«Реинкарнация безработного. Том 10 (ЛП)»

Реинкарнация безработного. Том 10 (ЛП) (fb2) - Реинкарнация безработного. Том 10 (ЛП) 351K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Рифудзин на Магонотэ

Eberhart Jager (Том 10)Mushoku Tensei -Isekai Ittara Honki Dasu Реинкарнация безработного

Часть 1

Я женюсь на Сильфи.

Брак. Это то, чего я ещё никогда не переживал, даже в прошлой жизни. Такое чувство, что ещё немного рановато для этого. Поэтому я сильно обеспокоен. Но куда сильнее меня волнует, что от супругов и ожидают другого, им куда больше позволено. При одной мысли о столь очаровательной девушке, меня охватывает желание. Нет, естественно я не собираюсь делать ничего, за что Сильфи могла бы меня возненавидеть.

Тем не менее, я в затруднении. Если подумать, я не так уж много знаю о системе брака в этом мире.

По крайней мере, я до сих пор ни разу не видел ничего, напоминающего свадебную церемонию. Пол с Лилией тоже не устраивали ничего подобного. Ну, в лучшем случае достаточно просто устроить праздник, позвав знакомых из деревни. Дворяне Асуры устраивают приёмы по случаю женитьбы, но я ни разу не слышал о чём-то вроде свадебной церемонии.

Однако главная проблема не в этом. Брак и отношения, само понятие супругов. Вот этого я не понимаю. Что же такое брак? Что должен делать женатый мужчина? Что я должен делать? Шестнадцать лет прошло с моего появления в этом мире, а у меня нет даже таких базовых понятий.

Что же теперь? Если я не знаю, я должен изучить этот вопрос. У человека, который сможет этому научить. Если я чего-то не понимаю, то надо спросить.

- Ты женишься?

Первым делом я решил спросить Занобу (двадцатишестилетнего вдовца) во время обеда. Мы были в студенческой столовой.

- В своё время я отправил семье своей супруги скот, солдат и еду в качестве подарков.

Похоже, по обычаям Широна в случае брака жених отсылает подарки родственникам жены.

- Ты сделал это, потому что ты принц?

- Нет. Неважно принц ты или нет, это естественно, что жених должен послать подарки.

И тут вмешался Клифф:

- В Милисе всё наоборот. Семья невесты даёт ей с собой приданое.

Клифф стал частенько обедать с нами. Всё потому, что у него мало друзей, так что ему одиноко, есть одному.

- Ох, но если так, разве семья твоей спутницы не остаётся в проигрыше?

- Взамен, мужчина должен помогать, если семье невесты что-то понадобится.

- Ясно.

Будь то Милис или Широн, брак устанавливает крепкие связи между семьями новобрачных.

- О, и у других рас свои обычаи брака.

- И каковы они у расы эльфов?

- ...По правде говоря, я ведь ещё не женился на Лиз. Мы пообещали друг другу, что это случится после снятия проклятия, так что я пока ещё не уточнял обычаи. Поскольку Лиз отличается от других эльфов, похоже, её раздражают такие вещи.

Мы ещё долго разговаривали. Но тема свадебной церемонии так и не всплыла. Неужели здесь нет ничего такого? Если нет, то это хорошо или нет?

- Тогда, если ты женишься на ком-то, то, что тебе нужно?

- Надо подумать... Первым делом дом, да?

- Угу.

Заноба кивком подтвердил слова Клиффа. Дом. Дом?

- О? Почему вдруг дом?

- Это очевидно. Если ты действительно собираешься жениться, что ты будешь делать без вашего с ней дома?

Я посмотрел на Занобу, конечно он кивал, соглашаясь. В этом мире необходимо обзавестись собственным домом, чтобы жениться? Это напомнило мне одну вещь. Пол тоже поселился в Буэне ради женитьбы? Перед этим он ведь просто останавливался в гостиницах для искателей приключений? Когда я как-то спросил его об этом, он ответил, что Филип предоставил ему дом и работу.

- Девушка же не может жить в мужском общежитии. Так что для неё единственным выбором является либо воздержаться от брака до выпуска, либо покинуть общежитие после замужества. Поскольку здесь нет места для женатых парочек.

Теперь, когда он это заметил, это действительно похоже на правду. Я не слышал ни одной истории о парочках, живущих в общежитии. Тут просто нет общежития для женатых.

Тут ведь не существует понятия отношений на расстоянии, или способов общаться, находясь далеко друг от друга. Если вы пара, то живёте вместе.

- Ну, если невеста из хорошей семьи и у них есть свободный дом, то они просто предоставят его вам. Мужчина должен проявлять находчивость.

Как-то слишком много в этих словах Клиффа мужского шовинизма. Но если таковы принципы этого мира, мы должны обойтись и без поддержки семьи. Будет разумно, если я позабочусь об этих вещах сам. Иначе она может разочароваться во мне, если я, как следует, не подготовлюсь.

- Я понял. Первым делом - дом.

- Погоди Рудэус, ты что, правда, женишься?

- Ну, да.

- На ком?

Очевидный вопрос от Клиффа. Вот только как-то неправильно будет называть имя Сильфи. Это, конечно же, раскроется в какой-то момент, но пока мне стоит подержать это в тайне ещё немного?

- Это девушка, что исцелила мой недуг.

- О, ясно, и как её зовут?

- Ну, лучше пока оставить это в секрете.

- Ясно... Ну, если невеста родом из Милиса, я знаком с епископом в этом городе, так что могу устроить вам церемонию, если попросишь.

- Да.

Так всё-таки тут есть что-то вроде свадебной церемонии в Милисе. В Японии эта церемония многим кажется красивой, но как обстоят дела здесь? В этом мире могут отнестись с неодобрением, если мы попробуем имитировать ритуал другой религиозной конфессии. Всё-таки я не из последователей Милиса. Так же как и Сильфи.

- И всё-таки дом... Это должно быть дорого.

- Мастер, если у вас не хватает денег, может быть, я одолжу?

- Нет... Мне было бы стыдно зависеть от тебя Заноба в подобных вещах.

Даже у меня есть мужская гордость. Но сколько стоит дом в этом районе? Надеюсь, моих сбережений хватит.

- В любом случае, я проверю в городе завтра. Если ничего не получится, тогда я подумаю.

- Конечно же. Будьте уверены, мастер, вы сможете приобрести самый большой дом в городе, - сказал Заноба и рассмеялся.

Члены королевских семей все такие, пусть даже из небольшой страны.

Часть 2

На следующий день я отправился в местное агентство по продаже недвижимости. Обычно право на аренду земли и строений гражданам выдаёт местный лорд. Однако в Городе Магии Шария нет лорда. Эта территория находится под совместным управлением Трёх Великих Магических Государств и Гильдии Магов.

Проблема, вызванная ситуацией, когда здесь просто нет лорда, была разрешена созданием этого агентства.

Хотя я точно не знаю, в чём там конкретно проблемы с этим. Пусть я и назвал это агентством по продаже недвижимости, это скорее для удобства, официальное название звучит как "Агентство по Управлению Землями" или как-то так. Они покупают и продают незанятые дома, управляют земельными участками и их развитием. Своего рода правительственная организация.

Когда я обратился в одно из их представительств и сказал "Я хочу дом", служащий передал мне список.

Все дома на продажу были собраны на одном листе. Размеры участка, размеры самого дома, количество комнат, цена, адрес и так далее... Содержимое списка варьировалось от небольших домиков до настоящих особняков, у каждого были свои особенности.

- Эм...

Если честно, то я без понятия, какой дом мне стоит купить. Всё-таки может небольшой домик с садиком, будет в самый раз? Или может побольше комнат, чтобы держать там собаку? Или хватит пары комнат в многоквартирном доме?

Всё-таки Сильфи теперь страж принцессы. И у них хорошие отношения. Если мы обзаведёмся домом, нас вполне может навестить принцесса Ариэль. В таком случае плохо было бы жить в бедном доме.

И всё же я инстинктивно вцепился в свой кошелёк, стоило подумать о покупке дома, достойного дворян. Может всё-таки попросить Занобу о поддержке? Нет, я не должен использовать друга таким образом. Особенно если не собираюсь подыскивать что-нибудь поскромнее.

- Эм.

Может прийти сюда вместе с Сильфи? Думаю, я должен посоветоваться с невестой в столь серьёзном вопросе.

Нет, в этом мире, обзавестись домом для семьи - это мужской долг. К тому же я хочу произвести впечатление на девушку, которую люблю. Если речь заходит о Сильфи, я не хочу показаться лишь жалким подобием мужчины. Я должен продемонстрировать свою находчивость.

- Он должен быть большим, иметь много комнат и при этом дешёвым...

Я начал внимательно изучать список недвижимости. Не важно, в каком мире вы находитесь, покупка дома наверняка обойдётся недёшево. Хотя в моём прошлом мире считалось нормальным для молодожёнов снять жильё подешевле.

- О?

И тут я нашёл хороший вариант. Прямо в самом конце списка. Участок с одним строением. С такими размерами его вполне можно счесть поместьем.

Дом расположен на краю города, но не так уж и далеко от Университета Магии. В нём два этажа, есть подвал и сад. Единственная проблема, что дом староват. Цена удивительно низка, раза в два дешевле сопоставимой недвижимости. По такой цене я вполне могу купить его, ещё и деньги останутся.

- А почему этот пункт в списке так дёшев?

Сотрудник горько усмехнулся, услышав этот вопрос.

- На самом деле это поместье проклято.

- Проклято?

- Да, по ночам слышатся всякие резкие звуки, но их источник так и не удалось обнаружить. Тех, кто не обращал на это внимание, думая, что это просто шумы старого дома, на следующее утро могли найти убитыми.

Ты серьёзно? Ну, я не особо прислушивался к его истории. Проклятый дом. Не удивлюсь, если причина в каких-нибудь злых духах. Существуют ведь в этом мире демоны.

- Вы не пробовали, скажем, экзорцизм?

- Мы размещали запрос в Гильдии Искателей Приключений, но взявшиеся за контракт тоже были жестоко убиты.

Короче говоря, они пробовали, но так и не смогли добиться успеха. К слову, запрос был E уровня, они, может, и хотели бы поднять его повыше, но бюджет был маловат, к тому же неудача привела к трениям с гильдией.

- А вы пробовали обратиться за помощью к Гильдии Магов?

- Да, но, похоже, они не собираются вмешиваться в подобные вопросы, так что нам остаётся только самим как-то с этим справляться.

Похоже, агентство уже сдалось в вопросе с этим проклятым домом. Если подумать, уже было что-то похожее, когда я путешествовал по Демоническому континенту. Видимо это обычное дело в этом мире.

- Если мне удастся очистить дом, я не уверен, но... не могли бы вы предоставить его бесплатно?

Этот парень посмотрел на меня так, будто не мог поверить в то, что я только что сказал. Похоже, они собираются всё же продать его, даже если это будет весьма проблематично.

- Прошу прощения, тогда можем мы пока заключить временную договорённость, чтобы я мог проверить собственность и впоследствии купить, если всё в порядке?

- ...Укажите ваше имя вот здесь.

Хотя поторговаться и не удалось, я, не задумываясь, подписал временное соглашение. Поскольку там была графа для поручительства, я указал имена Ариэль и Бадигади. Готово.

Сотрудник слегка побледнел, посмотрев на запись в договоре, и скрылся в глубине здания.

Взамен явился его начальник, суетливо потиравший руки. Это из-за того, что моё имя тут известно? Нет, это должно быть из-за упоминания Ариэль и Бадигади. Ну, неважно.

Мы пообщались ещё немного и даже поторговались. В итоге они скинули цену вдвое.

Похоже, этот дом для них как чумной. Но я не собираюсь жаловаться.

Часть 3

Несколькими днями позднее.

Я направился проверять этот проклятый дом.

Здание само по себе оказалось весьма крепким, пусть и было построено больше сотни лет назад. В этом мире, поскольку мана наполняет всё окружающее, износ занимает куда больше времени.

Опоры изготовлены из твёрдого камня, полы паркетные. Занятное строение из камня и дерева. Наружные стены обвиты плющом и поросли мхом. Выглядит симпатично. Я думал, дом будет куда более пугающим на вид.

- Ну, Заноба-сан, Клифф-сан, вперёд?

Оба упомянутых человека стояли позади меня. Пусть даже я искатель приключений A ранга, я не настолько самоуверен, чтобы браться за такое дело в одиночку. Так что я попросил Занобу помочь мне, он человек, на которого я всегда могу положиться. Заноба справится, даже если появится кукла, размахивающая ножом.

Клифф тоже пошёл, поскольку его взгляд прямо кричал, что он хочет помочь друзьям. Стоит упомянуть, что он гений, владеющий магией экзорцизма продвинутого уровня. Если против нас будет выступать демонический злой дух, он, безусловно, окажется полезен.

- Это очень хороший дом. На вид немного тесноват, но такой размер... думаю можно считать его разумным?

- А разве этот дом не великоват для двоих? Будь это я, я предпочёл бы купить дом поменьше, сохранив деньги. А потом, когда он уже станет тесен для семьи, я бы переехал.

Два строго противоположных мнения. Полагаю, это значит, что я нашёл как раз золотую середину.

- Цена была низкой, хоть и не без причины, а теперь давайте войдём.

- Вы мудры, мастер, ничего не скажешь.

Заноба спокойно двинулся вперёд, произнеся это. В руке он сжимал дубину. Это оружие я специально для него подготовил. В случае задания по зачистке проклятого дома нехорошо оставаться безоружным, но этот парень с его нечеловеческой силой запросто ломает любое оружие, которым пользуется. Так что я вручил ему эту дубину, которую создал с помощью магии земли. Пусть ломает на здоровье.

Клифф держался посередине. Он сжимал свой посох, который выглядел весьма дорогим и беспокойно озирался. Может он так и проявляет осторожность, но я вижу в этом лишь страх и испуг.

Я прикрывал тылы, на случай атаки сзади. Для нашей группы важно прикрывать Клиффа, который может выступать и как лекарь, и как атакующий маг. Что касается меня, поскольку я был тут самым опытным, я держался позади, чтобы держать всё и всех в поле зрения.

Пройдя по выщербленной, вымощенной камнем дорожке, мы подошли ко входу. Там были треснувшие деревянные двери. Одна из петель была сломана. Лучше отремонтировать это попозже.

- Не думаю, что тут есть риск какой-то ловушки, но прошу, будьте осторожнее.

- Да, мастер.

Я активировал свой глаз предвидения. Заноба схватился за дверь и просто выломал её. Без колебаний.

- Эй, не ломай вещи так внезапно.

- Простите. Дверь заклинило, и она не открывалась. Всё равно её надо было менять.

Видимо дверь, которая со стороны выглядела более-менее нормально, как-то перекосило.

- Вот как? Но в следующий раз лучше сначала предупреждай.

- Да, мастер, - ответил Заноба.

В любом случае мы вошли в дом.

Перед нашими глазами предстал холл. Прямо напротив была лестница, ведущая на второй этаж, и двери справа и слева. Также рядом с лестницей был коридор, ведущий куда-то назад.

Хотя это и проклятый дом внутри было светло. Дом прекрасно освещается солнцем и это хорошо. Это хорошее место. Неужели агентство проводит здесь регулярную уборку? Тут скопилось не так уж много пыли.

- Мастер, куда пойдём?

- Сперва, давайте, исследуем правое крыло дома, осмотрим там все комнаты. Не думаю, что тут есть ловушки, но всё же ступайте аккуратнее, возможно пол и потолок прогнили.

Заноба кивнул, Клифф обернулся и посмотрел на меня.

- Ты выглядишь весьма уверенным.

- ...Всё-таки я искатель приключений с рейтингом А.

- А, и правда.

Клифф выглядит как-то напряжённо. Это напомнило мне о том, что он не так давно ходил на поиски приключений с Элинализ и членами "Следа Молнии", но я не слышал никаких подробностей. Как всё прошло?

- Если подумать, как прошло то задание, на которое ты ходил недавно?

- Мне сказали, что я... непригоден.

- Ну, они все S ранга...

Вероятно, им не стоило так говорить. Я понимаю, что их союзник оказался зелёным новичком. Думаю, они не уделили этому должного внимания, хотя вроде бы и собирались обучать его основам. Однако со стороны Клиффа всё должно быть выглядело совсем иначе.

- Что делать мне?

- Прошу, атакуй магией экзорцизма, если обнаружишь врага.

- Понял... Что делать, если это не поможет?

- Тогда отступай, Заноба или я позаботимся об этом.

Когда я произнёс это, Клифф, казалось, обиделся. Я же продолжил.

- Поскольку если Клифф-семпай использует магию, это может разрушить дом.

Похоже, сказанное убедило Клиффа. Лучше уж дать новичку поучаствовать. Используй экзорцизм если обнаружишь врага. Ты будешь остриём нашей атаки. Если это не сработает, тогда вступлю я.

- Заноба. Есть вероятность, что дух, который здесь бесчинствует, где-то прячется, так что будь осторожен.

- Представьте это мне.

Заноба неожиданно проявил воинский дух, вообще ничего не боясь. Обнадёживает.

Я вошёл в дверь по правую руку от холла. Это была большая комната. Размером где-то в двадцать татами. (Прим. пер. Я уже упоминал как-то, но в Японии площадь меряют в татами, традиционных матах конкретного размера. Размеры татами в разных префектурах могут отличаться. Но самая распространённая площадь - это 1.62 квадратных метра. Если лень считать, просто умножайте все эти татами в полтора раза.) Она была хорошо освещена, у задней стены комнаты располагался большой камин. Интересно это гостиная или столовая? Камин заслуживает внимания.

- Клифф-семпай, этот камин, может он оказаться магическим устройством?

- Сейчас, я узнаю, если изучу его.

Клифф уже собрался обойти камин, чтобы рассмотреть его...

- Стой. Там может скрываться враг.

Лучше не спешить. Я изучил камин.

- Эм.

Зимы здесь холодные, так что обогрев крайне важен. Если этот камин является магическим устройством, он может обогревать весь дом. Если нет, полагаю, стоит его переделать. Хотя нет... В холоде тоже есть свои плюсы, мы сможем голыми обниматься с Сильфи, чтобы согреться... и всё равно трудно устоять перед хорошим камином.

- Будь готов, когда я начну продувать камин потоком воздуха, то, что там прячется, может вылететь оттуда.

Сконцентрировав всё внимание, я помощью магии, как следует, продул трубу камина. Ничего не произошло. Я тщательно прислушивался, но не было ни признака какого-либо движения. Только немного сажи упало вниз. Может, стоит развести огонь хотя бы разок, пока мы здесь? Если там трещина в трубе или что-то такое, разжигать камин может оказаться неприятным делом.

В любом случае я решил хотя бы заглянуть в трубу снизу. Из глубины камина я увидел кусочек ясного неба. Я зажёг и немного подержал пламя. Не было никаких признаков, что в трубе что-то прячется. Всё должно быть в порядке.

- Клифф-семпай, спасибо за ожидание.

- Всё нормально.

Клифф исследовал внутренности камина и сразу обнаружил магический круг. Как и ожидалось, раз уж с недавних пор он посвятил себя изучению проклятий и магических приспособлений.

- Он работоспособен?

- Я не совсем понимаю, как зажигается пламя, но, похоже, с магией тут нет проблем.

- Вот как? Благодарю.

Хорошо. Я кивнул, и мы двинулись в следующую комнату. Если смотреть от входа, она располагалась справа. Тут был каменный потолок и что-то вроде печи. Возможно это кухня.

Рядом с печью валялся кусок какой-то ткани, подняв его, я понял, что это изодранный фартук. Может быть, Сильфи будет готовить для меня здесь обнажённой, одетая в один лишь фартук. Стоило подумать об этом, как я возбудился.

Замечтался и сам об этом пожалел. Мы тут, чтобы изгнать злых духов. Не время для стояка.

Я проверил печь и все остальные места, где кто-то мог прятаться.

- Хорошо, тут ничего необычного, идём дальше.

Таким образом, я последовательно осмотрел комнаты. Обнаружил спуск в подвал. Осмотрел все помещения, идя против часовой стрелки.

Ничего необычного. Были места, где скопилось немного пыли, но комнаты в прекрасном состоянии и не подумаешь, что зданию больше сотни лет. Может прошлые жильцы делали тут ремонт?

- Это последняя комната?

Я закончил осмотр комнат первого этажа. Судя по планам, это поместье симметрично. Однако в другом крыле, в комнате, что соответствовала кухне, не было печи. Возможно, это помещение использовали для других целей, не для готовки. Для стирки может быть. Но пока просто назовём это второй кухней.

2 кухни, 2 большие комнаты, 4 маленькие комнаты, 2 ванных. Такое чувство, что этот дом был построен путём соединения двух домов поменьше.

Единственная лестница, ведущая на второй этаж располагалась напротив входа.

- Подвал или верхний этаж? Какое место больше подходит для укрытия злобного духа?

- Полагаю подвал.

- Это должно быть подвал.

Единогласно было решено сперва проверить подвал. Дверь туда располагалась позади лестницы, ведущей наверх. Запирается на ключ и выглядит как дверь подсобного помещения. Спуск в подвал тонул во мраке... Я зажёг лампы, которые подготовил и вручил Занобе и Клиффу.

- Я использую свой магический глаз и буду прикрывать вас с тыла. Не выпускайте светильники, даже если возникнет опасность, я не смогу помочь вам, если ничего не увижу.

- Ва-ха-ха, я Мико. Нет ничего, чего бы я боялся.

Выдав эту фразочку гарантированного смертника из любого ужастика, Заноба начал спускаться по лестнице. Будь осторожнее. Там могла оказаться какая-нибудь стрела, что вылетит, стоит лишь открыть дверь. И вот мы спустились в подвал.

- Хмм, здесь ничего нет.

Подвал был пуст. Только пустые шкафы выстроились бок о бок. Выглядит как пустой склад. Я разогнал мрак в помещении, но не было никаких признаков, что здесь кто-то прячется.

Было небольшое пятно на стене, но оно ничем не напоминало кровь. Просто подгнила одна из досок. Это... Мы должны с этим смириться. Тут нет злого духа. Немного разочаровывающе.

- Хорошо, тогда следующим пунктом идёт верхний этаж.

Мы выбрались из подвала и прошли обратно в холл. Аккуратно мы поднялись по лестнице наверх. Деревянные ступеньки даже не скрипнули. Всё на совесть.

На втором этаже мы опять стали осматривать комнаты одну за другой. Второй этаж также оказался симметричным. Тут было две комнаты побольше в конце каждого крыла, которые соединялись с примыкавшими к ним помещениями. Остальные комнаты были в шесть татами. Всего восемь комнат. Четыре небольших комнаты в шесть татами. Две комнаты в двенадцать татами. Помещение посередине, что вело непосредственно в спальню площадью в шесть татами. Кроме того у комнаты посередине был также балкон.

- Хм.

Давайте установим в спальне кровать побольше. Кровать достаточно большую, чтобы на ней уместилось трое человек. (Прим. пер. Минимум четверо. :) Не говоря о случайных гостях.)). Надеюсь, нам уже не придётся ютиться вдвоём на одной узкой кровати.

Хотя в том, чтобы вдвоём ютиться в небольшой кровати, нет ничего плохого. Проснувшись, вы сможете ощутить тепло своей девушки, прижавшейся к вам. А если я буду в игривом настроении, достаточно будет, лишь протянуть руку, чтобы потискать грудь Сильфи.

Это не так уж плохо. В любом случае место для сна очень важно, так как им пользуешься каждый день. И конечно его назначение не ограничивается лишь эротическими целями. Там можно ещё и спать.

- Клифф-семпай.

- Что? Ты что-то нашёл?

- Как ты думаешь, для парочки влюблённых лучше иметь кровать побольше?

- А?

Клифф замер на несколько секунд. Задумался. Даже дыхание задержал. А потом вдруг вздохнул.

- Да. Такие вещи, конечно, тоже важны, но это будет немного грубо по отношению к своему партнёру, всегда думать об этом.

- Да... Хм, это так.

По какой-то причине его слова прозвучали очень убедительно. Интересно, чем там Элинализ занимается? Неужели каждый раз, как они остаются вдвоём, набрасывается на него с диким взглядом? С лёгкостью могу себе такое представить. Лучше принять это к сведению.

Ох, если отвлечься от этого, есть ли вообще смысл делать кровать больше?

- Фух, нет.

Сказал я со вздохом, осмотрев последнюю комнату.

- Так что, как и планировали, давайте проведём здесь ночь.

- Да. Благодарю.

Я и не ожидал особо, что мы обнаружим источник проблем во время этих поисков. Всё-таки это история о чём-то, что появляется посреди ночи, издавая резкие звуки. Страшная история.

Возможно, какой-то злой дух поселился здесь. Без понятия призрак это или ещё кто. Те искатели приключений недооценили его из-за низкого ранга задания, и теперь они мертвы, так что лучше быть осторожнее.

Возможно, просто какой-то преступник устроил здесь своё логово. И когда он взламывал двери на входе, и раздавались те страшные звуки. Нет, главную дверь же заклинило. Тогда он пользуется задним проходом? И нет в этой истории ничего мистического. Может всё и впрямь так?

Ну, я не знаю. Троих человек хватит? Мне стоило захватить и Элинализ... ну просто на всякий случай. С её опытом, что она приобрела с годами, она многое может знать.

Но, честно говоря, я чувствую, что не могу смириться с её принципами в сексуальном плане. Тень, что проскользнёт к вам посреди ночи. Начнёт искушающе шептать на ухо... "Клифф уже спит." "Нет, это нехорошо." Я тоже понимаю это. Это нехорошо.

Стоя на втором этаже прямо рядом со спальней, я объявил:

- Сегодня ночью спим здесь. Раз уж "это" не появилось днём, остаётся только провести здесь ночь.

- Хм. Джули будет волноваться.

- Я тоже волнуюсь о Лиз.

Каждый из этих двоих беспокоится о девушке, что они оставляют.

Джули умный ребёнок. И всё же она считается рабыней. В каком-нибудь тихом уголке мужского общежития её может зажать какой-нибудь неразборчивый дворянин. Занобе есть о чём беспокоиться.

Элинализ же и вовсе женщина, одержимая похотью. И я прекрасно знаю, как она популярна среди парней. Она вполне может завести интрижку, воспользовавшись отсутствием Клиффа сегодняшней ночью. Я волнуюсь за него.

Что тогда насчёт моей Сильфи? Сегодня она выполняет роль стража принцессы. Всё как обычно, мне не о чем волноваться.

Нет, хоть я и сказал, что выйду сегодня, но не упомянул, что собираюсь тут и ночь провести. Возможно, она планировала заглянуть ко мне перед сном, чтобы немного поболтать. А меня там не окажется. Сильфи так и будет ждать меня, стоя в одиночестве в холодном коридоре. И только её тихий голос разнесётся эхом по окрестностям: "Руди припозднился..." Это заставляет поволноваться.

- Скоро стемнеет.

При этих словах Занобы я выглянул в окно, в нём отражался закат. Я не успею оповестить её до наступления ночи. Сильфи уже должна вернуться в женское общежитие. Нет, даже если я не смогу сказать ей лично, я могу просто написать на двери, что меня не будет этой ночью... Хорошо, так и сделаем, пойдём и сделаем это.

Ох, погодите. Что тогда будет с моими спутниками, если я сейчас уйду? Это прискорбно. В данный момент я являюсь лидером нашей группы.

Ну, ничего страшного. Сильфи поймёт, если я, как следует, объясню всё позже. Нет, но я слышал давным-давно одну вещь. Такие мелочи, накапливаясь, могут привести к разрыву. Проклятье, у меня плохие предчувствия. В такой обстановке это всё равно что нарисовать мишень на груди, надо побыстрее избавиться от этого чувства.

- Заноба.

- Что такое?

- ...Когда всё это закончится, я женюсь.

- Да. Нам надо побыстрее всё это закончить, чтобы устроить грандиозный праздник в этом особняке, - Заноба несколько озадаченно кивнул.

Вот чёрт. Это даже прозвучало как фраза типичного смертника.

Я уже не могу продолжать эту тему и заявить что-нибудь вроде "Дай мне своё благословение", иначе и до свадьбы не доживу.

...Мне срочно надо засунуть что-нибудь твёрдое в нагрудный карман. Хотя, если подумать, у меня и нагрудного кармана-то нет. Пулю уже ничего не остановит.

Мои размышления прервал Клифф:

- Обязательно пригласи на праздник меня и Лиз.

- Разве это и так не очевидно?

- Это нормально, если ты воспринимаешь меня как должное, но мне было бы жаль, если Лиз останется за бортом.

Поскольку Клифф - это парень, который не умеет читать настроение, не удивлюсь, если он всегда такой пессимист. Бедный парень. Конечно, я приглашу его. И Элинализ, конечно же, тоже.

Ах, я тоже просто человек. Мне хочется побыстрее с этим закончить и потискать грудь Сильфи. Нет, лучше быть сдержаннее. Поскольку впоследствии это может вызвать много проблем. Пока я размышлял об этом, наступила ночь.

------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Сильфи же в свою очередь, услышав, что Рудэус отправился подготовить для них дом, была покорена и теперь обнимала подушку, утонув в своих фантазиях.

Часть 1

Мы будем по очереди дежурить этой ночью.

Пока двое спят, третий на страже, и в случае чего будит остальных. Так мы договорились.

Когда раздадутся те жуткие звуки, он должен разбудить остальных любыми средствами.

На ночлег мы устроились в той самой комнате, где зверски были убиты предыдущие жильцы. Она расположена в дальнем конце на втором этаже. Есть вероятность, что этот злой дух появляется в строго определенном месте.

Не думаю, что дело тут действительно в каких-то бандитах, но если так, то это послужило бы сильным облегчением. Если наш противник человек, то справиться с ним будет просто. Может за его голову даже награда есть, которую мы сможем потратить на свадьбу.

А если это всё-таки какой-то злой дух, то всё ещё проще. Надо лишь найти его и уничтожить.

По идее всё просто.

Часть 2

- Проснись, Рудэус! Звуки! - разбудил меня Клифф.

Я тут же вскочил. Заноба ещё спит. Мы сменяли друг друга на страже примерно каждые два часа, чтобы дать друг другу хоть немного поспать. Чтобы примерно знать время, мы используем песочные часы. Было время только второй смены. Середина ночи. Самое время для появления злых духов.

- Прошу, разбуди Занобу, - коротко бросил я Клиффу и двинулся к двери в комнату.

И хорошенько прислушался.

Ясно были слышны посторонние звуки.

Ох, это опасно. Звуки реальны. Их можно чётко расслышать. Такое жуткое поскрипывание. Страшно.

Я активировал свой магический глаз.

- Увааа... - это Заноба, потирая глаза, широко зевнул.

Удостоверившись в этом, я взялся за ручку двери и медленно, стараясь не шуметь, распахнул её.

Осмотрел в холл второго этажа. Ничего. Ни вверху, ни внизу. Ничего. Я прислушался. Тишина. Звуки прекратились.

Подошёл Заноба.

- Ну что там?

- Ничего.

Мы можем опять осмотреть дом или подождать здесь, пока что-нибудь не случится.

Бывшие жильцы думали, что это им просто послышалось, оставили это без внимания, и в результате все умерли.

И если мы просто останемся ждать здесь... это может представлять серьёзную угрозу.

Нет, даже предыдущие жильцы, услышав столь чёткие и ясные звуки, наверняка пытались выяснить их причину.

Так как же мне поступить?

- Мы отправляемся на поиски врага.

- Хорошо. Построение то же, что и прежде?

- Только будьте осторожны.

- Если мастер прикрывает наши спины, я чувствую себя увереннее.

Заноба взял свою каменную дубину. Клифф, весь в напряжении последовал за ним.

- Клифф-семпай, ты помнишь, что надо делать?

- Я использую магию экзорцизма.

- Верно. Благодарю.

Итак, всё нормально.

Заноба выполняет роль щита, пока Клифф применяет магию экзорцизма, если это не сработает, я прикрываю их сзади, используя каменную пулю.

Хорошо.

- Заноба, вперёд.

И наши ночные поиски стартовали.

Часть 3

Я знаю расположение комнат, поскольку мы уже обследовали дом днём.

Поиски продвигались без проблем. Сперва мы обследовали все комнаты наверху. Ничего необычного.

Затем мы осторожно спустились на первый этаж. Одну за другой мы проверили все помещения и каминную, и ту комнату с печью, и все остальные места, где кто-то мог прятаться. Никаких аномалий. Всё чисто.

- Мастер, остаётся только подвал.

- О.

Мы двинулись туда. Дверь позади лестницы. Спуск в подвал. Темно. Может просто кажется, но что-то странное исходит оттуда.

Я разнервничался. Могу даже стук своего сердца услышать. Так, вздохнуть поглубже...

Не забывая следить за тылом, мы стали спускать вниз. Такое чувство будто мы спускаемся прямо в ад.

И вот мы здесь.

- Ну как?

- И здесь ничего, - отозвался Заноба.

Я тоже попробовал осветить окрестности лампой. Постарался осторожно заглянуть во все уголки. Но здесь ничего не было. Впрочем, предыдущие жильцы тоже обыскивали подвал. Всё-таки это самое подозрительное место. Однако так ничего не нашли, даже тщательно всё осмотрев.

- В таком случае давайте подготовимся к неожиданной атаке, когда мы вернёмся в комнату.

Опять раздастся звук. Затем появится наш противник. Хотя конечно он может специально выжидать, пока мы все не уснём... Тогда может попробовать притвориться спящими?

Осторожно мы выбрались из подвала. Поднялись на второй этаж. Прошли через центральный зал и вернулись в комнату, в которой остановились.

- Заноба, прошу, будь осторожнее, когда будешь открывать дверь. Есть вероятность, что оно уже проскользнуло в комнату, где мы спали.

- Понял.

Заноба взялся за ручку двери, одновременно поудобнее перехватив свою дубину. И открыл дверь. Ничего не случилось.

- ...

- ...Вроде никого нет.

Ничего. Никакого нападения.

- Фуух... - я выдохнул.

Что ж, давайте подождём атаки во время сна.

О, или оно может нападать, когда отправишься в туалет. Это напомнило мне, что мы так и не изучили окружающий поместье сад. Когда наступит завтра, полагаю, стоит также, как следует, его изучить.

А.

Потом внезапно. Я инстинктивно оглянулся.

Вот оно.

В конце коридора. Пригибается, будто ползёт. Верхняя часть его тела выглядывает с лестницы. Оно наклонило голову и посмотрело на меня.

Интересно это человек? У него есть глаза. Нос. Рот. Но никаких волос. И нет ушей. Почему-то оно не выглядит как живое существо.

- ...

Какая-то человекоподобная тварь смотрела на меня из темноты, я ясно видел её бледный силуэт. Несколько секунд мы просто, молча, пялились друг на друга.

- Это...

В тот миг, когда я попытался что-то сказать, эта тварь сдвинулась. Она приподняла тело, явно собираясь прыгнуть, и одним прыжком оказалась на втором этаже.

У него было четыре руки. У него было четыре ноги.

Всё ещё скрытая тьмой, эта тварь, размахивая чем-то, вроде здоровенного кола, сжатым в руках, беззвучно и стремительно бросилась к нам, шустро перебирая всеми четырьмя ногами.

- Уоааа?!

Я невольно отшатнулся, потеряв баланс. Падая на зад, я одновременно выстрелил каменной пулей. В мозгу не вовремя всплыла мысль, что я могу повредить дом. Эта нерешительность сильно ослабила силу выстрела.

Каменная пуля врезалась в плечо этой твари, она пошатнулась, однако не остановилась.

И вот она уже занесла свой кол надо мной. Я отчаянно попытался уклониться, использовав глаз предвидения.

- Мастер! - с этим криком Заноба выскочил прямо передо мной.

Кол сразу нацелился на Занобу. И ударил его прямо в сердце.

- Заноба!

Он не смог проткнуть его. Сила Мико Занобы остановила удар.

Да, это наш Заноба! Непрошибаемый парень.

Заноба схватил противника за голову одной рукой. В ответ тварь замолотила всеми восемью конечностями, осыпая Занобу ударами.

- Да снизойдёт благодать Бога и Матери Земли! Да сокрушит глупца осмелившегося выступить против законов природы месть Небес! "Курс Экзорцизма".

Клифф начал читать заклинание, едва наполовину высунувшись из комнаты. Вспышка света вылетела из его посоха и ударила тварь. Однако она даже не отреагировала. Это всё-таки не злой дух?

Я вновь поднял руку, целясь в это существо. Каменная пуля. Теперь я ударю его точно в лицо. Но с такой позиции я могу задеть Занобу.

- Заноба, отойди, я использую Каменную Пулю!

- Мастер, пожалуйста, подождите!

Заноба не сдвинулся с места. Хотя вся его одежда уже была разодрана, и его непрерывно били колом, он даже не дрогнул. Почему?

- Всё нормально, двигайся! Я сделаю это!

- Прошу подождите! Мастер! Пожалуйста!

Заноба обнял тварь, закрывая своим телом. Как будто защищая от меня. Тварь же продолжала неистовствовать. Одежда Занобы уже была порвана в клочья. При всей его нечеловеческой силе, спина у него довольно тощая.

Так прошло несколько секунд, потом минут, время шло. Тварь яростно отбивалась, но постепенно её движения замедлялись.

Вскоре они совсем прекратились.

- Уф...

Убедившись в этом, Заноба, используя остатки своей порванной одежды, связал твари руки и ноги.

- Мастер, сперва вернёмся в комнату.

- Ага...

После слов Занобы мы вернулись в комнату.

Часть 4

В комнате нас встретил дрожащий и трясущийся Клифф.

- Я, я... Я вовсе не убежал. Я подумал, что в узком коридоре лишь помешал бы.

- Ну... Это было мудрое решение.

- П-правда?

Звучало не слишком убедительно. Ну, я и сам сильно перепугался, так что не стану ничего говорить.

- Мастер.

- Заноба, я рад, что ты выжил. Но это было опасно. Ты ведь не бессмертен как Король Демонов...

- Мастер, это удивительно, просто посмотрите, пожалуйста, взгляните на это.

Заноба был крайне взволнован. Полностью игнорируя мои слова, он наблюдал за тварью, скребущейся у его ног. Какой-то странноватый звук. Заноба осветил её лампой.

- Это... кукла?

На полу лежала белесая, деревянная кукла. С четырьмя руками и ногами. Выглядит странновато, но это явно кукла. Ноги были обёрнуты тканью, теперь ясно, почему не слышно было шагов. Чёрная ткань. То, что я принял было за кол, оказалось сломанной рукой. Из её четырёх рук две были сломаны.

На её лице условно были обозначены рот и нос. Глаза представляли собой что-то вроде двух стеклянных шаров. Никакой органики.

Я встретился взглядом с этой чёртовой штукой. Если честно, мне не хочется слишком долго её рассматривать, слишком уж она жуткая. К тому же... она шевелится. Если взглянуть на Клиффа, похоже он всецело со мной в этом согласен. Держа свой посох наготове, он настороженно наблюдал за куклой.

- Мастер, это потрясающе.

И только с Занобой всё было иначе. Он выглядит таким взволнованным. Стоит ему увидеть редкую куклу, он всегда становится таким.

- Заноба, не важно, как сильно ты любишь кукол...

- Мастер! Эта кукла двигается! Двигающаяся кукла!

Когда он это сказал, я тоже вдруг осознал это. Так и есть. Эта кукла напала на нас.

- Двигающаяся кукла...

Кукла, что может самостоятельно двигаться. Големы. Автоматы. Роботы-гоничные. Эти слова сразу пришли на ум. Страх тут же исчез.

- Это и, правда, потрясающе.

- Мастер, вы наконец-то это поняли?!

В голосе Занобы явно читалось: "Как будто мастер мог не понять этого." Это внушает гордость.

- Ах, хорошо, что мы не сломали её. Заноба, без сомнений, ты поступил правильно.

- Хе-хе. Я заметил, что это кукла с первого взгляда.

- Действительно. В этом плане ты уже превзошёл меня.

Я должным образом похвалил Занобу, который слушал меня с довольным видом. Однако, движущиеся куклы. Если подумать, тогда в этом мире должны быть движущиеся неорганические существа, вроде големов. Эта кукла вырезана из дерева, но может быть можно сделать что-то подобное и из камня.

Возможность создавать движущиеся фигурки. А если использовать напоминающее человеческое тело искусственные материалы, вроде силикона, то можно даже создать куклу, почти неотличимую от человека. И она будет двигаться... Наша мечта становится всё масштабнее. (Прим. пер. Всё-таки прав был Илья. Дело идёт к армии клонов. Ну, или армии робо-горничных. :))

- Заноба, ты ведь понимаешь, что это значит?! Моё сердце так бьётся, будто готово вырваться из груди.

- Мастер, моё тоже. Я вот-вот расплачусь от радости!

Первым делом мы должны забрать куклу с собой. И тщательно изучить, как она двигается. Поскольку сама по себе она двигаться не должна, на ней где-то должно быть вырезаны активирующие движение магические символы или что-то подобное.

- Эй, ребята, вы относитесь к этому слишком легкомысленно! - внезапно раздался разозлённый возглас.

Клифф по-прежнему стоял, вцепившись в свой посох, раздражённо на нас уставившись.

- Не время сейчас думать о такой ерунде!

- Что ты имеешь в виду под "ерундой"?!

Заноба схватил Клиффа за лицо и поднял в воздух.

Вися в воздухе, Клифф пытался хватать Занобу за руку, но тот даже не дёрнулся.

Давненько я не видел подобного зрелища.

- Двигающаяся кукла! Почему ты не можешь понять всю важность этого?!

- Ой-ой-ой-ой! Злые духи могут вселяться в вещи, это может быть что-то вроде оживших доспехов!

Злые духи. При этих словах я вспомнил нашу изначальную цель. Мы пришли сюда не ловить двигающихся кукол. Я пришёл сюда, чтобы получить дом для своей будущей семьи. Но, пытаясь заполучить дом, мы наткнулись на движущуюся куклу. Не то чтобы я не мог делать оба дела сразу.

- Заноба, пожалуйста, отпусти его.

- Эм, но мастер...

- Слова Клиффа-семпая не лишены оснований.

Заноба ослабил хватку. Клифф рухнул вниз, и я сразу применил магию исцеления. Ну что за плакса?

- Возможно, эта кукла одержима злым духом.

- Эм...

- И она тут может быть не одна. Так что давайте пойдём и поймаем оставшихся. Может нам даже удастся обнаружить чертежи этой куклы.

- О, ясно, точно ведь! - Заноба, убеждённый сказанным, согласно кивнул, - тогда не будем спать всю ночь. Давайте отыщем всех прячущихся здесь кукол.

И вот так мы в третий раз принялись осматривать дом.

Часть 5

Тут просто негде спрятаться такой большой кукле. Мы пришли к такому заключению, дважды прочесав дом и его окрестности, тут просто нет такого места. Я думал, что может что-то обнаружится в саду, но и там ничего не нашлось. Разве что следы куклы на снегу, но это и всё.

Поэтому мне пришла идея, что где-то здесь есть потайная комната. В этом доме всё симметрично. Если мы найдём что-то выбивающееся из этого плана, оно может стать зацепкой.

Думая так, я попытался поискать вызывающие подозрение места, сверяясь с планом обоих этажей, но ничего не нашёл. Ну, или вернее ночью внутри дома слишком темно. Если и было что-то необычное, я мог просто этого не заметить.

- Может лучше будет ещё раз перепроверить завтра днём.

Последовав этому предложению Клиффа, мы решили перенести серьёзные поиски на следующий день.

Но прежде я отнёс куклу обратно в Университет Магии. При ярком свете стало ясно, что найденная нами кукла довольно старая. То, что со стороны могло показаться бледной кожей, оказалось простой белой краской, выцветшей и потрескавшейся от времени.

- Мастер, это ваша новая кукла? - я думал, что Джули может испугать её вид, но, похоже, тут не о чем беспокоиться.

В её взгляде читалось лишь любопытство.

- Хотите, чтобы я почистила её? - услышал я.

Похоже, иногда она занимается чисткой купленных Занобой кукол. Заноба говорит, что лучший способ проникнуться куклами, это со всем уважением почистить и отполировать их.

Джули судя по всему хорошо обучена.

- Может быть, сразу начнём выяснять, как она двигается?

- Мы изучим её после исследования поместья.

Похоже, Занобе не терпится начать изучение куклы. Я прекрасно его понимаю. Я понимаю, но пока ему лучше немного успокоиться. А пока кукла надёжно запечатана в коробке, что я сотворил с помощью магии земли. Всё-таки не хотелось бы, что бы она напала на Джулии, когда нас не будет.

Часть 6

Мы вернулись в особняк. Я купил побольше светильников, чтобы хорошенько осветить все помещения. Надо исключить любую возможность того, что я мог чего-то не заметить при первом визите. Также я изучил камин. Я буквально залез в него, чтобы всё тщательно осмотреть.

- Что-то изменилось? Или мне кажется?

Я закончил изучение, потревожив немало сажи и паутины. И тут я, наконец, осознал причины своего вчерашнего беспокойства. Дно камина не было перепачкано в саже. Как будто кто-то специально протирает его, делая уборку. Если подумать, та ткань, которой были обёрнуты ноги куклы, была чёрной. Неужели это она убирается в доме каждую ночь? Нет, дом вряд ли бы оставался относительно чистым, используй она эту ткань, скорее наоборот весь был бы в чёрных пятнах... О, а может эта ткань какой-то магический предмет? Нет, лучше пока оставим это.

Итак, верхний этаж, нижний этаж, подвал. Подвал всё же выглядит самым подозрительным.

Я принёс в подвал побольше светильников. На всякий случай, так как атмосфера тут довольно затхлая, я оставил дверь открытой. Есть вероятность, что что-то спрятано на самом спуске в подвал, так что я проверил и его.

Я заполнил всё пространство подвала лампами. "Смотрите! Удивительно! Стало светло как днём" мог бы воскликнуть какой-нибудь персонаж сказки.

- Теперь, когда тут светло, всё ясно с первого взгляда.

На краю подвала. В стене обшитой досками. Мы не заметили этого, когда освещали подвал одним-двумя фонарями, но при ярком свете я смог ясно это увидеть.

В углу стены был тёмный квадрат.

Это явно потайная дверь.

Уверен, когда её только создали, её невозможно было заметить даже при ярком свете. Но со временем, подвижные части запачкались, и теперь её стало видно. К тому же на полу ясно были видны следы, показывающие, что её открывали.

- Ладно, давайте войдём! - Клифф с азартом двинулся к двери.

Готовый к атаке я посмотрел на дверь своим глазом предвидения. И тут Клифф неожиданно замер.

- Что такое?

- Я не знаю, как её открыть.

После этих слов я тоже внимательно осмотрел дверь.

Там не было ни дверной ручки, ни чего-то подобного, и ничто не указывало, что это может быть раздвижная дверь. И не похоже, что она откроется, если её просто толкнуть.

- Мастер, мне выломать её? - предложил было Заноба, но я отрицательно покачал головой.

Хотя дверь потом и можно будет починить, мне не очень хочется здесь что-то ломать.

- Хмм...

Я посмотрел на пол. Следы того, что дверь открывали, всё ещё оставались там. Значит, она точно открывается. Причём открывается с этой стороны.

- Нет.

И тут я заметил, что один из следов как-то отличается. Он привлёк моё внимание к третьей доске слева. Она немного выступала.

Наверное, это скрытая пружина. В деревне ниндзя, которую я посещал на школьной поездке в начальной школе, была похожая потайная дверь.

После этих воспоминаний я попробовал нажать. Раздался лёгкий звук, однако дверь не открылась. Слишком тугая кнопка?

- Заноба, нажми-ка вот здесь.

- Угу.

Я позвал Занобу, чтобы он нажал на неё. Дверь издала жуткий скрип и распахнулась. Так вот что это были за звуки посреди ночи. С внутренней стороны двери ручка к слову была. Наверное, чтобы так же незаметно закрывать за собой.

- Не думаю, что там есть ловушки... и всё же это не исключено, так что будьте осторожнее.

Мы вошли внутрь, держа светильники так, чтобы получше всё освещать. Ловушки оказались лишь надуманным страхом.

Внутри небольшая комната. Один стол и непонятная деревянная конструкция. Это всё.

На столе несколько книг и чернильница. Её крышка треснула, а содержимое давно испарилось

Что касается конструкции, не уверен, как её описать. Что-то вроде гроба? Это был кусок древесины, сопоставимый по размерам и пропорциям. И такое чувство, что углубление на поверхности соответствует телу той куклы.

Если присмотреться повнимательнее, то в том месте, где должна лежать голова... точнее в местах, где были бы глаза куклы, вставлены какие-то прозрачные камни.

Интуитивно ясно, что та кукла отдыхала здесь. Скорее всего, она ложилась сюда и подзаряжалась... нет, скорее восстанавливала запасы магической энергии.

- Клифф, ты знаешь, что это такое?

- Нет, впервые вижу что-то подобное, - Клифф отрицательно помотал головой.

Я, было, робко протянул руку к этому деревянному пьедесталу, не думаю, что меня вдруг чем-нибудь шарахнет, но...

Так что, бросив туда ещё один взгляд, я взял одну из книг, лежавших на столе. Я понимаю, что они были оставлены здесь значительное время, но по счастью выглядели неповреждёнными, не было следов каких-то книжных червей.

Неужели кукла и насекомых истребляла?

На обложке были название и какая-то эмблема. Название я прочитать не смог. Когда я открыл книгу, стало понятно, что содержимое я тоже прочитать не могу. Если я не могу прочитать, значит это или язык Бога Небес, или Бога Морей. Ну, или, может, книга написана на языке каких-то маленьких народов.

Но такое чувство, что где-то я уже встречал эту эмблему и символы. Где это было? В библиотеке Университета Магии?

Я перевернул пару страниц. Там были какие-то рисунки. Рисунок человеческого тела и рисунки магических кругов. Кроме того, когда я перелистнул страницу, показался рисунок человеческой фигуры с четырьмя руками и ногами.

- ...Заноба.

- Да.

Заноба, стоявший у входа, подошёл ко мне.

- Я думаю, здесь написано о той самой кукле, как ты считаешь?

- Я не могу прочитать. Однако это она, без всяких сомнений.

- Покажите мне, - услышав наш разговор, Клифф тоже вытянул шею.

Некоторое время мы втроём, листая страницы, просматривали книгу. Рисунки, указания и пометки. Даже если встречаются комментарии и записи с пояснениями, их я тоже не могу понять. Разнообразные иллюстрации частей тела, магические круги, заметки и пояснения. Часть заметок сделана на полях и оформлена по-разному.

- Если посмотреть на эти магические символы, то они сильно напоминают те, что используются для создания магических приспособлений, - сказал Клифф.

- Вот как?

- Да, я могу это понять, поскольку с недавних пор посвятил себя их изучению, там используются похожие магические символы. Возможно, эта кукла также своеобразное магическое приспособление.

- Ясно.

Тогда можно сделать следующее предположение. Предыдущий жилец... Нет, скорее один из первых жильцов этого дома, вероятно, изучал кукол. Возможно, подобное находится под запретом, так что он делал это тайно.

Думаю, кукла была создана для защиты дома, своего рода страж поместья. И тому первому жильцу удалось лишь частично её закончить. Если посмотреть, у этой куклы остались некоторые недостатки, и всё же ему удалось преуспеть в том, чтобы заставить её перемещаться по дому и сражаться с нарушителями.

Однако затем он исчез. Перебрался ли он в другое место, так и не успев закончить свою работу, или его поймали, я не знаю. Вполне вероятно, что он мог просто умереть в результате несчастного случая, а его исследования так и остались незавершёнными.

Кукла же... Вероятно, изначально она просто спала на этом пьедестале. А потом по каким-то причинам вдруг активировалась. Начала двигаться и убирать дом, а также нападать на всех посетителей дома. Возможно, она была запрограммирована время от времени проводить уборку, а потом возвращаться на место.

К несчастью, новые жильцы дома видимо были приняты куклой за нарушителей.

Однако, если она выбирается в сад, кто-нибудь обязательно её бы заметил... Нет, входная дверь ведь была сломана, так что она не могла. Наверное, это сделали прошлые жильцы. Для безопасности или чего-то ещё. И поскольку дверь заклинило, кукла не смогла открыть её. Должно быть, изначально она была запрограммирована патрулировать и сад, но ей пришлось отказаться от этого, поскольку дверь не открывалась.

Однако мы выломали дверь, когда входили. Так что согласно программе кукла отправилась в сад. Мы с ней просто разминулись. И только когда вернулись обратно на второй этаж, она нас поймала. В таком развитии событий нет по идее ничего странного.

- В любом случае, похоже, что здесь нет других кукол.

А значит дело закрыто.

Часть 7

В качестве меры предосторожности, я обследовал дом, а также проверял его состояние ещё несколько дней. Никаких странных звуков посреди ночи. Похоже всё безопасно.

Я отправился в агентство по продаже недвижимости, и мы заключили полноценный договор на покупку особняка. Что касается статуса проклятия, я сказал, что это был злой дух, прятавшийся в подвале.

На следующий же день будет проведён ремонт и уборка. Также меня спросили, собираюсь ли я приобрести полноценную меблировку, но я пока ограничился минимумом необходимых вещей. Покупкой мебели и оформлением интерьера уже будет лучше заняться вместе с Сильфи. Или так принято только в Японии?

К тому же есть некоторые вещи, которые я хотел бы оформить самостоятельно. Так что, чтобы дом стал действительно пригодным для жизни, уйдёт ещё месяца полтора. Перед глазами всплыло лицо счастливой Сильфи.

- Смотри, теперь это наш дом!

- Кьяяя, Руди, он прекрасен.

- Тут есть много комнат, так что не важно, сколько детей мы заведём, им всем найдётся место!

- Ты и о нашем будущем подумал, удивительно, обними же меня!

- Конечно, милая, наша кровать уже готова.

- Возьми же меня!

Да нет, не будет такого. Я прямо вижу её нежное личико. ...Она недовольна?

- Руди неужели этот дом всё, что ты смог подготовить?!

Нет, Сильфи, так не скажет. Да, она не такая эгоистка.

Всё-таки мне пришлось ради этого потрудиться.

Мне удалось очистить от проклятия и купить прекрасный дом, управившись всего за несколько дней, мне даже удалось поймать куклу, из-за которой он считался проклятым.

Эта кукла, она наверняка является каким-то магическим устройством. Обычно, если скрывать такое от Гильдии Магов, ничем хорошим это не кончится. Ну, я не состою в гильдии Магов, так что не важно. Поскольку эта кукла, по сути, часть купленного мной дома, будем считать, что теперь я её полноправный хозяин.

Часть 8

Когда день подошёл к концу, я решил вынести то, что мы обнаружили в подвале. Заноба нёс тот пьедестал, я обнаруженные книги. Мы используем их, чтобы изучать двигающихся кукол.

- Мастер, - с серьёзным видом обратился ко мне Заноба на обратном пути в университет.

Он нёс массивный постамент на плече. Ясно, что его конструкция не рассчитана на то, что его будут переносить, учитывая его вес, это возможно лишь благодаря невероятной силе Занобы. Мы обернули его тканью, так что, если смотреть издалека, может показаться, что он тащит гроб.

- Что такое?

- Изучение этой движущейся куклы. Вы можете доверить это мне?

Невольно он притянул мой взгляд. За его круглыми очками читалась беспрецедентная решимость. Заноба продолжил:

- Мои запасы магии малы, а руки неуклюжи. Даже с той фигуркой Красного Дракона, что я пытаюсь сделать, такое чувство, что я лишь мешаю вам, мастер, и у меня ничего не выходит.

Это не так. Может показаться, что он произнёс это не всерьёз, но я могу почувствовать, какой груз сожалений и сомнений терзает его изнутри. В этой фразе не было ничего несерьёзного.

- Но, возможно, я хоть что-нибудь смогу в данном случае. Если я изучу эти книги, то, думаю, смогу понять, о чём думал их автор и чего он хотел добиться.

Хмм. Вот как? Раз уж они оба любят кукол, возможно, там есть что-то, что только эти двое смогут понять. Даже не понимая языка, возможно, он сможет что-то почувствовать.

- Мне потребуется некоторое время, чтобы понять язык и суть этих исследований. Хотя, если этим вы сами займётесь, мастер, все получится куда быстрее.

Сейчас я не могу себе позволить тратить всё своё время на исследование этой куклы. Если я позволю изучать её Занобе, это вполне может сработать. Но...

- Что ты будешь делать, если кукла опять взбесится?

- Даже если кукла опять начнёт бушевать, если это буду я, то смогу остановить её, не получив ранений. Мастер, вы ведь уже видели это.

Ну, похоже, тут нет никаких проблем в этом отношении. Будет жутко, если она вдруг опять начнёт двигаться посреди ночи, но возможно, если не класть её на этот постамент, то она и не сможет двигаться. И всё же не стоит держать её в комнате Занобы, лучше попросить университет предоставить нам комнату для исследований. Комнату без окон и с дверью покрепче. Хотя нет, поскольку это может быть какая-то запретная техника, вероятно, стоит подыскать для исследований другое место. Скажем у Нанахоши, хоть она и посвящает всё своё время исследованию телепортации, это может оказаться неплохим вариантов. В любом случае, думаю, стоит расспросить об этом Нанахоши, всё-таки она член Гильдии Магов A ранга.

- Пожалуйста, мастер, когда ваш план начнёт воплощаться в жизнь, я не хочу просто остаться тем, кто будет лишь финансировать этот проект.

- ...

Всё-таки у Занобы есть неплохие доводы в его пользу. Пусть я и волнуюсь немного из-за того, что он совсем теряет разум, когда дело доходит до кукол. Впрочем, не человеку, который всё это начал, рассуждать о таком.

- Пожалуйста! Оставьте изучение мне!

Пока я молча размышлял об этом. У Занобы это, похоже, вызвало лёгкое недопонимание. Он даже встал на колени. Отложив постамент, он простёрся ниц прямо на земле. Ну и что мне остаётся делать, когда он вот так униженно просит, распластавшись по земле прямо на снегу?

- Я понял. Заноба, вставай! Я оставлю это тебе.

- Правда?!

Услышав мой ответ, Заноба поспешно поднялся. Его лицо сияло от радости. Настроение этого парня быстро меняется.

- Но, есть шанс, что тут использовалась какая-то запретная техника...

- Это запретная техника?

- Так что, пока что я одолжу лабораторию в Университете Магии, будешь изучать всё там.

- ...Спасибо вам!

Заноба глубоко поклонился. При этом движении край пьедестала пронёсся мимо моего лица, чуть не задев кончик моего носа. Это было опасно. Что бы ты делал, если бы заехал мне по голове?

- Парни, постарайтесь не выделяться настолько, пока вы снаружи, пробормотал Клифф, глядя на нас.

Часть 9

И вот так Заноба начал изучение этой необычной куклы, а я обзавёлся своим домом. Дальше по плану ремонт.

Часть 1

Королевство Раноа, Город Магии Шария.

Это город с множеством студентов, и в одном из его уголков находится один дом, с которым была одна проблема. Построенный сто лет назад Особняк Рудэуса. Проблема же была в том, что это...

"Проклятый Особняк".

Хотя выглядел он как простое старое поместье в западном стиле, стены его были сплошь увиты лозой и заросли мхом, если попытаться описать его одним словом, это будет "тревожно".

Тем, кто задумал поселиться в этом доме, был клиент по имени Рудэус Грэйрат. В прошлом искатель приключений, а сейчас студент Университета Магии. И хотя он купил этот дом, поскольку собирался жениться, он был неудовлетворён его внешним видом.

Какие же проблемы были у этого дома?

Стоило зайти на участок, и в глаза бросался сад, за которым явно давно не ухаживали. Входная дверь была сломана. На потолке и сенах было немало пятен. Крыша протекала. Непонятно работоспособен ли камин... На ум сразу приходило слово "заброшенный".

- Из-за влияния магии, дом не так сильно обветшал, и всё же в нём ощущаются следы старости. Для дома для молодожёнов, такая атмосфера не к месту, да?

Он хотел хороший чистый дом, подходящий для пары молодожёнов. И один человек принял запрос этого клиента.

Он был мастером по ремонту, Варда Великая Пещера. (Прим. пер. Судя по характерному имени, Варда - гном. Но я не уверен. В тексте не уточняется.) Первоклассный архитектор, входивший в Гильдию Магов герцогства Башерант. Он мог позаботиться обо всём, от планирования и до самого строительства, ветеран с тридцатилетним стажем.

Обучившись основам техники строительства в Святом Королевстве Милис, он много достиг впоследствии, скажем, именно он отвечал за строительство корпусов Университета Магии.

Хотя местами он был довольно упрям, он был приятным человеком, а его мастерство не подлежало сомнению. На его поясе всегда висел молоток, и, если кому-то что-то не нравилось в их домах, он всегда был готов лично исправить это для них, он производил впечатление настоящего мастера. Не важно, ошибка ли это его ученика, или проблема самого здания, он сам исправлял всё ударами своего молотка. Из-за этого его прозвали "Варда Молоток".

- О, ты пришёл. Так это ты Болотный, да, парень? Я слышал, ты женишься!

Человек, что пришёл, чтобы встретиться с мастером, и был его нынешним клиентом. Он был известен как "Рудэус Болотный", и был приветливо встречен мастером.

- Да. Я нуждаюсь в вашей помощи, Варда-сан.

Варда был наслышан о Рудэусе. У него был старый друг по имени Талханд. Мастер слышал о Рудэусе от компаньонки Талханда, Элинализ.

- Покупка дома для будущей семьи прошла успешно, но его состояние вы сами видите.

- Могу я осмотреть дом снаружи и внутри?

- Прошу, можете приступать.

Когда они подошли ко входу, мастер сразу нахмурился.

- Эй, что, чёрт возьми, случилось? Дверь в ужасном состоянии. Такое чувство, что её пытались выдрать с корнем.

- Поскольку дверь заклинило, не было другого выбора кроме, как выломать её.

- Честно, молодёжь в эти дни ломает вещи, не задумываясь, им не хватает уважения к вещам.

- Да, они просто ужасны, да?

Клиент отразил жалобы мастера с независимым видом. Такое чувство, будто не он эту дверь выламывал.

Мастеру тяжело было смириться с таким отношением. Однако он сдержался. Всё-таки он немало слышал о том, что "Рудэус Болотный" страшный человек, когда разозлится.

- И что тогда делать с дверью?

- Эм, что вы имеете в виду?

- Например, материал, или дизайн. Если ты не дашь мне никаких конкретных указаний, тебе придётся полагаться только на мой вкус.

- Меня не очень волнует материал и подобное, я лишь хотел бы, что вы сделали её попрочнее. И пожалуйста, добавьте дверной молоток.

- Раз уж это входная дверь, такие вещи вполне очевидны.

Когда мастер обошёл в дом, на лице его появилось серьёзное выражение.

- Довольно потрёпано, да?

- В-вот как?

- Хотя полы сделаны очень хорошо, по крайней мере, по сравнению со стенами и потолками. Как будто подвал тут самая важная часть дома, а остальное делалось лишь в нагрузку.

- Неужели всё так?

- Это очевидно.

Глаза мастера могли сразу сказать, какие элементы хороши, а какие нет. Полы, лестницы, столовая, кухня, камин. Эти места были сделаны на редкость хорошо. Почти как если бы гениальный мастер потратил сто лет на их создание, используя лучшие материалы и магические техники. Однако стены и крыша были исполнены весьма небрежно, что выглядело несколько странно.

- И всё же я смогу исправить это в кратчайшие сроки, - обнадёживающе подытожил мастер.

Успокоенный его словами клиент следом за ним прошёл в просторную столовую.

- Большая комната, да? И освещена хорошо.

- Что насчёт камина?

- Дай посмотреть.

Неясно работоспособен ли был этот камин. При виде его у мастера сразу загорелись глаза.

- Это просто отличный камин. Он немного староват, но нет нужды с ним возиться.

- А это нормально?

- Смотри, здесь вырезан символ, - палец мастера указал на эмблему, выглядевшую весьма знакомой.

- Этот символ принадлежит гениальному Творцу Магии, занимавшемуся созданием магических приспособлений, который жил здесь лет сто назад. Его имя не сохранилось, но магические приспособления с такой подписью ценятся в королевстве Асура крайне высоко. Но даже так, это всё небольшие вещицы. Подумать только, что он лично создал камин в этом доме...

- ...

На ум клиенту сразу пришёл символ на обложке одной из книг, найденных им здесь на днях. Он был очень похож на тот, что вырезан в камине. Похоже, что именно первый жилец этого дома и написал её.

- Итак, что вы собираетесь делать с большими комнатами?

- Давайте посмотрим. А что вам самим бы хотелось?

- Поскольку это просторная комната, то поставил бы тут большой стол на случай праздников и вечеринок. Заодно подготовил бы и вторую такую же. Чтобы, если по какой-то причине нельзя будет воспользоваться этой комнатой, то была бы запасная.

- Другими словами, обычно ей не будут пользоваться?

- Обычно да. Вы правы, при нашем образе жизни хватит и одной такой комнаты.

- Что ж... Тогда в другой разместим комнату отдыха.

- Отлично.

Комната отдыха. Сойдясь на этом, мастер и его клиент двинулись дальше.

- Кухни тут тоже две, но в одной из них нет печи.

- Если нет печи, то может ей пользовались не для этого?

- Ну, там есть слив, так что может её применяли для стирки и купания?

- Ванная значит?

Мастер внимательно осмотрел кухню и ванную. Проверил трубы на случай засоров и другие подобные вещи, и кивнул.

- Тут нечего особо исправлять.

- Мастер, мне хотелось бы обсудить с вами ещё кое-что.

Клиент предложил кое-что интересное, и у мастера просто загорелись глаза.

- У тебя возникла довольно любопытная идея, не так ли? Но для такого нужны материалы, а они могут обойтись недёшево, сам понимаешь.

- Я могу создать всё нужное магией.

- Так ты и на такое способен, да? Что ж, отлично. Хорошо, я займусь этим, - принял мастер идею своего клиента.

-----

На следующий день прибыли десять подручных Варды, и ремонт начался.

-----

Часть Первая - "Дверь"

Рано утром доставили большие двери. Они были вырезаны из высококачественной древесины. Это была сплошная прочная дверь с дверным молотком в виде львиной морды, на обратной её стороне были начертаны магические символы, которые должны были послужить сигнализацией против воров.

- Только поаккуратнее с этой магией. Достаточно посильнее хлопнуть дверью, и поднимется шум на весь дом.

- Неплохой будильник, не правда ли? - клиент от души посмеялся над этой идеей мастера.

-------

Часть Вторая - "Ванная"

Помещение прошло через капитальный ремонт в руках мастера. Комнату разделили на две части.

В дальней от двери части пол выложили каменной плиткой, в углу был устроен наклонный сток.

В другом углу располагалась каменная ванная. Она была достаточно просторной, чтобы там могли в полный рост улечься трое человек. Слева внизу был небольшой отступ.

К тому же под самым потолком располагалось небольшое окошко. Интересно для чего?

------

Часть Третья - "Подвал"

Мастер и его клиент стояли в полутёмном подвале.

- Это хороший подвал. В таком мыши не заведутся.

- Да, итак, с потайной дверью всё, но... внутри этой комнаты я хочу, чтобы вы устроили нечто подобное.

- Почему же нечто подо... Ах, нет, не стану ничего говорить. Хотя я сам последователь церкви Милиса, у тебя всё по-другому, да, Болотный?

По запросу клиента, потайная комната была заново обустроена, а все следы, указывающие на потайную дверь, очищены.

------

Две недели спустя, ремонтные работы были закончены, и пришло время показывать результаты.

Клиент привёл с собой свою невесту.

- Интересно, что же такое ты хочешь мне показать? Мне так не терпится это увидеть.

- Ты говоришь это слишком монотонно, Сильфи. Неужели ты в тайне собирала сведения и тебе давно всё известно заранее?

- Эээээ? О чём ты говоришь? Понятия не имею.

Поддразнивая девушку, чья речь прозвучала и впрямь весьма монотонно, клиент шёл по снегу к их новому дому.

- Похоже, пока мы не виделись, моя кроткая и послушная Сильфи превратилась в настоящую лгунью. Хотя я и хотел бы, чтобы для тебя это стало приятным сюрпризом, но если ты будешь так врать сейчас, я начну волноваться, не станешь ли ты обманывать меня и в будущем?

- Ууу... Но это всё твоя вина, Руди. Ты воспользовался именем Ариэль-сама, но так до самого конца ничего мне не рассказал.

- Прости за это.

Похоже, у них и мысли не было прекращать эти милые заигрывания.

- Так как ты ничего мне не рассказывал, я волновалась, знаешь ли. Я имею в виду, ты ведь такой крутой, Руди...

- Неужели ты могла подумать, что я тебе изменяю? Я удивлён.

- Нет, я хочу сказать, смотри, я, ты ведь знаешь, я не совсем... И она у меня маленькая...

Увидев озабоченность своей невесты, клиент состроил странное лицо и прильнул к ней.

-Чтоо, неужели ты до сих пор беспокоишься о своей груди? Не переживай, ты же знаешь, дядюшка (я), верит в равенство, я отличаюсь от сволочей, которые способны дискриминировать девушек по такому поводу. Ехе-хе.

- Под дядюшкой ты имеешь в виду... Ахх... Ох... Не надо так внезапно тискать её, я сказала, нет... Люди же смотрят!

- Ты права. Извини.

К тому времени как они добрались до особняка, клиент выглядел поникшим, как собака, которую ругали до тех пор, пока она не повесила хвост. Невеста же поправляла свои тёмные очки, немного сердито протягивая: "Блин."

- Тебе стоит уделять внимание времени и месту. Такие вещи оставь для ночи, когда мы в постели! Хорошо?

- Хорошо, Сильфетт-сан. Такого больше не повторится.

- Ах, н-но если ты почувствуешь, что не можешь больше сдерживаться... эммм... - конец фразы утонул в неразборчивом бормотании.

- Чтоо? Я тебя не расслышал... Слух у дядюшки уже не так хорош, сама понимаешь.

Тут парочка, наконец, смогла увидеть сам дом.

--До-- Каменные стены поросли мхом и плющом. Некоторые окна были разбиты, но особенно в глаза бросалась выломанная дверь на входе. Особняк Рудэуса производил впечатление жилища какой-то ведьмы.

--После-- Заросший камень был тщательно очищен, а стены покрашены белой краской. Потемневшая крыша, чей изначальный цвет уже невозможно было разобрать, теперь была ярко-зелёной, на входе стояли внушительные двойные двери из тёмно-коричневого дерева. Сияющая золотая львиная морда дверного молотка сразу привлекала внимание, как будто выполняя роль сторожевого пса.

Увидев это, невеста невольно поднесла руку ко рту.

- Ну как оно?

- Эмм, эмм.

Я сделал цвет крыши похожим на тот цвет волос, который ты носила раньше. Хотя ты сама должно быть ненавидишь его, мне он всё равно очень нравился.

- А? Ах, хорошо. Ухх...

Вероятно, картина оказалась куда ближе к её идеалу, чем она сама могла представить. По-прежнему прижимая руку ко рту, невеста, поражённо выдохнув, смотрела на дом.

- Идём, прошу, осмотрим и внутри.

По предложению клиента пара вошла в особняк. На входе лежал коврик для ног. По одному этому можно было сказать, что героя весьма волнует местная культура, по которой не разуваются на входе.

- Справа у нас столовая, слева гостиная. Что хочешь посмотреть в первую очередь?

- Эм, тогда столовую?

- Тогда в столовую. Очень хорошо. Уверен, ты будешь довольна. Прошу, проходи вперёд и сама посмотри.

Прозвучало как фраза какого-нибудь продавца подержанных автомобилей, клиент просто излучал нервозность. Вдвоём они вошли в комнату.

Просторная комната претерпела полное изменение. Во-первых, посреди теперь стоял большой длинный стол. Хотя он и не был особо украшен, за ним могло уместиться десять человек. Стены были покрыты белыми обоями, в углу стояла ваза с цветами. Большой камин был, как следует, отремонтирован, и его новенькие красные кирпичи сразу привлекали внимание.

- Ваххх, это потрясающе.

- Мы можем есть здесь, или в гостиной.

- А зачем такой большой стол?

- Мы будем его использовать для приглашённых гостей.

- Ах, ясно. Верно. У нас же будут гости, да?

Невеста сняла свои тёмные очки и поскребла за ухом. С влюблённым выражением, клиент погладил её по голове.

- Ну, тогда идём в следующую комнату. На очереди гостиная.

После этого предложения, парочка перебралась туда. Это была просторная, тёплая, рассчитанная на всю семью, комната.

Эта комната замечательна, не так ли? Могу я присесть.

- Конечно! Ммм, ахх, только не говори ничего, сидения немного жестковаты. Но, похоже, они станут мягче по мере использования.

- Я ещё даже не села... К тому же, Руди, ты как-то странно разговариваешь.

- Ну, я просто немного нервничаю, сама понимаешь.

Невеста послушно села на диван.

- Не так уж и жёстко.

- Правда? Тогда всё хорошо.

Клиент опустился рядом со своей невестой. Затем нежно приобнял её за плечи. Их лица обратились друг к другу. Их взгляды встретились. Невеста прикрыла глаза...

И клиент вновь поднял невесту на ноги.

- П-пойдём в следующую комнату? Следом у нас кухня. Давай взглянем на достойные гордости помещения кухни Особняка Рудэуса.

- Мм... Эммм?!

На кухне, кроме печи, стоявшей там изначально, был установлен весь набор новейшего, необходимого для готовки, оборудования и кухонных принадлежностей. Например, разделочный стол, на котором свободно мог разместиться даже какой-нибудь здоровенный кабан, добытый хозяином дома на охоте. Печь была снабжена всей необходимой посудой. Были также разнообразные ёмкости для хранения и приготовления пищи.

- Всё ведь нормально? - вдруг с серьёзным видом спросил клиент.

- Всё нормально, - с таким же каменным лицом отозвалась его невеста.

Настал черёд прачечной. Они прошли по коридору и вошли. Невеста недоумённо склонила голову.

- Хм? Какая-то она маленькая.

Тут была лохань для стирки и стиральная доска. Также стояло несколько корзин для белья. Хотя размер не должен был стать особой проблемой, всё же кое-что слегка беспокоило. В частности дверь в дальней стене.

- Посмотри.

Клиент открыл дверь. И когда он это сделал, его невеста была просто потрясена. Там располагалась большая ванная. Всё второе помещение было отведено под эту впечатляющую ванную.

--До--

Пустая комната, даже без печи. Слишком просторная для прачечной, и не особо нужная в качестве второй кухни.

--После--

Пол был выложен каменной плиткой, и появилась внушительная ванная, заполняющаяся горячей водой. Вода стекала по наклонному стоку. Простая каменная комната, превратилась в роскошную ванную.

- Эмм... Может ли быть, что это ванная?

- Как ожидалось от Сильфи. Так ты знаешь, что это?

- А, эмм. Когда я жила в королевском дворце... Ты ведь знаешь? Но я впервые вижу такую большую. Это и есть то, что называют горячими источниками?

- Нет, это немного другое.

Невеста не смогла скрыть своего удивления. Клиент с любовью наблюдал за этой реакцией. Казалось, можно услышать голос его злодейски смеющегося чёрного как смоль сердца: "Не могу дождаться "купания".

- Ммм. Эмм... Позднее, давай, опробуем её вместе, хорошо? Ох?!

Неожиданно клиент стиснул свою невесту в объятиях. Похоже, при этих словах своей возлюбленной он просто не смог сдержать эмоций.

- Эй, что такое..?

- Да нет, я беспокоился о том, как бы предложить тебе помыться вместе, так что неосознанно...

- Но ведь мыться в одиночку неудобно, верно? Всё-таки Ариэль-сама всегда пользуется при этом помощью слуг. Так что у меня есть в этом опыт. Всё-таки я мою Ариэль-сама.

- Знаешь, у некоторых... народов, принято, чтобы муж и жена мыли друг друга своими телами. Разве ты не знала?

- Вот как... Это смущает, да? Но я постараюсь изо всех сил.

После этого диалога, парочка поднялась по лестнице на второй этаж. Протекающая крыша была восстановлена, и теперь потолки сверкали чистым свежим деревом. Клиент сразу направился к двери, расположенной чуть дальше.

- Пока единственная комната, на втором этаже, которую я подготовил, только вот эта.

- ...Ах, потрясающе.

Шагнув в комнату, невеста распахнула свои прекрасные глаза в удивлении. Тем, что так её поразило, оказалась просторная кровать, которой хватило бы и для троих. Единственным, что на ней выделялось, это любимая подушка клиента.

- А почему у нас такая большая кровать?

- Конечно же, это чтобы "съесть" тебя, Сильфи. (Прим. пер. Не уверен, что тут действительно отсылка к "Красной Шапочке", но смысл фраз героев именно таков. Хотя может всё немного банальнее. Я уже не раз упоминал что "съесть" в Японии является мощным эвфемизмом для секса. Не совсем понятно только, две тут шутки или только одна.)

- ...Ах, ясно. Верно же, да? Эхе-хе.

И на их лицах расцвели смущённые застенчивые улыбки.

Часть 2

На этом заканчивается это официальное представление дома, устроенное мной для Сильфи. Сейчас она сидит на кровати, уютно ко мне прижимаясь. Она улыбается и явно в хорошем настроении. Я безмерно рад, что ей всё понравилось. Мне хочется уже повалить её вниз и перейти к насыщенной супружеской жизни. Однако прежде мне надо кое-что с ней обсудить.

- Сильфи, прошла уже неделя с тех пор, как мы решили пожениться. Хотя это не так много, время идёт.

- Д-да.

Я использовал вежливую форму обращения, а значит разговор намечается важный. Заметив это, Сильфи выпрямила спину.

- Хотя мы и собираемся пожениться, честно говоря, я без понятия, что мне надо делать. Сказать откровенно, хотя я и купил этот дом, я ничего не могу поделать с чувством, что несколько с этим поспешил.

- Я... Я так не думаю. В конце концов, я действительно счастлива. Это такое замечательное место, напротив, я беспокоюсь, действительно ли кто-то вроде меня тебе подходит...

- Вот как? Раз уж с этим нет проблем, тогда всё в порядке, но то, что я хотел обсудить, это то, что мы будем делать дальше.

Что мы будем делать дальше. Услышав мои слова, Сильфи почему-то вся засуетилась и очаровательно покраснела.

- Эмм, а сколько детей ты хочешь, Руди? Моя эльфийская кровь может сыграть свою роль, так что мне может быть трудновато забеременеть, но...

- Д-да.

Это прозвучало действительно возбуждающе. Раз уж мы не в современной Японии, нет нужды беспокоиться о количестве детей из-за экономических причин.

Ммм. Я тот, кто всегда следует своим инстинктам. А основной инстинкт любого живого существа это инстинкт размножения. А размножаться значит - делать детей.

- Но что тогда с твоей работой в качестве стража Ариэль-сама?

Легко понять проблемы, которые может вызвать работа Сильфи. Хотя я и не знаю, что думает по этому поводу Ариэль-сама, если Сильфи забеременеет, она уже не сможет выполнять свои обязанности. Ну, если до такого дойдёт, я вполне мог бы подменить её. Всё-таки у меня есть кое-какие навыки в бою. Но всё-таки в обязанности стража входят не только схватки.

- Что ты имеешь в виду?

- Разве будет не сложновато совмещать всё сразу?

- Что касается этого, я уже обсуждала это с Ариэль-сама.

Похоже, они разговаривали об этом. Ну, полагаю, это естественно.

- Мы в любом случае задержимся в этой стране минимум ещё на два года, и не похоже, что она вернётся в королевство Асура сразу после выпуска из университета. Вероятно она пробудет здесь ещё лет пять. Так что, эммм...

Похоже, Сильфи и не собирается бросать свою работу стража принцессы. По одному этому факту можно прочувствовать всю силу её связи с Ариэль-сама и Люком.

Будь это старая Сильфи, которая полностью от меня зависела, что бы она сказала? Без сомнений отбросила бы всё остальное и посвятила лишь мне всю оставшуюся жизнь? Конечно, это было бы прекрасно в своём роде, но...

- Прости... Если подумать, это грубо по отношению к тебе, не так ли? Хотя ты купил для нас такой замечательный дом, я не могу всерьёз осесть здесь, поскольку буду служить стражем Ариэль-сама... Я действительно не готова стать хорошей невестой...

В печали, Сильфи опустила взгляд.

"Мужчина работает, женщина присматривает за домом"

Подобная идея не слишком сильна здесь. Должно быть потому, что в этом мире разница в силе мужчин и женщин не так велика. Но даже так, можно утверждать, что идеалом всё же является положение, когда мужчина обеспечивает семью, а жена заботится о домашнем хозяйстве.

- Может быть, я действительно не гожусь? - сказала Сильфи со слезами на глазах.

Она выглядит такой виноватой.

Два года воздержания. Мои сексуальные желания подавлялись целых два, нет, даже три года, не позволяя им выплеснуться. В моём разуме уже отпечаталось, что Сильфи - это человек, с которым я могу воплотить свои желания в жизнь.

Можно сказать, что немалую часть моей любви к Сильфи составляет сексуальное желание. Это уже намертво запечатлелось в моём сознании.

Однако я не считаю, что это так уж плохо. Для меня сексуальные желания - важная часть меня. Сильфи же оказалась той единственной, что смогла вернуть мне эту важную часть, с помощью своего привлекательного тела.

Я настолько озабоченный сексом зверь, что даже зверолюди не могут с этим справиться. Если напоить меня афродизиаком, я накинусь на девушку. Так и случилось в наш с Сильфи первый раз. Поскольку я действовал необузданно, уверен, она была очень напугана. Но даже так, она постаралась скрыть это. Когда я проснулся на следующее утро, она даже смогла мне улыбнуться.

Только благодаря этому я смог восстановить уверенность в себе. Если Сильфи не годится, то кто вообще тогда годится? Если я по какой-то причине не женюсь сейчас на Сильфи, а потом её уведёт другой парень... Вероятно, я буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Если её заберут... Правильно, Сильфи теперь принадлежит мне.

- Ты моя, Сильфи.

- Фуе?! Ах, да. Я твоя, Руди.

- Так что выходи за меня.

Если подумать, впервые я сказал это Сильфи прямо.

- ...Да.

Очаровательно покраснев, Сльфи кивнула. Я выдохнул с облегчением.

- Я постараюсь изо всех сил с этим домом, так что, прошу, не беспокойся о своей работе стражем. Всё нормально, если ты будешь поступать так, как тебе нравится, Сильфи.

- Мм.

- Ну, если можно, я бы хотел спать с тобой, хотя бы раз в несколько дней. Это всё чего я хочу.

- Мм?

Мои желания просочились наружу.

- ...Под этим "спать", ты имеешь в виду то самое "спать", верно?

- Нет, нет, конечно же, я не заставляю тебя. Если ты не захочешь, я буду счастлив, если ты просто позволишь мне потискать свою изящную грудь.

- Эмм... Я постараюсь? Я же не планирую заставлять тебя сдерживаться, ты ведь понимаешь?

- Это нехорошо заставлять себя. Тебе ведь надо будет отдохнуть после изматывающего дня работы. Я вполне смогу позаботиться о себе сам до тех пор, пока ты будешь позволять мне немного потрогать себя перед сном, или утром.

Меня уже переполняли желания. И даже если я попытаюсь притворяться, с Сильфи это бессмысленно, я был таким человеком с самого начала.

- Тебе действительно так нравится моя грудь?

- Я обожаю её.

- Но Люк говорит, что у меня и моей груди нет никакого шарма...

- Слова этого парня вообще не заслуживают доверия.

Чем вы моложе, тем сильнее вас беспокоит эта чепуха о размерах. Однако действительно важно совсем другое. И это сердце. Правильно мудрец по грудям?

- Но она даже не сильно отличается от твоей, Руди.

- Нет, мои тренированные грудные мышцы, совершенно отличаются от твоей маленькой очаровательной груди. Хочешь сама потрогать?

- Ах, эмм, да...

Я выпятил грудь, и Сильфи нежно её коснулась.

- Она и правда совсем отличается... Она твёрдая...

- Хм!

- ...Ох!

Когда я немного увлёкся и пошевелил мышцей, Сильфи испуганно отдёрнула руку.

- Поскольку, как и весь я, это всё принадлежит тебе, можешь свободно трогать меня, когда тебе захочется, хорошо?

- ... Хотя я тоже принадлежу тебе, Руди, учитывай время и место, хорошо?

- Как насчёт прямо сейчас?

- С-сейчас... Эм, разве у нас сейчас не важный разговор?

Упс, точно. Мы отклонились от темы.

- Другими словами нам стоит подвести итоги, да? Чтобы наш брак сложился удачно, мы должны как следует обсудить, чего мы ждём друг от друга, что нам не нравится, и другие подобные вещи. Вот в целом, что я хотел сказать.

Когда я постарался, как мог, свести вместе всё, что я хотел бы обсудить, Сильфи согласно кивнула.

- Мм, это правильно.

- Сейчас, есть что-нибудь, чем бы ты хотела со мной поделиться?

Опустив взгляд, Сильфи ненадолго задумалась. Затем немного грустно улыбнувшись, она произнесла.

- Больше не исчезай внезапно, хорошо?

- ...Да.

Всё верно. Будет ужасно, если я внезапно вдруг пропаду.

- Я понял. Я не буду никуда внезапно исчезать.

Это обещание. Я прекрасно могу понять всю боль того, когда любимый человек вдруг исчезает.

- ...

- ...

Похоже, с важными вещами мы закончили. Конечно, осталось ещё несколько вопросов, которые стоит обсудить, но лучше делать это постепенно и не спеша.

- ...Тогда могу я?

- П-пожалуйста.

Явно нервничая, Сильфи выпятила свою небольшую грудь. Мне захотелось тут же сжать её, но... я сдержался.

Как и в прошлый раз, я чуть снова не превратился в зверя. На этот раз нежность должна возобладать над страстью.

Я ласково обнял Сильфи. И медленно повалил её на кровать.

- Ты не собираешься тискать их?

- Оставим это на ночь и утро.

- Мммм.

Мы смотрели друг на друга в упор. В больших влажных глазах Сильфи отражалось моё лицо. Она мягко закрыла глаза. Нежно поглаживая её по волосам, я неуклюже поцеловал её.

Часть 3

Той же ночью, я с трудом поднял своё вялое тело и спустился в подвал.

Поскольку я только что переехал, сейчас в подвале ничего не было. Лишь несколько шкафов, да и те в весьма плачевном состоянии.

Я прошёл в дальнюю его часть, и открыл потайную дверь, что мастер также починил.

--До--

Дверь издавала жуткий скрип, когда открывалась. Хотя и предполагалось, что это потайная дверь, вокруг были следы, так что её существование стало очевидно, стоило лишь получше всё осветить.

--После--

Металлические части механизма, что открывал дверь, были обновлены и, как следует, смазаны, так что дверь теперь открывается абсолютно бесшумно. Покрытие стен подвала тоже обновили, так что теперь невозможно понять, что в стене есть скрытая дверь.

Дверь тихо распахнулась, и я вошёл внутрь. Внутри располагалась святыня этого дома. Небольшое святилище, сделанное из неокрашенного дерева. Сам алтарь был исполнен из блестящего чёрного камня, и божественный артефакт надёжно хранился там.

Пыльная мастерская была очищена и трансформировалась в возвышенное, божественное место.

Этой ночью, когда всё уже спали, на этой обновлённой святой земле я вознёс молитву своей Богине.

Часть 1

Прошла неделя с тех пор, как ремонтные работы в особняке были завершены. Сильфи получила семидневный отпуск от Ариэль, так что смогла пожить полноценной супружеской жизнью. Ариэль проявила внимательность. И я сполна использовал эти семь дней и ночей, чтобы Сильфи могла меня побаловать, самому баловать Сильфи, и провести много сладостных развратных ночей...

Вот только этого не случилось.

Поскольку я стал главой семьи, были вещи, о которых стоило сначала позаботиться.

Согласно обычаям этого мира, после вступления в брак и покупки дома, вы должны устроить приём или вечеринку и пригласить туда всех близких людей. Хотя я и не знаю повсеместный ли это обычай, по крайней мере, в Широне и Милисе всё устроено именно так. Если вы просто покупаете дом, то можно ничего и не устраивать, но если вы женитесь и покупаете дом, то вы просто должны устроить подобающий приём. По сути это то, что люди и зовут свадьбой, да?

- А теперь давай пригласим наших знакомых и устроим праздник.

- Да.

Мы сидим в гостиной на диване, повернувшись друг к другу, почти касаясь лбами. Склонившись, мы разглядываем список людей, которых собираемся пригласить на свадебную вечеринку. Там же бумага с распределением мест за столом.

- Да уж, у нас широкий список знакомств.

Для меня это:

Элинализ, Заноба, Джули, Клифф, Риния, Пурсена, Бадигади. Также я подумываю пригласить Джинаса и Солдата.

Для Сильфи это:

Ариэль, Люк, и двое других.

Всего набирается плюс-минус одиннадцать человек. Если было бы возможно, я с удовольствием пригласил бы Пола и остальных членов семьи, но тут уж ничем не помочь, раз уж их нет рядом. Конечно, я отправил письмо о нашем браке, но кто знает, когда оно дойдёт?

Члены королевского рода, Зверолюди, демон, рабыня, искатели приключений... Среди них есть несколько несдержанные экземпляры, так что стоит заранее подготовиться к возможным проблемам.

Поскольку Риния и Пурсена до сих пор недолюбливают Ариэль, можно заранее предположить, что когда они столкнутся лицом к лицу, могут возникнуть неприятности. Если следовать примеру свадеб из моей прошлой жизни, можно попробовать разделить их, чтобы они не пересекались. Но всё-таки, не важно, как велик этот дом для двоих, для подобного он тесноват. Тут даже достаточно просторной комнаты для танцев нет.

- Думаешь? Ариэль-сама не тот человек, что станет вызывать проблемы в такой ситуации, но...

- Как бы то ни было, я не хочу, чтобы атмосфера праздника была испорчена, и гостям захотелось бы побыстрее уйти. Если дело дойдёт до такого, может всё-таки разделить гостей на две группы? Изолировать проблемных личностей...

- Ммм, но поскольку многие из твоих знакомых в будущем станут влиятельными людьми, Ариэль-сама была бы очень рада встретиться с ними, верно?

Передо мной сразу предстала картинка воодушевлённой Ариэль, красящейся перед зеркалом. " Свадьба это для меня прекрасная возможность, поскольку обычно там появляется много симпатичных парней!" - рассуждает она.

Нет, я знаю, что такие мысли не в её духе.

Короче говоря, она просто хочет наладить связи с Особыми Студентами? Ариэль всё же довольно расчётливый человек.

- Тогда, раз уж Ариэль-сама готова взять на себя ответственность за это, основная проблема в порядке мест за столом, да?

Похоже, они не могут просто взять и сами сесть, где им хочется. И даже так, довольно сложно рассадить их в порядке их социального положения, да? Ну, по крайней мере, Бадигади - король, так что он на верхней ступеньке, но ниже его находятся Ариэль, Заноба, Риния и Пурсена. Все они представители королевских родов, так что порядок мест для них многое значит.

Клифф, похоже, тоже будет жаловаться, если посадить его слишком низко по статусу, но... Он уже проходил этот урок. Так что неожиданно с ним всё может быть нормально. Более того, пока он будет сидеть рядом с Элинализ, вероятно проблем от него не будет.

Поскольку Джули - рабыня, она должна сидеть в самом конце стола, но было бы жаль разделять её с Занобой. Всё-таки она ещё ребёнок и не умеет, как следует, говорить. Поскольку она моя личная ученица, интересно, не могу ли я как-то воспользоваться этим?

А как высоко положение двух других слуг Ариэль-сама?

- Эмм, они дворянки среднего статуса.

Согласно сказанному Сильфи, они девушки, решать, как получше распределить мужчин и женщин, тоже та ещё морока. С Люком то же самое, но лучше не разделять его с Ариэль. Хотя трудно представить, что один из моих знакомых пойдёт на такое, было бы ужасно, если на Ариэль совершат покушение.

- Хм? Мы никого не забыли? - смотря на свой список, вдруг спросила Сильфи.

После сказанного я посмотрел в список своих гостей. Человек, которого я забыл. Интересно, кто же это может быть? Не думаю, что кого-то забыл, но... Гориаде-сан?

- Ах, понял! Нанахоши-сан! Мы должны пригласить и её тоже! - воскликнул я, глядя в свой список.

Там действительно не было записано ничего вроде Тишины Семи Звёзд. Ахх, я и, правда, забыл. Но тут я подумал...

- А она... вообще придёт, как думаешь?

- Она обязательно придёт.

- Тогда нам стоит её пригласить?

Хотя я и не собираюсь никого игнорировать, всё-таки всё выглядит так, будто она хочет полностью отгородиться от этого мира. Нет, её поведение и решение вообще не приглашать её - это разные вещи. Лучше добавить её имя к списку.

- Хотя мы и готовимся так тщательно, что мы будем делать, если никто не придёт?

Это напомнило мне сцену рождества из одного аниме. Хотя там в радостном предвкушении подготовили огромный торт, никто не пришёл, и герой просто с ума сходил. (Прим. пер. К сожалению я не так подробно знаком с японской анимацией, чтобы с ходу понять, о чём тут речь. К счастью англичане в курсе. По их словам речь о сцене из аниме "Kyojin no Hoshi". Довольно старое, так что не удивлён, что не знаком. Вот вам в нагрузку картинка от тех же англичан. ) Довольно болезненный образ.

- По крайней мере, Ариэль-сама и Заноба-кун обязательно придут, ты же знаешь, - одной лишь фразой Сильфи развеяла всё моё беспокойство.

Группа Ариэль из четырёх человек и двое моих учеников, Заноба и Джули. Думаю, эти шесть человек наверняка придут. В случае Занобы, даже если я не приглашу его, он, вероятно, покажется в день свадьбы, простёршись ниц на земле, и поздравит меня.

- Всё-таки, думаю, Ариэль-сама хотела бы наладить связи с тобой, Руди. Заноба-кун так же, вероятно, прекрасно понимает, что если он не придёт, то может утратить твоё доверие, так что... Руди, а тебя, похоже, сильно волнуют подобные вещи, да?

К-к-к-к-конечно нет! Я парень, которого не волнуют подобные досадные мелочи.

- Интересно, что будет, если Риния и Пурсена и, правда, пропустят свадьбу? Всё-таки эти зверолюди просто не могут отказать вышестоящему.

- Вот как?

- Хм, если по какой-то причине они не придут, неплохо бы преподать им ещё один урок.

Похоже, зверолюди не думают, что такое было слишком. Если подумать, тогда в Великом Лесу, когда Гьес отчаянно извинялся, с точки зрения зверолюдей, не было бы странным, если Руджерд тогда сорвался. Даже после удара Эрис никто ничего не сказал, да? И, напротив, когда я быстро простил их, ко мне отнеслись с некоторым пренебрежением. Значит ли это, что меня приняли за человека низкого положения? Ну, на самом деле я не знаю.

- Ну, поскольку Клифф сам просил пригласить его, полагаю, он придёт.

Мне бы хотелось, чтобы Элинализ-сан тоже пришла... - пробормотала Сильфи.

Элинализ? Интересно, что-то случилось? Ни разу не видел, чтобы эти двое общались.

- Есть кое-что, что я хотела бы спросить у неё. Хотя и ничего важного.

Интересно, что же это? Может она хочет спросить, не было ли у нас сексуальных отношений? От Элинализ она ничего не узнает, даже если расспросит.

Часть 2

Осталось определиться, чем заняться теперь.

Поскольку ожидается больше десятка гостей, нам потребуется немало продуктов. По этой причине сперва нам необходимо отправиться за покупками. Сильфи и я вместе направились в торговый район.

- Но прежде, я думаю тебе, Руди, нужна новая одежда, - предложила Сильфи.

При слове "одежда" я посмотрел вниз на свой наряд. Это моя обычная серая мантия. Сейчас день, так что нет нужды одеваться теплее.

- Эммм, видишь ли, мне нравится, как ты выглядишь в мантии, но если подумать, если ты и на свадьбе будешь в такой потрёпанной одежде, эмм, люди, ведь, будут смотреть, верно? Ах, или может быть тебе так нравится эта мантия?

Я не особо много внимания уделяю своим нарядам, да и среди других искателей приключений встречались люди, выглядевшие ещё более потрёпано. Так что меня это никогда особо не беспокоило, но... Если я буду выглядеть слишком потрёпано, достоинство Сильфи может оказаться под угрозой. Всё нормально, когда дело касается только меня, но я не могу заставлять Сильфи краснеть от стыда.

- Хммм, эту мантию я купил ещё на Демоническом Материке, так что даже привязался к ней, но она и впрямь выглядит облезлой, да?

Что до другой моей одежды, у меня есть только меховой жилет. Поскольку он не особо подходит к образу мага, я его не ношу. И как-то мало достоинства в том, чтобы носить его рядом с Сильфи. Буду выглядеть как какой-нибудь горный бандит.

- Тогда давай заглянем в пару магазинов одежды? Полагаюсь на твой вкус, Сильфи.

- Мм, предоставь это мне.

Местом нашего назначения оказался дорогой на вид магазин. Я никогда не был здесь раньше. Это не то заведение, которое мне стоило бы посещать, нося эту мантию. Сильфи же надела свои очки, вновь превращаясь в Фиттса.

- Ну и ну, неужели это Фиттс? Всегда рад вас видеть, - владелец магазина низко поклонился Сильфи.

Похоже "Фиттс" часто наведывался сюда. Ну, или другими словами, Ариэль-сама в образе Фиттса часто наведывалась сюда. Это место служит поставщиком члену королевской семьи Асуры. Интересно, у меня вообще денег-то хватит? Ужас-то какой.

- Не могли бы вы показать нам свои мантии для магов?

- Да, прошу сюда.

Хотя это высококлассный магазин, похоже, мантии для магов у них тоже есть. Ну, полагаю, это вполне естественно. Вы можете найти магов повсюду, не говоря уж о том, что мы сейчас в Городе Магии Шария. Всё-таки это город, где дети дворян обучаются магии.

Место куда нас провели, было заполнено великолепными, кричащими мантиями, сделанными из ценнейших материалов...

Ну, по крайней мере, я так думал. На деле никакой особой разницы. Похоже, независимо от магазина стиль мантий не так уж и отличается. Ну, хотя на некоторых есть неплохая вышивка.

- Не сочтите за грубость, ничего, если я поинтересуюсь, в какой магии вы специализируетесь, сэр?

- Ах, да. Полагаю в водной и земной.

- В таком случае, что вы думаете об этой? Она сделана из кожи Дождевых Ящеров, которые обитают в Великом лесу. Она обладает чрезвычайно высокой устойчивостью к воде. Дизайн разработан Фогреном, который также отвечает за дизайн мантий магов королевской семьи Раноа.

И тут мне внезапно порекомендовали крокодиловый плащ... О, ну в смысле мантию. К слову эти Дождевые Ящеры не так уж и устойчивы к воде. В конце концов, в своё время я легко их заморозил.

- Что до земли, думаю, вот эта вам подойдёт. Он сделан из шкуры гигантских червей с Бегаритто, и не пострадает даже посреди песчаного шторма. Она спроектирована напористым Флоном. Флон известен тем, что использует природные цвета, и хотя она и выглядит так, это позволит избежать излишнего внимания монстров, так что на практике это весьма полезно.

Выглядит как маскировочный халат. Не удивлюсь, если для столь высококлассного магазина это нормально поимённо указывать всех дизайнеров.

Не то, чтобы я не любил камуфляж, но здесь он немного не в тему. Если бы я действительно хотел подобрать что-то с этими целями, то куда лучше было бы обзавестись версией зимнего камуфляжа.

- Си... Фиттс-семпай, как думаешь, какая будет лучше?

- Посмотрим... А вот это не подойдёт? Очень напоминает то, что ты носишь сейчас, Руди.

То, что она держала в своих руках, оказалось серой мантией, только более тёмной, чем моя. Как там этот цвет назывался? Угольно серый?

И у неё было больше деталей, чем у моей теперешней одежды. Там были карманы, пуговицы для рукавов. Пояс.

- Эта мантия сделана из шкуры Везучей Крысы. Дизайн оформлен Казурой. Он известен своим сдержанным дизайном, который предпочитают люди постарше.

- Микки Маус?

- Везучая Крыса, сэр. (Прим. пер. Тут опять та же игра слов, что использовалась при покупке первой мантии. Крысы, мыши, символ Диснея, возможно на японском ещё и звучит созвучно.) Везучая Крыса это более сильная разновидность Маки Крысы, это монстр D уровня. Это очень хороший материал для одежды, он обладает сильным сопротивлением яду и кислоте.

В сознании сразу всплыл чёрный парень (Прим. пер. Да. Микки Маус чёрный. И попробуйте поспорить чёртовы расисты. :)), носящий красные шорты. Я быстро помотал головой. А то иначе этой же ночью ко мне заявятся незваные посетители. (Прим. пер. Защитники авторских прав?)

К слову, во время путешествия по Демоническому континенту я видел этих Маки Крыс; здоровые такие крысы длиной в полметра. И раз уж это их более сильная разновидность, Везучие Крысы ещё больше. Когда я впервые увидел Маки Крыс во время задания, я действительно вздрогнул. По тому складу бегали эти здоровые крысы. И среди них была одна особо крупная Везучая Крыса. Я невольно отступил, Эрис и Руджерд подарили мне странные взгляды, пока разбирались с ними.

- Не зря люди говорят "Имена и природа вещей часто совпадают", интересно, может действительно стоит взять её?

Если отвлечься от моих воспоминаний о крысах, мне нравится эта мантия. У моей невесты хороший вкус. Но, эмм, меня несколько беспокоит цена. С этими мыслями я проверил её, и да, такую цену ни один простой человек не будет платить за одежду. Ух, ты, это и впрямь очень дорого. Хотя это и суровое место, материалы с Демонического материка высокого качества. На Демоническом материке даже дома из трофеев строят.

- "Имена и природа.."? Не хочу показаться грубым, но могу я узнать ваше имя, сер?

- Ах, да. Я Рудэус Грэйрат.

- Ничего себе, так вы член семьи Грэйрат? Ох, извиняюсь, мы действительно обязаны Люку-сама, так что с радостью предоставим вам скидку.

Это такой способ сказать: "Передайте Люку нашу признательность"? Нет, тут немного другое, да? Больше похоже на "Можем мы рассчитывать и на вашу помощь в дальнейшем?" В любом случае, скидка это неплохо.

- Люк часто сюда заходит?

- Кому как не вам об этом знать, Фиттс-сама?

- Ах, эмм. Эмм, я имею в виду не только со мной.

- Да, и всегда в сопровождении новой девушки.

Пока Сильфи была занята разговором с владельцем магазина, его ассистентка отвела меня в сторону, чтобы снять мерки. Та мантия, что была в самом магазине, была лишь для примера. Ту же, что я куплю, сошьют лично для меня по моим размерам. Используя измерительную ленту, ассистентка замерила все мои размеры. Интересно можно тут в каком-нибудь сувенирном магазине прикупить такую ленту? Мне захотелось поиграть с Сильфи в одну игру, где я, как следует, замерю всё её размеры.

- Поскольку нужные материалы у нас в наличии, всё будет готово примерно через три дня. Если вы оставите свой адрес, мы можем сами вам всё доставить.

Немного смущаясь, но донельзя счастливые, мы дали им адрес нашего нового дома.

Затем мы отправились покупать продукты. Первым делом закупились специями. Затем разнообразные консервы. Благодаря торговым путям, налаженным Нанахоши, масло было довольно дешёвым, так что мы купили немного. Также овощи, которые хорошо хранятся, и замороженную рыбу. Также мы заказали мясо, которое нам должны доставить накануне свадьбы.

- Сильфи, ты умеешь готовить?

- Мм. Мама и Лилия-сан учили меня этому, так что я могу прекрасно с этим справиться. Ах, но я волнуюсь, придётся ли тебе всё по вкусу.

- Даже если это будет сплошной уголь, я отвечу, что это объедение.

- "Уголь"... Блиин, для кого, ты думаешь, я так упорно училась готовить?

У неё хороший вкус в одежде и она полностью освоила готовку. Кстати говоря, она ведь говорила, что и стиркой с уборкой тоже владеет, не так ли? Несмотря на её вид, её женская сила удивительно высока, она и, правда, станет моей женой?

- Из-за того, что ты, Сильфет-сан такая идеальная невеста я начинаю беспокоиться, подхожу ли я тебе в качестве мужчины.

- Руди, эмм, ты тоже идеальный жених для меня.

- Е-если есть что-то, что расходится с твоими идеалами, прошу, скажи мне. Я постараюсь исправиться.

- В таком случае будь более уверенным и действуй с большим достоинством. Руди, ты немного слишком угодлив, ты знаешь?

С достоинством? Если я стану так поступать, что мне делать, если боги прогневаются на меня? (Прим. пер. Насколько понимаю, "Боги" тут не в религиозном смысле, хотя с этим пока не совсем всё понятно, а те, в чьём титуле есть это слово.) В этом мире, есть парни, что могут забить тебя до смерти, стоит лишь сказать или сделать то, что им не понравится... Нет, если твой муж, Сильфи, окажется слизняком без собственного достоинства, который всё время будет прятаться в гостиной, читая газеты... тебе, ведь, это не понравится, да? Хорошо, тогда мне стоит действовать с большим достоинством? С сегодняшнего дня и далее я просто воплощение самоуверенности.

- Хмпф. Эй, Сильфи. Тебе лучше не лениться и любить меня сильнее, слышишь?

- Эм, это немного чересчур, но... Эм, хорошо. Я постараюсь.

Говоря это, она сжала свои кулачки. Ээээх, Сильфи такая очаровашка. Я хочу поцеловать её. Но я должен сдержаться. Сильфи не любит заигрываний на людях. Если я потрогаю её или потискаю, меня отругают. Может она и простила меня один или два раза, но если я продолжу этим баловаться, то лёгкое раздражение может перерасти в настоящую ненависть. Сейчас мне лучше сдержаться. Но если я просто приобниму её за плечи, всё ведь нормально, верно? Нет, или лучше взять её за руку?

Ну, то есть мне этого хотелось, вот только сейчас у меня обе руки заняты покупками. Грррр...

- Неплохо бы также купить пару больших блюд, да? Ах, но, Руди, ты ведь можешь и сам их сделать, верно? Это нормально?

- А это ничего, что блюда будут сделаны из камня?

- Если ты сам сделаешь их, то они не будут похожи на каменные, так что всё в порядке.

Так вопрос только во внешнем виде? Ну, если это нормально, пока они хорошо выглядят, я сделаю их так, что они будут блестеть как зеркало. Если брать за основу японскую керамику, то выглядеть будет не очень. Тогда что-то вроде фарфора? Хотя цвет так и останется серым или коричневым.

- Нам ещё что-нибудь нужно?

- Эмм, возможно, чай, чтобы напоить гостей.

Чёрный чай и чашки, да? Ну, хорошо. Интересно, может, пока мы здесь, прикупить заодно коврики или что-нибудь в этом духе? Возможно, также стоит прикупить вещей для гостевой спальни?

- Может, стоит также купить несколько кроватей и шкафов для гостевой комнаты?

- Ах, ты прав.

Поскольку наш дом велик, для него надо подготовить много всяких вещей, да? Наши сбережения неуклонно снижаются. Блин, я рад, что не успел потратиться на магические приспособления или ещё что-нибудь.

В финансовом плане у меня есть некоторая свобода, поскольку дом обошёлся довольно дёшево, но если необдуманно тратить деньги на всё подряд, я неизбежно разорюсь.

Если отправиться охотиться на монстров, я смог бы подзаработать денег, но... Нет, нет, если я отправлюсь на задание по истреблению монстров с таким непринуждённым настроением, что станется, если меня вдруг убьют? ...Я могу понять, что чувствовал Пол, когда ему пришлось стать рыцарем.

- Эмм, не переживай, Руди. Всё-таки я получаю средства от Ариэль-сама.

- Ууу, прости, что я так бесполезен.

Если дойдёт до этого, то может попроситься в группу к Солдату? Нет, учитывая количество дней, что уходит на выполнение среднего задания, доход окажется не так уж и велик. Но у меня действительно нет другого выбора, кроме как найти какую-то работу.

Брак и, правда, суровая штука...

Часть 3

Этой ночью я увлёк Сильфи в ванную. Со стороны всё мило и прилично, Сильфи сама попросила меня показать, как там всем пользоваться и правильно купаться. Если заглянуть глубже, это значит, что я смогу тискать и мыть Сильфи столько, сколько захочу. Моей истинной целью является, как следует, пофлиртовать и поприжиматься к Сильфи в ванной. Если бы я описывал происходящее со стороны рассказчика, это звучало бы так: "И вот невинная девушка вот-вот попадётся в сети коварного извращенца." Или вроде того. Сегодня мы сделаем это! Я сделаю это! Смотри на меня, отец. Хотя нет. Мой отец же Пол, да? Тогда не смотри, отец. (Прим. пер. Тут игра слов. По идее фраза значит что-то, вроде "Отец, ты можешь мной гордиться.")

- Итак, правила купания в нашей семье немного отличаются от принятых в королевской семье Асуры.

Сперва мы направились с прачечную\ванную. Там я прочитал небольшую лекцию о том, что прежде чем идти мыться, одежду надо сложить в корзину. Я раздел Сильфи, как будто это было совершенно естественно, и сложил её одежду в корзину.

Тело Сильфи стройное и изящное, ей не хватает жира, да и само по себе у неё довольно хрупкое телосложение. Но даже так она не выглядит истощённой. Вероятно потому, что хотя она и стройная, у неё есть мышцы. Её талия стройная, а пресс подтянутый, и хотя вся она маленькая и изящная, её фигура остаётся женственной. Поэтому, даже пусть у неё почти нет груди, сразу ясно, что это очаровательное тело принадлежит девушке. От одного его вида у меня перехватило дыхание.

- Кхм, эмм, действительно есть необходимость раздевать меня, Руди?

- Нет такой необходимости.

- А почему ты так тяжело дышишь?

- Потому что я возбудился.

- М-могу я спросить, есть ли необходимость возбудиться, прежде чем принимать ванну?

- Нет такой необходимости.

Оперативно отвечая на вопросы Сильфи, я сам быстро разделся и провёл её в ванную. Тут нет ни душа, ни зеркал, но есть тазик и табуретка. В качестве шутки я написал "ケロリン" на дне. (Прим. пер. Не совсем в курсе, что значит сама надпись. Но по факту именно такой надписью часто помечают тазики в японских общественных банях. Вроде бы.)

- Прежде чем забираться в ванную, плесни тёплой воды на плечи, усаживайся на этот табурет и, как следует, намылься.

- Руди, а почему тут в середине отверстие?

- Конечно же, чтобы легче было отмыть твоё тело.

С этими словами я смочил мочалку в тёплой воде и хорошенько намылил. А затем принялся отмывать тело Сильфи. За её прелестными ушками, впадинки в хрупких на вид ключицах, спинку, и везде, где легко пристаёт грязь. Впрочем, иногда попадались особо чувствительные местечки, которые я не могу ведь натирать грубой мочалкой, так что там пришлось с нежностью воспользоваться собственными руками. Для этого очень пригодилось то самое отверстие.

- Эмм, Руди, ты уже некоторое время не пользуешься мочалкой и трогаешь меня только в "этом" месте, мне конечно приятно, но...

- Упс, прости.

Похоже, я немного увлёкся. Нехорошо, нехорошо. Не стоит заниматься этим в ванной.

- Р-руди, всё нормально... если... если ты не можешь сдерживаться, то...

- Займёмся этим после купания.

Сейчас купание важнее. Мы должны помыться. Помыться.

- Теперь, когда мы тщательно отмыли каждый уголок твоего тела, займёмся головой. Закрой глаза.

- Ммм.

Сильфи крепко зажмурилась. Такая очаровашка. Хотя мне отчаянно хочется поцеловать её и повалить вниз, я не стану. Но будет фатальной ошибкой расслабиться хоть на секунду. Фух, мытьё это настоящий ад. (Прим. пер. В оригинале тут игра слов. Данная фраза созвучна предложению, значащему "поле битвы это настоящий ад".)

- Сначала смачиваешь волосы тёплой водой, добавляешь мыла и хорошенько взмыливаешь. Вместо самих волос сосредоточься на коже головы у самых корней волос. Хотя время от времени мыть голову неплохо, это может повредить твои волосы, - продолжал я свою лекцию, моя своей девушке голову. У Сильфи короткие волосы, так что их легко мыть.

- Когда закончишь, тщательно промой всё горячей водой.

Я сотворил горячую воду своей магией и промыл волосы Сильфи. Когда я это сделал, она хихикнула.

- Это напоминает нашу первую встречу.

Кстати говоря, я ведь тоже тогда отмывал её горячей водой, да? Эх, какая ностальгия. Мог ли я подумать тогда, что однажды этот "мальчик" станет моей невестой? Жизнь действительно полна неожиданностей. Хотя нет, когда я спустя год узнал, что она девочка, то тут же решил сделать её своей. В таком случае, полагаю, можно сказать, что моё желание исполнилось.

- Теперь, когда мы закончили отмывать твоё тело, время принять ванну. Тут легко поскользнуться, так что будь осторожнее, когда залезаешь внутрь.

Сильфи сделала, как я сказал, и забралась в ванну. Поскольку мы потратили немало времени, наслаждаясь совместным мытьём, вода должно быть уже остыла...

- Ах, такое чувство, что я сейчас растаю. Так приятно...

Значит температура в порядке. Хорошо, хорошо. Теперь, зная, что температура воды в порядке, я принялся мыться сам. Вообще-то я предпочёл бы, чтобы меня помыла Сильфи, но сегодня я сдержусь. Нет необходимости делать всё и сразу.

Ну, или скорее, если она сделает это, я наверняка потеряю контроль над собой. Я хочу обращаться со своей невестой как можно нежнее. Я до сих пор не могу забыть, в какого сексуального зверя я превратился в наш первый раз, после принятия афродизиака. Я не хочу больше устраивать подобное, это скорее изнасилование какое-то.

- ...

Внезапно я заметил, что Сильфи смотрит на меня. Хотя могло показаться, что она наблюдает за мной, желая скорее вместе окунуться в ванну, кажется всё немного иначе. Похоже, её внимание привлекли кое-какие части моего тела, которых нет у неё самой. Вероятно, ей любопытно.

- Фух.

Закончив мыться, я опустился в ванную. И конечно не забыл оставить кусок ткани на голове. Стоило опуститься в воду, и я ощутил, как кровь побежала по моим холодным конечностям. Купание это здорово. Это вершина культуры.

- Кстати, не стоит оставлять в ванной использованную мочалку.

- Почему?

- Это её пачкает.

Ну, если пользоваться ей только у нас дома, да и общественных бань в этом мире нет, так что, наверное, можно и не следовать этому правилу, но... Ну, может и так. Пока я размышлял об этом, Сильфи тихо приблизилась и нежно прижалась ко мне. Взяв меня за руку, она положила свою влажную голову мне на плечо.

- И как долго мы должны здесь оставаться?

- Пока не почувствуем, что, как следует, прогрелись...

Я обвил руку вокруг её плеч и мягко её обнял. Когда я сделал это, Сильфи развернулась и сдвинулась всем телом, укладываясь на меня. Теперь мы тесно прижимались друг к другу, лицом к лицу. Сосочки Сильфи давили мне на грудь. Не хорошо. Кажется, я не смогу такого вынести.

Мужская сдержанность и женская любовь. Нехорошо, если я забрызгаю её "соком".

- Мм-ху-ху, почему-то это так приятно, да?

Глядя на Сильфи, я вижу её стройное тело, её маленькую попку, и её изящные ножки, что с плеском разбрызгивают воду. Сильфи нежно обнимает меня за шею, трётся, как будто пытаясь зарыться в меня. И вот так она мягко поглаживает и ласкает меня. Ху-ху, ласкай меня так, как тебе хочется. Не зря же я наращивал эти мышцы?

Всё же, хотя в прошлом у меня была мысль, что однажды Сильфи превратится в настоящую красавицу, реальность превзошла все мои ожидания, она выросла в прекрасную, очаровательную девушку. Интересно, не результат ли это какого-нибудь невесто-развивающего артефакта?

Ситуация, в которой ко мне нежно прижимается прекрасная обнажённая девушка... Похоже, всё неизбежно приведёт к тому, что я не выдержу.

Я протянул руку и стал ласкать спинку Сильфи, сопровождаемый плеском и брызгами. Я пощекотал её подмышку и бок. Ммм, какая же она изящная.

- Руди, мне щекотно, - с этими словами Сильфи слегка задёргалась.

Воплощение моего желания прижимается к ней прямо сейчас, но, похоже, она совсем не возражает.

Хотя она и сердится, когда мы устраиваем шалости на публике, но сейчас она готова целиком отдаться этим чувствам и ощущениям, она полностью расслаблена. Она доверяет меня себе.

Она смотрит в мои глаза. И я смотрю в её. Наши взгляды встретились, и она смущённо рассмеялась.

- Руди... Я действительно люблю тебя, сказав это, она поцеловала меня в щёку.

Нехорошо.

- Ва-ва!

Я взял Сильфи на руки как принцессу и резко выбрался из ванны. Хотя мы ещё не закончили купания, всё нормально, если мы пока прервёмся, закончить урок можно и в следующий раз.

Весь влажный я взбежал по лестнице с Сильфи на руках и направился прямо в нашу спальню.

Часть 1

Несколькими днями позже.

Поместье Рудэуса. Назначенный день свадебного приёма.

Он был запланирован на ежемесячный выходной, в районе полудня. Джинас проявил сдержанность, а Солдат был занят на собрании, так что они отказались. Похоже, они оба весьма занятые люди.

Я, было, подумал, что Бадигади тоже будет занят и не придёт, но у его величества неожиданно всё же нашлось свободное время, и он объявил, что примет участие. Кроме того и остальные одиннадцать человек приняли приглашение.

Верно, даже Нанахоши согласилась прийти.

Часть 2

Сильфи находилась в приподнятом настроении с самого утра.

- Такие вещи входят в обязанности жены, так что предоставь всё мне!

Так что с раннего утра она суетилась вокруг, подготавливая то и это. Похоже, пока меня не было рядом, Сильфи и готовить научилась. По всей видимости, Лилия обучала её всему, что должна знать замужняя девушка.

Свободные комнаты второго этажа также были подготовлены ради этого случая. Ну, хотя это только так говорится, на деле мы просто поставили там по простой кровати, шкаф, стол, стулья, ну и кувшины с водой. На случай, если кто-то вдруг почувствует себя плохо.

Когда приготовления были ещё в самом разгаре, появились первые гости - Риния и Пурсена. Было ещё часа два до назначенного времени. Я уж, было, подумал, что они перепутали время.

- Таковы наши обычаи, добычу получает самый быстрый, и праздники не исключение, ня.

- Верно, нано, мы пришли, чтобы быть первыми. Это доказательство нашей верности к боссу.

С собой они принесли здорового дикого кабана. Похоже, по обычаям зверолюдей, когда их приглашают на свадьбу, они ранним утром отправляются на охоту и приносят с собой пойманную добычу. И чем раньше они приходят, тем больше уважения это выказывает.

Когда я спросил, что делают в случае, если не удаётся ничего добыть, мне ответили, что в таком случае просто покупают что-нибудь на рынке. Или как-то так.

Обе были в форме университета. Я сам так решил. Есть большая разница в статусе и богатстве между приглашёнными, если кто-то подойдёт со слишком большим рвением к своему наряду, другие могут почувствовать себя обделёнными. К счастью у всех гостей была университетская форма. Хотя нет, у Джули, не было, но ей уже прикупили новый комплект.

Пока готовился обед, эта парочка отдыхала в гостиной. Развлекать гостей - это обязанность мужа.

Они провели всё утро на воздухе, так что порядком замёрзли. Теперь Риния и Пурсена сидели вместе, свернувшись клубочком на тёплом диване у камина.

- Я и представить себе не могла, что босс и Фиттс поженятся, ня...

- Я так и думала, что Фиттс это девушка, нано. Я подумывала, что так и есть, судя по запаху.

- Верно, ня. Теперь я всё поняла, ня, - говоря это, парочка жалась друг к другу, стараясь побыстрее согреться.

К слову, о факте того, что Сильфи - это и есть Фиттс, гости уже были проинформированы. Но пока что им было сказано, не слишком распространяться об этом, хотя тут уж ничего не поделаешь, раз уж об этом уже было известно в некоторой степени.

- И что ты там поняла? - подавая им горячий чай, спросил я.

- Что босс предпочитает маленькую грудь.

- Даже когда ты испускал такой сильный запах сексуального возбуждения, ты никогда не пытался нас домогаться, причина именно в этом, вся проблема в предпочтениях, ня.

Девчата, это грубо. Не важно, что я предпочитаю, я не стану просто так без разбора нападать на девушек. За такую грубость может вас, как следует, потискать?

Но хотя мысли и мелькнули, особого отклика не последовало. Только вчерашней ночью, я полностью излил все свои чувства к Сильфи. Всё моё сексуальное желание было излито внутрь Сильфи. Так что сегодня я умиротворён и спокоен, как настоящий мудрец.

Вторыми, как ни удивительно, пришли Заноба с Джули. Где-то за час до начала.

- Прошу меня извинить. Мы наткнулись на интересную куклу по дороге, невольно я слишком ей увлёкся. Если бы не присутствие Джули, всё могло обернуться ещё хуже, - сказал Заноба.

Джули была одета в форму Университета Магии. Размер для хоббитов. Ей очень шло, она сама выглядела почти как куколка.

- Великий Мастер, спасибо вам большое за то, что пригласили сегодня, - с этими словами Джули приподняла подол юбки, вежливо меня приветствовав.

Как мило. Когда я взглянул на Занобу, он также поклонился. И смиренным голосом произнёс.

- Учитель, Рудэус Грэйрат. Я очень благодарен за приглашение на это празднество.

Ох. Заноба так вежлив. Всё верно, не то чтобы он никогда не проявлял вежливости. Хорошо, тогда возьму с него пример и отнесусь к этому серьёзно.

- Ваше Высочество, Заноба, сегодня...

- Ах, мастер. Вам нет нужды проявлять ко мне такое почтение. Это просто формальность. Мастер, я предпочёл бы что вы, как и всегда, обращались ко мне неофициально.

- ...Ясно, тогда отдохните пока в гостиной.

- Я понял. Джули, пойдём.

Как-то я сразу растерял весь настрой отнестись ко всему серьёзней. Размышляя, я приготовил чай новым гостям. Пусть даже общение будет неформальным, всё-таки я муж, а они приглашённые гости.

Пока я обдумывал это, хвастливые голоса Ринии и Пурсены раздались из гостиной. Похоже, они хвастаются тем, что пришли первыми. Также я услышал огорчённый голос Занобы, узнавшего, что он действительно припозднился. Ну, пусть веселятся.

Третьими пришла группа Ариэль. Они прибыли примерно минут за тридцать до начала.

Вместе с Ариэль и Люком, пришли две девушки-студентки, которых я, кажется, уже где-то видел. Это оставшиеся слуги принцессы. Товарищи Сильфи. Буду относиться к ним соответственно.

- Благодарим за приглашение. Поскольку этикет среди простых людей нам не слишком знаком, прошу заранее простить нас за возможную грубость, - склонив голову, обратилась ко мне Ариэль.

Я, конечно, думал, что кланяться будет Люк или кто-то из этих двух слуг принцессы. Но, похоже, они сами вполне принимают такое положение дел.

- Поскольку среди гостей представители самых разных рас, прошу не волнуйтесь насчёт этикета. Скорее это мне должно быть тревожно, как бы кто-то из них не проявил к вам неуважение...

- Я благодарна за это. Теперь вы, ребята.

Обменявшись взглядами с Ариэль, двое её последователей выступили вперёд.

- Я одна из слуг Ариэль-сама, моё имя Элмор Блувольф.

- Аналогично, меня зовут Клини Элронд.

Не говоря об их именах, эти фамилии легко запомнить. Синий Волк и легендарный рыцарь, да?

Меня самого зовут Серая Крыса. (Прим. пер. Тут стоит, пожалуй, сделать небольшое лирическое отступление. Да, все наверняка давно поняли, что фамилия героя с английского переводится как Серая Крыса. Так почему же я, переводя с английского, оставил Грэйратов? Всё потому, что так оно и в оригинальных японских текстах. Там эта фамилия звучит примерно как Грэйратто. Другое дело, что в японском языке очень сильна интеграция английского, поэтому если по-японски сказать это Грэйратто, они поймут это именно как Серая Крыса. И всё же Грэйраты останутся Грэйратами, всякие Блувольфы - Блувольфами, а Драгонроад - Драгонроадами.). Интересно сколько вообще в Асуре таких фамилий, сочетающих в себе цвет и животное? Наверное, и какая-нибудь девушка Белый Олень есть. Как это будет, Вайт... олень? Лошадь(ума) это Horse, а дурак(бака) - Fool. Возьмём нечто среднее получим Hall(Hole?). Белое будущее ожидает меня. (Прим. пер. Тут какая-то малопонятная лично мне игра слов. Автор ещё и японизированного английского туда понапихал... Не совсем понятно, что именно значит последнее "Ха-ару". А смысл последнего предложения и вовсе теряется. Единственное что я знаю, что иероглифы, которыми записывается слово "бака" значат "лошадь и олень". По одной из версий это отсылка к китайской поговорке "указывая на оленя, называть его лошадью". Также есть версия написания, читающаяся как "лошадь и невеста". Вот вам ссылка (правда на английское описание), может вы сможете понять всё лучше чем я. (word)/ Также смею напомнить, что у Сильфи теперь белые волосы, возможно это отсылка к этому? Разобраться (и в процессе ещё больше запутаться) мне помогал SnipeR_02(самоотверженный знаток японских премудростей языка). )

- Пожалуйста, примите эти подарки.

Девушки протянули мне то, что держали в руках. Шкатулку, обёрнутую дорогой на вид тканью.

- Это подарок в честь вашего брака.

- Вот как, благодарю за вашу любезность. Большое вам спасибо.

- Мы выбрали вещи, которые наверняка пригодятся вам в браке. Пожалуйста, посмотрите.

Как мне и было предложено, я заглянул внутрь и просто потерял дар речи. Маленькая бутылочка с подозрительно знакомой розовой жидкостью и некий продолговатый предмет из дерева. Если уж говорить прямо, то это были афролизиак и здоровый фаллоимитатор.

Что за...

- Я не могу представить, чтобы мужчина из рода Грэйрат не смог удовлетворить женщину, но если всё же возникнет такая необходимость, пожалуйста, воспользуйтесь этим.

- Эээ, да.

Ариэль была абсолютно спокойна. Интересно, это и, правда, нормально? И Люк и двое слуг тоже были совершенно спокойны. Разница в культуре...

Я провёл этих четверых в гостиную. Риния и Пурсена сразу напряглись.

- ...

Надеюсь, они не собираются устраивать ссору? Не важно, зверолюди или нет, я не хочу, чтобы кто-то портил атмосферу праздника. Поймав мой взгляд, похоже, даже эта парочка об этом догадалась.

- Давно не виделись Риния-сан, Пурсена-сан. Надеюсь, я вас не побеспокою.

- Давно не виделись, ня.

- Взаимно, нано.

Ариэль присела рядом с этой парочкой, обратившись к ним в лёгком тоне. Трое её спутников остались стоять. На всякий случай я подмигнул Занобе, чтобы он остановил их в случае чего. Заноба кивнул, но, похоже, понял меня не совсем правильно. Поднявшись, он поклонился Ариэль.

- Рад познакомиться с вами Ариэль-химе. Третий принц королевства Широн, ученик Рудэуса Грэйрата, Заноба Широн.

- О, это же принц Заноба. Рада видеть вас в добром здравии. Мы уже были представлены друг другу во время вашего поступления в университет, неужели вы забыли?

- Хм, прошу извинить меня за это. Всё-таки я Мико со сверхчеловеческой силой, боюсь сил для моего интеллекта уже не осталось...

- Неужели? Я слышала, что недавно вы стали показывать высокие результата во время занятий по магии земли.

- Всё это лишь благодаря учению мастера...

Немало подивившись навыкам общения Занобы, я подал гостям чай.

Последними, буквально за десять минут до начала, пришли Клифф и Элинализ. С ними пришла и Нанахоши. Довольно необычная компания. Я думал, Нанахоши придёт одна.

- Мы нашли её, в смущении стоящей перед воротами. Она ведь тоже из ваших знакомых, верно?

- Да, конечно же. Это Тишина Семи Звёзд-сан.

Услышав это, Клифф уставился на неё с несколько испуганным видом. Судя по всему, Клифф никогда раньше её не видел.

- Я-ясно... Так ты Тишина. Эмм, я Клифф. Уверен, ты хотя бы слышала моё имя прежде?

- ...Да. Я слышала имя. Да это имя. Говорят, что ты гений. Я Тишина.

Такой напряжённый и монотонный ответ... Есть сильное чувство, что она просто притворяется, что что-то слышала. Вероятно, она ничего не знает о Клиффе. Но Клифф, похоже, в хорошем настроении, так что я не стану ничего говорить.

- Рада с тобой познакомиться. Я Элинализ Драгонроад. У тебя симпатичная маска.

- Спасибо. У вас тоже красивая причёска, - Нанахоши опять отозвалась весьма монотонным голосом.

От одного тона меня в дрожь бросает. Хотя я и говорил, что Нанахоши не хочет ни во что ввязываться, уверен, прямого оскорбления она не стерпит.

Честно, я вообще не думал, что она придёт. Я просто передал ей приглашение, и она приняла его. Однако она так и не сказала, что придёт.

- Женишься..? Похоже, ты действительно собираешься остаться в этом мире, не так ли? - вот и всё, что она сказала тогда в ответ лишённым эмоций голосом.

Так что я шепнул ей на ухо.

- Как необычно для тебя покинуть свои комнаты.

- ...Ты ведь сам пригласил меня, верно?

- Полагаю что так. Ну... просто расслабься немного сегодня. Мы приготовили что-то вроде картофельных чипсов.

- Картофельных чипсов? Вы сделали картофельные чипсы?

- Всё благодаря тебе, растительное масло для готовки оказалось очень легко достать.

- Это потрясающе.

- Ничего особенного, верно?

Это просто картофель, порезанный на тонкие ломтики, обжаренный в масле и подсолённый. Поскольку масло, картофель и соль отличаются от привычных нам, вкус тоже вышел немного другой по сравнению с нашим прошлым миром.

- В таком случае прошу нас извинить.

Элинализ, потянув за собой Клиффа и Нанахоши, устремилась в гостиную. Никаких колебаний в её походке. Её социальное положение тут одно из самых низких, ниже её по статусу только Джули. Но, похоже, она не из тех, кто будет беспокоиться о таком. Ну, если все гости принадлежат к разным расам, полагаю, разница в статусе и впрямь не так уж важна.

Войдя в комнату, эти двое повели себя как обычно. Клифф начал разговор, не сдерживаясь, и Элинализ ему вторила, от чего атмосфера только ухудшилась. Не то чтобы у Клиффа были какие-то плохие намерения, но у него всегда был талант своими грубостями испортить любую ситуацию.

Нанахоши же по большей части молчала, но если кто-то с ней заговаривал, она отвечала. Так что она тоже участвовала в разговоре. Я думал, из-за своей замкнутости она уже разучилась общаться, но видимо это не так.

Теперь остался лишь Бадигади. Если он слишком опоздает, блюда могут остыть. И только я начал беспокоиться об этом, как Элинализ раскрыла рот:

- Нет ни одного шанса, что Бадигади придёт вовремя. Для людей, что прожили тысячи лет, понятие времени становится весьма растяжимым. Он вообще может заявиться месяц спустя.

После этого мы решили начать обед, как и было запланировано. Прости за это, Бади.

Часть 3

Обед, ради которого мы собрались в столовой, был устроен по типу шведского стола.

После всех тех беспокойств с порядком мест за столом, в конце концов, мы решили вовсе от них отказаться. По счастью, даже с учётом стола, комната была достаточно просторной, чтобы свободно по ней ходить. На случай же, если кто-то из гостей устанет, в конце комнаты были поставлены стулья. Всё устроено так, чтобы всем было как можно комфортнее.

Сейчас я как раз разливаю спиртное по кубкам для всех. Поскольку Нанахоши отказалась пить, ей я налил фруктового сока.

Пожалуй, самое время мне сказать тост.

Мы с Сильфи шагнули вперёд. Все взгляды обратились к нам. Целых одиннадцать взглядов. Конечно же, они не были неприятными. Но всё равно я ощутил напряжение. Как-то не по себе, но я готов.

Сильфи крепко сжала мою руку. Когда я посмотрел на неё, она улыбалась с застенчивым видом. А потом шепнула мне: "Постарайся." Мне захотелось тут же утащить её в спальню.

- Надо же, Рудэус, ты весь покраснел, хи-хи.

- Лиз, потише.

Элинализ было рассмеялась, но, что необычно, Клифф прочувствовал настроение.

Хорошо.

- Кхм. Спасибо вам всем, что собрались здесь сегодня, хотя уверен, у всех вас были свои дела. Сейчас я ещё раз официально заявляю, я, Рудэус Грэйрат женюсь на...

- Фу-ха-ха-ха-ха-ха! И тут с грохотом появляюсь я!

У меня чуть сердце изо рта не выскочило.

Оглянувшись, я и впрямь увидел этого парня. Здоровый и чёрный. Шесть рук, плотно упакованный в форму. Это с грохотом явился Король Демонов Бадигади. Он вышел из двери, ведущей на кухню.

- ...!

Все просто дар речи потеряли. Как говорится величественно и с размахом. Даже Клифф проглотил слова.

Да я и сам не знаю, что сказать. Что за время он выбрал?! Прозвучало почти так, будто я собираюсь жениться на Бадигади. У тебя же и так есть невеста, та глупая девчонка с именем как у какой-нибудь зубной пасты, верно?

- Бадигади, ты опоздал, - той, кто продолжила эту шутку, оказалась Элинализ.

Однако Бадигади это не смутило.

- Хм, конечно я опоздал. Согласно обычаям моей расы, в случае встречи между членами королевских семей, установлено, что следует потянуть время и нервы, заставив всех поволноваться.

- Это же ложь, верно?

- Это не ложь. Так по прихоти когда-то решила Киширика, хотя я тоже считаю это глупостью!

Хотя ты и считаешь это глупым, но всё равно так поступаешь, да? Что за легкомысленный парень. Вот почему человеческая раса и побеждает вас раз за разом.

- Ради вас я специально свернул с пути и обошёл дом сзади, потратив время, чтобы зайти со спины. Так что можете меня поблагодарить! Фу-ха-ха-ха-ха!

Так он специально тянул время и обогнул дом...

Ты... Чтоб тебя...

Нет, успокойся. Такой уж Бадигади, парень. Ты ведь и так знал это, верно?

- Ха-ха-ха-ха. Теперь ясно, спасибо тебе большое.

- Благодарности излишни. А теперь можешь продолжать свадьбу, как тебе хочется. Заполучить Короля Демонов на свадебный приём, такое редко случается. Лично я никогда ещё не оказывал такой услуги прежде! - Сказав это, Бадигади плюхнулся, усевшись на землю.

Может всё-таки стоило подготовить стулья или что-нибудь в этом духе? Ну, поскольку демоны привыкли сидеть на полу, полагаю это не проблема.

- Тогда я начну снова...

Прокашлявшись я прочистил горло.

- Спасибо вам, что собрались здесь в такой занятой день. Я ещё раз официально это объявляю. Я, Рудэус Грэйрат, и Сильфет женимся. Поскольку мы оба ещё неопытны, думаю, есть моменты, где мы можем не справиться, но я надеюсь, мы поможем друг другу и протянем руку помощи в нужную минуту. Да, вы, все двенадцать человек, собравшихся здесь, сильно помогли нам двоим в эти последние несколько лет. Возможно, наша первая встреча прошла не так гладко, но как ни странно, сейчас я чувствую, что все вы теперь наши друзья. В трудные времена я уверен, что смогу рассчитывать на своих друзей. Если же когда-либо, между вами возникнут конфликты, то, надеюсь, вы вспомните наши лица и сможете удержать себя в руках, чтобы мы смогли сохранить лицо... эмм.

Нехорошо, как-то слишком уж сухо и формально. У всех гостей такие серьёзные лица. Неужели я неправильно подобрал слова? И тут Бадигади хлопнул меня по плечу.

- Всё нормально, если ты отбросишь эти заученные манеры. Вы любите друг друга и хотите, чтобы каждый из здесь присутствующих знал это, верно?

Ох. Всё верно, всё верно, всё именно так. Хорошо.

- Ну, так и есть. Надеюсь, Сильфи и я сможем со всем этим справиться. Если же что-то случится, надеюсь, я смогу рассчитывать на вашу помощь. Пожалуйста, относитесь к нам и дальше так же хорошо.

- Отлично, а теперь выпьем за счастливое будущее молодых!

- Ура!

Прежде, чем кто-то заметил, Бадигади уже поднял кубок со спиртным. Последовав примеру, все поступили так же. Все выпили и праздничный обед начался.

Часть 4

Пурсена тут же потянулась к мясу. Это было мясо того самого кабана, и от него ещё недавно шёл пар. Интересно, а первым отведать мяса пойманной тобой добычи, тоже обычай зверолюдей? Да нет. Риния вон, уютно устроившись у камина, во всю уплетает жареную курицу караге. (Прим. пер. Караге - жареные во фритюре маринованные кусочки курицы. Если интересны подробности, поищите сами. Благодаря интернету можно легко найти рецепты любой кухни мира.)

Нанахоши, взяла полную тарелку картофельных чипсов и удалилась в угол комнаты, откуда начала смачно ими хрустеть. Неожиданно рядом с ней уселась Джули. Пока Нанахоши смотрела на неё немного испуганно, Джули тоже начала поедать чипсы с видом: "Пожалуйста, не обращайте на меня внимания."

На днях, когда мы впервые готовили картофельные чипсы, мы использовали Джули в качестве дегустатора. Уверен, тогда она к ним и пристрастилась. Нанахоши и Джули. Вместе они выглядят весьма забавно.

Привлечённый этой сценкой к ним подошёл Бадигади. В панике Нанахоши тут же полезла за своими кольцами. Глупая Нанахоши. Если уж говоришь, что не хочешь ни с чем связываться, попробуй начать с обжорства.

Похоже, Джули в полном порядке, но Заноба время от времени поглядывает сюда. Интересно, что его так беспокоит? Но стоило мне задуматься, как в группе Ариэль произошло движение. Ведя за собой остальных троих, Ариэль подошла ко мне и Сильфи.

- Сильфи, поздравляем!

- Ариэль-сама... спасибо вам огромное за всё, - Сильфи поклонилась Ариэль со своей привычной застенчивой улыбкой.

- Ну и как, этот дом совпадает с твоими мечтами, Сильфи?

- Он даже более удивительный, чем в моих мечтах. Тут даже ванная есть.

- О? Личные ванные редкость даже в Асуре, как завидно. Сильфи, если уж всё так сложилось, может, возьмёшь перерыв от обязанностей стража на год или вроде того?

- Н-ну, эмм, если появятся дети.

Ариэль в ответ хихикнула с улыбкой. После чего, Люк и двое слуг также присоединились к разговору о том о сём с Сильфи. Хотя сегодня я впервые узнал имена этих двух девушек, похоже, с Сильфи их многое связывает. Их связь была настолько тесна, что Блувольф даже расплакалась. Как бы это описать? Напоминает выпускной в школе. (Прим. пер. Не пьянкой и развратными девицами, а сентиментальностью и чувством прощания со старыми друзьями. Ну, так. Уточнил на всякий случай.)

После этого ко мне подошёл Люк.

- Ну, думаю, между нами ещё осталась неприязнь, и всё же прими мои наилучшие пожелания, - с этими словами он протянул мне руку.

Ну, пусть ты и говоришь про неприязнь, я вовсе не такой человек. Если ко мне обращаются вот так искренне, у меня не остаётся сомнений.

- Да, конечно же, Люк... семпай.

- Я доверяю Сильфи тебе, - коротко отозвался Люк и отпустил руку.

Скорее такое чувство, что неприязнь больше со стороны Люка. Интересно в чём причина, на ревность как-то не похоже.

Сразу после ухода Ариэль ко мне подошёл Заноба. Похоже, его беспокоило что-то вроде вопроса иерархии. Они оба королевского рода, в конце концов, полагаю, он думает, что в этом плане он должен всё делать должным образом.

- Я здесь, чтобы сказать это ещё раз, мастер. Поздравляю со свадьбой!

- Спасибо, Заноба.

Затем Заноба повернулся к Сильфи и склонил голову:

- Мадам. Если честно, я думал, что вы мужчина. По ошибке принять партнёра мастера за мужчину... пожалуйста, простите мне эту грубость.

Сильфи в панике замахала руками:

- Ах, нет, пожалуйста, поднимите голову. Принцу не стоит этого делать. Особенно перед кем-то вроде меня.

- "Перед кем-то вроде вас", вы сказали? Вы невеста моего уважаемого мастера. Если позволите, следующий человек после Бога.

- Поскольку даже Руди ошибся в этом, тут уж ничего не поделаешь, да?

И тут вдруг разговор переключился на меня. Какой же позор, что я принимал Сильфи за парня... Без сомнений во всём виновато моё тогдашнее бессилие. А пока что мне остаётся лишь согласно кивнуть, подтверждая это.

Когда Заноба удалился, подошли Риния и Пурсена.

- Это у людей такой обычай, поздравлять посреди обеда, ня?

- Это явно плохой обычай, нано.

И это всё. Никаких конкретных поздравлений. Когда настанет время для свадеб этой парочки, постараюсь, как следует, разузнать об обычаях зверолюдей.

- Но, если Фиттс и босс поженятся, то я согласна, ня. Это хорошо, когда сильные люди сходятся вместе, ня.

- Верно, нано. Семья будет тем сильнее, чем сильнее родятся дети.

У меня такое чувство, что вести такие откровенные разговоры за едой и впрямь неправильно.

Следом за этой парочкой была Нанахоши. Хотя выглядело это скорее так, будто она пытается сбежать от Бадигади. Интересно, что там у них случилось? Её волосы растрёпаны. Если глянуть на Бадигади, он как раз играет с Джули, катая её у себя на плечах.

- ...Поздравляю.

- Спасибо.

Нанахоши отделалась лишь этой короткой фразой и собралась уходить. Но тут её окликнула Сильфи, заставив задержаться.

- Эмм, Нанахоши-сан, могу я спросить у вас одну вещь?

- Что именно?

- Прежде, Нанахоши-сан, вы упоминали, что прибыли из того же места, что и Руди, верно? Но что это значит? Эмм, Нанахоши-сан, ведь вы прибыли из другого мира... верно? - последнюю часть Сильфи произнесла шёпотом.

Нанахоши бросила взгляд на меня. Её глаза вопрошали, что же ей отвечать? Я чувствую, что на самом деле нормально. Я вовсе не хочу хранить от Сильфи какие-то секреты, но... Однако, когда всё выяснится, она может не так отреагировать.

- ...Поскольку... он пользовался тем же языком, я просто ошиблась.

Нанахоши так и не сказала. Ничего.

Последними подошли Клифф и Элинализ. Посмотрев на нас, Клифф начертил в воздухе что-то вроде креста, одновременно что-то зачитав нараспев.

- Вы двое не принадлежите церкви Милиса, так что это единственное благословение, которое я могу применить.

Я просто приму эти чувства. Моя Богиня терпима, она не станет сердиться. Хотя, я из японцев, и мы празднуем рождество, впрочем, это не носит характер массовых праздников. Мы народ, большинство людей из которого даже не читали оригинальных текстов библии, хотя имена вроде Михаэля или Габриэля нам очень нравятся. Пусть теперь у меня и есть Богиня, в которую я верю, но я не собираюсь с неодобрением относиться к благословениям других конфессий.

- Рудэус, это так здорово, не так ли? То, что ты исцелился, - Произнесла Элинализ, немного надувшись.

Верно ведь, до сих пор я ни разу прямо не сообщал ей, что полностью излечил свою ЭД.

- Было бы неплохо, сообщи ты мне об этом чуть раньше, не так ли?

- Если бы я рассказал тебе, разве ты не сказала бы что-нибудь вроде: "Мне надо самой убедиться, правда ли это", и тогда бы набросилась на меня?

- Ни за что. Разве я не говорила этого прежде? Я не имею совершенно никакого намерения становиться Полу дочерью.

Ясно. Тогда и впрямь стоило пораньше обо всё рассказать. Всё-таки по сравнению со всеми прочими гостями, я провёл с Элинализ больше всего времени. Хотя, по сути, разница тут где-то в полгода не больше.

- Ну, если бы Клиффа и Сильфи не было бы рядом, я могла бы и задуматься об этом, хотя бы разок.

- Аналогично, если бы рядом не было Сильфи, я бы тоже подумал об этом, хотя бы разок.

- Тогда то, что мы сейчас обсуждаем, совершенно бессмысленно, не так ли? Ну, раз уж всё обернулось вот так, полагаю, мы просто не предназначены друг другу судьбой, так что можем быть просто друзьями.

- Да, я тоже так думаю.

Элинализ обернулась к Сильфи. И с нежностью на неё посмотрела.

- Сильфетт-сан. Поздравляю с этим замужеством. Я желаю тебе счастья от всего сеца... сердца... поздрвл... поздра... - слёзы хлынули из её глаз.

Всё ещё глядя на Сильфи, она разрыдалась.

Я был поражён. Я не понимаю, почему она вдруг начала плакать.

Дрожащей рукой Элинализ коснулась щеки Сильфи. Её ноги задрожали, и она упала на колени. При взгляде на Сильфи её лицо исказилось от страдания.

- Я... Я прошу прощения... За то, что я вот так...

Я был уверен, что Сильфи тоже будет поражена. ...Вернее так мне казалось, но ничего подобного. Она была смущена, но не выказала ни признака удивления.

- Эмм, я давно хотела об этом спросить, но... Может ли такое быть, что Элинализ-сан моя бабушка?

- ...!

На этот раз удивился не только я. И Клифф, да и сама Элинализ тоже выглядели удивлёнными.

- Отец рассказывал об этом. Что моя бабушка была боевым товарищем отца Руди.

Он говорил что-то такое? Нет, я даже и не подозревал, что между Полом и Роулзом существует такая связь. Отец, конечно, говорил, что неплохо ладил с Роулзом во время охраны деревни... Должно быть, во время одного из их дежурств и выяснилось, что они оба имеют связь с Элинализ, такое вполне возможно.

Мир тесен. Если подумать, то тот вырезанный из дерева медальон, сделанный Сильфи, который мне подарили на день рождения, не зря так напоминает то украшение на мече Элинализ, так ведь? Если присмотреться после сказанного, они даже в чём-то похожи внешне.

- Элинализ-сан, как я и думала, это ведь правда, верно?

- К-конечно это неправда. Как может твоя бабушка быть...

- Отец сам рассказывал об этом. Из-за бабушки их изгнали из Великого Леса, и было немало противников его брака с мамой.

- ...!

- Поэтому, она может чувствовать себя виноватой из-за этого, так что, если я когда-нибудь встречусь с ней лично, она может попытаться скрыть свою личность.

Подумать только, что у Элинализ и Роулза было такое прошлое. Но всё же я могу понять, почему такое случилось. Даже я колебался, стоит ли знакомить Клиффа с Элинализ. Если ваша собственная дочь захочет быть с сыном такой женщины, уверен, у многих родителей найдётся что возразить.

- Это... ууу... уу... - Элинализ утонула в слезах и всхлипывании.

Такое чувство, что она пыталась что-то сказать, но просто не смогла воплотить это в слова. Сильфи тоже, думая, что, может, она сказала что-то неправильное, начала нервничать.

- Клифф-семпай, - позвал я Клиффа.

Клифф тоже хорош, у него был абсолютно пустой взгляд.

- Чт... что такое?

- Прошу, отведи Элинализ отдохнуть в одну из комнат для гостей на втором этаже.

- Х-хорошо, я полагаю. Я, я понял.

Сильфи, давай отложим этот разговор на потом, а пока просто немножко успокойся, хорошо?

- Ва, да.

Элинализ, которую Клифф уже потянул за руку, посмотрела на меня испуганными глазами.

- Ру-рудэус, я... Может я и такая, но... Роулз был нормальным ребёнком. И конечно его дочь, Сильфи, тоже. Вот почему...

Вот почему, что? Неужели ты думаешь, что я смотрю на тебя с предубеждением? Она совсем в меня не верит. Ну, всё-таки, с недавних пор я избегал Элинализ. Похоже это породило кучу ненужных недоразумений. так что я склонился к уху Элинализ и прошептал:

- Прошу, не волнуйся. Я не собираюсь бросать Сильфи из-за тебя, Элинализ-сан.

- Но...

- Разве тебя не должны больше волновать другие вещи? Например, что ты всё-таки становишься с Полом, которого так ненавидишь, одной семьёй?

- ...Хе... Рудэус. Ты порой выдаёшь такое... - Элинализ слабо улыбнулась, похоже, она, наконец, почувствовала небольшое облегчение.

В любом случае, уверен, что всё пройдёт куда лучше, если ты сначала ещё немного успокоишься.

- Что касается этого вопроса, потом, прошу, как следует, вместе обсудите всё с Сильфи, хорошо?

- Да, спасибо за заботу.

Ведомая Клиффом, Элинализ удалилась.

Клифф, прошу, позаботься о ней...

---

И никаких поздравлений от Бадигади. Он занял позицию в углу комнаты, оглашая комнату своим громогласным смехом, распространяя по комнате радостную атмосферу. Рад, что он здесь.

Часть 1

Банкет продолжался без каких-либо проблем.

Мы не проводили никаких особых церемоний вроде публичного поцелуя, взаимной клятвы или обмена кольцами. Если вкратце, мы ели, пили да общались с друзьями. Гости разбивались на группки по двое-трое по интересам. Так и выглядел наш свадебный приём. Вот так, без всяких формальностей это было вовсе не плохо.

Часть 2

Первыми вернулись домой Риния и Пурсена. Похоже, убедиться, что не засиделись слишком надолго, также входит в обычаи зверолюдей.

- Ня. Босс, будьте счастливы.

- С этим, Босс, вы наверняка станете лидером школы, нано. Следующий учебный год будет весёлым.

Сказав это, пушистая парочка растворилась в снегу.

Нанахоши тем временем случайно привлекла внимание Люка. Она явно стала его новой целью. Впрочем, не то, чтобы он открыто пытался подкатить к ней, он начал постепенно, заговорив с ней о темах, которые должны были бы быть интересны девушке вроде неё, скажем о кулинарии и нарядах. Говорил о вещах, которые могут понравиться собеседнице, тоном, который ей должен понравиться. Хотя, похоже, не всё шло так гладко. Однако, я могу кое-чему здесь поучиться. Впрочем, у меня нет никакого намерения применять изученное на практике.

Нанахоши же, напротив, открыто излучала недовольство. Она выглядела так, будто Люк чрезвычайно её раздражает и постоянно раздражённо вздыхала. В конце концов, она поднялась и направилась в туалет, явно пытаясь сбежать.

Вернувшись, она направилась прямо ко мне. Выглядела она слегка взволнованной.

- Пришло время мне уходить. Да и этот парень так раздражает...

- Ясно. Удачно поработать. Спасибо тебе большое за сегодня.

- Я рассчитываю на твою дальнейшую помощь. А также...

- А также?

- В следующий раз, этой ванной здесь, ничего, если я приду ей воспользоваться?

Похоже, пока она ходила в туалет, она успела заглянуть в нашу ванную. Любой японец будет тосковать по хорошей ванне. Не зря же её имя Шизука-чан.

- Всё нормально, вот только Нобита-кун может начать подглядывать за тобой... (Прим. пер. Нобита - один из основных персонажей Дораэмона.)

- Даже так всё в порядке.

- Нет, это же просто шутка, понимаешь? Шутка. Прошу, можешь приходить, когда пожелаешь.

Нанахоши кивнула и собралась возвращаться к себе. Солнце ещё не село, но я волнуюсь, действительно ли стоит отпускать девушку одну. Ну, полагаю, что раз уж ей удалось самостоятельно сюда дойти, она наверняка захватила какие-нибудь магические предметы для самозащиты, так что всё должно быть в порядке.

- Клини, пожалуйста, проводи Тишину-сан обратно.

- Да, принцесса.

Пока я был в нерешительности, Ариэль подозвала одну из своих слуг. Как и ожидалось от столь харизматичного лидера. Она проявляет внимание ко всем мелочам. Вот только Нанахоши упрямо отказалась от этого предложения и ушла одна.

Бадигади, Заноба и Ариэль выпивали вместе, ведя оживлённую беседу. На всякий случай, ради любящего выпить Бади, я подготовил немалое количество выпивки. Я заранее купил целых три бочки и разместил их в подвале. Вот только опустошили их слишком быстро. Я уж подумал, что стоило прикупить побольше, но Заноба по полной надрался чуть раньше.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Как-то слабоват ты для Мико!

- Ха-ха-ха-ха... Угх... У меня нет оправданий. Похоже, я увлёкся и хватил лишнего.

- Мастер, вы в порядке?

Джули пыталась удержать Занобу на ногах всеми силами своего маленького тела.

- Фу-фу-фу-фу... может лучше вам отдохнуть в одной из гостевых комнат? - Ариэль же совсем не выглядела такой уж пьяной. Интересно, это такая женская осторожность, чтобы не потерять голову и не надраться вдрызг?

И всё же алкоголь явно повлиял на неё. То, как она держит свой кубок и как смеётся. И всё же она умудряется сдерживаться. Полагаю, это и есть высшая форма этикета королевства Асура.

- Нет, отлёживаться в доме мастера с алкогольным отравлением, было бы позором, как для ученика, так и для члена королевской семьи Широна. Это прискорбно, но лучше я покину вас, пока я ещё вообще могу ходить, - с этими словами Заноба отсалютовал мне на прощание.

Хотя я думаю, ничего страшного не случилось бы, если бы он просто остался. Ну, пусть поступает, как ему самому больше нравится.

- Тогда я тоже вас покину. Доброго здравия вам, принцесса Асуры.

- Да. И вам того же Ваше Величество.

- Фу-ха-ха-ха-ха! Меня не остановить какому-то там опьянению!

Похоже, Бадигади тоже решил уйти. Это неожиданно. Я думал, он останется до самого конца приёма. С этими мыслями я проводил этих двоих до дверей.

Свадебный приём почти подошёл к завершению. Ариэль и её спутники тоже начали готовиться к уходу. Пока они собирались, я решил проверить как там Элинализ.

Поднявшись на второй этаж, я заглянул в комнату для гостей. Элинализ лежала, уютно примостив голову на коленях Клиффа. Похоже, ему уже удалось её утешить, и они перешли к флирту. Выглядит так заманчиво. Надо будет попозже проделать то же самое с Сильфи, положив голову ей на колени.

- Эмм, Клифф-сан, я бы хотела поговорить с бабушкой... Элинализ-сан, это ничего? - Спросила Сильфи, робко выглядывая у меня из-за спины.

Клифф посмотрел на меня, явно ища помощи. Он поднял Элинализ и вопросительно кивнул, глядя на меня. Я кивнул в ответ. Увидев это, Клифф, поднялся и вышел из комнаты.

- Спасибо, Руди, - Сильфи нежно улыбнулась и зашла внутрь.

Мы же с Клиффом направились к лестнице. Лицо Клиффа было тревожно.

- Эти двое... я переживаю, всё ли будет у них в порядке?

- ...Если нет, то мы сможем позаботиться об этом чуть позже, - с этими словами мы спустились вниз.

Часть 3

Приготовления Ариэль и остальных к уходу как раз подошли к концу, когда мы спустились по лестнице. Девушки как раз накидывали пальто ей на плечи.

Когда Ариэль поняла, что я рядом, она слегка склонила голову.

- Рудэус-сама. Благодарю вас за этот день.

После этих слов трое её подчинённых также глубоко поклонились. Как любой японец я чуть было не поклонился в ответ. Но в данном случае, пожалуй, лучше не кланяться.

- Что с Сильфи?

- Как раз сейчас она разговаривает с Элинализ.

- Вот как... Мы думали, что у Сильфи не осталось больше близких родственников, это действительно большой сюрприз.

- Верно. И, правда, мир тесен.

Всё-таки речь об Элинализ и Сильфи. Они как небо и земля. Хотя бы в плане их невинности.

Тогда, всё верно. Рудэус-сама, могу я отнять немного вашего времени? - за этими словами Ариэль явно что-то скрывалось.

Я кивнул.

- Тогда, пройдём.

Ариэль покинула комнату и вышла в коридор. Затем в прихожую и, открыв входные двери, вышла на улицу. Естественно, остальные трое из её группы пошли следом.

Мы с Клиффом также пошли следом.

Солнце уже садилось, снаружи начинало смеркаться. Перед входом, на дорожке, засыпанной снегом, в окружении людей, Ариэль остановилась. Обернувшись, она сказала:

- Рудэус-сама. Я знаю, это может прозвучать грубо, но могу я попросить вас провести дуэль с Люком? Без магии, поединок лишь на мечах.

- ...

Что за внезапное предложение? Я даже не смог сразу ответить, храня молчание. Если посмотреть на Люка, то он уже положил руку на рукоять своего меча, висевшего на поясе, с хладнокровным видом. Похоже, это не просто внезапная прихоть Ариэль.

- Могу я спросить о причинах?

В ответ на вопрос Ариэль мягко улыбнулась:

- Просто небольшое развлечение.

- Развлечение значит.

Вот только Люк держит в руках самый настоящий меч. Это был заточенный обоюдоострый меч, так что даже, если это "игра", нет никакой возможности, чтобы он наносил удары тупой стороной.

- По крайней мере, могу я подготовить деревянные тренировочные мечи? Я не держу настоящих.

- Я не возражаю, если вы создадите меч магией.

- Поединок же без применения магии.

- Против подобной уступки я не возражаю.

Так что я создал каменный меч с помощью магии земли.

Я создал его довольно прочным, но из-за этого он вышел несколько тяжёлым. Ну, на всякий случай я тренируюсь с мечом ежедневно, так что это не так, будто я не смогу им нормально пользоваться. Однако, если получить удар в неудачное место, можно и умереть. По крайней мере, ничего хорошего не выйдет, если атаковать этим оружием своего противника просто ради небольшого развлечения.

- Пожалуйста, расслабьтесь. Это предложил сам Люк. Я не возражаю, если вы, Рудэус-сама, повергните Люка со всей своей силой.

Без магии, я нахожусь на уровне обычного человека. Вряд ли всё обойдётся тем, что я просто повергну Люка.

- Просто для справки. Люк владеет средним уровнем стиля Бога Меча и начальным в стиле Бога Воды. Его меч, это магический предмет, наполненный магической силой и способный с лёгкостью прорубить железный щит. Сапоги такие же, как те, что носит Сильфи, они значительно увеличивают скорость владельца. Плащ поддерживает температуру тела, перчатки увеличивают силу. Под униформой у него специальная одежда, что может выдержать удар меча. (Прим. пер. То самое бюстье Фиттса? :))

- ...Это удивительно.

Ну, здорово, этот красавчик в полной боевой экипировке. Если собрать все эти артефакты вместе, полагаю, что даже если продать мой новый дом за полную цену, этих средств не хватит, чтобы их купить.

- Если уж дошло до этого, я волнуюсь, не буду ли это я, скорее всего, повержен Люком?

- Не могу сказать, что такой возможности не существует, но... если почувствуете опасность для жизни, в таком случае можете применить магию.

- Будем надеяться, что я успею воспользоваться ей прежде, чем меня разрубят пополам.

Однако, мне всё ещё интересно, почему вообще возникло это предложение. Если один из нас тут умрёт, никто от этого ничего не выиграет, верно?

- Но прежде, я хотел бы услышать причину. Я сделал что-то, что вас обеспокоило?

- Нет, это просто небольшое развлечение. И, конечно же, вы можете всегда отказаться.

- Не важно, приму я этот вызов или отклоню, то, что вы не можете, как следует, объяснить мне причину этого, несколько смущает. Пусть даже это простой самодельный каменный меч, если удар придётся в неудачное место, можно и умереть, вы ведь понимаете?

- Люк уже принял своё решение по этому поводу.

Я вот я не принял. В голосе Ариэль прозвучали какие-то трагические нотки. Меня уже серьёзно волнует, что же стоит за этим поединком.

Я ничего не знаю. И они не хотят мне рассказывать. Интересно, может это церемония такая в королевстве Асура? Будь это Саурос, я вполне могу представить его говорящим: "Если хочешь жениться на Эрис, сначала ты должен победить меня." Нет, старика Сауроса уже больше нет.

- Рудэус, я прошу тебя. Прими это. Если ты мужчина, ты должен понимать, верно? - вступил Люк.

"Если ты мужчина" он говорит. Что за трусливые слова? Похоже, я не мужчина, если не понимаю причин.

...Ладно. Похоже, то, о чём он просит, всё же не поединок до смерти.

- Я понял. Прошу, будь со мной полегче.

А пока я воспользуюсь своим магическим глазом. Всё же я не хочу случайно погибнуть или убить.

- Я благодарна за то, что вы приняли наше предложение.

Я всё ещё не могу разобраться в их намерениях. Но после этих слов Ариэль, Люк подготовился к схватке. При виде этого из-за моей спины раздался растерянный голос Клиффа:

- Х-хей, Рудэус, а это нормально?

- Да, Клифф-семпай, если тебе покажется, что дело всерьёз принимает опасный оборот, я рассчитываю, что ты тут же воспользуешься исцеляющей магией.

- Д-да... Я понял, но...

Медленно я встал в стойку, подняв свой каменный меч. Расстояние между нами шага в три. С мечом их можно преодолеть почти мгновенно. Это близко к той дистанции, которую я использую для тренировок.

- Итак, всё в порядке?

- Да.

Следом за моим ответом прозвучал громкий голос Ариэль:

- Начали!

- Хаааа! - Люк закричал, отталкиваясь от земли.

"Разбрасывая снег, Люк, ускорившись, бросается прямо ко мне."

Медленно. Нет, на самом деле вовсе не медленно. Примерно на том же уровне, что и Риния. Но совсем не на том уровне, с которым я привык тренироваться. Далеко до Орстеда само собой, с Эрис и Руджердом и сравнить нельзя. Только такой уровень со всей этой магической экипировкой?

- Ха!!!

"Приблизившись, Люк наносит удар по диагонали сверху вниз.

Движение меча тоже медленное. Нет, опять же вовсе не медленно, я уверен. И не похоже, что он слишком полагается на свои артефакты. Однако без сомнений ему ещё далеко до скорости, к которой я привык.

- Фух!!!

Я нацелился Люку в правое предплечье. Стиль Бога Меча. Первое движение, "Падение Руки". Этой технике я обучился давным-давно, это одно из основных движений, которое я с тех пор повторил тысячи, нет десятки тысяч раз.

- Ух!

Мой меч ударил всем своим весом, он попал точно в руку Люка с первой же попытки. Его меч выпал из ослабевшей руки и остался торчать в снегу.

- Ещё не всё!

- Нет, всё кончено.

Тут же Люк склонился, чтобы подхватить меч левой рукой. Я прервал его попытку, пнув его в грудь. Люк покатился по снегу. И пока он пытался встать, я уже направил свой клинок на него.

- Достаточно! - на этом крике Ариэль дуэль и закончилась.

- ...Проклятье!!! - Люк яростно ударил по земле. Сломанной рукой.

Естественно затем он завопил и прижал руку к груди.

- Элмор, исцели его, - услышав голос Ариэль, одна из сопровождавших её девушек бросилась к Люку.

Прижав сломанную руку к своей пышной груди, она применила исцеляющую магию.

- Поразительно... - раздался восхищённый голос Клиффа сзади.

Клиф вовсе не так хорош в ближнем бою, так что уверен он просто не понимает. Если честно, это был поединок весьма низкого уровня.

Есть множество воинов и фехтовальщиков, превосходящих меня по уровню. Те же Солдат или Элинализ. Уверен, я просто не смогу у них выиграть без применения магии и моего магического глаза.

Люк просто обычный. Он обычный фехтовальщик. Но, если бы я не воспользовался своим глазом, то вполне мог бы пропустить пару ударов. И всё же, как и сказала Ариэль, он не тот противник, которому я могу просто так проиграть.

- Люк-семпай, ты в порядке?

- ...Я в порядке.

Услышав спокойный ответ Люка, я отбросил прочь свой каменный меч. Он утонул в снегу.

- Я был бы признателен, если бы вы объяснили мне причину чуть более подробно.

- Ничего особого важного. Просто у Люка были некие чувства по этому поводу. Что вроде мужского духа я полагаю.

- Мужского духа... неужели Люку тоже нравится Сильфи?

Я вовсе не намеревался издеваться и шутить, но Ариэль в ответ нахмурилась. Это плохо. Вероятно, это было ошибкой.

- Нам всем нравится Сильфи. Вот только тут нет ничего общего с отношениями мужчины и женщины. Поскольку мы все являемся друзьями, что не раз вместе оказывались на грани жизни и смерти, мы и относимся к этому так трепетно.

- Да. Я прошу прощения за это. Просто оговорился.

- Всё хорошо, пока ты это понимаешь.

Ариэль снова вернулась к своему спокойному величественному виду. Затем она посмотрела в сторону нашего дома. Полагаю там внутри, Сильфи и Элинализ всё ещё заняты своим разговором. Ариэль заговорила вновь:

- ...Однажды я вернусь в королевство Асура. И когда это случится, я либо стану новой королевой, либо умру. У меня всего два варианта. При этом вероятность последнего исхода крайне высока, королевский дворец Асуры может стать местом моей смерти.

- ...Может тогда и не стоит возвращаться?

- Если я просто сбегу, я потеряю всё, ради чего жила до сих пор. Если я не буду бороться до самого конца, я просто не смогу посмотреть в глаза тем, кто умер, сражаясь за меня.

Её речь прозвучала так героически... Вот только в голосе не чувствуется особой страсти. Это лицо человека, который думает, что всё это совершенно естественно, и ни капли не сомневается в своём выборе. Хотя с моей точки зрения, у неё больше двух вариантов.

- Сильфи не моя собственность, она моя подруга. Я не хочу брать её с собой в такое место, где она может погибнуть.

Хмм. Однако, сама Сильфи явно намерена последовать за принцессой. Но если это и, правда, сражение, где почти нет никаких шансов на победу, как раз подходящий момент, чтобы вовремя остановить её.

И всё же последние несколько лет, Сильфи всегда была рядом с принцессой. Вместе они делили все радости и горести. Например, если бы Руджерд собрался вызвать освободившегося Лапласа на бой, даже если бы мои ноги тряслись только так, я бы отправился вместе с ним, я уверен. Нет, тут всё же немного другое. И всё же чувства и желание сражаться вместе со своими друзьями то же самое, я уверен.

- Похоже, Сильфи ещё не задумывалась об этом слишком сильно до сих пор. Выйдя замуж, приложить все усилия в браке, завести однажды ребёнка. Если всё сложится именно так, то я уверена, она больше не будет думать о том, чтобы безрассудно последовать за мной.

- ...

- Но, если она так не подумает, если она попытается превозмочь себя и всё равно отправиться туда со мной, я хотела бы, чтобы вы остановили её.

Что? Я задумался, смогу ли если что остановить Сильфи. У меня такое чувство, что это просто невозможно. Напротив, я скорее отправлюсь вместе с ней и тоже приму участие. Всё-таки теперь у меня есть немалый долг перед принцессой.

- ...Но, пусть я и сказала это, если вы не будете ценить Сильфи, и заставите её пережить болезненные вещи. Если она решит, что лучше уж ей умереть вместе с нами, то мы заберём её назад. Конечно, мы не сможем напрямую противостоять вашей силе, но есть множество и других способов. Так что искренне оберегайте Сильфи от мысли, что ей лучше погибнуть, чем быть с вами.

- Я буду иметь это в виду.

Тут нечего особо ответить.

- Ну, тогда, Рудэус-сама, я доверяю Сильфи вашей заботе, - с этими словами принцесса развернулась и ушла.

Две девушки поклонились мне, и пока Люк откапывал свой меч, приветствовали меня взглядами. И все четверо исчезли, уйдя по заснеженной дороге. Даже не дождавшись, пока появится Сильфи.

Часть 4

Вернувшись в дом, я застал Элинализ и Сильфи как раз спускающимися по лестнице. Глаза Элинализ выглядели заплаканными, но на лице её читалось явное облегчение.

- Ах, Руди, Ариэль-сама?

- Она только что ушла.

- Ясно... прости, что оставила всё на тебя. Ариэль-сама что-нибудь сказала?

- Что доверяет Сильфи моей заботе.

Интересно как мне рассказывать ей о дуэли? Только я задумался над этим, как Клифф уже всё выпалил.

- Люк внезапно вызвал Рудэуса на дуэль. Но, как и ожидалось от Рудэуса, он обезвредил противника всего одной контратакой. Жаль, что вы двое не видели, как этот несносный парень корчился на земле, держась за свою руку.

Как и ожидалось от Клиффа. Этот парень совершенно не умеет читать атмосферу. Не то, чтобы это было важно, но похоже Клифф сильно недолюбливает Люка. Ну да ладно, это нормально.

Услышав это, Сильфи нахмурилась.

- Руди, ты подрался с Люком?

- Нет, это была скорее не драка, больше напоминало официальный вызов на дуэль, одобренный лично принцессой Ариэль.

- ...Ясно. Уверена, Люк хотел просто убедиться.

- В чём?

- В силе Руди. До сих пор, тем, кто всегда прикрывал и защищал Ариэль-сама и меня, был Люк.

Ну, если ты так говоришь, не то чтобы я этого не понимал. Однако всё же я задаюсь вопросом, действительно ли у Люка были именно такие мотивы, как у какого-нибудь темпераментного парня. Ну, полагаю, не стоит судить о человеке только по внешнему впечатлению. Полагаю, это значит, что в этом парне есть и такие черты. Всё-таки у него есть мужской костяк.

Скорее, хотя только что моя жена услышала, что её мужа вызвали на дуэль, меня беспокоит, почему она ни капли обо мне не волнуется. Всё-таки мой противник пользовался настоящим мечом.

- И спасибо тебе, Руди.

- За что? За то, что обошёлся с Люком полегче. Поскольку Люк слаб, если бы ты взялся за него всерьёз он мог, ведь, и умереть, верно?

Похоже, она с самого начала просто не могла даже представить, что я могу проиграть. На мне нет никаких ран, а с описанием Клиффа, ей и вовсе нет причин волноваться. С таким отношением, Люк выглядит уж слишком жалким. Если подумать, Сильфи, не колеблясь, заявила о его слабости.

- Ну, оставим это пока, вы уже закончили ваш разговор?

- Да, - радостно кивнула Сильфи.

Часть 5

Итак, похоже, всё-таки Элинализ была бабушкой Сильфи. Или другими словами матерью Роулза.

Для неё, что нарожала полуэльфов повсюду, в сочетании с её проклятием и её оригинальной личностью, проблемы никогда не заканчивались. Похоже, тот безопасный метод поведения, которым она пользовалась, она освоила только несколько десятилетий назад. После чего у неё уже не было никаких крупных неприятностей.

Однако корень зла, что было посажено в прошлом, успел глубоко укорениться. В частности её отношения со всем народом эльфов до сих пор ужасны.

Детей Элинализ, просто узнав, что они её дети, всячески избегали. Их преследовали. И даже за людей не считали. А то, в конце концов, и вовсе выгоняли из посёлка. Похоже, такое случалось множество раз. Так что в итоге и сами её дети, и внуки начинали проклинать её, и такое случалось не один раз.

Поэтому, когда Элинализ давала рождение новому ребёнку, она перестала раскрывать своё настоящее имя, она присматривала за ними, пока они не повзрослеют и не обретут самостоятельность, а затем обрывала с ними все связи, и похоже дальше всё так и продолжалось.

Похоже, она с первого взгляда поняла, что Сильфи была её собственной внучкой или правнучкой. Но постаралась контактировать с ней как можно меньше по понятным причинам. Но, в конце концов, увидев счастливую Сильфи, выходящую замуж, она не смогла сдержать эмоций и расплакалась.

Это суровая история. Трудно не расплакаться, слушая её.

Однако, раз уж конечный результат её более-менее устраивает, не думаю, что она нуждается в дешёвых утешениях.

Когда мы выслушали всю эту историю от неё лично, Клифф отозвал меня в угол комнаты.

- Рудэус.

- Что такое, Клифф-семпай?

- Семпай, это конечно хорошо, вежливость это тоже нормально. Но с сегодняшнего дня, пожалуйста, зови меня Клифф. Нет, просто сделай это.

Ну, если это приказ семпая... Нет, не время для шуток.

- Это насчёт Лиз...

- Да.

- Честно говоря, Лиз отличается от того человека, которым я её представлял.

- ..Ох, и?

Как и ожидалось, он уже разочаровался, да? Девушка, которую ты так любил и заботился, оказывается оставила множество детей, у неё даже внуки есть. Более того, судя по истории, что мы услышали, может даже и правнуки. Будь я на его месте, я точно был бы шокирован.

Но даже так, если, услышав эту историю, он попросит о чём-нибудь вроде: "Помоги мне порвать с ней", даже я разозлюсь. Элинализ ведь не обманывала его. Клифф сам ввёл себя в заблуждение и влюбился в неё. Испытать разочарование, узнав подобную правду, это обычное дело, но мне стало бы противно от такого.

Хотя я не стану пытаться остановить его. Я просто оборву все связи с таким мусором и скажу Элинализ, что она может свободно жить в этом доме. В таком случае, если Сильфи конечно одобрит, всё может закончиться тем, что я заполучу и псевдомать и её ребёнка разом... (Прим. пер. В оригинале тут японское выражение буквально означающее "отведаю чашку Ояко Донбури". Оякодон это японское блюдо, где используются и курица и яйца. Часто используется как аналогия сексуальных отношений сразу и с матерью, и с её дочерью.) Нет, я не собираюсь быть ни с кем кроме Сильфи...

- Лиз пришлось перенести куда больше страданий, чем я мог представить. Я хочу, во что бы то ни стало снять с неё это проклятие. Поскольку я гений, думаю, в конечном счёте, у меня непременно получится, но... Чтобы приблизить этот момент, пожалуйста, можешь ты помочь мне с этим?

- ...

И кто тут мусор? Это я. Прости.

- Услышав эту историю, ты не разочаровался или что-нибудь в этом роде?

- Разочаровался? Да не может быть такого. О чём ты вообще? - уверенный ответ, без всяких колебаний.

- Н-но девушк,а которую ты любишь, спала со множеством партнёров и рожала от них детей, у неё даже внуки есть, ты же слышал?

- И что? Я верующий Милиса. Независимо от обстоятельств, не важно, насколько это отличается от моих идеалов, на мне лежит ответственность, сделать единственную женщину, которую я люблю, счастливой.

Он сказал это. Меня прямо в дрожь бросило. Опасно. Я мог смотреть на Клифа сверху вниз. После этих слов, я задаюсь вопросом, не лучше ли обращаться к нему Клифф-сан?

- Я понял. Если это будет в моих силах, я помогу тебе во всём.

- Да, это так обнадёживает, знать, что я могу рассчитывать на твою силу.

Я от всего сердца пожал руку Клиффа. И небольшая рука Клиффа со всей силой ответила на это рукопожатие.

- Хорошо, никакой больше излишней почтительности. Ты и я друзья, верно?

- Да ни за что.

То чувство, что сейчас разрасталось в моей груди, было уважением к Клиффу. Даже со своими незначительными способностями я обязательно помогу ему.

Часть 6

Наконец, Элинализ с Клиффом также отправились домой. Мы остались с Сильфи наедине.

И вдвоём принялись убирать беспорядок, устроенный в комнате нашими гостями. Ну, пусть я и сказал "беспорядок", наши друзья знакомы с манерами, так что в худшем случае пришлось просто вытирать случайно пролитое ими на пол. Также осталась ещё еда, но это лучше, чем, если бы её не хватило, верно? Устроим из этого сегодняшний ужин.

К тому времени, как мы закончили с уборкой, солнце уже закатилось и стало темно. Я зажёг свет и вернулся в гостиную. Когда я уселся на трёхместном диване, Сильфи тихо опустилась рядом со мной.

- Много чего случилось, но разве не замечательно, что всё прошло хорошо? - улыбаясь, спросила Сильфи, уложив голову мне на плечо.

Всего один день, а я уже совсем вымотался.

- И, правда.

Положив мою руку себе на плечи, Сильфи тесно прижалась ко мне всем телом. Я же зарылся лицом в её волосы, вдыхая их аромат. Ммм, какой приятный запах.

- Руди, щекотно, отозвалась Сильфи, не похоже, что ей это не нравится.

Вот почему я продолжил просто вдыхать этот нежный аромат.

- Руди, знаешь, я думаю, я начну отращивать волосы, - внезапно сказала Сильфи.

Отращивать волосы. В прошлом я советовал ей это множество раз, но она всегда отказывалась. В прошлом я всегда думал, что Сильфи бы очень пошли два хвостика, но никогда не рассчитывал, что это и впрямь может стать реальностью.

- ...А у вас с этим точно всё в порядке?

- Откуда опять эта почтительность?

- Всё потому, что это серьёзный разговор.

- Эмм, всё вовсе не так серьёзно. Смотри, цвет моих волос, он ведь больше уже не зелёный, верно? И Ариэль-сама тоже говорила мне стать более женственной. Всё-таки я по-прежнему собираюсь носить мужскую форму в университете, так что я подумала, что, по крайней мере, мне стоит отрастить волосы.

Ясно. Полагаю, это значит, что у неё больше нет комплекса насчёт своих волос.

- Ты не собираешься носить форму для девушек?

- Да, она мне вряд ли будет идти.

Я лично не думаю что это так. Хорошо, в следующий раз куплю ей один комплект... А пока просто оставим эту тему.

- Ну, всё-таки мне тоже хотелось бы увидеть Сильфи с длинными волосами. Без сомнений это будет очаровательно. Хотя ты и так уже очаровательна.

- Э, спасибо... Да. Тогда я отращу их.

Теперь, раз уж всё пришло к этому, вскоре настанет пора распрощаться с этой короткой стрижкой Сильфи, да? Нехорошо, если я, как следует, не запомню её такой. Нет, если она обрежет волосы, можно будет без проблем снова её увидеть.

- Чтобы Руди всегда любил меня, я должна хорошенько постараться.

Что это за речи? Хотя я готов расплакаться, слыша такое. Почему же меня так сильно любят?

...Будет неправильно, если я в свою очередь не приложу все усилия, чтобы она никогда не возненавидела меня. Грубый самоуверенный типаж... похоже, это всё же немного отличается от её ожиданий, так что забудем об этом. Я перестану быть холодным недогадливым типом (Прим. пер. Да-да. Это он. Donkan) и стану чувствительным отзывчивым парнем. Не уверен, получится ли у меня... Нет, я приложу все свои силы.

- Сильфи, спасибо тебе за сегодня.

- Да, Руди, и тебе тоже спасибо.

Раз уж мы оба устали за сегодня, пойдём-ка в ванную, расслабимся немного.

Вот так Сильфи и я стали одной семьёй.

Часть 1

С момента нашей с Сильфи женитьбы прошло два месяца.

В Университете Магии начался новый учебный семестр, а я перешёл на второй курс.

Стиль моей жизни значительно изменился. Во-первых, мы выехали из общежития и начали жизнь в нашем новом доме.

Я просыпаюсь по утрам в нашей огромной постели. Если Сильфи всё ещё спит рядом, я дарю ей утренний поцелуй. Сильфи просыпается ранним утром, примерно в одно время со мной.

После этого я провожу свою тренировку, которая уже стала ежедневной привычкой. Пробегаю пару кругов по району, затем отрабатываю движения тем самым каменным мечом, который я создал для дуэли с Люком. Как всегда я до сих пор не могу овладеть Боевым духом. Однако, эти тренировки вовсе не бесполезны.

Во время тренировок почему-то иногда появляется Бадигади. Своим громким смехом по утрам он наверняка мешает соседям, но я просто не могу плохо к нему относиться.

Иногда Бадигади даже выступает в качестве моего партнёра по спаррингу. Если уж говорить о его мастерстве в этом плане, то ему не достичь уровня Руджерда или Гислен. Напротив, скорее всего он отстаёт даже от Пола и Эрис. Нет, неверно говорить, что он отстаёт, скорее такое чувство, что он может это, но просто не делает. И он нагло пренебрегает всякой защитой. Из-за своего бессмертного тела он должно быть просто не чувствует в этом необходимости.

Но советы, которые он иногда даёт, удивительно точны. Если бы он сражался всерьёз, то мог бы стать удивительно сильным соперником.

Когда я возвращаюсь с тренировки, Сильфи встречает меня готовым завтраком. Бадигади ест с нами, а потом исчезает.

Поведение Бадигади всегда загадка. Интересно, о чём он думает? ...Хотя иногда возникает такое чувство, что он вообще ни о чём не думает.

В дни, когда Бадигади не появляется, мы завтракаем вдвоём, флиртуя. Скажем, кормим друг друга.

Часть 2

Когда завтрак заканчивается, мы отправляемся в Университет Магии. От нашего дома это примерно минут тридцать пешком. Заноба говорит, что это слегка неудобно, но я не чувствую ничего такого. Если пробежаться, это вообще рукой подать.

Мы обычно прибываем ещё до начала занятий. Перед общежитиями мы с Сильфи расстаёмся. Поскольку у меня ещё остаётся немного времени, чтобы убить его, я иду повидаться с Клиффом или Занобой.

Клифф проводит всё утро, занимаясь исследованиями по проклятиям. Зарезервировав комнату для исследований, он проводит всё свободное время, разбирая магические предметы и просматривая книги, изучая их магические знаки. Кажется, он также собирается лично заняться созданием оригинальных магических предметов.

- Хотя мы и говорили о передаче проклятия, пока я даже не могу представить себе метод подобного. Но, если моя гипотеза верна, вполне возможно создать такой магический предмет, что нейтрализует проклятие.

Эта гипотеза построена на том, что магические предметы наполнены маной, и в случае с проклятиями всё примерно также. Суть в том, что если объект пропитан магической силой, то его называют магическим предметом, в случае же проклятия, магией пропитан сам человек, так и получаются "проклятые дети". Другими словами, если удастся как-то снять или нейтрализовать эффект магического предмета, то можно будет справиться и с проклятиями. Звучит несколько расплывчато, но исследования только начались, так что это просто отправная точка.

- До сих пор мне пока не о чем попросить тебя. Поскольку всё-таки это моё исследование, прошу, предоставь мне самому пока этим заниматься. Конечно, я не собираюсь игнорировать тебя, но у меня есть своя гордость.

Он сказал это с интонацией ребёнка, игрушку которого вот-вот отнимут. Если взять за пример помощь Нанахоши, даже если я начну помогать, мне трудно представить, что это даст какой-то ощутимый эффект.

К слову, если я попробую заявиться во второй половине дня, есть высокая вероятность, наткнуться на Элинализ в крайне приставучем настроении, так что я стараюсь этого избегать.

Заноба тоже часто проводит весь день за исследованиями. В основном большую часть времени он тратит на расшифровку записей, найденных в особняке, или трётся щекой о найденную нами движущуюся куклу. Пока он не добился никаких результатов, но тут уж ничего не поделаешь. У Занобы подлинная страсть к куклам. Уверен, в конечном итоге он разгадает все тайны этой куклы.

- Пожалуйста, позаботьтесь лучше о Джули, мастер. А с этим я как-нибудь справлюсь.

Я намерен довериться Занобе и предоставить это ему. Однако, похоже, сам Заноба побаивается, что я не смогу сохранять терпение и вмешаюсь. Похоже, он совершенно уверен, что стоит мне помочь с исследованием, как оно быстро будет закончено. Каждый из них возлагает на меня слишком большие надежды. Хотя я ничего не знаю о вещах за пределами своей специализации. Тем не менее, кажется, что меня оставили за бортом, чувствую себя немного одиноким.

Кстати, создание фигуры Красного Дракона тоже медленно продвигается, в перерывах между исследованием.

Джули обычно создаёт кукол неподалёку. Ей отвели отдельный стол для её работы, и она всю себя посвящает только практике.

- Великий мастер, позаботьтесь обо мне и сегодня.

Поскольку я теперь не могу обучать её магии по вечерам, я обучаю её магии земли утром. Прошёл уже почти год с тех пор, как мы встретились. Темпы её роста просто замечательны, но чтобы воплотить в жизнь наш план массового производства, нам предстоит ещё долгий путь. А пока что у нас нет другого выбора, кроме как искренне продолжать практиковаться. Сильфи говорит, что если продолжать пользоваться одним типом магии с самой юности, то искусность и точность применения тоже повышаются. Так что я не учу Джули никакой другой магии кроме магии земли. Если теория Сильфи верна, благодаря этому она станет экспертом в этой магии. Уверен, что, прежде чем переходить к следующему этапу плана, стоит дать её навыкам ещё немного подрасти. Нет никакой необходимости торопиться.

Часть 3

В полдень я направляюсь в университетскую столовую. Была идея брать с собой обед из дома, но много чего случилось, и эту идею мы забросили.

Уголок первого этажа уже стал нашим эксклюзивным местом. Но, хотя я сказал "нашим", по сути это просто Заноба, Джули и я, иногда, по случаю, Бадигади, Клифф, Элинализ и Пурсена присоединяются к нам.

Также ежедневно показываются Люк или Сильфи. Не то, чтобы они обедали с нами, они обмениваются парой слов, а затем уходят. Вроде бы это такая уловка, призванная показать, что Ариэль и я имеем подобные связи.

С Люком мне особо не о чем разговаривать, но с недавних пор я начал заигрывать с "Фиттс-семпаем", который стал выглядеть куда более женственно, отращивая волосы. Но даже так, поскольку многие всё ещё думают, что она - это парень, когда они видят нас за этим занятием, некоторые парни смотрят на это со странным выражением.

Когда Сильфи становится "Фиттсом", похоже, ей не очень хочется, чтобы её ласкали у всех на виду. Однажды я попробовал потискать её попку, и она посмотрела на меня с таким расстроенным видом... Она не разозлилась, не стала бросать на меня гневных взглядов, просто её лицо стало таким грустным... Похоже, она действительно хочет, чтобы я не вытворял ничего развратного на глазах у людей.

Это естественно, я полагаю. Хотя Сильфи не такой человек, которого сильно заботит мнение толпы, ей явно неприятно, что о её муже будут думать как о какой-то вечно озабоченной мартышке.

По крайней мере, перед ней, я хочу казаться крутым.

После обеда я иду на занятия. Как обычно, это уроки по продвинутой магии исцеления и среднему уровню магии лечения болезней и ядов. Пурсена сидит рядом, внимательно впитывая знания, практикуясь во взаимном наложении исцеляющих чар или поедая своё мясо. Если занятий сегодня нет, я обучаю Ринию атакующей магии.

- С недавних пор босс совсем перестал нас трогать, ня.

- Даже хотя этот запах сексуального возбуждения такой удивительно сильный, ты даже не пытаешься нас потискать, это вызывает сильный дискомфорт, нано.

Эта парочка не смогла скрыть удивления тем, как я могу сохранять спокойствие. Раз уж я решил отстаивать честь Сильфи, то не собираюсь прикасаться к другим женщинам. Иногда Пурсена сама подходит со своим "Хе-хе, нано", но у меня такое чувство, что со мной явно играют, так что я просто игнорирую это. Поскольку Риния совершенно равнодушна к некоторым вещам, иногда она откровенно сверкает трусиками, но я стараюсь не смотреть на это. Тем не менее, это врождённое, это часть меня, сегодня они светло-голубые.

В начале дня я показываюсь у Нанахоши. Как обычно она холодна и сосредоточена.

С тех пор, как я вернул себе свои сексуальные желания, тут мне тоже не найти покоя. В этом мире не часто увидишь фигуру и черты, совпадающие с японскими. С тех пор, как я переродился в этом теле, мои вкусы претерпели некоторые изменения, так что не скажу, что её внешность так уж привлекает меня. Скорее тут что-то вроде чувства ностальгии.

- Я просто скажу это, если будешь ко мне приставать, я пойду плакаться Орстеду.

- Прошу извинить меня за это.

Похоже, я слишком долго на неё пялился, потому она и сказала такое. Она прекрасно знает, как я боюсь Орстеда. Конечно же, я и сам не имею никакого намерения приставать к ней.

А значит это всё лишь, чтобы подтвердить дистанцию между нами.

- ...Фух.

Нанахоши обычно раздражена, более того, я и сам чувствую себя нетерпеливым. Однако, за эти прошедшие полгода, мы перепроверили большую часть этих неудачных магических символов припасённых Нанахоши. Я чувствую, что близко время, когда мы уже перейдём к следующей стадии.

Закончив дела с Нанахоши, я иду на встречу с Сильфи. Обычно, в это время Сильфи бы ещё исполняла свои обязанности стража.

Как и ожидалось, даже принцесса Ариэль с пониманием отнеслась к нуждам молодожёнов. После окончания занятий, теперь Сильфи заканчивает свою работу по сопровождению и охране принцессы, и мы вместе возвращаемся в наш дом. Ну, хотя даже так, она всё ещё охраняет принцессу по ночам, поужинав вместе, проведя небольшую уборку, и приняв ванну, она возвращается в университет. Такое ощущение, что её нагрузка увеличилась вдвое. Это доставляет ей столько лишних проблем... Но сама Сильфи, кажется, так не думает.

- Такое освежающее чувство, что у нас есть собственный дом, - не раз говорила она.

Часть 4

Охраняет до поздней ночи... Я начал относиться к этому как к ночным сменам.

Ночные смены Сильфи занимают два дня из трёх. Другими словами, у неё выходной каждые три дня. Если подумать, что у неё вообще до сих пор не было выходных, это было явно неправильно.

И всё благодаря Элинализ. Она вступила в свиту принцессы. Я ни разу не видел, чтобы Элинализ и Ариэль разговаривали, но, похоже, они неплохо ладят. Испорченная Элинализ и возвышенная Ариэль, я думал, они будут как масло и вода, но, похоже, это не тот случай. ...Да и согласно Сильфи, Ариэль вовсе не такая уж возвышенная. Это просто маска, которую она надевает на людях.

В день, когда нет ночной смены, мы вместе отправляемся за покупками на рынок по дороге домой. Там мы закупаемся продуктами на три дня. В основном это бобы, картофель, и вещи вроде копчёного мяса, которые могут долго храниться. Но чего мне действительно хочется, так это риса. Если мы расширим торговые маршруты, которые наладила Нанахоши, интересно, сможем ли мы импортировать рис с юга?

Вернувшись домой, мы ужинаем. Хотя с её всё ещё короткой стрижкой Сильфи и напоминает какую-нибудь пацанку из легкоатлетического клуба, моя жена умеет прекрасно готовить. Хотя репертуар у неё и не слишком большой, но у этих блюд ностальгический привкус.

Её сочетание приправ напоминает о тех блюдах, что я когда-то ел в Буэне. Полагаю это естественно, всё-таки она училась готовить у Лилии.

Когда она, надев фартук, суетится на кухне, Сильфи выглядит просто очаровательно, до такой степени, что мне хочется прижаться к ней сзади и потискать. Как-то я предложил ей свою помощь с готовкой, но мне было мягко отказано. Похоже, когда дело касается приготовления еды, она не собирается никому уступать эту обязанность. Хотя она и не совсем повар.

Иногда мне отчаянно хочется попросить её надеть передник на голое тело, но я никак не могу отделаться от чувства, что мне просто откажут.

Когда подходит время ужина, иногда появляются посетители. Ну, хоть я и назвал их посетителями, в основном это всё те же люди, что были на нашей свадьбе. Часто заходят Элинализ с Клиффом. Не знаю, может Заноба проявляет сдержанность, но он заходит куда реже.

Нанахоши появляется примерно раз в месяц, чтобы воспользоваться нашей ванной. Похоже, ей хотелось бы приходить почаще, но и она проявляет сдержанность. Сразу скажу, чтобы предотвратить всякие недоразумения, я никогда не пытался подглядывать за ней во время купания. Не знаю, проявляет ли сама Нанахоши осторожность в этом вопросе, но приходит она только тогда, когда в доме присутствует Сильфи.

Часть 5

И вот. Ужин закончился и гости ушли, мы остались только вдвоём. Настаёт сладостная пора.

Днём Сильфи в образе "Фиттса" впечатляет. Если смотреть со стороны, этого достаточно, чтобы сбежать, поджав хвост. Впрочем, для меня она всегда привлекательна и прекрасна.

Напротив ночная Сильфи - девушка, влюблённая по уши, более того покорная. Она делает всё, что я ей говорю. Даже если я полушутя прошу о каком-то явно ненормальном, более того, извращённом желании, стоит мне лишь заикнуться об этом, как она уже готова удовлетворить его. Мнение Сильфи таково: "Это совершенно нормально, по сравнению с тем, что вытворяют люди в королевском дворце Асуры."

Сильфи же со своей стороны никогда меня ни о чём не просит. Наоборот.

- Я хочу делать всё, что хочет Руди, - когда она говорит такое, очаровательно улыбаясь, мой разум просто не выдерживает.

Честно, такое чувство, что я не смог удержаться уже множество раз, и всё заканчивалось тем, что я делал всё, что мне захочется. Однако, если я так и буду этим пользоваться, делая всё, что захочу, то не смогу отделаться от чувства, что делаю из Сильфи какую-то сексуальную игрушку. Всё так, мне действительно нравятся все эти эротические штучки. О такой ситуации я всегда мечтал.

Но, тем не менее, Сильфи моя жена. Она человек и личность. Не получится ничего хорошего, если я буду просто потакать своим собственным желаниям. Достоинство, верно, я хочу уважать достоинство своей любимой.

Но даже если я так думаю, я просто не могу сопротивляться такому соблазну. Когда она смотрит на меня затуманенным взором и говорит что-нибудь в духе: "Всё хорошо, можешь не сдерживаться." Я начинаю думать, что пытаться быть терпеливым - полный абсурд.

Я слаб. Фразы, которые я хотел произнести хотя бы раз в жизни, слова, которые я хотел, чтобы мне сказали хотя бы однажды. Все те вещи, которые я хотел хотя бы разок попробовать, всё то, что я хотел сделать хотя бы раз в жизни. Такое чувство, что всё это уже было перепробовано за последние два с половиной месяца...

Я не пытался заставлять её делать что-то против её воли. Я не заставлял её делать вещи, которых она не хотела. Однако мне действительно хочется сделать что-нибудь и для Сильфи со своей стороны.

Поразмыслив над этим, я спросил:

- Послушай, Сильфи, у тебя есть что-нибудь, что я мог бы для тебя сделать?

- Э? ...Ну тогда, ту вещь, что ты обещал мне прежде, ты ведь помнишь?

Стоило мне это услышать, как я тут же покаянно склонил голову:

- Мне очень жаль, прости, я не помню, - честно извинился я.

Сильфи взволнованно подняла мою голову руками и простила меня, сказав: "Это было больше года назад, так что ничего не поделаешь." С памятью у меня действительно не всё идеально...

- Смотри, Руди, ты ведь тогда воспользовался этим, не так ли? "Нарушением Магии". Я хочу, чтобы ты научил меня этому.

- Это простая просьба. Я научу тебя, приложив все свои способности.

Так что вот так.

Теперь после ужина мы вместе учимся магии. Вернее учим друг друга.

- К этому времени я уже освоила и могу применять продвинутую магию исцеления. Руди, ты ведь как раз посещаешь занятия по этому предмету, верно? Я могу тоже научить тебя.

Так что я учу Сильфи "Нарушению Магии", а Сильфи учит меня безмолвным чарам магии исцеления. Такого рода схема.

Вот только к первоначальной идее это мало относится. Но даже за это простое обучение она мне признательна.

Интересно, неужели Сильфи из тех, кто посвящает себя целиком своему возлюбленному? И неужели я сам из тех людей, что чувствуют себя некомфортно, если сами не делают что-то в ответ? Неужели я человек, который чувствует себя виноватым по отношению к другим, если не может ничего сделать для них взамен?

Однако, безмолвные чары в сочетании с магией исцеления это то, что я до сих пор не смог освоить. Так что я решил с благодарностью принять её обучение. Ну, уверен, если я буду, как следует, наблюдать за Сильфи, то мне наверняка ещё представится шанс, что-нибудь для неё сделать.

А пока. Если уж вы сможете понять теорию, то сможете быстро освоить и безмолвные чары исцеляющей магии. Было время, когда я думал именно так.

- Эмм, я не чувствую тут каких-то отличий от прочих безмолвных чар.

Я так и не смог воспользоваться безмолвными чарами магии исцеления. Даже изучив теорию с Сильфи и попытавшись применить это на практике, я всё ещё не могу этого сделать.

- Руди, может ли быть, что когда ты читаешь заклинание, то не чувствуешь самого потока магии?

Теперь, когда она произнесла это слух, я осознал, что как и было сказано, я просто не чувствую никаких ощущений, применяя магию исцеления.

При магии исцеления ты касаешься тела другого человека и посылаешь туда поток своей маны. Направленная туда магическая сила вызывает изменения в потоках маны другого человека и залечивает его раны. Другими словами. С помощью своей собственной магической силы вы вмешиваетесь в потоки чужой маны, чтобы исцелить раны. Но когда я вмешиваюсь, я ничего не чувствую.

Как бы объяснить, представьте, что вы касаетесь указательным пальцем своей левой ладони, тут всё обстоит так, будто вы не чувствуете ничего со стороны своего указательного пальца. Я могу почувствовать течение атакующей магии как что-то наподобие потока крови... Но всё это довольно загадочно.

И дело не ограничивается только собственно исцеляющими заклинаниями, но и так называемую магию поддержки вроде усиливающей или ослабляющей магии, я тоже не могу применять с безмолвными чарами. Может тут, как и в случае с Боевым Духом, это то, чего люди, прошедшие через реинкарнацию, просто не могут использовать?

Хотя может просто оказаться, что магия исцеления моя слабая сторона. Вполне можно сказать и так.

- Почему-то я чувствую облегчение. Есть оказывается вещи, которые Руди всё-таки не может, произнесла Сильфи, смущённо улыбаясь.

Быть превзойдённым в чём-то немного унизительно, но если бы вообще не было ничего, в чём она могла победить, я чувствовал бы себя виноватым перед Сильфи. Так что нормально.

В отличие от бесполезного меня, Сильфи кое-как удалось разобраться и понять "Нарушение Магии". Похоже, понадобится ещё некоторое время, прежде чем она сможет применять его, но уверен, вскоре она сможет свободно пользоваться этим в настоящем бою. Сильфи превосходная ученица. Эрис, Гислен, Заноба, Джули, Риния - было много тех, кого я лично обучал магии, но я чувствую, что Сильфи схватывает всё быстрее любого из них. Она может быть своего рода гением.

- Но как-то это нечестно, верно? Если применить подобную магию, противостоящий маг просто ничего не сможет сделать.

- Ну, в конце концов, этой техникой пользуется один из Семи Великих Мировых Сил.

- Э? Вот значит как? Руди, у тебя есть знакомый среди Семи Мировых Сил?

- ...Нет, он не совсем мой, это знакомый Нанахоши.

Если я расскажу ей, что тогда с этой техникой меня почти убили, она наверняка будет волноваться. Безопаснее, наверное, вообще не упоминать имя Орстеда. Если я тут своевольно обучаю других его секретной технике, не исключено, что он может прийти и напасть на меня снова.

- Будет лучше, если ты не станешь рассказывать об этом другим. И о самом "Нарушении Магии" тоже. Если что-нибудь случится, и сюда заявится серьёзный противник, возможно даже из Семи Мировых Сил, то даже я ничего не смогу сделать.

- Я поняла. Это секрет, - с серьёзным видом кивнула Сильфи.

Часть 6

В дни, когда Сильфи не бывает дома, я сам занимаюсь уборкой и стиркой. Естественно, когда до этого доходит, я также отвечаю за стирку и вещей Сильфи. Всей одежды Сильфи, такой как трусики и бюстгальтеры.

Конечно, как её муж я воздерживаюсь от извращённого поведения. Таскать её нижнее бельё в карманах, а тем более как-то использовать его - такого не происходит. Ну, разве что могу понюхать их. О моём нерастраченном юношеском либидо, которое естественно накапливается, Сильфи затем лично заботится каждые три дня.

Что до уборки, хотя я и занимаюсь этим, Сильфи говорит, что выглядит "небрежно". Когда я ещё вёл жизнь искателя приключений, я думал, что убираюсь, как следует, останавливаясь в новой гостинице. Хотя разбрасывать вещи, где попало, это мой конёк.

Когда же у Сильфи выходной, уборкой занимается она. Мы живём в довольно просторном особняке, особенно всего для двух человек. Тут много комнат. Так что это довольно сложно. Я думаю, не дело оставлять всё так, тут слишком много места. Я подумываю, что, может, стоит нанять служанку?

Говоря о служанках, сразу вспоминается Лилия. Я волнуюсь, удалось ли уже Полу и остальным отыскать Зенит? Уже три года прошло с тех пор, как выяснилось её местонахождение. Им пришлось сначала пересечь Демонический материк, так что ушёл год или два прежде, чем они добрались до Милишиона. Континент Бегаритто... Город-Подземелье Лапан, так вроде? Я думаю, ещё год ушёл на то, чтобы добраться с Милишиона сюда.

Я отправил первое письмо ещё полтора года назад. Если оно дошло, то думаю сейчас самое время ждать ответного письма. Хотя, наверное, ещё рановато. Элинализ сказала, не беспокоиться об этом, но я всё равно волнуюсь.

Сильно волнуюсь, ведь Рокси тоже с ними. Но, чем пытаться в панике их разыскивать, думаю, всё же лучше спокойно ждать ответа. Если подумать, раз уж вся деревня Буэна исчезла, Пол и остальные члены моей семьи потеряли свой дом. Это нормально, если они собираются осесть в Милишионе, но если они соберутся приехать, то было бы хорошо начать жить всем вместе в этом доме.

В качестве бывшего безработного бездельника, мысль, что я могу поддержать своих родителей... Это вызывает довольно трогательные эмоции.

Хотя и жаль будет расставаться с тем любовным гнёздышком только для нас двоих, что мы здесь устроили с Сильфи.

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg