«Доктор 4»

Доктор 4 (fb2) - Доктор 4 [СИ] (Доктор [Афанасьев] - 4) 709K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Семён Афанасьев

Семён Афанасьев ДОКТОР 4

Глава 1

— Мелкий, не сыпься! — мощно хлопает меня по плечу Лена, всё ещё возвышаясь надо мной, поскольку она выше.

— Не сыпься? — вопросительно смотрю на неё, не понимая посыла.

— Ну не могу же я любимому мужчине сказать «не ссы!», хе-хе, — веселится Лена и тычет в меня пальцем.

— О, наконец-то «любимый мужчина», — отмечаю вслух происходящие перемены. — А то всё «мелкий» да «мелкий».

— Ты через недолгое время, — выразительно глядит мне в глаза Лена, — буквально в семнадцать лет, станешь отцом. И меня это, если честно, до колик пугает. Кстати, если заметил, вот именно в этот момент я серьёзна, как никогда. Так что, если я сейчас буду нести чушь, не обращай внимания. Обычная защитная реакция психики.

Подхожу к ней, опускаю руки ей на талию (она накрывает их своими) и смотрю снизу вверх ей в глаза:

— Заметил. Ты тоже не сыпься. А что изменится? — Смеюсь в ответ. — Я и так уже давно сплю чуть не по четыре часа в сутки. Работаю, как каторжный. В ритм вошёл. Ну, родится ребёнок. А что изменится? Ну, перепланирую что-нибудь, чтоб по ночам тебе помогать: родители рассказывали, что первый год однозначно бессонница. У родителей. Надо друг друга подменять, чтоб хотя бы по паре часов отрезки сна были.

— Какой ты у меня не по годам мудрый, мр-р-р. Хр-р-р. — Лена трётся подбородком о мою макушку, — ладно. Как говорится, ещё ни одна баба беременной не осталась, все в итоге родили. И ни один ребёнок младенцем не завис, тоже все выросли. Справимся. И по ночам с ребёнком помогать не надо, лично мне если. — Лена отрицательно взмахивает мокрыми волосами. — Помнишь, я тебе в самом начале под пиво на лавочке, когда мы только познакомились, говорила, что с детьми мне помогать не надо и что мне дети не в напряг?

— Припоминаю, — удивлённо смотрю на неё я. — Удивлён, что ты помнишь такие детали. С твоим имиджем тинейджера-переростка.

— Хе-хе, Мелкий, ты даже не представляешь, сколько мелочей и второстепенных на первый взгляд деталей способна запомнить влюблённая русская баба. Сколько мелких и ненужных деталей, — смеётся Лена, взъерошивая ладонями волосы мне на висках.

— Слушай, а как быть с женитьбой? Теперь же надо что-то делать официально? — указываю взглядом на живот Лены.

— Кому надо? — она наклоняет голову к плечу и насмешливо смотрит на меня.

— М-м-м… — невнятно мычу, в первый момент не зная, что и ответить. — Ну, если следовать традициям, то нам с тобой надо?

— Мелкий, а мы с тобой до сего момента сильно следовали каким-либо традициям? Особенно в той их части, что касается интимных отношений? — теперь смеётся Лена, в один момент ставшая какой-то необычно мудрой.

— Да, как бы, не особо… — неожиданно задумываюсь над её словами.

— Нас что-то не устраивает? — продолжает опрос Лена, держа голову склонённой к плечу.

— Меня устраивает всё, — спешу внести ясность. — Тебя тоже. Я же чувствую.

— Ну и теперь логичен кульминационный вопрос: так кому надо, чтоб мы женились?

— Получается, нам с тобой это надо не в первую очередь, — прихожу к закономерному выводу под руководством Лены.

— Точно. Мой маленький гений. Твоим бабушке и дедушке это надо?

— Пф-ф, смеёшься? Вот уж кому форма не важнее содержания… — мои дед и бабка действительно слишком прагматичны для того, чтоб приносить содержание процесса в жертву форме. — Они в своё время вообще расписались через несколько лет совместной жизни, уже имея ребёнка, и то только для того, чтоб получить какую-то квартиру. Или только на очередь встать, уже не помню этих советских реалий.

— Остаются только мои родители, — смеётся Лена. — Но тогда уже логичен и следующий вопрос: а ты много раз стремился учесть их комфорт, когда строил свои отношения со мной? Особенно на самом старте, хи-и-и-и…

— М-да. Не в бровь, а в глаз. — Задумчиво тру затылок. — Тогда получается, что это вообще никому не надо? Если тебя сейчас послушать. А как же свадьбы, белые платья, лимузины? Шампанское, букеты в толпу?

— Мелкий, не заставляй меня думать, что тебя по голове ударили сильнее, чем надо, хе-хе. Заново пройдёмся по списку? КОМУ надо? Чтоб мы что-то оформляли? — Лена снисходительно сморит на меня.

— Да я уже понял, что чего-то недопонимаю, — соглашаюсь. — Только ещё не успел понять, чего именно.

— Лично тебе, от меня, по секрету, — Лена пристально смотрит мне в глаза и улыбается. — Обещаешь?

— Могила!

— Лично моё мнение: пышная свадьба это либо комплексы девочки. С заниженной, как правило, самооценкой. Которая хочет похвастаться, очень хочет. Которой нужны аудитория и масса внимания, для массажа собственному эгу. Эге. Эго. Короче, самой себе. Эдакий психологический массаж мозга самой себе. Для повышения самооценки. Неуклюжая такая, дорогая, корявая симптоматическая терапия. Которая, будем откровенны, не устранит причин, заниженной самооценки то есть.

— Пока понятно.

— Второй вариант. Молодожёнам пофиг, а родители хотят оттопыриться: типа, показать родне и знакомым, как у них всё круто. Ну знаешь этот сюжет, когда мамочка таскает своего ребёнка в музыкальную школу семь или девять лет, терроризирует музыкой, а мальчик, когда вырастает, разбивает эту скрипку… не буду уточнять в деталях… и дальше вообще ненавидит музыку?

— Читал, — коротко киваю. — В жизни не сталкивался.

— Ну сейчас всё же общество поумнее… Вот второй вариант — это тот же первый, только занижена самооценка у родителей. Есть ещё третий вариант. — Смеётся Лена. — Свадьба обычно делается за счёт родителей. Это статистика. Даже поговорка старая была: «Свадьба — это аттестат зрелости родителей молодых».

— На что намекаешь? — Ещё не закончила. Не перебивай. Так вот, а подарки на свадьбе идут молодым. Пхи-и-и, иначе говоря, свадьба — вариант заработать молодым, у которых обеспеченные родители, — продолжает смеяться Лена.

— Как-то несколько цинично и обескураживает, — от удивления даже опускаю уголки губ.

— У меня подруга была. Раньше. Анька Гречкина, — продолжает сквозь смех рассказывать Лена. — В восемнадцать лет стала вице-мисс города. На конкурсе красоты. Посватался к ней какой-то богатенький Буратино, уже не помню, кто, на двенадцать лет старше. Ей восемнадцать или девятнадцать, ему тридцать один. Назначили день свадьбы. В общем, в последний вечер перед свадьбой меряет Анька подвенечное платье, её свидетельница с ней, они у Аньки дома. И Анька понимает, что ну не готова она замуж. Вылезают они со свидетельницей через балкон со второго этажа на улицу, сдают платье обратно в салон за полцены а на вырученные деньги катят на море.

— Какая-то грустная история, — задумчиво смотрю на Лену, которая покатывается со смеху. — Тебе не кажется, что там не всё порядочно было по отношению к жениху?

— Есть местами, — справляется со смехом Лена. — Но ты жениха не знаешь лично. А там есть что о нём рассказать, не жалей… Он ко всем её подругам с конкурса красоты, помимо прочего, клинья подбивал. Параллельно с ухаживаниями за ней. Да и ещё есть что рассказать…

— Лен, я правильно понимаю, той спортивной свидетельницей, что из окна вылезала за компанию, ты была?

— Смотри, какой догада, — опять смеётся Лена. — Ну. Сейчас самой стыдно. Но я тогда бухая была. Только на море протрезвела. От бати ещё потом… — Лена обиженно морщится, автоматически потирая спину и ниже. — Мне семнадцать было.

Теперь начинаю смеяться я.

— А где сейчас эта Гречкина? Среди твоих знакомых сейчас её не вижу.

— Так я ни с кем из той тусовки больше не общаюсь, — задумчиво пожимает плечами Лена. — Я на каком-то этапе поняла, что есть ещё и нематериальные ценности в этом мире. Типа справедливости, милосердия, любви… Ответственности. А они как дизелили, так и сейчас, наверное, бухают неделями. Мне это уже неинтересно. Да и как личности, я бы не сказала, что они стремятся стать зрелыми. Ну, тем, что лично я понимаю под зрелой личностью…

— Просветишь? — неожиданно заинтересовываюсь темой.

— Да запросто. Если в двух словах, это принятие только на себя ответственности за все результаты своей жизни, внутренний локус контроля. И готовность под стрессом прокачиваться и быть таким, каким надо. А не каким хочется. Это если совсем быстро и просто.

— Хм, обдумаю на досуге, — деликатно меняю тему, явно не успевая всё осмыслить быстро, под смех Лены. — Слушай, это мне кажется, или у тебя сейчас имеют место резкие перепады настроения? — вижу необычную динамику частот её мозга.

— Да, есть что-то местами истерическое, — кивает Лена. — Сама чувствую. Но для первой недели рановато. Видимо, это просто от последних «сексуальных» суток. Я, кстати, в консульстве тоже не спала.

— Что делала?

— Читала лежала. Как оказалось, правильно: ты же уже под утро сообщение прислал. Если бы спала, прозевала бы.

— Слушай, я тебе кое-что сказать должен, только ты не нервничай, — сообщаю после паузы.

— Так, давай без пауз. — Резко напрягается Лена.

— Я вещи, которые нёс, прямо на пол бросил в коридоре, когда к вам побежал. — Вспоминаю вслух. — Потом, когда уходил с полицией, даже не обратил внимания, лежали пакеты у лифта или нет. На нервах был, о другом думал. В общем, в молл то ли зря ходили, то ли повторять визит. О финансах молчу…

— Ты ж мой малолетний тормоз, — улыбается Лена. — Да хрен с ними, даже если пропали! Тем более что не пропали, — бормочет она, подвигая к себе телефон и, сверяясь со смартфоном, набирает номер нашего бывшего отеля.

— Ну вот, всё в порядке, — сообщает Лена через две минуты, окончив звонок. — Оказывается, горничный, или как его назвать, cleaning guy, короче, всё убрал на ресепшн. Просто подъедем заберём после обеда. Ты в Дубае, Мелкий! Тут не воруют и ничего не пропадает… Давай сейчас поспим чуток?

— Давай, — соглашаюсь. — Меня только один вопрос интересует, — бросаю задумчивый взгляд на её мокрые волосы. — Или два. Волосы сушить не будешь? И как теперь с интимом будет? Там же что-то есть на тему того, что бывают какие-то ограничения? С беременными?..

— Ну пойдём разберёмся с ограничениями. Мой маленький монстр… А волосы сушить не буду.

* * *

— А тебе точно не вредно? — спрашиваю во второй раз, поскольку не уверен, стоит ли Лене сейчас жариться под прямым солнцем.

Немного отоспавшись, мы всё же решили хотя бы выйти на пляж, пользуясь возможностью.

— Точнее не бывает, — терпеливо отвечает Лена. — Мелкий, ну вот как ты думаешь, первобытному человеку всегда было куда от солнца прятаться? Особенно в Африке, Азии?

— Думаю, что не всегда. Особенно на степном ландшафте.

— Вот-вот. Так что, вопрос исключительно в барьерных функциях каждого организма индивидуально. Я, например, не думаю, что беременные девочки из Центральной Африки или Южной Америки вот прямо всё на свете соблюдают… Лично мне сейчас нормально. И, кстати, сейчас солнце спрячется. На сегодня вообще прогноз погоды странный был.

Буквально минут через пятнадцать минут солнце действительно прячется за облаками, хотя прохладнее от этого не становится.

— Ты смотри, — удивляюсь. — У нас бы в ноябре, зайди солнце за тучу, температура бы сразу упала градусов на пять, если не больше.

— Так у нас резко континентальный климат, — Лена ложится головой на мой живот, как на подушку, — ты как будто географию в школе не учил.

Географию, в этом смысле, я тут действительно не знаю. Хотя, прямо сейчас, чтоб не попадать впросак, лихорадочно устраняю пробелы в образовании, читая со смартфона.

— Ты гляди, чем ближе к экватору, тем раньше закат, — с удивлением озвучиваю вслух через пару минут. — Это сейчас посчитаю какой угол наклона должен быть…

— Какого наклона? — почему-то вскидывается задремавшая за это время Лена.

— Оси земли к плоскости эклиптики, — отмахиваюсь. — Спи.

— А чего это ты заёрзал? — сонно спрашивает Лена, не открывая глаз.

— Да солнце садится. А ещё рано. У нас дома сейчас закат часа как бы не через два. Вот смотрю угол наклон оси…

— Вот тебе делать нечего, — бормочет Лена, устраиваясь поудобнее. — Двадцать три градуса же…

На самом деле, двадцать три с половиной, но это уже детали. Добросовестно пролежав подушкой под головой Лены ещё полчаса, решаю всё же пойти нырнуть. Аккуратно пытаюсь высвободиться из-под Лены, но она сразу просыпается:

— О, я спала, — удивлённо оглядывается по сторонам она. — А ты куда намылился?

— Пойти нырнуть решил, — отвечаю, потягиваясь. — А то быть на берегу Персидского залива и не войти в воду… меня дома Смоляков не поймёт.

— Желтый флаг вон висит, левее иди! — говорит Лена, переворачиваясь на бок и наблюдая за мной.

Пляж, на котором мы сейчас находимся, делится на две зоны: одна является просто берегом залива. Вторая часть представляет собой что-то типа естественного бассейна, который находится внутри огороженного волнорезами периметра. Что-то типа «загородки» прямо на берегу. Внутри этого «бассейна» волнения нет совсем, а буквально в десятке метров, на незащищённой части пляжа, волны на берег накатывают примерно с мой рост.

— Лен, ну я ж не пятимесячный, — снисходительно бросаю назад, продолжая топать к открытому участку пляжа. — Вот же дубина, — раздаётся в метре сзади сердитый голос Лены и меня кто-то мощно прикладывает ладонью… чуть ниже спины.

— С ума сошла? — широко открываю глаза, не зная, как реагировать.

— Мелкий, извини, — Лена обнимает меня и я упираюсь носом между её плеч. — Волнение же не помню сколько баллов. Жёлтый флаг — лучше не плавать.

— Лен, я сборник по плаванию, — пытаюсь что-то доказать, но напрасно.

— Тут вопрос не в твоём умении держаться на воде или задерживать дыхание, — терпеливо поясняет Лена. — Ты тут не погружался, в отличие от меня. Сейчас тебя отливом может тупо утащить, ещё и в шторм, и будешь вон с рейда между кораблями руками размахивать. — Лена кивком указывает на несколько кораблей, видимых отсюда и заякорившихся милях в трёх от берега, если на глаз. — Ты же не первый пловец на этом пляже! Шурик, ну послушай меня. Пожалуйста…

— Ну разве я могу тебе в чём-то отказать? — сердито бормочу в ответ и позорно топаю к огороженной части пляжа. Плавать в «лягушатнике».

* * *

— Робби, так что ты думаешь?

Мужчина в традиционном арабском костюме спрашивает своего европейского собеседника, сидящего напротив него за рабочим столом в ничем не примечательном кабинете без окон.

— Вы интересны только с точки зрения предсказуемости места. Как торговый перекрёсток региона, — отвечает европеец. — Это никак вам не чревато ни в прошлом, ни в будущем. просто разовая такая, удобная своей предсказуемостью площадка.

— Мы уже давно не такой перекрёсток, — грустно улыбается араб. — Это было ещё несколько лет назад так. Сейчас все мало-мальски серьёзные компании, даже вон автополироли, открывают представительства непосредственно в странах-потребителях. Нигерия, например, под двести миллионов населения. Как сам думаешь, оставят такую страну без прямых поставок? Это мы раньше были торговым перекрёстком, а сейчас это всё больше и больше в прошлом.

— Соглашусь по обычным товарам. Но мы сейчас об оружии. — Замечает европеец. — У вас, по целому ряду причин, сами сделки заключать проще. Чем ехать, как ты говоришь, в страну непосредственного потребления. Тем более, в Палестину никто этот товар не повезёт. А вы — самое подходящее место и для переговоров, и для обозначения адресата доставки, согласен? А отсюда уже…

— Пожалуй. — Подумав, соглашается араб. — Как себя обезопасить на будущее от проведения на своей территории таких вот «операций»?

— С этими никак, — качает головой европеец. — У них свой взгляд на вещи. Я не знаю их культуру глубоко, но в своё время у нас говорили, что они очень сильно снобы. И не склонны считать остальных себе ровней. На уровне этно-психологии. Я не утверждаю, что это действительно так, но если бы я был у себя дома, я б только на этом основании заявил: делали, делают и будут делать. И чихали они на ваши интересы, свои им ближе. Только если как-то перекрывать въезд в страну.

— Вообще-то, у нас была такая мысль. По схожим причинам, — араб задумчиво смотрит на монитор. — У нас же в аэропорту сканирование сетчатки уже много лет при въезде, как элемент идентификации.

— Помню, видел. — Односложно кивает европеец. — Хорошие сканнеры. Лучше, чему у меня в банке.

— Мы по каналам интерпола, и не только, — араб многозначительно трёт большим пальцем указательный, — уже собираем базу. Граждан мира, которые проходят аналогичные процедуры в иных странах.

— Ну вы даёте, — смеётся европеец. — А ещё страна без своей службы внешней разведки!

— Мы боремся только за порядок у себя, — не поддерживает ироничного тона араб. — Если это нам поможет на этапе пересечения границы закрыть её от граждан И., значит, ни один из них к нам просто не въедет. Паспортом какой бы страны он ни пытался воспользоваться.[1]

— Почему вы их так не любите? — с интересом спрашивает европеец. — Двадцать первый же век? Не пора забыть…

— Люди не меняются, — перебивает европейца араб. — Они такие же, как были. Мы такие же. У нас монархия. Мы этого никогда не скажем вслух, но… Смотри, если в стране вдруг побеждает демократия, представители какого этноса буквально в течение пяти — семи лет оккупируют до половины мест в парламенте? Кабинете министров?

— У нас песня есть! — смеётся в ответ европеец. — Сейчас переведу… «Даже серый воробей в детстве тоже был…». Вам не кажется, что вы перегибаете?

— Робби, ты в какой стране по счёту служишь за последние четверть века? — по-прежнему серьёзно спрашивает араб.

Европеец осекается и замолкает.

— А наш эмират… — араб победоносно смотрит на европейца. — А знаешь, чем мы отличаемся от вашего Советского Союза, которого нет?

— Ну завершай, раз начал, — явно с недовольством отвечает европеец. — Страна вторая, тут ты прав. И я не служу. Уже на пенсии, давно сам себе служу.

— Я бывал и у вас много раз, и у ваших Северных Соседей был. — Араб встаёт со стула и начинает ходить от двери к стене. — Вот я насчитал только три важных отличия, если на уровне государственной доктрины. При том, что и ваш СССР был, согласись, скорее близок к конституционной монархии, чем… Первое: мы не пьём. Второе: мы верим в Аллаха. На деле, не на словах. И третье: мы не говорим, что все нации равны и что по национальному признаку никого не надо опасаться.

— Эк ты хватил, — смеётся европеец.

— Я не для того, чтоб с тобой ссориться! — предупредительно поднимает руки в воздух араб. — Ты сам проанализируй, какой путь прошли мы за тридцать лет. И сравни с вашим.

— Не думаю, что всё это объясняется национальным вопросом, — снисходительно склоняет голову к плечу европеец.

— Разумеется нет! — горячо продолжает араб. — У вас были одни угрозы. Вы с ними не справились… У нас список угроз совсем иной. Вот мы, в отличие от вас, именно для себя национальный вопрос угрозой считаем. Впрочем, давай не спорить, друг мой. Я уже понял, что их въезд в Эмират нужно просто запретить либо ограничить.

— Да дело твоё, — смеётся европеец. — Своя рука владыка. Даже на конференции пускать не будешь? Например, врачей?

— Вот врачей, возможно, пущу. Только на конференцию. Только туда и обратно. И из отеля не выпущу, — горячится араб под смех европейца.

Европеец дожидается, пока араб закончит смеяться, и продолжает:

— Слушай, ты сейчас так завёлся, что я даже не знаю, как тебя сейчас к своей выгоде склонять.

— А в чём вопрос?

— Да наши просили у тебя деликатно прозондировать, на что бы ты пленных поменял. Если вдруг…

Когда солнце таки скрывается за горизонтом, на пляже буквально в течение получаса становится не протолкнуться от семей то ли индусов, то ли пакистанцев, то ли и тех, и других.

— Блин, надо было тебя не слушать и не идти на городской пляж, — задумчиво говорит Лена, окидывая взглядом людей вокруг. — Надо было с территории отеля никуда не дёргаться.

— Как скажешь, — удивляюсь в очередной раз за сегодня, — но пока ничего не понял. У нас же в отеле сейчас на пляже пустота и скучно? Так хотелось хоть на народ живой посмотреть. Да и вон он, наш пляж ты же его отсюда видишь, — не понимаю причин недовольства Лены. — Просто отошли по берегу на километр или полтора?

— Сейчас поймёшь, — улыбается Лена. — Следи внимательно, в идеале, вообще иди в пяти метрах.

Лена встаёт, потягивается и идёт в воду в «лягушатник». Вода, кстати, полна каких-то мелких организмов или насекомых, которые то ли начинают светиться в темноте и сумерках, то ли просто отражают падающие отблески света с набережной.

Лена заходит в воду по грудь, и примерно в течение минуты с видом скучающих туристов вокруг неё образовывается неплотное кольцо из мужиков, которые стараются оказаться к ней в воде поближе.

Лена оборачивается, мужики делают вид, что хотели дальше купаться, а она идёт обратно ко мне.

— Теперь понял, почему надо было на наш пляж идти? — смеётся она.

— Блин, как-то неожиданно, — качаю головой от удивления. — И знаешь, главное, не ясно, что с ними делать: с одной стороны, никакой агрессии с их стороны. Я вижу. И ни малейших попыток как-то с тобой проконтактировать. Но с другой стороны, где-то неприятно. Чтоб сказать мягко. И пойти им по голове дать хочется. И вроде как не за что. Во блин… кто бы мог подумать…

— Это пакистанцы. У них же вообще строго с женским полом. Женщина в купальнике экзотика. Если не сказать больше. Белая женщина тоже. Белая женщина в купальнике вообще мечта. — Смеясь, поясняет Лена. — Они типа приобщаются не знаю к чему, надо знать их культуру и эпос… когда в одной воде с белой женщиной.

— То-то я и смотрю, что у них частоты мозга странные были, — начинаю понимать. — Они без агрессии, тут ручаюсь. Иначе я б не наблюдал безмолвно… Но как будто молились, что ли…

— Мелкий, мне насрать, — шепчет Лена мне на ухо, хотя никто по-русски вокруг не понимает с вероятностью двести процентов. — Молятся они или мечтают. Знаешь, как неприятно?

— Да кто бы спорил, — соглашаюсь. — Хм. Давно себя не чувствовал таким дураком. И ведь главное, не понятно, что делать! Бить не за что, а смотреть не вариант.

— Вот. Умница. Чмок. — Лена начинает собирать вещи. — Я бы ещё нырнула, потому погнали в отель. Нырнём с отельного пляжа. В интимном одиночестве. А то знаешь, как я в первый раз перепугалась, когда сама припёрлась на этот пляж вечером? И главное, они тут только после заката, потому что работают, видимо, все. Вот уже ночь считай, хотя только семь тридцать вечера. Но темно — жуть. И эти лица вокруг меня в воде. Как зомби, бр-р-рр.

Вдоль береговой линии на удалении двухсот метров от кромки воды проходит специальная «мягкая» беговая дорожка. Лена выходит на неё, я иду чуть сзади. Оказавшись на дорожке, она обувается и неторопливой рысью трусит к отелю.

— Эй. Ты что, бегать решила? — спрашиваю её на бегу, догоняя через десять метров.

— Да тут бежать-то… — кивает на бегу Лена. — Ты же не против?

— А тебе не вредно?

— Неа. Я спортивная. Хотя, конечно, не рекомендуется… Но ты меня спасёшь, если что.

Примерно на половине дороги до отеля, становимся свидетелями того, как два парня лет тридцати о чём-то спорят между беговой дорожкой и кромкой воды, размахивая руками. Один из двоих, высокий и статный, судя по одежде и кое-каким деталям, явно индус, что-то доказывает маленькому пакистанцу (тоже судя по одежде). Причём, разговаривают они на каком-то странном для меня языке, которого я не понимаю. Лена чуть притормаживает, я тоже, поскольку бегу за ней. Здоровенный индус отталкивает пакистанца от себя и картинным ударом ноги в живот сбивает того с ног. Затем, нависая над ним, что-то продолжает выговаривать, замахиваясь ногой ещё раз.

К конфликтующим и с той, и с другой стороны бегут друзья обеих сторон конфликта.

— Мелкий, быстро разними их и зафиксируй длинного, — коротко командует Лена, выходя под свет ближайшего фонаря и доставая телефон из пояса. — Не бей! Ты единственный белый в округе, — поясняет она мне вдогонку. — Тебя послушают.

Подбегаю к высокому индусу в тот момент, когда он повторно заносит ногу, что-то визгливо требуя. Кажется.

Успеваю поддеть его ступню в тот момент, когда он стоит на одной ноге, и он, закручиваясь по спирали, падает на песок. Падаю у него за спиной на одно колено и прихватываю его горло сзади рукой, осматриваясь по сторонам.

«Друзья» с обеих сторон (видимо, просто земляки, оказавшиеся рядом; их тут очень много, с каждой стороны конфликта) стоят рядом с нами, группами друг напротив друга, и о чём-то ожесточённо спорят друг с другом. На языке, которого я не понимаю. Слава богу, не агрессивно и не переходя к действиям.

Буквально через три минуты, по той самой беговой дорожке, по которой мы бежали, возле Лены, стоящей под светом фонаря, взвизгивает тормозами миникар с маркировкой полиции. Из него выскакивают трое полицейских в шортах и, подлетая к Лене, начинают её о чем-то взволнованно расспрашивать. На языке, который я опять не понимаю. Но не на том, на котором общаются индусы и пакистанцы.

Лена, отвечая им что-то на этом же языке (кажется, это арабский), подводит их к нам:

— Мелкий, отпускай длинного, — командует она мне.

Делаю, что она говорит, замечая, как молниеносно меняется настроение индуса на подобострастное.

Полицейские вызывают подкрепление, по крайней мере, буквально через минуту рядом с первой машиной тормозит вторая. "В два смычка» они начинают о чём-то говорить с обеими группами собравшихся, предварительно надев наручники на высокого индуса и усадив его на заднее сидение машины.

— Thank you, madam, — благодарит Лену один из полицейских, не обращая никакого внимания на меня, и полиция утрачивает к нам интерес. Сосредоточившись на пакистанцах и индусах.

— Чтоб там дальше будет? — спрашиваю Лену на бегу через минуту, когда мы трусим по беговой дорожке дальше.

— Длинному индусу, которого ты держал, штраф, — отвечает Лена, не замедляя темпа. — Тысячу минимум отдаст пакистанцу, которого ударил. Ещё столько же, если не больше, заплатит эмирату. Если раньше были приводы, плюс депортация.[2]

— Ничего себе, ты подкованная, — от изумления теряю концентрацию и спотыкаюсь. — Откуда знаешь?

— Так стандартная практика тут. Пакистанцы и индусы же на бытовом уровне часто схлёстываются. Видел, два патруля прилетело на вызов? — поясняет Лена. — Это потому, что ни индусы, ни пакистанцы по одному не ходят. И толпень человек по десять с каждой стороны это самый минимум. Особенно на пляже.

— А на каком языке они между собой говорят? Они что, друг друга понимают?

— Мелкий, чему тебя в твоём лицее учат? — косится на бегу на меня Лена. — Начать с того, что один из пакистанских официальных языков, урду, это тот же хинди. Только с другой письменностью. Арабика вместо санскрита. Это первый вариант, на каком языке они друг с другом общались. Тьфу, запыхалась… нельзя болтать на бегу… шагом! — командует Лена и объясняет дальше. — Пенджаби, как язык, также у них общий, только на границе между штатами: под восемьдесят миллионов говорят на нём с пакистанской стороны, и миллионов сорок с индийской. На каком именно эти болтали между собой, я не знаю. Пенджаби от хинди я не отличу. Но вот тебе минимум два варианта, каждый на десятки миллионов человек.

— А ты с полицией на каком языке говорила? — не отстаю от Лены, потому что любопытно.

— Арабский, — удивлённо смотрит на меня Лена. — А что там говорить? Они спросили, что случилось. Я ответила, вон драка, это я вас вызывала. Мой муж, говорю, держит агрессора. В полиции же только локалы служат. Ну, местные. Значит, язык арабский. Ну или английский, если бы они по-английски спросили.

— Слушай, снимаю шляпу, сколько ты всего знаешь. Респект, — беру Лену за руку, поскольку подходим к отелю.

— Мелкий, не на улице. Лучше в отеле, — Лена мягко высвобождает свою руку из моей. — Я же тут давно. Одно время вообще тут насовсем хотела остаться и жить, готовилась к этому. Тоже в разные варианты влипала поначалу, а индийская и пакистанская диаспоры тут — самые большие. Приходилось сталкиваться. У бати в банке, например, более пятидесяти процентов сотрудников индусы и пакистанцы.

— Ух ты…

— Грамотные на уровне нашего универа, — поясняет Лена. — А кое в чём и похлеще… А работают за гораздо более скромную зарплату. Причём, пакистанцы ещё и добросовестнее многих.

* * *

На пляже отеля валяемся ещё около часа.

— Темнеет тут действительно стремительно, в сравнении с нашим климатом. — Лениво замечаю из своего шезлонга.

— Ага. Чем ближе к экватору. Если прямо на экваторе, да ещё и в какой-нибудь горной зоне, вообще в шесть уже фонарь с собой брать надо. — Кивает Лена, поднимаясь из своего шезлонга. — Мелкий, подъём. Поехали Аську с Вовиком проведывать.

* * *

В госпиталь, где лежит Вовик, нас пускают без вопросов по какой-то карточке, которую Лена достаёт из сумочки.

— А откуда у тебя тут пропуск? — снова удивляюсь. — Или врачи могут войти в любую больницу в любой стране?

— Пххааа-ха-ха, м-м-м, ладно. Не буду острить, — фыркает Лена. — Мы с Аськой тут ассистировали. Я сразу оговорила, что буду проведывать. Вот мне что-то и выписали.

— Кстати! Спросить хотел! А ты что, по-арабски говоришь? — спрашиваю то, о чём хотел спросить ещё в полиции. — Ты к полицейским два раза на нём обращалась.

— По-арабски говорю, — кивает Лена. — Но не особо. "Говорю" это громко сказано. Так, знаю примитив, чтоб объясниться. В магазине что-то купить, на улице сориентироваться, помощи попросить, ещё по мелочи. Сказать, что вот прямо знаю язык, не могу.

Вовик лежит в просторной палате на две койки. Асель, похоже, поселилась вместе с ним. Когда мы входим, мы застаём их… гхм… за занятиями весьма деликатного характера, от чего Лена хмыкает, потом фыркает и, закрывая мне глаза ладонью, весело говорит во весь голос, так, что Асель с Вовиком вздрагивают:

— Пошли в коридоре подождём. Тут вон видишь, людям надо кое-что чуток закончить.

Глава 2

По итогам нашего посещения оказывается, что Вовику лежать в больнице ещё неделю. Местные хирурги вроде бы всё сделали нормально, но дело, как говорится, находится на контроле «на самом верху» и хирурги настаивают, что они должны наблюдать швы в течение недели.

Вовик, в принципе, не против задержаться тут подольше, поскольку его напрягает по времени только оговоренный срок возвращения из мини-отпуска в банк. А поскольку тут сам Роберт Сергеевич, то…

Асель сказала, что жить будет с Вовиком в палате и от ключа либо номера в БУРЖ АЛЬ АРАБ отказалась:

— Ну что я его тут одного оставлю? — кивает она на довольного Вовика, который лежит под простынёй полностью раздетый. Думая, что это никому не видно.

Сюда уже занесли вторую кровать, специально для неё, но по нетронутой постели видно, что Вовик с Аселей обходятся пока одной кроватью. Где спят вместе.

Мы болтаем о том о сём ещё минут тридцать и уже собираемся уходить, когда проведывать Вовика приезжает и Роберт Сергеевич. Вовик, едва не жмурясь от удовольствия, принимает все сопутствующие случаю поздравления, благодарности и прочие подобающие моменту ништяки.

— За работу не волнуйся, — говорит ему Роберт Сергеевич, аккуратно присаживаясь на край кровати и скользнув взглядом по нетронутой второй. — Форс мажор, никто не мог предсказать. Выздоравливай спокойно. В банке тебя прикроют.

— Хе-хе, приятно иметь родню в начальстве, — веселится Лена, взъерошивая волосы на голове отца, но осекается и съёживается под взглядом Асели, Вовика и Роберта Сергеевича. — Да ладно, уж и пошутить нельзя…

Мы сидим ещё какое-то время, через которое Асель, презрев свою стеснительность и приличия, говорит всем открытым текстом, что им с Вовиком пора отдыхать, особенно ему.

Лена обиженно широко открывает глаза, Роберт Сергеевич улыбается, и через пару минут мы выходим.

— Ну что, вы сейчас куда? — спрашивает он на улице возле машины, которая его привезла. — В отель спать?

— Да мы поспали днём, — задумчиво отвечает Лена и вертит головой по сторонам. — Батя, а клуб МОСКВА это где-то тут?

Роберт Сергеевич широко открывает глаза от удивления и отвечает:

— Да понятия не имею! Отель MOSCOW тут есть недалеко. Как раз на улице Аль Мактум. А что?

— Название улицы смешное, — замечаю. — Я думал, только у нас именем Главы называют города, улицы и аэропорты.

— Оказывается, не только, — смеётся Роберт Сергеевич.

— О, это оно и есть, — потирает руки Лена. — Батя, погнали втроём посидим? Тема есть. Приглашаю! Шурик у тебя ж деньги с собой? — Непосредственно заканчивает она, поскольку одета в одежду без карманов; смартфон в чехле висит на шее.

— С собой, — смеюсь в ответ одновременно с Робертом Сергеевичем.

Я предполагаю, что именно Лена хочет сообщит отцу, потому поддерживаю:

— И правда. Роберт Сергеевич, пойдёмте? Если, конечно, можете.

Я держу в голове, что из-за меня, как бы там ни было, он и сюда прилетел, бросив всё; и вынужден в чём-то помогать Аль Мактуму с этими пленными. Хотя явно не хочет.

Отец Лены смотрит на часы, прикидывает что-то в уме и соглашается:

— Час есть. — Затем обращается к дочери. — Лен, извини, больше не смогу: у меня тут неожиданно на ближайшие два дня образовались задачи, от которых никак отказаться не могу.

— Да без проблем, понятно же, — Лена беззащитно прижимается щекой к отцу. — И так спасибо, что прилетел…

— Ну а для чего ещё родители, — спокойно говорит Роберт Сергеевич, садясь на переднее сиденье возле водителя. — Загружайтесь.

MOSCOW оказывается отелем, рестораном, ночным клубом и не понятно чем ещё в одном здании под одной крышей.

Мы заглядываем было в ночной клуб, но громкость звуков и атмосфера там такие, что Роберт Сергеевич, морщась, сразу говорит:

— Лена, только не тут. Пошли в ресторан.

В ресторане половина персонала говорит по-русски, что нас приятно удивляет.

— Батя, у нас детка будет, — в лоб сообщает Лена сразу после того, как официант подаёт заказ и уходит.

— Поздравляю, — чуть удивляется Роберт Сергеевич. — Вы готовы?

— Тут не такая ситуация, чтоб можно было выбирать, — улыбась, отвечая на его вопрос вместо Лены. — Хочешь не хочешь, а необходимо соответствовать. Требованиям ситуации.

По его эмоциям вижу, что он немного удивлён, но не более того.

— Ну, мы с мамой давно были бы рады, — подтверждает он мои мысли, обращаясь к нам обоим. — Поддержим всем, чем можем. Единственный вопрос… Саша, не хочу лезть в твои дела, а что твои родители? Будешь сообщать? Нас с ними знакомить? Ни на чём не настаиваю, просто прошу сориентировать.

— Мы пока размышляем, расписываться ли, — кошусь на Лену, которая беззаботно наяривает второе мороженное под шоколадом. — Лично мне бы хотелось хоть как-то зарегистрироваться официально. На эту оказию я бы позвал родителей и сестру. Но ваша дочь говорит, что бюрократия никому не нужна.

— Ну-у-у, я, может, и соглашусь, — встряхивает волосами Лена. — Но дайте день-два к этому всему привыкнуть. Я не то чтобы возражала, просто столько событий…

— Не хотите пока тут пожить? — деликатно переводит разговор на другую тему Роберт Сергеевич. — Тут всё же поспокойнее и повеселее. Особенно молодым. Да и почище воздух, чем у нас.

Некрасиво хмыкаю, поперхнувшись чаем:

— Что-то за сегодняшние сутки мне так не показалось!

— Мы на пляж на городской пошли, — поясняет Лена отцу. — Заодно пробежаться по дорожке решили. Так там индюшата с паками сражались, Шурик разнимал.

— Всё в порядке, не пострадали? — вскидывается Роберт Сергеевич.

— Да не-ет, я полицию сразу вызвала, доехали за две минуты, — беззаботно качает головой влево-вправо Лена. — Но у Шурика впечатления от поездки ещё те, пф-ф-ф.

— Саш, твой опыт тут, конечно, здорово по нервам бьёт, — аккуратно подбирает слова Роберт Сергеевич, — но поверь мне. Как понимающему в вопросах безопасности. Здесь обычно так не бывает. Ваши приключения за сутки — это очень большое исключение! Я бы даже сказал, уникальное стечение обстоятельств. И в отеле, и даже и на дорожке у пляжа. А воздух и экология тут… С нашими не сравнить. Я сейчас только о здоровье Лены говорю.

— Переезд с такой скоростью, практически, моментально, однозначно обсуждать не готов. — Отвечаю, не задумываясь ни секунды. — Есть же обязательства и планы дома, в том числе перед пациентами. Пока от нас там столько людей зависит, что бросить всё на ровном месте просто не реально. — Подумав, добавляю более понятных родителям категорий. — И сам город очень дорогой. Если сравнивать с нашим. И тут у меня уйдёт какое-то время стать на ноги. Кстати, не смотря на все события, мне тут понравилось. Есть что-то магнетичное в атмосфере, я почувствовал.

Не хочу лишний раз говорить, даже Роберту Сергеевичу, что я чувствую эмоции. И вот положительные и позитивные эмоции и настрой большинства обитателей этого города действуют как солнечная ванна: становится тепло и приятно.

— Мы могли бы помочь. — Осторожно говорит отец Лены. — Уж вас-то тут всяко как-то прокормили бы. Кстати, школа при Посольстве Северных Соседей аккредитована по всем стандартам Таможенного Содружества.

— И стоит десять тысяч долларов в год, — смеюсь. — Вернее, тридцать три тысячи дирхам, но без учебников, формы, доставки. Я смотрел в интернете их сайт. Если это всё прибавить, получится даже больше. Роберт Сергеевич, поймите меня правильно. Эмоционально, мне тут комфортно, даже не смотря на все события последних суток. И, если бы дело было только во мне, я бы, возможно, и согласился. Но с ожиданием прибавления в семье; женитьбы; всего, что с этим связано… Вешаться вам на шею мы не будем, вы же знаете. А работать тут я не смогу, я уже поглядел местное законодательство.

— Ну, работать можно и в нашем банке… И на местное законодательство не сильно оглядываться…

— Батя, нет. — Перебивает всех Лена, за что я ей в этот раз искренне благодарен. — Не вариант. По крайней мере, пока что. Я сама не готова. Я как бы не против сюда перебраться, но категорически не срочняком и не до рождения ребёнка.

— Как-то ритм жизни и график перестраивать в этой связи планируете? — деликатно интересуется отец Лены. — Не хочу лезть не в своё дело, но, возможно, кое в чём могли бы и мы поучаствовать? И кстати. Вам будет удобно в сегодняшней квартире? Или, может быть, вы всё же рассмотрели переезд к нам? Места хватает, а многие проблемы решаются автоматически.

— Батя, мы только сегодня узнали, — отвечает Лена. — Ещё не садились думать. В смысле, ничего ещё не планировали.

— Я немного думал, — говорю после неё. — Могу сказать только за себя пока. Собираюсь лицей добить экстерном. Сдать все экзамены, чтоб высвободит время. Как можно скорее. Вот это однозначно то изменение, которое я уже вижу. Об остальном будем думать, когда схлынет эйфория.

— А потянешь? — уважительно спрашивает Роберт Сергеевич после небольшой паузы. — Лицей экстерном, имею в виду?

— Более чем. Вернее, по серьёзным предметам однозначно потяну, — поправляюсь. — А по чепухе типа литературы и истории, просто как-то буду решать… Может быть, даже за деньги попытаюсь. Ещё не говорил с директрисой. — Решаю от Роберта Сергеевича ничего не скрывать.

— А серьёзные предметы это у нас какие? — смеётся отец Лены.

— Физика, химия, все математики, биология, — перечисляю. — Ещё бы назвал информатику, но не в нашей школе. Я информатику сейчас знаю лучше нашего учителя. Ещё английский бы назвал, но его сейчас все знают.

— Ну, если собираешься в медицинский, то литература и история тебе действительно ни к чему… Ладно, смотри, есть такой вариант. Это, конечно, не мой уровень, но если у тебя в твоём лицее будут какие-то барьеры, скажи. — Роберт Сергеевич задумчиво смотрит на тарелку с салатом. — Я не помню, как там с экстернатом, но у нас в НИШе я наверняка это всё решить смогу. На золотую медаль не рассчитывай, но сам экстернат принципиально решу. Быстро решу, — добавляет он через секунду.

— Спасибо большое. — Такой запасной вариант во многом развязывает мне руки. — Я вначале попробую сам, оно и для тренировки в жизни полезно. Как учебно-тренировочное упражнение. Если же вдруг упрусь в эффективность своих действий, тут же обращусь к вам. О переводе в НИШ.

— Договорились, — кивает отец Лены. — А про учебно-тренировочные упражнения откуда услышал?

— Так всегда знал. После тренировок на полигоне СОП.

— А-а-а, точно…

* * *

В Дубае, пользуясь возможностью неограниченного пребывания в БУРЖ АЛЬ АРАБ, мы, по настоянию Лены, задерживаемся ещё на несколько дней.

Котлинский, узнав от меня по телефону все без исключения наши обстоятельства, на удивление легко входит в положение:

— Хорошо, оставайся. В принципе, главное, по онкологии всё же обратимо? Пауза нас назад не сильно отбросит?

— Вообще не отбросит, я же сделал заделы. Да и организм сам по себе борется, а когда ему ещё показали… давайте не по телефону.

* * *

По возвращении домой, самым первым делом по приезде из аэропорта честно "сдаюсь" Саматову и Арабу. Звоню им из аэропорта и прошу подъехать.

Они забирают меня из дома через два часа и везут на базу, где всё в том же кабинете, после стандартных ритуалов общения с камерой, без купюр рассказываю им все события.

— Это ты мощно там выступил, — присвистывает в удивлении Араб. — Повезло, что тамошние суды не бюрократы.

— Меня в суд никто и не звал. — И дальше рассказываю о шапочном знакомстве с эмиром.

После чего добросовестно сообщаю про инсульт противника в бою.

Араб с Саматовым переглядываются, после чего Араб придвигается ближе:

— А у нас же тут ничего не получалось прошлый раз?

— Я смог считай разово, в стрессе, на пике величайшего страха: беременная жена в коридоре, стволы вот-вот расчехлят и палить начнут. Их восемь человек. И у меня из оружия — только самое главное, из твоего анекдота, — смотрю Арабу в глаза.

— Это что там самое главное? Какое оружие? — подключается к беседе Саматов, вопросительно глядя на нас.

— Интеллект и Устав, — отмахивается Араб, обращаясь затем ко мне. — А повторить ещё раз сможешь? Как оно вообще произошло?

— Знаешь, я думал об этом, — не вижу смысла от них хранить какие-то секреты. — Араб, вот ты сможешь сам себе ногу зашить? Без наркоза, в боевой обстановке?

— Я не знаю, у меня болевой порог низкий, — признаётся Араб, подумав пару секунд. — У Северных Соседей есть один весёлый полковник. Широко известный в узких кругах. Вот он может. Технически реально, но номер не сказать чтоб тривиальный, не сказать что всем по силам, и не сказать что на каждый день.[3]

— Вот представь, что так себя зашивать надо всё время, пока тренируешься. — Поясняю Арабу и Саматову свои личные ощущения в момент того инсульта. — Оно мне надо? Такой ценой нарабатывать достаточно паразитный и бесполезный лично для меня навык? И, кстати, сразу. Давай вместе вычислять: как изменится психика? Если человек из-под палки вынужден так себя насиловать ради чужих интересов? Тренировка, ещё раз, крайне неприятна и очень болезненна.

— Ты говоришь, крайне неприятные ощущения? — задумчиво повторяет за мной Араб, что-то рисуя.

— На уровне физической боли. Очень ильной физической боли, только на уровне мозга. Не тела или нервной системы. Не знаю, как пояснить. — Смотрю ему в глаза. — Если бы не Лена с Аселей сзади, вообще бы так делать не стал. Это был исключительно экспромт, в стрессе, причём как будто мозги сработали интуитивно, без участия сознания. И мои личные ощущения были крайне неприятными. Повторять категорически не намерен.

Ещё через пятнадцать минут расспросов Араба, которые внимательно слушает и Саматов, определяем для себя (я об этом как-то не задумывался):

в моём случае, алгоритм такого воздействия, судя по конкретному разовому опыту, делится на два этапа. Первое — диагностика. Проще всего испортить то, что у конкретного человека и так барахлит. Например, спровоцировать инфаркт у того, у кого и так предынфарктное состояние. Или инсульт у аналогичного. Или оторвать тромб в вене у того, у кого он и так образован.

Второй этап — непосредственное внесение угнетающих изменений.

После определённого анализа, прихожу к выводу, что в коридоре мне сказочно повезло, что всё сработало. Либо, стресс действительно открывает невиданные ресурсы. Однако управлять этим осознанно, с моей точки зрения, нельзя.

— Ну хотите, давайте меня на приборе об этом же расспросите, — предлагаю. — Чтоб убедится, что я говорю правду. Я не возражаю. Тем более, сам к вам пришёл.

— Я вижу, что ты не врёшь, — хмуро говорит Араб. — Смущает только то, что, по факту, практически возможность такого воздействия существует. Оказывается. Ты же сам вон… Но никак изучить её не можем, поскольку в нашем с тобой случае единственное задокументированное воздействие носит стихийный характер и направленной тренировке, судя по твоим словам, почти не поддаётся.

— Ну-у, тренировать, наверняка, можно, — осторожно напоминаю. — Но только каждый раз через боль прорываться… Кто согласится? И ради чего? Нам это очень надо?

— Не надо, — отрицательно качает головой Араб. — Не тот случай. Ты не наш сотрудник, войны нет… На твой вопрос: если тренировка связана с постоянным преодолением сильной боли, для психики это не бесследно.

— Чем чревато в итоге? — с интересом спрашивает Араба Саматов.

— В зависимости от индивидуальных особенностей, — поворачивается Ара к нему. — Психики. Но в любом случае, ничего хорошего. А то и вплоть до самого плохого… Не хочу даже рассматривать все возможности. Оно как рефлекс будет нарабатываться. И мало ли как подсознательно сработают у тебя мозги на двухсотой тренировке? Когда тебе из раза в раз больно, а мозг стремится эту боль любой ценой прекратить?

— А вокруг люди, — подхватывает мысль Араба Саматов, — которым ты этой болью обязан и подсознательно их уже можешь почти что ненавидеть?

— Точно, — кивает Араб. — Так что это не наш метод.

* * *

Покрутив проблему с разных сторон ещё минут несколько, приходим к выводу, что лично я больше помочь ничем не могу.

— Но спасибо и на этом, — серьёзно говорит Саматов, задерживая мою руку в своей при прощании. — Информация порой штука бесценная. Просто наших возможностей сегодня не хватает, чтоб реализовать именно этот массив. Ну, давай. Араб тебя довезёт. Он сейчас всё равно в город.

— А ты?

— А мне ещё тут есть сегодня чем заниматься.

* * *

Дома застаю Лену, вооружившуюся листом ватмана и рисующую на нём непонятные фигуры. Чуть присмотревшись, узнаю в рисунке очень грубую схему своей квартиры.

— Что творишь? — подхожу сзади и хлопаю её ладонью по тому месту, по которому она обычно лупит нас с Аселей.

— Да вот, планировку анализирую и думаю, что добавить, что убрать, — она не обращает внимания на мой хлопок. — Ребёнок это такая штука, что лучше подумать о дооборудовании заранее.

— Кстати, хотел спросить после этого двухэтажного номера в отеле. Тебе после твоих хором тут со мной не дискомфортно? Нет ощущения, что не так просторно и достаточно скромно всё?

— Мелкий, я умею в отношениях ценить сами отношения, а не любую внешнюю атрибутику. Которая, кстати, внутреннему содержанию самих отношений может вообще не соответствовать! — Лена отрывается на секунду от ваяния своего чертежа, окидывая меня задумчивым взглядом. — Это я тебе даже по своему первому браку говорю…

— Ух ты. Как редко встретишь такое пренебрежение к материальному в современных меркантильных женщинах модельной внешности, — смеюсь, обнимая Лену сзади.

— Эй. Это ты кого меркантильной назвал? — Лена взмахивает волосами, которые легко касаются моего лица.

— Шучу, шучу…

— А если серьёзно, Мелкий, то одна из самых поучительных историй на эту тему, которую я слышала в своей жизни, это «СКАЗКА О СТАРИКЕ И РЫБКЕ», будешь смеяться… Знаешь, я далеко не дура. И как минимум по одному из своих дипломов понимаю, что остановись Старуха из этой сказки на любом из промежуточных этапов, она бы, вместо разбитого корыта, осталась бы с чем-то более материальным. Как минимум — лубяной терем. Или изба? Что там было?

— Да там в финале и на дворец были варианты, — припоминаю сюжет сказки. — Но по-моему тут диплом не нужен, чтоб это понимать.

— Точно. Как вариант был дворец, — покладисто соглашается Лена, не отрываясь от чертежа. — Но есть ещё и второе слагаемое.

— Что-о-о? — тороплю её, поскольку она держит паузу.

— Идеальная совместимость в наше время совсем не так часто встречается. — Серьёзно говорит Лена, повернувшись ко мне и оставив наконец свой чертёж. — И я эту совместимость ценить умею. Вне зависимости от меркантильного антуража, в котором эти идеальные отношения реализуются. Чмок. И с высоты своего опыта и второго брака я понимаю, что если это твой человек, его надо хватать за руки и держать. И никуда не отпускать. А уж в каком доме это происходит, пф-ф-ф… Мелкий, это такая рутина и мелочь! Пошли в спальню? Спина устала, на кровать хочу… У меня есть семья одна знакомая, они вместе около пятнадцати лет. Какое-то время они ко мне ходили на терапию как к психологу. Вот там муж вначале пил. Они поженились, у него были проблемы с алкоголем, которые постепенно углублялись. Он бывший спортсмен, она о его склонности к алкоголю и не знала вначале: ну выпил, ну перебрал… Но когда они стали жить вместе, это всплыло. Вначале это было регулярно по пятницам…

— А что, это проблема? — уточняю по пути в спальню. — Если по пятницам?

— Уже да. Традиционная наркология это уже рассматривает как зависимость. Однозначно. Если есть регулярность, которая ещё и сопровождается ритуалами… Да, Мелкий. Каждая пятница — это уже зависимость. Тем более что очень вскоре у него пятницы стали превращаться в ночи с пятницы на понедельник. Потом постепенно затекать на понедельник на утро… В общем, стали они бороться с алкоголем в итоге.

— Успешно? Я чего-то скептически отношусь к этому в нашей стране. Слишком большое социальное давление…

— Как ни смешно, успешно. Он даже вернулся в спорт. Уж не знаю, в какой роли: то ли во вторые составы, то ли младшим тренером, я не вникала… Бухать он бросил, но после этого ему всё припомнилось на работе. И вышло так, что он, с его высокой планкой уже необоснованных запросов, стал вылетать со всех работ.

— Интересно. А кто он по профессии? — Да аналитик какой-то по финансам… Из серьёзных компаний его стали вышибать, и он катился, катился, катился вниз, пока в итоге не стал работать бухгалтером за триста долларов по двенадцать часов в сутки. По самооценке это ему можешь сам представить как дало. А представляешь, как шикарно завыла его жена? — смеётся Лена. — С оттягом так, и с полным душевным удовлетворением: «Ты мне всю жизнь под откос пусти-и-и-иил!», — Лена явно кого-то передразнивает. — «Неуда-а-а-ачни-и-к! Никаких надежд не оправдываешь!»

— Это и есть пример внешнего локуса контроля?

— Он самый. Причём пример практически идеальный. Как иллюстрация идеальный, а не как модель отношений. Саму ситуацию, конечно, надо равнять… Ну вот. Денег у него не было. Потом настал третий этап в их отношениях. Деньги у него всё-таки появились: выстрелил какой-то его проект, и миллионы не миллионы, Мелкий, но десятки тысяч в месяц. После длительного периода полного безденежья.

— Весьма достойно, — уважительно качаю головой. — Просто снимаю шляпу.

— При этом он не пьёт. — Лена высоко поднимает вверх указательный палец. — Пашет, как зверь. Двое детей у них. — Лена смеётся и продолжает. — А знаешь что самое смешное? Как ты думаешь, жена стала меньше зудеть на ухо или нет?

— Судя по тому, как ты ржёшь, нет? Зудеть не перестала?

— В точку, — Лена давится от смеха. — А самое смешное в этой истории, что отношения между ними лучше не стали. Вернее, отношение жены к мужу… Жена как п-ела, пардон, так и не меняет курса. Хи-хи. Регулярно по три часа в день. Как п-ела с шести до девяти, так и п-ит. Вот он, классический пример того, когда один развивается и в своём развитии куда-то уходит. Причём к лучшему. А второй застывает в своём упорстве, ещё и с необходимостью серьёзной коррекции… Но я не о том. Как думаешь, этот брак ждёт что-то хорошее в будущем? Я, как психолог, там сделала всё, что могла.

— И?

— Но хотеть измениться должны оба. — Заканчивает Лена. — Отношения такая штука, что напрягаться надо обоим.

— Как по мне, то, что он и пить бросил, и по финансам в итоге всё порешал и прорвался… В наше время снимаю шляпу. К сожалению, в нашей стране даже что-то одно из двух удаётся далеко не всем. А чего он от неё не свалит?

— У них дочь очень сильно больна. И о разводе по причинам здоровья дочери не может идти и речи. Вот так.

— Интересно, — спохватываюсь, — но ты это всё к чему?

— Я это к тому, Мелкий, что если любить друг друга, то размеры не важны, — смеётся Лена. — Особенно квартиры. Тем более что жилплощадь у тебя не такая уж маленькая. Особенно для твоих детских лет. Чмок.

— Слушай, а мне вот другой сценарий приходит в голову, — улыбаюсь своим мыслям. — Этот вот мужик, о котором ты сейчас рассказываешь, он же за пятнадцать лет если бы хотел что-то изменить, наверняка бы что-то изменил? Значит, его всё устраивает? Мне в голову приходит аналогия с Бахтиным у нас на кухне. Помнишь, он сказал, что если народ смеётся в фейсбуке, но не выходит на улицы, значит, монархия всех устраивает? Может быть что и у них всё так?

— Не совсем. Я всё же знаю ситуацию изнутри.

— Ладно не будем спорить… всё равно каждый останется при своём мнении.

* * *

Утром прихожу к восьми утра стучусь в кабинет директрисы.

— Жанна Маратовна, здравствуйте, очень нужно с вами поговорить. На серьёзную для меня тему.

— Что случилось? — откладывает в сторону какую-то папку директриса. — Здравствуй.

— У меня изменились личные обстоятельства и мне бы хотелось поскорее развязаться с лицеем. Поможете? Что нужно, чтоб сдать весь курс экстерном?

— Ты знаешь всё до конца школы? — удивлённо спрашивает она. — О деньгах не говорю, сам понимаешь, такие усилия по организации комиссии даже мне, как директору, будут не бесплатны…

— Всего не знаю. Знаю только по тем предметам, с которыми мне жить и работать дальше. А всякие литературы с историями, хотел через вас договориться…

— … подводим итог. Первое, необходимо твоё заявление, но это самое лёгкое. Второе, я его рассматриваю лично; ну тут считай тоже договорились. Третье, создание экзаменационной комиссии. В нашем конкретном случае, в состав комиссии должны будут войти представители районного образования. — Директриса смотрит на меня. — Где я это заявление регистрирую. Возможно, лично мне удастся с ними договориться, чтоб они не присутствовали. Но гарантировать нельзя, поскольку не ясно, кого из них назначат. И готовиться всё равно нужно. Насколько я знаю, по гуманитарным у тебя…

— Вот это неожиданно, — присвистываю от удивления. — Вот это номер…

— А ты как думал? — серьёзно смотрит на меня директриса. — Экстернат является очень неприятным для всего образования феноменом. Я лично не сталкивалась, представь, вот за все свои годы. Но я давно в системе образования и уверенно прогнозирую действия всех по цепочке, кого придётся задействовать.

— А что в экстернате такого? В чём подвох? Обычные же экзамены, включая Единое Национальное Тестирование, проводятся исключительно силами педколлектива учебного заведения? Зачем в нашем случае представители вышестоящих организаций?

— Потому что сам факт твоего заявления о сдаче экстерном, во-первых, по процедуре доходит до министерства. До самого верха. Такой закон. Во-вторых, это же заявление является автоматическим сигналом: либо у нас появились слишком умные дети, которым просто тесно в рамках нашей Системы. Либо, школьная программа на уровне Министерства составлена настолько бездарно, что учащиеся сами берут на себя функции и школы, и гороно, и министерства; обучают себя сами, готовятся к экзаменам и в среднем образовании не нуждаются. — Директриса серьёзно смотрит на меня поверх очков. — Как следствие, не нуждаются в школе. Каждый такой вот случай расценивается как прямой вызов Системе образования.

— Ну да. А это уже угроза системе государственного управления, — я начинаю понимать. — Поскольку школа у нас не столько образовательное учреждение, сколько воспитательное. Хотя на вывесках мы этого не пишем…

— Саша. Я категорически не хочу ни слушать, ни слышать твоих последних сентенций. — Ледяным голосом говорит директриса. — Пожалуйста, цени сам факт того, что я с тобой сейчас об этом разговариваю. И пожалуйста, избавь меня от своих философских размышлений на темы мироустройства и всемирного заговора против десятого бэ.

— Простите-простите-простите, — миролюбиво поднимаю руки. — Меня занесло…

Всё равно каждый останется при своём мнении, зачем спорить.

— Гуманитарные я, конечно, могу и не сдать… Либо на них придётся так сосредоточиться и фокусно ими заняться, что траты времени и отходняк потом нивелируют все плюсы… Жанна Маратовна, а вот если бы я был вашим сыном. — Пробую начать с другого конца. — Вы бы, как моя мать, знали, что я силён в точных науках, включая химию; возможно, даже за пару курсов ВУЗа знаю. — А может, и не за пару курсов, добавляю мысленно. А за пару ВУЗов. — И мои личные обстоятельства сложились бы так, что мне бы было нужно как можно скорее окончить школу. Просто кровь из носу. Ещё допустим, вы были бы лишены возможности мне помочь лично, просто чтоб в качестве матери не подставляться на должности… А советом вы бы мне как помогли? Ведь с вашей высоты даже совет… — не заканчиваю фразу, предоставляя ей самой додумать окончание.

— Если бы я была твоей матерью, — смеётся директриса, — я бы в первую очередь из тебя вытрясла, что за срочность с экстернатом. Как мать, я бы вначале оценивала задачи, — продолжает смеяться она, вопросительно глядя на меня. — Ведь экстернат, видимо, всё же не цель, а инструмент?

— Ну, да… — После секундного размышления, не вижу причин от неё что-то скрывать. — Жанна Маратовна, причин три. Первая: я действительно знаю математику, физику, химию и биологию на гораздо более высоком уровне, чем требуется на выпускном экзамене.

— Именно поэтому ты не стал участвовать в олимпиаде? — директриса с любопытством подвигается ближе к столу.

— Да. Счёл, что это будет нечестным… Вторая причина: я не хочу терять времени больше, чем это необходимо. У меня сейчас есть более чем серьёзные основания торопиться, я о жизненном этапе.

— Которые наверняка вызваны третьей, главной причиной. — С улыбкой заканчивает за меня директриса.

— Точно. Я жду ребёнка и примеряю на себя роль главы семьи.

— Удивил. — Через целых две минуты полной тишины ошарашено признаёт директриса. — Если честно, считала тебя самым взрослым из всего лицея. По крайней мере, в этом году…

— Вы считаете, что у меня это по недомыслию и по неопытности? — настаёт моя очередь смеяться.

Директриса молчит в ответ, сочувственно глядя на меня.

— Жанна Маратовна, я очень тронут тем, насколько близко к сердцу вы восприняли мои личные обстоятельства, но даю вам честное слово: я полностью контролирую ситуацию и у меня всё в порядке. В вас сейчас просто говорит стереотип по отношению к моему возрасту. Спасибо огромное, — улыбаюсь, — но давайте вернёмся к совету. Буду за него очень благодарен.

— Мне не просто переключаться с мысли на мысль, погоди, — качает головой директриса. — Ошарашил… Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь.

Она встаёт, подходит к двери, закрывает её на ключ и возвращается обратно, протягиваю руку к смартфону:

— У тебя какой урок первый?

— Физкультура. Пришёл только с вами поговорить.

— Тьфу ты, ты ж от неё вообще освобождён. — Директриса откладывает смартфон на край стола. — Думала, кого из учителей предупреждать, что тебя на первом уроке не будет…

— Слушайте, вы так близко к сердцу всё приняли, что мне теперь даже неудобно за то, что вас втравил, — признаюсь ей. — Давайте попробуем вас успокоить? У меня есть своя квартира, в хорошем районе, в новом доме, тут практически рядом. У меня есть работа, на которой меня недавно повысили, и доход от которой выше, чем в среднем по городу даже среди взрослых. Плюс перспективы по этой работе. Эта работа мне очень нравится, и я видел не много взрослых, которые так же радовались бы своей работе. Я имею решение суда о свой дееспособности, что косвенно говорит в пользу того, что думать я умею. Пожалуйста, не волнуйтесь!

— Шестнадцать лет, — как-то заторможено отвечает директриса. — Шестнадцать лет… И ведь не скажешь ей сейчас, что я вовсе не так молод, как кажусь именно ей. Бросаю на неё частоту покоя, плюс «надавливаю», поскольку она собирается чуть ли не всерьёз расстроиться.

— Жанна Маратовна, пожалуйста, не расстраивайтесь. У вас правда нет причин переживать, меня всё устраивает. Если возможно, давайте лучше вернёмся к совету?

— Ладно. — Директриса хлопает обеими руками по подлокотникам своего кресла. — Если как мать, то давай разговаривать профессионально. У моего сына не было бы ни единого шанса не ответить мне на вопросы, которые я посчитаю нужным задать. Готов?

— Да, — отвечаю чуть удивлённо.

Кажется, я недооценил степень её серьёзности в профессиональных вопросах. Но отыгрывать назад сейчас будет неправильно. Впрочем, что мне терять?

— Ну тогда первое. Кем ты себя видишь через пятнадцать лет? Или, скажем, к тридцати годам? — её частоты и эмоции сейчас поразительно похожи на мышление Тамима, когда он меня опрашивал, пытаясь закамуфлировать мягкий допрос под вежливую беседу.

В отличие от Тамима, у Жанны сейчас чётко видныте же нотки, которые были у Лены, когда она в коляске укачивала ребёнка на улице.

— Я понимаю ваш вопрос. — Осторожно подбираю слова, поскольку врать не хочу. — Но для меня он состоит из двух частей. Отвечаю на первую: я вижу себя счастливым отцом семейства, который занимается своим делом, который открыл свою генную лабораторию и который не переживает, как сегодня, за безопасность своих близких в среднесрочной перспективе. Это за жену, детей, на трёх-пятилетнем отрезке времени, — расшифровываю подробно.

— И снова неожиданно, — широко открывает глаза Жанна. — Судя по твоему вступлению, есть какой-то подвох? С чего это тебе сейчас переживать за безопасность?

— Знаете, возможно, сейчас буду чуть более многословен, чем обычно, но если вы не против… — Жанна кивает и расслабленно откидывается назад. — Тот факт, что мы ждём ребёнка, уже что-то меняет в моём восприятии. И все события вокруг я теперь воспринимаю не как школьник, у которого вся жизнь впереди, а времени ещё чуть ли не век. А как глава семьи, которому за эту семью полностью отвечать. Во всех смыслах. Вот с этой точки зрения, многие события, которые раньше не привлекали моего внимания, теперь вызывают совсем другие эмоции.

— Ты никогда так подробно не останавливался на своих эмоциях, Стесев, — улыбается Жанна. — Я вижу, что тебе сейчас немного неловко. Хочешь чаю?

— Если возможно.

Пока Жанна кипятит воду в чайнике, продолжаю.

— Вы, понятно, не в курсе моих личных обстоятельств, потому нужно дорассказать кое-что ещё. Буквально несколько дней назад отец моей второй половины предложил нам с ней переехать в Дубай.

— Однако! — присвистывает Жанна. Чего за ней раньше не водилось. — Держи, — она подвигает ко мне чашку, в которой заваривается какой-то сильно пахнущий сорт зелёного чая. Впрочем, пахнет приятно.

— Я по нему тогда увидел, но не мог по ряду причин расспрашивать, — продолжаю, подвинув чай к себе, — что он владеет какой-то информацией, которую нам двоим просто не сообщает. И что его предложение переехать на некоторое время в другую страну, где у него лично, кстати, очень неплохие позиции, вызвано чем-то большим. Чем ссылки на экологию, которые он старательно акцентировал.

— А почему ты считаешь, что он владеет какой-то не особо открытой информацией?

— Он был большим чином в безопасности. И сейчас продолжает работать в направлении, которому отдал больше половины жизни.

— Хм… Теперь скажи, что тревожит лично тебя. В этой связи. Как по мне, за безопасность близких через пятнадцать лет можно не опасаться при таких родственниках?

— Вот сейчас мы и подходим к тому деликатному моменту… Жанна Маратовна, что является основой нашего ВВП в стране? Да и у соседей, если верить нашей географичке, тоже?

— Экспорт минеральных ресурсов. К сожалению. Это не секрет, хотя и неприятно. Из этого не делают секрета, и вы это проходите на географии в том числе.

— В фейсбуке ходит один мем, — улыбаюсь. — Фото нашего лидера нации и три его заявления. Вот, смотрите. — Передаю Жанне свой телефон.

— Я видела, смешно, — улыбается директриса. — Но ты же уже взрослый мальчик. Что тебя так смутило?

— Два вопроса. Это всё говорил один и тот же человек, глава нашего государства. Двадцать девятый год не рассматриваем, это пока будущее. Из трёх оставшихся утверждений, правдой является только одно. Два остальных раза он врал. Почему это никого не беспокоит?

— Это же риторический вопрос, ты и сам всё понимаешь, — вдыхает Жанна с грустной улыбкой.

— Вот остальные просто смирились. А я не чувствую себя в безопасности из-за этих заявлений. Смотрите. Вы нам сами преподаёте на географии, что девяносто процентов ВВП — это продажа ископаемых ресурсов. А народ правительству сильно нужен в этом процессе?

— Да как-то не задумывалась, — сводит брови вместе Жанна.

— Когда задумаетесь, учтите, что это самое правительство бессменно четверть века.

— Да ну, есть ротации, — не соглашается Жанна.

— Политические тяжеловесы, как они сами себя называют, все на месте. И ротация по большей части горизонтальная.

— Ну, народ, конечно, при торговле ресурсами зарубеж не является необходимой величиной.

— А чем последний год, с точки зрения активности этого самого народа, очень отличается от предыдущих двух десятков лет?

— Имели место массовые выступления. — Начинает догадываться Жанна. — И по поводу китайских компаний, и по поводу выборов, и по поводу снятия помощи многодетным матерям.

— Я больше скажу. Я например в этом году услышал замечательную вещь со ссылкой на нашу Конституцию: «Единственным источником власти в стране является народ». Кажется, чуть ли не Первая Статья Конституции. А теперь у меня вопрос: что делает бизнесмен, в нашем случае это правительство и Лидер, когда какие-то рабы и бомжи (давайте откровенно) мешают ему торговать с его, по факту, земельного участка? Да ещё и требуют поделиться продажами и властью, плюс претендуют на управление Компанией? Которой конкретный Совет Директоров бессменно рулит уже треть столетия, привык к этому, детей подтянул, а Его, Совет Директоров, всё устраивает?

— В таком разрезе даже не думала, — удивлённо отвечает Жанна. — Сам додумался?

— В интернете есть. — Справедливости ради, в интернете я эту мысль тоже видел. — Жанна Маратовна, давайте доиграем в игру. Вот теперь вы мне скажите, как мать. Забудьте, пожалуйста, что вы директор школы. Если в тридцать лет я вижу себя успешным, а семью в безопасности, то как мне ответить на ваш вопрос, кем я себя вижу в тридцать?

Жанна задумчиво закусывает губу и глубоко о чём-то задумывается.

— Извините, что сумбурно и длинно, но почему-то поддался вашим словам, — честно сознаюсь. — Я эти мысли вообще стараюсь никому не озвучивать. А просто делать выводы, и вносить в свою жизнь коррективы.

— Получается, надо уезжать? — задумчиво говори Жанна.

— Вот вы сейчас сами деликатно переформулировали мягкий посыл моего тестя… будущего. Либо есть второй вариант.

— Это какой? — Жанна улыбается. — Уже боюсь, чем ты удивишь на этот раз.

— Второй вариант: сделать так, чтоб всем в этой стране было одинаково комфортно.

Глава 3

— Звучит несколько утопично, — улыбается Жанна. — Даже для шестнадцати лет.

— Знаете, я тут недавно поневоле попал на тренировку в армию.

Не уточняю лишних подробностей про Саматова. А Жанна снова демонстрирует удивление выражением лица.

— Вот там один человек сказал мудрую вещь, — продолжаю. — Утопий, мечтаний, надежд в рамках поставленной задачи, этого всего не бывает. Нет такой категории в понятийном аппарате. Бывают либо верно выбранные пути плюс достаточный инструментарий. Либо недостаточная проработка и подготовка. Вот я для себя, расписав это как задачу, решение на пятнадцатилетнем отрезке как раз увидел чётко.

Не хочу вдаваться в детали, если не спрашивают специально, но Жанна с улыбкой спрашивает:

— И как же?

— Две подзадачи. Жанна Маратовна, я не имею от вас секретов в этом плане, но вы уверены, что вам это интересно?

— Уверена, — коротко кивает директриса. — Заинтриговал.

— Первое: создание конкуренции в верхних эшелонах власти. На сегодня, мы имеем полуфеодальную модель, как и Дубай. Но в отличие от Дубая, у нас декларируемая модель, Конституция и Власть Народа, не соответствует реальной модели: передаваемое по наследству доминирование… не будем уточнять кого. Вот первым шагом, как по мне, нужно привести наш реал в чёткое соответствие с виртуалом. А делается это лучше всего через конкуренцию: этот мир есть один большой рынок, — развожу руками. — Вторая подзадача: разработка и запуск инструментов. Реализации третьей статьи Конституции.

— А что у нас в третьей статье? — прикрывает веки, что-то вспоминая, Жанна.

— Статья три пункт один. «Единственным источником государственной власти является народ». Вот за пятнадцать лет, если заниматься вопросом, инструменты реализации Третьей Статьи Конституции запустить можно.

Жанна неожиданно закрывает лицо руками и начинает хохотать. С любопытством жду, пока она отсмеётся.

— Что это было? — вежливо спрашиваю, когда она почти прекращает смеяться.

— Секреты хранить умеешь? — весело спрашивает Жанна, оглядываясь на запертую на ключ дверь

В ответ молча провожу ребром ладони по горлу.

— Вы же летом на каникулах были, а у нас на выборах избирательный участок был на территории лицея. — Объясняет Жанна. — Меня от акимата припахали в члены избирательной комиссии. Знаешь, Саша… если ты знаешь, как сделать процесс подсчёта голосов объективным, то тебе лучше начинать этот проект сейчас. — Жанна смеётся, не стесняясь. — Потому что… Вслух заканчивать фразу не буду, сам понимаешь.

— Понимаю, — киваю. — И это всё как раз достаточно легко решаемо. Другое дело что честный подсчёт голосов на выборах это только десять процентов успеха. Гляньте на соседей наших Северных Соседей: у них выборы были сто процентов объективными. И голоса подсчитали точно. Но что в этом проку, если выбирать не из кого? Если надёжного кандидата нет?..

— Интересно-интересно, — перебивает меня Жанна. — И как бы ты решал вопрос точного подсчёта голосов?

— «Обезьяна», — отвечаю. Вижу по Жанне, что она не понимает. — Это как раз будете решать вы. Если согласитесь и сочтёте нужным. Я не о вас лично, а об учителях. Смотрите. Пятнадцать лет назад население нашей страны было двенадцать миллионов, так?

— Чуть больше, — кивает Жанна.

— Окей, двенадцать триста. А сейчас восемнадцать пятьсот. Итого, пятьдесят процентов роста населения за пятнадцать лет. Сколько людей моложе тридцати пяти придёт на выборы через шестнадцать лет? При таком темпе нашей рождаемости?

— Больше половины, — задумчиво отвечает Жанна.

— А кто формирует мировоззрение этих более чем пятидесяти процентов избирателей? И когда оно будет формироваться?

— Намекаешь, что сейчас, и в школах? — сводит вместе брови директриса.

— Не намекаю. Открыто говорю. И в этой связи… — Придвигаюсь ближе к столу, допивая остатки чая в чашке. — Жанна Маратовна, вот вспомните начало года. Как вы ко мне отнеслись?

— Как к выродку и выскочке, — смеётся директриса. — который бесится с жиру и самоутверждается за мой счёт. Пользуясь своим мажорным положением.

— Не буду сейчас вещать, насколько не согласен с оценкой, — обескуражено тру за ухом. — М-да. Неожиданно.

Следующие полминуты мы вместе смеёмся. Потом я добавляю ещё чая и доливаю в обе чашки воду из чайника.

— А давайте теперь посчитаем, чего мы вместе с вами добились за эту пару месяцев. Вот лично вам что сегодня нравится в нас?

— Олимпиада. — Без промедления выдаёт Жанна. — Это действительно великий подвиг, как ни пафосно прозвучит. Мне крайне не нравится материальная подоплёка всего, но результаты говорят сами за себя.

— Жанна Маратовна, вы не обидьтесь, но вы не в том положении, чтоб судить. — Примирительно поднимаю руки, так как вижу, что Жанна готова вскинуться. — Я не о вас лично! Я о системе образования. Статья три пункт один Конституции. «Единственным источником государственной власти является народ». Вы с директором НИШа из нашего чата удалились, а родители наоборот добавились. Я, честно говоря, сам не ожидал. Но потом этот чат внимательно почитал. Знаете что говорят родители про наше «казино»?

— Что? — по Жанне видно, что ей это искренне интересно.

— Не дословно, но по памяти… «…если мой за два доллара целый день проведёт в лицее, а не по кабакам; да ещё и будет соревноваться по математике, я и в десять раз больше дам. Пусть хоть каждую неделю ходит!» — это мнение родителей, которое разделило большинство.

— Большинство детей или родителей разделило? — уточняет Жанна.

— И, и. Потому не обидьтесь, но тот самый "Народ, который единственный источник власти", в лице родителей как раз проект одобрил. А вам не нравится всё потому, что на вас лично, как на должностное лицо, наложены ограничения действующим законодательством. Я о финансах. И естественно эти ограничения не есть продукт народного решения, — отпиваю чай. — Кстати, спасибо вам огромное лично от меня.

— А от тебя за что? — иронично интересуется Жанна. — В олимпиаде ты не участвовал. Призы не получил. Деньги, насколько знаю, розданы все; плюс ты ещё что-то лично добавил, пояснив, что это от банка. — Жанна вопросительно поднимает бровь и насмешливо смотрит на меня.

— Ничего себе, у вас негласный аппарат работает, — от удивления даже опускаю уголки губ.

— А ты как думал, — смеётся Жанна. — У администрации любой школы всегда есть свои источники информации. Прими как данность.

— Кстати, это действительно были не мои деньги. Это действительно деньги банка. Я их просто себе брать не стал… Но суть не в том. У моей половины есть сестра, у той есть муж. Он бывший водолаз морчастей погранвойск. — Не могу придумать, как короче объяснить, кто есть Вовик. — Вот у них были учебно-тренировочные погружения, это когда ты не воюешь, но всё делаешь то же самое, что будешь делать, если… Абсолютно тот же алгоритм и чуть не массо-габаритные макеты на столбы с китайской стороны под водой во время этих самых упражнений.

— Это к чему?

— Вот проведение олимпиады по математике — это наше маленькое, пробное, очень оговоренное, тепличное учебно-тренировочное погружение на тему реализации третьей статьи Конституции в нашей тематике, в нашей зоне ответственности. — Улыбаясь, смотрю на Жанну.

— Хм, интересно, — снова подаётся вперед директриса. — Но пока не улавливаю связи, как это может помочь в будущем.

— Знаете, есть такой блоггер в фейсбуке, А. Б-ва?

— Бывшая реаниматолог, которая борется со старением?

— Да. Вот у неё пятьдесят тысяч подписчиков. Лояльных, которые к ней очень прислушиваются. Сколько всего на этих выборах проголосовало народу?

— Около пяти миллионов, кажется, точнее не скажу, а что?

— Сколько нужно таких блоггеров, как Баян-ва, чтоб скоординировать действия пяти миллионов избирателей?

— При охвате пятьдесят тысяч на блоггера? — уточняет Жанна. — Сто человек.

— Жанна Маратовна, как вы думаете, можно за пятнадцать лет вырастить поколение так, чтоб оно: разделяло общие ценности, раз. Хотело честных выборов, два. И «recognize», простите, не знаю, как сказать по-русски, эту сотню блоггеров, известных объективностью своей позиции, неподкупностью и отчаянной смелостью?

— А при чём тут смелость?

— Так эта блоггер сейчас с полковником полиции судится, с Ай-ковым. Публикует всё с судов в прямом эфире. Типа за оскорбление личности он на неё подал, не она на него.

— И как? — неподдельно интересуется директриса.

— Побеждает. Тьфу три раза.

— … спасибо за содержательную беседу, но возвращаясь к совету. — Жанна пристально смотрит на меня, что-то обдумывая, потом всё-таки продолжает. — Строго между нами!

Киваю.

— Тебе экстернат вообще для какой цели? Высвободить время это тоже инструмент. Для чего тебе и свободное время, и аттестат? Экстерном?

— Время чтоб работать больше. Деньги коплю, раз. Плюс ребёнок родится — его вдвоём растить надо. А аттестат для поступления в ВУЗ нужен. Два.

— А ты в какой ВУЗ собрался? — Жанна вопросительно смотрит на меня, потом поясняет причину своего вопроса. — От института зависит, что именно я тебе сейчас посоветую.

— В медицинский. И там к соответствию подаваемых документов относятся очень серьёзно.

— Да это в любом ВУЗе так, — отмахивается Жанна, — но вот совет дать могу. Как бы я действовала, если б меня сын так «обрадовал».

— Буду очень признателен.

— У нас в ВУЗах признаются аттестаты не только нашей страны. — Жанна наклоняет голову к плечу и смотрит на меня, как на ребёнка.

— Аттестат Соседей? — начинаю размышлять вслух. — Какой-то удалённый населённый пункт, где я якобы жил, проверить который невозможно, но школа там есть. И аттестат которой соответствует нашим требованиям Министерства образования и науки?

— Точно. — Два раза хлопает в ладоши Жанна. — Ну и, как сыну… там это стоить будет даже дешевле, чем в нашем городе решать вопрос о внеочередной комиссии на проведение ЕНТ для отдельно взятого гениального зкстернёра.

— А там же их Единый Экзамен? Это разве не то же самое?

— А с чего ты решил, что я тебе про Северных Соседей? — удивляется Жанна. — ЕГЭ это на Севере. А я тебе про аттестат у южных соседей говорю. Там нет ни Единого Тестирования, ни Единого Экзамена, там старая советская система экзаменов. А их аттестат в наших ВУЗах, в частности, в меде, признаётся как полноценный.

— И что, вот так просто? — я действительно удивлён простотой решения.

— Ну да, — уверенно кивает Жанна. — Родина Юлдашева действительно славится доступностью всего, если у тебя есть финансы. И цены на это «всё», в сравнении с нами, считаются низкими. Скажу больше. Когда ты всё обдумаешь, лично тебе я всё равно ничего не скажу. А вот твоей опекунше, если она мне позвонит, даже подскажу, к кому там обратиться. В районе Термяза… Возможно, тебе туда даже ехать не придётся. Цена вопроса около тысячи долларов, если это та школа в кишлаке, о которой я думаю.

— А юридически как выглядит моя учёба там, на территории другой страны?

— А вот это уже никому не интересные технические детали. В отличие от нас, они у себя этот экстернат могут провести вообще без проблем. Именно из-за отсутствия Единого Тестирования. Чисто теоретически, с правовой точки зрения, ты десять лет мог жить и там. При этом являясь гражданином нашей страны. Либо — приехать на год и посдавать всё экстерном. Валидность их аттестата для нашего ВУЗа от этого не меняется.

* * *

— Жанна Маратовна, спасибо огромное за совет, но давайте всё же двигаться по двум направлениям параллельно. — Я уже прикинул всю ценность её рекомендаций, но вижу и подводные камни, плюс альтернативы.

— Поясни? — Жанна вопросительно поднимает правую бровь. — Что ты хочешь сделать?

— Давайте заполним заявление об экстернате у нас в лицее и запустим процедуру сдачи мною всего досрочно здесь. А параллельно я буду зондировать варианты на родине Юлдашева. Мне ведь документы понадобятся в любом случае не раньше, чем следующим летом: допустим, закончить школу досрочно я ещё смогу. Но поступать в мед всё равно раньше следующего лета не получится.

— А-а-а, ну да… — задумчиво кивает Жанна. — Это я как-то упустила… Но ты понимаешь, что это для тебя автоматом двойные расходы? Не подумай, что я что-то гребу себе. Мне, чтоб в районном образовании «продавить» визу на приказ об экстернате, там придётся их чем-то заинтересовывать. И это за одно лишь разрешение сдавать экзамены.

— В какой стране мы живём, — смеюсь. — Но я благодарен вам за откровенность. Конечно, это я понимаю.

— Если лезешь во взрослые игры, будь готов ко взрослым правилам, — вздыхает Жанна. — Это хорошо, что ты пока не сталкивался с нашими чиновниками. Если у них есть целых два варианта, позволить или не позволить, то поверь: никто тебе ничего не позволит, без… — она не оканчивает фразу.

Дальше додумываю сам.

— М-да. Какая-то безрадостная перспектива по вступлении во взрослую жизнь получается, — улыбаюсь ещё раз.

— Можем по закону, — разводит руками Жанна. — После подачи от меня туда заявки, они будут отвечать тридцать рабочих дней.

— Это почти два месяца? — удивляюсь.

— Ага. Если по закону. А через эти почти два месяца они ответят, что досрочное проведение ЕНТ по каким-то причинам возможно только… в общем, вступят с нами в переписку. Не двигаясь ни на йоту в решении самого вопроса и не давая окончательного ответа. Решать тебе. Кстати, если бы это был мой сын, как ты говоришь, оплата была бы ещё больше, чем лично с тебя, — теперь смеётся уже Жанна.

— А это ещё почему? — удивляюсь я не на шутку. — По логике же, должны быть какие-то корпоративные правила игры «для своих»?

— Рынок, Саша, рынок. Кто такой Александр Стесев, который лезет на экстернат, в районном, да и областном образовании, знать никто не знает. Потому они будут опасаться твоей «волосатой лапы», которая может вмешаться в любой момент. Например, твоего друга-прокурора, — иронично улыбается Жанна уголком рта. — О котором ты пару раз упоминал в дискуссиях.

— Ничего себе у вас негласный аппарат, — от удивления присвистываю ещё раз. — Впрочем, уже говорил…

— А вот сын директора школы виден насквозь. — Иронично кивнув и прикрыв на секунду веки, со смешком продолжает Жанна. — Как и потолок моих связей. И если такой ученик, как мой сын, штурмует досрочное завершение школы, значит, его лично и его семью что-то очень остро припекает. И с них можно драть по максимуму: уж директора-то школы районному образованию можно не опасаться.

— Так а вдруг и у вашего сына связи? — указываю на нелогичность, как мне кажется, имеющую место.

— Нет, — беспечно качает головой Жанна. — О моём сыне будет как минимум известно, что он мой сын. И все его связи автоматом мои тоже. А потолок возможностей рядового директора лицея известен всем без исключения: работа такая, взаимодействуем очень плотно. То один конфликт возникнет, то другие задачи всплывут. Директор школы постоянно мечется, как карась в сети, что-то разруливая. По нескольку раз в год точно. Вот в этом году, например, только одна четверть прошла, а мы только при твоём личном участии с компанией Серикова «танцевали», раз, — Жанна загибает пальцы, — с тобой лично была война всех учителей поначалу, непонятно за что, два. Олимпиада на весь город, три. И, кажется, даже шире, чем на город, — задумчиво откидывается на спинку кресла Жанна. — И это только то, что касается тебя! Два пункта из трёх однозначно выходят за рамки школы: это Сериков с компанией и олимпиада. А в нашей среде информация расходится быстро.

— Последнее, кажется, всё же с положительным оттенком? — уточняю на всякий случай.

— Кто бы спорил!.. согласна. Такие немногие прецеденты и примиряют со всеми остальными нештатными ситуациями, — смеётся Жанна. — Но мы отклонились… В общем, о сыне директора школы известно всё. Потому с этой семьи будут запрашивать по максимуму. Такая вот проза жизни.

— Ну хорошо, я-то готов. Это же нужно мне. Расходы с меня. Мы можем прикинуть какую сумму готовить?

— За организацию досрочной внеплановой комиссии районное образование выставит счёт лицею, — отвечает Жанна. — Я его просто переадресую на тебя. Эта услуга стандартная, но она платная. Примерно одна пятая от годовой стоимости обучения тут.

— Посильно, — киваю. — Ещё?..

— За нормальное рассмотрение этой заявки что-то попросят в канцелярии. — Жанна рисует пальцем на столе цифру двести. — Но «благодарить» надо только после подготовки такого приказа. Это было два. И три: те, кого оттуда назначат в комиссию. Они могут как вообще не прийти, если это кто-то из тех, с кем у меня хорошие отношения и с кем мы друг другу полностью доверяем. Они просто подпишут ведомость задним числом, на основании моей подписи. В этом случае, бесплатно. Либо, если это кто-то молодой и рьяный, могут присутствовать на каждом экзамене и задавать вопросы по всему курсу. Тебе.

— По физике, математике, химии не страшно, — задумчиво барабаню пальцами по подлокотнику своего кресла. — А вот по гуманитарным…

— Знаешь, а вот тут есть один вариант, — неожиданно вскидывается Жанна. — Пока не было команды, это всё на стадии обсуждения… но сейчас вовсю муссируется идея специализации. Грубо говоря, те, кто выберут точные науки, литературу и историю будут учить пунктиром и экзаменов по ним сдавать не будут. Правда, и возможность поступления на гуманитарный факультет либо в гуманитарный ВУЗ им будет очень ограничена. Повторюсь, это пока не решение, только проект. НО. После нового года, это должно быть точно оформлено на уровне Министерства и спущено нам. — Жанна вопросительно смотрит на меня.

— Ну, ограничение поступления в гуманитарный ВУЗ меня нисколько не пугает. Боле того. Я бы больше боялся, если б существовала необходимость туда поступать, — ёжусь под смешок Жанны. — А что нам нужно, чтоб это прозондировать? Кстати, тут до нового года-то всего полтора месяца?

— Да ничего не нужно. Как будем подавать заявление, сразу всё выясним. Если возможность выбора специализации будет вводиться с того года, сейчас мне об этом уже точно скажут. Да и для тебя же это запасной вариант?

— Запасной как раз Термяз… Но спасибо. Заполняем заявление?

— Да. И кстати, чуть не упустила… — Жанна массирует указательным пальцем середину лба. — На время решения вопроса об экстернате, могу освободить тебя своим личным приказом от обязательного посещения всех предметов, для подготовки к сдаче. Но нужно подписать дополнительный договор. О том, что за твою безопасность лицей ответственности не несёт.

— Вы даже не представляете, насколько это кстати, — прикладываю правую руку к левой половине груди. — Спасибо.

— Баш на баш, — смеётся Жанна — какие у вас олимпиады в вашем «тотализаторе» запланированы дальше? И с какой периодичностью? А то на вашем канале есть только анонс, указано, что будет ссылка на группу «вконтакте». А в группе пусто.

— Немного оторвался от ученического совета, но быстро всё узнаю. По плану, раз в две недели, не реже. Очерёдность в плане такая: физика после математики, потом химия, потом биология, потом гуманитарные. Вот их не запоминал, что за чем, потому что там всё будет точно без меня.

— А не круто? — удивляется Жанна. — Раз в две недели…

— Это же из наших целей вытекает. — Недоумённо смотрю на директрису. Кажется, она не все наши анонсы штудирует внимательно.

— А цели у нас какие? — вопросительно поднимает бровь Жанна.

— Создать ажиотаж, раз. Через регулярную выплату призов победителям, два. Через ажиотаж, сфокусировать вовлечённых людей на учёбе, три. Отрывая их от «улицы» и прочих неконструктивностей. Выработать навыки самоподготовки по предметам у тех, кто хочет выигрывать, четыре. Потому что мы вычислили по обратной связи в группе, некоторые всерьёз рассматривают эти олимпиады как возможность заработка. Особенно учащиеся из обычных школ.

Жанна удивлённо смотрит на меня, чуть приоткрыв рот:

— И это вы всё сами придумали? Вот эти цели?

— Ну конечно, — удивляюсь в ответ. — А кто бы за нас? Мы, когда стали дружно анализировать, психологическая «связка» же лежала на поверхности: материальное стимулирование надо завязать с личным желанием готовиться и с частой периодичностью. Чтоб не проходил азарт, и возможность выиграть была достаточно частой и регулярной. Тогда самообучение станет частью режима дня и ритма жизни. Ну, моя опекунша чуть помогла, — раскрываю карты. — Советом. Как врач и психолог. Она там что-то про физиологию мозга поясняла, никто не понял; но если вкратце, чтоб родить новое движение, нужно сочетать три фактора: возможность «халявы», пардон… плюс регулярность, чтоб упущенные тобой выигрыши проносились перед твоим носом часто-часто. Плюс доступность выигрыша лично для тебя: просто возьми и выучи. — Вспоминаю слова Лены. — Она так сказала: "Когда халява проносится мимо твоего носа регулярно, даже самые ленивые могут захотеть выучить. При условии, что они не равнодушные".

Жанна закатывается беззвучным смехом:

— У меня нет слов. Какое продуманное коварство!

— Ой, Жанна Маратовна, да посмотрите в социальные сети, — морщусь, вспоминая кое-что. — Особенно в «не наши». Коварство, как по мне, начинается с целей, а не с инструментов. Для примера, алкогольные компании действуют в маркетинге чётко по схеме: втягивание, вербовка, эксплуатация. Мне их реклама вообще не должна попадаться, потому что возрастной ценз. Однако же вываливается! Вот это коварство и сволочизм! На всех этапах.

— А что там? — из вежливости обозначает слабое любопытство директриса.

— Вначале заметил агрессивность рекламы алкоголя. При этом, не сразу понял, что раздражает не сам алкоголь, я-то его и не пью вообще… А массовость вроде бы "безобидной" рекламы. Для проверки собственных наблюдений, проконсультировался с опекуншей. И вот с ней — провели экспресс-анализ вечером "от нечего делать", из которого следует: пытаются ставить в мозги молодёжи маркеры. — Меня действительно покоробил в своё время один момент, но он явно за пределами моей компетентности, потому я просто отложил его в памяти. — Есть одна коньячная компания, мировой лидер. Вот у них, видимо, новый и активный территориальный менеджер по нашему региону, судя по тому, что я вижу в сети… У них же Целевая Аудитория уже полностью охвачена. Те, кто пил регулярно и был с деньгами, ими давно окучены пару лет назад. И они проработаны. Те, кто на границе по деньгам, и предпочитают обычно более дешёвые напитки, ими тоже окучены. Так вот эти коньячники сейчас начинают работать с молодёжью. Суть их текущей коммуникации: забивают в подсознание маркеры типа «Спорт — отстой, потрать деньги на полноценный отдых!». И визуализация — крутая вечеринка, на которую любой в возрасте от пятнадцати до двадцати пяти попасть бы просто мечтал. Там и гендерные демонстрации противоположного пола, и идеально подобная ассоциативная цепочка… Вот это коварство!

— Ничего себе.

— Это не всё. Я же показывал этот опус в виде серии коммуникационных сообщений, попавшихся мне в разных каналах соцсетей, своей опекунше. Которая… Вот она говорит, работали чуть не доктора наук. И очень глубоко исследовали именно текущие тенденции нашего поколения, включая «ключи и крючки влияния». Говорит, что какую-то часть молодёжи они точно на свой образ жизни переключат. У которой самое лучшее времяпровождение будет ассоциироваться исключительно с праздным отдыхом. А единственный полноценный отдых — это где коньяк. Преимущественно оговоренного бренда.

— Получается какая-то целенаправленная диверсия? — настроение директрисы резко меняется на минорное.

— Да бог с вами, Жанна Маратовна. Какие диверсии? Слон не ловит мух… Просто заботливые бизнесмены, которые окучивают свою грядку. Так сказать, после сбора озимых, тщательно удобряют и готовят почву под следующий урожай: у них ведь купажи настаиваются десятилетиями. Вот они и мыслят категориями поколений. А сейчас просто готовят заранее гарантированных потребителей следующего купажа. Которые должны разделять ту систему ценностей, которая им выгодна: лучшее время — это отдых; любой отдых без алкоголя неполноценен; лучший алкоголь для отдыха — в их исполнении. Такая вот несложная цепочка шагов…[4] — Делаю вдох, переводя дух. — Вот там действительно коварство. Молчу, насколько наш государственный аппарат готов реагировать адекватно на такие вот вызовы и угрозы. По идее, Министерство вот против этого должно прививки делать в воспитательной работе. А не классиков двухвековой давности муссировать… Простите. — Меняю тему, чтоб мы сейчас не поссорились. — Давайте заполню заявление?

Глава 4

Когда забегаю домой, чтоб взять вещи в бассейн, на кухне застаю Лену, выставившую в ряд несколько бутылок пива и гипнотизирующую эту батарею своим взглядом.

— У тебя всё в порядке? — обнимаю её сзади. — А то выглядит как-то тревожно.

— Мелкий, не мешай. Это последнее прощание с… ай, не важно, с чем. — Лена отворачивается от пива. — Тебя кормить?

— Только не перед бассейном. А ты это всё что, пить будешь? — киваю на батарею пива на кухонном столе.

— Во-первых, оно безалкогольное, — показывает язык Лена. — Читай этикетку внимательно. А во-вторых, это не мне: Алия собиралась заскочить, по-бабски пообщаться. Тем более, мы с ней сейчас в одинаковом положении. А чего ты сегодня раньше?

— Заходил к директрисе об экстернате договариваться. Она предложила…

— … по-моему, нормальные вполне варианты, — Лена не удерживается, открывает одну из бутылок пива и жадно к ней припадает.

Опустошая примерно наполовину и вызывая этим смех у меня.

— Ты сейчас выглядишь, как алкоголик со стажем, — смеюсь. — Если б ещё и пиво было «боевым», а не «учебным»… А зачем ты пьёшь эту гадость? Ладно, понимаю, ещё б был в нём алкоголь…

— Ой, что бы ты понимал во вкусах… Сама не знаю, зачем, — разводит руками Лена, вызывая у меня новый приступ смеха. — Логического объяснения не имею.

— Надеюсь, твоей приверженности к здоровому образу жизни хватит на весь необходимый период, — продолжаю смеяться. — И мне не придётся тебя вожжами оттягивать от алкоголя и прочих антиобщественных проявлений.

— Пф-ф, смеёшься? — Лена пренебрежительно баскетбольным броском попадает пустой бутылкой в мусорное ведро, от чего то здорово гремит. — Воля бабы, Мелкий, крепче стали. Не переживай. У меня с головой всё в порядке.

Лена пересаживается мне на колени, обвивает мои плечи рукой и упирается лбом мне в лоб:

— Ты лучше скажи. Ты теперь на эту родину Юлдашева поедешь? Или что? Я у бати могу спросить, но там у нас прихвата точно не было. Я в курсе… И вообще, Мелкий, а почему бы тебе, вместо того, чтоб путешествовать при волнующейся жене за две тысячи километров, не согласиться с моим батей и не сделать этот экстернат через НИШ?

— Я решил, что это будет запасным вариантом. — Кладу руки Лене на талию. — Если я не справлюсь сам, то обращусь обязательно. Но мне не нравится сама схема, понимаешь? Такая вот помощь вырабатывает очень вредный, с моей точки зрения, рефлекс рассчитывать не на свои силы и навыки. А на какую-то заёмную помощь снаружи. Вот мне не хватает слов, чтоб всё объяснить, вернее, знаний. Но я понимаю, что начинать с крайних запасных вариантов — не есть путь успешной личности.

— Ла-а-а-дно, согласна, — вздыхает Лена, поднимаясь с моих колен. — Тогда вечером позвоню твоей директрисе. Спросим, что там за лицеи в кишлаках за Термязом.

— За Термязом лицеи совсем другого плана, — бормочу, — и в них лучше не попадать. Судя по мемуарам Бахтина… Нужная нам школа как раз таки по эту сторону, около него, а не за ним.

— Мелкий, значит, договорились? — Лена хлопает раскрытыми ладонями по столу несколько раз. — На принцип сверх необходимого не идёшь, если что, обращаемся через батю в НИШ?

— Точно. Всё, я в бассейн. Пиши в ватсап, если чего надо купить, раз ты сегодня на хозяйстве.

* * *

Огороженная резиденция в Бур-Дубае недалеко от Музея Дубая. Открытая беседка в западной части территории.

— Робби, если я сейчас дам слабину, они и дальше нас за людей считать не будут. Моя позиция проста: мы должны раз и навсегда отбить саму мысль о том, что с нами можно не считаться. И что на моей земле можно решать свои вопросы. Уже молчу о том, что имела место попытка покушения на нашего друга и гостя. В каком свете это выставляет Эмират? — эмир молчит какое-то время, потом добавляет. — Получается, они своими действиями говорят, что я тут не хозяин. Что со мной можно не считаться, и что я тут ничего не решаю. Поскольку ничем не могу управлять и даже своим гостям гарантировать безопасность не в состоянии. Ты согласен?

— Я бы не был столь категоричен, — дипломатично отвечает собеседник после некоторой паузы. — А давай подумаем, можешь ли ты получить что-то большее, чем заранее неудачная (давай откровенно) попытка поставить И-ь на место? Я сейчас об их стране и доктрине в целом.

— Есть только одна страсть, — смеётся эмир, — которая может заставить меня поступиться в этом вопросе. Если бы кто-то разрешил нам охоту на дроф. В естественной среде обитания.

— Они ж в красной книге, нет? — удивляется собеседник. — Я не в теме, можешь сориентировать?

— Робби, мы уже несколько лет у вас охотимся на неё! — смеётся эмир. — Ты что, не в курсе? И газеты не читаешь?[5]

— Да это вообще не моё, ни территориально, ни по зоне ответственности. — Продолжает удивляться собеседник. — А на каком основании вы это делаете? Или втихую и незаконно?

— Обижаешь. Всё законно. — Качает головой эмир. — Мы же за свои деньги поддерживаем на вашей территории популяцию и размножаем их. По несколько миллионов в год вкладываем. Более того, в соглашении чётко оговорено: можем охотиться только при условиях… Да и, как ты себе видишь тайную выгрузку у вас в аэропорту двух десятков наших джипов, когда мы прилетаем именно охотиться?

— Ну, вы же охотитесь не со мной, а с теми, кто на чуть другом уровне.

— Так ты только скажи, — эмир взмахивает рукой. — Мне ничего не стоит организовать запрос на включение тебя.

— Вот не надо… Знаешь, охоту, по моему мнению, любят те, кому не хватило острых впечатлений в обычной жизни, — смеётся собеседник эмира. — А я в своё время наохотился… И главное знаешь какая умная тварь эти копытные возле Зайсана? Когда едешь без ничего, просто пасутся и внимания не обращают на тебя! А когда автомат с собой возьмёшь на заднее сиденье, сразу отбегают за пределы! Как чувствуют![6]

Собеседники смеются, потом первый продолжает:

— Так а что ты тогда хочешь? Какую охоту тебе ещё, если вы и так охотитесь?

— В вашем законе оговорено только наше право на охоту, к которой больше никто не допускается. НО. Лицензии нам каждый раз дают разовые. И по времени действия каждая лицензия ограничена. И когда ваш первый президент, ниспошли Аллах ему долгих лет, умрёт, власть же по наследству никому из его потомков может не перейти? А жить ему осталось, к сожалению, гораздо меньше, чем он уже прожил.

— Тебе и самому семьдесят, — скептически смотри собеседник на эмира, после чего они снова смеются.

— Так у меня рака простаты нет. И я раз в квартал в Бундес не летаю, чтобы «от розетки подзарядиться».

— То есть, ты теоретически согласен? — уточняет первый собеседник, вопросительно глядя на эмира. — Если за тобой закрепят право охотиться, то об обмене пленными ты поговорить можешь?

— Моя благодарность будет безграничной, друг мой. И это будет не обмен, давай откровенно: у них нет в И-ле ничего, что мне нужно. Это будет мой подарок вам, который вы потом передарите, как считаете нужным. Поскольку я в подарок приму наследуемое право охотиться у вас. Закреплённое за нами.

— Сейчас ничего не обещаю, — задумчиво говорит первый собеседник. — Но там будет привязка срока действия этого разрешения к твоим финансовым вливаниям. Ты согласен, пока только принципиально, что для того, чтоб охотиться так, нужно постоянно поддерживать и популяцию, и сам заповедник? — Первый собеседник вопросительно смотрит на эмира.

— Вообще не вопрос, друг мой, — со снисходительной улыбкой кивает эмир. — На своего эмира у Дубая деньги есть. И всегда будут, тем более, столь небольшие… И давай договоримся ещё вот о чём: твой внук оформит отказ от претензий по нападению? Если вы этих пленных забираете и дальше их меняете, дарите, либо распоряжаетесь ими от своего имени, но уже без нас.

Собеседник непонимающе смотрит на эмира, потому тот поясняет:

— У нас срок давности по таким делам о-го-го: напали на твою дочь и внука. Плюс ещё на одну женщину. Чуть не убили второго парня. А вдруг твой внук через полгода или через год решит, что наказать обидчиков всё же нужно и подаст претензию в наш суд? Или что-то ещё, на «взыскание долгов»?

— Вообще не проблема, — чуть удивлёно отвечает первый собеседник. — Это как раз я решу, даже не выходя отсюда. Где мой телефон…

— Не нужно твоего телефона, — мягко перебивает собеседника эмир. — Мы официально отправим запрос в вашу прокуратуру; пусть твой внук в наше консульство подъедет и у консула откажется от всех претензий в адрес пленных. Ему же несложно?

— Вот ты недоверчивый! — сводит брови вместе собеседник эмира.

— Робби, — снова снисходительно улыбается эмир. — Эмирату в моём лице и неудобно перед гостем, которого чуть не убили. И стыдно перед тобой, поскольку на твою дочь покушались. И перед твоим внуком стыдно, который вынужден был твою дочь защищать, попутно спасая нашего гостя. Да и пленные, если по нормальным обычаям, принадлежат твоему внуку, Робби. — Эмир продолжает улыбаться. — Так что, давай хоть что-то в этой сделке оформим, как полагается? Если нужно, машину за ним пришлём от консульства.

— Вот не надо ваших машин от консульства с красными номерами ещё к нему в лицей, — недовольно бормочет собеседник эмира. — Не надо. Он найдёт, на чём приехать…

* * *

— Саша, я уже… — в кабинете педиатрии в приоткрытой двери появляется голова Котлинского, который был занят, когда у меня было «окно» и когда я очень хотел с ним поговорить. — А-а-а, ты ещё занят? Ну я у себя…

Появляюсь у него сразу, как только заканчиваю с последним на сегодня грудничком, которые по осенней распутице стали болеть ощутимо чаще. Теперь их за один приём редко бывает меньше десяти. Впрочем, лично для меня операция крайне несложная и быстрая.

— Игорь Витальевич, я тут свободное время использовал для подтягивания себя в теории, — начинаю, усаживаясь на стул напротив него, — и вот что вычитал. Можете это как-то прокомментировать с вашей высоты?..

— … Саня, озадачил. — Котлинский ошарашено смотрит на меня через пять минут. — Ты уверен, что это самая подходящая тема и для вечера, который конец рабочего дня; и для текущего исторического этапа?

— Насчёт вечера, а когда мы ещё с вами можем научно посоветоваться? — парирую. — А насчёт исторического этапа, что с ним не так? Я вроде в одной с вами стране живу, читаю всё. Что не так?

Котлинский тяжело смотрит на меня и рисует перспективу:

— Во-первых, ты сейчас, такой молодой и красивый, поднимаешь темы космического масштаба. Забывая, что для всех вне НОВОЙ КЛИНИКИ на сегодня ты всего лишь шестнадцатилетний школьник. — Котлинский смотрит на меня, наклонив голову к плечу. — Во-вторых, ты просто не читаешь в своём интернете того, что будет. Потому что этого тебе нигде не напишут… Давай забежим вперёд. Допустим, у нас всё получилось. Допустим, всё так, как ты говоришь, хотя все эти эксперименты однозначно надо будет проводить не у нас в стране, потому что законодательство… Как ты сам думаешь: этот прорыв, если будет, тянет на достижение какого уровня?

— Не знаю. Я о не-медицинской подоплёке меньше всего думаю.

— Саня, не юродствуй, — заводится Котлинский. — Это национальный уровень и выше. Оставляю за скобками многочисленные вопросы о целесообразности такого начинания под руководством школьника… Вопрос два: у нас в стране демократия? Или не совсем? — Местами ограниченная монархия, если по факту. — Спокойно отвечаю правду. — Которая сейчас, ввиду старости и игр Первого Президента, всё больше становится неограниченной. Вернее, работавшие ранее ограничения срабатывают всё реже и хуже. Потому что ответственные за это лица мнят себя на месте ноль первого, в том или ином виде или функции, поскольку ему в его восемьдесят осталось жить ощутимо меньше, чем ему самому бы хотелось.

— Точно. А как ты думаешь, все фундаментальные прорывы, претендующие на лидерство такого масштаба, — Котлинский, не оборачиваясь, указывает большим пальцем себе за спину, где висит карта этого мира, — у нас движутся сами по себе или к ним всё-таки будут пытаться примазаться сильные мира сего?

— Судя по вашему, вопросу, будут пытаться? — вопросительно смотрю на Котлинского. — Мне раньше в таком виде этот вопрос в голову не приходил. Я, честно говоря, больше думал о научной и технической части. Полезность же очевидна. Да и в мире этого, видимо, никто сделать не сможет именно потому, что организм оперирует не только химией обменных процессов. А ещё и физикой, синхронизацией частот тканей. А кроме нас…

— Саня, я сейчас не о науке, — перебивает меня Котлинский. — Давай заново. Допустим, у тебя всё получилось. Допустим, я нашёл на это деньги…

— Я в доле. Найду варианты. — Врезаюсь.

— Не перебивай! Допустим, мы с тобой нашли на это деньги, в Шри Ланке отработали методику, растиражировали результат и доказательно подтвердили, что он работает. Вот как ты думаешь, на территории нашей с тобой страны на нас будут смотреть, как на чужую собственность? И уважать наши интеллектуальные права, трепеща от гордости за нас? — Котлинский сверлит меня взглядом. — Как сам думаешь, к нам попытаются влезть? Или наша автократия будет уважительно смотреть на нас со стороны?

— Попытаются разделить с нами «славу и успех»? Судя по вашему вопросу?

Котлинский неожиданно громко и весело смеётся, не останавливаясь минуты две. Потом отвечает:

— Саня, я сейчас одну вещь скажу, только ты больше нигде этого не упоминай. И не обижайся… На твоём земельном участке ползают кроты. Они тебе до этого момента особо не мешали, плюс были причины с ними считаться. Однажды ты обнаруживаешь, что у твоих кротов прямо под твоим окном — золотая скульптура. Ну или сапфировая… Которой они, как-то в обход твоего контроля, обзавелись за то время, что ты прилёг отдохнуть ночью. Ты будешь делиться с кротами драгоценностями? Твоими драгоценностями, которые находятся на твоём участке, на котором кроме тебя иного Хозяина нет и быть не может?

— Мы же не животные? — спокойно и вопросительно смотрю на Котлинского. — А они не хозяева участка. А выбираемые нами по Конституции менеджеры, которым мы временно делегируем нашу власть в стане?

Котлинский молча наклоняется через стол, хлопает меня по плечу два раза. Затем встаёт, подходит к открытому окну и отвечает, не поворачиваясь назад:

— У нас этот грант на патронаж беременных, он действительно нужен. Государство действительно аккуратно платит по счетам, это действительно нужное дело. И целесообразность именно этой программы поддержки не вызывает вопросов во всей вертикали власти, от самого верха до последнего чиновника в далёком районе. — Котлинский замолкает, собираясь с мыслями.

— Я помню, это же при мне начиналось, — напоминаю. — Я уже застал.

— А вот чего ты не помнишь и не знаешь: я отдаю —ть процентов авансом каждый раз для того, чтоб мне всего лишь скомпенсировали уже понесённые клиникой расходы на уже родившихся детей. Потому что иначе мы их просто не получим. Уже молчу, что в твоём проекте гораздо больше научной работы, чем клинической компетенции. Да и тиражировать эти частоты, учитывая твою уникальность, не ясно как.

— Игорь Витальевич, мне кажется, вы сейчас не разделили научные и политические вопросы, — аккуратно возражаю. — Я, кстати, пришёл посоветоваться по науке. Направление новое, до серийных результатов, как до неба. Но у вас, с высоты именно административного опыта, наверняка есть ощущение инвестора: как скоро это направление даст результат? Мне пока интересна исключительно ваша оценка научной перспективы. А не нашей способности удержать результат в руках, в силу определённых политических раскладов на сегодняшний день именно в нашей стране. Уже молчу, что и за пределами нашего государства есть жизнь…

— А-а-а, я тебя, видимо, не понял. Ну смотри, вот что я на самом деле думаю…

Котлинский пару секунд ходит вперёд — назад к окну и от него, затем переключается:

— Практические результаты Три-дэ тиражирования органов на сегодня невелики. Из того, что лично я знаю подтверждённо, сейчас проводят только предварительные испытания: по типу выращивания хрусталика и сердечного клапана. Целиком сердце или почку еще не печатали. Второй твой вопрос: где печатать на этапе разработки технологии? Ответ: там где эти технологии доступны, это лаборатория, причём закрытая. В нашей стране таких точно нет, ручаюсь. Хотя, если постараться, можно найти выходы и даже договориться о совместных исследованиях. Если нам будет, что им предложить, — Котлинский вопросительно смотрит на меня.

Я не могу открыто сказать Котлинскому, что это эти его «откровения» сегодняшней местной науки— всего лишь более примитивная ступень, которая практиковалась там до того, как там научились "выращивать" у самого пациента нужные органы через генную редактуру. Именно этот момент я хорошо помню.

— Я уверен в успехе. — Только и говорю в ответ на вопросительный взгляд Котлинского. — Не смотря на всё кажущееся новаторство, принцип тот же. Именно мы с вами в НОВОЙ КЛИНИКЕ уже с этим работаем: обмен веществ в организме управляется не только химическими инструментами. Но и физическими. Просто то, что мы делаем с вами сегодня, делается на «аппаратной базе» самого организма: мы с вами просто редактируем клеточные программы имеющихся органов. А следующий шаг, который логично из этого вытекает, это ещё и замена элементов «аппаратной части» организма, одновременно с прописыванием нами новых «драйверов» и «программ». На имплантируемых «оконечных устройствах». Ничего, что я по аналогии с компьютером?..

— Я тебя понимаю, — отмахивается Котлинский, в котором несостоявшийся учёный наконец побеждает осторожного администратора. — Ну если прикидывать на коленке… Три этапа. Первый: войти в альянс с лабораторией, где «печатают» сердечные клапана: это самое то для твоих экспериментов, объяснить почему?

— Не надо, я же учусь, — отрицательно качаю головой. — Сердце это эндокард, миокард и эпикард. Всё. Только три типа тканей. Плюс там своя автономная иннервация. Чужеродная ткань это источник антигенов. Чем больше её — тем, соответственно, сильнее может отреагировать организм. Но если говорить о сердце и сердечном клапане, то если пойдет отторжение — то без разницы, все сердце или лишь малая часть. Нужна повторная пересадка… А начинать лучше на как можно меньшем масштабе. Это я понимаю.

— Молоток, — удивлённо водит подбородком влево-вправо Котлинский. — Тебя хоть индивидуально начинай обучать… Сам сподобился?

— Не только. Ещё Лена очень помогает. С теорией.

— Тогда вот тебе второй этап: поиск клиники, которая в альянсе с лабораторией будет эти клапана под твоим чутким контролем ставить.

— Там не контроль, — поправляю Котлинского. — Там синхронизация частот. Перед чем вообще лично мне бы с самим трансплантантом поиграться: что он вообще такое и насколько он интерферирует.

— Саня, вот это не сейчас и не мне, — перебивает меня Котлинский. — Третий этап: поиск конкретных пациентов, которые согласятся на твои над ними опыты, ха-ха-ха… Впрочем, это как раз самое простое: вначале эксперименты только на животных. Мыши или шимпанзе. Потом уже на добровольцах. Выгодней с добровольцами третьего мира, но можно и с другими странами. Очередей на трансплантацию много и деньги в той среде крутятся немалые. И сразу: Саня, клиника однозначно будет не у нас в стране. И если ты нацелился в комфорте в НОВОЙ КЛИНИКЕ этим заниматься, то я тебя очень огорчу: категорически нет.

— Почему? — непонимающе смотрю на Котлинского. — Вот тут не понял. Объясните, пожалуйста.

— Если буду подробно пояснять в привязке к законодательству, у меня уйдёт часа четыре, — морщится Котлинский. — Если коротко: на Шри Ланке, с их врачами, имеющими шикарный опыт именно трансплантаций, мне тебя пристроить с твоими экспериментами будет дешевле и быстрее. Чем только первый этап этих исследований согласовать у нас.

— Другой конец света? — задумчиво тру затылок.

— Да бог с тобой. Пять часов лёта. Билеты четыреста долларов в оба конца, — по-прежнему с досадой морщится Котлинский. — Ты не в теме, я медицинское законодательство имею ввиду. На всём нашем небольшом глобусе, идеальное сочетание двух факторов есть только в одном месте. И это Шри Ланка.

— Вы сейчас о чём?

— Первое. Твое эксперименты на людях, а-а-ага-га-га-га, — снова изображает коня Котлинский, но почему-то совсем этим не огорчается, — должны быть легальными в стране, в которой ты их проводишь.

— Это понял.

— Второе. База этой страны должна технически обеспечивать необходимую «чистоту эксперимента». — Котлинский видя, что я не понимаю, поясняет. — Ну если неграмотный хирург капроновой леской и грязными руками пришил даже самый лучший клапан не в том месте, то какую частоту ты туда не подавай, система всё равно не заработает. А-а-ага-га-га-га…

— Игорь Витальевич, как вы быстро сегодня меняете тональность настроения, — деликатно замечаю, хотя заразительное ржание Котлинского меня самого настраивает на желание присоединиться.

— Саня, это я от истерики, — не смущаясь, улыбается Котлинский. — Мне очень не нравится, когда мне напоминают, что я раб божий. А в нашем с тобой контексте, даже не божий… гхм… А заложник, так сказать, несвободной политической системы. И что порой я не могу делать того, что считаю нужным и правильным, только потому, что есть в нашем аквариуме рыбы гораздо покрупнее. И они, не будучи стеснены вопросами морали, лично меня растерзают со скоростью звука. Просто потому, что им понравится мой результат, и они захотят им владеть единоличною.

— Вы сейчас серьёзно?

— Загугли фамилию А-ов, — хмуро отвечает Котлинский, снова быстро меняя настроение с мажора на минор. — Был такой банкир… И банк. Был.

— Игорь Витальевич, спасибо большое за подробные пояснения, многое прояснилось. — Думаю уже подниматься из-за стола, поскольку опаздываю в зал.

— Саня, вот когда ты так говоришь, я понимаю, что ты явно задумал идти по своему курсу, — подозрительно прищуривается Котлинский.

— С научной точки зрения вы мне пояснили. Вернее, с производственной… — даже не думаю что-то скрывать от Котлинского. — В научной составляющей я не то что уверен, а знаю. Что так и будет. Просто доказать этого не смогу до тех пор, пока не смогу этого доказать на практике. Пардон за тавтологию. Финансово, судя по указанной вами «дорожке шагов», начать эксперименты более чем реально: каждая сторона «скидывается» тем, чем может: лаборатория — клапанами; клиника — работой и отслеживанием результатов, я — билетами туда-обратно плюс участием. А мышей и обезьян купить даже и не проблема. Это чтоб начать.

— Саня. Ты меня сейчас пугаешь. — Котлинский пронзительно смотрит на меня.

— Игорь Витальевич, я обещаю ничего не предпринимать, не поставив вас в известность. Клянусь! И двигаться вперёд мне бы хотелось исключительно в тандеме с вами. Начнём с того, что я даже лабораторию, реально печатающую для начала клапана, без вас не найду… Но у меня попутный вопрос: а если бы мы всё же до конца отрабатывали вопрос этих экспериментов в нашей стране, Бахтин «в обеспечении» нам бы мог помочь? Ну, не допустить того вандализма и отъёма результатов, который вы так уверенно прогнозируете?

— Само собой, — кивает Котлинский. — Но он начальник аж четвертой службы в прокуратуре. А есть ещё три других, это первая, вторая и третья. — Невесело продолжает Котлинский. — Плюс, ты не в тренде и не в теме: ТАМ, — он выразительно тычет пальцем в потолок, — ОЧЕНЬ озабочены причастностью к инновациям. А против кое-кого ОТТУДА даже начальник Бахтина не пляшет, были прецеденты.

Котлинский ещё какое-то время ходит от окна к столу, и мне в голову приходит мысль, которую я поначалу всерьёз не воспринимал.

— Игорь Витальевич, в Дубае, после тех событий, мы потом ужинали вчетвером.

Котлинский с интересом поворачивается ко мне.

— Я, Лена, её отец и эмир. Я не буду утверждать, что туда ногами открываю двери, но… Знаете, они своим детям дают играться. И наша девочка, которая прототип лекарства от рака изобрела[7], в их каком-то центре именно от самого Аль Мактума уже приглашение имеет. Я не понял, учиться или работать или всё вместе…

— Саня, не тяни! — Нетерпеливо говорит Котлинский. — Я уже, догадываюсь, но давай заканчивай мысль скорее!

— Обратиться к эмиру можем. У Лены, для начала, есть прямой телефон. Финансов, для начала, судя потому, что вы описали, много не надо: с них, по-хорошему, только лабораторная площадка и нужна.

— При содействии законодательства, — заинтересованно добавляет Котлинский. — Вернее, нужно, чтоб вопросов никто никаких не задавал. Ни по твоей личности, ни по проекту.

— Вот там, как мне кажется, это обеспечить достаточно просто. Лена может принципиально получить «под себя» лабораторные или какие надо мощности. А кто будет там экспериментировать, это уже никому не интересно. — Прикидываю кое-что и добавляю. — Лабораторные мощности, как мне кажется, могут включать и персонал. Там не вникают в детали «детских игрушек».

— Саня, ты уверен? — после почти минуты молчания серьёзно спрашивает Котлинский.

— Я не настаиваю, чтоб мы прямо сейчас всё бросили и с низкого старта запустились в этом направлении. Я просто оцениваю варианты и принципиальные возможности. А что до «детских игрушек», наследный принц вон вообще погиб у них, на войне[8]. Доигрался. — Сбрасываю Котлинскому ссылку в ватсаппе. — А мы же не войну просим в развлечение. А достаточно небольшую мелочь, по их меркам. Насколько я успел их понять, там и вникать никто не будет: дух меценатства.

* * *

— Саня, я сразу после области не стал на эту тему даже заикаться, потому что многое не ясно было, но сейчас всё выяснил.

Сергеевич сегодня попросил меня остаться после тренировки и теперь в тренерской поит чаем, даже не пытаясь свернуть, как обычно, в сторону шахмат.

— Саня, нам надо серьёзно поговорить. Ты сейчас настроен соображать?

— Вполне. Это как-то связано с нашей победой на области?

— Прямо, — кивает Сергеевич. — Будет национальный чемпионат следующим этапом. Пойдёшь?

— А надо? — спрашиваю в ответ. — Сергеевич, мы же планировали выиграть только область? Или я чего-то не знаю?

— Я тебе обозначал, что по итогам области буду с тобой говорить дальше, — деликатно напоминает Сергеевич, барабаня ногтями по пустому шахматному столу. — Вот и говорю. Теперь.

— Припоминаю.

— Лично моё мнение: на республике у нас с тобой тоже есть варианты. Средний уровень там повыше, чем наша область, НО, — Сергеевич поднимает указательный палец. — Но поскольку на области мы первые, то среднего уровня республики нам бояться не нужно.

— А чего нужно бояться?

— А верхнего уровня. Поскольку мы на него претендуем. И ещё, с твоим образом жизни, лично я опасаюсь необходимости усиленной подготовки к республике. Поскольку то, как вы «готовились» к области, иначе как спортивным онанизмом не назовёшь. — Сергеевич безмятежно смотрит на меня.

— Вот это было обидно! — мне действительно немного досадно от такой оценки Сергеевича. — Лично я выкладывался! Что не так было с нашей подготовкой?

— Саня, я не умаляю твоих заслуг, — Сергеевич примирительно хлопает меня по руке. — Я лишь говорю, что для движения вверх нужно успевать больше. И кстати, это ты просто никогда ещё не был на тренировочных сборах для подготовки к национальному чемпионату! Если считаешь наш тепличный режим до области тем, что можно назвать «выкладывался». — Сергеевич прикладывается к своей чашке чая и продолжает. — Я поначалу не хотел ни о чём с тобой говорить потому, что не было понятно, заявляться через сборную области или как. А в сборную области я тебя не хотел отдавать.

— Вторая сборная за один год, — смеюсь. — На плавании постоянная борьба втянуть меня в ритм команды.

— Ну, тут будет немного иначе, — дипломатично обозначает Сергеевич. — В сборную лично я тебя отдавать не собираюсь. После того, как конкретно в твоей категории мы заняли весь финал и оба первых места, на федерации даже вопрос не стоял, кто компетентнее из тренеров именно в этом весе. Просто за тренерское место всей сборной всегда идёт битва. Но сейчас, по текущим стандартам, на национальный чемпионат можно заявляться и отдельно от областной команды, если ты финалист своей области. По тебе в частности вопросов нет. Вот я и спрашиваю тебя: будем заявляться на республику? Я же не знаю твоих планов. Готовиться, если что, только со мной, ни в какую другую команду идти не надо. Не говоря уж о личном апломбе, — Сергеевич довольно улыбается, — это ещё и вопрос индивидуального подхода. Там его не будет. Ну, о компетентности молчу, тут каждый тренер себя считает гением…

— Сергеевич, а как вы себе видите эту вашу усиленную подготовку к национальному чемпионату? Чем она будет отличаться от текущей? Я же не могу ответить на ваш вопрос до того, как пойму, что от меня для этого потребуется.

— Методически выделяются два направления. Первое, наработка офэпэ на недосягаемый уровень. Для иллюстрации… У меня в армии была возможность только с тяжем готовиться. Ну не было больше в части боксёров! Был только тяж до девяноста одного! Правда, он очень техничный был, если для тяжа. — Сергеевич смеётся. — Им же вообще столько уметь не надо… Кстати, тоже Вова. Что делать методически, я и без него представлял, но представь, как выглядели наши спарринги?

— Это же очень искажённый и смещённый рисунок боя, — соображаю на ходу. — Гораздо более акцентированный удар, но пока не представляю, как выглядела у вас плотность боя.

— Там всё смешно было, — Сергеевич на секунду закатывает глаза, видимо, что-то вспоминая. — В общем, опуская ненужные детали… Во-первых, он действительно техничный был, в габаритах намного больше, руки длиннее, как бы и не идеальный тренажёр. Но самое главное — удар. Тренироваться тяжело было, факт. Но зато потом! — Сергеевич отрывается от чашки, что-то вспоминает, смеётся и продолжает. — Я когда на первый бой вышел, ещё в округе, очень опасался: кустарщина сплошная вместо подготовки, а там и со спортроты народ заявлен был, и не только. Офицеры ещё были. Ну, думаю, убьют… А уже в первом бою смотрю — на удары просто внимания могу не обращать. Не пробивает! Даже если попадает! А противник сходу серьёзный попался. Мастер спорта, чемпион то ли Москвы, то ли Питера.

— Это после тяжа такой контраст? — заинтересовано подвигаюсь ближе.

— Ну, — кивает Сергеевич. — Если сравнить с массажем, то считай, тебя всё время огромный здоровяк мял, а тут вдруг ребёнок. Можно просто не обращать внимание на встречные воздействия. Не скажу, что о защите вообще забыть, но сам факт, что нокаута можно не опасаться, здорово развязал руки. А тогда уже «включилась» и вся предыдущая подготовка. Кое-что я и до армии умел, всё таки институт физкультуры и чемпион республики по боксу. А уж когда округ выиграл, то потом совсем другие тренеры дальше готовили… Саня, но мы не о том, — останавливает сам себя Сергеевич. — Я всё к тому, что мы твоей физподготовкой практически не занимались. А если начать копать, то мало ли какие ещё в тебе таланты можно обнаружить! Это было первое. И второе. Наработка тактических решений на автомате. — Без перехода завершает Сергеевич.

— Если можно, о втором подробнее? — прошу. — По физподготовке вообще не спорю, чем выше барьер организма, тем выше общий уровень… Тут понятно.

— Ты смотришь профессиональный бокс? — спрашивает в ответ Сергеевич. — Что тебе режет глаз почти в каждом бою? Какая отличительная черта, если примерять на тебя лично?

— Они к концу сдыхают. В последних раундах их перформанс, если сравнить с первыми раундами, это небо и земля. Вернее, наоборот: земля и небо. Последние раунды земля.

— Абсолютно верно, — коротко кивает Сергеевич. — Как сам думаешь, тебя это сильно касается?

— Ну, на двадцать раундов профессионального, как вы говорите, бокса не заряжался, но пока офэпэ лично меня особо не коснулось. В любительском боксе, где три раунда, точно не касается, — поправляюсь.

— Пока говорим только за любительский, — Сергеевич встаёт и начинает возбуждённо ходить вперед-назад по тренерской. — Тренировка по ОФП, для тебя, занимает три-четыре часа в день. Потому что, когда ты каждый день бегаешь по десять километров в снегу по грудь на время, а не успел добежать — вместо автобуса до базы пешком пойдёшь, а это ещё десять километров… — снова вспоминает что-то своё Сергеевич, — вот когда у тебя такие нагрузки, на организм на уровне обмена веществ ещё идёт нагрузка. Там и кальций из костей вымывается, и гормональная система перестраивается, и ещё… Был такой олимпийский чемпион, Шамиль Сабиров. Он выиграл олимпиаду в восьмидесятом году и за три месяца после неё просто осыпался по здоровью! Вот твою выносливость надо не просто тренировать, а ещё и испытывать «живучесть» по здоровью и проверять на уровне обмена веществ. «Уставать» могут ведь не только мышцы. Тренерам обычно на мастеров где-то пофиг, — смущённо трёт нос Сергеевич, — отвыступал и чеши. Твои проблемы со здоровьем — это твои проблемы. Глянь хоть и на того же Сабирова… но у меня немного иной подход. Я где-то согласен с Востоком, что бокс — это не только и не столько результат. Не только дать кому-то по мордасам либо выиграть чемпионат. Бокс — это ещё и путь. Самопознания и познания мира…

— … И о тактических схемах. К чему они сводятся? В обусловленной ситуации, один — два — три — пять и более (что реже) манёвров. Количество этих манёвров в одной серии обычно ограничено общефизической подготовкой спортсмена, и она имеет свои пределы. У всех имеет пределы, — поправляется Сергеевич. — Пределы эти индивидуальны. Вот у братьев Кличко, например, поменьше количество итераций, но мощнее «выстрел». А у высоких тонкокостных кубинцев, как правило, слабее удар; но больше количество манёвров в одной средневзвешенной тактической схеме. А теперь приложим сюда тебя: у тебя количество манёвров в одной схеме если и не бесконечно, то явно выходит по времени за длительность раунда, согласен?

Молча киваю, внимательно обдумывая поступающую информацию. В таком разрезе я ещё не думал.

— И последний раунд у тебя не слабее первого. Поэтому твои тактические схемы… — Сергеевич делает ударение голосом. — Не всем дано! Но лично тебе — дано.

— Получается, сложность тактической схемы — это количество манёвров, плюс точность и производительность одного манёвра?

— Ну, ещё точность самого решения, то есть адекватность выбранного шаблона, но об этом сейчас не будем… В боксе, реакция должна быть не только быстрой, а и правильной. Саш, мне сложно так, — морщится Сергеевич. — Я парень простой, институтов не кончал, кроме физкультурного… Проще, для иллюстративности, сравнить с соревнованиями поэтов. Длина строки пусть будет количеством манёвров и их итераций, посильных конкретному боксёру в одной тактической схеме. Вот у тебя не ограничена длина этой строки, — терпеливо заходит с другой стороны Сергеевич. — Соответственно, представь: сколько тебе можно вдалбливать в подкорку тактических схем? Или ещё можно сравнить с институтом. Одному человеку на освоение стандартной программы нужно пять лет. А у тебя длина программы не ограничена. Ну или смело можно её делать в три раза больше. Получается, и учить тебя надо в несколько раз дольше. Ухватываешь? Я поэтому сказал, что к области не готовились, а «гуляли». Тогда цель была — выиграть область. А сейчас, глядя на тебя, я думаю, что цель надо сменить.

— На что? — обеспокоенно смотрю на Сергеевича. — Уже пугаете.

— Цель — не выиграть что-то там. Цель — раскрыть твой потенциал в этом виде спорта на сто процентов, — Сергеевич просто лучится каким-то непонятным энтузиазмом.

— Сергеевич, а к чему такая сложность? Есть же вон чемпионы даже мира с крайне небогатым тактическим арсеналом? И ничего, им тактических схем хватает?

— Они зависят от конъюнктуры, Саня, — отрицательно качает головой Сергеевич. — Они чемпионы ровно до той поры, пока здоровьем могут задавить. А как это пройдёт, или как появляется кто-то более техничный, но с таким же здоровьем… На выходе, Саня, лично у тебя будет отсутствие «неудобных» для тебя соперников плюс бесконечный путь самосовершенствования, — Сергеевич садится обратно за стол. — Впрочем, последнее актуально только если я правильно понял твои интересы в жизни и точно угадал именно твою систему ценностей.

— Сергеевич, не буду ничего сейчас говорить. — Коротко отвечаю, серьёзно глядя на него. — Давайте пробовать.

— Давай, — Сергеевич весело, но одновременно и серьёзно смотрит на меня. — Если это интересно не только мне, а нам обоим.

* * *

3.

Владимир Колодочко, который сейчас где-то в Саратове… Вот он в юношеской сборной республики (при СССР) как раз и бегал по колено в снегу по 10 км. Когда не успевал к автобусу — рысил ещё 12 км до базы.

4.

«Посыпавшийся» организм Сабирова — правда. Он сам об этом говорил в массе интервью, и не только он.

-3099147-mukhach-1-sovetskogo-sojuza.html

Глава 5

Когда прихожу домой, застаю Лену на кухне варящей какой-то суп. Она даже не выходит в прихожую, чтоб встретить меня.

— Привет ведьмам, — пытаюсь над её плечом заглянуть в кастрюлю, в которой она что-то активно вымешивает. — Что за зелье?

— Привет, Мелкий. Не мешай. — Лена делает шаг назад, оттесняя меня от плиты и не давая заглянуть внутрь кастрюли.

Кладу руки сзади ей на талию и вопросительно хмыкаю.

— Вернее, не подглядывай. — Оборачивается она через секунду. — А мешать можешь и дальше. Как в том анекдоте… Мешай, Мелкий, мешай…

— А что за анекдот? — спрашиваю, направляясь к ближайшему стулу.

— Да он врачебный и пошлый, — отмахивается Лена. — Ты уверен?

— Если ты сомневаешься, то и я не уверен, — покладисто соглашаюсь. — Слушай, я тут поболтать хотел. О том, о сём…

— Если я тебя не смущаю своей спиной, то болтай, — взмахивает волосами над кастрюлей Лена. — Упс… Мне тут вымешивать надо, не прекращая, минуты три. А то пригорит, — поясняет она через плечо.

— А что в кастрюле?

— Сюрпри-и-и-из! Так что за вопрос?

Я уже давно по запаху определил грибной суп-пюре с овощами, к тому же именно его рецептура открыта на телефоне Лены, который лежит на обеденном столе; но молчу о своей догадке, чтоб не разрушать интригу.

— Даже два вопроса. Первый. Он такой, объёмный, — ловлю себя на том, что даже не знаю, с чего начать.

— Мелкий, не мнись! Как девственница в рок-кафе! Меня вырубают такие вот паузы! — Вопросительно поднимает одну бровь Лена, разворачиваясь ко мне вполоборота.

— Да по беременности! Не знаю, с чего начать спрашивать! — спешу оправдаться, чтоб не держать нервирующую паузу.

— Тьху ты!.. а я-то уже… Да с чего угодно начинай, — Лена великодушно смотрит на меня и снова возвращается к помешиванию в кастрюле. — Тут как раз две минуты мешать ещё… развивайся давай.

— Вопрос первый. Скажи, с твоей этой работой в неотложке, беременным есть какие-то послабления на предмет графика работы? Режима?

— Ты сейчас о чём?

— Ну, есть варианты не дежурить сутками? Не напрягаться по ночам?

— Пф-ф-ф-ф, нет, ха-ха. Всё как в армии: особенных нет. Беременная впахивает точно так же, как и все. Всё на общих основаниях.

— Упс. Ну и как ты себе это всё дальше видишь? — спрашиваю обескуражено.

— Мелкий, мне, конечно, льстит и такое твоё внимание, — улыбается Лена, кося взглядом в мою сторону и не отрываясь от кастрюли, — и забота по мелочам. Предложу банальность: don’t take care of tomorrow; let tomorrow take care of itself.

— Да как-то нелогично. Есть другое мнение: мудрый не попадёт в ситуацию, из которой умный с честью будет выпутываться. Может, уволиться? — решаю идти напролом и не миндальничать. Поскольку вижу, что Лена ко всему относится как-то легкомысленно, что ли.

— С ума сошёл? — она на секунду перестаёт мешать содержимое кастрюли, оборачивается ко мне и разводит руками, капая супом с длинной ложки на пол. — Мелкий, если б я искала лёгких путей, мы бы с тобой, для начала, и не встретились бы!

— Э-э-э, мешай дальше суп! Я так спросил, без настойчивости… — поясняю. — Должен же я был хотя бы попытаться! А вдруг бы прокатило?

— Хе-хе, зачёт, — смеётся Лена. — Не прокатило. Мелкий, да расслабься ты! По всем правилам, это я, как старшая из нас и беременная, должна переживать, трястись и ёрзать! Уговаривая тебя пойти на поводу, плюнуть на всё и закатиться со мной в Дубай или ещё куда подальше. А не ты… Чего это тебя вдруг пробило? На опасения.

— Из двоих, должен же кто-то быть ответственным, — откровенно говорю то, что думаю. — Ты как-то легкомысленно на всё смотришь. Я тут форумы для беременных читаю…

— Ва-а-а-а!.. Пха-а-а-а-а-ха-ха-ха-ха! — Лена щёлкает выключателем печки. — Готово… Ва-а-а-а-аха-ха-ха-ха, Шурик, это было мощно!

Не прекращая смеяться, она подходит ко мне и скручивается по спирали, садясь мне на колени.

— Шурик, погоди, — всхлипывает она. — Видимо, всё же гормоны… Не могу, смешно… Это ты мощно дал! — наконец произносит она, успокоившись. — Ты не парься. Всё, что ты там можешь прочесть, я учила ещё на младших курсах. И уж по своим ощущениям, по самой себе точно сориентируюсь. Чмок.

— Слушай, а ещё на этих форумах через строку говорится, что самый неприятный тип рожениц это как раз дипломированные врачи. Которые…

Лена не даёт мне закончить, затыкая меня приступом смеха, пересаживаясь на моих коленях в положение "верхом" и впечатывая мою голову себе между плеч. Продолжая при этом сотрясаться от смеха.

— Ф-у-у-у-ух, — всхлипывает через полминуты она. — У меня уже живот болит… Мелкий, давай так. Хи-хи… Я спортивная, не курю, не бухаю. Пока всё тьфу-тьфу. Если что-то начнёт меня беспокоить, особенно на более серьёзных сроках, я тут же во-первых сообщу тебе, а во-вторых приму меры. — Пытаюсь врезаться с уточнениями и вопросами, но она накрывает мой открытый рот своей ладонью. — Давай я сейчас внесу ясность, а потом ты вещай. Если будет что сказать. Мелкий, ты — моя самая большая драгоценность. Как и наше потомство, хе-хе, будущее. И мой альтруизм, жертвенность, чувство долга, не смотря на свою безграничность, просто не вступят в противоречие с интересами моей, то есть нашей, семьи: я просто этого не допущу. А теперь говори, что хотел.

— Да уже нечего, — сконфужено откидываюсь на спинку стула. — Вопросов по этой теме больше не имею.

— А ещё чего хотел? — спрашивает Лена, поднимаясь и разворачиваясь к кастрюле. — Кстати, вот, зацени. — Она протягивает мне тарелку с супом.

— Супер, — искренне говорю через пять секунд. — А второе даже не вопрос, а скорее просьба.

В этот момент раздаётся неожиданный звонок в дверь.

— Ты кого-то ждёшь? — спрашиваю Лену.

— Не-а, — качает головой она, и я иду открывать.

Обнаруживая за дверью Юру Крематория.

— О, а у вас суп, — втягивает воздух в прихожей, принюхиваясь, Юра. — Дадите? Пахнет вкусно…

— Неожиданно, — удивляюсь я, делая шаг в сторону и давая ему пройти. — Заходи, дадим конечно.

— Да я на секунду, Лена, это тебе Алия просила завезти! — говорит Юра, проходя в кухню и протягивая Лене какой-то пакет. — А я чего-то днём замотался, только сейчас вспомнил. А тут мимо вас еду, гляжу, у вас на кухне свет горит. Так что извиняюсь, что без предупреждения.

Лена ставит перед Юрой ещё одну тарелку с супом, а потом и сама присоединяется к нам.

— Вы общайтесь! Я же вижу, что вы разговаривали! — говорит Юра, старательно пережёвывая двойной бутерброд с колбасой и сыром.

За следующую минуту, особо не стесняясь Юры, выкладываю Лене все свои соображения насчёт борьбы с отторжениями при трансплантациях, о достижениях 3D-печати и о своих личных планах в этом направлении.

— Знаешь, сейчас даже не готова к анализу, — задумчиво сводит брови Лена. — Я бы вообще поделила этот вопрос на несколько. Первое: созвониться с нашими южными друзьями можно завтра: сейчас уже не время. Плюс, лучше, чтоб это делал мой батя, а не мы с тобой: тогда это будет решено автоматически на их уровне, как мелочь. И режим содействия будет полным, без лишних вопросов.

— Второе что?

— Второе это очерёдность действий. Ты буквально недавно отбрил все предложения по переезду туда, пусть и временному. Я тогда согласилась с тобой. Но ты не сможешь вести этот процесс отсюда, не присутствуя там. Получается, тебе всё равно надо туда. Мне, в принципе, без разницы, где нам жить; потому теперь ты скажи свои комментарии по этому пункту. Я сейчас не понимаю, как ты планируешь находиться в двух местах одновременно.

Вздыхаю и дисциплинировано пересказываю свой разговор с Котлинским. Особенно в той его части, которая касается неизбежного отъёма у нас результатов, буде таковые воспоследуют.

— Когда шла речь о переезде, у меня ещё не сложилась эта идея. Раз. — Поясняю. — О тех сопутствующих деталях, что открыл Котлинский, я не был в курсе, два. Искренне думал, что это всё вообще можно организовать если и не у Котлинского в КЛИНИКЕ, то, по крайней мере, в нашем городе, поскольку вопрос-то нужный. И никак не мой шкурный…

— Юра, а ты что думаешь? — Лена неожиданно поворачивается к внимательно прислушивающемуся к нашей беседе Крематорию. — Я бы с удовольствием послушала на эту тему тебя.

— Лично я бы пободался. Причём, тут, — бодро и с явным удовольствием отвечает Юра. — Никуда не уезжая. Только вы не подумайте, что мне на старости лет моча в голову стукнула. Просто, судя по тому, что я от вас сейчас услышал, опасаться надо только… Ну, вы поняли кого. Вернее даже, госаппарат под их управлением, да и то, только на последнем этапе. И вот вам моё частное мнение: эффективность государственной машины, лично у нас, даже против даже уголовников сильно преувеличена. Не то что тут; тут же речь не об уголовщине, а о богоугодном деле. Знаете, на нашем бывшем филиале в Окраине, при одном из их предыдущих президентов (который сбежал) Налоговая Администрация тупо грабила ювелирные заводы. На наш филиал тоже наехали. Вот я тогда лично в Кр-му скрывался, литейку туда перевёл, шлифовку, полировку… При том, что в розыск был объявлен и я сам, и финансист, и начальник сбыта… ещё и лицензию они оперативно отозвали. — Юра весело смотрит на нас. — В итоге, всё по-моему вышло. Хотя и против Государства.

— Ну-у, там такое Госуда-а-арство, — задумчиво тянет Лена.

— Вот не надо недооценивать, — серьёзно качает головой Юра. — Ты там не была. Всё более чем профессионально, особенно в этой части. Наши им вообще не чета.

— А как ты клеймился в пробирной палате у них с отозванной лицензией? — спрашивает Лена. — Или?..

— А никак. Весь объём филиала, по тем временам около двадцати килограмм в месяц, без клейма. — Юра безмятежно смотрит на Лену. — Ещё и рассыпали по стране примерно в три сотни точек. А потом дебиторку собирали без потерь. Лен, я же говорю: вы, законопослушные, сильно преувеличиваете эффективность государственной машины. С ней вполне можно пободаться, если подготовиться.

— Юр, но ты же там филиал в итоге закрыл? И вообще в Восьмипалатинск потом перебрался? — Лена вопросительно смотрит на Юру, орудуя ложкой. — Как это стыкуется с неуспехами их госаппарата в борьбе с тобой?

— В Палатинск перебрался только для того, чтобы поближе к добыче быть. Лена, извини, без подробностей, — пожимает плечами Юра. — А там филиал мы закрыли же не от того, что их государству проиграли! А от того, что уровень жизни там стал такой, что им не до ювелирки. А у нас тут, в сочетание с добычей и открывшимся Китаем, наоборот… А по тем временам, я все полгода, что бодались, и производство, и продажи наращивал. Специально в пику. Из вредности. А потом уже и их президент сбежал, а уровень жизни из-за всех событий вниз покатился…

— Юра, а какой практический совет лично ты бы дал мне, молодому и зелёному, вот на этот самый случай, которого боится Котлинский? — вступаю в разговор Лены с Юрой, в котором я мало что понимаю, не владея деталями. — Я так понимаю, что ты, в отличие от Котлинского, не считаешь вопрос заранее проигранным?

— Не считаю. — Юра подтверждает свои слова кивком. — Но у меня специфическая точка зрения… Понимаешь, проигрывает не тот, у кого меньше ресурсов. Вообще, в этой жизни, имею ввиду. А ваш этот Котлинский, судя по всему, чистый прагматик… и в Бога не верит… Проигрывает тот, кто в коленках раньше дрогнет. Я бы, со своей позиции, вообще бы эшелонировал оборону.

— Это как? — широко открывает глаза от удивления Лена. — Подробности будут?

— Это я образно, Леночка, — улыбается Юра. — Первое: до получения результата, лично я бы выделил двадцатку баксами на пиар. И половина нашей небольшой страны ещё за полгода до самой первой трансплантации бы знала, что есть такой-то проект. Прорывной в такой-то области. Государство ничем не помогает. Результаты, если будут, то появятся исключительно вопреки позиции государства. И так далее.

— Ты считаешь, это может помешать? — с сомнением смотрю на Юру.

— В нашем полу либеральном болоте однозначно. — Уверенно кивает Юра. — И не забываем, это первый этап. Второй: эти ваши опыты будут проходить на какой-то территории. Вот лично я бы, на этой самой территории, в течение месяца лично вышел бы на… — Юра начинает загибать пальцы. — Начальник розыска района раз. Мимо них мало что на их земле проходит. Замначальника районной налоговой два; правда, в вашем случае, наверное, это будет горздрав. А в прокуратуре и с чекистами у вас свои заявки, это три и четыре. — Юра спокойно переводит взгляд с меня на Лену. — Если будут команды по линии чекистов или прокуратуры, то у вас есть возможность если и не просаботировать такие указы на местах (а я бы именно за это и платил. Причём авансом). То, как минимум, узнать о них заранее; и придержать на пару дней исполнение. А уже это время бы использовал для эвакуации. В Дубай, или куда вы там собрались.

— Это ты так в Крым и перебрался? — с интересом спрашивает Лена, сверля Юру взглядом.

— Ага, — улыбается Юра. — Когда тамошняя Налоговая Администрация это всё затеяла, они к нам без физзащиты же не могли войти, наша же охрана вооружена. Их тогда усилили ОМОНом. Но приказ ОМОНу шёл пару дней по всем инстанциям, плюс согласование уже внизу; и я о выделении на самого себя ОМОНа узнал за день. До того, как…

* * *

— … спасибо за суп! Братва, я побежал! — Юра сбрасывает чей-то входящий звонок, мельком глянув на экран, и быстро идёт в прихожую обуваться.

Я иду его провожать.

— Саня, последний совет. — Говорит он мне в дверях, убедившись, что Лена осталась в кухне и нас не слышит. — Не учу тебя жизни, но всю жизнь не набегаешься. Громко не кричу на каждом углу, но именно сейчас, лично моё мнение: у тех, кого опасается твой Котлинский, не тот этап, чтоб вот так с говна пенки собирать. Я даже и по себе сужу: ещё год назад, на добыче, их люди что хотели, то и творили. А сейчас… — Юра осекается, явно не желая уходить в конкретные детали. — И баблом рулят китайцы, и "смотрящие" тоже китайцы. Пока рулят более-менее по понятиям, но… В общем, не им сейчас ссать против ветра, особенно в твоём медицинском случае. — Юра хлопает меня по плечу. — Твой Котлинский прав, что они народ за людей не считают, но тут вопрос не в уважении.

— А в чём?

— А в приобретаемой выгоде. Много они даже на годовом отрезке приобретут, если вас из КЛИНИКИ вышибут?

— По всей клинике не знаю, по нашим направлениям только потеряют: там всё на нас держится.

— Вот-вот. И я о том… — Юра ещё раз воровато оглядывается на Лену, оставшуюся в кухне. — Саня, «загонять» батрака — это одно. Если нужен результат. Но только не всякого загнать получится! У нас же не Северный Керей. Я тебе так скажу… Все интеллигенты проверки, уголовного дела, разбирательства боятся уже от одного этого слова, просто как рефлекс. Но если окунуться и разобраться, то даже уже внутри открытого дела можно очень небезуспешно повоевать и посопротивляться. При Ленке не стал, тут скажу… Далеко не все команды даже Ноль Первого исполняются точно, быстро и аккуратно. А в твоём случае вообще, тьфу-тьфу, была бы частная инициатива отдельных членов. А с исполнителями они не делятся. — Юра многозначительно сверлит меня взглядом с короткого расстояния. — Вон сколько их старалось, когда сеть М-М, контрольный пакет, у Гурбера отжимали. И чё?

— И что?

— Во-первых, сколько-то с лишним процентов у Гурбера осталось, — просвещает меня Юра. — Это, как бы ни было, контролирующий пакет. Во-вторых, пока Гурбера «давили», у фискалов знаешь сколько людей пыхтели и домой даже ночевать не попадали? И чем закончилось?

— Чем?

— Даже сраную премию не дали, — беззвучно смеётся Юра. — При том, что показатели за итоги периода «сверху» никто не снижал. — Видя, что я не понимаю, он поясняет. — Служивые напрягались, сверх службы и в личное время. Сделали всё, что могли и более того. При этом, полностью Гурбера раздеть не вышло; он даже контроль сохранил. А за выполненную работу фискалам ничего не прилетело: ни денег, ни акций на имя родственников, ни усиления влияния. НИ-ЧЕ-ГО. Даже рукопожатия перед строем не было. — Видя, что я по-прежнему не понимаю, Юра объясняет дальше. — Короче, служивые отпахали по-полной. Что они смогли накопытить, сверху тут же на себя оформили. Самим служивым даже премии не выписали. Получается, за так старались и напрягались. Как ты думаешь, они теперь будут в следующий раз «на результат» постромки рвать? Или «на отвали» отпишутся, и дело с концом? Среди них, если что, информация тоже быстро расходится. По факту, получается, их тоже считают батраками и быдлом. В общем, с точки зрения оттуда, — Юра поднимает вверх указательный палец, — на сегодняшний день фискалы такой же ресурс. Овцы. Быдло. И им это недвусмысленно… — Юра не заканчивает фразу. — Будут они выкладываться? Ладно, бывай.

* * *

— В общем, Юра считает, что Котлинский перестраховывается. И на воду вместо молока дует, — говорю Лене, заходя в кухню.

— Ну-у, лично я бы всё, что говорит Юра, делила на два, — задумчиво отвечает Лена. — Он всё же немного отмороженный. Ему жить в землянке полгода, только потому, что на принцип пошёл, как дважды два. Лично я далеко не на все шаги готова, о которых Юра даже не задумается. Но в одном он прав: пока ты соберёшься и раскачаешься, столько может успеть измениться, что сейчас даже смысла нет что-то планировать дальше, чем на квартал. Или ты эти свои эксперименты вот прямо сейчас хочешь запустить?

— Нет, что ты, — спешу внести ясность. — Я просто посчитал, сколько денег ожидаю за месяц, квартал и полгода присегодняшней загрузке, с учётом онкологии и грудничков. И решил не спеша подобрать, во что из наукоёмкого можно вложиться. Предпочтительно, с собой в главной роли.

— Какая похвальная предусмотрительность, — удивляется Лена. — Я бы, конечно, на твоём месте с производством и интеграцией клиники и лаборатории не связывалась, тем более под своей эгидой, но то я… какие-то шишки лучше набить самостоятельно, факт… Мелкий, ты какой-то неправильный подросток!

— Что со мной не так? — настаёт моя очередь удивляться.

— С тобой такая тёлка живёт, а ты, как старый пень, не о том думаешь, — загадочно отвечает Лена, ничего не объясняя. — Пошли тебя спать укладывать. Тебе в лицей рано вставать…

* * *

К нашему несказанному с Леной удивлению, когда мы уже собираемся спать и смотрим в большой спальне фильм, валяясь вместе на широкой кровати, мне звонит Бахтин:

— Привет, чем занят?

— Честно говоря, уже лёг спать, — отвечаю удивленно. — У вас всё в порядке?

— Не совсем. Вернее, пойдёт, но ты всё равно одевайся, — непоследовательно говорит Бахтин. — Я сейчас подъеду.

— Как скажете, но буду благодарен за максимум подробностей, — говорю, косясь на Лену. — Мне что-то Лене сказать надо. На тему, куда это я собрался, на ночь глядя.

— Да дочь мою посмотреть, — с досадой выдаёт Бахтин. — И по пути в консульство ОАЭ заехать, мне тут запрос пришёл. Вернее даже не мне, а Самому. Боссу моему, то есть. Я на исполнение себе забрал в ЛОТОСе, поскольку тебя лично знаю.

— Ещё интереснее. А в консульство ОАЭ зачем? Я при чём?

Мне действительно ничего не ясно из объяснений Бахтина: Роберт Сергеевич, который сейчас в Дубае, меня ни о чём не предупреждал. А что ещё мне делать в консульстве Эмиратов, я даже не предполагаю.

— Тебе там кое-что подписать надо. Буквально один автограф.

— Хорошо, одеваюсь.

— Через пять минут стою у твоего подъезда. Спускайся.

— Куда намылился? От молодой жены на ночь глядя, хе-хе, — Лена ловит меня за плечи, когда я встаю, и дёргает назад, опрокидывая спиной на диван. — И кто это тебе звонил, Мелкий?

— Бахтин, собственной персоной, — бормочу, снова поднимаясь.

Чтоб снова упасть назад от рывка Лены.

— Лена, уже не смешно!

— Хе-х, а мне как раз смешно, — веселится Лена. — Ты так прикольно падаешь!

Против своей воли, смеюсь за компанию.

— У Бахтина дочь глянуть, раз. Может, опять инфекция какая. Но это, мне кажется, не главное. Ещё, говорит, заехать в консульство Эмиратов, что-то подписать.

— Упс. — Лена моментально становится серьёзной. — Вот это мне чего-то не нравится. Так, жди минуту…

Она при мне созванивается со своим отцом, чтоб через минуту снова откинуться спиной на подушки:

— Ехай. Батя по запаре нам сообщить забыл. Видимо, стареет. Это вообще с его подачи, тебе там всё объяснят. Обмен какой-то затевают, нужно твоё согласие. Когда приедешь, если я сплю, не буди.

* * *

Когда выхожу на улицу, машина Бахтина уже стоит у подъезда.

— Ну, где ты, залезай скорее, — Бахтин, насвистывая какую-то мелодию, непривычно резко для него трогается с места. — Полчаса тебя жду…

— Олег Николаевич, оделся со скоростью звука. Вы сами сказали, пять минут. Я вышел вовремя.

— Да шучу, не слушай, это я так, брюзжу… В общем я как раз собирался тебя просить на дочь глянуть, а то чего-то орёт с утра. К вашим педиатрам в КЛИНИКУ сегодня не поехали, раз тебя нет. Думали, к вечеру успокоится, но не тут-то было. И как раз Генеральному через МИД срочный запрос приходит от ОАЭ, тебя в их Консульство на подпись отвезти. Вот прямо срочно, с нашим представителем соответствующего ранга. Оформить твой отказ от каких-то претензий по какому-то делу о нападении… Что за ботва? Сориентируй, чего там ждать? — Бахтин вопросительно косится на меня. — Такого вообще ещё никогда не получал, даже близко не припоминаю. Что за новые процедуры в международной юриспруденции?

За минуту рассказываю дубайские приключения:

— … Вот теперь задержанных, что выжили, менять собираются, уж не знаю кто и на что. Отец Лены сейчас там.

— Роберт, в смысле? — уточняет Бахтин, затем кивает сам себе. — Ну да, кто у неё ещё отец… Ты смотри, как оно бывает. Прямо детектив.

— Ага, сам бы не поверил. Так а с дочкой что?

— Да как будто температура слегка повышена, но не принципиально! — с готовностью меняет тему Бахтин на явно для него лично более жизненную. — Ночь спать не дала. Если честно, с консульством сегодня только из-за этого и форсирую, иначе бы тебя было неудобно дёргать, — Бахтин деликатно косится на меня. — А дочь и сейчас вертится. Марина просила тебя, если есть возможность. А тут как раз… Кстати, с арабами я созвонился. Они будут ждать, сколько надо, давай вначале ко мне? Не сочти за эгоизм, но так по логистике ближе.

* * *

Никаких отклонений у девочки не вижу ни в первом, ни во втором приближении. Но она от чего-то явно тревожится. Причём даже не от боли, частоты чуть другие. А как будто…

— Да у неё зубы режутся! — с удивлением обнаруживаю через несколько минут, «прозвонив» почти всю нервную систему Вики и методом тыка обнаружив сектор, в котором частоты несколько смещены. — Вот не знаю, почему температура, если она повышена, как вы говорите. Я же больше по инфекциям… Вам бы нашу педиатра с утра вызвать. Температура — это воспалительный процесс в теории. Но я у неё, хоть стреляйте, никаких воспалений не вижу. Может разве что вот так попробовать…

Бросаю частоту покоя, и в течение минуты ребёнок засыпает.

— Ну вот, — говорю шёпотом. — Просто у неё непривычные ощущения, она их немного боялась. До утра должна спать, потому что где-то даже перекормлена. Только памперс чистый одеть.

— Да, я её весь вечер кормила, — кивает Марина. — Не зная, как ещё успокоить.

* * *

Когда отъезжаем от дома Бахтина в сторону консульства Эмиратов, задаю Бахтину вопрос, который вертится на языке с того самого момента, как я сел к нему в машину:

— Олег Николаевич, а чего вы так взвинчены? Раньше вас таким не видел. Что у вас на работе за аврал, если не секрет? Конец года? — шучу.

— Что, так заметно? — хмуро говорит Бахтин.

— Лично мне очень.

— Два руководителя параллельно это всегда плохо. А уж два высших руководителя в параллель… Один курс исключает другой, — ещё больше хмурится Бахтин. — Два человека одновременно командуют, отменяя команды друг друга. Только это как раз секрет, и я тебе этого не говорил.

К консульству Эмиратов подъезжаем в полной тишине.

Бахтин показывает полицейскому у входа удостоверение, кивает на меня и со словами «это со мной» проходит в ворота.

Входная дверь в само консульство закрыта, но как только Бахтин протягивает руку к звонку, что-то щёлкает и дверь автоматически открывается. А чей-то голос через динамик просит нас войти внутрь.

— Здравствуйте, я заместитель консула, — улыбается молодой араб, встречающий нас прямо в холле, сидя с планшетом за одним из столов. — Спасибо, что подъехали так быстро.

— А вы хорошо говорите по-русски, — удивляется Бахтин, доставая из папки какую-то бумагу и протягивая её арабу. — Вот, это сегодня на нас пришло от вас. Я начальник четвёртой службы Генеральной Прокуратуры, вот мои документы.

— У меня мама русская, — араб улыбается ещё шире. — И русский мой родной язык…

* * *

Подписание документов занимает около двух часов.

Вначале араб достаёт какие-то бумаги по-арабски, на что Бахтин возражает: ничего, что мы не понимаем, мы подписывать не будем.

Араб полчаса дозванивается кому-то по телефону, после чего пускает на принтер и протягивает нам английский текст. Который я на ходу перевожу Бахтину.

— Здорово, но мне нужен перевод на русский, под которым подпишемся мы с вами, — Бахтин неприязненно смотрит на араба. — Объяснять почему?

— Вообще-то, у нас вопрос не к вашей службе, а к конкретному гражданину вашей страны, — араб вежливо кивает в мою сторону.

— Ну и решали бы с ним без нас, — парирует Бахтин. — Зачем-то же переслали на Генпрокуратуру? К чему такая спешка? Давайте тогда не будем гнать сроки, если вы в надлежащем формате работать не готовы…

Араб принимается двумя пальцами набивать русский перевод. Видя его мучения, отодвигаю его и за двадцать минут набираю всё по-русски, слева размещая уже открытый английский вариант текста.

— Вот, — тянусь к принтеру и через минуту подаю по одному документу Бахтину и арабу.

— Будьте добры, мне нужны ваши документы, — без доли смущения обращается Бахтин к арабу. — Я обязан удостоверить личность подписанта с вашей стороны.

Араб с удивлением смотрит на Бахтина, после чего через две минуты приносит паспорт в красной обложке.

— Вопросов больше не имею, — бормочет Бахтин, фотографируя документы араба и сверяясь с указанными в распечатанном документе данными. — Теперь подписываем.

* * *

— Ну что, тебя домой? — спрашивает Бахтин в машине, бережно спрятав бумаги в папку.

— Да, а куда ещё…

Глава 6

— Олег Николаевич, не сочтите за план и руководство к действиям, — спрашиваю молчащего Бахтина по пути домой, — но если бы этот сценарий развернулся именно так… Какой бы прогноз на развитие событий сделали лично вы?

— Ты сейчас о чём? — встряхивается через две секунды после моего вопроса Бахтин, и я понимаю, что он всё это время меня особо не слушал.

— Начинаю я исследования у нас в стране, — терпеливо повторяю всю фабулу своего вопроса. — На каком-то этапе, даём результат. Результат оказывается настолько интересным, что в мире интерес к нему, в узкой имплантационной теме сердечных клапанов, скачкообразно растёт; а мы сами становимся известными и неплохо зарабатывающими. На среднемировом уровне.

— И в чём затык? — переспрашивает Бахтин, а я понимаю, что он прослушал и преамбулу.

— Затык в том, что Котлинский искренне считает, что начальство вашего начальства тут же прибудет у нас это всё реквизировать. Ваш прогноз?

— Дай сообразить. — Видно, что Бахтин поглощён чем-то своим и меня начинают терзать подозрения, что я его сейчас просто напрасно тереблю. — Недосып, Саня. Сейчас… Ну, Котлинский, может, местами и прав. Но тут нельзя так прямо что-то твёрдо утверждать. — Наконец "включается" Бахтин. — Начать с того, что именно начальству моего начальства это уже точно не интересно: ему сейчас настолько невесело, с точки зрения здоровья и политики, что львы бабочкам не страшны… А слон не ловит мух.

— Котлинский опасается родственников.

— Родственники… Б. не считаем, его сожрут сразу, как только… — Бахтин бормочет сам себе под нос, попутно саркастически крестится на икону, закреплённую у него на приборной панели. — Остаётся кто? Это я сам себе…

Далее Бахтин ещё пару минут бормочет что-то неразборчивое сам под нос, складывая вслух какие-то известные только ему фрагменты в единый массив. После чего оживает в мой адрес:

— А ты ж с арабами дружишь? С дубайцами у тебя как?

— У меня по нолям, — пожимаю плечами. — А Роберт Сергеевич с эмиром общается, причём не официально. Без деталей.

— Да деталей тут и не надо, — морщится Бахтин. — Меньше знаю, крепче сплю… В общем, все те, кого по Котлинскому можно было бы опасаться, с эмиром точно конфликтовать не будут: у всех в Дубаях столько всего своего «под честное слово» подвешено, что… Если Роберт за тебя впишется, то вообще никого можно не опасаться. Но самое главное даже не это. Саня, при всём уважении, — Бахтин саркастически хмыкает. — Ваша мышиная возня с наукой, только не обижайся, с точки зрения рейдерства имеет столько же смысла, сколько и похищение носков у сторожа Петровича. Вот не хотел этого говорить, чтоб никого не обидеть, но уже просто не знаю, как это откровенно довести, чтоб вас не задеть. Саня! Л Ь В Ы бабочкам не страшны! Верь мне, я тебе зла не желаю… Не страшны по целому ряду причин, о которых я сейчас не готов говорить вслух.

— А чего тогда опасался Котлинский? Он ещё какую-то поговорку цитировал, сейчас… "Лучше перебздеть, чем недобдеть".

— Котлинский вообще иногда бывает чрезмерно осторожен, — не переставая смеяться, отвечает Бахтин. — Погоди, дай поржу… У него в бурной молодости бывали затыки, когда он без разбора брался за всё подряд. Вот видимо пару раз ему пришлось напрягаться так, что след остался. И он теперь осторожничает даже там, где, по логике, вообще можно этого не делать. Саня, с вашими этими изысканиями ну явно не тот случай! Блин… Как бы объяснить… Саня, книга какая-то в школе была, сейчас не помню названия. Суть эпизода: молодой дворянин входит в чужой дом, заставая только бабулю божий одуван. Он к ней обращается: "Госпожа Благолепова…". А она его перебивает и истерично поправляет: "Девица Благолепова, с вашего позволения!" — Бахтин ещё какое-то время по инерции смеётся. — Вот вы с Котлинским та самая бабуся…

— Лично у меня в разговоре с ним сложилось впечатление, что Котлинский действительно чего-то боится.

— Вот та бабушка тоже боялась, га-га-га… Впрочем, именно боится? — встряхивается, ухватившись за последнее слово Бахтин. — Ну-у-у, тогда вообще дели на десять.

— Почему?

— У меня недавно было. — Бахтин хмурится, молчит какое-то время, потом продолжает. — Иррациональный страх, периодически чуть не паника. Пошёл в госпитале к психологу одному… Короче, Саня. Если это просто страх, ничем не аргументированный, то конкретно в случае с Котлинским дели на два. Или на пять, тебе виднее: я же вашей ситуации от и до не знаю.

— Хм…

— А сам страх это вообще иррациональная штука, и конкретно в случае Котлинского может быть следствием его личных проблем, а никак не реальной внешней угрозы. Это я тебе по опыту говорю, — смущённо оканчивает Бахтин. Потом встряхивается и продолжает. — Я тебе так скажу. Именно родственникам, причём всем подряд, сейчас будет не до вас, какие рекорды вы б там не ставили по своей трансплантации. Котлинский из-за хорошей самооценки, а-га-га, вес своего "предприятия" сильно переоценивает. А после того, как это текущее «сейчас» окончится, никому вообще будет не до вас. Не спрашивай, просто слушай. Если моё мнение тебе роляет. К сожалению, именно сейчас у нас в стране подходит конец эпохи. Которая в твоём этом фейсбуке отождествляется со словом «стабильность». Стабильность исчезнет сразу вместе со смертью сам понимаешь кого, вот увидишь…

— Так может, права моя Лена, — теперь встряхиваюсь я. — И действительно с точки зрения семейного спокойствия лучше куда-то перебраться?

— Да с чего? — удивляется Бахтин. — Львы ж бабочкам не страшны, я же сказал. Это на том уровне, — тычок большим пальцем в сторону люка в крыше машины, — будет конец и стабильности, и привычным механизмам, и всем раскладам! А ваша КЛИНИКА, как в ней тысяча в год рожает, по — -сот долларов, так и будут рожать…

— А вы на улицах ничего не опасаетесь? Есть же примеры вокруг?

— Какие примеры? ****ина??? Смотри тэвэ больше. Я туда в командировку ездил, по экстрадиции, всё там нормально… С тем, что по тэвэ, вообще ничего общего. Я даже думал поначалу, что на мой паспорт там агриться будут, и на акцент, но вообще зря переживал.

— А наши южные мусульманские горные южные соседи? — стан?

— Ну, там постреливают, — соглашается Бахтин. — Но если ты сравнишь статистику по убийствам, то увидишь: у них в результате четырёх революций… или сколько там революций было? — припоминает Бахтин, потом машет рукой. — В общем, у них с революциями насильственных смертей за десять лет меньше, чем у нас бытовух и ограблений! Так что…

— Так у них и население шесть миллионов, против наших восемнадцати?

— Там, Саня, на десять тысяч населения считается, — снисходительно улыбается Бахтин. — Типа рейтинга. А не абсолют на всю страну. И потом, у медиков же есть легенды товарища Семашко, слышал?

— Нет, что за легенда?

— Говорят, в двадцатых годах, когда к Сталину пришёл Нарком здравоохранения, Семашко, и попросил повышения зарплат сельским врачам, Сталин ему ответил:

— В деревнях врачам зарплаты повышать не нужно: хорошего врача народ и так прокормит.

— Смешно, — улыбаюсь. — Где-то даже не лишено логики, хотя и не цивилизовано…

— Так а времена какие были, — беззаботно поводит плечами Бахтин.

— Времён тех даже мой дед не застал… Но я сейчас не понял, к чему это вы.

— У тебя с новорожденными, Саня, шикарные успехи. — Серьёзно отвечает Бахтин. — В узких кругах, большие слухи идут. И среди счастливых мамаш, что у тебя своих чад лечат, есть не только моя Марина. А и жёны других, не менее серьезных товарищей. Ты так хотя бы три месяца планку продержи, и сам удивишься: сколько проблем в твоей жизни начнёт решаться само собой.

— Хм… Спасибо. В таком разрезе даже в голову не приходило. — Крайне удивляюсь. — Да на них и не написано, чьи они жёны. И чьи дети… Мы же всех подряд принимаем, в том числе с улицы. Там есть и по господдержке с патронажа, это с бюджета, дотация…

— Да я в курсе, — снова снисходительно улыбается Бахтин. — От меня за это отдельный респект: вы там действительно по ранжиру никого не делите, принимаете всех подряд. У начальника второй службы есть свой зам, ну, как у меня Ирина. Вот у зама сестра жены у вас, говорит, хотела срочно попасть, но не приняли.

— Это не та, что на весь коридор кричала, что в прокуратуру пойдёт? — Припоминаю один врезавшийся в память неприятный случай. — Крашеная блондинка, истеричная, у неё ещё девочка полгода?

— Да шут её знает, Сань, — продолжает снисходительно улыбаться Бахтин. — Я не вникал. Помню только, что в курилке речь зашла, а я ещё мысленно похихикал. На тему того, как у вас там всё шикарно с точки зрения социальной справедливости… Там у тебя и родственники серьёзных чекистов лечатся, если что; и не только они. Есть и другие серьёзные люди. Наш город, не смотря на два миллиона, всё же маленькая деревня, м-да. Ты так ещё хотя бы полгода попаши, а потом, если только слух пустишь, что собираешься валить, так мамаши сами всех твоих недругов снесут. — Это помимо того, что, по вашей личной оценке, всем серьёзным людям, из-за турбулентности в Белом Доме, ближайшее время будет никак не до?..

— Не всем, — перебивает меня Бахтин. — Серьёзные люди есть и другие. Но такие, которых именно Котлинский называл, будут точно заняты не отъёмом бизнеса у школьника, поверь. Не впадай в истерическую паранойю вслед за Котлинским. А с другими… гхм… «кандидатами» даже твои благодарные мамаши справятся. Ну, при помощи своей родни, конечно…

— Олег Николаевич, а вы не преувеличиваете роль врача? Котлинский вон посерьёзнее и подольше меня врач, но как раз он этого и опасается?

— Так он не врач, и никогда им не был, — Бахтин снова смеётся. — Он администратор от бога! А лечить он уже давно никого и не лечит. Я думал, ты знаешь?

— Да, что-то такое говорили.

— А про врачей, так недавно случай был. Ну, как недавно, лет пять тому. Нейрохирург, фамилию называть не буду, с братом кое-кого из Администрации Президента из-за земельного участка зацепился. Причём, прав был как раз хирург.

— А из Администрации был серьёзный человек?

— Весьма. — Коротко кивает Бахтин. — Слово за слово, подключает оппонент хирурга своего брата. Тот лично садится на телефон… — Бахтин делает театральную паузу. — И через две недели ни в администрации не работает, хотя лично к Ноль Первому на доклад каяться ходил. Вначале — теряет работу. А ещё через две недели уже и сидит, потому что под следствием.

— Это всё один хирург смог?

— Как бы по факту да, но суть в том, что сам хирург вообще пальцем не шевелил. Просто со всеми подряд пациентами проблемами делился. А поскольку врач он хороший, а у нас в стране по возрастным изменениями почти что и единственный, то ему многие чем из-за своих родителей обязаны были. Родители-то у всех нас уже в возрасте… Ну и, того чудака из Администрации вместе с братом его чисто пациенты «снесли». Просто, что называется, каждый сделал на своём месте что мог, на две спички. А в сумме целый коробок набрался. Саня, общественного мнения вообще не нужно недооценивать. А сейчас оно с каждым годом всё больше расти будет. Ты же хотел моего прогноза?

Молча киваю в образовавшуюся паузу.

— Ну так вот тебе он и есть. — Кивает в ответ Бахтин. — Мы сейчас доживаем эпоху, которая вместе с «папой» и помрёт. А ему самому восемьдесят. Что будет потом, я не знаю, но не считаться с резонансом уже никто себе позволить не сможет. По крайней мере, у нас. Оно и сейчас, даже «папа» вон лично порой… ладно, то тебе не надо. И не по чину. — Осекается Бахтин. — А совет хочешь?

— Конечно.

— А задружись таки со своими арабами через Роберта. Если такая возможность есть. Как бы ни было, это очень весомый аргумент для любого из тех, кто у нас себя элитой величает. Если по степени близости к трону, то арабы у нас кого угодно попросить могут лично. И ради них все пойдут на всё, поверь…

— А по окончании эпохи?

— А по окончании эпохи, они найдут, с кем следующим после из нас дружить. Знаешь, они в нас очень много вложили. И пока своих средств нигде в мире не теряли. Значит, они ко всем вариантам готовы.

* * *

Когда приезжаю домой, Лена, не смотря на позднее время, ещё не спит.

— Привет, пропажа, — говорит она из кухни, где прямо из банки есть солёные огурцы, привезённые ещё дедом.

— Что это с тобой? Ты же спать собиралась?

— Собиралась, — соглашается Лена. — Но вот на голод пробило. Хотя ещё и рано, — добавляет она, не смотря на полный рот. — Как съездил?

— В Консульстве подписал отказ от любых претензий в адрес причастных. Плюс доверенность на твоего отца, на представление всех моих интересов в связи с этим случаем.

— О, а батя как раз просил ему маякнуть. — Лена погружается в телефон. — Секу-у-унду-у-у… Мелкий, я знаешь ещё чего проснулась? Соседи за стеной что-то празднуют, и музыку периодически врубают так, что даже стенка вибрирует.

— А ту квартиру, кажется, посуточно сдают. Там такое бывает, — припоминаю аналогичные ситуации в прошлом.

— А тебя не беспокоило? — спрашивает Лена, задумчиво глядя на оставшиеся в банке огурцы.

— Не-а. Последние несколько месяцев мне бы только до подушки доползти. А раньше я же в одной своей комнате жил, в малой спальне. Там не слышно.

— Интересно, а можно с ними как-то поговорить, чтоб потише сделали? — Лена таки достаёт из банки очередной огурец и впивается в него зубами. — Всё-таки и время позднее, и чего-то стало на нервы действовать. Характер у меня что ли портится? — Лена не останавливается на одном огурце и достаёт из банки на тарелку ещё два.

— Сейчас пойду пообщаюсь…

На мой звонок в соседнюю квартиру первые пару минут никто не реагирует. Перестаю деликатничать и, нажав кнопку, не отпускаю её до тех пор, пока дверь не открывается.

— Чего надо? — недружелюбно спрашивает явно поддатый парняга лет двадцати с чем-то, коротко стриженый и с модной нынче бородой.

— Музыку потише прикрутите, пожалуйста. Жена беременная, заснуть не получатся. — Попутно заглядываю ему через плечо в квартиру, пытаясь оценить обстановку.

Разглядеть удаётся не много.

— Хорошо. — Односложно кивает парняга и захлопывает дверь перед моим носом.

Поднимаю руку к звонку ещё раз, но открывавший мне дверь что-то кричит вглубь квартиры и шум за дверью действительно затихает.

Возвращаюсь на кухню и застаю Лену уже с банкой консервированных перцев.

— Мне не жалко, но ты уверена? — улыбаюсь её метаморфозам.

— Организм требует, Мелкий, просто ужас, — с трудом выговаривает Лена из-за полного рта. — Сходил успешно?

— Вроде да. По крайней мере, прикрутили. Слышишь же?

— Не-а, отсюда не слышу. — Отрицательно вертит головой Лена. — Ладно, сейчас ещё парочку съем… Кстати, а Бахтин что-то новенькое рассказал? Ты не подумай, я не лезу. Это я так, для поддержания разговора… Неудобно жрать в одно лицо. Когда ты сморишь. М-м-м, вку-у-усно…

— Бахтин какой-то перегруженный. — Неожиданно для себя делюсь впечатлениями. — Спит на ходу, плюс то смеётся слишком эмоционально, то в какую-то меланхолию резко впадает.

— Недосып. Ребёнок. Сто процентов, — выдаёт вердикт в три приёма Лена, перемежая паузы кусочками перцев. — Всё, Лена, хватит жрать, — говорит она сама себе. — Сейчас последний догрызу…

В этот момент её телефон сигнализирует о новом поступившем сообщении. Лена одним пальцем тычет в него, не поднимая его со стола, читает что-то мельком и сообщает:

— Батя всё получил. Благодарит за оперативность. Ну что, пошли спать?

— Ты же вроде бы не доела ещё?

— Ну вот догрызу последний кусочек…

— Бахтин говорил, если есть возможность, с арабами задружиться. На тему трансплантаций.

И в двух словах передаю содержание беседы с Бахтиным, включая его анализ и практический совет.

— Слушай, ну а теперь-то ты почему у моего бати деньги не берёшь? — спрашивает Лена, выслушав меня. — Вот заодно бы его и втянул.

— Потому что деньги тут не основное. — Терпеливо поясняю. Поскольку не один Бахтин, кажется, сегодня слушает меня с пятого на десятое. — Первое: поиск лаборатории, которая реально печатает эти клапана. Второе: поиск клиники. Котлинский говорит, не в наших реалиях, из-за законодательства. Третье: тестовый период на мышах, обезьянах. Потом, если всё нормально на третьем этапе, поиск людей, которые согласятся…

— Насчёт четвертого пункта, где-то согласна с Котлинским, — задумчиво говорит Лена, которая явно перебрала с перцами и огурцами, и теперь очень хочет спать. — Но с пунктами первый и четвёртый можно вообще впрячь информационную службу банка: там взять пару человек во временное подчинение, согласовать это с батей и составить полный перечень вариантов. Они это проработают гораздо быстрее и тебя, и Котлинского, потому что… Вот козлы!

Почему специалисты банка отыщут нужных нам контрагентов быстрее, чем мы с Котлинским сами, дослушать не получается: притихшие было соседи опять нажали что-то не то и музыка из соседней квартиры теперь слышна даже на моей кухне.

— Понятно. Жди. — Говорю Лене и снова направляюсь к двери.

В этот раз мне открывают через три минуты непрерывного звонка. В этот раз, парень уже другой.

Не вступая в разговоры, отодвигаю его от двери и, не слушая летящих в спину вопросов, иду в большую комнату.

Там застаю орущую плазму, кажется, подключаемую и к интернету, нет времени и желания разбираться.

Какая-то девица, играясь с пультом, переключает каналы либо программы, громкость выведена на полную и всех присутствующих это устраивает.

Кроме открывшего мне двери парня, вижу старого знакомого, трёх девиц и ещё двух парней в кухне. Двое в кухне сидят за столом и о чём-то беседуют, не смотря на шум.

Все присутствующие здорово пьяны. На столе стоит батарея бутылок, кажется, частично пустых.

Дополняют натюрморт остатки пиццы и роллов, явно прибывших сюда благодаря круглосуточной доставке, но в эти детали я уже не вникаю.

Отключаю от плазмы все провода, зажимая их подмышкой, и забираю у девицы из рук пульт.

В образовавшейся тишине объявляю:

— Провода и пульт отдам утром. Я предупреждал, не обижайтесь.

После чего удаляюсь к себе в полной тишине.

* * *

— Ничего себе, — весело виснет у меня на шее Лена, когда я появляюсь дома с ворохом проводов и чужим пультом в руках. — Что там было?

— Пьянка на семь человек. Все бухие, парни явно настроены на интим, но, кажется, не знают, как подступиться к вопросу.

— А девицы? — с явным любопытством спрашивает Лена.

— Тебе не всё ли равно? — непонимающе смотрю на неё. — Девицам вообще параллельно. Все бухие, девицы в первую очередь.

— Что, даже скандала не было? — продолжает допрос Лена, которой, кажется, перехотелось спать.

— Кажется, кто-то спать хотел. — Вопросительно смотрю на неё, сгрузив провода и пульт в прихожей. — Скандала не было потому, что пьяны. И не соображают. А нам что, нужен скандал?

— Нет конечно, я просто думаю… ай, ладно. Свадьба сорочку справит, — взмахивает рукой Лена. — Точно. Пошли спать.

* * *

Утром, перед походом в лицей, я дисциплинировано нажимаю звонок соседней квартиры и держу его до тех пор, пока мне не открывает, к моему удивлению, женщина лет сорока пяти. Абсолютно трезвая и не имеющая никакого отношения ко вчерашней компании.

— Здравствуйте, — Удивлённо киваю ей. — Я вчера у вас забирал, — протягиваю ей провода и пульт. — Возвращаю, как обещал. Правда, вчера тут другие люди были.

— Да, было, — устало кивает женщина, сжимающая в руках влажную тряпку. — Вы бы не могли поставить всё на место? Я в технике не понимаю.

Глядя, как я подсоединяю изъятые вчера провода, она поясняет:

— Съехалась с сыном, эту квартиру сдаю теперь. В основном, посуточно. Компании бывают разные, вы извините за шум… Мне клиенты передали, что вы утром провода должны занести.

— Когда вы только успели их выпроводить, — бормочу, сражаясь с проводами. — Утро же.

— У них в шесть утра поезд, в пять была по договорённости сдача квартиры. Я с пяти утра тут. К вам не стучала, чтоб не будить. Ну и убрать надо, — она философски окидывает взглядом следы ночных гуляний.

— Я закончил, пробуйте. — Протягиваю ей пульт.

— Всё работает, спасибо, — отвечает она через полминуты.

— У меня единственный вопрос. Скажите, вы так часто будете теперь сдавать? — мне приходит в голову мысль, что вчерашний эпизод может быть не единичным.

— Я уже полтора года так сдаю, — удивлённо отвечает женщина. — Вы раньше ничего не говорили. Другие соседи вот жаловались, было, — она показывает на пол, видимо, имея ввиду соседей снизу. — Но вы же раньше ничего не говорили?

— Раньше у меня жены беременной не было, — бросаю через плечо, подходя к двери.

* * *

Лена сегодня поменялась своей рабочей сменой и еще спит. Ситуация со сдачей соседней квартиры меня, в свете всех грядущих перемен, немного беспокоит, но вопрос не срочный и Лену решаю не будить.

По приходе в лицей, первым делом стучусь в директорскую:

— Жанна Маратовна, можно?

— Да, заходи! — кивает Жанна от своего стола. — По твоему вопросу: всё реально, но до нового года — никак. Вот смета…

— … спасибо огромное, — выслушав Жанну и аккуратно записав под её диктовку порядок действий, теперь задумчиво гляжу на свою запись.

— Раньше нового года физически никак, — продолжает она. — Просто из-за сроков прохождения документов.

— А если ускорить? — смотрю на неё вопросительно и тру большим пальцем правой руки указательный.

— Это включая ускорение, — качает головой Жанна. — В канцелярии нормальная девочка сейчас сидит, там даже платить ничего не надо. Вернее, заплатить как раз можно, но это ничего не изменит: сроки рассмотрения теперь зависят от города, а утверждаются вообще в министерстве.

— Ты смотри, как мы в цифровизации продвинулись, — обескуражено двигаю нижней челюстью влево-вправо. — Когда не надо. А в сети все вон только и жалуются, что ничего не работает…

— Саша, жизнь полна разочарований, — смеётся Жанна в ответ. — Я, как учитель, вообще бы столько добавила, что… нелицеприятного об этой цифровизации. В общем, это реальность. — Она хлопает ладонями по подлокотникам кресла. — Но есть и положительный момент, даже пара. Во-первых, не надо ничего платить сверх… — Жанна многозначительно смотрит на меня. — И во-вторых, сроки ответов всё же регламентированы. И Саша, если ты прямо серьёзно настроен, тебе надо учит гуманитарные. Без них всё может быть очень грустно.

— М-да уж…

— Какие наши действия?

— Запускаем процедуру.

— Хорошо. Тогда давай заполнять все бумаги. И пока ты пишешь… Это процесс примерно на месяц-полтора. Если тебе прямо нужно срочно, — Жанна вопросительно поднимает бровь, — и если твои возможности позволяют, я бы на твоём месте съездила в Термяз, подстраховаться.

— Не срочно, — отвечаю, не отрываясь от заполнения заявления. — Всё равно вступительные в мед только летом. К сожалению, туда ускорить поступление не получится. Но в Термяз, пожалуй, съезжу.

— Тогда жду звонка твоей опекунши.

Глава 7

— Жанна Маратовна, а свободное посещение когда дадите? — спрашиваю уже от двери.

— Саш, как только зарегистрируют твоё заявление в канцелярии и издадут приказ о формировании комиссии, — на секунду поднимает взгляд директриса. — Так что, пока ходи. На занятия, — она красноречиво смотрит на меня и жестом показывает, чтоб уже занята.

В коридоре, по пути в класс, меня ловят Филин и Юля.

— Стессель, ты что, в группу вообще не заходишь? — упирается пальцем мне в грудь Юля.

— Саня, ты единственный, кто из Совета не высказался! — укоризненно смотрит поверх её плеча Филин.

— В группу не глядел давно, виноват. — Каюсь. — Чуть не до того было. Прошу извинить.

Далее сжато за полминуты сообщаю новости о своей подаче заявки на экстернат.

— Так что, если всё путём, мне тут и учиться-то осталось до Нового Года, — завершаю спич под их удивлённые взгляды. — В этой связи, предлагаю меня из ученического совета сбрить, поскольку сейчас могу быть занят. Плюс, мне ещё и в — бекистан отъехать скорее всего придётся. Пока, правда, не ясно, как скоро и как надолго.

— Хм, так и я после нового года валю, — Филин задумчиво смотрит на Юлю. — В Хилдерстоун по гранту.

— Ну вы молодцы! Сами всё заварили, а теперь в кусты? — не на шутку взвивается та. — И канал, как назло, растёт… И Олимпиад график вон расписали. Вот вы!..

— Ладно, погоди. В чём проблема-то? — сажусь на подоконник в коридоре. — Пока же мы ещё тут. Давайте разбираться. Что стряслось-то?

— Ключевая проблема в том, что мы договаривались о разделении труда. — Юля переводит сердитый взгляд с меня на Филина и обратно. — С вас стратегия и управление; с нас медиа план и, как результат, пиар и известность. Мы свою часть делаем нормально: мало кто ещё так растёт, как наш канал. Гляньте на цифры!

— Да кто бы спорил, — бормочу, листая в телефоне ленту комментариев к нашему каналу. — Ничего себе…

— Эх вы, — Юля огорчённо вздыхает, поворачивается к нам спиной и опирается о перила. Кажется, собираясь расстроиться всерьёз.

— Юль, постой. Вернись к нам. Давайте с текущей горячкой разберёмся. Что на сегодня, с вашей точки зрения, актуально настолько, что без одного меня просто не решается? — вопросительно гляжу на Филина, который подходит к Юле и, взяв её за руку, возвращает обратно к окну.

— График олимпиад есть. — Безэмоционально отвечает она. — Предварительно с судейством тоже согласовано.

— А что по судейству придумали?

— Всё так же. Профильные кафедры универа либо соответствующих институтов. С подачи Юлдашева, заведующие кафедрами либо назначают кого-то; например, как кафедра русской филологии универа. Там заведующая кафедрой сама не подписалась, но доцента назначила. — Сухо начинает отвечать Юля.

— Дополнительно, студенты кафедр предварительно на наши условия согласны. — Продолжает за ней Филин. — Поскольку им платим из собираемого фонда, гм.

— Слушайте, народ, так у вас и без меня всё отлично получается! Можете объяснить, а я-то вам зачем? — искренне недоумеваю и радуюсь за народ одновременно. — Юля, и что конкретно тебя так вырубает?

— Без призового фонда, это всё как выращивание ананасов за полярным кругом, — резко теряет энтузиазм Филин.

— А за призовой фонд отвечал ты. И как ты это всё организовал, у нас не получается. — Продолжает за Филина Юля, в голосе которой опять слышны обвинительные нотки.

— Народ, колитесь, вы уже встречаетесь? — по какому-то наитию спрашиваю их, и вижу, что попал.

— Ну да, уже несколько недель как, — удивляется Филин под ухмылку Юли. — А какое это имеет значение?

— Да никакого, я так спросил… Итак. С олимпиадами у нас аншлаг, и проблема только в призовом фонде? — Это очень немаленькая проблема, Стесев, — медленно говорит Юля, беря под руку Филина. — Без призов, весь проект накроется.

— Так, люди, это вообще не проблема… Сморите. Призовой фонд у нас конкретно по математике формировался из двух источников: взносы участников, которые по два бакса, и «с барского плеча банка». Вопрос: если останется только один ваш первый источник, взносы участников, этого хватит?

— Да. — Коротко отвечает Филин, поддерживаемый Юлей за руку. — Но проблема не в том, чтоб собрать, Стессель. Проблема в легализации. Мы вначале пытались звонить в банки…

— В один я даже зашла, но… — Юля выглядит крайне смущённо.

— Но никому это не интересно. — Подхватывает Филин. — Просто даже не дослушивают до конца. А в твой банк, от которого были предыдущие сертификаты, мы без тебя звонить не стали.

— Тьху ты… Только и всего-то? Сейчас…

Достаю телефон и набираю Лену.

— Не спишь?

— Уж нет, мр-р-р, — явно потягивается Лена. — Что стряслось?

— Ты просто медиум… — бормочу тихонько, стараясь отойти от Филина с Юлей на шаг подальше. — Тут наше олимпийское движение, которое по воскресеньям, оказалось неожиданно востребованным в массах. Но весь вопрос тормозит отсутствие призовых сертификатов банка. Гхм… твоего… Которые ты мне прошлый раз из багажника дала, — краем глаза вижу, что мои попытки отойти от Юли и Филина успехом не увенчались и они с интересом прислушиваются к беседе. — Отсюда вопрос…

— Мелкий, я поняла. Это срочно? Насколько?

— Насколько это срочно? — прикрыв трубку рукой, переадресовываю вопрос.

— Хорошо бы до завтра, — шепчет Филин. — Ещё ж организация по месту, это тоже время.

— Хорошо бы до завтра, — дисциплинированно передаю Лене.

— Хорошо, решим. Проснусь — отзвонюсь. Чмок. — Лена вешает трубку.

— Сегодня до двенадцати либо до часу что-то скажут, — передаю сгорающим от нетерпения соучениками и под звуки звонка вместе с Юлей шагаю в класс на ненавистную лично мне литературу.

Через какое-то время в ватсапп приходит сообщение от Лены:

Лена: я всё выяснила. Ваши эти олимпиады будут насколько регулярными?

Мелкий: пока расписаны четыре штуки наперёд. Биол, хим, физ, лит. За регулярность в будущем именно сейчас точно не скажу, но похоже, что регулярно.

Лена: ближайшая когда?

Мелкий: план = вот это воскресенье

Лена: тогда на ближайшую я тебе как прошлый раз передам, но на все следующие надо сделать так: Ты от своего ИП заключишь договор с Банком…

Мелкий: 0_0 это как?

Лена: съездишь к бате и распишешься. К этому договору будут приложения. Одно приложение = один сертификат. Сумму будешь проставлять сам. Как только сертификаты «срабатывают», передаёшь данные в бухгалтерию, Батя скажет кому. Скорее всего, просто смс будешь слать. Там всё без тебя сделают.

Мелкий: Что значит «сертификаты срабатывают»?

Лена: Пхахаха, = как только выдаёшь сертификат кому-то. В банке по ним можно будет получать уже на следующий день. Ты при этом свой нал вносишь на свой счёт, и оплачиваешь банку согласно выданных сертификатов.

Мелкий: блин. Это же отчёты в налоговую сдавать? 0_0

Лена: ну а ты как думал. Кстати! Членские взносы, которые тебе участники сдают на старте, можешь проводить через свой кассовый аппарат! Только тебе к нему ещё кассовую книгу надо вести, хе-хе. Но зато каждому участнику за его два бакса сможешь выдать кассовый чек:-)

Мелкий: понятно… спасибо… Эй, а откуда ты про два бакса знаешь?? 0_0

Лена: так на ваш канал залезла, хи-ии:-) там такое движение:-) Мелкий, кстати! А кто все эти тёлки, которые вас пиарят и в инсте, и вообще везде??? 0_0

Мелкий: 0_0 одноклассницы же. Юля — вообще член ученического совета. Кстати, на медаль идёт.

Лена: 0_0 ничосе школьницы нынче пошли…

Мелкий: Слушай. Мне чего-то из-за этих отчётов неспокойно.:-(

Лена: Не сыпься. Ты что, новости вообще не смотришь?

Мелкий: ШУТИШЬ??? {ЗЛОЙ} Тут спать иногда некогда! Какие новости?

Лена: зря: новый през-т объявил мораторий на проверки МСБ на 3 года. А эти твои сто долларов кассы в месяц это даже не мелкий бизнес, Мелкий:-) а микроскопический:-P И потом. Если ты думаешь, что банки прямо вот так вот жаждут поддерживать всякие начинания школьников — _-…

Мелкий: ПОНЯЛ! НЕ ПРОДОЛЖАЙ! спасибо.

Лена: То-то. Погодь. Есть второй вариант.

Мелкий:?

Лена: идёте в НИШ, к директору. Договариваетесь с ним. Все ваши олимпиады идут под эгидой НИШ и на территории НИШа. В этом случае, сертификаты от банка будут автоматом, но НИШу, а с вас только участие. НО: время, судейство и т. д. решает НИШ. Вам может не понрав. А-а, и ещё они кассира в день олимпиады будут выводить на работу, чтоб от участников все эти взносы принять. Это тоже надо будет оплачивать из этого вашего фонда.

Мелкий: сколько?

Лена: хз. Баксов двадцать за половину воскресенья.

Мелкий: СПАСИБО ещё раз!

* * *

На перемене говорю Юле, чтоб шла за мной, и иду в класс к Филину.

— Два варианта. Первый: сертификаты получаете от меня…

Пересказываю официальную схему с налоговой с моим участием, наблюдая попутно, как глаза Филина и Юли наполняются тоской.

— … вот так. А что вам не нравится? — удивляюсь их странной реакции.

— А ты будешь этим заниматься? — пытливо смотрит мне в глаза Филин. — Такая автономность, как собственное юридическое лицо, это здорово. Но если ты уходишь…

— Филин, скажу чужими словами: Let tomorrow take care of inself. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас же мы вместе, и ещё до нового года вместе, как минимум. Пока делаем так. Но на всякий случай, есть ещё вот такой запасной вариант через НИШ…

— … лично мне второй вариант ближе, — припечатывает Юля, внимательно выслушав и задав пару уточняющих вопросов. — С точки зрения автономности.

— Но мы же там как раз теряем автономность? — поворачивается к ней Филин. — И судейство с ними согласовывать, это ещё не в худшем случае; и место проведения…

— Во-первых, есть вариант, что вы со Стесевым тут только до Нового Года. А мы с девочками несколько недель уже спим урывками, чтоб канал раскрутить, — сверлит Филина взглядом Юля. — Во-вторых, с НИШем всё будет, как договоримся. Хотя, где-то согласна… Но если из нас троих активной могу остаться только я, то… Стесев, ты не обижайся, но я и сейчас-то тебя выловить не могу неделями. При том, что ты со мной в одном классе учишься. — Юля переводит взгляд на меня. — А что будет потом, когда ты тут ещё и учиться не будешь? Что думаешь?

— Лично я думаю сразу две вещи. Первое. Перед принятием решения, необходимо оценить обстановку. А никак не наоборот. Согласны? — перевожу взгляд с Филина на Юлю. — а вы сейчас как раз решаете, что делать, до того, как сходили в НИШ.

— А ведь точно, — хлопает себя по лбу Филин. — И кстати, там директором НИШа мужик. Юля, можем твой актив запрячь, сходит группой?

— Со своей стороны, приложу усилия, чтоб с директором НИШ о нас поговорили. — Искренне думаю, что Лена сможет помочь. — И чтоб они шли нам на уступки максимально, поскольку они очень выигрывают в репутации. При нулевых финансовых затратах.

— А ты сливаешься? — Юля снова пристально смотрит на меня.

— Ну почему… Моё ИП — ваше ИП. Только давайте перед принятием окончательного решения всё же оценим обстановку? — наклоняю голову к плечу. — А уже потом начнём ругаться, не заранее?

— ТЫ с нами в НИШ пойдёшь? — в лоб спрашивает Филин.

— Без проблем. Если надо, могу сходить. Вопрос, чего вы ждёте: если надо решить вопрос, то иду. Если же вы хотите отработать упражнение на тему взрослых переговоров самостоятельно, то я вам буду только мешать.

— Мы сами сходим. Для начала, — кладёт руку на плечу Филину Юля. — Я возьму девочек, отчёты по математической олимпиаде и сходим.

— Так директор НИШа на ней сам был? Зачем ему отчёты? — недоумеваю.

— Стесев, ты там со своими деньгами всё проспал, — смеётся Филин. — Он-то как раз куда-то быстренько убежал сразу после сдачи работ, на оглашении результатов отсутствовал, но встречал потом Жанну за воротами с букетом в руках.

— Опа. — Я действительно удивлён. — Так получается, мы там вообще через Жанну можем…?

— Дурак, что ли? — взвивается Юля. — А ты знаешь, как у них там всё окончилось тем вечером? Вдруг она его вообще видеть не хочет? Тем более, звонить первой и согласовывать внепрограммный вопрос собственных учеников?

— Упс… точно… Ладно, у Жанны сам спрошу…

* * *

— Саня, я очень рад твоему энтузиазму, но задержись. — Котлинский перехватывает меня на выходе из своего кабинета, откуда я, отработав онкологию, бегу на первый этаж в педиатрию.

— Игорь Витальевич, сегодня на первом этаже запись большая. Осень же, — вопросительно смотрю на него. — Я думал, сезонность в педиатрии, вы в курсе?..

— Саня, это ты меня сейчас так на место поставил и поупирать решил? — с размаху садится в кресло Котлинский. — Или переутомился? Зачёт!

Котлинский продолжает смеяться.

— Упс… пардон… Заработался.

— Я по финансам, мы недолго, садись.

Котлинский лезет передаёт мне лист с принтера:

— Под цифрой «один» расчёт по Анне. Они полностью внесли всю сумму, проверяй.

— Да, вижу… Я бы её ещё понаблюдал раз в месяц, в течение хотя бы полугода…

— Саня, на предмет рецидивов, её и так автоматом будут наблюдать и без тебя, — продолжает смеяться Котлинский, — но я понимаю, о чём ты. Конечно. Хотя, в нашем случае, с учётом распознавания клеток иммунной системой, это скорее перестраховка… Так. Вторая строка — это простата. Выплачено тридцать процентов по состоянию на сегодняшний день. Сколько там, по твоим ощущениям осталось с ним работать?

— Я бы дал ещё недели три. Но у него и ситуация лучше: организм здоровее, стадия полегче. Кстати, Игорь Витальевич, если совсем честно, я его сейчас только наблюдаю. — Добросовестно делюсь новостями. — Его организм почему-то «учится» гораздо быстрее, чем то же самое было у Анны. Я сейчас, по большому счёту, больше наблюдаю, чем работаю.

— Можем брать следующего?

— Да.

Котлинский кивает и подаёт второй лист:

— Это приём по новорожденным. Есть вопросы?

Сумма под «грудничками» меня удивляет настолько, что на автомате отвечаю:

— Вопрос только один. А что если заниматься только новорожденными? — Потом сам смеюсь над тем, что сказал. — Шучу, извините.

Котлинский скупо улыбается, не присоединяясь к веселью, и передаёт мне конверт:

— Саня, считай. Насчёт грудничков, это и называется востребованность. Тот случай, когда рынок сам несёт тебя вперёд…

— Игорь Витальевич, а давайте вернёмся к разговору о клапанах? Я общался с родственниками, и с Бахтиным, вот что они говорят…

— … Саня, кажется, ты хотел бежать на первый этаж? — поддевает меня Котлинский. — Я подумаю. Серьёзно подумаю, хорошо? Лично мне очень не нравится, когда начинается «звёздная болезнь». И я должен быть уверен, что у нас её нет.

— Что это, звёздная болезнь?

— Хм… — Котлинский удивлённо смотрит на меня. — Это когда специалист думает, что может всё, не соизмеряя объёмы работ со своими реальными возможностями. Обычно бывает как защитная реакция психики.

— Упс. Думаете, ко мне относится?

— Саня, я подумаю над твоим планом, — деликатно уходит от прямого ответа Котлинский. — И ты же сейчас видишь, что я действительно подумаю?

— Да.

— Я согласен, что я часто перестраховщик. И часто опасаюсь чрезмерно и необоснованно. Но лично меня, Саня, никогда не подводила чрезмерная осторожность. А вот шапкозакидательский настрой… — Котлинский выразительно смотрит на меня.

— Игорь Витальевич, так и какие риски вы видите при подключении арабов? И при работе «на паях» с ними?

— Саня, я не Бахтин. Я врач. И то, что ему очевидно, мне нужно выяснять и перепроверять. Я действительно подумаю. Но чтоб наш разговор не был пустым сотрясанием воздуха, предлагаю говорить профессионально. Ты хочешь обсудить и инициировать проект? Готов участвовать и финансово? Здорово. Давай оформим, для начала, в читаемой лично для меня форме?

— Это как?

— Майкрософт-проджектом владеешь?

— Да.

— Вот давай ты вначале накидаешь, с цифрами, как ты себе видишь проект по клапанам, в связке с онкологией, в связке с грудничками. С учётом сезонности в педиатрии, ааага-га-га-га, — веселится Котлинский. — А потом я, как старший товарищ, вникну в серьёзный документ. И мы вместе решим, как, куда, с каким темпом и условиями двигаемся дальше?

— Хм… не сообразил, — искренне удивляюсь, как не додумался до очевидного. — А ведь штабная культура должна быть. — Бормочу под впечатлением. — Ведь действительно надо не языком молоть… Спасибо!

— Не за что. — Кивает Котлинский. — Я действительно готов двигаться дальше, но, во-первых, обдумаю все твои новые вводные «от Бахтина». Во-вторых, если мы обсуждаем серьезные вещи, то давай ты хотя бы пропишешь свои соображения, для начала? В виде проекта. Как полагается. Что не прописано, то не управляемо… А не будешь это мне предлагать сделать за тебя, — Котлинский весело улыбается из своего кресла. — Я начальник, мои правила.

— Принимается. Виноват. Не хватило опыта.

— Не обиделся?

— Боже упаси. Перед тем, как принимать решение, надо оценить обстановку. Для оценки обстановки, нужно систематизировать вводные и данные. Для вас картина «не прозрачна», по крайней мере, пока я не переложу всё из своей головы в сроки, цифры и ресурсы. Сейчас удивляюсь, почему сам не додумался.

* * *

— Ну-с, я к индивидуальному подходу готов, — Сергеевич с энтузиазмом потирает руки.

Сегодня он мне сказал прийти попозже, остальных отпустил пораньше, чтоб под ногами никто не путался, как поясняет он сам.

— Саня, вообще физподготовка, в твоём случае, ставит целями устранение функционального дисбаланса у тебя, если он есть, это первое; и проверку под нагрузкой твоего обмена веществ: чтоб ничего «не вылетало», как позвоночник у Сабирова, это второе. Информирую, чтоб действия спортсмена на тренировке были не только добросовестными, а и осознанными и инициативными.

— А что у меня в дисбалансе? — Сергеевичу удаётся меня регулярно удивлять.

— А вот это мы сейчас и будем выяснять… Пошли в манеж.

Мы перемещаемся в атлетический манеж, примыкающий к нашему корпусу, и следующие полчаса посвящаем непонятным, на первый взгляд, упражнениями типа гусиного шага, отжиманиям в упоре, бегу с ускорениями, бегу ёлочкой и тому подобное.

— Странно, — удивлённо констатирует Сергеевич через полтора часа. — Надо бы, конечно, тебя так часов на пять пригрузить, но я думал, что уже сейчас что-то можно будет сказать.

— А что вас смущает? — спрашиваю, попутно приводя дыхание в норму.

— Ты под нагрузки адаптируешься, что ли. Из ресурса не выводишься. — Сергеевич ненадолго зависает. — Вижу, что от этого проку будет немного… Слушай, а если бы я тебе сейчас сказал десятку пробежать? Ну, десять кэмэ? Ты бы её пробежал? Имею в виду не дисциплину, а физически. Потянул бы?

— Давайте пробежимся, — указываю рукой на дорожку манежа. — Примерно на три четверти часа удовольствие. Но ответ «да». Пробегу. Вопрос: налегке или с отягощениями?

— А ты сейчас о каких отягощениях? — осторожно спрашивает Сергеевич, как-то странно глядя на меня.

— Ну там, дополнительный груз, как вариант. Дополнительный груз ещё бывает эргономично и неэргономично закреплён, — просвещаю Сергеевича. — Знаете, есть такие старые рюкзаки, которые не по спине вес распределяют, а только на плечах на лямках висят?

Сергеевич кивает, задумчиво глядя на меня.

— Вот это не самый удобный вариант. Там, чтоб темп не терять, лямки придётся руками придерживать. — Просвещаю его в ответ. — Или ещё груз бывает вообще не закреплён, в руках, например. Вот если он соизмерим по весу с заплечным, то это вообще каторга. Наверное, — добавляю на всякий случай.

— Приведи пример? — хмурится Сергеевич, глядя на меня с короткой дистанции.

— Например, аппарат. Для погружений. Ну, акваланг ещё говорят.

— Он же на лямках? Его же за спину можно повесить?

— Сергеевич, у него баллоны из металла, — снисходительно улыбаюсь. — И если вы с аппаратом соберётесь бежать, дай вам бог здоровья, то у вас, в ритм бега, железяка в четверть центнера будет делать массаж всех ваших позвонков. Но не осевой нагрузкой, а под углом в девяносто градусов. К оси позвоночника. Отгадайте, что будет с позвоночником через десять кэмэ?

— Фарш, — Сергеевич задумчиво смотрит на меня.

— А ещё, допустим, металлический или любой жёсткий ящик с ручками. За спину не крепится никак. Либо, как вариант, с собой крепления за спину отсутствуют, а переместить надо быстро. Допустим, тоже на дистанцию в десять кэмэ. Вот если тянуть в руках, то выдыхаешься на порядок быстрее, чем если бы груз был закреплён за спиной.

— Та то понятно, но откуда ты этого всего нахватался? — Сергеевич озадаченно смотрит на меня. — Тебе по жизни что ли заняться нечем?

— Про аппарат Вовик рассказывал. Говорил, пытка ещё та.

— А-а-а…

— А с грузами сам экспериментировал. Интересно было, — не вдаюсь в детали. — Сергеевич, но мы отвлеклись. Вы сейчас о десятке с отягощениями говорили или как? Или налегке?

— Тьфу ты… Да. — Спохватывается Сергеевич. — С отягощениями, можно сказать.

— Какой вес? Какие параметры, как груз крепится?

— Груз не крепится никак. В нашем виде спорта обычно практикуют три варианта. Бег по снегу, бывает, что и по очень глубокому.

— Насколько глубокому?

— По пояс. Второй вариант: бег по песку. Ну, для примера любой приморский пляж можешь взять за основу. И третий вариант, по глинозёму. Никаких рюкзаков, аппаратов на горбу и подобной ереси!

— Ух ты, — рефлекторно морщусь. — Третье, по глинозёму, вообще жесть… Сергеевич, по такому рельефу тоже пробежал бы. Особенно если налегке. Но ещё вопрос, а какая температура воздуха и влажность?

— Саня, не за… не парь мне мозги, — злится Сергеевич. — К чему этот вопрос? Выпендриться решил? Умный?

— Ну, зря вы так. Может, мне и приходилось, — дипломатично ухожу от прямого ответа. — В молодости экспериментировать. А спрашиваю затем, чтоб понять: пробежать-то я пробегу, но буду ли в состоянии ещё что-то после этого делать. И сколько процентов моей ресурсной боеспособности, я сейчас про бокс, от этого останется после такого забега. Только Сергеевич, это же бесполезно обсуждать. Это всё пробовать надо, потому что вы сейчас о каких-то циклических повышенных нагрузках, а я не понимаю, что вы на основании них для бокса во мне хотите определить.

— Зато я понимаю, — бурчит в ответ Сергеевич. — Ладно, хватит болтать, это всё действительно пробовать надо… Пошли в зал.

По пути в зал, Сергеевич продолжает ворчать:

— Ты не расслабляйся. А заряжайся на выходные. Твоя вторая половина нас в субботу на Большое Озеро сможет отвезти? Там как раз песок и рельеф, какой надо. Кое-что попробовать…

— В воскресенье сможет, в субботу она после смены. Только я бы лучше такси взял, если вы не против. Что она там делать будет, пока мы бегаем?

— Богат? — Сергеевич неодобрительно смотрит на меня.

— Ну мы же не каждый день будем туда мотаться? — вопросительно смотрю на Сергеевича.

— Пока только тестирую кое-что, — явно недовольно отвечает Сергеевич. — Это ещё не программа подготовки. Это только, если по-больничному, сдача анализов. Как пойму картину, тогда скажу, что дальше делаем.

— Сереевич, в субботу и воскресенье вас лично и привезу, и увезу на Озеро. — Прикладываю руку к груди. — Со всем почтением. Только давайте сами обойдёмся, если вы не против.

— Если ты платишь, то без проблем, — оставляет за собой последнее слово Сергеевич, которому, не могу понять почему, не нравятся результаты наших с ним экспериментов в атлетическом манеже.

— Сергеевич, а что вам не нравится? — решаюсь спросить откровенно, пока он возится с ключами, отпирая двери нашего зала.

— Саня, если всё так ненормально нормально, значит, где-то заложена большая жопа! Ну не может у человека быть настолько идеально сбалансированного организма! Ещё и перестраивающегося по ходу дела под нагрузку! Ну не бывает так! — Сергеевич резко успокаивается и продолжает нормальным тоном. — Я не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, я нервничаю. Все, на мешок. Слушать таймер, я буду «рваные» раунды вручную давать.

* * *

— Привет, я думала, без тебя прокисну сегодня, — Лена встречает меня в прихожей и за руку тащит на кухню. — Пробуй.

— О. Пицца?

— Ага. Даже тесто сама катала.

— Ничего себе тебя жизнь покрутила, — смеюсь, опускаясь на стул. — Вас стало просто не узнать, Принцесса.

— Сама себе удивляюсь, — беззаботно отмахивается Лена. — Всю жизнь терпеть не могла ни готовить, ни по дому что-то делать, а вот поди ж ты…

— Я думал, ты отсыпаться будешь. — С удивлением гляжу на отмытую квартиру, чистые окна и прочие атрибуты генеральной уборки, которая была сделана сегодня в моё отсутствие.

— Отоспишься тут, как же, — хмурится Лена, раскладывая по тарелкам в дополнение к пицце салат.

— В этом месте не понял. В чём проблема?

— За задней стеной строят здание. Так-то мы их не видим и не слышим, но сегодня весь день перфоратором долбили. Не пробовал уснуть под перфоратор?

— Ну, лично я, если надо, усну, — смеюсь в ответ. — Но согласен, удовольствие ниже среднего. Блин, я как-то раньше на это внимания вообще не обращал! А сейчас даже в голову ничего не приходит, что делать и как с этим бороться… По идее, в дневное время же имеют право?

— В том-то и оно, — хмуро соглашается Лена, глядя в свою тарелку. — Ладно, извини. Не буду корчить козьи морды, пардон за негатив.

— Ничего себе, какая предупредительность, — мне снова становится смешно. — Слушай, я тебя прямо по-новому для себя открываю, — кладу свободную руку на её предплечье. — Но с точки зрения сидения в декрете, мне уже за тебя страшно. Если тебе уже сейчас так некомфортно.

— Ну, — коротко кивает Лена. — Понять бы ещё, насколько эта стройка по времени. Хорошо если быстро. А если, как у нас обычно бывает, на пару-тройку лет?

В этот момент, как по заказу, со стороны потолка раздаётся дробный стук, как будто кто-то решил побегать в квартире над нами по паркету на каблуках. Лена тяжело вздыхает и нервно косится на потолок.

— Сейчас вернусь, — мне-то смешно, но вижу по Лене, что за тишину пора начинать бороться.

Быстро переобуваюсь в прихожей и, поднявшись на этаж выше, звоню в одну из квартир над своей.

— Кто там? — раздаётся женский голос из-за двери.

— Сосед снизу, могу попросить не топать по полу? — говорю сквозь закрытую дверь.

После чего мне открывает женщина лет тридцати, за спиной которой бегает мальчик лет полутора-двух.

— Я вас слушаю? — женщина вопросительно смотрит на меня, кажется, не услышав всего моего текста с первого раза.

— Я ваш сосед снизу, — как могу вежливее повторяю ещё раз. — Могу попросить вас не топать по полу?

— Это не я, это он, — женщина устало кивает на мальчика за своей спиной. — Попробую, но не обещаю. Намордник на него надеть не смогу.

Поглядев на них ещё пару секунд, понимаю, что спорить бесполезно. Особенно в свете пьяного мужика (видимо, мужа), спящего на диване в комнате и просматривающегося прямо от дверей, где стою я.

— Понятно. Если будет возможность, пожалуйста, всё же попытайтесь. — Киваю на прощание и сбегаю по лестнице вниз.

На улице обхожу свой дом и выхожу на бывший пустырь, который теперь огорожен забором и размечен по всем правилам строительства. Как и положено, строящийся объект через каждые пять метров украшает огромный баннер, являющийся паспортом строительства, с указанием компании-застройщика, директора этой компании и ответственного непосредственно на этом объекте. Рядом, согласно требованиям законодательства, дисциплинированно указаны и все телефоны.

Не долго думая, набираю номер старшего по этому объекту:

— Ало? — раздаётся совсем не удивлённый, бодрый и не уставший мужской голос. На заднем плане слышен шум стройки.

— Здравствуйте. Андрей Петрович?

— Да, с кем говорю? — чуть удивляется собеседник на том конце провода.

— Я ваш телефон взял с паспорта объекта на ограничительном заборе. Прошу прощения за беспокойство, я жилец дома рядом с вашим объектом номер девятнадцать — восемьсот двадцать пять.

— Я понял, — подбирается голос в трубке. — Что случилось?

— Ничего не случилось, всё в порядке. Личный вопрос. Жду ребёнка, на стройке технологический шум круглый день. Меня это раньше не сильно тревожило, пока один был, но сейчас хотел спросить: не сориентируете, как надолго сама стройка?

— Ещё восемнадцать месяцев по плану, — моментально отвечает мой собеседник. — Но это до сдачи, не считая чистовой отделки самими жильцами. По опыту, отделочные работы будут ещё до ноября. То есть, считайте, ещё два года.

— Спасибо большое, вопросов больше не имею.

— Мы всегда строго соблюдаем правила, — продолжает голос в трубке. — С двадцати трёх ноль-ноль до шести утра у нас на объектах всегда тишина. Пожалуйста, не переживайте: на семь часов полнейшей тишины в сутки можете рассчитывать смело.

— Благодарю…

* * *

— У меня для тебя две новости, и обе так себе, — смеюсь, переобуваясь в тапочки дома.

— Я уже поняла, — сверлит меня взглядом Лена. — По твоему довольному виду, хе-хе. Куда ходил?

— Вначале поднялся на этаж выше, попросил не топать.

— Да вроде затихли, — морщится Лена. — Вопрос, надолго ли. Эх-х.

— Вот тут не знаю. Если коротко, муж, кажется, бухает. По крайней мере, сейчас, среди недели, валяется одетый на диване. В доме всё очень скромно, чтоб сказать мягко. — Подробно докладываю все подробности, которые успел заметить. — Ребёнку года полтора, может, два. Носится, как угорелый. Жена говорит, запретить ребёнку может не получиться, он ещё ничего не понимает. Потому не знаю, как надолго они затихли.

— Блин, — смеётся Лена. — Вот жопа-то… Действительно ничего не сделаешь. Какая вторая новость?

— Точно, это же не всё… Сгонял на улицу, позвонил старшему по строящемуся объекту.

— Каким образом? — широко раскрывает глаза от удивления Лена. — За три минуты?

— Дом обошёл вокруг, вышел к их стройке. Паспорт строительства на заборе висит, всё как полагается. На нём — телефоны всех ответственных, в круглосуточном режиме, — снисходительно смотрю на Лену. — Вот набрал на третий номер в списке, директору по стройке.

— А я и не подумала, — качает подбородком, как китайский болванчик, Лена. — Ты смотри, оказывается, и у нас тоже что-то могут сделать нормально…

— И не говори. Сам не ожидал. Теперь о неприятном. Стройки ещё, по документам, на восемнадцать месяцев. Плюс, потом жильцы сами будут отделкой ещё всё лето до ноября баловаться. Итого, это кино, — тычу пальцем за спину в сторону стены, — ещё на два года. Извини, что не обрадовал.

— М-да уж, — озадаченно после паузы выдаёт Лена. — Я тебя услышала. Встаёт вопрос что делать… Я бы, может, ещё потерпела. И списала всё на свои гормоны там, на нервы. Но ребёнок… Уже молчу про пыль и грязь на стройке.

Лена выглядит не на шутку озадаченной.

— Слушай, я раньше как-то не сталкивался, — задумчиво бреду в большую спальню, взяв за руку Лену. — Это всё действительно так серьёзно?

— Да, Мелкий. — Коротко отвечает она с уверенностью танка. — Чтоб долго не рассусоливать, тебе знакомы слова «полный покой»?

— Слыхал.

— Вот желательно, чтоб какое-то подобие этого покоя всё же для существовало. Ладно, я не жалуюсь, пошли спать… Что-нибудь придумаем.

Через какое-то время в спальне Лена задумчиво спрашивает:

— Слушай, а что если на этот период, ну пусть на пару лет, переехать куда-нибудь в место потише?-

— Это куда например? — я и сам думаю сейчас об этом, но пока не имею никаких конструктивных идей.

— Да хоть и в Столичный Центр! Там точно такого нет, и звукоизоляция в порядке!

— Я не уверен, что по деньгам потяну.

— Вот не скажи. Твою эту квартиру на аналогичную там поменять вполне можно. — В порыве энтузиазма, Лена садится на кровати и начинает рассуждать вслух. — Ремонт у тебя в порядке. Плюс, что важно, у тебя два туалета и две ванные. Это очень удорожает квартиру. Кстати, квартира в Столичном от твоей тем и отличается, что там по современным стандартам больше одного санузла.

— А ты часто меняла квартиру? — кошусь на Лену. — Откуда такой опыт?

— Ха, Мелкий, в преддверии ребенка любая баба становится резко хозяйственной… Ладно, это у меня бзик перед сном. Мысли вслух. Проехали. — Лена откидывается обратно на подушки.

И в этот момент раздаётся звонок в дверь.

— Да что ж за день сегодня такой, — притворно сочувствует Лена, на самом деле веселясь и спихивая меня с кровати в сторону прихожей. — Мелкий, я двери открывать не пойду. Не обижайся.

— И в мыслях не было гнать тебя открывать двери…

За дверями обнаруживается какой-то маленький, худой и невзрачный парень, который, глядя в планшет, второй рукой протягивает мне раскрытое удостоверение сержанта полиции:

— Добрый вечер. Сержант Киреев. По этому адресу проживаете?

— А есть сомнения? — вопросительно наклоняю голову к плечу, стоя перед ним босиком и в трусах.

— Обход и опрос по плану, не нервничайте, — заучено и, видимо, не в первый раз говорит сержант, не отрываясь от планшета. — Ничего необычного не замечали?

— Сегодня или вообще?

— Последние пару часов?

— Нет. Пришёл меньше часа назад.

— В квартире нет посторонних, о присутствии которых вы бы хотели сообщить? — всё так же уткнувшись в планшет, по заученному списку вопрошает сержант.

— Вы позволите, я пойду спать? — вежливо отвечаю вопросом на вопрос.

Парень наконец поднимает глаза, чуть отстранённо окидывает меня взглядом и затем нормальным тоном говорит:

— Не обижайся. Обход по задаче, тут труп свежий в посадках у Конюшника, — он кивает в сторону озера, на берегу которого стоит мой дом. — Вот идём по всем квартирам теперь.

Вижу по нему, что он говорит чистую правду, потому поддаюсь эмоциям и спрашиваю:

— Если не секрет, а что ты рассчитываешь таким образом обнаружить? Допустим… ну, ты понял… Так я что, тебе прямо вот так вот и скажу? Да, моих рук, типа, дело?

— Ой, слушай, можно подумать, у меня есть варианты отсидеться! — раздражённо отвечает парень, возвращая взгляд обратно в планшет. — Конечно, тупость! Но офицерам, *ля, виднее же! Хотя, пока главная задача стоит отметить те квартиры, в которых двери не откроют. Не знаю, как это поможет…

С одной стороны, не моё дело. С другой, я сам живу в этом доме, а кроме меня ещё и Лена. В принципе, я кровно заинтересован внести ясность, поскольку Ленина беременность добавила нервотрёпки и головной боли не только ей.

У меня в голове отдельные мысли складываются в мозаику и я предлагаю:

— Давай вместе пробежимся? Я в этом доме с детства, многих знаю. Если и не по имени, то в лицо. Плюс, может чем ещё помогу…

— Документ засвети вначале? — недоверчиво косится сержант.

Через полминуты предъявляю ему удостоверение, чип которого он считывает планшетом и пару секунд внимательно вглядывается мне в лицо.

— Слушай, так тебе только шестнадцать!

— И что? Тебя что-то смущает?

— Несовершеннолетний же?

— Во-первых, эмансипирован. Решение суда дать? Во-вторых, я в этом доме живу. И живу не один. Ты уйдёшь, а мне оставаться. Я больше тебя заинтересован, чтоб был порядок. — Поясняю свои прозрачные, как мне кажется, мотивы. — В свете ваших этих трупов по соседству.

— Да мне-то что, — немного удивлённо пожимает плечами сержант. — Хочешь, пошли.

Дома прямо в прихожей за секунду натягиваю спортивный костюм, вставляю ноги в сланцы и, взяв ключи, захлопываю за собой дверь, потому что Лена уже спит.

За следующие полчаса мы обходим весь подъезд до самого верха, не находя пустых квартир: нам везде открывают, кое-где узнают меня.

Хромой электрик нашего КСК, живущий на двенадцатом этаже, на стандартный вопрос сержанта вдруг сообщает:

— А вот, буквально с полчаса тому, пацан в соседний подъезд шмыгнул. Там доводчик на двери барахлит, кто-то зашёл, а дверь ещё минуту не закрывается. Вот какой-то паренёк туда дунул. Не из наших.

— Откуда знаете, что не ваш? — По-прежнему глядя в планшет, уточняет сержант.

— А я этот дом ещё в девяносто третьем строил, — отвечает электрик. — И в лицо всех знаю. Потому что работаю тут же.

— Прямо всех? — недоверчиво отрывается от планшета мой спутник. — И лицо рассмотрели?

— Не хотите, дело ваше, — меланхолично отвечает электрик. — Вы сами спросили, что необычного. А лампочки у нас вокруг дома горят нормально, я здесь как раз ещё и электрик. Так что всё я рассмотрел. И лицо тоже.

— Логично. Извините…

Дверь перед нами закрывается, а сержант спрашивает меня:

— Ну что, ещё один подъезд и алга?

— Давай.

В соседнем подъезде, который записан за другим номером дома, хотя и находится в одном с нами здании, я знаю не всех. Но на четвёртом этаже чувствую, что шел с сержантом не зря. После того, как в шестнадцатой квартире нам не открывают, говорю:

— Вот за этой дверью сейчас есть человек.

Человек смотрит на нас в глазок, и думает, что нам этого не видно.

— Точно? — абсолютно не напрягаясь, поворачивается в мою сторону сержант.

— Точно. Смотрит на нас в глазок. Нам отсюда не видно, потому что глазок перископический и, возможно, там внутри свет не горит.

— А ты откуда знаешь? — еле заметно удивляется сержант.

— Чувствую. Потому и с тобой пошёл, — не вдаюсь в лишние подробности. — Кстати, судя по его нервам, он нас ещё и слышит. Вернее, судя по психике.

Одновременно с моими словами, человек с той стороны двери действительно начинает сильно нервничать.

— Прико-о-ольно, — задумчиво тянет сержант, явно не зная, что ему сделать.

— Мужчина, лет около тридцати, рост на спичечный коробок повыше меня. Не толстый, средняя комплекция. — Перечисляю в стиле метронома, внимательно наблюдая за обратной стороной двери. За которой у кого-то, вижу, разыгрывается беззвучная истерика. — Вот сейчас, пока я тебе это говорю, он нервничает всё сильнее. И кстати. Он хоть и в квартире, но почему-то стоит в верхней обуви.

— Откуда знаешь? — подбирается после описания персонажа мой спутник. — Так зазор между пятками и уровнем пола, — роняю полунамёк. — У тапочек такой толстой подошвы обычно не бывает. — По какому-то наитию, решаю обострить. — Ну что, зовём наших? Пока он на прорыв никуда не кинулся?

— А окна? — неожиданно подыгрывает мне сержант.

— Смеёшься? Три десять высота потолка, плюс цоколь ещё два метра. С пятнадцати метров прыгать? Ну пусть ныряет, нам же забот меньше.

Дверь шестнадцатой квартиры открывается практически одновременно со щелчком замка. Из квартиры в полуоткрывшуюся дверь выскальзывает весьма средних кондиций мужик, который в правой руке держит то ли маленький ломик, то ли вообще какой-то обрезок арматуры. Сержант из состояния покоя медленно дрейфует в состояние удивления и никак не реагирует: видимо, он не принимал всего всерьёз.

Выскочивший из квартиры, как чёртик из табакерки, мужик одним шагом приближается к нам почти вплотную, занося назад руку со своим прутом.

Не ожидая дальнейшего развития событий, как могу быстро, бью его сверху вниз локтем в бедро. «Сажая» на пол. Затем падаю сверху, отбрасывая в сторону его металлический прут, соскальзываю ему за спину и беру на удушающий.

Мужик попадается отчаянный, либо ему действительно нечего терять. Он изо всех сил пытается бороться, одновременно нащупывая мои пальцы. Видимо, чтоб разомкнуть захват, сломав их (я эту теорию помню ещё от Саматова).

Сержант, всё ещё пребывая в удивлении, просто смотрит на нас. Широко раскрыв глаза и возвышаясь над нами удивлённой скульптурой.

— Наручники взял? — выдыхаю, глядя вверх.

И получаю в ответ безмолвное отрицательное качание головой.

После чего мне остаётся только перекатиться лицом вверх, опрокидывая мужика в положение перевёрнутой на спину черепахи, и перехватить руки на двойной нельсон. Выключая его руки и прихватив ногами его ноги, лишая таким образом возможности шевелиться.

— Звони? — выдыхаю сержанту. — Мне так до утра лежать или шею ему сломать?

Глава 8

Сержант ещё пару секунд пребывает в ступоре, а я успеваю кое-что прикинуть. Под влиянием эмоций, я кое-чего не учёл в горячке. Поэтому сейчас придётся дорабатывать. Пользуясь ступором сержанта, прошу его, стараясь звучать как можно спокойнее:

— Возьми у меня из кармана пульт, пожалуйста. Быстрее, пожалуйста.

Сержант, надо отдать ему должное, чёткие команды выполнять способен.

— Нажми самую большую кнопку, — тороплю сержанта.

Он дисциплинированно исполняет. Попутно выходя из ступора.

— Теперь звони своим.

Сержант наконец отмирает, быстро вооружается телефоном, созванивается с кем-то и через полминуты сообщает:

— Минут пять-семь. Что с твоим пультом?

— В карман мне. Сейчас через три минуты всё будет, не через семь…

Сержант удивлённо смотрит на меня, но не спорит; засовывает пульт мне в карман и, от нечего делать, с любопытством рассматривает мужика, которого я держу:

— Ты смотри, а я думал ты шутишь.

Развёрнуто общаться с сержантом Киреевым мне сейчас неудобно, поскольку мужик никак не угомоняется.

Наконец, на лестничную площадку со стороны лестницы выскальзывает почти знакомая двойка, в знакомой форме, с автоматами в горизонт, только лица другие.

— Объект я, — подаю голос из положения «снизу». — Это сержант полиции, мы вместе! — добавляю после того, как один из двойки стволом прижимает изумлённого Киреева к стене.

У пары молчаливых парней с шевронами «КУЗЕТ ТЕХНО СЕРВИС» при себе оказываются и пластиковые фиксаторы, которыми они молниеносно пеленают лежащего на мне мужика по рукам и ногам; и почти такой же, как у Киреева, планшет. По которому один из них пару раз быстро стучит пальцем, после чего обращается ко мне:

— Сориентируйте по обстановке. Что происходит?

— Обход дома полицией, — киваю на сержанта. — Рядом с домом нашли труп. Прошёл вместе с сержантом по квартирам помочь, как местный. В одной из квартир обнаружили его, — киваю на мужика, привалившегося к стене спиной и глядящего на скованные фиксаторами руки. — Вернее, он сам на нас выскочил. Приняли меры. Сержант своим отзвонился, должны быть. Вы успели раньше.

— Понятно. Медицинская помощь нужна? — кивает мне второй из КУЗЕТа.

— Нет, я в порядке, — качаю головой, прыгая на одной ноге ко второму сланцу, который улетел в другой конец лестничной клетки.

— Тогда двинулись? — спрашивает второго первый, после чего вопросительно смотрит на меня.

Молча киваю в ответ.

— Погодите! — вдруг раздаётся со стороны Киреева. — Можете на три минуты задержаться, наших помочь дождаться? А то вдруг он не один, — Киреев кивает на сидящего у стены мужика с дикими глазами и хлопает себя ладонью под второй рукой, — а я пустой!

КУЗЕТовцы молча переглядываются между собой и второй бросает в мою сторону:

— На ваше усмотрение.

— Три минуты у нас есть? — спрашиваю СОПовцев.

— Да.

Достаточно скоро на лестничной клетке из лифта появляется пара тридцатилетних мужчин в штатском, которые молча кивают Кирееву, оглядываются на лестничной клетке и спрашивают КУЗЕТовцев:

— Что происходит?

Один из СОПовцев коротко доводит ситуацию. К концу его рассказа по лестнице появляется ещё тройка полицейских, уже в форме. Они перебрасываются парой фраз с двойкой коллег в штатском, и в эту минуту я мысленно глажу себя по затылку за предусмотрительность.

— Нам нужно снять показания с него, — кивает майор в форме на меня, обращаясь при этом к старшему из КУЗЕТовцев.

— Без проблем. Рапорт по команде, ваши свяжутся с нашими, далее по результатам, — без тени эмоций отвечает СОПовец. — Скажите спасибо за то, что помогли.

— Вы сейчас шутите? — искренне удивляется майор. — Да мы его сейчас тогда вообще задерживаем! Если так! Связывайтесь со своими сейчас же!

— Майор, ты мне теперь можешь приказывать, да? — также безэмоционально отвечает первый СОПовец

— Да нет, это менты нас решили работать поучить, — краем рта еле заметно улыбается второй. — После того как с этим, — кивок на мужика в фиксаторах, — ты понял… Освободите проход, пожалуйста.

— Блин, Саматов меня сожрёт, — бормочу вполголоса, не зная, смеяться или огорчаться от имеющего место курьёза.

И замечаю, что взгляды пары полицейских в штатском, которые поднялись сюда первыми, загораются нездоровым блеском.

С запозданием мысленно отпускаю себе подзатыльник. Я не знаю всех деталей, но летняя стрельба Саматова в шлюзе нашей КЛИНИКИ явно не прошла без разбирательств. Учитывая её результаты. А судя по тому, что Саматов сейчас счастливее всех счастливых, разбирательства эти явно не удовлетворили полицию.

Внутри которой кастовая и клановая информация наверняка распространяется со скоростью звука. Условие выживания любой закрытой привилегированной касты.

С запозданием припоминаю, что Саматов, в случае контакта с полицией, строго-настрого запрещал упоминать его фамилию. Вместо него, надо называть полковника Мусина.

Пока все эти мысли проносятся у меня в голове, КУЗЕТовцы уже действуют.

Закрыв меня спинами, они уже вывели стволы в горизонт и разобрали сектора. Старший щелкает ногтем по гарнитуре и голосом робота говорит:

— Видеофиксация включена. Вы препятствуете работе… службы охраны. Освободите проход. В случае неподчинения законным требованиям… службы… Три… Два…

В итоге, обогнув резво принявших в сторону полицейских, мы пешком спускаемся вниз и так же пешком меня доводят до дверей квартиры.

После чего, старший из двойки позволяет себе тень эмоций:

— Слушай, Александр Стесев, тебе не кажется, что ты слишком беспокойный клиент?

— Извините. Был не прав. — И не думаю ничего отрицать. — Саматова упоминать категорически нельзя. Он говорил.

— Да. Это был вообще апофеоз, — кивает второй. — Но главное, нахрена ты с этим сержантом попёрся? Ладно, завтра тебе Сом всё сам растолкует. Мы утром на базе развёрнуто докладываем после смены, так что…

— Готовь вазелин, — хлопает меня по плечу первый, после чего захлопывает снаружи дверь моей квартиры, оставляя меня в тёмной прихожей.

* * *

Я уже сплю рядом с Леной, когда где-то через час на мой ватсапп приходит сообщение. От вибрации которого я просыпаюсь. Номер мне неизвестен:

*** — Привет. Это Киреев, сержант, мы с тобой час назад вместе гуляли, помнишь?

___ — Помню. Откуда мой номер?

*** — По адресу пробили и по имени: ты же мне своё удостоверение давал, у меня в планшете данные с чипа остались. Меня наши попросили у тебя кое-что уточнить. Можешь хотя бы тут ответить на вопросы?

___ — Давай, если быстро.

*** — Почему ты с самого начала пошёл со мной по квартирам?

___ — У меня моя вторая половина беременная. Если вы находите трупы рядом… Плюс, в нашем доме немало квартир сдаётся посуточно. Я хотел лично оценить ситуацию. И исключить участие тех, кто живёт тут.

*** — Откуда ты знал про человека за закрытой дверью? Я стоял рядом с тобой, и ничего не слышал.

Задним числом, я уже продумал ответ на этот вопрос.

___ — ГСО.[9] Служба Обороны Объектов. Полковник Мусин. Все ЭТИ вопросы к нему. Ответы тоже через него. Киреев, это вопрос не на нашем с тобой уровне, извини.

*** — Меня просят спросить у тебя: ты напишешь заявление о нападении этого мужика на тебя?

___ — Киреев, заново. ГСО. Служба Обороны Объектов. Полковник Мусин. Все ЭТИ вопросы к нему. Ответы тоже через него. PS лично тебе: у мужика на одежде засохшие тёмные пятна. Вы что, не заметили?

*** — Заметили, одежда уже на экспертизе.

___ — Это кровь. Причём, у него никаких повреждений на теле не было. Кровь не его. Спокойной ночи.

* * *

Здание Управления Полиции А-э-овского района.

Кабинет номер четыре на четвёртом этаже.

Присутствуют несколько полицейских в штатском, включая сержанта Киреева.

— Вот его ответ, — Киреев кладёт свой телефон на стол и двигает его в сторону коллег постарше. — Все вопросы к полковнику Мусину из СОПа. Связь тоже через него.

— Да ни при чём этот Стесев тут, — кривится тридцатилетний шатен, глядя на более высокого брюнета постарше. — Тебе заняться нечем? Пошли клиента «добивать»! Мне Сеня отписался: оказывается, он вообще в подъезде начал! Всё на камере есть! У них подъезды камерами оборудованы на входах, вот Сеня говорит, вообще всё записалось! Он в записи глянул, но для выемки просит все документы быстро подвезти. Чтоб законно.

— По мне, спасибо, что помог, — вопросительно переводит взгляд с одного коллеги на другого сержант Киреев. — Нет?

— Есть кое-какие свои расклады, — недовольно бормочет в ответ Кирееву высокий брюнет. — Не по пацану этому, а по Саматову. Ладно, ты сегодня молоток… На сегодня свободен.

* * *

Утром, после всех перипетий накануне, чуть не просыпаю лицей. С одной стороны, тянет плюнуть, перевернуться на бок и спать дальше. Обняв Лену и ни о чём не думая.

С другой, я очень хорошо знаю, что расслабляться в этой жизни нельзя вообще. По крайней мере, под влиянием лени или праздности. Расплата за это всегда наступает очень быстро, хотя порой не сразу заметно для самого человека.

Ловлю себя на том, что, видимо, постепенно становлюсь философом.

Глянув на часы, завтраком решаю пожертвовать в пользу сна (поесть можно и в школе, а вот лишние треть часа проспать там не выйдет). Видимо, усилия Сергеевича всё же не так бесследны, как мне показалось поначалу.

Когда неторопливой рысью направляюсь в лицей, на ватсапп приходит уведомление о сообщении. Открываю на ходу и читаю:

Сом: На связи?

Стесев: +

Далее от Саматова приходит целая череда значков: красная злая рожа, поднятый вверх предупреждающий указательный палец, палец у виска, повторяющийся три раза, и в конце какой-то огромный нестандартный кулак размером с пол экрана.

Стесев: Сом, а у вас там что, какое-то особое программной обеспечение? У меня такого кулака нет в смайликах. Вернее, кулак есть, но не такой большой. Это ты как его отправил? Что надо сделать, чтоб и у меня смайлики такого размера появились? Что-то в настройках? Или какая версия ватсаппа?

В ответ от Саматова приходит многоточие и непристойное ругательство по-казахски.

Прячу телефон в карман, но через минуту следующее уведомление в ватсаппе сообщает, что создана группа из Араба, Сома и меня.

Араб: Саша, Сом тут несколько взвинчен и отчасти не в ресурсе. С точки зрения психики. Пожалуйста, крайне подробно опиши сюда всё, что было вчера до приезда нашего экипажа.

Стесев: Бегу в школу…

Араб: Тем не менее. Это важно, считай, что я настаиваю.

Стесев: Добегу до школы, ок? я на бегу. 3 мин.

Араб: ок. 3 мин.

Прибавляю темп и, вбежав в лицей, сразу направляюсь в учительскую, где нахожу химичку:

— Разрешите опоздаю к началу урока?

— Ты же уже тут? — окатывает меня недовольным взглядом химичка.

— Мне нужно с близкими поговорить, это срочно и важно.

— Хорошо. Тихо войдёшь и сядешь, без крика. Вещи зайди сейчас положи! — доносится мне вслед, что я с благодарностью и делаю.

Иду в переход между первым и вторым корпусами, сажусь у стенки и тщательно, в форме отчета прописываю все вчерашние приключения.

Стесев:… только поэтому. Мало ли, что за персонаж по окрестностям шатается?

Сом:…

Араб: Это он вслух выругался. А тебе многоточие.

Стесев: Да я понял…

Араб: Саша, обычно такие твои действия расцениваются как категорически неправильные. С дальнейшим разбором мотивов, причин, возможных вариантов и т. д. по списку. Ожидается, что в результате беседы у тебя должны пробудиться чувства: ответственности за себя и уважения к нам.

Стесев: про чувства пугаешь 0_0

Араб: Не ёрничай. Ты действительно считаешь, что тебе обязательно было брать на буксир ментов? С неконтролируемым риском?

Стесев: да. Араб, если б у тебя рядом с твоим домом, где беременная жена (уже опускаю рулады про ответственность), кто-то непонятный… ты понял. Ты б тоже ждал, пока оно само рассосётся?

Араб: @Сом это бесполезно. Мальчик искренне считает, что он прав.

Сом: @Араб Бог ему судья. У меня отец живёт в частном секторе, за сахарным заводом, у него есть сосед напротив, мальчик, тоже школьник. Года три назад, идёт отец после нового года по улице, тот сидит возле своей калитки. На лице ожог. Отец спрашивает: «В чём дело?». «С петардами игрался». Отец посмеялся, мне потом пересказал. Следующий новый год, тот мальчик на той же лавочке. Левого глаза нет и двух пальцев на руке. Отец снова спрашивает: «В чём дело?». Тот снова отвечает, что какие-то пиро-гирлянды китайские купил на новый год, неудачно поигрался. В прошлом году они как-то не пересекались, а вот уже в этом году, отец говорит, снова после нового года идёт, а тот мальчик снова какие-то петарды рядом с собой на лавочке сложил и одну из них отвёрткой разбирать пытается.

Стесев::-))))) а отец ему что сказал?

Сом: заматерился на всю улицу: «Туда тебе и дорога!»

Араб::-D:-D:-D

Стесев: намёк понял…

Сом: Предполагается, что по регламенту мы должны ехать к тебе в город, вести профилактику

Араб: беседу то есть

Сом: Но я так понимаю, что это бесполезно делать. Да?

Стесев: Сом, а как было правильно поступить? Если мы с тобой по-разному видим задачи???

Араб: поясни

Стесев: Вы считаете, что самая главная задача — это моя физическая неприкосновенность

Араб::-D:-D:-D нет. Физической целости нам вполне достаточно. На то, что сказал ты, мы не претендуем

Стесев: а я видел задачу иначе: минимизировать риск для живущей со мной Лены любыми способами.

Сом:…

Араб: @Стесев ну ты понял… Это он тебе

Стесев: Сом, а как было правильно? И вообще, тут может быть что-то правильное, с учётом того, что у нас цели диаметрально разные?

Сом: по теории, при таких разных целях, нам с тобой надо приходить к общему знаменателю

Стесев:??? 0_0??? пример приведёшь? У меня нет идей и варианты не просматриваются

Сом: Про общий знаменатель, долго объяснять. Вот тебе первый вариант. Живёшь не в районе автовокзала, как сейчас. А в каком-то более благополучном районе, в идеале — в нормальном ЖК. С контролируемым входом на территорию самого ЖК, не то что в ваш подъезд. Контролируемый вход в ЖК означает с парными круглосуточными постами охраны на входах.

Стесев: упс

Араб:??

Стесев: Лена что-то об обмене на Столичный Центр говорила.

Далее Араб с Сомом присылают мне поднятые большие пальцы, а Араб добавляет, чтоб держал их в курсе. Особенно если соберусь переезжать.

На химию прихожу с десятиминутным опозданием, но, как и было договорено, тихо сажусь на своё место, не привлекая ничьего внимания. С химичкой по итогам первой четверти была договорённость, что я выступаю за лицей на олимпиадах. Только не на наших, а на тех, которые официальные и по городу. Теперь, в свете моего экстерната, даже не знаю, как это будет выглядеть.

А в самом конце химии мне приходит ещё одно смс, на этот раз от сержанта Киреева:

***: Привет. Спасибо за вчерашнее.

___: ок. Хорошо, что всё хорошо.

***: Предлагаю ненадолго пересечься. Когда и где тебе удобно.

___: Мы вдвоём?

***: Если ты не против, со мной будет ещё один человек. Из розыска. На всякий случай, вношу ясность: от тебя ничего не хотим, просто пообщаться

___: занятно:-) у вас есть время с кем-то спокойно общаться?

***: Ты вчера очень помог. Я хотел проставиться, а со мной просится один наш «фанат работы», которому очень часто «обидно за державу». Он просил передать: ни о чём специально просить тебя не будет, но хотел бы понять, возможны ли точки соприкосновения.

___: Киреев, у меня один вопрос: мне это зачем?

***: Я не знаю. А кэп (второй со мной) просил тебе передать, если ты такой вопрос задашь: вчера тебе это всё тоже было вообще низачем не нужно. Но ты очень помог, причём активно. Возможно, ты был бы не против помочь ещё. Если звёзды сложатся. Но если ты против, вопрос снимается, он просил так и передать.

___: Хорошо, давайте сегодня в _ _.00 в шашлычной _ _ _ _ _. На полчаса. Удобно?

***: Да, конечно. Мы же на колёсах.

* * *

После третьего урока все идут на физкультуру, а я бегу в шашлычную через квартал, чтоб встретиться с озадачившим меня Киреевым и заодно поесть, поскольку утром не успел.

Когда прихожу, за столиком вижу самого Киреева и ещё какого-то высокого мужика, кажется, ростом под метр девяносто (точнее в сидячем положении не видно).

— Приветствую.

— Слава, — представляется спутник Киреева.

— Саша.

— Да я в курсе. Это с моего рабочего места тебя «пробивали».

Выясняем, что из нас никто сегодня не ел. Потому делаем заказ, который у нас принимают сразу (ещё утро и зал пустой), после чего Слава переходит к делу:

— Я от имени розыска благодарю тебя за вчерашнюю помощь. Сразу быка за рога, чтоб не ходить вокруг да около… У меня две цели этой встречи. Первая: сказать спасибо и извиниться за вчерашних наших придурков.

— А как же корпоративная солидарность? — смеюсь.

— Мы из чуть разных подразделений, — не принимает веселья Слава, — и в поле их нет. В поле работаю я.

— Славон вчера другой район отрабатывал, — добавляет Киреев, — и я знал, что он быстро не появится. Но райотдел же через три дома, а я в розыске считаюсь ещё новый стажёр, в общем, позвонил не тем.

— У нас есть своя конкуренция, — опуская взгляд, говорит Слава, — и кое-какие свои тёрки. Вчерашнее отменить уже не могу, ибо не бог. Но сказать спасибо и извиниться в состоянии. Что и делаю.

Слава поднимает на меня глаза и я вижу, что он говорит правду. В том числе, касательно целей это встречи.

— Извинения приняты. Благодарность тоже. Рад был помочь, — киваю. — Киреев, а в розыске что, можно и сержантам? Я почему-то думал, там только офицерские должности?

— Так я на офицерской должности, — смущается Киреев под непроницаемый взгляд Славы. Правда, я вижу, что Славе в этот момент просто скучно. — Я же в университете внутренних дел учусь на заочном, четвёртый курс. Есть же приказ с разъяснением по кадрам. Мне уже можно.

— Его тесть пристроил, — с постным лицом «сдаёт» Киреева Слава. — У него тесть в центральном аппарате, причём в кадрах. Скоро беспросветным погоном станет. Вот он Кирю и «продавил» к нам.

— И что? Я всегда всё делаю добросовестно. — Как-то серьёзно подбирается Киреев. — И всегда всё отрабатываю до конца. И вообще, давай это «дома» обсудим?

— Киря, у меня нет никаких претензий, — примирительно поднимает руки Слава. — Просто товарищ нам с тобой, — кивает он нам меня, — кажется, не до конца верит. И по нашим лицам пытается прочитать, насколько правдой является то, о чем мы сейчас ему говорим. Особенно в свете того, что он на связи с СОПом, ещё и с Саматовым.

Кажется, Саматов действительно широко прославился в определённых кругах. Как я и догадывался. Впрочем, ему самому это в жизни нисколько не мешает. Вон, даже на чемпионаты области по боксу ходит.

— Я не на связи, — отрицательно качаю головой. — Я охраняемый объект.

— А-а-а, так вот как вышло, что они так быстро примчались, — кивает каким-то своим мыслям Слава, не обращая внимания на удивлённый взгляд Киреева. — Насчёт Кири не переживай. Во-первых, это он в розыске новенький, а в системе МВД он всё же не первый год. И товарищ он, в силу своей аккуратности и педантичности, очень надёжный.

— Ага, вчера без наручников… — смеюсь и тут же осекаюсь. Понимая, что расслабился и, кажется, зря обидел пацана.

— Вовсе нет, — ни грамма не смущается Киреев. — Я же не на задержание вчера двигался. Просто обход, тупая работа, требующая железной силы воли, резвых ног и неутомимого языка. Кто ж знал, что оно так всё потом будет… И в той ситуации, где ты меня очень выручил… тоже понятно, что мастер спорта по боксу сориентируется быстрее.

Похоже, Слава действительно старательно поработал над моим досье. Впрочем, протоколы соревнований с фамилиями участников висят на сайте областной федерации и вываливаются на первой странице гугла при запросе на фамилию любого из финалистов.

— А вот теперь мы действительно подходим к третьей цели моего сюда визита. — Слава заканчивает расправляться с большой тарелкой лагмана и знаком просит у официанта ещё одну. — Киря действительно старается, но, что гораздо важнее, у него какое-то нездоровое пёрло по жизни: ему всегда везёт. И на предыдущем месте, где он до розыска был. И тут, у нас.

— Я просто всегда тщательно делаю свою работу, — надувается Киреев. — Все варианты всегда нужно отрабатывать на сто процентов.

— Я не спорю, — снова примирительно поднимает руки Слава. — Но у тебя вчера трижды совпало, смотри сам: при нарезке для обхода, «выхватил» тот самый дом. Где. Потом, встретился со Стесевым, который тебя не послал. А это уже везение похлеще. Далее, ваш этот электрик с двенадцатого этажа с его наводкой на соседний подъезд: поверь мне… это тоже большое везение. Ну и что вы так шикарно сработали, это вообще из разряда мистики. Кстати, Саша, поделись, если можно: а как ты понял, что он там, за дверью?

В этом месте я искренне смеюсь, не пытаясь соблюдать приличия. Слава абсолютно искренен в своём порыве, я это вижу, потому только и говорю то, что говорю:

— Слав, а с какой целью ты интересуешься? Я же уже писал Кирееву…

— Я помню. И про полковника Мусина в курсе, — кивает Слава, глядя в глаза. — Но у меня чуть другие цели, чем у тех наших вчерашних, за которых я сейчас извиняюсь.

— Буду благодарен, если ты их обозначишь.

— Вчера Киря с тобой потратил около часа времени и закрыл вопрос, по которому в лучшем случае ещё недели две бы пахать без продыху. И без гарантий на успех! Знаешь, какая у нас раскрываемость по убийствам?

— На сайте МВД написано, восемьдесят два с лишним процента.

— Сорок девять, — хмуро смотрит в стол Слава. — Это если не на сайте, а в дээспэ. Но и там ретушь, в реале и того меньше.

— Слава, и вот теперь мы второй раз плавно подходим к цели твоего визита сюда, — улыбаюсь. — Я с уважением лично к тебе и Кирееву, но пока не понял, что вы от меня хотите.

— Стесев, всем понятно, что у тебя реально есть какие-то способности, которые могут быть очень полезны в определённых ситуациях, — в лоб напролом рубит Слава. — Вчера ты сделал достаточно большой кусок работы, уже молчу о возможных потенциальных лично для тебя трудностях, я сейчас о том битюге с монтировкой… Если б не ты, Киря б там точно лёг.

— Не думаю, — ёжится тем не менее Киреев. — Я б позвонил два раза, он бы не открыл, я б дальше пошёл. И всё.

— Или наоборот: он бы увидел, что ты один, и решил двинуть на прорыв, пока остальные не подтянулись, — не соглашается Слава. — Ладно, это обсудим вдвоем, потом и не тут. Стесев, я понимаю, что мне абсолютно нечего тебе предложить: удостоверение внештатного сотрудника тебе до лампочки, в силу статуса. «Вездеход» от дорожной полиции, во-первых, даже для меня дорогой, во-вторых тебе он тоже не нужен.

— Я не знал, что розыск с дорожной полицией вопросы за деньги решает, — удивляюсь.

— «Мент гаишнику не кент», поговорка старая есть, — спокойно комментирует Слава. — А то бабло, которым я в рамках компетенций могу распоряжаться на негласный аппарат, тебя, судя по твоему костюму и твоей хате, вряд ли заинтересует. — Слава твёрдо смотрит мне в глаза. — Но Киря одну умную вещь усвоил. Даже мудрую: отрабатывать нужно все варианты. Вот мой тебе вопрос, в рамках отработки моего личного варианта, Стесев: какие способности у тебя есть? Все называть не надо, только те, что могут быть полезны у нас в розыске? На разовой основе, как спонсорская помощь, типа как вчера.

— Слава, ты же понимаешь, что обижаться сейчас не надо? — говорю сквозь смех, поскольку чья-то простота воистину хуже воровства. — Ровно такое предложение мне делали из… безопасности буквально тройку месяцев тому.

— Что ты им ответил? — ровно спрашивает Слава.

— Быка за рога, да? — продолжаю смеяться. — Ладно…. Твой вопрос откладывается. У меня есть мои вопросы. Слава, ты берёшь взятки?

— Да, — ровно отвечает тот, по-прежнему глядя мне в глаза. — Общим количеством на эквивалент… долларов в месяц, из которых….. отдаю наверх. Остальное трачу на себя.

Киреев переводит озадаченный взгляд с меня на Славу и обратно.

— Но у меня есть четкие границы, — продолжает Слава. — Первое: никаких дел с тяжкими против личности, с воровством, наркотиками или с гнилыми людьми. Это с такими, которым на свободе не место… Помимо соблюдения границ, я искренне мечтаю о зарплате хотя бы в полторы тысячи баксов. Если б такая официальная зарплата у меня была, у меня бы сидели ВСЕ. Без исключений. Заодно, «план» наверх я бы заносил из этой зарплаты. А не крыжил с «левых».

Самое интересное во всей этой ситуации, что Слава искренне верит в то, что говорит.

Глава 9

— Говорят, в иных кругах что-то типа флешмоба ходит, — продолжаю внимательно наблюдать за Славой. — Как же там было, сейчас вспомню… «Закон один для всех». С этой точки зрения, что ещё тебе кроме денег?.. — Специально недоговариваю, однако Слава мою мысль явно чувствует. — Чтоб задать правильный вопрос, нужно знать половину ответа. Но я надеюсь, ты меня сейчас полностью понимаешь.

— Если никого не бить, то будешь до трёх ночи сам с ними сидеть. — Так же спокойно продолжает Слава под удивлённые взгляды Киреева, который смотрит то на меня, то на него. — Причём, всем же понятно, что спи*дили. Но вот продаёт какой-то нарик или бомж плазму дорогущую. Или телефон типа ВЕРТУ. За стоимость двух бутылок водяры. На вопрос, где взял, отвечает, что купил у неустановленного лица на центральном рынке. И что? Поверим и отпустим — кради дальше?

— Даже не знаю, что в этом месте сказать, — честно сознаюсь. — Спасибо за откровенность.

— Ты спросил, я ответил. Больше ничего в голову не приходит, что ещё добавить можно. Но специально ничего не скрываю, если к слову придётся, спрашивай.

— Принял, — киваю. — Из того, что может быть полезным лично тебе, и не напряжно для меня, могу определить, правду человек говорит или нет.

— Всегда? — деловито уточняет Славик, задумчиво глядя на меня и прикидывая что-то про себя. — Есть исключения?

— Да, всегда. Исключений пока не встречал. Если человек знает, что он лжёт, я это определю. Не смогу помочь только если он сам не в курсе, какова правда. Бывает же, когда человеку известно что-то не точно, но он сам искренне верит, что ему сказали правду? Вот это не ко мне.

— Это нам вообще не интересно. Нам интересно именно когда намеренно врут, — задумчиво говорит Славик.

— Ну вот пока один пункт, — подвожу итог. — Есть и кое-что ещё, но это вряд ли по вашей части. Вы же не штурмовое подразделение.

— Даже так? — удивлённо поднимает бровь Славик. — Специально не спрашиваю, не моё дело. Но любопытно. Был бы благодарен за детали, если возможно.

— Параметры ресурсности биологических объектов, вам сильно актуально? Боеспособность на момент времени от ресурсной максимальной, или психологическая усталость? Агрессивность на момент времени?

— Я и слов таких не понимаю, — беззаботно пожимает плечами Киреев.

— Я понимаю, но не всё и не уверен, что правильно, — задумчиво отвечает Славик.

— Ну и не паримся тогда. Слав, если бы оно тебе каждый день было нужно, ну или хотя б на регулярной основе, ты бы понимал. Поверь. — Я более чем уверен, поскольку помню первые беседы с Арабом. — Даже если бы у нас с тобой полностью разный понятийный аппарат был и родные языки разные, ты бы сейчас понял. О чём речь. Буде оно тебе на регулярной основе требовалось бы. Так что, пока останавливаемся только на определении достоверности того, что кто-либо кому-либо сообщает.

— Тоже не мало, — степенно отвечает Слава. — Как часто можем теребить?

— А как часто оно у вас бывает актуально?

— Да не предскажешь. Бывает, что и в месяц один раз не всегда. Или по крайней мере, оно ни на что не влияет. А бывает, что и три раза в день нужно, с тремя разными людьми по цепочке.

— Ну тогда давай решать проблемы по мере их поступления, — пожимаю плечами. — Звоните, если по делу. По ситуации в определённый момент сориентируемся. Я же, кстати, в этом городе всё время не сижу. Я и на соревнованиях где угодно могу быть, и по делам отъехать сейчас надо будет. Давайте пробовать.

— Спасибо, — коротко кивает Слава.

— Давай, говори, что собираешься, — улыбаюсь я. — Я сам тебя об этом хотел попросить.

— Этот разговор строго между нами, лишний раз не побеспокою, если чем смогу быть полезен — всегда в распоряжении. — Коротко подводит итог общения Слава.

— Хотя это при твоих обстоятельствах вряд ли понадобится, — философски разводит руками Киреев. — У СОПа свои возможности.

— А вот и не во всём, — не соглашается Славик. — Но мы сейчас об этом не будем…

За обед, чтоб без обид, платим пополам. Я вообще хотел закрыть счёт сам, учитывая некоторые видимые мне детали, но сейчас это бы напрягло противоположную сторону.

* * *

— … ну и как ты себе это видишь? — я с сомнением смотрю на Лену. — Место у нас, конечно, есть, но ещё троих куда? Посадить себе на голову?

Сегодня выходной, которого лично я ждал с нетерпением. В лицее наконец пришло разрешение на свободное посещение, которым я не преминул воспользоваться.

Сергеевич тоже принял это разрешение с воодушевлением, поскольку обрадовался перспективе заполучить меня в свои цепкие объятия, как он сам говорит:

— Для полноценных нагрузок по верхнему пределу, без учёта времени в процессе тренировки: как сдохнешь, так сдохнешь. На часы теперь смотреть не будем, всё по самочувствию.

Самочувствие, что характерно, имеется в виду моё, а не его.

Я его, было, спросил, как в его схему вписывается плавание у Смолякова. Он ответил, не задумываясь:

— Шикарно вписывается. Идеальная нагрузка: и скелет не трогаем, и мышцу грузим по полной.

В рамках своего тщательного всеобъемлющего подхода, Сергеевич проехал со мной в бассейн и лично познакомился со Смоляковым.

Два тренера минут пятнадцать колдовали над какими-то допотопными тетрадками Смолякова, которые тот ведёт по каждому спортсмену. После чего Сергеевич подошёл ко мне и уверенно кивнул:

— То, что доктор прописал! — Потом, ничуть не сбавляя энтузиазма, добавил, едва не потирая руки. — Даже если бы этого плавания не было, его следовало бы придумать. Жаль, конечно, что его в обязательном порядке всем остальным в подготовку ввести нельзя… Но тебя все не касаются! У тебя оно уже есть! На регулярной основе.

После этого, Смоляков с Сергеевичем взялись за меня с согласованным энтузиазмом так, что проняло даже меня. Слава богу, в лицей по утрам каждый день вставать не надо.

Дополнительно, этот новый график совпал и с сезонным всплеском в КЛИНИКЕ, где мы даём аншлаги по грудничкам, занимаясь ими теперь по несколько часов в день.

Из позитивного: на возросшую в педиатрии нагрузку первым отреагировал Котлинский, выдающий теперь в конверте деньги раз в неделю. Что он достаточно откровенно пояснил:

— Саня, чтоб ты не массажировал мне мозги своими научными изысканиями, мне проще, когда мы занимаемся тем, что городу реально нужно. Сейчас и здесь, а не в отдалённой перспективе, при условиях, о которых я даже вспоминать не хочу. Вот по педиатрии — это сейчас действительно городской коллапс. Впрочем, как обычно в сезон. Согласен?

— Судя по количеству идущих к нам, логичен вопрос. — Воспитанно киваю в ответ. — А до нас как они раньше жили?

— Вот так и жили, — ворчит Котлинский. — Более пятидесяти процентов педиатрии уже сколько лет хроники по дыхательным путям. Воздух же грязный… а деньги раз в неделю строго в соответствии с теорией: сам скажешь, как изменятся твои эмоции, скажем, через три недели.

Сегодня выходной, которого мы с Леной очень ждали. Мы прекрасно отдаём себе отчёт, что свободные дни нашей жизни — они вот, проходят мимо, только руками не потрогаешь. Понятно, что с рождением ребёнка на беззаботной молодости можно ставить крест, хотя, кажется, из нас двоих я это понимаю как бы не лучше Лены.

А сегодня утром, случайно подловив нас обоих дома, мне позвонили мои родственники, сиречь мать.

Я поначалу опустил тот момент, что матери, отцу и сестре ничего о своих жизненных трансформациях не сказал — просто как-то не пришлось к слову. Да и нет у нас ритуала регулярного общения; так, созваниваемся раз в несколько месяцев. И то не всегда.

Но от деда с бабушкой я секретов не держу, а у них мы были на прошлой неделе (снова утащив в город полный багажник с огорода). Дед с бабкой в курсе, что и ребёнок у нас будет, и что школу заканчиваю досрочно, и что в другие страны теперь ездим отдыхать.

А бабуля с матерью, в отличие от меня, общается регулярно. Вот она, видимо, и просветила мою заграничную родню на мой счёт.

Итогом пятиминутного разговора с матерью стало полное моё непонимание её позиции. Отсутствовавшей, кстати, последние годы как явление в природе (я о позиции).

После чего, Лена отобрала у меня трубку и общалась с моей матерью лично ещё полчаса. А по окончании разговора сообщила мне, что моя родня собирается подскочить сюда.

Как интересно.

— Ну и как ты себе это видишь? — с сомнением смотрю на Лену. — Место у нас, конечно, есть, но ещё троих куда? Посадить себе на голову?

— Мелкий, не создавай проблем там, где их нет. — Морщится Лена. — Во-первых, квартира не такая уж маленькая. Во-вторых, мы же с тобой можем на это время свинтить ко мне в дом?

— Это к Вовику с Аселей?

— Угум. ТЫ же переживёшь? Несколько дней?

— Конечно, если ты считаешь, что это необходимо, — мне только и остаётся, что пожимать плечами. — Но это, Лен… Ты же помнишь, что я местами чувствую собеседника? Чего ты мне сейчас не договариваешь?

— Я не недоговариваю. Я собираюсь с мыслями. Мелкий, в общем, я передумала.

Видя мои выпученные глаза, она добавляет:

— П-хы, расслабься. Я передумала не расписываться. Давай всё же поженимся.

— Тьху ты… Хорошо. Вообще без проблем.

— Ну а раз мы оба совпадаем во мнениях по ключевому вопросу, — смеётся Лена, — родственников позвать придётся. Твоих в первую очередь.

— А почему это моих в первую? — удивляюсь второй раз за минуту.

— Потому что ты первых раз женишься, хе-хе. А я нет.

— Нетривиальное обоснование, — зависаю от неожиданности на секунду.

— Если серьёзно, ты ведь моложе. И просто пока не знаешь… — Лена ненадолго становится серьёзной. — Мелкий, родители это самое дорогое что есть у человека. Только не все и не сразу это понимают. Какими бы родители ни были. Вот я считаю, что ты своих держишь на дистанции абсолютно напрасно, по инерции и из-за какой-то глупой детской обиды.

Вообще-то, оно так сложилосьдо меня. А я, оказавшись тут, уже просто окапывался с теми картами, что были на руках. Но объяснять этого всего сейчас не буду, поскольку момент не подходящий. Да и, если подумать, налаживать отношения с родителями всё равно надо. Если отбросить действительно незрелые детские комплексы, доставшиеся мне по наследству, то с Леной я согласен на все сто.

— Ладно, — пожимаю плечами, прокрутив это всё в голове за пару секунд. — Звучит логично. Согласен.

— Стой. Это не всё. У тебя сейчас есть сколько времени? — Останавливает меня Лена. — Ещё пять минут есть?

— Кажется, кто-то забыл, что сегодня везёт нас с Сергеевичем на водохранилище, — напоминаю об имевших место планах.

— Вот же… забыла! Так, сейчас переоденусь и едем.

* * *

— Ты ещё кое о чём не думаешь, — продолжает Лена в машине, когда мы рулим за Сергеевичем. — Ну, мне так кажется. Вот смотри. Родится ребёнок. Мои его точно будут любить, всё же пока единственный внук. Родных-то сестёр у меня нет. А твои как будут относиться? Я о родителях, не обабке с дедом.

— Да тоже будут любить, конечно! — Припоминаю всё, что помню вэтом теле о своих сегодняшних родителях. — Жизнь, может, сложилась хотя и нетривиально, но люди-то они нормальные.

— Во-о-о-от, — Лена собирается нырнуть в просвет между двумя автобусами, подрезая второй из них, но потом спохватывается и говорит сама себе. — Стоп. Отставить. — Затем косит в мою сторону. — Мелкий, зацени? Обещала — исполняю! Ездим аккуратно…

— Ага, только рефлексы наружу рвутся.

— Это да, — покладисто кивает Лена. — Вот рефлексы переучиваются с трудом, но я стараюсь! Мелкий, вот если твои родители внука любить будут, это мы выяснили… Ты понимаешь, что своим достаточно холодным к ним отношением ты их держишь на дистанции?

— Да нет никакого холодного отношения! — возражаю я. — Просто чего-то не вспомнил о них!

— А я о чём… Это твоя ошибка. И я тебе помогаю её исправить. Правило, Мелкий, очень простое: есть ребёнок.

— Пока ещё нет…

— Я о будущем. Вот, допустим, ребёнок есть. Через несколько месяцев. Есть люди, которые его любят — это в том числе родители отца ребёнка. И есть простенькое житейское правило: ребёнка нельзя ограничивать в общении с теми, кто его искренне и бескорыстно любит. Согласен?

— Так-то да, — задумчиво киваю головой. — Но в таком разрезе даже не думал.

— Это потому, что ты себя со стороны не видишь, когда с родителями общаешься, — припечатывает Лена. — Я ж сказала. Делаешь ошибку. Вот её надо исправлять.

* * *

Поехать на озеро только вдвоём с Сергеевичем не получается, поскольку Лена категорически хочет с нами (в субботу, кстати, Сергеевич озеро отменил из-за грозы).

— Я думал, ты в субботу работаешь, в воскресенье будешь отсыпаться, — говорю Лене, когда она начинает собираться с нами.

— А как вы несколько десятков кэмэ собрались туда преодолеть? — с сомнением в голосе спрашивает Лена.

— Туда я такси хотел заказать. А обратно с Сергеевича станется меня пешком отправить… А вообще, и оттуда машину поймать хотел.

— Оттуда ты будешь неделю попутку ловить, — окатывает меня снисходительным взглядом Лена. — Отвезу. Вы туда надолго?

— Несколько часов. Я не знаю, что Сергеевич нам по офэпэ задумал.

На Лене, конечно, до озера долетаем гораздо быстрее, чем любым другим способом. На озере Лена накачивает компрессором матрас, вооружается большим планшетом и ложится на берегу под последними лучами ещё относительно летнего солнца.

А Сергеевич принимается за мою экзекуцию.

Вначале я бегаю по песчаному берегу. Потом выполняю различные комплексы на офп. Потом Сергеевич даёт разноструктурные упражнения на анаэробный режим, каждые пять минут замеряя мой пульс и, зачем-то, периодически давление.

— Саня, а смог бы в этой воде сейчас километр проплыть?

— Да без проблем. Прохладно, конечно, но вообще смогу. Пятнадцать-то градусов в воде есть.

Когда через пятнадцать минут я вылезаю из воды, Сергеевич снова меряет мой пульс и задумчиво бормочет сам себе:

— Понятно. Что ничего не понятно… В общем, надо понять, будет ли у тебя что-то «сыпаться». — Поднимает он взгляд на меня. — Пока я вообще не вижу ничего, что нам бы связывало руки…

Пока мы экспериментируем, Лена просто засыпает на свежем воздухе. Поэтому следующие пару часов мы просто гуляем по берегу, обсуждая стратегию тренировочного процесса. Который Сергеевич разрабатывает прямо на ходу, попутно опрашивая меня о тех или иных особенностях организма.

* * *

— Мелкий, пока ты свой заплыв совершал, твоя мать звонила, — огорошивает меня Лена после того, как мы высаживаем посвежевшего и от чего-то повеселевшего на природе Сергеевича.

— Ух ты. А я думал, ты спишь на надутом матрасе?

— Я и спала, — неуловимо морщится Лена. — Но ты же свой телефон, когда возле меня положил, на беззвучный не поставил. Впрочем, мелочи… В общем, на той неделе на выходные прилетят твои мать и сестра, у отца по работе не получается. Просили тебе сообщить. Сообщаю, — Лена весело косится на меня.

Наблюдая мою откровенную растерянность.

— А ведь ничего же не готово, ещё ни у шубы рукав, — отвечаю невпопад. — Ну и где их селить? У меня по педиатрии загрузка. По онкологии цикл теперь на трёх пациентах. Вот же…

— Не парься, — Лена гладит меня по руке. — Раз такое дело, есть два варианта. Первый: в Столичном есть вариант обмена примерно на такую же площадь, но с меньшим количеством комнат. Твоя квартира на обмен подходит идеально.

— А у них там сколько?

— У них там студия, восемьдесят метров.

— У меня только шестьдесят. Боюсь спросить, какая будет доплата.

— Не будет доплаты, — морщится Лена. — Я им сказала, что у тебя две единички переделаны в одну квартиру, и два набора санузлов на три комнаты, поскольку вторая кухня тоже не нужна. Они в восторге.

— Но как это помогает нам с расселением моих?

— Я этим, которые в Столичном, честно объяснила, что съезжаю от шума и стройки и что жду ребёнка. И их квартиру готова рассматривать только после того, как сама там хотя бы три-четыре дня поживу. Чтоб увидеть лично все «подводные камни». — Начинает с явным удовольствием объяснять Лена. — Они едут отдыхать, раз. К нам дёргаться не собираются. Вернее, собираются, но только после того, как мы согласимся. То есть, они будут уже навсегда переезжать, если срастётся.

— Что, вот так заочно согласились? — удивляюсь я. — На кота в мешке?

— Ну, не совсем заочно, фотографии же у меня в телефоне есть, я послала. Плюс я им свою фамилию сказала. — Скромно поджимает губы Лена. — С людьми, живущими в Столичном, мне несложно найти… точки соприкосновения и общих знакомых. В общем, доверяют. Вернее даже не так. Мы можем на несколько дней заселиться к ним, их всё равно дома не будет. Как бы, для испытаний: подходит ли нам та квартира. А твои это время в твоей поживут. Кстати! Если в Столичном всё нормально и если мы меняться соберёмся, твои не будут против обмена?

— Нет. В семье давно решено, что этой квартирой управляем мы с дедом. Они только гости. А с дедом у меня полное согласие… Лен, но как можно оставить свою квартиру на незнакомых людей? Там же дорогие вещи, не знаю… — Вопросительно смотрю на Лену. — У меня даже слов не хватает, чтоб правильно вопрос высказать. Ты ничего не путаешь?

— Что решаете вы с дедом, слава богу. Насчёт чужих людей, Мелкий, ты ещё просто мелкий, — Лена снисходительно хлопает меня по руке. — Во-первых, все деньги, ценности и всё подобное перед отъездом нормальные люди всегда относят в банковскую ячейку. Это раз. Во-вторых, ты всё-таки недооцениваешь мою фамилию, это два… Если я даже там плазму разобью, я им вполне куплю новую. За минуту.

Я вижу, что Лена чего-то недоговаривает:

— Ты откровенно мнёшься. Что не сказала?

— Я им аванс на карту кинула, заодно как депозит, — нехотя сообщает Лена.

— Много?

— Нет, пару штук. Но без каких-либо документов, просто чтоб подтвердить серьёзность намерений. Это обычно и производит впечатление. Причём, вывоз всех документов и ценностей в сейф я им сама проговорила.

— Неожиданно, — решаю откровенно удивиться вслух. — Они деньги точно вернут? — Пф-ф, Мелкий, вот этого мы сейчас даже обсуждать не будем. Я всё же дочь своего отца… Пусть попробуют… Тем более, сумма небольшая.

Не совсем согласен с незначительностью суммы, но решаю не муссировать тему. Поскольку, возможно, я действительно не в контексте образа мышления тех, кто живёт в Столичном Центре и им подобным. Лена всё-таки ближе к их кругу; возможно, ей и правда виднее.

— В общем, в этой связи имею предложение. Поехали сразу сейчас заедем, поглядим их хату? — Легко решает Лена, в то время как я ещё по инерции немного озадачен.

— Ну, поехали. Раз ты уже всё решила…

— Мелкий, не парься про деньги! Не хочу тебя учить жизни, но… — Лена делает паузу в разговоре, припарковывается на обочине, включает аварийку и перелазит в моё кресло, усаживаясь на меня верхом. — Мелкий, я тебе часто даю советы, рекомендации?

— Вовсе нет, — аккуратно кладу руки на её талию. — Но ты это могла спросить и со своего места.

— Вот же тормоз! Может, мне именно сейчас нужны тактильные ощущения! Ладно, совет. Настоятельный. Мелкий, давай неделю ты будешь выполнять одно упражнение под моим чутким руководством?

— Это какое? Сегодня день неожиданностей и удивлений, — мне даже не приходится изображать изумление. Поскольку по эмоциональному фону Лены я даже близко не могу предположить, о чём она сейчас думает.

— Давай ты ближайшую неделю будешь думать не о том, как больше сэкономить? А о том, как больше заработать?

— Ну, если ты буквально настаиваешь…

— Настаиваю, — Лена закрывает мне рот поцелуем. — Мелкий, я соглашусь с любым твоим решением. Но именно сейчас, пожалуйста, давай делать друг другу шаги навстречу вместе. — Продолжает она через полминуты. — Я в этой ситуации ориентируюсь лучше просто потому, что у меня больше опыта. Именно в таких делах. Ну и финансовых инструментов тоже, — Лена картинно разводит руками. — Просто там, где ты будешь тормозить и взвешивать (упуская, кстати, хорошие варианты!), у меня может быть готовый шаблон. Вот как тут. Я просто знаю эту семью заочно, есть общие знакомые. И твои волнения насчёт двух штук это даже не пальцем в небо, а… В общем, погнали смотреть их хату.

* * *

— Мне всё нравится, — говорю с чистым сердцем через полтора часа, когда мы выходим из Столичного Центра.

— Да пойдёт, только с посудой надо что-то решать, — бормочет Лена на ходу, лихорадочно набивая список каких-то своих рационализаций в смартфон. — И с ролл шторами. И с техникой. И ещё два десятка пунктов.

— Вот тут не понял.

— Ты пока в лоджии зависал, я с ними говорила о том, что они с собой заберут.

— Ну я видел, не хотел вам мешать общаться. А лоджия классная, там хоть живи. Если ещё и мини-парк сделать… Скажем, мини-газон и кусты посадить… — Оказывается, идеи по переустройству жилья способны посещать не только Лену.

— Тогда докладываю. Посуды у них на кухне и так мизер, в сравнении с тобой, и они её всю заберут с собой. Это типа чей-то подарок. Впрочем, старую чужую посуду я бы всё равно выкинула… Ролл шторы надо вешать по-любому: окна выходят на горы, а сторона южная. Телевизоры они тоже с собой забирают. И посудомоечная машина у них старая, плюс барахлит. Её точно надо менять.

— Вот ты какое-то время тому назад такую хорошую историю рассказывали, — смеюсь в ответ. — О Старике и Рыбке, и о том, что Старухе надо было вовремя остановиться. Я это про посудомойку, если что.

— Вот тут ты не прав, Мелкий, — серьёзно возражает Лена, не отрываясь от смартфона. — Посудомойка — это не столько барство, сколько ещё и стерилизатор для посуды. Что с маленьким ребёнком более чем актуально: посуды будет нужно много, и постоянно. А в нашем климате, особенно летом, стерилизатор уже давно не роскошь. А просто дополнительный защитный барьер.

— А при чём тут стерилизатор? — не сразу вникаю.

— На посудомоечной машине температура режима мойки выставляется. Можно поставить режим стерилизации.

— Ладно, как скажешь. Теперь бы составить смету по этому всему?

— Не надо смет, — снова возражает Лена. — Вначале надо собрать пакет: что, от какого поставщика, условия по установке, гарантии и так далее. Для этого нам с тобой на Хоргос смотаться надо: практически, тот же Китай, но рядом. С тем же ассортиментом, теми же ценами, но можно лично всё выбрать самому. От поставщика до комплектации. Плюс, с Хоргоса доставка стоит копейки. В отличие от Китая.

— Упс. Я думал, в ТЕХНОДОМЕ или СУЛПАКЕ это всё покупается? — я действительно удивлён.

— Нет, Мелкий. Пардон за менторский тон, но в городе, в сетях, тарятся или вообще очень крутые люди, которым плюс — минус миллион не роляет. Или… не буду продолжать. Батя, когда ремонт делал, знаешь сколько в технику, сантехнику, фурнитуру, оборудование вбухал?

— Сколько?

— Контейнером из Гуаньчжоу везли, хех. Плюс там Аська по шоу-румам неделю бегала. В общем, много тысяч разницы, Мелкий. Одна только джакузи там шесть, а тут она же уже восемь. С половиной. И такого в списке куча.

— Никогда не был в той стороне… А сколько у нас до Хоргоса?

— Четыреста кэмэ. Но дорога супер, сто пятьдесят ехать запросто можно. За три часа доплетёмся. Давай прямо завтра с утра? Раз Сергеевич тебе на завтра отгул дал?

— Кроме Сергеевича, есть же ещё клиника, — деликатно напоминаю.

— С пяти? — уточняет Лена. — Успеем. В пять утра если стартуем. В восемь мы уже там. В два оттуда. Шесть часов там нам хватит. Ну если не хватит, то даже не знаю…

— Да ладно, к чему такие гонки… Я, наверное, один-то день в КЛИНИКЕ договориться смогу. — Иду на попятный, приняв во внимание все обстоятельства. — Может, завтра вообще не много народу будет?.. Сейчас отобью сразу Котлинскому, что меня может не быть. Один раз в квартал, будем надеяться, обойдётся…

Ловлю себя на том, что мне не охота признаваться самому себе в том, что я действительно хочу поехать. И какое-то время потратить в семейной обстановке на себя. Из задумчивого состояния меня выводит толчок Лены:

— Так что, завтра поедем?

— Ну давай.

— Потому что мне ещё Аську нужно сориентировать, чтоб нам помогла.

— А она зачем? — широко открываю глаза от удивления. — То есть, я не возражаю, конечно, но мы сами что, не поймём, что нам нужно?

— Понять-то поймём, — веселится в ответ Лена. — Но как ты с китайскими продавцами там общаться надумал? Особенно по характеристикам и деталям гарантий их сервисных центров? У нас в городе. На пальцах? Можно, конечно, «помогайку» там на месте поискать. Но это будет и дороже, и без гарантии по качеству. Ещё и Аська сама с удовольствием бы проветрилась: она в Китай всегда с удовольствием. Даже в такой недоделанный, как Хоргос. И это, Мелкий, туда надо с загранпаспортом, не забудь его дома. Там граница проходится, чтоб в Свободную Зону попасть.

— Окей.

* * *

Свободная зона ХОРГОС оказывается огромным районом степи на границе с Китаем. Чтоб попасть туда, нам с Аселей приходится давиться в очереди с полчаса.

— Это ещё сегодня пусто, — смеётся Асель, вводя меня в местные реалии. — Для большинства местных, живущих в этом районе, транзит через Зону — основной источник дохода.

— Каким образом? — интересуюсь в ответ, поскольку в очереди на погранконтроль всё рано делать нечего.

— Местные, которые из этого района, во-первых, имеют безвизовый льготный выход в Китай, вплоть до Урумчи, — поясняет Асель. — Плюс, раз в день имеют возможность перетащить до тридцати что ли килограмм любого товара в личное пользование, без таможни. Ну, не золота, конечно, но если у тебя контейнер с кухонными комбайнами, например, на той стороне, договариваешься с местным «бригадиром». Он мобилизует сотню или две местных. И они в сумках перетаскивают твой контейнер на эту сторону за пару дней. Без таможни.

— Да ну, как-то сложно? — рассказ Асели вызывает у меня сомнения. — Это доверить свой контейнер товара не понятно кому, без гарантий и документов?

— Тут всё очень чётко работает, — продолжает смеяться Асель. — Этим «бригадирам», Саш, лично я доверяю больше, чем иному банку с лицензиями. Потому что они всегда держат слово. И компенсируют убытки, если какой-то форс-мажор с товаром. Были прецеденты… Понимаешь, всё, что эти бригадиры в жизни могут, это вот так в обход таможни перемещать товар. Люди серьёзные, вокруг себя команды сколотили. С пограничниками и таможней, которые все сплошь тоже местные, мосты навели. Если хоть с одним контейнером товара что-то случится, они сразу потеряют всю клиентуру, по обе стороны границы: информация же быстро расходится. Форс-мажоры бывают очень редко. В случае, если кто-то потерял товар или его часть, им, на годичном отрезке, выгоднее полностью скомпенсировать ему ущерб, но сохранить общий поток. На миллионы в месяц.

— Откуда ты это всё так подробно знаешь? — продолжаю удивляться. — Ты же обычный врач?

— В первую очередь, я девочка-найман с той стороны границы, — улыбается Асель. — А помощь этим «бригадирам» с той стороны оказывается на государственном уровне. На той стороне, они вообще уважаемые люди: на уровне политики считается, что, помогая обходить бюрократические препоны, они способствуют развитию экспорта из КНР. Ну, оно так и есть. А это в Китае вопрос государственный. На той стороне, производителям, вернее, их представительствам в приграничной зоне, вообще от государства оказывается поддержка по «выходу» на этих «бригадиров». Так что, их существование там не секрет. А китайского паспорта у меня ещё никто не отбирал. Да и потом не отберут, Китай очень лоялен ко второму гражданству.

— Так у нас же, кажется, запрещено?

— Пока моя очередь на гражданство подойдёт, вернее, пока срок резидентства выйдет, может, уже и второе разрешат. — Философски замечает Асель. — С видом на жительство же шесть лет по процедуре бегать. А там посмотрим…

* * *

У Лены каким-то образом оформлен пропуск на её машину на территорию зоны. Потому, когда мы с Аселей вываливаемся из здания пограничного контроля на улицу на противоположной от входа стороне, Лена уже ждёт нас на парковке:

— Ну сколько можно ждать?! — демонстративно возмущается она под смех Асели. — Погнали, пока всё без нас не раскупили!

Территория Хоргоса охватывает не один десяток квадратных километров и организована по принципе городского района, в котором есть и отели, и рестораны, и торговые центры. Последние организованы по образцу дубайских моллов.

Зона делится на две части, нашу и китайскую. Посередине проходит условная граница, на которой стоит рамка металлоискателя и парный пост китайских полицейских проверяет содержимое сумок у идущих на китайскую половину зоны.

В глаза бросается тот факт, что китайцев на улицах больше половины.

По всех зоне ведётся строительство: недостроенные отели, торговые комплексы, многоуровневые логистические хабы рвутся в небо, причём строительство ведётся, судя по паспортам зданий на стенах, исключительно китайскими компаниями.

— Слушайте, как в Китай попал! — делюсь с девочками впечатлениями после пары часов блуждания за ними по торговым площадям. — И продавцы почему-то одни китайцы.

— Наших выдавливают, — неохотно после паузы делится Асель. — Тут по договору в Администрацию Зоны на год с каждой стороны набирается граждан пропорционально финансовым вкладам. А наша сторона ничего не строит, видишь же, только китайские компании работают. Администрация подняла стоимость аренды на торговых площадях в очередной раз. Китайцы настроены тут вообще десять лет торговать в минус, чтоб потом закрепиться. А мы, мне кажется, я сейчас о стране в целом, не готовы инвестировать в то, что будет окупаться только через пару десятков лет. В то время как в Китае это часть государственной политики. Всем торговцам, кстати, часть их расходов на аренду тут в течение пяти лет будет компенсировать Государство.

— Какой-то деликатный планомерный захват получается? — у меня начинают появляться разные интересные мысли по этому поводу.

— Боже упаси. Просто более хозяйственное и рачительное отношение к ресурсам, которые второй стороне не особо, получается, нужны, — с тенью огорчения отвечает Лена, задумчиво оглядываясь по сторонам. — Нам же никто не мешает тоже вкладываться. Но вся эта инфраструктура стоит миллиарды, а окупаться начнёт только тогда, когда Шёлковый Путь «раскрутится». Это вопрос не одной пятилетки. Кстати, китайцы только от государства уже потратили сюда более сорока миллиардов. Плюс, все продавцы тут с их стороны — это обычные граждане. Среднестатистический китаец готов рисковать, вкладываться в инфраструктуру и много пахать даже ради призрачного шанса «раскрутиться». В новом месте, которое даёт потенциальные перспективы, не достижимые дома. Да, Аська?

— Ага, — односложно кивает Асель, поглощённая разглядыванием какого-то серебра на витрине.

* * *

Завершив программу предварительного составления списка предстоящих покупок, мы решаем совместить завтрак с обедом в открытом ресторане у центрального входа в здание торгового центра на нашей стороне. Кстати, с китайской стороны торговых зданий значительно больше.

Но даже и в нашем здании кухня и рестораны оказываются только китайскими, что лично меня полностью устраивает.

Лена попутно продолжает корректировать список в своём телефоне, попутно сверяясь с Аселей: все переговоры с китайскими продавцами нам помогала вести она. Без Асели мы бы действительно могли не справиться.

А моё внимание вдруг неожиданно привлекает самый обыкновенный дед-китаец, который неспешно проходит рамку металлоискателя посередине площади с китайской стороны.

Китайские полицейские поначалу не обращают на него внимания, но когда он уже подходит к торговому центру на нашей стороне, на китайской стороне возникает какой-то переполох. Вызванный тремя китайцами, одетыми по-деловому и расталкивающими очередь из своих же сограждан, идущих на эту сторону.

В самом китайском деде есть что-то, что настораживает меня. Смотрю на него секунд пятнадцать, пока не уясняю всех нюансов. Которые мне не просто не нравятся, а прямо-таки пугают своей весьма конкретной определённостью.

— Пожалуйста, ни в коем случае не подходите близко. Лена? — дожидаюсь удивлённого кивка Лены и быстро встаю из-за стола.

* * *

Центральная торговая площадь международного торгового центра ХОРГОС. Открытый ресторан возле здания, находящийся в ста метрах от разделительной территориальной линии Свободной Зоны.

Из-за столика ресторана встаёт молодой человек и быстро направляется к одному из китайцев, следующих со своей стороны. Подойдя к пожилому китайцу, молодой человек о чём-то его спрашивает, но тот в ответ только пожимает плечами.

Молодой человек придерживает пожилого китайца за руку и оборачивается назад, подзывая одну из девушек, с которыми он сидел за одним столиком.

Девушка азиатской внешности поднимается и направляется к нему, но метрах в пяти останавливается, реагируя на его предупреждающий окрик и поднятую в знаке запрета руку. По просьбе молодого человека, она задаёт пожилому китайцу несколько вопросов, переводя его ответы.

На китайской стороне, в районе полицейского поста у рамки безопасности (где обычно дежурят китайские полицейские не-ханьского происхождения, понимающие местные тюркские языки), возникает ажиотаж: трое одетых по-деловому людей пытаются быстро пройти рамку, но рамка оглашает центр площади громкой сиреной. Двое полицейских моментально реагируют на зуммер и подступают вплотную к троим, одетым в костюмы, не смотря на тёплую погоду. Задавая какие-то вопросы и открывая на ходу поясные кобуры.

Трое в костюмах распахивают полы пиджаков, что-то демонстрируя полицейским, и предъявляют какие-то бумаги. После ознакомления с которыми полицейские теряют к ним интерес.

Пока тройка в костюмах проходит полицейский пост посередине площади, пожилой китаец быстрым рывком освобождает свою руку, которую держит европейский парень, и бьёт того пяткой в колено.

Парень удивлённо переносит вес на другую ногу и неуловимо быстро бьёт пожилого китайца в ответ, попадая тому в челюсть. Пожилой китаец падает.

Азиатская девушка, переводившая слова пожилого китайца европейскому парню, удивлённо прикрывает рот ладонью, наблюдая за всем этим.

Трое китайцев в деловых костюмах почти бегом приближаются к месту происшествия и что-то говорят европейскому парню. Тот отрицательно качает головой и заступает лежащего на земле старика, становясь между ним и тройкой в деловых костюмах.

Китайцы в костюмах пытаются отодвинуть европейского парня, отделяющего их от пожилого китайца, лежащего на земле, но тот упрямо стоит на месте.

Один из троих китайцев пытается выкрутить руку европейца, захватив за запястье, но европеец коротко бьёт его лбом в переносицу, делая неожиданный шаг вперёд и сбивая китайца с ног. Двое других китайцев с удивлением лезут было подмышки костюмов, но европеец шагает вперёд, приближается вплотную и двумя ударами без затей сбивает китайцев с ног.

Затем наклоняется к одному из них, достаёт из подмышки у того какой-то пистолет, пару секунд вертит его в руках, затем что-то громко кричит на всю площадь и два раза стреляет из трофейного пистолета в воздух. Привлекая всеобщее внимание.

Китайские полицейские посередине площади моментально закрывают рамку безопасности, переходят на свою сторону и начинают что-то синхронно транслировать в радиостанцию и телефон. Поглядывая на противоположную сторону площади.

Со стороны, противоположной китайской, через несколько минут на центральную площадь выбегают пограничники в парадно-повседневной форме, с автоматами в руках, и рысят к месту инцидента.

Глава 10

Центральная торговая площадь международного торгового центра ХОРГОС.

Четверо сержантов-контрактников и старший лейтенант в форме погранвойск бегут к месту, с которого слышалась стрельба. По пути они видят, как парень европейской внешности, увидев их, машет им рукой, затем запускает по синтетическому наземному покрытию скользить в их сторону пистолет, который до этого держал в руке. Потом на глазах бегущих пограничников он достаёт ещё два таких же у китайцев, лежащих перед ним. Новая пара пистолетов отправляется скользить по покрытию вслед за первым под ноги подбегающим пограничникам.

Парень сноровисто переворачивает одного из китайцев на спину и фиксирует его руки в положении «сзади» брючным ремнём. После чего перемещается к пожилому китайцу, также лежащему на земле. Он успевает достать брючной ремень и у пожилого китайца, явно собираясь зафиксировать и его, когда чуть запыхавшийся старший лейтенант, наведя на него ствол, выдыхает:

— Отставить! Кто такой? Что происходит?

— Гражданин, — отвечает парень в ответ, более никак не реагируя на слова старшего лейтенанта. — Оружие принадлежит им. Стрелял, чтоб позвать вас.

Старший лейтенант ненадолго впадет в ступор.

По правилам, оружие на территории Свободной Зоны категорически запрещено. Вернее, разрешено исключительно полиции со стороны КНР и погранвойскам с их стороны. При этом, личный состав полиции КНР заступает на суточное дежурство на территории Зоны только после ежедневного письменного уведомления через Пограничного комиссара: полный список допущенных на территорию Зоны вооружённых полицейских со стороны КНР ежесуточно обновляется. К тому же, все без исключения вооруженные полицейские чины КНР обязательно должны быть в форме.

Все прочие вооружённые лица подлежат автоматическому задержанию с последующим разбирательством комиссии, формирующейся из полномочных представителей обеих сторон…

— Ибрагимов, — старший лейтенант кивает одному из сержантов на лежащих на земле китайцев. — Отправь их документы на сверку. Они есть в сегодняшнем списке допущенных с той стороны?

Сержант сноровисто извлекает у вяло ворочающихся на земле китайцев все подряд документы, включая внутренние водительские права КНР, фотографирует их и, очевидно, куда-то отправляет сделанные фото.

— Документы, — старший лейтенант упирает ствол автомата в затылок странному европейскому парню, зафиксировавшему руки пожилого китайца брючным ремнём в положении «сзади» и перетаскивающего двух связанных китайцев чуть в сторону. — Замер на месте. Куда ты их тащишь?

— Документы у девушки, она у вас за спиной. — Отвечает парень, разворачиваясь на секунду на корточках в сторону пограничника и бросая мимолётный взгляд на него. — Уже не тащу, просто чуть в сторону сдвинул.

Старший лейтенант делает рефлекторный шаг вперёд и вбок, одновременно разворачиваясь; и с удивлением видит девушку, бесшумно подошедшую к нему сзади и протягивающую в обеих руках документы.

— Вначале это. — Девушка левой рукой подаёт что-то небольшое и прямоугольное, похожее на удостоверение.

Старший лейтенант быстро мажет взглядом по протянутому ему прямоугольнику, затем уже более внимательно берёт его в руки, сличает фото с лицом девушки:

— Их же уже не выдают? — полувопросительно, полуутвердительно говорит он, принимая из другой руки девушки паспорта.

— Это же не депутатское удостоверение, — спокойно отвечает девушка. — Этот документ бессрочный. Это новых уже не выдают, но старых-то не отменяли. Вы же можете проверить?

Лейтенант передаёт прямоугольник удостоверения девушки и паспорта подошедшему сзади сержанту:

— Отправь на проверку.

Сержант повторяет действия по отправке фотографий документов кому-то, после чего бросает взгляд на дисплей и через пятнадцать секунд говорит старшему лейтенанту:

— Две минуты. Базу прогрузят.

— Что здесь произошло? — старший лейтенант, в принципе, не сомневается в подлинности самого первого документа, предъявленного девушкой, потому, в ожидании сверки с базой, обращается сразу к ней. При этом, правда, не выпуская из сектора лежащих на земле китайцев и зачем-то возящегося вокруг них европейского парня. Который прикладывает зачем-то ладони по очереди к вискам лежащих на земле, проверяет пульс по сонной артерии, внимательно рассматривает белки глаз у китайцев и явно проводит какой-то околомедицинский осмотр. По непонятному и странному алгоритму.

Впрочем, парень находится в положении «на корточках», повёрнут спиной и явно никаких агрессивных действий не планирует. Плюс лично сдал стволы, все с китайской маркировкой.

— Пока могу только подтвердить, что это, — девушка кивает на пистолеты, подобранные с земли двумя сержантами, бежавшими последними, — было у китайцев.

— Чем была вызвана стрельба? Что вообще произошло? — Старший лейтенант прокручивает в голове варианты дальнейшего развития событий, но однозначно выходит, что докладывать нужно срочно и на самый верх.

Девушка как будто читает его мысли:

— Давайте вы подождёте, пока прогрузится база? А потом я отвечу?

— Ваше удостоверение в зоне пограничного контроля всё равно действует крайне ограниченно, — явно для порядка ворчит старший лейтенант.

— Я же не прошу вас поступить под моё командование, — пожимает плечами девушка. — Либо как-то иначе не вмешиваюсь же в ваши функции. Просто я сейчас жду, пока он закончит. — Девушка кивает на парня, переползающего по земле от одного китайца к другому и с хмурым видом зачем-то царапающего ногтем открытые участки кожи китайцев. — Возник конфликт с китайцами. Они были вооружены, стволы у вас. Наверняка всё есть в записи, камеры безопасности же на каждом столбе? Какой порядок действия с нашей стороны в случае задержания вооружённых китайцев на нашей половине?

— Совместная комиссия, вне зависимости от личностей и гражданства, — недовольно отвечает старший лейтенант. — Но такого вообще ещё не было, если что. За все годы.

В этот момент прорезается первый сержант, отправлявший фотографии документов китайцев на сверку:

— Тащ старшлейтнт, в списке их нет! — Сержант кивает на китайцев. — Но это служебные удостоверения той стороны, и вот именно эти пистоли в этих удостоверениях и прописаны! Это тринадцатый передал.

— По нашим что-то есть? — Старший лейтенант хмуро поворачивается ко второму сержанту, занимавшемуся документами парня и девушек.

Хотя никаких сомнений в происходящем и не остаётся, старший лейтенант подсознательно почему-то оттягивает момент доклада наверх.

— Это подтверждено, — сержант протягивает старшему лейтенанту прямоугольник удостоверения, переданный европейской девушкой первым. — Эти паспорта у нас при пересечении зафиксированы, — следом за удостоверением следуют паспорта. — Сверка с базой выдачи в процессе, там грузится дольше. О, пришло! Зарегистрированы.

Старший лейтенант протягивает стопку документов девушке, а сам тянется к гарнитуре, но тут прорезается парень-европеец, который, видимо, уже закончил свои странные манипуляции. Он поднимается с колен, отряхивая руки, и говорит девушке:

— Отойди чуть дальше. На всякий случай.

Затем смотрит на старшего лейтенанта:

— Вы в наряде по охране границы? Среди вас есть часовые границы?

— Нет, здесь только наряды на проверку документов. — Удивлённо отвечает старший лейтенант, которому этот вопрос моментально ломает сложившуюся было за пару минут картину.

— Плохо. — Безэмоционально говорит парень и снова поворачивается к девушке. — Лен, забирай Асель и едьте домой. Я задержусь. Буду на связи. — Затем парень снова поворачивается к старшему лейтенанту. — Какой у вас алгоритм действий теперь, в данной ситуации?

Старшего лейтенанта тянет поставить на место щегла, но он, неожиданно для самого себя, отвечает, кивая на китайцев и размышляя вслух:

— Они не частные лица. Сотрудники Министерства с той стороны. Разбирательство по факту задержания любых вооружённых граждан на территории Зоны должно проводиться двухсторонней комиссией, с участием представителей этого самого их Министерства. От нашей стороны, это уровень погранкомиссара, то есть Командира Отряда. Особый статус Зоны: с их стороны — их Министерство, с нашей — наш погранкомиссар. Но их сотрудники, которые с оружием заезжают в Зону, обязаны перед началом суток заезда заявляться списком. Этих в списке нет. Сейчас звоню и докладываю. Ждём начальство. Это не мой уровень.

Парень хмурится ещё больше:

— Если происходит то, что я думаю, то нам сейчас надо ждать делегацию с той стороны, — он кивает на пост полиции КНР около рамки безопасности, сотрудники которого о чём-то оживлённо с кем-то переговариваются по радиостанции и по телефону, не скрывая своего наблюдения за происходящим напротив. — А где вы их будете держать до разбирательства и во время него?

— Я не думаю, что это затянется, — снисходительно отвечает старший лейтенант. — Нарушение, конечно, с их стороны есть. Но они не частные лица. В течение часа, думаю, разберёмся прямо на месте. Ты бы, кстати, ремни с них снял бы? Стволы пока у нас, ведут себя не агрессивно. Чего проблемы плодить, мало ли…

— Нельзя с этих двух ничего снимать, — хмуро отвечает парень, поворачиваясь к своей девушке. — Лена, ты ещё тут?

— Это правда так серьёзно? — спрашивает странного парня высокая девушка-европейка, которую чуть поодаль ждёт азиатка.

Старший лейтенант в это время отходит в сторону и коротко общается через гарнитуру.

— Более чем. Вирус. — Односложно отвечает девушке парень. — Я пока «держу», но не понимаю, что делать дальше. Мне будет спокойнее, если вы поедете домой. — Парень поворачивается к старшему лейтенанту, уже закончившему общаться по радиостанции. — У вас есть вопросы к девушкам?

— К ним — вообще не единого, — качает головой пограничник. — Тебя прошу задержаться до прибытия нашего погранкомиссара. Обозначаю сразу: погранслужба к тебе вопросов не имеет, не задерживает тебя, ты являешься свидетелем с нашей стороны нарушения режима Особой Зоны гражданами сопредельной стороны. У погранкомиссара могут возникнуть свои вопросы. Плюс возможно, придётся подписать заявление, но это вряд ли. Думаю, в течение часа уже разберёмся.

— Лена, я доберусь. — Парень пристально смотрит на высокую девушку-европейку. — Возможно, тут всё дольше часа. Пожалуйста, едь.

— Хорошо, если ты настаиваешь. — Девушка кивает парню, пару секунд тягуче смотрит на него, целует губами воздух в его сторону и, дёрнув азиатку за руку, исчезает в проходном насквозь здании. Вероятно, по направлению к запаркованной на той стороне здания машине.

— Имею вопросы. Пока ждём погранкомиссара. — Всё так же хмуро обращается к старшему лейтенанту парень. — Если они, — кивок в сторону слабо копошащихся внизу китайцев, — сопротивлялись бы сейчас, создавали угрозу, как бы вы действовали?

— Вообще-то, это исключено самим характером режима зоны. — Снова со снисхождением в голосе отвечает старший лейтенант. — Если бы они были нашими гражданами, их бы задержали мы, у нас есть пункт полиции на территории. Либо мы бы передали их туда, либо полиция сама бы подъехала. Граждан КНР с той стороны пропускают по очень сложной процедуре. Я не знаю, что тут делают сотрудники их Министерства, не заявленные с утра в суточный список; но частных лиц с оружием с той стороны бы просто не пропустили: там очень серьёзный режим. Ты просто рассматриваешь нереальную ситуацию. В любом случае, это было бы такое чепэ, что готового ответа на этот вопрос нет. Если бы было в мою смену, я бы ориентировался по обстановке.

— Тогда у меня другой вопрос. Вы можете позвать кого-либо из… безопасности? Если у вас наряд на КПП по проверке документов, значит, должен быть и кто-то из безопасности? Какой-нибудь оперуполномоченный? — Парень требовательно смотрит на старшего лейтенанта.

— Я пока не вижу оснований для этого. — Ровно отвечает старший лейтенант, глядя в глаза странному парню. — Спасибо за сигнал, этих мы у тебя принимаем, — пограничник кивает на китайцев, — оружия у них конечно быть не должно. За этого деда тоже не переживай, можешь не благодарить: он вполне мог попасть под раздачу с этими тремя за компанию. Но оснований для вызова особистов я не вижу.

— Понятно, — кивает парень. — Вопросов больше не имею.

Парень отходит в сторону ресторана, садится за ближайший свободный столик и начинает кому-то звонить.

Люди, притормаживавшие поначалу чуть в стороне и образовавшие небольшую группу зевак, постепенно начинают расходиться.

При этом, граждане КНР вообще не обращают внимания на инцидент.

* * *

За некоторое время до событий на Центральной торговой площади международного торгового центра ХОРГОС.

01.

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

Третий лабораторный комплекс Института.

Заведующий сектором У Байъинь возбуждённо шагает по небольшому кабинету от двери к окну и обратно. Вообще-то, сейчас проходит очередной недельный отчетный научный совет сектора, на котором руководители тем, в соответствии с плановыми контрольными точками, отчитываются на текущую дату.

Байъинь, по стандартной процедуре, должен присутствовать.

Но результаты по одной из второстепенных программ, полученные буквально только что, заставили обычно дисциплинированного и педантичного заведующего сектором вызвать своего заместителя и переложить проведение отчётного совета на него.

Вообще, сектор Байъиня, занимаясь больше проблемами генетики, чем микробиологии, был самым несекретным из всего института. Сам Байъинь тоже был скорее генетиком, чем микробиологом.

Но современная наука, увы, во многом исчерпала потенциал отдельных обособленных дисциплин. И, в случае с некоторыми научными темами, интересные и многообещающие результаты видятся именно на стыке двух наук.

Старшая по «горячей» теме, тридцатилетняя Чэнь Фань, накануне собиралась в декрет. Добросовестно информируя Байъиня, как своего руководителя, обо всём (включая личные планы), она не предусмотрела некоторых медицинских проблем, вполне естественных в её положении. Угодив в клинику экстренным порядком и ощутимо раньше запланированного, она автоматически «подвесила» тему на Байъиня.

Он, вначале отмахнувшись и разозлившись за повешенную на него «обезьяну», в силу природной дисциплинированности очень быстро взял себя в руки и всё же аккуратно довёл до конца серию экспериментов, начатых Чэнь Фань. Лично.

Результаты этих экспериментов заставили его сегодня пропустить очередной недельный отчетный совет. Поскольку требовали если и не осмысления, то, по крайней мере, обуздания эйфории. Которая неизбежна в данном случае у любого, хоть сколь-нибудь преданного науке.

Вообще, по устоявшимся правилам, при получении такого результата о нём сразу полагается докладывать в две инстанции одновременно.

Байъинь ещё какое-то время стремительно ходит по кабинету, пытаясь сбросить напряжение, затем садится за компьютер и дисциплинированно отправляет краткую расшифровку результатов двум адресатам: начальнику своего департамента Института, Ли Дэхао, и параллельно куратору сектора от Министерства Государственной Безопасности.

Получив через пару минут личные уведомления от обоих вышестоящих адресатов о получении расшифровки, Байъинь ещё какое-то время весело смотрит в окно, потом хлопает кулаком правой руки в ладонь левой и стремительно выходит из кабинета: научный совет всё же лучше не пропускать.

* * *

Ван Сяоюнь, куратор одного из секторов Института Микробиологии от Министерства Государственной Безопасности, был переведён сюда недавно из семнадцатого Главного Управления МГБ КНР, в связи с новыми веяниями. Семнадцатое управление — это руководство внешнеэкономическими госпредприятиями.

Ранее, вся работа Института курировалась исключительно восьмым Главным Управлением, контрразведкой.

Но сейчас, в эпоху, когда горячая война всё менее вероятна (поскольку идиотов, способных начать «горячую» ТЯ войну во всём мире с каждым годом всё меньше, а от реальной власти они почти везде всё дальше и дальше), некоторые направления ранее секретных исследовательских институтов получают всё больше импульсов от экономики.

Сектор У Байъиня, от которого только что пришла расшифровка с мозголомными результатами, как раз из таких: по всем темам этот сектор теперь работает на конверсию. Пытаясь превзойти ведущих генетиков мира в вопросах, на которых, считается, при их решении можно будет очень неплохо заработать.

К сожалению, Сяоюнь скорее менеджер и управленец, чем учёный. В отличие от предшественников, приходивших ранее на эту должность только при условии профильного биологического образования, Сяоюнь сходу не может разобраться в расшифровке, полученной от Байъиня.

К тому же, ему необходимо присутствовать на заключительной части научного совета: его функция тут, помимо прочего, контроль именно таких промежуточных итогов.

Добросовестно попытавшись продраться сквозь заумную терминологию, Сяоюнь откладывает анализ уведомления от Байъиня до лучших времён: профильное образование в ближайшее время получить всё равно нереально, это дело не одного года. Результат промежуточный, доложен в полном соответствии с регламентами.

А о чём конкретно это уведомление, можно будет разобраться и позже. Когда будет понятно простым человеческим языком, каким списком тем какой сектор занимается, и какая у них приоритетность: возможно, сейчас Сяоюнь тратит время на вообще третьестепенную проблему, финансовой отдачи от которой не будет даже через пятилетку.

* * *

Через два часа после научного совета, Сяоюнь перекладывает уведомление от Байъиня в папку «мусор» вместе с двумя десятками аналогичных сообщений, поскольку текущих знаний не хватает, чтоб разобраться во всём досконально и быстро. После научного совета это стало Сяоюню ещё более очевидно.

Но плох тот сотрудник, который не умеет преодолевать трудности. Зачем тратить время сейчас, пытаясь сдвинуть гору, если эту гору можно попытаться обойти?

Когда промежуточные результаты станут чем-то более весомым, тогда надо будет пригласить заведующего сектором и, откровенно объяснившись, предложить изложить всё более доступным куратору языком.

Глава 11

Не смотря на мою внешнюю безмятежность, ситуация намного серьёзнее, чем кажется.

Насколько я успел увидеть вообще, тут бюрократическая машина, требующая согласованных действий нескольких профильных ведомств, запускается крайне сложно, чтоб не сказать неохотно. А в текущей ситуации, когда угроза для всех, кроме меня, виртуальна… Вероятнее всего, что-то запустится уже только как ответ на уже случившиеся события.

К сожалению, государственная машина в этом случае состоит из крайне несовершенных людей. И будет не проактивна, а исключительно реактивна.

Говоря иначе, все зачешутся только после того, как кто-то начнёт умирать. А до этих пор, все будут расслабленно отмахиваться от лишних дополнительных действий, необходимость которых крайне неочевидна.

Есть такие понятия, инициатива и энтузиазм. Вот именно о них речь и не идёт. А чтоб быть проактивным, именно они и необходимы.

Затык.

Другое дело, что плыть по течению лично мне неприемлемо. По целому ряду причин.

На всякий случай, для очистки совести, в надежде посоветоваться, пытаюсь набрать Бахтина. Он сбрасывает мой звонок и одновременно отправляет мне шаблонное смс: «Я сейчас занят. Свяжусь с вами, как только смогу. 6 часов».

Следующей попыткой набираю Ирину, его заместителя. Моя логика проста: я пока не знаю, как заставить крутиться винтики государственной машин эффективно. По сигналу шестнадцатилетнего пацана.

Номер Ирины вообще недоступен.

Лично я вижу, что угроза более чем реальна. Китайцы, кстати, судя по их погоне за дедом, тоже что-то как минимум подозревают. Но явно не будут подтверждать никаких наших догадок, по понятным причинам (мне уже хватает ориентации в реалиях местного Человечества, чтоб не строить иллюзий насчёт Единства этого самого Человечества. По крайней мере, именно в данном случае, Человечество единым целым считаю только я).

И проблема в том, что доказать свою правоту я смогу только после того, как первый из инфицированных умрёт. А кроме меня, как я понимаю, никто в этом мире не будет шевелиться именно до тех пор, пока другие не начнут умирать.

А ведь именно сейчас необходимо быстро определить источник вируса и направления, куда он мог двинуть. Один носитель вон, этот дед, даже до нас допёр…

Обуреваемый противоречивыми мыслями, ускоряю все свои процессы, как могу. В первую очередь мозги. И через несколько секунд вспоминаю, что один человек всё же что-то посоветовать способен; попутно, на равнодушного он не похож.

Сажусь за ближайший свободный столик злополучного открытого летника на площади (всё равно в двух десятках метров от пограничников) и набираю номер. На моё удивление, он отвечает сразу. Интересно, это у него профессиональное? И спать он вообще не ложится? Бахтину в тот раз среди ночи он тоже ответил через секунду.

— Кузнец, привет. Это Стесев.

— Узнал. Добрый. Как дела?

— Вот как раз по этому поводу и звоню. Мне очень нужен твой совет.

— Надеюсь, ничего радикального? — смеётся в трубку бывший (или не бывший?) майор Кузнецов, который, судя по шуму, явно сейчас за рулём.

— Не как в прошлый раз. Вернее, всё может быть и серьёзнее, но тут не личное. Государственное.

— Пугаешь. — Голос Кузнецова сразу утрачивает шутливые нотки. — Подробности?..

…

— … И вот смотри. Я вижу, что процесс идёт поступательно, причём токсин депонируется в тканях лавинообразно. — Завершаю своё пояснение. — Но доказать это на пальцах не могу, потому что, как минимум, нужно, чтоб остальные видели то же самое.

— Это всё? — серьёзно спрашивает Кузнецов, от былой весёлости которого не осталось и следа.

— Почти. Такая деталь. Один из китайцев в костюмах, что интересно, тоже инфицирован. Вот если сравнить скорость процессов у него и деда, она разная. Процесс дискретный, у этих двоих депонирование токсина имеет разную скорость. Иначе говоря, у кого-то «прорвёт» через несколько недель, а у кого-то — через считанные десятки часов или даже часы. Понимаешь, какая жопа?

— Вполне. Это очень в рамках моей предыдущей работы. — Ровно и с каким-то необъяснимым спокойствием отвечает Кузнецов. — Можешь мне сейчас прислать фото удостоверений этих китайцев?

— Минуту подождёшь? — отвечаю, поднимаясь со стула и направляясь к сержанту-пограничнику.

— Не отключаюсь. Жду на связи.

* * *

— Пожалуйста, дайте мне сфотографировать их удостоверения? — трогаю за рукав сержанта, кивая на китайцев.

Тот удивлённо смотрит на меня пару секунд, затем пожимает плечами, лезет в нагрудный карман и протягивает три документа.

Естественно, свою просьбу я подкрепляю максимальной амплитудой убедительности, на которую только способен.

* * *

— Принял. — Раздаётся через три секунды голос Кузнецова. — Ориентирую тебя. Вопрос полностью в компетенции моего бывшего отделения, детали потом. В отличие от погранцов, профилактика там — прямая обязанность. На любые сигналы реакция обязательна, в том числе в экстренных режимах. Твой сигнал, судя по китайским коркам и деталям, не пустой. Я сейчас свяжусь со своим бывшим начальником. Ожидай, что к тебе в течение получаса подойдёт кто-то из коллег на территории Зоны, у которого есть полномочия. Как только он подойдёт, сразу отзвонись мне, я его через твой телефон сориентирую, чтоб вы общий язык сразу нашли.

* * *

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

Третий лабораторный комплекс Института.

2.

Заведующий Департаментом Института микробиологии Ли Дэхао невзлюбил нового куратора от безопасности по целому ряду личных моментов. Хотя формальных оснований для этого и не было, но с предыдущими кураторами были личные человеческие отношения, потеря которых воспринималась как обида, которую нужно было на кого-нибудь выплеснуть.

В другое время, Ли Дэхао бы вмешался и как минимум согласовал бы общую откорректированную позицию Департамента Разработки и куратора со стороны Безопасности: было очевидно, что новый куратор не является профильным специалистом и ещё очень долго вынужден будет «пропускать всё через себя». Поскольку до предыдущих кураторов, тоже биологов по образованию, ему было ой как далеко.

Но что ещё так греет сердце, как промахи и неудачи тех, кто тебе не нравится?

Ли Дэхао задал было сам себе вопрос: «А за что ты его не любишь?»

Но тут же сам себе на него и ответил: «А за что мне его любить? У меня матери восемьдесят шесть, нужен дополнительный уход, с которым связана масса забот. Уже не говоря о финансах. Ещё свадьба дочери на носу, голова и так перегружена. Да и ничто так хорошо не учит, как личный опыт. Вот споткнётся лично, второй раз точно повторять не надо будет.

В немалой степени, детская позиция Ли Дэхао была продиктована ещё и национальным вопросом: в отличие от него, чистого ханьца, Ван Сяоюнь был наполовину хуэй. Как представителю одной из малых народностей, входящей в специальный перечень, его семьи и после семьдесят девятого года не коснулось ограничение «Одна семья — один ребёнок». Отменённое вот совсем недавно.

Ван Сяоюнь имел и старшего брата, и младшую сестру, которые ему регулярно звонили именно в часы обеда, во время которого он с Ли Дэхао регулярно пересекался в столовой.

Ли Дэхао не мог себе признаться, но немалую роль в его неконструктивной и где-то откровенно детской позиции сыграла его так никогда и несбывшаяся мечта: иметь брата. Или сестру. По поводу чего он где-то в глубине души достаточно сильно завидовал безопаснику.

Впрочем, личное — личному; рабочее — работе. Руководитель Департамента Разработки не обязан шефствовать над куратором от Безопасности. У каждого своя работа.

Да и что там может быть с этим смешным вирусом, который должен стать настоящим прорывом в борьбе с целым сегментом насекомых — полевых вредителей.

* * *

Вообще, я зря грешил на местную реактивность.

Когда я задумался о проактивности и реактивности, мне тут же вспомнился как минимум один человек, знакомый мне тут и работающий на упреждение. Судя по деталям, Кузнецов в своей бывшей организации как минимум такой не один. Значит, можно надеяться, что кто-то отнесётся ко всему серьёзно.

В ожидании соратников Кузнецова, прогуливаюсь ещё пару минут от столика до пограничников и обратно. Пограничного комиссара пока тоже не видать.

Китайцы уже пришли в себя и о чём-то тихо переговариваются между собой. Жаль, я не понимаю, о чём.

Чтоб убить время, отправляю в ватсаппе сообщение Лене, чтоб не отвлекать её звонком, если она за рулём.

Мелкий: Лена, а что ты за документ пограничнику показала? Перед тем, как паспорта отдать?

К моему удивлению, ответ от Лены приходит моментально, заставляя меня нервничать о том что она ещё не в пути.

Лена: Ой, там смешное. Удостоверение почётного сотрудника КНБ:-)))

Мелкий: 0_0 я и не знал. Что ты — почётный сотрудник 0_0

Лена: LOL Мелкий, это было давно и не правда. И этой процедуры уже нет. Мне при помощи бати в своё время выдали… пользуясь служебным положением… Я же одно время пару курсов по психологии там читала. Кое-кому. И по реанимации. В общем, тогда ещё была одно время «дырка» в процессах… Меня тогда ещё по блату младшим лейтенантом на третьем курсе аттестовали, — ))) бгг Но я ж медик, так что всё законно. Когда у нас на военной кафедре на четвёртом курсе вопрос только встал, а я уже офицер, да ещё какой…:-))) бгг Это батя после развода меня так реанимировать пытался, типа к какому-то серьёзному делу пристроить. А тут сразу и типа ответственность, и статус. Заставляющие вначале думать, потом делать. А не наоборот:-)

Мелкий: Чудны дела твои, Господи… Ты раньше не рассказывала.

Лена: К слову не пришлось. И ты и не спрашивал! И потом, можно подумать, ты не в курсе, кто мой батя 0_0!!! У меня, если что, и права водительские, посмотри, какой организацией выданы?! И паспорт заграничный тоже. Просто возьми и прочитай до конца что на них написано. Можно подумать, я от тебя какие-то документы прячу.

Мелкий: Да я без претензий, это я просто удивлён… Лен, сейчас будем ругаться. Ты что, ещё не уехала? Почему ты мне в ватсаппе отвечаешь?

Лена: Пф-ф, не вибрируй. Уже на 30 км отъехали. Просто Аська рулит, она за руль захотела. Я ж с утра уже пятьсот прорулила. Обратно она везёт. Я щас сзади лежу. #фото Щас спать буду. Как с тобой поговорю.

Мелкий: фух… А насчёт почётного сотрудника — смешно.

Лена: Да ты просто не в теме. Знаешь, есть же фигня, когда мужик работает, скажем, научным сотрудником в НИИ психиатрии? Или тренером, хоть и по твоему боксу? Ходит на работу, все его уважают. А потом, когда выходит на пенсию в сорок пять в звании подполковника, все удивляются. Ведь он всегда был чуть не слесарем. Просто процедура раньше это позволяла. В самое последнее время отменили.

Мелкий: Не то чтоб мне это было надо, но что ещё даёт это удостоверение? Я тут как раз кое-что решить пытаюсь… Лейтенант же к тебе как-то чуть не с пиететом отнёсся?

Лена: Ст. л-т просто не захотел связываться. Во-первых, всё же ситуация более чем очевидна. Во-вторых, такое удостоверение = родня генерал, * или даже выше, **. Оно выдаётся особым порядком, и далеко не всем.

Мелкий: А чего он сказал, что его действие на территории Хоргоса ограничено?

Лена: Хе-хе, так там ещё приписка же есть внизу: «просьба всем представителям гос. учреждений оказывать предъявителю сего помощь в его законных требованиях по…» за подписью Начальника Службы.:-))) Лень вставать фотать. Фотку потом пришлю. Или сам дома глянешь. Но на самом деле, оно почти не работает. На территории конкретно ХОРГОСА, так точно:-))) Максимум что ускоренный проход через погранконтроль могла бы попросить:-) без очереди.

Мелкий: 0_0 так вот как ты с машиной быстрее перебралась туда, чем мы паспорта предъявили?! 0_0

Лена: ну:-)))

Глава 12

Следующие пятнадцать минут вообще ничего не происходит, если не считать более интенсивных переговоров китайских полицейских, дежурящих около рамки безопасности посередине площади. Которые они ведут и по радиостанции, и по телефону, а местами и одновременно по обоим каналам.

Я, не смотря на внешнюю удалённость на десяток метров от «наших» китайцев, всё это время внимательно наблюдаю за ними. Пытаясь понять, как в принципе бороться с этим вирусом.

К сожалению, моих скромных познаний окружающего мира хватает, чтоб понять: самое конструктивное сейчас — это набраться терпения.

Моего более чем скромного статуса не хватит даже на то, чтоб привлечь к проблеме внимание. Дот того момента, как… с моей точки зрения будет уже поздно. Или почти поздно.

Вся надежда — на неизвестного соратника Кузнеца. Который обитает где-то рядом и должен вот-вот появиться.

От нечего делать, чувствую себя обычным уличным зевакой и отмечаю два момента: пограничный старший лейтенант переговорил с кем-то по мобилу и исполнился какого-то явно положительного предвкушения. Плюс, он зачем-то отобрал у сержантов китайские стволы, китайские удостоверения и держит всё это у себя. При этом поминутно оглядываясь через левое плечо на служебную шоссейную дорогу, по которой внутри Зоны можно ездить только служебным машинам. Интересно, что это с ним?

Второй момент, который я замечаю, это порядок связи китайцев. Поначалу, со своих телефонов звонили они. И по радиостанции тоже первыми кого-то вызывали они. Но это было вначале, а сейчас всё поменялось с точностью до наоборот: звонят только им, причем так часто, что их телефоны чуть не дымятся. Плюс какой-то явно дублирующий обмен по радиостанции: в моменты вызова по радио, их эмоции излучают тоску и рутину. Как у наших учителей в лицее, когда они вынуждены что-то элементарное повторять несколько раз. Вот при многократных повторениях материала, у наших учителей точно такие эмоции.

Дополнительно; если вначале наши пограничники были на взводе, а китайские полицейские — олимпийски спокойны, то сейчас их как будто поменяли местами: наш старший лейтенант мало что не цветёт (с документами и стволами в руках, в ожидании какого-то комиссара), а китайские полицейские светятся какой-то тоской и безнадёгой. Интересно, неужели это они на рутину так реагируют?

В этот момент у меня звонит телефон. Номер незнакомый. Беру трубку, чтоб ответить, но абонент тут же отключается.

Слава богу. Кажется, можно начинать сдержанно радоваться. Из технического просвета между зданиями на площадь с дальней от меня стороны выходит мужик лет тридцати — тридцати пяти, в джинсах и джинсовой рубашке. Он прячет в карман свой телефон, с которого, видимо, только что набирал мой номер и уверенно направляется ко мне.

— Саша, привет, — он ничуть не смущается тем, что я его вижу впервые и уверенно садится за мой стол. — Я от Игоря. Олеговича. Кузнецова. — Он протягивает мне через стол руку, затем достаёт из нагрудного кармана маленький газетный свёрток, подвигая его ко мне вдоль столешницы. — Аккуратно разверни, не демонстративно. Там удостоверение, читай. Не привлекая внимания.

— Спасибо, я вижу, что вы говорите правду, — вежливо возвращаю свёрток вдоль стола обратно, ничего не разворачивая. — Если можно, как мне к вам обращаться?

— Пока говори Кеша, — ничуть не смущается мой собеседник. — От имени «Сакен», — поясняет он, так как его явно не европейская внешность на Кешу не похожа ни грамма.

В нём можно было бы предположить и корейца с именем «Иннокентий» (что не редкость), но он явно не кореец. Хотя и азиат.

— Меня Кузнец чуть ввёл в курс лично, плюс, как я понимаю, то, что поступило от начальства — это пересказ всё того же, что сообщил Кузнец. — Продолжает Кеша-Сакен. — Вводи. В подробности.

— Момент, — тянусь к телефону. — Кузнец сказал его набрать вдвоём, как пересечёмся. — Кузнецов, как обычно, берёт трубку сразу после первого звонка от меня. Как будто телефон у него вместо руки. — Это снова я. Мы встретились.

— Дай ему трубку, — говорит мне Кузнецов, что я и исполняю.

— Да, привет, — Кеша с видом беззаботного гуляки разваливается в кресле, закидывает ногу на ногу, общаясь с Кузнецовым по моему телефону. — Понял. Да. Хорошо. Да вообще без проблем! Слушай, ну я никогда не сомневался в серьёзности тёти! Сказано — значит, будем проверять! Ну а вдруг она не ошиблась и там действительно что-то серьёзное? Всё, давай… Передаю обратно. — Кеша возвращает трубу мне.

— Именно с ним можешь общаться как со мной, — раздаётся в трубе голос Кузнеца. — Он там случайно, в командировке и ненадолго. Но это хорошо, что так совпало. Тебе как Бог ворожит. Разберётся он лучше всех, по крайней мере, лучше многих. Давай. Если что ещё — я на связи.

— А я и не подумал, — лучезарно улыбается Кеша после того, как я вешаю трубку, заканчивая разговор с Кузнецом. При этом, он очень внимательно смотрит на меня, как будто оценивая, и засовывает свой газетный свёрток обратно себе же в карман. — Технично. Я по запаре даже не сообразил, что ты можешь напрямую Кузнеца набрать… Так давай разбираться с твоим сигналом.

…

— … доклад окончил, — действительно заканчиваю через три минуты я.

С неожиданным удовлетворением наблюдая явно посерьёзневшего и как-то даже где-то осунувшегося Кешу, черты лица которого почему-то за эти три минуты только что не заострились.

— Я тебя сейчас ни о чём не спрашиваю, — серьёзно отвечает Кеша. — Но потом, возможно, я очень захочу с тобой побеседовать на тему, как и что ты видишь. Я в курсе истории Кузнеца, — Кеша поднимает руку, останавливая моё ответ ему прямо сейчас. — Но будет не правильно, если я тебе сразу не обозначу всех своих намерений. Я тебе открыто говорю: интерес у меня возникнуть может. Чтоб ты потом не думал, что я тебя тут использовал в тёмную. Отжимая, как половую тряпку.

— Кеша, спасибо за откровенность, Но давай это отложим на «потом», — примирительно кладу руки на стол ладонями вниз. — В качестве ответной откровенности: я категорически не возражаю против общения с тобой. Но буду всеми своими силами настаивать на соблюдении законности. Неукоснительной процессуальной законности в отношении себя и своих близких. Стопроцентной. Закон один для всех. Паритет?

— Считается. Годится. — Два раза подряд после секундных раздумий кивает Кеша. — Протокол намерений окей, протокол согласований тоже окей. Коммюнике: а пошли-ка теперь поплотнее пообщаемся с нашей доблестной пограничной стражей. Будь, пожалуйста, всё время рядом со мной. Всё время, что мы сейчас тут будем работать.

— Давай. Я и сам хотел предложить то же самое. А то вон у китайцев скоро телефоны и радиостанция задымятся, а мы всё пятки чешем… — вырывается у меня.

— Не понял, — резко тормозит Кеша, падает обратно на стул и мельком мажет взглядом по рамке безопасности. — Подробнее?!

Добросовестно излагаю в ответ мои наблюдения за последние полчаса касательно того, что у китайских полицейских около рамки не умолкают телефоны, причём вызывают уже их. Хотя вначале пару раз первыми куда-то звонили они сами. Плюс, по радиостанции у китайцев происходит то же самое.

Когда сообщаю, что обмен, кажется, дублируется не понятно зачем, Кеша задумчиво смотрит на меня:

— А это ты с чего взял?

— Кеша, я действительно вижу ещё и эмоции. И учусь в школе, если ты не в курсе. Так вот у них, — киваю в сторону рамки безопасности, — эмоции при ответе на последние вызовы по радиостанции точно такие же, как у наших учителей. Когда в пятый раз надо повторять тупым ученикам одно и то же. Это ни с чем не перепутаешь. Впрочем, это только мои догадки, меня почему-то понесло. Видимо, ты умеешь вызывать на откровенность, — честно озвучиваю мелькнувшую догадку, откровенно пялясь на Кешу.

— Это мы обсудим потом, — автоматически отвечает Кеша.

Затем таки поднимается, делает мне знак следовать за ним и направляется к пограничникам.

— Всем привет, извиняюсь, что в партикулярном! — Кеша здоровается за руку вначале с сержантами, потом со старшим лейтенантом, задерживая руку того в руке. — Кажется, вы очень хотели нас видеть. — Кеша смотрит на лейтенанта, но кивает на сидящих на земле китайцев.

При его появлении, старший лейтенант почему-то моментально меняет эмоциональный настрой с мажорного на минорный и отвечает крайне прохладно:

— Добрый день. В рамках служебной необходимости, не видел оснований для вашего беспокойства.

— Да ну! — Не принимает серьёзного тона старшего лейтенанта Кеша. — А как же удостоверения этих? — Кеша кивает на китайцев. — Их вы нам тоже показать не хотели? И доложить? Или планировали это сделать задним числом, явочным порядком? Ладно, не будем при всех…

Кеша уже отвёл старшего лейтенанта чуть в сторону; я прошёл за ними.

— Показывай. — Кеша требовательно протягивает руку.

Пограничник с секундной задержкой передаёт Кеше документы китайцев, который Кеша внимательно изучает. Явно при этом читая и понимая по-китайски.

— Ты совсем дурак? — от шутливого тона Кеши, после его знакомства с документами китайцев не остаётся и следа. — Это же их Центральный Аппарат! Ты что, совсем не понимаешь, что это за люди? Почему нам не сообщил сразу же?!

Кажется, в исполнении Кеши я начинаю понимать, что значит фраза «кричать шёпотом».

— В рамках инструкции, я сразу доложил непосредственному начальству. — Безэмоционально отвечает старший лейтенант. — Это можно проверить.

— Ты не понимаешь? Твоё начальство их сейчас отдавать будет! — Почему-то горячится Кеша. — Не отработав… Вам на дело совсем насрать?.. Вы только о звёздах думаете?..

Чего именно «не отработает» начальство пограничника, мне послушать не удается, поскольку Кешин мозг буквально взрывается чем-то, похожим на ускорение мыслительных процессов. А сам Кеша суёт документы обратно в руки пограничника, цедит «Коз-з-ззлы…» и быстро направляется к краю площади. Попутно говоря мне:

— Я сейчас на три минуты туда и обратно, я бегом. Будь тут, хорошо? У нас тут свои подковёрные шпильки друг другу, миль пардон…

Затем Кеша заходит за угол здания и срывается на бег. А я возвращаюсь обратно на летник ресторана и заказываю себе суп. С запозданием думая, что, раз Кеша читает по-китайски, надо было вначале попросить его перевести мне, что написано в меню. Потому что, выбирая, что съесть, указываю официанту в меню буквально наугад, ориентируясь исключительно на картинки.

* * *

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

Третий лабораторный комплекс Института.

3.

После научного совета, Байъинь пребывает в приподнятом настроении. В полном соответствии с новыми веяниями, в случае серьёзных прорывов и успехов, разработчикам полагается целая система роялти по результатам применения их достижений в реальной экономике.

Сейчас он понимает, что его первая оценка отсутствия Чэнь на работе была скорее эмоциональной, чем продуманной. В рамках процедур, он теперь автоматически становится соавтором разработок.

Альтернатива, конечно, есть. Можно было всё банально отложить до окончания отпуска Чэнь. Но этот вариант даже рассматривать всерьёз не стоит, поскольку, во-первых, у хорошего заведующего сектором перспективные темы, несущие в потенциале реальную отдачу вот прямо сейчас, «под сукно» не кладутся. А во-вторых, любая реальная помощь текущей экономике не должна запаздывать. Особенно если она так актуальна в текущее время системных кризисов.

Всё-таки, ответственность — важное для учёного качество. В науке, как и в жизни, мелочей не бывает. Недоработал, дал себе поблажку, не получил вовремя результат — и на жизненный успех можно не рассчитывать.

А дополнительные финансы, причитающиеся в перспективе по итогам успеха, очень помогут и сменить жильё на более подходящее статусу, и организовать достойную свадьбу дочери, которая очень ждёт помощи от родителей.

Некстати подумалось: растущие цены на жильё сегодня способны огорчить любого жителя Поднебесной. В городах первой десятки, стоимость квадратного метра обычной городской квартиры начинается от двадцати тысяч юань, и этона самой окраине, в самых ужасных районах. А доходит и до десятков тысяч долларов, если это будет близко к центру в любой из двух столиц, включая экономическую.

Байъинь ещё какое-то время позволяет себе расслабиться, сбрасывая неизбежное напряжение научного совета, но уже через несколько минут садится за стол. И начинает аккуратно и методично прописывать план действий, предназначенных для доведения разрабатываемого штамма до пригодного в промышленном использовании образца.

* * *

Байъиня поначалу немного удивляет отсутствие стандартного взаимодействия со стороны кураторов при переходе к следующей фазе, но, подумав немного, он списывает все отклонения шаблона на субъективные факторы.

Со своей стороны он всё сделал по правилам, а задумываться над действиями других не его задача. Каждый должен заниматься своим делом.

Глава 13

Что мне нравится в заведениях, управляемых китайцами, так это то, что обслуживание происходит как будто бегом: вот только что ты сделал заказ — потом глянул в телефон, принял сообщения, отбил Котлинскому ответ, что задержан форсмажором — а твой заказ тебе уже и несут.

Я, конечно, видел ролики про технику их поваров, но думал, что это пропаганда. Пока не столкнулся лично.[10]

Суп, который приносят почти со скоростью звука, оказывается необычным на вкус, в меру острым, и с незнакомым мне набором специй.

Пограничники по-прежнему караулят «наших» китайцев; китайские полицейские возле рамки безопасности (с видом снятых с креста) продолжают отвечать на обрушившийся на них телефонных штурм; а Кеши ещё нет.

Тарелка с супом показывает мне своё дно и я знаком показываю официанту, что буду это же ещё раз.

Улыбающийся официант как раз несёт мне вторую порцию супа, когда из просвета между зданиями выныривает Кеша и, быстро подойдя, падает на стул напротив, пытаясь отдышаться.

— Своим я всё отбил. Теперь только молиться, — обозначает ситуацию Кеша, не вдаваясь в детали. — По своей линии мне всё ясно, но давай сверим задачи.

— Хм. Спасибо за доверие. — Действительно вежливо киваю Кеше, сразу поясняя свои мысли. — Мой опыт говорит, что большие дяди обычно, получив какой-то массив информации от шестнадцатилетнего пацана, забывают о пацане в следующую секунду; а с массивом работают строго на своё усмотрение.

Кеша пристально смотрит на меня, что-то прикидывает с секунду и, видимо, решает объясниться:

— Объект под охраной ГСО. В шестнадцать лет, по графе «редкий специалист в вопросах стратегического развития». Участвует в разработке методик лечения… онкологии. Что и явилось основанием взятия его под охрану. Причём, с высоты моей колокольни, объект как бы не реальный инициатор, ещё и основной. Почему я так считаю: когда один наш достаточно добросовестный и компетентный сотрудник решает проверить реальные характеристики этого объекта (исключительно в рамках служебной компетенции), этого нашего сотрудника с треском в течение суток вышибает со службы первый замгенерального прокурора. Ещё эпизодом идёт непонятная попытка то ли изоляции, то ли изъятия этого объекта гражданами соседней страны; пресечена, ни много ни мало, ГСО. Но тут у нас нет точных данных, так как ГСО оперативной информацией не делится. Хотя к нашей доступ и имеет, — с какой-то скрытой обидой завершает Кеша. — Я ничего не упускаю?

— Ничего себе ты подготовился, — смеюсь. — И когда только успел?

— А я быстро читаю и знаю, кого спрашивать, — серьёзно и спокойно отвечает Кеша. — Но мы отклонились. Давай комплиментирование друг друга отложим на потом. Повторяю вопрос… даже, не так. Чтоб ты вкурил быстрее. Такие рыбы, — Кеша кивает на «наших» китайцев, — заплывают в наше озеро крайне не часто. Более того: рыбам таких размеров это вообще не по подведомственности, я про наш скромный водоёмчик. Если только их тема не имеет такой же стратегический статус у них, как твоя медицинская деятельность у нас.

— Просто делаю то, что могу и считаю важным, — пытаюсь отодвинуть от себя лавры, лично мне не нужные и пока не заслуженные. — Эту тему ещё доводить и доводить. Пока всё вручную, и реальный результат только два человека в плюс.

— Зато ни одного в минус, — качает головой Кеша. — И буквально за несколько месяцев. Но мы не об этом. Давай всё же сверять задачи. Потому что я сейчас жду развития событий по регулярному сценарию, чтоб не ронять авторитет погранцов, чтоб не позорить нашего Погранкомиссара и не напрягать сопредельную сторону: их уже позвали на разбор по линии погранцов, и начни я сейчас махать шашкой… Итак. У меня, на моей должности, к этим китайским господам масса собственных служебных вопросов. Погранцы поступили не красиво, вернее, просто не по-товарищески по отношению к нам… Но то свои дела… Всё то, что мне было бы нужно от них, — Кеша снова кивает на «наших» китайцев, — я со временем получу и из других источников. Просто для меня эта тройка, забредшая к нам, могла бы изобразить что-то типа лифта. На котором можно доехать на верхний этаж поскорее. Но я, если с ними даже и не сложится, куда мне надо дойду и пешком. По лестнице. Вопрос к тебе: ты действительно считаешь этот вирус таким опасным? Лично у тебя какие вопросы к этим господам? Спрашиваю затем, чтоб понимать, что ещё нужно сделать. В свете предстоящего рандеву комиссаров. Потому что, если по моей линии команда полкану дойдёт, этих господ мы придержим. Что совпадает и с моими шкурными интересами… Если же полкан прибудет быстрее, чем ему стукнут по фуражке с нашей стороны… В общем, погранцы этих ребят могут и отдать. Прямо тут и сейчас.

— Ничего не понимаю в нашем государственном мироустройстве, — честно сознаюсь. — Я всегда считал, что вы приоритетнее.

— Это если мы в курсе. Тогда мы своим приоритетом успеваем воспользоваться. А если нас поставить в известность потом, задним числом, дескать, «были китайцы, процедуру нарушили стволами, но вели себя мирно, никто не пострадал. Ситуация разрулена силами погранслужбы, всем спасибо за внимание. Помощь не нужна, пограничники на месте и бдят. Плюшки присылать по адресу…»

— Это ты намекаешь, что так бы и было, если бы не я? И если б тебе не дал знать Кузнец?

— Точно. — Кеша откидывается на спинку стула и старается казаться спокойным, хотя на самом деле местами почему-то нервничает.

— Кеша, ты прости мне менторский тон, — «включаюсь» в коммуникацию полностью (Кешино лицо при этом снова меняется), — но задачи, мне кается, у нас общие. Ты же, формально, за безопасность и против опасностей?

Кеша молча кивает.

— Ты согласен, что опасность может прийти с разных сторон? — продолжаю сверлить его взглядом.

— Кто бы спорил, — снисходительно кивает Кеша. — И я полностью серьёзно отношусь к твоим медицинским посылам. Скажем так: лучше перебздеть, чем недобдеть, жопу потом всегда и подтереть можно, пардон. — Явно цитирует что-то Кеша.

— Я ситуацию вижу чуть шире тебя. Как я понимаю, говоря о безопасности, ты имеешь ввиду в первую очередь и только лишь наше государство?

— На что-то более обширное меня пока не уполномочили, — веселится в ответ Кеша. — Я тебе бы и больше сказал. Про территориальность и подведомственность.

— Я не в курсе миграционных потоков туда и обратно, — указываю глазами в сторону границы, — но они однозначно идут на сотни тысяч в месяц.

Кеша задумчиво кивает.

— Тонкость такая: обычно всё имеет свои сильные и слабые стороны. — Продолжаю пояснять. — Если вирус опасен смертельно, он имеет слабые места: либо моментально гибнет при высыхании и нагреве, как ВИЧ. Либо сложно передаётся, как тот же ВИЧ, то есть только с кровью. И, кстати, либо как клещевой энцефалит — тоже достаточно специфический путь передачи.

— Пока всё понятно, — сдержанно кивает Кеша. — Если можно, развивайся быстрее.

— Вирус, которым заражен дед, мне кажется, очень опасен и очень летуч. Я очень боюсь показаться параноиком, но я бы настаивал на проверке: передаётся ли он воздушно-капельным? Из опасного: он поражает нервную систему, и, кстати, в организме распространение может происходить как гематогенно, так и периневрально. Но это — мои мысли на коленке. Тут, и сейчас. Лично меня очень беспокоит: этот дед, за которым гнались китайцы, как ты говоришь, из Центрального Аппарата; он один такой уникальный на весь Китай? Или носителями могут быть массы народу, а этот дед просто попал под какой-то специфический замес? И, если всё же болеть могут массы, то сколько таких с китайской стороны к нам может прибыть или уже прибыло?

— Кузнец передал, что ты переживаешь о рваных ритмах инкубации, но ты не слишком ли волнуешься из-за пусть необычной, серьёзной, но всего лишь болячки? — вежливо поднимает бровь Кеша.

— Кеша, твоя организация, видимо, не в курсе моей механики. Я обычно сразу вижу, как и что можно сделать с любым вирусом. Такая вот специфика, потому я и редкий специалист.

Кеша со сдержанным любопытством кивает, демонстрируя вновь вспыхнувший интерес.

— Вот с этим вирусом я понятия не имею, что делать. Первый раз в жизни. Плюс, я очень подозреваю, что у него и пути распространения чуть не воздух и капли. Коль скоро такая угроза с той стороны возникла, — киваю в сторону рамки безопасности, — очень хотелось бы в лабораторных условиях плотно с материалом поработать. На закуску: мне кажется, дед скоро помрёт. Причём это будет очень неаппетитное зрелище.

— Я тебя услышал, дай подумать… Ну, деда-китайца нам задерживать вообще не за что, — размышляет вслух Кеша, косясь на погранцов. — Хотя, даже если пустышка, заявка «вкусная», чего уж… Лично мне засветиться даже просто на отработке интересно, пусть и вхолостую… Теоретически, можно придержать коллег, это которые в костюмах, но сейчас как раз и решается: успеет команда погранцами дойти от нас, после всех согласований, или китайский комиссар успеет раньше…

— Блин, страшнее кошки зверя нет, — чувствую, что чуть нервничаю. — Одна организация, одно дело делаете, а… — недоговариваю фразу, оставляя её продолжение на усмотрение фантазии Кеши.

— Начальник пограничной службы, если что, тоже генерал-майор, — пожимает плечами Кеша, ничуть не страдая от моей критики. — Тоже далеко не мальчик. Есть свои расклады. На всё воля Аллаха. Получится — придержим «костюмов». Деда я вообще не знаю, на каком основании тебе на опыты передать.

— Из костюмов один тоже инфицирован. — Сообщаю. — Но, судя по деталям, уже позже деда. Мне на эксперименты и он бы подошёл…

— Слушай, так если воздушно-капельным, и если, как ты говоришь, смертельно опасен… — до Кеши с запозданием начинает доходить анамнез ситуации. Видимо, до сего момента он слишком сильно был сконцентрирован на своих рабочих моментах. — А мы тут все спокойно на площади?.. и люди вокруг?..

— Тут солнце, — указываю глазами вверх. — Я деда потому и тормознул прямо здесь. Не дал ему войти в здание. Я пока далеко не всё понял, но вижу, что под солнцем пока можно не опасаться. Во всяком случае, на этой стадии. Вот, кстати, ещё бы и стадии понять! Понимаешь, впечатление такое, что этот вирус — продукт искусственной селекции. Я, конечно, знаю очень мало, но это просто против логики Природы: высокая опасность вируса, считай, летальная… И такой простой путь распространения. Обычно что-то одно. Ну и до кучи, лично мои опасения усиливают эти китайцы, погнавшиеся за дедом.

— Я как-то не сразу сообразил, что дед может быть не один…

* * *

— Кеша. Мне кажется, мы с тобой по-разному видим перечень мероприятий. Необходимых для купирования ситуации. — Старательно подбираю слова. — Ты как будто считаешь, что основное — это, пользуясь выпавшей возможностью, скачать с этих троих в костюмах какую получится информацию. В рамках твоей служебной компетенции. Если получится — дополнительно образовать с ними крепкие эмоциональные связи (дающие возможность близкого и плотного общения в будущем, не важно по каким каналам связи), попутно — не пустить этого деда к нам на территорию, пользуясь всё той же возможностью. — Вопросительно смотрю на Кешу, который удовлетворённо кивает в ответ.

— Это был бы идеальный сценарий, — соглашается он. — Только из-за долбо… из-за слишком поспешной инициативы погранцов, которые хотят ровно того же, но на уровне своего участка границы, мой план рискует остаться нереализованным.

— А как это возможно? Если вы делаете одно дело и даже формально находитесь в общей структуре одного комитета? Пардон за повтор вопроса.

— У нас слишком разные службы внутри этого комитета, — улыбается Кеша. — В чём-то конкурирующие, а в чём-то противоречащие друг другу взаимоисключающими интересами. Например, погранцам стратегическое интересно как зубы в… как телеге пятое колесо. Неинтересно, одним словом. Но за нормальные личные отношения с погранкомиссаром с той стороны, они будут напрягаться по полной. Особенно на посту Хоргос. А меня наоборот, совсем не интересует расположение или его отсутствие приязни у одного из кучи погранкомиссаров. На одном из участков границы, имя коим миллион.

— Кеша. А как быть с тем, что вы оба ошибаетесь?

— Это ты о чём? — удивляется Кеша, выныривая из омута своих мыслей.

— Ну ты же говорил, давай сверим цели? — напоминаю; он кивает в ответ. — А вот как вижу себе задачи я. Первое: определение источника этого вируса, который вместе с дедом по факту уже попал к нам на территорию. Хоргос, хотя формально и управляется паритетно двумя странами, но полностью находится на территории нашей страны. Согласен?

— Ты продолжай, я потом сразу прокомментирую, — хмурится Кеша.

— Второе: одного носителя мы выявили. Абсолютно случайно. Сопредельная сторона, допустив его к нам, ситуацию не контролирует. Значит, помимо источника вируса, для собственной безопасности мы должны понимать, сколько ещё таких потенциальных носителей может прибыть к нам. Что возвращает нас к первому вопросу… И третье: Разработка вакцины, прививки, не знаю… комплекса мероприятий по его санации. В идеале — с участием разработчика этого вируса. Если при выяснении пункта один окажется, что вирус, как я думаю, действительно имеет искусственное происхождение. Всё. — Внимательно смотрю на Кешу, который хмурится всё сильнее.

— Это нереально. — Выдаёт он через долгие две минуты. — Это просто утопия. Если кратко, одни только пояснения и хождения рапортов по вертикали и по горизонталям, для согласования всего комплекса твоих мероприятий, займут не один месяц, — Кеша закидывает ногу за ногу. — Но у нас нет никаких источников давления на сопредельную сторону, потому о согласовании речь даже не идёт. А сами мы упираемся в твой пункт номер один: как ты собираешься на территории КНР выяснять такие подробности?

Вижу, что Кеша деликатно пытается подвести меня к тому, что всё, предложенное мной, нереально. И лично он инициировать ничего масштабнее задержания "костюмов" на несколько дней не будет.

— Только с согласия противоположной стороны. При их полном содействии и инициативном взаимодействии. — Демонстративно не реагирую на не менее демонстративный смех Кеши. — В обмен на уникальную помощь с нашей стороны в разработке вакцины.

— Боюсь, нам будет нечего им предложить ни по медицине, ни по фармакологии. — Весело говорит Кеша. — Саш, ты не обижайся, лично я тебе очень благодарен, но…

А что «но», так и остаётся недосказанным, поскольку на площадь прямо к нашим пограничникам подлетает Land Cruiser с пограничной маркирокой, из которой появляется бритый налысо полковник в форме погранвойск, который за руку здоровается со старшим лейтенантом и кивает сержантам.

* * *

За некоторое время до описываемых событий.

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

4.

Ганьсу — один из самых сейсмоопасных регионов Китая. В двадцатом году двадцатого века в Ганьсу произошло крупное землетрясение, в результате которого погибло до четверти миллиона человек. Землетрясения поменьше, но также не без жертв, случались и позже.

С учётом сейсмоопасности региона, всё капитальное строительство ведётся в соответствии с повышенными требованиями к прочности конструкций.

Когда тряхнуло под четыре балла регион Цзюцюань, никто, в принципе, не удивился. Тем более конкретно лабораторный комплекс Института Микробиологии строился с расчётом на более серьёзные амплитуды. Внеплановая, но обязательная в таких случаях проверка лабораторного комплекса под руководством самого Ли Дэхао, никаких нарушений ни в герметизации лабораторных блоков, ни в протоколах биологической безопасности ожидаемо не выявила. Что вполне логично: строить Поднебесная умеет.

То, что в результате землетрясения из-за замыкания вышли из строя некоторые датчики терморежимов, влажности и герметичности, обнаружено не было: представитель Безопасности на объекте положенную по алгоритму проверку со своей стороны не провёл. Поставив подпись под результатами проверки без проведения необходимых мероприятий со своей стороны.

Ван Сяоюня просто не успели ввести в курс дела по алгоритмам нештатных ситуаций, что внутри самого Министерства было вызвано исключительно передачей массы процессов от Восьмого главного управления Семнадцатому.

Глава 14

При появлении полковника (который, вероятно, и является тем самым погранкомиссаром), Кеша моментально перетекает со стула в положение «стоя» и, махнув мне рукой, со словами «пока сиди тут», направляется к группе пограничников.

Помимо полковника, выбравшегося из джипа первым, следом выгружаются ещё двое подполковников.

— Господа, всех приветствую! — демонстративно изображает цветущую улыбку Кеша.

Он — единственный в штатском из всех присутствующих (да ещё не просто в штатском, а вообще в джинсе); но это не мешает ему, игнорируя сдержанное негодование всех, поздороваться первому за руку с полковником:

— Привет комиссарам от нас!

Затем Кеша протягивает руку спутникам полковника. Которые, это очень хорошо видно, ему крайне не рады. Но почему-то свои возражения вслух не озвучивают.

— Один вопрос, чтоб я тут вам зря не мельтешил. Вам случайно не позвонили?.. — Кеша возвращается взглядом к лысому полковнику, делая какие-то многозначительные движения бровями. И весело окидывая старших офицеров безмятежным взглядом.

— Какая скорость, — явно неприязненно бормочет один из подполковников. Имеющий настолько низкий густой бас, что его шёпот слышу даже я в десятке метров.

— Приходится крутиться, — всё так же безмятежно улыбаясь, кивает в ответ Кеша. — У нас вон не то что лендкрузеров, даже на вшивые мазды денег часто нет.

— Это служебная машина, — присоединяется к неприязни первого подполковника второй.

— Да я ж без претензий! — поднимает руки в защитной жесте Кеша. И внезапно говорит серьёзным тоном, глядя на лысого полковника. — На поставленный вопрос, не сочтите за труд, ответьте?

Интересно. Наблюдая эту метаморфозу Кеши, я вижу, что он далеко не во всём добряк и рубаха парень. Сквозит что-то этакое, близкое к инфернальному.

Интересно, что у них за взаимоотношения между подразделениями и службами, что они друг с другом общаются настолько неприязненным тоном? И вообще, как можно делать общее дело друг с другом, если настолько друг друга раздражать? Этот мир меня ещё очень удивляет порой.

— Мне звонил Сабуров, — в отличие от младших коллег, бритый налысо полковник откровенной неприязни к Кеше не только не демонстрирует, а даже и не испытывает. — Меня предупредили.

— Слава Аллаху, — с видимым облегчением выдыхает Кеша и отводит полковника чуть в сторону от остальных пограничников, ближе ко мне. — Какой у вас план действий? Давайте сверимся? Потому что мне с ними, — Кеша кивает на уже вовсю оживших китайцев, — надо поработать успеть. И то, что наработаю, ещё нужно будет отработать. Вы же той стороне ещё не обещали их вернуть сразу, без разбирательств?[11] — Кеша пытливо смотрит на полковника, который вообще, кажется, не испытывает никаких эмоций.

Интересно, это природная флегматичность? Или какой-то особый профессиональный настрой? Флегматичных людей в этом мире я уже встречал, но таких, как этот полковник, чтоб вообще без эмоций… Это что-то новенькое.

Ловлю себя на том, что с интересом прислушиваюсь к их разговору.

Полковник сразу замечает мой интерес, но Кеша не даёт ему даже рта раскрыть, кивая в мою сторону:

— Это со мной. Наш сотрудник.

— На него бумаги не приходили, — чуть удивлённо отвечает полковник, демонстрируя первую за всё время эмоцию.

— Так он и без аккредитации, — лучезарно улыбается Кеша. — Он по экспертной части, туда и обратно. От вас ему ничего не надо. Так какой план-то? Вы с той стороной не оговаривали передачу этой троицы?

— Не было вообще о них разговора ещё, — сразу теряет ко мне интерес пограничный полковник. — Мы вызвали их по факту, а не в отношении. Кто они, — кивок в сторону «наших» китайцев, — нам без разницы. С точки зрения оговоренной процедуры, разбираться будем хоть с министром обороны, хоть с уборщицей одинаково.

— Вот и славно, — второй раз за минуту с облегчением вздыхает Кеша. — Тогда имеем ввиду, что на сорок восемь часов, по Положению, мы их у себя держим.

— Как скажешь, — чуть удивлённо кивает пограничник. — Но содержание ты же знаешь где? Строго на территории четвёртого сектора. Никуда за пределы Зоны их перемещать нельзя.

— Да и ладно, — отмахивается Кеша. — Мне и того хватит.

— Внешний периметр китайский, — как будто напоминает полковник, сверля Кешу взглядом, — мы только внутри.

— Да я ж их не расчленять буду! — удивляется Кеша. — И не выводить с территории! Просто пообщаюсь. — Кеша пристально смотрит на полковника и добавляет. — Со своей стороны, всё оформлю, как полагается. И отблагодарю по-взрослому, вне зависимости от результата. — В этом месте Кеша зачем-то трёт большим пальцем своё горло.

— Да вы отблагодарите! — фыркает полковник. — Бедные родственники… Ладно, вон, кажется, едут. Ты с нами? — полковник критически смотрит на Кешу, одетого в скромную джинсу с ног до головы.

— Да я в таком виде, — задумчиво окидывает взглядом Кеша сам себя в отражение стеклянной витрины торгового комплекса. — Но с другой стороны, а как вы с ними по-китайски?..

— Чжао шикарно говорит по-нашему, — отмахивается полковник. — И у меня вон с собой из отряда специалист, — кивок на одного из подполковников. — Он говорит по-китайски.

— Это новенький? — просыпается интерес у Кеши.

— Ага. Ну всё. Хочешь — давай с нами. Но лучше вон со своим сотрудником посиди, — полковник кивает в мою сторону. — Мы только уведомим, потом совместно препроводим для разбирательства. По процедуре.

— В четвёртый?

— Ну а куда?..

Кеша, явно повеселев, возвращается за столик ко мне и хмыкает, глядя, как я доедаю второй суп.

— Всё путём, — мало что не потирает руки он. — Всё срослось и получилось.

— Не моё дело, но интересно. Что-то не похож ваш разговор с полковником на «заклятых друзей»? — пытаюсь прощупать Кешу на предмет того, что заинтересовало лично меня. — Я по твоим словам подумал, что будет хуже.

— Да полковник из них из всех как раз более-менее нормальный, — вернувшиеся к Кеше безмятежность и предвкушение можно почти что потрогать руками. — Но и у него раз на раз не приходится. И он очень болезненно воспринимает свою независимость от кого бы то ни было, помимо прямого начальства. Любые инициативы наладить взаимодействие почему-то воспринимает, как попытки подмять его под себя. Тут ещё надо здорово думать каждый раз, на какой козе к нему подъехать. Это он сегодня чего-то на редкость конструктивен… Ладно, вон уже и ага…

* * *

Центральная торговая площадь международного торгового центра ХОРГОС.

Рядом с открытым рестораном стоит группа пограничников во главе с бритым налысо полковником.

Чуть спереди и левее, в просвете между зданиями с китайской стороны, видна уходящая вглубь китайской части Зоны дорога (протяжённостью несколько километров до самых гор). По этой дороге, из глубины китайской территории, на Площадь выезжает полностью тонированный микроавтобус.

Из микроавтобуса выходит крепкий и очень подвижный китаец в форме, лет пятидесяти, и направляется в центр площади прямо к рамке безопасности. Китайские полицейские, дежурящие возле рамки, при его виде подтягиваются, как будто кто-то скомандовал «смирно!»

Пятидесятилетний китаец в форме что-то негромко говорит полицейским, которые после этого расслабляются. Полицейские что-то отвечают ему.

В это время из микроавтобуса выходит ещё один китаец в форме, а следом за ним — очень высокий и нескладный китаец в штатском, явно близорукий, судя по его очкам и судя по тому, как он постоянно щурится.

В открытом ресторане на противоположной стороне площади сидят парень азиатской внешности в джинсах и парень-европеец, которые наблюдают за происходящим на площади и о чём-то негромко разговаривают между собой.

— Ты смотри, целый дасяо, — удивляется парень азиатской внешности. — Откуда? Кто такой? Загадка…

— Это что-то значит? — Из вежливости уточняет европеец.

— Пока не знаю, — озабоченно отвечает азиат. — Такого типа в моих списках не значится. Ни по портрету, ни по погонам. Ладно, будем наблюдать.

* * *

За некоторое время до описываемых событий.

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

5.

Иногда землетрясения в провинции происходят сериями: вначале — несколько ощутимых больших толчков, потом, в течение нескольких дней или даже недель — более длительные толчки поменьше.

Когда через день после первого землетрясения в четыре балла тряхнуло ещё несколько раз, никто уже особо не волновался.

Функциональность коммуникаций проверили по ускоренной процедуре, что полностью разрешено при наличии виз Руководителя и Куратора.

Никто из сотрудников не знал, что некоторые ключевые датчики лабораторного комплекса уже вышли из строя.

Глава 15

— Что есть да-сяо? — спрашиваю Кешу чтоб хоть как-то отвлечь его от каких-то занудных мыслей, которые его явно одолевают сверх положенного.

— Глянь в гугле, — отмахивается Кеша, подобно локатору сканируя саму площадь, китайскую сторону, микроавтобус (сквозь тонированные стёкла которого ничего не видно). — А свою часть площади они почи-и-и-и-истили, — задумчиво тянет Кеша. — И проход на нашу сторону закрыли…

— И правда, а я и не понял, — удивляюсь своей ненаблюдательности. — Я-то вижу, что людей как будто резко стало поменьше. Но даже не задумался, почему. Может, жара?

— Не думаю, — односложно роняет Кеша. — С той стороны рамка не звенит уже минут десять. Не идёт никто. Движение только по нашей половине площади.

Смотрю в гугле, что есть да-сяо:

Ничего не понимаю. Зачем нужен этот чин? Впрочем, понятно, что он выше обычного полковника, но ниже генерала.

Тем временем, высокий китаец в очках начинает о чём-то разговаривать с полицейскими на рамке, а к китайскому да-сяо присоединяется его более молодой товарищ с погонами нашего майора; рамка звенит два раза, когда они проходят сквозь неё на нашу сторону и направляются прямиком к нашим пограничникам.

— Странно. Оружия вроде не видно. Почему рамка звенела? — размышляю вслух, верчу головой по сторонам и натыкаюсь на разом осунувшееся лицо Кеши.

— Да ну… — бормочет он сам себе, наблюдая за парой китайцев. — Ну не может же он… А ведь это даже и не пограничники…

— Откуда знаешь?

— У них погранцы в системе МВД, — непонятно отвечает Кеша, коршуном всматриваясь в противоположную сторону площади. — А он не оттуда. Ну-ну…

Тем временем китайцы подходят к нашим пограничникам, и наш полковник, чуть удивляясь, обращается к подполковнику-переводчику:

— Спроси у него, а где Чжао?

Наш подполковник-переводчик открывает было рот, чтоб начать переводить, но китайский да-сяо, упругими движениями напоминающий Колобка, взмахивает рукой и качает головой, обращаясь к нашему полковнику:

— Сьпасибо, не нада. Я отличино панимаю. Вы будите господин паграничиный камисар?

— Так точно, — кивает в ответ наш полковник. — С кем имею честь? И почему нет господина Чжао?

Опуская смешной акцент да-сяо, который очень контрастирует с его холодным взглядом, история, рассказанная китайцем, сводится к следующему: господин пограничный комиссар Чжао отбыл на неопределённое время по делам службы, и данный господин, фамилией Гао, прибыл вместо него. И все возникшие в результате досадного недоразумения проблемы, для оперативности, с китайской стороны прямо сейчас готов порешать господин Гао.

— У нас нет проблем. — Абсолютно спокойно и где-то даже безразлично реагирует наш полковник. — Ваши граждане, не внесённые в список, на нашей половине, с оружием в руках. Это не проблема, а стандартная рабочая ситуация. Вас уведомляем во исполнение всех соглашений о СЭО.

Этого, впрочем, можно и не объяснять: наш старший лейтенант держит в руках стволы китайцев, один из подполковников (тот, который говорит по-китайски) — их документы, которые попутно просматривает (начиная при этом удивляться вот прямо в этот момент).

— Мы пригласили вас для совместного сопровождения этих лиц на территорию сектора четыре, — продолжает наш полковник. — И последующего оформления всех необходимых документов, включая ноту нашего МИДа. Задерживаем на сорок восемь часов; вы, видимо, в курсе?

Акцент из речи китайского да-сяо куда-то волшебным образом не то чтобы улетучивается, а становится гораздо более лёгким и больше не мешает воспринимать его речь серьезно:

— Я бы очень просил уважаемую сопредельную сторону, ввиду экстренных обстоятельств на нашей стороне, подробности которых не могут быть раскрыты сейчас, согласиться на любой вариант ускоренной процедуры оформления. — Выдаёт китайский колобок с четырьмя звёздами, удивляя наших чистотой речи, а меня — сложностью конструкций.

Кеша при этом смотрит на китайца так, как наш дворовой кот обычно глядит на птиц (имеющих неосторожность приблизиться к нему на ту дистанцию, с которой он уже может на них охотиться).

Эмоции Кеши — сплошное напряжённое, как струна, ожидание; в точности как у этого самого дворового кота.

— Господин старший полковник, — проявляет эрудицию в китайских званиях наш полковник, который, видимо, тоже не напрасно есть свой хлеб. — С уважением относясь к вашей просьбе, вынужден заметить: ваше предложение прямо оскорбляет меня, как офицера, поскольку вы, похоже, искренне считаете, что я могу пренебречь сразу всеми правилами, и писаными, и неписаными. Включая соглашения между нашими странами, имеющие на данное территории силу согласованного Законодательства.

— Какие правила сейчас имеет ввиду уважаемый господин пограничный комиссар? — немного хмурится «колобок», сканируя всю площадь, как будто что-то просчитывая.

Что не укрывается от Кеши, который продолжает бормотать себе под нос:

— Ну давай, ещё на прорыв тут пойди… Сержанты, дауны, где вы стволы держите?.. вернее, как… кто ж вас, с-суки, жизни-то учил… Не дай Аллах…

— Кеша, у тебя всё в порядке? — деликатно напоминаю о себе.

— Не понимаю пока, — откровенно признаётся Кеша. — Но мне очень всё не нравится. Это всё крайне не правильно.

— Почему?

— Вон слушай полкана… — Кеша кивает на нашего бритого полковника, который начинает отвечать китайцу:

— Во-первых, вы не являетесь официальным лицом Свободной Торговой Зоны. Зарегистрированным надлежащим образом и официально имеющим право на генерацию здесь каких-либо решений. С точки зрения легитимного процесса, конкретно вы тут — никто. Мы не можем работать с неустановленными личностями. — Наш пограничный полковник, общаясь с китайскими коллегами, наконец, начинает удивляться. Вижу, правда, это только я, но зато такое я вижу первый раз в жизни: человек удивляется сам себе. Это надо уметь. — Я бы мог согласиться, как вариант, с позицией пограничного комиссара сопредельной стороны. Но пограничником вы тоже не являетесь. Соответственно, и сопредельную, вашу, сторону представлять в качестве комиссара также не можете.

— Что это меняет? — вопросительно изгибает бровь китаец. — То, что я не являюсь пограничником?

— Это делает невозможным какой-либо иной разговор между нами, кроме моего вам личного уведомления. Плюс — вы ещё можете убедиться, что ваши граждане живы, здоровы, в медицинской помощи не нуждаются и по физическим кондициям для дальнейшего дознания либо разбирательства пригодны. — Снисходительно щурится наш полковник. — Вам знаком понятие «пограничной корреспонденции»?

— При чём тут это? — отвечает вопросом на вопрос китаец.

— Два варианта. — Рубит наш полковник прямо в лоб. — Первый: вы должны быть официальным лицом, допущенным к оперированию процессами на территории совместного объекта. О чём речь в вашем случае не идёт — либо на своей стороне оформляйте ваши бумаги, как положено. С последующей пересылкой нам по каналам МИД и пограничной корреспонденции, конкретно данной Зоны… Второй вариант: вы могли бы быть должностным лицом погранслужбы, вовлечённым в наш внутренний пограничный обмен информацией. Либо, хотя бы имеющим к нему доступ. Но и об этом речь тоже не идёт. Господин да-сяо, вы не являетесь официальным должностным лицом в данной ситуации. — Кажется, словами нашего полковника можно забивать гвозди. — И я не вижу оснований для какого-либо продолжения беседы, кроме как просто проинформировать вас о происходящем. Раз уж на этой встрече, по каким-то причинам, присутствуете вы. Никаких правовых оснований для совместного принятия решений с вами лично наша сторона не имеет.

— Ух ты, — тихо озвучиваю свои впечатления вслух. — Неожиданно…

— Молодец, чё, — бормочет Кеша себе под нос, комментируя в ответ позицию нашего полковника. — Я в таком разрезе даже и не додумался сходу. А ведь и правда, железная отмазка: неоговоренный человек в процессе. Ну, мало ли, вдруг самозванец? Смешно, конечно; но на уровне полкана аргумент самое то… И непобедимо: ведь не придерёшься. Снимаю шляпу… Респект погранвойскам, я был не прав…

— Получается, даже если бы лично ты не стал суетиться, наш полковник китайцам бы этих всё равно не отдал бы? — хотя меня это и абсолютно не касается, но почему-то не могу удержаться от любопытства.

— Получается, — кивает Кеша. — Но кто ж знал, что китайцы не пойми кого пришлют. Это уж точно не прогнозировалось. Что у китайцев свои какие-то пертурбации и они сами свой устав нарушать полетят. Если б знал заранее, я б вообще даже не высовывался бы. А полкан молодец, да… — Кеша попутно продолжает вполуха слушать беседу нашего говорящего по-китайски подполковника и китайского майора.

— В смысле? Что значит, полетят? — спрашиваю Кешу, поскольку понял его не до конца.

— А послушай. — Кеша указывает глазами на да-сяо, который сейчас что-то обсуждает со своим же майором.

— Слышу хорошо. Но не понимаю.

— Он не отсюда. Да-сяо. Не из Синьцзяня, — роняет Кеша. — Китайский язык от провинции к провинции очень отличается. Иероглифика-то унитарная, но в устной речи друг друга они очень часто не понимают. Вот наш дасяо откуда-то с глубокого центра.

— Нам это что-то даёт?

— Нам это пока поровну, — рассудительно отвечает Кеша. — Коль скоро наш полковник контролирует ситуацию и лучше нас понимает, как нужно сделать то, что нужно нам… Я бы выкручивался на его месте, как вошь на гребешке; а он вон с ходу, законно, и какой шикарный аргумент… как раз на эти самые сорок восемь часов, потому что теперь ещё есть основания попридираться и к личностям, отправленным ими на инцидент вопреки правилам. Впрочем, ты же хотел узнать, откуда взялся вирус? Если он есть. Вот копим информацию. Да-сяо явно из центральных провинций. Мозаика обычно складывается не сразу…

* * *

Старший полковник Гао (весьма прилично знавший языки сопредельной стороны) к Министерству общественной безопасности, являющемуся в Поднебесной Министерством внутренних дел и ведущему от имени Китайской Народной Республики все дела в Свободной Экономической Зоне ХОРГОС (что у северо-западных соседей), вообще не имел никакого отношения. Соответственно, не имел он отношения и к Четвёртому Управлению МОБ (или как теперь часто пишут МВД) — к пограничным войскам. Которые в КНР, в отличие от соседей, находятся в системе МВД, а не Госбезопасности.

Да и старшим полковником, признаться, Гао уже тоже не был. Поскольку два года как разменял погоны да-сяо с четырьмя звёздами на беспросветные погоны с одной звездой. Да и Гао, если до конца откровенно, тоже была не его фамилия. Просто именно эти документы прикрытия были с собой и под рукой, когда от начальника Службы поступила команда: вытащить «соседей» из Хоргоса. «Соседи» во что-то там заигрались и вляпались, кажется, с режимами на Цзюцюань, где дислоцируется ещё и Институт микробиологии. Последнее время усиленно педалирующий конверсионные темы, типа помощи сельскому хозяйству (ну да пёс с ними. Дело, в принципе, нужное).

В итоге, троица сильно рьяных «соседей» оказалась задержанной у Северо-западных Соседей. И это очень хорошо, что там; потому что, случись всё то же у Северных Соседей, всё было бы намного хуже… Это Гао понимал и по опыту, и по роду занятий.

В отличие от Северных Соседей, Северо-западные охотнее сотрудничали в области экономики, без ограничений пускали к себе китайские компании, без колебаний интегрировались экономиками и вообще во всех конфликтах (куда ж без них, особенно когда есть что делить) занимали всегда очень предупредительную позицию. Порой опасаясь нанести даже тень обиды Поднебесной.

Оно и понятно: Северо-западные соседи имеют ровно в десять раз меньше населения, чем Северные. Да и все спецбоеприпасы со своей территории ещё в девяносто третьем году принципиально вывезли. Являясь военным, Гао не мог не радоваться одностороннему разоружению в одной из сопредельных стран, но как офицер немного не понимал правительства этой страны: а на что оно рассчитывает, в случае любого конфликта с Китаем? Со своим населением в полтора десятка миллионов? В Китае есть с полсотни городов покрупнее населением… Не то что провинций. Нет, конечно, Поднебесная никогда ни на кого первой не нападёт. Но Соседям об этом откуда знать-то?

Когда «соседи» оказались задержаны Соседями, по всем правилам, утрясать ситуацию должен был реальный местный пограничный комиссар, фамилия Чжао. Который и к четвёртому управлению, и к МВД (МОБ) имел прямое отношение, поскольку там и служил последние четверть века.

Однако, при ближайшем рассмотрении выяснилось, что на той стороне оказались не просто «соседи», а достаточно высокого уровня сотрудники Центрального Аппарата. Нарушившие кое-какие внутренние свои циркуляры, то ли от излишнего рвения, то ли в погоне за более крупными звёздами. Ну да, каждый да-вэй мечтает досрочно стать шао-сяо…

Теперь этих мудаков, иначе и не скажешь, надо срочно с той стороны доставать. И вопрос даже не в ведомственной принадлежности (ну что такого могут за пару дней наболтать в стране третьего мира, у которой даже нет своей атомной программы, пара средних офицеров из Пекина? Ничего серьёзного. Чистая перестраховка, право слово).

Вопрос на самом деле в том, что один из «нырнувших» на той стороне был последним, кто общался с профильным биологом Цзюцюаня. И, возможно, слышавшим от того биолога реальные, хоть и косвенные, данные по вирусу. Который сейчас надо было обуздывать любой ценой. Карантин карантином, но люди есть люди.

Судя по всему, пекинские «соседи» что-то нащупали в Ганьсу, затем, по горячим следам кинулись кого-то догонять. Через половину Китая. И теперь застряли у Соседей.

А их источники — биологи с Цзюцюаня — последних суток не пережили, потому что вирус. И теперь, как ни смешно, надо или возиться не одну неделю, чтоб установить с ноля характеристики вируса. Либо — задать два полуминутных вопроса (разумеется, наедине) этому самому пекинскому «соседу», биологу по образованию. Который, может статься, в состоянии сэкономить время на научные изыскания и который сейчас бездарно сидит прямо на земле под стволами пограничников сопредельной стороны.

Которые в своём праве, чего уж.

На каких верхах было принято решение об замене Чжао офицером с более высокими допусками, Гао не знал. Хотя, решение принималось явно в Пекине: его самого везли сюда из родного округа и на ходу инструктировали (через спутник) явно не по ошибке. А, скорее всего, потому, что в Пекине видели ситуацию шире либо знали о ней больше.

Впрочем, офицером Гао был добросовестным и Родину любил. И если сейчас, из-за этого молодого мудака, что сидит на земле, придётся чем-то жертвовать, значит, придётся чем-то жертвовать. Даже если и…

«Сказано — сделано».

Людей надо спасать. Если для этого придётся шуметь и жертвовать, значит, будем шуметь и жертвовать…

* * *

— Уважаемый господин пограничный комиссар, — вежливо обращается да-сяо Гао к нашему полковнику. — Я полностью понимаю и разделяю все ваши резоны. Однако, вынужден констатировать: не смотря на полную законность ваших требований, выполнения циркуляра, как вы говорите, займёт какое-то время. Которого, к сожалению, у представляемой мной стороны нет. В этой связи, предлагаю ориентироваться не на букву Договора, а на его Дух. Какие, с вашей точки зрения, должны быть дальнейшие действия, будь на моём месте сейчас господин Чжао? Так некстати отозванный в Пекин?

— Я не вижу смысла в продолжении этого диалога, господин да-сяо. — Не вступает ни в какие переговоры наш полковник, который, очевидно, тоже что-то знает о техниках общения и манипуляции. — К сожалению, я крайне ограничен во времени и не располагаю достаточным его количеством, чтоб вести отстранённые беседы, не имеющие отношения к службе. В служебное время. Прошу меня извинить. Ещё раз: вот ваши граждане, они живы-здоровы, они будут размещены в четвёртом секторе согласно Соглашения, в течение сорока восьми часов мы с ними разберёмся. Ваш консул имеет к ним доступ в любое время. На всякий случай, напоминаю, вдруг вы не в курсе: внешняя охрана четвёртого сектора — МВД КНР. Честь имею.

— Погодите, — да-сяо трогает за руку разворачивающегося было нашего полковника. — Со мной же заместитель господина Чжао, шао-сяо Чэнь. Вы знакомы? — Да-сяо кивает на своего сопровождающего.

— Визуально, — спокойно кивает наш полковник. — Но господин Чэнь допущен только к документообороту, в структуру Секретариата. Он не является лицом, подпись которого легитимна на процедурных документах. Ещё раз прошу меня извинить.

* * *

В принципе, можно было бы и согласиться с этим бритым полковником, прикидывает Гао. По-хорошему, четвёртый сектор зоны — это почти такой же Китай. И сопредельная сторона явно не имеет никаких личных неафишируемых планов, разве что пообщаться от своей Безопасности с «коллегами», пытаясь что-то выведать. У соседей тоже есть масса своих собственных шао-сяо, мечтающих досрочно стать да-сяо.

Но есть то, чего Гао сейчас сказать не может, хотя невольным уважением к собеседнику и проникся: во-первых, информация от «соседа»-неудачника нужна сейчас. Лишние двое суток — это в данной ситуации неоправданно много.

Во-вторых, есть ещё один момент, которого сопредельный полковник не знает и не может знать: за ближайшие двое суток «сосед» мало того, что может умереть сам. И, попутно, утащить на тот свет так нужную сегодня информацию. Но и, что важнее, он может в последней, летальной, стадии перезаразить весь Хоргос, включая сопредельную сторону. А это уже далеко не шутки…

К сожалению, заботиться о людях, в том числе с сопредельной стороны, придётся вопреки правилам и соглашениям.

Впрочем, одну последнюю попытку ещё можно сделать.

* * *

Господин полковник, ещё секунду, — да-сяо снова за руку останавливает нашего полковника. — Среди троих задержанных вами с оружием, есть один человек, который нам срочно нужен. Мы можем прийти к какому-то компромиссу?

Да-сяо сопровождает свои слова каким-то странным движением руки, рисуя какой-то непонятный мне знак в воздухе.

— Наша сторона готова скомпенсировать вашей стороне неудобства от нарушения процедуры в любом объёме, на любом уровне: как на официальном, так и на любом другом. — Продолжает да-сяо. — Указанном вами или иными официальными лицами. От которых зависит скорость решения нашего вопроса в данном случае.

— Во зверь, — беззвучно смеётся Кеша, который сейчас начинает веселиться искренне. — Вот это пилотаж! Он знак юаня в воздухе нарисовал! — поясняет Кеша мне, видя, что я не понимаю, что происходит.

— Ух ты. А я и не понял. — с удивлением поднимаю брови.

— Ну. На что и расчёт. О чём и речь! — продолжает чему-то искренне радоваться Кеша. — Вот это пилотаж! При всех, на площади! И ведь главное, не подкопаешься! Другое дело что да-сяо, видимо, нашего бравого полкана явно с кем-то путает из своей прошлой жизни… Полкана, конечно, знать надо, чтоб таких косяков не вытворять. Смотрим дальше…

— Господин да-сяо, — голос полковника затвердевает подобно бетону и теперь сух и холоден. — Вы разговариваете со старшим офицером пограничной службы. Хорошо говорите по-нашему, стало быть, реалии страны знаете. И не можете не отдавать себе отчёта в том, что оскорблений на официальной встрече я вам не спущу.

— Тут полкана знать надо, — быстро и тихо в параллель поясняет мне Кеша, внимательно наблюдая за происходящим на площади. — Наш полкан же типа живая легенда. Тридцать лет «на тумбочке»: он ещё при СССР начинал, в Таджикистане, срочку. В училище поступил отдельным приказом, по дополнительному набору, как кавалер гос. наград. Причём, сразу из госпиталя. В девяносто девятом, когда мы с к-рг-ами формировали сводный батальон для Таджикистана по их запросу, от ООН, он там снова отметился. Его и на Хоргос поставили только потому, что он чётко кое-какие правила соблюдает, но то тебе ещё рано… А да-сяо, конечно, тормоз… такого ж человека по энергетике видно, а он ему бабло… тут тоньше надо было… Хотя, с полканом и тоньше было бы без шансов… — продолжает Кеша бормотать себе под нос какую-то абракадабру, явно чтоб сбросить растущее у него напряжение.

— А ты откуда это всё знаешь, про полковника? — спрашиваю, прерывая Кешино бормотание.

— А сколько мне, по-твоему, лет? — с тенью удивления бросает на меня мимолётный взгляд Кеша, продолжая наблюдатьт за событиями на площади.

— Я думал, лет тридцать. Сейчас, но это уже по стилю мышления, думаю, под тридцать пять.

Кеша начинает беззвучно смеяться в ответ:

— Сорок с лишним. Тип старения второй, если по медицине. Я ж азиат… Я ещё чуток застал те времена, когда полкан начинал. Хоть и самым краем. А в наших кругах, все друг друга знают, кто с таким стажем. Тихо, внимание…

* * *

Полковник Туле-ев был далеко не таким ограниченным солдафоном, которого всегда и везде успешно изображал на людях вот уже много лет.

Просто, помимо прочего, такое его амплуа всегда давало ему некоторое лишнее время на размышления в острых ситуациях (в том числе, почти тридцать лет тому на Южной границе некогда великой Империи, которой больше нет). От тормознутого увальня никто и никогда не ждёт быстрых решений и точных действий.

Вот и сейчас.

Что у соседей приключилось что-то не понятное, было ясно сразу. Когда вместо привычного добряка-взяточника Чжао, с той стороны вместе с заместителем Чжао прислали какого-то полугенерала, причём явно не под своим именем: служебное удостоверение да-сяо явно относилось к тому списку документов сопредельной стороны, который в информационной службе погранвойск идёт под грифом «документы прикрытия, выданные официально. Особый контроль».

Т-ев достаточно немало повидал в жизни, в том числе и уже в должности на этом участке границы: когда мимо тебя идут даже не миллионы, а миллиарды, личные требования к качеству собственной работы у нормального офицера всегда повышены. Хотя бы и ради того, чтоб твои бойцы, позарившись на «презренный металл», не пошли по стопам таможенников. Часто за деньги нарушающих неписанные правила: деньги — деньгами, но безопасность государства — святое.

Денег, как сказано в одном старом фильме, конечно, никто не отменял.

Но одно дело — количества заявленных в декларациях товаров и пошлин (хотя и об этом можно дискутировать долго…)

Другое дело — неписаные правила государственной границы. Вернее, как раз писаные. Именно в той части, которая касается действительно эффективной охраны своей границы.

В отряде Т-ва, когда он служил ещё срочную, никого не удивить было нарядом из трёх человек, вступающим в заведомо неравное столкновение с противостоящей группой от десяти человек и выше. Просто своя специфика рода войск. На такие ситуации никто специально, понятно, нарываться не хотел; но и что делать, случись вдруг, представляли точно и однозначно.

Гораздо хуже, когда вместо вооружённых людей такой вот официальный хлыщ пытается сделать то же самое — нарушить правила границы — но вместо автомата, у него пачки денег и официальный документы сопредельной стороны.

Как показывает опыт, в наше время, к сожалению, этот инструмент периодически срабатывает.

Впрочем, срабатывает не на таких, как Т-ев.

* * *

— Я обязательно доложу о неподобающем поведении вашей стороны на переговорах, — наш полковник хмуро глядит на да-сяо, затем смачно плюёт под тому ноги и в третий раз начинает разворачиваться. — В четвёртый сектор! — так же хмуро бросает полковник старшему лейтенанту и сержантам, делам знак рукой нашим подполковникам следовать за ним.

— Мне очень жаль, что мы пришли к этому, — на очень хорошем русском языке говорит да-сяо в спину нашему полковнику и что-то по-китайски говорит в сторону своего лацкана своего кителя.

Из второго тонированного микроавтобуса, который выехал на китайской стороне на площадь вслед за первым (на котором приехал сам да-сяо), одновременно со словами да-сяо в сторону своего лацкана, начинают высыпать вооружённые люди в чёрной форме.

Глава 16

Свободная экономическая зона ХОРГОС.

Центральная Торговая Площадь.

Рядом с открытым рестораном напротив рамки безопасности, напротив китайской стороны.

— Господин полковник, мне искренне жаль, но нашу сторону категорически не устраивает текущая ситуация. — Гао разворачивается чуть боком, так, что теперь одновременно он может видеть и своих людей, выходящих из второго микроавтобуса на китайской стороне, и беседующего с ним полковника сопредельной стороны.

Который при словах Гао разворачивается, скользя взглядом по противоположной стороне площади.

— Даже так? — без тени волнений, вопросительно поднимает бровь полковник. — И что дальше?

Китайцы в чёрных формах из второго микроавтобуса о чём-то переговариваются между собой.

— Исключительно в качестве шага доброй воли с моей стороны. — Да-сяо смотрит только на полковника. — Мы заберём только одного из троих, не всех. Присутствие которого у нас критически важно, прошу просто поверить мне на слово. По целому ряду причин, на которых сейчас я не имею права останавливаться подробно. Учитывая ваш ранг и стиль, я уверен, все подробности со временем лично до вас будут доведены. Причём, с нашей стороны в первую очередь.

— На нашей территории есть только один хозяин, — отрицательно качает головой полковник сопредельной стороны. — Вы ничего мне не объясните, ни в будущем, ни когда либо, потому что никого с нашей территории никто не заберёт. Иначе как в соответствие с оговоренными процедурами Свободной Зоны.

Да-сяо что-то снова говорит в свой лацкан. Китайцы в чёрных формах из второго микроавтобуса о чём-то коротко переговариваются и выстраиваются в какой-то странный порядок.

С небольшим запозданием ко всем участникам разговора приходит понимание, что проходить рамку безопасности группа в чёрных формах может только по одному, потому и выстроиться надо в колонну.

— Самый тяжёлый разговор лучше самой лёгкой драки, — продолжает да-сяо не по-китайски, снова глядя на полковника сопредельной стороны. — Вы просто не знаете всех наших обстоятельств. Потому говорите в таком стиле.

— Если вооружённые люди с вашей стороны проходят рамку, со стволами, не оставляя их на вашей половине, это уже не разговор. — Безэмоционально отвечает полковник. — Вернее, не тот разговор. И называется это совсем другим словом. Внесу ясность: это — наша территория. И мы будем её защищать. — Последние слова полковник специально выделяет тоном.

— Мне очень жаль, что всё складывается таким образом. — Отвечает да-сяо. Самое интересное, китаец не играет. Ему действительно жаль, и это заметно внешне.

— Слава богу, я тут, и очень хорошо знаю, что в таких случаях делать. — Со странной улыбкой, немного отстранённо и даже снисходительно полковник ещё раз окидывает взглядом китайца, потом команду в чёрных формах на той стороне, и поворачивается к старшему лейтенанту, протягивая руку. — Дай сюда!

Старший лейтенант, в ответ на жест полковника, передаёт тому стволы китайцев. Полковник кивает старшему лейтенанту, с полсекунды смотрит на него. В глазах старшего лейтенанта плещется какой-то вопрос, на который полковник, видимо, знает ответ. Потому что в следующую секунду он натурально орёт старшему лейтенанту:

— Чего встал?! КПП к бою!

Старший лейтенант срывается с места и под слегка обеспокоенный взгляд да-сяо бегом скрывается в проходном здании.

— У вас в смене на территории не более пятнадцати человек, — демонстрирует неожиданную осведомлённость да-сяо, глядя на полковника. — Полицию не считаем. На помощь из отряда быстрее, чем через час, вам рассчитывать не приходится. А с моей стороны, я не выводил остальные автобусы на площадь специально, чтоб не нагнетать напряжение.

Полковник деловито передаёт по китайскому стволу каждому из сопровождающих его подполковников, и, оглядев доставшийся себе ствол со всех сторон, поднимает взгляд на да-сяо:

— Это ничего не меняет. Что не ясно? Я своей страной не торгую. И попутно… — Полковник как будто встряхивается, становясь официальнее и серьёзнее. — Господин старший полковник. В случае нарушения линии разграничения зон ответственности вашими военнослужащими, я буду вынужден задержать вас до выяснения всех обстоятельств инцидента, не смотря на ваш статус лица, ведущего переговоры. Дополнительно напоминаю: статуса официального лица, допущенного к принятию решений на данной территории, вы не имеете.

Китаец с досадой качает головой и что-то снова говорит в лацкан.

Китайцы в чёрной форме на той стороне, выстроившиеся в колонну, рысят к рамке безопасности.

* * *

За некоторое время до описываемых событий.

Китайская Народная Республика.

Провинция Ганьсу. Институт Микробиологии, находящийся на территории космодрома Цзюцюань (в целях ограничения доступа и соблюдения секретности исследований). Район первого (законсервированного) стартового комплекса.

6.

После второго землетрясения, лабораторный комплекс функционировал, как полагается, ещё несколько дней.

Потом заболел один из лаборантов. Будучи госпитализированным, он очень быстро впал в кому, но само по себе это ещё ни о чём не говорило.

Пока на следующие сутки его путь не повторили ещё восемь человек, обслуживавших тот же самый блок. С теми же самыми симптомами.

После чего и была объявлена тревога. По итогам которой была проведена расширенная проверка, которая и выявила выход из строя некоторых датчиков лабораторного комплекса. Вследствие чего было установлено: реальное время утечки вируса началось, по лучшим прикидкам, сразу после второго землетрясения.

Экстренные и чрезвычайные карантинные мероприятия, введённые в соответствие с самыми строгими протоколами безопасности, оказались кстати: вирус косил всех подряд с летальностью выше восьмидесяти процентов. Причём, выявлялся в крови достаточно сложным путём, и имел пока не понятный период инкубации.

Силами Восьмого Главного Управления МГБ, знавшего специфику объекта и призванного обратно, помогать, в течение буквально пары бессонных суток были выявлены и купированы все без исключения пути утечки вируса.

Кроме одного из сотрудников, уехавшего в официальный плановый отпуск к родне в Синьцзянь. И протащившего вирус через добрую треть страны.

К счастью, количество контактировавших с ним в поезде также поддавалось локализации, что и было сделано.

Однако в Синьцзяне оказалось, что этот сотрудник вёл достаточно общительный образ жизни, активно посещал места массового скопления людей и, стоило признать, за рамки одной провинции вирус всё же вырвался.

Хотя, пока и не было понятно, насколько он проявит себя в СУАР: прошло слишком мало времени.

Сотрудники Восьмого Управления, предпринимая отчаянные попытки сохранить всё в секрете и, одновременно, не выпустить потенциальных носителей вируса за границу (туризм в сопредельных областях с которой был давно свободным), делали всё возможное и невозможное.

Их усилия даже частично увенчались успехом, однако, за одним из последних «кандидатов» в переносчики пришлось гнаться до самой Свободной Зоны. Попутно с ужасом прикидывая, сколько людей с ним успело проконтактировать уже. И уповая только на то, что, согласно самым последним данным, наибольшую опасность для распространения вируса представляет его самая последняя стадия (доклад из дублирующего центра микробиологии по проблемам данного конкретно вируса выдавался учёными каждые четыре часа, ввиду особой важности и экстренности проблемы. А сами учёные в дублирующем центре работали в прямом смысле круглосуточно).

* * *

— Кажется, переговоры нашего полковника и китайского да-сяо к согласию не привели, — пытаюсь пошутить, чтоб хоть как-то отвлечь Кешу от замогильного состояния, в которое он постепенно сваливается, наблюдая за происходящим.

— Это п****ц. — Коротко роняет Кеша в тот момент, когда наш полковник деловито раздаёт китайские стволы своим соратникам.

Затем наш полковник вообще отдаёт команду «к бою!», и давешний старший лейтенант кидается её исполнять.

Я, честно говоря, не понимаю, что означает данная команда в условиях КПП, да ещё и учитывая изрядное количество гражданского народа с нашей стороны. Кстати, среди гуляющих по площади на нашей половине есть немало и китайцев: видимо, тех, которые перешли рамку до начала последних событий.

Рамка безопасности десять раз подряд оглашает Центральную площадь стандартной сиреной, последовательно реагируя на каждого проходящего под ней китайца в чёрной форме: видимо, сказанные да-сяо в свой лацкан слова тоже являются какой-то командой. Поскольку десяток человек в чёрном таки проходит рамку и выстраивается в шеренгу на нашей стороне.

Наш полковник, хмуро глядя на да-сяо (которому тоже несколько не по себе), что-то тихо говорит сержантам и те опускают переводчики своих автоматов до упора вниз.

Один из сержантов явно боится. Второй, кажется, молится: состояние его мозга похоже на транс. Да-сяо испытывает явную досаду вперемешку с раздражением. Китайский майор рядом с да-сяо всё это время вообще изображает пустое место и, кажется, жалеет о том, что находится тут.

Наши подполковники внимательно следят за нашим полковником, а полковник — за да-сяо.

Который, в свою очередь, держит чеховскую паузу.

Поглощённый наблюдением за ними, я выпускаю из вида Кешу, сидящего в метре от меня.

А Кеша тем временем, явно испытывая сложную и сильную гамму чувств (которую я даже затрудняюсь описать, так много в ней намешано: и страх, и радость, и предвкушение, и нотки транса), коротко говорит, ни к кому не обращаясь:

— Ну вот и приплыли.

Затем Кеша расстёгивает молнию на своей маленькой сумочке (такие сумочки тут все носят на специальном ремне поверх одежды: в неё обычно кладут телефон, внешнюю батарею, деньги), достаёт оттуда гранату (в которой я по урокам НВП опознаю Ф-1) и, плавно перетекая в положение «стоя», направляется к нашим пограничникам и да-сяо.

Кешина сумочка, которую он снял с живота, когда опускался на стул, так и остаётся лежать на столе.

Быстро выплёскиваю оставшийся суп себе в рот прямо из тарелки (тут уже не до приличий), машу официанту, который только что и машет мне в ответ (но подходить не торопится), кладу банкноту под тарелку, указываю на неё пальцем официанту и беру в руки сумочку Кеши, сиротливо оставшуюся лежать на столе.

В принципе, я ещё четверть минуты назад заметил, что Ф-1 у Кеши в сумочке не одна. Надо будет потом его расспросить, что это у него за арсенал с собой… и зачем.

Но времени уже совсем нет, потому сдачи от официанта не жду. Ладно, не обеднею…

Беру из Кешиной сумочки оставшуюся вторую гранату и иду за ним.

* * *

Свободная экономическая зона ХОРГОС.

Центральная Торговая Площадь.

Рядом с открытым рестораном напротив рамки безопасности, напротив китайской стороны.

К группе людей, состоящей их офицеров КНР и пограничников сопредельной стороны, стоящей возле открытого ресторана, от одного из столиков ресторана подходит парень-азиат. Он показывает всем зажатую в руке гранату, потом отбрасывает в сторону кольцо и, удерживая рычаг рукой, что-то быстро говорит по-китайски пятидесятилетнему крепкому китайцу в форме, на погонах которого четыре звёзды и два просвета.

Китаец сводит вместе брови, удивлённо смотрит на гранату в руке парня, и что-то быстро отвечает.

В этот момент, парня азиата хлопает сзади по плечу парень-европеец, сидевший с ним вместе за столом.

Парень-азиат в джинсе вздрагивает в первую секунду от неожиданного прикосновения сзади, но гранату из руки не выпускает. Увидев своего спутника, он произносит пару коротких ругательств, но сразу быстро берёт себя в руки.

— Ты же сам сказал быть рядом, — отвечает азиату парень-европеец. — В самом начале. Команды не отменял. Я пойду пройдусь к ним, — парень европеец показывает парню-азиату и всем окружающим ещё одну гранату, уже в своей руке, кивает азиату на выстроившихся возле рамки безопасности китайцев в чёрной форме, выбрасывает кольцо и, также удерживая рычаг рукой, направляется к рамке безопасности.

Да-сяо с удивлением провожает парня-европейца взглядом, растерянно переводя взгляд со своих бойцов в чёрной форме на стоящего рядом азиата, затем на гранату в его руке, затем на парня европейца, шагающего с такой же гранатой в руке через площадь к китайским бойцам в чёрной форме.

Бритый налысо полковник снисходительно смотрит на да-сяо:

— Господин да-сяо. Я вас предупреждал. Теперь и вы задержаны до выяснения всех обстоятельств. Прошу, — бритый налысо полковник указывает в сторону технического прохода между зданиями. — Этих тоже, — полковник кивает сержантам на четырёх китайцев в штатском, сидящих прямо на асфальте.

Глава 17

Свободная экономическая зона ХОРГОС.

Центральная Торговая Площадь.

Непосредственно рядом с рамкой безопасности.

Командир приданной полицейской группы, шан-вэй (старший лейтенант) Луань, с самого начала был не согласен с задачей.

Начать с того, что их выдернули в законный выходной, то есть срочно; снарядили, как на войну (не обозначая никаких параметров задачи. Но как собираться, если не знаешь, на что ориентироваться? Соответственно, какие «инструменты» брать с собой???).

После чего держали на базе несколько часов, ничего не объясняя и не давая отлучиться.

Через несколько часов оказалось, что все ждали какого-то армейского да-сяо (назвавшегося фамилией Гао). В распоряжение которого и поступала часть спецотряда полиции.

Среди личного состава полицейских возник было ропот: обычно все накладки происходят именно из-за такой неразберихи.

Но да-сяо оказался не совсем кабинетным: наскоро приказав личному составу построиться, он ухитрился перекинуться парой слов почти с каждым из пяти десятков человек, внятно (хоть и коротко) дав понять, что со спецификой их работы он тоже знаком. И не со стороны. По крайней мере, с какой стороны держат их «инструменты», он тоже знал. Хоть и не в полицейской проекции…

По задаче, армейский да-сяо сориентировал без подробностей: несколько граждан КНР задержаны на Хоргосе, где всем заправляет МОБ (МВД) КНР, правда, на сопредельной стороне. Этих людей нужно, по итогам переговоров с сопредельной стороной, вывести обратно на территорию КНР.

Шан-сяо Чжао, официальный представитель МОБ КНР в Зоне (в чьей обязанности, по идее, на самом деле и находилась эта операция), стоял рядом с Гао и молча кивал. Всем своим видом излучая уныние, рутину и вселенскую усталость.

Луань хотел перекинуться словом с коллегой-полицейским и направился после этого короткого «установочного собрания» было в кабинет к Чжао, но того на месте не оказалось; а у кабинета его перехватил да-сяо Гао, коротко бросивший:

— По условиям сориентировать не могу, берите всё подряд, на ваше усмотрение.

Оперативной обстановкой в зоне предстоящих переговоров с сопредельной стороной, на которой предстояло обсуждать нюансы возврата соотечественников домой, Гао явно не владел.

Что-то можно было бы выяснить у Чжао (который за эти годы более чем уверенно чувствовал себя в своём кресле. И полицейским, чего уж, был неплохим. Хотя при выполнении служебных обязанностей никогда не забывал о своих личных интересах, во всех отношениях). Но Чжао оказался недоступным (уже позже, на площади, Луань сообразил, что Чжао от них изолировали специально. Не понятно только, с какой целью).

Уже на том этапе у Луаня возникло твёрдое подозрение, что всё это можно описать одним неприятным словом «авантюра».

После трёхминутного обсуждения программы связи, было решено велосипедов не изобретать: на заучивание полицейских условных знаков, у Гао не было ни времени, ни желания. А китайский язык, особенно в части некоторых профессиональных жаргонизмов, для сопредельной стороны (даже случись утопия на практике, и сработай их радиоперехват в режиме реального времени) расшифровке поддастся не вдруг и не сразу.

Да и не должно быть никакого времени на расшифровку радиоперехвата у сопредельной стороны.

В результате, в ухо Гао вставил таблетку, на частоту которой Луань сориентировал свою станцию; а микрофон с радиусом действия до четырёхсот метров вообще решили закрепить под лацканом пиджака. В сочетании с китайским языком и достаточно специфичным жаргоном, этого хватало, чтоб в течение пары минут обменяться парой фраз и сориентироваться по приоритетам.

— А большего и не надо. В смене той стороны обычно задействовано пятнадцать человек, — сообщил Гао Луаню. — Это пограничники, проверяющие документы. Плюс, в наряде по проверке документов они не вооружены. Если потребуется ваша силовая поддержка, ситуация вряд ли потребует применения оружия.

Вот с таких аморфных нечёткостей и начинаются срывы, подумал ещё тогда Луань.

Но армейскому да-сяо ничего говорить не стал, поскольку тот явно сообщал далеко не всё, что ему было известно.

На площади всё пошло наперекосяк. Задержанные «граждане КНР» оказались под прицелом четырёх автоматчиков, это раз. Вместо «невооружённого наряда пограничников по проверке документов».

Неплохо различаемая в оптику снаряга, передаваемая из рук в руки пограничниками сопредельной стороны, была явно оружием ханьского внутреннего производства. Это два.

Что ставило вообще под вопрос законность пребывания «граждан КНР» на сопредельной территории: будучи в первую очередь полицейским, Луань за соблюдение законов стоял горой. Даже если это были законы соседней страны.

Дальше — вообще чехарда. В худшем сценарии, предполагалось просто психологическое давление со своей стороны. Либо, как вариант, переход на минуту на сопредельную сторону без оружия, только со спецснаряжением. Но через «таблетку» и микрофон от Гао поступила абсолютно незаконная команда: пройти рамку с оружием и присоединиться к нему на той стороне. Для получения дополнительных указаний.

Первую часть команды первая подгруппа выполнила, но (Луань это видел и сам), старший группы, чжунь-вэй (прапорщик) Шань, сообщил, что это прямое нарушение. Они стоят уже на той стороне, и их встречают вооружённые пограничники. Какого чёрта? Шань был далёк от пиетета, поскольку, в отличие от Луаня, находился уже на той стороне. А не на своей.

Шань, нарушая некоторые правила, отнюдь не иносказательно напомнил по прямой связи Луаню, что полиция КНР именно сейчас нарушает закон. Свой собственный, касательно правил пребывания в СЭО. И спросил, кто будет нести ответственность. Особенно если да-сяо Гао сейчас отправят к праотцам на той стороне, к чему, судя по тому, что видит сам Шань, всё и идёт: от расчекованой гранаты, появившейся не известно откуда у сопредельной стороны в процессе переговоров, на пространстве размером с носовой платок у Гао увернуться точно не получится.

Луань ненадолго завис в нештатной ситуации, когда пришёл прямой приказ Гао: отстрелить в локте руку парня в джинсовом костюме.

Луань, оторопев ровно на секунду, в нарушение всех правил переспросил, правильно ли он понял Гао. А после того, как Гао подтвердил, открытым текстом отказался выполнять незаконный приказ: если уважаемый да-сяо Гао предъявит письменный приказ, который будет подтверждён прямым начальником Луаня, то полицейские КНР его выполнят. И откроют огонь на территории сопредельного государства, подвергая опасности жизни в том числе собственных мирных граждан, поскольку всем со школы известно, как далеко достаёт именно эта граната.

Которая, судя по всему, является тем аргументом, на который у Гао не нашлось что ответить той стороне.

* * *

Десять человек. В принципе, молодые парни, лет до двадцати пяти. Один, правда, постарше. Что интересно, ни агрессивности, ни вообще каких-то сильных эмоций никто не испытывает. Я бы даже сказал, что они в лёгком недоумении и ступоре. Кроме этого самого товарища, который постарше.

Подхожу вплотную к шеренге, поднимаю гранату над своим плечом и на двух языках (включая английский) поясняю: движение с оружием на нашу территорию незаконно. Территорию будем защищать.

Вижу, что меня никто не понимает, а у каждого из десятки вспыхивает что-то типа сдержанного удивления.

Объясняюсь знаками.

Тот из шеренги, кто постарше, кивает, что понял. По эмоциям вижу, что сюрпризов ждать не нужно, и что дальше меня группа не пойдёт.

Таким образом стоим около шести минут (попутно мелькает мысль: хорошо, что у меня руки не затекают). Смотрим друг на друга. Потом сзади меня раздаются шаги и голос Кеши из-за моей спины сообщает:

— Саня, не нервничай. Всё хорошо?

— Более чем, — пожимаю плечами. — Смотрим друг на друга. Они не агрессивны. Стоят, скучают. Как и я, ждут, что дальше.

— Есть ещё на той стороне нормальные люди, — бормочет Кеша и затем переходит на китайский. Обращаясь к тому из десяти китайцев в чёрном, кто постарше. У того ещё смешная маленькая звёздочка на погоне, как у нас у младшего лейтенанта.

Итогом их полуминутного общения становится организованный разворот китайцев в чёрной форме кругом и их выход с нашей территории через рамку безопасности. Которая снова неприятно звенит десять раз.

После чего Кеша аккуратно накрывает мою ладонь и говорит:

— Только не бросай. Сейчас обратно вставим…

Ещё через полминуты, зафиксировав в гранате что-то, кажется, обычным куском проволоки, Кеша ведёт меня в четвёртый сектор. Где, по его словам, у нас с ним только начинается вагон работы.

* * *

Гао поначалу удивился: по всем расчётам, гранате на площади взяться было неоткуда. Как и пограничники изначально не должны были быть вооружены. Какое-то время он надеялся обойтись без потерь и воззвать к разуму лысого полковника, но тщетно.

Признаться, в полном фиаско винить надо было только себя. Понятно, что тот же Чжао, явно лучше понимая, как и что тут делается, справился бы с задачей лучше. Вернее сказать, он бы с задачей, для начала, справился. В отличие от Гао.

Но там, где Гао по привычке уповал на силу и превосходство, превосходства по факту не оказалось. А сила не сработала.

Вначале, полицейские просто отказались идти вглубь территории. Что явилось первым неприятным сюрпризом. Гао уже прикидывал, как обойтись без них (если что, командование потом прикроет и все грехи спишет), но появился этот непонятный хуэй с гранатой. Который внятно дал понять, что, в случае выведения его из строя, ни Гао, ни (что гораздо важнее) так необходимый на своей стороне «сосед» инцидента тоже не переживут. Что понятно поскольку гранатой была Ф1. А укрыться на открытой площади, радиусом в сотню метров физически негде.

Впрочем, Гао не всю жизнь дислоцировался в кабинетах. Если отстрелить этому красавцу руку (по идее, снаряга полиции должна позволять и это. Для гарантии, отстреливать руку надо в локте), то четырёх секунд как раз хватит, чтоб накрыть егоже телом упавшую на землю гранату. А дальше уже Гао знал, что делать… На сопровождающего полицейского шао-сяо (майора, если языком Соседей), конечно, можно не рассчитывать (тот сразу это дал понять и, сволочь, слову своему не изменил). Но «соседи» же должны «включиться» и помочь сами себе?

Пока Гао прикидывал, как бросит этого хуэй на его же гранату, полицейские отказались стрелять. Вернее, запросили прямо в канале письменный приказ. Что было равносильно издевательству.

Впрочем, это не свои «ночные тигры», какой с них спрос… Сам и виноват…

Затем, у весельчака-хуэй появился товарищ, с точно такой же гранатой. Который без затей заблокировал единственную полицейскую подгруппу, всё же перешедшую на эту сторону.

Будь здесь свои «тигры», даже в этой ситуации можно было бы что-то придумать. Тем более, жертвовать лично собой Гао никогда не боялся. Долг есть долг.

Но одно дело пугать. Другое — стрелять. Хотя и на этот грех Гао был готов.

Но рвать гранаты, на площади… Всему должны быть границы.

Пока Гао колебался, лысый полковник, от которого, кажется, не укрылись все перемены настроения да-сяо, окончательно перехватил инициативу и под пистолетом банально арестовал Гао и всех остальных.

До самого конца Гао не хотел признаваться себе, что слишком понадеялся на «авось». И банально не подготовился надлежащим образом.

Другое дело, что с такими вводными, возможно, это было нереально в принципе.

Уже через пару минут, шагая в пресловутый Четвёртый Сектор, Гао проанализировал всё заново. И понял, что его отправка сюда стала следствием ни много ни мало паники. Охватившей верха.

Теоретически, среди кандидатов на переговоры было три варианта. Первый: пограничники, они же МВД, поскольку в КНР пограничники от полиции отличаются только номером Управления в МВД и некоторыми нюансами формы. Относясь к одному министерству.

Но всем известно, что простоявший несколько лет на пограничном потоке товаров сотрудник обязательно обзаводится «друзьями» и «партнёрами» с той стороны. Как и незадекларированными источниками дохода. Потому, не понятно, что случилось бы раньше: утечка информации о вирусе на ту сторону? От своего же сотрудника МВД, которому «близкий сосед всегда дороже далёкого родственника». Или этот самый возврат сотрудников «соседей» от Соседей?

Вторым кандидатом на переговоры были сами «соседи». Но они уже дважды облажались с Цзюцюанем, и Безопасности в Пекине, судя по всему, просто не доверяли. Видимо, грядут большие чистки, жёсткие ротации, но всё это будет потом… А сейчас компетентности и профессионализму МГБ Пекин, похоже, просто не доверял.

Третий вариант — армия. И тут как раз под руку подвернулся Гао. Бывший в этих местах в командировке, и, если не считать армейских погон, требованиям задачи идеально соответствовавший: языки сопредельной стороны знает, совместных дел с той стороной не имеет (соответственно, в отличие от полицейских и пограничников, невозможен конфликт интересов). Уровни допуска Гао проинформировать его полностью также позволяли.

Что и было сделано.

В качестве усиления, ему придали то, что было рядом. И, кстати, не нуждалось (на первый взгляд) в легендировании: тот самый полицейский спецотряд. Имеющий, теоретически, допуск на территорию Зоны без особых проблем.

Гао попытался трепыхаться, попросил у начальства время на уточнение обстановки, но руководство было неумолимо: вперёд. «И в средствах не стесняйся. Нужен последний источник по вирусу. Делай, что хочешь. Потом обсудим».

Вот и обсудили…

Словно читая мысли, именно в этот момент европейский товарищ этого чертова хуэй, прошагавший со второй гранатой полплощади до рамки безопасности, неожиданно обратился к самому Гао:

— Да не переживайте вы так. У вас же наверняка не стояла задача нас перестрелять? А надо было либо эвакуировать инфицированных с нашей территории, либо что-то выяснить по поводу вируса. У них же.

— И то, и другое, — неожиданно для себя ответил европейцу Гао, поскольку уже перестал чему-либо удивляться.

Похоже, Центр перемудрил сам себя: то, что пытались скрыть (в частности, само наличие вируса), здесь, на этой стороне, уже было давно известно.

Гао это сразу понял по тому, насколько об этом спокойно говорит обычный, судя по всему, опер силовой поддержки. Ни к каким секретам, в силу возраста, наверняка не допущенный и который, по молодости лет и по своей малозначительности, сейчас вообще выполнявший функции смертника. Собой и гранатой закрывая проход вооружённой подгруппе на те пару минут, которые были необходимы лысому полковнику для нейтрализации самого Гао.

Глава 18

— Ну а теперь рассказывай, какого чёрта. — Спрашивает меня Кеша, глядя на меня в упор в одноместном номере, куда меня заселили в пресловутом Четвёртом Секторе.

Сам четвертый сектор на поверку оказался обычным комплексом из нескольких зданий, частично складского назначения, частично — жилого. Вернее, офисно-гостиничного.

Огороженный забором, четвёртый сектор вообще был похож на что-то типа санатория: китайский пруд на территории, несколько беседок, тут же мини-парк; в общем, достаточно уютно.

Единственная деталь: вход и выход контролируются двумя парными постами, нашим и китайским. Причём наши с китайцами на этом посту вовсю переговариваются.

Задержанным китайцам, что интересно, просто выделили такие же номера, как у меня. А Кеша вообще обосновался в соседнем.

Китайского старшего полковника никто не изолировал, просто попросили соблюдать правила хотя бы теперь. При этом, на мини-брифинге в коридоре, наш полковник и Кеша на китайца не наезжали. Кеша с да-сяо вообще мало что не пылинки сдувал, а наш полковник, посмеиваясь, излучал в адрес их обоих вальяжную снисходительность.

А теперь Кеша сидит у меня в номере, сверлит меня взглядом и ждёт объяснений.

— Кеша, если ты подробнее уточнишь предмет своего интереса, мне будет гораздо легче на твой вопрос ответить, — улыбаюсь в ответ.

— Ладно, согласен, — так ничего и не объясняя, сдаёт назад Кеша. — Это просто псих. Когда ты со второй моей… вылез, ещё и втихаря сзади ко мне подлез… крайне не вовремя… Ладно, всё, я уже успокоился. Санкций не будет… — Говорит, было, Кеша, но тут же непоследовательно продолжает. — Ты не понимаешь, что, хлопая меня сзади в такой момент, ты можешь меня банально перепугать? И я могу что-то ненужное выронить? В крайне неподходящий момент?

— Да как-то в тот момент не сообразилось, — честно сознаюсь. — Мне чего-то как-то не до длительных просчётов и комбинаций было. Впечатление было такое, что или в дамки, или сливай воду…

— Вообще я, конечно, не об этом хотел сказать, — Кеша задумчиво трёт нос. — Сработали классно, чего уж. Синхронно и, как говорит полкан, единственно точно. В той обстановке. Он, кстати, опять с бонусами, — как-то совсем наивно огорчается Кеша.

— Ну слава богу же? — удивляюсь в ответ, не понимая, что он имеет в виду. — Полковник как раз сопли не жевал, под давлением не гнулся, позицию сразу занял жёсткую? Мне за него не стыдно. Как гражданину и сопричастному.

— В рапортах, плюс видеонаблюдение кому надо разошлют, ситуацию рассмотрят под микроскопом. — Начинает пояснять Кеша. — По линии своего начальства, Туле-ев теперь точно генералом будет, оно и так к этому шло. А уж после такого инцидента… У нас любят громкие поступки. Это, конечно, никак не умаляет его реальных достоинств! — повышает тон Кеша, видя, что я совсем не разделяю его терзаний и собираюсь что-то возразить. — Но смотри. Рисковали все вместе. Если б не мой несессер, — Кеша кивает на свою маленькую сумочку, вновь занявшую своё место у него на животе, — то вовсе не ясно, как бы всё повернулось. При этом, лично мне ничего не светит. Ещё и проставляться полкану нужно: он же китайца задержал. Как будто для меня. Значит, свою часть договорённостей он выполнил. — В голосе Кеши снова появляется неизбывная тоска.

В этом месте я начинаю искренне смеяться, поскольку Кеша имеет такой несчастный вид, что это уже просто смешно.

— Кеша, тебе что, бутылки жалко? — откровенно спрашиваю Кешу.

— Тут вопрос шире, — совсем по-детски надувается Кеша. — Во-первых, Туле-ев сделал всё ровно то же, что он бы делал и так. Что-что, а граница у него действительно на замке. Во всяком случае, втаких ситуациях… От чего, ты думаешь, у него кличка «ПОЛКАН?»

— От того, что полковник, — удивляюсь в ответ. — Сокращение же?

— Не только, — уклончиво шмыгает носом Кеша. — Чему теперь только детей в школах учат… Есть ещё одно значение у этого слова…

Мне никакого второго значения этого слова на ум не приходит, потому я молча слушаю Кешу дальше.

— Во-вторых, моё обещание в силе: если мне дадут поработать с да-сяо, я Туле-еву опять должен, потому что за слова надо отвечать. Получается, ещё от меня он имеет благодарность, вдобавок к плюшкам на работе. — Продолжает Кеша. — Ситуация однозначно будет разбираться. При разборе, Туле-ев будет вообще герой: почитай в одиночку, с непонятным китайским пистолетом, арестовать китайского генерала плюс выдавить на ту сторону их вооружённый личный состав — это на представление тянет. А в его случае, ещё и на генеральские погоны в недалёком будущем.

— Кеша, я всё понял, — терпеливо отвечаю. — Не понимаю только, почему ты так огорчаешься. Как будто завидуешь. Ты же, вроде бы, тоже в записи фигурировал? И на записи ты будешь рядом с полковником, нет?

— А вот по моей линии этого докладывать категорически нельзя, — отстранённо завершает Кеша. — Моему руководству подробностей знать категорически не следует.

— Не одобрят, что ли? — Удивляюсь я. — Вроде же, всё правильно? А что, просто смотреть надо было?

— Да есть у нас свои тонкости делопроизводства… — уклончиво отвечает Кеша. — Просто получается, мне сейчас полкану надо будет и вторую бутылку давать. Первую за да-сяо. Вторую, чтоб он меня в своём рапорте вообще за скобки вывел. Случай наверняка до самого верха дойдёт, вот наверху в обсуждениях должны фигурировать только пограничники. Если обо мне мои наверху прознают, я тут же пожалею, что эту гранату сразу на площади вместе с собой сразу не взорвал. Получается, полкан только от меня в двойной прибыли, а я… Но я не о том. Саша, объясни мне, зачем ты вылез? Ещё и с предметами из моей сумки?

— В соответствие со своей оценкой текущей ситуации. Используя имеющиеся под рукой средства и инструменты. Для достижения того, что на тот момент считал правильным.

— Понятно… — видно, что воспитательные функции Кеше даются плохо. — Ладно, спасибо, конечно. Это я так, брюзжу по-стариковски. А тебя не смущает, что твоя граната была боевой?

— На всё, как ты говоришь, воля Аллаха. — Философски пожимаю плечами. — Если бы китайцы огонь открыли, тоже было бы нехорошо. Если этот вирус вглубь страны пустить, та ещё проблема. Если бы твоя граната в десяти метрах от меня рванула, опять приятного мало. Я, кстати, спросить хотел. Кеша, а чего это ты со снаряжёнными гранатами по мирной зоне ходишь? Насколько это вообще нормально?

— У меня тут один разговор намечался, но теперь он точно сорвался. Туда идти пустым никак. — Просто поясняет Кеша. — Ещё и на ту сторону. Я, в отличие от полкана, знаешь сколько очередное звание уже жду? Вот и снарядился… на всяких пожарный. Мне, в отличие от да-сяо, в плен нельзя. А главное, боевую гранату схватил ты. — Завершает Кеша. — У меня был учебный имитатор. Без вэвэ. А тут ты, мало того, что по плечу хлопаешь. В крайне неподходящий момент; как только не уронил… вот был бы номер, — задумчиво вещает Кеша. — Так ещё через секунду показываешь мне мою вторую, которая уже не совсем имитатор. Вернее даже, совсем не имитатор. И идёшь с ней дальше.

Кеша в этом месте смеётся, а я присоединяюсь к нему.

— А ты их перепутать не боялся — спрашиваю через полминуты. — Не сильно ли это перебор, два таких дубля одновременно таскать? Ещё и среди простого народа, в оживлённом месте? И попутно, если не секрет… А как ты с ними собирался через рамку идти? Она б на два таких девайса явно среагировала бы.

— Во-первых, я на площадь изначально не собирался. Это мне Кузнец и босс позвонили и навернули по поводу тебя, — говорит Кеша. — Я в тот момент как раз на ту сторону шёл. Думал, задержусь с тобой на три минуты, на тебя гляну, выслушаю. Во-вторых, я так не каждый день хожу. С несессером… Это вопиющее исключение. В-третьих, они у меня меченые и в разных кармашках: твоя вообще в красном лежала. Я не дальтоник, красный с чёрным не перепутаю. В четвёртых, они по весу разные, моя легче. Так что, твой выход из-за печки был ярким экспромтом, на который я категорически не рассчитывал. Кстати, и сумку на столе оставил специально, чтоб ничего опасного под рукой не было. В пиковой ситуации. — Завершает Кеша серию пояснений под наш с ним совместный хохот. Выплёскивающий накопившееся напряжение. — В-последних, я же не через рамку бы шёл. Но это тебе точно не надо, считаем, что этого вопроса ты не задавал.

— Ну, я за тобой тоже не просто так пошёл. Ты же сам скомандовал быть всё время с тобой рядом, когда мы тут будем работать. — Напоминаю. — Ты ещё только к старшему лейтенанту здороваться тогда направлялся, помнишь?

— Да, было, — немного удивлённо кивает через секунду Кеша. — А ты всегда такой буквальный?

— Неисполнение команды старшего в паре в боевой обстановке — … не буду дальше цитировать. Кешу и так проняло. Серьёзно смотрю на Кешу. — Это раз. Два: там на площади были все до задницы военные. А решение главной проблемы лежит никак не в их сфере. У военных просто мозги не так работают. Мой личный опыт говорит: служивые очень много мыслят шаблонами и очень редко способны от них в мышлении отступить. А тут явно были нужны аналитические приёмы не военных. Ты что, не согласен? — спрашиваю, видя, как Кеша меняется в лице, испытывая какие-то не понятные мне эмоции. — И потом, я не успел сообразить, что ты блефуешь. Я не понял, что твоя граната учебная.

— Так ты же видишь эмоции? — недоумённо сводит брови Кеша. — Я тогда только на это и понадеялся, что ты всё и так считаешь. А лишнего вслух говорить в обстановке было нельзя.

— Да у тебя был такой коктейль эмоций, что я даже не понял, как его расшифровать, — отвечаю честно. — Ты и боялся. И в трансе был. И предвкушение какое-то. Я раньше никого с гранатой не встречал. И какой стандартный набор эмоций в этой ситуации, не знаю.

— Страх это понятно. Вот они китайцы, у меня муляж, понятно же, что такой трюк по нервам бьёт… — начинает размышлять вслух Кеша. Но тут же перебивает сам себя. — Ай ладно. Пусть полкан банкует. Пошли, я ему две бутылки куплю, по пути дальше поговорим.

— А нам отсюда свободно можно? — уточняю на всякий случай.

— Отсюда всем свободно можно. Кроме тех, кто у охраны в списке ограничений. — Поясняет Кеша, направляясь к двери. — Но нас там точно нет, более того. Вот этот четвёртый сектор — единственное место в Зоне, где у меня прав больше, чем у полкана…

* * *

Мы спокойно проходим через первое мини-кпп в шлюзе на выходе из здания; ни китайская, ни наша группы охраны на нас вообще не обращают внимания.

Китайского да-сяо, по пути к выходу с территории, замечаем в китайской беседке на берегу китайского пруда на территории. Он что-то задумчиво листает в своём смартфоне и пребывает в явном раздрае.

— Кеша, подождёшь секунду? — дожидаюсь заинтересованного кивка от Кеши и подхожу к китайцу.

Момент надо ловить. По-хорошему, я только ради этого и остался.

— Извините, как вас зовут? — спрашиваю китайца по только мне понятным причинам.

— Гао Чунвэй, — почти не помедлив, отвечает китаец.

— Это же не правда. — Смотрю на него, чувствуя сбоку разгорающийся интерес со стороны Кеши. — Я, конечно, ни на чём не настаиваю, но… впрочем, решать вам. Гао так Гао. Господин Гао, как вы относитесь к мозговому штурму втроём? У меня сходная с вами проблема: я вижу задачу одним образом, но мои старшие товарищи, — киваю на Кешу, который только что не светится любопытством (хотя внешне по нему этого никак не видно), — делают совсем другие акценты. Разговаривать нам всё равно придётся, давайте попробуем это сделать сейчас и здесь?

— Давайте сразу определимся. — После паузы говорит китаец, по очереди глядя на мена и на Кешу. Который, в свою очередь, снова выглядит, как наш дворовой кот рядом с голубем. — Я отлично понимаю, каковы могут быть ваши намерения, но от попыток дешёвых манипуляций прошу воздержаться. Извинения вашей стороне от нас будут принесены в любом случае, вне зависимости от моей позиции. Я старше вас, молодой человек, и видел наверняка больше. Какова цель вашей коммуникации сейчас?

Насчёт возраста, конечно, можно и поспорить. Во всяком случае, он старше далеко не настолько, насколько думает. И кто из нас двоих больше видел, тоже is a highly discussable question. Но спорить не время и не место.

— Моя цель, не «наша». — Перевожу взгляд с китайца на Кешу, фиксируя эмоции одного и второго. — Господин Гао, оговорюсь сразу. Мои опасения пока не находят понимания у моих старших товарищей в полном объёме, — не чинясь, указываю на Кешу, — потому скажу только за себя. Итак, моя цель: первое, понять источник вашего вируса. Второе, оценить степень его проникновения к нам, на текущий момент. И вообще миграционные перспективы. Поскольку, но это пока не подтверждено, он может передаваться воздушно-капельным путём. Дополнительно: пока не до конца ясна механика действия этого вируса, но вы согласны, что если не создать вакцину в течение одного-двух инкубационных периодов, он накроет не только вас, и это будет похлеще средневековых эпидемий?

— У нас не было эпидемий в средние века, — бесстрастно говорит Гао, на самом деле что-то напряжённо просчитывая.

— Все мои дальнейшие мысли оглашать нет смысла, — объясняю дальше, — потому что перед дальнейшими мыслями и действиями нужно сперва оценивать обстановку. А оценкой ситуации как раз и явились бы ответы на эти вопросы. И главное. Господин Гао. Мой старший товарищ, возможно, сейчас меня поправит, но я искренне скажу, что думаю лично. Свободная Экономическая Зона создавалась на уровне наших с вами высших руководителей, а не на уровне министерств. По крайней мере, принципиальное решение принималось на саммите, вы сами помните кем и кем. — И Кеша, и Гао, задумчиво смотрят вначале друг на друга, затем на меня. А я продолжаю. — И создавалась она не только и не столько для экономики, хотя и поэтому тоже. Это было совместное решение на уровне идеологии: показать всему миру, что очень разные страны, народы и люди могут сотрудничать. Переступая местами через личные мелкотравчатые интересы. Ради какой-то общей идеи. Вы сейчас, как и мой старший товарищ, — киваю на Кешу, — больше сфокусированы на ведомственных проблемах. А я бы предложил поставить вопрос иначе: ваша сторона явно не справляется с ситуацией. Которая медленно и верно выходит из-под вашего контроля.

— Откуда такие выводы? — внешне безэмоционально спрашивает Гао, на самом деле не испытывая и тени демонстрируемого спокойствия.

— Вы не старший полковник, это раз. — Неожиданно крайне удачно «включается» Кеша, к моему несказанному удивлению. — Документы прикрытия обычно идут рангом ниже. Кто у нас выше да-сяо? Второе. Чехарда и неразбериха во время связи. — Тут Кеша переходит на китайский и пару минут они с Гао о чём-то ожесточённо спорят. — В-третьих… Впрочем, пока хватит и этого.

— А теперь моя мысль вслух. — Перехватываю слово у Кеши, поскольку Гао именно сейчас что-то очень напряжённо просчитывает. — Если целый генерал (ну а кто ещё выше полковника?) отправляется на смешную, на первый взгляд, задачу, подробности которой пытаются скрыть ото всех, что это? если не истерика? А с моей стороны, ключевым моментом является вирус. Чья опасность пока многими недооценена.

— Всё, что вам могу сообщить я, не приблизит вас ни к реальным ответам, ни к решению ваших задач. — После небольшой паузы, аккуратно подбирая слова, отвечает китаец.

А у Кеши под эти слова в кровь выплёскивается просто неприличное количество эндорфинов.

Занятно.

— Господин Гао, лично моё мнение. Я не знаю «правил игры» вашей организации, но лично мне ситуация представляется одинаково опасной как минимум для обеих наших стран. — Просто, откровенно и без затей говорю в лоб то, что считаю нужным. — Я так понимаю, что уже на первом моём этапе, оценка ситуации, я упираюсь в определённые барьеры вашей стороны. И я сейчас не о вас лично. Чисто теоретически: при каких условиях мы могли бы, отступив от ведомственных инструкций, сосредоточиться на решении главной проблемы? Лично от меня, на закуску: у нашей стороны есть основания предполагать, что при нашей помощи вакцина от вируса будет разработана вашими специалистами в разы быстрее.

— Что заставляет вас так думать? — снова внешне безэмоционально спрашивает Гао.

— Потому что у нас есть техническая возможность моментально определять, действует или нет разрабатываемая вакцина на вирус. И если действует, то как быстро. Не дожидаясь окончания клинических испытаний. — Откровенно отвечаю на вопрос. — Вернее сказать, в нашем случае, клинические испытания будут только подтверждать предыдущий наш вывод. Но «работает» конкретная вакцина или нет, мы можем вам говорить практически мгновенно. И эти лично мои слова мы можем вам очень легко доказать на уровне элементарных лабораторных испытаний, хоть прямо тут. На примере хоть и вируса гриппа. Рассказать, как построить тестирование вашей стороной нас на предмет этого момента?

Гао изучающе смотрит на меня, потом на Кешу, затем спрашивает Кешу по-китайски.

Кеша сводит вместе брови, что-то прикидывает и отвечает очень длинно, в течение двух минут.

Гао, после Кешиной тирады, начинает задавать Кеше какие-то вопросы, снова по-китайски, на которые Кеша отвечает односложно и очень уверенно.

При этом, лично я вижу, что какая-то внутренняя уверенность у Кеши крепнет от ответа к ответу. А внешне в этот момент он становится всё больше похож на того, кем и является: на пожившего мужика, за сорок, который просто по работе очень удачно умеет использовать особенности своей внешности.

Кеша присаживается напротив Вана и они ещё минут двадцать что-то напряжённо обсуждают, как будто оговаривая какие-то условия. Впрочем, это только мои догадки, поскольку их языка я не понимаю.

— Как предварительный протокол намерений, подтверждаю. — Чётко фиксирует Кеша на нашем языке их предыдущий диалог с Гао. — Только давайте дальше говорить на этом языке, поскольку наш сотрудник должен понимать нас в полном объёме.

— Когда мне ждать официальное подтверждение отвашего руководства? — переходит на наш язык Гао, пристально глядя на Кешу.

Вообще, за это время разговора с Кешей китаец на удивление успокоился. Интересно, что Кеша ему предложил?

— Мне видится, подтверждений будет два. — Кеша спокойно выдерживает взгляд китайца. — Лично от меня: на своём уровне, вернее, от нашей стороны, я вам что-то скажу уже в течение часа. Но моё руководство будет параллельно по понятным вам каналам обращаться к вашему руководству. А вот как долго займёт прохождение информации по вашим каналам, на вашей стороне, я сказать не могу. Это уже зависит только от вас. — Кеша ещё какое-то время изучающе смотрит на китайца, потом на что-то решается и продолжает. — Чисто теоретически… У вас есть возможность ускорить процесс и контролировать действия и инфообмен с вашей стороны самостоятельно?

— При условии предоставления связи. — Спокойно отвечает китаец, глядя на Кешу. — Мои каналы связи тут не работают. — Китаец протягивает Кеше свой смартфон, какую-то булавку и круглую маленькую металлическую таблеточку, видимо, вставляемую в ухо.

— Да тьфу на вас ещё раз, ну вот чего вы опять? — одновременно с удивлением и досадой роняет Кеша, чуть удивлённо глядя на китайца. — Взрослые же люди… Ну если да, то да! Если нет, то нет! Никто же никому пальцы дверями не зажимает! К чему эта оскорблённая невинность?

Видимо, для понимания этой сентенции нужно было понимать, о чём Кеша с Гао говорил только что по-китайски.

Затем Кеша поворачивается к воротам, что-то кричит по-китайски, затем машет руками кому-то из охранников в нашей форме, и один из китайцев, в сопровождении нашего, подходит к нам.

Кеша спрашивает охранника китайца о чём-то, тот вответ отстёгивает и протягивает Кеше индивидуальную радиостанцию. При этом, бросая задумчивые взгляды на Гао.

— Прошу, — Кеша буквально засовывает Гао в руки радиостанцию китайского охранника. — А цепочку уж сами стройте. Как хотите. В четвёртом секторе ни у кого ничего не работает, даже у меня… кроме оговоренных Соглашением частот. Конкретных приборов… Через час на этом месте?

Гао задумчиво кивает Кеше.

— Ну а у нас дела, — ворчливо добавляет Кеша и, указав мне взглядом в сторону ворот, направляется на выход.

* * *

— Кеша, а что это было? — спрашиваю, когда мы отходим на достаточное расстояние от Сектора Четыре.

— Попёрло так попёрло, — автоматически отвечает Кеша. — У него действительно какие-то серьёзные задачи по этому вашему вирусу, видимо. А мне будет вполне достаточно, если у меня с ним просто сложатся приязненные отношения. Если по-простому, я с ним готов хоть полы вместе мыть, хоть дома строить. Если для дела, по которому он так страдает, это настолько важно. По теории, даже против его желания, эмоциональные связи в совместной работе образуются по-любому. Тебе пока хватит. Остальное — мои детали по работе, оно тебе не надо.

— А о чём вы так долго говорили?

— Да в принципе, не секрет, — отвечает Кеша после секундной паузы. — Обсуждали правила игры. Первое: текущее сотрудничество возможно только на проектных основаниях и должно быть выгодно обеим странам. Им и нам. Второе: не должно при этом вредить ни им, ни нам. Третье: не должно угрожать лично ни ему, ни мне, ни нашим территориям. Четвёртое: личная выгода должна быть обоюдной, и мне и ему. Вот, в принципе, и всё.

— А чего это ты вдруг решил так ему на встречу идти? — интересуюсь из чистого любопытства. — Я же видел, что факт вируса тебя совсем не зацепил? И ты пока просто не сильно веришь?

— Потому что моя самая перспективная задача — это наладить с ним конструктивный диалог. И образовать те самые эмоциональные связи в процессе общения. — Ни секунды не задумывается Кеша. — Не важно, чем при этом будем заниматься. А если ему так важна эта тема этого вашего вируса, да ради бога… Говоря прагматично, чем дольше мы будем ловить вместе чёрного кота, тем лично мне это только выгоднее. А если этого чёрного кота в комнате вообще нет… для меня это вообще идеальная ситуация. — Честно сообщает Кеша. — Главное — вместе играться. Как можно дольше. А во что, мне вообще без разницы.

Глава 19

Когда мы отходим на некоторое расстояние от четвёртого сектора, Кеша надевает наушники и включает какую-то музыку. А мой телефон выдаёт серию сообщений, пришедших общим единым пакетом.

«Пропущен звонок…», «Пропущен звонок…», «Пропущен звонок…».

Открываю ватсапп, который тоже пестрит загружаемыми в этот момент сообщениями:

Лена: Ну как ты там?

Лена: Живой?

…

Лена: Куда пропал?

…

Лена: Эй, почему ты не на связи?!

…

Лена: УДАВЛЮ!!! ЕСЛИ ЖИВ!!!

И ещё более двух десятков достаточно нервных сообщений…

За последние полчаса-час я, конечно, выпустил из виду обратную связь с домом, потому дисциплинированно набираю в ватсаппе ответ.

Мелкий: Жив-здоров, был немного занят. Пардон. Сейчас на связи, но поселили в секторе, где связи нет.

Лена: Так не пойдёт. Делай, что хочешь, но чтоб связь была.

Собираюсь было, чтоб не разговаривать вслух о личном, набрать ей ответ в ватсаппе, но телефон тут же звонит прямо у меня в руках. Входящий звонок от Лены. Которая обрушивается на меня тайфуном эмоций, которые я чувствую даже по телефону:

— Мелкий, какого чёрта?! Почему ты недоступен?! Я тебе бог знает сколько времени дозвониться не могу! Что у тебя там происходит?!..

И ещё минута аналогичного текста.

Терпеливо пережидаю первый шквал урагана и, как могу сдержанно, отвечаю:

— Был немного занят, пардон. Заселился в местный санаторий, четвёртый сектор. Не знаю, слышала ты или нет. На территории связь блокирована. Я сейчас не знаю, как решить вопрос со связью погоди… — прикрываю трубку ладонью и трогаю за рукав Кешу. — Кеша, тут моя половина чуть кипятится из-за моего исчезновения. Как сделать, чтоб я с ней на связи мог быть? На территории сектора, ты Гао говорил, ничего не работает?

— Никак, — громко отвечает Кеша, видимо, из-за вставленных в уши наушников. Которые искажают громкость собственного голоса. — В секторе ни у кого ничего не работает. Но связь качай на улице. Выходишь за внешний пост, отходишь чуть в сторону и всё начинает ловить.

Начинаю пересказывать Лене всё сказанное Кешей, но она перебивает меня, не дослушав:

— Я услышала. А кто это с тобой там?

— Лен, извини, это не моя информация. — Кошусь на Кешу, который, правда, ничего не слышит из-за орущих у него в ушах наушниках. И который, бодро шагая рядом, что-то насвистывает в такт. — Сотрудник местный. Потом расскажу.

— Нет там никаких местных, кто тебя бы мог в сектор четыре заселить. — Ворчит в ответ Лена и безапелляционно требует. — Дай ему трубу!

— Лен, не позорь меня перед людьми, — от неожиданности слегка оторопеваю. — Как ты себе это видишь?

— Ладно, давай иначе. — Делает вид что сдаёт назад моя вторая половина. — Покажи ему фото моей корки, сейчас пришлю в ватсап. Уточни, знает ли он такую фамилию. Спроси его, может ли он набрать меня в течение часа с любого правильного телефона, он поймёт. Если да, пусть наберёт. Если ты не хочешь, чтоб я обратно приехала и всё там разнесла…

— Раньше ты была более покладистой и менее конфликтной, — смеюсь. — Куда ты дела мою Лену, злая ведьма?

— Раньше ты меня не пугал до усрачки… Своими эскападами на границе. — Явно насупившись, бормочет в ответ Лена. — Ладно, проехали, уже успокоилась… Мелкий, вот чтоб ты понял, я как-нибудь тоже в неясной ситуации, потенциально опасной, исчезну на час или два со связи. А потом от тебя отмахнусь какой-нибудь высосанной из пальца причиной. И похихикаю от того, как ты будешь изворачиваться.

— Пожалуй, не надо, — задумчиво говорю в ответ. — Подожди, не отключайся. Лен, пожалуйста, попроси его сама перезвонить тебе с какого там телефона тебе надо, сейчас трубу передам.

Трогаю Кешу за рукав, показываю фото Лениного удостоверения в ватсаппе и спрашиваю:

— Кеша, ты знаешь эту фамилию?

— Фамилию знаю. — Отвечает Кеша, вытащив из уха один наушник. — А что? С какой целью интересуешься?

— Она на связи, — протягиваю ему мой телефон. — Просит тебя к трубе.

Кеша удивлённо играет бровями, ещё раз смотрит на фото на экране и затем принимает от меня трубку:

— Приветствую! Елена?

— …

— Пойдёт, спасибо! Как у вас?

— …

— Почти. — Внезапно огорчается какому-то вопросу Кеша. — Ещё не было. Но жду. Может, хоть в этом году присвоят… Да, перехаживаю…

Таким образом Кеша с Леной болтают ещё несколько минут о деталях, понятных только им, поскольку либо знакомы заочно, либо Лена в курсе каких-то местных реалий гораздо лучше меня. В итоге, пока мы шагаем по дороге в степи в сторону торговых площадей, большую часть дороги Кеша проходит с моим телефоном у уха. Возвращая мне его уже почти у торговой зоны.

— Ладно, живи. — Непоследовательно говорит Лена в трубку уже мне. — Мелкий, но ты периодически всё же выходи за те ворота? Чтоб связь была? У тебя вообще есть какие-то ориентиры по времени, как надолго ты там прилип?

— Ничего точно сказать не могу. Выходить на ворота буду регулярно, договорились. Лен, лично мне точно ничего не грозит, но я бы хотел тут задержаться. До одной ясности. А это может быть… не знаю, сколько это может быть. Очень много слагаемых и переменных, которые от меня не зависят. А бросить вопрос в таком виде по ряду причин не могу.

— Ладно. — Шмыгает носом Лена. — Блин, как у бати с маманей… такая же фигня была…

— Зато глянь, как они сейчас душа в душу, — возражаю. — Кстати. А как часто и как долго у них была такая же фигня?

— Не знаю. Маманя рассказывала, что батю то ли в Мозамбик, то ли на Мадагаскар при Союзе посылали. На неделю. — Отвечает Лена. — Она это потом лет пятнадцать вспоминала. Уже после того, как я родилась.

— Не понял. А ты где была, когда посылали?

— Не было меня ещё. До моего рождения было. Хе-хе.

— Лен, слушай, а вот ещё вопрос, как раз хотел спросить. — Кошусь на Кешу, но он всё равно ничего не слышит из-за своих наушников. — А есть какие-то способы психологически расположить к себе незнакомого собеседника в беседе? Вызвать доверие, желание откровенничать?

— Есть. Для начала, ЯЗЫК ТЕЛА Алана Пиза. Есть везде, в открытом доступе, по-русски, кажется, тоже уже давно. Это хрестоматия. А прикладные курсы есть смысл обсуждать после знакомства с базой. А тебе оно зачем? Это ты там чем со своим спутником занимаешься? Ты кого-то там к себе располагать решил, в моё отсутствие? — подозрительно спрашивает Лена, но потом смеётся.

— Боже упаси. — Открещиваюсь даже от тени всяких подозрений. — Чисто из любопытства спросил. Слушай, на всякий случай. У меня тут вот что разворачивается, возможно, как раз твоя помощь и понадобится. Плюс посоветоваться…

Закончив через десять минут общаться с Леной, вешаю трубку как раз в тот момент, когда Кеша, видя, что я освободился, вытаскивает из ушей наушники.

— До чего тесен мир, — чуть удивлённо кивает он мой телефон. — Очень даже известная фамилия, я и не знал, что ты имеешь к ней отношение. Слушай, я себя только что поймал кое на чём… Какова вообще природа твоих способностей? Что именно ты можешь?

— Кеша, помнишь, ты недавно говорил, что кое-какая информация мне не нужна? Намекая на то, что она местами не совсем открытая?

Кеша кивает.

— У меня тоже есть мои секреты. — Пожимаю плечами. — Давай по крайней мере не всё сразу.

— Спрошу иначе… Ты можешь как-то воздействовать на человека, чтоб тот выбалтывал лишнее? Я, в данном случае? — Кеша требовательно смотрит на меня, судя по его эмоциям, пытаясь понять, правду ли я буду ему отвечать.

— Не прямо, — гляжу на Кешу, улыбаясь. — Могу только ненадолго «раскачать» зону мозга, отвечающую за речь. То есть, усилить собственное природное желание. Подтолкнуть, ненадолго и очень несильно. Только так. Навязать что-то извне, против чего человек внутри всеми фибрами возражает, не могу категорически. Знаешь, в религии есть тезис о свободе воли?

Кеша снова кивает, задумчиво глядя нам меня.

— Вот именно этот центр в мозгу, вернее, его работа, внешней коррекции не поддаётся в принципе. Защита на уровне прошивки матрицы. Причём на уровне, нам недоступном. Заставить человека хотеть то, чего он не хочет, нельзя в принципе. Можно только недолго и несильно подтолкнуть его в направлении, которое он уже сам выбрал. Да и то…

* * *

— Блин, надо было машину взять, — ворчит Кеша, когда мы шагаем обратно.

Кеша купил две литровые бутылки виски, примерно по полсотни долларов за бутылку, и явно огорчён размером непредвиденных расходов.

Я, в принципе, был бы не против взять его на буксир, но пока не могу придумать, как это сделать технично.

— Да ладно, хоть прогуляемся. — не соглашаюсь. — Тем более, всё равно ты же Гао час времени дал?

— Тоже верно… Слушай, чтоб не сесть в лужу… Ты насчёт проверки вакцины когда сказал, что это за методика? Как ты собираешься это делать?

— Ты в курсе, где я сейчас работаю? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Не подробно, — качает головой Кеша. — Какая-то больница же?

— НОВАЯ КЛИНИКА. А что я там делаю?

— Онкология же? — Вопросительно поднимает бровь Кеша.

— Да. И это тоже. Но с недавнего времени, ещё вирусы. Не такие, как «подарочек» с той стороны, но принцип общий. В общем, Кеша, объяснять дольше, чем показать. Давай лучше покажу на практике.

Чтоб не пугать тебя неосязаемым раньше времени, завершаю мысленно фразу.

* * *

— Одного часа однозначно было мало. — Гао, за время нашего отсутствия вооружившийся где-то бумагой и карандашами, исписал уже несколько листов иероглифами.

Он снял с себя в беседке китель, закатал рукава рубашки и, поставив рядом с собой «на попа» взятую у охранника радиостанцию, что-то напряженно набрасывал, когда мы вернулись.

— Вместе с тем, предварительно кое-что сказать могу. — Продолжает Гао, начиная говорить короткими рублеными фразами. — Вы, видимо, в курсе. Нового не открою. Нам интересна помощь в теме. Если есть возможность определять эффективность вакцины сразу, без потери времени на испытания «тупиковых» версий, эта помощь будет принята.

Кеша вспыхивает огоньком сдержанной радости в этом месте, а Гао продолжает.

— Первый этап. Проверка вашей заявленной возможности. — Гао вопросительно смотрит на Кешу.

Кеша поворачивается и смотрит на меня.

— Тестирование принципиальной возможности? — спрашиваю Гао.

Тот молча кивает, продолжая сверлить меня взглядом.

— Но строго в четвёртом секторе, коллеги! — врезается Кеша, переводя взгляд с меня на Гао и обратно.

Я безразлично пожимаю плечами (мне действительно без разницы), а Гао сосредоточенно кивает.

— Предлагаю: ваши компетентные лица прибывают сюда. С набором лабораторных мышей или крыс, плюс мини свинки. Ну, знаете, такие маленькие карликовые свинки, размером примерно вот так? — показываю руками, видя, что Гао меня понимает не до конца.

— Зачем нужны свиньи? — спрашивает Гао после секундного замешательства. — Ещё и маленькие?

— Не просто маленькие, карликовые. — Поправляю его. — Порода такая. Метаболизм. Легче работать, легче показывать.

Кеша, видя непонимание Гао, что-то ему объясняет в течение полуминуты по-китайски, Гао кивает в ответ и вопросительно поворачивается ко мне. Ожидая дальнейших разъяснений.

— Ваши лаборанты вместе с млекопитающими, — Кеша в этом месте снова что-то синхронно говорит по-китайски, под благодарный кивок Гао, — привозят с собой любые вирусы. Подчёркиваю, любые штаммы любых вирусов. На ваше усмотрение. Условие: к этим вирусам должны прилагаться работающие вакцины. Плюс плацебо, для чистоты эксперимента и проверки.

— Плацебо? — Гао вопросительно смотрит на Кешу.

Тот снова переводит. Поворачиваясь затем ко мне и с интересом ожидая продолжения.

— Далее, ваши специалисты вводят вирус, кому хотят. Так, чтоб мы не видели. — Продолжаю. — Мы определяем, какие из животных были инфицированы. Хм, единственный момент, — мне в голову приходит важное уточнение. — Желательно какой-то вирус с коротким инкубационным периодом. Не две недели. Объяснять почему?

Гао отрицательно качает головой, а Кеша коротко смеётся.

— Вторая часть. После того, как мы отделим инфицированных животных, а вы подтвердите точность наших действий, вы вводите группе этих животных сыворотку. Второй группе можете ввести плацебо, так, чтоб мы не знали, где что. А мы, по итогам обследования животных, скажем, каким животным введена рабочая сыворотка. — Завешаю.

— Сколько времени требуется вашей стороне для второй выборки? — спрашивает Гао, что-то быстро строча на листе бумаги иероглифами. На которые с любопытством бросает взгляды Кеша, но в которых вообще не понимаю я.

— Порядка двадцати секунд на одну особь, — пожимаю плечами, на всякий случайдав себе лишние пятнадцать секунд форы.

Гао удивлённо поднимает на меня глаза, а Кеша заботливо его спрашивает:

— Что-то не так?

Гао отрицательно качает головой Кеше, потом поворачивается ко мне:

— Когда вы будете готовы со своей стороны?

— К тестам? Через пять минут после того, как всё необходимое доставит ваша сторона. — Спокойно выдерживаю сверлящий взгляд Гао. — Имею встречный вопрос. Пожалуйста, сориентируйте, как скоро ждать вашу сторону? Мне отсюда ехать домой три часа. Если вы начнёте через пару дней, я бы съездил домой.

— Всё то, что вы назвали, будет тут в течение нескольких часов. — Спокойно отвечает Гао и берётся за радиостанцию китайского охранника. — На это вполне хватает имеющихся в распоряжении открытых ресурсов.

В чьём именно распоряжении имеются такие ресурсы, Гао, правда, не уточняет. Он разражается серией каких-то команд в радиостанцию, а Кеша тихонько спрашивает меня:

— А почему именно карликовые свиньи? У них что-то с метаболизмом иное?

— Как раз всё то же самое. Но ты когда-нибудь видел, сколько может нагадить одна взрослая свинья? — так же тихо поясняю Кеше. — А если их ещё и будет с полсотни… Ты тут утонешь вместе со всем твоим четвёртым сектором. Без подробностей, они неаппетитные, Кеша.

— А ты видел больших свиней? — удивляется тот.

— У меня бабка с дедом в деревне. — Не вижу смысла скрывать подробности опыта. — Одно время держали. Всего лишь пяток. А если всё это добро ещё и умножить на десять…

— Я тоже жил в ауле, но у нас же свиньи харам, — зачем-то поясняет Кеша.

Глава 20

Когда мы возвращаемся с Кешей обратно в четвёртый сектор, Кеша первым делом говорит одному из наших охранников на входе, что ему срочно нужен полковник Туле-ев. И нужен тут, в четвёртом секторе. Затем Кеша называет охраннику свой и мой номера комнат.

После чего мы вместе подходим к Гао, который по-прежнему сидит в беседке, но за это время оброс ещё большим количеством бумаги, исписанной непонятными (мне) письменами.

Гао косится на Кешин пакет с двумя литровыми бутылками виски, но вслух говорит совсем о другом:

— С нашей стороны всё запустили. Будет три процесса. Первое. Животные и мобильная лаборатория прибудут в течение двух-трёх часов. Тестировать можно будет начинать сразу. Второе. Подготовка помещения под стационарную лабораторию. Пожалуйста, укажите, где можно будет начать обустраиваться?

На что Кеша бросает, не думая ни секунды:

— Пусть ваши скажут, где им удобнее. Я же не знаю ваших требований к организации такого рода помещений. Правильнее ориентироваться на указания тех, кому в этой лаборатории работать.

— Логично, — уважительно глядя на Кешу, кивает Гао. — Вам нужно будет согласовывать с руководством помещения, которые выберут наши специалисты?

— Не-а, — беззаботно кивает Кеша. — В этом году в четвёртом секторе можем хоть конём гулять. Ну, незанятых площадей много, пусть ваши специалисты располагаются на своё усмотрение, — поправляется он. — А после нового года, как говорится, или ишак, или хан, или я… Ладно, не важно, — машет рукой он, видя, что мы с Гао его не понимаем. — Пусть располагаются, где хотят, одним словом.

— Тогда третье. — Педантично продолжает Гао, откладывая один лист и беря в руки другой. — После того, как помещение под стационарную лабораторию будет приведено в надлежащее состояние, там будет установлен стандартный пакет оборудования. В том числе телеметрия.

Гао делает паузу, вопросительно глядя на Кешу, а тот широко открывает глаза:

— Ну телеметрия. Ну хорошо. А вопрос-то в чём?

— Вы не будете возражать против установки такого оборудования на вашей территории? — педантично интересуется Гао, внимательно глядя на Кешу и занеся карандаш над листом бумаги.

— Нет. Вы просто не отсюда, — морщится Кеша. — Это наша с вами общая территория. Если это неотъемлемая часть лабораторного комплекса, пусть всё будет, как должно быть.

— Коллега, не мне вас учить, но… позволите замечание старшего товарища? — Гао продолжает внимательно смотреть на Кешу, который молча кивает в ответ. — Вы уверены, что после того, как мы тут всё переоборудуем на своё усмотрение, включая укрепление несущих стен, ваше начальство не предъявит претензии лично вам? По моему личному опыту, согласование именно таких моментов на совместных объектах — это девяносто процентов времени. Больше, чем строительство.

— Ну, я не знаю, с кем вы и где такие объекты сооружали, — очень правдоподобно «удивляется» Кеша, — но конкретно в четвёртом секторе у нас с вами на сегодня более восьмидесяти процентов капитальных площадей не занято вообще. Если откровенно, то распоряжаюсь тут я. Моё начальство во Второй Столице. Тут оно не то что не бывает, а в принципе и не может быть. Судя по тому, что совместные начинания между нашими странами на государственном уровне по первому списку пока равны нолю, то такими темпами мы с вами ещё лет семь можем тут конём гулять… Занимать, что хотим, подо что хотим, — поправляется Кеша. — А через пять лет я буду или на пенсии, или…

Гао неодобрительно смотрит на Кешу, затем, что-то взвесив, говорит:

— Коллега. Я всё же буду просить вас согласовать этот вопрос с вашим руководством дополнительно. Мы готовы понести все расходы, но если лаборатория, ещё и совместная, будет организована на сколь-нибудь длительный срок, не хотелось бы иметь проблемы с её дислокацией в будущем.

— Мы поступим иначе, — отмахивается Кеша. — Для вашего спокойствия. Ваши спецы сделают акт обследования территории. Потом обоснуют свой выбор помещения, и чего там им будет ещё нужно, письменно. Мы с вами этот акт завизируем. Далее, вы направите один завизированный экземпляр по своим каналам связи, по команде через ваших, НО на согласование моим. Я продублирую снизу. А мои, получив один запрос сразу с двух сторон, ответят вам через ваших. Пойдёт?

— Да. — Коротко кивает китаец.

Далее они с Кешей что-то обсуждают по-китайски, причём иероглифы на листках рисуют оба. Я жду минут пять, пока не понимаю, что заканчивать они не собираются.

— Господа, я пока пойду посмотрю инфицированного, — врезаюсь по-русски в первую же образовавшуюся в их диалоге паузу.

— Без проблем, — отмахивается от меня Кеша, — только что ты хочешь там увидеть? До прибытия их, — кивок в сторону Гао, — специалистов?

— Как минимум, посмотрю динамику. Плюс, меня очень беспокоят пути передачи вируса. Если только, помимо прочего, присутствует воздушно-капельный… — Закончить не успеваю.

Поскольку меня перебивает Гао:

— То, что выговорите, только на последней, терминальной стадии. Я не медик, но, кажется, среди нас никого в таком состоянии нет?

— Инфицированных двое, — сообщаю ему. — Старик, и один из ребят в костюмах. Старик заражен раньше. Получается, им двоим нужно отдельное помещение плюс уход. Кеша, как это организовать прямо сейчас?

Вообще, говоря об уходе, я имею в виду себя (поскольку из всех, только в себе могу быть уверен в том плане, что вируса могу не опасаться).

Но на мой вопрос снова отвечает Гао, в своей рубленой манере:

— Лаборатория в пути. Помимо прочего, прибудет специальное защитное снаряжение, костюмы био защиты. Специалисты по уходу будут определены из лаборантов. Которые в пути. Час времени ни на что не влияет. Пожалуйста, не отвлекайтесь на наших людей. Они же изолированы в отдельном помещении? — Гао вопросительно глядит на Кешу.

— Следующий над нами с вами этаж, — кивает Кеша. — В перемещениях по территории, кстати, не ограничены. Я вообще не понимаю, чего они там наверху сидят…

— Пусть сидят, — мягко кивает Гао. — Спасибо за беспокойство. С вашего разрешения… — Гао снова углубляется в свои листы, а мы с Кешей идём в ближайший корпус, в котором мы поселились.

Где Кеша за компанию загружается в мой номер, а я иду в душ. Потому что жара, пыль и много двигались, в том числе пешком.

Когда выхожу из душа, одновременно со мной (только через входную дверь) в моём номере появляется наш полковник — пограничник.

— Звал? — обращается он сразу к Кеше.

— А-а-а, да, вот… — Кеша выныривает из дебрей своего смартфона (в котором он что-то читал с экрана), тянется к пакету и протягивает полковнику две бутылки виски, по одной в каждой руке.

Полковник удивлённо открывает глаза, извлекает откуда-то из-за спины свой пакет и достаёт оттуда свою бутылку виски, точную копию тех двух, что ему протягивает Кеша.

— А ты своими что хотел сказать? — подозрительно спрашивает полковник Кешу.

— Тебе же отдать, — Кеша открывает глаза так же широко, как и полковник. — Одна за да-сяо. Вторая, чтоб ты в рапорте обо мне ничего не писал. — Кеша почему-то делает ударение на втором слоге в слове «рапорт». — А ты свою зачем принёс?

— Так тебе и твоему сотруднику от нас благодарность, — полковник кивает на меня и недоумённо смотрит на Кешу. — Вы нас сегодня здорово пропаровозили, рахмет. Если б не вы… Шут его знает, как бы оно всё было. Как делить будем?

Они задумчиво смотрят на три бутылки виски в своих руках.

— Господа офицеры, разрешите? — ловлю «горячий» момент, чтоб им воспользоваться. — Тут три бутылки? Вот моя доля, — достаю из бумажника пятьдесят долларов и протягиваю их Кеше. — Я в доле. Одна бутылка теперь моя, хорошо?

— Без проблем, — быстро ориентируется Кеша и мы с ним быстро меняемся.

— Теперь это от меня вам обоим, — протягиваю свою бутылку с виски полковнику, как самому стершему из нас. — А вы остаётесь каждый с подарком от второго.

* * *

…

— И зачем нам три бутылки? Ну пусть по одной разбираем, подарок друг другу. Итого две на расход. Но третья же остаётся? И явно лишняя, — говорит полковник Кеше через пять минут, когда они вдвоём принимаются за одну из бутылок прямо у меня в номере. — Ну, спасибо… С удачей!

— Взаимно, — Кеша чокается с полковником, потом добавляет, перед тем как выпить. — Но у меня ещё до удачи надо чуть поработать будет…

— То фигня, — чуть морщится полковник, выпивая содержимое своего стакана залпом. — Условия тебе создали, всё в твоих руках. Я так понимаю, что твой китаец тут притормозился? Мне с той стороны звонили, они какое-то оборудование везут, на ваш сектор? Можно поздравить?

— Ещё рано, — деликатно уходит от прямого ответа Кеша. — Пока всё на мази, но ещё пахать и пахать. НО — с мёртвой точки сошли. Спасибо.

— Вам спасибо, — повторяется полковник. — Я уже собирался… — Что именно он собирался, он не договаривает, потому что смотрит на меня и снова обращается к Кеше. — А твой точно не будет? — кивок в мою сторону.

— Мне сегодня ещё работать. С тем спецами, что приедут, — отрицательно качаю головой. — Да и не пью я. Спасибо.

— Ему не надо, — поддерживает меня Кеша. — У нас сегодня всё только начинается… Сейчас китайцы приедут с мини-лабораторией в любой момент, а он тут нажрётся!.. А ему работать… Поехали.

* * *

Через пятнадцать минут, Кешу с полковником посещает мысль, что они ведут себя не гостеприимно. Они собирают в два пакета оставшиеся две с половиной бутылки виски, стаканы, сок (который в основном пил я) и через две минуты в беседке, где сидит да-сяо, полковник всё это извлекает на стол.

Достаточно бесцеремонно сдвигая в сторону бумаги да-сяо.

Китаец удивлённо смотрит вначале на Кешу, потом на полковника, но его успокаиваю я:

— Работать с вашими сегодня мне. Не волнуйтесь.

— Сегодня всё не очень удачно началось, — обращается к Гао полковник, кивая при этом на расставленные на столе бутылки. — Но мы имеем предложение…

— Вас ни к чему не обязывает, тут все серьёзные люди. — Просто добавляет Кеша. — Ловить под алкоголь момент никто не будет. В принципе, всё и так договорено.

— А как же личные интересы? — со странной задумчивой улыбкой спрашивает Гао.

— У пограничников сегодня уже всё в порядке, — Кеша снова кивает на полковника. — Мне сам факт нашего с вами взаимодействия уже в зачёт идёт. Как и сам факт… ладно, не важно. Потом. Вы ж не стратегический противник, той концепции уже давно нет… А в рамках взаимодействия на территории Хоргоса, сейчас больше в чести умение договариваться. Кстати! — Кеша доверительно наклоняется к Гао. — Все "старики", которые агентуру жёстко гнули через колено, давно на пенсии. Новое время, — говорит, было, Кеша всё тем же доверительным тоном, но сразу осекается, явно чуть жалея, что под алкоголем сказал лишнее.

Гао чуть недоумённо переводит взгляд с полковника на Кешу, а я, пользуясь моментом, иду за ворота — пообщаться с Леной. Когда я подхожу к внешним воротам, из беседки доносится согласованный звон нескольких стаканов.

Глава 21

Гуляю за воротами, общаясь с Леной. Периодически поглядываю на беседку, в которой Кеша, да-сяо и Туле-ев предаются какому-то вдумчивому разговору под мерный перезвон стаканов. Впрочем, справедливости ради, из всех троих, «накрывает» больше всех почему-то только Кешу. Не смотря на то, что он пьёт «половинками» от дозы полковника.

Да-сяо, кстати, тоже пьёт «полными», как и наш половник; но через раз, кажется, пропускает (мне отсюда плохо видно в подробностях).

Примерно через час моего разговора (в том числе по серьёзным вопросам) с Леной, по шоссе со стороны Свободной Зоны в нашем направлении появляется кавалькада микроавтобусов.

Которые через три минуты оказываются ожидаемым караваном из КНР, который заказывал Гао.

Процедура запуска и допуска к четвёртому сектору, на удивление, проходит за три минуты: Кеша с Гао и Туле-евым выходят за ворота, что-то там считают, затем Туле-ев отбирает радиостанцию у одного из наших на входе в сектор, что-то говорит в неё, и через десять минут ко входу прибывает один из двух подполковников, которых Туле-ев на площади вооружал трофейными китайскими пистолями.

Туле-ев с Кешей откуда-то из недр ближайшего здания приносят подполковнику планшет, Гао отделяет от «каравана» одного китайца. Затем подполковник с китайцем вдвоём ведут пропуск всего на территорию, и, видимо, сразу же учёт. Благо, подполковник оказывается тем самым, говорящим по-китайски.

Группа китайцев (почти все в очках) мало что не вприпрыжку рассыпается по четвёртому сектору. Буквально за двадцать минут они залезают в каждую дыру и ещё через пять минут, о чём-то посовещавшись, выбирают два отдельно стоящих капитальных *-этажных здания под свои нужды.

С Леной я уже к этому времени закончил, потому присоединяюсь к Кеше и Гао (наш полковник, ввиду изменений в обстановке, быстро опрокинул последний стаканчик с виски, зажал подмышкой свою бутылку и отбыл, по его же словам, отписываться за весь сегодняшний день; и за то, что уже было, и за то, что только будет).

Часть китайской делегации, но в чуть других униформах, подходит к Гао и ещё минут пять, о чём-то отчаянно жестикулируя, ему сообщает. Или пытается что-то объяснить.

— Здания не соответствуют стандартам КНР по сейсмоопасности для этого типа объектов, — честно и немного смущаясь сообщает Гао по-русски, видимо, для меня; поскольку Кеша всё понял и без перевода.

— Да и бог с ним, — отмахивается Кеша. — Это так критично?

— На этом этапе нет, — задумчиво сводит брови вместе с Гао. — Но мы стараемся всё делать капитально. Чтоб потом не переделывать. Ну и, в случае незапланированных ситуаций, всегда лучше иметь по прочности конструкции дополнительный ресурс.

— Да не будьте вы таким бюрократом, Гао, — морщится Кеша. — Форсмажоры бывают разными. Давайте начинать работать. Если можем начать. Проблема срочная?

Гао молча кивает.

— У нас есть время строить что-то новое? — продолжает давить Кеша.

Гао отрицательно качает головой.

— Ну тогда чего мы ждём? — разводит руками Кеша. — Пока мы будем искать варианты соответствия вашим капитальным требованиям, проблема из срочной превратится в… неактуальную, тьфу-тьфу.[12]

— Тогда что у нас со связью? — спрашивает Кешу Гао. — У вас же тут ничего не работает? Вернее, вы не позволяете.

Кеша морщит лоб, секунд пять что-то прикидывает и отвечает вопросом на вопрос:

— А можем сделать через ваш спутник? Подогнать минивэн, запарковать его снаружи, а сюда внутрь по поводам пустить?

— Дорого, но решаемо, — задумчиво смотрит на Кешу Гао.

— Если делать бесплатно, то надо стационарное оборудование глушить. Для этого, мы с вами поправки к Соглашению о Зоне будем два года оформлять, потому что иное будет равноценно сами знаете чему, — резонно возражает Кеша. — А потом ещё парламентами это всё ратифицировать. Оно нам надо?..

* * *

Пока мы разговариваем между собой, приехавшие в кавалькаде микроавтобусов китайские сотрудники в синих комбинезонах уже таскают в одно из облюбованных руководством зданий клетки с мышами, ещё какими-то грызунами, карликовыми поросятами и ещё кучу предметов непонятного мне назначения.

В общей суете подъезжает ещё пара микроавтобусов, из которых сотрудники уже в белых комбинезонах аккуратно волокут какие-то картонные ящики всё в тот же корпус.

— Телеметрия, — поясняет Гао Кеше. — Следующая машина — мобильные генераторы и солнечные батареи. У вас тут хорошее место, грех не пользоваться. Вы же не против?

— Вот уж солнца нам не жалко, — фыркает Кеша. Затем удивляется. — Быстрые вы. Неужели прямо вот сегодня запустимся?

— Далеко не полностью, но пробы на животных сделаем уже через пару часов. — Излучает сдержанное удовлетворение Гао. — Есть что-то, что можно начать прямо сегодня. Начнём, да.

* * *

Мы какое-то время наблюдаем за снующими туда-сюда людьми, но Кеше это через некоторое время надоедает. Он вежливо спрашивает Гао, не проводить ли того в соседний с нами номер, но Гао так же вежливо отказывается:

— Я должен проконтролировать размещение и установку телеметрии. Если хотите, вы можете отлучиться. Когда у нас всё будет готово, лично вас позову.

Кеша убывает в свой номер (который рядом с моим), наверняка спать; а я остаюсь вместе с Гао.

— У нас с вами было в плане обследование инфицированных людей, — напоминаю ему через какое-то время, когда первый накал хаотических движений разных людей по территории спадает.

— Им сейчас готовят помещение на территории лабораторного комплекса, и это помещение оборудуют. — Отвечает Гао, ненадолго отвлекаясь от своего планшета. — Потом, наши санируют место их текущего пребывания. Потом, если хотите, их можно будет осматривать.

Гао явно видит скептическое выражение моего лица, потому поясняет:

— Мы в полной мере понимаем всю потенциальную опасность, потому не хотели бы даже тени риска для ваших граждан. Включая вас. Без исключения. И, кстати, как мне к вам обращаться?

— Тысячу извинений, я Саша… — чуть было не хлопаю себя по лбу. Представиться Гао я действительно ещё за всё это время не удосужился.

* * *

Свободная экономическая зона Хоргос.

Четвёртый сектор.

Территория одного из двух отдельно стоящих зданий, предоставленных китайской стороне под оборудование лабораторного комплекса.

Часть рабочих завершает монтаж временного ограждения, подключаемого сразу «на горячую» к нескольким видам датчиков и линий сигнализации.

Часть рабочих продолжает таскать в здание коробки с оборудованием.

Самый верхний этаж здания уже наскоро оборудован под лабораторный экспресс-комплекс: помещения герметизированы, двери заменены на цельнометаллические сейфового типа, установлены электронные замки и системы контроля допуска.

Отдельно, в воздуховоды экстренно монтируются сложные системы фильтров, включая системы принудительной санации, высокотемпературные блоки, источники жёстких излучений и дублирующие комплекты каждого вида аппаратуры.

Часть рабочих заканчивает замену стёкол во всём здании, видимо, на более прочные и герметичные.

Часть рабочих носит из подъезжающих по одной машин и минивэнов мебель и предметы интерьера.

В одном из уже завершённых помещений самого верхнего этажа, в одной из проходных насквозь комнат, сидят на диванчике и разговаривают двое парней, европейской и азиатской внешности.

Дверь в соседнее помещение открывается и китаец в форме старшего полковника НОАК приглашает их пройти за ним.

В соседнем помещении, прямо на большом лабораторном столе, в прозрачных пронумерованных мини-вольерах обнаруживаются десять лабораторных мышей.

Китаец в форме старшего полковника что-то говорит по-китайски двоим сотрудникам в белых халатах, стоящих рядом, затем обращается по-русски к вошедшим европейцу и азиату:

— Пожалуйста, смотрите. — Указывая при этом на мини-вольеры с мышами.

Парень-азиат вопросительно смотрит на европейца.

Европеец подходит к «стакану» номер один.

— Мышь белая, — говорит он вслух громко. — Обыкновенная. Следов вирусного заражения в течение последнего календарного часа не имеет.

Все его слова парень-азиат синхронно переводит всем китайским сотрудникам, идущим в кильватере.

Офицер в форме старшего полковника НОАК идёт ещё чуть сзади с женщиной-китаянкой, на вид лет пятидесяти пяти, и что-то озвучивает ей параллельно.

— Вольер номер два. — Громко продолжает парень европеец, делая шаг вдоль лабораторного стола. — Какой-то вирус в печени. Вольер номер три. Слизистая. Вирус. Четыре. Чисто. Пять. Чисто. Шесть. Слизистая. Вирус. Семь. Печень. Вирус. Восемь и девять. Печень. Вирус. Десять. Чисто.

Парень-европеец вопросительно смотрит на китайца в форме старшего полковника, который в этот время о чём-то оживлённо разговаривает с идущей рядом женщиной.

Парень-азиат, спутник парня-европейца, немного удивлён.

— Вы уверены и это окончательное заключение? — уточняет старший полковник, переводя европейцу вопрос женщины, идущей с ним рядом.

— Точнее не бывает, — кивает европеец. — Если есть сомнения либо разночтения, пожалуйста, давайте делать тесты. И пожалуйста, предъявите ваши тестовые материалы: как будем проверять?

Старший полковник снова о чём-то советуется с женщиной, после чего говорит по-русски:

— Нет, тесты не нужны. Всё точно. Прошу понять меня правильно. Госпожа Цао выражает некое опасение… — китаец делает паузу, пытаясь аккуратно что-то сформулировать.

— Без вопросов. — Перебивает китайца европеец, который, кажется, видит настрой пожилой китаянки не хуже самого старшего полковника. — Давайте зайдём с другой стороны. Вон в том вольере у вас около сотни мышей, — парень указывает на малопрозрачное лабораторное стекло, за которым почти ничего не видно. — Либо очень близких к ним биологических объектов. Вы сейчас использовали вообще только два вируса, причём, кажется, на скорую руку… Сколько времени вам потребуется, чтоб ввести хотя бы пять различных штаммов всей сотне мышей за тем стеклом? Охрану на входе поставьте свою, либо примите какие хотите меры обеспечения достоверности результата. Кеша, — парень-европеец поворачивается к своему спутнику-азиату. — Что мы можем сделать, чтоб наши друзья побыстрее заразили не шесть из десяти мышей, а, скажем, девяносто из сотни? И при этом не перепутали, у кого что? И не двумя штаммами, а пятью или десятком? Попутно: куда мне пойти погулять, чтоб они были уверены, что я не подглядывал?

Спутник европейца быстро начинает что-то говорит пожилой китаянке. Та запальчиво что-то отвечает. Так они разговаривают около двух минут, все прочие внимательно ожидают.

— В общем, вон в той комнате посидим, — азиат указывает европейцу на дальнюю дверь в конце помещения. — Господин Гао лично посидит с нами, как гарант чистоты эксперимента. Саня, всё точно нормально?

— С моей стороны без проблем, — пожимает плечами европеец. — Она, кажется, на своих злится. Что «на отцепись» всё сделали, не информативно для анализа, даже при моём стопроцентном попадании, в смысле, результате.

— Ты стал по-китайски понимать? — удивляется азиат.

— Пока нет. Но понимаю регламент, по которому лично я бы оценивал такого специалиста либо аналогичную ситуацию. — Снова пожимает плечами европеец. — Лабораторный опыт на процент достоверности ставится чуть иначе. На других объёмах, если точно… Ты не забыл, где я работаю? У меня не мыши, а дети. Грудные. Почти таким же, как эти мыши, количеством. В день… Ну пусть в пару раз меньше.

Глава 22

Мы с Кешей сидим в одной из комнат лабораторного комплекса и, от нечего делать, режемся в шахматы (открытые в моём телефоне). Попутно болтая.

Гао сидит у противоположной стены и что-то очень быстро набирает, попутно корректируя, на планшете, успевая при этом вставлять ремарки в нашу беседу.

— Так а почему отсмотренных примеров не достаточно? Для определения статистической закономерности? — спрашивает меня Кеша, в глубине души гордящийся нашим результатом и панически опасающийся, что на сотне мышей что-то может пойти не так.

Замечаю, что Гао внимательно прислушивается к тому, что я сейчас буду отвечать.

— Ну, во-первых, клиническая картина у каждого пациента часто индивидуальная, — начинаю пояснять для обоих слушателей. — Чтоб понятными тебе категориями: разная степень резистентности к конкретному вирусу, раз. И разный индекс живучести конкретного вирусного штамма в конкретном организме, два. Но тут долго объяснять, потому что кроме биохимии надо рассматривать биофизику. А этого я сейчас, с твоего разрешения, делать не буду… По полярности, представь: у сотни особей, вирус проявился от почти летального результата, у самой слабой особи, до вообще особи, которая этого вируса не заметила. НО! — поднимаю палец, «съедая» Кешиного слона. — В случае с нашим, вернее, с этим последним китайским вирусом, даже не замечающая вируса особь вполне может являться переносчиком. Хотя, это как раз будет исследоваться дополнительно.

— Открытым способом — только в последней стадии, — влезает в наш разговор Гао со своего диванчика. — Если, как вы говорите, особь не заметила вируса, по нашим данным, передавать она его не будет.

— С удовольствием бы пообщался с тем вашим биологом, который поставил подпись под этим заключением, — вежливо отвечаю Гао. — Хорошо, если так. Но мы, со своей стороны, хотели бы лично в этом убедиться. И, не сочтите за недоверие, не со слов ваших специалистов. А в результате собственных экспериментов.

Гао чуть растерянно смотрит на меня; Кеша излучает сибаритское удовлетворение от ситуации, потому считаю нужным добавить:

— Господин Гао, ещё раз. Не сочтите это за недоверие. Просто у нас, в рамках нашей новой школы, мы чуть иначе работаем с вирусами. Не ставя под сомнение компетентность ваших учёных, мы просто хотели бы иметь свой взгляд на вещи. С точки зрения нашей школы. Ещё раз, не обижайтесь, речь не о недоверии, а просто о различных инструментах анализа.

Гао осторожно кивает, а я ставлю Кеше мат.

Напрактиковавшись с Сергеевичем, вижу, что конкретно Кеша мне не соперник.

Мы переворачиваем доску, Кеша спрашивает:

— Получается, на сотне особей закономерности видны лучше?

— Конечно. Но это тоже только «раз». Два: я бы на месте наших коллег проверил самого себя не на паре, а хотя бы на половине десятков вирусов. А в идеале, конкретно в нашем случае, ещё и на их комбинациях. Тут долго объяснять, для чего, просто поверь.

Гао красноречиво поднимает бровь и выстукивает какую-то дробь на планшете.

— Ну и самое главное, — смеюсь. — В случае с первым десятком животных, лаборанты, кажется, стали спорить друг с другом, какой номер чем заражен. Видимо, впопыхах не зафиксировали точно. А нам нужно исключить любые сомнения и подтвердить взаимно нашу стопроцентную эффективность.

— Вы тоже понимаете по-китайски? — мягко спрашивает меня Гао.

— Как ты это понял? — удивляется вслед за Гао Кеша. — Я этого и то не заметил.

— По эмоциям, Кеша. По эмоциям, — смеюсь. — Мне в НОВОЙ КЛИНИКЕ приходилось видеть аналогичные в манипуляционном кабинете, но тут без деталей. Это не мои секреты. Тем более, там просто пересдали общие анализы крови, и всё.

* * *

Судя по всему, в соседней комнате заражение сотни грызунов требует больше времени, чем планировалось изначально. В принципе, если даже тратить по минуте на одну особь, это сто минут чистого времени только на ввод штамма. Потом, какое-то время необходимо выждать дополнительно. Прикинув это всё, объявляю свои соображения по теме вслух и говорю Кеше и Гао:

— Мне думается, мы тут ещё на пару часов минимум. Может быть, всё же посмотрим на инфицированных?

— Давайте не торопиться, — вежливо качает головой Гао в ответ на вопросительный взгляд Кеши. — Госпожа Цао — очень хороший специалист, но с крайне сложным характером. Я с ней лично раньше не сталкивался, но мне кажется, будет лучше, если мы будем чётко выполнять все совместно намеченные действия.

— Ладно, ваши люди — ваше дело, — только и могу что с удивлением пожать плечами.

Слава богу, у меня есть с собой мой телефон, а на нём давно закачан анатомический атлас. Лично мне есть чем заняться даже тут.

* * *

— … телеметрия вначале только на наш сервер, а мы потом будем пересылать данные вам.

Гао с Кешей последний час обсуждают порядок взаимодействия по поводу шкуры неубитого медведя. С моей точки зрения.

— Да мы и не возражаем, — на самом деле именно возражает Кеша, — особенно с учётом вашего полного финансирования. Но вы согласитесь, что не иметь доступа к чему-то в своём доме — это нонсенс? И если я сейчас даже заикнусь о согласовании такого пакета условий у себя… Тогда нужно установить чёткий лимит времени. — Подытоживает Кеша. — В течение которого вы передаёте нам обработанные у себя данные.

— Сутки? — вопросительно смотрит на Кешу Гао.

— Многовато, но хорошо. Как проект. Но не гарантирую, что у нас пропустят без коррекции.

Я, честно говоря, не предполагал, что мирное дело изобретения лекарства от вируса может обрасти таким объёмом бюрократических неудобств.

Когда Гао куда-то выходит минут через пятнадцать, я говорю об этом Кеше. Посмеиваясь над их с Гао дискуссиями в течение последнего часа.

— Да бог с тобой, — отмахивается Кеша. — У нас тут всё ещё просто супер. Уникальная ситуация, когда и перспективы есть, и решения можно чуть не в одиночку принимать.

— Кеша, а чему ты так обрадовался в итоге переговоров с Гао по телеметрии? — улыбаюсь, задавая вопрос, который хотел спросить не при Гао.

— Ну, есть кое-какие стандарты, которые они автоматом задействовали у нас на территории, — уклончиво отвечает Кеша. — Нам очень интересно. Извини, я не готов обсуждать этот вопрос по целому ряду причин.

Кеша настолько светится от положительных эмоций, что я понимаю: он банально боится сглазить. Ну либо опасается говорить в этом помещении.

* * *

Свободная экономическая зона Хоргос.

Четвёртый сектор.

Верхний этаж одного из двух отдельно стоящих зданий.

Китаец в форме старшего полковника приглашает двух парней, европейца и азиата, в соседнее помещение.

Там на нескольких больших лабораторных столах стоят мини-вольеры с лабораторными мышами, крысами и даже мини-пигами.

Парень-европеец становится в начало первого лабораторного стола, смотрит через плечо (убеждаясь, что его спутник идёт сразу за ним) и начинает движение от мини-вольера к мини-вольеру.

— Вольер один. Слизистые. Вирус. Два. Кишечник. Три. Кишечник. Четыре. Лёгкие. Пять. Печень. Шесть…

Парень-европеец заканчивает с первым лабораторным столом. У каждого мини-вольера он задерживается примерно на пять-семь секунд, диктует результат идущему сзади спутнику, тот переводит его слова на китайский язык окружающим, затем группа людей следует дальше.

Возле второго лабораторного стола парень европеец останавливается примерно на полминуты. Внимательно смотрит на первые несколько мини-вольеров, затем оборачивается к своему спутнику:

— О, пошли комбинации. Значит, второй стол. Вольер один. Кишечник. Вирус. Кожа, ещё один вирус. Пока по особи не видно, но вирус есть. Видимо, ещё инкубация. Второй стол, вольер два. Лёгкие, печень. Второй стол, вольер три… Вольер четыре… Вольер пять…

Когда лабораторные столы заканчиваются, парень европеец оборачивается, потирает руки и говорит своему спутнику:

— Пожалуйста, поблагодари от моего имени за аккуратную работу. Я бы хотел участвовать в сверке результатов. Поможешь?

Спутник европейца, имеющий явно азиатскую внешность, кивает:

— Конечно.

Затем начинает, сверяясь со своим планшетом (в который он тоже заносил результаты, озвучиваемые европейцем), что-то говорить по-китайски, но его перебивает пожилая женщина. Что-то говорящая старшему полковнику, который обращается по-русски сразу к парню-европейцу:

— Мы согласны с результатами, точность сто процентов. Госпожа Цао спрашивает, а каким образом вы это определяете? Чем вы пользуетесь при диагностике?

— Господа, предлагаю не подменять цели нашего сотрудничества, — едва уловимо улыбается парень-европеец. — Мы договаривались о том, что вместе создаём противовирусный препарат. Для этого мы здесь. Но вы сейчас задаёте вопрос, не имеющий прямого отношения к нашей задаче: какая разница, как и что мы определяем? Главное, что мы не ошибаемся. И в этой связи два момента.

Парень европеец дожидается, пока старший полковник переведёт его последние слова. При этом, спутник европейца что-то добавляет по-китайски, экспрессивно взмахивая рукой.

— Итак, два момента. Первый. Если вы считаете необходимым, можем повторить всё то же, но вводя одной особи и больше двух вирусов. И второй момент. Предлагаю уже начать вводить противовирусные препараты, потому что в противном случае ночевать все будем тут, в лабораторном комплексе…

* * *

Мы с Кешей и Гао привычно возвращаемся в нашу комнату, где нас изолируют от подглядывания за работой лаборантов.

— Гао, некрасиво, — неодобрительно качает головой Кеша, когда мы остаёмся втроём. — Мы вам помогаем. Но мы же не оговаривали, что мы будем вас учить?

— Да тут и не научишь. — Добавляю к словам Кеши свои три копейки под явное чувство неловкости, которое испытывает Гао. — Единственный момент… Господин Гао, а знаете, кто бы из ваших мог пригодиться? — Меня действительно посещает эврика, о которой я до сего момента не вспомнил только под влиянием массы стрессов. Испытанных за сегодня. Вернее, уж за вчера, поскольку полночь уже была.

— Я внимательно слежу за ходом вашей мысли, Саша, — вежливо поворачивается ко мне Гао, явно радуясь перемене темы беседы.

— Пекинский Университет Китайской медицины. Факультет акупунктуры. Насколько я понял, ваша традиционная школа воспроизводит заранее известную и заученную на память систему подачи сигнала?

— Я не в курсе, — задумывается на секунду Гао, — но могу это очень быстро выяснить. Что подробно нужно узнать?

— Сейчас, среди ночи, видимо, не стоит, — рассуждаю вслух. — Но если среди ваших студентов на этом факультете есть те, кто может не просто воспроизводить, а ещё и чувствовать транслируемую программу… Гао, вы не врач?

— К сожалению, нет, — качает головой старший полковник. — И тем более, не специалист по традиционной китайской медицине.

— Тогда такая дурацкая аналогия. Больше просто не знаю, как сказать… Ваши выпускники этого факультета, если сравнивать с музыкантами, играют сложные произведения, не слыша звуков. Просто по памяти. Запоминая сочетания нот и их расположение на музыкальном инструменте. Но возможно, среди них есть и те, кто слышит музыку, которую играет. Вы можете спросить именно так, дословно? Если есть те, кто нам нужен, они меня поймут.

— Ну, не такая и ночь, — начинает торопливо что-то набивать в планшете Гао. — Всё равно там пара часов разницы… И нам всё равно ждать ввод вакцин?

Гао вопросительно смотрит на меня, я подтверждаю, кивая ему в ответ.

Кеша внимательно и с разгорающимся любопытством переводит взгляд с меня на Гао и обратно.

Глава 23

Следующие пару часов Гао раздаёт какие-то указания с планшета, отправляя кому-то даже надиктованные звуковые сообщения.

Кеша какое-то время прислушивается к словам Гао, но потом плюёт на всё и садится играть в шахматы с программой (предварительно скачав её с моего телефона на свой).

А у меня есть анатомический атлас. Я перестаю следить за временем и погружаюсь в чтение.

* * *

Свободная экономическая зона Хоргос.

Четвёртый сектор.

Верхний этаж одного из двух отдельно стоящих зданий.

Китаянка лет пятидесяти пяти приглашает китайца в форме старшего полковника и двух парней к лабораторным столам.

На столах всё те же мини-вольеры.

Единственный в помещении парень-европеец подходит к первому столу и, не глядя по сторонам, начинает громко говорить:

— Стол один. Вольер один. О, поменяли местами… Вирус кожи. Противовирусное введено. Действует эффективно. Тут же, в первом вольере. Вирус печени. Противовирусное не вводилось либо не эффективно. Больше вирусов не вижу. Перехожу ко второму вольеру… Вольер два… Вольер три…

Когда примерно через полчаса обход всех лабораторных столов подходит к концу, парень-европеец поворачивается к идущему сзади азиату:

— Я всё. За результат ручаюсь. Хочу спать. Наши действия?

— Секунду, — азиат поворачивается к женщине и о чём-то спрашивает её по-китайски. Потом отвечает парню. — Предварительно норма, но они за тобой бежали почти бегом. Всё записали. Сейчас ещё раз проведут сверку того, что надиктовал ты, со своими записями. К нам у них на сегодня вопросов нет, дальше они пока сами.

— Вот тут не понял, — удивляется парень-европеец. — Что тут сверять? Они что, не в таблице, эксель например, записали свои изначальные данные? И моё вводили не в таблицу?

— Так, я этого даже переводить не буду. — Начинает заводиться парень-азиат. — Что и в каком редакторе они там писали, и с чем сверять будут. Тебе интересно — оставайся общайся… Я лично спать.

— Госпожа Цао хочет лично проверить каждую запись, — примирительно поднимает руки китаец в форме старшего полковника. — Пока она будет проверять, своих сотрудников она не отпустит. — Китаец еле заметно улыбается, демонстрирую едва уловимую иронию. — Всё было сделано в редакторе, но она работает только с бумагой. То, что записали сотрудники, она сейчас распечатает и будет сверяться по бумаге.

— А если сотрудники где-то ошиблись и за мной внесли в клеточку что-то не то? — не может удержаться от сарказма парень-европеец.

— За вами записывали сразу несколько сотрудников, — снова неуловимо улыбается китаец. — Ошибиться все вместе не могли. Путём сличения их результатов, Госпожа Цао определит того, кто ошибся.

— А если ошибаются несколько? — никак не успокаивается европеец.

— Тогда мне придётся потревожить вас. — Почти серьёзно отвечает китаец. — И продублировать работу по тем вольерам, с которыми возникли разночтения.

— Железная женщина, — с непонятными эмоциями бормочет европеец. — Ладно, подождём.

* * *

— Коллега, давайте наметим, что у нас завтра? — Кеша, который хочет спать больше меня, стоически вместе с нами ждёт окончания сверки госпожи Цао.

— Будет так. — Гао на секунду поднимает взгляд в потолок. — До утра мы всё оформим, отправим и запросим последние данные по вакцинам. Готовятся они, как вы понимаете, в другом месте. Но испытательный полигон будет тут. Готовые версии вакцин будут привозиться нам сюда по мере их подготовки. Далее вы сообщаете нам аналогичным образом свою оценку по каждой версии. Это был первый пункт.

— А какой второй? — удивляется Кеша.

— Наши специалисты акупунктуры. Завтра утром я буду знать предварительные ответы на вопрос, который задали Вы, — Гао смотрит на меня. — По итогам моего утреннего общения, сориентирую. Это два.

— А сколько времени может занимать доводка вакцин? — неожиданно спрашивает Кеша, переводя взгляд с меня на Гао.

— Понятия не имею, — пожимаю плечами. — Я только могу сказать, будет она работать или нет.

— Затрудняюсь сказать. — С сожалением присоединяется ко мне Гао. — При условии круглосуточной работы и подключения всех доступных ресурсов… Вероятно, в лучшем случае счёт идёт на недели. С учётом вашего участия. То есть, с учётом экономии времени на испытаниях.

Напоминаю Гао об осмотре инфицированных, но он предлагает перенести это на утро, мотивируя это тем, что все всё равно спят.

* * *

Утром в семь утра в мой номер стучит Кеша и кричит сквозь дверь, чтоб они ждут меня на улице в беседке.

Когда спускаюсь туда через пять минут, Гао с Кешей что-то деловито обсуждают. При моём появлении, Кеша вводит меня в курс:

— Мы в семь начали, у них, — кивок на Гао уж девять. — Первая версия препарата будет у нас тут для тестирования послезавтра. Что нам понадобится, чтоб её протестировать?

— До сотни здоровых животных, таких, как вчера, и штаммы этого вируса. Плюс оборудование и снаряжение для соблюдения протокола био безопасности. — Зависаю на пару секунд, потом поворачиваюсь к Гао. — Так мы больных пойдём смотреть? На утро же откладывали?

— Да. Конечно, — спохватывается Гао.

* * *

Инфицированных китайцев, вопреки моим опасениям, заселили в отдельные номера, оборудовав каждый чем-то вроде шлюза. Поймав мой одобрительный взгляд, Гао поясняет:

— У нас же тут вчера хватало и рабочих, и материалов. Сделать тамбур — два часа времени. Зато сразу все меры приняты. К распространению вируса мы относимся серьёзно. — Добавляет он, ловя мой скептический взгляд.

Мой скепсис, правда, относится скорее к его «обеспокоенности» состоянием здоровья его же людей, но пускаться в объяснения сейчас оказия явно неподходящая.

С соблюдением всех необходимых противовирусных мероприятий, осматриваю инфицированных, с облегчением обнаруживая, что ухудшений нет.

С другой стороны, по-хорошему, один вариант следовало бы отработать…

— Господин Гао, мы можем найти набор одноразовых игл для акупунктуры? Ваших, китайских.

— Да, сейчас попробуем, — чуть удивлённо отвечает Гао. — Пожалуйста, ждите.

Я ещё минут пятнадцать занимаюсь инфицированными, «влезая» практически во все системы организмов, чтоб составить своё полное впечатление о том, как работает этот вирус в динамике. Слава богу, пока всё совсем не плохо. Во всяком случае, именно с этой парой.

Затем китайцы приносят иглы и я, используя Кешу, как переводчика, ставлю вчерашнему «деду» общеукрепляющую комбинацию, пытаясь попутно заблокировать распространение вируса в организме по каналам нервов.

— Что делаешь? — интересуется Кеша из-за спины, наблюдая за моими манипуляциями из противоположного конца комнаты, отгороженного, кстати, стеклянной герметизирующей ширмой (видимо, постарались вчерашние китайские рабочие при монтаже и переезде).

— По-хорошему, сам вирус где-то похож на энцефалит. — Поясняю, поскольку спешить нам пока некуда, иглам стоять ещё полчаса. — В частности, он распространяется по организму и гематогенно, и периневрально. И лупит, в конечном итоге, по головному мозгу и нервной системе.

— По-русски! — Доносится из-за спины голос Кеши.

— С током крови и по каналам нервов, говорю, распространяется. Вот проблема в том, что по нашей методе, именно периневральное распространение именно нами как раз и не санируется. Кеша, объяснять тебе не буду, если ты всё равно не понимаешь. Если коротко: пытаюсь понять. Можем ли мы, в рамках нашей системы, что-то сделать со вторым каналом распространения вируса. Или там вся надежда только на медикаменты.

— А сколько вы ещё будете так лежать? С иголками?

— Мне нужно ещё хотя бы полчаса.

— Ну тогда я его поспрошаю, — Кеша кивает Гао (тоже пришедшему с нами) на стоящий рядом стул и прямо сквозь ширму, отлично пропускающую звуки, начинает задавать «деду» вопросы.

Текста я не понимаю, но от нечего делать, в качестве развлечения, внимательно наблюдаю за эмоциями всех присутствующих.

По мере вопросов Кеши, «дед» только время от времени удивляется.

По мере ответов «деда», Гао удивляется ещё больше.

А Кеша резко впадает почти что в ярость.

— Господа, прошу на выход, — цедит Кеша сразу после того, как я заканчиваю с китайцем.

* * *

Свободная экономическая зона Хоргос.

Четвёртый сектор.

Беседка на территории.

— Мне хотелось бы каких-либо объяснений! — Жёстко говорит парень-азиат китайцу в форме старшего полковника. — Как минимум, что мне сейчас докладывать наверх? И каким образом у нас с вами всё выходит из-под контроля ещё до начала чего-то серьёзного?!

— Даю честное слово, для меня это всё такая же неожиданность, как и для вас. — Спокойно отвечает китаец. — Если говорить о личном, то моё положение сейчас стало гораздо хуже вашего. Объяснить?

— Не надо, — влезает в разговор парень-европеец. — Кеша, он говорит правду. И удивлён ещё больше тебя. Мужики, давайте конструктивно… Где искать этого вашего потеряшку?

— С ним ещё семья, — роняет Гао. — По логике, они себе не враги. Это должно быть какое-то отдельно стоящее здание…

* * *

В то время как я пытался понять, могу ли заблокировать распространение вируса в уже инфицированном организме, Кеша (видимо, по профессиональной привычке) деликатно расспросил деда, куда тот направлялся и зачем вообще шагал на нашу территорию. Будучи не до конца здоровым и явно нарушая не только наши правила, но и даже что-то там у себя на Родине.

Дед, видя с Кешей рядом своего (Гао), да ещё и в форме, отчего-то преисполнился уважением к ситуации и, не чинясь, выложил: есть какой-то китаец. Вернее, он был китайцем, даже каким-то чиновником.

Но что-то там на его чиновничьем посту пошло не так (или наоборот — очень даже так?), и личные счета этого чиновника увеличились на сумму, которую недополучило государство (в подробности я не вникал).

Дальше, пояснил Кеша, надо знать китайские реалии. Ничего хорошего этому парню не светило, но он, ворочая не своими миллионами, позаботился и об отходных путях.

На нашу территорию он перебрался по каналам, подготовленным заранее, плюс с собой захватил жену и дочь. А на нашей территории, оказывается, у этого бывшего (теперь) китайского госслужащего уже было всё готово для получения гражданства по ускоренной процедуре в посольстве одной из стран, которые этим гражданством банально торгуют.

Дед был чем-то вроде особого порученца, другом ещё отца этого чиновника. Который завершал в Поднебесной какие-то крайне конфиденциальные дела.

— Долги собирал напоследок, — проворчал, комментируя в этом месте, Гао.

Завершив всё, что полагается, дед, по оговоренному маршруту, отправился на воссоединение с семьёй чиновника, частью которой он уже и сам по факту давно являлся.

И всё бы ничего, нам нет дела до китайских внутренних раскладов, если бы не два скользких момента.

Первый момент: и сам дед, и тот чиновник, и семья чиновника проследовали не просто из закрытой внутри Китая зоны. Они начали своё путешествие из того конкретно района и квартала, который был изолирован в строгом карантине.

Разминувшись с началом карантина на считанные часы.

Второй момент: а ещё с чиновником на нашей территории пребывает подразделение частной охранной компании, охраняющей этого самого чиновника на нашей территории. Которое, вполне может статься, тоже оттуда. Подробности деду не известны.

Выслушав это всё, Кеша пришёл в неописуемое состояние, правда, внешне этого никак не показывая.

По окончании медицинских процедур, он мало что не выволок Гао в беседку, где они минут двадцать переругивались вначале по-русски, потом по-китайски.

Закончив обмениваться любезностями и успокоившись, подвели итоги. Гао был признан невиновным и оказался вообще ни при чём, поскольку он не по этой линии. И программа «НЕБЕСНАЯ СЕТЬ» находится в ведении совсем другой службы, в частности, в руках Кешиных коллег.

Дед — жертва обстоятельств. Как и один из китайских «костюмов». Они дальше, по плану, остаются на территории четвёртого сектора, в изоляторе, и, помимо прочего, получат самые первые дозы той версии противовирусного, которое мы в итоге наших испытаний признаем работающим.

Получат, разумеется, в качестве подопытного материала… Лично я нравственных терзаний по этому поводу не испытывал, поскольку дальше себя выпущу только ту версию средства, которая будет помогать реально. Ибо, в отличие от всех своих коллег по медицине, я вижу картину целиком и сразу. И не ошибаюсь…

Кеша заикнулся было с вопросом этичности этих испытаний на людях, но Гао спокойно и резонно пояснил:

— Коллега, испытания таких препаратов всегда проводятся на добровольцах. Эти двое — самые что ни есть добровольцы. Ну хотите, они вам письменно напишут об этом, под протокол?

— Ха-ха, смешно, — осклабился в ответ Кеша. — Знаем мы таких добровольцев…

— Зря, — укоризненно покачал головой Гао. И пояснил ещё кое-что.

Как следовало дальше из пояснений Гао, деду на Родине вообще светило такое (за соучастие), что он был только рад предложить себя в роли испытателя, в обмен на некие послабления при дальнейшем разбирательстве. Полномочия на это у Гао были. Кстати, дед и меня на границе потому и огрел ногой, что решил, будто информация о нём уже передана нашей стороне и я его задерживаю чуть ли не официально.

Что касалось второго инфицированного, «костюма», насчёт того Гао вообще что-то коротко бросил Кеше по-китайски, на что Кеша со смешком кивнул:

— Ну ясно. Ничто так не стимулирует самоотверженности, как прямой приказ руководства…

— Вы же сами всё понимаете, — пожал плечами Гао. — У вас иначе?

Кеша с неизбывной тоской долгим взглядом посмотрел в ответ на Гао, молча хлопнул того три раза по плечу, отвернулся и пробормотал:

— Ладно… Какой, говорите, там час в Пекине? Давайте тогда дальше по плану…

Глава 24

Наконец, Кеша говорит, что на несколько минут выходит за пределы сектора для связи. Но возвращается он только через полчаса и вид имеет взъерошенный.

— Ваших потеряшек уже ищем, — впивается он сразу взглядом в Гао по возвращении. — Можете запросить у своих, есть ли какие-то ориентиры? Мы, конечно, начали искать со всем старанием… Задействовав абсолютно всё, — Кеша явно подчёркивает последнее слово. — Но это всё равно несколько часов поиска. А информация от вас могла бы это время сократить.

— И вы нам их потом так запросто отдадите? — задумчиво удивляется Гао.

— Нет, исполним их всех прямо в том месте, где застанем! Для санации территории! — язвит Кеша. — Вам-то что, Гао? «НЕБЕСНАЯ СЕТЬ» всё равно не по вашему ведомству. И экстрадиция не в моей компетенции, это давайте по закону, и не на нашем уровне… По мне, их сейчас важнее найти и изолировать. Дай Аллах, чтоб без дальнейших следов…

Всем понятно, что Кеша имеет в виду следы заражения, которые могут потянуться дальше.

Гао вооружается планшетом (который, я уже в курсе, работает через спутник; а связь со спутником протянули от прибывшего вчера микроавтобуса, запаркованного снаружи). Долго с кем-то общается. Потом говорит:

— Всё, что есть, отправят сюда в течение часа. Куда вам переслать?..

Затем, в ожидании этих неизвестных «ориентиров», Кеша с Гао переходят на китайский, обкладываются ворохами бумаг с разных сторон и из жизни выпадают. По крайней мере, из той её части, которая касается меня.

А я иду за ворота пообщаться с Леной. Глянув на время ещё раз, пишу на всякий случай в ватсаппе.

Мелкий: привет. Как дела? Что творишь? Пишу тут, чтоб не разбудить, если спишь.

Лена: шутишь? 0_0 Я на работе уже. Сегодня ж дежурю.

Мелкий: а-а-а-а-а… я чё-то подзабыл…

Лена: Ты там надолго?

Мелкий: более-менее формат устаканивается, первую вакцину привезут завтра. Я пока не понял, как часто будут возить. Но сидеть тут, разумеется, не планирую. Думаю, сейчас аксакалы наметят, что дальше, и лично я в город рвану. Правда, тебя же всё равно дома нет?

Лена: точно. Меня дома нет. И до завтра не будет:-/

Мелкий: а завтра, как приедешь, будешь отсыпаться?

Лена: ну. Так что, помни мою доброту. Можешь не торопиться.

Мелкий: так приятно, когда ты конструктивная и без истерик:-))) прия-я-яятно. Лен, на всякий случай. Это ещё не команда, но чтоб понимать… Ты выясняла, что я просил?

Лена: да. Скорее всего ответ будет «да», по итогам твоих «подвигов». Но батя говорит, такое заранее спрашивать не будет: не тот вариант. Тут надо просить чётко по теме, и сразу по-настоящему. Без учебных подходов и тренировок. Ща вспомню, как батя сказал… А! «пистолет с одним патроном».

Мелкий: ну, спасибо и на том.

Лена: не ссы! Если что, на это и банк даст. Ты чё, не понимаешь?

Мелкий: да ну… ещё частный капитал таким озадачивать…

Лена: Мелкий, ты или крест сними, или штаны надень. Ты уж определись, что тебе дороже: своё реноме или…

Мелкий. Точно. Ты умная.

Лена Всё, понеслась. Тут вон у меня тож понеслось…

* * *

Когда я возвращаюсь в сектор, Гао машет мне рукой от беседки:

— На ваш запрос пришёл ответ.

— Внимательно слушаю, — падаю спиной вперёд на скамейку напротив них с Кешей.

— На факультете акупунктуры, по вашему вопросу, опрашивали и учащихся, и преподавателей. — Читает что-то с экрана планшета Гао, кажется, попутно переводя на русский. — Опрос был негласным, чтоб не привлекать внимания. Это делает не моё ведомство, тут я не могу повлиять ни на скорость, ни на процедуру… На текущий момент пока опросили только преподавателей, которые сегодня в университете, и старший курс. Есть один студент, который утверждает, что чётко понимает, о чём вы. И один преподаватель, который говорит, что хотел бы пообщаться лично, с реальными иллюстрациями.

— Мы их можем как-то сюда пригласить? — перевожу взгляд с Кеши на Гао и обратно. — Для ускорения процесса? У меня ни визы КНР нет, ни возможности отсюда оторваться.

— Виза не проблема, — деликатно обозначает Гао.

Но его тут же перебивает Кеша:

— Проблема, Гао, проблема. Давайте не будем ссориться и наглеть.

— Завтра прибудут с тем ж бортом, что и сыворотка. — Коротко кивает Гао, переходя на деловой тон.

— Ну тогда на сегодня, по нашим планам почти всё. — Выделяет слово «наши» Кеша. — Осталось только с вашими эмигрантами разобраться… Кстати, Гао, а почему Китай не закрывает сообщение, не вводит широких карантинов, не объявляет ничего в СМИ?

— Карантин — машина очень инерционная. Особенно с нашим населением, — опускает глаза Гао. — Внутри КНР есть свои спорящие сейчас группы. В Ганьсу все имеющие отношение к вопросу регионы и магистрали давно перекрыты. Сообщение закрыто, но на уровне провинции. Таких вот персонажей, как наши эмигранты, включая этого старика, — Гао кивает на второй корпус, в котором оборудован изолятор, — отловили ещё на этапе их попыток покинуть регион. Эти — только отголоски случайностей. Я понимаю, что мы со стороны выглядим где-то беззаботными, но вы разве не оценили, с какой скоростью и какие ресурсы были даже сюда, на Хоргос выделены?

Кеша задумчиво кивает.

— Для КНР эта лаборатория — один из массы параллельных вариантов, не единственный. Разные группы в параллель работают по теме, — продолжает Гао. — Если честно, мы бы хотели максимально избежать публичности в этом вопросе, поскольку инвестиции в био сектор…

Далее Гао переходит на китайский и что-то очень эмоционально и долго говорит Кеше. Заканчивая словами:

— Мне кажется, на уровне Первых это уже обсудили. И наша с вами работа тут — не просто ведомственное везение, а результат именно согласованных действий и договорённостей на том уровне.

— Поня-я-ятно, — недовольно тянет Кеша в ответ. — До столицы далеко, туда не докатится. А нам тут на югах в героев играть…

— Я же тут вместе с вами, — недоумённо смотрит на Кешу Гао.

— Да то я не вам. Это у меня свои мысли вслух, — бормочет Кеша. — Я и сам думал, что мне что-то слишком быстро всё подтвердили. И согласовывают вообще реактивно. Наверное, ваши действительно связались «поверху» с самого начала…

— Меня слегка начало напрягать, что кроме меня никто не нервничает. — Бросаю в образовавшуюся паузу я. — Ладно бы, если только я, у меня если личные способы уйти от заражения… Но как насчёт остальных?

— Я своё уже в этой жизни отнервничал, — просто отвечает Гао.

Кеша вначале отмалчивается, потом говорит:

— Те, кто принимает решения, всё равно ведь в безопасности. Ладно, замнём для ясности…

* * *

— Так, мне тут от вашего начальства на меня пришло, с пометкой передать вам, — Гао с удивлением смотрит то на экран планшета, то на Кешу.

— Я сказал, что я с вами. Чтоб мне на улицу не бегать, — поясняет Кеша. — Вы же не против? — не дожидаясь ответа Гао, Кеша забирает у того из рук планшет и на некоторое время выпадает из реальности.

— Гао, мы ваших найдём, это однозначно, — отстранённо говорит Кеша после паузы, продолжая что-то читать с экрана. — Но нам нужны основания для задержания. Это приказано отработать с вами.

— А в чём проблема? Как насчёт незаконного пересечения границы? По подложным документам? — с ходу предлагает Гао, даже не задумываясь.

— А это точно? — Кеша переводит взгляд с планшета на Гао.

— Более чем. — Солидно кивает Гао. — Наш официальный вопрос вас устроит? С указанием обоих документов?

— Да… — В этом месте Кеша, видимо считает нужным прерваться и пояснить какие-то детали. Он снова переходит на китайский, они с Гао разговаривают минут пять. — Я тут с вами, но о документах забывать нельзя. У нас сейчас борьба за порядок… в общем, закон надо соблюдать… Лучше давайте мы подготовимся с этой стороны, чем потом возникнут… — Кеша снова переходит на китайский.

Ещё через какое-то время Гао сообщает, что ему пришла информация касательно разыскиваемой на нашей территории китайской семьи. После чего Кеша буквально вырывает у него планшет чуть не из рук. Читает что-то с экрана, тут же пересылает куда-то и бросается на улицу звонить.

Итогом его десятиминутного отсутствия становится то, что решение о задержании и изоляции китайского потеряшки принимается на улице то ли самим Кешей, то ли теми, с кем он общался. Нас он только уведомляет, вернувшись из-за калитки. Добавляя в конце:

— Тот случай, когда интересы совпадают. Нам не нужен такой турист. Включая всю его команду. А вы хотите его обратно. Кстати, мы уже знаем, где они. Отдельный дом, в Гиганте, вернее, чуть выше…

Затем Кеша и Гао опять что-то обсуждают по-китайски, но я не могу не поинтересоваться:

— Кеша, а скажи, пожалуйста. Какой планируется порядок действий?

— Момент, — трёт нос Кеша. — Наши сейчас очень быстро доразведают, кто там в доме, состав, вооружены ли, и так далее. Параллельно, сейчас очень быстро будет оформлена санкция суда. Хотя-я-я-я, это пара часов… Думаю, наши, на основании вашего запроса, — благодарный кивок в сторону Гао, — по горячему вначале задержат. Потом санкция суда. Потом перевоз их сюда на Хоргос, для начала.

— Кеша, я вот не понял, а где в этой схеме санитарные мероприятия? — как могу деликатно напоминаю единственный пункт, который по моей подведомственности. — Как ваши будут проверять, на какой стадии у тех вирус, и есть ли он? Пока принимаем за сто процентов ориентир господина Гао о том, что по воздуху вирус передаётся только в последней стадии… Заранее пардон, что влез под руку.

— Упс. По запаре, не зашарил. — Снова трёт нос Кеша. — А навскидку, это как можно проверить? Гао, а как вы вообще выясняете?

— Два варианта. — Как обычно, рублеными фразами (когда волнуется) начинает говорить китаец. — Если последняя стадия или сразу перед ней — это уже видно. Там определённый вариант мероприятий. О них сейчас смысла нет говорить. Второй вариант. Если пока только инфицированы. Только анализ крови.

— Получается, мы должны у них взять анализ после того, как задержим? — уточняет Кеша.

Гао молча кивает в ответ.

— Но они уже к тому времени могут быть заражены? — продолжает Кеша.

Гао снова молча кивает.

— Какая-то нестыковка получается. — Присвистывает Кеша. — Это ж можно так…

Что можно, нам узнать не удаётся, потому что Кешу перебивает Гао:

— Если последняя стадия, ваши это и так увидят и поймут. — Далее следует, видимо, перечень симптомов по-китайски. На которые Кеша всё больше хмурится, кивая в такт.

Глядя на этот диалог, лично я не вижу смысла в дальнейших внутренних терзаниях Кеши. С высоты именно его положения, выход и не просматривается.

Если только не плюнуть на конфиденциальность и не блокировать тот отдельно стоящий дом в Гиганте, нарядив бойцов в костюмы био защиты. До выяснения, как говорится.

Что автоматически сводит на «нет» просьбу китайской стороны о конфиденциальности.

Судя по догадкам Гао, всё таки озвученную на самом высоком государственном уровне, как бы не между самыми первыми руководителями.

— Есть наш вариант. — Напоминаю Кеше. — Если та семья, под не знаю какими аргументами, даст себя осмотреть во дворе дома, мы будем знать, есть ли среди них инфицированные. Если есть последняя стадия — тут тебе лучше знать, что делать…

Черты лица Кеши ещё больше заостряются.

— Но если просто инфицированы, да ещё и по городу не гуляли… Именно мы с тобой это можем понять на месте. По обоим пунктам. — Смотрю Кеше в глаза, напоминая о том, что у него есть в распоряжении такой ресурс, как я.

— Ну, по инфицированности, то понятно, — схватывает на лету Кеша. — а как ты поймёшь, гуляли ли они по городу?

— Это ты поймёшь. Когда их спросишь. А я тебе скажу, врут или нет, — напоминаю Кеше о второй, не сильно декларируемой способности.

Кеша хлопает себя ладонью по лбу. Потом всё же переспрашивает:

— А если там разные люди на разных стадиях?

— Ты только что вообще туда собирался кого-то без себя посылать. И вообще никак не проверять их до задержания, — пожимаю плечами. — Это тот случай, когда предлагаю решать проблемы по ходу их поступления. Let tomorrow take care of itself.

— Получается, нам с тобой следует туда прокатиться, — задумчиво говорит он. — Ладно. Как раз четыре часа ехать, успеем всё организовать. Погнали! Гао, мы туда и обратно.

Мне приходит в голову, что Лена сюда доехала быстрее, чем за три часа, но вслух этого не говорю.

Глава 25

Не смотря на первичный Кешин план, Гао увязывается с нами. Вернее даже не просто увязывается, а в течение полуминуты что-то эмоционально аргументирует Кеше по-китайски, после чего Кеша задумчиво смотрит на него и кивает в ответ:

— Ну-у-у, если в таком разрезе… — Потом всё же поворачивается ко мне и поясняет. — Китайская сторона вообще готова объявить всю ту группу вне закона; официально уведомить нас об особой опасности той группы, не уточняя деталей, а неофициально — не будут возражать даже если мы там всё санируем на месте. Ну, ты понял…

— Надеюсь, до этого не дойдёт… — только и бормочу в ответ.

* * *

— Гао говорит, что лично у него есть непререкаемые аргументы в их адрес, чтоб они дали себя осмотреть и всячески сотрудничали и облегчали. А не пускались во все тяжкие. — Продолжает объяснения в мой адрес Кеша, удерживая при этом скорость своей неказистой (на вид) мазды на уровне ста сорока. — Но озвучить нашим клиентам эти аргументы нормально сможет только сам Гао. Как официальный представитель той стороны.

— Кеша, не хочу лезть под руку, но давай мы с тобой согласуем наши манёвры? Кто, что, когда? Ты себе как это всё видишь?

— Прибываем. Получаем инфо, кто в доме и тэдэ. — Со скоростью пулемёта начинает выдавать информацию Кеша. — Там будет у кого. Наши «ашки» тоже должны быть там. Вводим их старшего в детали, он нам выдаёт, что и как правильно делать. Как ты говоришь, кто, что и когда.

— Каким образом этот командир «ашек», не зная ни вируса, ни его специфики, там грамотно составит план работы на месте? — деликатно интересуюсь.

— А ты хочешь вместо него порулить? — неожиданно смеётся Кеша.

Которого с заднего сидения поддерживает смехом Гао.

С трудом удерживаюсь от того, чтоб, сделав дурацкое лицо, выпучить глаза в радостном пароксизме страсти и сказать: «ДААА! А ЧТО, МОЖНО?!».

Вместо этого, как могу деликатно, интересуюсь:

— Опасность от вируса этими «ашками» будет учтена? Нас к обсуждению допустят?

— Не знаю пока, — ни секунды не задумывается Кеша. — С одной стороны, они — мой ресурс. Вернее, работают на мою задачу. С другой стороны, на тактическом уровне, в их инструменты и методику я вмешаться не то что не могу, а даже не буду и пытаться: там люди суровые. Насчёт совместного плана… Смотря кто от них старшим приедет. На месте сориентируемся. — Видимо, видя моё красноречивое выражение лица, Кеша молчит ещё пару секунд, потом добавляет. — Если мы увидим, что риски превышают всё, что нельзя, у меня есть власть их просто не допустить никуда. Скажем, если заставить их работать по-моему у меня может и не выйти; то заставить их не работать я вполне могу. — Затем Кеша переходит на нормальный тон, смотрит на меня вопросительно и заканчивает. — Слушай, вот давай раньше времени не нагнетать, а? На всё воля Аллаха. На месте сориентируемся. К тому же, про применение «Небесной Сети» в конкретно данном случае, товарищ Гао нам явно не всё сказал, — Кеша, посмеиваясь, смотрит в зеркало заднего вида на Гао.

Который, делая непроницаемое лицо, тем не менее искренне согласен со словами Кеши.

— А что это такое? — спрашиваю в ответ, поскольку с китайскими реалиями не пересекался. А такие детали могут быть очень важными. — Что есть Небесная Сеть?

— Да это их национальная программа, по возврату в страну похищенных средств и, главное, самих фигурантов, — продолжает посмеиваться Кеша, поглядывая в зеркало на бесстрастного Гао. — Суть в том, что они всех своих казнокрадов и взяточников возвращают силами МГБ с любых территорий. Не взирая на юрисдикции и подведомственность.

— Зачем? — решаю выяснить для себя вопрос до конца, да и интересно.

— Так стреляют их потом публично, — смеётся Кеша.

— Я бы не был так категоричен в вопросах нарушения юрисдикции и подведомственности, — безэмоционально замечает со своего заднего сидения Гао.

— Ладно. Тогда я говорю, что известно лично мне, а коллега меня потом прокомментирует, — Кеша весело косится в зеркало заднего вида. — Два эпизода. Первый: в Канаде, прямо на улице, гражданина КНР неустановленные лица азиатской внешности прямо с улицы запихнули в авто с посольскими номерами и, без деталей, очень быстро отправили специальным бортом в Китай. После чего это лицо по фотографиям СМИ было опознано как казнённый вскоре взяточник из Центрального Китая.

— И канадцы это просто так проглотили? — только и удивляюсь.

— Не совсем. Вот как раз там смешно и было, — продолжает веселиться Кеша. — Канадцы спохватились, когда тип уже летел в Китай над Тихим Океаном. На протест Канады, Китай по линии Посла инцидент признал. Более того, ещё и принёс извинения. Затем долго обсуждал степень и варианты компенсаций, но в главном не подвинулся ни на шаг: самого мужика не вернули, и в итоге расстреляли.

— После гласного судебного разбирательства, — доносится с заднего сидения от Гао.

— Конечно, конечно, — весело кивает Кеша. — Саня, разбирательство это не главное. Главное — Китай открыто признал свои действия. Посол лично заявил, что да, это мы, мы не правы, извините нас. Правда, заявлял это за закрытыми дверями, но из песни слов не выкинешь. Это — первый эпизод по НЕБЕСНОЙ СЕТИ. Когда Китай очень громко, в узком кругу, как бы это по-русски… В общем, непоколебимо извинился. Вернее, полностью признал инцидент и извинился. Но категорически отказался обсуждать со всем миром, один раз такой подход имел место, в виде исключения? Или это теперь будет регулярная практика? Их позиция, если своими словами: «Мы приносим глубочайшие извинения за все возможные нарушения, но это — внутренний вопрос Китая, который не будет обсуждаться ни с какими иными внешними лицами. Ещё раз, наши извинения за доставленные неудобства».

— А есть и ещё аналогичные эпизоды? — спрашиваю, заинтересовавшись.

— Масса, — солидно кивает Кеша. — Но для понимания возможных козырей в кармане товарища Гао прямо сейчас, хватит и вот какого одного. Северный Вьетнам. Туда прибывает железнодорожник из граничащего с Вьетнамом китайского уезда. С паспортом КНР; сам, прибыв, живёт и не тужит: у них там в приграничной зоне тоже что-то типа свободной зоны друг с другом. Но через примерно месяц за этим великим китайским железнодорожником прибывает группа ребят из столицы, из Пекина, то есть. И идут эти пекинские ребята прямо к вьетнамцам: коллеги, нам нужно такого-то — такого-то к себе в страну обратно. Хамить у вас не хотим. Давайте договариваться. Вот с Родины передали награду за его поимку, готовы делиться.

— А что вьетнамцы в ответ? — мне становится и правда интересно. — Они же очень болезненно воспринимают любые вопросы, связанные со своим суверенитетом? Особенно в отношении Китая?

— Тот случай, когда служивые между собой общий язык всегда найдут, — беззаботно отмахивается Кеша. — Вьетнамцы ответили: он у нас ни регистрацию не оформлял, ни прав пока никаких не получал. Но это секрет и строго между нами, по горизонтали. Формально, он в вашей юрисдикции. Вернее, мы можем так считать. При определённых обстоятельствах. Работать на нашей территории молодцы что не стали, не поздоровавшись. Оставляйте эту свою премию, которая деньгами; вот на том столе чемодан ставьте. Сам чемодан вам потом вернём. А самого типа забирайте, раз он вам так нужен. Только в ночь с пятницы на понедельник его забирайте, чтобы мы сразу доложили, но у вас времени было до понедельника… — дальше Кешу перебивает Гао, который, тоже смеясь, что-то говорит Кеше по-китайски. Кеша его переспрашивает, и следующие минут пятнадцать они что-то обсуждают на языке Гао, а я решаю немного поспать прямо по пути.

Поскольку понимаю, что Кеша и Гао друг другу говорят далеко не всё, а мне так и подавно. И что каждый что-то недоговаривает, включая меня, так что всё равно решать всё надо будет прямо на месте.

* * *

На подъезде к городу, телефон у Кеши начинает мало что не дымиться: судя по тому, что слышу, разного уровня должностные лица (видимо, в иерархии его организации), требуют у него каких-то подробностей, планы, обстоятельства и бог его знает, что ещё.

Кеша в итоге вставляет в ухо беспроводной наушник (видимо, являющийся одновременно и микрофоном), и исчезает из общения со мной и Гао.

* * *

Дом, в котором проживает семья беглого китайского функционера с фамилией и охраной, оказывается добротным трёхэтажным зданием на околице Гиганта. Практически, на границе подъёма в горы.

Не доезжая квартала, к Кеше в машину садится непримечательный мужик лет тридцати, которому Кеша, кивнув на Гао и меня, сообщает:

— При них можно. Вещай.

— Муж, жена, дочь. Установочным соответствуют, — буднично и невыразительно начинает перечислять новый пассажир. — Охраны четверо, службу несут попарно. По-хорошему, бдят только у входа, вторая пара отдыхает.

— Чем снаряжены? — уточняет Кеша.

— Да пистоли какие-то, больше ничего не видно. Жилетов, тэсээн, радиопереговоров — ничего. Вроде как одни они. Ну либо они — в роли живца, а кто-то с гор наблюдает, что дальше, — новый пассажир ведёт рукой в направлении гор, со стороны которых мы приехали сейчас и которые радиусом в десятки километров окружают город и отделяют нас от Китая.

— Нет, не в роли живца, — бормочет Кеша. — Не тот случай. Действительно одни. Телефонные переговоры были?

— Этот не ко мне, это к М-ву, — качает головой новый пассажир.

— О-о-о, так нам сюда его прислали? — потирает руки Кеша, потом поворачивается ко мне. — Это для нас хорошо. Это как раз те, с кем можно договариваться. — Затем возвращается к новому пассажиру. — А сколько человек с М-ым?

— Средний минивэн, — пожимает плечами тот. — Я внутрь не ходил. Без тебя чего я к ним попрусь? Видимо, десяток.

— Принято, — кивает Кеша пассажиру, потом обращается к нам с Гао. — Посидите, я скоро. — А сам направляется куда-то за угол.

Вероятно, этот средний минивэн там и находится.

Возвращается Кеша буквально через пять минут в сопровождении какого-то невысокого, но очень коренастого военного, лет сорока, в форме без знаков различия. Который вначале удивлённо мажет взглядом по Гао (щеголяющему всё в той же форме с четырьмя звёздами на погоне, в которой его задерживали), потом механически жмёт руки всем присутствующим и неожиданно густым басом спрашивает:

— Ну что? Какие будут пожелания?

— Всех из дома нужно доставить в Хоргос, в четвёртый сектор, — начинает Кеша.

— Внутри семья, муж — жена и дочь… — продолжает за Кешей было невзрачный пассажир, но военный в форме его перебивает:

— То мы в курсе. Мои уже с детектором пробежались, — поясняет он. Затем глядит на Кешу. — Кого из них обязательно живьём? Кого по обстоятельствам? И попутно: а из бонз никого не будет? Управляющим ты что ли?

— Гхм, тут понимаешь, какое дело, — Кеша смущённо трёт нос. — Мы тут политику вместе с китайскими коллегами определяем, так что…

— А что говорят китайские коллеги? — бесцеремонно перебивает военный и Кешу, пытливо впиваясь взглядом в Гао. — Вы говорите по-нашему?

Гао лаконично кивает, а вслух озвучивает:

— Китайская сторона оставляет решение полностью на ваше усмотрение. Официальная наша позиция нами до вашего начальства доведена уже два часа тому. Если будете уничтожать, просим передать потом нам тела с соблюдением правил биологической безопасности.

В этом месте военный удивлённо поднимает бровь и вопросительно смотрит на Кешу, явно ожидая пояснений.

А Гао продолжает:

— Если уничтожать сразу не будете, значит, будете разговаривать. На переговоры предлагаю взять меня. У Китайской Народной Республики в моём лице есть что им сказать, чтоб они подчинились вашим требованиями безоговорочно.

Военный механически кивает Гао и снова поворачивается к Кеше. Всем своим видом демонстрируя нетерпение, немой вопрос и жажду дальнейших разъяснений от Кеши в одном флаконе. Кеша держит небольшую паузу, видимо, о чём-то задумавшись; потому военный, не чинясь, излагает Кеше первым:

— Слушай, а про биологическую опасность никаких отсылок не было. Мы не готовы. Скажу больше: в таком костюме вообще ничего никогда не отрабатывали, и я тебе тогда ничего с точки зрения результата ничего не обещаю. Если штурм.

— Какие, с твоей точки зрения, варианты? — механически спрашивает в ответ Кеша, параллельно что-то прикидывая.

— Блокируем вкруговую. Если лезут, валим. — Меланхолично начинает мыслить вслух военный. — Хотя, это уже с учётом твоей инфы. Нам-то про био опасность ничего не было… Итак, блокируем и ждём полчаса. За полчаса, мне подвезут шмелей. Превышающие высоты в радиусе есть, с трёх точек отработаем. Доклад окончил.

— Это огнемёты? — Выныривает из сонма раздумий Кеша, широко раскрывая от удивления глаза. — Ты совсем?..

— Здание стоит отдельно. Участок земли вокруг большой. Забор капитальный каменный. — Всё так же меланхолично отвечает на Кешино удивление коренастый военный. — Про био опасность ничего не было. Про необходимость брать живыми ты ничего не сказал. Задача — нейтрализовать. Что не так?

— Так, задачу тут определяю я. — Начинает кипятиться Кеша. — И я пока тебе задач не ставил.

— Внимательно тебя слушаю, о мой повелитель, — со скучающим видом пожимает плечами коренастый военный. — Что прикажешь?

— Давайте рассматривать все варианты, — влезаю в разговор, поскольку никаких ограничений на участие в беседе Кеша не обозначал.

— Подробнее? — сразу поворачивается в мою сторону военный.

Дожидаюсь подтверждающего кивка Кеши (сдобренного сдержанным интереса Гао) и продолжаю:

— Кеша, давай уточним задачи для новоприбывших?

Наши с Кешей отношения для всех окружающих неизвестны, а Гао вообще считает меня Кешиным сотрудником. Ничего не знаю про невзрачного пассажира и басовитого военного, но, следуя логике, и они могут считать меня человеком Кеши, поскольку тот явно не из их подразделений, это видно. Не смогу объяснить, как; но лично мне это видно.

Кеша сдержанно кивает, и я продолжаю:

— Задача максимум. Эвакуация всех, находящихся в объекте, в четвёртый сектор Хоргоса. С соблюдением всех пунктов био безопасности.

Кеша снова кивает, остальные внимательно переводят взгляд с него на меня и обратно.

— Эта задача имеет подзадачи. — Продолжаю. — Но вначале, задача минимум. В случае отказа проследовать, находящиеся в объекте должны быть нейтрализованы. Опять же, с точки зрения био безопасности. Так?

Кеша кивает.

— Отсюда следует подзадача один, к пункту один. — Внимательно смотрю на Кешу, поскольку он единственный, кто сейчас может как помочь, так и помешать. — Определение, инфицированы или нет. И, если да, то на какой стадии.

— А ты с какой дистанции можешь это определить? — наконец начинает задавать конструктивные вопросы Кеша.

— Метров с пяти-десяти. Но лучше бы поближе.

— Это всё равно придётся входить внутрь, — задумчиво комментирует Кеша, как будто оппонируя.

— Внутрь кому-то всё равно входить придётся, — соглашаюсь с ним. — Хотя бы для того, чтоб предложить мирно проследовать на Хоргос. Раз. Использовав для этого все аргументы со стороны КНР, — кошусь на Гао, — два. Переводя им меня на китайский, три. Как я понял, они по-нашему могут и не говорить.

Все взгляды скрещиваются на Гао, который безэмоционально произносит:

— Информации нет, но вряд ли. Скорее всего, только наш язык.

— Получается, первый подход — это мы с Гао. Вдвоём.

Кеша с удивлением и сомнением смотрит на меня, но я уже эту ситуацию продумал:

— Смотри. За Гао ты не отвечаешь, так?

Гао явно является самостоятельным центром генерации решений, по крайней мере, на этом этапе и в нашем проекте.

— Да, это так, — подтверждает Гао, начиная смотреть на меня с интересом, а Кеша механически кивает.

— За меня ты вообще не отвечаешь, правильно? — вот и настала пора выяснить у Кеши реальное положение вещей.

— Формально да. — Твёрдо кивает Кеша. — С формальной точки зрения, тебя нет.

— Ну и отлично. Я, по ряду причин, вируса не опасаюсь. Поговорить с людьми в доме точно могу. — Завершаю логическую конструкцию, поскольку всё встало на свои места. — Гао тоже сам за себя, за него ты тоже не отвечаешь. Плюс, он может переводить мне и тем, кто внутри. Получается, вначале внутрь идём мы с Гао. Гао озвучивает им мотивации с китайской стороны, чтоб они делали всё, что мы им говорим, — Гао аккуратно кивает в этом месте, — а я ставлю диагнозы на месте.

— А дальше два варианта, — прорезается военный басом. — Второй вариант — это по-вашему. Первый: они тупо вас там и кладут. Либо используют как заложников. И где мы оказываемся все?

— На меня, как на заложника, можете не оглядываться. — Коротко роняет Гао. — Во-первых, это исключено. Без деталей, это внутренние наши дела. Во-вторых, если всё же даже и так, можете действовать, как будто меня внутри нет. Это согласовано.

Военный с уважением кивает в сторону Гао, удивлённо при этом присвистывая, и переводит взгляд на меня.

— Вы же всё равно будете нас страховать? — возвращаю вопросительный взгляд военному.

— Ну, там четверо тех, за кем присмотреть, пусть даже обе смены выползут, — отвечает он. — У них только короткоствол. Так что, если вплотную к дому не полезете, а будете хотя бы в десятке метров, то да, подстрахуем. Только минут пятнадцать мне дайте, мои по местам рассядутся. На эту гору залезть ещё надо, — военный указывает взглядом на нависающую сбоку над жилым массивом скалу, отстоящую метров на сто.

— Ну и о чём тогда беспокоиться? — развожу руками.

— Смотри. Лично мне ничего не будет, если даже с вами с Гао там что-то случится, — задумчиво выдаёт Кеша. — Потому что да, вы за рамками. Но ты точно уверен, что оно тебе надо? Я, конечно, люблю, когда меня паровозят, но чё-то даже неловко…

— Они же не воевать сюда приехали. — Настаёт моя очередь размышлять вслух. — Бегут, спасая богатство и спасаясь лично, так? Вирус — дело нешуточное. Гао наверняка им подскажет, как уточнить всё то, чем он их будет мотивировать с китайской стороны. К безоговорочному подчинению нам.

— С нашей стороны, мне в зачёт пойдёт даже просто их физическое уничтожение. — Видимо, решает раскрыть какие-то карты Гао. — НЕБЕСНАЯ СЕТЬ это вовсе не обязательный возврат на Родину.[13] Это гораздо более широкого спектра программа…

Кеша с нездоровым любопытством начинает изображать быстродействующий процессор (своим выражением лица) в этом месте, а Гао продолжает:

— Они подчинятся. Если бы у нас были какие-то серьёзные планы в их адрес, коллеги, вы бы об этих планах даже не узнали. В четырёх сотнях километров от практически «прозрачной» границы. В городе, где азиатов больше половины. И где китайский язык в большинстве бизнес-центров часто идёт перед русским. По частоте употребления.

— Намекаете, что вас они послушают? — выделяет слово «вас» коренастый военный, обращаясь к Гао.

— Так точно. — Коротко кивает тот. — В крайнем разе, вы за нас всё равно ответственности не несёте. В отличие от ваших людей, за которых отвечаете наверняка, — добавляет Гао под явное удовлетворение военного. — И, ещё раз. Во-первых, вы нас страхуете. Во-вторых, если что… У вас есть огнемёты. А здание является отдельно стоящим.

— Как начальный план принимается, — хлопает ладонями по коленям Кеша. — Теперь к деталям. Сколько тебе времени надо, чтоб подвезти шмелей? — поворачивается он к военному. — И сколько надо, чтоб твои залезли на гору и там устроились?..

* * *

Отдельно стоящее здание в микрорайоне ГИГАНТ. Рядом с естественным скальным массивом.

Ко входной металлической калитке подходят китаец в форме старшего офицера НОАК и парень-европеец. Китаец звонит в звонок на двери, наклоняется ближе к встроенной видеокамере и что-то говорит по-китайски в микрофон. Электронный замок на двери через пару секунд открывается и китаец с европейцем идут по длинной аллее к дому.

Не доходя до открытой веранды дома примерно пяти метров, китаец трогает европейца за руку и останавливается. Обращаясь к охраннику на веранде по-китайски.

Охранник коротко кивает в ответ и исчезает внутри дома.

Через полминуты из дома появляется мужчина-китаец, лет пятидесяти пяти, и что-то недовольно спрашивает у китайского офицера. Тот спокойно что-то говорит в ответ минут пять.

По мере слов китайского офицера, настроение и выражение лица вышедшего на крыльцо китайца меняется. В итоге, он коротко окидывает взглядом окрестности (включая нависающую над участком скалу), кивает и исчезает в доме.

Появляясь на веранде через две минуты в сопровождении двух китаянок (одна постарше, вторая лет двадцати), четырёх молодых людей (по виду охранников) и очень пожилого китайца.

— Оп-па, а ещё один дед тут откуда? — задумчиво говорит по-русски парень европеец, направляясь к открытой веранде дома. — Гао, пожалуйста, не подходите. Если понадобится, я оттуда скажу, вы переведёте.

Глава 26

Отдельно стоящее здание в микрорайоне ГИГАНТ.

Рядом с естественным скальным массивом.

Ограждённый капитальным каменным забором участок вокруг здания представляет собой почти правильный квадрат со стороной почти сто метров.

На открытой веранде здания стоит группа из шести китайцев и двух китаянок. Молодой парень-европеец подходит к ним, бросая по-русски за спину ещё одному китайцу (одетому в форму старшего офицера НОАК и стоящему метрах в семи от веранды):

— Гао, начинаю осмотр. Пожалуйста, скажите им, чтоб они не нервничали. Ничего страшного не происходит. Это просто осмотр.

Китаец в форме офицера НОАК что-то громко говорит по-китайски, а парень-европеец начинает осматривать ближайшего к нему молодого охранника.

— Этот чистый! — объявляет через плечо европеец через полминуты. — Пожалуйста, скажите ему отойти на другой конец веранды! Когда их рядом много, мне тяжелее работать!

Офицер НОАК снова что-то говорит по-китайски, и только что осмотренный охранник перемещается на другой конец площадки.

Парень европеец принимается за следующего охранника.

— Тоже чистый! — повторяет он через ещё одну минуту.

— На тот же конец? — переспрашивает офицер и, дождавшись ответ, повторяет свою последнюю фразу, сказанную по-китайски.

— Чисто!.. Чисто!.. Чисто!.. — после осмотра парня-европейца, пятидесятипятилетний китаец и, видимо, его жена, с ещё одним охранником также перемещаются к остальным осмотренным.

— Кажется, можно испытывать сдержанный оптимизм? — спрашивает парня-европейца из-за спины офицер НОАК, находящийся сзади.

— Скажешь «хоп», как выскочишь, — бормочет в ответ, не оборачиваясь, парень-европеец. — Гао, не подходите ближе! Пожалуйста!

— Извиняюсь, увлёкся! — удивлённо качает головой офицер НОАК, к которому европеец вообще повёрнут спиной.

Парень-европеец осматривает молодую китаянку, после чего снова бросает за спину:

— Чисто!

Ещё через минуту к группе осмотренных присоединяется последний охранник, а парень-европеец начинает осматривать самого пожилого китайца.

Осмотр последнего члена группы почему-то занимает дольше времени, чем было перед этим. Парень-европеец хмурится, повторяет все манипуляции ещё раз, после чего говорит через плечо офицеру:

— Гао, есть контакт! Инфицирован. Не зря ехали, чёрт возьми… Гао, у него стадия если ещё и не последняя, то депонирование токсина уже идёт по странной схеме: о поражениях мозга пока речи нет, но нервная проводимость на руках уже нарушена! Сигналов с кожи рук он уже не чувствует. Вам известно, как выглядит последняя стадия этого вируса? Можете сориентировать?

— А как вы узнали, что он кожей на руках ничего нее чувствует? — заинтересованно спрашивает в ответ офицер НОАК. — Вы же его не спрашивали ни о чём?

— Так у него сигнал с кожи рук в мозг не проходит, это раз, когда я царапаю. — Непонятно отвечает парень-европеец. — Плюс, частота иная, и амплитуда почти отсутствует, такой мизер на коже, что…

У парня-европейца не получается договорить до конца, поскольку пожилой китаец неожиданно вырывает свою руку из его рук и что-то громко кричит по-китайски.

После этого, один из охранников в одно касание перемахивает через заборчик веранды и, петляя зигзагами, бросается в сторону гор, к самой дальней части каменного забора.

Второй охранник, также перемахнув заборчик веранды, бросается на офицера НОАК.

Третий охранник срывается в сторону парня и старика-китайца, отдавшего непонятную команду. Четвёртый охранник пытается что-то сказать пятидесятипятилетнему китайцу, стоящему рядом, но тот громко кричит что-то по-китайски и бьёт охранника ладонью по лицу. Четвёртый охранник сплёвывает в сторону и отвечает ударом кулака, сбивая пятидесятипятилетнего китайца на землю.

Офицер НОАК одним плавным тягучим движением извлекает из-под кителя пистолет и, вытягивая руку с оружием вперёд всё тем же слитным движением, стреляет два раза в почти добежавшего до него охранника номер два. Попадая оба раза в корпус. Упавшее на землю тело выбивает конвульсивную дробь ногами и затихает.

* * *

Когда дед-китаец-номер-два вырывает свою руку из моей и затем что-то орёт по-китайски, я вижу, что и он сам, и охранники (вернее, сказавшиеся ими — судя по их дальнейшим действиям) загораются багровыми вспышками агрессии.

Сказать ничего не успеваю, поскольку дед, не смотря на преклонные годы и вирус в крови, оказывается на редкость прытким и бьёт меня ногой в колено, кулаком в лицо, вторым кулаком в горло… Вернее, пытается это всё проделать.

Он вроде бы и в возрасте, и мышечный тонус у него совсем не тот, но двигается на удивление быстро. А горло есть горло.

По гемоглобину у него в крови вижу, что темпа боя он не выдержит и пары минут, но это ему, видимо, и не нужно.

Под его ногу подставляю колено. От его первого кулака вынужденно делаю подшаг назад. Навстречу его второму кулаку уже успеваю поднять локоть, принимая его удар прямо «яблочком» своего локтя (скажи своему кулаку «до свидания», дед. И вообще, чего ты взбесился-то?! Видимо, я чего-то о тебе ещё не знаю…)

Вижу, что сзади на меня набегает ещё один китайский охранник, явно идущий на помощь деду. Мне сразу оказывается не до миндальничания, поскольку и сам дед двигается слишком шустро, и дать разбежаться китайцам нельзя.

Без затей, исполняю прямой задней ногой навстречу никак не унимающемуся деду. Который видимо вообразил, что у него вторая молодость. И, не достав меня своей первой недоделанной серией какого-нибудь их национального у-шу, пытается то ли выцарапать мне глаза, то ли… не важно.

Не смотря на шустрость деда, разница в мышечной производительности налицо. Моя пятка попадает ему прямо в сплетение, сминая попутно его блок; а самого деда от удара уносит спиной вперёд. Он проламывает спиной декоративные перильца веранды и финиширует уже где-то на земле, за пределами веранды.

А я оборачиваюсь, чтоб с трудом успеть принять локтем кулак уже его китайского охранника. Очевидно, выполняющего какой-то приказ деда, не понятный лично мне из-за языкового барьера.

Кажется, Гао что-то намудрил с оценкой влияния их коммунистической партии на простой народ. Вернее, переоценил чью-то важность. Поскольку его взывания явно не оказали на местный коллектив должного влияния. И не вызвали надлежащего пиетета.

Сам Гао, во исправление своих ошибок, уже пристрелил одного из охранников (тело того лежит за пределами веранды рядом с местом, где стоял Гао) и спешит на помощь семье китайского функционера: охранник номер четыре, вероятно, вырубил главу семьи, мужика-китайца возраста Гао (поскольку тот валяется на полу веранды и не подаёт видимых признаков жизни), залепил оплеуху его жене и теперь орёт на их дочь, при этом дёргая её за руку.

Дочь, что характерно, упирается и орёт что-то в ответ. Охранник номер четыре всаживает открытой ладонью оплеуху дочери китайской пары, но та не остаётся в долгу. Не смотря на то, что ей больно (это я вижу), она со второй руки влепляет ему ответную оплеуху и дальше без затей вцепляется ему ногтями в лицо. Прыгая на него и обвивая его ногами. После чего они оба валятся на пол веранды. Куча мала…

Китаянка-мать стоит в замешательстве, прикрывая рот ладонью и широко раскрыв глаза; но к ним уже почти подбежал Гао. С пистолетом в руке.

А мне становится не до наблюдений и оценок, потому что приходится мобилизоваться, отбиваясь от наседающего второго охранника. Крайне не вовремя пришедшего на помощь деду и, видимо, готовому даже помереть, но дать деду несколько секунд форы.

Этот второй охранник, как по мне, то ли не любит европейцев, то ли ненавидит меня лично (не пойму пока, за что). Поскольку (в проекции его мозга это явно видно) попросту пытается меня убить.

К сожалению, он это делает настолько инициативно и самоотверженно, что мне приходится выложиться по полной, чтоб дотянуться до его кадыка на мгновение раньше, чем он попадает по мне.

Гася инерцию его удара вращением по спирали, падаю с ним в обнимку на перила веранды, которые проламываются под нашим весом (да из чего их тут только делали???). Попутно успевая сдавить и зафиксировать его трахею. Попутно усиливая амплитуду боли в его мозгу. Три. Два. Один. Слава богу. Не знаю, что был за парень, но это было действительно опасно.

Тем временем, Гао полностью использовал фору, данную ему молодой китаянкой, связавшей в прямом смысле «своего» китайского охранника по рукам и ногам в партере: он аккуратно прижимает ствол пистолета к голове лежащего на земле китайца и, ничего не говоря вслух, без затей стреляет. Следя затем, чтоб выходное отверстие пули разминулось с молодой китаянкой.

Смешно.

Девчонку забрызгивает кровью и кусочками кости и мозга, но это всё эмоциональные мелочи: сама она цела и невредима, если не считать пропущенных ею вначале оплеух от охранника. И гематом от падения на дощатый пол веранды в обнимку с ним же.

Пока мы сражаемся с неожиданно взбесившимися охранниками, охранник номер один уже добежал до самой дальней стены забора и собирается её форсировать.

Как и дед-номер-два, который смылся к стене поближе.

До меня доходит, что все эти манипуляции были затеяны только затем, чтоб, рассеяв наше внимание, дать шанс смыться деду.

Инфицированному мудаку, у которого вирус вот-вот войдёт в последнюю стадию, судя по всему. И который станет опасным источником этого самого вируса. В чужой стране, в двухмиллионном городе, две трети населения которого, по последней переписи, составляют дети в возрасте до восемнадцати лет.

Слава богу, я здесь не один. И за дальнейшее развитие событий лично мне можно не волноваться (как минимум, пока что), а спокойно пронаблюдать его воочию.

* * *

Отдельно стоящее здание в микрорайоне ГИГАНТ.

Рядом с естественным скальным массивом.

Ограждённый капитальным каменным забором участок примерно сто на сто метров.

К дальней от дома стене забора подбегает молодой китаец. Он оборачивается, смотрит на группу людей возле дома и что-то громко кричит.

Ему отвечает весьма пожилой китаец, который в это время подбегает к противоположной стене каменного забора.

Со скалы, нависающей над микрорайоном, звучит сдвоенный хлопок и у стенок забора, на месте молодого охранника и пожилого китайца, вспухают два яблока объёмного взрыва зажигательного боеприпаса.

— А вот и фарш, — бормочет парень-европеец, помогая подняться девушке-китаянке из-под тела одного из охранников и поворачивая её лицом к солнечному свету. — Гао, да скажите ей, чтоб не дёргалась! Если не хочет с гематомой неделю ходить!

— Не расслышал; повторите, пожалуйста? — вежливо переспрашивает в ответ пятидесятилетний китаец в форме НОАК.

— Подкожное кровоизлияние… Синяк по-простому. — Ворчит в ответ парень-европеец.

Офицер НОАК что-то говорит по-китайски, и девушка-китаянка даёт парню-европейцу завершить с ней какие-то странные манипуляции.

— Всё, программу поставил, — непонятно говорит он через две минуты. — Теперь рассосётся быстрее. Может, даже к утру.

— А что с её отцом, можете сказать? — так же вежливо спрашивает офицер-китаец парня-европейца.

— Я уже посмотрел. — Снова непонятно отвечает европеец. — Обычный нокаут. Глубокий. Сотрясение. Опасности для жизни нет. Наши скорую наверняка вызвали, пусть лучше лежит пока. Можете сказать женщинам, что он в безопасности и помощь в пути.

Офицер НОАК, с сомнением косясь на вытирающего руки о траву европейца, переводит его слова двум китаянкам. Которые неожиданно успокаиваются и застывают на месте, обняв друг друга.

* * *

— Кеша, а зачем охранника из «шмеля» исполнили? — спрашиваю Кешу через пять минут, когда на весьма немалом участке становится не протолкнуться от наших. — Заражен же был только дед?

— Ты это сейчас серьёзно? — Кеша поворачивает голову и искоса с удивлением смотрит на меня. — А ты своего почему задавил? Почему не взял в плен живьём и со всей гуманностью?

— Понял… Ладно, нечем крыть… Это я на нервах по тупости. Пардон.

— С нашей стороны претензий ноль. С условием, что тела отдаёте нам для утилизации, — к нам присоединяется Гао, уже собравший с соратниками Кеши документы со всех тел. Кроме двух сгоревших. — Спасибо. Впечатлён.

Гао жмёт руку вначале мне, потом Кеше. Что, судя по удивлению Кеши, является нарушением этикета (видимо, жать руку надо вначале старшему в паре). Впрочем, вслух Кеша ничего не говорит, а Гао тем временем продолжает:

— Охрана управлялась этим стариком. Сам старик…

Далее Гао что-то с полминуты говорит по-китайски, а Кеша синхронно переводит для меня:

— Организованное преступное сообщество. Вёл дела с ним, — Кеша кивает на нокаутированного китайского отца семейства, — но имел свои собственные планы. Охранники были предоставлены от компании, также контролировавшейся людьми деда. Гао из армии, потому всех нюансов сразу не понял. Если бы был мой прямой коллега, возможно, как-то бы по ходу и сориентировал. Впрочем, всё хорошо, что хорошо кончается…

Глава 27

Коренастый военный, говорящий басом, вроде и появился на территории всего-то с десятком человек, но они ухитрились буквально наводнить собой весь участок, не смотря на целый гектар площади.

Мужики в такой же точно такой же форме, тоже без знаков различия, но с закрытыми лицами что-то деловито между собой обсуждают, залезают в каждый угол, снимают трупы на фото и видео, и вообще производят впечатление муравьёв, занятых чем-то только им самим понятным.

Сам коренастый, раздав своим людям какие-то указания и задав какие-то вопросы в радиостанцию, бросает в неё же «Ну бди!» и, потирая ладони, присоединяется к нам:

— Ну что, всё в норме? Вы целы?

— Вполне, — меланхолично кивает Гао вслед за мной. — Спасибо. По моему мнению, всё было идеально.

Я деликатно молчу. С моей точки зрения, идеально сработал как раз коренастый. А вот касательно Гао, лично мне было бы интересно расспросить самого Гао, на чём зиждилась его уверенность, что китайцы в этом доме его обязательно послушают? И почему этого не произошло в итоге?

(А сам мордобой с последующим расстрелом я бы никак не назвал идеальным течением событий)

Но к моим личным задачам такой вопрос к Гао не имеет никакого отношения (потому что это просто троллинг), а Кеша свои вопросы всегда может задать и сам.

— Бумаги мы с тобой оформляем? — поворачивается военный к Кеше. — Или сейчас понаедут?.. И сориентируют, в каком русле?..

— Понаедут, — цедит в ответ Кеша. — Только что звонили… Но оформлю всё я. Ты на базе у себя… Потом…

Что именно надо будет военному сделать у себя на базе, остаётся за кадром; потому что военный вдруг проводит горизонтально ладонью, шипит «Тс-с-с-с-с» и указывает куда-то в сторону кованой калитки:

— Вон уже… Здравия желаю!

Из-за спин людей военного появляется коротко стриженный пятидесятилетний человек в рубашке, который деловито суёт каждому из нас руку, задерживается взглядом на мне и Гао, а потом засыпает Кешу ворохом вопросов.

Кеша, по мере поступления вопросов всё больше хмурится и наконец отвечает:

— А давай чуть в сторону отойдём?

Затем почти что оттаскивает за руку новоприбывшего ближе к углу здания и они о чём-то оживлённо спорят. Активно размахивая руками минут семь.

После чего Кеша достаточно громко говорит:

— Пойду тебе навстречу сразу, как только получу письменное распоряжение от своих. Давайте не будем ссориться.

Новоприбывший на этом и убывает, даже не прощаясь ни с кем, а Кеша возвращается к нам.

— На что они тебя соблазняли? — смеётся военный, тыча пальцем-сарделькой в живот Кеше.

— На совместный рапорт, — хмуро отвечает Кеша, явно не желая развивать тему.

— «У победы много отцов, и лишь поражение всегда сирота», — смеётся толстокорый военный, не обращая внимания на Кешины деликатные знаки и намёки. — А ты ему что?

— А я ему сказал, что велась видеофиксация. С трёх независимых точек. И искажать содержание рапорта в угоду местным категорически не буду, — плюнув на всё, беззаботно пожимает плечами Кеша.

— Орёл, — с нечитаемой интонацией качает головой военный. — Он же тебе теперь срать будет по каждому поводу? Мстительный гадёныш…

— Знаешь, мне после вчера и сегодня, от его перспектив уже ни холодно, ни жарко, — бормочет Кеша, перебирая в руках китайские документы убитых охранников. — Как говорит наш китайский товарищ Гао, я на этой неделе своё уже отбоялся.

— Я говорил иначе, — вежливо улыбается Гао. — Не только об этой неделе.

— Так я, в отличие от вас, свою работу пока и не закончил, — резюмирует Кеша. — Теперь срочно рыть носом, чтоб понять: эти ваши туристы, дед в частности, по городу гуляли? Или дисциплинированно дома сидели всё время?

И у Гао, и у меня на себе были микрофоны, обеспечивавшие Кешу и людей военного полным аудиорядом нашего визита в дом. А видеонаблюдение они и так вели автономно.

— Я бы не переживал, — пытаюсь успокоить Кешу. — Из них, инфицирован только дед. Это точно и однозначно. Если бы что-то было, то дед бы, для начала, перезаразил бы всех остальных. Или хотя бы кого-то из них. Я прав, Гао?

— Да, — кивает Гао. — По моим данным, финальная стадия выглядит иначе. И он до неё всё же не дошёл. Давайте продолжим этот разговор на Хоргосе, раз тут мы сделали всё, что надо?

Видимо, Гао категорически не желает обсуждать проблемы вируса ни с кем ещё, кроме, пожалуй, меня и Кеши.

Но тут уже на Гао отыгрывается Кеша:

— Гао, не моё дело, но… Вы стояли же чуть дальше? А вы слышали, что он, — кивок в сторону китайского отца семейства, который наконец пришёл в себя и теперь пытается сесть, — говорил охраннику? Который потом напал на нашего сотрудника? — В этом месте Кеша вкрадчиво указывает глазами на меня.

— Честно говоря, был занят «своим» охранником, который бросился на меня, — настораживается Гао. — Впопыхах всего не уловил. Дайте вспомнить… — Гао усиленно морщит лоб, закатив глаза, потом выдаёт. — Что-то о деньгах же?

Кеша утвердительно кивает и добавляет:

— И о гарантиях. И об имуществе в нашей стране. — Тут Кеша говорит несколько слов по-китайски, после которых Гао вообще приходит в экстаз.

— Как хорошо, что подсказали! Спасибо! — Гао, уже не глядя на Кешу, кивает ему в знак благодарности и очень быстро идёт в самый дальний конец участка. После чего достаёт свой телефон и с кем-то оживлённо и долго разговаривает.

— О, экстренный сеанс связи, — смеётся коренастый военный, тыча своим пальцем-сарделькой уже в сторону Гао.

— Да у них сейчас деньги уплывут. Если они с нами не захотят договариваться. — Лучезарно улыбается Кеша, полностью закрыв глаза. — Он по запаре всего не слушал, а мой как раз рядом стоял. — Кеша хлопает меня по плечу. — Я всё уловил, спасибо вашим микрофонам.

— Нам, конечно, не известноь ничего с ваших вершин, — с сомнением в голосе говорит военный. — Но я думал, вы и так обо всём договорились? По Хоргосу из управы всё к вам в центральный аппарат забрали же?

— Там политика, — морщится Кеша. — Эксперименты «папы», преемника и товарища Си. А вот тут… Ладно, что-то я разговорился, — улыбается, спохватившись, Кеша и хлопает два раза коренастого по плечу.

— Да нам чужих тайн и не надо, — пожимает плечами тот, явно не тяготясь никакими абстрактными проблемами. — Ты лучше скажи, как за этих отписываться будем? — Коренастый кивает на трупы китайцев, заботливо сложенные его сотрудниками в одну кучу. — Что мне вообще по ним составлять?

— Тебе ничего. Их нет. — Задумчиво отвечает Кеша, погружаясь в какие-то свои мысли и глядя в сторону Гао. Который уже наговорился по телефону в отдалении и идёт обратно к нам. — Помогите нам их упаковать, и я их увезу на Хоргос. А ты просто в рапорте укажешь в произвольной форме. Всё равно за операцию мне оформляться, не тебе.

— Как скажете, — моментально улучшается и без того неплохое настроение у коренастого военного. — Но только меня ж командование пытать будет?

— Ну так и отвечай сообразно опыту. Что сочтёшь нужным. — Пожимает плечами Кеша. — Ты ж командованию устное интервью дашь? Мне это уже точно не повредит… Делу тоже.

— А ты молодец, — поворачивается ко мне коренастый. — Ты откуда?

— Спорткомплекс «БУРЕВЕСТНИК». Тренер Солопов, — пожимаю плечами.

— Так он твой сотрудник или как? — для поддержания разговора, толкает коренастый в бок Кешу.

— Комиссионный. В процессе аттестации. — Коротко отбояривается Кеша. — Ладно, извини, потом…

Кеше, видимо, что-то приходит в голову, потому что он делает знак мне и направляется навстречу Гао, перехватывая того на полпути. В отдалении от всех, кто может их слышать невооружённым ухом.

— Если не секрет. Почему вы огнемёт использовали? — спрашиваю от нечего делать коренастого.

— Да какой тут секрет. Была ж команда. Мы-то изготовились. У вас всё очень динамично завертелось. Бах — и троих оформили, не успев моргнуть, — простецки поясняет военный. — Да и, в такой ситуации, просто не до того, чтоб менять ствол. Люди изготовились. — Повторяется коренастый. — Было оговорено, что только огнемёты. Тем более, вы-то всё равно далеко были. Вас бы не задели. Мне интересно, почему охрана в вас не стреляла? — возвращает вопрос коренастый. — У них ведь было из чего. И на прорыв они бодро так двинули.

— Не на прорыв, — качаю головой. — Их задача была дать уйти деду. Рассчитывали отсидеть в этой стране немного и быстро выйти. Потом. А если б начали убивать… Тут уже их совсем бы иначе наказывали. Впрочем, это только мои догадки. Теперь их уже не спросишь.

Коренастый кивает и поворачивается к своему человеку, который настоятельно требует его внимания.

А я, поскольку заняться нечем, шагаю к Кеше и Гао.

— … ещё раз благодарю за подсказку! — говорит Кеше Гао.

Потом они оба смеются, и Гао, указывая взглядом на приходящего в себя отца семейства, продолжает:

— Мне нужно срочно переговорить с нашим гражданином. Если возможно, наедине.

— Вы же потом у нас всё равно без меня ничего не сможете сделать. — Кеша буквально сверлит взглядом Гао.

— Мне вначале надо с ним договориться. Вернее, оценить ситуацию. — Бесконечно вежливо поясняет Гао. — При вас, он может быть не так откровенен.

— Хорошо, — неохотно кивает Кеша и уводит меня в сторону отдельно стоящей скамейки.

Гао направляется к китайскому семейству и там, присев на корточки, что-то обсуждает с единственным выжившим мужчиной-китайцем.

— Ты точно в порядке? — спрашивает наедине Кеша совсем другим тоном.

— Да, а что? — чуть удивляюсь в ответ. — Сам цел. Вирус обнаружен у одного. Тут же и санирован…

— Ты точно не в шоке? — внимательно и спокойно смотрит мне в глаза Кеша. — Ты же сегодня… — он явно стесняется сказать, что и при мне сегодня убивали, и я некоторым образом участвовал.

— Кеша, это не первый мой опыт такого рода. Без деталей. Твоя организация в курсе, но тема не может быть предметом нашего разговора.

— Принято. Вопросов не имею. Слава Аллаху. — Тут же успокаивается Кеша.

Который, похоже, действительно за меня переживал.

— Слушай, Гао сейчас придёт в ноги падать, но я знаю, о чём он попросит. — После небольшой паузы начинает о чём-то напряжённо думать вслух Кеша. — Пожалуйста, ничему не удивляйся. Чтоб мы вдвоём с тобой играли синхронно, скажи мне сразу и сейчас. Если он попросит разместить кого-то из этих троих, из китайской семьи, ненадолго? Ты сможешь? Частным порядком.

— Честно говоря, не хотелось бы. Нагребать ответственность. — Честно отвечаю. — И заодно проблемы. Терпеть не могу гостей. И у меня есть свои задачи, которые требуют свободы рук. Плюс, моя половина беременна.

— Ладно, потом к теме вернёмся, — морщится Кеша.

Поскольку Гао, наобщавшись со своим земляком, уже шагает к нам.

* * *

Подойдя к нам, Гао садится на скамейке рядом с Кешей и начинает буквально бомбардировать того вопросами. По-китайски.

Кеша вначале отвечает нехотя, потом втягивается. Следующие пять минут они что-то друг другу по очереди эмоционально доказывают.

— Гао, говорите по-русски. — Неожиданно выдаёт Кеша. — У меня крайне ограниченное влияние на Александра, по ряду наших, как вы говорите, внутренних служебных моментов. И если вы собираетесь договариваться с кем-то, как с частным лицом, то кандидатов у вас всё равно не много. Прежде всего в силу того, что вы тут никого не знаете. А решить надо быстро.

— Резонно. — Соглашается Гао, поворачиваясь ко мне. — Я благодарен вам за точные совместные действия сегодня. Имею вопрос. Одного из членов семьи, на время нашей совместной работы над проектом, необходимо привлечь к проекту. И приписать к работе в четвёртом секторе на Хоргосе.

— Пока не вижу, при чём тут я. — Искренне недоумеваю в ответ. — В четвёртом секторе распоряжается он, — указываю взглядом на Кешу. — Привлечь к работе — тоже с его ведома. У меня только моя функция.

— Привлечь надо по запросу с нашей стороны, — роняет Кеша, глядя перед собой и откидываясь на спинку скамейки. — С нашей стороны, причём так, чтоб это было авторитетно для госпожи Цао и иже с ней. А единственный авторитет с нашей стороны в её глазах это пока только ты. Чтоб ты не думал, что мы тебя используем втёмную… Гао, вы сами расскажете? Или мне за вас?

— Давайте я, — изображает китайского болванчика качанием головы Гао. — У нашего гражданина, — кивок в сторону китайской семьи, — большая часть активов выведена через вашу страну дальше на запад и на юго-восток. Эти деньги надо возвращать, но это не моя проблема. У нас этим занимается совсем не моя служба, и лично мне результат безразличен. Но так вышло, что я отвечаю за его возвращение в Китай. От моего начальства есть команда, вернуть вместе с деньгами. Хотя бы половиной.

— Это нормальная обычная сумма, по их меркам, в таком случае. — Врезается Кеша. — Есть примеры, когда НЕБЕСНАЯ СЕТЬ работала и за тридцать процентов капитала.

— Спасибо, — Гао безэмоционально бросает взгляд на Кешу, затем продолжает. — У самого Линсюй…

— Отец семейства. — Комментирует Кеша, игнорируя неодобрительный взгляд Гао.

— …особых возражений нет. — Продолжает Гао. — Но возврат средств займёт от одного до трёх месяцев, потому что надо будет продавать, в том числе, доли в компаниях. Гарантиям с нашей стороны он верит не полностью, в том числе потому, что я не представитель профильного министерства. И его возврат, по программе…

— НЕБЕСНАЯ СЕТЬ, — снова вставляет Кеша под очередной взгляд Гао.

— … не моя обязанность. Его дочь формально к его делам не имеет отношения, но он требует гарантий.

— Давайте лучше я, — морщится Кеша от косноязычия Гао. — Если что, поправите… В общем, этот джентльмен не против вернуться, тем более что через господина Гао ему обещана амнистия. При условии возврата хотя бы половины средств, в том числе ухлопанного деда. Но тут проблема: обе стороны не верят друг другу. В общем, клиент нашего Гао готов вернуться в Китай, и там в течение месяца или двух дирижировать возвратом средств, но кто-то из его семьи должен остаться тут. Вне их юрисдикции. Потому что на этого человека он будет переводить вторую часть средств. И, видимо, указывать, куда их прятать дальше. Я ничего не искажаю?

— Можно сказать и так. — Хмурится Гао.

— В общем, гарантией для него, — Кеша смотрит на китайскую семью на веранде, — является вторая половина денег и член семьи. Находящийся тут на свободе. Проблема в том, что решать надо сейчас, в том составе, какой есть, и менять потом ничего не получится. Гао не против, но его зона ответственности очень ограничена. Практически, это только Хоргос, вместе со мной. Он члена семьи из виду упускать не хочет тоже. Со своей стороны, он ничем в этом вопросе помочь не может, тут просто поверь.

— Верю. — Вижу, что Гао искренне согласен со всеми словами Кеши.

— А единственное место, которое, с одной стороны, у нас на глазах; с другой, иммунно от юрисдикции КНР, и с гарантией безопасности для участника, это наша лаборатория. На период работы проекта. — Завершает Кеша.

— Получается, козёл, волк и капуста, — подвожу итог. — А я тут при чём?

— А только ты можешь ввести со своей стороны неучтённого человека в процесс, поскольку только твоя часть работы контролю не поддаётся. Но уже госпожой Цао оценена и отмечена, как обязательная. — Пытается пояснить Кеша.

Хотя я пока не понял.

— Человек должен быть у нас на виду, раз. Иметь свободу, два. Гарантии, что эта свобода не будет прервана Китаем в одностороннем порядке, три. — Перебивает Кешу Гао. — Пункт три противоречит первому. Единственное место, это четвёртый сектор.

— Но единственный человек, который может это сделать непререкаемо для Китая, ты. — Завершает Кеша.

— Мне заявление написать? Или приказ оформить? — перевожу взгляд с Кеши на Гао. — Как мне этого человека ввести? Что я, по-вашему, сделать-то должен?

— Доступ на Хоргос определяю я, — глубоко вдыхает Кеша. — Перечень привлечённых сотрудников контролируется через Гао. В общем, тебе надо только кивнуть. И таскать этого человека с собой, хоть и в роли секретаря. ВСЁ.

— Вы шутите? — с удивлением смотрю на двух взрослых людей. — Да без проблем. Мне что, просто кивнуть надо?

Кеша и Гао, сверля меня взглядами, молча кивают.

Киваю им в ответ, удивлённо качая после этого головой от недоумения.

* * *

В принципе, Гао был доволен результатом. Рисковать пришлось, но рисковать пришлось лично. Только собой, а не утечкой вируса. А к личному риску он был всегда готов.

Беглую семью вернули, единственного заражённого вовремя определили и тут же «санировали», как говорят местные.

Тела всех убитых, включая фрагменты «санированных», упакованы как надо и едут на китайскую сторону следом специальной машиной. Дезинфекции не требуется…

Хотя, конечно, в Четвёртом Секторе Гао перво-наперво распорядится сделать всем анализ крови на вирус. Это не обсуждается.

Не до конца понятно только, почему такой редкий специалист по биологии в этой стране работает обычным боевиком силовой поддержки. Но это так, по разряду праздного любопытства.

До эпизода на веранде, Гао ещё сомневался в роли молодого парня с непроизносимым именем Александр.

Но пятнадцатисекундная стычка отмела все сомнения: типичный боевик. Видимо, из какого-то не широко известного подразделения, раз этот хуэй из безопасности, являясь однозначно старше, напрямую ему приказать не может.

И даже размещение при лаборатории члена семьи беглого Вана (кстати, едущего обратно в машине рядом) хуэй с Александром согласовывал. А не приказал, как начальник.

Впрочем, главное — результат. Да и атмосфера нормальная. Завтра будет первая партия противовирусного, начнётся главная часть совместной работы.

Это важно для выведения из-под удара члена семьи Вана. Кстати, интересно, а кого он оставит в этой стране? Жену или дочь? Договор был только об одном человеке.

Конечно же, самому Вану в Поднебесной ничего не угрожает. Раз слово дано и обязательства приняты.

Но сам Ван, являясь околокриминальным элементом, понятием «честное слово» не оперирует. Увы.

С другой стороны, Министерству Обороны, в преддверии грядущей борьбы за власть (а она уже начинается), не помешают противовесы во всех зонах ответственности МГБ.

Включая элементы НЕБЕСНОЙ СЕТИ, к котором Министерство Обороны до этого момента отношения не имело.

С другой стороны, всегда приходится с чего-то начинать. И возвращать капиталы, за свои законные десять процентов от суммы, гораздо приятнее, чем…

Почему бы к этому не приложит руку и Министерству Обороны?

Раз Безопасность себя последнее время только дискредитирует.

Кстати, надо будет дома поднять вопрос: а кто вообще выдавал лицензию охранной компании, четверо сотрудников которой были убиты на той стороне сегодня?

Глава 28

Когда приезжаем на Хоргос, сотрудники Цао тут же гонят нас всех в свой корпус, берут у нас всех (включая самого Гао и Кешу) кровь из вены и не выпускают из холла почти час. Пока к Гао не приходит сама Цао и что-то не говорит ему по-китайски.

После чего Гао сообщает на двух языках, что можем идти заселять очередных новоприбывших.

Семью китайского функционера Кеша селит рядом с нами, благо, свободных номеров на этаже хватает. Сам отец семейства занимает один общий номер со своей женой, а их дочь селится в самом дальнем угловом номере. Из окон которого открывается вид на Китай.

Я не в курсе дальнейших планов Кеши и Гао на её счёт, но, видимо, в Китай она вернётся не скоро. Если вообще вернётся. Потому, наверное, и решила побаловаться «тоской по ностальгии» напоследок.

Я с полчаса слоняюсь по территории, не зная, чем заняться. Потому что вакцину подвезут только завтра; интернета, в отличие от Гао, лично у меня нет; а анатомическим атласом я на текущий момент сыт по горло.

Кеша, Гао и китайское семейство уединились в конференц-зале и, видимо, вырабатывают какой-то дальнейший формат. Устраивающий их всех.

Я уже подумываю о том, чтоб пойти на ужин на Хоргос, в открытый ресторан на центральной площади (благо, идти всего пятнадцать минут). Но тут из окна третьего этажа высовывается Кеша и машет мне рукой, чтоб я подгребал к ним. Попутно сопровождая это устными призывами.

* * *

— Вакцина для испытаний будет только послезавтра, — явно извиняющимся тоном сообщает нам с Кешей Гао, когда я поднимаюсь к ним на этаж. — Там кое-что всплыло. На сутки задержатся.

— Во сколько послезавтра? — деловито берёт быка за рога Кеша.

— Тут будет уже в восемь утра. — Уверенно отвечает Гао. — С учётом посадки, доставки с аэродрома.

— Господа, я тогда, с вашего разрешения, на тридцать шесть часов откланяюсь. — Вопросительно смотрю на Кешу с Гао. — К восьми утра послезавтра буду тут, как штык. Но столько времени тратить впустую не хотелось бы.

Гао с интересом переводит взгляд с меня на Кешу, а Кеша рассуждает вслух:

— Логично, с одной стороны; но тебе охота мотаться туда-сюда?

— Кеша, это вы с Гао получаете зарплату, вне зависимости от рода занятий, — улыбаюсь в ответ. — Солдат спит, служба идёт. У меня чуть иначе. Во-первых, я очень зависим от потока пациентов. Во-вторых, у меня там груднички. — Гао в этом месте явно напрягается и излучает удвоенное любопытство, видимо, не зная этого слова. — И как раз осенний «сезон». Мне бы не хотелось так надолго оставлять педиатрию, без веских оснований. Уже молчу об онкологии… А тут мне что больше полутора суток делать? По этажу слоняться?

— Логично, — трёт нос Кеша, поворачиваясь к Гао. — Коллега, давайте между собой тогда вот что решим…

* * *

Ватсапп чат в режиме реального времени.

Мелкий: Лена, ты щас где?

Лена: у родаков. Тут Аськина родня нагрянула к ней самой в гости. Вовик в командировке, она в прострации: родня пытает, что она делает в таком доме и не бросила ли медицину. Ради роли домработницы и второй жены моего бати, хе-хе. LOL. Я в роли группы поддержки.

Мелкий: 0_0 а что за родня?

Лена: её маманя и бабушка. Зверь-старушка, хех.

Мелкий: а ты каким местом тут группа поддержки?

Лена: так меня они знают. Я ж жила у них. И что мы как родные, они тоже знают. Если она у меня живёт — это нормально. Типа, свои люди и родственники. Если я вместе с ней — это как раз порядок. Мелкий, я твоей матери и сестре отписала, что ты сейчас на границе прилип не ясно на сколько. Приезд, сказала, не отменяешь, но везти их к тебе, возможно, придётся мне. Пообещала, что отвезу. Твоя мать сказала, что в таком разе подумает, лететь ли прямо сейчас или подождать, пока ты не освободишься. Я не погорячилась?

Мелкий: нет. Всё нормально. Как раз всё правильно сделала. Я это упустил. Лен, такое дело. К нам едет одна китаянка и твой коллега, по «почётному» удостоверению. Ты понимаешь?

Лена: вполне. У которого ты в четвёрке там?

Мелкий: да.

Лена: ну и?

Мелкий: не понял.

Лена: ну едут они к нам. И что? К чему это вступление?

Мелкий: я на месте объясню. До послезавтра у нас перекантуются. Хотел тебя предупредить.

Лена: да без проблем. Только вначале катите сюда, к моим родакам. Я тут пока, с Аськой; и это не ясно насколько.

Мелкий: а удобно?

Лена: Мелкий, не козли. Ты отец нашего ребёнка? Или стеснительная медсестра в казарме?

Мелкий: понял. Едем. Примерно часа через два уже будем.

Лена: Вас сколько человек? У нас тут типа ужин двух семей намечается; чтоб знать, где накрывать. Чтоб все за стол влезли.

Мелкий: Трое. Я, твой коллега и китаянка.

Лена: ОК. Жду.

* * *

Гао с Кешей, после пяти минут дебатов по-китайски, пригласили всю китайскую семью на импровизированное собрание. На котором Кеша в полной мере проявил высший пилотаж переводчика-синхрониста (поскольку единственным, не говорящим по-китайски, был я).

— Гао говорит, что ЯньАнь прикрепляется к тебе на ближайший период, и выполняет роль твоего секретаря и помощника на Хоргосе, — тихо переводит мне на ухо Кеша слова Гао, который в данный момент общается с китайской семьёй. — Её паспорт у неё не изымается, связь с ней будет доступна в любое время, и лично её никто ни в чём не ограничивает. Так и будет, в силу договорённостей. Их договорённостей. Вот сейчас он намекает на то, что ожидает от них ответной добросовестности.

— С нашей стороны, всё по плану, — отвечает отец ЯньАнь, которого мне так же на ухо переводит Кеша. — Но вы в курсе сроков, это не одна неделя. Как будут развиваться события после того, как все мои обязательства мною будут выполнены?

— Китайская Народная Республика после этого не будет иметь к вам никаких вопросов. — Твёрдо отвечает Гао, которого мне снова переводит Кеша.

Таким образом Гао и отец ЯньАнь пикируются и прощупывают друг друга ещё минут пятнадцать, после чего встаёт вопрос дислокаций.

Лично я сейчас поеду домой на полтора дня. Сама ЯньАнь уже была представлена персоналу Цао, как моя помощница, и в этой связи у отца-китайца возникает логичный вопрос: а что она будет почти двое суток делать тут без меня?

— Я бы не хотел, чтоб она тут ходила без дела два дня. — Хмурится Ван (этот самый китайский функционер). — Может возникнуть масса ненужных вопросов. Вы согласны?

Гао кивает в ответ и они оба с Ваном вопросительно смотрят на Кешу. Кеша что-то бойко им отвечает по-китайски, потом добавляет по-русски для меня:

— Я сказал, что их дочь не ограничена ни в чём. Если она хочет — она может посмотреть город, проехав вместе с тобой. Я тоже буду сопровождать. Связь с ней будет у её родителей, а со мной — у Гао. Таким образом, все у всех под контролем. Лично от меня: у меня есть кое-какие дела в городе тоже. Она сама при деньгах, заботиться о ней не надо. Но разместиться всё же лучше как-то компактно. Впрочем, это потом.

* * *

Совещание заканчивается тем, что китайская семья решает на практике убедится, сколько реальной свободы их дочери будет предоставлено. И ЯньАнь отправляют со мной. Оговаривая её полную от меня финансовую независимость и обеспеченность.

Гао напоминает Кеше быть на связи всё время, на что Кеша соглашается. А потом добавляет, что если ускорить доставку вакцины возможность всё же имеется, то и Гао пусть не менжуется. И звонит в любое время.

В итоге, Ван с женой радуются, что их дочь на свободе. Гао радуется, что Ван всё делает по плану и у него под присмотром. Я радуюсь, что еду домой и к Лене. ЯнАнь радуется, что лично для неё всё окончилось хорошо.

А Кеша радуется каким-то личным карьерным перспективам. Или не только им.

* * *

После отправки с Хоргоса, у нас с Кешей возникает бурная дискуссия по поводу размещений и доступности друг для друга. ЯньАнь одну оставлять не стоит, это понятно. И дело даже не в присмотре, а в банальном исключении любых случайностей.

У Кеши при этом есть какие-то свои служебные дела. Служебная квартира Кеши находится в Новой Столице, поскольку формально он к чему-то там приписан именно там.

В итоге, после совместного анализа, решаем разместиться у меня.

— Слушай, а перед ней удобно ли? — всё же спрашиваю у Кеши.

— У них в Китае квартиры поменьше наших. Лично ей точно тесно не будет, у тебя же три комнаты?

— Ну, по факту, да…

— Ну и не парься, — успокаивает меня Кеша. — Если ей что-то не понравится, она всегда может в отель съехать. Там же есть напротив тебя какой-то?

Кеша уже в курсе моего адреса.

— Но давай с лишних расходов всё же не начинать, — итожит Кеша. — Если она у тебя, мне всё же спокойнее: я могу по службе отсутствовать. А так хоть ты за ней присмотришь.

— У меня работы масса, — напоминаю. — Я тоже не нянька.

— Понятно, — отмахивается Кеша. — По обстоятельствам…

* * *

После общения с Леной, сообщаю Кеше, что едем к её родителям, в частности, в дом к отцу. После чего лицо Кеши приобретает немного задумчивое выражение.

— Ладно, давайте начнём с малого, — соглашается он. — Я тогда в управу потом подскочу…

— Так ночь же уже будет?

— То, что мне надо, там круглосуточно, — непонятно отвечает Кеша. — Служба не спит.

В доме родителей Лены нас у ворот встречает Асель, которая сразу говорит Кеше загонять машину внутрь.

ЯньАнь задумчиво смотрит на Асель, потом что-то тихо говорит по-китайски. Ей вначале отвечает сама Асель, потом Кеша.

А я, радостно потирая руки и предоставив их друг другу, иду искать Лену.

* * *

Ужин накрывается на первом этаже, в соответствие со всеми правилами этикета. Одеты, впрочем, кто во что горазд, так что по поводу внешнего вида можно не переживать.

За время подготовки застолья, Асель, её мать, её бабушка (действительно бойкая старушка с пронзительным подозрительным взглядом), Кеша и ЯньАнь вполне нормально нашли общий язык и китаянка теперь не напоминает нахохлившегося птенца воробья.

Роберт Сергеевич, кстати, узнаёт Кешу в лицо (либо наоборот) и они какое-то время общаются в соседней комнате наедине. Кеша действительно уже в возрасте, не смотря на внешность, раз они застали друг друга по работе в одной организации.

Во время ужина попутно выясняется, что ЯньАнь говорит и по-английски. Чему рады и я, и Кеша: теперь у неё появляется как минимум одна официальная и необходимая функция на Хоргосе: переводить меня китайцам и мне от сотрудников Цао и от неё самой.

Ночуем все прямо в доме родителей Лены, поскольку и поздно куда-либо ехать, и места всем хватает.

По крайней мере, Кеше выделяется отдельная комната (где он потом ещё долго сидит с Робертом Сергеевичем, а потом всё равно убывает зачем-то в Управление), ЯньАнь уходит в дом к Аселе вместе с Аселиными бабкой и матерью (там тоже места хватает), а мы с Леной занимаем целый этаж в доме родителей.

На утро лично я, предупредив Кешу, несусь в клинику. Предварительно оставив ему свои тамошние координаты.

У Кеши с ЯньАнь какие-то свои финансовые планы, потому договариваемся держать связь в течение дня.

* * *

— … Вот такие дела, Игорь Витальевич. — Заканчиваю рассказывать Котлинскому перипетии с вирусом и организацией лаборатории на Хоргосе. — Клянусь, вопрос не в моей дисциплине. Тот случай, когда форс-мажор.

Я сегодня в шесть утра созвонился с Котлинским и специально пришёл пораньше, зная, что Котлинский будет с семи утра.

— Это понятно, — кивает Котлинский. — Как-то корректируем наши с тобой планы? Педиатрию подвинуть могу, но онкология — категорически нет. Кстати, по педиатрии в ожидании тебя такой аншлаг, что… Но это ладно. Никто не умирает, просто в деньгах потеряем. Ну и выздоравливать дети будут дольше, но это, конечно, не соизмеримо…

— Планов не корректируем. Буду мотаться туда — обратно. — Отрицательно качаю головой. — Лично мне там работы на раз-два. Проверка срабатывания их противовирусных. Для меня это максимум час-два в день. Ну и, как оказалось, борты с противовирусным они тоже не каждый день могут посылать. Вот например сегодняшний перенесли на завтра. А я так вообще только помогаю испытывать. То, что пришлют.

— С другой стороны, слава богу, что эту гадость на границе остановили. — Задумчиво размышляет Котлинский. — Вообще, не-врачи эту опасность и не осознают, пока эпидемия всех подряд косить не начнёт… Слушай, а ты можешь вот это всё мне рассказывать? Имеешь право, в смысле? Это разрешено?

— От вас вообще секретов не имею, по крайней мере, в части медицины. Подписок не давал, — пожимаю плечами. — Да их даже и не просили. Сам Хоргос, для начала, имеет вывеску «центр международного сотрудничества». Какие секреты? Ну и, на закуску, у меня есть личное мнение, что можно скрывать он народа, а что категорически нельзя. Тем более, секрет-то соседей, не нашей страны. Мы ж вирусов в народ не выпускали по собственной криворукости.

— Логично… Да и эпидемия в Китае тоже не та вещь, которую можно скрыть, — хмыкает Котлинский. — Особенно если тысяч двести народу заболеет, то уже не скроешь… Прости, Господи, что смеюсь не по тому поводу.

В этот момент в двери появляется медсестра и кивает Котлинскому на меня:

— Приём!

— Саня, я тебе даже кофе не налил! — спохватывается Котлинский. — Ладно, у тебя сегодня весь день только свист стоять будет, тебе будут раз в час заносить. Я распоряжусь.

* * *

Распоряжение Котлинского насчёт кофе оказывается очень кстати. По педиатрии, из-за сезона, очередь в коридоре образуется просто невообразимая. Не помогает ни предварительная запись, ни попытки медсестёр с ресепшн эту очередь как-то упорядочить: мамочки медсестёр просто игнорируют и постоянно ругаются между собой (видимо, за место в очереди).

Через пару часов аттракциона, я соображаю, что успокаивать всех нужно лично. Высовываю голову в коридор и громко сообщаю:

— Я сегодня из КЛИНИКИ не уйду, пока мы всех не примем! Пожалуйста, не волнуйтесь! У меня будет перерыв в работе с трёх до четырёх, но я всё равно буду в здании!

Как ни парадоксально, это помогает.

Ресепшн наконец составляет график приёма и те, кому ждать больше полутора часов, спокойно отправляются по своим делам. Ещё раз получив мои заверения в том, что я их сегодня дождусь и приму. В любом случае.

Вообще, странно. У нас и так не холодно, а в этом году октябрь и начало ноября особенно тёплые. Можно ходить в рубашке. Почему столько инфекций?

Видимо, действительно экология. И обстановка от сезона уже не сильно зависит.

* * *

В течение дня ко мне несколько раз в дверь засовывает голову Кеша, но ничего не говорит, тут же исчезая.

Когда я в три часа поднимаюсь наверх уже на онкологию, он перехватывает меня в коридоре:

— Ну у тебя тут и кошмар. Только что дым не идёт, — смеётся он.

— Ну а ты думал? А ты хотел, чтоб я сутки на Хоргосе просто так сидел…

— Какие у тебя планы? Ты тут до скольки?

— Ещё не знаю. Сейчас онкология, потом второй заход на педиатрию. Вечерний приём. Пока всех не отпринимаю, отсюда не ухожу. Завтра же всё равно к восьми на Хоргос?

— Ладно, — принимает какое-то решение Кеша. — Тогда просто набери меня, когда закончишь. Нам, в принципе, тоже ещё есть, что делать…

Глава 29

Вечером, закончив с делами в клинике, отбиваю Кеше сообщение о том, что освободился. А сам иду к Котлинскому (который ещё тут) пить кофе.

Через полчаса звонит Кеша, чтоб я выходил.

На улице застаю их с ЯньАнь в новом лексусе, с жёлтыми номерами, которые выдают только иностранцам.

— Да вы тут неплохо прибарахлились, как я погляжу, — обхожу машину по кругу. — Не буду спрашивать ни об источниках, ни откуда дровишки… Чтоб не ставить тебя в неловкое положение.

— Да хоть и спроси, — пожимает плечами Кеша. — Тот случай, когда лично мне скрывать нечего. Это всё равно всё она, — он кивает на китаянку, которая сидит на водительском месте и играет в какую-то игру на экране своего смартфона. — Пока решено, что она у нас в стране живёт. Вот она себе и создаёт зоны комфорта. При этом, исключительно на свои. Я только в роли обеспечивающего. У тебя дальше какие планы?

— Договор был, что я сейчас к Лене заеду, в дом её родителей, это где мы сегодня ночевали. Потом она меня везёт домой. На наш адрес. А оттуда уже утром стартую на Хоргос.

— Тогда ты давай туда, а нам ещё кое-что сделать надо, — решает на ходу Кеша. — Мы позже прямо туда подъедем. Вы во сколько от родителей домой двигать будете?

— Часов в десять…

* * *

Как ни печально всё начиналось, но сейчас ЯньАнь всё нравится. И её новый босс, поскольку она любит именно этот европейский тип мужчин, а не азиатов.

И местный хуэй, который из местной безопасности, тоже молодец. Сегодня помог и машину купить, и наверняка использовал «ресурс», чтоб быстро сделать документы. Ведь ни за что не верится, что иностранке с улицы полный пакет бумаг на машину можно сделать за час. Уже не говоря о правах, на которые она даже экзамена тут не сдавала. Конечно, права у неё есть, и водить она умеет. Но как раз своих китайских прав она этому хуэй и не показывала. Вернее, он о них даже не спросил.

С покупкой машины вообще отдельная история. Народу в этой стране немного, если сравнивать с Китаем. Дороги тоже не особо загружены.

А вот ездить, ЯньАнь это уже поняла, с новым боссом придётся много: новый босс оказался не просто боевиком местной безопасности (как казалось поначалу). Судя по увиденному сегодня, он ещё и вполне себе состоявшийся доктор. С весьма обширной практикой по педиатрии: она вместе с этим хуэй несколько раз за сегодня заезжала в огромную больницу в центре города, где её новый босс лично вёл приём.

Приём, кстати, продолжался весь день, причём матери младенцев, кажется, чуть не сражались за очередь к нему. Из-за спины хуэй, она тоже заглядывала в кабинет; и каждый раз видела своего нового босса. Лечащего детей.

Судя по всему, он так и будет мотаться между Хоргосом и своей больницей, пока длится проект: никакой нормальный врач, будь от тысячу раз офицером спецслужбы, не бросит такую медпрактику ради разового проекта, пусть даже и с Министерством Обороны Китая.

Да и детьми, как ни крути, заниматься гораздо логичнее, чем вопросами Китая: за детьми будущее.

В свободе её действительно никто не ограничивал, за сегодня это стало понятно окончательно. В качестве благодарности, ЯньАнь может как минимум создать нормальные условия новому боссу: чтоб хотя бы на логистике он терял как можно меньше времени и не терял в комфорте.

Деньги у ЯньАнь, разумеется, были. Всё же единственная дочь самого Вана.

На открыто заданный в лоб вопрос, хуэй из местной безопасности откровенно ответил: машину купить можно, но придётся потратить несколько часов.

Вначале он отвёз её на местный авторынок и провёз по нескольким салонам. Трогательно оплачивая такси из своего кармана местными некрупными купюрами (почему-то собственную машину он сегодня брать не стал).

Когда она определилась, что именно она будет покупать, он помог с конвертацией наличных денег. Вообще, для получения наличных со счетов (и не только), у семьи Ван есть свои каналы, даже в этом городе и этой стране.

Но этот хуэй так трогательно сопровождал её и охранял, попутно щепетильно оплачивая из своих денег и перекус в пиццерии, и (после покупки машины за доллары) заправку на местной заправке, что ЯньАнь, внутренне умилившись, даже не стала доставать свою банковскую карту. Ей это почему-то показалось неуместным.

Попутно, этот же хуэй зачем-то оплатил ещё и её номер в отеле до завтрашнего утра, хотя она выбрала самый дорогой. Планируя платить за себя самостоятельно.

Конечно, можно было и на сегодня остаться в том же самом богатом доме, у новой подруги А’сель. Сама А’сель хоть и не хань, но всё равно своя, родная. С А’сель, её матерью и бабушкой ЯньАнь вообще почувствовала себя, как дома.

Но по здравому размышлению, ЯньАнь решила новых друзей лишний раз не напрягать: новый босс выезжает завтра на Хоргос рано утром, к восьми надо уже быть там. А вставать в четыре утра в доме, где спит кто-то кроме тебя, не совсем вежливо.

Пусть даже дом и большой.

Будто бы невзначай, ЯньАнь сфотографировала на свой телефон карту этого хуэй, когда тот снимал местные деньги на свои нужды в банкомате. И, улучив момент, она прямо со своего телефона, через онлайн банк, перевела ему тысячу долларов с одной из своих карт. Выпущенных на чужое имя.

Конечно, он сегодня не потратил на неё и сотни, но, во-первых, не понятно, сколько стоят документы на машину и права. Хоть он и из местной Безопасности, но всё же…

Пусть.

Ей очень хорошо видно, что для него даже сто долларов — деньги. Почему не сделать приятное приятному человеку?

* * *

Парковка Мегацентра.

Возле нового лексуса стоит девушка-китаянка и молодой на вид парень-азиат. Парень-азиат читает сообщение на экране смартфона и хмурится.

— Мне пришло сообщение из банка, — говорит он по-китайски. — Это вы перевели мне только что тысячу долларов?

— Да, я. — Спокойно отвечает китаянка. — Вы же не думаете, что у семьи Ван нет денег на собственные нужды? Кроме того, я вам очень благодарна. И не хотела бы вешать на вас ещё и финансовые вопросы, помимо прочего беспокойства. Которое мы вам доставляем. Искренне благодарю за участие в делах семьи.

— Это была служебная карта, — хмуро говорит азиат по-китайски. — И вы сбросили на неё деньги из офшорной зоны.

— И что? — чуть удивлённо переспрашивает китаянка.

— Теперь уже ничего. Теперь уже не важно… — бормочет азиат. — Ладно, пойдёмте в машину. Нужно ехать во вчерашний дом, договариваться насчёт завтрашнего утра…

* * *

Кеша и ЯньАнь приезжают в дом родителей Лены, явно поссорившись. Причём я это четко вижу.

Недолго пытая Кешу, выясняю, что ЯньАнь закинула ему на какую-то служебную карту деньги из какого-то не такого банка. Это противоречит каким-то их финансовым правилам, и она его очень подставила. И теперь ему это чем-то чревато…

— Чем чревато? — выясняю у Кеши в лоб, поскольку лично у меня есть мысль, что делать.

— Вместо дела, сейчас буду объясняться с местной финчастью, в местной управе. Это долго объяснять… — Хмуро роняет Кеша. — А ещё мы аккурат вчера поссорились с местными. Помнишь вчерашнего придурка в рубашке?

Киваю.

— Вот с него вполне станется инициировать проверку законности. В общем, Саня, ладно… Не спрашивай лучше…

Но я в местных процедурах уже ориентируюсь.

Плюс, Кеша тоже меня впутал немало во что, потому без зазрения совести прямо при нём набираю номер, ставя телефон на динамик:

— Привет, какими судьбами? — слышу в трубке бодрый и весёлый голос Бахтина. Не смотря на время суток.

— Здравствуйте. Спасибо. Всё в норме.

— Марина говорила, ты из КЛИНИКИ пропал?

— Да не совсем. Сегодня, кстати, приём вёл до восьми! Ваша дочь в порядке?

— Тьфу-тьфу, — вполне себе весело отвечает Бахтин. — Так что хотел-то? И попутно, пропал-то куда?

— Возникли кое-какие срочные дела на Хоргосе, потом расскажу… Я, кстати, из-за них и звоню. Олег Николаевич, а у нас в военной прокуратуре кто-то есть?

— Военный Прокурор Республики у нас там есть. И его зам. — Гогочет в трубку Бахтин. — А тебя что, призвали в Гитлер Югенд, не дожидаясь восемнадцати, а-а-а — аа-га-га-га?

— У меня всё в норме, — смеюсь в ответ. — Я же сейчас на Хоргосе временно базируюсь, в четвёртом секторе. Тамошнему сотруднику, коллеге Кузнеца, из офшора перевели деньги…

— … ты через динамик? — выслушав меня, через две минуты спрашивает Бахтин. И не дожидаясь ответа, продолжает. — Дай ему трубу!

Дальше Кеша минут пять общается с Бахтиным, удивлённо поглядывая на меня, после чего возвращает мне телефон явно повеселевшим.

— Пусть твой друг не парится. — Говорит Бахтин. — Криминала нет. Максимум что ему от управы ждать, это представление на разборки. Но это попадёт, в худшем разе, всё равно в военную прокуратуру. А там разберутся нормально. Пусть только сам первый сейчас отпишется в форме рапорта, он знает, как. И отправит рапорт и своим, и я скажу какому заму прокурора.

Через несколько секунд от Бахтина приходит смс:

«1z_v_Pr@… Саша, и дай ему на всякий случай мой номер, пусть он через час меня наберёт»

Ещё через секунду мне приходит электронная визитка Бахтина, которую я тут же пересылаю Кеше:

— Исчерпано?

— Помог. — Чуть удивлённо кивает Кеша, перечитывая при этом содержание пришедшей ему от меня визитки. — А то я уже на девчонку дуться начал. А она ведь как лучше хотела…

* * *

В доме у родителей Лены, вчерашний ужин повторяется почти что во вчерашней версии, но с небольшими вариациями: сегодня готовят Лена и её мать. Асель помогает, но больше никого на кухню не допускают.

Я, по привычке, суюсь было помочь лично Лене, но мне дают тряпкой по рукам:

— Я сегодня сама. Раз в жизни можно, — смеётся Лена.

Правда, насчёт «сама» она здорово преувеличивает. В сравнении с Аселей (у которой чищенные овощи вылетают из рук как из пулемёта), Лена движется медленно и неторопливо.

Впрочем, из кухни меня всё равно изгоняют, так что развития событий я не вижу.

После ужина Кеша уже привычно уединяется с Робертом Сергеевичем, а девчонки тащат меня играть в теннис.

На сытый желудок.

Впрочем, сопротивляться Лене у меня всё равно не получается.

В этот раз, мы играем парой против Асели и ЯньАнь и обыгрываем их всухую: их пара не сыграна, а мы с Леной здорово друг к другу притёрлись.

* * *

Когда вечером мы вчетвером выходим на улицу, оказывается, что ЯньАнь сняла себе номер в отеле. И с нами она сегодня не едет.

Но заедет лично за мной завтра ровно в четыре — сорок пять.

— Меня не будет, я на Хоргос сам доберусь, — говорит Кеша. — Собственно, я прямо сейчас и выеду. После того, как в управе что-то порешаю.

— Необычно, — только и говорю.

— Да всё в порядке будет, — с досадой машет рукой Кеша. — Эта тысяча всё, будь она неладна… не скажешь ведь. Что один геморрой. Смешно сказать, но из-за денег сейчас отписываться будет дольше, чем за пять трупов в той усадьбе… Впрочем, твой контакт должен помочь. — Спохватывается Кеша. — По идее так и вообще деньги «вытащить» получится.

— Я думал, что у служивых финансистов система «ниппель»? — улыбаюсь Кешиным терзаниям.

— Да, — кивает Кеша, — но не тогда, когда за тебя мазу военный прокурор тянет. Как раз тут всё до копейки достану…

Глава 30

Дальше Кеша с ЯньАнь едут следом за нами с Леной, чтоб китаянка знала, куда за мной прибыть утром.

— Мелкий, а ты вот с этой феминой ближайшее неопределённое время будешь вместе трудиться? — с нечитаемой интонацией спрашивает Лена, поглядывая в зеркало заднего вида.

— Да. Плюс, как оказалось, ещё и ездить с ней на Хоргос, туда и обратно, для мобильности.

— Как интере-е-е-есно-о-о-о, — тянет Лена и неожиданно тычет указательным пальцем меня под ребро. — Это для профилактики, — непонятно поясняет она.

— А что, приятная же девушка, — размышляю вслух. — Да и удобно.

— Вот-вот…. Мелкий, такой вопрос… мне ей сейчас глаза выцарапать, или подождать? И морду потом расцарапать? — смеётся Лена.

— За что? — искренне удивляюсь я. — Она в определённом смысле жертва обстоятельств. И я с ней же чисто по делам.

— Для профилактики, Мелкий. Ладно, ты какой-то скучный тормоз сегодня, живи…

— Мне в четыре-сорок пять утром уже выехать надо. Сегодня целый день в КЛИНИКЕ. — Начинаю перечислять. — Ещё ужин у твоих, но тут понятно. Хоть и не хочется, но надо. Сергеичу даже позвонить некогда было, не то что заехать. Неудобно. Смоляков и бассейн меня тоже потеряли. Лен, ну хоть ты то?..

— Ла-а-а-адно, чмок. — Лена кладёт руку мне на ногу. — С меня массаж на затылке. Дома.

* * *

В четыре-сорок пять утром вижу в окно, что у моего подъезда останавливается вчерашний лексус с жёлтыми номерами. Тут же спускаюсь, поскольку готов, но не хотел стоять ждать на улице.

Когда я выхожу из подъезда, ЯньАнь выходит из машины, обходит её вокруг и, открывая заднюю правую дверь, говорит мне по-английски (хотя и со смешным для меня китайским акцентом):

— Босс, прошу.

— Гхм, непривычно. — Честно сознаюсь ей, захлопывая эту самую заднюю дверь. — Я спереди сяду, ок?

— Если вам так удобно, — чуть удивляется ЯньАнь.

И, делая шаг в сторону, открывает передо мной переднюю пассажирскую дверь.

Что тут скажешь? Можно только головой покачать.

Как только усаживаюсь, она тут же захлопывает дверь и бегом бросается на место водителя.

Интересные эмоции… Кажется, Лена была вчера не так уж и не права в своих то ли шутках, то ли опасениях.

Вслух только хмыкаю. Тут же нарываясь на взволнованный вопрос китаянки:

— Босс, всё в порядке?

— Да. — Потом решаю, что ехать нам ещё долго. А ездить так, вероятно, и того дольше. Потому собираюсь попытаться устранить дискомфорт прямо сейчас. — Раньше приходилось бывать в других странах?

— Конечно, — уверенно кивает китаянка. — Училась в Bath University, в Германии жила, в Европе бывала много. В Штаты не дали визу, но хотела в этом году. Пока с отцом не…

— Понятно. Тогда рассказываю историю, для лучшего взаимопонимания. Пара бизнесменов из России обсуждали контракт в Швейцарии. Договорились по всем пунктам. Местные их повели в какой-то пафосный ресторан традиционной французской кухни, всего четверо человек: двое из России, и двое местных. В ресторане обед обслуживало восемь официантов: по паре на каждого клиента.

— А зачем? — живо интересуется ЯньАнь, что-то прикидывая.

— Вот рассказываю… В общем, русский только к бутылке тянется, у него из-за спины рука официанта: хлоп, перехватывает эту бутылку, и наливает. Второй русский только сигарету в рот вставляет — а ему сзади из-за головы рука выныривает с зажигалкой: прикуривайте. В общем, та пара, что из России, в этот ресторан больше ни ногой. — Смеюсь, вспоминая историю, которую читал на . Правда, она относилась, кажется, к две тысячи первому году. — Понятно почему?

— Навязчивый сервис? — уверенно спрашивает ЯньАнь.

— Не просто навязчивый, хотя и это тоже. Такой сервис, помимо прочего, акцентирует социальное неравенство. По крайней мере, для тех, кто родом из бывшего СССР, и родной язык для кого русский.

— Поняла. — Ровно говорит ЯньАнь. — Я не должна подчёркивать своё нижестоящее место в иерархии. Чтоб не создавать дискомфорта.

— Лучше вообще забыть о иерархии, — вежливо корректирую. — По крайней мере, в данном случае. Для повышения обоюдного комфорта. Есть задачи — мы их решаем. В нашем случае, иерархия не нужна. Достаточно слаженной командной работы.

* * *

На Хоргос приезжаем даже чуть раньше восьми, сразу заруливая в четвёртый сектор. Кеша, оказывается, внёс машину в какие-то списки, и она теперь может тут ездить без ограничений.

Самого Кеши, вопреки его словам, на Хоргосе ещё нет.

— Он звонил два часа назад, — сообщает мне Гао. — Задержался по делам. Но мы можем начинать без него. Вам для этого что-то нужно?

— А у нас всё готово?

— Я к Цао без вас не ходил, — дипломатично отвечает Гао. — Пойдёмте вместе. Борт пришёл раньше, чем планировалось, они уже часа три на ногах. Что-то там даже успели сделать, ожидая вас.

* * *

Свободная экономическая зона Хоргос.

Четвёртый сектор.

Территория отдельно стоящего лабораторного комплекса.

В начале ряда длинных лабораторных столов стоит группа граждан Китая и один европеец.

— Культуру мы уже получили, составы для испытаний тоже. — Говорит пожилая китаянка по-китайски. Парню-европейцу её слова на английский переводит стоящая рядом молодая девушка-китаянка. — Штамм ввели трём десяткам животных, мини-свиньям. Как вы и просили. Но сделали это буквально часа полтора тому.

— Не важно, — отмахивается парень-европеец. — Мы же тестируем противовирусное, а не иммунитет. Показывайте.

Группа людей следует вдоль первого лабораторного стола.

— Вижу. — Говорит через минуту парень-европеец. — Вирус «взялся», давайте пробовать ваши средства?

— Госпожа Цао спрашивает, достаточно ли релевантной будет картина? С учётом такого малого срока после заражения? — деловито переводит вопрос пожилой китаянки молодая. — Не будет ли смазана картина?

— Пожалуйста, переведите госпоже Цао, что слона надо есть по частям, — улыбается молодой парень. — Лично я очень сомневаюсь в возможности создания единого фарм ответа на этот тип вируса. Чтоб увидеть, подавляет ли средство вирус, лично мне текущей картины будет достаточно. А вот узнать, работает ли их средство, и если да, то как — они заинтересованы как можно скорее.

Девушка добросовестно переводит всё пожилой китаянке, которая вежливо кивает в ответ.

— Понимаете, угнетение вируса либо будет иметь место, либо нет. — Продолжает парень. — Если всё же будет, оно имеет чёткие читаемые физические характеристики. Скажем, для нас с вами читаемые, — деликатно поправляется он. — От объёма исследуемого материала не сильно зависит. Диссонанс частот с вирусом либо образуется, либо нет. Последнее не переводите… В общем, давайте колоть это ваше средство…

…

— … это пустышка. — Европеец указывает пальцем на первую группу из пяти мини-свиней. — Введённый состав никак на вирус не воздействует. Извините.

— Что по второму столу? — кивает пожилая китаянка, видимо, ожидавшая такого именно ответа.

— Я бы сказал, что работает ограничено. У части животных а именно, у этой, этой и этой, — европеец наклеивает красные стикеры на три стеклянных мини-вольера, — иммунный ответ по скорости сейчас почти равен скорости размножения вируса.

Пожилая китаянка переглядывается с идущим рядом тридцатилетним китайцем в очках.

— Но я пока не понимаю, что будет дальше. — Продолжает европеец. — Само средство непосредственно на вирус не воздействует: он как размножался в крови, так и размножается. Просто у этих уколотых вами особей за размножением вируса почему-то стал поспевать иммунный ответ. Вольеры я пометил, будем наблюдать?

Пожилая китаянка выслушивает перевод и молча кивает.

— И третья группа. — Бормочет европеец. — Что-то не понятное… да что за чёрт, почему частоты одни, а амплитуды разные? Они что, ввели вакцину уже заражённым особям? Дураки что ли? Этого не нужно переводить… Видимо, это они меня проверяют. Так, а попросите их третий номер препарата ввести повторно, но уже здоровым животным? Осмотр через полчаса после инъекции.

Молодая китаянка добросовестно переводит всё пожилой, и пара следующих рядом биологов, после взмаха руки пожилой китаянки, идут к шкафу с контейнерами.

* * *

— Это же ослабленная культура вируса, — склонив голову, смотрю на Цао после «повторного подхода к снаряду».

То есть, после того, как препарат номер три вводим здоровым животным.

Как я и предполагал, китайцы зачем-то ввели заражённым вакцину. Зачем?

— Оно, возможно, годится как прививка; но этого я пока наверняка не утверждаю. Тут надо наблюдать, чем закончится. — Продолжаю, дождавшись напряжённого кивка Цао после перевода ЯньАнь. — По иммунному ответу ничего прогнозом сказать не смогу.

— А точно от того именно штамма вируса прививка? — старательно переводит ЯньАнь под напряжённый взгляд Цао.

— Однозначно. Характеристики в точности те, что и у вируса, который был у обоих китайских стариков. — Уверенно киваю в ответ. — Госпожа Цао меня может не понять, но частоты всех организмов, включая микроорганизмы, так же индивидуальны, как сочетания линий на отпечатках пальцев. Можем, если она хочет, поэкспериментировать. Лично я этот вирус ни с чем не спутаю. Хотя, у него и есть «родственники», если можно так выразится. Например, некоторые виды энцефалита.

— Госпожа Цао с большим уважением относится к вашему мнению, — переводит мне ЯньАнь через полминуты.

— Так, у меня тогда к ней вопрос… Чтоб проверить, давайте сделаем эти прививки релевантной по количеству группе животных? А потом, когда я увижу, что иммунный ответ сформирован, введём им это самый вирус?

— Это уже сделано, вернее, делается, — добросовестно переводит ЯньАнь в ответ. — Просто нам важно было видеть, что штамм вируса тот самый. Ваша оценка увеличивает шанс на быстрый результат. Вы же понимаете, что мы идём несколькими путями сразу? Но любая помощь сокращает дорогу к результату.

— Вирус тот же самый. Ручаюсь.

Я действительно почему-то забылся на секунду и не сообразил, что китайцы всё будут делать с тройным дублированием и тройной подстраховкой.

— Госпожа Цао обещает, что лабораторные испытания по этой вакцине будут проходить тут, при вас, и с вашим полным участием.

Киваю в знак признательности, хотя все понимаем, что это — абсолютно ненужная вежливость. Поскольку главное — результат.

А с этой вакциной, он будет. Вопрос, когда.

Отмечаю мысленно, что китайцы молодцы и уже в первый день совместной работы какой-то результат уже достигнут. Конечно, вакцина не спасёт никого из заражённых. И даже уже не поможет большинству инфицированных.

Но она однозначно позволит зафиксировать границы распространения вируса и не даст заразиться новым людям. Хотя, конечно, окончания её испытаний нужно дожидаться.

* * *

Сегодня не всё

Глава 31

Гао, пользуясь присутствием ЯньАнь, с нами в лабораторию не ходил. Насколько я могу судить, ему не особо нравиться общаться с Цао.

Что лично мне не понятно: о деле они беспокоятся оба. Видимо, имеют место какие-то личные, не понятные мне тонкости.

Гао перехватывает нас с ЯньАнь на выходе из лабораторного комплекса:

— Если тут закончили, то вас ожидают наши специалисты, о которых вы спрашивали.

Двое специалистов по традиционной китайской медицине ждут меня в нашем жилом корпусе.

— В зависимости от того, будут ли они полезны, будет решён вопрос с их дальнейшим тут размещением, — отвечает Гао на мой вопрос, почему люди с сумками и ждут в холле.

Специалистами оказываются двое китайцев тридцати и примерно пятидесяти лет.

В качестве переводчика, при общении решаю использовать ЯньАнь: во-первых, она в моём постоянном распоряжении. В отличие от Гао.

Соответственно, срабатываться перспективнее с ней, чем с Гао.

Во-вторых, я уже замечал, Гао не понимает многого из медицины по-русски. В-третьих, мне важно, чтоб ЯньАнь вникала в тему глубоко (коль скоро нам работать вместе).

Следующие два часа плотно общаемся с китайскими специалистами акупунктуры.

Как и предполагалось, беседа полностью подтверждает все мои предположения: они знают на память расположение «точек подключения» на теле, но их школа оперирует готовыми сочетаниями. То есть, уже готовыми «программами».

Сами ничего не «пишут». Характер сигнала не контролируют. И полагаются исключительно на уже «прописанные» в организме, «готовые» программы.

Следующие два часа проводим в постановке различных комбинаций игл на Гао и на ЯньАнь, которые соглашаются побыть подопытными манекенами.

Китайцы демонстрируют мне свои типовые решения стандартных задач (например, скачкообразное кратковременное усиление регенерации костной ткани), а я внимательно слежу за проекциями их мозга при работе.

* * *

— Что скажете? — тщательно скрывая лёгкое волнение, спрашивает меня Гао, когда пара традиционных китайских медиков уходит заселяться на наш этаж в сопровождении ЯньАнь (которая уже вполне освоилась в роли моей помощницы и вполне ориентируется в комплексе, администрируемом китайской стороной).

— Смешанные чувства. С одной стороны, не рассчитывал и на это.

— Можете подробнее? — устраивается поудобнее на диване Гао.

— Если сравнивать себя с другими, то другие — это глухой композитор Бетховен. Который…

— Я помню, вы поясняли, — вежливо перебивает меня Гао.

— Вот эти двое, в отличие от прочих, слышать могут. Но этому, оказывается, нужно учить. Возможно, очень долго. — Пытаюсь сформулировать словами то, что сформулировать сложно. — Понимаете, речь идёт о том, что тут надо учить чувствовать.

— Если я правильно понял вашу аналогию, у этой пары есть необходимый орган? — спрашивает Гао, старательно подбирая русские слова.

— Скорее, реализована нужная функция организма в минимальном необходимом объеме. Можно ещё так сказать: нужно плыть. Остальные тонут, потому что не держатся на воде. Эти хотя бы имеют положительную плавучесть. Но до спортсменов-разрядников им ещё очень далеко.

— Я понимаю, — медленно говорит Гао. — У меня два вопроса. Первый: получается, они бесполезны сегодня в вопросах данного вируса?

— Скорее да, чем нет.

— Второй вопрос. Если их всё же тренировать, они станут специалистом вашего порядка? Смогут решать те же задачи, что и вы?

— Гао, вот тут мне совсем легко вам ответить, С учётом того, что вы китайскую культуру знаете. — Гао с интересом поднимает подбородок. — Кем станет ученик, зависит не только от учителя. А ещё и от усилий самого ученика.

— Да. Конечно. — Маскируя досаду, соглашается Гао. — Но как составить программу их тренировок так, чтоб они хотя бы начали двигаться в нужном направлении?

— Ну мы же пока тут, на Хоргосе. — Поднимаю бровь. — Будем думать. Знаете, я бы сразу переформулировал акценты. Во-первых, давайте им всё же доведём, что абсолютно все функции организма тренируемы. Коль скоро уж они есть.

— Записал. Что второе? — поднимает глаза от планшета Гао.

— Лично я им составить программу не смогу, по крайней мере, быстро: не хватит знаний. Именно ваших знаний оперирования в рамках вашей системы акупунктуры. Но, — не могу удержаться и поднимаю в воздух палец. — Я могу показать им горизонты. Чего именно они могут и должны достичь, если будут заниматься. Только составить себе программы занятий они должны будут сами.

— Мы будем вам крайне признательны за это. — Спокойно опускает веки Гао, старательно что-то набирая в планшете.

* * *

— Сом, наш мальчик снова «выпал» в районе границы. Телефон не определяется.

— Ты смотрел, где?

— Хоргос.

— А там что-то необычное происходило?

— Там же только сводка по погранвойскам. Наших там больше никого нет.

— А у пограничников ничего не происходило?

— Происходило. Целый детектив. Вот смотри и читай…

Там же, через пять минут.

— … Ну и как ту не материться?

— Я не знаю, что тут можно сказать.

— Зря. Ты у нас психиатр…

— Тут же не мой профиль. Он же не девиант, — говорящий не принимает ироничного тона собеседника. — Это его осознанный выбор. И мы тут с тобой ничего не сделаем.

— Совсем без вариантов?

— Если только попробовать на чувство вины надавить. Но без гарантий.

— Кто этот второй в джинсе?

— У пограничников в рапорте не указан. НО — с таким снаряжением, и на Хоргосе! И — наш мальчик ходит с ним в закрытый сектор. Вместе со стадами китайцев, впрочем, это уже там норма…

— Понятно… Смежники. Отправить запрос, что ли?

— Не тупи. Сом, если это то, что сейчас приходит в голову, то ответы по инстанции будут идти явно дольше одного дня. А то и как бы не все три, по процедуре. Он больше суток там пока не задерживался. Проще поймать, когда будет ехать обратно.

— Честно говоря, хочется плюнуть и забыть. И вообще не думать.

— Не вариант. Команды о снятии охраны не было. Да и вообще…

— Да. Вот именно. Ладно, ставь на уведомление, когда снова будет в досягаемости.

* * *

Буквально к полудню наши текущие задачи на Хоргосе заканчиваются.

Кеша так и не объявляется; видимо, битва за тысячу долларов оказалась чуть сложнее, чем планировалось. Либо есть ещё какие-то моменты, мне неизвестные.

Следующие варианты противовирусного будут только через два дня; лично моего присутствия на Хоргосе на данном этапе не требуется.

Оговариваем с Гао способы связи в различной экстренности ситуациях; и мы с ЯньАнь уезжаем домой.

Как только мы выезжаем за пределы Хоргоса, у меня звонит телефон и голос Араба вежливо интересуется:

— Ты сейчас где?

— Еду с Хоргоса домой. Вернее, в КЛИНИКУ.

— К нам на базу можешь завернуть?

— Да, это почти по пути.

— Не сочти за труд.

И Араб отключается.

* * *

Забирать меня с улицы выходит Араб. Он мельком смотрит на ЯньАнь и её машину, потом говорит:

— Скажи ей, что полчаса придётся тут подождать. И иди за мной.

И шагает по аллее внутрь, повернувшись ко мне спиной.

Догоняю его через минуту, отмечая нетипичное отсутствие эмоций.

Мы приходим всё в ту же комнату, что и обычно, где нас ждёт Сом. Который тоже необычно молчалив.

Араб что-то включает но лэптопе, поворачивает ко мне экран и я с удивлением любуюсь самим собой и Кешей. Во время нашего показательного выступления в компании с полковником Туле — евым, который, если верить Кеше, должен стать генералом.

Я досматриваю запись (сделанную какой-то висящей высоко на столбе камерой) и вопросительно поднимаю глаза на Саматова и Араба.

— Разговаривать тут бесполезно. — Спокойно говорит Араб. Под молчание Саматова. — Ты взрослый человек, мы не муж и жена, ты нам как бы и ничего не должен. Но твоего статуса охраняемого лица никто не отменял. Как и приказа на твою охрану. И в случае, случись с тобой что, кто-то может оказаться в положении не выполнившего боевой приказ.

Саматов молчит. Видимо, это должно меня напрягать.

— Вы же вырываете момент из контекста, — пожимаю плечами. — Это типичное заблуждение, что о людях надо судит по делам. Араб, ты же лучше других должен понимать, что это порой ошибка.

Араб с Сомом молчат, потому продолжаю:

— Бывают ситуации, когда судить надо по мотивам. Но никак не по выхваченным из контекста событиям и действиям. И я вам никогда не обещал, что моя собственная шкура будет мне дороже, чем…

* * *

Выяснение отношений с Сомом и Арабом предсказуемо не укладывается ни в полчаса, ни в час. Во-первых, приходится обмениваться слишком большими массивами информации. И делать это подробно, поскольку по вирусу Араб меня мало что не пытал. Вытягивая все детали, о которых я даже не задумывался.

Во-вторых, Сом настоял на подключении меня к какому-то протоколу связи из четвёртого сектора, но решать это собрался с Кешей. И при мне вначале четверть часа до Кеши дозванивался.

А потом полчаса с ним ругался. Оперируя какими-то противоречиями служебных интересов и непоколебимостью собственной позиции.

В итоге, консенсус был достигнут, но завтра мы с Кешей должны будем заехать сюда ещё раз.

* * *

Когда я выхожу с базы, ЯньАнь сидит за рулём и с увлечением играет всё в ту же игру на смартфоне. Не испытывая ни тени отрицательных эмоций.

Я, конечно, заметил, что у неё всё в порядке с моральным духом. Ещё когда она лезла драться с одним из охранников.

Но я не думал, что она настолько олимпийски спокойна и выдержана. Интересно, все китаянки такие?..

— Босс, всё в порядке? Можем ехать дальше? — поднимает она на меня глаза.

— Да. И давай торопится. В КЛИНИКЕ скоро приём…

* * *

Второй день с новым боссом был ещё интереснее первого. Во-первых, его мнение оказалось непререкаемым авторитетом для специалистов такого уровня и научной тематики, что впору удивляться. Было просто по-человечески приятно оказаться причастной к чему-то большому и важному. Типа разработки противовирусной вакцины. Или сыворотки? Или как там это правильно называть… Не важно, учёные понимают и «кривой» перевод.

Во-вторых, новый босс, видимо, всё же является какой-то величиной в иерархии местных служб. Судя по незапланированному длительному заезду на какую-то закрытую базу, куда ЯньАнь даже не пустили. В отличие от закрытого сектора Хоргоса. Да и те два типа, что вышли его провожать… Такие льдистые глаза бывают только у определённого типа людей. Бр-р-р-р…

В-третьих, за решением серьёзных проблем в Хоргосе новый босс не собирается забывать свою медицинскую практику. И стоически переносит шесть часов езды в день, но не прекращает ежедневного приёма в больнице.

Кстати, ЯньАнь поймала себя на том, что ей нравится видеть, как он лечит. Правда, сегодня босс оправил её отдыхать и в клинику с собой не позвал. Не смотря на её более чем откровенные предложения остаться с ним до конца и потом отвезти его, куда нужно.

Видимо, эта высокая европейка ему всё же не сестра, эх-х. Раз он совсем не замечает интереса такой необычной девушки-хань. Которая, к тому же, может легко купить новый лексус, чтоб ему же было удобнее…

Глава 32

На следующее утро, около шести, звонит Гао:

— Доброе утро! — звучит в трубке до неприличия бодрый голос китайца. — Я хотел предупредить. Сегодня испытываемых препаратов не будет. Наблюдение за вчерашними животными ведётся людьми госпожи Цао. Для вас лично задач нет, если не считать специалистов по акупунктуре.

— Спасибо. Гао, а когда ожидается следующая партия противовирусного?

— Завтра. В том же режиме, что и вчера.

— Тогда, с вашего разрешения, я подъеду завтра. И двумя этими людьми тоже займусь с утра.

— Хорошо. — Звучит с того конца и Гао отключается.

Спрашивается, чего было звонить в шесть утра? Вполне мог же и сообщение отправить.

Впрочем, у них в Китае нет ни скайпа, ни ватсаппа, ни вайбера, ничего. Есть только их местный ВЕЧАТ, выполняющий те же самые функции. Так что, возможно, у него просто нет на телефоне никакого из наших мессенджеров. А то и сам аппарат прошит от установки нашего ПО, с китайцев станется…

— Кого там с утра черти мордуют? — бормочет ещё не проснувшаяся Лена. Которую ранний звонок конечно же потревожил.

— Гао. Китаец с Хоргоса. Спи.

— И чего им среди ночи неймётся… — продолжает бормотать Лена, не открывая глаз.

— У них по времени их начальства уже восемь утра. Вполне начало рабочего дня. А поскольку вопрос для них важный, видимо, они сейчас даже раньше восьми начинают.

— Всё, не бормочи! — непоследовательно говорит Лена и накрывает мне рот ладонью.

* * *

ЯньАнь, в отличие от Гао, присылает в восемь смс с вопросом, во сколько за мной приехать. Я в это время собираюсь выходить в клинику, разгребать завалы педиатрии. Плюс, Котлинский собирался проконсультировать ещё кого-то с онкологией. Вместе со мной.

Но в обед ещё надо успеть выскочить с Кешей до базы Сома и Араба.

Прикинув это всё, сообщаю свои планы ответным сообщением ЯньАнь.

В ответ от неё приходит сообщение, что через пять минут она будет у меня под домом.

Одеваюсь и выхожу.

В КЛИНИКЕ китаянка зачем-то спрашивает разрешения присутствовать у меня на приёме. Секретов у меня от неё по медицине особо нет, но причин такого её вопроса я не понимаю. Потому откровенно спрашиваю:

— В чём смысл тратить тут полдня со мной? Можно же поехать заняться своими делами?

— Да какие у меня тут свои дела в этом городе? — Удивляется с досадой ЯньАнь. — Наоборот, интересно посмотреть на приём. Заняться всё равно нечем. Без дел сидеть намного скучнее.

Судя по звонкам Гао в без двух минут шесть (утра), я вполне готов поверить, что китайцам действительно комфортнее, когда они чем-то занимаются…

Прошу ЯньАнь подождать в машине, а сам забегаю к Котлинскому:

— Игорь Витальевич, такое дело… — и ввожу в курс.

— … Да вообще без проблем, — хмыкает Котлинский. — Если только, ты говоришь, на ней никаких вирусов нет.

— Ни на ком из нас нет. Не волнуйтесь.

— Ну только посади её во вторую смежную комнату, — соглашается Котлинский на присутствие китаянки в клинике. — И в белый халат одень. И руки пусть помоет.

— А где на неё халат взять?

— У Розы, на первом этаже. Скажешь, я распорядился.

Когда ЯньАнь выходит от сестры-хозяйки в белом халате и докторском колпаке, прикрывающем волосы, мне в голову приходит смешная мысль: хорошо, что детей на приём везут мамы. А не папы.

А то могло бы получиться крайне неудобно.

* * *

Перед обедом к нам подъезжает Кеша, который почему-то перемещается по городу бегом.

— Если не секрет, что с машиной? — интересуюсь без всякой задней мысли.

— Она на местную управу записана. Я вообще её от греха подальше сдал, отогнал, вернул и больше брать не буду.

— Это всё из-за той тысячи? — удивляюсь. — И она, кажется, на частных номерах была?

В ответ Кеша меня просвещает, что номера у нормального опера с собой в багажнике всегда запасные. Не в одном комплекте, включая красные дипломатические. Причём, оформленные по команде абсолютно законно. На всякий случай. А привинтить их три минуты.

Выслушиваю его, не перебивая и не рассказывая, что это всё я давно знаю от Араба и Сома.

* * *

— Привет коллегам! — несколько наигранно изображает радушие Кеша, протягивая руку Арабу и Сому. Которые вышли на улицу за ворота и теперь смотрят на него, скрестив на груди руки. — Слушайте, ну хоть перед другими не позорьте! — Злобно шепчет Кеша, кося глазами себе за спину, где за нами четверыми с любопытством наблюдает с места водителя ЯньАнь. — Мне с ней работать ещё!

— Ну привет, тэйсинтай. — Роняет Араб и всё же протягивает руку. — Коллега монах.

— Почему тэйсинтай? Почему монах? — начинает беспокоиться Кеша, поворачиваясь знакомиться к Саматову.

— Потому что нас под монастырь подводишь. Мудила. — Безэмоционально отвечает Саматов, который руку Кеше всё-таки протягивает. — Ты свою агентуру к нам что, на территорию собираешься тащить? — И, не дожидаясь ответа Кеши, Саматов продолжает. — Не**й. Пусть тут ждёт.

— Братва, побойтесь бога! — почти что взмаливается шёпотом Кеша. — Ну у нас же на три часа с вами ботвы?! Ну представьте, вот приехали бы вы к нам? Ну, хоть и ко мне на Хоргос?! А я бы вам такую же подляну выкатил?!

— Когда я на твоём Хоргосе начну агентуре твоего начальства пиротехнику в руки совать, вот тогда будет подляна… — бормочет Араб, поворачиваясь спиной ко всем нам и шагая на проходную.

— Хер с тобой. Пусть идёт. — Роняет Саматов Кеше и отступает в сторону. — Пожалуйста, проходите с нами! — гораздо более радушным тоном говорит он китаянке, которая внимательно смотрит на него, почти сведя брови вместе и серьёзно при его словах задумавшись.

В ответ Саматову ЯньАнь всё же решается через секунду что-то ответить по-китайски. На что Саматов тоже что-то говорит в ответ и легонько бьёт локтем Кешу.

— Сом, ты что ли тоже китайский знаешь? — настаёт моя очередь широко открывать глаза от удивления. — Вот уж не знал… И даже предположить не мог.

— Не знает он нифига. Он ей сказал, что не понимает ни слова и не говорит на этом языке. — «Сдаёт» Сома с потрохами Кеша, который подходит к машине, говорит китаянке уже что-то нормальное и помогает выйти.

* * *

На базе, поначалу атмосфера не лучится ни добротой, ни приязнью. Мы с ЯньАнь выступаем вообще в роли статистов, которых Сом и Араб посадили в той самой комнате, а сами повели Кешу куда-то в другое место, выяснять отношения.

Перерыв у меня не резиновый (хотя я, понимая ситуацию, и взял запас по времени), потому через полчаса набираю Араба и излагаю ему ситуацию:

— Меня в больнице люди ждут. Вы там надолго?

— Да, ещё порядком. — Односложно бросает в трубку Араб. — Так ты ж с водителем? Ну и едь, куда тебе надо?

— А меня с территории без вас выпустят?

— Погоди, сейчас за тобой зайдут и проводят.

Что сказать. Хорошо, что ЯньАнь не говорит по-русски и не понимает никаких наших реалий. А то бы можно было и авторитет уронить.

Через пять минут за нами заходит мужик в форме прапорщика и выводит на улицу.

Где уже в машине мне звонит Саматов:

— Как в больнице закончишь, заедьте сюда за своим соратником. Мы его пока без вас поразвлекаем… — дальше Саматов отключается, не дожидаясь моего ответа.

* * *

Вечером, забрав Кешу от Араба с Сомом, выполняю добровольную социальную нагрузку: приглашаю Кешу и ЯньАнь в ресторан.

С тем прицелом, что туда подтянется и Лена.

— Хорошо, только ресторан выбираем мы, — соглашается Кеша.

— Да мне всё равно. — Пожимаю плечами.

В итоге, Кеша с ЯньАнь приводят нас в какой-то китайский ресторан, в котором даже меню только по-китайски.[14] Персонал понимает только по-китайски. Вывески на ресторане снаружи никакой нет; и надо знать заранее, что этот ресторан тут есть. Чтоб догадаться в него войти.

Обслуживают и готовят, вместе с тем, весьма пристойно.

ЯньАнь и тут не расслабляется, поскольку Лена и я говорим с ней по-английски. А она переводит Кеше.

Кеша говорит с ней по-китайски, она переводит нам на английский.

В общем, девчонку мне становится откровенно жалко и я, на правах её босса, разрешаю ей по-английски сегодня вообще не говорить. То есть, освобождаю на время от функции переводчика.

В итоге, её эмоции окрашиваются чуть ли не удовольствием, и весь вечер они с Кешей что-то оживлённо обсуждают, периодически хохоча и размахивая руками.

Нам с Леной тоже хорошо.

В общем, никакая из двух пар друг на друга внимания не обращает.

Разъезжаемся тоже на двух машинах, при этом ЯньАнь задумчиво и долго смотрит на Ленин инфинити. Перед тем как увезти Кешу туда, куда ему надо.

Интересно, это что? Ревность автолюбителей?

Не до конца понимаю, какие эмоции испытывает китаянка, но через минуту выбрасываю паразитные мысли из головы.

* * *

С нас троих почти что градом катит пот. С ЯньАнь тоже.

Двое традиционных китайских медиков, вооружившись каждый своим карликовым поросёнком, выполняют тренировочное упражнение: добиться того же эффекта иглами, что и я.

При этом, я свою программу ставлю, руководствуясь не шаблонами, а исключительно «прописывая» её «на ходу».

Я слежу за тремя поросятами, анализируя эффект от действий коллег. Вернее, сравнивая его со своим.

Коллеги напрягаются, изо всех сил пытаясь просчитывать (хотя должны чувствовать) влияние данной комбинации иголок на свиней.

ЯньАнь переводит в обе стороны мельчайшие нюансы, причём сразу между тремя участниками беседы.

Так мы развлекаемся уже вторую неделю.

Я не смог придумать ничего лучше, кроме как «бросить» коллег «в воду» и поплыть рядом с ними.

Первые дни, я даже усиливал у них кровоснабжение мозга в нужной зоне «вручную».

Каждый раз, когда я уезжал домой в город, они, по словам Гао, продолжали это упражнение самостоятельно. Доводя общее количество тренировочных часов до пятнадцати в сутки.

Ну, так я всегда хорошо и думал о китайской работоспособности…

В итоге, их тренировочный стаж уже превысил двести часов.

А в мозгах появились первые изменения.

Различные варианты противовирусного (в основном, сыворотки и иммуномодуляторы) прибывают на Хоргос в среднем два раза в три дня.

ЯньАнь добросовестно возит меня, как личный шофёр, ни разу не опоздав ни на секунду.

Кеша, пользуясь оказией, тоже путешествует на ней, и мне даже иногда кажется, что он это делает не только по работе.

Наконец, время, отведённое на упражнения сегодня, заканчивается.

Мои китайские коллеги остаются практиковаться без меня.

А я, выходя с ЯньАнь из лабораторного блока, падаю на скамейку в беседке рядом с Кешей и Гао.

— … а зачем вам лишние заботы? — подозрительно спрашивает Гао у Кеши. — Что за альтруизм?

— Я знаете к чему спросил, — Кеша трёт нос в ответ. — Мне кажется, что эти вот привозы испытательных экземпляров вашей фармакологии через день — это не очень удобно. Не слишком ли длинное плечо получается? Столько времени зря…

— В предыдущем пункте дислокации, логистическое плечо было ближе, — бесстрастно отвечает Гао. — Но там была сейсмозона. К чему это привело, вы теперь знаете. Вот сейчас всё это вынесено в такие места, чтоб не то что землетрясение… — Гао многозначительно замолкает и играет бровями. — А это всё же другой конец страны. — Заканчивает он, не завершив предыдущую мысль.

— Сколько часов лететь сейчас? — с каким-то нездоровым любопытством спрашивает Кеша.

— Порядка пяти. — После паузы отвечает Гао. — Ладно, если военным бортом, меньше. А к чему вы спрашиваете?

— Ну, во-первых, если о безопасности… На югах нет землетрясений, но у вас же там тайфуны, — вопросительно поднимает бровь Кеша. То ли демонстрируя осведомлённость, то ли «щупая» Гао.

— Не для дислокаций такого типа, — хмуро говорит Гао, пристально глядя Кеше в глаза.

— Что, прямо таки под землёй? — Кеша с непонятным воодушевлением смотрит на Гао.

Который, в свою очередь, неодобрительно смотрит на Кешу и ничего не отвечает.

— Я к чему веду, — продолжает Кеша, продолжая усиленно растирать нос. — А если разработка вакцины где сейчас ведётся, пусть там и останется; НО! — Кеша многозначительно поднимает в воздух указательный палец. — Если сюда присылать не готовый препарат, самолётами с того конца страны? А только мастер-формулу по электронке? Для синтеза нами тут? Это сократит время? И позволит быстрее вносить незначительные изменения в рецептуру или технологию? Или что там ещё бывает? Смотрите: чтоб подправить какую-то незначительную деталь и испытать модифицированный состав, вам придётся повторно гонять самолёты. А если синтезировать, по вашей формуле, вакцину тут?

Мы эти пару недель действительно в основном занимаемся отладкой составов. И действительно основная потеря времени происходит на этапе внесения изменений формулы (под нашу диктовку) на заводе-синтезаторе. Или как его там правильно называть…

— Я понял. — Морщится Гао. — Мысль не плохая. Но для этого нужен не просто лабораторный, а производственный комплекс. Дайте мне минут десять, уточню у Цао.

* * *

Гао поднимается, шагает в корпус и минут через пятнадцать возвращается; садится на скамейку донельзя задумчивый:

— Мысль хорошая. Но чтоб мы выиграли время, производственный комплекс нужно делать быстро. А у нас согласование финансирования не позволит тут развернуться вовремя. — Гао выглядит так, как будто пытается ухватить за хвост ускользающую мысль.

— Ожидаемо. — Кивает Кеша. — И я это прокомментирую. Чуть позже. Финансирование ладно. А штат?

— Демографический ресурс — это то, в чём мы пока не испытываем проблем, и никогда не испытывали, — слабо улыбается Гао.

— Я не только о количестве. Я ещё и о квалификации персонала. — продолжает напирать Кеша.

— Мы в курсе, как измерять демографический ресурс применительно к задачам, — снова улыбается Гао.

— Получается, только деньги? — уточняет Кеша, подобравшись, как тигр перед прыжком.

Гао молча кивает.

— Гао, в общем, я не знаю, кто вы по специальности. — Кеша пристально смотрит в глаза Гао, который тоже подбирается. — Но с людьми вы явно не привыкли договариваться. Вероятно, привыкли только командовать… ЯньАнь, родная дочь вашего фигуранта, уже около недели как объявила нашей стороне полуофициально, что на производство в свободной экономической зоне их семья может выделить…

Кеша отбирает у Гао планшет, с которым тот никогда не расстаётся, и печатает что-то иероглифами.

— С нашей стороны, деньги, вкладываемые Ванами, мы вполне может считать инвестицией КНР. — Завершает Кеша, вопросительно глядя на Вана.

— Вы правы. Я не работаю по агентурной линии. — Спокойно говорит Гао, снова поднимаясь со скамейки. — Я совсем по другой части. Ждите…

* * *

Здание правительства эмирата Дубай.

Кабинет на ***ем этаже.

У сидящего за столом в одиночестве мужчины арабской внешности звонит мобильный телефон. Он бросает взгляд на дисплей, не желая отрываться от работы, но увидев, кто звонит, поднимает трубку:

— Рад тебя слышать, друг мой…

— Вашим инвесторам интересна доля в фарм производстве, создающемся у нас в свободной зоне с Китаем? С рынком с четыре провинции Китая плюс Таможенное Содружество?..

* * *

С подключением к финансированию Правительства эмирата Дубай, производственный блок в Четвёртом Секторе Хоргоса, при обеспечении китайской рабочей силой, был открыт за две недели.

Мне кажется, Роберт Сергеевич от банка тоже вложился, но лично мне финансовая сторона не интересна вообще. Я и не вникал.

Сейчас Четвёртый Сектор Хоргоса производит лекарства.

Вирус мы победили. Методика, родившаяся за эти несколько недель, была сложной, замороченной, но это ровно на сто процентов больше, чем ноль.

Профилактика ведётся тремя видами вакцины. В зависимости от возраста и состояния здоровья вакцинируемых.

Уже инфицированные, это вторая группа населения, получают комплекс иглотерапии, которая блокирует периневральное распространение вируса. Самый сложный, кстати, момент.

По самому вирусу, на этой стадии разработана пара иммуностимуляторов.

Те же, у кого стадия, скажем так, не первая и уже даже не вторая, получают иммуномодуляторы. По последней группе больных, картина далеко не радужная (в отличие от первых двух), но Китай на официальном уровне сказал «спасибо» и за это.

Кстати, конкретно для Кеши это «спасибо» выразилось в очередном звании (по поводу чего они с Гао пили два дня).

И в квартире, уже в нашем городе, которая ему была подарена китайской половиной администрации Хоргоса.

С соблюдением каких-то законных процедур, проведена как награда иностранного государства. Что уставом службы как бы не запрещается.

Благодаря участию Китая и ОАЭ в проекте, сбыт продукции пока не проблема.

Хотя это меня прямо и не касается, но не нужно иметь семи пядей во лбу, чтоб предположить: полмиллиарда человек потенциального рынка сбыта — это весьма немало. И это если считать только соседние провинции КНР.

Цифры и некоторые детали я регулярно узнаю от ЯньАнь, с которой мы тесно контачим. ЯньАнь, кстати, на этом производстве сейчас этим самым производством и заведует. Как одна из ключевых инвесторов (на самом деле, за её спиной, конечно же и наверняка, стоит её отец; но кому интересны хитросплетения юстиции КНР? Мне эти детали точно не интересны).

Втянувшись с мной в пятнадцатичасовый рабочий ритм, ЯньАнь никуда не захотела уезжать.

Да и, по словам Кеши, её отец открыто сказал ей: если в проекте такие участники, в таком проекте надо цепляться даже за должность дворника.

(Кеша по секрету намекнул, что все разговоры на всей территории сектора мимо его ушей не проходят. Если ему это нужно)

Сам Кеша, кстати, курирует этот проект, как представитель нашей стороны. Предоставившей территорию и связавшей участников одной схемой.

Вроде бы, под проект создаётся специальное подразделение какой-то био-техногенной безопасности и Кеша, как всякий хороший солдат, наверняка тягает в заднем кармане беспросветные погоны. С большими звёздами. Поскольку круче него в этом подразделении нет никого.

Да и полковник Туле-ев, как оказалось, получив повышение, не забыл Кешиного «выступления». По каналам своей службы доведя до Председателя Комитета героизм отдельно взятого подполковника (теперь полковника), который в прямом смысле с расчекованой гранатой помогал в трудным момент защищать Государственную Границу.

А в Кешиной структуре такой героизм очень уважают.

(О том, что у Кеши в руках был муляж, мы, естественно, никогда и никому не сказали).

Мне Кеша помог сдать экстернат: двумя визитами в отделы образования, не стирая с лица лучезарной улыбки, он как-то сделал так, чтоб закон соблюдался до буквы.

А экзамены я сдал сам.

Лена сейчас увольняется из неотложки, к сожалению Стеклова, и переквалифицируется в педиатры.

На семейном совете мы с ней волюнтаристски решили, что на этом этапе нашей жизни работа должна быть спокойнее.

Котлинский её решение одобрил. И кандидатуру тоже одобрил, как сотрудницу Стеклова.

А на следующей неделе у нас свадьба.

Вот едем встречать моих в аэропорт.

Примечания

1

/Израильско-эмиратские_отношения

(обратно)

2

Здоровенный индус-каратист, стукнувший, просто чтоб выпендриться перед какой-то местной женщиной, нашего пакистанца Навида на Дейре, и попавший под замес (а также «полинявший» в итоге на тысячу USD по приговору суда только в качестве компенсации Навиду) — это мой личный опыт в Дубае.

Пакистанцы, старающиеся поплавать рядом с белой женщиной, тоже ни разу не выдумка. Тоже сталкивался лично.

(обратно)

3

Вот пример того, о чём говорит Араб. Андрей Кочергин рассекает себе голень и аккуратно, без наркоза, матрасным швом зашивает сам себе порез.

(обратно)

4

В тексте краски сгустил в художественных целях. В реальности, конечно, конкретно с алкоголем всё не так грустно. И законодательные ограничения, в том числе на маркетинговую коммуникацию и Закон о рекламе, работают.

Но автор какое-то время лично управлял маркетинговыми коммуникациями мирового коньяка номер один H-SSY, продукции группы DIAGEO (и ещё кое-кого из этой плеяды) на территории Казахстана. К сожалению, маркетинговая стратегия на «переключение» (с дорогих сортов водки уже готовых потребителей) ни разу не шутка. Равно как не шутка и стратегия на подключение новых потребителей, которые ещё пока вообще не пьют алкоголь, но двадцати пяти лет достигли (по тем временам, нижняя граница Целевой Аудитории конкретно мирового коньяка № 1, да и самого продаваемого купажированого виски («красная этикетка» в квадратной бутылке)).

(обратно)

5

/

(обратно)

6

Один близкий знакомый действительно служил в Зайсане, действительно оперуполномоченным военной контрразведки (при СССР), кажется, четыре года вместо двух положенных (его за выступление на коллегии сослали за то, что он поднимал вопрос, почему национальным кадрам расти не дают).

Он рассказывал, что там то ли маралы, то ли сайгаки (не помню, какая там именно живность водится) действительно каким-то непостижимым образом чувствуют, что бояться не надо, если, говорит, едешь на уазике или «пустой», или только с пистолетом. А вот стоит взять с собой на заднее сиденье автомат — сразу разбегаются и дистанцию в 500 м что ли соблюдают, как приклеенные. Чем объяснить? А если, говорил, ещё и потянешься за этим автоматом на заднее сиденье — только копыта сверкают. Как люди шарящие, прямо. Вот как будто распознают, чего бояться. И убегают так смешно, петляя, что надо действительно напрягаться, и всё равно не попадёшь.

Ну, он лично не попадал.

(обратно)

7

-iz-shyimkenta-vyivela-formulu-dlya-lecheniya-raka-321508/

(обратно)

8

(обратно)

9

На всякий случай, по мотивам вопросов бета-читателей.

Сама организация называется СГО РК. / В тексте книги — ГСО.

Внутри неё, есть служба обороны объектов, см вкладку 5 на сайте Службы. -service-facilities/ на всякий случай: есть мнение, что СОО состоит не только из оркестра и госпиталя;-) Ну а этой книге — точно не только из них.

Раньше СГО РК называлась СОП. Между собой её так называют и сегодня.

(обратно)

10

-SARU_x8-w

(обратно)

11

Надеюсь, никаких секретов не раскрываю…

На тему «закон один для всех» в отношение граждан КНР различного ранга.

В 19.. году, мой товарищ, командир одной из застав в Учаральском отряде (или Зайсанском?), на своей территории задержал 4 джипа с сопредельной стороны. 16 человек на борту, оружие, всё такое.

Бойцы срочной службы, строго в соответствии с…

Мой товарищ, ясно, моментально принёсся. Доложил в отряд: китайцы с оружием, ведут вызывающе, кому-то из бойцов плюнули на одежду, тот в ответ… без деталей.

В ИТОГЕ: звонят товарищу через совсем немного времени даже не из отряда, а уже из… выше. И матом командуют срочно отпустить. Сына замминистра обороны КНР. Который тут охотился. И не дай бог, хоть волос с головы!..

Я, конечно, по своей тупости всячески высмеивал и язвил потом этого товарища через 13 лет, когда он мне это рассказал.

А товарищ тогда ответил: «Вот жаль, что тебя со мной там не было. Ты бы показал класс законности. По охране государственной границы».

PS в отличие от этого товарища, я сейчас по роду занятий много и плотно общаюсь с гражданами КНР из разных регионов Китая. Эту историю рассказываю многим из них, в т. ч. госслужащим КНР. Ответ, как ни смешно, единообразный. Все они говорят, «надо было арестовать!».

Просто для атмосферности. Тот смешной случай, когда сами китайцы к своим жёстче, чем…

PPS кстати, это было именно в тот самый период, когда начальник тыла заявлял, что патронов на складах меньше, чем китайцев с той стороны.

(обратно)

12

А вот мои любимые, теперь уже почти хрестоматийные, примеры того, как строят (умеют строить) в КНР.

(обратно)

13

Про «НЕБЕСНУЮ СЕТЬ» специально много не пишу — ибо это и правда, и тема громкая. Есть везде, включая русский гугл.

(обратно)

14

Именно такой китайский ресторан — на первом этаже большого здания, без вывески снаружи, с абсолютно противозаконными в Казахстане меню (= без казахского и русского языков, которые обязательны; только китайский) — находится у меня под домом.

По ул. Жубанова, не доезжая Правды (Алтынсарина).

(обратно)

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg