«Ненависть. Книга первая»

Ненависть. Книга первая (fb2) - Ненависть. Книга первая [фрагмент] 723K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Артем Алексеевич Савельев

Ненависть. Книга первая

Глава 1. Инициация.

- Диман, только не говори, что ты проспал.

- Хорошо, не буду.

Я нащупал телефон и чуть не выругался. Отвратительная привычка переводить будильник на десять минут в очередной раз сыграла со мной злую шутку.

- Горгона тебя убьет.

- Я успею, - заявил сам себе, не совсем веря в сказанное, и упал с кровати.

Вяло переставляя ноги, я сделал пару шагов и оказался на кухне. Достал из холодильника слегка заветренную нарезанную колбасу, а из хлебницы пару кусочков бородинского. После, я включил кофеварку и стал дожидаться, как, капля за каплей, ароматный напиток наполнит стакан. Приготовил бы омлет, и получился бы настоящий завтрак холостяка, но яиц не оказалось.

Устав провожать капли взглядом, я направился в ванную. Открыл кран холодной воды и подставил под неё голову. Вслепую нащупав правой рукой щётку и зубную пасту, продолжил утреннюю церемонию. После, левой машинально скинул полотенце с змеевика и накинул на голову. Спасибо Хрущёву, прекрасная планировка квартиры, всё под рукой. Мысленно браня первого секретаря ЦК КПСС, я вытер голову и посмотрел в подвесной ванный шкафчик. Из зеркала на меня уставился парень двадцати шести лет. Лицо немного припухло, небольшая плата за веселье, но совсем скоро оно вернётся в нормальное состояние. Внешней стороной руки проверил наличие щетины на подбородке. Лень, вселенская лень. Джилетовский набор для бритья так и остался нетронутым. Пару шагов, и я снова на кухне, спасибо, Никита Сергеевич. Кофеварка делала своё дело, аромат заполнил все тридцать квадратных метров. Взял стакан бодрящего напитка и аккуратно отхлебнул.

Долго наслаждаться не пришлось - телефон выдал трель. Приложение оповещало, что скоро подъедет мой трамвай. «Прибывалка» никогда не обманывала, а значит, пора торопиться. Разом пришлось проглотить приготовленный бутерброд. Разбавил кофе холодной водой и быстро допил бурду, которая получилась.

Надел заранее приготовленные джинсовые бриджи, майку и прыгнул в любимые, потрёпанные временем кроссовки. Вышел из квартиры, вставил ключ в замок. Вернулся, проверил плиту, окна, взял телефон с кошельком. Зашёл в ванную, парень в зеркале трижды сплюнул через плечо и постучал по дверному косяку. Вот теперь я был готов. У подъезда две подружки пенсионерки уже во всю поливают «свои» небольшие участочки перед домом. Кинув им «Здравствуйте» и, не дожидаясь ответа, быстро зашагал в сторону остановки.

У меня уже было три опоздания только за прошлую неделю, если это произойдёт и сегодня, то начальство меня не убьёт, но уволит точно. А этого не хотелось бы. Я только недавно устроился к ним, небольшой стартап по продвижению сайтов. Молодой коллектив меня отлично принял, а возвращаться к фрилансу не очень-то и хотелось. Я просто устал держать всё под контролем и сейчас меня устраивало, что кто-то делает это за меня.

Слава богам, я успел. Трамвай, громыхая по рельсам, только подъезжал. От остановки, не дождавшись, когда транспорт остановится и откроет двери, на проезжую часть хлынул поток людей. Бурлящая, ворчащая река ударилась в оба вагона. Устав за многие годы наблюдать, как расталкивая всех и вся, не жалея ни стариков, ни детей, люди пробираются в общественный транспорт, я спокойно стоял в сторонке и ждал своей очереди. Удача была на моей стороне, и мне осталось небольшое местечко на ступеньке. Я взобрался на него и обхватил поручень.

Достал телефон и открыл инстаграм. В директе красовалось сообщение от какой-то Даши: «Одимов ты скатина!». Хуже всего то, что эту любительницу русского языка я в упор не помню. Пора завязывать с такими гулянками на выходных. Я заблокировал телефон и убрал в карман. Лишь бы не опоздать. Утренний час пик. Уставившись на утренний город, я прислонился лбом к холодному стеклу. Ещё пара остановок, и моя.

Из нирваны меня выкинул скрип тормозов и грохот железа. Вагон подбросило и скинуло с рельс, повернув перпендикулярно путям. Взгляд зацепился за кабину громадного грузовика, который сносил бок первому вагону и летел прямо на меня.

Последнее, что я почувствовал, как меня смяла груда человеческих тел, а несчастная голова встретилась с железным поручнем. Боль прошла по всему телу. Быстро, но неотступно, все вокруг окутала тьма.

«Добро пожаловать в Мир»

Эти слова вновь пробудили сознание, лихорадочно дёргаясь, я пытался прогнать чёрную завесу перед глазами. Как на кинескопе старого телевизора, перед глазами стала проявляться картинка. Медленно, но верно, чёрный экран наполнялся краски.

Чувства постепенно возвращались. Сперва обоняние, в нос ударил мерзкий резкий запах, напоминающий смрад из выгребной ямы. Потом слух, я тщетно пытался уловить, что творилось вокруг. Явно что-то невразумительное. Звук чавкающих по грязи сапог, мужская ругань, умоляющие крики. Во рту привкус крови. Наконец, я начал ощущать свое тело. Неприятное покалывание тысячи иголок. И только потом дошло – здесь моросит холодный, мелкий дождь.

Картинка перед глазами «настроилась». Я полуголый валяюсь в грязи. Из одежды на мне непонятный кусок ткани, отдалённо напоминающий семейные трусы. Вокруг пара десятков таких же мужчин и женщин. Последних одарили повязкой той же ткани в районе груди. Встретил несколько лиц, которые успели примелькаться в вагоне. Все мы участники той ужасной аварии. Потрёпанные, грязные, но живые. Находясь в центре этого сгустка страха, шока и отчаяния, я встал на ноги, пытаясь осмотреться. Но увиденное только прибавило вопросов.

Мимо проносятся настоящие рыцари. В настоящих, мать его, доспехах! Латах! Стёганной коже! Одни спокойно стоят среди себе подобных и о чём-то болтают. Другие, окровавленные, куда медленнее, но тоже бредут по своим делам. На всю округу одна деревянная постройка в два этажа. Остальное видимое пространство занимают шатры, выше которых только деревья, кронами упирающиеся в небо. Я сошёл с ума, и этот кемпинг в Сонной Лощине выдумало моё сознание, смысла паниковать нет, всё ровно не поможет.

- Твою же мать, где я? - как себя не успокаивал, но эмоции нахлынули слишком быстро.

В этот момент к полуголой толпе подошёл человек. Фиолетовая плотная мантия с золотой вязью непонятных начертаний закрывала всё его тело, оставляя открытыми лишь кисти рук и голову.

- Приветствую вас, - он открывал рот, но его слова звучали сразу в моей голове, - проследуйте за мной.

Он приоткрыл полог ближайшего шатра. Толпе было страшно, но она двинулась вперед. Выйдя перед нами, незнакомец продолжил.

- Вам невероятно повезло. Вы были призваны в Мир! – ретрансляция его голоса продолжалась в моём сознании. – Сейчас начнётся первый этап инициации. Вам откроется немного больше, чем простому человеку. Постарайтесь скорее привыкнуть.

Он вскинул руку чуть выше своей головы. Мантия сползла и стало видно кожу, полностью покрытую чёрными татуировками. От предплечья к запястьям, одна за другой, сливаясь по начертаниям, тату наполнялись светом. Достигнув ладонь, та вспыхнула, в мгновение заполняя шатёр ярким светом. Вспышка не обжигала, не резала глаза, но что-то явно творилось в моей голове.

Представление продолжалось не больше минуты, в конце рука загорелась так сильно, что кроме белого света вокруг, ничего не было видно. Только убрал чёрный занавес, как кто-то повесил белый. Зажмурился и резко открыл глаза.

«Вы в интерфейсе».

Перед глазами появилась надпись готическим шрифтом. Я ощупал голову, пытаясь снять очки виртуальной реальности, но их не было. Не время паниковать. Оповещение, размываясь пропадало, а мой взгляд всё больше походил на монитор компьютера. Справа-сверху всплыла мини-карта, в противоположном углу, издалека напоминающим «бургер», меню. В нижней части по центру расположились три полосы: первая была заполнена красным, вторая - пустая, третья - с небольшим золотым обрамлением.

Я крутил головой, пытался произвести манипуляции руками и ничего. Но как только сознание отчётливо сформулировало мысль «перейти в меню», оно открылось.

Характеристики

Класс

Инвентарь

Поняв, как этим пользоваться, перешёл в «характеристики».

Уровень — 0

Сила — 0

Ловкость — 0

Выносливость — 0

Интеллект — 0

Известность — 0

Вера - 0

Ну отлично, всё по нулям, спасибо, что живой. Класс заблокирован, поэтому перешёл в инвентарь. Взор разделился на две части, в левой моя точная копия в лохмотьях. В правой пару десятков ячеек, в трёх из них находилась одежда.

«Рубашка рекрута»

Уровень 1

«Штаны рекрута»

Уровень 1

«Сапоги рекрута»

Уровень 1

Рубашка, штаны, только я задумывался о них, как те сразу надевались. Вышел из инвентаря и оглядел себя. Вся одежда, подогнанная под размер, была на мне. С виду я походил на мальчишку пастуха. Серая льняная рубаха и штаны, сапоги из того же материала, больше напоминающие пару тряпичных мешочков.

- Первая стадия подходит к концу. – вновь этот голос. – Посетите тренировочные поля в округе, где вам присвоят класс. После, приобретите начальную экипировку. Знайте, Силы Света всегда поддерживают своих рекрутов.

+100 монет.

Цифры пронеслись перед глазами и быстро растворились. Нижний левый угол взгляда подсветился золотым. Там появилась миниатюра монеты с числом сто.

Так и не представившийся незнакомец ушёл. А под мини-картой серыми маленькими буквами появилось:

Посетить тренировочные поля

Получить класс

Встреча с капитаном (2д)

Первый этап инициации был завершён. Часть толпы ошеломлённо стояла, мотая головой пытаясь разобраться в интерфейсе. Другая приоделась в одежду новобранца и спешно покидала шатёр. Моё внимание привлекла девушка-пассажир. Рыжие волосы наспех собраны в хвост. Большие, выразительные глаза, зелёный цвет которых можно разглядеть на расстоянии. Острый маленький носик. Прикусывая пухлые губы, она старательно подворачивала манжеты серой рубахи на две трети. В отличие от остальных она не была растеряна, просто приводила внешний вид в порядок. Почувствовав, что за ней наблюдают, она повернула голову. Мы встретились взглядом. Неловкая ситуация вызвала на моём лице робкую улыбку. А губы едва шевелясь произнесли беззвучное «Привет». Не отводя глаз, девушка кокетливо поправила волосы, отвернулась и направилась к выходу из шатра. Ужасная авария, этот Мир, рыцари, интерфейс, а мою голову заняли мысли о ней.

Шатёр стал пустеть, и я вышел наружу. Грязь, кровь, всё это замешено на море страха — так можно описать это место. Сделал пару глубоких вздохов, отчего на стенках горла появилась горечь, ладно, привыкнем. Минут десять рассматривая окружающих, я просто стоял. Не все были войнами, были и обычные люди. Двое таких катили огромную бочку в деревянный дом. Единственную дверь которого украшало изображение пенной кружки с надписью «Зор». Только при мне из этой «зорьки» вылетело пару в стельку пьяных, но ещё готовых к подвигам ребят. Дав обещание самому себе, что позже туда загляну, решил сначала разобраться с заданиями. Не успел подумать, как золотым подсветилось:

Посетить тренировочные поля

На мини-карте всплыло пять золотых стрел, указывающих направление. Идя к цели, пару раз засматриваясь, врезался в прохожих. Надо быть порасторопнее, чтобы не отхватить от какого-нибудь громилы в доспехах. Вскоре показалась контрольная точка «Школа магии». Передо мной толпа таких же новобранцев, как и я сам. Они размахивают руками, что-то нашёптывая в этот момент. Искреннюю радость у них вызывали еле заметные проявившиеся искры из рук или обмороженные пальцы, которые покрывались тонкой корочкой льда. Подумав, что этот цирк точно не для меня, я развернулся и отправился искать свой путь. Следующем местом была небольшая арена «Школа война». На входе - постамент с оружием. Скудновато. Лежал двуручный меч, пара кинжалов, молот, большой и средний топор и вполне обычный, в моём понимании, меч. На последний и пал мой выбор, к тому же, я приметил щит. Ржавчина не съедала оружие, а доедала оставшееся. Дыру в щите можно проковырять пальцем . Отличный из меня получится воин или правильно говорить танк. Помню часто убивал время за играми, пытаясь ускользнуть из реальности. Ну вот и ускользнул, радуйся.

Вышел на арену. В центре стоит тренировочный манекен - пугало высотой чуть больше метра. Ну, давай отрабатывать удары. Только меч покинул ножны, как у пугало появился двуручный топор или алебарда. Разбираться, что это, не было времени, «оно» увеличилось вдвое и двинулось в мою сторону.

Замах. Удар. Ставить блок щитом себе дороже, я еле успел отпрыгнуть. Да-да, пугало задало ритм боя. Я бегал по арене около двух минут и за это время успел лишь вскользь задеть оживший манекен. Из рассечения вылетело пару соломинок. Силы покидали непривыкшее тело. В добавок, уж очень отвлекал смех собравшихся зевак. Ну что же, сейчас вам покажу, на что я способен. Это уродливое чучело делает выпад. После уворота пытаюсь распахать его набитое тело, но край топора бьёт мне прямо в плечо. Успел поставить щит, что смягчило удар, по касательной алебарда оставляет небольшое рассечение на плече. Льняная рубаха медленно пропитывается кровью. Полоса здоровья пошатнулся, теперь только восемьдесят процентов было окрашено в красный.

Упал, Боги, как больно. Смех вокруг заглушил даже сердцебиение, которое и без того не давало покоя. Значит, я вам на потеху?

Добавлена характеристика – «Ненависть»

+10 ненависти

Разглядывая надпись, что почти исчезла, не заметил замах пугало. На инстинкте выставил руку, потерявшую щит в предыдущей атаке, и был готов пропустить смертельный удар. Но всё резко изменилось. Пугало замерло, из-под его ног стали пробиваться слабые языки пламени. Небольшие, еле отчётливые, но их хватило, чтобы набитый сеном манекен вспыхнул как спичка. Итогом стало небольшое пиро-шоу, он разлетелся как фейерверк.

-10 ненависти

Поднялся, выпрямился и стал смотреть на последствия. Не понимая и не разбираясь в произошедшем, я с гордостью наслаждался тем, что натворил. Открыл вкладку характеристики и посмотрел на вновь добавленную.

Ненависть 0

(индивидуальная способность)

Прямо-таки «индивидуальная», думал, она во всём живом в моём мире. Мои размышления оборвал сильный толчок в плечо.

- Что, твою мать, творишь?

Передо мной стояло килограмм двести доспехов, сквозь которые невозможно было разглядеть хозяина.

- Понаберут идиотов, вали в свою «школу магии», раз выбрал класс, - судя по виду, дальше шла оплеуха, но он сдержался, - проваливай, а не то мои ученики помогут!

Со всех сторон стягивалась толпа зевак, чей звонкий смех разносился совсем недавно. Вот только улыбок на лицах не было. Половина в саже от моего представления. Развернувшись, не оглядываясь, выскочил с арены и направился к магам. Даже в этой непонятной реальности кто-то сделал выбор за меня, даже не спросив, ой как знакомо. Проверил меню, ничего нового, доступ к классу заблокирован. Плечо ноет, но кровь запеклась и остановилась.

Подойдя к забавной толпе, размахивающей руками, я стал смотреть, к кому обратиться. Метрах в десяти от этого «Цирка Дю Солей», у шатра, под небольшим навесом сидел седой старик. Белая мантия, сандалии с витиеватыми завязками, посох, в возглавии которого играло пламя. Мои клеше сошлись и дали понять, что поиски закончились.

- Здравствуйте, - я опустил голову и заискивающе исподлобья посмотрел на мага, - мне бы получить ваш класс.

- Мой? - старик улыбнулся, - Слишком много чести, но спасибо! Так почему выбрал именно магию?

Рассказал о случае на арене воинов, о небольших языках пламени, но стоило сказать про «Ненависть», как слушатель с не одобряющим видом взглянул прямо в глаза. Я замолк.

- Больше никогда и никому не говори об индивидуальной характеристике, - явная злость понемногу спадала, - пойдём, перед завершением инициации мне надо немного рассказать о происходящем.

Мы прошли в шатёр. Небольшой снаружи и просто колоссальных размеров внутри. Кирпичные стены, высочайшие потолки, до которых вытянулись книжные стеллажи. Пара арочных окон. Подойдя к одному из них, понял в чём дело. Это одна из башен замка. В округе не было видно ни шатров, ни жуткого леса.

- Где мы?

- Далеко, – прозвучал ответ, - идём.

В дальнем конце комнаты уселись за массивный деревянный стол. Приятная прохлада и запах жжёных свечей ненадолго выбросили из головы картинку того ужаса, в который я изначально попал.

- Меня зовут Гаспер, я уже многие годы являюсь наставником вновь прибывшим, таким, как ты. В тот момент, как появилось время, каждое его мгновение было заполнено борьбой добра и зла.

Я старался не раскрывать рта от услышанного, но глаза меня выдавали.

- Сейчас, так называемое, зло стало набирать силы. Чтобы их сдержать, архангелам вновь пришлось призвать Героев. Жрицы говорят, что среди них должен оказаться спаситель, а пернатые охотно этим прикрываются.

- Пришлось призвать? Я отчётливо помню тот грузовик, который разнёс трамвай в клочья, помню, как часть железного поручня стала моей головой. Призвать?! – я был не в силах сдерживаться.

- Не стоит распыляться, если ты хочешь стать последователем знаний магии, - прервал он, - чтобы вытянуть героя из нейтрального мира, коим является Земля, архангелам приходиться довести простого человека до смерти. Лишь после этого они могут воспользоваться способностью призыва.

- Нельзя просто сердечко остановить?

- Нет, - он устало цокнул, - ты в мире всего день. Это значит, что тот грузовик ещё даже не остановился, зеваки не успели достать телефоны, чтобы вызвать скорую. Твой трамвай отдельная история, жрицы уверяли в нём спаситель. Но этот же спаситель и в жертвах землетрясения в Китае, и в ужасном пожаре в Португалии ранее не был найден.

Он продолжал рассказывать. Не все из той аварии были призваны, кому-то была уготована участь сразу умереть. Обычная жертва статистики для святых пернатых. Что только не происходит ужасного в нашем мире, а по факту, силы света и добра рекрутируют новобранцев для своей армии. Поведал о нейтральных территориях, о смежных, на которые низкоуровнему герою лучше не соваться. Самое интересное - место битвы, извечный фронт, на поле которого с начала времён не стихает звон мечей. Границы незначительно сдвигались, но вскоре возвращались на исконные места. Просто вечная война, пожирающая всё и вся.

- Ну и давай, по существу, - встав Гаспер направился к одному из небольших сундуков, - ты выбрал класс мага.

- Ничего я не выбирал.

- Сейчас инициация закончится, и у тебя появятся три направления класса, в каждом по одному заклинанию. Прошу, потренируйся на манекене и постарайся не задеть людей.

Порывшись в ларце, он достал камень. Его стороны были покрыты знаками, похожими на огонь, лёд.

- А что третье?

- Разум! – ответил Геспер, - Протяни руку.

Вложенный в мою ладонь камень засветился и, рассыпаясь на мелкие частицы, стал проникать под кожу. Верхнюю часть груди обожгло. Последняя крупица распалась. Не в силах больше сдерживаться, я оттянул рубаху и увидел, как знаки проявились на коже.

- Поздравляю тебя с первой руной и с окончанием инициации.

Плечо перестало ныть, полоса здоровья вернулась на максимум. Вторая постепенно наполнилась синим. Разглядывая интерфейс, я не сразу заметил, как над стариком появилась надпись.

«Гаспер»

Наставник Сил света

Маг. 76ур

- Ну что, добро пожаловать, в Мир, маг, - он посмотрел чуть выше моей головы и добавил, - теперь все будут знать тебя как Одим!

Что ещё за Дим? Я быстро открыл характеристики. Даже имя мне сами присвоили? Опять всё решив за меня.

«Одим»

Звание - Рекрут Сил Света

Класс - Маг 1 уровня

Сила — 10

Ловкость — 10

Выносливость — 35

Интеллект — 20

Вера - +10

Известность - 0

- Теперь тебе стоит приодеться, загляни в лавку магов и выбери что-нибудь. Нам не подобает ходить в лохмотьях. И не пропусти встречу с капитаном, он проверит тебя в действии.

- А как же школа? Мне надо отрабатывать заклинания, как те маги снаружи? Колдовать?

- Какие маги? – на его лице растянулась улыбка, - те ребята ещё не закончили инициацию и даже не подходили ко мне. Как истуканы встали перед манекенами и начали, как ты говоришь, колдовать! – уже не сдерживаясь он смеялся. - Ступай и знай, можешь обращаться ко мне по любому вопросу.

Выйдя, он сел на своё место продолжая наблюдать за «колдунами».

Мир, к которому только стал привыкать, опять изменился. Теперь над каждым героем высвечивалось его имя, класс и уровень. А над простым человеком едва заметная алая полоса здоровья. Облокотился на деревянный заборчик высотой по пояс, которым наспех разграничили территорию Аванпоста. Жалобно хрустнув, он выдержал. Одим, а что, не плохо обыграли фамилию, пять за креативность, привыкну. Оценил новое имя и зашёл в меню, класс, перед глазами появилось:

Заклинания

Три ветки. Первая Огонь, вторая Лёд, третья Разум.

Огненная стрела.

Базовый урон 30.

Стоимость 50 маны.

Ледяная стрела.

Базовый урон 30.

Стоимость 50 маны.

Ошеломление.

Базовый урон 10.

Стоимость 20 маны.

Время действия 3сек.

В каждой, как говорил наставник, всего по одному заклинанию и ещё девять пустых ячеек. Мало, но очень хочется испробовать. Маны хватит кастов на пять-шесть, поэтому решил сначала одеться. Пришло время разобраться с картой. Мысленно представил как мини-карта расползается, показывая новые территории. Сработало, перед глазами появилась карта Мира. В сообразительности мне нет равных. Сам себя не похвалишь, никто не похвалит. Большая часть размыта. Только малый участок под названием «Южный аванпост», за которым красной линией прочерчена граница. Переместился в аванпост и увидел знакомые места, «Арена воина», «Школа Магии», трактир «Зор». Миниатюры кошельков, вероятно, указывали на торговцев «Алхимия», «Магическое Оружие», «Магические Доспехи». Пришло время прибарахлиться, выбрал «Доспехи» и неспеша побрёл к ориентиру.

Крошечная палатка напомнила рынок на районе. В ней по-сиротски смотрелись три мантии и две пары сапог. Тоже мне, доспехи. Хотелось спросить не ношены ли вещи, может, это местный секонд-хенд. Но нарываться не стал. А вот и продавец.

«Эзим»

Торговец магическими доспехами. 8ур

- Здравствуй, мой друг, решил приодеться? Вот и правильно! – добавил, не дожидаясь ответа.

Ещё раз оглядывая полупустой прилавок, я произнёс:

— Небольшой у тебя выбор.

— Тебе хватит, всем хватает, больше не надо! –раздражаясь произнёс Эзим. – Выбирай.

Всё одеяние монотонного серого цвета, напоминавшее старую сорочку до пола, было доступно игрокам с 1 уровня. Прибавляло +5 к выносливости, +10 к интеллекту. Различия были в дополнительных характеристиках.

Урон магии огня +5%.

Урон магии льда +5%.

И у третьего, соответственно.

Улучшенное базовое восстановления маны.

Пять процентов от моих 30 урона просто смешно, 31.5. Никчёмный буст. Берём на восстановление. С ботинками оказалось проще. Две одинаковые, идентичные пары.

«Сапоги мага»

+2 к выносливости

+5 к интеллекту

Надо купить оружие и надеяться, что останутся монеты для похода в трактир.

- 40 монет.

Купленная мантия с ботинками сразу оказалась на мне. И снова всё впору, не жмёт, будто шили под меня. Теперь за оружием.

«Арт»

Торговец магическим оружием. 4ур

Взглянул на выбор, которого нет.

«Деревянный посох»

Урон 4-8

Интеллект +1

Цена 33 монеты.

«Кинжал»

Урон 2-3

Интеллект +1

Цена 30 монеты.

Таскаться с палкой не хотелось. Небольшой кинжал - явно лучший выбор, к тому же, к нему прилагались простые деревянные ножны, обтянутые кожей.

- 30 монет.

Учтиво кивнул, не проронившему ни слова продавцу, и направился в трактир. Покрутив в руках своё первое оружие, с виду простой железный кортик, убрал его в опоясанные ножны. Набитая новой информацией, моя голова была готова лопнуть. Будто огромные, раскалённые тиски сжимали мне голову. Быстрее бы пропустить стакан какого-нибудь местного креплёного. На небе появилась луна, дождь давно успокоился. Встретить прохожего стало редкостью.

Я зашёл в опустевший трактир. Сквозь силу допивали свои кружки пару Героев. В углу, подальше от лишних взглядов, сидела она. Вся в железных латах, а волосы уже собраны в воинственный, огненный хвост.

«Айрис»

Рекрут Сил Света

Воин. 1ур

Девушка подняла голову, глаза снова встретились взглядом. Я замер в ожидании её реакции. Она протянула руку, указывающую на свободный стул у её столика. На лице у неё появилась робкая улыбка. А губы, едва шевелясь, произнесли «Привет».

Я уселся за стол. Маленький мальчишка в моей голове, метался в поисках слов, с которых нужно начать разговор с прекрасной девушкой. Зрение, как слабая, старая видеокарта, не справлявшаяся с текстурами, не замечало ничего вокруг. Стол. Стул. И Айрис.

- Привет, - не выдержав тишины, начала первая, - Дим, маг. Как тебе твоя новая жизнь?

- Не Дим, а Одим. И не простой маг, это лишь начало. Сейчас немного разберусь в чём тут дело и стану архимагом. Открою магическую лавку, потом вторую. Куплю коня, построю замок. Заживу нормально.

Девушка рассмеялась, а я мог выдохнуть. Если бы она не поняла шутку, можно было заканчивать наше знакомство, ставя на себя штамп «Болван».

- Класс, настоящий предприниматель, бизнесмен. – её милая улыбка не покидала лица, - а я вот хрупкий, нежный воин.

Сидели и просто болтали. Шутками стараясь оградить себя от реальности. Её настоящее имя Алиса. Жила в богатой семье, которая позаботилась об образовании и хорошем месте работы в банковской сфере. Девушке надоела её размеренная жизнь, она хотела перемен. И именно в этот день, специально оставив ключ от автомобиля представительского класса дома, села в трамвай. О себе я коротко отрапортовал. Фамилия, имя, отчество, род занятий. Поняв, что больше, по сути, и рассказывать то нечего, я перешёл к случаю на «Арене война», Айрис театрально нахмурила брови и засмеялась:

- Я видела, потом ещё полчаса ждала, когда появится новый манекен!

- Не легко было в доспехах сражаться с чучелом? Или он не тронул тебя за твои красивые глаза?

Забросав её вопросами, я стал любоваться. Такой контраст: большие яркие зелёные глаза и рыжие волосы. Необычная. Красивая.

- Выбирая оружие, - приняв комплимент, она продолжила, - я долго не понимала, в чём дело. Всё оно было лёгкое, как пушинка. Даже двуручный топор подняла двумя пальцами. Но, почему-то, остановилась именно на мече с щитом. Я не вникаю в происходящее, мне просто нравится.

- Мой выбор! – я рассмеялся.

- А выйдя на арену, я почувствовала необъяснимое воодушевление. Одним словом - понравилось. Противостояние было долгое, но за всё время манекен так и не пробил мой щит.

- Не пробил что? Тот гнилой щит?

- Почему гнилой, отличный. Правда сделать бы его чуть больше. – Айрис явно не поняла, о чём я.

Желудок заурчал, хорошо, что этот звук услышал только я. Правда, за целый день съел один бутерброд с кофе.

- Пойду возьму что-нибудь пожевать. Тебе повторить? – я посмотрел на опустевшую кружку Алисы.

Девушка молча кивнула. А я поднялся и направился к барной стойке. Встал перед трактирщиком,пытаясь понять, как к нему обратиться. Ни имени, ни класса над его головой не высвечивалось, лишь алая полоска здоровья.

- Что встал как истукан, не в интерфейсе я вашем, простой человек, слава Богу. Моё имя Таран.

- Не простое имя для обычного человека.

- Не умничай! Анатолий выделялся на фоне всяких Одимов, к тому же, псевдоним я выбрал сам, в отличие от некоторых. – ухмыльнулся трактирщик. – Чего тебе?

- Пару кружек той браги, что наливали ей, - я указал на девушку. И чего-нибудь мясного побольше.

- Сам ты брага, а сегодня у нас лучшее вино из заречья. Утром у торговцев получилось урвать целую бочку. Кружки по шесть, и за десять у тебя будет рулька. Иди сейчас всё принесу.

-22 монеты.

Грустно было смотреть на оставшиеся восемь монет. Ещё больше меня огорчила сидящая за нашим столиком вторая груда тяжёлой, железной брони. Металлолом раза в два больше, чем Алиса. Болтали, будто старые друзья. Со мной девушка кокетливо хихикала, сейчас же, не сдерживаясь, она хохотала. Сердце застучало. Ноздри расширились, жадно втягивая воздух. Появился непонятный страх потерять то, что мне не принадлежит. Направился к ним.

+5 ненависти.

Свечи, расставленные по трактиру, заполыхали в два раза сильнее. Те, что успели погаснуть на единственной, самодельной люстре вновь вспыхнули. Присутствующих обдало нарастающим жаром. Из кухни, за спиной Тарана, раздался крик. Оттуда выбежала местная повариха, похлопывая тлеющий фартук.

Глава 2. Новые друзья.

Посмотрев, как растворяется в интерфейсе сигнал о плюс пяти единицах моей характеристики, я замер. Пламя свечей безуспешно металось в поисках перекинуться на что-нибудь существенное. Посетители молча наблюдали за огнём, то и дело посматривая на трактирщика, который, отмахиваясь, всем своим видом показывал, что всё в порядке. А слабый дымок из кухни предательски подставлял его. Оцепенение спало, и я подошёл к столику.

- Знакомься, - как все, Айрис настороженно осматривала помещение, - Антоха-прист в железных доспехах!

«Альдэ»

Рекрут Сил Света

Прист. 1ур

Он протянул мне руку. Огромный, накаченный парень. Брутальная борода на его лице, путала и, как всегда, не давала точно оценить возраст. Или двадцать, или тридцать. Его одежда явно противоречила классу.

- Такие дела, чувак, не разобрался, что к чему, и пошёл приодеться. – оправдываясь, начал Альдэ. - Теперь хожу как скоморох, всем на радость. Вспомнил вас, в трамвай вместе заходили. Думаю, дай подойду. Лучше вместе держаться.

Поняв причину смеха Алисы, нахлынувшие эмоции отступили. Следы ужасного ревнивца-собственника растворялись.

Ненависть 0

Пламя свечей успокоилось.

- Я же говорил, всё в порядке! – донеслось из-за барной стойки.

Трактирщик спешно удалился на кухню. А прист стал рассказывать, как неудачно приодевшись, наткнулся на «паб». Познакомился с Толяном-Тараном. Последний в мелочах, подпаивая горе паренька, рассказал много интересного про «Мир». О том, что нас ждёт в ближайшем будущем. Конкретнее, после завтрашней встречи с капитаном нас ждёт аудиенция с главнокомандующим. Потом будет официальное предложение вступить в ряды сил света. А там уж как решим. Главное, о чём ему поведал Таран, мы можем вернуться на Землю. К сожалению, как это сделать, он не догадывался. Углубляться в главный вопрос мы не стали, чтобы не спугнуть то лёгкое, весёлое настроение. Обошли и инцидент с разбушевавшейся огненной стихией.

Тем временем, принесли огромную свиную рульку, запечённую с небольшим количеством овощей. И пару кружек холодного вина «Заречья». Я был готов схватить кружку, но поймал на себе взгляд Альдэ.

- А ты чего себе не закажешь?

- Понимаешь, я приоделся, а потом пил, много пил.Толян ещё взял 10 монет за комнату. -оправдывался новый друг.

Комната? Подумать о месте для ночлега я забыл. В кармане оставалось 8 монет. Я крикнул, чтобы принесли ещё кружку «Заречья».

-5 монет.

- Угощайся, - пододвинул кружку. - Всё ровно на ночлег не хватит.

- Так вместе ляжем, имею в виду, в одной комнате. Устроим посиделки, поболтаем, чувак. - Альдэ явно обрадовался этому исходу событий.

- Успокойтесь, - оборвала нас Алиса, - силы света оплачивают ночлег в этом трактире вновь инициированным. У них тут договор с твоим Тараном. Он тебя обманул. Иди и забери монеты.

- Может не обманул, - прист пожал плечами, - там комната с удобствами, даже душ есть. Ничё страшного.

Устав от болтовни, видя, как остывает рулька, мы взялись за кружки. Размашисто чокнулись, как это бывает только в кино, разливая драгоценный напиток. Несколько жадных глотков, и тело сразу наполнилось теплом. Я не был большим любителем вина, тем более, разобрать вкус на составляющие не мог. По мне так кто-то смешал красное с белым и залил всё это чистым спиртом. Пока я морщился, ребята уже налетели на рульку. Никто не следил за этикетом и культурой, впиваясь в неё вилками, они отрывали здоровенные куски. Остальное время прошло под звуки сочного чавканья и прихлёбывания.

Молча сидели, уставившись на чистую, кажется, до блеска вылизанную свиную кость. Никаких мыслей не было в хмельной голове. Никто не смел открыть рта, чтобы не спугнуть это мимолётное блаженство. Я посмотрел на Алису, только что осушившую кружку, ещё одна опустела к моему приходу, а сколько было до этого? Девушка сидела явно трезвая.

- Что-то не так?

- Пью этот компот и чувствую, переплачиваю, с тем же успехом воды попила. Не знаю, мальчишки, видимо класс такой, не берёт меня алкоголь.

Выразив общую мысль, Альдэ не поднимая склонившейся головы, буркнул что пора расходиться. Присту местное пойло зашло. Его потуги подняться уже несколько раз заканчивались неудачей.

- На плечи и пошли? – предложила Алиса.

- Есть ещё одно дело, - помутневшее сознания нашло героический поступок, - подожди минутку, и в путь.

Переплетая ватные ноги, я зашагал к стойке трактирщика. Давно я так не напивался. Таран был на месте, встречая меня заискивающем взглядом он начал:

- Ещё по кружечке? Или захотелось на боковую, у меня осталось пара свободных комнат, тебе обойдутся подешевле, 15 монет. Есть все удобства и…

- Прекрати, - оборвал я, - какие ещё монеты, за меня и моих друзей оплачивают местные силы света, так?

- Так. - убирая посуду под стойку он отвёл взгляд.

- Думаю они будут недовольны, что ты обманываешь молодых. И разорвут договор, трактир опустеет, если останется цел!

- Чего тебе надо? – сквозь зубы выдавил трактирщик, а скулы судорожно задёргались.

- Монеты верни!

Известность +10

Таран бросил на стойку ключ и монеты.

+10 монет.

Ключ от комнаты «9» добавлен в инвентарь.

Оставив дела, бросив тряпку, он метнулся в подсобку. Как бы эта выходка не обошлась мне боком. Я огляделся, высматривая ещё приключений. Алкогольную браваду прервал разум, пора идти спать. Алиса спросила, что произошло у стойки, но получив ответ «мужские дела», покачала головой. Взгромоздив Альдэ на плечи, поволокли вверх по лестнице в указанном девушкой направлении. Первая, вторая, третья комната. У четвёртой мы остановились.

- Я пришла, - она вылезла из-под руки приста, - ваши комнаты дальше по коридору.

Прищуривая пьяные глазки, которые то и дело пытались закрыться, молча смотрел на неё. А голову заполняли неуместные, глупые мысли. Уверен, зрелище было убогое, но девушка снисходительно улыбнулась и выдохнула:

- Идите уже.

Встряхнув обмякшее тело товарища, я зашагал вглубь коридора. Пройдя несколько дверей, Альдэ пытался что-то произнести, но не смог. А по этажу раздался громкий храп. И куда мне тебя нести? Добиваться ответа было глупо, придётся засыпать под эту серенаду. Девятая комната. Я поднёс пустую руку к замочной скважине. Как перед самым замком в ней появился ключ и куда он пропал, когда мы зашли, сейчас не хотелось размышлять. Кровать одна, прости друг, я стряхнул тело на пол. А моё упало на законное место.

Окон в комнате не было, первые лучи солнца обошли меня стороной, а сон прервал топот тяжёлых сапог, доносившийся из коридора. Это, конечно, не щебетания птиц, но выспался я точно. Потянулся, перевалился от стены и уставился на комнату. Всё сделано из наспех сколоченных досок. Даже небольшая тумбочка в углу, на которой без подсвечника стояло две затушенных свечи. Если бы они догорели, точно забрали бы на тот свет постояльца, если не весь трактир. Слегка проломленный пол у кровати есть, а приста нет. Куда нелёгкая унесла? Переоценив свои силы, я встал. В голове раздался сильный удар, который вернул меня в исходное положение. Похмелье. Просидел минут десять, уставившись в одну точку. После, аккуратно поднялся и направился вниз к барной стойке.

- Можно какой-нибудь завтрак купить, а, главное, попить побольше?

- Купить? – трактирщик ухмыльнулся и бросил передо мной тарелку странной каши и кружку воды. – Уже оплачено, рекрут. - добавил он с явной обидой.

Пусть злиться, зато справедливость восторжествовала. Подумал я, а взгляд зацепился за выходящую из трактира Алису. Наспех, я смял центр ножек, залил водой и, дожёвывая, пытался нагнать подругу.

- Привет, куда собралась? Где наш Прист? - я старался не вспоминать вчерашнего надеясь, что это обоюдно.

- Привет, алкоголикам! Я на «Арену война», Альдэ тоже решил потренироваться, чего и тебе советую. Сегодня ведь встреча с капитаном. Она подмигнула, отвернулась и пошла.

Как ей это удаётся? Как можно так быстро обосноваться и привыкнуть к новому миру? Или мне просто кажется? А главное, почему меня к ней так тянет? Провожая её взглядом, я пытался найти ответы в похмельной голове. Под мини-картой висело:

Встреча с капитаном «5 часов»

Решив воспользоваться советом девушки, я направился практиковаться в «Школу магии». Утро, редко встречались Герои, явно ещё под «мухой», волочащие свои тела спать. Десять минут, и я на месте, вокруг никого. Утренняя прохлада. Солнце только начало согревать лагерь. Подошёл к одному из манекенов и открыл характеристики.

«Одим»

Звание - Рекрут Сил Света

Класс - Маг 1 уровня

Сила — 10

Ловкость — 10

Выносливость — 35(+7)

Интеллект — 20(+17)

Известность — 10

Вера - +10

Итого мой уровень жизней 420, а маны 555. Отличное начало, манекен точно в силах побить. Встал примерно в 20 метрах от условного обидчика. Открыл навыки и выбрал заклинание «огненная стрела». Оно сразу отобразилась чуть выше полосы жизней. Осмотревшись вокруг и убедившись, что никого рядом нет, поднял руки. Сделал вид, что в моих руках лук. Зарядил воображаемое оружие воображаемой огненной стрелой и отпустил натянутую тетиву.

Огненная стрела промчалась мимо и растворилась.

-50 маны (505/555)

Понимая, что можно не использовать обе руки, я отводил назад правую, на уровне лица. Сжатые пальцы расслаблялись, и в этот момент происходил каст. Ещё одна стрела. Обугленное, круглое отверстие дало понять, что я попал точно в цель.

-50 маны (455/555)

«Огненная стрела», за ней ещё одна, и все в цель.

-100 маны (355/555)

Быстро открываю меню, выбираю «ледяную» и бросаю в манекен.

-50 маны (305/555)

В этот раз манекен на секунду покрылся инеем. Ещё мгновение, и эффект обморожения прошёл. Мне было мало. Интерфейс, направление, разум, «ошеломление».

-20 маны (285/555)

Как и предыдущие два умения, последнее расположилось над полосой моего здоровья, быстрый доступ, видимо. Но с противником ничего не происходит. Интуитивно понимая, что мне нужен более-менее живой соперник, стал искать манекен на подобии того, что видел на «Арене воина».Кто ищет, тот всегда найдёт. В отличие от других соломенных соперников, этот стоял в отдалении и на нём были доспехи.

Каст «огненной стрелы». У манекена материализовался щит, который принял удар на себя.

-50 маны (235/555)

Комбайн, подгребающий в своё жерло колосья пшеницы, так слышались шаги набитого манекена. Он медленно, прикрывшись щитом, шёл на меня. Уже сбоку от противника скастовал «ледяную стрелу». Манекен, в мгновение, повернулся и прикрылся. Как на замёрзшем зимой окне, ледяные узоры украсили его щит.

-50 маны (175/555)

Пришёл использовать ошеломление, так давай. Направил правую руку, всё-таки я правша.

«ошеломление».

-20 маны (155/555)

Соломенная голова завертелась в поиске противника, который только что был перед ней. Ещё пара секунд, и, найдя цель, он снова двинулся в мою сторону. Вот и сказочке конец, я предвкушал победу.

Побегал ещё немного, настраиваясь на решающий удар. Между нами было метров пятнадцать. Набитый великан повернулся и рванул на меня. Настоящая коррида, но вместо красной тряпки моё тело. Инстинкты делали своё дело, ноги, не понимая моей решительности, пятились назад. Каст «ледяной стрелы».

-20 маны (135/555)

Она летит в щит. Противник, забывая про защиту, ускорился. Десять метров. Пять… «Ошеломление»

-20 маны (105/555)

Пара приставных шагов. Я сбоку, щита в направление удара нет.

«Ледяная стрела»

-20 маны (85/555)

Выстрел влетает в брюхо, противник покрылся ледяной коркой. Три броска «Огненной стрелы». Первый попадает в грудь. Летят тлеющие куски соломы. Второй в ногу, деля её на две части.

Третий летит в падающего противника, настигая его уже у земли.

-60 маны (25/555)

На этот раз никакого фейерверка. Противник тлеет, лёгкий утренний ветерок местами заставляет угольки гореть ярче. Я подошёл к поверженному, его броня исчезла, передо мной валялось обычное пугало.

Только сейчас ощутил, что мои икры превратились в камень, который не пропускает кровь. Каждый шаг сквозь боль. Выйдя с территории школы, доковылял до огромного дуба. Такие деревья я видел только в фильмах. Размашистые ветви давали метров пятнадцать тени, а переступать его корни я начал ещё раньше. Прислонился к нему спиной и сполз на землю. На лбу сразу проступили капельки пота, быстро собираясь, они стекали по лицу. Попадали в глаза и ужасно щипали. Глубокими, размеренными вдохами старался восстановиться. Сердце успокаивалось, кровь циркулировала медленнее, пульсация по телу прекращалась. Ведь всё детство я занимался каким-нибудь видом спорта: бассейн, волейбол, бокс, футбол. Даже посещал секцию каких-то единоборств, что открылась в школе. Когда успел стать такой развалиной, ума не приложу. Закрыл глаза.

Вновь вернуться в «Мир» заставили крики с территории школы. Их было человек сто, все в рванье. Копии предшественников, они жестикулировали, кричали, стараясь воздействовать на манекены. Цирк. Поднялся и зашагал к Гасперу. Он, как всегда, сидел у своего шатра в ожидании, что к нему кто-то придёт и задаст вопрос или попросит совета.

- Здравствуйте, - я отвесил небольшой поклон, - инициация?

- Кланяется он, много чести мне. - заулыбался седовласый, — Вот пришла новая партия. Хорошие ребята, дружные. Так и ходят толпой по аренам и школам. Жалко их.

Ангельский комбайн по набору рекрутов не останавливался.

- Авария, пожар, катаклизм?

- Самолёт! – понимая о чём я, Гаспер слегка пожал плечами. – Ты как? Наблюдал за твоим «сражением», - издевался, и думать не надо.

- Отлично, опробовал весь арсенал. Повторил бы, да вот маны не осталось. Кстати, что с этим делать? – не спросишь, не узнаешь, вот принцип общения с ним.

- Подойди поближе…

Пару шагов. Между нами нет и метра. Его рука залилась синим цветом, свет сконцентрировался в руке и словно выстрелил в меня. От удара пришлось сделать пару шагов назад, чтобы не свалиться на землю. Полоса маны плавно восполнялась, пока не дошла до максимума.

Восполнение маны 555/555

- Получишь пару уровней, будет проще, сможешь сам восполняться. И чего ты такой ГРЯЗНЫЙ? Говорил же, что маги не должны выглядеть оборванцами. – с брезгливостью, осматривая меня, произнёс наставник.

— Вот тебе небольшой презент - в его руке материализовался скрученный свиток. – Бери!

Обычный кусок пергамента серого цвета, запечатанный сургучом, на котором красовалась уже знакомая мне печать «Разум».

Свиток заклинания «Очищение» добавлен в инвентарь.

«Очищение»

Снимает небольшую часть негативных эффектов

Стоимость 30 маны

Залез в инвентарь «ключ от 9 комнаты», горсть монет, свиток. Выбрал последний, использовал. Меня сверху до низу, как из ведра, окатило холодной водой. Я был мокрым буквально мгновение, а после - сухой и, главное, чистый. Маленькие шарики воды, словно в невесомости, ещё продолжали парить вокруг меня.

- Так лучше –, сказал Гаспер, - займись чем-нибудь, не отвлекай.

И мне было чем заняться. Хотелось, конечно, потратить всю ману на манекен, но восполнить её ещё раз наставник точно откажется. Надо забежать в трактир, может получится увидеться с Алисой.

- Встреча с капитаном (2ч)

Проходя территорию школы, внимание привлёк мальчишка. Он очень старался, но размашистые движения руками ничего не давали, злясь, он подбегал и пинал манекен ногой. И отойдя на дистанцию, начинал всё заново. Я отчётливо слышал, как пару раз он произносил, что-то из «Гарри Поттера».

- Эй, - крикнул, привлекая внимания пацана. – Иди сюда.

Забыв обо всём, он помчался мне на встречу. Его глаза горели от счастья, ещё бы, ведь его позвал настоящий маг, в магическом одеянии.

- Да, - малой вытянулся по струнке, прижав руки к телу, старательно скрывая отдышку.

- Перестань заниматься ерундой. Видишь вон того седовласого дядю под навесом. Иди к нему и задай все вопросы, что набрались в твоей юной голове.

Принимая указания, солдатик ещё постоял, а потом пулей помчался к Гасперу. Будем считать, что я сделал хорошее дело. Мальчишка теперь не пропадёт, вопросов у него может оказаться больше, чем ответов у наставника.

Солнце было высоко, наверное, полдень. Я давно не определял время по солнцу, точнее сказать, не определял вообще. В наше время этот навык отпал за ненадобностью: наручные часы, часы в телефоне, китайские рекламные LED экраны, на которых нет-нет, да проскочит местное время. Место в ресторане бронируешь ко времени, мобильное приложение поминутно показывает прибытие общественного транспорта. Всё расписано. Всё по часам. Но жить настоящим не получается.

Трактир медленно наполнялся, Таран даже не бросил на меня взгляд, когда я зашёл. За одним из столиков сидел Альдэ. Он мотал головой и притопывал в такт слышимой только ему музыке. Ни намёка на похмелье в его возрасте.

- Хорошее настроение? – я присел рядом.

- Отличное, сейчас подойдёт Айрис, и будем выдвигаться на встречу. Я проходил мимо «Арены воина», видел бы ты, какое она устроила представление. – он замолчал, ожидая встречного вопроса.

- Какое?

- Она держалась сразу против четырёх манекенов. Вот это танк!

Успел договорить, и девушка появилась. Пару размашистых шагов и она у столика, отдёрнула стул и буквально плюхнулась на него.

- Ребята, - голос после боя был ещё на взводе, - метка появилась, готовы? Идём.

Я и не заметил, как стрела на мини-карте указывала направление, задание под ней с светло-серого сменилась на золотой. Мы вышли из лагеря и минут десять шли по лесу. Аккуратно, не торопясь, не зная, что может повстречаться на пути.

- Мы на месте! — сказала Айрис.

Небольшая пустая полянка, вокруг никого. Не успели осмотреться, как неподалёку раздался топот копыт. По нарастающему звуку было понятно, что скоро у нас будут гости. У Алисы материализовался щит и меч, среди нас она единственная была готова ко всему.

Минута, и мы увидели скакуна. Золотистого цвета доспехи покрывали наездника и его лошадь. Не останавливаясь, она неслась на нас. Но за пару метров просто исчезла из-под ног всадника. Тяжёлые латные сапоги ударились о землю, и по инерции сделали ещё несколько шагов вперёд.

- Чувак, это маунт!

- Чувак, это репчик. – чуть слышно поправил я Альдэ, который непонимающе посмотрел на меня.

«Ариан»

Капитан Сил Света

Паладин 26 уровень

Шлем, через который было сложно рассмотреть хотя бы глаза, исчез. Короткие светлые волосы, голубые глаза, волевой подбородок. Но была одна особенность, отличительная черта, правая сторона его лица — это огромный шрам от ожога.

- Ждём остальных пару минут, не придут, выступаем таким составом. Я нашёл, с кем вам поразвлечься, могут уйти черти. – не глядя на нас, произнёс капитан.

Мы стояли молча до прибытия других инициированных. Капитан явно перебирал инвентарь. В его руке появлялись разные мечи. Оценив один, тот пропадал, а на его месте возникал другой. Как очарованные, мы смотрели на героя двадцать шестого уровня, пока все не подошли. Семь человек, два воина, три охотника, прист и шаман.

- Делимся по пять человек. Как, решайте сами. - бросил капитан.

Мы держались обособленно, ожидая пополнения рядов. Прибывшая семёрка, не долго совещаясь, выкинула к нам охотника-девушку, за которой следом поплёлся шаман. Забитые, испуганные, явные аутсайдеры молча подошли к нам.

- Шаман, какое направление? - спросил Альде.

- Исцеление, тотемы там всякие.

- Ну хоть не в тяжёлых доспехах! - в шутку произнесла Алиса и уставилась на приста.

- Разобрались наконец? Тогда к делу, медлить нельзя. - сказал Ариан.

Вы добавлены в группу!

В левой части интерфейса появились четыре миниатюры - участники группы и их состояние. Стоя ровно между двумя пятёрками новобранцев, капитан разделился. Раздвоился в прямом смысле: две точные копии зашагали вперёд, но одна пошла левее. Наша проекция выбрала правую сторону и, махнув рукой, потянула за собой невнятную кампанию воина, мага, приста и охотника с шаманом. Начали с ходьбы, потом перешли на бег и уже через пять минут были на месте. Впереди на небольшом отдалении противник.

Чёрт Обычный (320 жизней)

Силы тьмы.

1 уровень.

Три чёрных существа, покрытые короткой чёрной шерстью. Свиной пятачок вместо носа. На месте глаз чёрные, пустые впалости. Ростом были чуть больше метра. Явно лишние на зелёной полянке, они топтали местные голубые цветы, которые росли всюду, и что-то вынюхивали. Не надо быть экспертом, чтобы понять – безвольные, глупые существа, выживающие за счёт инстинктов.

Жестом капитан выставил наш отряд перед собой.

- Уничтожьте их! - иллюзия капитана исчезла.

Переглянувшись, мы стали действовать. Альдэ с шаманом, сделали пару шагов назад, оставив троих на передовой. Успела проскользнуть какая-то мысль, но до того, как она сформировалась Алиса, у которой уже материализовалось оружие, закричала и бросилась на чертей. Ворвавшись, она сразу отбросила щитом и повалила на землю одного. Двое других стали бросаться на неё. Щит делал своё дело. Охотник.

«Браво»

Рекрут Сил Света

Охотник 1 уровень

Натянула стрелу в появившемся луке и выстрелила. Попала в отброшенного противника, который, не успев подняться, опять упал. Хорошо, но двое других, пытаясь окружить, наседали на моего танка.

«Ледяная стрела»

-50 маны (505/555)

30 урона

Моё попадание замедлило чёрта, который в обход щита прыгал на девушку. В последний момент она поставила щит, махнула мечом, что сняло ещё десять жизней. Не густо, полоса здоровья всё ещё на три четверти. Обледенение не спало, как в него прилетает ещё стрела. По-детски неуклюжие выпады мерзких полуросликов не оставались для танка бесследными, большая часть ударов приходилась в щит, но, порой, кривые страшные когти доставали и тело. Она постепенно стала терять здоровье, Альдэ с шаманом принялись излечивать. Чуть заметное сияние обволокло девушку, и её полоса жизни восстанавливалась, движения стали увереннее. Мы увидели, на что способны черти, Алиса всё лучше отбивала их атаки. Наступило время заканчивать этот затянувшийся бой. Переглянулся с Бравой, нашей целью стал уже слегка побитый чёрт. Я замахнулся и выпустил три огненных стрелы подряд, они поочерёдно со стрелами охотницы влетели в тело противника. У него просто не было времени увернуться или атаковать. Полоса здоровья иссякла, чёрт испарился, оставив после себя чёрную дымку, а на его месте появился небольшой мешок. Третья полоса интерфейса, чуть наполнилась золотом.

+40 опыта (40/100).

+20 веры.

Алиса держала на себе второго. Третий, который всё время провалялся то от натиска танка, то от меткого выстрела Бравы, уже поднялся и бежал в сторону шамана. Оскалив свою маленькую пасть, полностью набитую острыми короткими зубами, он прыгнул, целясь ему в горло.

«Ошеломление»

-20 маны

20 урона

Чёрт падает, успевая когтями разодрать грудь парня. Шаман переключается и безудержно пытается вылечить себя. Альдэ поддерживает танка в одиночку. Ошеломление стало проходить, и в дело опять вступили обычные огненные стрелы. Вскользь, потом точно в туловище. Ни одна из атак не закончилась промахом. Пять огненных стрел, и красная полоса здоровья стала еле заметна, я нанёс последний удар.

+40 опыта (80/100).

+20 веры.

Дело за малым, последний. Алиса к этому времени снесла всего пятьдесят жизней своему оппоненту. Постоянные перемещения чёрта не давали возможности стрелять без разбора. Чтобы не зацепить девушку, мы старались атаковать аккуратнее, но платили за это меткостью. Наши стрелы летели вскользь или вообще мимо. Я остановился, заметив почти иссохшую чашу маны на своём интерфейсе.

Маны 130/555

- Чего встал? - закричал сзади шаман.

По моему растерянному взгляду он всё понял. Приблизился и бросил в землю тотем. Небольшая фигурка с изображением непонятного зверя стала испускать слабое голубое свечение.

Тотем восполнения маны. +10 маны в секунду.

Всплыло и закрепилось в интерфейсе. Восполняя ману, нам не составило труда расправиться с последним противником. Красочнее было, что мой хрупкий танк, использовав щит, опрокинула чёрта и в лежачего вонзила меч. Лёгкая тёмная дымка, и снова мешочек.

+40 опыта.

+20 веры.

Вы достигли 2 уровня. (20/300)

Поздравляем, у вас появилась возможность выбрать направление!

Характеристики немного подросли, здоровье и мана восполнились. Класс окрасился в золотой, страсть как интересно заглянуть, но сначала надо вернуться в лагерь. Но капитана всё нет. Альдэ, не растерялся, пока я рассматривал интерфейс, он уже подобрал последний мешочек.

- Уши чертей в количестве пяти штук, - радостно выдал прист, - наш первый лут.

- Не наш, а мой. – передразнивая голос Альдэ, сказала Алиса.

Одной охотнице было не до смеха, она настороженно обходила наш отряд. На мгновение замерев, прислушивалась, потом двигалась дальше. Отставив веселье, мы ждали объяснений.

- Мы не одни, готовьтесь. – лук вновь появился в её руках.

- Та может капитан? - отмахнулся прист.

- Может и он, только лошадь его скачет на двух копытах. – Браво дёрнула голову. - ТАМ!

Из-за деревьев показался он. Ростом с человека, покрытые сажей волосы. Существо не горбилось, не лоснилось вдоль земли, как предыдущие. Вбиваясь в зелёную траву мощными копытами, оно выступило из-за деревьев, надменно разглядывая кампанию смельчаков. В его лапе длинный чёрный от копоти хлыст.

«Чёрт Погонщик» (900 жизней)

Силы тьмы.

12 уровень.

Слегка взмахнув конечностью, существо медленно расправило плётку.

Глава 3. Сволочь.

Мы выстроились привычной схемой: танк впереди, дальше я с Бравой, за нами герои поддержки.

- Мы не выбьем столько жизней из этой твари, чуваки. - раздалось за спиной.

По взглядам было ясно, что никто не верил в успешный исход боя. Нас сковал страх.

Погонщик приоткрыл пасть и коротко, глухо прорычал. Взмах хлыстом, Алиса прикрылась щитом, но удар пришёлся за пару метров до неё. С кончика хлыста сорвался звонкий щелчок, а вместе с ним и тёмная дымка, которая быстро материализовалась в обыкновенного чёрта первого уровня. Приспешник тут же кинулся на нас. Второй, третий, четвёртый удар хлыстом. Алису обступают, но в этот раз черти бьются иначе, наплевав на повреждения, они рвут защиту на танке. Каст «оглушение» выбил двадцать пять урона, а маленькая чёрная тварь и не думала останавливаться. Я нашёл цель охотницы и стал кастовать в неё огненные стрелы. Четыре попадания, и чёрт растворился в той же дымке.

+35 опыта (55/300)

+20 веры.

Погонщик, завывая, стал размахивать хлыстом. То и дело с какой-то стороны слышался щелчок. Обычных чертей уже было больше восьми, троих держала на себе Алиса, а вот пятеро стали обступать нас. Альдэ изо всех сил лечил танка, а шаман перебрался в центр.

- Сгруппируйтесь кучнее, крикнул парень и бросил зеленоватый тотем в землю.

Тотем исцеления +25 жизни в секунду.

Высветилось в интерфейсе. Вовремя, черти, окружившие нас, стали замыкать кольцо. Один, разодрав мне плечо, вцепился в руку. Каст «ледяной стрелы», мне кажется, я успел почувствовать, что ощущает противник, руку отняло холодом. Но, на мою удачу, у чёрта каст вызвал обморожение, и я просто отпихнул его ногой.

Видя, что уже всех грызут, Алиса отошла от нас на пару метров.

- АааааАаааааррр!!! - женский крик по ходу сменился на мужской бас.

Черти ринулись атаковать танка, накидываясь на неё уже со всех сторон. Как смычок скрипки в Вивальди «Времена года», полоса здоровья Алисы прыгала от максимального к критическому значению. Стрелы, летящие в чертей, сбивали их уровень здоровья, но их прикрывали другие, с полным запасом.

Ненависть +15

Ненависть +30.

Вы достигли «Агрессии».

Около пяти чертей замерли. Под их копытами стало пробиваться пламя. Нет, не маленькие красные языки. Пламя, которое сжигало их до чёртовых костей за несколько секунд.

+ 175 опыта (230/300)

+100 веры.

Звонкие как выстрелы, удары кнута Погонщика раздавались без остановки. Несколько щелчков я поймал взглядом, материализовавшиеся в дымке черти тут же сгорели.

+ 70 опыта

+40 веры.

Вы достигли 3 уровня (0/600).

У всех восполнилось здоровье и мана. И мы с новой силой стали их растрачивать, но всё напрасно. Хлыст погонщика работал не переставая. Охотницу обступили. Отстреливаясь, она упала, Альдэ не мог переключиться на неё. Шаман, сделав пару шагов в сторону Браво, бросил тотем мне под ноги и махнул рукой. Попрощался…

Тотем восполнения маны. +10 маны в секунду.

Парень с разбегу влетел в чертей на охотнице. Взяв их в охапку, он прокатился пару метров. Набросившиеся черти не оставили ему и шанса. Браво посмотрела на приста. Тот, заметив взгляд, лишь покачал головой и продолжил лечить Алису. Внутренний пироман куда-то пропал, как и миниатюра шамана из группы.

-100 веры.

Ещё около минуты мы продолжали бой, пока не услышали топот лошади. Она быстро приближалась. Послышался крик, наш паладин спрыгнул с маунта. В полёте у него уже материализовались меч и щит. Последним он во время приземления со всей силы ударил о землю. Щит вонзился сантиметров на тридцать в землю. Раздался хлопок, от которого заложило уши. Волна от удара стала разноситься вокруг, откидывая чертей на десятки метров, оставаясь для нас не опасной.

- Живо все в сторону лагеря. - склоняя голову перед щитом закричал Ариан.

И мы не могли его не послушаться. Сначала медленно, потом быстрее, потом ещё быстрее. Пропустив вперёд Браво и Алису, мы уносили ноги. Сзади раздавался визг чертей, после снова послышался топот.

Айрин, восседая на коне, поднял руку, давая понять, что всё спокойно. Мы сбавили темп, но бежать никто не перестал. Трусцой добрались до трактира. Пытаясь отдышаться, мы ввалились в заведение Торана. Свободных мест было предостаточно, и мы уселись за стол. Уселись вчетвером. Альдэ поднялся и пошёл к трактирщику. Недолго переговариваясь с Толяном, он вернулся, а в его руках было четыре кружки «заречья». Мы разобрали спиртное.

- Четыре кружки…- Альдэ выждал паузу. - А должно было быть пять.

- Сколько Таран дал за уши, - понимая, откуда алкоголь спросил я.

- По девять за ухо, - растерявшись ответил прист.

- Остальное, ГДЕ?!

Он бросил небольшой мешочек на стол. Шокированные таким поведением, никто не претендовал на добычу.

- Никому не надо, значит МОЁ!

+25 монет.

- Пора уже понять! Шаман был слаб, поэтому его больше нет! – я попытался оправдаться.

Алиса не верила моим словам, не понимая, что творится со мной. Альдэ вытаращил на меня свои глаза, но не рискнул произнести ни слова.

- Не смотри так на меня, - я бросил взгляд на приста в жестянках. - если бы его место в группе занял кто посильнее, то было бы больше шансов. А нам попался доходяга.

- Он не был слабым! Сегодня утром, перед тем, как мы сели в трамвай Серёжа признался мне в любви. - глаза Браво наполнились слезами.

Я пытался привести рассудок в порядок. Дополнительная характеристика полностью овладела некогда добрым, отзывчивым парнем. Серёжа, мать его! Его звали Серёжа, за всё время я даже не удосужился посмотреть, как звали шамана в «Мире». И мне было наплевать на его смерть.

Ненависть -20.

Отобразилось в интерфейсе, но оставалось ещё десять пунктов. Под наплывом эмоций я даже не стал осматриваться, не загорится ли чего. Мне было просто наплевать, хоть весь этот трактир сейчас всполохнёт, я буду спокоен. Относительно спокоен. Непонимающий взгляд Алисы, который обязывал меня объясниться, если не перед всеми, то перед ней точно, отвлёк капитан. Ариан зашёл в трактир и направился к нам.

- Добрались? - с улыбкой произнёс капитан. - Отлично. Ну и проблемки вы создали. Появление Погонщика не входит в планы, как вы поняли. Даже герои моего уровня не хотели бы такой встречи, Бог его знает, сколько в его стаде чертей, любого могут загрызть, если вовремя предводителя не убить.

- У вас хорошее настроение. - язвительно подчеркнула Алиса.

- Скоро встреча с главнокомандующим. Вас, наверное, даже похвалят, вы первые, кто выжил после такого, - паладин пытался сменить тему вводя нас в курс дела, - а чего грустить, выбрались и то хорошо.

Известность +50

- Сволочь. – на растянутые в улыбке, подрагивающие губы охотницы стекали слёзы.

Ариан замолчал. В этой тишине сидели пару минут, после чего капитан встал.

- Не опоздайте к главнокомандующему. - бросив напоследок, он вышел из трактира.

Мой хрупкий танк, приобняв Браво, поглаживала её по плечу. Я наговорил очень много лишнего, и ребятам нужно было немного от меня отдохнуть.

- Пойду в комнату. - к концу фразы я постарался отойти как можно дальше от стола.

- Встретимся на месте. - не повернувшись в мою сторону, кинул мне в след Альдэ.

Поднялся по лестнице. Добрёл до комнаты. Сел на койку, облокотился на стену и осмотрел интерфейс. Ненависть уже полностью успела спасть. На привычном месте светилось задание.

Встреча с главнокомандующим (1ч)

Перешёл на карту, почему-то отметка стояла у «школы магии». Вспомнил про новые уровни, есть время немного разобраться.

«Одим»

Звание - Рекрут Сил Света

Класс - Маг 3 уровня

Сила — 14

Ловкость — 14

Выносливость — 40(+7)

Интеллект — 30(+17)

Вера - +120

Известность - 60

Сносно, 470 жизней и 705 маны. Теперь самое интересное, покрывшаяся позолотой надпись «Класс». Я открыл вкладку, и перед глазами всплыло сообщение.

«Вы прошли начальное испытание и повысили свой уровень. Сейчас вам стоит выбрать одну из трёх веток. Выбранное направление откроет вам дополнительное заклинание и таланы школы. Сделайте свой выбор!»

Перед глазами три большие печати. Рассматривая их, я даже не думал о выборе. Уже решил, или решили за меня – я маг школы огня. Направление выбрано. Возле заклинания «огненной стрелы», в пустой ячейке, появилось ещё одно.

«Огненный шар»

Базовый урон 100

Время каста 3 сек

Стоимость 70 маны.

Снизу от слотов заклинаний «Таланты школы огня».

«Зажигалка»

Каждая атака заклинанием «школы огня» с 30% вероятностью вызовет возгорание.

На противнике появится дот с 50% уроном от использованного заклинания на 5сек.

Пассивная способность.

После талантов идут способности.

«Восполнение»

Восполняет количество маны на 40% от максимального запаса.

Восстановление 10мин

Не убийственная машина, но жить будет легче. Прийти пораньше к школе и опробовать на манекене не получится. Сейчас главное не опоздать, разглядывая интерфейс, я потерял чувство времени.

Встреча с главнокомандующим (15мин)

Выбегая из дверей, снёс пару героев. Они стали возмущаться и, явно хотев что-то объяснить, устроили небольшую погоню. На счастье, перед трактиром стояла толпа вновь прибывших, испуганных, грязных и, почему-то, до нитки мокрых. Я пробрался между ними и выбежал на знакомую мне дорожку.

Возле школы я сбавил темп плавно перейдя на шаг. У палатки Гаспера уже стояли Альдэ, Браво и Алиса. В стороне, обособляя себя, в полном составе стояла вторая пятёрка с нашей проверки боем. Я кивнул своим и получил такой же ответ.

- Всем доброго дня, - из палатки появился мой наставник. – Пройдёмте в мой шатёр.

Оставшись с каменным лицом, я наблюдал удивление других: войдя в шатёр, мы попали в замок. С одним отличием от прошлого визита, перед нами не комната Гаспера, а огромный коридор. Ковры, свечи, стойки с оружием. Стены украшали начертания рун. Гаспер направился к дверям, метра четыре в высоту, они заканчивались под самым потолком. Перед ними неподвижно, напоминая статую, стоял страж. Опустив меч в пол и опираясь на него руками, он преграждал вход.

Перед наставником стражник отошёл. Меч, волочась, хрустел по каменному полу. Двери медленно приоткрылись. Наставник махнул рукой, и мы проследовали за ним.

- Сейчас вы предстанете перед главнокомандующим южного фронта границ вечной битвы. - вводил в курс седовласый маг. – В ваших интересах не говорить ничего лишнего. Зашли – молчим. Спросили – ответили. Всё просто.

Мы подошли к следующей двери. На этот раз она была с человеческий рост, полностью покрытая золотом. Одним лишь жестом Гаспер вновь приказал нам оставаться на месте. Приложив немало усилий, он сдвинул тяжёлую дверь с места и вошёл внутрь.

- Айрис. Войди.

Прикусывая губу, девушка оглянула нас и исполнила приказ. Альдэ топтался у окна, скрестив руки на груди, и что-то нашёптывал себе под нос. Браво сейчас не лучшая собеседница для меня, да и место для извинений явно не лучшее. А так хотелось выговориться или болтать ни о чём и обо всём сразу, но приходилось стоять молча.

Дверь приоткрылась. Айрис вышла, Браво с Альдэ поспешили к ней. Я сделал пару нерешительных шагов к ребятам, но следующим вызвали меня.

- Одим. Заходи.

Место, в которое я попал отличалось от других помещений. Небольшое количество света, что давали свечи, едва хватало. Золотой пол, каждый лёгкий шаг по которому тут же разносился во все стороны. Метрах в сорока, на троне, что больше меня в три раза, сидел главнокомандующий.

«Гросем»

Ангел

75 уровень

Спинка трона была небольшой, это позволяло его крыльям свободно свисать позади. Мощные доспехи серебряного цвета покрывали всё его тело. На голове шлем, забрало поднято. Огоньки свеч играли на камнях, воткнутых в его наручи и пояс. Слева от него стоял Гаспер, он шёпотом, чуть слышно, рассказывал о Героях, что пришли на аудиенцию. Справа стояла молодая худая девушка. На ней было платье в пол, словно футляр, закрывающий тело. А её глаза, они были белыми, словно чистый лист бумаги.

«Релла»

Жрица. Силы света

75 уровень

- Подойди ближе, - произнесла белоглазая, её голос был нежным, ласковым и, в тоже время, пугающим.

Когда до трона оставалось метров десять, Гаспер поднял ладонь останавливая меня. Опять зашептал Гросему, что именно, я не расслышал. Глубоко позади трона, в погружённом в темноту углу, были две синие точки. На небольшом расстоянии друг от друга, они пропадали и тут же появлялись. Это точно чьи-то глаза. Забыв, что стою перед настоящим ангелом, перестав разглядывать перья на его крыльях, я был заворожён синими глазами. С такого расстояния невозможно было разглядеть, кто это. А подойти ближе останавливал страх перед этой троицей.

- Он не спаситель! - резко выдала Релла.

Ожидавший других слов, главнокомандующий глубоко вздохнул.

- Ну что же, Герой, добро пожаловать в Мир. - голос Гросема в таком помещении стал просто невыносим, - Тебе выдалась возможность стать участником великой битвы. Битвы против тьмы. -этот момент он выделил. – Ты прошёл инициацию и проверку боем, теперь ты готов вступить в ряды «Сил света».

- После того, как ты покинешь замок в инвентаре у тебя появится свиток, - вступил наставник, - прочитав который, ты сделаешь выбор: принять предложение сил света и стать нашим воином, или отказаться, тогда, потеряв нашу опеку, ты будешь предоставлен самому себе.

Его слова я уже пропускал мимо ушей, всё и так понятно, вступите в ряды, бейтесь и умрите за нас! Единственный вопрос, который крутился в моей голове, чьи это глаза?

- Надеюсь ты сделаешь правильный выбор, и слава о твоих победах будет вечно жива… - добавил Гросем. – Ступай.

Я вышел, следующим был мой прист. Глаза искали рыжеволосую, это заметила Браво.

- Мы договорились встретиться в трактире, думаю она пошла туда. И знаешь, - она выдержала неловкую паузу, - я не сержусь на тебя. Все мы успели рехнуться в этом грёбаном мире за два дня. Что будет дальше…

Она покачала головой и прошла за мою спину, оставив меня без возможности ответить. Значит в трактир. Перед выходом я задержался у окна. Смотря на окружающий мир, не скажешь, что идёт кровопролитная война, длиною в вечность. А натиск сил тьмы усилился в последнее время на столько, что свет с новой силой ищет своего спасителя. В проходе появились мой прист и охотница.

- Ждёшь? - Альдэ улыбнулся. Видимо они уже говорили о моей неадекватности.

- Жду! – ответил я, вновь почувствовав дружеское отношение.

Мы шли в трактир, ребята всю дорогу спорили, становиться Героями сил света или нет. Плюсами было полное довольствие, постоянные бои, в которых будут помогать собратья с высоким уровнем, да и узнать о мире будет проще. Минусом было лишь отношение к павшим героям, о них тут же забывали, заменяли другими. Не думай, исполняй приказы. Но кампашка наша была своенравна.

Войдя в заведение Толяна, я наконец увидел Алису. Сели к ней за стол и продолжили обсуждение уже вчетвером. Мне не пришлось объясняться перед всеми, не пришлось произносить ни слова. Они просто простили или приняли меня. Хорошо, что сидели без алкоголя, споры о вступлении не угасали. Уже вдвоём, ребята наседали на охотницу, чтобы та не вступала. Браво разспылялась на две цели, выкрикивая уже надуманные плюсы. Мне оставалось лишь изредка подшучивать над ними, снимая напряжение.

- Я пойду отдохну. - не выдержав, я вышел из-за стола. - Главное не подеритесь!

- Давай. - улыбнулась Алиса, одна смогла оторваться от спора и ответить мне.

Поднявшись на второй этаж, я зашёл в свою комнату, оставаясь участником спора. Их слышно отсюда, чуть приглушённо, но слышно. В третий раз за два дня, без сил падаю на кровать и закрываю глаза.

Уснул мгновенно, и, кажется, весь день повторился в моём сне. Вспышками из памяти появлялись изображения битвы, интерфейс, шамана-Серёгу. Потом Гаспер, опять этот замок. Аудиенция, вновь слова жрицы, а потом…

- Подойди! - раздался голос из тёмного угла. – Быстрее!

Я сделал первый шаг, второй, понимая, что троица у трона на меня не реагирует я ускорился. Но добраться до незнакомца не мог. Синие глаза, сколько бы ни шёл к ним, они оставались в отдалении.

- Кто ты и что тебе надо? – я постарался скрыть свой страх.

- Протяни правую руку, скорее! – он явно не собирался вести со мной диалог.

Только успел подчиниться, как запястье обожгло. Ощущение, будто порох загорелся на коже, оставляя в темноте мириады искр.

- Не принимай сторону света! Я уверен, что ты доверяешь мне, так было всегда. Откажись от договора, как только откроешь глаза. И БЕГИ!!!

Раздался грохот, как будто какой-то великан ударил по каменному замку. Ещё удар. Ещё один. Я открыл глаза. Сон прошёл, я в кровати, а кто-то стучит в дверь со всей силы. Вскочив, я открыл её. В комнату влетел перепуганный Альдэ.

- Как ты можешь спать, бежим!!! - он схватил меня за руку и помчался по коридору.

- Что случилось?

С улицы раздавались ужасные вопли и стоны. Выбежав из трактира, мы попали в кровавую баню.

- ВОЙНА! – закричал прист. – Повозки с людьми, которым повезло, успели уехать. Остались для героев сил света. Принимай договор и садимся, Айрис с Браво ждут нас.

Я остановился. Только сейчас почувствовал, как запястье на руке изнывает от боли, а мозг стал проговаривать слова из сна «Откажись от договора и беги». Подтянул рукав мантии и увидел свежую руну.

- Я не могу!

Альдэ посмотрел, как на сумасшедшего. Схватив меня за плечо, он продолжил бежать к повозке. Мне хватило этих секунд, чтобы зайти в интерфейс, выбрать свиток в интерфейсе и нажать «Отказаться». Прист прыгнул в повозку, потащив меня за собой. Один из воинов Сил Света решил иначе, ударом ноги по лицу он выбил моё тело из его хватки.

- Только силы света! - он повернулся к извозчику и крикнул. - Гони!

Упав, я наблюдал, как повозка с друзьями удалялась. Чтобы её остановить Альдэ полез в драку, но это не помогло. Они быстро удалялись, пока не скрылись за деревьями.

Пытаясь подняться, встал на четвереньки. В свежую ссадину от железного ботинка ударило грязью из-под копыт. Герои на маунтах уносили ноги. Небольшие группы, не успевшие к повозкам, пытались сражаться. Но, не получая достойного отпора, силы тьмы крушили всё на своём пути. Крылатые демоны догоняли отступавших, часть разрывали на месте, других отбрасывали назад. Где их наземные сородичи убивали их и издевались над телами.

Из последних сил я поднялся. Побежал, ноги сами несли меня к «школе магии». Ещё десять-пятнадцать шагов, и я у забора. Сверху пролетает демон, взмахи его огромных крыльев ураганом поднимают мелкий мусор, куски земли взмывают в воздух. Второй вираж демона сбил меня с ног, я чувствую, как по спине начинает литься тёплая кровь. Мантия тут же насквозь промокла и прилипла к телу. Я потерялся в пространстве. Позади раздался рык. Повернув голову, увидел трёхголового пса, его глаза пылали огнём. Одна из голов держала в пасти человеческую руку. Как игрушку она сжимала конечность зубами, а кровь тонкими струйками брызгала во все стороны. Собака бросилась на меня, но перед самым прыжком превратилась в глыбу льда.

Голова гудела, а тело отказывалось слушаться. Рана на спине начала пульсировать. От боли я закрыл глаза, напоследок заметив полосу здоровья, от которой не осталось и пяти процентов. Кто-то подхватил моё тело. Подняв, перекинул мою руку через своё плечо, давая опору. Вначале я старался перебирать ногами, после волочил одну за другой, а потом просто провалился во тьму.

Глава 4. Падение.

Проснулся я на холодном полу, прижавшись головой к каменной стене, что хоть немного успокаивало боль.

- Очухался, друг мой? – раздался знакомый голос.

Я осмотрелся, Боги, знакомая комната. Гаспер занимался своими делами у стола и, услышав, что я пришёл в себя, решил поговорить.

- Практически, спина ноет, а так живой… Спасибо.

- Давай отлёживайся, я скоро приду.

Это самое ужасное, что могло произойти. Он просто ушёл, оставив меня один на один со своими мыслями. Где сейчас мои друзья, живы ли они? Почему бы не дать мне просто умереть? Сейчас всё было бы кончено. Я попытался перевернуться. Наставнику надо сказать спасибо, шрамы, что оставили лапы летающей твари, заросли. А вот кожа стянулась и, перестав быть эластичной, сковывала движения. Я перекатился и осмотрел комнату. Никого. Голова, покинув холодное убежище, вновь загудела. Вставать точно рано. На лбу проступили капельки пота, жар. Закрыл глаза. Снова вырубило.

Не знаю, сколько времени прошло, но разбудило меня щебетание птиц и лёгкий свет восходящего солнца, наполнивший комнату. Ещё немного я находился в полудрёме, потягивался, наслаждаясь чувством здорового тела. Дремота исчезла, когда за окнами послышались взмахи крыльев. В сторону балкона по стене пронеслась огромная тень. Не успев отойти от предыдущей встречи с летающей тварью, меня передёрнуло. Послышались шаги.

- Выжил?

В комнату зашёл он. Рослый мужчина, на вид лет тридцати. На его плечах льняная накидка, под которой рубаха и брюки из того же материала. Вся одежда белая, за исключением золотых сандалий, которые выглядели как в учебниках по истории Древней Греции. Образ дополняло два круглых браслета на обеих руках, сияние рун на них давало понять, что надеты они не для красоты. Его глаза, даже при дневном свете они пылали ярким синим цветом. Редкие языки пламени вырывались из них, дотягивались до бровей, но не опаляли их.

- Давай вставай, Герои не спят! Куда подевался Гаспер?

- Одим, ты жив там? – уже в упор произнёс человек из моего сна – Ау!

«Азраиль»

Архангел

82 уровня

- Рассмотрел, теперь ответь мне, где наставник?

Увидев настоящего архангела, я не смог произнести и слова, лишь указал пальцем на дверь.

- Пальцами не культурно. Или ты меня выгоняешь? – попытался разрядить Азраиль.

От его шутки меня ещё больше загнало в ступор. Неловкую ситуацию разрешил вошедший Гаспер, и Азраиль направился к нему. Отойдя от меня, они стали что-то обсуждать. Судя по жестикуляциям, это было похоже на спор. Концовкой был монолог Архангела, на который наставник понимающе кивал.

- Нам надо ненадолго отлучиться. Война, понимаешь ли, - Гаспер развёл руками. - из комнаты не выходи ни при каких обстоятельствах. В окнах не мельтеши и, главное, не суйся на балкон. Мы скоро вернёмся.

Раздав указания, они вышли. Море шума залило комнату из едва приоткрытой на секунду двери. Местные были подняты по тревоге. Видимо наступление сил тьмы было непредсказуемым. Полосы здоровья и маны полны. Осмотрел интерфейс.

«Одим»

Отшельник

Маг 3 Уровня

Новое звание давало понять, что теперь я не пришей кобыле хвост. Но есть у меня в Мире две «няньки» от которых хотелось бы получить объяснения. Ничего нового не обнаружив, я закрыл вкладки. Шум за окнами, раздирая моё любопытство, заставил встать. Тело слушалось не до конца, я аккуратно, сбоку, подошёл к одному из оконных проёмов. Прямо у ворот замка выстроился необычный отряд. Четыре шеренги по пять человек. Людьми я их назвал лишь потому, что не знал как по-другому. Будто двадцать упитанных, коренастых бородатых первоклашек заковали в тяжёлые доспехи и раздали каждому по боевому молоту. Огромные относительно их роста врата открылись, и они зашли внутрь. В высокой башне я не мог разглядеть имён, званий, классов и уровней. Голова стала искать ассоциации и очень быстро нашла их, но не хотела верить – это гномы. Думать о других вариантах я не стал, про рациональность в Мире можно было и вовсе забыть.

Осмотрев комнату, я направился к знакомому столу, за которым завершалась моя инициация. Но только успел сесть за стул, как дверь за моей спиной открылась, и кто-то вошёл в комнату. Не знаю, что мной в тот момент двигало, но я замер и старался не дышать.

- Замер, думаешь не видно? – раздался голос Азраиля.

Оказавшись возле меня, в его руках материализовалась тарелка с мясом. Он бросил её на стол передо мной, что было немного унизительно.

- Поешь, Гаспер сегодня уже не придёт, у него появились неотложные дела.

Запах жаренного мяса заставил мой желудок скрутиться. Я сглотнул слюну, которая как цунами хлынула в рот. Схватив руками еду, я жадно откусывал большие куски.

- Не забудь положить в инвентарь столовые приборы. – архангел улыбнулся.

С болью в горле, не проживав, я проглотил здоровый кусок мяса.

- Может расскажешь, мне хоть немного о том, что, чёрт побери, творится вокруг? – не дожидаясь ответа, я тут же набил мясом опустевший рот.

- В восьмом, когда «Кабан» упал в яму, только у тебя появились мысли о том, как быстро его вызволить и, скрывая правду от учителей, объяснить им ваше долгое отсутствие, чтобы вам не попало. В общем, я думал со смекалкой у тебя всё хорошо.

Вспомнил то время, Вован уронил единственную пачку сигарет в яму глубиной около четырёх метров. Почувствовав осуждающие взгляды окружающих, он постарался спуститься за ней. Но земля под увесистым пареньком быстро осыпалась и толстый мешок жира, мяса и костей упал.

- Ну, так учителя услышали правду, идя с полей мы наткнулись на бедную собачку, которая не могла выкарабкаться из ямы, а мы ей помогли. Собака животное, кабан животное. Никакого обмана.

- Я знаю. – архангел ухмыльнулся.

- Я понял, что знаешь. Откуда?

И тут он поведал мне о целом отряде ангелов, которые высматривают в нашем мире людей для дальнейшего призыва в Мир. Настоящие хедхантеры, которые у нас попросту назывались ангелами-хранителями. О том, как они ведут людей, порой и вправду помогая им в нелёгких жизненных ситуациях.

Рассказал, что когда-то он входил в верхушку местной власти. Пятеро архангелов, включая его, были правителями сил света, принимали законы Становились судьями тем, кто их нарушал. Устоявшаяся система была хороша и многие века славно правила. Но всему приходит конец. Силы тьмы стали более изощрёнными и отрывали всё большие куски земель, а закостеневшие предводители сил света не могли дать им достойного отпора. Каждое новое поражение на границах всё сильнее раскалывало понимание между правителями. Они обратились к жрицам, наверное, последнее, что могут сделать пять могущественных, рубящих одним взмахом меча, архангелов. Провидицы поведали о спасителе, который будет призван в Мир. И призывы как локомотив стали набирать обороты. Пернатые успокоились и стали просто ждать.

- А что ты? - я давно оторвался от еды и ловил каждое слово, каждый жест Азраиля.

- Оставил пост пяти правителей. Понимая, что система на пороге своего конца, я стал искать единомышленников. Моё видение в том, что спасителя нет ни в одном из миров. Его не существует. – он выдержал паузу. - Но мы можем его создать.

- Кто мы? Что значит создать? Откуда, наконец, ты знаешь всё о моей жизни? – я старался закрыть все белые пятна в понимании происходящего.

- Мы это архангелы, ангелы, приближённые герои, которые занимают совершенно разные должности в иерархии Сил Света. Простой страж золотых ворот, через которые вас вели на аудиенцию или герой Гаспер, наставник всех вновь прибывших магов.

Все они выступали как оппозиция, с одним отличием, они не кричали об этом на каждом шагу. Продолжая работать по местным правилам, они вели свою игру.

- Моя жизнь? – я устал задавать этот вопрос.

- Тебе повезло, наверное, больше остальных, чтобы ты не навешал на себя всяких ярлыков, скажу сразу, что мой выбор простая случайность. Перестав надеяться на пернатых хедхантеров, я решил взять всё в свои руки и отправился на Землю. Я твой Архангел-хранитель.

Я молча сидел, пытаясь переварить услышанное.

- Этот небольшой блицкриг, который устроили силы тьмы на аванпост не входил в мои планы, которые теперь подвергнуться большим изменениям. И, кстати, дай мне свою руку. – он указал на запястье.

С протянутой руки, лёгким прикосновением, он убрал появившуюся во сне руну.

- Ты должен был вступить в ряды сил света, но всё полетело к чертям. Пришлось импровизировать, прийти к тебе во сне. А вот отметина - идея Гаспера. Старик ворчал, что не будет носиться в поисках тебя по всей территории, и предложил наложить «руну поиска».

- Большое ему спасибо, конечно, но что делать дальше? Где мои друзья? - я вспомнил об Алисе. – И как вернуться на Землю или уже поздно пить боржоми?

- Караван твоих ребят разбили. Но не расстраивайся, им удалось скрыться в лесу во время боя. У демонов было достаточно неприятностей, и они не кинулись в погоню. А что на счёт тебя, пока я не готов дать какие-либо чёткие указания. Насчёт Земли, вернуться можно, но уровень доверия к тебе должен быть очень велик. Пока рано об этом задумываться, просто прими это. А сейчас дожидайся Гаспера.

Мы замолчали. Азраиль наблюдал за тем, как меня пожирали мысли о единственных друзьях в Мире. Как там сейчас мой рыжеволосый танк, что с ними, одних слов архангела мне не хватало.

- Ну или, - архангел выдохнул и покачал головой, - могу тебя перенести поближе к ним. Не сразу в их дружеские объятия, конечно, но за пол часа ты до них доберёшься.

Понимая, как я отнесусь к этому предложению, он начал вставать. Достал из инвентаря камень, передав его мне, тот сразу упал в инвентарь.

«Каменная метка архангела Азраиля» добавлена в инвентарь.

- Не выкидывай, носить её выпадает честь лишь моим близким друзьям. Через пару дней я свяжусь с тобой.

Ещё несколько напутствий о том, что ждать какой-либо помощи от гвардейцев сил света, мне не стоит. Если моё тело задержит воинов сил тьмы, дав время на отступление солдатам, то его с радостью кинут на растерзание. Нехотя, будто родитель, впервые отпускающий своё чадо на ночёвку к друзьям, он подошёл и протянул руку к моему лбу.

- На карте появится метка, двигайся к ней, это примерное расположение твоих друзей. И не вздумай останавливаться или идти в другую сторону. Место, через которое тебе придётся пройти, не самое лучшее.

Мои веки сомкнулись. Сильные порывы ветра ударили по телу. Всего несколько секунд, и я открыл глаза в совершенно другом месте. Густой лес, покрытый лёгкой дымкой. Открыл карту, теперь локация была открыта чуть больше. Я нахожусь в центре леса «Пристанище павших», западнее от бывшего аванпоста. На востоке метка расположения друзей. Закрыл интерфейс и побежал лёгкой трусцой. Прыть закончилась через пару минут, и я перешёл на шаг. Маги не спринтеры и не марафонцы — это факт.

Вокруг тихо. Свет, которому и так было не просто пробиваться сквозь высокие кроны деревьев, постепенно угасал. Вновь пришлось замедлиться, аккуратно перешагивая корни деревьев. Ночной лес был совершенно другим. Пение птиц заменили жуткие, пугающие звуки. Скрип деревьев, которые раскачивает ветер, днём кажется таким умиротворённым. Сейчас же, от него моё тело покрывалось мурашками. Ночные обитатели очнулись. Мне казалось, что кто-то невидимый наблюдает за мной. Идёт по моему следу и вот-вот настигнет меня. Несколько раз я отчётливо видел, как туман поднимался, образуя силуэт человека, но лёгкий порыв ветра тут же рассеивал его. Нарастающий ужас наполнял меня. Не знаю, что меня дёрнуло впервые обернуться. За моей спиной, метрах в двадцати стояли больше сотни силуэтов, порывы ветра не разрушали их, а создавали новых. От страха удары сердца перешли в монотонный бой. Я побежал.

Пять или десять минут бега, за которые я ни разу не обернулся, как впереди замелькал огонёк. Открыл карту, практически на месте, метка постепенно растворилась, а я выбежал на поляну, в центре которой горел костёр. Аккуратно сложенный хворост, которого хватило бы до утра. Поджаренная тушка небольшого животного на вертеле сочно потрескивала. И никого.

- Чувак, я так рад! – послышалось из-за дерева.

Ребята, услышав несущегося на них из леса кабана, рассредоточились. Сзади налетела Айрис и крепко обняла со спины. Альдэ, скинув подгорающий ужин, обхватил спереди.

- Где ты был, мы уже тебя похоронили! – не ослабляя хватки, явно злясь на меня, сказала девушка.

Крепкие обнимашки не давали мне отдышаться.

- Я обязательно всё расскажу, но сначала хотелось бы услышать вашу историю.

Мы уселись у костра. Если убрать эмоции из истории приста, то произошло следующее. Караван, на который они успели в последний момент во время атаки, подвергся нападению. Превосходящие силы демонических противников повергли силы света в бегство, ребята отбились от общей группы и вдвоём рванули сквозь лес. Остановились лишь наткнувшись на эту поляну. Здесь уже разбил небольшой лагерь Герой отшельник, гном Бёрд двадцать пятого уровня. По красочному описанию этого вида от Альдэ, я понял, что видел ему подобных у стен замка.

Жуткий на первый взгляд, гном оказался добродушным малым. Приютил и накормил ребят, рассказал о местной локации, а на следующий день взял их на зачистку небольшой группы чертей и бесов. Только тут я обратил внимание, что уровень ребят поднялся до шестого. После Бёрд дал понять, что дальше их пути расходятся.

- И как вам на шестом?

- Ты, наверное, уже знаешь о способностях, в общем эти бои отличались от первого, мы просто заходили в толпу и вырезали всё, что движется. – пафосные нотки слышались в словах Алисы.

- Ты можешь меня поздравить, чувак? – перебив, Альдэ расплылся в улыбке.

- Ну точно не в победе на звание «Самый тактичный», говори.

- Я начал учиться «Профессии», Бёрд, ну гном, поделился с нами свитком профессии «Кулинария». Айрис отказалась, а я схватил. – проглатывая окончания, как маленький ребёнок, стал выдавать прист.

- И ты теперь участник «адской кухни»?

- Нет, ты попробуй, - он протянул обугленный кусок, который ещё недавно был на вертеле. – Смысл не во вкусе. Моя стряпня теперь восполняет жизни и ману!

Сколько бы я не отнекивался, а уважить друга-чувака пришлось. На зубах неприятно заскрипело. Решив не дожевывать, я проглотил целым куском.

Жизни +10 маны +10 в сек(10с)

Я одобряюще кивнул Альдэ.

- А где ты пропадал два дня? И как ты вообще умудрился там выжить? – требовала объяснений Айрис.

И, как было в восьмом классе, они услышали половину правды. Я решил, что о персоне с пылающими синими глазами пока лучше умолчать. Для них это Гаспер приволок моё потрёпанное тело в замок. Выхаживал меня пару дней, а после отправил к ним.

- А где Браво? – я насторожено задал вопрос, надеясь не услышать плохих вестей.

- Она ушла с гвардейцами. – в один голос выдали ребята.

- В последний момент, полуживую охотницу схватил один из воинов света, призвал маунта и умчался. –добавил Альдэ.

- То есть с ней всё в порядке, и она у сил света?

- Да. Последним местом, куда мы должны были добраться от Аванпоста, была локация Заречье, видимо она там. Но после того, как сбежали метка исчезла, а мы получили новое звание. Гном сказал, что продержится всего пару дней. В эту ночь уже спадёт.

В этой суете я правда потерялся. Сначала не заметил повышенный уровень друзей, сейчас звание, которое красовалось аккуратно под ними «Дезертир». Кроме постыдного названия, оно давало некий дэбаф и встречаться сейчас с гвардейцами сил света для них было смерти подобно.

Подбросив пару поленьев в костёр, я посмотрел на ребят. Вымотанные за эти дни, они собирались улечься спать, а тут появился я со своими расспросами.

- Ложитесь спать, ещё успеем наговориться, мы, видимо, тут надолго. А я покараулю ваш сон.

- Ты разбуди попозже, я подменю тебя, – уже лёжа, ворочаясь в поисках удобного положения, сказал Альдэ.

А у меня вновь появилось время разобраться в происходящем. Голова ещё по старинке пыталась найти логику произошедшего, собрать всё воедино. Но отойти от обыденного мышления было невероятно сложно. И вновь чувство страха, нет, ни от тех призраков в лесу, ни от демонов, ни от всего этого Мира. Страх принимать решения. Он пугал больше всего. Разгильдяй, пятничный алкоголик, сказали иди в школу – пошёл. Сказали иди в университет – пошёл. Работа – иду. А сейчас, нужно двигаться самому, принимать собственные решения. Конечно, можно ждать, что Азраиль и Гаспер возьмут за ручку и покажут дорогу, но что-то мне подсказывает, что быстрее я отправлюсь на тот свет. От самобичевания лучше не становилось, а до депрессии дело не дойдёт, не в том мы месте. На рассвете я подкинул остатки хвороста в костёр, закрыл глаза и уснул.

Утренняя трель здешних птиц пробилась сквозь сон. Я открыл глаза. Густой туман, которым был окутан лес ночью, превратился в лёгкую дымку. Я повернул голову и наткнулся на пристальный взгляд.

- Чувак, ты нас вообще охранял или сразу уснул?

- Закрыл глаза я на секунду. А-а-а. А ты уже сидишь на… - судя по виду, «Фактор-2» Альдэ не слушал, и мне пришлось остановится.

- Сидишь на мне, - продолжила запевать, не открывая глаз, Алиса, - проснулись?

Когда все встали, я ещё раз задал Альдэ вчерашние вопросы, но ничего нового в ответах не было. Посидели у затухающего костра, рассуждая о прекрасном кофе по утрам, которого тут не хватает.

- Ну, что будем делать? – Алиса вопросительно посмотрела на меня.

- Что-что, идём в деревню, о которой мне рассказывал гном, она тут совсем близко. А потом и до Браво не далеко, - выдал Альдэ, и, не понимая моего взгляда, уставился в ответ. – Чувак, ты чего?

- Ничего, я уже начинаю привыкать, к тебе, Альдэ. Аванпост пал, назад точно дороги нет. А раз нельзя назад, показывай дорогу вперёд. Устроим небольшой привал в деревне и дальше за Браво.

Как настоящий джентльмен, я взял Алису под руку, за что был вознаграждён очаровательной улыбкой. А приста жестом пропустил вперёд показывать дорогу.

Глава 5. Жители «Эфкаира».

- Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.

- Альдэ, ты говорил это уже раз десять, - чуть слышно пробормотала Алиса, - не вздумай сказать, что мы заблудились.

- Да близко она, за тем холмом, - Альдэ ткнул пальцем в сторону горизонта.

Из последних сил сдерживаясь, мы дали присту последний шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь будут бескрайние поля.

На подходе к месту, которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла. Я развернул её.

Открыта новая территория.

Надпись исчезла, а на карте появилась метка деревня «Эфкаир». Свернув интерфейс, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, больше напоминающих деревянные сараи. Спуск был быстрым и, вскоре, мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. О гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.

Продвигаясь в глубь мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно, впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».

Мы зашли в помещение, в котором оказались единственными героями. Все столы были заняты, видимо напиваться в стельку единственное спасением в этом месте. Оживился лишь трактирщик. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.

- Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! – с воодушевлением сказал владелец. –Присаживайтесь.

Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены жареные рёбрышки. Сам он, пододвинув ещё один стул, уселся с нами.

- Всё за мой счёт. Угощайтесь, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу.

Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на рёбрышки.

- И чем мы заслужили такое отношение?

Пытаясь понять причины такой щедрости, я ждал ответа. Внешний вид трактирщика, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.

- Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины сил света, - поморщившись ответил трактирщик. - а тут отшельники и сразу трое. Это редкость.

- Не любите гвардейцев? – перенимая моё недоверие, спросила Алиса.

- Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим чем сможем, если они, конечно, возвращаются.

- Мы здесь не задержимся. – с твёрдость произнёс я, пытаясь закончить разговор.

- Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье?

- Именно туда. Нас там подруга ждёт Браво, она сейчас гвардеец сил света, – дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.

- Так это же хорошая новость, - ободрился трактирщик, - к Заречью одна дорога, горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.

- А почему новость хорошая? –чувствуя, что ответ мне явно не понравится, я уставился на трактирщика.

- Сожрут вас троих и всё, но есть возможность подзаработать, а главное, немного поднять опыта, пока вы нам помогаете. Шанс выбраться целыми возрастут. Возьметесь?

Принимая решения, я оглядел ребят. Искать другие варианты попасть в Заречье не было времени, вероятность того, что Браво ещё там с каждым часом уменьшалась. С другой стороны нас поджимали полчища демонов, ещё недавно уничтожившие Аванпост.

- Давай своё задание!

На весь интерфейс тут же высветилось:

Найти и зачистить пристанище бесов

«Местному лесорубу не дают спокойно работать ночные гости. Глупые, бездумные твари сначала разносили всё после заката солнца, а сейчас стали появляться небольшими группами днём. Местные боятся, что, почувствовав волю, они вскоре доберутся и до деревни.»

Награда: 300 монет. 1200 опыта.50 известность.

Принять / Отказаться

Выбрал «принять». Видимо гном и вправду чему-то научил ребят, они тут же прислали заявки на добавление в группу.

- По завершению возвращайтесь за наградой, - закончил трактирщик и ушёл.

На улице начало смеркаться, и мы решили дождаться ночи в надежде разом перебить всех бесов. Альдэ пододвинул к нам изрядно опустевшую тарелку. Съев лишь одно рёбрышко и откинулся на спинку стула.

- Может немного прогуляемся? – предложила Алиса.

Без особого энтузиазма на нас посмотрел, объевшийся до отвала Альдэ, и решил остаться в трактире. А для меня это была идеальная возможность побыть с девушкой наедине.

Я вновь взял её под руку, и мы медленно побрели по грязным улицам умирающей деревни. Пытаясь хоть немного повеселиться, мы обсуждали красоту местной архитектуры, звучали идеи остаться здесь жить.

- Как ты думаешь, Браво жива? – голос Алисы дрогнул.

- Обязана, мне ещё ей надо доказать, что я нормальный, адекватный. Загладить своё поведение.

Аристотель говорил: «Человек - социальное животное». А как перестать быть животным? И его же логика давала простой ответ – надо перестать быть социальным. Но даже в Мире мы хотели вновь воссоединиться, пусть даже с едва знакомым человеком.

Дав небольшой крюк по деревне, мы снова подходили к трактиру. Его иссохшие, деревянные стены ходили ходуном и вот-вот могли рухнуть. Внутри помещение было заполнено криками и бранью.

Эту картину невозможно описать. В центре стоит здоровый парень в железных доспехах, который на самом деле прист, вокруг всё, как от взрывной волны, разбросано в стороны. С небольшой периодичностью из завалов по периметру вылетают пьяные мужики и лезут с ним в драку. А после вновь улетают в свои баррикады.

- Весело хоть?! – попыталась докричаться Алиса.

- А что мне с ними делать? Боюсь, если использую магию, то покалечу их.

Выбежавший со спины боец уже хотел огреть Альдэ стулом, но каст «ошеломление» его остановил. Здоровяк упал.

- Дышит бедолага, - сделав пару шагов к телу резюмировала Алиса.

Альдэ к этому моменту уже подбежал к нам и держа нас за одежду потягивал к выходу.

- Чувак, пойдём, мы же собирались уходить.

На пути к дому лесоруба Альдэ попал под раздачу. Он пытался объяснить, что мужики перепили и, как быдло, стали цепляться к его словам. Но наши подколки сыпались без остановки. Заводясь от них, он заставлял нас продолжать снова и снова.

- Пришли, - Альдэ поднёс палец к губе, чтобы мы замолчали, вызвав при этом у нас ещё больше смеха.

Ребята уже имели с ними дело при зачистке территории с гномом, а я их увидел впервые. Ростом они были ещё меньше чертей, зато имели маленькие глазки, а самое мерзкое, что тело их не было покрыто шерстью. Около тридцати грязно-розовых, толстых комочка бегали вокруг дома, точнее, в том, что от него осталось. Для героев они были не угрозой, больше головной болью, обыкновенными пакостниками. А вот человека загрызть могли.

- Пытаемся окружить чем можно больше и быстро забиваем их, вся тактика, - шёпотом произнесла Алиса.

- Давай на наживку, а то разбегутся как в прошлый раз. Не хочу ночью за ними гоняться, - судя по глазам Алисы, Альдэ предложил что-то стоящее. – Я в прошлый раз наживкой был! – подытожил и посмотрел на меня.

Было непонятно, почему это не сделает танк, но пришлось согласится. Я пошёл прямиком к дому, раздумывая над провалами в наших тактических действиях, а группа рассредоточилась. И чем же вас привлечь, да так, чтобы все сбежались. Альдэ предлагал свой способ: махать, руками, дёргаться и кричать. Я бы хотел посмотреть на такое, но вот повторять было немного не по себе.

Метров за десять я остановился и открыл вкладку заклинаний. Пришло твоё время, сто урона за три секунды. «Огненный шар» добавился на панель. Я выдохнул и начал каст.

Один. В моей ладони проявляется маленький, едва заметный вихрь огня. Два. Он набирает сил и превращается в гладкий огненный шар. Три. Будто небольшой взрыв внутри и языки пламени прорываются наружу.

Заворожён происходящем был не только я. Маленькие твари быстро собрались в огромную кучу и таращили на меня свои глазки. Тут я их уже мог отчётливо их разглядеть.

Бес (90 жизней)

Силы тьмы.

1 уровень.

Эти мелкие твари каким-то образом получают тут опыт.

Бес (110 жизней)

Силы тьмы.

3 уровень.

Но разбираться, что да как не было времени. Самые смелые уже двинулись в мою сторону. А как только огненный шар в моей руке исчез, даже робкие бесы рванули на меня. Один, два, три. Я бросил огненный шар перед собой, врезавшись в землю он растёкся как небольшой «коктейль Молотова». Мне удалось сбить их пыл, но между нами было уже метров пять. Ещё один огненный шар.

Маны 495/720

Бросил в ближайшего. Чёрная дымка и мешочек на землю.

+ 20 опыта (20/600).

+ 10 веры.

Ещё один каст. И я увидел первую плюшку, доставшуюся за выбор направления. Бес четвёртого уровня имел сто двадцать жизней, но пал от дота «Зажигалки» упав к моим ногам.

Маны 425/720

+ 40 опыта (60/600).

+ 15 веры.

Успев дать мне серьёзно понервничать, появилась моя команда, которая до последнего ждала, чтобы все бесы стянулись на меня. Сначала появился Альдэ, а как только бесы повернулись на него, в их спины вылетела Алиса и громким рыком заставила атаковать себя.

Судя по виду, для танка это была просто мелочь, она то раскручивалась, выставив меч, то прорубала целых бесов сверху донизу. Альдэ два раза подхиливал её, когда жизни падали ниже семидесяти процентов. Ну а я, стараясь не зацепить Алису огнём, тренировался в бросках. Ничего сверхъестественного, но мне понравилось. Слив ману до нуля, я спокойно её восполнил в сторонке, успев под конец боя бросить ещё парочку шаров.

Итогом стало:

+ 450 опыта (510/600).

+ 270 веры.

- Совсем немного не хватило до четвёртого уровня, - я расстроился и оповестил группу.

По моим расчётам мне должно было хватить опыта на повышение, но видимо разница в уровне с ребятами сделала своё дело.

Мешочки обсыпали небольшую поляну, и мы стали собирать добычу. Большая часть лута была мусором, но в одном мне попались интересные вещи – записка и кусок синей ткани, пропитанный кровью. Ткань я выбросил, а вот обрывок бумаги хоть и был потрёпанный, грязный, но слова разобрать можно.

«Дорогой, Алёша, я больше не могу так жить. Сегодня ночью, я с дочерью покину эту ужасную деревню навсегда. Наша Анечка не обязана так жить, мы же всегда хотели лучшего для неё. А ты привязался к своему делу, этот грёбанный трактир уничтожил людей больше, чем все напасти за долгие годы. Прости меня, но я уже всё решила. А самое ужасное, что она согласна уйти вдвоём. Разговоры, просьбы, мольбы на тебя не действуют. И мне ничего не остаётся. Прости. Прощай…»

Лишь успел дочитать, как внимание отряда привлёк силуэт беса. Загулявший не попал на основную часть вечеринки. Увидев, что тут творится, он уносил ноги куда подальше. Расстояние большое, но я скастовал «огненный шар» и был готов запустить в беглеца.

- Стой, - Алиса схватила мою руку. – Проследим за ним, эта тварь нас обязательно приведёт к чему-то интересному.

Мы бежали, и тут до меня дошло. Они похожи на маленьких, отвратительно сложенных, поросят, которые бегают на задних лапах. Только не хрюкают, вместо пятачка у них мерзкий хоботок.

Алиса была права, спустя десять минут, беглец нырнул под землю. Нора, с человеческий рост, уходила вглубь.

- Поджигай! – Альдэ, невероятно быстро среагировав, сунул мне под нос поднятую палку.

Я скастовал «огненную стрелу» и сразу «восполнение».

«Восполнение»

+288 маны (380/720).

- Следующее восполнение через десять минут, а маны половина. Может подождём?

- Ждать не варик, уйдёт же! – Альдэ не терпелось начать ещё один бой.

Алиса, решив не участвовать в коллегиальном решении, уже направилась внутрь. Нам осталось только последовать за ней.

Никто не знал, какое подземелье эти твари выкопали, куда оно ведёт и сколько их там ещё. Коряги, что выбрал прист, хоть и не сильно походили на ручные факелы, но дело своё делали. В освещённых стенах тоннеля виднелись вбитые деревянные сваи, явно позаимствованные у лесоруба. Молча, остерегаясь быть услышанными, мы продвигались вглубь, пока не наткнулись на огромную комнату. Свет лишь едва цеплялся за стены.

- Ура! Склад! – не громко, но восторженно произнёс я. – Да ладно вам? Пёс шарик из Простоквашино. – добавил в ответ на вопросительные взгляды.

В руках у Алисы вновь материализовались щит и меч. К нам на встречу вышел маленький, озлобленный бес. Но он не нападал, больше походило на защиту.

Бес (90 жизней)

Силы тьмы.

1 уровень.

- Можно наконец я? – прист отодвинул танка себе за спину.

- А есть чем? – готовая во все оружия, подколола Алиса.

Альдэ поднял руки и выставил в направление рычащего полурослика. Сотни едва заметных голубых нитей потянулись к телу беса и его жизни стали таять. Сначала он гордо переносил боль, но в конце концов не выдержав, ринулся на нас. Издав под конец оглушающий визг, чёрная дымка развеялась у наших ног.

- Мои поздравления! – я похлопал Альдэ по плечу.

- Обращайся, чувак, бес мне по плечу, правда если он один.

Только мы успокоились, разрушив небольшой лаз в дальней стене, к нам вывалился огромный бес. В его руках было изуродованное, окровавленное женское тело, облачённое в синее платье. А вот и хозяйка записки. Обычным людям в этом Мире обычная смерть.

Бес (800 жизней)

Силы тьмы.

10 уровень.

Он был втрое больше своих собратьев и, минимум, на метр больше простого человека. Издав ужасный рёв, он бросил тело и рванул на нас.

- Разойдитесь, места мало! - скомандовала Алиса и побежала на встречу монстру.

Обуздав агрессию беса, она держала его на себе, не давая атаковать нас. Размашистые удары срезали больше двадцати процентов разом. На шестидесяти спохватился Альдэ и принялся за работу.

«Огненный шар»

- 70 маны (310/720)

70 урона.

Опять эта разница в уровне. Алисе неслабо достаётся. Альдэ показывает, что мана скоро закончится. Я кинул ещё пару шаров. Последний повесил на беса дот «зажигалки». Ещё один каст.

««Огненный шар»

- 70 маны (170/720)

65 урона.

Маны на два броска, а у этой твари, с учётом, что наковыряла Алиса, ещё около четырёхсот жизней.

- Надо отступать, я практически пуст. -сказал Альдэ и попятился назад.

- У меня восполнение только через четыре минуты. – я сразу поддержал идею.

Алиса стала отступать, разорвав дистанцию с этой тварью видимо потеряла агро. Бес повернул свою мерзкую, огромную голову в мою сторону и рванул на меня. В два шага эта, с виду неуклюжая, тварь преодолела расстояние метров в семь и врезалась в меня. Полоса здоровья резко обрушилась до двадцати процентов, а я отлетел в стену. Альдэ оставался в проходе. Алиса пыталась переманить внимание. Но было поздно. Бес приблизился ко мне для решающего удара.

Ненависть +10

Ненависть +20

Вены на лбу вспухли, а скулы сжались. Ещё один скачок характеристики и будет «Агрессия», мы спасены. Но чувство резко остановило увиденное. Будто дезориентированный, бес остановился и замотал головой.

Чёрный, едва заметный силуэт промелькнул несколько раз за спиной монстра.

Бес (120/800 жизней)

Силы тьмы.

10 уровень.

На секунду призрак стал видимым, он проткнул спину беса острым кинжалом. Я ничего не успел разглядеть сквозь чёрную дымку, оставленную бесом. Он вновь исчез.

- Эээй! – закричал Альдэ в узком проходе, упав на землю.

- И что это сейчас было? – не знаю у кого, но Алиса требовала объяснений.

Только мне было сейчас не до этого, тело ломило от резко просевшего здоровья. Разыгравшееся чувство-характеристика заставило выгореть коряги Альдэ дотла. Я перестал, корчится, и поднялся. В кромешной темноте по голосу схватил друзей за руки и направился к выходу. По дороге Альдэ меня немного подлечил, и наружу я вышел практически здоровым. А главное, ненависть отхлынула.

Потрясённые произошедшим мы решили не останавливаться, а продолжить разговор по дороге в деревню. Алиса была далеко от игр, а вот я с Альдэ сразу нашли ответ – убийца или рога. Как не называй его, а смысл один. Но откуда он и почему нас не тронул.

- Жаль, что опыта не получили, чувак, ты всего уровень поднял за весь поход.

- Почему же ничего? - Алиса материализовала мешочек в своей руке. - Я успела схватить лут в темноте.

«Мантия мудреца»

+10 к выносливости

+25 к интеллекту

Улучшенное базовое восполнение маны – II

— Вот это вещь, - смотря на меня, Альдэ протягивал руку к мешку. – Я возьму?

Конечно, очень хотелось забрать эту мантию, а свою отдать присту. Но решил делиться.

- Забирай, не в железяках же продолжать ходить!

Альдэ быстро накинул мантию, из-под подола которой выпирал железный сапог. В отличие от моего балахона, его был с интересным узором и, кажется, даже немного притален. Или это заиграла обыкновенная зависть.

Ещё немного, и мы дошли до деревни и зашли в опустевший трактир, в котором помощница Алуна протирала столы. Все забыли про записку кроме меня.

- Привет, Ань, где Лёха?

- Привет, сейчас позову. – удивлённая девушка быстро убежала в подсобку.

- Так ты Шерлок? – Альдэ растёкся в улыбке.

- Да, Если ты Лестрейд, хотя твоя физиономия не похожа на хорька, скорее на… - пока я раздумывал к нам вышел Алун.

Отчитавшись о проделанной работе, мы завершили задание.

+ 100 монет.

+400 опыта .

Вы достигли 4 уровня (310/1000).

+50 известность.

Могли и известность на группу разделить. Всё ровно не понимаю в чём её смысл.

- Ну ступайте в своё «Заречье», будете в наших краях, заходите. – Алун протянул руку для прощания.

Я же в эту руку вложил записку, что оставила его жена. Трактирщик развернул её и стал читать.

- Она забыла видимо оставить. Соболезную, её больше нет в живых. Но останки можно…

Меня оборвали на полуслове.

- Слушай ты, погань, я сам прогнал её два дня назад. Мне всё ровно, что с ней случилось, для меня жена умерла ещё раньше, - Алун смял листок и швырнул в сторону, - проваливайте отсюда!

Я подходил к ребятам, которые ждали у выхода, как вдруг раздался плач. Склонившись, над брошенной запиской, рыдала девочка. Получив пощёчину от отца, она убежала в сторону подсобки.

- Надо идти. – чуть слышно сказал Альдэ и потянул за мантию.

Молча мы отошли на пару сотен метров от деревни.

- Вернёмся за девочкой? – робко предложила Алиса.

- Я не знаю, что мы будем делать простым человеком, к тому же, с ребёнком. - уже развернувшись в обратную сторону, сказал Альдэ.

- Мы должны спасти девочку, - Алиса схватила моё запястье, - прошу, давайте вернёмся.

Ну давайте сделаем, что-то достойное. Полный решимости, я отдёрнул руку и быстро зашагал в сторону деревни.

- Альдэ, ты стоишь за пару домов в сторону нашего отступления. Я буду следить за входом в трактир. Ну а ты Алис, обойди сзади, там много окон. Найдёшь свою девочку, постучишься и поговоришь. Если начнём отбиваться, то без жертв не обойдётся. Так что надо всё сделать тихо.

Кивая головами, команда приняла указания. Первым остановился Альдэ. Потом Алиса свернула за трактир. Никаких фонарей, свет из окон да пара факелов на всю улицу, рай для воришек и глупцов как мы. С терпением в моей жизни всегда было плохо. Не дав и пяти минут, я шёл проверять почему так долго.

На встречу, держась за руки, вылетела Алиса с дочкой трактирщика.

- Бежим! Мы там на прощание подарочек оставили!

Покинув пределы деревни, я остановился и посмотрел назад. Трактир во всю полыхал красным пламенем. Местные просыпались по тревоге, но дела до пожара им было, они искали нас.

- Мы же договорились, что всё сделаем тихо, зачем подожгла то?! – я конечно разозлился, но задавая вопрос был мягок, на сколько позволяла ситуация.

Остановились все. Алиса отпустила руку девочки и улыбаясь подошла ко мне вплотную.

- А это и не я! – огонёк в её глазах выдал полную поддержку девочки.

Вопросов я больше не задавал. Мы подбегали к горам, а разъярённая толпа продолжала преследование. Конечно, можно было остановиться и убить парочку мужиков, что сразу бы охладило пыл остальных, но среди этой парочки точно бы оказался Алун. Как бы девочка к нему не относилась, но убивать его у неё на глазах было чересчур. Сейчас бы выйти на тропу, туда за нами не сунуться.

- Нам сюда, я знаю дорогу, - видя нашу растерянность, чуть слышно, произнесла новая спутница.

Деревенщины, только добравшись до гор, остановили погоню. Мы, к этому времени, уже продвигались по каменному коридору. Неожиданно, распихивая нас в стороны, кто-то невидимый пробежал, между нами. Тень быстро скакала по скалам. Обступив человеческого детёныша, мы приготовились к бою. Небольшой кинжал пролетел в паре сантиметров от моей головы и по самую рукоять зашёл в камень. Крошка горной породы посыпалась мне на плечо. Отключив невидимость, перед нами показался рога. Света луны, было достаточно, чтобы разглядеть его. Вздутые, почерневшие вены по всему телу и залитые кровью глаза.

Глава 6. Вера.

Учебники истории рассказывали нам о том, как люди начинали кровавые войны во имя своих Богов, фанатично принуждая к вере целые народы. Инквизиторы считали своей задачей не уничтожение инакомыслия, а истребление инакомыслящих. Не сказать, что я был радикальным атеистом, но верил я всегда во что-то своё.

- Куда это вы собрались? –произнёс рога уходя в стелс.

- Мы же встречались, да? Ты помог нам в пещере.

Мой вопрос вызвал смех у невидимого собеседника.

- Я выслеживал этого беса и наткнулся на вас. Отдать убийство такого редкого монстра я не мог.

Он замолчал, и через пару секунд я почувствовал возле себя смрадное дыхание. «Огненный шар». Раз. Два. Сбивая меня с ног, показался рога, выдернул свой клинок и тут же исчез. Алиса закричала, пытаясь поймать его в агро.

- Побольше тренировок и может быть начнёт получаться, Айрис. – прокашлявшись он появился в трёх метрах от нас.

«Вомвист»

Отшельник.

Убийца 14 уровень.

- Мы не с того начали, - кожанным напульсником, что защищал запястья, он вытер рот от чёрной слизи, - вам нужно пройти к Заречью, а мне убить пару погонщиков на этой тропе. Без меня у вас нет никаких шансов, а вот у меня без вас есть.

- Разве твой уровень не позволяет расправиться с ними в одиночку? - Алиса слегка опустила руки, но всё ещё была готова к бою.

- Мелкие твари чувствуют меня и прячутся, а вы неплохая наживка.

- Айрис, мне страшно. – прошептала девочка.

- Всё будет хорошо, дядя нас не тронет, правда же, дядя? – убирая оружие произнесла Алиса.

- Развели детский сад! Дам тебе своё честное слово, достаточно? – Вомвист мерзко улыбнулся и быстро направился к танку.

Ещё шаг и он бы стоял вплотную, но вновь материализованный меч в руках Алисы, слегка продавил кожу на его жилете.

Ненависть +10.

Резко, как это бывает в набитых всевозможными клише фильмах ужасов, рога дёрнул голову и посмотрел на меня.

- Я же просто хотел пожать руку, маг, ты чего? – отступив от острия он поднял руки.

- Меньше резких движений. – я выдавил сквозь сжатые от злости челюсти.

- Какие все нервные!

Шансов пройти этот путь у нас было мало и рога, правда, оказался настоящим подарком, так вовремя свалившимся нам на головы. Хоть он и псих, но дарёному коню, как говорится, в зубы не смотрят. Эта мысль проскочила у всех, и мы немного успокоились.

Вомвист набросал нехитрый план. Наша задача сдержать стадо, а как только появится погонщик, он возьмёт его на себя. Главное условие, убить эту тварь должен именно он.

- Я пойду позади вас. – видя, что все поняли расклад, убийца ушёл в невидимость.

Мы стали медленно продвигаться вперёд. Сначала я слышал, как позади шёл рога, но потом он отстал. Надеюсь, в его больную голову не пришла какая-нибудь глупая идея, и во время боя он всё-таки появится. Тропинка, это огромная расщелина в скале, местами она становилась настолько узкой, что я, расставив руки, враспор вставал между скал. Ни одного растения тут не было. Серый пейзаж разбавляли цветные, переливающие камушки, которые сразу попадали в карманы к Ане. Полчаса пути выдались спокойными.

- Что дальше то? – спросил заскучавший Альдэ.

Не успев подобрать достойной шутки, так на неё нарывавшемуся присту, как внимание привлек шум осыпающейся горной породы. Метрах в двадцати от нас, сверху кто-то заворошился.

- Готовы? – Алиса прикрылась щитом.

- Какие у нас шансы, чувак, если мы будем биться без роги?

- Ни-ка-ких.

За время прогулки ненависть вновь приравнялась к нулю. Постоянно надеяться на неё было опрометчиво, и я начал кастовать огненный шар.

Первого щелчка кнута долго ждать не пришлось. Сверху, промчавшись всё расстояние, полетел первый десантник. Падая, он сначала повстречался с огненным шаром, на земле получил удар мечом от Алисы, и вновь шар.

-140 маны(565/705)

+10 опыта (320/1000)

+20 веры.

Щелчок, ещё щелчок, погонщик дал их около тридцати. И тогда посыпалось со всех сторон. Зенитная установка в моём лице работала, четыре попадания и все вызвали дот «Зажигалки». Догорая в воздухе, на землю уже приземлялись мешочки с лутом.

-280 маны(285/705)

+40 опыта (360/1000)

+80 веры.

Все черти были первого уровня, а узкий проход не давал им атаковать с флангов. Поэтому Алиса с легкостью их сдерживала, лишь изредка отбрасывая навалившуюся кучу. Шестеро мохнатых, чёрных уродца спрыгнули у меня за спиной, пришлось развернуться. Я бросил ещё четыре шара и тут же использовал «восполнение». На двоих я повесил дот «зажигалки», и через пару секунд они растворились в дымке.

- Маны хватит ещё на четыре каста. А у меня трое полностью здоровых и один подбитый.

- Их слишком много. - запыхаясь ответила Алиса. – Тянем время.

С огненного шара я перешёл на менее затратное ошеломление. Урон никакой, но три секунды давали мне возможность отдышаться. От натиска этих тварей мы вчетвером практически вжались друг в друга. Почувствовав, что добыча ослабла и сопротивляться не в силах, спрыгнул он.

«Чёрт Погонщик» (1300жизней)

Силы тьмы.

14 уровень.

Его появление, как и в прошлый раз, взбодрило стадо. Залечивая, хоть и мелкие, но всё же раны, Альдэ держал нас всего на пятидесяти процентах жизней. Аня нетронутая сидела на корточках и закрывала лицо ладошками. Визжавшие исчадия ада пытались разорвать нас на куски, но через пару минут всё резко прекратилось. Черти успокоились и просто разбежались, оставляя своему господину самое «вкусное». Погонщик расправил кнут и занес его для удара. Хлёсткий щелчок раздался возле моей груди, шипованный наконечник оставил после себя рассечение, а полоса жизней сразу упала до десяти процентов.

Я был не единственным в тот момент, кто наивно надеялся, что рога появится. И, слава Богу, мы не ошиблись. Перед следующим ударом, который поставил бы точку в моей жизни погонщик получил дезориентацию. Пара секунд и перед нами Вомвист.

- А я так надеялся ещё раз её увидеть. - он разочаровано посмотрел на меня и подходя к спине погонщика достал клинки. - Заждались?

- Чувак, ещё как заждались.

Молча соглашаясь с Альдэ, я приготовился к представлению.

Первый кинжал впился в шкуру, и дезориентация спала. Чёрт двинулся в нашу сторону, не обращая внимания на удары роги.

Всё продолжалось не больше десяти секунд. Рога безнаказанно наносил удары. Когда полоса жизней у противника опустилась ниже пяти процентов он, наконец, обернулся. Раздался рык, но он был не устрашающим, а скорее удивлённым. Рога исчез, лишь его тень носилась вокруг противника нанося урон. Появился Вомвист за его спиной. Удар. Вскрик. Дымка.И рога уже поднимает мешочек. Расталкивая нас, он прошёл вперёд.

- Стой, - Алиса обняла девочку. - ей надо отдохнуть.

- Да вы издеваетесь со своим «отдохнуть»?

- Нам правда надо восполнить ману и залечить раны. – поднимаясь на ноги я указал на окровавленную мантию.

- Один час, не больше.

Мы немного прошлись, покидая узкий участок, в поисках подходящего места для отдыха. Чертей низкого уровня, что успели разбежаться, можно было не бояться. Потеряв погонщика, они из стада превратились в разрозненных слабоумных существ.

- Здесь, - рога достал из инвентаря несколько брёвен, по-детски сложил вигвам и посмотрел на меня, - поджигай.

При свете костра стало заметно, что некогда налитые кровью глаза Вомвиста, вновь приобрели человеческий вид. Он больше не захлёбывался чёрной жижей, хотя она всё ещё текла по его вздувшимся венам. Восполнившись, я ждал отката, чтобы повторить процедуру. Алиса не выпускала Аню из объятий. Альдэ угостил девочку остатками мяса, судя по виду, тем самым, что зажарил перед нашей встречей, и уставился на стеклянные баночки. Вомвист расставил их уже штук десять.

- Интересные такие, а что внутри? – Алиса протянула руку к одной из склянок.

Рога исчез, а через мгновение появился возле неё приставив к горлу клинок. Альдэ приготовился захиливать, я начал каст огненного шара, но больше всего поразила девочка. Она была ближе всех и уже занесла над головой противника быстро подобранный камень.

- Извиняюсь… - Вомвист убрал оружие и исчез.

- Что ещё за выходки?! – я закричал, рассматривая свой интерфейс.

Рога снова появился на своём месте.

- Простите, это всё она! Это последствия! – он взялся за голову и тихо заплакал.

Последнее повергло в шок ещё больше. И он начал рассказывать нам свою историю.

До недавнего времени он был в армии сил света. Его класс часто используют для разведки. Никакого боя, задача находиться невидимыми, пробираться в тылы противника и добывать информацию.

- Работа не пыльная, -всхлипывая продолжал Вомвист, - обходи себе ловушки и тварей снимающих стелс и считай бессмертный. Потом обратно в казармы и пару месяцев наслаждайся жизнью на полном довольствии.

- А что произошло? – спросила Алиса, увидев человека, нуждающегося в помощи.

Ребята с каждым словом проникались сочувствием. Даже Аня минуту назад, готовая ударить его камнем по голове, поддалась этому. Но, к слову, её руки всё ещё не были пусты.

- Мы с напарником, возвращаясь с очередного задания, устроили привал. Ушли далеко от опасных мест и решили немного отдохнуть. Всего пара кружек за успех операции. Мы не ожидали, что так далеко от линии фронта окажется суккубус.

- Кажется я где-то слышал об этом в интернете. Суккуб — это симпатичный демон, которая мужчин развращает и энергией этой питается? –перебирая информацию в памяти спросил Альдэ.

- И я так думал, пока не попал сюда. На деле суккубусы редкие твари, подчиняющие сознание и питающиеся верой. Каждый их удар снижает этот показатель. С положительным и нулевым бояться нечего. А как только число станет отрицательным начнутся проблемы.

Суккуб был тридцать четвёртого уровня, он легко завладел разумом Вомвиста и его руками расправился с напарником. Характеристика тут же ушла в отрицательные значения. Очухался рога лишь через пару дней, судя по статистике, забрав ещё пару героев на тот свет. Демоническая отродье не расправился со своей марионеткой, а поступила намного хуже, просто оставив его в живых.

- И какие ощущения при отрицательной?

- Мысли страшные в голову приходят, скорее, даже всплывают откуда-то из глубины. Потом голоса тебя подталкивают к действиям, – рога вытер слёзы. - уже к этому моменту вера начинает уходить сама собой. Что твориться с телом вы видели во время нашей встречи. И тогда ты выходишь на прямой контакт с ними. Что-то на подобии телепатии.

- Ты их слышишь? – мой интерес стал разгораться.

- Сначала я убивал всякую мелочь, чтобы хоть как-то остановить стремительную потерю веры. Но вскоре мой разум вновь сдался. По ощущениям я не контролировал себя несколько дней. Очнулся, когда показатель перевалил за тысячу. И вот тогда я стал и слышать их, и понимать, и чувствовать…

Словно грешник на исповеди, он выдержал длинную паузу и снова продолжил.

- Поэтому вы мне и нужны были. Чтобы поднять веру надо убивать тварей, а как их убить если, почувствовав твоё присутствие и понимая твои намерения, они просто скрываются от тебя. Ожидая момента, когда ты полностью перейдёшь на их сторону.

Заканчивая, Вомвист закашлял и сплюнул на землю чёрную, как мазут, слюну.

Время поджимало не только нас, нужно было спешить за вторым погонщиком. Мы выдвинулись дальше. Ребята всю дорогу обсуждали трагедию роги, который снова ушёл в стелс и пропал.

- Думаешь ему можно помочь? – Алиса была настроена серьёзно.

- Сначала выберемся отсюда, найдём Браво, а потом будем думать о помощи другим.

Согласившись с ориентирами, она просто кивнула и продолжила беседу с Аней. Девочка, которая многие годы находилась в затворках отцовского трактира, неплохо вписалась в нашу компашку. Тот камень, поднятый над головой Вомвиста, о многом говорит.

Краем уха я услышал, как Аня просит, чтобы мы её не бросили в Заречье. В аргументы она приводила, что пригодится нам: может убираться и готовить, помогать по дому. Наивная ещё не знала, что мы бездомные.

Час пути, и показался выход. Буквально пятьсот метров, и мёртвые каменные коридоры сменят зелёные просторы.

- Надо поговорить. – опять запахло смрадом.

Заставив меня притормозить, он продолжил из инвиза.

- Погонщик уничтожен, Заречье усиливает оборону своих границ. Скоро сюда прибудет большой отряд, – ему с трудом давалось каждое слово. – надо торопиться.

Раздался гром. Молнии били из-под земли очерчивая круг, в который попали ребята. Аня упала сразу, по Алисе с Альдэ прошло несколько разрядов, после чего их тела также повалились на землю.

- Магическая ловушка. – между нами показался рога.

«Вомвист» (3200/3200)

Силы тьмы.

Убийца 15 уровень.

Я рванул к друзьям, но выставленный в мою сторону клинок красноречиво говорил, что этого лучше не делать. Он вернулся к своему первоначальному облику с одним отличием, лицо было исполосовано рассечениями, из которых текла та же дрянь, что и в его венах.

- Как я тебе? – Вомвист красуясь расставил руки. – Маг, что устанавливал тут эту дрянь, почувствовал моё присутствие, и будь проклято направление разума, снял с меня стэлс.

- Ты убил его и перешёл к силам тьмы?

- Я давно примкнул к ним, «отшельник» простая маскировка, которая теперь не нужна. Естественно убил и ещё двоих из сопровождения. Это вы по незнанию стали разговаривать со мной, другие понимая опасность либо стараются уничтожить, либо спасаются бегством.

- Ближе к делу!

Рога исчез и появился у тела Альдэ. Склонившись над ним, он за волосы приподнял его голову.

- Что ты делаешь? Мы были готовы тебе помочь.

- Помочь?! Мне не нужна ваша помощь. Понимаешь, вся та история обо мне полна лжи, я часто так веселюсь.

И Вомвист поведал мне правду. Устав от постоянных насмешек напарника он подлил в его кружку парализующее зелье. Когда перемешанная с алкоголем отрава подействовала, наш рога стал издеваться над безвольным телом. Срезая кусочки кожи, уродуя лицо, он с наслаждением смотрел в открытые глаза жертвы понимая, что она всё чувствует. Такого удовольствие Вомвист не испытывал никогда в жизни.

Суккуб появился позже, заинтересованный происходящим, он, не вмешиваясь в представление, наблюдая со стороны. Между двумя тварями образовалась связь. Всю следующую неделю они сообща вырезали путников. Чёрная месса продолжалась в течение месяца. Демон многому научил за это время Вомвиста и отпустил его в свободное плавание. Так их пути разошлись.

- В той пещере я подготавливал лаз со своим новым другом, и, вдруг, появились вы.

- Другом? Так почему ты не убил нас ещё там?!

- Я хотел, но заметил то, что просыпается внутри тебя. После этого я не мог позволить бесу расправиться с вами. – он мерзко улыбнулся.

Чёрная жижа из его рта стекала и капала на голову приста.

- Покажи, покажи ещё раз, я прошу тебя. Я должен увидеть это ещё раз. Давай. – он уставился на меня заворожёнными глазами.

Сказать, что я не контролирую ненависть было нельзя. Единственное чувство, которое могло спасти сейчас ситуацию, находилось в состоянии покоя. Не выдержав ожидания, Вомвист отпустил голову Альдэ.

- Я понял, тебе нужен триггер, - он снова исчез, а когда появился, его клинок уже слегка придавливал горло Алисы. - спускаем курок?

- Хватит!

Ненависть +10.

- Здравствуй…- его губы задрожали.

Он сглотнул чёрную слизь. Встал и подошёл к телу Ани.

- А давай я убью ни в чём не повинную, маленькую девочку. Потом под нож пойдёт твой «чувак». После разбудим Алису и покажем ей, как мы тут разыгрались?

Ненависть +30.

Вы достигли «Агрессии».

Я сделал шаг на встречу к роге, потом второй.

Ненависть +40.

- Алиса будет рыдать над телами друзей. Обвинять тебя, что ты им не помог. – конец фразы он договаривал уже невидимым.

Ненависть +50.

- Раз ты так жаждешь смерти, то пусть это будет кто-то из нас двоих. – агрессия не давала мне сконцентрироваться.

Я крутился в поисках этого ублюдка.

- Меня ты можешь убить, как мне кажется, а вот я тебя не трону. – похлопывая тлеющий жилет, он появился передо мной.

Чёрная жижа на его лице стала запекаться. Я выпустил огненный шар. Потом второй. Третий. Рога принял их не уворачиваясь, а после громко рассмеялся. В сумме мои заклинания нанесли лишь девяноста урона.

Ненависть +80.

Чувство бессилия перед противником заставляло ненавидеть даже самого себя.

- Хватит просто стоять, дерись! – прокричав, брызжа слюной, я побежал на противника.

Рога нанёс удар. Кулак скользнул по моей челюсти, и я упал.

- Нет, нет, нет. Прости, но мне нельзя тебя убивать, как бы мне этого не хотелось, они запретили. – наклонившись надо мной произнёс Вомвист.

- Кто?! – обеими руками я схватил его за жилет и подтянул к себе, оказавшись с ним лицом к лицу.

- Ну они, - рога поднёс палец к своему виску, – они, они наблюдают.

Ненависть +100.

Вы достигли «Ярости».

Огненная вспышка вокруг моего тела откинула Вомвиста. Я встал и начал уже привычный мне каст. На второй секунде, пылающая сфера потеряла свои идеальные формы, превращаясь в подобие огненной глыбы.

- 0 маны (705/705)

Вы нанесли критический удар: 765 урона.

Следующее заклинание было без задержки. В мгновении глыба появилась в моих руках и тут же полетела в противника.

- 0 маны (705/705).

225 урона.

«Вомвист» (2120/3200).

Потеряв сразу треть здоровья, он пошатнулся, и я, наконец, увидел страх в его глазах.

- Это чуд… - фразу роги оборвала ещё одна глыба и он ушёл в невидимость.

- Не смей исчезать!

Со стороны Заречья послышался топот лошадей, к нам стремительно приближался отряд.

- А вот и непрошенные гости, – раздосадовано произнёс Вомвист. – дальше развлекайтесь без меня. Но я тебе обещаю, Одим, мы обязательно встретимся.

Ориентируясь на голос, я бросил два огненных шара, не найдя адресата, они разбились о скалы.

- Стоять! Вы задержаны пограничным отрядом Заречья! Не сопротивляйтесь!

Ненависть +120.

Я обернулся. Три воина, маг и прист осматривали тела моих друзей. На интерфейсе было сразу видно их количество жизней, что означало – это враги.

Самый здоровый из них, материализуя в руках щит, двинулся в мою сторону.

«Игетис» (6400 / 6400)

Защитник заречья.

Воин 26 уровня.

Ждать каста не пришлось, без задержек у меня в руке появилась готовая глыба, которая сразу полетела в защитника. Разница в двадцать два уровня между нами нивелировалась и урон прошёл.

- 0 маны (705/705)

Вы нанесли критический удар: 625 урона.

Моя атака активизировала их группу. Прист в два каста вернул потерянное здоровье Игетису. Маг, закатив глаза и направив на меня руку, нашептывал какое-то заклинание. А где?

- Аааааарррр! – не дав мне додумать, раздалось позади меня.

Я успел обернуться, огненная вспышка отбросила противника на пять метров. Видимо маг кастует защитное заклинание, которое скрывает воинов.

Ненависть +130.

- Хватит с меня на сегодня невидимок! – моя кровь закипала от ярости.

Раздался крик второго натиска, я не успел развернуться и пропустив удар рухнул на землю. Над моей головой завис огромный, железный, сапог Игетиса. Ещё секунда, и он стремительно опустил ногу, втаптывая моё лицо.

Глава 7. Беспризорники.

Изоляция – один из немногих действенных способов, чтобы усмирить буйных пациентов в психиатрических больницах. Вколоть аминазина, чтобы снять возбудимость и галлюцинации, накинуть смирительную рубашку и бросить отдыхать в «мягкое» помещение. А что делать, если пациент без разбора бросает огненные шары во все стороны?

После того, как Игетис припечатал моё лицо в землю, я потерял сознание. Оно пыталось вернуться несколько раз. Помню, что кто-то держал за руку. Алиса, это точно была она.

В чувства я пришёл в камере. Высокий потолок, кирпичная кладка стен, исписанная рунами, от сырости покрылась грибком. Над решёткой, видимо, бывший постоялец накарябал издевательскую надпись «Добро пожаловать в Заречье». Осмотрел интерфейс. Ненависть на нуле. Жизни полный запас, что не сказать о мане, полоса опустилась на значение «ноль» и не восполнялась. Видимо, местные механизмы защиты.

- Одим? – раздался детский голос из камеры напротив. - Ты отошёл? Или опять будет невменяшка?

- Кто ты? Мы знакомы? – я встал и подошёл к решётке.

- Знакомы? Ты знакомился со мной раз пять, дяденька. - он вышел на свет.

«Отис».

Воришка.

Друид 6 уровня.

Не знаю, чему я тогда удивился больше, тому, что передо мной мальчик лет двенадцати или тому, что у него уже шестой уровень.

- Ничего не помню, давно я тут?

- Денька три точно, – мальчишка почесал затылок. - хотя я уже потерял счёт времени.

- Три дня?! - моя голова впилась в железные прутья.

- Хахаха, только не начинай опять. За тобой в первый же день пришла стража, но ты бросал во все стороны огненные глыбы, шары. Поэтому решили держать дальше.

- А ты?

- За решёткой уже месяц, - мальчик выдержал паузу, - а в Мире четыре года.

- Я тоже здесь давно, уже неделю. Во сколько же ты попал сюда, наверное, не лучшее детство?

- Детство? Став героем, забываешь такое понятие. – Отис помотал головой. – Кому здесь нужен маленький ребёнок, даже если он получил интерфейс?

Послышались шаги. Мой собеседник отошёл от решётки и снова спрятался в темноту.

- Как ты себя чувствуешь, поджигалочка? Ой. Я думала, ты всё ещё…Хотя, забудь, я так рада. Сейчас вернусь и заберу тебя. – она заулыбалась и, не давая мне ответить, убежала обратно.

Мои руки слегка потрясывало, а сердце забилось, пытаясь вырваться. То прекрасное, непонятное ощущение, когда у тебя получилось сделать то, чего ты так сильно желал. Окаменевший, я стоял и рассматривал описание героя.

«Браво».

Сержант сил света.

Охотник 10 уровня.

- Слушай, тебя сейчас выпустят, можешь помочь немного? – Отис вернулся к решётке и протянул руку.

Я замялся. Неприятностей мне хватало, а тут ещё его звание, вряд ли он тут оказался случайно.

- Да ладно тебе, ничего противозаконного, просто записку передать. Возьми, а я в долгу не останусь. – в протянутой руке появился листок.

Как отказать маленькому мальчику, который с надеждой смотрит тебе прямо в глаза?

- Хорошо, - я схватил письмо, - кому передать?

«Письмо Отиса» добавлено в инвентарь.

- Любому, у кого увидишь вот это. – парень поднял рукав рваной рубахи.

На его предплечье красовалась татуировка, небольшой кинжал прорывал круг, в котором был заперт. Чёрная, местами неровная картинка на теле маленького ребёнка, докатились.

- Крутая. – я невольно поднял брови.

- Если передашь, то вскоре и тебе такую набьём, - малой заулыбался.

Шаги Браво заставили его вновь отойти. Лёгким движением руки она открыла замок и отворила решётку.

- Ну привет, - охотница обняла меня, - ты не поверишь, как я счастлива, что вы все живы.

- А где остальные?

- Не бойся, ждут нас. Я замолвила за тебя словечко перед начальством. Оно закрыло глаза на твою выходку, списав всё на то, что клинки Вомвиста были смазаны какой-то отравой. Но выпускать тебя с поехавшей кукушкой отказались.

Тюрьмой оказался подвал двухэтажного здания. Первый, как сказали бы у нас, оупенспейс, занимали защитники Заречья, а второй был отдан под секретный отдел, о чём свидетельствовала надпись перед винтовой лестницей. Никто не обратил на нас внимания, кроме одного героя. Ухмыляющийся Игетис взглядом провожал меня до самого выхода.

Известность +50

Отличная характеристика, помог кому-то - повысил её, вступил в бой - повысил, накосячил, отсидел - всё равно растёт.

- Фарту масти, бесноватый чувак! – расхохотался Альдэ.

- Угадай, кто? - сзади, ладонями мне закрыли глаза.

- Это я должна была сделать! – Аня расстроилась и хмуро посмотрела на Алису.

Полностью освободив глаза, я обнял девчонок.

- Давайте посидим где-нибудь и обсудим ваши дальнейшие действия. – сказала Браво.

Я открыл карту и увидел просто огромных размеров город. Сотни строений, среди которых встречались лавки продавцов на любой вкус: оружейники, травники, учителя профессий и два трактира.

Браво объяснила, что одно из питейных заведений тут для простых людей, другое для таких, как мы. Местные, хоть и спокойно уживались бок о бок, но разграничивали своё пространство.

И вот мы, наконец, впятером шли по улицам Заречья. Белоснежная брусчатка, клумбы ярких цветов у каждого дома. Идеальная чистота и порядок вокруг, был бы я в нашем мире, подумал, что попал в туристическую зону.

- Пришли, - Браво распахнула ничем не приметную дверь. – не смотрите на меня. Героям с интерфейсом ни к чему броские названия и вывески.

Трактиром был большой зал, в центре которого стояла доска объявлений и десяток столов. Ни барной стойки, ни персонала, да здесь вообще никого не было.

- А поесть то получится, а то в тюремных застенках я изрядно проголодался?

- Голод? Видимо ты ещё не совсем привык. Голода, как и потребности во сне, нет. Героям это ни к чему. – отрапортовала охотница. А здесь, максимум, можно купить выпивки и то, если появится владелец.

Мой живот, видимо в последний раз, протяжно заурчал.

- Ага, не привыкли. – раздосадовано произнёс Альдэ.

Я посмотрел на Аню. Девочка играла с разложенными на столе разноцветными камушками.

- Не переживай, ребёнка я покормила. - произнесла Алиса.

- Ребята уже дали объяснения городской главе, естественно, что она хотела поговорить со всеми участниками того инцидента. Поэтому тебе нужно посетить её в ближайшее время.

встретиться с Хорди

Строка высветилась под мини картой, и я удивлённо посмотрел на Браво.

- Ты дала мне задание? Как ты вообще так быстро вписалась в силы света?

Полномочия охотницы были куда больше, чем просто выдать задание. В нашем мире у спецслужб есть люди, в обязанности которых входит кураторство над ВУЗами. Там они находят подходящие для себя кадры. И ведут студентов до выпуска. Браво была одной из отличившихся, ещё на третьем курсе ей предложили служить на благо Родине. Потом год курсов в Москве, распределение, и первые звёзды.

- Местный начальник секретного отдела из силовиков, услышав мою историю, не раздумывая предложил работать у него. Ну я и согласилась. Доступ к секретной информации и все дела. Такое, конечно, не рассказывают на каждом углу, только семье, а у меня остались только вы, поэтому считаю, что я ничего не нарушаю.

Она залезла в интерфейс и её звание на секунду поменялось.

«Браво».

Секретная служба сил света.

Охотник 10 уровня.

- Конспирация - залог успеха в нашей работе, поэтому для всех я простой сержант.

- Звания можно менять? –я стал ковыряться в интерфейсе.

«Рекрут сил света»

«Отшельник»

Не густо, оставив всё без изменений, я закрыл вкладки.

- Можно. Никаких бонусов это не даёт, немного поменяет отношение героев к тебе, но не более того.

- Тебя мы нашли, наш чек лист пуст, что делать дальше? Искать дорогу домой?

- О таком только мечтать, мы тут надолго. Так что отправляйся пока на встречу, а я помогу ребятам найти комнату попросторнее.

Догадавшись, что у друзей монеты за три дня должны были закончиться, я открыл инвентарь и выгреб все золото.

- 138 монет.

Браво обнадёжила, сказав, что на сегодня этого хватит, а я залез обратно. Читать чужие письма не красиво, но куда деться от любопытства.

«Письмо Отиса»

«Прочесть во всеуслышание. Друзья, Хорди почему-то решила, что это я украл изумруд из её коллекции и пустила все силы на мою поимку. Меня подставил кто-то из наших, больше бы никто не решился. У вас есть всего пару дней, чтобы найти предателя, после меня казнят. Если мои дни будут сочтены, Рэтис, брат, хоть у тебя нет интерфейса, я уверен, ты сможешь стать настоящим лидером.»

Не плохо бы по пути к главе избавится от этой записки. Договорившись через пару часов встретится в трактире, я пошёл в направлении золотой стрелы. Судя по карте, надо пройти пять кварталов в сторону центра города.

По дороге я осматривался в поиске беспризорников. За квартал до метки я заметил босоного мальчишку, который вылез из окна первого этажа с большой котомкой. Мой клиент, я побежал за ним в переулок и, догнав, схватил за руку. Из упавшей сумки посыпалась еда.

- Чего тебе надо, урод?

- Повежливей, малой! Подними рукава!

- Чего ещё! – он отмахнулся зажатым в руке лезвием.

- Да успокойся ты, я от Отиса, ты же знаешь такого?

- И что с того? – он недоверчиво смотрел на меня, немного успокоившись.

- У меня кое-что есть от него, - я достал из инвентаря письмо, - он просил передать это одному из вас.

Мальчишка подвернул рукав потрёпанной рубахи и показал татуировку. Медленно потянулся к записке и выдернул её из моих рук. Молча, глядя в глаза, он собирал рассыпанную еду.

- Тебе помочь?

- Себе лучше помоги. – фыркнул мелкий поганец и убежал.

Ну хоть с этим разобрался. Не успел подумать, как на экране высветилось.

Известность +20.

Обдумывая, что делать с такой знаменитостью, я подошёл к дверям трёхэтажного дома. Мини карта блеснула позолотой, я на месте. Вход охраняли двое, один был простым человеком, другой - охотник. Преградив дорогу, герой молча осмотрел меня и открыл двери.

Внутри, за стойкой, сидел маг Катис того же уровня, что и я. Хоть его одежда и напоминала образ офисного работника, выглядел он куда лучше.

- Одим, здравствуйте, глава ожидает вас. Только дайте минуту я отмечу вас в списке посетителей и провожу к ней.

Бюрократия в мире магии, прекрасно, надеюсь, справку из тюрьмы у меня не попросят.

Маг проводил меня до второго этажа и рукой указал на нужную дверь.

«Хорди».

Глава города.

Шаман 7 уровня.

- Проходи. - тучная женщина, которой явно далеко за пятьдесят, махнула рукой.

- Здравствуйте, - я застыл, пытаясь разобраться в местной иерархии, - я.

- Я вижу кто ты, - она раздражённо прервала меня, - давай рассказывай, как всё было, ты единственный, кто ещё не отчитался.

Немного рассказав о том, как мы продвигались по тропе, я перешёл к описанию боя с Вомвистом. Хотел начать врать, но Хорди меня остановила.

— Это всё мне не интересно, там был яд, вы чуть не умерли, всё понятно. Расскажи больше о той пещере или лазе, как его там, в котором вы впервые с ним повстречались.

Пока я говорил, женщина подошла и открыла шкафчик. Она проделывала это вновь и вновь, будто надеясь, что в очередной раз открыв его, в нём что-то изменится. Переливавшиеся под лучами света, там хранились аккуратно разложенные драгоценные камни. Судя по их расстановке, одного не хватало.

- Так, - она снова прервала меня, - у нас появилась похожая эта ваша пещера. Добычи там никакой нет, местные её сделать без моего ведома не могли. Есть большие опасения, что это дело рук… -, замявшись она продолжила. – Вам надо будет с отрядом направиться туда и присмотреться, есть ли схожесть с тем, что вы видели близь Эфкарии.

- отправится на осмотр лаза

На привычном месте высветилось задание. Что за матриархат, даже выбора не оставляют.

Она снова подошла к шкафу, вцепилась в его ручки и медленно выдохнула.

- Что-то случилось? – я задал вопрос, хотя прекрасно понимал, что она хочет там увидеть.

- Мелкие воришки украли мой глаз дракона.

Так ваш или дракона, ваш или дракона, крутилось в моей голове для ответа, но я решил не нарываться.

- Чем он так важен для вас?

- Это не простой камушек, инкрустированный в предмет, он повышает основную характеристику на сто единиц. Это самое ценное, что у меня было! -, Хорди закричала. - Никто не имеет права безнаказанно красть у главы города! Ничего, сегодня ночью всё решится, я устрою показательную казнь всем воришкам в назидание. Всё, иди!

Я спустился вниз, помахал ковыряющемуся в бумагах Катису и вышел. Время аудиенции заняло примерно час, а значит, у меня был ещё один в запасе. Открыл карту, отметил лавку заклинаний и направился к ней.

На пороге меня встретил продавец.

«Спики».

Продавец свитков. Учитель начертания

Маг 15 уровня.

- Добро пожаловать, Одим. Прости, но учить тебя начертанию пока не могу достигни хотя бы пятого уровня - Спики окинул меня взглядом и протянул свиток. - Возьми, пока это единственное чем могу помочь.

Свиток заклинания «Очищение» добавлен в инвентарь.

- Спасибо, а товар посмотреть хоть можно?

- Ну за «посмотреть» я пока денег не беру, проходи, приценивайся. В наличии есть серые свитки, которые можно использовать лишь раз, и золотые, чтобы выучить заклинание.

Среди заклинаний чаще попадались: «ледяной осколок», «чародейский шар», а из моего направления «огненная глыба» и «метеор». Метеор, от одного только названия пересохло в горле, цена правда неприподъёмная, пять сотен монет за серый свиток.

- Копи на глыбу, придёшь на пятом уровне, купишь. Если они останутся, а то расходятся как горячие пирожки. – сказал Спики.

Золотой свиток – одна тысяча монет, дороговато для пирожка, хоть и такого сочного. Но моё внимание привлекло два заклинания направления разум.

«Скачок».

Переносит вас вперёд на двадцать метров до ближайшего препятствия и освобождает от всех эффектов оглушения и затруднения передвижения.

Стоимость 5% от максимального запаса маны.

Восстановление 30 секунд.

Для изучения требуется 5 уровень.

Цена 1500 монет.

Второе ещё вкуснее.

«Невидимость».

Вы постепенно исчезаете и через 3 секунды становитесь невидимыми. Эффект прервётся, если вы используете любое заклинание.

Стоимость 200 маны.

Время действия 20 секунд.

Восстановление 20 минут.

Для изучения требуется 10 уровень.

Цена 2000 монет.

Два каста за счёт которых можно уйти практически от любой угрозы. По итогу недолгих подсчётов, к десятому уровню мне нужно было потратить минимум четыре с половиной тысячи монет.

Я расстроился и попрощался со Спики. Выставил метку и побрёл в трактир.

Альдэ встретил меня на входе.

- Можно не заходить, девчонки нашли пару комнат и ждут нас там.

Только сейчас я заметил лёгкую поступь приста по каменной брусчатке.

- Переобулся? – я приподнял подол его мантии и вместо тяжёлых, железных ботинок увидел сандалии.

- Браво подогнала, говорит, на складе конфиската завалялись. – радостно ответил парень. – А ещё знаешь, хоть наши ноги и закрыты мантией, но штаны носить надо.

Продолжая обсуждать местные тенденции моды, мы добрались до окраины города.

- Практически пришли, - Альдэ указал на небольшую, одноэтажную постройку.

Отсутствие окон не позволяло назвать это домом. Две комнаты на распашку и небольшой коридор, всё, что можно было найти за наши деньги. Ребята сидели у единственной зажжённой свечи.

- Комфортно тут у нас. – сказал я и спотыкнулся о порожек.

- Чем богаты. - раскладывая на табуретке еду для Ани, ответила Алиса.

Выслушав рассказ о встрече с Хорди, я попросил Браво объяснить, как шаман седьмого уровня смог стать главой города.

- Что толку от мага или воина тридцатого уровня, если он не смыслит в организации, не знает, как выстроить работу. Она просто хороший управленец, к тому же, работала вице-губернатором в нашем мире.

Вопросы сразу отпали, а охотница протянула мне книгу.

- Почитай, пока есть время. Такие раздают тут новобранцам, информации не так много, но для начала хватит.

Я ушёл в другую комнату и плюхнулся на кровать. Книга открылась в интерфейсе, поэтому свет мне был не нужен. Перешёл к оглавлению. История Заречья, отметки на карте, местные законы, бла-бла-бла, характеристики. А вот это интересно, перелистнул страницы силы, ловкости и так далее, до раздела «известность».

«Характеристика отвечает за общую узнаваемость в Мире. В отличие от репутации (см. раздел), она не имеет отрицательных показателей. Чем выше значение, тем вы больше привлекаете к себе внимания, вас начинают обсуждать. Показатель узнаваемости для Заречья две тысячи пунктов»

- Браво, за что отвечает известность? – я крикнул из комнаты, не поняв написанного.

- Привлечёшь внимание правящих верхушек, и они тебя затра…замучают своими поручениями. Лёгкий способ заработать репутацию, если хочешь поднимать её на побегушках у какого-нибудь главы города.

Я посмотрел в интерфейс.

Известность 180

Меня передёрнуло от мысли, что Хорди будет мне указывать.

Перешёл в раздел репутация. Тут всё понятно, помогаешь – увеличиваешь, косячишь – уменьшаешь. Плюс в том, что высокая репутация позволяет покупать, продавать, снимать по выгодным ценам. А лавочники из-под полы предлагают редкие товары.

Переключил вкладку. Так вот ты какая, ни разу не отобразившаяся репутация.

Жители Эфкарии -1000/1000. (Вас ненавидят).

Заречье 0/1000 (К вам относятся нейтрально).

Не успел я обрадоваться, что моя «отсидка» не дала уйти показателю в отрицательное значение, как в дверь постучали.

Все кроме Ани вышли в коридор. На улице уже стало темнеть и гостей мы не ждали. Я переглянулся с друзьями и открыл дверь. Через порог переступила босая нога. Зашёл тот беспризорник, которому я передал письмо. Весь грязный и в ссадинах, он что-то прятал в двух окровавленных ладошках.

Глава 8. Чисто сработано.

Работа спецслужб не заметна до того момента, пока она выполняется хорошо. Для обычных граждан всё идёт своим чередом, они даже не догадываются, что творится в закулисье. КГБ считается единственным самодостаточным институтом, который нам достался со времён СССР.

- Помогите нам, пожалуйста. - малой сделал пару шагов в нашу сторону и протянул руки.

Весь в крови, огранённый камушек в его ладонях был размером с яйцо. Запачканный, он продолжал светится голубоватым цветом. Алиса с Браво подхватили паренька и провели к Ане в комнату. Я взял камень.

«Глаз Дракона»

«Никто уже и не помнит, существовали драконы на самом деле, или это просто байки, которыми пугают детей.»

+100 к основной характеристике.

Возможно инкрустировать в предмет любого уровня.

- Что случилось? - я прошёл за ребятами в комнату.

- Мы нашли того, кто подставил Отиса. Дело за малым - вернуть камень. Но я боюсь, что если его принесу, то она казнит нас обоих.

И правда, Хорди, после того как получит «глаз», не успокоится и не сжалится. Весь город поднят на уши, все в курсе, что кража произошла в её доме. Она это просто так не оставит.

- Давай, я тебя подлечу, на вас же сработает. – Альдэ подошёл к ребёнку, встряхнул руками и приготовился к касту.

- Дядь, стой! Не нужны мне ваши заклятья-проклятья. Это не моя кровь, я цел. – вжимаясь в стену от приста, произнёс малой.

Алиса приобняла мальчика и посадила на кровать к Ане. Дочь трактирщика, хотя, какая «дочь трактирщика», это уже была «дочь полка», нашего маленького полка. В общем, она аккуратно подложила подушку под спину гостя.

- Маленький храбрец, как тебя зовут то? – спросила Браво.

Охотница стояла отстранённо от всех, наблюдая за происходящим в углу комнаты. Изначальный порыв помочь ребёнку сменился на хладнокровную оценку ситуации.

- Данилка. Кхм. – он слегка прокашлялся и повторил, опустив голову в небольшом поклоне - Данил.

- Ну что, как помогать будем? - не рассматривая других вариантов, спросила Алиса.

Я согласен, что детям надо помогать. Но это последний раз, когда девушка без обсуждения принимает решение. Пора брать всё в свои руки, а то скоро в Мире откроется «отдел опеки и попечительства», а боевой отряд превратится в детский сад.

- Посидите здесь минут так двадцать, я не на долго отскочу. Обещаю, вернусь с готовым решением. – сказала Браво, захлопывая за собой дверью.

- Данил, что случилось после того, как я отдал тебе это письмо?

- Я прочёл его и стал думать, кто бы мог быть предателем. Хотя знаете, напрягаться и не пришлось. Это всё его брат, он давно мечтал занять его место, стать предводителем, главарём Воришек.

- Ретис?!

Удивлённые моей осведомлённости ребята посмотрели на меня.

- Да я ещё не дочитал письмо, а он начал возмущаться, говорить, что Отис вёл нас в никуда, что мы можем больше. – Данил всхлипнул от обиды.

- Это его кровь что ли? – Альдэ пальцем расчерчивал воздух перед пареньком.

- Ага.

Малой достал из-за пазухи небольшую самодельную железную флягу. Плеснул немного воды на ладони и вытер о рубаху, как фартук мясника, она осталась в кровавых разводах.

- Я набросился на Ретиса и повалил, – продолжил Данил, - начали драться. Нас попытались разнять, и в этот момент из кармана вонючего урода выпал свёрток с камушком. Больше доказательств нам не требовалось.

- Почему он его не спрятал, не убрал в инвентарь?

- Наверное не хотел расставаться с этой штуковиной, а интерфейса у него нет.

Малой рассказал, что ссоры между родными братьями всегда основывались на зависти Ретиса. Его сильно задевало, что только один из них стал героем.

Браво вернулась минут через двадцать.

- Есть план, но для этого мне надо, чтобы ты, мальчик, отвёл меня к вам в убежище.

- В какое ещё убежище? – недоверчиво посмотрел на нас Данил.

- В то самое, мальчик, в то самое.

Понятно, что паренёк не хотел выдавать их секретное место, подставляя под угрозу своих товарищей, но других вариантов сейчас не было, и ему пришлось согласиться.

- Иду я и Одим, - Браво осадила собиравшихся ребят, - вы лучше сидите тут. Пойдя на конфликт в открытую, мы проиграем. Это операция другого типа. Так что оставайтесь с Аней. Мы вернёмся через пару часов.

Ошарашенным Алисе и Альдэ оставалось только подчиниться. Мы вышли и, к моему удивлению, пошли не за город, а в сторону его центра. В интерфейсе всплыло приглашение от Браво «вступить в группу».

- На всякий случай, - она подмигнула, - я бы и одна справилась, но раз уж ты связующее звено в этой истории, то работать будем вместе.

Мы ушли с центральных освещённых улиц и двигались по тёмным переулкам.

- Браво, ты в курсе как проходит казнь? – в моей голове мелькали образы гильотины и удавки.

- Если честно, ещё нет, я тут вообще-то неделю.

- Просто выведут на площадь и убьют. Герои на такие представления не ходят, боятся веру потерять, а вот людей будет полно. – не оборачиваясь, буркнул Данилка. – Мы пришли.

Перед глазами небольшое круглое строение, со всех сторон прикрытое строительными лесами. Судя по виду, работа здесь встала давно. Заколоченный вход украшают два каменных ангела. Малой со скрипом отодвинул небольшую доску и залез внутрь.

- Что здесь? – спросила Браво, протискиваясь в узкую, явно не предназначенную для взрослых лазейку.

- Колодец, - сказал малой, указывая на небольшой пьедестал в центре помещения, - он иссох пару лет назад, и первые из воришек обосновались в нём.

- Мы в трёх кварталах от дома Хорди, вас за это время ни разу не обнаружили?

- Неа, сначала его пытались прокопать, чтобы пришла вода. Но мы такие диверсии придумывали, что решение по восстановлению убрали в долгий шкаф.

- Ящик, - поправила Браво, - спускаемся?

По виду Данилки было понятно, что ему всё ещё трудно вести посторонних в их дом. Он подошёл к яме, ведущей, судя по глубине, прямиком в бездну, и на минуту задумался.

- Канат начнётся в темноте через пару метров, до него добирайтесь по выступам. – договорив, малой прыгнул в колодец.

Я подошёл к краю и посмотрел вниз. Лёгкий холодный ветерок ударил мне в лицо. Аккуратно перевалившись внутрь, я нашёл опору для ног. Ширина колодца не позволяла встать в распор, в кромешной тьме приходилось на ощупь цепляться за камни. Наконец я добрался, судя по ощущениям, до железного прута, вбитого в стену. В ушко, на его конце, продета верёвка. Дальше пошло легче. Спустя минуту мы все стояли по щиколотку в воде.

- Расступитесь, - паренёк растолкал нас и потянул один из камней.

Кладка поддалась, и скрытый от посторонних глаз проход открылся. Свет от пары факелов резал привыкшие к темноте глаза. Кое-как, я с охотницей протиснулся внутрь. Данил перешагнул пару небольших капканов, присыпанных землёй, и, убедившись, что я и Браво заметили ловушки, пнул деревянную дверь ногой.

Мы буквально ввалились в пещеру. Вода ушла, образовав причудливые, витиеватые ходы. Высокий потолок украшали сталактиты, маленькие кристаллы, что покрывали их, переливались в лучах света. В стенах выбиты углубления, заменившие детям кровати. А несколько соляных сталагмитов в центре убежища служили ножками массивного деревянного стола.

Нас обступило около тридцати детей, старшему не больше шестнадцати. Те, что были героями вооружились, остальные приняли боевые стойки, зубоскаля и сжимая кулачки.

- Дань, ты кого сюда притащил? – спросил самый крепкий мальчишка, паладин третьего уровня.

- Не ругай, это тот самый олух, что передал мне письмо от Отиса, и подруга его. Говорят, смогут нам помочь.

Ну с первым утверждением я был не согласен, а второе, после этого мог бы поставить под вопрос.

- С какой стати сержант сил света пришла на помощь воришкам? – крепыш схватил Данила за плечо и слегка тряханул.

Оттолкнув руку, Данилка обернулся, ожидая, что кто-то из нас ответит за него.

- Не нравятся Силы Света, ваш выбор, но я пришла сюда, больше ради него. - Браво ткнула пальцем мне в грудь. - У меня есть план, в конце которого Хорди сама, может и не лично, но отпустит вашего предводителя. А для реализации задуманного нужен каждый из вас. Вариантов у вас не много, а я здесь и сейчас готова вам помочь.

Убрав оружие, дети минуту перешёптывались.

- Ну здравствуйте, Браво и Одим. – сказал маленький паладин. – Рассказывайте свой план.

Моё внимание привлёк ребёнок, хотя… Когда толпа расступилась, я увидел маленького светло-фиолетового детёныша. Острые длинные уши, не меньших размеров сморщенный нос, покрытый бородавками, и пара маленьких клыков, которые прорастали из нижней челюсти и уже касались своим остриём верхней губы.

- Привет. – я посмотрел ему прямо в глаза.

- Здравствуйте. – бросил он в ответ и, расталкивая окружающих, попытался затеряться в толпе.

Пока я приходил в себя от встречи с ребёнком тролля, охотница уже проводила инструктаж.

- Мне нужно пять героев, - она достала из инвентаря свитки и раздала вызвавшимся, - у вас сейчас появились метки – городские постройки. Вы должны поджечь их и незаметно уйти. Остальные, двигайтесь на окраину города, в сторону болот. Там вас будут ждать мои отряды.

- Тоже из Сил Света? – с ноткой недоверия кто-то спросил из толпы.

- Опять? - Браво набрала воздуха в грудь и прокричала. – Если вы не будете мне доверять, то сегодня Отиса казнят, а потом придут и за вашими мелкими, никому не нужными душонками!

Охотница осмотрела ребятишек и, уже спокойно, ещё раз повторила указания.

- Подожжёте через десять минут после нашего ухода. Надеюсь, считать умеете!

Не без труда мы выкарабкались наружу.

- Ты закричала на детей, серьёзно?

- Нормально, рабочий момент. Детишки в стрессовой ситуации могут надумать себе всякого, а так я их в чувства привела. Поспешим к Хорди.

Подъём из убежища занял около пяти минут. Те три квартала, что надо было пройти, мы преодолели за четыре минуты. Ещё две потратили на упёртых охранников на входе, которые отказывались нас пропускать, пока моя спутница не переключила звание на «секретная служба Сил Света». Минута на возмущения Катиса о том, что мы не по записи. И вот перед нами открываются двери городской главы.

- Что ещё вам надо? Не отвлекайте, у меня приготовления к утренней казни. – укладывая причёску, не отрываясь от зеркала, сказала Хорди.

- Мы к вам как раз по этому поводу, госпожа Хорди. Мы принесли то, что было так нагло у вас украдено. – Браво легонько подтолкнула меня в спину.

Я сделал шаг вперёд и достал из инвентаря «глаз дракона».

- Откуда он у вас?! – женщина отбросила расчёску и подбежала ко мне.

Словно берёт в руки что-то живое и хрупкое, она аккуратно сняла камень с моей ладони. Медленно подошла к шкафчику, открыла его и поставила украденную вещицу на законное место.

- Мне кажется, я задала вопрос! – голос Хорди стал гнусавым и невыносимо звонким.

- Мальчика, что находится сейчас в заточении и приговорён к казни, подставил один из его «банды». Предателя уже настигло наказание. А сейчас главное, что этот чудесный камень снова у вас. Остаётся дело за малым - отпустите паренька.

- Что?! – Хорди от возмущения перешла на визг. – Как вы смеете даже думать о таком! Теперь, когда я точно знаю, что это дело рук маленьких подлецов, я дам награду за каждого воришку в этом городе.

- Прошу поверьте, освобождение Отиса в интересах Заречья. – сказала Браво, открывая одно из окон. - Только глава города может дать приказ на освобождение приговорённого к казни.

Лёгкий запах гари наполнил комнату.

- Что происходит? – Хорди открыла второе окно и посмотрела на город.

Пять зданий полыхали огнём, прилегающие улицы окутало густым дымом, а на окраине города мерцало около пятидесяти зажжённых факелов.

- Это устроили воришки, они грозятся спалить всё до чего доберутся. – хладнокровно произнесла Браво.

- Пусть только попробуют, я сейчас же спущу на них всю охрану! Катис, бегом ко мне.

Браво жестом дала мне понять, что в комнату никто не должен войти, и я спиной подпёр дверь.

- Госпожа Хорди, с вами всё в порядке? – заверещал клерк.

- Что вы себе позволяете? У вас нет таких полномочий! – лицо главы багровело от злости.

- Вы не представляете наши возможности, но сейчас о другом. Можете поймать и казнить этих наглецов, - охотница пальцем показала в окно, - но сколько зданий они успеют поджечь? Сколько человек пострадают? Какая цена у вашей гордости? Красс хочет оказать вам услугу, отпустите Отиса из-под стражи, а секретный отдел даст вам гарантии, что воришки перестанут докучать вам раз и навсегда.

Хорди застыла, обдумывая предложение Браво. А слабый серый дымок уже скользил по подоконникам её кабинета.

Известность +150.

- Впускай. – посмотрев на меня, резко скомандовала Браво.

Я отошёл от двери и, чуть не упав, к нам влетел маг.

- Голубчик мой магический, - обратилась Хорди к своему помощнику, с трудом выговаривая каждое слово, - отпустите заключенного воришку. И разберитесь уже с этими пожарами.

Ничего не понимая, Катис рванул исполнять приказы.

- Принять помощь Красса было единственно верным решением, вы, как всегда, поступили правильно госпожа Хорди. А теперь нам пора.

Женщина стояла и молча наблюдала за тем, что творится в городе, не обращая на нас никакого внимания.

Мы ушли и молча направились к колодцу воришек. Меня стало немного раздражать, будто хвостик, я постоянно догонял охотницу.

- Может подождёшь?

- Не отставай, надо прийти в убежище быстрее остальных! – ускорившись, ответила Браво.

Первые лучи солнца стали пробиваться сквозь дымку пожаров.

Залезли в колодец. Спустились по верёвке. Браво рукой прошерстила стену в поисках потайного входа. Перешагнули капканы. Последняя дверца с трудом поддавалась, и мне пришлось навалиться на неё всем телом.

Попав внутрь, охотница принялась рыскать в детских вещах.

- Ты серьёзно?!

- Успокойся и помоги мне найти письма! – сказала Браво командным голосом.

- Не думаешь, что они могут быть у мелких героев в интерфейсе?

- В нашем отделе есть пара завербованных людей со званием воришка. Это не простое звание, и далеко не постыдное. Оно даётся, когда ты поднимаешь характеристику «воровство» до уровня мастера. После можешь стащить даже то, что лежит у героя в инвентаре. Поэтому хранить такие письма при себе для мелких беспризорников слишком опасно. –протяжно рассказывала Браво, постоянно отвлекаясь. – Нашла!

Она быстро убрала в инвентарь несколько исписанных листов и, подойдя ко мне, с облегчением выдохнула.

- Такие важные письма?

- Одно из условий всей операции.

- Может ты наконец расскажешь свои мотивы? А заодно, хотелось бы узнать, кто такой Красс.

- Какие мотивы? Просто помогла вам, как умею. Приятным дополнением стало то, что Хорди теперь обязана отделу за спасение города, а Отис за спасение жизни. Красс мой начальник, всё это его идея.

- Надеюсь мы вам ничего не должны.

- Прекрати! – Браво с обидой смотрела на меня, а следы прожжённого ГБшника исчезли.

В этот момент в убежище вернулась молодёжь во главе со своим лидером. Шумная толпа детей не могла нарадоваться своей победе. Веселье перерастало в небольшой пир. Отис подошёл ко мне и протянул явно ворованную серебряную кружку.

- Не смотри на меня так, это морс. Сухой закон. – рассмеялся малой. - Не думал, что ты окажешься моим спасителем, видимо стоит тебя отблагодарить.

Известность +150.

Он достал из инвентаря мешочек и отдал мне.

«Пронизанный магией шнурованный ремень»

Броня:20.

+35 к выносливости.

+26 к интеллекту.

+3% процента критического удара.

Прочность: 30/30.

Требуется 6 уровень.

- Вот это вещь! Наконец стану бронированным. - я искренне обрадовался подарку, хоть и не мог его даже примерить.

- Не просто вещь, а редкая и магическая. Для шестого уровня, она просто имба! – Отис подошёл и слегка приобнял. – Спасибо тебе!

- Не мне, всем нам спасибо. – я покраснел от такой искренней благодарности.

К нам подошла Браво и отозвала к себе паренька. Отойдя от шумной толпы, они долго о чём-то разговаривали. Улыбка пропала с лица Отиса. Он кивал в знак согласия, практически, на каждое слово охотницы.

- Твоя подруга сказала, что вам негде остановиться? – вернувшись ко мне, спросил лидер воришек.

- К сожалению, она права. Вы только об этом разговаривали?

- Конечно, только об этом, блин, - Отис с досады плюнул, - возьми вот свиток. Там метка заброшенного дома, не усадьба, конечно. Но денег за аренду никто не возьмёт. Я отправил своих ребят к твоим друзьям, их приведут на место. Тебе пора.

Он по-взрослому пожал мне руку и вернулся к разговору с Браво. Всё-таки ГБшник не исчез. Я выбрался из колодца. Должно было появиться хотя бы воодушевление от того, что у нас всё получилось, а в итоге остался осадочек.

Открыл карту. Метка находилась недалеко от города. Быстрым шагом я проходил улицу за улицей, пока не вышел за город. С дороги мне практически сразу пришлось свернуть в сторону леса, возле которого я нагнал друзей.

- Что за шуточки? – увидев меня, Алиса развела руками.

- А где воришки?

- Вывели нас сюда, чувак, сказали идти вперёд к какому-то дому.

Заспанная Аня с прищуром осматривала меня, встав в стойку сварливой жены.

- Нам выделили шикарные бесплатные апартаменты. Судя по карте, идти осталось пару минут, давайте доберёмся туда, и я вам всё расскажу.

Пара поворотов по едва заметной тропе, и мы вышли к деревянной покосившейся лачуге. Полностью заросшая, она в одиночестве стояла на небольшой лужайке. Вчетвером мы встали в паре метров от нашего нового дома, пытаясь разобраться, где же вход.

В этот момент воздух перед нами разрезала голубая сверкающая нить. Увеличиваясь, она переросла в портал.

- Чур, я Дин, а ты будешь Сэм. – подёргав меня за руку, сказал Альдэ.

Алиса облачилась в доспехи, и мы приготовились встречать гостей.

Глава 9. Да обрушатся скалы.

Считается, что незваные гости вызывают раздражение и дискомфорт. Для меня же такие встречи всегда были началом хорошей истории. С одним нюансом - раньше стучали в дверь, а не разрывали пространство магическим порталом.

Огненный шар в руке был готов полететь в цель. Альдэ отошёл на безопасное расстояние и крикнул Ане, чтобы та спряталась.

- Не особо торопятся. – сказала Алиса, вгрызаясь глазами в сияющий портал.

- А может нам войти?

Только успел договорить, как с той стороны в нас полетел огромный сундук. С хрустом, придавив сорняки, он рухнул на землю у ног девушки.

- Это ещё что? – Алиса опустила щит и попятилась назад.

Следом за ящиком появился кожаный начищенный ботфорт с небольшим каблуком. Осторожно потопав, он нащупал поверхность. Убедившись, что под ногой земля вылез и сам хозяин этой франтовской обуви.

«Мишель».

Названный брат клана морских игл.

Друид 29 уровень.

- Ужасно выглядите!

- Ты ещё кто такой?

- Друг, - он закрутил свои рыжие усы и щёлкнул пальцами, шар в моей руке исчез, - точнее, ваша нянька. Не пригласите гостя в дом? Ужасный выбор, кстати. Хотя, это поправимо. Сундук возьмите.

Не обращая на нас внимания, друид стал пробираться к постройке. Из кармана приталенного кафтана он достал белый носовой платок, протёр окно от грязи и заглянул внутрь.

- Ужасно…

- Хватит! Откуда и для чего ты свалился нам на головы?

- Прошу прощения, видимо мне и правда стоит объяснится. – гость выбрался из сорняков и встал перед нами. - Меня прислал Гаспер, я тот человек, который поможет тебе, точнее вам всем, побыстрее прокачаться и отправиться дальше. А вдруг что, прикрою ваши маленькие жопки.

- Не, Мишель, мою не надо прикрывать. – чуть слышно пробубнил Альдэ и по-детски захихикал.

- Прошу вас, познакомьте меня с вашей юной принцессой. – друид посмотрел в сторону дерева, за которым пряталась Аня.

Девочка с опаской выглядывала из своего укрытия. Она вышла, получив одобрение от Алисы, и подошла к нам.

- Приветствую вас, Ваше Высочество, – друид поклонился. – Виконт Мишель прибыл в ваше распоряжение. – от улыбки кончики его усов слегка приподнялись.

Девочка покрылась румянцем, вышла и, сгибая ноги в коленях, синхронно отвела одну их них назад.

- Ну что вы, я не заслуживаю реверанса от вас. Хватило бы просто кивнуть в знак признательности. Ужасные манеры, господа, мы так и будем стоять на улице?

Я подошёл к Алисе и взял её меч. Размахивая тяжеленым оружием, я прорубил небольшой проход сквозь сухостой и дёрнул за ручку покосившейся двери. Издав резкий невыносимый скрип, петли поддались, и она открылась.

Я зашёл первый. Потратил немного маны на формирование огненной сферы и стал осматриваться. После коридора в пару метров, шла огромная, как сказали бы у нас, комната студийка, растянувшаяся на весь первый этаж. Оттесняя меня в сторону, вперёд проскочил Мишель. Превосходно ориентируясь, он направился к едва заметной в темноте лестнице, ведущей на второй этаж.

- Ловко. – позади меня произнесла Алиса.

- Сверху три просторных комнаты, правда в одной из них ночью можно наблюдать за звёздами. – вернувшись, сказал друид.

Он поднёс к огненному шару канделябр с шестью свечами, которые сразу загорелись, и поставил на большой обеденный стол.

- Молодой человек, что стоите? Будьте добры, снимите вы уже доски с окон. Такой прекрасный день начинается, а мы сидим впотьмах.

Хотел сказать, что сидит только он, но пока сдержался. Вышел. В это время Альдэ, хоть и здоровый парень, мучаясь и пыхтя, тащил сундук в дом.

- Брось его! Лучше пойдём доски с окон срывать.

- Хорошо. – сказал прист и рухнул на пятую точку. – Ань, иди в дом.

Пока мы работали, девчонки и Мишель сидели за столом и о чём-то беседовали.

- Не нравится мне он. – сказал я, разглядывая сквозь окно ребят.

- Чувак, а как мне не нравится мужик, говоривший про мою жопку, ты поверить не можешь. В моей кампании бы за такую манерность…

А друид и вправду был манерный. Хоть его длинные волосы и были небрежно перекинуты в бок, было понятно, что сделано это специально. Ни единой складки, ни грязи на одежде не было, будто нарисованный. Ухоженные закрученные усы и этот приталенный кафтан дополняли его образ.

- Ну что, идём к Мишеле? – спросил Альдэ растягивая детскую улыбку.

- Думаю Михан больше воображает, прикалывается.

Мы зашли в дом. В воздухе летает пыль, деревянный пол пошёл волнами, а на потолке, повиснув на единственном шнуре, висит круглая люстра.

- Друзья, а вот и вы, мы заждались. – ребята засмеялись, а друид встал и подошёл ко мне. – Вот возьми, - он протянул мешочек. – Сходите в город и наймите простолюдинов, чтобы немного преобразили наше жилище.

Я не хотя взял его подачку, понимая, что мы на мели, и денег с горем пополам хватит только на еду для Ани.

+1500 монет.

«Список работ» добавлено в инвентарь.

«На стол» добавлено в инвентарь.

- На работу не больше тысячи, остальное на еду. Устроим небольшой праздник, - Мишель нашёл взглядом Аню и торжественно продолжил, глядя на неё, - в честь нашей принцессы! – А заодно, зайдите в таверну и соберите задания! – изменившись в лице, добавил друид с такой громкостью, чтобы это услышал только я.

Альдэ среагировал быстрее всех, он вышел и по тропинке направился в сторону города. Пришлось немного пробежаться, чтобы догнать его.

- Ну куда ты собрался?

- В город, он же сказал, что нам надо сходить.

- Дуй к ребятам и не спускай глаз с этого чудика, в городе я и один справлюсь. – развернул приста и слегка подтолкнул в спину. – Давай, давай. Не стоит оставлять наших девчонок с этим…

Я покопался в голове в поисках эпитета, но так и оставив фразу незаконченной, пошёл в сторону города. Ну Гаспер, ну молодец. Надо было прислать такую странную няньку. Петляя по извилистой тропинке, я ковырялся в характеристиках интерфейса.

Известность +580

Репутация:

Заречье 250/1000. (К вам относятся нейтрально)

Воришки 500/1500. (Вас уважают)

Ещё есть время до того, как властная Хорди захватит меня в своё подчинение. Спасённого лидера воришек хватило, чтобы репутация перескочила на следующий уровень. Разочаровывала золотая полоса опыта.

Опыта (360/1000).

Семьсот с небольшим не хватало до пятого уровня. Чувствую, там плюшка какая-нибудь упадёт, да и профессии смогу изучать. Пройдя ворота города, я наткнулся на стражей. Они перекинулись парой фраз и, не спуская с меня взгляд, пошли за мной.

- Да, нет. Не мог я накосячить и не знать об этом. - сказал вслух самому себе.

Ускорив шаг, пытаясь уйти от преследования, я дошёл до трактира. Сегодня был аншлаг. Герои разных уровней и разных классов заняли все столы и за чаркой крепкого судачили каждый о своём.

- Здравствуйте, могу я вам чем-то помочь? – спросил меня сутулый мужик.

«Красс»

Владелец таверны «За рекою»

Воин 25 уровень.

- Нет, спасибо, - стараясь не глазеть на него, я прошёл к доске.

Объявления пестрили своим разнообразием. От убийства непонятных редких монстров, до самых обычных: помочь разобраться с соседями, собрать ингредиенты, найти пропавших. Я быстро принял их все и поспешил убраться отсюда, но меня остановил владелец.

- Одим, вижу, решили взяться за всё сразу, что же похвально. – он пододвинул стул и предложил присесть. – Там было задание на убийство чернокнижника тринадцатого уровня, который обосновался в нашем лесу, знаете, если вы останетесь живы после встречи с ним, то я заплатил бы вам за его дневник.

- Ценный?

- Интересно знать, как он до такого дошёл, не более, заплачу пять тысяч. – Красс отмахнулся от героев, что лезли к нему с вопросами и продолжил, - Слышал, вы у нас обосновались, нужна будет помощь, обращайтесь.

- Дорого стоит ваша помощь. Вы понимаете, что я знаю, кто вы на самом деле?

- Конечно. Браво тепло отзывалась о вас.

- Лучше я принесу вам этот дневник, и тогда долг будет за вами.

Я попрощался с Крассом и вышел на улицу. Судя по мини карте, в центре города площадь. Направился к ней и открыл «список работ». Наш Мишель решил построить новый дом, в списке присутствовала сотня заданий: починка крыши, ремонт дверей, прочистка дымохода, забор.

Как и следовало ожидать, площадь была заполнена торговцами, герои и обычные люди, вперемешку, продавали и предлагали свои услуги. Пройдясь по торговым рядам, я купил еды по списку. Добрался до палатки, на вывеске которой красовались пила и молот. Бросил список продавцу, он пробежал задания и озвучил цену – восемьсот. Я попытался поторговаться, но работяга не поддался. Отдал монеты и вышел.

- Вы обязаны пройти с нами. – два стража преградили мне дорогу.

Ещё двое схватили меня под руки, и, не церемонясь, потащили вдоль торговых рядов. Я сыпал вопросами, но все они оставались без ответа. Спустя десять минут меня опустили на землю. Передо мной рога, паладин, прист и Браво.

- Прости, что так получилось, сама не знала. – оправдалась подруга.

- А что происходит то?

- Хорди, конечно, рада, что ты был среди тех, кто спас город от пожаров, но её приказы выполнять надо сразу.

Совсем вылетело из головы. Серая полоса букв под миникартой сразу окрасилась в золотой, а меня добавили в группу.

- Выдвигаемся. – скомандовал паладин.

Напрямик, сойдя с дороги, мы двигались к точке чуть севернее от горной тропы, что привело нас в Заречье.

- Познакомился с Крассом.

- Это хорошо, но давай потом. – Браво окинула едва заметным взглядом каждого, пытаясь понять, кто мог меня услышать.

- Понятно.

- Хватит, а! Я не говорю ему лишнего о вас, - охотница выдохнула, - а вам про него. Разграничиваю службу и обычную жизнь.

- Браво, о какой службе ты говоришь?

- Нора! – крикнул впереди идущий паладин.

У подножья горы, среди редко растущих деревьев виднелась яма. Её края были в насыпи земли, будто огромный крот выбрался наружу. Рога ушёл в стелс, заставив меня вспомнить одного знакомого.

- Пришли?

Оставшиеся ребята переглянулись. Паладин сжал от злости губы и ответил:

- Это не наш лаз! Осмотрись немного внутри, пока ждём рогу.

Я подошёл к норе - крутой спуск из глубины которого веяло затхлым, резко-кислым запахом. Порода под ногами осыпалась, заставляя меня проехаться несколько метров на пятой точке. Будь я перед букмекером, поставил бы на то, что этот лаз копия того, в котором мы встретили Вомвиста. Те же исцарапанные стены трудягами бесами, опоры, которые вот-вот упадут. Другими были только ящики, стоявшие у самого выхода. Я посмотрел на один из них и откинул деревянную крышку. Пустой желудок сжался, пытаясь выдавить содержимое, которого нет. Внутри было мясо, сверху вдавлена человеческая рука. Набухающий пузырь на одной из кишок лопнул на моих глазах, открывая окошко в мир опарышей. Цепляясь руками за землю, я вылез из этого ада.

- Там ящики с трупами. – ещё один позыв желудка оборвал мою фразу.

- Это не схрон, лаз идёт под гору. – сказал появившийся за мной рога. - Я пробежал около километра и наткнулся на пару бесов. Трогать их не стал, но двигаться дальше было опасно.

Паладин не долго размышлял и принял решение завалить проход и скорее отправиться к следующему.

- Динамит побережём, подожги опору чем можно дальше. – сказал прист.

Не знаю, кто здесь был самым главным, но командовал мной каждый. Я вернулся в нору. Вонь после того, как я узнал, от чего разит, стала ещё невыносимее. Прицелился и бросил огненную стрелу. Мимо. Огненный шар немного зацепил одну из балок. Третий каст попал аккуратно на стык опоры и дерево охватил огонь.

- Давай, - Браво протянула руку.

Пяти минут хватило, чтобы лёгкий дымок из ямы превратился в густой чёрный дым. Послышался хруст, а следом обвалилась земля.

Мы бегом добрались до нужной нам точки: огромный пологий лаз, в котором с лёгкостью могут разъехаться пара грузовиков, встретил нас светом зажжённых факелов.

- Этого же не было раньше? – обратился паладин к роге, на что тот помотал головой.

- Какая же здесь пропускная способность! Теперь понятно, почему вся нечисть вокруг так оживилась. - сказал прист, осматривая вход.

- Главное, что они ещё не атаковали, и есть возможность их задержать. – паладин облачился в доспехи и зашагал внутрь.

- Разведка боем - это хорошо. – выдал рога и сразу получил оплеуху от приста.

- Никакого боя, стараемся пройти как можно глубже. Устанавливаем взрывчатку и сразу на выход!

- Взрывчатку? – я обратился к Браво.

- Да, - она поняла моё удивление, - крутая вещь, наши, естественно, кличут «динамитом», а гномы, которые её производят, гордо называют «Мощь огненного недра».

Факелы горели на протяжении всего пути. Кто-то зажёг этот свет, и он был явно не для нас. Ощущение тревоги от неминуемой встречи с местными хозяевами только усиливалось. Первые бесы попались метров через четыреста. Парочка схлопнулась от двух метких выстрелов охотницы, не успев заверещать.

- Может отсюда начнём? – спросил я, снова почувствовав запах гниения.

- Максимально да-ле-ко. – не оборачиваясь произнёс паладин.

И это «недалеко» было уже близко. Несколько поворотов, и мы наткнулись на развилку. Три пути, меньше той части лаза, по которой мы сюда шли, но всё ещё просторные.

- Надеюсь разделяться не будем? Знаете, это всегда плохо заканчивается.

- Слишком много болтаешь! – паладин не оценил шутку.

Продолжая пилить меня взглядом, он дал отмашку присту. Тот принялся аккуратно укладывать «мощь недра».

- Мы прошли чуть больше километра и находимся под горой. Бабахнуть должно знатно. – всматриваясь в даль, произнёс рога. – Что это?

Темнота заполняла пути перед нами, но уже скоро стало понятно, что свет факелов не гас. Его загораживала туча демонов, которые на всех парах приближались к нам.

- Ещё пол минуты, - выкрикнул прист, - практически готово.

Я уже мог разглядеть первого демона в центральном проходе.

«Мульцибер».

Демон архитектор.

46 уровень.

Проход для него был маловат, чёрные крылья его тёрлись о стены лаза, а рога вспахивали потолок. Окаменев на секунду, я принялся бросать огненные шары в одну из балок перед ним. Разгорелась она быстро, а вот обваливаться не собиралась. Чтобы не тратить время, стал кастовать мгновенные огненные стрелы. Удача, хотя я бы назвал это холодный грамотный расчёт, была на моей стороне. Балка рухнула точно в тот момент, когда под ней был Мульцибер. Брус вместе с землёй придавливал демона.

- Знай наших!

Не успев вдоволь нарадоваться, я наблюдал, как мощный демон, расправляя крылья, выпрямляется. Словно могучий титан, он держал горящую деревянную балку, пропуская вперёд своих приспешников.

- Всё, бежим! – дочитав из свитка заклинание-ловушку, сказал прист. А огненные руны легли на стену.

Я обернулся лишь раз – посмотреть на архитектора. Тот откинул горящий брус и, словно понимая, что это западня, отступил назад.

Когда перед нашими глазами был виден выход, твари в авангарде наткнулись и активировали огненную ловушку. Раздался хлопок, взрывную волну мы ощутили уже снаружи. Паладин добивал выскакивающих из лаза бесов, умудрившихся избежать каменной могилы. Остальной отряд наблюдал, как медленно рушилась, уходя под землю, огромная скала. Если бы сейчас заиграла песня The Pixies - Where is My Mind, из финальной сцены «Бойцовского клуба», это бы полностью дополнило картину, и гештальт закрылся.

+6 опыта (366/1000).

+20 веры.

+3 опыта (369/1000).

+20 веры.

+10 опыта (379/1000).

+20 веры.

…

Строчки без остановки мелькали в интерфейсе.

+48 опыта (26/1500).

+60 веры.

Вы достигли 5 уровня. (20/1500)

Поздравляем, теперь вам доступно изучение профессий!

Доступен новый талант.

Вы достигли 6 уровня. (420/2000).

Два уровня, две сотни известности, около трёх тысяч веры без какого-либо боя и море эмоций. Такие вылазки мне по душе. Интересно, сколько бы поднял, если провернул это всё в одиночку.

- Это не атака, а скорее защита своих рубежей! Все быстро в город. – скомандовав, Браво сменила звание, чтобы никто не задавал лишних вопросов.

Как только мы прошли ворота города, троица из Сил Света отделилась.

- Я в сторону дома, пойдёшь к нам или ты в трактир?

- В трактир, надо доложить Крассу. Заскочу завтра, привет всем передавай. – сказала охотница, помахав на прощание рукой.

Грохот и уходящая под землю часть горы не могли остаться без внимания. Народ вышел на улицы и обсуждал произошедшее. Мой домик находился по другую сторону поднятого на уши города. Темнеть ещё не начало, времени было часов семь-восемь, не меньше.

- Альдэ, я адресом случайно не ошибся?

Территория вокруг, полностью очищенная от сухостоя и сорняков, была огорожена метровым заборчиком. На улице стоял стол, а рядом отведённая под костёр круглая каменная кладка. Дом не узнать: заменены стёкла, вбитые доски встали по месту, счищена облупившаяся краска.

- Всё нормально, ты ещё внутрь не заходил. – ответил тот, красуясь новым плащом.

- Обновки?

- Подарок друида. Подожди, зайдём вместе. - Альдэ проводил шестерых рабочих и вернулся ко мне. – Их утром налетело человек пятьдесят, только всё закончили. Мишель сказал, надо будет ещё дом покрасить.

- А где он сам?

- Ушёл сразу после тебя. – прист легко открыл входную дверь и пропустил меня вперёд.

Свежий, такой приятный, запах чистоты встретил меня первым. А уже потом подбежали девчонки.

- Ты где пропал-то? – приобняв, спросила Алиса.

Аня хлопнула мне в ладошку и вернулась к разожжённому камину наблюдать за языками пламени.

- Останавливал полчища демонов, которые едва не обрушились на Заречье. – раскладывая купленную еду на стол, я посветил друзей в свои приключения.

Мишель вернулся в момент, когда я поставил на стол последнюю бутылку вина, и заставил пересказать всё ещё раз.

- А потом я вернулся сюда, встретил друзей и повторил всё два раза. Пойдёт? – я договорил и уселся на стул.

- Ужасная концовка! – улыбнулся друид и сел рядом.

Девочки принялись сервировать стол.

- Покажи задания, - слегка пригубив вина, сказал Мишель. – Вы кушайте, кушайте. Понятное дело, что такой потребности больше нет, но наслаждение никто не отменял.

Я потянулся к еде и увидел свои руки. Что там грязные руки, я весь был в земле, серая мантия напоминала половую тряпку. Молча вышел из-за стола и поднялся на второй этаж, по дороге достал из инвентаря свиток заклинания «Очищение» и использовал его.

- Надо будет зеркало повесить. – сказал я, спустившись обратно совершенно чистым.

- Я думал придётся терпеть это весь вечер. Ещё бы её зашить. - фыркнул друид себе под нос.

Прикрыл рукой дырку в районе груди, что оставил погонщик ещё на тропе, и садясь обратно, нарочно задел ворчуна локтём. Мы пили, ели, всё-таки прав этот чудной - наслаждение никто не отменял. Потом Алиса повела Аню спать.

- Вы бы тоже пошли отдохнули, - Мишель успел оборвать пререкания Альдэ, - знаю, но небольшой сон даст вам приятный бафф. А он не помешает, ведь завтра вы будете загонять чернокнижника!

Глава 10. Ненависть убивает.

Альдэ без нареканий отправился наверх, и я решил последовать его примеру. На втором этаже из-за двери девчонок услышал, как Алиса напевает. Слов было не разобрать, но мотив был до боли знаком, кажется, какая-то попсовая песня заменила им колыбельную.

В комнате меня встретили большая мягкая кровать и заделанная дыра в потолке. Я завалился в постель и открыл интерфейс.

Поздравляем, теперь вам доступно изучение профессий!

Доступен новый талант.

Завтра надо будет пробежаться по торговцам и учителям, посмотреть кто, что и, главное, почём сможет предложить. Перешёл к «Талантам школы огня».

«Пироманьяк»

При срабатывании таланта «Зажигалка» есть 40% шанс того, что последующие атакующие заклинания вызовут огненный взрыв, который повесит аналогичный дот на окружающих противников в радиусе 10 метров.

Не люблю я теорию вероятности с её шансами, но талант отличный, теперь толпы низкоуровневых бесов и чертей не будут большой проблемой.

Уснуть получилось на удивление легко, я воспользовался одной уловкой, которую придумал ещё в годы студенчества. Как-то пролистывая каналы телевизора, я наткнулся на передачу о животных. Там лев медленно зевает, открывая огромную пасть. После приходилось лишь вспомнить эти кадры, чтобы зеркальный синдром сработал, и я, подобно королю зверей, заразился зевотой. Лёгкие наполнялись воздухом, организм расслаблялся, а я засыпал.

Проснулся, судя по рассвету, часов в шесть-семь.

«Бодрость»

Ваша основная характеристика и запасы жизни повышены на 5% на 12 часов.

Неплохая прибавка, за какие-то восемь часов сна. Я потянулся и встал с кровати, спустился на первый этаж и вышел на улицу.

- Доброго утра. - Мишель сидел за бокалом вина и смотрел на тлеющие угли костра.

- Отправил нас на боковую, а сам допил всё вино?

- Я всю ночь работал, в отличие от некоторых. И плод моих стараний ждёт в подвале. – он сделал глоток, поморщился и продолжил. – Ужасное вино! Пойдём за мной.

Зайдя в дом, друид потянул за подсвечник в стене. Несколько половиц просели, он сдвинул их, открывая проход.

- Судя по всему, предыдущие жильцы незаконно гнали вино. – слегка пошатываясь, он шагнул вниз. – Но это даже к лучшему, я воспользовался парой их склянок.

По периметру горели десятки свечей, я бы подумал, что попал в логово старого вампира, если бы вместо гроба по центру не стояла небольшая лаборатория. Всё бурлило, перетекало, конденсировалось и вновь стекало.

- Ты знаешь, кто такой Хайзенберг?

- Шварцбургов знал, встречался с Ольденбургами, а фамилия вашего знакомого мне ни о чём не говорит. Не отвлекайте, а выслушайте. Я готовил зелье, что поможет в битве с чернокнижником, и мне не хватило одного ингредиента. К счастью, мы убьём двух зайце разом, точнее трёх.

Его идеей было выполнить одно задание. Уничтожить небольшой отряд разбойников, который появился у местного болота, там же собрать ярко-синие лепестки «Биладина» для его варева.

- Так ты у нас алхимик?

- Я мастер алхимии. Бери приста с танком и ступайте. А я останусь с Аней?

Видя моё недоверие, Мишель задумался. Закатил глаза и достал из инвентаря камень.

«Каменная метка архангела Азраиля»

- Думаю это даёт неплохие гарантии. – он убрал метку и посмотрел мне в глаза. – Не бойтесь, я никому не дам в обиду Её Величество.

Мы вернулись на улицу и сели за стол.

- Прими задание.

Клан разбойников

«Силы Света сконцентрировали своё внимание на вторжение демонов. Каждый, кто хочет заработать и помочь нам, может разобраться с загулявшими разбойниками, что орудуют на дорогах севернее города. Если в вас мало веры, то лучше это задание пропустить.»

Награда: 2500 монет. 2000 опыта. 100 известность.

Принять/Отказаться

- Надеюсь, у вас в запасе есть полторы тысячи веры? – Мишель достал из инвентаря бокал.

Я думал, что он продолжит напиваться, но следом друид поставил на стол тарелку с приборами и вазу. Сосуд изящной формы с живописными украшениями был заполнен разноцветными, яркими полевыми цветами. Посмотрел в интерфейс.

Вера - +3270.

- У меня хватит.

- Надеюсь, у твоих друзей тоже. За каждого убитого человека характеристика будет падать на двести. Не хотелось, чтобы кто-то из вас ушёл в минус. Буди всех. Скажи, чтобы Аня умывалась, завтрак скоро будет готов.

Постучав в комнату, я попросил сквозь запертую дверь, чтобы девочки просыпались. У Альдэ было открыто. Накачанный парень сидел в одном исподнем, уставившись в стену, и не реагировал на окружающие раздражители.

- Раскачивайся и выходи.

На удивление быстро все спустились. Мишель откланялся перед Аней и, пригласив завтракать, аккуратно повязал салфетку на её шее.

- Ступайте, день должен выдаться насыщенным. – сказал друид, наливая девочке воды.

- Чувак, мы куда?

- Пойдём, по дороге всё расскажу.

Друзья добавились в группу отправив приглашения в интерфейсе. Я принял задание. Спрашивать, получили ли они его, не было смысла. Альдэ встал как вкопанный и принялся читать описание.

- Даже под руку не возьмёшь, боишься девушек с детьми? – улыбаясь, спросила Алиса.

- Просто растерялся.

А ведь было перед чем: зелёные глаза блестели в лучах утреннего солнца, а слабый ветерок играл с собранными в хвост волосами.

- Как ночь? – я задал вопрос, пытаясь разговорить ещё заспанных друзей.

- Грустно было. Долго не могла отогнать мысли о нашем мире… - от фразы Алисы всем стало не по себе.

- Ещё вернёмся туда. – твёрдо произнёс я, чтобы ребята не падали духом. – Сколько в вас веры?

- Чуть больше полутора тысяч, тысяча семьсот, если быть точной.

- У меня ровно полторашка. Чувак, не смотри на меня так, я засиделся у костра со своей профессией, пока Айрис с Бёрдом лупили бесов.

Дальше мы шли молча. Совсем забыв о подарке лидера воришек, я залез в инвентарь - «Пронизанный магией шнурованный ремень». Одел и перешёл в характеристики.

«Одим»

Отшельник

Класс - Маг 6 уровня

Сила — 14

Ловкость — 14

Выносливость — 40(+42)

Интеллект — 30(+43)

Вера - +120

Броня - 20

Известность – 580

Критический удар - 3%

Ремень увеличил показатели практически вдвое - тысяча маны и восемь сотен здоровья, не учитывая бафф бодрости. Закрыл вкладки и посмотрел на себя. Ножны кинжала идеально вписались и стали частью широкого коричневого ремня.

- Симпатичный, откуда? – спросила Алиса.

- Спасибо, с Земли сюда вместе попали. Забыла?

Девушка рассмеялась и сильнее обняла мою руку. Вскоре мы вышли к болоту. Высохшие, голые деревья взмывали в небо. Ноги по щиколотку вязли в жиже. Вспыхнувшая золотым карта подсказала - мы на месте.

Собрать биладину было не трудно, она росла практически на каждом дереве. За пару минут каждый из нас имел по двадцать лепестков в инвентаре.

- Чувак, смотри. – ткнул пальцем Альдэ.

Замаскированные ветками, на пригорке стояли три домика, больше напоминавшие наспех собранные шалаши. Судя по всюду разбросанным бутылкам и кружкам, разбойники вчера неплохо веселились и подниматься рано утром не собирались.

Мы осторожно подошли ближе. Возле дерева лежала прикованная девушка. Её обнажённое тело было всё в грязи и сливалось с местным ландшафтом, кровь на ссадинах запеклась, виднелись отпечатки человеческих рук. Алиса подбежала к ней, обняла и поднесла палец к её губам. Альдэ принялся кастовать заклинание, чтобы вылечить пленницу.

- Всех…Никто не должен уйти. – слёзы скатились с глаз Алисы.

Отворив дверь, мы зашли в первый домик. Разбойник, развалившись на кровати, сладко спал, обнимая тело ещё одной пленницы. Мы подошли ближе и руки Алисы затряслись, она не смогла сдержать эмоции и несколько раз всхлипнула. Пленница лежала с открытыми глазами, тело обрело мраморный, белый цвет, а тёмно-фиолетовые губы были сжаты от злости в последний раз в её жизни.

- Вынеси её отсюда, - девушка потянула пленницу из объятий разбойника, – а с этим я должна разобраться сама.

Я поднял на руки холодное тело и собрался выйти. Алиса занесла меч над головой спящей твари. Взмах, и лезвие раскололо череп застряв в его середине. Кровь брызнула во все стороны, тело задёргалось в конвульсиях. Девушка ещё раз занесла орудие. Выходил я под чавкающие удары меча.

Вы совершили убийство человека.

Вера -200.

Альдэ бросил взгляд на меня, освобождая от цепей первую пленницу.

- Чувак, они здесь были вдвоём. – указывая на труп произнёс прист.

Я положил тело у потухшего костра, взял пару прочных палок и подпёр ими вход оставшихся жилищ. Держа в руках огненную сферу, посмотрел на выходящую Алису, она вся была в крови.

- Подожжём.

Она кивнула головой, а я стал бросать заклинания.Вчетвером мы стояли в центре лагеря, наблюдая, как огонь уничтожает жилища. Послышались первые крики, перерастающие в жалобные вопли и удары в дверь.

Вы совершили убийство человека.

Вера -200.

Вы совершили убийство человека.

Вера -200.

Вы совершили убийство человека.

Вера -200.

Дым заслонял лучи солнца. Одно из обугленных тел сумело вырваться из домика, оно сделало пару шагов в нашу сторону и упало.

Вы совершили убийство человека.

Вера -200.

- Всё кончено. – сказала Алиса, оборачивая спасённую девушку в покрывало.

Мини-карта вспыхнула позолотой, а в городе появилась метка, в которой можно было сдать задание.

- Мы возвращаемся в Заречье, ты оттуда? – спросил Альдэ.

- Угу. – выдавила из себя пленница.

- Что с трупом делать будем?

- В смысле делать? Заберём в город, может у неё там родственники есть. – сказала Алиса.

Я нашёл ткань, которой мы обмотали костенеющее тело. Альдэ перекрестился и закинул его на плечо. На обратный путь, как показалось, мы потратили в два раза меньше времени. Стража у ворот подхватила спасённую девушку и хотела задержать нас, но, услышав рассказ, один из охранников проводил нас до здания Защитников Заречья, то самое, которое совсем недавно встречало меня стенами своих камер. Сдали задание.

+2500 монет.

+2000 опыта (420/2800)

+ 100 известность.

Вы достигли 7 уровня. (420/2800).

До конца не отойдя от такого похода, мы молча вернулись домой. Аня бегала по улице с деревянным мечом, отмахиваясь от невидимых ударов, а Мишель с чем-то ковырялся в земле.

- Аня, ты же девочка, какие тебе мечи? – впервые заворчала Алиса.

- Тебе же можно, а я стану такой же как ты! – сделав очередной выпад, ответила девочка.

- Простите меня, в инвентаре не было кукол. – сказал друид и подошёл к нам, - Судя по вашему виду, всё прошло не так гладко, как хотелось. – он посмотрел на повышенный уровень. - Собрали биладину?

Забрав лепестки, Мишель отправился в подвал.

- Мне кажется, она не обменяет этот меч на ваши куклы?

- Хватит! Плохо, что девочка вообще взялась за оружие, пусть и игрушечное. – продолжила ворчать Алиса. – Будем в городе, сразу куплю ей кукол.

- Нужен час, чтобы приготовилось зелье. – вернувшись, сказал друид.

- Чувак, - обратился к нему Альдэ, - раз у нас есть час, скажи мы вернёмся домой?

- Начнём с того, что я, как и Гаспер, знаем всё лишь из книг. – Мишель сел поудобнее и продолжил. – Тысячи лет назад наш мир был пронизан магией исходящей из открытых порталов. Свободно путешествовать мог каждый. Боги, полубоги, герои, чья сила превосходила человеческую – это всё отголоски того времени.

- Но потом?

- Потом…- друид замялся, подбирая правильные слова, - герои, что были на Земле, возомнили себя всемогущими. И, решив, что могут править в одиночку, запечатали порталы. От разрушительной магии, ударившей в центральные врата, целый материк ушёл под воду. И наша с вами Земля навсегда стала отрезана от остальных миров и магии.

Мишель достал из инвентаря полный бокал вина и одним глотком осушил его.

- Баланс был нарушен. Закрыв врата в наш мир, магия переполнила остальные, и вот тогда появились демоны. А об остальном лучше спроси Азраиля.

Оставив нас с мыслью о том, что назад дороги нет, друид сходил в подвал и раздал нам зелья.

- Возьмите.

«Зелье Кровавого Ритуала» добавлено в инвентарь.

- Бросьте колбу в чернокнижника, кровавый ритуал создаст связь между ним и его питомцем. Герой пока несильный, очистится от такого у него не получится. Поэтому вы легко должны с ним справиться. Бейте призванного питомца и не обращайте внимания на хозяина.

Мишель крикнул Ане, чтобы та готовилась к обеду и принялся накрывать на стол.

- Мы заработали, - я достал из инвентаря увесистый мешок монет.

- Молодцы, потратьте их с умом. В городе есть стойла, зашли бы обучиться «верховой езде», чтобы ноги не истоптать. Принимай. – он протянул мне листок.

«Убийство чернокнижника»

На руках этой твари, что поселилась недалеко от восточных ворот, кровь от убийства уже десяти людей. Редкие герои, что берут это задание, не возвращаются. Если вы чувствуете в себе силы и хотите неплохо заработать, ступайте и уничтожьте чернокнижника. В доказательства пойдут любые его вещи. В случае обмана аналогичное задание будет выписано на вас!

Награда: 3800 монет. 2000 опыта. 150 известность.

Принять/Отказаться

Было два пути, пройтись через восточные ворота или, дав небольшой крюк, обойти город. Мы выбрали второй, хотелось немного развеяться, чтобы запах горелого мяса, который пропитал наши мантии, немного выветрился.

- Чувак, а кто такой этот Азраиль?

- Архангел.

- Ты видел архангела и даже не рассказал об этом? Серьёзно? Мы же вроде друзья, зачем скрывать такое? – прист бросал вопрос за вопросом.

Я не знал, что ответить, поэтому просто молчал. Сложно сходу взять и признаться, что ты был не прав. Я признался в этом, но пока что только самому себе. Мы забрели довольно далеко от города, вместо привычной метки на мини-карте была выделена территория.

- Надо искать. – сказал я, закрывая интерфейс.

- Чувак, если найдёшь, не забудь нам об этом сказать!

Алису позабавило язвительное высказывание Альдэ, было понятно, что она на его стороне и ждёт от меня объяснений.

Искать никого не пришлось. Из кустов на нас с визгом выпрыгнул бес. Он был слегка выше тех, что мы встречали, а вокруг его тела было зелёное марево. Он успел полосонуть руку приста и с тем же визгом отбежал метров на десять.

«Бесёнок» (1500/1500)

Питомец Заримана.

Демон 8 уровня.

В его маленькой ручонке появился огненный шар, который он с неким карикатурным замахом бросил в нас. Алиса не успела прикрыть Альдэ, и у него снялось пятьдесят жизней.

- Ах ты, мелочь! - я бросил огненную сферу в ответ.

Бесёнок не двигался, а перед самым попаданиям ушёл в астрал, его тело стало прозрачным и невосприимчивым к атакам. Я уверен, что в этот момент услышал, как мелкая тварь смеётся. Он дал дёру, и мы погнались за ним.

Преследование длилось не больше двух минут, да и не преследование это было. Бесёнок заманивал нас подальше от дорог к своему хозяину.

«Зариман» (2700/2700)

Жрец тёмного круга.

Чернокнижник 15 уровня.

- Ты мой умничка, кого опять привёл? – спросил Зариман своего питомца.

Алиса прикрылась щитом и стала наступать. Я слегка подбрасывал в ладони разрастающийся огненный шарик.

- Не любите разговаривать, я тоже. Приступим к делу. – шепелявя, произнёс чернокнижник.

Его огромные наплечники, сшитые из небольших костей, немного придавили голову. Он втянул шею и выставил руки в сторону Алисы. Грязно-фиолетовое облако дыма полетело в танка и, ударившись целиком в щит, сняло чуть меньше десяти процентов жизни. Следом полетел огненный шар от Бесёнка.

- Чувак? – Альдэ посмотрел на меня.

Я понимал, что смысла от броска не будет, но кинул заклинание в Заримана.

20 урона (2680/2700).

Разница в уровне срезала большую часть урона. В интерфейсе всплыло:

Вы попали под действия «Болезненных мучений».

Вы теряете 1% от общего запаса жизней.

Время действия 15с.

Чернокнижник повесил на меня заклинание, и дота от него начала снимать десять здоровья в секунду.

Алиса медленно подобралась к противнику на расстояние броска. Достала склянку с зельем и бросила в Заримана. Тонкие, едва заметные красные нити протянулись от хозяина к питомцу и тут же исчезли.

- Откуда это у вас, кто вам это изготовил?

- Давай! – Алиса с криком влетела в противников, заставляя атаковать себя.

Первый каст огненного шара попал в Бесёнка.

100 урона «Бесёнок» (1400/1500).

-70 маны (1010/1150).

Два последующих заклинания повесили дот «зажигалки», плюс Алиса пару раз полосонула демона.

200 урона «Бесёнок» (1040/1500).

-140 маны (870/1150).

Действие натиска Алисы прекратилось, и чернокнижник сумел отбежать от неё на пару метров. «Кровавый ритуал» работал, каждая потерянная жизнь питомца, даже дотой, столько же урона наносила и его владельцу.

«Зариман» (2090/2700)

- Ах так! Получайте!

Чернокнижник стал читать заклинание. На расстояние трёх метров над нами появилась фиолетовая туча всё той же непонятной тёмной энергии, которая вначале стрелой полетела в танка. Она искрилась и разрасталась, пока не взорвалась.

Вы попали под действие «Пагубы»

200 Урона.

30% замедление передвижения в течении 30с.

Вся наша группа замедлилась и потеряла две сотни жизней. Альдэ, поддерживая Алису на девяноста плюс процентах, посмотрел на меня. «Болезненные мучения» уже протикали свои пятнадцать секунд, и моё здоровье замерло на отметке в пять сотен.

Три огненных шара влетели в спину отступающего к своему хозяину Бесёнка и снова повесили дот.

«Зариман» (1840/2700)

- Так нельзяяяя! – завопил чернокнижник.

Под ногами Бесёнка появился огненный разлом, в который он провалился, а через пару секунд вылез другой демон.

«Душка» (3000/3000)

Питомец Заримана.

Демон Бездны 11 уровня.

Тёмно-синий бесформенный демон похожий на джина из бутылки. Душка посмотрел на своего хозяина светящимися белыми глазами и скастовал на нём магический щит.

- Что делать? – спросила Алиса.

Я бросил огненный шар.

70 урона «Душка» (2930/3000).

-70 маны (590/1150).

Удар по Душке был не таким, как хотелось бы, даже «кровавый ритуал» не сработал. Я использовал восполнение.

«Восполнение»

+460 маны (1050/1150).

Чернокнижник направил непрерывный поток тёмной энергии в Алису, высасывая из неё жизни и восполняя их себе.

- Чувак, я брошу зелье. – бросок Альдэ, доставил подарочек прям под ноги Заримана, пары зелья стали подниматься.

Нити крови потянулись к демону бездны. Туда же полетел огненный шар, и сразу повесилась дота. Второй бросок при попадании вызвал огненный взрыв, языки пламени зацепили чернокнижника. Статистика работает!

Замедление немного спадало, но передвигаться было всё ещё сложно. Зариман поправлял здоровье, высасывая его из Алисы, которая с трудом справлялась с ударами Душки. Чернокнижник успел восполнить примерно половину того, что потерял, и повесил ещё одно заклинание на каждого из нас.

Вы попали под действие «Порчи»

Урон от тёмной энергии по вам увеличен на 15%.

- Альдэ, сколько маны?

- С такими успехами хватит не на долго. – прокричал прист.

- Перестань лечить Алису!

Девушка посмотрела на меня удивлённым взглядом, из-за чего пропустила удар от демона бездны.

- Что за приколы, чувак? – крикнул Альдэ, продолжая лечить Алису.

Ненависть +10

- Доверься, просто не допусти, чтобы жизни закончились. – я посмотрел на девушку и крикнул. – Прости!

Ребята не понимали, что происходит. Альдэ опустил руки и смотрел, как жизни Алисы стремятся к критической отметке.

Ненависть +30.

Вы достигли «Агрессии».

Я бросил огненный шар в демона, чтобы проверить, что выйдет.

100 урона «Душка» (2585/3000).

-70 маны (840/1150).

Алиса потеряла больше восьмидесяти процентов. Она опустила руки, не в силах дальше защищаться, пропуская удар за ударом. Доспехи давили на её тело, казалось, ещё немного и она упадёт на колени.

- Начинай лечить! – я испугался, что достигну «ярости».

Ненависть +50

Замедление от «Пагубы» ещё работало, но на меня уже не действовало. Злость охватила моё сознание. Я пошёл на встречу чернокнижнику, не переставая бросать заклинания в его питомца.

- А, и ты захотел порцию! – Зариман бросил в меня облако дыма.

Урон прошёл, но, не обращая внимания, я сокращал расстояние. Альдэ вылечил Алису и переключился на меня. Следующая огненная сфера обрела угловатые формы и увеличилась в размерах. Я бросил её в Заримана.

Вы нанесли критический удар: 525 урона.

«Зариман» (1840/2700).

-150 маны (790/1150).

Чернокнижник приказал демону бездны атаковать меня. Питомец пытался напасть со спины, но на половине пути земля под ним загорелась, и он остановился. Это были не маленькие языки пламени, как на «арене воина», это была «адская конфорка». Огонь быстро выжигал жизни. Красные, кровяные нити протянулись к Зариману и уже не обрывались.

Когда жизни Душки упали до трети, чернокнижник в последний раз взглянул на меня, но произнести ничего не успел. Он исчез, а я налету подхватил мешочек.

Вы убили героя с положительной характеристикой веры.

- 500 веры.

+580 опыта (1000/2800).

«Тёмная Мантия» добавлена в инвентарь.

«Жезл уничтожения» - именное орудие добавлено в инвентарь.

«Пустой свиток» х15 добавлены в инвентарь.

«Письмо А.» добавлено в инвентарь.

«Сапоги уничтожителя» х2 добавлены в инвентарь.

«Костяные наплечники энергии» добавлены в инвентарь.

«Дневник Заримана» добавлен в инвентарь.

+1300 монет.

И ещё много мусора упало с этой твари.

- Чувак, что сейчас было? – Альдэ положил мне руку на плечо.

- Ты ничего не хочешь нам рассказать? – Алиса подошла и встала вплотную передо мной.

Ну зачем ты сейчас мучаешь меня своими тупыми вопросами?! Ну что ты хочешь услышать - отвали?! Не умерла и радуйся! Проносились мысли в моей голове, но я молчал. Грубо отмахнулся от приста, схватил девушку за руки и, слегка приподняв её, сказал:

- Я всё расскажу! ПОЗЖЕ!

Она резко, сквозь боль, вырвалась. Я выбрал в инвентаре «Жезл уничтожения» и передал Альдэ.

- Сдайте задание, встретимся через пару часов у стойл! – я старался говорить нормально, но не мог даже разжать зубы.

- Посмотрим. – холодно бросила Алиса и потянула приста за руку.

Провожая их взглядом, я сел на один из обугленных пней. Вся поляна была в саже, местами немного тлела трава, а нервоз в моей голове никак не пропадал.

В небе раздался орлиный клёкот, за ним ещё один. Я поднял голову и увидел, как десятки грифонов летят в сторону города.

Глава 11. Грифоны.

Четыре лапы, клюв и огромные крылья - точно грифоны. Я сидел и смотрел, как они пролетали надо мной. Сначала подумал, что глаза меня обманывают, чуть выше, над стаей, летел Ангел. Имени и уровня было не разобрать, но это точно был пернатый.

Они скрылись из виду, а вслед за ними тянулась грозовая туча. Солнце спряталось, подул лёгкий ветер. Решив, что и мне уже пора, я поднялся и отряхнул пятую точку от сажи. В этот момент на дерево передо мной села белая, будто альбинос, сова и повернула голову в мою сторону.

Я подумал, что письмо из Хогвартса всё равно не получу и двинулся в сторону города. Птица продолжала прожигать меня взглядом. Прошиб мелкий пот, а спину стало покалывать. Я обернулся, позади стоял ребёнок лет трёх. Ветер усиливался, от его порывов силуэт ребёнка стало размывать. Волосы по всему телу встали дыбом – призрак. Он рванул в мою сторону и проскочил сквозь меня.

Я рухнул на землю, дыхание сбилось, а полоса здоровья опустилась до семидесяти процентов. Перекатился на живот и поднялся, впереди только дорога в город, и никого. Набрал воздуха в лёгкие и, медленно выдыхая, обернулся.

- Кто ты?

Мелкий в ответ улыбнулся, а его тело стало быстро покрываться язвами и пульсирующими гнойниками. Я скастовал огненный шар и бросил в него. Сфера пролетела насквозь. Лицо мальчика скривилось, он открыл рот в попытке что-то сказать.

Вы попали под действие «Страха».

Ужас на мгновение сковал меня, а потом заставил бежать оттуда. Я хотел несколько раз оглянуться, но так и не решился. Показались восточные ворота Заречья, я добрался до них и лишь потом обернулся. Раскинувшись на весь горизонт, надвигалась туча, бушевал ветер, и редкие слабые молнии освещали то место, откуда я только что унёс свою тушку. Я попятился назад и на кого-то наткнулся.

- Ты чего, Одим, как маленький, боишься молний? – раздался голос Браво.

Я резко повернулся и посмотрел на неё.

- Эй-эй-эй, что случилось, ты весь бледный, даже твои губы. – девушка обняла меня и прижала к себе. – Что-то с ребятами?!

Не знаю, что в тот момент меня больше смутило, объятия Браво, которая особо не проявляла свои чувства, или то, что в прохладную погоду сквозь свою мантию и её комбинезон, я отчётливо ощущал упругую женскую грудь.

- С ребятами всё нормально, они в городе, - медленно снял её руки с себя и ещё немного подержал их, чтобы не обидеть девушку. – Мне привиделось что-то, всё хорошо.

- Привиделось, значит, ему? – охотница достала из инвентаря и передала мне мешочек. – Бери, только обучилась, забила инвентарь и думала, как от них избавиться.

«Бинты первой помощи»x20 добавлены в инвентарь.

- Используй. – понимая, что я не договариваю, с обидой произнесла Браво.

Зашёл в интерфейс, пачка из двадцати бинтов, каждый восстанавливает по пятьдесят жизней. Активировал пять штук, и красная полоса медленно поползла вверх.

- Ты какими судьбами тут?

- Проверяю охрану, раздаю указания. Ты не заметил, что в город пожаловали гости? Большие шишки прилетели проверить, как у нас тут дела, и зачистить норы, которых стало на порядок больше. А Красс накидал поручений, чтобы я не мешалась.

- Вот он то мне и нужен, где сейчас Красс?

Девушка подняла брови и хмыкнула:

- Какие все деловые, поторопись, может тогда успеешь застать его в таверне.

- Я побегу, спасибо. - не понимаю почему, но на прощание я улыбнулся и сам приобнял охотницу.

Открыл карту и, посмотрев самый короткий путь до заведения, побежал. Спринтер в грязной мантии никогда не привлекал особого внимания в Заречье, к тому же, сейчас улицы были на удивление пусты. Каких-то пятнадцать минут, и я на месте.

- Думал, не успею!

- Отдышись. Куда ты не успеешь? – захлопывая дверь в трактир, спросил Красс.

Я протянул ему «Дневник Заримана».

- Отлично. Я пока что не знаю, как у вас это получилось, молодой человек, но это пока. – он быстро взял дневник и убрал в инвентарь. – Читал?

Его вопрос заставил меня грустно выдохнуть.

- Понятно. Бери, всё как договаривались. – он протянул увесистый мешочек. – А мне пора.

+5000 монет.

+100 известности.

Он скрылся за ближайшем поворотом, а я всё продолжал корить себя за то, что не прочитал дневник. Сел на ступеньки у входа в трактир и залез в интерфейс.

Известность 930.

- Ужас, осталась тысяча семьдесят. – сказал я вслух самому себе.

Порадовала лишь сумма на моём счёте.

8868 монет.

Две с половиной получили за разбойников, тысяча триста упало с чернокнижника, шестьдесят восемь монет осталось с покупок для друида. Правда, по-хорошему, нужно разделить эту сумму на троих. С этими мыслями я отправился к стойлам.

Стойла – бывший манеж, в котором ютилась всего пара лошадей. На входе стоял учитель верховой езды, воин восемнадцатого уровня по имени Турин:

- Пришли обучаться?

- Да, пора бы уже. – я огляделся по сторонам в поисках друзей.

- Ну смотри, достигнув пятого уровня, ты можешь обучиться «верховой езде» до уровня ученик.

Он говорил, а в интерфейсе всплывали сообщения:

«Верховая езда» - Ученик.

Теперь вы можете призывать наземное ездовое животное.

Для изучения требуется 5 уровень.

Стоимость 1000 монет.

«Верховая езда» - Подмастерье.

Большая часть заклинаний контроля не будет срабатывать на вас, когда вы находитесь на ездовом животном.

Для изучения требуется 10 уровень.

Стоимость 5000 монет.

«Верховая езда» - Мастер.

Находясь на верховом животном, появляется возможность использовать некоторые заклинания.

Для изучения требуется 30 уровень.

Стоимость 15000 монет.

- Обучи на ученика. - я протянул мешочек.

- 1000 монет.

Турин взял деньги, а весь интерфейс покрылся золотыми блёстками. Не знаю, почему я не дождался друзей, но теперь делить я собрался уже то, что осталось. Дождусь ребят, а после загляну к Спики прикупить заклинания.

- С ездовыми животными у меня проблемы, но для начала этого хватит, будешь брать? -продолжил учитель.

Не успел порадоваться, как перед глазами всплыло две картинки. На каждой изображена лошадь, первая в броне была недоступна, вторая имела под седлом большое покрывало из сукна и стоила четыре тысячи.

- Серьёзно?

- А ты думал, всё и сразу? – рассмеялся воин.

- Я же могу тебе что-нибудь продать?

- Показывай.

В интерфейсе открылось окно под названием «Сделка». Я осматривал вещи, которые упали с чернокнижника. Даже если продать всё, не выйдет и тысячи.

- Ладно, в другой раз. – я быстро прогнал появившееся желание потратить всю сумму на себя любимого.

- Бывай, молодой.

Вставать с раскладным столиком где-нибудь у рынка и выкладывать на него вещи, как на барахолке, не хотелось. Дождусь Алису с Альдэ и попробую впарить всё это Спики.

+2000 опыта.

Вы достигли 8 уровня. (200/3800).

+150 известности.

Видимо ребята сдали задание и скоро будут на месте. Я развернул карту, две точки крутились у рынка, и ожидания, что участники группы отмечаются на карте оправдались. Решил отправиться к ним, всё-таки Алиса девушка, а там рынок, это могло затянуться на долго.

Городские улицы опустели, по дороге попадалась только стража, много стражи. Военное положение? Торговцы, ввиду отсутствия клиентов, сидели без дела. Только возле моих друзей суетливо крутилось пара зазывал.

- Привет.

- Вроде виделись. – холодно бросила Алиса, выбирая у прилавка игрушки для Ани.

- Чувак, вот твоя часть.

+ 1266 монеты.

- Я тут тоже немного подзаработал, - в ответ я протянул Альдэ мешочек покрупнее, примерно разделив сумму на троих.

- 5000 монет.

- Ого, круто, откуда столько?! – Альдэ на мгновение забыл про обиды, да и не из обидчивых он был.

- Там с чернокнижником всё завязано, выполнил небольшое поручение для Красса.

- Не помню, что я слышала об этом раньше, - сказала девушка и взяла свою долю у приста, - Альдэ, пойдём к стойлам. Увидимся дома.

Последней фразой девушка дала понять, что меня они с собой не берут.

Участник покинул группу.

Участник покинул группу.

Альдэ бросил на меня извиняющийся взгляд, развёл руками и побежал догонять Алису.

- Первый класс, вторая четверть!

Я стоял среди рядов с ощущением, что меня окатили из ночного ведра.

- Принеси лучшее вино, - обратился к одному из местных, - только лучшее!

Как это обычно бывает на рынке, торговец, что продавал игрушки и разную мелочь, окрикнул парочку знакомых, куда-то быстро сбегал, и вот уже в его руках несвойственный ему товар.

- Д-д-двести. – он протянул грязную ручонку.

- 200 монет.

Бутылка «Эльфийского креплёного» упала в инвентарь. Креплёное – это хорошо, это по-нашему. Выставил метку и отправился к Спики.

- Здравствуй, мой дорогой, смотрю, готов к изучению начертания? – маг опять стоял возле лавки.

- Расскажи мне больше об этом.

- Ты чего, одна из лучших профессий, получаешь возможность создавать свитки заклинаний, а они всегда пользуются спросом, в добавок, можешь отрисовать карту местности, полезная штука!

Я раздосадовано цокнул:

- Думал, это накладывать на оружие и доспехи разную магию. Клепать свитки — это не моё.

- Тебе нужно наложение чар, - он приоткрыл дверь и громко крикнул, - Нина, иди сюда! Заходи.

Я прошёл в лавку. Со второго этажа по лестнице спускалась девушка, чьё лицо было точной копией Спики.

«Феланния»

Продавец свитков. Учитель Наложения чар.

Маг 15 уровня.

- Чего ты орёшь то? Иди ещё поори! – быстро спустившись, она закричала в сторону закрытой двери. - Надоел уже, придурок! А тебе чего надо?

- Обучиться. Профессии. - я старался сдержать смех, чтобы не попасть под раздачу, потому что её братец вопил в ответ благим матом.

- Пять сотен. Дальше покупаешь сами чары, если надо, могу собрать ингредиенты. Для начала - будет достаточно.

Я растерялся от свалившейся информации и залез в интерфейс. Денег впритык хватало, чтобы приобрести, хоть и захудалую, но всё-таки лошадку.

4134 монеты.

- Ну, что ты там думаешь? Хочется? Купи.

И правда, лучшие покупки всегда делаются спонтанно. Я отбросил сомнения и достал монеты. Интерфейс вновь покрылся фейерверком золотых блёсток.

Вы обучились профессии «Наложение чар»

Доступно «Распыление»

- А что такое распыление?

- Будешь уничтожать вещи в инвентаре, получая ингредиенты для чар.

А дальше был список самих чар: повышение брони, выносливости, интеллекта, ловкости и так далее. Выбрал то, что мне показалось самым интересным, к тому же, с самым дорогим ценником.

«Святой нагрудник» 1 уровень.

Наложение на нагрудник чар, повышающих все основные характеристики на +5.

Требуется: «чародейская пыль» x 5, «Сверкающая субстанция» x 2

Цена 200 монет.

«Боевые кольца» 1 уровень.

Наложение чар на кольцо, повышающих основную характеристику на +1.

Требуется: «чародейская пыль» x 4, «Астральный осколок» x 1

Цена 120 монет.

Взял ингредиентов на десяток использований – гулять так гулять. Заодно продал Феланние предметы из инвентаря, к которым она проявила больший интерес и предложила сумму повнушительней, нежели Турин. В итоге после всех взаиморасчётов я даже остался в плюсе на сто монет. И настало время свитков. «Невидимость» с десятого, поэтому забрал «скачок» и «огненную глыбу». А на последнюю сотню купил десяток серых «очищений» и сразу использовал один.

- Пока. – сказал Спики, скрывающемуся на улице от сестры.

- Ага, давай. – холодно, потеряв ко мне интерес, ответил торговец.

Я никогда не был шопоголиком, но сейчас испытывал от покупок какой-то непередаваемый кайф. Голова соображала плохо, но ей было так хорошо. Набив инвентарь и спустив все деньги, я пошёл домой.

Что у нас дома гости, я понял задолго до того, как вышел к нему - орлиный клёкот разносился на всю округу. Три огромные птицы были «припаркованы» возле нашего забора. Поводья накинуты на деревянное ограждение, но не завязаны. Наконец я мог разглядеть их вблизи.

Хвост, задние лапы и туловище от льва, голова и передние когтистые лапы достались существу от орла. И, конечно, ослепительно белые крылья. Я как-то наткнулся в интернете на одну из версий о том, что это за мифические существа. Изображение грифона, что служило миниатюрой к новости, была настолько крутой, что пройти мимо я не мог и пришлось прочитать. Шумеры считали, что эти птицы посредники между небом и землёй, людьми и богами. Они не причислялись к добру или злу, а считались началом того и другого.

Я аккуратно приближался к нашей калитке, пока одна из птиц не подняла уши и не повернула голову в мою сторону. Её примеру последовали остальные. Пока шесть глаз размером с мужской кулак смотрели на меня, я открывал интерфейс и ругал себя, что сразу не изучил «скачок».

Дверь домика открылась, и раздался незнакомый голос:

- Не бойся, эти своих не тронут.

- А где Алиса? – спросила Аня, выбежав с большой миской полной мяса, и без опаски подошла кормить грифонов.

- Скоро придёт, они с Альдэ за покупками отправились, а меня не взяли.

- Стрёмно. – девочка выпучила на меня глаза.

- И я так считаю.

- Мой дорогой друг, что же вы до сих пор не зайдёте. Разве вы не заметили, у нас гости. – сказал, высунувшись из-за двери, Мишель.

Ещё минуту посмотрел, как грифоны хватали куски мяса, брошенные Аней, и пошёл в дом. За столом, окружив нашего друида, сидели ещё три героя.

- Вот, наш герой. - Мишель приподнялся, подошёл ко мне и едва слышно добавил. – Да ещё и чистый - удивительно.

- Ну здравствуй, - сказал первый гость.

«Адриа»

Отряд воздушной братии

Паладин 47 уровня.

- Так вот на кого поставил Азраиль. – встал второй, как показывал интерфейс — тоже паладин с тем же званием и уровнем по имени Готье.

Руку мне первым пожал маг пятидесятого уровня Патрис:

- Как дела?

- Пока не очень. – ответил и протянул руку остальным.

- Главное, что живой, - продолжил маг, - ты же знаешь, что на карту поставлена работа, которая ведётся не один десяток лет. И твоё «не очень» лишь малая плата.

- Загрузил парня, давайте лучше пить! – сказал Адриа и выставил на стол пять бутылок вина.

- Всего пять? Вы точно собирались ко мне в гости? – раздосадовано произнёс Мишель.

Я взглянул на бутылку – «Эльфийское креплёное», и достал из инвентаря свою.

- Смотрите-ка, Одим, а ты мне уже определённо начинаешь нравиться. Отличный выбор. – схватив гостинец, сказал Адриа.

Все три героя выглядели, как Мишель. Одежда явно была с низкими характеристиками или была вовсе без них, служила больше красоте.

- Вы наливайте, а я отведу его. – положив мне руку на плечо, сказал остальным Патрис.

Мы спустились в подвал. Перед алхимическим столом нашего друида висел портал. Я забегал глазами.

- Ты чего? Проходи не бойся. – достав курительную трубку, произнёс маг.

- Ненавижу порталы! – я закрыл глаза руками.

Было понятно, что отсылка к третьему ведьмаку не вызовет никаких эмоций у Патриса, она была больше для меня самого - защитный механизм. Сквозь пальцы ещё раз посмотрел на разорванную ткань пространства и сделал шаг вперёд.

Опустил руки и огляделся. Я попал на небольшую поляну, декоратором которой был, как минимум, какой-нибдь Уолт Дисней. Переплетённые плющом ветви деревьев и листья, покрытые мелкими блёстками, переливающимися в лучах солнца. Пушистая, мягкая зелёная трава, и море мелких ярких цветочков.

Я ожидал встретить Белоснежку, но раздался далеко не женский голос:

- Здравствуй, Одим, присаживайся. – произнёс мой архангел-хранитель.

Он был позади меня, стоял возле пары массивных стульев. Я молча прошёл и сел перед Азраилем. Попытался накидать у себя в голове список вопросов первостепенной важности, но так и не смог. Поэтому выпалил лишь:

- Почему я получил эту грёбанную характеристику?

Архангел ненадолго задумался, достал из инвентаря книгу и кинул её мне. В руках она сразу растворилась и попала в инвентарь.

«Характеристики – основы. Труды Вальхольма» - добавлено в инвентарь.

- Я скорректировал свой план. Пора нам поговорить о том, как тебе вернуться домой. – произнёс архангел.

Глава 12. Паразит

- Характеристика доставляет тебе проблемы? – поудобнее усаживаясь, спросил Азраиль.

- Проблемы? – я задумался, ведь по факту, она уже не раз спасла мне жизнь. – Нет, скорее неудобства. После того, как нахлынет ненависть, я ещё долго не могу прийти в порядок, уже не говоря о том, что происходит со мной в тот момент, когда она набирает обороты.

- Кто-то пострадал, может твои друзья?

- Друзья физически нет, тут вопрос в их доверии, которое я быстро теряю.

- Так расскажи им, если, конечно, уверен. – архангел увидел моё непонимающее, немного глуповатое лицо. – Хватит, рассказывать не надо на каждом шагу, а тут ничего страшного, если ещё пара героев узнает, тем более друзья. Всё! Закончили об этом!

- Ты говорил, что скорректировал план. В чём он заключается?

- Да, я разобрался с мелкими делами. Смотрю, и ты успел за это время немного поднять уровень, а значит, можно начинать. Мы откроем врата, и ты сможешь вернуться в свой мир.

- Так они же были разрушены, материк под воду, разве нет?

- Правда, те врата были самыми большими, центральными. Но до их создания были ещё одни, поменьше, - архангел улыбнулся, - самые первые. За сотни лет до разрушений их закрыли по ненадобности и забыли.

Азраиль поднялся и, обойдя мой стул сзади, взял меня за плечи.

- А тебе нужно собрать печати, с помощью которых, мы усилим сгустки магии, что понемногу просачиваются сквозь них. И тогда она снова наполнит твой мир.

- Звучит слишком просто.

- Ну почему же, думаешь, мне стоит говорить о том, что тебе для получения этих печатей придётся воровать, убивать, обманывать? Сделать всё, чтобы заполучить то, что нам требуется.

Словно приукрашивая слова архангела, в этот момент портал раскатисто загромыхал и стал медленно уменьшаться.

- Ступай, – Азраиль мотнул головой в сторону затягивающейся раны на материи пространства, - Мишель в курсе, что делать дальше. Передай ему, что вам уже пора в Нордвид.

Я сделал шаг. Портал проглотил меня в райском месте и выплюнул в наш подвал. Я поправил склянки на алхимическом столе и поднялся наверх.

Во дворе мелькал весь отряд «воздушной братии» с Мишель и Аней. Они разожгли костёр и готовились к ужину. Я же решил, что к шашлыкам пока не готов, и пошёл в свою комнатку. Плюхнулся в кровать и залез в инвентарь. Открыл труды Вальхольма и начал читать.

Глава 3. Расовые особенности

«Тролли»

К талантам этой расы относятся:

«Изворотливость» - сокращение время действия всех замедляющих передвижение эффектов снижено на 25%;

«Регенерация» - скорость восполнения здоровья, даже в бою, увеличена на 10%.

«Дворфы»

«Мощь гор» - урон от критического удара и эффект критического исцеления увеличен на 4%;

«Сопротивление» - уменьшен урон от магии на 5%.

И ещё по несколько расовых талантов на каждого, но меня интересовало другое. Перелистнул до нужной страницы.

«Человек»

«Дипломатичность» - отношение улучшаются на 10% быстрее;

«Человеческий дух» - бонусы всех второстепенных характеристик увеличены на 5%;

«В поисках себя» - каждый герой этой расы получает дополнительную характеристику.

Дальше шёл огромный список известных Вирхольду дополнительных характеристик. Встречались самые обычные, которые увеличивали выносливость, ловкость, интеллект в процентном соотношении. Но попадались и отмеченные, как редкие:

«Живая броня» - характеристика повышает показатель брони в зависимости от количества ударов. Я своими глазами наблюдал, как человек с ней противостоял десятку героев. Победителей не было – в противовес она снижает ваш собственный урон.

«Стойкость разума» - одна из самых интересных, что мне встречалась, характеристик, даёт полный иммунитет к направленным заклинаниям контроля.

Я проскальзывал взглядом от одной страницы к другой, пока не нашёл её:

«Ненависть» - малоизученная активная характеристика, её повышение дарует обладателю возможность своеобразной защиты. Частые всплески влекут за собой последствия в виде антисоциального поведения. Добраться до владельца этой характеристики я не успел, он выпустил чувство из-под контроля и, кажется, погиб.

Отлично, ну естественно, именно моя и мала изучена. Погиб, ещё бы не погибнуть тут, работает она как ей заблагорассудится. Плюнул на это и закрыл книгу, Вильхольм, кем бы ты ни был, трудился ты плохо.

Судя по восторженным крикам Ани со двора, ребята вернулись. Спускаясь на первый этаж, я попытался собраться с мыслями и обыграть в голове мой разговор с друзьями.

- Чувак, мы тут все ноги истоптали, а ты отдыхаешь.

- Прочтите на шестидесятой странице. Это она влияет на моё поведение.

Как всегда, я выбрал самый простой способ извиниться. Показал причину своего поведения и просто ждал, чтобы они сами всё поняли и простили меня.

Альдэ схватил книгу и, не убирая в интерфейс, открыл её. Шёпотом он проговаривал каждое слово, а Алиса пыталась их расслышать.

Я же в это время был ошарашен другим. Аня играет с кошкой! Лапки чуть больше, кисточки на ушах, чёрная шёрстка, с едва проглядывающими тёмными пятнами на коже, будто пантера, но это кошка.

- Я буду звать её Лапой. – Аня не могла нарадоваться подарку и тискала его в своих объятиях. А Лапа, судя по мурчанию, была рада хозяйке.

- Хочешь сказать, что у тебя есть справка и спросу с тебя нет? – с ехидной улыбкой произнесла Алиса.

- Хочу сказать, что я стараюсь. И теперь вы знаете мой секрет.

- Ребята, а я святой, - листая страницы крикнул Альдэ.

- Блаженный, не обязательно святой, - я потрепал друга за плечо. – Алис, ты у нас кто?

Девушка нежно взяла мою руку, выдержала паузу, посмотрела в глаза и сказала:

- Красивая и загадочная! – отпуская руку, она рассмеялась, подмигнула и вышла вслед за Аней на улицу.

Снаружи раздались призывы садиться всем за стол. Я оставил Альдэ одного, изучающего книгу, и уселся за накрытый стол. Всё-таки умеют эти парни отдыхать: сыры, мясо, копчёности и, конечно, море вина.

- Давайте выпьем за воинскую, - Мишель остановился, а остальные перебирали варианты, - дружбу!

Мы стали отдыхать. Алиса наблюдала за грифонами, наслаждаясь кусочком сыра. Вышедший прист вписался в кампанию «братии». А я сидел в размышлениях, что не стоит в такой хороший вечер передавать слова Азраиля, да и не спрашивал никто.

- Мы тут гостинцев купили. - Алиса подошла и положила на стол большую миску рёбрышек. – Не знала, что у нас гости, взяла бы больше.

А мне она протянула мешочек.

«Магическая нить» добавлена в инвентарь.

- Я и сама бы зашила, но простые подружки обычно такое не делают, поэтому давай сам.

Использовал подарок на мантии, и дыра, к которой я так привык, затянулась.

- У меня тоже есть для вас подарок, правда мне нужны кольца. – выкрутился я на лету.

Алиса показала пустые руки. Мишель вмешался в наш разговор, а когда узнал, в чём проблема, выгреб из инвентаря четыре простых кольца.

- Бери, а тебе зачем?

«Обычное железное кольцо»x4 добавлено в инвентарь.

Я забрался в интерфейс и зачаровал свои первые предметы.

«Боевое кольцо» x 4 добавлено в инвентарь.

Наложение чар повышено на 4.

Открыл ладонь перед друзьями, в которой лежали железные болванки. Чуть заметно они излучали голубой свет.

- Разрешите мне самому сделать подарок Её Величеству. – не дожидаясь ответа, Мишель взял кольцо и направился к Ане.

Альдэ взял подарок и натянул на мизинец, а вот Алиса выжидала. Я взял руку девушки и застыл, думая на какой палец его одеть.

Мой рыжеволосый танк, видя моё смятение, подставил средний палец:

- Одевай уже, а то испугался он. – она обняла меня и поцеловала в щёку. – Спасибо, но помнится, ты обещал стать крутым магом, открыть лавку, построить замок. – рассмеявшись, она пошла к столу.

Все опять принялись пить, Аня носилась с котейкой, кружа в темноте своим колечком. Когда все подпили, заиграла старая песня о том, что нечисть в округе разыгралась, и я решил поговорить о случае, что произошёл днём.

- Расскажите мне о белой сове.

Не успел я договорить, как бойцы, да и сам Мишель отставили кружки, успокоились и подошли ближе.

- Где ты её видел? – спросил Адриа, потирая руки.

- Чур моя. – сказал второй паладин.

Как отличный анекдот, моя история вызвала приступ смеха. Отдышавшись, Адрия попросил поставить метку, где произошла наша встреча, и был готов прыгнуть на грифона.

- Пусть парень сам с этим разберётся, я же тут для…- Мишель икнул, пошатнулся и поднял палец, - для того, чтобы помогать.

- Ну хватит, успеет твой подопечный, дай ребятам заработать. – маг Патрис вступился за своего паладина. – Одим, отойдём?

Атмосфера повисла недобрая и я думал, что маг сейчас объяснит мне всю ценность этой совы, но только я сделал пару шагов от стола, как невидимая волна влетела мне в спину. Я отлетел на пару метров и рухнул на землю.

Патрис на ходу бросил в меня ещё волну. Удар был сильнее - в этот раз я долетел до забора.

- Что ещё за шутки! – крикнула Алиса.

Мишель махнул в нашу сторону:

- Не переживай, мальчишки дурачатся – нормально.

В этот момент вокруг меня, на земле, образовывался искрящий круг, а интерфейс предательски выдал надпись, что бафф «бодрости» закончился. Первый разряд пришёлся в ногу. Шкала здоровья пошатнулась, а я получил пятьдесят урона.

- Хватит! – я развёл руки и сразу пропустил ещё удар.

Шар, наполненный белым светом, пролетел наш сад и ударился мне в грудь.

250 урона.

«Одим» (520/820).

Заклинание сбило дыхание, будто поражало не тело, а сразу душу. Откашливаясь в полусогнутом состоянии, я скастовал огненный шар и бросил в противника.

Ненависть +10

Заклинание ударило в защиту Патриса, едва заметное, обволакивающее тело поле пошатнулось, но продолжало висеть.

Ненависть +20

Я никогда не был таким быстрым. Открыл инвентарь, изучил оба купленных свитка и сразу использовал.

- 56 маны (974/1100)

Скачок отправил буквально за спину магу, я сделал шаг и со всей силы пнул его ногой, как это делали в фильме спартанцы. Урона я не нанёс, но удовлетворение получил. Пока он разворачивался, в моей руке уже пылал шар, который полетел в него. И снова магический щит принял удар на себя.

- Смотри, как надо. – с этой фразой Патрис ушёл в невидимость.

Пара секунд, и я почувствовал хлёсткую пощёчину на своём лице. Удар мага пришёлся чуть выше и зацепил затылок, отчего в голове зазвенело.

Патрис показался передо мной и тут же запустил в меня заклинание. Оно напоминало несколько комет, которые по дуге, одна за другой, летели прямо в меня.

100 урона.

«Одим» (420/820).

100 урона.

100 урона.

100 урона.

Ненависть +30.

Вы достигли «агрессии».

Я выбрал «огненную глыбу» и начал каст, глядя на противника. Пять секунд пролетели, как одно мгновение.

- 150 маны (824/1100).

Только успел замахнуться, как в меня прилетело ещё одно заклинание, схожее с моей огненной стрелой. Оно мгновенно пронзило меня.

50 урона.

«Одим» (70/820).

Я давно чувствовал во рту привкус железа и успел пару раз сглотнуть кровь, но в этот раз она хлынула по подбородку.

+ 150 жизней.

+ 220 жизней.

+ 180 жизней.

Я выпрямился. Не останавливаясь, Альд залечивал меня. Алиса, оттолкнув друида, выбежала между мной и Патрисом, её щит принял на себя следующее заклинание. Моя глыба пролетела мимо танка и влетела в мага. Пелена, окружающая его, загорелась и спала.

Не знаю, какое количество сдерживала защита, но тот факт, что я её пробил, удивил соперника. Он сделал пару шагов в нашу сторону:

- Молодцы, думал проверить Одима, а в итоге проверил всех вас.

- Хреновые проверки, чувак.

Алиса убрала оружие и подбежала ко мне, полоса здоровья уже была восполнена на сто процентов.

- Опять порвал, ну что вы за люди вы такие - мужичины? – разглядывая разодранную мантию, спросила Алиса. Удостоверившись, что я в порядке, она побежала к Ане.

Девочка испугалась и, вцепившись в своего питомца, сидела за столом. Мишель разглядывал языки пламени, что необычно разыгрались в костре.

- Ты не думай, я бы не стал добивать, я даже не переоделся. – Патрис остановился в паре метрах от меня, оно и правильно. Голос в подсознании перебирал варианты того, как я могу сокрушить его. – Дай ему зелье, пусть идёт за Утбурдом. – маг махнул рукой Адриа и отправился к столу.

- Что ещё за бурд-бурд, чуваки? – обняв Готье, спросил изрядно захмелевший Альдэ.

Как он вообще стоял на ногах и умудрялся лечить меня, было отдельным разговором. Сейчас мою голову больше занимали мысли о том, как тут всё спалить и отомстить уроду за унижение.

- Возьми. – мне протянул склянку паладин.

«Зелье ясного взора» добавлено в инвентарь.

- Утбурд, как бы не ошибались наши предки, это простой демон, который захватил дух умершего ребёнка. – сказал Мишель.

- Опять жуть и грязь. – фыркнула Алиса, взяла немного еды и пошла с Аней в дом.

Друид проводил её взглядом и продолжил:

- Насильственная смерть ребёнка, и в этот момент, эта тварь каким-то образом захватывает его душу. Белая сова предвестник появления этой не то нечисти, не то демона.

- Дождись её появления и выпей зелье, дальше не будет никаких проблем. Тварь очень редкая, но слабая.

- Если упадёт «эссенция души», половина с её продажи моя! – чуть ли не крикнул от обиды Адриа.

Я направился к столу и нарочно ударил его плечом. Выхватил у Альдэ кружку и залпом выпил, налил ещё и повторил алко-ритуал.

- Чувак, - прист посмотрел на меня, - кажется, я стал разбираться. Ты это, держись.

Он взял другую кружку, которая стояла передо мной и отошёл.

- Ты, наверное, иди сейчас, прогуляйся, развейся. – догадываясь о чём говорил прист, сказал Мишель. А сам как ни в чём не бывало налил всем вина и продолжил пить.

Я выставил метку и молча ушёл. Только мерзкие птицы провожали меня своим криком. Идти с активной «агрессией» через город может быть себе дороже, а вот обход самое оно, хоть и дольше. Главное не свернуть в лес раньше, я уверен, там я тоже наткнусь на какие-нибудь неприятности.

По дороге, наконец, рассмотрел «глыбу» в интерфейсе:

«Огненная глыба»

Базовый урон 300.

Время каста 5 сек.

Стоимость 150 маны.

Вероятность критического удара 30%.

При попадании в противника, который находится под дотами направления магии огня, критический удар увеличен до 90%.

В этот раз чувства успокаивались дольше, я дошёл до восточных ворот, а ненависть не спала ни на пункт. Переждать или отправиться как есть? Со стороны города на меня посматривала стража, и не дай Бог, додумаются подойти узнать, что я тут делаю, поэтому решил идти в сторону метки.

Сейчас те места, в которых утром я сверкал пятками, казались ещё страшнее. Каждый скрип дерева или шорох ночных зверюшек, что не представляли опасности, заставляли покрыться тело мурашками. Я крутил головой в поисках совы и уже давно ушёл дальше выставленной метки.

- И каждый куст свирепым хищником казался. – пробормотал себе под нос, дёрнувшись от очередного скрипа.

Я пробрался сквозь очередной кустарник, и вновь пустая поляна. Открыл карту, забрался в два раза дальше, а толку ноль. Ненависть на нуле, и то хорошо.

- Скрипели ветки у…него над головой.

И тут же услышал взмахи крыльев. Осталось ждать появления призрака, ведь на ветку передо мной села белая сова.

Спину обдало холодным потом и закололо - сейчас начнётся. Я резко обернулся, мальчонка стоял недалеко, сдвинул брови и уставился на меня. Достал из инвентаря зелья и махом, как недавно пил вино, опрокинул содержимое склянки.

Вы находитесь под эффектом «Ясного взора».

Время действия 3м.

Эффект напоминал очки ночного виденья, вот только палитра красок была намного больше. Теперь я видел то, что на самом деле творилось с телом малыша. За его спиной, обхватив горло руками, висело существо. Если и было, с чем сравнить в моём понимании, то это недоношенный чёрт или бес. Худой, без шерсти и алой кожей, не до конца сформировавшийся доходяга демон манипулировал духом ребёнка.

«Утбурд» (350/350)

Силы тьмы.

3 уровень.

Было одно отличие, порывы ветра больше не нарушали эту картинку. Эта тварь точно материализовалась и была готова дать отпор. Только Утбурд увидел, что в моей руке образовывается опасный для его шкуры огонёк, сразу вжался в тело мальчишки ещё сильнее, и помчался на меня. Я не рассчитал его прыти и каст огненной глыбы был сбит, к слову, как и я.

«Одим» (570/810).

- Как же хорошо было, когда ты просто проскакивал насквозь. – проворчал я, поднимаясь на ноги.

Утбурд освободил одну из рук и потянулся ко рту мальчика. Полусогнутый, кривой трясущийся палец забрался в рот и стал двигать челюстью.

Вы попали под действие «Страха».

- Опять?

Своё возмущение я высказывал на бегу, но, к сожалению, теперь я улепётывал от города. Хотя, какая разница, тут дело в одном попадании. После минуты спринта я понял, что двигаюсь на автомате и остановился.

По хрусту валежника я примерно оценивал расстояние, которое оставалось демону до меня, и применял огненную глыбу. Ещё немного, заклинание уже готово, ещё немного. Сейчас. Повернулся и был готов нанести удар, но лицо малыша. Я был готов нанести удар твари, а не маленькому ребёнку, что попало в его распоряжение.

«Скачок»

- 55 маны (895/1100).

Всё же «тренировка» Патриса мне помогла. Я буквально ударил огненной глыбой по спине Утбурда.

Вы нанесли критический удар: 505 урона.

+300 опыта (500/3800).

+500 веры.

Я поднял мешочек добычи, что упал возле моих ног.

«Эссенция души» добавлена в инвентарь.

«Душа» добавлена в инвентарь.

Доступно новое задание:

«В поисках родной крови»

Помогите Виклу вернуться к родителям.

Награда : Неизвестно.

Принять или отказаться в задании не было, просто факт. С этим разберусь потом, действие «ясного взора» только что прекратилось, и лес вновь окрасился в тёмные тона. Пора домой.

«Скачок»

- 55 маны (840/1100).

Я преодолел двадцать метров в мгновение и пользовался этим каждые тридцать секунд по откату. Решил, что надо постоянно так передвигаться, ведь обратная дорога заняла минут десять-пятнадцать.

- Справился, а заодно проветрился. Отлично! – этими словами меня встретил полностью трезвый Мишель.

- А где все?

- Алиса укладывает Аню. Альдэ, мне кажется, отключился. Ты скажи другу, что «очищение» снимает эффект и от алкоголя. – друид, как-то по-свойски приобнял меня, положив руку на плечо и провожая к дому, продолжил. – Ты не обижайся на Патриса, он это из добрых побуждений. И уж точно не убил бы тебя. Что с эссенцией?

- Вот, - я достал из инвентаря, что-то бесформенное.

В руках Мишель появилась небольшая стеклянная мензурка, в которую он аккуратно поместил содержимое моей ладони.

- Держи, такие вещи хранят только так, сам продашь. Мои вернуться по утру, а пока, отдохни немного. - с этими словами он спустился в подвал.

Я же поднялся наверх. Двери ребят закрыты, а шлейф алкогольного амбре, что тянулся от комнаты Альдэ, чуть не сбил меня с ног.

Спать не хотелось, «бодрость» - вещь хорошая, но насильно рад не будешь. Валялся в кровати, ковыряясь в интерфейсе, пока боковым зрением не заметил его. Справа у моей кровати стоял тот самый мальчик – марионетка Утбурда.

Оглавление

Глава 1. Инициация.

Глава 2. Новые друзья.

Глава 3. Сволочь.

Глава 4. Падение.

Глава 5. Жители «Эфкаира».

Глава 6. Вера.

Глава 7. Беспризорники.

Глава 8. Чисто сработано.

Глава 9. Да обрушатся скалы.

Глава 10. Ненависть убивает.

Глава 11. Грифоны.

Глава 12. Паразит Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg