«На заре авиации»

На заре авиации (fb2) - На заре авиации [litres] (Воздухоплаватель - 1) 1004K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Юрий Григорьевич Корчевский

Юрий Григорьевич Корчевский Воздухоплаватель. На заре авиации

© Корчевский Ю.Г., 2018

© ООО «Издательство «Яуза», 2018

© ООО «Издательство «Эксмо», 2018

Глава 1 Корректировщик

Проклятый дождь! Струи так и хлестали по лобовому стеклу, дворники не успевали смахивать воду. Андрей торопился. Осознавал – скорость велика, опасно, стоит возникнуть аквапланированию, и с шоссе можно улететь, как при гололеде. Если бы не на службу, сбросил скорость. Однако после позорного ухода недоброй памяти Сердюкова и появления Шойгу порядки в армии стали строже. Сам Андрей такие перемены полностью приветствовал. Армия с колен поднялась, перевооружилась, денежное довольствие возросло. За пять лет, что служить довелось после окончания артиллерийского училища, армия явно изменилась в лучшую сторону. А недавно в звании повысили до старшего лейтенанта, с друзьями-приятелями обмывал, как еще с царских времен повелось среди офицерства. Звездочки в стакан с водкой, надо выпить и звездочки зубами поймать.

Ныне же проверяющие приехали, и черт их дернул в такую погоду устроить учебную тревогу. Ну как же, согласно уставу. Воин должен стойко переносить тяготы службы.

Впереди идущий «жигуль» резко затормозил. Андрей ударил ногой по педали тормоза. Несмотря на всякие прибамбасы вроде АБС, машину занесло, она пошла юзом. Андрей попытался скорректировать занос рулем, но не успел. Машина свалилась в кювет, перевернулась. Бац! Скрежет железа, звон стекла. Аварию видели, машины осторожно тормозили, съезжали на обочину, включая аварийки. Кто-то в ГАИ звонил, другие в «Скорую помощь». Подбежавшие к перевернутой машине первыми удивленно заглядывали в салон. Колеса еще крутятся, а в кабине никого. Кто-то сообразил.

– Его из машины выбросило, видимо, не пристегнут был. И машиной придавило. Парни, надо переворачивать машину, может, еще жив.

Уговаривать никого не пришлось. В таких ситуациях счет не на минуты, на секунды идет. Облепили, под дружное «и раз!» – поднатужились, машину на колеса поставили. Так и под машиной тела нет! Убежать, даже в шоке, водитель не мог, иначе бы увидели, у всех на глазах происшествие случилось. Но и объяснить исчезновение никто не мог. Махнули рукой. Есть ГАИ, есть полиция, пусть разбираются, им за это деньги платят.

Очнулся Андрей в избе. Из небольшого окна солнце бьет, как будто и не было дождя. Стал припоминать, – как он сюда попал и где он. Ехал на машине утром, дождь хлестал, потом занесло – это помнил. А дальше провал в памяти. Наверное, сотрясение мозга. Слышал от кого-то или читал, что бывают провалы в памяти после черепно-мозговых травм. Присел на топчане, согнул руки-ноги, к себе прислушался. Нигде не болит, все сгибается-разгибается. Легко отделался! Хлопнула дверь, вошел боец.

– Доброе утро, ваш бродь!

Это еще что за приветствие?! Видел как-то в кино, сокращают так от «ваше благородие». А какое он благородие, если отец и дед инженерами были, голубых кровей в роду отродясь никого? Промолчать решил. Поднялся с топчана. На стене, на гвоздике, деревянные плечики и мундир старшего лейтенанта, три маленькие звездочки на каждом погоне. Однако китель похож, да не так пошит.

Боец повернулся всем телом к Андрею. Оп! А гимнастерка на нем старорежимная. На фото деда в такой видел. Опять смолчал, надо разобраться, чтобы посмешищем не стать.

Боец спросил:

– Господин поручик! Вам чай, как всегда, покрепче?

– Как всегда, – кивнул Андрей.

Какой-то сумасшедший дом. Чего боец несет про поручика? Такие звания в царской армии в начале двадцатого века были. Боец вышел. Андрей брюки галифе надел, китель. Все впору пришлось, как будто на него пошито. И сапоги его размера. Андрей руку во внутренний карман опустил, нащупал документ, вытащил, развернул. «Поручик Андрей Киреев, должность, каллиграфическим почерком, – командир батареи третьей гренадерской артиллерийской бригады отдельного гренадерского корпуса». Печать, подпись – начальник артиллерии Гаитенов, генерал-лейтенант. И даже не это поразило, а год – 1910-й! Век с лишком тому назад. В душе зрел протест. Какого черта! Как он сюда попал, каким образом? Если это чьи-то шутки, пусть вернет его в свое время! Сел, остыл немного. Понял: если этот «кто-то» существует, так это только сам Господь. Никому другому это не под силу, и возмущаться бесполезно, надо принять как данность. Хорошо еще, что он в своей стране, а не где-нибудь в Африке или Америке, будь она неладна! А потому жалобу или претензию писать некому, надо служить. Вступая в ряды вооруженных сил, он присягал России. Что изменилось, кроме другого года и века? И еще вместо президента – царь Николай II. Военные знания пригодятся, страна почти все время с кем-то воюет. Пять лет назад с Японией, а через четыре года предстоит схлестнуться с немцами. И победили бы, не было бы постыдного Брестского мира, кабы не большевики с их разлагающими народ речами.

В Российской империи на девяносто процентов население сельское. И в армии соотношение такое же. Из крестьян хорошие солдаты получаются. Сильные, выносливые, способные упорно обороняться, довольствуясь малым. Призыву в армию подлежали все лица мужского пола с 21 года, на 5 лет, кроме инородцев из Закавказья, Северного Кавказа, княжества Финляндского, а также территорий казачьих войск. Не подлежали призыву врачи и священнослужители. Призыв осуществлялся один раз в год, начинался 15 октября, когда уже собран урожай. В год призывалось 300–350 тысяч новобранцев, а всего армия империи насчитывала 1 066 894 нижних чина, 41 709 офицеров и 9931 военного чиновника.

Крестьяне – солдаты надежные, но легковерные, как многие селяне, чем и воспользовались большевики. Наобещали народу землю, а рабочим заводы. Поверил народ болтунам, пошел за большевиками. Обманул Ленин и его команда, купившись на посулы Парвуса. Он-то обогатился крепко на русской революции. Сначала Гражданская война началась. Кто смог из людей образованных, страну покинул, иных литовцы и китайцы да свои на штыки подняли. Много народу полегло. Страну кормить надо, НЭП большевики проводить стали – новую экономическую политику. Снова народ поверил. Предприимчивые люди артели организовывать стали, на селе и в городах. Снова большевики прихлопнули инициативных, сослав в лагеря. По обыкновению, все конфискованное поделили. Крестьян в колхозы согнали, так одна беднота туда согласна была, крепкие хозяйственники раскулачены и в Сибири гниют. Голодомор страну накрыл. Миллионы умерли. А товарищу Сталину мало, репрессии начались. Уже не чужой класс – буржуазию зачищали, а своих, на которых доносы писали свои же товарищи. И опять жертвы. А потом Вторая мировая война, для России Великая Отечественная. Снова миллионы жертв. Построили социализм, так сохранить многострадальную страну большевики-коммунисты не смогли, развалили, растащили.

Андрей историю и в школе проходил, правда, поверхностно, и в военном училище, уже осознанно. Потому считал большевизм злом для страны. Страна с 1914 года воевать начала, не очень подготовлена к войне была, но вступила. Понемногу войска победы одерживать стали, немцев теснить. Один Брусиловский прорыв чего стоит! А большевики хуже пятой колонны подрывную деятельность вести стали – в тылу, в армии. Тезис выдвигали: жертвы в одной стране – это ничто, ибо поднимется пролетариат в других странах и уничтожит буржуазию, и наступит всеобщее благоденствие. Не поднялся пролетариат в других странах, поскольку не так плохо жил. А руку на сердце положа, не так плохо и на Руси жилось.

Например, белый батон стоил 7 копеек, а буханка ржаного – 3 копейки, сахарный песок 25 коп. за кг, сыр российского производства – 70 коп. за кг, масло сливочное – 1 р. 20 коп., яйца – 25 коп. десяток, икра черная – 1 р. 80 коп. за кг, свинина (шейка) – 30 коп. за кг. Из одежды если взять: рубаха – 3 рубля, костюм – 8 руб., пальто – 15 руб., сапоги – 5 руб., гармонь – 7 р. 50 коп. Офицерская форма, сапоги парадные – 20 руб.; мундир – 70 руб., фуражка – 3 руб., сабля – 15 руб., револьвер – 9 руб.

Зарплата чернорабочего составляла 25–35 руб. в месяц, токарь или слесарь получал 80 руб., врач – 80 руб., учитель в гимназии – 100 руб., депутат Государственной думы – 350 руб. Денежное довольствие офицеров складывалось из жалования, столовых денег и квартирных. Полковник получал 1200 руб. жалования, столовых 600 руб., капитан – жалования 900 руб., столовых 310 руб., квартирных 480 руб. Поручик – 720 руб. жалования, столовых не получал, квартирных 270 руб. В гвардейских частях офицеры получали на ступень выше, чем в армии. Кроме того, гвардейским офицерам один раз в год выплачивалось пособие в половину годового денежного содержания из личной казны императора. Надо сказать, что в гвардии почти все офицеры были дворянского происхождения.

Рубль российский ценился не в пример нынешнему, и стоил один рубль два американских доллара в 1913 году, ценился на мировом рынке, и никто «деревянным» его не называл.

Остальные служили, как тогда говорили, по поговорке: «Красивый служит в кавалерии, умный – в артиллерии, пьяница – во флоте, а дурак – в пехоте». В гвардии особое положение занимали Преображенский и Семеновский полки, а в армии элита – конная артиллерия, ибо была еще крепостная. Офицер-артиллерист точные науки знать должен, считать быстро, если в цель попасть хотел, а топографические карты читать как «Отче наш».

Приняв решение, Андрей решил выждать, ничего не предпринимать. Принимают его за другого – это их проблемы. Даже занятно стало: неужели он лицом, манерами и голосом похож на настоящего поручика? А еще вопрос: а где настоящий поручик?

В избу вошел вестовой, на подносе стакан чая в подстаканнике, парок вьется. На тарелочке ситный порезан и масленка рядом, а еще несколько кусочков колотого сахара. Вестовой поднос на стол поставил, вытянулся.

– Спасибо, братец, свободен.

Про обращение «братец» читал в мемуарах, потому применил. Вестовой не удивился, вышел. Подкрепиться не помешает. Андрей два куска сахара в стакан с чаем бросил, ножом масло на ситный намазал. Белый хлеб пахнет вкусно. Не удержался Андрей, откусил. Хм, такого хлеба и масла он еще не ел. Настоящее, без всякой дряни, вроде пальмового масла, запах и вкус великолепные. Даже обидно за страну стало, кучка мошенников-производителей всех граждан страны псевдопродуктами кормят и при этом властью обласканы, уважаемые бизнесмены. А место бы им в тюрьме, по заслугам.

Поев, опоясался ремнем. В желтой кожаной кобуре револьвер, какой видел только в музее. Вытащил, полюбовался, барабан покрутил, в кобуру вернул. В Российской империи офицеру было положено иметь самовзводный револьвер Наган, так называемый офицерский вариант. Был еще более дешевый, без самовзвода, для нижних чинов, кому винтовка мешает, например, артиллерийской обслуге или «шофферам» броневиков. Писалось именно так, с двумя «ф». Не возбранялось купить офицерам личное оружие из списка Арткомитета – Кольт, Браунинг, Маузер С-96 или Парабеллум. Оружие отбиралось после испытаний. Только вышел из избы, навстречу подпоручик. Козырнул Андрею.

– На сегодняшних учениях нам предстоит на воздушном шаре подняться. Как настроение?

Подпоручик Андрея явно знал. На погонах у него две маленькие звездочки, по-современному лейтенанту соответствует.

На позициях артиллерийской бригады в самом деле был виден воздушный шар. Андрей не знал, куда идти, и один явно бы заблудился, а сейчас держался рядом с подпоручиком. Вот и батарея, пушки в капонирах в ряд, возле них при виде Андрея и подпоручика солдаты забегали, выстроились в шеренгу. Каждый расчет у своей трехдюймовки образца 1902 года, Путиловского завода. Орудие знаменитое, пройдет две мировые войны и кучу войн поменьше – Гражданскую, финскую и прочие. Понемногу усовершенствоваться будет, обзаведется щитом. Но в целом конструкция удачная.

Завидев офицеров, фельдфебель закричал:

– Смирно!

А сам рысью к офицерам. Остановившись, вытянулся во фрунт, что называется, ел офицеров глазами.

– Господин поручик! Вверенная вам батарея построена. Личный состав здоров, материальная часть исправна. Докладывает дежурный по батарее фельдфебель Гущин!

– Вольно! – сказал Андрей.

Фельдфебель тут же продублировал, зычно крикнул:

– Вольно! Разойдись! Приступить к чистке!

У Гущина на ремне справа револьвер в кобуре, а слева артиллерийский палаш. Холодное оружие больше дань традициям и уставной форме офицера. Уж коли неприятель на батарею ворвется, палаш не спасет. Пушки – оружие дальнего боя.

В тылу батареи воздушный шар виден, по современной градации – монгольфьер, изобретение французское. Хотя еще неизвестно, опередил их россиянин Крякутной. Подъемная сила создается у монгольфьера теплым воздухом. А еще есть аппараты воздухоплавательные, где внутри оболочки закачивается газ легче воздуха – водород, гелий. Они называются дирижаблями. Большие размерами, с приличной грузоподъемностью, оснащаемые моторами и рулями, представлялись как новинка, за которой будущее. Действительность оказалась суровее. Водород очень огнеопасен, пошла череда пожаров и катастроф. Самые большие и известные из дирижаблей, немецкие «Цеппелины», потерпели несколько катастроф с многочисленными жертвами. И в военных целях тоже оказались несостоятельны. Как воздушная цель – велики, неповоротливы. Стоит самолету противника дать очередь из пулемета зажигательными или трассирующими пулями, как левиафан оказывается поврежден.

Под монгольфьером развели костер, подбрасывая солому. Она давала при сгорании много теплого дыма, и оболочка монгольфьера начала быстро расправляться. Андрею шар не показался средством надежным, но перед подчиненными страх показывать нельзя.

– Господин поручик! Доставить бинокль и карту?

– Непременно!

Через несколько минут фельдфебель принес и бинокль в чехле, и командирскую сумку. Андрей перебросил ремешок через плечо, сумку раскрыл. Через целлулоид видна была топографическая карта. Красным карандашом нанесена точка. Похоже, позиция батареи. И спросить у подпоручика или фельдфебеля нельзя, это как расписаться в собственной тупости. Как это возможно? Командир батареи и не знает, где находится? Нонсенс!

Шар, приняв теплый воздух, приподнялся, стремясь в небо. Но корзина его была привязана тросом к лебедке. Из плетенной из ивы корзины свисала веревочная лестница. По ней взобрался воздухоплаватель в кожаной куртке, кожаных брюках, шлеме и очках наподобие мотоциклетных. За воздухоплавателем полез солдат-телефонист. Теперь все поглядывали на Андрея. На веревочной лестнице всего пять перекладин, а лезть неудобно, она раскачивается. Но все же взобрался в корзину. Фельдфебель скомандовал двум солдатам:

– Поднимайте!

Солдаты встали у ручек лебедки, стали вращать. Шар стал подниматься. Андрей на самолетах летал. Но сейчас ощущения другие. Нет гула моторов, ощущения скорости. Чем дальше от земли, тем меньше звуков, зато открываются великолепные виды: река, лес, деревни. А еще крепость. Андрей открыл командирский планшет. Тогда так назывался вовсе не гаджет, а плоская сумка с несколькими отделениями. Под целлулоидом, прикрывающим от возможного дождя, топографическая карта. Причем качества весьма приличного, оценил ее Андрей. Нашел на карте крепость, сравнил очертания крепостных стен. Ба! Да это же крепость Осовец! Вот куда его занесло! Ныне это не российская территория. До революции в состав Российской империи входили Финляндия, прибалтийские страны, именовавшиеся по-другому – Эстляндия, Курляндия, Лифляндия. А еще Польша, на землях которой и был Осовец. Известен был тем, что во время Первой мировой войны остался там часовой, охранявший огромный склад. Выходы были засыпаны. Часовой и не думал рыть землю или как-то выбираться. Он ждал разводящего. Глаза адаптировались к темноте. Он ел консервы, раз в неделю менял белье на чистое из складских запасов. После окончания войны и революции земли эти отошли к Польше. Старые казематы стали где разрушать, а где восстанавливать. Когда поляки разрыли вход в склад, из темноты раздалось:

– Стой! Кто идет? Пароль!

И затвор винтовки клацнул. А после окончания войны прошло уже… лет. Сначала поляки в испуге разбежались. Старое подземелье, темнота, не иначе привидение. Потом осмелели, вывели на свет часового. Да хоть бы повязку на глаза наложили. От яркого солнечного света ослеп сразу часовой. Поляки героя в СССР вернули, в одной из газет была лишь маленькая заметка. Не советский же человек воинский долг исполнил, а царский часовой, о чем писать? Фамилия героя осталась неизвестна. И провел он в каземате 9 лет.

Уже хорошо, что Андрей с местом определился. Монгольфьер набрал метров триста высоты. Видимость отличная, как говорят летчики, миллион на миллион. А уж с биноклем любые позиции как на ладони. Неожиданно зазвонил полевой телефон, изобретение новомодное, крайне для армии нужное. Солдат-телефонист в трубку забубнил, потом Андрея спросил:

– Запрашивают, господин поручик, готовы ли? Можно огонь открывать?

– Один пристрелочный первому орудию – пли!

Телефонист продублировал в точности. Андрей посмотрел вниз. Одна из пушек шестиорудийной батареи выстрелила. Был виден огонь, а звук долетел до корзины воздушного шара слабым. Направление стрельбы Андрей знал, повернул голову. Секунд через пять показалось облачко разрыва. Небольшой недолет, до цели, которую изображали плетенные из ивы щиты, метров пятьдесят. Для фугасной гранаты далековато. Когда Путиловский завод выпустил свою трехдюймовку, снаряды к ней шли только шрапнельные, вмещающие 260 круглых пуль. Поставлялись шрапнельные снаряды с 22-секундной трубкой. И разлеталась шрапнель по фронту на 50–60 метров, а в глубину до полукилометра. При точном накрытии живой цели один удачно выпущенный снаряд мог уничтожить от пехотной роты до батальона. И реальные примеры были.

Андрей ввел поправки, продиктовал телефонисту. Дав время расчету поправить наводку, скомандовал:

– Первому орудию – выстрел!

На этот раз снаряд угодил в цель точно. Затем по проверенному азимуту и углу возвышения ударила вся батарея. Андрей сам наблюдал в бинокль, как щиты разлетелись от попаданий.

Между тем шар остывать стал и снижаться. Воздухоплаватель принял меры. По периметру корзины висели мешочки с балластом. Воздухоплаватель взял один, развязал горловину и песок высыпал за борт. Ветром его развеяло, подхватило. Таким же образом были развеяны еще три мешочка. Полегчав, шар прекратил снижаться. Андрей залюбовался пейзажами. Поля на квадратики разбиты, дома маленькие, как спичечные коробки, а люди и вовсе муравьишки. Многие птицы ниже монгольфьера пролетают, если близко, то слышен шелест крыльев, свист рассекаемого воздуха.

Телефонист передал указание опускаться.

– Сказали – стрельбы выполнены на отлично, все цели поражены, отбой.

Внизу, на земле, солдаты стали крутить ручки лебедки. Шар пополз вниз, почти достиг земли, коснувшись ее веревочной лестницей. Андрей выбрался первым, его встретил подпоручик:

– Андрей Владимирович, командир бригады пре-много доволен стрельбой батареи и просит прибыть к нему в штаб.

– Отлично! Передайте господам офицерам и нижним чинам мою благодарность.

Где находится штаб бригады, Андрей понятия не имел. Но выкрутился.

– Пусть коней седлают, – распорядился он. – Гущин, сопровождать будете.

– Сейчас распоряжусь.

Конные батареи в шесть пушек насчитывали пять офицеров, считая командира, двести восемнадцать нижних чинов и сто семьдесят пять лошадей. И одна из лошадей была для командира. Одну пушку везла упряжка из шести лошадей, потому как в походном положении трехдюймовка с передком весила две тысячи триста восемьдесят килограмм. И лошади были строевые, крупные. Большинство лошадей везли зарядные ящики со снарядами, овес для самих лошадей.

Лошадей оседлали быстро. Если бы в свое время Андрей не ездил к деду в деревню и не выводил лошадей в ночное, опозорился бы. А сейчас взлетел в седло, как заправский кавалерист.

Штаб бригады размещался в крепости Осовец. Андрей подосадовал на себя, мог бы и сам догадаться. У кирпичного здания коней принял солдат, повел к коновязи. Офицеры стряхнули с фуражек и мундиров пыль, вошли в штаб. В небольшом зале стояли несколько офицеров.

– Отлично стреляла батарея! – воскликнул штабс-капитан. – Узнаю михайлона!

Михайлонами в СПб. и в армии называли юнкеров, а затем и выпускников Михайловского артиллерийского училища и академии. Офицеры стали подходить как к старому знакомому, хлопали по плечу, открывали портсигары с папиросами, предлагая закурить. Ситуация, на взгляд Андрея, дичайшая. Вроде его здесь все знают давно, а он никого раньше в глаза не видел. Все вместе офицеры спятить не могли, получалось – с ним не ладно. Но ощущал он себя здоровым, в трезвом уме и крепкой памяти.

– Андрей Владимирович, голубчик! А не посетить ли нам прекрасных полячек? – наклонился к уху Андрея штабс-капитан. – Послезавтра убываем, так что в самый раз.

– Куда убываем? – не понял Андрей.

– Да в свой, Московский округ. Вы что, запамятовали, что мы здесь только на учениях? Или понравилось? Так можете прошение написать о переводе. На мой взгляд, захолустье совершенное. Конечно, Коломна, где дислоцируется наша бригада, не Москва, но все же лучше Осовца.

В зал вошли полковник и два подполковника. Штабс-капитан, как старший по званию в зале, сказал:

– Господа офицеры!

Все вытянулись в струнку. Офицерам команда «смирно» не подавалась, все же белая кость.

– Прошу садиться, господа!

Расселись по стульям вдоль стен.

– Господа офицеры, слово предоставляется проверяющему из артиллерийского управления, подполковнику Дичману.

Офицеров с немецкими, французскими и прочими корнями в русской армии было полно еще со времен Петра Великого. И на гражданке тоже хватало. Купцы, промышленники, инженеры. Новой родине служили честно, ревностно. Однако народ зачастую смотрел на иноземцев с подозрением. А уж как началась Первая мировая война, пошли массовые погромы домов и предприятий, магазинов, принадлежавших немцам. Андрей подозревал, что погромы возникли не стихийно, за ними стояли организаторы. Но это случится позже.

Подполковник подробно разобрал действия артиллерийской бригады. Очень толково говорил, указал на недостатки и возможные пути их исправления. Проверяющие обычно только о недоработках говорят. Единственный, кто вызвал завистливые вздохи и взгляды, был Андрей. К стрельбе его батареи ни одного замечания.

Многие офицеры с опаской отнеслись к корректировке огня с воздушного шара. Он заметен со стороны неприятеля, наверняка подвергается обстрелу из пушек или самолетов, риск для корректировщика велик. Учитывая, что корректировать огонь батареи должен один из самых грамотных офицеров, потеря может сказаться на эффективности поддержки.

Не нагоняй получается, а вполне предметный разбор учений, полезный для офицеров бригады. После официальной части последовал обед. Тут уж командир бригады оказался на высоте. В ресторане при офицерском собрании крепости была заказана гречневая каша с тушеным бараньим боком, жареные белые грибы со сметаной, пирожные эклер с кофе и ликером. Серьезная выпивка на службе не приветствовалась. Разговоры незаметно перешли на Коломну. Бригада перемещаться должна была не своим ходом, а эшелонами. Каждой батарее – свой эшелон, одни лошади сколько теплушек занимают. А что теплушка? У нее вместимость восемь лошадей всего или сорок человек.

Батареи начали отправляться уже через день, в порядке нумерации. В бытность службы Андрея в современной армии были автомашины, тягачи. А сейчас целый табун лошадей. Благо солдаты к сельскому труду привычны и с лошадьми управляются лихо. Но все равно забот было при погрузке много. Андрей покидал Осовец без сожаления, не думал, что через несколько лет снова доведется оказаться в этих местах.

Состав тащили два паровоза серии О-В, прозванные овечками. Скорость от силы километров сорок, дым из труб, угольная пыль на лицах и пушках на платформах, прикрытых брезентом. Для офицеров и фельдфебелей – пассажирский вагон, для нижних чинов – теплушки. Однако лето, погода теплая, в вагонах сдвижные двери открыты. Солдатам интересно на Польшу, а потом и на Россию посмотреть. Многие до службы из своих деревень или сел не выбирались никогда. Для них все внове, глядят с интересом. Когда паровозы бункеровались углем и водой, солдаты бегали с котелками к зданию вокзала. Там всегда были краны с холодной водой и кипятком для пассажиров. На время поездки солдатам и офицерам выдавался сухой паек. В кипяточке чай заварить да с сухарями и соленым салом, сытно и вкусно. В деревнях-то мясное не каждый день вкушали, то пост большой или малый, то не нагуляла скотина должного веса, как ее резать? Неделю добирались, зато без происшествий. Андрей переживал в дороге. Нижние чины и отстать могут, и под поезд на соседнем пути попасть. А отвечать ему. Впрочем, в артиллерию набирали новобранцев сметливых, расторопных. Кто осилил несколько классов церковно-приходской школы. А уж окончившие ремесленное училище становились наводчиками, уважаемой военной специальностью. Командирами орудий были фельдфебели, из старослужащих солдат, проявившие желание и способности и окончившие школу младших командиров. На них в армии порядок держался. После службы офицеры по домам, в казармах фельдфебели оставались. Однако никакой дедовщины не было.

Почти полдня эшелон разгружали, пушки с платформ по сходням вручную выкатывали. А веса в трехдюймовке без передка 1350 кг, если покатится, только успевай ногу убрать, не то покалечит.

Пушки в артиллерийский парк определили, лошадей в конюшни. К прибытию эшелона кухня уже горячую еду приготовила. После молебна короткого за стол. В бригаде свои священники были. Большая часть солдат христианской конфессии. Мусульмане большей частью в кавалерии, сызмальства к коням приучены, даже дивизии есть, вроде Дикой, где все служащие из разных областей Северного Кавказа. И службу свою исправно несли, без нареканий, службой государю гордились и память о себе оставили славную.

Андрей поужинал с солдатами за общим столом. Назначил на ночь дежурного фельдфебеля. Надо домой идти, а где этот дом и есть ли он? Поистине дурацкая ситуация. Выручила инструкция, напечатанная на машинке для дежурного по батарее, где были указаны адреса офицеров. Напротив своей фамилии прочитал – Московская, 27, левый вход. Это для посыльного, в случае экстренного вызова в батарею при учебной или боевой тревоге или в случае ЧП.

На выходе из военного городка часовой козырнул. Пройдя несколько шагов по улице, Андрей спросил у прохожего:

– Не подскажете, где улица Московская?

– Прямо квартал и направо.

– Благодарю вас.

Андрей вышел на нужную улицу, по номеру дом нашел. Перед домом палисадник с кустами роз и жасмина. В палисаднике на лавочке семейство – муж, жена и двое детей лет десяти. Женщина, как увидела Андрея, расплылась в улыбке.

– Андрей Владимирович! Наконец-то вы прибыли! Сейчас ключи от вашей квартиры отдам. Пока вас не было, я убиралась и поливала цветы.

– Машенька, ты заговоришь господина поручика. Человек с дороги, отдохнуть надо.

Женщина заторопилась, вынесла из дома связку ключей.

– Спасибо! – церемонно склонил голову Андрей.

Так, в инструкции для дежурного обозначено – вход левый. Туда и направился, подобрал ключи, отпер дверь. Запаха нежилого помещения не было, квартиру явно убирали и проветривали. Наконец-то он остался один и есть время обдумать сложившуюся ситуацию. Андрей расстегнул портупею, повесил на спинку стула. Снял китель и сапоги и растянулся на кровати. Хорошо-то как! Мягкая перина, пуховая подушка, комфортно!

Похоже, с аварией его жизнь изменилась. Или он попал в другое измерение, или провалился во времени. Пусть так, но почему его принимают за другого человека? Имя и фамилия такие же, а главное – внешность. Неужели он так похож? Слишком много совпадений. Или все это происходит не на самом деле, а галлюцинации мозга после травмы в аварии? Тогда по мере выздоровления они должны пройти. Думал долго, сопоставлял, даже пытался прикинуть возможность возвращения. Если он попал в 1910 год и был похожий на него офицер, то по логике этот офицер должен занять его место там, в 2018 году. Ой, что будет! Андрей хотя бы знает развитие истории, умеет управлять автомобилем, а если его двойник Андрей попытается что-то сделать в двадцать первом веке? Натворит такого, что возвращаться невозможно будет. До полуночи ворочался, потом уснул. Проснулся, как привык, в шесть часов, по внутреннему будильнику. Умылся из умывальника в сенях. Подумал еще: надо спросить у хозяина дома, где располагается баня? Подосадовал на себя. На размышления его вчера потянуло! А надо было пересмотреть гардероб, чистое исподнее надеть, пересмотреть личные документы, домашние фотографии. Вдруг он женат? Вот как нагрянет жена, да с детьми, да с тещенькой, будет сюрприз.

Быстро побрился станком. Не «Жилетт», но бриться можно. По утрам он привык завтракать, а здесь, в чужой квартире, ставшей временно его пристанищем, не знает ничего. Есть ли чайник, заварка, пачка печенья. В дверь постучали. После ответа вошел хозяин.

– Марья Ивановна спрашивает, ждать ли к чаю?

– Непременно, сейчас буду.

Похоже, тот Андрей не только жил здесь, но еще и столовался. Андрей распахнул дверь шкафа, проверил тумбочку. Женских вещей не было, от сердца отлегло. Впрочем, на левой руке обручального кольца не было. Замкнув дверь, сбежал по ступенькам. У стола хлопотала хозяйка, дымил самовар. На столе стояла ваза с баранками, пастилой. Стакан уже был полон крепко заваренного чая.

– Все, как вы любите, Андрей Владимирович, – всплеснула руками женщина.

– Спасибо! После казармы и солдатских харчей как домой вернулся.

– Еще бы! Два года квартируете уже.

Ба! Он два года здесь! Вернее, не он, а его двойник. Чай был хорош, особенно с баранками и тульской пастилой. Выпив, поблагодарил хозяйку и бодрым шагом в расположение батареи. Уже у проходной был, когда в расположении военного городка звонко заиграла «Подъем» труба. Тишину сразу нарушили крики дневальных, топот босых ног. Нижние чины спешили оправиться, умыться и одеться. Затем следовали всеобщая заутреня в войсковой церкви и завтрак. Для Андрея поход в церкви непривычен. Приглядывался, как делали другие, повторял. Потом солдаты завтракали.

К Андрею подошел штабс-капитан.

– Добрый день, господин штабс-капитан, – поприветствовал Андрей старшего по званию.

– Ну же, Андрей! Опять в солдафона играете? Мы не на плацу. Сказать вам новость?

– С удовольствием послушаю.

– Только что привезли жалование. Бьюсь об заклад, вскоре будут выдавать. Как насчет того, чтобы вечером переброситься в картишки?

– Я не против, а где?

– В офицерском собрании, в девятнадцать часов.

– Буду.

– Вы всегда были точны, Андрей.

Так, значит, прежний Андрей играл в карты. Знать бы еще, во что играли? Покер, вист? Кроме подкидного, Андрей играть не умел, не его игра – карты. Впрочем, и другие игры не жаловал – бильярд или шахматы.

Подумавши, придумал «умный», как ему показалось, ход. Прийти в офицерское собрание немного раньше и хорошо надраться. Ибо разведал уже у подпоручика, что в офицерском собрании хороший буфет с коньячком от Шустова и водкой Смирнова и вполне приличной закуской – жульенами грибными, цыплятами табака и бутербродами с икрой.

В офицерское собрание приходили все офицеры гарнизона, а в Коломне было дислоцировано несколько полков. По выходным там проходили балы. Полковой оркестр одного из полков играл вальс или мазурку, офицеры приглашали дам. В общем, расписал подпоручик красочно.

Ближе к полудню Андрея посыльным вызвали в штаб. Оказалось, за жалованием. Нижним чинам деньги по списку выдавали фельдфебели, а офицерам, которых в бригаде было не так много, сам начфин. Андрей расписался, взял в руки бумажные деньги. В первый раз держал в руках царские деньги, с двуглавым орлом, разного достоинства. Купюры были крупные, новые, приятно хрустели и пахли. И что грело душу – за один рубль два доллара давали. Выходит, рубль серьезные деньги! Но в купюрах большого размера и неудобство было. Сложил вдвое, сунул во внутренний карман кителя – оттопыривается, прямо бугор. Еще бы, девятьсот шестьдесят рублей, жалование за месяц и квартирные деньги. В голове мысль мелькнула: надо бы отдать за постой хозяйке, только сколько? Пришлось деньги на четыре равные части разделить и рассовать по разным карманам. Усмехнулся. Если бы все деньги в портмоне, то какого бы размера оно было?

А после обеда случилось событие, для провинциальной Коломны невиданное. Над военным городком, что на окраине города был, пролетел самолет. Низко, обращая на себя внимание жителей стрекотом мотора. Описал круг, причем блинчиком, без наклона, как это делали современные самолеты. Отчетливо был виден пилот, в кожаной куртке и шлеме, в больших очках. Почему-то пилот стрекозу напомнил. Самолет описал полукруг, снизился и сел на поле, где обычно кавалеристы отрабатывали упражнения. К самолету побежали мальчишки, быстрым шагом направились взрослые, промчался допотопного вида мотоцикл, обдав клубами сизого дыма. Андрею тоже стало интересно. Современные ему самолеты видел, летал, но сейчас приземлилось нечто необычное – фанера, рейки, проволочные расчалки. Авиация в России, впрочем, как и в мире, только делала первые шаги, и хотелось взглянуть на экземпляр редкий, можно сказать, музейный.

На поле вокруг самолета уже толпа собралась. Андрей пробился поближе. Бог мой! И вот это летает? Фанерный ящик вместо корпуса с деревянным сиденьем, скорее, скамейкой. «Фюзеляж» опирается тонкими опорами на четыре колеса со спицами, больше напоминающих велосипедные. Над корпусом на стойках – крыло, к «фюзеляжу» еще многочисленные расчалки ведут. К задней стенке корпуса приторочен двигатель с толкающим винтом. Андрею вспомнился фотоснимок из музея, вроде подобный аппарат назывался «Блерио» французского производства.

Вокруг аэроплана прохаживался летчик, весь в коже – шлем, куртка, галифе, сапоги, краги на руках, весьма гордый собой, почти небожитель. Раздались звуки клаксона, на поле въехал открытый легковой «Руссо-Балт», машина крепкая, отечественного производства. Машина остановилась у толпы, из пассажирской двери лихо выскочил подпоручик из штаба корпуса, с заднего сиденья – двое солдат с винтовками.

– А ну, разойдись! – закричал подпоручик.

Толпа отхлынула от аэроплана. Слова «самолет» еще не было.

– Взять под охрану! – скомандовал солдатам офицер.

Сам подошел к пилоту, они коротко переговорили, сели в машину и уехали. Для жителей сегодня целое представление – аэроплан, автомобиль. Транспортные средства редкие, вызывающие неподдельный интерес.

В Коломне располагался штаб корпуса. Корпус в то время был основной организационной единицей русской армии, состоял из трех пехотных и одной кавалерийской дивизии. Позже, в боях, структура проявила себя громоздкой, плохо управляемой. Пригодной для позиционной войны, но никак не маневренной.

Андрей аэроплан обошел, разглядывая со всех сторон. Впечатление не произвел – ненадежно выглядел, а учитывая отсутствие парашюта, и вовсе рискованно для пилота.

После службы Андрей вернулся на квартиру, рассчитался с хозяйкой. Большую часть денег положил в шкатулку на тумбочке, мелкие – в карман. Где располагалось офицерское собрание, он уже узнал от офицеров. Почистив сапоги до зеркального блеска, отправился в город. Портупею и оружие оставил на квартире. На первом этаже двухэтажного здания находился буфет, где играл патефон, располагалась гардеробная, курительная комната, библиотека и небольшой зал для игры в карты. Почти весь второй этаж занимал зал для танцев, балов. Десятка два офицеров уже располагались в комнатах. Один из офицеров при виде Андрея помахал рукой.

– Андрей, присоединяйтесь к нашей компании.

Компания подобралась разношерстная: два артиллериста, два пехотинца и три кавалериста. Все в званиях от подпоручика до капитана. Как понял позже Андрей, старшие офицеры подходили часам к девяти. Андрей подошел, поздоровался, сел в свободное кресло. Офицер продолжил разговор.

– Аэропланы, как и дирижабли, новинки интересные, но для военного дела бесполезные, – заявил штабс-капитан.

– То ли дело конница! – продолжил кавалерист. – Артиллерия сровняла с землей пулеметные точки противника, кавалерия пошла в прорыв и по тылам! Шашки наголо и только успевай рубить!

– Я не согласен, господа, – вступил в разговор артиллерийский поручик. – Вспомните 1901 год, тогда на вооружение поступили пулеметы Максима. Сначала как крепостное оружие, уж больно лафет был громоздок и тяжел, прямо пушка. Недоброжелатели говорили: пулеметы весь запас патронов в армии сожрут. А сейчас? В каждом полку по восемь пулеметов, оружие мощное, даже удивляться приходится: как без него раньше обходились? Любая новинка дорогу себе с трудом пробивает. Как пример – автомобили. Дайте их в армию тысячи, и армия станет действительно маневренной.

– А вы слышали, господа? Воздухоплаватель, что на аэроплане сегодня прилетел, сказал, что набирают из разных родов войск офицеров для обучения полетам, надо только прошение подать в штаб своего подразделения.

– Не может быть! В генштабе нет авиационного отдела, в России нет своих заводов по производству аэропланов, в конце концов, нет училища, подобного Михайловскому артиллерийскому или Константиновскому пехотному.

По мере разговора к офицерам подходили все новые слушатели, вступали в спор. Большинство к аэропланам относилось скептически. Приземлившийся самолет видели уже все, впечатление скорее негативное. Вооружения нет, и разместить его негде, а без оружия этот аппарат годится только для разведки. А сколько аэропланов для разведки необходимо? Один-два на фронт, всего на действующую армию десяток, пусть два. Пока никто помыслить не мог об истребителях, о бомбардировщиках. «Илья Муромец», гигант Сикорского, еще не появился, но уже был в планах даровитого конструктора.

В общем, карточной игры не получилось. В курительной комнате обсуждали новость, в буфете за рюмкой коньяка, в библиотеке. Новинки всегда были интересны военным, ибо было ощущение близкой войны. Германия, Франция, Великобритания проводили свою политику, подыскивали себе союзников. У Германии традиционный союзник был Турция. Но и Россия имела на Балканах свой интерес. Турция блокировала выход России из Черного моря в Средиземное, и получалось, флот наш черноморский заперт. На Балтике ситуация немногим лучше, Германия держит море под контролем. На Тихоокеанском побережье Россия пять лет назад потерпела позорное поражение от Японии и не оправилась до сих пор, флот там в упадке после потерь. Мало того, японцы подняли затонувший крейсер «Варяг» в бухте Чемульпо и восстановили его. Моряков это уязвило в самое сердце.

Находиться в офицерском собрании Андрею понравилось. Свободный обмен мнениями среди офицеров, невзирая на звания и должности. Каждый высказывал свою точку зрения, спорили, в спорах рождалось рациональное зерно. К тому же офицеры разных полков и родов войск знакомились между собой.

Забегая вперед, это сыграло свою роль в организации белого движения после Октябрьской революции. В каждом городе, особенно губернском, были такие собрания, все же офицеры – военные профессиональные, в отличие от солдат. На офицерах армия держится. А, как известно, у России два союзника – армия и флот.

Андрей пришел на квартиру поздно и опять не стал просматривать документы и вещи настоящего поручика. В душе он считал себя если не самозванцем, то человеком случайным. Да, военный, даже род войск совпадает, но его нахождение здесь абсолютно временное, надеялся, что выберется. Как? Пока не знал, но человек всегда живет надеждами.

Только следующим днем, после службы, пересмотрел в шкафу униформу – шинель, короткий полушубок, унты. Все по размеру, как будто на него пошито. А потом разбирал небольшой чемоданчик с бумагами. Пачка писем, перетянутых резинкой. Оказалось, у того Андрея была девушка, судя по письмам, познакомились они в Санкт-Петербурге, поскольку вспоминает девушка прогулки у памятника Петру, Летний сад. Все места знаковые для Питера.

В одном из писем обнаружил фотографию девушки. Качество черно-белой карточки не очень хорошее, но видно было – красавица. Все правильно, девушка воспитанница Смольного института, Андрей – курсант Михайловского училища, прекрасная пара. Настоящему Андрею даже позавидовал, уж больно девушка хороша. Обнаружил документы об окончании училища. Оказывается, Андрей закончил курс четвертым, место довольно высокое. По окончании учебного заведения вычислялся средний балл и место в списке выпускников. Чем ближе к первому месту, тем лучше учился студент или юнкер. Но теперь-то вместо него другой человек, и Андрей хотел изучить документы, чтобы не попасть впросак. Удивил его факт, что родился тот Андрей в Вятке. Он-то не был там никогда и, если зайдет беседа, может попасть впросак.

Несколько раз Андрей ловил себя на мысли, что обдумывает услышанное в офицерском собрании об обучении желающих офицеров на летчиков. Была у него как-то в детстве мечта, рассыпавшаяся в прах на медкомиссии. Вроде с вестибулярным аппаратом что-то, хотя Андрей спортом в школе занимался и ущербности какой-то в здоровье не чувствовал. А сейчас специальных летных комиссий нет, и есть шанс научиться летать и служить пилотом.

Самолеты не внушают доверия, а учитывая, что парашютов нет, то стоит все тщательно взвесить. Неделю раздумывал, сомневался. А получил толчок от письма, ускорившего решение. Письмо вручила хозяйка.

– От зазнобы, Андрей Владимирович!

– Невеста!

– Знаю, знаю. Вы мне фото показывали, просто прелесть.

Конверт Андрей вскрыл с тревогой. Сначала приветствие, потом укоры. Дескать, писем от него месяц нет, да и сам в отпуск обещал приехать и замолчал. Андрей попытался припомнить, сколько времени он уже в тысяча девятьсот десятом году. Получалось почти три недели. Надобно письмо написать, успокоить, дабы панику не поднимала. Только совпадет ли почерк? Или молчать? По отношению к девушке нехорошо, будет думать – бросил, изведется. Но личная встреча очень нежелательна. Девушка наверняка знает привычки Андрея, какие-то приметы, например, родинки или шрамы.

После раздумий письмо написал, сообщил, что на учениях слегка поранил руку и почерк не совсем привычный. По отпуску – вроде начальство пока не отпускает. А всю вторую половину – чисто любовная лирика: люблю, не могу забыть наших встреч, запах ее волос. Уж очень молодые дамы слова такие любят. Но слова – всего лишь сотрясание воздуха. Дела – вот показатель отношений. Девушку словами можно очаровать, женщины любят ушами.

Все же после размышлений прошение по команде подал. Возьмут – хорошо, а нет, стало быть, летать не дано, ни в этом времени, ни в своем. Набрался терпения, поскольку уже наслышан был о медлительности военного чиновничества.

Между тем служба шла своим чередом. На стрельбах своей батареи Андрей был удивлен эффективностью шрапнельных снарядов. В современной армии таких нет. А на практической стрельбе все мишени, представлявшие собой соломенные чучела, были поражены, в некоторых сразу по нескольку пробоин. Объяснение отказу от шрапнели нашел в учебниках. Такие снаряды были эффективны по незащищенным целям. Стоило пехоте укрыться в блиндажах или в ходах сообщений, перекрытых накатом бревен в один слой, и шрапнель бессильна, в отличие от фугасных гранат.

В офицерском собрании зашел разговор о прошениях. Оказалось, из гарнизона нашлось только два добровольца на учебу. Понятно, что гарнизон в Коломне небольшой, но уж очень мало. В авиацию, похоже, не верили. Но Андрей знал развитие авиации, реальную мощь военной, без которой войска не предпринимают ни одного маневра, пассажирской и транспортной. Была опаска, что претендентов окажется много, конкурс большой и его не возьмут. Однако уже через месяц пришел приказ об откомандировании поручика Киреева и ротмистра Ивашутина в Гатчину, в авиационную школу. В бригаде все поражены были. Блестящий офицер с отличной перспективой едет неизвестно зачем и куда.

Любому человеку важно знать, а мужчине так даже принципиально, есть ли возможность карьерного роста. Вместо командира роты стать командиром батальона, полка, дивизии. Еще Александр Васильевич Суворов говаривал: «Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом». Или Наполеон Бонапарт высказался: «У каждого солдата должен быть в ранце маршальский жезл». Авиация – еще даже не род войск, только зарождалось направление, и перспективы туманны. Командир бригады Андрея отговаривал, но переубедить не смог. Андрей получил копию приказа об отчислении из части, проездные документы и уже вечером сел в поезд. Ехать недолго, уже через два с небольшим часа оказался в Москве. Интересно было. Дома все каменные или кирпичные, но малоэтажные – два-три этажа. По улицам едут трамваи, редкие автомобили, зато полно пролеток, гужевых подвод. Перебрался на Николаевский вокзал и сел в первый же поезд. За окном темно, ничего не разглядишь, улегся спать.

Глава 2 Гатчина

Поезд прибыл в Санкт-Петербург утром. Судя по документам, тот Андрей учился здесь и город должен был знать. А для этого Андрея все внове, в Питере он не был никогда. Решил посвятить день знакомству с городом. Быть в городе Петра, пусть и проездом, и не осмотреть, даже мельком, непростительная глупость. Конечно, город слишком велик, и одну улицу осмотреть не удастся толком. Оставил чемодан в камере хранения и от вокзала пошел по Невскому проспекту в сторону Невы. Самые интересные объекты здесь – Казанский собор, дворцы, а в конце Зимний дворец, Адмиралтейство, Дворцовый мост. Между знаковыми объектами ускорил шаг, экономя время. Хотелось увидеть все, а не получалось. Тот же Спас-на-Крови, рядом с Невским проспектом, виден с него. Как не свернуть, не отклониться от намеченного маршрута, если архитектура храма такая, что сердце от красоты замирает. Набожным Андрей не был, скорее, атеистом, но привлекала красота творения человеческого разума и рук. А еще распирала гордость за нацию. Как часто мы смотрим на Европу, завидуем, так ведь сами не хуже можем. Архитекторы и художники? Есть! Ученые? Так значительная часть открытий и изобретений наша, ускользнувшая на Запад по недогляду, по недоумию чиновников. Пока добрался до Невы, день прошел, даже не заметил, как время пролетело, забыл о еде.

До Московского вокзала добирался на трамвае. Забрал чемодан из камеры хранения, нашел извозчика и поехал на Балтийский вокзал. К этому времени в городе их было уже пять. Но на Гатчину ходили поезда именно с этого.

Поезд прибыл уже в полночь, и Андрей пожалел, что не остался переночевать в Санкт-Петербурге. Ночь, городишко маленький и известен своим дворцом, в свое время излюбленной резиденцией императора Павла I. Есть ли здесь гостиница? Далеко ли воздухоплавательная школа от города? Для подобной школы нужен аэродром, ангары, и никто в черте города их не расположит. Тем более в городе дворец, используемый императором по назначению. Нарушать императорский покой ревом моторов никому не позволено.

К вокзалу подкатила пролетка, высадила пассажира. Андрей кинулся к извозчику:

– Любезный, мне бы в воздухоплавательную школу.

– Два рубля, ночью я на обратную дорогу желающих проехать не найду.

– Согласен!

Ехать пришлось с полчаса, через железнодорожный переезд, по темным и мрачным улицам. Гатчина осенью 1910 года насчитывала всего пятнадцать тысяч жителей и, кабы не Большой Гатчинский дворец и Приоратский замок, была бы полным захолустьем. В 1853 году в Гатчину провели железную дорогу из столицы, в 1881 году впервые в России в Гатчине появилось уличное электрическое освещение. По весне 1910 года в Гатчине основали первую воздухоплавательную школу и военный аэродром. Располагался он в четырех верстах от Гатчины, между Гатчиной и Мариенбургом с севера. Неподалеку от аэродрома, у деревни Сализи, располагался полигон. Начальником воздухоплавательной школы был генерал А. М. Кованько. К 14 мая 1910 года все работы по обустройству аэродрома были завершены: ангары, ремонтные мастерские, бензохранилище, здания технических и учебных служб. Взлетно-посадочная полоса шла вдоль полотна Балтийской железной дороги. В марте 1910 года во Францию откомандировали для обучения полетам капитанов Мациевича, Ульянина, Зеленского, штабс-капитана Матыевича и поручиков Комарова и Пиотровского, в будущем они должны были стать инструкторами. Кроме того, вместе с офицерами отбыли шесть нижних чинов для обучения мотористами.

Но первыми русскими пилотами, получившими дипломы, стали Михаил Ефимов, Николай Попов и Владимир Лебедев.

В Гатчину для обучения полетам доставили самолеты «Фарман» с мотором «Гном» и «Фарман» с мотором «Рено». Производство авиамоторов было слабым местом. Филиал в России французской фирмы «Гном» выпускал всего пять моторов в месяц, надежность их была скверной. Еще моторы выпускал Путиловский завод и завод «Дукс». Испытывала их военная приемка. Каждый мотор должен был отработать тридцать часов, и только тогда его принимали военпреды.

Появление авиации в России стало возможным благодаря активной деятельности теоретика аэродинамики профессора Жуковского Н. Е., разработчика авиа-двигателей профессора Кудашева, химика, работавшего над созданием авиабензинов и масел профессора Менделеева и талантливого авиаконструктора Игоря Сикорского.

Аэродром действовал с 1910 года и был закрыт в 1963 году, так как город разросся и полеты стали опасны из-за близости домов.

Как показалось Андрею, извозчик остановил пролетку в чистом поле.

– Прибыли, ваш бродь!

– Ты куда меня привез, шельма? – возмутился Андрей.

– Так вон аэропланы стоят! – ткнул рукой в сторону извозчик.

Как бы в подтверждение из темноты раздался грозный оклик часового:

– Стой! Кто идет? Пароль?

Андрей рассчитался с извозчиком, направился к часовому.

– Поручик Киреев, прибыл по приказу для обучения.

– Стоять! – приказал часовой. – Сейчас вызову караульного начальника.

Часовой подал сигнал свистком. Через несколько минут появился разводящий, подошел к Андрею. Пришлось объясниться.

– Пройдемте, господин поручик, в караульное помещение. Придется немного подождать.

В караулке фельдфебель, бывший разводящим, проверил документы Андрея, подсветив керосиновой лампой.

– Скоро полеты, начальство появится.

Андрей достал из карманчика карманные часы, откинул крышку. Два часа ночи, какое начальство в такое время? Оказалось, фельдфебель не обнадеживал попусту. Уже в половине третьего на аэродроме послышались звуки – голоса, побрякивание железа, потом заревел один двигатель, другой. Их готовили к полетам. Полеты начинались в три часа утра, как только рассветало, и до 7 часов, продолжались с 17 часов и до 21 часа. Это была не прихоть, в это время обычно не бывает воздушных потоков, воздух неподвижен, то, что надо для курсантов, ведь первые аэропланы были не очень надежны, неважно управляемы и боялись дождя, снега, порывистого ветра. Еще бы, развороты делали блинчиком, без кренов. Переборщил со скоростью – и можно перевернуться. Учитывая, что пилоты не пристегивались, болтанка могла кончиться трагически.

В караулку зашел капитан. Фельдфебель вскочил, доложил о задержанном. У Андрея проверили документы.

– Поздравляю, господин поручик, с прибытием в школу воздухоплавания. Я провожу вас в штаб.

Удивительное дело, только в авиации в это время начальство ночью было на службе. Формировалось две группы. Пилотов и наблюдателей. Наблюдатели набирались из офицеров – артиллеристов и разведчиков, немного позже их назовут летнабами, летчиками-наблюдателями. В первом выпуске их было шестеро. Вторая группа – пилоты, числом десять человек. Часть теоретических дисциплин преподавали обеим группам сразу. В число их входили и метеорология, фотография, тактика применения аэропланов в военном деле, теория авиации, радиотелеграфия, материальная часть аэроплана, двигатели внутреннего сгорания, причем как автомобильные, так и авиационные.

На аэропланах тех лет могли стоять как автомобильные двигатели – рядные, с водяным охлаждением, так и авиационные – с охлаждением воздушным – и звездообразные по расположению цилиндров. Теоретические занятия серьезные. Кое-кто из офицеров отсеялся. До обучения полетам дошел только десяток. Для начала совершили полет с инструктором. Андрей сидел на деревянной лавке, держался руками за борта. Мотор взревел, аэроплан начал разбегаться. В лицо ударил ветер. Буквально через пятьдесят-семьдесят метров самолет оторвался от земли. Андрей удивлен был. Впрочем, все бипланы того времени не требовали длинной полосы для взлета или посадки. Небольшой круг над периметром аэродрома и посадка. Ощущения более чем странные. Рев двигателя, ветер в лицо, побалтывание аппарата над озером с южной стороны аэродрома. Но в целом восторг, понравилось. Совсем не так, как в салоне пассажирского самолета.

После первого полета офицеры стали делиться впечатлениями. Полагали, начнутся полеты с инструктором. Как бы не так. Следующим днем курсанты занимались рулежкой по аэродрому. Один из аэропланов не имел крыльев, дабы не взлететь случайно.

Курсант давал газ, аппарат набирал скорость. Рулем направления поворачивали. Для Андрея самым скверным было то, что аэроплан не имел тормозов. Диковато выглядело. Посадочная скорость километров семьдесят. От препятствия на взлетно-посадочной полосе можно только увернуться, да и то если скорость упала. Если скорость еще велика, можно перевернуться. Из бака бензин льется на раскаленные выхлопные трубы, и моментальная вспышка. Это сейчас аэродромы имеют бетонные полосы, ограждение. А тогда на поле могла запросто выйти корова или проехать селянин на подводе неспешно. Мало кто обращал внимание на запрещающие таблички. Для хлипкого аэроплана столкновение с коровой или лошадью кончалось катастрофой. Аппарат был сделан из деревянных реек, обтянутых перкалем, мягким материалом, для влагостойкости покрытым лаком. Если делать шпангоуты из железа, получится корпус тяжелый, летательный аппарат будет неповоротлив в воздухе, если еще сможет взлететь. Здесь прямая зависимость. Чем тяжелее аэроплан, тем мощнее мотор должен быть. А поскольку мощных авиационных еще не было в массовом производстве, ставили два-три-четыре мотора. И с надежностью моторов была просто беда. Моторесурс исчислялся часами. В полете мотор мог остановиться в любую минуту. Выручала маленькая посадочная скорость. Пилот высматривал любую поляну, луг, ровное поле и приземлялся. Впрочем, не всегда удачно.

Пока осваивали рулежку, всем курсантам выдали летную одежду. Специальной формы не было, ходили на занятия и летали в своей армейской. Однако наступала осень с понижением температуры. Лучшая одежда – кожаная, не продувает ее. Каждый получил шлем, краги на руки, кожаную куртку и такие же галифе и высокие ботинки, сейчас их называют берцы. Под куртку надевали свитер, и было вполне терпимо в открытой всем ветрам кабине.

Кстати, после революции чекисты на складах обнаружили летные кожаные костюмы, поставленные странами Антанты. Костюмы чекистам понравились, ибо отличали их от военнослужащих, а кроме того, в кожаных костюмах не водились вши, эти переносчики брюшного тифа, который после революции свирепствовал в России. За костюмы, сделанные из отличной свиной кожи, чекисты получили в народе прозвище «кожаные люди».

Чекистам понравилось все летное. Поскольку на аэропланах до поры до времени вооружения не было, летчиков вооружали Маузером С-96. Отличный пистолет с дальним и мощным боем, с деревянной кобурой, играющей роль приклада, как нельзя лучше подходил для пилотов, ибо пользоваться можно было пистолетом одной рукой, в отличие от винтовки. Маузер был значительно мощнее Нагана и, в отличие от револьвера, имевшего семь патронов в барабане, заряжался десятью или двадцатью патронами, в зависимости от модификации. Всем хорош пистолет, но дорог.

Антанта вместе с летными костюмами поставляла еще и Маузер. И чекисты присмотрели пистолет для себя, потом уже, после революции и Гражданской войны, заказывали в Германии этот пистолет с укороченным стволом и 20-зарядным магазином, получившим прозвище на Западе – Маузер-боло, большевистский Маузер.

Чтобы не возвращаться к вопросу одежды.

Величайшим одобрением 19.09.1914 года была утверждена форменная одежда для летного состава: фуражка черная с черным околышем и красным кантом, шинель черная, ботинки кожаные высокие, куртка и галифе кожаные, краги и шлем кожаные. А еще куртка суконная однобортная. Погоны серебряные с красным кантом. Слева на поясе кортик – нож, справа в кобуре пистолет. Пилоту положено жалование 300 руб. и 200 руб. летных.

Зарядили моросящие осенние дожди. Очень пригодилось кожаное обмундирование – не продувалось ветром, не промокало. Еще везло, что аэропланы взлетали и садились без проблем на травянистый покров летного поля.

В Севастополе 21 ноября 1910 года открылась вторая школа военных летчиков. Узнав об этом, офицеры позавидовали, в Крыму даже осенью тепло и сухо, в отличие от Гатчины, да и от всей губернии. Сказывалась близость Балтики.

Когда все курсанты освоили рулежку по аэродрому, начались полеты. Андрей полагал, что полеты начнутся с инструктором, он по ходу дела подскажет, подстрахует, подправит. Однако аэропланов с дублированным управлением не было. Инструктор Горшков буквально на пальцах объяснил.

– Даешь обороты мотору, как он набрал их, машешь обеими руками, солдаты бросают крылья, и начинается разбег, через полсотни аршин ручку легонько на себя. Легонько! Аэроплан сам оторвется от земли. Плавненько поднимаемся до уровня вон того тополя, делаем разворот, убираем обороты мотору и садимся. При посадке главное – выдерживать направление и касаться земли одновременно левым и правым колесом.

Перед взлетом по одному-два солдата держали каждое крыло аэроплана, так как тормозов не было. По команде пилота одновременно отпускали крыло и резко пригибались, чтобы не задело хвостовым оперением. На взгляд современного человека, видевшего технически совершенные самолеты, настоящий цирк. Но так летали не только в России, но и в других странах, осваивавших авиацию.

Андрей все выполнил скрупулезно. Мотор взревел на больших оборотах, в лицо ударила струя воздуха, аппарат затрясся, задрожал всеми сочленениями. Андрей поднял и опустил руки. Солдаты бросили крыло и пригнулись. Аэроплан начал разбег. Амортизации никакой. Казавшееся ровным поле изобиловало ямочками и бугорками. Аппарат подскакивал, Андрей педалями держал направление. Собственно, и ручку он не тянул. Тряска вдруг прекратилась, и земля стала уходить вниз. Справа промелькнули верхушки тополей, а аэроплан продолжал набирать высоту. Андрей спохватился, убрал обороты. Аэроплан перешел в горизонтальный полет. Дух захватывало от высоты, от открывавшейся перспективы. Слева по железнодорожным путям шел поезд. Медленно, ибо подходил к станции. Пассажиры смотрели на аэроплан в окна. Невидаль большая, летательных аппаратов в России три десятка наберется, посмотреть хотелось всем. Андрей дал вперед левую ногу, через педаль за тросы повернул хвостовой руль, аппарат стал разворачиваться. Вроде и радиус поворота большой, а центробежные силы стремятся аппарат наклонить. Эдак развернись резко и сам вылетишь из сиденья. Хотелось петь, кричать от избытка чувств. Ему подвластен летательный аппарат, он волен лететь, как птица! Но управление требовало внимания и сил. Убрал газ почти до минимума, двигатель залопотал на малых оборотах. Андрей подал ручку вперед, аппарат наклонил нос, стал снижаться. Причем на снижении стал набирать скорость. Инструктор внизу размахивал руками, что-то показывал. Понять бы еще – что? Перед самым касанием земли Андрей ручку на себя потянул, аэроплан приподнял нос и мягко коснулся колесами взлетно-посадочной полосы. Первый полет, а получилось идеально. Картежники в таких случаях говорят – везет новичкам или пьяницам. Весь полет длился считаные минуты, а Андрей после приземления едва спустился с крыла, все силы куда-то ушли. Лоб платочком вытер, хотя во время полета не чувствовал, что потеет. Видимо, для организма полет дался не просто.

– Ну, молодец, поручик! – одобрил полет инструктор. – Все бы так первый полет совершали. Поручик Бондарь, в аэроплан!

Со стороны смотреть за полетом было страшновато. Аэроплан под управлением Бондаря то клевал носом, то рыскал по курсу. Андрею подумалось – неужели и он так пилотировал? Со стороны-то оно виднее.

Обучение происходило на аэроплане «Фарман-IV» с двигателем «Гном», ротативного типа аж в пятьдесят лошадей табуном. Развивал аэроплан максимальную скорость 55–60 км в час при максимальной высоте 510 метров. Аппарат представлял из себя биплан на велосипедном шасси в четыре колеса и хвостовым костылем, а не колесом, прозываемым в авиации дутиком. Пилот сидел на сиденье, на передней кромке крыла, за ним бензобак цилиндрической формы, на задней кромке крыла двигатель с толкающим винтом. Приборов никаких не было. Справа от пилота ручка управления горизонтальным рулем, слева – ручка управления двигателем. Ногами пилот опирался на деревянную качалку, наподобие педалей, от которой шли тросы к вертикальному хвостовому оперению. Проще уже невозможно. Летать на «этом» могли только смелые или безрассудные люди. Как ни странно, пока Андрей обучался, ни одной катастрофы не произошло. Да, колеса ломали, даже один раз конец крыла повредили, задев ангар. То ли от больших проблем спасали маленькая скорость и малый вес аппарата всего в четыреста килограммов, то ли высокая сознательность и ответственность офицеров, все же не нижние чины, каждый имел военное училище за спиной, прошел отбор.

Месяц занимались полетами и теоретической подготовкой, а как первый снег пошел да замело-завьюжило сразу, причем очень рано, в ноябре, дали три дня выходных. Почти все офицеры, не сговариваясь, поехали в Санкт-Петербург. Питерских из курсантов только двое было, им красоты города уже приелись, они к семьям отправились. Остальные – поглазеть на дворцы, посидеть в ресторане. Курсанты питались в столовой при авиашколе и были не в восторге. Офицеров радовало, что получили жалование. Некоторые хотели посетить почту и отправить часть денег родным, семье. Большинство курсантов от 25 до 40 лет, и почти все семейные, серьезные. Андрей среди них самый молодой. Когда ехал в авиашколу, предполагал, что будут молодые офицеры, его возраста, ошибся. Обычно молодым свойственно осваивать новинки, ошибаться, идти вперед. Дальше так и получится, начнут учиться молодые офицеры.

Добрались поездом до Санкт-Петербурга, заняв сразу три купе. Первым делом с поезда – на Почтовую улицу, сделали переводы. Потом гурьбой к Исаакиевскому собору. Величественное сооружение! Походили, задрав головы на купол с росписью, фрески на стенах, образа. Затем на Дворцовую площадь, обошли Александровскую колонну. Слева от нее, если от Невского смотреть – Зимний дворец, справа – вогнутое здание Генштаба с аркой. К Генштабу то и дело подъезжали пролетки или автомобили с офицерами, явно штабными, судя по аксельбантам. Поглазели. Отправились на Невский в ресторан. О нем рассказали офицеры, которые в Питере жили. Не успели дойти, сзади женский возглас:

– Андрей?

Андрей имя услышал, но не отреагировал. Кто его в Питере знает? Потом стук каблучков и уже ближе:

– Андрей?

– Поручик! Тебя окликают. Да такая красавица! Когда ты только успел познакомиться?

Андрея холодный пот пробил. Девушка того Андрея, вместо которого он служил. Они же знакомы и переписывались. О ней он совсем забыл, вылетело из головы. Когда не видел человека, нет взаимно прожитых событий, о чем писать? И сейчас о чем говорить? А еще испуг – вдруг заявит при офицерах, что он не тот Киреев, за которого себя выдает? Все мысли эти в секунду пронеслись. Повернулся, самую обаятельную улыбку на лицо нацепил:

– Настя? Подумал сперва, что ослышался! Прости великодушно!

– Ты как здесь? Здравствуй!

– Я же писал, у меня будет перевод. Ныне я в Гатчине на учебе, в столице проездом.

– Поручик, может, ты познакомишь нас с дамой?

Это штабс-капитан из группы летнабов. И другие офицеры глазами просто пожирают девушку. У Насти от мужского внимания щечки запунцовели.

– Извольте, господа! Моя невеста, зовут Настя, учится в Смольном институте.

– Добрый день, господа, – кивнула девушка.

На самом деле выглядела она великолепно. Короткое суконное пальто с меховым воротником, из-под которого видна длинная юбка, едва приоткрывающая сапожки. Из-под лисьей шапки выбиваются кудри каштановых волос. Лицо классическое, нос прямой, кожа нежная, как у персика. Конечно, никакой косметики, как у современных девушек. Это Андрей сразу для себя отметил.

– Настенька, позвольте от лица офицеров пригласить вас в ресторан? – галантно наклонился в ее сторону штабс-капитан.

Видимо, еще тот повеса.

– Спасибо за приглашение, но меня маменька ждет в экипаже.

Действительно, недалеко от офицеров, на брусчатке, стоял экипаж, и на авиаторов поглядывала женщина лет сорока пяти.

– Жаль, искренне жаль! – щелкнул каблуками штабс-капитан. – Поручик, вы скрывали от нас такое чудо?!

Андрей подхватил девушку под локоток, отвел к паребрику. Офицеры всей гурьбой зашли в ресторан.

– Настя, мы на казарменном положении, в авиа-школе. За месяц, что мы здесь, это первый выходной.

– Не оправдывайся! Мог бы телефонировать. – Настя обиженно надула губки.

– Настя, там нет телефона! Там взлетное поле, аэропланы. Я на пилота учусь.

А сам лихорадочно обдумывал, что делать. Спровоцировать ссору, девушка уже в обиде, и многого не надо. И разорвать отношения или повиниться и загладить? Все же девушка Андрею понравилась, в его вкусе. И знакомиться не надо, уже знакомы. Насколько близко, Андрей не знал. Настя обернулась на экипаж. Девушка точно не из бедной семьи и хорошо образована, не зря Смольный называли «институт благородных девиц».

– Настя, я еще завтра буду в городе, давай встретимся, поговорим.

– Тогда приглашаю тебя на завтрак завтра к двенадцати. Адрес не забыл, надеюсь?

– Обязательно буду! – заверил Андрей.

А уже копыта лошади по брусчатке зацокали, экипаж проехал несколько аршин и остановился напротив Андрея и Насти. Андрей проводил девушку до экипажа. Поприветствовал мамашу, щелкнув по примеру штабс-капитана каблуками и склонив голову. Маман одарила его благосклонной улыбкой.

– Офицеры так галантны! Шарман!

Экипаж тронулся. Андрей в раздумье зашел в ресторан. Офицеры уже сняли шинели, сдвинули вместе два стола, уселись на стулья. Возле них возник официант – волосы с пробором, напомажены по моде.

– Что будем заказывать, господа?

– Готовое что-нибудь есть? Чтобы не ждать долго!

Заказом руководил штабс-капитан, видно было – дока в этих делах. Сосед Андрея, поручик Андреев спросил:

– Ты чего такой грустный? Такая девушка в невестах, а ты нос повесил.

Андрей отшутился. Сам же пытался вспомнить адрес Насти. На Васильевском острове – точно. А вот какая линия и номер дома? Знал бы, что пригодится, выучил или взял с собой конверт. Андрей сосредоточился. Зрительная память у него неплохая. Так, на конверте СПб. ВО (сокращенно – Васильевский остров, в народе – Васька), две единички всплыли, выходит, одиннадцатая линия, а вот дом? Впрочем, можно спросить у жителей на улице или околоточного надзирателя, они знают свой околоток как «Отче наш». От души отлегло. А официант уже принес графинчики с холодной водкой, блюдо с байкальским омулем, холодец с хреном. Офицеры рюмки наполнили, поднялись дружно.

– За государя!

Первый тост офицерство и чиновники поднимали за самодержца. Через год уже стукнет юбилей – триста лет дому Романовых. Не самая плохая династия для страны случилась. Бывали слабые императоры, но был и Александр II.

Выпив, набросились на холодец. Плотный, мясистый да с хреном ядреным, что слезы выдавливал. А официант уже куриный суп несет. С пылу с жару, из супницы половничком разливает ароматное варево. На Невском в ресторанах плохих поваров не держали, иначе заведение прогорит. За супом котлеты по-киевски. Затем перерыв – покурить, поговорить, полюбоваться дамами. По случаю выходных в ресторан к вечеру публика собираться стала. В основном лица гражданские, мужчины во фраках, женщины украшениями сверкают, как новогодняя елка игрушками. Видно, не в первый раз в ресторане, завсегдатаи, по отдельным кабинкам парочки разошлись. В углу общего зала стал играть маленький ансамбль – пианист и скрипач.

Офицеры еще выпили, уже за армию, потом за авиацию, ну и за себя любимых. Водка в графинчиках кончилась, штабс-капитан заказал еще. Андрей понял – это надолго, а завтра у всех будут помятые физиономии. Пора делать ноги. Улучив момент, подошел к Вяземскому, так звали штабс-капитана.

– Прошу прощения, мне необходимо покинуть компанию. Назовите сумму.

Штабс-капитан помолчал, явно прикидывая.

– Думаю, рублей двадцать получится.

Андрей достал купюры, отдал.

– Но сумма не окончательная, – предупредил Вяземский.

– Если буду должен, в понедельник отдам.

– Не сомневаюсь. Завидую я вам. Я ведь понял, куда вы собираетесь, поручик.

Штабс-капитан шутливо погрозил пальцем.

Ну да, предполагал – к Насте Андрей направится. А на самом деле пошел он в гостиницу. Надо выспаться, утром в порядок себя привести. А бритвы с собой нет, стало быть, в парикмахерскую идти надо. Вот что хорошо на Невском – все под рукой. Рестораны, магазины, гостиницы, храмы. Но дорого! Потому как центр.

Номер снял, раздевшись, принял ванну. В номерах тепло, электрическое освещение, даже телефоны есть, что по тем временам роскошь. Но все звонки через коммутатор, с барышней-телефонисткой.

По армейской привычке встал в шесть утра. Себя в порядок привел, легкий завтрак в номер заказал. По утрам привык всегда есть, ибо иной раз по службе не получалось пообедать и весь день приходилось быть голодным. Парикмахерская при гостинице открылась в девять. Через полчаса уже покинул гостиницу и в магазин. Заявиться в гости после долгой разлуки с пустыми руками – признак дурного воспитания. А что подарить девушке? Вещи – банально, цветы – недолговечно, да и по морозцу пока донесешь, они пожухнут, почернеют. А как раз мимо ювелирного магазина шел. Решил зайти. По причине раннего времени – всего десять часов, для фешенебельного района рань несусветная, в магазине пусто. Приказчики позевывают, увидев офицера, сразу лица любезные сделали.

– Чего господин офицер желает?

– Подарок для девушки.

– Вы попали по адресу! У нас изделия не хуже, чем у Фаберже, только дешевле.

Андрея проводили к витрине. И это дешевле? Он постарался напустить на себя невозмутимый вид. Изделия красивые, одно на другое не похоже, чувствуется рука мастера, вкус. Но цена! Минимум половина его жалования и далее вверх, до годового жалования. Ну, так он не генерал.

Выбрал брошку. Перстень или кольцо – так размер пальца знать надо, а брошь красивая, даже с намеком, в виде стрекозы. Посмотрел на часы в торговом зале – почти одиннадцать. Надо поторапливаться. На трамвае добрался до Биржи, спрыгнул. Начал прохожих спрашивать, где одиннадцатая линия.

При Петре вместо улиц на Васильевском острове каналы были, жители передвигались на лодках вместо подвод или экипажей. После смерти Петра каналы засыпали, назвали немудрено – линиями, по номерам. До нужной улицы добрался быстро. И неожиданно повезло. На углу стоял полицейский, в темно-синем мундире, с саблей на боку. Почему-то полицейскую саблю прозвали «селедкой». Андрей подошел, в приветствии руку к козырьку фуражки вскинул. Полицейскому приятно, он-то из народа, а не благородных кровей.

– Не поможешь ли, служивый? На этой улице девушка Настя живет.

– О! Да и не одна! Какую надо?

– В Смольном учится, институтка.

– Такая только одна. Свой дом у семьи. Люди крайне порядочные. Папенька – чиновник в городской управе, свой выезд имеют. Семнадцатый дом по левой стороне, извольте.

– Благодарю.

Андрей успел вовремя. Только стукнул подвешенным на двери молоточком по медной табличке, как дверь слуга отворил.

– Вам назначено?

– Приглашен на завтрак. Доложите – поручик Киреев.

– Андрей, входите!

Со второго этажа по лестнице уже сбегала Анастасия. Слуга в сторону отступил, потом прикрыл за Андреем дверь, помог шинель снять, на вешалку определил. Андрей руку Насте поцеловал. Обнять при слуге или даже в щеку поцеловать постеснялся. В каких отношениях тот Андрей с Настей был? Уж лучше как-то нейтрально для начала.

– Пойдем наверх! Ты замерз?

– Настя, я же боевой офицер, а на улице градусов пять.

Настя провела его в свою комнату. Андрей решил сразу подарок вручить. Достал коробочку, обитую малиновым бархатом.

– Это тебе!

– Ты не забыл? Какой ты молодец! У меня сегодня день ангела.

Настя открыла коробочку.

– Какая прелесть! Можно примерить?

– Она твоя, делай что хочешь.

Девушка прицепила брошь к платью, подошла к зеркалу, покрутилась. Видимо, подарок пришелся по вкусу. Подскочила, обняла, прильнула, чмокнула в губы.

– Я на секунду, похвастаться маман! Ты не скучай.

И выбежала из комнаты. Андрей оглядел комнату. Он впервые был у гражданского лица в его комнате, было интересно. В шкафу книги, у трюмо лежат пяльцы с вышивкой. Платяной шкаф Андрей открывать не стал. Кровать с панцирной сеткой по моде тех лет с прикроватной тумбочкой, на полу ковер с толстым ворсом. Никаких излишеств, признаков богатства. Поставь сюда телевизор и ноутбук, и получишь комнату девушки-студентки из его времени. Вошла Настя, вид довольный, щечки порозовели.

– Маман сказала – прелесть, у тебя хороший вкус.

– Я рад.

– Стол уже накрыт, пойдем.

Маму Настя называла на французский манер. Дворянство из иностранных языков предпочитало именно французский. Немецкий груб, для военных команд подходит и для маршей. К тому же почти все царицы были немками и в народе большой любовью не пользовались. Андрей пошел за Настей, держа ее за руку. Дом каменный, в два этажа. На втором – длинный коридор, из него двери в комнаты. Обеденная зала приличного размера с длинным столом, персон на двенадцать. Во главе стола, в торце его, папа Насти сидит, по случаю завтрака с гостем не в домашнем халате, а в сюртуке.

– Добрый день! – склонил голову Андрей.

– Доброе утро скорее. Впрочем, уже первый час. Давненько вы к нам не заходили, давненько. Пожалуйста, садитесь поближе. Федор, подавай.

В залу вошла маман, которую Андрей уже видел в экипаже. Андрей вскочил со стула, подошел, поцеловал ручку.

– Ваш подарок дочери мне понравился, – кивнула мамаша.

Обед растянулся на час. Ели не спеша, под разговоры. Слуга менял блюда по знаку хозяина. Потом Евграф Николаевич, как звали папу Насти, спросил:

– В командировке в Санкт-Петербурге?

– Скорее, на учебе. Авиатором буду, учусь на аэроплане летать.

Настя всплеснула руками, Татьяна Савельевна, мама девушки, нахмурилась:

– Это же очень опасно!

В голове Татьяны Савельевны явно выстроилась мрачная перспектива. Дочь выходит замуж за офицера, да ладно бы за лейб-гвардейца, а то за авиатора. Появится ребенок, а то и два, а муженек разобьется, оставив вдову у разбитого корыта. Мысли эти прямо-таки читались на лице женщины. Андрей ее понимал. Дело новое, рискованное. Авиаторы тогда были редки, как космонавты в шестидесятых годах. Немного позже, уже через десяток лет, на пилотов будут смотреть, как на героев, с придыханием. Такие пилоты, как Уточкин, Нестеров, прославили русскую авиацию, а Громов и Чкалов – советскую.

После того, как присутствующие узнали, что Андрей учится на воздухоплавателя, поздний завтрак или ранний обед как-то быстро завершился. Всех, кто летал, причисляли к воздухоплавателям, буквально через два года летчиков отнесли к авиации, а пилотов дирижаблей, монгольфьеров, воздушных шаров – к воздухоплавателям.

Настя увела Андрея в свою комнату. Только начали разговаривать, заглянула маман с тысячей извинений, на минуточку увела дочь. Минуточка растянулась на полчаса. Вернулась Настя с покрасневшими глазами, разговор уже не клеился. Андрей на часы посмотрел, сославшись на то, что надо идти на вокзал, ехать в Гатчину, раскланялся. Вышел из дома со странным чувством. Девушка ему понравилась, и отношения хотелось бы продолжить, но ее семье он явно не пришелся ко двору. И не сам как личность, а из-за специфики военной специальности. Андрей это понял интуицией. В этом доме ему рады не будут. Жаль, но он докучать не будет, у него своя гордость есть.

На вокзале уже были несколько офицеров из авиа-школы. Все из провинции, в столице родни не имели, идти некуда, решили вернуться до срока, как и Андрей. Столицы к провинциалам не ласковы обычно, как мачеха злая к падчерице.

Несколько дней полетов не было из-за скверной погоды – ветер, снег. Потом потеплело, снег стаял. Все нелетные дни будущие пилоты изучали теорию. Чем больше знаний получали, а еще и летных часов, тем чаще в офицерском общежитии вспыхивали споры о месте и роли авиации в армии. То, на чем сейчас летали курсанты, воевать принципиально не могло. Вооружения не было, максимальная высота и скорость не велики, и сбить такой летательный аппарат опытному стрелку из обычной трехлинейки не составляло труда. Из технических видов вооружения флот, как и полевая артиллерия, уже проявил себя.

Авиация, как и танки, делала первые робкие шаги, и большинство военных не видело за ними перспектив в военном деле. Но уже через год, с появлением аэропланов, более похожих на самолеты, с фюзеляжем, с двигателями большей мощности, почти во всех странах, выпускающих летательные аппараты, стали проводить опыты по вооружению. Так и в Гатчине в 1911 году в присутствии государя императора провели опыты по аэрофотосъемке и испытанию установленного на аэроплане пулемета. Итоги признали положительными. Первые пулеметы в российской авиации массово стали устанавливать с марта 1916 года. Сначала на самолеты с толкающим винтом, ибо тянущий винт на носу аппарата мешал стрельбе. Французы как вариант стали ставить на винты стальные отсекатели, отражавшие пули в стороны, немцы придумали способ лучше – синхронизаторы. Когда винт подходил к оси ствола, простейший механизм блокировал возможность выстрела. Стрельба шла с перерывами, но из-за высокого темпа на слух эти перерывы не воспринимались. Немцы – народ технически грамотный, в отличие от французов. У «лягушатников» и машины в те времена были со странностями, например, радиатор у автомобилей «Рено» стоял между двигателем и кабиной, а не впереди, на носу машины, где поток воздуха лучше обдувает.

А бомбометание началось почти сразу, как только мощность моторов позволила поднимать в воздух не только пилота, но и груз. Бомбы укладывали в корзину в кабину, потом стали подвешивать снаружи фюзеляжа по бокам, позже появились бомбоотсеки, уже на «Илье Муромце», первом четырехмоторном бомбардировщике в мире.

Время пролетело быстро, подошла пора экзаменов. Принимали их начальник авиашколы и аэродрома генерал А. М. Кованько вместе с инструкторами и преподавателями. Несколько вопросов каждому, а полеты не производили. Инструкторы и курсанты прекрасно знали, кто и как летает, бездарей не было. А если и были бы неспособные, отсеялись бы естественным путем, разбившись. Каждому выпускнику был вручен диплом о присвоении квалификации пилота, а также нагрудный знак, представлявший серебряный венок из дубовых листьев, в центре государственный герб в виде двуглавого орла, ниже два перекрещенных меча.

По статуту носили знак на правой половине груди. У летнабов венок был золотистого цвета, а не серебряного. На погоны прикрепляли знак авиации – черный металлический орел, державший в лапах меч и пропеллер.

Поскольку из своих частей офицеры уже были отчислены и приписаны к воздухоплавательному отделу, в провинцию не отправились.

В марте 1911 года в Россию стали поступать разобранные аэропланы «Ньюпор IV» из Франции. Их собирали, облетывали. По сравнению с «Фарманом» это был шаг вперед. Самолет имел фюзеляж, мотор «Гном» располагался впереди, имел тянущий винт. Поскольку был монопланом, скорость имел 110 километров в час, потолок в две тысячи метров, правда, высоту в тысячу метров набирал очень медленно, девять минут. Его начали производить в России. Так, Русско-Балтийский завод в Риге с осени 1912 года по апрель 1914 года произвел 38 аэропланов, завод Щетинина в Санкт-Петербурге – 57, а завод «Дукс» в Москве – 55 штук. За характерную противокапотажную лыжу под мотором самолет получил ироническое прозвище «Ньюпор с ложкой». С 14 по 22 мая в столице проходила авиационная неделя, где публике и специалистам демонстрировали новинки авиастроения, в том числе «Ньюпор IV». А в период с 27 мая по седьмое июля лейтенант Дыбовский совершил перелет Севастополь – Санкт-Петербург, поставив рекорд дальности. Однако из-за непогоды ему пришлось две недели просидеть на промежуточном аэродроме в Москве.

Однако «Ньюпор IV» имел нетрадиционное управление. После начала выпуска аэропланов в России и поставки выпущенных во Франции прошла череда авиакатастроф со смертельными исходами для пилотов. Полковник Демченко в начале 1916 года писал докладную в Генштаб:

«Признать «Ньюпор» годным для снабжения армии было ужасной ошибкой, повлекшей за собой печальные последствия и затруднительное положение в начале войны».

Вроде бы мелочь, но, пересаживаясь на «Ньюпор» с «Блерио», «Фармана» или «Морана», пилот не был готов к особенностям. На всех аэропланах, кроме «Ньюпора», педалями совершался поворот по горизонту, а ручкой «на себя или от себя» аэроплан совершал вертикальный маневр – вверх или вниз. На «Ньюпоре» ручкой управлялось все – повороты отклонением ручки влево или вправо, движением на себя или от себя – набор или снижение высоты, а педалями производилось гоширование, по-иному – перекос крыльев, вместо элеронов, для осуществления кренов.

Когда на аэродроме собирали самолеты, курсанты наблюдали, а французские механики давали пояснения. Пожалуй, только двое из всех пилотов не понимали французского – Андрей и еще один пилот, но товарищи им переводили.

Для освоения начали пробежки по аэродрому. Имея малый самостоятельный налет, пришлось фактически переучиваться. Особенно трудной получилась для Андрея посадка. Когда самолет ветром стал отклоняться от курса уже при пробежке, Андрей дал вперед правую ногу, двинув педаль. Ничего в поведении самолета не изменилось, да и могло бы только в воздухе. Пришлось действовать ручкой.

Именно на «Ньюпоре IV» поручик Петр Николаевич Нестеров 27 августа 1913 года впервые в мире выполнил «мертвую петлю». Вот как он описывает сам:

«На высоте тысячу метров я выключил мотор, стал планировать вертикально вниз, на высоте шестьсот метров включил мотор, выровнял аэроплан в горизонтальный полет, задрал нос и сделал переворот через спину. Выполнение петли заняло восемь секунд. Потом сел».

Кстати, Нестеров привязывал себя к сиденью ремнем, опасаясь выпасть из кабины. Случаи гибели пилотов, выпавших из аэроплана, уже были. Француз Пегу выполнил «мертвую петлю» 21 сентября, через три недели позже Нестерова. Кстати, на «Ньюпоре» Нестеров во время войны впервые в мире совершил таран немецкого «Альбатроса», но неудачно. Оба аэроплана рухнули, и оба пилота погибли.

Тем не менее молодые пилоты осваивали французскую новинку. Аэроплан был явно лучше «Фармана». Среди пилотов только и разговоров было о создании авиаотрядов.

Лишь 30 июля 1912 года был образован воздухоплавательный отдел при Генштабе. Сразу было запланировано создать 18 авиаотрядов, создано было восемь, но перед мировой войной в России их уже насчитывалось тридцать девять. Самые распространенные – крепостные. По штатной численности в отряд входили семь летчиков, из которых пять офицеров и два нижних чина, обычно фельдфебели. Кроме того, в отряде были 163 нижних чина и два грузовых автомобиля.

Андрей приказом по воздухоплавательному отделу был определен в Осовецкий крепостной авиаотряд, созданный в числе первых, наравне с Гродненским и Брест-Литовским. Отряд получил самолеты «Ньюпор IV». Фактически эти аэропланы годились только для разведывательных полетов и для связи между штабами корпусов. Тихоходный, невооруженный аппарат перед началом войны уступал немецким «Фокерам» и «Альбатросам», которые обладали более мощными двигателями и могли подниматься на высоту до четырех тысяч метров, вдвое превосходя «Ньюпор». А в авиации те, кто имеет преимущество в высоте и скорости, имеет шанс на победу. Кроме того, немцы уже имели пулеметы в 1914 году, правда, не на всех типах самолетов. У российских массово они стали устанавливаться в 1916 году, да и те не очень подходили для авиации. В пехоте был Максим, но охлаждение его было водяное, боялись, что на высоте, особенно зимой, вода замерзнет. Кроме того, Максим имел ленточное боепитание, в полете заменить ленту в открытой всем ветрам кабине не всегда возможно. Потому пробовали еще в 1913 году закупать за границей пулеметы с воздушным охлаждением, боепитанием из магазина – пулеметы Льюиса и Мадсена. Магазин заменялся быстро, однако хватало его на две-три очереди.

Получив предписание, Андрей уложил нехитрые пожитки в чемодан и отправился на вокзал. Железнодорожное сообщение как из Москвы, так и из Санкт-Петербурга на Варшаву и далее на Берлин было хорошим. Офицеру его чина положен купейный вагон, а полковнику уже спальный, мягкий. В купе одно место из двух уже было занято. Молодой господин в темно-сером костюме, прическа короткая, выправка. Андрей сразу подумал – офицер в штатском. Познакомились, оказалось, почти угадал. Попутчик оказался офицером, но не военным, а полиции, конкретно – третьего отделения, в простонародье – охранка. Андрей историю изучал и в школе, поверхностно, и в военном училище. Знал, что Охранное отделение, созданное еще Бенкендорфом, фактически политический сыск.

И создано было после многочисленных покушений на императоров российских и высокопоставленных чиновников, в частности генерал-губернатора Москвы. По мнению Андрея, Охранному отделению поактивнее надо было себя вести, пожестче. Из-за их попустительства во многом разрушилась империя. Выявить лжедемократов, шлепнуть десяток, остальных на каторгу в Сибирь сослать, так и не случилось бы революционного переворота, когда к власти пришли говоруны-неумехи, неспособные управлять огромной страной. А в октябре большевики прибрали власть, которая плохо лежала. На немецкие деньги устроили переворот, заключили постыдный Брестский мир, а после утопили Россию в крови Гражданской войны. К потрясениям в стране Андрей относился категорически отрицательно. Любые перевороты приводят к жертвам, ослаблению страны, чем и воспользовалась после революции Антанта, высадив войска в Архангельске и во Владивостоке. Без малого с большим трудом удалось оставить страну целой, не разорвать на куски, хотя уже и была создана Дальневосточная республика.

На языке так и вертелась информация об Ульянове, о его речи на броневике у Финляндского вокзала. Арестовать Ульянова еще в вагоне при подъезде к столице – и империя была бы сохранена. Андрей по сути своей был государственником, как и другие офицеры. В политику не лезли, но свои убеждения имели. Ему было все равно, абсолютная монархия в стране или парламентская республика, но власть должна быть вменяемой. Те же большевики в чем только царя не обвиняли, дескать, кровавый режим, угнетение народа. Сами, придя к власти, арестовали царскую семью и слуг, а потом и расстреляли в подвале Ипатьевского дома, хотя Николай отрекся от власти и угрозы не представлял. А потом большевики устроили кровавый террор в стране. К власти пришли люди с большими амбициями, причем путем обмана. Рабочим пообещали фабрики и заводы, крестьянам землю, а не дали ничего. Селян раскулачили, деревенскую нищету загнали в колхозы. А рабочим за десятиминутное опоздание давали тюремный срок.

Удержался Андрей, не стал говорить о Ленине и приспешниках. Без фактов и доказательств все это лишь слова, а фактов еще не существовало. Человек из другого столетия, он их знал. Но разве поверит им жандармский офицер? Как всякому профессионалу, ему нужны даты, явки, вещественные доказательства.

Через двое суток поезд прибыл в Белосток, и Андрею пришлось сойти, пересесть на другой поезд. До крепости Осовец от Белостока 54 версты, крепость имела свою железнодорожную станцию, все же крепость второго класса. Построили крепость в 1882 году в излучине реки Бобр, в 22 верстах от прусской границы. Три мощных форта стояли на восточном берегу реки, соединенные ходами, а один форт, Сосненский, располагался на западном берегу. Крепость перекрывала территорию междуречья Вислы и Немана и Нарвы – Буга. С севера и юга крепость обойти было невозможно из-за болотистой местности. До ближайшей польской деревни 12 верст. Крепость запирала железную дорогу и шоссе Лык – Белосток. Относилась крепость к Варшавскому военному округу, и командовал ею генерал-майор Шульман Карл-Август Александрович.

Уставший от продолжительной дороги Андрей высадился на вокзале Осовца уже вечером. Вокзал небольшой, одноэтажный. На перроне и внутри здания сплошь военнослужащие, ни одного гражданского лица. Непривычно. Андрей направился к коменданту вокзала, предъявил предписание. Форты вот они, высятся темными громадами, но аэродром не может располагаться внутри крепости, ему большая территория необходима. Комендант предписание прочел, подкрутил ус.

– Федотов! Проводи господина поручика в воздухоплавательную роту!

– Слушаюсь, ваш бродь!

Солдат подхватил чемодан Андрея.

– Следуйте за мной, господин поручик.

В Осовце располагалась шестая воздухоплавательная рота, которой командовал подполковник Ляхов. По штатному расписанию рота имела одиннадцать офицеров, одного врача, двух военных чиновников и полторы сотни нижних чинов. А фактически имела одну треть, находилась в стадии формирования. Идти пришлось далеко, нанять пролетку решительно не было никакой возможности из-за их отсутствия.

Уже и форты позади остались с их батареями, с обеих сторон дороги лес. Наконец впереди показался фонарь у караульного помещения.

– Пришли, ваш бродь!

Солдат довел его до караулки. Из дверей вышел усатый фельдфебель, проверил документы.

– Прошу простить, господин поручик, а придется вам в караулке до утра просидеть. Никаких указаний на ваш счет не поступало.

Зашли в караулку, где находилась отдыхающая смена. В углу пирамида с трехлинейками.

– Присаживайтесь, господин поручик.

Так и просидел до утра Андрей на стуле, придремывая.

Рано утром, в шесть часов, к караулке подкатил легковой автомобиль «Руссо-Балт». К штабной машине подбежал фельдфебель, доложил о прибытии поручика. Да Андрей и сам вышел за фельдфебелем на звук мотора. Из машины выбрался подполковник. Андрей отдал честь, предъявил личные документы.

– Пилот? Очень хорошо! А то летчиков пока всего трое, вы будете четвертым. Садитесь в машину, поедем в штаб роты.

Андрея внесли в списки роты, поставили на все виды довольствия. К восьми часам к штабу подошли офицеры.

– Знакомьтесь, господин поручик! Князь Баратов, командир отделения. Поручик Патронов и поручик Чуканов.

Андрей приложил руку к фуражке:

– Поручик Киреев Андрей Владимирович.

– Добро пожаловать в нашу роту, – пробасил князь.

По званию он был капитан, но, как позже выяснилось, все пилоты в авиации были новичками, а Баратов окончил его Императорского Величества Пажеский корпус, а прошлой осенью – авиашколу в Каче. У офицеров одной специальности всегда есть о чем поговорить. Андрей с удивлением узнал, что подполковник Ляхов летать не умеет, назначен приказом.

Квартировали пилоты в офицерском общежитии в доме при аэродроме. Провели его туда, показали комнату.

– Занимайте, поручик!

А всех вещей – один чемодан, в котором бритва, запасное белье и летный кожаный костюм. Потом гурьбой отправились к ангарам. Готовых, собранных и облетанных аэропланов было два. Еще несколько ящиков с деталями стояли у мастерских, дожидались сборки.

Аэропланы знакомы по Гатчине – «Ньюпоры». Подошли к одному из аппаратов, остро пахнуло бензином.

– Андрей Владимирович, для начала изучите карту местности. До прусской границы всего ничего, стоит залететь невзначай на немецкую территорию, рискуете быть сбитым зенитной артиллерией. Аэропланы у немцев есть, но не вооружены. Впрочем, как и у нас, – огорченно сказал князь.

Все верно, для начала надо изучить карту. Ее Андрей в штабе получил. А засел изучать уже после обеда в офицерской столовой. Тогда подавали одинаковые блюда офицерам разных специальностей. Это сейчас, когда резко возросли скорости, а главное – высоты, у пилотов появились специальные костюмы и диеты, из которых исключались некоторые продукты. В частности, все газообразующие – молочные, горох, фасоль, черный хлеб. Иначе при подъеме на высоту, с падением атмосферного давления, кишечные газы могут просто разорвать кишечник.

Что было плохо, в «Ньюпоре» из приборов был один альтиметр, показывавший высоту. Ни компаса, ни других приборов не было. Сложно летать, не зная запаса бензина в баке. А без компаса, влетев в низкую тучу, легко заблудиться. Доходило до того, что пилоты для определения своего положения снижались у железнодорожных станций и читали вывески на вокзалах. Их писали по стандарту, крупными черными буквами на белом фоне, читалось легко.

Да и за оставшиеся полдня изучить район полетов невозможно. Учил и следующим днем, поскольку аэроплана для него все равно еще не было, механики только приступили к сборке. А через день выходные. Офицеры-пилоты пошли в офицерское собрание. Фактически единственное место, где можно было пообщаться, пропустить по рюмке коньячка. Нравы свободные, каждый офицер, невзирая на звание и должность, имел право высказать свое мнение на собрании, подпоручик на равных мог поспорить с полковником. Крепость близка к границе, и много разговоров о Германии. О возможности нападения немцев и речи не было. Обсуждали техническую оснащенность, организационную структуру, вооружение вероятного противника.

Глава 3 Война

Все же аэроплан для Андрея собрали. Сначала запустили мотор «Гном». Конструкция своеобразная, авиационная, звездообразная. Двигатель ротативный, то есть крутится сам двигатель и воздушный винт, а коленвал стоит на месте, это позволяло снизить вес мотора. Но и страдал он «болячками». Масло ел едва не ведрами и не мог долго держать высокие обороты. Андрей, сидя в кабине, погонял мотор на разных оборотах, потом сделал пробежку по рулежной полосе, развернулся, дал газ, пролетел на высоте нескольких метров и сел. Аппарат вел себя нормально, без замечаний. Он направился в штаб просить разрешения на полет. Надо же ознакомиться с местностью вживую. Позволение командира отряда подполковника Ляхова было получено. Пилоты отряда вышли поглазеть, как будет летать новичок. Короткий разбег, самолет в воздухе. По расширяющейся спирали стал набирать высоту. Альтиметр уже тысячу метров показывает. Вся земля внизу на квадратики полей разбита, виден паровоз с вагонами.

Андрей попробовал сделать несколько маневров. Аэроплан легко слушался. Для первого полета хватит, конкретного задания не было. Протянул руку к рычагу подачи топлива, слегка обороты убрать, а мотор заглох. За счет набегающего воздуха и инерции самого мотора винт еще вращался. Андрей попробовал несколько раз покачать рычагом подачи топлива. На земле солдат крутил винт вместо стартера, а сейчас винт еще вращается и шансы запустить есть. Редкие вспышки в цилиндрах были, но двигатель не работал. Андрей бросил попытки. Надо садиться, пусть мотористы выясняют причину.

Вот что не отнять у допотопных аэропланов, так их способность планировать с неработающим мотором. Называлось это по-научному – аэродинамическое качество. Чем дальше аэроплан мог пролететь, тем качество выше. Площадь крыльев большая, вес аппарата маленький. Андрей педалями заложил крен, помог ручкой. Аэроплан описывал большие круги над аэродромом, снижаясь. Андрей слышал посвист ветра в расчалках. При работающем моторе этих звуков не слышно, рев мотора оглушает. На авиамоторах глушителей сроду не было, они отнимают мощность, а в полете каждая лошадиная сила важна и нужна. Пилоты, наблюдавшие с земли за полетом, кричали:

– Ручку убери, снижайся медленно!

Андрей их слышал, сам действовал так же. Случаи остановки моторов были не редки из-за их несовершенства, плохого качества деталей. Особенно донимало магнето. На последних трех-четырех десятках метров направил самолет носом вниз, потом резко ручку на себя. Аэроплан коснулся колесами земли, пробежал немного и замер. К нему уже бежали мотористы, механики, пилоты.

– Жив?

– Цел. Мотор сдох.

– Слышали.

Механики начали проверять разные системы мотора. Оказалось, мелочь – не был промыт от консервационной смазки топливный фильтр. Но эта мелочь могла привести к гибели летчика и самолета. Виновный тут же был доставлен в крепость на гауптвахту. Командиру авиароты предстояло решить теперь его судьбу. Отчислить в пехоту или простить на первый раз. Техника для пилотов и механиков новая, не все еще освоено должным образом. Но случай как-то сблизил пилотов. На месте Андрея мог быть любой из них. Его хлопали по плечу, ободряли, говорили, что легким испугом отделался.

Через несколько дней пошли уже плановые полеты. В роту прибыл летнаб, окончивший Качинскую авиа-школу, поручик Кагальницын. Пролетели с ним вдоль прусской границы, держась от нее в полукилометре. Летнаб разглядывал сопредельную территорию в бинокль. Видимо, немцы за российской стороной наблюдали. Через четверть часа по другую сторону границы появился немецкий аэроплан. Шел он параллельным курсом. Андрей в первый раз видел вживую немецкий самолет, кресты на фюзеляже и крыльях. Были они не такие, как свастика, и не прямые, а напоминали наградные «железные кресты». Это был «Альбатрос Д III», модель современная, ведь еще значительную часть авиапарка составлял аэроплан «Таубе».

Вообще, аэропланы всех европейских государств представляли собой конструкции хрупкие, архаичные. Немцы сперва делали ставку не на самолеты, а на жесткие дирижабли, которых построили больше сотни к 1914 году. Скоростью дирижабль не уступал аэропланам тех лет, а грузоподъемностью превосходил многократно. Имел пулеметное вооружение. Но в боях проявил себя плохо. Когда на самолетах появились пулеметы, а французы стали их массово ставить с весны 1915 года, зажигательные пули поставили на военной карьере дирижаблей крест. Наполненные горючим водородом дирижабли горели и взрывались. Единственно, где они применялись до окончания войны, – на сопровождении морских конвоев, ибо способны висеть над судами многие часы, а то и сутки, чего самолеты не могли.

Но с началом войны самолеты во многих государствах стали быстро усовершенствоваться. Появились и мощные авиамоторы до 400 л. с., как у англичан. Аэропланы разделились на классы – разведывательные, имевшие фотоаппаратуру, истребительные с вооружением пулеметами и бомбардировщики, несущие бомбовую нагрузку, многомоторные, вроде русского «Ильи Муромца» или французского «Голиафа». А еще самолеты удвоили скорость. Если перед войной сто километров в час считалось уже отлично, то в конце войны французский СПАД имел уже 217 км/ч.

Крест был на немецких аэропланах, на самолетах других стран – России, Франции, Англии, Италии – знак принадлежности имелся в виде кольца. Русский наружное кольцо имел красное, меньше его по диаметру синее, а в центре белый круг. Франция цвета колец имела те же, но в другой последовательности.

Какое-то время аэропланы летели параллельно. Потом немец, убедившись, что русский пилот не собирается нарушать границу, отвернул и стал снижаться. Андрей вблизи увидел самолет противника. Еще пару лет, и они сойдутся в боях. Была небольшая ревность, потому как «Альбатрос» выглядел более современным. По крайней мере, у него не было стоек над кабиной пилота и идущих от них расчалок к крыльям. Получалось, силуэт более благороден, обтекаем. Летнаб что-то прокричал. За треском мотора Андрей слова его не расслышал. Посмотрев на часы, развернул аэроплан в обратную сторону. Топлива хватало на два часа, а еще надо было подумать о небольшом резерве на непредвиденный случай, чтобы уйти на запасной аэродром.

Максимум дальности для «Ньюпора» – два часа лета или двести километров. Назад Андрей летел тем же маршрутом. Летнаб вдруг стал показывать рукой за борт. Непонятно, но кричать бесполезно. Не было еще средств связи между членами экипажа. Уже когда приземлились, Андрей заглушил мотор, стянул шлем.

– Поручик, вы что хотели мне сказать?

– Аэродром немецкий, откуда «Альбатрос» взлетел. Я его засек!

В возбуждении летнаб достал топографическую карту, ткнул пальцем.

– Здесь!

Почти полсотни километров от Осовца. Полеты осуществлялись почти каждый день. Пилоты летали на север и на юг от крепости. И полеты их не были зряшными. Удавалось обнаружить и аэродромы, и воинские части и склады. Однако в дальнейшем это большой пользы не принесло. Немцы напали первыми, перешли границу и углубились на территорию империи.

В один из дней Андрея посыльным вызвали в штаб авиароты.

– Голубчик, – укоризненно покачал головой подполковник. – Что же вы молчите? Нехорош-с!

– А что случилось, господин подполковник?

Андрей и в самом деле не чувствовал за собой ошибок или промахов.

– Вы уже больше года не были в отпуске! По итогам года деньги спишут, а мне дадут нагоняй. Пишите прошение, я поставлю визу.

– Да мне особо и ехать некуда.

– Не мои проблемы. Езжайте к родителям, к девушке. Неужели не надоела наша глухомань?

И правда, погулять, познакомиться с какой-нибудь девушкой было негде. Гражданских лиц, кроме семей офицеров, не было.

Андрей написал прошение, в тот же день был издан приказ по роте. Он получил отпускные деньги и проездные документы. Решил ехать в Крым. После Русско-японской войны Крым стал излюбленным местом отдыха царей, даже дворцы себе там построили. Да не дворцы Андрей решил смотреть, все равно охрана не пропустит. А покупаться, пока море теплое, все же бархатный сезон.

Не дано человеку знать свое будущее. Может, и к счастью. Не каждый может распорядиться толково знаниями. Один, обладая знаниями по бактериологии, создает бактериологическое оружие, а другой, с тем же уровнем знаний, – лекарства от инфекций. Ехать пришлось с пересадками. Сначала до Минска, пересадка на поезд в Киев, потом уже в Крым. Как авиатор сначала добрался до Севастополя, из него в Качу. Было интересно посмотреть на авиашколу. И был разочарован. Аэропланы уже морально, да и технически устаревшие. Конечно, дело авиашколы – научить курсантов навыкам пилотирования, а потом сами освоят другие летательные аппараты. Но Андрей полагал, что стоит начать обучение с тихоходных аппаратов, типа «Блерио», прощавших ошибки, а потом переходить к более совершенным. Видел он уже, хоть издали, немецкий «Альбатрос». Даже зависть была, хотелось полетать на таком аппарате. Кто заболел небом, это уже навсегда. Но небо – стихия для человека чуждая, ошибок не прощает. В Каче Андрей пробыл несколько часов, да и отправился на побережье, наняв извозчика с пролеткой.

В курортных поселках жизнь неспешная. Отдыхать люди приехали, не работать. Дамы под зонтиками, чтобы не загореть. Загар – удел простолюдинов. Средина сентября, часть отдыхающих уже уехала в столицы, свободных квартир полно. Андрей снял квартиру у грека. У того и парусный бот есть, вывозит отдыхающих в море – порыбачить, полюбоваться красотами.

Лавочек полно, где местные жители продают блюда национальной кухни. И татары здесь есть, и греки, и армяне, и русские. А еще в каждой лавке вино. Однако хозяин дома, грек, посоветовал съездить в Массандру или имение Новый Свет князя Голицына. Андрей кивнул, отложил на потом. Не такой он любитель вина, чтобы ехать на дегустацию так далеко. Уж лучше ловить последние теплые деньки, загорать, радоваться солнцу, есть фрукты, только сорванные с дерева. Чтобы не выделяться, купил в магазине белые полотняные штаны и такую же рубашку, по моде отдыхающих тех лет, а еще белую кепку. Фотограф на набережной с огромным деревянным фотоаппаратом на штативе-треноге зазвал все-таки сделать фото на память. Конечно, после цветной печати черно-белые снимки, да еще не очень четкие, впечатления большого не производили, но оставил на память. Будет чем похвастать перед офицерами авиароты.

Беззаботная жизнь и вкусная еда привели к набору веса в два фунта, последние дни упорно сгонял физическими упражнениями – бегом, приседаниями, отжиманиями. Зато форма села как влитая. Грек Анастас всплеснул руками:

– Вай! Прямо гвардеец! Такому не грех стоять в царской охране в Ливадийском дворце.

– В охране государя казаки и лейб-гвардия, а я к ним не отношусь.

Андрей заплатил греку, и тот отвез его в Ростов-на-Дону на своем суденышке. Так получалось быстрее и удобнее, чем с пересадками до Киева. Полуостров дорогами не баловал, приезжали отдыхать в основном туберкулезники, климат и воздух для них подходящий.

Андрей вечером сел в поезд, а утром уже вышел в Киеве. Прогулялся по Крещатику, главной улице Киева, посетил лавру. Не сказать, что набожный был, но быть в Киеве и не осмотреть лавру?! Она не только один из центров православия, но и архитектурный шедевр. Успел осмотреть все, вечером поужинал в ресторане. Заказывал блюда украинской кухни – борщ с пампушками, вареники со сметаной, да под горилку и вовсе славно получилось.

Когда занимаешься делом, которое нравится, время летит быстро, не заметил, как отпуск подошел. А ушел в отпуск, и возвращаться не хочется. Спи вволю, ешь от пуза чего хочешь, любуйся красотами. Странно устроен человек.

Только от Киева отъехал поездом Киев – Варшава, а все мысли уже о службе. Механики и мотористы обещали за время отпуска Андрея провести на аэроплане регламентные работы.

Поезд прибыл в полдень, Андрей с небольшим чемоданом прогулялся к казарме авиароты, пообедал в офицерской столовой, потом доложился подполковнику о прибытии.

– Видно, отдохнул, загорел, – похвалил подполковник. – С завтрашнего дня приступайте к полетам, поручик.

– Есть приступать!

За время его отпуска авиарота пополнилась двумя пилотами и несколькими нижними чинами с квалификацией моториста или механика. Обучение в авиа-школах не успевало за потребностями армии, это становилось понятно всем, от командиров авиарот до Генштаба.

В гатчинской авиашколе пробовали установить на аэропланы пулеметы. Стреляли с дистанции полтора километра по деревянному щиту 9×7 метров. Испытания стрельбой признали удовлетворительными, но дальше экспериментов пока не пошло. Командование считало главной задачей авиации разведку, корректировку артиллерийского огня и бомбардировку. Для бомбардировки были нужны аэропланы с более мощными моторами и высокой грузоподъемностью. Таковых в русской авиации не было до появления четырехмоторного самолета И. Сикорского «Илья Муромец». Но к средине 1914 года, до начала войны, их было изготовлено всего четыре, а произведено за время войны 85 штук.

А в аэрофотосъемке русские авиаторы не отставали от европейских ни качеством фотокамер, ни качеством самой съемки. С корректировкой артогня было хуже. Летнаб вел наблюдение, следил за разрывами снарядов на территории противника. Описывал полукруг, за время эволюции летнаб писал записку, вкладывал ее в металлический футляр с привязанным полотном яркой раскраски для заметности – красным, зеленым. Такой вымпел сбрасывали на стреляющую батарею, записка корректировщика передавалась командиру батареи. А немцы в вопросе корректировки опередили всех. Они сначала испытали, а после стали устанавливать на самолетах радиостанции. Самолеты тех времен были двухместные, летчик пилотировал, летнаб наблюдал и передавал по рации поправки или новые координаты. Французы в этом отстали, а у советской авиации рации на самолетах в массовом количестве появились во время Второй мировой войны.

Тут еще и военная доктрина Русской армии устарела. Генералитет России делал ставку на кавалерию как на мобильный род войск. А 75 % потерь воюющих сторон нанесла артиллерия, причем тяжелые орудия. К началу войны таких пушек в Российской армии было 240, а в Германии 3260. Немецкая промышленность, готовясь к войне, выпускала 250 тысяч снарядов в сутки.

Предполагая, что вероятные противники тоже применят кавалерию, генералитет дал задание, и для борьбы с кавалерией с самолетов были придуманы и массово выпускались металлические стрелы, с хвостовиком для стабилизации, весом около двухсот граммов. Они выбрасывались летнабом из ящика над конницей. Падая с высоты, такие стрелы пробивали и всадника, и лошадь. Однако Андрей эти стрелки для борьбы с кавалерией воспринимал как анахронизм, времена луков и стрел.

Когда Андрей отправлялся в полеты один, скажем, с пакетом связи в Гродно или Белосток, он обязательно тренировался – закладывал виражи, обязательно с крутыми кренами почти под девяносто градусов. Только такой фигурой пилотажа можно было внезапно и быстро изменить направление полета. Из прочитанной еще в детстве книги с картинками имел представление о фигурах высшего пилотажа: бочке, иммельмане, мертвой петле. Но выполнять их опасался по двум причинам. Первая и главная – не было уверенности в надежности аппарата. Выдержит ли он повышенную нагрузку, не развалится ли в воздухе? Был бы парашют, можно было бы рискнуть. А вторая причина – не знал, как это технически исполнить. По мере налета, опыта стал свои опыты проводить. Давал нагрузку на самолет, прислушивался и приглядывался: не трещит ли фюзеляж или крылья, не рвется ли перкаль, которым обтянуты крылья и фюзеляж? Немцы уже стали делать шпангоуты из алюминия, а французы и русские продолжали делать набор из дерева. Тяжелее по весу получалось, трудозатратнее, пожароопаснее, но дешевле. Для массового производства цена играла роль.

Сначала удалось сделать бочку, чему был рад. Потом решил совершить «мертвую петлю». Из истории знал, что Петр Нестеров совершит этот элемент именно на таком же аэроплане и аппарат выдержит. Правда, в отличие от Нестерова двигатель на нисходящем этапе петли не глушил, убрал обороты до холостых. Страшновато было. Земля стремительно надвигалась, Андрей следил за альтиметром. Уже восемьсот метров, пора выводить. Запас высоты себе дал на всякий случай, Нестеров выводил из нижней точки на шестистах метров. Потянул ручку на себя, дал обороты мотору до максимальных. Второго члена экипажа не было, да Андрей и не рисковал бы жизнью летнаба. Каждый человек должен сам отвечать за свои поступки. Решил сделать «мертвую петлю» – это твое дело. Сам рискуй своей шкурой, не втягивая других.

Без летнаба аппарат легче, отозвался на движения рукой быстро, нос задрал, вверх полез. Андрей ручку продолжает на себя тянуть. Силы инерции в сиденье его вдавили, перед глазами только небесная синева. Вопреки опасениям двигатель не заглох в верхней точке петли, а мог: бензин из бензобака поступал к карбюратору самотеком. А уже за диском винта земля показалась. Уф! Андрей перевел аппарат в горизонтальный полет. Выходит, он первый совершил «мертвую петлю», Нестеров будет вторым. Но он выполнил «петлю» при зрителях, а Андрей над лесистой местностью. Да и не стоит менять ход истории, все равно первенство останется за русским пилотом. На радостях заложил несколько крутых разворотов влево, потом вправо, да еще крен почти девяносто градусов. От радости хотелось петь, кричать. Чувствовал слияние с машиной. Пожалуй, только поршневые самолеты дают такое чувство. У реактивных самолетов есть скорость, огневая мощь, а ощущения не те. Так как истребитель «Су-35» или «МИГ-29» не один десяток тонн весят, управление через бустеры идет.

Авиаторы во всех странах пытались сделать фигуры сложного или высшего пилотажа. До авиароты дошла информация, что некий Уилфред Парк на аэроплане «Авро» выполнил фигуру «штопор». Фигура опасная тем, что сорвать аэроплан в штопор легко, а вывести сложно, а некоторые аппараты ввиду недочетов конструкции вообще невозможно. О сделанной фигуре писали, обычно она сначала выполнялась втихую, без свидетелей, а потом при стечении народа или в присутствии прессы, чтобы «застолбить» фигуру. Но описания техники исполнения не давалось, это было ноу-хау. А ведь даже простая фигура, как бочка, то есть поворот летательного аппарата вокруг продольной оси на 360 градусов, требовала знаний и умений. Дать обороты мотору, слегка задрать нос на 10–12 градусов, потом… и так далее. Сколько последователей, пытаясь повторить фигуру, разбились.

Настала зима, с морозами, снегом и ветром. С одного из заводов привезли новинку – самолетные лыжи. До 1912 года лыжи в авиации не применялись. С лыжами удобно садиться и взлетать на неподготовленные, не расчищенные от снега площадки. Правда, они создавали дополнительное аэродинамическое сопротивление, снижая и без того невеликую скорость. Но все пилоты, опробовавшие их, признали полезность лыж.

Специальных занятий по отработке тактики воздушного боя не велось, потому как не было авиационного вооружения. И выполнение фигур сложного и высшего пилотажа не приветствовалось командованием, считали – лишний расход топлива и моторесурса.

Андрей не упускал возможности занятий, памятуя о приближении войны. Для отработки бреющего полета Андрей поднимался выше облаков, пикировал, переходил в горизонтальный полет. Облака имитировали землю. А еще скрывали его «выкрутасы» от наблюдателей с земли. Иной раз в неделю удавалось выкроить время в одном-двух полетах, а бывало, и две недели летал с летнабом и как положено выполнял незамысловатое задание. И одному летать Андрею нравилось больше, он явно почувствовал вкус летать в одиночку. Единственно – открытая всем ветрам кабина не располагала к полетам длительным. Даже в меховых крагах замерзали пальцы. После полетов пилоты грели кисти рук на моторе.

Для развития русской авиации 1913 год выдался удачным на знаковые конструкции. В этом году конструктор Григорович Д. П. разработал и построил гидросамолеты «М-1» и «М-2». В дальнейшем усовершенствованный гидросамолет «М-9» надолго обосновался на флоте. В этом же году И. И. Сикорский построил на Русско-Балтийском заводе первый в мире четырехмоторный биплан «Русский витязь». Аэроплан имел закрытую пассажирскую кабину.

Немецкая разведка, довольно сильная организация, писала о состоянии России в последний предвоенный год:

«Урожай хороший, промышленный рост продолжается. Бюджет страны с профицитом. Но есть внутренние брожения, забастовки. Русские чиновники коррумпированы. Армия реорганизуется. В русском полководчестве медлительность. Только главные дороги имеют твердое покрытие, но плохо содержатся. Страна редко заселена, а мосты почти повсеместно мало пригодны».

В период с 1900 по 1913 год рост промышленного производства в стране в три раза, с 1914 по 1916 год рост экономики на 21,5 %.

За зимой пришла весна, лыжи с самолетов сняли, а на колесах ни взлететь, ни сесть, взлетно-посадочную полосу, как и весь аэродром, развезло. И только через месяц, когда подсохла земля, полеты возобновились. Андрей беспокоился: до начала долгой и кровопролитной войны времени все меньше, а авиарота Осовца, как и другие, к боям не готова. Вооружения на самолетах нет, летчики не отрабатывают фигуры воздушного боя. Сам он при первой же возможности практиковался, освоил ранверсман. Так назывался разворот на горке, позволявший быстро развернуться и пойти в лобовую атаку, а иногда и сбросить преследователя с хвоста.

До всего приходилось доходить своим умом, путем проб и ошибок. Зато запоминалось прочно. К штопору не подступался, для воздушного боя фигура не представляет ценности и была официально запрещена во многих странах. Зато смог освоить иммельман, придуманный немцами, который представлял переворот на петле и переход в горизонтальный полет. Названа была фигура в честь немецкой эскадрильи, где ее придумали.

В службе пролетели весна и лето, а в сентябре Андрей пошел в очередной отпуск. В газетах писали о предстоящем в Санкт-Петербурге авиационном конкурсе, и Андрей решил поехать туда, посмотреть на новинки мирового авиастроения. Да и к цивилизации хотелось приобщиться. Службу не выбирают, но хотя бы город небольшой был, а то крепость. Выйти после службы некуда, одни и те же лица, и даже библиотеки нет. А в столице и конкурс, и театры, и женщины. Хотелось познакомиться с женским полом, все же не мальчик. Кроме того, двигал практический интерес. Надо было бритву купить, цивильный костюм для выхода.

С поезда сразу в гостиницу, снял номер люкс с ванной. Хотелось в отпуске понежиться в горячей воде. Помылся, сходил в ресторан пообедать, вышел на Гороховую, одну из трех центральных тогда улиц. У мальчишки-газетчика купил несколько газет. Уселся на скамейку в сквере, развернул газету, еще пахнувшую типографской краской. На последней странице объявления для заинтересованных лиц о смотре аэропланов на аэродроме. И смотр уже завтра. Очень вовремя приехал. Обычно в начале любого парада, смотра, конкурса – самое интересное на открытии. Успел пройтись по магазинам, купить костюм, штиблеты и шляпу по моде тех лет. Не зря ходил на Гороховую, к мужчинам присматривался: что носят, какова мода? Костюм из английского сукна, а пошив промышленника Головачева. Кто побогаче и временем располагал, шили одежду в ателье или у модисток.

Удалось и отличную золингеновскую бритву купить. Немецкие бритвы ценились за остроту, за то, что заточку долго держали. В гостиницу заявился поздно, с пакетами в руках. С балкона полюбовался на вечерний город. Красив Питер, творение Петра. На его фоне даже Москва уже не кажется городом равным, кабы не Кремль.

Утром встал рано, как привык. Привел себя в порядок, спустился в ресторан, а он закрыт по причине раннего времени. Андрей уже привык жить по расписанию, дискомфорт почувствовал. Зато извозчиков свободных полно. Они обычно ожидают клиентов у вокзалов, портов, гостиниц.

– На аэродром, – сказал Андрей, усевшись в пролетку.

– Пять рублей, – повернулся к нему извозчик.

Цена более чем в два раза больше обычной. Пользуются моментом, шельмы! Но не идти же пешком, согласился. Сытая лошадь бодро тянула экипаж. Уже на подъезде стали слышны звуки прогреваемых моторов. Вокруг аэропланов суетились мотористы и механики. Публика в основном была военная. Были и штатские из добровольческих авиашкол, которых можно было узнать по неподдельному интересу, и публика, которая просто хотела поглазеть на полеты, все же диковинка была. Большинство народа толпилось у большого биплана. Андрей подошел поближе. Так это же «Илья Муромец», каким он видел его на фото. Оказалось, ошибся, это был «Русский витязь» С-21. Задуманный Игорем Сикорским еще в 1912 году, он был изготовлен в единственном экземпляре. Первый полет состоялся 26 мая 1913 года, а 2 августа был поставлен рекорд продолжительности полета – 1 час 54 минуты. Выглядел аэроплан необычно. Фюзеляж напоминал трамвайный вагон. Ничего удивительного, ведь сделан он на Русско-Балтийском заводе в Санкт-Петербурге, где выпускали железнодорожные и трамвайные вагоны, автомобили, аэропланы. Необычное – на носу открытая площадка с прожектором и возможностью установить пулемет. Длина фюзеляжа составляла солидные по тем временам 20 метров. На нижних крыльях стояли четыре двигателя Argus по 100 л. с., позволявшие достичь максимальных 90 км/ч. Аэроплан мог брать на борт кроме трех членов экипажа еще четырех пассажиров и летать на высотах до 600 метров.

Конкурс проводился на Корпусном аэродроме, ныне не существующем, в южной части города, с 1911 года. Конкурсы проводились ежегодно до 1916 года включительно. На конкурс 1913 года могли быть представлены аэропланы, способные держаться в воздухе не менее трех часов, развивающие скорость не менее 80 км/ч, способные нести пулеметы и бомбы. Иностранные модели допускались к участию, в случае победы авиаконструктор обязался построить в России авиазавод. К участию были допущены 15 моделей, среди которых три аэроплана Сикорского – «С-10», «С-11А» и «С-21», которые пилотировал один авиатор – Г. В. Алехнович. Кроме этих самолетов были «Моран-Солнье», «Депердюссен», «Меллер-I», II и III, «Фарман-15». И еще менее известные.

Корпусной аэродром был самым большим в России, с 1913 года на нем базировалась первая авиационная рота. На окраине аэродрома построили ангары, где собрали к декабрю 1913 года первый аэроплан «Илья Муромец», который представлял усовершенствованный вариант «Русского витязя».

В Петербурге существовал еще один аэродром, первоначально гражданский – Комендантский, поблизости от Комендантской дачи, у Черной речки, где в 1837 году состоялась дуэль Пушкина с Дантесом. При открытии аэродрома, на празднике, погиб известный авиатор Лев Макарович Мациевич. На показательных полетах 24 сентября 1910 года аэроплан клюнул носом, пилот, не привязанный ремнями к сиденью, выпал из аппарата и упал с высоты. На летном поле ему установили памятник. Ныне это Приморский район СПб., улица Аэродромная. Этот аэродром сыграл в период блокады Ленинграда очень важную роль, он остался единственным в городе.

Андрей не торопясь обошел аппараты, рассмотрел. Внешне они производили благоприятное впечатление. Когда собралось много народу, прошел молебен и начались полеты. Интерес собравшихся вызвал, конечно, самый большой аэроплан – «Русский витязь». Аппарат сравнительно долго разбегался, по прикидкам Андрея, не менее семисот метров, медленно оторвался от земли, с видимой неохотой набирал высоту. Впрочем, многомоторных самолетов еще никто не строил, опыта не было. Аппарат сел, все восторженно захлопали. Конкурс продолжили полетами других аэропланов. Через несколько дней, 11 сентября, пилот Габер-Волынский пилотировал аэроплан «Меллер-II» производства завода «Дукс», в присутствии владельца завода, Меллера. Конфуз случился невероятный. От аэроплана отвалился мотор «Гном», установленный на задней кромке крыла, с толкающим винтом и рухнул на «Русского витязя». Грохот был изрядный. К поврежденному аэроплану ринулись все. На аппарат было жалко смотреть. Оба левых крыла, верхнее и нижнее, были разрушены. Упавший мотор разбил картер крайнего левого двигателя «Русского витязя». Это благо, что не возникло пожара или взрыва, ведь аэроплан готовился к полетам и был заправлен бензином. Пилоту Габер-Волынскому удалось посадить свой аэроплан, с которого отвалился мотор. Но авария наглядно показала хрупкость конструкций тогдашних аэропланов. После осмотра «Витязя» Сикорский решил его не восстанавливать: слишком велик объем работ, а аэроплан не показал предполагаемых результатов.

Игорь Сикорский сосредоточился на создании «Ильи Муромца» С-22. Небольших аэропланов и без Сикорского создали множество, а «Русский витязь» при всех его недостатках произвел фурор. Военное ведомство заинтересовалось самолетом, а это сулило Русско-Балтийскому заводу государственные заказы. Какой конструктор, хоть аэроплана, хоть танка или другого технически сложного механизма, не мечтает о массовом производстве? Ведь это признание таланта, слава, деньги.

«Илья Муромец» получился во многом удачнее «Русского витязя». Первый полет произошел уже 23 декабря 1913 года. При тех же четырех моторах «Аргус» по 100 л. с. Каждый аэроплан мог брать на борт уже шестьдесят человек. В июне 1914 года «Илья Муромец» совершил рекордный полет с Корпусного аэродрома Санкт-Петербурга в Киев, пролетев больше тысячи километров за 12 часов 50 минут. К началу войны, к 1 августа 1914 года, было выпущено всего 4 «Ильи Муромца», а подготовленных авиаторов еще не было. Соединение бомбардировщиков «Эскадра воздушных кораблей» было создано 10 декабря 1914 года, и командиром ее назначили М. В. Шидловского. Первый вылет на боевое задание с бомбардировкой «Илья Муромец» осуществил 14 февраля 1915 года.

Все дни, пока проводился конкурс, Андрей находился на летном поле аэродрома. Любопытного и настойчивого авиатора приметили и разрешали в показательных полетах быть вторым, вместо летнаба. Для Андрея опыт бесценный. Он смог оценить взлетные качества, маневренность аэропланов разных конструкций. Маневренность тогда называли вертлявостью, определение довольно точное. Андрей присматривался к отечественным и импортным аппаратам в плане годности к военной службе, возможности установки вооружения. Попытки такие были постоянно, с момента службы аэропланов в армии. Так в 1912 году испытывались автоматические винтовки Рощепея.

Конкурс закончился, и Андрей решил посвятить оставшуюся половину своего отпуска культурной программе. Купил билет в Мариинский театр. Надел костюм, шляпу. Пожалуй, не хватало трости по моде тех лет. В театр пришел за полчаса до начала представления. Хотелось и театр изнутри рассмотреть, и собиравшуюся публику, довольно разнообразную. В основном была техническая и творческая интеллигенция, студенты, занимавшие места на галерке. Но была публика солидная – адвокаты, врачи, чиновники, чьи билеты были в партер или ложи. Внимание Андрея привлекла молодая дама с кавалером – офицером лейб-гвардии. Похожа на…. Пара приближалась, и Андрей понял – она, Настя собственной персоной. Судьба снова свела их вместе. Настя была целиком поглощена своим кавалером, а Андрей вовсе не горел желанием подойти. Его отвергли, некоторая досада была. В молодости такое помнится долго. Андрей смешался с толпой, оставшись незамеченным. Видимо, судьба, рок, провидение подавали сигнал, но многие ли из нас могут разгадать его? Он предположить не мог, что через несколько лет будет еще встреча, которая изменит его жизнь.

Андрей сидел в первых рядах амфитеатра, с удовольствием слушал и смотрел «Травиату». В бытность свою курсантом, а потом офицером времени и денег на такие мероприятия не было. А может, и желания. Для классической музыки созреть духовно надобно, любители рэпа или рока оперу не поймут. Не исключал Андрей, что с большим удовольствием пошел бы на концерт Лепса или группы «Ария» с Кипеловым. Так ведь нет их еще, а радио применяется в военных целях. Но неожиданно для себя получил большое удовольствие. Видимо, классика задела какие-то струны в душе, заставила сопереживать героям оперы. В гостиницу возвращался под впечатлением, даже пробовал напевать мелодию. В театре было много девушек и женщин, все в сопровождении мам или семей. Приличной девушке не подобало ходить одной. Условностей было много. Например, офицер должен был жениться на девушке благородного происхождения. Или офицеру не полагалось оставаться наедине с девушкой в закрытом помещении. О чести офицерской пеклись всерьез, даже поговорки были.

Жизнь – царю, сердце – женщине, честь – никому.

И не пустые слова были, им следовали. В городе проще было ходить в цивильном костюме. Если в форме, то козырять, да и не все позволялось, например, пить пиво на улице.

В один день шел по Литейному проспекту, увидел оружейную лавку. Интересно стало, зашел и ахнул. Предполагал, что увидит дробовики и в лучшем случае малокалиберные винтовки под патрон «Монте-Карло». А увидел нарезное оружие на любой вкус – американские Винчестеры под русский патрон, винтовки Нагана и Лебеля, револьверы, пистолеты, а уж ножей всех видов и размеров – целая витрина. А еще кожаные куртки на меху, унты, шапки меховые на любой вкус и кошелек. Глаза разбежались! Не во всяком крупном современном российском городе такое изобилие в оружейном магазине. Только попробуй купить что-нибудь в том магазине – запаришься бумаги собирать. А купить для начала позволят только гладкоствольное оружие, через пять лет – нарезное, но длинноствольное, а пистолет никогда. Не считать же всерьез оружием травматику. Боятся власти населению короткостволы продавать. В бывших советских республиках – Молдове, Прибалтике – можно, а в России нельзя. И отпор напавшему на тебя грабителю можно оказать только голыми руками или подручными средствами – камнем, палкой, как в первобытном обществе.

Из-за прилавка выскочил приказчик, явно разглядевший офицерскую выправку Андрея.

– Что господин желает? Могу предложить пистолет немецкого производства – Маузер. Великолепный и дальний бой. На охоту или в экспедицию в самый раз.

Андрей интереса к Маузеру не проявил, имея такой же казенный. Приказчик, опытная шельма, настроение уловил.

– Да что же это я! Господин явно хочет приобрести новинку. Конечно же, Кольт! Год как выпускается в североамериканских штатах. Изволите взглянуть?

– Изволю.

Тут же на прилавок была выложена деревянная коробочка, откинута крышка, внутри бархатом обита, а на нем самый настоящий Кольт М1911. Андрей взял в руку. В руке сидит хорошо, но тяжел. Приказчик стал соблазнять.

– Посмотрите на патрон! Таким можно медведя убить! Мощь!

Патроны, в самом деле, крупные, калибр 11,43 мм.

– И сколько стоит?

– Только для вас! Вижу истинного ценителя! Семьдесят рублей и пачка патронов в подарок.

Для кого-то месячное жалование. Но у Андрея деньги были. Куда их тратить в крепости? Решил купить. Правда, приказчик пока не спрашивал о документах. Андрей не знал, какие бумаги нужны для покупки. Разрешение полиции? Он достал из кармана портмоне, отсчитал деньги. Приказчик вкрадчиво:

– Надо бы еще двадцать рубликов добавить!

– Вы же говорили – семьдесят!

– Ну не будет же господин носить оружие за поясом, как какой-нибудь бандит! Двадцать рублей – и вы получите прекрасную кобуру из шкуры буйвола. Разумеется, американской выделки.

– Хорошо! Вот вам двадцать и еще десять на па-троны.

– Господин понимает толк в оружии! Всегда будем рады вас видеть!

Приказчик уложил пистолет в деревянную шкатулку с ручкой, кобуру и несколько пачек патронов в бумажный плотный пакет, вручил с поклоном. Андрей вышел с покупками из оружейной лавки ошарашенный. Не знал, что в России любой человек мог свободно приобрести оружие. Оружейные заводы были, и не один, – в Туле, Ижевске, Сестрорецке под Питером, да еще и множество оружейных мастерских, вроде известного мастера Гольтякова. Пока войны не было, оружейные заводы заказами от казны загружены не были, делали оружие для гражданских целей. Россия огромна, рынок сбыта велик, разойдется не только отечественной выделки оружие, но и привозное, импортное. После революции и Гражданской войны большевики оружие изъяли, разрешили только гладкоствольное для охоты, да и то по разрешениям милиции и охотсоюза. А с началом Великой Отечественной войны изъяли даже его, впрочем, и радиоприемники тоже.

В гостиничном номере Андрей полюбовался приобретением, потом пересчитал наличность. Две с половиной тысячи, причем крупными купюрами, чтобы места мало занимали, сумма приличная. У семейных офицеров деньги на содержание семьи уходили, а у него сами скопились, ибо не тратил на карты и выпивку. Из одежды – пошив раз в год обмундирования, других больших трат нет. Многие офицеры свободные деньги вкладывали в банки. А только Андрей знал, чем это кончится. Грянет революция, и деньги станут простыми бумажками. Большевики выдвинут лозунг «Мир хижинам, война дворцам». И станут грабить банки, магазины, дома зажиточных людей. Курс рубля рухнет, потому лучший способ выжить – это бумажки обратить в золото, тем более на деньгах напечатано – обеспечивается золотом. Это сейчас напечатанному и сказанному верить нельзя, а тогда отвечали за каждое слово. И решил он утром в банк направиться. Выспался, позавтракал и в банк по соседству. Без проблем и очереди обменял рубли на золотые монеты в десять и пятнадцать рублей. По весу получилось не так много, граммов двести. Завернул их в чистый носовой платок. Смешно, но портмоне не приспособлено было для монет, тем более в таком количестве. Золото в любое время остается золотом. В гостинице посидел в кресле, вздохнул. До Первой мировой войны оставалось меньше года. Он офицер, имеет высшее военное образование и готов защищать Родину от противника, какой бы государственный строй в ней ни был – монархия, республика или другое. Это его земля и его народ, и он приносил присягу на верность. Но любая война – это в первую очередь страдания и смерть мирных людей: детей, женщин, стариков, людей слабых и беззащитных. Всю историю человечества шли войны – за передел территорий, за богатства, за выход к морю. Войны – это бедствие, но они и толчок дают к развитию промышленности, науки, как ни горестно это осознавать. Андрей все это прекрасно понимал, но изменить ход истории не мог, если только своей личной жизни. И, купив сегодня золото, он сделал первый шаг по своему обустройству в будущем. Хотя после размышлений, сам делая выводы. Кабы не слабость и нерешительность последнего государя империи да не большевистская революция как успешный итог хитроумной операции кайзеровской разведки, так и не случилось бы великих потрясений ни в России, ни в мире. Не зря умница Столыпин говаривал: «Вам нужны великие потрясения, а нам – великая Россия». Это он о реформаторах.

Оставалось два дня отпуска, и Андрей потратил их на осмотр города. Бродил по улицам, разглядывал дома, дворцы. После революции какие-то будут разрушены, многое изменится, и стоит запечатлеть в памяти город Петра. Например, все, что имело отношение к царской фамилии, большевики уничтожат. Весь мир хотели разрушить, а затем… Зачем разрушать, если мир меняется эволюционно?

Полный впечатлений, немного опечаленный тем, что этого города уже не увидеть, а будет другой, похожий, но уже не тот. Поскольку город – это не только дома, но и люди, общественный уклад жизни. С такими мыслями Андрей сел в поезд на Варшавском вокзале. В купе с ним попал какой-то заурядный чиновник, и почти все время Андрей спал, или смотрел в окно, или сидел в вагоне-ресторане.

И снова служба, полеты. На стрельбах из личного оружия Андрей выпустил магазин из штатного Маузера, а потом достал Кольт. Авиаторы непривычным пистолетом заинтересовались, сами по нескольку выстрелов сделали.

Потом зима настала, механики сменили колеса на самолетах на лыжи. Андрей границу изучил до деталей и в полетах старался лететь впритирочку, пытаясь разглядеть что-нибудь интересное на запредельной стороне. Но никаких передвижений войск или техники не наблюдалось.

Между тем в Европе складывались союзы государств. С одной стороны, Антанта – Россия, Франция, Великобритания, имевшие союзниками США, Канаду, Австралию и Новую Зеландию, с другой – Тройственный союз – Германия, Австро-Венгрия, Османская империя и присоединившаяся к ним позже Болгария. У каждой страны свои интересы. Германия хотела земель, ибо свои исконные были уже плотно заселены, и хотела урвать от России Польшу, Украину и Прибалтику. Забегая вперед, можно сказать, получилось. По Брестскому миру отдали, с одобрения Ленина. Не был он собирателем земель русских. Отдал, что немцы просили, а еще Финляндию, завоеванную предками. Надо было отрабатывать немецкие деньги, а еще свою власть в России удержать.

Повод для войны нашелся. В Сараево 28 июля 1914 года член движения «Молодая Босния» Гаврило Принцип убил эрцгерцога Франца Фердинанда, наследника престола Австро-Венгрии. Германия уже 1 августа объявила войну, верная союзническому долгу. В дальнейшем в войну оказались втянуты 38 государств, или 62 % населения мира.

Когда в авиароте объявили тревогу и на построении зачитали приказ об объявлении военного положения и начале войны, все военнослужащие были в растерянности. Один Андрей знал, но лицедействовал, так же притворно удивлялся. Почти сразу в роте, как и во всей армии, появились патриотические настроения. Силы сторон практически равны по численности армии, даже по количеству самолетов.

Однако немецкий Генеральный штаб разработал план Шлиффена. По нему Германия за сорок дней должна была разгромить Францию, а потом всеми силами атаковать Россию. А сорок дней потому, что именно столько требовалось Российской империи для мобилизации, и немцы о том знали. Уже 2 августа Германия захватывает Люксембург, а 4 августа – нейтральную Бельгию. Двадцатого августа германские части вышли к границе Франции, а 5 сентября достигли реки Марны.

Генштаб Российской империи по настоянию государя Николая II совершил глупость. Решили начать войну, не отмобилизовав армию. Уже 4 августа Русская армия под командованием Ренненкампфа начала наступление на Восточную Пруссию. Германия такого не ожидала, серьезных сил здесь не имела, стала отступать. С Западного фронта немцы срочно по железной дороге стали перебрасывать самые боеспособные части, пытаясь остановить русское наступление.

С большим трудом и потерями немцы отбили наступление русских войск не в последнюю очередь потому, что подготовлено и просчитано оно было плохо, наспех. Фактически Россия спасла Францию от разгрома путем потери своих 1-й и 2-й армий. На какое-то время на Восточном фронте установилось неустойчивое равновесие, позиционная война.

На Западном фронте шли серьезные авиационные бои с участием одновременно десятков аэропланов. На Восточном фронте воздушные бои имели куда меньший размах. Тяжесть потерь заставила французов провести анализ. Оказалось, в первую очередь легкой добычей для германских «Фоккеров» и «Альбатросов» становились аэропланы с толкающим винтом и только потому, что летчик-наблюдатель не мог вести огонь из пулемета или личного оружия в задней полусфере. Немцы как раз имели излюбленный прием – зайти сзади, в хвост, подобраться поближе и с малой дистанции открыть огонь. Расположение двигателя и винта сзади предполагало двухбалочную схему и горизонтальное хвостовое оперение в виде коробки. Даже с отсекателями пуль стрелять было опасно из-за возможности повредить свой аппарат. И Франция запретила постройку «Вуазенов», «Фарманов» и других моделей аэропланов такой конструктивной схемы. В воздушных боях и немцы, и французы быстро поняли, что личное оружие пилота – пистолет или карабин – исход воздушного боя не решает, только пулемет. И как только пулеметы стали массово устанавливать на аэропланы в Германии и Франции, сразу появились асы. Даже один сбитый самолет противника вызывал уважение к пилоту.

Во Франции и России звание аса давали за пять сбитых самолетов, в Германии – за семь. В Германии самым известным асом стал Манфред фон Рихтгофен по прозвищу Красный Барон, ибо летал на самолетах, окрашенных в красный цвет. Он ухитрился сбить восемьдесят французских аэропланов, но сам погиб в апреле 1918 года. На втором месте по результативности был Э. Удет, сбивший 52 аэроплана, а на третьем – Герман Геринг, имевший двадцать две победы. Кто бы мог знать, что вскоре он станет министром авиации при Гитлере.

Лучший пилот в русской авиации штабс-капитан Александр Казаков имел шестнадцать подтвержденных побед и пять неподтвержденных. Подтвердить победу должны были наземные части – пехота, артиллерия. На втором месте был подпоручик Личико Василий с шестнадцатью победами, а на третьем штабс-капитан Павел Аргеев с пятнадцатью. Однако первым открыл счет воздушных побед в Первой мировой войне наш Петр Нестеров, 26 августа 1914 года сбивший немецкий аэроплан тараном. К сожалению, Нестеров погиб.

У Франции асов было больше, ибо воздушные бои с немцами были массовые. На первом месте Рене Поль Франк с семьюдесятью двумя победами, причем в одном из боев ухитрился сбить шесть самолетов германских. В Первую мировую войну этот своеобразный рекорд никто не смог повторить. Во многом победы Франка были обусловлены тем, что летал он на одном из лучших самолетов тех лет – SPAD VII.

Вторым шел Жорж Гинемер, имевший прозвище Свирепый Демон, одержавший шестьдесят три победы, погибший в сентябре 1917 года, воевавший на «Ньюпоре» X и XI модификаций.

Последний в тройке был Шарль Нанджессер по прозвищу Рыцарь Смерти, одержавший 45 побед. Исключительно недисциплинированный, мог, возвращаясь из боя, улететь в Париж и там предаться всем столичным соблазнам – вино, женщины. Пропал без вести 8 мая 1927 года при попытке перелета на самолете из Парижа в Нью-Йорк.

Верховным главнокомандующим Российской императорской армией был Николай Николаевич Романов, дядя царя Николая II. Командующим Северо-Западным фронтом, действующим против Пруссии, где дислоцировалась восьмая германская армия, был генерал от кавалерии Яков Григорьевич Жилин. Восточным фронтом Германии командовал генерал фон Гинденбург. По мнению немцев, самой слабой стороной Антанты была Россия. До лета 1915 года Россия успешно вела наступление, потом стойко оборонялась в позиционной войне.

Первый боевой вылет на разведку Андрей осуществил 2 августа. Вылетели с летнабом с целью определить дислокацию германских войск, расположение артиллерийских батарей, если таковые обнаружатся. Заправка – под пробку. Из оружия – Маузер у Андрея и Наган у летнаба. Взлетев с аэродрома, Андрей сразу стал набирать высоту, а только маломощный двигатель нестерпимо долго тянул аэроплан вверх. Восемьсот метров набрали к моменту подхода к границе. Летнаб Кагальницкий сразу топографическую карту приготовил, карандаши, пометки делать. Для начала следовало обследовать приграничную полосу, шириной пятнадцать-двадцать верст. Только пересекли кордон, Андрей аэроплан вправо развернул. Кагальницкий голову за борт свесил, потом бинокль, висевший на ремешке на шее, к глазам приложил. Через несколько минут ткнул рукой в плечо Андрея, большим пальцем за спину показал. Обернулся Андрей. Сзади, ниже и левее немецкий аэроплан. Медленно, из-за небольшой разницы в скоростях, настигает. За ревом мотора выстрела Андрей не услышал, а только ударило что-то по стойке с растяжками. После дошло – пуля. Стреляет по русскому «Ньюпору». Еще перед вылетом на задание Андрей предупредил летнаба пристегнуться ремнями. Собственно, ремень для каждого пилота один – поясной. Значительно позже появились еще и плечевые. Андрей крутой вираж заложил, с креном, как практиковался. Ручку держал, пока вираж в боевой разворот не перешел. И вот уже немец справа и спереди. У «Ньюпора», как более тихоходного аппарата, радиус разворота меньше. До германского «Фоккера» сотня метров, никак не меньше. Злость Андрея взяла. Кнопкой откинул крышку деревянной кобуры, вытащил Маузер. Патрон уже в патроннике был. Снял с предохранителя, прицелился. Бах! Бах! Один за другим десять выстрелов. Если и попал, то вреда не нанес. За «Фоккером» дымного следа не видно, и пилот цел, кулаком Андрею грозит. Дистанция для пистолета для стрельбы с руки велика. Были бы свободны обе руки, можно было пристегнуть к пистолету деревянную кобуру – приклад, огонь точнее бы был, да «бы» мешает. Как аэроплан пилотировать, если двумя руками огонь вести? А сейчас и вовсе практически безоружен. Магазин пуст, а одной рукой перезарядить невозможно. А германский самолет рядом. Выстрелы захлопали. Это Кагальницкий из штатного Нагана палить стал. Понятное дело, в белый свет. Мощь нужна и скорострельность. Даже если попадешь одной пистолетной пулей, что толку? Пробьет она оперение крыла или фюзеляжа, сделав дырку в полотне. Надо или в мотор попасть, или в пилота. Расстроился Андрей, он лучших результатов ожидал. Но немецкий пилот все же снижаться стал, не понравилась ему пальба. Вроде столкновение быстротечное по времени было, а посмотрел Андрей на часы и охнул. Бензина минут на двадцать полета осталось. На левом запястье вместо часов компас, что в Петербурге купил. А часы карманные, как у многих, в маленьком часовом карманчике на галифе, да еще с цепочкой, чтобы не обронить. Развернул самолет курсом 110 градусов, плавно обороты поднял, ручку медленно на себя, чтобы высоту набрать. Случись остановка двигателя, можно будет спланировать. Над Граево прошли, уже крепость вдали показалась, за ней аэродром. А двигатель раз чихнул, другой и остановился. Винт по инерции покрутился немного и застыл. Страшно было видеть его неподвижным, а еще рев мотора пропал, и стало слышно, как свистит ветер в расчалках крыльев.

– Дотянем? – крикнул Кагальницкий.

– Одному богу известно!

Если ветер попутный, должно получиться. Лишь бы не потерять скорость, тогда аппарат свалится на крыло. Андрей медленно отдал ручку от себя, аэроплан опустил нос и стал снижаться, зато не терял скорость. Минимальная, на которой «Ньюпор» может держаться, – пятьдесят километров в час. А как их угадать, если приборов нет? Как говорят в авиации, «на честном слове и на одном крыле» долетели до взлетно-посадочной полосы. Аппарат уже раскачивался, грозя свалиться в штопор, а тут спасительная земля! Колеса побежали по земной тверди, шурша травой и мелкими камешками. Тоже непривычный звук, ведь мотор своим ревом глушит все. Совсем немного пробежали и остановились. А к аэроплану не спешит аэродромная команда, звука мотора не слышали, своими делами занимаются. Полосу освобождать надо.

Глава 4 Воздушные бои

Все же аппарат заметили, подбежали солдаты, толкать к ангару стали. А Андрей с летнабом в штаб авиароты. Доложили о перестрелке с немецким авиатором.

– Ушел?

– Из пистолета попасть и повредить невозможно.

– И какие выводы, поручик?

– Пулемет нужен, господин подполковник.

– Хм, полагаю Максим тяжел.

– Конечно! Ружье-пулемет нужно.

В Российской императорской армии ручные пулеметы были, только их называли ружье-пулемет. Все образцы иностранного производства, поставлялись в Россию официально, по заказу Артуправления, все под русский винтовочный патрон сделаны. Например, Мадсен датский по прозвищу Чертова балалайка, поскольку часто давал утыкание патронов. Или французский «Шоша», который считался худшим из-за плохой надежности. А уважение солдат завоевал «Льюис» британский, характерного вида, с трубой кожуха радиатора ствола и круглым магазином сверху. Андрей помнил его по кинофильму «Белое солнце пустыни», из него боец Сухов стрелял.

– Знаете, поручик, я напишу прошение выдать нам ружье-пулемет. На складах крепости должны быть. Но установить попробуете сами.

– Слушаюсь, господин подполковник!

Чем прельщал «Льюис», так это магазинами большой емкости – 47 или 97 патронов. Авиационный бой скоротечен, сменить магазин некогда, а то и невозможно, иначе можно выпасть из кабины. Не откладывая в долгий ящик, Андрей пообедал и отправился на артиллерийские склады в крепость.

От щедрот своих и в расчете на пулемет подполковник выделил грузовик. Лучше, чем идти пешком. Андрей забрался на сиденье. Высоковато! А как тронулись, стало трясти довольно сильно. А чего другого ожидать, если колеса из литой резины, а не из пневматики. Зато проколов не боится, для армейского грузовика самое то! На дорогах полно подковных гвоздей, лошадей в армии и на гражданке полно, они основная тягловая сила. Андрей даже засмеялся. По этим дорогам современная легковушка и двести метров не проехала бы, а шиномонтажа нет, раньше все работы выполнял шофер. Уже подъезжая к крепости, шофер спросил:

– Господин поручик, нам куда?

– В цейхгауз.

Цейхгаузом еще со времен Петра Великого именовали склады. Подъехали, шофер мотор заглушил. Андрей направился к начальству. Штабс-капитан прочитал прошение, хмыкнул.

– Никогда не слышал, чтобы на аэропланах ружья-пулеметы ставили.

– Будут ставить!

– Мне не жалко, берите. А почему про патроны ни слова?

– Позвольте дописать. Сколько можно?

– Да хоть ящик.

Ящик вмещал два цинка винтовочных патронов. Для винтовки надолго хватит, а для пулемета – на несколько длинных очередей.

Пошли по цейхгаузу. В пирамидах винтовки стоят, на полках в одиночестве разобранный Максим – тело отдельно от станка и бронещита.

– О! Ружья-пулеметы! Берите.

Андрей выбрал Льюис, к нему два запасных магазина. Тяжеловато, пулемет без диска тринадцать килограмм весил, а с диском и патронами – больше пуда. Штабс-капитан кликнул солдата:

– Принеси ящик винтовочных патронов.

– Слушаюсь, ваш бродь!

Штабс-капитан бумаги оформил, Андрей расписался в получении. И пулемет, и ящик с патронами в кузов грузовика погрузили. Позже оказалось, что ни одно ружье-пулемет для авиации толком не подходило. Шоша ненадежен, Мадсен задержки дает, и магазин емкостью мал. А у Льюиса кожух вокруг радиатора ствола велик, при установке на турель при стрельбе в бок парусность велика, удержать даже сложно. Кожухи потом стали в авиации снимать, набегающего потока воздуха для охлаждения хватало. И плюс у Льюиса был – магазин большой емкости. И у всех общий недостаток – отработанные гильзы летели в кабину. При моторе сзади и толкающем винте попадали на пропеллер, повреждали его. Или, падая внутри кабины, зачастую клинили тросовые приводы рулей. Авиаторы сами шили мешки для гильз, приспосабливали. Только когда в серию пошли во Франции и Германии авиационные пулеметы, на них устанавливались с завода гильзоуловители. На советских самолетах такие мешки ставили с пулеметом ДА (Дегтярев авиационный).

Такой специфики Андрей не знал, впрочем, не знал еще никто из пилотов, опыта не было. На дирижаблях пулеметы ставили, но полетам они не мешали.

Боже! Как трясет грузовик! Кажется, пломбы из зубов выскочат. Подъехали к аэродромным мастерским. Солдаты подкатили аэроплан Андрея. Он на пальцах показал, что требовалось сделать. Вроде мелочь – железное кольцо и два вертлюга слева и справа, чтобы вести огонь по сторонам. Вперед не получалось. Про синхронизаторы стрельбы через винт Андрей знал, но не технические подробности. Но пусть для начала так, все лучше, чем палить из пистолета.

Очередной вылет на следующий день, по тревоге. Аэроплан к полету готов, заправлен. Взлетели с летнабом. В штаб авиароты поступил звонок из войск, что над ними барражирует дирижабль. С него и бомбы бросают, и артиллерийский огонь корректируют. Когда набрали тысячу метров и приблизились к передовой, дирижабль обнаружили. Жесткой конструкции, с крестами, с гондолой под брюхом. Андрей обороты мотору прибрал, пролетел рядом с дирижаблем. А как его сбить? В кабине дирижабля видны три воздухоплавателя. Андрей заложил разворот перед носом висящего «Цеппелина», а с дирижабля открыли стрельбу. Двое в авиашлемах из винтовок палить стали. В летящий аэроплан попасть непросто, упреждение брать надо. Андрей ручку на себя взял. «Ньюпор» над дирижаблем взмыл. Вдвоем с летнабом, свесившись за борт, по дирижаблю постреляли. То, что попали, сомнений не вызывало, «Цеппелин» огромен, и промахнется только слепой. А толку нет. Дирижабль как плыл неспешно, так и продолжал. Ни гореть, ни терять высоту не думал. Цель вот она, рядом, а сбить невозможно! Вернулись на аэродром. Андрей подробно доложил командиру, что дирижабль нашли, атаковали, обстреляли, но задачу не выполнили. Андрею самому обидно.

– Думайте, поручик! – Подполковник явно недоволен был.

Так и другие пилоты ничего предложить не могли. Пожалуй, выручили бы зажигательные или трассирующие пули. Но существовали ли такие в 1914 году? Андрей направился к цейхгаузу. В каптерке сидел давешний штабс-капитан.

– Добрый вечер! – не по-уставному поприветствовал Андрей.

– Авиатор! Установил?

– Сначала станок склепать надо, механики трудятся. Я по другому делу.

– Да вы присядьте, поручик.

Андрей сел на стул.

– Летал я сегодня на задание. Германский «Цеппелин» корректировал огонь батарей. Пострелял я по нему из пистолета, как слону дробина. Не найдется ли что-нибудь эдакого?

Андрей покрутил кистью руки.

Состояние патронного дела в России считалось благополучным, пока не началась война. Каждый месяц императорской армии требовалось 150 миллионов винтовочных патронов, к 1917 году потребность эта возросла до 350 млн, а все заводы могли дать 150 млн. Правительство сделало большой заказ на боеприпасы в США и Англии. Не только патроны, но и снаряды, те во Франции.

Когда был создан патрон к трехлинейке, пуля к нему была тупоконечной. В 1908 году ее заменила остроконечная, улучшившая баллистику. Но специальных патронов не производили, лишь в 1916 году небольшими партиями стали выпускать бронебойные пули Кутового. Связано это было с появлением на фронтах броневиков и танков. Остроконечная пуля пробивала стальной немецкий шлем на 1700 метров, а бронебойная 7 мм стали по нормали (под углом в 90 градусов) – на 550 метров. Кирпичную кладку в 12 см пуля пробивала на дальности 200 м.

И тут штабс-капитан удивил:

– А карабин или винтовка на аэроплане есть?

– Нет, только пистолеты. Да и возьми мы винтовку, толку-то что?

– Э, не скажите, батенька! Минутку.

Штабс-капитан исчез в темном чреве цейхгауза, а вернулся с двумя пачками патронов. Обычные пачки из вощеной бумаги, в которые укупоривались патроны с обоймами, по пять штук. Как-то уж очень бережно уложил их на стол.

– Спешу обрадовать, господин поручик! Новинка, только получили.

– Какие-то особые патроны?

– Противоаэростатные!

– Какие? – переспросил Андрей.

Ему показалось – ослышался. Сроду не знал, что в номенклатуре патронных заводов есть такие. Штабс-капитан взял обойму, выщелкнул патрон.

– Смотрите, на вершине пули высверлено углубление, засыпан туда мелинит, и вставлен обычный капсюль. Стоит пуле попасть в оболочку дирижабля, как последует небольшой взрыв. Пожалуй, не взрыв, громко сказано. Но вспышку пламени обещаю. Сам пробовал по доске стрелять, работает. Но просьба обращаться осторожно, а то хлопнет в кармане.

– Вот спасибо, не ожидал. Я еще гранаты видел.

– Да, получили гранаты Рдултовского. Полтора фунта весом, из них половина на мелинит приходится.

Мелинит был распространенным в то время взрывчатым веществом, в виде порошка, применялся в основном в горном деле для подрыва породы. Эффективность была меньшей, чем у тротила, но в производстве почти вдвое дешевле.

– А можно пару гранат для пробы?

– С аэроплана думаете бросать?

– Именно так!

– Тогда берите пятак. Пусть отведает германец подарки с небес. Вы ведь и в окоп сверху можете угодить?

Андрей кивнул. В окоп с горизонтального полета не получится, а вот в капонир вполне. Для Андрея главным было показать немцам боевую мощь. А то летят они с летнабом, а германские пехотинцы, не скрываясь, пялятся, руками показывают. А кое-кто из винтовок по аэроплану палит. Бояться должны, при виде летательного аппарата в щели забиваться, как крысы.

Штабс-капитан не пожалел солдатского вещмешка. Принес в нем гранаты.

– Пользоваться умеете?

– Напомните, пожалуйста.

– Нажали клавишу на ручке, сорвали страховочное кольцо и бросаете. Взрыв через пять секунд.

– Понятно. Благодарю вас. Если все удачно получится, с меня шустовский коньяк.

Андрей не блефовал, из отпуска привез пару бутылок. В крепости была пара лавок, но спиртное в них не продавали даже в мирное время, не то что в военное.

Нагруженный боевым железом Андрей вернулся в авиароту. У начальника караульной службы карабин истребовал. Сам, по одному, противоаэростатные патроны в магазин снарядил.

И когда на следующий день вылетел к передовой, поперек груди карабин на ремне висел, а слева, между сиденьем и бортом, привязан вещмешок с гранатами. Хотелось испытать, но дирижабля или привязного аэростата не было. Зато увидел немецких пехотинцев. Покуривают, на подлетающий аэроплан поглядывают. Андрей гранату одной рукой достал, ручку на себя отдал, снизился. Одной рукой гранату в боевое состояние привести нельзя. Ручку управления между ног зажал, в руке клавишу сжал, кольцо сдернул и за борт швырнул. Прикинул приблизительно, куда граната упадет. Ведь какое-то время она будет не только падать, но и вперед лететь, по параболе. Опыта сброса гранат или бомб с самолета не было. Тут же взял на себя ручку управления, затем правую ногу на педали вперед подал, перекашивая крылья. Такой способ крена аэроплана назывался гошированием, а еще и ручку вправо резко отклонил. Аэроплан заложил крутой вираж с резким креном, правое крыло в землю смотрело.

Хлопка Андрей не слышал, видел облачко черного дыма. Немцы попа́дали. То ли от ранений, то ли от испуга. Один пехотинец стал из положения лежа по аэроплану из винтовки палить. Вот гад! Андрей рукой гранату нащупал, кольцо сорвал и за борт смертоносную железяку выбросил. А сам газу дал, удаляясь от передовой. Обернулся посмотреть. Граната взорвалась в воздухе, немного не долетев до земли. Получалось, оптимальная высота сброса метров сто – сто двадцать. Слишком низко. Опытный стрелок из винтовки моментально собьет. Стало быть, для нанесения урона пехоте гранаты не годятся, нужны авиабомбы. У них взрыватели контактного действия. Коснулась бомба земли – взрыв. А у гранаты взрыватель срабатывает по времени и запал долго не горит.

Зато следующим днем Андрей понял, для чего можно использовать гранаты. Вылетели с летнабом. Андрей ему карабин вручил и наказал:

– Пули особые, стрелять только по дирижаблю или аэростату.

Провели аэрофотосъемку позиций германских у Лика, уже возвращались к себе на аэродром, как увидели дирижабль. Не фирмы «Цеппелин», те большие. Этот поменьше, со стороны наших позиций идет. Андрей с превышением по высоте метров на сто летит. Дирижабль заметили поздно, снизиться не успевают. Андрей решил над дирижаблем пройти, потом заложить боевой разворот, снизиться и поравняться. Тогда летнабу удобно стрелять будет. Немного не долетев, вдруг непонятно для себя вытащил гранату из вещмешка, сдернул кольцо и швырнул за борт. Особо не на-деялся на результат. Но полагал, множество осколков издырявят оболочку, газ выходить начнет. Взрыва не слышал, а дымок и вспышку видел, прямо у покатого бока дирижабля. А потом ахнуло так, что самолет едва не лег на борт, Андрею стоило больших трудов не дать аппарату перевернуться. Это настигла ударная волна. Крутой вираж заложил. Объятый пламенем дирижабль падал на землю. Еще крутились винты двух его моторов, но это уже была агония, потому что были видны внутренние шпангоуты. После взрыва гранаты оболочка была посечена, а водород воспламенился и рванул. Андрей описывал круги большого радиуса, пока дирижабль не рухнул на землю.

– Ура! – заорал он.

И тут же недалеко взрыв в воздухе. Германские зенитчики открыли огонь. Надо сматываться, иначе собьют. Андрей заложил боевой разворот, затем пологое пике с набором скорости. Так в аэроплан не попадут, угловая скорость велика. Передовую перелетел, имея двести метров высоты. Вот и свой аэродром виден. Сел, чувствуя себя победителем. К подполковнику направились вдвоем. Все же летнаб свидетель. Андрей о победе доложил.

– Погоди радоваться, вот пехота доложит, что видела, тогда запишем на твой боевой счет.

К сожалению, горящий дирижабль наша пехота не видела. Андрей его сбил над германской территорией. К слову сказать, больше дирижаблей Андрей здесь не видел. А вот через неделю увидел привязной аэростат. Такие поднимались практически на позициях артиллерийской батареи, и корректировщик передавал данные командиру. В случае опасности – вражеский самолет или резкое ухудшение погодных условий – солдаты на лебедке опускали воздушный шар. Андрей возвращался уже с аэрофотосъемки и увидел воздушный шар слева от своего маршрута. Для немцев появление русского аэроплана было неожиданным, «Ньюпор» появился со стороны германского тыла. Андрей повернулся к летнабу, показал рукой на воздушный шар, потом показал на карабин. Стреляй, мол. Говорить бесполезно, цилиндров на моторе девять, а глушителя нет. Выхлоп мотора буквально в полуметре от лица пилота, грохот сильный, а еще вонь сгоревшего бензина и масла. Моторы «Гном» всегда отличались повышенным масляным аппетитом. Иной раз после полета лицо у пилота черное, в копоти, только кожа и глаза под очками светлые. Кагальницкий кивнул, стянул ремень, передернул затвор. До воздушного шара двести метров, сто. Андрей повернулся к летнабу, кивнул. А сам плавненький вираж, блинчиком, без крена, чтоб стрелять удобно было. Понимал ведь, воздушный шар не дирижабль, нет внутри оболочки взрывоопасного водорода, а только нагретый воздух. А злость брала, попугать хотел. Между тем получилось здорово. Цель огромная, и летнаб не промахнулся, все же офицер, военное училище окончил. Выстрел! Через мгновение пуля оболочки достигла, вспышка, и на оболочке дыра с голову размером. А летнаб вторую пулю послал, третью. Солдаты на земле лебедку крутят, как пчелой ужаленные. Воздушный шар вниз пополз, да, видимо, теплый воздух вышел, заместился холодным, шар начал быстро снижаться да грохнулся о землю. Убились корректировщик и воздухоплаватель или нет, непонятно. И задерживаться поглядеть нет никакой возможности, немцы открыли по аэроплану огонь из винтовок всей батареей. Высота всего метров триста с небольшим, бронирования у самолета никакого. Андрей дал газу и через пару минут уже перелетел линию фронта. Сверху она была хорошо видна по линиям траншей, капонирам пушек.

В российской авиации вылеты на задания были индивидуальными. С появлением бомбардировщиков «Илья Муромец» летать они стали парами. А массовых мясорубок в небе Северо-Западного фронта, впрочем, как и всего русско-германского, не было всю войну.

После приземления при осмотре аэроплана механик обнаружил в перкале крыльев три пробоины. На следующий день с утра зарядил дождь, полеты отменили. Мотористы принялись проводить регламентные работы, а механики – устанавливать на кабину летнаба склепанную конструкцию под установку пулемета. Вертлюги по левому и правому борту, пулемет в полете переставлять можно для отражения атаки. А Андрей с Кагальницким занялись изучением пулемета. Особенности были. Пулемет английский, сделан под русский патрон, а деления на прицельной планке в ярдах. Что удивило, так это магазин. Простой как три копейки, в нем не было даже пружины. Патроны внутри в два яруса в 47-зарядном и три яруса в 97-зарядном. При стрельбе диск поворачивался под усилием подающего рычага. Чем проще техника, меньше в ней деталей, тем надежнее. Отошли на край аэродрома, предварительно обслугу и охрану предупредив. По трухлявому пню постреляли. Пулемет тяжелый, при стрельбе не смещался, устойчив, а бой крепкий. После опорожненного магазина в 47 патронов от пня ничего не осталось. Подмокли слегка под моросящим дождем, но довольны оба. В ангаре поставили пулемет на вертлюг. Кагальницкий в кабину забрался, попробовал в воображаемого противника прицелиться. Влево – вправо, вверх – вниз ствол направил. Получается. Солдаты для запасного диска из проволоки сделали крепление. В аэроплане в кабине ничего болтаться не должно, ибо мешать будет, а хуже того, попасть под педали может или в тросы управления, тогда катастрофа.

И неприятность не заставила себя ждать. Через три дня, когда земля просохла, вылетели на разведку. Только на немецкую сторону перелетели, показался германский аэроплан. Видимо, с него русского разведчика тоже увидели. Аэроплан на сближение пошел. Когда сблизились, немецкий пилот стал стрелять из Маузера. Пистолет характерного вида. Правда, у союзника Германии, Австро-Венгрии, был пистолет похожий, конструктора Бергмана.

Андрей к летнабу повернулся, хотел дать команду стрелять из пулемета, а Кагальницкий уже сам к пулемету приник, целится. На аэроплане главный всегда пилот, особенно это заметно, когда воздушное судно большое и членов экипажа несколько.

Аэропланы поравнялись, и летнаб дал очередь. Немец такого подвоха не ожидал, иначе бы борт не подставил, постарался уйти, пользуясь тем, что его аэроплан быстроходнее. Немец на «Румплере» летел, а он помощнее и быстроходнее «Ньюпора» будет. Дистанция невелика, и летнаб всю очередь в самолет противника влепил. Чудом не задел летчика, но в мотор попал и по фюзеляжу прошелся. Фюзеляжу хоть бы хны, а мотор у немца заглох, за аппаратом полоса черного дыма потянулась. Кагальницкий закричал «ура» и поднял большой палец на правой руке. Немец самолет развернул, погрозил кулаком русским. Андрей в ответ провел ребром ладони поперек горла. Жест, понятный всем. Андрей добавил обороты мотору, ручку на себя слегка потянул, желая добавить скорость и набрать высоту. Немца вполне можно догнать и сбить, чтобы упал. Самолеты относительно тихоходные, пилот может с воздуха подобрать подходящую площадку, сесть. Заменить или отремонтировать мотор недолго. А опытный пилот – ценность для армии, их у немцев, как и у русских, до трех сотен по численности не доходит. Однако с началом войны, с подъемом патриотических настроений в армию пришли пилоты с гражданки. В Москве и СПб уже были авиашколы. Спешно готовили пилотов и немцы. Каждый день на Западном фронте они теряли самолеты и летчиков. Перед войной Германия имела 253 аэроплана, за годы войны они выпустили 47 931 аэроплан, из которых было сбито 3200.

Наши маломощные авиазаводы, больше похожие на мастерские, современных аппаратов выпускать не могли в первую очередь из-за отсутствия авиамоторов. Это серьезная отрасль промышленности, требующая вложений, конструкторов. Но не было ни своей конструкторской школы, ни заводов. Потому в годы войны и после довольствовались покупными, в основном французскими и не самых новых моделей. Были и в России конструкторы, не уступающие иностранцам: Сикорский, Гаккель, Григорович.

Андрей тянул ручку, а она ни с места. Попробовал ее двинуть влево-вправо, и пот холодный прошиб. Ручка люфтила немного, но не двигалась. Дошло до него: гильзы попали под тросы управления. Подал резко педаль ногой, самолет стал крениться, крылья вертикально встали, потом колеса в зенит ушли, а кабина вниз. Андрей повис на ремнях. Повернулся назад. Летнаб тоже на ремне, лицо багровое, двумя руками за борта ухватился. Самолет описал бочку – поворот относительно продольной оси на триста шестьдесят градусов. Стало слышно, как громко матерится Кагальницкий. Но ручка стала двигаться. При перевороте гильзы выпали, освободив тросы управления. Нервное напряжение отпустило.

Андрей развернул аэроплан в направлении на аэродром. Задание по аэрофотосъемке не выполнил, зато уцелел. Приземлившись, подрулил к ангару, заглушил мотор, направил механиков проверить тросы, объяснил причину.

Кагальницкий, довольно злой на Андрея за его выкрутас в воздухе, понял исток.

– Андрей Владимирович, летали же мы без пулемета. А ну его!

– Нет! Мешок приспособим, только продумать надо. Пусть гильзы туда собираются.

За пулеметами на самолетах будущее, как можно отказываться? А к мешкам-гильзосборникам быстро пришли все авиаторы.

Ранней весной 1915 года Генштаб Германии решил, что в союзе Антанты Россия самое слабое звено и надо летом нанести по ней удар всеми силами, принудить выйти из войны, потому как воевать на два фронта у Германии не было сил. Начали к началу лета перебрасывать войска, в Галиции (Западная Украина) удачно наступали. Затем стали наступать в полосе Северо-Западного фронта. Немцам сильно мешала крепость Осовец. Ни с севера, ни с юга ее не обойти – болота. Немцы установили тяжелые орудия, стали методично обстреливать русские укрепления. Каждый день обстрелы, потом атаки германской пехоты.

Русские стояли непоколебимо. При обстрелах личный состав прятался в форты. Еще при первых обстрелах, когда снаряды упали на взлетно-посадочной полосе, авиароту, во избежание потерь, решено было передислоцировать в Белосток. Вылетали поодиночке, без потерь перегнали все самолеты. Наземный состав авиароты – механики, мотористы, заправщики, охрана, штаб, как и имущество роты, были перевезены на грузовиках.

Немцы, не имея возможности взять крепость, 24 июня 1915 года применили химическое оружие. Заранее завезли и установили на своей передовой тридцать газобаллонных батарей, солдат снабдили противогазами. Примитивные, тем не менее защищали от хлора.

Выждав, когда утром ветер был ровный, устойчивый и дул на русские позиции, немцы открыли вентили. Тяжелое облако желтого цвета поползло на русские позиции. Газообразный хлор тяжелее воздуха, проникал в траншеи, землянки. Противогазов никто из русских не имел, и 9, 10 и 11-я роты Землянского полка практически полностью погибли в страшных мучениях, от 12-й роты в живых осталось 40 человек, уже не годных к службе. В самой крепости Осовец отравленных, но в легкой степени оказалось 1600 военнослужащих.

Солдаты ландвера, 76-й полк, без боя заняли деревню Сосню. По приказу командира крепости в контратаку пошли остатки 8-й и 13-й рот Землянского полка. Атаку возглавил подпоручик В. К. Котлинский, который был смертельно ранен. Хрипя, падая, надсадно кашляя и отхаркивая кровью с кусками легких, полуослепшие из-за ожога глаз, солдаты шли в штыковую атаку. Жуткого зрелища, когда из клубов желтого дыма выбегали живые мертвецы, немцы не выдержали, побежали. Атаку позже назовут «атакой мертвецов».

Крепость Осовец артогнем, методичным, постоянным, была наполовину разрушена, но продержалась 190 дней и не пала, а была оставлена по приказу командования, так как немцы продвинулись далеко на севере и на юге. Крепости грозило окружение. Эвакуация началась 4 августа, и последний защитник покинул ее 9 августа 1915 года.

А немцы продолжали напирать. В сентябре 1915 года фронт стабилизировался на линии Двинск – Коставы – Барановичи – Пинск. Немцы захватили Гродно, Новогрудок, Слоним, Барановичи, Кобрин, Брест.

После пятимесячных упорных боев русской армии пришлось оставить Западную Украину, часть Волыни, Польшу, Литву, часть Латвии (Курляндия).

Немцы выдохлись. Видя победы Германии, в Тройственный союз вступила Болгария.

Полагая, что русским долго не оправиться, немцы перебросили солдат и артиллерию на Западный фронт и 21 февраля 1916 года стали наступать на французский Верден. Завязались ожесточенные бои, в которых обе стороны несли большие потери. Немцы потеряли 600 тысяч. Франция стала требовать от России военной помощи. Во Францию царь отправил экспедиционный корпус, а генерал Брусилов стал готовить прорыв на полосе в 400 километров, в основном против союзников Германии, Австро-Венгрии.

По мере наступления немцев авиарота передислоцировалась. Из Белостока в Гродно, а когда фронт подошел и к этому городу, сначала в Лиду, а потом и под Минск. Ежедневно взлетали на разведку или бомбежку германских войск.

В свои права вступила осень с ее туманами, дождями, непролазными дорогами. Почти одновременно на трех аэропланах вышли из строя моторы, отработав свое. Они еще заводились, но летать на них опасно: дымили, тяга плохая, а масло потребляли ведрами. К сожалению, ресурс «Гномов» был невелик. Командир авиароты подполковник Ляхов связался с командованием и через месяц получил приказ откомандировать пилотов в СПб. для получения техники.

В число «безлошадных» попал и Андрей. С началом войны летал он почти ежедневно, а еще полеты и до войны были, мотор отработал свое. Но, слава богу, в полетах не подводил, на том спасибо.

Несмотря на войну, поезда еще ходили по расписанию. Компания подобралась еще из довоенных пилотов: поручики Патронов, Чуканов и Андрей. В вагоне поезда все о довоенной жизни напоминает: подстаканники, подушки с гербами империи, отлично заваренный чай, усатые вышколенные проводники.

На аэродроме сесть и поговорить не спеша почти не удавалось, зато в поезде обсудили действия армий Ренненкампфа и Самсонова. Почти единодушно пришли к неутешительным выводам. Армии не наступают, перешли к обороне, резервов – людских, конных, артиллерии, чтобы наступать, – нет. А через месяц зима, в окопах и сырых землянках холодно, и патриотических чувств солдатам это не добавляет.

Петербург, несмотря на войну, не изменился, разве что на улицах прибавилось людей в военной форме. Военные грузы от союзников с началом войны поступали в основном в Петербург и Архангельск. Порты Прибалтики оказались блокированы немецким флотом. Немцы пытались останавливать пароходы с военными грузами, идущими в Россию, но гидросамолеты Григоровича быстро отучили их от плохих привычек.

Офицеры сначала отправились в авиационный отдел Генштаба, получили там документы, с ними на Комендантский аэродром. Предстояло получить и перегнать своим ходом аэропланы в Осовец. Аппараты получали в ящиках из Франции, собирали в мастерских при аэродроме.

Самолеты оказались «Моран-Парасоль». Были совершеннее Ньюпора-IV. Такой же двигатель «Гном» развивал уже 100 л. с. и позволял развить скорость до 125 км/ч и высоту в 3,5 км. Высоконесущий моноплан имел одно– или двухместную кабину и мог находиться в воздухе два с половиной часа, вполне неплохо по тому времени. Самолеты, имеющие вторую кабину, располагали вертлюгом для установки пулемета. Кстати, на этих же самолетах впервые во Франции были установлены курсовые пулеметы и стальные отсекатели в винтах, но произошло это через год.

После сборки аэроплана их испытывали: пробеги по аэродрому, подлеты, а потом и полеты. После Ньюпоров с их нестандартным управлением снова приходилось переучиваться. А привычку трудно сразу преодолеть. Механики собирали один аэроплан в день. Совершали полеты по очереди, на первом готовом. Вечером второго дня получили топографические карты, как без них в полет, если местность не изучена? После пошли в ресторан. Народу по сравнению с довоенным периодом поубавилось. Да и настроение не было таким беззаботно веселым. Уже приходили похоронки в города и веси. Но и добровольцев хватало, в армию записывались гимназисты, студенты университетов, рабочие. Даже женщины хотели помочь, шли в госпитали сиделками, и женский батальон был создан, настоящий, строевой, не какой-нибудь банно-прачечный отряд. Но пока еще боевые действия велись в Польше, на Украине. А утром офицеры видели митинг. Какой-то разночинец у Путиловского завода что-то горячо вещал рабочим. Офицеры не подходили, не прислушивались. Для офицерства тех лет была характерна политическая апатия. Дело военного – война, в политику не лезли, известно ведь – политика дело грязное. А офицерство – белая кость, становой хребет армии. Охранка внимания на митинги особого не обращала, считали, народу надо выпустить пар. Андрей достоверно знал – кончится плохо. Появятся разные партии, горлопаны будут мутить, настраивая и против армии, и против войны, и против царя. Но это после. А сейчас только первые предвестники.

Офицеры, что были с ним, внимания на митинг не обратили. Досадно Андрею. Такие безответственные горлопаны приведут к революции и Гражданской войне, миллионы погибнут, да кто их тогда считал. На край гибели держава встанет, а все из-за амбиций руководителей разных партий – большевиков, меньшевиков, эсеров, кадетов, анархистов. Все хотели власти, и никто не хотел ответственности. С трибуны кричать проще, обещать несбыточное.

Аэропланы облетаны, заправлены, пилоты подписали документы о приемке техники, что аппараты исправны, облетаны, претензий нет. Вылетать решили все вместе, лететь вереницей, дабы видеть друг друга. Первым вызвался Патронов, он хорошо ориентировался на местности и когда-то перегонял аэроплан до Минска.

Вылетели, едва рассвело. По холодку моторы тянут лучше. Сначала взлетел Патронов, за ним Андрей, замыкающим Чуканов. Сразу легли на курс и стали набирать высоту. Андрей поглядывал на компас. Привирал слегка незамысловатый прибор, а все потому, что рядом большая магнитная масса – двигатель. От Питера курсом двести.

Механики заверили, что топлива хватает на два часа лета, если воздух спокойный. При встречном ветре расход бензина возрастал.

Впереди, метрах в трехстах, аэроплан лидера. Еще до вылета разбили весь маршрут на участки по сто пятьдесят – сто семьдесят верст. Фактически от одного аэродрома до другого. Вопрос упирался в дозаправки. Пожалуй, что на одной заправке и «Илья Муромец» этот маршрут не одолеет.

Больших оборотов мотору Андрей не давал, двигатель не обкатан, детали приработаться должны. Первый участок, до Пскова, одолели относительно быстро, однако замерзли все. Теплой одежды с собой никто не брал, на земле плюс три-четыре градуса, а на высоте в полторы тысячи метров уже ноль, а то и небольшой минус. Пока механики заправляли аэропланы на военном аэродроме, офицеры попили горячего чая с бутербродами в офицерской столовой. И снова в полет. Осенью день не очень длинный, хотелось добраться как минимум до Великих Лук. Справа показалось Чудское озеро. Обширная водная гладь. Полеты над большими озерами или морем сухопутным самолетам запрещены, это стезя гидросамолетов, они базировались в Таллинне и Либаве.

Андрей и сам опасался летать над водной гладью. Случись отказ мотора над землей, с воздуха можно присмотреть луг, поле, участок дороги в сотню метров. А как спастись над озером? Ни спасательных жилетов, ни парашютов нет. Но озеро осталось справа. Через какое-то время показались Великие Луки, аэродром. С началом войны все аэродромы действовали как военные. Еще одна посадка. Заправка, обед и снова взлет. Пилоты уже устали и замерзли.

Вдруг двигатель чихнул, у Андрея сердце екнуло. Стал за борт поглядывать. А мотор еще раз сбой дал, заработал ровно и заглох. Андрей планировать стал, подбирая участок, куда можно приземлиться. Вокруг него сделал разворот блинчиком замыкающий – Чуканов. Андрей рукой махнул – продолжай полет. Судя по всему, кончился бензин. То ли недолили немного, то ли небольшой встречный ветер сказался. Кроме того, необкатанный мотор топлива ел больше, чем поработавший. Участок присмотрел недалеко от небольшого городка. Начал снижаться, потом круг заложил, теряя высоту. Присматривался: нет ли проводов или высотных зданий, которые можно зацепить. Уйти на второй круг не получится, надо сесть с первого раза и чисто. Не хватало разбить новый аэроплан. Позор будет на всю армию! Площадка оказалась футбольным полем. Немного пробежав, самолет остановился. Андрей выбрался из кабины, а к аппарату уже мальчишки бегут, за ними гражданские.

– Это что за город? – спросил Андрей.

– Местечко Заречье.

Аэродрома здесь не было, с высоты Андрей видел. Сейчас бы бензина и можно было взлететь. Да где его взять? Вообще-то должны быть в городке автомобили? Берут же они где-то бензин? Ему и надо литров десять, чтобы до Витебска долететь.

– Мальчишки, кто у вас старший?

Пацаны вытолкнули одного.

– Поручаю тебе охрану аэроплана. Трогать можно, откручивать или ломать нельзя. Понял?

– Да, господин авиатор.

Хм, слова даже такие знает. Но по-русски говорит с акцентом. Андрей подошел к взрослым мужчинам, стоявшим неподалеку. Поглазеть на аэроплан хочется, но и любопытство проявлять вроде зазорно.

– Добрый день!

Ответили вразнобой.

– Подскажите, где можно бензин взять?

Переглянулись, о чем-то пошушукались.

– В аптеке.

Андрею показалось – ослышался. В аптеке лекарствами торгуют, а не бензином. Списал на то, что не поняли, не все русским языком хорошо владеют.

– Кто-нибудь покажет?

– Конечно, господин.

Андрей полагал, зря время потратит. Но пошел с провожатым. Благо идти недалеко, городишко провинциальный, маленький. На улицах автомобилей не видно, одни повозки с лошадьми, и их немного. Провожатый поймал взгляд Андрея.

– Да, да, плохие дни настали. Были в городе машины, все мобилизовали на войну.

Андрей мысленно чертыхнулся. Мог бы и сам догадаться. В современной России с началом войны по мобилизационным планам тоже из гражданского автопарка забирают грузовики, вездеходы. На углу красивое кирпичное здание, вывеска на русском. Провожатый толкнул дверь, позвенел колокольчик. На звон из подсобки вышел фармацевт, поздоровался.

– Господин офицер заболел?

– Простите, здоров. Мне бы бензина.

Андрей думал, что аптекарь засмеется или скажет, что офицер ошибся адресом. Однако аптекарь протер платком очки.

– Не знаю, смогу ли помочь. С началом войны машины забрали в армию, я перестал заказывать. Сейчас посмотрю в подсобке, вроде оставалось немного.

Аптекарь вышел через несколько минут.

– Есть шесть жестянок. Будете брать?

– Посмотреть можно?

Что за упаковки, какой в них бензин? Да и бензин ли? Настоящий театр абсурда. Старый анекдот вспомнился.

«Пьяный заходит в аптеку, спрашивает провизора:

– Коньяк есть?

Провизор пошутить решил:

– Есть!

– А красная икра?

– Есть.

– И купить можно?

– Рецепт давайте!»

Аптекарь вынес жестяную прямоугольную банку, протянул. Андрей прочел надпись на боку банки. «Бензин. Одна четверть. Сообщество Нобеля. Баку». Четверть – это сколько? Вспомнились сразу слова бабушки, четвертью она называла трехлитровую банку. И сразу пазл сложился. На Руси ведро – 12 литров, а четверть и есть 3 литра. Да и по весу приблизительно столько. Андрей жестяную крышку открутил, понюхал. Пахнет бензином, причем содержимое чистое, дно емкости видно, осадка нет.

– Одна четверть всего? – спросил Андрей.

– Еще пять есть. Будете брать?

– Конечно, несите.

Аптекарь вынес жестянки, Андрей расплатился, считал, повезло. Аптекарь тоже рад, сбыл залежавшийся товар. Провожатый помог донести жестянки до самолета. По весу Андрей и сам унес бы, да неудобно, ручек нет. Забрался в кабину, ему жестянки подали. Бензобак между мотором и кабиной, крышку снял, переливать неудобно, ни шланга, ни воронки нет. А пролить ни капли не хочется. Все жестяные емкости опорожнил, крышку бензобака на место вернул. Теперь пробовать завести надо. Придется провожатого просить, который рядом с аэропланом толкается. Андрей объяснил, что делать надо.

– Не забудь! Рванул винт и сразу руки убирай и стой сбоку!

– Понял, понял, – кивал абориген.

Андрей шприцом механическим бензин в цилиндры подал, предварительно открыв кран бензопровода, ручку магнето крутить стал, закричал добровольному помощнику:

– Крути!

Мужчина резко рванул за винт, как объяснял и показывал Андрей. Хоть и остыл мотор, а схватил сразу. Свечи новые, поршневые кольца тоже, чего бы ему не завестись? В качестве бензина Андрей сомневался. Для авиации более легкие фракции бензинов нужны, у аэропланов своя специфика есть. Погрел мотор на холостых оборотах, потом из кабины выбрался, с помощью мальчишек развернул аэроплан хвостом к городу. Еще неизвестно, как двигатель примет обороты, разовьет ли мощность. Потому хвостом от города, чтобы в поле взлетать. На город опасно, если тяги не будет, аэроплан не наберет высоты и врежется в дома. Приходилось учитывать каждую мелочь. Впрочем, в авиации мелочей не бывает. А кто пренебрегает, так пусть на кладбище сходит, где авиаторы лежат. А обороты малые, потому как тормозов нет. На аэродроме механики под колеса колодки ставят, чтобы аэроплан не покатился. И по взмаху руки убирают, для этого к колодкам веревки привязаны, за них тянут, чтоб под винт не попасть.

Дал газу плавно, аэроплан разгоняться стал. На пятидесяти сам хвост приподнял, а Андрею осталось ручку на себя потянуть. Взлетел, круг над футбольным полем сделал, рукой помахал. Сориентировался по компасу и на Витебск. Десяток минут полета, и аэродром виден, на нем два «Морана»-«Парасоль», явно поручиков осовецкой авиароты, ибо другие аэропланы других моделей, в основном «Фарманы».

Приземлился Андрей, подрулил к перегоняемым аппаратам. Вокруг них механики крутятся, а пилотов нет. Андрей с вопросом:

– Где авиаторы?

– В штаб пошли. Говорят, у них один отстал.

– Где штаб?

Показали рукой, Андрей туда направился. А поручики у стола дежурного офицера убеждают, что надо разыскивать самолет. То ли двигатель у него сломался, то ли бензин кончился, а один из авиаторов видел, что у аэроплана пропеллер не крутится.

– Это где было? – спросил дежурный.

– Не надо искать, здесь я, – подошел Андрей. – Здравия желаю!

Козырнул. Поручики его отряда на него так уставились, как будто он с того света вернулся.

– Бензин кончился, удалось сесть у Заречья на поле. Несколько жестянок бензина купил. Повезло – последние забрал. Зато до аэродрома сам добрался.

Беспокойство пилотов понятно. При посадке вне аэродрома всякое могло приключиться. Попадет колесо шасси в ямку, и аппарат скапотирует, встанет на нос и сломает винт в лучшем случае, а в худшем перевернется на спину. В этом случае почти неизбежно случится пожар, так как бензин из бака польется на раскаленные детали мотора. Или был в гродненском отряде случай. Уже возвращались с боевого задания. До своего аэродрома не дотянули, мотор сдох. А внизу площадка, вроде бы ровная. Стали садиться, а это болото. Аппарат утопили, сами едва спаслись. Пилот тогда летнабу чуть физиономию не набил, он присоветовал сесть, показав рукой. Болото по цвету зелени от обычного поля всегда отличается. Но в летнабы до двадцатых годов брали дальтоников, людей, не различающих цвета. Считалось, что для них маскировка противником позиций не помеха, через нее видят.

Пока самолеты заправляли, обслуживали, пилоты обсуждали, ночевать здесь или успеют до Бегомля долететь. Решили лететь. Заход солнца через два часа пятьдесят минут, а лету два часа двадцать, то есть полчаса в запасе. Решив так, заняли места в кабинах, запустили моторы. Немного прогрев, пошли на взлет. Уже в воздухе заняли прежние места в строю. Однако уже через полчаса небо стало хмуриться, потом пошел дождь. Видимость стала ухудшаться. Козырек перед пилотом заливало водой, появилась опасность попутного столкновения. Андрей подосадовал. Надо было обговорить с пилотами действия на такой случай, а они просты – занять разные эшелоны по высоте, хотя бы с разницей в сто метров. Андрей выглядывал сбоку от козырька, здорово выручали летные очки – консервы.

Ведущий аэроплан стал снижаться, иначе за линией дождя не видно земли, не видны ориентиры. А Патронов держался самого надежного ориентира – шоссе Витебск – Лепель. Пока видна дорога, заблудиться невозможно. Дождь усиливался, и аэропланы снижались, к Бегомлю шли уже на полусотне метров. Аэродром с другой стороны, разворот сделали. На взлетно-посадочную полосу попали удачно. Патронов в этих местах уже летал, знал подходы к аэродрому.

Приземлились, разбрызгивая из-под колес большие лужи. Никто из обслуживающего персонала предположить не мог, что будут садиться самолеты. Пилоты промокли, замерзли, доложили в штабе отряда о посадке. Там дежурный в курсе был, из Витебска уже телефонировали. Потом дружно в столовую. Не столько есть хотелось, как согреться. Перекусили, выпили по два стакана чая. Чуканов попросил не уходить, а сам исчез. Вернувшись, достал из-за пазухи бутылку водки, подмигнул, разлил по стаканам из-под чая. Колебались недолго, выпили, закусили хлебом. Сразу тепло по жилам разбежалось. Пока в столовой сидели, стемнело. Переспали в офицерском общежитии, а вылететь погода не позволила. Низкая облачность, дождь. Воложин в полутора часах лета, а они застряли на трое суток. И изменить ничего нельзя, небесной канцелярии не прикажешь. Так что до ставшего родным аэродрома добрались с большой задержкой. Новые аэропланы сразу обступили и пилоты, и механики, и мотористы. Всем интересно, что за аппарат такой. Мотористы быстро отошли, двигатель «Гном» давно известен. Для механиков больших изменений тоже нет. Конструкция деревянная, обтянутая полотном, управление от ручки и педалей тросовое. Пилоты интересовались: как в полете себя ведет?

По сравнению с «Ньюпором» «Моран» немного быстрее, и скороподъемность лучше, но вооружения нет. А слухи до пилотов доходили, что на Западном фронте у германцев уже пулеметы появились, причем как на одноместных аэропланах, курсовые, так и на двухместном, у летнаба, для защиты задней полусферы.

Авиаторы, перегнавшие аэропланы из Питера, получили несколько дней отдыха. Андрей опасался, что простыл. Все же кабина, открытая всем ветрам, да еще и дождь поливал почти весь полет. Но обошлось даже без насморка.

Вступила в свои права зима. Снега еще не было, все же не Вологда или Екатеринбург, но по утрам трава белая от инея. По календарю уже пора и первому снегу лечь, но зимы в Европе мягкие.

Зимой полеты стали редкими. Из-за неустойчивой погоды, а еще авиаразведка мало что давала, тонкий слой снега в декабре укрыл позиции противника белой пеленой. Ни визуально определить, ни с помощью аэрофотосъемки. Многим офицерам роты дали отпуска.

И на Северо-Западном фронте затишье. После летнего наступления, когда немцам удалось продвинуться, отбить кое-какие города, наступило затишье. Противники обменивались артиллерийскими налетами, причем немцы имели преимущество из-за превосходства в тяжелой артиллерии. На Западном фронте бои продолжались и немалую роль сыграли английские танки. Огромные, неповоротливые, для немцев они стали неприятным сюрпризом. Германия лихорадочно стала разрабатывать свои, еще более неуклюжие, имевшие до восемнадцати членов экипажа. Свои танки имела Франция, причем более совершенные, с поворотной башней. Английские и немецкие имели спонсоны с пушкой или пулеметом. Только Россия, как и Германия, появление нового рода войск проспала. Русские и немецкие генералы ошиблись, считая главным родом войск кавалерию, а война маневренной, как ожидали, не случилась, позиционной была. Серьезные укрепления с обеих сторон, несколько рядов колючей проволоки, а главное – пулеметы, появившиеся в войсках в массовом количестве, не давали пехоте шанса продвинуться в атаке. Детище Хайрема Стивенса Максима имели Германия и Россия; Франция и Англия выпускали свои пулеметы.

С появлением танков на поле боя конструкторы стали разрабатывать противотанковые пушки, а еще зенитные орудия, ведь авиация стремительно развивалась. Любая война приводит к жертвам, разрушениям, но она дает резкий толчок прогрессу. Для зенитной и противотанковой артиллерии потребовались снаряды с высокой начальной скоростью, были созданы новые пороха, дающие такую скорость. Промышленность стала осваивать конвейерные методы сборки оружия и техники, а для этого нужны были станки с высокой точностью обработки, новые виды сталей. А после применения немцами отравляющих веществ, в основном хлора и иприта, появились противогазы и новый род войск – химзащиты.

Немцы готовились к весеннему наступлению, подтягивали силы. Командованию русской армии требовались разведданные. Андрей получил задание на вылет. С ним и летнаб лететь должен с фотокамерой. Пролетели вдоль передовых позиций германцев. Летнаб успел сделать несколько фотографий. Были обстреляны с земли из пулеметов. Удачно ушли, не получив повреждений, отвернули в сторону немецкого тыла. Артиллерийские батареи, склады, конницу размещают в тылах. Оба, и Андрей и Кагальницкий, в теплых меховых куртках, таких же штанах, в унтах, меховом шлеме и шерстяной маске. Похожую еще со времен Крымской войны называют балаклавой. Во время полетов зимой щеки и нос можно запросто поморозить сильно. Мороз и встречный ветер делают свое дело. Сначала гусиным жиром лицо мазали, помогало мало, вспомнили о масках, обморожения прекратились. Если на земле минус десять, то на двух тысячах метров уже все двадцать, да с ветром. И технике трудно и людям.

Погода портиться начала, солнце скрылось за облаками. Андрей показал летнабу – возвращаемся, покрутив поднятым пальцем. Кагальницкий кивнул. Практически задание выполнили. Андрей развернулся, по компасу прикинул курс. Места знакомые, не один раз здесь летал, можно без карты ориентироваться. Через несколько минут полета Андрей обратил внимание на альтиметр. Странно! Обороты мотора он не сбавлял, рули высоты не трогал, аэроплан же теряет высоту. За каких-нибудь десять минут триста метров потеряли. Попали в нисходящий поток? Андрей потянул рычаг подачи топлива. Обороты возросли даже на слух. Какое-то время высота держалась, потом снова стала падать. Андрей встревожился. Если так пойдет дальше, немецкую передовую они перелететь не успеют. А еще и Кагальницкий заметил непорядок, в плечо толкнул, пальцем вверх тычет. Давай, мол, высоту. На альтиметре уже тысяча метров. Становится опасно, немцы вполне могут достать из пулеметов. А для Андрея непонятна причина. К нижней поверхности крыльев присмотрелся, они выше кабины, а на них тонкий слой льда. Стало быть, на верхних поверхностях еще хуже. Руку в краге высунул за борт, похлопал по полотняной обшивке, тонкие пласты льда отлетели. Да это же обледенение! Самолет за счет льда набрал вес, мощности мотора не хватает, не рассчитан он на такую тяжесть. И бороться со льдом невозможно. Единственно – спуститься ниже, там температура и влажность другие, обледенение может прекратиться. Тоже опасно, на земле германцы, низколетящий аэроплан собьют запросто. Решил тянуть сколько можно, главное – через линию фронта перебраться. Дал максимальный газ, рычаг уже до упора. Мотор заревел, снижение прекратилось. Андрей то на прибор поглядывал, то за борт, на землю. Когда же передовая? Все, показались извилистые траншеи, потом нейтральная полоса, снова траншеи, уже наши. На душе полегчало, но потом снова накатила тревога. Дотянут ли до аэродрома? Начал вспоминать, где находятся поля или ровные площадки. Память сразу подсказала – есть такое место, верстах в десяти-двенадцати, у ветряной мельницы. Это как минимум надо шесть-семь минут продержаться в воздухе. Кажется – мелочь, но сейчас каждая минута вечностью кажется.

Альтиметр показывает потерю высоты, несмотря на максимальные обороты мотора. Триста метров, двести пятьдесят. Сверху отчетливо видны детали домов: окна, трубы печные. Деревня пропала за хвостом. Двести метров высоты, сто пятьдесят, уже за капотом видно заснеженное поле, до него километров пять. Андрей попытался довернуть аэроплан вправо, аппарат слушался руля направления плохо, да и тяжело двигались педали, как будто им что-то мешало. А препятствовать могло только одно – лед. Ледяной панцирь лег на поверхности, сделал тугоподвижными, а то и вовсе неподвижными все сочленения. Наконец поле под колесами шасси, аэроплан теряет высоту. Андрей до последнего пытался удержать самолет в горизонтальном положении, не давать свалиться ему на нос или крыло. От напряжения вспотел. Удар колесами о мерзлую землю, аппарат дал «козла», подпрыгнул, тяжело грохнулся снова, побежал по неглубокому снегу. Андрей обрадовался: сели и живы остались, и даже аэроплан цел. Но от судьбы не уйдешь! Одно из колес шасси попало в ямку, самолет круто развернулся, он задрал хвост, постоял несколько секунд в неустойчивом положении и с грохотом ударился хвостом. Не перевернулся! Уже хорошо. Андрей не понял, он выключил мотор или тот заглох сам. Перекрыл кран подачи топлива. Тишина полная. Андрей обернулся к задней кабине.

– Ты как?

– Цел. А что случилось-то? Мотор вроде исправно работал.

– Обледенение. Сам в первый раз столкнулся.

Выбрались из аэроплана. Андрей в первую очередь осмотрел шасси, потом хвостовой костыль. Все цело. Снял краги, подцепил ногтями лед на хвостовом оперении, он снялся целиком, пластиной толщиной в полсантиметра. Учитывая площадь крыльев и хвостового оперения, изрядно. Лед почти как вода по весу, немногим легче. Летнаб тоже заинтересовался, зацепил лед на крыле. Он неровный, снимается плохо и потолще, в палец.

– Ого! – удивился Кагальницкий.

– Вот тебе и ого! Грохнулись, как подстреленные. Хорошо еще, на своей территории.

– Судя по всему, до аэродрома не дотянули верст пятнадцать.

– Тебе виднее.

– Что делать будем?

– Аэроплан цел. Можно подождать, пока растает, самим ускорить можно, попытаться с крыльев снять. А потом взлетим.

– Тогда чего мы стоим?

Где ногтями, где поддевали лед лезвием отвертки, начали освобождать аппарат от льда. Руки замерзли, а надо поторапливаться, ночевать в голом поле не хотелось. Получалось медленно, часа два ушло, пока крылья и хвостовое оперение очистили. Андрей на часы поглядывал. С момента вылета прошло три с половиной часа. Столько аэроплан в воздухе продержаться не сможет. Наверняка в авиароте их считают погибшими. Немцы, завидев русские самолеты, пытались их сбить. Ясный перец, зачем русские летают – разведку ведут. Определяют позиции артиллерии, чтобы накрыть их огнем. Русские артиллеристы славились точным огнем и не раз подтверждали свое умение в бою.

– Леонид, поздравляю! В роте нас наверняка считают сбитыми и не ждут. Так что покойники мы оба. Можем дезертировать, и никто искать не будет.

– Ты это серьезно?

– Тьфу! Ты со мной год уже летаешь, даже больше, понять уже должен. Скажи: я похож на дезертира?

– А он должен выглядеть как-то по-иному?

Уперлись руками, вытолкали колесо из ямки. Андрей прошелся метров на сто, проверил, нет ли еще ям или хуже того – пней. Снега слой тонкий, на два пальца, не помешает. А вообще, уже пора менять колеса на лыжи, тем более и опыт был, и на складе они были, с прошлой зимы остались.

С помощью Леонида мотор запустил, прогрел. Надо поторапливаться, через пару часов начнет темнеть. Их не ждут, и никто фонари зажигать не станет, обозначая начало и конец взлетно-посадочной полосы. Пробежав метров семьдесят, подпрыгивая на неровной земле, поднялись в воздух. Пятнадцать минут лета почти на бреющем, и вышли к аэродрому. Описав полукруг, приземлились.

Глава 5 На море

Еще в августе 1915 года Северо-Западный фронт разделили на Северный и Западный. На Западном фронте Русская армия лишь сдерживала немцев. Интересы России были на юге. Отбить у Османской империи пролив Босфор, освободить земли до Синопа, тем самым дать возможность Черноморскому флоту беспрепятственно входить в Средиземное море. И повод благородный был для борьбы на Кавказском фронте – облегчить положение армян, которым периодически устраивали резню то курды, то турки. Турция, подстрекаемая Германией, начала войну 16 октября, когда турецкий крейсер «Хамидие» подошел к Новороссийску, высадил на шлюпке двух турецких офицеров с требованием сдать город и перевезти на крейсер все ценности. Турок арестовали, крейсер ушел. А уже 29 и 30 октября турецкий флот обстрелял российские города Севастополь, Одессу, Феодосию и Новороссийск. На Кавказском фронте против России Турция выставила третью армию во главе с военным министром Энвер-пашой общей численностью сто девяносто тысяч человек. Им противостояла русская армия. Формально ею командовал престарелый граф И. И. Воронцов-Дашков, но фактически руководил генерал Н. Н. Юденич, грамотный, опытный. Ему подчинялись 170 тысяч военнослужащих и помогали армянские добровольческие отряды в 25 тысяч численностью. В октябре – декабре Русская армия заняла Персию, в феврале 1916-го взяли Эрзерум, захватив 8 тысяч пленных, 9 знамен и 315 орудий. В апреле, развивая наступление, захватили Трапезунд. Турки, обладая преимуществом в личном составе и пушках, терпели одно поражение за другим.

И многое удалось бы армии, если бы не разлагающие действия большевиков. Впрочем, и другие партии не отставали, вели пропаганду. Хуже того, солдаты противостоящих армий на Западном фронте стали брататься. Без оружия выходили на нейтральную полосу, обнимались, делились табачком, разговаривали. Еще бы, с одной и другой стороны так же мерзли и мокли в окопах, кормили вшей, погибали за интересы правящих династий. Офицеры, как могли, пытались противодействовать, особенно усердствовали немцы. Впрочем, их это не уберегло от появления Веймарской республики. Зараза братания не затронула флот и авиаторов: слишком далеко эти подразделения друг от друга, и условия службы легче, чем в пехоте.

Братались русские и немцы, русские и болгары, австрийцы и сербы. Только в турецкой армии такого поветрия не было. То ли из-за иной веры, то ли политические условия в стране другие.

Зимой полеты самолетов не часты. И причин было несколько. Одна из главных – замерзало масло в моторах. Перед вылетами моторы накрывались подобием капюшона из брезента, зажигали несколько паяльных ламп, прогревали картер. Воздух под брезентом прогревался, не только масло из вязкого становилось тягучим, но и цилиндры теплые, бензин мог испаряться, воспламеняться. А вторая причина – обледенение. Произошло несколько катастроф с гибелью пилотов. О неудобствах полетов в открытых кабинах не стоит и упоминать. Кто летал в относительно комфортных условиях, так это экипажи самолетов «Илья Муромец». И то относительно. Ветра в закрытой кабине не было, правда. Но и отопления не было, тоже мерзли.

В один из морозных дней уже в конце зимы аэроплан Андрея готовили к полету. Механики хлопотали уже часа два. Паяльные лампы гудели, как шмели. У ангаров начали собираться военнослужащие: механики, мотористы, бойцы охраны, да всех не перечесть. Андрею интересно стало, что происходит? Подошел узнать, послушать.

Болтун, пропагандист и агитатор какой-то из партий. Все говорят похоже – факты, события приводят, а выводы разные. Этот, в шинели инженера, взгромоздившийся на ящик, закончил выступление тем, что надо штыки в землю, брататься с немцами и лозунг выдвинул: «Мир – хижинам, война – дворцам!» Скорее всего, из большевиков. Дослушав агитатора, авиационный люд расходиться начал, а два фельдфебеля агитатора схватили за шинель, стащили с ящика. И как инженер ни упирался, повели в штаб. Андрей сомневался, что будет польза. Закона о запрете агитации нет, максимум, что грозит горлопану, так это несколько суток в камере полицейского участка за незаконное проникновение на территорию воинской части. А по мнению Андрея, отношение власти к таким агитаторам должно быть суровым, по законам военного времени. Призывать брататься с противником – это лить воду на мельницу германцев. Не все солдаты, особенно из селян, способны к анализу и критике ситуации, могут принять пустые слова и обещания за чистую монету. В условиях войны это настоящая пропагандистская, информационная война. Таких агитаторов расстреливать надо после военно-полевых судов, скоро и прилюдно. Потому как Германия, осознав, что воевать на два фронта тяжело и шансы на победу ничтожно малы, призрачны, решила действовать через агентуру. Кто-то из партийцев работал против страны за деньги, других цинично использовали втемную. Андрей и этого инженера не колеблясь шлепнул бы из Маузера. Но при большом стечении низших чинов, а их не менее сотни было, это чревато. Так и получилось в дальнейшем. Не получая четких указаний от командования, начальники воинских команд на местах жестких мер не предпринимали, агитаторы наглели, не встречая отпора. Даже охранное отделение, фактически политический сыск, не осознало угрозы. Им бы арестовать агитаторов, через них выйти на руководителей городских или региональных групп, устроить показательный суд и вздернуть на виселице, как в свое время декабристов. Получилось, власть проявила мягкость, нерешительность, недальновидность, кончилось большой кровью для народа, а для страны огромными потерями. Германия проиграла войну с Антантой и заключила Компьенский мир. Но до того Россия заключила сепаратный мир 3 марта 1918 года в Брест-Литовске. Большевики, пришедшие к власти путем переворота в октябре 1917 года, пытались удержать свою партию у власти любой ценой, отрабатывая немецкие деньги.

В результате по условиям Россия должна была оставить Украину, отказаться от Финляндии и Прибалтики, отдать Турции Карс и области Ардаган и Батуми, а еще выплатить репарации в шесть миллиардов рейхсмарок золотом! Разоренная войной с Германией Россия должна была платить просто огромные деньги. Впрочем, большевикам на тяготы народа было плевать. Утопили в крови взбунтовавшихся матросов в Кронштадте, не погнушались применить химическое оружие против восставших в Тамбовской губернии мирных жителей. Данные о количестве погибших от газов, расстрелянных и сосланных до сих пор полностью не открыты. Отсюда и поговорка родилась – «Тамбовский волк тебе товарищ».

Конечно, армия не должна заниматься политикой. Когда к власти приходят военные, всегда льется кровь, стоит вспомнить истории переворотов в Турции, Чили, других странах.

Андрей был военным, в военное училище пошел по желанию. Есть такая профессия – Родину защищать. И он исполнял свой долг, не увиливал. Но сейчас горько было смотреть, как в угоду своим амбициям «засланцы» от партий пытаются разложить армию изнутри, как пятая колонна.

Со скверным настроением пришлось идти в полет. Во второй кабине, как всегда на вылетах с разведывательной целью, находился летнаб Кагальницкий. Его дело – фотографировать укрепления. Ввиду несовершенства фотоаппаратов над этими укреплениями лететь надо низко и медленно, самое то, что надо, чтобы аэроплан сбить. Так что хорошие, качественные снимки делаются с риском для жизни.

Кагальницкий одет тепло, при съемке надо с аппаратом свешиваться за борт, а ветер даже на семидесяти километрах в час пронизывает, проникает в любые щели в одежде. На Кагальницком маска на лице от отморожения, очки-консервы, вид жутковатый, учитывая шлем. Сверху, над теменем шлема, пробка, оттого голова яйцеобразной кажется, как у инопланетянина.

До немецких позиций успели набрать тысячу метров высоты, прошли передовую. Над указанным районом снизились до пятисот метров, Андрей и обороты мотору убрал почти до холостых. Кагальницкий знаки рукой делал – левее, еще левее, потом руку вверх. Все, теперь надо лететь как по струнке, чтобы на снимках все четко вышло и получилась потом, после проявки пленки и печатания снимков, непрерывная полоса. С помощью увеличительного стекла потом детали можно рассмотреть. Появились уже офицеры в штабах армий, поднаторевшие в расшифровках снимков.

Вдруг сзади – др-р-р. И на крыле строчка отверстий. Андрей обернулся, а сзади, за хвостом, в полусотне метров пристроился «Альбатрос». Еще очередь! Андрей ручку от себя толкнул, уходя вниз. А еще педалями слегка влево, потом прямо и снова влево. Аэроплан скольжение на крыле делает, немцу прицелиться трудно. У «Альбатроса» скорость выше, надежда уйти только в маневрировании. Андрей обернулся назад, на летнаба. Кагальницкого не видно, видимо, опустился в фюзеляж, чтобы башку под пулю не подставлять. В Первую мировую ни один аэроплан не имел бронированных сидений и спинок для пилотов. Но к началу Второй мировой броня была на всех военных самолетах в виде кресла, а то и кабины целиком, как на «Ил-2».

Андрей перевел аэроплан в пике, потом резко ручку на себя. «Моран» задрал нос, полез в горку, почти на спину лег, и тут Андрей гошировал крылья. Эта конструкция применялась вместо элеронов. Самолет совершил полубочку, немецкий «Альбатрос» оказался ниже. Его пилот пытался развернуть летательный аппарат. Дистанция невелика, сотня метров, отчетливо пилот виден, кресты. Андрей нажал кнопку на деревянной кобуре, достал Маузер, прицелился и сделал подряд десять выстрелов. Попал или нет, но немец отвалил в сторону и со снижением пошел на запад. Андрей бегло осмотрел аэроплан. Повреждений не видно, как и дыма за самолетом, мотор исправно работает. Можно бы и продолжить прерванную фотосъемку. Андрей похлопал по фюзеляжу ладонью, привлекая внимание летнаба. А тот не виден за ветроотражающим козырьком. Уснул? Не было такого раньше. Ранен? Тогда надо быстрее к своим. Андрей дал газу, подправил курс и уже через двадцать минут сел на своем аэродроме. На лыжах самолет бежал на пробеге дальше, чем на колесах. Как только он остановился, Андрей перекрыл кран подачи топлива, выбрался из кабины и к задней. Летнаб лежал на полу, виднелись пятна крови на спинке сиденья. Ранен! Зацепил его немец!

– Ко мне! – крикнул Андрей. Аэроплан стоял недалеко от ангаров, и его услышали. К аппарату сразу побежали несколько человек, помогли вытащить летнаба из кабины. Один из механиков стащил с головы шапку, за ним остальные. Не может быть! Андрей к Кагальницкому, попробовал нащупать пульс на запястье, потом увидел, что на лице летнаба уже не тают снежинки.

Первая потеря сослуживца и приятеля в бою. Андрей взял фотоаппарат, понес в штаб. Пусть пленку проявят. Зря, что ли, Кагальницкий жизнь свою отдал?

Похоронили летнаба на аэродроме, за ангарами. Полковой священник молитву заупокойную счел. Скромную тризну справили. На следующий день Андрей к механикам подошел с просьбой установить пулемет и место показал. Крыло над кабиной пилота проходит, и, если пулемет подвесить под крылом, его в случае необходимости перезарядить можно будет. А главное – стрельба поверх винта идти будет, никакой синхронизатор не нужен. За несколько часов рукастые механики приспособили тело Максима к крылу. Понятно, без станка и щита, укрепив неподвижно. Направлять прицел можно было только корпусом всего самолета. Все, хватит быть мальчиком для битья! И хорошо бы отомстить немцу за летнаба. Номер «Альбатроса» на крыле он запомнил – 510. Если удастся встретить, будет биться до последнего патрона. Около двух недель после неудачной разведки вылетов не было. Потом Андрею дали нового летнаба, подпоручика Зубова. Первый вылет на разведку и такая долгожданная встреча – с «Альбатросом».

Немец попытался сзади зайти, с хвоста. Но Андрей тактику немца уже знал. Сделал ранверсман – разворот на горке – и оказался с немцем на встречных курсах. Сразу огонь открыл. Через прицел смотреть невозможно, даже если встать в кабине в полный рост, приходилось корректировать стрельбу по дымным трассам. С непривычки не сразу получалось. Немец все ближе, надо нырять вниз, вверх уже не получится. Андрей дал левой рукой очередь, а правой резко толкнул рукоятку управления вперед. Разошлись чудом, едва не задев друг друга. Андрей разворот сделал, с креном, как уже привык. За немцем дымный след тянется, пилот пытается развернуть машину в сторону своего аэродрома. Вдруг вспышка, во все стороны летят куски самолета. Вероятно, огонь добрался до бензобака, и он взорвался. Это был именно тот «Альбатрос», с бортовым номером 510. Все же настигло отмщение немцу за Кагальницкого. Особо религиозным Андрей не был и подставлять вторую щеку не хотел, ближе к сердцу был другой постулат из христовых заповедей – «И аз воздам». Потому как считал – любое зло должно быть наказано.

Когда сели на своем аэродроме, Зубов сказал:

– Испугался немного я, думал, столкнемся. Друг на друга неслись, как быки на корриде.

– Я не самоубийца, за летнаба мстил. И ныне на сердце легче. Впредь прошу всегда ремнями пристегиваться, если на аэроплане выпасть не хотите, подпоручик.

– Я уже понял.

Конечно, место для установки пулемета не самое удачное. В первую очередь из-за того, что Максим стреляные гильзы вперед выбрасывает, под кожухом водяного радиатора. Встречным ветром легкие гильзы назад сносит, они бьют по козырьку кабины, по голове летнабу. Зубов деликатно промолчал, но не дело. Установить пулемет на вертлюг во вторую кабину, чтобы летнаб пулеметом управлял? Тогда обстрел будет возможен только по сторонам и назад. Огонь скорее оборонительным будет. А Андрею хотелось нападать самому и сбивать германские аэропланы, бить по ненавистным крестам.

Авиаразведка, аэрофотосъемка – это хорошо и дело нужное. Но Андрею самому хотелось наносить ущерб противнику, быть активной боевой единицей. С Германией у России отношения всегда складывались сложные. То воевали, начиная с псов-рыцарей, то дружили и торговали. А Романовы, речь о царской фамилии, так вообще в жены брали почти всегда немок, принцесс гессенских.

Через несколько недель начало заметно теплеть, снег стал ноздреватым, осел. Еще неделя-две, и лыжи с аэропланов надо будет снимать. Но даже если поставить колеса, взлетать и садиться будет невозможно из-за грязи. Времена взлетно-посадочных полос из бетона или железных перфорированных полос еще не пришли.

Тяжело приходилось пехотинцам на передовой. Снег таял, вода заливала окопы и траншеи, причем в одинаковой мере у обеих воюющих сторон.

В один из таких дней Андрей вылетел с летнабом на бомбежку. Первым бомбометателем в мире был итальянец, лейтенант Гаватти. Он сбросил со своего самолета 1 ноября 1911 года в Ливии на турецкие войска четыре гранаты по 1,5 кг каждая. Эффект получился больше психологический. К началу Первой мировой войны ни одна страна серийно авиабомбы не выпускала. И только с развитием военной авиации начали приспосабливать для поражения противника артиллерийские снаряды малых калибров. Возможности бомбометания ограничивались отсутствием авиабомб достаточной мощности и номенклатуры, а также авиаприцелов.

К середине 1915 года капитану Орановскому удалось сконструировать фугасную бомбу, принятую на вооружение. Их стали выпускать весом в 4, 6, 10, 16 и 32 кг. для легких самолетов, а для «Ильи Муромца», входящего в эскадру воздушных кораблей, производили авиабомбы весом в 48, 80, 160, 240, 400 и 640 кг, бомбы были снабжены цилиндрическими стабилизаторами. Военная промышленность была загружена заказами сверх меры и смогла выпустить в 1916 году бомб крупных калибров всего 57 штук. Так, весом в 640 кг всего две штуки, 400 кг – 15 шт., 240 кг – 15 шт., 160 кг – 25 шт.

Бомбы меньшего веса производили частные мастерские, их боеприпасы покупали для войск через военную приемку. На самолетах серийно выпускаемых бомбодержателей не было, приспосабливались кто как мог. На легких аэропланах по обеим сторонам от кабины летнаба снаружи навешивались деревянные или железные ящики, в которых стояли авиабомбы. Летнаб доставал их по одной и бросал на неприятеля. Какие-либо маневры на самолете, загруженном бомбами, запрещались, ибо бомбы могли просто выпасть и нанести вред своим войскам. В саму кабину летнаба ставились ящики со стрелками. Летнаб их сбрасывал, переворачивая ящик над кавалерией или марширующей пехотой.

Аэроплан Андрея подобрался к передовой, блинчиком развернулись и пошли над немецкими траншеями. Зубов стал сбрасывать на неприятеля бомбы. Закончив с бомбами с одной стороны, принялся опустошать ящик с другой. Андрей поглядывал за борт, с удовольствием замечая разрывы. Зубову удавалось попасть точно. То ли везло новичку, то ли глазомер хороший. Вот уже последняя бомба летит за борт. Летнаб ладонью похлопал по фюзеляжу, давая сигнал – задание выполнено. Откуда появились два Фоккера, Андрей не заметил. По крылу прошлась очередь, причем недавно появившихся у немцев пуль «дум-дум». Они проделывали значительно большие рваные отверстия в обшивке, поскольку были разрывными.

Надо сказать, что все страны, воюющие в Европе, промышленно развитые, выпускали всю номенклатуру патронов, в том числе специальных, что страны Антанты – Англия, Франция, что Германия и Австро-Венгрия. Россия, испытывавшая патронный и снарядный голод, не имела на вооружении специальные боеприпасы – зажигательные, пристрелочные, трассирующие, закупала их у стран Антанты малыми партиями, выпускала лишь бронебойные пули Кутового, да и то только с 1916 года. И не только из-за появления танков на поле боя. Броневики, бронещитки у пулеметов, броневые нагрудники у пехоты, пули были востребованы.

Андрей повернул голову. Сзади, за хвостом его «Морана» висели два Фоккера. Андрей сразу ногу на педали вперед подал, ручкой крылья гошировал. Аппарат крутой крен заложил, стал в правый разворот, в сторону своих позиций. Один Фоккер такого маневра не ожидал, проскочил вперед. По нему открыл огонь из пулемета, что стоял на вертлюге, летнаб. Долгая, в двадцать-тридцать патронов очередь Максима. Андрей видел, как дымные следы очереди впились в борт Фоккера. Из-за отсутствия трассирующих или зажигательных пуль Андрей применял нехитрый прием, он смачивал головки пуль моторным маслом. При стрельбе масло тлело, оставляя сизый след. Правда, недолго. Но метров семьдесят-сто было видно. А на больших дистанциях в авиации стреляли редко – скорости высоки, аэропланы маневры делают. Дай бог с близкого расстояния несколько пуль успеть всадить. Тут же по фюзеляжу Морана ударили пули. Это второй Фоккер вел огонь.

– Иван! Стреляй, чего ты ждешь! – закричал Андрей.

Зубов услышать его слова из-за рева двигателя не мог. Еще и потому не вел огня, что немец попал точно, убил летнаба наповал. Андрей почувствовал неладное, стал выделывать фигуры непонятные. Со «змейки» на развороты переходил, потом одну за другой три бочки подряд закрутил. А немец не отстает. Андрей ручку от себя отдал, аэроплан в пике вошел, немец за ним. Земля уже близко, Андрей аппарат в горизонталь вывел, и тут немец его подловил, всадил очередь. В шестнадцатом году немцы оборудовали все самолеты пулеметами. В качестве курсовых ставили MG 15 с воздушным охлаждением, ленточным питанием и высоким – в тысячу выстрелов в минуту – темпом стрельбы. Если аэроплан был двухместным, то для огня в задней полусфере использовали пулемет Бергмана. Были еще в незначительном количестве пулеметы Шпандау 08/15, фактически приспособленные для авиации немецкие Максимы.

Андрей почувствовал удар в ногу, потом пули разнесли козырек перед кабиной, ударили по мотору. Боли первоначально он не почувствовал. Удар, нога онемела. Хуже всего – мотор поврежден, заглох, а высота мала, метров триста. Фоккер пронесся сбоку, его пилот показал кулак с опущенным большим пальцем. Жест, известный еще со времен Рима.

Ветер свистел в расчалках, бил в лицо. Спасали очки-консервы, без них глаза слезились бы. Увидел большую поляну впереди. Дотянет? Высота терялась быстрее, чем аэроплан приближался. Под лыжами мелькали верхушки деревьев, в основном елей. Задев слегка последние лыжами, аэроплан тяжело плюхнулся на лыжи, пробежав немного, остановился. Андрей слабость ощутил, посмотрел вниз, на ногу, а вся штанина в крови. Нашел в себе силы обернуться. Подпоручик Зубов убит, голова безжизненно запрокинута, вся грудь залита кровью. Второй летнаб за короткое время погиб! Удача отвернулась? Голова закружилась, подкатила тошнота. Он еще успел увидеть, как из-за деревьев выбежали несколько солдат в серых армейских шинелях. Проваливаясь в подтаявший снег, побежали к аэроплану. Андрей с облегчением подумал – свои! И потерял сознание. Как его вытащили из кабины, везли – не помнил ничего. Очнулся уже в военно-полевом госпитале на окраине Минска, через неделю после ранения. Во рту сухо, как с похмелья. В палате на четыре койки сиделка. Заметив, что раненый пришел в себя, подошла, попоила водой.

– Где я? – прошептал Андрей.

– Не волнуйся, миленький. У своих, в госпитале, в Минске. Доктор операцию сделал, пулю извлек. Все страшное уже позади. Теперь надо выздоравливать.

В госпитале тепло, кормят хорошо, на постели белая простыня и наволочка на подушке. За время войны отвык уже Андрей от такого. Очерствляет, огрубляет война. Впрочем, ее никогда не вели в белых перчатках. Несколько дней наслаждался покоем, теплом, вкусной едой. Как окреп, стал присаживаться в постели. Отныне пошли у него жаркие споры с соседями по палате. Палата офицерская, один подполковник – кавалергард, штабс-капитан из артиллерии, казачий сотник и он, авиатор. Известное дело, каждый мнит себя стратегом, видя бой со стороны. Спорили о тактике, допущенных ошибках командования, о поставках вооружения из Англии. Осторожно поругивали генерала Алексеева, но никто ни одним словом о царе, не усомнился в нем. У человека должны быть столпы веры, иначе за что воевать? Через неделю уже ходить начал, опираясь на костыль, еще через неделю уже с палочкой, а еще через неделю выписали в действующую армию со справкой – был на излечении по случаю ранения, нуждается в отпуске для долечивания.

Хорошо писать – в отпуске нуждается. А куда ехать, если родни нет, любимой женщины тоже, а курорты либо в полосе военных действий, либо холодно в тех местах.

В авиароту явился в скверном расположении духа. А чему радоваться, если аэроплан его поврежден, летнаб убит. С техникой в войсках проблема, старовата, двигатели изношены, требуют ремонта или замены. И что пилотам не нравилось, так техническое превосходство немцев. Новых аэропланов у них много, моторы мощнее, а следовательно, больше скорость, высотность. Кроме того, на одноместных самолетах серийно пулеметы ставят. Одноместный самолет легче, маневреннее, потому в бою превосходство имеют.

Подполковник справку из госпиталя прочел. Со средины сентября 1915 года рота сменила наименование, именовалась двадцать третьей полевой воздухоплавательной. Ляхов бумагу повертел в руках.

– Семьи у вас, поручик, нет. Насколько я понимаю, в Крыму еще холодно, а на Кавказе война. А поезжайте-ка вы в столицу. Развлечетесь, заодно и новый аэроплан получите. Как раз через месяц в Санкт-Петербург транспорт прибудет из Британии, обещают новинку, аэропланы «Сопвич». Не слыхали?

– В первый раз.

– Вот и поезжайте с богом. Документы я вам сегодня же выпишу, деньги получите. Вам еще за ранение полагается выплата.

А чего отказываться? В роте ему делать нечего, свободных аэропланов нет, а мешаться под ногами не привык. И уже утренним поездом выехал из Минска. В небольшом чемоданчике все пожитки. В столице первым делом направился в воздухоплавательный отдел. Положено было отметиться о прибытии. Хоть и в отпуске по выздоровлению после ранения, однако офицер. В отделе проверили документы, потом капитан сказал:

– Непорядок! Вам, поручик, еще две недели назад присвоено очередное звание штабс-капитан.

– Простите, впервые слышу.

– Видимо, приказ до вашей авиароты еще не дошел. Сейчас я внесу изменение в личные документы, и можете еще по звездочке на погон цеплять. Кстати, потом зайдите в финчасть, там сделают перерасчет за две недели, будет на что обмыть.

Новость на самом деле радостная. Как сказал генералиссимус Суворов: плох тот солдат, который не мечтает стать генералом. Для любого военного повышение в звании – это возможность занять более высокую должность, карьерный рост, более высокое жалование.

А звездочки на погоны прицепить в этот же день не получилось. В отделе вещевым снабжением не занимались, а магазинов типа «Военторга» тогда еще не существовало.

В отделе сразу разузнал, когда придут новые самолеты.

– О, поручик, мы сами не знаем! Транспорт с ними еще не вышел из Ливерпуля. Захаживайте, узнавайте.

В отделе материально-технического обеспечения именовали поручиком, глядя на погоны. Из отдела прямиком в гостиницу на Гороховой. Сейчас обмыть бы звание с сослуживцами, а никого знакомых нет. Решил поискать любую воинскую часть, где можно звездочки купить или выпросить. Единственное, что пришло в голову, Петропавловская крепость. Да еще через протоку от нее артиллерийский цейхгауз, еще с петровских времен. И что приятно – идти недалеко, только перейти Дворцовый мост. Крепость – сооружение оборонительное, военное. На воротах часовые, без пропуска незнакомого офицера не пропустили, вызвали караульного начальника. Андрей объяснил ситуацию подпрапорщику, показал документы с записью и печатью о присвоении звания.

– Понял, – кивнул начкар. – Постараюсь помочь.

Около получаса пришлось ждать. Камни крепости разглядывал, любовался Зимним дворцом через реку. Подпрапорщик не подвел, вышел, раскрыл ладонь, а там четыре маленькие звездочки.

– Две на погоны шинели, а две – на погоны кителя, – пояснил он.

Такой щедрости Андрей от незнакомца не ожидал.

– Сколько я должен?

– Господин штабс-капитан! Я же от чистого сердца! Не надо денег. В документах ваших запись успел прочесть – по ранению отпуск. Вы там кровь проливали, а мы в тылу проедаемся.

– Спасибо! Ежели встретиться доведется, обязательно посидим, отметим.

– Всего доброго!

Непривычно было слышать в свой адрес обращение «штабс-капитан», но приятно, что скрывать. Вот теперь с легким сердцем можно в ресторан. Хотелось есть, с утра ни крошки во рту не было, ну и обмыть новое звание.

По причине относительно раннего времени в ресторане народу немного. В мирное время часов в восемь вечера собирались обычно. Как война началась, многие ушли на фронт, а без мужчин женщины в рестораны не ходили. Потому и по вечерам немноголюдно. В тылу остались либо негодные к воинской службе по здоровью, либо нужные для функционирования заводов и фабрик, выпускающих военную продукцию.

Сняв в гардеробе шинель, прошел в зал ресторана. По тем временам зал приличный. «Медведь» на Большой Конюшенной отличался хорошей кухней, вышколенными официантами и располагался рядом с Невским проспектом. Андрей выбрал столик у окна, тут же подскочил официант:

– Чего желает господин?

– Для начала стакан водки и меню.

– Сию секунду.

Посетителей мало. Через два столика морской офицер, если судить по черной форме, еще за одним столом три курсистки пьют кофе с пирожными, слева двое солидных господ, похоже, промышленники, у них весь стол кушаньями заставлен. Почти следом за Андреем в зал зашли две пары. Инженер с хорошенькой спутницей и чиновник с мадам средних лет.

Официант принес стакан водки на блюде и закуску – соленый огурец на куске ржаного хлеба. Выпивку без закуски подавать не было принято.

– Спасибо, братец!

Официант меню на стол положил, деликатно отошел. Андрей достал звездочки из кармана кителя, в стакан опустил. Эх, плохо без компании, даже поздравить некому. Выпил, прижал звездочки языком к зубам, потом все четыре в пустой стакан вернул. Водка хорошая, смирновская, легко пошла. И огурец с ржаным хлебом в самую точку. Крякнул, пожелал сам себе больших звезд на погоны и удачных полетов. Просмотрев меню, подозвал официанта.

– Любезный, мне бы что побыстрее, с фронта приехал, голодный. Но только чтоб все свежее было!

– Обижаете, господин офицер, у нас солидное заведение! Порекомендую суп консоме с пирожками, форель по-гатчински, а коли рыбное не любите, так мясо свиное заливное или колбаски копченые. А уж гурьевская каша у нас лучшая в столице.

– Неси суп, гурьевскую кашу с колбасками. И салат обязательно.

– Есть оливье.

– Неси.

В дорогие рестораны брали для обучения мальчиков, преимущественно из Ярославля или губернии, обучали пять лет. Получался отменный официант. Андрей с аппетитом съел суп, под великолепные пирожки – с рыбой, печенью, с рисом и луком. Пирожки горячие, а запах! Давно таких Андрей не ел, пожалуй, только у бабушки, бог знает сколько лет назад. Первый голод утолен, спешить некуда. Андрей откинулся на спинку стула, стал разглядывать крышу. Редко такие встретишь, стеклянная, с переплетами стальными, напоминает ГУМ в Москве. Вышел пианист, сыграл несколько мелодий. Андрей заказал еще водки. Захмелел слегка, откушал гурьевской каши, абсолютно бесподобной, ничего вкуснее из каш ранее не едал. Повар – мастер, впрочем, в дорогих ресторанах других не держат. На подиум в углу вышла певичка, спела томным голосом несколько романсов. После выпитого душа просила песен. В свое время играл он на гитаре, знал несколько аккордов. Сейчас увидел этот инструмент, лежавший на стуле у пианино. Подозвал официанта.

– Можно сыграть на гитаре и спеть романс?

Официант растерялся.

– Сей момент, узнаю у метрдотеля.

Вернулся быстро.

– Дозволяется в рамках приличия.

В трезвом состоянии Андрей бы не отважился никогда. А сейчас уселся на стул на подиуме, взял гитару, поднастроил. Гитара семиструнная, не как сейчас шестиструнки, непривычно. Было у него несколько любимых песен, под настроение. Неожиданно для себя начал песню Меладзе «Опять метель». Она на романс похожа. Причем не с начала, а с припева.

Опять метель, И мается былое в темноте… Опять метель… Две вечности сошлись в один короткий день…

То ли не слышал никто ничего подобного, то ли пел проникновенно Андрей, вкладывая всю душу, а тишина в большом зале наступила. Перестали звенеть рюмки и столовые приборы, люди слушали. Когда закончил, пара минут тишины, потом аплодисменты. Андрей такой реакции не ожидал, больше для себя пел. Встал, поклонился, к своему столику направился. От столика с крайнего ряда поднялся моряк, судя по погонам, капитан второго ранга.

– Господин поручик! Не соизволите выпить со мной рюмочку?

– Штабс-капитан с сегодняшнего дня, с вашего позволения. Обмываю звание, прибыл с фронта. Прошу прощения, из госпиталя.

Нашивка за ранение и так не ускользнула от внимательного взгляда моряка. По-сухопутному если, то подполковника. Моряк подозвал пальцем официанта.

– Любезный, водки графин!

Андрей добавил:

– И перенесите закуски с моего стола.

Все же в компании сидеть лучше, тем более с моряком. Капитан второго ранга поднялся.

– Позвольте представиться. Капитан второго ранга Борис Петрович Дудоров.

Андрей осознал, что совершил оплошность. Как младший по званию и возрасту, он должен был представиться первым. Нехорошо, неучтиво!

– Простите, давно не выпивал, в голову ударило, виноват. Штабс-капитан Андрей Владимирович Киреев, авиатор двадцать третьей воздухоплавательной роты. Нахожусь в отпуске после ранения.

Выпили за знакомство. Дудоров как-то заинтересованно поглядывал на Андрея, потом сказал:

– Видно, вас сам бог ко мне послал.

Андрей Дудорова не понял. Что общего может быть у авиатора и моряка? Совершенно разные стихии их службы. Дудоров вцепился в Андрея как клещ.

– У вас в столице родня?

– И не было никогда. Я окончил военную школу пилотов в Гатчине. А после отпуска должен получить здесь, в столице, новый аэроплан и убыть на нем в свою роту.

– Давайте сегодня отметим ваше повышение в звании, а завтра поговорим. Идет?

И протянул руку. Андрей кивнул, руку пожал. Не знал тогда, что кардинально меняет жизнь после этой встречи.

Капитан город знал отлично. Уже поздно вечером вызвал извозчика через официанта, отвез Андрея в гостиницу.

– У вас какой номер?

– Вроде двадцать третий.

– Если я утром буду, скажем, в девять, не помешаю?

– Всегда рад вас видеть.

Надо сказать, после выпитого Андрей держался на одном самолюбии. Упасть или как-то по-другому опозориться перед флотским офицером не хотелось. А пьян был изрядно. Едва вошел в номер, запер на ключ дверь, стянул сапоги. Шинель и китель бросил на пол и завалился на постель в галифе и носках. Разбудил его стук в дверь. Еле разлепил глаза. Голова тяжелая, во рту – Сахара. Из окна бьет солнечный свет. Кое-как встал, открыл дверь. На пороге прислуга гостиничная.

– Господин желает почистить сапоги?

– Желает, бери.

Когда прислуга ушла с сапогами, Андрей вытащил карманные часы. Ого! Уже восемь часов. А капитан… как же его фамилия? Ага, Дудоров, обещал быть в девять. Можно успеть привести себя в порядок. Побрился, умылся, а тут и сапоги вернули, блестят, как лакированные. Дал слуге пять копеек.

– Скажи, любезный, ресторация открыта?

– Да, господин.

Андрей обулся, спустился на первый этаж, выпил чашку кофе. В голове перестали бить колокола, про-светлело. Вернулся в номер, окно прикрыл. Уходя, открывал, чтобы перегар выветрился. Капитан был точен, ровно в девять постучал в дверь.

– Рад видеть! Заходите, присаживайтесь.

Капитан Дудоров выглядел как новый пятак. И не скажешь, что вчера нагрузился не меньше Андрея. Капитан прошел в комнату, уселся за стол.

– Буду краток. У меня есть предложение к вам, штабс-капитан. Переходите к нам, в морскую авиацию.

Предложение неожиданное. Андрей отказался:

– Извините, не могу. Я и плаваю-то плохо. И как ориентироваться над морем? А ну как к германцам залечу?

– У нас не сухопутные самолеты, а гидросамолеты Григоровича. Если в курсе, они на воду садятся, потому как оборудованы поплавками. И компас на гидросамолете есть. Как без него? Невозможно-с!

Андрей молчал, обдумывал. А Дудоров продолжил:

– Без поддержки авиации плавание худое, а у меня на двадцать четыре аэроплана восемнадцать летчиков.

Борис Петрович Дудоров был потомственным дворянином. Окончил Морской кадетский корпус, воевал в Русско-японскую, был пленен и год провел в японском плену. Позже увлекся авиацией и в 1912 году был командирован за границу для приобретения гидропланов. С 1914 года руководил морской авиацией Балтийского флота. С 1915 года назначен командиром авиатранспорта «Орлица». А с декабря 1916 года назначен командиром воздушной дивизии Балтийского флота, фактически начальником авиации Балтфлота.

Гидроавиатранспорт «Орлица» был переоборудован из грузопассажирского парохода «Императрица Александра», до войны он десять лет ходил на линии Санкт-Петербург – Лондон. Имел вполне приличную для того времени скорость 12 узлов и дальность плавания пять тысяч миль. «Орлица» могла нести пять самолетов, из них четыре в ангарах на палубе и пятый со снятыми крыльями в трюме, запасной. Гидросамолеты с судна спускали на воду грузовыми стрелами с электроприводом. Взлетали гидросамолеты и садились на воду. «Орлица» имела гидросамолеты отечественного производства «М-9» конструктора Григоровича. Биплан с толкающим винтом, мотор за кабиной, между крыльями. Гидросамолет «М-9» уступал импортному «Кертисс-К» в первую очередь из-за мощности мотора. От двигателя в авиации зависело все – скорость, скороподъемность, весовая нагрузка. А с собственным производством авиадвигателей в России были проблемы. Нужны заводы со станками высокой точности металлообработки, культура производства. И гидросамолеты на Балтике были самых разных фирм и конструкций. Два «Фармана» на поплавках, два «Депердюссена», пять «С-10» и 16 самолетов Григоровича разных моделей, от «М-2» до «М-9». Это затрудняло снабжение запасными частями, моторами, обслуживание аэропланов.

Дудоров Андрею понравился в немалой степени тем, что за авиацию душой болел. Конечно, Андрей засомневался:

– Я же за армией числюсь.

– Какая в том беда? При вашем на то согласии я сам в воздухоплавательный отдел Генштаба пойду, решим.

– Я никогда не управлял гидросамолетом!

– Эка беда! Обычный самолет, только вместо колес фюзеляж в виде лодки. Вот вы имеете опыт посадок на лыжном шасси?

– Две зимы.

– Ну вот! Все то же самое. Только вместо снега вода.

– Вы хотите ответ здесь и сейчас?

– Вы же офицер, сударь. Полагаю, давши слово, от него не отречетесь.

Дело интересное, новое, да еще и командир за дело болеет. Повелся Андрей. Немного подумав, согласился.

– Время у нас есть. «Орлица» в Гельсингфорсе на зимней стоянке и ремонте. Вам после ранения восстановиться надо. А я пока в воздухоплавательном отделе предварительные разговоры проведу. Вот уж будьте добры, лейтенант, прошение о переводе написать, я заберу.

Хм, как-то слегка покоробило обращение лейтенант. Неуж Борис Петрович запамятовал за выпивкой, что Андрей получил четвертую звездочку на погон и ныне штабс-капитан? Потому именовал лейтенантом на флотский манер. У лейтенанта три звездочки, как у поручика, и Андрей всерьез считал, что звания эти соответствуют друг другу.

Видимо, Борис Петрович заметил тень, пробежавшую по лицу Андрея.

– Я бы на вашем месте не торопился звездочки цеплять на погоны.

– Это еще почему?

– Если удастся уговорить воздухоплавательный отдел и вас переведут на флот, то так и останетесь при трех звездочках.

Андрей удивился. Дудоров хмыкнул:

– Ну да, откуда сухопутному офицеру знать! Армейский штабс-капитан приравнивается к флотскому лейтенанту, у которого три звездочки на погоне.

Андрей этого не знал и сейчас даже пожалел, что дал согласие о переводе на флот. Ему нравилось звание «штабс-капитан», все же солиднее поручика. Но отступать поздно. На столе письменный прибор стоял. Капитан второго ранга, или, как говорили на флоте для краткости, кавторанг, или кап-два, из портфеля достал бумагу, и Андрей написал прошение. Дудоров прочел, хмыкнул:

– Андрей Владимирович, попрошу из столицы никуда не отлучаться. Я буду вас держать в курсе.

Дудоров откланялся и ушел, забрав прошение. Андрей пребывал в некоторой растерянности. Жизнь предвещала перемены. С одной стороны, было интересно освоить новый для него тип самолета, а с другой – побаивался. Он не моряк, море любил только летом на отдыхе. Но там другое – искупался, позагорал, вода теплая. Балтику с Черным морем не сравнить, холодно.

Андрей задумался, сидя на мягком кожаном диване, потом осенило. Чего время зря проводить? Уж лучше с пользой для дела. Летающие лодки «М-9» производили именно в Санкт-Петербурге, вполне можно сходить на завод, познакомиться с конструкцией аэроплана. Тогда прибудет в часть уже подготовленным, только полеты освоить. Задумано – сделано.

В Санкт-Петербурге тогда было четыре действующих производства по выпуску аэропланов. Завод С. С. Щетинина работал на флот, выпуская летающие лодки «М-9», которых было построено около пятисот штук. Завод Лебедева делал копии немецких самолетов, на Русско-Балтийском (Авиа-Балт) выпускали бомбардировщики «Илья Муромец», а еще маломощное производство Слюсаренко изготавливало простейшие летательные аппараты для первоначального обучения пилотов в авиашколах.

Авиаконструктор Дмитрий Павлович Григорович появился в столице в 1911 году, а в 1912 году стал работать техническим директором завода ПРТВ. История завода незамысловата. В 1909 году юрист С. С. Щетинин заболел авиацией, создал первый в Росси авиазавод, фактически мастерскую на Корпусной улице, которая при поддержке военного министерства превратилась в хорошо оборудованное предприятие. И получила наименование «Первое Российское товарищество воздухоплавания», или ПТРВ. С 1915 года завод получил название «Гамаюн». Наверное, по легендам, где гамаюн – птица вещая. Начали со сборки французских «Блерио».

Летом 1913 года на заводе начались работы по гидросамолетам. Григорович предложил свою лодку «М-1», которую сделали осенью. Потом построили усовершенствованные образцы «М-2», 3, 4, 5. А в 1916 году завод начал самую удачную и массовую серию «М-9».

ПРТВ создало для испытательных полетов самолетов и сдачи их военпредам опытную станцию на Крестовском острове СПб. Судьба завода трагична. В 1918 году, 28 сентября, завод был национализирован, летом 1920 года случился сильный пожар, уничтоживший главный корпус. Территория была передана тресту Ленинградтекстиль под склады. Судьба других заводов и их сотрудников была не лучше. Промышленник В. А. Лебедев в 1918 году успел сбежать с семьей на юг России. И. И. Сикорский еще в начале смуты эмигрировал в Америку, а директора «Руссо-Балта» расстреляли в дни Красного террора. При попытке уйти в Финляндию был убит М. В. Шидловский, основатель «Эскадры воздушных кораблей». Всех рабочих призвали в армию, а заводы остановились. Между прочим, в начале 1917 года на «Гамаюне» трудились 1730 сотрудников.

Андрей не знал, где завод, и поступил просто, выйдя из гостиницы, остановил извозчика:

– Любезный, знаешь, где завод «Гамаюн»?

– Так это в Удельной!

– Тогда едем.

– Пять рублей.

Сумма значительная, но ехать пришлось далеко, самое занятное, что охрана пропустила на завод, даже не спросив документов. Все же военное производство, а охранник удовольствовался видом военной формы. Андрей в цех зашел и замер. Производство самолетов он видел впервые. Выглядела летающая лодка солидно. Биплан, фюзеляж в виде лодки, на концах крыльев поплавки. За кабиной стоит мотор «Сальмсон» французского производства в 150 лошадиных сил с толкающим винтом. Однако из-за габаритного двигателя и двух водяных радиаторов по бокам от него воздушное сопротивление было велико, и гидроплан не мог развивать скорость более 110 километров в час и брать бомбовую нагрузку более 500 кг. За разработку вполне удачного «М-9» по ходатайству Морского генштаба Григорович был награжден орденом Святой Анны 4-й степени.

«М-9» летали с трех авиатранспортов. «Орлица» на Балтике, а на Черном море два авиатранспорта – «Александр I» и «Николай I».

В передней кабине располагался стрелок или летнаб, там на вертлюге стоял пулемет «Виккерс». Позади стрелка кабина пилота. Рядом, бок о бок, мог сидеть и летнаб, если в передней кабине находился стрелок. В боевых действиях пилоты старались максимально облегчить аппарат, поэтому вместо стрелка сидел летнаб. Иногда на «М-9», которые вели разведывательные полеты, ставились радиостанции «Руза», разведывательные данные передавались сразу на авиатранспорт, или на крейсеры или миноносцы русской эскадры. Но рация была тяжела и ненадежна. В 1917 году у немцев появился поплавочный «Альбатрос», значительно превосходивший «М-9» по летным характеристикам и вооружению. Он имел курсовой пулемет и второй пулемет в задней кабине. На «М-9» стали устанавливать 30-мм пушку «Гочкис», прочность корпуса лодки позволяла. Потеряв от пушечного огня несколько «Альбатросов», немцы стали уклоняться от боев с «М-9». Завидев характерный силуэт русского гидросамолета, разворачивались и улетали на свои базы. Мало того, из пушки наши летчики обстреливали небольшие транспорты и подводные лодки немцев.

А еще «М-9» имел особенность, мог садиться и взлетать со снега, чего не могли другие гидросамолеты.

Об этом с гордостью рассказал уже сам Григорович, которого Андрей встретил в цеху. Увидев офицера, живо интересующегося недостроенными гидросамолетами, конструктор подошел. Ему было интересно узнать от авиатора отзыв о своем аппарате.

– Добрый день!

Андрей в лицо Григоровича не знал, поздоровался в ответ.

– Авиатор? – спросил Дмитрий Павлович.

– Именно так.

– На каких аппаратах летали?

– «Фарман», «Ньюпор», «Моран-Парасоль».

– Что же вас привело сюда, извольте полюбопытствовать? Форма-то на вас армейская.

– Вскоре летать на гидросамолете придется. Вот закончится отпуск по ранению…

– Вы воевали? – перебил его Григорович.

– На Западном фронте. А в столице встретил одного капитана второго ранга…

– Позвольте отгадать! – снова перебил Андрея Григорович. – Это был Дудоров!

– Точно! А как вам удалось?

– Это не сложно, зная Бориса Петровича несколько лет. Увлеченный авиацией человек! Побольше бы таких. Так он уговорил вас перейти в авиацию Балтфлота?

– Так точно.

– Борис Петрович неисправим. Если вам интересно, я расскажу вам об аэроплане.

Андрей о таком и мечтать не мог. Сам конструктор показал и рассказал о летающей лодке, о ее особенностях, о перспективах развития. Два часа пролетели незаметно.

– А вы уже летали на гидросамолете?

– Никогда.

– Приходите, если интересно, завтра к полудню на Крестовский остров, спросите опытную станцию, вам покажут. Я буду там сдавать новую лодку военпреду, полетаете пассажиром, поймете отличия от обычного аэроплана.

– Буду весьма признателен!

Обратную дорогу до гостиницы Андрей припоминал технические подробности гидросамолета. Каких-либо книг, наставлений по полетам не существовало.

Поев в ресторане при гостинице, Андрей отправился побродить по городу. Если по Невскому проспекту проезжали пролетки, проходили дамы и господа в цивильной одежде, то стоило свернуть в переулок, как в большинстве своем видны серые армейские шинели или униформа сестер милосердия. Чувствовалось, что страна воюет.

В принципе еще со времен Древнего Рима государство должно было брать на себя три обязанности – учить, лечить и защищать.

Худо-бедно царская Россия с этими вещами справлялась неплохо. Учитель, врач и офицер были профессиями уважаемыми, достойно оплачиваемыми. С приходом к власти большевиков многое поменялось. Главными стали пролетарии и крестьянство, а интеллигенцию прозвали гнилой прослойкой. Можно подумать, Ульянов или Бронштейн были из рабочих. Главной движущей силой в любом государстве является как раз интеллигенция: ученые, конструкторы, учителя. Не зря же гитлеровские генералы сказали, что СССР выиграл войну учителями. То есть воспитание подрастающего поколения правильным было. Большевики же «золотопогонников», как они называли офицеров, расстреливали, а учителей и врачей держали в черном теле.

Утром следующего дня привел себя в порядок, побрился до синевы, даже освежился любимым одеколоном императора «О’жен». После завтрака отправился на Крестовский остров. Где находится опытная станция завода «Гамаюн», можно было не спрашивать, а идти на звук прогреваемого двигателя. Девять цилиндров и без глушителя – это мощно! Птицы в панике разлетались.

До полудня еще час, и Андрей не торопился. Рев мотора стал смещаться, и Андрей увидел, как по Неве начинает разбег гидросамолет. Показалось, разбег длится дольше, чем у сухопутного самолета с колесным шасси. Во все стороны брызги летят, за корпусом-лодкой – кильватерный след, как за катером. Гидросамолет поднялся в небо, полетел в сторону Финского залива. Андрей провожал его взглядом, пока он не превратился в точку, а потом и вовсе исчез. Опоздал? Так еще не полдень. Андрей еще раз посмотрел на часы. У него запас по времени полчаса. В стороне опытной станции снова звук запускаемого мотора, когда лениво схватывает один цилиндр, потом другой, третий, и вот уже все работают, и звук ровный, чистый. Для авиатора – песня! Работающий мотор – это высота, скорость, маневренность, одним словом, полет. Остановка мотора подобна клинической смерти у человека. Время еще есть, но считаные минуты. Если есть высота, можно приглядеть подходящую площадку для посадки и приземлиться, а потом пойти в церковь и поставить свечку за спасение. Хуже, если внизу лес или горы, а для самолета с колесным шасси еще и вода – озеро, море. В таком случае шансы выжить стремятся к нулю.

Вся опытная станция – это небольшой домик для персонала, два ангара и бетонированный пологий спуск в воду, чтобы можно было подвести под фюзеляж тележку с колесами и спустить гидроплан на воду или поднять из воды для ремонта или в шторм. У гидропланов было еще одно отличие от обычных самолетов – наличие якоря на носу. Если гидроплан приводнялся, а глубины в том месте небольшие, летнаб или стрелок сбрасывали якорь, дабы течением самолет не сносило.

Григорович был уже на опытной станции. Рядом с ним персонал – механики, мотористы, и в сторонке штабс-капитан, явно из военной приемки, поскольку на правой половине кителя знак авиатора. Офицер спокойно курил, а Дмитрий Павлович давал указания мотористам. Те потом забрались на корпус летающей лодки, начали копаться в моторе. Андрей подошел, козырнул офицеру, поздоровался с конструктором.

– Очень вовремя!

Григорович был деловит, озабочен. Около получаса механики регулировали карбюраторы, потом запустили мотор. Работал он ровно. Погоняв немного на разных оборотах, заглушили, потом споро подогнали тележку с одной осью, подкатили под фюзеляж, приподняли лодку и стали толкать к воде. С плеском, с брызгами гидросамолет вошел в воду. Тележку убрали, за носовой рым гидроплан подтянули к спуску.

– Не раздумали лететь? – спросил Григорович.

– Если бы раздумал, не пришел.

– Логично. Садитесь в переднюю кабину.

Затем во вторую кабину уселись Григорович и штабс-капитан, причем офицер на место пилота. Один из механиков дернул винт, двигатель заработал. Механик спрыгнул на крыло, по нему перебежал поближе к берегу. Несколько минут офицер гонял мотор на разных оборотах, потом дал полный газ. Гидросамолет стал разбегаться по воде. От неожиданных звуков Андрей поджал ноги. Вода билась в корпус, и было ощущение, что вот-вот зальет сапоги. С набором скорости стали ощущаться удары и подбрасывание на пологих волнах, которые быстро прекратились, самолет оторвался от воды, стал набирать высоту. Сверху необычный ракурс на город. Если идти пешком от Дворцовой площади до Александро-Невской лавры, то далеко, а сверху вроде и невелик город, четко улицы видны. Аппарат набирал высоту, держа курс на Невскую губу. Штабс-капитан совершал крены, развороты, потом прибрал обороты мотору и сел на воду против волны. Ощущения непривычные, как будто пятой точкой сейчас воды коснешься. На самолетах с колесным шасси пилот высоко сидит, метрах в двух – двух с половиной от земли. А на гидроплане можно перегнуться из кабины и рукой воду достать. «М-9» пробежал по воде, пилот снова дал газ и пошел на взлет. Непривычно! Андрей привык уже к самолетам с тянущим винтом, у которых мотор впереди. А сейчас он в носу, а внизу вода плещется. Вот обзорность из этой кабины просто отличная, что для стрельбы, что для разведки, как говорят летчики, «видимость миллион на миллион». Около часа летали, Андрей уже замерз в своей повседневной форме, переднюю кабину продувало насквозь. А еще сырость от воды, хоть и высота около тысячи метров.

Военпред приземлился на реку, подрулил к пологому причалу, заглушил мотор. Андрей первым спрыгнул на бетон, стал приседать, размахивать руками, чтобы согреться. Все прошли в домик. А там натоплено, тепло, чайник гудит на печке. Всем летавшим сразу чаю налили по кружке да с пиленым сахаром. Попили чайку, согрелись немного. Военпред и Григорович подписали приемо-сдаточные документы. С этой минуты гидроплан считался уже принятым флотом, и казна должна была перечислить за самолет деньги заводу. Даже на Андрея, имевшего опыт полетов и приличный налет, знакомство с гидросамолетом произвело сильное впечатление, симбиоз двух стихий – воды и воздуха!

Глава 6 Война над морем

Через неделю утром в дверь гостиничного номера постучали. Андрей открыл и увидел Дудорова, пригласил войти.

– Господин лейтенант! Кажется, я утряс все вопросы, хотя, признаюсь, это было не просто. Вы не против пройти сейчас со мной с личными документами?

– Конечно.

Голому собраться – только подпоясаться. Надел шинель, фуражку и готов. У подъезда их пролетка ждала. Сразу направились в Воздухоплавательный отдел Генштаба, что на Дворцовой площади, напротив Зимнего дворца. В личные документы Андрея поставили печать на запись о переводе, а личное дело вручили Дудорову под роспись. Отныне Андрей уже числился за флотом. Уже пешком, поскольку Адмиралтейство недалеко, в пяти минутах ходьбы от Дворцовой площади, прошли в Генштаб Морфлота. Дудоров личное дело лейтенанта Киреева сдал. Андрею запись сделали в удостоверение. Мало того, Дудоров сам проводил Андрея к баталеру. Была на флоте такая должность, человек этот ведал продовольственными и вещевыми складами на базах и кораблях. Андрей понял, что придется еще осваивать новую для себя терминологию, флотскую.

Дудоров уже от своего имени подписал требование, и Андрея переодели в морскую форму. Все чин чином. Тельняшка, черный китель и брюки навыпуск, а не галифе. Из обуви – ботинки, а не сапоги. Черная шинель, фуражка с крабом.

Посмотрел на себя в зеркало и не узнал. В отражении – бравый моряк. Армейскую форму в сидор уложили, вернули. М-да! Из гостиницы утром вышел армейским штабс-капитаном, а возвратился флотским лейтенантом. Воистину – неисповедимы пути господни!

Когда расставались, Дудоров сказал:

– Ваш отпуск заканчивается через две недели. Я буду в столице по делам, заберу вас с собой на корабль. А сейчас отдыхайте, вы на пароходе нужны здоровым.

Андрей следующим днем пошел в банк, купил золотые монеты. Непривычно было в морской форме. Слева кортик в ножнах, справа кобура с Кольтом. Маузер, уезжая в отпуск, он сдал, все же казенное имущество. Да и неудобно с ним, тяжел, по размеру велик. «Кольт» в этом плане удобнее. В военное время офицер обязан иметь при себе личное оружие. Андрей даже похвалил себя за то, что купил этот пистолет.

Что не нравилось Андрею, так это митинги. Ох, зря полиция не разгоняет толпу! Говоруны вещают о забастовках, о необходимом сепаратном мире с Германией. А на соседней улице оратор из кадетов кричит: война до победного конца! Охранному отделению повязать бы горлопанов и на нары, больше порядка было бы, и не кончилось бы революцией, и не одной. Страны Антанты, впрочем, как и Германия, после подписания мира какие-то выгоды поимели, а Россия одни потери – в землях, людях, деньгах. На сладкие посулы повелась в первую очередь молодежь: студенты, молодые рабочие, разночинцы. Молодежь всегда хочет перемен, и им нечего терять – ни должностей нет, ни дела своего, ни дома. Бей, круши, отнимай! Такую империю проср…!

Оставшиеся дни Андрей посвятил культурному отдыху. Сходил два раза в Мариинский театр – на «Жизель» и «Лебединое озеро», в цирке на представление иллюзиониста, даже в варьете. После фронта и боев душа отдыха просила, музыки. А еще и волнение было. Как-то приживется он на новом месте? Как полеты пойдут на гидроплане, как вольется он в среду новых сослуживцев?

А еще беспокоила надежность двигателей. На всех самолетах, на которых Андрей летал, стояли двигатели «Гном». Не слишком мощные, жравшие масло, но редко подводили в полете. А на гидроплане моторы водяного охлаждения, и радиаторов аж два, и стоит одной пуле пробить радиатор или трубки к нему, мотор протянет несколько минут. Правда, после механики на «Орлице» рассказали, что мотор надежен, продолжительность непрерывной работы до 15 часов, а до первого ремонта 300 моточасов, что по тем временам довольно много. Прострелы радиаторов случались, но пилот или летнаб перекрывал краны к пробитому радиатору и на малом газу с одним оставшимся радиатором вполне дотягивал до авиатранспорта, по примеру пчелиного улья.

Через две недели в гостиницу заехал Дудоров.

– Вы готовы, лейтенант?

– Так точно, господин капитан второго ранга! – отчеканил Андрей.

Дудоров с одобрением в глазах осмотрел Андрея.

– Едем!

Андрей подхватил чемодан, отдал ключи портье на ресепшене. Пролетка довезла их в морской порт. У пирса стоял катер. Дудорова явно ждали. При его появлении дежурный матрос вытянулся, отдал честь. Андрей проследовал за Дудоровым в небольшую кают-компанию. Тут же были сброшены сходни, корпус катера завибрировал от работы дизеля, и судно отошло от пирса.

– Идем в Гельсингфорс, там стоит наш пароход, – пояснил Дудоров. – Наслаждайтесь, лейтенант, ходу нам почти четырнадцать часов.

Катер покачивало на волнах, но, как из Невской губы вышли в Финский залив, бортовая качка прекратилась.

Гельсингфорс – это шведское именование Хельсинки, столицы Финляндии. От Санкт-Петербурга 400 километров дорогой на автомобиле или поездом почти двенадцать часов. В Гельсингфорсе располагалась морская база Русского флота, ибо акватория здесь не замерзала, да и до германских земель недалеко. На здешней базе проводили по зиме ремонт русских кораблей, ибо мощностей по ремонту в столице не хватало.

Некоторое время Андрей смотрел в окно. Мимо Кронштадт промелькнул, вышли в открытое море. Здесь, куда ни глянь, вода от горизонта до горизонта, непривычно. Дудоров какую-то часть поездки изучал бумаги, сидя за столом.

– Залетные и боевые ведомости изучаю, не пропустили ли кого.

Залетными называли доплаты к жалованию летчикам и летнабам, кто провел не менее шести часов в воздухе. Доплата составляла двести рублей. А еще боевые всем военнослужащим, от рядового до генерала, кто был на передовой. Солдат получал два рубля за сутки, а генерал – двадцать рублей, все остальные в «вилке» между ними. В действующей армии обмундирование и питание бесплатно, а в мирное время офицеры шили форму за свои деньги.

Когда Дудоров закончил просмотр бумаг, завязалась беседа.

– Осмелюсь спросить, господин лейтенант. Коли вы боевой летчик, стало быть, в воздушных боях участвовали?

– Всенепременно. Два аэроплана германских сбил, но засчитан один.

– Должно быть, обидно. Но я не о том. Чего не хватает для воздушной схватки?

– Я выражу свое личное мнение. Мотор нужен мощнее. Мотор – это залог скорости, маневра.

– Все авиаторы как сговорились. Приоткрою завесу тайны. Господин Григорович ставил на свою летающую лодку двигатели «Рено» в двести двадцать лошадиных сил. Результаты впечатляют. Знать бы еще, где эти моторы купить. Они новой конструкции, французы их ставят на свои аэропланы и жалуются, что у завода «Рено» не хватает мощностей для наращивания выпуска.

– Жаль! Еще нужно мощное вооружение. Пулемет спереди уже есть, хорошо бы еще один, для стрельбы назад. А лучше бы пушку.

– Да что вы, лейтенант! Как можно! Аэроплан же развалится при выстреле.

– Не трехдюймовку же ставить. Скажем, «Гочкис» образца 1916 года, 37 мм калибр, или «Эрликон».

– Немецкий?

– Зачем? Швейцария.

– Да ну их, все равно немцы. А по «Гочкису» запрошу склады.

Поговорили об авиации, перешли на действия Западного фронта, потом на европейский театр военных действий. Андрей окончил командное училище, где изучали действия войск как в Первую, так и во Вторую мировую войну. И теперь Андрей пояснил ход операций, ошибки той или другой стороны.

Дудорову интересно стало.

– Анализ полный, я бы даже сказал, аналитический. Жаль только, все о действиях на суше.

– Ну вы же знаете, я не флотский офицер, за действиями военно-морских сил не следил.

В кают-компанию матрос принес горячего чаю и печенье, слегка перекусили.

– Что-то устал я, давайте вздремнем, – предложил Борис Петрович.

Кто был бы против? Тем более катер покачивало, убаюкивало. Катер – не корабль, кают нет, растянулись на диванах, что вокруг стола стояли. Андрей уснул, а разбужен был ревуном. Катер входил в порт Гельсинг-форса уже в темноте. Ошвартовались у причала. Дудоров направился к большому кораблю неподалеку.

– Отныне это и ваш корабль.

Они подошли к «Орлице», странное впечатление она производила. На верхней палубе два ангара, над ними четыре крана, а еще выше сеть, на маскировочную не похожа.

– Сеть-то зачем?

– От авиабомб. Или застревают в ней, либо отскакивают.

– И уже опробовано в деле?

– Не довелось.

Андрей в пользе сети засомневался, но мнение свое Дудорову не сказал. Блажен, кто верует. У трапа их встретил вахтенный матрос, а на палубе – вахтенный мичман, который доложил, что на судне происшествий нет, корабль к выходу в море готов.

– Добро! Продолжайте нести службу.

Дудоров сам проводил Андрея к двери на нижней палубе.

– Ваша каюта, располагайтесь, лейтенант. На этой палубе пилоты живут. А утром, в семь часов, извольте быть на построении.

– Есть!

Андрей в первый раз был на судне, не доводилось ранее. Каюта небольшая, но уютная. Не зря авиатранспорт ранее был грузопассажирским пароходом. Отделка каюты не роскошная, но солидная, даже ковер на полу есть. Шинель в шкафчик, чемодан туда же определил. Деревянная кровать уже застелена. Разделся и отдыхать. А утром побудка боцманским свистком. Почти сразу топот ног матросов на палубе. Андрей вскочил, привел себя в порядок, благо умывальник в каюте есть. А вот гальюн, а по-сухопутному туалет, пришлось поискать, нашелся в конце коридора.

Успел на построение, встал в строй офицеров на правом фланге.

– На флаг и гюйс – смирно! – прозвучала команда.

И на стоящих недалеко кораблях точно так же. Капитан корабля Дудоров представил морякам и авиаторам нового пилота. А потом другая команда:

– Отдать швартовы! По местам стоять!

К судну подошел портовый буксир смешного вида. Маленький, с высокой дымовой трубой, из которой валил черный дым. Настоящий морской чернорабочий. Он вытащил авиатранспорт подальше от причала, на чистую воду. На «Орлице» фактически две команды – моряки и авиаторы, обе подчинены Дудорову. Судно пошло через Финский залив, Балтику к острову Эзель, самому большому Моонзундского архипелага. С севера на юг протяженность острова 88 км, с запада на восток 90 км. После подписания Брестского мира остров стал называться Сааремаа. Здесь, на западном его берегу, располагалась авиастанция I разряда Кильконд.

Через несколько часов хода авиатранспорт остановился. Дудоров решил провести авиаразведку. Все же на Балтике хватает и немецких кораблей, и подводных лодок и необходимо проявлять осторожность. Андрею было интересно посмотреть, как происходит спуск гидросамолетов на воду, а потом подъем.

Пилот и летнаб уселись в кабину «М-9», механик забрался на верхнее крыло, зацепил крюк подъемного крана за гак самолета. Гак – это прочное железное кольцо, соединенное с лонжероном крыла. Кран приподнял самолет над палубой, кран развернул стрелу, гидроплан повис над водой. Трос смайновали, гидроплан фюзеляжем опустился в воду. Механик, так и находившийся на верхнем крыле, перебрался на нижнее, по команде пилота резко крутанул винт. Мотор чихнул, завелся, выпустив клуб белесого дыма. Механик ловко, как обезьяна, взобрался на верхнее крыло, отцепил крюк от гака самолета. Потом одной ногой встал на крюк, уцепился за трос рукой, и кран перенес его на палубу. Пилот дал мотору немного поработать, отвел гидросамолет от транспорта, потом дал газ, мотор взревел, и летающая лодка, разбежавшись, взлетела. Многие из бывших на палубе посмотрели на часы. Запас бензина ограничен, на летающей лодке «М-9» его хватает максимум на три часа сорок пять минут, да и то если бак был заправлен под пробку. Если аэроплан не вернулся через означенное время, его можно записывать в сбитые или потерпевшие крушение. Авиатранспорт дал малый ход, если пилот немного не подрассчитает полетное время, ему будет проще дотянуть. Время вылета и экипаж фиксировались в специальном журнале.

Андрею показали его гидроплан, новый, еще пахнущий краской. И старший офицер авиазвена лейтенант Зверев познакомил Андрея с его летнабом мичманом Антоненко. Мичман из кадровых, не зауряд. Зауряд-офицерами называли военнослужащих из нижних чинов, прошедших ускоренные курсы или за активные боевые действия. Зауряд-прапорщики или зауряд-мичманы иной раз проявляли себя толковыми командирами и продвигались по службе, но в случае прекращения военных действий должны быть сразу демобилизованы. А таких с 1914 по 1917 год было немало – 172 358 человек. Учитывая, что офицерский кадровый состав на 1 января 1914 года насчитывал 45 956 чел., это было большим подспорьем для армии.

Оба офицера разговорились – где служил, на чем летал да женат ли. Потом стали осматривать гидроплан. В передней кабине пулемет Виккерс. Неплохо для атаки других самолетов или обстрела надводных целей. Но гидросамолет не истребитель, уступает одноместным германским «Фокерам» в скорости и маневренности, и Андрей предпочел бы иметь еще один пулемет сзади, для прикрытия. За разговорами, осмотром гидроплана время пролетело быстро. Андрей обратил внимание, что находившиеся на палубе собрались у левого борта судна, посматривают на небо. А лейтенант Зверев осматривает горизонт в мощный морской бинокль. Андрей посмотрел на часы. С момента вылета гидроплана прошло три часа сорок пять минут. Или в ближайшую минуту гидроплан покажется, или не прилетит уже никогда. На палубе тихо, смолкли все разговоры. Еще пять минут прошло. Авиаторы стали молча расходиться по рабочим местам. Первый поход «Орлицы» после зимовки и ремонта, первый вылет с нее гидроплана и такая неудача. А моряки и авиаторы народ суеверный. Настроение у всех скверное. И вдруг кто-то закричал:

– Смотрите!

И рукой направление показывает. Вдали в небе точка видна. Немец летит? Моряки стали лихорадочно готовить к стрельбе единственное зенитное орудие на носу судна.

Любой корабль, что военный, что гражданский, в море издалека обнаружить можно по дыму из труб. Еще судно не видно, а дым уже поднимается, демаскирует. Большая часть судов на угле, дым от котлов из труб черный, густой. Военные корабли новой постройки топят котлы мазутом. Не надо огромных бункеров с углем, не нужны кочегары, и, что сильно радовало моряков, нет всепроникающей угольной пыли.

И дым от сгоревшего мазута жиденький. Стоит ветру подуть, и вот уже нет дыма. А с высоты полета, даже с тысячи метров, акватория далеко видна, уж на два-три десятка миль точно.

Аэроплан приблизился, стало видно – биплан. Немцы на монопланы переходить стали, у них скорости выше, но и маневренность хуже. Аэроплан крыльями покачал, как бы в приветствие. Каждый на корабле надеялся, что это Тучков с летнабом, и боялся ошибиться. Подлетев ближе, гидроплан заложил разворот с большим радиусом, облетев судно. Обозначение Российской империи стало видно и бортовой номер. Тут уж сомнения отпали.

– Ура! – закричали на палубе.

Стали бескозырки подбрасывать на радостях. Гидроплан приводнился, подрулил к борту «Орлицы». Тут же выдвинули стрелу крана с повисшим на крюке механиком. Он зацепил крюком гак, гидроплан подняли и бережно перенесли на палубу. Наверное, никогда более гидроплан не встречало так много народа. Всем хотелось знать, чем обусловлена задержка и как Тучкову удалось вернуться.

Пилот отстегнул ремни, встал во весь рост, чтобы и видно, и слышно хорошо было.

– Полет по заданному маршруту проходил нормально. Противника не обнаружили, уже легли на обратный курс, как мотор забарахлил. Обороты упали, но тянул со снижением высоты. А потом и вовсе заглох. Пришлось приводниться. Один из карбюраторов подвел. Перебрали, поставили и взлетели. А уж дальше по дымам вас нашли.

Мотористы переглядывались. На моторах «Сальмсон» стояли два карбюратора «Зенит», и было трудно добиться согласованной их работы. А уж если в один попала вода при взлете, когда брызги из-под днища летят, барахлить будет обязательно. Это хорошо, что кончилось благополучно.

«Орлица» утром следующего дня ошвартовалась в Куйвасту. Порт этот служил базой для авиатранспорта. Две недели «Орлица» бункеровалась – уголь, пресная вода, провизия, бензин для самолетов, да много чего надо погрузить.

Андрей перезнакомился со всеми из авиагруппы и с офицерами-моряками, с ними обедали в кают-компании. Пока стояли в порту, пришло радостное известие – Дудорову присвоили очередное звание капитана первого ранга. Отметили скромно, без возлияний. Боевой приказ на выход в море мог поступить в любую минуту, а море пьяных не терпит.

Вскоре такой приказ поступил. Наши корабли – линкор «Слава» и два миноносца – пошли к берегам противника для обстрела германцев из орудий главного калибра. Основная цель – береговые батареи у мыса Рогоцеле. Авиатранспорт должен был прикрывать наши корабли с воздуха, ведь германские гидросамолеты базировались не так далеко, на озере Ангерн.

Гидросамолеты с «Орлицы» постоянно висели в воздухе, сменяя друг друга. Андрей с летнабом только что приводнились, гидросамолет подняли на палубу залить бензин, масло, осмотреть. А мичман Штральборн рукой машет, подзывая. Андрей подошел.

– Пошли к радиорубке. Петров передал, что ведет воздушный бой с немцем.

У радиорубки уже собрались несколько пилотов. В эфире шум, треск. Радист мотнул головой – сообщений не поступало. Пилоты стали переговариваться.

– Мой аппарат заправлен, к вылету готов. Надо бы помочь.

– Радист Дудорову уже доложил. Только он может дать приказ на вылет.

И приказ поступил – вылететь на помощь сразу двумя гидропланами. Вылетели парой – Андрей и Дитерихс, из обрусевших немцев. Дитерихс – ведущим пары, поскольку хорошо знал этот район. В авиаторы он подался из моряков, плавал раньше в этих местах. Вскоре внизу увидели на волнах два гидросамолета. На крыльях одного российская эмблема – триколор в виде круга, на крыльях другого – черные кресты. Приводнились, подрулили. Оказалось, около девяти утра, барражируя на высоте тысяча пятьсот метров, Петров и летнаб Савинов обнаружили немецкий гидроплан. Пользуясь преимуществом в высоте и оставаясь незамеченной, русская летающая лодка снизилась и обстреляла из пулемета германский аэроплан. Первыми же очередями русские летчики повредили мотор германцев, и тем ничего не оставалось, кроме как приводниться. Петров тоже сел на воду, подрулил к немецкому гидроплану. Чтобы пресечь попытку сопротивления, летнаб сидел на изготовку за пулеметом. Но немцы осознали ситуацию, усугублять не стали, подняли руки. А ведь у них было два пулемета – на носу и сзади. Обстрелять-то они могли, да как потом убраться? Эти воды контролировали русские, пока немцы в 1917 году не захватили Эзель. Петров с летнабом немцев разоружили. К этому моменту и два наших гидроплана подоспели. Петров пленных никому не доверил, с ними и взлетел, благо бензина оставалось мало, самолет стал легче и мог нести дополнительных пассажиров. Андрей и Дитерихс оставались в своих самолетах, а летнабы сняли с немецкого самолета оба пулемета с запасом патронов, приборы. У Дитерихса была радиостанция. По ней сообщили координаты, вскоре подошел катер, взял гидросамолет на буксир и увел к Аренсбургу. Петров был первым, кто открыл счет победам.

А 17 июля состоялся настоящий массовый воздушный бой. Разведка по рации донесла на авиатранспорт, что в районе острова Готланд находится немецкий миноносец. Командование решило атаковать его с воздуха. Был одновременный вылет всех четырех гидропланов, ведущим был лейтенант Зверев. Что в этих водах делал германский миноносец, осталось неизвестным. Ставил мины на фарватер или вел разведку, а только с воздуха его прикрывали четыре гидросамолета немцев. Противник увидел наши гидросамолеты поздно, наши зашли со стороны солнца. Понятия о парах, о ведущем и ведомом еще не было. Каждый гидроплан бился сам по себе. Наши первоначально имели преимущество в высоте, а стало быть, и в скорости на маневрировании. С близкой дистанции открыли огонь. Летнабы, сидевшие за пулеметами, не подвели. Один из немецких самолетов сразу задымил, резко пошел вниз, но не упал, пилоту удалось его приводнить. Среди пилотов с обеих сторон еще было некое рыцарское отношение к противнику. Сбитых не обстреливали, не добивали. Самолет противника сбит, есть свидетели, этого достаточно. Андрей пристроился в хвост немецкому гидроплану. Летнаб открыл огонь, а с немца ответная очередь с хвостового пулемета. И летнаб со злости нажал на гашетку и не отпускал, пока не закончилась лента. Угодил в мотор, из которого вырвался огненный факел, гидросамолет стал пикировать к воде. Пожар в воздухе – страшное дело, буквально за минуту уничтожает самолет. Немецкий пилот старался как можно скорее приводниться. Если получится, то катер с миноносца подберет.

Десяти минут не прошло, а два немца сбиты, а наши потерь не понесли. Быстротечен воздушный бой, и исход боя порой решает одна удачная очередь. Два других гидроплана германцев судьбу испытывать не стали и ушли со снижением. Все авиаторы победы своих пилотов видели, на «Орлице» подтвердили, на счету Андрея появился еще один сбитый самолет. Неделю еще «Орлица» курсировала западнее Готланда, авиаторы вели разведку, с судна передавали данные на русскую эскадру. Генштаб Морфлота опыта использования авиации не имел, считал ее чем-то вспомогательным, несущественным, тогда как другие воюющие стороны роль авиации осознали, всячески старались развивать промышленность и обучать кадры. И армия имела такой же взгляд на авиацию. То ли дело конница. Быстра, маневренна, не требует развитой промышленности. И подтверждение этому постулату – Брусиловский прорыв с 4 июля по 13 августа 1916 года, когда после артподготовки в наступление ринулась конница, отбросила австрийцев где на сто, а где на и двести пятьдесят километров.

Авиация же делала первые шаги, самолеты и вооружение их были несовершенны, тактика не отработана. Но во Второй мировой войне и авиация, и танки проявили себя в полной мере, хозяйствуя на поле боя. А кавалерия сошла с исторической сцены.

Забегая вперед, можно сказать, что на те же грабли наступали большевики, придя к власти.

В конце 1917 года Россия прекратила военные действия, солдаты самовольно покидали позиции, расходились по домам с оружием. Военные заводы, лишившись заказов, встали. Руководство умное и дальновидное осуществило бы конверсию, чтобы заводы перешли на выпуск мирной продукции, тогда бы не случилось забастовок, безработицы, голода. Большевики надеялись, что за российской пролетарской революцией последуют такие же революции в других странах, идеи коммунизма одержат верх и наступит всеобщий мир. Не случилось. Утопические идеи Маркса и Энгельса привели к большой крови в России. Находясь в плену бредовых иллюзий, большевики не планировали поддержание военной промышленности, как и содержание армии. А авиацию считали «буржуазным излишеством». В январе 1918 года Совет народных комиссаров издал декрет о демобилизации военной промышленности. Тем временем по условиям Брестского мира Германия заняла Прибалтику, Украину, Причерноморье. В Мурманске и Архангельске высадились с пароходов экспедиционные войска Антанты под предлогом охраны материальных ценностей, поставленных в Россию и находящихся на складах в портах. На Дальнем Востоке высадились американцы и японцы. В полный рост встала угроза захвата и расчленения страны. О демобилизации большевикам пришлось забыть. Для отражения угрозы была срочно нужна и армия, которой не было. Капитализм и пацифизм – явления антагонистические. Большевики собрали или мобилизовали насильно кого смогли, но армия была скорее милицией. Все чины и звания были отменены как пережиток прошлого. Вопросы ведения боевых действий, наступления, отступления решались голосованием, а не приказом командира. Да еще комиссары от ВКП(б) мешали.

«Орлица» вернулась в Куйвасту, порт на острове Муху, для бункеровки. Угольная яма была почти пуста. Из-за войны некоторые шахты, где добывались качественные угли, остановились. Закупался уголь низкого качества, с низкой теплопроводностью, которого расходовалось больше, а котлы пара производили меньше. Кочегарам в котельных отделениях пароходов приходилось трудиться в поту и без перекуров.

На следующий день Дудоров пригласил Андрея.

– Я не забыл наш разговор, заказал пушки. И две из них прибыли. Возьметесь опробовать?

– С удовольствием.

Если сам говорил о пушках, то сам и испытывать должен, все по-честному. «Гочкис» имел калибр 37 мм, с ручным заряжанием, на установке, подобной танковой. Да собственно, на танках они и применялись. Пушка имела приклад, называемый плечевым упором, и наводилась как пулемет, без всяких маховичков. Тело пушки весило 33 кг, а вся установка 90 кг.

На «Орлице» была неплохая мастерская, где имелись даже станки. Пушку установили в носовой кабине. Решено было опробовать. В кабину уложили запас снарядов, туда уселся летнаб. Гидросамолет спустили на воду. Андрей запустил двигатель, в воздух не поднимался, по воде отошел от порта на пару верст. С «Орлицы» еще спустили катер, в него набились пилоты, летнабы и прочие желающие посмотреть на стрельбы. С одной стороны, развлечение, с другой – практический интерес.

Андрей выбрал участок берега пустынный, развернул самолет носом к земле, летнаб бросил якорь, чтобы самолет не разворачивало волной, потому как в проливе Моонзунд течение есть. Берег каменистый. Летнаб выбрал целью камень в сотне метров, зарядил пушку. Сбоку самолета уже катер стоит. Любопытствующие смотрят то на пушку и Антоненко, то на камень. Выстрел грянул неожиданно. По меркам пехотинца или артиллериста, разрыв небольшой. Но это если по ДОТу попасть или пулеметному гнезду за бревенчатым заграждением. А угодит такой снаряд в самолет – мало не покажется. Для борьбы с лишним весом все детали самолета делаются с минимальным запасом прочности. И снарядик в 37 мм способен самолет разорвать на части. Конечно, никто ранее пушки на самолеты не ставил, и с калибром переборщили. В первую очередь потому, что не было выбора. В 1918 году появятся автоматические калибром 20 мм, но не авиационные, а зенитные. Во время Второй мировой войны у поршневых самолетов калибры автоматических пушек будут 20–23 мм, хотя были и 37 мм у «ЯК-9Т». А в реактивную эру даже 45-мм пушки, но они быстро уступили место реактивным снарядам и ракетам с головками самонаведения.

Пока мичман перезаряжал пушку, Андрей на глазок прикинул отдачу. Ее не стрелок воспринимал плечевым упором, а вертлюг, а через него аэроплан. После выстрела гидросамолет сдвинулся назад на воде, причем это заметили авиаторы на катере. А как будет вести себя аэроплан в воздухе? Не заглохнет ли мотор? Пороховые газы после выстрела набегающим потоком воздуха обязательно снесет к мотору, засосет в цилиндры. Позже окажется, что опасения не пустые, на реактивных самолетах такие случаи фиксировались. Правда, и пушки там вели огонь очередями с огромным, до двух тысяч выстрелов в минуту темпом.

Мичман выстрелил из пушки еще несколько раз. Пусть тренируется, на разные дистанции надо прицел выставлять наподобие винтовочного. После очередного выстрела Андрей крикнул:

– Василий! Давай попробуем в полете пострелять. Я для начала низко пройду.

О своих опасениях, что может мотор заглохнуть, Андрей не сказал. Запустили двигатель, подняли якорь. Андрей вырулил на фарватер, свободный от судов, дал газ, взлетел, набрав полсотни метров. Пошлепал по фюзеляжу, подавая летнабу сигнал. Мичман выстрелил раз, далеко впереди на воде разрыв. Летнаб повернулся к Андрею. Тот кивнул и показал два растопыренных пальца. Антоненко два раза подряд выстрелил. Конечно, пороховыми газами пахло сильно, и даже першило в горле, но мотор работал исправно. Уже на «Орлице» Андрей поделился ощущениями, а механики осмотрели фюзеляж: нет ли трещин, не велика ли нагрузка.

Испытать в деле пришлось следующим днем. Вылетели на разведку двумя гидропланами. Заметили вдали на воде какой-то предмет. Подлетели поближе, а это немецкая подводная лодка в крейсерском положении, только рубка из воды видна. Подлодки дизельные, вынуждены периодически всплывать для зарядки аккумуляторов и вентиляции отсеков. Для подводников появление русских самолетов было неожиданным. Андрей стал пикировать на лодку, мичман уже понял, что от него требуется, зарядил пушку, прижал плечевой упор, наводит на цель. Подлодка вырастает в прицеле. Но подводники уже нырнули в чрево лодки, задраили люки. Еще минута, и заглушат дизель, уйдут под воду.

– Да стреляй же! – не выдержал Андрей.

Его крика Антоненко за ревом двигателя не слышал, но уже сам понял – пора! Выстрелил, снова перезарядил. Выпущенный снаряд угодил в заднюю часть рубки, где располагалось орудие подлодки. Взрыв! Мичман выстрелил еще раз. Удачнее, пробоина в рубке. Но лодка быстро ушла под воду. Рубка для лодки прочного корпуса не имеет, и, даже если вся покорежена будет, на боевые качества это не повлияет. Подлодка имеет два корпуса, снаружи легкий, под ним прочный. Как раз он выдерживает чудовищное давление воды на глубине. Прочный корпус делается из специальных легированных сталей, и толщина его достигает 40–50 мм. Для сравнения – у танка ВОВ «Т-34» лобовая броня 45 мм, пробить ее из пушки 37 мм нереально.

Второй гидроплан пристроился рядом, покачал крыльями, пилот поднял большой палец, одобряя нападение на подлодку. А потом рукой показал влево. Андрей повернул голову. Со стороны германских берегов шел транспорт на север. Либо к Норвегии, либо к Швеции. И со второго самолета его заметили по дыму из труб. Довернули, направились встречным курсом. Десять минут лета, и транспорт под ними. Матросы забегали по палубе. На надстройке, на корме, на носу стоят зенитные пулеметы, хотя транспорт гражданский, но флаг на корме германский. Андрей решил атаковать. Крутой вираж заложил, зашел на транспорт с кормы. Мера вынужденная. Если атаковать со стороны борта, шансов у мичмана не промахнуться значительно больше. Но и по аэроплану будут вести огонь все три пулемета. А сейчас с кормы открыл огонь только один. Почти сразу по нему выстрелил мичман. Отличное попадание, в нескольких метрах. Расчет убит или ранен, попадали на палубу, главное – не обстреливают. Гидросамолет проскочил над судном, а на транспорт уже нападает второй аэроплан. Летнаб его открыл пулеметный огонь по палубе. Летнаб патронов не жалел, выпустил всю ленту. За это время Андрей развернул гидроплан и снова в атаку. Дважды успел выстрелить мичман по ходовому мостику. И снова повторный заход другого гидроплана, пулеметные очереди. На судне начался пожар. Сначала дым из кормы показался, потом вырвались языки пламени. Андрей на часы посмотрел. Пора возвращаться, иначе не хватит бензина.

И Андрею с летнабом эффект пушечного обстрела понравился, и наблюдавший за стрельбой пилот второго самолета мичман Берг в восторге. Поделился впечатлениями с авиаторами «Орлицы». Настойчивее всех оказались братья Олег и Игорь Замойские. Уговорили Дудорова отдать вторую пушку им. И через два дня, премного довольные, вылетели на первое задание, вооруженные пушкой. Права поговорка – новичкам и пьяным везет. Атаковали немецкий катер – торпедоносец и потопили его. Пушечные самолеты проявили себя выше всех ожиданий. Дудоров пообещал при первой же возможности направить адмиралу Н. Эссену, командующему Балтийским флотом, заявку на десять пушек. Гидросамолеты были не только на «Орлице», но и на базе в Аренсбурге. Немцы довольно быстро оповестили авиаторов и моряков о появлении пушек на русских самолетах.

Все же обстрел транспорта убедил Андрея, что пушка – это хорошо, но нужны еще бомбы. До этого случая не брал. Бомбы – это лишний вес, а поскольку подвешивались под крыльями, создавали аэродинамическое сопротивление, снижали скорость и приводили к перерасходу бензина. Держатели для бомб рассчитаны на бомбы пудового веса. «М-9» могла нести десяток бомб, по пять под каждым из нижних крыльев.

На следующий вылет Андрей попросил подвесить бомбы. Полет разведывательный, но ни одна гадалка не могла бы предсказать, с чем придется столкнуться. Миновав траверс острова Эланд, увидели в море дымы, сразу повернули к ним. Десять минут лета и внизу немецкий миноносец. На корабле гидросамолет увидели, засуетились. Расчеты заняли места у зенитных пулеметов. Андрей пролетел мимо, снизился до полусотни метров, зашел с кормы. Антоненко открыл огонь из пушки. Один выстрел, второй и третий успел. Андрей потянул ручку на себя, сделал горку, дернул рычаг сброса бомбы. И сразу понял свою ошибку. По кораблю попал, жахнуло здорово, из-за малой высоты ударной волной самолет подбросило, завалило на левый бок. Андрей с машиной справился, но урок извлек. А ведь запросто могли задеть воду, высота-то невелика. Разворот, и Андрей снова начинает атаку, на этот раз с носа. И вновь неправильная тактика. Скорость сближения велика, кроме того, рулевой или капитан видят самолет и пытаются сбить прицел. Совершают маневры типа «змейка». Мичман выстрелил из пушки – мимо! В этой атаке Андрей набрал высоту побольше, метров двести. Сбросил одну бомбу, следом сразу вторую. И обе угодили на палубу миноносца. Конечно, пудовые бомбы слабоваты для бронированного корабля. Однако одна из мачт корабля рухнула. Гидросамолет пронесся над миноносцем, снова развернулся, зашел с кормы. Мичман в первую атаку славно поработал, расчет зенитного пулемета убит, тумба с пулеметом лежит на боку. И с кормы миноносец сопротивления оказать не может. Андрей прибрал обороты мотора до минимума, чтобы мичман имел больше времени для прицельной стрельбы. Один выстрел, второй, третий по надстройкам. Корма уже рядом. Андрей дважды рванул рычаг бомбосброса. Бомбы летят не отвесно вниз, а по параболе, поэтому сбрасывать надо с упреждением. Получилось удачно, обе бомбы угодили на палубу с обоих бортов. Но и зенитчики не сплоховали на миноносце, успели дать очередь. Пули угодили по правому крылу. Но мотор работает, пожара нет, экипаж цел, и, стало быть, надо продолжать атаку. Андрей развернул летающую лодку. От миноносца дым идет, причем не из дымовых труб, а из-под палубы. Уже хорошо! Теперь атака с носа. Высота – триста метров, Андрей взялся за рычаг, подправил курс, стал сбрасывать бомбы одну за другой. Все! Весь десяток израсходован. Бомбы с левого крыла прошли рядом с кораблем, взорвались в воде, а три бомбы с правого угодили точнехонько по палубе. Вспыхнул пожар.

Видимо, командир миноносца вызвал на помощь авиацию. В небе показались две точки. Довольно быстро они увеличились в размерах, стало видно два Фоккера, с колесным шасси. Немцы послали с того аэродрома, что был ближе. А кроме того, гидросамолеты априори имеют скорость меньшую, на помощь придут позже.

Андрей от миноносца отвернул. Бомбы он сбросил все, а снаряды пригодятся отбиваться от истребителей. Это были именно они, одноместные, с курсовым пулеметом. Черт с ним, с миноносцем, потушит команда пожар, стало быть, повезло. Но миноносец по-любому из строя выведен, пойдет на ремонт, в боях в ближайшее время участвовать не будет.

Фоккеры приблизились, решили атаковать спереди, в лобовую. Первый открыл огонь из пулемета. На «М-9» были элероны, Андрей отдал ручку вправо и не-много левую ногу вперед, совсем чуть-чуть. Аэроплан начал боковое скольжение, немного, но трассирующие пули летели мимо, гидроплан непонятным образом уходил из прицела немца. Фоккер уже близко, пора уводить гидроплан в сторону, почему Василий медлит? И в это время выстрел. Сразу облако разрыва, во все стороны обломки немецкого самолета. Андрей ручку вперед, педаль влево до упора. От осколков самолета чудом увернулся, ушел с переворотом на пикирование. Второй немец даже не пытался атаковать или зайти в хвост, самое уязвимое место «М-9». Развернулся и газу поддал, оставляя дымный след. Понял германец, что нарвался на пушечный гидроплан, побоялся вести поединок, видя быструю и бесславную гибель ведущего. Миноносец был виден, как и пожар на нем, но время поджимало, бензин был на исходе, и Андрей направился к «Орлице». Приводнился, подрулил к транспорту, его подняли на борт. Василий в передней кабине доволен, рот до ушей.

– Здорово мы их! Я Фоккер последним снарядом сбил!

У Андрея мурашки по телу. А если бы второй истребитель не ушел, испугавшись? Их бы самих сбили, причем легко, не встречая сопротивления.

– Василий, ты бы для таких случаев имел неприкосновенный запас – два-три снаряда. Вот представь, все снаряды израсходовали на миноносец, что бы было?

– Рыб кормили.

– Вот-вот! Приспособь ящик или сумку и там НЗ держи.

– Есть!

Снаряды-то не велики, много места не займут, вес, конечно, имеют. Андрей доложил старшему по должности офицеру Звереву об удачной атаке миноносца и победе над Фоккером.

– Хм, результативно, но записать не могу, нет подтверждения.

Андрей и сам знал, таков порядок. Победу должна подтвердить незаинтересованная сторона. Моряки с других судов или пилоты других самолетов, да где только их взять? И у каждого пилота были неподтвержденные победы. Не для славы воевали, старались урон врагу нанести, но все равно досадно.

Транспорт отправился в Куйвасту для бункеровки, механики принялись за ремонт самолета Андрея. Поверхность крыльев обтянута фанерой, поверх нее перкаль, покрытый лаком. Если пулевое отверстие не заделать, попадет влага, древесина намокнет, наберет вес, станет гнить. Отверстия заклеивали специальной тканью, после просушки покрывали лаком. Гидропланы, как их ни защищай от воды лаком, все равно намокали. Вес нового «М-9» 1060 кг, а стоит сезон полетать, вес увеличивается на триста-четыреста килограмм, ухудшая и так не блестящие летные характеристики.

В порту разные разговоры ходят, о неустойчивом положении фронтов. Мало братания, так еще дисциплина упала, солдаты дезертировать стали. Явление пока не массовое, но и не единичное. А еще забастовки и митинги в Петрограде. Город сменил название с 31 августа 1914 года, с началом войны, когда поднялась антигерманская истерия. Народ стал нападать и громить торговые заведения и промышленные предприятия немцев. Как будто обрусевшие немцы, многие из которых переехали еще при Петре I в Россию, виноваты в войне. Всегда находятся горлопаны-неадекваты, ставшие агитировать против «немецкого засилья». В газетах и на митингах стали требовать сменить название города. Власти пошли навстречу. Название историческое, заимствованное из Голландии, где Петр был с посольством, к Германии отношения не имеющее, сменили на Петроград. Название не прижилось, продержалось до января 1924 года, до кончины Ленина. После его смерти большевики решили память увековечить и переименовали город в Ленинград. Получилось не навечно, с падением большевистского режима город вернул историческое имя.

Офицеры и нижние чины такие разговоры о разложении армии воспринимали болезненно. Во флот брали офицеров технически грамотных, все же приходилось работать с техникой: паровые машины, пушки, радиостанции. Так же и нижние чины, призывались во флот чаще мастеровые, из городов. Купить их дешевыми посулами было тяжелее, чем крестьян, из которых состояла армия. В батальоны и полки проникали агитаторы, вели подрывную работу. На корабли же горлопанам проникнуть было значительно сложнее, и флот деструктивной агитации сопротивлялся дольше.

Населенный пункт и порт Куйвасту маленькие. Одна гостиница, один ресторан, две улицы. После боевого похода морякам отдохнуть особо негде. Хочется сойти на берег, почувствовать твердую землю. У тех, кто плавал долго, походка вырабатывалась своеобразная. Моряки широко расставляли ноги при ходьбе, как привыкли передвигаться по палубе в качку при шторме. Кроме того, на корабле постоянный шум от работающих котлов, паровой машины, механизмов. По железному корпусу звук отлично передавался даже в отдаленные места. Потому хотелось тишины. Так что земля для моряка – уголок отдохновения, понять и оценить это чувство могут только те, кто долго в отрыве от земли был: моряки, полярники, в какой-то мере летчики.

Но и здесь, в глухом углу империи, вдали от крупных городов случилось с Андреем неприятное происшествие. С несколькими пилотами и летнабами он возвращался из ресторана. Не выпить ходили, а поесть по-человечески. Коки на транспорте «Орлица» были, так из моряков. Готовили сытно, но однообразно, без изысков. Хотелось чего-нибудь эдакого, даже простого салата. К фруктам на корабле можно лишь картофель причислить. А кроме того, вроде на корабле служат, море вокруг, а рыба на столе редко бывала. Оно понятно, кто на военном судне рыбачить будет? Да и сядет если с удочкой, на всю команду не наловишь, сеть нужна.

Уже в порт зашли, как увидели толпу из моряков нескольких судов и портовых рабочих. Слушали агитатора, взобравшегося на пустую бочку. Офицеры прошли бы мимо, да Андрей остановился, услышав призывы: «Долой войну!», «Мир хижинам, война – дворцам!», «Долой угнетателей – капиталистов!»

Снова агитаторы, разлагающие личный состав. Андрей через толпу вперед пробиваться стал, к агитатору. Стащить его с бочки надо, не дать разлагать народ. Офицеры проталкиваться за Андреем не стали, поглядывали, переговаривались, курили папиросы. Андрей не ожидал, что у горлопана защита будет. Только ухватил агитатора за брючину, как его самого за рукав схватили. Обернулся. Не моряк, не портовый рабочий, судя по одежде, разночинец. Видно, вместе прибыли.

– Руку убери! – посоветовал Андрей.

– Убирайся отсюда! – окрысился парень.

Рукав бросил, но кулаком ударил в бок. Оставить такие действия без ответа нельзя, поругание офицерской чести. Ударить в ответ? Толпу завести проще простого, они и так сочувствуют агитатору. Решил задержать разночинца и доставить в жандармерию. Схватил парня за запястье, завернул руку за спину.

– Пойдем в участок!

На Андрея набросились двое, один за погон схватил, сорвал. Это уже оскорбление чести и достоинства. Андрей ударил ладонью по кадыку одному, пнул носком ботинка в голень другого. Последний от боли заорал, а первый засипел, упал. Кто-то в толпе заорал:

– Золотопогонник простой люд бьет, изгаляется! Бей его!

Андрей выхватил из кобуры Кольт, выстрелил вверх. Люди вокруг него сразу расступились. Только на земле двое побитых, а горлопан-разночинец в суете скрылся.

Офицеры с «Орлицы», заслышав выстрел, кинулись на помощь. Руками и ногами расталкивали толпу, пробиваясь к Андрею. Один из мичманов выхватил табельный Наган, пальнул для острастки вверх. Завопили, завизжали женщины, толпа разбегаться стала, в сутолоке сбивали друг друга с ног, топтали. Раздался свисток полицейского, потом крик.

– Всем стоять! Кто стрелял? Прекратить безобразие!

Полицейских двое, что они могут против толпы? Им удалось схватить тех, кого ударил Андрей. Попутно задержали и Андрея, и мичмана, у них в руках оружие. Привели в полицейский участок. Старший из полицейских обратился к Андрею как старшему:

– Что случилось?

Андрей четко и по-деловому изложил суть события. Причем упомянул разночинца, выкрикивавшего лозунги. Эти действия уже тянули на политическую статью и каторгу.

– Как он выглядел?

Андрей описал как можно более подробно. Полицейские переглянулись. Похоже, разночинец был им известен. Младший полицейский показания Андрея запротоколировал, попросил подписать. Старший спросил:

– К этим… э… господам у вас претензии есть?

– Не имею.

– Погон бы пришить надо, непорядок.

– Спасибо, пришью.

Андрей и мичман вышли из участка. Офицеры с «Орлицы» стояли недалеко от участка.

– Андрей Владимирович! Не стоило бы связываться с чернью.

– Один мимо пройдет, другой. А закончится бунтом. Попомните мои слова, ясны соколы.

– Мы орлы, – засмеялся один из пилотов, – на «Орлице» служим.

Ну, ну. Полгода не пройдет, как грянет Февральская революция, отречение государя. И рухнет империя, а страна на несколько лет ввергнется в пучину революции, Гражданской войны. Власть не осознала опасности, которая только поднимала голову. Отрубить бы гидре голову, и империя существовала бы дальше, как Британия, Франция. И не платила бы Россия головокружительную сумму золотом, а еще территориями за позорный сепаратный мир. Все страны Антанты поимели от Германии и Австро-Венгрии выгоду землями, деньгами. А все большевики с их утопическими идеями.

Возвращались на судно молча. Андрей раздосадован, даже расстроен был. Слишком вольготно чувствуют себя пропагандисты, а ведь они разлагают армию, флот, народ изнутри, настоящая пятая колонна. Ловить таких надо и карать жестоко, по законам военного времени. Сто, триста человек расстрелять, даже прилюдно, зато не будет миллионов убитых в революцию Октябрьскую и Гражданскую войну. Большевики закроют военную промышленность, разгонят армию, ликвидируют офицерство как класс, распустят офицерские училища. Но не пройдет и года, когда запретят Красную гвардию и Троцкий Лев, который имеет настоящую фамилию Бронштейн, будет организовывать Красную Армию и флот, даже станет главвоенмором. А только ротами, батальонами, полками вчерашние рабочие или крестьяне командовать не в состоянии, знания нужны, одного классового чутья мало. Скрипя зубами, стали брать в РККА бывших царских офицеров. Кто-то из них пошел добровольно, желая сделать карьеру, как будущий маршал Тухачевский. Другие офицеры пошли от безвыходности, ведь ничего другого, кроме как защищать Родину, они не умели, а семьи кормить надо. Партийцы в руководстве откровенно заявляли: «Выжмем, как сок из лимона, и выбросим». Большевики говорили солдатам, что «золотопогонники» – это временно и они лишь прислуга. И если есть подозрение в измене офицера, долг каждого пролетария такого командира убить. Солдат в армии должен командиру верить, чтобы выполнить задачу, а красноармейца учили офицера ненавидеть.

Другая часть офицерства подалась в белое движение. Кто-то из них ярым монархистом был, другие видели, что творят большевики, разрушая страну. Все офицерство кончило плохо. Те, что служили в Красной Армии, были репрессированы и расстреляны, уцелели единицы. Кто был в Добровольческой армии, либо погибли в горниле Гражданской войны, либо смогли чудом выбраться за границу на пароходах из Крыма. Кто не успел, тех топила Землячка сотнями, привязывая камень на шею.

Собственно и Андрей монархистом не был, а вот за страну болел душой. Родина у него одна, и другой не будет. И пока живо офицерство, оно будет бороться против внешнего врага, в данном случае с германцами. А с врагами внутренними должна работать полиция. Упустили они, либеральничали.

Глава 7 Окаянные дни

Противником «Орлицы» в Рижском заливе и в восточных районах Балтики было германское авиатранспортное судно Glinder. Немецкие гидропланы вели, как и русские, авиаразведку, поддерживали огнем свои корабли, проводили корректировку артогня своих боевых кораблей.

На следующий день после выхода в море авиатранспорта «Орлица» попал в плен экипаж лейтенанта Зверева. Его гидросамолет вылетел на разведку в район Виндавы, был обстрелян зенитками с германских кораблей, мотор получил повреждения, и пилоту удалось посадить его на воду. К сожалению, на виду германских кораблей. Летающую лодку обстреляли из орудий. Пилот и летнаб попытались исправить мотор, однако к ним на полном ходу направился катер с одного из немецких миноносцев. Чтобы гидросамолет не достался врагу, офицеры прострелили из личного оружия бензобак и, когда бензина натекло в фюзеляж, подожгли его. Сами бросились в воду. Немцы утонуть не дали, взяли обоих в плен. На авиатранспортах для таких целей, для «вылавливания» членов экипажей, были катера. Кстати, немцы поступили как рыцари, на следующий день к «Орлице» полетел истребитель, с него на палубу сбросили вымпел, где сообщалось о пленении экипажа. Происшествие произвело на пилотов и летнабов тягостное впечатление. Командование пилотами принял лейтенант И. С. Красевский. Вот где пригодился пятый гидросамолет, до сих пор находившийся в трюме транспорта. Его достали, собрали, поставили в ангар на место уничтоженного. И экипаж для него был, из Баку, где год назад заработала школа военных пилотов, прислали пополнение. Налета у них было мало, опыта боевых действий не было, но где взять пилотов опытных, когда идет война и потери почти каждый день.

Двенадцатого сентября гидросамолеты с «Орлицы» корректировали огонь орудий главного калибра линкора «Слава» по немецким позициям около Риги. В воздухе, барражируя над укреплениями немцев, сразу два гидросамолета. Пока один наблюдает и по рации передает коррективы, второй самолет оберегает первый. Немцы сразу поняли, зачем и почему над ними кругами летают русские аэропланы. С ближайшего аэродрома были подняты истребители.

Андрей нес службу охранения, приближающиеся самолеты врага видел. Сразу три колесных Фоккера. У немцев на авиатранспорте Glinder были Фоккеры на поплавках. Они уступали в скорости и маневренности колесным из-за повышенного аэродинамического сопротивления и увеличенного веса. Андрей развернулся к неприятелю.

Видимо, немцы полагали, что расправятся с летающими лодками русских быстро. Андрей похлопал ладонью в перчатке по борту фюзеляжа – знак для мичмана. Василий пушку уже давно зарядил, сейчас приник к прицелу. Пушка мощнее пулемета, стоявшего на Фоккере, так еще и дальнобойнее, все же преимущество. Выстрел! От отдачи корпус лодки тряхнуло. Довольно быстро еще выстрел. Первый снаряд цели не достиг, зато второй угодил в крыло Фоккера и оторвал его. Беспорядочно кувыркаясь, самолет стал падать. Два других истребителя Германии в бой вступить не решились, сделали разворот и ушли. Однако действия гидросамолетов немцев изрядно разозлили. И они решили покончить с «Орлицей». Линкор стрельбу закончил. Сверху были видны огромные воронки на немецких позициях. Гидросамолеты развернулись к авиатранспорту. Андрей снизился, пролетел над крейсером, покачал крыльями в приветствии.

До «Орлицы» лету четверть часа. Еще за несколько миль увидели несколько самолетов в воздухе, которые атаковали судно. Спутать «Орлицу» с другим кораблем невозможно. Низкий силуэт, посредине корпуса единственная дымовая труба, на носу и корме ангары для гидросамолетов.

Андрей дал газу. «Орлица» маневрировала, не давая немцам прицельно сбросить бомбы. Разрывы авиабомб были видны то слева от корпуса, то справа, то за кормой. Немцы увлеклись атаками, и приближение двух гидропланов не заметили. Мичман выстрелил из пушки, промахнулся. Из первого гидроплана стал стрелять длинными очередями пулемет. У немцев шесть гидропланов, преимущество над нашими подавляющее, но боя не приняли, ушли сразу, как по команде. Сейчас бы за ними, проследить, где авиатранспорт немецкий, да навести наши корабли, а нельзя, бензин на исходе. Еще бы минут десять, и он закончился. Если бы немцы продолжили атаки, скверная сложилась бы ситуация. Заглохнет мотор, посадить гидроплан на воду вполне возможно, а маневрировать уже не получится. И превратится аэроплан в легкую мишень. На «Орлице» восемь пушек, по четыре на борт, но они для боя морского, для зенитного огня не приспособлены. Единственная защита от неприятельских самолетов – два пулемета Максим на тумбах.

Приводнились, механики подняли самолеты на палубу, в ангары. Андрей удивлен был увиденным. Тенты ангаров изрешечены пулями, как и дымогарная труба. Многие иллюминаторы разбиты, надстройки транспорта в пулевых отверстиях. Но это железо, а были еще убитые и раненые.

Убитых похоронили по старому флотскому обычаю – зашили в брезент, в ноги груз и после чтения молитвы в воду. На транспорте холодильников для сохранения тел погибших нет. Вернуться же в порт без приказа командующего Балтийским флотом адмирала Н. Эссена нельзя. Каждому кораблю, подлодке, транспорту есть свое предназначение, позиция. Это только непосвященному кажется – море бескрайнее, какие могут быть районы? А они есть.

Через несколько дней Андрей вылетел на разведку. Сам Дудоров давал задание:

– Пройди поближе к немцам, но в бой не ввязывайся. Надо выяснить, где германские крейсеры. Летнаб пусть радиограмму отобьет.

– Так точно!

– С богом!

Радиостанции на аэропланах были искровые, то есть передача сообщения только азбукой Морзе, точки и тире, голосового сообщения еще не было. Летнабы, как почти все моряки, азбукой Морзе владели. У летнаба, впрочем, как и у пилота, топографические карты. При разведке без них никак. Вот только точно указать координаты сложно. Летнабов штурманскому делу не обучали, да и как пользоваться секстаном в самолетной кабине, в условиях болтанки? Последние десять дней солнце облаками затянуто, средина сентября.

Все же облет совершили. Мало того, обнаружили идущий на всех парах отряд немецких новейших эсминцев, спешащих к Финскому заливу. Летнаб пересчитал, да и Андрей тоже. Одиннадцать штук! В первых числах сентября немецкая разведка донесла, что под Ригой готовится наступление русских, а подкрепления будут отправлены морем, на транспортах, из Ревеля в Ригу. Про наступление оказалось правдой, а про транспорты – ложь, командование не рискнуло из-за немецких подлодок, боялись неоправданных потерь. В Финский залив поспешил отряд эсминцев под командой капитана фон Ветинга. Все эсминцы новейшей постройки, со сходом с верфей в 1914–1916 годах. Обладая скоростью хода в 34 узла, могли уйти от преследования русских крейсеров, превосходящих «немцев» по артиллерийскому вооружению. Пожалуй, равным «немцам» мог считаться только русский эсминец типа «Новик».

В ночь с 10 на 11 ноября десятая флотилия фон Ветинга вышла из Либавы, ходом в 21 узел в кильватерном строю (друг за другом) направились в Финский залив. Дистанция между кораблями два кабельтовых (около четырехсот метров). Флотилия растянулась почти на две мили. В это время на переходе засек ее по многочисленным дымам Андрей с летнабом, передали радиограмму на «Орлицу», с нее донесение полетело в штаб Морфлота, изрядно всполошив командование. О существовании минных полей, поставленных русскими, немцы знали, но точными картами не располагали. В 20:35 подорвался на мине первый эсминец V-75. У немцев буква указывала верфь постройки, а цифра – порядковый номер. Так, S Шихау, V – верфь Вулкан в Штетнине, G – Киль. V-75 шел предпоследним в строю. К нему на помощь поспешили G-89 и S-57. Под поврежденным V-75 рванула вторая мина, ускорив гибель судна. Успевший подойти близко S-57 от взрыва мины лишился хода, стал дрейфовать и нарвался на мину. Повреждения получил большие, стал быстро тонуть. Моряков с обоих кораблей стал спасать G-89. Спасательные работы затруднялись темнотой. На G-89 оказались сразу моряки трех экипажей, и командир эсминца доложил Ветингу, что возвращается в Либаву. Немцам чудом удалось пройти севернее острова Даго, лишь немного «зацепив» минное поле. Днем, в условиях хорошей видимости, порыскали по заливу, русских транспортов не обнаружили. Ветинг решил обстрелять из пушек Балтийский порт, как называлась тогда Палдиски, где, по данным немецкой разведки, располагалась база русских подводных лодок. Разведка ошиблась, в Балт-порте военных кораблей не было. Выпустив 162 снаряда, разрушив 21 дом и убив 10 мирных жителей, отряд Ветинга развернулся. Командир, памятуя о русском минном поле, решил взять севернее две мили от прежнего маршрута, а получилось – в самый центр минного поля. Первым в 3:36 подорвался V-72, его команду успел снять V-77. Почти сразу подорвался и пошел на дно V-90. А в 4:00 подорвался S-58. Фон Ветинг сильно пожалел, что пошел без сопровождения тральщика. Но у тральщика ход вдвое меньше, чем у эсминца, он бы сдерживал весь отряд. Известно же, что скорость конвоя равна скорости самого тихоходного судна. В 5:59 подорвался и затонул S-59, а через девять миль еще и V-76. Седьмой новейший боевой корабль за неполные двое суток! Это была катастрофа! Немцы потеряли 18 человек погибшими и утонувшими и имели 20 моряков ранеными. Еще бы! Наши миноносцы и подводные заградители только за лето 1916 года успели поставить 4342 мины. Занятно, что неудачника Ветинга с должности не сняли, поскольку потери личного состава невелики, а вот флотские начальники своих постов лишились.

На следующий день после того, как обнаружил корабли противника, Андрей снова получил задание на вылет. Что предпринимали флотские начальники против отряда эсминцев, Андрей не знал, как и того, что корабли неприятеля зашли на минное поле. Отряд он довольно быстро обнаружил, пересчитал. Нескольких судов не хватало. Поскольку поблизости и русских кораблей не видно, которые могли потопить эсминцы, решил обследовать акваторию. Куда-то же они делись? Летал по расширяющейся спирали, а кораблей-то нет. Об увиденном доложил на «Орлицу», через короткое время получил задание обследовать район моря севернее островов Ногрунд и Рооге. Галсами влево-вправо, добросовестно осмотрел. На одном из участков мичман из передней кабины обернулся, показал рукой вниз. Андрей перегнулся через борт, всмотрелся. Кораблей нет, но что-то плавает. Сбавил обороты мотору, снизился почти до бреющего. На воде спасательные круги, матросские сундучки, еще какие-то деревянные детали. Очень похоже, что в этом месте затонул корабль.

Предполагаемое место отметил карандашом на карте. Дальнейший поиск ничего не дал, Андрей уже поглядывал на часы – пора возвращаться к «Орлице». Курс 310 и по газам. Вдали уже показался дым «Орлицы», как двигатель чихнул раз, другой и остановился. Кончился бензин. Никаких приборов, показывающих уровень топлива в баке, не было. И время полета зависело от интенсивности работы мотора. На средних и малых оборотах смело можно рассчитывать на 3 часа 45 минут, а коли на максимальных летать, то на четвертую часть меньше выйдет.

Летнаб к Андрею повернулся, тот показал рукой – отбей радиограмму. До «Орлицы» еще верных двенадцать-пятнадцать миль, столько не дотянуть. Чем выше передающая станция, тем более длинная дистанция связи. На «Орлице» радиограмму приняли, пообещали выслать катер. Андрей тянул сколько мог, но высота терялась с каждой секундой. Плавно приводнился, во все стороны брызги холодной и соленой воды. Пробежав немного по воде, гидроплан остановился, осел. Потрескивая, остывал мотор.

– Все, Василий! Отдыхаем!

По воде зыбь идет, гидроплан раскачивается, то на один поплавок навалится, то на другой. Вдруг по корпусу лодки с правого борта тупой удар. Андрей повернул голову – труп в немецкой морской форме. Коли ко дну не пошел, значит, свежий. Получил ранение или захлебнулся несколько часов назад. На войне к мертвым телам привыкаешь быстро, чувство страха, неприятного притупляется. Бескозырки на моряке нет, но на правой половине матросской робы нашивка с немецкими словами. Немецкого Андрей не знал. А знающему язык человеку нашивка подсказать что-то сможет – название корабля, фамилию. Хотя зачем русским знать фамилию мертвого немца?

– Василий, у тебя нож есть?

– Нет. А зачем тебе?

– Да мертвяк рядом с аэропланом плавает, хочу нашивку срезать, на «Орлице» покажу, может, кто-нибудь прочитать сможет.

Мичман и Андрей одновременно за борт летающей лодки наклонились и оцепенели от страха. Сбоку от мертвеца, на глубине всего метр-полтора видна морская мина. С виду – как большой шар, во все стороны рогульки-взрыватели торчат. Задень взрыватель, и последует взрыв. Мины имели солидный запас взрывчатки – 200–400 кг, в зависимости от модели, и проделывали в бронированном корпусе корабля дыру в несколько метров размером. От мины вниз шел минреп, тонкий и прочный трос к донному якорю. Без якоря мины не ставились, иначе видны на поверхности моря будут, к тому же без якоря мину ветром и волнами по всей Балтике носить будет и подорваться может и свой корабль. При постановке мин применяют определенные схемы, на картах боевых кораблей отмечаются границы минных полей. Конечно, бывают случаи, когда во время шторма мину срывает с якоря, и она носится по воле ветра и волн, пока какой-то корабль не наткнется на притаившуюся смерть.

У гидросамолета осадка невелика, до мины не достает, но при условии, что волнения моря нет. Тем не менее мичман ловко выбрался из кабины на фюзеляж, с него взобрался на верхнее крыло и присвистнул:

– Командир! Счастлив твой ангел! Мы приводнились на минное поле.

Андрей за голову схватился. Скоро подойдет катер, у него осадка не такая, как у эсминца, но в море случайности исключить невозможно.

– Василий! На рацию, передай, что мы на минном поле. Пусть не катер высылают, а шлюпку.

У шлюпки осадка маленькая, кроме того, нет выступающего вниз винта, да и деревянная она, в отличие от катера. Мины могут иметь не только контактный взрыватель в рогульках, но и магнитный. Правда, для этого требовалась большая магнитная масса – подводная лодка, корабль. Во время Второй мировой войны появятся мины и с акустическим взрывателем, реагирующим на звук винтов корабля, проплывающего поблизости.

Мичман связался с «Орлицей», постучал на ключе, поднялся с растерянным видом.

– Катер уже вышел к нам, связи с ним у транспорта нет.

Голосом предупредить можно, когда катер совсем близко будет. Можно зажать в руках какие-либо предметы и семафорить. Но Андрей морского семафора не знал.

– Василий, ты семафорить умеешь?

– Командир, спроси чего полегче. Я не на сигнальщика учился.

Была на флоте такая военная специальность. Сигналы подавать флажками, а в темное время суток или на большом расстоянии – прожектором.

Через полчаса показался катер с «Орлицы». Андрей сорвал с головы шлем, стал им размахивать. Но катер хода не сбавлял, шел на всех парах. У Андрея все сжалось внутри, ожидал с секунды на секунду взрыва. Катер подрулил, сбросил ход, прошел немного по инерции. На нос его вылез моряк.

– Эй, на аппарате! Примите конец!

Концом на флоте называли веревку. Ее следовало привязать за рым на носу гидроплана.

– Ты в воду посмотри! – закричал Василий. – Что-нибудь увидишь?

Матрос присмотрелся, потом кинулся в рубку, к рулевому. Потом оба выбрались, начали в воду смотреть. Андрей крикнул:

– Весла есть?

– Обязательно!

– На них выбираться надо. Вам еще повезло, что ни одну мину не задели.

Мины ставились в определенном порядке, но с дистанцией между ними, с расчетом на крупный корабль. И длина минрепа тоже не с потолка бралась, а с расчетом на осадку крупного судна, обычно два-четыре метра. Чем ближе мина к поверхности моря, тем меньшего водоизмещения судно взорвется. Мины близко друг к другу ставить нельзя во избежание детонации, иначе все минное поле разом взорвется. Это никому не нужно.

В общем, буксировочный конец привязали, оба матроса взяли по веслу, стали грести. Медленно, очень медленно катер с гидросамолетом на буксире пошел на север. Андрей и Василий смотрели в воду. И только когда мины не стали видны, закричали:

– Суши весла! Заводи шарманку, мин не наблюдаем.

К «Орлице» уже шли под мотором, но большую скорость не развивали. Очень вовремя вернулись. Пока подняли гидроплан на борт, опустилась темнота. А потом пошли штормы, для Балтики в это время года обычная погода. О полетах и думать было нельзя. Гидроплан взлетать и садиться мог при волне не более полуметра. Чувствовалось приближение зимы. Дудоров получил приказ по флоту – идти на стоянку и ремонт в Гельсингфорс. В кают-компании среди офицеров только и разговоров, что о стоянке. Кто-то хотел в отпуск пойти, давно с семьей не виделся, другие, кто помоложе, желали общения с дамами.

Корабль к причалу встал, а потом новости посыпались одна за другой. Дудоров 30 ноября 1916 года был назначен начальником Воздушной дивизии Балтийского моря. Образовывалось две бригады, а над ними – Дудоров. Провожали Бориса Петровича с сожалением. Командир он толковый, за дело радеет. А такое не всегда бывает. Иной раз на повышение идут по знакомству, по выслуге лет, а не за способности и достоинства. Б. П. Дудоров передал командование «Орлицей» капитану второго ранга С. Ф. Тыртову.

От близкого географически Петрограда в Гельсингфорс приходили известия тревожные. То митинги, то стачки, а потом начались голодные бунты, подстрекаемые агитаторами разных партий. Для них чем хуже ситуация в стране, тем лучше. Хоть бы сообразили – нельзя устраивать волнения в воюющей стране, это как раскачивать лодку в шторм, рискуя перевернуть. События нарастали как снежный ком. В столице 21 февраля начались хлебные бунты, а 23-го забастовки рабочих, 26 февраля – беспорядки, которые полиция не могла усмирить и восстановить порядок. Но худшее еще было впереди, когда 27 февраля к народным волнениям присоединились сначала запасной батальон Волынского, а за ним Литовского, Преображенского, Семеновского, Измайловского полков, автобронедивизион. Почти сразу были заняты Кронверкский арсенал, Главпочтамт, Главный арсенал, вокзалы, мосты. Стихийно это произойти не могло, были кукловоды, дергавшие за ниточки и оставшиеся в тени.

Временный комитет 28 февраля объявил, что берет власть в свои руки, а уже 1 марта взбунтовался Кронштадт, начались волнения в Москве. Общественность стала требовать отречения царя. Генерал Алексеев запросил командующих фронтами, и все высказались за отречение. Армия, на которую надеялся царь, подвела. Солдаты братались, массово покидали позиции, дезертировали. Генералы пресечь беспорядки были не в состоянии, наивно полагали, что, если будет править другой царь, пожестче характером, все наладится. Сами виноваты были. При появлении в войсках агитаторов надо было их арестовывать и передавать в руки военно-полевых судов, ведь действовали они именно на пользу и в интересах Германии.

Германия, резонно рассудив, что война на два фронта победы не принесет, а истощит скудные резервы, решила вывести Россию из игры. Подкупали всех, кого могли, и партии тоже. Большевики наживку заглотнули. Скорее всего, осознавали, что делали, но очень хотелось власти. А Германия, потратив не так много денег, вывела Россию из войны, получила земли и деньги золотом, обернув затраты на подкуп многократно.

Николай II отрекся от престола 2 марта 1917 года в 15 часов в пользу царевича Алексея.

Временное правительство тут же объявило амнистию политзаключенным и отменило смертную казнь.

Офицеры в Гельсингфорсе узнали об отречении царя по радиограмме. Один из мичманов в кают-компании сказал:

– Радист пьян, что ли?

Однако многие офицеры отнеслись к радиограмме всерьез. Сама обстановка в обществе, в городах была такая, что поверить могли скорее в плохое, чем хорошее. На следующий день все разносчики газет в городе кричали:

«Император отрекся от престола! В России безвластие!»

Весь тираж газет раскупился моментально. Даже офицеры с кораблей, получившие радиограмму, хотели прочитать статьи, текст отречения. Многие были в смятении. Не часто на Руси от власти отрекаются цари или императоры. Наоборот, за трон, за власть идет борьба не на жизнь, а на смерть. Стоит вспомнить обстоятельства прихода к власти любого царя или императора.

Кое-кто из офицеров поговаривал о прошении об отставке. Все офицеры при получении первого чина после училища приносили присягу императору, а теперь его нет. И куда двинется страна? Другие успокаивали:

– Не надо торопиться, смута ненадолго. Страна не может без монарха. Безвременье скоро кончится, надо перетерпеть. А пока служить, как и раньше.

А только служить не получалось. Авиатранспорт привели в порядок, судно забункеровали бензином и маслом для самолетов, углем для котлов парохода, ну и всем необходимым с баталерских складов – провизией, водой, обмундированием, а из арсеналов – патронами и снарядами. В марте «Орлица» покинула порт, направилась к театру военных действий, к берегам Курляндии. То ли капитан новый ошибку допустил или неудачное стечение обстоятельств, а только вечером в первых числах апреля судно навалилось на камни в районе банки Нюгрунд. Были распороты листы обшивки по подводной части борта на протяжении восемнадцати метров. На судне тревога, аврал, в трюмы стала поступать вода. Мотопомпы с трудом успевали откачивать ее. Завели один брезентовый пластырь, второй. Поступление воды уменьшилось. «Орлица» своим ходом добралась до Гельсингфорса, где встала на ремонт в Сандвикской верфи. Еще год назад на ремонт ушел бы месяц-полтора, учитывая большой объем потребных работ. Но не сейчас. То нужного металла не было, то рабочие бастовали, то ходили на митинги слушать горлопанов. А если не работать, военное ведомство, как заказчик, платить не будет. И снова забастовки по поводу невыплаты жалования. А таких судов на верфях не одно и не два. И только через год «Орлица» вышла из верфи. А уже снова революция прошла, на этот раз Октябрьская, когда к власти большевики пришли.

Активные боевые действия со стороны русской армии прекратились. Касательно авиации – как морской, так и армейской – полеты прекратились. Немцев старались без нужды не раздражать, не провоцировать, а они без боя занимали один населенный пункт за другим.

На «Орлице» получили приказ идти в Кронштадт. В мае 1918 года судно вместе с гидросамолетами сдано по акту на хранение в порту Кронштадта, а команда распущена. А 27 июля 1918 года по решению большевистских властей судно разоружено, передано в наркомат водного транспорта. Дальнейшая судьба его печальна. Судно отправили на Дальний Восток, где оно какое-то время работало как грузопассажирское, потом учебное, а в 1964 году списали на металлолом.

Все основные бурные события в столице прошли мимо экипажа «Орлицы», они в это время были на ремонте в Гельсингфорсе. Но слухи доходили один страшнее другого. На улицах распоясались уголовники, резали и убивали людей. Матросы и солдаты образовали революционные комитеты, с офицеров срывали погоны, били, а то и расстреливали. Без повода, по подозрению в контрреволюции, за то, что руки белые и «ахвицер!».

Правда, большевики быстро спохватились. Уже 18 марта 1918 года распустили Красную гвардию, фактически неуправляемую толпу анархистов, не признающих никакую власть, но прикрывающуюся лозунгами большевиков. Новую Красную Армию было поручено создать Льву Троцкому. Организатор и оратор он был неплохой и с задачей справился неожиданно быстро. К концу Гражданской войны в рядах РККА было пять с половиной миллионов штыков, а во всех белых армиях шестьсот пятьдесят тысяч, а общее число «зеленых», повстанцев и националистов всех мастей немного недотягивало до девятисот тысяч. Добровольческая армия на 65 % состояла из офицеров всех родов войск, на 1 % из солдат-фронтовиков, остальные юнкера, гимназисты, вольноопределяющиеся.

Так что до мая 1918 года моряки и авиаторы оставались на судне, а как «Орлица» пришла в Кронштадт, командир транспорта С. Ф. Тыртов экипаж распустил, согласно приказу по флоту. Да, собственно, уже и флота не было. Корабли на стоянках, боеприпасов нет, не забункерованы, к боевым действиям не готовы. Экипаж, в том числе и Андрей, получил последнее жалование, еще царскими деньгами, стремительно обесценивающимися. Не зря Андрей все деньги переводил в золото, но после декабря 1917 года сделать это не удавалось. Золото из банков исчезло, впрочем, как и часть банков. Владельцы либо сбежали за границу, либо новой властью расстреляны.

Андрей все скромные пожитки уложил в сидор. Он удобнее, чем чемодан, обе руки свободны. Получалось, главная тяжесть – золото, завернутое в несколько тряпиц, и пачки пистолетных патронов к Кольту. Сейчас такие не найти, оружейные магазины разграблены, торговля встала.

Офицеры были в растерянности. Новой власти они оказались не нужны, а ничего другого, как воевать, они не умели. У большей части офицеров семьи, и надо думать, как кормить их дальше. Андрей даже порадовался, что не обзавелся женой, детьми. Впрочем, не собирался, поскольку знал, какие перипетии предстоят империи. Он иногда задумывался: повезло ему попасть в другое время, век назад или нет? Даже мрачные мысли иной раз посещали: а не погиб ли он в автокатастрофе? А сейчас проживает здесь и не он вовсе, а другой человек, в тело которого переселилась его душа. Ведь был же настоящий поручик от артиллерии? Место которого он занял. Ведь внешность один в один и фамилия с именем и отчеством, даже военная специальность одинакова.

В Кронштадте офицеры и многие нижние чины посетили Морской собор. Каждый молился о своем. Кто-то о себе просьбы к Господу возносил, другие о стране, чтобы побыстрее смута прошла. При императоре жизнь спокойная была, понятная. Пришли большевики, все с ног на голову поставили. Столыпин хотел всех граждан сделать равными в достатке, а большевики умных, образованных и богатых уничтожали, хотели граждан видеть равными в бедности и необразованности. Желания пещерные, толкающие страну на век-другой назад. По всей стране были созданы комбеды (сокращенно от комитета бедноты), ревкомы (революционные комитеты), где бал правили самые горластые, необразованные, зато с классовым пролетарским чутьем, завышенным самомнением.

У Андрея была некоторая фора по сравнению с сослуживцами. Во-первых, он знал, пусть и не в деталях, ход истории, а это позволяло соломки подстелить в виде личного золотого запаса на худой случай, и случай этот наступил. Триста двадцать золотых червонцев царских успел прикупить начиная с 1914 года. По этим временам валюта устойчивая, с таким запасом можно выехать во Францию или Британию, открыть свое дело, жить припеваючи, почитывая по утрам за завтраком газеты с новостями про Совдепию. Однако не таков менталитет русского человека. Конечно, люди дальновидные успели из империи уехать, например, – Игорь Сикорский. И знания и мозги смог выгодно продать чужой стране и даже преуспеть. Но космополитов хватало во все времена, к тому же человеку свойственно стремиться жить лучше. А творческим людям нужна еще свобода творчества – конструкторам, ученым, художникам, поэтам. Что можно создать, если в квартире холодно, есть нечего, а с наступлением темноты по подъездам ходят полупьяные матросы из ЧК, арестовывают людей, а назад они не возвращаются? И совсем занятно, когда в квартиры арестованных вселяются люди из разных комитетов. Удобно, сразу и квартира, и мебель. Да и не холодно, если буржуйку поставить, а топить можно хозяйскими книгами, вон их сколько на полках в библиотеках, только пыль собирать. Уж лучше поставить слоников, изъятых в доме купца Свешникова.

Но Андрей уезжать не собирался. Уж коли попал в этот временной промежуток, надо пройти его с честью, как подобает русскому офицеру. Неважно, император на троне или президент, а страна-то Россия, которой присягал.

Вместе с офицерами катером из Кронштадта в Петроград добрались. И сразу же, в порту, увидели злобные взгляды матросов и цивильных. За воротами порта к ним мужчина подошел, явно из бывших чиновников, любили они бакенбарды носить. Почти у каждого сословия своя растительность на лице. У чиновников бакенбарды, у офицеров – усы, у священников и крестьян – окладистые, широкие, «лопатой», бороды. «Бывший» оглянулся, понизив голос сказал:

– Думаю, господа офицеры давно в столице не были. Снимите погоны, ордена не выставляйте. Солдаты и матросы бесчинствуют, стрельнуть могут.

Кто-то из офицеров возмутился:

– Не чернь на меня погоны возложила, не им снимать!

Другие стали снимать, дело нехитрое. Сняв, прятали бережно во внутренний карман, с надеждой – пригодятся. Андрей снял. Зачем чернь дразнить? Офицеры – элита любой армии, без них армия – вооруженный сброд, который не сможет ни оборону, ни наступление организовать. В любом деле мастер, профессионал нужен. Вон сколько бойцов зазря положили в Великую Отечественную в 1941–1942 годах, когда командовали командиры типа Буденного да Ворошилова. Как были в царской армии фельдфебелями, так на этом уровне остались. Офицера за месяц и за год не выучить, а еще и опыт боевых действий нужен. Тогда он батальоны и полки водить способен, и задачи выполнять с наименьшими потерями.

Город неприятно удивил. На улицах грязно, пролеток не видно, да и людей мало. Столица раньше многолюдной была. В январе 1914 года в Санкт-Петербурге проживало 2 млн 400 тысяч жителей, 1 января 1919 года 1 млн 300 тысяч, а в январе 1920 года всего 800 тысяч. Причин было несколько. Часть мужчин была призвана в армию, и не все с фронта вернулись. А еще с началом голода многие семьи уехали в провинцию, где корни семейные остались, чтобы выжить. Да еще разгул бандитизма, бесчинства революционных матросов и солдат. Голод сильно город подкосил. Уже с мая 1918 года в Петрограде ввели хлебный паек. Столица по тем временам город огромный, снабжался провизией с хлебных районов империи. А сейчас самые плодородные районы под немцем, в стране осталось только десять процентов хлебных земель. Да и их обрабатывать некому. Часть мужиков в солдатах, другая революцию вершит в разного рода комитетах. А пахать и сеять некому стало. Мало того, подвоз провизии в город стал возможен только по железной дороге, а треть паровозов на путях отстоя стоят в ожидании ремонта. Мало того, исправные паровозы топить нечем, большинство угольных шахт на Украине осталось. Есть шахты в Тульской губернии, но уголь тот скверного качества, низкой теплопроводности. Кочегару надо почти без перерыва уголь в топку кидать, а все равно давление пара низкое.

Андрей решил день-два в Петрограде провести, посмотреть, что в столице творится, да податься в Москву, а оттуда на юг, на Дон. Туда уже ехали офицеры. Там Каледин, там Врангель, Деникин. Не знал еще Андрей, что верховный атаман Дона А. Каледин покончил с собой из-за того, что не смог поднять на борьбу с большевиками казачество. Казачество издавна хлебопашествовало и несло службу по охране границ. Поверили большевикам – землицу дадут, в белое движение не пошли. А когда большевики под корень вырубать казачество начали, прозрели, ан поздно. Всем бы гуртом навалиться надо было, офицерству, казачеству. Выжидали, в итоге получили по два метра на могилу, да и то не все, других в оврагах массово расстреливали.

Не мудрствуя лукаво, пешком по Невскому дошел до Знаменской площади, ныне площади Восстания, что на пересечении Лиговского и Невского проспектов. Там Николаевский вокзал, ныне Московский. А рядом гостиница и не одна. А место переночевать нашел с трудом. В двух шагах от вокзала в здании гостиницы появился ГОП, государственное общество призрения. Здесь селили беспризорников, уголовный элемент в надежде перевоспитать заблудших. Днем они спали в чистых постелях, ели в бесплатной столовой, а вечером выходили на промысел – воровали, грабили, убивали. Отсюда и выражение пошло – гопник, взять на гоп-стоп. В отличие от чиновников, офицеров, купцов – политических врагов, отребье считалось политически, классово близким. Пролетариат, только оступившийся, а внутри – свой. Руки-то вон, грязные, не белые, как у барчуков. А руки были не только грязные у уголовников, а зачастую по локоть в крови.

Почти все гостиницы приспособлены под нужды разных комитетов, подкомитетов. Удивительно быстро большевистская власть обросла многочисленным аппаратом. На ночлег устроился в комнате на четыре места, солдатский сидор под подушку положил, уж больно постояльцы не внушали доверия. А спозаранку на Николаевский вокзал, на поезд. И здесь сильно удивился. Регулярного движения поездов не было. На вопрос дежурному – когда будет поезд – получил ответ:

– А кто его знает.

На вокзале народу полно – с баулами, чемоданами и узлами. В здании холодно, накурено, воздух спертый. Андрей спросил мужчину:

– Давно поезда ждете?

– Сутки, сударь.

Пассажирский поезд, похоже, не вариант. Надо попробовать уехать грузовым. Прямо по рельсам пошел до первой станции, рассудив, что грузовые поезда ходить должны. В столицу должны доставлять продовольствие, топливо – дрова, уголь. Обратно составы должны идти пустые, поскольку все производство стоит и вывозить нечего. Первая станция оказалась не так далеко. Пыхтела паром «кукушка» впереди товарного состава. А только Андрей был не один такой умный. Теплушки были набиты людьми. Несколько человек из тех, что посмелее, сидели на крыше. И Андрей по железным ступенькам на торце вагона забрался на крышу теплушки. Ехать вполне можно, ветер только будет и угольная пыль из паровозной трубы, но это пережить можно. Состав вскоре дернулся, загремел вагонной сцепкой. Состав невелик, но и паровоз маломощный, когда разогнался, скорость километров тридцать, по ощущениям, конечно. Но все лучше, чем пешком. Андрей поинтересовался у мужика на крыше, по виду – бывшего приказчика из магазина:

– Не подскажете, куда поезд идет?

– Да мне все равно, лишь бы из Петрограда уехать. Видел на днях, как лошадь пала, так на нее накинулись, как воронье. Куски отрезали, и меньше чем через час один скелет остался.

Состав прошел не более полусотни километров, паровоз остановился у водоразборной колонки. Бригада паровозная набрала воды, состав двинулся дальше. До вечера если и проехали километров двести, так это хорошо. Ночевал Андрей на маленьком вокзале. Народу с поезда набилось много, даже сесть в углу на пол удалось не сразу. Зато ветер не дует и не так холодно, как на улице. Все же места здесь сырые, болотистые, влажность высокая. Хотелось есть, но решил выждать до утра. Буфет на вокзале не работал, а где искать ночью столовую? Да и есть ли она?

События нарастали стремительно, и не о всех Андрей знал, поскольку газеты выходили нерегулярно, а других источников информации не было.

18 января 1918 года в Брест-Литовске генерал Гофман объявит ультиматум России, по которому она должна отдать западные территории.

31 января 1918 года на III Всероссийском съезде рабочих, солдатских и крестьянских депутатов провозглашена РСФСР.

2 февраля принят Декрет СНК (Совет народных депутатов) об отделении церкви от государства.

В феврале Добровольческая армия терпит неудачи на Дону, ими потерян Ростов и казачья станица Новочеркасск. Начинается «Ледяной поход» на Кубань.

3 марта в Брест-Литовске подписан мирный договор между Советской Россией, Германией, Австро-Венгрией и Турцией.

9 марта в Мурманске высадились английские войска.

А 11 марта большевистское правительство, опасаясь генерала Юденича, подступившего к Петрограду, переезжает в Москву, и 12 марта Москва объявлена столицей.

5 апреля японцы, а за ними американцы, англичане и французы высаживаются во Владивостоке.

11 и 12 апреля силами ЧК проводится карательная операция против недавних союзников большевиков, причем в обеих столицах. Анархисты частично разгромлены, но дадут ответ, так же как и эсеры, только немного позже.

13 апреля разрывом снаряда под Екатеринодаром (ныне Краснодар) убит генерал Л. Корнилов, во главе Добровольческой армии становится А. Деникин.

Утром на станции ни одного поезда. Есть хотелось сильно, фактически двое суток во рту ни крошки. Черт с ним, с поездом, даже если придет. Он встал и отправился в поселок. Малая Вишера – рабочий населенный пункт. Должна же здесь быть пекарня, другие точки, где производят съестное. Пекарню нашел по запаху. У голодного человека чутье на съестное обостряется, как у бродячего пса. А пройти на территорию невозможно, у входа на территорию два солдата. На правой стороне шинели красный бант, в руках винтовки с примкнутыми штыками.

Подождал поодаль, пока из пекарни подвода не выехала, на ней фанерный короб, и вроде как из короба парок идет едва заметный, как от горячего хлеба. Андрей за телегой пошел, а как свернула она в переулок, нагнал, с облучком телеги поравнялся.

– Деда, не продашь ли хлеба?

– Да что ты, они же расписаны в документах! Ежели продам, меня под суд отдадут, этот – революционный.

Андрей шаг замедлил. Не отнимать же силой хлеб. И до Москвы добираться еще неизвестно сколько. Сутки бы он еще продержался. Но доберется ли он за такое время? Да и как встретит его новая старая столица? Телега остановилась, дед махнул рукой, подзывая:

– Ты не «ахвицер» будешь?

– А хоть бы и так!

– Деньга есть?

– Имеется.

Дед осмотрелся по сторонам. По причине раннего и промозглого утра на улицах пустынно.

– Коли брюхо подвело, дам адресок тебе. Но о том – никому. Дойдешь до конца переулка и налево повернешь. Третий дом с угла. Хозяйке скажешь – Терентий послал.

– Спасибо.

Телега поехала. Андрей постоял немного. Как в сказке. Налево пойдешь – коня потеряешь, направо… Людям верить до конца нельзя. Достал Кольт из кармана шинели, загнал патрон в патронник, придерживая курок большим пальцем, нажал спуск. Жалко, что у хорошего в целом пистолета нет самовзвода. Вернул пистолет в карман. Кобуру, как ни жалко было, оставил на транспорте. Из желтой свиной кожи уж очень приметна, к тому же велика. А ему сейчас на себя внимание обращать меньше всего хочется.

– Доброе утро, хозяюшка. От деда Терентия я.

– Проходите.

Хозяйка пропустила в дом, довольно крепкий. Первый этаж из камня, второй из бревен.

– Что желаете?

– Покушать. А если с собой в дорогу что-нибудь найдется, вовсе хорошо будет.

– Если деньги есть, найдется все, даже выпить.

– С этим обойдется.

Руки вымыл под рукомойником, за стол уселся. Шинель на вешалке, успел пистолет в правый карман брюк сунуть, а в левом – портмоне. Хозяйка на стол тарелку борща поставила, пару крупных ломтей пшеничного хлеба. Андрей попробовал – вкусно. Быстро съел. На второе вареная картошка с небольшим кольцом домашней колбасы. Он такую ел лет десять назад. А под занавес настоящий чай. Цвет, запах – как до войны. Еще бы пирожков или пирожных. Но все равно удовольствие получил. По телу кровь быстрее заструилась, в животе тепло. Еще бы в теплой и мягкой постели минуточек шестьсот вздремнуть. Стряхнул с себя оцепенение.

– Сколько я должен?

– Пятьдесят рублей.

Даже с учетом инфляции сумма очень велика. Но за харчи, да еще вкусные, да когда живот к спине прилип, надо платить. Он достал из портмоне полтинник, отдал хозяйке.

– Мне бы еще что-нибудь с собой в дорогу.

– Могу хлеб предложить и соленое сало.

– Сгодится.

Деревенский круглый каравай ржаного хлеба и килограмм соленого сала обошлись еще в полсотни. Андрей уложил приобретение в вещмешок. Хозяйка платежеспособному гостю рада.

– Может, девочку?

– Не надо.

– Будет нужда – всегда рады.

Приспосабливаются люди. Кому война, а кому мать родна. Шел к вокзалу и прикидывал. Еще год назад за эти деньги в хорошем интересном ресторане вечер можно было посидеть, с мясными блюдами, шустовским коньяком, даже с бутербродами с икрой. А ныне – один раз пообедать без изысков.

Около полудня на станции остановили состав. Кабы не бункеровка паровоза, наверняка прошел бы мимо. В вагоны пытались сесть, но это было невозможно. Теплушки полны тех, кто успел сесть раньше. Андрею снова посчастливилось занять место на крыше. Некомфортно, поскольку дует, а еще опасно. Путевой ход давно никто не ремонтировал, и временами вагоны раскачивало, с крыши запросто можно было свалиться. С четырех метров высоты на шпалы – мало не покажется.

С задержками, пересадками, за десять дней Андрей добрался до Москвы. Народу здесь на улицах и площадях поболее, чем в Питере. Но если в Петрограде разрушенных домов или зданий нет, то в Москве видны следы прошедших боев. Еще бы! В октябре 1917 года самые настоящие бои развернулись на Остоженке и Пречистенке, Знаменке и Охотном Ряду, на Арбате и Страстном бульваре, Скобелевской площади, в Замоскворечье и Лефортове. Под руководством Фрунзе красногвардейцы штурмовали Кремль. Невзирая на историческую и прочие ценности зданий Кремля и драгоценности в сокровищницах, красные вели артиллерийский огонь. Михаил Покровский, будущий председатель Моссовета, высказался за решительные действия против Кремлевского гарнизона, которым руководил полковник Константин Рябцев. В итоге Кремль взяли. В 1919 году белые расстреляли Рябцева за капитуляцию и сдачу Кремля, а Покровского погребли в 1932 году у Кремлевской стены, за Мавзолеем Ленина. Были сильные повреждения Успенского, Благовещенского, Николо-Гостунского соборов, собора двенадцати апостолов, колокольни Ивана Великого, Патриаршей ризницы, некоторых башен. Например, Беклемишевская стояла без вершины, сбитой снарядом, у Спасской повреждены ворота и остановились часы, поврежденные снарядом. У Никольской башни повреждены проездные ворота и стены. Монахов и царских чиновников выгнали, некоторые монастыри на территории Кремля взорвали, зато въехали большевики. И обустроили там не только служебные помещения, но и жили там семьями.

Со стороны Красной гвардии во время боев погибли 240 человек, установить личности удалось только у 57, юнкеров, офицеров и верных царю солдат оказалось в два раза больше – пятьсот.

В Москве Андрей пробыл две недели, разыскивая однополчан по гатчинской авиашколе или по осовецкой авиароте. В свое время обменялись адресами, а получилось, востребованы оказались. Из общественного транспорта в столице только трамваи, да и то ходят нерегулярно. По этим адресам из записной книжки и поехал. Да неудачно получилось. То в квартире вместо знакомого пилота уже новые жильцы из пролетариев, то никто не открывает, и на двери слой пыли и паутина, явно жильцы давно не появлялись, да и появлялись ли. В один из таких неудачных дней Андрея окликнули по фамилии. Удивился он, остановился, обернулся. К нему подходит молодой мужчина, и вроде лицо знакомое. Но на голове картуз, куртка потертая, порыжелые от времени сапоги. Мужчина наклонился к уху.

– Простите, господин поручик, что не по званию окликнул, ныне это опасно.

Как только мужчина заговорил, Андрей по голосу его вспомнил. Служили вместе в Осовце, но он в кавалерии, а встречались в офицерском собрании. Как же его фамилия? Напрягся, а вспомнить не мог, сколько лет уже прошло, да не простых, насыщенных не самыми радостными событиями. Мужчина понял.

– Ротмистр Гаврилов! – напомнил он.

– Да, теперь вспомнил. Осовец, офицерское собрание.

– Ради бога, тише! А то услышат. Отойдем в сторонку. Как вы?

– Недавно приехал в столицу. Я последние два года на авиатранспорте служил, на Балтике. Ныне ни армия, ни флот не востребованы. Хотел по сослуживцам пройтись, да нет никого.

Гаврилов оглянулся по сторонам.

– Позвольте вопрос?

– Валяйте.

– Как вы относитесь к большевикам?

– А как я могу относиться к людям, разрушившим страну и подписавшим позорный мир с немцами?

– Я так и думал. Не хотите отправиться на юг и с оружием в руках наводить порядок?

– Вы Дон имеете в виду?

– А то! Конечно!

– У вас есть что-то конкретное?

– Иначе бы не спрашивал. Идемте со мной.

Идти пришлось долго, с полчаса. Да по каким-то запутанным старым московским переулкам, узким и кривым.

– Пришли. Только не удивляйтесь. Она вам поможет. И еще – я надеюсь на вашу порядочность. Никому ни полслова, ни при каких обстоятельствах.

– Ротмистр! – укорил его Андрей.

– Она святая! И попрошу не улыбаться. Не хочу, чтобы кто-то ее предал и Марию мучили большевики.

Мария Антоновна Нестерович была среди военных, воевавших на фронте, личностью известной, уважаемой, легендарной даже. Была сестрой милосердия в годы войны, а в 1915 году организовала благотворительную организацию «Союз бежавших из плена солдат и офицеров». Собирая по крохам деньги, на них лечила раненых, заказывала протезы, устраивала в дома призрения, инвалидские. Причем к солдатам относилась не менее заботливо, чем к офицерам. В 1917-й осенью помогала раненым юнкерам в Москве, осенью 1918 года выехала в Новочеркасск, вела переговоры с новым атаманом Донского войска П. Красновым и командующим Добровольческой армией генералом А. Деникиным. В ноябре 1918 года возвратилась в Москву. В мае 1919 года вышла замуж за бывшего ротмистра, военного летчика Берга и стала Нестерович-Берг. Она активно помогала офицерам и солдатам, не признавшим советскую власть, уехать на Дон. Снабжала документами своей благотворительной организации, помогала деньгами, давала адреса в городах, куда надо явиться. А уж сколько жизней спасла! На всем протяжении железной дороги от Москвы и до Ростова на каждой станции были революционные комитеты. Солдаты из комитетов ходили по вагонам поездов, снимали под угрозой применения оружия бывших офицеров. Узнать их во многих случаях просто – шинель офицерская, хоть и погоны спороты, выправка, опрятный вид. На станциях офицеров судили ревкомы и расстреливали, причем аргументов не требовалось.

– Покажи руки! Белые? Стало быть, ахвицер. К стенке!

Усилиями Марии Антоновны на станциях Грязь, Воронеж, Лиски на вокзалах дежурили солдаты из «Союза бежавших из плена». Они отбивали арестованных офицеров у ревкомов под угрозой применения оружия, ибо сами спасены были стараниями Нестерович. Всего удалось переправить из Москвы на Дон 2627 офицеров и юнкеров. Солдат, тоже ехавших на Дон, не считали, им добраться было проще, их не трогали, вроде же свои, из пролетариев, не буржуи, не белая кость.

Нестерович была арестована ЧК, сумела выйти из застенков и в 1920 году эмигрировала в Польшу. В 1930 году переехала во Францию, в Париж, и на следующий год умерла.

Об этой женщине Андрей не знал ничего. Его представили Марии. Она осмотрела благосклонно.

– Значит, на Дон хотите?

– Мне что Дон, что Кубань, что Крым. Хочу остановить большевиков.

– Похвально. А почему на вас черная шинель?

– На флоте служил, в морской авиации.

На Андрея выправили справку, что он находился в германском плену и ныне возвращается домой.

– Деньги надобны, чтобы с голоду не умереть? – спросила Мария Антоновна. Много дать не могу, но на хлеб хватит.

– У меня есть.

– И еще. Купите на рынке цивильную одежду. От вас за версту офицером несет. Не брейтесь, руки запачкайте, под ногтями грязь должна быть. И про слова благородные забудьте, матерком отвечайте на вопросы, тогда у вас есть шанс пробраться на Дон. Да хранит вас Господь!

Андрей перекрестился на иконы в углу. Женщина сильно рисковала своей жизнью. Но ни один из тех, кому она помогла, не сдал ее в ЧК.

Глава 8 Белая армия

Андрей решил ехать на рынок. Есть цель, и теперь время тянуть ни к чему. Заскочил на ходу в трамвай. Народу много, да в тесноте не в обиде. И только соскочив на ходу у Сухаревской площади, понял свою ошибку. Солдатский «сидор» следовало держать в руке, а не за спиной на лямке. В «сидоре» зиял ровный разрез. В таких местах, в толчее, воры орудуют нагло. Отошел в сторонку, развязал горловину, с облегчением перевел дух. Золотые монеты в тряпице были на месте. Не успел вор до них добраться или не понял, что это такое. Они в виде четырех столбиков были сложены, весят изрядно, больше двух с половиной кило. Золото – металл тяжелый.

Золотые монеты времен Николая II были нескольких номиналов – пятнадцать, десять, семь с половиной и пять рублей. Достоинством в десять рублей назывались «империалом», а в пять – «полуимпериалом». Андрей обменивал в банках бумажные деньги только на «империалы». Но и они оказались двух видов. Одни, выпущенные в период с 1895 по 1897 год, имели вес 12,9 г (на реборде надпись «вес чистаго золота 2 золотника 69,36 долей»). С 1898 по 1911 год выпускали весом поменьше, 8,6 г. На гурте (раннее название реборды, надпись «вес чистаго золота 1 золотник 78,24 долей»). Последний золотой империал был выпущен в 1911 году.

Для Андрея наука. Нельзя вести себя беспечно. Запросто мог остаться без накоплений. Что тогда? Золото рассовал по карманам брюк. Из вещмешка украли коробочку с отличной опасной золингеновской бритвой. Такая сейчас – редкость. Но предупреждала Мария Антоновна – не бриться, выглядеть неопрятно.

Рынок был огромен. После революции Сухаревка превратилась в одну из самых лютых толкучек. Продавалось и покупалось здесь все: продукты, драгоценности, вещи, одежда, оружие, документы.

Что хорошо, брюки от морской формы черные, вполне сойдут за цивильные. И не сапоги на ногах, а ботинки. Рубашку купил, причем немного поношенную. Новые вещи подозрение вызовут. Еще пиджак чесучовый, в полоску мелкую, такие любили носить приказчики в торговых лавках. На голову картуз, как у квалифицированного рабочего, скажем, токаря. Что самое смешное, его китель и шинель тут же и купили. Качества добротного и ношены мало.

Перед незапланированной продажей все карманы обшарил: не осталось ли чего?

Вместо порезанного сидора другой купил, потертый изрядно. Содержимое переложил, свой выкинуть собрался, да женщина выпросила:

– Сударь, он вам не нужен?

– Так его порезали.

– А я заштопаю и продам.

Тут же, на Сухаревке, наелся в столовой. Гороховый суп, картофельное пюре с селедкой, чай и хлеб. По тем временам – царский обед. Сейчас бы вздремнуть, устал за последние дни, толком не спал несколько ночей. Все гостиницы заняты – переехавшим правительством, разными комитетами, штабами партий. В первой половине 1918 года большевики еще играли в демократию, многие партии имели свои легальные штаб-квартиры. Например, в Москве жил теоретик и идейный вдохновитель анархистов князь Петр Кропоткин. Немного позже, 30 августа 1918 года, в Петрограде студент-эсер убивает председателя Петроградской ЧК М. Урицкого за его жестокость. В этот же день эсерка Фанни Каплан стреляет в Ленина после митинга, тяжело его ранит. Советская власть на белый террор отвечает красным. Уже 4 сентября отдан приказ о заложниках. А 5 сентября издан Декрет СНК о красном терроре. Кровь безвинных полилась рекой.

Потому, переодевшись в переулке, направился на трамвай, что шел к Нижегородскому вокзалу. Ныне он называется Курским, поезда с него идут на юг – Дон, Кубань. Народу на вокзале полно, толком присесть некуда. Зато поезда ходят, как узнал Андрей. Не по расписанию, как придется. А сейчас на путях два эшелона. Один, у перрона, из пассажирских вагонов, на втором пути из теплушек. Влезть удалось с превеликим трудом в тамбур пассажирского вагона. Все плацкарты и коридор заняты. Но лучше ехать в тамбуре, чем на крыше. Андрей побаивался, что может уснуть и свалиться. И в тамбуре ветер не дует. Простояв около получаса, состав дернулся, громыхнул сцепкой, поехал. На выходных стрелках вагоны раскачивало. Пассажиры как-то обустраиваться стали, кое-кому из коридора удалось сесть на полку. Двое из тамбура прошли в коридор, стало немного свободнее.

Андрей даже присел в углу, положив под себя сидор. Из-под двери дуло. Но все же он ехал, а не сидел в Москве. Ему еще повезло, что не задержал патруль революционных солдат. Обычно такие проверки кончались плохо. Он уже придремывать начал, как его толкнули в бок. Открыл глаза, перед ним проводник в железнодорожной форме.

– Гражданин хороший, билетик имеется?

На положительный ответ проводник не надеялся. Да и не видел Андрей ни у кого билетов в руках, отдавали деньги.

– Сколько?

– Это смотря куда едете.

– В Курск, – ляпнул Андрей.

– Пятьдесят рублей.

За Москвой первая крупная станция Серпухов, потом, после Оки, уже Тула. Но до нее почти двести километров. Андрей деньги отдал, проводник сказал:

– Трое до Тулы едут. Как выйдут, в коридоре место будет, переберешься.

Все же в коридоре не так дует, как из двери тамбура. В Серпухове ночью короткая остановка, несколько человек попытались с перрона влезть в вагон, да не получилось дверь открыть. Потом поезд то шел, то стоял на маленьких разъездах. В Тулу прибыли под утро. Стояли в городе оружейников почти четыре часа, меняли паровоз. Трое пассажиров сошло, как и говорил проводник. Андрей в коридор вагона пробился через чемоданы и узлы. Все же лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Поезд дернулся, паровоз окутался паром, вокзал «поплыл» назад за оконным стеклом. В вагоне прохладно и душно. Большинство спит, вымотавшись в столице. За день с многочисленными остановками добрались до Орла. Здесь еще сошли несколько пассажиров, и Андрею удалось сесть на боковую полку. Уже хорошо, можно опереться спиной. Снова смена паровоза. Андрей прикинул мысленно маршрут. Такими темпами до Ростова он будет добираться десять дней. Выходит, просчитался он с харчами. Даже если их растягивать, хватит на неделю.

Ну еще день-два можно продержаться, поголодать. Но потом хочешь не хочешь, а поезд покидать придется. И так уже килограмма три-четыре сбросил, хотя стройным, подтянутым был. Куда худеть? Скоро брюки сваливаться будут, и так держатся на ремне. Радовало, что чем дальше от Москвы, тем теплее становилось.

На перронах небольших станций и разъездов появились торговки с солеными огурцами, жареными семечками, махоркой в кульках из газет. Посущественнее чего-нибудь хотелось – хлеба, пирожков, картошки. Да не торговали. То ли распродали уже, то ли придерживали. Новый урожай не скоро, на съестное цены поднимутся.

Постояли в Змиевке, потом в Глазуновке. Поезд прогромыхал по мосту. Попутчик выглянул в окно.

– Через Оку проехали, Поныри скоро.

Название станции напомнило Андрею о Великой Отечественной войне, о боях на Курской дуге, на ее северном фасе. Прильнул к окну, когда еще представится возможность поглядеть на эти Поныри, на местность, где шли танковые бои. Но сумерки, еще не темно, но уже за сотню метров видно плохо. Впрочем, поездка не экскурсионная. Поезд сбавил ход, противно завизжали тормозные колодки, и эшелон, втянувшись на станцию, остановился. К частым остановкам по поводу и без уже привыкли. Но минут через десять хлопнул револьверный выстрел, потом два винтовочных. На перроне суета, крики. Кто-то из тамбура крикнул:

– Солдатня! По вагонам офицеров высматривают.

Высматривали и выводили не только офицеров, но и людей дворянского звания, а зачастую и просто богатых. У них отбирали ценности. Грабеж прикрывался лозунгами «Экспроприация экспроприаторов!». Кто подчинялся силе, молча отдавал саквояжи, тех выгоняли. Сопротивлявшихся выводили и расстреливали за вокзалом. Далеко не все изъятые ценности шли в комитеты бедноты для покупки провизии, много ценностей прилипало к рукам революционных масс.

Андрей приник к окну. На перроне лежал убитый офицер в длинной, до пят, кавалерийской шинели. О! Дело плохо, надо срочно покидать поезд. Солдатня цивильной одеждой не обманывалась, всех молодых мужчин выводила и проверяла. Андрей, как и другие пассажиры поезда, еще не знал, что вышел Декрет СНК о всеобщей мобилизации в Рабоче-крестьянскую Красную Армию. И всех мужчин, кого выловили в поезде, насильно выводили, мобилизовывали, усердно исполняя декрет. Страна в опасности! На юге белая армия, на севере страны – английские солдаты, на востоке – японцы, американцы, французы. По всей стране мятежи – в Ярославле, в Тверской области, Тамбове и Пензе. К тому же немцы, заняв Украину, нарушили границы, установленные по Брестскому миру, и вошли в Ростов, заняв перед тем с боем Таганрог. А еще немцы не препятствовали отряду полковника Дроздова в три тысячи штыков пройти через Ростов и уйти в донскую столицу – Новочеркасск. Сам Ростов до 26 декабря 1918 года оккупировала двадцатая германская дивизия.

Андрею неспокойно было. Через окно видел, как на перрон выводили мужчин, причем большая часть их была в цивильной одежде. Если начнут обыскивать, золотишко отберут. А отдавать заработанное потом и кровью Андрей не хотел, для него сейчас и в будущем это возможность хотя бы выжить, купить продукты. Справка от Марии Нестерович – защита слабая. Мужчины в вагоне тоже забеспокоились. Часть из них пробиралась в дальний тамбур, двое опустили окно, выходящее на другую сторону от перрона, спустились туда. Судя по выправке, из офицеров или юнкеров старших курсов. Андрей решил последовать их примеру. Выбрался, повисел на руках, спрыгнул. Сразу осмотрелся, достал из кармана пистолет. Слева закричали:

– Стой!

И тут же бабахнул выстрел. Видимо, только что покинувшая вагон пара мужчин нарвалась на оцепление. Андрей решил уходить вправо, а как кончатся кусты, убегать от состава. Старался не топать, не шуметь. Впереди голоса. Женский умоляет:

– Забирайте саквояжи, только отпустите, ради бога. А!

И звук удара, потом истошный крик, звук падения тела. Не нравилось Андрею, когда обижают слабых – детей, стариков, женщин. Ему бы самому опасаться, да подкрадываться стал, прижавшись к вагону. Двое солдат с винтовками, примкнутыми штыками. У их ног лежит женщина, на земле саквояж. Еще одну женщину обыскивает солдат.

– Ух ты, фигуристая какая!

– Да брось ты ее лапать, Егор. Ценности ищи – деньги, цацки.

Женщина не сдержалась, влепила солдату пощечину.

– Скотина!

Солдат отшатнулся, сорвал с плеча винтовку, взял на изготовку. Еще секунда, и он нанесет удар штыком. Андрей вскинул пистолет. Прицела и мушки в наступившей темноте не видно, навел на фигуру, нажал спуск. Вспышка ослепила. Тут же перевел пистолет на второго солдата, еще раз выстрелил. Даже если ранил, то всерьез, калибр у Кольта такой, что при ранениях болевой шок наступает. После выстрелов секундная тишина, потом из-за вагонов команда:

– Савельев, бери троих и на ту сторону эшелона, разберись!

Надо бежать. Андрей схватил женщину за локоть.

– Надо бежать, если хотите остаться в живых.

– Мама!

Женщина упала перед убитой на колени. А уже слышен топот солдат по перрону. Когда переберутся сюда, увидят своих убитых собратьев и разбираться не будут, в лучшем случае пристрелят Андрея и девушку, в худшем – перед смертью попытают. После революции, после отлучения церкви, когда большевики стали науськивать одну часть народа на другую, во многих вселился воистину дьявол. Убивали женщин и детей, грабили, пытали, насиловали. Все самое темное, страшное, что есть в душе, выползло наружу во всей своей отвратительности. Да и могло ли быть по-другому, если Ленин призывал:

«Расстреливайте как можно больше!»

И он же позже приказал применить против бунтующих крестьян Тамбовской губернии боевые отравляющие вещества.

Андрей сунул пистолет в карман. Правой рукой подхватил женщину за локоть, левой схватил саквояж. Коли одну из женщин за него убили, там могло быть что-то ценное, и бросать его на поживу солдатне Андрей не собирался. Он побежал, буквально влача за собой женщину. Сначала она спотыкалась, оглядывалась назад. Андрей отвернул от состава в сторону. Сзади раздался нестройный залп трех винтовок. Одна из пуль ударила в ствол дерева совсем рядом. Похоже, это отрезвило девушку, она побежала сама, выпростав свою руку из хватки Андрея. Бежали минут десять-пятнадцать. В какой-то момент женщина стала задыхаться, отставать. Андрей остановился. Надо дать ей передохнуть. Она что-то хотела спросить, но Андрей ладонью прикрыл рот:

– Тс!

В темноте толком ничего не видно, надо послушать – не топают ли преследователи. Видимо, убоялись. Темно, а у убежавшего есть оружие, вон подтверждение – два трупа. Ограничились залпом, преследовать не стали. Немного отдышавшись, пошли уже шагом. Андрей направлялся на восток, судя по звездам. На запад нельзя, там «зеленые» и еще бог знает какие, там же Махно со своей бандой разгуливает. А он ни белых, ни красных не любит и даже лозунг выдвинул: «Бей белых, пока не покраснеют, бей красных, пока не побелеют». Да и немцы на Украине хозяйничают, Донбасс заняли, а этот угольный район от Курска недалеко. Так что лучше на восток. Верст через пять женщина сказала:

– Не могу больше, надо передохнуть.

А голос какой-то знакомый, вроде раньше слышал, но давно. Боясь ошибиться, спросил:

– Вас не Анастасия звать?

– Да.

Причем растерянно. Потом вскрик:

– Андрей?

– Он самый.

Женщина бросилась на шею, обняла. Саквояж выпал из руки Андрея на землю. Вот уж кого встретить здесь он не ожидал.

– Ты как здесь?

Торопясь, перескакивая с события на событие, Анастасия поведала, что папу убили осенью прошлого года прямо у дома. Кто? Неизвестно. Зиму пережили кое-как. Печи топить нечем, в доме холодно. Продавали ценное или меняли на продукты. Потом мама решила, что надо ехать на юг. Там дальняя родня в Екатеринодаре, там зимы не такие холодные, да и посытнее. Собрали все, что имело ценность, в саквояж и на поезд. Развязку драмы Андрей видел.

– Андрюша, а ты как?

– Воевал, в последнее время на Балтике. Теперь на юг пробираюсь. На Дон или Кубань, мне все едино. Хочу в Добровольческую армию вступить, воевать с большевиками.

– Андрей! Умоляю – не ходи. Давай найдем дом, будем жить вместе. Рано или поздно все успокоится. Работать будем.

– Работать? Я могу только летать на аэроплане или воевать, я офицер. Ты не забыла?

– Не забыла. Я знаю французский и итальянский, устроюсь учителем.

– Настя! Открой глаза! Кому нужен сейчас твой французский? И долго еще не нужен будет. К власти пришли люди кровожадные, беспощадные. Народу сказки рассказывают. Вроде «Землю – крестьянам, заводы – рабочим!». Дураки поверили, легковерный у нас народ. Утопят Россию в крови, а таким, как мы, места в ней не будет. В тюрьмы посадят или расстреляют.

– Ну что ты говоришь?! В чем наша вина?

– Ты в том лишь виноват, что хочется мне есть, – словами из басни ответил Андрей. – Нас ненавидят как класс. Голубая кровь, образование, у некоторых – богатство. Этого достаточно для доказательства вины и наказания. Впрочем, здесь не место для дискуссий.

Пошли. Через время Настя спросила:

– Ты женат?

– Не встретил такую, как ты.

– Мама отговаривала, прими Господь ее душу. Авиатор, да еще военный. Погибнет, ты останешься вдовой, да с детьми.

– Да, я так и понял тогда, в Питере. А ты?

– И я замуж не вышла. Начал ко мне один чиновник свататься, да не нравился он мне, на двадцать лет старше, чванливый и глупый.

– Зря ты маму послушала. Глядишь – жизнь у обоих по-другому сложилась бы.

– Нет. Я верю, что все происходящее предначертано свыше. Господь посылает испытания.

– Половина народа от веры отвернулась, церкви рушат, кресты сбивают, в священников плюют, а то и расстреливают.

– Так другая-то половина не разуверилась!

Андрей промолчал. Женщин разубедить невозможно, логики они не понимают. Да и зачем? Сейчас первый вопрос на повестке – где бы пристроиться хоть на сутки, отдохнуть, поесть. А потом – где найти белых? Пусть это будет Добровольческая армия или отряд полковника Дроздова, да хоть казаки Краснова. Когда большевики прошлись по казачьим станицам да постреляли многих, побеспредельничали, многие оставшиеся в живых новую власть возненавидели. Если Каледин казаков поднять на борьбу не смог, то к Краснову целыми станицами и хуторами записывались. А у каждого справного казака строевая лошадь, сабля, пика и винтовка. И бою обучен, и в бою смел, такого готовить не надо. К тому же злой на «красных» за расстрелянную родню.

Места здесь степные, и чем дальше на восток, тем реже населенные пункты. Андрей шагал равномерно, в армии служить – к переходам и маршам не привыкать. А Настя явно устала, начала спотыкаться, шаги поменьше делала. Пришлось привал устраивать. Уселась, потом заплакала горько. Андрей не утешал, пусть горе выплачет, все же мать потеряла. Да и знал по опыту, если начнешь утешать, жалеть, хуже будет. Тогда плач в рыдания перейдет, потом истерика начнется и не дай бог, еще и обморок. Время и место неподходящие. Но не бросать же ее? Понемногу успокоилась Настя, слезы утерла.

– Отныне сирота я. Признает ли родня, не ведаю. Да и живы ли? Такое кровопролитие идет – ужас просто!

– Да, брат на брата, отец на сына. Как помешались.

– Не зря в Писании сказано: «И пойдет брат на брата…».

Андрей поморщился. При чем здесь Библия? Кабы не большевики, так и не было бы ничего. Вместе с Антантой бы одержали победу над Тройственным союзом, получили репарации, на которые модернизировали промышленность, как это получилось у Франции и Англии.

– Успокоилась? Вставай, пошли.

– Я устала. Далеко еще идти?

– У меня нет карты, я не знаю. Рано или поздно будет дорога, выйдем к какому-нибудь селу или деревне. Лишь бы там не было большевиков.

Андрей помог женщине подняться, поднял саквояж.

– В саквояже-то хоть что-нибудь стоящее? Или дамская мелочовка, которую выбросить не жаль.

– Чужими вещами разбрасываться легко. Для меня – ценные.

– У тебя хоть документы, деньги есть?

Настя как-то подозрительно на Андрея посмотрела. Заподозрила в покушении на грабеж? Если бы хотел ограбить, давно бы отобрал, а сопротивляться вздумала – рукоятью пистолета по голове. Но не сделал же, тогда почему подозрения? Не хочет отвечать – ее дело.

Как светать начало, впереди увидели село. Настя обрадовалась, шаг прибавила.

– Не торопись, лучше присядь, отдохни.

Послушалась, присела у кустов. Андрей к селу присматриваться стал. Деревенские жители рано встают, с восходом солнца. Скотину накормить-напоить надо, да другими делами заняться – огородом, да забор подправить, да всегда что-то найдется в своем доме. На единственной сельской улице посторонних, при оружии, в форме, не видно, как и лошадей. Не менее получаса наблюдал. Из села в их сторону лошаденка с подводой, дед с вожжами на передке восседает. Андрей дождался, к подводе вышел.

– Доброе утро. Не подскажете, как село называется?

– Доброе. Ефросимовка село уж много лет.

– А чужаки в селе есть? Белые или красные?

– Никого, только свои.

– Беженцы мы. Не подскажете, где можно комнату снять, да со столованием.

– Да ко мне и можно. По левой руке четвертая изба. Бабу мою Агафьей звать. Скажете, дед Пантелей велел приветить.

Видимо, села не коснулась волна беженцев. Основные события разворачивались в городах и на станциях на железной дороге. Да и военные действия тоже. Например, в «Ледяном походе» на Кубани большевики задействовали бронепоезда, действовавшие довольно эффективно, сильно осложнившие жизнь Добровольческой армии. До сел и деревень политическая борьба доходила с запозданием.

Добрались до указанного дома, вошли во двор. Размеренная сельская жизнь, как будто империя жива и нет никакой войны. Куры роются в пыли, поросята хрюкают, мычит корова. Как-то сразу напряжение последних суток отпустило, нет чувства опасности. На крыльцо вышла пожилая женщина, Андрей ей слова мужа передал.

– Есть комната, проходите, посмотрите. Конечно, не как в городе, удобства во дворе.

Комната небольшая, одна широкая кровать с толстой периной, большими подушками. Видимо, Андрея с Настей приняли за семейную пару. Настя смолчала. Андрей о еде заговорил.

– Вареники с творогом есть будете?

– Конечно.

Бабка Агафья стала на стол собирать. Вареники в горшочке, крынка густой сметаны, хлеб круглый, деревенский, бутыль мутноватого самогона. А еще сала порезала соленого да с мясными прожилками.

– Сидайте, угощайтесь!

У Андрея при виде такого богатства на столе голодные спазмы в желудке. Налил себе самогона граненый маленький лафитник. Настю спросил:

– Будешь?

Кивнула Настя. Бабка Агафья вышла по хозяйству управиться. Андрей лафитник поднял.

– За нас! За встречу, за то, чтобы выжили!

Выпил, хлебом занюхал, кусок сала в рот кинул. Ядреный самогон, градусов семьдесят, аж дыхание перехватывает. Настя лафитник в рот опрокинула по примеру Андрея. Видимо, – самогон раньше не пила. Закашлялась, из глаз слезы текут, ртом воздух хватает. Кое-как в себя пришла.

– Ты зачем пила-то? Самогон крепкий, не вино и не водка.

– Я вообще раньше, кроме шампанского, не пробовала ничего.

– Ты ешь, а то опьянеешь.

Набросились на еду. Вилок не было, ели ложками. Вареники вкусные, с домашним творогом, да сметаны вволю. Горшочек опустел быстро.

– Ой, голова поплыла!

Настя попробовала встать, покачнулась. Андрей ее поддержал, в комнату повел. Настя села на кровать и на спину упала. Андрей расшнуровал ботиночки на ее ногах, уложил. Сам разулся, у изголовья поставил саквояж Насти и свой тощий сидор. Рядом с девушкой лег и вырубился сразу, как провалился. Женское тело рядом никаких мыслей не пробудило. Одно желание – выспаться. Через какое-то время к нему Настя прижалась, да не потому, что соблазнить хотела, а замерзла. В деревнях печь топили с утра, для приготовления пищи, а ближе к вечеру в избе прохладно становилось. Беспробудно спали до вечера. Как стемнело, в комнату дед заглянул, деликатно покашлял:

– Пора на ужин вставать, а то остынет все.

Снова за стол уселись, уже в компании с хозяевами. Жаренная картошка на шкварках, молоко парное с хлебом.

– Завтра с утра курочку зарублю, мясная похлебка будет, – пообещал дед.

После ужина Андрей протянул хозяину пятьдесят рублей.

– Это аванс.

– Так много же!

– Можно мы несколько дней поживем?

– А хоть все лето. Вам отдых, нам прибыток.

Добрые хозяева оказались и чистоплотные. Впрочем, в деревнях жизнь неспешная, злых людей мало.

А потом снова в постель, уже раздевшись. Днем-то спали в одежде, устали оба. На этот раз Андрей проявил инициативу. Впрочем, Настя и не думала сопротивляться. К удивлению Андрея, оказалась девственницей.

Утром Андрей проснулся от какой-то возни рядом. Открыл глаза, а Настя сидит на стуле в одной рубашке и держит в руках тряпицу в виде колбаски, в которой часть золотых монет.

– Андрей, прости! Я хотела тебе брюки почистить, а в карманах что-то тяжелое.

– Золото. Все жалование обращал в золотые империалы.

– О! Можно избу в деревне купить.

– Можно, но не нужно. Идет самая настоящая война, Гражданская. И что завтра с нами будет, не знает никто. Белые придут – хорошо, а красные – плохо. Отдохнем и на юг подадимся. На Дон, на Кубань, в Крым. Куда угодно, лишь бы определенность была. Тебе у твоей родни придется немного побыть, пока я воевать буду.

– Не навоевался еще? Четыре года с немцами, теперь со своими.

– Какие они свои? Свои не вешают и не расстреливают. Прости, что за больное задеваю. Маму твою кто убил? За саквояж! Чем он лучше бандита? И это представитель большевиков! Ненавижу!

Видимо, во взгляде его было что-то пугающее, Настя поежилась.

– А если я родню не найду? – спросила женщина.

– Тогда отправлю в Крым. С деньгами можно и там устроиться, переждать лихое время.

Ему надо было обнадежить Настю. Сам-то он прекрасно знал, чем кончится Гражданская война. Белые займут Крым, фактически неприступным сделают Перекоп. Но генералы учились в академиях, на решениях правильных, просчитанных. А красные ворвутся в Крым через Сиваш. Подсказать бы попозже командирам, да кто слушать будет?

Настя слушала внимательно, не упуская ни одного слова. Отныне жизнь и судьба ее были связаны неразрывно с Андреем. Андрей говорил уверенно, и женщина его словам верила. В принципе его слова были правильными, белых выбили из Крыма через три года, срок большой.

Андрей не спеша почистил пистолет. Для него как человека военного было важно содержать оружие в чистоте и смазанным. А еще зарядил магазин. Жаль, что емкость его маловата, всего шесть патронов. Про себя решил – и завтрашний день отдохнут. Еще мыслишка была – попросить бабку Агафью каравай хлеба им с Настей на дорогу испечь. Хлеб – он всему голова, с ним с голоду не помрешь. Настя в комнату влетела.

– Андрей, там деда Пантелея какой-то красный под конвоем ведет.

Подхватился Андрей.

– Будь здесь, из комнаты не выходи.

А сам из избы выскочил и к забору. Плетенный из ивы забор по грудь высотой, чтобы чужая скотина не забрела да свои куры со двора не ушли. Голову осторожно за забор свесил. Точно! Деда к избе ведет какой-то мужик в армейской форме без погон, а на левой половине груди красный бант приколот. Форма что у белых, что у красных одинаковая, царских времен. У белых погоны на плечах и галуны на рукавах, красные погоны ненавидят как символ царизма, у них знак – красный бант, немного позже красная звезда с серпом и молотом на фуражках или буденовке.

И ведет красноармеец деда к избе. Андрей на другую сторону улицы посмотрел. Нигде больше красноармейцев не видно, коней тоже. Стало быть, одиночка, какой-нибудь председатель комбеда или ревкома. Андрей от забора отбежал, встал за распахнутую дверь на крыльце. Скрипнула калитка, послышались дедовы шаркающие шаги и тяжелая поступь красноармейца. Надсадно застонали ступеньки. Дед в сени вошел, за ним красноармеец.

– Чего встал? Шагай! Где постояльцы-то?

– Да какие постояльцы, Иван? Отродясь не было, напраслину возводят.

Видимо, кто-то из соседей стуканул в комбед. В избе стрелять не стоит, выстрел услышат. Но и деда бросать на расправу не стоит. Стараясь ступать тихо, Андрей вышел из-за двери, потом широкий шаг, и он нанес удар рукоятью Кольта по темени. Рухнул на пол красный. Андрей из его кобуры вытащил потертый Наган. Дед смотрел на Андрея испуганно.

– Ты что натворил, ирод?

– Не убил. А вот он бы нас в расход пустил.

– Теперь-то с ним что делать?

– Тряпку дай, которую не жалко, и веревку.

– Подожди, ты чего, повесить его хочешь?

– Руки связать, чтобы не распускал.

Дед сходил в сарай, принес что просили. Андрей руки за спину красному завел, связал, потом тряпку в рот затолкал. А то начнет вопить, как очнется, только соседей всполошит.

М-да, не получилось завтра отдохнуть, харчами разжиться.

– Деда, продай, сколько можешь, хлеба, да еще чего съестного. По темноте уйдем мы, чтобы на тебя беду не навлечь.

– А с этим как же?

– Я его с собой уведу, он тебе более не навредит.

– Ох, лихо-то какое!

Андрей прошел в комнату к Насте.

– Как стемнеет, уходить будем, готовься.

А что готовить, если всего груза у нее саквояж? Дед кусок сала принес, четвертинку хлебного каравая и две сушеные рыбины.

– Все, что есть, не взыщи.

Андрей дал ему сотенную. За постой, за еду. Жалко деда, он добр к беженцам был, и еще неизвестно, как потом все повернется.

Андрей лежавшего без сознания мужика в комнату отволок. Не лежать же ему в горнице? Не приведи Господь, кто-нибудь в гости придет. Дед предложил:

– Давайте каши поедим, бабка пшенку сварила, с салом. Кулеш называется. Все сытнее шагать будет.

У Насти аппетит пропал, вяло ложкой в оловянной миске ковырялась.

– Ешь! – приказал Андрей. – Еще неизвестно, когда горячего поесть придется.

Бабка Агафья сидела молча, испугана была. Экие страсти в их избе произошли! Как стемнело, дед предложил:

– Может, лошадку запрягу и Ивана вывезем?

– Соседи поинтересуются, – куда на ночь поехал. Нет уж, мы сами. Уйдем задами. А кто спрашивать будет, так не было никого, и Иван этот к тебе не заходил. Стой на своем твердо.

Вздохнул дед. Страшное время настало, бесовщина. В соседнем селе красные батюшку кнутом били и изгнали, а крест с колокольни на землю сбросили. Безбожники! Порядка не стало, голодранцы командовать хотят, хотя сами работать не умеют. Село затихать стало. Андрей к Ивану подошел, пнул.

– Очухался?

Замычал Иван, глаза открыл, смотрит с ненавистью. Этот бы их не пощадил, нахватался большевистских идей утопических, а по сути, кровожадных.

– Поднимайся, Иван! Ты нас видеть хотел? Смотри. Врага видишь? Я офицер, авиатор, на аэроплане летал, немцев бил. И тебя не эксплуатировал, как твой Ленин говорит. Твои собратья офицеров расстреливают, вешают, пытают без всякого суда и следствия. Разве это законно? Вот сейчас в Архангельске англичане высадились, во Владивостоке американцы и японцы. Армия нужна, чтобы страну оборонять. А где она, армия? Разогнали-распустили по домам армию, а теперь мобилизацию объявили. Ну, придет необученный парень в армию, кто его обучит, в бой поведет? Разве не офицер? Э, да что с тобой говорить! Поднимайся!

Иван повернулся на бок, встал на колени, неловко встал. Андрей в левую руку саквояж взял. Сидор уже за плечами висел.

– Выходи. И не вздумай бежать. Застрелю. Мне тебя не жалко, ты Родину и веру предал.

Потом Андрей решил молчать. В полчаса Ивана не переубедить, зачем силы тратить?

Впереди Иван, за ним Андрей, замыкающей Настя семенит. Вышли из села, по грунтовой дороге на восток. Андрей у деда Пантелея еще вчера расспросил, как добраться до ближайшей железнодорожной станции. Оказалось, путь не близкий. От Москвы на Дон две железнодорожные ветки идут. Одна через Курск, потом на Харьков и на Ростов. Другая ветка через Ефремов, Лиски, Воронеж на Ростов.

Кроме как поездом ехать нечем. Коней у них нет, да и были бы, Настя в седле без навыков долго не продержится. Это только со стороны смотреть легко.

Автобусов на России еще в помине нет, грузовики счет на десятки ведут, и все их большевики экспроприировали. Вот и остается – к чугунке идти.

От Ефросимовки отошли километров на пять-шесть, ночью определить сложно. Как на бревенчатый мост зашли, Андрей приказал Ивану остановиться. Изо рта пленного кляп вытащил.

– Ничего перед смертью сказать не хочешь?

– Сволочь белогвардейская!

А далее про победу мировой революции и прочий бред. Андрей слушать не стал, вскинул Наган, изъятый у Ивана, и выстрелил в голову. Мертвое тело с шумом рухнуло в реку. Андрей швырнул в воду револьвер. Настя стояла в оцепенении, прижав ко рту ладонь.

– Зачем ты его?

– Или мы его, или он нас, другого не дано. А если жалко стало, вспомни станцию, поезд.

Про маму убитую Андрей умолчал, но Настя поняла. К утру вышли к Полянам. Андрей купил хлеба, селянской колбасы, поели. Хлеб и сало, что дед Пантелей дал, Андрей приберегал.

Потом Урынок, где после полусуток ожидания повезло чудом сесть в переполненный поезд. В Воронеже помогли солдаты из «Союза бежавших из плена», посадили на другой поезд. А южнее Воронежа уже степи пошли, казачьи станицы. Поезд то шел, то останавливался. Когда на станциях, набрать воду или угля, это понятно. Но когда стоял в чистом поле, было необъяснимо. До Ростова уже полсотни километров оставалось, как поезд встал. Час остановки, второй. Потом проводник объявил:

– Поезд дальше не пойдет, состав будет возвращаться.

С руганью пассажиры покинули вагоны. Где станция? Сколько до нее? Кто на ней? Белые или красные? Андрей решил идти по тропинке, что шла вдоль насыпи. Через час хода послышалась отдаленная пушечная стрельба. Голос трехдюймовки Андрей сразу узнал. Стало быть, бой идет. Или казаки с красными бой ведут, или Добровольческая армия. В Добровольческой армии треть – это гимназисты и юнкера, по большому счету подростки, необученные, но воспитанные правильно, у кого душа болела за страну. Даже Максим Горький, великий пролетарский писатель, «буревестник революции», по образному выражению Ульянова-Ленина, был шокирован методами большевиков. При перерегистрации партийцев после революции в октябре не проходил ее сознательно и в компартию больше не вступал, уехал из страны на Капри. Вернулся в 1928 году, старался помочь писателям, попавшим в опалу, за что с 1932 года стал невыездным.

Пассажиры с поезда, слыша звуки далекого боя, ускорили шаг. Андрей же сошел с тропинки. Где бой, там его место. Настя шла за ним.

– Андрей, там опасно, стреляют, – предостерегала она.

– Знаю, тобой рисковать не буду.

Чем ближе к месту стрельбы, тем ожесточеннее. На пути хутор попался в три избы, а скорее, выселки. Андрей договорился с хозяйкой избы приютить на несколько часов, ну максимум до вечера Настю.

– Как хутор-то называется?

– Так Выселки, – ответила хозяйка.

Не ошибся Андрей с названием. В лучшие годы, еще до Первой мировой, рукастые хозяева брали наделы земли, всей семьей обрабатывали, строили избы. После Гражданской войны Выселки поменяли статус, стали местом поселения неблагонадежных.

А сам где быстрым шагом, а местами и бегом к месту боя. Впереди зачастил Максим. Очередь длинная, на половину ленты. Так бывает в критические моменты боя, когда враг напирает, и, если не отразить атаку, ворвется на позиции. Андрей выбежал из рощи и сразу оказался в тылах батареи. Собственно не батареи, а половины ее – три трехдюймовки, а возле них артиллеристы в шинелях, причем с погонами. Стало быть, Добровольческая армия. Но на полубатарее какая-то растерянность. Далеко впереди видна наступающая конница, сотни две на беглый взгляд. А пушки молчат. Андрей не выдержал, последние десятки метров не шел, а бежал.

– Кто командир?

– Убит командир.

– А почему не стреляем?

– Шел бы ты отсюда поздорову, гражданин хороший, – огрызнулся артиллерист. Командир-то единственным офицером на батарее был, кто мог огонь корректировать.

– Я офицер. Дайте бинокль.

Солдаты как-то подсобрались, быстро принесли бинокль. Наверное, убитого командира. Андрей поднял бинокль к глазам. На оптике есть сетка, позволяющая приблизительно определить расстояние до объекта. Сразу поймал на ростовые риски фигуру. Шестьсот метров, и дистанция сокращается с каждой минутой.

– Слушать мою команду! – закричал Андрей.

Артиллеристы разбежались по номерам. У каждого солдата свои обязанности в пушечной обслуге. Первый номер – наводчик. Его дело – навести пушку, дело заряжающего – установить дистанционный взрыватель специальным ключом и вбросить патрон в ствол. В артиллерии снаряд вместе с гильзой называют патроном. А есть еще подносчики снарядов, правильные. Это не считая ездовых, что при конях.

– Заряжающим – трубка пять! Наводчикам – визировать на цель, возвышение двадцать. Шрапнелью – первое орудие один снаряд – пли!

Орудие выстрелило. Для избежания лишнего расхода снарядов первое орудие ведет пристрелку. Если удачно, по тем же данным и установкам уже стреляет вся батарея. Против незащищенной цели – пехоты, конницы – самый эффективный снаряд – шрапнель. Эффект при удачном выстреле просто ошеломляющий. Все пушкари сейчас напряженно наблюдали, где рванет. Через секунду в воздухе дымовое облако. Это сработал вышибной заряд. Везение редкостное, потому как Андрей отдавал команды, не имея карты, компаса, даже логарифмической линейки для простых расчетов, этих самых минимально необходимых командиру батареи инструментов.

Шрапнель ударила по самой гуще эскадрона. Андрей вскинул бинокль. Бились кони на земле, валялись человеческие тела.

– Батарея! Беглым! Четыре снаряда на орудие – пли!

Засуетились пушкари. Каждая пушка стреляла по готовности. Над наступающей конницей нависли дымки разрывов. Стало понятно, атака захлебнулась. Нет уже конной лавины, по полю бегают отдельные уцелевшие кони без всадников. Три путиловские пушки за две-три минуты уничтожили два эскадрона. Справа показался офицер в чине штабс-капитана.

– Где Левченко? Почему медлили со стрельбой?

К штабс-капитану подбежал унтер-офицер, что-то доложил. Видно было, как удивился офицер, быстрым шагом направился к Андрею.

– Штабс-капитан Николаев, командир сводного батальона. С кем имею честь?

– Штабс-капитан Киреев. Бывший артиллерист, выпускник его императорского величества Михайловского артиллерийского училища. Затем стал авиатором, летал на Балтике.

– Отлично, штабс-капитан. Как говорится, умение не пропьешь! Я думал – сомнут. У меня в батальоне юнкера и гимназисты, только командирами рот поручики. Случайно здесь оказались?

– Никак нет, ехал из Петрограда через Москву на Дон постоять за Отечество.

– Поступок достойный. А хотите сюрприз? Немного позже я представлю вас капитану Шоколи. Надеюсь, не забыли своего курсового офицера?

– Как можно?

– Ладно, командуйте. Жалко Левченко, он с немцами воевал достойно, всю войну прошел, и ни одной царапины. А сейчас от русских, от своих смерть принял. Пока бой затих, вывозите тело комбата, похороним вместе с юнкерами, у меня в батальоне тоже погибшие есть. Священник Никольской церкви отпоет, он обещал.

– Где вас можно найти? Я осмотрю припасы: где пополнить?

– С этим худо, коллега. И патронов в обрез и снарядов. Харчами местное население из сочувствующих снабжает. Так что можно сказать, что тыла у нас нет.

– Еще вопрос, господин комбат.

Название должностей звучало одинаково, что командир батальона, что командир батареи.

– Жена у меня недалеко, на хуторе Выселки.

– Я понял. Берите лошадь и за ней. Побудет в обозе, у нас дамы есть – сестрами милосердия, поварами, швеями – форму подгоняют. И представьте, большинство из дворянских семей, вашей половине зазорно не будет.

– Спасибо, господин штабс-капитан, вы помогли.

– Одно дело делаем.

Комбат ушел. Для Андрея странно. Николаев даже документы у Андрея не проверил. Впрочем, документы подделать можно. Стрельба из пушек показала, что он профессионал, причем опытный. Да и не стрелял бы засланный большевик на поражение. Два эскадрона красных полегло!

Андрей сам осмотрел зарядные ящики, коих полагалось на каждое орудие по два. Осколочно-фугасных почти не было, по паре на ствол, а шрапнели – по пять снарядов. Крохи!

Получив достойный отпор, красные попыток атаковать не делали. Андрей вскочил на оседланную верховую лошадь и поскакал на хутор. Пешком до Выселок далеко, а лошадью за четверть часа рысью добрался. Похоже, Настя подумала об Андрее плохо, что бросил ее. В принципе его ничего не держало. Вещей не оставил, мог бы и не вернуться. Да жалко девушку было, и нравилась она ему. Но чувствовал – не верит она ему до конца. С другой стороны, не на кого ей опереться, одна в этом мире осталась, ставшем враждебным, разделившимся на два лагеря непримиримых идейно врагов – красных и белых.

А женщина, она как виноградная лоза, ей всегда опора нужна, без мужчины трудно выжить. И материально тяжело, и любой обидеть может, особенно в годы лихолетья, когда по идейным разногласиям брат на брата шел, отец на сына.

На шею кинулась Настя, прижала крепко, зашептала:

– Не бросай меня больше.

– За тобой приехал. Немного повоевать пришлось. Пока нет определенности, побудешь в отряде с другими женщинами. Как какая-нибудь ясность будет, осядем.

– Слава богу, дошли до него мои молитвы.

– А сейчас собирайся, едем.

А что собирать, кроме саквояжа? Андрей подсадил Настю на лошадь. Вдвоем неудобно, но выбора нет. Одной рукой Настю придерживал, другой саквояж. Обратно к батарее пришлось ехать медленнее и дольше. Как советовал Николаев, по приезде отвел Настю в госпиталь, пообещав навещать. А сам на батарею. Любое подразделение должно быть под контролем. Конечно, батарея половинного состава, снарядов мало, но душу грело сознание – он среди своих по духу. Пока неурядица одна – он в штатском, а все пушкари в шинелях, при полной форме. Спросил у фельдфебеля, где можно форму получить.

– В селе, у каптенармуса.

Это можно и вечером сделать. Еще раз пушки обошел, проверил, – почищены ли после стрельбы пушки. И изъянов не нашел, командиры орудий за дело радели. Только тогда в сопровождении командира первого орудия к каптенармусу пошел. Форма для военнослужащего важна. Сразу видно, кто он. А еще дисциплинирует военного.

С трудом подобрали обмундирование по размеру, потом сапоги. Осмотрел себя в пожелтевшем от времени зеркале и остался доволен. Форма новая, немного не обмялась по фигуре, но глазу привычна и приятна. Зато почувствовал себя в своей тарелке. Сразу отправился к Николаеву, комбату пехотного батальона. Тот осмотрел Андрея придирчиво, остался доволен.

– Чувствуется выправка старого служаки! Завтра приедет Михаил Гордеевич, познакомлю.

Странная ситуация сложилась. Командир батареи погиб, похороны завтра. Артогнем командовал Андрей, но никто его официально не назначал, фактически самозванец. Но выручил батальон Николаева в тяжелый момент.

Полковник Дроздовский Михаил Гордеевич в русской армии был личностью известной. Ярый сторонник монархии, прошедший Русско-японскую войну, а потом достойно воевавший против австрийцев. Единственный из командиров Русской армии, сумевший сформировать добровольческий отряд и привести его организованной группой из-под Ясс в Новочеркасск, казачью столицу Дона, в апреле 1918 года, преодолев 1200 верст, причем не самых легких. Мешали и украинские националисты, и немцы.

С женой был в разводе, честен и щепетилен. В Русско-японскую войну был ранен и прихрамывал на левую ногу. После Русско-японской войны окончил Качинскую авиашколу в качестве летнаба. В боях против австрияков в 1916 году был ранен в правую руку и в дальнейшем плохо владел ею. В феврале 1918 года начал поход из Ясс под знаменем второго полка Балтийской дивизии (на белом фоне Андреевский косой крест). Уже 21 апреля после боя Дроздовский взял Ростов, изгнав 25-тысячную группировку красных. Затем красные собрали силы и выбили его из города. Дроздовский отошел в Новочеркасск. А через 4 дня в Ростов вошли немцы, их двадцатая дивизия. Красных разоружили и из города выгнали. Немцы оставались в городе до декабря 1918 года.

Дроздовский был назначен начальником 3-й пехотной дивизии Добровольческой армии. Воевал честно, в дивизию прибывали офицеры, юнкера и прочие не принявшие советскую власть. Дивизия Дроздовского воевала на Кубани и на Северном Кавказе. Под Ставрополем 31 октября 1918 года Михаил Гордеевич был ранен в ступню, началось заражение крови. Произведен в генерал-майоры 21 ноября, умер в ростовском госпитале 1 января 1919 года, похоронен в Екатеринодаре.

Утром, уже после завтрака, на батарею примчался посыльный.

– Господин штабс-капитан! Вас требует в штаб господин полковник.

– Жди, сопроводишь.

Где находится штаб, Андрей не знал, слишком мало времени и много событий. Батарейцы взнуздали лошадь комбату. Въехали в село. В бывшем здании школы собрался военный совет. Пока он не начался, Андрея провели к Дроздовскому. Сухой, подтянутый полковник прихрамывал, подволакивал левую ногу, а правой рукой владел плохо. Адъютант провел Андрея в комнату командира дивизии.

Андрей вытянулся во фрунт, вскинул руку к козырьку, доложил:

– Штабс-капитан Киреев. Воевал авиатором на авиатранспорте «Орлица». Ныне прибыл просить зачислить меня в состав вверенной вам дивизии.

Полковник обошел Андрея.

– Мне сказали, что вы вчера успели успешно отразить атаку двух эскадронов красных. Это правда?

– Так точно, господин полковник! Я имел честь закончить Михайловское артиллерийское училище, а уже затем авиашколу в Гатчине.

– Мы в некотором роде коллеги, господин штабс-капитан. Мне довелось обучаться в Качинской авиа-школе. А за вчерашнюю стрельбу хвалю! Очень вовремя заменили погибшего комбата. Извольте ваши документы!

Андрей вытащил из нагрудного кармана личные документы. Полковник изучил их, причем мельком. Вчерашний расстрел из пушек двух эскадронов характеризовал Андрея лучше любых бумаг.

– Вот что! Я распоряжусь, в штабе подготовят приказ о вашем назначении командиром батареи. Пушек до полноценного укомплектования не хватает, но думаю, это дело временное. Наши недавние враги, немцы, обещали помочь с поставками пушек из числа трофеев, снаряды подкинут тоже. Думаю, в будущем, мы еще обязательно с ними схватимся. А сейчас придется изображать дружбу. Приказ подпишу. А сейчас извините – некогда. Совещание, потом увидимся на похоронах комбата.

– Позвольте вопрос, господин полковник?

– Дозволяю.

– Говорят, в Добровольческой армии служит командиром артиллерийской роты капитан Шоколи.

– И даже во вверенной мне дивизии. Но сейчас он на другой позиции. Полагаю, вы еще с ним увидитесь.

– Так точно! Разрешите идти?

– Идите.

Держался Дроздовский суховато. Андрей сперва подумал – не доверяет как новичку. Оказалось, это обычная манера поведения Дроздовского. Командиром полковник оказался толковым, осмотрительным, зря солдат и офицеров под вражеский огонь не подставлял. Офицеров в дивизии было много, в основном пришедших под его знамя уже здесь, пробравшихся через заслоны красных из самых разных городов России. Пришли те, кому дорога была судьба России. Большевики, особенно их карательный орган – ЧК, зверствовали. Не гнушались расстрелять восставших матросов Кронштадта или тамбовских крестьян. А уж сколько офицеров царской армии было убито – несть числа. А впереди еще был Крым и Землячка с ее неженской жестокостью.

Андрей прошел к писарям, его внесли в списки части, поставили на довольствие. В штаб собрались офицеры на совещание. Андрей всех видел впервые. Костяк дивизии составляли офицеры и нижние чины, воевавшие против австрийцев, Андрей же воевал на Балтике. Правда, с момента прихода на Дон полк Дроздовского значительно вырос в численности, к нему примыкали добровольцы, и в результате Михаил Гордеевич стал командовать дивизией, наименованной третьей пехотной. Причем из офицерской роты получился 2-й офицерский полк, а еще в дивизию входили второй конный полк и артиллерия. Причем артиллерия была самая разномастная: и легкие горные пушки, и полевые трехдюймовки, и мортиры. Дивизия Дроздовского была самая боеспособная и за период с 1918 года и до момента эвакуации из Крыма в 1920 году успела поучаствовать в 650 боях, погибли пятнадцать тысяч дроздовцев. Понятно, что дивизия обновилась практически полностью. Взамен убитых приходили новые добровольцы, быстро «пропитывались» дроздовским духом. Сам Михаил Гордеевич не курил, не пил алкоголя, не играл в карты. Свой образ жизни никому не навязывал, но многие офицеры и нижние чины следовали его примеру. Но за мародерство, за неоправданную жестокость полковник наказывал показательно. Мародеров секли шомполами и изгоняли. И с расстрелами, чего уж проще? В боях под Белой Глиной, что в Ростовской губернии, дроздовцы разгромили 39-ю дивизию красных, взяли в плен несколько тысяч красноармейцев, много трофеев, в том числе пулеметов. Дроздов считал красноармейцев заблудшими, попавшими под агитацию большевиков. Из пленных солдат, кто пожелал, составили 1-й солдатский батальон, кто не захотел вступить – отпустили. Так этот батальон захватил с малыми потерями станицу Тихорецкую, что в Екатеринодарской губернии. Немного позже Дроздовский передал батальону знамя 83-го Самурского пехотного полка и батальон, приняв добровольцев из числа пленных, стал вполне боеспособным полком, оправдал доверие. Кстати, большевики ни одного обещания не выполнили. Землю крестьянам не дали, согнав их в колхозы, заводы достались не рабочим, а совнархозам, а интеллигенции ничего не обещали, а потому почти вывели под корень.

Глава 9 Разочарование

Однако нелепо думать, что комдив Дроздовский был белым и пушистым. Комиссаров и красных командиров, сознательно пошедших в Красную Армию, он отдавал приказы расстрелять. Это идейные враги, а не насильно мобилизованные солдаты.

Андрей освоился в батарее и в дивизии довольно быстро. Батареи почти еженедельно перемещались с одной позиции на другую. Пушек, гаубиц, мортир – остро не хватало, и их приходилось перебрасывать с одного участка на другой, маневрировать имевшимися силами. Поскольку со снарядами было скверно, точная стрельба и подавление неприятельских огневых точек весьма ценились. Андрей как комбат в этом весьма преуспел. Вообще-то по штатному расписанию в батарее должно быть отделение управления – корректировщики, артразведчики. Ничего этого сейчас не было, Андрей один управлял. Сам делал расчеты, сам корректировал, – не от хорошей жизни, подготовленных специалистов не хватало. Пехотинца обучить значительно проще, чем артиллериста, даже самого немудреного, например, правильного (ударение на втором слоге), номер расчета правил сошником, грубо наводил пушку по горизонтали. Более тонкую наводку осуществлял наводчик, первый номер расчета. Андрей видел недочеты, в свободное от боев время учил подчиненных. Если батарея или подразделение службу несет плохо – командир не научил, не создал единую команду, действующую как единый организм. И здесь помощниками ему младшие офицеры или унтер-офицеры, фельдфебели. Это опора любого командира, с ними проводил беседы, наставлял. В армии есть принцип – делай как я! Будет командир водку пить – и в подразделении порядка не будет. Известное дело, рыба гниет с головы.

А бои пошли тяжелые. Советская власть больше опасалась не интервентов, а Добровольческую армию. Офицер или солдат не к англичанам пойдет служить, если большевиками недоволен, а на юг, на Дон подастся, а вот это уже опасно, потому как в любом случае победы или поражения будут нести чуждую большевизму идеологию. Многие примкнувшие к белому движению простолюдины не мобилизованы были, как в РККА, а разочаровались в большевистских лозунгах и идеях, а еще ужаснулись методам, которыми утопические идеи проводились в жизнь.

Хоть раз в неделю, если позволяла обстановка, Андрей улучал время, садился на лошадь, скакал к Насте. Так получилось, что в самые жестокие для страны времена, когда рушились вековые устои, они оказались самыми близкими друг другу людьми. У него никого из родни и друзей, у нее дальняя родня в Екатеринодаре, который сейчас под красными. Да еще и неизвестно, живы ли, не перебрались ли в другие, более спокойные места. Были на территории империи такие, больше на окраинах. Да что окраины – пока тихо было в Крыму, и многие из благородных семей перебрались туда. Не только дворянство, интеллигенция – учителя, преподаватели университетов, врачи, люди творческих профессий – художники, писатели. Оказались не нужны пролетариату.

Интеллигенцию, цвет нации, ее локомотив приравняли к нерабочему классу, захребетникам, чуждому идейно. А стало быть, пайков не давать, дровами не снабжать, в квартирах потеснить, хватит и одной комнаты на семью.

Вместе отдохнуть, побыть хотя бы ночь вместе удавалось редко. У Андрея бои, ответственность за батарею. Настя в госпитале сестрой милосердия. Уж если княжеских кровей дворянки такими сестрами служат, свой крест несут, так Насте и вовсе не зазорно. В мирное время, когда есть какие-то перспективы, Андрей бы уже предложил девушке руку и сердце. Обвенчаться можно, и полковой священник венчал желающих. Но Андрей брать на себя сейчас такую ответственность не хотел. Он человек военный, своей судьбой, а то и жизнью распоряжаться не может. Сегодня жив, а завтра ранен, стал калекой, а то и вовсе убит. Хуже – если в плен попасть к большевикам. Пытали, казнили люто «золотопогонников». Оставить Настю молодой вдовой не хотелось, да и ребенок мог появиться. А само существование зыбко, день прошел, и слава богу. Полки дивизии Дроздовского то в одной части Ростовской губернии атаки большевиков отбивали, то в другой. А потом и вовсе двинулись на юг, на Кубань и в Ставрополье. От немцев получили захваченное ими на Украине русское трофейное оружие и боеприпасы. Теперь Андрей уже мог накрыть несколькими залпами позиции красных, не думая, что в зарядных ящиках не останется снарядов.

Андрею запомнился один из боев под Армавиром. Красные успели оборудовать позиции, в землю закопались, пулеметные гнезда оборудовали, замаскировали. Обороной и фортификацией явно руководил бывший фронтовик, понюхавший пороха. Офицерский полк в атаку поднялся и почти сразу залег под сильным огнем. Андрей сам выехал на передовую. Залез на дерево, откуда видно лучше, с биноклем внимательно изучил позиции противника, нанес на карту. К этому времени Андрей уже логарифмической линейкой разжился и транспортиром, простеньким, но вполне пригодным. Вернувшись в батарею, определил исходные данные для стрельбы – дальность, азимут. А потом троекратный залп из всех пушек батареи. Стреляли с закрытых позиций, самый сложный вид стрельбы для артиллериста.

Местность характерная для юга. Степь изрезана балками, стреляли с обратного склона, почти по-гаубичному. Разрывы снарядов слышны были, но не видны. Когда взрывы смолкли, послышались винтовочная стрельба и крик «а-а-а»! Кто наступал, на кого? Андрей вскочил на коня, помчался к передовым позициям. Огонь батареи был точен, огневые точки красных разрушены, чем не преминул воспользоваться третий пехотный полк дивизии Дроздовского. Для Андрея фамилия командира полка вызывала не самые лучшие ассоциации. Владимир Владимирович фон Манштейн, по прозвищу Истребитель комиссаров. А после осени 1918 года, когда был тяжело ранен и лишился левой руки, получил прозвище Однорукий Черт.

Солдаты и офицеры полка, не давая красным опомниться, кинулись в атаку, не встречая сопротивления. Город удалось захватить. Михаил Гордеевич похвалил действия батареи за точность огня.

– Голубчик, на германском фронте за такую стрельбу непременно получили бы повышение по службе или в звании, а то и орден. Однако считаю кощунственным награждать офицеров или нижних чинов за бои в гражданской усобице. Больно видеть, как с обеих сторон льется русская кровь. Не противника бьем – германц, а или турка либо англичанина, а своих же, только с другими убеждениями. Горько! Лучше бы уж депутаты в Думе или Собрании таскали друг друга за чубы, чем кровь лить!

Многие генералы Добровольческой армии: Деникин, Май-Маевский, Барбович, Слащев, Марков, Юзефович – были против наград.

Ситуация на юге менялась очень быстро. То белые возьмут город, тот же Армавир, то красные. То красный флаг над Екатеринодаром развевается, то белые город возьмут. Местным жителям худо. Красные город возьмут, ЧК арестовывает и расстреливает сочувствующих или помогающих белому движению. Добровольческая армия в город ворвется, контрразведка по доносам тут же в тюрьму отправляет сочувствующих красным или активных деятелей разных советов, комбедов. А все – потери, потери. Только кто их считал? Сколько сгинуло в годы войны с немцами и турками? Сколько сгорело в огне Гражданской, братоубийственной войны? А сколько умерло мирного населения от голода, от тифа? Причем гибли самые деятельные, активные люди с обеих сторон, цвет нации.

После Тихорецкой и Армавира дивизия двинулась на Ставрополье. Как и донские и кубанские казаки, терские разделились на два классово враждебных лагеря. Хотя что казакам делить? Конь, шашка, курень. В городах разделение – по имущественному принципу, богатый – бедный, по иным признакам, дворянин – простолюдин. Казаки же все равны, но разделились на красных и белых. Порой одна часть станицы воевала с другой. Казачьи части мобильны, все воины и к оружию сызмальства привыкли. А еще соседняя Чечня стала на сторону большевиков, своих людей против белых воевать посылала. Бои завязались тяжелые. Дроздовский при поддержке знаменитых врачей организовал для своих раненых в Новочеркасске лазарет, а в Ростове госпиталь Белого креста, лучшее лечебное учреждение на юге для раненых. Как будто бы Дроздовский предчувствовал, что пригодится лично для него.

В один из дней, когда бои стихли, передышка нужна была периодически обеим сторонам – перегруппироваться, подтянуть резервы, провести разведку, подвезти боеприпасы. И преимущество получала та сторона, которая контролировала железную дорогу. У Белой армии уже появились свои бронепоезда, сказался урок «Ледяного похода», когда красные зажали белогвардейцев бронепоездами.

В такой спокойный день Андрей на коне отправился к Насте. До станции десять верст, дорога известна, там лазарет располагался. А сестры милосердия, врачи расквартированы были в домах селян. Андрей подъехал к знакомому дому, лошадь привязал у забора, как мог, попробовал очиститься от вездесущей пыли, потом в калитку постучал. На стук вышла хозяйка, руками всплеснула по-бабьи:

– Нет вашей Настеньки.

Андрей подумал было – в лазарете она, так не велика печаль, недалеко, можно пешком пройти. Хотя на коне он смотреться лучше будет. А хозяйка и скажи:

– Письмо она вам оставила. А уехала насовсем.

– Как насовсем?

Андрей шокирован был. Не могло такого быть! Они пусть и не расписаны, но муж и жена, по-современному говоря – гражданский брак, хотя по-церковному – блуд.

– Подождите, я вам конверт передам.

Через несколько минут Андрей уже крутил в руках запечатанный конверт. Странно! Куда она сорвалась, не предупреждая? Или известие из Екатеринодара получила, от дальней родни?

Трясущимися от волнения руками вскрыл конверт, достал листок. Почерк у Насти ровный, каллиграфический.

«Милостивый друг Андрей!

Больше так жить не могу. Постоянные переезды, бытовая неустроенность, а еще морально гнетущая атмосфера лазарета. Почти каждый день поступают раненые, совсем молоденькие офицеры и нижние чины. И почти каждый день кто-то умирает. Видеть больно и горько. И сил моих больше нет. В победу белой идеи уже не верю. Хочу спокойствия – выйти замуж, родить детей от заботливого и любящего супруга, все же мне уже двадцать пять. Желаю вам удачи, а главное – выжить в этой братоубийственной войне, где не может быть победителя. Меня прошу не искать.

Настя»

Вот это номер! Такая домашняя девочка и вдруг неожиданно выкинула коленце. Попала под чье-то дурное влияние? Первым желанием было вскочить на коня и броситься на поиски. Снова постучал в калитку, спросил вышедшую хозяйку:

– А как давно Настя уехала?

– Четвертый день.

Понятно, уже не догнать, далеко.

– Кроме письма, ничего не оставляла?

Хозяйка руками развела.

– Спасибо.

Сел на коня, медленно в батарею поехал. Конечно, если бы оставила, указала в письме. Почерк, точно, ее, он уже знал. Неужели сманил какой-то ловелас? Да нет, не должно быть, не вертихвостка. А с другой стороны, вполне разумная женщина. Андрей на сохранение ей оставил весь золотой запас, что успел создать. Он все же на передовой. Случись, убьют или ранят тяжело, в плен попадет, пропадет золотишко. А Настя при лазарете, месте спокойном. Бывало, отступали части Добровольческой армии, на войне всяко случается. Так в первую очередь раненых и персонал лазарета вывозили, ибо уже были примеры, когда красные раненых расстреливали. Гнусное деяние! А сами, к слову, в Ставрополе на дверях госпиталей для тифозных и раненых мелом написали: «Надеемся на честь Добровольческой армии».

Андрей пребывал в шоке, в унынии, в отчаянии. Девушка, которую знал еще с довоенных времен, дворянка, которой верил не меньше, чем себе, которая не давала повода усомниться, вдруг и чувства растоптала, и решилась на кражу. Или не вдруг произошло, а он, как влюбленный глухарь на току, ничего не замечал? С такими деньгами она может на пароходе покинуть страну, обустроиться в европейской стране.

Андрей застонал, как от зубной боли. Его, боевого офицера, обвели вокруг пальца! И кто он после этого? Простолюдин легковерный! Приехав в батарею, выпросил у фельдшера спирта и разом опростал стакан, даже не закусив. Разочарование было полным, сильным, бьющим по самолюбию. Впал бы в уныние, если бы не начавшиеся бои за Ставрополье.

Диспозиция к началу Ставропольского сражения была такая. Вторая дивизия Боровского и 2-я Кубанская дивизия генерала С. Улагая обороняли позиции к северу от Ставрополя. Первая конная дивизия Врангеля и 1-я Кубанская генерала В. Покровского стояли по Урупу до станицы Отрадной. Бригада А. Шкуро действовала от Отрадной до Суворовской, совершала нападения на станции и поезда, фактически парализовав железнодорожное сообщение красных. От Армавира по правому берегу Кубани до Новоекатериновки 3-я дивизия Дроздовского. Красные имели между Урупом и Кубанью двадцать тысяч штыков, на линии железной дороги Курсавка – Минводы – пять тысяч бойцов, в районе Невинномысской – двадцать тысяч бойцов. Белые активно действовали, наступали, красным приходилось пятиться. И отходить они решили на Святой Крест (ныне Буденновск) и Ставрополь. Из Невинномысской Таманская армия красных под командованием М. В Смирнова двинулась к Ставрополю. Первые бои с дивизией Дроздовского произошли у станицы Барсуковской. Ее обороняли всего пятьсот штыков пехоты и три сотни конных. Удара они не выдержали и станицу оставили, понеся потери. На следующий день полковник подтянул резервы, перешел с марша в наступление. Атака успеха не принесла, и Дроздовский начал отступать к селению Татарка. А таманцы атаковали беспрерывно. На помощь дивизии Дроздовского из станицы Торговой был переброшен Корниловский ударный полк, более чем на половину состоявший из офицеров. Полк прошел парадным маршем по Ставрополю, вселяя в обывателей чувство уверенности, что город не сдадут. Однако красные значительно превосходили в силах. В тяжелых боях корниловский полк потерял 600 человек убитыми, и белые город оставили, отступив на север. Таманцы 28 октября вступили в город. Горожане, взяв самое ценное, убегали через южные окраины города, на которых не было ни красных, ни белых.

В этот же день в городе начались грабежи, расстрелы горожан, не понравившихся красноармейцам. Повод мог быть любой – косой взгляд, донос, а то и вовсе без повода – по «классовому чутью». А после взятия города случился еще «мятеж Сорокина». Один из командиров Таманской армии, он еще 21 октября в Пятигорске приказал расстрелять группу руководителей ЦИК Северо-Кавказской республики. Был экстренно 27 октября созван 2-й Чрезвычайный съезд Советов, который новым командующим назначил И. Ф. Федько, а Сорокина объявили вне закона. Захватить его удалось только в Ставрополе, да и то после короткого боя с личной охраной. Сорокина препроводили в городскую тюрьму, где 1 ноября расстреляли во дворе.

Сорокин был красным командиром и расстрелял в Пятигорске большевистский ЦИК. Но советская власть за убийство членов ЦИК расстреляла 58 заложников, людей ни в чем не повинных и 47 осужденных за контрреволюционную деятельность. Ставрополь замер в страхе.

Между тем Добровольческая армия занимала один город за другим, освобождая Ставрополье. Генерал Врангель разгромил группировку красных на Урупе, генерал Покровский занял Невинномысскую. Пластуны генерала Боровского заняли Сенгилеевскую, а генерал Улагай – Надеждинскую. На карту посмотреть – все населенные пункты вокруг Ставрополя. Дивизия Дроздовского дошла до окраин города, а 2-й офицерский полк этой дивизии захватил монастырь Иоанна Предтечи и предместья. На следующий день красные контратаковали. Ситуация к концу дня не изменилась, но обе стороны понесли большие потери.

Врангель и другие генералы были вызваны в Армавир к командующему Добровольческой армией А. Деникину, где совместными усилиями был выработан план взятия Ставрополя. Этот город как ключ к всему Северному Кавказу.

Генералу Боровскому предписывалось занять оборону на север от Ставрополя и изматывать врага постоянными обстрелами, ложными атаками, держать в напряжении. Врангелю сосредоточить силы в Сенгилеевской для атаки города с запада, генералу Казановичу быть готовым наступать с юга, со стороны Татарки, а генералам Шкуро и Покровскому нанести удар с юго-востока, через Темнолесскую.

До 11 ноября большевики упорно держали оборону. Утром 11 ноября полк марковцев в предрассветных сумерках без единого выстрела и криков подобрался к позициям красных и внезапно атаковал, почти без потерь занял станицу Недреманную. На следующий день, 12 ноября, марковцы овладели горой Меловой, а части генерала Покровского захватили горы Базовую и Холодную. Через Холодную шел водовод на город, который был перекрыт. Ставрополь, стоящий на холмах, практически остался без воды, лишь несколько родников не могли утолить потребности. Следующим днем, 13 ноября, установился сильнейший туман, что на Ставрополье по осени не редкость. Да такой, что в пяти метрах ничего не видно. Таманцы решили атаковать белых. В тумане бойцы перемешались. Где свой, где чужой? Стрельба из пулеметов и пушек невозможна, по своим попадешь, да и винтовками пользовались, чтобы бить прикладами и штыками. В бою был убит командир корниловского полка полковник Индейкин, тяжело ранен командир самурского полка полковник Шаберт, в этом же бою полковник Дроздовский получил пулевое ранение в ногу. Ранение сначала не сочли серьезным, все же не в грудь или живот, да хотя бы в бедро, а то в голеностоп. Полковник перенес несколько операций, но случилось заражение крови. Михаил Гордеевич просил перевезти его в Ростов, в госпиталь к профессору Напалкову. Помощь оказать не успели, вскоре после госпитализации генерал умер.

В генерал-майоры он уже был произведен после ранения, 21 ноября 1918 года. Похоронили Дроздовского, согласно его завещанию, в Екатеринодаре, на кладбище при храме. В 1919 году, когда в город вошли красные, гроб с телом Дроздовского на транспорте «Екатеринодар» перевезли в Крым, в Севастополь. Полковник Туркул и четверо офицеров, пришедших с Дроздовским, похоронили своего командира под чужой фамилией. Красные имели привычку осквернять и разорять могилы своих противников. Полковнику Туркулу удалось эвакуироваться из Крыма на пароходе в турецкий Галлиполи, четверо офицеров, принимавших участие в похоронах, погибли, и позже захоронение генерала Дроздовского найдено не было.

Между тем 3-я дивизия понесла потери, отошла из города к Пелагиаде. Таманской армии удалось вырваться из кольца, образовать фронт по линии Дубовка – Михайловское – Ставрополь. Марковцы 14 ноября взяли с боем гору Лысую. Врангель ударил в тыл врага и смог занять монастырь. Полковник Н. Г. Бабиев с бойцами сумел ворваться в город со стороны железной дороги, захватил вокзал и принудил к сдаче стоявший на путях бронепоезд красных.

На следующий день в расположении дроздовцев появился бронеавтомобиль «Верный». Производства Путиловского завода, захваченный как трофей в боях у Кущевской. В Белой армии во время Первой мировой броневики числились под номерами, как и бронепоезда, а с семнадцатого года пошло поветрие и у красных, и у белых давать броневым единицам – танкам, бронепоездам, броневикам – имена собственные, в меру воображения высокопарные, типа «Борец за свободу товарищ Ленин» или «Добрыня», «Неукротимый». Андрей вспомнил опыт штурмовых групп во время Великой Отечественной. Тогда в уличных боях впереди шли автоматчики, уничтожавшие солдат с фаустпатронами, за ними двигались танки, поддерживавшие пехотинцев огнем. Как только продвижению автоматчиков мешал вражеский пулемет или пушка, танк обстреливал дом или, если это была траншея, давил гусеницами.

Поговорил с поручиком Васильевым, командиром броневика, объяснил ему тактику:

– Хм, давай попробуем, рациональное зерно есть! – согласился поручик.

Такая тактика нигде прописана не была. Обычно броневик шел впереди наступающих, огнем пулеметов подавлял живую силу врага. Стоило метнуть под днище, самое слабозащищенное место, гранату, как броневику был полный капут. Другое дело, что в революцию и Гражданскую войну гранаты практически не выпускались, потому как стояли заводы. Пролетариат активно боролся с буржуазией, не до выпуска продукции, военной либо гражданской. Пользовались тем, что еще находили на складах.

Из трехдюймовок, что были в батарее, только одна имела броневой щит, остальные были старого выпуска, без щитов. Расчету объяснил задачу, за трехдюймовкой, почти вплотную, должен был следовать зарядный ящик. Обычно его везла лошадь, но сейчас должны были толкать двое солдат. Если зарядный ящик со снарядами близко к пушке, бронещит прикроет расчет орудия и зарядный ящик.

Подан сигнал к наступлению. Вперед медленно двинулся броневик, за ним в полусотне метров толкали трехдюймовку. Слева и справа от пушки цепью бежали офицеры и солдаты бригады полковника Топоркова.

Броневик периодически останавливался, оба пулемета из его башен вели огонь длинными очередями. Андрей высматривал цель, куда били пулеметы. Если живая сила, то пушка молчала. Во-первых, справятся пулеметы, во-вторых, осколочное действие снаряда не так велико, как фугасное. Снаряды еще французского производства, поставленные в годы Первой мировой войны. Как только броневику противодействовал пулемет из окон зданий, бронеавтомобиль останавливался, как и уговаривались. Из здания или ДОТа в полевых условиях пулеметчика стрелковым вооружением не взять. Сбоку прикрывают стены, а от огня бронещиток пулемета, он выдерживает попадание винтовочной пули. Зато снаряд трехдюймовки ставит конец пулеметной точке. Если снаряд в кирпичную кладку угодит, стена обрушится и завалит пулемет и расчет, а если снаряд в окно влетит, посечет осколками и пулеметчиков, и пулемет, как решето.

Андрей только указывал цели. Стрельба из пушки с закрытых позиций сложных расчетов требует, а сейчас, на прямом выстреле, хоть по стволу наводи, дистанция до цели сто-двести-триста метров. Почти все цели подавлялись с первого выстрела, а иной раз вражеский расчет, увидев наводящуюся на него пушку, бросал пулемет и убегал.

Оба пулемета броневика стреляли почти непрерывно, а из пушки только половину зарядного ящика выпустили. Тем не менее продвигались активно, и к полудню красные были выбиты из города. Понятно, что город атаковали сразу с четырех сторон и не одним «Верным», были и другие бронеавтомобили. Стрельба стихла. В плен взяли двенадцать тысяч красноармейцев, еще какая-то часть их ушла. Четыре тысячи раненых находились в городских лазаретах, а на улицах лежали две с половиной тысячи убитых. Разгром красных был полный. Но и белым победа далась дорогой ценой. Например, от корниловского полка осталось 117 боеспособных, с 28 октября по 20 ноября полк потерял убитыми 2693 человека, трижды сменив состав. Наиболее боеспособный из полков, марковский, насчитывал 700 человек при 20 пулеметах.

Остатки Таманской армии красных отступили и закрепились на линии Петровское – Донская балка – Высоцкое. Сил вести боевые действия ни у белых, ни у красных не было. Обе стороны пополняли свои ряды, лечили раненых, занимались подвозом боеприпасов. Таманская армия через два месяца оправилась, даже получила нового командира, но погибла в начале 1919 года.

Белые дивизии тоже получали пополнение, переформировывались. Хлебнув большевистского управления, к белым шли добровольцами и нижние чины из европейской части России, и казаки с территории Украины. Там тоже ситуация была скверная. Немцы, петлюровцы, махновцы. И каждая власть проводила репрессии. Гибли в большинстве молодые мужчины. Дивизия, где служил Андрей, получила добровольцев из Харькова и Сум, городов украинских, причем пришли и украинцы, и русские, молдаване из Бессарабии и одесские евреи. Каждый искал свою правду и хотел отстоять ее силой оружия. Молох войны требовал все новых жертв.

В свободные минуты Андрей задумывался. Может быть, все зря? Столько жертв с обеих сторон, что страшно становится. Обезлюдеет страна, тогда ее любой супостат одолеет. Но и сомнение было. А вдруг получится одолеть красных? И пусть не будет монархии и империи, но будет республика парламентская, буржуазная, а не жестокая диктатура большевиков. А сейчас они узурпировали самозахватом право называться единственной законной властью.

Жить бесправным рабом Андрей, как и многие другие в Добровольческой армии, не хотел. Здесь собрались несогласные с идеями большевиков, с их методами. Вероятно, социализм можно построить более деликатными способами и с человеческим лицом, а не оскалом. Впрочем, Андрей историю знал. Большевики никогда народ свой не жалели. НЭП разрешили, потом нэпманов посадили, затем коллективизация, голод, когда доходило до людоедства, как порождение системы Ежов и Берия с их расстрелами, миллионами зеков на стройках социализма, затем Финская и Великая Отечественная. И после войны СССР помогал восстановиться многим странам, хотя сами недоедали. Другие страны добро быстро забыли, после падения коммунизма и развала СССР выставили счет за оккупацию, за якобы долги, как Венгрия или прибалты. Впрочем и «братушки» болгары не лучше. В обеих мировых войнах против России воевали и в наше время отказались газопровод через свою территорию вести. Так «отблагодарили» Россию за освобождение от турок.

Вместо раненого комдива Дроздовского 19 ноября утвердили новым командиром генерал-лейтенанта Май-Маевского. Под конец 1918 года, 27 декабря был сформирован Крымско-Азовский корпус под командованием генерал-майора барона де Боде. Дивизия Дроздовского вошла в его состав. Дивизию еще называли «малиновой» за цвет верха фуражки – малиновый, околыш был белым. Кроме того, дроздовцы имели малинового оттенка погоны с белым кантом и желтой литерой «Д». Уже 8 января нового, 1919 года Добровольческая армия и Всевеликое войско Донское объединились, создав Вооруженные силы Юга России. А 17 января новым командиром дивизии был назначен генерал-майор В. К. Витковский. «Малиновая» дивизия в тот момент насчитывала 5645 штыков при 142 пулеметах.

Назревали важные события. После ухода в декабре 1918 года с территории Украины немецких войск и свержения гетмана Скоропадского на земли Украины вошли красные повстанческие силы, подобные Нестору Махно. Его отряд представлял собой реальную силу в шесть тысяч бойцов. Чтобы прикрыть украинское направление, не дать красным через украинские земли пройти на Ростов и Таганрог, командованием Добрармии было решено передислоцировать 3-ю дивизию в Каменноугольный район (ныне Донбасс). Уже 19 декабря 1918 года дивизию перебросили по железной дороге на Украину. Отношение населения к Добрармии было иным, чем на Кубани или Ставрополье. Большинство населения шахтеры, и большевистские идеи им ближе к сердцу. И разведку вели, и диверсии устраивали «дроздовцам», и помогали разного рода «партизанам» вроде Махно. Кстати, Нестор в средине февраля заключил соглашение с РККА, стал комбригом, а его отряд бригадой, воевал против Добрармии на правом фланге фронта на линии Мариуполь – Волноваха. Махно не раз за время своих действий менял политические убеждения, от анархиста до большевика, но и с коммунистами не ужился. Но крови белым попортил много. В Каменноугольном районе бои шли почти ежедневно, но красные и махновцы вели себя жестоко. Пленных пытали, казнили люто – кололи штыками, сжигали заживо. Под Донецком так уничтожили целиком роту белых, заблудившуюся в незнакомой местности и попавшую в плен. Через два дня поселок белые отбили, обнаружили казненных. Понятное дело, озлобились. Если сами потом не пытали, как большевики, то расстреливали, в плен тоже перестали брать.

Несмотря на потери, в ряды Добровольческой армии вливалось пополнение. В Мариуполе в ряды белых вошли почти все старшеклассники гимназии. Под Бахмутом пришла сотня горожан. А при освобождении Харькова в ряды Белой армии вступило десять тысяч добровольцев.

Под Сумами третья дивизия, которой было присвоено почетное наименование имени Дроздовского, разгромила отборную Червонную дивизию, а еще практически уничтожили несколько бронепоездов красных. В уничтожении одного такого бронепоезда участвовала батарея Андрея. Железная дорога от Харькова шла на север, на Белгород и далее на Курск, на северо-запад, через Тростянец на Сумы. Вообще Харьков был крупным железнодорожным узлом, из этого города пути шли и на юго-восток, к Ростову, на юг, к Мелитополю, на юго-запад к Полтаве, на запад к Киеву.

Когда батарея проходила по дороге Ахтырка – Тростянец – Боромля, подскакал казачий сотник.

– Кто командир?

– Штабс-капитан Киреев! – козырнул Андрей.

– На станции бронепоезд красных. Воду в паровоз заливают. Прищучить бы их! Без пушек нам их не одолеть!

– Обрисуй обстановку.

Сотник прутиком нарисовал на пыльной земле пути, вокзал.

– Паровоз вот здесь. Скрытно подобраться можно отсюда, между домами, проулком. И в первую очередь по паровозу жахнуть, чтобы не ушел, гад!

– Сделаем.

И уже батарейцам:

– Отцепляй передок! Расчету катить орудие руками! Правильные и зарядные – следом катить зарядный ящик!

До первых домов полсотни метров, плюс еще немного по переулку. Сотник ускакал. Андрей попросил его не мельтешить у бронепоезда на виду, а как его батарейцы откроют огонь, тогда помочь.

Сначала сам в проулок выглянул. Не подвел сотника глазомер. Водоразборная колонка как раз напротив переулка, виден бронированный паровоз, паром окутан. Из колонки в тендер вода льется мощным потоком. Паровоз – самая распространенная тогда модель – Овечка, бронирование есть, но слабое, противопульное.

– Бойцы! Заряжаем пушку, выкатываем в проулок и разворачиваем направо. Цель – паровоз, дистанция сто метров. Два прицельных выстрела в паровозный котел. Дальше будут команды по обстановке.

В номенклатуре боеприпасов есть только шрапнель и осколочно-фугасная граната. Танков практически не было, бронебойные снаряды не выпускались. Но противопульную броню осколочно-фугасный пробить должен. Это в Великую Отечественную на бронепоездах броня потолще станет и будет иметь наклон. А в Гражданскую стенки броневагонов и паровоза вертикальные, такие пробить легче. Бронепоезд – сильная боевая единица, имеет три-четыре пушки и десяток– полтора пулеметов. Один недостаток – привязан к железной дороге.

– Действовать быстро! С богом! Вперед!

Пушку за секунды выкатили, развернули, правильные кувалдой упорный штырь в землю вогнали. И сразу выстрел. Едва гильза вылетела, заряжающий еще снаряд вбросил в казенник. Еще выстрел! Хотя после первого уже понятно стало, что бронепоезд ход потерял, ибо снаряд и тонкую броню пробил, и котел. Из парового котла пар мощным потоком со свистом вырывается. Паровоз за паром не видно.

– Вперед! Зарядный ящик – не отставать!

Пулеметы и пушки бронепоезда имеют ограниченный угол обстрела. Поворотная башня с пушкой есть только в первом вагоне, и на последней платформе трехдюймовка за прикрытием из мешков с землей. Еще две пушки на боковых стенках блиндированных вагонов, как называли тогда бронирование. Все это Андрей одним взглядом уловил. Пушки бронепоезда для трехдюймовки Андрея опасности не представляли, зато пулеметы, которых аж три могли обстрелять.

– Орудие – по третьему вагону слева от паровоза! Целить по пулемету! Огонь!

Паровоз в центре бронепоезда, сзади и впереди вагоны. Дважды бабахнула пушка, стенку пулеметного вагона разворотило, разорванные листы клепаной брони вывернуло взрывом. Зато справа зашевелился ствол Максима, повернулся к пушке Андрея.

– Всем за щит! Заряжай! Пулемет во втором вагоне справа от паровоза.

Заряжающий кинул снаряд в казенник. Пулеметчик опередил, дал длинную очередь. Пули били по щиту, со звоном и визгом рикошетировали. Но одному бойцу попали по ногам, он упал, вскрикнул.

– Федоров! Огонь! – закричал наводчику Андрей.

Раздался выстрел, пулемет замолчал. В стенке вагона зияла дыра, из вагона повалил черный дым, с каждой секундой он становился гуще.

– Заряжай! Огонь по первому вагону от паровоза! Два выстрела!

Первый от паровоза вагон обычно бывал штабным, но тоже имел пулеметы. Пробитие и первым снарядом, и вторым. В обстрелянном вагоне вспыхнул пожар. Сначала пошел дымок, потом из пробоин и бойниц показалось пламя. В переулок вырвались всадники. К Андрею подскакал сотник.

– Благодарим за помощь! Дальше мы сами! А то вы все трофеи пожгете!

Это да. Казаку трофеи нужны. Домой привезти или продать, это как получится. За каждой сотней обычно следует обоз, который везет трофеи.

– Все, бойцы! Пушку в походное положение!

Андрей подождал, пока подтянется вся батарея. А казаки тем временем спешились, угрозами поджечь оставшиеся вагоны вместе с экипажем заставили открыть двери и сдаться. При обстреле из пушки Андрея погибли и командир, и комиссар бронепоезда. Рядовые красноармейцы сгореть в железных коробках не пожелали, сдавались. Андрей решил устроить привал, хотя бы на полчаса.

На станции есть вода, можно напоить лошадей и личный состав. Главная забота – лошади. Не напоить, не накормить, тянуть не будут. Им не объяснишь, что надо потерпеть.

Через полчаса к Андрею сотник подскакал. Лицо довольное, в руке мешок.

– Гляди, пушкарь, чего мои люди взяли!

С коня соскочил, запустил руку в мешок и вытащил пачку денег в банковской упаковке. Андрей пачку взял, разорвал упаковку, вытащил одну купюру в десять рублей. Деньги были выпущены Госбанком РСФСР. Но выглядели несерьезно, не имели номеров, серий, да и слишком красочны для серьезных денег. Не зря их население прозвало «мотыльками».

Бумажные деньги, которые выпускало Временное правительство в 1917 году, назывались еще «керенки». Госбанк РСФСР печатал на клише дензнаков Временного правительства. А еще деньги выпускали Добровольческая армия, Юденич, Колчак, даже Губернские ЦИКи в Сибири. Народ к таким деньгам относился прохладно, ценил деньги царские. А уж кто имел царские золотые монеты разного достоинства, чувствовал себя человеком обеспеченным. Золотишко прятали в схронах, в подполах, на огородах, в овинах, дабы лихой народ не украл или красные при обыске.

– Как думаешь, артиллерист, серьезные деньги? А то в вагоне десяток таких мешков, могу подарить один как трофей.

– Спасибо, но лучше отдай своим. А моим батарейцам лучше бы пожевать что-нибудь.

– Будет! Сейчас распоряжусь. На бронепоезде кухня есть, представляешь? Там пошарим. Мои уже из котла хлебают, красные кашу сварили.

При упоминании о каше у Андрея в желудке голодные спазмы. То в наступлении кухни отставали, то вообще никто не знал, где они. Приходилось питаться сухарями, да и тех досыта не хватало. Сотник не обманул. Вскоре к батарейцам подскакали три казака, передали мешки.

– Харчи вам в благодарность за бронепоезд.

Батарейцы сразу мешки развязали. Настоящий хлеб, целый мешок! А еще в другом мешке сало, сушеная рыба и – удивительное дело! – конфеты, карамельки. Сладкого бойцы не видели давно. Разделили по-братски, съели, водой запили.

С новыми силами марш продолжили.

Новости из России доходили скверные. Мало того, что большевики разрушали храмы, так еще уничтожали священнослужителей как класс. Партия коммунистов провозгласила: «Религия – опиум для народа». В Воронеже девятого января расстреляли в один день 160 священников. Как будто сигнал был дан. Если раньше разоряли храмы, грабили их, оскверняли, то отныне стали уничтожать попов физически. А через два дня, 11 января СНК принимает Декрет о продразверстке. Есть большевикам стало нечего, от речей на митингах или песен на собраниях сытно не бывает. Вот и придумали издать декрет, чтобы узаконить грабеж крестьян. Быстро образовали в районах и губерниях вооруженные продовольственные отряды (продотряды), стали ездить по деревням, селам, хуторам, отбирать зерно, овощи. Крестьянин их растил своим трудом – семью многочисленную кормить, излишки на продажу. Продотряды выгребали все подчистую, тех, кто сопротивлялся, – расстреливали на месте, кто сопротивления не оказывал, умерли по весне от голода.

Образовавшаяся на Украине Центральная Рада 16 января 1919 года объявляет войну советской России. Однако силы сторон разновелики. Уже в феврале 1919 года РККА разгромила войска Рады и вошла в Киев. По-другому и быть не могло. У Рады войска малочисленны, плохо обучены, тяжелого вооружения недостает. К тому же желающие отстоять с оружием в руках свои убеждения уже записались и воевали либо в Красной Армии, либо в Добровольческой.

Дроздовская дивизия пошла с боями по тылам красных, нанеся потери, нарушая взаимодействие красных частей, захватывая склады. Этот рейд сорвал предполагавшееся наступление армии Уборевича.

Рейд по тылам красных длился месяц. В отрыве от своих, но недостатка в боеприпасах и продовольствии не испытывали, все необходимое захватывали у красных. Мало того, что снабжались трофеями, так еще и ставили полки и бригады красных в затруднительное положение – нехватка патронов и снарядов не позволяла им воевать в полную силу. А из-за нехватки продовольствия они реквизировали ее у населения, вызывая озлобление, что играло на руку белым.

Чересполосица началась. В одном селе или районе белые стоят, в соседнем – красные. Все передвижения только после разведки, иначе можно влипнуть. В один из последующих дней февраля Андрею довелось встретить Ивана.

Офицерский полк только что с боем взял поселок. Офицеры, в том числе и Андрей, начали осматривать дома, общественные здания для обнаружения прячущихся красных, такие встречались в каждом захваченном селе или городке. Андрей в сопровождении ординарца с батареи вошел в один из дворов. Поскольку предполагалась пара-тройка дней отдыха, он присматривал дома для постоя. Сразу обратила на себя внимание убитая собака возле конуры. Андрей достал из кобуры пистолет, а ординарец снял винтовку с плеча. Загнал патрон в ствол. Дверь оказалась не заперта, вошли в дом. В гостиной два трупа на полу, причем уже попахивать начали. Похоже на хозяев – мужчина и женщина в домашней одежде, убиты выстрелами. Трупами Андрея и ординарца не испугать. Андрей решил пройти по дому, но квартировать здесь раздумал, под трупами на полу кровь, запах долго держаться будет, проще другой дом занять. Живых людей не обнаружили, впрочем, – как и харчей. Уже уходить хотели, когда Андрей услышал странный звук, вроде поскуливания собаки. Поднял палец к губам. Ординарец застыл.

– Слышишь? – прошептал Андрей.

Ординарец прислушался, кивнул, показал рукой вниз. Вроде из-под пола звук идет. Стараясь ступать беззвучно, ординарец прошел в столовую, судя по большому обеденному столу. На полу люк, по-деревенски ляда, в подвал. Андрей показал стволом пистолета – подними ляду. А сам курок взвел, приготовился к стрельбе. Солдат люк поднял, в сторону отпрянул, опасаясь выстрела из подвала. Тишина, звуки прекратились. Андрей крикнул:

– Эй, кто в подвале есть? Вылазь! Оружие, если есть, выбросить на пол, руки поднять.

Некоторая возня внизу, но никто не показался, Андрей крикнул:

– Сейчас гранату брошу! Вылазь, если жить хочешь!

А в ответ тонкий голос, то ли женский, то ли детский:

– Дяденька, не убивай! Нет у меня оружия.

Из подвала показалась вихрастая голова, потом и сам мальчуган лет десяти-двенадцати. Лицо чумазое, на щеках полосы от слез.

– Еще кто-нибудь в подвале есть?

– Нет никого, дяденьки!

– Курносов, глянь подвал.

Ординарец в подвал полез. А мальчишка попросил:

– Дяденька, позволь воды напиться?

– Пей.

Паренек бросился к ведру с водой, зачерпнул кружку, жадно выпил, потом повторил.

– Это сколько же ты в подвале сидел?

– Три дня, как мамку с папкой убили. Как чужие во двор зашли, мамка ляду подняла, сказала: лезь быстрее и сиди тихо! В доме потом стреляли, я слышал, как мамка кричала.

– Как звать-то тебя?

– Иваном, как и отца.

Из подвала ординарец вылез, весь в паутине.

– Нет там никого.

Андрей задумался. Его дело – воевать. Но и паренька бросить одного в доме, где убитые родители лежат, не по-людски.

– Позови четверых батарейцев с лопатами.

– Есть.

Ординарец ушел. Ну похоронят артиллеристы родителей Ивана в огороде, на задах. А дальше что с парнем будет? С голоду помрет. Сколько таких обездоленных сирот сейчас по России? Тысячи? Десятки тысяч? Сотни? Вспомнилось из Великой Отечественной – сыны полков. Пусть и в батарее будет. Кусок хлеба и тарелка каши найдется, прокормит батарея. Опасно? Так и в доме родителей оказалось опасно. Даже учить можно, в полку священник есть и писари, грамоте обучат.

– Дяденька, у вас покушать ничего нет?

В кармане шинели был кусок пиленого сахара. Андрей достал, протянул.

– Ты в школе учился?

– В четвертом классе гимназии.

– А родня в поселке есть?

– Отец, когда жив был, сказывал – на Житомирщине брат его живет. А здесь нет никого.

– К нам на батарею пойдешь?

– А возьмут?

И сразу осекся:

– Родители как же?

– Похороним. Они православные?

И сам себе:

– Отставить!

В красном углу иконы висят, зачем спрашивать? Впрочем, в Белой армии служили и мусульмане, и иудеи, разделение шло не по вере, а по убеждениям. Большевиков вера вообще не интересовала.

Пришли солдаты с лопатами, Андрей указал им место на заднем дворе. На фронте солдатам всех родов войск рыть землю приходится много – окопы, траншеи, капониры, ровики. Потому опыт огромный. Могилу вырыли быстро.

– Иван, поди попрощайся с родителями, – позвал Андрей.

Мальчик подошел, посмотрел в последний раз на лица родителей, зарыдал.

– Курносов, забери парня.

Ординарец мальчика вывел. Солдаты завернули тела в ковры. Гробов нет, а ковер, что под трупами, все равно в крови.

Убитых упокоили в могиле рядом. Вместе жили, вместе упокоились. Еще пять минут, и зарыли могилу. Один из солдат из двух дощечек, найденных в сарае, сколотил небольшой крест, воткнул в рыхлую землю могилы.

– Запомни это место, парень. Может, вернешься, если доведется, поклонишься родителям.

Конечно, для детской психики испытание сильное, не всякий взрослый сдюжит.

– Будешь при мне помощником ординарца, – сказал Андрей.

Должности такой не было, как и сына полка или батареи. Да хоть воспитанником назови, суть от этого не меняется. В промежутках между боями мальчику форму пошили, перешив из взрослой, хуже всего с сапогами, размер маленький. Пришлось на заказ у сапожника пошить. Зато с виду получился настоящий солдат, даже при погонах, только маленький. Ваня в меру сил помогал на батарее, подносил ветошь, даже за банник хватался, когда пушкари орудие чистили. Только работа эта тяжелая, брались за нее всем расчетом.

В полку, когда увидели Ваню, удивились, но препятствовать не стали, понимали – не от хорошей жизни воспитанник появился. Ваня понемногу изучил подразделения полка и часто бегал с поручениями, выполнял роль посыльного.

Далее события закономерные. Французы покинули Одессу и Крым 6 марта 1919 года, а 8 апреля Украина провозгласила себя Советской республикой. Еще 4 марта Деникин, как главнокомандующий объединенными вооруженными силами Юга России, объявил начало наступления на Москву.

На Каспии советская флотилия разбита флотилией белых при поддержке англичан. 22 мая советская власть пала в Риге. В Кронштадте вспыхнуло восстание 13 июня, жестоко подавленное большевиками за четыре дня. Белая армия совершила марш и с ходу 25 июня захватила Харьков, крупный промышленный центр Украины. Войска Врангеля 30 июня взяли Царицын, крупный город на Волге. Главнокомандующий Деникин 3 июля принял в Царицыне парад белогвардейских частей. Конный корпус генерала К. К. Мамонтова 18 августа с боем берет Тамбов, встречая поддержку крестьянства. Добровольческая армия 23 августа берет Одессу, 31 августа Киев. Сопротивление большевикам ширится, и Белая армия 20 сентября берет Курск. Верховный совет Антанты 10 октября объявляет экономическую блокаду Советской России. Генерал Юденич 11 октября начинает наступление на Петроград, колыбель революций 1917 года, Февральской и Октябрьской. Территория, контролируемая большевиками, уменьшается, съеживается, как шагреневая кожа. Уже неочевидно, кто одержит победу – красные или белые? Крестьянство выжидает – чья возьмет? Старается в войско ни красных, ни белых не вступать. А в городах народ разделился. Пролетарии, поддавшиеся сладким лозунгам и обещаниям большевиков, уходили с красными, вступая в ряды РККА.

Ситуация переломилась с созданием в Красной Армии Первой конной армии.

Приказом Реввоенсовета от 17 ноября 1919 г. она начала формироваться на базе трех дивизий – 4, 6 и 11-й конного корпуса Буденного. Для успешных действий Конармия постоянно усиливалась дивизиями из других соединений. И 19 ноября Конармия уже себя проявила, отбив у белых Курск.

К Конармии для усиления придали отдельную кавалерийскую бригаду, автобронеотряд им. Я. М. Свердлова, четыре бронепоезда: «Красный кавалерист», «Коммунар», «Смерть Директории» и «Рабочий». Разведку и бомбометание вел авиаотряд. На Конармию была возложена задача по разгрому армии Деникина путем стремительного удара и рассечения фронта белых на две изолированных части по линии Новый Оскол – Таганрог с последующим их уничтожением по отдельности, что всегда легче. Преимущество в бронетехнике – бронеавтомобилях и бронепоездах, авиации и пушках Конармии было подавляющим. Потому уже 7 декабря две дивизии красных – 4-я Городовикова и 6-я Тимошенко нанесли поражение конному корпусу генерала Мамонтова, а на следующий день овладели Валуйками. К исходу 15 декабря 4-я и 11-я дивизии Конармии вышли к станции Сватово, обстреляли и сильно повредили бронепоезд белых «Атаман Каледин» и захватили станцию. Бронепоезд «Атаман Каледин» не давал продвинуться вперед красным бронепоездам. Сейчас препятствие было устранено, и 4-я дивизия при поддержке бронепоездов 19 декабря разгромила конную группу генерала Улагая. Далее продвижение красных стремительное. 21 декабря 6-я дивизия заняла станции Рубежная и Насветевичи, в этих боях Белая армия потеряла более 500 бойцов. Конармия форсировала реку Северский Донец, захватила Лисичанск, а 27 декабря Конармия отбросила на юг после ожесточенных боев группу генерала Улагая, Марковскую пехотную дивизию, конный корпус генерала Шкуро, конный корпус генерала Мамонтова. Буденновцы 29 декабря захватили Дебальцево, а 30 декабря – Никитовку и Горловку, все населенные пункты из Каменноугольного района. Причем действовали решительно. Не могут взять укрепленный город или поселок – обходили, обтекали его конными лавами и вперед, все дальше и дальше. Опасаясь оказаться в изоляции, в окружении, белые части отходили, уступая красным все новые территории. Уже 1 января 1920 года 9-я и 11-я дивизии Конармии при поддержке бронепоездов взяли станцию Иловайскую, разбив Черкасскую дивизию белых. К 6 января передовой отряд красных подошел к Таганрогу. Местные большевики, томившиеся в подполье, начали бой в городе, конармейцы ворвались. Городской бой – сложный. Где свои, где чужие? Чересполосица. Один квартал города под белыми, другой уже у красных, неразбериха. Красные получают проводников из большевистского подполья, те проводят конармейцев к мостам, складам, и за день весь город взят.

Дроздовской дивизии пришлось столкнуться с одной из дивизий Конармии под Дебальцевом. Полк, где служил Андрей, поднялся по тревоге рано утром. Андрей с батарейцами места у пушек занял, а уже слева выстрелы, крики. По команде Андрея пушки влево развернули, а уже всадники скачут, сверкая клинками. Батарея разом сделала залп шрапнелью, довольно удачно. Повторили еще раз. Со стороны офицерского полка два пулемета почти непрерывно бьют и винтовочные залпы один за другим. Красные понесли потери, но повернули правее, скрылись от винтовочно-пулеметного огня в балке и вынырнули уже близ города и сразу рассыпались по переулкам. В самом городе уже выстрелы захлопали. Потом к городу, дымя трубой, проследовал бронепоезд красных. Сомнений в принадлежности не было, на паровозе развевался красный флаг.

Пока батарейцы разворачивали пушки, бронепоезд успел скрыться за домами. А вскоре прискакал посыльный с приказом отходить к Амвросиевке. Сначала отступали вдоль железной дороги, потом отвернули на восток. На юг двигаться нельзя, там в полутора сотен километров занятый красными Таганрог. Андрей замысел командира полка понял – ускоренным маршем двигаться на соединение с полками своей дивизии и Белой армии. Вся дивизия воссоединилась у села Чалтырь. К тому времени, после боев с Первой конной, дивизия насчитывала три тысячи штыков и пятьсот сабель. По штыкам численность немногим более полка, а по саблям – половину кавалерийского полка. Руководство дивизии получило приказ Деникина идти на Ростов. Казаки собирались к Новочеркасску, казачьей столице Дона. Казаки рассчитывали на пополнение из донских станиц, а командиры Добровольческой армии – на пополнение из станиц Кубани и Ставрополья. Население в них жило более зажиточно, чем в Липецке или Твери, о продразверстке знали и наверняка пополнили бы потрепанные полки и дивизии ВСЮР (Вооруженные силы Юга России).

Красные тоже понимали, что промедли они немного, дай белым время для пополнения, переформирования, и дальше продвигаться будет тяжелее, потому свое продвижение форсировали. Серьезный выигрыш в определении местонахождения дивизий белых, их численности красным давала авиационная разведка. Самолеты, еще поставленные Антантой для войны, уже выработали свой ресурс, летали на честном слове, но задачу свою выполняли. У белых зенитного оружия не было, и красные военлеты действовали безнаказанно. Деникин и командиры корпусов решили боем связать инициативу красных, а сил не хватило.

Глава 10 На чужбину

Самое значительное боестолкновение в сложных условиях встречного боя произошло 7 и 8 января. На обширном пространстве между селами Генеральский Мост, Большие Салы, Несветай сошлись Первая Конная армия под командованием С. М. Буденного и корпуса Науменко, Мамонтова, Топоркова, Бартовича, а также корниловская и дроздовская дивизии, поддерживаемые бронеавтомобилями. В корпусах и дивизиях белых было от трети до половины личного состава. Встречный бой – самый сложный, кровопролитный, быстротечный. У обеих сторон нет подготовленных позиций, развернутых к бою пулеметных гнезд и артиллерийских батарей, колючей проволоки на рогатках, пристрелянных ориентиров. В таком бою многое решает численность, возможность быстро развернуться в боевой порядок, способность командиров быстро принять правильное, единственно верное решение в условиях жесткого цейтнота. Конармия превосходила по численности всадников и коней, что сыграло свою роль. Конь – это скорость и масса, всадник в бою всегда имеет преимущество над пешим. Пехотинцу попасть из винтовки в скачущего всадника затруднительно, в таких случаях выручает пулемет или групповая стрельба залпами. А такому способу ведения огня бывшие гимназисты не обучены. Да и не было раньше за два года полноценных боевых действий таких массовых кавалерийских атак. Ни генералы, ни рядовые добровольцы Белой армии не готовы оказались отразить массированную внезапную атаку конницы.

Батарейцы в большинстве своем уцелели, потому что на марше двигались в хвосте полка, почти в арьергарде. Как-то сразу навалилось – топот копыт, выстрелы, крики, следом зачастил пулемет. Андрей сразу команду подал:

– Орудия с передков снять! Развернуть на север, правильным – сошник крепить. Заряжающим готовить шрапнель, трубка – три! Исполнять немедля!

Команда «трубка – три», это для установки специальным ключом на дистанционной трубке дальности срабатывания шрапнели. Пока батарея развертывалась в линию, звуки боя приблизились. Десяток минут прошло, трехдюймовки установили.

– Возвышение двадцать градусов, залпом по одному снаряду – пли!

Грохнули пушки. Заряжающие команды ждут. Андрей схватил бинокль, присмотрелся. Хорошо шрапнель легла. Несколько лошадей бились в агонии, лежали убитые всадники.

– Трубка – два! Одним снарядом каждому орудию – огонь!

Снова залп. И еще раз удачно. Да уж и без бинокля виден эффект.

– Трубка – один! Беглым, по три снаряда на орудие, огонь!

Всадники уже близко. Из пушек стрелять бесполезно и опасно, можно своих зацепить.

– Приготовить винтовки! Заряжай! Наводчикам прицелы в вещмешки, замки вытащить!

Без прицела и замка из пушки уже не выстрелить. А чтобы новый замок поставить, всю пушку на завод отправить надо. Замок – это своего рода затвор, ствол запирает при выстреле и боек в нем для разбития капсюля, подгоняется замок тщательно, после обработки на станках – вручную. Замок индивидуален для каждой пушки. Без этих двух деталей пушка – груда железа. Всадники уже хорошо видны, их много, несмотря на потери при артобстреле. Клинки сверкают, пехота пятится. И неожиданно немного левее батареи Максим заработал. Очередь длинная, на всю ленту, а в ней 250 патронов. Огонь получился почти в упор, с сорока-пятидесяти метров, кинжальный, убийственный. Отхлынула конница, теряя всадников и лошадей. Лента закончилась, стрельба прекратилась. При достаточном навыке перезарядить Максим полной лентой нужно секунд сорок пять, а то и минута. Не оказалось этой минуты у пулеметчика. Как только стрельба прекратилась, потрепанный пулеметным огнем эскадрон красных развернулся и понесся на пулеметчика. Андрей скомандовал:

– Беглым огнем по всадникам – пли!

Один винтовочный залп, второй… пятый. Артиллеристы – не снайперы, да еще в условиях боя, стресса, после работы с тяжелыми снарядами руки трясутся. Попадали во всадников, но того эффекта, как от пулеметного огня, почти в упор, не случилось. Красные кавалеристы успели до пулеметчика добраться раньше, чем он смог открыть огонь. Яростно засверкали сразу несколько клинков, хотя зарубить человека достаточно одного удара. Видимо, сильно разозлил их пулеметчик.

– Винтовки перезарядить! – приказал Андрей.

Вставили обоймы в пазы, пальцем сверху, патроны в магазин загнали.

– Огонь беглым!

А всадники уже в полусотне метров.

– Укрыться за щитами!

Щит пушки хорош при обстреле спереди, а от всадника сбоку от орудия он не прикроет, но неудобства кавалеристам доставит. И сам за орудием укрылся.

– Ваня, за меня встань!

Мальчишка вооружен трофейным Наганом, изъятым у убитого красного казака.

Сам Андрей Кольт в руку взял. Подскакали к батарее сразу двое. Несколько батарейцев выстрелили из винтовок, кавалеристы упали. Лошадь одного из них рванула в сторону, сильно толкнула лошадь с всадником, который уже шашку для удара занес. Кавалерист покачнулся в седле, руку с клинком опустил, левой рукой за переднюю луку седла схватился, чтобы не слететь на землю. Андрей тут же пистолет вскинул, выстрелил кавалеристу в грудь. А уже с другой стороны пушки еще один враг в кубанке с красным верхом. И уже руку вскинул с шашкой. Рядом выстрел, красный казак упал. Андрей голову повернул – Иван. Это он из револьвера выстрелил.

– Молодец, – выдохнул Андрей.

А уже слева батарею обходят конармейцы.

– Батарейцы, отходим вправо! За мной!

И бросился к сухим зарослям камышей. Там протока реки Большой Несветай. За ним артиллеристы, кто уцелел. За небольшой группой пушкарей кинулись несколько казаков, да получили залп из винтовок. А конница красных мимо батареи неслась. Командирам эскадронов задача поставлена была пробить брешь и прорваться к Чалтырю или Ковалевке. Тогда позиции белых надвое разрезаны будут и до окраин Ростова рукой подать. А Ростов – самый крупный город юга, ключ к южным губерниям. Рядом с Ростовом, почти образуя конгломерат, – Аксай, Батайск, Азов да множество станиц. Белые срочно укреплять позиции на северной окраине города стали. Туда же стали отходить сильно потрепанные белые дивизии. А только перехитрили красные. Ведомые проводниками из местных пролетариев просочились между Аксаем и Ростовом да вдоль правого берега Дона. Вечер уже, вымотались все – и красные и белые. Утром эскадроны красных рванули на Нахичевань – район города с преимущественно армянским населением, переселившимся во времена Екатерины II.

Нападения со стороны реки, фактически с тыла, никто из белых не ожидал. Почти все боеспособные части белой гвардии были собраны на северных окраинах города, готовились отразить атаку Конной армии: строили баррикады поперек улиц, рыли траншеи, делали пулеметные гнезда, перегораживали улицы деревянными рогатками, натягивали колючую проволоку. И в Нахичевани отражать атаку красных кавалеристов пришлось тыловым подразделениям, малочисленным, в которых служили годные к нестроевой службе или вовсе не обученные добровольцы. Красные вырубили их быстро, и, пока белые собирали кавалерию для отпора, Нахичевань уже была взята. Армяне, жители Нахичевани, вели себя нейтрально – ни за белых, ни за красных, поэтому массовых расправ не было, но богатых пограбили, без этого в революции никак, один из лозунгов большевиков – «Экспроприация экспроприаторов». В переводе на простонародный – грабь награбленное!

Андрей с оставшимися в живых батарейцами и Ваней отсиживался в камышах, по колено в воде часа три, почти до вечера. Замерзли все, устали, а выбраться на сухую землю нельзя, даже курить. Дым расположение артиллеристов выдаст, а еще пожар может случиться. Сухой камыш горит, как порох. Андрей в душе побаивался, что красные камыш могут сами поджечь, чтобы выкурить белых, да, видимо, посерьезнее задачи у конармейцев были, чем за недобитыми белыми гоняться. Батарейцев набралось около трех десятков, из них легкораненых двое, им помощь уже в камышах оказали, перевязали. Все при оружии, не бросили, а с патронами худо. Расстрелять большую часть из подсумков успели, да пополнить не смогли. Сейчас делились по-братски. Случись отбиваться, от действий каждого судьба всех зависеть будет. На месте прошедшего боя уже и движения не слыхать.

Как сумерки опускаться стали, Андрей сам на разведку пошел. Пушки так и стояли на месте. Без прицелов и замков не нужны красным оказались. А вот зарядные ящики и коней забрали. Андрей прошелся по позициям. Погибших много. Кое-кто во время боя ранен был, потом их буденновцы добивали – шашками, штыками, прикладами винтовок. У Андрея при виде своих погибших товарищей боевых злость в душе закипала, ненависть к красным душила, комом в горле стояла. Мертвых, не только артиллеристов, на поле боя много. Пока при оружии лежат, не прошлись еще трофейщики из красных эскадронов. Уводить людей надо.

Вернувшись в камыши, сказал:

– Выходим. У кого патронов мало или винтовок нет, берите у убитых. Им уже ни к чему, нам пригодится.

То, что завтра здесь будут хозяйничать красные, Андрей не сомневался. На поле боя хватает убитых красных кавалеристов. Наверняка завтра будут похороны. Как всегда, в братской могиле, с пламенными речами и непременно с духовым оркестром, под исполнение «Вы жертвою пали в борьбе роковой». Трупы белых прикажут населению свезти на подводах в какую-нибудь балку и сбросить. К политическим противникам красные относились как к падали.

Выбрались из камышей. На поле боя набрали патронов из подсумков. Что у белых, что у красных винтовки – трехлинейки и патроны одинаковые. Даже харчей набрали из брошенных обозов: сухарей, сушеной рыбы. Были и крупы, можно кашу сварить, но Андрей опасался, что на огонь костра могут пожаловать нежелательные гости. Поели на ходу и всухомятку, но все же желудки перестали сосать, прибавилось сил.

Компас у Андрея был и карта, сориентировался. Группу повел вначале на юг, на Ростов. К утру показались окраины Ростова. Кто в городе – белые или красные? Андрей не знал диспозиции, решил перестраховаться, повел группу правее, держа направление на Чалтырь.

Как позднее выяснилось, поступил правильно, ибо 9 января красные заняли Ростов, белые отошли за Дон, на левый его берег. Поскольку и Ростов, и Таганрог оказались в руках красных, задача Первой конной была выполнена. Белые полки оказались рассечены. На юге Ростовской губернии и Кубани оказалась часть Добровольческой армии, другая ее часть к западу от Таганрога. Они двинулись через Мариуполь и Бердянск к Крыму. Казачьи части из Ростова не отступили за Дон, а ушли к Новочеркасску. Казаки собирались защищать свои курени и станицы. В Ростове красными было взято в плен около десяти тысяч белогвардейцев, захвачено девять английских танков, 32 пушки, две сотни пулеметов и склады. В Ростове были основные склады продовольствия Белой армии. Белая армия оказалась раздроблена, значительно уменьшился ее состав. У Батайска, что на левом берегу Дона, белые оказали сопротивление преследующим их красным кавалеристам, с обеих сторон были большие потери.

Белые начали медленный отход к Славяновской. Впереди шли обозы, за ними сильно потрепанные полки. В феврале Конармия с приданными ей тремя дивизиями разгромила 1-й Кубанский корпус генерала Крыжановского, а 13 марта такая же участь постигла конный корпус Султан-Гирея. Красные после боя форсировали реку Кубань и 22 марта вошли в Майкоп. Екатеринодар еще был под белыми. Но на общем собрании офицеров Дроздовской дивизии было принято решение забрать гроб с телом Дроздовского из усыпальницы Екатеринодарского собора. Было известно, что красные оскверняют, уничтожают могилы белых. Вместе с гробом Дроздовского был вывезен гроб с телом убитого в день ранения генерала капитана Петра Иванова. Исполняли этот долг пять офицеров дивизии. Белые генералы решили отступать через станицы Староминскую – Каневскую – Тимашевскую – Славянскую и на Новороссийск.

Путь привлекал тем, что шел вдоль железной дороги и отступающие белые части находились под прикрытием своих бронепоездов. Во-вторых, места эти изрезаны реками, и для конницы действовать затруднительно. Екатеринодар решили оставить в стороне, не оборонять из-за нехватки сил. К тому же Новороссийск привлекал большим портом, где глубины позволяли швартоваться большим судам.

Первый обоз уже входил в Новороссийск, когда шедшая в арьергарде белых войск дроздовская дивизия приняла бой с Конармией. Дроздовцев поддерживали два бронепоезда. Перед Славянской, у небольшой станции Полтавской, железная дорога делала изгиб почти на девяносто градусов. Бронепоезда расположились на обеих сторонах этого угла. Таким образом, поезда не мешали друг другу и могли вести огонь из всех огневых точек обоих бортов. Конармия поторапливалась, наседала, не давая возможности белым закрепиться, обустроить позиции. Спешка красных подвела, отстали бронеавтомобили, обозы.

Белые подпустили ближе, дроздовская дивизия открыла пулеметный огонь по мчащим на них эскадронам. Андрей, лишившийся пушек, из своих людей сформировал пехотный взвод, выпросил пулемет. Первым номером стал бывший первый номер орудия, имевший опыт обращения с пулеметами. Стрелял он скупыми очередями, расчетливо, но точно. В чем Максиму отказать нельзя, так это в точности и кучности стрельбы, в немалой мере за счет удачного станка Соколова. Падали лошади, люди. Перед позицией взвода Андрея уже завал из тел. Никто из дивизии, в которой едва насчитывалась половина активных штыков, не дрогнул, не бросился бежать. В самый напряженный момент в бой вступили сразу два бронепоезда. Один залп, другой, третий! Снаряды рвались в самой гуще красных эскадронов. Бронепоездов видно не было, огонь вели с закрытых позиций, огонь явно корректировал опытный артиллерийский офицер. Не выдержали красные, повернули назад, нахлестывая коней. А разрывы снарядов следом идут, корректировщик своевременно и точно огонь переносит.

– Ай, молодца! – одобрил неведомого корректировщика Андрей.

Как артиллерист, он оценил по достоинству боевую работу коллеги. Ни в этот день, ни в последующую неделю Конармия атак не предпринимала, зализывала раны, получала пополнение. Но Буденный со своими кавалеристами вцепился в Белую армию, как клещ. Конармия и эвакуироваться из Новороссийска бы не дала, однако на Советскую Россию напала белопанская Польша. Совнарком, Ленин и Троцкий, как главвоенмор, по-современному министр обороны, не могли придумать ничего лучше, чтобы спасти свою власть, кроме как снять Первую конную армию с преследования белых на Кубани и отправить маршем на Украину, под Умань. Кавалерия шла своим ходом, 1200 километров одолели за 52 дня. Кони и люди были порядком измучены тяжелым переходом, но ситуацию спасли.

Белые получили передышку. Их не оставили в покое, по пятам шли пехотные части красных, но такой опасности, как Конармия, не представляли.

В Новороссийске сутолока, беспорядок, на улице мусор. Кроме войск, на транспортах хотели эвакуироваться жители Кубани, не желавшие жить под большевиками. У таких семьи есть, имущество, а транспортов не хватало. Белая армия в боях и при отступлении и так потеряла много тяжелого вооружения: пушек, бронеавтомобилей, бронепоездов, немногочисленных танков. Андрей сам видел, как в порту Новороссийска с бронепоездов портовыми кранами сняли пушки, погрузили на пароходы, а бронепоезда отогнали в тупик и взорвали, чтобы не достались красным. Жалко уничтожать боевую технику, а выбора нет. Пароходов не хватает, да и те грузоподъемностью небольшой. Куда на них бронепоезда ставить? Забиты были все палубы, коридоры, транспорты осели по ватерлинию. Дроздовцы уместились на транспорте «Екатеринодар». Конечно, полноценная дивизия на судне бы не уместилась. А сейчас третья часть по численности, почти нет коней и тяжелого вооружения. Нещадно дымя, перегруженное судно отошло от причала и направилось в Севастополь. Белые избрали своим оплотом Крым. Полуостров велик, от большой земли его отделяет узкий перешеек, который с давних времен хорошо укреплен – выкопан ров, воздвигнута стена. Имея пулеметы и пушки, Перекоп неприступен. А высадить морской десант у красных пока нет ни сил, ни пароходов. Белые же рассчитывали дать своим частям отдых. Через месяц-другой со всей страны доберутся разными путями добровольцы, разделяющие идеи Белого движения. Страны Антанты, в первую очередь Франция, поставят боеприпасы и вооружение. Получив передышку, можно начать новый поход на Москву.

Франция в период Первой мировой войны производила и поставляла русским винтовочные патроны, винтовки, пулеметы, пушки, снаряды именно русской номенклатуры. И потому надежды на Францию были велики. Тем более Российская империя посылала во Францию довольно большой экспедиционный корпус, который помог Франции выстоять против Германии, и благодарные французы не забыли союзников, положивших многие жизни.

Из-за нехватки мест Андрей спал с Ванюшей на одной полке валетом. Это благо, что офицерам хватило кают. Для нижних чинов были сбиты нары в трюме. А гражданские размещались в коридорах, кают-компании, на палубах. Выручали теплая погода и отсутствие дождей. Да и плыли недолго, сутки. Люди на палубе за все время покрылись угольной пылью. Зато все выспались, ощущая себя в безопасности. Не налетят красные эскадроны, не устроят бойню. Андрей из истории знал, что ничем хорошим нахождение в Крыму не кончится. Дроздовская дивизия, как и на Кубани, будет находиться в арьергарде, прикрывать собой от красных отступающие части, дав возможность эвакуироваться в Турцию. Будь он человеком бесчестным, вполне бы мог сколотить из своих солдат шайку. Ему верили, к тому же нижние чины вооружены, есть боевой опыт. Ограбили бы, обобрали бы несколько богатых семей, наняли или захватили бы какую-нибудь шхуну и уплыли бы в Турцию или Болгарию, устроили бы безбедную жизнь. Не давало понятие чести русского офицера. Страна в Гражданской войне, в которой априори не может быть победителей, надо бороться за свои идеи до конца. Была в глубине души надежда, совсем крохотная, что история пойдет другим путем и он еще увидит страну единой, монолитной, сильной, богатой, которую уважают и боятся. А кто боялся Россию в 1920 году? Если даже Польша осмелилась напасть, хотя, кроме спеси и высокомерия, ничего не имела за душой. Впрочем, гордыни хватало у панов еще в древние века. Триста лет назад, в Смутное время, хотели взять Москву и посадить царем русским королевича Владислава. Слон и Моська!

Иллюзий Андрей не питал. И в Крыму, где ласковое солнце и благословенная природа, им придется не купаться и загорать, объедаться черешней и абрикосами, а воевать. И крови в Крыму будет пролито много.

Несколько дней дивизии дали на отдых, пополнение боеприпасами, немногочисленными добровольцами. С юга Украины, из Херсона и Одессы, стекались поодиночке и малыми группами желающие примкнуть к Белому движению.

Когда в Севастополь перебрались почти все полки и дивизии, 22 марта состоялся военный совет Вооруженных сил Юга России. Генерал А. Деникин подал прошение об отставке с поста главнокомандующего, оно было удовлетворено. Новым главнокомандующим избрали барона Петра Николаевича Врангеля. После смены главнокомандующего состоялось собрание офицеров дроздовской дивизии, и новым командиром был избран генерал А. В. Туркул, служивший под командованием Дроздовского еще с Ясс. Врангель своим приказом Туркула утвердил.

Крым до весны 1920 года обороняли всего 4 тысячи бойцов Крымского корпуса генерала Я. А. Слащева. Руководство Добровольческой армии первоначально считало, что Крым – территория второстепенная. Предприятий здесь нет, значительную часть населения составляют татары, индифферентные к политике.

Слащеву противостояли 40 тысяч красных штыков в январе-феврале 1920 года. Летом 1919 года Слащев отстоял Крым от красных войск П. Е. Дыбенко. Небольшой отряд Слащева насмерть стоял под Керчью, отбил атаки и, получив подкрепление, ударил на Феодосию, выбил красных из Крыма и преследовал до Днепра.

Из территории, для белых второстепенной, Крым в начале 1920 года превратился в главную базу. Белые создали правительство, Врангель издал Декрет о передаче земли крестьянам. И селяне не подвели, вырастили хороший урожай хлеба. Хлеб в Крыму стоил в два раза дешевле, чем в Москве. Вдоволь было овощей и фруктов, и голод жителям Крыма и военнослужащим не грозил.

Беда пришла, откуда не ждали. Сначала англичане заявили, что прекратят помогать Белому движению. Антанта уже определила «линию Керзона», будущую границу между Польшей и Россией. Пройти она должна была по этническому принципу: между поляками – католиками, галичанами – униатами и белорусами – православными. И помогать другой, третьей силе – белым – Антанта уже не хотела.

Весной 1920 года Франция поставила Польше 1494 пушки, 2800 пулеметов, 385 тысяч винтовок, 700 самолетов, 200 броневиков, 576 млн патронов и 10 млн снарядов к пушкам. А главное – в Польшу прибыли 70 тысяч польских солдат из числа польских эмигрантов во Франции. Америка расщедрилась тоже, поставила Пилсудскому в Польшу 200 броневиков, 300 самолетов, 3 млн комплектов обмундирования, 4 млн пар обуви, медикаменты, более 2 тыс. пулеметов.

В апреле 1920 г. поляки уже держали у границ с РСФСР 6 полевых армий, 740 тысяч солдат. Пилсудский начал наступление 25 апреля. Кроме того, на территории Польши известный террорист – бомбист Борис Савинков начал создавать Русскую армию. Польские войска продвигались быстро, уже 7 мая заняли Киев. Кстати, в этом многострадальном городе за неполных 3 года власть менялась уже 17-й раз.

Поляки перед началом боевых действий вели довольно вялые переговоры с белыми в Крыму, желая объединить усилия. Не получилось, не позволили польские амбиции.

Красные собрали силы, подтянули Первую конную армию Буденного, и группа войск под командованием Тухачевского с территории Белоруссии быстрым ударом подошла к Варшаве и Львову. И пала бы польская столица, кабы не наступление Белой армии с территории Крыма. Наступление белых было последним в Гражданской войне, но мощным, белые захватили обширные территории между Днепром и Азовским морем. Удар барона Врангеля предопределил поражение красных под Варшавой, часть сил была отведена на юг Украины для борьбы с белыми.

Пилсудский моментом воспользовался, напал на красных. Превосходство в живой силе и боевой технике сыграло свою роль, красные были разгромлены, в плен попало 60 тысяч русских. А всего в польских лагерях содержалось более 100 тысяч русских, из которых за год умерло от голода 70 тысяч. Это к слову о польском гуманном отношении к военнопленным. В Риге начались мирные переговоры. Сил наступать ни у Пилсудского, ни у большевистской России не было.

Мирный договор подписали 19 марта 1921 года. Поляки выторговали себе 30 млн золотых царских рублей и территории Западной Белоруссии и Западной Украины.

Но еще летом 1920 года красные бросили против Крыма все, что могли. Под немецкой колонией Гейдельберг в Крыму дроздовцы разбили 1-ю дивизию красных, которую набирали из гарнизона г. Москвы. А 17 августа позиции дроздовцев атаковали красные курсанты. При поддержке танков дроздовцы уничтожили курсантов. Андрей тоже участвовал в том бою. О прибытии курсантов поездом донесли местные жители. Белые успели приготовиться, подтянули два имевшихся английских танка и два французских, малых. Переброска далась нелегко. Танки шли своим ходом, благо местность позволяла, но скорость их была просто смешной, и поспели танки к началу наступления курсантов впритык. Красные о танках не знали, для них они оказались неприятным сюрпризом. Вооружение у курсантов легкое стрелковое, и вдруг навстречу ползут бронированные монстры, у которых и пушки есть, и пулеметы. А остановить нечем. И весь наступательный порыв сразу иссяк. И не бой получился, а избиение.

В бою под Новогуколовской дроздовцы потрепали и взяли в плен пехотную бригаду красных с комбригом. В сентябре 1920 года дроздовцы разгромили 23-ю советскую дивизию, взяв 4 тысячи пленных и захватив два бронепоезда. Однако к октябрю ситуация переменилась. Красные получили подкрепление с польского фронта, стали теснить. Против белых стал действовать старый противник – Первая конная армия. Дроздовцы уже не в первый раз прикрывали отход белых частей, шли в арьергарде. От дивизии к тому времени остался полк, если считать по боеспособным штыкам. Тем не менее удалось разбить особую конную бригаду комбрига Колпакова, а его убить. Несмотря на отдельные победы, в целом белым приходилось отступать. Андрею горько было осознавать, что все шло так, как было в истории. Не удавалось как-то исправить, пустить ход истории по другому пути. Да и кто он такой? Всего лишь песчинка.

Красные с самолетов разбрасывали листовки, где генерал А. А. Брусилов, герой Первой мировой войны, пользующийся у офицеров непререкаемым авторитетом, призывал:

«Сложите оружие и не проливайте братской крови».

Генерал обещал создать Крымскую Красную армию, куда будут приняты все военнослужащие Белой армии в прежних чинах, без репрессий. Листовки многих заставили задуматься. Все же Гражданская война хоть и шла по идейным соображениям, но гибли с обеих сторон русские люди. Кто поверил, подобрал листовки и сдался, был жестоко большевиками обманут. Уже после эвакуации белых из Крыма красные расстреливали пленных несколько недель. В Крым была направлена Розалия Землячка (ее настоящая фамилия Залкинд). В первые же дни в Феодосии расстреляла 1100 офицеров, в Керчи – 800, в Ялте – 204. Розалия, организатор красного террора в Крыму, предпосылок к жестокости и садизму не имела. Родилась в богатой еврейской семье. Достаточно сказать, что отец ее был купцом первой гильдии, что подразумевало приличные денежные обороты. Окончив Киевскую женскую гимназию, продолжила образование во Франции. Окончила медицинский факультет Лионского университета. Однако связалась с марксистами и даже взяла псевдоним Демон. Видимо – темные наклонности уже тогда проявляли себя. В ноябре 1920 года являлась ответственным секретарем Крымского обкома РКП(б).

Командарм Фрунзе громогласно обещал тем из Белой армии, кто сложит оружие, сохранить жизнь и не подвергать репрессиям. Обманул, как всегда делали большевики. Вместе с Белой Куном, венгерским революционером, утопившим Венгрию в крови и сбежавшим в Россию, Розалия придумала изуверский ход. Объявили, что все офицеры царской и Белой армии обязаны зарегистрироваться с указанием фамилии, адреса и чина. В случае неподчинения – расстрел. Но Фрунзе же слово дал, офицеры пошли на регистрацию. Сначала расстреливали, причем не только офицеров, а и учителей, врачей, священников, рабочих, рыбаков. Раздевали догола, чтобы унизить напоследок, и расстреливали. Или вешали на фонарных столбах, деревьях, даже памятниках. Потом Розалия заявила: «Жаль на них патронов, всех топить!»

Приговоренных на баржах вывозили в море, недалеко от берега, привязывали к ногам камни и сбрасывали с баржи. Целый подводный лес из утопленников был. За первую зиму в Крыму расстреляли 96 800 человек. В ЦК полетели жалобы даже от партийцев, и Розалию в конце января 1921 года отозвали. Сам Ф. Э. Дзержинский признал, что с зачистками Крыма переусердствовали. Розалию за тяжкие труды наградили орденом Красного Знамени.

Дроздовская дивизия отходила к Чонгару. На Перекопе приняли последний страшный бой, как всегда, в арьергарде, дав возможность другим полкам уйти маршем на Севастополь.

Осенью на Черном море всегда ветра, штормы. В конце октября 1920 года сильный северный ветер, не меняя направления несколько недель, стал гнать воду из залива Сиваш на юг, заливы обмелели настолько, что в иных местах Сиваш можно было перейти вброд. Этим обстоятельством воспользовались красные. В ночь с 7 на 8 ноября они перешли залив. Не зря его называли «гнилым». Белые держали оборону на Перекопском валу, а в тыл им вышли красные. Центром страшных боев стал Турецкий вал. Ни одна из сторон не хотела уступать. Для белых сдать Перекоп все равно что открыть ворота крепости. Погибли тысячи с обеих сторон, однако исход сражения, да и всей битвы за Крым уже был предрешен. Пока группа из 6-й армии красных сражалась в тылу Перекопского вала, связав боем подразделения белых, красные уже спокойно на лодках переправились через залив и устремились к Джанкою. Город этот, как и Симферополь, является центром дорог – железной, шоссейной. С материка через Армянск у Перекопа дороги шли к Джанкою, от него на Симферополь, Феодосию, Керчь, во все концы полуострова.

Дроздовцы пытались отходить организованно, кратчайшей дорогой на Севастополь. Через Ишкунь, Гришино, Степное, на Симферополь. Местность все время ровная, степная, ветры сильные, ледяные, забираются в рукава, под полы шинели, под башлык. Красные показывались вдали, но не нападали. Зачем? Если и так понятно, что белые идут к побережью. А там их можно сбросить в море. К тому же белые отступали с обозом, хотя бы на ночевках на кострах готовили еду. Красные ели всухомятку. Голодный человек замерзает быстрее.

Старались ночевать в станицах и поселках, в дома набивались так, что свободного места на полу – прилечь – не было. Зато в тепле. И службу несли ревностно, выставляли караулы, караульный начальник посты обходил. Проверял, чтобы не спали, не прятались от непогоды в дома. Были случаи, когда красные вырезали спящие караулы, а потом и подразделения. Впрочем, белые действовали подобным образом тоже.

Отход получился тяжелым, были перестрелки, донимали ледяные ветры, но к городу пришли. На дальних подступах оборону занимали слащевцы. В городе народу полно – военные, гражданские, бежавшие из своих населенных пунктов, кто опасался за свою жизнь. Все общественные здания, дома частные забиты стоящими на постое.

Барон Врангель был толковым организатором. В первую очередь заботился о размещении прибывающих воинских частей, их определяли на постой в большие общественные здания вроде школ. В полную силу работали общественные бани. Сразу организовывали помывку личного состава. В условиях скученности, плохих бытовых условий опасались тифа и других эпидемий, хотя полностью уберечься не удалось. И вина скорее лежала на гражданском населении. У военнослужащих прически короткие, полковые цирюльники хлеб свой отрабатывали. В наголо остриженных головах шансов заиметь вшей было меньше. Да и за помывкой нижних чинов офицеры наблюдали строго.

Из-за большого наплыва людей сразу поднялись цены на продовольствие, особенно на хлеб, крупы, мясо. Местные зарабатывали рыбной ловлей. За неимением мяса рыба тоже продавалась хорошо. В городе тревожные ожидания. Красные недалеко, удержат ли их белые, пока не закончится эвакуация? Врангель и его штаб вывоз желающих эвакуироваться наладили четко. Задействовано было 126 русских транспортов и 20 французских.

На рейде маячили французские военные корабли. Эскадрой командовал адмирал Дюмениль. Он по беспроволочному телеграфу связался с красными, настоятельно рекомендовал не препятствовать эвакуации, иначе он отдаст приказ обстреливать позиции красных из всех имеющихся на кораблях орудий. Угроза нешуточная, снаряды главного калибра весили по 50—100 кг и разрушения причиняли значительные.

Помня, как бестолково проходила эвакуация Белой армии из Новороссийска, когда была оставлена красным боевая техника, когда не все подразделения смогли отплыть, барон распорядился штабу составить загодя план эвакуации, порядок действий. План готовился в секрете и в нужный момент пригодился. Каждый полк имел план – порт, откуда будет проходить эвакуация, и название транспорта. Корабли должны были уходить из пяти портов сразу. Основной – Севастополь, а еще Евпатория, Керчь, Феодосия и Ялта. Эвакуировать из одного порта не представлялось бы возможным из-за огромного скопления и транспорта в порту, и людей в городе. Сначала заминка была в том, что Антанта, первоначально поддерживающая Белое движение, не захотела принимать в какой-либо стране русских. Французы после долгих переговоров согласились дать убежище Белой армии на турецком полуострове Галлиполи, что лежит в европейской части Османской империи, да и то в обмен отдать все корабли белого флота. Врангель скрепя сердце согласился, у него не было иного выхода. Как только согласие было получено, в первую очередь начали вывозить раненых из лазаретов и офицерские семьи. Врангель обратился к войску с предложением:

«Кто хочет остаться в Крыму и не боится расправы большевиков, может сделать это свободно, командование не будет препятствовать».

Учитывая заверения Фрунзе, красного командира, многие офицеры остались. Окончилось это встречей с Розалией Землячкой.

Кроме того, Врангель издал приказ № 97 от 29 октября 1920 года:

«В случае оставления Крыма запрещаю какую-нибудь порчу или уничтожение казенного или общественного имущества, так как таковое принадлежит русскому народу».

Белые, когда эвакуировались, оставили в неприкосновенности мосты и тоннели, порты, склады с провизией и имуществом, береговые батареи, Севастопольский морской завод и Качинскую авиашколу с самолетами, паровозы и подвижной состав, сохранив для будущего России.

Погрузку на корабли начали с 8 ноября. Всего удалось погрузить 145 693 человека – армию, офицерские семьи, гражданских лиц. Корабли были перегружены, например, на миноносце «Грозный» при команде в 75 человек разместили 1015 человек. Использовали даже суда, не имевшие по техническим причинам хода. Так, эсминец «Живой» был взят на буксир. Загрузка его была полной. Во время волнения буксир лопнул. Ни судно, ни спасшихся с него потом не нашли.

Погрузка войск началась организованно, по приказу, 13 ноября и закончилась 14 ноября. Красные части заняли без боя Симферополь 12 ноября. Моряки у трапов уже не пускали желающих уплыть, а их на причале было много.

Андрей стоял на палубе, на ветру, почти на носу. Сбоку прижимался Ванюша. Внизу, на причале, шумел, кричал, плакал народ. Было холодно, но уходить в каюту не хотелось, кто знает, когда удастся увидеть родную землю еще раз? Ведь он не безродный космополит, которому везде хорошо, где жрать дают. Кто-то погибнет в Галлиполи от болезней, еще в морском переходе на кораблях начнется эпидемия дизентерии. Другие, у кого родня за границей есть, к ним переберутся. У кого деньги в твердой валюте – долларах, франках, шиллингах или гульденах, не говоря о царских золотых рублях, пристроятся в европейских странах. Откроют свои магазинчики, мастерские. Неимущие, каких среди эвакуированных офицеров будет большинство, будут работать водителями такси, барменами, швейцарами. Горькая судьба на чужбине!

Разные мысли в голову лезли. Ванюша спросил:

– Дядя Андрей, ты плачешь? Ты же говорил – мужчины плакать не должны.

– Ветер слезы выжимает, Ванюша.

На берегу оркестр играл «Прощание славянки» Василия Агапкина. Тоже чудом уцелел великолепный трубач и композитор, а ведь в ЧК сидел за то, что офицером был, без малого не расстреляли.

Андрей вниз посмотрел, на причал. Мерещится? Носовым платком глаза вытер, присмотрелся. Нет, не ошибся, на самом деле в толпе желающих уехать Настя. Знакомая из Петрограда, с кем пробирался на юг, которая прихватила его золотой запас и сбежала. Первым желанием было спуститься и забрать золотые червонцы, если она их еще не успела потратить. Но, глядя на толпу, передумал. От трапа до Насти стоят плотно, еще не факт, что пробьешься. Если она сможет сесть на какой-нибудь пароход, то обязательно встретятся сначала в Константинополе, а потом в Галлиполи. Настя почувствовала взгляд, подняла голову, Андрея узнала. Подняла нерешительно руку, помахала. Ему даже занятно стало. На что рассчитывала? Что он поможет ей подняться на корабль? Это после бесчестного поступка? Ну, уж нет! Не видя реакции со стороны Андрея, Настя опустила голову. За все в жизни надо платить.

Погрузка полностью завершилась 12 ноября, в 14:40 Врангель произнес прощальную речь, катер доставил его на крейсер «Генерал Корнилов». На нем барон обошел все порты погрузки, лично убедился, что корабли приняли личный состав армии и гражданских, вышли в море для построения в колонну.

Дроздовцы покидали Родину на транспорте «Херсон». Суда с 13 по 16 ноября собрались группой, построились колонной в несколько рядов и уже 17 ноября прибыли в Константинополь. Шли медленно, угля и нефти на кораблях было в обрез.

Значительная часть гражданских лиц сошла в Константинополе, военных выгрузили на Галлиполи. Часть из них, в частности остатки дроздовской дивизии, сведенные в полк, в 1921 году перевезли в Болгарию, командовал ими генерал А. В. Туркул.

Суда, доставившие людей из Крыма, 8 декабря были сведены в эскадру и перебазированы в тунисский порт Бизерта. На транспортах, кроме матросов и флотских офицеров, находились еще 5400 беженцев из гражданских лиц, кому некуда было податься.

Так закончилось Белое движение на Юге России.

Оглавление

Глава 1 Корректировщик

Глава 2 Гатчина

Глава 3 Война

Глава 4 Воздушные бои

Глава 5 На море

Глава 6 Война над морем

Глава 7 Окаянные дни

Глава 8 Белая армия

Глава 9 Разочарование

Глава 10 На чужбину Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg