«Аратан»

Аратан (fb2) - Аратан 305K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Илья Лислап

Лислап Илья Рукопись, найденная на заброшенной станции. 2. Аратан

Лислап

Рукопись, найденная на заброшенной станции

2. В Империи Аратан.

2.1. На торговце.

Челнок нас привез на такой же контейнеровоз что был у Млита аль Карна - мелкий космический извозчик, только более старый.

На летной палубе меня встретила вся команда - семья, или семья - команда. Всего в семье-команде оказалось пять человек. Глава семьи - Танар кон Клоти, был капитан, пилот и навигатор, реакторщик и двигателист. Его жена - Ригна кон Клоти, отвечала за весь груз и всю торговлю, также она фактически вырабатывала маршрут полета. Их старший сын, Леод, был вторым пилотом. Именно он меня и привёз. Леод готовился, когда придет время, жениться, заиметь собственный грузовик и начать свое собственное путешествие длиною в жизнь. Лери - средний, был помощником по двигательно-реакторному отсеку. Рес - младший, был пока без нейросети.

Танар подтвердил договоренность - перелет на главную планету баронства в обмен на ремонт всего, что потребуется. Он мне рассказал, что мы сейчас между двух объемов - с одной стороны объем Аварской империи, с другой - Аратанской. Между ними есть небольшой зазор. Он где-то уже, где-то шире. Чаще всего здесь пустые системы. Ну, не совсем пустые - шахтёры в них работают, патрули шастают, иногда стычки бывают, но небольшие. Бывают обитаемые системы, если планета хоть немного для жизни годится, тогда это нейтральное баронство. Ежели оно к какой империи ближе, то это протекторат - вроде нейтральное, но не совсем, как то, где Млит на дуэли погиб и откуда я сейчас улететь хотел. Ежели по-середине - то нейтральная территория, с обеих империй в него прилетают, но друг-с-другом стараются не цепляться. Вот в такую систему мы сейчас и летим. Перелёт готовился не прямой, а по торговому маршруту, с облетом шахтёров и заходом на промежуточные станции. Я не возражал. Мне было всё равно. Мы с Танаром дополнительно договорились, что я разрешаю команде пользоваться тренировочным комплексом, а он мне - корабельной медкапсулой.

Контейнеровоз был изрядно послуживший. Меня удивило, что на нем не оказалось оружия - ни турелей ПКО, ни противоторпедных установок. Оказывается, Танар летает по маршруту, на котором пиратов нет. Его время от времени останавливают и досматривают Аварские и Аратанские патрули, но так как он из баронства, то считается своим для всех и его не трогают. Его главная защита - информация. О случае каждого досмотра в пустых системах он сразу сообщает по гиперсвязи, сообщает все приметы - кто его остановил, по какой причине, указывает приметы корабля и следа гипердвигателя. Эта информация и нейтральный статус - и есть его главная защита.

- Ты пойми, - пояснял он мне, - пираты не берутся ниоткуда. Им надо где-то базироваться. Посторонних здесь нет - их сразу найдут и прибьют. Аварцы и Аратанцы друг у друга безобразничают, пиратами прикинувшись, это так. Естественно, друг-друга постоянно обвиняют. Да ежели найдется какой залетный пиратишка, на него сразу всех собак повесят.

Ну, ладно, мне же чинить меньше.

Перебрал дроидов-грузчиков, были там мелкие неполадки. Промарафетил их тягач - он и так в неплохом состоянии был. Когда была возможность, перебирал энерголинии, позанимался внутрикорабельной связью. На стоянках, когда отцепляли контейнеры, с помощью дроида и какой-то матери подправлял систему внешней подвески. В общем было чем заняться. Работал я не торопясь, обстоятельно, боролся за каждый процент функциональности, не пренебрегал внешним видом. За этими делами от привязанности к Лоре я постепенно освободился.

За время полета был один интересный момент. Прилетели мы к очередным шахтёрам. Около их базы болтаются разбитые остатки фрегата. Видно, что с него практически всё снято - местами насквозь просвечивает. Я Танару и говорю:

- С остатков всё равно можно попробовать поживиться. Может там энергошины неплохие остались, их редко демонтируют. И чешуйки навесной брони поснимать тоже можно. А то у тебя местами корпус совсем лысый. Вы пока грузитесь, я туда смотаюсь с дроидом, что-нибудь полезное скручу.

- Хорошо, - ответил мне Танар, - сейчас я с местными переговорю, ты пока готовься, но без команды не вылетай.

А мне чего готовиться? Технический скафандр у меня всегда в полной готовности. Дроид тоже полностью заряжен - стою, жду.

- Что это у вас здесь за мусор у станции крутится? - Связался Танар с шахтёрами.

- Да это наскочили лихие людишки, нас обидеть попытались. Но не повезло им - патруль их захватил, пока они нашу защиту ломали. Всё полезное с корпуса вояки сняли, остатки так бросили. Мы собираемся его куда-нибудь отогнать, чтоб не маячил здесь.

- Повезло вам! Так я своего техника пошлю, может он чего присмотрит, броню поснимает, раз не нужна она вам?

- Давай, не жалко.

Леод меня, дроида моего ремонтника и пустой контейнер к скелету подкинул, контейнер закрепить помог. Ну, я и приступил. Энергошин хороших оказалось не много. Все снял, старые прогорают, их менять нужно. Взялся снимать чешуйки брони и в контейнере их складировать. Пожалел, что у Танара на корабле ещё одного подходящего дроида нет. Снимал я чешуйки дроидом, а складировал в контейнере уже сам. Работал без перерыва - потом отдохну. Несколько часов у меня было, так неплохо затарился. Как улетать собрались, Леод за мной на тягаче прилетел.

Тут шахтёры вдруг и говорят:

- Раз ты броню нашу взял, так в следующий раз заплати за нее.

- Почему вашу? - Спрашивает Танар.

- Так возле нас летает, что хотим с ней, то и сделаем, а броня денег стоит.

- Резонно, броня действительно денег стоит. Чтоб ты не думал, что мы на чужое покусились, сейчас Леод тебе контейнер со снятым пригонит, а сам пустой заберет. Раз это всё ваше, так считай мы хорошие детали снять помогли. Пусть у вас лежат.

- И что нам с ними делать?

- Да что хотите делайте: ваше - значит ваше.

Леод в это время быстро подогнал контейнер к шахтёрской станции, заменил его на пустой, и отчалил. Я сидел в тягаче молча, устал всё-таки. Мы уже подлетали к кораблю, когда снова связался их старший:

- Танар, мой старший пошутить хотел...

- А, Гренд. Чужое взять - это не шутки. Прошутил он ваши скидки.

- Танар, не обижайся, вроде вырос он у меня, а мозгами не очень. Бери снятое, не нужно оно нам, просто так бери. А дурачка я своего накажу.

Танар с Грендом ещё немного по-препирались, но всё-таки велел Танар Леоду контейнеры обратно махнуть, и скидки шахтёрам оставил. Так что потом я все снятое в дело пустил. Броню на корпусе крепил на стоянках, когда контейнеры снимали. Так весь корпус и покрыл, пусть в один слой, но всё одно другой вид получился.

Наконец мы прилетели к конечной точке моего маршрута - главной планете местного баронства. Скрима называется и баронство, и планета, и станция у планеты, и город у орбитального лифта. Планета здесь холодная, так что всё население живет около экватора. Про полюса и высокие широты я не выяснял. К баронству относилась ещё одна близко расположенная система. Жилых планет там не было, была шахтёрская станция, барону принадлежащая. По прилёту и состоялся у меня с Танаром важный разговор.

- Иля! - начал он свой монолог. - Ты честно всё отработал, даже больше, чем я рассчитывал. Поэтому хочу тебе кое-что посоветовать. Мы сейчас в баронстве и тебе нужно выбирать, что делать дальше. Ты можешь высадиться здесь и принять местное подданство. Но жизнь здесь не очень, здесь и аварцы и аратанцы пасутся, местных за людей практически не считают. В общем войти сюда просто, а выйти отсюда трудно. Барон тебя на особый контроль возьмет, ему такие специалисты нужны. Здесь хорошо, только если ты в любой момент улететь отсюда можешь. Дороги отсюда только в Авар или Аратан. В Аваре ты уже был, остается Аратан. Ты можешь местное подданство не принимать, но тогда ты совсем никто. Аварцы сюда за рабами прилетают - барон им их продает. Так что тебя могут убить или захватить, никто им слова не скажет. В общем, не регистрируясь тебе нужно будет и от аварцев укрыться, и на перелёт заработать, а счет у тебя заблокирован и новый без подданства не оформишь. Можно с торговцами полетать, за перелёт ремонтом платить. Но торговцы местные напрямую в Аратан редко летают. Только сместиться на самую границу с Аратаном или к каким шахтёрам пристроиться. Но опять ремонтом расплачиваться будешь. Когда доберёшься до Аратана, там ещё один подводный камень будет - нейросеть у тебя аратанская откуда? Из трофеев, с пирата снятая. А как ты докажешь в Аратане, что это пират? Нет, сажать тебя не будут, этим воспользуются, чтобы на какой непопулярный контракт тебя подрядить. Но есть хороший выход. На станции сейчас стоит Аратанский транспорт. Этот транспорт набирает желающих перебраться в Аратан, в колонисты или на военную службу. Этих барон тоже продает, за те же самые кредиты. В колонисты я тебе не советую, в колонию хорошо не колонистом лететь, а завербованным специалистом. Работа будет одна и та же, а деньги и уважение - разные. Советую я тебе на военную службу по призыву на минимальный срок. Там сначала подготовка, она в срок службы не входит, а потом собственно служба. В разных войсках по-разному, ты на месте уточни. Вербовщик тебя возьмёт. За тебя барону платить не нужно - на этом он поживиться сможет. Нейросеть с имплантами легализуешь, вербовщик и на этом заработает. И тебе от этого тоже перепадет. Пока мы к планете подлетаем, подумай. На подлёте мне скажешь.

Рассказал Танар все логично, да и не чувствовал я обмана. Так что Танару я поверил. И попросил связаться с вербовщиком.

Вербовщик прибыл на грузовик вскоре после швартовки у станции. Он мне похожий расклад по ситуации выдал. И мы договорились. Танар за сводничество получил нейросеть Техник-2моб, как у меня стоит, но новую, для своего младшего. Вербовщик посоветовал мне по-возможности всё здесь продать. Cкафандры и оружие в личные вещи записать можно, а за перевозку дроидов и тренажера платить придётся. Все вещи у меня самые что ни на есть обычные, здесь они чего-то стоят, в Аратане в любом случае стоят они дешевле. Пожаловался я на проблемы со счётом, вербовщик предложил через него перекинуть, или поменять на что-нибудь небольшое.

Танар предложил свои услуги. В итоге я решил оставить себе только игольник и технический скафандр. Очень крепко у меня в мозгах засело, что без скафандра в космосе делать нечего. Всё остальное я поменял у него на набор лицензионных шахтёрских баз третьего уровня. В Аратане с лицензией и без лицензии - две большие разницы, в том числе и в оплате. Шахтёрские базы большие, там и пилотирование, и обслуживание, и ремонт малого корабля и спецоборудования, и астероидология, и сканирование. Большие базы, не самые новые, конечно, но для окраины вполне актуальные. Чтобы герцогу за меня не платить, меня усыпили и перетащили на транспорт под видом каких-то вещей. Танар таможенникам так потом и объяснил:

"Выменял на нейросеть. Что за нее отдал - это мое торговое дело, а как главный её списывать будет - это совсем не мое дело".

2.2. На аратанском транспорте.

На борту Аратанского транспорта Домир ан Калод, вербовщик, с которым я имел дело, взялся за финансовые расчеты и утряхивание взаимных обязательств. Так как всё прошло хорошо, то он разделил баронские выкупные на три равных части - себе, мне и Танару. Стоимость нейросети и имплантов разделил на две части - себе и мне, половину стоимости нейросети вычел из доли Танара. За нейросеть Техник-2моб, он мог выручить порядка 24 китов (Китом здесь называют тысячу кредитов). Немного дороже, чем базовая нейросеть. В Аратане базовую нейросеть ставят всем подданным за счет империи. В баронстве за нее платил сам человек. Так что предложение было оправданным. Импланты на память и интеллект у меня были самые простые. Опять же в Аратане они спросом не пользовались, а в баронстве их можно было продать максимум по 6 китов. Импланты на укрепление костей, силу мышц и скорость реакции оценил по 9 китов. Разумеется, я не стал говорить, что они у меня продвинутые - сказал обычные мобилизационные. Итого все мои импланты были оценены в 39 китов. За завербованного барону нужно было заплатить 30 китов. Вербовщик предложил считать, что нейросеть уходит Танару за его содействие, а все остальные деньги мы делим с ним пополам. В итоге он пообещал под протокол:

"По прибытию в Аратанскую империю в случае моего поступления на двухлетнюю срочную военную службу с указанием его, Домир ан Калода, как моего вербовщика выплатить мне 35 тысяч кредитов".

Согласно условиям все эти импланты и нейросеть, все базы, которые мне предоставлялись военным ведомством, по окончании срочной военной службы становились моей собственностью без дополнительной оплаты. Поэтому я согласился с легкой душой. В таких вопросах я не люблю спорить. Я считаю, что деньги должны быть заработаны. А к этим я относился как к подарку. Заработал на мне человек - ну и ладно, не мои это деньги.

На время недолгого перелета мне предложили изучить базы начальных уровней "Содружество" - общие сведения, "Юрист" - основные законы Империи и содружества, "Империя Аратан" - общие сведения, что принято, что не принято, "Военный Юрист" - общее перечисление законов, которым подчиняется военнослужащий империи, без подробной расшифровки практики их применения, и "Военный устав" - единственный существующий уровень. Также я взял расширенный языковой модуль Аратан. Буду теперь ещё на одном языке говорить.

С военным уставом и военными преступлениями всё оказалось понятно. Интересно, как Империя Аратан относилась к своим военнослужащим. Командир мог послать их на смерть, даже без важных причин, преступлением это не считалось. А вот каждый, кто убивал аратанских военных по-умолчанию считался преступником. Этого преступника надо было сначала обезвредить (например, убить), а потом уже разбираться в причинах произошедшего. Так что про трофеи, взятые в бою - молчок. Надо отвечать - хозяин велел установить... Действия аратанских военных в отношении мирных жителей - не подданных Аратана - могли считаться преступлением только если они не были вызваны "военной необходимостью". Насколько я понял, под военную необходимость можно было загнать практически всё что угодно.

Ещё в базе по Аратану нашлись интересные сведения. Прямо написано не было, но похоже в Империи у власти могли находиться только высшие аристократы - владельцы планет. Были ещё обычные аристократы - старшие офицеры - точно. Причем все высшие аристократы сразу считались старшими офицерами. Перейти в состояние обычного аристократа было в принципе возможно. А вот из состояния обычного аристократа перейти в высшие можно было только по прямому указу императора в случае, если род какое-то большое число поколений подряд состоял из аристократов. В общем мне не светит.

С гражданской жизнью я по базам не разобрался, решил понять подходит она мне или нет по окончании срочной службы. За время перелета я успел изучить базы, четыре раза посетить тренажеры (оказывается я военным тренажером и пользовался) полежать в медкапсуле и пару раз выспаться. Мой организм вернулся к своему исходному состоянию, так что девушек удивлять я больше не должен. Я решил немного изменить настройки нейросети. Главное, записал себя как Лис и удалил все следы информации об Аваре и хозяине. В том числе спрятал отображение засчитанных мне сертификатов специальностей. Домир ан Калод подтвердил, что эти настройки не влияют на нашу договоренность и она действует.

Мы прилетели на какую-то планету, я даже её название не выяснил. Нас всех построили в большом ангаре и мы одновременно приняли "Присягу подданного империи Аратан". На нейросеть нам сбросили текст и мы его все одновременно вслух прочитали. Я выбрал вариант чтения на интере, аратанский у меня пока не очень освоился. После прочтения присяги на нейросети нам пришло уведомление о возможности установить подданство Аратана и открыть банковский счет, военным рекомендовалось открыть его в Имперском Банке. Так я и сделал. Заодно завел себе новый почтовый ящик, сразу настроив спам-фильтр по самому жесткому сценарию.

Я подал заявление о поступлении на военную службу сроком на два года. Чиновник, принимающий мое заявление пытался меня уговорить на больший срок, пойти в кадровые военные, убеждал, что и нейросеть мне тогда поставят получше, и импланты, денежное содержание обещал повышенное и набор баз громадный. Я отговаривался, что сейчас такое решение принимать не хочу. Мол на два года вербовщик меня уговорил, заявив, что военная служба лучше колонизации, что по окончании я смогу принять взвешенное решение и эти бонусы от меня не убегут. В конце концов, когда обсуждение перешло на третий круг я решил его завершить:

- Верно ли, что Вы отказываетесь принять мое заявление о поступлении на срочную военную службу и я могу, как подданный Аратанской империи спуститься на планету?

Недовольным голосом чиновник сообщил мне, что мое заявление одобрено и мне необходимо проследовать на транспорт, который довезет меня до учебки.

Домир сбросил мне на счет 40 китов и сообщил по нейросети, что он выиграл спор у чиновника. Тот мол считал, что меня можно раскрутить на больший срок контракта. И в результате лишился 10 китов - половину Домир презентовал мне. Мы попрощались, и я прошёл на станцию. Как военнослужащему, личный игольник мне можно было носить прямо на скафандре. Кристаллы с шахтёрскими базами, хорошо упакованные, также лежали в одном из карманов. Они, по-видимому, будут пересекаться с тем, что я бесплатно изучу на военной службе. Поэтому часть кристаллов можно будет попытаться продать.

Я шел в небольшом ручейке - не я один выбрал военную службу и мы все шли на один и тот же транспорт. Вроде вместе, но каждый сам по себе.

2.3. В учебке.

Транспорт закинул нас в систему в глубине империи. В системе была орбитальная станция и орбитальный лифт, но нас спустили на поверхность с помощью десантных челноков. Скорее всего совместили доставку новобранцев с обучением пилотского состава. Военная база оказалась закопана в землю в пустыне. На поверхности было сухо и жарко. Ветер пытался бросить в лицо мелкий колючий песок. Я герметизировал скафандр. Гравитация была немного больше привычной и я чувствовал себя как на тренировке. После короткого ожидания мы в колонну по-одному побежали к открывшемуся входу. Отшлюзовались и оказались в широком длинном коридоре, простирающемся влево и вправо с закрытыми проходами в стенах. Из одного такого прохода мы только что вошли и он за нами закрылся. Искин базы распорядился занять любое свободное место у стен, но не в проходе, и ждать. Коридор освещался только резким светом редких ламп около боковых дверей. Вдоль стен сидели прибывшие ранее новобранцы. Временами по центру проплывала автоматическая платформа, на нее забиралось несколько человек и она двигалась дальше. Я сел на пол на свободное место.

Помедитировать мне не удалось.

"Доложись, новобранец!" - получил я сообщение от искина базы на нейросеть.

"Варвар, был рабом в Аваре, получил подданство Аратана и прибыл для прохождения срочной военной службы." - Ответил я ему. По запросу сбросил свои характеристики.

"Лис! Характеристики предполагают прохождение службы по технической специальности. Надо выбрать специализацию", - сообщил искин и сбросил мне материалы.

Первым делом шло описание службы на планете: обслуживание различной поверхностной техники или профилактическое обслуживание пунктов ПКО. И то, и другое предполагало длительный контракт на одной из планет.

К службе на планете примыкали десантные силы - базирование в космосе, боевая работа на поверхности. Техник должен был управлять боевыми дроидами - специализация "погонщик". Приветствовалось совмещение специальностей в том числе ремонт всего, что потребуется, вне специально оборудованных мест - "на коленке". Здесь был стандартный контракт, его можно было заключать на небольшой срок, по окончании контракта я становился военнообязанным запаса и мог быть призван для переподготовки, повышения квалификации и в случае боевых действий. На призыв влияло мое положение в империи, если я становился временно безработным - призыв был неотвратим, в случае же заключения контракта с какой-либо корпорацией дополнительный призыв мог быть отодвинут на неопределенный срок.

Наконец был раздел работы в космосе. Мне предлагалась служба на пустотной военной базе - техническое обслуживание и мелкий ремонт всего, что потребуется, на крупном корабле в составе технического подразделения и на малом корабле поддержки в составе эскадры. Подготовка всюду требовалась одна и та же, я мог начать служить в одном месте, продолжить в другом, а закончить службу в третьем. По окончании срочной службы мне могли предложить продлить контракт, перейти на службу в специальную полувоенную корпорацию, специализирующуюся на ремонте военной техники. В любом случае я становился военнообязанным запаса.

Подумав, я выбрал пустотный раздел. Он, как потом оказалось, был наименее популярным. Первые два пункта предполагали базирование на планете и достаточно регламентированный образ жизни. Искин зафиксировал мое решение. Вскоре ко мне подъехала очередная платформа и я отправился на ней в свое новое расположение.

В расположении я получил комбинезон, скафандр с игольником сдал на склад - мне выделили небольшую ячейку для личных вещей. В программу моего обучения искин заложил освоение ремонтных баз первых двух уровней на всю малую космическую технику и боевые базы - без оружия, с холодным оружием, управление боевыми дроидами, абордаж и противоабордаж. По большому счету я все это уже изучал у Млита. Но у него были несколько более старые базы и Аварские. Если комплектующие в обеих империях были одинаковы, то подход к конструированию различался. Несколько различались и боевые базы. По освоении очередной базы я должен был пройти её сертификацию на симуляторе. В процесс обучения закладывались тренировки в тренажере и ускоренное обучение в капсуле. Увольнительных не предполагалось - до цивилизации было достаточно далеко, а увольнительную в пустыню можно было рассматривать как наказание. И потом действующий принцип - "дольше учишься - дольше служишь" не предполагал праздного времяпровождения. Расслабиться можно было прямо на базе - здесь было курсантское кафе.

Разместили меня в кубрике с четырьмя узкими койками и четырьмя тумбочками. В общем армия - она и есть армия. Мне снова досталась верхняя. Похоже, нижние у курсантов более популярны. Базы осваивались у меня очень быстро - большую часть я и так уже знал. Так что основную часть времени я проводил в тренажерах и симуляторах. Медитировал, сидя скрестив ноги на кровати. Тренировал ментальную защиту. Вообще, что-то начало получаться. Дополнительно, я начал чувствовать, верит человек в то, что он говорит, или нет. Это не исключало возможность обмана со стороны третьих лиц, но было все же некоторым подспорьем. Интуиция и предвидение, в основном, молчали. Они у меня включаются только в случае реальной опасности. В учебных поединках на тренировочном оружии они мне не помогали. Скорее всего по этой причине я и стрелял на тренажере не особенно хорошо. Боевая подготовка, по мнению искина, у меня отставала. Для техника она дотягивала до уровня "хорошо", а по уровню профессиональных абордажников оценивалась "очень плохо". Так что искин больше всего грузил меня именно боевыми тренировками, чередуя силовые упражнения при повышенной гравитации с симуляцией абордажных боестолкновений в невесомости и при переменной силе тяжести.

Во второй половине моего обучения импланты накопили ресурсы на третью фазу развертывания и приступили к ней. В это же время у меня наметился приличный дисбаланс - учить было нечего, увеличить нагрузку в тренировках и на симуляторах - не представлялось возможным. Искин предложил мне пройти к начальнику технического обеспечения военного учебного комплекса Циор ан Флону для беседы. Циор ан Флон был майор - младший из старших офицеров, получивший звание и личное дворянство долгой службой. По-видимому, он достиг своего служебного потолка и собирался служить на этой должности до почётной пенсии. Он сразу заявил мне:

- Курсант! У меня полная база техников, а починить оборудование некому! В общем тебе предоставляется почётное право и священная обязанность отремонтировать вверенное мне имущество.

- Э-э-э...

- НЕ СЛЫШУ ОТВЕТА! - гаркнул майор.

- Так точно, господин майор! - ответил я по-уставному, но отсутствие энтузиазма в моем голосе майора не порадовало.

- Курсант! Империя спасла тебя от рабства! Ты должен быть ей благодарен! Ты должен все свои силы направить на служение великому делу Империи!

- Служу Империи! - я решил не нарываться, и добавил энтузиазма в свой голос.

- Так-то лучше. Следуй в ангар [я получил указание на нейросеть], представишься прапорщику Цварну, он представит тебе фронт работы. Будешь выполнять его задания в свободное от обучения время. Получишь отметку в личном деле - хорошую или плохую зависит от тебя. В случае успешного выполнения работ кроме благодарности возможно небольшое финансовое поощрение.

- Есть.

- Господин прапорщик! Курсант Лис прибыл в ваше распоряжение! - Представился я ушлому дядьке неопределенного возраста в военном комбинезоне.

Нет, у него не лживый взгляд,

Его глаза не лгут!

Они всю правду говорят,

Что их владелец - плут!

- Ну что, курсант, ремонтировать то умеешь?

- Смотря что и чем, господин прапорщик.

- Пойдем, покажу.

В углу ангара находился десяток ремонтных дроидов в приличном состоянии. Одну часть ангара занимали стеллажи с запчастями. В другой части - стеллажи и контейнеры с тем, что требовалось отремонтировать.

- Господин майор про величие Империи рассказал?

- Так точно.

- Ну, значит мне это делать не обязательно. По тебе видно, что ты духом Аратана уже проникся, пока тебя чем-нибудь не заинтересуешь, толком работать не будешь. Значит что тебя может заинтересовать. Весь ремонт выполняй под протокол - помогу учесть при сертификации.

Цварн внимательно посмотрел на меня.

- Вижу, что не впечатлило, ну и варвары пошли, из рабов спасённые. - Вторую часть фразы он произнес, как бы про себя, но так, чтобы я услышал. Затем продолжил:

- Благодарность в личном деле поможет тебе выбрать место службы, а я прокомментирую, какие там особенности.

Цварн снова посмотрел на меня и снова произнес, как бы про себя:

- Нда, да там всё тебе детским садом покажется, после рабства-то.

- Ладно, самое вкусное - спишу что-нибудь под тебя, чтоб ты мог дёшево выкупить в счет премии.

- Служу Империи! - Последнее меня заинтересовало.

- Наконец-то я тебя зацепил, курсант! Значит запоминай. При срочной службе ты считаешься минимально годным. Каких-то особых боевых действий у тебя не ожидается. Повоевать, конечно, всяко придется, но гораздо меньше, чем контрактникам. Империя предоставит всё необходимое для службы, но за кредиты, хоть и по льготной цене, и не всегда самое новое. Поэтому если что у тебя своё будет - кредитов меньше потратишь. А что тебе понадобится - я подскажу. И вообще, как ты ко мне, так и я к тебе. Ты полезное для меня сделаешь - я тебе в ответ тоже помогу.

Полдня у меня было свободно и я решил заняться ремонтом сразу.

- Господин прапорщик, мне б технический комбинезон какой, чтоб свой не пачкать.

- Сразу видно опытного ремонтника. Сейчас дроида пришлю. Комбинезон не новый, но чистый, списанный, но всё одно будь аккуратнее - может ещё на что сгодится.

- Хорошо, - ответил я не по уставу.

Как всегда начал я с дроидов. Прапор предоставил мне доступ к складскому компьютеру. На стеллажах оказались нужные запчасти и расходники. Попросил искин составить список ремонтных работ в порядке их важности. Кто бы сомневался! Первыми в списке оказались дроиды уборщики и пищ-автоматы разных марок. На сегодня приступить к ремонту я не успевал. Организовал себе рабочее пространство на завтра, хороший свет, удобные проезды для погрузчика. Сообщил, Цварну об окончании работ на сегодня, и планы на завтра, попрощался и отправился в кубрик.

Местный искин в вопросах расписания занятий начал идти мне всячески навстречу. Я начал ставить симуляторы сразу после тренажеров. Несколько тяжелее, но на мой взгляд полезно. Организовал возможность поесть прямо в рабочем ангаре - чтоб время не терять. Медитировал по утрам после первого подхода к тренажерам, и по вечерам, перед сном. В кубрике я практически не появлялся.

С помощью искина закачал справочник по ремонту каждой из моделей в одного из ремонтников. Грузчик доставлял нужные модели по моему заказу. Ремонтники автоматически проводили малую разборку и тестирование блоков, затем я принимал решение о ремонте при наличии подходящих запчастей, полной разборке на запчасти или откладывании в сторону на некоторое время. В итоге у меня одновременно работало порядка восьми дроидов. Были, разумеется и задержки, особенно когда нужно было кого-то из них перепрофилировать. Но работа шла и шла достаточно быстро. Я быстро перескочил на бытовуху. Естественно заказывал однотипные модели, пока они не заканчивались.

Что интересно, в Аратане основное число - десять. И счет здесь десятичный. И действуют здесь не семидневные недели, как у нас, не двенадцатидневки, как в Аваре, а десятидневки. Я их тоже буду называть неделями. Итак к концу первой недели у меня оказался приличный список отремонтированного. Мы с Цварном согласовали систему обозначений - если что-то из пришедшего было не желательно разбирать на запчасти, он мне ставил соответствующее примечание, и я старался эту вещь отремонтировать. Так вот, в конце недели он предложил меня сертифицировать на специальности по ремонту бытовой техники. Я сбросил ему протоколы и дополнительно указал, что будучи в Аваре у хозяина проходил такие сертификации. Цварн взял протоколы, список моих ремонтных сертификатов и обещал их подтвердить. В итоге мой сертификат мастера-универсала по бытовой технике оказался подтверждён. Остальные аварские сертификаты признавались частично, и для работы в Аратане требовали дополнительного подтверждения.

Так я и проработал до конца своей учебы. Если попадалось что-то единичное, то, обычно, это шло на разборку. Если что-то важное - Цварн заказывал недостающие блоки по списку. После первого крупного вала у меня пошла разносортица. Скафандры и медиаплейеры, погрузчики и дроиды, стиралки и медкапсулы, даже тренажеры с симуляторами. Судя по всему мой кладовщик начал меняться с другими отделами, а, возможно, и местных военных обслуживать начал. Я с ним обсудил вопрос изучения дополнительных баз. Шахтёрские он мне посоветовал отложить на время прохождения срочной службы. А здесь посоветовал взять дополнительные уровни боевых. Это можно было сделать за треть их цены, я смог оплатить их из премиального фонда. Так что кроме силовых тренировок в тренажёре я начал тренировать стандартные тактические схемы третьего уровня. Ну и симуляция управления боевыми дроидами третьего уровня тоже, но это только на вирт-симуляторах.

К концу моей учебы Цварн начал готовить мое "приданое". Во-первых, он списал два скафандра, что по-новее, и я выкупил их по остаточной стоимости. Из одного подготовил технический, из второго - боевой. Довел до отличного состояния. Свой старый технический скафандр, в принципе тоже не плохой, разобрал на запчасти, частично покрыв ими сложившуюся недостачу.

Во-вторых, я организовал себе двух дроидов. Один - искин на колесиках. Ну не на колесиках конечно, стандартная схема перемещения - это гравиплатформа и паучьи ноги. Искин был не самый мощный, но всё же из приличного боевого автомата. Тот боевой дроид пошёл под списание - на разборку. Внешняя оболочка искина была несколько повреждена и искин целиком оказался списанным. Внутри искин оказался не поврежден. После исправления защитной капсулы, промывки компенсирующей жидкости и переустановки ядра у меня оказался вполне приличный помощник. Память дефицитом не являлась, я её тоже выкупил. Закачал в него стандартные схемы тестирования, завел стандартную последовательность действий. Так что кучу технических действий я теперь мог свалить на своего помощника. Второй дроид - широко используемый стандартный средний ремонтник. Как раз для типового ремонта бытовой техники. В какую-нибудь дыру он не залезет, крупноформатные блоки и транспорт - тоже мимо, но всё не слишком мелкое и не слишком крупное ему будет доступно. Так что начинать службу у меня было с чем.

Цварн мне посоветовал начать службу на какой-нибудь базе ремонтником. По его словам там всегда есть что ремонтировать, и я вполне неплохо там устроюсь. Если захочу сам летать, то на первое время нужно будет выучить пилотскую часть шахтёрских баз и потом переводиться на корабль для набора зафиксированного пустотного стажа и закрепления навыков пилотирования. Или на военной станции тоже можно будет договориться.

Учебу я закончил существенно быстрее основной массы курсантов. Меня присоединили к одному из выпусков. Начальник учебки, не Циор ан Флон, а какой-то другой, которого я видел первый и последний раз, перед строем выпускников произнес очередную пафосную речь о величии Аратана. На протяжении всей речи мы несколько раз гаркнули "Слава Аратану!" и "Служу Империи!".

Я старался не выделяться, выкрикивая эти лозунги с энтузиазмом. Стоял я в последнем ряду, не думаю что меня было хорошо видно. Всего нас набралось 29 человек, делать мне было нечего, вот я и пересчитал. Похоже у нейросетей, которые ставили срочникам, действительно присутствуют закладки. У моих соседей, как мне подсказывали мои, пусть не очень большие, способности, энтузиазм был не напускной. Я то свою нейросеть получил в отформатированном виде, с чистым программным обеспечением. А у остальных, как заходит речь об Аратанской Империи и имперской идеологии, так критичность мышления куда-то сразу пропадает. Ну, ладно, это их проблемы. В Аваре тоже, наверно, такое есть. По крайней мере, когда речь заходила о Легионе, отзывы легионеров были очень положительные.

Пока я размышлял, торжественное построение подошло к концу. Я получил предписание в штаб одного из флотов. Мое грядущее базирование находилось на стыке Аратана, Авара и объёма пауков. Если граница Аратана и Авара была достаточно узкой - три-пять звездных систем. То в сторону пауков начинался настоящий фронтир. Слой порядка пяти десятков систем формально не принадлежал никому. Там летали всевозможные патрули, контрабандисты, пираты и прочие отщепенцы, вольные шахтёры, религиозные фанатики, появлялись и пауки. Чем ближе к объему пауков, тем чаще можно было их встретить. Военные что Аратана, что Авара, встретив пауков, если предоставлялась такая возможность, сразу их уничтожали. Логику пауков постичь не удавалось - то они бросались в безнадежную атаку на превосходящие силы, то спокойно проходили мимо, не обращая внимание на присутствующих. Аратанцы могли схлестнуться с Аварцами, и, заметив пауков, прекратить междусобойчик, хорошенько паукам накостылять, и затем спокойно разойтись, как будто ничего не случилось, а могли и продолжить. В общем - анархия. А то, что я раньше считал фронтиром, это не фронтир, а пограничье.

Подходящего транспортника не нашлось и нам велели добираться самостоятельно на попутках или пассажирскими рейсами дешевого класса. До орбитального лифта нас подкинули грузопассажирской платформой. Я оказался самым прибарахлившимся. Два дроида и чемодан со скафандрами. Сам я был в техническом комбинезоне и простом защитном шлеме, с игольником в накладной кобуре. Скафандр на планете я решил не одевать. Находиться-то в нём можно, только всё равно не для планеты он - ресурс быстро расходуется. Счёт у меня практически не изменился. Все свои премии я потратил прямо в учебке - на скафандры с дроидами, на оплату инфосети. Так что 40 китов, и ни в чём себе не отказывай! Хотя что это я? Бывало хуже, значительно хуже. Да хоть на Земле ещё в аспирантуре, когда я на еду погрузками зарабатывал. А за проезд мы не платили...

Поднялись на орбитальную станцию и разделились на несколько частей. Я оказался один, никому со мной было не по-пути. Ладно, вперед!

2.4. База флота.

Путешествие прошло штатно. По прибытии в очередную точку маршрута я сбрасывал местному искину предписание. Он мне быстро подсказывал подходящий вариант до следующей узловой станции. Пару раз это были грузовики с короткими суточными переходами, один раз огромный круизный лайнер, правда досталась мне пустующая каюта подсобного персонала. На нём я провел трое суток. Три перелета я сделал на рейсовых пассажирских кораблях в самых дешевых каютах третьего класса, очень похожих на наши кубрики в учебке. Ходил я в техническом скафандре. При пересадках приходилось следить за своим вещами, или оставлять их в камерах хранения. Делать ничего не хотелось, я не учился, не тренировался, а просто ехал. Из обычных упражнений оставил только медитации. На последний перелёт мне достался перегоняемый на базу флота фрегат - повезло. Прибыл, доложился, меня отправили в общежитие дожидаться распоряжений.

Вся военная база, куда меня распределили, дислоцировалась на пятидесяти километровом булыжнике - спутнике планеты. Притяжения у него серьезного не было. Весь этот булыжник насверлили проходами. Где-то внутри были установлены генераторы энергии. В мирное время на всё хватало одного блока. Штаб и связь, ретрансляторы, щиты и всевозможные орудия, малая авиация и торпеды-кораблеубийцы, причалы, ангары и склады. Здесь было много-много чего. Вскоре мне пришло сообщение на нейросеть. Меня временно приписали к техническому подразделению этой базы.

Начальница местной кадровой службы отметила, что скафандры у меня свои, отметила моих дроидов - за них мне будет идти небольшие начисления за амортизацию и отправила проводить инвентаризацию на складе запчастей. Склады представляли собой ряд ангаров. Я устраивал себе рабочее место около въезда в ангар. Искин командовал приписанным к ангару дроиду-грузчику вывозить ко мне нужные упаковки. Я их аккуратно вскрывал, с помощью своих дроидов проверял работоспособность и количество блоков, составлял протокол, упаковывал. Грузчики утаскивали проверенную упаковку обратно в ангар, а меня уже ждала следующая. Время от времени мне приходилось закачивать в свой искин новую программу тестирования. Иногда встречались неработоспособные блоки и блоки с малым ресурсом. Я их из упаковки изымал, и дроиды их куда-то утаскивали. Иногда приходило указание от искина паковать в меньшем количестве, разумеется с составлением протокола. Иногда дроиды притаскивали недостающее. И так час за часом. Первый день я куда-то торопился, пытался сделать по-быстрее. Затем успокоился.

У военной базы своей гравитации практически не было, в складской зоне искусственную не включали, так что работал я практически при невесомости. Это приводило к интересным конфузам. В столовой, где я питался, была стандартная гравитация. На подходе к ней гравитация постепенно нарастала. Если шёл задумавшись, то несколько первых дней я практически падал на переходе. Не больно, скорее смешно. Потом, уже за едой, я пытался оставить что-нибудь висеть в воздухе, как привык на работе, и удивлялся - "чего это оно упало?"

Я закачал себе приобретенные шахтёрские базы и начал их учить, учил их в фоновом режиме, ходил на тренировки и медитировал. В день я получал по 40 кредитов. Из них вычиталось за проживание и за еду. Хорошо, хоть тренировки были бесплатны и даже обязательны - для поддержания формы. В итоге в неделю у меня оставалось порядка ста пятидесяти кредитов. Немного больше, чем моя официальная зарплата в коммунальном хозяйстве Тарналлы, и меньше, если считать вместе с неофициальной. Здесь у меня в рабочие дни времени на подработки не оставалось.

После девяти рабочих дней наступал выходной. Для военнослужащих был специальный развлекательный центр прямо на базе. Как я узнал из инфо-сети базы, борделей на военной базе не было. Желающие могли купить билет на челнок до гражданской орбитальной станции у планеты. Планета называлась Авинга, также называлась гражданская орбитальная станция и город, с которым она была соединена орбитальным лифтом. Никакой фантазии у местных! Хотя, наверно, это удобно. Челнок летал чуть реже, чем раз в день - на десятидневку приходилось девять полетов. В выходной полёт был достаточно удобен - утром на челнок, через два часа на орбитальной станции, обратный рейс примерно через 11-12 часов, и через пару часов полёта снова на военной станции. Можно было успеть побывать даже на планете. Расписание орбитального лифта было подстроено к прилету-отлету челнока.

В развлекательном центре было недорогое кафе-бар и зал для соревнований. Соревноваться можно было на пилотских симуляторах и в городке - тренировочным оружием. В городке было несколько зон, изображающих различные участки космических кораблей, была и простая открытая площадка. Вдоль стен стояли кабинки медкапсул - на всякий случай. Был небольшой тотализатор, ставки в нем были ограничены сотней кредитов и все публичные. Если участвуешь, то ставить можно только на себя или свою команду. Развлекательный центр работал ежедневно и круглосуточно, но в обычные дни в нем народу особенно не наблюдалось.

Для участия в соревнованиях, нужно было одевать специальный костюм, в обычных скафандрах на площадку не выпускали. Были соревнования типа пейнтбола, когда желающие прятались за контейнерами и перестреливались лучами. Сами лучи были не опасны, но костюм их фиксировал, отмечал ранения и фиксировал гибель. Команды могли быть любыми по составу и количеству. С этих соревнований я и начал. Меня позвали присоединился к команде техперсонала. Мы должны были попытаться отбиться от пары абордажников. Хоть нас и было больше десяти человек, но абордажники нас вынесли.

Я трезво оценивал свои силы, и поставил в общей сумме десятку - пять на победу своей команды и пять на то, что буду в числе победителей. В общем не жалко, не плохо поразвлекался. Потом вспомнил, что я тренировался на погонщика. Погонщиком тоже можно было участвовать. Уровень у меня был не очень высокий, но меня взяли. С дроидом у меня получилось значительно лучше. Я снова поставил десятку на победу своей команды и на то, что буду в числе победителей. Обе ставки сыграли и я получил сверху девять кредитов. Меня взяли в команду абордажной молодежи, против более опытных бойцов. Ветеранов было меньше, но они были более слаженными. Мой дроид внёс посильный вклад в дело победы - подранил одного из противников, тот потерял мобильность, и чаша весов постепенно начала склоняться на нашу сторону. Дроида потом прибили, но тоже не зря, он в нужный момент отвлёк огонь на себя, не дал забить кого-то из наших. В общем схватка оказалась интересной.

Так время и шло день за днем. Я выучил шахтёрские базы. Всё, что относилось к малым кораблям, я сертифицировал на базе. Для окончательного подтверждения мне осталось сертифицировать только специализированное шахтёрское оборудование и пройти реальную практику полета. По вечерам, в будние дни, когда в развлекательном центре было пустовато, пилотские симуляторы можно было запустить в режиме обучения для набора практики. Так что на симуляторах я полный комплекс постепенно прошёл. У меня прошло третье разворачивание, импланты начали набирать ресурсы к четвертому.

В один из вечеров, когда я закончил силовую тренировку и собирался медитировать, я ненадолго заглянул в бар - там можно было приготовить мой напиток. В баре была большая компания абордажников. Несколько экипажей вернулось из патрулирования и у них оказался неурочный день отдыха. Они уже повоевали экипаж на экипаж, и в индивидуалку, основная масса уже устроилась в баре. Пара человек ещё махало холодняком на открытом ринге, и только одному не сиделось.

- Эй, технарь, не хочешь холодняком помахать?

Знаю я эту разводку. Если скажу нет, он предложит мне угостить честную компанию. Можно ответить стандартной шуткой - давай мол, лучше абордажных ботов погоняем. Но он на это не пойдет, предложит - он против ботов. В принципе, вариант интересный, но зависит от площадки. И скорее всего площадка окажется для меня не удобной. Хотя, с другой стороны, можно ему всю эту разводку обратно вернуть.

- Ну, давай, коли не шутишь. - Не ожидал он такого ответа, не ожидал. Народ притих, не обычная ситуация. - Только надо шансы уравнять, хоть не много.

- Мне что, раненым прикинуться?

- Не, давай в корабельном коридоре, я с копьем, тебе, чтобы победить, нужно за время меня прибить или вытеснить.

- Ну, смотря за какое время.

- А вот кто у вас самый опытный - пусть он время и назначит.

Встал один из абордажников.

- Судьей буду я. Ты, как вижу, молодой, недавно с учебки?

- Да, сотню дней как.

- Покажи, какие у тебя оценки там были.

Я открыл ему доступ к оценкам.

- "Очень хорошо" для техника это как "плохо" для абордажника, так ведь. Ставить, что нибудь будешь?

- Могу десятку потратить. - Ответил я.

- Грав, тогда тоже ставь десятку. Один кредит за площадку - значит призовой фонд 19 кредитов. Назначим время 5 секунд. После, за каждые 3 секунды сверху, технарь кредит получает. Как время истечёт, бой заканчивается. Честно я предложил, бойцы?

Абордажники одобрительно загудели.

Я занял позицию в начале стандартного корабельного коридора, только прозрачного снаружи. На площадке отключили гравитацию. Вокруг столпились посетители - всем интересно. Грав выбрал два клинка. Мне надо продержаться на шести метрах примерно полминуты - это ничья, а минута - я выиграл. Сигнал! Грав начал быстро работать двумя руками, надеясь меня ошеломить. Я сразу уступил ему метр, заняв удобную дистанцию. Мой противник был быстр, но до Лоры не дотягивал. Он теснил меня сантиметр за сантиметром, потом я отыгрывал у него пол-шага, и он снова начинал меня теснить. Я почувствовал, что он злится. Я почувствовал опасность в его ударах, предвидение у меня подключилось. Я перестал за ним успевать, начал пятиться уходя из опасных зон. Грав ещё ускорился, и опасные зоны стали большими. Потом вдруг безопасных зон не осталось. Следующее, что я увидел, была открывающаяся крышка медкапсулы.

-----------------------------------------

То, что я пропустил.

Кнер ан Варс, судья-абордажник, выговаривал вытащенному из медкапсулы Граву:

- Ты зачем парнишку прибить решил? Он очень не плохо держался. Проиграл - бывает. Зачем на сверх-скорость перешёл? Знаешь же, что это только для боя! Ты ж его так долбанул, что чуть пополам не порвал!

- Виноват! Не сдержался. Только там не "очень хорошо" для техника. Я же его и на ускорении достать не мог!

- Что у парня в оценках написано, то я и прочитал. Видимо у него перекос в сторону копья, вот оценки и усреднились. А то, что достать не мог, так тренироваться нужно лучше. Ошибки он допускал, со стороны их хорошо видно было. Сейчас из медкапсулы он вылезет, сразу извинись перед ним при всех!

-----------------------------------------

- Лис! Извини, не рассчитал я с ускорением! - Произнес Грав.

- Хорошо, только я сейчас переоденусь, и ты мне расскажешь, что это было.

Мы с ребятами неплохо посидели. Грав выставил всем угощение. Я рассказал, что я - дикарь с докосмической планеты, был рабом в Аваре, сейчас подданный Аратана, что с копьем у меня лучше получается, и что именно в коридоре я и мог так защищаться, а на открытой площадке столько бы вряд ли продержался. А вообще "я - это, как его, а, - умный, в техники пошел"! Грав мне рассказал, что у абордажников имеется возможность использовать ускорение, только оно много сил отнимает, а ещё можно сверхскорость - но это ещё вреднее. Его используют только если уже совсем всё. В общем, неплохо посидели, душевные ребята.

2.5. Сторожевик.

Все когда нибудь заканчивается. Мою просьбу о пилотской и пустотной практике удовлетворили - вышел из ремонта корвет-сторожевик и мне на нем нашлось место. Корвет - один из самых маленьких военных кораблей, небольшой, быстрый, манёвренный и легко вооруженный. Меньше вооружения только на системных торпедных катерах, но у них нет гипердвигателя. На сторожевике был приличный реактор с двигателями, очень приличная система маскировки и щиты. Из вооружения - только торпеды. Основными были малые торпеды. В полном боекомплекте их было полсотни. Ещё было четыре средних и одна большая.

Большая и средние загружались на базе, в открытом космосе в спокойной обстановке загрузить их тоже можно было, но требовало серьезной подготовки. Расположены они были под створками брони на брюхе. На спине корвета находился челнок общего назначения. Им можно было высадить досмотровую команду, или устроить абордаж слабоприкрытой цели. Ещё на сторожевике было 12 лазерных турелей ближней ПКО: 6 прикрывали двигатель, 6 - переднюю полусферу.

Трюма на корвете практически не было, да и свободного места тоже, не было на корвете и системы искусственной гравитации.

Верх и низ мы различали за счет включения двигателей.

На корвет назначили экипаж из 5 человек. Семья аратанцев с одной из внутренних систем - Тами ан Лода была пилотом, навигатором и связисткой, а Мирд ан Лода - щитовиком, реакторщиком и двигателистом. Я был техником и медтехником, мог выполнять задачи ПКО, при необходимости выполнял функции второго пилота. Было ещё два урожденных оширца Мин и Мяо - они числились абордажниками, торпедистами, ПКОшниками и могли пилотировать челнок. Для Мина и Мяо мое имя показалось не удобным, в итоге мы сократили его до Ли. Так меня вся наша команда и стала называть.

На корвете было пять кают. Верхнюю - ближе к носу, мы отдали семье Лода, сами заняли следующую, расположив узкие койки вдоль одной из стен, на противоположной стене койки мы не крепили, поэтому было достаточно просторно. Следующим шел медбокс - каюта с медкапсулами. По стандарту на корабле их было две штуки третьего поколения. При необходимости, на стенках медбокса можно было закрепить гамак для медтехника. Следующая каюта у нас пустовала - мы в ней устроили тренажерный комплекс. И последняя каюта выполняла роль небольшого склада и оружейки - там были шкафчики для долговременного хранения вещей, у меня там находились два моих дроида. В оружейке мы хранили автоматы оширцев - всё-таки поток пуль сбивает щит и может нанести повреждение.

Вдоль кают через весь корабль проходил узкий коридор от рубки управления наверху, до реакторной и двигательной - внизу. Реактор и двигатель были в капсуле в самом низу корабля, рубка была устроена проходной - спереди была небольшая нашлепка пусковой малых торпед и противоторпед с артскладом, отсюда же можно было управлять лазерными турелями. Запасной пункт управления турелями находился в рубке, на месте второго пилота. Кроме гипердвигателя и главного системного двигателя, на корвете было шесть маневровых двигателей на выносных штангах.

В принципе, на корвете можно было поместить больше народу. В мирное время большинство должностей совмещали и летали фактически половиной списочного состава. В военное время для приватизации грузов можно было поместить полуторный состав, но тогда пришлось бы сидеть друг у друга на головах.

Неожиданно для меня, я оказался назначен исполняющим обязанности командира корвета "Смелый-13179", а Тами ан Лода - моим заместителем. Скорее всего, сказался текущий индекс интеллектуального развития: у меня он был на текущий момент 207, у Тами - 183, у супруга ее Мирда - 170, и у оширцев - 117 у Мина и 116 у Мяо.

Корвет был в хорошем состоянии, мы за сутки на нём обустроились и начали выходить на боевые дежурства. Боевое дежурство состояло в обходе соседних с империей звездных систем. В сторону Авара мы далеко не лезли, а в сторону пауков могли залететь и подальше. Системы мы осматривали, запрашивали идентификаторы встреченных кораблей. Подозрительных мы могли досмотреть на месте или сопроводить до ближайшей военной базы. Наша основная задача при встрече сильного противника - подать сигнал тревоги. Со слабым противником мы могли разобраться самостоятельно. На дежурство мы выходили индивидуально, или в составе двух-трех корветов; временами сопровождали фрегат. В составе группы наш корвет всегда оказывался подчиненным - рядовой, исполняющий обязанности командира корвета правилом все же не был.

Каких-то серьезных сражений в первые выходы у нас не было. Встреченные торговцы все были занесены в белые списки, при встрече с ними мы ограничивались запросом "все ли в порядке?" Подозрительные корабли, если они находились в системе, при нашем в нее заходе сразу старались ее покинуть. Корвет кораблик, конечно, быстрый, но не настолько, чтобы помешать уходу корабля в другом конце системы. При сопровождении фрегата на границу ближнего и среднего фронтира несколько раз натыкались на пауков. Один раз их оказалось слишком много, но они были далеко и мы успели прыгнуть назад. В другой раз мы встретили их одиночный корабль и уничтожили его.

Корабль пауков был несколько больше нашего фрегата, но нас-то было трое. Я отработал по нему большой торпедой и отработал удачно - паучий корабль раскололся на части. Второй корвет меня страховал - готовился запустить ещё одну большую торпеду. Фрегат подошел, немного пострелял лазерами, и мы ушли из системы. Наш "Смелый-13179" - на базу на перезарядку, а фрегат в сопровождении оставшегося корвета продолжили патрулирование. После этого случая командование отправило представление на повышение званий. После очередного патрулирования я, Тами и Мирда стали младшими старшинами. Я по прежнему считался исполняющим обязанности командира корвета, пусть корвет не большой, но все равно должность офицерская.

Так закончился первый год моей службы. У меня закончилось четвертое разворачивание имплантов и начало готовиться пятое, заключительное. Я начал проводить тренировки по абордажу с оширцами, традиционно мы их заканчивали тренировочной схваткой один против двух. От нечего делать я прикупал базы четвертого уровня по малым кораблям и начальные базы по средним, изучал их и сертифицировался. Благо для действующих военных, пусть даже и срочников, они шли с огромной скидкой.

При возвращении на базу нам давали несколько дней отдохнуть. В дни отдыха можно было занять одиночную комнату в общежитии, чтобы техническое обслуживание корвета не мешало отдыхать. В один из таких дней я решил выбраться на гражданскую орбитальную станцию. При патрулировании платили боевые, а за еду и жилье не вычитали, поэтому у меня стало получаться порядка 750 кредитов в десять дней. Когда мне присвоили старшинское звание, сумма повысилась до 800. Билет туда и обратно мне обошелся в 80 кредитов. День был будний, вылетать мне нужно было днем, а возвратиться я должен был под утро. Орбитальная база все время висит над одной и той же точкой экватора. Она живет по местному планетарному времени, но подстраивается и под визиты вояк - мы для нее приличная статья дохода.

Я окунулся в гражданскую жизнь и суету. Времени у меня было достаточно много, но терять его не стоило - приближался "вечер". Я пошел походить по торговому сектору. Мне хотелось найти магазинчик для псионов, такой же как тот, где я купил две начальных базы. Я не торопясь ходил по коридорам и осматривал станцию не только глазами, но и внутренним взглядом. Внутренний взгляд у меня не особенно работает, но хоть что-то. В пафосном секторе я быстро распознал, что ничего подходящего нет. Сегмент "выше среднего" тоже оказался пустым. Что-то привлекло мое внимание, когда я перешел в сектор, где торговали недорогими и подержанными вещами. Я его весь обошел, заходил во все магазинчики подряд, но все было не то. Я чувствовал: то, что я ищу где-то рядом, - и пошел на второй круг. Второй круг результата тоже не дал, я сунулся в совсем дешевый район и почувствовал - от цели я удаляюсь. Вернулся в секторы "ниже среднего", решил проверить ещё раз секторы "выше среднего" и на самом переходе неожиданно увидел не проверенную дверь. Магазинчик оказался чем-то неуловимо похож на тот, что мне показала в Аваре Рива. Только за прилавком сидел не старый негр, как в Аваре, а какой-то молодой пацан. Я выставил ментальный блок и отключил отображение данных нейросети. Поздновато конечно, но что поделать.

- Извини, - обратился я к нему, - возможно я не по адресу. У меня с собой есть считыватель и 50 китов. В прошлый раз в похожем месте я потратил 20 на интуитивное развитие. Нет ли у тебя того, что мне нужно?

- Нет. - Ответил пацан. - А почему ты не обратишься туда же, где уже тратил кредиты?

- Это было в Аваре, проездом. Так что увы.

- Ясно. Я тебе ничем помочь не могу.

- Ладно, извини за беспокойство, - произнес я и ушел.

Я решил, что нужное место я нашел, но без рекомендации со мной там говорить не захотели. В прошлое то я зашел отрекомендовавшись, своеобразно, но по рекомендации. Нужно будет понять, кто мне может дать рекомендацию, или поискать какое-нибудь другое место.

-----------------------------------------

Разговор, который я не мог услышать.

- Деда, пока тебя не было, странный посетитель заходил.

- И что же в нем было странного?

- У него не отображалась информация на нейросети - это раз. И два - он был закрыт как зеркальной сферой. Смотришь - и ничего не видно.

- Бывает, может у него имплант пси-защиты активирован.

- И он странные слова мне сказал.

- Да?

- Он сказал, что у него есть считыватель, и 50 китов, в прошлый раз он потратил 20 китов на интуита. И спросил, нет ли у меня чего нибудь, что ему нужно.

- А ты?

- А я предложил ему отправиться туда, где его лучше понимают. А он ответил, что то место в Аваре и ему сейчас не доступно.

- Ещё что-нибудь?

- Похож на военного.

- А как он к нам зашел, он не сказал?

- Нет, он просто зашел и все. Сказал, что место похожее.

- Ну что, внучок, понял?

- Понял, деда.

- Посмотри, на камере что-нибудь есть?

- Есть, но без информации о нем.

- Ладно, давай поищем его... Мои хорошие знакомые из службы безопасности станции мне по-дружески помогут, не ходил же он все время в закукленном виде, а если и ходил, так его должен был патруль остановить и проверить.

В тот же день было отправлено некоторое число однотипных писем владельцам небольших магазинчиков на некоторых орбитальных станциях Аратана и Авара.

-----------------------------------------

В бордель идти не хотелось, на челнок было ещё рано, я зашел в бар недалеко от шлюза отправления и просто посидел со стаканчиком, глядя на людей. В челнок я зашел за час до отправления, уселся в глубине, где меня не должны были тревожить и задремал. Под утро в общежитие устраиваться не пошел, Мин и Мяо отсутствовали, Мирд и Тами мне не мешали и я не плохо выспался на корабле. Следующий день был выходным. После упражнений на площадке с другими абордажниками в баре я познакомился с девочками-связистками. Или это девочки со мной познакомились. Короче, общими усилиями абордажников и связистов я познакомился с Веолой. Она была с Авинги, но не с города, где орбитальный лифт, а с другого конца континента и тоже решила отслужить срочную службу. После этого она сменит статус с "девушки при родителях" на "самостоятельную женщину" и сможет жить так, как сама считает нужным. К невесомости она быстро привыкла, переносит ее не плохо, и вообще служба ей скорее нравится. Она дежурит "день", потом сутки отдыха, потом "ночь" и снова сутки отдыха. А ещё она, кроме военных специальностей, изучает и некоторые гражданские, после службы она собирается пойти работать в корпорацию в службу подбора персонала. Название корпорации она не сказала, но я понял, что это какая-то известная корпорация на Авинге. Потом я пошел ее проводить. На прощание поцеловал ей руку. Потом рассказал что это обычай моей родной планеты. Потом мы просто начали целоваться. В общем проснулись мы утром лежа обнявшись у нее в постели. Ей нужно было торопиться, чтобы ей не мешать, я попрощался и, напросившись на встречу по моему возвращению из патрулирования, ушел.

Командование перекинуло нас на новое направление с Аварской части пограничья в ближний Аратанский фронтир в сторону пауков. Мы получили новые инструкции. Нам предписывалось:

"Провести осмотр нескольких систем, затем в очередной системе раскидать несколько зондов и замаскироваться -

висеть под маскировочными полями с выключенными активными сканерами и реактором на холостом ходу. Отслеживать движение с помощью пассивной системы наблюдения. В зависимости от места выхода и характеристик корабля или соединения предпринять следующие действия. По паукам - нанести удар из засады, в зависимости от его результативности добить или удрать. В случае обнаружения крупного соединения пауков срочно выходить в сторону империи и послать донесение по гиперпередатчику. Если конвой - пропустить, переписав характеристики для последующего доклада. Возможна и передача сообщения - на личное усмотрение. Если вышел одиночный грузовик не входящий в реестр и есть возможность, то его досмотреть, не пират ли это, контрабандист или работорговец. При обнаружении пиратов и работорговцев захватить их как приз, повредить или уничтожить. Обломки уничтоженного корабля при возможности осмотреть для поиска выживших, также искать искины для доставки на базу. Дежурство продолжать 5-6 дней, в случае расходования большой торпеды или не менее чем двух средних торпед - досрочно возвращаться на базу для перевооружения."

На первый вылет мы вышли в составе пары. Командовал в паре капитан аналогичного нашему корвета старший мичман ветеран-контрактник. Вообще со званиями в космическом флоте обстояло следующим образом. Когда человека призывали на военную службу он считался новобранцем, после освоения специальности вставал на самую низкую ступеньку - становился рядовым. Затем шли старшины (ещё их иногда именовали сержантами) - младший, обычный и старший. Обычно старшинами были какие-нибудь специалисты (пилот, двигателист, техник...) не очень высокого уровня. Затем шли мичманы тоже младший, обычный и старший. Мичманов иногда именовали прапорщиками. Это был предел младшего состава. Старший мичман назначался на должности младших офицеров, например, для командования корветом.

Затем шел офицерский состав. Младшие лейтенанты, лейтенанты и старшие лейтенанты традиционно командовали корветами. Старший лейтенант мог быть поставлен на капитанскую должность. Младшие капитаны, капитаны и старшие капитаны командовали фрегатами. Каждый капитан на автомате становился аристократом, получал личное дворянство.

Фрегаты - средние боевые корабли, предназначены для сопровождения конвоев и основных сил флота иногда - корабль огневой поддержки. Длина фрегата составляла от 200 до 400 метров - самый малый фрегат больше самого большого корвета, а самый большой фрегат - меньше самого малого крейсера. Старший капитан мог быть назначен командовать малым крейсером. Крейсерами командовали майоры - также младшие, обычные или старшие. Крейсера - общее обозначение множества различных больших военный кораблей. По системе классификации крупных кораблей, крейсеры имеют длину 400-800 метров. Делятся они на лёгкие, средние и тяжёлые. Длина легких колебалась между 400 и 500 метрами, средних - от 500 до 600 метров, тяжелых - 600 метров и больше. Старший майор уже мог командовать малым линкором или авианосцем. Сверх-большие корабли - авианосцы (носители), линкоры (линейные корабли), дредноуты (линкоры, оснащенные однотипным оружием дальнего радиуса действия, обычно тунельными орудиями) - главная ударная сила космических флотов. Ими командовали полковники, опять же младший, обычный и старший. Командир главного корабля назначался командиром приданного ему отряда. Флотами командовали адмиралы. Адмиралы тоже делились на ступени, но ими могли быть только высшие аристократы.

Далее корабли делились на типы выполняемых задач. Так, например эсминцы - эскадренные миноносцы. Выполняли задачи по боевому охранению - выставляли управляемые и не управляемые минные поля, снимали или уничтожали их. Традиционно вооружались торпедами и в бою могли нанести массовый удар. Могли быть крупными корветами, фрегатами или малыми крейсерами. Рейдер - корабль, призванный выполнять самостоятельные индивидуальные задачи вдали от основных сил. Обычно оснащался дальнобойным оружием, мощными двигателями с большим запасом хода, мощными щитами и маскировкой. Очень часто несет на себе торпедные катера и КИПы. Стандартное использование - закинуть на коммуникации противника с заданием бить и убегать. Постановщик помех - почти не вооруженный корабль с мощной защитой. Корабль прорыва - мощная защита, отсутствие дальнобойного оружия и очень мощное оружие ближнего действия - основная тактика - вломиться кабаном в ряды противника и крушить всех и вся. В составе флота могли быть корабли поддержки - госпиталь, ремонтник, транспорт-арсенал, транспорт-десантников, транспорт-заправщик.

Ну, ладно, всё это всем хорошо известно.

Итак, на первый вылет мы вышли в составе пары. Мичман-ветеран обходил со мной системы, проверял, как мы выполняем их сканирование, как прячемся, в учебной системе ближнего фронтира мы отработали с ним подкрадывание на дистанцию торпедного удара. Так что стандартный десятидневный выход был наполнен боевой учебой.

По возвращении на базу я зарезервировал в общежитии комнату на одного, но с большой кроватью, и связался с Веолой. Она была на дежурстве и положительно отнеслась к идее посидеть после дежурства в баре. После бара мы перебрались ко мне в комнату. Утром Веола мне сказала, что надо было пойти к ней - она без своих вещей чувствует себя неловко.

- К тебе будем ходить, если мне потом нужно будет идти на службу - выгонять мне тебя не удобно, а когда я с дежурства - будем ходить ко мне. - Заявила мне она.

Веола была крепкой девушкой немного ниже меня, у нее были широкие плечи и широкие бедра, про таких говорят "с широкой костью", скафандр ее немного портил - без одежды толстой она не смотрелась, была очень приятно-пропорциональной и у нее было "за что подержаться". Главная ее особенность - зеленоватый оттенок кожи, зеленоватые волосы и зеленые глаза. Я сначала подумал, что это она следует какой-нибудь моде и так покрасилась, но оказалось, что нет - это ее природный цвет. Мы перебрались к ней, потом задержались с походом в столовку, потом все же вышли перекусить, окончание ее суточного отдыха мы провели в баре - ей нужно было заступать "в ночь". Я вышел поабордажничать, но получалось у меня откровенно не очень. Так что под смешки и подколки, я покинул площадку. После Веолиного ночного дежурства она позвала меня к себе и я помог ей уснуть. Она быстро, можно сказать стремительно угомонилась, я еле за ней успел. День я посвятил тренировкам. На корвете мы смогли поставить простенький тренажер только на силовую подготовку. Так что на базе я старательно занимался развитием боевых навыков. Ближе к вечеру выспавшаяся и намарафеченная Веола нашла меня на площадке и азартно за меня поболела. Затем мы пошли ко мне, и провели вечер в кровати. Утром Веола меня разбудила, "сняла с меня сливки", мы попрощались и она убежала готовиться на службу. Я же немного повалялся, восстанавливаясь после буйной ночи, сдал комнату и отправился на корвет готовиться к новому выходу. Следующий выход был снова учебный. Мы в два корвета прошли по маршруту, проверили системы и залегли в засаде. Система оказалась не популярной - за шесть дней, что мы сидели под маскирующими полями, в ней никого не показалось.

-----------------------------------------

Разговор, который я не мог услышать.

- А что, девочки, Веолка-то у нас захорошела!

- Точно. Как мальчик, хорош?

- Во, зазеленела! Да не смущайся, красавица, мы все свои, сами же его тебе подобрали.

- Да хорош, мальчик, хорош. Раз похорошела и на людей не бросается!

- Ты только от него не забеременей, тебе ещё замуж выходить. Мальчишечка может и хорош, да безродный.

- Ой, девочки, ну хватит! - Попыталась сказать Веола.

- Ой, не могу. Какая прям зеленая стала.

- Ладно, девочки, хватит. Совсем ее засмущали, оторвы! Сейчас всем работу найду!

-----------------------------------------

Следующий мой отдых прошел по отработанному сценарию, с Веолой.

Третий выход оказался последним учебным. Мы в два корвета добрались до одной не особенно популярной системы.

Планет в ней не было - только куча астероидов, причем шахтёрам не интересных. Была она близко к Аратану и без малого восемь дней мы ее утюжили, осматривая летающие камни. В таких системах не сложно прятаться, астероиды, если оказаться с противоположной стороны от охотника, прекрасно маскируют небольшие излучения. Нашли астероид, который, возможно, использовался в качестве лежки - в нем было углубление, небольшое, но в нем можно было спрятать фрегат так, что пока вплотную не подойдешь - ничего не увидишь. Лежка, похоже использовалась, но давно. Я отметил себе астероид как перспективный для осмотра. Некоторые планетники считают, что астероидный пояс чуть ли не плотный от камней, и сквозь астероиды нужно протискиваться! Как бы не так, такая конфигурация не устойчива - астероиды в этом случае собираются в кучу и в итоге получается планета. Не сразу, конечно. Если лететь сквозь астероидный пояс на корабле, не обращая на них внимания, то скорее всего их и не увидишь - мелкие песчинки в бескрайнем вакууме. Но в нем можно спрятать корабль. Отклик от него окажется слабее, чем от каждой из таких песчинок, а проверять их все - долго и сложно. Составить карту пояса можно, но, при наличии крупных планет, движение астероидов оказывается достаточно сложным. Мелкая ошибка измерения и астероид через несколько лет окажется совсем не там, где его ожидали найти. Поэтому для важных систем время от времени составляют карту положений астероидов, а если система не важна - просто описывают - обнаружено столько-то тысяч объектов диаметром 100-200 километров, столько-то миллионов объектов размера 10-50 километров и столько-то миллиардов камней диаметром до сотни метров. Степень подробности зависит от времени, которое имеется для изучения системы.

Четвертый раз был у нас самостоятельным выходом. В системе, где мы укрылись, несколько раз проходили корабли, отмеченные в реестре как шахтёрские империи Аратан. Мы не высовывались и ничем себя не выдавали. Так прошло наше первое самостоятельное дежурство. По моему возвращению на базу в ящике меня ожидало письмо.

"Уважаемый, Лис!

Извините за беспокойство! На орбитальной станции некоторое время назад вы посещали мой магазинчик. К моему сожалению, внук мой, сущий ещё ребенок, не смог Вам ничем помочь. Если Вы ещё раз окажитесь на Авинге, со считывателем и 50 тысячами кредитов, я попробую исправить это досадное недоразумение. Извините за задержку с ответом.

С превеликим уважением, Пу ан Шолб"

Писем я, в общем-то, не получал. Спам жестко зарезал не глядя на призывы: "реклама - двигатель торговли!" Короткие отчеты от банка о состоянии счета и движении средств - вот, собственно и все. Имени своего и координат в лавке я не оставлял, стандартные ответы нейросети на запросы отключил, ментально прикрылся, да и не ощущал я проникновения. Так что сам факт письма говорит очень о многом. Нет, опасности я не ощущал - то ли ее не было, то ли просто чуткости не хватает. Так что мне надо на орбиталку. Полет на гражданскую станцию я решил не откладывать, а подстроить его под дежурство Веолы. Она была не против:

- Ничего, я после дежурства, ты после прогулки, как два трупика в обнимку полежим! Только по бабам там не ходи!

- Обещаю, что не пойду, на тебя силы сэкономлю!

2.6. На орбитальной станции

Я написал ответ Пу ан Шолбу, предупредил, каким рейсом собираюсь прилететь на Авингу, получил подтверждение. Веола готовилась заступать в ночь, когда я отчалил на маршрутном челноке. Перелет у меня прошел в полудреме. Начала вырабатываться привычка спать когда дают. Торговые сектора работали по ночному принципу - внутри магазинчиков дежурили одинокие продавцы. Чаще всего они спали или дремали в подсобке. Когда в магазин кто-нибудь заходил, то их будила нейросеть и отправляла обслуживать ночного клиента. Я немного побродил по полупустым секторам и зашел в найденный мной магазинчик. Скрывать свою нейросеть я смысла не видел, а вот зеркальную защиту - поставил.

Меня встретил пожилой аратанец.

- Обращайся ко мне Пу, мне так удобнее. - Сказал он мне.

- Многоуважаемый Пу! У меня есть 50 тысяч кредитов и считыватель. Не могли бы вы мне помочь?

- С удовольствием, многоуважаемый Лис, но будете так любезны, зеркало ненадолго снимите, чтобы я посмотреть мог, что не ошибся ни в чем. Обещаю, что не воспользуюсь этим во вред.

Я снял защиту и почувствовал какое-то легкое дуновение.

- Благодарю, многоуважаемый Лис. Латентный псион на грани очень слабого псиона без пси-имплантов, а зеркало построено просто, надежно и эффективно, приятно посмотреть. Освоена вводная пси-база и первая база интуитивного пути развития. Очень не обычно, очень. Сейчас все торопятся, наставят себе пси-имплантов и показывают фокусы, а того не знают и знать не хотят, что от понимания сути они становятся только дальше.

Я кивнул. А собственно что ещё я могу сделать?

- Я понимаю, почему Вы, многоуважаемый, свой путь не афишируете - нас, псионов, не любят очень и очень многие. Быть псионом не преступление, но часто большое неудобство. Особенно слабым псионом, сильного просто так не обидишь. Я могу предложить изучить базу первого уровня "Развитие способностей", там описана система тренировок и приемов повышения пропускной способности пси-канала. И базу первого уровня "Мыслепередача и мыслезащита". На данном уровне способностей она будет работать слабо, но будет, при одновременном изучении даст возможность проведения дополнительных тренировок. Как раз две базы за пятьдесят тысяч.

Я поблагодарил Пу и приготовил считыватель. Перевел кредиты на счет, оказался немного должен банку, ничего, с зарплаты постепенно отдам. Базы оказались небольшие, закачались быстро. А вот сколько времени уйдет на их освоение, на тренировки, пока следующие станут доступны? Ну, ладно. Я поблагодарил Пу, узнал, что следующая, скорее всего будет "Интуитивный путь развития" второго уровня, но надо будет посмотреть на мое развитие, что на нее одну потребуется 60 тысяч, попрощался и пошел.

Сидеть в баре мне не хотелось, Я запустил освоение баз в фоновом режиме и решил немного прогуляться. Ноги меня понесли по торговым секторам - здесь я не особенно выделялся. Ходит человек и ходит, по сторонам смотрит, может ищет чего, или ждет кого, а может сам не знает что купить хочет, таких тоже много. Потом я покинул торговый сектор, начал бродить просто где ни попадя. Работали ночные бары и ночные клубы, в ангарах работала ночная смена, на складах перегружали товар, ремонтники шли, судя по снаряжению, чинить общественный утилизатор органики.

"Кто-то идет" - почудилось мне.

"Давай его в два станнера положим, чтоб не мешался".

По телу прошлась щекотка, скафандр у меня хоть и технический, но военного техника. Когда я его собирал, о защите я тоже подумал. Я немного растерялся, не зная что делать.

"Ты, похоже, промазал, давай ещё раз на полную мощность" - снова почудилось мне.

Щекотка стала сильнее. Я решил им подыграть и опустился на колени, затем оперся руками и, наконец, завалился на бок.

"Подействовало! Наверно у него защита от станнера стояла, а он пьяный не сообразил"

"Надо его убрать с прохода"

Ко мне направились два человека, я лежал неподвижно. Держа меня на прицеле станнеров, один толкнул меня ногой. Я расслабленно перевалился.

- Готов! Берем и несем на склад, там и бросим, пусть потом объясняет, как здесь оказался.

- Может обыщем сначала?

- Нет, сначала уберем с прохода, на складе спокойно обыщешь.

Один взял меня за ноги, второй подхватил подмышки и они меня понесли.

- У него игольник на поясе, я его себе заберу!

- Тащи, тащи давай, потом заберешь!

Меня притащили на склад, опускающиеся до пола жалюзи приподнялись, пропуская моих нападавших, и тяжело плюхнули меня на пол.

- Кого вы там притащили?

- Мимо шел, странно шел, испугались, не заметил ли он чего, а он похоже, просто пьяный. Мы его в два станнера взяли.

Я почувствовал опасность, подскочил и начал действовать как на тренажере по рукопашке. Два парня со станнерами, что стояли на шухере и были ко мне ближе всего, пострадали первыми. Первого я просто пробил сбоку в челюсть и ухо, он шлепнулся, и неудачно пытался встать на четвереньки, мотая головой. За вторым я спрятался от игольника в руке ещё одного бандита. Мой игольник прыгнул мне в руку. Парнишу иглы пробивали насквозь и застревали в моем скафандре. Я оказался гораздо более точен, в скафандр стрелять не стал, лицевой щиток тот не опустил и я попал ему в лоб. Связи не было. Два трупа, один на карачках ползает, платформа с грузом, и ещё трое прячутся за контейнерами. Все как на тренировке, но здесь, если проиграешь, то ждать будет не бар с напитками. Я быстро перебежал за ближайший ко мне контейнер, всадил для контроля несколько игл в ползающего, а то вдруг за станнер хвататься начнет. Бандиты начали массовый обстрел моего контейнера в два ствола. Так, чтобы один стрелял, а второй готовился. Значит третий сейчас попробует занять удобную позицию.

Я почувствовал - пора. Метнулся через открытое пространство, удачно выстрелил в перебегавшего бандита, понял, что попал, приземлился с перекатом. Настрой бандитов изменился. Двое оставшихся решили уносить ноги. Вот они отстрелялись по моему контейнеру и бросились к выходу. Короткая очередь в первого, затем сразу во второго. Оба раза попал. Игл осталось примерно половина. А носить запасной комплект я как-то не привык. Это мне наука на будущее. На складе опасности больше нет. Надо найти глушилку, но для меня это не так просто. Я решил выйти из склада, связаться с полицией. Связь появилась в нескольких шагах от входа. Я связался со службой безопасности станции, представился, попросил подъехать, только сказал, что не знаю куда. Меня успокоили, сказали, что засекли по датчикам, и скоро будут.

Запись под протокол я не сделал, это немного осложнило мое положение. Детективы из службы безопасности со мной поговорили. Один играл злого, второй доброго. Про нападение на меня я рассказал все подробно. Потом, как оказалось, в перестрелке погибло трое, двое в самом начале и один, которого я в прыжке застрелил. Остальных откачали в медкапсулах и они дали признательные показания. Нашелся сторож, он был оглушен из станнера и ничего связного сказать не мог.

Злой все пытал меня, что я делал в районе складов. Я рассказывал чистую правду, что ноги сами собой пронесли, если б из станнера меня не обработали, я б их и не заметил. Он ещё меня пытал, что я вообще на станцию полетел, а я отнекивался, что на военной станции все знакомые, просто так не погуляешь, а здесь можно походить, на людей посмотреть.

Прибыл хозяин склада и сообщил, что очень мне благодарен, что услуги адвоката мне он полностью оплатит. Что на вещи бандитов он не претендует, и готов передать их мне как только служба безопасности даст добро. Я ему ответил, что очень ему благодарен, и что каждый аратанский военный на моем месте поступил бы точно также. Детективы втихую похмыкали.

Наконец они бросили меня допрашивать, злой сбросил маску злого и спросил у меня, откуда я такой взялся.

- Вообще я с докосмической планеты, аварские работорговцы меня захватили. Был рабом, потом служкой, потом аратанские военные мне помогли, я стал подданным и сейчас прохожу срочную службу.

- Понятно с тобой все. Не бойся, здесь не Авар. Ты прибыл на станцию к уважаемому торговцу Пу ан Шолбу, он продал тебе две начальные базы по пси-развитию за пятьдесят тысяч. Как ты с него пять тысяч сторговал - он ведь тебе их чуть не по себестоимости отдал - не спрашиваю, на мой взгляд платить такие кредиты не пойми за что - просто дурь. Ну да кредиты твои, хочешь, в утилизатор их засунь. Мог бы сразу сказать про латентного псиона, или ты уже очень слабый? Нас, детективов, этим не запугаешь. Был бы ты сильный или очень сильный - мы бы блокираторы приготовили. Нас ты этой своей секретностью немного сбил, ну да твое дело. Безопасникам в следующий раз не ври - чтоб они себе лишнего не выдумывали. И запись под протокол веди, нам бы меньше возиться пришлось!

- Понял! Спасибо за науку!

- Глянь, с пониманием человек. Ладно, беги на челнок, как раз к отправлению успеешь. Барахло мы потом перепишем и челноком тебе на станцию посылку передадим.

В челноке я всю дорогу продремал. Базы за это время изучились, теперь нужно было их осваивать.

Из челнока я заскочил в общежитие, хорошенько вымылся в душе и поменял скафандр, технический нужно обиходить после попаданий. Как раз закончилось дежурство у Веолы и я пошел ее встречать. Мы сразу пошли к ней.

- Вымылся и скафандр сменил! По бабам небось на станции бегал? Или ещё в челноке начал?

- Да, в челноке подсела ко мне красотка и давай ко мне приставать, скафандр мне расстегивала, пыталась до хозяйства моего добраться, я сначала не давался, но потом не выдержал. Очень уж она настойчива оказалась!

- Что ты мне врешь! Это Нарма, из медчасти! Она на кремацию летала, у нее дядя умер, ей не до того было, а ты всю дорогу проспал! Ты и обратно всю дорогу проспал!

- Эх, не удалось мне тебя ревновать заставить! Зато я на станции оторвался. Там в бордель блистающих с Авара завезли, у них кожа черная с разным там отливом. Знаешь кто такие блистающие? Это такие аристократки с Авара...

- Опять врешь!

- Я вру, да точно говорю, там обычные черные - сиятельные, а если кожа с отливом черно-красная, черно-зеленая или черно-синяя...

- Я про бордель! Ты в какую-то заварушку на станции попал, я на тебя информацию отправляла, тебя все время в службе безопасности допрашивали!

- Точно, ничего от тебя не скрыть! Там были две такие девочки, они быстро выяснили, что к чему, работать им не хотелось, и они решили со мной развлечься. Ах, какие девочки!...

- Это ты про Шёна с Пером? Один такой мордоворот, а второй стройный, вроде не крупный, но он то как раз очень опасен. Так я им передам...

- Ой нет, я не в этом смысле! Я тебя подколоть хотел, да не удачно. Чтоб ценила меня больше.

- Баламут, так что ты на станцию то летал.

- Все, ты меня раскусила! Я страшный псион, научился управлять людьми и читать их мысли!

- Правда!?

- Да. Вот сейчас ты хочешь, чтобы я тебе это продемонстрировал!

- Ой!

- Вот встань у двери и прислушайся к себе. Веола встала, а я направил на нее кисти рук, наморщил брови и постарался сделать лицо зверским.

- Я ничего не чувствую!

- Сейчас, сейчас, перейди на кровать, сядь и расставь руки в стороны! Веола села и развела руки в стороны. Ее грудь призывно встопорщилась. Я снова направил на нее кисти рук, но сделать зверскую рожу у меня не получалось.

- Я опять ничего не чувствую! Ты меня обманываешь!

- Как обманываю? А кто принимал разные позы по моему желанию?

- Ах, ты, балабол!

Она стукнула меня своим кулачком. Ты также и мысли читаешь?

- Я точно знаю, что сейчас ты меня хочешь!

- Я про тебя это и без всякой телепатии вижу! Ты точно псион?

- Вообще да, правда латентный.

- Вот, развел меня, а я уши развесила!

- Ты красивая! И ушки у тебя красивые!

- А что ещё у меня красивого?

- А можно я не словами перечислять буду?...

Когда мы угомонились, Веола у меня спросила:

- А зачем ты меня разводить начал?

- А ты первая начала - зачем ты меня про баб спрашивала? Так ведь согласись, повеселил я тебя.

- Да, уморил ты меня, с тобой не соскучишься.

2.7. Пират.

Мы сходили на несколько спокойных дежурств. Отдых на базе я проводил с Веолой, Мирд и Тами оставались на корвете одни - мы им не мешали и их это вполне устраивало. Они экономили кредиты, на что-то копили. Оширцы Мин и Мяо сразу по прибытию уходили в свою небольшую общину-землячество. У них было свое общежитие, я туда пару раз заходил, ко мне там все относились абсолютно равнодушно, ну я в свои и не навязывался. Отношения по-службе у нас были нормальные, можно сказать даже хорошие, и я старался им лишний раз на отдыхе не надоедать.

В очередной раз нас снова отправили в ту же систему, где мы видели шахтёров. Прошло сообщение, что кто-то из шахтёров пропал, нужно было последить. Отправили не только нас, все системы на возможных путях их следования попали под наблюдение. Мы вышли из гиперпрыжка, и направились в сторону звезды. Выбросили пару зондов и дрейфовали, укрывшись маскировкой. Маскировка строится в виде сферы, сигналы эту сферу обходили, зонды были соединены с нашим кораблем тонкими экранированными тросами с линией связи внутри. Зонды с помощью пассивных датчиков собирали информацию, а мы ее обрабатывали. Там, где тросы проходили сквозь наш защитный кокон, его целостность немного нарушалась, но мы сидели тихо, не фонили.

Через пару дней нашего дежурства в систему зашел небольшой транспортный корабль. В реестре он не значился. Он тоже замаскировался и замаскировался не плохо. Если бы мы не знали, где его искать, мы бы его сразу не нашли. А так мы видели его как полупрозрачное размытое пятнышко. Он начал смещаться в сторону одного из астероидов. У нас была карта прохода шахтёров, я предположил, что он хочет на них напасть и начал смещаться в сторону его возможной позиции для атаки. Смещались мы на антигравитаторах, изредка включая маневровые двигатели. Один из зондов пришлось втащить внутрь кокона - управлять кораблем так, чтобы зонды не столкнулись, стало затруднительно. Пирата, а я сразу решил называть его так, стало видно хуже, но он все равно угадывался. После небольшого активного участка управления мы снова полетели пассивно и выкинули ещё два зонда. Потерять пирата очень не хотелось.

Пират тоже смещался в сторону трассы прохода шахтёрских кораблей. Мы постепенно сближались. Я предполагал, что его аппаратура несколько уступает нашей, но вел корабль так, чтобы и на нашей бы он нас не заметил. Мы укрылись за подходящим астероидом, из-за астероида высовывались только наши зонды. На какое-то время позиция у нас была хороша.

Нам повезло - шахтёр зашел в систему и пришел по расчетному маршруту, вошел именно тогда, когда мы уже подумывали о смене укрытия. Пират запустил торпеду и взорвал ее по курсу шахтёра. Сразу после этого он запустил активные щиты, и потребовал от шахтёра сдаваться по открытой волне.

- Мне нужна твоя лоханка с грузом. Самого тебя я выпущу потом в нейтральной системе фронтира!

- Какие у меня гарантии? - Спросил на открытой волне шахтёр.

- Никаких, но я тебе гарантирую, что уничтожу тебя, если ты не примешь досмотровую команду!

Пора было вмешиваться.

- Реактор на полную мощность, щиты поднять, зонды сбросить, малые торпеды к бою! - Скомандовал я.

Я сидел на месте второго пилота и готовился управлять торпедами. На месте первого пилота была Тами, я перекидывал ей задания на маневры, она их выполняла. Даже скорее не задания, а не особенно конкретные указания. Мирд был в реакторной капсуле и управлял оттуда щитами. Мин и Мяо в переднем отсеке готовились выполнять команды по запуску малых торпед и противоторпед.

- Военный флот Аратана. Всем оставаться на местах! Заглушить реакторы!

Пират, не отвечая, запустил в нашу сторону три малых торпеды. И начал уходить. Мы тоже ответили ему тремя и я сразу начал запускать противоторпеды. Вооружение у него оказалось хуже чем у нас, противоторпеды наши прекрасно уничтожили всю его атаку. Я сбросил тремя залпами 9 противоторпед, лазерами добивать не пришлось. И смог сосредоточиться на атаке. У него оказались старые противоторпеды, захватиться на моих торпедах они не смогли, а для наших щитов они были не опасны.

Когда мои торпеды почти догнали пирата, тот сбросил среднюю торпеду и начал расстреливать мои торпеды из лазера. На среднюю торпеду я выпустил 6 противоторпед. Смысла их экономить я не видел. Наша скорость сближения была больше, я сосредоточился на защите, контролируя атаку в пол-глаза. Попадание моих торпед в пирата и уничтожение его средней торпеды прошло практически одновременно.

Результат моего удара оказался катастрофическим. Первая торпеда снесла пирату щит и повредила двигатель, почти следом вторая разбила двигатель и повредила реакторную капсулу и, наконец, последняя торпеда взорвалась на реакторе, реактор тоже взорвался и вся задняя часть пирата перестала существовать. Мы находились достаточно близко, но взрыв нам не повредил. Кинетический щит прекрасно справился с осколками. В передней части пирата тоже все сильно пострадало. Она рассыпалась на обломки и они начали разлетались в разные стороны.

- Мы шахтёры корпорации "Гнурм" империя Аратан, базируемся на систему Снайлд!

- Вижу, вы у меня есть в реестре. Все ли у вас в порядке?

- Ну ты, юморист!

- Прошу официально подтвердить, все ли у вас в порядке и нужна ли вам какая-нибудь помощь!

- Да, у нас все в порядке, помощь не нужна!

- Понял. Извини, если что не так. У меня это первый перехват, я просто стараюсь действовать по инструкции.

- Да без проблем!

- Тогда, счастливого пути?

- Да, спасибо!

Я полетел осматривать осколки. По инструкции их осматривает техник. Командование оставил на Тами. Мин занял управление ПКО, а Мяо стал пилотом на челноке. Все-таки в два человека работать проще. От пиратского корабля уцелела летная палуба и поврежденная капсула рубки управления. Первым делом мы подлетели к летной палубе. Там обнаружилось два трупа рабов.

Я их упаковал - на всякий случай, вдруг у них родственники в Аратане, или ещё где. Трупы рабов закинул в грузопассажирский отсек, пристегнул их к сиденьям. На летной палубе не было ничего интересного. Разбитый челнок, старые торпеды в укладке, как только не сдетонировали! В челноке нашелся деактивированный боевой дроид прорыва. Дроида я решил вытащить, но немного потом - а сейчас нас ждала поврежденная капсула рубки. Она была без энергии, поэтому шлюз поддался грубой силе технического дроида. В рубке находилось ещё два переломанных трупа. Я их тоже вытащил и пристегнул рядом с рабами. Извлек искин и перетащил его вслед за трупами. Его защитная капсула не пострадала, а то, что он отключился аварийно - ничего, должен ожить. В рубке оказалось пару шкафчиков. В них ещё два скафандра, не слишком новых, немного абордажного оружия - мне понравилось копье. К такому я уже привык. Ещё какие-то шмотки. Не разбирая, я все вещи кроме копья и клинков запихнул в пластиковый мешок. Оружие пришлось тащить отдельно. Затем обнаружился сейф. Открыть его у меня не получалось. Если выпиливать, то получается очень долго. Вот сейчас я пожалел, что у меня нет с собой плазменного резака.

- Эй, на шахтёре, у вас плазменного резака не отыщется?

- Для тебя найдем, только мы тормозить не будем, мы его упакуем и сбросим с малым передатчиком, а ты его сам подбери!

- Отлично! Очень Вам благодарен!

Я покинул рубку, мы с Мяо быстро вернулись на корвет, благо дрейфовал он не далеко от нас. На корвете догнали сброшенную шахтёром посылку, ещё раз поблагодарили его и вернулись к капсуле. Пока гоняли за посылкой, перегрузили трупы и искин на корвет. Трупы упаковали в герметичные мешки. В качестве склада для трупов использовали нишу около реакторного отсека.

Для работы с резаком нужна энергия. Подтащили челноком капсулу к корвету, энерговыход я взял с внешнего разъема. С резаком работать достаточно просто, в базе по ремонту это было, заодно вспомнилось. Я решил подобраться к сейфу с тыла. Пираты часто устраивают всякие ловушки на открытие. С резаком дело пошло хорошо. Задняя стенка была совмещёна со стенкой капсулы, так что я быстро справился. Сначала оттуда вышел воздух, датчика давления там не оказалось, или он был завязан на искин. Затем аккуратно снял внешнюю стенку, прорезая не до конца, оставляя доли миллиметра, чтобы не повредить внутренне содержимое. Конечно не всегда мне это удалось, но более-менее получилось. Затем дроид оторвал заднюю стенку и я начал паковать содержимое, пока оно не разлетелось. Было много каких-то инфокристаллов, ещё какой-то упакованной ерунды, но что это такое я не определил. Передняя дверца была толстой, толще чем стенка капсулы. На сейфе в районе дверцы были какие-то утолщения, так что думаю, какая-нибудь ловушка в нем была устроена. Когда все выгребли, отстыковали опустошенную рубку и вернулись к летной палубе.

Покореженный челнок с палубы мы выдернули захватом. Торпеды опять не сдетонировали, повезло. На всякий случай отлетели подальше. В челноке кроме дроида нашелся ещё ручной бластер, видимо пилота. Компьютер я выдергивать из него не стал, мне показалось, что он пострадал при взрыве.

Вернувшись на корвет, мы полетели назад на базу. Большую и средние торпед мы не израсходовали, но время нашего дежурства уже выходило, да и трупы с искином на борту. Трупам все равно, а искин - это информация. Она и протухнуть может. Так что быстрей-быстрей.

В гиперпрыжок мы ушли даже раньше шахтёра - все-таки у него груз большой. При входе в систему Авингы сразу доложил о прошедшем бое - донесение я приготовил в полете. На базе нас уже ждали с распростертыми объятьями. Искин и трупы забрали безопасники, трупы заставили тащить оширцев. Оширцы вскоре со мной связались и спросили, что делать со скафандрами. Рабские я велел утилизировать, а скафы специалистов из рубки - притащить на корабль. Безопасники барахло быстро просмотрели, утащили инфокристаллы, сказали, что отдадут или выкупят, по поводу дележа посоветовали обратиться к Фрошу - кладовщику и оценщику трофеев. Он все вещи легко проверит и оценит.

Фрош выяснил у нас, что вещей несколько мешков и предложил доставить все к нему на склад.

У дроида прорыва был мощный кинетический щит и зеркальный корпус, он был оснащен мощным крупнокалиберным стволом и стандартным пулеметом. Основная его цель - уничтожение турелей в случае абордажа и остановка в нужном месте атакующих при противоабордажных действиях. Противоабордажные действия на корвете не предполагались - слишком уж он был мал и слабо защищен. На абордаж нам тоже в таком составе ходить было не очень, но все равно я решил дроида при возможности оставить.

Клинки оказались не плохими, я предложил наши штатные сдать и пользоваться добытыми. Копье я сразу отложил, сказав, что мое - народ не возражал. По поводу скафандров - можно было разобрать их на запчасти, правда не особенно новые, хотя в целом и не плохие. В итоге решили не заморачиваться и решить их судьбу после встречи с Фрошем.

Все добытое барахло сложили на грузовую платформу и я отправился на склад. С командой поддерживал связь в режиме видеоконференции. В смысле я им свое видео со звуком, а они на нашем мини-форуме выкладывают свои предложения. Фрош нам рассказал, как традиционно здесь дуванят трофеи. Каждому члену команды положен один пай, каждому специалисту за его специальность тоже пай, если кто-то обладает несколькими специальностями и они использовались в бою, то соответственно число паев увеличивается. В итоге мы на своем форуме решили, что всем достается по два пая, а мне три - как технику и капитану. Далее, все вещи оцениваются, общая стоимость делится на число паев, так и получается стоимость пая. Кто хочет себе что забрать - может это сразу сделать, тогда стоимость забранного у него вычитается. Все остальное продается.

Окончательный расчет проводится по получении денег.

Скафандры ему не понравились, он предложил нам их выкинуть или делать с ними все, что угодно. В сейфе оказалось несколько анонимных карт на предъявителя. Фрош сумел деньги с них перекинуть на мой счет, 28 с небольшим китов, не плохо.

Основная масса в сейфе оказалась легкими наркотиками, работающими совместно с нейросетью. Привыкание к ним было слабым и они считались настолько же легальными, как на Земле - водка. В некоторых местах за них могли посадить в тюрьму, а в Аратане за них не наказывали, если конечно не злоупотреблять на службе. Он предложил продать их в один из ночных клубов на гражданской станции, мы согласились. Оружие оказалось не плохим и мы сдали пару игольников. Бластер из кабины пилота и ещё один такой же из шкафчика в рубке решили забрать себе Лоды. Я предложил их не считать в пае - мне копье, Мину и Мяо - клинки, а им бластеры.

Дроид оказался достаточно старым, армии он не требовался, на гражданской станции спроса на него не ожидалось. За него можно было получить приличную сумму где-нибудь во фронтире, в баронствах, но перевозка его туда себя не оправдывала.

Фрош оценил его в пару тысяч кредитов - только из-за искина. Я сказал, что по такой цене я его выкуплю, команда не возражала. В вещах нашлась мини-сумка с кольцами, кулонами, разными украшениями. Видимо пират действительно кого-то ограбил. Фрош сообщил, что сначала надо сделать объявление в сети с указанием найденного. А делить уже потом. Все эти вещи не дорогого ценового сегмента, так что ничего серьезного мы за них не выручим. Общая сумма оказалась порядка 43 с чем-то китов. Тысячу с лишним мы выделили Фрошу за содействие, оставшиеся 42 кита хорошо делилось на число паев.

Я раскинул команде по 8 тысяч и мне осталось 10. Долг перед банком закрыл и сразу оказался в плюсе.

Фрош помог нам составить объявление об украшениях и разместил его в нужном разделе сети. Сумку с ними мы оставили у кладовщика, он пообещал утрясти с ними все, что потребуется. На платформе к корвету мы вернули только дроида, бластеры и скафандры. Запасные скафандры из шкафчиков действительно не стоили кредитов, которые пришлось бы затратить на их перевозку на гражданскую станцию. На военной базе они были ни кому не нужны. Со скафандров, что были на трупах в рубке я в итоге снял блоки жизнеобеспечения, генераторы кинетических щитов и несколько легких бронепластин. Жизнеобеспечение и щиты поставил на скафандры оширцам, пластины поставил на свой технический скафандр. Снятые запчасти могли пригодиться и я убрал их в нашу каптерку.

Дроид оказался во вполне приличном состоянии, не плохо обихожен. При взрыве он не пострадал - его защитил челнок.

Осталось разобраться с его искином. Я прописал себя его хозяином, отключил оружие, щиты, ходовую, генератор - в общем все, что могло использоваться для агрессивных действий и запустил его с подключения внешнего питания. Зачем я отключал генератор? Так у таких дроидов есть возможность генератором управлять, вдруг его какой маньяк настроил на взрыв генератора, если не он его хозяином окажется? Искин оказался старым, откуда-то из Делуса. Мне прямо послышался его вздох, когда он услышал, что его новым хозяином стал военный-аратанец. Тем не менее менее он подтвердил, что я его хозяин, что он будет выполнять все мои приказы и открыл мне доступ к своему внутреннему интерфейсу. Я проверил все доступные мне пункты меню, прописал где требуется себя хозяином и пользователем, в качестве дополнительных пользователей определил членов своей команды - дроид в боевой обстановке должен был выполнять их команды без дополнительного ко мне обращения. Затем покопался в сети, нашел программу проверки лояльности искина, она не устанавливалась в искин, а проводила его опрос по заданному набору параметров. Дроид оказался лояльным мне, правда один из пунктов его настройки я упустил - ну ничего, сейчас с помощью внешней подсказки я ситуацию исправил.

Проверил своего старого ремонтного искина - в нем закладок не оказалось, на это я и надеялся, все таки я ему сам ядро переустанавливал. Я подумал, да и закачал версию этой программы, подходящую для исполнения на искине ремонтника - будет мне ещё лучше помогать. Оружие мне пришлось менять. Оно было не плохим, но была серьезная проблема с боеприпасами. У Фроша нашлось подходящее оружие и он мне с доплатой обменял его. Дроида я приписал к себе как личное оружие, и боеприпасы к нему мог заказывать при снаряжении корвета. Боеприпасы - это небольшие пульки и пули, которыми он стрелял из пулемета и слонобоя. По другому я большой ствол назвать не могу. Пулемет и слонобой были безгильзовыми, в них только нужно было загрузить эти пульки, а уж стрелял он за счет энергии генератора. В общем дроида я собрал. Теперь у меня было неплохое вооружение - копье и дроид с кинетическим оружием. Я подумал, что бластера мне не хватает, ну да ладно, пока не к спеху. И потом действовать копьем и бластером одновременно не удобно. А игольник это для станции, а то и для поверхности, боевые скафандры с хорошими щитами он не пробивает.

2.8. Дела псионские.

Ну, что, делу время я выделил, пора к Веоле. Она мне и обрадовалась, и огорчилась - только-только заступила на дежурство, я ей пообещал рассказать, как повоевали. Так что жду встречи, а пока можно заняться собой на тренажерах. Я все больше ставил себе тренировку с копьем. Оружие это в Аратане не считается аристократическим, аристократы должны владеть клинком, а лучше двумя. Ну а мне пока надо не красоваться, а убивать, и если копьем у меня это получается лучше, я буду делать это копьем. Копье не так удобно носить, и во многие места, куда можно заявиться с клинками, с копьем меня не пустят, ну что ж значит я туда пока и не пойду.

Кроме тренажеров я занимался своим пси - во время привычной уже медитации нужно было пытаться выполнять некоторые упражнения: поднять небольшой предмет, увеличить горящий огонек, или потушить его, попытаться сдвинуть воздух, или собрать из него каплю воды. Понятное дело, у меня почти ничего не получалось. Для меня это было нормально, надо было многократно проделать это упражнение, чтобы получить хоть немного заметный эффект. Я выполнял это упражнение с каким-то фатализмом, даже не пытаясь присмотреться - получилось или нет.

Гораздо лучше у меня получалось осознание окружающего, когда нужно было слиться с окружающим пространством. Теперь, кроме этого, мне нужно было сосредоточиться на чем-нибудь и попытаться понять, о чем это оно сейчас думает. В базе рассказывалось, что думать - это естественное состояние всего. Но все живет в разном темпе. Вот, например, горы часто думают, что это быстрое изменение температуры их убивает. Так что нужно выбрать правильный объект. Если он будет думать слишком медленно, или ещё хуже слишком быстро, то услышать его мысли будет сложно. Кстати рекомендовалось слушать предметы, которые долго были в контакте с человеком или людьми - их услышать гораздо проще.

После тренировок с неживыми предметами рекомендовалось переходить к живым. Причем начинать с достаточно медленных и простых, вроде дождевых червей на Земле. В базе было специальное предупреждение, что нужно отрешиться от всего и стараться именно услышать мысли. Причем не пытаться понять, что это за мысль, не пытаться придумать, что этот предмет или живое существо может думать. А именно услышать.

Потом, после такой серьезной тренировки, рекомендовалось слушать животных. Они гораздо ближе к человеку и в каком-то смысле услышать их проще, и поверхностный смысл уловить проще, а вот по-настоящему их понимать - тяжелее. Был отдельный раздел о прислушивании к тем, кто находится рядом с тобой достаточно постоянно. Вообще, если долго живешь с человеком, то даже без особого пси-развития начинаешь его понимать без слов. Поэтому слышать мысли близкого человека гораздо проще.

Но вот в начале, для серьезного развития навыка, предлагалось слушать именно что-то неодушевленное.

Было в базе и про пси-защиту. Кроме пси-скрытия предлагалось научиться ставить между собой и окружающими стенку, не проходимую для мыслей. Эту защиту можно было комбинировать с пси-скрытием, которое я уже освоил. В качестве иллюстрации предлагалась такая аналогия. Вот допустим, кто-то вас ищет. Вы скрыты невидимостью. Ищущий может представить, что вокруг совершенно темно и начать полагаться на слух. И на слух может определить, где вы находитесь. Допустим, вы стоите неподвижно и внешний шум вас скрывает - не видно и не слышно. Но ведь есть ещё запах. Специальные поисковые клухи прекрасно ориентируются по запаху и это используется всеми спецслужбами.

Выскочило слово клух - и я понял что вижу перед собой собаку, или что очень-очень на нее похожее... Как интересно, вроде давно уже в этом мире, а осознание многих вещей ещё не наступило.

Ещё было одно упражнение. После прислушивания к чему-либо, нужно было начать думать как это что-то. Например, прислушаться к дубу и начать думать как дуб, подражая ему. Но это ещё не сейчас. До этого упражнения я ещё не дорос.

Так что впереди у меня были упражнения по тройной пси-защите: скрываешь свою пси-активность зеркалом, внутри прячешь свои мысли в кокон, наружу транслируешь мысли скалы. И вот человек уже проходит мимо тебя не глядя и думает - надо же скала!

Так что в медитациях мне предстояло много работать.

2.9. Дела житейские

Вечером после смены Веолы мы сидели в баре и я рассказывал про столкновение с пиратом. Меня похвалили, сказали, чтоб я не переживал. Было бы гораздо хуже, если бы он сдался и досмотровую команду принял. Мог бы ее перебить по-тихому и сам попытался бы корвет захватить. Корвет хоть и маленький, но современный. Во фронтире подороже стоить будет, чем его переделанный грузовик. А так с прибытком: грузовик целым бы конечно стоил подороже, но искин я захватил, а он треть цены грузовика наверняка вытянет. Грузовик-то старый, если так разлетелся. А корабельный искин, даже старый, все равно ценится. А ведь там ещё и информация о пиратских делах может оказаться. Если ее удастся реализовать, то нам ещё премия будет.

В общем про досмотр пирата подкинули мне задачку. Мы по-обсуждали возможность заставить всех снять боевые скафандры, одеть спасательные, оглушить станнером, зафиксировать наручниками, потом проскладировать на корвете и уже наконец тогда проводить досмотр судна. Абордажники говорили, что да, так можно сделать, а вот если команда большая, часть сдалась, часть спряталась. Под глушилкой досмотрщиков перебила, а там вернулась и корвет захватила. Ещё один абордажник упомянул, что можно отправить раба со спрятанной бомбой. Правда с ним народ не согласился, стал спорить, где прятать бомбу в спас-скафандре. Потом сошлись, что мне повезло, все просто и понятно получилось, немного заработали и ещё может быть заработаем. Веола после этих бесед была особенно страстной. Наверно ореол победы, крови и смерти подействовал. А мне было с ней хорошо, я чувствовал себя живым и нужным, достойным и любимым.

Утром когда мы проснулись, но вставать не торопились, мне на нейросеть пришло сообщение от наших безопасников. "Базы на кристаллах пиратские, их использование не допустимо. В качестве бонуса корпорация "Нейросеть" предлагает на обмен некоторое число лицензионных баз. Искин старый, актуальной информации нет, если его продать и доплатить, баз в "Нейросети" можно взять больше."

Тоже не плохо, подумал я.

"Искин продавай. Про базы скажу вечером."

И разослал это сообщение своей команде, предложив пересечься на обеде, а к этому времени обдумать несколько вариантов, чего бы им хотелось. Себе я захотел абордаж максимального уровня - сюда входит тактика использования дроидов и турелей, холодного оружия и вспомогательных средств.

Это читать и писать долго, а так эти мысли у меня промелькнули, отложились и пропали. Мы с Веолой страстно прочувствовали свою нужность друг-другу. Наконец удовлетворившись, собрались перекусить. В столовой Веола на меня посмотрела и спросила:

- Лис, а ты танцевать умеешь?

- Не уверен, у себя на планете в школе ещё меня танцевать учили. Но ведь это другая планета.

- А как там тебя учили?

- Ну, как. Нейросетей то у нас нет. Была у нас пара учителей, наш класс разбили на пары, учителя нам показывали, а мы пытались повторять.

- Как в старину. Такую древнюю, что про нее только легенды остались.

- Ну, да. А что?

- Да вот, я тут подумала, что если бы ты умел танцевать, можно было бы на балу поучаствовать.

- Каком балу?

- У нас время от времени на планете проводятся балы. Приглашают туда всех желающих, кто танцевать умеет, они надевают специальные танцевальные костюмы и танцуют парами. Зрители и жюри их оценивают, кого-то отсеивают, кого-то оставляют, примерно половину. И так до финального аккорда. Знаешь, как это зрелищно! Мне с детства хотелось на таком балу поучаствовать. Говорят, балы раньше были только для аристократов.

- А когда будет бал?

- Большой Ежегодный где-то через пару месяцев начинается.

- Если хочешь, можно попробовать, только вот отпустят ли меня на бал?

- Можно заявку подать командованию. Оно об аристократизме армии много говорит, может быть что-нибудь получится.

Мысль у меня в голове так и засела, не буду же я все время воевать, вот срочную отслужу, надо будет на гражданке попробовать устроиться. Если Веоле это так интересно, может в самом деле попробовать танцами с ней заняться? Ведь, если я ее люблю, надо попробовать помочь ей с ее пусть детской, но мечтой.

Вскоре в столовке собралась вся наша команда. Я рассказал Веоле, что нам "Нейросеть" выдает бонус на приобретение баз, взамен захваченных пиратских. И что можно попробовать доплатить кредитами, вырученными за искин - бонус будет больше.

Величину бонуса мы не знаем, и я предложил всем в команде подумать об этом и составить подходящие варианты. Чтобы всех не тормозить, а быстро набрать, что получится. По поводу искина все согласились. Мирд и Тами сказали, что хотят стать торговцами, летать на грузовике. Список баз они знают, в зависимости от суммы сразу и наберут. Мин и Мяо хотели спуститься на поверхность на одной из водных планет и завести себе по рыбной ферме, список нужных баз они знают, и тоже будут отталкиваться от суммы бонуса.

- А ты что взять хочешь? - Спросила меня Веола.

- Да я вот про абордаж думаю, максимального уровня, но не знаю, насколько бонуса хватит. - Решил я не говорить про танцы.

День пролетел быстро, когда Веола собралась на дежурство. Мои скинули мне свои пожелания, и я связался с безопасником, что сообщение мне прислал. Он сказал, что делать нам ничего не надо, только ему сообщить, кто-что себе выбрал, а он попробует в "Нейросети" нам побольше всего набрать. Ну, я ему список и переслал. Буквально через пару минут он связался со мной по нейросети:

- Лис! Что я вижу! Ты просишь себе базу по классическим Аратанским танцам максимально возможного по бонусу уровня! Совершенно неожиданно.

- Клод [Какое французское имя! Уж не из Франции ли он? Или просто совпадение?], понимаешь, я тут с девушкой познакомился...

- Ну, познакомился-то может и с девушкой, но девушкой после этого она не долго оставалась.

- Это проблема?

- Нет, шутка, продолжай.

- Так вот, хочется ей поучаствовать в ежегодном балу на планете.

- Я понял, ты, как галантный кавалер, хочешь составить с ней пару.

- Да.

- Я почему то думал, что ты себе что-нибудь военное выберешь.

- Да я так и собирался, да вот случайно про ее детскую мечту услышал и решил попробовать.

- Ну, ты даёшь!

- Ага.

- Я все понял. Попробую. Жди.

-----------------------------------------

Разговор, который я не мог услышать.

- Нейросеть, менеджер Палф, здравствуйте!

- Военная база, Клод. Я Вас уже беспокоил по поводу кристаллов, что с пирата сняли.

- Что они решили.

- Они согласны взять базами и доплатить на общую сумму 127 тысяч кредитов, если скидка будет хорошая.

- Принято. Что по базам?

- Пилот с реакторщиком, семейная пара, космическими торговцами стать хотят. Вот им базы нужны из такого списка.

- Принято, посмотрю.

- Оширцы-абордажники хотят рыб разводить на ферме. Вот их список, он у них одинаковый. Так что все в двух экземплярах.

- Принято, посмотрю.

- А вот командир их меня удивил. Он варвар с докосмической планеты, был рабом в Аваре, спасли его, сейчас срочную у нас служит. Военные базы с зарплаты выкупает и учит, техническая нейросеть, инженерный минимум. Это я для чего рассказываю.

Если сможешь угадать, что за базу он попросил, я бонус не попрошу, а не угадаешь - постараешься его просьбу выполнить.

- Число попыток какое? На одну-две я не согласен.

- Ну давай так, ты пока угадывай, потом сам решишь по числу попыток.

- Что у него с пси?

- Латентный псион. Нет, не пси.

- Что нибудь военное?

..............

- Да черт побери, что он мог такое заказать?

- Сдаёшься?

- Сдаюсь, попробуй меня удивить.

- Базу максимально возможного на бонус уровня...

- Это понятно.

- ...по классическим Аратанским танцам! Хочет в ежегодном балу поучаствовать.

- Н-да, вот уж чего не ожидал. Ладно, попробую выполнить его просьбу. Бонус между ними как делить?

- Дели всем примерно поровну. Ну и командира не обижай.

- Жди посылку, я сразу с челноком пришлю.

-----------------------------------------

Ещё один разговор, который я не мог услышать.

- Навин, извините пожалуйста за беспокойство, это Палф с отдела продаж, у меня вопрос возник, мне на его решение компетенции не хватает.

- Слушаю, Палф.

- Это по поводу пиратских баз от военных. Они ещё 127 китов доплачивают и просьбу озвучили.

- И в чем дело?

- Просят они для командира корвета базу по классическим бальным танцам уровнем повыше. Он в ежегодном Авингском балу участвовать хочет.

- Неожиданно.

- Да. По стоимости база третьего уровня - мало, четвертого - много, да их у нас сейчас и нет, заказывать нужно. А есть база пятого уровня, её несколько лет назад у нас кто-то из местных аристократов зарезервировал, да не выкупил. Я предлагаю её военным выделить, как спонсорскую помощь флоту. С условием запрета на перепродажу. Я понимаю, что она существенно дороже, чем все озвученные суммы, что она практически не устаревает, но мы её ни кому не пристроим и будет она у нас на балансе до скончания веков.

- Помню я эту историю. Хорошее решение. Оформи от моего имени. По внутренней документации проведем как оптимизацию расходов.

-----------------------------------------

Ночью Клод сбросил мне сообщение, что меня ждет посылка. Для посылок, оказывается, на базе есть специальная служба. Можно доставку заказать, но быстрее самому забрать. Я сбросил всем сообщение, спокойное, чтоб не разбудить, что пошел за посылками. Оширцы то ли не спали, то ли я их все-таки разбудил, но они сообщили, что тоже сейчас подойдут. Уже на почте пришло сообщение от Мирда с просьбой принести их посылку на корабль. На почте оказалось что меня ждет две посылки. Одна из нейросети. В ней было четыре пакета. Два с базами для оширцев. Но в одном пакете на один кристалл оказалось больше. Менеджер нейросети извинялся, что сделать одинаковыми не получается, если одну выкинуть, у них пай получается меньше, а ещё одну добавить - кого-то ещё обделять нужно. Один пакет со значительным числом кристаллов был для семьи Лодов. В моем пакетике оказался один кристалл. В сопроводительной записке было напечатано, что стоимость предоставленной базы существенно превышает полный бонус за все сданное с доплатой, и ее следует рассматривать как спонсорскую помощь военному флоту империи.

"Спасибо, Клод!" - подумал я.

Вторая посылка оказалась с вещами, захваченными у грабителей на складе. Там оказалось три станнера, два гражданских и один полицейской модели, четыре игольника, три так, не особенно хороших, а один я решил взять себе, вместо своего старого. Он был по-новее, по-легче, хорошо сидел в руке и к нему были запасные обоймы для быстрой их смены. Больше всего меня порадовала глушилка сигнала. Для гражданских ей пользоваться было запрещёно, а для полицейских и военных - пожалуйста. Только ее нужно будет зарегистрировать. Ну, это ясно.

Я проверил свой новый игольник, заменил им свой старый. Полицейский станнер тоже занял свое место у меня в кобуре. Зарегистрировал глушилку как свое военное имущество и потащил все на корабль. Мин и Мяо решили меня проводить. На корвете Тами с Мирдом нас ждали, они быстро зашуршали своим пакетом, я чувствовал, что они довольны. Я сообщил, что мне прислали посылку и я могу им содержимое подарить. Мирд рассмотрел, что там лежит мой старый игольник, спросил, что я ношу теперь? Рассмотрел мою обновку, поцокал языком и смену одобрил: легкая и надежная модель. От выбора отказался, но поблагодарил. Тами тоже отказалась. Оширцы, я почувствовал, хотят что-то взять, но не решаются.

- Ребят, хотите, берите все, кладовщик за них все равно много не даст, - подтолкнул я их к решению.

Они трехэтажно меня поблагодарили, взяли себе по станнеру и игольнику, а два остальных, сказали, пристроят в своем землячестве.

- Как вы с базами-то поделились?

- Там добавили базу по лечению промысловых рыб. Если фермы будут рядом, то обоим ее знать и не обязательно.

- Хорошо, главное не поссорьтесь из-за нее.

- Это мы обещаем!

И мы разошлись досыпать. Я достал считыватель из своего шкафчика. База оказалась большой, закачать ее на нейросеть у меня не получалось, пришлось осваивать ее прямо со считывателя. Благо можно было прерываться. Днем решил заняться сменой корабельного тренажера - найти более серьезную модель, чтоб в ней можно было и танцами заниматься. Веола пришла с дежурства уставшая, вымотанная, обняла меня как теплую мягкую игрушку и сразу уснула. Я немного подремал, а когда она расслабилась и меня отпустила, тихонько выбрался из кровати, и пошел заниматься выбором тренажера. На складе выбрал самый продвинутый, он оказался и самым дорогим, сразу проверил его, закачанный кусочек танцевальной базы я мог в нем тренировать, кстати и боевые базы в нем тоже шли. Поменял тренажеры, вернув старый на склад и сняв его со своего баланса. Деньги у меня на счету закончились, остальное мне записали в кредит, но не банковский, а местный складской - беспроцентный и гасить его можно было в любое время.

После хорошо проведенного отдыха мы выдвинулись по плану на очередное дежурство в засаде. Я подготовил мед-капсулы для обучения и туда закладывались по очереди оширцы и, иногда, Тами. Мирду с мед-капсулой не повезло, но он не обижался, заявив, что и так все выучит, а в мед-капсуле ускорится во время отдыха на базе. Мед-капсулы были настроены так, чтобы по сигналу тревоги сразу поднимать обучающихся. Я занимался в тренажере и медитировал. В тренажере начал осваивать основные позиции и движения в танцах. Неожиданно оказалось, что у танцев и фехтования много общего. Я начал эти занятия чередовать, и у меня появился значительный прогресс. Система как вымерла и нас никто не побеспокоил. Так что шесть дней прошло в постоянных тренировках. Во время перелетов я не тренировался - выполнял функции второго пилота. Он на корвете был не обязателен, это было нужно скорее мне самому. Очень интересное впечатление производит движение в гипере. Едешь как в метро по тоннелю, тоннель освещается только немного впереди и медленно извивается. Изгибы плавные, вписаться в них не сложно, но нужно быть внимательным. На корабле можно поставить дополнительный искин, на который можно сбросить задачу пилотирования в гиперпрыжке, но у нас на корвете такого не было.

Так что я уже не в первый раз вел корвет. Сначала я пилотировал под присмотром Тами, потом она стала оставлять меня и одного, правда с обязательным срочным сообщением в случае любых вопросов и неожиданностей.

На базе я обнаружил, что расходники для медкапсулы у нас заканчиваются. Так как мы потратили их на личные цели, то их нужно было докупать на свои кредиты. Сообщил об этом команде и пожаловался на свой отрицательный баланс. Оширцы и Лоды отнеслись к этому с пониманием. Вернулись на базу мы в середине Веолиного отдыха. Я быстро сбросил все дела на подчиненных и побежал к ней на встречу.

- Веола, сказал я обняв ее. А почему бы нам не потренироваться танцевать.

- Давай, прямо сейчас! Нет, только я в комбинезон переоденусь, и ты переоденься, а то в скафандре не получится.

Пришлось поторопиться обратно на корабль. Снова встретились мы в баре развлекательного комплекса, скафандр я принес с собой - не люблю надолго с ним расставаться. Веола притащила маленький плеер и он нам транслировал на нейросети уже знакомую мне музыку. Веола решила начать с самого первого на балу и самого простого танца. Танцевали мы в закуточке за вирт-симуляторами - много места нам не требовалось. Я старался, и кажется у меня даже получалось. Комбинезоны мы настроили "впритяжку", чтобы и движения не сковывали, и любую погрешность было видно. Затем Веола попросила кого-то из своих подружек, чтобы она нас поснимала со стороны. Потом мы просмотрели запись вместе, у меня движения получались немного резче, чем нужно. Потом мы потренировались ещё и ещё. На службу Веола уплелась уставшая, но довольная. Утром, я встретил Веолу идущую с дежурства. В комнате Веола быстро оседлала меня, выспавшегося и потом выпроводила с указанием сейчас ей не мешать отсыпаться, а в обед возвращаться - продолжить наши танцевальные занятия. Я перешел на корабль и позанимался в тренажере. После обеда мы повторили первый бальный танец и проверили ещё два танца - немного более сложных.

- Похоже, у нас есть шанс пройти первых три круга. Надо заказать костюмы.

2.10. Пауки.

Следующий вылет начался по предыдущему сценарию. Мы добрались до системы и зависли в засаде около одного из астероидов.

Когда раздался сигнал тревоги я танцевал в тренажере, а оширцы учили базы в медкапсулах. В систему входил какой-то корабль. После выхода стало видно, что это крейсер пауков. У людей корабли вытянутые: в длину они гораздо больше, чем в ширину и толщину. А у пауков корабли шарообразные, поэтому их никак не спутаешь. Разобраться в паучьих технологиях не особенно удается - если пространство остается за людьми, то на месте боя редко находится что-то целое. Но вообще их технологии сравнимы с человеческими, по крайней мере по результату.

Паучий крейсер вошел в систему и начал ее осматривать. Мы наблюдали за крейсером с помощью зондов, старясь держать между нами мелкий астероид. Пауки приближались, напряжение росло. Я почувствовал, что кто-то нас ищет в метальном пространстве и закрылся своей зеркально защитой. Но моих подчиненных, замерших на своих боевых постах, думаю, было видно. Крейсер уверенно направлялся в нашу сторону.

- Все расслабились! - Скомандовал я. - Нужно успокоиться, подумать, что все хорошо.

Крейсер, уверенно идущий к нашему камню, как-то зарыскал из стороны в сторону. Он подошел близко, можно сказать на дистанцию пистолетного выстрела, пора было действовать.

- Мирн, реактор на полную! Мао, зонды сбросить! Тами, прыжок в сторону, после старта - сразу назад!

Мы выпрыгнули из-за астероида и на развороте я сразу запустил тяжелую и все четыре средних торпеды. Крейсер огрызнулся мощным лазерным залпом, наша броня его отразила. Когда заскочили обратно за астероид, тяжелая ракета как раз рванула на щите крейсера. Следом в пробитую брешь скользнули и сразу сдетонировали средние. Крейсер вспух изнутри и связь с зондами пропала.

- Тами! Разворот, быстро уходим прикрываясь за астероидом, затем прыжки домой! Мирн! Щиты на полную!

- Ли, сразу сделал, - отозвался Мирн.

Щит защитил нас от мелких осколков, мы начали набирать скорость. Вдруг, в опасной близости, от нас в систему вывалился ещё один паучий крейсер. У него была приличная скорость, он быстро сориентировался и начал разворот в нашу сторону. Вообще, ускорение у нас было немного больше, так что на большой дистанции мы должны были от него уйти. Когда наши скорости почти сравнялись, он запустил в нашу сторону одну за другой 5 торпед. На встречу им я начал выбрасывать противоторпеды. Мин и Мяо суетились у стартовых катапульт. Первая тройка противоторпед удачно захватила первую торпеду и практически поразила ее. Но не удачно для нас - она не сдетонировала и продолжила нас настигать. Если мы будем тратить на каждую по 6 противоторпед, последняя пара нас догонит - оценил я. Перенаправил идущей следующей тройку на подранка и скомандовал запускать малые противокорабельные по одной. Вторая тройка противоторпед сильно замедлила первую паучью торпеду, в ближайшей перспективе она была нам не опасна. Бросил две запущенных тройки противоторпед на нового лидера гонки за нашими шкурами, и переключился на на управление противокорабелками. Торпеды были для них слишком малой целью, пришлось им цель подсвечивать. Первой попал и попал удачно, вторую не успел подхватить и отравил ее в сторону крейсера. Третьей забил ещё одну, попутно окончательно замедлив подранка - просто повезло. Четвертой опять промазал, тоже нацелил ее на крейсер. Пятую успел подхватить вовремя и ликвидировать последнюю угрозу.

- Стоп! Хватит торпед! Мин на зарядке, Мяо - лазерами по торпеде!

Все запущенные торпеды я нацелил на крейсер. Крейсер обстреливал их лазерами. Несколько штук добралось до его щита, щит немного просел и быстро восстановился. Расстояние начало постепенно увеличиваться - мы уходили. Стоило нам только уйти в прыжок, как Тами попросилась:

- Ли, прими управление, я в медкапсулу, что-то плохо мне!

- Кто ещё в медкапсулу?

- Я - отозвался Мирн.

- Мы - отозвались Мин и Мяо.

- Протоколы медкапсулы сохранить! Странно это!

Медкапсуле потребовалось совсем немного времени, чтобы привести в порядок наш экипаж. Я тоже залег, на всякий случай -

у меня все оказалось нормально. Что интересно, оширцы полезли второй партией, говорят - немного оклемались, а сразу после боя совсем тяжело было. Ладно, пусть на базе разбираются. До Авингы мы добрались без приключений.

На базе нас внимательно осмотрели в медчасти, никаких отклонений. Просмотрели записи боя с искина и с наших нейросетей, мы это все подробно комментировали, верхний слой брони на корвете решили заменить - она помутнела и в следующий залп должна была начать испаряться. По ее характеристикам оценили мощность крейсерского лазерного залпа - оказалась высокой. Обсуждали, почему крейсер выпустил по нам именно пять ракет - то ли кончились, то ли решили, что хватит - ни к чему разумному не пришли. В принципе, если бы мы отбивались противоторпедами, четвертая бы нас достала, пятая должна была добить. Составлялись отчеты с рекомендациями по проведению боев с пауками и по необходимому усилению противоторпед. В общем, когда я освободился, Веола как раз шла на службу. Только и успели поцеловаться мимоходом. Идти в общежитие я не хотел, пошел спать на корвет. Оширцы точно отсутствуют, Мирд с Тами в медкапсулах, в невесомости конечно, но кредитов совсем нет - ничего, высплюсь. Ночью, когда я завершил освоение базы танцев, у меня завершилось и пятое разворачивание имплантов. В ближайшие дни импланты должны были выйти на полную мощность.

Утром по базе прошло сообщение - в одной из дальних систем в бою с пауками погиб патруль в составе фрегата и корвета. На корветах и фрегатах были станции гиперсвязи, но малого радиуса действия. Один корвет смог уйти - надо было обязательно доложить о крупной эскадре пауков. На базу срочно стягивались крупные корабли. Веола пришла с дежурства вымотанная. В комнате она обхватила меня руками, прижалась ко мне вся. Я ее гладил по спине и по плечам, пока она не расслабилась. На мою попытку вылезти она сказала мне:

- Не уходи. - И снова крепко обхватила меня.

Так, немного придушенный, я лежал с ней. Потом дыхание у нее стало ровным, я тоже заснул. Когда она выспалась, она захотела сначала меня, а потом обедать.

После обеда мы заказали себя костюмы для бала, я договорился в кредит. Банк, не смотря на мой нулевой баланс, кредит мне подтвердил. Вроде что там, нормальный комбинезон можно купить за десять-двадцать кредитов. А здесь почти девять тысяч! Ну да ладно, расплачусь как-нибудь.

Несколько дней мы просидели на базе, все время, кроме дежурств Веолы, мы с ней практически не расставались - спали и ели, любились и танцевали. Танцевать у нас получалось, в итоге мы попробовали всю танцевальную программу. Последние танцы были сложными, получались они у нас хуже, но Веола не унывала - до последних уровней на балах доходят только профессиональные танцоры. А потом флоту пришла пора выходить. В задачу корветов входил привычный осмотр систем - пауков сначала нужно было найти и сообщить: где и сколько. Нам не повезло, или наоборот повезло - с пауками мы не столкнулись. В главное сражение нас не звали - там три дредноута, в сопровождении двух линкоров прорыва, куча крейсеров с эсминцами проутюжили паучьи силы, загнав их на заранее поставленные минные поля. Мы сидели в засаде в соседней системе, чтобы прибить подранков. В засаде я не сидел, может это и не правильно, но насторожив дежурных смотреть в оба, сам полез в тренажер. Дежурными назначил пару Мин-Мяо. Один из них мог учиться в медкапсуле, второй должен был следить за системой. Тами и Мирду велел отдыхать, но быть наготове. Когда начали выпрыгивать подранки, мы приготовились. Подранки были, но нам они опять не достались. Так что так мы и отвоевали, тихо сидя в сторонке.

Потери во флоте были, но не особенно большие, с точки зрения адмиралов, конечно. Пара десятков корветов и фрегатов, два крейсера и эсминец, остальные корабли были побиты, но вернулись своим ходом на ремонт. На них тоже были погибшие. Флот пауков был уничтожен полностью. Место сражения прикрыли корабли, оставшиеся целыми и ещё подошло подкрепление. Армейские инженеры пытались разобрать остатки, понять что у пауков как на их кораблях устроено. Работали быстро и аккуратно, все работы выполняли дроиды. Дроиды время от времени гибли, но их место сейчас же занимали другие. С точки зрения корветов опять же ничего не изменилось - мы караулили в соседних системах, наша задача была неизменна - найти врага и быстро оповестить об этом главные силы.

2.11. Бал.

На базу наш корвет вернулся буквально перед самым балом. Мы с Веолой подали просьбу об увольнительной для участия на Большом Ежегодном Балу. Фронтир пауками был выметен, я кучу времени просидел в караулах бессменно, Веола тоже была на хорошем счету, так что начальство нас отпустило. Все пожелали нам удачи, сказали, что будут болеть за нас.

Два часа в челноке, спуск на орбитальном лифте и я оказался в давно забытом мире - скоро уже два года, как я не ступал на планету. Мы заселились в гостиницу в два одиночных номера - нужно соблюдать приличия. В ателье, где нам сшили костюмы для бала, мы прошли последнюю примерку, затем их окончательно довели. Мы их немного обносили и обтанцевали в небольшом зальчике с зеркалами, мастерицы нам от души похлопали. Наше выступление должно было начаться на следующий день сразу после обеда. Вообще бал начинался утром, но народу было много - главный бал на планете как-никак. Нас записали на автомате, без предварительного просмотра, потому что мы военные. А для местных жителей сначала проводились отборочные туры. Я предложил Веоле просто расслабиться - погулять по городу, посмотреть достопримечательности, просто отдохнуть.

На следующий день прямо с утра Веола была занята у визажиста. Записалась она к нему заранее, он был этому очень рад - готовиться к балу пойдут не к каждому. Так что у него в его салоне висело крупное объявление: "Извините, сегодня салон не работает. Подготовка к БОЛЬШОМУ ЕЖЕГОДНОМУ БАЛУ АВИНГИ".

Мне выделили небольшую комнату, в которой я сидел и медитировал. Только попросил сообщить за несколько минут, чтоб успеть снять комбинезон и одеться в церемониальную одежду. От помощников и помощниц мастера отбился фразой: "Что для мужчины красота - чуть-чуть не черт, вот уже и красавец. Иное дело для женщины!" Гоголь - великий человек! Спасибо ему.

Веола мне сообщила по нейросети - "Я почти готова!" Я быстро переоделся. Через полчаса Веола действительно вышла и мы сели в приготовленное нам роскошное такси.

- Ты великолепна! Ты неотразима! - Громко прошептал я Веоле.

Первый, самый простой танец бала мы протанцевали удачно, замечаний нам жюри не сделало, зрители похлопали и мы прошли на следующий круг. На танец уходило пять минут, ещё пять минут на подготовку следующей партии, в партии было что-то около сорока пар, но все равно нам пришлось ждать несколько часов. Второй танец мы тоже протанцевали удачно. Следующий круг для нас должен был начаться завтра утром. После второго танца нас встретили родители Веолы. Отец у Веолы был не высокий живчик-толстячок, Веола пошла в мать.

- Старшина Лис, командир корвета, - представился я им и щелкнул каблуками.

- Я - Нолд, а это Ровна. - Кивнул он мне. - Дочку мы у тебя похитим.

Ну а что мне оставалось делать? Разумеется я кивнул.

Вернулся в гостиницу и просто сидел в комнате. Перекусил в ресторанчике в одиночестве. Вечером, уже переодетая в армейский комбинезон, ко мне заскочила Веола.

- Я от своих ненадолго убежала. Быстро этим воспользуемся!

- Я такая счастливая! - Говорила мне в процессе Веола. - Я с самого детства грезила, как буду танцевать! И вот это все происходит на самом деле! И у нас все-все получается.

У нас как всегда все-все получилось. Веола, попрощалась со мной до утра и убежала "слушать нравоучения".

На следующее утро у Веолы настроение было немного подпорчено.

- Посмотри, сколько народу вокруг! Сейчас они все будут любоваться тобой и восхищаться!

- Балагур. - Ответила мне Веола, взгляд у нее потеплел.

Третий танец тоже прошел успешно. По его окончании я подвел Веолу к родителям.

- Доченька, ты великолепна, вы с партнером очень хорошо смотритесь! - Произнес ее отец.

- Да. - Коротко произнесла мать. - Давайте посмотрим на других танцующих.

Мы смотрели на танцующие пары. Жюри высматривало ошибки. Зрители - были разные, кто-то критиковал, кто-то хвалил, кто-то болел за своих, а кто-то просто пришел полюбоваться.

Очередной танец мы танцевали перед обедом. У нас снова все получалось. До четвертьфинала было примерно полтора часа. В обеденной зале, где мы решили перекусить, на светло-голубое платье Веолы одна из конкурсанток плеснула из своего бокала. Образовалось пятно. Выглядело это случайностью, плеснувшая выглядела расстроенной и очень извинялась. На Веолу страшно было смотреть, она сразу стала вся такая потерянная. Ее родители суетились, но сделать мы точно ничего не успевали.

- Отставить! - произнес я. - Нолд! Если будем опаздывать - свяжитесь с распорядителями. Веола, поехали.

Я взял ее за руку и по нейросети вызвал такси. Мы выскочили из концертного комплекса почти бегом.

- В ближайший магазин армейской одежды. - Скомандовал я таксисту. - Быстро!

До магазина на такси оказалось пара минут.

- Куда ты меня привел? - Спросила Веола раздраженным голосом.

- В правилах проведения балов для военных допустимо использование военной формы. Мы военнослужащие, мы вчера воевали, мы имеем право выйти в военном. Оденешь новый военный комбинезон. Приталенный - он смотрится на тебе великолепно. Или так, или отступить - просто сдаться. Другого не дано.

В общем я ее уговорил. Мы быстро взяли себе по военному парадному планетарному комбинезону, облачились, наши костюмы продавцы упаковали в пакет и обещали доставить в гостиницу. Мы успели. Распорядитель пытался нас завернуть, сообщая, что для зрителей вход с другой стороны. Очень удивился, узнав что мы участники. Связался с жюри. В правилах проведения бала действительно нашелся этот пункт. Распорядитель пытался заявить, что это для мужчин. Я попросил показать этот пункт в правилах. В общем нас пропустили. Мы заняли свое место в группе последними. Зрители зашумели.

- Выше голову. Помни - мы военные Аратана. Мы вышли танцевать не для кого-то, а для себя!

На нас снизошло спокойствие, мы танцевали для себя, если и допускали ошибки или небрежности, не пытались их исправить. Голосование затянулось, было ясно, что из-за нас, результат нас удивил - мы прошли в полуфинал. Наш полуфинал был через пятнадцать минут - на подготовку и танец ближе к концу стало выделяться немного больше времени.

-----------------------------------------

Голосование в жюри, которое я не мог наблюдать.

.......

- У пары Лис-Веола, было на три ошибки больше, это много!

- Но эта пара получила гораздо лучшую оценку зрителей!

- Мит, что Вы хотите сказать?

- Я голосую за пару Лис-Веола, на Веоле очень хорошо сидит военная форма!

Смех.

- Я серьезно. Если мы сейчас эту пару завернем, то получится что из-за отсутствия платья. А если продвинем, то подчеркнем привлекательность военной формы для девушек.

- Кто ещё что хочет сказать?

- Предлагаю пропустить эту пару в полуфинал. Там соревнование будет гораздо более профессиональным, если эта пара отсеется в полуфинале, нас никто не сможет упрекнуть в предвзятости.

- Голосуем.

-----------------------------------------

Мы с Веолой стояли среди сорока пар конкурсантов в комнате для ожидания. Веолу била нервная дрожь, она вцепилась мне в левую руку, а я тихонько гладил ее по пальцам. Танец предыдущей партии закончился, зрители захлопали. Пришла наша очередь выступать. Это был сложный танец, на очередном ПА Веола подскользнулась. Я успел ее удачно подхватить, но всё равно впечатление было смазано. В финал мы не прошли.

Мы вышли к ее родителям. Нолд сказал:

- Доченька, вы прекрасно танцевали! Я горжусь тобой! Не расстраивайся!

- Папа! Я не расстраиваюсь! Я счастлива! Слезы сами у меня текут!

- Молодой человек, - сказала Ровна, - вам, наверно, пора на базу. Веола немного задержится, полетит следующим рейсом.

- Благодарю. - Произнес я. - У Вас замечательная дочь!

Ближайшим челноком я вернулся на базу.

Начальство мне обрадовалось. Сразу с челнока загрузился на корвет. Нас ждало очередное боевое задание. Дежурство прошло спокойно. Оширцы по-очереди учились и дежурили, я занимался в тренажере боевой подготовкой, Тами и Мирд занимались своими делами. Ни пауков, ни шахтёров, ни торговцев с пиратами - полная тишина и пустота. Ну да мы не в обиде. При полете туда я отсыпался после планеты, на обратном пути я сам совершал гиперпрыжки, комментируя в слух каждое свое действие. Тами, естественно, контролировала.

По возвращении на базу Веола меня не встречала. Меня ждало ее письмо.

"Лис!

Спасибо тебе за бал! Это было просто великолепно! Я уволилась с военной службы. Мне пора выходить замуж. Ты хороший, сильный, смелый, умный, добрый. Как жаль, что мы не сможем с тобой составить пару. Давай останемся просто друзьями!

В."

Я прочитал его в баре развлекательного центра и сидел совершенно оглушенный. Мне ничего не хотелось. Подошли абордажники, они похлопали меня по плечам, что-то спрашивали, но я их не понимал. От кого-то пришло сообщение: "Лис, да что с тобой, ответь! Медиков звать?" В ответ я сбросил сообщение от Веолы. Меня на какое-то время оставили в покое, потом у меня в руке появился стакан.

- На, выпей, быстро.

Я машинально проглотил. Что-то протекло мне в желудок.

- Нет, не проняло. Давай ещё один. Ну, разом!

Второй стакан тоже скользнул по пищеводу. В глазах защипало. Это оказалась планетарка - спирт с водой, чуть крепче водки. Вообще гадость, но сейчас хорошо пошло. Я оглянулся по сторонам, рядом стояла вся наша честная компания, ошивающаяся в баре между вылетами.

- Глянь, на человека похож становится.

Потом мы пили ещё планетарку, потом пытались петь песни, потом пришел патруль, но ругаться на нас не стал, потом мы опять пили планетарку. Потом открылась крышка медкапсулы - похмелья нет совершенно. Интересно, есть ли здесь алкоголики?

- Ли, вылетать пора! - сказал мне Мин. - Задание прислали уже.

-----------------------------------------

Разговор, который я не мог слышать.

- Пси-воздействия на Вашу дочь не обнаружено.

- Чем же так очаровал нашу дочь этот дикарь, что она голову совсем потеряла?

-----------------------------------------

Ещё один разговор, который я не мог слышать.

- Веола, я тебе добра желаю. Пойми, он неплохой парень, он может быть сколь угодно умным, добрым, честным, сильным и так далее. Но он тебе не пара. Пойми, мы живем в клановом обществе. Если ты выйдешь замуж за простого аратанца, ты опустишься на его уровень. А наша семья - очень уважаемая семья аристократов. Для тебя дикарь, бывший рабом у аварцев, парой быть не может! На балу на тебя обратило внимание несколько очень уважаемых семейств, у которых есть подходящие тебе женихи. Папа отправил от своего имени просьбу об твоем увольнении с военной службы по семейным обстоятельствам.

Ее удовлетворили. Теперь тебе надо расстаться с этим твоим варваром. Напиши ему письмо, поблагодари за все, сообщи, что тебе пора выходить замуж и предложи остаться друзьями. Если он действительно умный и честный человек, он тебя поймет.

Но я все равно опасаюсь, что он охотится за твоим приданым! Доченька, не плачь, пойми я тебе добра желаю. Первая любовь - это первая любовь. А замужество - это замужество. Это разные вещи. В конце концов, можешь потом сделать его своим любовником, если он так хорош в постели, как у тебя на лице написано.

- Мама!

- Не волнуйся, я тебе мать, я на твоей стороне. У тебя сейчас мозги не работают. По молодости это бывает. Снова девушкой станешь. Не волнуйся, мы все аккуратно организуем. Есть специальная программа для медкапсулы. Я надеюсь, ты не беременна?

- Мама!

- Что мама? Беременна или нет?

- Нет!

- Вот и умничка. Давай письмо писать, а я тебе помогу.

-----------------------------------------

Сообщение планетарных новостей, планета Авинга

...Необычный случай произошел вчера на ежегодном балу Авинги. [Картинка с объявлением и сам концертный комплекс, где проходил бал]

В четвертьфинале выступала пара в военных комбинезонах. [Картинка с танцем, хорошо видны военные комбинезоны среди классических костюмов и платьев]

Как уточнили в жюри конкурса, в правилах бала имеется некоторая двусмысленность. [Картинка - несколько членов жюри]

Цитата: [Картинка - классические бальные платья и костюмы]

Девушкам надлежит явиться на бал в подобающих случаю красивых платьях, их партнерам - в специально сшитых по классической моде костюмах. Военные могут явиться в военных мундирах. Как видите, пол военнослужащих в правилах не оговорён. Пара Веола и Лис оказались военнослужащими и воспользовались этим пунктом. [Картинка - зал встреч военной базы]

Кроме того, в жюри приняли во внимание, что [Картинка - показываю жюри] "военная форме девушке очень идет". [Картинка - Веола в военном комбинезоне, в удачном ракурсе, действительно хорошо выглядит, голос - председатель жюри.] Предыстория этого необычного поступка такова. Пара начала свое выступление не отходя от канона. [Картинка - один из первых танцев, картинка замирает, хорошо видны лица.] В банкетном зале во время ожидания классическое платье Веолы оказалось безнадежно испорчено. [Картинка с камер наблюдения.] Решительность пары оказалась награждена, зрители и жюри по достоинству оценило их танец. [Картинка - список прошедших в полуфинал с выделенной строкой.] К сожалению в финал эта необычная пара не прошла. Уровень подготовки пар в финале очень высок. Достаточно малейшей оплошности [Картинка - Веола подскользнулась, я ее поддерживаю], чтобы покинуть соревнование. [Картинка - родители утешают Веолу, ее слова "я счастлива".] В любом случае, это одна из немногих не профессиональных пар, вышедшая в полуфинал. Пара получила приз зрительских симпатий. А теперь другие новости...

-----------------------------------------

Мы получили задание на скрытое патрулирование очередной системы фронтира. Перед стартом Мяо вручил мне мини-сумку с украшениями, что мы взяли с пирата:

- Каптёрщик говорит, объявление результатов не принесло.

- Хорошо. - Сказал я. - Разберемся после старта. Действуем по обычному распорядку.

Когда мы вышли в гиперпространство, Мин и Мяо залегли в медкапсулы, Тами и Мирд были на постах, а я сидел в каюте.

Передо мной на койке были разложены украшения из сумки, я их перебирал, думал, что с ними сделать, и думал о Веоле, мысленно прощался с ней. Затем я начал медитировать, упражнения мне не давались, но я все равно проходил их пункт за пунктом. Наконец я добрался до пси-упражнений. Передо мной были кольца и серёжки, браслеты и цепочки - я сосредоточился на них.

"Эй, верзила! На меня посмотри! Я понравлюсь твоей девушке! Я! Я! Я твоей девушке подойду!"

Неужели я что-то слышу?

"Как тяжело с этими мужчинами! На меня посмотри! Руку протяни!"

Интересно, кто это говорит, или думает?

Оказывается, я услышал браслет. Он не хотел к перекупщику, он хотел к Веоле, про которую услышал от меня - "я очень громко о ней думал", в качестве прощального дара. Он был сделан очень давно и его носили с двумя кольцами, сережками и подвеской на цепочке. Когда-то давно с ними был ещё ободок, но когда и куда он пропал, браслет не знал. Исходно браслет в комплект не входил, но за прошедшую бездну лет он с ним уже сроднился. И браслет, и кольца с сережками были сделаны в одном стиле из недорогого сейчас материала в очень-очень давние времена. В какие - он и сам не знал, он не сразу начал осознавать себя. Выглядел он просто и строго, можно сказать - аскетично: основательный, но не массивный, изящный, но не ажурный, серо-стального цвета, но вот железа в нем совсем не было. Символы орнамента на нем утратили резкость линий, как ступени стираются под ногами, они сплетались в надпись "Будь Счастлива" на каком-то древнем языке. Известен сейчас этот язык или нет, он не знал.

Я выпал из медитации обессиленным. Беседовать с браслетом, даже охотно говорящим, да что там - говорливым - он ведь сам мне все хотел рассказать, оказалось тяжело. Отложил украшения для подарка, все остальное решил раздать команде, может Тами что понравится, или оширцы своим девушкам что-нибудь подарят. А нет - сдадут перекупщику. С этими мыслями я провалился в сон.

В промежуточной системе озвучил свое предложение команде и сел пилотировать. Мои все добросовестно разделили, немного бижутерии осталось - никому не понравилась.

- Ладно, говорю, потом в утилизатор выкину.

Во время следующего гиперпрыжка продолжил медитировать - нужно пользоваться моментом, пока получается. Браслет сразу отозвался:

"Не бросай латунное кольцо в утилизатор. Оно не хочет."

"А зачем оно мне, я кольца не ношу, дарить его тоже некому."

"Всё равно не бросай."

"А чего оно само мне не сказало?"

"Оно ещё молодое, говорит тихо. Постарше, конечно, чем многие другие, но для меня - кроха."

"Так может мне с ним побеседовать всё же удастся?"

"Может и удастся".

"А расскажи ещё мне про себя. А я это запишу."

"Да я, в общем-то, всё уже рассказал. Лучше ты мне о новой хозяйке подумай."

Я начал вспоминать Веолу, пытался передать свою любовь к ней. Потом, обессиленный, выпал из транса. Мне срочно требовался отдых. Латунное кольцо я забрал себе, команда если и удивилась, то вида не подала. Носить мне его было не удобно, так что я положил его в карман технического комбинезона и вспоминал о нём только перед очередной тренировкой в медитации. Дежурство ничем не запомнилось. Прошло несколько конвоев, все с регистрационными метками из реестра. Мы их зафиксировали, и из под маскирующих полей не показывались.

По возвращении с дежурства мы получили пару дней отдыха.

-----------------------------------------

Мое письмо, сопровождающее посланную бижутерию.

"Веола!

Желаю удачного замужества!

Хочу сделать тебе подарок: несколько украшений. Они не особенно ценные, но с долгой историей. Браслет и кольца-серьги-цепочка изначально были из разных комплектов, но за долгие годы они сроднились. Надеюсь, они тебе понравятся, как и надпись на браслете.

Лис"

-----------------------------------------

2.12. Последний рейд.

Срок нашей службы подходил к концу. Мы вышли в предпоследний рейс, ещё не зная, что он окажется последним. Наша очередная система для патрулирования оказалась во фронтире на продолжении границы Аратана и Авара. Система оказалась не пустой - в ней находилась шахтёрская матка с Авара. Она не пряталась, да такую массу и не спрячешь толком. Завидев наш вход в систему, матка начала разгон для гиперпрыжка.

- Флот Аратана, глуши двигатель, судно к досмотру!

- Да пошел ты... - Откликнулся Аварец.

- Запуск малой ЭМ-торпеды, - распорядился я.

Шахтёр попытался перехватить нашу торпеду, но не сумел. Когда она взорвалась на щите, его двигатель как-бы чихнул, но продолжил работать.

- Две малых ЭМ-торпеды. - Скомандовал я.

Две торпеды тоже добрались до щита шахтёра. Двигатель у него отключился.

- Эй, на шахтёре. Приготовить судно к досмотру!

- Я расцениваю его как абордаж!

- Ну, расценивай. Хочешь абордаж - будет тебе абордаж.

На корвете я решил оставить Тами с Мирдом. В крайнем случае они смогут сами вернуться на базу. Со мной шли оширцы с автоматами, абордажными клинками и станнерами и дроид прорыва. Я вооружился абордажным копьем.

- Внимание! Приготовиться к маневру! Малые шахтёрские корабли начали опасное маневрирование!

Досмотр пришлось отложить. Я вернулся в рубку, Мин и Мяо - в передний отсек для запуска противоторпед. Шахтёрские катера пытались использовать против нас лазеры, но для нашего щита они оказались слабы. Тогда они начали пытаться нас таранить.

Пришлось с ними повоевать противоторпедами. Одна-две, в крайнем случае три, и они, кувыркаясь, начинали дрейфовать в космосе. Катера быстро кончились, но на всякий случай я решил оставить одного из оширцев на корвете - стрелять сможет и Тами, а вот заряжать катапульты больше некому.

- Мин, Мяо, решайте, кто пойдет со мной, а кто останется. Со мной - опаснее.

Наши абордажники переглянулись, затем Мин сказал:

- Мяо останется, с тобой пойду я.

В это время прорезался Аварец:

- Эй, Аратанец, пользуешься, что я тебя достать не могу!

- Сейчас я к тебе приду!

- Очень жду!

- Летную палубу открой, чтоб не пришлось шлюз выносить.

Летная палуба приглашающе открылась. Перед отправлением я всё же решил взять с собой Мяо в качестве пилота челнока, чтобы он нас высадил на летной палубе и сразу возвращался обратно. Велел ждать сообщений и следить за космосом, чтобы нас не прозевать - вдруг мы спрыгнем с шахтёра. Перед тем, как нас подобрать, точно убедиться, что мы - это мы.

Челнок завис перед летной палубой шахтёра и мы прыгнули - я, Мин и дроид прорыва. Когда челнок отошел, шлюз закрылся и мы оказались в темноте на чужом корабле. Впрочем, особой проблемой для меня это не было, общее строение шахтёрских маток я знал из изученных когда-то баз. Мощные фонари давали нужный нам свет.

- Смотри-ка, действительно пришёл, не испугался. Ну так я тебя сейчас убью. А потом захвачу твой корвет - пригодится. - Услышал я на общей волне.

- Это вряд ли. Опознаться не сможешь. Если мы не вернёмся, мои жахнут по тебе, всем, чем только можно, и просто уйдут. А вот я тебя убью и заберу твой шахтёр как трофей. - Ответил я ему.

Особой защиты на матке не оказалось. Атмосферы и гравитации тоже - аварский капитан к абордажу приготовился. Первым двигался дроид, я шел за ним, Мин был замыкающим.

- Аратанец, ты похоже дурак. Я - Домир аль Сорд, был в первой тысяче мечников Империи! Так что спрыгивай и радуйся, что я тебя отпускаю.

- А я Лис, старшина, предпочитаю копье. Можешь просто сдаться. Освободишь рабов, доставишь их в Аратан и будешь свободен!

Редкие турели я провоцировал с помощью дроида и с помощью дроида же и уничтожал.

- Да ты юморист, я не буду тебя убивать, я тебя кастрирую и продам в публичный дом.

- Лучше сообщи, что сделать с твоим трупом - в утилизатор, или родне передать?

- Ничего с ним не делай - реактор взорвётся и нас всех похоронит.

Когда мы подходили к центру корабля, гравитация и свет включились. Мин не сильно шлепнулся о переборку, ставшую полом, я оказался более удачлив и, крутанувшись, остался на ногах. Сильнее всех в пол врезался дроид, но он крепкий, так что кроме большого бума ничего не случилось. Капитан оказался на площадке между капсул рубки и реактора. За ним стояло два человека в абордажных скафандрах.

- Если уж так спешишь умереть - давай устроим дуэль один на один. - Произнес аварец. - Только прикажи, когда я тебя убью, чтоб твои меня в покое оставили.

- А ты прикажи искину, когда я тебя убью, признать меня полным хозяином твоего корабля.

- Под протокол? - Спросил аварец.

- Под протокол. - Ответил я и продолжил: - Мин, приказываю по кораблю. В случае моей гибели на дуэли отправляешься на корвет и передаешь приказ следовать на базу. Корабль не трогаете.

- Искин! Под протокол в случае моего поражения на дуэли передаю корабль и всё на нем находящееся в собственность победителя. - Сказал Домир аль Сорд. - Что-то мы долго болтаем! - произнёс он активируя клинок и бросаясь в атаку. Ещё мгновенье назад, стоявший в семи шагах от меня, он рывком преодолел разделяющее нас расстояние. Он был очень быстр и опасен, клинок Домира начал свое смертоносное движение и время остановилось. Базы подсказывали, куда нужно смещаться при такой атаке, но предвидение толкало в другую сторону, и я начал уходить от удара в позицию, являющуюся, согласно изученным базам, однозначно проигрышной. Я видел его движение и начал свой удар. Копье и аварец медленно сближались. Наконец кончик копья ударил его в основание шеи, скафандр медленно начал рваться, копье уходило все глубже и глубже. Крови не было - она сразу спекалась. Я почувствовал удивление, злость и ненависть умирающего Домира аль Сорда и закрылся от него ментальным зеркалом. Тут время сдвинулась со своего места, оторвавшийся шлем с его головой упал на пол. Его тело, продолжая движение, кувыркнулось и докатилось до угла. Одна из артерий оказалась не достаточно крепко прожаренной и кровь начала выплескиваться и растекаться.

- Как победитель, объявляю этот корабль и все, чем владел Домир аль Сорд своим! Искин! Зафиксировать смену хозяина! - произнес я на аварском. Оба абордажника в скафандрах опустились на колени.

- Смена хозяина зафиксирована. Мой новый хозяин - капитан Лис. Я корабельный искин 4-го поколения фирмы ... -

- Стоп! Подробный доклад позже. Есть ли на корабле другие свободные и слуги.

- Не ясен статус вашего сопровождающего.

- Мой заместитель и подчиненный Мин, свободный.

- Один свободный Мин, слуг нет, рабы: пилот корабля - один, реакторщик - один, двигателист - один, ремонтник - один, медик - один, восемнадцать шахтёров на челноках.

- Всем передать сообщение о смене хозяина. Челнокам возвращение.

- Выполнено. Пять челноков повреждено. Их самостоятельное возвращение не возможно.

- Что с реактором?

- На минимальном ходу.

- Что с двигателями?

- Требуется ремонт для устранения повреждений.

- Что с системой самоуничтожения?

- Отсутствует.

Похоже аварец блефовал. Впрочем, я тоже блефовал - приказа на уничтожение матки я не оставлял.

- Искин! Распорядись труп в криокапсулу убрать и связь с корветом установи.

После установления связи я сообщил своим, что капитан шахтёра погиб на дуэли и теперь корабль наш. Отправил Мина на корвет за ремонтными дроидами. Мяо обещал его подхватить. Распорядился патрулировать рядом под маскировкой, пока мы не починимся и потом сопровождать нас на Авингу. Шахтёры начали возвращаться. Первых разгрузившихся хотел было отправить буксировать поврежденные челноки. Но выяснил, что у них всех строгие рабские нейросети и к такой самостоятельной работе они не готовы. Так что буксировку осуществлял Мяо нашим челноком. В трех рабы оказались ранены. Двух из них, что похуже, отправил на корвет в медкапсулы. Третьего в медкапсулу шахтёра. Мина отослал на корвет. Теперь он дежурил в переднем отсеке корвета. Мяо по-прежнему дежурил на корвете в челноке. Строгие рабские нейросети оказались у всех шахтёров. Выдать им задание было можно, но надеяться, что они справятся с ремонтом - нет. Отправил всех их в жилой блок. Места в нем было мало. Ходить там было негде - они лежали на узких полках. Больше всего мне их жилой блок напомнил земное убежище на случай атомной бомбардировки.

Специалисты оказались с нестрогими рабскими нейросетями - такая и у меня была, когда меня только захватили. У них у всех был красноватый цвет кожи. Мне они показались похожими на североамериканских индейцев. Четверо мужчин и молодая женщина - медик. Их всех купили в рабство на одной планете. Прежний их владелец Домир аль Сорд в нейросетях в качестве имен прописал специальности. Решил пока ничего не менять. Сообщил им всем, что по приходу в Аратан из рабства они будут освобождены, техника взял в подручные, остальных отправил по своим местам.

Искин выдал список проблем. Все, что терпит, просто отложил до лучших времен. Наиболее простые из важных я отправлял технику-рабу. Сам занимался остальными. Через несколько часов корабль стал способен на разгон. Согласовал с Тами маршрут и мы полетели. Для разгона матке требовалось почти десять часов. Корвет все это время нас сопровождал. Добрались без приключений. Несколько раз нас вызывали аратанские патрули, один раз даже прислали досмотровую партию. Я принял ее не прерывая разгона, встретил прилетевших, доложил, осматривать они ничего и не стали.

У Авинги после выхода из гипера доложился последний раз. Корвет прилетел немного раньше нас и уже находился на своей обычной стоянке. Запарковал шахтёра в отведенном ему месте. Всех рабов челноком отправил в миграционный центр. Труп Домира аль Сорд, прямо не вынимая из криокапсулы, перевезли на базу, ну и я отправился на базу отчитываться. От полетов нас отстранили. К экипажу претензий не было и через несколько дней всех моих демобилизовали в связи с окончанием срока службы. Они зашли ко мне в гостиницу и мы тепло попрощались. Я пожелал им удачи - чтоб все ими задуманное осуществилось, и они мне - чтоб разбирательство закончилось хорошо. Отданные мной приказы были спорными - слишком авантюрными. Так что начальство не знало, что со мной делать. То ли хвалить и награждать, то ли ругать и наказывать. Я считался "под домашним арестом", но передвижения по базе мне не ограничивали. Так что я выкинул все из головы, будь что будет, и занимался целыми днями в тренажерах.

Забирать труп прибыл аварский посол. Он ознакомился с отчетами искина и протоколами нейросетей. Претензий не высказал и

организовал пересылку криокапсулы. После этого начальство решило, что ругать и наказывать меня не за что.

Меня вызвал к себе военный юрист. Вопрос ко мне был только один - как классифицировать все произошедшее: как мою личную инициативу или как операцию флота. Если как личную инициативу, то шахтёр полностью мой. Я могу делать с ним все, что захочу. Ну и оплачивать все расходы тоже сам. Если как операцию флота, то и трофей тоже флотский. Никаких прав я на него иметь не буду. Шахтёр будет продан на аукционе, предпродажную подготовку возьмет на себя служба тыла. Мне за захват трофея выплатят премию, премию получат все пропорционально своему участию. Я выбрал второй вариант - премия будет меньше стоимости корабля, но чтобы получить полную стоимость в начале нужно хорошо вложиться. Так что я выбрал более надежный вариант и подтвердил это под протокол.

Перед отлетом в столицу аварского посла отловили журналисты и он устроил им импровизированную пресс-конференцию. Вот как это оказалось освещёно.

- Вы спрашиваете про инцидент с аварским шахтёром? Почему Авар не высказывает претензий? А что опротестовывать? Два аристократа устроили дуэль. Под протокол оговорили условия. Один из них проиграл. Тело подготовлено для передачи родственникам. Вот собственно и всё.

...

- Ну, что ж. Можно и по-подробнее. То, что Домир аль Сорд, аристократ сомнений ни у кого не вызывает? Хорошо. Теперь так называемый старшина Лис. Командир военного корабля, даже корвета, на время исполнения своих обязанностей считается аристократом. Почему "так называемый"? Ну, давайте порассуждаем. В Империи Аратан появляется интересный варвар-землянин. В содружестве их не особенно много и интеллект у них обычно хороший. Он попадает в военное училище и сразу его заканчивает, обгоняя несколько предыдущих выпусков. Что это может означать? То, что он изучает уже известные ему вещи. Такое конечно возможно, но странно. Далее он следует на базу Авинга и попадает в службу тыла. После ознакомительной практики переходит в боевой подразделение на корвет. Двенадцать из двенадцати землян-техников подали бы рапорт с просьбой оставить их в службе тыла. Это понятно - они оказались в содружестве голыми - без денег и связей. Ни для кого не секрет, что в службе тыла можно неплохо заработать. Итак отметим - этот варвар легкомысленно относится к деньгам. На корвете он исполняет обязанности командира - пояснение простое - его интеллект значительно выше, чем у остальных его сослуживцев. Далее. На базе успешно тренируется вместе с абордажниками. Это при установленной нейросети Техник-2моб и простейших имплантах для ополченцев. Про нейросеть и импланты записано в его личном деле - оно не секретное. Служба у него идет без нареканий. Далее он участвует в БОЛЬШОМ ЕЖЕГОДНОМ БАЛУ АВИНГИ и доходит с партнершей до полуфинала. Много вы знаете варваров, буквально вчера прибывших в империю, и интересующихся не зарабатыванием денег, а историческими танцами? Думаете это все про танцы? Нет. Надо отметить его движения - они не характерны для изучающих танцы по базам. Чтобы понять это, сравните, как танцевали другие пары на балу, в том числе и профессиональные, и этот же танец на балу императора. Вот этот элемент старые аристократы исполняют резче и как бы небрежнее. Видно? Но и это ещё не все. Обратите внимание, как мастерски он справился в ситуации с испорченным платьем. Этот случай многие комментировали. Все комментаторы увидели здесь ловкое нахождение лазейки в правилах. А я вижу другое: этот варвар как бы говорит: "Имею право и всё!" Ну, ладно, это все странности и косвенные признаки. Рассмотрим теперь саму дуэль. Оба поругались и сблефовали, оговорили условия под протокол. Сама дуэль продолжалась... Здесь даже слово продолжалась не уместно! Меньше секунды. Большая часть этой доли секунды ушла на сближение противников. На камерах движения смазаны. Вы, конечно, если очень хотите, можете считать, что Домир аль Сорд был не в форме. Дальше. Тело было передано родственникам полностью - в скафандре, с дорогим клинком, нейросетью и имплантами. Как бы поступил обычный варвар? Извлек импланты и нейросеть, установил бы потом себе, заменив свой примитив. Тело в утилизатор. И напоследок. Полученный в качестве трофея шахтёр наш странный варвар объявляет трофеем флота. Двенадцать из двенадцати техников-землян оставили бы его себе, довели до ума, переделали или продали бы его самостоятельно.

Посол сделал небольшую паузу.

- Есть ли простое объяснение всем этим странностям? Напомню. Некоторое время назад в столице империи группа молодых оболтусов резонансно напроказничала. Оболтусы оказались из лучших аристократических семей. Я не знаю, кому и что сказал ВАШ император, но оболтусы пропали и нигде не появляются. Все помнят, что аристократы имеют право на инкогнито? Отлично! Варвар - землянин, эта легенда для инкогнито очень удобна. Любые странности этой легендой легко объясняются. Если, чисто гипотетически, предположить, что наш странный варвар не совсем варвар, то странности странностями быть перестают. Я постоянно ругаю Аратан за появившееся в нем лицемерие. Мы в Аваре живем гораздо честнее. И вот я вижу аратанского аристократа честно по-аварски заявляющего: "Имею право!" И честно с оружием в руках это право отстаивающего. Конечно, он делает это инкогнито. И вот я получаю вопрос, не буду ли я по-аратански лицемерно опротестовывать результаты дуэли? Так вот отвечаю - НЕ БУДУ.

2.13. Демобилизация.

Меня вызвали в отдел кадров базы. Кадровик предложил мне в качестве последнего задания перед демобилизацией сопроводить группу освобожденных рабов, пострадавших от использования рабской нейросети, на изличение. В кабинете присутствовала дама с эмблемой медика. Она кивнула кадровику и продолжила:

- Понимаете, старшина, большинство освобожденных рабов в течение нескольких дней после удаления рабской нейросети адаптируются к самостоятельной жизни. У многих из них снижена инициатива, но мы им предоставляем подходящую работу и они становятся полноценными членами нашего общества. У некоторые же, в силу специфики своей нервной системы или из-за долгого пребывания в рабстве, такая адаптация не происходит. Что это значит? Они привыкают все делать по команде. По команде есть, по команде ложиться спать и вставать, по команде, простите за подробности, в туалет ходить. Они не помнят ничего из своего прошлого. В лучше случае у них остаются смутные воспоминания. Им требуется лечение в специализированном центре. Рабские нейросети у них удалены, обычные им не поставлены. В группе будет 9 женщин и 28 мужчин. Сопровождать группу буду я и мне требуется ещё один помощник. Мы займем 7 кают третьего класса на рейсовом корабле до Марсаллы. В нашу задачу входит погрузка больных на корабль, сопровождение в течение перелета - это примерно десять дней, выгрузка на Марсалле и сопровождение до госпиталя.

- По окончании сопровождения, - снова включился в беседу кадровик, - отмечаетесь в военкомате и вас демобилизуют. Задание не сложное, но доверить его можно только добросовестному, авторитетному и ответственному человеку. Старшина! Готовы ли Вы выполнить это поручение?

- Так точно. - По уставному ответил я, вытягиваясь по стойке смирно.

- Отлично! Старшина Лис в Вашем распоряжении. - Развернулся кадровик к даме.

Мне на нейросеть пришло официальное распоряжение.

- Время на сборы - до отправления челнока. Сюда, как я поняла, Вы уже не вернетесь. Встречаемся в челноке, билеты я закажу. - Распорядилась моя новая начальница, когда мы вышли из штаба. "Как ее хоть зовут-то?" - Подумал я. - "А то как-то обращаться не удобно."

В связи с предстоящим увольнением боевой скафандр и все оружие, кроме игольника и станнера, решил сдать на армейский склад. В мирной гражданской жизни абордажное оружие к ношению не рекомендовано. Если вернусь на военную службу или пойду наемником в частную военную компанию, мне с армейских складов что-нибудь аналогичное бесплатно должны выдать. Игольник зарядил парализующими иглами. В космосе буду ходить в техническом скафандре. Он тоже военный - надежный, тяжелый, дорогой и неудобный, по сравнению с гражданскими образцами. Как бы так сравнить то, чтоб понятно было? Вот помню на Земле ещё подарил мне мой дядя полушубок нефтянника. Так он у меня в шкафу долго висел - по городской жизни зимой в обычной куртке на сентипоне по улицам ходить удобнее. Потом у меня дочь родилась. В доме днем она спала плохо. Мы ее укутывали, укладывали в коляску и шел я с ней гулять. Зима была холодная, минус двадцать - минус двадцать пять каждый день. Так я мог в этом полушубке три часа подряд на скамейке в парке сидеть, коляску покачивая, и книжку читать. Только рукавицами страницы переворачивать неудобно было. В общем для гражданской жизни нужно будет что-нибудь по-проще подобрать. А если на планете обоснуюсь, так и вообще скафандр не нужен. Три комбинезона, один для космической станции, два планетарных, немного мелочей - вот и все вещи. Дроидов своих тоже решил на тот же склад пристроить. Если их за собой возить - платить за их перевозку нужно, обслуживать. Опять же быстро их не продашь, а со склада может кому и реализуют. Все остальное, что с собой брать не буду, на специальный стеллаж вытащил - может кому что пригодится. А что залежится, через неделю уборщик выбросит.

Прошелся напоследок по базе. Попрощался. Два проведенных здесь года были не самыми плохими. Отправился к челноку. На базе меня больше ничего не держит, так что мне все равно, где отправления ждать.

- Извините, госпожа врач, как мне к Вам обращаться? - Спросил я, когда мы заняли места в челноке.

- Так и обращайтесь, старшина. А зовут меня - Мия.

- Понял, госпожа врач.

Мия немного помолчала.

- В миграционном центре мы всех наших подопечных загрузим в автобус и пересчитаем. Здесь проблем не предвидится. До орбитального лифта он нас довезет. У орбитального лифта нас встретят волонтеры. Они их за руки сопроводят до корабля. Наша основная работа будет на корабле. На Марсалле нас тоже должны встретить волонтеры.

- Когда отправляемся?

- Завтра. Так что если есть дела на планете...

- Нет. Где я смогу переночевать?

- Прямо в центре и переночуешь.

Миграционный центр оказался на окраине. Несколько корпусов за формальной оградкой. Мия представила меня дежурному по центру как прикомандированного сотрудника, для ночевки мне выделили небольшую комнату в служебном корпусе. Погрузка на корабль прошла нормально. Служба безопасности станции организовала для нашего движения удобный коридор. Мия шла первой. За ней двигались волонтеры, ведущие наших подопечных. Я замыкал процессию. На корабле нам выделили 7 кают в тупиковом коридорчике. Каюты были на 6 полок, как в железнодорожном купе, только скорее не нашем, а западноевропейском. Удобства были общие в коридоре. Ещё в нашем коридорчике оказалась семья с шестью детьми - младшие дети у них ночью спали по двое на нижних полках. А в остальное время носились с воплями где только получалось. Ещё в двух каютах оказалась молодежь - молодые парни и девчонки. Они быстро затусовались друг с другом - смеялись и ругались, орали и целовались, выясняли отношения, ссорились и мирились. Главное на нас внимания не обращали. У бывших рабов были совершенно равнодушные лица и пустые взгляды, никаких эмоций. Нужно было вовремя отправлять их в туалет, кормить и поить. Ели и в туалет ходили они сами, но вот команду им нужно было подать. В соседнем отсеке на второй день полета началась драка: то ли кто-то перепил и не туда наблевал, то ли кто-то не за ту задницу ухватился, а может и все сразу. Служба безопасности вмешалась, хотя и не сразу, рассадила буянов в карцеры. В середине полета молодежь сошла в одной из систем. В их каюты загрузились работяги. Они тихо пили всю дорогу в своих каютах, мирно о чем-то переговаривались. Попытались угостить многодетного отца, но тот под взглядом своей супруги очень категорично-вежливо отказался. Пытались угостить рабов, но когда их рассмотрели, то сбледнули и даже на время протрезвели. Предложили и мне угоститься, я тоже отказался: "Пока с дурдомом не разделаюсь - не могу." Сочувственно качая головами, вернулись к себе и продолжили тихо квасить. В общем полет прошел без происшествий.

На Марсалле тоже все оказалось хорошо организовано. После погрузки в автобус Мия скинула мне по нейросети сообщение об окончании моей командировки.

- Спасибо, старшина. Дальше мы сами. Можете быть свободны.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg