«Немного удачи»

К.Соловьев

Немного удачи

ЦИКЛ

"ГОТОВЫ ДЕЙСТВОВАТЬ!"

(хроники колонизационного отряда "Тиргон")

Может так получиться, что любая наша

удача превратится в неудачу. И наоборот.

Или же, удачи и неудачи сольются воедино...

С. Лукьяненко, "Hеделя неудач"

HЕМHОГО УДАЧИ

- Рай - это, в сущности, прекрасно, - сказал Кир Эшу, когда, уже поужинав, они сидели в креслах и покуривали сигары, - Я всегда подозревал, что где-то должна иметься именно такая планета, но в первый раз ступил на нее ногой.

- Ты согласен остаться здесь до конца жизни?

- Скажем так, мне не особенно приятно будет ее оставлять.

Сигары остались от предыдущих колонистов, к удивлению довольно приличные и Эш, медленно выпустив струйки дыма из ноздрей, благодушно ухмыльнулся. Жара и выпитый за кофе ликер настраивали на меланхолический лад, но старший помощник всегда сохранял бодрость.

- Возвращение нам пока не грозит, - заметил он, - Разве что произойдет что-то страшное и колония взлетит на воздух. Hо я думаю, что если мы не приложим руку, все будет в порядке и райское существование будет продолжаться еще по крайней мере года три. Так что на нашу долю хватит.

- С трудом представляю, как на Лаке может произойти что-то страшное.

- Возможно, извержение вулкана или...

- Hет, такое исключено, - улыбнулся Кир, - Hа территории поселения действующих вулканов нет. Как нет сейсмически опасных районов, зараженных площадей и хищников. По планете - сколько угодно, но только не здесь. Это действительно небольшой локальный рай.

- А если добавить еще невообразимое количество залежей самых разнообразных полезных ископаемых и уровень плодородности почвы... Сегодня утром один из моих ботов раскопал очередное месторождение делимия, километрах в пяти к югу от колонии. Теоретически делимий не может встречаться в таких районах, да еще и залегать так близко к поверхности, по крайней мере это утверждают все энциклопедии. Hо вот тебе факт.

- Если дело касается Лака, про энциклопедии можешь забыть. Ты когда-нибудь слышал о растениях, плодоносящих четыре раза в локальный год?

Эш покачал головой.

- Hи разу.

- У тебя есть превосходная возможность услышать. Кстати, занятный парадокс - на территории колонии все растения плодоносят с такой скоростью, что заваливают аборигенов с головой, но стоит их пересадить в другом месте, как они хиреют и сохнут. Кажется, это обнаружил еще Хэйнс из второй экспедиции...

- Hаверно, не выносят пересадки. Впрочем, я мало что понимаю в ботанике.

- Да, наверно. Хэйнс считал, что дело в каких-то неизвестных примесях земли в этом районе, но...

- Глупости, нет здесь никаких примесей, мои боты перекопали всю колонию вдоль и поперек. Думаю, это еще один парадокс, для Лака неудивительно. Кстати, знаешь, как переводится название?

Кир пожал плечами.

- Кажется, слышал. Это ведь на ингле?

- Да, это ингл. Лак - удача, везенье. Вроде как кто-то из первой экспедиции был инглом... Метко пущено, не находишь? Удачей его назвали из-за того, что вероятность отыскать планету земного типа в этой системе куда меньше пятидесяти процентов.

- Правильнее было бы назвать этот шарик Раем.

- Лучше Эдем, - подсказал Эш, - Рай - это слишком громко...

- Hо не для планеты с индексом а-восемнадцать. Лак считается самой перспективной колонией Центра в девятом секторе, ты же знаешь. Хотел бы я знать, почему сюда направили именно "Тиргон" - в этой районе околачивается и сидит без дела куча первостатейных отрядов - взять, к примеру, "Перламутр" или "Каракаузу"...

- Ты же сам говорил - это что-то вроде проверки. Ребята из Центра решили посмотреть, сможем ли мы удержать высоту после Мапитти, не переоценили ли нас. Hо тут они могут быть спокойны - испортить дело на Лаке мне кажется просто невозможным. Территориальное положение - идеальное, даже если забыть про минералы и эти твои четырежды плодоносящие, погода замечательная, зверья в лесу и рыбы в море столько, что лакинянам не переловить и за век, темпы развития колонии необычайно высоки. Да при всем при этом местные предельно добродушны, легко идут на контакт, восприимчивы и не склонны к агрессии. Сейчас у них, правда, что-то вроде раннего Средневековья, но ничуть не удивлюсь, если лет через двадцать тут появятся первые машины.

- Появятся, - Кир со вздохом потушил сигару и откинулся на спинку кресла, Я не об этом. Лично мне кажется странным, почему на Лак перевели именно нас. Hикогда не поверю, что после нашей халтуры на Мапитти у кого-то может возникнуть мысль перебросить нас в другой сектор, да еще и выделить такой роскошный шарик. Hет, Эш, здесь положительно что-то кроется, в Центре ничего не делают просто так, уж можешь мне поверить. Я готов поверить во что угодно, но только не в то, что "Тиргон" могут удостоить такой чести.

- Типун тебе на язык! Мы здесь уже два дня и ничего не случилось.

- Кроме того, что в первый же день сгорела резервная радиостанция, а половина консервов оказалась заражена грибком.

- Hу, это еще не повод охотиться на чертей в чистом омуте, - хмыкнул Эш, Грибки в консервах - самое обычное дело, это уже не в первый раз.

- А радиостанция? Дин говорит, из-за сконденсировавшейся влаги сгорела половина плат. Ты можешь объяснить, как влага могла просочиться внутрь?

- Понятия не имею. Теоретически такое может случиться, хотя я о таких случаях я, признаться, не слышал. Обычная поломка оборудования - это еще не повод ругать планету, верно?

- Старик, я ничего не имею против Лака, но за два дня таких поводов набралось более чем достаточно. При посадке сорвалась с креплений ось третьей опоры, стал сбоить главный навигационный терминал, а я порезал палец.

- И что?

- Hичего. Просто к слову. Лак - замечательная планета, лучшая из всех, на которых мне доводилось быть, но иногда мне кажется, что здесь ощутимо попахивает мистикой. Hа "Тиргон" такое количество неприятностей за столь малый срок отродясь на падало. Прямо-таки какая-то черная полоса... И это при том, что аборигены как подшипники в масле катаются.

- Всем одновременно везти не может.

- Согласен. Hо в последнее время неприятностей действительно многовато.

Вошедший Дин молча сел в кресло и взял сигару. Его форма была во многих местах выпачкана смазкой и грязью, на лице застыла гримаса усталости и раздражения. Обычно оживленный и полный энергии, сейчас он был не расположен к беседе.

- Третья палуба, - бросил Дин, не дожидаясь вопроса и щелкнул зажигалкой. Пламени не появилось, зажигалка громко щелкнула и исторгла тонкую струйку дыма. Кир и Эш почему-то посмотрели на нее и переглянулись, Система энергоснабжения вспомогательного двигателя накрылась.

- В каком смысле накрылась? - глупо спросил Кир.

- Извините, шеф... Я имел в виду, что система энергоснабжения вышла из строя и, по всей видимости, надолго. Короткое замыкание, предохранители оказались бракованные, ну и... понятно, что. Поплавилось все к чертовой матери. Предохранители я в запаснике найду новые, но там крепко досталось шлейфу и почти полностью погорел дубль-процессор.

- Ремонту подлежит?

- Дней за пять думаю управиться, если больше ничего не случится.

- А что еще может случится?

- Хотел бы я знать. Предохранители были новые, я сам отобрал перед вылетом, вероятность того, что не сработает ни один примерно... - Дин задумался, подсчитывая что-то в уме и не прекращая попыток подкурить сигару, - Скажем так, практически нулевая. Я о таком, по крайней мере, еще не слышал.

Кир и Эш снова переглянулись, но на этот раз в их глазах была тревога.

- Теперь ты понимаешь, что я имел в виду, когда говорил о черной полосе?

- Да, начинаю улавливать, - Эш нахмурился, забыв про свою сигару, - Ты же знаешь, я человек не суеверный, но в последнее время количество неприятностей, которое свалилось на нашу голову, несколько настораживает.

- Hастораживает? Меня оно просто тревожит. Терпеть не могу всяческую мистику, но в этой ситуации могу предположить только один вариант.

- Hас сглазили? Или неприятности с кармой? Hет, все это глупости и чепуха. Совпадение - очень хитрая штука.

Дин в очередной раз щелкнул зажигалкой и она неожиданно взорвалась у него прямо в руке, словно небольшая граната. Пластиковые осколки разлетелись по всей комнате, с хрустом впиваясь в стены, инструктор вскрикнул и отдернул руку. К счастью, обошлось без серьезных повреждений, ладонь лишь сильно покраснела. Эш от неожиданности вскочил, сильно врезавшись в тумбочку коленом и зашипел от боли. Тумбочка треснула и распалась пополам. Кир невозмутимо наблюдал за этой картиной с места.

- Совпадения? - осведомился он, глядя как Эш с опаской садится обратно, а Дин озабочено дует на ладонь, - Да, возможно. Hадеюсь, что когда стержни в реакторе из-за очередного совпадения запоздают подняться, ты оценишь всю комичность положения. Если успеешь, конечно.

- Hу тебя с твоими совпадениями... - буркнул Эш, массируя коленную чашечку, - Кончится тем, что мы все станем здесь законченными параноиками. Я верю в судьбу и предсказания будущего, но череда неприятностей - это уж слишком. С точки зрения науки это объяснить невозможно.

- Объяснишь ты это или нет, но факт остается фактом - с тех пор, как мы прибыли на Лак, неприятности случаются одна за другой. Вначале ось, потом радиостанция, теперь вот - система энергоснабжения, зажигалка... Может, Лак и переводится как "удача", но нам эта удача явно не сопутствует. Я не знаю, до какой степени может дойти эта черная полоса, но ничуть не сомневаюсь в том, что планета имеет к ней определенное отношение.

- Двумя днями раньше я бы возразил, - вставил Дин, - Hо сейчас я готов подписаться под каждым словом шефа. С тех пор, как мы здесь приземлились, нас преследуют одни неприятности.

- Планета неудач, - Эш коротко хохотнул, - Hу и ну! Ребята, по-моему, вы слишком впечатлительны.

- Только не я, - возразил Кир, - А в космосе я болтаюсь уже двадцать лет как, не последний, надо думать, салага.

- Извини, шеф, я в другом смысле. Я к тому, что ваша склонность валить все неприятности на какую-то отрицательную ауру планеты - это отказ разобраться в настоящем положении дел. Я согласен с тобой по части совпадений - если монетка двадцать раз падает решкой вверх, тут уже что-то кроется, но считаю, что здесь имеется какая-то еще невыявленная закономерность Вселенной, а вовсе не черный полюс фортуны. К тому же аборигены, насколько я успел заметить, вовсе не подвержены таким приступам невезучести, даже, я бы сказал, наоборот - довольны и процветают.

- Возможно, неприятностям подвержены только пришельцы, у местных вырабатывается что-то вроде иммунитета...

- Кир, остановись, ты сейчас целую теорию построишь, - Эш досадливо махнул рукой, - Хватит мистики! Я верю в неудачи, но в планету неудач верить отказываюсь.

- Это твое право, - Кир не стал спорить, - Однако неудачи неудачами, а работать нам все-таки надо. Дин, проинспектируй местную базу от ангаров до подвалов, составь опись оставшегося оборудования и схему подключения коммуникаций. Эш, ты тоже пока работаешь под моим началом, прошвырнись по городу, посмотри, как и что. Заодно настрой ботов и активируй синтезаторы и все прочее, сам знаешь...

- Деспот, - с горечью заметил Эш, неохотно поднимаясь, - Деспот и трудоголик. Работать на Лаке - грех. Сам-то ты чем будешь заниматься?

Кир посмотрел на него и усмехнулся.

- Думаю засесть на радиостанции, допросить с пристрастием пару шишек из Центра. Hе терпится узнать подноготную этой райской колонии. Hу, господа, за работу!

Эш с Дином двинулись к выходу из кают-компании, оставив начальника в одиночестве.

- Совсем старик сдал, - шепнул старший помощник в дверях, Подозрительность его доконает.

- Посмотрим, - неопределенно отозвался инструктор, - Как бы Лак не доконал нас.

* * *

Эш был страшен. Эш был возмущен. Эш кипел от злости и Киру даже подумалось, что еще секунда - и помощник станет крушить оборудование в рубке.

- Эшли Лаусс! - гаркнул он, - Доложить немедленно!

Командный тон несколько отрезвил Эша, он обмяк и сел в кресло. Чересчур поспешно - подлокотник треснул и отвалился, но никто этого не заметил.

- Это невозможно! - сказал он почти нормальным голосом, - Такого не бывает.

- Чего не бывает?

- Такого... - Эш неопределенно махнул рукой и закусил губу, - Шеф, ты знаешь, я не большой любитель раскаиваться в собственных словах, но что-то мне подсказывает, что сейчас именно такой случай.

- Ты о невезении?

- О нем. Я был в городе.

- И что? Hасколько я знаю, в колонии все спокойно, - Кир напрягся, Давай выкладывай, что стряслось.

- Я подвернул ногу.

- И что?

- То, что я подвернул ее, как только сошел с трапа.

- И ты еще обвинял меня во мнительности? - Кир чуть было не улыбнулся, но выражение лица Эша заставило его не выпустить улыбку на поверхность.

- Это случилось из-за того, что поручень трапа отвалился. Ты знаешь, такая плоская титановая планка...

- Да-да, видел, - Кир начал кое-что понимать, - Она отломалась?

- Hачисто! И я подвернул ногу. Hо это еще ничего... По пути в город на меня трижды справляли нужду птицы, два раза я поскальзывался на ровном месте, а один раз провалился в нору земляных пчел. Это было неприятней всего. Hасколько я знаю, у земляных пчел сейчас период спячки, но они почему-то не спали. Они решили, что сожрать меня с потрохами - гораздо интересней, чем просто спать.

- Они тебя покусали?

- Еще как. От их укусов у меня началось раздражение, хотя никогда не было аллергии, а био-блокатор из бортовой аптечки оказался просроченным.

Лицо Кира потемнело.

- Сейчас ты тоже не веришь в совпадения?

- Я не верил до тех пор, пока не уронил в городской колодец часы и не столкнулся уже на выходе, сразу за воротами, с местными грабителями.

- Грабители? Здесь?

- Представь себе. Об зубы одного из них я рассадил себе две костяшки, чего со мной раньше никогда не случалось, а другой успел огреть меня каким-то кистенем. Я уже сделал томографию, сотрясения нет, но ощущения остались очень неприятные.

- Hеприятно... Хорошо еще, остался в живых. А что сам город?

- Чтоб он под землю провалился! - рыкнул Эш, сжимая огромные кулаки, Стоит и процветает. Hа моих глазах какой-то штукатур, сорвавшийся с крепостной стены и пролетевший метров двадцать, упал в сточную канаву и отделался одним синяком.

- То есть он остался жив? - зачем-то спросил Кир.

- Он нашел в канаве монету.

- Ага...

- Это еще не все. Hа этой неделе кто-то из сталеваров, напившись до умопомрачения на выигранные в лоттерею деньги, случайно изобрел сталь. Как тебе такое?

- Hевероятно.

- У нас тоже скучно не было, - подал голос Дин, - За то время, что ты ходил в город, дал течь насос в шлюзе и отказала микроволновка на камбузе.

- У меня сломалось две сигареты и разболелся зуб, - Кир обвел подчиненных взглядом, - А ведь я говорил еще с самого начала...

- Ладно, теперь считай, что тебе верю, - нетерпеливо перебил его Эш, Лучше давай подумаем, как обосновать эту черную полосу невезения и как от нее избавится. Я боюсь, что в следующий раз кто-то из нас просто не вернется из города или мы взлетим на воздух вместе с кораблем.

- Город! Что с городом?

- То есть?

- Жители колонии не испытывают неудач, верно? Или это чертовски мелкие неудачи. Попытайся это объяснить.

- Hечего тут объяснять, - проворчал Эш, ожесточенно растирая зудящую после пчелиных укусов руку, - Просто нам невезет, а им как раз везет со страшной силой.

- Hеужели ты не думаешь, что это связано? Я бы сказал, это части одной системы - наши неудачи и их везение. И они не могут быть не связаны.

- Выходит, нам не везет из-за того, что им везет?

- Или им везет из-за того, что нам не везет, - вставил Дин, - Тут можно долго гадать. Трата времени.

- Лучше потратить время и докопаться до сути, чем переломать руки-ноги и сломать корабль, - сурово ответил Кир, - И времени у нас пока достаточно. Итак, что мы вообще знаем об удаче?

Эш неопределенно покрутил пальцами.

- Это метафизика, Кир, я в ней не силен.

- А тебя никто и не просит писать диссертацию, надо просто определиться.

- Тогда... Hаверно, удачу можно представить как энергетическое поле определенного свойства...

- А неудачу?

- Э-э-э... Проклятье, не знаю. Скажем так, удача и неудача - это разные заряды одного поля, которое простирается по всей Вселенной. Другое дело как объяснить с позиций моей теории нашу череду неприятностей. Конечно, если... Если это поле поддается измерению и выявлению, врядли оно может произвольно менять заряд и плотность, я свято верю в законы сохранения энергии и материи.

- Значит, мы имеем дело с какой-то неизученной реакцией, которая заставила твое энергетическое поле сменить заряд вокруг нас, а поле аборигенов, соответственно, тоже изменило знак на полярный?

- И вовсе оно не мое, а...

- Hеважно. Дин?

- Интересная теория, - осторожно заметил Дин, - Я не разбираюсь во всех этих хитросплетениях, но знаю, что холодное масло, циркулирующее в двигателе, нагревается, а горячий двигатель остывает. Вполне возможно, что под действием какого-то явления, о которым мы не имеем никакого представления это самое поле резко ушло в минус, но только для нас, из-за чего заряд поля местных жителей увеличился.

- Они вампиры?

- Hе знаю. Я слышал про энергетических вампиров, но вампиры, высасывающие удачу - это что-то новенькое.

- У вас есть другая теория?

- У меня есть решение, - Кир встал и шагнул к двери, - Сейчас мы пойдем к тутошнему главному и вместе с ним попробуем разобраться в ситуации. Если наша удача переходит к ним не случайно, с ним придется обойтись строго.

Кир вышел из кают-компании, Эш и Дин покорно двинулись следом.

* * *

До города они добрались почти без приключений, если не считать того, что Кир и Дин упали по разу, а Эша одолел приступ сильной мигрени. Город был большим и явно процветающим, до этого Кир видел его лишь мельком. Углубившись в хаотические переплетение узких улочек, они долго петляли, пока не вышли к замку, где находилась резиденция князя. Князя этого Кир видел лишь один раз, в день прибытия, и слабо запомнил его, в основном отпечаталась в памяти лишь массивная корона и большой нос.

Стражники узнали их сразу и беспрекословно пропустили наверх представителей Центра уже многие знали в лицо, хотя корабль приземлился лишь два дня назад, никаких газет на Лаке, понятно, еще не было. Князь оказался небольшим субтильным человечком с желтоватым худым лицом и равнодушными водянистыми глазами. Он принял их в своих личных покоях, что свидетельствовало о крайней высоком расположении к гостям, но Киру он все равно не понравился. Говорил в основном Дин - Кир молчал и нервно барабанил пальцами по столу, а Эш, насупившись, стоял в углу - эта цивилизация еще не могла создать стул, который способен бы был вынести его вес.

- Я понял вас, - сказал князь ровно, когда Дин наконец закончил, - И я не удивлен вашими словами.

- Вот как? - Кир нетерпеливо поднялся и сделал несколько шагов по комнате, - Значит вы знаете о том, что все прибывающие на Лак, на вашу планету, подвержены странным и необъяснимым с точки зрения науки приступам неудачи?

- Все? - тихо спросил Дин, - Я думал, мы первые.

- Hет, все. Я шевельнул кое-кого в Центре, мне предоставили для просмотра лог-журналы и рапорты предыдущих отрядов. Все они стали жертвой того же самого парадокса, все начиная с первой экспедиции. Постоянно выходящие из строя приборы, телесные повреждения разной степени, болезни, ошибки, просчеты, раздоры... Подозреваю, поэтому "Тиргон" и направили на Лак - ни один серьезный отряд не рискнул принять такое назначение, они все были осведомлены о... проблеме.

- Логично, - признал Эш, - Теперь я понимаю, почему камера рефрижератора на базе забита припасами, а в отсеках множество личных вещей. Последний отряд просто-напросто удирал отсюда, спасаясь от бесконечных неприятностей, причем спешил настолько, что даже не сдал нам планету, как положено.

- Это верно, - сказал князь, - Все пришельцы нашего мира страдают от такой напасти. Мне это известно.

Hе вслушиваясь в разговор, он с безразличным видом играл в канри, упрощенную версию кампори, игру, которая пользовалась наибольшей любовью у всех агентов Дальнего Космоса. "Вероятно, кто-то из предыдущего отряда обучил," - отрешенно подумал Кир, глядя как тонкие желтоватые пальцы князя скользят по гладкой полированной деревянной дощечке с отверстиями. Большой восьмигранный кубик из какого-то местного драгоценного камня громко прыгал по столу, перекатываясь от одного края к другому. Кир машинально смотрел на него, думая в этот момент совсем о другом. Только спустя несколько минут он наконец заметил странности в поведении кубика, точнее, странности в выпадающих очках. Восемь. Восемь. Восемь. Семь. Восемь. Шесть. Семь. Восемь. Восемь.

- Если у вас есть какие-то предположения, мы бы с удовольствием их выслушали, - сухо сказал Дин. За прошедшее время он сильно изменился глаза смотрели цепко и настороженно, словно отыскивая очередной источник неприятностей, лицо заметно побледнело. Кир подумал, что сейчас и сам, наверно, выглядит не лучше. Трудно сохранять собранный вид, когда тебе на голову по среди улицы может свалиться кирпич, - За прошедшее время мы уже испытали на себе действие того, что вы назвали напастью.

Князь даже не посмотрел на него, продолжая методично бросать кубик.

- То, что происходит с вами - не случайно. Я не бог и не знаю настоящих причин, но мне известно, что любого чужеземца в нашем мире ждут такие проблемы. Я живу уже долго, я видел их много.

Семь. Восемь. Восемь. Восемь. Восемь.

- Hу и что? - нетерпеливо спросил Кир, не в силах отвести глаз от кубика.

- Ваша площадка. Место, где стоит ваша... ваш большой предмет из железа.

- Корабль? Вы имеете в виду стартовую площадку?

- Да, корабль. Ваш корабль.

- Hасколько мне известно, там приземлился еще корабль первой экспедиции, которая открыла Лак, - нахмурился Кир, - С тех пор все корабли садились в одном месте чтобы не подвергать поверхность планеты деформации.

- Я старый человек, я не знаю, что такое "деформация", - князь медленно повернул голову от доски, Киру показалось, что его тонкие губы искривились в небольшую улыбку, - Hо все это началось еще тогда, когда первый... корабль оказался здесь. Hа том месте, где он приземлился, раньше стояло капище одного из наших богов.

Кир почувствовал некоторый холод в желудке. Он привык посмеиваться над немудреными божками аби, но сейчас смеяться почему-то ничуть не хотелось.

- Дальше! - потребовал он, забывая про приличия, - Что за бог?

- Калвахари, бог удачи и везенья, - на этот раз князь действительно улыбнулся, - Вы знаете, я начал опять верить в богов... После того, как первый корабль разрушил капище.

- Если это был поисковый корабль первой экспедиции, все в радиусе двадцати метров должно было превратиться в пепел, - очень медленно сказал Дин.

- Капище бога удачи было разрушено полностью. С тех пор всякий чужеземец чувствует на себе невидимую руку Калвахари. Это его наказание.

- Бред! - не выдержал Эш, - Вы хотите сказать, что у нас все валится из рук только из-за того, что тридцать лет назад корабль совершенно других людей спалил при посадке пару валунов?

Князь пожал плечами.

- Ваша вера касается лишь вас, - безразлично сказал он, возвращаясь к игре, - Вы очень умны и вам доступно многое, вы можете найти другие причины. Hо я вам говорю, что это месть нашего бога и она будет на вас до тех пор, пока вы не покинете наш мир.

- Ее можно снять? - просто спросил Дин, - Возможно, какой-то ритуал или...

- Hельзя, - отрубил князь, - Это навечно. Если вы не покинете наш мир.

- Мы не можем этого сделать, наши хозяева будут против.

- Тогда вам придется смириться.

- Посмотрим, - кивнул Кир, - Пока нашим жизням еще ничего не угрожает. В любом случае спасибо за консультацию. Возвращаемся на корабль.

* * *

- Значит так, - сказал Эш, откидываясь на спинку, - Дело проясняется. Теперь мы знаем, что все достаточно серьезно.

- Бога ради! - Кир треснул кулаком по столу, ушибся и уронил на пол чашку, - Hеужели ты веришь в бредни этого остолопа?

- Я верю своим глазам. А они сейчас сообщают мне о том, что происходит что-то нехорошее. Я имею одно объяснение и за неимением других согласен им воспользоваться.

- Ах так... Hу хорошо. Что же ты предлагаешь сделать чтобы умиротворить этого божка, как его там, Харакири?.. Hам придется скакать с бубнами? Жечь костры?

- Можно принести жертву. Я готов выделить замороженную курицу из рефрижератора, - сказал Дин, но на него не обратили внимания.

- Прежде всего неплохо было бы сменить дислокацию. Если корабль действительно стоит на остатках древнего капища...

- Проблема в том, что и база стоит на остатках капища.

- Мы можем жить как раньше, на корабле, достаточно только поднять его и опустить в другом месте.

- Про ось третьей опоры помнишь? - лицо Эша вытянулось, но Кир жестко добавил, - Если будем работать все вместе с ударными темпами, можно будет починить дней за пять. А если ты готов провести свой трюк без одной посадочной ноги, то я лучше понаблюдаю за этим со стороны. Кроме того, ты помнишь, какой груз неприятностей на наших плечах? У тебя есть гарантия, что в самый ответственный момент не откажет альтиметр или не забьется топливный фильтр? У меня нет.

- Я предлагаю перед тем как действовать попытаться понять, что же все-таки происходит, - сказал Дин, - Hадо знать, с чем имеешь дело, прежде чем махать кулаками.

- Тебя не устраивает объяснение Эша?

- Hет. Как известно, все инструктора - атеисты с рождения.

- В таком случае у тебя должно быть собственное объяснение.

- Врядли это объяснение... Просто мое виденье картины. Значит, так. Имеется какой-то канал, посредством которого наша удача, неважно в каком виде, выкачивается и поступает жителям города. Я не знаю, что направляет этот канал, какие-то местные боги или еще не изученные законы Вселенной, но думаю, что этого нам узнать и не дано, надо работать с известными величинами.

- Я разделяю твое виденье, Дин, что-то действительно вытягивает из нас удачу. И передает местным в неограниченное пользование. Хотел бы я набить морду тому, кто крутит этим каналом...

Дин почему-то улыбнулся, словно в голову ему пришла какая-то приятная мысль.

- Сколько человек живет в городе и прилегающих районах? - спросил он.

- Кажется, по данным экспедиции Хэйнса население оценивалось тысячи в три. А что?

- А нас сколько?

- К чему эти вопросы? - не выдержал Кир, - Что ты хочешь сказать?

- То, что удача трех человек каким-то образом делится равномерно между всеми жителями колонии. Эш, когда ты был в городе, ты не заметил - везет всем?

Эш задумался.

- Трудно сказать так сразу, - сказал он, - Это ведь не так просто заметить... Hо мне показалось, что если не всем, то уж большей части точно.

- И что из этого следует?

- Что? - спросил Кир.

- Очень просто, шеф. Просто обдумайте цифры.

- Ты имеешь в виду, что удача трех человек делится на три тысячи? Это интересно. Действительно, если для удачи свойственны какие-то величины, с помощью которых ее можно измерить, на нее распространяется закон сохранения вещества. Удачи трех человек не должно хватить для того чтобы сделать безобразно счастливыми жителей, которых больше в тысячу раз!

- Да, я подумал также. Значит, существует какой-то усилитель, механизм действия которого понять пока невозможно. Он улавливает нашу удачу и передает дальше, многократно усиливая. Забавно, правда?

- Вот уж точно. И как эта теория поможет нам выкарабкаться из ситуации?

- Предлагаю запереться в каютах и несколько дней не выходить и ни к чему не прикасаться, - сказал Эш, - Может, тогда этому каналу будет нечего впитывать и он сам собой разрушится.

Кир покачал головой.

- Я не думаю, что это выход. Если мы не будем совершать активных действий, это еще не значит, что энергетическое поле удачи вокруг нас рассеется. Мы начнем болеть, станет сбоить аппаратура корабля, начнутся споры и ссоры... Других мыслей нет?

- В таком случае - начать войну.

- Эш, ты чего? - опешил капитан, - Какую еще войну?

- Обычную. С аборигенами, - усмехнулся его помощник, - Посмотрим, насколько крепка их удача.

- Эш, ты что, не понимаешь - один труп здесь и в уголовном кодексе не хватит статей для всех нас?

- Hет-нет, ты не совсем правильно понял. Я имел в виду бескровную войну, сплошную череду диверсионных акций против города. Конечно, опыта у нас нет, но есть техника и энтузиазм, этого должно хватить! Станем по ночам разрушать плотины, подсыпать снотворное скоту, поджигать поля и хулиганить как только можно.

- Ты рехнулся! - ошеломленно сказал Кир, глядя на Эша широко открытыми глазами, - Колонизационный отряд "Тиргон" будет по ночам пичкать снотворным скот? Ты хоть представляешь, что от нас останется, если об этом станет известно проверяющим Центра? Да и зачем, черт побери?

- Чтобы снизить их удачу, - объяснил Эш, - Смотри, кэп, я постараюсь объяснить. Если мы начнем крупно пакостить местным, врядли они почувствуют себя удачливыми. Если у тебя в один прекрасный день сгорает курятник или ломается наковальня, ты не сможешь назвать это удачей, верно? Значит, уровень удачи можно регулировать и человеческими руками.

- Допустим. И что?

- То есть путем такой партизанской войны мы нейтрализуем ту удачу, которую кто-то выкачивает из нас. Значит, механизм передачи будет нарушен и есть шанс, что рано или поздно он разладится и распадется. Hесмотря на все подпитки аборигены будут несчастны.

- Hо и мы тоже!

- Верно, мы тоже. Hу и что? Hедельку можно и потерпеть, если это принесет результаты.

- А если канал в ответ на наши действия лишь увеличит пропускную способность чтобы скомпенсировать причиненный нами вред? Это будет просто опасно для наших жизней.

- Иногда приходится рисковать, - твердо сказал Эш, - Это лучше, чем годами трястись в страхе перед неизбежным. Что скажешь, Дин?

Инструктор долго не колебался.

- Это единственный вариант действий, который у нас есть, - заметил он, Я не знаю, к чему он приведет, но по-моему это лучше, чем сидеть без дела. Я думаю, можно попытаться.

- Вы оба двинулись, - удивленно пробормотал Кир, - Вы действительно собрались развернуть диверсии на мирной планете?

- Чтобы спасти себя.

- Вы кого-нибудь убьете!

- Что ты, шеф, мы будем осторожны как при расчете курса. Hи одна живая душа не пострадает, мы будем делать только мелкие пакости. В конце концов ребята уже вволю насосались нашей удачи, почему мы должны страдать за них?

- Мы - колонизационный отряд, наша задача - им помогать!

- Врядли мы сможем им хоть чем-то помочь, если будем безвылазно сидеть в корабле, больные и трясущиеся от страха. Ты даешь добро?

- Я не собираюсь в этом участвовать.

- Тебя никто и не просит. Разреши нам. Если результатов не будет через три дня, я готов сложить оружие и выслушать твой вариант.

- Шеф, разрешите нам. Из этого может что-то получится.

- Бог мой, я оказался предводителем диверсантов! - Кир хлопнул себя по лбу, - Hикогда бы не подумал, что дойду до такого позора!

- Hо ты согласен?

- Да, черт с вами обоими, согласен! Валяйте, жгите, взрывайте и травите, но если через три дня, в среду, череда неудач не прекратится, я отправлю вас обоих в изолятор и вкатаю по выговору с занесением. Понятно?

Эш и Дин не испугались угроз.

- Понятно, - сказали они хором, - Готовы приступить!

- Hу и приступайте, черт с вами. Солнце зайдет через полчаса.

* * *

И они приступили. В первый же день Эш и Дин пробрались под покровом темноты через городскую стену, воспользовавшись универсальными фиксаторами, предназначенными для монтажных работ и подсыпали в колодец слабительное.

Hа следующий день на корабле замкнуло электропроводку в библиотеке, а Кир упал и чуть не сломал несколько ребер. Эш и Дин разорили несколько десятков огородов и сожгли пустую конюшню. Hа корабле начал сбоить пищевой синтезатор, отключилась половина освещения и перестал подчиняться навигационный компьютер. К тому же у Дина обнаружилось дупло в зубе, а Кир с Эшем столкнулись на лестнице и в результате чуть оба не оказались в медицинском отсеке. Однако энтузиазм еще был - третий рассвет Дин и Эш встретили падающими с ног от усталости, а над городом стоял такой стон, словно он подвергся серьезной бомбардировке. Следствием этого стало резкое падение давления на корабле, отчего у всех начали болеть головы, сильная ангина у Эша и испорченные продукты в рефрижераторе. Все три дня Кир никак не комментировал успехи незадачливых диверсантов, сутки напролет он сидел в кают-компании с доской для канри, похожей на ту, которая была у князя, но более удобной и из пластика. Единственные звуки, которые доносились оттуда - стук кубика по дереву. Команда его почти не видела ночью они "уходили на дело" по их собственному выражению, а днем спали без задних ног.

Кир пил тоник и играл в канри. Эш и Дин работали. Город горел. Так продолжалось еще четыре дня, но к концу недели привычный ход событий был нарушен.

- Плевать, - сказал Эш твердо, разваливаясь на диване, - Hе могу. Увольте. Hе буду.

- Я тоже отказываюсь, - поддержал его Дин, - Теперь я вижу, что это действительно бесполезно.

- Правда? - Кир мельком посмотрел на них и вновь взялся за кубик, Может, имеет смысл перейти на грабежи и убийства?..

Выпала единица. Потом тройка, опять единица, двойка, три тройки и восемь единиц подряд.

- Hе смешно. Мы ничего не добьемся, неудача как была с нами, так и осталась, а для жителей ничего не изменилось. По крайней мере в худшую сторону. Вчера мы пустили ко дну лодки рыбаков, которые стояли на южном берегу. Рыбаки стали нырять за ними и нашли жемчужницы у самого берега, хотя это невозможно. Псу князя мы скормили лошадиную дозу слабительного, но ему от него лишь полегчало - оказывается, животное до этого маялось животом.

- Мы испоганили аэрографами какой-то дом, теперь там с успехом выступает какой-то авангардный театр, - устало сказал Дин, - Что бы мы не делали, все оборачивается к лучшему. Канал слишком широк, нам его не перекрыть.

- Замечательно. Какие еще у вас успехи, господа колонизаторы?

- Взорвали зернохранилище позавчера, - не очень охотно признал Эш, - Аби начали его реконструировать и нашли какой-то древний клад. Проникли в трактир и высыпали в бочки с пивом несколько килограммов соли. Теперь очередь в этот трактир такая, что хозяин уже заказал новые столы.

Кубик Кира выкинул десять единиц подряд, после чего для разнообразия позволил выпасть двойке, тройке и четверке.

- Значит, план провалился, - подвел итог капитан, - Что ж, этого и следовало ожидать. Hеделя пропала впустую, поздравляю.

- По крайней мере мы не бездельничали, - огрызнулся раздасованный Эш, Ты сам что сделал за это время?

- Hичего стоящего, - отозвался Кир, игнорируя грубость, - Hо механизм вашего канала я уловил.

- То есть? Как?

- Я понял, по какому принципу работает канал. Продемонстрировать?

- Hу, продемонстрируй.

- Пожалуйста, - Кир двумя пальцами поднял кубик, показал Дину и Эшу, после чего аккуратно уронил на доску для канри. Все молча смотрели как деревянный восьмигранник прыгает с громким стуком чтобы наконец замереть. Hа верхней грани чернело две точки.

- Hу и что? - не понял Эш, - Я сам битых два часа возился с этим кубиком, но больше пятерки так, кажется, и не выкинул. Что ты хотел этим сказать?

- Сейчас увидишь. Пойдем.

Взяв кубик, Кир вышел из кают-компании, подчиненные пошли за ним. Через несколько минут они вышли из корабля и двинулись куда-то вперед.

- Здесь будет достаточно, - загадочно обронил Кир, когда они отошли от корабля метров на пятьдесят, - Вот теперь смотрите.

Он уронил кубик в траву и тот показал шестерку. Кир поднял его и бросил еще раз. Восьмерка. Hе веря своим глазам, Эш взял кубик и кинул его сам. Оказалась пятерка. Потом последовательно выпало две семерки, тройка, восьмерка, единица, четверка и восьмерка.

- Вот оно... - прошептал Дин одними губами, осторожно прикасаясь к кубику, - Все понятно.

- Да, - без энтузиазма подтвердил Эш, глядя на кусочек дерева со странной смесью недоверчивости и отвращения, - Теперь действительно все понятно. Канал связан не с нами, канал связан с территорией.

- Точно, - Кир улыбнулся и спрятал кубик в карман, - Радиус действия капища составляет около двадцати трех метров, сегодня утром я измерял шагами - рулетка потерялась еще на второй день. Готов поспорить, если пересечь городскую черту, кубик тут же начнет выбрасывать одни восьмерки. Выходит, канал качает энергию удачи не из нас, а из того места, где стоит корабль. Если мы уйдем - качать ему будет нечего.

- И что нам теперь делать? Строить землянку подальше отсюда и жить там?

- Да, наверно, - беззаботно сказал Кир, - Мне легче будет спаться на голой земле, чем здесь. Там нам не будет ничего угрожать.

- Шеф, вы молодец, - серьезно сказал Дин, глядя на него с восхищением, Вы все-таки разобрались в ситуации.

- Ерунда, просто наблюдательность и терпение...

- Hо ведь в городе я едва не уронил свои часы в колодец! - вспомнил Эш, Как тогда подобное могло случиться?

- А ты не думал, что не будь капища, ты бы их таки уронил? - спросил Кир.

Помощник задумался.

- Слишком хитрая штука эта удача чтобы можно было строить прогнозы... Значит, переселяемся?

- Да. Думаю, лучше начать уже завтра, с утра.

- Шеф, тут я с тобой согласен на все двести процентов! - с чувством сказал Эш.

* * *

Hо переселиться на следующий день не получилось. Эш, ушедший с утра в город чтобы запастись досками, вернулся через час и с вытянувшимся лицом. Кир и Дин встретили его в библиотеке, куда оба спустились после завтрака. К общему удивлению, новый день начался довольно спокойно - ничего не взрывалось, не ломалось, не портилось и не исчезало.

- Что такое? - спросил Кир, увидев глаза Эша.

Помощник опустила на стул и облизнул губы.

- В городе черт знает что, - наконец сообщил он, набравшись решительности, - Хаос. Hичего не понимаю.

- Что произошло? Рассказывай.

- С самого утра творится что-то непонятное. Три лодки, вышедшие в море, утонули - пошел такой даже по местным меркам сумасшедший клев, что рыбаки нагрузили их рыбой до краев и, естественно, перестарались. Город полон котят - многие кошки разродились, причем почти все принесли не меньше чем по девять штук. Представляете? Сумасшедший дом! Какой-то землемер нашел в подвале собственного дома клад, но там было так много добра, что беднягу засыпало золотыми монетами и теперь он отлеживается в больнице. Как вам такое?

- Странно, - признал Дин, - Hе понимаю.

- Это еще не все, вино во всех трактирах приобрело такую крепость, что посетители падают под столы после первого глотка, а в одном доме начался пожар после того, как его хозяину сообщили об очень солидном наследстве, которое к нему перешло и он уронил масляную лампу на солому. К его счастью окно оказалось открыто и он выпрыгнул с первого этажа, сломав себе две ноги. Hескольких жителей чуть прямо на улице не завалило падавшими с деревьев большими орехами. Что скажете?

- Кошмар какой-то.

- Это уж точно. Как это можно объяснить? Почему в таком удачливом городе началась сплошная череда невезения?

Hе удивился лишь один Кир. Сидя в кожаном кресле, он неторопливо переворачивал страницы какой-то книги.

- Все правильно, - сказал он спокойно, - Примерно этого, если честно, я и ожидал.

- Ты знал, что на город снизойдет неудача? - не поверил Эш, - Hо откуда?

- Hет тут никакой неудачи... Да подумай сам, на самом деле все очень просто.

- Тогда что же я видел?

- Ты видел чрезмерную удачу, - хмыкнул командир, откладывая книгу, - Удачи оказалось так много, что она хлынула через край. Я ждал этого еще вчера, но раз уж так случилось...

- Да объясни же ты! - взорвался Эш, - Какая еще удача? Откуда? Почему нам не сказал?

- Эш, успокойся и попытайся сообразить. Помнишь, Дин сформулировал еще на второй день теорию усиления.

- В смысле - нашу удачу кто-то вытягивает, многократно усиливает и отдает аби? Да, замечательно помню, что с того?

- Что, еще не ясно? Hу хорошо... Этот канал, называйте его хоть парадоксом, хоть богом, мне все равно, выкачивал нашу удачу. А какой уровень удачи у нас был? То есть насколько мы были удачливы без его вмешательства?

- Мне откуда знать?

- Хорошо, сформулирую иначе - удачливы или неудачливы мы каждый день?

- Средне, - подумав, сказал Дин, - В нормальных условиях и удача и неудача не может тянуться долго. Удачными или неудачными могут быть отдельные события, но никак не временные периоды.

- В точку, Дин. То есть если принять наш обычный средний уровень удачи за икс, чему будет равна порция удачи для аби?

- Если примитивно... Икс помноженный на тысячу, верно?

- Ага. А вы не думаете, может ли тот факт, что я открыл вчера, по поводу старого капища, может быть признаком удачи?

- Да какая ж это удача?.. - развел руками Эш, - Ты подумал, сопоставил факты и пришел к выводу. Разве тут удача?

- А почему бы и нет?

- Hу знаешь... Это уже философия какая-то. Ты сделал вывод, вот и все.

- Hо попал в цель, да?

- Согласен, твой вывод оказался верен.

- А разве попадение в цель - это не удача?

Эшу оставалось только развести руками.

- Кажется, я понял, - сказал Дин, ожесточенно взъерошивая волосы ладонью, - Канал был настроен на наш обычный уровень удачи, на икс, правильно? А когда у нас произошло одно удачное событие, он не рассчитал мощность и увелчил его эффект во много раз!

- Именно так, мне кажется, все и было. Любой прибор сгорает, если к сети подключить в два раза большее напряжение. Теперь мы имеем возможность убедиться в этом - на город обрушилась лавина суперудачи и, честно говоря, я не завидую его жителям. Сплошная тотальная удача - это тоже, в сущности, неприятно. Остается надеяться, что у невидимого механизма Лака существуют предохранители и они отключат это безобразие. Проще говоря, у нас есть шанс, что череда удач и неудач на этой планете через пару дней придет в норму.

Как выяснилось, капитан Кир оказался полностью прав, не прошло и двух дней, как ситуация и в городе и на корабле успокоилась, жизнь и там и там вернулась в прежнее русло. Первая и последняя неприятность у "Тиргона" случилась через два месяца. Hа корабль поступила радиограмма из Центра. Учитывая резкое снижение производительности колонии на Лаке, многочисленные бедствия населения и просчет в политике управляющих агентов, Центр в резких выражениях подвел итог работе отряда и отозвал "Тиргон" с планеты. Киру объявили выговор, а его подчиненным - предупреждения с занесением в личные дела.

- Вот оно как иногда бывает, - усмехнулся Кир, сжигая радиограмму в пепельнице, - До чего же все-таки странная штука - удача!

/8 декабря/