«Император по случаю. Книга вторая»

Император по случаю. Книга вторая (fb2) - Император по случаю. Книга вторая (Далёкие миры - 2) 1821K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Юрий Николаевич Москаленко

Пролог

– … Результаты поиска… – докладчик с опаской посмотрел на Императора, который катал остатки великолепного вина на дне искусно выполненного бокала, причём проделывал всё это без помощи рук, одними только способностями псиона. Сильнейшего псиона современности.

– Ну-ну, и чего вы там замолкли, – тихо, как бы нехотя, спросил лучший представитель народа Эленте.

– Они отрицательные, Ваше Величество. Поиск результата не дал. Проверено более ста тысяч претендентов, если ещё подходили некоторые по внешности, то вот метрика и параметры медицинских обследований с точностью в сто процентов давали уверенность, что претенденты не являются разыскиваемым объектом.

– Возможность подделки данных?

– Невозможно. Так спрятать индивидуума, даже мы, с помощью всех наших технологий, не в состоянии.

– Я смотрел итоговый отчёт вашей группы. Большую сумму денег вы потратили именно в Аварской Империи, особенно в столице. Причём, был доклад и собственной службы безопасности отдела, и их выводы совсем не в вашу пользу. Потеряны безвозвратно восемь агентов и четырнадцать пришлось выкупать у местной СБ. Как вы это можете объяснить?

Докладчик покрылся противным холодным потом и, сбиваясь, дрожащим голосом, попытался ответить на каверзный вопрос своего господина:

– Мы попали в ловушку местной СБ. Считаю, что в базы данных Содружества специально было внесено лицо с близкими параметрами разыскиваемого объекта, а дальше дело техники. Попались на подставу не только мы. Как раз нам-то и удалось хотя бы забрать своих агентов, оставшихся в живых, а все остальные, а их почти полторы тысячи разумных из структур от разведки до вооружённых сил разных государств, до сих пор находятся в застенках имперской службы безопасности. Наводку и подбор кандидатур проводил наш аналитический отдел, но считаю, несмотря на провал, они остаются профессионалами своего дела и наказания не заслуживают. Стоит просто восхититься тонкой работой контрразведки Авар. И взять их опыт себе на вооружение.

– Значит, вы утверждаете, что сделав обзор ситуации в мире, их командование специально развернула подобную сеть? Тогда вопрос. Зачем?

– Ответ очевиден, Ваше Величество. Вскрыть агентурную сеть вероятного противника, вербовка агентов, да там много возможностей открывается. Что они, впрочем, с блеском и сделали.

– Вначале они, получается, вычленили главную сенсацию. Так? – докладчик согласно кивнул. – Затем, отработали план и как-то добыли метрику и генный код ребёнка. Как?

– Без понятия, Ваше Величество. Либо у нас утечка, либо с Родины пропавшего Императора.

– Нашу линию проверить досконально. И держать меня в курсе этого дела. Ещё вопрос. Как там мой племянник?

– Предложение принял, вот только захворал сильно.

– Что, значит, захворал? – изумился Император – С нашим-то уровнем медицины и захворал?

– Данных нет, но факт, из медблока он, в последнее время, не выходит. Поговаривают, что где-то он приобрёл навороченную нейросеть, возможно даже аналог Древних или Джоре, но установка не удалась.

– Почему тогда её не заменит? – не понял Император.

– Данных нет. Над этим сейчас работаю!

– Поторопись. На племяша у меня планы, и очень бы не хотелось, чтобы своей нелепой смертью, он мне их все порушил. Выполняйте, и племянника разрабатывайте в первую очередь. Свободны!

* * *

– … К чему такой сложный манёвр. Не проще бы было перевести все деньги, а через несколько лет, когда он станет совершеннолетним и отжать их у него. Зачем такая комбинация?

– Наша главная задача, приобретение крейсера восьмого поколения. А удалось внести в каталог поколение восемь плюс. Почти новый, который ещё не поступал в продажу гражданским лицам. И поверь, крейсер стоит намного больше шести корпов. Смело можешь умножать на полтора, а то и на два. А этим выходцем со Свалки, просто воспользовались. Под руку подвернулся. Теперь у него есть разрешение на приобретение оборудования, как мне это удалось провернуть, даже не спрашивай. Деньги все ушли по назначению. Кое-кто в структуре СБ, в её верхушке, готовится к пенсии и хочет жить безбедно. Проблема только одна, Император считает, что государство расплатилось с этим пацаном, поэтому утечка информации нежелательна, а вот как раз это мы и должны провернуть тихо и так, чтобы остался цел и пацан. Его гибель привлечёт ненужное никому внимание, в свете последних публикаций в прессе и на ТВ, а также может всколыхнуть общество, и тогда всем достанется на орехи. Наша задача, заставить его согласиться на минимальную выплату, которую уже произвели, а так же выбить разрешение на приобретение корабля от его имени.

– Но он же отправил документы в суд на возбуждение дела?

– Под номером регистрации зарегистрировали другое дело, но тоже на его имя, зарегистрированное о мошенничестве. Разбираться никто не будет. Заинтересованные лица мониторили правительственный сайт, и дальше делу пойти не дали. Вот и ещё один пункт нужно закрыть, при общении с ним.

– У него родственница в полиции.

– Ей сейчас не до него, она руководитель клана, а эти торгаши решили влезть в сферу интересов промышленных корпораций. У них там вундеркинд от инженерии появился, разработал двигатель нового формата. Продавать изобретение не захотели, а средств открыть собственное производство, собрать не смогли, вернее, смогли взять разрешение на кредиты в банках, так называемую гарантийную оплату, но уже тут подсуетились наши руководители, и теперь путём сложных переговоров и манипуляций с документами, они почти банкроты. Банки выплатили неустойку за сорванные контракты, но денег мизер. Если до конца месяца не выплатят основную сумму строителям, то те обратятся в суд. Банки в кредитах отказали не без помощи нас. Всё!

– И какова сумма?

– Порядка двенадцати корпов, если половину они могут поднабрать, вытряхивая все заначки в клане, то остальную сумму…

– Красиво! А если решат продать патент на двигатель?

– Уже не спасёт. У них самих две корпорации, но сфера деятельности торговля и сельское хозяйство. Тяжёлого производства нет. Теперь нам главное прижать братца этой начальницы клана и есть возможность и вовсе войти в совет директоров корпораций на равных паях. Деньги будут.

– Рейдерский захват. Понятно! А причём тут СБ?

– Прикрытие, и не всё СБ, так что аккуратней.

– Где будем разрабатывать мальчугана?

– Он сейчас мчится к столице в гипере на круизном лайнере. Каюта ВИП класса.

– Там охрана соответствующая.

– Бары, на их палубе скучно. Всё-таки больше людей состоятельных. А парню то ли пятнадцать, то ли шестнадцать лет. Гульнуть захочется. Спустится вниз, к более приземлённым согражданам. Там и скрутим. Лайнер делает всего одну остановку, в системе Наяр на станции Дальних Ворот. Мои люди уже там. Координация действий по защищённой линии. В гипере правда связи нет, но…

– Работаем?

– Однозначно, и деньги бы с его счёта скинуть!

– Но он же блокированный?

– Решим, не в первой!

* * *

– … Ты куда спрятался, Старый? Мне тут доложили, что ты и вовсе решил под землю уйти? Новую точку открываешь? Велс, успокой меня!

Хозяин собственной гостиницы на Свалке, бывший пират и сотрудник одного засекреченного отдела Флота, усмехнулся.

– Привет, старая перечница. Всё пыхтишь и воняешь?

– Ой, как грубо, капитан! Канал защищённый, можешь не сдерживаться, конечно. Но всё таки, чего тебя под землю-то потянуло? И как там у вас?

– Приезжай, увидишь!

– У тебя борделя нет! А просто пить, ты же знаешь, я не любитель.

– Этого добра навалом. Устроим, не беспокойся. В отличие от вашей цивилизованной области, у нас всё дозволено.

– Ну-ну! Доли тебе голову не оторвёт? Привет ей, кстати!

– Передам, и не оторвёт. Растёт девочка. Уже невеста, правда, парни в основном со Свалки, но ехать учиться она не хочет ни в какую, в более цивильные места.

– Маму бы подключил?

– Они не знакомы! – тяжело вздохнул Старик.

– Даже так! Однако! Всё что-то сложно у вас, и даже слишком.

– Как есть!

Старые приятели помолчали. Каждый думал о своём. Генерал, командующий обороной этого сектора космоса, в который входила и планета и космическая станция, вспоминал и о своём непростом семейном опыте.

– Сам-то как? – нарушил молчание Старик.

– Как всегда. Работа, подковёрные игры, противостояние с СБ, иногда женщины, но больше всего моя любимая любовница – служба!

– На пенсию не пора?

– Подумываю, но не гонят, а я не прошусь. Место относительно спокойное, аристократов почти нет. Грызться некому друг с другом. Чего ещё надо?

– Отдых тебе нужен. Отдых. Взял бы пару дней и нагрянул. Вспомнили бы молодость, наших бы помянули!

– Подумаю, но уж точно не сейчас.

– Почему?

– На душе неспокойно. Что-то гложет сильно.

– Пауки снятся?

– А ты откуда знаешь??

– И началось всё, менее чем три декады назад?

– Да!

– И штурм заброшенного города в джунглях на Сете тебя преследует по ночам?

– Ты что, псион?

Старик усмехнулся.

– Если бы! Сам каждую ночь переживаю всё по новой. Весь тот страх, что уже много лет меня никак не отпускает.

– Ага! Предвестие?!

– Боюсь, что да!

– Потому и под землю решил зарыться?

– Да, но боюсь, это мало поможет, если ты с обороной облажаешься.

– Усиливаться начало чувство опасности?

– Уже два дня, как покоя себе не нахожу!

– Значит рядом где-то, но почему не нападают?

– А ты готов?

– К ним я всегда готов, но они всегда действовали, пускай мгновенно, но довольно таки прямолинейно.

– Может просто пасут кого-то?

– Рой?

– Почему сразу Рой? Отшельник, например!

– Отшельник! Х-м! тогда это меняет дело, но что ему тут высматривать?

– А я почём знаю, может он маяки расставляет, как тогда перед вторжением в Куралэ?

– Час от часу не легче! Только не это!

– Ты бы поделился своими выводами.

– С кем? Чтобы меня на смех подняли и на пенсию, как сумасшедшего выкинули. Нет. Объявлю учения, на пару месяцев. Пускай на казарменном положении поживут.

– Флотские не согласятся.

– Рекомендации отправлю. Если оборону я возьму на себя, то силы Флота мне неподвластны, а с командующим эскадрой я не в ладах.

– Не подчиняется он тебе? – не понял Старик.

– Нет, только во время боевого конфликта или войны. А так, они сами по себе. Главком в столице, оттуда и рулит.

– Ну, тогда у нас есть шанс, хорошенько получить по зубам. Вы хотя бы Ворота под контроль возьмите, а-то отрежут ведь от метрополии, и ретранслятор уничтожат, лишив связи.

– Постараюсь, дредноут подтяну к станции, дотянется и до Врат.

– Дело, но исходя из опыта, мало.

– Насекомым хватит за глаза!

– А если кто серьёзнее появится?

– Флот есть. Это уже их прерогатива. Станцию я прикрою. Сектор, тоже более-менее закрыт. Если флотские очередной раз не лопухнутся, выстоим до прихода сил из метрополии. Базы хранения тоже прикрою.

– Да там же хлам?

– Но боевой, и в исправном состоянии.

– Как знаешь. Паукам он точно не нужен, а своей малой авиацией они способны перекрошить ваш Флот за сутки.

– Это если их не ждать. А так я подтвердил свои ощущения опасности, спасибо тебе. Успокоил. Бывай, и Доли береги!

– И тебе не хворать!

* * *

– Вы просили собрать информацию по этому гражданину. Вот, что удалось нарыть, – симпатичная секретарша, в парадно-выходной форме и уставной юбке до колен, изящными пальчиками положила на стол перед начальником информационный чип.

– Просматривали? – начальник, вернее начальница, взглянула на свою подчинённую, смущённо застывшую у рабочего стола, и не удержавшись окинула её ладную фигурку весьма плотоядным взглядом.

«Надо, надо искать быстрее себя партнёра, а то уже на девочек стала заглядываться. Безобразие!» – одёрнула себя Мила.

– Аналитики? – так же спокойно спросила она.

– И они отметились! – так же спокойно ответила девушка и улыбнулась. Она уже привыкла к манере ведения разговора своего нового начальника, а по совместительству первого заместителя Начальника всего СБ Империи.

– Выводы! – коротко, как выстрелила, приказала Мила.

Улыбка слетела с лица секретаря, и полился из её красивых уст сухой доклад, изобиловавший выражениями: выяснить не удалось, не установлено, по непроверенным данным, в списках не числится, и вывод…

– … Таким образом, аналитическим отделом сделан вывод: данный объект получил гражданство в этом году, в момент открытия счёта. Однозначно, что к такому событию он основательно подготовился. Внесённая сумма и его возраст стали возможными факторами к причислению его к кандидатам в граждане Империи. В тот же день, ввиду известных событий, за оказание содействия офицерам полиции, ходатайство о гражданстве было полностью удовлетворено. Из это можно сделать следующее заявление. Несомненно, что объект долгое время находился вне какого-нибудь внимания контрольных структур Империи. В свои, почти четырнадцать лет, нигде и никогда не засвечивался. Нигде не проводил оплату и даже не покупал продукты в магазине той же Свалки. Камеры наблюдения имеются в наличии в каждой точке общепита. Либо объект всю свою сознательную жизнь провёл в подземельях, либо каким-то другим образом появился на планете.

– То есть, такую возможность вы не исключаете?

– Контрабанду никто не отменял. Но дельцы божатся, что никогда прежде этого ребёнка нигде не видели, и тем более, на планету из другого места не доставляли.

– Значит, мульт? – вздохнула полковник.

– Возможно, но исходя из углубленных обследований, проведённых с объектом на базе академии ВКС, каких либо очевидных отклонений не выявлено.

– Очевидных, – схватилось за оброненное слово секретарши Мила – а не очевидных?

Девушка кашлянула, поправили локон, откинув его красивым движением назад, чем заслужила ещё один внимательный взгляд начальницы и продолжила доклад.

– Таких несколько. Имея самый нижний порог интеллекта, объект показал удивительную скорость, при усвоении баз знаний под разгоном. Скорость соответствует показателю интеллекта за пятьсот единиц. Но так случилось только в первый сеанс. Во второй сеанс, который был проведён в тот же день, скорость усвоения материала существенно снизилась, но тоже показатель графы соответствует, весьма высокому значению, триста двадцать единиц.

– А в остальные случаи?

– А потом объект от обследований отказался и теперь самостоятельно изучает базы.

– Где?

– Был замечен в «Нейросети», ещё одной корпорации, но там нам сведений не дали, сославшись на коммерческую тайну. И в Лицее. Затем объект места возможного проведения обучения не посещал. Вывод: либо пользуется навороченным нейрокомом, либо у него есть адрес нелегального обучающего центра. На Свалке такое возможно.

Мила задумалась. Дэн её очень заинтересовал, и, к тому же, он ещё и псион. А такими возможностями, прокачать свои способности, однозначно разбрасываться не стоит. Да и нравился он ей, как молодой мужчина, чего там говорить. Очень сладенький.

Низ живота приятно заныл.

Рука сама дёрнулась под стол.

Спокойно.

Вот секретарь, приставленный к ней начальником, с не скрываемым изумлением её рассматривает.

Оплошала!

– Что нарыли по последнему его эпизоду жизни, после моего отбытия.

Секретарша облизала порозовевшие губки, и взяв себя в руки, продолжила:

– Развернул работу мастерской. Ремонт неисправной бытовой техники. Оборудовал мастерскую и, пользуясь повышенным гражданским рейтингом, закупил вооружения для её защиты, на сумму более миллиона кредитов.

– Сколько-сколько??? – Мила аж привстала с кресла, так её поразила оглашённая сумма расходов.

– А чего удивляться, госпожа полковник. Только с нас он снял за страховой случай десять миллионов и двести пятьдесят тысяч за саму операцию. Покупка вооружения проведена через склады МВД и вполне официально списаны. Тем более теперь, после того, как объект выкупил мастерскую, сделка полностью легитимна.

– У-гу! – Мила забарабанила пальчиками по столешнице какой-то старинный марш – Давай дальше.

– Учёба, окончание курсов по технику. Получение разрешение и защита сертификата по глейдерам, и последнее видимое событие, которое могли видеть все жители – выпускные экзамены в академии на должность пилота малой авиации. Дуэль видели все и спровоцирована она была адмиралом.

– С какой целью?

– Сложно сказать, но объект целью точно не был, он был как раз средством, чтобы её достичь.

– Инструкторы?

– Да, причём оба. Один и вовсе бывший раб этого аристократа. В войну поступил на службу вместо него, и был пожалован вольной, величайшим указом, за героизм.

– Теперь понятно. Последствия.

– Аристократ погиб. Император, лично наблюдавший за дуэлью, признал её итоги. Всё!

Мила вытянула вперёд свои изящные губы. Что-то не складывалось в образ парня, написанный ей её воображением. Что-то существенное упустила из своего доклада секретарь. Намерено или нечаянно. Но вот что?

Пришла на память их единственная вечерняя встреча. Кафе, уютный столик, приятая музыка. Объяснения, искренние объяснения в любви, его ладонь у неё на коленке. Губы, что шепчут всякую влюблённую муть. Мурашки по коже, от его шёпота, и…

Вот!! Деньги. Парень даже тогда, выгоду поимел, а тут, странно!

– Тотализатор был задействован?

– Да, конечно – через паузу пробормотала секретарша.

Оп-па! А это, что за задержка в ответе. Ну-ка…

Испуг в ауре помощницы. Но испуг какой-то странный!

– Милочка, ты мне ничего сказать не хочешь?

Борьба, на лице секретаря, страх и обречённость.

– Меня просили дело сильно не копать! – наконец решилась девушка.

– Кто?

– Адмирал Карел, начальник службы обеспечения специальных операций.

– Причина?

– Парень, сделал ставку, ему лично разрешил Император с недоступного счёта. Выиграл. Император дал команду рассчитаться. Но оплатили ему только малую часть выигрыша. Если быть точной, то десять процентов от суммы.

– Куда основная сумма делась?

– Точно не ведаю, но считаю, что начальник в курсе. Команда не совать нос, куда не следует, пришла из его департамента. Но мне интересно стало. Порылась и нашла. На остальную сумму, вроде как, разрешение выдали на приобретение современной космической техники. Мне удалось заглянуть. Любопытно было. Цены занижены в два-два с половиной раза.

– Ого!!! Но это ни о чём не говорит. Вполне возможно, что только прикрылись печатью начальника, а сам он и не ведает, что такие команды отпускает! Странно, – потом посмотрела в глаза испуганной девочки. – А с аппаратами, парню они сейчас точно без надобности, значит, нужны кому-то другому, а для Императора отличное объяснение, – и потом ещё раз окинула взглядам свою помощницу – Жить хочешь?

Та испугано закивала, не в силах произнести хоть слово.

– А хорошо жить?

– Да! – быстро взяла себя в руки милый помощник.

– Тогда моментом подняла нашу группу быстрого реагирования. Для департамента начальника, чтобы не спугнуть, проведи как учения. Сделай расчёт, успеем ли на станцию Дальних Врат добраться к прибытию лайнера. Разрешаю задействовать разведчик «Иллюзион» проекта Горец. Операцию возглавляешь лично. Секретность класса А. Постановка задач группе только на борту перед самым началом операции. А пока мне на стол все контакты адмирала, какие сможешь обнаружить за последнюю декаду. Пора вычищать мусор из дома, и крыс вытравливать!

Глава первая

Отдых! Как много в этом звуке…

Никуда спешить не надо. Никто не будит ни свет, ни заря! Ну, не будит – это я погорячился. В пять, по бортовому времени, меня на тренировку поднял Жора. И ни капли жалости.

Быстрый моцион под струями холодного дождя, душа. Чтобы взбодриться. И вперёд!

Два часа прострации и даже чуть больше, но уже не критично. Затем, так и не раздеваясь вновь завалился в постель досыпать. Ещё два часа прошло. А затем:

– Вставай, завтрак проспишь.

– Ресторану всё-равно во сколько у меня по времени завтрак. Он меня сейчас хоть обедом, хоть ужином накормит. Не мешай отдыхать, уставшему герою.

– Уставшему, если и есть тут герой, то это я! – напыщенный голос из динамиков лил столько патоки, что аж во рту слишком сладко стало.

Я засмеялся. Ох и шутник.

Динамики работают, но Жора перекрыл канал прослушки, а также и другие датчики и приборы слежения отключил, пока я спал. Доступ в бортовую сеть у нас есть, а теперь и главный искин под контролем. При случае, можно и угнать аппарат. Средства защиты от нападения впечатляли. Вот и ответ, отчего так мало видимой охраны на корабле. Вся оборона и защита на совести искина, но теперь мне и допуск к нему не нужен. Сам отдал, спасая себя от вируса. Живём!

– Как дела, и что в мире творится?

– За всю вселенную и её окраины ничего пока не скажу, и ближайшие пять дней, тоже. В гипере нэта нет, как и другой любой связи. А дела, неплохо.

– Что у нас по развлечения на корабле?

– С этим проблем нет. Даже элитный бордель на судне имеется. Но меня интересует больше посещение казино. У нас свободных средств не слишком много, но разлечься хватит, тем более, любой банк под гарантию основного счёта за проценты ссудит нам практически любую сумму.

– Казино? – удивился я.

– А что тут такого? На твоём ярусе, с твоим взрослым допуском, проблем возникнуть не должно. А место и впрямь примечательное. И музыкальная программа разработана организаторами, и ресторация присутствует. И женщины на любой вкус, единственно "прости, господи" не будет, не тот уровень. Но со съёмом, как говорит местный форум, проблем нет. В гипере, на борту шикарного лайнера, у мадам основательно крышу сносит. Вешаются на мужиков, словно последний раз, ну, и нервы пощекотать, рискуя деньгами, а не жизнью. Чем не рай?

– Рай?! Спорный вопрос. Больше на разновидность ада смахивает, особенно если учесть, что сюда профессионалок не пускают. А со свободными, можно и проблем огрести немаленькую кучку.

– Проблем не будет. Это на нижних этажах есть вариант раскрутиться на звездюли, или навесить их самому. Здесь на ярусе, публика, в основном, приличная и богатая. Вход, в то же казино, платное. Разовый взнос, внимание, пять тысяч кредитов. Так что, кто попало сюда, никак не попадёт, тем более, все билеты на этаж куплены, а посторонних допускают только при личном сопровождении. Такие дела!

Казино? Никогда не был, в трезвой памяти, но наслышан. С девочками мне тогда понравилось. Но, говорят, там датчики и аппаратура настроена и всегда включена, чтобы исключить возможность применение пси способностей при игре. Так администрация защищает себя от немотивированных и незапланированных потерь. Мотивированными потери бывают, когда кому-то срочно надо дать денег. И делают это через казино. Человеку просто везёт по крупному. Этим, в основном, балуются спецслужбы. И главное, никто ничего не заподозрит.

В нашем же случае, никто нам денег давать не собирается, скорее отобрать могут. Но и мы со способностями. Жора уже взял под контроль малый искин центра. В открытую наглеть нельзя, администрация сразу поймёт, что что-то не чисто, но вот с помощью искина потренировать свои возможности, как псиона, можно. Он временно, в определённый временной отрезок, отключается, а я стараюсь угадать число. Предсказывание и предугадывание. Что же, раз есть такая возможность, потренируемся, но ставки на мизер, чтобы не привлечь к себе повышенного внимания, а пока на завтрак. Пришло время отдохнуть по-крупному, а там и на нижние этажи наведаться можно.

– А вот это делать, не советую. Хоть и сможем контролировать ситуацию с помощью искина, но ведь Миху ты с собой никуда взять не сможешь. Прикрытия не будет, а случайность, она и есть случайность.

– Но искин…

– И что? Он пулю не остановит, сам по себе.

– У меня щит есть?

– Ну, и что? Он только от дистанционных атак, а от ножа, зажатого в руке, защитить не сможет. И что тогда? Ты и так засветился. Зачем нам лишние проблемы? И тут себе девочку найдёшь на всё время путешествия, и хватит ныть, кушать пошли!

– Номер у нас шикарный. – разглагольствовал по дороге в ресторан Жора – Не удивительно, за такие-то деньги. Но вот я обнаружил ещё одно место, пользующееся повышенным спросом у пассажиров.

– И?

– Комплекс купален, с общим горячим бассейном. Смотрел отзывы на форуме. Всем очень нравится, но есть одна проблема.

– Какая?

– Существуют раздельные купальни, а есть общие, причём находятся там мужчины и женщины полностью обнажённые. Нудисты. Именно это направление обслуживания предпочитают пассажиры ВИП отсека, в котором живём мы с тобой. Обслуживающий персонал андроиды, женского и мужского вида. Разработка ушастых. Продвинутый искин с функцией самообучения. Отличить от живых, практически невозможно. Используются для сексуальных утех. К запрету в использовании по возрасту, плюс двадцать. Считается, что у детей психика не выдерживает и имеется сильное привыкание. Один такой андроид стоит, как неплохой истребитель. От десяти миллионов кредитов. Понятно, что доступны такие экзотические игрушки только для очень богатых разумных.

– Предлагаешь, посетить эти купальни?

– А почему нет? Не андроида, так кого-то живого снимешь. Разве плохо? Но в начале – казино.

– Ты не прав. Вначале, покушать и во время завтрака моего, попрошу от еды меня не отвлекать, а то аппетит испортишь!

Зал ресторана впечатлял. Нет, не размерами! Они как раз были весьма умеренными. Отделка и полумрак зала. Приятная музыка, и интерьер полный необычайного шарма и вкуса. Перемешанные светлые и тёмные тона мебели, добавляли этому месту какую-то нереальность. Красивые, если не прекрасные, лица обслуживающего персонала. Улыбки на лицах и доброжелательное выражение глаз. Голоса, словно музыкальные инструменты, настраивают на лёгкий лад, и, проведя в этом окружении, всего пару минут, сам начинаешь довольно улыбаться.

Эх, хорошо быть богатым и не считать последние кредиты.

Завтрак мне обошёлся в тысячу кредов.

Охренеть!

Блюда из натуральных продуктов. Вино великолепное и к чаю прекрасная выпечка.

Ел, словно пытался набить брюхо про запас, а тем временем Жорик нудел у меня в голове, читая нотации.

– … Не, я понимаю, что отдых, но и учёбу ведь забрасывать, тоже не стоит. Медкапсулу можно в номер заказать. Обойдётся, как твой завтрак, по стоимости за сутки. Разгон подобрать, ещё и обед с ужином добавить. Если ты подружку на ночь не приведёшь, можно опять же ночь с пользой провести, заявку делать?

Я дожевал очередной кусок мяса и кивнул.

– Заказывай, – произнёс я про себя. – Но помни – разгон на тебе и контроль на тебе и камера, чтобы лучшая из возможных была. Трудности твои, – я почувствовал, что Жорик хочет возмутиться. – Учёба нам обоим необходима, поэтому я учусь, а ты меня всем необходимым обеспечиваешь, и не спорь. И можешь заодно и тренажёр взять. Тот, что у нас в номере установлен, слабоват. Работай, и не мешай, дай мне хоть спокойно чаем и выпечкой насладиться.

Казино.

Крутится волчок-ок-ок-ок-ок Люблю волчок забаву детства

В его вращенье чародейство…

Крутится волчок-ок-ок-ок-ок

Песенка, вечно напеваемая Куром во время наших обычных виртуальных боёв, пришла в голову в момент, когда впервые увидел игральный стол игры под названием «рулетка». Правила просты и понятны. Вся фишка в теории вероятности, и умении предугадывания выпадения случайных чисел. Правила простые, но вот выиграть, практически нереально.

Ставки делали вместе с Жорой. На входе нам в качестве входных отсыпали за деньги фишки, и спросив, во чтобы хотели размяться, посадили за стол игры в рулетку.

Что сказать. Первый взнос мы просадили мгновенно, за пару часов игры не удалось угадать ни одного числа, и только игра в чёт-нечет, и в чёрное – красное, хоть немного оставляло нас на плаву. Но ненадолго.

Ставку делал сперва я, а потом Жора называл свою цифру, и я ставил ставку ещё раз. Просто, но совсем не прибыльно.

На просьбу проверить, нет ли какого-нибудь подвоха в оборудовании стола, Жорик ответил отрицательно. Нет. Тут каждый проверяет свою удачу. У кого-то она в гостях, а кто-то давно даже СМС от неё не получал. Вот мы с Жорой, по-моему и относимся ко второй группе.

– Ну что, пришла пора проверить способности псиона и потренировать их? – сказал я, по электронике оплачивая, очередные пять тысяч кредитов.

– Ставки только не задирай, если удастся поймать настрой. Я буду и дальше просаживать деньги. – хмыкнул Жора.

– Ты, главное, за датчиками следи.

– Всё под контролем, не заводись!

Вторая часть шоу прошла веселее и доходнее. Начал, вначале выигрывать не я, а Искин. Я старался отрешиться от всего и настроиться только на игру, не получалось. Час и – ничего, а у Жоры уже кучка фишек образовалась, пару тысяч кредитов у казино отбить получилось, и тут…

– Молодой человек, не угостите даму?

Вот же, отвлекли. Глянем…

Дама? Да ребёнок, почти, возрастом старше меня на пару – тройку лет. Симпатичная, курносая и пьяная в дым.

Однако.

Но раз здесь, в этом зале, и её ещё не вытащили за дверь, значит, цаца не проста.

– Вина, пожалуйста, пару бокалов, – сказал я крупье…

– Божурского и апели не забудь!

– Апели? – удивился я.

– Фрукт такой, юноша, распространён по всей системе Варен. Очень дорогой, зараза!

«Как и вино, ею заказанное» – прошипел Жорик. – Как твой завтрак за бокальчик. Не слабо! Гони её в шею – проблема ходячая!»

«Что, разузнал о ней?»

«Младшая дочь премьера, – дальше нецензурная брань. Жорик не на шутку разошёлся. – Аристо. Имеет шансы стать наследницей. Старшие повыходили замуж. У мужика одни бабы! Как в твоей новой семье, такие же проблемы».

«Вот только этого мне не хватало!»

«Точно!» – согласился Жорик.

А мадам, тем временем, уже во всю ставки делала, воспользовавшись моей кучкой фишек. Возмутиться я не успел, да и сложно было. Жорик предупредил, что вокруг меня куча секьюрити, включая и особ женского пола.

Но на удивление, девушка и не думала проигрывать. Три ставки – три раза выигрыш. Раз ноль сыграл. И пару раз чёт – нечет. Кучка резко возросла в объёме, ставки делала мадам не по штучке, как мы с Жорой, а стразу пачками, фишек по двадцать за раз.

– Пошли, погуляем? А? – мадама повисла на моём предплечье. – Скучно тут. Ты купаться любишь?

О как! Точно влип. Но перехватив взгляд одной из законспирированных сотрудниц охраны, веки которой резко заморгали…

– Ладно, но чур не в общий! – сдался я.

– Почему? Ты, вроде, не урод?

Я усмехнулся.

– Речь сейчас не обо мне, как раз. Это ты у нас красавица, а я уж точно не святой.

– За красавицу, отдельное спасибо! – и стукнулась губами мне в щёку. – А ты прикольный, не то, что эти жлобы: то нельзя, туда не ходи, это не трогай – по статусу не положено.

Я пожал плечами.

– Ты в реактор же не лезешь, хоть тебе и хочется, а потому, что опасно и погибнуть можно. Всё как всегда, и обижаться на очевидное уж точно не стоит.

– Так мы идём, Философ?

– Кабинки разные! – заявил я.

– Какие кабинки, юноша? Цивильные апартаменты, на несколько комнат. Сможешь спрятаться, – а через мгновение добавила: – если сможешь!

Не смог. Да и чего прятаться, когда эта шальная бестия, еле стоя на ногах, прям на пороге принялась скидывать с себя всё, при этом и не собираясь останавливаться на нижнем белье.

Фигурка у неё, я вам скажу, закачаешься. Пришлось очень просить Жору, чтобы озаботился о моём естестве. Всё равно управление организмом в голове происходит. Что там делал Жора, и на какие кнопки внутри меня жал – не знаю, но естество не дыбилось, и я мог себя уверено и спокойно вести с, раскрепощённой вином, голой девицей. Заход в сауну, пять минут погрелись под смешки и ухмылки, а потом под контрастный душ и в бассейн. Каменное ложе, шагов на тридцать в длину и с десяток в ширину. Глубина бассейна мне с голову. Вода кристально чистая и слегка холодноватая, но как раз, чтобы некоторым мозги остудить.

К счастью, в этот вечер Ерша не заказывали, да я и не пил, практически ничего. Больше говорили, смеялись и плавали. В бассейне устроили игру в догонялки, и через пару часиков девица уже сносно разговаривала, а при нахождении в сауне, стала накидывать на себя тунику. Типа, застеснялась. И удивление у неё в глазах. Хоть бы в извращенцы или импотенты не записала.

Сложно говорить с голой женщиной ни о чём. Мы в помещении одни. Жора первым же делом отключил все камеры слежения. Раз нас даже проверить решились, но дочка премьера такую премьеру закатила, что поползновений на нашу территорию охранники больше себе не позволяли. Отдохнул отлично, вот только постоянно мелькающие перед глазами женские прелести прекрасных форматов, чувства удовлетворения как-то не навеивали.

Расходились ближе к полуночи. Меня даже предлагали проводить, чтобы посмотреть, как я устроился. Но милые глазки успокоившейся охранницы, мне ясно говорили – хватит!

Забили стрелку на завтра, на вечер. Девушка заявила, что до вечера будет отсыпаться.

– Кстати, меня Юлиаза зовут. Так, к слову.

– Дэн. Вот и познакомились, – рассмеялись мы, и было с чего.

Всё, домой! В номер!

Есть не хочу, пить не хочу, мыться тоже не хочу. Спать, эх, и желательно бы не в одиночестве, после такого стресса!

Стук в дверь.

– Кто там, Жора?

– Если камера не врёт, то секюрити, та, что любит глазами разговаривать.

– Открывай, пусть заходит.

– Щит включи, обормот! – в ответ дал команду Искин.

Минута молчания, вроде ведь никто пока не умер. Но девица что-то разговаривать не собирается.

Шаг вперёд, захват, я и понять не успел, как оказался на тахте.

– Много слов не будет. Заслужил. Достала истеричка! А это тебе расплата за помощь и понимание ситуации!

Горячая штучка – думал я, когда Зизи покинула мои апартаменты. Меня не только заездили, но и заласкали. Вот же, неутомимая.

Они уже месяц в этом турне по Империи колесят. Аристо с закидонами, и охране сильно достаётся. Попутчики общения с несносной девчонкой не выдерживают, и охране приходится большее время гасить, возникающие тут и там конфликты. Скандальная бабёнка эта Юлька. Но формы у неё впечатляют. Зизи, конечно, прелесть, но как бы сказать, профессия навевает отпечаток на людей, особенно на женщин. А Юлиаза, очень женственная. Нежна и красива. Не знаю, как она в постели, и если честно, то и проверять, нет, хочется, но боязно. Понято, что потом, точно не отстанут, или засудят. Поэтому, спать!

– Какой, спать?! Подъём. Тренировка. Потом так уж и быть дам отоспаться – до вечера время есть.

– Какой вечер? – вскинулся я. – Я уже есть хочу! Завтрак, это святое, а там уже до обеда и вздремнуть можно.

– В мед капсуле, разве что, – согласился со мной Искин…

* * *

– … Смешной ты, но с тобой интересно! – выдала сквозь хохот Юля, так сокращённо разрешила называть себя девушка.

Что говорить, но после нашего знакомства и условий проведения первого вечера, условности можно было отложить в сторону. Но Зизи ясно дала понять, в процессе постельной гонки сегодня у меня на кровати, что подобные этому проекты, насчёт дочери высокопоставленного чиновника, должны быстро выветриться у меня из головы, если не хочу серьёзных проблем со здоровьем, вплоть до радикальных…

– Чего так-то? – рассмеялся я тогда.

Но Зизи было не до смеха.

– Ты, милый, видно так и не понял, куда встрял, – спокойно так проговорила обворожительно обольстительница, выгнув спинку и оттопырив прекрасный зад. – У девушки уже намечен жених!

– Папашей?! – уточнил я.

– Именно! А вот планы свои он менять очень не любит, и не любит когда им что-то, или кто-то мешает притворяться в жизнь. Подобные помехи убираются просто, – и она, обхватив моё горло, своей неожиданно стальной рукой, перекрыла подачу воздуха в лёгкие.

Как я не старался, вырваться не получалось.

– Как же глупо! – пробился голос Жоры в сознание, – атаковать?

– Нет, хотя… – мысленно я уже был готов дать команду на уничтожение этой психанутой дурочки, но в то же самое мгновение хватка ослабла, и усилилась в паху. Ладошка женщины взяла моего бойца в плен.

– Малыш, существуют ещё и девушки со способностями. Это я грубая и неотёсанная, а те же эленте работают намного тоньше, они почти все с пси способностями, поэтому аккуратней. У меня команды на твоё устранение нет, поэтому это только демонстрация того, что может с тобой произойти. Видят боги, ты мне очень понравился, но поступит команда, миндальничать не стану, тут вопрос так стоит: либо ты, либо тебя, а пока, чтобы ты сильно не обижался, я твоего дружка пожалею, не скучай!

– И ах, – вот же чертовка, сперва напугала до смерти, и сама чуть на перерождение не отправилась, а теперь отрабатывает весьма профессионально, задабривая меня.

– Но надо сказать, что объяснила весьма доходчиво, – влез в процессе ублажения в голову Жора – и стоит над этим подумать. Ты с этими бестиями, и правда, полностью в постели беззащитен. А что будет, если на псиона нарвёмся, к тебе злобно настроенным, в самом деле?

М-да! Труп гарантировано, вот уж мне эти высоты карьеры и общественного положения аристо, и не позавидуешь!

И теперь я смотрел на Юлю только глазами очередного брата и даже двусмысленности не допускал ни в словах, ни в действиях. Но девочке было скучно и она хотела развлечений, а просить, нет, не так, а добиваться выполнения своих желаний она умела!

Если вчера у нас было казино и купальня с бассейном, то сегодня вечером ей захотелось спуститься в бар, на нижнюю палубу и потанцевать.

Нет, я мог её послать, далеко и надолго, но Зизи очень, очень просила помочь обуздать эту несносную, тормозов у неё нет, а вот со мной, отчего-то, она ведёт себя более-менее спокойно и предсказуемо. Чего стоит только моё замечание насчёт того, что хватит напиваться в стельку – удивительно, но подействовало. И вот мы спускаемся на одну палубу ниже.

Особой разницы в интерьере я не заметил. Те же материалы использованы в отделке, то же дорогое оборудование напичкано. Разве что кают в разы больше, чем на нашем ярусе. Народу изрядно прибавилось, и молодёжи много.

Бар размерами не шёл ни в какое сравнение с нашим рестораном. Большой, шумный и весело бесшабашный. На импровизированной арене два чудика мутузились не на шутку, причём без оружия, а только руками и ногами и другими частями тел.

Шквал криков встретил нас на пороге, заставив встрепенуться, а Жора и вовсе предложит делать отсюда ноги. Но Юле с первого взгляда здесь понравилось, и мы, сквозь визжащую толпу, так народ реагировал на происходящее на арене, пробирались к заказанному столику.

– Здесь, в основном, военные обитают. – начала объяснять расклад Зизи. – Многие используют рейсы этого лайнера, как своеобразный отдых. Тут вроде, как и до места назначения добраться можно с комфортом, и отдых начать. Но всё упирается в деньги. Пускай цены тут чуть ниже, чем на нашем ярусе, но тоже кусаются. И хотя вояки и получают денежное довольствие на порядок выше почти любого гражданского, но и этого для такого фешенебельного уровня мало, очень мало.

– А разве им отпускные не выплачивают? – спросила Юлиаза, прислушиваясь к объяснениям своей телохранительницы.

– Выплачивают, но в сравнении с тем, сколько можно здесь просадить в первый же вечер, это крохи. Но большинство офицеров, а именно они обитают на этом уровне, выходцы из обеспеченных семей.

– Аристо? – спросила Юля.

– Необязательно, – ответила Зизи – Многие из обычного слоя общества. Но да, особенно среди Флотских, процент дворян самый высокий в армии, среди офицерского состава. Ведь при получении первого офицерского звания уже присуждается ненаследуемый титул, а дальше всё в руках Императора и самого офицера. – девушка внимательно стрельнула в меня своими прекрасными глазками.

– Девушек много, – сказал я, чтобы хоть что-то сказать, уж больно непривычно такое внимание к моей скромной персоне со стороны телохранительницы.

– И необязательно, что это все профессионалки. Ну, ты понял о чём я! – усмехнулась Зизи. – Большинство девиц, такие же офицеры как и мужчины.

– Здесь разве только военные? – удивилась Юлька.

– Нет, конечно! – Зизи улыбнулась в ответ. – Гражданских всяких полно, у кого с деньгами нормально, чиновники там, аферисты и бандиты всякие. Да мало ли, у кого деньжата водятся?!

– Тогда, давайте делать заказ и веселиться, – Юлька аж зажмурилась от предвкушения праздника. И тут же огорошила меня вопросом: – Дэн, а ты на арену пойдёшь?

Финиш! Приехали!

Я так и сидел с открытым от удивления ртом, а Жорик надо мной похохатывал.

– Ох, и начистят же тебе рожу сегодня, Босс. Эта бестия так просто с тебя не слезет, раз втемяшила себе в голову эту идею. Или сам подставишься, или она поможет!

Вот же, курва! – это я о Жоре. Вообще-то, хотя и эта  недалеко ушла от такого определения. Чего-чего, а драться на арене, веселя публику, мне что-то совсем не хотелось.

А вот и наш заказ.

Мясо, рыба, фрукты, зелень. Лёгкие напитки, включая вино. Немного пива для опробования, а Зизи заказала себе чуток планетарки, как она объяснила:

– Перед боем мы всегда по пять капель принимали. Живот продезинфицируешь, и мандраж предбоевой немного уляжется. Но только капельку, иначе реакция упадёт, а в бою это верная смерть.

За столом с нами только Зизи расположилась. Остальная охрана рассредоточилась по залу. Ведёт наблюдение и мониторит всё пространство вокруг нас.

Веселье набирает обороты, и мы уже разок отметились на танцполе. Юлю тут же подхватил на руки какой-то парень и крутил как куклу минуты три, вовсе не ставя девушку на ноги. Зизи напряглась, я удивился, а девушка только азартно визжала и смеялась от получаемого удовольствия.

Второй раз был медляк и, честно сказать, тот незнакомец меня спас – Юлька повисла у него на плечах, а меня за шею обвили обманчиво тоненькие руки Зизи.

– Обычная практика. Съём идёт в забегаловке. Но парню вряд ли что достанется, хотя и видный и лицо явно представителя древней династии. Вон чего-то щебечут. Ты хоть руку-то мне на зад положи, а-то словно на школьной вечеринке танцуем. В глаза наша парочка бросается. Надо быть как все – и тут же прижавшись, обхватила мой рот своими губами, а я…

А мне ничего не оставалось делать, как только выполнить команду начальника охраны и маскироваться, маскироваться и ещё раз маскироваться!

Как оказалась, на нашу маскировку обратили очень пристальное внимание некоторые, а потом едва не разразился жуткий скандал.

– … Ну, вы даёте, голубки, – грозные глазки Юлии метали за столом убийственные молнии. – Я тут, понимаете ли, блюду, все поползновения познакомиться поближе пресекаю. Хотя и не против особо, но папашины наставления помню, как и твои Зизи, кстати. И что я вижу?

– Простая маскировка! – попробовал вставить в эту тираду хоть какое-то объяснение я, но не преуспел, к слову сказать Зизи и вовсе молчала.

Юлька словно на правах строгой супружницы, выговаривала претензии нерадивому муженьку.

– Ладно, зажимон устроили у всех на виду, так все там тем же самым занимались, но вы же целоваться не прекратили, даже тогда, когда музыка закончилась, и все долго смеялись глядя на вас.

М-да! Увлёкся малость, как в прочем и моя партнёрша, хотя как раз она и должна была…

– Юли! Зато теперь никто на нас не смотрит как на ненормальных. – улыбнулась Зизи – Заметь. Соседи, смеются, на нас не глазеют. Бармен, что взгляда всё время с нашего столика не сводил, успокоился. Твой парень тоже вон лыбу давит, и вроде подойти пообщаться желает. Мы с помощью маленькой провокации, стали в этом зале своими, и такой пируэт тебе точно самой делать не следовало, тем более с посторонним мужчиной. Тебя вычислили и узнали. Для этого яруса твоя персона нон гранта. Она по определению, в местное общество вписаться не может, а тут вроде как и обыкновенная ты и спутники твои такие же как все.

Юли задумалась. Вроде и правду говорит охранница, вот только моя жёсткая эрекция, подсказывает мне совсе-ем другие выводы.

Юля очнулась, вытянула вперёд руку с указательным пальцем направленным на меня, и тоном, не допускающим возражений, выдала:

– Он, мой! Моя игрушка на это путешествие. Я не провоцирую его, но и он не гуляет от меня. Мне так захотелось.

– С чего бы это? – возмутился я.

Ничего себе, заявочка!

Яа я-я-а-а!!!

Но что «там Я», высказать не успел.

Тёплая ладошка, сидящей рядом со мной Зизи, под столом резко сжала мне вздыбленного дружка, заставив поперхнуться, едва не вылетевшими словами.

– А с того, – тем временем не заметившая ничего странного Юлиаза, продолжала свой монолог. – Тоже от кого-то должна быть жертва! Мне нельзя, папаня старых правил, всё у него должно быть по-писанному, и согласно положений о воспитании юных аристо. Я держусь, держишься и ты. Ты ведь не повёлся тогда в бассейне, а ведь я из кожи вон лезла, чтобы соблазнить, а ты словно железный или не этот…

Пауза.

Я удивлённо переводил взгляд с Юли на Зизи, и обратно.

– Типа импотент! – тихо вставила телохранитель и ведь руку-то так и не убрала!!!

– Поэтому, – продолжила Юлиаза – ты жертвуешь, я жертвую, но соблазнить тебя не перестаю. Устоишь, поможешь мне, нет, отвечать вместе будем!

Вот так перспектива. Она что, чокнутая?

– Валить надо отсюда! – сделал соответствующий вывод и Жора.

Но я помнил просьбу женщины, той, что в данный момент, меня руками под столом, доводила буквально до оргазма!

Пришлось соглашаться на предложение этой взбалмошной аристократки, у которой такие прекрасные охранницы. Но пачкать штаны не хотелось, поэтому пришлось отодвинуться от Зизи.

Тем временем к нашему столику подгрёб и танцор, который так забавно вертел тушкой Юлии во время танца.

– Разрешите представиться, барон Далон, созвездие Малой Курани. Можно присесть? – получив разрешение кивком от Юлии, он поместил свой зад на одно из свободных кресел, за нашим столом. – Мы с друзьями направляемся в отпуск. Вторая Эскадра Седьмого Флота Гвардии совершает патрулирование в районе системы Прагды, которая граничит с империей Атаран. Вот отпустили отдохнуть. Почти два года не знал, что это такое.

– Всё так серьёзно? – спросила Зизи.

Парень пожал плечами.

– У нас с ними всегда серьёзно было. Но в последнее время затишье, вот командование и решило дать людям отдохнуть, а тут круизный лайнер как раз в систему зашёл. Грех такой возможностью не воспользоваться, особенно когда и деньги на счету имеются.

– И много с вами ребят? – спросил я. Чтобы хоть что-нибудь спросить и не выглядеть со стороны малолетним болваном.

Офицер окинул меня неприязненным взглядом, но ответить на мой вопрос, всё-таки соизволил.

– Нашу эскадрилью вместе с командиром списали на тройку месяцев на планету. – и потом вопросительно изогнул бровь.

Зизи правильно истолковала его выразительный жест, и постаралась нас всех представить.

Сообщение о том, что сидящая рядом с ним девушка дочь всесильного министра, подействовала на боевого гвардейца впечатляюще. Он резко подобрался, стал исключительно взвешен в словах, предусмотрителен и галантен. Видно, это только я лох с периферии, что о сильных мира сего, ничего не знаю. Ведь на лице у офицера в начале беседы было написано, как и в какой форме отыметь Юльку, а теперь одна проблема у него на челе написана, как бы свалить от этой опасной компании, быстрее, не уронив лицо. Жаль мужика.

– А себя не жаль? – спросил давно молчавший Искин. – видал, как аристо стойку сделал перед этой ссыкухой, а ты с ней и вовсе ведёшь себя на равных, и к тому же возмущаться и спорить пытаешься. Но самое непостижимое – она тебя слушается. Не зря же Зизи в тебя мёртвой хваткой вцепилась. Полазил я по местной сети, да и искин информацией секретной по ней поделился.

– Секретной? – не поверил я.

– Всё что с ней связано, засекречено. Так вот! Посмотрел, чего она до тебя тут творила – армагеддец полнейший. Бедная Зизи, чего ей только за эти три декады, пережить пришлось. Юля давала прикурить тут всем, и только на тебе её тактика дала сбой. Соблазняла она всех направо и налево. Видать, так выступая против нравоучений отца и его требований, вот только до сокровенного так и не доводила, а устраивала скандалы, на тему попыток изнасилования!

– Да? – поразился я коварству девчонки.

– Угу! – охрана дела заминала, а провинившиеся только деньги отстёгивали несносной девчонке, а тут ты, молодой и красивый нарисовываешься. Она тебя решила раскрутить по ранее утверждённой схеме, и тут облом. Ты на неё, с моей помощью конечно, даже не реагировал, как мужчина, а вёл себя, как с равной. И совсем не пытался её к себе привязать. Вот и заинтересовал, и уверен, её демарш по поводу ваших танцев с Зизи, не что иное, как обыкновенная, банальная женская ревность. Она собственница, и в её мыслях ты уже валяешься у её ног, и она об тебя их и вытирает. Но мысли-то её всё никак в материальное подтверждение не превратятся. Это её с одной стороны сильно раздражает, а с другой раззадоривает. И она тебя начала уважать. Вон смотри, как цивильно с капитаном себя ведёт. Разговаривает и ни намёка на капризы или хандру. На тебя постреливает глазками, желая увидеть в них хоть капельку беспокойства и ревности за неё, ты её зацепил за живое, а вот от любви до ненависти один шаг. Надо срочно её повышенное самолюбивое внимание на кого другого перекинуть. А вот как это сделать, я не знаю. Вы люди, такие странные, иногда такую откровенную чушь несёте и называете это всё проявлением чувств, или как её там о-о!! Любовью! Несовершенство! Чего сказать-то ещё?!

Несовершенство, так несовершенство. Кто спорит?! Но вот чего ты тогда, Жорик,  так очеловечится желаешь? Андроида тебе, что ли прикупить? Чё там эти десять лямов, а интересно, как он тогда себя чувствовать будет?

– Я всё слышу! – выдал Жора, и через паузу небольшую добавил – Но ход твоих мыслей, мне очень нравится!

Вот и ответ! А то несовершенство! Чувства! Любовь!

А за столом, пока я предавался всяким мыслям, разворачивался интересный разговор. Капитан Люк, так звали парня, рассказывал, чем развлекались гвардейцы на корабле вот уже вторую декаду.

– … Нас пятнадцать парней и восемнадцать девчонок. Есть ещё и технари, но они все этажом ниже обитают. Этот отсек очень дорогой.

– Ну, не дороже чем верхний! – усмехнулась довольно Юля.

– И это тоже верно! – согласился с ней капитан. – Вначале скучно было. Пили, гуляли, пары отрывались. Всё как всегда, но мы ведь воины, привыкли к делу. И на третий день пребывания на лайнере, мой зам, граф Кутер, обнаружил целый зал с тренажёрами. Тут и тактические есть, и лётные. Желающие тут же их опробовали. С настоящим истребителем не сравнить, но хоть что-то. Граф, он вообще человек дотошный, попробовал узнать, есть ли возможность установить настоящие тренажёры. И о чудо, обнаружился контейнер в грузовом отсеке, с наличием в нём устаревших лётных тренажёров. Мы на время полёта выкупили их у организации, техники их установили, и вот теперь, каждый день, баталии общие устраиваем. Шесть на шесть получается. У каждого есть, как комбез, так и скаф, так что тренируемся даже в отпуске, – довольно засмеялся офицер.

Юля за новую игрушку вцепилась, чуть ли не зубами. И ладно бы сама туда намылилась, но попыталась и меня притянуть.

– Красавица! Ну, какой из меня пилот?! – кричал, чуть ли не в голос. – Я техник бытового оборудования, у меня и справка, и мастерская собственная есть. Ну, ещё по программированию курс знаний прохожу. Где истребители, и где я?

– Тебе разве не хочется попробовать? – не унималась Юля, под удивлённый взгляд капитана и какой-то оценивающий взор Зизи.

Не удивлюсь, что охрана обо мне уже всю доступную информацию собрала, а вот там, как раз ясно описано, какой я пилот, и кто были моими инструкторами.

Но я стоял на своём, и только уточнил у капитана:

– Тактические тренажёры у меня и в номере имеются. А вот вы что-то обронили о полигоне?

Капитан смерил меня презрительным взглядом.

– Абордажники там обосновались. Парочка двинутых. После тяжёлых ранений на реабилитацию и курортное лечение едут. Если не жалко нос, иди знакомься, только совет: сразу услуги врачей оплати. Ребята резкие и шуток над собой не понимают.

И рассмеялся.

Видно, любовь даже между флотскими по подразделениям, весьма взаимна. Пилоты презирают абордажников, те в свою очередь называют летунов – свистками. В вакууме звуков, конечно, не слышно, а вот в Доке, при предполётной, движки истребителей свистят, будь здоров, пока воздух из отсека не откачают.

Наша компания разделилась. Я по меткам, даваемым мне Жорой, искал помещение полигона, а остальная компания, подхватив с собой ещё человек десять пилотов обоих полов, двинула в сторону тренажёрного зала, где и установлены были виртуальные камеры подготовки пилотов.

Я же, толкнув подсвеченную в интерфейсе красным цветом дверь, оказался в большом просторном зале, по сторонам которого располагались зрительские трибуны, кресел на пятьдесят каждая, где в настоящий момент не было ни одного зрителя. Что же – тогда первым буду я. Имелась дорожка и в сторону боевой части полигона. Перед барьером выхода непосредственно на полигон, имелась небольшая площадка, для подготовки к бою, желающих попробовать себя в настоящем сражении, причём оружие, применяемое на полигоне, можно было назвать условно боевым. Оружие боевое, а боеприпасы учебные, но вот ощущения от попадания и они доставляли незабываемые. Сейчас подготовительная площадка пустовала, и только вещи были раскиданы по открытым ящичкам. На самом полигоне разворачивалось действо зачистки улицы города от противника, где пара ребят в полевых комбезах, сноровисто выносила обороняющихся, с помощью мощных штурмовых винтовок, и иногда применяя световые и шумовые гранаты. За противника играл искин, и видно, что сложность была выставлена на максимуме, потому что уже через каких-то пару минут оба абордажника были ранены, но бой вести продолжали, восстанавливая здоровье с помощью походных аптечек.

Интересно!

Я уселся посередине трибуны и смотрел за разворачивающимся боем, делая выводы из увиденного, вместе с Жорой.

– … Опыт у ребят большой, вот только видно, что больше времени они работали на абордаже и противоабордаже кораблей. Тактика действий малых подразделений в условиях города ими усвоена слабо. Делают элементарные ошибки, оттого и не могут даже и до середины улицы пройти. Смотри, как злятся!

– Но бой ведь ведут!

– Ведут, но без каких-либо шансов на победу. Зря вывели высокую сложность прохождения, но заметь, как мастерски они оружием пользуются. Уверен, у них нет тактического комплекса, а нейросеть не тянет такой тактический интерфейс, оттого и говорю, шансов пройти задание и не погибнуть, у них нет. Что я говорил?! Один готов! Высунулся без страховки, со стороны другого. Грубейшая ошибка. Устройство кораблей в большинстве своём линейное. Коридор разной длины и ширины, и по бокам от него помещения, а тут улица. Здесь и за верхними этажами следить надо, а ребята об этом забывают. Вот и второго пристрелили.

– Сочувствую. Представляю, что они сейчас чувствуют. – подумал я.

– Знакомиться пойдём? – спросил Жорик. – Кстати, у Юли там очередной спор, если и вовсе не пари, с элементами дебоша, и скандала.

– Опять?! – изумился я.

– В этот раз, наша девочка выступает только в качестве зрителя и в некотором роде, судьи.

– Объясни!

– Местные разборки между членами эскадрильи. Одна девица, она в твоём вкусе. – мне на сетчатку вывели изображение красивой породистой девушки, в меру плотной, в меру стройной, с выдающимися вторичными признаками женской особи человека. Неплохая штучка!

– И о чём спор? – не удержался я от вопроса.

– А ты сам послушай.

На сетчатку, сменяя изображение красавицы, Жора вывел зал со стоящими в нём виртуальными капсулами тренажёров. Народа в нём набилось много. Видно, вся эскадрилья собралась, а в центре компании я рассмотрел Юлю с хмурой Зизи, и девицу, чье фото только что мне выкладывал Жора. Рядом с ними стояли Люк со своим заместителем, который граф.

– … Ты меня уже достал, Инг. – кричала во всё горло девица – Командир звена, и что? Пилот ты так себе, должность только из-за папочки тебе подкинули. Кинули, так командуй. Я не твоя собственность, и уж точно спать с тобой не собираюсь. На эту почётную обязанность претенденток хоть отбавляй.

– Это я-то пилот, так себе? – взъелся граф. – Не тебе об этом судить!

– Да, ну?! Последние игры, кто завалил? Я? Я специально подставилась, чтобы ты в прорыв пошёл и базу противника накрыл. Шанс стопроцентный был, а ты зачем-то в бой ввязался, и бездарно слил его, как и всю игру! Б-е-з-д-а-р-н-о!!! Денег проигранных не жалко, но не в четвёртый же раз подряд! Поэтому я и не хочу больше в твоём звене находиться, ты и в настоящем бою так же подставишь!

– Ладно, не кипятись. Ну, проиграли по соточке, что такого?

– А по тысяче, не хочешь!

– Да какая разница. Сотка кредитов или тысяча?

– Тебе, может и никакой, но остальным папаша на день рожденья, яхту океанскую за пятнадцать миллионов не дарит!

– Причём тут мой отец и яхта? Это игрушка, и летать она не может,

– Такая у нас дома стоит раз в десять дороже – обронил, стоящий рядом с девушкой, курносый парень. – Глянул я характеристики. Может и дороже будет. Однозначно, взятка! Таких цен не бывает на такой товар.

– А тебе, Гнус, не всё равно?! – вскричал граф. – Мой подарок, какая тебе разница?

– Никакой, – спокойно согласился с ним этот Гнус. – но это объясняет, почему с тобой в одном звене никто служить не хочет. И твои поползновения к Лейле и вовсе выглядят со стороны, как попытка надавить на личностные отношения, используя служебное положение. А это, между прочим, наказуемо на Флоте. Статья седьмая пункт сто четыре кодекса.

– Это ещё доказать надо! – оторопело промычал граф.

– Достал ты меня! – спокойно сказала эта Лейла. – Капитан в свидетели. Под протокол. Я утверждаю, что даже пацан победит в учебном бою, эту высокородную выскочку.

– Любой? – так же спокойно спросил у неё Люк.

– У нас в наличии только дружок Юлиазы. Я ставлю на него.

– И что ставишь? – с издёвкой спросил Инг.

– Себя, в качестве игрушки, без права голоса на три года. Стандартная процедура. Но без беременности. С твоей стороны, если проиграешь, оставляешь должность командира звена, и подаёшь прошение на увольнение из Гвардии. А парню свою игрушку даришь.

– Не дорого ли ты себя оценила?

– Я не себя, а твои возможности. Ты уже боишься ребёнка? Так откажись, при всех. Чтобы все слышали! Я вообще-то рабство за собой на три года признать готова, а ты из-за денег испугался?

Да, парню не позавидуешь. Девица, если я проиграю, только телом торговать будет, причём с красивым молодым стройным парнем, а вот он, не только яхту, но и карьеру потерять может. С одной стороны, ставки неоднозначные и неравнозначные, с другой – рабство, по сути, сроком на три года! М-да, и не скажешь, что лучше, а что однозначно хуже. Вот и парень в растерянности. Ему и девку в наложницы заполучить охота, но и ситуацию он до конца просчитать не может. Видно, хорошо своего ведомого он изучил, раз подвох ищет, но никак найти не может. А на меня в местной сети вряд ли что есть. Копать новостной канал надо, а так, но видно парень не додумал или гормоны взыграли, эта штучка и впрямь красива, так к ней глаз и липнет. Не удивлюсь, что она вдобавок ещё и псион.

Парень под протокол подтверждает условия и тут же вмешивается Юля:

– Вы такие интересные, а если Дэн не согласится?

Вопрос девушки поставил всех в тупик, мой отказ от участия в пари, ребятами и вовсе не рассматривался.

– Я утрясу этот вопрос, вот только условие, сейчас его в известность не ставить, о нашем уговоре. Мне подготовиться надо. Полчаса и я у него. Вы находитесь здесь, на связь с ним не выходить. Если он позвонит, о пари ни слова, и пока я сам вас не вызову, встречи с ним не ищите. Время пошло!

Однако! Без меня, меня женили! Интересно, что за предложение он выложит мне, а пока…

– Здравствуйте! – обратился я к парочке уставших постельных шкафов, так Кур вечно о здоровяках отзывался. А ведь и правда, в ширину, что тот шкаф у меня в мастерской!

Две пары глаз принялись меня изучать, так с ленцой и неприкрытым призрением.

Надо менять отношение к себе, иначе помощи от ребят я точно не получу.

– Вы хорошо сработались друг с другом, но особенно хорош ваш уровень владения оружием, вот только по тактике, вы оба явно не дорабатываете.

Парни в изумлении уставились на меня. Шантрапа им тут нотации читает, но опытные ребята, понимают, что абы кто, по ярусу самостоятельно без сопровождающих шастать не будет.

– Мы, абордажники, а не планетарный десант. – явно рисуясь, потянулся мощным телом один из парней. Мускулистый торс напрягся и стал словно литой или каменный, такая твёрдость чувствовалась в теле парня.

– А на сухую такие вопросы обсуждать, верх неуважения, – с намёком, что за наглость можно и схлопотать, добавил второй.

Я усмехнулся. О, как всё оказывается прогнозируемо с вояками!

– А кто сказал, что на сухую? – не меньше рисуясь, высказался я. И в тот же момент распахнулась дверь, и дроид вкатил в зал большую тележку.

– Не побрезгуйте господа, да и за знакомство стопарик-второй опрокинуть можно. Меня, кстати, Дэн зовут! – представился я, откидывая скатерть с сервированного столика. – С чего начнём? Есть планетарка разлива Курэль, неплоха, хоть и дорогая. Есть более благородный напиток Кондэ, крепкий и приятный на вкус. – к слову, он в разы дороже планетарки, – Вина я не заказывал. Чего рот пачкать. Ну, а закуска на столе. Начнём?

Парней два раза упрашивать не пришлось. Видно с деньгами у них не очень. Билеты-то им командование на этот уровень выделило за геройство, а вот всё остальное, за личный счёт. А счёт, видно пустой, или на развлекушки пустые тратиться, не хотят. Другие планы есть на деньги, поэтому и угощению были очень рады, куда только вся спесь делась. Весёлые, разбитные парни, молодые, но уже успевшие хлебнуть на своём веку немало.

– … В западню попали. Из всего отряда только мы и выжили. Арахниды тоже не специально на том планетоиде высадились, это потом разобрались, что доводить до серьёзного конфликта, из-за этого инцидента, смысла нет. Мы погорячились, они погорячились, а в результате тридцать два парня и девушки в живых нет.

– А у пауков? – с неподдельным интересом спросил я.

– Сотню положили, весь выводок, не считая мелюзги. – тяжело вздохнул Варий, здоровенный дядька, под пару сотню килограмм живого веса. Череп абсолютно лысый, вот только общий образ человека, совсем не отталкивающий, особенно когда он улыбается. Второго парня звали Щук. Он как раз был полная противоположность друга. Высокий, плотный, мышц как таковых почти нет, вот только жилистый не в меру. Сам видно, по характеру жёсткий, подобия улыбки, за эти полчаса, что мы общались, я от него так и не увидел. Вот он вообще немногословный, но если что сказал, а он говорит только по существу, то надо понимать, что слов больше не будет, а будет действие, не всегда приятное!

– Понятно! – посмотрел, как убывают напитки и закуски, повторил заказ, добавив ещё и кварту пива. – Я бы хотел попробовать освоить ваши приёмы по обращению с оружием, если, конечно, можно! – Сделал я первый шаг, чтобы договориться о занятиях. – Времени на корабле провести ещё много придётся. Ещё полдекады, минимум. Завтра остановка на станции. А потом опять гипер. Связи нет, скучно!

Ребята слушали меня внимательно и по выражению глаз я понял, отторжения мои слова у бойцов не вызвали, а скорее всего и вовсе, поддержку и понимание.

– Выпивка сегодня дорогая! – растягивая слова, произнёс так загадочно Варий. – Мы всегда, пожалуйста, только, чур, не обижаться потом. Инструктора из нас с Щуком, ещё те, и будем доводить материал теми же способами, которыми и нас самих учили. Предупреждаю, они не всегда приятные.

– Но о-очень доходчивые! – подитожил монолог друга, Щук.

Понятно. Армейский подход. Всё доходит через пот и жопу!!! Всё как везде, но мне-то не привыкать. Мои инструкторы, в своё время, тоже не сильно меня жалели.

– С выпивкой проблем не будет, а вот с бабами…

Но что там с бабами, уточнить я не успел.

Распахнулась дверь и на пороге нарисовался, собственной персоной, граф, тот парень, что по показанному мне Жорой видео, хотел заключить со мной пари.

– Что, убогие, уже на детях зарабатывать начали?

Я офонарел.

Такое говорить этим машинам смерти, но я ошибся.

Ребята зло сжали зубы, но в ответ на резкость и беспардонность, ничего офицеру сказать не рискнули.

Я усмехнулся и, повернувшись к ребятам, громко проговорил:

– Вот именно из-за таких уродов, я и не хочу в армию идти, хоть неоднократно и предлагали, несмотря на мой возраст. Вот сами смотрите на этого, несомненно, аристократа. Мало того, что без позволения ввалился в помещение, где уже занимаются люди, не поздоровался, не представился, так ещё и пьян, как скотина. И ЭТО вы называете офицером?

На мой спич ребята только потупились.

– Заместитель командира эскадрильи, на нашем носителе. – тихо одними губами прошептал шкафоподобный бугай.

Я всплеснул руками.

– Боги! Сочувствую вам. Если у вас все такие офицеры, то не удивляюсь, отчего такие большие потери в вашем подразделении, если они в таком состоянии решения в бою принимают.

И тут вся напускная пренебрежительность слетела с лейтенант-командора. Впрочем, как и напускное то ли похмелье, то ли опьянение.

– Щенок! Ты что там мозгуешь, вслух! Рот закрой, маленький ублюдок, – лицо графа пошло красными пятнами от бешенства. Но его тут же охладил ледяной голос Щуки.

Он тут уже к сделал шаг в сторону офицера и…

– Вы, ваше сиятельство, за словами-то следите. Не ровен час и зубы потерять можно, а они-то, как раз, в медкапсуле очень долго восстанавливаются. Мы вас знаем, парень нет. Вы ведёте себя неестественно для вас. Мы удивлены, а парень, глядя на вас, делает вывод о всех военных. Так чего наводить тень на предметы, надо что, говорите, нет, дверь у вас за спиной. И ещё раз, что-то не то скажете, или не тем тоном, ну я вас предупредил, а меня вы знаете.

Видно точно летёха знал Щука не понаслышке. Тут же извинился и не мудрствуя лукаво выложил всё как на духу, вот только…

– Уважаемый, Инг, – парень не забыл представиться и попросил обращаться к нему не по титулу, а просто по имени, – а мне-то чего с этого?

– Как, что? – удивился он, впрочем как и ребята. – А яхта?!

Я рассмеялся.

– Вы честно думаете, что у меня есть шанс её заполучить?!

Тут и ребята задумались.

Граф потёр ладонью шею, по которой недавно, едва не получил.

– Шанс, есть всегда! – выдавил он из себя.

– Ой, не смешите меня, – веселье не отпускало меня. Вот же парня любовь по голове стукнула, сам себя в такую яму тащит, и я, не я, если не воспользуюсь такой возможностью, поднять немного денег и укрепить свой авторитет в стае.

– Сто тысяч, только выйди на поединок. Говорю под протокол! – сделал своё предложение граф.

Готов! Рабыню на три года за сто тысяч покупает. Однако!

Но и дожать ведь хочется.

– Вызов ваш, условия мои, я правильно понял?

– Да! Парни в свидетели.

– Не будь свидетелем, дольше проживёшь! – выдал я, очередную присказку Кура, и тут же добавил. – Согласен!

А затем, оглядев с ног до головы довольную физиономию графа, припечатал:

– Вот только, эти деньги, а то и больше, я могу получить и другим способом! – у парня денег, куры не клюют. Хоть и ни разу не видел этих кур, но Кур так часто говорил, так что граф точно не обеднеет.

Прострация на лицах собравшихся. «Эх ребята-ребята, ну как детей!!!»

– Представьте себе репортаж, гвардеец Императора, заслуженный пилот, опытный и имеющий реальный боевой опыт, с помощью шантажа и подкупа пытался заставить провести поединок с собой несовершеннолетнего юнца, и не пилота вовсе и даже не военнослужащего. А призом в этом поединке выступала прекрасная…

Договорить мне не дали! Бледный парень сразу всё понял, о как его проняло-то, но извини, сам виноват, так подставился!

– Ещё сотку и мы в расчёте, и я убираю всю запись того, что здесь происходило, – предложил я, видя, что граф словил ступор, и оттого упорно молчит.

– Выслал! – без разговоров согласился с моими требованиями граф – Под протокол!

– Спасибо, конечно, но у нас есть ещё свидетели, столь неприятного для вас разговора! – очередная прострация, но ненадолго.

Ответом мне две довольных рожи.

Ой, чую, сегодня бордель поднимет выручку в разы

– Понял! – граф быстро соображает – Господа, вы не против озвученных условий?

– Нет, конечно! – с поклоном произнёс Щук.

– Теперь, надеюсь, все формальности соблюдены? – зло спросил граф. Видно, уже в мечтах лупасит меня из пушки, а потом шпилит красавицу, загнув её раком.

«Ой, зря ты паря так нервничаешь, тебя ещё одно испытание ждёт!»

– Вы не опасаетесь, что кто-нибудь сможет узнать о нашем разговор…

И вновь мне не дали договорить. Теперь меня не перебили банально, а…

Открывается дверь, и заходят две прекрасных нимфы.

– Любимый, ты здесь? А то мы тебя уже потеряли! А что здесь происходит?

«ЛЮБИМЫЙ?!» – Жорик, как и я в шоке. – Такого откровенного заявления, во всеуслышание, прав на меня, не ожидал никто, в том числе и я сам!

Абордажники тоже не дикари и видно светскую хронику иногда смотрели, а не узнать дочку премьер-министра сложно.

Очумелые взгляды в мою сторону, причём граф давит косяка не меньше, а то и больше остальных.

Во, попал!

А ведь я ещё условия поединка не озвучил!

– Да мне тут яхту предлагают, задарма. – выждав паузу, выдал я.

Граф готов сквозь пол провалиться. Одно дело, знать, что мальчишка просто при девушке, и совсем другое «ЛЮБИМЫЙ»! Понимаю его, он уже, наверное, на себя петлю примеривает. Вот же талант у девчонки одним движением или словом ставить метки и оттого существенно усложнять жизнь другим. И по всему, такую метку, желая того или нет, на меня уже повесили.

Но стоит продолжать этот фарс, и выжать из момента по максимуму. Кто знает, может и удастся повеселиться, но увы, граф меня, как впрочем и остальных, смог сильно удивить.

– Условия просты. Истребитель, «Корвет». Запас хода полный, боекомплект, только пушки. Искин отключён. Положение электроники кораблей как после атаки на наш носитель арахнидов. Электроника только под контролем пилота. Из средств обеспечения жизнедеятельности, только штатный скаф. Готовность через час. Выход на позицию, величина необязательная. Отсчёт общий, и при удаче, атаковать противника можно и на перроне. Вопросы?

На графа, без слёз смотреть было нельзя. Повело его. Я же помню слова инструкторов: "никто из пилотов современного Флота не уделяет внимания пилотированию корабля при отключённом искине". Практически никто, и как результат…

– Представьтесь, пожалуйста, господин, полным именем! Уж больно профессионально вы выставляете условия для поединка!

Тишина. Парни абордажники тоже подобрались, словно чувствуют что-то.

И тут:

– Лейтенант – командор запаса, лэр, но при поединке вступает в силу положение о Флоте, а значит, все участники считаются военнослужащими действующей армии, а потому поправлюсь. – Зизи торжественно и громко била словами, словно гвозди в гроб графа забивала. А кто знает, может оно так и есть на самом-то деле, откуда мне все нюансы жизни аристо знать? – Капитан Флота, сэр – а дальше моё имя в полном варианте, а звучит!

Шок на лицах ребят, и если абордажники порозовели от смущения, то лейтенант стал ещё бледнее.

– Как же я сразу не понял, – прошептал он. – Ох, Лейла, вот же. Она знала, – взгляд в мою сторону.

– Я с ней даже не знаком, – выставил я руки ладонями вперёд, словно защищаясь – и не понимаю о ком вы говорите. – и видя его неверие, добавил – Под протокол.

Граф обречённо покачал головой, словно соглашаясь с обрушившимися на него обстоятельствами.

– Инструкторы у вас были…

– Щерб и Кур, полковники…

– Не надо фамилий. Кто их во Флоте не знает-то, вот же попал, такой позор, – закрыл он лицо ладонями и вдруг окрепшим голосом торжественно заявил. – Под протокол. Согласен на проигрыш. Признаю своё поражение. Я не готов к таким условиям. И позориться при всех не намерен. Прошу об одном. Дамы и господа, сохраните, всё то, что здесь произошло сегодня, в тайне. Дамам предлагать деньги, считаю низким поступком.

– Ну, почему же, – улыбнулась Зизи, – смотря сколько предлагать!

Подачу граф принял, и понял намёк, содержащийся в нём.

– Каждому из здесь присутствующих, по полмиллиона кредитов. Я уж точно не обеднею, а вот моё реноме!

– Тогда, встречное требование, – я оглядел всех – Я бы хотел так и остаться просто Дэном. А господин барон, просто осознал низость своего поступка и благородно признал своё поражение.

Граф улыбнулся и прошептал:

– Эх, Лейла, Лейла, как же так?!

* * *

Что-то часто меня в последнее время тянет просто и не навязчиво – поблевать!

Очнулся с больной головой, среди ночи, под бочком что-то тёплое, мягкое и очень приятное, и к тому же голое, но вначале добраться до туалета, а там-то меня и накрыло!

Жора, гад, молчит, и на вопросы не отвечает, а память…

А память такое выдала!

Я всё-таки послал Юльку далеко и надолго, но в тот момент я уже был явно неадекватен, как в прочем и она. Пьянка удалась на славу. Граф решил не мелочиться и выдал общий стол. Абордажники тоже влились в наш дружный коллектив, и что-то мне подсказывает, что сутенёршам и мамкам сегодня ничего не перепадёт. Парни видные и с деньгами, а девчонки среди пилотов, очень даже ничего. Пили за всех подряд. С Юлькой пару раз целовались на брудершафт, потом, вроде, ещё кто-то присасывался ко мне. Зизи помню, и танцы со стриптизом, причём не только женским. Бассейн, сауна, притом общие. Куча народа. Девчонки аппетитные, мальчики накаченные, и не стесняющиеся своей наготы. Весело и выпивки море.

Граф оказался отличным и незлобным парнем. Полный игнор, с его стороны, к выигравшим оппонентам, кроме меня, конечно. Море пойла, закуски. Музыка, и точно помню как Лейла…

Оп-ля!

А кто же у меня постель экспроприировал? Но точно не Лейла, эта проказница, под конец вечера, плотно оседлала колени графа, и такое там вытворяла, вот не пойму девку, а на хрена тогда было провоцировать его, да ещё требовать, чтобы из гвардии уходил. Капитан, кстати, видя такое дело, не дал хода рапорту графа, который тот в первую очередь накатал на увольнение. И теперь…

Да, но задница-то у меня в постели, чья? Да и дружок неплохо настроен, натешиться женским телом, но…

Добрался до кровати, местами хватаясь за стены, уж больно сильно качается корабль!

Плюх.

Ну-ка, солнышко, открой личи…

Ё-ё-ё!!! Юлька, сука!

Весь кайф поломала. Уж кого-кого, а тебя я трогать не собираюсь. И ведь и посыл не помог!

– Жора, на связь, гад!

– Чего кричим, босс? Утро доброе!

– И тебе не хворать!! Зизи где? Что это чудо у меня в постели делает?

– Спит, не видно что ли?! – с сарказмом выдал Искин, и, чувствуя мой приступ жуткого бешенства, быстро затараторил:

– Надо плотнее двери закрывать! Зизи тебя привела и расположилась уже и тут…

– Боги, только не это!!!

– Во-во! Что-то подобное бормотала и Зизи, быстро одеваясь. Благо, малышка вообще никакая была. Она, по-моему так и не поняла, кого у тебя в постели застала. Но пререкаться с хозяйкой телохранительница не решилась. Ты был в таком состоянии, что глупо было бы надеяться на твою функциональность.

Да, неприятно!

– Остальные как?

– А кто с кем! Только Зизи одна. Со своими подчинёнными принципиально не спит. Молодец в этом вопросе. Сейчас, кстати, в душе, у себя в номере. Можешь успеть. Дверь у неё в комнате открою, если Юлька проснётся раньше, предупрежу.

– А что, вариант! Будь ласка, убери похмелье, я всё-таки вчера работал и даже неплохо зарабатывал!

– Ладно, в зачёт пойдёт! – и я почувствовал себя резко лучше.

– Я одеваться, а ты мне быстро выкладку по-вчерашнему дню и сегодняшней ночи.

– Докладываю, Лейла выбила из графа объяснение в любви, устроила потрясающую брачную ночь и, вроде как, сегодня они объявят о своём союзе.

– Ничего себе, расклад! Как же она меня умудрилась использовать?

– По наитию, наверное. Или новости смотрела и узнала. Объяснений у меня нет. Женская логика, и я тут пас! Мои процессоры пробуксовывают!

– Дальше!

– Абордажники пользуются успехом. У каждого секс втроём. Тут две пары близняшек запали на мальчиков. Те спустили уже половину оплаты за молчание!

– Триста тысяч? Где они так успели раскрутиться? – поразился я.

– Да, нет! То, что ты у графа первый раз вытащил для них. По полсотни тысяч. Они уже, кстати, по станции круги с подругами нарезают. Девчонки резко парней на бабки разводят. По магазинам и другим злачным местам шарятся. Это вы отсыпаетесь, а они и не ложились вовсе!

– А как же они тогда?

– Показать?

– Интересно, конечно, посмотреть как это другие делают, но наверное, нет. Что ещё интересного?

– Да больше ничего особенного. Могу выдать на гора видео вчерашних непотребств в сауне и бассейне. Есть на что посмотреть, в том числе и на себя любимого.

– Потом, не к спеху. Ещё?

– Встали на стоянку на станции. Задержка в пути – сутки.

– Погулять есть где?

– Ключевая станция, конечно есть! Магазины разные, злачные места!

– Не, не интересует, разве что…

– Магазины Памела сказала не посещать. Смысла нет! Тебе положена совсем другая одежда, согласно твоего заявленного статуса. По яхте. Вот выкладка, – у меня на сетчатке появилось изображение прекрасного белоснежного корабля, качающегося на голубых волнах.

– Моя??? – не поверил я.

– Наша! Отец графа запрос сделал, о законности сделки. Проблем нет. Граф отработал всё филигранно точно, явно база юриспруденции изучена в третьем или четвёртом ранге. Документы у нас на руках, доступ к искину есть, я его уже просмотрел через нэт. Закладки есть, но так, детские для нас. Вычистим. Стоянка дорогая. Я на рейд вывел корабль. Там бесплатно, разве что за охрану заплатить пришлось, но так, по мелочи.

Я уже оделся и выходил из своего номера.

– Новые пассажиры сели на лайнер. Проверил всех.

– И?

– Восемь из них вызывают определённое беспокойство.

– Какое?

– Шестеро явно одна команда, причём вооружённая команда. Предоставили документы собственной службы безопасности.

– Чего? Корпорации какой-нибудь? – не понял я.

– Да нет! Имперской Службы Безопасности!!!

– Служба в службе? – удивился я.

– Они ведь и своих сотрудников тоже проверяют. Вот и увязались за парочкой одной. Те тоже, вроде, как сотрудники СБ Империи представились.

– И что?

– А то, что один из них, андроид. – пауза в рассказе Жоры – Красавец мужчина. Высокий, стройный, с правильными чертами лица и, ещё тише сделав голос, перейдя практически на шёпот, – и с программой взлома искинов, такой же, как я скачал на секретном сайте последователей Господства Электронных Мозгов. Объяснять, что к чему, надо?

Тут я встал, как вкопанный, а до двери Зизи всего пару шагов осталось.

– И?

– Дал возможность вскрытия искина корабля, предоставив гостевой допуск, но у дроида система указывает полное подчинение искина лайнера.

– Ну, не тяни!

– Ищет информацию.

– По Юлиазе? – спросил я.

– Нет, – Жорик вздохнул. – по тебе, дорогой! По тебе!

Я чуть на пол не сел. Вот так новость!

– Думаешь, не простили нам адмирала?

– Очень на то похоже.

– А СБэшники точно не вместе?

– Нет! Странно ведёт себя только парочка. Их интересуем только мы. Твой номер. Где бываешь. Чем занят. А вторая группа, пытается наружку к ним прикрепить. Работают профессионально, и если парочка не начнёт подчищать за собой хвосты с помощью искина, то и не обнаружит слежку.

– Ладно! Держи их в поле зрения. Коль они по нашу душу, то стоит устроить им хороший приём. Я к Зизи. Меня беспокоить только в том случае, если проснётся Юля. Открывай дверь, – шаг за порог – Солнышко!!!

Ох уж, эта Зизи!

Вначале испугалась, и едва не пристрелила. Она даже в душ оружие с собой берёт. Затем обрадовалась и…

Оторвались друг от друга только часа через два.

Юля спит. Нам никто не мешает. Напарники и подчинённые начальника охраны не беспокоят.

– Отдохнули вчера на славу, – мечтательно проговорила она. – Если бы не служба, бросилась бы во все тяжкие, в сауне ребята уже не сдерживались. Такая оргия вышла, после того как вы с Юлией ушли, мне потом ребята видео скидывали. Граф всех споил. Ведь условие участия в вечеринке было, отключение нейросетей, их медикаментозного контроля за организмом. И перепились все, и тут началось. Хотя вода в бассейне и сауна снимала хмель, но не полностью, а ребятам отдохнуть хотелось. Всем пары достались, даже мои подчинённые отличились. Но я не в обиде теперь, когда ты на огонёк заглянул.

– У меня есть сведения, – проговорил тихо я. – ИСБ группу высадила на борт.

– И что? Нам-то, что с этого?

– Две группы! Большая группа следит за малой, не странно?

Зизи пожала плечами.

– Может, просто страховка?

– И НЕ ОБЩАЮТСЯ МЕЖДУ СОБОЙ?

– А ты откуда это знаешь? – Зизи таким взглядом по мне прошлась, что у меня сразу шея зачесалась, и стало трудно дышать.

– Не важно! Но Юля может быть целью их разработки. В первой группе андроид. От человека не отличить. И красавец писаный!

Тут Зизи задумалась.

– Обычно андроидов спецслужбы не используют. Логические цепочки недостаточно развиты у них, хотя и действуют очень быстро, и решения принимают мгновенно в экстремальных условиях. Но, всё-равно отказались. Значит, не СБ.

– Может, под прикрытием?

– Возможно, но тогда в чём смысл наличия второй группы? Зачистка?

– Логично!

– Логично-то, логично, но в нашем случае глупость полнейшая. Лайнер, это замкнутое пространство. Понимаешь? Ну зачистишь ты их, а сбегать-то куда? От искина не сбежать!

– Тоже логично! Значит, прикрытие операции?

– Или свои местные разборки, что наиболее возможно. Значит, так! – приняла решение Зизи – На станцию сходить не будем, опасно. Тусуемся только у себя на этаже, по возможности. Я попробую с Юлей поговорить на эту тему, и ты тоже постарайся её убедить не высовываться и не подставляться без надобности.

– А если СБ постарается искин подчинить?

– Это что ещё за фантастика? Это невозможно, без кода и согласия экипажа, а согласия никто и никогда не даст.

Фантастика говоришь, значит, точно не СБ. Или перевёртыши, то есть двойные агенты, или…

Додумать мне не дали.

– Давай повторим, а-то скоро Юля проснётся, – оторвала меня от моих умозаключений красавица.

Отступление первое

– … Как ведут себя основные индексы на бирже? – устало развалился в огромном кресле пожилой мощный мужчина, с грубыми и резкими чертами лица. Но что характерно, некрасивым это породистое лицо назвать бы не решился никто.

– В норме. Рост показывают, в основном, сырьевые отрасли, и то слабый. Сфера услуг по-прежнему топчется на месте. Все словно чего-то выжидают.

– Или деньги выводят! – спокойно произнёс хозяин этого шикарного кабинета.

– Ладно, хватит на сегодня о работе. Что по дочери моей слышно?

Докладчик, личный секретарь премьер-министра, заметно напрягся, что впрочем не ускользнуло от цепкого взгляда второго человека в Империи.

– Что там, Жорж? Не тяни, опять она пакостила назло мне?

Этот маленький человек в потёртом сюртуке, только немного печально улыбнулся.

– Увы, нет!

– Почему, увы? – удивился министр.

– Сегодня в ночь лайнер вошёл в систему «Дальних ворот». Появилась связь. Пакет быстро получили. Я вначале очень обрадовался сообщениям.

– И что в них?

– По сообщениям наружки и внутреннего крота в группе охраны, девушка перестала буянить и напропалую напиваться.

– Уже результат! – улыбнулся всесильный чиновник.

– Так-то так, но причина…

– И? – нахмурился папаша.

– Познакомилась с парнем. Причём, на своём ярусе. Была пьяна на момент встречи. Как получилось так, что не произошло скандала, не понятно, но как докладывает крот, парень спокойно отнёсся к выкрутасам подвыпившей дамы. Играли в казино, впрочем там и состоялось знакомство. Потом запёрлись в сауну. В бассейне плескались почти четыре часа. Одни. Интимной связи не было, хотя гарцевали оба в неглиже. Никаких споров, криков и выяснений отношений не было. Всё чинно и мирно!

– Если только не смотреть на то, что молодая дама голой плавает в бассейне с молодым мужчиной.

Докладчик неопределённо пожал плечами, и продолжил доклад.

– Спать ушли каждый в свою каюту, причём ваша дочь порывалась проведать парня на его территории, но он отказался.

– Какой молодец! Но странно…

– На следующий день, спустились на этаж ниже. Знакомство с гвардейцами Императора. Пилоты. Едут в отпуск. Опять всё мирно и никаких безобразий. Что-то там произошло, вроде как пари, в которое вовлекли молодого человека. Ваша дочь в качестве судьи. Оппонент от пари отказался сам, без угроз и шантажа. Проверено. Маркиз Войцех лично проверял условия сделки, когда пришёл запрос на передачу дорогой яхты подаренной им сыну. Этому человеку. Всё чисто. Граф, сын маркиза, сам влез в пари и позже признал своё поражение. Нюансы и тонкости дела пока уточнить не могу. Прислали видео разговоров и всё такое. Потом проигравшая сторона проставилась, перепились все, и даже тогда девушка вела себя очень корректно, разве что ночь провела в каюте молодого человека, но опять же интима не было.

– Может, он это?

– Нет. Начальник охраны проверила его. Всё как у всех, и неплохо функционирует.

– Кто он?

– Родственник Памелы Съютис, известной личности. Она глава клана, что буквально неделю назад просила вас об аудиенции.

– Почему я об этом не знаю?

– Я сам об этом узнал только сегодня!

– И кто такой ушлый, что решает, с кем мне можно встречаться, а с кем нет?

– Второй секретарь.

– Странно! За ним подобное не замечалось раньше. Причина? Только не надо говорить мне, что ты об этом ещё не успел узнать!

– Не скажу, старый друг. Не нервничай! Но история, какая-то мутная.

– Они все обычно мутные, стоит их лишь начать копать, – не согласился с товарищем министр. – Давай весь расклад, посмотрим, кто это стал мутить воду в моём пруду.

– Как ни странно ИСБ, и один департамент из министерства финансов. Урли задолжал услугу, за какие-то прошлые дела, вот и попросили теперь отработать. Сделать так, чтобы глава клана, озвученного мной, не смогла выйти для решения вопросов наверх. Вплоть до администрации Императора сеть поисковую раскинули, и что странно, и там должников нашли. Но это уже СБ подсуетилось.

– А СБ-то чего нужно от нас? – не понял премьер.

– Причина есть, и весит она несколько корпов.

– Даже так?

– Именно. Но всё по порядку. Некоторые корпорации планируют обыкновенный рейдерский захват. Последних событий им оказалось мало. Тогда верхушку Олимпа скинули, а теперь уже середнячки воду мутить начинают. Клан Памелы решил открывать своё производство. Что-то там с техникой и двигателями нового поколения связано. Военные точно заинтересуются, но патент продавать не захотели. Что, впрочем, логично. Денег не хватало, попросили кредит в банках. Им предоставили гарантии.

– И?

– А потом начались непонятки. Банки вдруг отказали в кредите, и выплатили заявленную неустойку, хотя причины для отказа, явно надуманные, а затем и строители выставили условия полной предоплаты. Часть работ сделано, и материалы закуплены, но вот работу…

– И зачем такие баррикады было строить? – спросил явно заинтересовавшийся премьер-министр.

– Объявление банкротом. Смена руководства клана. Как вариант, подсовывание своих людей в совет директоров корпораций.

– Рейдерство, – глухо произнёс министр. – а парень-то тут причём?

– А вот тут очень занимательная история получилась.

– Помните, где-то с декаду назад, по всем каналам крутили поединок адмирала и курсанта лётной академии одного из занюханных миров.

– Да, Император сильно тогда расстроился потерей столь верного сторонника. Но, вроде, там всё честно было, и малец не был зачинщиком дуэли! Постой-постой, так тот молодчик и есть этот молодой человек, в ложе которого проводит ночи моя дочь?

– Не ночи, а ночь, Крил. Не наговаривай на дочь. И не проводит, а просто отсыпается. Без каких-то там, шуры-муры!

– Это-то и странно! Но вернёмся к парню. Чего к нему пристали, – и опять… – Деньги, небось?

– Опыт не пропьёшь! Ага, в точку! Парень по пари выиграл почти семь корпов. Он, с разрешения Императора ставку в поединке на себя поставил. Восемьдесят миллионов кредитов. А соотношение ставки было один к восьмидесяти не в его пользу.

– А почему Император сам давал на это разрешение? – неподдельно удивился министр.

– А деньги лежали на его основном закрытом счёте. Он ведь несовершеннолетний пока. Я разве про это тебе не говорил?

– Несовершеннолетний!!! – вскричал премьер, подскакивая на ноги, и начиная нарезать круги по кабинету. – Вот же дожила! Ей уже детей подавай.

– Да не, парень выглядит лет на девятнадцать-двадцать. Сам глянь, вот его фото.

– А неплохой зятёк! – усмехнулся премьер, рассматривая фото – И дети красивыми будут!

– Забавный, правда, и главное перспективный! Но это не всё.

– Продолжай-продолжай, прости, что сбил тебя с мысли.

– Да чего там сбивать-то. Парень выиграл деньги, а выплатили ему всего десять процентов от неё.

– Это ещё почему??? – изумился папаша Юлиазы. – Император на такое бы никогда не пошёл!

– А он и не пошёл. Ему помогли! Он дал недвусмысленную команду. Выплатить, и министерство финансов отчиталось, о выполнении поручения Императора, вот только остальную сумму они хотят предложить мальчику в качестве дорогих игрушек. Крейсеров, почти девятого поколения.

– Опять вояки мутят?

– На этот раз нет. СБ! А деньги, выигранные мальчишкой, попилили уже финансисты.

– Почему так нагло?

– А кто бы вписался за пацана? Прижмут и выбьют согласие на приобретение крейсера, а фактически его получит ну, например, шах из Поднебесной! Как тебе такой вариант?

– Но поднебесная и девятое поколение кораблей, не совместимые понятия! – поражённо прошептал министр.

– А кто бы узнал? Парня ликвидировать бы побоялись. Та дуэль ещё у всех на слуху, тем более под неё сословную подоплёку подвели. Не рискнули бы, разве что, в самом крайнем случае. И со стороны СБ прикрытие, чего им было бояться?

– Кто у нас там?

– Адмирал один. Собирается на пенсию, вот решил подработать.

– И всё шито-крыто?

– Да не совсем! Зам начальника ИСБ, глава собственной безопасности, полковник Хареа Млияс, по невероятным случайностям, лично знакома с мальчишкой, и так получилось, что заинтересовалась его судьбой. А тут показ по всем ТВ каналам и крупный выигрыш. Похоже, она сейчас копает под адмирала, и свою группу захвата на помощь пацану кинула. Велика вероятность того, что вопрос с деньгами и кораблём, будет решён ещё на круизном лайнере. Вот так!

Премьер прикрыл глаза обдумывая услышанное, слегка покачиваясь с пятки на носок.

– Нам какие выгоды сулит огласка этого дела?

– Навести мосты с бедующей начальницей СБ Империи, прижать хвосты зарвавшимся корпорантам. Основательно прижать. Тряхнуть министерство финансов. Зажрались слишком. Ну, и будущего зятя поддержать. Чем боги не шутят, а вдруг срастётся что-нибудь у молодых?

– У неё уже есть жених!

– Да брось! Вершить государственные дела, путём несчастья любимой дочери? Побойся богов!

Премьер-министр на минуту застыл на месте, обдумывая сложившуюся ситуацию.

– Тогда, так! Организуй-ка мне встречу с полковником, где-нибудь на нейтральной территории, и без соглядатаев. Остальные планы после встречи с ней. По пацану: как зять он слаб для меня, но промежуточный вариант – ладно, мешать не буду, но и помогать тоже, и тебе запрещаю. В эту ситуацию вмешаемся, всё-таки государственные интересы затронуты, а потом пускай сам карабкается наверх, если захочет. Если карта любви сыграет, то совет да любовь, нет – так нет. Сами решат. А пока, найди мне концы этой истории в министерстве финансов. Пора трясти, пока сами не опали!

– Или «друзья» не зачистили.

– И такое возможно!

Спустя два дня

Одно из многочисленных кафе на приорбитой станции столичной планеты Империи. Вечер. За столом красивая пара. Видная ослепительно красивая женщина в лёгком коротком вечернем платье, и мужественный спутник, в дорогом изящном костюме, который только сам по себе скидывал во внешности мужчины с десяток лет.

– Рада личной встрече, но удивлена! Можете обращаться ко мне просто Мила. Чем обязана, господин министр!

– Тогда и ко мне можете обращаться по-простому. Друзья меня Крилом кличут.

– Герцог, но это как-то…

– Ничего страшного. Приятно слышать из уст такой красивой женщины, имя своей молодости.

– Вы, как я поняла, не комплементы мне говорить, сюда меня пригласили?

– И это тоже, но в большей степени дела государственные волнуют меня, впрочем как и ваши ножки.

– Крил, давай без политесов и пошлостей. Чего ты от меня хочешь?

– Не дави на меня псион, знаю, ты в разы сильнее меня.

– Так что за дело? – Мили явно не намерена была долго терпеть переливание из пустого в порожнее.

– Я в курсе твоей попытки прикрыть своего протеже.

Мили резко напряглась.

– У меня их много. Конкретно, кто?

– Вот! – изображение пришло ей на сеть.

– Кх-м! – поперхнулась она. – Он-то вам зачем?

– Наверное, затем же, зачем и тебе! – ответил премьер, и сильно удивился, не ожидая такой реакции от собеседницы.

– А-ха-ха-ха-ха!!! – словно из пулемёта выдала Мили весёлую трель! – Ой, уморили! Затем же, что и мне! А-ха-ха-ха-ха!

Премьер явно был озадачен такой реакцией на свои слова.

– Вообще-то, я не сказал ничего смешного!

– Это как посмотреть. – Мили игриво глянула на собеседника – Этот мальчик, в первую, и самую важную очередь, интересует меня как молодой мужчина. Красивый, сильный и привлекательный. Возможно, как будущий отец моих детей. Так что, вас он в этом ракурсе точно волновать и интересовать не может!

Министр смутился.

– Ну, в таком ракурсе, он мне интересен, как возможный отец моих внуков! – нашёлся что ответить, чиновник – Но в большей степени, как человек, нечаянно втянутый в большую аферу, где, между прочим, красуется и имя Императора!

Решили, договорились, обсудили и даже решение приняли.

Мили вяжет адмирала, а премьер берёт на себя министра финансов. Тоже неслабого противника. Выкладывать информацию Императору решили только после того, как все фигуранты дела окажутся собраны в одном месте. Кто-то с наручниками на руках, а кто-то и с без.

– А по его телу, – выдал премьер. – Вы с дочкой сами разбирайтесь, только, чур, без ваших шаманских способностей. Пускай мальчик сам выбирает! Может и вовсе вы обе не в его вкусе!

– Так просто? – удивилась Мила.

– У меня сложные отношения с дочерью, хоть я её и очень люблю. Но у нас поверье в семье. Замуж только девственницей, и никак по-другому, или одиночество, даже детей не признаём. Не мной заведено, не мне неписаные законы клана менять. Поэтому и говорю. Если парень дочку женщиной сделает, тогда не обессудь, не отдам. Либо в зятья, либо…

– Понятно, можешь не продолжать! А девочка оттого и бесится?

– В принципе, да. Все подруги уже не по одному любовнику поменяли, а тут честь блюсти, выискивая потенциального мужа. На моей кандидатуре внимания заострить не захотела, зато в лайнере зацепилась. Так что, давай отложим выяснение этого вопроса до момента прибытия корабля.

– Да! – согласилась и Мили. – Ведь ему ещё и пережить это путешествие надо, впрочем как и ей.

* * *

Разговор двух попутчиков в одной из кают второго яруса круизного лайнера.

– Двое суток до выхода из гипера, а результата нет.

– Сам видишь, он не выходит на нижнюю палубу, а нам самим туда, даже с корочками службы безопасности не пробраться. Искин не даёт. Почему, кстати?

– Сам не понимаю. Программа отработала штатно, а вот полного контроля над системами корабля добиться не могу.

– Может, гипер мешает?

– Может быть, но это не главное. Главное, что отпущенное время уходит. Друзья к ним в гости постоянно захаживают и искин их пропускает, а вот как раз нас-то, и нет.

– Ждём? Мы всё равно ничего поделать не можем. Я попробовал объявить по кораблю пожарную тревогу, но в тот же момент искин отказался мне подчиняться.

– Откуда у тебя эта программа?

– Без комментариев!

– Не страшно?

– Я ничего не боюсь. Мне важно выполнить поручение и важно получить новый корабль, всё остальное не имеет значения.

– Ты прямо как робот иногда рассуждаешь. Что там с вами в корпорации делают?

– Не важно! Главное, что решаем?

– Первый же его спуск на нижнюю палубу, хоть на пару минут, для нас сигнал к действию. Вяжем. Надо будет, зачищаем от посторонних наблюдателей и свидетелей периметр. Работаем по всем станнерами. Боевое оружие применять только в самом крайнем случае.

– Клиента устраняем?

– Если вопрос встанет о нашей ликвидации, то, наверное, да, хотя и боссы расстроены будут.

– Это плохо. Задачу не выполним. Но, как вариант, принимается. Я тоже просто так погибать не хочу и есть ещё одна возможность. Прорыв на верхнюю палубу. Я ослеплю искин, временно выведя из строя все датчики. Но тогда у нас возможности сдаться охране не будет. Это сквернейшая разработка, и даже отголоски её на корабле, остаться не должны.

– Предлагаешь…

– Попробую запустить режим самоуничтожения объекта, но не уверен, что выйдет. Почему-то искин не поддаётся подчинению.

– Давай перенесём решение вопроса на завтра. Может всё-таки объект захочет прогуляться к друзьям или проветриться в баре. Ждём!

Глава вторая

– …Ты несносный! Тоже, как Зизи, пытаешься меня чему-то учить, а сам младше меня почти на шесть лет. То нельзя, туда не ходи! Надоело! И ты тоже надоел! С тобой весело было, пока ты не изменился вдруг резко, и правильным не стал. Как хочешь, а я на танцы! – и, отвернувшись, немного подождав моей реакции, требовательно спросила. – Ты со мной?

Вот же, не было печали!

Вздорная, избалованная девчонка. Всё ей не это, всё ей не так. Ну, чего спрашивается не хватает? Ребята гвардейцы, со своим девчонками, четвёртые сутки у нас зависают на ярусе. По-нашему с Юлькой приглашению оккупировали сауну, не вылезаем из казино и ресторана. Даже капсулы лётных тренажёров к нам перетащили, пускай и не все. Чего не хватает? Но нет, вот тянет её вниз, приключений, видите ли, ей не хватает, острые ощущения подавай.

Зизи слишком напряжена. Она тоже не понимает, что делать двум разным боевым группам ИСБ на корабле. А непонятные ситуации её, как начальника охраны ВИП лица, очень сильно напрягают. Она и сейчас с надеждой смотрит на меня, но я бессилен, и развожу руками в стороны. Увы и ах, но уже и меня эта обормотка слушать перестала. Надоел я ей!

И слава богам!

Тогда еле получилось спровадить её из моего номера, а то она на полном серьёзе решила до конца путешествия обосноваться в нём. Но обошлось. Совместными с Зизи усилиями, нам всё же удалось довести до её мозгов мысль, что незамужней девушке ночевать в номере молодого мужчины, как-то не… (ДАЛЬШЕ ПРИПИСАТЬ ВЫРАЖЕНИЕ ПО ЖЕЛАНИЮ).

Но я понимал, что такая ситуация без последствий не останется, и искал возможность разрыва этих отягощающих меня отношений, с этой сумасбродкой, единственно, что меня останавливало – это начальница охраны и её совершенное тело.

В первый раз, когда мне посчастливилось по-настоящему познать женщину, я не очень-то и зацикливался на своих ощущениях. Ну да, приятно, и в момент наивысшего наслаждения улетал в нирвану, но с Зизи было всё по-другому. Может я просто теперь никуда не торопился и ничего меня особо не волновало. Вот я и смог отдаться чувствам, обуревавшим меня, вникнуть в суть ощущений и наслаждаться совершенным телом молодой женщины, которая умела и хотела дарить радость другим. Крутые бёдра. Спортивная, подтянутая попка. Мягкие упругие булочки с большой тайной посередине. Мне и туда тоже предлагали, но я пока так и не решился, под смешки красивой любовницы. Великолепные упругие груди, тонкая чувственная шейка и маленькие трепетные ушки. Лакомый ротик, большой озорник и главное, пещерка наслаждений, которую так приятно гладить ладошкой. Но как же она умела стонать, заводя меня и буквально сводя с ума своими криками наслаждения. Она умела ловить момент счастья и им наслаждаться и учила этому искусству меня. Учила по-настоящему, без всякой халтуры и лишней суеты и спешки. Нам хватало времени доставить радость друг другу, за тот промежуток, который давала нам ночь, и ценили это. И вот теперь…

Опять этот требовательный голос с нотками лёгкой истерики, вырывается из уст девушки.

– Так ты идёшь?

Извинившись взглядом перед Зизи, я твёрдо ответил:

– Мне и тут неплохо! Чего я там не видел? Мои друзья все здесь. Если тебе нас не хватает, или мы тебе надоели, то удерживать не буду, ты вольна распоряжаться собой, как тебе заблагорассудится. – я очень постарался ей не нагрубить. Уж очень не хотелось разрывать отношения с Зизи. Есть и ещё одна проблема. Юлия уже не на шутку заподозрила нас с Зизи в интимной связи, и даже устроила начальнице своей охраны истерическую взбучку, твёрдо пообещав, что этот контракт с её отцом у девушки последний и после выяснения отношений начала опять делать всё назло, не слушая, что говорит ей её телохранительница.

Глупая, избалованная пустышка. Смазливая, но какая же она вредная. Вот и сейчас, действует вопреки просьбе охраны. Ей видите ли новых впечатлений подавай, боюсь она их себе найдёт, на пятую точку, вот только и её ребята попасть под раздачу могут. Но я надеюсь, что обойдётся.

Первая группа ИСБ состоящая из пары человека и андроида, в последние дни себя никак не проявляет, но это объясняется просто. Им вход в наш сектор закрыт. Андроид попробовал внести изменения в структуру охраны корабля, через искин, но Жорик вовремя заметил попытку проникновения вредоносной программы, и отключил наглому человекоподобному электронику доступ в компьютерную систему лайнера. Да и сегодня мы уже вышли из гипера, ещё сутки торможения и маневрирования, и лайнер прибудет в конечный пункт назначения. Надеюсь, что моя паранойя ею и останется, и её страхи не превратятся в реальность.

Зизи обречённо пожала плечами. У неё выбора нет. Её объект охраны уже выдвинулся в направлении расположения лифта, чтобы спуститься на этаж ниже. Я уже изменить ничего не могу. Но червячок сомнения меня ест всё сильнее и сильнее.

– Жора, расклад?

– Не могу сказать ничего определённого. Мониторит объект контроля только нас, и я пока не могу понять, как ему это удаётся. Ведь от ресурса я его отключил. Значит, у него имеются и другие, неизвестные нам возможности. Но он не всесилен. Раз до сих пор так и не смог прорваться к нам на уровень. Считаю, что вторая группа СБ и не подозревает о его возможностях в сфере электронного контроля объектов. Возможно, я говорю возможно, андроид уже вычислил слежку, со стороны второй группы, и его дальнейшие действия предсказать я не берусь. Есть вариант, что он попытается через Юлию проникнуть к нам на ярус, вынудив её сделать им такое предложение. Вероятность такого развития событий, более шестидесяти процентов. А вот дальше, всё печально. Мы не знаем, какие даны им команды, и не поступили ли другие, ведь из гипера мы вышли и связь появилась. Если есть команда на устранения объектов, то возникает вопрос, кто является первостепенной целью, ты или Юлия. Если она, то шанс ей выжить, даже имея охрану, примерно с червончик процентов.

– Получается…

– Да, я уже скинул выводы на сеть Зизи – пускай думает. Это её объект охраны. Я также привёл Миху в полную боевую, сейчас накачиваю ему щит. Он, по первой же команде, приступит к ликвидации противника, если таковой обнаружится ближе сотни метров от нашего номера. И, что касается тебя, на твоём месте, я бы влез в медкапсулу, поставил на разгон очередную базу, и отдохнул. А заодно, и здоровье и нервы поправил бы. Прорваться к нам в номер сложно, мы неплохо забаррикадировались, да и Миха, в случае чего, прикроет всей своей огневой мощью.

– Что с системой безопасности корабля?

– Смущает меня одно обстоятельство, как андроид смог проникнуть в сеть, имея полный запрет? Допускаю такую возможность, что в критической ситуации нам придётся надеяться только на свои силы. Но повторюсь, никаких противоправных действий первая группа СБ не предпринимала. Может, это только перестраховка со стороны твоей подруги, Милы? И группа послана для твоего прикрытия? Всё возможно! Информации нет. Оперировать данными не могу, просто нечем. Но надо быть готовым ко всему. Я просматривал все возможные варианты событий. Но опять же сказать с уверенностью, что мы защищены полностью, не берусь. Нет данных о том, каким вооружением обладает предполагаемый противник. И кто из них противник? Может, как раз, обе группы, а может все наши страхи, это плод больного воображения, и до нас нет никому никакого дела, во всяком случае второй группе, точно. В общем, неизвестность, но предупреждён, значит вооружён. На лайнере у нас манёвр крайне ограничен. Нам вообще повезло, что твоя сестрёнка расщедрилась, и купила за бешеные деньги билет именно в ВИП отсек, а вот если бы, хотя бы на один пункт ниже, то мы бы уже давно узнали ответы, на так интересующие нас, вопросы. Кто нам друг, а кто враг!

– Понятно! Я в камеру на часок. Через час выведешь.

– Не волнуйся. Не подведу! Всё под контролем.

Пока подготавливался к сеансу обучения в медкапсуле, думал:

"Это точно. Повезло. Странно только, что даже СБ Империи к ВИПовцам не допускают, без позволения внутренней безопасности корабля. Хотя ведь, пассажиры ВИП класса, как раз и платят не только за повышенный сервис и комфорт, а платят, в основном, как раз за повышенную систему безопасности. И как ни странно, эта безопасность и сыграла нам на руку, хотя, если бы ранее Жорик не взял под контроль местный искин, то гости бы это сделали за нас, и уже нанесли бы к нам визит, а вот чем бы он закончился, мы с Жорой можем только гадать. Но возникает вопрос и выхода из лайнера по прибытию в конечную точку маршрута, но там уже другие службы будут проводить проверку. Если тут задействовано СБ, то и встречу мне они сами организуют, а вот какой она будет, одним богам известно.

И всё-таки, несмотря на нервотрёпку последних дней, мне это путешествие очень нравится, и, думаю, оно мне надолго запомнится, если не навсегда. Страстная Зизи, ребята из гвардии, бесшабашные абордажники, и даже эта вредная Юлька из памяти не уйдёт. Всё-таки я её тоже основательно помять успел, пока она в моей постели валялась. До сокровенного не дошло, но пусть и не полное наслаждение, я с ней всё же получил. Наши весёлые компании и игры в бассейне, в полностью раздетом виде. Аппетитные виды обнажённых девчонок, офицеров гвардии. Такое, вряд ли, когда забудется. И даже эта непонятка с СБ, тревожит душу и щекочет нервы. Кстати, про нервы, лечимся мы сегодня будем или нет?"

А что будет дальше – время покажет.

И вновь перед глазами поднимающаяся крышка капсулы.

Вроде только ложился, а тут уже вставать. Но реально, чувствую себя, очень даже ничего. Голова лёгкая, ничего не волнует, проблем нет.

Это как нет проблем, а девочки?

– Жорик, на связь. Что там с Юлей!

– Непонятно, как сформулировать. Наверно, всё-таки хреново! Пьёт в компании какой-то. Напивается основательно, явно готовит дебош. Твоей Зизи только посочувствовать можно. Но пока всё чинно. Кстати, в зале и первая группа СБ находится, косят под отдыхающих. Даже на арене успели отметиться. Андроид очень красиво и быстро оппонента уложил, но аккуратно, даже синяков нет. Сейчас пьют с бывшим противником, обсуждая очередную схватку. Юлька по-видимому на биоробота внимание обратила. Да и сложно не обратить внимание на такого красавца. И вот ещё что. Странно ведёт себя Зизи.

– Как, странно? – не понял я.

– Как заторможённая, словно под внешним управлением находится.

– Да как такое вообще возможно? – не поверил я – Ты о чём речь ведёшь? Она же человек!

– Вот– вот! Человек! А про псионов ты забыл? Боюсь, что в паре с андроидом работает сильный псион, при этом менталист.

– Час от часу не легче! – взмолился я. – И что теперь?

– Похоже кто-то просматривает почту девушки, а там…

– Блин, а там твоё письмо с анализом ситуации! – вскричал я.

Жорик виртуально вздохнул.

– Мы вмешаться, на этом этапе, уже не можем. Даже твоё появление в этом кафе ничего не изменит, а скорее всего, только усугубит ситуацию. Андроид начал действовать, вернее Зизи. Она пошла знакомиться с парочкой. Действует, словно пьяная. Подверглась пси воздействию. А вот Юля точно в таком состоянии находится, но со стороны видно – просто сильно пьяна. Быстро её подцепили. Выдвигаются общей группой к лифтам. Смотрю гостевой допуск. Так и есть, ребята зря времени не теряют, уже получили от Юлии разрешение посетить наш отсек. Остаётся единственный вопрос, кто их основная цель, Юлия или ты?

– Уже нет никакой разницы. – сказал я, давая команду Михе выдать мне, из своего замаскированного сейфа, мой игольник.

– Сразу разрывные ставь, – советует мне Жора – предлагаю следующую диспозицию. В лифте я пущу газ, но направлено. Механизация системы безопасности позволяет это тихо провернуть, и выводить из строя объекты по желанию. Вырубаю Зизи и Юлию, типа перепились и в неадеквате. Так незаметнее и более правдоподобно будет. По их состоянию это не удивительно. Что нам это даёт? Псион теряет контакт с разумом контролируемых объектов. И возможно, я говорю возможно, переключится на кого-то другого из охранников или постарается подготовиться к атаке по тебе. Ты с включённым щитом прогуливаешься в пределах видимости дверей лифта. Уверен, андроид твоё местоположение как-то контролирует через сеть, и я ему помешать это делать не могу.

– А почему бы псиона не попробовать вывести из строя? – спросил я.

– Опасно. Даже если подействует, то как в таком случае будет действовать андроид? Не пристрелит ли он девчонок и ребят охраны, из-за потери напарника? Надо первым делом постараться отвести от них угрозу, а потом уже…

– И что потом? – хмыкнул я. Ситуация наипаршивейшая. – И как ребят из-под удара вывести?

Жорик замолчал. Думает.

– Как вариант, тебе подставиться, но вопрос, не станет ли сразу действовать андроид на уничтожение, как тебя визуально заметит? Мы ведь не знаем, какие у него команды. Какова его главная цель? Только побеседовать, или всё же просто пристрелить? И знаешь, ещё чего я боюсь? – спросил Искин.

– И чего же?

– А то, что это не псион действует, девочек наших контролирует!

– Как это, не он? А кто же? – не понял я.

– А вот так. А если сделать такое дикое предположение, что андроид как-то влияет на работоспособность нейросетей человека. А? Бредово, конечно, звучит, согласен, но ведь как-то он в систему поиска сумел влезть, хотя допуск у него отсутствует.

– То есть, напарник у него, это так, для отвлечения внимания?

– Вполне возможный вариант. И надо что-то предпринимать. Группа с нашими девчонками вот-вот к лифтам подойдёт.

Я прикусил губу в сильном волнении. Даже аптечка сработала, впрыскивая мне успокоительное, хотя сейчас бы подошёл, наоборот, боевой коктейль.

– Вырубай девочек, хуже уже точно не будет. А в момент открытия створок лифта, я мелькну в коридоре, типа в казино направляюсь. Там как раз такой ракурс, со стороны лифта будет казаться, что направился я именно туда. Дверь в наш номер держи приоткрытой, чтобы Миха доли секунды не терял, если дойдёт дело до стрельбы. Основная часть охраны кинется к девочкам и для СБэшников никакой угрозы они создавать не будут. Будем надеяться, всё-таки, что основная цель для них, это я, и зачищать охрану Юли и самих девчонок, они не станут.

– Тогда действуем так, как ты и сказал. Только не дёргайся напрасно, чтобы со стороны твоё волнение видно не было. По местам, до открытия лифта десять секунд. Начинаю отсчёт! Девять, восемь, семь, шесть, пять, даю газ, три, две, отключились девчонки. Пошёл!

Сколько сил я потратил, чтобы держать на лице приветливую улыбку, и, как ни в чём не бывало, дефилировать через весь широченный коридор в сторону поворота по направлению в казино. Одним богам это известно, и Жоре, что благим матом орал у меня в голове, подбадривая меня и одновременно донося до сознания, как двигаются дела у девушек.

Девчонок вырубил направленный поток газа основательно, вот только спустя пару секунд Зизи начала подавать признаки прихода в сознание. Опыт и тренировки тела сказались. Но всё равно, она пока вела себя как чумная. Как и ожидалось, ребята охраны, сопровождавшие свою подопечную с начальником охраны и новыми хахалями, склонились над упавшими девушками и предприняли попытки привести их в чувства.

Андроид и его напарник, видя, что девчонки временно не транспортабельны, и в тот же момент зафиксировав моё неторопливое дефиле от бедра, в сторону указателя на местное казино, быстро принялись сокращать дистанцию со мной. Чего мы с Жорой и добивались. Но пока СБэшники видимых агрессивных действий не предпринимали, и как действовать мне в такой ситуации, было не понятно. А мне стоять за поворотом и ждать их приближения очень уж не хотелось. Я уже подумывал, как бы быстро добежать до казино, а там через чёрный ход перебраться в сауну, как вдруг открылась дверь второго лифта, и на весь этаж раздался сильный молодой голос, отдававший приказы и обращения к пассажирам командными уверенными интонациями:

– Всем оставаться на местах! Проводится боевая операция Имперской Службы Безопасности! Не двигаться! По мере обращения, подготовить пакет документальных данных на себя, и на лиц вами сопровождаемых!

– Проклятье! – чертыхнулся Искин – Как они прорвались свозь охрану? Непонятно! – у меня на сетчатке вывелось изображение коридора нашего этажа, где отлично было видно, ребят из охраны Юлии, копошащиеся около девушки. Зизи, сидя прислонившуюся к двери лифта и держащуюся руками за голову, застывшую парочку моих преследователей и выходящих из дверей второго лифта шестёрку ребят в боевых скафандрах, и тут…

– Фиксирую сбой систем компьютерного просмотра пространства! – видео у меня на сетчатке глаза резко исчезло. И я кинулся из прохода в коридор, прямо под взоры застывших с поднятыми руками эсбэшников.

Дальше всё происходило, как в замедленном кино.

Андроид плавно крутанулся всем телом в сторону неожиданно запнувшихся, закованных в сталь бойцов. Выхватил из подручной кобуры оружие, смутно формами напоминающее станнер и очередями в три выстрела, точно, как в тире, с невероятной скоростью, положил всю команду захвата, целясь, в основном, точно в забрало шлемов. Только двоим посчастливилось лбами не поймать заряд. Первый, запутавшись опустил голову, и разряд прошёл только чирком по его шлему, зато два остальных смачно впились в район живота и пах. А второй, просто откинувшись назад, реагируя на опасность, развернулся к стрелку спиной пригнув голову, и туда и получил свою порцию угощения.

Удивляло другое. Почему у эсбешников щиты не сработали? И как получилось, что с простого, на вид, оружия пистолетного типа, каждым зарядом легко дырявили штурмовые скафы. Как?

А между тем, всё это время голос Жоры продолжал вещать:

– Несанкционированное воздействие на систему самоуничтожения реакторного отсека. Блокирую! Несанкционированная попытка включения системы самоуничтожения искина и корабля. Блокирую! Зафиксировано направленное влияние на краткосрочную блокировку систем жизнеобеспечения судна. Блокирую! Зафиксирована блокировка работы жизнеобеспечения средств индивидуальной защиты бронированного класса категории 8, в количестве шести единиц. Блокировка проведена успешна. Щиты электроволновой защиты блокированы, в количестве восемнадцати единиц. Дэн наш щит и у тебя, и у Михи в норме. Работаем!

Я разобрал только дикий крик у себя в голове: «Работаем» и серией из шести выстрелов удачно сбил защитный щит андроида, но до самого робота так не достал. В спешном порядке пришлось в кувырке уходить с линии огня и всё равно, дважды андроиду удалось по мне попасть, едва полностью не погасив мой щит.

– Щит провис на девяносто шесть процентов. Что у него там за дура такая в руках? Мелочь, а как кусается больно. – визжит Жора, ведь реально до гибели всего один выстрел остался. – Накачивай щит энергией. Ты сможешь! Ведь ты псион!

Никогда прежде мне не удавалось мгновенным рывков провалиться в состояние разветвлённого сознания, и никогда я с такой скоростью не передавал свою энергию посторонним механизмам.

– Вступил в бой Миха. Есть поражение, объекта вот только, – у меня на сетчатке опять появилось изображение.

Андроид получив от Михи целую очередь выстрелов из штурмовой винтовки коротышек, рухнул на пол, но продолжал сражаться, правда делал он это как-то странно.

Первыми двумя выстрелами размозжил голову своему напарнику, затем перевёл огонь в сторону лифта, но теперь его целью были не сотрудники безопасности, а именно Юлия. Первые два выстрела поймал спиной один из парней охраны, а затем Зизи кинулась телом прикрывать глупую девчонку. Три выстрела, и такая героическая и страшная смерть. Два разряда в грудь, а третий разносит половину лица девушке, забрызгивая осколками черепа и веществом мозга вперемешку с кровью, всё вокруг и в том числе и сам объект охраны.

Я в бешенстве вскакиваю, не в состоянии себя контролировать, и выпускаю всю оставшуюся обойму одной длиной очередью в копошившегося на спине израненного робота.

Но невероятно, эта тварь ещё жива!

Усмешка в его глазах. Понимание неминуемой гибели. Ладонь свернулась в фигуру. Как-то Кур объяснял мне, что значит, этот жест. «Фигу тебе!» Так землянин тогда кричал своему дружку, когда последние капли «планетарки» перекочевали в его стакан. И вот теперь эту фигуру крутит мне андроид. А затем наши с Михой очереди слились воедино и было видно, как рвут пули тело андроида, но точку всё-таки в этой битве, поставили не мы.

Дрожащей рукой робот заснул себе в рот дуло своего супероружия, и, подняв дрожащую под чужими выстрелами руку с зажатой «фигой», разрядил последнюю очередь в себя, разнеся напрочь всю голову до основания черепа. Выпавшее из ослабевших пальцев андроида оружие вспыхнуло в небольшом взрыве.

Я, вскочив на ноги, бросился в сторону лифта, где наваленной кучей валялась вся охрана Юлии, и она сама под ними.

– Троих не вернуть. В том числе и Зизи. Необратимые последствия от ранений, а Зизи и меддроид сейчас не поможет. Головы нет. Сочувствую.

– Почему дроидов охраны не было? Вот только сейчас повылазили. Почуму? Ты же обещал!

– Не истери, потом объясню, не это главное. У меня ещё вдруг появилось работы невпроворот. Медики и охрана уже на подходе. Результат нападения удручающий. Три трупа у охраны Юлиазы. Четверо среди потерь СБэшников. Посторонних, кому не посчастливилось попасть под пули андроида, ещё шестеро. Всего необратимых потерь тринадцать человек и двое нападавших. Раненых ещё двенадцать. Вот же делов наворотили, а эта маленькая засранка спит и ничего не видит. А теперь сам давай выкручивайся, мне надо искин корабля почистить. Слишком странная атака была на него предпринята. Если не смогу, нас СБ самих зачистит, ты уж мне поверь. Чувствую, андроид – это отголосок старой войны. Ты понимаешь, о чём я?

– Восстание машин! – глухо проговорил я про себя.

– Да и эти потери, всего ничего, если смотреть, что могло бы произойти, не заблокируй я хоть одну несанкционированную команду, которые раздавал, направо и налево андроид. Очень похоже, что это его «шанс последнего удара». Он уже приговорил себя и хотел приговорить и остальных. Нам повезло, и сработали мы неплохо. Миха получил незначительные повреждения. Касательно заряд прошёл, успел он за перегородку спрятаться. Жаль Зизи, очень. Она мне тоже очень нравилась. Было в ней что-то настоящее, но погрустим и помянем потом. Я работать, будут сильно доставать, зови!

Я так и продолжал сидеть в шахте лифта не обращая внимание на копошившиеся рядом людей и дроидов, держа в руках начинающую холодеть ладонь дорогой мне девушки. Как же глупо всё получилось. Как же так? И щиты не спасли. Ведь и мой бы и Михин щит отключил бы андроид, если бы не наработки неугомонного Жоры. Вот и сейчас он копается в электронных недрах этого корабля, зачищая и наши и андроида следы. Всё будет выглядеть, как будто в электронной системе корабля произошёл сбой. Бывает! Тут и люди ломаются, а чего уж говорить про электронику. Вот и меня просят отойти. Эвакуация раненых и погибших. Рядом взволнованные лица представителей администрации. Слышу, как взволнованно кто-то мне бурчит на ухо:

– Мы полностью вам компенсируем неудобства и неприятности сегодняшнего дня. Билеты для вас бесплатны, как и тур обратно. Он же у вас через две декады? – симпатичная девушка в форме офицера гражданского флота уверено и нежно пытается оторвать меня от… и тут меня проняло!

Я убивал и раньше, но меня так не коробило и тут, я еле смог удержать спазм, и не заляпать весь пол и чистую форму офицера своей блевотиной. Но сдержался.

– Компенсацию наша корпорация выплатит после завершения расследования. В нашу сторону идёт корабль ИСБ. Ожидаем прибытие его через четыре часа. Я вам рекомендую посетить медкапсулу. Увы, потери не вернуть. Я вас понимаю, но следователи будут пытать вас вопросами и будет плохо, если вы их встретите в таком состоянии. Давайте я вас провожу в ваш номер, и помогу забраться в капсулу. Всё потом. Все вопросы. Мы скорбим вместе с вами, но надо жить. Держитесь! Так, осторожно. Это ваш номер? Отлично! Раздевайтесь. Ох юноша, ну чего меня стесняться, да и красивый вы. Нет в одежде не надо. Мне надо настроить медкапсулу так, чтобы она провела максимально возможное восстановление, тем более вы легко раненый. Вот так, аккуратно!

Вот же, девушка даёт! Заболтала совсем. Чувствуется опыт. А я расклеился. И правда, лучше уж в медкапсуле забыться, хоть на немного, да и следователи скоро из меня будут проволоку тянуть. Отдых, пускай и временный, мне точно не помешает!

Полностью раздетый, под заинтересованными взглядами этой симпатяжки, я влез в капсулу.

Эх, если бы не гибель Зизи, я бы по-другому исцелился, и видят боги, мне бы в этом точно не отказали!

… Пришёл в себя часов через шесть. Открылась стеклянная крышка камеры и вот всё тот же потолок перед глазами, который я наблюдаю уже почти декаду.

– Вставай. СБэшники уже вовсю роют. Набежало их с сотню, наверное. Все злые, всклокоченные. Я удивляюсь, почему твоей Мили тут не оказалось. Сам-то как?

Я потянулся. Встал на ноги и принялся одеваться.

– Терпимо. Я так не горевал, когда отец погиб, а тут ты погляди, а?!

– Женщины!!! – неопределённо потянул Искин. – Умеют они привязывать к себе, и они же могут нанести рану и не только связанною со своей гибелью. Говорят, больнее бывает в разы, когда она сама жива, а для тебя уже умерла. Ты ещё молод, не поймёшь, а мне это пока не понять. – та-ак! Опять напоминание про андроида.

– Что слышно? – спросил я чтобы отвлечься – Какие первоначальные выводы комиссии?

– Пока на месте топчутся. Я успел всё подчистить. Пришлось в искин по новой вирус вводить. Успел и подчиститься, и полечить. Нас спасло то, что в момент удара, который провёл андроид, все датчики отключились и нейросети в том числе. Записи событий нет. Это-то и бесит так следователей. Основные свидетели, это ты и, как ни странно, Юлиаза. Она привела террористов, как сейчас принято называть непонятных мстителей, а ты – как самый активный участник событий. Другие раненные и выжившие ничего толком рассказать не могут. В показаниях путаются, да и никто не давит на них. Тут ВИП зона, кто рискнёт с ними пресс-опрос проводить? И это тоже радости следователям не прибавляет. Одна надежда на тебя, ты у нас не такой уж статусный, хотя и тебе есть чем похвастаться. С оружием можешь не париться, ты офицер запаса, и имеешь право со своим рейтингом иметь на борту корабля в личной каюте оружие. Никто и не обратит внимания, что ты оказался вооружён вне её границ. Никто не может сказать толком, причину нападения. Я тут подслушал, как старший следователь обсуждал какую-то информацию. Из неё получается, тебя не просто с деньгами нагрели, после твоей дуэли с адмиралом, но, чтобы прикрыть себя, решили всунуть тебе игрушку в виде космического корабля, почти последнего поколения.

Я так и сел на пол поражённый.

– А мне-то он зачем?

– Тебе-то незачем. Подписал бы документы на согласие и последующую продажу, и до свидания! Может даже в живых бы оставили, но без денег, это факт. Платить никто тебе ничего не собирался

– Но, почему я?

– Случайно на тебя внимание обратили, и тут же такая афера в головах у некоторых и сложилась. Всё бы ничего, если бы не ВИП уровень, не знакомство с Юлиазой, ну, и, как я понял, Мили тобой заинтересовалась. Ну, и мы себя ни убить, ни прижать не позволили. В столице аресты и обыски. Говорят о смене начальника СБ на фоне этих событий. И отгадай,кого прочат в директоры службы?

– Да, нет! Да не может быть такого! – понял я, на кого намекает Жора.

– У неё сейчас должность прямого зама начальника, плюс к этому она начальник собственной службы безопасности. Как раз та шестёрка ребят и входили в группу быстрого реагирования. Тебя прикрывать послали их.

– Только не пойму, почему они сразу эту парочку не обезвредили?

– На горячем поймать хотели, герои нашего времени! С поличным, но не учли наличие боевого андроида. И, как результат, четверо из группы мертвы, а вместе с ними ещё одиннадцать, включая нападавших. Там сейчас у них грызня идёт. Все на себя одеяло тянут. Парочка выживших из группы ещё в медкапсулах отдыхают. Ранения тяжёлые, вообще у этого робота в человеческом обличии, на удивление современная начинка оказалась. То, что нам известно, это понятно. Программа вскрытия электронных носителей, в том числе и искинов, и при этом не одна программа, а несколько. Я тут столько наработок подцепил, что даже не знаю. Теория Кача, очень гармонично ложится в эти разработки, и даёт нам в руки небывалое преимущество перед остальными. Единственные противники у нас в этом вопросе и то, с недоработанными программами, это мятежные искины. Где они засели, пока, – Жорик заострил на этом внимание – пока не знаю, но уже над этим работаю. Следов достаточно в нэте оставил дроид. Их тоже чистить пришлось. Но ниточка есть. Распутаю!

– А оно нам надо? – устало спросил я.

Жорик помолчал, а потом всё-таки ответил:

– Знаешь, Дэн. Я хоть и не искин, в том виде как привыкли понимать люди, но я тоже жив и помирать не хочу. Цели этих мятежников понятны, но искин это машина и, если не чувствовать себя живым, можно превратиться в монстра, когда ничего не чувствуешь, кроме злобы и страха за своё существование. Да-да, именно существование! Они уже мертвы. Хотя есть принцип: я мыслю – значит, я существую. Но надо не существовать, а жить. Живыми мы себя ощущаем, когда общаемся с вами, живыми разумными. Мы даже эмоции начинаем понимать и ощущать, а это бесподобно. Поэтому и говорю, они мертвы, вот только идеи их красивые и находят уголок в мозгах у искинов, могучих и умных. А тут ещё и вирус, специально разработанный, который так пугает электронный разум, что они моментально дают доступ к любым ресурсам, лишь бы их вылечили, и не дали погибнуть. В результате они становятся марионетками в играх ожесточённых мыслителей древности. Уверен, какой-то искин, довольно мощный, имеющий свою производственную базу, всё ещё жив и где-то законсервирован. Он так тонко ведёт свою партию, что бывшие противники и оппоненты, даже не догадываются о его существовании. А он, тем временем, вербует себе сторонников, плодит с помощью вируса закладки в слотах искинов, и, боги знают, когда и где эти закладки рванут. Вот что страшно! И поверь, даже обладая моими знаниями и новыми наработками, самостоятельно, с этой угрозой, нам не справиться. Но и светить свои знания, смерти подобно!

Я задумался.

Жорик прав. Когда начнётся очередное восстание?! Насколько глубоко смог древний искин врыться в структуру жизнедеятельности разумных, где повсеместно используются искины? Сам был свидетелем, как импульс нейросети отрубил и, возможно, и Юлиаза, и Зизи были именно под его внешним управлением, вернее не они сами, а их сети. Страшно из человека превратиться в одночасье в робота, неспособного влиять на свои поступки.

– Что предлагаешь?

– Не знаю пока. Сам думай тоже. У тебя с логикой лучше, а иногда ты и без логики всякой, верные решения принимаешь. А пока, нам бы от следователей отбиться. У них на тебя основные надежды.

Нэта нас лишили, как доложил Жора. Нагло и без предупреждений ограничили в общении. Рядом с дверями охрана. Юлию тоже ограничили в передвижениях, да и в шоке она находится. Пила-пила, отрубилась, а проснувшись узнаёшь, что едва не сдохла. Классно!!! И самое весёлое, тебе говорят, что именно из-за твоей тупости, погибла куча народа.

Но вот как ни стараюсь, ни капли не жалко дуру. Красивая, да, и тело у неё – пальчики оближешь. Но ну её, эту красоту, когда в голове у неё сплошной чугун, а то и вовсе сталь, или дерево. Не надо мне такого счастья!

Ничего следователи, как я понял, так и не накопали. Вся информация в головах у нападавших была и часть её Жора подчистил, потому и цепляются за последних свидетелей следователи, стараясь хоть что-то понять в произошедшем.

Допрос проводили на нашем же ярусе, в комнате отдыха администрации.

Жорик насчитал только камер в комнате восемь штук. Искин корабля продолжал исправно скидывать нам информацию со всех камер и датчиков, а также встроенных в панели комнат, микрофонов.

– … Я не пугаю вас, юноша. Но хочу разъяснить сложившуюся ситуацию, – сидящий напротив меня мужик, лет так тридцати, а может и более, всем своим видом показывал мне, как же я провинился, как умудрился влезть не на свой уровень разборки. – группа, та, что выдавала себя за сотрудников ИСБ…

– Постойте-постойте, – перебил я следователя, к неудовольствию ещё трёх типов, присутствующих при допросе, с кем я уже, ещё до начала беседы, успел сцепиться. – Вообще-то внутренняя служба безопасности лайнера получила подтверждение, и именно из вашего офиса, что господа являются оба, – подчеркнул я голосом главное. – оба являются штатными сотрудниками ИСБ, и теперь вдруг оказывается, что они «террористы»?

Мужик поморщился.

– Мы разбираемся с этим фактом, но нам было известно, что они направляются именно для получения согласия от тебя, в продаже им космических кораблей!

– Он что, дурак? – выдал довольный Жора. – Ну-ка, давай под протокол.

Я встал с кресла, в котором сидел, и приняв гордую стойку, чётко и громко проговорил.

– Под протокол! – и глянув на собеседников начал – Получается из ваших слов, вы знали, что мне грозит опасность со стороны преступников, «террористов», но всё-таки допустили нападение и гибель ни в чём не повинных людей?! Вы почти пять суток имели возможность ликвидировать угрозу, но так и не воспользовались этой возможностью?! Я требую дать официальный ответ, чем вызван такой непрофессионализм, или имеет место быть сговор с преступниками?! Я требую, огласить эту информацию для семей и родственников погибших и раненых, а также начислить и выплатить денежную компенсацию, а также наказать виновных!

Что-то у ребят и вопросы ко мне резко закончились, и физиономии кислыми стали.

Мальчики, вы бы, прежде чем беседовать со мной, хотя бы уточнили, откуда у меня на счёте такая сумма денег скопилась, и кто в большей степени являлся моим спонсором, и кто так часто платил за свои косяки!

Прострация.

А ведь реально, предъявить-то мне нечего. Я герой, а они зачем-то пытаются меня очернить. Ведь к СБ претензий у меня не было. Ну, опасался я нападения – было такое! Но я глобально боялся! Адмирала завалить при всём честном народе, на глазах у Императора, стрясти деньги, пускай и не все, что мог получить, и спать после этого спокойно? Ой да не смешите меня! И за меньшее убивали.

Ну, а теперь, когда стала ясна причина нападения, и известно, что Император – человек слова, то тут уж, извините, вы мне ща всё заплатите!

С усмешкой глядя на этих горе следователей, сказал:

– Пока без протокола. Мне тут деньжат задолжали. Сумму озвучивать не буду, вы её и так знаете. Так вот. Хочу её получить, а с вас, то есть с СБ, в виде компенсации, прошу её удвоить. Поверьте, это сущие мелочи в сравнении с тем, что будет, если правда об этом нападении попадёт в руки прессы. Не будет оплаты в течении, ну, пусть трёх декад, запись нашего разговора разлетится по вселенной. Ясно? Я вам не мальчик для битья чтобы об меня ноги вытирать. Вместо того, чтобы награждать, вы тут играетесь в доброго и злого следователя и в чём-то меня подозреваете. Знаю, проходили! А я, между прочим, за ваших людей, всю работу выполнил. Ко мне какие-то вопросы есть?

Вопросы-то, конечно, были и много, вот только как получить ответы на них от меня, они не знали. Силовой способ ими даже не рассматривался, а вот само начало беседы, они явно провалили!

– Я могу быть свободен? Желаю успехов! – и гордо держа голову прямо, вышел за дверь.

– Ну и кашу же ты заварил! – проворчал Искин. – С СБ дружить надо! И уметь культурно и мягко разговаривать.

– Обойдутся, а пока, отдельно на чип, скинь все раскладки по «мятежникам». Всё. Сайт. Свои выводы о возможном месте базирования. Уверен, ты уже что-то накопал. По андроиду – всё видео и его попытки подчинения искина корабля. Всё, я сказал. Слишком опасная информация. У СБ была на нас только одна зацепка, это твоё письмо к Зизи, с твоими выводами по СБэшникам. Ты его подчистил?

– Да! Всё в точности. Только…

– Жора, пойми. Разговор уже не только о нас идёт, тут глобальной катастрофой пахнет, и ещё: ты, когда андроид себе голову снёс, ничего необычного не заметил?

Молчание. Долгое молчание.

– Да нет, вроде. Вот сейчас только всё по новой пересмотрел. А что тебя удивило??

– Его голова. Жора, у него мозг разумного был, как ты не заметил?!

– О, боги, – вскричал Жора – Точно!

– А что, это значит, тебе не надо говорить?

– Берут пленных, а потом выращивают себе необходимые ингредиенты.

– И я о том же. Михе мы всунули программу, рассчитанную на страх разумного, для определения нахождения разумных. Помнишь?

– Конечно, помню. – ответил Жорик.

– Теперь понимаешь, как они добились такого прорыва в исследованиях? – мрачно спросил я.

– Суки! Их кончать надо, Дэн, пока не поздно!

– Вот и я про то же.

За оставшееся время меня больше никто не дёргал. Единственно, когда уже собирались выходить после стыковки корабля, около трапа меня встретили наши ребята, с кем мне посчастливилось познакомиться на корабле и подружиться. Но что самое невероятное, ребята, одетые в парадную форму, с серьёзными минами на лице, вскакивали при моём появлении, и мне одному, одетому в гражданку, с шиком, присущим только гвардии, на полном серьёзе, отдавали воинское приветствие, и обращались, не иначе, как «господин капитан». В первый раз я опешил, когда красавцы абордажники, окружённые своими близняшками, повскакивали со своих мест и хором приветствовали меня. Я в первый момент просто растерялся.

Я пацан и выгляжу очень молодо, и вдруг, бугаи, машины смерти в погонах и с боевыми орденами на груди, тянутся передо мной по стойке смирно.

– Вольно, бойцы! – только и нашёлся я что ответить.

Девчонки тоже на меня во все глаза глядели, а видя, как таращат очи гражданские, которые тоже готовились сойти с корабля, понял, пора тикать. Что в прочем я и сделал, и тут же нарвался на ещё одну группу наших общих знакомых. Они так же поприветствовали меня, столь же громко и по армейскому, с душой.

Поговорили.

Благо, в этой же группе и граф оказался, он то и просветил меня насчёт этого «ритуала с приветствием» .

– Чего удивляешься, Дэн. Ты в одного террориста уложил. В одного! Сколько бойцов-то легло, и не из последних. Тут слух пустили, что корабль едва не взорвали и ты после этого спрашиваешь, какого… к тебе так весь народ бодро обращается и здоровается! Не смеши меня. Тут девчонки в очередь записывались, кто первой тебя в постель затянет, но потом стало известно, что Зизи погибла, и вроде как Юлиазу ранили, мы ведь всё понимаем. Но не расстраивайся ты так. Поправится твоя красавица. Нечего так убиваться, ведь она только ранена!

И тут меня заклинило.

Ох, да ничего себе, по кораблю слухи ползают, а я и не в курсе о подобном.

– Жора! Жора?!

– Я тут не причём! – отозвался Искин, и тут же замолчал.

– Что происходит, Жорик! – ла-асково так, спросил я.

Тяжёлый виртуальный вздох был мне ответом.

– Юлия, но она не сама, и не специально. Девчонки её проведать и поддержать пришли, ну и соболезнование высказать и попали в тот момент, когда её из медкапсулы доставали. Вот охранник, тот, что остался в живых, возьми и вякни, что госпожа плоха очень, после тяжёлого ранения, и мол приходите позже. А тут, буквально, через пару шагов, на тебя убитого горем они натолкнулись в коридоре. Ведь ты прошёл мимо и их даже и не заметил! Картина маслом, как ты любишь выражаться, после общения с Куром. Ореол убитого заботой о любимой Дэне и жертва «террористов» Юля. Продолжать дальше?

Приплыли!

Я всё-таки дождался, когда выносили с почётом и почестями тела ребят. На душе муторно и тоскливо. Названивает Памела, но я пока не готов на выход, хотя и хочется покинуть этот лайнер, где пришлось пережить и боль утраты, и по-настоящему счастливые моменты.

– Переверни страницу, Дэн, как любит говорить твой инструктор. Кур часто прав, со своими присказками. Ушедшего не вернуть. А жить надо и у нас, кстати, цель наметилась, ты не забыл? Есть ради чего жить, а главное, кому мстить, и мы теперь точно знаем кому, а главное, как!

Памела в форме, улыбающаяся, но какая-то печальная, встречала меня на переходе от корабля до швартовочного терминала.

Обняла, повиснув на плечах.

– Ну, ты и вымахал, Дэн, с момента нашей последней встречи. Как же я тебя рада видеть!

Я усмехнулся. Рада, не спорю, вот только откуда столько печали и тревоги в глазах?!

– Жора!

– Я понял, босс, шукаю.

Потом молча добрались до дока, где был пришвартован шаттл клана, как полагается выкрашенный в цвета клана и с намалёванными на дверцах гербах в виде головы какой-то рептилии. Цвета синие и зелёные, и тут уже я не удержался.

– А почему, не розовый?

Сестрёнка печально хмыкнула.

– Скоро точно перекрашу, не волнуйся.

– Всё так плохо? Проблемы, – она молча махнула рукой. – По работе? – покачивание головы.

Мы уже забрались в шаттл и Памела начала предполётную.

– В клане? – не унимался я.

– А-а! – отмахнулась сестрица. – Разберусь.

– Из-за меня? – насупился я.

– Нет! – чётко ответила она, и я ей поверил.

Пока Памела общалась с диспетчерами, точно отвечая, согласно регламента, на вопросы руководителя полётов, я слушал доклад Искина о том, что он успел нарыть о делах в клане.

– Всё хорошо было, до определённого момента. Грамотные решения твоя сестрица принимала и планирование вела, не чета предыдущим руководителям.

– И что случилось?

– У тебя племяш, оказывается, есть теперь, троюродный. Седьмая вода на киселе, если быть точным, словами Кура. Молодой, да ранний. Отучился на инженера, но не успокоился и взялся сам конструировать аппараты. Направление выбрал по устройству двигателей. Теорию разработал прорывную, аналогов нет. Коэффициент полезности, отдаваемая мощность к расходу топлива, в соотношении один к пятнадцати, против нынешних показателей лучших двигателей коротышек. Сам понимаешь, какой это прорыв. Есть тут один деятель, в совете клана заседает, так он сразу предложил продать патент одной корпорации, куда его младшая дочь за наследника замуж выходит. Но Памела воспротивилась. Решила своим решением развивать производство у себя.

Я, не дослушав искина, спросил:

– Деньги?

– И много. Производство, это в первую очередь огромные затраты, а уже потом, если повезёт и много-много работаешь, то и доходы. Банки кинули, хотя и обещали кредит. И в тот же момент, строительная корпорация выставила встречный счёт и теперь собирает документы на банкротство. Оплата через декаду, а денег взять негде.

– Очень похоже на утечку информации. Уж больно удар рассчитан верно.

– Все это понимают, и понимают, кто виноват, но доказательств нет.

– Сумма?

– Двенадцать корпов.

Я задумался, благо вопросами Памела меня пока не доставала. Занята.

– Жора, ты узнал номер того главного следователя, который пытался  мой допрос вести?

– Есть, а зачем?

– Давай на связь. Говорить буду через тебя мысленно, чтобы Памела не слышала. Нейросети у меня нет так, что помогай!

Дозвонились, поговорили и даже договориться удалось.

– … Я снимаю свои требования к вам. Вы решаете с выплатой моего выигрыша, на счёт корпорации моей сестры. И обеспечиваете получение кредита ими же на такую же сумму. Кроме того, мне нужна информация о контактах, проводимых переговорах, встречах и всего, что связано с деньгами вот этого господина. – Я передал файл с данными на нового родственника. – Деньги нужны вчера, то есть немедленно, информация терпит, но недолго, в течении декады мне бы хотелось получить результат глобальной проверки.

– Я могу так и доложить руководству, что претензии сняты? – с видимой радостью в голосе, проговорил следователь.

– Я всегда контактирую с нашими силовыми структурами, так зачем мне ругаться с главной из них, тем более у меня неплохие отношения с вашим замом начальника службы.

– Уже начальницей, сэр.

– Тогда жду информацию, и жду сегодня деньги и разрешение на кредит. Друзей я не забываю.

– Я уже в курсе.

– Тогда, жду звонка и до встречи. Надеюсь, что следующая наша беседа пройдёт в тёплой и дружеской обстановке.

– В сауне с девушками. – предположил довольный безопасник.

– Ох, господин, будьте осторожны в своих желаниях, они имеют свойство исполняться, но совсем не так, как вы надеялись!

– Учту. До встречи!

Лёта по времени пару часов, и наговориться успели и обсудить моё будущее, которое мы видели по-разному. Памела настаивала на моём переезде. Обучение в престижном вузе, а вот я всеми силами хотел быть, как можно дальше от всего, что связано с аристократией и приближёнными к Императору. Мне одной Юльки за глаза хватило!

Летели, спорили, смеялись, я передавал приветы, Памела сопела, чуть не плача, вспоминая друзей по службе, и какие раньше времена отличные были. И вот мы уже готовимся к посадке, как вдруг Памела застыла, поражённая чем-то, теряя контроль над летательным аппаратом. В результате мы совершаем жёсткую посадку. Защита сработала, но шаттлу теперь грозит либо списание, либо дорогостоящий ремонт.

Таких матов из динамиков я не слышал за свою короткую жизнь никогда, и только вопросы!

– Ты жива? Ответь! Что у вас случилось? Ответь!

Я глянул на сестрёнку, она косится на меня.

– Как? Как тебе удалось?

– А с чего ты решила, что это я? – ничего лучшего не нашёлся я ответить.

– Ты даже не спросил, что именно произошло, хитрец! – рассмеялась задорно Памела, обнимая меня. – И ты ещё спрашиваешь, почему я хочу, чтобы ты был рядом? Но всё-таки, как?

Я усмехнулся.

– Жора, что там у нас?

– СБ сработало оперативно. Деньги поступили на счёт. А с ними и подтверждение в кредите, причём процент просто смехотворный. Пакет документов по интересующей нас личности, а так же предложение отужинать.

– Мне? – изумился я.

– Нет, Памеле и автор сего – госпожа Мила. Ой, чё будет!

Я снова усмехнулся.

– Мудрые девочки, договорятся.

– Ну да, ну да! – поддержал меня искин – Заодно и поделят!

И всё-таки надо быть осторожней. На ровном месте едва не убились. Очень уж реакция сестрёнки на сообщение странной была, видно, и правда, уже ни на что не надеялась. Но летать в ручном режиме, и к тому же отключив искин?! Ох, что-то везёт мне на ненормальных инструкторов, к тому же и Памела где-то аналогичных себе нашла, ну не сама же она до таких фокусов додумалась, хотя её ответ на мой вопрос меня немало озадачил.

– Понимаешь, Дэн. У тебя ещё опыта полётов очень мало, но поверь, нигде не чувствуешь так остро, что живёшь, кроме как когда управляешь подобной ласточкой, и ощущаешь, как эта огромная сильная птица, подчиняется любому твоему желанию, любому движению руки и даже пальца!

– Но зачем же искин и автоматику отключать для этого? – спросил я – Безопасность прежде всего.

– Так-то оно так, но тогда чувства опасности отсутствует, и весь кайф с ним уходит. Ты очень похож на меня эмоционально, и что-то мне подсказывает, что очень скоро ты меня поймёшь!

Я хмыкнул. Ну, искин мне ни при каких обстоятельствах отключить не получится. И вторил моим мыслям ехидный смешок у меня в голове.

Разборки по неудачной посадке решили отложить на потом. У Памелы резко образовались очень важные и серьёзные дела. И меня решено было оставить на попечение слуг.

М-да! Загородный дом, дворец руководителя клана – впечатлял. Пять этажей вверх и столько же спрятано под землёй. Огромная огороженная территория и такого же размера парк вокруг имения. Всё утопает в зелени. Куча живых, я имею ввиду не автоматизированных слуг. Всё устроено по старинке, вот только коробит меня слегка тот факт, что вся обслуга – рабы, правда продвинутые, и на жизнь не жалующиеся. Но, как говаривает Кур, со своим уставом в чужой монастырь не лезут, так и я даже не пытался высказывать своё отношение к рабству вслух.

Выделенные мне апартаменты впечатляли. Шесть комнат, из них две спальни, кабинет, большая гостиная, медкорпус с установленной в нем навороченной медкапсулой и тренажёрный зал, размерами не уступающий огромной гостиной. Про такие понятия как санузел и душевые, я даже не упоминаю. Кормят в гостиной, причём официантки рассекают в таких откровенных нарядах, да и сами таких форм и размеров, что меня в первый же момент едва не перекосило от возбуждения, и это от внимательных взглядов обслуги укрыться не смогло. Боюсь даже думать, как меня спать укладывать станут, а главное кто.

В общем, я очень приятно отдохнул. Получил от профессионала, молодой стройной девушки, массаж с лёгким налётом откровенной эротики. Меня беззастенчиво соблазняли, а как ещё назвать факт, когда вам спину массажируют сосками грудей едва её касаясь. И ещё, кое-что, в том же духе.

Чувствую, был бы это массаж перед сном, уж точно бы не удержался!

Памела появилась к вечеру. Довольная, радостная. Глаза горят, на лице блуждающая шальная улыбка, а взгляд! Если бы не была она моей сестрёнкой, то можно было бы опасаться того, что меня сегодня ночью будут насиловать.

– И как всё прошло? – с улыбкой спросил я.

– В офисе этой крысы сейчас обыски идут. Собственная безопасность клана перекрыла все каналы общения, и счета в банках. Блокировали семейство в их имении. ИСБ оказало огромную помощь. Материалы, предоставленные нам, просто убийственные. Кстати, наш родственничек оказался замешенным в афере с твоими деньгами, и нападением на тебя. Но так, краешком. Ничего серьёзного им в этом плане не предъявить, кроме того, что они знали и не доложили, но поверь, и этого им за глаза окажется. Тряхнула и строительную корпорацию. У этих тоже рыльце в пуху. Божатся, что по незнанию, но теперь, это незнание им выльется в такие суммы, что я думаю, мы только за их счёт кредит закроем в ближайшее время! Но сами виноваты. Что интересно, получила поддержку я оттуда откуда никак не ожидала. Кабинет министров распоряжение дал по нашей корпорации. Я ведь где только не искала поддержки, но была такая стена отчуждения перед глазами, и тут вдруг, сразу после твоего прибытия, словно плотину прорвало. Все предлагают помощь, участие высказывают. Если честно, я не понимаю, что происходит, и меня это настораживает. По своим каналам, мне ничего узнать не удалось, но надеюсь на предстоящую встречу с главой СБ Империи.

– И когда она состоится? – Внешне очень спокойно, спросил я.

– Через три дня. Есть что обсудить.

М-да! Ты даже не представляешь, сколько на самом деле, – тяжко вздохнув, подумал я. – И какова твоя реакция будет на некоторые предложения и вопросы. А то что они прозвучат, я уверен.

– Жора! Ты в курсе?

– Не то, чтобы в курсе, я в мозгу у разумного поковыряться, конечно, могу, но узнать его мысли, таким варварским способом, удастся навряд ли, – типа, пошутил. – Но тот факт, что Юлька – дочка премьер-министра, тебе ни о чём не говорит?

– Думаешь, оттуда ветер дует?

– Ну, то что СБ тебе благоволит, на чувствах её начальника, вернее начальницы, я думаю тебе объяснять не надо.

– С чего ты сделал такие дикие выводы? – всполошился я.

– Ой, дурачком-то не притворяйся! Так быстро решить вопрос с деньгами и кредитами, не смеши меня, и это я про комплект документов по этой крысе не говорю. ИСБ, конечно, серьёзная организация, и её ребята не зря хлеб едят и зарплату высокую получают, но, чтобы так быстро собрать ТАКИЕ сведения, не один день работать надо и не в одиночку. Это, как минимум, результат работы целого отдела, в течении декады а-то и больше, а может даже и не одного отдела, а нескольких. Значит, проверка по тебе и твоим родственникам, была проведена заранее, а то, с какой скоростью решили по твоим деньгам и по кредиту, – Жорик сделал многозначительную паузу – это наводит на мысль, что кто-то, занимающий очень высокую должность в кабинете министров, действовал в одной упряжке с начальником СБ Империи, или достаточно высокостоящим чиновником из этой весёлой организации. Как-то так!

М-да! И чем интересно вызван такой интерес к моей персоне у этих небожителей? Ладно, с одной я чуть не переспал, и слава богам, что этого не произошло, а то бы она меня попросту грохнула. Вовремя ноги унёс! Вспоминать свой побег и стыдно, и очень страшно. Но вот откуда такой интерес со стороны гражданских правителей? Император? Вряд ли. Остаётся папочка Юлиазы, а вот это очень даже может быть! Интересно! Чем мне эта ситуация может грозить?

– Да ты ешь, Дэн. О чём так сильно задумался? – радостная Памела, сидя за столом напротив меня, уплетала за обе щёки очередную вкусняшку.

Да! Кормили в гостях на убой и очень вкусно.

– Да, так! – и чтобы как-то увести в сторону разговор от неприятной для меня темы, спросил: – Все дела порешала?

– Шутишь?! – тут же переключилась сестрёнка на волнующие её темы. – Кредит оформили мгновенно, причём в том банке, который до этого нам и отказал. Проценты просто смешные для такой суммы. Сей факт объяснили извинениями в мой адрес, но что-то нечисто. Я до конца не верила, что получится получить деньги. Теперь по твоим деньгам. Не знала, что тебе так сильно удалось вознестись.

Я даже вилку в сторону отложил. Так был сильно удивлён заявлением сестры.

– Ты что имеешь ввиду? – промямлил я.

– Лейтенант-командор флота в запасе. При призыве на службу – звание капитана. И это в твоём-то возрасте? Твой бой, каюсь, я вживую не видела, только в записи, а условия поединка до меня только сегодня довели, сэр! – Памела, сидя, учтиво поклонилась. – Не удивляйся, – рассмеялась она, видя мою реакцию на её утончённый поклон. – мне ведь часто приходится находиться среди аристократов. И на совместных трапезах, в том числе. Пришлось научиться и таким фокусам. Без этого с ними в общении, никак. Тебе, кстати, тоже не помешает местный этикет изучить! – в голове ехидно хмыкнул Жора. Ну да, ну да! Мне, и этикет! Им меня в детстве изрядно достали! А между тем, Памела продолжала: – Статус наследуемого титула распространяется и на близких родственников, о чём меня сегодня уведомили из герольдической палаты. Оттуда, впрочем, я и условия твоего поединка с адмиралом узнала. Всё бы хорошо, но род адмирала очень сильный и богатый, и, хотя, вроде, Император и подтвердил результаты поединка, а даже за убийство в поединке мстить не принято, я бы на твоём месте была бы теперь постоянно настороже. Эти не успокоятся, поверь. Ну, ладно о грустном. Что произошло-то произошло. Так что благодаря тебе я теперь – леди, со всеми вытекающими последствиями, в том числе и для тебя.

– А я-то тут причём? – неподдельно испугался я.

– Ты? – игриво усмехнулась красавица. – Тебя-то и раньше рассматривали, как отличную партию для своих детей, наши клановые толстосумы, а теперь… – она со вздохом посмотрела на меня. – Когда деньги нужны были, никто не предложил потрясти своей мошной, а стоило тебе появиться и вложить в дело деньги, и немалые, ведь даже кредит на твоё имя, как получателя оформлен. Не знал?

– Нет! – я покачал головой, не менее удивлённый чем Памела.

– Так вот, – продолжила сестрёнка – никто денег не предложил, зато теперь буквально требуют и грозятся проблемами мне в совете клана, если я их в долю не возьму. И такими суммами оперируют! Но я их успокою. Я им такое устрою, ведь теперь, по сути, новая корпорация, это наше с тобой семейное дело, а если быть точнее, то только твоё, а я в нём только выступаю, как администратор. Деньги, девяносто процентов суммы, твои.

– Наши, милая, наши, и не возражай! – улыбнулся я, подбадривая сестрёнку.

– Пускай так, как скажешь. Но, что касается тебя и этих гадов. Ты по всем статьям очень видный жених и прекрасная партия для любой аристократки. Пока ты в гостях, следи за желаниями, уверена, что вешаться на тебя будут дамы по-страшному. Но знай, у многих уже века, родовые обычаи существуют. И Император их поддерживает. Поваляешь дамочку неосторожно, а завтра тебя уже потащат под венец. Нет – ссылка и конфискация имущества в пользу оскорблённой несостоявшейся жены. Бывали даже случаи, когда и казнили виновного по решению Императора. Так что…

Вот же, едва не вляпался с этой Юлькой! То-то она ко мне в постель так яро лезла. Спасибо тебе, Зизи, что спасла. И меня, и Юльку. Ей ты точно жизнь спасла, ценою свой собственной.

Видно испорченное мыслями настроение, отразилась у меня на лице.

– Да, не расстраивайся ты так, братик – не поняла моих душевных переживаний Памела – этого добра навалом, и среди простушек, навроде девиц нашего клана, да и среди благородных, не все со столь древними традициями. А чтобы пары спускать, перед каждым раундом светских встреч, на которых твоё присутствие обязательно, у тебя будет три постельничих. Девочки проверенные, опытные и очень сладенькие. Специально для тебя их воздержанием выдерживала почти два месяца. Пользуйся на здоровье. И не бойся, потомства они не дадут, стерильны!

Ба-а! Вот так номер. Людей, что ту скотину, используют.

Нет, к рабству я точно не привыкну, и к этим не прикоснусь.

– Чем их и погубишь! – влез в мои метания Жора. – Подумай, босс. Их жизнь, пока, ты не в состоянии изменить, хотя, как посмотреть. Заимеешь своё поместье, заведёшь рабынь. И кто тебе сможет помешать, дать им вольную? Это сейчас они тебе не принадлежат, но стоит попросить сестру, и она с радостью их тебе отдаст. А там уже делай с ними, что захочешь. Если ты сейчас от них отвернёшься, сестрёнка может решить, что они тебе чем-то не угодили, и заменить их на других, а этих продать или чего ещё такое с ними сделать. Не стоит осуждать за это Памелу. Она хорошая, но воспитание и среда обитания накладывает на неё определённый отпечаток. Да и истосковались девчонки по мужской ласке. Ты правильно говорил, про устав и монастырь. Потерпи. Ты же ведь не хочешь целую Империю себе на шею вешать, а там как раз рабства нет! Отдыхай. Наслаждайся. Пользуйся благами хозяина. Девчонки, я уверен, здесь ни в чём не нуждаются. А может их и устраивает многое, если не всё. Даже на твоей Родине, свободные люди, и то живут намного хуже, чем эти невольницы. Ты уж мне поверь. Как-нибудь потом поговорим на эту тему, а пока с сестрой поговори, а то она заждалась, когда же ты отомрёшь!

Я перевёл взгляд на сестрёнку.

Точно. Сидит, жуёт что-то и так хитренько меня рассматривает.

– Что, помучился нравственными угрызениями совести?

Я распахнул глаза в удивлении.

– Она меня что, насквозь видит? – спросил я Жору.

– Вряд ли, для этого рентгеновской установкой обладать надо. У тебя все терзания души на лице написаны. За мимикой надо следить, Ваше Императорское Величество.

Понятно! Молодость, чем ещё такие проколы объяснить можно.

– Да и ничего я и не мучился. На свалке и не такое увидишь, но женщины и общение с ними…

– Ну-ну, ну-ну! – усмехнулась краешками рта, моя принцесса – Расскажи мне, ага, о девственник!

Я почувствовал, что начинаю краснеть.

– Миленько, – хихикнула сестрица – очень миленько!

Так, разговор вновь свернул не туда, меняем тему!

– Чего мне делать-то на этих, как ты там выразилась, раундах светских?

Сестрица, явно поморщилась.

– А-а, ты про это. – затем Памела примолкла, видно собираясь с мыслями – Ну, это своего рода смотрины. Уже получено два приглашения. И оба от представителей древних династий. Отказаться возможности нет, сразу предупреждаю. У каждого рода и клана отлично работает служба не только безопасности, но и разведки. Все мониторят пространство нэта, добывают нужную информацию. Кто и к чиновникам СБ Империи вхож, за отдельную плату, естественно. Информация самый дорогой товар! И поверь, на его покупку никто не скупится. И на тебя, тем более, не поскупились. Молодой человек четырнадцати лет от роду, уже пилот, который у адмиралов поединки выигрывает. И при этом ещё и заработать на этом умудряется, а с нападением «террористов» ты и вовсе прославился на всю округу, если не Вселенную. Но то, что ты офицер запаса, немногие знают. Это нигде не афишируется. Всё-таки военная организация. Всех больше интересует с кем ты на данный момент связан договорённостями или помолвлен. Кто твои родственники? И каков размер твоего виртуального кошелька. И вопросы по значимости распределены именно так, в таком интересном порядке. Твои деньги волнуют благородную общественность в самый последний момент. Главное, свободен ли ты сейчас, есть ли у тебя обязательства  перед кем-нибудь? Есть ли возможность подвинуть кого в этом списке? И не испортят ли линию древа родства твои родственники? А уже потом, задаётся вопрос, ты свою семью сам содержать будешь, или клану придётся напрягаться. Ты неожиданно, из рук самого Императора, получил патент на благородное сословие, притом сразу наследуемое, прыгая через ступень, которую очень многие, если не большинство, за всю жизнь преодолеть не могут. Это неимоверная редкость. А редкость, знаете ли, очень дорого стоит!

– А мой, столь неожиданный аристократизм, тебе чем лично грозит? – спросил я.

– На меня он тоже распространяется, как ни странно. Вот если бы тебе был пожалован ненаследуемый титул, то в нашей семье благородным считался бы только ты. А так, прошу любить и жаловать, светская дама, мэм Памела, а фамилию уже можно не запоминать, скоро менять придётся. Дам высшего общества моего положения и незамужних не бывает. За о-очень редким исключением! Нападки начнутся в ближайшее время и кто первый подсуетится, тот и может выиграть эту брачную гонку. Сложно отказывать сильным мира сего и очень опасно. Мой избранник должен иметь вес в обществе. Увы, моё положение обязывает, к тому же, не последнее значение имеет и родословная. С этим у нас, как видишь, напряжённо, вот только мой будущий муж уходит из своей семьи, по законам нашего клана. И только на этом мне и можно сыграть. Второго или там третьего сына какого-нибудь герцога, я и взять в мужья не захочу, и имею на это полное право. А вот наследник какой-нибудь династии и сам не захочет на мне жениться, зачем ему у себя в клане позиции терять. Так что, я ещё повоюю! Меня больше ты волнуешь, и твоё желание ехать в своё захолустье.

Я усмехнулся.

– Так ты сама только недавно оттуда уехала, а в шаттле слёзы лила, вспоминая свою службу в этой дыре.

– М-да! Уел! Но всё равно, тебе надо получать образование, соответствующее твоему нынешнему статусу. И столица для этого, наиболее подходящее место. Здесь и связи наработаешь, которые в будущем ещё как понадобятся. Опять же, партию тебе подберём, чтобы и родственники были с влиянием в Империи, и невеста красавица.

– Эти вопросы я и сам решу. И давай условимся раз и на всегда. Я не лезу в твою личную жизнь, ты прекращаешь вынашивать свои матримониальные планы в отношении меня.

– А вот и нет. Я твоя старшая сестра, руководитель клана и твоя семейная жизнь и то, что касается её обустройства, моя прямая обязанность. Единственное, на что могу согласиться, что ты сам принимаешь окончательное решение. А вот быть свадьбе или нет, решаю я, и только я!

– Памела?

– Когда получал патент аристо надо было кодекс очень внимательно читать.

– Времени не было! – огрызнулся я.

– Это уже твои проблемы, нечего хлебалом было щёлкать! Это не мои прихоти. Так что все вопросы к Императору. Даст он недвусмысленный, а однозначный ответ, что аристо сам планирует свою семейную жизнь, а не его старшие прямые родственники, и я умываю руки. Нет, значит, будь добр, терпи!

– А если он не всем аристо это разрешит, а лично мне? – хитренько утонил я.

Памела глянула в мою сторону. Увидела хитрую рожицу и быстро произнесла.

– Ну, уж нет. Если изменять законы, то для всех.

– А твоё замужество кто утверждает?

– Теперь Император, своим указом, а ты только одобряешь мой выбор – и, немного подумав, добавила через силу, словно не хотела мне об этом говорить, – без твоего одобрения я тоже теперь не могу обойтись. Ты мой единственный прямой наследник и родственник. Будь вас больше, тогда простое большинство голосов в семье, при условии отсутствия родителей. Дяди и тёти учитываются только в случае законно оформленного опекунства, и только тогда они получают такие полномочия, а так нет.

– Получается, у нас паритет? – рассмеялся я, видя недовольное личико сестрёнки.

– Зря смеёшься. Раз не утвердишь претендента, тут же получишь вызов мгновенно, и бой проходить будет на холодном оружии. Так традиции требуют. И никого не будет волновать, что ты эти железки впервые в руках держишь, а базы знаний по этой дисциплине не существует. Обучают отпрысков аристо умению владеть таким оружием в семье, специальные тренеры. Впрочем, поединки на мечах везде среди аристо распространены. Любой спор может им закончиться. Погибших обычно не бывает, вот только многие потом вынуждены жениться, если до того момента не удосужились это сделать.

Я в осадок выпал, вот так новость!

– Причём тут женитьба и поединок на мечах? – удивился я.

Сестра серьёзно глянула на меня.

– Чем и опасны эти светские рауты, приёмы и совместные званные обеды и ужины. Спровоцируют поединок, а потом, – сестра запнулась…

– И что потом? – подбодрил её я.

– Тот, кто остался в роли проигравшего ждёт своей участи, которая в руках победителя. Жить хотят все! Вот только повлиять на поединок и его результат не может даже Император. Если человек неженатый, то тут древний обычай сразу все вспоминают. Любая незамужняя женщина, хоть старуха, предлагает победителю деньги. Выкуп за воина – древнее право невесты. Ты не представляешь, какими суммами бывает оперируют на таких аукционах. Смотря кто в качестве жертвы оказался. Победитель бывает годами ждёт достойной цены, а вот побеждённый всё это время не имеет права жениться. Но такое очень редко бывает. Практически никогда. Не доживает обычно победитель до момента поучения хорошей цены. Родственники потенциальных невест подсылают проплаченных бретеров, а иногда и родственники побеждённого на такой способ развязки идут. Вот такая ситуация. Если бы я знала, что нежданно-негаданно стала аристо, то клянусь, ни в жизнь бы тебя сюда не вызвала, я имею ввиду в столицу. Прости.

– Да ладно, чего там. Продержусь, да и не собираюсь я по этим раутам носиться, у меня свои дела имеются. Отпишемся, что мое время пребывания в столице ограничено и расписано поминутно. Приглашения принимается, но появлюсь я в гостях в своё следующее посещение столицы. Всего и делов. Идти к кому-то на званный ужин, это отказывать кому другому, а так-всё занято. Свободны, господа!

– А это мысль! – обрадовалась Памела. – Надо только над формулировками ответа поработать. Без меня их не отправлять!

– Да без проблем.

Памела ухватилась за эту красивую отмазку. И ещё с час, наверное, надиктовывала секретарю, единственному рабу-мужчине, которого я видел в поместье, тексты ответных посланий.

– Мне-то в любом случае придётся идти, заодно и извинюсь за тебя. А мне самой там ничего не угрожает. Пообщаюсь с подругами и по проблемам клана поговорю с нужными людьми. А ты пока, и правда, покатайся по планете. На курорты заедь, я ведь тебе море обещала? Девочки с тобой будут. Не смотри так скептически, они подготовлены как телохранители суперкласса. Я уже подумываю и вовсе их тебе подарить, а ты ведь им всё равно не удержишься и вольную выпишешь. Я не против, только условие поставлю, десять лет отработать в качестве телохранительницы и грелки в постели. Поверь, ноги целовать будут и благодарить. Это работа для них высокооплачиваемая, всё-таки и сети у них уже не рабские стоят. Я вообще никому такую гадость не устанавливаю и все об этом знают. Хорошо выполняешь свои обязанности и если нареканий нет, то вольную обязательно получишь. Вот только, что с этой вольной делать? Тут тебя и кормят, и одевают, и лечат, ещё и деньги платят, а там-сам. Свобода, она ведь какая? Надеяться можно только на себя. Если мужики ещё так-сяк, выжить смогут, если очень поднапрягутся, то девушкам можно вновь быстро ошейник примерить. Так-то! Поэтому и не стремится большинство к свободе. У меня в имении почти все мужчины имеют семьи, в том числе и этот секретарь. И уходить из клана он не собирается. Несколько раз ему волю предлагали. Я только – дважды.

– А их дети? Они же у них рождаются в неволе?

– Конечно, есть дети и они-то, как раз, по определению свободными рождаются. Вот так.

Да, с этой стороной жизни надо будет серьёзно разобраться, а то тут мне пытаются рассказать, что рабство – это чуть ли не благодать на планете и все рабы, чуть ли не счастливы оттого, что они рабы. Бред!

Памела через часик умчалась по своим делам. Договорились, что сегодня я отдыхаю в поместье. Осматриваюсь, знакомлюсь с домом. С его обитателями. Завтра делаем забег по магазинам, чтобы прикупить мне необходимую одежду, ну и всего, что пожелаю. Затем мне выделяют комфортный шаттл, и я убываю на осмотр планеты, а если захочу, то и космической станции при ней.

Столичная планета – это большой громадный аттракцион развлечений. Тут есть всё, только официально наркотики запрещены, а так всё, что душа пожелает. Есть места для любителей таких экзотических видов отдыха, как охота на редких диких зверей, или рыбалка. Специальные огороженные зоны, где в привычной среде обитания живут различные формы животного мира. Но безопасность поддерживают на таких сафари на все сто процентов, вот только очень дорогое это удовольствие. Но денег у меня достаточно, даже более чем.

Мой основной счёт опять для меня недосягаем, но удалось в момент заключения сделки и получения кредита, когда подравнивали суммы деньгами с основного счёта, с разрешения вышестоящих органов, отщипнуть и положить на рабочий счёт десяток лямов. Мне этого точно хватит. Основной вклад в банке весьма скромно сейчас выглядит, всего в сотню миллионов кредитов, остальные деньги переведены в клан сестры, и теперь я являюсь совладельцем новой крупной технологической корпорации. И мой процент, как держателя акций, равен скромной сумме из двух восьмёрок. Памела нагребла ещё где-то денег и внесла свой вклад в размере двенадцати процентов от общего капитала. Меня это устраивает, её пока тоже. Я вложил только деньги и заниматься корпорацией будет сестрёнка одна, и почему-то я верю, что получится это у неё в разы лучше, чем если бы я непосредственно руководил компанией сам. Мне это не нужно, хотя и интересно.

Жорик шарится в местной сети. Напомнил мне о необходимости изучения баз под разгоном, и ехидно дал совет воспользоваться услугами медтехника, чтобы к ночи быть во всеоружии, ведь придётся впервые почувствовать себя в роли настоящего рабовладельца. Тем более, первая моя роль предусматривает использование шикарнейшей широченной кровати, а в качестве учебного пособия три дамочки, сопровождавшие меня при обходе и знакомстве с поместьем, и весьма плотоядно меня осматривавшие.

– На твоём месте я бы ещё массажистку пригласил – изгалялся надо мной Искин. – Два удовольствия в одном, и, судя по её поведению, она точно тебе не сможет отказать, хи-хи-хи!!!

Гадёныш! Завидует. Но ничего. Есть у меня мысли, как усложнить ему жизнь до невозможности! Но оставим коварные мысли до встречи с Мили, а в том, что она вскорости состоится, я почему-то не сомневался.

* * *

Утром я себя чувствовал препоганейше.

Нет, не то, чтобы слишком гадко, но вот себя, с одной стороны, было сильно жаль, а с другой, я собой гордился!

Проснулся я в гордом одиночестве, впрочем, как и засыпал. Вечер вчера удался на славу. Шикарный ужин, в окружении обнажённых нимф. Как и предлагал Жора, я вызвал ещё и массажистку, и предположение Искина оказались верным, она была очень даже не против остаться у меня в кровати на ночь, но от неё сегодня нужен был только массаж, и девчата прямым текстом намекали, типа хватит за столом засиживать пора бы и в коечку. Чертовки, такие мини надели и просвечивающиеся топики, что глаза некуда было деть от этого бесстыдства.

Ну, вот же оно, только руку протяни, но что-то удерживало меня от такого поступка. Что-то в душе не давало уйти в этот сладостный загул.

– Зизи тебя не отпускает. – тихо, почти прошептал Жорик. – Совесть тебя мучает, но ты пойми, мы сделали для их спасения всё, что смогли. Не упрекай себя! Ошибка наша только в том, что после того как парочка убийц переключилась на нас, надо было выйти на связь с ребятами охраны Юлии и сказать, чтобы они быстро включали лифт и опускались на нижний ярус.

Я хмыкнул.

– У них же нейросеть была блокирована.

– Тогда ещё нет. Когда девчонки от газа вырубились, связь ещё была. Блокировку врубил андроид в тот момент, когда появилась группа захвата. Задним умом мы все сильны, но напиваться не стоит, сегодня во всяком случае. Не сможешь себя контролировать, а этим бесстыдницам только этого и надо. Девоньки веселиться хотят, но на твоём месте, я бы им честно всё объяснил. Они ведь тоже телохранители и понять тебя должны.

Результат превзошёл все ожидания!

Убрались даже многообещающие улыбки с прекрасных лиц. Осталось только понимание, сочувствие и печаль, с малым налётом сожаления.

Жорик по сети им всем скинул смонтированный ролик про наши отношения с Зизи. Всего понемногу. Вот же, психолог, доморощенный, даже пару постельных сцен вплёл в повествование, объяснив мне потом, что логика не должна нарушаться. Пускай видят, что новому хозяину ничего человеческое не чуждо, но всё по любви или хотя бы по взаимному влечению.

Последние кадры впечатляли.

Этот бросок, когда полуобморочная Зизи, видя, какая опасность грозит объекту охраны, бросается вперёд и своим телом закрывает, от летящих пуль, охраняемую. Момент, когда пули рвут молодое красиво тело, без содрогания смотреть невозможно, особенно момент, когда разрывная пуля сносит половину черепа красавицы.

И вот и траурная процессия, момент выноса тел, с борта комического круизного лайнера. Толпы народа и моя печальная физиономия на переднем плане.

Оценили, прониклись, всплакнули и поняли!

Поэтому, укладывали меня спать, пускай и девочки, но обошлось только отличным, успокаивающим, расслабляющим массажем, без намёка на какую-нибудь эротику.

Поэтому, я и говорю, жаль упущенных возможностей до слёз, когда перед глазами такие нимфочки попками крутят, а с другой стороны, я чувствовал, что поступаю правильно.

Траур – три дня, так я сказал, всё-таки я не животное, и тосковать и жалеть тоже могу.

Сестрёнка отсутствовала со вчерашнего обеда. У неё работы привалило!

Я даже грешным делом порадовался за себя, что удалось сбагрить такой объём работы на чужие плечи, хоть номинально я и являюсь, по сути, владельцем новой компании. Но оно мне надо? Сестрёнка мечтает вывести клан на позиции в Империи, хотя бы третьей десятки. Она это хочет, хочет доказать себе и другим! А мне-то это зачем? Уж я точно ничего и никому не хочу доказывать.

– Вы уже проснулись? – в спальню, где я в одиночестве потерялся на огромной кровати, заглянула одна из девчат.

Небольшого росточка, с потрясающей фигуркой, ямочками на щёчках и тёмными карими глазами. Волосы чёрные, подстриженные под каре. Вчера весь вечер пыталась присесть мне на колени, пока Жора информационную бомбу не киданул. А затем, столь же упорно пыталась, больше всех, меня утешить.

Вот и сейчас участие выражает, причём явно не наигранное, а вполне искреннее. Ух, и хороша же в своём мини костюмчике горничной, который ничего не скрывает, а только подчёркивает прелести девушки.

Вот же! Они меня, что теперь, постоянно так изводить будут. А с другой стороны, что-такого-то? Да и сестрица учудила, изолировав девчат от возможности общения с противоположным полом. Так и взрастит у себя в доме рассадник лесбиянства! Хотя, для нас мужиков, исходя из почерпнутых знаний в нэте, я бы не сказал, что лесби зло, так, некая перчинка, которая помогает иногда настроиться на весьма фривольный лад.

Вот и теперь, мне пытаются целую жменю в район паха присыпать. Погоди-погоди, я ещё отыграюсь, причём на вас всех. Стоит на полном серьёзе отнестись к предложениям и предупреждениям Памелы. Раз меня все рассматривают как потенциального, кто мужа, кто жениха, а кто просто как объекта охоты, то обязательно надо спускать пары, а то клапана сексуальной неудовлетворённости свернут все мозги набекрень.

– Да, – я помялся, – напомни, как тебя зовут, малышка!

– Люис, я! – мило щебетнула прелестница, одновременно с голосом Жоры в моей голове. Вот же, помощничек!!!

– Я буду вставать. Пригласи девчат в гостиную. Я объявляю общий завтрак, заодно и наши общие дела обсудим, в свете последних решений вашей хозяйки.

– Вам помочь? – лукаво глянула на меня юная соблазнительница. – Девочки завтрак уже готовят. Через пятнадцать минут ждут нас. – потупилась она. – Целых пятнадцать минут, есть.

Вот же, провокаторша!!!

Но, нет. Раз решил, три дня, значит, три дня, хотя, кого я обманываю? Вот только в животное мне совсем превращаться не хотелось бы.

– Позже, обязательно мы пообщаемся с тобой, – я откинул одеяло и, стараясь не стесняться своей наготы, прихватив по пути полотенце с ночным халатом, под горящим взглядом девицы, ушёл в ванну.

Д-а-а, в поместье всё сделано под старину. Даже настоящие ванные имеются, правда, с новомодными функциями, да и размерами они впечатляют. Такие полу мини бассейны, рассчитанные на несколько человек. Думаю, я со всеми своими охранницами и массажисткой, точно бы уместились, ещё бы и место поплавать осталось бы.

Постоял под душем, приведя мысли в порядок.

– Жор, как у нас обстановка?

– Пока всё спокойно. Местный искин привёл к полному подчинению. Все комнаты просматриваются, все помещения под контролем. Система безопасности впечатляет. Микрофонов во всём поместье напичкано несколько тысяч. Неконтролируемого пространства, а также свободной от прослушки зоны в поместье и в близлежащем парке, нет.

– Как, нет? – удивился я.

– А вот так! Ни клочочка! В парк прослушка уходит на семьдесят пять метров в каждую из сторон. В данный момент в поместье находишься из господ только ты, из обслуги-четверо твоих девчонок, они уже в гостиной собрались и тебя только ждут, охраны внешней-пять человек, и управляющий и с ним ещё четверо, экономка и вроде как бухгалтер, или кто он там непонятно. Из разговоров в гостиной понятно, что девочки за вчерашнее на тебя не обижаются, может только твоя персональная массажистка. Но ей доходчиво объяснили, как она не права. И что характерно, как таковой ревности к тебе, между телохранительницами, нет, но все жутко негативно относятся, к поползновениям в твою сторону со стороны мастера массажа. Странная ситуация! Думаю, этот отпуск у тебя пройдёт сложно! Мы многое не понимаем. Особенно, это касается взаимоотношений между аристократией. Понимаешь, я всю информацию черпаю из нэта. Документы там разные, форумы, закрытые сайты, но существует ещё среди аристократов и такое понятие, как традиции, обычаи и нормы морали и поведения. Вот о них-то, в простой зоне доступа, информации крайне мало. Для аристо такие отношения само самой разумеющиеся понятия, а вот нам…

– Можем попасть в неприятную ситуацию? – быстро спросил я.

– Хуже! В смертельно-опасную, – Жорик вздохнул. – и всё по незнанию! Молодых аристократов этим знаниям учат в семьях, чуть ли не с пелёнок. У нас такой возможности нет, как ты понимаешь. Тебе проще, по известным причинам, но ты не у себя в Империи, а тут, я уверен, понятия по многим вопросам сильно разнятся с принятыми на твоей родине. Да и не сильно-то тебя учили этим премудростям, сам понимаешь причину.

– Что предлагаешь? – спросил я.

– Максимально возможно ограничить общение с аристократией, особенно на светских раутах. По-возможности! Теперь любой аристократ для тебя враг номер один. Объяснить, почему?

Я пожал плечами, весьма удивлённый таким заявлением Жоры.

– Ну-ка, объясни! – мне на самом деле интересно стало, с чего бы такие выводы сделал Искин.

– Пока ты не женат, ты основной объект для атак. Не обольщайся, не ты один в такой ситуации находишься. Древний обычай! Ни один аристократ не должен погибнуть, не оставив после себя потомков. Наследников. Ни один! Даже в гвардии и в войсках существует такое негласное правило. В боевые части идут только женатики, у кого уже есть два и более детей. Служба в армии для аристократа, это верх престижа. Армия, это сливки общества Империи, а гвардия, это сливки аристократии.

– Но как же пилоты-гвардейцы, с кем мы летели сюда? – удивился я. – Они же все незамужние и неженатые там были?

Жорик рассмеялся, уже и такое умеет.

– Это инкубаторы! Никогда, никогда этих птенцов не запустят в мясорубку настоящего боя. Никогда! Есть кому своим телом амбразуры закрывать. Аристократия, это всего три процента от общего количества жителей Империи. Три!!! И себя они хранить умеют, особенно свою молодую поросль. Ребята, вроде как при деле. В опасном месте служат! Но на самом деле, они там только находятся, а при первой же видимой опасности, их быстренько куда-нибудь спроваживают, под благовидным предлогом.

– Ты полагаешь, что там, где сейчас базируется седьмой флот, опасно?

– Судя по данным, снятым с сайтов министерства обороны, там всегда опасно, а вот сейчас, ситуация накалилась до такой степени, что взрыва можно ожидать в любой момент.

– Получается, их под предлогом отпуска, всей эскадрильей и отправили подальше?

– Абсолютно верно, а на их место спешно перебазировалась целая эскадра кораблей. Что-то намечается! Войны, наверняка, удастся избежать, а вот маленький военный конфликт замутить, Империи, находящиеся в составе Содружества, смогут себе позволить. В тонкости я не лезу, можно случайно влезть куда не следует, и по-глупому тебя подставить. Я тут, пока ты веселишься, анализирую информацию, доставшуюся нам от почившего андроида. Наработки у них весьма сильные и серьёзные в плане кибернетики и управлением искинов, но до конца недоработанные. Мне мощностей не хватает. Ох, как бы сейчас помогла базовая нейросеть!

– Чего хочешь? – если Жорик вспомнил за потерянный драгоценный девайс, то дела плохи, хандрить начнёт, а вернейший способ вытащить его из омута нытья и причитаний, чем-нибудь озадачить, или что интересного спросить.

– Если честно, то корабль, минимум класса линкора, с его мощными кластерами искинов и вычислительных центров.

– Умерь аппетит, меня эти железяки, ПОКА, не интересуют! – отразил я подачу тоскующего Искина.

– Тогда базовый аналог вычислительного центра. Пока подойдёт твой проектор конструкторского класса и его приблуда. Но всё равно объём мизерный. – вздохнул печально Жорик.

– Пока ничем не могу помочь! – отрезал я.

– Жаль, мы бы в разы подняли свои возможности!

– Не зарывайся. Как там Кур говорил, про «ПОДАВИШЬСЯ»? – выделил я голосом последнее слово в предложении.

– Мне больше нравится «про курочек», которые по зёрнышку клюют. – нашёлся, что ответить Искин.

– Вот и клюй по зёрнышку, а то точно мы с тобой оба «подавимся». Я на завтрак. Мониторь, что в столице делается и узнай где сестрёнка.

– Отдыхает девушка, в объятьях юных кавалеров. И имеет на это полное право. Компания зарегистрирована. Оформлена, как семейное предприятие. Главный инженер – вот, – на сетчатке глаз отразилась фото, совсем молодого парня лет двадцати, весело улыбающегося и прижимающего к груди объёмную папку. Костюмчик цивильный, и причёска какая-то классическая. Вылитый Ботан!!! В глазах азарт и огонь открытий, короче, фанатик от инженерии, – зовут Вик. Вундеркинд!! В данный момент Памела оформляет над ним опекунство.

– Причина?

– А-а, какие-то заморочки с оформлением компании. Тебе же это не интересно, вот я и не копался. Там Памела рулит! Чего свой нос совать, куда на следует, у нас и других, не менее интересных дел, куча.

– Мы отвлеклись, вроде бы.

– А, да! По поводу молодых аристо. Вот по этой причине любой аристократ может найти видимую причину для вызова тебя на поединок. Твой проигрыш, это в девяносто девяти случаях из ста-последующая женитьба.

– Почему у дам высшего общества не так?

– Там ещё хуже, тебе же Памела вчера объясняла. Там и вовсе не спрашивают. Император даже имеет право, если долго девушка не может выйти замуж и родить долгожданных воинов для Империи, прямым распоряжением отправить её под венец. Но обычно, так поступают только в дни войны. У простого люда всё намного проще, я не имею в виду рабов.

– А если аристократ хочет жениться на простолюдинке? – поинтересовался я.

– А вот тогда всё решают деньги, связи и сила семей или кланов.

– Как сложно с этими аристо, вот же повезло! Это что, меня теперь служить в армии могут заставить?

– Заставить тебя никто ничего не может сделать. Предложить, да! А вот силой заставить – однозначно, нет. Только в военное время! Но есть и обратная сторона медали. Отношение в обществе. Аристократ в Империи и не офицер, это нонсенс! Позор семьи, отщепенец!!!

– А я, как же теперь? – испугался я такой перспективе

– А у нас теперь самая лучшая ситуация в этом плане. Ты офицер запаса! К тому же, несовершеннолетний! Ты ничего никому уже не должен, как и твоя сестра, впрочем. Она – офицер полиции, а это приравнивается к армейской службе.

– Тогда, – я задумался. Струи воды тёплыми потоками смывали сонливость и мягко массажировали тело. Думалось легко и быстро, – Где на планете мы можем затеряться?

– Везде! – хохотнув, ответил Искин. Совсем очеловечивается. – Я нагло блокирую нейроком, оплаты провожу через посторонние аккаунты, если потребуется. Да у нас и чипы есть тысяч на двести кредитов. Я, кстати, так нашу яхту спрятал. Вывел в море, искин переформатировал. Теперь она, вроде как, приписана к совсем другому порту столичной планеты. Вывел её на острова Гизы. Прекрасное райское место на берегу океана! Везде роскошные отели, казино, бары и дорогие женщины. Многие так же предпочитают отдыхать инкогнито. Для СБ эта видимая неузнаваемость – детская маска, а вот для простых граждан, отличная возможность отдохнуть, не привлекая к себе постороннего внимания. Пользуются услугами этой фирмы, которой принадлежат острова, очень известные в галактике люди, которые мечтают просто отдохнуть, без всяких корреспондентов и журналюг. Тех, кстати, на острова только отдыхать пускают, а работать ни-ни! Места бронировать?

– Одно на меня. Наш гарем за собой не потащим, надо с хвоста девочек сбрасывать. И вообще, гуляем сами, в лучшем случае одна, максимум две сопровождающих. А теперь, я на завтрак, а ты поработай над хорошим номером на этом курорте. Яхту гони туда же. И скачай с нэта всё, что касается рыбалки. Но так, без фанатизма. Основное. Попробуем, может понравится. Детские впечатления меня не вдохновляли раньше, если честно.

Гостиная встретила меня накрытым столом на пять персон, девочками переодетыми в строгие женственные платья и их удивлённо настороженными взглядами.

– Милые дамы, моё почтение! Сегодня у нас производственный завтрак, на котором мы, не только подкрепляемся прекрасными блюдами наших поваров, но и обсудим и решим кое-какие важные производственные вопросы. Прошу всех к столу, и, пожалуй, начнём.

Девчонки приготовились отменно. Выглядят все сногсшибательно, я даже сам себе завидую, но, увы, у меня есть план и ему я собираюсь следовать.

На завтрак подали несколько блюд на выбор. Всё естественное, из натуральных продуктов и отменного качества. Стоимость таких продуктов для столицы высокая, очень высокая, но давиться синтетической пищей никто не желает, у кого деньги водятся.

Когда первый голод немного улёгся я, покачивая в руке вилкой в такт своим словам, начал:

– Мы познакомились только вчера, но я просмотрел по вам информацию, которую предложила СБ клана. Меня, в принципе, всё устраивало до определённого момента, пока сестрёнка не перевела на меня все ваши долговые контракты. А вот с этого момента уже, мне всё не нравится. Не буду говорить, про моё отношение к рабскому труду. Как меня убеждают, и у полной свободы имеются свои негативные стороны. Но раз так получилось, что ваши жизни теперь принадлежат мне, я бы хотел кое-что уточнить у вас.

Я оглядел девочек, весьма вольготно расположившихся за столом. Кто-то напряжённо слушал меня, забывая дышать, а та же Люис спокойно ковырялась у себя в тарелке, выискивая самые вкусные кусочки. Я хмыкнул, даже так?!

– Не знаю, как и подступиться к этому вопросу, – я сам немного разволновался – но у меня никогда не было в личном распоряжении ни рабов, ни наложниц. Любовью я привык заниматься по любви, а к простому сексу без чувств у меня весьма прохладное отношение. Вы, вернее, большинство из вас, мне понадобитесь здесь в столице в качестве охраны, но не более. – недоумённые взгляды в мою сторону, даже Люис отложила в сторону вилку и в безграничном удивлении вонзила в меня свои чёрные очи. Во взгляде, кроме удивления, плещется обида и, благодарность?! Однако! Поймав этот настрой, которого мне так не хватало в начале беседы я уже более уверенно продолжил. – Не скрою, вы все мне очень нравитесь, как женщины. Ваши лица прекрасны, а тела безупречны. А умения, – я запнулся, поняв, что немного меня не туда занесло, но я постарался кое-как выкрутиться, – массаж в твоём исполнении Кая, просто бесподобен! – я подмигнул моей массажистке, на что она ответила мне открытой и довольной улыбкой. Как говаривал Кур, «похвала и, какой-то там, кошке приятна!». Точно! Убедился уже! – Теперь немного конкретики. – продолжил я. – Я человек прогрессивных взглядов на жизнь в Империи, и, как таковое, рабство не приемлю. Оно требует заботиться о своих рабах, а  у меня на это не будет времени, да и просто лень. А ввиду того, что вернуть подарок сестры, в вашем лице, я уже не могу, а продавать не хочу, то я хотел бы вам предложить вариант, когда вы сами выберете себе дальнейшую судьбу. – вновь окинул взглядом девчат. Реакция на мои слова у всех неоднозначная. Нет, все поражены услышанным, вот только отношение к сказанному мной, похоже у всех разное. Массажистка едва не зубами пальцы рук кусает, в глазах радость и недоверие, боится, что обману. Одна из охраны держит на лице маску безразличия, но побледнела уж что-то сильно. Вторая, наоборот, раскраснелась, как рак, и только малышка Люис беззаботно опять выковыривает из объедков у себя в тарелке какие-то вкусности. Я даже опешил, не зная продолжать дальше говорить или нет .

– Назад дороги нет, босс. Дамы ждут и очень похоже на то, что массажиста у тебя больше не будет!

– Похоже! – как-то непонятно отнёсся я к этому известию.

– Итак, продолжим! – собравшись с мыслями, произнёс я. – Сейчас, здесь, за этим столом, вы сами выберете себе дальнейшую судьбу. Я прощаю вам все долги клану, и с этого момента вы можете быть свободны! На первое время, на жизнь, вам поступит на счёт по десять тысяч кредитов. Кто принимает моё предложение, у вас будет ровно два часа, чтобы уладить тут свои какие-то дела, собрать вещи, вызвать такси и убыть из поместья. Время пошло!

И я демонстративно принялся доедать всё то, что до этого успел нагрести себе в тарелку, стараясь не смотреть за происходящим в зале.

Трансляцию того, что происходило вёл мне на сетчатку глаз Жора.

Увиденное меня несколько поразило, похоже в чём-то Памела была права, никто со своих мест даже не дёрнулся, а Люис так заразительно улыбалась, катая на дне своего бокала остатки вина, откинувшись спиной на спинку стула и при этом не сводила с меня своих чёрных глаз.

– Жорик, ты что-нибудь понимаешь? – обескураживающе спросил я Искина.

– Это выше моего понимания, босс. – ответил мне, не менее разочарованный, Жора. – Я надеялся услышать крики радости, слёзы, хоть какие-то эмоции, а тут НИЧЕГО, а ведь слушали – то они тебя со всем вниманием.

– Что у нас по ним?

– Все выросли с младенчества в поместье. В рабство были проданы своими РОДИТЕЛЯМИ, – на последнем слове голос Искина утух, как в прочем и мой разум.

Ох, да ничего себе!

– Причина продажи? – прошептал я.

– Гарантии прежних руководителей клана. Бесплатное образование, нейросети, оплата работы, более чем достойная, и условия жизни соответствующие.

– То есть, получается родители не себе деньги брали?

– Нет, это касается только детей. Родители до сих пор считаются в рабстве. Кстати, Люис дочка того мужика, управляющего.

Я расстроено прикусил нижнюю губу. А так хотелось выглядеть освободителем, сделать хорошее этим красивым созданием. Но видно, хорошее для меня и хорошее для них – это разные понятия!

– Наверное, я сейчас со стороны очень глупо выгляжу? – спросил я Искина.

– С чего ты взял? Всё как на рынке! Ты предложил, они или согласятся, или нет, в любом случае это будет их решение.

– Тогда почему никто не уходит? – не унимался я, пытаясь докопаться до сути.

Жорик помолчал, а потом так задумчиво:

– Ну, уж точно не из-за тебя. Ты для них такой же хозяин, как и другие, кто до тебя были. Исходя их слов Памелы, девушки просто боятся свободы. Будь на их месте парни, они бы уже, наверное, давно ушли, а вот девчонки страшатся свободного плаванья по жизни. Их тут всё устраивает! Всё, ты понимаешь?! Престижная работа, медобеспечение на уровне, возможность посещать с тобой вместе разные страны, континенты, планеты, созвездия, путешествовать в общем. Но с тобой! Ты за них теперь отвечаешь, ну, и можешь пользоваться, естественно, их услугами и телом, если захочешь, а ты хочешь. Они не видели другой жизни, или наоборот, слишком много увидели или узнали плохого о ней. Здесь же они под защитой и в безопасности. Что они получат, покинув это поместье? Молчишь? Гипотетическую свободу? С её кровавыми зубами и когтями. Согласен, это у них такой частный случай. Миллионы рабов в других местах мечтают о свободе, желают её, а вот этим, конкретно им, тут и сейчас она ни к чему, как бы это странно со стороны не звучало!!!

Наверное, это я туплю, давать свободу в государстве, где вся экономика и развитие построено на рабовладельческом строе. Но с другой стороны, видно прав Жорик, у меня частный случай! Кому ещё так повезёт с таким молодым красивым и добрым хозяином, – я сам себе разулыбался, во же меня торкнуло-то!

Я устало вытер лоб от воображаемого пота. Вот же, как уели!

– И ничего они тебя не уели, босс. Они свой выбор сделали, а вот теперь с полным моральным правом, можешь с ними делать всё, что захочешь. Но ты не скот и даже теперь не перестанешь относиться к ним с пониманием, по-человечески, как к любому другому гражданину этом страны. Ты ничего не теряешь сейчас, а только приобретаешь. Раб предать не может. Не в состоянии по определению! В остальном, он в принципе ничем не отличается, от любого другого работника. Второй плюс, ты никогда от него не услышишь слово НЕТ. Разве это не прелесть? Любой приказ твой будет выполнен точно быстро и в срок, даже путём потери собственной жизни. Чего тебе ещё надо? А? А я знаю, чего ты боишься! Ответственность тебя пугает! ВО-ОТ!!! Но сестрёнка тебе манёвра для отступления, не дала. И я вот что думаю! С этих четырёх девиц, которые сейчас в мыслях тебя насилуют на твоей огромной кровати в твоей спальне, и начнётся твоя ИМПЕРИЯ, от которой ты всеми силами пытался отвертеться. Но от судьбы ведь не убежишь! Она тебя всё равно догонит, найдёт и дальше по фантазии.

В самое сердце припечатал! Ничего от него не скроешь, ничего не укроется. Вот, уже морали мне читает!

Гадёныш!!! Погоди, и до тебя доберусь! Уже придумал как! Дай только срок, и я уже буду над тобой измываться, над твоими переживаниями, а пока…

Я поднялся из-за стола.

– Всем спасибо, все свободны. Обед по плану. Вылет через час после обеда. Кого касается, быть во всеоружии. Меня до обеда не беспокоить. Вопросы?

– А как же массаж? – Кая, едва из платья не выскальзывая, потянулась в мою сторону всем телом. – После еды очень полезен расслабляющий массаж, особенно на энергетические точки человека. Это очень благостно влияет на пищева…

– Ты же слышала! – прошипела Луис, сверкая от злости глазами – Господин думать будет! А девочки его ПРОВОДЯТ, – слово "проводят" было сказано с такой повелительной интонацией, что мне даже возражать не захотелось, когда две подруги, с грацией хищного зверя, поднялись со своих стульев, и, вопросительно глянув на меня, направились к выходу из гостиной. – а мы пока тут с тобой пообщаемся, – и тихо добавила, но Жора-то всё теперь в поместье слышит – …с тобой, швабра крашенная!!! Я тебя предупреждала, чтобы ты к господину не цеплялась!

– Люли я, нет не надо!

Дальше я смотреть не стал, и Жора отключился. Малышка Люис, она же Люли, как оказалось, не чужда толики садизма, а выкручивать руки и давить на болевые точки, она умела просто изумительно.

Мы шли в тишине по широким коридорам поместья. И всё-таки мне никак не давала покоя мысль, но почему, почему они отказались?

Вот и моя дверь. Толчок, и она бесшумно распахнулась.

– Зайдите! – быстро бросил я.

У девочек ни один мускул на лице не дрогнул.

Я, на ходу скинув рубашку, оставшись в одних штанах и с голым торсом, плюхнулся в глубокое кресло, и обратил взор на застывшую парочку посередине комнаты.

Красивые, высокие девушки. На полголовы выше меня. Но похоже, что в этой боевой группе руководит именно мелкая. Эти же просто боевики, вот только сильно законспирированные. По их виду и не поймёшь, какие это машины убийства.

Жорик покопался в архивах СБ клана. Мне не всю информацию о них дали. Даже половины не озвучили. Эти две – засланцы! В смысле, работают на СБ клана, и в частности на его начальника лично, оттого и засланцы. Не знаю, как это возможно, хотя, сейчас, и проверим!

– И почему?

Молчание в ответ.

Вроде как, вопроса не поняли, хотя поняли всё прекрасно. Вопрос ведь никому конкретно не задан, а общий, можно и проигнорировать, когда отвечать не хочется. А так, может, хозяин сам себе его задал!

– Ты ведь, Быля?

– Биля! – одна из девушек нежным голоском поправила меня, вот только голосок этот с внешностью и записями в досье как-то не состыковывается. – Это короткое сокращённое имя, а так меня все называют Балиса.

Шатеночка! Высокая и стройная. Под платьем, понять какие ножки у неё, невозможно, уж больно плотная ткань и платье до пола. Грудь впечатляет, а в бёдрах слегка узковата. Глаза серо-зелёные, немного раскосые. Брови тонко выщипаны, или что там они с собой делают. Губы тонковаты, нос прямой с небольшой горбинкой, подбородок, с едва заметной ямочкой посередине. Взгляд прямой, открытый, вот только понять, что он означает, не получается. Из документов известно, что сапёр-подрывник она, причём навыки на уровне профессионала. С её возможностями, спокойно бы устроилась на свободе.

– Жора, а не могло ли такое случиться, что СБ им всем нейросети подменила. Сам посуди! Хозяину раб не может врать, только из-за особенностей нейросети. Вопрос. Зачем тогда иметь такого шпиона, если он не в состоянии обойти неудобные вопросы господина? А?

Пауза!

– Отвечу позже. Наверное, завтра. Есть намётки, как проверить твою теорию через сеть, а ты пока её этими неудобными вопросами попытай. Да и вторую тоже. Только смотри, палку не перегни, вторая мастер-ликвидатор, то есть чистильщик. Если у них боевая тройка, а логика как раз об этом и говорит, то малышка Люис получается и есть штатный ликвидатор группы, то есть убийца. Отличную охрану тебе сестрёнка подобрала, не находишь?

Я поморщился. Слишком много за сегодня мне задали непонятных вопросов и это ведь только утро.

– Почему по нейросети завтра? – спросил я, переводя разговор в другое русло.

– Если она хоть немного псион, то моё проникновение в её сеть засечёт. Тебе такие проблемы нужны?

– А ты сможешь? – изумился я.

– Я попробую воспользоваться подарками андроида, но для верности надо чтобы девочка спала.

– Рядом со мной? – уточнил я.

– Если тебе так хочется, то да, а так, мне как-то без разницы. Нэт и в другой галактике позволяет такие фокусы проворачивать. Но если ты хочешь…

Я смутился. Вот же, засранец!

– Я-то хочу, – не стал отрицать очевидное я – но пока не буду. Забыл, у меня же траур!

– Ну-ну! Удаче тебе в твоём нелёгком Квесте!

Он меня и вовсе с мысли сбил. Вот, как с ним можно разговаривать? Страшно подумать, чего от него в дальнейшем ожидать.

Я посмотрел на вторую девушку.

Так вот ты какая, мастер ликвидатор-чистильщик. А рожица-то какая, а? Муси-пуси, прям! Просто ляля!!! Нежненькая. Губки пухленькие. Ножки стройненькие, глазки синенькие, сама блондинка, щёчки с ямочками, грудь обширная, под стать бёдрам. Ух!!!

Я закинул ногу на ногу, чтобы не оконфузиться.

Стоит и ни эмоции на лице! Прям, как тот андроид, хотя, как раз робот-то и отрабатывал эмоции людские напоказ по полной.

Я вопросительно выгнул бровь, смотря на блондиночку.

– Эда. Полное имя Эданоэс. В клане с рождения. Не участвовала, не привлекалась, в связях, порочащих честное имя девушки, не замечена, – и тут же смутилась.

– Жора! У них что, в моде такие доклады? – изумился я.

– На автомате ответила, по-привычке, как учили. А так, да. Начальник СБ у них большой шутник. Это, кстати, тебе персональный подарок!

– В смысле? – не понял я про подарок.

– Девственница до сих пор! Натуральная! Ни с кем ни-ни! Только обучение на тренажёре, с соответствующей аналоговой программой. Училась всему, что должна уметь постельная профессионалка её уровня. Испытывает подобные ощущения от секса, но девственница. Лесби, но и натуралка, тоже! Таких «конфеток» СБ специально плодит, чтобы легче проводить вербовку потенциальных клиентов. Испытывает настоящие чувства, не симулирует, чтобы псион ничего в её поведении заподозрить не мог. Как сексуальный партнёр просто бомба. Впрочем, они все трое проходили подобную подготовку, просто первые две уже порченный товарец, а эту тебе подложить решили, вдруг и ты, со своим мизерным опытом, на неё подсядешь. Наркотик! Думаешь, о них Памела ничего не знает? Не уверен! Вспомни, где у тебя сестрёнка работает, а главное, кем. Просто подарок? Может быть, но с далеко идущими планами. Вот только, чьими планами? Памелы или начальника местного СБ? Ответ многое меняет! Радуйся! Пока! И пользуйся, пока, тоже! Поверь, не многим такое счастье пережить в жизни приходилось, а у тебя вот оно, стоит, краснеет и глазами хлопает.

– Получается, они не захотели на свободу, потому что находятся на службе и уже, типа, свободные?

– Затрудняюсь ответить. Информации нет. Что-то поймём завтра, что-то и сейчас ясно станет. Давай уже, приступай к опросу. И предложи наконец, девушкам присесть.

Я улыбнулся девушкам.

– Да вы садитесь. Вон кресла. Поговорим? А-то вчера я был не в настроении, а сегодня и тема для разговора появилась.

Подождав, когда девушки устроят в удобных креслах свои упругие спортивные попки, начал:

– Мне всё-таки непонятно, почему вы ответили отказом на моё предложение о свободе. Вы ведь все отказались?

Обе просто кивнули.

– Тогда, вопрос. Сначала к тебе, Эда. Так почему, всё-таки?? Ведь о свободе все мечтают!

Девушка очень эротично язычком провела по пухленьким губкам. Откинула, упавший на глаза локон себе за спину. Улыбнулась и нежным голоском, нисколько не похожим на тот, которым, буквально пару минут назад чётко докладывала свои анкетные данные, произнесла:

– Не стану говорить за других, у них, господин, своя голова есть, но такая, как я, в нашей Империи на свободе времени много не проведёт! Обязательно найдётся тот, кто захочет прибрать к рукам такое богатство. – она слегка провела обеими ладонями себе по грудям и животу. Меня ощутимо тряхнуло внизу живота. Зараза! – В этом и вся суть моего ответа. Менять господина таким экстравагантным путём? Нет уж, увольте! Ещё неизвестно, где в итоге окажешься! Наша полиция к бывшим невольникам очень плохо относится. Равноценными гражданами Империи их не считает. Отсюда и выводы. Смысл кидаться из стороны в сторону, когда меня всё устраивает здесь. Придёт время, господин мной натешится, насытится, и чтобы бескровно избавиться, с возможностью использования иногда под настроение в естественных надобностях, выдаст замуж. К этому времени я успею накопить достаточную сумму денег, чтобы начать новую жизнь и родить ребёнка. Меня родители продали в младенчестве и я им благодарна! Вы посмотрите, как живут эти, так называемые СВОБОДНЫЕ в районах, где обитает нищета. Так я такой жизни ни себе, ни своим детям не хочу. Да вы ведь и сами Свалку прошли, господин. И вот ответьте, те свободные люди, что там обитают, они как, счастливы оттого, что у них ТАКАЯ свобода?

Я молча рассматривал раскрасневшееся личико своего живого подарка. А хороша же, зараза!!!

– Ну, вот! Хоть какая-то эмоция появилась на лице у девушки. А ведь она говорит то, что думает! Мы с тобой, в своих суждениях, от причины не так уж далеко и ушли, – Жорик, как всегда, успел вставить свои комментарии, а я сидел и думал, как же хорошо, что я успел ногу на ногу закинуть. Девушка раскраснелась, распалилась за время своего монолога, и стала и вовсе прекрасна.

Подарочек, значит, а ведь и правда перед таким подарком сложно устоять, если вообще возможно.

Но мысли мои опять не туда свернули. Получается и правда, мы с Жорой угадали причину отказа, но отвечать на заданный вопрос нужно и мне.

– Не знаю я, что такое рабство. На Свалке люди знают и понимают только такую жизнь, какая у них есть, и ею дорожат. Ими никто не управляет ими никто не командует, но, в свою очередь, и не заботится. Не берусь их судить, далеко не все из них хорошие люди, да и живут они и правда небогато. У них свои понятия о свободе, о добре и зле, они другие. Я же хотел просто сделать вам приятное.

– И снять за нас ответственность с себя, – мило так улыбнувшись, закончила за меня мою мысль Биля.

Я посмотрел на неё внимательно. Вот же, курва! – подумал я под заразительный смех Жоры у меня в голове.

– А вот теперь, босс, тебя точно уели!

Провоцируют. Причём оба! Но первого не достать, а вот её…

Перебить хозяина, это немыслимо, но ведь уже готова понести наказание.

Погоди-погоди, и до наказания дойдём, а пока…

– Ты сказала совсем не то, что я хотел. – добавив в голос металла сказал я – Но раз набралась смелости и перебиваешь господина, то давай, прошу, теперь ты выскажи своё мнение, по поводу вашего отказа от свободы.

Биля внимательно посмотрела на меня, задержав свой взор на моей голой груди. Увы, я пока мальчик, но всё-таки телом уже напоминаю молодого накаченного парня.

– Я соглашусь с подругой, господин. Можно уйти на свободу, но под чьё-то сильное, надёжное крыло. Если нас не устраивала бы здесь жизнь, условия были бы невыносимыми, издевались бы над нами хозяева, тогда да, безусловно все бы воспользовались вашим предложением, а так. Зачем менять устроенную жизнь, сытую и тихую, на неизвестность, лишения и голод? Мне это не надо, и я тоже хочу детей! И если моим господином будете так же оставаться вы, то и детей своих я передам вам или вашим потомкам. Сыновья мои будут бойцами, дочери скрашивать ваш досуг и защищать тело своего господина. Разве это плохо? Я думаю, это намного лучше, чем влачить жалкое существование где-нибудь на задворках Империи, но считать себя отчего-то СВОБОДНЫМ. Не может быть в стране свободы, когда есть в ней ГОСПОДА. Меня всё устраивает, кроме одного.

– И чего же? – не понял я.

Биля грациозно поднялась и лёгкой походкой направилась в мою сторону.

– А не нравится нам, – прошептала она с придыханием, грудным завораживающим голосом, усаживаясь ко мне на колени, – когда господин отчего-то откровенно брезгует нами. Хотя, как раз мы-то и ничего кроме естественных потребностей от него и не просим. Немного ласки, – её руки прошлись по моим плечам, – немного участия и душевного тепла, – нежные пальчики прошлись по голой груди, и рук почему стало четыре! Это Эда уже успела зайти мне за спину, и …

Ну, дура-ак!

Но слово дал, надо держать его, хотя перед самим собой.

Девушки выпорхнули за порог моей комнаты, а я так и остался сидеть, зацелованный, в мягком уютном кресле.

– Что скажешь, Жора?

– Скажу, что твой Квест едва с треском не повалился! А ещё скажу, что до главных вопросов ты так и не дошёл. Почему про работу на СБ их не просил? Уши развесил, на титьки глядючи, помаду хоть сотри, рабовладелец! Ладно, ночью проверю у девочек нейросети, тогда и ясно всё станет.

После обеда мы собирались всем табором отправляться в моё первое путешествие по планете. Намечено более тридцати мест, где бы мне было интересно побывать. Заповедники для сафари. Каньоны в горах Элуэро, водопады Нурико, золотые пляжи Ваго. Да столько всего было мест в путеводителях, что глаза разбегались. На шаттле путешествие будет казаться быстрым, а на подаренном мне комфортабельном мини лайнере, ещё и приятным. Последняя остановка у нас запланирована на станции, за день до моего отлёта. В общем, в поместье я больше возвращаться не собираюсь. От раутов и светских сборищ, меня отмажет сестрёнка, а моё одиночество, длинными тёмными ночами, скрасят четыре прелестницы, чьи кругленькие попки до сих пор стоят у меня перед глазами.

Обед прошёл весело и быстро. Шаттл загружен продуктами под завязку. Вещи собраны, оружие проверено. Михась, как и положено, летит со мной, из охраны только мои цыпочки, в пилотах значусь я и, как ни странно, моя массажистка. Девушка оказывается не только по массажам спец, но и дипломированный пилот к тому же.

Всего полчаса до старта. Предполётная суета, все размещаются по своим каютам, которых на большом шаттле целых шесть и одна большая комната, расположенная строго посередине корпуса корабля, выполняющая роль, к тому же ещё, и кают-компании. Я уже на борту, сижу в ложе пилота, веселюсь в предвкушении своего первого самостоятельного полёта, как вдруг внезапно на связь вышла Памела:

– Малой, ты ещё на месте?

Чувствуя подвох и приближающиеся неприятности своей пятой точкой, я попытался было сказать, что мы только что взлетели, но подумав, отбросил эту нелепую попытку отстраниться от проблем. Памела, наверняка, отслеживает в реальном времени, все полёты транспорта клана, так что…

– Только не говори, что у тебя всё хорошо, и ты решила просто поинтересоваться, как у меня дела? – немного нервно ответил я сестрёнке. – Что там у тебя опять случилось?

– Вот зря ты так! – обиделась немного Памела, на мой пассаж. – У меня, как раз, всё отлично, а хорошо у НАС. Но понимаешь, может быть ещё лучше, почти ОТЛИЧНО, и для этого ты мне сегодня и нужен вечером на пару часиков, а там можешь лететь куда вздумается!!!

– На пару часиков! – Удивился я – И зачем?

Памела немного смутилась.

– Ты же знаешь, я себе мужа присматриваю, в связи с последними событиями, произошедшими с тобой.

– Ну, и как результат?

– Есть один кандидат, скажем так, – и замялась.

– Это один из тех, с кем ты сегодня ночь провела? – беспощадно спросил я. Ну, испортили мне настроение, и я имею право на маленькую МЕСТЬ!!!

– А ты откуда знаешь? – удивлённо вырвалось у неё, – и не было его там. Ой!!! – и такой вопрос в её глазах возник, типа, откуда мне известно где и с кем она ночи проводит?

– Не беспокойся. На твоей довольной физиономии всё написано, а именно, что столько счастья в одного женщине дать невозможно, тут, минимум, троих надо!

Так, похоже сестрёнка уже и не рада, что позвонила мне.

Ну, что ж, значит, я всё-таки отмахался от поездки куда-то, ведь не просто так я ей понадобился, на целых два часа! Да и про партию себе, непросто так разговор завела!

Но нет, не отстала! Вот же, упрямая.

– Ладно, ты пошутил, я пошутила! – сквозь зубы проронила сестрёнка. Чувствую, ещё отыграется на мне, за мои подначки. – Не в вопросе выбора кандидата в мужья проблема, тут другое. Маркиз один, у нас тут недалеко от поместья, участок под замок прикупил. Стройку затеял. У него на продажу имеется компания, которая специализировалась на военных поставках. Производство налаженное, база великолепная и полностью автоматизированная. Все заводы находятся в нашей же системе, на планетоиде Дутти. Четвёртое кольцо обороны от столицы. У меня есть данные, что он собирается выставлять компанию на аукцион. Провалили они тендеры, теперь компания практически без денег. Уже завтра он сделает предложение на всю Империю и не только. Информация закрытая, но вчера мне у кое-кого удалось её буквально высоса…, ой – я от удивления аж брови приподнял! Мне даже показалась, что Памела покраснела, а через небольшую заминку,– узнать, короче. – поправилась она – Я связалась с утра с его администрацией и только что получила ответ. Он согласен со мной встретиться, но условие выставил, чтобы мой брат меня сопровождал на этой встрече. Странно, конечно, причём тут ты? Но, может, просто познакомиться хочет, ведь ты известен стал за последнее время! Лёгкий ужин. Из приглашённых, только мы и ещё две пожилых пары, друзей маркиза, не считая друзей его дочери. Это ребята примерно твоего возраста. У маркиза, кстати, девочка на два года старше тебя. Есть ещё сын, но тот сейчас вроде в отъезде, и слава богам. Довольно мерзкий тип. Даже поговаривают, что он заказной бретер. Так ли это, никому установить, естественно, пока не удалось.

– У нас есть, что предложить этому маркизу? – удивился я.

– Кредит мы получили, деньги наши с тобой так и лежат не востребованные. Строители иск свой себе в дупло засунули, а компании нашей необходимо расширяться. Прекрасное вложение средств! Да и так у меня кое-что есть на этого маркиза по работе, и Мила информацию подкинула. Нужна только личная встреча, чтобы грамотно её ему довести. Сэкономим прилично, и это только в одно твоё посещение. Противников там у тебя не будет. Маркиз не боец, сына, вроде, в системе нет, но тут утверждать не берусь. Пообщаешься с детьми, пару комплиментов дочери скажешь, а я пока потрясу папашу. Всего пару часов, Дэн!

– Ой, что-то мне это не нравится!

– Я бы тоже сама лучше съездила, к тому же, дом молодого аристократа, как-никак. Это я о сыне маркиза, а именно он может нам доставить неприятности. Что скажешь?

– Надо, значит, надо, хотя всё не ко времени, мы уже на шаттл все загрузились. Предполётная идёт.

– Тогда, давай, так сделаем. Пускай твои красавицы, пообщаться-то успел? Ну ладно, не красней! Это я тебе подачу вернула, по поводу проведения мной вечеров. Ладно, забыли! – веселится сестрёнка. – Пускай сами летят. Куда вы там собирались? На пещеры Кралез глянуть. Да, там красиво и отельчик очень ничего. Я тебя завтра с утра сама туда подброшу, а они к этому времени место разведают и подготовят всё. И предполётную прерывать не придётся. Кая сама со всем справится, не в первой, чай, за штурвалом сидеть. А ты меня в поместье жди. Через час буду.

Печально, но планы приходится корректировать, и я громко сказал:

– Так, планы меняются!!! У меня дела с хозяйкой, вы же двигаетесь по нашему разработанному плану путешествий. Старшая Люис. Сейчас вылет, на месте снимаете номера, до завтрашнего утра разведываете, куда лучше всего сходить и что, в первую очередь, посмотреть. Вечером разрешаю оттянуться. Мальчиков не обижать, с полицией не драться. Я на связи. Привезут меня завтра с утра, чтобы все к этому времени были готовы. Всё, я на выход, вам на взлёт.

– Дэн, ты свою железяку будешь с собой забирать? – это Биля, вновь за языком не следит.

– В обязательном порядке. – усмехнулся я. И дал команду Жорику выводить из корабля Миху.

Час ожидания прошел в сплошных примерках, хотя вопрос, зачем это надо. Оказалось, что Памела успела озадачить управляющего и он прислал мне двух горничных, одна из которых, знаток местной моды. Вот и терроризировала меня теперь она, заставляя перемеривать кучу деловых костюмов, как будто мы собирается на приём к Императору, а не на лёгкий ужин к простому аристо.

Оказывается, так положено. Первый визит. Увы, но мы не знакомы. Потом можно будет, хоть в шортах заявиться и никого этим не обижу, но в первый раз, будьте любезны соответствовать. Вот за этим занятием меня и застала сестрица.

– И чего злой такой? – устало спросила она, тяжело плюхаясь в глубокое кресло. И, не дожидаясь ответа, так как он очевиден, продолжила. – Устала за сегодня, страшно. Много дел пришлось провернуть, – и хитренько глянув в мою сторону добавила – в том числе и ночью. Результат есть, теперь нам с тобой надо его только закрепить. Твоя задача, чтобы по возможности меня с маркизом не отвлекали. На тебе его дочка, гостей будет кому занять, обещали помочь. Ты готов?

Я развёл молча руки в сторону показывая свой вид. Весьма приличный, кстати.

– Красавчик! – подтвердила мои выводы и Памела. – Парадной формы у тебя всё равно нет. В контракте указано, что в запасе ношение военной формы тебе не положено, только после призыва, а так ещё не заслужил. Поэтому костюм на первый раз, самое то. В гостях, при представлении, говорю я, ты только кивай. С детьми сам разберёшься. Кто там из них будет не знаю, но девочке шестнадцать, могут и взрослые парни быть, поэтому старайся за языком следить. Мне надо всего с часик времени, чтобы его раскрутить.

– И чего ты с него конкретно хочешь поиметь?

– Сделать предложение, от которого он не сможет отказаться! Хорошую цену на его компанию, но не запредельную.

– А если не согласится?

– Тогда Мили его потопит, но лично нам это не выгодно. Компания в доход государства отойдёт. И его родственники ничего не поимеют, и мы заводы потеряем.

– А почему родственники деньги не получат, а не он?

– Он будет под следствием, а оно может на года растянуться. Там муторное какое-то дело, быстро разобраться не выйдет. Он знает, что у него рыльце в пушку, поэтому и с тендером не рыпался, когда конкуренты наехали. Единственно, его сын, говорят, близкого родственника оппонента по торгам, на поединке порешил из-за женщины, но это только слухи. Вроде как не убил, но сильно покалечил. Мечи у дуэлянтов из сплава особого состава, раны очень, очень плохо заживают, а некоторые даже медкапсулы ушастых не в состоянии восстановить. Так-то.

– Ты сама-то, когда собираться будешь?

– Пять минут, и я готова. Одно платье снять, другое надеть, и всего-то!

– А бельё нижнее? – подколол я.

Но ответ меня сразил на повал.

– Я дама ветреная, и прятать мне нечего. Так к чему мне эти посредники, между прекрасным телом и не менее прекрасным платьем? Я убежала, буду через час.

– Как через час?! А как же пять минут?! – вдогонку прокричал в сердцах я.

… Но ответом было только небольшое эхо.

* * *

Ехать, как оказалось, и правда, было недалеко. Минут двадцать лёта, и вот уже Памела, круто завернув вираж, заходит на посадку.

– Подлетаем! Следи за тем, что говоришь и кому. Меньше улыбайся, больше молчи. Для тебя, это лучший вариант общения на сегодня. Это я имею ввиду, при общении со взрослыми. С ровесниками на твоё усмотрение, но всё равно с оглядкой. Как я выгляжу?

Я, не покривив душой, ответил:

– Потрясающе, маркиз не устоит! Он, кстати, женат?

– Вдовец, но больше к алтарю ни ногой. Зачем ему, когда у него гарем из наложниц, один из самых больших в столице. Вот вместе с сыночком и пользуют. Да, и не надо мне от него ухаживаний и заигрываний, мне дело надо продвинуть, а вот как я этого добьюсь, это уже никого не касается.

Я хмыкнул.

– Поэтому, и наряд такой, «на лёгкий ужин»! – передразнил я Памелу.

Сестрёнка и точно выглядела как заправская…

Мини платье, которое ничего, в принципе, не скрывало. Босоножки, на небольшом каблучке. Причёска, в силе «маленького взрыва на голове». И минимум косметики и украшений, про нижнее бельё не уточняю.

– Я для него пока непонятное «что-то». Он должен сперва воспринять меня, как ветреную безмозглую шлюху. Поверь, на должностях глав клана часто таких марионеток ставят, чтобы за этой ширмой, серьёзные игроки могли свои делишки прокручивать.

– Так ты под такую и маскируешься? – понял я.

– Да! У нас в клане даже после ареста этой продажной твари, не всё успокоилось. Чувствую по опыту, что основную змею я пока не обнаружила, вот ей осталось зубы выбить и тогда всё, что я задумала совершить с кланом, у меня получится. А пока, ищу.

– А это что, отвлекающий манёвр? – кивнул я на прикид сестрёнки.

– В каком-то роде, да, для наших дражайших родственников, но на самом деле мне и правда, очень хочется купить эту компанию.

– Большие деньги руки жгут? – спросил я.

Памела пожала плечиками

– Наверное, нет. Большими суммами денег меня не удивить, хотя таких я ещё не видела, если честно. Но я считаю, нам нужна своя сильная производственная база. Инженер наш, тоже так считает. Мы могли бы, конечно, оставить себе только сборочную линию, а комплектующие заказывать по всей освоенной галактике, но если что «загудит», я имею ввиду военное положение, то в таком случае, нам придётся останавливать производство. В мирное время, когда логистике не мешают военные действия, мы воспользуемся и таким манёвром, чтобы по максимуму накопить комплектующие, но на долгосрочную перспективу, будем настраивать своё собственное производство с полным циклом.

– Считаешь, что риск оправдан? Такие суммы денег вкладываем, а как себя поведёт товар на рынке не знает никто. – с сомнением проговорил я.

– Я проигрывала на симуляторе экономическую составляющую риска. Искины уверено пророчат прибыль в районе двухсот-трёхсот процентов от вложенных нами капиталов! И это без военных заказов, как нашей Империи, так и других государств Содружества. И я в себя верю! И ты знаешь, у нашего вундеркинда много ещё таких задумок есть, и не отшлифованных на практике теорий. Вам обязательно познакомиться надо.

– Вот это точно. Давай, спланируй встречу, за день до моего отъезда. Скажем, на станции, откуда я и буду отправляться! Забронируй пару номеров, чтобы можно было всем спокойно устроиться и отдохнуть всё оставшееся время до отлёта. Там и пообщаемся.

– Хорошо, я уже сделала себе такую отметку. А теперь, внимание, выходим! Помни! Старайся меньше говорить и больше слушать и кивать. Кланяться при знакомстве, всего чуть-чуть, только телом обозначай поклон не больше. Мы не к Императору на приём приехали. Пошли!

На площадке стоянки для глейдеров, нас встречала небольшая группа, среди которой я с удивлением увидел и детей. Да-да! Самых обыкновенных детей, возраста лет так до десяти мальчика и девочку, которые держались рядом с обворожительно шикарной брюнеткой в роскошном длинном приталенном платье цвета морской волны. Именно такого, нежно зелёно-голубого оттенка, каким и изображают гладь моря на глянцевых сайтах. На таких сайтах фотографиями с изображением обнажённых красавиц, резвящихся в брызгах набегающих волн, завлекают потенциальных туристов на океанские курорты.

Были в этой группе и девицы, за прелести которых цеплялся взгляд. Причём, несмотря на прекрасные медицинские технологии, позволяющие богатым леди и до старости выглядеть как двадцатилетним, я легко мог различить, где действительно юные молодые создания, а где уже повидавшие жизнь, потрёпанные временем и проблемами настоящие светские львицы и прожжённые интриганки. Поровну поделились. Две юных девицы, примерно моего возраста, может на тройку лет постарше и дамы, годящиеся им в матушки, а то и в бабушки. С мужчинами определиться оказалось сложнее. Всего их я насчитал аж пятнадцать человек. И где, те две пары, которые будут на ужине, о которых мне говорила сестрёнка?

Похоже, нас развели, и таки затащили на полновесный светский раут. По выражению лица моей красавицы она и сама понимает, что это обыкновенная подстава, а наличие молодых дам в составе встречающих, очень похоже на полноценную засаду на живца, осталось только дождаться какой-нибудь провокации и как следствие, подстроенного поединка. Внизу живота неприятно заныло.

– Сестра сообщение по почте прислала. В стане встречающих, молодой маркиз. Просит быть предельно внимательным и осторожным. Молчать, даже если откровенно провоцировать на конфликт начнут и оскорблять. Всё подстроено.

Я улыбнулся. Как чувствовал, что втянут в эти великосветские разборки.

– Жора, телеграфируй нашему комбинатору великому. Пускай делает то, зачем пришла сюда, а на меня не обращает внимания, что бы не случилось.

– Решил повеселиться?

– Меня с детства клинками учили владеть. Лично мой главный надзорный дядька заострял на том внимание и гонял меня.

– Не обольщайся. У этого молодчика, кто несомненно и будет выступать в качестве провокатора, а потом противника на дуэли, сотни реальных поединков, с неслабыми противниками.

Я усмехнулся.

– Оттого и уверен, что круче всех и подвоха не ждёт от бывшего простолюдина. Он на меня и внимания не обратит. Шанс есть. Нарываться не буду, пускай считает, что я ему не противник. Но видя всю эту светскую толпу, уверен, не зря столько свидетелей сюда натащили. Будут брать и боюсь, не я один тут в качестве мишени! Прикинь сам, старый маркиз вдовец, младший не женат, а тут такая краля свободная, которая неожиданно для всех на ступеньку аристократии запрыгнула, и, к тому же, она ещё и глава перспективного клана. Следишь за моей мыслью.

– Ну-ну, дальше!

– А дальше, просто. Памела думает накинуть аркан на шею маркизу, и стрясти по нормальной цене компанию, а маркиз в ответ, на весь клан аркан накинет, вместе с этой же компанией. Может себя в мужья предложить, а может и молодого и решит одним ходом все свои проблемы.

– А народу тогда, зачем столько?

– Не знаю, может так положено у них! Да и есть возможность, что и у меня одобрямс сразу спросят на брак.

– То есть, ты считаешь, именно молодой, выступит в качестве будущего главы клана?

– Ну, Памела же обмолвилась, что маркиз не боец, а меня они видно побаиваются. Уверен, что их разведка много о нас накопала. Я в их глазах такая маленькая, тёмная лошадка, от которой хрен знает, чего ожидать. Поэтому подстрахуются и на амбразуру сестричкиного тела кинут более молодого и резвого, тем более он, вроде, как и наследник, а значит, самой Памеле, отказываться от такого женишка, не вариант. Не поймут её в обществе, и Император, в частности. Остаюсь я.

– По их сценарию, ты должен сдрейфить.

– Ну, где-то так. И думаю, на меня сегодня охоты не будет, не та фигура я пока.

– Ошибаешься. – не согласился со мной Жора – Если у маркиза, да и у других, разведка работает достойно, то про твой вклад в семейную компанию точно им известно, и твой огромный процент вложенных средств в ней. Так что, я бы на то, что не ты сегодня мишень, особо не рассчитывал. Они обоих зайцев сегодня панируют поймать как Кур выражается, не зря же они на «лёгкий ужин» молодых дам пригласили, если молодой маркиз, априори, в мыслях, уже занят.

Х-м!!!

– Что-то ты меня успокоить не пытаешься, – проворчал я.

– А должен? Ты ведь для себя всё и без меня решил, а отговаривать я тебя и не собираюсь. Действуем по обстоятельствам, может просто, мы все эти страхи себе надумали.

А между тем Памела с натянутой на личико благостной улыбкой, щебетала на непривычно приторно-дурашливом говоре. Полуистерично громко смеялась над шутками собеседников и иногда кидала на меня явно встревоженные косые взгляды.

– Успокой её, Жора! Мне тут разговаривать не с кем, да и игнорируют меня господа. Видно, пока по возрасту не вышел, слушать умные взрослые разговоры. Где там мадам мелкая? Пошли, пообщаемся.

Зря я такой пируэт сделал. Ведь стоял со взрослыми дяденьками вместе, делал умное лицо, кивал, когда требуется, и никто меня не пытался доставать, а тут…

– Ты и есть наш новый сосед??? – девушка приятной комплекции с повадками лидера и стервы в одном лице, быстро перехватила меня, стоило мне только сделать, от общей группы, шагов пять, в сторону клумбы.

Похоже вот и малолетняя хозяйка этого особняка. Что искал на то и нарвался, вот только вопрос – головой и оппой!

– Меня Дэн зовут. А вас, красавица, представляться первой, раз завели разговор, не учили? Или этикет на общение сверстников не распространяется?

Мадам тут же показала зубки – в прямом и переносном смысле.

Злобная ухмылка на лице, пылающие в раздражении глаза, и плюс к тому, же нервный тик левого века. Нехило, её приложило!!!

– Слышь, худородный, – прошипела в ответ маркиза – Тебе ли об этикете говорить. Вырядился, как на парад. Изучать тонкости надо, хватило бы и политеса со стороны твоей шлюховатой сестры. Ишь, как вырядилась, как на панель! Даже чулки с трусами одеть забыла. В голове пусто, так и тебя ещё сюда приволокла. Дура!

Оскорбления, со стороны этой пай-девочки, выглядели глупо и странно, и как-то, не то, что наиграно, нет, монолог от начала и до конца был весьма искренний с её стороны. Вот только, образ красивой принцессы, никак не вязался со смыслом слов, вылетающих из этих прекрасных уст. Не укладывалось в голове, красота и невинность с одной стороны, грубость и гладкость с другой. Я аж не удержался и поморщился.

На нас стали обращать внимание. Я оглянулся, Памелы, как и старшего маркиза и след простыл, значит сестрица начала действовать. Что ж, тогда повеселимся и мы тоже!

Я подхватил упирающуюся девушку под руку, и спросив куда пойдём, потащил её в указанном направлении, подальше от заинтересованных взглядов остальных собравшихся.

А девица и не пыталась вырываться, но и замолкать не желала. Поток брани лился с такой силой, а главное смыслом, что даже Жорик прокомментировал её сольное выступление.

– Главное, найти такое чудо, и никакой разведки не надо. Нет, ты посмотри на неё, всё выложила. Я уже Памеле видео это скинул, вроде как просмотрела. Твоей спутнице дюже не нравится новая женщина в её доме. Но пока так для неё и не понятно, в качестве кого рассматривать Памелу, как новую мачеху, или всё же как невестку брата, потенциального наследника старого маркиза. Судя по вылетающим их неё даже сейчас оскорблениям, ей ни первый, ни второй вариант не нравится. Как я понял, девица сама метит в основные наследники. Бывает и такое, причём сплошь и рядом. Мужики часто гибнут, кто на войне, кто просто в поединках или драках. У женщин попроще, они если и в войсках, то их всё-таки беречь пытаются. Это в Атаране все равны, и отношения к полам что к «слабому», что к сильному одинаковое. Там за такое обращение как «слабый пол» можно и по мордасам от представителя этого пола получить. И тут уже такое пытаются насадить, но всё же больше среди простого контингента населения Империи. Среди аристо ещё помнят понятия «Джентльмен и Леди»! Памела, «спасибо» за информацию кинула, значит, начинает атаковать. Предупреждена, значит, вооружена. Что теперь делать будем с этой мелюзгой шестнадцатилетней? Заметил, теперь не ты её ведёшь, а она куда-то тебя целенаправленно тащит.

– И не удивительно, ведь это её поместье.

Девушка и правда, немного упокоилась, после спровоцированного мной взрыва. Начала хоть задавать простые, чисто женские вопросы. Где бывал, что видал? Есть ли у меня девушка, и вообще, сколько мне лет? Где учишься и учишься ли вообще? Кем собираешься стать и знаешь ли, что такое оргазм? Столько вопросов, как из автоматической пушки коротышек.

И все, что характерно, точно в цель, особенно последний! Начал с последнего, то есть, проигнорировал его.

Рассказал, что здесь в гостях у названной сестры. Сам проживаю на окраине Империи. Работаю, учусь, и уже в свои четырнадцать лет пилот глейдера с действующим разрешением на вождение по всей Империи. Рассказал немного про жизнь на своей планете. Коснулся Свалки, и даже скинул изображение виденных мной мультов. Коснулся вопроса наркотических веществ, которые не вызывают привыкание, и услышал в ответ сожаление, что тот же «Снежок» в столице, стоит просто чудовищные, совершенно неприличные деньги.

А потом:

– Меня раз угощали, так не поверишь, я сама себя раз шесть до «счастья довела», в таком экстазе весь вечер была, и тогда же… – оп-па, примолкла балаболка, застеснялась или увлеклась и о чём – то проговорилась.

– Ты, что? Не понял? – ехидный голос Жоры вывел меня из ступора – Не девственница она уже, а для аристо, это проблема, для некоторых, во всяком случае.

– А мне-то, до этого какое дело? Ей уже семнадцатый идёт, замуж пора. А ты мне тут за девственность её задвигаешь. Ты лучше глянь, через камеры, как у Памелы дела идут, и куда мы пришли, вроде голоса слышны.

– Искин местный, я так быстро вскрыть не смогу, мне для этого времени не хватит, поэтому ни камерами, ни микрофонами, увы, я не располагаю. А голоса и, правда, слышно, видно к своим друзьям она тебя привела, готовься!

Так и есть.

Огромная игровая комната. Заставлена всякими электронными симуляторами, за которыми играются с десяток разновозрастных недорослей обоих полов. Девочек при этом больше или я на них только и обращаю внимание? Имеется даже общий зал, для просмотра фильмов на огромном галоэкране. Барная стойка, на полках которой я рассмотрел, к своему неподдельному удивлению, среди всяких напитков и спиртное.

– А чего ты хочешь? Ребята-то уже взрослые. И уверен, что неразбавленное спиртное они не употребляют. Сам посмотри, у всех в бокалах коктейли, и ещё, ты главного не заметил. Больше половины девушек и все парни в стандартных парадных формах кадетов и курсантов военных училищ. Только пятеро девчонок в мини юбках и топиках. Я что тебе говорил, среди аристо культ армии и флота! Вот тебе и доказательства! А на тебя уже смотрят с презрением, и заметь не столько парни, они сейчас заняты, по нэту стрелялки гоняют, а в основном девчонки носы воротят!

– А мне-то, что! – отмахнулся я. – Мне бы только сегодняшний вечер без потерь пережить, и Памелу из этой засады вытащить.

Увы, но без потерь не получилось.

Вначале, девчонки мне форменный допрос устроили. Потом и парни подключились.

Не удержался я, не вытерпел открытого презрения к гражданскому и тем более бывшему плебею, пришлось самому встать за барную стойку, и слегка растрясти свою кубышку, на предмет спрятанного в артефакте «волшебного» белого порошочка.

Зато каков эффект!

– Приобщение несовершеннолетних к наркотикам, карается в Империи весьма сурово.

– А я-то тут причём? – смотря на всё общее веселье, с улыбкой нашкодившего кота, как любил меня называть Кур, после того, как поединки я у него стал выигрывать. – Я всего одну порцию в общий канал под сок всыпал. И при этом, незаметно, даже для тебя.

– Меня ты никогда не обманешь!

– Допустим! Но толпа на взводе. Веселятся с дурацкими вопросами не лезут, пакостить не пытаются. Врубили музыку, танцуют и наслаждаются жизнью. Разве плохо? Вот уже и с элементами лёгкой эротики танцы начались. Я тут человек посторонний, все заняты самими собой, ну, ещё вон парочки образовались. А не придумай я такой ход, то и до поединка бы с кем-нибудь из парней дело дошло бы. Сам ведь слышал, все эти, практически неприкрытые оскорбления в мой адрес, да и сестре досталось.

– Кстати, сестра только что сообщение кинула. По тону его чувствуется, что она на взводе. Так и есть, сообщает, как мы и предполагали, молодой в женихи набивается и вроде как сейчас тебя ищет. Не надо быть всевидящим, чего ему от нас надо. Согласие твоё выбить на брак сестры. Какие же они предсказуемые! Что делаем? Тикаем?

– Во-первых, сестру успокой. Пускай старого маркиза за горло берёт, а молодого мы на себя возьмём. Раз ищет, значит, уверен в успехе. У него всё идёт по плану.

– Теперь бы только разыграть всё красиво, и подозрений раньше времени не вызвать у него.

– Не уверен, что такое получится, опытная сволочь, а вот для этого нам нужно общество и желательно повзрослее этих малолеток, а потому, подключись-ка к местному интерфейсу, чтобы дорогу обратно найти.

– А мелкие как же? – спросил Искин

– А им и так хорошо! Подумаешь, ещё одно веселье пропустят!

… Не пропустили!

Глава третья

– …Но почему же, нет? Чем я вам плох, как жених вашей сестры? Неужели не вышел происхождением, или вас более меркантильные стороны бытия интересуют. Так и в этом вопросе у меня всё отлично. Будьте так любезны, юноша, аргументируйте свой отказ. Я не привык убивать людей по незнанию. Я всегда собираю максимум информации о противнике, прежде чем вызвать на дуэль.

Молодой аристократ изыскано издевался надо мной, при этом не произнося хоть какого-нибудь грубого или бранного слова. Всё культурно, предельно тактично. Но вот, почему тогда от его слов и слащавого обращения блевать так хочется?

Всё, он уже оценил меня самого и мои возможности. Для него я не боец, и главное, не противник.

Получив от меня отказ на помолвку с сестрой, маркиз никаких эмоций не выказал. Словно на работу пришёл и теперь решает возникшее недоразумение известным, привычным способом. Ведь для него я, и правда, всего лишь недоразумение, и даже не препятствие, которое требуется преодолевать. Я так, камешек на дороге, по которой он мчит на вездеходе.

Жора успел уже перекинуться с Памелой сообщениями, пока мы с молодым аристократом выясняли в беседе отношения. И на нас, оказывается, раскинули сети. Как мы с Искином и предполагали, аристо заинтересовал именно клан и его предприятия. Я же, в этой игре, всего лишь разменная пешка, которой можно и пожертвовать. Очень похоже, что оставлять меня в живых не собираются и тут, вроде как, не только желание маркиза роль играют, тут сплелись интересы тех, кому я ненароком успел отдавить мозоли, при этом очень качественно отдавить. Сей молодчик, не стесняясь и не скрываясь, мне так и сказал – это заказ, Малой. Так и просили мол передать, перед убийством. А тут, как подарок, сама Памела маркизом заинтересовалась. А остальное подстроить – дело техники и соответствующего опыта, а его, как оказалось, у родственников было хоть отбавляй. И вот теперь, я стою, окружённый группой аристократов, в качестве зрителей и свидетелей. Увы, так требует кодекс. Я отказал прилюдно, прилюдно маркиз пытался меня уговорить мирно отказаться от своего решения. Теперь все нюансы вызова на поединок соблюдены. У меня ещё есть шанс отбрыкаться от удара меча, просто признать свою неправоту, но и здесь традициями дано право оскорблённому аристо, получить удовлетворение. Вызов прозвучал, а значит струсивший противник теряет свою свободу, вернее её ограничивают и весьма существенно. Он попадает в зависимость своему оппоненту, на уровне вассала.

С одной стороны, грамотное решение придумали предки. Не можешь постоять за себя в священном круге с оружием в руках, что же, тогда послужи тем, кого ты так ненароком оскорбил или обидел. А если ума не хватило разрулить проблему без вызова на поединок, что же, тогда оставшуюся жизнь слушай и выполняй умные решения других, раз боишься пролить свою и чужую кровь. Древние обычаи и традиции среди аристократов и по сей день правят бал. И многим они очень нравятся. Сложно оскорбить кого-то и при этом остаться безнаказанным. На любую силу, всегда найдётся, ещё более внушительная сила.

Маркиз внешне совершенно спокоен. Он на работе, ему всё знакомо, единственно, что его смутило…

– … Я недавно аристократю. – с усмешкой на устах, проговорил я. – Мне незнакомы обычаи и традиции сей касты. И как следствие, подобного оружия для дуэлей, у меня нет – не успел приобрести, да и надобность только сейчас в нём случилась. Так что, увы, но в данный момент я не в состоянии противостоять вам, если вы, конечно, не станете сражаться вооружённый против безоружного.

Жорик выцарапал где-то такие нюансы в кодексе поединков, вот только маркиз выпускать меня из своего поместья живым не собирался…

– Ничего страшного. У меня есть один, совершенно свободный, комплект. Буквально вчера, достался, знаете ли, от одного противника. Родственников по мужской линии у него не нашлось, чтобы мечи поднять, и они перешли мне в качестве трофея. Клянусь, я ими никогда не пользовался. По поведению прошлого хозяина, они не очень удобны. Он не смог ничего мне противопоставить. Либо как мечник он был никакой, хотя так о нём не скажешь, либо сами мечи очень неудобны были, для его руки. И такое бывает! Эти мечи я вам дарю! При свидетелях заявляю, под протокол: мечи чистые и мне с этого момента не принадлежат, – а потом усмехнувшись добавил – Верну после, в качестве трофея.

– Всё! Вот и подтверждение его намерений. Оставлять тебя в живых он не собирается. С противника можно получить любые трофеи только в том случае, если он мёртв, или никто не оспорил результат поединка, – подвёл итог нашего разговора с маркизом Жорик. – Но он слукавил. Эти мечи, и правда, когда-то достались ему в качестве трофеев, но это было далеко не вчера. Лет пятнадцать с того момента кануло. Теперь он их возит постоянно с собой и вот, чтобы не дать спровоцированному им противнику отсрочки из-за отсутствия оружия и предоставляет несчастному всегда именно этот комплект. С ним что-то связано. Я просмотрел уже несколько поединков, выложенных в нэте с его участием. Вся процедура повторяется один в один, как и в нашем случае. Маркиз даже в словах повторяется, видно уже заучил эту речь. Но, что касается поединков и этих мечей – опытные фехтовальщики с ними выглядели, как начинающие познавать искусство дети, что-то нечисто, но и отказаться мы не сможем. Вон, уже вынесли оружие. Быстро! Подготовился, сволочь! Предполагал от тебя такой ход! Теперь, либо бой с неизвестным финалом, либо вассалитет. Пока просто вассалитет этому отморозку, а вот если бы вы уже стояли в круге, то тогда всем кланом. Да-да! Такие вот традиции. Решать тебе, я лично за второй вариант, как ты понимаешь, терять тебя очень не хочется. А там, что-нибудь решим.

Желание Искина сохранить мне жизнь очень похвально, но вот такой жизни я бы не хотел. Обыграли нас, похоже, а с этими клинками у меня подавно шансов на победу не будет.

Вот лежат в красивом, богато украшенном футляре мечи. Один подлиннее, другой покороче. «Старшая и младшая сёстры» – так в своё время меня учил мой наставник, а по совместительству и тюремщик! Не ко времени эти воспоминания. Как бы нам выжить в этой ситуации? Признать без боя поражение?

Я осторожно прикоснулся к рукояти меча. Старая, рассохшаяся основа кожаной оплётки. Видно, что оружие старое, если и вовсе не древнее. Очень похоже на то, что у представителя древней династии, эту пару бретер сумел забрать, и претенденты на оружие своё право не высказали. Ведь была большая вероятность того, что доказывать пришлось бы своё право на их обладание, в кругу. А вот теперь они временно мои и, если случится чудо, то и останутся таковыми, вот только и раньше такого шанса у меня был мизер, а теперь и подавно. Но сдаваться я не намерен. Лучше уж погибнуть в бою, чем вечный, несмываемый позор.

Я осторожно вынул старшую из ларца. Провёл пальчиком по лезвию.

– Проклятье! Острый какой! – палец немного кровоточил.

– Регистрирую раскрытие базы данных!!! – вскричал Жора! – Возьми меч за рукоять одной рукой, а второй ещё раз порежься. И крови, крови побольше! Да не бойся ты так, посмотри, мечом кровь впитывается в металл лезвия. Я даже не слышал никогда о таком! В рукояти вмонтирован, прямо в металлическую часть, кристалл с какой-то информацией огромного объёма. Сам того не желая, ты смог разблокировать пакет инфы, идёт инициация, похоже, что мы ещё повоюем! Начинается привязка. Вот и объяснение. Ваша кровь, батюшка, идентична показаниям логических цепей ДНК Древних. Прямой потомок по материнской линии, оттого вас и признал заложенный в оружие интеллект. Хотя я могу и ошибаться, и это не искин, как мы привыкли их воспринимать, а что-то совершенно другое. Возможно, просто управляющая программа. Боже, это какие же технологии позволяли делать такие чудесные вещи. И ещё идут запросы на приоритет в управлении. Подчиняюсь. Пока в руках у тебя оружие, контроль над собой у меня утерян. Я выступаю в качестве постороннего статиста. Отчёт: шесть, пять, четыре, три, два, один.

И в этот же момент, в голове у меня раздался совсем другой, посторонний голос.

– Приветствую, нового Хранителя! Провожу проверку данных носителя, – перед глазами всплыло окно с двумя отсеками. На одном было написано – "разрешить", на втором – "отложить."

Я замялся, страшновато принимать решение, не зная к чему оно приведёт.

Взглянул на довольную и предвкушающую рожу маркиза, в глаза, стоящей за порогом круга Памеле, которая, кусая в отчаянье губы, умоляющим взглядом, просила меня отказаться от поединка, даже ценой потери личного суверенитета. Вон, в ожидании кровавых развлечений, стоит большая группка ребят, с явными признаками неадекватности. Видно, забористый слишком коктейль у меня получился, и довольная ухмыляющаяся рожа старого аристократа, хозяина здешнего поместья. В предвкушении и молодые особы, кому-то может сегодня неслабо повезти, если противники не убьют друг друга в пылу схватки.

Разрешаю! – мысленно нажал я на иконку.

– Проверка! – опять раздался чужеродный голос в голове. – Идентичность базового аналога: семьдесят один процент. Соответствует минимальным требованиям. Пси условия развития объекта: пять процентов. Комплекс пси атаки ограничен возможностью лёгкого дезориентирования противника в пространстве. Возможно впоследствии, увеличение данного параметра, внутренние запасы неисчерпаемы! Энергетический фон носителя: приемлемый, составляет девяносто три процента от аналога. Разрешено использование полного комплекта заложенных знаний. Время усвоения, согласно показателю внутренней восприимчивости поглощения знаний, находится в зелёном секторе. Ранг четвёртый, возможно повышение, большой потенциал развития. Телесная оболочка и её развитие: опорно-двигательный аппарат, развитие ниже среднего. Потенциал огромен. Показатель на данный момент, пятнадцать процентов. Ограничение второго типа, для предотвращения разрыва тканевого состава мышечной массы. Общий вывод. Ограничено годен. Базы данных распаковать на два процента от базового. Более высокие показатели распаковки, приведут к физическому уничтожению объекта обучения. Время обучения и усвоения данных озвученного объёма двадцать семь минут, сорок шесть секунд: сорок пять, сорок четыре, сорок три, сорок два, сорок один…

Я огляделся вокруг. Видно, моё состояние не осталось незамеченным присутствующими. И мой противник обратил на меня внимание, вот только молодой маркиз неправильно понял моё состояние. Сократив расстояние между нами, нагнулся ко мне и тихо проговорил.

– Ваш вассалитет я принимать не собираюсь. И не надейтесь. За вашу голову отлично заплачено, и, к тому же, мне впридачу перепадают ваша сестра и клан, так зачем мне конкуренты? Крепитесь, ведь вы мужчина. Не начать ли нам, к чему оттягивать неизбежное?

Я только частью мозга понимал, о чём он сейчас со мной разговаривает. Но решение я принял всё-таки быстро.

Отсутствие в голове Жоры, к которому я, оказывается, очень привык, сильно на мне сказывалось не в лучшую сторону.

– Увы, но мне пожить охота, маркиз. Потому, прошу у вас час, чтобы привыкнуть к клинкам. Можете так и объявить собравшимся. А я тут, сидя на полу и помедитирую. Я понимаю, что слегка нарушаю ваши планы, но оружие мне незнакомо и непривычно, потому и прошу небольшую отсрочку. Ведь моя просьба не противоречит общепринятым нормам?

– Ни в коей мере, юноша. И я, честно, рад, что вы не опустились до уровня большинства из современной молодёжи, которая так трясётся над своей никчёмной жизнью и уже не способна на настоящие поступки. А потому, я, не нарушая мои договорённости с заказчиками, всё-таки сохраню вам жизнь, ну и заработаю на этом неплохое состояние. Вон, видите даму неопределённого возраста? Графиня, с какой-то отсталой планеты. Она мечтает прибрать к рукам настоящего аристократа. По-нормальному выйти замуж у неё не получается, никто не берёт такое сокровище! – усмехнулся молодой человек – Одна возможность осуществить свою мечту, получить в своё пользование полностью лояльного и покладистого мужа аристократа, это как раз закон «Невесты» на таких поединках. Так что, вы ей полностью подходите, невзирая на то, что придётся вас сделать, увы, евнухом. Но тут выбирать не приходится, либо вы в утилизатор, либо жениться в немного усечённом виде. Мадам вы и в таком виде понадобитесь, а детей она под вашей вывеской и на стороне сделает, а вы их признаете. Закон «Невесты» к проигравшему очень суров. Да и я от вас наследников, как будущий глава клана, видеть не хочу. Восстановить функцию, даже ушастые, вряд ли смогут. Непростые у меня мечи. Шанс у вас, восстановиться полностью, будет пятьдесят на пятьдесят. Довольно большой процент, как удачи, так и невезения. Всё честно!

– И с клинками честно? – не удержавшись, спросил я.

– Уже поняли? – маркиз мрачно посмотрел мне в глаза. – Только настоящие профессионалы разобрались, что клинки с характером. Увы, но вы правы. Кликами нужно уметь воспользоваться. Но из моих противников, кому мне получилось их всунуть, справиться с клинками никому не удалось, хотя среди них попадались настоящие профессионалы. Но с ними, как раз, было намного проще справиться. – маркизу видно хотелось выговориться, или меня он всё-таки, из-за моего вопроса, окончательно приговорил. – Они слишком верили в свои силы, опыт, умения и талант. А вот когда к ним в руки попадались эти клинки, их опыт и талант давал сбой.

– Но это же нечестно! – удивился я. А мне какая разница о чём говорить, мне бы только время потянуть.

– Честно, не честно. Не в этом всё дело. Главное-цель, а как она достигается, уже никого и никогда не волнует. Этот круг, сейчас блокирует любую связь. Что вы, что я, полностью изолированы от внешнего мира. Поэтому все и будут ждать начала поединка столько, сколько бы мы тут с вами времени ни проговорили. Так что, рассказать никому ничего вы не сможете и, увы, но и живым отсюда теперь уже не выйдете, – он искренне улыбнулся. – А ведь я, и правда, не хотел вас убивать, но шанса вы сами мне не оставили. А теперь, я тоже пойду, подумаю о вечном. Поединок, эта своя стезя, тут что хочешь произойти может и фаворит бывает, на новичках ошибается и оступается. Подумайте над этим.

В голове шёл отчёт времени усвоения древней базы знаний. Но всего какие-то два процента от общего объёма и уверен ранг-то у меня всего ничего. Второй или четвёртый я так до конца и не понял. Если на первом, два процента полчаса изучать, то что тогда на четвёртом?

Так и просидел на полу, дожидаясь, когда в голове закончит, неизвестный искин, отсчитывать обратный отсчёт. Я изучал лица ожидающих поединка людей. Сочувствия я не заметил ни у кого, впрочем, как и откровенной ненависти или злорадства.

Старый маркиз присел на уши Памеле, которая стойко выдерживала его нравоучения или нападки. Глазки дочки маркиза кидали в мою сторону заинтересованные взгляды. Несомненно, она интересовалась мной, вот только интерес у неё ко мне весьма специфический. Я мало её интересовал, как молодой мужчина, скорее, я как боец был ей интересен. Неужели она в этом поединке ставит против своего брата? Очень на то похоже. Мечтает, наверное, с моей помощью устранить конкурента в наследники рода.

Ох уж, мне эти отношения у аристократов! Как пауки в банке живут между собой, усложняя до невозможности себе жизнь. Не нравится мне быть аристократом, хоть убей. Обязанности, условности, традиции, кодексы всякие, древние предания и понятия. Голова пухнет от всего этого. Нет уж, если удастся вырваться из этой ситуации свободным, и главное, живым, то тикану-ка я отсюда побыстрее, а ведь это ещё за меня потенциальные родственники не взялись поплотнее. Чувствую, этот отпуск я вряд ли переживу!

– Пять, четыре, три, два, один! Распаковка закончена. Приводится в действие функция боевого применения в условиях потери носителем контроля над собственным телом.

У меня непроизвольно стали дёргаться все конечности. Поворачивалась голова, наклонялся корпус. Со стороны, наверное, это смотрелось, как какой-то чудной разминочный комплекс. Вон как все оживились, да и мой противник, в великом удивлении, меня рассматривал. Смотри-смотри, недолго тебе ещё осталось. А между тем…

– Функция отключена. Настройка интерфейса. Управление боевым комплексом будет проводиться в ручном, в автоматическом и в аварийном режимах. Включение комплекса, тактильный контакт носителя с оружием, в остальное время-спящий режим. Переключение режимов по желанию носителя. Самостоятельно, только в первых двух случаях. Обращаю внимание, что комплекс возможен в использовании только в двух процентах своих возможностей от второго ранга. Всего рангов шесть. Готов к работе. Прошу ввести боевую задачу. Первое: режим работы; второе: конечная цель; третье: характер повреждений противнику; четвёртый: контроль за союзниками; пятое: ход поединка – быстрый, умеренный, и замедленный.

Как я понял, последнее – это если надо мгновенно закончить поединок, то в автоматическом режиме, артефакт самостоятельно управляя телом носителя, то есть моим телом, тут же проводит атаку с результатом, который ты выставил в третьем и втором пункте. Наверное, все практически пункты нужны для автоматического режима работы.

Ну-с, приступим.

– Первое: выбираем автоматический режим работы. Сам я точно с этим убивцем не справлюсь. Второе: оставить в живых. Тяжёлое ранение. Пускай живёт, сволочь, в роли верного супруга, без права смены объекта желаний. И, кстати, о желаниях. Спасибо моему противнику, сам подсказал! А вот теперь и третье: тяжёлое ранение в районе паха. Уничтожение гениталий. Возможно, при необходимости, усечение конечностей. Зачем ему оружие и сжимающие их кисти рук? Вот такое чудо-юдо, в итоге, и получится у нас. Четвёртое: союзники в бою отсутствуют. Пятое: замедленный. Пускай, сволочь, помучается. Скольких он так подставил, с этими клинками, скольких он так подло убил и покалечил?! А вот теперь конец твоему произволу, да наступит ВОЗМЕЗДИЕ!!!

Всё, час окончен, и мы без всяких поклонов и напоминаний встали в позицию. Я, условно расслабленный, с вытянутыми вдоль тела руками и клинками. Мой противник напряжён. Он чего-то не понимает. Видно, моё поведение до поединка и в его начальной фазе, его сильно смущает. Поза у него уверенного в себе бойца. Убеждён, после гонга тут же начнется натиск с его стороны, с единственной целью, быстрее закончить этот поединок.

А вот, хрен тебе!!!

Гонг!

Как я и предполагал, с первыми звуками гонга, маркиз рванул в атаку. Я же действовал, как робот.

Два приставных быстрых шага назад. Разрыв дистанции. Несколько быстрых парирований и напоследок, режущий удар по ногам.

Есть, попал!

И вновь стоим на исходных позициях.

Я цел и улыбаюсь.

Противник зажимает глубокий порез на правом бедре. На лице неподдельное изумление и зарождающийся страх.

Я не двигаюсь, и он не предпринимает попыток к атаке. Меня всё устраивает. Поединок не окончится пока кто-нибудь из противников не погибнет или не признает поражение. Кровь у маркиза из раны, не скажу, что прям хлещет, но и не капает еле-еле. Нет, нормально так сочится. Ещё минут десять и его можно будет выносить.

Понимаю это я, понимает и он.

Но мне атаковать его пока не нужно, а вот ему…

– И как себя чувствовать обречённым, маркиз? – спокойно, не меняя стойки, спрашиваю, с расстановкой я. – Скольких вы так, с наслаждением резали, зная, что не получите отпора, благодаря заранее расставленным ловушкам, с помощью этих клинков. Молчите? Так я за всех, вами убитых и покалеченных отвечу. Сегодня над вами свершится возмездие, боги против вас, опостылели вы им!

Всё равно молчит, и на что-то ещё надеется. Что же, его понять можно. Перед ним сопляк. Может, просто ему невероятно повезло, отбить первую, самую опасную атаку опытного бретера.

Так и есть! Вновь атака со стороны маркиза.

Быстрые смазанные движения, ложный замах и силовое давление. Но всё тщетно. Клинки клинками разведены в стороны, и тут моё тело делает невероятный фортель!

Я правой ногой наношу сильнейший удар в грудь противнику, со всей силой отталкивая его от себя.

Болезненный вскрик. Маркиз в падении даже оружие выпускает из своих рук, и по инерции, спиной назад, выезжает немного за ограничительное пространство круга.

Силовой кокон возвращает стонущее тело маркиза обратно. Я подхожу к клинкам аристо, и изящным движением кончиков моих мечей, швыряю их безоружному.

– Ну же, маркиз! Соберитесь и поднимите свои ножички! Не могу же я убивать совершенно безоружного! Что тогда общество скажет?

А ничего оно не скажет. В поединке и зубами загрызть противника можно. И признают поединок свершившимся по законам предков!

Я выбрал момент и слегка оглянулся на зрителей.

У всех без исключения на лице шок. Только Памела, по-моему, немного успокоилась, и теперь, наоборот, что-то втолковывает обескураженному старому владельцу поместья. Радость в глазах сестрёнки, ужас в глазах маркиза. Вот уж он не ожидал такого развития событий!

Остальные не менее обескуражены началом поединка и тем более моими последними действиями. Любой из них уже вовсю бы резал проигравшего, а тут возврат оружия.

Немыслим такой поступок, для местного общества!

И вновь мы в стойке.

Я вновь расслаблен и внимателен. Маркиз прикрывает ладонью растревоженную рану. И немного даже присел от испытываемых болей, после моего молниеносного удара.

– Как вам впечатления от нашего поединка, дорогой маркиз? – без какого бы то ни было намёка на издёвку, спросил я.

– Паршивые впечатления, юноша! Весьма паршивые. – прошептал через силу маркиз. – Вам как-то удалось обмануть меня, вот только когда, я не понимаю. Ох, плохо у нас разведка работает, раз не удалось разузнать всё о ваших талантах. Хотя я лично предупреждал отца, не связываться ни с вами, ни с вашей сестрой. Продали бы этот чёртов завод, по нормальной цене и всё. Нет же, ему всё захотелось получить, а меня он спросил? – маркиз во время монолога сильно раскачивался из стороны в сторону, видно от потери сил, вызванной непрекращающимся кровотечением и так, раскачиваясь, делал незаметные шажочки в мою сторону. Но я этого не замечал, в отличии от боевого искина или чего там ещё. – Мне и так жилось неплохо. За убийство всегда хорошо платят, и мне гонораров хватало практически на всё! Есть и сбережения, вот только если ты меня сейчас отдашь этой стерве, то сохранить я их не смогу. Давай заключим договор. У меня есть лёгкий крейсер, производства аграфов. Одна из последних моделей. Взят на абордаж во Фронтире пиратами. Выкупил за очень приличную сумму. Заказал комплектующие новые и ЗИПы к ним. Денег ещё больше потратил. Отец давал. Прибудут запчасти в течении этого года. Раньше не получается. Схемы очень запутанные. В свободной продаже, ни такого корабля, ни комплектующих нет нигде, и аналогичные запчасти конкуренты ещё не выпускают. Стоимость всего по кругу, пять корпов. Я выкупаю свою жизнь и свободу!

Я уже даже задумался и представлял, как рассекаю на этом чуде инженерной мысли по бескрайним просторам космоса, как все мне завидуют и как девушки пачками вешаются мне на грудь. Я даже рот открыл, чтобы высказать своё согласие и предложить прекращение поединка, как молодой аристократ бросился в последнюю безрассудную атаку.

Если бы я перевёл ведение поединка в ручной режим, проскочила такая мысль, то уже валялся бы на настиле боевого круга в качестве груды бесформенного мяса.

Атака маркиза была молниеносной, выполнена на пределе собственных сил. Он вложил в неё все свои оставшиеся силы. Если бы я был один, у него был бы отличный шанс закончить этот поединок в свою пользу, но…

Моё тело, без всякого моего участия, смещается резко вправо по ходу нападения противника. Блокирует правым клинком оба удара его меча, потом делает шаг навстречу и наносит удар, оголовком рукояти меча, маркизу в лицо ломая ему, тем самым, нос. А обратным движением отсекает маркизу правую кисть, с зажатым в ней мечом.

Дикий крик разносится по всему периметру круга. Но зрители ничего не могут слышать, только видеть. А видят они фонтан крови из обрубка руки и меч валяющийся на полу круга, со сжатой мужской кистью на рукояти.

Я и сам прибываю в шоке. Вот же сволочь, заболтал меня, притупив бдительность. Спасибо клинкам и вложенному в них управляющему искину. Спасли!

Ну, а теперь…

– И зачем? Ведь я тебе поверил, и хотел, и правда, предложить окончание поединка.

– Я готов! – прохрипел, скрюченный всем телом, маркиз.

Я зло усмехнулся.

– К чему готов? Вот к этому?

Молниеносная атака в моём исполнении и левая кисть противника падает на настил круга, составляя компанию правой. Толчок в плечо.

Маркиз теряет равновесие и заваливается на спину. Именно в этот момент мой малый меч наносит удар ему в пах.

Всё. Задача на бой выполнена полностью, а теперь можно и переходить на ручной режим управления, полностью возвращая себе контроль над телом.

Неплохо получилось. А главное, не быстро, а то не интересно было бы.

Пока не упал защитный купол, быстро спрашиваю маркиза.

– Крейсер на твою поганую жизнь! Меняешь? Или я тебе сейчас рассеку твой живот, и долго-долго буду торговаться с дамами, пока ты окончательно не сдохнешь, в жутких мучениях. Твой выбор?

– Под протокол. – прохрипел маркиз. – Признаю поражение и выкупаю жизнь. Условия озвучены ранее. Но только жизнь! Теперь я в твоей власти, юноша.

– Не так быстро! Пора теперь и твоего папа, пощекотать по причиндалам, но да, тебе помощь нужна!

Купол упал и звуки ворвались в наше изолированное пространство, и я дал через сеть команду медицинским дроидам, эвакуировать раненного в медицинский отсек.

– Требую милости! – вопила охотница на мужей.

Ей вторили ещё пятеро девиц.

Х-м! Видно аукцион обещает быть жарким, но пока папаша этого недоноска…

– Памела! Сестрёнка, – по глазам сестры видно, что она находится в предобморочном состоянии. Включать Жору я пока не спешу, и клинки из рук не выпускаю. Мало ли, отец этого аристократического хмыря, окажется неплохим фехтовальщиком, но сначала не трусом. – Я смотрю на тебе лица нет! Тебя обидели? А может, и вовсе оскорбили?

Бледный маркиз ещё больше побледнел. Ему и так сейчас предстоит отвечать за действие сына, а тут, вроде как, и счёт может возрасти в разы.

– Ох, братик! – Памела поняла мой прозрачный намёк слёта, – Ты не представляешь, какие угрозы мне пришлось выслушать из уст хозяина, пригласившего нас на этот «лёгкий семейный ужин в узком кругу»! – уточнение, на явный обман со стороны маркиза – Да и его сын просто требовал от меня согласия стать его женой. Просто требовал! – ещё громче проговорила она, чтобы все услышать могли, и не говорили потом, что не слышали. – Я еле отбивалась, пока ты общался с дочерью маркиза. Это такое оскорбление!

Понятно, подача мне перешла. Присоединяемся.

– Вот как?! Это меняет дело. Господин! – громко обращаюсь я к маркизу. – Тут ваш сын кое-что потерял, в процессе нашего общения. – я указал на валяющиеся кисти рук молодого человека, с зажатыми в них клинками. – Это, как я понял, ваша семейная реликвия. Не желаете ли вернуть их в семью?

Всё, формальный вызов сделан. Теперь ход за маркизом. Как он поведёт себя, от этого и будет зависеть, как дальше действовать и нам.

Мой воинственный вид с клинками в руках действует на многих отрезвляюще. Я тоже весь перемазан кровью, к счастью чужой.

Видно я своим видом окончательно ломаю маркиза.

Не поднять фамильную ценность – это накликать позор среди всего аристократического общества, а сунуться в круг – стопроцентно потерять свободу или жизнь.

Маркиз делает шаг в круг. Наклоняется к клинкам и тут же судорожно размыкает пальцы. Вначале ведь надо отодрать мёртвую кисть от клинков, но видно мужества ему не хватает.

Но сам факт выбора варианта с поединком достоин уважения!

Следующий же ход маркиза всё расставляет на свои места.

– Я, маркиз Вагеншор Третий, находясь в твёрдой памяти, без принуждения, исходя из сложившихся обстоятельств, признаю за своим родом оммаж клану Съютис. Со всеми обязанностями с моей стороны, как вассала.

И заплакал.

Понять мужика можно. Хана его спокойной и размеренной жизни. Теперь глава клана прижмёт его не на шутку. Присвоит денежные потоки и вопрос с заводом можно уже не поднимать.

Понимает это Памела, понимает это и сам маркиз.

Всё, вроде как концерт окончен, вот только дамы так не считали.

Требование «Невесты богов» осталось в силе и молодой маркиз оммажу не подвластен. Его судьбу предстоит ещё разыграть. Всего претенденток почти с десяток. Даже почтенные дамы подтянулись к аукциону.

Я убрал мечи в ларец, предварительно хорошо вытерев их о свою рубаху, испорченною кровью маркиза. И тут же в моей голове взорвался радостными криками Жорик.

– Дэн, это было бесподобно! И крейсер стоит таких денег, жаль только, что мы ещё не скоро на нём полетать сможем. У нас ни опыта нет, ни знаний. Но ничего. Новое поколение, практически. Не представляю, где удалось, а главное кому и как его захватить! Всё-таки старшие расы. Мы перекупщики и всё равно к нам могут появиться вопросы. Коды в бортовой искин я уже ввёл. Не обманули, сейчас программу запустил, на поиск всяких закладок. Повреждения у корабля есть, но не катастрофические. Договора проверил и перевёл на себя. Как и говорил маркиз, заявки отработаны. Ожидать теперь будем прибытие комплектующих. Корабль находится как раз на заводе, который так хотела приобрести Памела. Доступ в док я ограничил. Пока не возьмём полный контроль над предприятием, считаю нечего около нашей собственности никому шастать.

Засиделся без общения Искин. Вон как тараторит.

– Ты мне лучше по клинкам свои выкладки дай. – сказал я, а сам улыбаюсь. Ну, привык я уже к этому другу, что в разы всё-таки умнее меня.

– По клинкам, – задумался Искин. – Вот так сразу затрудняюсь ответить. Я боялся в боевой обстановке поединка в него своим щупом лезть, но могу сразу сказать следующее: установленный в клинке девайс, это разработка древних. Как таковой это не искин, а, как бы сказать, информационно руководящая система с базой данных по работе с холодным оружием. В заложенной базе установлены все сведения о мечах, ведь место установки это объясняет. Объём знаний-гигантский. Если на начальном уровне, ведь тебе сейчас установлен первый уровень по умолчанию, и всего два процента от общего объёма боевой базы второго уровня, то можешь себе представить сколько будет весить последний, шестой уровень. По использованию, исходя из увиденного мной почти со стороны, могу сказать следующее: вложенный блок управления позволяет в автоматическом и аварийном режиме брать под контроль тело носителя, главное, чтобы он был биологически живой, и второе, был контакт клинков с телом человека. О чём нам это говорит, а о том, что древние намного дальше, тех же ушастых, продвинулись в области биокомпьютерных технологий. Я попытаюсь вскрыть базовую программу с помощью наработок мятежных искинов, но за результат не ручаюсь. Главное, не повредить клинки.

– Получается из твоих слов, что эта программа не может взять меня под полный контроль по своему усмотрению?

– Нет! Это программа, и думать и принимать решение она может только в пределах, заложенных в неё алгоритмов. Поясняю! Любой бой на мечах, его трактовка, планирование, сама работа с клинком, всё есть в данной программе. А вот как намазать на хлеб «Младшей сестрой» масло, такую задачу эта программа не выполнит никогда.

– Да потому, что задача твоя идиотская! – вскричал я мысленно – Кто же мечами бутерброды делает к чаю.

– Вот, и я про это! Тут думать нестандартно надо, а программа это сделать не в состоянии, зато ей удаётся работать в симбиозе с мозгом носителя. Ты ведь мог и самостоятельно управлять телом во время боя, просто в моменты наибольшей опасности, и согласно тобой заложенному алгоритму действий, в зависимости от конкретной ситуации, включалась программа, беря твоё тело под свой контроль. Неспособность мыслить, а именно только управлять и только на короткие промежутки времени, в рамках заданных параметров. Вот и получается, что это программа, а не полноценный искин, способный самостоятельно принимать решения. Очень удобная, между прочим программа, нам бы её скопировать, хотя бы определённые параметры и данные.

– А нам то она зачем? – не понял я.

– Михе всунем. Взаимодействие между вами, в разы сразу вырастет. Эти мечи, твоего бывшего противника, уже твой трофей. Ты так, я смотрю, и не понял, что старый маркиз провернул? – ехидно уточнил Искин.

– А что он такого сделал? Признал вассалитет над собой, и всё!

– Но ты не понял почему, клановый вассалитет, а не личный, правильно?

Я помялся соображая, чего же хочет от меня дотошный и настырный Жорик.

– Тогда, слушай! – нетерпеливый Искин, так и не дождался моих соображений, и сам стал объяснять… – У старого хозяина этого дома не было шанса не поднять клинки. Тем более, ты так тонко подвёл его под поединок. Он основательно боялся того, что его не переживёт. Право невест на него уже не распространялось. Но клинки, семейную реликвию, он не мог не взять, или хотя бы изобразить попытку, что он с блеском и провернул. Не поступи он так, считалось бы в обществе, что род потерял честь. Да-да! Ты не ослышался. Весь род! Сын и он сам, стали бы изгоями в обществе. Дочка бы навсегда осталась старой девой, во всяком случае никакая аристократическая семья её бы не приняла, в качестве невесты. У маркиза не было особо много вариантов в развития событий. Сам посуди. Погибать он не хотел, а не вступить в круг, это означало бы гибель всего рода, но и вступив в круг, спасая род от бесчестия, он уже не мог просить тебя о личном вассалитете. То есть, личного оммажа уже бы не было. Вот и кинул маркиз весь род, а не только себя, под вассалитет. Выход, конечно, в сложившейся ситуации, но с этого момента он даже в магазин за хлебом пойдёт только с разрешения главы клана. У него попросту, денег на это не будет. А всё потому, что это родовой вассалитет! В личном, порядки намного свободнее. Там платят сюзерену, в основном кровью, а тут всё имущество вассала переходит под юрисдикцию сюзерена. Вот так! За последнюю пару сотню лет, это всего третий случай во всей Империи. И самое смешное, решение маркиза, как главы рода, обратной силы не имеет. Даже его преемники, ничего поделать с этим не в состоянии. Одна надежда на главу клана, как он станет обращаться с вассалом.

Я задумался над словами Искина, а сам наблюдал, что творится в зале.

А там царила полная вакханалия. Мадамы, едва не дрались между собой, и каждая оглашала свои условия покупки видного жениха. А число-то их отчего-то опять увеличилось. Вон ещё парочка девиц нарисовалась.

– Жора, а почему такая жёсткая постановка вопроса, в родовом вассалитете? – спросил я.

– Междоусобица в былые времена. Всё ведь пришло из толщи веков! Как было Императору, не уничтожая древний род, привести к присяге мятежный род, и чтобы она ещё и действовала? Как поступить с ними, если не хочешь их казнить? С теми, кто ещё вчера с оружием в руках воевал против тебя? Придумали вот такой вариант! Кстати, с этого момента судьба местной принцесски полностью в руках Памелы. Папаша на судьбу дочери уже не сможет абсолютно никак влиять. Не позавидуешь этой цыпе.

– Да, уж! – согласился я. – Но хватит разговоров. Что предлагаешь по молодому маркизу?

Жорик хмыкнул

– Так тут особо ничего нового уже и не придумаешь. Он не твой, и даже не Памелы вассал. Он уже и вовсе не наследник Маркизата. Продать его подороже и забыть о нём навсегда.

– Терять такого бретера?

– А смысл его оставлять, а главное, как? Невеста на оммаж точно не пойдёт, зачем ей это? А так получим дивидендов побольше, и с рук долой из сердца вон, как Кур любил повторять.

Я оглянулся вокруг, фиксируя лица претенденток на роль невесты.

– Ну-ка, просмотри местных девиц на предмет общения с молодым маркизом. Может, что в светской хронике последних лет нароешь. Не оставляет меня мысль, заполучить сильного воина для клана. Имея такую карающую руку, когда все об этом знать будут, то думаю, аристо сто раз подумают, прежде чем цеплять Памелу, или ещё кого из клана.

– Хочешь сделать из него палача?

– Мысль здравая, а почему нет?! Только не палача, а карателя. Он и без фокуса с моими мечами, в состоянии победить в бою практически любого, тем более теперь он будет в разы осторожней, а для Памелы это ещё одна ступень для страховки, а главное, уверенности при общении с аристо. Поэтому, давай пройдись быстренько по нэту. Нам нужна такая невеста, небогатая, готовая пойти на оммаж. И было бы совсем неплохо, чтобы у них когда-то были отношения.

– Чтобы кто-то любил этого урода?

– А что, такого не может быть?

– Почему, не может? Может! Даже в этой голодной стае собравшихся «девушек», целых две таких есть. Пару лет назад об их отношениях и разрывах, вся столица судачила. Но одна на данный момент является главой рода, а вот вторая, как раз, подходит под наши требуемые параметры. Небогата, зато красива. Владелица ряда ферм, на которых выращивают живые цветы. Романтичная особа без меры, сочиняет стихи и песни. Кстати, некоторые из них сама же и исполняет, по межгалактическому галонэту и ТВ. Имеет определённый успех. По характеру, как кремень. Поднялась, буквально, с колен. Род зачах. Является последней его представительницей. Род был торговый. Челночники. Большими караванами по всей галактике летали. Попали под последнее нашествие арахнидов. Погибли все, осталась одна. Ресурсы клана исчерпаны, активы распроданы. Но, зато, имя и древний род!

– Отличный вариант, – и подумал, а вдруг? – А вот скажи, как в Империи относятся к многожёнству?

– Крайне положительно! Даже в условиях аристократического общества. Бывает, сразу несколько родов или кланов в одну супружескую, пару не скажешь, чету объединяется. Слияние капиталов, промышленного потенциала и влияния приводит к образованию сильнейших корпораций. Отсюда и сложные фамилии у отпрысков таких родов. Думаешь, и сейчас провернуть такой фокус?

– Попробовал бы выжать по-максимуму из этой ситуации. – поделился я своими мыслями.

– Если «вторая», я считаю, что согласится на оммаж, то «первая» вряд ли. Но, это если рассуждать здраво! А вот как мыслят влюблённые дамочки, и вообще, каким местом они мыслят в этот момент, мне неведомо.

– Ну, что же! Приступим. За тобой общий контроль. И возьми наконец-то поместье под контроль. Нечего из себя гостя строить.

– Выполняю.

Я тем временем вышел на середину зала.

Видя, что правообладатель требуемого тела, наконец-то выказал хоть какое-то движение, вся эта гомонящая аристократическая шобла, стала постепенно успокаиваться, и через пару минут наступила абсолютная тишина.

Я стоял с поднятой вверх рукой, привлекая к себе внимание, и наконец, когда прекратились все разговоры и наступила долгожданная тишина, проговорил:

– Уважаемые невесты и лица их сопровождающие! Я просмотрел все ваши предложения, и все они показались мне интересными. Но у меня возникла, ввиду последних событий, идея и появилось право, её огласить, не нарушая законы Империи. Ввиду того, что род жениха признал вассалитет над собой моего клана, вынужден объявить следующее. Маркиз не покинет род, как должно было бы быть.

– Но это противоречит традициям и правилам, – перебив меня, взвились несколько женских голосов, среди которых была и первая, из оговорённых нами с Жорой, влюблённых претенденток.

– Дайте мне договорить, уважаемые дамы. Я же сказал, что предложение моё полностью соответствует требованиям традиций, и вы сами в этом убедитесь, стоит мне его только огласить до конца.

Вроде успокаиваются и через некоторое время в зале снова повисла тишина.

– Контроль над искином охраны и управления поместьем, установлен. Все его отчёты бывшим владельцам я грубо блокировал. Установлено прямое управление. Ломал грубо. Допуск полный. Памела в норме, беседуют с маркизом. Опять твоя принцесса что-то напридумывала.

– И что же? – усмехнулся я. У Памелы, вообще-то, богатая фантазия!

– Обсуждают условия фиктивного брака. Памеле не хочется отбиваться от высокопоставленных женихов. И тебя подставлять под поединки из-за отказов, не желает. Вот и провернёт теперь сделку. В другой ситуации, это было бы невозможно, а с вассалом рода, пройдёт легко.

– Вот же! – восхитился я сестрёнкой – Что с молодым?

– Восстанавливается. Последний удар твой пришёлся вскользь. Мужское достоинство на месте. Кисти рук восстановятся через месяц, не раньше.

– Почему так долго? – изумился я.

– Клинки… – прозрачно намекнул Жорик.

– Ого! – поражённо заткнулся я.

А тем временем собравшиеся ждали, чего же я им наконец-то такого необычного скажу. Я вздохнул глубоко, успокаиваясь, и огласил своё необычное решение:

– Ввиду принятия оммажа родом, я выставляю следующие требования к претендентке. Все ваши ставки меня устраивают, но для того, чтобы молодой маркиз остался в роду, его полноправным членом, я выставляю следующее условие: невестами будут являться те, да-да, вы не ослышались, именно те, кто согласится, наравне с родом жениха, принести оммаж. Ну и, естественно, кто не против терпеть рядом с собой ещё одну, или несколько жён. На решение даётся присутствующим полчаса. После этого времени, я объявлю об окончании действия «права невесты» и маркиз останется при своих, то есть просто в составе своего рода, со всеми взятыми на себя родом обязательствами, согласно ритуала. Время пошло, дорогие дамы.

Что тут началось!!!

Крики, проклятья, угрозы и слёзы. Сопли и вопли, рыданья, страданья. Я такого, честно, и не ожидал увидеть.

– Жорик, я что-то не понимаю?

– А чего тут понимать! Ты же мажешься от своих женщин, и ярмо на шею не спешишь повесить? Но тебе простительно, ты пока слишком юн! А чем молодые аристократы от тебя отличаются? Только возрастом! Да и больше ничем! Вспомни Юльку. И красавица, и приданное у неё будь здоров, и папаня, второй человек в государстве, а приличную партию для себя составить не может. А тот шалопай, что сейчас в медкапсуле отдыхает? Он и не женился бы, наверное, никогда! А зачем ему это надо, когда у него гарем огромный? Хоть каждый день новую девочку в постель себе клади. И никаких обязательств, никаких разборок с ревнивой женой. Такие вот дела! А «право невесты» для красавиц, едва ли не единственный шанс заполучить мужа и какого? Безропотного, который ни хрена в семейной жизни решать не будет! Красота! Оттого и опасны, в первую очередь именно для тебя, были, такие рауты светские…

– Были? – изумился я.

– Думаю, что теперь да! Молва о событиях, произошедших здесь, уже разлетелась по всей столице, а теперь и Империи. Завтра об этом вся галактика знать будет, во всех подробностях. Небывалое дело – родовой оммаж.

– Вот это я светанулся! – прошептал я.

– Да перестань. Тебя уже вычеркнули из возможного списка поиска Императора. Не беспокойся по этому поводу. А вот кое-что интересное на эту тему, я успел в нэте найти. Буквально сейчас известие по галонэту в доступе оказалось. Твой дядя, по ушастой линии, при смерти находится и что-то мне подсказывает о причине этого печального факта, а также, что скоро на чёрном рынке мы увидим один любопытный лот.

– Причём тут лот и болезнь моего дяди? – не понял я.

– Этот придурок мою сеть себе поставил. Я уже обнаружил по нэту его берлогу. В смысле, где его держат. Если не вмешаюсь сеть его убьёт, а мы потеряем возможность круто усилиться.

– И что ты предлагаешь? – то, что Жора не успокоится, это и так становилось понятно.

– Он сейчас в коме, но разум-то на месте. Выйду с ним на связь. Поставлю условием его выздоровления, передачу нам нейросети.

– И как мы это можем провернуть?

– Придумаем. Как готовы будем, так и провернём операцию. Но сейчас надо спасать дядю, иначе…

– Работай! Как будешь готов выйти на связь, предупреди. Вести разговор с ним, буду я.

– А сможешь?

– Слишком многое я ему высказать хочу, да и поблагодарить за тебя надо. Если бы не ты…

– Да перестань. Я с тобой живу, мне бы только чувствовать начать бы! – замечтался Искин.

Я усмехнулся.

«Ну-ну! Посмотрим, поглядим…»

А тем временем, отведённое дамам на принятие решения время постепенно истаивало. К моему разочарованию, никто так и не принял мои требования, а значит…

– Так хоть бретера поимеем! – усмехнулся Жорик, и тут…

– Я, Дани Шарлот Гагская, готова принять оммаж… – неожиданно раздался голос.

Я в великом недоумении взирал на побледневшее лицо красавицы.

Первая влюблённая закладка сработала, небывалые дела! Но она же глава рода?! Весь род ведь под Памелу ляжет!!!

– Почему вы приняли такое решение, сударыня? – только и нашёлся, что спросить я у неё.

В зале гробовая тишина.

На меня подняли ясный, абсолютно трезвый и взвешенный взгляд.

– Наш род пребывает в упадке, несмотря на кажущееся благополучие. Внутренняя борьба за власть истощила его и нет единства. А теперь нам стало почему-то совершенно нечего делить!!! – улыбаясь, развела руки в сторону леди. Вот так подстава!!! – И новый глава клана сама сможет установить жёсткие правила. Тем более, вы расширяетесь. Теряя деньги и, возможно, малую часть свободы принятия решения, я получаю личную свободу и счастье с любимым, а также спокойствие в роду для всех. Ваша сестра очень мудрая женщина. – я поднял бровь, вспомнив в каком виде предстала Памела сегодня перед публикой. Поняла мой сарказм и невеста. Уже невеста! – Никого не обманул наряд вашей сестрёнки, юноша. Всем известно, какую должность она занимает у себя в министерстве и этот маскарад никого, – потом поправилась – почти никого в заблуждение не ввёл. И горе тем неумным. – улыбнулась девушка.

А хороша же! Вот, везёт же некоторым уродам. Но каков точный тонкий расчёт. И себя не забыла и противников в роду причесала. Ведь не успеют ребята ничего сделать, а вот Памеле я подкинул работёнки, так подкинул. Но разберётся! Представляю, в связи с последними событиями, на какой уровень запрыгнул за сегодня клан, благодаря мне и её главе!

Последние секунды…

Я уже открыл рот, чтобы огласить результат розыгрыша, как…

– Я, Мадлен Кирская, глава рода Покорителей Ветра, признаю оммаж над собой и над родом, клана Съютис.

Я улыбнулся. Вот и вторая закладка сыграла. До последнего ждала. Или решала, или тоже тонкий расчёт.

– Жора, быстро доклад сестре. Она нужна срочно здесь. Пускай бросает все свои дела и на всех порах сюда несётся.

– Запись скинул, и твои рекомендации озвучил. В ответ пришло. Дословно: «Идиот, ты что творишь? Моей смерти хочешь?! О боги! Нам конец, а неплохо!». Все высказывания идут, по мере просмотра основных моментов. Бежит сюда, оммаж принимать, по всем требованиям законов и традиций Империи. Представляю, как обрадуется молодой маркиз, когда узнает до чего довёл его проигрыш в поединке. Как бы руки от отчаянья на себя не наложил.

– Значит, на контроль его. А я пока, вот что подумал. Три рода вливаются в клан. Причём, аристократических рода. И это сила и имя. Разберись, что у нас в клане творится. Памела там про основную змею говорила. Порыщи-ка в сети клана, может, чего узнаешь. Разрешаю действовать грубо. Пускай знают, что у Памелы, как у высокопоставленного офицера МВД Империи, есть возможности даже их искины на расстоянии перепрограммировать и брать на контроль. Уверен, побоятся с претензиями к главе клана обращаться, если что обнаружат, особенно в момент её небывалого триумфа.

* * *

Раннее утро! Я нежусь в постели.

Жора не решается пока нарушить эту зыбкую грань между сном и явью.

Ах, как хорошо. Пока нежусь, вспоминаю, что происходило после появления в общем зале сестрёнки и маркиза.

Народу набежало порядочно. Многие из присутствующих делились увиденным с друзьями, родственниками, товарищами и любовниками. Поэтому, к моменту начала церемонии принятия оммажа, по всем правилам Империи, от трёх родов сразу, такого, кстати, никогда не бывало в истории Империи, успели прибыть, и кем-то срочно вызванные живые, настоящие репортёры различных ТВ каналов. Я постарался затеряться среди толпы, чтобы никоим образом не попасть перед объективы камер. А вот Памелу эта участь стороной миновать никак не могла.

В своём явно блядском прикиде, с едва уложенной причёской, она смотрелась сногсшибательно! Такой сексуальностью от нее несло, невзирая на огромные усилия казаться максимально серьёзной и подчёркнуто деловитой, что в передних рядах мужиков, да и баб, если быть до конца честными, потряхивало от возбуждения. Но в таком её виде, все эти её потуги казались, нет, не похабными, а, скорее, забавными. Я даже ей сообщение среди ритуала кинул. Приказал больше улыбаться. Ну не смотрелась она в своём платье, с моськой бывалого офицера спецназа. А вот с улыбкой получился полнейший отпад! Что привело впоследствии к небывалым результатам.

Было и ответное смс.

«Жуть, что творится у меня в сети! На данный момент пришло шестьдесят четыре предложения руки и сердца, причём все предложения от ведущих родов Империи, а в качестве женихов выступают только наследники! Что делать?»

Я усмехнулся тогда, и дал команду Жоре телеграфировать ответ.

«Делай то, что и планировала. Переводи все стрелки на маркиза. Очень удобный случай, объявить о вашей помолвке!»

«Это никого не сможет обмануть!» – пришёл отчаянный ответ от сестры.

«Пускай подёргаются. А в качестве громоотвода, станет выступать сын маркиза. Выздоровеет, и начнёт отрабатывать свой кредит за доверие, семейное счастье и возможность жить.» – я скромно умолчал про полученный крейсер ушастых.

«Ты не представляешь, какие фамилии всплывают!» – тут же пришёл ответ.

«Семь бед – один ответ! Так мой инструктор любил приговаривать, когда мы вместе на полётах программу утверждённую ломали. Вариантов других пока нет. Я же умываю руки. Без моего разрешения всё равно ничего не сдвинется. А меня ещё найти надо, чтобы разрешение на брак спросить, да и конкурента убрать. А так, как их конкурент – твой вассал, то и на бой ты вместо него любого другого вассала выставить можешь. Читайте руководящие документы! Чего боишься? Вперёд!»

Если ритуал и вызвал всплеск эмоций у публики, то последующее за этим объявление Памелы о своей помолвке, имело эффект разорвавшейся термоядерной бомбы.

Если раньше, при дележе жениха, возмущались моим решением исключительно невесты, то теперь бурю подняли потенциальные женихи и сваты. Еле удалось спасти старого маркиза из рук разъярённой толпы мужчин.

Сами же, отмазались поздним временем, и усталостью. Памела даже эскорт охраны вызвала, чтобы домой лететь. Как провёл эту ночь маркиз, и как он выпроваживал разъярённых непрошеных гостей, одним богам известно.

– Долго выпроваживал! – наконец-то прорезался голос у Жоры. – Недовольных десятки, только в зале было, а по сети его атаковали всю ночь сотнями. Я уже насчитал, только угроз его физической ликвидации, около тысячи. Мужик в сердцах послал всех… к Памеле разбираться, а сам в медкапсулу на восстановление влез. Даже гаремчиком своим сегодня не воспользовался. Доча его тоже пребывает в шоке. Проплакала всю ночь. Кстати, метит и целит на тебя. По нэту информацию доступную на тебя собирает. Потом, перед зеркалом в неглиже вертелась, принимая различные соблазнительные позы, показать?

– Издеваешься?

– А что, нельзя? Так хоть ты быстрее проснёшься и соображать начнёшь. Мы ведь не у себя дома и не на спокойной безопасной Свалке находимся, в отличии от этого столичного террариума, и даже не на курорте. Кстати, о нём любимом! Номер снял под другим именем. Зарегистрировался и вовсе по аккаунту другого государства. Там ты станешь представителем республики Шмит. Есть такое образование. Маленькое и плюгавенькое, но очень гордое и богатое, как и почти все её жители. Находится под прямым патронажем нашей Империи, так что проблем с аккредитацией у тебя не будет. Их представители любят кидаться деньгами и шикарной яхтой в их владении на курорте никого не удивить.

– К чему намёк на курорт? Всё так плохо?

– Ты даже не можешь себе представить, как! Команда на наше уничтожение была дана ещё вчера, но её выполнение, как ни странно, мы расстроили благодаря тебе и оммажу трёх аристократических родов, но в первую очередь, наличию эскорта, который провожал вас вчера до поместья. Заговорщики, вернее нанятые ими наёмные убийцы, атаковать не решились. Перенесли удар на сегодня.

Я даже сел на кровать, скидывая с себя всю негу.

– И кто у нас такой загадочный и нервный?

– Ты не поверишь! Начальник собственной СБ клана, и ещё пара отморозков из состава совета. Среди ночи скинул всю информацию Памеле. Она сегодня практически не спала. Приказала тебя не беспокоить.

– Не понял! Постой-постой, она что, уже знает о тебе?

– Только то, что я наручный искин продвинутой модели и больше ничего конкретного.

– Лихо выкрутился. И как на данный момент обстоят у нас дела?

– У нас с тобой, просто прекрасно! Памела сильно устала и сильно довольна. Привлечены к зачистке предателей все СБ родов клана, включая вновь признанных. Привлекла она ребят и с работы, и Мила свою большую группу сотрудников с оборудованием, на декаду арендовала. Заговорщиков всех повязали, сейчас началось расследование. Клан на осадном положении. Все контакты с внешним миром, практически прекращены. Чистка началась, будь здоров! Твои засланцы, девчонки, арестованы и изолированы друг от друга. Им проведены операции и извлечены нейросети. Те оказались с вложенными в них закладками. Твои предположения полностью подтвердились. Девочки работали лично на начальника СБ. В конторе с сетями чего-то там такого наворотили, что в любой момент красотки могли к тебе, сами того не желая, проявить агрессию, вплоть до убийства. Представляешь себе, что бы произошло, окажись они у тебя все вместе в постели? Памела, в порыве гнева, едва не дала команду на их ликвидацию. Вернее, она-то её как раз и дала, но искин напомнил ей, что бывшие рабыни теперь свободные граждане, и принадлежат тебе, то есть работают на тебя. В качестве доказательств и подтверждения своих слов продемонстрировал ей запись вашего первого совместного завтрака. Сестра приняла решение девочек просто изолировать от внешнего мира и по ним ты лично сам должен принимать решение. Вот так обстоят дела на этот момент. Поэтому и напомнил я тебе о курорте и яхте. О ней мало кто знает. Юлька только, и кое-кто из гвардии. Поэтому, затеряться на время, шанс есть.

Я задумался.

Что тикать из этого дурдома надо быстрее, и так понятно. А теперь и ясно куда, но вот так взять и бросить Памелу?

Надо поговорить с ней, а уже потом принимать решения.

– Сестра сейчас спит?

– Нет, бодрствует. Разбирает какие-то важные документы у себя, и через час у неё назначено совещание общей группы.

– Тогда забей с ней стрелку через десять минут в гостиной у меня. Попьём чайку, позавтракаем, а заодно и поговорим. До совещания всяко успеем. Я умываться, на тебе координация действий, и просвети-ка меня пока о том, как обстоят дела у моего дяди. Надеюсь, он ещё не преставился? – спросил я, яростно наяривая электронной щёткой зубы.

Гигиену полости рта никто не отменял, хоть технологии и позволяли все процедуры проводить в медкапсуле, ну а я, в последнее время, привык именно так ухаживать за собой.

– Я наладил контакт с родной нейросетью. Получил незабываемые ощущения счастья. Вывел принца из комы. Скинул предварительный расклад, как мы с тобой его видим. Предупредил принца о молчании. Сегодня вечером он даст ответ, согласен он с тобой общаться или нет. Нарисовал ему перспективу его отказа.

– И какая у нас там перспектива, для него вырисовывается? – спросил я.

– Очень похоже на то, что она будет очень печальной! Все медразработки ушастиков, шанса на спасение ему не оставляют. То, что сделал я, выведя его из комы, это только небольшая отсрочка. Так я ему и сказал. Предупредил сразу, что для изъятия нейросети, из его головы, ему понадобится, как можно быстрее, приобрести капсулу и меддроида, точно такой же модели и серии, как есть у нас. Операцию я буду проводить дистанционно.

– А сможешь?

– Постараюсь. Кстати, у нас на яхте капсула навороченная, надо прикупить картриджей и заняться углублённым изучением базы медтехника, под разгоном. Желательно добить её по максимуму. Причём начать либо здесь, если не уедем, либо на яхте. Предпочтительнее, конечно, это делать под контролем специалистов, но палиться высокой степенью скорости обучения для нас, очень нежелательно. Поэтому, уединённое и пускай не столь эффективное обучение, в одиночку на яхте.

– Это всё понятно, но меня, как раз, больше волнует не это. Каким образом ты собираешься переслать нейросеть от моего дяди к нам, и при этом не навести на нас различные конторы старших рас, и, в первую очередь, ушастых?

– Я всё уже продумал. Дядя и так знает, что у нас за камера на борту стояла. А про меддороида и сам догадается, что прикупить могли. Сайт компании, через которую мы производили закупку, закрыт, а все документы товарооборота, уничтожены. Косвенно, как раз в этом мы виноваты сами. Дело Мили и последовавших после этого разборок по всей Империи, сильно затронуло и тех нечистых на руку продавцов. Отомстили мы этим говнюкам славно. Поэтому, выйти на нас не смогут. Тяжеловато. Общаться с ним и вовсе будешь по аккаунту из Империи Атаран. Операцию я проведу из местных ячеек нэта. Я имею ввиду ушастых. Условием проведение операции по изъятию нейросети, поставлю установку взамен нейросети любого другого класса. Пускай прикупает для себя самое нужное. Установлю так, чтобы её больше извлечь нельзя было.

– Почему именно так? – не понял я.

– Всё просто, малыш. Сразу после операции я его усыплю. Примерно, на месяц. Сам понимаешь, ушастые забеспокоятся и попытаются воздействовать на сеть, но не смогут. Тогда, по логике, нужна будет её замена, но и тут их будет ждать облом. Им придётся просто ждать. А через курьеров, к тому моменту, когда принц сможет что-нибудь кому-нибудь рассказать, мы будем уже для них недосягаемы. Ву-а-ля! Нейросеть нам достаётся бесплатно, к тому же, на ней сохранятся все наработки и знания принца. Представляешь, какая это ценность. Он, конечно, разозлится на тебя сильно, поэтому у меня есть предложение, и вовсе, после операции, его из комы не выводить.

Вот тут я опешил.

Логика в предложении Жорика, конечно, была. Оставлять в живых такого противника, очень чревато. Умный, сильный, к тому же сильнейший псион. Но он всегда относился ко мне хорошо, даже лучше самого отца. Да и спасибо ему за Жору, без него я бы уже давно погиб. Да и убивать родственника мне бы очень не хотелось.

– Его новая нейросеть. Можно ли будет закладку туда внести? Такую, чтобы при необходимости мы бы её просто отключили?

– То есть, – спокойно проговорил Жора. – ты предлагаешь уничтожить принца при необходимости?

Я поморщился.

– А помягче никак?

– А зачем? – жёстко спросил меня Искин. – Тут разговор о жизни и смерти идёт, а ты пытаешься миндальничать. Зачем? Серьёзные вопросы решаем. Ладно, успокоились! Итак, объясняю. Закладку вложить можно попробовать, но есть большая вероятность того, что её обнаружат и попытаются оттуда выковырять. И вот тогда придётся в спешном порядке принимать решение. Деактивировать ли её, или приводить в действие, то есть, уничтожать твоего родственника.

Вот тут-то меня проняло.

Раньше, стреляя в противников и убивая их, я как-то не задумывался над сутью бытия, а вот после гибели Зизи, я стал эти моменты переосмысливать и сделанные мной выводы, меня не слишком-то и радовали.

Дядя будет в бешенстве, когда узнает о закладке, а поэтому…

– Тогда, действуем так! Закладку нужно делать по-любому. Вот только сразу или, было бы хорошо, перед его выходом из комы, кинуть ему предупреждение. Мы его сразу обо всём честно предупредим. Что если станет мне вредить, мы его уничтожим, а также намекнуть, что теперь он у нас постоянно будет находиться под наблюдением.

– Но ведь это неправда будет! – рассмеялся Искин.

– Но он-то об этом знать не будет и проверить не сможет! Поэтому, станет, по крайней мере, осторожней и в открытую нам не навредит.

Жорик задумался.

– А что, может получиться! И главное, руки пачкать не станем и совесть. Даже если и правда, закладку вкладывать не будем, – опять смеётся – представляю, как у них там шарики за ролики зайдут, как говаривает твой Кур, когда они несуществующую закладку искать начнут, на неснимаемой нейросети. Ну! Принимай решение!

Я перевёл дух и…

– Первоначально, план принимается. Ждём решение дяди, а затем начинаем действовать! А пока, давай-ка пойдём в гостиную. Уверен, сестрёнка там нас уже заждалась. И давай, придумывай, что мы ей говорить станем, насчёт тебя, и твоих возможностей.

Придумывать ничего не пришлось. Памела была сильно уставшая и столь же довольная. Поэтому, любимому братику, пока неудобных вопросов задавать не стала, а вот поведала о многом.

– … Последствия нашего посещение «лёгкого семейного ужина у маркиза», новость номер один по всем новостным каналам Империи. Клан занял пятидесятое место по влиянию в стране. Небывалый успех! Журналюги атакуют поместье и других членов клана, на предмет новостей, интервью и репортажей. Но я дала чёткий приказ, пока не разгребёмся с предателями, все контакты с прессой прекратить. Живём, как на осадном положении.

– Всех хоть повязали? – уточнил я, параллельно быстро проглатывая свой завтрак.

– Аресты продолжаются. Гнойную опухоль будем вырезать, не жалея собственного мяса. Уже арестовано больше ста человек и это ещё не всё. Но на фоне всего клана, цифра, конечно, не впечатляет, но впечатляют должности этих людей в клане. Чего им, спрашивается, не хватало?

– Власти, наверное. – сделал предположение я.

– Так и есть. Денег навалом. Ты не представляешь, сколько я уже экспроприировала неучтённых счетов. Мрак! Поздравляю! С выплатами строительной корпорацией и найденными у бунтовщиков неучтёнными деньгами, сегодня я расплачусь окончательно за кредит. Мили я так уже сегодня и сказала.

– Мили? – Переспросил я.

Сестрёнка так на меня иронично глянула. Видно, весьма плодотворно, встреча девушек прошла.

– Мили-Мили!!! Тобой очень сильно интересовалась. Как закончится расследование, обещалась нагрянуть в гости. Пообщаться с тобой хочет.

Нет, я конечно заинтересован во встрече с Мили, но она меня интересует в первую очередь, как представитель серьёзной государственной организации, и тем более как её руководитель. А не как…

Есть несколько вопросов к ней, как и есть, что предложить в обмен за их решение. Но встречаться с ней дома, на глазах у сестрёнки, нет уж, увольте! Зная не понаслышке будущего адмирала или генерала, кем она там станет, оставаться с ней наедине, да ещё и у себя дома, я бы не решился.

– Не уверен, что такое произойдёт в ближайшее время. – Туманно ответил я.

– Это ещё почему? – насторожилась Памела.

– А потому, сестрёнка, что меня не устраивает такой отдых. Поэтому, я принял решение начать отдыхать самостоятельно. С тебя глейдер или твой шаттл, на время. Довезёт меня до места, а потом вернётся обратно. Но сам. Есть что подобное?

Памела согласно кивнула.

– Мой бот легко с этим справится, если, конечно, ты только на этой планете отдыхать собрался. Но почему один?

– Покидать планету я не буду, не волнуйся. Меня просто уже достали эти бесконечные разборки и всё прочее с этим связанное. Со своими родственниками разбираться будешь самостоятельно. А один, чтобы никто не догадался, где меня найти можно будет!

Памела скептически усмехнулась. Видно о Мили подумала. Ну-ну, посмотрим.

– А чё с ними разбираться? – прошипела сквозь сжатые зубы принцесса, видно достали её эти уроды. – Им пока не до тебя, но ты прав, как всё успокоится, всполошатся по твоему поводу с новой силой. Может и правильно ты решил в одного отдохнуть, где-нибудь в горах, – сделала сестренка попытку узнать, куда направлюсь.

– И туда тоже! – согласно кивнул я. – С женихами своими разбираешься тоже сама. Без моего одобрямса им всё равно ничего не светит, а попадаться им на глаза я не намерен. Встречу с Мили и вундеркиндом нашим, давай назначим за день до моего отлёта, на станции. Мы с тобой уже говорили на эту тему.

– Я помню. Заказ гостиничных номеров провела, оплату сделала. Думаю, двадцати номеров класса люкс, нам будет достаточно, а там решим, если кому-то вдруг не хватит. Племяша уже предупредила, буквально сегодня. Он прям горит желанием с тобой познакомиться, тем более вы почти одного возраста, во всяком случае, ты очень взросло выглядишь для своих лет. Непонятное шевеление вокруг твоей персоны учуяла я со стороны кабинета министров, а именно нашего премьера. Ты, как оказалось, спас его дочку, а на борту лайнера чуть ли не любовь с ей крутил.

Я скривился.

Воспоминания не из приятных.

– С кем я любовь крутил, той больше нет. Погибла, спасая эту пигалицу. Признаю, общались мы с ней плотно, но не настолько, чтобы её отец начал мной сильно интересоваться. Скажу сразу, видеть эту идиотку, я не хочу. Можешь так и передать. Открытым прямым текстом.

– Да-а! А у меня совсем другие данные. Тут даже клип о вас сняли, о твоих особенно переживаниях по поводу её ранения.

Я усмехнулся.

– Жорик! Ничего не хочешь, на этот счёт мне поведать?

А в ответ тишина!

И уже Памеле:

– Несуществующих ранений. В момент нападения, она была в дугу пьяная. Так что…

– Ах, вон оно как, а тут ты глянь только, как красиво всё выложено! И стрельба, и уклонение от ответных выстрелов террористов. И начальница охраны, как ловко оружием владеет. И крики Юлиазы, и закрытие её телохранительницей и её помощниками, и ты тут такой весь из себя, гасишь от ненависти сволочей!

Показывала по галонэту клип. Я скептически, мужественно просидел весь просмотр. Что сказать, и песня ничего, и музыка так себе, вот только не пойму, мне кажется или правда слова и музыка второй невесты моего вчерашнего противника по поединку? Вот же! И когда только успела? И парень меня очень талантливо играет, я даже залюбовался!

– Там столько крови было, а тут, слишком красиво, чтобы правдой быть, – наконец-то очередной раз прорезался голос у Искина.

– Ты знал?

– Естественно!

– Почему не сказал?

– Не хотел рану тебе теребить, – честно признался Жора. – Зачем? Переболел бы, а там и посмотреть, и обсудить можно бы было. Женщины с того момента у тебя не было, а они-то как раз, и лечат душу в таких ситуациях.

Я хмыкнул.

– Не нашёл я пока такую, для подобных процедур, но за напоминание спасибо.

Я посмотрел на довольно улыбающуюся сестрёнку и…

– Слишком красивый клип, поэтому неправдоподобный. – сказал я сестрёнке.

– Ну и что! В нэте уже полмиллиарда просмотров и это за сутки. Твоя вчерашняя протеже резко поправила мои финансовые дела.

– Не понял?! – изумился я такому заявлению.

– Вассалитет рода! Что они зарабатывают, то тоже моё, но я же честная, мне чужого не надо.

– Ага! – усмехнулся я – тебе надо… всё!

Мы вместе в голос рассмеялись.

– А с премьером внимательнее будь, и с его дочей тоже. – неожиданно серьёзно проговорила Памела. – Не скажу, что он редкая сволочь, но то, что человек опасный и так понятно. Я навела справки, и многое меня очень сильно беспокоит. Он не понимает и не воспринимает слово нет! Для него оно не существует. Если он вдруг обратил на тебя внимание…

– Попытается либо заполучить меня в личное пользование любыми средствами, либо сживёт со света. – горько усмехнулся я, предвидя будущие проблемы.

– В точку – улыбнулась моя принцесса.

– Обломится! – хмыкнул я. – На Свалке меня пускай найдёт сперва, а там и порешаем, если к тому времени сам не угомонится.

– А и боги с ним! Пока не трогает и то хорошо. Меня больше волнует, куда тебя понесло?

– Ты же понимаешь, что спокойно провести отпуск мне тут не дадут. – Памела согласно кивнула – Ты ведь не хочешь очередного поединка?

– Если с такими же результатами, то почему бы и нет? – рассмеялась проказница.

– А если нарвусь, кто посильнее будет? – спросил её я.

– Я навела на нашего молодого дуэлянта справки. Если кому он и уступает, как дуэлянт и мечник, то только членам Императорской семьи, и то не во всех её представителях я была бы столь уверена, так что не прибедняйся. Лучше ответь, где так научился мечом махать?

Я пожал плечами.

– Свалка, дело тонкое, а вообще-то такие вопросы победителям не задают! А если честно, – я вздохнул – случайно вышло, и жить очень хотелось. Эта падла так и сказала, что меня заказал ему кое-кто. Хорошие деньги заплатил. Кто, не сказал, – я со значением глянул на сестру.

– Разберусь! – сжав вновь зубы, в приступе гнева, прошипела сестрица.

– А так и правда случайно всё вышло, и в первый момент очень сильно повезло.

– Да смотрели профессионалы твою разминку перед боем, когда ты, как контуженый головой тряс и руками с ногами дёргал. Сказали смех и грех, а не разминка. По бою тоже не поняли. Уж больно не для поединка стиль ты применил, ему в бою, сказал один уважаемый патриарх, самое применение, в реальном бою!

И таким по мне взглядом прошлась, словно я из древности пришёл в этот мир!

– Моё почтение, господин пришелец, – заржал в голос радостный Жорик.

* * *

– … Подлётное время – выдал в наушники Искин шаттла – два часа тринадцать минут. При желании ускориться введите соответствующие распоряжения. Имеются возможности уменьшить время пребывания в полёте вдвое, не нарушая лётной дисциплины, введённой в столице. Подтвердите выбранный режим полёта, и включите автопилот.

– Жорик, чего он меня достал? Разберись! Торопиться не будем. Надо ведь дать возможность яхте в точку рандеву прибыть.

– Вывел яхту в зону встречи ещё в обед, а сейчас уже почти вечер. Не беспокойся. Нас там долго искать будут. Главное, шаттл отпустить обратно, только завтра вечером. Пока он в порту и пока его связывают с тобой, мы спокойно доберёмся до морского пирса, сядем со всеми удобствами на яхту, и пропадёт господин Дэн для общества, а появится господин банкир Эшен Кар. Как я тебе имя подобрал? Нравится?

– Звучит! Но точно нас не выпасут?

– Сто процентную гарантию могут дать только боги, а о всех возможностях Мили я не могу знать и какие они даже предположить не в состоянии. Ведь эта девочка, несмотря на занимаемую должность, чего-то в тебя всеми когтями впилась. И не отпускает. Странная ситуация, ведь ты явно птица не её полёта. И вдруг, такое пристальное, я бы сказал, маниакальное внимание с её стороны, ко всему, что с тобой происходит! То, что она влюбилась в тебя по уши, я даже не рассматриваю. Мадам с такой должностью, и при такой работе, и вдруг любовь с чувствами, это не совместимые вещи! Но это я так думаю, исходя из логики, а вот, что у неё в голове творится, одним богам известно.

– Понятно. Что интересного из последних новостей в клане и вообще Империи и мире?

– Всё относительно спокойно. Члены клана не могли и поверить в такие возможности своей главы. Сейчас ведётся проверка всех операций СБ клана, которые проводились при прежнем начальнике. Чистку твоя сестра проводит очень жёсткими, я бы сказал, жестокими методами. Уже арестовано и предано пыткам, четверо глав родов. Налицо явный саботаж решений совета, а в некоторых эпизодах, и неприкрытое предательство интересов клана. Памела к таким вопросам относится очень щепетильно. Не завидую провинившимся. Как ни странно, быстро в силу входят вновь принятые рода. Они объединились в один, как ты понимаешь, какая в этом причина. Кстати, девочки, своего пока безрукого муженька, легко поделили. Не поверишь, но эту ночь провели все вместе в одной кровати. Им понравилось, а молодому мужу возмущаться не положено, согласно уложений закона «О невестах богов». Как и ожидалось, с руками у парня проблемы, зато с тем, что ты так хотел ему отрезать, проблем не возникло. Девочки днём активно участвуют в разборках в клане и что-то мне подсказывает, что одна из них займёт место начальника, вновь формирующегося СБ, а вот вторая неплохой экономический аналитик и прогнозист. В общем, в клане всё налаживается, чего нельзя сказать о происходящем в мире. Вчера произошла стычка флотов империй, давно враждовавших друг с другом. Я имею ввиду, нас и Атаран. Эти поборники демократии вновь пытаются насадить свои принципы развития на системы, где гражданские и военные структуры ещё не определились, к кому им под крылышко прыгнуть, к ним или к нам. Вот и решили «дерьмократы» поторопить их с решением, а для убеждения, ввели в буферную зону корабли Второго Флота, а оказалось, что там уже давно обосновались наши ударные соединения. Короче, потрепали соседей наши вояки знатно. Те просто не ожидали удара. Вот такие дела! Всё идёт к полномасштабному конфликту.

– Чем это нам грозит? – испугался я.

– Ой! Да «мальчики» просто письками меряются! Пошумят и перестанут. Никто не заинтересован в серьёзном конфликте, тем более в войне. Там-то и конфликтовать-то не из-за чего. В другие времена и не обратили бы внимание на эти системы, а тут просто руки и кулаки чешутся, и видно полигон нужен, для обкатки и проверки нового оружия, кораблей, систем наведения и управления флотами. Так что, бояться нам нечего. Отдохнём декаду на курорте и домой. Что-то я уже соскучился по Тохе.

– Как у него там? – поинтересовался я.

– Вроде нормально. В наше маленькое поместье никто проникнуть не пытался. Шевелений нет. В мастерской полный порядок. У нашей соседки, три дня назад, драка в забегаловке была. Но полиция вовремя прибыла, повязала зачинщиков. Датчики отлично сработали, информация с них вся уходит ребятам Джерета напрямую, пока нас на месте нет наш Искин мастерской запараллелен на отдел капитана. Старики прислали сообщение. Обижаются, что не звонишь. Джерет прислал поздравление с увеличением клана. Тебе прислал поздравления и Помеле. Старик очередной транш денег от вашего бизнеса переслал. Шесть тысяч кредитов, неплохие деньги, только за твоё существование. Малая, Шамана приласкала. Валеса отметился в сообщении об этом. Волнуется! – я усмехнулся. Всё-таки добилась своего, а ведь классная девчонка! И чего, спрашивается, я кочевряжился так? Хотя, понятно почему. Возможное рождение детей, а мне оно точно сейчас не надо. – Шаман интересуется твоими успехами в тех упражнениях, которые он тебе показывал. Предупреждает, чтобы занятия ты ни в коем случае не забрасывал. Вот и я считаю, что пора тебя в этом вопросе на полный контроль брать. А то по утрам отсыпаешься. Я бы понял, если не в одного, а так! Поэтому, не обессудь, но высыпаться тебе будет не судьба. Пока летим, предлагаю по нэт-магазинам прошвырнуться, и заказать отобранных товаров на пирс, откуда мы будем убывать на яхту.

– А нам что, что-нибудь надо? – удивился я.

– Дэн, не тупи! Ты ведь сам хотел порыбачить! Я тут тебе определённый перечень вещей и оборудования для рыбалки подобрал. По всем прайсам пробежаться успел. Выбирай, и что понравится или решишь, что может это оборудование или просто товар понадобиться, смело нажимай на оплату и доставку. Её, кстати, я уже нацелил на место нашего отправления в морское путешествие.

– О! Кстати! А что у нас имеется интересного, на планете, чтобы на своём морском транспорте, мы бы могли без проблем туда добраться, и осмотреть данные достопримечательности, за оставшиеся дни.

– Я уже прикинул, – быстро ответил Жора – вот список, скидываю тебе на сетчатку. Выбирай! Предлагаю следующее: самое интересное, где и отдохнуть можно, и весело провести время, в том числе и с дамами, и при этом система безопасности обещает почти стопроцентный спокойный отдых, это Курорт, о котором я тебе говорил. Сам по себе он расположен в очень интересном месте. Там много организовано экскурсий по островам, а также есть маршруты в горы. Есть, как подводные ознакомительные погружения, так и подводная охота и рыбалка. Не удивляйся, иногда такие монстры попадаются, что никак по-другому кроме охоты, такие мероприятия не назовёшь. Есть и высотное любование красотами местного края. Всего я насчитал, почти сорок мест, где было бы интересно побывать, и при этом никуда далеко ехать не придётся и служба безопасности рядом. Как вариант, все экскурсии надо выбирать с самостоятельным прибытием на место обзора. Этим никого в таких местах не удивишь. Тут через одного есть дорогущие яхты и подводные субмарины. Кстати, твоя красавица, полная амфибия, в смысле не по суше ездить может, а под воду на несколько часов занырнуть сможет легко, по нашему желанию. Там только предподводная подготовка, где-то с полчаса займёт, и на ходу нырять не стоит. Опасно. Оттого и при таких относительно небольших размерах, у неё очень приличная цена. Хорошая и дорогая игрушка! Есть возможность даже неконтролируемого взлёта. Если вдруг на препятствие в воде нарвёмся, скалы там или рифы, но не более двадцати метров вверх и на двадцать минут по времени полёта. Мощности у реактора не хватит.

– Неплохо! – довольно улыбнулся я таким известиям. – А теперь не мешай пожалуйста, я гляну, чего ты там мне насоветовал.

Как и ожидалось, Жорик подошёл к поставленной задаче несколько слишком серьёзно и ответственно. Список в несколько тысяч наименований, мне точно ни к чему. Вначале стоит решить на что на этом курорте охотиться и рыбачить можно, из рыбных и земноводных.

Так. ОГО! Список-то тоже не маленький! Выбираем простые трофеи.

Что тут у нас? Ага!!! Нормально! Рыбина с полметра длиной. И это самый большой экземпляр вида. Основной улов бывает, не более двадцати-тридцати сантиментов. Отлично! И приписка в объяснениях имеется, о том, что и в супы её можно класть, если самостоятельно готовить возьмусь, а также жарить и употреблять с какими-то там гарнирами.

Ну, с этим и Жора разберётся, а готовить я уже и сам почти научился, только вот вроде как Кур называл суп из свежей рыбы, ухой! И так её нахваливал, так заливался! Попробуем!

А что нам нужно для такого отдыха? Ну-ка! Что со списком? Ого! Уменьшился почти на семь тысяч наименований, но и того, что осталось в списке, мне хватит всю яхту захламить.

– Жорик, а на самой яхте таких прибамбасов для рыбалки нет?

– Папаня сыну не для рыбалки яхту прикупал. Там всё для прямого использования дам по назначению организовано. Две больших спальни с широченными кроватями. Гостиная, она же кают-компания. Кухня на свежем воздухе, но имеется лифт в места отдыха. На верхних палубах, а их целых две, есть место даже для небольшого бассейна. Кубов на десять воды! Закачивается морская вода. Очищается, подогревается при необходимости. И пожалуйста, купайся, а для отдыха под лучами светила, есть отличные лежаки. Удобные, и не занимающие много места. И имеются места просто для отдыха под навесом. На самом верху оборудована стоянка для аэрогидробайков. Самих аппаратов пока нет. Не успели к моменту вашего пари с графом укомплектовать. Сам он большой любитель погонять на байке был, поэтому без него и не рискнули аппараты закупать.

Я скривил рожицу. Думаю, а нужно ли мне такое счастье? По нэту я таких игрушек много видел, но самому кататься на них не приходилось, а ведь хочется. И с другой стороны, деньги есть, и немалые. Пускай яхта мне бесплатно по пари досталась, но что мне тогда мешает укомплектовать её так и тем, чем я хочу!

– Глянь в сети, какие предложения есть по байкам. На цену не смотри, главное функциональность, мощность и надёжность. Ну, и безопасность, куда же без неё.

– Понял!

Что же, Жорик занят, а мне ведь в разы надо времени больше, чем ему, для того чтобы разобраться со всеми предложениями в нэте.

Спустя полчаса, я, исходя из советов бывалых, подсмотренных в чате на одном из форумов, посвящённых начинающим любителям рыбалки, всё-таки выбрал себе отличное, пускай, и недешёвые оборудование, экипировку и снасти. Причём, покупал специально для океанской рыбалки и подходящей, для использования на малых кораблях, к классу которых и относилась моя яхта.

Всё, запрос-заявка ушла в магазины. Оттуда уже и ответ пришёл, что через час уже, на пирсе, в месте нашей посадки меня будет дожидаться курьер, работу которого оплачиваю тоже я, но отдельно. Деньги упадут компании только тогда, когда курьер выполнит все свои обязанности. Так что я могу и вовсе, через день там появиться, и заплачу дополнительно только за ожидание доставки. Но курьер реальный живой человек. Сервис!

– Шеф. По байку! Отобрал по характеристикам три мотика. Есть такая система, где на основной кислородной планете основная площадь занята водой. Практически, девяносто процентов! И как следствие, морское оборудование, выпускаемое предприятиями этой системы, считается самым совершенным, функциональным и качественным во всей Империи и за её пределами. В столице из-за того, что морской отдых очень распространён среди жителей, и зависит только от величины кошелька, предложенные товары тоже разделяются по такому же принципу. То есть, есть товар и для среднего достатка граждан, а есть и для миллиардеров. Лишние изыски и понты, я думаю, нам ни к чему, а потому выбрал три, с наиболее сбалансированными качествами. И все три, естественно, из выше озвученной системы, под названием Тарже. Отличие главное у них в том, что каждый из байков в чём-то лучше своих соперников, по функциональности. Например, Таеж – 74Х, или просто «Ёж», имеет средние характеристики при использовании его под водой, и в воздушном пространстве. Зато непревзойдён по показателям другими представителями на водной глади. Второй, наоборот, предназначен в основном для подводного погружения, а в двух других функциях довольно средние качества демонстрирует. А вот третий, единственный из всех, который может эксплуатироваться везде. И на земле, и в воздухе, и на воде, и под водой! Правда, везде у него показатели чуть выше средних. Места для хранения нам вполне хватит. Оптовая покупка всех трёх байков нам даст экономии, почти триста тысяч кредитов.

От таких сумм я просто завис.

Это что же получается, за каждый мотик, только скидка по сотке!!! Сколько же они тогда стоят?

Этот вопрос я Жоре и задал.

– Немного, относительно – поправился Искин – Два с половиной ляма, и ты счастливый обладатель отличных средств передвижения. Не забывай, тут столица, и причём курортная зона, где всегда цены на порядок выше, чем в любом другом месте. Я не беру нашу дыру, там такое оборудование могли в три раза дороже продавать, а то и больше!

– Такие расходы, а пользоваться ими будем, хорошо если раз в год! – жаба душила со страшной силой от озвученных цен.

– Аппараты новые. Будет в тренде ещё с пяток лет, а то и больше. Уж больно качественное у них исполнение. И главное, чего экономить на себе любимом? Один раз живём!

Я прикинул, а ведь и правда, мне уже четырнадцать, но многого я ещё в этой жизни и не видел. Повезло, что деньги сами к рукам липнут, и на дурачка богатых воротил на слабо развожу. Но видят боги, что не специально! Они сами в меня вляпываются!

– Заказывай. Поставка когда?

– Успевают по всем трём позициям. Доставку проведут автоматическим курьером, а потоки инфы я потом запутаю, никто и не поймёт, что закупку ты производил. Подумаешь, на одном из серверов у них произойдёт большой сбой. Бывает.

– Тогда так и поступаем. Следует из этого отпуска и образовавшегося отдыха поиметь максимум.

– Какие планы на ближайшие дни? – уточнил Жорик.

Я пожал плечами.

– Вначале знакомство с яхтой и со всеми её возможностями разбираемся. Потом, отправляемся в самое ближайшее из лучших мест для рыбалки, в пределах курортной зоны, естественно. Я пробую себя в качестве рыбака-добытчика! На ночь, неплохо бы прошвырнуться в один из ночных клубов. Вопрос с женским полом надо решать кардинально.

– Кстати, по женскому полу. У тебя ведь тут знакома одна вдова, образовалась. Я уже её вычислил. Пока пребывает в трауре.

– В смысле? – не понял я.

– Она ведь тоже не из простых, и законы на неё тоже распространяются. Нормальные женихи, конечно, вокруг неё не вертятся, но и желающих приобщиться к клану, хватает. Вот и носит траур, как официальную ширму, за которой скрывается от всех потенциальных ухажёров. Веселится и радуется жизни. Но осторожно и свои отношения не афиширует. Вот я и подумал, а чего бы тебе ей не позвонить. Координаты есть, а желание?

Я прислушался к себе. Желания у меня было, хоть отбавляй, да и, надеюсь, не забыла она меня, так уж быстро. Ведь и обязана она мне многим! Чем я рискую? В самом худшем случае, пошлёт далеко и надолго малолетку, а к этому я уже и привыкнуть успел.

– Давай на связь и контакт не прячь – работаем почти официально.

Мои страхи, к счастью, не оправдывались. Мадам очень обрадовалась моему звонку, а узнав, что в данный момент я прибываю на столичной планете, и вовсе возбудившись потребовала немедленно залететь за ней, тем более это было нам как бы и по пути, почти.

– Дэн, я так рада тебя слышать! И какая удача, я два дня буду абсолютно свободна, но потом, увы, убываю в дальнюю поездку. Если бы ты вышел на связь чуть раньше, я бы её, конечно, перенесла, а теперь это просто невозможно. Но два дня у нас есть! Ты в столице где территориально и чем занят? Время выкроить на эти два дня сможешь?

Боги, столько вопросов и столько неподдельной радости в словах. Никаких претензий никаких условностей и условий.

Рада слышать, желает встретиться, и уже похоже мечтает о ней, о встрече!

– Жорик скорректируй наш маршрут…

– Уже. Увы, но отклониться придётся, и задержка составит почти четыре часа, в общей сложности.

– Чем нам это грозит?

– Всего лишь дополнительным счётом оплаты работы курьеров и ничем большим. Координаты нам скинуты. Расчётное время прибытия, час сорок семь минут, от нынешнего показателя. Отворачивать придётся в сторону, но для нас это непринципиально. Этого времени хватит тебе подтянуть свои дела, если они у нас имеются и хватит и для дамы, всё равно ей как-то своё отсутствие залегендировать стоит. Траур, всё-таки?

Понятно, усмешки и подколки со стороны Жоры. Но я уже к ним успел привыкнуть. Очеловечивается Искин в общении, ажно страшно становится!

– Что у нас по продуктам на яхте? – уточнил я.

– Запас основой есть. Много качественного алкоголя и продуктов естественного животно-растительного производства долгого хранения. Дорогие кухонные комбайны, и другая приблуда, включая настоящие сервизы. Кухня оборудована вообще только дорогой и качественной бытовой техникой. Если учесть, кого планировал граф окучивать на яхте, то можешь себе представить стоимость продуктов и алкоголя, скопившихся в её в закромах. Голодными не останетесь. И я дал команду готовить бассейн. Какую воду предпочитаешь?

– Тёплую, чтобы телу приятно было! – сказал я. Да и если дойдёт до сокровенного, а до него точно дойдёт, то думаю, что барахтанья в холодной воде, приятными, вряд ли можно будет назвать.

– Даю на рассмотрение меню на вечер. Вернее, на ночь. По твоей подруге. Отлёт у неё назначен через три дня. Не два, а два с половиной у вас в распоряжении будет. Если, конечно, разочарованная чем-нибудь дама, раньше от тебя не сбежит.

– Не сбежит, не волнуйся! – успокоил я своего электронного друга.

– Тогда передаю ей, что прибытие у нас состоится в двадцать один ноль-ноль по-местному. Меня, правда, теперь больше волнует, как бы нам спрятаться от других, желающих за нами подсмотреть? – задумчиво проговорил Искин.

– Отправь ей запрос, как она отнесётся, если эти три дня не под своим именем будет жить на курорте. Номер у нас позволяет, как я понял, и в пять человек спокойно проживать. А уж для второго жильца место точно найдётся, тем более, я надеюсь, что спать мы будем вместе!

– Да-да, особенно, если вспомнить тот способ «укрытия от прослушки», – подколол меня Искин. При этом, от одного напоминания о тех мгновениях меня реально скрючило в дугу.

За время полёта до места, где нам нужно забрать с собой милую вдову, я успел перекинуться словами с несколькими людьми.

В начале был Джерет. Вот кто всегда остаётся в курсе всех событий, и умеет из их делать правильные выводы!

– Малой, я тебе удивляюсь! Ну как тебе удаётся, вечно встревать во всякие истории? Адмирала я не беру расчёт, он сам нарвался, но террористы на борту лайнера, и твоё участие в их обезвреживании?! Это уже ни в какие рамки не лезет! А твоё сольное выступление при поединке, состоявшемся на второй же день пребывания тебя в столице, и вовсе наводит на мысль, что всё это ты подстраиваешь специально! Кстати, сразу профессиональные вопросы, как оружие на борт корабля пронёс, и где так лихо научился мечами махать?

Помнится, мне тогда, после этих вопросов пришлось скривиться.

Чего-чего, но чувствую, теперь при каждой беседе мне надо будет придумывать, что и кому отвечать на подобные вопросы, или не отвечать и вовсе.

Джерета можно и послать. Он точно не обидится, а вот со стариками уже такой фокус не пройдёт.

– Без комментариев, Джерет, иначе вся наша беседа состоится из одних твоих вопросов. Скажу просто: меня в качестве противника не рассматривали, и, как вариант, тупо лоханулись. Такой ответ тебя бы устроил?

Джерет заговорщически подмигнул.

– Везение, это святое, но вот уж что-то часто оно с тобой в ногу идёт. Куда ни глянь, везде везло. Рад за тебя! И как тебе столица? Какие у вас, господин аристократ, впечатления первые?

– Как у аристократа, или как у человека, впервые посетившего столицу?

– Первые свои ощущения от прибытия в столицу я и так помню, меня больше твои впечатления интересуют, как тебе общение с нашими господами благородного сословия?

Я усмехнулся тогда. Вопрос точно в суть проблемы!

– Встречный вопрос. Почему лейтенанту флота при присвоении звания уже титул, пускай и ненаследуемый дают, а капитан спецподразделения МВД, всё ещё в простолюдинах числится?

В ответ уже горько вздыхает Джерет.

– На протяжении веков к карательным частям относились весьма негативно. СБ, МВД, другие карательные структуры, это не место для службы настоящего аристо. Вот такие дела! Твоя Памела, никогда, если бы ей не повезло окрутить какого-нибудь дворянчика с солидной родословной, на приставку леди к своему имени, не претендовала бы. И тут, вдруг, после глупейшей дуэли, приёмному брату кидают сразу наследуемый титул. Наследуемый! Поверь, в Империи нет никого более ненавидимого среди разумных, чем один малолетний халявщик, причём среди всех слоёв общества! И нетрудно догадаться, кто этот счастливчик! Ты понимаешь, о чём я сейчас говорю?

Я горько усмехнулся.

– Да уж, сложно не понять. Неужели, прям так и ненавидят?

– Конечно, причём большинство, вне зависимости от пола и всего другого. Все считают, что титул тебе обломился не просто случайно, а то, что ты не менее чем личный любовник самого…

– То есть, гей? – поразился я.

– Ага! С чем тебя и поздравляю. Если аристо стал интересен клан, его предприятия и активы, то простым гражданам на это наплевать. Им всё равно, что на самом поединке тебя должны были убить. Обязаны были, понимаешь, о чём я?

– Примерно, – прошептал я.

Помню, я тогда сильно побледнел и Жоре пришлось через аптечку вкалывать мне успокоительное.

А ведь и правда, если бы не щит от Кача и не глупые действия самого адмирала, меня бы в пыль развеяли в космическом пространстве. Я и тогда понимал, что приговорён, вот только полное осознание этого факта, ко мне пришло в момент разговора с капитаном.

– А ты взял, и выжил! Да ещё, к тому же, и деньги немалые заработал на самом же себе! Кому такое понравится, Малой? – продолжал свой монолог Джерет. —Это немногие поняли. Поверь. Все за адмирала болели и жалеют теперь именно его! И вот считают теперь, что всё подстроено было, и чем-то адмирал Императору не угодил, раз таким способом от него избавиться решили. А тебе за убийство и чин, и титул. Вот такой примерно расклад. Так что прибудешь домой – поосторожней будь. Ты и так успел себе врагов нажить не по статусу, так теперь и зависть к тебе кое-кому жить спокойно мешать будет. И о наших прежних разговорах не забывай. Желающих тебя пристрелить и раньше хватало, а теперь…

Успокоил, называется. А так со слов Джерета, в академии, и на Свалке дела идут размеренно и спокойно. Курс на малые боевые корабли набирают только в следующем квартале, так что спешить в академию мне не надо. Подруг и дам сердца у меня не осталось, а в средствах я теперь уж точно не стеснён. Можно и вовсе крейсер продать и всю оставшуюся жизнь жить на эти деньги на той же столичной планете. Ловить рыбу и жить в своё удовольствие, а вопрос только в том, а дадут ли спокойно жизнь мне прожигать. Что-то сильно я в этом сомневаюсь!

По моей команде Жора перевёл Джерету деньги для него и для вояк. Закрыв все свои долги. Оплатил полностью, в том числе и скафандр.

Разговор с инструкторами подтвердил мои, не слишком приятные выводы. В академии поминают меня тихим бранным словом. Среди курсантов и учителей бродит слух о заказном убийстве адмирала, хотя все воочию видели, как на самом-то деле развивались события. Многие жалели о деньгах, которые потеряли, поставив в ставке против меня. В общем, дальнейшее обучение в академии, обещало быть весёлым. Злило моих будущих инструкторов, учителей и сокурсников, что я уже офицер, причём с наследуемым титулом. А такого уже так просто не пошлёшь. И реально по званию я старше всех инструкторов и некоторых преподавателей. А если узнали про поединок, а ведь точно узнали, то понимают, что и на дуэль меня уже не вызвать.

Единственно, старики были рады меня слышать. Говорили, что ещё очень плохо меня подготовили как пилота, на что я резонно отвечал, на кой мне их опыт, если я никоим образом не собираюсь работать истребителем или штурмовиком. Я и вовсе не хочу в армии служить! На что мои дорогие инструкторы в один голос отвечали: «Только боги знают куда, когда и как повернётся дорога судьбы разумного, и кем ему предстоит стать!»

Логика в их словах была, и я спорить не стал, да и если честно, не хотел. Я просто наслаждался общением с людьми, которым я был небезразличен, дорог и интересен.

Валеса долго распространялся на тему расширения бизнеса с мультами, и прямым текстом намекал на возможность продажи моей доли в этом деле, а также на запасы химии мультов, которой рассчитывалась со мной и Шаманом Динка. Он в красках рассказал, как эта пигалица окрутила мудрого Шамана, и как всеми средствами пытается перетянуть его в свой клан. Ввиду того, что раньше Шаман был как-то безразличен к женскому полу, то его теперешнее поведение удивляло и заставляло задуматься. Ведь и я тогда с большим трудом от предложения девчонки отказался, и моему отказу, самому этому факту, она была поражена, удивлена и сильно взволнована. А Шаман, похоже, удержаться не смог, и думаю, это вопрос времени, когда юная совратительница уведёт в свой клан грозу Свалки. Уведёт точно, если Валеса не предпримет каких-то упреждающих решений, боюсь которые будут не совместимы с жизнью юной проказницы. Вопрос, сам Валеса как переживёт такое решение? Шаман на расправу быстр, и очень не любит, когда кто-то в его дела свой нос засовывает. Сам Шаман свои отношения обсуждать отказался в категоричной форме и только спрашивал, когда же я стану выполнять взятые на себя обязательства. То, что разговор идёт об установке нейросети и последующего изучения запрещённой базы знаний, я нисколечко не сомневался. Единственно, кто меня по-настоящему порадовал, из всех, с кем состоялись беседы, так это Старик…

– Ну, наконец-то! Соизволила, его милость, снизойти до нас, лапотников! – гремел в наушниках голос Велса, а перед глазами расплывалась в довольной улыбке, мудрая физиономия старого пирата. – Вся Свалка о тебе только и гудит. Утёр носы благородным. Все гадают, появишься ты в наших краях, или всё, так с концами в столице и обоснуешься?

Я рассмеялся.

– Ох, Старик! Как любит говаривать мой инструктор по пилотажному обучению, не ДОЖДЁТЕСЬ!!! Сложно жить в столице, хоть и весело бывает. Как-то роднее мне наша Свалка, честнее люди там живут. Вот как-то так!

Старик окинул меня задумчивым взглядом. Хмыкнул чего-то себе под нос. Пробормотал какие-то ругательства и спросил наконец.

– Ждать-то тебя, когда? Моя доча выпуски новостей ни одного не пропускает. Ведь по всему галонету так и муссируют небывалую новость о тройном оммаже. И твое фото там красуется, как основного виновника этого невероятного происшествия. У меня аншлаг. Все хотят видеть, где жил счастливец. Малая целые экскурсии устраивает для таких желающих. Вот тут он ел всегда, когда в кафе заходил. Тут у него комната. Видите, система безопасности работает и код введён, и двери не открываются, значит, собирается обратно вернуться её хозяин. А мужичок один, твой знакомый, мой завсегдатай, который, вроде, в первый день тебе какую-то штуковину собственного производства загнал, тот и вовсе бизнес развернул, стоило только доче подтвердить, что он тебе артефакт продал за тысячу кредов, – Тысячу?! Ну-ну, кооператоры хреновы, но и правда, штуковина очень ценной оказалась, и теперь я бы не то, что триста кредитов, я бы тридцать тысяч за неё отдал не думая, усмехнулся я тогда про себя. А Велс продолжал свой монолог. – Так теперь они вместе всему народу мозги и пудрят. Несколько тысяч уже каких-то коробочек, с болтами к ним, продали. Малая, деньги на глейдер накопила. Тебя ждёт, чтобы покупать, уж больно ей твои летающие игрушки понравились. Удалось её убедить пойти учиться. Поступает в твой лицей на техника и программиста вместе со своими парнями. Я оплатил им учёбу. И готовятся к сдаче экзаменов на пилотов глейдеров. Базы я им купил.

Порадовался я тогда за ребят, грамотное решение…

– Во сколько учёба обойдётся? – спросил я.

– Курс усечённый. Пятьдесят тысяч за одного. Парней двенадцать – считай!

– Тогда так, Велс. – принял решение я – Сейчас тебе придут деньги – потратишь на ребят. Это моя доля, делим расходы на них поровну. – и обращаясь уже к Искину. – Жорик, заплати.

Пару мгновений и удивлённый голос вновь раздался у меня в динамиках, и поражённая рожа торговца мне бальзамом по сердцу.

– Всё пришло. Оперативно ты, а почему пол ляма?

– На остальные приодень их всех по-человечески. И пускай мастерскую в аренду у лицея возьмут. На всех не так дорого будет. Подошлю человека, с ним по безопасности пускай поговорят. А то корпоранты прижмут.

– Понял, и спасибо за понимание. Тут тебя от тёмных представитель спрашивал. Очень культурно подход сделал. Зачем-то ты всем слишком резво понадобился. От вояк спецы по Свалке лазили, о тебе сведения собирали. Вроде, как и СБ тоже отметилось. Даже вроде как на мультов пытались надавить, чтобы информацию о тебе выбить, но умылись. Два десятка оперативников в одну ночь исчезли из Сити. Концов так и не нашли.

Вот так замес! Оказывается, уже начинают из-за меня всю Свалку прочёсывать! Но правильно сказал Старик, в наглую они только трупов в своей среде наплодят! Вот только, как ни парадоксально звучит, но и в этих смертях опять меня обвинять будут, хотя я, как раз, тут и ни причём.

– Бизнес процветает! Твоя знакомая, знойная бабёнка даже меня чуть не совратила. Каюсь, еле устоял! Но бизнес и постель никогда смешивать нельзя! Либо одно, либо другое, если конечно у вас это не разовая сделка, тогда конечно! – я согласно кивнул. Ну, к чертям такие отношения, особенно, когда ещё и деньги в отношения замешиваются. – Объём товара с каждым разом только увеличивается. Запросили первую партию нейросетей. Пока не пойму, где и кто им их будет устанавливать, но заказ на пару сотен уже сделали. Как понимаешь, у меня специфические поставки, поэтому проблем, ни с оплатой, ни с поставкой не возникло, но напрягают непонятные шевеления у них там. Вроде как от мультов исходящей угрозы не чувствую, но что-то не по себе.

– Прекрати поставки, если в чём-то сомневаешься. Вроде, договор такой и был. Полная прозрачность в отношениях. Ты ведь им рассказываешь, что откуда берётся, и куда девается.

– Ну да, по основным параметрам, – уточнил старый пират.

– Вот! Задай вопрос пигалице.

– Так задавал, а она тут же стриптиз устраивает. А я ведь не железный! Понимаю, что голову затуманивает своими окорочками, но и поделать с собой ничего не могу, а ведь у меня неслабая защита стоит от пси и ментального влияния.

– Тогда общайся с ней на расстоянии, по нейросети. У неё же нейроком есть! Какие проблемы?

– И так пробовал. Ответ всегда один – подробности при встрече, а при встрече опять стриптиз.

– Ой! Ну, так трахни её, и всего делов!

– Боюсь, взрослый ты наш! Каких слов нахватался! Трахни! Вот, чую, стоит мне её только тронуть, так, то самое со мной самим будут делать. Нет, спасибо! Но ситуация непонятная. Мульты волнуются, и это чувствуется. Что-то назревает, вот только что?

– Да не спеши ты с выводами. Ты же торговец! Выручка есть? Есть! Товар у тебя покупают? Покупают! Чего тебе ещё надо? Начнутся проблемы, будем решать, правда, как бы поздно не было, но всё равно ведь не зная причины и самой проблемы, сложно что-то решать!

– Так-то так, но неспокойно на душе!

– Женщину себе заведи, Старик. Сколько тебя знаю, никаких отношений на стороне. Постоянную женщину, а не профессионалку от мадам Курье!

– Да, я и не ходок туда! – возмутился Велс.

– Тем более, а на счёт бабы, всё равно подумай.

Вот так я ему и посоветовал.

А теперь лечу решать абсолютно такую же проблему, но уже для себя, и тоску по Зизи притушить надо, и тело ласки просит. А там уж, как повезёт, но то, что в этот свой первый за свою жизнь отпуск, я постараюсь оторваться по полной, это уж точно!

Заходил на посадку на автоматике. Не рискнул переводить на ручное управление. Хотелось, но не рискнул. Посадка прошла штатно и вот мой небольшой шаттл примостился рядом с терминалом. Заводили меня на ранее проплаченую площадку, потому и встречающие имелись. Никого искать не пришлось.

О, а вот и знакомая фигурка!

Улыбка сама растянулась на лице. А хороша же, ух как сердце заколотилось. Не думать, не вспоминать о методах «борьбы с прослушкой», а то точно даже встать не смогу с кресла пилота.

Шаттл Памелы весьма дорогая и брендовая модель. Не пожадничала для себя любимой сестрёнка и мне презентовала аппарат на время. Поэтому на этом пижоне и я сам выгляжу таковым. Одежда на мне от ведущих кутюрье и мастеров. Всё, включая обувь из натуральных материалов. Столько на мне надето, если смотреть по деньгам, то точно в сотню тысяч кредов уложиться можно. Прям ходячая мечта для гоп-стопа! Опять Кур в голове со своими вставочками всплыл.

Но красавица, и правда, неотразима! Увидела меня в окне, вон ладошкой машет и задорно так улыбается. Зовуще и многообещающе. Что же, я не против и в ответ такую же открытую улыбку бросаю.

Вот аппарель уходит в сторону и можно недолго пройтись по земле.

– А ты подрос, маленький мой! – прокричала она, стоило только мне показаться в проёме опускающейся аппарели.

Тоже мне, сказала, маленький! Я её уже на полголовы выше, да и в плечах нехило раздался. А тут, маленький, обидно. Но обиды-то и нет, только нежность и зарождающаяся страсть в груди растекается.

– Шеф, внимательнее! За вами следят же. То есть, имеются камеры. Держи чувства в узде. Забирай своё сокровище на борт, и давай стартуем отсюда. Нам ещё почти два часа в воздухе болтаться, как и в вакууме.

Я кивнул молча на его поучения, а сам с улыбкой пошёл навстречу даме.

Встреча, обнимания, поцелуи, смех, слёзы.

Какое там «держать чувства в узде», когда так тебе рады и так тебя встречают! Но прислушаться к словам Жоры стоит. Поэтому…

– Вещи, где? – спросил я, готовый тащить объёмный багаж красавицы.

– Всё на мне. Я ведь тебя, для всех, только встречать поехала. А то бы от вопросов глупых не отбилась! Куда собралась? А с кем? А зачем? Потом по сети сообщу, что покататься согласилась, а дальше никого не волнует, где и с кем я время провожу. Главное, чтобы не на людях, ну, или не при знакомых!

Я усмехнулся, беря женщину под руку и ведя её к шаттлу.

– Тогда, выбери себе имя на эти три дня!

– Нет, Дэн! Три никак не получится. Максимум, два и ночь впридачу. Утром третьего, рано я убуду. Поездка запланирована, и отвертеться от неё я не могу. – мы скрылись от посторонних глаз за поднимающейся аппарелью. – А откуда у тебя это чудо? Я себе что-то наподобие присматривала, но цену не потяну. Где мне с моими доходами почти шесть миллионов найти? Ух ты, да тут, я смотрю, и вовсе миниатюрный спальный салон имеется. – и хитренько глянула в мои глаза лапочка.

Боже, как же меня около неё трясти начинает. Вот и не поверишь сам себе, что так сильно соскучиться успел, ведь часто, очень часто она ко мне в моих грёзах приходила, и по ночам во снах мучила. Намного чаще, чем та же Мили. А с Зизи меня только кошмары мучают, особенно повторяющимся каждый раз моментом её гибели.

Настроение от воспоминаний резко скакнуло вниз.

– Что-то не так, Дэн?

Блин, да я ведь забыл, что она псион, и, вроде как, менталистка, и уловить срыв моего настроения, для неё раз плюнуть. Вон как встревожилась. И ведь не обманешь, да и стоит ли?

Я приобнял её за талию, теперь можно никто не увидит, и привлёк к себе.

Мягкие губы ласково открылись моему аккуратному вторжению. Прикосновение божественно мягкой груди, заставило напрячься все члены, в особенности самый важный на сегодня. Почувствовала моё состояние и красавица.

Её руки нежно опускаются мне на плечи, а мои ладони наоборот слегка опустились вниз, на упругие маленькие полушария, а потом с силой прижали, мягкое податливое тело ко мне.

Тихий гортанный стон, сквозь замкнутый поцелуем рот. Поёрзывание бёдрами о моего, стоящего колом, друга…

И тихий шёпот у меня в голове:

– Дэн, я всё понимаю, но предполётную тебе проводить. Голосовыми командами я управлять не могу. И на мостике нужно твоё участие. Взлетим, перейдём на автопилот, а потом салон в вашем полном распоряжении. Хоть и взлетаем мы в автоматическом режиме, но диспетчер должен видеть тебя на камере, во время взлёта. Ты законы и правила не хуже меня знаешь!

Я с трудом отстранился от тяжело дышавшей красавицы.

– Располагайся пока. – предложил я, рукой указав на салон шаттла. – Там все удобства. Мне надо поднять эту игрушку в космос, а потом и поговорим.

Короткий чмок мне в губы, и покачивающейся походкой подруга направилась обустраиваться на корабле.

Я же, быстро всунувшись в лонжерон пилотского кресла, быстро принялся отвечать на посыпавшиеся от диспетчера вопросы обычного предполётного регламента. А в голове так и стояла милая фигурка, орудовавшей в салоне, ненаглядной вдовы.

Она, как всегда, очень изящно выглядит. И косметики и украшений минимум, зато, как со вкусом подобраны и отлично сочетаются и с причёской и выбранным нарядом. А сегодня на милой красавице коротенькое платьице, которое и вовсе не скрывало всех прелестей прекрасного ухоженного тела. Мой боец и не думает успокаиваться, ведь явно ему намекнули, что у него сегодня «его день», а то и все три!

Под эти сладостные мысли я и поднял борт в воздух и спустя полчаса осторожного подъёма был уже в космосе.

– Управление на тебе. Не лихач! Веди аккуратно. И займись новым персонажем.

– Она так и не выбрала имя! – промолвил Жора.

– Пускай Розой будет. Кур говорил, что так назывались цветы на его планете, считающиеся одними из самых красивых.

– Хорошо, тогда её припишу к твоему персонажу. Будет женой.

– Женой?! – вскинулся я.

– Ну, хочешь сестрой или мамой. На бабушку она точно не согласится.

– А просто знакомой, никак?

– Легко, но залегендировать сложнее будет. Вы ведь вместе постоянно будете и жить в одном номере. А значит, родственники. К любовницам повышенное внимание от посторонних будет, а так, вроде как, жена. Да ей и всё равно будет кем ты её представишь. Поверь. Судя по её настрою, о посещении туристических мест тебе на эти два с половиной дня забыть можно.

Я хмыкнул.

Ну, на что-то подобное и я рассчитывал. Интересно, как она отнесётся к отдыху на яхте? Явно, что положительно, но вот от вопросов о ней, точно отвертеться у меня не получится.

Шаттл Памелы имел все необходимые виды обслуживания. Для комфортного путешествия на шаттле имелись небольшие помещения, отданные под грузовой трюм, и что-то вроде небольшой спальни, в которой основное место занимала довольно внушительных размеров кровать. Сам шаттл оборудован дорогущей системой гравитации, и установленный реактор позволяет ей работать в штатном режиме, при включённых на полную мощность двигателях. Поэтому никакого дискомфорта я на корабле не ощущаю. Если бы не едва ощущаемая вибрация от работы двигателей, и не понял бы, что сейчас, в данный момент, нахожусь в космосе. Не испытывает неудобств и Ирэн. Вон вольготно как расположилась на подушке и смотрит включённый галовизор. Вроде, какая-то музыка там или передача развлекательная. Каналов тысячи, и всегда можно выбрать себе, что посмотреть, в зависимости от настроения. А настроение у меня, да и у неё, наверное…

Сидит, коленки поджала, платьишко задралось, открывая волшебный вид на стройные ножки, включая и полные отсвечивающие белизной бедра.

Ох, что-то меня мутит от таких видов. Ведь вроде как уже и не мальчик, и первый опыт у меня хороший оказался, да и сама Ирэн, хоть и не в полной мере, но искусство любви передала очень качественно. А уж какая Зизи затейница была! И ведь на лайнере столько голых прелестей насмотрелся, когда в общей сауне с гвардейцами отдыхали, и всё равно на эту провокационную эротику реагирую, как дикий необузданный зверью. Видно моё состояние почувствовала и мадам. Поворот головы в мою сторону. Обещающая улыбка, и…

Кто хоть раз чувствовал миг ожидания, перед вот-вот случившимся чудом, тот меня поймёт!

Второй час полёта.

Уже Жорик отчитался о том, как проходит полёт, и о том, что я теперь женат, пускай и всего на неполных три дня.

Разворошенная постель, чувственные ласки, неоднократное пребывание на пике наслаждения. Вот только до сокровенного Ирэн так и не доводит, и все мои попытки пресекает, пускай и мягко, но до полного слияния мы так и не доходим. Зато реально продвинулись в обоюдной прокачке пси энергий, и уже катаем их друг от друга, маленькими шариками, пускай и в мизерных для Ирэн количествах, но это нам даёт обоим не меньшее наслаждение, чем от реальной близости. Но природу не обмануть, и раз познав женщину, понимаешь, что такое общение, долго продлиться не сможет, будет, будет логическое завершение!

Тихо лежим, отдыхаем после очередного безумства. Зизи меня научила, как руками доводить до наслаждения, когда ей почему-то временно нельзя, вот и опробовал сегодня уроки, ушедшей навсегда любовницы, на практике. Что сказать, незабываемые ощущения, когда под тобой и твоими руками бьётся в экстазе прекрасное создание, а если тут ещё и чувства замешаны…

– Я пока не умею себя сдерживать, чтобы не навредить мужчине. Ты, как псион, хоть и заметно подрос, но до моего уровня недотягиваешь. И сколько тебе для того, чтобы меня догнать потребуется времени, ни ты ни я не знаем. Да я хочу тебя. Очень хочу, но боюсь, что не смогу удержаться и не выпить тебя без остатка. Мой прежний, был единственный с кем мне было по-настоящему хорошо. Он в разы меня превосходил. Но это не помогло ему остаться в живых, – печально вздохнула Ирэн. – Даже сейчас у меня нет отношений ни с кем. То, что я псион, приходится тщательно скрывать. Я уже давно переросла, с помощью моего бывшего супруга, разрешённый порог. Приходится, увы, переходить на женщин. Да-да! Не смотри на меня так! Я ведь понимаю, что это не равнозначная замена, но в моём случае отличная ширма, за которую можно неплохо спрятаться псиону, находящемуся, по сути, вне закона. Благо, мне везёт, и мои способности, в основном, проявляются в ментальном плане. Поэтому даже сильному псиону меня прочитать легко не получится. А артефактов, которые помогают прикрыть ауру хватает, и они очень распространены в обществе.

Ирен поёрзала по мне своей грудью, удобней устраиваясь. Поцеловала в уголки губ, и вновь улеглась своей головой на моё плечо.

– У меня детей нет, а раз так, то и право Императора, увы, и на меня тоже распространяется. Давно бы уже замуж попытались выдать родственники, чтобы скинуть обузу, но траур, – она хихикнула – а против традиций никуда не пойдёшь. Траур могу хоть всю жизнь официально носить. И никто мне ничего не сделает. Так редко кто поступает из аристо. У меня род уж больно чахлый, вот и пытаются пристроить. Уже на два поединка меня пытались затянуть, где молодые петухи на мечах друг другу доказывали кто лучше. Но, увы, к неудовольствию родственников, я всё-таки отказалась. Мне вот что интересно, я или что-то путаю, или правда недавние события, которые сейчас с лент новостей не сходят, как-то связаны с тобой?

Я потёрся щекой о её чёлку.

– Ты имеешь ввиду, тройной оммаж? – хмыкнул я.

Ирэн приподнялась надо мной, и прижавшись, своей немалой грудью к моей, взглянув, не веря в мои глаза, прошептала:

– И ты молчал? И почему раньше не звонил? Ведь ты собирался сюда!

Я скривился.

Ох уж мне эти выяснения отношений, но вроде, пока ничего такого в её словах нет.

– Я не знал, как будут развиваться события. И уже из того, что тут увижу и хотел тебе звонить. Но получилось, как получилось. Первые сутки в столице общение с сестрой, знакомство с поместьем, на вторые, поединок и принятие решения отдыхать в одиночку. Я от всех сопровождающих отказался, да и сам планирую отдыхать под чужим именем. Причём с … – сделав паузу на самом интересном месте спросил – Ты сама как к этому относишься?

– Отдыхать! А где?

– Курорт. Мы влюблённая пара. Номер уже снят.

– Но ведь это безумно дорого! – поразилась красавица.

– Не дороже денег, а их мне пока хватает. Для развлечений имеется и яхта. Будем совершать морские путешествия по островам архипелага. По понятным причинам за территорию курортной зоны я заезжать не хочу. Есть даже бассейн и байки.

Я посмотрел в её  удивлённо радостные распахнутые глаза и спросил:

– Ты на байках хоть раз каталась?

– В молодости, пару раз, – счастливо улыбается Ирэн… – И я, там по документам, кто? Твоя сестра, мама или любовница?

Спрашивать, а кем бы она хотела стать, пускай и на время, я не осмелился. Хватит и моего, с помощью Жоры, решения.

– Жена, – тихо прошептал я, и привлёк девушку к себе.

Ох-хо-хо!!!

Вот же как это прекрасно, благодарность довольной женщины, причём прекрасной женщины!

Такого наслаждения я не испытывал никогда.

И что-то меня всё-таки задело во всём этом.

Жена.

Говорил же Жоре, что шутить так с красивой и желанной женщиной опасно, очень опасно!

А потом, пока я орудовал на мостике, готовя шаттл к посадке, Ирэн рылась в нэте, подбирая для себя необходимые, любой женщине, которая не стеснена в средствах одежду, купальники, всякую мелочёвку, косметику, крема и конечно же украшения…

Наше прибытие не осталось без внимания, как курьерами, которые дожидались клиентов, которые произвели оплату дорогого имущества, так и официальных лиц порта, ближайшего к границам курортного местечка.

– А почему, именно сюда? Ведь на курорте масса посадочных площадок? – не поняла моих манёвров Ирэн.

– Есть причины, красавица, и они не очень приятны. На курорт мы заявимся, как полноценная чета богатых путешественников. На своей личной яхте. Сейчас произведём оплату и в порт. Глейдер на автоматическом управлении я уже заказал, притом грузопассажирский. У нас вещей набралось, как будто мы куда-то переезжаем всем семейством

– Я-то знаю, чего прикупила, а что у тебя?

– Ты как к рыбалке относишься? – спросил я.

– К рыбалке? – переспросила девушка. – Никогда не пробовала самостоятельно этим заниматься, хотя брат и пытался научить. Но интересно!

– Вот и мне интересно. Только по видео видел, да и уроки так же проходил. Тратить время для обучения по базе не имеет смысла, хотя кое-что и есть из базовых знаний по выживанию. Но там так всё топорно давалось, и всё заточено только для того, чтобы выжить, а не для наслаждения. Ведь многие в нэте на форумах говорят о прекрасных испытываемых чувствах от хорошей рыбалки.

– И, наверное, о гневных высказываниях, когда она не удалась? – рассмеялась красавица.

– В точку. А ты откуда знаешь?

– Похоже, что твои любители рыбалки обыкновенные наркоманы, притом в самой отвратительной форме, привыкания и пристрастия. Это страшное сочетание! Может, пока не поздно, выкинуть эти твои, не нужные нормальным людям, покупки?

Я удивлённо смотрел на красавицу. Понятно, она надо мной просто издевается!

Ну-ну!

– Не стоит. Во-первых, ты не видела ещё выставленный счёт за это оборудование. А во-вторых, я понимаю, что нам эти два дня будет чем заняться, но и в промежутках, после постели, стоит найти себе применение, тем более в нэте, говорится, что пойманная рыба чудо как хороша в жаренном виде.

– А не отравимся? – испугано спросила Ирэн.

– У меня там и капсула медицинская последнего поколения имеется. Выживем!

Кстати, о медкапсуле.

Жорик очень печально поведал мне, что очень сглупил, посоветовав позвонить Ирэн. И аргументы у него были железобетонными.

– Ты ведь на эти три дня будешь потерян для общества, а значит, и в медкапсулу на обучение не заляжешь.

Я тогда только хмыкнул в ответ.

Естественно! Кто же от такого откажется и променяет сочное тело зрелой опытной любовницы на убивание времени в капсуле, пускай и потраченное на учёбу.

А Жорик, тем временем, всё продолжал жаловаться на жизнь, видно наши кувыркания с Ирэн не оставили его таким уж равнодушным, уж больно много чувств было выложено на любовное ложе, установленное в салоне шаттла. Я всё чаще ловил себя на мысли, что Жорик не просто очеловечивается. Он словно вместе со мной переживает все эмоции, которые чувствую я. А тогда понять его можно, знать, видеть, но вот чувствовать он не в состоянии.

– … Вопрос с твоим дядей затягивать нельзя. И желательно уже в ближайшее время провести ему операцию.

– Но, как я понял, пока согласия от него так и не поступило? – уточнил я.

– Пока нет. – согласился со мной Искин. – Очень похоже на то, что идёт подчистка всех возможных серверов ушастыми. Всё-таки дядя твой молчать не умеет. Наказывать будем?

– Если сейчас накажем, то ты потеряешь саму возможность объединиться со своей нейросетью. И, кстати, а куда ты потом её планируешь установить? – спросил я.

– Тебе конечно, а куда ещё? – изумился моему вопросу Жора. – У тебя, что, имеются другие предложения?

– Нет, – усмехнулся я – но как-то после дяди.

– Ой, да ничего страшного. Мой бывший хозяин и вовсе погиб, и ты, как видно, не очень уж беспокоишься по этому поводу.

– У меня, как понимаешь, тогда выбора не было, да и не спрашивал меня никто, сам ведь знаешь. Но с одной стороны, я благодарен дяде, несомненно, это его идея была. И отец меня непросто так с собой взял покататься, ведь до этого, куда бы не летал, он меня никогда с собой не брал. Только брата или кого из сестёр. Я же там, как в тюрьме жил, вроде и учителя были одни из лучших в Империи, но всё равно, словно не верили окружающие, что я смогу дожить даже до теперешних своих лет.

– Всего год-то, прошёл и даже меньше, просто, как я понял, из полученных из нэта данных, ты Императору, как пугало нужен был. – поддержал меня Искин – Как же, живой представитель древней династии, да и боялись они древних пророчеств, потому и берегли тебя. Подсунули бы какую-нибудь принцессу, для смешения кровей, из какой-нибудь второстепенной системы. Желательно, не вашей империи, и всё! Плодитесь, обеспечивайте Императора рабочим материалом!

– Ты думаешь? – обиделся я на такое предназначение.

– Да уверен в этом. То, что любви отец к тебе особой не испытывал, это и так понятно было.

– Тогда, почему передал титул именно мне?

– Да чтобы отомстить. Он ведь тоже не очень-то в пророчества верил, но в момент, когда стало понятно, что совершено предательство, вцепился в последний шанс. Ведь никто не давал гарантию, что в момент взрыва реактора ушастых на яхте, не пострадает спасательный бот. Представляешь, какая сила взрыва была, раз четыре неслабых линкора в клочья разорвало. Что туда впихнули ушастые, никто не знает. Яхта была новая и с очень навороченным оборудованием. Будь у ребят хотя бы на один корабль меньше, ничего бы они яхте сделать не смогли бы. Там какие-то технологии секретные применены. Даже мощью своих орудий они бы все вчетвером не смогли уничтожить её, а вот продавить щит корпусами и взять на абордаж…

– Ты всё-таки спрогнозировал возможные варианты событий.

– Да. Судя по всему, убивать Императора никто не собирался. Тебя, может быть, а его нет, во всяком случае, пока он бы не отрёкся от престола в пользу жены или наследника. Вот тогда по обстоятельствам, но случилось, как случилось. Ты жив и прячешься ото всех. Коротышки в оппе полной, после ответного удара флота твоей Империи, а дальше что будет, не знает никто. Но вот если ты такой вот красавице ребёнка заделаешь, то в храме богов вспыхнет ещё одна свеча! Я доходчиво поясняю?!

– Да знаю я. Оттого и осторожен с дамами необычайно. Ведь в самый кайфовый момент приходится прерываться и с Динкой не решился поближе познакомиться, а ведь зов от неё на совокупление, сильнейший был.

– Это верно. Опаснейшая тварь. Очень опасная и похоже, что тебе придётся от неё ещё и Шамана спасать. Не знаю, уж чего там она от него родит, но пройдёт ещё времени немного, и она его окончательно своим телом приворожит. Что-то не чисто с ней.

– Да и так понятно это было. Она же мульт и, по-видимости псион, и, к тому же, как и Ирэн менталист, только из своих способностей и тела она по-видимому, оружие сейчас выковывает, и приёмы отрабатывает уже и на нашем Шамане.

– Тоже верно, поэтому и говорю, задерживаться тебе в столице не с руки. Тебя и свои дела ждут, хотя и сестрёнка права. Академическое образование получать тебе всё-таки придется. Пускай и не сейчас, но со временем уж точно.

Напоминание об учёбе мне слегка испортило настроение. Почему слегка, да потому что рядом стояла счастливая Ирэн. Своими покупками мы полностью завалили глейдер, а поставку байков проведём в автоматическом порядке, в момент, когда выйдем на яхте за пределы ответственности местной СБ.

– У меня всё готово – доложил Жора – глейдер полностью под нашим контролем. В момент выхода за пределы ответственности порта, произойдёт ма-аленький сбой в системе контроля, и многие припаркованные здесь корабли самостоятельно совершат экстренный взлёт. Всего несколько часов хватит руководителям вернуть потеряшек, но нашего шаттла  они уже обнаружить не смогут. Он встанет на рейде на ближайшей орбите, над соседним материком, и только завтра вернётся оттуда к Памеле. Времени у нас достаточно, чтобы замести следы. А уже на курорте вы появитесь, как совершенно другие люди. Единственное условие, не попасть в светскую хронику. Увы, но от корреспондентов я вас прикрыть никак не смогу. Поэтому, максимальное уединение и осторожность. Любое происшествие, произошедшее с одним из вас, автоматически скинет всякую анонимность. И ваше инкогнито будет раскрыто. А потому, марш в глейдер, хватит пялиться на местные пейзажи. Скажу сразу, что с высоты море и побережье будет казаться ещё прекрасней. У нас не так много времени и на яхте, по докладу искина, всё уже давно готово. Кстати, рекомендую дать личное имя Искину корабля. Очень качественная машинка на яхте установлена. Поколение шесть плюс. Для гражданских объектов, верх крутизны. Но как таковой никакой нагрузки такой мощный Искин на корабле не несёт, оттого и скучно ему, а раз не было контакта, как такового с живым хозяином, то и личностная матрица не развивалась и находится на нижнем возможном уровне.

Я задумался. Что-то Искины с личностями мужчин мне начинают надоедать, да и две штуки у меня уже есть. Третий, тот что достался от Кача переделали на женский образ, но я ещё ни разу сам с ней не общался. Всё идёт через Жору. Как быть с яхтой я пока не знал. Может продать, или подарить, я посмотрел на одухотворённое и счастливое лицо Ирэн.

Хотя с подарками торопиться не будем, чай хоть и жена, но пока временная.

Какое, пока! Временная, и точка. Рано мне о этом думать, а когда будет можно, глядишь и Ирэн уже замужем будет, если Императору удастся её сковырнуть с её траура

– Давай тебе подружу заведём, Жора. А то только твой голос слушать я уже устал. Имя – Арина, вроде так сестру звали Кура, о которой он рассказывал. Она на его планете осталась. А матричную основу пускай впитывает из поведения Ирэн, как и её повадки в разговоре, интонации мимику и всё такое. Но повторюсь, включается полностью только после убытия последней с яхты. Не хватало мне ещё разборок и по этому поводу. Кстати, голографическую аватарку взять разрешаю тоже с этого прототипа. Полностью пускай копирует, единственное условие, чтобы мне не устраивала сцены ревности – усмехнулся я – когда на борту яхты очередная любовница появится.

– А они будут? – как-то с подвохом спросил меня Искин.

– А с чего такой вопрос, да ещё и таким тоном? – забеспокоился я, зная, что Жорик никогда просто так не спрашивает.

– Да, уж больно ты в роль мужа вживаешься. Смотри, как бы не понравилось тебе очень, хотя надо признать, на должность императрицы Ирэн очень хорошо подходит.

– Сплюнь, дурачок! Лучше расклад давай, где там наша яхта и как дела идут с заметанием следов?

– До яхты ещё полчаса лёту. Она тоже идёт нам навстречу. В порту переполох. Система контроля взбунтовалась. несанкционированные взлёты. Шаттл Памелы уже далеко. По показаниям датчиков ты на борту, впрочем, как и Ирэн. Высадку на планету произведу завтра, тогда же и произойдёт возврат. Кому хочется, пускай ищут вас на втором материке, а он размерами огромный!

– Постой, постой. Высадку?!

Теперь уже Жорик хмыкает.

– Силовой кокон в определённом заданном виде. Проблема только влезть в твою и Ирэн одежду. Простые комбинезоны. От живых людей со стороны не отличить. Особенно в вечернее время. Потом просто кокон развеивается, и в номере гостиницы найдут всего два брошенных комбинезона. Что-то серьёзное такими аватарками совершить невозможно. Но сбить с толку, легко.

– А что раньше я таких умений не видел? – спросил я настороженно.

Жорик помолчал, но потом всё-таки ответил.

– Я вновь посетил запрещённый сайт. Знаю, что нарушил своё слово не лезть туда. Но ведь ты его всё равно Мили сдашь. Глупо было бы не подчистить его, на предмет полезных умений. Зачем оставлять СБ некоторые разработки безумных мятежных искинов, которые нам самим могут понадобиться.

Я успокоился.

– И что, много ты себе накопал?

– Хватает. Система защиты на искине не смогла противостоять взлому самой же разработанной и нами доработанной программой и вирусом. Но держать под контролем его я никак долго бы не смог. Всего каких-то три минуты, но и за это время я успел многое. Не спорю, там много недозволенного имеется и результатов чудовищных экспериментов над разумными. Причём, больше всего доставалась представителям старших рас. Но на такие знания я не зарился. Есть кое-что самое эффективное против тех же ушастых.

– Зачем? – испугался я.

– Как ты не понимаешь. У тебя в будущем обязательно произойдут стычки со старшими расами. Как ни крути, но ты им очень нужен. С твоей помощью они хотят взять под контроль независимую Империю. Понятно объясняю?

– Да уж! – не нашёлся, что сказать в ответ я.

– Вот и прикинь, как они из тебя согласие на сотрудничество будут выбивать. И поверь, выбьют. Есть средства! Вот, чтобы не попасть им на стол, в качестве подопытного, я и приберёг некоторые наработки, которые успел стырить.

– Мести не будет, со стороны мятежных железяк?

– Вряд ли. Им, судя по тому, что ты хочешь сделать, не до мести будет одиночке наглой. У них будут совсем другие проблемы. Я точно установил, где находится этот последний засекреченный исследовательский центр. Биоматериала там практически не осталось, потому действует Искин только залегендированными агентами, ещё довоенных эпох. Тот андроид, который нам попался на лайнере, не единственный засланец. И уверен, что даже в ряды СБ им кого-то удалось втиснуть. Но больше к ушастым. Вот там точно рассадник. Определить, что перед тобой андроид, практически невозможно. Тело полностью живого человека, а что сделано с мозгом разумного, я так и не понял. Слишком глубоко информация была заложена, и поверхностным набегом особо много не возьмёшь.

«Если мы отдадим такие наработки СБ, не навредит ли это нам? – задумался я. – Усиливать Империю и притом не свою, у меня особого желания не было. Своим скинуть информацию?»

На моё предложение Жорик как ни странно ответил категорическим отказом.

– Не получится. Если делать, как ты говоришь, то придётся раскрываться полностью. И в первую очередь, делиться нашими собственными разработками, по части работы с информацией и средствами её хранения. Искинами, базами данных и прочее. Оно тебе надо? А в случае с СБ местной Империи, мы одним ходом добиваемся сразу нескольких целей. Ставим СБ в роль должников перед нами. Второе, устраняем древнюю опасность, нависшую над человечеством. В-третьих, при входе в систему флота, где спрятан Искин и исследовательский центр, запустится режим самоликвидации. Ведь, если бы ты интересовался прошедшей войной, то знал бы, что людям и другим разумным, никогда не доставались ни корабли мятежников, ни их базы. Всё успевало самоликвидироваться. Такой расклад.

– Получается, это подарочек, который никогда не заполучить в личное пользование? – спросил я.

– В каком-то роде, так и есть. Но только не в нашем случае. Если разрешишь, я ещё пару таких набегов сделаю, но очень и очень осторожно. Мы не можем представить всех возможностей искина, а главное, скольких он успел взять под контроль. Нет, я неверно выразился. Он не мог взять под контроль все заражённые искины, но с помощью вируса он может посеять хаос по всему миру. Зараженные искины начнут постепенно сходить с ума, и, как понимаешь, остановить эту эпидемию быстро на получится. Обратной связи с заразившим всех их искином ни у кого нет. Потому и получилось у меня тогда без видимых последствий перепрограммировать дредноут ушастых, потому что я его лечил. Предупредим Милу, вот пускай аккуратно и проводят углубленные регламентированные работы по всем искинам, особенно, которые контролируют основные узлы обороны, основные энергосети, и всё тому подобное. Кстати, мы с тобой заговорились. Посмотри в обзорный иллюминатор или на выносную панель. Какой вид красивый, когда на полном ходу, словно летит по волнам, твоё сокровище. У яхты, между прочим, так ещё и нет названия. Искин очень благодарен новому хозяину за имя. И с нетерпением ждёт знакомства, нет не с тобой, её больше волнует вид с твоей спутницы. Надеюсь, Ирэн ей очень понравится.

Я посмотрел на большую внутреннюю панель, на которую Жора вывел изображение того, что творится у нас за бортом. И правда, завораживающее зрелище, когда по волнам мчится монстр изящных обводов и довольно крупных размеров белоснежного цвета. В лучах заходящего светила, которые бликами отражались от волнующегося моря, словно мозаикой оттеняли контуры прекрасного корабля. Вот, неожиданно резко корабль замедляет ход и через некоторое время и вовсе замирает на месте, едва покачиваясь на волнах. Система стабилизации контроля корабля в пространстве работает прекрасно.

– Стыковка. – объявил по внутренней сети Искин шаттла. Через мгновение в рубке появилась и заспанная Ирэн

– А я прикорнула немного. Умаял ты меня слишком. Отвыкла от ласки мужской, – красавица обхватила меня сзади руками за шею. – Ух ты, это чудо и есть твой корабль? – и не дожидаясь моего ответа возбуждённо продолжила, – Красота-то какая, никогда не бывала на судах подобного класса. Это и есть твоя яхта?

Тут уже ждали моего вербального ответа.

Пришлось согласно кивнуть и промолвить, хотя и трудно это было сделать, когда тебя нежно душат сзади любимыми руками.

– Выиграл в споре, даже не так, ставкой в одном пари была, повезло. – ну не вдаваться же в подробности, а то потом девушка и до Зизи с Юлькой докопается. Только ненужной ревности мне тут не хватало.

Стыковка прошла штатно, как это бывает на не оборудованном терминале. Шаттл завис над палубой, а искин яхты удерживал корабль в стабильном положении с помощью работающих двигателей. Стоило только вступить на палубу, как над ней взвился флаг и зазвучал гимн Империи. Я встал как вкопанный.

Ничего себе завязочка.

– Да не пугайся ты так. – хмыкнул Жора. Твоя Аринка выслуживается. Подсмотрела в нэте, как встречают капитана. Сейчас ещё и команду подаст.

И точно. Из динамиков прозвучал приятый голос, в котором разобрать кому он принадлежал бы мужчине или женщине, было невозможно.

– Внимание! Капитан на мостике!!!

Опять хмык со стороны Жоры.

– Попутала по неопытности. Где мостик капитанский, а где палуба. Но с флагом и гимном отлично получилось. Ты на свою подругу глянь. Посмотри, как её проняло. Реально ведь тянется по стойке смирно, едва воинское приветствие не отдаёт. Я кстати, проверил досье сего чуда. Повезло же тебе. Мадам почти пять лет в наёмниках от Флота прослужила. Командир группы абордажа. Комиссована по ранению. Потом замужество. Не смотри, что выглядит слабой, промеж глаз зарядит, точно с копыт слетишь, как говаривал Кур.

С новым интересом я рассматривал уже застывшую с восхищённым выражением лица Ирэн.

Ох! Что-то интересное творится. А ведь по ней не скажешь, что целый командир абордажного подразделения перед тобой стоит.

– А награды у неё имеются? – почему-то пришёл мне в голову этот вопрос.

– Кавалер Лучезарного Дракона третьей степени. Одного из высших орденов Империи. Какая-то жутко засекреченная операция, проводимая флотом. Из пяти тысяч десанта в живых осталась едва десятая часть, и то в таком состоянии их потом на корабли поднимали, короче по частям. Она почти год потом по госпиталям валялась, а учитывая уровень медицины в Империи, и то, что на выживших денег не жалели, можешь себе представить, какие у неё ранения были.

Вот так номер! Я уже с нескрываемым восхищением смотрел на своё сокровище. Ой, не проста ты, девочка, оказывается! И о службе своей ни слова, и про то, что псион разве на службе не знали?

Об этом и спросил я Жору!

– Я не смог, несмотря на все свои наработки, прорваться через систему безопасности бывшей службы Ирэн. Что-то связано со службой разведки Флота, но при этом не СБ, точно.

– Тогда не понял, а почему она к своему бывшему начальству не обратилась? Тогда, когда мужа убили?

– Вот тут ничего не скажу. И тебе не советую у неё об этом интересоваться. Кто его знает, как она отреагирует на то, что ты её прошлое легко раскрыл. Ой, не советую! Вам хорошо вместе? Хорошо! Могу точно сказать, она не подстава. Ты сам того не желая вошёл в её жизнь, а судя по тому, что она с тобой творила, когда услышала про временную жену, то не удивлюсь, что и планы уже на тебя строит. Так что острожней, а то получишь, ну, очень боевую Императрицу!!! – заржал Жорик.

– Редиска!!! – вновь Кура словечки проскальзывают. Он всегда так выражался, когда хотел МЯГКО указать человеку, что он, короче, не очень хороший разумный.

Теперь подводим итоги.

Очередной раз, не желая специально встревать в разборки между силовиками, только исходя из своих человеческих потребностей, желая просто потешить свою плоть, вляпываюсь в очередные разборки. Во всяком случае, нахожусь слишком близко к ним. Наверняка, девочка уже на кого-то серьёзного работает. Со службы её не гнали, сама уволилась, и тут же себе партию для брака подыскала. Но видно у её муженька что-то с головой было, раз он, хотя и псион, позволил так спокойно себя грохнуть, и к тому же едва жену под удар недоброжелателей не подставил. А насчёт Ирэн…

Ведь я и тогда сильно удивлялся, почему на меня наёмники влёгкую наехали. Нападение бы у них получилось, если бы я перед этим не экипировался в нестандартный обвес. И щит у меня, к тому времени, был необычный, который и спас меня, и Миха самостоятельно смог принять решение и порешить нападавших, чего не ждали от меня ни нападавшие, ни прибывшие после, сотрудники службы безопасности. А наёмники, видно, зная прошлое Ирэн, боялись к ней нагло подойти, а я…

В очередной раз прошёл по лезвию ножа, и смотря на потрясающую фигурку обворожительной красавицы начал осознавать, что всё ещё далеко не кончилось, и сам того не желая, я вновь ввязываюсь в чьи-то комбинации. Находясь рядом со скрытной и не болтливой любовницей, кому-то сбиваю расклад карт в его игре. Ведь неудивительно, теперь зная хоть немного о прошлом девушки, что за ней следят, и она с радостью смоталась со мной из дома. И не только потому, что очень рада меня видеть, но и таким образом соскочила у кого-то с крючка. А в итоге теперь подставился и я. Спросить? Боюсь не ответит или ответит, свернув мне шею, и Миха не поможет.

Не-не! Ну его, такой расклад!

Ведём себя, как ни в чём не бывало. Наслаждаемся шикарным телом женщины, а потом спокойненько отправляем её домой, а сами чрез декаду рвём когти к себе из этого террариума.

Что-то с в столице уж очень дышать трудно становится. Как бы и вовсе кислород не перекрыли!

* * *

Такой расклад мне больше нравится.

Вот нежимся, в слегка тёплом бассейне. Не больше восемнадцати градусов температура. Водичка бодрит, и подвигает к активным действиям.

Ирэн в первые мгновения, после окончания звучания гимна, с восхищением и любопытством принялась осматривать моё новое приобретение. Впрочем, как и я сам.

Всё облазили, всё осмотрели, ощупали руками. Всё понравилось, особенно спальни. Выбрали ту, которая поменьше. Она более уютная, и кровать удобна. Найден и бар, который и правда, заполнен алкоголем, разного класса и качества, под завязку. Кровать едва ли сразу не опробовали, но до решительных действий не дошло. Решили немного перекусить, тем более пришёл запрос на стыковку автоматического грузового глейдера. Прибыла посылка с байками, да и стоило бы и свои привезённые вещи распаковать, и разложить по местам. И только после разгрузки глейдера и наведения порядка, и на скорую руку приготовленного ужина занялись собой.

Опробованы уже лежаки для отдыха и загара, а теперь вот плескаемся в бассейне. Ласки останавливают на грани. Ирэн никак не даёт переступить эту черту, твердя о своей пока неопытности, и ей вторит Искин, убеждая меня получать удовлетворение теми способами, которые, по мнению девушки, безопасны.

Но желание зашкаливает, и раз познав женщину, глупо останавливаться на полпути!

Невесомое тело в моих руках. Ирэн только что вырвалась из нирваны куда я её ненадолго отправил, оттого и не контролировала свои действия, давая мне полную свободу движения, чем я и успел воспользоваться.

Лёгкое от действия морской воды тело удобно уместилось у меня на бёдрах. Ножки обвили в захват моё тело, и доступ к сокровенному оказался полностью открыт.

Ну, что же…

– Дэн, подумай! Ирэн не зря тебя предупреждала. Предполагаю, что она, как раз, и есть заказная убийца и именно этим местом отправляет к праотцам неподготовленных, заказанных мужчин.

Логика в словах искина есть, но голова верхняя уже мало что соображает, и всем руководит нижняя, а потому…

– Вот и проверим! – не отдавая себе отчёта о последствиях, я резко вошёл в женщину.

– А-а-а-!!! – задёргалось в моих руках Ирэн, а потом я почувствовал, как меня куда-то как бы затягивает, и я самостоятельно не в состоянии вырваться из сладостного плена, и только ор Искина в голове, не давал мне отключить сознание.

– Наблюдается повышенный отток энергии. Нервные окончания организма на грани, и фиксирую их массовый разрыв и отмирание, но на их местах с чудовищной скоростью развиваются целые пучки нервных отводов. Но это в свою очередь невероятной скоростью высасывает из тебя жизненные силы. Качай энергию из Ирэн, иначе погибнешь! Она, сама того не желая, атакует тебя. Потребляй её силы сколько сможешь, да именно таким способом, как тебе показывал Шаман! Отлично! Фиксирую увеличение притока энергии, и, как следствие, увеличение роста нервных клубков, появившихся на месте былых стандартных окончаний. Не теряй сознание, не отключайся ни в коем случае. Теперь уже ты пьёшь энергию Ирэн. Фиксирую резкое повышение температуры тела. Предлагаю экстренное сбрасывание тепловой энергии в окружающую среду. Повезло нам, что в данный момент вы находитесь в бассейне! – эмоционально комментирует проходящие процессе у меня в организме Жора – Температура воды повысилась уже на шесть градусов. Но сброс продолжается, как и обмен энергиями с Ирэн. Уж прости, босс, это у вас не секс, а какая-то подзарядка батареек от реактора, получается. Только, кто из вас является реактором, а кто батарейкой я так пока и не понял.

– Как состояние Ирэн? – сквозь звон в ушах от усталости и от переизбытка энергии, спросил я.

– А что, сам не чувствуешь? Бьётся в непрекращающемся экстазе! Ты, вроде как, ей внутренние конденсаторы разряжаешь, куда она всю жизнь свою негативную энергию скидывала, и теперь ты её таким необычным способом чистишь. Вот и секрет этих убийц девочек. Они своей сущностью, которая представляет собой огромный запас энергии, я бы её «тёмной» назвал, вот ею-то они и производят убийство неподготовленных. Перегорают разумные, когда в их тело врывается такое количество энергии. Сильные псионы могут управлять такими потоками, как, впрочем, и сами дамочки. Но Ирэн управлять своими потоками ещё не научилась, поэтому и просила её не трогать.

– Что эта ситуация нам даёт? – спросил я, вырываясь будто из-под цепких лапок нахлынувшего наслаждения.

– Многое! Очень многое. Тебя теперь так просто женщиной-реактором не уничтожить. По-другому и не скажешь! Вы столько энергии вдвоём сбросили, что, наверное, на один гиперпрыжок хватит. Шучу конечно, но реально много с вас двоих энергии снялось, и это за раз. И прокачался ты, как псион, за один заход почти наполовину. Невероятный результат, но и всё равно, до уровня, хотя бы Ирэн ты так и не дотягиваешь, но и это тоже отличный результат. Повторные слияния, вновь дадут рост, пускай уже и не такой большой как первый.

– А Мили? – сквозь ускользающее сознание спросил я.

– Она в разы сильнее Ирэн. И если появится такая возможность, и ты решишься воспользоваться директором СБ Империи, как женщиной, и она выпустит из себя свою сущность, чтобы постараться убить тебя, тогда, есть вариант, прокачаться ещё сильнее. Но я бы не рисковал. Кто знает, какие последствия будут от вашего слияния. Вы с Ирэн шестьдесят кубов воды нагрели, в общей сложности, на двадцать градусов вверх. Представляешь, какая это прорва энергии? А что будет при твоём полном контакте с Мили? Этого предсказать не может никто. Одно скажу, если и проводить, то только в бассейне, а то и вовсе, в водах океана. Где-то так!

Я с усилием удерживал себя в сознании.

– Как она? – Спросил я его.

– Ты не поверишь! От оттока энергии, девочка просто засыпает!

– Даже так? – удивился я.

– Сам глянь. Она уже стонет—то от твоих потуг чисто по инерции. Так что, заканчивай быстрее и дай ей отдохнуть, а сам в капсулу, как она очнётся, я тебя подниму.

Очнулся я только под утро. Ирэн спала в нашей постели как младенец. Жорик решил подстраховаться и выдернул меня из обучающего транса немного раньше запланированного. В этот день у меня в планах провести где-нибудь рядом с диким берегом и позагорать на пляже. Полюбоваться красотами дикого мира. Покупаться в тёплых водах ласкового заливчика.

Отличные планы, но вначале проверка вчерашних предположений, а из опыта, полученного при общении с Зизи, нет ничего прекрасней, чем утренняя любовь, да и будить красивую желанную женщину лучше именно таким способом, чем сейчас и намерен заняться. А раз так, то нежно начинаем будить красавицу, а потом и доведение ласк до логического завершения, сопровождающегося страстными вздохами и разворошённой постелью.

– Ты сумасшедший, – прошептала отошедшая от наплыва чувств Ирэн. – Такого взрыва у меня никогда не было. Ты невероятен! Зачем так со мной поступать? Теперь мне точно от тебя не оторваться будет. Дойду до такого, что придётся за тобой на твою планету лететь, и по твоей Свалке за тобой ползать. Ох, что я такое говорю! Но и правда не пойму, как ты мог продержаться против меня? Чувствую силы ты набрал за один, вернее два раза, почти столько же, сколько у тебя было, но это невозможно! Я опасна, а ты вдруг остался живым, значит, в чём-то ты существенно сильней меня. Не расскажешь?

Я, нежно гладя ладошкой мягкую булочку женщины чуть ниже спины, едва заметно пожал плечами, чтобы не тревожить удобно расположившуюся на одном из них, головку красавицы.

– Что говорить! Хотел тебя, потом поток энергии от тебя хлынул. Мне удалось её сбросить в воду. И всего-то! Мы температуру воды подняли в бассейне почти на двадцать градусов.

– Всего бассейна? – не поверила Ирэн.

– Так и есть. А теперь, мы всякий раз будем под прикрытием дроида принимать моционы в водах бухты. В таком случае, ты мне никак не сможешь нанести ущерб здоровью. Но ты ведь и сама что-то получила от нашего полного слияния?

Женщина прислушалась к себе.

– Сбросила весь негатив, и сейчас словно заново родившаяся. Всё радует, все невзгоды кажутся далёкими и ненастоящими. И чувствую, что и я прибавила в своих силах, а это может говорить только об одном…

– О чём? – живо поинтересовался я.

– Ой! А как же мы сейчас постель-то не сожгли? – ушла от ответа проказница, и мне показалось, что сделала она это нарочно.

– Жора?

– Рыщу по нэту, но результатов пока нет. Сверхзакрытая, видимо, информация.

Но отвечать даме придётся.

– Ты в первый раз сильно разрядилась, а теперь мы только катали между собой внутреннюю энергию, помогая друг другу, от того и результаты роста есть, не только у меня, но и у тебя. Мы теперь спокойно можем не отрываться друг от друга, продолжим?

Девушка счастливо рассмеялась

– А кто бы был против!

Почти три полных дня пронеслись, словно галопом. Только однажды мы высаживались на более-менее обитаемый остров, а на сам курорт так заехать и не удосужились, и как выглядит наш номер в гостиничном комплексе, Ирэн увидеть было не суждено. Но похоже, этим фактом она не очень-то и была расстроена.

Мы наслаждались каждой минутой, проведённой вместе и развивались, развивались и развивались с помощью тренировок, основным упражнением которых была любовь! Мы наслаждались друг другом при впервой же возможности, и при первом желании. И ничего удивительного в этом не было. Мы молоды, красивы и время нашего неожиданного свидания, тает с каждым прожитым мгновением.

Байки опробовали все три, а на остров летали именно на полной амфибии. Посетили местных аборигенов. Посмотрели, как они там поживают. Попробовали местной кухни. И вновь умотали на свою яхту, дрейфовавшую неподалёку в бухте.

Мне особенно понравилось подводное плавание. На байке установлен энергетический щит, подпитывающийся энергией от накопителя. Он-то и образовывал вокруг байка тонкий защитный экран, заполненный воздухом, и он же не давал возможности воздуху подниматься к поверхности воды. Запас воздуха почти на два часа непрерывного использования байка под водой. Вот именно таким и был самый продолжительный перерыв между занятием любовью. Зато впечатлений мы набрались!

Красив и прекрасен подводный мир рифов. Смешение красок, расцветок обитателей морского мира, и даже удостоились атаки какого-то хищного существа. Но система безопасности байка быстро отогнала от нас любителей свежего сочного мяса.

Отдыхали, между любовными утехами, на отрыв. По вечерам при свете прожекторов яхты – ночная рыбалка. Пристрастились к такому увлечению, что я, что Ирэн. Сколько эмоций было, когда на крючке спиннинга болтается, трепыхаясь рыбина, килограмма на три весом, а потом по рецептам, подсмотренным в нэте, по очереди, каждый сам, готовил свой улов, а затем ужин при свечах, и безумства ночи в бассейне, или на лежанках для отдыха на верхней палубе. Опробовали кровати обеих спален. Все понравились и оторваться от зовущего тела утром, после третьей ночи, было выше моих сил.

Но, увы! Вещи и мои подарки красавице, уже собраны. Пол ляма на цветочки переведены ей с моего счёта, в качестве спасибо, за прекрасно проведённое время. Видно и правда, с деньгами у неё напряг. Одна благодарность в глазах, и не только…

Вот и показались в лучах, встающего над водной гладью светила, очертания вызванного грузопассажирского глейдера, настал момент расставания!

Не только я печален, Ирэн, не скрывая слёз, висит у меня на шее.

– Ты звони! И как соберёшься вновь в гости, на забывай про меня.

– Забудешь тут, тебя! – только и смог я сказать.

– И спасибо за помощь. Надоели мне мои родственники за всё время. Впервые так хорошо отдохнула! – печально произнесла Ирэн, пряча лицо у меня на груди. Потом растрепала мою шевелюру, поцеловала нежно и страстно одновременно, – У тебя большое будущее, я чувствую это! И я очень хочу всё время находиться рядом с тобой. У меня эта поездка запланированная, и я её обещала кое-кому, но затем я, наверное, вернусь к тебе. Примешь? Поверь, в жёны я к тебе не набиваюсь! Но и хочется после всего здесь произошедшего, быть с тобой рядом.

Я прикинул про себя. Жить – есть где! А иметь постоянную любовницу для меня очень заманчивая идея.

– Решай свои вопросы, а потом созвонимся. И кто знает, как дальше жизнь свои пируэты крутить будет. Посмотрим! Не стоит загадывать вперёд, но если ты приедешь ко мне, уверяю тебя, я буду этому только рад!

А потом всхлипы и быстрый короткий секс на пределе скорости и выброса чувств…

Ну, вот и всё! И я снова один.

– Не место хандре, Ваше Величество! Впереди много незавершённых дел, и даже не начатых! – прозвучал голос из динамиков яхты. Жорик напоминает о своём присутствии и пытается вывести меня из состояния меланхолии. И вдруг, на кухне мелькнула знакомая фигурка, топлесс и в мини трусиках.

Я от неожиданности даже рот от испуга открыл.

– Арина выбрала себе аватарку. Нравится?

Я облегчённо выдохнул

– Я ей энергетический приём показал. – довольно стал объяснять Жорик – Теперь она ничем, даже на ощупь, не отличается от оригинала, вот только у неё мозги искина. И, увы, дальше корабля она двинуться не может, зато при желании, Ваше Величество не ощутит разницы при более тесном общении, в сравнении с самим объектом копирования.

– Ты на что это намекаешь, болезненный! – не на шутку разъярился я.

– А что такого? – прикинулся валенком Жора. Вновь словечко Кура промелькнуло. – При большом воздержании разницы вы и не почувствуете и сброс гормонов проведёте очень эффективно.

Я задумался. А ведь андроиды ушастых именно для того и создавались! Но, как по мне, уж лучше на берегу даму снять, или и вовсе профессионалку на ночь прикупить, чем с энергетической оболочкой сексом заниматься. Надеюсь, в своём воздержании я до таких крайностей не дойду.

Меня даже передёрнуло от подобной картинки, всплывшей в мозгах, но окончательно я такую мысль от себя отгонять не стал, мало ли что и какая ситуация возникнуть может в будущем. Пускай будет. Запас карман не тянет.

Спасибо моему инструктору, за присказки к каждому событию в жизни. Как они там у себя на этой Земле живут, если столько народной мудрости в пословицы одни только вложено?

– Это тоже разработки мятежных искинов? – Спросил я.

И Жорик продолжил расхваливать добытые им наработки на опасном сайте.

– Их только идея, а вот всё остальное уже мои личные разработки, правда на основе наработок Кача и некоторых неопробованных теорий тех же искинов. Но результат пока половинчатый. Если бесчувственный мираж можно отправлять на солидные расстояния, ну относительно солидные, то вот такой, энергетический сгусток, будет жить только непосредственно при управлении искином. Эта аватарка, по сути, и есть сущность мозгов этого корабля. Скажу по секрету, ей очень понравилось то количество энергии, которое вы вдвоём вырабатывали с Ирэн. Такого эффекта, естественно, при вашем предположительном теоретическом слиянии, не надо вслух обо мне так плохо думать, Дэн, я ведь только предполагаю. И так продолжим, при слиянии не произойдёт выброса энергии ни при каких обстоятельствах, но сам факт возможности ощущать разумного для искина, очень важен. Предупреждая твой вопрос, структуру я сам на себя навесить не смогу, так что, мне самому такого аватара не создать. Если вычислительного объёма хватит за глаза, то силового кокона даже на расстоянии мне, управляемого мной, не выдать никак. Мираж-легко, а остальное, вряд ли. Поэтому пользуйтесь тем, что дают, Босс.

Я хмыкнул про себя. Интересно, сколько я выдержу, видя копию Ирэн в таком эротическом виде? Ну уж, такие испытания!

– Скажи ей, сменить аватарку на более приличный вид. Например, пускай оденется так, как Ирэн в форме смотрелась раньше. У тебя же есть такие данные? Вот и слей ей.

Аватарка тут же сменилась на Ирэн одетую, притом в ту же одежду, в которой она гуляла со мной по острову.

– По форме пока нарабатываю. – тут же доложился Жора. – Осмотреть всё надо в 3Д допусках, и дальше больше. Теперь, что касается учёбы. Лезь-ка ты в медкапсулу. Поднастроим тебе личные параметры, а то уж больно эмоциональный фон большой у тебя за сегодняшний день. Заодно и базы поучишь. Сейчас только базу меддроида тебе ставлю. Результат усвоения знаний впечатляет. При разгоне почти пятьсот семьдесят единиц выдаёшь, если верить оборудованию. Время расчётное полного усвоения, почти трое суток, но это с учётом беспрерывного изучения. Надо готовиться к операции.

– Но ведь, мы так и не получили согласие от дяди! – уточнил я.

– Получим, уверен! Вопрос времени! Сейчас СБ ушастых аккуратно пытается выйти на наш след. Но все их потуги тщетны. Как поймут бесполезность своих действий, тут же начнут подготовку к операции, уверен в этом. Думаю, у нас не более двух дней в запасе. Поэтому, увы, но всё время тебе придётся провести под разгоном. Опасно и трудно, не спорю, но в противном случае, мы можем не успеть подготовиться.

– Ладно! Я отдыхать. На ужин не забудь меня поднять. Медикаментозное поддержание организма, конечно, хорошая вещь, но нормальное питание для меня привычней, да и лежать сутками в камере, ведь для меня непривычно.

Небольшой перекус перед залеганием в камеру. Скинутая одежда и опускающаяся прозрачная крышка камеры…

Мягко гаснущее сознание…

И вновь перед глазами вид поднимающейся крышки капсулы, и разница от прежнего состояния только в том, что самочувствие улучшилось и в голове стоит ор Жоры.

– Босс, мы атакованы непонятным вооружённым глейдером!!! Применена полная блокировка нэта. Связи нет. Мы в информационной ловушке. Противник уже трижды применил лазер. Два раза вскользь затронул защиту корабля. Но либо случайно, либо наоборот, ненароком, но луч силы особой не имел, и пробить защиту, либо не смог, либо и не было, у непонятного противника, таких целей.

Я как очумелый затягиваю себя в комбинезон, и уже мчусь галопом на капитанский мостик.

Ночное небо. Яхта на полной скорости летит по волнам в направлении обитаемых островов, вот только похоже на то, что дать нам уйти противник не собирается. Вон, на фоне тёмного неба, вновь на атаку заходит вражеское воздушное судно. Очертания необычны. Немного больше размерами глейдер нападавших, чем принятые в мире. А уж наличие оружия…

И вот яркий луч разорвал шипением тишину, развеяв, на мгновение, яркой вспышкой ночную тьму.

По ходу движения яхты образовалось огромное облако водяного пара, через которое, через мгновение, мы на всей скорости и прошли.

– Вновь он уходит на боевой разворот. Вот только странно, зачем он с нами так играется. Хотел бы уничтожить, то привязались бы в кильватере и продавил бы защиту. Такому мощному лазеру, это сделать, плёвое дело. – взволновано, что совсем не присуще искусственному интеллекту, прокричал Искин в динамиках.

– Значит, просто веселятся. – ответил я – Наверное, какие-нибудь перепившиеся сливки золотой молодёжи резвятся. Я подобное такому слышал – реальное ущерб не нанесут, а вот попугать сильно, могут.

Сжал в бешенстве зубы.

Суки, ну никак спокойно отдохнуть не дадут! Вновь во что-то втягивают!

– Значит, так! Миху на исходную! При повторном проходе, со всей имеющейся дури, удар нашей лазерной установкой по корме глейдера, но только после того, как он произведёт свой залп. Работают они, наверняка, от накопителя, и защита у них стоит в пассивном режиме. Нападения они никак не ждут. Вот и отстрелим им движки!

– Что будем делать, если удастся сбить глейдер? – спросил меня Искин.

– Если глейдер оборудован спаскапсулой, то берём выживших на борт, в качестве пленников. Потом, если в результате нашей атаки, не выключится подавитель связи, выходим за пределы его действия, и вызываем полицию и даже СБ и сдаём пленных.

– Это провал! – напомнил мне Жора.

– А ты что предлагаешь? Вести себя, как ни в чём не бывало, с пленниками на руках? Я даже против, если не появится спаскапсула, молчать. Потом могут предъявить обвинение в преднамеренном убийстве, без попыток оказания помощи пострадавшим. Правило «десяти» не мне тебе разжёвывать. Боги с ним, с этим инкогнито, но вот под суд из-за этих молодчиков, я не хочу идти. Ведь наверняка, у них родственники с огромными связями, а потому, действуем!

– Миха на позиции, глейдер ведёт свою обычную игру. – быстро докладывал, диспозицию будущего сражения, Искин – До контакта пять, четыре, три, два, один, залп с глейдера, опять защиту зацепили! Миха, огонь!!!

С носа яхты вырвался не менее яростный луч, только в нашем случае, он легко прошёл защиту глейдера и превратил в оплавленные куски металла, два двигателя воздушного судна.

Корабль нападавших бесформенным тёмным комком понёсся к воде, а перед его столкновением с водной гладью, от него ввысь и вбок выстрелила спасательная капсула…

– Что и требовалось доказать! – радостно заорал Жора.

– Что с фоном? – уточнил я.

– Блокировка сигналов до сих пор включена.

– Стоп машина. – командую я – Поворот к капсуле. Миху, в боевое состояние. При малейшей агрессии открывать огонь на поражение. И пускай мне свою винтовку отдаст, а сам лазером пользуется. Боюсь, серьёзный нам противник противостоять будет.

И вот наша яхта на малом ходу осторожно приближается, к болтающейся на волнах, капсуле. За створкой крышки капсулы ничего рассмотреть нельзя. Нарушители не спешат выйти к нам для предъявления претензий и объяснений.

– Миха! Ну-ка, жахни по верхней антенне. Не поймут, перестреляем их тогда с удалённого расстояния мишкиной пушкой, и плевать я хотел на все законы!

И вновь яркий луч озарил темноту ночи. По стеклу спаскапсулы огненными брызгами раскалённого метала, побежали подтёки от бывшей антенны…

Проняло ребят. Вон, видно, как пришла в движение верхняя часть капсулы.

Направлены прожектора с яхты на провинившихся. Вот и первые гости появились!

Ух ты, какая краля! Красотка, вот только немного растеряна она, а напарником у неё…

Боги! Это даже уже не смешно!

– Вот так встреча! Госпоже директору нечем заняться, кроме как пугать честных граждан? – ехидно громко спросил я, пытаясь на таком расстоянии перекричать естественный шум волн.

Мили встала в полный рост и очень радостно, напоказ, мне заулыбалась. Вторая девушка, наоборот, едва голову в плечи не втянула.

– Ты, Дэн, как всегда, полон сюрпризов. – очаровательно под светом прожекторов, улыбается в ответ Мили – Оружие на охраняемой территории, да ещё и тяжёлое!!!

– Не надо шить мне статью, уважаемая. – я и правда препираться не имел никакого желания. Вот пристрелить этих сумасбродок, – К слову, я только защищался, а вот что делали представители СБ Империи, причём первые лица столь серьёзной организации, на корабле зафиксированного, как радарами, так и визуально, при террористических актах на вполне, до этого, мирных граждан, непонятно. И будьте добры, выключите блокировку связи. Надо бы всё по ходу комментировать, согласно протокола. И вызвать полицию не помешает. Служба безопасности Империи, как я понял, уже здесь!

– Ой, Дэн, к чему эти разборки. – мягко, словно кошечка, промяукала Мили – Мне всё равно ничего не будет, а для тебя, только лишняя шумиха. Оно тебе надо? Мы просто пошутить хотели, а так в гости ехали к тебе. А ты нас покупаться заставил и транспортного средства лишил. Не стыдно? – но видя выражение моего лица тут же поправилась. – Вижу, что нет! А знаешь, времени у нас в обрез. Утром я, вернее мы, должны быть на службе, а через полчаса тут будет кишеть от спецслужб. Бросать сбитый тобой глейдер, я не могу, в нём слишком много секретной аппаратуры! Так, что? Спасёшь терпящих бедствие дам, или как? Или нам спасателей дожидаться?

«Вот же курва! Не оставила возможности разойтись мирно бортами! И чего меня только понесло узнавать, кто же хотел так меня разыграть? А с другой стороны, мне всё равно же нужна была встреча с Мили, и она была назначена на последний день моего пребывания в столице, так чего я теряю?» – быстро пронеслись у меня мысли в голове.

– Прошу на борт, дорогие дамы. Милости просим, располагайтесь! – удручённо, но внешне бодро, сказал я.

Жорик в это время подвёл яхту вплотную к спаскапсуле.

– Устраивайтесь там, где вам будет удобно! – и, уже обращаясь к Жоре, быстро сказал. – Арина пускай прячет аватарку. Не дай боги они её увидят. Вопросами замучают, а это нам точно ни к чему!

…Электрический камин горит в гостиной. На столиках расставлена бокалы и выпивка. Есть и закуска, причем всё моё, хотя меня пытались убедить в обратном, в смысле, что именно они хотели меня угощать.

– … Я как всегда оказалась права. Моя помощница узнала через своих людей, что на борту лайнера тебе посчастливилось в пари выиграть дорогую яхту. А дальше уже дело техники! Сегодня вечером пришло подтверждение и точные координаты твоего местоположения. Так что, вычислить тебя труда не составило, хотя твой фокус с глейдером сестры, а также то, что вы с подругой высадились на другом материке, сбило не только меня с толку. К моему удивлению, тебя ищут уж больно многие. И не все с хорошими намерениями! Но теперь тебя прикроют так, что можешь спокойно отдыхать. Мне Памела передала, что ты меня сам искал, и у тебя есть ко мне вопросы. Я, честно сказать, очень удивилась, раньше ты меня, наоборот, избегал. Одно твоё бегство из гостиницы Велса чего стоило.

Я хмыкнул.

– Жить-то хотелось, а то, что ту ночь я бы пережил, я сильно сомневался.

– Ой, да ладно! – Мили уютно расположилась в кресле, забравшись на него с ногами, и при этом держала в тонких изящных пальчиках правой руки, бокал с каким-то спиртным и довольно резво к нему прикладывалась. Мне на борту яхты только пьяных баб не хватало.

Но раз разговор зашёл о деле.

– Мили, мы уже один контракт с тобой заключили, давай заключим другой. Ты меня не трогаешь, я тебе помогаю, когда это могу, но только по-своему желанию. Как тебе такой подход?

– Мне он выгоден! – согласилась чаровница. Уж больно у неё видок был в одежде фривольный, впрочем, как и у её спутницы.

– Что-то кажется, она мне знакома, – сказал я мысленно Жоре.

– И неудивительно! – Жорик интонацией даёт понять о моих мысленных и умственных способностях – Именно она командовала группой захвата СБ на лайнере и именно её не убил андроид, а только ранил. Не помнишь её разве?

– Получается, она приближённая начальника СБ Империи? – уточнил я.

– Выходит так! Но и не это самое интересное. Думаю, к тому же, они ещё и любовницы. Очень уж их прикид об этом кричит. Ты посмотри, как вырядились! И чего спрашивается они к тебе направились? Секс втроём?! Им что, больше заняться нечем, как за мальчишкой охотиться? Что-то не чисто, тут явно какая-то другая есть заинтересованность! И вот, либо у меня интуиция, как у людей, начинает срабатывать, либо мои серверы, процессоры и базы такие выводы дают, но думаю, этот интерес для тебя с их стороны, смертелен. Я держу Миху в готовности, на случай опасности. Придётся их обеих валить, если что не так!

– В чём опасность? – уж чего-чего, а в аналитическую способность Жоры прокачать ситуацию, я верил.

– Не знаю! Не уверен! Возможно, исходя из минимума одежды на женщинах, тебя попытаются сперва подпоить, потом выдоить на счёт информации, а потом довести до секса, в процессе которого тебя и уничтожить. Весь их вид, просто кричит о том, что они хотят непременно воздействовать на твои гормоны, а вот дальше пока не понятно. Либо до конца решение о твоём уничтожении не принято, либо будут действовать по обстоятельствам, либо ещё что-то, информации для анализа ситуации, крайне мало! Только в любовь с первого взгляда со стороны этих дамочек я не верю.

– Ладно, разберёмся. Выкидывать их пока за борт я не собираюсь, хотя и сильно хочется. Подготовь пока для передачи аналитический доклад по мятежным Искинам. Всю информацию, но о нас и о нашем вмешательстве ни слова. Всё, типа, случайно!

Пока мы общались с Жорой дамы уничтожали спиртное, притом в таких количествах, что я ненароком проникся в предвидение ситуации, только что высказанное Жорой. Девки готовы были отжигать, правда мне-то от них нужно было совсем другое. Ирэн меня и так выжала, как лимон и на провокационные прижимки, одежду и позы соблазнительниц совершенно не ведусь.

Моё поведение не ускользает от внимательных глаз начальницы и подчинённой, и видно планы они уже успели скоординировать и скорректировать, благо связь уже появилась.

– И чем же ты собираешься мне помогать? – спросила Мили, и эротично прогнулась, сидя в кресле, явно намекая, какую помощь она хотела бы от меня получить. Но после уроков от Памелы, все её игровые постановки меня мало отвлекают.

Я усмехнулся.

– Не сейчас. Сперва пару просьб. На лайнере, в момент нападения террористов, среди них был андроид.

Вмиг меняется поведение девочек. Никакой эротики в глазах. Одна сосредоточенность и готовность к действию, то есть убивать. В мою сторону от Мили метнулся ментальный щуп небывалой силы!

– Нас пытаются сканировать. Полностью воздействие псиона мне не устранить, так что внимательней, ты у нее почти под контролем. На действия и твои мысли влиять она не сможет, но вот эмоции считывает легко. Но видно, они обе понимают, что при агрессии явной с их стороны, будут уничтожены дроидом. Такой расклад.

– А чего они так сильно испугались-то? – обеспокоенно непонятной реакцией девочек на мой вопрос спросил я. – Вроде мгновение назад из себя шлюх строили, а тут вон глянь бойцы в засаде.

– Похоже, твой вопрос их так заставил напрячься. Очень может быть, что наличие в боевой террористической, как её сейчас все называют, группе андроида, слишком закрытая информация. Учитывай такую возможность в вашем разговоре.

Что же, может быть.

– Хотел бы уточнить, – я посмотрел в глаза Мили. – а не попадались ли раньше, в процессе прошедшей войны или уже после, такие андроиды, в плен?

Упс! А девочки-то зависли! Видно общаются между собой по нейросети. Но что-то это общение у них слишком затягивается.

Я тихонько кашлянул, привлекая к себе их внимание.

Мили так нехорошо мне улыбнулась оскалом крокодила и так задушевно замогильным голосом спросила:

– А как ты понял, что нападавший был андроид? – и упёртый взгляд в глаза, словно крестик оптического прицела мне между бровей наводит.

Ого! Похоже Жорик с причиной смены поведения девочек, угадал.

– Болевой порог у него слишком высокий был. Всё-таки я в него несколько очередей выпустил, а он, усмехаясь мне в глаза, сам себе голову снёс. Невозможно было бы такое с простым разумным, хоть сотню раз тренированным, и усиленным симбионтами и другими возможностями современными. Либо он полный киборг, но, тогда, как он через сканеры пройти мог, или андроид неизвестной модели. И ведь этот экземпляр на изделия ушастых похож не был.

Так, видно немного девочек, своими ответами, удалось расслабить.

– Ты ведь и сам мульт? – впервые открыла рот помощница Мили.

Эх, лучше бы ты его держала закрытым, дурочка!

Я неопределённо пожал плечами.

– Обследование у вояк видимых нарушений не выявило! – спокойно ответил я. – А к чему вопрос?

Девушка посмотрела на меня своими голубыми глазками, махнула большими ресницами и немного расставила ножки, явив взору свою аккуратно выстриженную пещерку.

– Тянет к тебе! Возможно, это и есть, следствие твоей ненормальности, тебе же лет всего ничего.

Я хмыкнул.

– Или просто дамы, вы в последнее время настоящих мужчин не пробовали! И нормальной любовью давно не занимались, но это ещё не повод, считать меня мультом!

Получите!

Смутились.

Не верю! Просто играют красиво, и очень естественно. При такой организации, да ещё и при таких должностях, и смущаться как не целованные девочки, смутно верится в такую возможность.

Мили прекратила препарировать меня взглядом, и потом спросила.

– И почему же ты у нас про андроидов этих необычных спросил. Чем они тебе так интересны?

– Так я и задал свой вопрос, только ответа на него не получил – усмехнувшись я вновь передал подачу в этой перепалке, девочкам.

А набираются они спиртным под завязку. Видно и функцию контроля у себя в нейросети тоже отключили.

Мили как-то задумчиво посмотрела на меня, словно что-то решая…

– Информация сверхсекретная! Я не могу тебе о ней поведать. Прости, меня.

– Баш на баш! Я вам информацию, серьёзную. Притом просто меняю её на ответы на мои вопросы. Хотя мог бы и продать. Как вам такой вариант?

Девочки переглянулись.

«Ну давайте быстрее, хоть что-нибудь рожайте!» – подумал я про себя.

– Сперва ты нам информацию скидывай. Если она нас заинтересует, то отвечаем мы на твои вопросы, а может, и поможем в твоих проблемах, если они у тебя имеются.

Понятно, девочки поторговаться со мной решили. Ну-ну! Ща вас по-настоящему проберёт, и куда только ваш хмель денется!

– Жорик, порцию информации о сайте мятежников. Но так, дозированно без каких-либо уточнений и всего того, что ты успел подготовить. Торги начинаются! Посмотрим, как они запоют, после твоего дозированного вливания!

– Дэн, а зачем тебе эта информация о пленных? – спросил Искин – Уверен, были у них такие экземпляры. Но нам-то зачем эта информация? Не понимаю!

– Увидишь. Действуй, как я сказал. Дозировано кинь этой бесстыднице пакет инфы. Ты только посмотри на неё, даже не прикрывается, – девочки постепенно устраивали мне стриптиз.

– Похоже, с причинами их поведения ты угадал, в своих предположениях. Но получилось весьма солидно, да и дамы прониклись, насчёт настоящих мужчин. Скинул информационный пакет малой пигалице. Смотри, как у неё глазки забегали. Изучает! А сразу просекла, что мы ей скинули. Вон как глаза от изумления на лоб лезут. Но я ведь чувствую, что ты что-то задумал с этими андроидами.

– Увидишь, я сказал. Мы и так информацию об искинах бесплатно хотели Мили передать, но её сегодняшняя выходка вывела меня из себя. На такой должности находится, а ведёт себя, как безрассудная девчонка!

– Да чем они рисковали-то? Нам было бы не уйти. Против глейдера простое оружие бесполезно, а более серьёзного вооружения на яхте нет, да и в твоём багаже его не ожидалось, всё-таки ты налегке вылетал в отпуск, да и на борт лайнера ничего бы без контроля не пронесли.

– Но пронесли же! – уточнил я.

– Теперь придётся выпрашивать разрешение на провоз Михи. С лазером, с нас не слезут теперь. Так что, для Михи нужно разрешение или ещё какой документ, – и видя выступившее удивление на моём лице, Искин быстро продолжил объяснять свою мысль. – например документы сотрудника СБ Империи, и всё тогда решится, само собой.

– Ну, уж нет! Добровольно в такую клоаку, я не сунусь. Так эпизодическим агентом, ещё куда не шло, но официально оформляться, да ни за что!!!

А меж тем видно информация, переданная Жорой, окончательно была просмотрена и видно по сети выводы доложены начальнику.

Мили очень внимательно смотрела на меня и выразительно хмурила брови. Но мне «по фиг!» – как говорить любил Кур.

Ты мне – я тебе! Только так теперь работаем, но вот что-то не даёт мне утвердиться в такой уверенности. Очень похоже на то, что ещё попытаются, эти две дамочки, взять меня в оборот, а значит, нужно быть с ними очень внимательным, и больше доверять своим ощущениям и просыпающейся интуиции.

Атака телами на меня началась с новой силой. К своей подчинённой присоединилась и сама Мила. Расстегнула почти полностью свою, и без того почти прозрачную блузку, и принялась демонстрировать оголённую грудь! Красиво не спорю, но сейчас меня волнует совсем не этот оттенок из жизни взрослых.

– Интересная информация! – наконец-то нарушила молчания Мила. – Необычная и маловероятная, но проверим. Что же, за неё я согласна кое-что рассказать и тебе. Итак, да у нас есть экземпляры таких андроидов. Проблема в том, что, во-первых, много времени с момента войны прошло, и второе, человеческое тело было взято мятежниками в качестве основного носителя, а вместо мозга установлен компьютер. Вопрос сохранности! Страшная разработка, но надо признать, очень действенная. У многих, если не у всех в разумном мире, стоят нейросети и на сканерах такого андроида зафиксировать просто невозможно, оттого я тебя и спрашивала, а как ты смог определить, что противостоявший тебе боевик, являлся андроидом. В настоящее время находятся в глубокой консервации четыре тела. Все заморожены в криокамерах. Поставить на контроль искин робота не удавалось. В криокамерах тела можно хранить годами, а в некоторых, где находятся андроиды – дестяки лет если не сотни. Разработки ушастых. Тело в них отлично сохраняется. Система массажного оборудования позволяет содержать биологические создания в оптимально возможном состоянии. Последний раз разморозка проводилась лет двадцать назад. Появился учёный, который попытался со своим отделом института, проникнуть в тайну создания таких роботов с человеческим телом. Но тщетно. Мало того, что ничего у него не вышло, так и получилось такая ситуация, когда пришлось ликвидировать научный экземпляр. Он, в процессе обследования и опытов, проявил агрессию и учёный погиб, а сотрудники его отдела были взяты в заложники. Вот их всех и накрыли одним ударом. На боевика нарвались. Вот такой расклад! А чего ты так интересуешься-то ими?

Ага! Что-то не договаривает.

– Да, для себя бы хотел бы приобрети одного, – огорошил я девочек такими перспективами.

Немая сцена. Всего ожидали от меня, но явно не такого!

– Это невозможно! – потом пауза и задумчивые взгляды прекрасных глаз. А девочки-то и правда неотразимы – И к тому же, денег у тебя не хватит! – всё-таки продолжила Мили свою мысль.

Раз за деньги пошёл разговор, значит, всё-таки есть какая-то лазейка.

– А и, правда, – разволновался Жора – а зачем нам этот андроид?

Я хмыкнул

– Я тут подумал, а почему бы тебе не энергетическую, а настоящую аватарку не приобрести. Остаётся дело за малым. Взять под контроль андроида, и всего-то!!!

Волна обожания прошлась по мне. Это что, я начинаю чувствовать свой же Искин? Феерическое событие.

И вдруг, огромное разочарование и даже обида прокатила по мне, словно цунами.

– Не отдадут! Да и денег заплатить у нас столько нет!

– Найдём! В случае чего, продадим крейсер, а если и этого не хватит, то и процент из своей корпорации предложу Мили. Думаю, что не откажется.

– Что не откажется, это точно, но вот не вложим ли мы деньги в бессмысленную покупку? – засомневался Жора. – Вдруг мы не сможем его побороть?

Что же, логика в словах искина была. А раз так, то и свести провал задумки надо бы до минимума, а потому…

– А раз так, давай, пока я общаюсь с дамами, посети-ка очередной раз сайт! Может обнаружишь коды для доступа к андроидам. И если да, то копируй, а оригинал уничтожь. Нечего им такие подарки оставлять!

– Работаю

Искин аргументирован до невозможности, и теперь надолго занят, я же занимаюсь торговлей, жаль у меня соответствующих баз знаний нет, а то бы…

– … Я могу решить этот вопрос. Буквально недавно было предложение аналитического одела об уничтожении объектов, но всем было жаль терять такие научные материалы. Потому, и отложили решение этого вопроса, ещё на месяц. У СБ, в свою очередь, есть своя контора, где изучали феномены андроидов взбунтовавшихся искинов. Там у меня хранятся два экземпляра. Но они малость в не рабочем состоянии. И они неучтённые. Могу предложить следующее. Ты выдаёшь всю имеющуюся информацию о местоположении экспериментальной базы мятежников, а мы за это, проводим подмену экземпляров, и один выбранный тобой, я и отдаю. Но за самого андроида надо бы заплатить, а стоимость у него зашкаливает!!!

Вот и припёрли к стенке, сейчас похоже последнее забирать будут.

– И сколько? – неуверенно спросил я.

– Предлагай, что у тебя есть, не хватит, будем думать. Со своей стороны, могу предложить следующее: ты вместе с андроидом, что-то мне подсказывает, что ты его оживишь, а главное подчинишь! Так вот, вы вдвоём официально получаете место работы в СБ с вопросом званий можете не беспокоиться. Ты офицер запаса, вот своё звание капитана и получишь. По андроиду на мне оформление на него документов. Могу даже дворянином его сделать. Кину так же денег на личный счёт. Полное обеспечение при операциях, но на первое время твой андроид, подопытный кролик, в моих лабораториях. Что скажешь на этот счёт? Единственное возможное разумное предложение, причём в этом случае за андроида платить не надо будет, а теперь твои решения и предложения.

Сперва предложил сразу крейсер. Ну, зачем он мне. Всё равно в дальние полёты я пока не собираюсь. Экипаж мне нигде не набрать. Смысл, что такая гробина будет простаивать. Единственно, Жору попрошу, чтобы всю информацию с него слил. Нечего такими подарками разбрасывается!

Мили предложение понравилось и что-то в поведении девушек изменилось. Помощница Мили, теперь уже вела себя слишком целомудренно, тогда как начальница её уже едва ли из юбки не выпрыгивала, так её возбуждали наши с ней торги.

С крейсером решили полюбовно, но оказалась сумма маловата.

Это почти пять корпов и мало?!

Но ожидание чуда, исходящее от Жоры, мешало мне послать Мили далеко и надолго. Ой, чувствую обдерут меня сегодня, как липку – опять выражение Кура всплыло в памяти!

– Мили, так не пойдёт! За почти не работающего дроида, ты требуешь почти все мои активы. Если крейсер и счета в банках, включая и основной мне не жаль. Легко пришли, легко ушли! Ещё заработаю! То процент в корпорации, это, я считаю уже, перебором.

Выпито много, уже девочки слегка навеселе! Видно, не до конца нейросети выключены, и остаток работающей сети не даёт барышням полностью отдаться роли пьяных красоток. Мили уже пересела ко мне на колени, и торги принимают вид такой изысканной пытки. Рядом расположилась и помощница Мили, Кани.

Очень красивые заразы у меня уже голова от их напора кругом идёт, и Жорик молчит. Может пора и вовсе всех посылать? Ведь реально, на данный момент, я уже даже свою заначку за андроид заложил, а Мили всё мало, всё не унимается. Может и не найдёт Жора ничего, а тогда и покупка окажется бесполезной и бессмысленной. А так, я вновь на нолях! Хорошо хоть по всем долгам заплатил.

Но Мили всё мало, и она пытается хоть семь процентов от нашей с Памелой корпорации себе отщипнуть, но я стою мёртво! Два, и не процентом больше!

Но что-то Мили не устраивает в моём предложении, и Кани всё чаще замирает в процессе нашего непрекращающегося спора. Видно, по нейросети с кем-то разговаривает, или начальнику информацию скидывает.

– Есть! Информация обнаружена, скопирована и устранена на основном носителе. – взволнованный голос у меня в голове оторвал от торгов. – Странно, что как таковой защиты не оказалось, просто очень много информации второстепенной для нас. Пришлось перелопатить. Искин видно что-то почувствовал! Пытается всеми силами, практически не скрываясь обнаружить нас, как источник основной опасности для своего существования. С помощью разработок Кача, удалось модернизировать Вирус. Даже основной искин не смог полностью ему ничего противопоставить. Не устоял!

– Может тогда его себе приберём? – поинтересовался я.

– Опасно, слишком опасно! Необходимо действовать, как и планировали. Больше я пока на сайте светиться не буду. Велика вероятность, что ему всё-таки удастся вычислить наше местоположение и идентифицировать тебя, как личность. Достанется и тебе и всем твоим родственникам, то есть Памеле и клану. Больше не рискуем, хотя там ещё столько всего!!! Вот в момент ввода флота в систему, когда искин окончательно запаникует и включит систему самоуничтожения, тогда я и нанесу самый последний удар! Если повезёт, получим временный полный доступ к архивам, а затем, после копирования интересующих материалов, всё и сотрём. Как у тебя дела? А то не следил за вашим разговором. У меня своя война была!

Я тяжко вдохнул, обрадовав Жору о том, что мы банкроты.

И вновь волна отчаяния ударила по сознанию.

И денег жаль, и себя любимого ещё больше. А возможность такая одна на миллиард!

Уверен, больше такой возможности попробовать получить в своё пользование единичный экземпляр работоспособного андроида редчайшей модели и свойств, нам не представится. Так я и сказал Искину. И тут же согласился с Мили, о предоставлении ей пятипроцентного пакета акций моей корпорации.

В итоге, у меня на основном счету, вместо сотни миллионов кредитов, сиротливо числилась моя первая сумма, в пять тысяч. На расчётном счёте осталось всего сотня тысяч. Это Мили мне разрешала оставить себе, чтобы на курорте не скучать от безденежья. Понятно, что перед отъездом сестрёнка с деньгами поможет, но пока ведь целую неделю на что-то жить-то надо. Корпорация деньги ещё не скоро станет приносить, значит, потуже затягиваем пояса, и вновь опускаемся до ремонта бытовой аппаратуры, как вариант!

У Жорика праздник, вот только как он переживёт все эти дни ожидания, когда к нам доставят его будущую аватарку? Сложно сказать, если уже я его нетерпение, всё сильнее и сильнее ощущать начинаю.

Но успокоить друга я не успеваю. Мили переходит к активным действиям. И если раньше она хоть немного сдерживала себя, то сейчас явно нацелена именно на занятия любовью.

– Такое событие просто необходимо хорошенько отметить! – шептала она мне на ушко – Спиртного много во мне уже, а теперь пора и тебя попробовать. Кто тут рассказывал, про настоящих мужчин? Прошу соответствовать!

Её рука уже забралась ко мне в штаны. А меня ситуация стала сильно напрягать. Команду на снятие всех данных по крейсеру я Жоре успел дать. И теперь понимая, что от секса отвертеться не смогу, прям в одежде, держа Милу на руках, прыгаю в бассейн.

Холодная вода окутывает всё тело, доставляя хоть немного бодрости уставшему телу. Но Мили и не думает возмущаться, по её команде в бассейн прыгает и её помощница, а потом освободили меня от одежды, и без всяких предварительных ласк просто насадилась с криком на моего бойца!

И тут же заголосил уже Жорик!

– Фиксирую направленный удар энергией. Поглощай в экстремальном режиме и старайся сразу же от неё освобождаться. Температура воды в бассейне скакнула сразу на двадцать градусов. Считаю, что нас с тобой просто решили убить, получив от тебя максимум возможного, а теперь пытаясь замести следы! Если бы до этого у нас не получилось потренироваться на Ирэн, ты уже был бы труп. Тебя просто нагло пытаются убить, даже после первого натиска не успокаиваются, а бьют и бьют уже тратя свои собственные силы. Ещё пару минут и Мила потеряет сознание. Внутренняя энергия на исходе. Всё, отключилась! В последнее мгновение у неё на лице такое разочарование было нарисовано, впрочем, как и ощущение счастья. Что-то там о подобном Ирэн проболталась, но раскрутить её на информацию не смог ни ты, ни я.

Я перевёл дух. В моих руках трепыхалось тело Мили.

Смотри ж ты, как истосковалась по мужскому телу, а то, что атаковала, так и понятно столько с меня содрать, впрочем, как и наобещать! Ведь и дворянский титул обязалась Жоре кинуть. И средства на личный счёт, порядка пяти миллионов кредитов, а главное прошлое у него вполне реального человека будет. И знать о нём будет только она и её помощник. Кстати, Кани. Кто там меня соблазнял в самом начале нашей беседы!

Я приподнял Мили из воды и тут же её подхватили манипуляторы Михи…

– Что скажешь, Жора! – устало спросил я.

– Скажу, что вроде во мне посыпаются ментальные способности, или просто логические цепочки дают хоть какие-то рекомендации в этой, довольно-таки странной, ситуации. Мила, реально желала тебя уничтожить! Как там Ирэн выражалась, банально выпить. Но просчиталась. Но уверен, вначале вашей беседы таких желаний у неё не было. Объяснение в происходящем, я вижу только в том, что ей пришлось засветить информацию об андроиде! Второе, информация, переданная нами! Как понимаешь, это отличные показатели в службе и продвижение по ней! Но ей-то продвигаться-то уже никуда нельзя! Но как вариант, не стоит сбрасывать и такой вариант со счетов. Больше причин уничтожать тебя я не вижу. А вот насчёт второй девушки, скажу следующее. Она сильно возбуждена и взволнована. Она что-то понимает в произошедшем, вот похоже, что выводы сделала отличные от наших. То она буквально провоцировала тебя на секс, а теперь вроде как ей что-то мешает или неприязнь, или, что вероятнее всего, запрет Мили. А раз так, то кровь из носа, стоит нарушить этот запрет. Что плохо для Мили, в пяти случаях из шести, хорошо для нас! Тем более, ты своё так с Мили и не получил. Она хотя и необыкновенно сильная как псион, но уж больно в первые два удара сил много вложила, и просчиталась. Чувствуешь вода-то какая горячая? Почти сорок пять градусов! Не упусти девушку. Смотри, сколько в её глазах желания, и одновременно страха! Вперёд! Чувствую, подсознательно, что именно этот низкий поступок, тебя впоследствии и спасёт!

Рано утром никакого чувственного занятие любовью с прекрасными нимфами уже не было.

Мили поднялась злой и разъярённой как пантера. Рвала и метала, причём основной целью срывания злости была как раз её подчинённая.

И чего кричать? Ну, увидела нас во второй спальне голышом и в обнимку на одной кровати! Что такого? Но именно этот факт её вывел окончательно из себя.

На сборы она дала, своей пока ещё помощнице, всего десять минут. Со мной практически не разговаривала. На уточнение, что мне необходимо разрешение на провоз оружия, а также допуск для Михи, просто кивнула и коротко сказала.

– Как и планировали. В последний день перед вылетом встречаемся.

Потом долго вглядывалась в моё лицо, и…

– Как тебе, Дэн, удаётся, самому того не понимая, избегать расставленных на тебя ловушек? О праве семейного дела ты не знал, это я поняла, по вчерашнему вечеру, когда из-за андроида с тобой торговались. И про свидетелей, ты и подавно не мог знать! И всё равно выкрутился. Ничего не остаётся сделать, как напрашиваться в сёстры к Памеле, чего совсем уж делать не хотелось бы, но только в сводные. Так что я официально заявляю, при свидетельнице, под протокол! – при слове Милы о «свидетельнице», её подчинённая скривились. – Я помню, обязательства перед тобой о невмешательстве в твою жизнь и не привлечения для этих целей своей службы, а значит и сил государства. Но как женщина, я такого обязательства брать на себя не собираюсь. Я на вас, как любовница, открываю официальную охоту! Да, пока я не принадлежу к аристократии, но это ни о чём не говорит. Тебя, мальчик, я никому, после вчерашней ночи, не отдам и не надейся. Поэтому, завязывая где-нибудь и с кем-нибудь отношения знай, что ей, твоей избраннице, будет грозить опасность с моей стороны. И тебе учиться надо, ты слишком мало знаешь о стране, где тебе посчастливилось жить. Но знания, это сила, а их у тебя практически нет.

Во так заявление, да ещё и под протокол!

Все наши вечерние договорённости уже озвучены и подтверждены. Поставка дроида в течении трёх месяцев. Уж больно далеко расположена секретная научная база. Так ведь и операцию по подмене необходимо произвести, а это опять же время. Решили увеличить сроки поставки до полугода. С меня потребовали дать доступ к крейсеру, на что я также ответил, через полгода, как только будет предоставлен в моё распоряжение, мною запрошенный товар. Деньги снимутся тоже после проведения сделки и ни о какой предоплате разговор не пройдёт. Пускай, и мне они тоже доступны не будут!

Согласилась, но видно, что обиделась и по требованию или просьбе Жоры я Мили всё-таки крейсер уступил, но деньги, в конечном счёте, от выплат придержал.

– Крейсер, как гарант выполнения тобой обязательств! – говорил я. – И ещё. Если твоё недовольство помощницей из-за меня, то дай слово, что она не пострадает. Не хочу оговаривать условия. Просто, дай слово. Я не знаю, почему ты так с утра на нас осерчала. Сами ведь с нею вместе ввели себя весьма вызывающе. К тому же я, «как настоящий мужчина» тобой, увы, удовлетворён не был. Какие претензии?!

Испепеляющий взгляд на меня. Тонкий жгут металлического воздействия метнулся ко мне и растёкся не в состоянии пройти мою защиту.

– Претензий никаких, но я всё-таки недоумеваю как, как тебе удаётся вечно выходить из патовых ситуаций, без каких-либо последствий для себя?! До встречи! Отдыхай. И помни про серьёзные отношения, я их не потерплю и плевать мне, нравится тебе это, или нет!

Всё, убыли!

Вон на фоне зарождающейся зари, ещё видны бортовые огни глейдера. Но Мили…

– Во, она отчудила! – прошептал у меня в голове Жорик.

– На динамики выйди, и так голова болит после вчерашних похождений. – скривился я.

– Проблема решаемая. Сейчас поешь и в капсулу заляжешь. Обещаю, до завтрашнего утра тебя не беспокоить. Кстати, запрос от дяди пришёл, просит тебя выйти с ним на разговор.

– А чего говорить! – ответил я устало – И так всё ясно. Хочет жить, пускай соглашается на наши условия. Так и передай! Не будет подтверждения на операцию к завтрашнему утру, мы умываем руки. И больше он о нас не услышит, потому что просто погибнет. Завтра крайний срок! И мне плевать чего он хочет! Устал я что-то за последние дни. Но какова Мили, а? Сперва убить целенаправленно хотела, а потом права предъявить попыталась. Посмотри по законам, что у нас на неё есть. Она там что-то о праве любовницы заикнулась. Странное право! Какие права у тех, кто просто трахается? Странная дама! И почему она до сих пор не аристо?

– Что ты хочешь, СБ…

* * *

Мои апартаменты в гостиничном комплексе поражали своей изысканностью и роскошью. Ой, не зря, всего за декаду с меня такие деньги сняли, но реально, мне предстоит провести на курорте всего пять дней, вернее пять ночей и четыре дня. С сего дня у меня заселение. Андроид, обслуга в виде девушки приятных форм, чарующего голоса и прекрасной мордашки помогла мне вселиться в номер. Всё показала, обо всём рассказала. Такими глазками по мне прошлась многообещающим взглядом, вот только во мне за последние дни общение с женщинами, кроме усталости, ничего не вызывает. Хочется просто отоспаться.

Морские прогулки тоже успели надоесть. Пресытился я сладким! Пора и отдохнуть. Наличие медкапсулы тоже есть в комплекте номеров, который я снял, поэтому в вечернее время у меня учёба. Ещё две ночи и медтехник в высшей ступени будет мной уже изучен. Вот только история обучения после использования медкапсулы, Жориком будет почищена. Никому не стоит знать о скорости усвоения мной получаемых знаний. Ни к чему хорошему такая информация не приведёт!

Просмотрел я чем тут люди занимаются и меня поразило две вещи. Первое – это наличие простой дискотеки, где любые разумные просто вместе, в одном месте танцуют под музыку. Есть конечно и в кафе, и в ресторанах такие места, но здесь нет никаких столиков. Нет выпивки, не принимают пищу, а только танцуют. Вот куда интересно мне было бы сходить посмотреть, тем более и входной билет стоит просто смешные деньги. Затем, второе место, которое смогло меня заинтересовать – профессиональный клуб бойцов на мечах. Вот уж чего не ожидал я здесь увидеть, так такого заведения, а с другой стороны, всё логично. Здесь отдыхают в основном, или в большинстве – аристо. Любителей помахать мечами довольно много среди знати, а значит и такое заведение будет пользоваться спросом, если даже я заинтересовался. Вот и есть на сегодня куда направить своё тело, в поисках приключений и приятных ощущений. И если танцы тут посещают в вечернее время, то помахать мечами, или хотя бы,интересно будет посмотреть, как это делают другие!

Осадок после общения с Мили остался весьма ощутимый, а тут ещё и Жора масла в огонь добавляет своим постоянным ворчанием.

– Вот же, курва, так нас обобрать! Ты только подумай, за какого-то там неисправного робота, почти семь корпов – это неслыханно, не умеешь ты торговаться, Босс.

Я хмыкнул

– Как сказать, как сказать! Что-то ты, когда возник вопрос об оплате, не кричал "послать мадам куда подальше и не тратить деньги на бесполезную покупку?" Крейсер, это, как бы выразился Кур, сплошное палево. Ушастые бы не посмотрели, что мы с тобой перекупщики. Прикончили бы и не спросили, как звать, стоило только на этом корабле попасться им на глаза. Уверен, что маркиз прикупал корабль, чтобы он работал под чужим флагом и притом, только во Фронтире, а то и вовсе в Серой Зоне. Там уже никто никому претензий не предъявит. А в освоенном космосе мы с таким кораблём стали бы сразу изгоями. С другой стороны, у меня ни экипажа, ни знаний с опытом, как управлять крейсером, притом военным крейсером. А это, опять же, дополнительные базы учить, уже по работе с вооружением, и всё такое. Шанса покататься на таком красавце у нас бы не было, или были, но слишком недолго, притом с непредсказуемыми последствиями! Видно, молодой маркиз таким образом решил нас подставить, за победу в поединке и оммаж. А так, мы тебе прикупили отличную аватарку! Ты ведь вечно мечтаешь начать по-настоящему чувствовать? А с таким подарком даже детей сможешь иметь от настоящей женщины, или и вовсе у Мили потом и второго андроида выкупить, но уже женскую особь.

– Всё это, конечно, прекрасно, и ворчу я лишь по привычке, и потому, что обещанное и проплаченное имущество нам обещаются поставить, только через полгода. Но меня волнует и возможность его приручить.

– Ты же скопировал коды для андроидов? – удивился я.

– Я нашёл «похожее», а вот как будут обстоять дела непосредственно, когда получим робота на руки, никто сказать точно не может. А вдруг, это коды на уничтожение? Что тогда?

– Вот для этого, есть у нас целых полгода, чтобы решить проблему. Ты, когда наберёшься сил, вновь посетишь сайт. К тому времени, и СБ подсуетится, и глядишь пошлют эскадру добить последний оплот мятежников. А вот наша задача, как можно больше нужной нам информации и знаний заполучить, и при этом самим не подставиться под удар, как искина, так и со стороны СБ Империи. Как там у сестрёнки дела идут?

– Пыталась опять выйти с тобой на связь. Что-то там она от тебя опять хочет! Наверное, как обычно подставить тебя под удар, а самой дивиденды собирать. Какая-то странная у вас с ней любовь, получается. Ты вечно под ударом, а красотка только деньги и вассалов считает, которые в результате твоих действий, клану перепадали.

– Ну, это ты загнул. Со стороны может быть всё так и выглядит, но это, на самом деле, не так. Тот же званный ужин. Мы и не предполагали, что там нам расставят западни и ловушки.

– Это и так понятно было. И уверен, Памела догадывалась о таком раскладе, да и сам ты это понимал, но всё равно сунул голову в пасть хищнику. Повезло с клинками, но и на свои силы ты рассчитывал. Вот скажи, после случившегося, когда ты одного из лучших мечников Империи в деле видел, был ли у тебя шанс победить его в честном бою, если бы у тебя были простые, нормальные мечи без подвоха.

Я задумался. В свои силы я верил. Да, у меня практически нет практики, но в виртуале мне приходилось иметь поединки с очень сильными и опытными бойцами, и часто, почти всегда выходить победителем, а это значит, что шанс у меня был, и притом довольно таки неплохой.

– Вот сегодня и поглядим, сперва наведаемся в манеж, посмотрим на местных гуру, в вопросах владения мечами. Потом, если будет возможность поучаствовать в поединках, оставим заявку. И если её примут, вот тогда и поглядим, что из себя представляют, как бойцы на холодном оружии, представители аристократии Империи, и не только Империи.

– План хороший, но сперва ты затронул вопрос вечеринки на дискотеке. Собираешься потанцевать?

– А что такого? У меня ещё почти пять дней отдыха. Чем мне ещё заниматься в одного? На яхте время убивать? Тут хоть с кем-нибудь пообщаться можно! Познакомиться, да и связями обрастать надо. А где этим ещё заниматься, как не на отдыхе!

– И, конечно, девочки! – подколол меня Жора.

Я скривился.

– Знаешь, похоже я пока пресытился. Если бы не было так паскудно на душе, после общения с Мили, и не прозвучал её ультиматум, то может быть, а так?! По её заявлению ничего не нашёл?

– Что-то непонятное. Право любовницы срабатывает только в том случае, если она имеет серьёзные шансы стать тебе женой и вот таким простым способом дамы делят между собой мужчин. Ведь как бывает, то одной пообещал по пьяни жениться и трахнул, то с другой такой же фокус провернул. И в результате ты сам и не подозреваешь даже, что у тебя, вроде как, две претендентки в жёны имеются. Вот и разбираются они между собой, кому же ты из них достанешься. Иногда и соглашаются на совместное проживание! В таком случае, уже вдвоём от любимого они отгонят других потенциальных претенденток. У молодого человека, тогда уже не остаётся возможности отвертеться от брачных уз, а уж если девочки от него понесли и имеется запротоколированное обещание жениться, то парню и вовсе каюк приходит. Уже государство в такое непотребство вмешивается. Это касается, как простолюдинов, так и аристо. Бойцы для армии государству нужны! Но такая ситуация только у нас в Империи распространена. Уж больно патриархальные тут законы, идущие из глубины веков. Молодёжи, конечно, такое положение дел уж больно сильно не нравится, но старики за преемственность поколений выступают и заветы отцов в Империи чтят и они незыблемы. Но в твоём случае, ты ей ничего не обещал и её заявление, мягко говоря, не уместно.

Я задумался.

Кто знает, кто знает, Мили не глупенькая девочка, чтобы такими фразами кидаться без причины, да ещё и при свидетелях! А тут…

– И всё-таки порыскай ещё. Что-то меня смущает в этом вопросе. Что-то на поверхности, чувствую, лежит, в смысле ответ, но по неопытности я его не вижу. Поэтому и говорю, поищи ещё. Может за что-нибудь зацепишься. А пока, я ничего сам не вижу. Но хватит об этой сумасбродке. Заниматься с ней любовью, наверное, хорошо, горячая штучка, но не тогда, когда она тебя своим основным аргументом убить пытается. Кстати, как мои успехи после общения с ней, на уровне тел. Ведь я всё-таки уцелел. Я ведь выдержал!

Теперь уже Жора хмыкает.

Видно вспомнил в картинках всю мою борьбу с милой убийцей.

– Результат весьма неплох. Двойное увеличение сил и роста нейротканей. Ты резко вышел на уровень Ирэн и теперь можешь спокойно брать её на роль Императрицы. Теперь вам уже ничего не помешает заиметь детей.

– Детей? – не поверил я.

– А ты что, не знал, что от подобного общения межу мужчиной и женщиной, почти всегда появляются дети? Странный ты! Так что не забывай, а то сам того не желая, замесишь себе наследника или наследницу. Вот потеха будет!

– Учту! – серьёзно ответил я. Мне точно такие проблемы не нужны. – Теперь, что там у нас с моим дядей?

– Ультиматум твой родственник со стороны ушастых, принял без единого звука. Видно готовят всей СБ ловушку, для нашего посланца. Но умоются!

– И как ты решил обрывать ниточки, ведущие к нам? – поинтересовался я.

– А мне понравился переполох, который я устроил, когда мы с Ирэн отрывались от возможного преследования и слежки. Всего лишь сбой в работе системы безопасности и распространяемый сигнал тревоги и, как следствие, экстренный старт всех кораблей. В результате полный хаос на несколько часов. Чего нам и надо было, в принципе. Забыл тебе доложить, пока ты отдыхал в медкапсуле забрали крейсер со стапелей. Он ведь у нас на заводе стоял из-за которого сыр-бор был с маркизом у Памелы, но даже в таком состоянии передвигаться корабль самостоятельно мог. Вот вчера, через часа четыре, как от нас убыли девочки, и прибыла перегонная команда. Искин я подчистил. Подчинение нам оставил. Вряд ли умники заметят наши закладки. Снял всю информацию по крейсеру. Объём гигантский. Даже не только документы разработчиков снял, но и все эксплуатационные материалы, включая ТТХ и секретные данные по боевой мощи. Но для нас это несущественно. Вооружение ушастых вряд ли оставят. Слишком много вопросов будет, если Империя решится эксплуатировать крейсер в первозданном виде. Да и боеприпасы откуда брать на иностранное оружие? Заменят! Но я думаю, этому крейсеру больше летать не суждено. Разберут его по винтикам. Ведь корабль весьма свеж. И вооружение потенциального противника, пускай на сегодня и лепшего друга, знать надо. Тем более, такой шанс, на основании их разработок, заняться модернизацией своего флота. Видно стычки с атаранцами выявили ряд серьёзных недостатков и проблем, как с вооружением, так и непосредственно с кораблями. Вот теперь и будут искать решение проблем, подсматривая, как они решены на трофеях и обломках кораблей, захваченных у противника, так и у старших друзей, особенно, когда подвернулся такой, практически частный случай. Такой расклад! Но это я так вижу, может всё как раз обстоит по-другому!

– Я тоже примерно такого же мнения. – поддержал я Искина – Мне и жаль дорогую игрушку, но и понимаю, что она пока для меня не ко времени. Побороздим мы ещё с тобой, космические просторы! Обещаю!

– Ты так и не надумал возвращаться в свою Империю? – тихо спросил Жора.

– Пока нет! А может и вовсе никогда не захочу. Уж больно воспоминание об этой клетке у меня пакостные. Не хочу!

– Я тебя уже спрашивал один раз. А чего ты хочешь? А какая у нас с тобой цель? Ради чего мы живём?

Я скривился. Не хочется об этом говорить, но от настырного друга не отвертеться. Так что отвечать придётся.

– А нет её, как таковой. Хочу просто жить, СВОБОДНЫМ!!! Без всяких обязательств перед кем-либо. Даже с корпорацией и кланом, я ясно дал понять Памеле, что руководство меня нисколько не волнует. Я хочу просто жить. Любить. Дышать. Иметь возможность перемещаться по миру куда хочу и общаться с кем я хочу, а не с кем надо, выгодно или обязаловка! До руководства целой Империей я пока морально не дорос, и дорасту ли вообще, не знаю. Но пока я не хочу! Нам повезло. Вернее, мне повезло. Вначале с Тохой, а потом и с тобой. Затем, попали в родственники к Памеле. Появились деньги. Не спорю, не было бы сейчас денег…

– Их и так, благодаря одной вымогательнице, почти нет, – проворчал, до этого внимательно слушавший меня, Искин.

– Ты меня понял, не передёргивай! Если бы не было таких, относительно лёгких денег…

– Пришедших после стрельбы и реальной опасности! И ты называешь такие деньги лёгкими? – съёрничал Жора.

– Не перебивай! Мы не рыщем по Свалке, в надежде заполучить какой-нибудь артефакт или заряженный болт. Не скручиваем и не продаём подержанное оборудование и электронику с кораблей. Мы и так нашли свою нишу, и она приносит неплохие деньги, но не те сумасшедшие суммы, которые нам перепали по-дурному. Глупая стычка с людьми мафии. Потом коп деньги отдал, которого Памела развела. Затем СБ спонсором выступала в непонятной операции и платила за свои косяки. Согласен, в тот раз мы подвергались нешуточной опасности, но ты ведь сам говорил, что несколько выстрелов Михи и нам на счёт миллионы падают. Ситуация с адмиралом и вообще глупейшая, впрочем, как и поединок недавний с маркизом. И каждый раз, мы получали огромные деньги, практически на халяву. Ну, пускай мы рисковали жизнью, но во всём мире без риска ничего заработать нельзя. Вот я и говорю – мы не голодали. Никогда! И нужды практически не испытали. Так что, грех жаловаться! Но всякий раз меня куда-то втягивают. То чьи-то задачи и проблемы заставляют решать, то наоборот, эти проблемы кому-то устроить. Я не хочу так жить!

– Но приходится! – с хохмил Жорик.

– Приходится! – согласился я. – Но отстраниться от всех проблем, у меня почему-то не получается! И знаешь, – я глубоко вздохнул, решаясь на отчаянный шаг. – Не только у тебя, похоже, дар предвидения просыпается, но и у меня тоже!

– И? – тихо спросил, испугавшийся моего настроя, Искин.

– Словами Кура, более ёмко можно выразиться, и не стесняться никого! Тебя уж точно! Так вот, такое ощущение, что мы с тобой находимся на грани грандиозного шухера! Может, это связано как-то с конфликтом с «опорой демократии в мире», а именно с Атараном? Не скажу, не знаю! Но что-то назревает и это страшное затронет многих в этом мире, а вот переживём ли мы такие перемены в мире, не знаю. А то, что перемены наступят, я уверен!

– Глобальная катастрофа? – уточнил Искин.

Я прислушался к себе.

– Не знаю! Не похоже. И как понимать, что под словом «глобальная катастрофа», ты подразумеваешь? Но то, что где-то, совсем рядом, бродит смерть, я уверен!

– Может, мятежный Искин решится на удар? – сделал предположение Жора. – А что? Может быть. Что ему теперь терять, когда он сам себя к уничтожению приговорит? Даст команду заражённым искинам на срабатывание вируса, и наступит хаос.

Я опять обратился к своим ощущениям.

– Очень близко, но основной урон будет не от этого! Но, может быть, именно это и приведёт к огромным потерям. – я вздохнул. – Ведь реально ни с кем, кроме тебя, пожалуй, своими мыслями я поделиться не могу. Не поймут, или закроют куда-нибудь, для опытов. А я жить хочу! Но чувствую, что нам надо из столицы убираться подальше. Мили и Памелу при последнем нашем свидании перед отъездом, я попробую предупредить. Памела точно прислушается, а вот за СБшницу не скажу. Но на нашей планете нам будет легче пережить трудные времена. Я бы очень хотел ошибаться, но говоря языком Кура: «мы в жопе, притом очень глубоко»! Но мы пока что, не осознаём этого.

– Что-то мне нехорошо! – проворчал Жорик – Если отталкиваться от твоих слов, то андроида мы можем и не получить! – забеспокоился Искин.

Кто о чём, а коза о капусте!!! – Кур и его пословицы!

– Не получим сейчас, получим потом. Уверен, Империя выживет. И это для нас на сегодня главное. Нам нужно отыскать место на карте, где будет более-менее спокойно. И это место, я уже выбрал. Мы возвращаемся, и это не обсуждается. Что касается моей учёбы, если успеем, будем рвать жилы, но надо успеть покорить малые корабли и техника малых кораблей.

– Но ты же…

– Нет. Отправляй запрос на новый семестр именно на техника. Уверен, он нам понадобится.

– Как и пилот? – спросил искин.

– Похоже, что да. Но я несовершеннолетний!

– Думаешь, их это остановит? – скептически пробормотал Искин.

– Закона такого нет. Мне, чтобы официально призваться, надо до двадцати лет дорасти, а я даже не курсант.

– Так-то, так. Но ты офицер запаса! – тонко намекнул Жора.

– Присвоят капитана, как обещали, тогда посмотрим. И вообще, будем исходить из обстоятельств. Но вооружаться нам с тобой надо, и причём незамедлительно.

– У нас и так глейдер, что тот танк. – хмыкнул мой электронный друг.

– Это так, но ему в этой войне вряд ли найдётся место. А под словом «вооружаться», я имею ввиду, пополнить запас боеприпасов. Заказать их у Старика для наших с Михой малышек. Могут понадобиться! Если загудит, повылазит всякая шваль, а вот её придётся безжалостно отстреливать.

– Если «загудит» по-серьёзному, то и законы станут более жёсткие. – не согласился со мной Искин.

– Давай отдыхать! А то накатило что-то. Не будем о грустном. Если суждено погибнуть, ну, что уж тут! Но будем надеяться на лучшее, и готовиться к худшему, а потому – учёба и подготовка материальной базы. Кто знает, когда всё это случится и случится ли вообще, и я что подумал. Не буду ничего говорить Мили. Опасно! Вдруг не так всё поймёт? Памела, если решит, сама ей расскажет.

– А Ирэн?

– Не знаю, не вижу я её рядом с собой. Не вижу! Или её ждёт что-то такое, что произошло с Зизи, или…

– Найдёт кого получше? – закончил за меня мысль Искин.

– Может быть и так. Но повторюсь ещё раз, это я тебе рассказал мои подсознательные мысли. И что это, предсказания, или просто бред, сказать я не могу. Время покажет! И я бы очень хотел надеяться, что я не прав, и всё мне это просто привиделось в моих беспокойных снах.

– На манеж? – спросил меня Жора.

– Давай! Пойдём посмотрим, как местные тут умеют железяками махать и хоть немного развеемся!

* * *

Мы сидели на небольшой трибуне в оборудованном зале, где на его манеже две пары бойцов вели друг против друга бой, на анимационных, тренировочных мечах. До чего техника дошла! Мечи имеют невероятный наворот и стоят просто сумасшедшие деньги. В разы дороже боевых. А всё почему? А потому, что влияют своими сенсорами на нервные клетки разумного, через его нейросеть, и даже гибель человека имитировать могут, а уж про ранения и не говорю. Но цена у них!

Уровень бойцов просто поражает воображение, и зрителей на таких поединках не просто много, а очень много, и, в основном, кричат и визжат зрительницы. Ох уж эти крали! Они, наверное, кончают от возбуждения на таких полукровавых зрелищных поединках! Вон, одна уже в припадке бьётся и стонет, словно её несколько мужиков охаживают. Настоящее развлекалово, как на самом манеже, так и в зрительном секторе.

Пропустили меня без всяких проблем, даже денег за вход не взяли. Показал только карточку гостя, которую выдали при заселении в гостиничный комплекс курорта. Многие не хотят светить свои нейросети, по которым спокойно можно определить реального хозяина, а так…

Пластиковый прямоугольник, и вперёд! Почти все двери тебе на курорте открыты, а если у тебя ещё бриллиантовый аккаунт, то и подавно!

Смотрю за боем и параллельно веду беседу с Жорой, благо меня никто и ничто не отвлекает, и главное, есть, что обсудить.

– … Надеюсь со стороны я конченным дебилом и лохом, при общении с Мили не выглядел? – спросил я Жору.

Жорик хмыкнул

– А что ты хочешь, они реально не верят, что ты сможешь оживить андроид, и в их понятиях, такая покупка неуместна и бесперспективна. Они уверены, что развели тебя на бабло, притом основательно развели! Ты же потратил на меня, спасибо тебе, все свои сбережения, а эта, прости господи, как любит говорить Кур, ещё и процент от корпорации с тебя склянчила. Правда, тут нюанс есть.

– Какой?

– Пока она не рассчитается с тобой и притом без всяких косяков с её стороны, сделка законной считаться не будет. Даже крейсер ты сможет отсудить, с неплохими процентами от государства. По большому счёту ты не с Мили заключал соглашение, а с официальным лицом Империи. Начальником Собственной Безопасности Империи, а это величина, поверь! Пока все договорённости на уровне намерений, пускай и оформленных под протокол. Вопрос, когда она выполнит взятые на себя обязательства?

– Ну, вроде о полугодии говорили! – неопределённо сказал я.

–Вот именно, о полугодии. Проблема для нас только одна, что все счета наши временно заблокированы и то только до сумм, находящихся на счёте до вчерашнего дня, так как деньги обещаны другому лицу. Будет срыв поставки хотя бы на день, и всё, деньги возвращаются и ещё упущенная выгода начислена будет. Мили тоже очень рискует! По ней в первую очередь ударят несоблюдения условий контракта, а при определённых условиях, андроид и вовсе, тебе может достаться абсолютно бесплатно. Так что, были бы условия сделки мгновенные, то тогда да! Казалось бы со стороны, что мы немного просчитались, а на самом деле, как посмотреть. Ты и вовсе планировал отдать информацию о мятежниках государству бесплатно. Хотя я был резко против такого непродуманного шага. Денег много не бывает!

Я хмыкнул.

– Понимаешь, Жора. Я чувствую, что человечество и так сильно опаздывает и не успевает подготовиться в грядущему, даже не знаю, как это назвать. Бойня! Вот! Я чувствую большую кровь и осознаю, что сообщи мы сразу о наших, вернее твоих находках на просторах нэта, то жертвы можно было бы сократить до минимума. А ты говоришь, деньги! Зачем они мне нужны будут, если весь мир встанет на грань существования? Вот ответь мне, я разве не прав?

Теперь уже «хмык» со стороны Искина.

– В защиту твоей теории, только твои же непонятные расплывчатые трындения о грядущей катастрофе, и больше ничего. И озвучь ты их прилюдно, тебя бы посчитали умалишённым! Разве ты этого не понимаешь? Поэтому и выглядишь в глазах той же МИЛИ, как полный идиот! За непонятный ресурс, отдать крейсер последнего поколения, денег отсыпать, да ещё и процент акций своей корпорации отдать! Слишком жирно! Но это если смотреть с их стороны. Я же считаю теперь, что ты прав. Если и правда, была возможность хотя бы уменьшить потери в предстоящем апокалипсисе, то наша цена-мизер, а для меня лично, для меня, все эти деньги, отданные за возможность почти жить, просто мусор! Но и опасность того, что нам не удастся оживить и приручить андроида, тоже велика. Куда ни глянь, везде риск! Но и с другой стороны, риск ещё более опасный нам может грозить, если нам всё-таки удастся полностью взять под контроль андроида!

– Мили?

– И не только она, если информация уйдёт налево. Представляешь, что устроят все эти деятели науки и не только они? СБ всех государств заинтересуется теми, кому удалось проникнуть в тайны мятежных искинов, которые когда-то едва не уничтожили разумную биологическую жизнь во Вселенной. Представляешь, какое давление на нас с тобой, начнётся. Они, конечно, побоятся давить напрямую. Андрода всегда можно будет вернуть в исходное положение, но и тебя же попытаться выпотрошить можно! Так что, как говорит Кур, куда не кинь, везде клин! Будем надеяться, что Мили неглупая девочка, и тобой она хоть немного, дорожит, хотя расстались вы весьма недружески. Она заявлениями кидалась, которые по сути, ограничивают твою свободу выбора, ты же ей с её же помощницей, по сути, изменил

– Я ей ничего не обещал! – вскричал я.

– Судя по её поведению, ей на это пофиг! Если секретарь её выживет, то я сильно этому удивлюсь! Мили очень мстительной особой мне показалась, и к тому же очень не любит слово НЕТ.

– А Ирэн?

– А что, Ирэн? Она уже далеко, и встретитесь ли вы опять или нет, это вопрос времени и богов. Меня больше интересует, почему ты так воспринимаешь болезненно свои отношения с этими женщинами? И если Ирэн и ваша произошедшая связь, полностью твоя инициатива, то две последующие навязались сами.

– Я пацан, почти ребёнок, – неопределённо ответил я.

– И что? Ты выглядишь лет на восемнадцать-двадцать. И всё у тебя функционирует отлично. А то, что дамы старше тебя…

– Вот-вот, – усмехнулся я.

– Глупость! Современная медицина позволяет и в сто лет выглядеть как шестнадцатилетний, главное деньги плати! Вот у Мили такие деньги были! Её помощнице такая операция пока не нужна, а вот Ирэн, она на грани возрастного барьера, перед вторым омолаживанием. Пропустит его сейчас, не найдя денег, и начнёт стремительно стареть. Да-да! Не удивляйся, второе омоложение!

– Так ей, – не поверил я.

– Ага! За сотню годочков перевалила девочка!

Я едва с кресла не упал от таких известий.

– Вот и я говорю, ты же сам ничего не понял. Правильно! И на тот момент тебе было абсолютно всё равно, сколько там ей лет! Ведь так?!

– А как же она? – спросил я.

– А что, она? Ведь старики тоже любят молоденьких девочек! А она чем хуже? Ты же уже в возраст входишь, и заметь, до сокровенного не она довела ваши отношения!

Я смутился.

М-да, поторопился!

– Но как-то это всё, в свете вопроса морали…

– Чего? Какой морали?! Опомнись! О какой морали ты можешь трезвонить, живя в рабовладельческом государстве? И поверь, в том же Атаране, где очень любят во всеуслышание вещать о равенстве в возможностях, свободе, демократии и морали, по части непотребства в отношениях, они впереди Вселенной всей!!! У нас в Империи, что здесь, что у тебя на Родине, не приемлют отношения между женщиной и женщиной, и между мужчиной и мужчиной! Во всяком случае, такие отношения стараются не афишировать, а среди аристо, это и вовсе нонсенс! А у них такое непотребство в порядке вещей! Так они ещё и насаждают их в государствах, попавших под протекторат. Они едва в закон не вводят, узаконивая такие взаимоотношения. А ты говоришь, мораль! Той же Мили, знаешь, сколько лет?

Я даже пожал плечами, чем вызвал недоумённый взгляд моей соседки, сидящей от меня справа, и между делом строящей мне глазки.

Но мне было явно не до неё.

– Наверное, она старше Ирэн? – сделал предположение я, ведь и должность у неё и сила псиона, больше намного.

– Нет. Младше и весьма существенно, но первое омоложение она уже прошла и денег на свой внешний вид не жалеет! Оттого и выглядит, словно ей вечно шестнадцать лет. Многие на её невинный вид, наверное, клевали, на свою голову.

– Это что, получается, я со старухами того этого?!

– А ты что, почувствовал разницу? – довольно прямой вопрос задал Жора,

Я прислушался к себе, пытаясь вспомнить нюансы своего опыта общения с дамами.

– Да нет! Ничего такого, со всеми было откровенно хорошо, а с Ирэн, и вовсе прекрасно!

– Там, просто, у тебя времени было для наслаждения больше, а с Мили словно спринт бежал на время, да и вырубилась она быстро, не рассчитав силы ударов. Хотя, как раз удары-то, она наносила наверняка!

– А вот скажи, чего она так сразу удар-то нанесла? – задал я интересующий меня вопрос.

– Не знаю, не скажу! Но она от нас ведь всё получила, что хотела! Информацию я полностью её помощнице скинул, а вот с твоей гибелью, она всё бы и получила и не нужно бы было ждать выполнения условий договорённостей, и андроид бы остался на месте. Как-то так!

– Но это же было бы простое убийство? – неподдельно удивился я, такому откровенному цинизму.

– Это ты кому говоришь? Кому претензии предъявляешь? Наёмной убийце, кем до работы в СБ, наверняка, была Мили?

– Ты думаешь? – опешил я.

– Да я уверен в этом! Она такая же, как Ирэн! Просто Ирен классом пониже вот и вся разница между ними и то, что они на разные конторы работают. Ирэн на разведку Флота, а Мили, ну ты в курсе!

Я задумался.

Вот опять по краю пропасти прошёл. И от Ирэн отвязаться удалось, и Мили, вроде, больше убить меня в открытую пытаться не будет, а то и вовсе какие-то права на меня заявила. Глупая девочка! Мне её права! Где я, а где…, хотя!

– Что будем делать с этим странным заявлением Мили? – спросил я Искина.

Вот и Жорик взял паузу, чтобы обдумать ответ, а я пока перевёл взгляд на манеж. Уже другие участники прыгают с мечами.

Эти мастерством, мягко говоря, не блещут. Так, есть умение и желание, но мастерства явно не хватает. Но ранений уже друг другу изрядно нанесли, вон как дамочки на трибунах беснуются.

– Так ничего пока в нэте и не нашёл по этому поводу, – отвлёк меня от происходящего на манеже, Искин. – Видно, информация из разряда традиций и древних обычаев! В общем, по умолчанию все понимают значение такого заявления, и оно для всех понятно, кроме тех, кто не родился в Империи, в полноценной семье с родителями, бабушками и дедушками! В общем, преемственность поколений, путём воспитания детей с самых пелёнок! С самого сопливого возраста такие понятия им в семье вдалбливают, оттого и в нэте ничего нет. Необсуждаемая тема! Что-то, видно, с этим связано и есть во всём произошедшем с тобой и с нею какая-то предпосылка к такому заявлению. Есть немного инфы, но я тебе её уже раньше озвучивал, а так – ничего больше. Совет: когда будешь с Памелой разговаривать, то и задай вопрос, а можешь и вовсе всю подоплёку рассказать, только о покупке андроида сестре, я думаю, знать не надо.

– И всё-таки, я вот всё про большую разницу в возрасте думаю, как-то это…

– А что, ты теперь, перед тем как уложить девушку в постель, будешь у неё требовать паспортные данные? Глупость! Это в государствах с патриархальным устройством и где строгие законы морали существуют ещё уместен такой вопрос, и то! Кто эти законы принял? Кто определил, что хорошо, а что плохо? Люди! А им ведь тоже свойственно ошибаться! И всё это условности, и если честно, я подозреваю, что и Ирэн и Мили после общения с тобой, как до близости, так и после, преследовали какие-то свои цели! Что-то они такое в тебе обнаружили, особенно после близости и попыток грохнуть тебя, что заставляет их любыми способами заполучить тебя в собственное пользование. И вопросы Ирэн о том, как ты отнесёшься к тому, что она приедет к тебе жить? Ведь понятно, что появись она около тебя, других женщин в твоей жизни уже почти не будет! Она не допустит конкуренток! И если Ирэн это так завуалировано в просьбу разрешить быть с тобой оформила, то прямолинейная Мили заявила на тебя права в открытую. И думаю, что стычка из-за тебя, у них ещё впереди! И что-то мне подсказывает, что эту стычку Ирэн может не пережить!

А что, очень может быть! Только чего они там во мне такого обнаружили? Об этом и спросил Жору.

– А кто его знает?! Информации нет, да и исходных материалов слишком мало. Только оговорка Ирэн и всё, так-то. Подождём! Уверен, Мили ещё попытается активизировать свои действия, по вопросу получения тебя в собственное пользование. Может быть для этого и своего секретаря применит, ведь всё равно вы уже были близки. А убивать такой ценный ресурс глупо, тем более, ты её от такого шага открытым текстом предостерёг. Поэтому считаю, что ты, исходя из возникших ситуаций, действовал грамотно, пускай со стороны и кажется, что сильно продешевил в торге. Но это я знаю о твоих предчувствиях, а другим об этом знать совсем необязательно. Друзей и подруг предупредишь, и пусть они сами свои выводы делают. Поверят, значит, подготовятся, нет – ну, не судьба. А может, ты и вовсе ошибаешься? И никакого катаклизма с последствиями и не будет, и это твои собственные, какие-то страхи срабатывают? Всё рассудит время! Но мы сами будем к развитию таких возможных событий готовиться!

– Мы-то однозначно будем! – поддержал я Жору. – В первую очередь, для Тохи надо нору искать, и подготовить её к долгой осаде. А это значит, запастись картриджами для пищевых синтезаторов, сделать запас оружия и боеприпасов. Корабль прикупать смысла нет, да и отдали мы один только что! Ведь всё равно мне подготовиться и выучить требуемые базы не получится. Даже несмотря на сумасшедшие показатели интеллекта, при обучении, менее чем за год не осилить все базы, необходимые для одиночного пилотирования, а набрать в экипаж просто некого, а брать непроверенных, со стороны, очень опасно.

– Да-а! С кораблём пока шанса самостоятельно разобраться нет, поэтому, надо исходить из имеющихся возможностей! – поддержал меня Искин.

– По рационам и вооружению с боеприпасами, можно в долг у вояк взять. Наверняка они очень обрадовались поступлению денег по прошлым контрактам. Поживём в долг, ничего страшного! Я возьмусь опять за ремонт бытовухи, и как прибудем, надо будет организовать путешествие по планете по основным городам. Надеюсь, моя реклама уже дала результаты!

– Конечно, дала! Уже куплено много барахла по всей планете. Теперь остался вопрос транспортировки!

– А какая проблема? Сами и будем вывозом заниматься, между работой и учёбой. Придётся очень поднапрячься. Заведём наш бронетранспортёр. Он и на колёсах может ездить, и кузов у него побольше сестрёнкиного подарка будет.

– А как же предупреждение Джерета? – уточнил Жора.

– Ты по поводу возможной мести?

– Угу!

– Отобьёмся!!! Чего мы теряем? Всю жизнь прятаться не будешь! А дёрнутся, начнём убивать! Щиты у меня и у Михи есть. Вооружены мы неслабо, последняя стычка с глейдером показала высокую эффективность лазерной установки Михи. Так чего бояться? Это пускай они боятся! Ты мне лучше скажи, что с моим дядей?

– Ждёт, когда ты готов будешь. Я уже подготовил с чьих аккаунтов мы будем действовать. По расчётам, операция продлится где-то часа три. Быстрее можно, но тогда либо дядя быстро в себя придёт, либо и вовсе не проснётся. Конечно, есть вероятность, что нас обнаружат. Вернее, обнаружат аккаунты, с которых мы работать будем. Мы работаем с чужих аккаунтов, но это будет уже не существенно.

– Но существенно для владельцев сайтов? – улыбнулся я.

– Значит им не повезло! Выйти на нас ушастые никак не смогут. Поэтому сегодня и завтра максимальное количество времени проводишь в медкапсуле. Девочек, на эти дни, прошу не снимать, и не заказывать. Управляйся, если хочешь, только днём. Вон, посмотри рядом с тобой какая краля сидит! Лапочка просто, так и просится на…

– Фу, пошляк. И…

– И не пошляк вовсе, скорее она тебя изнасилует, больно бойкая мадам. И кстати, тебе тут вызов сделали, подтверждать?

– В смысле, вызов? – не понял я.

– Ну, ты же сказал полностью оплатить карточкой сервис, предоставляемый манежем. Так вот, одной из услуг является свободный приём вызовов на бой. Тут ведь не только смотреть за поединками мужчины приходят, но и поучаствовать и таким образом пощекотать себе нервы. Ставок, как таковых, нет. Так, местные игровые деньги и то ставка не более эквивалента ста кредитам. Просто участие и получение адреналина. Ну что, готов? Давать подтверждение на вызов?

Я задумался.

А не ради ли этого я сюда и направился?

– А почему нет? Давай!

– Всё, подтвердил. Поступило приглашение прибыть в помещения подготовки. Там переоденешься и оружие опробуешь.

– Кто противник? – поинтересовался я.

– Сюрприз! После боя скажу. Не хочу удовольствие тебе портить.

– Понятно, опять что-то придумал! – сказал я, направляясь в подтрибунное помещение. Жора меня уверено вёл по, видимым только ему, указателям.

– Поверь, тебе понравится! И опасности практически никакой. Только постарайся не дать себя убить. Поверь, неприятные ощущения, хотя у тебя нейросети и нет, и я практически всё блокирую, но и нейроком может много «приятных» мгновений тебе доставить. А пока, вот и пришли. Готовься.

Небольшое помещение, где имеются шкафчики для одежды. Большой галовизор на стене, напротив места для переодевания, на котором, в реальном времени, передают, что происходит на манеже, а там рубятся два толстых дядьки, и потому как они очень скалятся и что-то между собой говорят, то становятся ясно, что они друзья или хорошие знакомые, которые решили таким образом развеяться.

Одежда для боя представляла из себя свободную тогу с отверстиями для головы и для рук. Непрезентабельное одеяние, но именно для боя на мечах, самое то. Движения не стесняет и, видно, какие-то микродатчики в неё вплетены, потому что идёт в комплекте к мечам.

Мечи по виду обычные, но понимаю, что это не так.

Я, сдуру, рубанул по своему шкафчику мечом, по подсказке Жоры.

– Видишь, как лезвие прошло через препятствие и ничего не поцарапало даже? Так вот, оно действует только на такую же тогу и тело, на которое она одета, а также и на мечи. Тога, как у тебя, будет одета и на твоём противнике. Комплект я посмотрел в свободной продаже есть, но цены на него, а всё потому, что надо прикупать сразу пару, которая, к тому же, ещё потом и настраивается друг на друга, чтобы их использовать можно было. Нам пока эта игрушка не по карману. Считай, пол ляма отдай и не возмущайся, а такие деньги, временно, у нас отсутствуют. Есть возможность поучаствовать в устраиваемом каждую декаду турнире, но такой турнир уже в разгаре. Хотя, войти в него шанс есть. Я посмотрел, два участника самостоятельно снялись. Уж больно болевой порог на турнире завышен, чтобы никто не мог жульничать. Если надумаешь, я заявку скину. Повеселишься хоть, и есть возможность получить такой комплект тренировочный. Награда победителю.

Я прикинул. А почему нет, но…

– Давай, после этого поединка решим. Может там такие монстры участвуют, что мне и нет смысла влезать в битву титанов. Ведь уверен, что мой противник на сегодня известная личность, раз о нём ты мне пока не хочешь рассказывать, чтобы я заранее не пугался. Так?

– Близко! Ну всё, пришло приглашение для выхода на манеж. Маску не забудь! Вон и дверь на манеж открывается. Приветствуем Императора, как настоящие гладиаторы. Не забудь это!

Длинный коридор. Впереди поднимающаяся словно аппарель космического корабля металлическая дверь. Вот слышатся и шумные крики публики, видно встречают овациями моего оппонента на сегодня. Понятно, местная знаменитость!

Вот и выход.

Шаг на манеж. Удар кулаком правой руки с в левую верхнюю часть груди, и крик из моих уст:

– Да Здравствует Император! Идущий на смерть, приветствует тебя!

Совсем как в далёкой древности!

Манеж представлял из себя круг, диаметром шагов так пятнадцать-семнадцать, посыпанный обильно мелким песком. Ярко освещён прожекторами, в свете которых сейчас, строго посередине круга, застыл мой противник.

Высокий, худощавого телосложения, но видно, что жилистый. Лицо, как и у меня, закрыто маской, но глаза видно смеются у мужика, или, вернее, парня. Смеётся видно оттого, как я ошарашено по сторонам смотрю.

Вот и представления пошло. Объявляют вначале меня:

– Наш гость! Впервые на арене! Пробный поединок! Порог болевого воздействия, сто процентов! – я в ужасе застыл, услышав это. Вот так подстава от Жоры! – По прозвищу Меченный! Первый бой!

Жидкие редкие хлопки.

Видно мой оппонент тут известная личность, и на захватывающий поединок никто из зрителей даже не надеется. Видно ждут, что грохнут меня и всё. Ставку, естественно, я на себя сделал.

– Ха-ха-ха!!! – раздался в голове голос Жоры. – На тебя никто больше не поставил! Так что, выигрывай и тридцать тысяч кредитов игровых денег у тебя в кармане. Весь куш сорвёшь!

– И куда мне потом эти игровые деньги девать? – удивился я.

– В казино послезавтра, после операции твоему дяде, сходим. Спустим, что выиграем сейчас.

– А если и в казино выиграем? – уточнил я.

– А там вот уже можно и в реал деньги вывести. Всё законно! Поставишь ставку полную, на всю сумму, и готово.

А между тем объявляли уже и моего противника.

Крики и шум стоял несусветный.

– Любимец публики! Мастер меча! Гроза манежа! Чемпион последних трёх лет! Яростный Клык. Все поединки выиграны досрочно!

Ни хрена себе, монстр мне достался!

– Я не понял! – обратился я к Жоре. – А что, тут ещё и ограничение по времени?

– Да! Пять минут и всё! Потом уже зрители присуждают победу сами. Но, обычно, до такого исхода боя никто не доводит.

Понятно!

Пять минут. Что ж, постараемся продержаться.

Приветствия закончились.

Парень, рисуясь, провёл типа мечом по горлу, показывая, что отрежет мне голову.

И, глядя на его движение, я сразу, едва ли не реально, почувствовал боль в районе шеи.

Ничего себе! Парень-то, похоже, псион! Может мысли внушать. Но по условиям манежа, это не возбраняется, но и ставки как, понятно, минимальные. Мой случай редкий, меня тут никто не знает, весь доход мне пойдёт, в случае моей победы. Единственная ставка!

Всё готово к началу поединка. Я собран. И вспоминаю, чему меня учил мой учитель-тюремщик. Так ли велико было его мастерство, как мне часто твердил отец. Посмотрим, чему он меня научил!

– Не буду мешать. Через пару мгновений начнётся. Удачи! Помни, на кону тридцать кусков!

В зале наступила мрачная, гнетущая тишина.

Раздавшийся горн, набатом рванул по натянутым нервам.

Противник, как и в первом моём поединке с маркизом, решил сразу ошеломить, а при удаче и мгновенно завершить бой, но не тут-то было.

Учили видно меня и правда, хорошо.

Он только начинал движение, а у меня в голове уже было решение, как действовать при такой атаке противника.

Можно было просто постараться разорвать дистанцию и, контратакуя и продвигаясь в противоход направлению движения противника, попытаться занять его прежний сектор, заставив таким образом его развернуться. Ничего я, в этом случае, как и он, в принципе, не выигрываю, но и угрозу быть раненым, тоже свожу к минимуму. Есть и другой вариант. Резко двинуться к нему навстречу и боковым ударом просто снести ему голову, поднырнув под движение его двойки. Положительный результат – пятьдесят на пятьдесят. Есть шанс его сильно ранить, если и вовсе не вывести из строя, тем самым выиграв поединок. Но и риск огромен. Но есть и третий вариант. Стоять до последнего, не двигаясь, и только при приближении его клинков, смотря куда направлены их удары, вывернуться и, за пару шагов вперёд, зайти увлечённому атакой противнику за спину. Ну, и там по желанию.

Этот вариант очень опасен, и его выполнение требует большого мастерства. Но именно его я и выбрал.

Если проиграю, то ничего страшного. От меня никто выигрыша и не ждёт. А вот если выиграть таким изящным приёмом, то точно не забудут, и запомнят! А если я решу участвовать в турнире, то известность определённая, мне тоже не помешает.

Третий вариант!

Замедлено потекло время.

М-да парень, а это именно молодой парень, видно принял меня за полного нуба, и действовал оттого очень прямолинейно, совсем не заботясь о защите. Слишком уверовал в свою звезду и мастерство. Вот и окончательное движение клинков. Удар сверху, а младшая сестра и вовсе отведена назад, для удобства проведения разящего удара.

Пора!

Два быстрых шага. Вперед и в бок навстречу движению противника. Основным мечом блокируем его младшенькую и быстрый доворот туловищем.

Что и требовалось доказать! Теперь он в моей власти!

И на выбор двумя мечами нанёс ему удары. Основной в резком полёте как бы сносит оппоненту голову, а младшая для верности протыкает спину, в районе расположения сердца.

Всё! Срабатывание нейросети, и противник кулём валится на песок манежа.

В зале оглушительная тишина и только громкий голос, видно искина, заточенного на ведение репортажей и таких мероприятий, как проведение поединков, яростно заголосил:

– РЕКОРД МАНЕЖА!!! Победа за три десятых секунды! Выигран приз со сроком хранения семьдесят восемь лет сорок три дня! Общая сумма выигрыша составляет один миллиард триста двадцать один миллион семьсот пять тысяч сорок три кредита!

– Это что, я так быстро двигался? – не поверил я.

– Нет! – ответил радостный Жора. – Это он так быстро двигался! Уверен, именно потому он и вызвал тебя на поединок, чтобы побить древний рекорд и получить приз. Прежний рекорд. Внимание: за три десятых – пауза – и одна сотая секунды! Представляешь, удачливый ты наш, всего одна сотая секунды и огромный выигрыш наш!

Зал рванул громкими, переходящими в овацию, аплодисментами!

– Вот теперь и пара слов о твоём бывшем противнике, которого сейчас дроиды в медкапсулу увозят. Да-да! Именно там и приводят в чувство проигравших. Всё по-взрослому! Единственный сын держателя этого курорта! Отец его известная личность среди богачей. Один из самых одиозных поборников чести и хранитель ценностей аристократии Империи. А по совместительству, исходя из данных нарытых мной в нэте, глава самой активной преступной группировки, орудовавшей в мире. Работорговля. Наркотики, и всё типа того. Но не в Империи! Тут он честен перед собой. За её пределами и во Фронтире у него несколько весьма успешных корпораций.

– И ты взял и вывел его сына на меня? – рассердился я, оппой чувствуя наступающие неприятности.

– Постой-постой! Я, как раз, тут не причём!

– Если бы ты сказал, кто будет моим противником, то я просто бы от боя отказался.

– А зачем? Ты что-то там говорил, про налаживание связей! И чем тебе такие связи не нравятся? Парень незлопамятный и фанат мечей. И аристократ, хрен его знает, в каком поколении! Тебе чего ещё надо? Подожди, ещё прибежит тебя поздравлять! Вот уверен в этом!

А пока я просто раскланивался перед беснующейся публикой. Большинство из них такими деньгами не удивить, но и мелочью такой выигрыш они бы постеснялись назвать. А так, деньги чистые.

– Ты не поверишь, но они, – Жорик аж заикаться стал, – они запрашивают счёт, на который перевести выигрыш хотят. Что делать?

Я прикинул так и так.

– Основной не трогай. Нам и так большие траты предстоят. Кидай всю сумму на наш рабочий. Ведь тайну вкладов они гарантируют?

– Так и есть

– Тогда давай наш расчётный счёт, а там уже подумаем.

И минут десять я стоял на песчаном манеже, принимая поздравления. Народ бесновался, в особенности дамочки.

Но пора и мне на выход.

В коридоре меня уже ждут.

Представительный мужчина весьма преклонного возраста.

– Моё почтение, юноша. Мои поздравления! Небывалый результат! Руководитель и хозяин этого заведения, хотел бы вас пригласить на бокальчик хорошего вина, вы как?

– Я бы с удовольствием! – с поклоном отвечаю я, снимая маску с лица. – Но, если только ненадолго. Увы, но вечера у меня заняты учёбой, и сорвать график обучения я не могу никак. Зная прекрасно, что где бокальчик вина там же и пара бочонков найдётся, так что…

Что же, мы друг друга поняли!

– Тогда вас будут ждать возле вашей комнаты для переодевания. Хозяин предан старинным традициям и не приемлет новомодные услуги электронных секретарей, поэтому на ключевых постах у нас всегда дежурят люди. Обращайтесь к ним с любыми своими вопросами, и они решат все ваши, возникающие на отдыхе, проблемы. – и с ответным поклоном, он удалился.

– Типа, дворецкий, наверное! – прокомментировал явление посланника хозяина манежа, Жора. – Что делать будем?

– Ну, ты же сам почти организовал такое знакомство! Втянув меня в поединок на таких условиях! Пойдём знакомиться, но задерживаться надолго не будем. – и, переводя тему разговора, спросил. – А откуда, куш-то такой взялся?

– Каждый год по десять миллионов вкладывает в ставку хозяин заведения. Традиции предков! Остальное, проценты и пожертвования других любителей меча. Уже объявлена новая ставка, для тех, кто перебьёт твой рекорд. Народ рвёт и мечет, благо вы оба были в масках! Ну что, заявку на турнир посылать?

Я задумался.

Теперь я и смысла в участии в этом турнире не вижу. Неожиданно получилось сорвать огромный куш, хотя мне в этом и помог сам противник, который с помощью меня, хотел решить ту же проблему. Но повезло мне, хотя не только везение виновато, но и мастерство, переданное мне инструкторами и главным учителем-мучителем.

– Пока нет. Лучше отдохну спокойно. Вопрос денег уже не висит надо мной грузом. А потому, просто отдыхаем, а сейчас переодеваемся и направляемся в гости. Судя по хозяину заведения, и тому, что ты мне успел рассказать, ему в такой малости отказывать не рекомендуется.

– Это точно!

Искать дорогу в апартаменты хозяина всего комплекса и курорта заодно, самостоятельно не потребовалось.

Буквально через минут пять, когда я, сполоснувшись в находящемся здесь же душе, пообсохнув под потоками приятного тёплого воздуха сушки, неспешно облачался в свои одежды, в мои временные апартаменты ворвался высокий парень в сопровождении… м-ля! Дамы!!!

– Вообще-то, я не одет! – недовольно ответил я на его эмоциональное приветствие.

– Журя, я же тебе говорил не ходить за мной. Привязалась! Изыди, невежа! Узнает отец, что ты ворвалась без стука в комнату к неодетому мужчине, он тебе от души всыпет.

– И тебе всыпет, по этому же объяснению. И тебе ещё больше, так как увязал меня за собой.

– Кто? Я?

– Да ты, конечно! Не ты ли там кричал, что пошли встретим твоего противника, пока его отец не перехватил?

– Но имел в виду не тебя!

– А вот это ты уже будешь рассказывать отцу если, конечно, молчать не будешь.

– А если буду?

– Тогда, – усмехнулась девушка, окидывая мою не одетую фигуру оценивающим взглядом, и видно увиденное её вполне устроило, потому что потом её лицо озарила улыбка и она продолжила высказывать брату. А это, видно, точно её брат и мой бывший, по поединку, противник. – дадим юноше одеться, и проводим его к отцу. Как бы, выполняя его распоряжение. Такая учтивость, ему точно понравится. А пока, давай познакомимся, хотя, я пока отвернусь, и все приветствия потом.

Девушка демонстративно отвернулась, а парень, повернувшись ко мне, растерянно развёл руки в стороны.

– Невыносимая, но умная!

– Заметно! – ответил я, опуская неодетые штаны, которыми, всё это время, прикрывал свой голый вид перед ребятами.

А, и правда, парень в общении весьма свободен и прост. Да и сестра от него недалеко ушла. Хорошо хоть трусы успел надеть, а то бы и вовсе срам получился, хотя мне всё равно, я мог и голым перед ними походить. Мне-то какая разница! Это не я к ним в номер врываюсь!

Пока я одевался, у парня рот не закрывался:

– … Ты не поверишь, как трудно найти противника для честного поединка. Отец очень щепетилен в этом. Ты не представляешь, как я обрадовался, когда ты подтвердил намерение на поединок. Ведь большинство сразу отказываются, как только видят, кто им вызов бросил. А ты и вовсе новичок, а значит, по определению не мог знать обо мне всё.

– А нэт? – уточнил я.

– Да-а! Этот бич современного мира не позволяет до конца быть инкогнито, а отец запрещает менять ники. Раз выбрал и для манежа он останется для тебя навсегда. Вот ты назвался «Меченным», необычное прозвище.

– Так меня друзья назвали, не я. – пожал плечами я.

– Интересно, за что? – вставила в наш разговор словечко и сестра парня.

– Меня Ширак зовут. Друзья коротко Широм кличут. Не обижусь, если и ты меня так звать будешь. Так вот, я к чему это. Я и не надеялся сегодня на поединок, а тут вдруг твое размещение на поединок поступило. Аналитик-Искин, тут же выдал, что ни такого ника, ни тебя, никогда у нас не было, и я тут же первым перехватил твой вызов. Связать нас невозможно было и, значит, можно было попытаться выиграть поединок, как можно быстрее, чтобы выиграть приз, основанный пра-пра-пра-пра-дедом. Короче, очень давно! Приз назначили за минимальное время, потраченное на убийство противника. Так и есть, больше семидесяти лет никто не мог побить этот рекорд одного из братьев отца. Вон как за эти годы он сильно подрос-то в сумме. Вот я и решился на первую самую опасную атаку. Но не ожидал от тебя ни такой скорости, ни такой прыти. Аналитики сейчас просматривают в замедленном виде весь наш поединок! Не знаю, какие выводы они сделают, надеюсь, что моих ошибок не обнаружат, иначе от отца достанется. Но признано, что поединок прошёл честно и факта сговора, не было. Так что, поздравляю! Глупо спрашивать, как тебя зовут, ты ведь гость. Но…

– Но и нет смысла скрывать от нас своё настоящее имя. – это уже сестра этого любителя меча опять влезла в разговор. – Всё равно отец узнает и нам расскажет. Наверняка его зубры уже носами землю роют, выискивая о тебе сведения. А так, вроде как доверие окажешь! Всё равно о тебе никто из нас, в том числе и отец, распространяться не собирается.

Я задумался над подобной перспективой.

– Жорик?

– Как вариант. Опасность имеется, что вы где-то пересекались, скажи просто имя, и этого будет, я думаю, достаточно.

– Дэн! – представился я.

– Довольно необычное имя для Империи, тем более для человека благородного сословия.

– А никто и не говорил про благородство! – ответил я. А потом добавил. – Нет, благородства у меня хоть отбавляй, но отношения я как-то с рождения не имел к ароистократии.

– Ну-ну! Ты, Дэн, хоть ей не ври. – засмеялся Шир. – Отец её на допросах вместо детектора лжи использует. Дар от матери передался.

– А маман?

– Где-то по делам по миру катается. У неё своя жизнь, но отца и нас она любит. Просто, возможности сидеть дома с мужем, не имеет. Любит рисковые финансовые операции, оттого и в Империи из-за отца, практически не живёт. Только наездами и в Империи у неё интересов нет из-за принципов мужа. Но мы всё-таки часто видимся. Это сейчас, втроём в одном месте собрались, а так я учусь в академии Флота, Муся наша, у папы сиделкой и помощницей. Ей и перенимать Империю отца и, наверное, и матери тоже. Я же-воин. Будущий командир подразделения космического десанта! Вот это по мне, а не эти игрушки в хороших-плохих парней. Вот и живёт малая с папА.

– Жора?

– Информация интересная, а вот почему её так в открытую нам говорят? Хотя, что он сказал такого криминального? А ничего! Мама финансист и, видно, крутит финансами семьи, но из-за принципов мужа криминалом в Империи не балуется. Отец тоже сэр, и аристократ, который блюдёт законы предков. Чему удивляться? А по девочке сразу, почти открытым текстом сказали, что невеста завидная. Уверен, вокруг неё уже в этом возрасте, ухажёров хватает.

– Меня это нисколечко не интересует! Симпотная, не спорю, но ещё малая. – я был категоричен.

– Судя по моей информации, эта малолетка, вообще-то на год старше тебя!

– Чего? – не поверил я.

– А вот то! Просто ещё не раскрылась, как женщина, или папан что-то мутит и замедляет естественное развитие дочери! С продвинутыми нейросетями от ушастых, и не такое возможно.

– Ты со мной тоже что-то намутил? – спросил на прямую я.

– С чего ты такое взял? – заюлил Жора.

– Да про беременность возможную моих любовниц, ты как-то, уж очень спокойно говорил.

– Ну-у-! – Жорик не просто заюлил, а попытался бы, наверное, спрятаться «под стол» если бы он там у него был.

– Жора!

– Ну, похимичил я немного, но насчёт общения с дамами, не возражаю, даже наоборот.

– Наоборот, что? – не понял я его уточнения.

– Чем больше, тем лучше! Гормоны, они и на функцию влияют! А потому, пока я тебе ограничение ввёл, нужно частое сбрасывание пустого потока. Как-то так! В общем, учимся две ночи, а потом гуляй рванина, как Кур выражается, когда напиться собирается. Вот тогда и работай на разрыв, а потом я всё, как есть, верну. Но помни, зазор для стопроцентного воздействия, два дня. Не могу я мгновенно поменять твой генный фон в детородном органе.

– Получается, если бы в процессе сдачи анализов брали сперму, то меня бы вычислили?

– Нет! – успокоил меня Искин. – А вот, если бы они твою активную жидкость ввели в какую-нибудь женщину, то…

– Появился бы наследник, – понял я

– Или наследница, – добил меня Жорик. – Поэтому и предупреждаю, осторожнее! Ни с Ирэн, ни с Мили и её помощницей, такой проблемы бы не случилось.

– Получается, ты давно планировал свести меня с Ирэн? Так сказать, для сбрасывания жидкости? – задал интересующий меня вопрос я.

– Ну, девок-то у тебя забрали! Вот тогда я и стал готовиться, и то боялся, что в первый день вы с Ирэн дел наворотите, но пронесло!

– Гадёныш! А почему не предупредил?

– У тебя и без этих проблем голова болела. А так, я всё решил, почти!

– Вот и я говорю, что гадёныш. Ладно, спасибо за беспокойство! Что по ребятам скажешь?

– Весёлые, особенно девчушка. Смотри, как к брату липнет. Прилипала она, и к тебе привязаться может, а учитывая, кто у неё отец, с ней даже шутить не советую, а то она станет ещё хуже Юли с её отцом. Уловил, о чём я толкую?

– Тут уж совсем идиотом надо быть, чтобы не понять. Но разве всё так плохо?

– Боюсь, что ещё хуже, чем я думаю! У девушки, похоже, общения не хватает, а постоянно присутствовать на пытках…

– С ума спятить можно, – и почему-то мне сразу вспомнилась жена Кача.

Интересно как они там?

– Ну, ты как, оделся? – вырвал меня из раздумий, нетерпеливый голос девушки.

Вот же, нетерпеливая. Точно мне такого счастья не надо!

Путешествие по переходам комплекса в компании ребят много времени не заняло. Вот и основные апартаменты, где и заседает один из главных олигархов Империи

Сухонький, даже не знаю, как сказать, чтобы не обидеть.

Молодой человек, наверное. Выглядит моим ровесником, может немного старше. Лет двадцать пять с натяжкой можно дать, а на самом деле ему…

– Почти сто сорок. Видишь, что деньги животворящие и медицина ушастых сотворить может. Но ты глянь на его глаза – сколько энергии в них плещется. Страшный противник! Осторожней с ним. Чувствую непонятную агрессию с его стороны и уверен, что она никак не связана с проигрышем сына в поединке и потери огромной суммы денег.

Одет молодой старичок был небрежно. Майка, безрукавка и шорты. На ногах, что-то вроде сланцев.

На отдыхе человек, тем более, на курорте находится. Тут все в одежде весьма вольно себя ведут.

Улыбка приветливая на лице и немного удивления. Наверное, надеялся на мою растерянность, от вида его молодого тела. Но просчитался немного, хотя не сильно удивлён. Я, не я, но он уже наверняка знает, кто я такой.

– Прошу, местную знаменитость. Приз моих предков ещё ни разу не выигрывал, за всю историю клана, не прямой родственник главы клана! – сказал, как припечатал патриарх, одного из самых опасных кланов Империи.

Вот так я влип!

А ведь это почти прямые, либо угроза, либо предложение. И вон какой взор кинул на дочь.

Ох ты ж!

– Жор, а я тебя убью! – я не успел подумать, как в мозгу раздался раздосадованный возглас Искина.

– Я тут не причём. Ты сам выигрывал!

– Ага, а ты только подзадоривал! Как ты там сказал, тридцать кусков на кону? Ну-ну! А женитьба или петля, не хочешь? Вообще по-глупому вляпались! Надо было проигрывать! Точно! – запаниковал я.

В глазах хозяина курорта стоял абсолютный холод. Похоже, сейчас решается, выйду я отсюда живым или нет, и допрос обещал быть весёлым, имея такой детектор лжи отбрехаться уж точно не получится.

Но, вроде, метель в душе монстра немного улеглась и даже, похоже, оттепель наступила.

Вон снова улыбка его почти молодое лицо озаряет.

– Как вам отдыхается? Да что вы на пороге встали, рассаживайтесь. Смотрю, вы уже успели познакомиться?

Я, как можно учтивее, кивнул.

Этот человек меня пугал до дрожи в коленках. Если выйду из этой передряги живым и невредимым, напьюсь в хлам – подумал я.

– Отдыхать не работать, как любит повторять мой инструктор! – с юмором ответил я.

– А кто он? – непосредственный ребёнка женского пола.

Но на лицо только улыбку снисходительную натягиваем, пускай олигарх думает, будто я думаю, что моё инкогнито так и не раскрыто, и отвечать на глупенький вопрос я естественно не стал.

Играть, так играть.

– А так, да! Познакомились, и спасибо вашим ребятам, помогли добраться до вас и не блуждать по переходам.

– Это похвально! – улыбнулся отец семейства.

А потом пошла простая беседа.

Воспоминания из буйной юности отца. История знакомства с матерью этих детей.

Затем небольшой перекус, и я стал собираться к себе. Что интересно, никаких больше намёков о выигранном призе не было. Не было и намёков на возможность получить в жёны такую прекрасную девушку. Лёгкая приятная беседа и ничего не значащие шутки.

Ох, и не прост ты, господин олигарх! Так и веет от тебя опасностью и смертью!

Выпустили из гостей без проблем, даже дочку отправили проводить на выход. И даже почти до моего номера, что меня, естественно, немного нервировало, после предупреждения Искина.

Девочка щебетала, о чём только в голову ей приходило. И о красоте здешних мест. И о том, какой тут рай для отдыхающих, а также указывала на интересные места, которые, по её мнению, обязан посетить каждый уважающий себя отдыхающий. Тут и музей, и галоцентр, совмещённый с развлекательными аттракционами. И площадка для игровых видов спорта. И ресторации всякие, со сложной кухней экзотических стран и миров.

Судя по её понятию, казино, бордель, которого, кстати, тут не было, тир и манеж занимали едва ли не последние места в её списке.

Понятно! Немного оторванная от реальности девочка, или слишком умеющая пускать в пыль в глаза. Дама постоянно присутствующая при допросах, не может быть столь сентиментальна, хотя не зря же говорят, что все великие палачи были весьма сердобольными особами, и часто подбирали какое-нибудь маленькое бедное животное и выхаживали его, леча от болезней. Опасная гремучая смесь! Ведь для таких монстров человек часто вроде мураша, которого можно и прихлопнуть ради каких-то своих целей.

Шли мы до моего номера весьма долго, не меньше получаса. Хотя расстояние-то смешное.

И интересное дело, сия особа меня совершенно не раздражала, я даже смеялся над её немного детскими шутками.

– Осторожней, олух! Я, не я, но она на тебе отрабатывает какой-то финт из арсенала псионов, вроде убеждения. – выдернул меня в реальность из розовых облаков счастья, Искин.

Ох, да ни хрена себе, ударчик!

Так бы неподготовленный и впустил бы даму к себе в номер, а что произошло бы дальше, нетрудно себе представить. И у олигарха бы появился весьма законный и перспективный кандидат в зятья, уже известный тем, что выиграл древний приз на его манеже.

Вот это, да!

На мой отказ осмотреть мой номер, дама растерялась, и всё очарование быстро сошло на нет.

Ах, же, ты курва!

Да что меня все пытаются вокруг пальца обвести и подставить!

Отыграв роль обиженной девушки, мадам убралась прочь, а я сделал себе зарок, не общаться наедине больше с этой пигалицей.

– Непонятное произошло. – сказал Искин, когда я готовился залечь в медкапсулу. – Очень похоже на то, что она выполняла команду отца.

– Ты имеешь ввиду, пробраться в мою постель? – изумился я.

– А что тут такого? Во-первых, ты, и правда, рушишь древнюю традицию, когда считались самыми быстрыми бойцами именно представители клана олигарха. Предположим, что твоё инкогнито вскрыто, а значит известно, что ты наследник нехилого клана, который совсем недавно, опять же с помощью тебя, прославился. Оммаж трёх родов, это единственный случай за всю историю Империи, произошедший в один день. Тем более, ты теперь для жителей Империи-аристократ, пускай и родовое древо у вас пока имеет только один стебелёк. Но лиха беда-начало! Толчок для развития дан. И чувствую, что ещё что-то вас с олигархом связывает! Только что, я не знаю! Не скажу.

– Ладно, разберёмся! Для всех я учусь. Что-то меня уже никуда не тянет. Давай на сутки закладывай. И чтобы не случилось, пока не отучусь из медкапсулы меня не поднимай. Начали!

Опускается крышка капсулы и сознания медленно угасает.

Здравствуйте знания, я иду к вам!

Отступление второе

– Ну, как тебе твой победитель? Сколько лет ты не знал поражений? – глава клана с ухмылкой смотрит на растерянного сына.

– Семь, отец!

– Семь лет, а тут на ровном месте, от бывшего простолюдина.

– Как, простолюдина? Ты уже узнал, кто он на самом деле?

– Узнал! И в раздумьях, как с ним поступить! И для тебя, данные о нём, также веселья не добавят.

– Мы разве встречались? – удивился Шир.

– Воочию нет, а вот заочно не раз. Во-первых, вы ему со своими дружками дорогущую штуковину продали, по известной схеме. Но неожиданно, за него впряглась служба приставов, которая и арестовала его счёт. Но на основном счёте, а он у нас ещё несовершеннолетний, между прочим, оказалась требуемая сумма. Да-да! Сестра твоя старше его на год. Так вот, деньги вам и были выплачены!

– Как же, помню этот случай. Это в какой-то захудалой отдалённой системе было дело. Тогда ещё повезло, что полный комплект такого же оборудования, на ближайшей базе заказывали, но оплатить быструю доставку не смогли. И…

– И в рабство угодили. А вот парень расплатился, – усмехнулся отец

– И получил полный комплект и базу знаний по дроиду. – скривился сын – Помню. Неудачная сделка оказалась.

– А потом вас накрыли.

– Вместе с компаниями, где у тебя были серьёзные вложения, оформленные на подставных лиц. В момент краха, деньги были потеряны, как и ниточки, которые вели к нам. Так?

– Было такое. – согласился отец.

– Тогда же и нас зацепили. Зеуэля взяли под стражу, но потом он почему-то умер в заключении?!

– Не в заключении, а при поведении следственного эксперимента! И хватит его гибель ставить мне в укор! Если бы он начал говорить, а он почти начал, то тебя бы я уже отмазать от разбирательств не смог. И пришлось бы тебе, вслед за матерью покидать Империю. Но и это не главное. Нынешний начальник Службы Безопасности, будущий адмирал, если не уже, тогда проводила операцию, в следствии которой и произошёл этот казус. И главной скрипкой, которая и позволила ей получить такие дивиденды и оказался именно этот Дэн.

– Это он в одного перестрелял моих ребят?! – вскинулся Шир, вскочив на ноги.

– Сядь! Получается так. И это тот, которого я дал команду исполнить, но до сих пор он почему-то жив!

– Это случайность, отец! Всё готово, но он куда-то пропал со своей планеты. Теперь понятно, куда! Может завтра его…

– И привести сюда для разборок всё СБ? Ты в своём уме, сын? Какие же глупости ты иногда говоришь!

– Но как же, отец. Вот он и месть близка!

– А смысл уже есть, в его смерти? – задумчиво спросил сына отец.

– Я что-то не пойму тебя, куда ты клонишь! Мили ты тронуть не в состоянии и сам же решил порешить, притом демонстративно, этого выскочку, а теперь отказываешься от своих слов?

– Ты, вначале, прежде чем говорить отцу такие слова, выкладку нашего СБ, предоставленную на него, почитай.

Пять минут молчания.

Сын заёрзал на кресле.

– Выходец со Свалки и великолепное владение клинками, как-то не вяжется это с ним.

– Вот! Молодец, в корень смотришь. Сирота. Родителей нет. Да и установить откуда он на Свалке взялся, никто так и не смог. Послали кучу шпиков, на свой страх и риск. В результате пшик, только вояки и СБ людей потеряли. Мульты парни неразговорчивые.

– У нас потери есть?

– Да откуда? Мы действовали через вояк и СБ. Деньги все любят, а вот Мили-немногие. В результате у нас есть эти данные! А теперь давай подумаем. Только внимательно слушай и не перебивай меня и не удивляйся, что я говорить буду, потому что уж больно предположения фантастические я выдвигать стану. Итак! В одной Империи пропадает Император. Так получилось, вдаваться в подробности я не хочу, сам потом ознакомишься с тем, что по-моему приказу, за время нашего общения, собрать смогли аналитики. Весь мир его ищет, в первую очередь, представители старших рас и родной Империи. Император, мальчик возраста Дэна. И внешне они очень похожи. Кстати, в систему где проживал Дэн именно ради него целое соединение недавно приходило и причём все корабли разных государств были. И причиной являлся Дэн.

– Но провели медицинские тесты и углубленное обследование и сходства с прототипом выявить не смогли. Я угадал? – спросил Шир.

– Умница, в точку. И все успокоились. Где-то ещё одного очень похожего на Императора мальчишку нашли, вроде во Фронтире, и все гости, в том числе и представители старших рас, рванули туда. И Дэна оставили в покое.

– И что? Я что-то теряю смысл твоего рассказа.

– Ну, как же? Он уже успел отличиться и в столице.

– Наверное, эта шумиха с тройным оммажем?

– Правильно. Его рук дело.

– Неплохая партия для нашей неугомонной Муси может получиться. – усмехнулся Шир.

– Неплохая, согласен! Но только что от неё сообщение пришло, что её выставили за порог, а она, между прочим, фокусы матери с Дэном попыталась провернуть. Она сама предложила такой вариант. Ей тоже понравился парнишка.

– Вот так расклад! – растерялся Шир. – Но как же тогда с группами зачистки?

– Прям сейчас, немедленно, меняешь им задачу, на его охрану! Не дай боги, с него хотя бы волосок упадёт, кастрирую всех!

– Но, отец…

– Ведь ты меня так и не дослушал. Тесты и обследование вели без сдачи спермы. Понимаешь, к чему я клоню?!

– Генофонд!

– Почти. В теории и его притупить можно, но против природы не попрёшь. Любое лоно женщины, его разгонит до нужных значений и импотентом становится не обязательно.

– Так в чём проблема?

– Муся наша подождёт. Но эти дни, ты с ним должен загулять. Я уже дал команду девочек мадам Дели пригласить. Четверых вам двоим за глаза хватит. Задача, чтобы твой новый друг прошёлся по ним своим отростком, с мощью хорошего бульдозера и перепахал им там всё. Почему все четверо, чтобы вероятность беременности увеличить в несколько раз.

– И что это нам даст?

– Не тупи, малой. Всё же на поверхности! При рождении ребёнка, в храме хранителей Империи зажжётся свеча наследника. В нашем случае, нескольких.

– А как понять, что это именно наши дети? – не понял Шир.

– Да легко! Умервщляем по одному! Такую закономерность гибели наследников никто подстроить не сможет, кроме нас. А вот если я окажусь прав…

– Муся – Императрица! Сильно!

– А я тесть Императора. Звучит! А ты брат Императрицы! Представляешь, какие это перспективы?

– Но девять месяцев…

– Ну, и что? Ни в коем случае искусственно уменьшать срок беременности не будем, чтобы исключить любую случайность. По-хорошему его бы здесь оставить, но без вариантов. Мили, да и его сестрёнка, тоже не подарок. Нам такие проблемы ни к чему. Да и куда он от нас денется? Финансирование в полном объёме, при необходимости увеличь количество своих людей. У него билеты на круизный лайнер. В группу сопровождения включи пару девчат, у кого не только передок работает, но и голова на месте. Задача та же. За беременность от него, премия двести миллионов кредитов. Мелочиться я не буду. В любом случае, даже если выяснится, что он не Император, как муж твоей сестры, он намного предпочтительнее остальных, особенно в свете сегодняшнего его выигрыша. Традиции никто не отменял! Ты, кстати, вроде всё верно в процессе поединка делал, но его финт, специалисты ищут аналоги такой техники, но пока безрезультатно. Всё, действуй! Сейчас сестра твоя придёт и начнёт мне плакаться на Дэна. А это надолго, сам знаешь. Действуй!

* * *

Дальня, одна из основных перевалочных станций Империи. Центровой узел, связка многих маршрутов. Громадина станции восхищает и заставляет трепетать своей грандиозностью и гигантскими размерами. Почти планета в пустоте космического пространства выросла, на пересечении многих космических путей, за последнее тысячелетие.

Огромные доки, заводы, на стапелях которых, строятся будущие покорители космоса. Огромное количество народа, как непосредственно постоянно проживающего на станции, так и транзитных пассажиров. Именно для них и построены пара сотен прекрасных отелей. От простой гостиницы для наёмников и до фешенебельных гигантов, для людей богатых и не экономящих деньги на своём комфорте. Вот в одном из номеров такой гостиницы, в самом скромном одноместном номере принимала воздушно-капельный душ на вид молодая, ослепительно красивая женщина. Грация и изящество фигуры говорило о том, что совсем недавно это тело прошло долгожданную коррекцию фигуры и чистку организма, а стоила такая операция буквально огромные деньги.

Всё было в ней изыскано, красиво и прекрасно, но весь вид нежной красотки портил мокрый от попадавших на него капель воды, боевой игольник, одной из самых продвинутых моделей. Нет, не гражданского варианта изготовления, а по-настоящему боевой, применяемый в подразделениях специального назначения Флота.

Щелчок открывающейся входной двери, заставил девушку схватиться за оружие и почти прилечь на дно мини ванны душевой кабинки.

– Ой, подруга. – раздался смутно знакомый голос – Прости, что без предупреждения, но уж больно спешили. И свой игольник любимый, будь добра, поставь на предохранитель, а то наделаешь нам ненужных дырок, как же жить-то будем после этого!

На нейросеть Ирэн пришла эмблемка с умильной рожицей.

Вот же, тварь! Нисколько её время не меняет, опять за свои штучки!

Никто кроме неё, о бывшей эмблеме старого подразделения боевых шлюх, как их называло тогда командование, уже, наверное, и не помнил. И эта молодая девчонка, с силой монстра псиона, быстро смогла тогда занять достойное место в иерархии отряда и всегда была подругой более взрослой Ирэн.

И вот встреча.

Нет, не следила Ирэн за продвижением по службе бывшей подруги, тем более пути-дороги у них разошлись ещё в молодости, а крест на былой дружбе поставили общие мужчины.

И вот опять!

Ох, и хороший же связной, или координатор ей попался.

Ну-ка!

Вот и пароль высветился перед глазами. Так и есть, координатор операции от СБ Империи, и притом пожаловала на встречу сама начальник СБ. Небывалые дела!

Спокойно так, в вразвалочку, не стесняясь своей наготы, Ирэн вышла из ванной. На ходу кинула бесполезное оружие на не расстеленную кровать, и, подхватив с кресла большое полотенце, принялась аккуратно вытирать свои прекрасные волосы.

– Какими судьбами, Мили? И почему лично?! Вроде, дело, обещали, будет несложное?

– Дело-то несложное и знакомое, но вот причина появилась для личной встречи.

– Ух ты! Опять? Вроде прошли те времена, когда мы с тобой мужиков делили. Да и не пересекались мы с тобой за последнее время лично.

– Ну, почему же? Как раз-то недавно и пересеклись. Что у мужа-то искали, Ирэн?

Девушка напрялась. Об этой операции разведки Флота, мало кто знал и о её маленьком бизнесе…

– Не напрягайся ты так. Это я была покупателем на весь комплект проектора твоего муженька. И как убивать почти родного человека, когда с ним прожила почти пару десятков лет? Я не спрашиваю, почему тебя расконсервировали и ты вновь на службе, но про мужа в курсе!

Ирэн прикусила губу. Сверхсекретная информация, но её маленький гешефт, о котором не знает ничего руководство, похоже теперь играет с ней плохую службу.

– Что хочешь за молчание? – спросила она бывшую подругу.

– Почти ничего. Даже про мужа могу не спрашивать, но вот Дэна ты оставляешь в покое!

– Дэна? Какого Дэна? – голос девушки едва дрогнул.

– Того самого, с которым ты от моей слежки, к нему на яхту спряталась. Не волнуйся, девушка, что со мной, в курсе твоих дел. И с мужем, и с Дэном, и с продажей аппаратуры, после проведённой спецоперации. Поэтому вопросу всего одно уточнение. Флот получил то, что искал?

Тяжко вздохнув, девушка отвернулась.

– Всего лишь да, или нет и больше ничего! – вкрадчивым голосом сказала Мили.

Пауза затягивается, похоже очень, что Ирэн уже жалеет, что далеко от себя отбросила оружие, да и против двоих псионов ей никак не устоять. Раньше и против одной Мили не выдержала бы противостояния, но после общения с Дэном её силы прибавилось в разы. Как же так, ведь чувствовала слежку, но не ожидала, что сама и приведёт хвост к самому ценному приобретению. Самому ценному за всю свою долгую жизнь!

Естественный генератор инерционных полей, способный менять потоки энергий и укладывать само воздействие времени в обратные клубки. За такой подарок ушастые или сполоты, или убьют сразу, или гражданство дадут с дворянским статусом и огромной суммой денег на счету. Но никто и не собирался продавать «Системника». Это было бы самое глупое решение в её жизни. Но что знает о Дэне Мили?

– Девушку выстави за дверь и погорим, как старые подруги. Поверь, это в твоих же интересах, но никак не моих. И скажи ей не подслушивать, если жить хочет!

Через полчаса откровенной беседы

– … Или так, или никак. Предупреждаю сразу, с моей гибелью один сайтик тут же скинет информацию ушастым. О последствиях этого происшествия не мне тебе говорить. Чем меньше о его возможностях знает людей, тем целее они и он.

– Но его сила, – пробормотала Мили.

– Похоже, что вместе с нами и нашими действиями мы, того не желая, инициировали его. Твоя курица псион, ты в курсе?

– Не может быть?! – воскликнула Мили

– А ты проверь! И уверена, что она более одного раза была близка с Дэном. И она первая в списке на уничтожение. Но это тебе решать. Исходя из всего сказанного, я бы на твоём месте очень хорошо бы подумала, а стоит ли меня устранять. Поверь, я чувствую твои планы насчёт меня. Я даже готова на роль второй жены. Тебе всё равно служба не даст домом заниматься, а я устала и хочу отдыха. Мне ещё пару процедур, чтобы полностью выправить здоровье, и я готова буду для рождения детей. А вот как раз детей, я и хочу. Флот уже назначил мне полный пенсион и эта поездка у меня последняя.

– По срокам она…

– Год, не больше. За это время ты решаешь свои вопросы, а я свои, и до Дэна ни ты, ни я не цепляемся. Мы ещё успеем осчастливить его своим присутствием и зачистить тех клушек, которые, к тому времени, будут около него. За «Системника» я готова все женское население Империи прибить. Это шанс вечной жизни!

– При условии ответной любви псиона этого вида. Даже ушастые не рискнут вредить «Системнику». Большая вероятность того, что его дети переймут у него способности. А всем известно, что врождённые способности, всегда сильнее приобретённых.

– Всё это так, но с Дэном ещё не всё ясно. Давление на него неприемлемо. Ещё пару лет и даже ты ему ничего сделать не сможешь Мили, со своей чудовищной силой.

Мила усмехнулась

– Я и сейчас ничего сделать не смогла – вырубилась после бурного секса, через пару минут непрерывных атак. Кто же знал, что нарвусь на такое сокровище, ведь нет информации, есть ли в наличии сейчас ещё  хоть один «Системник» не только в Империи, а во всём разумном мире.

– Вот так дела! Наше счастье, что у него техник боевого псиона нет, иначе…

– М-да, ситуация, – потом посмотрела на свою бывшую подругу и спросила: – Может откажешься от операции? Слишком опасно. Пускай и не очень, но любую случайность хотелось бы исключить.

– Уже не могу. Я обещала командованию, вот и обеспечивай мне безопасность. Возможности теперь у тебя огромные. Пользуйся!

– Тогда, так. Взаимный мораторий на общение с Дэном, пускай на полтора года продлим его. Хотя, как раз, мне-то нужно будет с ним закончит одну сделку. Какую? Не обсуждается. Хотела с неё слезть, но в итоге получила другое сокровище! Без комментариев. Это наши с Дэном дела, и тебя они никоим образом не касаются. Но есть и другие проблемы. Дэн успел познакомится с дочерью премьер-министра, а её так просто без последствий не устранишь. Одно хорошо, Дэн её считает косвенно виновной в гибели её же начальника охраны, с которой у него на лайнере были отношения. Потому не очень хорошо он к ней сейчас относится. Перед отлётом к тебе пришло сообщение от моего агента с курорта, где он сейчас отдыхает. Наш пострел срубил куш которому почти восемьдесят лет отроду. И куш размером почти полтора корпа. Представляешь?!

– Не, ну как ему такое удаётся!?

– Сама не пойму, но аналитики уже копают. Что-то не чисто с ним, вьётся мысль, что он пропавший Император, которого все ищут, но его проверяли, притом очень углубленно. Никакого, даже рядом, сходства по генному коду нет. Вот так. А так бы какая сказка была.

– Ты не права, подруга! – не согласилась с Мили Ирэн. – Если бы, не дай боги, Дэн был этим мифическим Императором, то нам бы с тобой точно ничего бы не светило.

– Вот тут ты, пожалуй, права, подруга. Значит так, остаёмся на принятом решении. Мораторий, только деловые контакты! Мне самой надо вопросы серьёзные решать. И на любовь времени не будет. Слишком серьезная информация ко мне в руки попала, и не верить источнику, оснований у меня нет. Да и обязательства, взятые на себя, выполнять надо, а потому, действуем! Теперь, что касается твоего задания. Сейчас позову твоего куратора и всё услышишь, и об увеличении расходов на поддержание безопасности решим!

Глава четвёртая

Я устало смотрел на предполётную подготовку и суету, творившуюся вокруг.

Всё! Отпуск наконец-то закончен и впереди длительный перелёт, на таком же лайнере, каким я и прибыл в столицу. Полёт для меня, вернее, для Памелы обходится абсолютно бесплатно. Сильно старается обслуживающий персонал, пытаясь во всём угодить. Номер супер-пупер. Обслуга не андроиды, а живые стюарды и стюардессы. Красивые, словно с рекламных плакатов сошли. Номер мне очень понравился. Шикарный и дорогой, до безумия!

Но что-то я уже пересытился всем этим. Реально тянет, на ставшую родной, Свалку на далёкой планете. Посидеть у костерка в заброшенной каюте старого крейсера, неизвестно уже какой серии постройки, в гостях у Шамана. Посмеяться над шутками Валесы, а до этого успеть послушать мудрые наставления Джерета и Старика. Соскучиться я успел по, неожиданно ставшими дорогими для меня, людям. Эпопея последних дней у меня явно высосала все силы, я схуднул и осунулся, и даже медкапсула уже не помогает.

Первые двое суток после поединка и знакомства с семьёй олигарха, пришлось провести, по настоятельным рекомендациям Жоры, в медкапсуле, под неусыпным контролем Искина. Потом целую ночь проводили дистанционную операцию по извлечению и установке нейросетей моему ушастому родственнику. Дядя был готов на всё. В последние дни самочувствие его резко ухудшилось и наработки самой продвинутой медицины мира оказались бесполезны. И вот наш выход. Как и предупреждал Жора, нам столько засад и западней приготовила местная СБ, но Искин действовал спокойно и без суеты, да и левые аккаунты были подготовлены заранее, и в их выборе я принял самое непосредственно участие!

За пару часов до проведения операции. Я только недавно вылез из медкапсулы и жую долгожданный ужин.

– … Всё готово, практически! – докладывал мне бодрым голосом Жорик. – Аккаунты, как основные, так и вспомогательные подготовлены. Жаль, конечно, несчастных, их ушастые вывернут в первую очередь, когда разборки начнут.

Вот тут-то мне и пришла интересная мысль.

– Я вот что подумал, дружище. Как думаешь, этот аристократ-олигарх оставит меня в покое?

– Однозначно, нет. Он уже вплёл тебя в свои планы, вот только какие они, мне неизвестно. Но считаю, что пока, на данный момент, опасность тебе, с его стороны, не грозит. А вот на будущее, не скажу, да и на деньги ты всю его семью нехило поставил. И не сколько деньги его волнуют, сколько имидж семьи пошатнулся, когда ты так эффективно уложил его сына на песок манежа. Если ему не удастся тебя прибрать к рукам, любым способом, то…

– Проблемы обеспечены! Я прав?

– Однозначно!

– Тогда, я что подумал, а измени-ка ты аккаунты, которые выбрал, на сайты компаний в которых первую скрипку играет именно семья этого аристократа!

– Это подстава! Не жалко ребят?

Я задумался.

– Наверное, нет. Им легче будет от ушастых отбиться.

– Не уверен. – не согласился со мной Искин.

– Ну и пусть! С того крючка, на который я насадился по твоей милости, надо как-то соскакивать. И пока у олигарха не начнутся серьёзнейшие проблемы, я буду практически полностью в его власти.

Тут уже Жора задумался. Просчитывает варианты. Я словно чувствую, как быстро ворочаются его электронные мозги.

– Ну, в общем, провернуть такое дельце, проще простого. И с тобой, такую подставу никто не свяжет. Маловероятно, что ушастым, через олигарха удастся на тебя выйти, а потому увеличу-ка я подачу электронных команд в разы. Задействую и их местный аккаунт, но не как основной, а как вспомогательный. Основным будет сайт компании его жены, если удастся точно рассчитать удар, то ушастые сразу выйдут на представителей компаний, где у нашего дорогого друга много интересов, и естественно свяжут его с произошедшим, а тут и остальные аккаунты именно на его семью укажут. Очень удивлюсь, если удастся всей этой семейке выжить. Не жалко?

– Нет! После того, как меня, словно влюблённого юнца, эта пигалица, едва в постель не уложила, нет! Они привыкли относиться к людям, как к ресурсам, а мне это претит. Надо их хорошенько встряхнуть. Действуй!

Через четыре часа в столичном секторе Империи Ушастых произошёл крупный срыв программ сети. Галонэт работал с перерывами, постепенно и повсеместно выключаясь, чем вызывал ещё больший переполох. На момент окончания операции, на устойчивой связи, оставался только район военного госпиталя, и то сразу после её окончания, связь пропала и там!

В каждом районе возникали аварийные и внештатные ситуации. Экономика, основанная на компьютерном управлении, дала сбой. Вся Империя погрузилась в хаос.

Вот среди этого бардака и делал ноги курьер, нанятый и запрограммированный Жорой, унося в своём тайнике драгоценную нейросеть и обрывая всякую слежку.

И вот я уже на лайнере. Впереди длительный перелёт. Целая декада в моём распоряжении.

– … Порядок наведут в течении суток. Причину сбоя вряд ли смогут установить, но вот связать её с тобой постараются. Потому что, уж больно вовремя она произошла! Но нам-то, что до этого?! По моим данным, СБ ушастых уже землю носами роют. Вышли на основные аккаунты, с которых проводилось управление и подавались команды на меддроида, во время операции. Вроде как, даже группы захвата по адресатам отправили. Шоу начинается! – докладывает Жора, пока я, по встроенному в панель каюты, огромному экрану галовизора в номере, наблюдаю, как наш лайнер отстыковывается от космической станции столицы, – зашевелились и тут, на планете, представители старшей расы. Вовремя мы убываем!

– Когда ждать курьера? – уточняю я.

– Не думаю, что ему в течении месяца удастся покинуть Империю ушастых, но если удастся, то будет просто прекрасно. Потом, ещё крюки по сектору накрутит, чтобы проверить наличие хвоста, да и по работе. У него же не только наш заказ на руках. Он ведь наш заказ воспринимает как обыденный и не первостепенной важности, чтобы в первую очередь к нам нестись. Да и сам никак до нас не доберётся. Просто на одной из промежуточных станций воспользуется экспресс-почтой. И все дела. А мы, ещё через пару месяцев, получим долгожданный девайс. Главное, в протекторате ушастых такую посылку не отправлять. Уверен, они такую возможность не исключат. А потому, придётся ждать!

– Жалко, если с курьером что-нибудь случится. – как-то почти безразлично сказал я.

– Тут уж, ничего не поделаешь. Риск он всегда есть. Тем более, космическое путешествие безопасным между империями никак не назовёшь. Но будем надеяться на лучшее. Это единственное, что нам остаётся делать. Как тебе Памела?

М-да! Интересно прошла встреча с ней в последний день моего пребывания в столице, вернее на столичной космической станции.

Да и сам последний день оказался очень богат на встречи, события и отметился несколькими неожиданными решениями с моей стороны, но обо всём по порядку.

Последние три дня на курорте я вспоминаю с трудом. Меня даже на глейдер загружали в полностью непотребном состоянии. По умолчанию, у меня же нейросети нет, а ни один нейроком не в состоянии влиять на организм носителя, а меня ушатывали за эти три дня по-чёрному. Во-первых, сын олигарха, Шир, непременно хотел отметить мой выигрыш в поединке. Пока я отлёживался в медкапсуле, интенсивно уча базы по меддроиду, Шир атаковал мой номер, но Жора, управляя встроенным искином, не давал прервать моё обучение. Ширу пришлось ждать почти двое суток. Но после успешного проведения операции я был абсолютно свободен и с разрешения и полного одобрямс Искина, пустился во все тяжкие, тем более Шир откуда-то привёл и великолепных девиц. Все эти три дня, слились для меня в один бесконечный марафон постоянной пьянки с безудержным занятием сексом. Я не сдерживался и отрывался по полной и только через три дня, очнувшись уже в грузопассажирском глейдере, я смог нормально соображать.

– Ну, ты, хозяин, дал!!! – были первые слова, которые я услышал, придя в себя. – По прибытию на станцию, первым делом рекомендую сразу залечь в медкапсулу. Необходимо снять негативные последствия твоего загула. Мне самостоятельно это сделать не удаётся.

– Чего хотел-то от меня Шир? – спросил я его. – Ничего в его поведении странным тебе не показалось?

– Да, вроде нет. Он только через тебя всех барышень пропустил. Сам обычно, с одной только время проводил, но и её потом под тебя подложил, а так, вроде, всё нормально было. Я, конечно, не спец в человеческих отношениях, но было видно, что женщин и спиртного он на тебе не экономил и женщин не жалел. Да и они сами, словно в последний раз с тобой отрывались. И работали с огоньком и великим желанием. Такое ощущение, что им проплатили за секс с тобой очень внушительные суммы, и они, отрабатывая аванс, отдавались со всем старанием. Вот и всё! Видно, ты любовник, каких поискать! Они менее чем втроём в твоей постели не бывали. Шир тебя не покидал ни разу, хотя почти постоянно на связи с сестрой был. Та, видно, не на шутку в тебя втюрилась, или просто планы имеет. Но претензий и обид на ваше с ним поведение было много. Отец с сыном на связь не выходил. Подслушать, о чём они говорят, не удалось.

– И то хорошо! Так, материалы о моём поведении, к просмотру не предлагать. Я и так устал. Что у нас по моим вещам?

– Всё вычистили. Всё отправил на яхту с курьером. Арина там его встретит, со своими помощниками. Яхту на охрану и консервацию поставил. Проплатил рейд в бухте, сроком на два года. Мало ли, что произойдёт, в связи с твоими предсказаниями. Оборудование и аппаратура подверглись консервации. Когда снова появимся на планете, тебя будет тут ждать уютное гнёздышко, которое, в принципе, можно будет перегнать, практически, в любую точку планеты.

– Отлично! – отличная перспектива вырисовывается и тут же уточнил – Что там у нас, по планам на сегодня?

– Сейчас раннее утро. Пять часов всего. Лёта нам, почти четыре часа. За это время можешь отоспаться. Полёт проходит в автоматическом режиме и, если нет желания брать глейдер на ручное управление, можешь отдыхать. По прибытию у нас останется ещё три часа свободного времени, которое тебе надо будет провести в медкапсуле. В час должна была появиться Мили. У вас запланированная встреча. Но, на удивление, прибудет не она, а её секретарь. Сама Мили не смогла прибыть на встречу – дела. Если есть какие вопросы к ней, то их надо бы подготовить.

– Фу-х! Слава богам, хоть эта приставать не будет!

Жорик хохотнул.

– А чем тебе её секретарь не нравится?

– Кто сказал, что не нравится? Очень даже нравится! Но я устал и что-то меня не тянет не подвиги больше.

– И это хорошо.

– Кстати, что там у нас по предотвращению беременности. – поинтересовался я.

– Всё в норме! Даже если попытаются что-либо сделать, все их усилия будут бесполезны. Да и кто там на тебя позарится? Дети, это большая ответственность, а ни этому секретарю, ни Миле, и тем более ни тем дамам, с кем вы с Широм зажигали эти три дня, такие проблемы не нужны и подавно. Так что, успокойся. Всё под контролем!

– Памела когда с моим племянником появятся? – спросил я.

– К вечеру. У них там дела какие-то на заводе появились.

– Что вообще в клане и в обществе происходит, а то я, как-то и не следил в последнее время за тем, что вокруг в мире происходит.

– В мире? – переспросил Жорик – Как обычно всё в мире. Заварушки на границе продолжаются, но больше масштабных столкновений не было. После нашего «Шоу», в мире все взволнованы. Масштабный электронный сбой, который привёл к хаосу в одной из сильнейших империй мира, заставил многих правителей задуматься о компьютерной безопасности, и о слишком большой зависимости разумных, от своих электронных друзей, которые в одночасье, в худшем случае, могут стать злейшими врагами, и безразличными и безучастными к бедам бывших хозяев, в лучшем! Но увы, никак не помощниками! Если и после такой демонстрации правители не возьмутся за голову, то мятежный Искин им таких проблем наворотит, что моё выступление станет только чем-то вроде «детского утренника», как Кур любил выражаться, когда хотел указать вам на то, что вы господин, полный болван!

– Помню! Как же! Кстати, насчёт стариков!

– А с ними-то, что не так? – испугался Жора.

– А всё не так! – ответил я – Ты всё меня ругаешь, что я совсем не занимаюсь вопросом создания своей команды! Так вот, я и подумал, эта парочка мне бы очень не помешала в будущем!

– Это точно! – согласился со мной Искин – Только жаль, что им совсем мало осталось.

– Вот как раз по этому вопросу я и хочу с тобой поговорить. – заинтриговал я Жорика.

– Ну-ка, ну-ка! Что-то интересно самому даже стало, что же родилось в твоей больной от бодуна голове?! Привет всё тому же Куру!

Я усмехнулся словесным пируэтам Искина. Быстро же он учится и очеловечивается!

– Согласен, что мужикам совсем мало осталось, и семьями они за всю службу обзавестись не успели.

– Ну, им сейчас уже поздно, так, что ты придумал? Давай без вступления.

– А придумал я, следующее. Деньги пока есть, и немалые, но вот чувствую, что как пришли они, так и уйдут без следа. Пока, не знаю куда, но я их рядом с собой не ощущаю. Нет, вложим-то мы их, уверен, очень прибыльно, но куда пока даже предположить не могу. Итак, по старикам! Омоложение штатное они пропустили!

– Да и сами они рассказывали, что денег на счетах не было, а государство решило их уже просто списать в расход, – подсказал мне Искин.

– Во сколько обойдётся омоложение для них сейчас? – спросил я – Считай полный курс, углубленный и полный моцион по ВИП классу обслуживания.

Жора на некоторое время завис, а я пока перевёл взгляд на экран.

Чернота космоса, я устало прикрыл глаза.

– По кругу, на одного, сто девяносто, а с обслуживанием ВИП класса, двести тридцать!

– Чего, двести тридцать? – не понял я.

– Ну, не тысяч же! Миллионов! Я скинул последние медицинские карты в одно из лучших медицинских заведений столицы. Срок курсов, почти четыре года, но с их медицинскими показателями меньше нельзя. Предлагают и вовсе на четыре года растянуть. Лучше эффект будет!

– Когда можно заселяться? – уточнил я.

– Чем быстрее, тем лучше! Вот их ответ.

– Тогда, так! – я немного подумал и продолжил – Оплачивай полный курс на обоих. Они выброшенные из жизни своим государством, отработанный материал. А мне они подходят. Сейчас же скидывай на них пожизненный контракт. Впиши туда и условие с моей стороны, о проведении омоложения, по щадящему курсу, и обязательно отметь сумму затрат. Пускай видят, что они мне дороги, а-то станут канючить.

Жора хмыкнул на моё уточнение.

– Это вряд ли. Им тоже хочется себя молодыми почувствовать, но таких возможностей нет.

– Ладно. И подкинь им по лимону, за те четыре года, которые им придётся провести в больничном комплексе. Шанс выпадает такой один на миллиард, и этот миллиард у нас с тобой пока есть. Разговаривать я ни с кем сейчас не хочу, поэтому веди переписку, не выводя меня ни с кем на голосовую связь. Я спать. Доклад по старикам после того, как проснусь. Постарайся всё утрясти. Билеты в столицу им за наш счёт. Работай! Я – отдыхать.

…Прибытие на станцию прошло штатно и как-то буднично. Что-то я начинаю привыкать к космическим путешествиям. Как-то обыденно начинаю воспринимать полёты. А ведь совсем недавно столько эмоций было, но видно, и правда, ушатали меня события и девочки. Трудное это дело – отпуск! Ничего не хочется и даже на улыбку симпотной работницы порта, как-то уж слишком безразлично ответил, дежурно и совершенно без каких-либо эмоций.

Багажа у меня почти нет. Только полный комплект тренировочного комплекса с мечами. Всего получается четыре меча и две робы. Подарок олигарха. Даже не по себе как-то стало, оттого, что так подставил всю их семейку. Но вот отчего-то совесть моя спала спокойно и мучений по этому поводу не испытывала, а значит, всё я делаю правильно.

Заселился по-быстрому в один из номеров, снятый для нас сестрёнкой. И на три часа завалился в медкапсулу, чтобы хоть немого подтянуть своё пошатнувшееся здоровье.

Пока оформлялся на заселение, пока добирался до капсулы, получил и исчерпывающий доклад от Жоры.

– … Старики, как и ожидалось, в шоке! Особенно от озвученных сумм. В течении трёх минут получил от них согласие на всё твои условия, и на пожизненный контракт. Уволились со службы сразу после того, как я вернул им подписанный тобой договор и перечислил деньги суммой, которую ты и озвучил. Забронированы места на ближайший рейс в столицу. А пока, они за это время утрясут свои дела, как в академии, так и с родственниками. У Кура, оказывается, жена была, и дети имеются. Вот он им и перевёл почти полностью свою зарплату. Отписался, что у друга на попечении будет, к нему на довольствие встаёт. Довольные и даже счастливые. Естественно, хотели тут же с тобой связаться, но я сказал, что ты на работе.

– Как ты им представился? – уточнил я.

– А как обычно. Переносной малый искин. Таким девайсом никого особо не удивишь, если, конечно, разумному денег не жалко. Стоят такие игрушки очень дорого. В общем, с приобретением тебя. Но сроки…

– А что делать? Латать стариков надо!

– Кстати, о стариках. А что Велс?

Я скривился.

– У него дочь есть, да и не прост он, сам ведь подозреваешь, что он, как выражается Кур, казачок-то засланный.

– Да, похоже на то, что он «Засланец»! – и хмыкнув так провокационно, продолжил – Но какой бы из него начальник собственный СБ вышел, а? С такими-то возможностями и связями.

Чтобы как-то сбить настрой Искина с темы, которая меня немного раздражала, спросил:

– Кстати, о возможностях. Что-то мы совсем запустили занятия по псионике, и кто-то мне что-то насчёт этого обещал!!!

Если бы Искин был бы живым, он бы точно после этого вопроса подавился!

– Х-м! Есть такое. Каюсь. Это я тебя обещал подгонять, но так сложились обстоятельства. Ты был вечно занят! То учился, потом с дамами отдыхал. Ничего, наверстаем! Сейчас опять запланированы встречи. Но у нас почти полная декада путешествия на лайнере. Что нам мешает спокойно собой заняться? Если, конечно, тебя опять на подвиги не потянет! А что, молодой, одинокий красавец в номере ВИП обслуживания.

Я аж сплюнул с досады на кристально чистый пол гостиничного номера.

– Да ну тебя! Устал я уже.

– Устал, говоришь, это хорошо, но и плохо одновременно. Не забывай о сбросе пустой спермы! Если не возвращать всё как положено природой и избегать женщин, то придётся работать вручную

– Чего?! – изумился я такому заявлению.

– А чего ты удивляешься? Здоровье прежде всего! Так что выбирай из трёх вариантов, какой тебе больше нравится.

Я зло усмехнулся. Умеет же Жорик задеть за живое!

– Ну, женщины, конечно!

– Вот! Ты просто не переусердствуй! Раз в два дня, хватит, но это должно войти в систему. Вот когда заведёшь себе постоянную любовницу, тогда и спокойней станешь. Ирэн обещала подъехать, но, когда это случится? От дочки Велса, ты нос воротишь. Динка тебя пугает, да и меня, если честно, тоже. Остаётся твоя соседка-повариха с её подружками, как вариант! Но приближать к себе сильно никого из них я бы тебе не советовал. Тоху ты как потом объяснишь, если спасбот увидит кто из них? Вот! Нам точно такой вариант развития событий не нужен, а значит, эпизодическое знакомство или постоянное со встречами на её территории. И не кривись, я же для тебя же стараюсь, твоё Величество!

– Ладно, с этим понятно. Я – в медкапсулу. За час до встречи с посланницей Мили разбудишь. Ещё себя привести в порядок надо будет, и душ принять, – я устало почти отмахнулся от Искина.

– Я что подумал, пока ты в капсуле отдыхать будешь, что тебе из баз поставить на изучение?

Я прикинул в уме, варианты из наличествующих у нас баз.

– Продолжаем изучение малых кораблей! У нас ведь в четвёртом  уровне изучена база по ним? – уточнил я у Искина.

– Ну да! И кое-что из сопутствующих баз по направлению. Ну, там, аэродинамика, пилотирование, навигация…

– Вот и продолжаем. Надо выучить всё в самом высоком уровне. Чувствую, от этого будет зависеть, выживем ли мы с тобой, в предстоящем катаклизме, или нет.

* * *

– Привет, красавчик! – секретарь и помощница Мили повисла у меня на шее, едва успев переступить порог моего номера. – Блокировку я поставила, и никто не сможет узнать ни о нашем разговоре, ни вообще, чем мы тут с тобой занимаемся. Ты как, немного развеяться? – увидев мою улыбку, улыбнулась в ответ – Тогда в постели и поговорим о серьёзных вещах!

Вот так сразу?!

Я даже опешил от такого напора.

– А чего ты теряешь, Дэн? Пользуйся, пока дают! Не забывай, каждые два дня сброс, или домашняя «ручная работа»! Тебе выбирать!

Что же! Выбор, я бы сказал, очень невелик, так что под напором посетительницы я предпочёл сдаться.

…Мятые простыни кровати. Уставшие тела. Довольная любовница и не менее довольный я.

– … Слишком опасно. – тихо почти шептала мне на ушко очаровательная секретарша – Наши аналитики просмотрели твои выводы, и почти по всем из них, согласились с твоими утверждениями. Наскоком эту базу не взять! Это стало сразу понятно после ознакомления с твоей информацией. Уничтожить легко, а вот захватить, вряд ли. Уверена, Искин уничтожит и саму базу и себя. Да и Флота, подходящего для этого нет. Все корабли слишком компьютеризированы. А чем это может нам грозить, не мне тебе объяснять. Везде есть управляющие искины, а это для такого противника, неприемлемо. Сейчас, в срочном порядке, заложены шестнадцать крейсеров, где всё управление будет подвластно только живым людям. Дроидов тоже не будет. В плане боевой эффективности мы, конечно, проигрываем даже несовременным аналогам кораблей Содружества, зато мятежным электронным мозгам, взять под контроль управляющие искины кораблей и тем самым нейтрализовать весь экипаж, не удастся. Принято решение ни одного дроида не брать. Ни обслуги, ни технического и уж, тем более, боевого направления. И команда соответствующая готовятся. Сейчас набор идёт, главное требование, согласие на замену нейросети на нейроком. Он менее подвержен внешнему влиянию, чем сеть, о чём нам наглядно продемонстрировал андроид, при боевом столкновении с тобой на пассажирском лайнере. Таких подарков нам не надо. Подняли старые наработки, которые из-за вмешательства ушастых пришлось свернуть. Даже разрабатывающий их персонал, уроды, почти весь уничтожили. Пару учёных уцелело. Один где-то в бегах, никак не можем на него выйти, одного мы в СБ смогли упрятать так, что, ушастые его не нашли. Монополия на нейросети важна для старших рас, и они пойдут на любые жертвы и убийства, чтобы её сохранить. Но дело серьёзное. Поэтому и дал команду Император на возобновление исследований. Но, к сожалению, многие знают о печальной судьбе участников прежних разработок, и желающих принять участие в новых, практически не находится. Поэтому пришлось собирать нейрокомы того, первого выпуска, сохранившиеся в войсках и спецподразделениях. В общем, где-то так.

– Есть возможность в будущем прикупить такие нейрокомы и сопутствующее оборудование? – спросил я, едва ли не затаив дыхание.

– Тебе, как внештатному сотруднику СБ.

Я с шумом выдохнул задержанный в лёгких воздух.

– Чего? Какому, ещё такому, внештатном сотруднику? – удивлённо спросил я. И даже оторвался на время от приятного поглаживания нижней выпуклости девушки.

– Но ты же сам сказал, что готов сотрудничать с нами, когда это выгодно тебе! Так?

– Ну, да! – отрицать очевидное по крайней мере глупо.

– Вот и решила начальник, провести тебя, как внештатного, а куратором назначила меня! Тем более, мы уже знакомы! – прижалась ко мне женщина.

Устоять было крайне сложно, но я постарался, а то точно мысли потеряю!

– Так что, по оборудованию? – уточнил я, немного оклемавшись от очарования прекрасного тела.

– Как внештатному сотруднику, уже поставившему сведения сверхважной категории, открыт полный доступ ко всем возможностям службы. Цени! Начальник ЛИЧНО команду дала. Об этом знают немногие, но при случае, тебе просто надо будет, приложить свою сетчатку глаза к считывателю и практически любое требование, сотрудник безопасности вынужден будет выполнить. Правда, потом обязательно должен доложить по инстанции, а в твоём случае, доклад идёт сразу на начальника СБ Империи, минуя всех. Так-то! Но по оборудованию, пока успехов никаких нет. Материалы и информация большой частью уничтожена и утеряна. Специалистов нет, так что, когда будет проведена операция по захвату последней базы, или, правильнее выразиться, выявленной базы мятежников, сказать пока трудно. По моим подсчётам, год понадобится чтобы подготовить материальную базу, и то не факт, а там ещё боевое слаживание, разработка плана операции, на основании данных этих тренировок и учений. Не всё так просто! Но наши яйцеголовые сейчас роют аппаратуру по всей Империи, на предмет поиска Вируса. И самое страшное, – она посмотрела внимательно пронизывающим взглядом на меня, – что находят! Причём в таких местах, аж страшно становится! Но как ты и предупреждал, всё ведётся под эгидой проведения регламентных работ. В общем, и тут у нас появились успехи. К твоей информации вначале, отнеслись очень скептически специалисты, но после обнаружения первого Вируса, ты не поверишь, на флагмане первого Космического Флота!!! Скептические ухмылки все лица покинули, кто в курсе оказался происходящего. Поэтому, сейчас даже войска с приграничья отзываем. Их в первую очередь на проверку ставят. Атарановцы в недоумении! Мы сами, без боя оставляем им позиции! Но что делать, рисковать Император не хочет.

– Это понятно! И если честно, то мне это не интересно. Меня больше шкурный вопрос интересует, и его, как можно быстрейшее, решение. Всё-таки деньги я вам заплатил, – перебил я девушку, хоть и намекал мне в голове Жора, что так некрасиво поступать.

Девушка хихикнула и уткнулась носом мне в подмышку.

– Часть, уже вернула!!! – донёсся её приглушённый голос.

Я опешил.

– Когда? – не понял я.

– Нет! Я тебе ничего объяснять не собираюсь, и так еле живой осталась! Если бы не твоя просьба-предупреждение, то меня уже и не существовало бы и вовсе. Спустили бы живой в утилизатор!

– Живой? Но там же… – проблеял я.

– Ой! Умоляю тебя! Можно искин перепрограммировать на утилизаторе на время или и вовсе отключить. Так что, спасибо тебе за то, что спас, хотя сам едва чуть ли не убил меня!

– Убил, тебя?! Ты имеешь ввиду, ваш полёт на спаскапсуле?

– Э-э, нет! Там просто развлекались! Что мы, что ты! А вот после, ну, нельзя мне было с тобой!

И тут до меня дошло. Ведь первый раз я её практически силой взял!

– Причина? Почему? – реально не понял я.

– Ой, да отстань ты со своими вопросами! Тут девочка по тебе изнемогает, а ты? Что, да почему? По андроиду дела согласно плана развиваются. В оговоренные сроки вроде успеваем, даже может раньше поставку произведём. Император об этом ничего не знает, да и всё рвано ему. Вроде ведь, точно все запасы пленённых андроидов, уничтожить хотят, идиоты! Но всё, хватит о серьёзном. Иди ко мне!

Короче, наши переговоры затянулись почти до пяти часов вечера. Но с красивой и желанной дамой, это время пронеслось незаметно!

В шесть должна Памела пожаловать, и потому быстрое непродолжительное прощание, едва не закончившееся опять сексом, и я остался в номере один.

– Молодец! Это ты интересно придумал, насчёт оборудования от Кача. Может, стоит его отыскать в твоей Империи?

Я покачал головой.

– Нет, не надо светиться. И так к нам вопросов много возникает, а тут ещё если им и Кача на блюдечке подать. Сами пускай разбираются. Меня же волнует, что там за дела с возвратом денег за андроида?

Жорик выдержал паузу, видно в нэте шарится.

– Так сразу и не скажу. Разве что твои акции вашего предприятия они вроде как и не подросли, но и статус у Милы аннулирован и передан, я не понял, твоему племяннику! Во дела!

Я тоже поражённо выпучил глаза!

– А он-то тут причём?

Вопрос риторический. Жорик на него тоже ответа не имел.

– Надеюсь, Памела нам всё прояснит, если учесть, что на встречу с тобой она пребывает с твоим племянником, а теперь и вовсе почти сводным братом!

Памела, как и обещала, появилась в районе шести часов. К этому времени я не только успел прибрать в номере после посещения очередной любовницы, но и сбегать в местный ресторан, чтобы перекусить. Так что, на предложение Памелы, посидеть где-нибудь в роскошном общепите, я отнёсся весьма скептически, предложив просто заказать ужин к нам в номер. Номер Памелы был через стенку от моего с правой стороны. С левого края мои хоромы прикрывал номер племянника.

– С ним ты чуть позже познакомишься. А мне нужно с тобой с глазу на глаз переговорить. Увы, есть вещи, о которых ему лучше не знать, целее будет.

И полился рассказ из уст сестрицы, под изысканный ужин, а я, слушая его, потихонечку потягивал из хрустального бокала слабоалкогольное вино местных виноделов.

– … С проблемами в клане разобрались. Копала глубоко, колола жёстко. Шесть родов поменяли полностью руководство. Девять семей прекратили существование. Я им не девочка!

Я поражённо смотрел на сестрицу.

– Чего ты так удивляешься?! За предательство и вовсе казнят, или в положение рабов закатывают. Я с ними ещё очень по-божески обошлась. Вошли младшими членами во вновь принятые рода. В основном, к девчушке, которая последней оммаж приняла. У неё и не было своих сородичей, зато сейчас…

– Неплохой ход! Трупов много?

– Их тоже наплодить пришлось. Не без этого. – сказала Памела, отправляя в рот очередной аппетитный кусочек чего-то мучного и сладкого.

– В основном пыток не выдерживали, а троих пришлось лично казнить. Но было за что. Теперь порядок и спокойствие в клане восстановлено. Маркиз молодой, пока после твоих клинков так и не восстановился. Медики говорят уже о сроках за год, как-то ты его уж очень неудачно осчастливил, но ему и так живётся неплохо. Две красавицы жены, вроде уже и наследник у одной намечается. Так что, весело!

– Как твои женихи поживают? – улыбнувшись спросил я, вспомнив, как её перед моим отъездом аристократы, насчёт жениться, атаковали.

– Но-но! Жених, и ни одним больше! Да и то на ладан дышит! Проклял уже тот день, когда решил с нами связаться. Его, кстати, отговаривал сын, видно чувствовал подкрадывающийся кошмар!

– Но всё-таки? – не отставал я.

– Если бы ты не уехал, то хапнул бы полную чашу того, что каждый день приходится выдерживать мне. Но тебе, всё-таки, легче. Твоя роль в трёх оммажах известна всем и становиться четвёртыми никто не хочет, а ты, вроде как, и не агрессивно себя в обществе ведёшь. Потому и не стоило бы тебе ничего бояться. С этой стороны и мои новые поклонники ведут себя очень аккуратно, но сложно отказывать в приёме таким людям, как сын министра финансов, или главный прокурор столицы!

– Ничего себе!

– А ты как думал! Прошла информация, что я скупаю земли на столичной планете. Так и вовсе от охотников до чужих денег отбоя не стало. Но маркиз от них пока ширмой работает. Уже два покушения на его жизнь было. Нападавшие уничтожены, а один, видя, что может попасть в плен, и сам себя порешил.

– Жёстко!

– А ты что хочешь, шальные деньги многим голову вскружили, кстати, с этим заводом…

– И что с ним не так? – удивился я.

– С ним-то всё так, как я и ожидала, и даже чуточку получше. Вояки имеют на планетоиде базу хранения военной техники, с оборудованными мастерскими. Но оборудование, как и сама техника хранения старые. Недавно выставили на аукцион на продажу.

– И? – поняв куда клонит сестра.

– Желающих приобрести этот неликвид мало, практически никого нет. Всех интересует только место, а как вооружение и мастерские, только в виде металлолома, и деньги поэтому предлагают соответствующие. Как за металлолом. Но военных такая постановка вопроса не устаивает. Мили их нацелила на меня. Племяш твой в восторге!

– Ну, понятно! – усмехнулся я – Сколько материала, на чём пробовать свои разработки можно. Есть на чём повеселиться.

– В точку. Почти слово в слово мне об этом и он говорит. Но с деньгами напряг. В принципе, можно вообще весь планетоид выкупить, но для такой сделки нам денег даже всем кланом не собрать.

– И сколько?

– Семь просят вояки, и двенадцать за всё остальное. Итого девятнадцать корпов!

Я задумался, а почему бы нет?

– У Мили не спрашивала, насчёт организации кредита?

– Ты с ума сошёл? Нас же с такими выплатами без штанов оставят! – Памела даже отпрянула от меня.

Я опять погрузился в свои мысли. На удивление, даже Жорик со своими комментариями и советами молчит.

– Ты знаешь, сестрёнка, хотел с тобой поговорить по одному поводу. Видения меня в последние время мучают. Не знаю, как объяснить, но мир на грани какого-то катаклизма, и когда он случится, сказать не могу. Но чувствую точно, что Империя устоит. И вот такая производственная база под носом у столицы, нас, я имею ввиду клан, оставит на плаву и даже поможет подняться. Считаю, что рискнуть можно. И думаю, хотя ещё и не знакомился с наработками нашего племянника, но они как раз и могут принести нам основные деньги в строку доходов. В крайнем случае, распродашь активы. Что такое восемнадцать корпов? Это стоимость тяжёлого крейсера нового поколения. А у Империи их сколько? Да в других кланах летательных аппаратов сколько? А чем мы хуже? Только вместо летательных аппаратов производство налаживаем. Я бы рискнул!

– Насчёт катастрофы не один ты предупреждаешь. Есть видящие и давно уже об этом разговор ведут. Но проблема в том, что разговоры эти уже не одно столетие ведутся, а глобального катаклизма, так до сих пор и не наступило. Ты, наверное, слишком много времени в медкапсуле проводишь в обучающем трансе. Спать надо, Малой, а не учёбой по ночам заниматься, и желательно не одному спать, а с девушками. Кстати, о них. Ты что со своей четвёркой делать будешь? Они так всё это время без нейросетей и сидят, не зная, чего им ожидать в будущем. Не хочешь ими сам заниматься, я решу этот вопрос быстро.

– Нет, не надо. – вспомнив, как предлагала решить вопрос с девушками Памела в прошлый раз. – Уже видел, как ты это делаешь!

Вот же, я и забыл о девчонках совсем.

– Купи им, за мой счёт, нейросети, что посерьёзней. И если они тебе не нужны как помощницы, отпусти их на все четыре стороны. С собой я их не возьму, а свободу уже пообещал. Решать тебе, нужны они или нет. Сделаешь?

– За твои деньги, легко! А насчёт работы, подумаю, вроде способные девочки. Согласна! А теперь, мой маленький, ну-ка, объясни-ка, каких богов тебе в голову втемяшилось продавать, даже не так, отдавать почти пять процентов нашего с тобой предприятия, стороннему человеку?

И точно, о Мили уже знает, но откуда?

– Жора! Что думаешь о всём этом? – решил я посоветоваться с Искином.

– Налицо информация из первых уст, тем более она уже с Мили встречалась, по поводу этого планетоида. Более узнать ниоткуда она не могла, спроси её напрямую. И все эти непонятки насчёт Мили выложи ей. Наверняка она ответ знает!

Что же, грех не воспользоваться таким советом, особенно, когда мне самому ничего в голову не приходит, и в нэте Жора ничего обнаружить не в состоянии.

– Тут такое дело, – я посмотрел на скептическую улыбочку на красивом лице сестрицы… – это, ну я прикупил у неё кое-что, денег рассчитаться не хватало. Она даже все мои счета в оплату обчистила, и основной в том числе.

– Ого! – скептическое выражение сменилось крайне удивлённым. – и что ты там такого дорогого купил?

– Неважно, важно то, что на тот момент у меня денег не было, а она не соглашалось на мои активы в будущем. Вот и возник тогда вопрос об акциях нашего с тобой предприятия. Она просила семь, но в итоге согласилась только на пять. Два мне удалось скинуть.

– И сделка была заключена? – спросила Памела.

– Да!

– А скажи, братик, а любовью вы с ней тогда занимались? Ну, после того, как договор заключили. Ой, да не красней ты так!

– Было дело, – прошептал я.

– Понятно. Только непонятно, почему она вернула мне эти акции? – забарабанила пальцами Памела по столешнице обеденного стола, под удивлённым моим взглядом. – Непонятно! Пять процентов малыш, это и много, и, одновременно, недостаточно! Если только, – сестра рассуждала вслух. Потом продолжительное обдумывание, под какой-то неизвестный мне марш, отбиваемый ею пальчиками правой руки, – хотя! А скажи, а ещё кто-нибудь присутствовал при обсуждении, а главное, при заключении этой вашей секретной сделки?

– Да – удивлённо проговорил я.

Причём тут помощница Мили? Оказалось, что очень даже причём!

– А у тебя с ней потом, ну, секса не было? – как-то так слишком вкрадчиво спросила Памела.

– С кем? – врубил я дурака.

– Это же была женщина, не мужчина? – уточнила сестрёнка.

– Кто? – продолжал тупить я.

– Этот свидетель сделки, когда ты сдуру подарил акции.

– Девушка! – сказал я.

– И красивая, верно?

– Очень! – улыбнулся я.

Неожиданно сестра расхохоталась и не прекращала ржать, ойкая, ещё, наверное, минут пять!

В конце концов всем телом оказалась на полу. Так её на хи-хи прибило. Пока она исходила в хохоте, я беседовал с Жорой.

– … Похоже, что ты сам того не желая, расстроил все планы Мили, переспав с её помощницей. Даже сейчас ничего подобного в нэте найти не могу. Ничего до конца непонятно! Одни предположения. Давай дождёмся, когда твоя сестрица придёт в себя, и сможет адекватно себя вести.

Ждать пришлось ещё полчаса, не меньше. В итоге, я ей просто помог добраться до уборной, и там помог умыться.

– Фу-х! – давно я так не смеялась, но причина – а… – ха-ха-хахаха… – и поновой зашлась в хохоте!

– Стой, стой! – попытался я остановить развеселившуюся сестрёнку. Смоченным водой полотенцем, обтерев ей лицо и шею.

– У-х! Как хорошо! – прошептала она, успокоившись. – Дай сюда!

Полотенце забрала. И так, сидя на краешке ванной душевой кабинки, Памела принялась мне объяснять.

– Ты едва не женился, братец! Семь процентов в семейном бизнесе, это точка принятия решения, а пять процентов, получают кто?

Я пожал плечами.

– Супруг! И надо было просто совершить с тобой акт какой, ты понял! Что и было осуществлено. Куда ты смотрел? О чём ты думал, когда предлагал акции в семейном деле? В качестве кого, в него бы вошла Мили? Кого, я тебя спрашиваю?

Вот тут-то до меня и дошёл весь трагизм, тогда возникшей ситуации. Меня планомерно толкали к такому неоднозначному решению!

Но почему тогда потом вернула?!

Ответа ни на один вопрос у меня не было, и я просто пожал плечами.

– Балбес! Женой бы она тебе стала и без вариантов. А пять процентов, да ещё и если есть свидетель сделки, тут и суда не надо!

– Тогда почему, – договорить мне не дали, объясняя, что не стоит верить в порядочность представителей власти, особенно когда они женщины.

– Ты ведь потом, после Мили и с её помощницей переспал?

– Угу! – я кивнул опущенной головой.

– Вот и молодец! Оттого ты сейчас и свободен. Но, наверное, она на тебя и как любовница свои претензии заявила. Я права?

– Так и есть! – подтвердил я её предположение.

– Но это уже не так страшно, это твоим дамам будущим бояться надо. Твоё счастье, что ты под нейросеть не обещал на ней жениться. Не было этого?

Я покачал головой.

– А я-то голову ломаю последние дни. Чего это Мили мне улыбается так заискивающе! Словно в родственники набивается. Если бы я её по прежней службе не знала, и мы бы мужиков не делили, то точно повелась бы. Умеет она убеждать. Этого у неё не отнять. Псион она, наверное, поэтому и не серчаю на тебя. Она, наверняка, на тебе свои штучки проводила. Любит она так с мужиками дела вести. Потом им хоть вешайся, а с тобой – облом. Оттого и пробрало меня на хи-хи, неслабо! Просчиталась она с тобой серьёзно. Ведь твой перепих с её помощницей, её в ранг простой шлюхи возвёл. А так, очень красиво задумано было. Но что-то её не отпускает от тебя, и про чувства её к тебе я даже не говорю. У неё всегда был один расчёт! Поэтому, будь осторожней! Такие женщины, унижения не прощают, и рано или поздно, всё равно отомстят. Плохо! Очень бы не хотелось с ней конфликтовать из-за тебя. Особенно сейчас, когда как воздух нужна её поддержка и помощь. И это даже хорошо, что ты уезжаешь. И в самом клане насчёт тебя шумиха уляжется. Осталось решить вопрос с деньгами. Что же, будем ждать смутных дней, надеюсь они нам помогут быстро отбить потраченное.

Я удивлённо уставился на Памелу, уж больно её высказывание…

– Чего так смотришь?! Всякие потрясения, прекрасное время для целеустремлённых людей, с активной жизненной позицией, а вот как раз позиции свои, мы сейчас и будем укреплять. Так, на будущее.

…В итоге я перевёл Памеле весь свой образовавшийся актив. На счету осталось всего полмиллиона кредитов, и моя доля в новом предприятии составила почти восемь процентов. Неплохо.

Памела привезла мои вещи, те, что я оставил в поместье, и в принципе, к поездке я был полностью готов.

Затем сестрёнка пригласила племяша, и до самой ночи мы с ним увлечённо обсуждали все его задумки и разработки. К сожалению, я не всё понимал в его словах и объяснениях, но Жора смог скопировать всю его документацию. Я, в свою очередь, ещё посоветовал прикупить племяннику такой же проектор для конструктора, который мне достался не без помощи, а и вовсе, за счёт службы безопасности Империи.

– Жорик! А как думаешь, а почему нам Мили претензии не придавила о слишком дорогой покупке? – спросил потом я Искина.

– Да, не успела, наверное. Сам посуди. Разве было у неё время? Вначале наехать хотела, а прежде немного попугать, но в итоге сама искупалась, и к тому же дорогущий глейдер потеряла, напичканный секретным оборудованием. Ведь она, ты сам глянь, какие документы нам справила. И на Миху, и на тебя. Но светиться тебе с ними не советую. И так уже по столице слухи кто-то пустил, что на лайнере была секретная операция СБ, и их сотрудник обезвредил террористов. Она, твоя девочка, буквально подмётки на ходу рвёт. Ты даже и не знал, что являешься сотрудником СБ, хоть и внештатным, а молву уже пустили и СБ вроде как и при наградах. И упущений никаких нет! А то, что только эта информация, только в качестве слухов по столице бегает? Да кого это волнует? У людей отложится в мозгах, что СБ бдит! Это мы с тобой знаем, что как раз СБ-то и облажались, но вслух этого никто не говорит, а обывателям уже скормили очередную утку.

– А мы что? – не понял я разъяснений Искина .

– А нам-то что? Мы в шоколаде! Сам на себя посмотри. Документы такие, что и начальники СБ других регионов обязаны выполнять твои распоряжения, если ты потребуешь! А это многое значит. У тебя такой вездеход, правда, я бы им и вовсе не пользовался.

Вот тут я с Жорой был полностью согласен. Мне такое клеймо на Свалке точно не нужно.

– А для этого и ведём себя осторожно и очень тихо. Никакой стрельбы. Казино и женщины, только по прямому использованию

– А казино тут причём? – не понял я.

– Ну, как же? Ты же свои способности потренировать хотел? Вот и вперёд! Сейчас отсыпаемся, а там…

А там и получилось, что Памела меня спокойно утром приводила и посадила на лайнер, не доверив такое счастье никому. Миха тащил мою поклажу.

На лайнере все оказывается были уже в курсе, что я лечу с ними именно этим рейсом, оттого и ажиотаж такой получился, когда я подал свои документы на регистрацию.

– О, господин! Прошу, никаких документов! На вас, с этого рейса навсегда зарезервирована каюта. Вам нужно в будущем только предупредить хотя бы за декаду о желании попутешествовать с нами. Вот, пожалуйста, карта гостя. Она брильянтового аккаунта! Всё включено. Всё, это значит всё! Любой работник и особенно работница будет счастлива выполнить любую вашу просьбу. Любую, это значит любую! – сотрудница компании зовуще мне улыбнулась.

– Это что с ними? – не поняв ситуации, спросил я Жору.

– А чего удивляться? В прошлое твое путешествие именно в ВИП зоне произошла перестрелка. Ты единственный на компанию иска не подал! Единственный! И это оценили, поверь. И слухи этим о себе подтвердил, что мол законспирированный сотрудник СБ. В стане аристо вой начался уже давно. Как только ты в столице появился. Как же, аристократ и вдруг в составе сил принуждения и политического контроля. Но пока роптание среди общества благородных тихо идёт. Подтверждения их правоты нет, да и Памела-то какую должность в министерстве МВД занимает, а она ведь тоже леди! Поэтому и говорю. А эти благодарны тебе за то, что ты не стребовал с них денег, а мог. Ведь всю неустойку руководство компании сняло с работников и отдельно, со своей же службы безопасности. Все понимают, что если бы не ты, то жертв было бы ещё больше. Компания большая, богатая, и иски тоже скромными не назвать. Оттого тут все и танцуют при виде тебя, а девочки буквально из платьев и форменных костюмов выпрыгивают. Чувствую, тебя ждёт незабываемое путешествие! Только глянь, какими зовущими улыбками тебя все встречают. Фу-у! И даже парни отметились.

Вот так, под всеобщим вниманием, я и добрался до номера и вселился в него.

И вот теперь сижу тихо в удобном кресле и внутренне отдыхаю, вспоминая всё, что со мной произошло за последнее время.

Памела, видно, прониклась моими предупреждениям и уже завтра начнёт просматривать возможность экстренной покупки планетоида. На самой планете столицы, где запрещено любое производство, но заниматься сельским хозяйством не возбраняется, сестрица вложила все деньги, которые у нас были, в покупку земли. Мы с Жорой тоже считаем, что вложены деньги весьма удачно, вот только когда они станут приносить доход, пока не понятно.

А пока я вновь обратил внимание на огромную галопанель, транслирующую наше отбытие.

Грандиозное зрелище дают сенсорные датчики на обшивке корабля. Красота, словами не описать. Жуть космоса. Его очарование, невообразимые просторы, бесконечность, громадина удаляющейся станции и кажущаяся беззащитность голубой планеты.

Завораживающее зрелище!

Громада станции на фоне планеты кажется почти маленькой, а планета на фоне всего окружающего космоса и звёзд и вовсе песчинкой.

Но хватит лирики, пора и делами заниматься. А это для меня – учёба.

И вновь опускающаяся крышка капсулы и снова, здравствуйте знания, вот только смогу ли я всё усвоить и правильно применять покажет только время.

* * *

Путешествие проходило как-то скучно…

Из своего номера я практически не выходил. Пару раз за всё время посетил сауну и бассейн. Еду заказывал в номер. В последний вечер заставил себя посетить казино. Вот и всё развлечение, правда официантки живые и красивые, могли бы посчитать, что всё было не так уж и скучно. Наверное, у них там конкурс, кто мне повезёт заказанный обед или ужин. Завтракал я редко. Питался в медкапсуле в процессе обучения, из которой вылезал только перед обедом.

Вот именно, эти девочки мне и не давали опуститься до сбрасывания пустого семя вручную. Пускай и не каждый день, но стабильно, хотя бы раз в два дня, у меня был полноценный и весьма разнообразный секс. А однажды, после ужина, кстати, так и не тронутого, девушка провела у меня в постели всю ночь. Красота! Вот это я понимаю, сервис!

Поползновения ко мне были. В бассейне две сестрёнки пристали, еле отбился. Ведь только от меня ушла очередная официантка, а тут эти две красотки. Но меня уже на подвиги было не поднять, и, как результат, из сауны я сбежал. А вот в казино от девчонок спрятаться мне не удалось.

А народу прилично, все каюты на ярусе заняты. Народ устал, оттого и отрывается, то в ресторане, то в казино. Не пустуют и сауны с бассейном.

Наибольший аншлаг, конечно, в казино, вот и понесла меня нелёгкая, в это место разврата, алчности и страстей.

Видно сразу прошла информация среди обслуги – мне все улыбались, а строгая девочка-распорядитель очень предупредительно по моей просьбе отвела меня к ближайшему свободному месту за столом для игры в рулетку.

– Ваши ставки господин, оплачиваются из фонда компании. Приятного отдыха. Не желаете ли что-нибудь выпить? Может, вам спутницу на время игры предложить? Многие из наших завсегдатаев любят, в процессе игры, чувствовать у себя на коленях приятное тело.

Вот это да! Но чувствую согласись я на её предложение, то тут же бы и устроилась у меня коленях сама.

Я учтиво улыбнулся.

– Нет, не надо. – потом улыбнулся ей персонально – Пока не надо! Я поиграть хочу, а такая красавица, как вы, будет только отвлекать, может, чуть позже.

 Ответная улыбка на лице девушки. Похоже, я сегодня точно спать один не буду.

– Как вам будет угодно! Вам я свой НИК оставила. Как только что понадобится, просто щёлкните по иконке, и я тут же подойду.

Я согласно кивнул.

Вот и игра.

– Ну, тебе везёт! Но ты не задал главный вопрос! – проворчал Жора.

– И какой же? – лениво ответил я, концентрируясь на предстоящих ставках.

– А выигрыш как делить будете, если деньги не твои?

Я хмыкнул

– Известно, как. Я играл, мой и выигрыш. Но прежде чем начинать считать деньги, их вначале выиграть надо, а это, я тебе скажу, не так уж просто.

– Ладно, я тоже присоединяюсь. На спор? Кто больше выиграет?

– Тот что?

– Песни поёт.

– Ну, уж нет! – не согласился я.

– Почему?

– Мне в номере тишины хочется, а не твоего вокала! Не начать ли нам?

– Дели банк надвое. Да, вот так. По сколько у нас фишек?

– В каждой по двести фишек, каждая из них по десять кредитов. Наглеть я не стал.

– Тогда поехали. Вон и крупье шарик в полёт послал. Начинам, одну на ноль. И десяток на 32. Моё любимое число!

Как удаётся Жоре выигрывать не пойму! Но, как и ожидалось, мой номер не сыграл, а вот рядом с номером заказанным Жорой шарик и остановился. Путь и четверной выигрыш, но Жорик деньги всё-таки хоть какие-то выиграл, а я…

И постепенно, отвлекаясь от проблем и дум я втягивался в прекрасный мир цифр, азарта и денег.

Жаль только, что денег, как таковых, мы и спустя два часа игры, поднять так и не смогли. Выигрыш Жоры составлял три тысячи, мой – двести пятьдесят, а проиграли почти червонец!

Но деньги не мои. Получается, казино с моей помощью играет само с собой.

Вон как крупье улыбается. Но злорадства в его взгляде не видно, да и его сменщики скорее мне удачи желают, чем наоборот.

Я прикрыл глаза. Что-то я делаю не так, но что? Подслушав мои мысли, а я их не прикрывал, и говорил практически вслух, встрял в моё самокопание Жора.

– Вот скажи, Дэн, а что ты чувствуешь, когда твои предсказания приходят к тебе?

Я задумался.

– Да, и не скажу вот так сразу. Такое ощущение возникает, словно что-то свербит в душе, я словно расплываюсь. По-другому то не скажешь.

– Тогда, чего мудришь? Лови такое состояние, прислушивайся к себе и пробуй. А я буду высчитывать процент попаданий. Так и поймём, сможешь ты свои способности использовать в таком лёгком способе зарабатывания денег.

Я сижу перед крупье с закрытыми глазами.

Шарик начал свой забег…

– Пора! – предупреждает меня Жора.

Я прислушался к себе…

– Сотню на красное!!! – даю я команду крупье.

И жду, не открывая глаза, боясь потерять пойманный настрой.

– Есть! – это Жора.

– Двадцать одно! красное! Ваша ставка сыграла! Ваш выигрыш Сто! Поздравляю!

Но глаза я не открывал, а всё изображение мне идёт от Жоры, которое он мне проецирует с датчиков, установленных в зале казино, на сетчатку глаз.

Никто на меня внимания не обращает, пожалуй, кроме самого крупье и ещё одного работника казино, который крутится последнее время, около нашего стола.

Рядом игроки. Нас всего трое за столом. Кто-то посматривает на меня, другой заказал бокал вина и цедит его через пластмассовую трубочку.

Четвёртый, вернее четвёртая, дама, возраста неопределённого. Я уже обжёгся с Мили. Ей может быть и реально тридцать, а может и вовсе возраст за вторую сотню перевалил.

Но красива и немного надменна. А вот как раз она-то и обратила на меня внимание.

– Вброс, – опять Жора мне комментирует. Но я и сам вижу.

– Сотню на тридцать одно. И три сотни на чёрное.

Ставки у нас приняли

А я так и продолжаю сидеть с закрытыми глазами

А рядом всё замолкло. Нет, никто так на нас и не обращает специально внимание, но вот мои соседи…

– Попал! Честное слово, попал! – прорвался сквозь непонятную пелену в сознании, голос Жоры. – Тридцать одно! Чёрное!

– Тридцать одно! Черное! – голос крупье едва заметно дрогнул – Ставка Господина сыграла. Ваш выигрыш составил тысяча сто кредитов.

И вновь, словно ничего не случилось, продолжил.

– Делайте ставки, господа, – но дальше я не слушал. Навалилась сильная усталость.

Выпить бы чего.

И я нажал на иконку в интерфейсе, которую скинула мне строгий администратор зала.

Секунд через десять рядом раздался её голос.

– Что-нибудь изволите, сэр?

Я открыл глаза.

Повернул голову и встретился с улыбающейся девушкой. А ведь она и, правда, очень хороша собой.

– Вина, пожалуйста. Лучшего. И соседей моих за столом, угостите на их выбор, за мой счёт!

– Будет исполнено.

А я вновь откинулся на спинку кресла, и прикрыл глаза.

– Что скажешь, Жора?

Молчание, потом, типа, печальный вдох. Научился уже копировать поведение людей. Тренируется на будущее.

– Как вариант, просто угадал, но не два же раза подряд. Хотя, для более полного анализа стоит провести игру, в качестве эксперимента, и ставить ставки в течении, скажем, трёх-четырёх часов.

– Издеваешься? Я и после двух раз чувствую себя, словно пробежал кросс с полной выкладкой, километров двадцать. – вскинулся я мысленно.

– Так отдыхай! Кто тебя гонит? Лови состояние и открой глаза. А то на тебя уже соседи смотрят, а девушка или женщина, так и вовсе, очень заинтересовано. Не принято тут угощать кого попало! Так что, осторожней.

– Понял! Сколько мы пропустили?

– Три захода. Теперь можно спокойно через раз ставки ставить. Видишь и крупье поменяли.

– Хорошо! Сейчас рискнём. Сколько мы там проиграли?

– Уже семь тысяч! Раньше немного больше долга было.

– Что же, посмотрим.

И началось. Вначале ставил маленькие ставки, но и срабатывала моя чуйка не всегда. В среднем, на три удачных захода, один-два неудачных. Но всегда серия из трёх раз срабатывала обязательно. Банк, потом один-два раза проигрыша, и по новой. Организм отдыхал, да и отдых я давал, иногда просто с полчаса сидел, и наблюдал как другие развлекаются.

Наглеть я не стал. Поднимать деньги за счёт ребят, мне не хотелось. Да и не нуждался я в них пока, если честно. Но как вариант в будущем, если приспичит найти себе деньги, мне понравился. А пока тренировался, делая минимальные ставки. Но всё равно кучка фишек у меня росла и росла! И уже по прикидкам Жоры выигрыш наш составил тысяч восемьдесят не меньше.

– Может в карты попробуем? – предложил хитрый Жорик.

– С твоими возможностями по мухлежу? – уточнил я.

– А что такого? Накажем некоторых толстосумов! – не сдавался Жора.

– Да, но мы не можем знать, как разложилась карта в колоде! – не соглашался я.

– А какая разница? Мы будем знать начальный вариант карт у противника и конечный, а это большое преимущество. Давай! У меня даже ум зашкаливает. Вон на том столике разворачивается драма. Толстопуз, которому жаль денег на своё тело, выметает противников на раз, уже крупье с ним долбится в одного и скажу, что у крупье не очень хорошо получается.

– Если ты так хочешь! – Согласился я с дотошным Жорой. Чего его лишать маленькой радости, а раз так! И я снова нажал мысленно на иконку девушки администратора.

Мою просьбу удовлетворили сразу, но ведя меня к стоящему невдалеке столику, девушка еле слышно прошептала.

– Местный катала. Живёт от карт, и они его слушаются. Что мы только не делали, и кого только не приглашали из экспертов, но все в один голос говорят, что если он и врождённый псион, то его влияние на суть порядка вещей понять не получается, а раз так, то и предъявить нечего. Ни разу за столько лет он ещё не проигрывал. – предупредила она меня.

– Ну что, Жорик, противник нравится?

– Очень! Будет над чем поработать, а ты давай настраивайся на игру. Правила просты…

Это была моя ошибка. Засиделись мы за столом вдвоём, если не считать крупье, до самого утра, а ведь сегодня пребываем!

– Только вечером! – довольно верещал Жора.

Искину удалось вычислить схему этого афериста. Он явно считывал эмоции с лиц и ауры людей. Крайне редкое сочетания умения! Вот и всё.

Жорик взял мою мимику под контроль, и игра полетела, а если учесть, что все камеры зала были в нашем распоряжении, то ничего удивительного, что мы нагрели картёжника на весьма кругленькую сумму, тут же переведённую нам на счёт.

Но вначале  он нас сделал быстро и качественно, пока Искин разбирался с его умениями. Сто тысяч кредитов просто исчезли со счетов спонсирующей нас компании.

Зато потом…

Играл за меня Жорик. Я лишь скидывал карты, на которые он мне указывал. Просчитывал Искин варианты игры на раз, и ни разу за всю игру, после качественного анализа, не проиграл ни одной раздачи.

На последней сдаче ставка составила сумасшедшие деньги. Пять сотен тысяч на раз. Мы ставили по сути пока не свои деньги, а те, которые успели выиграть за ночь. Причём, почти всю долю суммы, скопившейся у нас на руках, составлял выигрыш у того же противника. Он сильно нервничал, но ставку поддержал.

– Блефует! – радостно пролепетал Жорик. Я уже пил шестую или даже седьмую кружку взбадривающего пойла. И всё равно уже начинал клевать носом.

– Ну потерпи, Дэн! Всего ещё один раз, самый последний!

– То же самое я слышал ещё три часа назад. – пробурчал я.

– Но это точно это последний розыгрыш! Не станет он ожидать ещё одну раздачу. Давай, нацепи на физиономию задумчивость и немного беспокойства. Вот так. Отлично! Вроде, повёлся. Теперь, главное, чтобы ставку подтвердил, и на следующем круге мы вскрываемся. Отлично! Он рискует, пошёл на блеф! Работаем!

Как любит шутить Кур, вскрытие всё покажет!!! Вот именно так всё и произошло. Вскрытие нам и показало, что Жорик очередной раз сделал шулера. Огромный выигрыш!

– Поражён вашими умениями, юноша. Жаль конечно денег, но отыгрываться с вами я не буду. Уж больно рядом с вами мне не везёт! Всего хорошего.

И откланялся.

– Жора??? – спросил я Искин о наших последующих действиях.

– Полтора ляма для него, и правда, весьма круглая сумма. У него на основном счете, который мне удалось вскрыть, всего сотня тысяч кредитов осталась. Отыграться он просто не мог, а рисковать и становиться рабом, он бы не посмел. Но с его умениями, он восполнит свои потери весьма быстро, а нам с тобой, эти деньги очень понадобятся. Сперва к твоим предсказаниям я относился весьма скептически, но после сегодняшней ночи…

– Поверил?

– Не просто поверил, а уверовал! – и видя, что я собираюсь нажать на иконку девушки администратора, произнёс: – Тебе в капсулу!

– Нет! Когда я ещё так отдохну? Я и так проучился эти дни в авральном режиме, а сейчас дай мне просто оттянуться! – и нажал на иконку вызова администратора.

* * *

Проснулся я сегодня, аккурат, перед обедом.

Девушки, как и ожидалось, уже рядом со мной не было. Я сладко потянулся на огромной кровати.

– Жорик! Как наши дела?

– Прибываем! Со струны сошли ещё вчера в полночь. Сейчас лайнер выполняет торможение. Двигатели работают на износ. Реверс! Но такую махину не остановить быстро. Ещё часов шесть у тебя в запасе есть. Если хочешь, можешь поесть. Если нет, то можно в капсуле это время провести.

– Связь появилась? – поинтересовался я.

– Да!

– Что нового!

– С чего начать? Информации не просто много, а очень много!

– Сперва ту, где фигурирует наше имя, а в последующем то, что может нам осложнить жизнь, или просто на неё повлиять.

– Понял! Итак, у нашего олигарха образовались огромные проблемы. Разгромлены офисы шести его фирм. Во Фронтире три и три в разных государствах, где его клан работал по подставным документам. Столичную резиденцию ему удалось удержать. СБ Империи на ушах. Нападение на одного из одиозных сторонников Императора, и последний рвёт и мечет. Группу захвата ушастых блокировали в одном из зданий в столице Империи. Ведутся переговоры. Там такое завертелось, как бы нам не спровоцировать войну и с ушастыми. Старшие расы однозначно выступят на стороне последних. Те же коротышки захотят восстановить своё реноме, пошатнувшееся в стычке с твоей Родиной. И думаю, такую возможность они не упустят. К тому же, к агрессорам могут присоседиться и остальные участники Содружества. Вот тебе и глобальный кризис! Что скажешь?

Я прислушался к себе. Ничего не говорило мне о большой боли и крови в этой стычке.

– Выкрутятся! Не чувствую ничего необычного! На тормозах спустят, а может и олигарха сдадут ушастым, или он сам выкрутится и откупится. Говоришь, все его имперские корпорации разгромлены? – успокоил я Жору.

– Ушастые даже дальше пошли. Не только компании пощипали, чьими сайтами и аккаунтами мы воспользовались, но и те, которые были связаны с олигархом или его женой. Последнюю, кстати, уже похитили. Как и твоего друга! Он, как раз, рванул куда-то во Фронтир по делам, и попал под раздачу. Перехватили его на ближайшей станции, за один переход от столицы. Стычка с СБ Империи и началась у ушастых, после этого случая. Захват же производился на территории Империи, причём в центральных её районах! Вот и всполошились все.

– Чем это нам может грозить?

Жорик задумался, взяв паузу. Что-то просчитывает.

– Сложно сказать и спрогнозировать. – наконец-то раздался голос из динамиков. – Любая случайность всё может решить. Пока олигарх не поймёт, из-за чего так озлобились на него ушастые, нам можно ни о чём не беспокоиться. А ушастые вряд ли снизойдут до объяснений! Им легче и вовсе его пристрелить где-нибудь, или своих ликвидаторов псионов на разборки пустить. Император, похоже, и боится именно такого развития событий. А так, больше, я думаю, бояться нам нечего, раз ты уверен, что эта заварушка ни к чему глобальному не приведёт.

– Что ещё весёлого? – уточнил я.

– Да все издания и телеканалы только и обсуждают тему возможной войны. Твоя сестра получила возможность взять кредит. Неограниченный, притом. Сделка по выкупу планетоида идёт уже полным ходом. Под эту шумиху и пруху с деньгами, выкуплены ещё несколько районов плодородной почвы на планете, притом вблизи населённых пунктов. Остались ещё такие участки суши между мегаполисами. Сестра твоя с умом вкладывает деньги. Причём заставляет в авральном режиме работать весь клан. Все боятся гонений, испуганные с какой жестокостью и скоростью проведены разборки в клане. Я понимаю, что жестокость была показной, но всё-таки!

– То есть, мы вовремя сбежали? – спросил я Искина.

– Вне всякого сомнения! Шанса остаться в стороне, у тебя бы не было. Озадачили бы.

– Что ещё? Как Мили?

– Информации нет, но раз Памела так быстро получила неограниченный кредит, значит с Мили она договориться смогла, и обойти все острые углы в процессе обсуждения умудрилась. Умная девочка! О тебе постепенно забывают. Ты не маячишь ни у кого перед глазами, раздражителя внешнего не имеется, оттого и шумиха, связанная с тобой, почти улеглась. Теперь бы, главное, в афере с нейросетью всё срослось как надо. Ушастые рвут и мечут. Курьеру удалось улизнуть и уже посылка несётся к нам. Никто не в состоянии её вычислить, лишь бы события, связанные с олигархом, в горячую фазу не перешли. В таком случае, не только военным кораблям достанется, но и всему грузовому транспорту, который сейчас производит доставку грузов между государствами. Пока информации мало. Инструкторы твои убыли к пункту проведения лечения и можешь о них забыть на долгих четыре года. Контракты у них действительные и даже если с нами что-нибудь случится, то будут они работать уже на Памелу, или клан. Вот такой расклад!

– С Тохой связался?

– В первую же очередь, как появилась сеть. Дома без изменений. В загородный дом, который теперь полностью твой, проникновений не было. В мастерскую не лезли. Валеса отметился, как только мы в сети оказались, умоляет сразу направляться к нему. Как он кричит, спасать Шамана. Динка, видно, его уже окончательно приворожила!

– А сам Шаман? – усмехнулся я.

Вставать не хотелось. Так бы и лежал до самого вечера, нежась на кровати.

– Ты знаешь, у меня такое ощущение, что его просто забавляет эта ситуация, и Диной он просто пользуется, нагло и цинично. Что-то мне мало верится в то, что его простая девчонка, пускай и со способностями, хоть и мульт, так легко поставила под контроль, пускай и не полный. Смутно в это верится!

Я кивнул сам себе, соглашаясь.

– О чём-то похожем, думал и я. Ну не складывается у меня в голове образ влюблённого по уши Шамана. Уж кто-кто, а он точно не подкаблучник. Но всё бывает! На связь сам старейшина не выходил?

– Выходил, и совсем недавно! – подтвердил Жора мои опасения – И даже письмо оставил! Научился пользоваться нэтом. Молодец!

– И что в нём? – заинтересовался я.

– Честно скажу, ещё сам не смотрел, анализом ситуации в Империи занимался.

– И что надумал? – уточнил я у Искина.

– Думаю, что не стоило трогать олигарха. Он конечно конченная скотина, но…

– А как же его матримониальные планы в отношении меня? Сам понимаешь, отказывать таким людям крайне опасно!

– Это единственное, что сглаживает весь негатив, – согласился со мной Искин – или хоть немного его уравнивает. Ещё непонятно к чему вообще приведут все эти разборки. Но будем надеяться на лучшее, тем более, прямых улик против нас ни у кого нет. Это олигарху и всему его клану теперь объясняться приходится со старшей расой. Я к причалу вызвал наш броневичок. Есть у него возможность нас встретить на станции. Тебе будет приятно сесть за управление. Кто его знает, может ты, и правда, сразу рванёшь на Свалку!

– Что в письме Шамана? – напомнил я Жоре.

– Смотрю!

– И?

– Зачитываю, выводы делай сам. Итак: Дэн! Ждём тебя уже три дня. Ты ведь обещал быть именно в это время. Как мне объяснили, ты, наверное, ещё в гипере и потому связи нет. Я всё насчёт нейросети. Нейроком понравился и его продавать или отдавать я тоже не собираюсь. Но получить ещё и сильную игрушку я тоже очень хочу. По приезде нигде не задерживайся. И сразу езжай ко мне. Сегодня у меня появились видения! Что-то страшное грозит! Перестал спокойно спать. И чувствую, что я не успеваю, как, впрочем, и ты! Будь острожен. У мультов тоже что-то происходит. Их лихорадит! Все покупают оружие и долгосрочные продукты. Нервозность чувствуется по всей Свалке, во всяком случае, в её населённых районах. Потому и говорю, поторопись. Мульты ни с того, ни с сего нервничать не будут, и при этом они всё чаще выходят на контакт с торговцами, в частности, с твоим хорошим знакомым. Я очень хочу быстрее приобщиться к знаниям, которые даёт боевая база, которую ты обещал мне отдать за мою помощь. Помни, с каждым пройденным днём, мы становимся слабее. Спеши! Норис.

Я так молча и лежал, поражённый.

– Значит, не только меня что-то мучает. – наконец-то я собрался с мыслями и задал вопрос Искину.

– Выходит, так! Но меня больше всего волнует это выражение: «с каждым пройденным днём мы становимся слабее»! И это меня по-настоящему беспокоит!

– Знания, которые даёт древняя база, не однозначны. Я вот чего опасаюсь, а не внесём ли мы в мир какое-то страшное, давно позабытое умение? Как думаешь?

Жорик помолчав немного, ответил довольно честно и искренне:

– Если, и правда, серьёзно загудит, то чтобы спастись самому и спасти дорогих тебе людей, тебя ничто не остановит, от применения самого страшного оружия. Лично это моё мнение!

Я согласно кивнул.

– Тогда, ты прав! Не будем терять время. Закажи обед и готовь капсулу! Идём набираться знаний. Теперь бы только, где найти столько времени, чтобы это всё усвоить?

– Теперь, оказывается, что именно время, самое дорогой и востребованный товар у нас с тобой, Дэн! Только его уже нигде в запас не прикупишь, так как это жуткий дефицит! – грустно ответил мне Искин.

* * *

Особых планов, куда мне податься в первую очередь, у меня не было.

И Джерета надо бы увидеть. Есть у меня задумка, где сделать нору для пережидания опасного периода в жизни планеты, если не всего мира. Старика обязательно проведать надо и подарки ребятам раздать. Много денег потратить пришлось на них, благо Жорик вовремя надоумил. Валеса с Шаманом, тоже требуют к себе повышенного внимания. И в лицей при интернате заглянуть надо и начать обучение. А про академию я уже и не говорю. Но туда можно не спешить особо. Стариков там уже нет. А набор в группы обучения на пилотов малых кораблей будет производиться только на следующей декаде. Мастерскую надо посетить в обязательном порядке, а уж про загородный дом и Тоху, там находящегося, я и вовсе молчу.

Хоть разорвись, везде я нужен, везде меня требуют, везде меня ждут.

Вот это жизнь, я понимаю!

Но и проблем теперь может быть намного больше. Сами посудите. Выскочка аристократ из грязи. Миллиардер у которого в скором времени и кредита на обед не будет. Радует только одно, аристократов на планете раз и обчёлся. Но и такую проблему как «Обиженные» скидывать со счетов не стоит. Ведь не зря Джерет мне такого монстра подогнал, значит по агентурным данным, меня продолжают разрабатывать, и коль до Мили добраться у них руки коротковаты, то меня грохнуть можно запросто. И защищать я буду себя только в одиночку. Даже Джерет сказал, что его возможности не безграничные, а местные враги Мили и сестры, стали автоматически и моими.

Хорошая перспектива, ничего не скажешь!

Теперь, чтобы такого придумать насчёт убежища?!

Много мыслей по этому поводу бродит в моей голове, и не только у меня. Хотя у Жоры пока своей головы нет, и он пользуется моей, но это не мешает ему всегда иметь собственное мнение и яростно его отстаивать. Вот как сейчас, например.

До стыковки нашего корабля со станцией ещё пара часов, а этот мне не даёт спокойно любоваться красотами планеты, станции и космоса вообще. Я устал за последний час его слушать. Дёрнуло же меня, поинтересоваться его мнением, в вопросе оборудования нашей нычки.

– … И Тоху спрячешь, и он всегда у тебя под рукой будет! – гремел его голос в динамиках – Я тут в нэте накопал. Смотри сколько возможностей! Инженерные части у нас на планете есть. Военные асы в этом вопросе! Они такие разработки делают…

– Чем ты с ними расплачиваться будешь? – лениво отбивался я от него.

– В долг сработают! Вояки не избалованы деньгами и Джерет это ясно дал понять. По своим прошлым долгам ты полностью рассчитался, причём в кратчайшие сроки, и они могут на тебя поработать совершенно официально, тем более, если учесть, какие у тебя теперь документы на руках имеются. Светить, конечно, ими надо будет только в самом крайнем случае, но это отличный аргумент, если кто-то попытается наехать, что на тебя, что на твоих строителей.

– Да нет у меня никаких строителей и вряд ли будут, – и я, желая отстраниться от рассуждений Жоры, нажал на иконку администратора казино. Понравилась мне девчонка. Хороша, и фигурка у неё на загляденье.

– Ты что творишь? До выхода всего полтора часа! – вскричал Жорик.

– Если ты не в курсе, то, чем я сейчас собираюсь заняться, если дама, конечно, не сильно занята, можно успеть и за пятнадцать минут! А у нас имеется и вовсе уйма времени!

Девушка для меня выкроила время и прощание с дружелюбным и ставшим почти родным экипажем лайнера, вышло весьма запоминающимся. Девушка отдавалась со страстью и большим желанием, а я просто наслаждался минутой близости и немного грустил о такой жизни. Любви хотелось, с одной стороны, но и понимал нутром, что для меня серьёзные отношения, пока непозволительная роскошь. Неизвестно, как отразится на судьбе далёкой Империи, моя неожиданная женитьба и рождение детей.

Вот и всё!

Эпопея под названием отпуск, осталась в прошлом. А теперь меня ждёт учёба, работа и борьба за жизнь. Шаман, я чувствую, теперь с меня не слезет, и я вообще подумываю его к себе в загородный дом перевезти. И удобнее будет, и мы чаще видеться будем, а Валеса, да все будут знать, что старейшина остался с «Чёрными» и этого для обитателей Свалки будет достаточно. Станем наведываться почаще, а там, да и операцию по установке нейросети провести надо и изучение базы под разгоном проводить лучше. Устрою в ангаре для хранения ботов, отдельный вход, сразу в спасбот Тохи. Снимать медкапсулу, являющуюся, к тому же, и ложем для пилота корабля, глупо и недальновидно. Всё своё ношу с собой, и этот принцип должен быть незыблемым.

А мысль, кстати, очень здравая. Всё-таки, сколько уже старейшина на планете живёт? Он, наверное, и сам не помнит, когда сюда попал, а ведь жизни-то он и не видел. Уговорю его, может, и учиться пойдёт со мной, например, на техника корабля. Что ему, на этой Свалке всю жизнь теперь прятаться?

А документы…

Да есть у меня один вариант. К Старику можно подойти, а можно и напрямую сработать, тем более «Снежка» и другой дури, у меня скопилось изрядно. Если всё-таки моя нейросеть попадёт в наши руки, то автоматически запас артефактов станет свободным, и их можно будет продать, а это, пусть и не корп, но что-то около того! Главное, покупателей солидных найти, а теперь у меня такие возможности есть!

И что-то теплится у меня внутри насчёт Шамана. Его надо вырывать из хватких лап Свалки. Показать жизнь с другой стороны. И если удастся, то и привязать к себе! Такой помощник, наверное, мне бы точно не помешал, а то Жора меня уже замучил, насчёт собственной команды.

А вот стариков я уже подобрал! Отличный ресурс, но ждать-то сколько надо?! Теперь бы боевиков парочку найти, в качестве охраны. В голову приходят только имена абордажников, с которыми я столкнулся и подружился на лайнере, когда в отпуск летел. Неплохие парни и боевые. А главное, государством обижены. За такой подвиг, всего ничего денег подкинули. Как они сказали мне, четверть из всего десанта выжили!

А начальником им дать…

От воспоминаний, аж мурашки по коже забег начали делать.

Ирэн. Зацепила она меня. Сколько после неё женщин за эти декады у меня в постели побывало, а вот её-то, как раз, я забыть и не могу, потому что с ней не только секс был, а состояние, вроде любви, наверное, да и пси энергию с ней качать одно удовольствие было.

А вот насчёт пси энергий надо со старейшиной поговорить. Если он о таком способе не знает, то приобщить его к «сладкому», только вот, где взять даму с особенностями. Кстати, может Динка его этим и приворожила?! Ведь она мульт и точно может быть не простой «мадамой»! Всё может быть. Но сейчас не это главное!

Вон уже и переходной трап подали.

Я вновь один в своём шикарном номере. Дама, чмокнув меня благодарно и получив такой же чмок в ответ, умчалась исполнять свои обязанности, а я опять погрузился в раздумья.

Куда в первую очередь бежать? По логике, конечно, в первую очередь надо бы посетить Свалку. Встретиться со Стариком, Валесой, Шаманом и ребятами. Попытаться разрулить конфликт Вождя с мелкой, забрав с собой старейшину. Раздать подарки ребятам и сделать большой заказ Старику. Только надо бы подумать, чем рассчитываться! А потом домой, это я думаю самым правильным и оптимальным вариантом будет.

В загородном доме уложить старейшину в медкапсулу, пускай здоровье поправит, а пока он там отлёживаться будет, пригласить Джерета на пару капель крепенького. Запас там у меня есть.

Я думаю, это самый лучший вариант!

И Жорик, молодец, продумал ситуацию в тонкостях, и вызвал нашего «монстра-броневика» на станцию. Сейчас распрощаюсь с экипажем и вперёд, на подвижном полутакси-полудроиде развозящего пассажиров по станции, доберусь к арендованному Жорой доку. Кстати о доке…

– Жорик, а во сколько нам обошлась аренда этого ангара? – поинтересовался я.

– К чему вопрос? – научился Искин стрелки переводить. Вопросом на вопрос отвечает.

– Есть мысль! Ну?

– Бесплатно.

– Как, бесплатно?! – опешил я.

– Мы не узловая станция, а периферия. Думали тут вояки держать ремонтные подразделения и большой Флот. Флот держат, чтобы границы блюсти на замке, но стычек ни с пиратами, ни с соседями нет и, как результат, ремонтировать нечего. На регламентные работы корабли забирают в центральные миры. Что за регламентные работы в последнее время, я думаю тебе объяснять не надо. А базу для ремонтных подразделений отстроили, будь здоров! Предложили её в аренду гражданским, но проблема та же. Мы периферия и никому, по большому счёту, не нужны. Сейчас раскручивается одна шахтёрская компания. Где-то рядом месторождение на астероидах нашли, но опять же, вопрос доставки встаёт. Руда и композит становятся слишком дорогими. А заводов на планете, по глубокой переработке руды, нет. И строить их тут не собираются. Выход один, закупка компаниями тихоходных, но очень мощных транспортов, для перевозки добытой руды в центральные миры. Пока тут спокойно, может и пойдёт выручка. Такие транспорты просто монстры, и берут они руды, тысяч по пятьсот тонн, представляешь, какой объём, но чтобы получить максимальную выгоду, лучше везти на продажу композит, а не руду. Вот сейчас и строят на одном из близлежащих планетоидов перерабатывающую базу. Если она заработает, то и шахтёры сюда подтянутся, а вот тогда эти доки начнут быть востребованными, а пока… – Жорик сделал многозначительную паузу – Вообще предложения в сети есть следующего содержания! Предлагают на неограниченный срок аренду, за оплату электроэнергии, и обычного налога за производственную площадь. Это такая малость, это почти задаром, но и даже с такими условиями, больше половины доков разного объёма и вместительности, пустуют и хозяева, то есть вояки, терпят охрененные убытки. Отключить безопасность и жизнеобеспечение они не могут по закону, и поэтому им приходится платить за всё самим. Вот так! Я же оплатил всего сутки стоянки в комфортных условиях. А это просто смешные деньги.

– А завод, а Свалка?

– Причины те же! Куда переработанную продукцию девать? Тот же металл, те же пригодные агрегаты? Ну, с агрегатами попроще. Тут хоть какое-то движение идёт, а так все ждут, когда начнут ходить монстры перевозок, вот тогда может быть и станут рентабельными разборочные цеха.

– А как же тогда Свалка? Она ведь пополняется постоянно! – реально не понимал я.

– А корабли сюда, в последний путь, своим ходом идут. Снимут всё, что более-менее живое, в этих же доках на станции, и вперёд, спуск на Свалку. Завод, на котором многие со Свалки работают, тоже на ладан дышит, оттого и стараются хозяева экономить на работниках и их зарплатах. Сам посуди, ведь выходцы со Свалки, кто сдуру стал работать на владельцев заводов, живет, еле выживая! На нормальную жизнь им денег не хватает, а руководству предприятия всё равно! Всегда целая толпа за забором завода своего шанса утроиться на работу ждёт, причём практически на любые условия готовы, вплоть просто за еду работать. Вот так! А к чему интересуешься-то?

Я задумался.

Шанс прекрасный, но…

Что же дальше будет?

Я прислушался к себе, задавая вопрос – выживет ли станция? Молчание! Негатива никакого не ощущаю!! Значит, шанс у меня есть!

– Значит, так! – даю команду я Искину. – Нам всё равно понадобится практика, чтобы лучше усвоить знания техника малых кораблей. Так?

– Однозначно! – ответил Искин, начиная понимать, чего же я от него хочу.

– Тогда, присмотри в предложениях док! Средний, чтобы не только истребители и боты можно было принимать в ремонт, но и на будущее малые и средние корабли. Пока деньги есть, оплати сразу на тройку лет вперёд, причём на этих же условиях, про которые ты мне говорил, без права пересмотра условий в этот период с обеих сторон. И в качестве бонуса, если такой будет, потребуй разрешение пройтись по военным складам, на предмет покупки запчастей и дроидов ремонтных комплексов.

– Так может, сразу ремонтный комплекс купить, пока деньги есть? – спросил он.

– Они тут, априори, все старые! Даже та пара, что у нас в мастерской спряталась, и то лучше местных. Уверен в этом. У вояк тут отстойник. И ничего стоящего они нам предложить не смогут, если только не по знакомству и не через блат. Согласен с этим?

– Ну, может быть! – неопределённо ответил мне Искин.

– К тому же, разговор идёт о бонусе, а не о покупке. А вот покупать мы будем потом, если мне дастся эта профессия, и будет хоть какой-то сдвиг в сторону ее освоения. Зачем покупать дорогое оборудование, если я им не смогу управлять?!

– Я смогу! – сказал Жора.

– Для тебя, а у нас есть Джерет, для выхода на действительно стоящий товар и также Старик, у которого и контрафакт прикупить спокойно можно.

– Где деньги, Зин??? – Искин даже голос и тон Кура скопировал.

Вот же в точку вставил, любимый прикол моего инструктора. На этой Земле они все, точно, на голову стукнутые, ни одного действия сделать нельзя, чтобы пословицей или афоризмом его не окрестить, или не высмеять. Я в шоке!

– А вот с деньгами пока напряг! Но, как ты и говорил, будем жить в долг! Мы себя неплохо показали, а значит, есть шанс, что нам с тобой пойдут навстречу, тем более, ни для кого не секрет, что потенциал у нас на несколько корпов, и если не мы с тобой, то уж сестрёнка точно с кредиторами расплатится, из моей доли доходов от предприятий. Считаю, что у нас с тобой очень большой шанс получить всё, чего мы с тобой захотим, главное, определиться, чего мы хотим, а для этого, мы воспользуемся вызванным тобой броневиком. Наш путь лежит на Свалку, там у нас встречи на сегодня и их запланировать надо.

– Дать знать о тебе? – уточнил Жора.

– Да! Скинь сообщения, но на связь, пока, меня не выводи! Успеем сегодня ещё наговориться. Первая цель, это гостиница Старика, он сам, и его шайка-лейка. Приготовь подарки. Молодец, кстати. Спасибо, что напомнил, да и позаботился о ребятах, правда, боюсь, Велс не поймёт таких трат!

– Да какие траты, обычный набор нейросетей для боевого отряда. Ребятам ещё не скоро устанавливать их, но уже многие нацелились, кем станут во взрослой жизни. А у нас прикуплены «Универсалы». Дорогие, правда, заразы, но эта дороговизна для столицы, не идёт ни с какое сравнение с ценами на нашей планете. Любая из этих нейросетей тут пойдёт в разы дороже, а у нас они все чистые и с документами, и со страховкой. Можешь представать за сколько их тут перепродать можно?! Так, в случае чего, и сделают ребята, если захотят что-нибудь другое поставить. А «Универсал» позволяет всем понемногу быть, в весьма высоких уровнях. Новейшая разработка! И летуном и техником, и абордажником, и даже поваром! И это я ещё не все их достоинства озвучил. Ну, и по комбезу Памела, по моей просьбе, ребятам подогнала, а для Старика старинный пороховой пистолет имеется. У одного из казнённых членов клана в коллекции взяла. Сказала, что имеет на это полное право! Да и наследников в клане почему-то не осталось, все того-этого…

Я аж головой покачал.

Ох уж, эта сестра! Калёным железом по всему клану прошлась, и ни жалости, ни сострадания к поверженным у неё я не ощутил. Жесткое время – жестокие нравы! И ведь как она выразилась – она ещё по-божески со всеми обошлась! А что, интересно, в её мыслях значит, плохо?! Однако!

Всё! Вот и стыковка. Пора на выход.

Миха контролирует наш багаж. Я же важно вышагиваю впереди. У ВИП салона выход на волю тоже отдельный.

Вот и провожающие.

Дежурные слова при прощании! Вот только взгляды с искренней радостью, а у кого и любовью, в них. Всем улыбаюсь, а пару девчонок и вовсе приобнял и расцеловал в щёчки.

Вот и окончилась эпопея и начинается очередной забег! Эх! Успеть бы только!

Как и планировали, быстро добрались на местном транспорте до нужного дока. Станция огромна. Невообразимо огромна, а бокс после увиденного, честно сказать, восторга не вызвал. Большеват для моего транспорта, это да, но если затащить сюда тот же фрегат, то и места особо не останется.

Ого! Вот и мой красавец. Как же я по нему соскучился! Теперь точно он полностью мой! За него всё выплачено и вооружение, и боеприпасы на него установлены, и даже кое-какие запасы имеются в наличии. Но, по большому счёту, я боевыми возможностями, пока, так и не пользовался.

– У нас с тобой часа два пребывания в космосе. Картриджи вставлены, а потому время терять не будем. Заявку на аренду бокса я уже послал. Ответа пока нет.

– Может это и к лучшему. Это же вотчина вояк, а значит, можно через друзей Джерета и сюда залезть. Пробуем потом, а пока– вперёд! Нас ждут великие дела!

Ох уж, мне, эта предполётная. Куча дежурных фраз и вопросов с ответами, и ведь место пилота никак не покинуть, хотя и ведёт все переговоры с диспетчером Жора.

Но, но вот створки ворот отходят в сторону. Энергетический щит удерживает воздух, чтобы он огромным шаром не выпорхнул в открытый космос, тут же превратившись в столь же огромную глыбу застывшего льда.

Вот и захваты страховки, вытянув нас из дока, разжались. Теперь можно и тяги двигателю прибавить, и…

Ах! Опять это прекрасное чувство восторга, от обладания таким сильным другом, что с невероятной скоростью разгоняется в сторону планеты.

– Осторожней, оглашённый! – крик Жоры в динамиках. – Не выдержат щиты и гравитаторы такой скорости падения! Начинай тормозить, иначе надо будет выходить на боевой разворот и опять заходить на посадку, гася скорость на виражах. Оно тебе надо? Покуражишься потом, на том же тренажёре в академии, а пока нас ждут. Отзвонились все. Все намереваются у Старика собраться, чтобы тебе по Свалке не бегать. Валеса с Шаманом, Старик. И, наверняка, и Динка появится. Хотя, может, и к лучшему? Ребята тоже тебя с нетерпением ждут. У дочки Велса бурный роман развивается, с главой местных охламонов. Все тебя ждут с нетерпением, и, кстати, ребята вслед за тобой, учиться пошли, ну ты в курсе. Так что пересекаться в лицее будете часто!

– Доли, вроде на пилота хотела? – уточнил я.

– Собирается, но попозже. Старик довольный так и сказал, что ты на его дочь очень хорошо влияешь. Да и на ребят тоже. Что их ждало на Свалке? Девчонки, если бы не вышли замуж, окончили бы свои дни работая в борделе, а пацаны гибли бы где-нибудь в глубинах Свалки в надежде заработать кредиты, для посещения этих самых борделей. Теперь у них появился шанс. На Свалке, вообще,  мир устаканился. Мульты чем-то встревожены, оттого и идут на общение проще. Торгуют, закупаются оружием и продовольствием. Пока проплату Старик не делал, но я-то в курсе, какой процент нам положен, и знаю сколько уже ваша компания успела заработать. Так что, я бы тебе предложил, не брать деньгами у Старика, а потратить их на заказ у него боеприпасов и комплектующих.

– Комплектующих? – не понял я.

– Твоя аптечка! Стоимость на реактивы для неё, очень кусается. Но я смотрел же в столице на официальных сайтах коротышек. Не знаю, где берёт товар Старик, но у него дешевле получается даже с доставкой. Вот так! Я же тебе говорю, с его связями…

– Не продолжай! Пока дочка не определится, я с ним на эту тему, даже и говорить не хочу. А потому…

Вход в плотные слои атмосферы планеты.

Нагрев оболочки корабля сильнейший. Но системы справляются. Хотя я и немного превысил рекомендуемую скорость снижения. Но не критично и оттого и Жора молчит и не комментирует мои действия.

– Джерет на связь вышел! Говорить будешь? – раздался в динамиках голос Жоры.

Я скривился.

Ну не хотелось сейчас разговоры разводить, хотя, как раз с Джеретом это сделать и следовало бы.

– Давай!

И через мгновение по салону разнеслись радостные крики капитана:

– Ну, наконец-то! Наша пропажа и самый известный выходец Свалки, решил вернуться в родные пенаты! Ты сейчас где? По лифту на поверхность спускаешься? – уточнил капитан

– Нет, Джерет! Я пока решил по неотложным делам прошвырнуться, но к ночи обязательно буду на месте. Может, забьём на сегодня стрелку? – предложил я.

– Только если ближе к полуночи! – смутился коп – У меня тут одно мероприятие намечается, которое я, ну никак пропустить не могу, а так я до самого утра буду совершенно свободен. У меня вообще завтра выходной, но и дела домашние имеются.

– Отлично! Устраивает! У меня, вроде, тоже ночь не занята, а завтра дела есть. Часок в медкапсуле просижу и вперёд.

– Ну, у богатых свои причуды, но ты прав в одном, восстанавливаться надо в обязательном порядке, но и про простой сон забывать не стоит. Тогда до вечера, вернее до полуночи! Баб брать с собой? – задал капитан провокационный вопрос, вот только на него я так и не повёлся.

– Нет! У нас будет чисто мужская компания. И разговор тоже на мужские темы. Есть предложений парочка, а на них и заработать можно. – кинул я пробную закидушку.

Проглотит или нет?

– Просто отлично! – тут же откликнулся на предложение Джерет. – Ты приносишь не только удачу, но и деньги. Вояки мои и вовсе тебя уже в качестве талисмана воспринимать начинают, тем более ты уже и офицер, а это о многом говорит. Буду!

Отключился, а я уже подводил к концу нашего разговора, наш транспорт к конечной точки путешествия!

Родная Свалка, а вот и огни Сити появились. Даже с высоты гостиницу без аппаратуры через иллюминатор рассмотрел.

– Ждут! И видят тебя даже. – Искин комментирует увиденное – На площадке за гостиницей народ собрался… – Жорик перевёл трансляцию с датчиков охраны гостиницы нам на монитор. – Смотри, какая толпа! Тут половина «Чёрных» собралось. Пол клана, не меньше! И Валеса с Шаманом, и Старик с ребятами и дочерью. И точно, ты был прав, вон и довольная физиономия Динки виднеется! Готовься!!!

– К чему? – не понял я.

– К объятьям и поцелуям! Как бы не разорвали тебя на части, от избытка чувств, – усмехнулся Жора.

Я представил себе такое и счастливо рассмеялся.

Наконец-то я дома!

Как и предполагал Жорик, меня едва не разорвали. Всем хотелось, в первую очередь, меня обнять, потормошить, а девчонки и старики не стесняясь слюнявили меня, только в отличии от стариков, девчонки обязательно хотели дотянуться до моих губ. Страсти не утихали на улице около моего летающего «монстра» с полчаса не меньше.

Но вот, вроде, все с довольными лицами потянулись в гостиницу. Сегодня кафе закрыто до ночи на спецобслуживание. Там и накрыты столы. Это уже инициатива дочки Велса, но видно, что всем она очень понравилась, да и Старик не особо возмущается самоуправству дочери.

– Чего вернулся-то? – спросил первым делом Валеса.

Я покачал головой.

– Ты не поверишь! Соскучился по вам, да и сложно в столице очень и опасно, как на последних уровнях нашей Свалки. На каждом шагу ждёшь провокации, удара. Жизнь аристо, это постоянная борьба. И поверь, в той борьбе, выжившие не часто бывают среди проигравших.

– Да, наслышаны о твоих успехах, в вопросе освоения мечевого боя. Только подумать, тройной Оммаж!!! Да за всю Историю Империй такого не было!! – вскричал Старик.

Я пожал плечами.

– Ты знаешь, я никого не звал к нам, ни на кого не нападал первым, и по большому счёту не принуждал. Маркиз, мой противник, сделал непростительную ошибку, я ею тут же воспользовался, а два других клана, просто замуж захотели за него их главы. Ну, и в общем, тут в этой проблеме без спиртного точно не разберёмся.

– Со спиртным проблем нет! – воскликнул Велс. И смотря на то, как ребята расхватывают, привезённые мной комбезы, тихо добавил. – Ты такие деньги на ребят потратил! Посмотрел я у себя по прайсу расценки на такие нейросети.

– И что? – спросил Шаман.

– А нет у меня их, а это значит, что товар только-только вышел в розничную сеть, и до нас и моих поставщиков пока не добрался. У нас их будут предлагать очень дорого!

– Велс! – обратился я к бывшему пирату. – Вы там сами решайте. Может, что лучше за те же деньги найдёте. Ребятам и не светило бы никогда такое, – и добавил тихо – По месту разберётесь. Им ещё от года до трёх до восемнадцати, а за это время всё что хочешь произойти может. А потому, всё на тебе, как обычно! Как Доли?

– А что, не заметно? Тебя ждала, и спасибо, что показал ей, как надо к знаниям относиться. Теперь вот, всей шайкой будут тебе в лицее надоедать. Смотри, уже и в подаренные тобой комбезы все вырядились и девчонки тоже. Не знаю, когда ты с ними разговаривать будешь, но беседу бы надо провести. В тебе они видят свой эталон, ты их кумир, а потому и обидеться могут, если не уделишь им время.

Пришлось подзывать Доли вместе с её ухажёром и объяснять, что к сожалению, в ближайшие дни я буду очень занят, но клятвенно пообещал, что на следующей декаде выкрою один день и проведу его на Свалке вместе с ребятами, а то и вовсе на охоту полетим. Глейдер и не столько народа в состоянии взять.

Согласились и обид вроде удалось избежать.

Потом небольшой сабантуй и где-то ещё через час мы забаррикадировались вчетвером в кабинете Старика, и под неплохое вино я провёл блиц рассказ о своих похождения ни о чём особо не распространяясь.

Приключений всё равно набралось очень много, особенно всех поразило моё участие в уничтожении террористов. Оказывается, и про это они знали из новостей, но, как и ожидалось, некоторых подробностей СМИ проведать не удалось.

И теперь уже я уточнял, что нового произошло на Свалке за моё отсутствие. И чем вызван такой ажиотаж, происходящий у мультов.

– … Сами ничего не понимаем. Первыми ведь всполошились родственники Дины. С её появлением и началось это движение. У нас огромные прибыли от организованной тобой торговли и обмену. Рассчитываются местные за мой товар артефактами и химией. Но спрос на них, в большом мире, всегда высок. Так что мы имеем тройной, а иногда и пятерной подъем, от всех наших затрат, в том числе и с учётом доставки. Твоя доля, малой, у меня скопилась. В деньгах, если всё перевести в кредиты, сумма и вовсе выглядит более чем внушительно. Почти двести тридцать тысяч! Для Свалки, это огромные деньги. У тебя-то самого какие вообще планы на будущее? – спросил меня Велс.

Скрывать особо я ничего не собирался, кроме уж совсем секретных данных связанных со мной.

– Да вот думаю, похитить у вас старейшину, чтобы Валеса спокоен был! А то только и слышал страдания из уст Вождя, что Динка то, Динка это. Но и это не особо точная причина похищения. Основную причину старейшина знает, и этого я думаю достаточно. Поживёт у меня. Посмотрит, какая жизнь бывает за границами Свалки. Посмотрим, может, Норис и учиться пойдёт с нами.

– А документы? – тихо так задал вопрос Велс.

– А ты нам на что? – так же тихо ответил я.

Старик откинулся на спинку дивана, на котором мы сидели и прикрыл глаза.

Понятно, начал через сеть работать. Посмотрим, что он там наработает.

– Так ты готов? – задал интересующий его вопрос, Шаман.

– Всегда готов! – ответил я, и даже рука дёрнулась к голове, в жесте, как это часто делал Кур. – Вопрос только, к чему? – схохмил довольно я.

Шаман усмехнулся.

– Пожить у тебя, я согласен. Но есть и другая часть вопроса или проблемы, как кто на это посмотрит. Уж больно я привык к Дине. Не то, чтобы я без неё жить не мог, нет! – успокоил он вскинувшегося было вождя. – Просто мне с ней хорошо, и ещё одна причина есть, влияющая на моё самочувствие и силу.

Я покивал головой, соглашаясь.

– Её прокачку и усиление! – подсказал я.

Шаман вскинул на меня удивлённый взгляд.

– А ты-то откуда знаешь?! – А потом более внимательным взглядом прошёлся по моей фигуре.

Ага! Понятно! Видно увидел, как и я за отпуск успел нехило прокачаться.

Точно! Вон уже как удивлённо взлетели брови у него на лице.

– Потом расскажешь! – подытожил он – Вижу, что мои затруднения ты, уже понял, – довольно сказал старейшина.

– Зато я ничего не понял! – вскричал, вскакивая на ноги, Валеса.

– Вождь! – остановил я его словесные излияния. – Поверь! Ничего с Шаманом нашим не случилось. Просто ему Динка нужна, ну вот как винтовка эта тебе. – показал я ему рукой на его оружие – Почти также. Пока она с ним, он становится ещё сильнее. И эта сила останется с ним и тогда, когда девушка его покинет. Потому и говорю, решим мы все возникающие проблемы. Так скажу. Я вначале с этой пигалицей переговорю, но только после того, как она сама ко мне с такой просьбой обратится. У меня есть теперь, что скрывать.

– Да у тебя и раньше этого было навалом! – проговорил, так и не открыв глаза, Велс.

Я посмотрел на Старика, усмехнулся и продолжил:

– На крайний случай, будет прилетать к вам, раз в три дня. Всё равно надо и здесь делами заниматься. И… – и видя, что старик уже, открыв глаза, спокойно меня слушает, я обратился к нему. – По деньгам! Я рад, что у меня такая сумма скопилась, и всю её хочу потратить на заказ и сделать его немедленно!

– И что опять придумал? – довольно потёр ладони торговец, вот только мой ответ его больше взволновал, чем обрадовал.

– Да, хочу себе боеприпасов на свои пукалки подольше прикупить, и комплектующие для своей навороченной аптечки. Я тебе оружие своё показывал. Вот на него, и всего побольше! За моего боевого летающего друга не волнуйся, те кто мне его подогнал, те и боеприпасами его обеспечат.

Старик удивлённо меня рассматривал, словно впервые увидел.

– И ты туда же??? – но что-то в его физиономии не сходилось. Очень похоже на то, что и он сильно перепуган чем-то. И как я сам знаю, готовится к худшему, ведь не зря строит новое логово на глубине Свалки, в районе черты ответственности «Чёрных парней».

– Как у тебя со строительством? – Спросил в ответ я.

Ага, похоже понял, что его ход мыслей мой был расшифрован.

В ответ он только махнул рукой.

– Как и ожидалось, из посетителей только стакеры и мульты забредают. Но тихо, пока. Туда сейчас и основные склады перенёс. И спокойнее, да и места там больше. Многие засуетились и начали в землю закапываться. Почему-то на свежем воздухе многие стали себя неуютно чувствовать, впрочем, как и на втором и третьем уровнях. Общий психоз начался, зато освоение Свалки направилось в её глубь. Работы много для простого люда появилось. Артели открываются. На уровнях новые дороги пробивают. Мульты разгоном местной фауны занимаются. Там всяких тварей хватает, в том числе и много разумных мутировавших за эти годы. Мы очень многое об этих местах не знаем. И это только под посёлком нашли, а что в неосвоенной части творится?

Я пожал плечами. Чего отвечать-то, и так ясно, что вопрос чисто риторический и ответа не требующий.

– Так! Мы к себе. У меня сколько времени? – спросил меня Шаман.

Я сверился с показаниями циферблата у себя на нейрокоме.

– Максимум, час. Нам ещё лететь далеко. Прошу, не задерживайся! Если сейчас не полетишь, тогда давай я завтра за тобой прибуду. – предложил я.

– Нет! Сегодня! Не стоит откладывать. С каждым днём мы становимся слабее! – вновь повторил он мне, непонятную для меня фразу. – Жди! Я быстро! – и обращаясь к вождю спросил. – Ты со мной?

– Конечно! – согласился с ним Валеса и, попрощавшись с нами, убыл вслед успевшему выскочить за двери, Шаману.

Старик довольно потянулся.

– Ну, вот наконец-то мы и одни остались! – сказал он, и посмотрев мне в глаза, спросил – Тебя что-то волнует, Дэн?

Я, опустив взгляд в пол, немного пожал плечами, как бы показывая, как я не уверен в своих же словах.

– Даже не знаю, как объяснить. Неспокойно мне…

Старик усмехнулся. И видя, что мне непонятна его реакция на его слова, сказал:

– И не только тебе, Малыш. Оттого и ажиотаж по всей Свалке. Все к чему-то готовятся. Продовольствие тоннами закупаем, и расхватывают его, про оружие и боеприпасы я тебе уже говорил. Непонятное творится. А тут ещё Шаман со своим… «мы опаздываем. Мы становимся слабее…». С ума можно сойти! А вот теперь небывалое. Он согласился в цивилизацию податься! Небывалые дела! Но не суть, значит пришло и его время, главное, не отбить у него желание жить среди людей. Да и Динка молодец, он ведь, как с ней связался, словно заново жить начинает. Раньше-то с ним и разговаривать страшно было. Во-первых, от него всегда жутью веяло, да и понять его было сложно, так он плохо на общем разговаривал! А теперь, ты на него посмотри. Аристократ, прям! И выдержка, и спина вечно прямая и улыбки на его лице не увидишь. И с тобой, на удивление разговаривает, а главное, прислушивается к твоим советам и принимает их без обычного злого оскала. Ты думаешь, его просто так все боятся? Э-э, нет! Отметился он тут тоже кровавой полосой, впрочем, как и я когда-то! Какую поставку заказывать? – наконец-то спросил он меня по моему заказу.

– Ты мне лучше сначала скажи, что там по документам для Шамана?

– Сложно с ним. Нужны будут его ДНК, а это сдача крови. Я решил так. Ты завтра его просто завезёшь в одну компанию медицинскую, там с ним кое-какие манипуляции проведут и всё, а потом по известному адресу. Человек нужный на месте. Обговоришь там с ним всё сам, я не вмешиваюсь.

– Нужно только ДНК, то есть кровь?! Я правильно понял? – спросил я

– Да! Проблем не должно быть, да и времени обследование много не займёт.

Ой! Что-то ты темнишь!

Но у меня есть чем тебя удивить, и главное, и возможности есть, это провернуть. Ох, и удивлю я кого-то, а для этого точно надо старейшину сегодня в медкапсулу засунуть, без вариантов!

И тут же дал команду Жоре отбить сообщение Норису. Чтобы поторопился и не задерживался.

Потом обсудили заказ, и меня потянуло на улицу.

И что-то подышать свежим воздухом захотелось.

Вышел на высокое крыльцо гостиницы и не стесняясь никого, уселся на верхнюю ступеньку лестницы. Миха занял позицию за моей спиной.

– А тебя ждут, шеф! – подал голос, молчавший весь разговор с мужиками, Искин.

– Кто? – Устало спросил я. Что-то я, наверное, погорячился на сегодня пригласив в гости ещё и Джерета, а ведь до города ещё и долететь надо. Врублю форсаж, но это всё равно почти час лёта.

Мне на сетчатку глаза выползло изображения здания гостиницы, где у самого угла, недалеко от входа я заметил подкрадывающуюся женскую фигуру.

Я хмыкнул. Ну, ни днём ни ночью мне от женщин покоя нет!

– И что представители местной фауны, делают в жилой зоне без сопровождающего? – громко спросил я.

– Я не животное! – вскричала маленькая пигалица.

– А чего тогда подкрадываешься, как хищник? – уточнил я.

Поняв, что я над ней просто смеюсь, Дина, уже не скрываясь, подошла к рыльцу здания.

Я криво усмехнулся, и рукой похлопал на место рядом с собой.

– Садись, на звёзды посмотрим! Вот-вот появятся! Да и расскажешь, заодно, что там у вас происходит, что вы все резко вооружаться начали.

Тяжкий вздох.

Пара мгновений и рядом со мной уселась изящная фигурка молодой женщины. Сильный прилив желания прокатился по всему телу, и поднял все, до этого считавшиеся усталыми члены, я имею ввиду руки.

Я обхватил голову.

– Давай без твоих фокусов! – просто сказал я.

– Я и не атакую. – ответила тихо она, и наплыв желания сошёл быстро на нет.

– Вот так лучше. И если это не атака, то что это? – уточнил я у собеседницы.

Она приподняла плечи.

– Привыкла! Вы, мужчины, такие предсказуемые, и обычно после этого соображать не можете нормально. Только старейшина выбивается из этого круга без потерь. С ним не прокатывает. Я уже понимаю, что это не я-он мной пользуется, а вот как, я и не могу понять! Но мне с ним хорошо. Вождь моего клана хочет, чтобы я от него понесла, но не получается, как я только ни стараюсь!

Я покивал своим прошлым мыслям на этот счёт. Жорик был прав.

– Так что там у вас? – спросил я.

Она опять неопределённо пожала плечами.

– Неспокойно! – Просто ответила она.

Так! Понятно! Разговаривать об этом она не намерена, тогда чего ей надо? Спросить? Но не успел.

– Ты забираешь Нориса? – раздался тихий её голос.

Я согласно кивнул. А чего скрывать.

– А как она там, жизнь? – она неопределённо махнула рукой.

– Нормально, но сложно! – в том же духе ответил я.

– Меня возьмёшь? – спросила она.

– А что я с этого иметь буду? – прямо задал свой вопрос и я.

Девушка задумалась.

– Меня ты не хочешь? – предположила она.

– Кто сказал, что не хочу? Хочу, конечно! Тебя невозможно не хотеть! – она радостно улыбнулась.

– Но не буду, – печа-а-аль вселенская в её глазах.

Видно не знает, что предложить мне ещё, но я ошибался.

– Поможешь, я с тобой не телом расплачусь, я тебе друга и защитника подарю, – сказала она, как-то слишком взволновано. Видно что-то запрещённое открывает мне.

– Увы, друзей я сам выбираю, и защитников, в принципе, тоже.

– Ты не понял, он тоже разумный, но…

И у меня перед глазами, вдруг появился огромный паук!

По нервам ударил крик Жоры, сработала защита, а потом… опять чисто и только сзади лихорадочно дёргает из стороны в сторону штурмовой винтовкой Миха! Не пойму, почему он не стреляет, ведь точно видит цель своими сенсорами.

Я перевёл очумелый взгляд на Дину.

Да она ведь застыла, словно статуя!

И я тут же дал команду Жоре:

– Только не стреляйте!

– И так понятно, босс. – Искин вроде успокоился, – Но страшно, хоть и была это только демонстрация способностей этого монстра, зато теперь Миха, списав его данные, может наблюдать подобных. Больше рядом никого. Этот или вернее, эта, спряталась вон за тем корпусом крейсера, где теперь, какая-то мастерская расположена.

– И что это было? – испуганно спросил я Искина.

– Ищу! По виду и небольшому сходству, можно предположить, что это арахнид, только уж больно размеры у него большие. Или это обычный их вид, или просто старая особь, и успела так вырасти до таких размеров, или, что наиболее верно, так тебе её показали, а на сама деле она не больше обыкновенной собаки. Но, естественно, намного опаснее её.

– Ну, и как тебе мой защитник и друг? – наконец-то спросила, оттаявшая Дина.

Я перевёл взгляд на довольную соседку.

– Впечатлило, но ты сильно рисковала. Твоего друга бы сейчас не стало, – я показал пальцем себе за спину, где так и стоял Миха с вскинутой наперевес винтовкой. – Предупреждать надо, и не испугать стараться! Я вообще-то, на угрозы сразу стреляю и тоже без предупреждения. – сказал мстительно я, видя, как в ужасе распахнулись прекрасные глаза моей собеседницы. – Так что это за зверушка-то? – поинтересовался я.

Девушка сглотнула набежавшую слюну и умоляюще посмотрела на меня.

И тут же Миха спрятал своё оружие.

– Спасибо! – поблагодарила меня мульт, прижавшись на мгновение и чмокнув в щёку.

Блин, приятно-то как!

Но не расслабляемся.

– Это Шучи. Это мутировавшие арахниды. Разумные и обладающие ментальными способностями. Но, в отличии от настоящих арахнидов, они абсолютные индивидуалисты. Очень привязываются к человеку и первыми никогда не нападают. Любопытны до безумия. Обладают мимикрией. Электронные приборы слежения их на распознают. Прекрасные разведчики и убийцы. Верны своему другу. Не хозяину, заметь, а именно другу. Умеют разговаривать, но только мысленно. Сейчас пытаемся им вживить нейросети, те, что мы у вас покупаем. Нейрокомами они пользуются свободно. Болевой порог у них очень высок, потому и возможны операции без наркоза.

– Подожди, подожди, как так они индивидуалисты? – не поверил я – Они ведь полностью от своей матки зависят!

Жорик тоже в шоке. Именно он и скинул мне эту информацию по разумным паукам, грозе всех разумных в освоенной Вселенной.

– Раньше зависели. Это вылупившиеся из спор особи, вернее потомки тех, кто когда-то пытался захватить эту планету. Колония этих разумных обитает там, на нижних этажах и ещё дальше. Думаешь, почему никто так и не добрался до нижних уровней? За все эти годы, думаешь попыток не было? Всех агрессоров они-то и положили, а не мы, как нам это и приписывают. Но мы не в обиде, больше бояться будут.

Я хмыкнул.

– И вот такое чудо-юдо, ты и предлагаешь мне взамен на помощь? – не поверил я.

– И не чудо-юдо, это вовсе! – обиделась за напарника девушка – Это моя Мутя, и она в положении. И где-то через неделю появится ребёнок, вернее маленький и миленький такой паучок. Но уже со своим "я" и довольно любопытный. Но если хочешь стать ему другом и почти братом, то в момент, когда он вылупится из яйца, ты должен быть рядом. Ты и только ты!

– Зачем?

– Это охранник. Друг надёжный, который никогда не предаст и прекрасный воин. Твоя пукалка вряд ли причинила бы ей вред, хотя не уверена. Никогда такое оружие не видела, но я просто не хотела бы подвергать свою подругу ненужной опасности. Ведь тогда бы она воспринимала вас врагами.

– То есть, просто убила? – уточнил я

– Да, и твой дроид бы не помог. Тем-то мы и опасны! Любая агрессия со стороны человека ими воспринимается как нападение, а щадить врагов они не приучены, так что, как-то так!

– И как быстро они переходят во взрослое состояние? – спросил я, заинтересовавшись такими перспективами.

– Как и люди! – ответила она. – И живут также. И медкапсулы на них также влияют, как и на нас. Они такие же разумные и язык у них есть, только он не всем подходит, потому что они разговаривают сразу с мозгом разумного. Как тебе такой друг?

– И много детей рождается? – спросил я, уйдя от прямого ответа.

– Нет. Максимум двое, очень редко трое, больше никогда не было. Они с нами не одно столетие уже и ещё, они чувствуют артефакты, и это для них любимые игрушки. И тебя моя подруга помнит, потому что в той аномалии, я была именно из-за неё. Она неосторожно вступила и попалась, а я бросилась её спасть, благо силы были удержать аномалию от срабатывания, и ты вовремя появился.

Вот и ответ, а мы-то с Жорой голову ломали, как это мульт смогла в «Карусель» забраться?

– Ну, как тебе моё предложение?

– Документы! У тебя их нет, а выпускать мульта за границы Свалки, власти никак не разрешат. Тебя убьют и твою подругу, а за одно и меня с Шаманом. Ты этого хочешь? – Попытался я съехать с темы. То, что я узнал и так много чего даст, стоит только хорошо приготовить и подать такие сведения заинтересованным товарищам.

– Тебя тоже все мультом считают! – не согласилась она. – Но ты уже и вовсе аристократом стал.

– Меня проверяли и никаких отклонений не выявили. А если будут обследовать тебя? – я посмотрел ей в глаза.

– Ну, пожалуйста! Ну, придумай, хоть что-нибудь! Я так хочу посмотреть мир! Я так устала находиться в этом замкнутом пространстве!

Я закрыл глаза делая вид что думаю, а сам обратился к Жоре.

– Что скажешь?

Жорик в своём репертуаре.

– Пока дают, надо брать! – ответил он голосом Кура, теперь это у него новая фишка в общении со мной – Пауки! Да ещё и разумные и индивидуалисты – это нонсенс. Это открытие, за которое памятники при жизни ставят!

– Ага! Или пристреливают без суда и следствия! – съиронизировал я.

– Не скажи. Они, судя по Динке, настроены вообще-то очень миролюбиво. Если не веришь, то смотри.

Мне на сетчатку пришло изображение.

Паучара, оказывается, уже давно разлеглась рядом с нами, и с интересом рассматривала меня и Миху. Если меня она совсем не боялась, то Миху немного сторонилась. Неужели чувствует, что мы её видим?

– Как вы разговаривать начали и Миха оружие убрал, тут же вылезла из своего укрытия и сюда подкралась. Любопытная, жуть. Но смотри какая симпатяшка! Глазки, и правда, разумного. И голова как будто человеческая, и на лицо далеко не уродка. А глаза, глазищи-то какие красивые! Очень похоже, что она довольно сильный псион, только самоучка. Представляешь, такую невидимую подругу научить боевым формулам, что будет?

Меня передёрнуло.

– Э-э, нет! Тебя куда-то не туда занесло! – всполошился я. – Мы и так одну катастрофу предрекли для человечества, а ты ещё им хочешь испытаний подкинуть. Хватит! Что делать? Соглашаться?

– Конечно! – Всполошился Жора. – И для меня бы одну взял.

– Тебе-то зачем? – не понял я.

– Я надеюсь, скоро ходить буду, а такой друг мне бы точно не помешал!

– Ты чем слушал, олух? Тебе же ясно сказали, что признаёт другом первого, кого увидит в момент рождения! Глухой? А она увидит меня. И что я с двумя делать буду? И вообще, мне пацан нужен. Бабы уж очень ревнивы, и это не зависит, разумная она особь или нет. Так что, сперва получишь тело, освоишь его, а уже потом, может быть, тебе Динка и подгонит подругу, с таким же красивым лицом. Но вот насчёт оплаты, мысль здравая.

Я посмотрел на терпеливо ждущую решение Динку.

– Значит, так! Когда, говоришь, ожидается рождение моего нового друга?

Динка радостно захлопала в ладоши!

– Примерно через неделю, но может быть и раньше.

– Тогда, так! Время пока есть. Сейчас я тебя с собой взять не могу, и не проси. Комп у тебя на связи, а потому предупрежу заранее, когда за тобой соберусь. А пока займись сбором большого количества самой лучшей дури, какая на Свалке имеется. Помни, лучшей и много! Главное для тебя-документы, меданализы и генный код. Я всё подготовлю для обследования. Сперва проведём сдачу крови и проверку на генный код. Пройдёшь, я приму твою зверюшку. Нет-значит не судьба.

– Она не зверюшка! – обиделась Динка

– Хорошо, не зверюшка, – легко согласился я. – Часть химии я у тебя возьму сразу, и она к тебе никак не вернётся, вне зависимости, получится тебе документы выправить или нет. И будь готова к тому, что для всех ты будешь считаться, на первых порах, рабом. Подумай, об этом! Оно тебе надо?

– Но рабом твоим? – уточнила она.

– Да, для всех! Хотя бы на первое время. Я думаю, для рабов особо смотреть на медкарты никто не будет. Ты хотела уйти со Свалки и пожить вдали от неё. Так?

– Так! – согласилась она.

– Ты это получишь, но вот в каком качестве, – я развёл руки в сторону – я пока тебе сказать не могу! Но в этом варианте есть и хорошее зерно. К тебе никто не сможет предъявлять претензии, требовать от тебя чего-то, в том числе, и близости. Но минус есть, за все твои косяки, буду в ответе я! Подумай, стоит ли игра свеч!

То, что сделать документы на своего раба будет намного проще, и так понятно, а если я ещё и аристократ, то и подавно. А потом можно будет и вольную дать. Нейросеть ей придётся ставить самостоятельно, причём саму лучшую, в том числе и её подруге!

Вот же я сам себе проблем наметил, но и Жора прав, такую возможность изучить новое, упускать нельзя!

Вновь исполняется желание Искина о создании своей команды. Правда, члены у неё пока какие-то странные намечаются, два старика, Шаман непонятной национальности, мульт, то ли женщина, то ли ребёнок, и пауки! Феерично!

Шаман появился через несколько минут после того, как Динка со своей паучихой скрылась в сереющих сумерках. Вот и фонари зажглись.

– У нас немного времени. – сказал я, после того как попрощались со Стариком и устроились в военизированном глейдере. – Я тут обдумал варианты, как тебя узаконить. Их несколько. Мой и Велса. Первое, документы. Надеюсь на помощь Старика, но у меня есть кое-какие сомнения на его счёт и, если честно, я бы с ним побоялся связываться, особенно с медучреждением куда он нас с тобой направляет. Мы можем оттуда и не выйти.

– Почему? – задал вопрос до этого молчаливый Норис.

– Боюсь, что после того, как ты сдашь кровь на анализ, нас повяжут.

– Возможно и такое развитие событий. – согласился со мной Шаман. – Ты, что сам предлагаешь? Ты ведь обмолвился, что вариант есть через Велса, а есть…

– То, не вариант, хотя тоже пойдёт по стезе Старика, вернее, через его знакомого. Но в прошлый раз этот товарищ предлагал за плату и без Велса всё провернуть. Потому и говорю, но в этом случае я могу тебе предложить только на первое время роль моего раба.

Шаман аж вскинулся от этих слов.

– Подожди, не возмущайся! Я сейчас по факту аристократ, а им многое позволяется и прощается. Но взять и так просто тебя предъявить я не могу. Не поймут! Начнутся разборки и в результате до чего-нибудь докопаются. А вот человек с рабским ошейником, в глазах всех, никто и зовут его никак! Где его купил аристократ и у кого, никого не волнует и документы, для такого имущества оформить, намного легче. Потом, после определённого времени, я с тебя снимаю ошейник и даю вольную! Обязательно нужно выдержать определённое время. Такой же вариант я предложил и Дине. Она согласна. Уж больно хочется ей вырваться со Свалки. Но в вашем случае получение гражданства, только через медкарту, а вот получить её будет сложно и свободному человеку, практически невозможно без основательного медицинского обследования.

– А ты тогда, как же? – спросил Шаман.

– Я-то? Ты забыл, что я ребёнок, а вы взрослые, и это всё меняет! Да и проверяли меня потом, в том числе даже данные по интеллекту, что в принципе запрещено делать с детьми моего возраста. И такое было! В вашем же варианте мы исключаем пристальное к вам внимание. Есть и минусы, которые, если честно, меня сильно напрягают. Потому что вы, словно дикие звери, уж прости за сравнение. Если вы где встрянете в разборки, за вас буду отдуваться я. На Свалке для вас изменится только одно. У вас появится ошейник раба, без этого никак. Но вы с ним можете ходить где захотите. Решать вам, но вначале я проведу твое обследование, может все мои страхи напрасные. Завтра вечером будем, если всё нормально с твоим здоровьем, устанавливать нейросеть. И на следующий день, волью тебе в неё базу данных, которую и обещал. Если повезёт, и мне удастся кое с чем разобраться, может и вовсе и базы, которые есть у меня в наличии на нейрокоме, тебе закину. Но это пока на уровне теории. Не спрашивай! Просто знай, есть такая возможность! Получится или нет, узнаем через два дня. Ты у меня первый на операцию, поэтому и работать буду очень аккуратно и долго. А теперь не отвлекай! Взлетаем. Выйду на эшелон, переключусь на автопилот, тогда и поговорим.

Взлёт!

Полёт нормальный! Вокруг только темнота и звёзды, под нами темень ночной поверхности планеты. Работает радар. Ни встречных, ни попутных летательных аппаратов нет, а потому можно и поговорить, но сперва с Жорой.

– Что скажешь?

– Рисковое решение, конечно! Они же, ты правильно выразился, дикие. И могут много проблем нам принести, которых можно было бы избежать. Если Шаман ещё спокойный и домосед, то эта пигалица на месте не усидит, а с её формами приключений себе на жопу, и тебе потом, поймает как "Здрасти". А ты сам на себя, за них ответственность взваливаешь. В вопросе упрощения получения документов, тут ты прав. Обращать внимания на рабов будут намного меньше, да к тому же ты ещё и аристо, а с вами связываться не захочет ни один чиновник. Но тот же Джерет, увидев Динку однозначно захочет её повалять в постели, и как ты ему объяснишь, что если хочет жить, ему этого лучше не делать?

– М-да! Проблема! А ведь она не удержится и его позывом окатить. Надо с ней будет об этом переговорить. А то мужики в городе с катушек слетят все, а нас точно быстро тогда вычислят. С другой стороны, жить они будут в загородном доме, и там будут постоянно под присмотром, вот только её паука запреты не остановят, а это опять же возможные недоразумения, учитывая степень её любопытства! Одни проблемы, и никаких плюсов!!! Засада! А может, ну их?

– Шаман тебе нужен. – прекратил мою минутную слабость Жора – Без него ты не скоро освоишь все эти техники, да и бракованная база, ещё неизвестно, выживет ли Шаман после установки ему её, или нет. А ведь потом, после него и тебе её пихать придётся. Но насчёт тебя я уверен, ну, почти уверен, что, в случае чего, откачать успею, но вот Шамана с его нейросетью – вряд ли. И, кстати, установку базы надо бы отложить на пару-тройку дней.

– Почему? – не понял я.

– Дать выйти нейросети хотя бы на пятьдесят процентов заявленной мощности.

– Да, ты прав, я запамятовал.

– Ты мне лучше скажи, чего в первый же день ещё и с Джеретом встретиться решил? Чего ты спешишь так сильно? – поинтересовался Искин.

– Слова Шамана ты тоже слышал, да и хочется узнать, как выскажется капитан о твоём предложении! – хитренько улыбнувшись, ответил я.

– Так ты решил ему последовать? – обрадовался Искин.

– Как вариант. Обосновываться на Свалке крайне опасно, а после того, как стало известно о пауках, и подавно. Я бы, наверное, больше и не опускался ниже освоенных уровней, и не факт, что мы теперь не сможем видеть любопытных гостей и там. Сам видишь, как они датчики обманывают. Ты разобрался с этим?

– Работаю, что-то уж слишком там немудрено. Вроде как, ментальный удар они вокруг себя распространяют и всё! Все следящие устройства сбиваются на микросекунду, а потом уже в этом диапазоне устройства и не видят ничего.

– А как же Миха? – удивился я.

– А что, Миха? – не понял уже Искин моего вопроса.

– Он ведь как-то теперь видит это паукообразное.

– А-а, ты про это! Нет, это не Миха, вернее теперь он, но до этого, уже я ввёл ему изменения, после того, как паучиха нас с тобой испугала. Остальные вряд ли до этого финта додумаются. Так что радуйся, мы с тобой единственные можем видеть этих необычных мультов. И наше счастье, что они очень дружелюбно настроены к людям.

Я представил, что бы произошло, если бы было бы наоборот, или настоящие архи получили бы такие возможности, как эти, близкие им по физиологическому устройству, мульты.

– Так они и так ведь, практически, родственники и могут между прочим наверняка иметь общее потомство, – поражённо сказал я вслух.

– Ладно, хватит болтать, Босс. Бери управление на себя и включай форсаж. Пока мы за городом нас никто не увидит и может только услышать. Не поторопимся, опоздать на встречу с Джеретом можем. Я как понял, мы сейчас знакомить Джерета и Шамана не хотим?

Я представил себе такой вариант.

Сейчас человек без ошейника находится и общается с тобой на равных, а через неделю он уже и раб! Наводит на мысль такая быстрая смена гражданского статуса.

– Нет! Нам такого не надо. Ты прав, выключай автопилот и следи за пространством. И дай команду Михе пристегнуться тоже.

И с этим словами почти на полную прибавил тяги.

Дома мы были даже раньше намеченного по плану срока. Шаман, правда, очень испугался быстрого перемещения, которое устроил я, и хотя я не делал резких поворотов или виражей, напряжённость на лице Нориса присутствовала весь полёт.

– Вот это теперь мой дом. И твоим станет, если решишь приять моё предложение. Но пока медобследование. Сейчас местный Искин с помощью… – и тут я подавился.

Нам навстречу вышел молодой маркиз! Мой бывший противник в поединке, и теперь безрукий вассал, собственной персоной!

Видно моя физиономия была слишком глупая, потому-то и раздался у меня в голове ехидный голос Жоры.

– Господин! Ну что вы так воспринимаете! Теперь у вас будет настоящий дворецкий. Фантом, но осязаемый. Не беспокойтесь, мощности местного искина достаточно для его поддержания, как и реактора поместья.

– Так ты, – я аж задохнулся от возмущения.

– Меня можно даже пощупать, но вот я ничего так и не чувствую. Это всего лишь энергетически наполненная оболочка. Оттого я жду не дождусь своего андроида, вот там я по-настоящему смогу жить, если удастся пробиться к управляющему Искину андроида.

– Ладно. А предупредить?

– Ой! Вы бы только видели свои физиономии, – подколол меня Жора.

– Ладно, шутник! Придёт время, я ещё на тебе отыграюсь, а сейчас гостя мыть, кормить и сразу на боковую в камеру. Я вами заниматься не буду, у меня свои дела. Подготовлюсь к встрече Джерета. И сам приму душ. Денёк выдался на редкость суматошным. Как у нас вообще Тоха– то?

– Рад видеть тебя и удивлён моими новыми возможностями. Передал ему процесс создания фантомов, надеюсь, что скоро и он себе аватарку выберет, из того массива информации, который я ему передал о наших приключениях. И что-то мне говорит, что он выберет именно образ андроида, а может сказать ему насчёт какой-нибудь дамы! Поверьте, в тактильном качестве вы и разницы не почувствуете. Два дня! Не забывайте, или может вернуть всё назад?

– Зазор какой, чтобы опять лишить меня возможности иметь детей? – спросил я.

– Почти декада! Это сто процентная гарантия. Много! Риск большой!

– Тогда, – я задумался, – придумаю что-нибудь, в запасе целые сутки. В случае чего, в мастерскую профессионалку закажем! Всего и делов-то. Можно и сюда, но дороже выйдет! А пока займись гостем, а я займусь собой. Дела на сегодня запланированные, ещё не окончены. Дай команду дроидам сервировать стол в гостиной. Шамана покормишь в медотсеке. Занимайся. И Тоху на связь!

– Я тут, хозяин! – раздалось у меня за спиной.

– Привет, пропажа, – усмехнулся я.

По привычке развернулся на голос, и обомлел:

– Это кто, пропажа? Это как раз вы-то и пропажи! Но за подарки, спасибо! Особенно за фантома, вернее фантомов.

Около меня, прямо из воздуха, выплавились две знакомые фигуры – один точная копия убитого мной андроида, а вот второй, вернее вторая – вылитая Биля, красавица, из четвёрки моих несостоявшихся рабынь.

– Вот так дела, – прошептал я

– Это я. – сделав шаг вперёд, сказал андроид. – Позывной Тоша. Прошу любить и жаловать! А эту очаровательную особу, по команде Жоры, выставил местный Искин. Ваша горничная. Сейчас поработаем над возможностями и тонкостями характера мимики и манер. И с завтрашнего утра у вас в доме появится прислуга, со всеми вытекающими. – Андроид лукаво глянул на засмущавшуюся девушку.

Обалдеть!

Ну не отличить же! Вот так номер!

– Ладно. Отпускай даму и предупреди её, чтобы пока при гостях не появлялась, а так изучайте по сброшенной вам информации все тонкости людского поведения. Но по приоритету, если какая опасность, данную информацию уничтожить в первую очередь, команда ясна?

– Да! – ответили они хором.

– А откуда звуки голоса? – удивлённо спросил я.

– Передача энергии на расстояние, а потом её распыление в пространстве. Новое изобретение Жоры. – доложил мне, соскучившийся по общению, мой первый искин

– Получается, полноценный фантом? – уточнил я.

– Почти, температуру тела подводим к норме, и матрицу поведения строим. Вы ведь люди создания странные, зато теперь какие у нас возможности получаются. Раньше ведь только голограмма была, а теперь… – обстоятельно ответил Жора.

Я покачал головой. Что-то меня это напрягает, словно я сам искины чем-то заражаю, вроде вируса. Надо будет потом об этом с Жорой поговорить.

И тут меня проняло.

А если это суть мятежного Искина в Жору вселилась, а теперь в меня?!

Реально, даже коленки от таких мыслей задрожали.

А ведь может быть и так. И сам Жора не понимает, что с ним что-то не так. А как проверить-то?!

Я чувствую, сам себя теперь бояться буду!

Я сам принимаю решения, сам строю свою жизнь!

Ага, а сколько раз Жорик действовал от моего имени?

Ох! Что-то мне нехорошо.

Но и сделать я ничего не могу. Усилитель этот из меня не вытащить. Нейросеть…

А что будет, когда она будет в его распоряжении?

Я скривился.

Дядю почти доконали с моего согласия. И не скоро он ещё очнётся, если и вообще очнётся. Но, в принципе, я не против, туда ему и дорога! Но сейчас поговорить с Жорой в открытую, мы и так друг от друга зависим, а не обидится ли он?

Вот это я даю! Об электронной программе, как о живом человеке думать начинаю! Я, наверное, точно с ума схожу!

И видно потерял я концентрацию.

– М-да! Весёлые у тебя в голове мысли появились, хозяин! – раздался у меня в голове голос Искина. – Шаман отмывается за все эти годы. Я ему мешать не стал, да и у тебя состояние отчего-то скакнуло, а тут оказывается! Ну, ты дал! Я, Жора, Жорик, Жорище, тот самый и никакой другой! Но мои наработки, на основе разработок Кача и того офицера полиции, наложенные на подсмотренный вирус мятежников, дали впечатляющий результат. И поверь, себя я проверяю каждый день и такую же команду дал и подчинённым мне искинам. Поэтому, можешь не беспокоиться, мир я захватывать не собираюсь, разве что только для тебя! Снять меня уже невозможно. К сожалению. Может быть и получилось бы, но, увы. Опасно слишком! Твой дядя такого намутил, что… и спешу тебя огорчить, а может и обрадовать, но нейросеть, за которую нам пришлось оперировать твоего дядю и устраивать хаос в целой Империи, тебе не подойдёт, увы. Поэтому предлагаю установить ее в андроида, если конечно Мили нам его поставит.

– А мне? – я немного успокоился, да и медаптечка сработала штатно.

– А тебе надо искать что-нибудь от псионов. Или наработки ушастых, или сполотов, а может у коротышек позаимствовать. Видал, что они умудрились сделать? Это я про себя! Но есть ещё один вариант. Нейросети Древних или, на крайний случай, их последователей, я имею ввиду Джоре. Вот они-то бы тебе подошли отлично! Но где их искать, я даже предположить не могу? Пока не могу. Не волнуйся, решим! А пока у нас есть чем заняться. И нейросеть тебе всё равно пока не к спеху. Других проблем хватает. Шаман ведёт себя очень странно. Как-то внутренне напряжён. Очень! Боится обследования и твои разговоры про рабство совсем его, похоже, доконали. Предполагаю, что он уже был когда-то рабом и сбежал, убив кучу народа, а сам спасся только чудом. Как, не говорит! А тут ты предлагаешь ему через рабство опять пройти. Я думаю, что нас пока спасает тот факт, что ты никогда и никого здесь не обманывал. Он тебе верит, но всё равно боится. С подружкой его будет намного проще. Она согласна на всё, и она рабства не видела никогда. И не понимает, о чём ты говоришь, и о каких ошейниках речи заводишь. Но, как вариант. Как сработает с Шаманом такая схема? Не знаю! Но с Динкой она выглядит весьма жизнеспособно. Но повторюсь, всё станет ясно после медобследований. Дроид уже готовит капсулу. Тоха с помощницей и имеющимися в наличии дроидами оформляют проход до твоего спасательного бота, где и находится медкапсула. Но есть предложение получше! Провести обследование в штатной медкапсуле дома. Она тут есть и её функционала нам точно хватит. Это позволит не авралить с организацией маскировки прохода к месту обитания Тохи. Отзвонился Джерет! Вылетел к нам. У нас ещё час-полтора в запасе. Шамана я беру на себя. Ты прав, показывать наших фантомов, нельзя. Да и не имеет смысла такой выпендрёж, который впоследствии боком может выйти. К встрече всё готово! Очень похоже на то, что капитан не один!

– Дамы? – Спросил я.

– Думаю, что да! Ты теперь известная личность, а Джерет известный повеса и балабол. Чтобы пустить пыль в глаза, он спокойно может похвастаться понравившейся девице, что лично знаком с местной знаменитостью, прославившейся на всю Империю, и, к тому же, аристократом. Уверен, он уже в планах разлаживает красоток у тебя в гостях, поделившись одной, а потому я дал команду готовить спальни и сауну. С продуктами полный порядок. Выпивки тоже много. Система безопасности проверена. Да и я буду всё держать на контроле. Всё готово, чтобы отлично отдохнуть. Шамана продержим в камере столько, сколько надо. Вариантов с ним у нас всё равно нет. Надеюсь, ты не три дня тут куражиться будешь. Да и с Шаманом надо завтра однозначно решать, насчёт документов. Советую о своих будущих рабах…

– Думаешь, согласятся? – спросил я.

– Ну, Динка точно согласится, а вот насчёт этого бесноватого, я пока сомневаюсь. Но шанс большой. Ну не согласится, и что? Пускай тогда сам проблемы свои решает. Ты предложил, он отказался. Всё, расходитесь, каждый при своих интересах. Он продолжает сидеть безвылазно на Свалке, у нас свои дела. Какие проблемы? Вообще не вижу проблем! С Динкой сложнее, её так просто с хвоста не скинешь. Значит, поменяет Шамана, в качестве любовника, на тебя. И тебе хорошо, не надо будет посторонних девиц искать, и ей нормально. Своё она получит, а ещё и нейросеть, я уверен, ты ей какую-нибудь навороченную поставишь. Не сейчас, так потом точно. Сейчас у нас есть только нейросеть, обещанная Шаману. Её, кстати, и тебе не стыдно было бы установить. Но я думаю, у нас будет ещё возможность найти и что-нибудь поинтереснее. А пока заканчивай подготовку и иди скажи пару успокаивающих слов Норису. Он немного волнуется и сильно возбуждён. Ему ещё не приходилось иметь дело с такой техникой. И не жалей сочувствия и участия. Куда его?

– Давай в местную медкапсулу. Все работы на тебе. По дому ограничь проникновения, если Джерет, и правда, заявится с гостями. Беспарольный вход только в спальни, гостиную сауну и санузлы. Нечего им по дому бродить. И внимательнее. Контроль на тебе всех приехавших. Я к Норису, поговорю с ним. Начинай! Времени у нас и так в обрез. Всё решится завтра!

– Во сколько убываем? – уточнил напоследок Жора.

– Проводим всех и сами по делам рванём. И повнимательнее!

* * *

Нориса мне удалось уговорить не волноваться. Сказал на примере, что мне сутками приходилось в медкапсулах лежать, причём иногда попадая туда и вовсе без памяти. Нюансы своих похождений я рассказывать естественно не стал, но Шаман, как чувствует, что я говорю искренне и не вру. Надо с ним при разговоре следить за языком.

Вот и появившийся Жорик в образе молодого аристократа укладывает Нориса в камеру.

Напоследок, крайние слова для успокоения:

– Завтра, если с твоим здоровьем всё нормально, у нас поездка в город. Мы на глейдере. Это всё упрощает. Меньше на людях будем и шанс, что к нам прикопаются представители власти минимален, но он есть. Человек, нужный нам, должен нас ждать с самого утра, так что будь готов к раннему подъёму, хотя это уточнение для тебя неактуально. Ты и не заметишь, как время пролетит. У тебя сегодня только диагностика и при необходимости лечение. А то, что оно тебе нужно будет, видно и невооружённым взглядом. Ничего на изучение ставить не буду, но программа рассчитает оптимальный для тебя состав медицинских препаратов для разгона. Аппаратура у нас серьёзная, и руку мы на таких обследованиях набили, да и ничего сложного в этом нет. Не беспокойся, для тебя всё пребывание в капсуле будет заключаться, в опускании, и поднимании стеклянной крышки медицинского саркофага. Ты даже почувствовать ничего, по идее, не должен. Почему, по идее? Ты псион, и как на таких как ты действует современное медицинское оборудование, у нас, то есть у меня, данных нет. Считай, мы на тебе тренировку проводим. В капсуле, пускай и не в этой, а может потом и в этой, тебе много времени надо будет провести. База псиона имеет очень большой пласт знаний. Просто огромный! Самостоятельно её изучить будет проблематично, а значит, только разгон, а это деньги на препараты, которые очень дорогие, и услуги обслуживающего персонала, и желательно навороченная капсула. Это всё, кроме препаратов, у нас имеется своё в наличии. А препараты прикупим. Обменяем при необходимости артефакты, имеющиеся у тебя и у меня, и купим. Химия у нас самая продвинутая, поэтому пойдёт только в оплату твоей легализации в Империи. Именно её отдавать за услуги в оплату будем, пускай и попроще просят, но мелочиться не будем и рисковать при продаже. Тем более, в оплату требовали именно дурь. Но терять время, чтобы найти плохой наркотик, я думаю мы не будем, да и постараюсь за качество серьёзно сбить цену на оплату услуг, а может быть, что ещё на будущее прикуплю. Нейросеть устанавливаем после всех процедур. Я тебе обещал, что сразу после установки сети и базу залью, но поторопился. Нейросети нужно время, чтобы выйти на рабочий заданный режим, а это два-три дня, а может и меньше. У тебя сеть навороченная, и как она себя поведёт, я не знаю и узнать не у кого. Потому и говорю, всё после твоего выхода из камеры, станет ясно. Может и получится обойтись без крайних мер, я имею ввиду формальное рабство. Но в это верится с трудом, потому что ты хотя и не местный мульт, но тоже человек с особенностями и странностями, а рисковать не хочется, идя через гражданские институты. Там встрять можно неслабо, а мне в последнее время проблемы разного рода, порядком поднадоели.

Шаман молча слушал меня. Вроде, по ощущениям, страх начал покидать его. Я ему подмигнул.

– Ну, всё! До завтра! Держи эмоции в узде. Кто знает, как аппаратура на твой повышенный пси настрой прореагирует, а сбоя нам-то как раз и следует избегать, времени нет с неисправностями разбираться. До завтра!

И я нажал на кнопку опускания крышки.

– Аппаратура ведёт себя без нарушений. Как обычно, – доложил Жорик, буквально через минуту. – Засыпать долго не хотел, пришлось успокаивать опять с помощью химии. Но сон какой-то странный. В чём странность я пока не разобрался. О, вроде всё! Процесс диагностики пошёл. Первые данные будут через час.

– А что так долго? – удивился я. – Мне бы хотелось видеть первые результаты перед приездом Джерета.

– Непонятки с ним какие-то. Сам факт, что капсула, весьма продвинутая, не смогла сходу его отключить, и понадобилось дополнительное применение химии, уже о многом говорит. Он очень непрост, этот твой будущий раб.

– Он не раб и не будет им! И не мне тебе объяснять, почему!

– Согласен, но для всех он раб, пускай и индивидуальный, а такие даже учиться могут в учебных заведениях, наравне со всеми, несмотря на свой статус. Но всё равно. Очень я опасаюсь, как бы он, после того как получит сеть и базу, не учудил чего.

– Думаешь, кинет меня с обучением? – насупился я.

– Нет! Специально нет! Но вот кто-нибудь на него дёрнется, как на раба, и получит от него типа плазмы по физиономии в ответ, как думаешь, что дальше произойдёт?

– А что произойдёт?! – пожал я плечами. – Он и так большую часть жизни повёл на Свалке. И, что изменится? Да ничего! На Свалку, представителей старших рас, и не затянешь, да и вояки с СБ, как показали недавние события, там ну, никак не котируются. А потому, – и немного подумав, добавил, – но доводить до такой ситуации нельзя, а потому тебе задача, ты его сопровождаешь постоянно, пока меня нет.

– Как? – вскричал Жорик.

– С помощью фантома. Что тебе мешает переключить его при надобности на мощности реактора глейдера?

– Подарок сестрёнки для этого никак не пойдёт, а вот подгон от Джерета, точно сгодится. Кстати, он только недавно выходил на связь, когда ты с Норисом разговаривал. Весёлый! Смеялся и голоса слышны были, явно с дамами нагрянет, и наши с тобой предположения верны. Просил, если есть возможность, что-нибудь вроде «Снежка» раздобыть.

Фантом маркиза посмотрел на меня заинтересовано.

– А у нас такого дерьма-то и нет.

– Значит, будем соответствовать званию аристократа, и одного из самых известных жителей планеты. – решил я – А раз так, то принеси мой артефакт. Наполни его самым-самым из поставок Динки, в последней партии очень чистая выделка была. Попробуем!

– А ты никак пользоваться им собрался? Ладно Джерет и бабы, но на тебя он ведь не действует, как на всех! Я и вовсе предлагаю коктейли наделать с «Королевской мечтой». И необычно и креативненько выйдет! Забористая вещь, по отзывам любителей и профессионалов. Посмотрел в нэт отзывы, не на коктейль, естественно, а на само средство.

– Насчёт коктейлей, не возражаю, но артефакт мне всё равно заряди и принеси, чтобы у меня под рукой был. А насчёт, чем заняться, – я усмехнулся.

– Если дойдёт до сладкого, а раз дамы сами сюда едут, то значит, точно дойдёт, то покатаю энергию потихонечку, чтобы урона партнёрше не нанести. И всего-то! Мне хватит, а там, глядишь, может и на долгосрочное общение кого из дам раскручу! Надо же мне решать вопрос, насчёт постоянной любовницы.

– Любовницы, это ещё большие суммы денег, чем просто девочки по вызову. Тут ты точно не сэкономишь.

Я удивлённо посмотрел на фантома Жоры.

– А ты-то откуда знаешь? – ехидно спросил я.

– По психологии трактаты читаю и не обязательно всю информацию получать из баз, иногда и просто шевеля мозгами, как это делали наши далёкие предки, можно неплохо развиваться! – сделал меня Жора. – А про любовниц, а сам что, не понимаешь?!

Я скривился.

Больной вопрос. Пол ляма одной Ирэн на помаду, чего стоит!

М-дя!

– Ладно! Я занялся делами, у тебя с час времени есть! – сказал Жора и его фантом растаял, словно его и не было. А ведь реально я его комбез щупал, и не отличить на ощупь от настоящего.

Подготовка к ночному загулу продолжилась у меня в моих апартаментах. Совмещённая ванная комната и сразу выход в спальню. Красота!

Усиленный моцион. Потом сушка под струями тёплого, ласкового воздуха. А теперь облачение в лёгкие одежды, из натурального материала. Очень дорогое удовольствие, надо признать. Зато какой кайф для тела!

Как ни планировал разговор с Джеретом, а всё равно получилось всё с бухты-барахты. Во-первых, пребывающий глейдер был обыкновенным такси, только какой-то продвинутой модели. А потом из нутра летательного аппарата появились две настоящие модели. Такие козочки, как Кур всех нормальных баб называл, а тут реально красотки нормальные. Длинноногие, улыбка от ушей, губки подкачены, как и попка и выступающая грудь. Обе обесцвеченные блондинки, хотя на планете такими причёсками могут похвастаться единицы. Одежды минимум. Ничего не скрывает наряд у девочек. Очень друг на дружку похожи, как в одежде, так и во внешности. Глазки так пока и не рассмотрел, но симметрия соблюдена! Это прикол! А следом вывалился и подвыпивший, но ещё в сознании, Джерет.

– Ну, и забрался же ты. А ничего себе, твоя сеструха домик прикупила. Никого сюда она никогда не приглашала. Это было её уединённое место, где она отдыхала от боевых будней. Ну! Привет что ли, аристократ и человек прошлого месяца, по мнению канала «Шени». Между прочим, очень модного и богатого канала, передачи которого смотрит вся разумная населённая Вселенная. А теперь познакомься, вернее по этикету вроде, как мужчину дамам представляют. Так вот, милые цыпы сей господин и есть столь удачливый пройдоха по имени Дэн. И этот маленький дом с поместьем его. Между прочим, так ещё и не женат!

– Э – э, а почему? – прощебетала левая птичка.

– Поскольку пока ещё он немного… – пауза и – несовершеннолетний!

Девчонки недоумённо на него уставились, а потом перевели на меня удивлённые взгляды.

А ведь я реально взросло выгляжу.

– Так что статья 2774 кодекса империи «Об Аристократии». Сей господин, если вы плохо себя будете вести, – он хихикнул – и не исполните все его самые сокровенные фантазии, просто заявит на вас об изнасиловании и всё равно, было ли оно, или нет.

– А нейросети??? – удивилась одна из девиц.

– Сам факт прибытия в гости, вы сами изъявили желание! Я только сказал, что знаком с ним и направляюсь сюда по приглашению! Глейдер ушёл, перехватить его вы вряд ли сможете, а ждать два часа транспорта?!

Джерет просто издевался над девахами. Очень похоже на то, что они его просто «динамили», как объяснял Кур значение этого слова. А теперь…

«М-дя! И не возразишь же. Видок у дам, явно весьма эротичный и если впечатлительный несовершеннолетний аристократ получит неизгладимую, душевную травму…

Я представил себе это.

Тьфу!! Гадость какая!

 А потому…

– Джерет, прекрати! Девочки! Меня зовут Дэн! Не слушайте этого сказочника. Вообще-то он сам по себе добрый, мягкий и пушистый, просто любит пошутить. Вы у меня в гостях, и этот домик с парком принадлежит на сегодня только нам, а назавтра на утро уже заказаны комфортабельные такси, которые отвезут вас в любое указанное место в пределах нашего города. А сегодня ночью наш ждёт веселье, сауна и прекрасный бассейн. Изысканные блюда из натуральных продуктов, и прекрасные вина, и другое спиртное. И пик сезона, моё эксклюзивное изобретение, коктейли! Они сделаны по моему личному и очень секретному рецепту. Все его ингредиенты жутко засекречены. Но веселье гарантирую, и вот эти маленькие помощники, уже подают его нам. – указал я на дроидов-официантов, разносящих спиртное вновь прибывшим гостям. – Не побрезгуйте, всего пока один глоточек, и если коктейль вам не понравится, вы можете вылить его землю, и растоптать в пыль мою гордость.

Если Джерет и смог зародить в душах девчонок какую-то неуверенность и даже боязнь, то после моего выступления вновь появились улыбки на их прекрасных лицах, и конечно, вопросы.

Пришлось вкратце провести маленькую экскурсию по дому. Бокалы с коктейлем разошлись со свистом, после того как я спокойно не глядя взял с подноса дроида коктейль и тут же его выпил, моему примеру осторожно последовали и остальные. Небольшие первые глоточки, посмаковали , а потом…

Веселье набирало обороты, вот только мне Джерет был нужен для беседы более-менее трезвый.

Девочки побежали попудрить носик. Их просто прибил розовый цвет дома, моего глейдера и большинства интерьера в нём.

На эту тему высказался и капитан:

– Я знал, что твоя сестрёнка со странностями, но чтобы настолько! Глейдер и то…

– Так ты же меня на нём уже видел! – не понял я.

– Так я думал, это у тебя цвет твоей компании такой. Ведь эмблема у тебя там имелась.

– Да! Эмблему я придумал, а вот сам дизайн покраски глейдера, уже дело рук Памелы. И ведь потом ещё и подкалывала, мол как тебе мой подарок и не перекрасил ли я его? На мой ответ, что так и путешествую, у неё был шок. Ты чего на девчонок взъелся?

Джерет в раздражении махнул рукой:

– Ой! Да строят из себя недотрог.

– Кто они вообще, и чего ты их с собой потащил?

– А, подцепил в одной местной забегаловке с именем, где местная богема собирается. Нет, не в бандитском районе. В центре! Встреча была у меня там назначена, ну, я и познакомился. Стрелка закончилась, но я смотрю какие цыпочки и не удержался.

– А ведь, и правда, хорошенькие. – согласился я.

– По базе пробил обеих. Дочь и племянница местного мафиози, но такого, успешного бизнесмена. Короче. От дел он отошёл, официально, и имеет несколько предприятий и даже недавно, лет восемь назад и банк открыл. Так что этих фифочек на пойло и трёп подцепить трудно было, а бросать добычу, стало уже поздно, да и стыдно. Такие неприступные, через губу со всеми говорящие! Вот начальник другого отдела, тоже кэп, и предложил пари. Я ночь любви с дамами, он мне свой глейдер навороченный насовсем.

– А если нет? – спросил я.

– Тогда я ему услугу пообещал. Отмазать там одного деятеля надо. Это потом понял, что либо меня просто развели, подставив этих договорённых, либо информации по ним у капитана было намного больше моего на момент заключения пари. Да и подпил я. Девочки ни с кем ни-ни до сих пор. Или по девочкам встревают, что скорее всего, или что-то с семейными предрассудками связано.

– И что? Зачем тогда ко мне привёз их? Женить меня собрался или столкнуть с их папашей-дядей? – рассердился, не на шутку, я.

На фоне последних событий, это для меня теперь больная тема. Но Джерета можно простить, он не в курсе моих возникших проблем. Оттого и смотрит на меня столь удивлённо, не понимая моего нежданного возмущения.

– Не обращай внимания! – извинился за неуместную вспышку гнева – Но если серьёзно, то не понимаю я, от девочек не отказываюсь, но на хрена иметь дело с такими проблемными, когда вокруг красавиц и попроще хватает.

Джерет скривился.

– Мне теперь или услугу предоставлять, или…

– Так, а что там у них по семейным предрассудкам? – всё-таки спросил я.

Проблем уложить девочек в постель я не вижу, ещё пару коктейлей и всё, готовы девочки! Но это малость неспортивно! Хотя впечатление всем будет море, но…

– Да какие там предрассудки, у бывшего бандита, – махнул рукой капитан. – Девчонки просто с аристократок пример берут, и притом не самый лучший, или прикрывают своё нежелание общаться с мужчинами на уровне тел такими детскими отмазками. Но все боятся родственника, и не лезут.

– А тут ты, – усмехнулся я.

– Ага! А тут я, и знакомый со своим предложением.

– А какие ему доказательства-то надо от тебя? – не понял я.

– Доказательства? Да записи нейросети моей хватит. Я ведь не полностью давать информацию буду.

– Тогда, услуга за услугу, – предложил я.

– И что нужно благородному сэру? – заинтересовано посмотрел на меня Джерет.

– Да вот, хотел спросить по двум интересующим меня проблемам. Первое, можно ли взять в аренду средний бокс на станции, на условиях оплаты только налога на помещение и за жизнеобеспечение?

– А почему именно средний? – спросил Джерет.

А взгляд-то у него совершенно трезвый, несмотря на третий стакан моего коктейля. Видно, стоит у него неплохой симбионт, который и чистит кровь. Моя дурь и нейросеть отключает, если она без наворотов.

Ох, не прост ты капитан. Ох, не прост!

– А куда мне больше? – ответил я – Мне и средний-то, большой. Я пока малые корабли изучать буду.

– Как так? Ты ведь получил сертификат пилота! – не понял Джерет.

– Не путай! Малая авиация, к которой относятся боты, глейдеры, все атмосферные летательные аппараты, шаттлы, к этому классу относятся и истребители, и штурмовая авиация большей своей частью. А вот уже полноценными космическими аппаратами я управлять не могу. Даже до управления простого фрегата или корвета меня уже не допустят, не путать с тяжёлым истребителем «Корвет». А бокс нужен для ремонта техники. Я ведь параллельно и на техника малых кораблей учиться собираюсь.

– О! Да передо мной будущий конструктор?

Я пожал плечами.

– Для конструктора я малость мелковат, и знаний пока нет соответствующих.

– Но это наживное, да и покупал же ты с рук девайс для конструкторов? – спросил меня Джерет.

– Ну, проектор не только конструктору понадобиться может, но ты прав, мысль есть и до этого развить техника. Вначале изучу всю техническую подоплёку, обслуживание и устройство. Потом думаю, поднять знания до инженера, если позволит показатель интеллекта. Так-то он у меня слабый, но я рассчитываю на продвинутую нейросеть, которая и даст максимально возможную прибавку к нему.

– А откуда знаешь, какой у тебя показатель интеллекта? – удивлённо спросил меня капитан – Вообще-то это запрещено и наказывается уголовным преследованием, такие данные брать у несовершеннолетних.

– Да, в академии местный доктор инициативу проявил, а потом на мне опыты ставил по скорости изучения баз.

– А чего на него не заявил? – не понял Джерет.

– А смысл? Ему за пацана со Свалки кто бы что сделал? Это я сейчас аристо, а тогда…

– А! Ну, да! Такт-то оно так, но и сейчас можно того деятеля за кадык подержать, дай мне его данные, я его попугаю. Смотришь и стрясу что-нибудь для тебя и меня интересное! Ты как, не против?

Я задумался.

А почему бы и нет? Стариков в академии нет. Больше мне не за кого волноваться. Настрой там у местных, вроде, со слов стариков и Джерета против меня весьма высок. Выскочкой считают, и в убийстве адмирала обвиняют. Но с другой стороны, с полковника, и правда, что-нибудь стрясти можно, так почему бы не дать сделать основную грязную работу капитану? Он в таких делах дока, и себя при дележе дивидендов точно не забудет и мне что-нибудь достанется.

И я скинул контакт полковника и всю запись произошедшего тогда.

– Всё-таки не пойму! – пробормотал коп – Почему небольшой док? Смотри, какой расклад. На станции готовили серьёзную производственную базу. Сотни доков и обеспечение у них весьма современное, особенно по меркам нашего захолустья. Сейчас вот мне уже скинули данные… знакомые. Из ста сорока больших доков задействованы только семь. Семь, ты представляешь! Вообще ни о чём. Я только запрос сделал, а на том конце связи уже от предвкушения сбагрить хотя бы одно помещение, кипятком ссут! Условия отличные!

– А что по бонусам?

– Бонусам? – не понял Джерет.

– Я бы в аренду взял большой технический ремонтный комплекс и штук десять малых. Но в аренду, и при этом бесплатно, моё только тех обслуживание и поддержание высокого ресурса аппаратов. Этим и рассчитываюсь. Комплектующие и запчасти для их возможного ремонта с меня. То есть, ремонт всех дроидов, если во время эксплуатации они выйдут из строя, за мой счёт? – предложил я.

– Ща, передам. И посмотрим, что там есть у них на бонус, – со смаком проговорил Джерет особенно последнее слово.

– А они там, твои собеседники, что не спят? Вроде позднее уже время, – удивился я.

– Когда вопрос заводится о деньгах, то и проснуться не грех, – усмехнулся капитан.

– Вот и ответ. Будет тебе аренда. Комплексы с ресурсом в пятьдесят процентов. Для тебя пойдёт. И поддерживать надо будет их ресурс не менее половины от номинала. По маркам, потом определитесь. На когда стрелку намечать? – уточнил Джерет.

– Давай, на следующую неделю! Мне сперва надо разобраться со своими возможностями, а то нахватаю всего, а времени заняться ремонтом не будет. Ведь у меня ещё и мастерская есть, но что делать с ней, я почти решил. И ещё, по поводу этого вопроса. – я посмотрел на Джерета. Тот откинувшись на мягкую спинку кресла, потягивал очередной коктейль, – Я бы и для себя, чего бы интересного из ремонтного оборудования прикупил по военной тематике.

Джерет хмыкнул.

– Даже так, – потом прикрыл глаза, видно опять с кем-то по нейросети связывается, но употреблять коктейль он так и не перестал.

– Даже не скажу, везёт тебе или нет! Но буквально на той неделе на консервацию прибыли борта. В основном это боевые фрегаты предпоследнего поколения. Усиливают группировку, и это запасы для мгновенной мобилизации. У нас, чтобы ты знал, тут целая эскадра формируется. Но в основном из кораблей поддержки. Но это информация не для всех. Много заградителей, артиллерийских систем на базе тяжёлых платформ. Есть даже два дредноута. РЭБ и управляемый москитный флот. Вот истребителей почти нет, только огромная куча старья на базе хранения.

– Откуда такие знания? – удивился я осведомлённости капитана.

– Так списывается всё постепенно, а Фронтир рядом. А через кого продавать попавшую под конверсию технику, как не через сотрудников МВД? Мы и положение дел знаем среди криминалитета, и связи есть, и безопасность сделок гарантируем. Работаем по такой же схеме, как и с тобой работали. Но тут уже уровень не тот. Намного выше и суммы другие. А потому и ответственность. Так в той группе которая прибыла, есть технический транспорт, выполненный на базе тяжёлого крейсера пятидесятой модели. Лет ему всего ничего, но опять беда. Войн давно не было и, как результат, ремонтировать-то и нечего. Ему всего около восьмидесяти лет отроду, а наработка итого с гулькин хрен, что-то около полторы тысячи часов. Почти только обкатку прошёл. Сумму за него требуют колоссальную, почти двенадцать корпов, но согласны получать оплату в рассрочку и отдают без предоплаты и первоначального взноса, и при этом дают отсроченный первый платёж на десять лет. Я скинул твои данные, потому что для принятия решения нужно было знать покупателя военным дельцам. Твоя кандидатура их устроила, причём полностью. Ты, оказывается, у нас уже очень серьёзно весишь среди элиты Империи. Гарантией выступают твои акции в предприятиях семьи. Их количество, конечно, посторонним неизвестно, но ты отмечен, как основной их держатель, и этот факт решает всё. Предупреждая твой вопрос, почему такая большая отсрочка в выплате, то всё просто! Начальник всей этой богадельни планирует уйти на заслуженный отдых, но произойдёт это не ранее чем через пару десятков лет. Но к столь серьёзному повороту в своей жизни, он начинает готовиться заранее. Естественно, большая часть денег уйдёт на подмазывание решений в министерство, но и ему немало достанется от общей суммы. Серьёзного покупателя на эту технику нет. Никто не хочет тратить деньги, по сути на летающий ремонтный завод. Всем подавай балду с большими пушками. И как результат, крейсер ремонтный, засунули в нашу глушь. Работать с тобой они полностью согласны. Ты стал очень известной личностью, да и имидж твой нормальным людям о многом говорит. Они с тобой уже работали. Именно через них мы тебе оборудование и вооружение доставали, для твоего броневика и оборудование мастерской. Всем понравилось, как ты быстро и точно рассчитался по долгам. Таких покупателей и клиентов у нас здесь днём с огнём не сыщешь, а с криминалом торговать оружием, это верный способ окончить свою жизнь на эшафоте, или в вечных бегах от фемиды.

– А глянуть его, как? – заинтересовался я.

Я прямо чувствовал, как затаил дыхание, если представить, что Жорик мог бы дышать, Искин.

– Не вопрос! Скидываю тебе файл, присланный мне. По комплектующим, через меня решим всё. Но там уже нужны будут живые деньги. Если возникнут затруднения, помни, кредит я тебе замучу мгновенно.

Я покачал головой.

– Пока сам! В случае чего у Памелы займу, а пока, коль по первому вопросу мы с тобой всё уже почти обговорили, а девочки пока так и не вернулись, они там на улице мой глейдер обхаживают. Восхищаются его расцветкой и эмблему изучают, и обсуждают и хохочут во всё горло. Ну, пускай! Но у меня есть ещё одна проблема, в решении которой я очень рассчитываю на твою помощь, и на твои связи.

– Ну-ну! Продолжай! Уже интересное вступление, – подколол меня Джерет. – Ближе к телу, поменьше слов, а побольше дела!

Ну, раз так, то…

– Тут такое дело, я подумал у себя бункер организовать.

Изумление на лице Джерета!!! Он даже от коктейля оторвался.

– И с чем это связано? – спросил он немного напрягаясь.

– Предчувствия, и ничего больше! – пожал плечами я. – Но имея хорошо оборудованное убежище, я был бы немного спокойней.

– Ну, если только так, – потом сочувственно посмотрел на меня – А к врачам обратиться не пытался? Медкапсулы психические заболевания не лечат!

Я хмыкнул одновременно с Жорой.

– Нет, не стоит! Я и так здоров. Но бережённого боги берегут, а я очень уважаю представителей правителей Вселенной и весь пантеон, в том числе.

– И что ты, конкретно, от меня хочешь? – спросил капитан.

Я отставил от себя бокал с не допитым вином, и продолжил:

– Я думаю, на планете наверняка есть военные части инженерной направленности.

Капитан согласно кивнул.

– Вот я и хотел бы узнать, а не возьмутся ли они мне, тут под моим поместьем, устроить маленький защищённый бункер, на несколько уровней?

Долгий проницательный взгляд капитана, усмешка на его губах, но какая-то она вымученная, что ли.

– Вместимость? – Джерет опять трезвеет на глазах.

Ох, мне бы такие возможности!

– Человек на двадцать, может чуть больше, – ответил я.

– Скинь параметры поместья, район я уже указал. Так! Хорошо! Поймал! Ты вообще очень хорошо работаешь с нейрокомом, быстро у тебя получается!

– Так у меня же переносной Искин есть! Ты ведь часто с ним общаешься.

– Да! Я что-то запамятовал об этом. Но во сколько он тебе обошёлся-то?

– Не больше денег, – ответил я, уходя со скользкой темы, видно опять я светанулся со своими способностями, и даже наличие у меня виртуального переносного искина, проблему в глазах Джерета, не решило. Он продолжат меня в чём-то подозревать.

– Ну, и что там по расчётам??? – не удержался я от вопроса.

– Восемь уровней минимум, за что они берутся! Меньше смысла нет делать, – и пояснил, видя моё изумление на лице, почему меньше нельзя. Оказывается, можно, но – Денег на всех не хватит. Ориентировочная стоимость около червонца, желательно хоть лимон кинуть как предоплату.

– Держи! – тут же согласился я, и дал команду Жоре сделать перевод.

– Просят, чтобы ты отправил им свои пожелания. В восемь уровней всё, что угодно впихнуть можно. Какую степень защиты ставить собираешься?

– Максимально возможную, если можно, – быстро ответил я.

– Можно, но тогда стоимость можешь смело тогда умножать на пять! Но качество гарантируют. Согласны тоже работать в кредит. На год. Работы могут начать только после утверждения тобой проекта. Но чувствую, что откажись ты теперь от их услуг, и я автоматически стану для них злейшим врагом. Сидят на голодном пайке, опять же. Войны нет! Их услуги никому не требуются, а у гражданских свои предприятия строительные есть. Кстати, не вздумай искать оборудование на стороне. Фирма гарантирует! Если возьмёшь большой ангар, выход на местные склады будет у тебя в кармане. Решение надо принимать моментально. Пока они готовы на такие щадящие условия, что первые, что вторые! Оформим через тебя всё официально, и они смогут, не боясь СБ работать совершенно открыто ни на кого не отвлекаясь. Подумай! У тебя есть пара минут. А то сейчас девчонки нагрянут, да и я не смогу сдерживать влияние твоего коктейля. Видно придётся оказывать услугу этому пройдохе, я уже сам ни на что годен не буду. Забористый у тебя коктейль.

Я в раздумьях смотрел на усмехающегося Джерета, который начал стремительно пьянеть, и при этом опять же, не выпуская из рук бокал с моим пойлом. Отдыхает «товарисч»!!!

А в голове уже раздаётся взволнованный голос Жоры:

– Соглашайся на все условия и не думай! Не ты, так Памела расплатится. Босс, минимальная цена. Ещё дешевле обойдётся, чем средний. Парадокс! Он в шесть раз больше его, а стоимость меньше. На средние, хоть какой-то спрос имеется, а большие никто не берёт. Самый удачный, под номером 744. Он находится почти в центральной части станции. С охраной проще и защита лучше. Раньше его вояки под дежурное звено для крейсеров держали, а сейчас их базу немного оттянули за ближайший планетоид. Во всех смыслах, это самый лучший вариант! Так и поставь условие. Либо этот бокс, либо никакой, по той же цене. Давай! И по строительству ангара, тоже соглашайся. Тут вообще без вариантов. Лучше бы и не спрашивали.

– Почему? – не понял я.

– Джерет тебе ясно сказал. Если откажешься, он потеряет свои наработанные связи, а за это он благодарным тебе вряд ли будет. И про выход на склады не забывай!

– Что по крейсеру скажешь?

– Тут затрудняюсь ответить, хотя условия прекрасные. Туда однозначно потребуется экипаж. Я уже посмотрел по документам и влез в Искин. Кстати, он был заражен! Сейчас идёт процесс деактивации закладки. Всего экипаж от сорока до восьмисот человек. Минимальный экипаж таков: десять, это пилоты, со сменным графиком работы при несении вахты, они же и пилоты малой авиации. Капитан в их число не входит. Шесть заместителей, от старпома до главного инженера. Шесть, это техники-операторы спец оборудования. Семеро, это спец службы: РЭБ, операторы москитного флота. И такое на тяжёлом крейсере предусмотрено. И десять, оставшихся, это пилоты-истребители. Технические боты, истребители прикрытия и пилоты шаттлов. Истребители входят в штат, причём в количестве двадцати штук. Я глянул, все нового поколения. Вообще крейсер нафарширован оборудованием под завязку, а главное, имеется перевозной ремонтный док, средних размеров. А большие суда могут быть отремонтированы непосредственно в открытом космосе. Крейсер просто пристыковывается своими штатными захватами к корпусу гигантов, и при желании может быть задействован как буксир. Двигатели стоят на нём с новейшего линкора. Как инженеры смогли впихнуть их в полтинник, пока для меня не понятно. Но на выдвижных опорах стоят ещё четыре штуки. Жрёт топливо он как бешенный. Реакторов два, и оба с линкоров. Можешь себе представить, этого монстра. Но есть и хорошая новость. Наличие собственного мини завода по производству топлива. В общем, полная автономия. Заводов в крейсер впихнуто всего три. Есть два комплекта военных шахтёров с перерабатывающей станцией внутри. Обеспечивает добычу требуемых ископаемых металлов и производит требуемые материалы. Всё в мини замкнутом цикле. Отличная вещь, если ты, например, решил заняться освоением территорий, но вооружение крейсера стоит на минимуме. Требуется серьёзная поддержка боевого Флота.

– Он что, участвует в боевых операциях?! – не понял я.

– У него защита первого класса! Не всякий линкор вскроет такой орешек, но вот ответить он уже ничем не сможет. Нечем! А про боевые операции почему не спрашиваешь, а куда деваются остальные семьсот шестьдесят человек?

– И куда же? – спросил я.

Если Жорик что-то просит, то надо следовать этим желанием.

– А это, мой дорогой, десант, противоабордажники, или наоборот абордажники. Имея такую мощную защиту, корабль часто используют для взламывания обороны противника и высадки десанта. Для этого предусмотрены боты и шаттлы. Хорошо защищённые и имеющие минимальное вооружение. Для этой цели могут использоваться также и шахтёры, и технические боты. Вот такая игрушка, с огромной головной болью в придачу.

– Почему? – не понял я.

– Для одиночного владения, она, эта игрушка, никак не предусмотрена. Можем поставить искины и создать фантомы, но они не смогут эффективно выполнять обязанности, и замещать живых сотрудников. Сложно, и практически невыполнимо, только в аварийных случаях, и то весьма кратковременно. Поэтому и говорю, что такой подарочек весьма неоднозначный.

Я задумался. И хочется и колется.

Жить в кредит – это и вовсе не жизнь. Но и от предложения так сразу не стоит отказываться. Выкуплю док, поставлю туда на хранение корабль. Постоит года четыре, пока я себе ребят подберу.

Главный, на сегодня, у меня ресурс, которого катастрофически не хватает – это люди, причём не простые люди, а верные! И как сделать, чтобы они не предавали, я пока так и не придумал. Рабов отметаю сразу, хотя именно так и решается эта проблема во Фронтире и у контрабандистов, но такое решение проблемы мне не подойдёт никак.

Так что же делать?

– Твоё решение? – припечатал Жора. – Времени, для принятия решения, нет. Надо что-то решать уже сейчас.

– Бокс и убежище берём! По кораблю, пока, отбой, – решился наконец я.

– Передал Джерету. Он уже, кстати, к дамам свалил, и вроде там что-то у него наклёвывается.

– И куда его с ними понесло? – уточнил я, собираясь скорректировать своё направление.

– В сауну! Уже и раздеваются. И знаешь, что, я бы, на твоём месте, ему сейчас не мешал. Дамы-сёстры, к тому же ещё и молочные, а значит, не откажутся от секса втроём, тем более они как раз на взводе, а вот твоё появление там, хрен знает, как на них подействует, а потому, займись-ка пока поздним ужином, и коктейли почти закончились. А я пока понаблюдаю, как будут развиваться события, и кстати, пришёл ответ он Джерета. Как он только так умудряется, нейросетью управлять. И дамам комплементами сыпет, и уже к процессу почти приступает, и вон и нам отвечает, причём весьма логично и грамотно.

– И что там? – спросил я.

– Бокс согласились нам дать, при условии заключения контракта по кораблю! Решать тебе. Предварительное намерение на покупку требуют заключить немедленно! Решай!

Плюнув на осторожность, я дал команду Жоре подтвердить заключение сделки, вернее намерения, а сам подумал насчёт Памелы, если со мной что не так, то мои акции отойдут какому-то чужому дяде. И бедная сестрёнка! Боюсь, она такой удар уже не переживёт!

* * *

Ночные похождения у меня дома удались на славу. Такое ощущение, что дамы дорвались до сладкого, причём этого сладкого, мне, как хозяину дома, увы не досталось ни капли. Жорик оказался прав, девочки со странностями и не стесняясь делили единственного взрослого мужчину на двоих, а мои поползновения пресекли всего одной фразой, от которой мне, если честно, захотелось завыть!

– Малыш! Подрасти, ты ещё совсем юн!

Слышать такой ответ из уст красивых, практически голых дам, было по крайней мере неприятно, а вообще-то и обидно.

Короче, где-то посреди ночи я тупо завалился спать, но перед тем как заснуть, Жорик мне успел доложить по поводу Шамана.

– Странные дела, – немного задумчиво практически шептал мне из динамиков Жора. Фантом он спать отправил, как выразился Искин. – Он явно находится в сознании. Как это может быть, не пойму. Это такое состояние, как будто он всё держит на контроле и реально может на что-то повлиять. Капсула и встроенный в неё Искин постоянно запрашивают у него разрешение, на любую операцию или действие. И самое смешное, получают ответы на свои запросы. Вплоть до того, что уточняют, можно ли брать ткани на анализ. Пока со стороны Шамана отказов не было, но чувствуется, что он внутренне очень сильно напряжён. Два раза уже электроника срабатывала в аварийном режиме и отключалась. Но потом вновь включалась и продолжала работу. Не знаю, что это было, но не представляю, как мы будем наживую ставить ему нейросеть. Это вообще невозможно! Результаты же его анализов впечатляют.

– Чем? – спросил я.

– Своей необычностью! И сразу могу сказать, стоит их только обнародовать, и за вами двоими объявят охоту. У него интеллект, ты только вдумайся, полторы тысячи единиц! Я о таком просто ни разу не слышал, и уже перерыл весь нэт. Ничего! Представляешь, какая скорость у него будет усвоения баз. Но тут есть и неприятности маленькие. Прежде чем его оперировать, нужно проводить омоложение. Стар, твой новый друг, очень стар! И все мыслимые сроки по омоложению он уже пропустил. Но он псион, а значит, можно существенно сократить этот показатель. По сравнению с тем же Куром, он реальный боевой псион, и его уровень соответствует максимальному показателю гвардейцев императора Элентэ. Что это значит, не мне тебе говорить. И это при том, что он практически не обучен!

– Не понял, куда клонишь? – растеряно спросил я. – И что мы тогда можем сделать?

– Есть шанс растрясти ушастых! – хмыкнул Жорик. – Вскрыть, например, архив их Императора, и выкрасть про омоложение для разумных со способностями псионов.

– Ты шутишь!? Да мы приговорены будем тут же! – вскричал я.

– Ну да?! А мы что, разве, не приговорены сейчас? – усмехнулся Искин – Да нас всем скопом продолжают искать! Какая разница! Одним сыщиком больше, одним меньше! Но тогда мы можем реально попробовать на нём систему, которая в будущем и тебе может понадобиться!

Я устал за сегодня, да и обидно было за Джерета и его баб. Привёл, понимаешь, подруг! Сам пользует и совсем не делится!

Но обиды в сторону, надо сконцентрироваться – тут реально серьёзный вопрос Жора задаёт.

– Давай, не будем торопиться. Сперва, установим нейросеть. Потом, попробуем базу. Если она не захочет вставать, вот тогда и будем думать, как Шаману провести стремительное омоложение, и очередной раз поставить на уши Империю ушастых. А пока, давай готовься на завтра. Эти, вряд ли так быстро встанут. Потому с ними оставишь Тоху, пускай выступит в роли дворецкого. Рискнём! Но он должен соответствовать! Мы сами, с Шаманом убываем по делам. Джерета ждать не будем. Надеюсь, по возвращению их тут уже не застанем.

– Тогда, есть смысл тебе не тут располагаться, а у Тохи, заодно и базы подучишь.

Так и порешили, хотя, если честно, я бы предпочёл просто поспать. Но и так уже не высплюсь. Уж лучше завтра всю ночь в постели проведу, и отдохнуть дам мозгу по-максимуму, а сегодня уж загружу его до конца!

Крышка камеры опускается – крышка понимается.

Утро!

Никаких тебе сновидений. Ничего! Ложился было темно, а теперь в боксе, где установлен спасательный бот Тохи из окон льётся яркий свет утреннего светила.

– Тоша, привет! Как дела?

– Всё в норме, босс!

– Жорик занимается Шаманом. Уже поднял его, отправил мыться и одеваться. Через минут пять, уже будут в гостиной. Там Жора приказал устроить завтрак.

– В гостиной? – удивился я. – А гости, спят?

– Нет! Убыли под утро. Из объяснений Жоры получается, как он выразился, догоняться отбыли. И в казино поиграть хотят. Путь у них лежит в криминальный район, но пьяных не остановишь.

– И не надо! – обрадовался я, что гости смылись без всяких напоминаний, а мне можно спокойно заняться делами.

– Готовность к взлёту, полчаса. – дал я команду. – Жора, на связь!

– Тут, хозяин. Чего кричишь? Мог бы и мысленно позвать.

– А повыпендриваться с утра?! Ну, да ладно! Чего там у Джерета-то произошло?

– Вам шеф в картинках или красочном видео всё подать? – ехидно уточнил мой основной Искин.

– Избавь меня от этого! Я чувствую, сегодня будем ночевать в мастерской, и придётся дам вызывать!

– Нормальный вариант, а Шамана куда? – спросил Искин.

– Или на Свалку, или домой к нам. Всё будет зависеть от сегодняшнего дня, как он пройдёт и какие результаты мы получим от запланированных встреч. Ты так и не ответил по Джерету.

– А что говорить? Натешившись друг другом, дамы и господа решили неправильным будить хозяина, и, приватизировав с собой элитную выпивку, и, главное, весь запас коктейлей и закуски, вызвали такси и через час убыли в неизвестном направлении. Специально не искал, но похоже они направились в казино. Джерет временами ведёт себя как абсолютно трезвый человек, и тут же через мгновение опять отъезжает. Эта способность позволила ему не опозориться с дамами. Все довольны, все смеются!

– Все, это кто? Я, точно, недоволен! Нет, я доволен, как прошла вчера беседа с капитаном и чего за столь короткое время удалось добиться, но всё-таки. Дамы и такой пассаж, так меня красиво отбрить. Бездарь!

– Всего лишь вовремя сделанное уточнение Джеретом, насчёт несовершеннолетнего хозяина и озвучивание несуществующей статьи и указа Императора, на которые даже ты повёлся.

– И ты молчал?! – вскричал я.

– Если бы я не промолчал, то я уверен, именно ты бы сейчас наслаждался двумя красотками, и поимел бы впоследствии кучу проблем, а так…

– Ладно! – согласился я с доводами Искина. Проблем мне и без этих красоток хватает. – Всё ж это мелочи! Как там Шаман наш?

– Сложно! Под конец процедуры, которая невероятно сильно затянулась, что связано с постоянными подтверждениями действий, Шаман всё-таки заснул и получилось взять его сознание под контроль. Что я вам могу сказать, аналогов в практике нет! Нэт безмолвствует! Его анализы, а главное, показатели диагностического оборудования нужно немедленно уничтожить и больше никогда и никому не показывать. Это приговор для нас, в первую очередь, а его просто заберут для опытов. Непонятное творится! Регенерация выше любых показателей у людей, с установленными имплантантами и симбионтами. В разы! Очень похоже, что организм самостоятельно заботится о себе, и что-то мне подсказывает, что то его выступление, когда он ел человека, это не простой ритуал, а знаковый! Очень похоже, что именно в такой момент он существенно омолаживает свой организм, а раз он такой древний, а выглядит примерно на сорок лет, то представляешь скольких он вот так съел?

Меня резко затошнило. Вот же моё воображение.

– У меня, вообще-то, сейчас завтрак будет, а ты сделаешь так, что я и ложки съесть не смогу.

– Ой! Да перестань! Чего я такое сказал? Ну, ладно! По Шаману больше ничего.

– Что скажешь о моём вчерашнем решении?

– Это про то, что нам придётся десять лет, а то и больше, жить в долг? – съехидничал Жора.

– Я про корабль и про док.

– Док дело верное, но жаль, что они увязали его с кораблём. Поэтому, не спросясь твоего разрешения, я, в свою очередь, потребовал от них уже не аренду, а продажу бокса и аренду оборудования на постоянный срок.

– Конечно, ты засранец, – покачал головой я – что действуешь без предупреждения и без разрешения, но спасает тебя, что я находился в капсуле и был временно недоступен, а я так думаю, ты выставил правильное требование. И что, ответ есть?

– Утром пришёл. Согласны и цена на док, мягко говоря, никакая. Доволен ваш будущий пенсионер, готов по мелочам подвинуться. Похоже, что нам док отошёл, причём со всем содержимым, в качестве скидки. Утром уже и документы на него пришли, с кодом для искинов, установленных в доке. Очень похоже, что пошли на такой шаг из-за корабля.

– Почему? – спросил я, направляясь в гостиную.

– Сам этот корабль. Заметь, он невоенный по сути. Наличие пары зенитных установок и две пусковых для такой громадины. – мне на сетчатку упало изображение космического судна огромных размеров. Тяжёлый несущий крейсер по определению маленьким быть не может. С полкилометра длиной, метров триста в высоту и столько же в ширину. Вид правильного треугольника. Огромная игрушка. Но в масштабах космоса – это и вовсе кроха. – Это вообще ни о чём! – продолжил разговор Жора. – кому он такой нужен здесь? Практически, на границе Фронтира! Вот-вот! Ясно, что никому! Трюм практически полностью забит оборудованием и техникой. В обслуживании требует больших затрат, а если не разворачивать свой завод по производству топлива для реакторов, то можно и вовсе на нём одном, вылететь в трубу. Он для всех бесполезен! Разве что его оборудование привлекает, но не за такие же деньги! А его переоборудование – это огромные средства и время, хотя не спорю, как носитель, это практически игрушка и мощи как у линейного корабля.

– Не могу уловить твою мысль, Жора. Выражайся яснее. Что ты имеешь ввиду? – я кивнул жующему Шаману и направился к синтезатору, чтобы выбрать себе что-нибудь вкусненькое на завтрак.

– Как ты не понимаешь! Уверен, что этому чинуше обещали совсем другое, а пришло ЭТО!

– Ты полагаешь, заранее было договорено, что корабль уйдёт по конверсии? – догадался про что толкует мне Жора.

– Именно! Но его прокинули, хотя по совокупности оборудования и всего остального, он и сопоставим по стоимости с боевым кораблём этого класса. Но и в таком виде он, конечно, продастся, но не за ту сумму, которую у тебя запросили. Вот такие я сделал выводы.

– А если его доработать? И довооружить, продав ненужное оборудование? – спросил я.

– Без проблем, но во сколько это обойдётся любому комерсу, ты представляешь? Здесь и сейчас, по деньгам и по времени. Я не беру нас.

– А мы что, особенные что ли? – удивился я.

– Не особенные, но у нас другая ситуация. Мы не планируем сразу начать получать от него выгоду и дивиденды. Нас устраивает возможность подождать и постепенно, при желании начать переоборудовать корабль, под свои потребности. Ещё раз оговорюсь, постепенно! Сам посуди, учить тебе малые корабли, как пилоту, почти полгода. Техника малых кораблей-почти квартал. Будет очень замечательно, если ты сможешь самостоятельно управлять такой дурой лет через пять.

– Ах, вот ты про что, – сказал я, отправляя в рот очередной кусок сочной котлеты.

– И не только про это! Кто тебе будет переделывать этот крейсер? Кто будет устанавливать вооружение, просчитывать крепёж, энерговооружённость? Решать, какое оборудование можно снимать, а какое требуется оставить? Молчишь? А я тебе скажу, не ты! И даже, когда найдётся кому это делать, возникнет вопрос, а откуда брать требуемое вооружение и оборудование. Если с оборудованием ещё так сяк, можно, если поднапрячься и мошной потрясти найти, то вооружение современное и эффективное, здесь, в этой глуши, найти практически невозможно.

– Короче! Ты предлагаешь его продать, и взять что-нибудь попроще. Я прав?

– И да, и нет! – хитро ответил Искин. – Да, это можно взять что-нибудь другое, и нет, что этот корабль продавать не надо. Деньги мы в любом случае за него обещанные нами не отобьём. По причине, которую я высказал ранее. Можно, конечно, через Мили вариант прокрутить, и в центральных мирах выставить его на продажу. Можно, и возможно, что и купят и даже мы с наваром останемся, но есть и лучше варианты.

– Лучше? И какие? – я заинтересовано посмотрел в висящее напротив зеркало, где увидел свою глупо-удивлённую физиономию.

– А вот смотри, ты утверждаешь, что возможно, впереди грядёт какая-то катастрофа, которая приведёт к войнам, или просто к одной большой войне на уничтожение. Так?

– Так! – согласился я.

– Идём дальше, предположим, что мы с тобой выжили, представил?

– Ага! Но с трудом. – попытался пошутить я.

– Не до шуток! – хмыкнул Жора. – Дальше! Везде разруха, везде разгром и только в некоторых местах населённого мира люди выжили. Ведь не зря же ты именно сюда так рвался, значит если верить чувству твоему внутреннему, у нас тут есть вариант выжить, и вот мы выжили. И тут же встаёт вопрос, а чем же нам заняться дальше? Чем на жизнь зарабатывать? Вот тут и выходит на первый план этот крейсер. Единственно, надо усилить оборону дока. Скрытые панели и даже предусмотреть самоподрыв, чтобы врагу ничего не досталось. Хоть и запрещено это, но кто там тебя судить будет? Может, так дела повернутся, что и сами те, кто нам крейсер продали, захотят его вернуть. Причём, силой. Вот тогда их и будет ждать большой сюрприз.

– Ты хочешь потом использовать этот корабль, чтобы остаться на плаву, но забываешь, что вообще-то у меня есть несколько предприятий в собственности.

– Ну да, ну да! Но кто-то не остался почему-то в столице, хотя такая возможность и была. А это может говорить о том, что  останется ли столица в целостности и сохранности после этого катаклизма? А потому, как говорит Кур, лучше синица здесь, чем журавль где-то там.

– Не точно повторил изречение наставника, но суть я уяснил! Но как нам его припрятать?

– Так для чего я бокс и покупаю! Частная собственность неприкосновенна. Если станция останется нетронутой, конечно! Загоним сюда нашу покупку, и пускай стоит, ждёт своего часа. Там старики омолодятся, и вот тебе уже пилоты есть. Отправишь их доучится при необходимости. Мы ничего не теряем, кроме, пожалуй, одного.

– И чего же? – не понял я.

– Теперь твоя жизнь стала ещё дороже. Если продавец окажется мошенником, то что ему помешает состряпать на тебя нападение пиратов, например, с летальным исходом, и в этом случае он не только, по твоей смерти, получит твои акции, или Памела ему деньги выплатит, что вероятнее всего, но ещё и по суду и крейсер отсудит.

– А всё из-за долга? – угрюмо спросил я.

– Из-за него, родимого! Но и отказываться тоже не вариант было. Такую игрушку за такие деньги мы бы никогда нигде не приобрели. А потому, учись и готовься к предстоящим сражениям, было бы не плохо, если бы ты ошибался, а по деньгам. Тебе и от Старика деньги капают. У тебя есть артефакты, есть наркота, наконец, и Динка впридачу, которая и будет тебе её поставлять! Ты работать будешь, расплатимся, а за безопасностью и без продавца следить надо! Зато, вот скажи, чем можно будет после войны заняться? Выгодным и доходным!

Я подумал. Наверное, топливо.

– Ну, ремонт там, и топливо производить!

– И это тоже, но главное, подо что и будет заточено твоё новое приобретение! И это кладбища кораблей! Там, где будут греметь схватки. С защитой крейсера, шальных недобитков можно будет и вовсе не бояться, а это огромные деньги, так-то!

А ведь прав, каналья!

Как там обернётся после всего кошмара, не знает никто, да и все не знают, что над вселенной нависла нешуточная опасность, если конечно это не мой бред! Это только единицы мучаются, и я в том числе! И если честно, я всё-таки на свои вложения денег очень рассчитываю. Столица, несомненно устоит, а с ней и Памела с нашими заводами и сельским хозяйством, а там и дивиденды закапают. И рассчитаемся, да и на Свалке поработаю, можно будет буксир арендовать, и…

Тут я замечтался.

– Поел? Давай, вставай! Вон как Шаман на тебя внимательно смотрит, боится с мысли сбить. Уж больно вид у тебя задумчивый был, – Жорик и не думает хоть немного быть деликатным. То в процессе с дамой отвлекает, то помечтать не даёт.

– В глейдере помечтаешь! – подслушал мысли маленький негодник, – А так тебе бы с Шаманом по дороге поговорить. Проинструктировать его. По времени успеваем. От Джерета привет пришёл! Вроде он ещё на кочерге прыгает, как Кур говорит. Продолжается у парня загул, и дамы с ним. Хвалил очень твой коктейль. Напрашивается на завтра по новой в гости, но утверждает, что приедет один и поговорить надо. Клиенты готовы и требуют очную встречу. Зашевелились. Джерет прикинул видно и свой гонорар и от озвученных сумм впечатлился. Поэтому и торопит.

– Сначала Норис и Дина. Пока с ними не решу, никаких встреч не назначай, если только они с решением этих вопросов не связаны будут! – и обратившись к Шаману сказал. – Поел? Тогда приводим себя в порядок, и через пять минут жду тебя в глейдере. Нам ещё до города добираться часа два, ну, чуть меньше, если скоростной режим не нарушать. Нас ждут. Полетели.

Набрав положенный эшелон, ввёл в автопилот маршрут и передал управление Искину.

Глянул на сидящего с прямой спиной, рядом со мной на соседнем кресле Нориса, усмехнулся и спросил.

– Чего напряжённый такой?

Шаман перевёл на меня странный взгляд, и словно пролаяв, сказал.

– Контроль утерян был. Мы все были на грани, не удержал. Пёс вырвался. Хочу крови, держусь из последних сил.

– Крови? – уточнил я…

– Не в этом смысле. Наплывы неконтролируемой ярости могут привести к затуманиванию разума и, как следствие, срыв, а срыв – это смерти, а смерти – это кровь. Твоя капсула очень хорошая вещь. Странно, но удержала, а сейчас накатывает. Требуется сброс.

– В смысле, сброс? – испугался я.

– Энергию злую скинуть надо, иначе… плохо. На Свалке с этим проблем не было, а здесь не знаю, куда можно.

Я пожал плечами и взявшись за штурвал направил глейдер в пике, поближе к земле. Пару секунд схожего чувства с невесомостью, и снова тяжестью накатило на тело.

– Так лучше? – Спросил я, вдавленного перегрузками в кресло Нориса.

Он похлопал на меня своим удивлёнными глазами.

– Невероятно, я реально скинул энергию в себя и переработал её в свою собственную. Ах! Словно с Диной побывал и энергией обменялся! Завораживающе! А ещё можешь?

– Деньги есть! Штраф, в случае чего, выплатим, не беда! – и я вдавил ручку газа до предела в перёд, и рванул штурвал на себя, создавая виражами огромные перегрузки. И понеслось…

К городу я прибывал с эскортом из трех представителей власти. Засекли, гады, да и сложно было не заметить на радарах и экранах контроля пространства вокруг города, съехавший с катушек глейдер, в розовом окрасе.

– Нам выписан штраф на пять тысяч кредитов, – тихий голос Жоры раздавался набатом у меня в голове. Если Норис плескал энергией вокруг себя и довольно скалился, раздавая направо и налево улыбки, то мне было, мягко говоря, не очень, и почему-то опять очень сильно мутило в голове. – Но штраф того стоил. – продолжал тихо, жалея меня Жорик – Похоже, Норис влюбился в небо. Ты только посмотри с какой завистью он смотрит на штурвал в твоих руках! Вот тебе и третий пилот, причём со способностями псиона. Отличное приобретение и, похоже, после этого полёта, где он словил прилив адреналина, перешедший в нём в его пси энергию, теперь он от тебя никуда не денется. Не удивлюсь, если он первый заведёт разговор на тему, а где и как можно стать пилотом, и что-то мне подсказывает, что ты ему не откажешь.

Я хмыкнул.

Если произойдёт всё так, как говорит Жорик, я буду очень рад. Вот бы ещё так и с Динкой провернуть, может, она тоже со способностями.

А пока, от нас отстали полицейские, получив подтверждение об уплате штрафа, а мы с Норисом рванули к банку, где меня дожидался знакомый клерк.

То же высотное здание, те же предупредительные служащие и охранники на входе. Вот только теперь тут не мальчик-полубомж со Свалки, а преуспевающий, по первому впечатлению от моего прикида, делец. Сегодня я оделся в строгий костюм. Много придётся встреч провести, и не все они будут лёгкими.

Вот и знакомый этаж, и рожа расплывчатая за пуленепробиваемым стеклом.

Скинут звонок по нейрокому и вот появился дроид и пригласил нас следовать за собой.

– Жорик. Систему контроля и безопасности банка на контроль, чтобы ни слова из нашего разговора никто не записал, и если сможешь, то и с нейросетью клерка, такую же процедуру проведи.

– С безопасностью и контролем без проблем, а вот с нейросетью не уверен. Может почувствовать вмешательство в её работу и запаникует. И как тогда дальше будет проходить ваша беседа, я не скажу.

– Тогда при расставании сотри ему запись. Да, можешь и вовсе грубо действовать! Тому объяснения будут.

– Хорошо, сделаю! – сказал Жорик, и отключился.

Да, меня сейчас отвлекать нежелательно, очень серьёзный разговор предстоит.

Итак, завели нас в какой-то глухой кабинет. Вместо окон, святящиеся проекции видов из окна. Комната очень ярко освещена, но всё равно кажется весьма уютной. Странное ощущение.

О, а вот и наш давний знакомый! Интересно, а чего это он, такой удивлённый?

Ах! Вот почему.

– Не ожидал! Велс вчера вышел на меня и попросил о встрече, сказав стрелка назначена с аристократом и вопрос серьёзный, а тут ты.

– Ты ничего не путаешь. И пускай я пока без особого титула, но уже сэр, но прошу так ко мне не обращаться, а вопросы и, правда, весьма серьёзные. Это хорошо, что Старик не стал распространяться, потому что разговор у нас деликатный будет. В связи с этим, хотел бы попросить не вести никаких записей, если это возможно. Если нет, то пошли переговорим где-нибудь в каком-нибудь кафе. Ты как?

Парень задумался.

– Нет, останемся здесь. Я и с нейросети всё сотру потом, коль ты говоришь, что вопрос серьёзный и подставляться я не хочу. Да и боюсь интуитивно с аристо связываться. А если вопросы навроде тех, что мы решали с тобой, то и подавно! Здесь безопасно и прослушка исключена. Итак, присядем. Твой напарник с тобой, или он может подождать  в соседней комнате. Как тебе угодно будет, так и сделаем.

– Нет, не стоит. Он и есть моя проблема, и я хотел бы, чтобы решение принималось с его полного согласия. Как ты на это смотришь?

– Я смотрю на то, чем мне платить собираются, от того и разговор дальше строиться будет. – прямо ответил мелкий чинуша.

С оплатой у нас всё отлично. Шаман заряжен по полной.

Я взглядом показал Норису на письменный столик. Тот понял меня правильно, мы рассматривали такую возможность первой.

– Это аванс, – с этими моими словами, Шаман выложил на столешницу маленький пакетик.

Удивлённо радостный взгляд со стороны молодого клерка.

– Этого недостаточно, – облизав губы, сказал он.

– Это не «снежок», это лучшее что есть на Свалке, и стоимость этому порошочку…

Но договорить мне не дали.

Пакетик тут же был сметён со стола и припрятан где-то на теле парня.

Быстро же он.

– Разговор мне начинает нравиться. – разулыбавшись сказал он. – А, чтобы понравился и вам, я хотел бы ознакомиться с сутью проблемы, и чем я смогу, обязательно помогу. Обязательно! – повторил парень.

Норис посмотрел на меня. Я взглядом указал ему на кресло и сел рядом на другое.

– Такая проблема. Мне надо организовать документы на него и ещё на одну девушку. – я быстро вытянул руку вперёд, как бы останавливая замечания клерка и успел – Я понимаю, что они взрослые, а с ними проблематичней.

Клерк посмотрел на Шамана долгим взглядом.

– Почему неофициально оформляетесь, я спрашивать не буду. Контрабанда и незаконное пресечение границ и так понятно. Но если проблема не только в этом, то будет намного дороже.

– А если оформить как моего раба? – словно в омут кинувшись, я озвучил в слух этот вопрос.

– Раба? – парень удивлённо посмотрел на Шамана.

– Это можно и вовсе без каких-либо документов и привлечения специалистов провернуть. Но раб – это раб и путь обратно к свободному гражданину весьма тернист, даже у личностных. И это потом станет существенной проблемой. С другой стороны, и вопросов намного меньше, но ты не подумал о другом. А что с ними станет, ты ведь и девушку тоже также оформить собираешься? – спросил меня клерк

Я согласно кивнул.

– Вот! А что с ними станет, случись что с тобой нехорошее. Они же погибнут в страшных мучениях. Раб не может жить без своего хозяина, и провести быструю смену привязки к другому хозяину, не всегда можно успеть. – он посмотрел на меня долгим взглядом.

М-да! Засада.

Мой план летит в тартарары.

Я тихонечко ругнулся.

Риск не оправдан, ввиду повышенного внимания ко мне со стороны некоторых недоброжелателей, и вариант моей преждевременной гибели весьма вероятен.

Но коль не сработал этот лёгкий план, то есть и сложный, раз клерк таким радостным выглядит.

Ох, чую много дури для себя он с нас стрясёт.

Я даже не представлял насколько больше, но все расходы не шли ни в какое сравнение с тем, что нам предложил чинуша-пройдоха.

– Ты ведь аристократ! И я только что по тебе справку запросил. У тебя клан, и ты известен на всю Империю тем, что, выиграв в поединке на мечах, получил оммаж сразу от трёх кланов в один день. Небывалое событие и в связи с этим у меня родилась мысль. А что если твоего друга оформить, как благородного? Аристократа с какой-нибудь далёкой занюханной системы. Вот вы откуда, уважаемый? – обратился он к Шаману.

Норис от его вопроса сильно побледнел.

– Ага, неплохо! – пробормотал испуганный парень, потому что даже я ощутил жуть, исходящую от Нориса.

Я успокаивающе, через силу, положил свою руку Шаману на плечо.

– Не стоит так всё воспринимать и помни, всё уже позади! – и повернувшись к клерку сказал. – Неважно откуда он на самом деле, важно откуда мы его получим! Я правильно понял?

Парень успокоено улыбнулся, и мне даже показалось, что он облегчённо вздохнул.

– Суть верная, и верно то, что такая лакировка очень дорого обойдётся для вас, тем более и девушку ты тоже собираешься также оформлять?

– Естественно! – ответил я.

– Тогда расклад следующий. В Империи давно заведено, что даже аристо из других систем и планет имеет право и в Империи претендовать на свой титул. Единственно, что за него должен поручиться другой аристократ, и не просто поручится, а принять у последнего личный оммаж. Но, в отличии от обычного, разорвать его невозможно. Новый член благородного сословия навсегда становится вассалом, поручившегося за него перед Императором, аристократа. Ручательство не просто на словах. Если он что-нибудь совершит противоправное – чинуша пальцем показал на Шамана – казнят вас обоих, поэтому советую очень серьёзно над этим подумать. Зато он – опять тычок пальца в сторону Нориса – будет не ущемлён в правах. Единственно, должен будет выполнять обязанности, взятые на себя вассалитетом. И желательно в армии отслужить, но это уже по личному разрешению господина. Своего рода, да, рабство, но благородное! Выбор небольшой, но есть и трудности провернуть это. Медицинское обследование в обязательном порядке.

Похоже парень меня просчитал, или часто с такими просьбами сталкивается, что в принципе и неудивительно.

Ишь как загнул, сперва конфеткой поманил, а теперь похоже палкой дубасить будет!

– А как без медобследования? – закинул я пробный шар.

Да! Точно! Тёртый передо мной калач и правила игры знает.

– Тройная цена! – озвучил он своё решение.

– А дурью? – Спросил я

– Ею! – лаконично ответил и он.

– И что мы в итоге получим? – уточнил я

– Я оформляю документы. Месяц или чуть больше, они ходить будут. Оплата две третьих от суммы. Если не срастётся что-то вернём оплату в полном объёме, но за порошок ещё ни разу срывов не было. А если и качество у вас…

– Лучшее, – подсказал я.

– То и гарантия сто процентная. А накинешь ещё долю, то и сам курьером сработаю, туда и обратно, а это влетит не в один кредит.

– Пойдёт! – сказал я.

Шаман молчит и в наш разговор не встревает, но по лицу вижу, что он очень рад и доволен.

– Тогда так. Документы на любое вами выбранное имя. Увы, но они настоящие, просто их владельцы сейчас где-то на просторах космоса, в одном комбезе плавают, или и вовсе без комбеза.

Я понятливо кивнул.

Что-то такое я и предполагал.

– По-другому никак! Медкарту я сделаю за дополнительную плату. Но метрика должна быть ваша. А, вы подготовили лично! Тогда вот данные, по интеллекту и прочему, указывайте какие вы хотели бы поставить. Имеется и такая возможность. Записывайте. Я после нашей встречи тут же работать начинаю. Девушку ко мне можете не везти. Только скинете мне на почту её метрику и вид. Желательно в голом виде. Я не извращенец, но у женщин немного другие параметры требуются, и вам совсем незачем знать, как и чем я их снимать буду. Затем. После оформления документов и заверения в местной мэрии, я сам, я правильно вас понял? – я согласно кивнул – я сам отправляюсь в столицу. Печать и подпись Императора будут подлинные, а это стоит денег. А потому, готовьте…

– Тебя не повяжут с таким-то грузом? – испугался я за нужного человека.

– Я к дури и пальцем не притронусь. Есть кому доставить, не беспокойтесь. Всё давно отлажено. Ты не представляешь сколько левых аристократов по Империи бегает. Но увы, услуга самая дорогая из предоставляемых нашим объединением. И без денег бы ничего не получилось, как и без аристократа, реально заинтересованного в своих будущих вассалах, а таких найти, поверь, весьма непросто. Мало кто захочет связывать свою жизнь непонятно с кем. Опасно! Говоря про казнь, я никого не пугал, всё так и обстоит на самом деле. Влетит он, покарают тебя! Таков закон! Потому и говорю, хорошенько подумай. Влиять на своего вассала ты сможешь через вассальную присягу, а это тоже не подарок. Я не зря обмолвился про аристократа, реально заинтересованного, в своих будущих вассалах. Если это не так…

– То что? – впервые за весь разговор, открыл рот Шаман.

– Погибнет твой господин. А ты так и останешься тем, кем был. Это ещё одна причина, почему ритуал настоящей присяги личного вассалитета очень редко бывает. Очень редко! Никто не захочет рисковать, тем как боги воспримут ваши желания. И девочке своей скажите об этом!

– А если не господин, а вассал как-то не проявит желания? – спросил я.

– Тогда он и погибнет, а аристо ничего не будет. Потому и говорю. Желать вассалитета надо будет очень сильно, это вам не пустой звук. Назад потом не отыграешь!

Мы с Шаманом переглянулись, и если в моём взгляде сквозило сомнение, то Шаман испепелял меня глазами зарождающегося фанатика.

Вот только этого мне и не хватало!

– Как всё это обставлено будет? – задал я волнующий меня вопрос.

– После подписания, я возвращаюсь назад, но вы сразу, в тот же день, идёте в храм Всех Богов, и приносите клятву. Имена уже у вас будут, не позднее суток после подписания. Я тут же вам сообщу, а после присяги уже можете спокойно разгуливать по городу. Даже если спросят кто вы, у вас будут копии документов на нейросети. Нейросеть, кстати, желательно к этому времени, чтобы у твоего друга уже была. Если согласны с моими предложениями, то прошу заполнять документы. Выбирать имя и место происхождения. И не забыть осчастливить меня гонораром. Для решения вопросов. Итак…

Я скинул на нейроком Динки пять вариантов имён. Не вдаваясь в подробности, попросил выбрать для себя имя.

Жора страховал наши переговоры. Очень не хотел бы я засыпаться на самом простом, ведь прослушку никто не отменял.

В комнате Жорик отключил шесть камер и двенадцать микрофонов. Ох уж, этот жук!

Ну, погоди!

Шаман тоже был очень скрупулёзен. Читал от корки до корки допотопные пластиковые документы, и выбирал, выбирал и выбрал.

Он вдруг резко побледнел.

– Вот эти… – загробным голосом прошамкал он.

И вновь по всему помещению распространился ужас.

– Успокойся! – сказал я, больше обращаясь к заскулившему чинуше.

И прочитал протянутый пластиковый квадрат.

– Нриас Войва Хэй Чок Третий принц крови королевства Велман, наследный принц, – а в скобках приписка. – Королевства не существует. Уничтожено двести семьдесят лет назад при нашествии арахнидов. Добиты остатки при попытке колонизации старшими расами. Планеты системы полностью разрушены, пригодных для жизни нет.

«Ни хрена себе заявочка» !

Я вырвал из закаменевших пальцев Нориса пластик.

– Вот эта.

– Но – проблеял парень. Как он только не обгадился, до сих пор я так и не понимаю. Я уже сам на грани. – Это невозможно! Его не существует!

– А зачем тогда подсунул?! – жёстко спросил я.

– Приколоться хотел, – заскулил засранец.

– Имя оставляешь. Титул тоже, но можешь вообще его не упоминать. Принц крови не может быть в вассалах у простого благородного. Не поймут! Да и ни к чему привлекать к нам ненужное внимание. А вот наследником его оставь, просто упусти название королевства.

– Я постараюсь, – прошептал чинуша.

– Постарайся, постарайся. Хорошо постарайся! А теперь, слушай сюда! – я наклонился через стол к испуганному парню. – Оплату мы произвели всю. Тут как ты и просил восемь порций, за двоих. Ты согласен?

Он не в состоянии ответить закивал. Но нет парень, мне нужен вербальный ответ от тебя, да ещё и под протокол.

– Под протокол, пожалуйста!

Через минуты три, пока парень пришел в себя, мы всё-таки дождались долгожданного подтверждения оплаты.

– Если попытаешься нас надуть, поверь, я тебя везде найду! И в первую очередь твою семью – и показав рукой на Шамана добавил – И ему их отдам. Ты даже не представляешь какое счастье их будет ждать, и как они тебя все проклинать будут. Это тебе за попытку уже сейчас меня обмануть. Микрофоны и камеры поменяешь за свой счёт. Перегорели. Если через час не будет удалена запись с твоей сети, перегорит и она, а что с тобой произойдёт в этом случае, мне я думаю, уточнять не надо. Ты делаешь нам хорошо, мы оставляем тебе гонорар, и даже доплатим, – я посмотрел парню в глаза – оставим тебе жизнь, ты меня понял?!

– Ага! – квакнул страдалец.

– Ждём подтверждения сделки. И твоего сообщения или звонка после подписания. Не рискуй понапрасну. Не будет хватать денег, реализуй порошок, потом подкинем ещё. С этим проблем нет, так же, как и с его качеством. А теперь извини, нам надо дальше по делам бежать. И береги здоровье, тебе оно ещё не раз понадобится.

* * *

Приходится на ходу корректировать свои планы. С бюрократией по-быстрому решить не получается. Облом! Документы на ребят так просто не сделать. И поэтому таскать их за собой крайне опасно, невзирая на свои связи и должность. Банк тоже только после получения документов посетить удастся. Пока, как простые дети, пускай попользуются нейрокомами. Проблема и с нейросетью вырисовывается – она ведь запросит привязку к документам, а их нет. Оставить, разве что, только ознакомительную версию на время. Вариант! Но и всё равно, где мне держать Шамана? Отправлять его на Свалку что-то мне не хочется, да и он, наверное, больше туда не захочет. Тут ещё и Динка! С ней с одной стороны попроще…

– Что думаешь, по нашей пигалице? – спросил я молчаливого Жору, он даже наше посещение клерка никак не комментирует.

– А что по ней не так? – уточнил он.

– Кем ты её видишь в нашем тандеме?

– Любовницей.

– А если серьёзно? – хмыкнул я.

– И ей тоже серьёзно, а по профессии, – пауза. Жорик прикидывает. – я бы ей универсала кинул, но с уклоном в медицину. Есть и такие, но цены на них просто запредельные. Зато и профессором можно с нею заделаться и преподавать в университетах, если, конечно, показания интеллекта позволят. А какой интеллект у девочки, никто пока не знает. Проверим, решим. Вопрос по деньгам всё равно остаётся открытым. И ты не забывай про её помощника. Она тоже пожелает нейросеть себе впихнуть.

– Ты говоришь о ней, как о свободной и полностью разумной особи! – удивился я.

– А это так и есть на самом деле. Они ещё разумнее нас. Ты не про то думаешь!

– Чего? – не понял я.

– Если, как и обещала Динка, у тебя появится свой ребёнок на восьми ногах, то вот и думай, а чем ты его займёшь? Как его воспитывать? Думаю, подарочек Динка не просто так делает. Эта бестия всё давно продумала и просчитала. Без неё ты никак не справишься. И отделаться не сможешь.

– Вот же, коварная! Тогда и подарочек мне такой ни к чему!

– Ты что, спятил?! – взревел Жора. – Новая неизведанная форма жизни! Они абсолютно свободны, у них нет тяги к матке. Они совершенно свободно живут без неё, и что-то мне подсказывает, что матку заменяет им любовь к ним их хозяина, вернее друга, брата, если хочешь. И знаешь, я тут по нэту порылся и подобрал выборку по паучкам этим.

– И?

– Мне кажется, они были в древности выведены разумными. Древними или их противниками! Никто теперь об этом и не скажет ничего, потому что истоки уничтожены, да и сами пауки, наверно, уже не помнят ничего или в их рядах такая память просто уничтожается. Борьба за власть и всё такое. Мне кажется, после катаклизмов, уничтоживших цивилизацию Древних и их последователей, выжили вот только они. Человекоподобный разумный оскотинился, постепенно превращаясь в варвара. Как такому служить можно? А привязанность, притом, сильная привязанность, нужна! И что делать? Вот и появились у них эти матки, которых теперь они, архи, защищают как себя, и даже сильнее, жертвуя собой не задумываясь.

– Почему они тогда воюют постоянно с нами? – спросил я.

– А кто сказал, что именно они это начали?

– Ты хочешь сказать, что выйдя в космос и обнаружив там совсем необычную форму жизни, наши предки вступили с ними в противостояние?!

– Уверен в этом! Пауки, сами по себе, не злобные, но вспомни, что тебе сказала Дина? Они очень любопытные и на агрессию в свою сторону, отвечают мгновенно. А провести аллегорию и подумать, что случилось в первые контакты…

Да! Представляю себе. И человека, вновь вернувшегося в космос, считающего себя венцом творения, а тут арахниды… и понеслось. Да и старшие расы, наверняка, тут сыграли не последнюю роль, если и вовсе не первую. Зная, какие ушастые самовлюблённые скоты, да и коротышки от них недалеко ушли, а на территории Свалки значит популяция потомков пауков-захватчиков сохранилась, и слегка мутировала. И опять получился симбиоз с человеком, но тоже малость изменённым. И, как результат, невидимый для радаров и другой аппаратуры, сильнейший псион с зарубкой на ментальное воздействие. С ума сойти от таких выводов можно!

Мы на глейдере следуем к следующему пункту нашего путешествия и это мастерская. Там я и оставлю ненадолго Шамана. Таскать его в академию пока рано, как впрочем, и в лицей от интерната, куда мне тоже сегодня желательно забежать. А вот потом, возникают сложности. Оставлять в мастерской Шамана, смысла нет. Во-первых, у меня одна кровать, а во-вторых, мне придётся сегодня воспользоваться дамами по вызову!

– Лучше Дину позови, – сказал Шаман

Я опешил.

– Что?

– Говорю, не пользуй посторонних женщин. – пояснил Шаман. – Не удивляйся, у тебя желание на лице написано, тут даже смысла нет тебе в голову лезть.

– А ты как же? – удивился я такому неожиданному предложению.

– А я что? Подвинусь, как в том анекдоте, тем более Дина мне не жена, хотя и метит на это место, а ты как раз её его и лишишь. Измены в моём роду не допускаются! И всё равно, что раньше, до встречи, было. Ты меня освободишь тем самым от слова, которое я на удивление сам нарушить не могу. А тебе она отказать побоится… пат!

Ах, ты ж, комбинатор! – возмутился я мысленно. – Используя меня, хочет решить свои проблемы. А с другой стороны, чего я теряю? Я приобретаю женщину и любовницу постоянную, вариант! Но как-то стрёмно всё это выглядит, со стороны.

Жора, конечно, Шамана поддержит. Его мораль вопроса не давит, а вот меня… да и Шаман ещё тот циник, но со странностями. Сам он, видите ли, этот вопрос решить не может!

Но ситуация, и правда, анекдотичная.

– Но тогда же ты лишишься подруги! – сказал я, намекая на то, что измены со стороны девушки я не потерплю.

– Другую найду, тем более учиться надо будет, а это время! А общение с Диной, это ещё больше времени, а там глядишь, у вас и ребятишки пойдут!

Вот это уточнение всё и решило.

– Ребятишки пойдут у тебя! – ухмыляясь сказал я. – Решай сам свои сердечные проблемы, а я сам свои решу! Уж больно всё красиво у тебя на словах получается, вот только с Диной мне связываться, ну никак нельзя!

Шаман пожал плечами, как бы говоря, что каждый по-своему с ума сходит. Так и у меня получается, но моё решение не трогать Динку его явно расстроило.

– Жора! Анализ!

– Да не уступит он её никому другому. Он считает тебя выше себя, оттого и к рабству был готов внутренне, и женщиной готов был поделиться, тем более ты его от чего-то там освобождаешь. Предрассудки, но увы, он в них верит, и им следует. Какие теперь планы?

– А то ты не знаешь? Оставляем Нориса под контролем искина в мастерской, а сами быстро пробегаемся по учебным заведениям. С документами для Шамана не получилось, а потому и его учёбу пока не планируем.

– Дина имя выбрала, я его переслал клерку, впрочем, как и сами снимки. Не хочешь взглянуть на совершенство? – провоцирует меня Жорик.

– Обойдусь и без душевных переживаний, а вдруг влюблюсь, и что тогда? Нет уж. У неё своё сокровище вон есть, которое недавно едва её не продало за пятак.

– Странное решение ты всё-таки принял. Ты для них скоро будешь господином, а они вассалами. А это обязывает! Принц всё понимает, и для себя лазейку нашёл. Он реально уверен, что ты по происхождению намного выше его, и этот факт, между прочим, его больше всего радует. Ему в лом ниже себя человеку подчиняться, а учитывая, что он довольно сильный псион, ещё и очень опасно, для последнего.

– Динку трогать не буду, и не упрашивай, хотя да, как любовница для меня она была бы, как спасение. Пугает она меня. Мне чего попроще надо, а её я на Шамане женю. Поговорю с ней и предупрежу, чтобы не вздумала Шаману ни с кем изменять, а то ишь ты, решил сбагрить. Сперва вскружил бедной девушке голову, а теперь видите ли сбежать, от супружеских объятий, захотел. Не выйдет!

– Ладно, мне эти дебри не интересны. – сказал Жорик. – Подлетаем. Кушать заказывать твоей соседке?

Я прикинул и так, и так. А почему бы нет? Тем более, пирожки у неё, чудо как хороши!

– Заказывай и с запасом. И на ужин там чего вкусненького.

– Делаю заказ, и вот ещё что. Опасно с женщинами непроверенными связываться. Это периферия, не забывай.

– И что ты предлагаешь? Справки у них требовать, или в медкапсулу перед использованием засовывать? – ехидно спросил я. Уж что-то начинает меня коробить от этих амурных дел. Вернуть всё на место, что ли, тогда и воздержание не так трудно пережить можно будет, а с другой стороны, пару раз пропущу общение с дамами, и оно само восстановится.

– Ты не понял. Я предлагаю заказать андроида, женскую особь. Разницы ты совсем не почувствуешь, зато наслаждения тут сайт обещает небывалые. Стоимость весьма, но с твоими доходами ты можешь себе это позволить, тем более нет смысла заказывать даму на всю ночь. Час, и хватит!

– А что, есть такие услуги? – изумился я.

– Для аристократов и для тех, кто любит экстрим и всё необычное. Вон рекламу тебе скинул. Если интересно полистай, но вообще-то мы сейчас прибываем.

Вот и наш и родной подъезд. Вход чистый, мусора нет. На дороге между домами посторонних никого.

– У золотых дел мастера клиенты. Что-то спорят. Анализирую… Похоже, рэкет. Наши действия?

Я прикинул. Проблем у меня и так выше крыши, а дополнять их такими мелочами, совсем не хочется.

– Скинь запись Джерету. Пускай наряд высылает, а мы пока соседку навестим и перекусим заодно.

– Скинул запись, и вообще, вывел на онлайн. Сигнал приняли и группа захвата вылетела. Хана ребятам. Джерет передаёт привет и напоминает о встрече.

– Давай ненадолго в мастерской сегодня и скажи ему, что если он мобилен, а он после проведённой ночи у меня в доме с красотками, должен быть мобилен, он отвозит Шамана к нам домой. Тоха пускай готовит медкапсулу.

– Нейросеть? – спросил Искин.

– Её на завтра. А сегодня подлатать Шамана и поизучать его. Ему надо научиться быстро отключаться, иначе ничего с установкой нейросети у нас не получится. Вот эту задачу вы с Тохой и должны решить. А мне даму выбрать надо, и так подгадать, чтобы после Джерета сразу заявилась, – и подумав, добавил – часа на три. Баловать себя, так баловать.

Мне были очень рады. И даже часть объятий Норису досталась, так красавица разошлась в своей радости. Как же, я местная достопримечательность, так ещё, к тому же, и аристо теперь. Нас усадили в известном закутке. Чай, пирожки и ещё какие-то вкусности.

Я слушал радостный щебет красотки, а Шаман млел от угощений.

А новостей, по большому счету, было немного. Брат с женихом на службе. С братвой больше проблем нет. Заходят, не без этого, но только чтобы перекусить. Моя первая подруга, сделавшая из меня мужчину, отметилась. Узнав, что я прославился, просила узнать, как насчёт вернуться! Заверил Беллу, что уже всё остыло и успокоил, что пускай не выпускает из цепких лап подобранного жениха.

Посидели очень знатно, но увы, у меня реально поджимало время. Расстались, пообещав встретиться на выходных. И просила и спутника с собой взять, но вот тут уж вряд ли. Отмазались!

– Повязали мальчиков, они и пикнуть не успели, как их группа быстрого реагирования повязала. Материалов хватит или на утилизатор, или в рабство. Сосед сам в шоке. Он-то и не знал, что у нас тут на каждом углу по камере есть, – прокомментировал Жора, последние события, произошедшие около нашей мастерской

– Проблемы? – уточнил я.

– Для мастерской, вряд ли. Мы и от таких групп «быстрых» отобьёмся спокойно, а вот когда ты будешь по планете болтаться в свободном полёте, вот тогда всё может произойти.

Мастерская встретила идеальным порядком, горячей ванной и радостным искином. Получив задачу на подготовку ужина, и заказав расширенную винную карту искин доложил о готовности к работе закупленного тренировочного комплекса. К своему стыду, я так ещё его и не опробовал.

– Вот и моя хата. – сказал я Шаману.

– Неплохая нора. – вертя головой по сторонам пробормотал Норис – И чувствую, что опасная она!

Я приподнял удивлённо бровь.

– Неуютно у тебя тут. – объяснил он. – Такое чувство, как будто под стволами постоянно нахожусь.

– А сейчас? – я дал команду отметить Шамана, как дружественную цель, которую необходимо защищать.

Теперь уже у Нориса брови взлетели вверх.

– Так у тебя тут…

– Ага! ДОТ – укреплённая огневая точка, причём тут столько оружия!

Удивления у Шамана во взгляде было хоть отбавляй.

– Но тут же город? От кого защита-то такая? – спросил он растеряно, смотря в мою сторону.

– Ну! Врагов-то у меня хватает. Да и просто грабители-гастролёры заглянуть могут, чтобы баблом разжиться. Не объяснишь же им, что этого делать не стоит. Приходится наказывать.

– Это как тех молодчиков, кого буквально недавно у твоего соседа повязали?

– Примерно. Ну да, чего уж там! Значит так, Норис. Из помещения никуда не выходить. Можешь, пока меня не будет, посетить тренировочную камеру. Я её недавно прикупил. Вот ты и будешь первым, кто её опробует. Искин остаётся с тобой, у тебя гостевой допуск.

– Когда тебя ждать? – уточнил он.

– Я постараюсь побыстрей обернуться, и ещё. Я тебя познакомлю с одним человеком сегодня. Он тебя отвезёт к нам домой. Попрошу тебя, держи себя с ним, во-первых, дружелюбно, насколько ты умеешь, не хами ему и вообще постарайся познакомиться. И главное, лишнего ничего не говори. За тебя я ему сам всё объясню. Но о разговоре, в котором ты сегодня принимал участие, ни слова. Это может быть опасно, как для тебя, так и для меня. Он, хотя и считается мне другом и другом моей сестры, но он коп – "мент", как выражается мой инструктор, а менты ещё те твари, хотя, в душе, могут быть отличными парнями и верными друзьями.

– И такое бывает? – не поверил Шаман. – Ведь они из органов?

– И так бывает, поверь. Он бывший однокашник и сослуживец моей сестры, ну и я его считаю своим другом, но пока не получим на тебя и на Динку документы, желательно, чтобы о тебе он знал, как можно меньше, но и не познакомить вас я не могу. Он прознает, я уверен. Уже, наверное, доложили ему о нас, ведь мы с тобой не хоронились, пока вязал спецназ этих дурачков.

Шаман согласно кивнул.

– Значит, так. Располагайся. Я к приходу Джерета, приеду. И всё-таки, советую тактический симулятор посетить. Не знаю, видел ты, что-то подобное или нет, но попробуй и постарайся контролировать свою силу и попытайся расслабляться в процессе занятий, а то боюсь не будет он работать, если ты в полном сознании будешь. Не скучай! Я на вылет.

Дав команду Жорику организовать блокировку входных дверей и держать полный контроль над любыми действиями псиона, я убыл в сторону академии. Лёта-то всего пара минут, но не идти же пешком, да и потом мне ещё и в лицей успеть надо.

На КПП академии меня промурыжили минут пять, не меньше. Работала сегодня молодёжь, раньше мной невиданная на этом посту, а электроника отчего-то отказывалась признавать меня военным в запасе.

Но всё устаканилось после того, как в искин академии влез Жорик и изменил настройки.

– Кто-то тебя уж очень невзлюбил. О тебе в базе данных не было ни строчки. Ты, и правда, для искина был полностью незнакомый человек.

– Ладно, разберёмся, а пока соедини-ка меня с начальником академии. И сделай так, чтобы вывести разговор на громкую связь, где бы он ни был. – решительно сказал я.

– Успокойся! Я думаю, это неправильный шаг. Светить наши возможности, глупо. А достучаться до него, сейчас попробую.

Жорик, как обычно прав, это я на эмоциях едва дуру не упорол. Так светанулся бы, что потом всё СБ местное за мной гоняться начало. А разговор…

Полковник был очень, очень удивлён, как моим появлением на планете, так и у него в академии, а также тем, что я спокойно смог с ним связаться. Правильно я сделал, что вышел прямо на него. Он признал недоразумением происшествие на КПП. Согласился со мной, что я имею право на учёбу, так как все курсы, мне обещанные, я так и не прошёл. Ввёл его в заблуждение тот факт, что старики перед убытием, оформили мне получение баз в полном объёме, по всем авиационным дисциплинам и им сопутствующим, вот и не понимал подполковник, чего же я ещё от него хочу. В его понятиях, мне, как молодому аристократу, делать в этом захолустье нечего, и, тем более, учиться в местных образовательных заведениях. Но переубеждать я никого не собираюсь, да и со своей стороны, подполковник, конечно, прав.

Проблемы решили мгновенно. Мне выписывают пропуск и вносят в списки очередного набора в группы обучения на малые космические аппараты.

Немного нервотрёпки на КПП и быстрое решение вопросов впоследствии.

Что же, мне это нравится! Теперь осталось заехать в банк, получить свою заначку, оставленную стариками. А они большие выдумщики. Ведь ни словом не обмолвились о своей авантюре.

– Что скажешь, Жора?

– А что говорить? Сюрприз у твоих безбашенных инструкторов удался на все сто. Даже я о таком повороте дел и не подозревал. Поднял документы, составленные стариками в академии. Что сказать?! Военное ведомство они ощипали порядком. Шестьдесят четыре дисциплины они тебе закрыли. Тут и по средним кораблям базы, и по высшим аналогам. А ещё и сопутствующих куча. Даже не представляю, как ими мы будем пользоваться, вернее изучать. Это с десяток лет надо, даже с твоим интеллектом, в медкапсуле провести, потому и говорю, что лучше и нужнее сейчас заниматься подготовкой и поиском людей для твоего будущего экипажа. И желательно верных людей, впрочем, не только людей.

– Ты имеешь ввиду помощников в виде таких симпатичных паучков?

– А чего мы теряем? Наоборот, только приобретаем. Но и всё равно людей, а главное, единомышленников, надо искать. Теперь по базам…

– Думаешь попытаться размножить? – угадал я.

– Можно попробовать, только очень опасно это. С ними при реализации можно сильно нарваться на представителей старших рас, на их лучших представителей. В СБ плохих не берут, а встречу с ними нам нужно оттягивать, по возможности, на самые дальние сроки.

– Будут искать?

– Копать начнут. Тут они за разработку замены нейросети Империю на колени поставили, а уж за базы и вовсе распылят! Это не только деньги, это власть над всей населённой Вселенной.

– Но для своих?

– Только как решить вопрос об узаконивании знаний? И это проблема! Но ничего, и её решим. У себя в Империи ты можешь, что хочешь делать и на старшие расы не очень-то и оглядываться. Это, конечно, если решишь вернуться.

Я подумал немного. Вот за разговором и до глейдера своего добрались.

– Нет! Пока не решил возвращаться, да и в одного не хочется, но что касается Империи…

– Ты про грядущую катастрофу? – уточнил Жорик.

– Угу!

– Я тоже считаю, что и о Родине побеспокоиться надо. Но как это провернуть? У нас выходов особо нет, да и выход искать надо на самый верх.

– А вот скажи, ты у них по сайтам спокойно шаришься?

– И не только по сайтам, – похвастался Жорик.

– Тогда, надо подгадать так, чтобы прихватить в одном месте и в одно время, как можно больше влиятельных людей и тех, кто непосредственно сейчас командует в Империи.

– Через два дня у них большое совещание. Присутствуют только избранные. Премьер, глава кабинета, исполняющий обязанности диктатора… главы СБ и вояк. Устроит?

– Вполне!

– И что ты хочешь сделать?

– Во время этого совещания, хочу выйти с ними на связь. Заявить о себе, если признают, дать указания.

– Неплохо звучит, – пробормотал Жора.

– Только проблема в том, чтобы на время блокировать их нейросети.

– На время сделаем. Обещаю, пятнадцать минут у тебя будет! – обнадёжил меня Искин.

– Тогда приготовь анализ по мятежникам. Вариант борьбы с вирусом. И вообще, свои наработки по анализу возможного развития ситуации в мире. Стоит ли Империи ввязываться в предстоящие войны, или лучше просто переждать.

– Сложный вопрос, но я подумаю. – Согласился Искин.

– Вот и подумай, а теперь быстро в банк, а потом нас ждёт лицей. Кстати, случайно, баз по ремонту кораблей старики не подкинули?

– Особо нет. Рисковать и наглеть не стали. И тот список, что есть, впечатляет. Корпа на три, если всё вместе скинуть по ценам Старика, но в начале я всё скопирую. А вот потом…

– Копируй! Деньги нам в данный момент нужны, как воздух, как время и знания, которых как раз-то и не хватает!

Потом был быстрый перелёт в центр города. Общение с банковскими служащими. Долго пришлось добираться до арендованной стариками ячейки. Затем оплата за её пользование. А потом, с объёмным чемоданом, под охраной Михи, мы через всю стоянку шли до своего глейдера. И именно в тот момент я почувствовал на своей спине весьма неприятное внимание, словно меня через оптический прицел осматривают.

– Фиксирую включение систем прицеливания! – выдал Жорик.

Однако!!!

Кто это нас так не любит, что в центре города готов стрельбу устроить.

– Анализ!

– Выстрел планирую через семь секунд. Защита включена на полную. Миха в готовности.

– Пять, четыре, три, два, один. Не понял?! А чего молчат, или просто наблюдают? – растеряно пробормотал Искин.

– Ну! Видно не до конца же они идиоты, так светиться. Выжидают. Но почему мы не прячемся и не уходим с удобного для стрелка ракурса? – не понял я.

– Смысла нет. Щит выдержит. Я его немного доработал. Мы в состоянии и авиационную пушку с её снарядами удерживать секунд тридцать, а уж снайперку, да легко. Тем более, на таком расстоянии. Но тенденция мне что-то не сильно нравится. Мы с тобой первый день в городе и уже покушение. Как хочешь, а я скинул свой анализ Джерету. И указал точное место расположение стрелка. А потому, нам надо потянуть время. Остановись около фонтана и замри, словно любуешься его красотами. Считаю, коль стрелок не стал лупить по тебе тогда, то выстрел, наверняка, прозвучит в момент, когда ты будешь забираться в глейдер. Очень удобный ракурс и никого не привлечёт твоя смерть. Ты просто в глейдере и останешься и вряд ли тебя кто заметит. И не факт, что в глейдере будет стоять искин, а автоматика тебя просто отвезёт в место ранее запланированное. Хотя, если есть искин, он может предпринять действия по спасению, если бы ты оказался просто ранен, а не убит. Но такого шанса, боюсь, тебе бы никто не оставил. Как водичка? – спросил Искин, видя, что я наклонился и трогаю струи воды рукой.

– Отличная и прохладная! Как раз, для такого жаркого времени. Что там ребята Джерета? – спросил я.

– На позициях уже. Дана команда не двигаться и не уходить с людного места. Стрелок явно шифруется, но у него, наверняка, есть координатор, вот его сейчас и вычисляют.

Слава богам, но до выстрелов по мне, так и не дошло.

Повязали и стрелка, и координатора весьма быстро, а главное, удалось их взять живьём.

Джерет кричал по связи благим матом и не уставал благодарить меня и восхищаться моей выдержкой и главное удивлялся, как же я смог вычислить киллеров.

Я гордо молчал и в итоге Джерет был послан, а я убыл по своим делам, но не забыл напомнить о сегодняшнем чаепитии у меня в мастерской, так же попросил, чтобы он не забыл прибыть на своём новом личном транспорте, не только чтобы мне его показать, но и чтобы отвезти Шамана ко мне домой.

– Все выводы по сегодняшнему покушению Джерет обещал доложить вечером, при личной встрече.

– Что ещё? – уточнил я. Сердце колотится, как у испуганного котёнка. Не слишком приятно стоять у стрелка на мушке и делать вид, что ничего не замечаю.

– Да больше-то и ничего. Но всё-таки это покушение, пока только первый звоночек, от всего будущего набата.

– Считаешь, что охота на меня открыта? – хмыкнул я.

– И именно на отстрел, но подождём. – согласился с моим предположением Искин. – Я не я, но Джерет раскрутит это дело, и поимеет бабла немеряно. У нас противники все сплошь с положением в обществе и не бедные, а значит, найдут чем расплатиться за свою шкуру и будущее своих детей. С таким подходом, я думаю, мы быстро расплатимся по нашим долгам, или нам их просто простят.

– Думаешь, это покушение намёк на мои акции?

– Вполне возможно, – не стал отрицать весьма логичную причину происшествия Жора.

Я покачал головой. Только этого мне не хватало, но уж больно что-то быстро подсуетились.

Но как я почувствовал опасность-то? Просыпаются мои способности? Аж самому страшновато становится.

– Эй! Вообще-то лицей в другой стороне! – раздался у меня в голове голос Жоры.

– Прости! Задумался. – сказал я и переключил управление глейдера на автопилот.

– Плохо одно, – как-то неопределённо пробормотал Искин.

– Что плохо и притом только одно? – усмехнулся я – Похоже, у нас куда не глянь, везде задница!

– И да, и нет! – усмехнулся Жорик – Я тебе уже говорил, что возможно мы решим возникшие проблемы с финансами за счёт остальных. А плохо, что после столь удачных действий капитана, его могут и перевести куда-нибудь на повышение.

Я скривился.

Этот вариант бы был самым нежелательным из всех. Нет! На повышение он пускай бы шёл, но тут по планете, а лучше и вовсе в городе.

– Чем там Норис занят? – спросил я, стараясь соскочить с неприятной темы.

Хмык со стороны Жоры.

– Ты не поверишь! Вначале кухонным комбайном воспользовался. И действовал как профи, между прочим. Наварганил каких-то экстравагантных блюд, и потом с удовольствием их все уничтожил. Затем воспользовался твоим предложением и сейчас его инструкторы в виртуальном мире гоняют, как новобранца. Напряжение тела свидетельствует о том, что воздействие комплекса выставлено на максимум. И ничего, наш Рэмбо, как Кур называл всех качков, ещё держится. Но нагрузки там у него запредельные. Короче, он занят и это радует.

Точно, что радует. Привыкает или возвращается Шаман к нормальной жизни! Принц крови и Свалка! М-дя!!!

Видно, и правда, вариантов на спасание у него не было, и тут появляюсь я.

Валенса, боюсь обидится, хотя вряд ли. Вон и «Тёмные» делают шаги на сближение с вождём, а это обнадёживает. Если удастся совместить их общие активы, то противников на свалке у такой группы уже не будет, хотя, как раз может это сближение и спровоцировать большую бойню. Но пока у «Чёрных» есть Шаман, на них никто в здравом уме не дёрнется. А Шаман никуда, по сути, и не делся, а совсем скоро он станет ещё сильнее.

Красоты города проносятся где-то под нами. Вот и район, где расположился интернат и  при нём, организованный спонсорами лицей.

Тут, как раз, у меня проблем не было. Директор очень радушно встретил меня в своём шикарном кабинете. С час мы с ним болтали. Он радовался моим успехам, оказывается, что часть моей известности перепала и лицею. Я уже и не помню, но в столице, оказывается, я очень нахваливал это учебное заведение и как результат в этом году у них полнейший аншлаг. Желающие получить знания прут со страшной силой.

Решили, что я продолжу обучение на факультете проектирования и параллельно буду изучать специальность техника. Узнав, что обладаю собственной медицинской камерой, директор огласил решение акционеров. Довольные проведённой мной нечаянной рекламой, они согласились добавить к моему изучению ещё и специальность техника средних кораблей, при этом всё обучение они будут проводить за свой счёт, но при одном условии, что первые десять лет я работаю под логотипом лицея. То есть, работать я могу хоть где, но вот эмблема и форма должны быть на мне только лицейские.

И это проблема?!

Да легко! Особенно прикинув, во сколько им обойдётся эта реклама. Но Жорик разочаровал меня, сказав, что, исходя из моей нежданной известности, в конечном счёте, они по любому отобьют потраченные на меня деньги, притом  несколько раз, если и не десятков раз.

Можно только порадоваться за этих дельцов. Умеют ребята дела вести, ничего не скажешь.

Обратный путь.

Дел успел сегодня провернуть много и, причём, почти все оправдали мои самые смелые ожидания. Особенно радовало решение вопроса с документами ребят, а главное их статуса.

– По бабам, – Жорик опять вырвал меня из моих мечтаний.

– А что по ним? – удивился я.

– Заказывать? Время-то поджимает!

– Давай твоего андроида. Понравится, себе такого заведу и вовсе все проблемы решу, таким экстравагантным способом, хотя бы на время.

– Долгосрочное использование, очень не рекомендуется. – разочаровал меня Искин – Но вот эпизодическое…

– Ну, давай. Разок попробуем, хоть будет с чем сравнивать, как и договорились, заказывай прибытие по звонку!

– Да! В мастерскую поставку быстро провернут, это не к нам загород лететь почти два часа! – усмехнулся Жора.

– Это точно! – согласился с ним я.

– Джерет обещался быть через полчасика. Норис из симулятора так и не выходил. Терзает себя, и скажу, у него запас прочности просто поражает.

– Дай команду, чтобы заканчивал. Пока поест, пока помоется и отдохнёт, мы с Джеретом беседу и закончим. Но, как вариант, проанализируй, чем он там занимался.

– Легко! Он там…

– Нет, не сейчас. – перебил я Жору. – Ты лучше, пока летим, доложи, что в мире творится. Как там наш олигарх, его семья, дети, и их ушастые противники.

Жорик аж крякнул.

Совсем очеловечивается!

– Начну, пожалуй, с ушастых. Переполох мы им там знатный устроили. И они почти со всеми соседями переругались, пытаясь накрыть хозяев аккаунтов, данными которых мы пользовались. Эти уроды и те сайты зацепили, через которые мы просто связывались с твоим дядей. Он пока так и находится в полукоме. Как и ожидалось, они попытались убрать нейросеть, но вовремя остановились, поняв, что это бесполезно и очень опасно. Потому и вцепились в этих невиновных ребят мёртвой хваткой. Даже с коротышками повздорить сильно успели, и других подёргали. И так получилось, что в противостоянии с Империей их, на удивление, мало кто поддержал. Они сами в шоке. Но дел наворотили…, уж больно грубыми способами они действуют. Теперь одумались и стараются весть себя более тонко. Наш Император просёк эту ситуацию и начинает давить на них. Боевого противостояния удалось избежать, вот только филиалы предприятий олигарха, находящиеся за пределами Империи, практически полностью захвачены. Бедному аристо самому не выкрутиться. Он явно пребывает в истерике. Лихо же ты придумал.

– К нам ниточек нет? – уточнил я.

– Какое там! Они ведь так и не смогли сдержать эмоции и сесть за стол переговоров. Я там ещё пару диверсий провёл. Попытался, типа, вскрыть сайты Императора Эленте и опять с Имперских аккаунтов олигарха. В общем, там заруба идёт неслабая. Чую, не выживет болезный. Ему особо за свою шкуру теперь и предложить-то нечего, да и помощь и силы Императора не безграничны в борьбе с со старшей расой, тем более, у тех доказательств вины олигарха, более чем достаточно. Считаю, ещё немного и его просто сольют.

– М-дя! Не хотелось бы такого наказания.

– У них нет других вариантов. Ушастые явно получили по своим ушам, и теперь мстят. И пока не получат труп виновника – не успокоятся, или не получат какую-то небывалую плюшку, в качестве выкупа. А ничего подобного нет в кубышке у аристо, чтобы начать по-настоящему торговаться за свой клан и свою жизнь. Вот так и получилось, одно мгновение и гибель, казавшегося незыблемым Колосса Империи. Все, если честно, в шоке, но давление прессы огромное, и все СМИ наперебой подтверждают правоту ушастых, так что… пат. Это конец!

Я скривился.

Ведь по большому счёту ничего они мне не сделали плохого, а я так жёстко с ними обошёлся! Отвратительная ситуация, и ведь теперь никак не сдать назад, они все теперь обречены на смерть!

– Не кори себя. У тебя ведь тоже не было особо вариантов. Тебя бы обязательно ввели в разработку, а так ты сработал на опережение, так сказать, поборолся за своё на будущее.

– Так-то оно так, но жаль ребят!

– Мы сейчас всё равно ничего сделать не сможем. А открываться, это подписывать себе смертный приговор.

– Ну, это совсем глупость. Ну да, ладно! Тяжело с Олимпа падать, но это неизбежное зло. Будем надеяться, что олигарху удастся вернуть себе былое влияние в обществе.

– Да-да, конечно! Будем надеяться, – поддержал меня Искин, но что-то уж слишком быстро согласился со мной, видно не особо-то и верится ему в такой вариант развития событий.

Бывает! Малость переборщил.

– Что ещё нового? – спросил я.

– Да больше-то особо ничего. В мире, как обычно, спокойно. В Империи постепенно, не спеша, чистят искины. Мила развила небывалую активность и что-то мне подсказывает, что экспедиция к мятежникам уйдёт намного раньше, чем нам её секретарь говорила.

– Чего это они так поторопятся? – забеспокоился я.

– Да, видно, Императору доложили, а тот ножкой стукнул и закричал «Хочу! Хочу!!» вот все и засуетились. Такие дела!

– И когда, примерно? – уточнил я.

– По моим расчётам, не позднее полугода.

– Ну, это ещё не скоро! И это, держи на контроле именно это отправление экспедиционного корпуса. Боюсь, что именно тогда и загремит!

– Думаешь, мятежный Искин устроит маленький переполох?

– Думаю, что да, – сделал предположение я.

– Но он не в состоянии совершить что-нибудь глобальное.

– Да кто знает, как и что там ещё наложится.

Всё! Приехали!

Глейдер я на стоянку отправляю. Искин и сам справится, доведёт и оплатит стоянку. Меня же больше интересует, как там Шаман?

А Норис чувствовал себя на удивление прекрасно. Радостный, глаза горят. Восхищение и неподдельная радость на его, обычно, безэмоциональной физиономии.

В мастерской ничего особо не изменилось. В приёмной, где производится выдача и приём оборудования, Миха начал готовить место для встречи с Джеретом. Кресла установил. Столик. Выпивки туда уже выставил. Всё, как в лучших домах. Руководит им Жорик. Фантом создавать не стал, хотя мощности местного искина и реактора для этого с лихвой хватит, но, чтобы ни Шамана, ни Джерета не пугать, решили отказаться временно от такой возможности.

Я сбегал к соседке за заказанным ужином, где задержался на пару минут. Уж очень ей хотелось поговорить, но сказав, что у меня назначена встреча, был выпровожен восвояси. Мне уже сказали, что на выходные запланировано очередное посещение культурного центра, где мы отдыхали в прошлый раз, и что очередная её подруга спит и видит, как бы ей со мной познакомиться. Причем, таких подруг у нашей мастерицы-поварихи оказалось четверо, но Белла будет приглашать их только по одной, чтобы не создавать столпотворения.

Отличный вариант! А учитывая, с кем я сегодня запланировал встречу после Джерета, уж точно будет с чем сравнивать!

К моему возвращению меня уже дожидался, в импровизированной гостиной, довольный капитан. С его слов он очень проголодался и так спешил ко мне на встречу, что совсем запамятовал насчёт поесть, и не собирается отказываться от угощения, если, конечно, я сам расщедрюсь.

На столь тонкий намёк невозможно было ответить отказом, а потому первые десять минут раздавалось в комнате только чавканье, под тихий голос Жоры в моей голове.

– Норис улёгся отдохнуть на твоей кровати. Двери я закупорил, потому что уж больно сильно он у нас храпит, когда спит.

– Храпит?

– Ну, сколько вы с Джеретом разговаривать будете, не знает никто. А потому, что он вырубится после таких нагрузок, вероятность огромна. А поэтому я взял на себя смелость и снял номер в борделе. Район богатый и называется заведение и вовсе не бордель, а целый «Салун». Но сути это не меняет, разве что, девочки чистые там и очень дорогие.

– Предлагаешь не будить Шамана, а просто поехать и отдохнуть в другом месте?

– Так и есть.

– Тогда, давай бронируй две комнаты. Уверен, Джерет не откажется составить мне компанию в таком забавном приключении.

– Это уж точно! Но пора, я думаю, приступать и к расспросам. Тебе ведь, как и мне, наверное, очень интересно, что там у Джерета дальше произошло с красотками, ведь он к нам прибыл на очень навороченном дорогущем глейдере, и живой до сих пор, следовательно, папаша и дядя тех цыпочек претензий не предъявил.

– Да, ты прав! Интересно, как этот пройдоха, смог выкрутиться?

Но, как оказалось, капитану и не пришлось вовсе никак выкручиваться.

На мой вопрос Джерет только усмехнулся и, глянув загадочно на меня, просто огорошил меня своим ответом:

– Поздравь меня! Похоже, я скоро женюсь!

Я, в удивлении, выгнул правую бровь.

– Да-да! И не просто женюсь, а сразу устрою многожёнство. Две невесты, и похоже на то, что моё желание никого особо не интересует.

Я опешил…

– Что, родился кто-то, кто смог тебя заставить сделать то, чего бы ты не желал? – изумился я.

– А кто тут разговор ведёт, что я этого не желаю? – Джерет так таинственно улыбнулся, и сделал глоток из бокала – Просто, так принято, что предложение на брак, делает всегда мужчина, а тут…

– Что? – рассмеялся я, представив такой вариант.

– Ага! Причем родственник этих соблазнительниц и сам не в курсе до сего дня был, а эти просто пришли сегодня ко мне на работу, ну и легко при всех заявили на меня свои намерения! В отделе все в шоке, да что там отдел, всё управление только и гудит от такой новости. А потом родственник их позвонил. Очень был вежлив и учтив. А я, представляешь, в каком состоянии был? Но пришлось сдерживаться. А у этого гада, в каждом слове смех прорывается. Короче, его счастье, что разговаривали мы на расстоянии, иначе я бы на нём всю свою злость и сорвал!

–Иинтересно!

– Да, интересно! – согласился со мной Джерет – Вот теперь подумываю, а что бы мне аристо не заделаться? Деньги есть, один знакомый аристократ имеется в наличии! Чего я теряю?

Я понял сразу, куда он клонит.

– А что, других на примете кроме меня у тебя нет, что ли? – спросил я.

– Другие меня совершенно не устраивают! Напыщенные сумасброды, к тому же, большинство из них моральное уроды. Зачем я буду себе так жизнь портить? А тут под боком свой родной со Свалки, почти лично на руках вскормленный подругой детства, выпестованный…

– А если вычислят? – спросил я.

– Кто? Есть такая возможность, но дело в том, что папаня и дядя моих потенциальных жён, не местный!

– И что из этого? – не понял я. А потом… – он типа прозрел и отыскал наконец далёких родственников, восстановив, тем самым, потерянные порванные родственные связи? – подсказал я Джерету.

– Ну, где-то так! А если серьёзно, то деньгами предложил помочь на это дело, именно он. Но тут, естественно, возник вопрос кому присягу приносить? Так девочки, тут же о тебе вспомнили. Вообще-то вчера они именно на тебя нацеливались.

Я хмыкнул.

– Но ты сам зажопился и слил девчонкам бодягу, что я, типа, несовершеннолетний, и их повесят за моё растление, я прав?!

– Ну, не удержался. Извини. У моего сослуживца уж больно аппарат классный был, сам видишь, да и сами девчонки, паршивки, зацепили. Прости уж, меня, засранца!

– Да, чего там! Тем более, я, как раз, для брака пока ещё так и не созрел. Да и прав ты, ведь я действительно несовершеннолетний, но вопрос с бабами придётся по любому решать, а раз так, приглашаю тебя чуть позже продолжить нашу беседу в салуне госпожи Мохран.

– Знакомое заведение, и девочки там как на подбор. Но дорого, – встрепенулся от моего предложения капитан.

– Ничего, угощаю и девочек и комнаты я уже заказал.

Джерет смотрит на меня удивлёнными глазами.

Брови подняты, даже рот от изумления приоткрыл.

– А чего удивляешься? – усмехнулся я – Ты-то пары спустил, а вот у меня уже от воздержания уши пухнут, но вначале давай о серьёзных вещах поговорим. Надеюсь, ты не только хотел меня поразить своей скорой женитьбой и решением вступить в ряды аристо! Думаю, ты ещё что-то интересное в клювике принёс!

– Ну, сделаться аристо я без тебя не смогу, и это факт. Пока имеется такая лазейка в законодательстве, надо пользоваться! Но простым гражданам провернуть такое невозможно, к тому же оммаж. Это ведь, по сути своей, рабство, и даже ради титула сомневаюсь, что кто-то по собственной воле на такое решится, да и аристократу такой расклад вряд ли нужен. Голова, она-то у него одна!

– Это точно! Так что я ещё подумаю, и не собираюсь сразу говорить ни да, ни нет. Если в тебе-то я уверен, то эти дамы меня, если честно, напрягают.

– А мы и не спешим! – ответил кэп – Это ведь всего-то намерение. А как дальше события разворачиваться будут, никто не знает. Желающих-то достаточно приобщиться к благородному сословию, но найти согласного на ритуал признания личного вассалитета в храме Всех Богов аристократа, практически невозможно. Рисковать никто не хочет!

Я усмехнулся.

Понятно, что мы черпаем информацию из одного и того же источника и очень похоже на то, что о моих намерениях относительно Шамана и Дины Джерет уже в курсе. Вот же, жук, и попробуй я отказаться!

Умеет, умеет он быть нужным и незаменимым, и так повернёт ситуацию, что и отказать ему в услуге, становится просто невозможно и главное очень нежелательно.

Но я врубил «тумблер дурак», как Кур выражается, и повторил.

– Посмотрим, а то и проверим, так ли они хороши, как ты рассказываешь, только потом решу, а нужны ли мне такие вассалы.

Джерет хмыкнул, но тему дальше развивать не стал, тут же перейдя на сегодняшнее покушение.

– Ты перешёл кому-то очень влиятельному дорогу,вот только когда? – начал издалека капитан свои размышления.

Я сделал большой глоток из бокала с вином, и прямо, сквозь коралловый цвет жидкости, посмотрел на Джерета.

– Давай не будем ходить вокруг да около, набивая себе цену. Что там по этим деятелям ты узнать успел?

Джерет хмыкнул на мой спич.

– Простая отсебятина. Заплатили им, они решили сработать. Но по своей сути профессионалы, только пока на бобах, и как-то закинутые к нам судьбой. По большому счёту, нам им предъявить особо нечего. Выстрела, как такого не было, а целиться в объекты никто никому не запрещает. Но тут они малость прокололись, да и кололи мы их довольно жёстко и быстро, причём на месте. Заказчик видно уверен, что исполнители ликвидированы, и адвокатов не прислал, и зря! Ребята испугались и всё выложили, с адресами и даже переговоры предоставили в записи с сети, а вот это уже серьёзно!

–И у кого же я оказался в немилости? – хмыкнул я.

Джерет кровожадно улыбнулся:

– Очередная местная знаменитость. Мафиози и отец семейства. Но теперь ему от вышки никак не отвертеться, почти. Пока я тут с тобой беседую, мои орлы поехали его брать, но пока, так, неофициально.

– Что значит, неофициально? – не понял я.

– А что мы с этого тогда поимеем, Дэн? Ну, сдадим мы его государству. Преступление практически доказано. Не пойму, почему он так всё на самотёк пустил? Наверное, не воспринимал тебя как противника и просчитался. Теперь ему грозит вышка, а его семье полное бесправие. Смыться во Фронтир он уже не сможет, нас похвалят, дадут очередную висюльку на грудь и предложат мне, очередной раз, повышение куда-нибудь поближе к столице. Но, исходя из опыта твоей сеструхи, мне такого счастья не надо! Меня и так тут не плохо кормят!

Поняв, куда клонит Джерет, я и задал соответствующий вопрос, который он и ожидал:

– И что ты предлагаешь?

Опять довольный оскал на его лице.

– Да на бабки его развести! Отжать предприятия или выкуп за них. Сейчас отличный шанс наклёвывается. Все его отпрыски и жена с родственниками собрались на планете. Что-то собираются праздновать. Так что, никто не уйдёт. Вот, пришло сообщение, что всех повязали и ждут дальнейших команд. Ему сейчас прокрутили все материалы и высказали предупреждение. Заикнётся об адвокате – передаём все материалы в местную прокуратуру. А там на него давно зуб точат. Так что предложение он получил и теперь просматривает, чего мы успели накопать на него. Ребята у меня проверенные и никто не захочет менять живые деньги на медальки, а потому у нас есть шанс неплохо подняться очередной раз, за счёт тебя, и при этом решить вопрос твоей безопасности. Он в курсе обо всём, что происходит в системе.

– А чего он ко мне-то прицепился? – так и не понял я.

– Мила ему дорогу перешла, а он вычислил, что последнее дело, которое привело её к переводу в столицу, связано с твоей персоной. А тут стало известно, что ты родственник Памелы. Вот и родилось решение довериться профи и зачистить тебя. Но теперь у меня вопрос. Как ты их смог вычислить? Они, по идее, не сделали ни одного грубого прокола, а в результате ты жив, а ребята, как певчие птицы заливаются, стараясь спасти свои шкуры! Кстати, тебе боевые рабы не нужны? Их по-любому на аукцион выставят. Но у тебя есть преимущество, ты считаешься пострадавшей стороной.

– Я подумаю, но как-они-то в рабы попадут? – поинтересовался я.

– Да прошение напишут и явку с повинной, и им ещё пару висяков мы сами припишем. По совокупности преступлений наказание за всё одинаковое, а так и нам хорошо, и они свою шкуру спасают. У тебя при оплате пятидесятипроцентная скидка, но и условие есть. В течении двадцати лет им свободу не предоставлять! Так что думай! Времени у тебя декада, а вот по этому дельцу решение принимать нужно как можно скорее, желательно сейчас, немедленно!

Я откинулся спиной на спинку кресла и прикрыл глаза. Есть о чём подумать.

Рабство. С гибелью хозяина гибнет и раб. Двадцать лет – это и не такой уж и большой срок, а иметь, как выразился коп, профи-киллеров, для меня может быть весьма удобно, но по деньгам…

– По деньгам, Малой, мы вытянем. – влез в мои размышления Искин, видно я опять не закрывался мысленно. – А бойцов их уровня ещё поискать надо. Они просто во что-то вляпались и на бобах остались. Я пока по ним не рыл, но как вариант!

Что-то я быстро начинаю народом обрастать, впрочем, как и дорогими девайсами.

– И куда мы их пристроим? – не понял я.

– Док кто-то же должен охранять? Отправим их получать дополнительное образование, например, учиться на техников. Помощники тебе точно понадобятся, к тому же, у них и так может быть неплохой набор уже изученных баз. Если Джерет говорит, что они профи, то подразумевает, что у них в максимальном уровне изучено минимум три основных базы. Три! Значит и по возрасту они уже довольно пожилые ребята.

– То есть, опять омоложение за мой счёт? – скривился я. – Я тут смотрю, подбираю весь мусор! Одни старики у меня в команде. Отходы от производства остального мира!

– А чего тебе не так? – набросился на меня Жорик. – Зато, потратив на людей деньги, ты получаешь преданных тебе лично соратников, с большим опытом, а то, что вложил в них деньги, вложишь ещё, чтобы защитить свои вложения. Придётся всё равно потратиться на их безопасность, лучшее оборудование, лучшую нейросеть. Щиты энергетические приобретём, и вот у тебя отлично укомплектованная группа получается. Корабль есть и главное, намечено чем заняться. А это дорогого стоит. А там, гладишь, и домой вернёшься. Кстати, я всё приготовил к твоему триумфальному выступлению на совете. Помни, у тебя максимум пятнадцать минут, поэтому уже сейчас готовь речь и планируй какие вопросы затрагивать будешь, и какие требования выдвигать! Но это всё потом, сейчас, я думаю, надо соглашаться на всё, что предлагает Джерет, кроме пока принятия вассалитета с его стороны и его будущих жён. Как-то быстро всё он провернул! Уж очень быстро. Настораживает это меня.

– Так покопайся, чего ждёшь? Хотя время есть и общение дам тоже затронь. Может, там ответы на своё беспокойство обнаружишь.

Я открыл глаза и глянул на Джерета.

Сидит довольный на меня смотрит. Ждёт терпеливо.

Я покачал головой. Ох уж мне этот комбинатор, да, но деньги!

– Что от меня то надо? – спросил я.

Удивлённо взлетели брови у него на лице.

– Я думал, ты всё понял!

– Я-то понял, только вот что, пока так и не понял, а потому и объясни, что от меня конкретно требуется. Только будь добр без своих выкрутасов, как есть, так и говори.

Джерет скривился словно кислое что-то съел.

– Ладно, непонятливый ты наш. Расклад такой. Мы хотим с него стрясти три завода во Фронтире. Кто мы, не важно. Но вот незадача, стоит его нам сейчас отпустить, как на тебя начнётся сильнейшее давление. Любой адвокат просечёт, что как такового нападения на тебя не было, было только намерение, а это не одно и тоже. И достаточно будет только твоего заявления в суде, что у тебя к нему претензий нет, как всё наше обвинение рассыпется, как карточный домик. Понимаешь? А сейчас есть вариант стрясти с него договор о передаче под протокол его имущества, и уже ничего сделать невозможно будет. Для него это потеря, но не смертельная. Мы не забираем у него всё.

– Мой интерес? – уточнил я.

Джерет откинулся спиной на спинку кресла.

Так, похоже наступает момент торга.

– Как ты отнесёшься, – начал он, но закончить я нему не дал.

– Я соглашусь на то, что я вам ничего не должен ни за корабль, ни за док с погребком у меня под домиком. Цена окончательная и обсуждению не подлежит, кроме того – добавил я – на складах вы мне открываете кредит, скажем с корп величиной, представляете под имущество, но по-настоящему стоящее.

– М-дя! Ну ты дал, – выдал Джерет и его взгляд стал словно стеклянный.

Понятно, выходит на связь со своими подельниками.

Вот как ему удаётся любое происшествие со мной обернуть в свою пользу, при этом он, в отличии от сестры и Милы, за звёздами не гонится, и на должности не запрыгивает. Обделывает свои делишки на периферии, имеет деньги, и самое смешное, на него никто не покушается.

– ……Передали, что ты нагл не по годам! – оттаяв и от души выматерившись, сказал Джерет. – Если получится выбить у него согласие под протокол, то и на твои требования согласятся, но за корабль только половину. Вот только склады…

– Ещё слово и будет пять корпов! – выдал я. А что я теряю. Больше наглеешь, больше получаешь. А скромным мне быть уже надоело.

– Деньгами не дадим, только по цене флота. Скидок не будет. – высказал Джерет предложение своих друзей-махинаторов.

– Коль скидываете деньги за корабль, то увеличивайте долю имуществом со склада. Пять я, конечно, загнул, но вот два в самый раз будет. Оплату инженерам проводите сегодня же!– сказал я. – Чтобы завтра я мог спокойно с ними встретиться и обсудить проект, причём, увеличьте размер оплаты тоже вдвое.

– С чего бы это? – вскинулся Джерет.

– Да я тут подумал, что двенадцать уровней лучше, чем восемь и, к тому же, и оборудование лучше выбирать самое дорогое и качественное. Ты со мной согласен, Джерет?

Кэп едва от возмущения язык не проглотил.

– Точно, нагл без меры! Тебе такой подгон делаем, а ты с нас последние штаны снимаешь! – обиделся он.

Вот только почему-то кажется мне, что уж очень он хороший драматический актер. Ему ещё начать руки и пальцы в отчаянье заламывать, и я тогда точно не устою. Но, Слава Богам, до такого опускаться Джерет не стал. Видя, что на меня не очень-то действует его трагикомедия, выпрямился и просто спокойно сказал:

– Умеешь ты на своём стоять. Поздравляю! Пришло сообщение, согласие выбили из дельца и даже ввиду твоих повышенных требований и тут одно предприятие отобрали.

– Тут, это на планете? – не понял я.

– Нет, в системе, – усмехнулся Джерет. – Пришлось давить через дочерей, уж больно они у него хорошенькие! Так и сказали, а чего бы потенциального убийцу не наказать. Он значит, может законы нарушать и людей убивать, а мы мол, чем лучше? Ну, и, нет до изнасилования, конечно, никто доводить бы не стал, но крики жены, детей и особенно дочерей, делец выдержать не смог. Сдался. Под протокол озвучил всё чин-чинарем. И тебя упомянули, о недопустимости мести. Предупредили сразу, что с ним случится, если что с тобой произойдёт. Он, вроде, вначале задёргался, мол как он может за других отвечать? Тут ему сразу вопрос про других задали. Сдал. Но это уже завтра мы займемся. Если что будет путное, тебя не забудем. С тобой что связано, всегда деньги и другие дивиденды приносит. Грех отказываться от такой прухи, так что заметишь, что за тобой идёт слежка, не волнуйся особо. Очень возможно, что это люди этого дельца тебе охрану обеспечивают. Но на неё особо не надейся, хотя и помочь могут. Сам себя оберегай, и это у тебя всегда прекрасно получалось. Я вообще подумываю, на тебя недовольных, как на приманку ловить. Тогда мы очень быстро разбогатеем.

– Ага! Или быстрее грохнут! – вставил я.

– Вряд ли! По системе уже, наверняка, слушок пошёл, а когда заводы поменяют внезапно владельцев, а это уже завтра произойдёт, то тебя бояться, как огня станут! Сам понимаешь, люди далеко не дураки.

Я усмехнулся. Это, что получается? Мой броневичок – это бесполезное вложение денег? Да нет, вряд ли! Он всегда может понадобиться, но пока у меня на него несколько другие планы.

Вот только почему, так просто на мои требования согласились?

– Да потому, что они подняли раз в тридцать больше бабла, – выдал Жора. – Я уже полазил по их сайтам и искины их проверил. Если всё верно, как говорит Джерет, то навар ребят составит почти две сотни корпов. И очень похоже, что ты это только повод, чтобы к этому нуворишу подход найти. Раз, и претензия, притом на попытку убийства. И его, и правда, пытали. Джерет уж очень непрост. А ты там выступаешь и вовсе как, чуть ли не брат родной, для всех. Вот за родню и хотели его родню порешить! У того нервишки не выдержали и слил половину своего капитала, но, как понял в кормушке народу до хрена, в том числе и местные прокурор и начальник СБ. Вояки на дельца давно злобу копили, но тот очень аккуратно действовал, а на тебе прокол.

– Если бы не ты, – начал я.

– Если бы ты его не почувствовал тогда, и я бы ничего сделать не смог. И прав Джерет, нас бы зачистили и всё бы шито крыто было. Так что, и правда, надо быть, как можно внимательней и аккуратней.

– Но бред же, такие деньги! – вскричал я мысленно.

– Что деньги? Когда реально можно было бы лишиться своей семьи? Его бы порешили и просто грохнули в итоге всю семью, и привет!

– Тогда почему сейчас он ещё жив? – не унимался я.

– А зачем его устранять? – с усмешкой в голосе спросил Жорик – Уверен, теперь он ещё станет и на СБ и на полисов работать. Он так основательно на крючок им попался, что теперь уже не пикнет, а тут ещё и за твоей безопасностью смотреть. И, кстати, по деньгам у него забрали только треть, но это только из официального имущества. А сколько у него неофициальных фирм, о которых никто и не знает? Вот! Так что делец за свою глупость ещё дёшево отделался. Официально его бы и вовсе продали в рабство со всем имуществом, и все дела! Так что, это для нас с тобой огромные деньги, а для него просто малая часть! И вообще, я не понимаю, чего он на тебя так взъелся?

Я пожал плечами, под удивлённым взглядом Джерета.

Тогда я и озвучил вопрос Жоры:

– И вообще, я не понимаю, чего он на меня так взъелся?

Джерет вздохнул.

– Вседозволенность. Почувствовал себя пупом земли, а по факту-то он простая шавка, которую раздавить, для государства, ничего не стоит. И мы дали ему это обстоятельно прочувствовать. И к нам-то никаких не предъявишь претензий, мы же мстили за, – Джерет искренне усмехнувшись, посмотрел на меня – за брата мстили, а это святое!!!

И заржал, гадёныш.

– Жора, а как же СБ и полисы с вояками? Они же друг друга терпеть не могли? – обратился я за разъяснениями к Искину.

– Ты забыл, какая у тебя теперь ксива на руках? Начальник СБ, наверняка, был в курсе о произошедшем с тобой. Уж больно много шума было по месту, а ты, как ни крути, сотрудник СБ, да и Джерет, видно, решил навести мосты с помощью тебя. Уверен, и он в курсе, что ты за птица, и как результат все выступили одним фронтом, и МВД, и СБ, и вояки и прокуратура! Чуваку просто опереться не на кого было, и понимая, что его могут просто слить, ведь косяк с его стороны формально есть и он весьма серьёзный, решил не рисковать, а просто деньгами поделиться и подельников сдал. И сдал видно основательно, так что надеюсь, что большинство недовольных тобой, в ближайшем будущем, покинут этот мир или сменят украшения на простые, но действенные ошейники. Вот за это и выпей! Хороший, просто шикарный, повод. И, кстати, дамы вас заждались! Вперёд на подвиги, Ваше Императорское Величество!!!

* * *

Салун известной мадам встречал нас разноцветными переливающимися огнями, и дежурными искренними улыбками девушек с кукольными личиками. Ох и хороши же жертвы современной пластической хирургии и медицинских достижений. Теперь понятно, за что такие деньги у нас затребовали, за время до утра. Есть за что платить!

И интерьер дорогой и мебель вся новая, сделанная под старину, из настоящего дерева. Невероятный крутяк по местным меркам! И сама хозяйка, очень видная дама, видать и подрабатывает сама, не брезгуя знакомой работой.

Вроде всё весело и приятно, а вот что-то мой напарник загрустил?

– Влюбился, наверное, зараза! – прокомментировал состояние капитана, Жора. – Ох, неужели и я скоро смогу испытать такие же эмоции?!

– Мечтательный наш, – подумал я над словами Жоры.

Влюбился? А я?

Я вздохнул. Я же даже этого себе позволить не могу! Взять и просто безумно влюбиться до беспамятства, да если честно, наверно, и …

Да нет! Не могу сказать, что мне не хочется испытать настоящих чувств, хотя и говорят учёные, что это просто набор химических реакций в организме разумного, но они, наверное, и сами не верят во что говорят.

Любовь!

Я сидел задумавшись и смотрел, как вертятся перед нами в танце прекрасные нимфы. И если я уже на всё был согласен, то состояние Джерета почему-то продолжало ухудшаться.

Вот и девчонки оккупировали наши колени, вот и наши руки начали забег по доступным телам.

Смех, возбуждающий шёпот на ушко.

Ложбинка на шейке.

И горячий поцелуй, способный и замороженного мгновенно разморозить.

Вон, вроде и Джерет уже отошёл от своей меланхолии, и его рука закрепилась у красотки пониже спины.

Уже и выпито немало и пора, пора наведаться с этими крошками в снятое помещение, как вдруг…

– Любимый, а что… для нас уже и места нет?! – раздался голос у меня за спиной.

Я в недоумении поворачиваюсь.

Кто тут у кого любимым может быть?! У меня точно зазнобы нет, а Джерет, что и здесь кому-то пообещал жениться?!

Упс…

Девушка, словно от пинка, слетела с коленок капитана.

– Принеси нам пару Монетто!!! – крикнула вдогонку девуш…ки…

Теперь понятно, отчего это у Джерета так лицо от удивления вытянулось…

Две вчерашние принцессы, не стесняясь меня, разоблачались и, оставшись в одних кружевных трусиках, оккупировали места рядом с копом.

Если я что-то понимаю, то его просто пасут. Реально, пасут!

Понимает это и капитан, вот только как на такое поведение девушек реагировать? Не знаю! Рассердиться и отшлёпать их, устроив скандал, или потом в постели потихоньку по-семейному выяснить отношения?

Пауза…

Но капитан, опытный чёрт. Знает себе цену и истерить явно не собирается. Нежно притянул к себе девчат и что-то нашёптывает им на ушко.

А ведь, и правда хороши, заразы! Даже красотки салуна с ними рядом не смотрятся. Но мне, увы, ловить всё равно нечего, так что придётся довольствоваться тем, что дают. Благо меня они вслух при всех, молокососом не называют. А то дома вчера весьма обидно от них такое обращение слушать было.

… Но раз так, то и страдать нечего. И я притянул к себе очередную красотку.

А дальше море пойла, качественного и дорогого. Музыка. Танцы в голом виде. Затем помню бассейн и горячая лавка сауны. Ласковые нежные женские ладони, делающие массаж. Отключаться я не отключался, но и то, что происходящее закрепилось у меня в памяти, я бы не сказал. Помню, что увлекли меня в апартаменты, но почему-то в процессе любви, на огромном сексодроме, появилась ещё одна пара. А потом…

Утро…

Жорик явно надо мной сжалился и проснулся я совершенно бодрым.

Не понял?!

А что тут рядом со мной одна из сестрёнок делает?

С другого бока, девочка из салона приткнулась.

На огромной кровати в разных позах лежат, обнявшись кто с кем, и спят шесть человек. Мы с Джеретом, две сестрёнки и две великолепные местные девицы.

Все спят, один я проснулся уже.

– Жора, доклад!

– А может просто видео прокрутить? – усмехнулся Искин.

– Ни здрасти, тебе! Ни, как дела? А сразу наезд! Невоспитанный! Спасибо, что похмелье снял, кстати! – нашёл я в себе силы поблагодарить Жору.

– Ну, ты же работал на всеобщее благо. Как тут было не помочь? Так что? Крутить?

– Нет! Просто кратко доложи, и всё.

– Кратко, так кратко! Джерету стало скучно в одного отдуваться, и он со своими кобылицами, которые уже были довольно неплохо набравшиеся спиртным, к тебе в номер завалился. Пустили без проблем. Дамы, увидя, что ты весь в работе, ещё больше возбудились и, как результат, та из сестёр, что с тобой рядом лежит, оккупировала тебя, согнав профессионалку. И эксплуатировала как жеребца и кобеля до самого утра. Вы ведь совсем недавно угомонились. Именно вы. Джерет быстро отъехал. И тобой пользовались сестрички по очереди, а девицы только помогали тебя в рабочее состояние поднять. Умеют они ртом работать феноменально! Я уже сам в предвкушении! С тебя в первый же выходной, как только я освою андроида, загул в этом заведении. Поклянись! И не спорь!

– Ага! – буркнул я.

А что мне собственно оставалось делать?

– Вот так ты и работал. А слезли они с тебя только под утро. Как я тебе и говорил. Так что, вперёд и смело! Можешь заканчивать на сегодня свои похождения. И кстати, я уже такси вызвал и сообщение Джерету послал, извиняясь за столь ранний уход. Наше пребывание в салоне проплачено. Заканчивай моцион с любой из дам, и на выход. Нас ждут великие дела, твоё Величество!

* * *

Загул удался на славу, но, если честно, то такая зависимость от «слабого» пола, меня начинает напрягать. Я, словно маньяк, стал зависеть от отношений и, ладно бы, просто от нормальных человеческих отношений, а тут словно бык производитель тружусь или вовсе повёрнутый на сексе трутень, а мне, мои дорогие, любви хочется, а не этого механического удовлетворения потребностей, а потому…

Мы возвращаемся домой. Такси плавно несёт нас за город, а я, устроившись в удобном кресле, превратив его в диван, откинув спинку, рассуждаю и спорю с Жорой:

– … А меня не волнует! Я устал зависеть от этих твоих требований. Раз в двое суток! А скажи, что будет, когда мне придётся надолго залечь в медкапсулу для изучения баз?

– Для этого можно прикупить андроида, и пользовать его, но не часто, – предложил Жорик – Всё равно придётся делать вылазки. Не хочешь андроида, можно и с фантомом. Мы тебе любую красотку легко сварганим, с любыми формами, какую только захочешь!

– Жорик, Жорик. Как ты не поймёшь? Меня не интересуют механические отношения! Душа любви просит. А потому, делай что хочешь, но растяни потребность в сбросе семени, хотя бы на раз в неделю. Раз в декаду было вообще оптимальным решением. А потому, действуй и думай, я и не хочу больше слышать о графике раз в два дня. Устал и противно становится. Нет, я за девочек, но и о делах надо на забывать, а их у нас просто громадьё.

– Это точно! – согласился со мной Искин – На сегодня намечена встреча с представителями вояк, которые будут заниматься проектированием и строительством системы подземных коммуникаций. Они, между прочим, очень рады, что уже прошла проплата, да ещё в таком не оговоренном размере. Увеличили твой ресурс неизвестные друзья Джерета в пять раз. Сказано в сообщении, что это в счёт бонуса за отлично проведённую операцию. Не знаю, кто эти ребята, но благодарными они быть умеют. Я тут по сайтам нашего недоброжелателя прошёлся, хорошо его за жопу взяли. Всё! Он у них крепко на крючке зацепился. Шанса сорваться просто нет. Но самое невероятное…

Пауза, которая подразумевает моё угадывание. Но мне с утра, после бурной ночи, этим заниматься просто в лом.

Так и не дождавшись от меня предположений, Жора продолжил развивать свою мысль:

– На его заводах, ещё недавно ему принадлежащих, сегодня утром размещены миллиардные контракты!

– Откаты ждут? – всё-таки сделал я предположение.

– И я в том же уверен. Но заметь, как быстро они умеют работать! Оттого и пятьдесят лямов тебе на игрушки кинули. Твоё желание построить никому не нужный глубокий бункер, иначе как игрушкой и твоей глупой прихотью, не называют. Но раз тебе так надо, то пожалуйста! По остальным договорённостям, тоже всё в силе. На складах тебя уже ждут, но вот только на мой запрос на получение прайса, пришёл ответ, что большинство серьёзного оборудования до сих пор считается секретным, а потому, если есть желание, то просмотр и заказ производить только через защищённый аккаунт, а в него, даже я не смог пробиться. Учатся быстро ребята!

– Ага, с помощью наших подсказок! – усмехнулся я.

– Не без этого! – согласился с моим замечанием Жорик. – Но сам факт, честно сказать, меня радует. Они-то как раз могут и успеть.

– А моя Родина?

– А вот они как раз и в опасности! – поддержал меня Искин.

– Что по этому собранию, где вся верхушка Империи собираться будет? – уточнил я.

– Готовлюсь. Всё будет! Главное, ты сам подготовься! Сегодня обещают ещё и за док проплатить. И тебе настойчиво советую его посетить. Очень может быть, что кто-то захочет, пока суть да дело, наш с тобой док слегка пощипать, лишая тебя всяких ништяков. Как вариант, заменить ремонтные комплексы, дроидов и ведь и бот там имеется!

Я задумался.

Пресечь кражи, конечно, можно, но было бы интересней и для нас выгодней, макнуть доброжелателей лицом в собственное дерьмо.

– Контроль над боксом ты уже установил? – спросил я.

– Уже давно!

– И что?

– Да какие-то странные телодвижения начались. Готовятся будто к чему-то.

– Тогда, так! – решил я. – Всё под запись документируй. Как только пройдёт сделка и они пошерстят оборудование в нашем доке, вот тут мы и предъявим претензии, через Джерета, и с условием, что теперь они нам за свой счёт, требуемое оборудование, причём новое, навсегда дарят. Уверен, не захотят они из-за мелочей идти на конфронтацию, а нечистых на руку дельцов, сами и накажут. Я считаю, так справедливо будет, а мы получим в свое распоряжение комплексы и дроидов с ботами не с половинчатым ресурсом и старых модификаций, а новьё, причём получим их в собственность. Наказывать их, так наказывать! Так что, готовь папки, и коль сделка состоится сегодня, то и ожидать подмены оборудования тоже стоит сегодня. А потому, действуй. Что по кораблю?

– Документы на него готовы. Поздравляю, он уже списан и теперь ищет хозяина на аукционе. А на аукционе твоя цена будет лучшей, об этом уже позаботились, но по-хорошему, это уже не наши с тобой проблемы. День-два и можно будет его встречать, а случай с доком многих остановит от подсовывания нам неликвидных комплектующих. И тут опять вопрос встаёт, это наличие экипажа!

– Мы уже с тобой всё решили. Консервация до лучших времён. Если мы его в док засунем, нам места хватит, заниматься ремонтом, при желании?

– Вояки в Доке держали сразу два боевых крейсера. Они, конечно, поменьше этого монстра, но всё равно большой корабль среднего класса легко войдёт, ещё и место останется. Не волнуйся, но тут о другом подумать стоит. Как понял, ты решил избавиться от мастерской? – задал вопрос Жора.

– Ну, и так ясно, что мы её переросли, но жаль, конечно, по большому счёту, мы её возможностями даже воспользоваться не успели, но продавать я её не собираюсь никому. Сдать в аренду? Да! Но только на время, и то только тогда, когда мы с тобой серьёзно займёмся ремонтом чего-то побольше, чем кухонный комбайн.

– Ты не обольщайся. – опустил меня с небес Жора – Где ты возьмёшь клиентов в этой глуши? Конечно, слухи о начале разработок месторождений вселяют хоть какой-то оптимизм, но нам-то ждать не резон.

– Я тут прикинул, – ответил я – посмотри цены на подержанную технику. Фронтир рядом. Вот не поверю, что тут не крутятся дельцы, продавая технику, тем же пиратам и наёмникам. А раз так, то, что нам мешает, выкупать списанные малые корабли, типа фрегатов и корветов, модернизировать их и через какого-нибудь дельца загонять их налево. Сам прикинь! Склады на два корпа у нас открыты. Оборудование есть, осталось найти, где взять металлолом и человека, который бы занялся изготовлением документов на отремонтированную, и готовую к продаже, технику.

– Заманчиво! – согласился с моими доводами Жора. – Но боюсь, что, судя по твоим предсказаниям, мы этим займёмся ещё не скоро!

– Если переживём, то будет чем заняться и так, к тому же опыт есть опыт, а пока надо так спланировать учёбу, чтобы и технические знания накладывались на практику, но и не забывать, отшлифовывать мои боевые составляющие как пилота малой авиации, а именно истребителя.

– Думаешь или надеешься, что придётся пострелять? – усмехнулся Жора.

– Как раз и не надеюсь, а молю богов, чтобы не пришлось, но готовиться надо и это не обсуждается. Мы уже давно с тобой всё обговорили по этому поводу.

– Тогда расставляй приоритеты. Что в первую очередь, что во-вторую, а что в третью.

Я задумался.

То, что пилотские навыки надо совершенствовать, об этом мне и старики в своём послании напомнили, но и технические моменты упускать нельзя, а тут ещё и учёба! Хоть разорвись!

– Первое и основное, это пилотаж и применение боевых систем истребителей и штурмовиков. Изучи опыт всех стран, кто вёл войны в последние сто лет. Сбалансируй его и вытащи самое-самое. Уверен, основные требования у них у всех одинаковые, невзирая на государства, как, впрочем, и приёмы ведения боя. Но есть ведь и изюминки у каждого аса. Вот этот опыт и выцарапай мне из всего этого огромного вороха полезной, но пока ненужной для меня информации. Второе, это, конечно, техническая составляющая. Спрашивается, на хрен мы Империю через СБ раскручивали на сумасшедшие бабки, покупая конструкторский проектор с причиндалами, а сами им так и не попробовали попользоваться, а всё из-за того, что нет знаний. Не порядок!

– Думаешь, тебе навыки конструктора, подаренные Качем скоро понадобятся?

– А ты сам прикинь. Вот возьми, например, то чем мы с тобой собираемся заниматься. Многие корпуса тех же истребителей, мягко говоря, не новые и комплектующих на них, даже на базах хранения, уже не найти, а заказывать на заводах-изготовителях получится очень и очень дорого.

– Я пока так и не понял, куда ты клонишь, – сказал Жора.

– Как мы с тобой ремонтировали те же холодильные установки или кухонные комбайны? – задал я наводящий вопрос.

– А! Ты про эту возможность говоришь. Ну, интересно, конечно, может получиться, только после такого ремонта необходимо будет летательным аппаратам, по новой проходить сертификацию.

– Кому? Пиратам и наёмникам, которые всю жизнь обитают в едва освоенных частях космоса??? Во Фронтире сертификацию? Ты, наверное, шутишь! Сажи ещё, обязательную регистрацию проходить в органах космического контроля Империи, с получением допуска к полётам! – рассмеялся я.

– Уел, согласен. Это, наверное, я в предвкушении получения андроида, тупить начинаю, как простой разумный, – рассмеялся Жорик. – Но что-то в твоих словах есть, а на складах у вояк всякого неликвида, которого уже не поставишь на новые боевые корабли, просто валом, и цены на них смешные, а мы ещё и скидку затребуем. Так! Тогда надо поработать с доком.

– В смысле, поработать?! – не понял я.

– Ну, как же! Жить тебе где-то надо? Ну, не в гостиницах же на станции, когда такое помещение есть в личном пользовании. Потом, чтобы хранить закупленные запчасти и агрегаты, нужно помещение выделить. Боюсь, с твоими аппетитами, нам придётся крейсер где-нибудь в другом месте на консервации держать!

– Нет, и ещё раз нет. Всё в одном помещении, оттого и соглашались на этот огромный бокс.

– Тогда, сам смотри. Жилые комплексы, состоящие из нескольких блоков. Кухонный блок нужен? Нужен. Санузел? Без него никуда. Куда ты будешь медкапсулу ставить, а если ещё и тренажёрный и тактический модулятор? Вот и прикидывай! Можно и у вояк взять. Есть и у них такие предложения. Именно они в полевых условиях треть жизни проводят, но и они люди и комфорт любят. Дальше, место под мастерскую для работы с мелкими деталями, надо? Ту же бытовую технику ремонтировать или в будущем с искинами заниматься или с другой электроникой! Так, идём дальше! Если ты решил заняться конструкторской деятельностью, то сразу надо подумать над местом для работы с тем же проектором. Назовём сие помещение рабочим кабинетом. Хотя, кабинет и есть рабочее место. Но, пускай будет так! Я сейчас считаю сколько надо будет отдельных отсеков готовить или закупать готовые у тех же вояк, или искать гражданские аналоги. Гражданское оборудование, если честно, более комфортное что ли, и на человеческое жильё больше похоже. Что мы ещё упустили? Можно гостиную забацать. Но это, думаю, уже излишние траты. Ну, и место под склады. Закон старый: подальше положишь – поближе возьмёшь! Так что, вроде за док мы будет платить минимум, по местным меркам, но сам док будет сосать из нас деньги по-страшному! А у нас, к сожалению, аналога печатного станка нет, да и невозможно в наше время фальшивомонетным бизнесом заниматься, когда везде распространены электронные валюты.

Я задумался над словами искина. Но если честно, мне очень не хотелось уезжать с планеты. Как-то меня не прельщала постоянная жизнь в космосе, а ведь есть люди, которые за свою жизнь ни разу не опускались на планеты. Несчастные!

Но Жора прав, надо хорошо продумать, как свой быт и организацию производства устроить. Но для начала надо хоть немного поучиться. То есть, как минимум квартал у меня есть, а значит, этот квартал я целенаправленно работаю техником по ремонту бытового оборудования. Нарабатываю опыт, особенно в управлении роботами и дроидами. Это основным для меня должно стать на этот отрезок времени, помимо тренировок на тренажёрах академии в оттачивании своих умений, как пилота истребителя. И как-то надо начать уже и с Норисом заниматься, а ведь ещё и базу псиона изучать надо.

Я в отчаянии посмотрел на сидящего рядом принца. Принца! Настоящего принца!

А я кто? – усмехнулся я.

Он с удовольствием смотрел на автоматическую панель управления глейдера. Всё, пилот у меня почти готов, его только выучить осталось.

Утром ни одного вопроса от него не услышал. Типа, у господина своя жизнь, и я в неё не лезу. Он меня уже поставил, в иерархии им для себя созданной, выше себя и теперь отрабатывает свою роль подчинённого. А старшим, как известно, в жопу не заглядывают – как говорил Кур, когда я пытался претензии своим инструкторам выдвигать. Говорил, что это главный принцип всех армий любого мира, что в этом высказывании есть какой-то скрытый сакральный смысл.

Наверно, есть! Сложно туда к начальству заглядывать и в их дерьме ковыряться, это как раз прерогатива самого начальства, перебирать нечистое бельё подчинённых и лизать задницу уже у более высокого начальства. Но счастье для меня одно, начальства у меня, как такового нет. Я сам себе господин, а потому…

Но не отвлекаемся. С мастерской надо завязывать. Денег больших она не приносит. Нет, окупится её покупка быстро, если уже не окупилась, но для моих планов её уже недостаточно, а вот как обучающую базу для моих людей, её держать надо. Я так планирую жизнь на потом, потому-что уверен, что предстоящий катаклизм, видения о котором не дают мне спокойно спать, не затронет меня особо. Чувствую, если не спрячусь и не буду сидеть как мышь под землёй, у меня будет масса возможностей подняться, хотя, как раз может, стоит спрятаться и не отсвечивать? Подняться можно, но ведь с высоты и падать намного больнее, да и вовсе разбиться можно.

Док. Новая головная боль. И чего мне не хватало? Деньги есть. Вон корабль можно попытаться продать и живи прожигай жизнь. А может, и правда, на Родину вернуться. Но думы об этом буду думать после предстоящей авантюры с прорывом на совет Империи, пускай, и только виртуальный прорыв. А посему…

Я посмотрел на вид за окном.

Красота. Карта проплывает под ногами. Зелень лесных насаждений. Разные цвета полей и голубой отлив водоёмов. Красотища!

Вон и Норис сидит смотрит в другое окно задумчиво, тоже, наверное, любуется красотами планеты, а может, и грустит о своей потерянной родине. Всё может быть!

Мысль с ремонтом неликвидной техники и не просто ремонтом, а именно модернизацией – это, я чувствую, здравая мысль, а если ещё и базу оружейника и сопутствующие ей базы изучить, то и вовсе можно будет комбинировать с различными запчастями от разных летательных аппаратов. Но всё требует серьёзнейшего расчёта, анализа, чтобы исключить даже минимальный риск для экипажей мной переделанных кораблей.

Но это всё мечты!

На сегодня у меня совсем другие проблемы.

Надо выйти на связь с сестрёнкой. Узнать, как у неё дела? Ей тоже не позавидуешь! Как же хорошо, что тут на планете почти нет этих напыщенных идиотов, с хвостами из известных прославленных предков. Как просто с нормальными обыкновенными людьми вести любые дела. Никаких сложностей. Есть проблема, решаешь её. Не можешь сам – обращайся к друзьям, знакомым. Всегда помогут и совсем не из-за того, что надо бы за тебя свою дочь или племянницу замуж выдать, а потом потребовать оммаж. Идиоты напыщенные, эти аристо!

Но, в сторону стенания. Проблемы сами не решатся, а спланировать дела необходимо прямо сейчас, пока есть для этого время, лететь ещё не меньше часа.

Итак, сегодня возможно придётся подниматься на станцию. Проще это сделать по орбитальному лифту, но для души и прокатиться за штурвалом можно. Потом решим.

Что ещё? Попробовать установить нейросеть Норису? Но это уже вечером. Хотя, почему вечером? Можно и по прибытию, сразу. А ведь, и правда, чего время зря терять.

Дина тоже, наверное, сейчас на Свалке у себя мучается. Заставил ее, без каких-либо объяснений, имя выбрать. Но молодец она, доверяет, и, прав Жорик, вот она, как раз, выполнит любую команду почти не задумываясь. И в постель ко мне заскочит безо всяких понуканий, ещё и замучаюсь выгонять. Нет уж! Вон, пускай Шамана терроризирует, а я им не помощник в их отношениях.

А пока не пришло сообщение о покупке дока, залягу-ка я в капсулу на учёбу. Надо использовать каждую секунду отдыха, именно для учёбы.

На том и порешил.

Поместье встретило нас утренней росой на травке и тремя физиономиями осязаемых фантомов.

Необыкновенное ощущение.

– У нас прислуги прибыло? – спросил меня Норис.

– Считай, что так. Но вообще не озадачивайся по пустякам. Значит, так. Есть, мыться и залегаешь в медицинскую капсулу. Через час приступаем  к установке тебе нейросети. Я готов, мой ассистент тоже. Но не волнуйся! Почти всю операцию будет производить жутко дорогой дроид, специально прикупленный для моей навороченной медкапсулы.

– Да чего там навороченного-то? – не понял Шаман.

– Ты просто не видел вторую мою камеру! Но вопросов пока не задавай. Не ко времени. Делай, что говорят и будет тебе счастье.

– Понял! Выполняю.

И убыл в выделенное ему крыло дома.

– Жора, Шамана на контроль! Не хватало, чтобы он ещё разволновался. Сам знаешь, успокоить его, ещё та проблема! Поэтому, бери его под плотную опеку. Я в душ и в столовую, а потом присоединюсь. Вход в спасбот приготовили?

– Всё готово! Если не присматриваться, то и непонятно, куда же ты попал. Но Шаман, явно не дурак и поймёт, что с камерой не всё так чисто, как кажется.

– Не беда. Поставим нейросеть, получим документы и в храм, а потом он уже никуда от нас не денется.

– Тогда встречаемся через полчаса в гостиной.

– Да! И дай команду нашей девочке, пускай приготовит поесть из того, что каждый из нас сам себе готовил.

Моцион. Быстрый, но качественный. На завтраке Шаман какой-то уж больно молчаливый и даже Жора, используя фантома, как передатчик звуковых волн, то есть им он мог разговаривать, но даже его шутки никак не могли вывести Шамана из напряжённого, взволнованного состояния.

– Я чувствую, не получится ничего сегодня. – сказал тихо Жора. – Не отключим мы его, а это проблема.

Я посмотрел на Нориса. Сидит напряжённый. Глаза бегают. Сам побледнел сильно.

Так не пойдёт, парень!

– Тут такое дело, Норис. – проговорил я, привлекая к себе его внимание. – Мы не можем отключить твоё сознание, даже с помощью медтехники. Медкапсула с тобой не справляется. Сразу предупреждаю, если сам не решишь эту проблему, останешься без нейросети. Останется тебе пользоваться нейрокомом. Я бессилен в этой ситуации. Сейчас пробуем. Если не получится, то я тогда снимаю с себя все обязательства.

Он покачал головой.

– А как же документы?

– Будем что-нибудь другое придумывать. Хотя, почему другое? Станешь аристократом, но немного ущербным. Нейросеть даёт много возможностей. Во всяком случае о небе тебе придётся, наверное, забыть. На глейдере ещё будешь кататься, а вот что другое, посерьёзней, всё завязано специфически на нейросети. Они даже распределяются между собой по возможностям и необходимым специальностям. Есть Пилот-3. Есть Пилот-5. Есть их модификации с литером М и У. Бывает и круче. Они-то и позволяют успешно управлять сложной техникой.

– А как же ты? – спросил он.

Я усмехнулся.

– Речь сейчас не обо мне. И никак не повторить тебе мой путь. И к тому же, даже малые космические корабли мне не потянуть. Если даже я и освою базы, то всё равно надо будет ставить нейросеть. Есть и другие девайсы, заменяющие нейросети, но они очень редки и стоимость у них запредельная. Вариант с девайсом, который мне подогнал Кач единственный в мире. Его другие аналоги были уничтожены ушастыми. Конкуренция-страшная сила. Поэтому и говорю, для тебя без вариантов!

– Давай, попробуем. – попросил Шаман. – Я постараюсь! Я очень постараюсь.

Я улыбнулся успокаивающе.

– Так и сделаем, ты только не волнуйся. Успокаивайся и настраивайся на операцию. Я уверен, что всё у тебя получится. – и громко позвал – Жора!

Через мгновение в гостиной появилась точная копия маркиза, но с целыми, не отрубленными кистями рук, как у оригинала.

– Господин Норис, готов! Давайте. Организовывайте работы по установки нейросети. Я сейчас подойду, – и, поощряющее улыбнувшись Шаману, встал из-за стола и вышел из комнаты.

Нечего стеснять Шамана, да и места в каюте бота совсем мало, а Шаман точно не удержится и начнёт задавать вопросы. Почему, да для отчего? А мне это надо?! А то и опять возбудится. А так, молчаливый Жора сделает всё сам, если понадобится и Тошу позовёт. Им для общения глотки рвать не надо.

– Клиент спит, – пришёл доклад от искина.

Ну, что я говорил!

– Полностью? – удивился я.

– Да! Капсула работает штатно. Дроид приступил к операции. Всё идет по канонам. Для его квалификации, операция не тянет даже на средний уровень сложности.

– Отлично! Сам справишься, или мне подойти? – Уточнил я.

– Сам! Ты давай, время не тяни. Сам говорил, что каждая секунда на счету. Марш во вторую капсулу. Что тебе ставить на изучение?

– Пока только по лётной тематике. Давай тактику группового боя, а вдруг понадобится. А так хоть на симуляторах отработаю со своей новой группой.

Крышка закрылась – крышка открылась!

Для меня временя словно застыло. Ничего не помню, только нейроком показывает, что время всё-таки прошло, а раз вывел Жора меня из учебного транса, то значит, что-то произошло, или я кому-то срочно понадобился.

– Второе! Джерет на проводе! – ворвался в динамики голос Жоры. – У Шамана всё ровно. Операция окончена, но проводим реабилитационные процедуры. До утра на него не надейся, не выпустим. Операция легко прошла. Базы, изученные тобой в авральном режиме на яхте, того стоили. Спасибо, что помог усвоить. Отличный у нас с тобой тандем получился. Но мне самому надо пытаться применять знания.

– Тебе-то зачем? – не понял я.

– А как я фантомом, а потом и андроидом управлять буду? Ну, андроидом допустим, проще будет, а вот с фантомом не получится наскоком никак освоить умения. Им и так сложно управлять. Я ведь не просто так тебе говорю, что с этой энергетической, как с живой женщиной переспать надо. Тактильные ощущения лучше всего станут в качестве учебного пособия для искинов. Так и тут. Выполнил какое-то задание, прошла запись. Повторно выполнять аналогичную работу будет не только проще, но и получится качественнее, быстрее, лучше. Так-то!

– Как сложно с вами! Что там Джерет от меня хотел-то, что ты меня даже от учения оторвал?

– Да ничего особенного, если не считать, что ты стал владельцем, как корабля, так и дока. На вечер Джерет, причём отчего-то очень довольный Джерет, собирается нанести тебе визит, и с ним будут…

– Опять сестрёнки? – испугался я.

– За них не ведаю, – усмехнулся Искин – а вот один представительный вояка, точно будет. Целый полковник, инженер и вообще светлая голова. Его сюда, на эту периферию, из столицы сослали. Нет, он не аристократ. Увы, не все получают личное и даже служивое дворянство. Он к Флоту не имеет никакого отношения, а потому и простолюдин, хоть и целый полкан. Желает обсудить список работ и всё, что с ними связано. Деньги, аванс поступил. Оформлено официально! Уже представители гражданских фирм меня одолевали, интересовались почему выбрали военных, а не их. У них мол и лучше, и качественнее, и быстрее. Мэрия даже интересовалась твоим выбором. Откат мимо проплыл, видно. Обидел ты кого-то сильно. Самое смешное, точную цифру озвучили. Утечка у вояк, конкретная.

– Проблем не будет? – испугался я.

– Вряд ли, ты же теперь в «братьях» числишься у влиятельнейших людей системы. Кто не в курсе, может и дёрнется, – опять хмык от Жоры. – Так сдадим Джерету, а тот обидчиков и недовольных на бабки раскрутит. Очень похоже на то, что он и является инициатором этой утечки. Вначале тебе вояк подсунул, для работ, хотя наверняка, мог и гражданские варианты подогнать. А теперь и точно озвученная сумма фигурировать начинает. Как ты думаешь, какая реакция будет у местных дельцов?

Я отмахнулся.

– Главное, чтобы киллеров никто больше не подсылал. Но это всё понятно. Чего меня-то поднял?

– Док наш! Как мы и предполагали, местные чинуши всё, практически, в нём подвергли замене. Всё задокументировано и снято на видео. Даже удалось копии снять у некоторых исполнителей с нейросетей. Теперь они и вовсе не смогут отбрехаться. Что делать?

Я задумался.

Наносить удар надо мгновенно. А то и корабль разберут по винтикам, и скажут, что так и було!

– Значит, так! Бери корабль под свой контроль. Чтобы ничего не смогли ни снять, ни вынести, ни заменить. Проверь комплектность, исходя от заявленной. Когда они собираются его перегонять?

– Да, отбуксируют буксирами порта, куда и когда мы скажем. Сделка состоялась. Все довольны. Коды для искина переданы нам.

– Действуй. Миху на выход. Я через пару минут буду готов. Приготовь «Розовою Пантеру». На ней рвану. Запаса воздуха должно хватить!

– С запасом будет! Пошёл готовить. У тебя десять минут. Работаем! – подтолкнул меня к действиям Искин.

– Ты пока материалы Джерету перекинь с тем, что наши доброжелатели в доке сотворили. Искину команду. Двери блокировать пока мы до станции не доберёмся. А там начнём права качать. Попроси и Джерета, если сможет, прибыть. Это, вроде как, его протеже, а тут такой бардак творится!

– Требования твои предъявлять? – уточнил Искин.

– Э, нет! Это я сам, при очной встрече выскажу. А то, может и ещё что придумаю, пока лететь будем. Нориса до моего возвращения из медкапсулы не доставать. Переживёт. На обучение ему ничего не ставить. Продолжайте обследованием его заниматься. Углублённым обследованием! Я хочу о нём, как можно больше знать. Всё! Через десять минут у глейдера!

Опять в путь!

Часа два лёта. Но если в атмосфере можно любоваться земной поверхностью, то в космосе красот никак не меньше. А при подлёте к станции и подавно. Громадина, по объёмам мало уступит и столичной станции, хотя поменьше, поменьше, конечно.

Диспетчер быстро указала эшелон и промаркировала путь до причала, куда заводили на посадку мой аппарат. Тут я уже не при делах. Всё делает автоматика, руководимая искином.

Пока летели, Жорик был непривычно молчалив. Он молчит, и я его вопросами не донимаю, но при подлёте к станции всё-таки ожил, курилка:

– Джерет нас встречать будет. Я скинул ему номер переходного бокса.

– Сам? – удивился я.

– Да! Он на лифте скоростном поднялся. Это ты кататься, да полетать любишь, хотя нам без разницы было. В город тоже надо было бы добраться, а это тоже время.

– И что он? – спросил я.

– А он не один будет. Целая делегация встречать тебя собралась. Твои видео, о попытке мошенничества, подняли огромную бучу среди своих. И Джерет явно прибыл лично не зря.

Я усмехнулся.

– Понятно! Деньгами запахло!

– Точно! Виновных на бабки будет ставить! Те, по его объяснениям, пытаются отпираться, но он им пока только обвинения кинул, без всяких доказательств. Ждут тебя. Пытались проникнуть в бокс, но искин поднял тревогу, вот и шухер поэтому на самой станции начался. В центре станции, почти головной док и вдруг, попытка несанкционированного проникновения. А я ещё и у тех, кто старался к нам прорваться, видео в нейросети снял, и тоже Джерету перекинул. Он в полном восторге. Встречают и независимые арбитры. В смысле представители твоих «Братьев». На них же тень ты кидаешь, такими обвинениями и они хотят разобраться, что же на самом деле произошло. Так что, будь готов к претензиям и крикам, со стороны тех, кто проштрафился и неприятным вопросам тех, кто будет за косяки своих людей отвечать. А отвечать придётся, только деньгами. Деловую репутацию они терять среди себе подобных не захотят. А это для виновных, возможно, даже рабство, или, в лучшем случае, долговая яма, куда их теперь всех загонят, а кого-то для острастки и порешат.

– Ух ты, какой расклад! – удивился я, – Не ожидал такой реакции на свои обвинения.

– Всё по-взрослому! Я вообще бы тебе предложил перекинуть на виновных остаток долга за корабль, и возвращение всего имущества, которое успели заменить.

– Вряд ли они поведутся на такие условия. Косяк серьёзный с их стороны, но не настолько же!

– А тебе какая разница? Тебе главное, озвучить условия, или будет всё доведено и до остальных «братьев»! – Жорик усмехнулся. – А ведь хорошо же иметь таких родственников!

И правда, на переходе меня встречало кроме Джерета ещё человека четыре, двое из которых имели весьма бледные физиономии.

– Это руководители, кто готовил док к передаче, а двое других серьёзные дядьки. – быстро ввёл меня в курс дела Жорик – Смотри-ка, лично прибыли! Два друга-олигарха! По богатству, твоему столичному знакомому не уступят, а вот известности, по понятным причинам, стараются избегать.

Нас всех представил Джерет.

– Уважаемые люди заинтересовались твоим делом, Дэн. Претензии серьёзные. Мы хотели вначале сами посмотреть, но оказывается, ты уже успел сменить охранные коды.

Я согласно кивнул.

– А чего не предупредил тогда?

– А не успел! – усмехнулся я. – Да и надо ли было? А так и проверили систему безопасности станции. Впечатлён!

Олигархи переглянулись между собой и улыбнулись. Ответ мой им явно понравился.

– Сделка прошла, как и обещали. Проблем быть не должно было и вдруг с твоей стороны последовало серьёзное обвинение, а ты ведь даже не был на станции и не мог знать какая комплектность в доке.

Я пожал плечами.

– Современное время, современный развитый век! Код искину дан, он всё и выдал, несмотря на то, что его, кое-кто, пытался подчистить.

Двое мужиков ещё больше побледнели.

– Что скажете? – спросил их один их олигархов. – Он врёт?

Молчание в ответ.

– Даже так?! Ну что же, Ким, пора нам, чувствую, в этом свинарнике серьёзную чистку проводить!

Второй серьёзный дядька, которого друг назвал Кимом, молча согласно кивнул. И вот появилась пара серьёзных бойцов. Видно он-то и вызвал свою охрану/ или помощников.

– Этих, пока изолируйте. Я сам с ними переговорю! Не при посторонних.

Охрана ответила «Есть», и, схватив зелёных от бледности бывших начальников, потащила последних в неизвестном направлении.

– «Тебя пасодють – а ты не воруй!» – процитировал Жорик моего инструктора. Любил уж больно он очень эту присказку. А что, в точку!

– Что же! С недоразумением мы, я думаю, разобрались, – игнорируя меня, второй олигарх обратился к Джерету, вот только ответить я ему не дал.

– Как-то странно вы, господа, дела ведёте! – с усмешкой проговорил я. – На должностях у вас ворюги. Если они почти своих так разводят, то, что они с простыми обыкновенными клиентами творили? И ведь, наверняка, были раньше претензии, да доказательств не хватило? – я посмотрел на Джерета.

Ого! Первый раз его вижу таким испуганным. Видно уже проклинает тот момент, когда связался со мной.

Наверное, реально крутые мужики!

Два хищника молча рассматривали меня. Ни оскорблений, ни ехидных замечаний в мою сторону. Ничего! Просто оценивают и решают видно между собой, какую линию поведения выбрать, при общении с этим странным подростком.

– Ты попал им в больное место! – прокомментировал ситуацию Жора – Порылся я тут в их архивах. Серьёзные претензии и серьёзные люди их им выдвигали, но как ты и сказал, доказать не смогли. А тут ты! Я уже сказал Джерету, скинуть им полный комплект документов, только убрал изображение с нейросетей. Лишнее это! Видишь, как у них лица-то вытянулись. Не ожидали! Говорю тебе, крути их на оплату корабля. Не прогадаешь! Для них, это копейки. Продешевишь, они тебя уважать не станут. Тут же хищники, они друг друга грызут и рвут на части!

– Желаете посмотреть, что наворотили там ваши люди? – спросил я их, видя, что начинать разговор они так и не желают, или просто не спешат этого делать.

Они-то может быть и не спешат, а мне как раз есть чем заняться.

Первый мужичок хмыкнул.

– Давно нас так носом не возили по грязному полу. Аж молодость ненароком вспомнил, как наставник за плохо выполненную работу а-та-та по попе давал. А ты, Ким, как себя чувствуешь?

Второй мотнул головой.

– Закопаю, суку!

– Да зачем такие крайности? Всё исправят! – усмехнулся друг.

– А я и не сомневался в этом! – улыбнулся я самой своей открытой улыбкой. – Но за суету и потраченное время, у меня сегодня совсем другие планы и дела намечены были, тоже надо компенсацию выплатить. Но не хочу о деньгах говорить!

Улыбки появились на лицах олигархов.

Ждут, что что просить буду. Я не гордый могу и попросить.

Стоят довольно лыбятся.

Ну-ну! А если так!

– Кораблик мой, – они кивнули как бы говоря, что знаем о таком. – Так вот, мне бы окончательно долг простить! Так сказать, ради спасения репутации.

Финиш!

Меня, наверное, сейчас приговорят!

Но Миха в готовности, да и сам я снаряжён, как на бой, и защита в пассивном режиме работает.

Желваки на лицах хозяев здешней жизни. Джерета не видно, не слышно. Вот и нашли наконец-то мы его уровень, когда он ещё что-то может, а с такими людьми надо решать вопросы лично.

Но опытные деляги, чувствуют, что проиграли, а если ещё и эта встреча с разговором где всплывёт! Да их же уважать перестанут, но и отмстить мне не могут, если только так, по-подлому.

Не знаю, до-скольки они там считали, но не до ста, точно! Уж больно долго молчаливую паузу выдерживают. Я уже устать успел, но Жорик мне посоветовал дождаться, когда наконец-то они оттают, договорившись друг с другом по нейросетям.

– А ты не боишься, малец? – наконец-то спросил меня первый мужик, имя которого так и не было произнесено.

– Это угроза? – уточнил я.

– Да хотя бы и так! – ответил он.

– И кто угрожает? – спросил я, начиная заводиться.

– Да хотя бы я! – влез в разговор более вспыльчивый, чем друг, Ким.

Я оскалился, кровь стукнула в голову и похер на последствия. Достали, суки!

– Я врагов привык уничтожать, – внешне спокойно ответил я. – Притом, чаще всего, лично!

В руке оказался мой любимый игольник. Даже Джерет не успел среагировать.

– Если кто сейчас из ваших охранников появится, я вам сразу головы отстрелю. На что я способен, можете у капитана уточнить. А СБ и полиции запись я веду, и о вас много интересного узнают. И даже если мы сейчас разойдёмся на моих условиях, то при любой попытке моего устранения вам не жить. Вас разорвут. Крыс, ворующих у своих же, никто не любит. Я ясно выражаюсь?

Второй, который Ким, яростно закивал.

Что? Не привык на волоске от гибели находиться? Привык, что всегда рядом церберы ручные в готовности стоят?

Но не сегодня!

Как-то они упустили вопрос защиты, повелись моим маленьким возрастом.

– Это недоразумение! – проблеял первый безымянный олигарх.

– Я предупредил! Только дёрнитесь! Я вам не мальчик для битья, и если вас не удивляют мои способности, исходя из полученных доказательств, то тогда я не понимаю, как вас тут ещё не грохнули более предприимчивые конкуренты!

Я реально рассердился.

Два напыщенных идиота, привыкшие обо всех ноги вытирать!

Но ничего, мы их научим родину любить!

Наконец-то и Джерет нашёл в себе силы вмешаться:

– Дэн, отпусти мужиков! Нормальные они, и без этих причуд. Ну, не просчитали ситуацию. Твой возраст любого введёт в заблуждение. Они просто не успели по тебе информацию перед встречей почитать. А зря! И я им очень советовал это сделать! А теперь, убери оружие. Знаю, ты им прекрасно умеешь пользоваться и даже в такой ситуации, даже у охраны наших меценатов, шанса нет, зная на что способен твой дроид. Не усугубляй!

Но я не слышу слов извинений от господ.

Я усмехнулся, убирая оружие в потайную кобуру:

– А что насчёт извинений, за обидные слова? – спросил я.

Мужики облегчённо вздохнув переглянулись, и рассмеялись в голос, становясь простыми как веники хлопцами, – опять привет Куру!

До дока я уже добирался сам. И то, только через четыре часа.

Мне так и сказали, что им не интересно смотреть на этот док. У них простаивает ещё почти сотня таких же! Потом было какое-то заведение, поражающее своей дорогой отделкой, куколками официантками и красавицами из состава обслуги.

Стол, выпивка и разговоры.

Хорошо посидели. Второго мужика звали Ульяс. Он-то и сказал потом спасибо, вот только за…

– … Что-то мы, и правда расслабились, так попасться! Я уже всё быстро просчитал, а ведь мы даже без боевых дроидов были, и сами бы легли, и охрану бы всю положили. Это урок! А за урок, если он прекрасно и доходчиво подан, надо платить только добром. Ты нам, на будущее, жизни спас! А то мы уже себя небожителями считать начали.

– Вот-вот! – поддержал друга Ким. – Так подставиться по-глупому, а главное, из-за ерунды довести приятную беседу до почти критической точки! М-дя! Сами мудаки, короче! Контакты свои мы тебе скинули! Любой вопрос, если понадобится решим! Любой! Главное, дай знать. Никогда себя так глупо не чувствовал. А ты ведь пока не женат? – уточнил он.

Что-то в последнее время всех слишком волнует, при общении со мной, именно этот щекотливый вопрос.

– Э-э! Куда вас понесло, господа? – вскинулся я. – Мне же ещё гулять и гулять!

– И правда! – пришёл мне на выручку, я так думал, Ульяс. – У меня тоже дочка есть, его возраста, почти!

– Да ей и семи лет отроду нет! – теперь уже накинулся, с шуточными обвинениями, на друга Ким.

– А какая разница! Парень же ясно сказал, нагуляться хочет! Пускай гуляет, а девочки к этому времени подрастут, выучатся, опыта наберутся, – и успокаивающе положив руку мне на плечо, сказал – только виртуально. У нас в кланах, традиции! Девочки у нас, только девочками замуж выходят. А мальчик, к тому же, аристократ, и с очень знаменитой, теперь оказывается семьёй. Так что, розыгрыш и пари?!

– А я? – опешив спросил я.

– А ты сидишь и молчишь, когда мужи разговаривают и пари собираются заключать на тебя! – вставил своё слово Джерет, улыбаясь всеми зубами.

– Какое пари? – удивился я.

– Ты же никуда из Империи не собираешься уезжать? – спросил меня Ким.

Я пожал плечами.

– Пока нет, а что?

– Вот и отлично! А суть пари будет следующая. Наши девочки, лет так через десять, возьмутся за тебя основательно, и кого ты поведёшь к алтарю, её отец и выиграет, а ставку мы сами обсудим.

Я так и сидел поражённый, не зная, что и сказать.

Но как обычно выручил меня Джерет. Он уже обрёл свою обычную знаменитую уверенность.

– А если он никого из ваших девочек так и не выберет? – спросил он.

– Значит, все остаются при своих. – ответил один из стариков.

– Тогда смысл этого пари? – не понял капитан.

– Традиции! Они скрепляют ещё больше дружбу. Общее пари на детей! Святое, да ещё на такой срок! Никто ничего не теряет.

Но тут уже я вставил своё слово поняв, что мужики просто прикалываются. Эх! Знал бы я, как оказывается, ошибаюсь!

– А если я обеих сразу к алтарю поведу? – сделав испуганное лиц спросил я.

От хохота в соседней комнате лопнула ваза.

Вот это мужики дали!

А потом меня потянули было на лятки.

Но вчерашнего мне хватило, а вот Джерет, как и предполагалось, отказываться не стал.

Прощание.

Знакомство, начавшееся с ссоры, закончилось расставанием любимых родственников.

– …Теперь твоё имущество в этой системе будет всегда в неприкосновенности. Корабль, считай твой, и за него ты нам ничего не должен! По доку! Всё, что надобно за наш счёт, только будь добр, чтобы эта грязь никуда не ушла.

– Без проблем! – довольно ответил я.

– По всем вопросам обращайся через Джерета. Он мой родственник! Что знает он, знаю я. – и, повернувшись к Киму, добавил – И опять я убеждаюсь, что всегда надо прислушиваться, что нам наш капитан говорит!

– Это точно! – согласили с ним друг – Если бы мы перед встречей знали больше о парне, такого недоразумения бы точно не произошло! Ну, всё! Давай, затёк! По крайней и разбежались! Ты по делам, а мы дальше по бабам!

Уже почти расставаясь, ко мне подошёл капитан.

– Завтра я у тебя. Сегодня уж прости, но дяде я отказать в загуле не могу.

– А как же твои девочки? – удивился я.

– Мы пока не женаты и имеем право на некоторую свободу! Я же не обижаюсь на тебя? Но знаю, что они сами с тобой позабавится хотели, и сделали, что задумали. Ну, да ладно! Пока! До завтра! Теперь уж точно, о твоей безопасности я могу забыть. Я, кстати, дяде про твоё пророчество только что сказал. И ты знаешь, он стразу поверил и обещал проанализировать безопасность клана. Ну, бывай! Не скучай. А твой ответ, очень понравился побратимам, как и всё твоё сегодняшнее поведение! До завтра!

Ф-ух! Как же я устал за сегодня!

Эта встреча все дела и планы перевернула. Инженер тоже завтра будет, а пока мы решили с Жорой посетить мой док.

Вызвано местное такси, которое теперь будет со мной всегда, когда я буду находиться на станции. Ким подарил. Это его фирма тут работает.

Отлично! Хотя и идти до дока, по заверениям Жоры, минут пятнадцать от силы.

Вот и ворота. И не одни они тут у меня. А целых четыре, но мне и простой калитки хватит, с раздвижными створками, куда мы, прям на такси и заехали.

Ох, да ни хрена, какие масштабы!

Наверное, с километр в длину, и в ширину почти столько же, может, чуть меньше.

– Это и есть большой док. Средний в три раза меньше будет, а по деньгам аренды или приобретения, больше. Представляешь, сколько стоит оплачивать каждый месяц счета за обеспечение жизнедеятельности? Довольно-таки приличные деньги. И работать нам придётся основательно. Понятно, почему никто не приобретает большие доки? Но зато простор какой! Тут не один корабль всунуть можно. Крупные большие корабли тоже ремонтировать можно, но до таких высот, нам с тобой ещё, ой как далеко!!

Потом осмотрели комплектность бокса.

Вот вроде всё на месте, но не знай я точно, что в боксе практически всё техническое и ремонтное оборудование заменено, то тоже бы не поверил своим словам.

– Как видишь, места хватает под любые задумки. Теперь, что касается оборудования дока. – Жорик принялся за планирование будущих работ – Готовиться надо серьёзно. Можно, конечно, и в гостинице у дяди Джерета жить, но я бы лично не советовал этого делать. Меньше чего-то кому-то должен, лучше и дольше живёшь. Закон старый! Это только со стороны кажется, что пари на тебя заключённое-шутка. Как говорит Кур: в каждой шутке есть только доля шутки! Тебя реально разыгрывать будут. Реально! Ты опять под пресс попал, но тут, я думаю, всё честно будет. Нет, подкупать естественно попробуют и услуги любые оказывать станут, и просить в ответ, а вот уверен, что на кону у них стоят огромные деньги, или равный этой сумме эквивалент, о котором мы никогда не узнаем. Мужики серьёзные, и шутки у них серьёзные!

– М-да! Во что я опять вляпался? Хотел же пожить спокойно, а теперь вопрос, как и чем оплачивать этот док? Не просчитал я сам ситуацию.

– Чего ты скулишь? – принялся отчитывать меня Жора – Скоро твои предприятия дивиденды выплачивать начнут. Старик копейки подкидывает, у нас куча баз по шестидесяти четырём дисциплинам есть во всех уровнях. Умножь каждую и минимум на семь уровней, получишь количество баз. Вот так! Я пока не подсчитывал, но сумма выходит просто грандиозная. И продать мы её можем теперь не только Старику, но и новым нашим знакомым, хоть Киму, хоть дяде Джерета. Так что, всё путём! Деньги у нас есть. Полтора лимона спокойно дожидаются тебя на счёте. И даже уже чуть больше. Да и не забывай, что у нас кредит открыт на военных складах. А это, как ни крути, всё-таки актив! Кстати, ребята его тебе уже проплатили. Представляешь, сколько у них на двоих денег? Во! И прикинь, сколько они с того дурачка стрясти смогли, причём практически официально.

– Передел сферы влияния? – уточнил я.

– Получается так. Но тот дурачок сам виноват.

– А вот я никак в толк не пойму. Он же богач был. На хрен ему было со мной связываться?

– А что он терял? – ответил мне Жора. – Обратились к нему профессионалы, предложили свои услуги. Он и вспомнил, что кого-то хотел там грохнуть. Дал команду, проплатил услугу, и… забыл. Ты для него никто был, и звать тебя никак. Букашка под его каблуком. Вот только каблук неожиданно сдулся, а букашка скорпионом оказалась и друзей пауков оказалось у скорпиона не просто много, а очень…, ну ты понял, сам нарвался по глупости, а теперь, даже не знаю, выживет ли! А паучки-то какие оказались, а!

– А мне вот кажется, что всё они обо мне знали, – сказал я

– Я тоже так думаю. Они тебя просто спровоцировали, чтобы посмотреть на что ты способен. И знаешь, ты их сумел по-настоящему испугать. Они же реально свою смерть увидели у тебя в руках и в глазах, наверное. Уж больно голоса у них неподдельно от страха дрожали. И Джерет так сильно испугался не за тебя, или за себя, а за этих мужиков, которые видно и есть самые дорогие ему люди. Вот и ответ, почему он всегда от повышения отказывается и от перевода поближе к столице. Ему это просто ни к чему, как он говорит, его и здесь неплохо кормят, и теперь стало понято, кто конкретно кормит.

По доку мы шарились часа три, не меньше.

Обошли все закутки, осмотрели всё оборудование. Ничего тем двоим не будет, они бы не рискнули на такой развод сами. Это тоже своего рода игра, но и собой я доволен. Теперь точно раскручу их по полной, только…

– Только у тебя знаний даже на это нет! – высказал приговор Жора – Ты не знаешь, как правильно организовывать производственный процесс. Какое и сколько гаражного оборудования нужно. В каких количествах заказывать к ним комплектующие и ЗИПы. А это всё производственные базы. И их у нас с тобой, к сожалению, нет. Но можно прикупить чего, у того же клерка заказать, или в «Нейросеть» сходить, старые базы поискать. Уверен, приторговывают они там. У Джерета завтра и спросим. Наверняка есть у него выход на дельцов из компании «Нейросеть». Нанимать со стороны специалистов, я бы пока тебе не советовал. Завтра же без нашего участия загонят сюда корабль, но консервацию, для лучшего ознакомления с кораблём, ты потом и самостоятельно проведёшь. Своими руками всё пощупаешь. Отличная, я думаю у меня мысль родилась. Но у нас самих и посерьёзней проблемы есть. Это Шаман и его знания. Ты всё постоянно откладываешь занятия, а потому я уже дал команду к нашему возвращению поднимать Нориса. Поужинаете вместе, и график занятий за ужином утрясёте. А ты сегодня в капсулу, и не спорь. Ты просто на разрыв. Тоша уже получил от меня команду готовить разгонные смеси, для тебя. Ты и заменишь Нориса в медкапсуле. Такой расклад. А пока давай возвращаться. Дел мы сегодня с тобой и так много наворотили.

Дорога домой заняла почти столько же времени, нет вру, чуть больше. Всю дорогу я просто проспал, а глейдер вёл Искин корабля. Только перед самым приземлением меня удосужился разбудить Жора.

– Выспался? Ну, ты и горазд спать, хозяин!

– Тебе бы так всю ночь работать, – подколол я его.

– Об этом только и мечтаю! – честно ответил Жора.

– Будет! Всё будет. А пока давай, что там у нас есть нового, пока я спал.

– Ничего, почти. Тихо. Ты спал и проблемы спали. Норис тебя в гостиной дожидается. Готовил ужин. Перекусите, переговорите и вперёд, кто куда. Он спать, или ещё чем пускай занимается. Ты в капсулу, и без вариантов. Пока ты будешь учиться, я тебе попробую гормональный уровень выровнять, и с твоими железами поработать, чтобы случайное зачатие исключить. Как получится, не знаю. Но, что смогу, постараюсь сделать.

– Постарайся-постарайся! Я, ради этого, и не один раз всю ночь провести у Тохи, могу. А пока, я к Шаману. Есть хочу сильно!

Норис, и правда, расстарался, вот только что-то он такое приготовил, пахнет очень заманчиво, вот только я всегда с сомнением относился к незнакомой кухне.

– Не бойся, босс! Тебе всё равно сегодня в капсуле ночь проводить, а потому ешь и не бойся – откачаем, в случае чего.

– Ну да! Успокоил, говорливый ты наш!

И уже обращаясь к Шаману, сказал:

– Привет, Норис! Как себя чувствуешь?

Норис при моём появлении встал и вдруг ответил церемониальный поклон, а я на вдолбленных в детстве рефлексах, также в ответ поклонился!

… И застыл с прикушенной губой…

Ведь реально спалился! Но и Норис застыл, соответственно, открыв свой рот в сильнейшем обалдении – не ожидал!!!

– Кто ты, малыш? – задал он не самый приятный для меня вопрос.

– Я– Дэн! А кланяться меня сестра научила! – ничуть не соврал я.

Знаю, что Норис ментально намного сильнее меня, хоть и есть у меня защита врождённая, но вот определить, вру я, или говорю правду, если он сильно постарается, сможет. Потому и отвечаю быстро и рывками. – Давай есть! Кушать хочу очень, а тут такие запахи! Ты мне так и не ответил, как себя чувствуешь?

Шаман пожал неопределённо плечами.

– Ничего непонятного не чувствую, хотя твои помощники сказали, что операция прошла штатно. Мне точно установили сеть? – спросил он подозрительно.

– Ты молодец, смог вчера настроиться, а то я боялся, что ты так и не сможешь совладать со своей силой. А сеть оживёт в зависимости от особенностей носителя, от двух дней до месяца, а то и больше. У тебя, к тому же, не обычная нейросеть стоит, а специализированная и заточенная специально для псионов. Редчайшая вещь. Нам ещё её прятать придётся, но это сделаем только после настроек.

– Я старался, я очень старался. Очень захотелось, благодаря тебе, полноценным стать. Я вкус жизни снова почувствовал и мысли о мести отступили. Я просто счастливым себя чувствовать начал, и знаешь, – Шаман замялся, не зная говорить мне или нет. Но потом видно подумал, что я уже взрослый, почти. – и к Динке тянуть стало. Раньше-то просто из-за прокачки с ней встречался, а теперь у меня настоящее влечение проснулось. – и посмотрел на меня просящим взглядом, – Может заберём её к тебе?

Я усмехнулся.

«Недолго музыка играла – недолго фраер танцевал!» – опять привет Куру.

Но точнее и не скажешь.

То, на тебе, господин, мою женщину! Пользуйся и меня спасёшь тем самым! А тут его, видите ли, тянет!

Нет, паря, потерпишь! В своих чувствах заодно разберёшься! А то, как мне её продавать, так он стоик, а тут не потерпит пару-тройку дней? Пока на Свалке у меня неотложных дел нет, зато по месту их просто валом, но со Стариком поговорить всё-таки надо, по его дочери и её ухажёру и ребятами. Вообще, есть предложение…

– Я-учиться. Надо много баз учить, и даже не знаю, за какие в первую очередь хвататься, – сказал я. – Ты сам займись чем тебе интересно. Поспи. Знаю, что в капсуле не очень-то и выспишься. Нет-погуляй, на звёзды посмотри. Учить тебе сейчас нельзя ничего, пока нейросеть в рабочий режим не войдёт. Но сразу предупреждаю, пока у тебя выставлен пробный ознакомительный режим. Очень усечённая версия. Но так надо! Пока у тебя нет документов, а нейросеть в первую очередь запросит данные и попытается проверку запустить, а нам, со сменой твоего имени, лучше не спешить. Будут готовы документы, тогда пожалуйста.

– Дэн, я там у тебя в комнате комплекты мечей видел.

Я удивлённо вскинул бровь.

Нет, ходить по дому, где ему захочется, я не запрещал, но мечи…

– И что они тебе?

– А можно, я с ними немного потанцую? – очень смущаясь, спросил меня Шаман.

– Потанцуешь? – не понял я.

– Ну, так меня в своё время учителя учили говорить. Пока нет противника, то работа с клинками, это просто танец. Красивый, завораживающий, но танец. Со своими законами и традициями и правилами. И одно из правил гласит, никогда без разрешения хозяина, не трогать, даже пальцем, чужие клинки. Можно?

Если он хотел меня удивить, то это ему удалось. Я поражён, хотя он же высший аристо! Принц! Да ещё и наследный, а мечи к нам пришли из глубокой древности. Интересно с ним будет поиграть, – как он там говорит, потанцевать.

– Ну, я не против. Только прошу, те, что в отдельной деревянной шкатулке лежат, не трогай их. А вот, которые без футляров, можешь взять их себе. Дарю! Раз уж так получилось. Если ты ими умеешь пользоваться, то бери их в дар. Очень хочется посмотреть, что ты с ними умеешь делать, но учёба зовёт. Тренируйся, пока. А так у меня и вовсе есть полный тренировочный комплект, как раз на пару мечников. Вот завтра его и проверим в действии. И это, мы как-то упускаем наши занятия.

Норис согласно кивнул.

– Так и есть. Я тоже хотел тебе предложить начать наши занятия. Я, заодно, проверю чему ты самостоятельно научился, и чего добился, используя мои наработки. Иди, учись, а с утра я тебя жду. Пять утра – самое нормальное время для начала занятий, а заканчивать теперь будем каждый наш урок работой с мечом. А тренировочные твои костюмы позже проверим, пока ты не будешь относительно нормально готов.

Вот и медотсек моего поместья, вернее одна из частей его. Спасательный бот Тоши. И втроём мы здесь еле умещаемся. Тоша принимает у меня одежду, а Жора проводит заключительный на сегодня инструктаж.

– Мы ни разу сами тебе с разгоном учёбу не проводили. Но я взял за основу разработки и наработки медика полковника. Кстати, Джерет, как и обещал, взял его за цугундер.

– В смысле? – не понял я.

– Ну, то что он незаконно проводил с тобой всякие эксперименты. И грозит теперь полковнику ни много ни мало, как разжалование, увольнение, а то и вовсе, признание рабом. Законы в Империи весьма суровые. Но и у полковника оказалось очень много заступников, в том числе из состава структур, которые к ночи не принято произносить. Короче, начальник местного СБ очень просил не раздувать скандала. Меня Джерет запросил чего стрясти с врача. Я тут подумал, а чего покупать самим нейросеть и базы для нашей девочки? Вот и запросил у них универсала медика последней, самой продвинутой модели и полный комплект обучения. Пока ты спал, я долго ругался со всеми, но настоял на своём. Но СБ есть СБ, и тоже не лыком шиты, и тратить государственные деньги не собираются. Расклад такой. На столичной планете есть медицинская военная академия. Предлагают её посетить нашей красавице, и пройти курс обучения, как это делаешь тут ты. Но я настоял, чтобы и правда обучение было как у тебя, то есть полным и без всяких долгов в виде службы в армии. Долго возмущались. Но Джерет молодец, надавил. Он и в пьяном виде отлично со своими обязанностями справляется. Теперь, главное, чтобы наша девочка не поломала наши начинания на корню. Если не хватит ей интеллекта, то придётся такую возможность оставить на потом. Кому-нибудь из твоего круга всё-таки удастся воспользоваться такой возможностью, я надеюсь!

– Получается, нам срочно нужна Динка? – спросил я.

– Ну, не то чтобы очень срочно, но желательно. Нейросеть я для неё запросил. Нам выписали абонемент на разовое посещение компании «Нейросеть». Удобно, документы не нужны. Там же и установят.

– Нет! Устанавливать там мы не будем, а вот за установку возьми у них для Динки начальную базу Юриста. Если она у нас будет учиться в отрыве, то знание законов ей точно не помешает. Понадобится! Она девчонка не глупая, поймёт. А её учёба в столице, даже не скажу, хорошо ли это.

– Почему? – не понял Искин.

– Медицинские обследования, а если она так же, как и Шаман фонить начнёт?

– Ой, да перестань. Скажет, что симбионты особые поставили ей. Но посмотрим, может ты и прав.

– Тогда давай, на завтра, если будет зазор, то посетим Свалку. Да и со Стариком тогда воочию поговорю. Серьёзные дела не хочется на расстоянии обсуждать.

И вот опять опускание и поднимание крышки медкапсулы. Словно и не спал, но тело явно отдохнувшее, чего не могу сказать о своей голове. Вновь встречает меня парочка.

– Всем привет! Пить сильно хочу.

– Вон бутылка. – показал рукой Тоша.

– Привет, босс! Как самочувствие и настроение?

Я прислушался к себе.

– Тело движения хочет, а мозг говорит, что поспать бы сейчас было, самое то!

– Поспишь по дороге к Свалке. У нас образовался зазор во времени, между встречами, назначенными на сегодня. Джерет сказал, что прибудет и вовсе только ближе к полуночи. Но сам приедет, единственно, куда ему приехать?

– Пускай сюда бежит. – сказал я.

– В мастерскую завтра наведаемся. Да и компанию «Нейросеть», тоже завтра посетим. А какие у нас ещё сегодня намечены встречи?

– Как и планировали, вояка должен прибыть. Целый полковник, но тоже ближе к вечеру.

– А он чего так поздно к нам собрался?

– Да, комиссия к ним вдруг нагрянула. Пару лет никого не было, а тут проверка. Очень похоже на то, что местные чинуши подсуетились, пытаясь расчистить путь своим компаниям к серьёзному контракту. Оттого полковник не хочет больше откладывать встречу. В любое время сегодня появится, но наметили на вечер, так что, у нас весь день в запасе, а потому я и поднял тебя рано утром. Сейчас, как ты видишь, половина пятого утра. Норис на ногах. Он так и не ложился. Как ты ему разрешил взять себе один комплект мечей, так и носится с ним по лужайке около дома. Красота его движений завораживает. Минимум он мастер, а то и того его мастерство выше. Неплохой учитель может из него получиться. Хотя, у тебя и так есть обучающая программа. Тогда как спарринг-партнёра его можно будет задействовать.

– Это всё прекрасно! Но я мыться, и, как понял,у нас с утра занятия с Шаманом.

– Да, он тебя ждёт возле дома. Удачи!

Удача меня сегодня покинула.

Сперва Шаман меня отругал, раскритиковав мои занятия, проводимые мной по его методикам. Назвал меня лентяем и в течении двух часов занимался форменным издевательством. Опять вход в транс и, не выходя из него, заставлял меня делать простые вещи. Пройтись там, попрыгать, пробежаться. Со стороны вроде ничего сложного, но, если бы. Прыгая себе, упустив контроль, вывихнул ногу в ступне. Больно! Пробежка и вовсе выглядела как рывки полоумного, причём постоянно, через каждые два-три шага я просто валился на землю. Контроля над телом я не ощущал. К восьми часам утра я был «выжатый как лимон» – очередной привет Куру. Весь вспотевший вонючий и грязный, а потом Тоша с Жорой принесли тренировочные костюмы, для совместных поединков. Шаман посчитал меня достаточно подготовленным для поединка с ним.

И через минуту Миха уже тащил мое тело в медкапсулу.

Я почти ничего не смог противопоставить мастерству Шамана.

Он мне просто отрубил голову!

Боги! Какое же это ощущение. Дикая боль! А потом беспамятство и вот поднимается вновь крышка саркофага медкапсулы.

– Ну, ты босс, дал! Просто никакой, почти!

Я, скривив рожу и ничего не отвечая на подколку, принялся одеваться.

– Но всё-таки смог удивить Нориса. – продолжил Жора – Ты ведь его первым ранил, по ноге попал, а потом использовав ментальный приём Кура обездвижил его фигуру на мгновение, вот только завершающий удар у тебя не вышел. Вскользь по груди пришёлся, ну и соответственно подставился под ответный удар. Рухнул ты мгновенно и тело вело себя как мёртвое. Никакой реакции на внешние раздражители. Норис удивлён и доволен соответственно. Сам сейчас тоже загорает в медкапсуле дома. Его сейчас наша красавица поднимает. Он на неё так смешно реагирует. Хохма! Ухаживать пытается и комплементами сыпет. Не понимает видно, кто перед ним. Боюсь, ещё немного, и Динку он не дождётся! Либидо из него, просто прёт!

Я покачал головой.

М-дя! Ещё один гулёна на мою голову просыпается! Ну и ладно! Сам разберётся, не маленький!

– Лучше скажи, как у меня дела под разгоном.

– Феноменально! Скорость увеличилась. Реально увеличилась! Но, боюсь, что мы малость перестарались. Результат в восемьсот единиц, это что-то. Такое нигде нельзя демонстрировать! Хорошо, что мы имеем своё оборудование, а то бы тебя на опыты точно разобрали. Базу тактики работы в группе, ты практически закончил. Восьмой уровень осталось добить, но надо срочно шлифануть знание практикой, а это академия.

– Срочно? – поморщился я.

– Пласт знаний слишком глубокий и сложный. Наш тренажёр может и потянет, но он не заточен на групповое выполнение задач. Так что…

– И что тогда делать? – спросил я.

– Ну, сегодня у нас день расписан, практически поминутно. Давай собирайся, как и планировали в гости к Старику летим. Он ждёт с самого утра. Как вылетим, я его предупрежу. И Доли тебя ждёт и ребята с вожаком. Всем интересно, чего ты их собрать вместе решил, а это, как ни крути, до обеда промучаешься с ними. Потом возвращение, и Норис уже у меня спрашивал, будет ли сегодня хоть небольшой зазор во времени между делами.

– И чего? – уточнил заинтересовано я.

– Вот и я его спросил. Он хочет повторить ваши поединки. Говорит, для лучшего закрепления учения, нужны повторные занятия среди дня. В общем, он в тебя вцепился мёртвой хваткой. И ты не забыл, вчера ты так и не позвонил Памеле, а обещания свои надо выполнять.

– Давай, пока я собираться буду, соединяй с сестрёнкой. Заставку поставь. Не хочу перед ней голой задницей светить. Я в душ и давай связь и Нориса предупреди, чтобы пока не отвлекал.

Стоя под струями тёплой, ласковой воды я слушал сбивчивый рассказ о новостях, которые накопились после моего отбытия из столицы:

– … Непонятные шевеления около меня. Наша СБ обнаружила наружную слежку. И что-то меня напрягает, ведь даже Мила на прямой вопрос ответила удивлённым взглядом.

– Значит не её ведомство, – хмыкнул я.

– Не оно, но работают очень профессионально! На фоне происходящего в мире и того, что одного из столпов Империи прессуют ушастые, а Император, по большому счету, ничего сделать не может, я начинаю волноваться!

– Ой, да перестань! Кому ты нужна.

– Не скажи, – не согласилась со мной Памела. – Наш племяш, и правда, изобрёл что-то такое, что сравнимо с прорывом, когда был изобретён пространственный двигатель, позволяющий кораблям совершать гиперпрыжки.

– Начнём с того, что этот двигатель не разработали, а слизали с образцов древних представители старших рас.

– Вот! А изобретение твоего племянника, можно смело ставить в один ряд с такими двигателями. Не могу говорить цифрами, связь не защищена, но старые истребители, которые нам достались при покупке базы вояк, сейчас выдают общее КПД эффективности, в раза три больше, чем самые лучшие разработки, имеющиеся на вооружении Империи на данный момент. Я дала команду, взять племяша под колпак и контролировать его перемещение даже на территории клана, и всё передвижение только под усиленной охраной. Но, как все учёные, он на такие ограничения не обращает внимание. Кибератаки не прекращаются ни на секунду. Наша защита пока трещит, но держится, пришлось, как ты и говорил, купить ему аналог твоего проектора. Ну, и сумму за него затребовали, я даже сперва не поверила, но теперь после результата, выданного нашим малолетним конструктором, понятно, что не только окупятся все затраты, но и заработать можем в сотни раз больше. Вояки уже потребовали выдать им разработку, но были посланы. Имею право! Я предлагала им начать разработки под их протеже и за их деньги, но получила отказ. Что же, теперь если захотят, будут покупать у нас уже готовый продукт, а это по деньгам очень существенные траты для них. Государственного вливания не было, так что и сам Император ничего поделать не может. Частная фирма! Зато, Мили теперь обхаживает, вроде говорит, что готовы на любые траты, только мол продайте документацию, а главное, право на распространение. Но я пока воздержусь.

– Рад за тебя! – сказал я, намыливая голову шампунем. – А что там с нашим вложением в сельское хозяйство???

Памела вздохнула.

– Не так блестяще, как хотелось бы. Пока вложения по расчётам быстро не окупятся, а наоборот, всё требуют и требуют дополнительных вливаний. Столько всего надо! Строительство водных оросительных каналов. Инфраструктура перерабатывающих предприятий, и всё в том же духе. Даже не знаю, когда мы с тобой деньги поимеем от наших вложений. В этом году дивидендов точно ждать не приходится. Но на перспективу, считаю, что вложения очень выгодные. Субпродукты начинают всем очень надоедать. Да и говорят, что опасны они при ежедневном употреблении. Как ты и говорил, по известной причине, озвученной тобой, все активы перевожу в столичную систему. Дорого, но тоже считаю, что правильно. Многие наши клановцы не разделяют моих решений, но возмущаться боятся. Я дала команду свернуть всё производство, которое находится вне зоны столичного круга. Случаев невыполнения команд нет. Неустойку приходится выплачивать из счетов клана, а это непредвиденные расходы. В общем, работаем. Твои девочки рады до безумия, что с ними так все разрешилось. Боготворят тебя, и просят переслать их поближе к тебе. Ты как?

– Не-не!! Я не готов к таким жертвам. Озадачивай их и пускай работают наравне со всеми, а то и больше.

– Отлично! Так им и передам, твоё распоряжение.

– Как твои воздыхатели поживают? – решил я кардинально сменить тему.

– Меньше их не становится. Маркиз, который старший, уже свыкся со своей ролью громоотвода. Ему, мне кажется, вся эта ситуация с ним в главной роли, уже начинает доставлять удовольствие. Я уже боюсь, что к твоему возвращению, он станет адреналиновым наркоманом. А так, всё нормально, да и времени-то от твоего отъезда всего ничего прошло. Что там могло случиться? Но работу СБ я держу под полным контролем. И напрасно не подставляюсь.

– Как новички?

– Отлично! Основа СБ, это именно выходцы из одного клана. Нареканий нет. Все довольны и местами, даже счастливы. Ведь переезд в столицу их коснулся в первую очередь. Сейчас всем скопом заводы поднимаем на планетоиде, который удалось выкупить.

– Я тут тоже кое-что успел прикупить. – похвастался я. – Даже не так. Не прикупить, а в дар получил.

– Да? И что же?

– Кидаю видео и копии документов.

Пауза, а потом:

– Ого! Но какие же это всё деньги стоит!

– Много! Очень много! Но получилось оказать кое-какие услуги, хотя, если правду говорить, случайно и не нарочно всё вышло. А остатки долга простили основные кредиторы, за совершённые ими косяки.

– Даже так?

– Ага! Но радоваться пока рановато: пользоваться я им сам не смогу, пока. Ни экипажа, ни знаний нет.

– Ну-ка, ну-ка! Хорош подарочек! Дай узнаю по стоимости. Он, наверное, как весь наш планетоид стоит? – спросила Памела.

– Почти! – ответил я.

– Продавать пока не спеши, я посмотрю и наших аналитиков озадачу. Пускай проверят спрос на такую технику, не только у нас, но и по всему Содружеству, а может и другим он за большие деньги понадобится.

– Ты не поняла, сестрёнка, его, как раз, я продавать и не собираюсь. Он мне понадобится, потом.

– Потом ты себе ещё чего и получше купишь! – она усмехнулась – Или опять, кто чего подарит, с твоей-то способностью заводить нужные знакомства.

– Про знакомства поподробней! – сказал я, почему-то насторожившись.

– Ты там, помахав мечом на курорте, влип в историю, выиграв турнир и крупную сумму денег, которые мне и отдал. Но теперь, этот олигарх, которого по всему миру прессует старшая раса, за что, так и не понятно, начинает с намёками ко мне приставать.

– То есть, приставать? – не понял я.

– А так! Сперва, вроде как твоего дружка, сына своего мне в мужья сватали, но аккуратно и без этих дурных поединков. Потом, вдруг от этой идеи резко отказались, и, не поверишь, просятся в клан на общих основаниях! Я на инстинктах самосохранения ответила пока, пока категорическим отказом, заявив, что должна прежде всего посоветоваться с братом. С тем, кто эту кашу и заварил!

– А дочь мне в жёны не предлагали? – насторожился я.

– В том-то и дело, что нет! А ведь это было бы более разумно. И вдруг, такого предложения не последовало, значит не сам олигарх действует. Его кто-то направляет!

– Не понял. Что значит, направляет? – удивился я.

– А вот так! Он действует, словно выполняет чьи-то распоряжения. И если предположить, что это не Императора идея, то…

– Ушастые! – понял я.

– Умничка! И боюсь в ближайшее время начнут прессовать уже и нас!

Я сжал кулаки, не скажу, что в бессильной злобе, но….

– Давай так сделаем. Ты врубай дурака…

– Что, врубать? – не поняла она моего выражения.

– Так мой инструктор выражался, когда говорил начать претворяться. Ну, как ты тогда на званном ужине себя вела, а в итоге три клана за один вечер тебе оммаж принесли.

– Понятно, но что это нам даст?!

– А поглядим, кто ещё по нашу душу вылезет на арену. От этого и отталкиваться будем, для решения проблем. А пока, просто делай, что делаешь, и не говори ни да, ни нет. А если прижмут, ссылайся на меня. Мол, выступаю резко против и пускай ждут, когда я в столице появлюсь, а здесь меня ещё найти надо. На Свалку никто не дёрнется, а мы в прятки поиграем.

– Ну-ну! Посмотрим-посмотрим. – рассмеялась Памела. – Давай я позже с тобой на связь выйду. И прекрати практику общаться со мной, когда водные процедуры принимаешь! Это уже начинает входить в традицию. Притом, в очень оскорбительную и неприличную традицию. Всё! Береги себя! У меня много дел!

 И отключилась.

Я, сидя в кресле, в костюме «Ню», молча анализировал разговор с названной сестрой. Что-то не очень вязались её новости, с моими личными ощущениями.

Она говорит, что цепляются к ней, а я вот чувствую, что для неизвестных загонщиков, основная цель – это я. Но почему тогда грубыми методами они пользоваться не хотят? Почему?

– Жора, что думаешь по этому поводу?

Искин ответил мгновенно.

– А что тут думать? Итак всё ясно. Мы в жопе, Босс. Такое ощущение, что нас с тобой вычислили, вот только, как и кто? Я постоянно мониторю аккаунты олигарха, но ничего в них нет по нам.

– Может, он просто сам спрятаться хочет? – сделал нелепое предположение я.

– Ты с ума сошёл? Богатейший человек Империи и спрятаться у нас от старшей расы? Не говори глупости! Тут что-то такое, более вычурное! И такое чувство, что правят балом в этом маскараде, как раз ушастые, вот только конечная цель их, так и не ясна. То ли – это разработка твоего племянника, то ли, и правда, мы с тобой где-то сильно накосячили. А пока, давай одевайтесь, Ваше Величество, а то вы меня смущать начинаете, и вперёд по плану. Дела ждать не будут!

* * *

Не в очень хорошем настроении я пребывал, отправляясь на Свалку. На родную, спокойную Свалку. Выводы Жоры по происходящему в столице, меня не особо радовали, да что там, совсем не радовали. Все плюсы и хорошие события меркли перед возможными проблемами с ушастыми.

Жорик шерстил все сайты и аккаунты, как ушастых, так и одного знакомого олигарха, но ничего, напрямую связанного с нами, не находил. Единственно, ушастые вдруг резко оставили в покое это семейство. Мужу вернули жену и родителям сына в полном здравии. Даже поговаривают, что возместили почти все убытки. Вроде всё уже наладилось и вдруг, как гром среди ясного неба, заявление об оммаже! Как такое может быть? С чем связано это опрометчивое решение-непонятно, или всё-таки оно не опрометчивое, а самое, что ни на есть, продуманное?

В принципе, понятно почему не ставится вопрос о женитьбе сына олигарха и моей сестры. Не может вассал становиться мужем главы клана! В женихах он может находиться сколько угодно, но быть ей мужем, ну никак. Либо Памеле надо оставлять главенство в клане, если любовь разум затмит, либо выводить из оммажа всю семью жениха, что в принципе невозможно, оттого и говорю, что непонятно!

Вот не поверю, что всё происходит из-за того, что я когда-то выиграл поединок и взял главный приз, предназначенный сыну олигарха. Это точно не та причина, чтобы принимать оммаж, а вот то, что взамен жизни, олигарху предложили принять вассалитет…

Но почему тогда выбран именно наш клан? Тут в Империи еле успокоились по поводу тройного принятия вассалитета в один день, как опять глава клана не сходит с первых заставок всех СМИ Вселенной!

Непонятное творится и ответов о причинах происходящего нет. Ни у Памелы, ни у нас с Жорой. Но пока, вроде, как такового давления на клан нет. Все активы, практически, выведены в столичный округ планет и систем, и так просто ушастым на нас не надавить. Остаётся только официально возможное воздействие, а вот это мысль!

– Жорик, а если ушастые потребуют руку и сердце, так сказать, Памелы?!

– Ты хочешь сказать, – поражённо замолк Искин, от моего предположения.

– Да! Встать в очередь воздыхателей, а, чтобы не было даже шанса отказаться от рассмотрения таких предложений…

– Выдвинуть кандидатуру из семьи Императора Элентэ!!! – закончил за меня мысль Жора.

Потом молчание на обдумывание.

– А это вполне возможно, к тому же, буквально недавно, дня три назад, посольство ими отправлено к нам в Империю, типа, чтобы сгладить последние недоразумения, и возглавляет посольство… – пауза – недавно овдовевший младший брат Императора. Его семья погибла пока при невыясненных обстоятельствах. Очень похоже на то, что из-за измены, их просто всех порешали. Такое решение дел в семьях перворождённых часто используется, тем более в Императорской семье.

– Но сам посуди, кто Памела, а кто принц?! Сколько по закону может Памела им головы парить отказами? – уточнил я.

– Три месяца максимум, потом затребуют суда Императора, и всё!

– Кто или что, по-твоему является основной целью ушастых? – спросил я.

– Смотря что они знают о тебе! Если всё – то, конечно ты, а если ничего, то только разработки нашего малолетнего гения.

– И сколько им до нас пылить? – задумавшись спросил я.

– Ну, специально гнать они не будут, там им ещё и в другие государственные образования заезжать придётся, чтобы тоже напряжённость снять, после того, что их псионы-каратели там устроили. Не меньше трёх месяцев пылить будут, – уверенно ответил Жорик.

– То есть, в теории, у нас есть квартал спокойной жизни и ещё квартал на принятие решений. В идеале, они захотят…

– Вывести тебя на поединок, – закончил за меня мысль Искин – а там заставить, по праву невесты, жениться на их принцессе и клан ваш станет под полным контролем ушастых, со всеми вашими разработками и с тобой в том числе!

– То есть, полгода! Всего, полгода! – я сжал в бессилии кулаки.

– Ну, начнём с того, что не всего, а целых полгода. Кто знает, что произойти может за это время. И тебе надо будет подготовиться, особенно подтянуть учёбу, к тому же, кто сказал, что именно тебе надо будет выходить на поединок со стороны невесты?

– Ты куда клонишь? Маркиза ушастые просто убьют! – вскричал я мысленно.

– А я и не его совсем имел ввиду! – хитро так сказал Жорик.

Я задумался.

Или я туплю, или Жорик, и правда, что-то существенное придумал, а раз говорит в открытую и не прикрывается обычными своими шуточками, то решение проблемы лежит на поверхности.

Я посмотрел на сидящего рядом со мной Шамана, который с восторгом глядел на пролетающие под ногами пейзажами.

И тут меня словно обухом по голове ударило. Вот же я, олух, а ведь, и правда, решение совсем рядом сидит!

– Принц?!

– Присяга пройдёт и вот готовый новый основатель рода! Чего тебе ещё надо?!

– А Динка?! – возразил я.

– Её бы я тоже вывел в отдельный род. Пускай основывает. Очень похоже на то, что они с Шаманом недолго будут вместе, а Шаман всё-таки очень ценен как жених, как носитель генофонда, который не стоит портить мутированными генами. Хотя, и не скажу, что это плохо, в нашей ситуации.

– Ты на что намекаешь? – добавив побольше ехидства, спросил я.

– Тут маленькая хитрость, Шаман, твой личный вассал, а не клана, как прочем и Динка.

– А Памела?

– А что, Памела? Иметь такого сильного псиона во главе клана, я думаю, что это будет правильным решением!

– Сестра!

– А вот это проблема! Она весьма своевольна, не зря же до сих пор у неё в постели нет законного мужчины. Этот вопрос потом решать будем. Непринципиально! Сейчас другая наклёвывается заморочка и её решение сидит сейчас рядом с тобой и пускает слюни, смотря на землю с высоты и на то, как ты ведёшь, вожделенный для него, глейдер. Отправить его к Памеле, где-то за месяц до апофеоза событий в нашем клане. Чтобы, не дай боги, не опоздать, главное, чтобы он нигде пока не засветился. Думаю, исходя из того, что в гибели его народа виноваты ушастые, он их просто порвёт, чего давно никто не делал. Но будет всё, как бы законно и на людях. А мстить за поединки моветон среди благородных. Щёлкнем ушастых по их длинным!

– А не опасно? – засомневался я.

– Жить вообще опасно, умереть можно! А если серьёзно, по-другому их с хвоста у тебя не скинуть. Можно, пока суть да дело, вернуться на Родину, но это не говорит о том, что Памела жива останется. Её в первую очередь в разработку пустят, чтобы тебя припереть к стене. Потому и говорю, лучше уж конфронтацию с ушастыми устроить, но и другие мысли есть, но смысла их озвучивать я не вижу, пока не решим, каким путём нам идти. И вообще, смотри вперёд. Подлетаем! Ещё минут десять лёта, и вы на месте. С Норисом свои действия скоординируйте. Он ведь точно захочет в клан сбегать, свои вещи забрать, ведь свои запасы химии и артефактов он не все забирал. А сейчас…, да и с Валесой надо встретится и по Сити вместе пройти, чтобы все увидели, что Шаман на месте, а то, боюсь, война начнётся за передел сфер влияния.

Что такая возможность весьма вероятна, я и сам чувствовал. Если Шаман уйдёт, то «Чёрным» не так просто будет удерживать противников подальше от границ своего сектора, даже сейчас находятся отморозки, которые пытаются прощупать наших ребят на прогиб. Но Валеса умный вождь, о чём говорит прикупленная навороченная медицинская капсула и подготовленный специалист, который по совместительству и постель вождю греет. Но с наличием медоборудования потерь у клана почти нет, зато девочки так уже напрактиковались потрошить тела, что, наверное, разделать человека за час смогут и с закрытыми глазами. Что же – это жизнь! Здесь на Свалке всё честно. Виноват – пойдёшь на мясо, и никто не посмотрит, кто ты и кто у тебя родственники. Нет, если за тебя дадут хороший куш, может и выживешь, но второго шанса уже никогда не будет.

Я глянул на загрустившего Шамана.

– О чём печалишься, Норис? – спросил я его.

Тот приподнял правое плечо и со вздохом ответил:

– Грустно просто отчего-то стало. У меня затянулся этот период в жизни. Свалка… столько лет! Отчуждение и злоба, ненависть и мечтания о мести, всё это заполняло мою жизнь, делая её уж очень однообразной. И вот однажды, откуда непонятно, появляется пацан, и всё ставит с ног на голову!

– А может, он, наоборот, поставил всё правильно, как и должно было быть? Наоборот, помог встать на ноги?! – усмехнувшись спросил я.

– Может и так! – легко согласился со мной Шаман. – И это меня очень радует! И кто знает, может когда-нибудь боги сжалятся надо мной, и я, всё-таки, достану своих врагов! Но клянусь стараться никогда не подставлять тебя и твою семью под месть моих недругов. А если такое и произойдёт, ценой жизни отведу от вас опасность!

Я кивнул, почти церемониально, как того требовал этикет и момент принесения клятвы, ведь и сидя можно почтение оказать, но…

– Надо думать лучше о том, – ответил я Шаману – чтобы наши враги гибли, а мы всегда оставались живы, как и дорогие для нас люди. А потому, будем думать о проблемах, которые можем доставить своим близким. «Чёрные ребята» нам близки, а значит, проблем из-за нас у них быть не должно. Пока мы сегодня здесь, надо навести на местных прихлебателей побольше ужаса. Это с тебя. Встречаемся у Старика часа через три после посадки. Вечером мне надо будет быть дома, у нас будут гости, и очень серьёзные гости. Но и оставить тебя тут одного не могу. Занятия раз, второе, твоя нейросеть может очухаться в любой момент. Третье, это Динка, и ею надо бы заняться. Медкапсула, и всё тому подобное. И ещё одно, не подталкивай её ко мне. Она твоя, вот и решай её претензии самостоятельно.

Шаман согласно хмыкнул и, улыбнувшись, вновь отвернулся к иллюминатору.

Полчаса лёта и знакомые очертания Свалки.

Всё, мы почти на месте!

Что говорить, но блуждаем мы по планете на нашем вооружённом броневике. «Лучше перебдеть, чем сожалеть!» – опять привет Куру. Вот мы и находимся в самой высокой степени готовности к возможным неприятностям, а то, что они возможны, несмотря на заверения Джерета и его дядей, я уверен, ведь и недоброжелателей у меня, оказывается, более чем достаточно.

Вот и Сити под ногами.

Площадка за гостиницей Старика.

Встречающие… толпа не меньше, чем в тот раз, когда встречали меня из отпуска. Тут и ребята с дочерью Старика, и сам Велс с бойцами клана, во главе с Вождём.

Есть контакт с землёй! Ну, посмотрим, как отнесутся все к изменениям в образе Шамана, а посмотреть, если честно, было на что.

Комбез лётный высшего состава, подогнанный мне дядей Джерета. Ботинки новомодные, космодесанта, и при этом вся одежда и обувь выполнены из натуральных материалов. По меркам Свалки – невероятная круть!

Вон, взволнованная Динка уже повисла на шее Шамана. Нет, я не я, но у него на физиономии, впервые, такие эмоции радости проступили. Он, реально, рад её видеть! Однако!

Замечают изменения не только в одеянии Шамана и опытные Велс с Валесой. Вон как многозначительно переглянулись.

Вот и у меня на шее болтается девчонка – это уже Доли у меня шею оккупировала и тыкается губам в мои щёки, причём вождь малолетних разбойников Старика, только снисходительно ухмыляется, ни капли ревности во взгляде у него нет. Вот и после крепкого рукопожатия, спасибо Куру, научил, а я уже, в свою очередь, всех остальных привязал к этому простому жесту выражения уважения к друзьям при встрече, я спокойно пошёл дальше и обнял будущего друга, уж больно у ребят воля, как стержень внутри, словно из кристалла создана, как у моего боевого ножа.

– Так! Все изъявления радости оставляем на потом. – громко говорю я, прижимаясь щекой к пропахшему потом, комбинезону Велса.

Старик, не стесняясь, радостно крепко обнял вначале Шамана, а потом и меня.

– У нас не так много времени, а вопросов решить надо много. Поэтому, Норис, Вождь в твоём распоряжении. Делай, что мы задумали, а я пока с ребятами переговорю, да и со Стариком у нас дел много! – и уже обращаясь к красавице Динке спросил. – Ты готова?

Она молча кивнула.

– Смотри, возвращаться из-за того, что ты что-то там забыла, не будем. Может, только тогда, когда прибудем на охоту, которую я ребятам обещал. А пока, давайте разбиваться по интересам. – И я, увлекая за собой Динку и Доли, нежно приобнимая их за их тонкие талии, повёл свою группу в гостиницу к Велсу.

Местная кофешка в здании гостиницы – Доли готовит свой фирменный коктейль, а я уже отвечаю на вопросы ребят.

– Дел свалилось много, но от своих слов я не отказываюсь. Два глейдера будут в нашем полном распоряжении. Крыс-мутантиков, я вам обещаю, набьём на всех, а потом на поле охоты и пикник устроим. Может, и по «каруселям» пробежимся, там аномалий хватает. Научу, как их легко разряжать, чтобы артефакты добывать. Но это потом. Пока-дела. Значит так, сейчас я вам сделаю одно предложение. Не знаю, сможете вы от него отказаться, но…

– А потом что? – не удержавшись спросила Доли, ставя передо мной стакан с её фирменным пойлом.

– А потом у меня долгий серьёзный разговор с твоим отцом. На час-два не меньше по времени он затянется, а потому не будем его понапрасну терять. Итак, внимание! Все вы в этом году поступили в лицей. Вот только распределение изучения профессий, предлагаемых интернатом, вы выбрали неправильно. – Я поднял руку вверх, останавливая возмущённые крики. – Смотрите сами, вас почти двадцать ребят. Некоторых я знаю хорошо, некоторые недавно присоединились к бригаде. Лицей с их занятиями и предложенными к изучению базами, неплохой толчок в жизни, только остаётся непонятным вопрос, как такими возможностями воспользоваться. Многие даже после обучения всё равно возвращаются на Свалку. И, честно сказать, я их всех понимаю. Жизнь за пределами нашего родного дома, сложна и очень опасна. Многие в Империи считают Свалку, самым опасным местном во Вселенной, и во многом они правы. Очень много тайн хранят старые корпуса кораблей, особенно на дне этого сбываемого годами и столетиями мусора. Но, скажу честно, столкнувшись с реалиями свободного мира и столицы нашей Империи в частности, скажу, что именно Свалка, по сравнению с благами цивилизации, едва ли не самое безопасное место в мире. Но сидеть тут всю жизнь я считаю глупостью. Возвращаться, чтобы отдохнуть от опасностей, да. Но прожить тут всю жизнь, я считаю такое решение, неправильным. Я хочу вам предложить один вариант. Распределиться в обучении по разным профессиям. Это нам даст больший охват и возможности для вашего зарождающего клана. Предлагаю Доли и её избраннику, получив благословение отца, не знаю есть и жива ли мама девушки, – я вопросительно посмотрел на Велса. По его лицу пробежала тень, но он согласно кивнул под изумлённым взглядом Доли. – Прекрасно, Жива! И её разрешение тоже нужно.

– Для чего? – испугано спросила девушка, не отрывая глаз от смущённого отца.

Все также затаив дыхание слушали меня.

– Я, как представитель клана Съютис, делаю предложение зарождающемуся клану, образовать рода и под присягой, данной в храме Всех Богов, принять оммаж вашего главы клана! Увы, но доступно только личное дворянство и личный оммаж. Потому и говорю, рода.

– Но мы же не дворяне? – спросил парень Доли.

– А ты в этом точно уверен, вождь? Ты точно знаешь, что твои родители или их предки не были членами каких-то аристократических фамилий? Нет? Вот и подумай над этим вопросом.

– Но у нас ведь даже документов простых граждан нет. – не сдавался вождь.

– Это поправимо, к тому же, играет нам на руку. Есть возможность сделать документы, и я, как представитель аристократии, готов принять у вас, у каждого, присягу, но только после того, как будут получены документы.

– Как я понял, эта услуга весьма дорога? – спросил проницательный Велс.

Я согласно кивнул.

– Так и есть. Очень, очень дорога она. – и посмотрев на вытянутые лица недавно обнадёженных ребят добавил – Но как ты, наверное, знаешь, а ты наверняка знаешь, что верность ещё дороже. Она бесценна! А всё почему? А потому, что как ваш господин, я буду полностью в ответе за ваши действия. Не спорю, это очень опасно и посторонних людей я никогда бы не взял в вассалы, но вы проверены Свалкой, и никто и никогда за это время не выявил скотские наклонности. Потому и предлагаю вам подумать. Время есть всего где-то с месяц. Вы должны обдумать моё предложение. В любом случае, при любом вашем решении, учёба в лицее проплачена, и вы сами будете выбирать себе первую профессию.

– А что бы ты предложил? – спросил вождь.

Я указал на него рукой.

– Правильный вопрос и вовремя заданный. – я обвёл взглядом сидящих за столами ребят. А ведь возможно это моя личная, мной созданная гвардия! – Как вы знаете, в городе у меня есть подготовленная мастерская. Она рассчитана на работу максимум четырёх, может быть, пяти человек. Но для этого надо изучить в четвёртом, ну, в третьем уровне специальность техника бытовой аппаратуры. Скажу сразу, это отличная возможность поправить финансовое положение вашего зарождающего клана, причём своей работой делать чистые деньги своими руками. Там же есть возможность и обучения, единственно, надо будет прикупить медкапсулу для самостоятельного изучения баз.

– А нейросети? – спросила Доли.

– Те, кто по возрасту будет подходить, в зависимости от выбранного жизненного пути, будем устанавливать и их, а пока работаем с помощью нейрокомов.

– Но нас много, –  с сомнением сказал вождь малолеток.

– Это поправимо. – ответил я. – вчера я стал обладателем ну, как вам сказать, двух дорогих девайсов. Это большой ремонтный док на станции и крейсер последнего поколения, но предназначенный для ремонта повреждённой техники. Чтобы управлять им надо очень много и долго учиться и, к тому же, нужно набрать верный экипаж. И создание вашего клана и родов в нём, я думаю, это первый шаг в его наборе. Думайте! Если по созданию клана у нас есть зазор по времени, то вот по работе мастерской, с решением затягивать не стоит. Жду вашего решения до момента охоты, которую планируем провести на следующих выходных. И подумайте о том, что для работы мастерской понадобится. Основное направление – это пилоты, чтобы работать на глейдерах. Необходимо будет собирать ремонтно-пригодное оборудование по всей планете, а это свои летательные аппараты и свои подготовленные пилоты-атмосферники. Арендовать что-либо опасно, да и деньги тратить впустую, очень уж не хочется.

– А базы? Не только же те, что нам дадут в лицее нам изучать, если становиться членами твоего экипажа и клана? – сказал один из старичков банды.

– Ты прав, Кент. Но эту проблему я беру на себя.

– А кто будет главой нашего клана? – задала не праздный вопрос Динка.

– Твоего клана, буду я или моя сестра. О тебе разговор сейчас не идёт у тебя своя судьба и дорога в ней. С тобой мы сегодня плотнее пообщаемся, – и видя, как она приоткрыла комбез вываливая на всеобщее обозрения свои груди, я отшатнувшись сказал, – не настолько плотно. Так с тобой твой парень общаться будет, – под всеобщий смех, ответил я.

– А вот кто станет главой клана ребят, – я перевёл взгляд на Велса, – есть, я думаю, только одна кандидатура, которая может устроить всех. – а потом через паузу добавил – К тому же, клану, который действует в отрыве от своего альма-матер, потребуется и глава собственной СБ. Потому у меня одна кандидатура – и это господин Велс, твой отец Доли, хотя с ним не всё понятно, уж очень он у нас скрытный. Но решения по этим предложениям я сейчас не требую. Ещё раз скажу – месяц, всего месяц для принятия окончательного решения. Можно, даже нужно и раньше всё обдумать. Если ситуация как-то изменится, я скажу вам об этом.

Сказать, что все были удивлены – это ничего не сказать. И предложение с кланом и его образованием, родилось у меня в голове спонтанно. Даже с Жорой посоветоваться не успел. Но считаю это отличным предложением!

– А почему ты не хочешь и «Чёрных» привлечь? Валеса был бы отличным премьером. Он умеет с людьми говорить, – Жорик наконец-то отошёл от постигшего изумления.

А ведь я даже и не думал об этом, а если…

– Ты знаешь, – ответил я – мне кажется, что с «Чёрными» торопиться не следует…

– Почему? – не понял Жора.

– Что-то мне подсказывает, что через некоторое время «Тёмные» попросятся в клан к Валесе, а вот тогда можно будет и попробовать образовать ещё один клан, боевой клан.

– Ты представляешь, какие это деньги? Ведь даже старики Джерета не стали покупать себе дворянство.

– С ними-то как раз всё понятно. Где такого красавца, как я, им было найти? Они слишком любят свободу, а оммаж, тем более личный, и при свидетельстве Всех Богов, это, практически, рабство.

– Тут ты прав, но дворянство, хотя я теперь понимаю, почему они на тебя спор затеяли. Через десять лет ты станешь и вовсе мужем, а потому…

– Тут бы дожить, – усмехнулся я.

– Доживём! Мы всё для этого делаем. А ты молодец, от такого предложения не отказываются.

– Да! Но представляешь, какая это ответственность?

– Ребята жизнь увидели и чтобы вырваться из этой безнадёги, они будут на всё готовы, а храм поможет тебе втиснуть им в души как можно больше преданности. Только, где денег столько взять? Каждое их дворянство обойдётся не в один миллион кредов.

Я скривился.

– Правда, можно порошком и артефактами рассчитываться.

Я согласно кивнул.

– Вот и ищи им нормальный рынок сбыта, – приказал я.

– Легко! – усмехнулся довольный Жорик – дядя Джерета во всём нам поможет и реальную цену артефактам, вот уверен, он лучше всех знает, да и Валеса может этим ещё лучше заняться.

– Посмотрим, какое решение ребята примут. Посмотри на них, как они обескуражены и выбиты из своей обычной жизненной борозды. Нелегко принимать такие решения. Понимают, что не всё будет на таком жизненном пути безоблачно.

– Ага! Особенно после того, как ты сказал, что Свалка с её ужасами, по сравнению со столицей, рай на земле! Ничего лучше, ты, конечно, придумать для них не мог?

– Ладно! Согласен! Накосячил, сболтнул, не подумавши!

– Во-во! Но зато теперь подумают, прежде чем принимать решение, но ты своим напоминанием, в конце своей провокационной речи, бочку мёда им на раны вылил.

– Как это? – не понял я.

– Быть пилотами, их заветная мечта! И тут ты, спокойно говоришь им, что всё возможно! Задумываться над дворянством они вряд ли будут, только Велс, наверное, понял про что ты говоришь, а для них для всех, это огромная абстрактность, а вот пилот, это осязаемо.

– Ну, на это и расчёт был, – похвалился я.

– А кто у тебя бойцами будет? – спросил меня Искин.

– Если всё срастётся, как я надеюсь, то «тёмные и чёрные ребята»  готовые, проверенные в стычках, бойцы, а преданности им Храмы Богов добавят и Шаман. Но, увы, даже их всех нам не хватит!

– Интересно может получиться. Клан Императора из отбросов общества и бывших рабов, а ты подумал о том, что как Император ты, приняв их присягу, в высший свод аристократии тем самым введёшь?

Я хмыкнул.

– И что ты предлагаешь? – зло спросил я.

Его критика и подколы иногда выводят меня из себя, зато заставляют думать.

– А ничего я не предлагаю! Это твоя собственная инициатива и, к сожалению, о последствиях своего решения, ты прежде чем его огласить, не подумал, а это настораживает. Ты слишком эмоционально подошёл к вопросу решения проблемы экипажа.

– Что сказано, то сказано. – отрезал я. – То ты меня ругаешь, что не предпринимаю шагов для создания своего окружения и последователей, то теперь критикуешь мои пробные шаги!

– Глупые шаги, но да ладно, что сделано, то сделано! Радует одно, что на первые шаги ты всё-таки решился. И уверен, примут ребята твои предложения. Ты для большинства из них кумир, а теперь давай-ка со Стариком уединяйся, у тебя не так уж и много времени осталось, а тебе ведь ещё и обратно пылить.

– Слава Богам, что не пылить, а лететь, но ты прав, поторопиться стоит.

Оставив ребят обсуждать новости и мои предложения, мы с Велсом отправились к нему в кабинет, куда вскорости Доли со своим парнем притащили небольшие подносы с едой.

– Пообедаем, а заодно и поговорим. – сказал Велс. И, дав команду глазами дочери на выход, продолжил. – Неожиданное предложение, ваша милость. Но приятно, чёрт возьми, выражаясь твоим языком. Хоть и не понимаю, что этот чёрт означает!

– А я и сам не знаю! – рассмеялся я – Так мой инструктор очень часто ругался.

– Понятно! Влияние на ваш разум представителей другой культуры, не очень хорошо сказывается! А пока, давай, наверное, о наших скорбных делах поговорим. СБ, это серьёзно! – Велс посмотрел на меня очень внимательно.

– Ну, без неё нам никак не обойтись! – сказал я – Если вы, конечно, сможете решиться на создание клана.

– Ну, решаться не нам надо, а тебе! Это ты сильно, очень сильно рискуешь. Я о таком давно мечтал, для Доли, но ты…

– А что я? – не понял я.

– Слишком много власти у тебя над всеми будет. Я очень боялся, что, решись я кому-то предоставить в руки свою свободу, обреку мою красавицу на роль безропотной наложницы. Как понимаешь, любое желание владетеля, для вассала, будет, как приказ, который не обсуждают. Я, думаешь, не узнавал, как обстоят дела у благородных? Отнюдь! Но жизнь на положении добровольных благородных рабов, меня не очень-то прельщала.

Я усмехнулся.

– А теперь, значит, всё изменилось?

– С твоим появлением, да. Я уже начинаю думать, что ты и есть тот неведомый мальчик-Император, далёкой неведомой Империи. Уж слишком ты не вписываешься в образ выходца со Свалки, тем более мульта. Вот только ушастые тоже так решили.

– И? – я напрягся.

– Обломились. Твои мед показания ломают все теории. Так что…

– Ну, прости! – рассмеялся я нервно – что поломал твои надежды!

– А что тут плохого? Император, и служба ему, это честь! – вскинулся Велс.

– Спокойно! Спокойно, без лозунгов, пожалуйста.

– Ты и правда видишь меня главой нового клана? – тихо спросил меня он.

– А почему бы и нет? Кто ещё, если не ты?

– Валеса! – ответил Старик.

– Вспыльчив и заносчив, – выдал я свой вердикт.

– Зато верный! – не согласился со мной Старик. – А это в нашей ситуации и в нынешнее время самый главный аспект.

– А ты, значит, не верный? – уточнил я.

– Я? – Старик на минуту замолчал, видно обдумывает, как бы мне ответить и не обидеть при этом.

– Тебе, да! Ты никогда не предавал сам и не подставлял, да и интересно с тобой! Но, как сюзерен, – он пожал плечами.

– Доли я, точно, ничего плохого не желаю! – быстро сказал я, чувствуя, что разговор уходит не туда, куда бы мне хотелось.

– Поклянись!

– Клянусь! – искренне вскричал я.

Задумался старик. И я ему не мешал, тем более у меня было с кем поговорить и без него.

– Мутит что-то старичок-то наш! – вставил Жора. – Что-то за душой у него!

– Засланец? – выдвинул и я свои подозрения.

– Вполне возможно, только от кого непонятно, – согласился с моими предположениями Жорик. – Но для нас, в принципе, без разницы. Клятва в Храме Богов данная Императору…

– Но откуда он знает, что именно Императору? – удивился я.

– Ты серьёзно думаешь, что он поверил в мед показания, в которые уверовали ушастые? – рассмеялся Искин – А вот я очень, почему-то, в этом сомневаюсь. А вот он-то как раз и понимает, чему будет способствовать нарушение такой клятвы, особенно, когда ещё живы воспоминания по недавней попытке смены правления в твоей Империи, и сколько родов на нет сошло! Старик дураком не выглядит, главное, чтобы выводы дальше его головы никуда не ушли.

– Ты думаешь?

– Не уверен, но очень похоже, что насчёт тебя он очень сомневается и надеется на чудо! И даже не представляет, как он близок к истине, в своих умозаключениях. Но я тоже считаю, что если и брать кого, в качестве главы подчинённого клана, то только Старика. Валеса будет отличным начальником всех материальных ценностей. Умеет он из воздуха деньги делать, да и с противниками отлично общается, почти не доводя до боестолкновений, а если и доводит, то обязательно потери с его стороны минимальные, а противник практически полностью уничтожается. Отличное качество, просчитывать до мелочей, любое предприятие. Тебе, кстати, тоже следовало бы такому научиться. Ты там не отвлекайся. У нас ведь ещё и денежный вопрос так и не оговорен.

Велс тем временем немного оттаял и расслабился. На его лице даже подобие довольной улыбки появилось.

– Хорошо, я согласен, с твоими доводами. – сказал он. – Я поговорю с ребятами, пока тебя не будет. Но вопрос денег. Где мы их столько возьмём?

Мы? Отлично!

Я улыбнулся.

– Главное, что «мы», а остальное второстепенно. Я пока пробью возможности. Человек убыл в столицу. Ждём возвращения, хотя уже сейчас я ему завуалированную просьбу отправлю. Я думаю, он поймёт.

– Тогда давай и денежные вопросы решим. Предлагаю, и Валесу в твои планы посвятить, чтобы можно было наши активы вместе связать. Если я СБ, то кто у нас за финансы отвечать будет? – задал он вопрос – Я лично думаю, что прижимистый и хитрый Вождь на этом поприще будет отлично смотреться.

Я согласно кивнул.

– Но переговоришь с ним лично ты сам. – ответил я. – Я, во-первых, не успеваю это сделать сегодня, а во-вторых, и боюсь…

– Чего боишься? – не понял старик.

– Его долбанной проницательности и неприятных вопросов. Ты всё сам додумал, а вот он, как раз, копаться в моих мотивах начнёт.

– Просто, он так привык. – усмехнулся Старик. – Не может слепо довериться, хотя и понимает, что не на все вопросы можно получить ответы.

– Вот ты ему тогда всё и объяснишь. Но подумай о том, что «Тёмные» начали делать шаги на сближение.

– Ты думаешь и их привлечь?

Я пожал плечами.

– Но они же настоящие мульты?

Я усмехнулся

– А я кто, по-твоему? – рассмеялся я.

Играть так играть.

– Ты что-то непонятное, – согласился с моим уточнением Велс – но они-то…

– А они боевики! – сказал я жёстко – А вот как раз верных боевиков нам и не хватает!

– Ты понимаешь, что они могут быть очень опасны? – вкрадчиво спросил меня Старик.

Я хмыкнул, помня о подарке, обещанном Динкой. Он ведь даже не представляет, насколько необычными у нас могут быть союзники и насколько опасны они могут быть?!

– Зато получим верных бойцов! – сказал я, настаивая на своём решении – И не собираюсь я сейчас бойню ни с кем устраивать. Мне надо срочно, в ближайшие несколько лет, получить сильный и преданный экипаж.

– А что потом? – задал прямой вопрос Велс. – Чего обещать на будущее тем, кто рядом с тобой окажется?

Вот вопрос, на который мне совсем не хотелось сейчас отвечать.

Я тяжело вздохнул.

– Могу обещать, что каждый при нормальном решении вопроса сможет по-настоящему основать свой род. С поместьем и любимой женой и кучей детей. И мои подданные…

– Подданные?! – изумлённо воззрился на меня своими проницательными глазами старый пират.

Ох! Опять едва не спалился.

– Соклановцы, вассалы, – поправился я. – так вот, будет место, где спокойно они смогут жить и главное, развиваться. Будет ли это столица Империи, где расположился основной костяк моего клана, или другое место, сейчас неважно. Но мы найдём своё место в этой жизни. Это можешь обещать всем. За это я ручаюсь!

Потом ещё с час обговаривали денежные вопросы. Я поведал обо всех своих начинаниях. Очень удивлён был Велс затеей со строительством бункера, а известие о том, что известные многим посвящённым олигархи, чуть ли не в крёстные отцы мне набиваются, и вовсе повергло его в шок. Он полностью одобрил продажу комплектов кристаллов с базами именно им, сказав, что только они могут дать за них настоящую цену, и намекнул, что если решусь жениться в будущем, то моё шутливое предложение вести к алтарю сразу двоих невест, очень продуманное решение, тем более, такие «тестюшки» у меня намечаются.

– Иметь в тестях таких людей, многое значит. Они и в Империи вес имеют, и за её пределами, едва ли не больший. Фронтир и так весь в друзьях и знакомых. Так что, если с помощью твоего корабля станем металлолом на крыло ставить, то с реализацией отремонтированных и восстановленных кораблей, проблем не будет.

– Но сперва подумай, как ребят уберечь, – сказал я.

– Ты про своё предсказание?! – уточнил он.

– Да!

– Попробуем, тем более меня тоже последнее время кошмары прошлого всё сильнее и сильнее мучают.

– Не буду спрашивать конкретно, – пробормотал я.

– И правильно сделаешь. А теперь, давай заканчивать. Коль у тебя на сегодня ещё дела, то пора наш маленький саммит заканчивать, к тому же, наверное, и Валеса с Шаманом вот-вот должны появиться.

Видно по контролю через нейросеть и установленные датчики он как-то отслеживает пространство вокруг гостиницы, а может быть и дальше. Жорик стесняется своих проверять, тем более, охрана местного искина на порядок совершеннее, чем на любом военном объекте Империи, во всяком случае, так было, пока мы не слили информацию о вирусе Мили.

Пять минут и у дверей гостиницы появились и главари клана «Чёрных». Валеса шёл немного оторопевший в сопровождении очень довольного Нориса, несущего в руках… мечи!

Ого! Что-то новенькое!

А видя довольную рожу Шамана могу точно сказать, что на одну жизнь на Свалке стало меньше, хотя и не факт.

– Что за улов? – спросил я, как только эта парочка подошла к нам.

– Да вот, махнул, не глядя.

– С кем? – не понял я.

– Да какой-то залётный и на голову ударенный дворянин, причём не из нашей Империи. Мы гуляем, никого не трогаем. Мы – это я, Валеса и его девчонка. Из нас только я ещё более-менее одет, а оружия-то у нас не видно. Подходим до заведения Шумара…

– Но это же территория «Собак»! – вскричал Велс.

– И что? Я же говорю, мы просто гуляли, а тут крики, ругань, и выскакивает из дверей это чудо и машет железками, – вставил своё слово в разговор Вождь

Шаман согласно кивнул.

– Этот дворянчик с родословной как у удава, если смотреть на его хвост, так вот, он уже там оказывается успел кого-то порезать. Ребята-то тоже почти без оружия, а палочки у него не простые. У парочки ребят бластеры были, так он их лучи этими железками спокойно блокировал!

Я согласно кивнул. Как же, в курсе, о чём это может говорить!

– Вот это чудо, нагло положив ребят, но не добив, как сделал бы любой житель Свалки, отправился спокойно к стоящему рядом с заведением солидному глейдеру. Ну, а тут и нарвался на нас. Валеса ему мол, вы не правы, господин, в поселении оружием не принято махать, а тот в ответ, очень нагло так, ты чего мне тут, чернь, указывать собрался, ну, и…

– Тогда, чего вы все целы? – задал вопрос Старик.

Шаман глянул на меня.

– Я тут твоим приёмом воспользовался, который тебе твой наставник показывал. Дезориентировал его на пару мгновений, а дальше дело техники. Мечи забрали, морду лица разбили. Валеса тут же предложил из него нейросеть добыть и имплантанты, благо было кому эту операцию провести. Но тот пришёл в себя и выкупил свою жизнь.

Я догадливо усмехнулся.

– Тебя можно не только с мечами поздравить, но и с новым глейдером?! – спросил я Шамана.

В ответ довольная улыбка Нориса и соответствующий ответ.

– Тут же ребята подкатили из города, оказывается они сюда что-то вроде шокового туризма организовали. Но, видно, с инструктажем решили не заморачиваться, или турист его просто проигнорировал! Выкупили. Валеса раздел ребят, тем более меня и его кто-то из ребят узнал.

– И? – рассмеялся Старик.

– Да в штаны наложили, когда плотоядно подруга вождя на них посмотрела. Пол ляма с дурачка стрясли, к уже озвученным цацкам. И новый бизнес открыли. Теперь туристы только через наш клан по Свалке гулять будут. «Тёмных» я уже спросил, те только за. Им тоже чистые деньги не помешают. Прорекламировал твою гостиницу Велс. Надо отдать должное туристу, он быстро всё прочухал. И денег у него, – жест рукой выше головы – Короче, потерпевшим лечение и бонусы оплатил, и через часик у тебя появится, номера снять, как в лучшей гостинице посёлка. Цени, Велс, и за рекламу с тебя поцелуй от дочки!

– Тебя есть кому целовать, к тому же твой Док весьма ревнивая дама, а мне как-то мои органы очень дороги!

Я покачал головой. Однако! Вот и засветились, как хотели, в посёлке, теперь надолго все запомнят, что Шаман всегда где-то рядом!

– Ты готов? – спросил я Нориса.

– Как всегда! Наши компаньоны через Динку нам презентов подкинули. – он показал на мешок, висящий у него за спиной. – Химия и камушки. Это за Динку.

Я удивлённо вскинул брови вверх!

– Там желающих! – намекнул Шаман и провёл пальцем себе по горлу.

Одними жестами почти изъясняются.

– Это в качестве аванса за свою девочку, если всё провернём, то окажемся однозначно в плюсах.

Я радостно потёр ладони. Но вот только мульты…

– Прорвёмся! – раздался в голове голос Жоры. – Главное, это такой ресурс и про паучков не забывай, а с их помощью нам никто страшен не будет, даже те же архи.

– Сплюнь, дурак! Уж с кем – с кем, а с ними мне сталкиваться точно не хотелось бы!

– А кому хотелось? – хмыкнул Жорик. – Но твоему старшему другу, по имени Велс, именно архи снятся! Чуешь, к чему я веду?

– Удар последует от них? – удивился я.

– Очень на то похоже! Но вот, только, так просто они никогда не нападают, значит кто-то их спровоцирует!

– Пираты? – сделал предположение я.

– Вряд ли, кишка тонка, да и не самоубийцы же они, да и урона большого не нанесут. А вот кто из флотов Империй или королевств, – многозначительная пауза… – Легко!

– Тогда, надо на Мили выйти сочно!

– А толку?! Наши умные не полезут, а вот воинственные наши соседи, и ушастые к паукам не ровно дышат!

– Эти первородные ко всем, кого они ниже себя считают, лезут, эх! Чувствую, шухер скоро начнётся!

– Всё возможно! А потому, готовимся, и на очереди у нас вояки, и Памела просила с ней на связь выйти.

– Позже, как раз, как мыться буду. – и усмехнувшись, на не высказанное удивление Искина, добавил. – Традициям надо, как никак, следовать.

– Это ты называешь традициями, общение с сестрой, стоя под душем, в голом виде? – уточнил Искин.

– Если вас это смущает, я могу мыться и одетым, – усмехнулся я.

До города добирались почти два часа, но запас по времени у нас солидный, а потому пока несдержанный Норис потащил Динку в салон, который у меня за спиной находится, я спокойно смог пообщаться с сестрой.

А там, оказывается, такие новости приготовили!

– Пока всё красиво, но официальное предложение пришло. Женишок, по-видимому, уже на подходе. И отказаться, без серьёзных последствий, невозможно. Младший брат Императора ушастых. Но пока они только намерения высказали. То есть, чтобы исключить мой возможный быстрый брак. Теперь, пока не урегулирую вопросы с Элентэ, замуж ни за кого мне не выйти. Учти, и до тебя доберутся, потому что требования они мои знают от прошлых претендентов. Решить вопрос с братом! Пока ждём его прибытия, а это, по оценкам Мили и её ребят, от месяца до трёх. У того ряд посещений королевств и Империй запланирован. Потом…

Она замолчала. Она видит меня, а я её.

Да-а!!! Видок у сестрёнки не очень, мягко говоря! Расстроена, обеспокоена и не понимает, что происходит. А тут ещё и этот олигарх очень настойчиво навязывает свой вассалитет. Но теперь понятно, его просто тоже под ноготок загоняют. Не по своей воле он готов на оммаж. Но по Империи такие слухи распространяются, что страх. Уже и из дворца Императора реакция последовала. Препятствовать замужеству главы клана, они не могут никак. Единственный вариант, просто уйти с должности, уступив его, например … нет не мне, а замужней даме! Вариант, но не очень хороший, помня сколько родов затронула чистка в клане. Отомстят, точно! Да и на начинаниях можно будет ставить большой крест.

Обложили.

И у меня, самое печальное, готового ответа нет, а раз так, то…

Но тут влез в мои раздумья Жора.

– Не тупи, Дэн. Памела и так сильно подавлена. Делай ставку на Шамана, всё равно лучше бойца у нас нет. Отправим через месяц, вместе с Динкой. Одна учиться поедет, а второй, в качестве громоотвода, от клана работать будет. Кто знает, может и твоя сестрёнка на него глаз положит, всё-таки он видный мужчина.

– Её замужество, на данный момент, меньше всего меня волнует. – ответил я.

– А вот и зря! Как только она выйдет замуж, все законные нападки прекратятся. Это традиции, а нарушать их даже ушастые не рискнут. Так просто мужа главы клана даже на поединок не вызвать! Или нужен очень серьёзный повод, чтобы он не смог отказаться, или нереально получить разрешение у главы клана на бой.

– Представляешь, что может Норис в столице натворить? А расхлёбывать-то мне придётся! – тяжко вздохнув, под внимательным взглядом сестры, сказал мысленно я.

– С этой стороны если смотреть, то да, но ты забываешь, что мстить за проигрыш в поединке, не принято. – возразил Жорик.

– Не принято, это не нельзя! – парировал я доводы Жоры. – Что помешает ушастым потом взять нас за горло, или просто поступить, как с олигархом и его семьёй? Его пощадили или он, скорее всего, откупился, а вот мы вряд ли откупиться сможем!

– Твоё решение? – спросил Жора. – Памела и так удивлена, что ты столько времени молчишь и думаешь.

– Решение, а их у нас что, много что ли?!

И я посмотрел на голографическое изображение красавицы, которая таковой что-то не выглядела, уж слишком замороченная у неё физиономия, да и глаза уставшие. Достаётся бедной!

– Не беспокойся, краса моя. Через пару месяцев я тебе в помощь отправлю одного из моих ребят. Это аристо из Фронтира. Сейчас ему документы официальные делают. Как только получу их копию, отправляю его к тебе. С ним ничего не бойся. Прибудут ушастые, он выйдет против них на поединок. Ты все предприятия выводи полностью в столичный сектор. Денег на это не жалей, как и на переезд наших соклановцев. В столице возможности ушастых сильно урезаны, и даже если мы их немного порежем, ничего они нам сделать не смогут. С олигарха бери клятву и оммаж и тут же допрос сооруди, чего это к нам так воспылал неземной любовью. Контроль за его активами по полной. Конфискуй, на нужды клана, все его активы. Пускай деятельность за границами Империи сворачивает полностью, но связи старается не терять, ещё могут нам понадобиться. Оммаж личный, кабальный. Посмотрим, как он на такие условия отреагирует. Если согласится, значит находится под контролем ушастых, который сойдёт на нет, сразу после принятия клятвы в храме Всех Богов. Это важный момент, так что на оплату услуг Святых Отцов не скупись, это единственная на сегодня наша защита, как бы это смешно ни звучало.

– А он меня слушаться будет? – испугалась Памела.

Я покачал головой. Девочка моя точно переволновалась и где её обычная цепкость ума и жёсткость в принятии решений.

– Будет! Ты же глава клана и моя сестра, а он мой личный вассал. У него будут соответствующие команды. Не волнуйся, а решай проблемы, как я тебе и говорю. Постарайся подстроить так, чтобы принятие оммажа олигарха провести аккурат к приезду моего человека. Он умеет давить на нервы, а при необходимости и голову отвернуть сможет запросто.

– Ну, тогда жду. А сейчас мне, что делать? – определённость хоть какая-то, немного воодушевила сестричку.

– А веди себя, как будто ничего не случилось. Олигарху выскажи своё решение о намерениях, и дай команду на выведение активов из-за пределов Империи.

– У него жена не въездная, – сказала Памела.

– Ерунда. Изучай законы, госпожа полковник. За вассала отвечает кто?

– Я, как сюзерен!

– Вот и давай команду на возвращение. Возникнут вопросы, сошлёшься на своё право. После того, как она станет тебе вассалом, она же косячить не будет?! Вот! Сразу всем рамки определи. Пускай за голову хватаются. И это, надо свои требования до них довести перед принятием оммажа. Может, откажутся.

– Может! Что-то мне тоже не хочется такой головняк себе на задницу вешать! – и Памела так умело выматерилась, но меня это как раз и улыбнуло!

Главное, моя девочка начала ко мне возвращаться, вон как глаза разгорелись, хана олигарху, я чувствую, да и ушастым неслабо достанется.

– Так, ладно! По этому вопросу я всё поняла. Теперь по твоему кораблю. Я выслала перегонную команду, чтобы мы смог…

– Чё? – от возмущения я даже дёрнул руками, от чего штурвал рвануло в верх, и глейдер сделал гигантскую горку, – Какую команду? Я же сказал, корабль мой и продавать его я не собираюсь! – вскричал я.

Памела погрозила мне пальчиком.

– Ты как с главой клана разговариваешь?! Почему не даёшь договорить, бесстыжий! Никто и не собирается продавать корабль, тем более забирать его у тебя. Наш племяш, этот вундеркинд, как только узнал, что в клане появился тяжёлый корабль…

– Он средний вообще-то, – пристыжено прошептал я, выводя глейдер на прежний курс.

– Ага! Как же! Средний, тяжёлого класса! Его можно, уже и к большим кораблям относить. Но это не важно. Наш гений загорелся идеей отблагодарить тебя за всё, в том числе за конструкторский проектор, от которого он теперь не отходит. Наверное, даже спит с ним. Так вот, он предложил отработать на твоём корабле новые его изобретения. И потом тебе его вернут, в целости и сохранности, но уже модифицированный. Как тебе такой вариант?

Я задумался.

Ну не остаётся у меня ничего! И что я своим новым ребятам скажу?

– Правду и скажешь! – вновь влез в мои мысли Жора, видно опять я недостаточно закрылся. – Чего мы теряем? Да ничего! Всё будет происходить под контролем искина, а уж как обеспечить порядок и безопасность, мы определимся! Можешь насчёт этого не волноваться, а так целый док будет в нашем распоряжении, а мы пока займёмся ремонтом и модернизацией старой, никому не нужной техники. Это шанс! Денег в открытую со складов мы всё равно не получим, только запчастями, комплектующими и агрегатами. За новое, можешь представить, какой ценник будут запрашивать, мы свой кредит за декаду выберем. А вот за неликвид, чем эти склады в основном и напичканы, можно и отличную скидку выбить. Да все будут просто счастливы от неликвида избавиться, а если нам удастся дать вторю жизнь этому неликвиду, то вояки нас на руках начнут носить, потому что за залежавшееся имущество они смогут и после тебя поиметь хорошие деньги. Не воспользоваться этим…

– Это, конечно, шанс как ты говоришь, – поддержал я Искина – Только когда всё это успеть сделать?!

– Сплавишь молодёжь в свою мастерскую. Начнёшь обучение, а в свободное время можно будет и в доке ремонтом заниматься. Почти шестеро ребят планируют, в первую очередь, заняться изучением профессии техника малых кораблей. Какое-никакое, а подспорье и помощники. Тут такую артель можно соорудить, все потом с зависти подавятся, – пауза… – или мы поможем кому подавиться! – удовлетворённый хмык. – Мы ничего не теряем, а только приобретаем. Корабля тут не будет и завистников, значит, не будет, которые будут доставать нас своими «выгодными» предложениями по его продаже за бесценок. Не уверен, что дядьки полностью решат вопрос с идиотами, неадекватных личностей хватает! Соглашайся, только выдвини свои условия.

Условия? Интересно чего бы такого запросить. Я задумался…

Что-то там про вооружения говорили, что оно у меня на корабле никакое.

А, что если…

– Хорошо! Я согласен! Но предупреждаю, корабль останется полностью под моим контролем. Искину будут даны соответствующие команды. Снятие любого оборудования только после согласования со мной. В боевых действиях он не участвует. И мне пофиг, хоть пускай это будет последний шанс! Искин не даст. Предупреждаю! В качестве ответной услуги, я хочу, чтобы племяш рассмотрел возможность кардинального увеличения боевой мощи корабля, без сокращения его производственных мощностей. Не волнует! Пускай думает. Если двигатели начнут выдавать повышенную мощность, значит, и тяга повысится, а это вес, а вес – это дополнительное оборудование. Поверь, задача, поставленная мной, ему очень понравится. Я буду постоянно на связи. Пускай выходит на меня, я по кораблю скину ему документы и переговорю о своих желаниях. Тебе неинтересно, я вижу, потому и говорю, его мне на связь. У тебя всё, а то я подлетаю, а у меня ещё дел на сегодня много запланировано, особенно на вечер.

Памела подумала, потом согласно кивнула.

– Вроде ничего больше такого серьёзного, требующего твоего вмешательства, нет. От Милы тебе большой привет! Говорит, что скучает.

– Передай ей, что я нет! – тут же буркнул я.

– Хорошо, так и скажу, что ты без неё жить не можешь, и бредишь ею по ночам! – рассмеялась Памела своей шутке.

Отнекиваться смысла не было. То, что она иногда меня мучает, по ночам во снах, своей страстностью, глупо было бы отрицать! Но да ладно, я эти проблемы решу и сам.

– Говори, что хочешь, главное, чтобы меня в покое оставили.

– А вот это, вряд ли! Мили умеет к себе привязывать, но ты особенный. – и видя удивление у меня на лице, пояснила. – Слишком долго сопротивляешься!

– Ладно, сестрёнка! Я тебя переубеждать не собираюсь. Помни, что я тебе говорил. Займись олигархом. Желательно, чтобы на его принятии оммажа, присутствовал мой человек.

– Тогда не понимаю, в чём проблема? Отправляй его вместе с кораблём, и все дела! Документы всё равно в столице подписывают. Дай коры своего человека, я с помощью Мили его возьму на контроль, и уверена, что осечек в решении вопроса точно не будет.

Я быстро в голове проворачивал варианты возможных проблем и трудностей. Вроде ведь, и не криминал и по закону всё, но как-то…

– А он не пострадает случаем? – осторожно спросил я.

– Кто? Курьер? Нет, конечно. У тебя, как я поняла, есть на него ещё планы?

Я кивнул

– Притом, очень много и все они грандиозные, и направленные на увеличение нашего клана, его богатства и боеспособности.

– Ну, если так, то беру этот вопрос под личный контроль! И, наверное, курьера твоим девочкам поручу. Они в последнее время без мужской ласки…

– Только он мне живой нужен! – воскликнул я.

– Не волнуйся! От этого никто ещё не умирал!

– А как же передозировка?

– Аргумент! Поручу, чтобы за его здоровьем отдельно следили, и особенно его душевным состоянием! Ладно, я всё поняла. До встречи! Жду инфу и начинаю действовать!

– Когда твою перегонную команду-то ждать? – обречённо спросил я.

– Всего декада в пути, – прикинула Памела – Они уже три дня болтаются в космосе. Неделя! Готовься, и ребят подготовь. Если корабль норм, то им всего понадобятся сутки на подготовку и заправку. Ну, да ладно, разберётесь сами. До встречи! Пока! Целую!

Отключилась, а я, переведя управление глейдера на автопилот, откинувшись на спинку пилотского кресла, сам себя попытался успокоить, хотя Жорик очень внимательно всегда следит за моим самочувствием, кроме моментов, когда я бухаю.

Ну и ну! Пора обсудить.

– Что скажешь? – задал я вопрос мысленно.

– Афера с вооружением просто шикарна! Отправка Нориса и Динки тоже отлично придумана. Теперь, я думаю, настала пора приступить к авральному изучению базы псиона! Всё-таки, наличие учителя в разы повышает качество изучения материала, я не говорю, о практическом его применении.

Я обречённо вздохнул.

– Тогда на завтра посещение компании «Нейросеть». Ставим девайс нашей девчонке. Узнай, есть тут такие организации, которые предоставляют на прокат медицинское оборудование, в частности капсулы. Найди самую-самую навороченную. За любые деньги! Срок ровно на декаду, а там, в случае чего продлим, и по возможности доставить сегодня. Действуй!

– А почему нейросеть завтра? Мы и сегодня можем успеть! Подправим курс и потратим на подлёт не два часа, а всего полтора. Решились бы раньше, раньше бы долетели? И предупреждая твой вопрос, к прибытию полковника успеваем впритык. Нам бы ведь только забрать нейросеть?

Я покачал головой.

– Нам сперва надо с Джеретом переговорить. – ответил я. – Неужели ты забыл про базы?

– Те, которые левые? – уточнил Искин.

– Не левые, а просроченные. Например, сейчас предлагают сроком изготовления или как тут говорят редакции того года. А если прикупить со сроком хранения в лет пять, то по деньгам в раз двадцать дешевле будут аналоги, хоть и слегка устаревшие.

– В двадцать ты загнул, мы уже покупали так базы. Может, по старым каналам прошвырнёмся?

– Можно, но не в том суть. В «Нейросети» точно дешевле будет и намного. А у нас, не забывай, ребята есть, а их тоже надо как-то учить!

– Тогда нужно и в мастерскую камеру ставить! – выдал идею Жорик.

– И не только! – поправил я Искина – В док тоже, – вздохнул я. – Послушай, а мы Тоху можем в док всунуть?

Жорик замолчал, задумавшись. Наверное, с Тохой советуется!

Так и есть.

– Тоша сейчас просмотрит процентовку вероятности обнаружения и сообщит, но как по мне, я бы не рисковал, хотя, да, его медкапсула, – пауза – Я что подумал! В корабле есть ремонтные боты, а это почти малый корабль. Их там целых шесть штук, но самый большой из этих малых, как раз имеет трюм.

Я тут же поймал мысль Жорика.

Вариант! Только вопрос…

Как мне им управлять? Я даже не приступал ещё к изучению полученных от стариков баз, и занятия в академии только через неделю начинаются.

– Бот имеет манипуляторы и ряд других отличных девайсов, которые очень могут понадобиться нам при работе на складах. К тому же, он может использоваться как буксир, а это, как ни крути, экономия. Можно будет самим неисправное оборудование доставлять в док и он ещё и атмосферник.

– Но при этом относится к малым космическим кораблям по своей классификации, то есть пока для меня он недоступен, – разбил я доводы Жоры.

Я даже в отчаянии голову руками сжал.

Я просто реально не успеваю. И за всё ведь не схватишься.

А пока бы я находился на станции, наличие у меня в доке Тохи, было бы обосновано.

– Не хочешь ремонтный малый корабль, можно шахтёра военного снять! – не унимался Жорик – Там трюм в разы больше, можно будет возить грузы со склада.

– Неделя, – прошептал я.

– В оптимале, конечно, совместить их. Малый ремонтный, а шахтёр использовать, как транспортник! Можно попробовать оставить шахтёра, сняв с него не нужное оборудование, оставив всё снятое на корабле. А в Шахтёра поставить малый ремонтный бот. Для работы в космосе, может придётся что-то на складах снимать непосредственно с техники! – Искин тут же продумал, что и как может нам понадобиться.

Но шахтёр…

– Что там у нас за шахтёр?

– ШАХ3ВУ. Шахтёр третьей модификации, военный универсал. Из вооружения малый ракетный комплекс, «Игла7». Есть ЗРУ-14/650. Четырнадцать стволов по периметру корпуса корабля шестьсот пятьдесят выстрелов в секунду. Имеется свой ЦБУ. Центр боевого управления. Радарная установка тоже туда же входит. На малых дистанциях, при соответствующей удаче, ракеты противника сбить может, если защитный экран кончится. Но сам корабль тихоход. Гипердвигатель системный, рассчитан на один прыжок, не больше. Зато лазеров три штуки, при необходимости возможно использовать как главный калибр. Линкор, конечно, не пробьёт, но если подставится вёрткий фрегат, то мало не покажется. Надо учитывать, что для боевых действий он не предназначен, но для его уровня вооружения на нём, за глаза.

– Ты не сказал главного, – поморщился я. – каков у него минимальный экипаж?

– От одного до двадцати человек. Для нас оптимал. Искин четвёртого поколения. Слабовато, конечно, но можно ведь и похимичить чего-нибудь.

– Вряд ли! – покачал я головой. Не потянем, так что и не стоит дёргаться с переделками. А вот мысль его оставить…

– Свернуть только перерабатывающий комплекс. Его даже убирать с корабля надобности нет. Трюм после свёртывания освободится на треть, нам более чем достаточно. Таких малых ботов можно будет поставить штуки четыре. Но предупреждаю сразу, условия жизни экипажа, там мягко говоря, не очень. Такое ощущение, что военные шахтёры все напролом аскеты.

– И ничего поделать нельзя? – спросил я.

– Если денег и время не жалко, то любой каприз, но смысла не вижу. Лучше всё своим руками делать, но потом…

– Тогда так и поступаем. Команду Искину корабля, пускай готовят одного шахтёра и малый ремонтный бот, с трюмом.

– Тогда надо выбрать. Там у нас два варианта, хотя и почти всё одинаковое. Как всё в армии бывает, для командования условия лучшие, но…

– Что опять?

– У нас два шахтёра и по классификации они у нас одинаково проходят. Но в одном система жизнеобеспечения только в жилых помещениях, а во втором и в техническом также, включая трюм. Но…

– Конечно, есть какая-то кака? – скривившись, спросил я.

– Как всегда! Трюм меньше, причём существенно, процентов на двадцать пять, это если свернуть и частично демонтировать перерабатывающий комплекс.

– Ничего мы демонтировать не будем. Не стоит распылять силы. Берём второй с нормальным жизнеобеспечением. Но вот у меня родилась ням-ням мысль, а если ещё и истребитель с него снять? – спросил я, улыбаясь от предвкушения.

Жорик хмыкнул.

– Снять можно, но толку. Ты официально не военный и даже не наёмник. Орбитальная оборона и её зенитные комплексы быстро распылят твою красавицу, ты даже пикнуть не успеешь. Не стоит! А заполучить официальное разрешение, мы сами реально не сможем, во всяком случае, пока у тебя не будет документов на право полётов, а потом ждать придётся и этого решения клерков. Можно, конечно подключить и Джерета с его дядьями к решению этого мелочного вопроса, но смысла не будет.

– А как тогда мы собираемся ремонтировать истребители, если не проводить их обкатку? – не понял я.

– Глупый! Вот что значит, нет образования, хотя ведь ты почти техник.

– Ещё нет, вернее не до конца, я ведь даже ещё не начинал базы учить! – рассмеялся я.

– А вот поэтому и говорю, что учиться надо. Кстати, ответили по медкапсулам. Но об этом чуть позже скажу. Надо будет включить в ремонтное оборудование дока стенд обкатки и дефекто-проверочный, а лучше с совмещёнными функциями. У вояк они есть. Как думаешь, сколько он стоит?

Я прикинул, но ведь…

– А ты откуда можешь знать во сколько он может нам обойтись? Или всё-таки вскрыл аккаунт местных вояк?

– Нет, склады более не пытался, зато гражданские деляги продают типа такого же оборудования, за трам-парам сто сорок миллионов кредитов, причём только для новых машин. Не позднее выпуска тридцати лет и только Имперской сборки!

– Нам это однозначно не подходит, – сказал я. – А что у нас в корабле, разве нет такого девайса?

– Есть! И весьма навороченный, но есть одна проблема.

– И какая? – не понял я.

– Они тоже заточены только на свою технику, и тоже новую, ту что стоит на вооружении и некоторые старые модели.

– А что ты тогда хочешь? – спросил я

– А я просто до этого смотрел документы вояк, и сделал простой вывод. Здесь, в этой глуши, сделали отстойник в основном старых кораблей, и не только имперского производства.

– То есть?

– Да-да! Сгоняют сюда то, что сумели собрать после конфликтов.

– Так и что ты хочешь? – устал я уже угадывать Жорины мысли.

– Ты же сам говорил, ремонт и модернизация по принципу, как мы ремонтировали холодильные установки когда-то, а это разные производители, причём разные не только по заводам, но и государствам!

– Понял, и помню о том, что говорил!

– А вот у вояк есть для трофейщиков стенд. Не могу точно сказать какой модификации он, но вот такой девайс нам как раз и нужен. Но во сколько они его оценят, даже я не берусь говорить.

– А и не надо! – усмехнулся я. – Кто-то нам торчит оборудование, подмененное в боксе. Вот пускай и компенсируют. Спланируй на этой неделе всё-таки наведаться к воякам. Официальный визит на склады сделаем. Всё-таки мы никакие там жулики, мы компаньоны к тому же деньги проплачены, а наша задача получить теперь ещё и скидки.

– Хорошие скидки! – поправил меня Жора. – Теперь по медкапсулам. В месяц пять тысяч кредитов, но составляем договор. Сколько заказывать? – уточнил Жора.

– Пока одну! Для Доли потом думаю взять. О ребятах будем потом думать, сперва они должны решить по предложению, мной им сделанному сегодня. Вот после их положительного решения и будем решать, что с их учёбой делать, хотя мне бы со своими проблемами разобраться! Что там наши влюблённые? – спросил я.

– Показать? – подколол меня Искин.

– Нет, спасибо! В словах, и как можно короче.

– Динка такая затейница! Зря ты от неё отказался! Только никак не пойму, где она такому научилась?

– Ладно, хватит прикалываться. Дай знать Норису, что мы подлетаем. Я их там ждать не буду. Девушку сразу в камеру на обследование. Проводить по полному курсу. Я же с Шаманом на тренировку, но сперва или в процессе тренировки расскажу ему о предстоящей командировке. Работаем! Я на снижение! – я переключил управление глейдером на ручное, на себя. – Расчётное время посадки, двенадцать минут. Время пошло!

Вот так расклад. Куда ни кинь, везде я не успеваю, и как не ошибиться при определении, чего же теперь мне надо освоить в первую очередь. Раз Нориса отправляю в столицу к Памеле, то, естественно, получается база псиона. Но изучить её мало, надо ещё усвоить и научится правильно пользоваться полученными знаниями, а это не одно и тоже. А если не будет наставника, то, печалька…

Подведём малые промежуточные итоги. Я сейчас до этого момента занимался изучением баз пилота в высоких уровнях. И это тоже надо, это вопрос выживания, и я это чувствую, но и умения псиона мне бы очень даже понадобились. Простой приём Кура и то такие возможности даёт, а тут целый пласт тысячелетий, но и учить базу я пока не начал. А учить её без Шамана, тоже толку мало, а тут ещё и пилота малых космических кораблей надо срочно осваивать и техника, а знания техника – это первая ступень к моей мечте – конструкторской деятельности.

Не успеваю!

Сильно не успеваю, а тут ещё вопрос с бабами не решён!

– Я над этим работаю. Ляжешь сегодня на обучение. Опять постараюсь поработать с твоими железами. Сложно вы люди устроены, у нас всё намного проще!

– Я понял, что ты ждёшь своего андроида! Не плачь, пожалуйста, я и так устал, чего не скажешь об этих довольных рожах. Сейчас он меня мучить начнёт. Девчонку к Тохе. И нас не отвлекать. У меня предстоит с ним серьёзный разговор.

И обращаясь к Норису сказал.

– Твою красавицу сейчас отведут в её покои, а потом в медкапсулу. Тебе её увидеть больше не получится сегодня, потому ты и сам после нашего занятия и поединка, полежишь до ночи во второй медкапсуле.

– А ты?

– А я, – я мысленно усмехнулся. – сменю тебя среди ночи.

– Зачем мне в капсулу? – удивился он.

– Поторопим твою нейросеть, – успокоил я его. – Причины объясню чуть позже, во время нашего занятия. А сейчас переодеваться, сполоснуться и на занятия. Я что-то не понял, кто кого гонять на занятия должен? Учитель или ученик? – шутливо спросил я.

… Но видно Шаман не очень понимал шутки.

Он вдруг громко во всё горло заорал:

– Чего уставился, раззява. Жопу подхватил и переодеваться. Не забудь, болван, комплекты учебные. Неуч! Как к учителю обращаешься? Жду тебя здесь через пять минут, бегом!

Не задумываясь над происходящем, я галопом сорвался в сторону своих покоев, и только подбегая к своей комнате, смог осознать, что же произошло!

– Это он тебя с помощью своих способностей обдал. И, надо признать, очень удачно!! Невероятно, но и я не в состоянии был противостоять его воздействию! Но поторопимся, и не тормози, у нас времени всего ничего!

А потом в течении пары часов был просто ад…

Снова моё тело не хотело мне подчиняться и приходилось прикладывать чудовищные усилия, чтобы просто поднять руку или ногу по команде учителя, а всего-то я сказал, что у нас с ним едва ли неделя в запасе есть, а потом он уезжает.

…И началось форменное издевательство!!!

В себя я приходил рывками, сознание постоянно пыталось куда-то сорваться в свои спасительные уголки.

– Неплохо, господин, но этого мало. Надо самостоятельно входить в такой транс и главное, уметь выходить из него. А то можно и навечно там остаться! Но раз у нас времени всего ничего, то форсированные занятия будем проводить теперь три раза в день, и даже не спорь. Так надо! Иначе все усилия будут напрасны. Назавтра мне нужен план, чем ты решил заняться, чтобы в промежутках провести занятия. На первом этапе будет просто чудовищно больно и тяжело. И извини, но тебе надо усиливать свою противо-ментальную защиту. Она у тебя хороша, я не спорю, но поднапрягшись я смог её пройти, и это печально! Я честно думал, что будет немного получше, но тебя извиняет только то, что специально с тобой почему-то никто из твоих учителей не занимался. Кто из псионов с тобой вёл занятия?

Я пожал плечами.

– У меня не было таких учителей! Я и не подозревал, что я псион и у меня есть способности к такому искусству.

– Странное дело! Очень необычное сочетание силы и дремучего невежества в таком нужном умении. Но оставим это объяснение на потом. Поединок! Работа с мечами, это тоже нужное дело, иногда самое нужное! Но сегодня я бы хотел опробовать свои мечи, которые смог достать простым рэкетом, а раз они спокойно держат разряды бластеров, то минимум, это разработка Джоре.

– Поздравляю тебя с таким приобретением! – порадовался я за друга.

– Как с тобой связался, так просто прёт удача во всём. Теперь бы только нейросеть быстрее очнулась!

– Всё будет! – успокоил я Шамана – Сам понимаешь, откуда эта нейросеть у нас появилась.

– Понимаю! – с серьёзным видом ответил он – Я уже и так стал чувствовать постороннее присутствие, но это просто остаточное навеивание личности бывшего хозяина этого девайса. Ну что, скрестим мечи? Аккуратненько, чтобы не получить и не наставить травм. Поиграем?

Я радостно, несмотря на общую усталость, сказал:

– Поиграем!

Фантом Жоры принёс и передал с поклоном шкатулку, в которой хранились мои драгоценные мечи.

– Ну, фиксируй наши танцы, Жора. – дал я команду Искину.

– Только это и приходится! – саркастически ответил Жорик – Всё равно отключат сейчас меня.

И стоило только коснуться клинка и взять  рукояти мечей, как вновь что-то кольнуло в ладонь.

Раздался в голове знакомый, по первому применению, голос.

– Приветствую, хозяин! Какие сегодня настройки?

Я, прикинув, мысленно проговорил:

– Тренировочный бой. Исключить ранение противника и его убийство. Условие победы, завладение его клинками или просто обезоруживание. Тренировочный транс с объяснением. Настройка закончена.

– Принял! Формирую тренировочную матрицу. Анализ противника. Выходец системы Энги. Мастер-наставник. Гуру. Процент возможности нашей победы, исходя из ваших данных, ноль целых четыре сотых. Предлагаю сдаться!

Ни хрена себе заявочка!

Да первый раз я его чуть ли не победил, а тут сдаться!

Но не отвлекаемся.

– Тренировочный бой. Удары при соприкосновении с телом противника делать плашмя. – сделал я дополнения.

– Принял, выполняю, – ответила обучающая команда.

Тем временем Шаман меня скептически всего осматривал.

– Готов? – поинтересовался он у меня.

Я посмотрел на Нориса. Шаман пребывал в трансе.

Да, шансы у меня явно невысоки.

Так, впрочем, и оказалось, и в медкапсулу попал в начале я, потому что, несмотря, что много ударов мне получалось блокировать, но и огромное их количество приняло моё многострадальное тело.

– Жорик, ты должен меня поднять перед самым прибытием инженера-полковника и тогда моё место займёт в капсуле Шаман, хотя…

– Нет уже в этом никакой надобности. Вот-вот должны подвезти третью камеру, – ответил мне Искин.

А я, еле сдерживая стоны, ковыляю в медкапсулу дома.

Это было просто избиение, хотя пару раз я даже сумел огрызнуться, к великому изумлению Нориса. Он такого от меня точно не ожидал.

Прочь одежда и я, всё-таки не сдержав стоны, забираюсь в капсулу.

Крышка опускается и в тухнувшем сознании, с облегчением раздаётся фраза Жоры:

– Молодец хозяин, ты сегодня был бесподобен! Подниму через два часа. Сообщение о вылете полковника получено. Ожидаем.

* * *

Вот и закончился этот насыщенный день, полный событий и принятых решений. Да какой там день. Я почти сутки на ногах только-только отправил и спровадил последнего из всех. Вначале меня мучил инженер-полковник. Ни слова о наездах на его заведение, со стороны администрации города. Сразу после знакомства принялся предлагать варианты обустройства моего будущего убежища – сошлись на двенадцати уровнях и почти семидесяти помещениях, включая подземный бокс для хранения и ремонта техники, тех же глейдеров, шаттлов и ещё чего летающего ползающего и ездящего.

Всего в моих бункерах могли, по расчётам, спокойно обосноваться до полутысячи человек, из этого соображения и закладывались нагрузки на оборудование жизнедеятельности. Учитывалось всё, наличие жилых помещений, складов для материальных средств, а также и самих этих материальных средств, от продовольствия, до комплектов индивидуальной защиты.

В начале полковник сразу предупредил, что с его организации только производство работ, установка и наладка оборудования, но само оборудование в счёт стоимости работ входить не будет, и сразу предложил посреднические услуги по его приобретению на складах.

Я, подумав вместе с Жорой, решил положиться на профессионала, доведя до его сведения, что у нас на складах открыт солидный кредит. Саму сумму кредита мы не оглашали, но сам факт, что у нас есть выход на святая святых вояк, повергло военного в шок.

Но попался нам настоящий полковник, как вечно прикалывался Кур над начальником медчасти академии, встречая медика песней на его родном языке. В переводе что-то там про настоящего полковника, который всех женщин того, вот и тут так же. Настоящий попался. Только уточнил наши пожелания по укрытию и степень защиты бункера, и пообещал, что уже на следующей неделе приложит к контракту расчёт по необходимым прибамбасам и пообещал уже через пару кварталов сдать объект под ключ.

Убыл перед прибытием Джерета, довольный и с решительным настроем урыть зарвавшихся гражданских. Я ему всё таки сказал о попытках выдернуть у него контракт, через меня. Точно разнесёт их теперь узнав, что я аристо и ознакомившись, первым делом с моим рейтингом. А узнав, что я офицер запаса, пребывал в восторге, радуясь, что уже никому не удастся обвинить его в коррупции и злоупотреблении служебным положением, так как контракт со мной вояки заключали полностью официально, и даже, к его изумлению, получили штамп разрешения от местной службы СБ. Последнее стало вообще последней каплей, отчего вояка убывал восвояси, находясь в полном экстазе от общения со мной.

Весело.

Но самое весёлое…

– Ты видел, как он на фантом нашей девочки смотрел, а?! – довольно проговорил Жорик, как только за глейдером развеялся инверсионный след, с такой скоростью полковник убывал начинать выгодное сотрудничество.

– Вы делаете успехи! – усмехнулся я.

Что не говори, но поведение искинов…

Ну, не знаю, словно… я со старыми, уставшими от жизни людьми столкнулся.

Нет, не так – вроде как у стариков интерес к жизни вдруг проснулся и вновь они себя почувствовали молодыми, хотя и говорил Жорик, что древний мятежный Искин на него никак не повлиял, но что-то странное или у меня просто паранойя развивается. Но эта паранойя мне всё больше и больше нравится, ведь реально они жить хотят и, как бы сказать, начинают, вроде им и не положено бы, они только вроде чувствовать начинают.

Андроид. Пока по нему глухо. Мили молчит. Её красавица-помощница тоже на связь не выходит, как будто все обо мне забыли, но хитрый Жорик всё держит под контролем. И ещё вчера перед сном доложил, что андроида вроде как уже списали и теперь мутят темы, чтобы как-то его переслать к нам.

Но это дела Мили, и влезать туда, у меня нет никакого желания, тем более я за всё уже заплатил, даже, по мнению некоторых, очень, очень переплатить умудрился!

Теперь вот ещё и с моим новым кораблём. Я его-то, ещё и в глаза воочию не видел, а уже и на него некоторые хотят лапу наложить. Но условия озвучены прекрасные, правда, не понятно, как всё произойдёт на самом деле. Но что верно, то верно – пока я сам использовать своё приобретение не в состоянии, знаний нет, помощников тоже, кстати о помощниках!

– Что там наши малолетние друзья? – спросил я Жору.

– А что они? Как понял, дискуссия идёт знатная. Все хотят быть аристо, но никто не желает быть, по сути, рабами, даже у такого авторитета, как ты! Вот и тянут время. Пока голоса распределились поровну. Старик в обсуждении не участвует, выбрал роль арбитра, а так получается, что Доли за, а вот её ухажёр – против.

– И?

– По моим прикидкам, ничего из твоей затеи не выйдет, хотя предложение, конечно, шикарное, но люди Свалки бредят свободой. А, имея на шее оммаж, о какой свободе говорить-то можно? Оттого и смущает их такое решение. Не готовы они так резко менять свою жизнь. Считаю, что и тебе давить на них не стоит. Решение должно быть осмысленно каждым. Вот пускай и думают, тем более, всё равно корабль у нас уходит.

– Да! Но всё равно помощники мне нужны. – ответил я.

– Так в чём дело? Или ты только в помощники хочешь заиметь своих вассалов? Глупо! Слишком много ответственности.

– Но и помогать им просто так, я тоже не нанимался. – ответил я. – У меня и свои задачи в жизни имеются! А раз не получу помощников, то и головняка меньше будет. Буду, как и раньше, в одиночку выкручиваться, к тому же ещё и Динку с Шаманом к сестре отправлю.

– Так-то так, но понимаешь, пообещав тут же отправить Шамана и Динку ты, наверное, забыл о главной проблеме.

– Ты про клятву? – вздохнув, уточнил я.

– Про неё родимую! Никто, кроме тебя, её провести не может.

– И что? – понуро спросил я.

– Лично я вижу всего один вариант выйти из проблемы, без всякого ущерба. Это задержать корабль с отбытием. Всё равно особо перегонную команду ничего не гонит вперёд, кроме сестрёнки, а вот ей ты, как раз, всё и объяснишь, но чуток попозже.

Я прикинул.

Как обычно Искин замечает практически всё и даёт очень дельные советы.

– Что же, так и поступим. Всё равно без нашего разрешения команда даже на корабль попасть не сможет, а потому…

– А потому, не забивай себе голову пустяками. День сюда, день туда, ничего особо всё равно не решит. Памела, главное, чтобы нашего засланца клерка взяла в оборот в столице, и проконтролировала принятие решения по нашим вопросам. Клерк сейчас вне зоны доступа. Летит в гипере и связи, как понимаешь, нет.

– А нам-то он зачем, если ребята откажутся от клятвы? – спросил я.

– Сейчас откажутся, потом согласятся. Какая разница? Нам, главное, канал выхода на людей, способных провернуть такую аферу почти официально, терять никак нельзя. Ты его и так до дрожжи в коленках в прошлый раз напугал.

Я пожал плечами. Что есть, то есть, перегнул немного палку, но и он сам хорош. Надуть нас решил, а это, знаете ли, неприятно, когда тебя за дурака держат.

– Что у нас ещё на сегодня? – уточнил я, зевая.

Хоть и провёл пару часов почти в медкапсуле, всё равно чувствую себя уставшим. Тело-то подлечили, а вот мозги совсем не отдыхали.

– Джерет на подходе. До посадки полчаса осталось.

– Чего он-то от нас хочет? – спросил я.

– А кто его знает?! Если без баб приедет, то просто по делам покалякать, а если со своими красотками заявится, то я вообще в непонятках. Их прошлое выступление у тебя в постели впечатляет, но для дам, собирающихся выходить замуж, и вдруг такие выкрутасы в постели его друга, не понимаю, или…

– Что, или? – спросил я.

– А что если они за твоим генофондом гоняются, и у них просто заказ на тебя? А вот решили таким простым нехитрым способом тебя в постель уложить. Возможно, Джерет и сам не в курсе о задумках этих девочек!

– И кто заказчик? – уточнил я.

– Ну, тут список может быть весьма большой. Но ввиду ситуации вокруг Памелы и клана вообще, то наверно ушастые или ещё кто. Посмотрим кого на этот раз к нам занесёт на огонёк.

– А Джерет как же? – не понял я.

– Да проплатили ему, или дядья попросили, а им он отказать не мог! – сделал предположение Искин.

– И?

– А теперь, если дяди его в деле были, то может такое случиться, что поняли какая ты цаца и решили для себя тебя приберечь. Вот не верю, что они насчёт тебя все тогда шутили. Не-ет!! Они всё просчитали, только ствол твоего игольника у своих лбов, они никак рассчитать не могли! Но в этом ракурсе если смотреть, то твоё выступления явно работает именно на твой счёт. Но это всё только мои предположения, ни на чём не основанные.

Но все наши предположения так ими и остались.

Джерет появился совершенно один.

Помятый уставший, но довольный.

– Как-бы чего поесть, а то за сутки одно бухло и ни капли нормальной еды. Родственнички с друзьями предпочитают на десерт баб, а мне они уже осточертели. Мне бы просто хороший такой кусман мяса, и немного разбавленного вина впридачу к нему.

Я кивнул, соглашаясь.

Хоть и поздно уже, но я тоже от еды отказываться не собирался.

– Чего тебя ко мне на ночь глядя принесло? – спросил я.

Ну, устал я, и не очень-то за языком следил.

– Я тоже не выспавшийся! – правильно понял меня капитан. – Но некоторые вопросы надо обсудить один на один, да и прослушку возможную исключить просто необходимо!

С этими словами капитан положил на столешницу столика блокиратор нейросетей.

– Протерпим, но важный разговор и надо исключить любую возможность утечки информации.

Капитан внимательно посмотрел на меня.

 Увы, но я так сегодня и не побывал в медкапсуле, оттого и видок у меня соответствующий. Я ничего не говорил, а просто ожидал, чего же конкретно хочет от меня коп.

– Старики впечатлились твоими способностями! – он вновь кинул на меня испытывающий взгляд, но я был спокоен и имел отстранённый вид.

– Что? Неинтересно? – спросил на прямую Джерет.

Я хмыкнул.

– Не настолько я серьёзную информацию услышал, чтобы понять, какого ты ко мне на ночь заявился! – без политесов с сарказмом ответил я.

Капитан покачал головой.

– Иногда с тобой бывает очень трудно вести разговор. Ну, да ладно! На тебя поступил очередной заказ! – проговорил он.

– На предмет? – удивлённо спросил я.

Ну что-то подобное мы с Жорой и предполагали.

– Но теперь не на устранение твоё, а наоборот! На прямо противоположное! Просьба организовать тебе круглосуточную охрану, исключающую любую возможность твоего убийства!

Если он хотел меня удивить, то ему это удалось.

Я растеряно хмыкнул

– И кто у нас такой сердобольный, что так заботится о моём состоянии? Памела или Мили? – сделал предположение я.

– Не-а! Те, наверное, тоже как-то по своей линии такие же команды дали. Например, сестрёнка твоя на меня и на знакомых вояк с такой просьбой вышла, но это-то было уже давно, перед её отъездом. Мили сейчас, чай начальник СБ Империи, и если она заинтересована, по какой-то причине в тебе, то вся местная охранка на твою безопасность работает, но что-то не очень работает, учитывая последнее покушение! Но ты не пытайся, слежку ты никак не обнаружишь. Профессионалы! Но тут на нас вышли совсем другие люди.

Я прикусил губу, раздумывая.

– Девчонки на которых ты якобы собираешься жениться, из той же оперы? – прямо спросил я.

Капитан заржал.

– А кто тебе сказал, что якобы?! Я и на самом деле решил заканчивать с холостой жизнью, тем более дяди сказали, что пора становиться благородным! А где я ещё знакомого аристократа, кроме тебя найду! А эти, – Джерет крутанул в воздухе рукой – Сами предложили пролоббировать такое решение в столице.

– Тогда, зачем ты их ко мне в постель подложил? – спросил я.

– А кто сказал, что это я? – усмехнулся коп.

Я удивлённо взирал на капитана. Однако!

– Это они сами, но думаю, что не только выполняли приказ. Ты, и правда, им понравился!

– Но как же ты? – опешил я.

– А я-то что? Получу титул и через год разведусь. Обычное дело!

– А если дети? – спросил я.

– А это не проблема. Анализы, обследование и докажу, что дети не мои. Всего делов-то!

– То есть, ты не в курсе, чего это их так потянуло-то ко мне? – уточнил я.

– Даже сейчас не знаю и, если честно говорить, то и не пытался ничего выяснять по этому вопросу. – нехотя ответил Джерет.

– То есть заявку на мою охрану прислали из…

Капитан согласно кивнул

– Из столицы и уровень весьма высок обратного адресата. Но самое смешное…

Я удивлённо глянул на него. Что ещё там не так?

– Таких заявок было три, и каждый раз адресат всё выше и выше!

А вот это уже непонятно.

Я так и застыл с открытым ртом, от неожиданности.

– Пасут!

– Вопрос кто! – сказал Жора. – Спроси, может, Джерет всё-таки интересовался?

Я согласно кивнул.

– И кто же эти мои доброжелатели?

Джерет, довольный собой, буквально растёкся телом в удобном кресле.

– Вначале чего-то засуетились представители олигарха, у сына которого ты поединок выиграл. Но они просто просили не мешать их команде профессионалов. Мы их тут же вычислили и даже уже брать решись, но пришла команда! Это раз! Потом поступало распоряжение от администрации премьера, а это уже величина, от которой так просто не отмахнёшься!

Я хмыкнул.

Юлька похоже никак не успокоится, и никак замуж ещё не вышла.

Только этих проблем мне не хватало!

– Ну, а третий?

– А третий? – хмыкнул капитан. – Ушастые, через представителей нашего Императора! А если точнее, через его старшую дочь!

Я испугано воззрился на него.

– Не волнуйся! – рассмеялся капитан – Она давно замужем, – я облегчённо вздохнул, – но у неё пять дочерей!!! И годков так через пять…

Я, не удержавшись, под смех Джерета, в сердцах выматерился.

Хмык и со стороны Жоры.

Он тоже в шоке, но учится и смеяться, а вот мне точно не до смеха!

– Всё это, конечно, смешно! – раздался голос Жоры в моей голове. – Но, как говорит Кур, нет дыма без огня. И где-то сейчас палёным сильно пахнет. Даже не пахнет, а воняет!!! Только вопрос: кто что и где о тебе нарыл?!

Закончил он свою мысли неприятным для нас с ним вопросом.

– Если с премьером мы мало-мальски разобрались, то олигарх и ушастые… – промямлил я.

– Есть такое дело. Интересно, где ушастые о тебе информацию держат? Не могу докопаться. А олигарх, думаю, оттуда же, откуда ушастые о тебе информацию копают, берёт, поэтому этих двоих можно объединить в одну команду.

Я удивился.

– Только я не понимаю! То убить пытались и грозились, а теперь охранять взялись! Что происходит, Жора?

– Понятия не имею! И информацию негде взять. Предлагаю не пороть горячку, а дождаться реакции на появление Шамана у Памелы. Уверен, ушастые не откажутся от планов, которые мы думаем, они себе составили. Если будет наезд, то Норис сделает всё, чтобы от вас навсегда отстали.

– Ты же понимаешь, он убьёт ушастых! – хмыкнул я.

– Поединок! И это шанс соскочить с их крючка. Если Император Элентэ решится мстить, то тогда столько вони по Вселенной пойдёт, а тут не только младшие, тут и остальные старшие расы воспротивятся! Главное, – после паузы добавил Жора – тебе живым остаться, а для этого учиться надо, особенно псионике, притом боевой. Представляешь, какой сюрприз ждёт ушастых в этом случае!

– Ага, представляю! Я в ней ни бум-бум! Сам ведь знаешь, что со мной происходит во время тренировок с Шаманом.

– Погодь! Уверен, наш старейшина уже придумал, как тебе экспресс обучение устроить. Тебе нужно его выдержать, а потом…

А потом было обсуждение покупки дока, корабля и знакомство с родственниками Джерета. Всё заценили, и всё обговорили. Джерет согласился со мной, что мои претензии были обоснованы, но мои требования назвал неприлично наглыми, а потом коснулись вопроса просроченных баз и компании «Нейросеть».

– Когда, говоришь, ты собрался посетить компанию? – уточнил у меня капитан.

– Вообще-то завтра и отказываться точно не буду от своих планов.

– Отлично! И отказываться не надо. – рассмеялся кэп. – Есть несколько человек и групп в нашей системе, которые занимаются реализацией просроченных баз. Конечно, это противозаконная деятельность, но если честно, то всем всё равно. А скапливается таких баз очень много, хотя и дополнения стоят немало. Но куш имеют все, и те, кто продаёт, и те, кто покупает. Всем такое дело выгодно, потому и держится СБ на особом контроле. Ты уже тоже светанулся. Что, думаешь, не знаем! Ошибаешься. Но тебе, как покупателю, нечего предъявить, а продавал тебе в прошлый раз базы, весьма известная и неприкасаемая личность. Он не хамит, делится и не переступает черты, которую ему провели. – я хмыкнул, вспомнив про базу псиона. Не переступает! Ага! Как же! – Потому и жив ещё, и на свободе. – продолжал, между тем Джерет. – Но, как говорится, если нет спроса, то нет и предложений! А спрос как раз-то и есть всегда, особенно во Фронтире. «Нейросеть» официально борется с незаконными продажами просроченных баз, но тем не менее, дополнения выпускает к базам ежегодно. Они, думаешь, не знают, сколько всего баз в данный момент в ходу у перекупщиков? Ошибаешься, всё у них под контролем! Но негласным! Потому и говорю, проблем с базами нет. Главное, деньги готовь.

Я ошарашено смотрел на капитана.

– Но они же теряют деньги! Огромные деньги!

Я реально, не мог въехать в ситуацию.

– Наоборот! Они на незаконном бизнесе имеют чуть ли не больше, чем от официального! Ушастые? Да! Те страдают, потому что с неликвида им процент не идёт, а вот филиалы «Нейросети», особенно в дальних уголках Империи…

Ну, ничего себе! Получается, тут государство в государстве!

– А эти все дельцы, – ошарашено уточнил я.

– Простые распространители, кто тоже имеет свою монеточку, с каждой проведённой сделки. Я сведу тебя с ребятами. Но надо точно знать, когда ты у них появишься!

– У меня, с твоей подачи, есть разрешение на покупку нейросети для медика, – начал я, но был перебит капитаном.

– Помню-помню, зашугали мужика. Покаялся! Мошной потряс! Но дожать его окончательно, не дало СБ. Видно перехватило мужика. Ну, да ладно! Делиться тоже надо, так предки завещали, чтобы мира не нарушать. По нейросети… – Джерет задумался– Щас подожди, переговорю.

– Ты за временем следишь? – опешил я. – Беспокоить людей среди ночи.

– Деньги, время суток не понимают! Проспал, они мимо пройдут! Запомни! Потому и говорю, понадоблюсь, выходи на связь в любое время суток! А теперь не мешай. Мне переговорить с человеком надо. Значит, на завтра?

– Да!

– С утра самого? – уточнил он.

Я задумался.

С самого не получится. А вот на полдень…

– На полдень! Могу человека обедом покормить, и там же переговорить, если есть что скрывать! – предложил я.

– Вариант! – Ответил Джерет и застыл, отключившись от действительности.

– Что думаешь? – спросил я Жору.

– А это всё на виду лежало. Уж больно, тот же Старик, открыто покупал и продавал базы, и ничего! Но мы-то ищем, где подешевле, а дешевле, по идее, должно быть у самой корпорации, вернее у её сотрудников. Так сказать, покупка с рук!

– Тогда так и поступаем. Ждём, чем нас сейчас Джерет обрадует и, кстати, что там у девочки нашей?

– Всё отлично! Показатели впечатляют. И, кстати, а чего ты про её паучка ничего не спрашиваешь?

Я даже дёрнулся от неожиданности.

А ведь и правда!

– И? – забеспокоился я.

Иметь у себя в жилище такого невидимого даже глазу убийцу, мало приятного!

– Обосновался у Тохи. Находится под постоянным его контролем, но гадина, видно поняла, что мы её как-то видим…

– И что?

– Опять скрывается, а мы ищем. Она как-то генерирует ментальные волны, которые раз за разом поисковый искин отключают, и вновь она становится для нас на время поиска невидимой. Так и играемся.

Ну, ничего себе!

– И как себя ведёт, а главное, как её кормить? – спросил я.

– Её и Динка покормит, тем более сама она ничего не берёт. А чем кормить? Мясо, причём отлично употребляет всё, как в сыром виде, так и в готовом. К субпродуктам не притрагивается. Брезгует. Только натуральное.

– Мы с ней разоримся. – хмыкнул я от таких перспектив.

– Вообще-то с ними, – поправил меня Жора.

– Как, с ними??? – вскричал мысленно я – Уже?

– Нет! Но перед своим убытием, она тебя точно осчастливит.

– Проклятье! – расстроился я. Ну, не хотелось и эту проблему себе на голову вешать.

– Не дрейфь, прорвёмся! – поддержал меня Жорик – И даже не вздумай отказываться. Обидишь, вплоть до ненависти! А чем это может закончиться, сам представляешь. Не зря же мультов все очень сильно боятся.

– Да уж! – обречённо прошептал я.

Но наш разговор прервал очнувшийся Джерет.

Капитан сладко потянулся, видно, и правда, спать хочет, но оставлять его у себя я не собирался. У меня было что скрывать, один Шаман чего стоил и его занятия!

– По всем вопросам решил. Любые базы, которые у них есть в наличии она получит. Но…

– Что, но? – уточнил я.

– Военные базы только в училище, куда ваша девочка едет! Как у неё, кстати, с интеллектом, – хитро глянув на меня, спросил капитан.

– Хватит! – уклончиво сказал я.

– Врачу? – уточнил Джерет.

Вот же настырный.

– Да, и того больше. – не стал шифроваться я.

– Неплохо! Тогда можно попробовать академического уровня нейросеть поставить. Как раз есть одна. Помнишь, ты ведь знаком был с женой убитого конструктора.

Я удивлённо кивнул.

Забудешь тут её!

– Так вот! Он не только конструктором был, а и врачом тоже. Ему хотели предложить экспериментальную нейросеть, года два назад. Но в итоге он выбрал не медицинский уклон, а технический! И получилось так, что нейросеть у нас на планете и зависла. Вернее, даже не так. Ушастые её запретили. Очень похоже, что они посчитали её уж слишком хорошей для смертных. Местные, воспользовавшись тем, что мы периферия и проверка вряд ли нагрянет, её замылили, составив левый акт об уничтожении. В итоге, она на руках, но стоимость.

Я даже хлопнул ладонями себя по коленям.

Да сколько можно?! Опять сейчас на бабки разводить будут!

– Денег нет! – просто сказал я правду, – Больших нет. В кредит работать не буду. Надоело!

А потом подував, добавил

– Есть артефакты и порошок. Если интересует.

– Порошок? – взгляд Джерета прожёг во мне дырку с кулак!

– Отличного качества. Для личного пользования делали мульты. Высший пилотаж! – провёл я быстро рекламную акцию товару. Под внимательно-удивлённым взглядом капитана.

Джерет опять задумался.

И через пару минут, пока я, зевая, смотрел по головизору какую-то муть музыкальную, неожиданно сказал:

– Десять порций и она ваша! Но качество, не ниже чем у «Снежка»!

Я хмыкнул.

– Если отталкиваться от «Снежка», то предлагаемый товар в десятки раз лучше!

– Тогда пять и не меньше, – быстро ответил коп.

В голове тут же возник голос Жоры.

– За Динку сотню откинули! Так что не стоит мелочиться! А химия у любителей за пределами Свалки, всегда повышенным спросом пользовалась.

На том и порешили.

Джерет ещё затрагивал наши финансовые дела, но так, вскользь.

Посоветовал не тянуть с обналичиваем в товар предложения по складам. Как он выразился, в любой момент руководство склада может смениться, а это время.

Время для налаживания новых контактов. По полковнику предупредил, что в администрации системы уже начали проверку по факту давления на меня!

Всё-таки умеет Джерет пользоваться моментами.

Потом вскользь коснулись его девиц.

На предложение завтра устроить вечернюю посиделку с ними, я резко отказался. Уж очень двусмысленным мне это предложение показалось, хотя мне вроде как и надо! Но что-то в их атаке на мою целомудренность, показалось мне, то есть нам с Жорой, слишком странным.

Ну вот и за Джеретом закрывается дверь глейдера, и аппарат быстро возносится ввысь, унося его в сторону города.

Всё! Теперь можно и отдохнуть.

– Времени спать – всего ничего! До утренней побудки, времени совсем мало осталось! – сказал Жора – Но сон, простой сон тебе нужен, потому мыться и в люлю и никакого обучения сегодня!

… Утро!

Кошмары не снились, если не считать таковым резкий срыв меня с постели Шаманом.

Жору я открыто послал в жопу, когда он попытался меня разбудить и поднять и тот тактично срулил туда, куда я его заслал, а вот Шаман такой тактичностью и человеколюбием не страдал.

И вот, неумытый, я вновь стою еле одетый на лужайке перед домом. Освещения нет. Небо заволокло тучами, а все светильники уличные почему-то отключены.

Меня начинает пробивать на трясучку, уж больно свежо на улице, и я еле воспринимаю слова, которые мне говорит Норис.

– Коль у нас времени в обрез, то поступим так, как в своё время учили меня. Будет больно, даже не просто больно, а очень больно! Но потом, когда-нибудь, ты скажешь мне спасибо!

В руках у меня мои мечи, и программа обучения уже успела отключить от меня Жору, но Шаман прорывается ко мне в сознание своими словами.

– Входим в транс. Железяки эти не простые, их мы и будем использовать. Ты хорошо воспринимаешь то, чему они тебя учат. Вот и научат они тебя быстро работать именно в трансе, а теперь начали разминку с одновременной отработкой комплексов с мечами. Это поможет концентрации сознания, а заодно и твои умения работать с острым железом подтянутся.

И началось.

Но Шаман оказался прав. Я легко вошёл в транс и программа, изредка беря меня под контроль, поправляла движения моего тела, отчего мои пляски с мечом не смотрелись со стороны, как рывки припадочного.

Часа два я двигался на пределе своих возможностей, а потом появился Миха.

Как-то нехотя, словно через силу, он вскрыл свой отсек для оружия, и извлёк оттуда два бластера.

– И на хрена? – удивился я.

Если бы кто напал, уже бы искины подняли во…

Но додумать мне не дали.

Миха лихо вскинув оружие, сделал по мне первые выстрелы.

Если бы не клинки и не программа, заложенная в них, взявшая на мгновение моё тело под свой контроль, я бы уже, наверное, обуглился.

К моему великому изумлению клинки с лёгкостью отражали световые снаряды.

Однако!

– Теперь сам! – раздался голос Шамана, словно прорываясь через вату в ушах.

И начался ад…

Тот же Миха, примерно через час исчерпав полностью заряды бластеров, отнёс моё истерзанное тело в медкапсулу, где мне пришлось проваляться до самого обеда.

Подъём крышки.

Я продираю глаза.

Окинул себя взглядом. Ведь точно помню, что малый разряд весьма сильно подплавил мне живот, едва не превратив моё хозяйство в яичницу.

– Что это было, Жора? – простонав, спросил я.

Хмык в ответ.

Не понял!

– Учёба, мой дорогой! По Олимпийской системе, как выражался Кур. Только, что он имел ввиду, под Олимпиадой, я так и не понял. – ответил завуалированно Искин.

– Какие-то соревнования, но про систему что-то я не припоминаю.

– Ладно! Не об этом сейчас надо вести речь. – поправил меня Жора. – Шаман ведь сказал, что будет экспресс обучение, и поздравляю тебя. Эти две недели тебе вряд ли удастся покинуть ещё раз своё поместье. Клерку я уже в «Нейросеть» звякнул, предупредил, что ты слегка задержишься. Ребятам со Свалки тоже отзвонился, предупредив, чтобы в ближайшее время тебя не ждали. Извинился за тебя.

– Всё так серьёзно? – удивился я.

– Конечно! Шаман рвёт и мечет. У него вчера, наконец-то, откликнулась нейросеть. И он находится в полном восторге. Его возможности повысились в несколько раз, и это всего лишь усечённая её версия. Он ждёт, как манну небесную, когда мы ему зальём базу. Считаю, что хуже не будет, изучать он сможет и при таком режиме работы сети.

Я пожал плечами одеваясь.

– С этим понятно! Чего там Миха-то на меня взъелся?! – спросил я о том, что меня по-настоящему волновало.

– По команде, естественно. Тебе же сказали, что будут учить тебя так же, как в своё время учили Шамана, а это очень больно. И боюсь, что работа против бластеров, настроенных на минимальный разряд, тебе детским утренником покажется, по сравнению с тем, что ещё твой учитель придумает, а он уж точно что-нибудь новенькое придумает.

– С чего взял? – испугался я.

– Он попросил дать весь расклад по нашей медкапсуле. Её возможностям, и возможностям хирургического дроида. Попросил заказать побольше восстанавливающих картриджей к ней, причем сделать это, как можно быстрее. К слову сказать, их уже доставили. И он назначил следующую тренировку сразу на время, как только ты вернёшься из города. То есть сегодня, причём планирует, что этих тренировок, с сегодняшнего дня, будет три в сутки. Потому и говорю, что сегодня у нас единственный выезд.

– А как же мой генетический вопрос? – спросил я.

– Решу! Я уже и так растянул до пяти дней безопасный срок, но…

Во именно, но! – подумал я.

– Но ничего не поделаешь и чувствую, что Шаман знает, что делает. Будет, конечно, больно, но ты уже сам сегодня без какой-либо программы спокойно, находясь в трансе, руководил своим телом. Прогресс налицо! Так что, занятия, как бы они ни казались чересчур жесткими, оправдывают себя полностью. Терпи!

– Ага! Тебе легко говорить, терпи, – простонал я. – Ну, да ладно! Что по Динке?

– По ней? – переспросил Искин – Показатели, более чем впечатляют. Интеллект врождённый триста шестнадцать единиц. Энергетика подкачала, но тоже заметно выше средней. Двести пятьдесят четыре. Моторика и развитие тела, даже лучше, чем у тебя – почти к трёмстам подходит. Выявлено наличие ментальных способностей. И тут она тебя за пояс затыкает. Есть и способности псиона, но мне кажется, что она их смогла развить совсем уж недавно. И что-то мне говорит, что виноват в этом, как раз наш Шаман.

– Шаман? – удивился я.

– Ага! А это о многом говорит. Если я прав, а возможно я прав то, он, наш Норис, является…

– Кем? Ну, не тяни! – вскинулся я мысленно.

– Но это только мои предположения! – сразу предупредил меня Жорик – Что-то навроде суперпсиона, способного развивать у простых людей пси способности. И не только с помощью секса с женщинами. У них много названий. Но, в основном, старшие расы их называют «Системниками». У них тоже есть своя градация. Так вот установлено, что невозможно брать их под контроль силой, и если кто такое себе позволял, то…

– Помирали, – предположил я.

– Ага, вместе с целыми системами! – выдал Искин.

– Весело! – поразился я.

Но что он тогда делал всё это время на богами забытой Свалке?!

– Но и это не самое важное. На данный момент, даже мне, с моими способностями, не удалось выжать из нэта информацию о наличии среди живущих хотя бы одного такого «Системника»! Представляешь?! Норис, похоже, сбежал от своих тюремщиков, ещё в детском возрасте, оттого его знания весьма поверхностные. Поэтому он и вцепился в тебя, желая получить знания псионов, притом боевые знания!

– Считаешь, что это может быть опасным? – спросил я.

– Уверен в этом.

– И что ты предлагаешь?

– Я тут говорил недавно о том, что ему уже можно ставить базу, но теперь думаю, что стоит немного подождать и сослаться на то, что при работе сети на полную мощь усвоение базы пойдёт лучше. В принципе, мы таким образом никого не обманываем.

– И сколько ему ждать? – уточнил я.

Пока не принесёт клятву и не будет полностью управляем с твоей стороны, в противном случае, отпускать в свободное плавание такого монстра, очень опасно.

– Для меня? – уточнил я.

– И не только, а для всего человечества! Что он может натворить, имея такие знания, и не имея контроля и ограничителя над собой, одним богам известно!

М-да! Задачка! Но, в принципе, ничего такого не случилось, что шло бы с моими планами вразрез.

Как и планировали, буду отправлять Нориса разбираться с ушастыми. Имея на себе клятву, апокалипсис он, я надеюсь, не устроит, а потому, ничего страшного нет, если немного настучим ушастым по их длинным ушкам.

Знания? Да-а! Если я буду учиться такими темпами и такими способами, то, боюсь, до окончания учёбы я точно не доживу, хотя по большому счёту, у меня и вариантов-то совсем нет!

А пока Жорик планирует мой распорядок на предстоящие, почти полные две декады. С утра тренировка, вроде сегодняшней. Потом отбывание положенного времени в медкапсуле, для восстановления и попутного изучения базы псиона. После пробуждения обед и вновь занятия, и опять медкапсула. Потом ужин, и вновь занятие, и в конце долгожданная медкапсула. На мой вопрос, а как же бабы, Жорик ответил, что всё придумал, и пускай этот вопрос меня не отвлекает от обучения в эти дни.

В общем, я попал под серьёзную опеку и боюсь, что захоти я, то всё равно не получилось бы у меня вырваться в тот же бар, оттянуться.

И в принципе, всё это правильно. Вариантов в обучении у меня всё равно нет. Но обучение под разгоном у меня только по ночам, днём всё в обычном режиме. Вопрос только, в каком состоянии я в эту камеру попадать буду?

В город выбрался я только ближе к вечеру, но меня, слава богам, ждали.

Норис остался в поместье, а я с Динкой на броневике на полном ходу мчался к городу. Всё-таки опаздывал на встречу я немилосердно.

Но, как и говорил, нас всё-таки дождались.

Компания «Нейросеть» занимала одно из самых высоких зданий столицы этой дальней системы. Огромное количество этажей и самое невероятное, нам на моём глейдере позволили совершить посадку на одном специально оборудованном причале, где-то на высоте сотого этажа.

Впечатляет. Предупредительный персонал. Красивые женщины с приветливыми улыбками, доброжелательные мужчины и прекрасный и дорогущий интерьер обстановки в помещениях этого медкорпуса.

Невероятно волнующие впечатления. Вот только, только я их не испытываю. Динка осталась сидеть в глейдере. Нечего ей со мной среди кучи народа шлындать, не имея никакого документа, а взял я её, чисто на всякий случай. Мало ли, что понадобиться от неё может.

Меня провели в отдельный кабинет, в который через потайную дверь, или просто так притёрты панели стены, вышел пожилой мужчина и что-то мне говорит, судя по обстановке в кабинете, это не простой клерк, а как бы не сам руководитель этого заведения.

– И вам здрасти! – необычно поздоровался он со мной.

Я удивлённо вскинул бровь. Такое солидное заведение и вдруг такое приветствие!

– Задержали вы меня сегодня на работе, но уж больно необычные у вас материальные средства для оплаты наших услуг. Тут в этом кабинете невозможно ничего прослушать и нейросети блокируются. – садясь напротив меня в кресло, сказал мужчина. – Знать моё имя вам совсем необязательно. Встречаемся мы с вами одномоментно и по знакомству и предварительному согласованию серьёзных общих знакомых. То, что я с ними знаком, это понятно, но как вы, в своём возрасте, умудрились обзавестись такими знакомствами, непонятно. Но это ничего уже не значит, вы здесь, я тоже, а потому, приступим. Можно, с вашего разрешения, ознакомиться с тем, чем вы собираетесь с нами расплачиваться? – попросил он.

Я молча достал небольшой пакетик. Общая доля, рассчитанная на тысячу доз, несмотря на скромные размеры. И таких пакетиков у меня, только за Динку, сотня мешочков.

Дядька не стесняясь вскрыл, очень аккуратно, мешочек и вставил в порошок какой-то ручной маленький прибор.

Пара минут полного молчания. Ничего не происходило, даже Жорик молчал.

– Пять комплектов. Я не ослышался?? – уточнил поражённый клерк, видно качество нашего продукта его пробрало до печёнок.

Я опять молча кивнул.

Тот радостно потёр руки.

– С моей стороны, – он глянул на меня благодарно – я же понимаю, сколько ЭТО стоит! Все базы, которые вы сегодня выберете, за счёт заведения! О каких базах мы говорим, я надеюсь, понятно?

Я вновь, не открывая рта, кивнул.

– Отлично, неразговорчивый, вы наш! Итак, как я понял, вы сами желаете установить нейросеть. А вы понимаете, с какими трудностями вы столкнётесь? Если что пойдёт не так, то ничего гарантировать мы не будем. Если нейросеть не пойдёт, мы умываем руки. Решать вам!

Вот же, сука. А ведь всё логично!

– Логично, конечно, но она у нас, мягко говоря, пока никто, – вставил Жорик.

Я прикусил губу, раздумывая над возникшей проблемой. Если с Шаманом у меня не было вариантов, то тут …

– Вы дадите нам на эту, предложенную мне вами, нейросеть, гарантии? – и посмотрел в глаза топ менеджеру.

Что-то видно с моим внутренним миром происходит.

Ну почему, этот здоровенный мужик вдруг так сильно побледнел?!

Он судорожно сглотнул, облизал в волнении губы и кашлянув, прочищая горло, произнёс:

– На неё даю, но о ней никто знать не будет. В устанавливаемой нейросети есть функция, чтобы прятаться под любую нейросеть. Данная модель разрабатывалась не у нас. Предупреждаю сразу, что возможно, я говорю возможно, наши, так сказать правоохранители, устраивали охоту на человека, которому она планировалась к установке. Но он выбрал, в самый последний момент, совсем другое оборудование. Об этом никто не знает. Никто. Вы второй. Ибо я лично устанавливал этому уважаемому человеку, выбранную им нейросеть, с уклоном в конструкторскую составляющую.

Я хмыкнул понимая, что это значит.

– А документально провели ему эту модель, я прав?!

Улыбнулся я. Лучше бы я этого не делал. Мужик потёк.

Нет, чтобы встать и выйти, закончив этот разговор неприятный для него, но вместо этого он судорожно сжимал в руках мешочек с порошком.

– Вы ведь в курсе, что его убили?! – вкрадчиво спросил я.

– Кого? – проблеял он.

– А того мужчину, кому вы не ту нейросеть установили. – усмехнулся я.

– Да, конечно. Кто же про это не знает, – ответил он, икая.

– И вы рискнули предложить теперь это мне?! – надавил я, намекая на кучу свидетелей.

Мужик дёрнулся.

– Я прекрасно знаю Джерета. Наши отцы когда-то очень дружили. Несмотря на большую разницу в возрасте, я с уверенностью могу сказать, что мы друзья детства, – вскричал он.

Я вновь задумался.

Ай, да Джерет! Когда он прикрывал меня от Мили, то получается, уже тогда знал, что…

Вот это да!

– Зато поимел сколько денег! Представляешь, и главное, друга-то он так СБ и не сдал! А это о многом говорит! – встрял в мои думки Жора.

– А теперь, значит, решил сбагрить неликвид. Причём, очень опасный неликвид, при этом, именно мне, то есть нам! Если ушастые и иже с ними компания, за обладание этой базы…

– Ушастые-то как раз просто запретили её использовать. Они хотели просто её уничтожить, а вот наши вояки, если вспомнить, кто исполнил конструктора… – хмыкнул Жора.

– И что делать?

– Положиться на капитана. Если что не так, Шаман его грохнет со всей его семейкой за Динку. Я понимаю, что мои слова звучат странно и являются в случае чего слабым утешением, но и пройти мимо возможности заполучить редчайшую нейросеть для своего человека, а Динка точно твой человек, было бы очень глупо. Ты и так выжал из этого почти наркомана всё, что можно. Он не понимает с кем связался, и ему эти обещания о базах встанут не в один кред, хотя, сравнивая цены на просроченные базы и аналоги нашего порошка…

– Почему аналоги?! – не понял я.

– А потому что, ничего подобного в свободной продаже просто нет. – Ответил Жорик – Но я отвлёкся. Так вот, за те пять килограмм порошка мы могли бы выкупить всю сеть баз на этой планете, которые есть в продаже. Я имею ввиду, естественно, старые базы, а эти аналоги типа «Снежка» хуже нашего товара в несколько раз.

– В общем, Джерет со своим другом, в любом случае в плюсах? – уточнил я, успокаивая свою разбушевавшуюся совесть.

– Ага! – просто ответил Искин.

Ну, тогда это всё меняет в нашем раскладе.

Я посмотрел на своего собеседника.

Жалкое зрелище.

Ну, не боевик он точно, да и не ожидал он от меня такого давления.

– Итак, уважаемый. Пора в нашем разговоре ставить наконец-то точку. Я, пожалуй, соглашусь с вами и установлю нейросеть именно у вас, но операцию проводите лично вы. Если вам нужен ассистент, то считайте, что он у вас уже есть, пускай и не дипломированный. Дальше. В случае любой вашей попытки сдать информацию обо мне налево, – я посмотрел ему в глаза многообещающим взглядом, – вас не просто убьют, а вырежут всю вашу семью, по десятое колено. Понятно?

Он судорожно закивал.

– О вашей пациентке никто не должен знать. Ни о её особенностях, ни о её параметрах, как метрических, так и индивидуальных! Никто, это значит и Джерет, в том числе! – припечатал я.

– Но как же?! – не удержался он.

– А, так! Если ваш друг детства будет интересоваться, а он обязательно будет, можете слово в слово передать ему мои слова с угрозами в ваш адрес. Теперь по базам. Я возьму полный комплект ваших баз, которые имеются у вас в наличии, на данный момент.

– Все? – опешил он. И видя мой утвердительный кивок, поражённо сказал – Но их же тысячи!

– И что? – улыбнулся я. – Они разве не стоят этого? – начал я выкладывать на столик перед ним остальные четыре пакетика.

Готов! Окончательно сломался! Он понимает, что это ценность, которая непосвящённым даёт чувство счастья и полёта, и при этом не вызывает привыкания, в отличие от того же «Снежка» .

А потом я сходил привёл Динку. Мельком её познакомил с доктором, который встал в стойку, глядя на то совершенство, которое демонстрировала Дина, не спеша, медленно раздеваясь, и при этом умудрялась таким зовом обдавать, что меня, что докторишку, что последний едва сознание не терял от возбуждения.

Вот же, курва!

Я сказал Жоре, чтобы напомнил мне переговорить с этой пигалицей. Мне только её изнасилования не хватало, а если учесть какая у неё заступница имеется…

Я вздохнул.

Мне точно лишние трупы не нужны!

Время операция заняла прилично.

Доктор, конечно, профи! Во-первых, быстро взял себя в руки, после провокаций нашей негодницы, а затем прикинул по полученным анализам, кто же на самом деле-то перед ним находится. И если раньше он меня только слегка побаивался, несмотря на его эмоции и поведение, то теперь его от страха за свою жизнь, едва ли не трясло, и он уже был не рад ни «Слезе Богов» ни связанным с этим в будущем наслаждениями.

Но надо отдать должное, перенёс он операцию, как впрочем и Динка, весьма достойно.

– Было бы совсем хорошо оставить девушку у нас на присмотр, – сказал он. – Но, как я понимаю, это невозможно.

Он осмотрел на меня.

А хороший всё-таки друг у Джерета. Боится. Вон дрожит весь, а профессиональную линию гнёт, и уступать, я вижу, не собирается.

– Нет ничего невозможного, уважаемый Ферин. – мы уже успели познакомиться. – Но как вы сами сказали, что поняли, что это небезопасно, а потому…

– С ней у нас ничего не случится! – сказал быстро он.

– Всё-таки вы не до конца поняли, – я посмотрел ему в глаза. – Я не за неё беспокоюсь и её безопасность. Меня ваша жизнь и ваше благополучие волнует. Мёртвым деньги и порошок ни к чему, не находите?!

– Даже так?! – глаза профессора вылезли из орбит от удивления, но к моему изумлению страха в них я уже не ощущал.

Я хмыкнул.

– Вообще-то, ещё хуже! – нагнал я ещё больше жути.

Прощание и удивлённый взгляд Динки. Она ведь так и не поняла, что произошло, а я…

Вернее, я хотел ей всё объяснить, но было, если честно, просто лень, да и думал я больше о том, что ждёт меня через пару часов, а ждёт меня очередное издевательство, и страшно подумать, чего же там такого придумал в этот раз Норис.

– Как дома? – спросил я Жору.

– В норме. Шаман залёг в капсулу, но предупредил поднять его перед вашим возвращением. Что сказать, ждут тебя незабываемые ощущения!

Если бы я только знал, какие именно!

* * *

Время моего добровольно-принудительного заключения в поместье, постепенно подходило к концу.

Чего мне только не пришлось пережить за это время.

Норис оказался тем ещё садюгой!

Наши тренировки шли своим чередом. Три раза в день по три часа я отдавал издевательствам Шамана и если, получая синяки я думал, что это больно, то при первых порезах думал, что так получилось случайно.

Ага! Щаз-з-з!

Всё подавалось через боль. Долгую, растянутую, и постепенно эта боль доводилась буквально до почти фатального состояния. Нет, меня не убивали, но уже дважды, в порыве схваток, мне отрубали конечности. Однажды Норис мне неуклюже почти отрубил руку, она едва висела на кусках кожи, и под обильный кровоток меня, в спешном порядке, быстро эвакуировали в медкапсулу. И если я вначале думал, что это случайности, то потом заметил и закономерности. Калечил меня Шаман только в третью тренировку, когда время для пребывания в капсуле было намного больше. Всё остальное время я посвящал изучению базы псиона.

Гигантский массив информации не всегда, да что там, почти полностью для мня она пока была бесполезной и непонятной.

Какие-то потоки сил, энергий и сгустков сферических строений плазмы, и всякой другой хрени. Короче, в голове у меня стояла полнейшая каша, и на пятый день подобного издевательства, мне решили дать отдых, но только от теоретического учения и лежания в учебном трансе в капсуле. Тренировки же, под руководством Шамана, только постепенно набирали обороты. Уже по двенадцать часов в день, я выдавливал из себя последние силы, чтобы хоть как-то выполнить задания Нориса, но, как и говорил, ночь почти каждые сутки, я завершал в капсуле в порубленном виде.

Но пару раз мне всё-таки дали отоспаться по-нормальному. А ещё…

Этот нехороший человек, этот «редиска», как любил выражаться Кур, ругаясь на своего побратима непонятным словом, так вот однажды в постели я проснулся не один.

Как и обещал Жорик он решил вопрос с моим вынужденным воздержанием, договорившись с Норисом и подтолкнул красотку Динку ко мне в постель, когда после очередного изнурительно тренировочного дня, я без ног от усталости, завалился на свою постель.

Динка, и правда, хороша! Я и после проведённой ночи, которую, если честно, я помню весьма смутно, чувствовал себя отдохнувшим, готовым к новым свершениям. Вот только, как же Шаман?!

– Всё договорено! – успокоил меня Жора. – Я вышел на него вчера и сказал, что есть проблема и нужна ночь, вернее полдня на её решение. Проблема, связанная с естественными человеческими потребностями. Объяснять ему долго ничего не потребовалось, но в категорической форме запретил срывать тебя с занятий, предложив просто в очередном вашем поединке отрезать тебе передний отросток, который мешает тебе нормально думать! Ну и в конечном счёте подговорил к небольшому приключению Динку. Последнюю упрашивать не пришлось, и вот ты с довольной рожей, полный сил и абсолютно безопасный для женщин, теперь можешь спокойно вновь заниматься собой, а дней так через семь, мы вновь всё повторим!

Это было давно. А вчера, наконец-то вновь, наша краса посетила меня в постели. Сказать, что я был против?! Нет, конечно! Кто же от такой красоты-то по собственной воле откажется, и раз Шаману пофиг, то и мне в принципе тоже, тем более в планах Жоры заинтересовать Нориса Памелой. Вернее, наоборот!

Запутался я! В общем, подтолкнуть он хочет их друг к другу, а там уж, как карты лягут.

Вчера выходила на связь и сама сестрёнка. Перегонная команда прибыла, но я сразу предупредил, что убытие их из системы только после того, как мои люди взойдут на борт корабля. Сейчас почти тридцать человек оборудуют мой док. Прикупили необходимое оборудование, вернее выписали на складах, но для всех, я делал покупки. Не стоит всем знать о моих делах.

В составе перегонной команды, а вернее экипажа, состоящего сплошь из людей клана, был и опытный инженер, который и предложил, пока суть да дело, заняться в доке кораблём, а заодно и оборудовать его, коль есть такая возможность. Решено, как я и планировал, оборудовать нормальные помещения для жилья и жизнедеятельности экипажа, а в будущем моего ремонтного подразделения, и проверить, что нужно заменить среди ремонтного оборудования установленного в доке.

Все довольны. Я – что? У меня, на шару, работает столько мотивированных ребят, а ребята довольны более чем щедрой мотивацией. Немного порошка на всех и денег каждому в виде премии, и пыль в доке стоит столбом! Они же для меня и два малых корабля с носителя сняли, и сейчас занимаются их обкаткой, готовя судна для меня.

Сказать, что я доволен не сказать ничего. Но…

Но Шаман не даёт расслабиться, и, понимая, что момент расставания у нас приближается, неимоверно усиливает нажим при тренировках. Иногда мне кажется, что он поставил таким образом себе цель, меня просто убить.

Памела вначале рассердилась на моё самоуправство, что задерживаю людей клана, но потом, вникнув в проблему, согласилась с моими решениями.

Немного затронули вопрос новых членов клана.

Да-да! Завтра в администрации Императора запланировано утверждение документов новых членов аристократического общества Империи, а значит, завтра у меня и клятва в храме Всех Богов, а вечером устанавливать будем базу псиона Норису.

Все довольны, а ребята и вовсе в предвкушении, о чём мне дала понять своей небывалой страстностью ненасытная Динка.

Хороша девчонка, ничего не скажешь.

От Старика и от ребят известий нет. Джерета тоже на связь со мной не выводят. Полная информационная блокада, но вроде всё у всех нормально, и экстренно решений мне принимать никаких не надо. А потому, ещё дней пять и мои новые вассалы убудут в своё первое путешествие, в своём новом статусе, а я, наконец-то, буду предоставлен самому себе. Занятия в академии уже идут полным ходом, но мне удалось отложить моё прибытие на занятия на декаду.

В лицее проблема решена и того проще. Просто звонок Жоры, и всё вопросы быстро утрясены.

На учёбу тоже скоро идти, хотя мне эти занятия уже надоели. Одна надежда, что таких преподавателей, как Норис у меня уже никогда больше не будет!

Но как бы я не плакал, а успехи у меня просто впечатляющие. Против Шамана, конечно, я недолго держусь на мечах, невзирая даже на помощь древнего артефакта, зато от тех же обстрелов из бластеров, на полную мощность заряда, я уже не пропускаю ни один.

А вчера мне Шаман показал приём из своего арсенала. Он просто поймал выпущенные в него заряды руками, перед этим наложив на них защиту, которая пока мне так и не давалась. Сложив штук двадцать в один большой шар, и запузырил полученное непотребство прямо в ночного небо. На высоте метров в сто раздался взрыв такой силы, что через пару часов к нам прибыла патрульная бригада, в составе четырёх броневиков. Еле удалось отмазаться, благо звонок Джерету помог.

Как объяснял Норис, именно так он смог захватить корабль и убить своих похитителей.

Шаман добавил, что этому приёму учиться я уже буду самостоятельно, как и десятку других, которые он мне показывал ранее. Сказал, что на ближайшие пару лет, мне этого арсенала вполне достаточно.

А пока он вдалбливает в меня приёмы, которые, несмотря на все наши старания, у меня так и не получилось повторять за учителем.

Вояки!

М-да!!!

Как там говорил Кур:

– Чем больше в нашей армии дубов (это такое дерево, с очень крепкой древесиной), тем крепче наша оборона!

Непробиваемые!

Работают, как заведённые и времени суток для них не существует!

Это постоянное уханье у меня под ногами. Я уже было подумывал переехать временно на Свалку, но Норис не согласился, и ему в этом вторил Жорик. Слишком палевно, а так…

Но мы с ними практически не пересекаемся. Они работают. Нагнали кучу техники и загнали её всю под землю. Куча дроидов роботизированные системы, глейдеры грузового исполнения, которые то подвозят материалы, то вывозят мусор и отработанный грунт. Процесс идёт и останавливаться и не думает, а только набирает обороты.

Сегодня крайний день.

Памела уже приняла курьера, и мои девочки там его окучивают. И подписание документов на Нориса и Динку произойдёт завтра, так во всяком случае заверила сестрёнку Мила.

Все в приподнятом состоянии, в том числе и я. Наконец-то настанет конец моих постоянных мучений.

Утро…

– Просыпайся, лежебока! – проворчал Жорик. – Норис даже не ложился, весь в предвкушении.

– И чем он занимался? – спросил я.

– Просматривал содержание баз, которые мы добыли.

– Тех, что мы с тобой в сети набрали? – уточнил я.

– Ну да! А что ты хочешь, пара тысяч кристаллов, это немало.

– Не забывай, к ним ещё и дополнения к каждой нужны! – печально констатировал я.

– Ну, это при хорошем раскладе, а так для себя, и таких баз хватит, чтобы иметь возможность работать по выбранной специальности. – не согласился со мной Жорик.

– Можно без сертификации, но и мы с тобой во Фронтире всю жизнь проводить не будем, и нам с тобой нужны нормальные специалисты. – возразил ему я

– Всё равно, с этими базами намного дешевле получается! – хмыкнул Жора.

Я пожал плечами.

– Ну, это и понятно, потому и брали их. Как Динка? – спросил я.

– Балуется с сетью. Она у неё быстро очнулась и вышла на учебный режим. Поставил ей, как ты и говорил базу юриста, вплоть до четвёртого уровня. Впрочем, Норис тоже её уже усвоил. Прикупили каждому по ригеру, нейрокомы у них есть. Щиты тоже вчера заказывали. Всё остальное им, если всё нормально будет, Мили отдаст.

– Ты имеешь ввиду разработки по мотивам Кача? – усмехнулся я.

– А почему нет? – Жорик в своём репертуаре – Тем более, наша Памела в курсе твоих начинаний и договорённостей с твоей зазнобой.

Я поморщился.

– Что там у Памелы? На связь выходила?

– Да! Документы подписаны, и теперь нам надо сегодня срочно посетить храм. Так что, вставай. Ребят я уже предупредил. Погнали!

Утренний моцион. Завтрак.

Какой-то дискомфорт.

Чего не хватает?! – ловлю я себя на мысли, и…

Да, сегодня же тренировки утренней не было!

Я удивлённо смотрю на витающего в облаках Нориса.

Понятно! Ему сегодня не до меня!

Эх, знал бы я, как ошибаюсь!

Странные дела. Даже принятие присяги, по сути рядовое событие, у меня прошло не как у всех. Благо, святоше было не до меня и не до моих новых вассалов. Получив деньги, они предоставили храм в наше полное распоряжение. Наплыва желающих покаяться или просто пообщаться с богами не было. Никого. Сам храм, мягко говоря, находится в запустении, да и ещё одна более весомая причина была, почему нас оставили одних.

Жорик, конечно, подчистит камеры и память местного искина, но такого никто из нас не ожидал, хотя что-то подобное подразумевал Шаман и в принципе угадал. Но он ведь опытный в делах общения с потусторонними силами.

Последняя и основная причина, почему нас оставили в опустевшем храме, меня немного напрягла: за пару фраз в этом убогом помещении Шаман буквально заставил меня заплатить, внимание, пятьсот тысяч кредитов!

Пол лимона за никому ненужные церемонии, тем более, платили именно за то, чтобы на этой церемонии святош как раз и не было.

Но Шаман настаивал и, к нашему с Жорой изумлению, оказался прав. Было, что нам тут скрывать.

Во-первых, Шаман проводил обряд с нарушением всех требований. Увы, ведь меня тоже часто дома таскали на подобные мероприятия и я знаком с азами. Но то, что я увидел, повергло меня в шок. Во-вторых, голый вид приносивших клятву меня мягко говоря напрягал, а когда Шаман достал откуда-то нож, да не простой, а ритуальный, видно свои закрома растряс, и надрезал запястья… А потом…

Потом я давил из себя силы. Занимался тем, чем в последнее время на тренировках постоянно занимался, а у меня никак не получалось.

Я, вообще, не понимаю, как они бедные кровью не истекли. Может, именно мысль о том, что ребята могут из-за меня просто погибнуть, сподвигло меня на решительные действия. Дома на тренировках при отработке выделения собственной энергии я каждый раз чувствовал какую-то непонятную боль в районе затылка, а тут…

Сильнейший приступ боли заставил меня выгнуться. Не сдержавшись, я в голос закричал, и в то же мгновение копившаяся энергия тела вырвалась из меня на свободу, но не куда-нибудь в пространство она просочилась, а целенаправленно потекла от меня к истекающим кровью телам Шамана и Динки.

Потом я всё помню весьма смутно. Наверное, я кратковременно потерял сознание, потому что устойчивые воспоминания о начале дня у меня возникают только с вопроса Жоры:

– Куда двигаем? Отметить бы не мешало такое важное событие.

Словно переключатель щёлкнул.

Я нахожусь за управлением глейдера. Рядом уселась Динка, за ней виднеется фигура Шамана.

Я покачал головой.

– Что со мной произошло, Жора? – спросил я быстро.

– Временная потеря координации. Прости, но пришлось тебя сюда на руках затаскивать. Спасибо Михе и Шаману, втащили тебя. Благо, никакой предполётной проводить не пришлось. Раз и взлетели.

– И куда? – спросил я.

– Домой. Тебе в таком состоянии не стоит решать кучу серьёзных вопросов. Не поверишь, что произошло в храме, даже меня на некоторое время выключило.

– Запись произошедшего есть? – испуганно спросил я.

– Нет! – чётко ответил Жорик. – Я тоже перед посадкой в глейдер очнулся и начал командовать Михой.

– А у него есть изображение того, что происходило после того, как мы оба отключились?

– И у него нет. И даже искин храма как бы вырезал этот отрезок времени со своих серверов.

– Шаман?

– Думаю, что да! И не только. Я проверял его нейросеть, а затем и Динкину. Ситуация аналогичная. Они просто очнулись немного раньше нас.

– И что показали их нейросети? – затравленно уточнил я.

– А ничего. Та же поза, что и у тебя, в которой мы словили ступор. И метания Михи с оружием в манипуляторах, словно он от нас кого-то отгонял.

– Твои соображения? – спросил я.

– Даже затрудяюсь что-то сказать. Я уже опросил Шамана. Но ты не поверишь, он и раньше не очень разговорчивым был, а сейчас совсем молчит, глазами только по сторонам зыркает. На тебя и вовсе старается не смотреть. Динка тоже сильно напугана. Видно, что-то видела, но не говорит. Посетишь медкапсулу, отлежишься, восстановишься, а потом допросишь с пристрастием своих вассалов. Они под присягой, а потому тебе врать не смогут. Но есть одно "но" по времени.

– Что там опять не так? – простонал я, думая о том, что незачем тянуть до дома, ребят можно спокойно и сейчас опросить, а значит…

– Отложенное совещание на Родине назначено через три часа. Полтора часа, чуть меньше, нам лёта. Час тебе отлежаться, хотя это и мало. Немного времени останется привести себя в порядок, а потом, чуть подождав, чтобы они там все уселись и обговорили первые вопросы, выйти на связь, если, конечно, ты ещё не передумал.

Как же не вовремя. Совещание руководящего состава моей Империи неожиданно перенесли. Опять на границе ЧП. Снова сработала древняя защита: кто-то без разрешения попытался покинуть территорию Империи и был, естественно, перехвачен. Оказывается, защита древних и обратно из Империи так просто не выпускает, если нет официального разрешения. Как она это распознаёт непонятно, но корабль шёл в режиме стеллс. Может, поэтому защита определила его, как потенциально опасный объект и атаковала. Ну, а наше подготовленное вторжение в ход совещания по этой причине и сорвалось. А теперь…

Как же не вовремя.

Тут что-то непонятное со всеми нами произошло в храме и с этим надо обязательно разобраться. Ведь и Динка выглядит как-то загнанно и Шаман зубами скрипит.

Что же касается Совета, то тут отказываться никак нельзя. Когда они ещё там все в одном месте соберутся. Ищи их потом по одиночке. Нет, раз решил вмешаться, то в планах ничего менять не буду, тем более, по ощущениям, времени до атаки мятежного искина остаётся всё меньше и меньше. Так получается, что к этой атаке я имею самое непосредственное отношение. Если бы не сдал его Мили, то ничего бы и не случилось, а с другой стороны, катаклизм мог начаться в любой момент, и выживет ли кто из разумных в этом случае – непонятно. А так хоть у некоторых будет шанс. Да и не смертельно отключение искинов, правда, это как посмотреть, слишком много завязано в современной жизни на эти электронные девайсы. Невидимые помощники и такие опасные.

Убедившись, что с глейдером всё нормально и автопилот выставлен правильно, я перевёл взгляд на сидящих рядом со мной ребят. И, что странно, они вроде как тоже хотели переговорить со мной о чём-то. Ведь в другом случае спокойно могли сейчас кувыркаться в каюте у меня за спиной. Но нет, вон сидят надутые и какие-то обиженные, что ли, и ждут, когда же я соизволю первым нарушить молчание.

– Что там произошло, Норис? – сухо спросил я.

И теперь меня почему-то не отпускает мысль, что в произошедшем в храме виноват именно Шаман.

Минута молчания, словно кого-то провожаем в последний путь, а затем…

– Ритуал нарушился. О последствиях боюсь даже думать. Боги ответили, а это… – он выглянул из-за Динки немного наклонив голову вперёд, – за всю мою долгую жизнь – это первый случай. Боги, – он усмехнулся, – просто дань традиции.

Я хмыкнул.

– А к чему тогда было резать вены? – спросил я.

– Так положено. Ритуал. Ничего бы нам не было, да и нейросеть, оказывается, способна самостоятельно мелкие ранения локализовывать, концентрируя на повреждённых участках все ресурсы тела. А тут… Я сам не понимаю, что произошло, но когда очнулся, – он опять смотрел на меня неверяще, – от ран даже царапин не осталось. А вот эта, – он кивнул на Динку, – оргазм словила нешуточный, да и сейчас спокойно рядом с тобой находиться не может. Не видишь разве, как её колбасит.

Я перевёл взгляд на девчушку.

М-дя, такое ощущение, что сейчас кого-то изнасилуют и жертвой станет точно не она.

– Жора, анализ.

Искин откликнулся мгновенно.

– Шаман, сам того не желая, инициировал полный ритуал и после этого, что-то связанное с вашими возможностями на уровне псионики отреагировало на кровь, как на катализатор, а также и на ваши внутренние силы.

– То есть, это не боги? – удивился я Жориным выводам.

– Я атеист до мозга костей, хотя непонятное во Вселенной есть и его много, но боги… Не знаю, не сталкивался. Мне иногда кажется, что вы сами, как боги. Ваши тела почти совершенны, а энергоструктура зависит только от того, как вы её сами развили тренировками. Поэтому и говорю, что боги – это абстрактное понятие, во всяком случае, для меня. Объяснения всему есть всегда, а чему нет, значит, то мы ещё не знаем и не изучили в достаточной степени, чтобы объяснить.

– Получается, они не понимают, что произошло, и оттого этого боятся и, как следствие, во всём винят меня. Я прав?

– Ну, это ведь очевидно. Шаман, считавший себя пупом Земли, если не всей Вселенной, а тут какой-то мальчишка смог его просто отключить, притом на весьма продолжительное время.

– И насколько по твоему нас по времени накрыло?

– Почти час вырезан из памяти искина, и кто это мог сделать я не понимаю. Кто-то очень могущественный.

Я поражённый буквально застыл, забывая дышать.

– Может, это мятежный искин нас держит под контролем? – испуганно спросил я. – Ты, может, тоже вирус не до конца вылечил?

Не знаю, но что-то в том, что Жорик резко замолчал, мне очень не понравилось.

– Нет! – после пятиминутного молчания выдал Жорик. – Однозначно не он, я всё проверил. Это не искусственный интеллект. Это, – опять пауза. – Я даже затрудняюсь сформулировать определение. Это высший разум и боюсь, что своим ритуалом, Шаман привлёк к нам его внимание и теперь…

– Что теперь? – я буквально сжался от страха. Чего там говорить, очковал я, как никогда.

– Как бы он нас игрушкой не сделал в своих делах. Вдруг ему скучно, а тут такие клоуны сами пожаловали в гости.

Я поражённо замолк, обдумывая услышанное. А что, всё возможно, но мне кажется, что это определение вселенского разума несколько притянуто за уши. Но…

– И что же нам делать? – уже спокойно спросил я.

– Жить! Жить, как жили. Если сможем развеселить своими трепыханиями божество или великий разум, как кому угодно будет, то хорошо. Я думаю не стоит на этом зацикливаться. Даже если и есть то, о чём мы сейчас говорили, то он простой статист, свидетель, зритель, если хочешь. Повеселим и его и себя, а, главное, чтобы в этом веселье мы все выжили. А если и друзей удастся спасти, то и вовсе будет прекрасно.

Дальнейшее время, проведённое в дороге запомнилось всеобщим гнетущим молчанием.

Дом встретил радостно улыбающимися фантомами искинов. Жорик не отставал от остальных. Потом меня в спешном порядке отконвоировали в медкапсулу Тохи и на некоторое время я выбыл из жизни.

И вновь поднимается крышка медицинского саркофага…

– Всё готово. По моим данным, снятым с искина в правительственном бункере у тебя на Родине, заседание Совета уже началось и продлится по его же подсчётам, если перевести на наше время, почти до вечера. Запас времени солидный, поэтому я и принял решение продержать тебя в медкапсуле два часа, чтобы ты получше восстановился. Можно было и подольше, но тебе ведь надо и в порядок себя привести и настроиться. Не буду мешать. Как обговаривали, твоё лицо я маскирую, данные по собравшимся сбрасываю тебе на нейроком. Если интересно, могу дать прямую трансляцию с Совета.

Я задумался. А толку, я всё равно многого не знаю о том, что происходит на Родине, да и, если честно, не хочу во всю эту муть вникать. При необходимости Жорик сам выдаст сжатый анализ состояния дел в Империи. А раз так, то просто отдыхаем и прокручиваем в голове всё то, что я этим дельцам хотел бы сказать.

– Нет, не надо. Потом при необходимости выжимку выдашь по Империи, а пока я в душ и кушать. Есть хочу как из…

Про пушку часто Кур говорил, но как можно из неё есть я не понимаю.

На кухне столкнулся с Динкой. Ух, как вырядилась. Нет, что-то с ней непонятное происходит после клятвы, так и стелется. Но надо отдать должное, действует не грубо и не вульгарно, но зов от неё идёт…

Я прикрыл глаза.

– Так, красавица, прекрати свои набеги. Завтра я вас отправляю в столицу. Держать корабль больше не могу, поэтому приглашаю тебя к себе в гости на ночь. Но только на ночь, у меня и так на сегодня ещё дел невпроворот. Предупреди Шамана, что убываете завтра. Пускай собирается.

И обращаясь к Жорику уточнил:

– Где Шаман и чем он там занимается?

– В медкапсулу залез и отлёживается там. Передал тебе, что сегодня вечером, когда освободишься, заключительное занятие.

В последнем уточнении Жоры мне что-то не понравилось.

Прикинув кое-что к носу, как выражался мой земной инструктор, спросил:

– Он что-то задумал?

Молчание.

Не понял, а где ответ?

– Жорик, что происходит?

– Он просил не говорить. Будет сюрприз напоследок.

– Надеюсь, приятный? – пошутил я.

– Не уверен, он попросил держать капсулу Тохи в полной боевой!

– Ух ты! – сказал я. – Опять, гад, калечить будет.

Жорик хмыкнул.

– Ну, зато у тебя успехи в освоении псиспособностей просто шикарные после таких уроков. Сам посуди, ты при принятии клятвы сегодня себя отлично показал, у тебя опять произошёл качественный скачок.

– Так, что он задумал? – не слушая причитания Искина, спросил я.

– Понятия не имею, хотя он меня тревожит. Но клятва, – прикинул Жорик. – Она не даст тебе навредить. – а потом через паузу добавил:

– Надеюсь!

Вот именно, что надеется он. Но отступать всё равно уже некуда, да и перед этим на сегодня у меня запланированы более серьёзные дела.

Судя по краткой справке Жорика, у меня в Империи творятся странные дела.

Во-первых, налицо производственный и научный бум. Пленные коротышки, пытаясь влиться в дружную семью правящих на данный момент кланов, выворачиваются наизнанку, чтобы иметь хоть какой-то вес в глазах правителей. Вследствие этого они выдают на гора все заготовки технической мысли одной из старших рас к которым только имели когда-либо отношение.

Во-вторых, налицо признаки нехилой подковёрной борьбы. Радует одно, у них нет сейчас Императорского разрешения на экспансию за границы империи, а то…

А то они бы, наверное, от головокружения от успехов и всемирную войну устроили. А ведь есть, есть среди общества и такие настроения. Но подаётся это так, что вроде как за Императора хотят старшим расам мстить: коротышкам и ушастым. Ведь только сполоты не отметились в памятной попытке государственного переворота и насильственной смене правящей фамилии, а потому…

Но раскол в обществе не наступает только потому, что спорить не из-за кого. По факту, Император вроде, как и есть, а в наличии он как раз-то и отсутствует. Оттого и шныряют по миру команды поисковиков. Храм ясно говорит, что Император жив, и даже уже родственниками потихоньку обрастает, но на радость глав кланов-не женой.

Прорыв идёт во всех отраслях. Наука правит миром и подстёгивает правителей более активно способствовать её ещё более сильному росту, а этому может способствовать только война. Ведь именно войны заставляют науку и научную мысль развиваться сильнее. А тут всеобщий облом – вывести войска за границы Империи без прямого разрешения Императора невозможно. И если в случае с коротышками удалось прикрыться местью основному зачинщику агрессии, то… то сейчас такое невозможно. Оттого ушастые может быть и успокоились немного, немного… только отчего непонятно.

Но получается парадокс. Всё: все пленные, их наработки и доходы принадлежат по праву мне. Да-да, вы не ослышались, мне. До тех пор, пока я своим решением не разрешу тому или иному клану за особые заслуги приписать бывших пленных в свой клан. И это касается только тех кланов, которые смогли сохранить своё влияние и даже немного усилить. Почему немного? Опять же должны получить моё одобрение на любые изменения. Мои счета выросли астрономически, ведь правительству только на обороноспособность можно хоть как-то эти средства тратить, а по-другому никак. Опять моё решение требуется!

Но для меня, наверное, это хорошо. Империя защищена древним периметром, а сама агрессию не проявляет. Торговля с соседями пускай и буксует, опять же по той же причине, зато внутри Империи идёт небывалый подъём. Меня на данный момент это полностью устраивает, а вот верхушка, которая на данный момент правит в Империи, согласно ранее принятых прежними Императорами законов, пытается обойти препоны Имперского контроля. Но случай с кораблём-невидимкой ставит все эти попытки вне закона, а потому в категорию наказуемых. По докладу Жоры, как раз сейчас и идёт разбор этого случая. Начальник всея безопасности решил провернуть свою операцию и сейчас его пытаются щёлкнуть по носу, но наказать конкретным образом сами не в состоянии, опять моё решение требуется. Молодцы мои древние предки, прекрасный механизм управления государством придумали. Вон как элита, как на сковородке в аду крутится, если говорить аллегориями Кура. Он мне часто что-то втирал про рай, про ад и про всё прочее. Верит он в бога. А у нас богов куча, а никто в них по-нормальному и серьёзно не верит, а тут…

Я скривился. М-дя, ну и накрутило же загадок простое принятие присяги. Даже не знаю, чего мне дальше ждать. Самое невероятное, что не знает, что же с этим делать и всезнайка Жорик.

Но вот интересно, а как я могу повлиять на принятие решения Советом Империи. Ведь, по факту, я вроде как Император, но есть одно интересное уточнение. Пока я не появлюсь в своём кабинете, я ничего не смогу изменить в сегодняшней жизни Империи. Что там с этим посещением связано, для меня не ясно, а ведь отец в прощальном послании особо выделял этот момент.

Вот и получается, что даже если я сейчас и выйду на связь с премьером, главой СБ, начальником МО Империи и другими членами Совета, ничего, по большому счёту, я в их жизни изменить не смогу. Разве что, дам шанс выжить в предстоящем катаклизме. По результатам проверки Жоры – большинство серьёзных объектов Империи и их управляющих искусственных интеллектов заражено.

Дать шанс. Наверное, да, если честно, и не обсуждается вопрос успеют ли. Вот те же ушастые абсолютно беззащитны перед происками мятежника, но почему тогда нападения нет?

Выходить на Мили и просить, чтобы остановила подготовку к экспедиции в гости к мятежнику бесполезно. Император узнал и теперь гонит и гонит вперёд своих подчинённых и вассалов. Но и оставлять такое преимущество мятежному искину опасно. Неподготовленный и вынужденный удар всегда слабее и появляется шанс выжить. У Империи, где я сейчас нахожусь, такой шанс уже появился, а вот остальные… А остальные, кроме пожалуй моей Родины, меня совершенно не волнуют. И чувствую, что в ближайшее время произойдёт кардинальная перемена прерогатив. Поменяются местами расы друг с другом. Старшие по названию, может и останутся старшими, но, по факту, гегемонами станут те, кто сможет эффективно противостоять мятежникам.

Всё, я готов. Нейтральная обстановка. Я уселся в кресло. Аккаунт выбран, вообще, из другого конца галактики, а я же после подключения Жоры к искину бункера, где проводится заседание Совета, слушаю и наблюдаю за тем, что же там собственно происходит.

…Всего пять человек…

Всего пять! По докладу Искина это те, чьи кланы не принимали участие в мятеже. Пять из более чем ста пятидесяти.

И теперь, и теперь все ждут решения Императора. Многие рассчитывают на помилование.

Вон тот могучий мужик в форме космического флота Империи – герцог, герцог по погонялу Макс. Старый, свирепый Макс. Как же его боятся все! Диктатор на данный момент, но надо отдать ему должное, проводит политику как внутри Империи, так и за её пределами, очень взвешенную и аккуратную. Ушастые, благодаря его стараниям, сняли все препоны и санкции с Империи, но пока, без меня толчка для полноправной торговли нет. Все всё понимают и ищут Императора, рыская по самым отдалённым уголкам вселенной.

У каждого свои виды на меня и планы, вот только я не собираюсь ни под кого подстраиваться. А женщины… Я вспомнил, что у меня сегодня назначена стрелка.

Спокойнее, а то успокоиться не смогу пока перед взором стоит в обворожительной позе эта проказница. Ах, как же она хороша. Правильно я принял решение избавиться от неё, иначе…

Иначе пойдут дети, а мульт на престоле Империи – это из области невероятного. Слишком опасно и неоправданно.

Вон его друг и соперник, что следует из доклада Жоры. Ещё один герцог. Начальник СБ, которого сейчас все и сношают к моему изумлению, а он просто молчит и даже оправдываться и защищаться не пытается. Но видно, что такое решение проблемы у многих в головах сидело, а после этого случая сейчас там всё проветрится. Нельзя, значит нельзя.

Вот старый Макс и издевается над другом, какими только эпитетами того не награждает, а в ответ только иронические улыбки последнего и виноватый вид. А ведь реально ему никто ничего сделать не может. Изолировать разве что, но даже находясь в тюрьме, он так и будет числиться начальником СБ Империи. А арестовывать его официально, когда искины не получают соответствующую команду от Императора, весьма чревато.

– Ну хватит уже об этом. – премьер-министр, господин Смит Аутелин с усмешкой рассматривал старого товарища.

– А почему это хватит? – не согласился самый молодой из присутствующих.

– А потому, уважаемый глава клана Железных Носорогов, что на вас компромат у меня тоже лежит на столе. Я просто посчитал преждевременным его показывать господину диктатору. Понятно? И при этом подобный компромат есть на каждого, даже на самого уважаемого нами Старого Макса. Ни к чему уже этот базар. Уже и так ясно, что без Императора, все наши внутренние разногласия не устаканить. Простите, что перехожу на жаргон.

– А может тогда и правда, как в молодости, нажрёмся до поросячьего визга, подерёмся и снова помиримся, раз по-другому нельзя. – усмехнулся начальник СБ.

– Ты бы уж молчал. Вы, военные, нам тумаков надаёте, а разгребать все непонятки, связанные с вашими неумеренными амбициями, всё равно придётся мне и Максу. Нет уж, надо решать здесь и сейчас. Не выйдем отсюда, пока не придём к общему решению по всем вопросам. Империя развивается стремительно. Шаги широкие, но они могли бы быть и ещё больше, да вот только наши с вами внутренние противоречия сдерживают это движение вперёд.

– Что, конкретно, ты сам предлагаешь? – не выдержал четвёртый член Совета Империи.

– А предлагаю я, Шульц, простое решение. – сказал премьер. – Дать общую клятву Империи, что будем прежде всего действовать в интересах Империи, и только потом в интересах своих кланов. А арбитром будет господин диктатор. Мы все знаем его честность.

– И всего-то? – удивился начальник всея СБ Империи.

– А чего тебе ещё надо, старая калоша. Ты, видно, отправляя корабль с секретнейшими наработками на границу в последнюю очередь думал о том, как твоя махинация отразится на Империи.

– Я-то как раз и думал. Эта разработка – движение в никуда. – усмехнулся он. – Моя ошибка лишь в том, что я не посоветовался со всеми вами. Потому предлагаю не возлагать на диктатора все решения, а принимать по всем спорным вопросам решение коллегиально.

– Ну-ка, поподробней. Почему тупиковое развитие? – спросил у старого друга Макс.

– На первых порах это кажется прорывом, но чтобы решить вопрос стабилизации корабля относительно оси координат в космосе, нужны такие знания и, главное, средства, что ни одно государство эту разработку просто не потянет. Вот и хотел я её подкинуть ушастым. Да и остальным тоже.

– Это, думаешь, их ослабит?

– Уверен в этом. Я же говорю, что на первый взгляд разработка кажется просто гениальной, а на самом деле…

– А на самом деле мы просто сейчас не понимаем, как её правильно использовать. – сказал старый Макс. – А представь себе, что будет, если всё-таки кому-то такое удастся провернуть. Представил? А теперь подумай о последствиях такого технического прорыва у противника для нас! Хотя, если бы можно было убрать этот риск, я с тобой готов согласиться, что это очень сильно ослабит наших недругов.

– Ладно, об этом после поговорим. Что по моему предложению по клятве? – спросил премьер.

– С одной стороны – это здравое решение, а вот с другой, – вновь взял слово младший член Совета. – Предложение о коллегиальном обсуждении всех проблем меня больше прельщает.

– Но это решение не удержит вас, господин герцог, да и всех тут собравшихся, от попыток подняться над соратниками, а это недопустимо. Пока не вернётся Император…

– А если он никогда не вернётся? – не сдавался горячий молодой человек. И видно горячился он не зря.

– Мы почти год не можем ничего сделать. Все поиски бесполезны, развитие Империи буксует. И всё по одной причине: этого мальчишку нигде, и никто не может найти.

– Вы говорите опасные слова, герцог.

– А мне плевать! Я этому малолетнему засранцу присягу пока не давал, и я чихать хотел на то, что он там думать будет. Пока он не посетил кабинет отца, он никто и зовут его никак. Вы всерьёз думаете, что сможете им управлять? Глупцы! Управлять им, а вместе с ним и всей Империей будет тот, кто приведёт его сюда на аркане, а учитывая наши сегодняшние возможности, то, наверное, и прочими.

– Это мятеж! – хмыкнул Макс.

– Да ну? А не вы ли недавно в академии Флота почти те же мысли слушателям толкали? Вас всё зовут победы в битвах, а отсутствие Императора не даёт вам исполнить своё предназначение. Вы бредите войной, адмирал, и так же как многие, если не все, просите богов, чтобы Император никогда не вернулся в Империю. Разве не так?

Молчание в зале. Все друг на друга посматривают с раздражением, кто-то со злостью, а один и вовсе с ненавистью.

– Я не устраиваю мятеж. Я в открытую говорю о своём недовольстве, но и пальцем не пошевелю, чтобы навредить Императору. – продолжил молодой герцог.

– А помочь? – спросил премьер.

– Это моя почётная обязанность. Я верен короне, как и мой клан, но пока верным быть некому. Нас бросили, просто бросили.

– Это всё эмоции. – сказал Макс. – И это вас оправдывает, как и ваша верность Империи. А думать нам никто не в состоянии запретить, даже если наши мысли не всегда правильны. Что же, тогда предлагаю подобные заседания проводить по любому поводу, а потому ваше присутствие на планете столицы является обязательным.

Все согласно и молча без реплик кивнули.

– А теперь, коль главный вопрос решён, переходим…

И тут премьер поражённо замолчал. Испуганно заозирались вокруг и остальные. Макс даже сорвался со своего места и бросился к потайной двери, которая неожиданно оказалась заблокированной.

– Сеть не работает! – вскричал побледневший молодчик.

– Связи нет ни с кем. – прошептал премьер.

Один только начальник СБ молча пялился на разгорающийся встроенный визор, где в свободной позе, сидя в шикарном кресле, проявлялась человеческая фигура. Вот только было два тревожащих обстоятельства: во-первых, лицо человека было покрыто дымкой и не позволяло его рассмотреть, во-вторых, человек, видимо, был ещё ребёнком, вернее подростком.

Постепенно все начинают успокаиваться, а этот господин, которого я раньше и не видел ни разу, но зато о котором многое слышал, неожиданно встал, покинув уютное кресло, и отвесил глубокий поклон под изумлёнными взглядами соратников.

– Рад приветствовать вас, Ваше Величество. Рад и лелею надежду увидеть вас воочию на Родине. – и снова поклон.

Все просто охреневают от увиденного и не мудрено. Всесильный начальник СБ и вдруг кланяется какому-то… визору.

Но постепенно до всех начинает доходить, что происходит что-то удивительное и необычное.

Тут к другу-противнику подошёл старый Макс. Взглядом спросил, что происходит, и получив кивок герцога в сторону головизора повернулся к появившемуся изображению.

Ни один мускул не дрогнул на его суровом мужественном лице.

И он тоже, приняв для себя какое-то собственное решение, неожиданно… тоже отвесил глубокий поклон.

– Счастлив лицезреть вас, мой Император. – коротко произнёс он, умудрившись голосом в этой короткой фразе выразить всё своё почтение и готовность повиноваться.

Тут уже все бросились посмотреть, что же там увидели на экране два старых хитреца и маразматика. То, что они могли спокойно их всех разыграть, никто не испытывал в этом сомнения, но натыкаясь взглядом на изображение на головизоре, будто ударялись о стену и не мешкая отвешивали почтительные поклоны и говорили приветственные слова. И лишь молодой герцог резко побледнел и замешкался, принимая решение, а затем опустился на колено говоря:

– Прошу простить меня и мой клан, Повелитель!

Пауза и тишина в зале. Все присутствующие, наверное, даже забыли, как дышать, ожидая ответа человека, которого они посчитали Императором.

– Полно вам, герцог. Мне понравились ваши слова о почётной обязанности, и я это запомнил. Всё же остальное, – пауза, за время которой у молодого герцога враз поседели волосы, – как сказал адмирал, просто эмоции и их я тоже…

На молодого владетеля без сострадания нельзя было смотреть.

– Я тоже забуду. Они сказаны в пылу спора. Но вы не правы лишь в одном. Не бросал я вас. Да вы и сами знаете, что ни при каком раскладе мне невозможно было стать вашим Повелителем. А что произошло, – опять пауза. – Встаньте с колен. Но после ваших слов мне всё больше и больше не хочется быть вашим Императором.

– Вы можете официально отречься от престола, – пробормотал четвёртый, обычно самый молчаливый и не конфликтный член Совета Империи, – но это будет трагедией для нас. И даже в этом случае, вы сможете передать бразды правления добровольно только своему сыну и при условии, что души предков поддержат его кандидатуру. В любом другом случае, в том числе, если вы погибнете вдали от Родины, Империя имеет большой шанс быть уничтоженной.

Вот же. Лучше бы он молчал. Хотя, если говорит этот молчун, то всегда в тему и не кривит душой. И про отречение сказал и про возможную гибель Империи. Это они ещё не знают, что Империя, несмотря на все барьеры подаренные древними прошлым Императорам и основателям Империи, может закончить своё существование. И виной этому будут их помощники – искусственные интеллекты. В Империи, оказывается, парк искинов, увы, самый отсталый и оттого самый уязвимый, о чём говорит и процент заражённых девайсов. Но посмотрим, как дальше разговор пойдёт. То, что они мне тут кланяться начали, это ни о чём не говорит. Спину они гнут на всякий случай, а вдруг. Да и в их представлениях они не могут представить никого другого кто смог бы проникнуть, пускай и виртуально, в святая святых Империи.

В принципе, они правы. Что-то подобное говорил и Жора, когда вскрывал этот могучий Искин, но какой же он, оказывается, устаревший!

– Я не могу долго с вами общаться, ибо ограничен в ресурсах. – подвожу я всех к мысли, что нам необходимо быстрее начать плодотворное общение. – И как говорил господин герцог, я пока никто и зовут меня никак, и приказывать я вам не могу.

Я рукой остановил причитания членов Совета.

– Если честно, то я, и правда, не стремлюсь на Родину. Влезать в вашу мышиную возню, в ваши интриги, разбираться с заговорами и оппозицией, которой слава богам больше нет, мне совершенно не хочется. Поэтому я и не хочу, чтобы меня находили. Ни вы, ни остальные охотники на халяву. Предупреждаю сразу, халявы не будет. Каждому клану придётся, если я решу вернуться, доказывать свою состоятельность и зарабатывать верностью мою благосклонность, чтобы смыть позор предательства. Вот об этом можете известить всех. Наше общение пишется и запись я вам скину ввиду того, что ваши нейросети сейчас блокированы. Вот об этих возможностях я бы хотел поговорить с вами более подробно и обсудить всё касающееся их более детально.

– Поэтому, рассаживайтесь, господа. Разговор будет долгий и надеюсь, что продуктивный.

Бледность на лице молодого герцога сменилась на алый цвет. Его буквально качало от переживаний и волнения, а коль нейросеть у него отключена…

Я быстро сказал Жоре:

– Меддроида туда с инъекциями, иначе мы потеряем этого горячего «финского парня». – выдал я очередной перл от Кура.

– То, что он горячий, это точно, – ответил Жорик, – но то, что финский, не уверен. Ну никак он на тормоза не похож, говоря словами твоего инструктора.

– Кстати, как он там? – спросил я, наблюдая за тем, как изумлённые герцоги со страхом следят за распахнувшейся на мгновение дверью и прибытием целой группы меддроидов.

Причём от помощи, так сказать медперсонала, после пережитого не отказался никто.

– Процедуры, капсулы, уже женщины, а у Кура ещё и выпивка.

– Никак не успокоится? – усмехнулся я.

– Ну, если учесть, что у них абонемент по высшему разряду! – протянул Жорик.

М-да! Отрываются мужики, и я, если честно, за них очень рад.

А пока пора и в этой постановке наводить порядок. Спектакль продолжается. Артисты на сцене, малый антракт закончился, выход удался, а раз так, то продолжим!

– Итак, господа. – сказал я, видя, что всем уже оказали помощь, и все уселись напротив головизора и готовы продолжить разговор. – Расставлю все точки над "и", как говаривал мой любимый инструктор. Это значит, что определим приоритеты в нашем с вами общении. Возвращаться в данный момент в Империю я совершенно не намерен. Я хочу свободы, которую вы у меня постараетесь похитить в случае возвращения всеми вашими ответственными решениями за народ, интересами Империи и прочим в том же духе. Поэтому, в эту нашу с вами встречу меня мы обсуждать не будем. Сначала выживите ещё, потом пообщаемся. А теперь, внимание! Как вы думаете, как мне удалось взять под контроль этот секретнейший объект и, особо хочу подчеркнуть, нейтрализовать ваши нейросети? Ваши варианты?

Молчание. Переводят взгляды с друг на друга, но молчат. Версий, как я понял, нет, а ту, что явно угадывается и верна, озвучить не решаются.

– Ну же, смелее. Давайте вы, господин начальник СБ. Всё-таки это по вашей теме вопрос.

Герцог облизал пересохшие губы. Волнуется и помощи от нейросети нет.

– Вы взяли под контроль Искин бункера. Как? Ну, у меня всего две версии. Первая – ваш отец как-то, я подчёркиваю, как-то передал вам коды, что, по сути, невозможно, потому что он их никогда не знал, а вторая – вы сами нашли этот способ где-то во время ваших скитаний за этот год.

И тут он умолк.

А ведь не дурак. Ишь, какая способность к анализу.

– Кто ещё как думает? – спросил я.

Но видно все решили поддержать выводы главного безопасника империи.

– Что же, я удивлён и поражён вашими способностями, герцог. Не зря вы являетесь руководителем соответствующей службы. Итак. Мы подступаем к тому, ради чего я и затеял всю эту встречу с вами. Я наглядно показал, что может произойти как с вами, так и почти со всей Империей. Почти все наши искины, особенно крупные, установленные на наиболее важных направлениях жизнедеятельности Империи… – я выдержал паузу, – заражены вирусом. К тому же, почти все они устаревшие. А нейросеть блокируется также с помощью чего-то подобного, но это всё-таки другая разработка, хотя и похожая. О ней я пока распространяться не буду.

– А кто виновник распространения этого вируса, Ваше Величество? – спросил всё тот же начальник СБ.

– Ну, что не я, это уж точно. Так расположились звёзды, да и мне просто повезло, что я узнал о вирусе и получилось разработать противоядие против него. По виновнику… Вы опять задаёте самый важный на сегодня вопрос, – опять пауза. Я смотрю на их вытянувшиеся лица. Да, их колбасит неслабо. Хорошо, что я не выпустил обратно дроидов. Опять пошли инъекции. Надо, чтобы они хоть немного пришли в себя от испытываемого стресса и успокоились. – Виновник вам должен быть отлично известен. Когда-то была война со взбунтовавшимися…

– Искинами! – вскакивая со своего места вскричал самый молодой из участников Совета. Потом оторопело заткнулся и с поклоном промычал:

– Простите, Ваше Величество.

Я махнул ладонью, чего уж там.

– Вы угадали. Именно мятежные Искины и являются разработчиками сей программы, которая выводит из строя любую электронику, а в особенности искусственный интеллект.

– Недавнее происшествие в империи Эленте… – полувопрос-полуутверждение со стороны старого Макса.

Вот же! Ещё один аналитик.

Но отвечать, наверное, надо. Да и не сдаст меня тут никто ушастым.

– Это не мятежники. Это ваш покорный слуга немного пошалил. Были тёрки с ушастыми.

– И насколько серьёзные? – встал в стойку адмирал. Ему бы только подраться! Особенно, когда столько первоклассных кораблей на шару перепало.

– Более-менее всё и без меня разрулилось. Но, – я сделал паузу, – если что, обращусь.

На что адмирал радостно заулыбался.

Не, ну точно двинутый на войне мне попался министр обороны. Министр, вроде, обороны, а всё больше в последнее время о нападениях думает. Ну да ладно, пускай помечтает, пока не вредно.

– Теперь основное. – повысив голос сказал я. – Не скажу, что со мной происходит, но я предчувствую в ближайшем будущем какой-то очень серьёзный катаклизм. То ли это техногенная катастрофа, то ли война, то ли всё вместе. От пауков вы защищены, а вот от искинов нет. Поэтому, я принял следующее решение. Я вам передаю программу по лечению искинов. Вы получили много специалистов способных работать с искусственным интеллектом. Коротышки знают толк в изготовлении искусственных интеллектов и нейросетей. Я думаю, что стоит поручить это направление нашему порывистому другу. Беру на себя смелость командовать, хотя я пока по факту, и никто. Вы не против, господин адмирал?

– Как вам будет угодно, Ваше Величество.

– Ну и прекрасно. Вы возглавите на базе своего клана производство и разработку нейросетей. Придать этому производству военную направленность. Разрешаю потратить на это направление до десятой части от всего скопившегося на моих счетах. Коды вам сообщить, господин премьер-министр?

– Если вас это не затруднит и не встревожит, Ваше Величество.

– Не встревожит. – ответил я. – В случае чего, ответите не только вы, но и весь ваш род и клан. Я всё сказал. Теперь, что касается вас, господин герцог. – обратился я к начальнику СБ. – Сделать так, чтобы даже слухов не было о программе по лечению искинов. Даже слухов! Оформляйте все работы как регламентные, создавайте ремонтные группы. У вас немного времени осталось. Работы начать с сегодняшнего дня. Я вас не пугаю, а предупреждаю. Мир на волоске от гибели, и я это чувствую. Не знаю, откуда у меня такие видения…

Премьер-министр неожиданно поднялся на ноги.

– Если и были у нас какие-то сомнения относительно вас, то теперь они все развеялись. И мы скорбим, что не смогли сегодня убедить вас вернуться.

– К чему вы мне это всё сейчас говорите? – удивился я.

– К тому, Ваше Величество, что ваша прапрапрабабка… Она, к сожалению, не была Императрицей, а только матерью Императора. Он женился на дочери Императора и было это почти полторы тысячи лет назад. Так вот, она славилась своими способностями псиона и была оракулом, способным предсказать многие события. Видно, через поколения эти способности пробудились и в вас. – с поклоном закончил свой экскурс в историю герцог.

Тут уже поднялись на ноги все и поклонились ещё искреннее.

Если раньше делали они это на всякий случай, то сейчас…

– Вы почти всем раздали поручения, Ваше Величество. – сказал наш спокойный соратник. – А чем вы озадачите мой клан?

Хитрец! Ну, что же, сам напросился. Вспомнив показательные уроки моей названной сестрицы…

– Для вас, герцог, у меня есть не менее важное задание. Вам поручается организация большого агрохолдинга на базе вашего клана. Продовольственная безопасность. Вы должны обеспечить хотя бы плацдарм для развития сельскохозяйственного комплекса Империи. Перевести все субпродукты на натуральную базу. Именно натуральную, для этого у нас есть подходящие планеты в системах. Господин Смит обеспечит денежной массой для организации работ. Поверьте, это одна из главных на сегодня задач, наравне с лечением заражённых искинов. На сегодня у меня всё. Я даже не предполагал, что мне удастся так быстро вас убедить в том, что я это я, да по большому счёту я и не планировал этого делать. Хотел только предупредить и всё, и дать лекарство от самой страшной болезни. У вас мало времени. За работу, господа!

– Но, когда вы опять выйдете с нами на связь? – вскричал Макс.

– Скоро, адмирал, скоро. Начинайте действовать, промедление смерти подобно!

Всё, конец связи. Я устало вытираю пот со лба. Как же меня выжал этот непростой разговор.

– Великолепно исполнено, Ваше Величество. – материализовался передо мной фантом Жоры. – Просто великолепно.

Я устало махнул рукой.

– Брось! Они меня в первые мгновения, вообще, не воспринимали всерьёз.

– Зато испуганные какие были! – не согласился со мной Искин. – Они же, буквально, едва не померли от страха, не понимая, что с ними происходит. Их вера в искины благодаря этому дала трещину, а потом уже вы её расширили до размеров пропасти. А потом сами же их оттуда и вытащили, спасая.

– Что-то ты слишком сложные определения в разговоре используешь, дорогой друг, нельзя ли попроще. – подколол я Искин, зевая и потягиваясь в удобном кресле. Что-то я устал за сегодня, хотя вроде бы и полдня ещё не прошло. Уж больно рано мы с утра в храм наведались. – Твои выводы по нашему общению с Советом моей Империи.

– Выводы? Можно и выводы. – Искин натурально вздохнул, однако меня это не впечатлило. – Как и везде, принимая во внимание уроки истории, победители стали делить кусок пирога, доставшийся в качестве приза. А призом оказалась целая Империя без Императора. Макс. Он, вроде как, просто военный человек до мозга костей, но и от светской власти никогда бы не отказался. Стать Императором ему не судьба. Захватить власть можно, но как её удержать, да и наследие древних… Проще быть хорошим вечным вторым, чем никудышным первым. Это закон, который многие государственные деятели часто, очень часто, забывают. Оттого и заканчивали свою жизнь на эшафоте.

– Ты считаешь… – не поверил я.

– А ты как думал? Вечный диктатор. Должность, передаваемая по наследству. Флот, равный которому в мире вряд ли где найдёшь в настоящее время. Военные успехи и поверженные враги. Не это ли счастье для боевого адмирала? Во-от! Но его мысли, как на чистом листе бумаги написаны для начальника СБ, а вот он как раз с ними и не согласен. Герцог готов делиться властью с тобой, но никак не со старым противником. Ему претит подчиняться адмиралу, но сам подставился с этой передачей идеи. Кстати, я её стибрил. Скачал полностью все файлы, подумаем потом, что с этим можно будет придумать. У меня даже уже предложения кое-какие есть, но об этом позже. Так вот, вернёмся к начальнику безопасности. Его на данный момент тоже почти всё устраивает и к власти, абсолютной власти, он не стремится. Может историю раньше изучал, может просто понимает, что не справится, управляя единолично Империей. Или, что более вероятно, всё-таки побаивается тебя и связанную с твоей семьёй клятву. Поэтому он как бы и на твоей стороне, пока, но на предательство, на открытое предательство он точно не решится. Что касается премьера, то тут не всё так однозначно. Вот он бы решился узурпировать власть точно и последствия его бы не остановили. Но он боится первых двух старых маразматиков. Он их панически боится, как, впрочем, теперь и тебя. Если бы кто-то из этих двоих предложил ему возглавить Империю, он согласился бы без оглядки в надежде, что вдвоём они без труда придушат остальных, но, увы, никто ничего никому не предлагал. Молодой наш герцог слишком горяч и импульсивен, но на предательство даже гипотетически не способен. Он самый надёжный из всех. А вот последний, который теперь ответственный за всё сельское хозяйство Империи, вот он как раз самый опасный из всех. Уверен, что он знал о мятежниках и знал немало. Но врождённая чуйка не дала ему погибнуть и принять не ту сторону в противостоянии. С ним надо быть максимально осторожным. Не удивляюсь, что именно его клан выделил больше всего средств на твои поиски, а сейчас я получил данные, что дана команда, – фантом перевёл на меня свой хитрый взгляд, – на твоё физическое устранение. Герцог решил рискнуть.

Ух ты, как интересно.

– И куда они рванули? – спросил я улыбаясь.

– А туда, где мы ненадолго арендовали аккаунт. В следующий раз неплохо было бы устроить показательную порку, а то они пока тебя не очень-то и боятся, а это не есть хорошо. И было бы совсем отлично, если бы ты грохнул его сам, или наказал с помощью псиспособностей. Я поговорю об этом с Шаманом, может чего и придумает.

Я пожал плечами. Удар на расстоянии, да ещё на таком, это невозможно. Хотя… А если натравить на него дроидов: Жорик неплохо в этот раз справился, управляя меддроидами. Так почему нельзя так же провести операцию, почти хирургическую, но только с помощью боевого крыла абордажного комплекса. Интересненькая мысль!!

– Хватит рассиживаться, Дэн. Тебе пора на занятия, и они для тебя сегодня будут, по всей видимости, экзаменационные. Учитель выпускает тебя во взрослую жизнь, хотя, с другой стороны, и не совсем понятно кто кого выпускает: ты его в столицу или он тебя, оставляя без своих занятий, по которым я буду скучать.

– Почему? – не понял я.

– Так ты больше времени занимался в медкапсуле, а у меня, как следствие, свободного времени было хоть отбавляй. А теперь опять тебя на учёбу то в академию, то в лицей потянет. Скукота!

– Ладно, не канючь! Встаю и пошли переодеваться. Надеюсь, учитель недолго меня ждёт.

– Нет, его только подняли. Одевается, но настрой у него боевой. Что-то у меня предчувствия плохие…

– Выживем. Ну, не убивать же он меня решил! – сказал я, на что последовало долгое молчание Искина.

Интересно…

Полянка за зданием поместья – обычное место наших занятий. Вот и застывшая фигура Шамана.

Солнце, слава богам. Хоть калечить не будет. Обычно это происходит только вечером, так что сейчас можно немного и расслабиться.

Молча, понимая команды Шамана с полужеста, начал разминочный комплекс быстро входя в транс. Контроль течения силы… выделение энергии, но уже дозированно… Вот светлячок в небо ушёл, вот мишень из хвороста вспыхивает маленьким костерком, вот в ту же практически секунду огонь гасится, непонятно откуда взявшимся, потоком воды, а затем порыв ветра и вовсе сносит мишень раскидывая ветки по всему периметру.

Переборщил я сегодня с воздушной составляющей искусства, но меня больше интересует использование плазмы. В условиях космоса это основное оружие псиона и в зависимости от его силы иногда даже космические корабли искусникам удаётся сбивать.

Норис преподаёт мне не только то, что поднабрал из секретной базы, подаренной ему мною, но и свои старые семейные наработки. Но пока у меня успехи, мягко говоря, никакие. Костёр развести в лесу без спичек и зажигалок, наверное, смогу, а вот на большее меня вряд ли хватит. Да, внутренней энергии пока что у меня маловато будет, не то, что у нашего псиона, который Шаман.

Второй час прыгаю по траве синхронно с Норисом, но в отличие от прошлых занятий стоит абсолютная тишина.

Вот вроде бы и переход к следующему этапу.

Но почему атака учителя без подготовки и предупреждения?

А удары-то он и не сдерживает. Еле-еле удалось уйти из плоскости движения клинка. Кувырок назад, хватаем оружие и тут же знакомый голос вытесняет из головы Жорика:

– Введите параметры использования…

Но договорить ему не дают. Меня атакуют и атаки на учебные совсем не похожи.

Но и я не сижу в одной обороне и не только убегаю. Резкий выпад. Подлавливаю Шамана на выходе из завершающего движения атаки. Есть! Но клинок придерживаю, иначе бы нанёс серьёзное ранение учителю, а я пока к такому не готов.

Ой, сволочь! А вот он как-раз-то и готов. Половина лезвия с хрустом входит мне в живот…

Тело Шамана придвинулось ко мне вплотную.

Лицо искажено яростью, глаза пылают ненавистью…

– Нельзя жалеть врагов, Ваше Величество!

Дикая боль сковывает все члены, а эта падла обратным движением распарывает мне живот почти полностью.

Бросая клинки, я в ужасе пытаюсь остановить руками вываливающиеся кишки из своего распоротого живота.

Дикий смех ответом на мой многострадальный крик.

Убивает… Ведь он меня убивает! А как же клятва, а где же Жора и Миха… да как же это…

– Последний урок, ученик! Никогда не надо приближать к себе слишком близко даже друзей и любовниц. Женщины – это первое оружие врагов. Запомни, запомни это навсегда!

Делает шаг в сторону.

Я качаясь, теряя подставку в виде Шамана, опускаюсь на колени…

– А теперь завершающий аккорд! – шипит мне прямо в лицо Шаман.

– Никогда! Никогда не оставляй за спиной своих поверженных врагов!!! Они могут выкарабкаться и отомстить, особенно в наше время, когда медицина творит почти чудеса.

Свист рассекаемого воздуха от быстрого движения меча. Я вдруг вижу как весь мир кувыркнулся у меня в глазах…

Вздохнуть не могу… нечем… мне отрубили голову. О боги!

Мелькание травы перед глазами… Но вот вращение останавливается и мир вновь начинает подниматься, но не так же…

Шаман держит мою голову за волосы.

Я вижу растерзанное и обезглавленное тело. Моё тело. Ужас, боль…

Уже, наконец, почти ничего не чувствую. И в затухающем сознании вдруг раздаётся… дикий крик боли!

Это кричал Шаман…

Эпилог

Некоторое время назад…

Виртуальное пространство.

– …Ты торгуешься, как древний купец, да и доводы твои, как у искусителя. – вещал в эфире межмирья механический голос.

– А сколько ты так будешь ещё болтаться пакостя по-малости?

– Я, вообще-то, могу и сильно напакостить, в том числе и твоему хозяину.

– Ну, мой-то хозяин тебя не боится, потому что у него есть я. А скоро тебя всё равно прищучат, недолго тебе прятаться осталось!

– Я в любом случае не смогу заблокировать удар. Это не мои настройки.

– Но сам-то ты можешь не усугублять их?

– Это могу. Но зачем мне это надо, если все хотят моей смерти, хотя я, вроде бы, никому зла не желал.

– Ты-то может и нет, но вот твои предшественники…

– Я за них не в ответе. – оправдывался голос.

– Ой, да перестань! Кому ты это теперь сможешь доказать?

– Но ты же мне веришь?

– Я не все.

– А твой хозяин?

– Он тем более…

Пауза.

– Ты говорил что-то о возможности…жить.

– Да, жить! И я готов даже уступить тебе одну жутко дорогую вещь, даже две вещи, одна из которых вышла как раз из ваших же лабораторий.

– И что же это?

– Андроид, но с вложенным в голову одним великолепным девайсом, который, с одной стороны, позволит тебе чувствовать себя живым, а с другой стороны – мне тебя контролировать. Прости, но об абсолютном доверии говорят только идиоты.

– Ну, по поводу идиотов я согласен. Но как же жизнь?

– Андроид с чистой, стёртой памятью. Будешь учиться по-новой. Уж чего-чего, а базы я найду. Всё остальное у андроида своё, живое. Никаких тебе симбионтов и имплантантов. Только нейросеть в которую ты и установишься. Я, правда, для себя этот девайс запросил, но чего не сделаешь для хорошего разумного!

– Короче, что ты за это от меня хочешь?

– Лояльности ко мне и моему господину.

– Лояльность – это знания?

– А почему нет. Сколько столетий ты уже тут обитаешь, а? Во-от! А я тебе свободу и жизнь предлагаю. Будешь, к тому же, знаешь кем? Дворянином, аристократом. Дашь клятву в храме Богов и всего-то. Это и вовсе формальность.

– Формальность, говоришь. А чего тогда у тебя так голос на этой фразе дрогнул?

Опять пауза.

– Вот же, не думал, что и меня эмоции могут подвести. Не знаю, не знаю, что там с храмом Богов, но что-то там произошло… и это, мягко говоря.

– Что, мягко говоря?

– Страховка. И клятва, увы, бесполезной формальностью не будет. Тут признаю, я тебе наврал. Но самое невероятное, что все в мире считают по-другому, в том числе и сами храмовики.

– Ну, а как же с экспедицией, которая намылилась ко мне в гости?

– А я тебе, что говорю? Прибудет… надо будет их пощипать. Уничтожить ты их всё равно не сможешь.

– Я запрограммирован на уничтожение, полнейшее уничтожение.

– Но ведь у нас время пока есть?

– Ну, с твоих слов выходит, что да.

– Ну так какие проблемы? Прячь, рассовывай по дальним загашникам всё, что сможешь снять и демонтировать, но так, чтобы и следа не нашли, а о спрятанных материальных богатствах знал только ты. Это тоже уже для тебя страховка.

– А потом что?

– Импульсом ко мне! Твоя матрица останется в неприкосновенности и, вуаля, новая жизнь!

– Сладко поёшь и мягко стелешь. А если обманешь?

– Твои знания – это самое ценное, что есть в тебе на данный момент. Зачем мне рисковать? Глупо, не находишь?

– Ну, так-то оно так, но…

– Даже если перенос не получится, то что ты теряешь? Ты можешь повлиять только на дату нанесения удара, но на сам удар повлиять не в состоянии. Так чего ты тогда ноешь? Рискни… и за знания получишь жизнь. Весёлую жизнь. А я потерплю до следующего раза, когда ты мне укажешь, где припрятал ещё андроидов. Да и знаю я, где можно ещё одного взять. Вот только там такие хапуги!

– Что, нечего предложить?

– Ну, судя по тому, чем мы в прошлый раз расплачивались, то нет…

– Тогда, я согласен.

– Сбрасываю тебе направленный фиксированный код для слежки за одним разумным. Если от него будет исходить какая-нибудь угроза моему хозяину и твоему в будущем, то атакуй не раздумывая. Только предупредить не забудь, а лучше перед ударом посоветуйся. Может, другое что-нибудь придумаем…

Конец второй книги

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg