«Расходники 2.3»

Расходники 2.3 (fb2) - Расходники 2.3 419K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Сергей Серобабин

Сергей Серобабин Расходники 2.3

   - Ваше величество, расскажите о ходе третьего наступления пришлых, как понимаю, вы являлись его непосредственной участницей.

   - Не слишком удачный термин, для описания тех мероприятий. На самом деле, ни какого третьего наступления не было. Не существовало ни каких планов наступления, не выделялись средства, не назначались подразделения, новые территории не захватывались. Это была своего рода партизанская война посредством малых групп. Пользуясь своим подавляющим техническим превосходством, эти диверсионные группы успешно действовали даже у Пограничного хребта и Берега костей. Проще говоря, они навели такого шороху, что некоторые горячие головы, заседавшие тогда в лиенских штабах и не обладавшие достоверной информацией о происходящем, восприняли это как полномасштабное наступление. Это сейчас, системы ПВО у нас под каждым кустом, а в те годы летающая табуретка с мотором и крыльями могла безнаказанно забрасывать диверсионные группы землян по всем Диким землям и без особых проблем их эвакуировать. А если это была большая табуретка, то могла ещё и отбомбиться по пути.

   Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   - Стоять! - грохнуло над городом. Дара увидела как в центр внутреннего двора посольства метнулся луч возбуждённого ойо и немедленно последовал "прыжок" - Лейтенант, если бы императорские гончие хотели устроить здесь резню, вы бы о ней узнали только в том момент, когда ваша бестолковка покидала место своего постоянного пребывания. Метатели убрать и найдите себе более продуктивное занятие. Выполнять! Или я вам сама конечности поотрываю!

   Ничего не скажешь, приятная встреча, Дара искренне улыбнулась повернувшейся к ним девушке. Не так много на свете разумных которых она рада видеть, но Алиш безусловно в их числе. Говорят, связи возникшие во время учёбы и службы самые крепкие, наверное так и есть, годы службы в имперской панцирной пехоте очень хорошо показывают кто есть кто. И это настоящее счастье, когда рядом в строю Алиш Шури Эшшион дочь Нариэля из дома Ночной лилии.

   Просто встали кругом, положив друг другу руки на плечи и склонив головы к центру. Слова не нужны, дела всё давно сказали за них. Ведь из всего их десятка, в живых осталось всего трое, Дара, Шаен и Алиш.

   - Вы не представляете, как я рада вас видеть - нарушила молчание Алиш.

   - А уж как мы рады - хмыкнула Шаен - с какого перепуга охрана на нас чуть не набросилась?

   - На самом деле были причины, и если бы не знак посла, точно была бы драка.

   - Ты нас просветишь в нюансах - поинтересовалась Дара.

   - Не раньше чем одна скрытная зануда расскажет о своих похождениях. Красотка периодически писала, а на счёт тебя ни кто не знал что думать и вдруг раз и ты со своими головорезами вновь на службе, да ещё посол.

   - Долго рассказывать, может ты начнёшь.

   - Вы сильно торопитесь? Если вы здесь из-за Вига, то у нас целая неделя до его дня рождения.

   - Слушай, а ты здесь в каком качестве, смотрю народ после твоих слов забегал как в одно место ужаленный, но нам на инструктаже про тебя ни пол слова не сказали.

   - Правильно не сказали, я к посольским ни каким боком. Офицер по особым поручениям дома Дознания - усмехнулась подруга.

   - Ничего себе, карьеру сделала - удивилась Шаен - то-то смотрю у девушки которую знаю не счесть сколько лет, аура совсем другая, это так освоенная магия разума у тебя проявляется?

   - Она самая, пришлось освоить, сами понимаете, у дознавателей без неё никуда.

   - Кто бы про карьеру говорил - усмехнулась Дара - новое имя нашей красотки можно слушать исключительно сидя, а лучше лёжа.

   - Так, так, давайте все новости в более приватной обстановке, сейчас распоряжусь по вашему размещению. Тебе от посольских что-нибудь нужно? - Дара кивнула - Помощники на месте, если нужен сам посол, то будет через пару часов.

   Сам посол ей без надобности, а с третьим помощником она побеседует. Расспросить про маршрут, который им в доме Внешнего мира нарисовали, на месте информации всяко больше. И неплохо бы его нагрузить вопросом организации встречи со светлыми родственниками, браслет отдать, да поспрашивать про новых личей. Светлые такие дела всегда отслеживали, глядишь и в качестве благодарности поделятся информацией. Хотя, пожалуй слишком обстоятельная беседа получиться, лучше отложить её на завтра. По этому капитан просто зашла в канцелярию, отметилась, сдала документы и отправилась искать место куда их разместили.

   С этим всё просто, тех кто по службе, размещают в основном здании, остальных подданных селят в соседнее здание. Пошла, по старой памяти, оказалось ошиблась. Работница посольства из числа людей показала ей новое место размещения. Послу полагались пятикомнатные апартаменты с персональным санузлом, вместо ванны небольшой бассейн. Кстати, горячая вода в посольстве для всех совершенно свободно. Учитель, в свою бытность послом, не только тёмных резал да интриговал направо и налево, но и соорудил несколько скважин, одна из которых оказалась с горячей минералкой. Дальше дело техники, пустили кипяток по трубам, от которых нагревался бак с обычной водой. Охлаждённую минералку сливали в купальни. В общем, служить при посольстве в Тиане работа не пыльная. Почитай на курорте, да ещё и деньги платят.

   - Девочки, жду вас в зелёной купальне - раздался в голове "зов" Алиш.

   - Нам бы пообедоужинать - отозвалась принцесса - весь день на рейде проторчали отбиваясь от бдительных служащих.

   - Всё уже организовано. И вообще, местные чуть гарнизон по тревоге не подняли, когда засекли ваш груз. Скажите спасибо, что там же и не утопили - организовано, так организовано, взяла комплект чистой одежды и отправилась в зелёную купальню. Хоть посмотреть что и как, а то в прошлый раз ничего толком и не видела, всё быстрей-быстрей, беги руби хватай беги. А сейчас, как настоящая матриарх великого дома. И оперативность получения информации посольскими не может не радовать.

   Купальня особого впечатления не произвела, ну да, зелёненькая, сделано красиво и дорого, но она таких вещей никогда не понимала, если только гостям посольства пускать пыль в глаза. В купальню ходят мыться, а не любоваться интерьером. Подруги уже были на месте, отмокали в горячей минералке, Дара незамедлила к ним присоединиться. Красота. Поболтали за жизнь, поделились новостями. Алиш чуть не утонула, узнав о новом статусе Шаен. Из храма богини любви приходили новости о значительных переменах дома и в частности, императорской семье, но все на уровне слухов. Они тоже чуть не нахлебались узнав почему она здесь.

   Император вздумал проявить заботу о доме Ночной лилии, до сих пор не оправившегося от потерь понесённых при защите Форшара. Вызвал Алиш и предложил выйти замуж, с тем условием, что муж перейдёт в её дом. Подруга вежливо отказалась, только император не тот разумный, от которого можно так просто отделаться. С браком не получилось, тогда предложил ей родить ребёнка, даже самолично подобрал несколько подходящих вариантов. Ребёнок это совсем другое дело, против такого предложения она ничего против не имела. Из предложенных кандидатов выбрала Аена Сишон Тайриэля сына Шенни из дома Вечернего неба. Красавец мужчина, светило магической мысли, по совместительству посол в Тиане.

   Правда, при близком знакомстве оказалось, что на этих двух пунктах перечень его достоинств заканчивается. Кроме магии говорить с ним было не о чем. Похоже его держали в должности посла руководствуясь исключительно его личной преданностью императору и чтоб Ранни Вигу было с кем поговорить. Собственно, будущий отец ребёнка Алиш только этим и занимался, постоянно пропадая в местном университете, ему даже и лабораторию выделили и в штат преподавателей зачислили. А большинством посольских дел занимались помощники. Другому за такие выверты уже давно бы оторвали косу, возможно вместе с головой, но не императорскому любимчику. Чиновники в доме Внешнего мира скрежетали зубами от злости, а толку-то, все вопросы к нашему любимому императору.

   Рассказали Алиш о своей стычке со жреческим кораблём, показали иллюзию того, что они там обнаружили, кратко ознакомили с результатами допроса. И вот неожиданность, омерзительные твари созданные из представителей старшего народа, ни какой реакции у неё не вызвали. Это у Ночной лилии? Больше всего в империи, тёмных ненавидят в Форшаре, а Ночные лилии больше всех остальных. Остаётся предположить, что для дома Дознания существование подобной мерзости отнюдь не новость. Разговор свернули. Выспрашивать подробности у подруги, мягко говоря не вежливо, надо будет знать, им доведут, нет, так меньше знаешь - крепче спишь. Перескочили на тему неадекватного поведения охранников.

   - О, здесь у нас очередная трагедия о магии - поморщилась Алиш - девочку которую вы привезли, зовут Дариэль Сари Таранэ дочь Лардора и ещё недавно она была мастером общей магии. Правда дар у неё был ни какой, вторая ступень с натяжкой. Но мастер, могла бы и дома карьеру сделать, но ей хотелось не в кабинете сидеть практику у студентов вести, а великих свершений, ну и всего такого. И она приехала в Тиану. Надо отдать должное, девочка была способная, от клиентов отбоя не было. Причем посещали её не только студенты, но и вполне состоявшиеся маги. Вошла в долю мануфактуры по производству амулетов. Может сталкивались, "Тианская ласточка", у них эмблема в виде пикирующей чайки - подруги отрицательно покачали головами, в Тиане ласточки это чуть ли не фетиш. У половины контор в названии есть про ласточку, но раз в названии есть про Тиану, значит конторка не самая последняя. В Тиане использование названия государства в коммерческих целях, облагается специальным налогом.

   - Так, ничего эксклюзивного, но добротно и надёжно. Думаю непременно столкнётесь, потому что с её приходом они расширили дело, теперь выпускают и метатели, пока правда две модели крепостной и полевой на использовании "воздушного потока". Тоже ничего эксклюзивного, но опять же не плохо. Для своей ценовой категории довольно точные и убойные. Полевой, на сотне локтей дырявит лёгкие доспехи на раз.

   Ладно, это я чуть отвлеклась, неугомонная девица на этом не успокоилась, периодически подрабатывала в соседних королевствах охотясь на всякую пакость, в основном нежить отлавливала. Работала консультантом в общественном спокойствии по тому же вопросу. Сама не видела, но по докладам, встречались у неё достойные цели. Дважды вычищала вампирские гнёзда, однажды выследила и захватила в плен высшего вампира. В одиночку.

   В целом, всё у неё складывалось прекрасно, но была одна беда, резерв у неё совсем не увеличивался. Если интересно, можете с её делом ознакомиться, вроде всё нормально, ежедневно практиковалась, но вот нет и всё. И тогда она пришла к самому логичному решению - родить ребёнка. Вот здесь начинается нечто интересное, подошла к делу со всей ответственностью, припёрлась к послу, он же у нас великий учёный теоретик, и как-то смогла его заинтересовать своей проблемой. Может он просто заинтересовался новой для себя задачей, в общем, спелись они. Девочка целый год под его руководством готовилась к беременности. Потом воспользовалась своим правом мастера и написала в имперский совет по делам материнства. Там о семье Таранэ наверное даже не слышали, но в тот день там присутствовал сам император, по этому пришлось её заявку рассматривать со всей тщательностью. Ответить ей не простой отпиской, а выслать полный список подходящих кандидатур. И что бы вы думали, из всего списка она выбрала третьего патриарха дома Закатного ветра.

   - Ха, а почему не самого императора - усмехнулась Шериссаш - если мне не изменяет память, это куда проще, чем просто встретиться с моим двоюродным прадедушкой.

   - Да, самомнения ей не занимать - поддержала принцесса - наверное, императору просто повезло не попасть в список подходящих отцов.

   - Смейтесь, смейтесь. Уж не знаю, что она ему написала, какие слова нашла, но он приехал. Сам. Да не один, а в компании со своей женой. Снял поместье на побережье и целых три года они втроём прожили там, пока она не родила. А теперь держитесь. Родившуюся девочку зовут Ани Айша Шериссаш дочь Дариэля из дома Закатного ветра.

   - Обалдеть - выдохнула Шаен - я думала такое только в женских романах. Интересно, а почему он не взял её в жёны?

   - Нет, у прадедушки с прабабушкой настоящая любовь, третий им не нужен - прокомментировала в задумчивости Дара наматывая локон на указательный палец, про себя отметив, что красотка так и не отошла от своего увлечения книжками про настоящую любовь и прочие сопли - видимо с магической точки зрения её предложение оказалось по настоящему интересным.

   - В точку - отсалютовала ей бокалом Алиш - девочка родилась с резервом полноценного магистра, сейчас ей четырнадцать и она уже тянет на армагистра.

   - А..., а как такое возможно - уставилась на неё Шаен.

   - А что ты на меня смотришь - Алиш пожала плечами - знаток теоретической магии она - указала пальцем на Дару.

   - А что вы на меня смотрите, я тут вообще проездом и о таком никогда не слышала. Может во времена седой древности, когда личных дел не вели, нечто подобное и встречалось. Ну не знаю, может и сейчас случается, но думаю ни кто о таких событиях общественность не информирует. Хммм..., ну тогда понятно, почему секретят протоколы заседаний совета по делам материнства.

   - Как понимаю, девочка пропала, а посольские приняли нас за карателей из Закатного ветра? - хмыкнула принцесса - Ладно, это логично. Не понятно другое, два мага отшельника совершают путешествие через половину мира чтобы заделать уникального ребёнка никому не известной магине, которого потом принимают в семью? С бюрократами из совета понятно, но неужели третий патриарх не озаботился охраной такого ребёнка?

   - Да всё было! И не такие уж в совете бюрократы - раздражённо фыркнула Алиш - патриарх эту дуру хотел сразу с собой забрать, чтоб ребёнок под присмотром находился, совет ей каждый год предложение переселиться присылал. Но у нас же хартия вольностей, ни к кому на хромой черепахе не подберёшься. Кто она в империи? Слабенькая магиня хоть и мастер, мать уникального ребёнка. А здесь, уважаемый разумный и вообще яркая индивидуальность!

   Совет выделил денег на охрану, отец ребёнка оставил ей целое состояние. И что вообще может случиться? Это же Тиана! Тупая гоблинша! Вот только когда одному князьку из Диких земель понадобились разумные для проведения "гимна ужаса", он заплатил столько, что один охранник ни минуты не колебался, убил напарника и продал девочку работорговцам. Если через площадь Справедливости проезжали, могли наблюдать, эта погань уже три месяца там сидит. А толку-то!? Девочку так и не нашли и сама мать начала постепенно сходить с нарезки. Наш посол, хоть учёный теоретик, но вовремя почувствовал, отправился с ней поговорить. Через пару минут напряжённого разговора потерял сознание вместе с половиной зубов. Охраннику конечности переломала и с тех пор ни кому из наших она на глаза не попадалась. А потом вы её нашли и сразу потащили в посольство. Охранник у ворот увидел на площади двух мастеров из Закатного ветра и совершенно логично предположил, что папа ребёнка решил разобраться кто здесь зачем и кому голова на плечи давит.

   - Нормально вы тут живёте - покачала головой принцесса - я по своей наивности думала что для нас Тиана самая спокойная заграница.

   - Вырубить архимага с охранником, ловкая девушка.

   - О дохлые гоблины - Алиш страдальчески закатила глаза - наш Аен Сишон Тайриэль исключительно теоретик. Если когда и выходил на поединок, то на учебный и в далёком детстве. А охранником у него вообще человек. На землях его дома жила семья человеческих арендаторов, у одного из детей был слабенький дар и он взялся его учить. Выучил и теперь везде с собой таскает. Типа закон об учениках исполняет и телохранитель в наличии. Короче, край не пуганных гоблинов.

   - Да, чувствую император всё же оторвёт своему любимцу косу - поморщилась капитан - правда есть мнение, что девочка может быть ещё жива.

   - Ты о нестабильности энергетических потоков из за якобы столкнувшихся миров, и последовавшей за этим войны с уничтожением тёмных алтарей - поинтересовалась Ночная лилия.

   - Вообще-то, это наше второе задание, разузнать, проверить и доложить.

   - И кстати - усмехнулась принцесса - все имперские служащие обязаны нам оказывать полное содействие. Можешь начинать прямо сейчас.

   - Надеюсь вам не надо переться в Дикие земли проверять... - посмотрела в глаза подругам - сраные гоблины, вы что, серьёзно?

   - Нет, всей звездой заехали человека с днём рождения поздравить и на тебя посмотреть.

   - Да - протянула Алиш - я по долгу службы имела сомнительное счастье совершить по ним небольшое путешествие, поэтому, со всей ответственностью заявляю, это вы нормально встряли. Давайте так, про особенности предстоящего путешествия я со всеми вами поговорю отдельно и третьего помощника пригласим. Он у нас большой знаток восточного континента, нет такой дыры, в которой он не отметился. Теперь про столкновение миров - Алиш задумалась - давайте наверное с самого начала.

   - Пол года назад случился чудовищный выброс, думаю даже у вас за океаном почувствовали, а здесь вообще было что-то с чем-то. У жрецов все ритуалы через задницу, через десяток кварталов от посольства пытались богине любви храм открыть, так алтарь две недели не могли инициировать. А через месяц, проблемы начались конкретно у тёмных. Я сама в таких вопросах не великий специалист, но Аен говорит об уничтожении древнейшего алтаря то ли ужаса, то ли мрака, возрастом пять тысяч лет, не меньше. Причём у него сложилось впечатление, что это было сделано демонстративно. Откровенно говоря, я не понимаю как можно уничтожить столь древний алтарь даже правильной осадой, но думаю, в данном вопросе, нашему светочу магической мысли можно доверять. Косвенно, это подтверждается нашей резидентурой в соседних странах, тёмные как с ума посходили. Ритуалы не могут проводить, связь между храмами пропала почти на всём континенте, со всеми вытекающими последствиями. И пошло поехало, был период когда по два алтаря в неделю уничтожали. Два алтаря, это древних, которые мы здесь почувствовали, а сколько уничтожили всякой мелочи, трудно даже предположить. Потом чуть поутихло, а недавно снова началось. Вот, на прошлой неделе последний грохнули, опять древний. Нет, не так, древнейший, наверное вообще один из первых алтарей Лиены.

   Тёмные зашевелились, если не сказать запаниковали, начали скупать всё доступное на рынке вооружение и переправлять его в дикие земли. Причём интересно, скупают всё, без разбора. Разных мануфактур, разных систем, с разными вложенными заклинаниями, короче, всё до чего руки дотянуться. Цены на накопители взлетели до небес, особенно на малоёмкие для метателей. Про серьёзную нежить или големов, даже не говорю, по всему западному побережью их сейчас просто не достать, ни за какие деньги. Постоянный спрос на отряды наёмников, правда желающих воевать за гоблинов не слишком много.

   Наши взяли несколько высших жрецов, но у тех стояла столь жёсткая защита, что при взятии в плен, получали туловища с варёными мозгами. Выпросили в империи звезду наказующих, которые на аккуратных захватах специализируются, может у них получится. Жреческая шушера, ничего конкретно не знает, война в диких землях, какие-то люди уничтожают алтари, используют неизвестное дистанционное оружие. Армия пришельцев насыщенна большим количеством то ли машин, то ли големов, есть сообщения о летательных аппаратах, неизвестного принципа действия. Вот они всем миром и собрались их остановить. Всё.

   Ни кто ничего конкретного не знает, местные королевства, где более менее магическая мысль присутствует, посылали несколько экспедиций, естественно с концами. Однако, по неподтверждённым данным, две орды якобы решили откочевать на запад. Коственно это подтверждается возросшей активностью гоблинов по всей протяженности границы. Думаю, в курсе происходящего одни светлые родственники, засекли их летающие корабли двигающиеся курсом на дикие земли.

   В принципе, если всё обобщить, мысль о пришельцах не выглядит столь уж неправдоподобной. Пришли, захватили плацдарм надавав по ушам местным жителям, закрепились на захваченной территории, отразили ответный натиск и вымотав в оборонительных боях противника, потом сами перешли в контрнаступление. Учитывая высокую мобилизационную готовность гоблинов, по времени как раз подходит. Да и кто в нашем мире рискнёт, да и что кривляться, сможет уничтожать столь древние алтари таким способом? Аен себе чуть косу не выдрал, пытаясь понять как они это сделали. Вот ты, большая голова, что скажешь по поводу уничтоженных алтарей?

   - И что ты хочешь услышать - пожала плечами Дара - ломать не строить. Что одними разумными создано, то другими разумными может быть успешно сломано. Даже если этот разумный бог. Как конкретно сделано, откуда я знаю? Надо подумать, посчитать, потом на практике проверить. Сломать пару слабеньких алтарей для пробы, прикинуть как это будет с настоящим. Хорошо бы ещё посмотреть на обломки алтаря, короче, одни вопросы. И работы не на один месяц.

   - Вот, сами видите, нам здесь известно ровно столько же, сколько и вам. Теперь у меня к вам вопрос, что вы собираетесь сделать с захваченной нежитью?

   - Первоначально думали себе оставить парочку, остальных продать - Дара намотала локон на палец - теперь даже не знаю. Вряд ли тианская армия купит всё, а на сторону продавать ... с большой вероятностью их тут же перепродадут жрецам, не хватало нам в диких землях играть в прятки с собственной нежитью. Может ты что присоветуешь?

   - Даже не переживайте, пристроим ваш груз. У Аена отличные отношения с Вигом. Поэтому пару личей точно сможет купить для исследований, из химер купит всех которые заинтересуют. Он у нас весьма состоятельный мальчик. Университет обязательно что-то купит. А в связи со слухами о движении гоблинов, армия уже начала гонку вооружений. Надзирающие новым типом личей очень интересуются. А если на химеру можно напялить седло, то пограничная стража её с руками оторвёт. Покупателей полно.

   В этот момент раздался стук в дверь, после которого на пороге появился третий помощник с очень интересными новостями. В одном из княжеств, на границе с вольными баронствами, объявились работорговцы предлагающие весьма необычный товар. Людей из другого мира. К донесению агента прилагались описание иномирян и кристалл иллюзий с их изображением. На вид, ни чем не примечательные люди, может только все ростом выше среднего. Вот только агент чуть по чуть разбирался в магии и сумел зафиксировать несколько параметров их энергетической картины. И если агент не ошибся, то ситуация складывалась весьма интересной. Ни один из захваченных магом и близко не являлся, но некоторые параметры энергетики были больше характерны для старших народов или опытного человеческого мага.

   - Ты что-нибудь понимаешь? - поинтересовалась Алиш - может агент ошибся?

   - Ага, восемь раз подряд в одних и тех же местах - задумавшись Дара принялась заплетать косу - сама знаешь, полевых агентов здорово натаскивают на такие вещи - посмотрела на третьего помощника, тот кивнул и подтвердил, что занимался с агентом лично.

   - С другой стороны - продолжила капитан - есть два варианта. Кто-то, достаточно сведущий в общей магии, хорошенько подправил им энергетику в надежде подзаработать в сложившейся ситуации. В диких земля не пойми что происходит, древние алтари превращаются в пыль, слухи о столкновении миров и тому подобное. А тут раз, и на рынке появляется эксклюзивный товар. Через пару недель, когда люди сдохнут от энергетического дисбаланса, продавец, в месте с деньгами, успеет раствориться в вольных баронствах. Может это вообще операция тёмных или одного из гоблинских княжеств. Думаю у них, в связи с войной, некоторые финансовые проблемы, вот и затыкают дыры таким остроумным способом.

   - Звучит правдоподобно - прокомментировал третий помощник - как раз в гоблинском духе. А второй вариант?

   - Есть одна теория - Дара наконец-то доплела косу и теперь теребила её кончик, странная привычка подхваченная у учителя, но почему-то помогала в размышлениях - подчёркиваю, теория. О связи развитого мозга разумного с его энергетикой. Если упрощённо, то чем больше разумный практикует магию, тем интенсивней развивается его мозг и наоборот, чем больше развивает мозг, тем упорядочений становятся его энергетические потоки. Судя по поступающим сведениям, у пришлых цивилизация довольно развитая. Соответственно, мозг привык работать с большим количеством информации, оперировать сложными понятиями и тому подобное, от чего больше развился, потянув за собой энергетику.

   - А что, звучит разумно - усмехнулась Алиш - если сравнить энергетику Ранни Вига с каким-нибудь крестьянином, наверное сторонний наблюдатель подумает что существа принадлежат к разным видам. Слушай, а почему ни кто не заинтересовался данным вопросом всерьёз?

   - Так практической ценности у такого исследования ни какой, голая теория. А скольких разумных надо в течении многих лет подвергать опасным экспериментам. Ни один нормальный правитель в своих владениях такого не потерпит.

   - Но откуда-то она взялась, значит кто-то всё же сподобился - поинтересовалась Шаен.

   - Да, нашёлся один уникум - фыркнула Дара - ты попроси своего папу организовать тебе доступ в императорский архив. Там есть комната с документами оставшимися от Мучителя. Поверь мне, эта тварь очень много знала о том, как устроен окружающий мир.

   - Ваше величество, расскажите о своей первой встречи с пришлыми в Диких землях.

   - Сами обстоятельства..., поверьте, это не то, о чём хочется лишний раз вспомнить, а уж тем более рассказывать. Но из уважения к исторической науке..., был один интересный момент. Меня, как множество таких же бедолаг, спасла одна из диверсионных групп пришлых. Это были те самые, знаменитые "проклятые осквернители", личные враги богов, прошедшие школу диверсионной войны от самого графа Демидова. За своё короткое существование группа уничтожила больше тёмных алтарей, чем Особая сотня и Стражи леса вместе взятые за всю свою историю. Так вот, в чём ценность для истории, во время моего освобождения произошло одно из первых применений техно-магического боеприпаса объёмного взрыва. И, как ни странно, но именно эта встреча оказалась первым камнем в основание королевства Тысячи островов, а для меня первой ступенькой к его, ещё не существующему, трону. Правда я сама об этом не могла помыслить даже во сне.

   Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   Судя по тому, как началось утро, день обещал выдаться хуже некуда. Дежурный офицер разбудил Буткова перед рассветом, известием о бойне на Каменном проезде. По предварительным данным, группа армейцев нанесла визит к господину Раджабову, с особой жестокостью уничтожив помимо его самого, весь его клан, включая женщин и детей. Мягко говоря, неожиданный ход. Ни такой уж он был злодей, чтоб поступать с ним подобным образом. По российским реалиям, так серьёзным бандитом его трудно назвать. Ну какой же он бандит, если у него половина бизнеса совершенно легальная. Владел букмекерской конторой и коллекторским агентством, раскручивал молодых бойцов смешанных единоборств, для чего организовывал турниры. Надо отдать должное, весьма не плохие. Особенно тот, который он в Краснодаре устраивал, его вообще по Россия-2 показывали. Опять же, мечеть в Нефтекумске построил. И по информации от товарищей из защиты конституционного строя, ни какого радикализма-ваххабизма, они там не усмотрели. Короче, в отличие от покойного прокурора, не только о собственном кармане думал, но и пользу обществу приносил.

   Положа руку на сердце, плохо дело. Человек он в городе известный и уважаемый, причём не только своими земляками. Расправу над ним можно использовать для нагнетания обстановке в городе, в котором и без того проблем полно. И их план по мирному разводу, можно будет с лёгкостью смыть в унитаз. Когда окрестные джунгли буквально кишат гоблинскими диверсантами, только этого им не хватало. Единственный выход, раскрутить дело как можно скорее. Попробовать начать с его земных дел?

   Ничего особо ужасного за ним не числилось. Опосредовано владел фирмой которой принадлежало десяток ларьков с прибылью как от супермаркета. В смысле предоставлял услуги по отмыванию денег. Ставки подпольные принимал, с должниками иногда происходили всяческие несчастья. Но ничего такого ужасного, что бы взбудоражило общественность. Раз в месяц заносил или переводил, куда надо и жил себе спокойно. А тут вдруг вдруг, бах и все умерли. Не порядок однако, какие бы ни были разногласия с партнёрами, перемещение в новый мир должно было если не полностью обнулить, то хотя бы очень сильно нивелировать. На действия вояк тоже не похоже, могли бы совершенно официально его повесить, без лишнего кровопролития. Как говориться, был бы столб, а к чему докопаться найдётся.

   Был конечно вариант с чокнутым капитаном, который взялся за старое, но при здравом размышлении, не выдерживал ни какой критики. Капитан целенаправленно мстил убийцам брата, а господин Раджабов специализировался исключительно на интеллектуальных преступлениях, уклонение, отмывание и к убийству Берсенёва старшего уж точно не имел ни малейшего отношения. Сам капитан к бессмысленным зверствам был совершенно не склонен. Это у него чётко прослеживалось, простые исполнители умерли быстро. Нет, не его стиль. Захотел бы убить всех, оставил бы от дома бетонную коробку с лужицами расплавленного металла. И ещё момент, как бы к нему не относиться, своих людей он в собственные тёмные дела не втягивал. Один единственный раз использовал друга детства для оказания консультационных услуг и всё. А согласно предварительному осмотру места происшествия, убийц было минимум пятеро. Нет, это не капитан.

   А почему он вообще рассматривает версию с армейцами. Перед катаклизмом, в магазинах военного шмотья и экипировки имелось всяко разной, что называется, завались. Можно было укомплектовать как положено любого натовского военнослужащего, кроме уж совсем из экзотических стран типа Исландии или Албании. У первой так и собственной армии нет. Про экипировку родных ВС РФ, даже говорить нечего. И кстати, ещё одна странность, якобы армейцы приехали на УАЗике. Это с каких пор они стали ездить на зачистку без брони? Если только самодеятельность. Конечно она, иначе армейцы поставили бы в известность. Стоп, снова он свернул не в ту степь. Дались ему эти армейцы.

   Ладно, если зайти с другого бока. Что человек может принести с собой такое, за что его вместе со всеми домочадцами на ноль помножат? Что это такое, не потерявшее ценность и в новом мире? Из доклада следует, ни каких следов обыска в доме не обнаружено. Сейф для документов в хозяйском кабинете и сейф для оружия, не тронуты. Весь подвал забит продуктами. ...? Какой молодец, видимо в первые дни подсуетился и перевёз содержимое ларьков себе домой. Как только мимо патрулей проскочил? Пять баллов. Правда предусмотрительность ему не сильно помогла.

   И всё же, если следовать логике, то нет ни какого особого смысла требовать расплаты по старым долгам, пока ситуация не устаканится. Даже простой грабёж стал делом сомнительной необходимости. Все минимальные потребности обеспечивает государство и по большому счёту, у всех всё одинаково. Смысл рисковать за то, что получаешь даром? Тем более, по докладам ничего из этого не пропало. Деньги золото и прочие земные ценности? А зачем они здесь? С людоедами в джунглях меновой торговлей заниматься?

   Словом, ни какой логической причины убивать господина Раджабова, не наблюдается. Если только это не первый ход в какой-то игре и он просто является подходящей жертвой. И снова странность, зачем сейчас раскачивать лодку? Какую цель можно преследовать? Что можно требовать, когда у всех всё одинаковое? Ну не снюхались же исполнители с гоблинами, в конце концов? Хотя, если ввести в уравнение противника, то как раз всё хорошо складывается. Устроить заварушку в городе, одновременно ударив по передовым частям, а в это время диверсанты в окрестностях перерезают их хлипкие коммуникации.

   Выглядит красиво, но возможно ли осуществить такой план на практике? Языковой барьер? Для недоучившейся студентки это не являлось непреодолимым препятствием. Логично предположить, что полноценный маг справиться с вопросом ещё лучше. Теперь вопрос исполнителей, последние боестолкновения показали, на стороне тварей воюет порядочное количество людей. Могли ли они внедриться в их общество? Почему нет. Периметр дырявый, а практика показала, что для воздействия на сознание знание языка жертвы вовсе не требуется. Другое дело степень того воздействия, но это уже второстепенный вопрос, главное что им надо знать, это сделать можно. А значит версия с воздействием из вне, вполне рабочая.

   Пока раскручивался маховик расследования, а Бутков размышлял над странной ситуацией, в кабинет, с аурой переливающейся всеми цветами радуги, вошёл Дима. На лице смесь злобы и решительности. Давненько он своего помощника таким не видел. А значит, неизвестный противник сделал свой следующий ход. И по всей видимости, нащупал уязвимое место.

   - Сергей Иванович, есть основания считать двадцать седьмую школу захваченной. В положенное время, старший смены охраны не доложил о состоянии дел, попытка связаться с дежурной службой успеха не имела. Высланная на объект группа быстрого реагирования исчезла из эфира. С остальными садами пока всё в норме, до выяснения обстоятельств произошедшего переведены на осадное положение.

   Двадцать седьмая, да цель то что надо. После переноса, с целью упрощения снабжения и обеспечения безопасности, было решено временно укрупнить детские сады. Для этого переоборудовали несколько школ. Идея простая и изящная. Если собрать в одном месте как можно больше детишек, получится значительная экономия ресурсов и времени. Одно дело каждый детский сад переводить на "Гаванское водоснабжение", а другое дело одну школу. Плюс охрана-оборона, выбирали школы типа квадрат со входом через внутренний двор. Вход во двор и окна первого этажа закрыть решёткой, оборудовать несколько огневых точек и развесить по углам камеры слежения. Во внутреннем дворе растянуть тенты от солнца, поставить лавочки с качелями. Бригаде из десяти человек день работы. Детишки под присмотром, территорию легко оборонять малыми силами, снабжение упрощается, типа всем удобно, все счастливы.

   - Дим, поднимай спецов и Плиева с магами, школу блокировать но вовнутрь не лезть. Оповести народ из первого списка о совещании через час - как раз успеют разобраться что к чему с этой школой - и соедини меня с Менгом.

   После того проклятого сентября, Бутков отлично знал где расположены все городские школы и детские сады, плюс копии планов лежали у тяжёлых(*). Но всё равно подошёл к карте города. Есть подозрение, что без магии здесь не обошлось, уж очень ловко действует противник. Понять бы их логику. Почему именно двадцать седьмая? На первый взгляд, выбор логичный, её территория вплотную примыкает к мамайскому лесу. Если точнее, то прямо за забором находится здоровенный овраг заросший деревьями и кустарниками так плотно, что там легко можно спрятать мотопехотный батальон со средствами усиления. Группа диверсантов там просто потеряется.

   Сам лес граничит с частным сектором, в котором множество улочек, переулков и прочих тупиков и ни одного блокпоста, только мобильные патрули по более менее значимым улицам. По южной традиции, улицы плотно засажены плодовыми деревьями, увидеть, что делается на улице, можно и не мечтать. Попасть от туда в лес не представляет ни малейшей сложности. Даже особенно скрываться не надо, всё равно ни кто ничего не заметит. А дальше остаётся совершить короткий марш по лесу, в котором по нынешним временам ни кого не встретишь, как бы сильно не искал, сосредоточиться в овраге у школы и выждав момент, атаковать.

   Как обычно, имелось существенное НО. Спецназ тавропольского комитета государственной безопасности, который планировал охрану-оборону этих объектов, на таких вещах не одну собаку съел. Успешных штурмов с задержаниями или наоборот, освобождениями у мужиков не счесть. То есть, при составлении планов, они предусмотрели всё что можно. Конечно остаётся человеческий фактор в виде раздолбайства самих охранников, но.... По этому, очень велика вероятность, что без магии здесь не обошлось, единственный фактор который не могли учесть спецы.

   Звякнул телефон, Дима доложил о готовности соединить его с начальником гарнизона. Интересно, будет ли ор по поводу "мы в ваше распоряжение передали всех приличных магов, а вы..."? Нет, военный письками меряться не стал. Спокойно выслушал его соображения, лишь иногда задавая уточняющие вопросы. На его просьбу, направить им на подмогу бравого капитана с командой охотников за магами, ответил, что они уже в пути. Пока они общались, успел по сети боевого управления сбросить ему указивку. Как ни как, у молодого человека, наверное самый большой опыт в деле истребления владеющих магией существ.

   Какое-то время они обговаривали ситуацию, какие силы и средства потребуется привлечь, какие мероприятия провести в самом городе, какие на передовых позициях в джунглях, какие на коммуникациях. В конце попросил полковника чуть придержать капитана, чтоб сам на штурм не лез, при всём уважении, не его специализация. Тот заверил его в полной адекватности подчинённого, на чём и расстались.

   С главным разобрались, армия предупреждена и сейчас приводится в полную боевую готовность. Дело за ними. Всех поднять всех агентов, осведомителей, провокаторов, сочувствующих, пусть мониторят обстановку. Если его первоначальные предположения верны, через несколько часов в городе разгорится межэтнический конфликт. Одновременно начнётся наступление тварей. Возможно, нанесут отвлекающий удар по самому городу, крупных сил с тяжёлым вооружением в окрестностях уже нет, но мелких групп полно. Поисковые группы постоянно натыкаются на следы, иногда удаётся уничтожить тех, кто их оставлял. Правда, с координацией действий, из за местных особенностей дальней связи, у них не очень, но это всё дело опыта.

   Где-то вдалеке раздалась стрельба из автоматического оружия и..., если он не ошибается, дважды долбанули из гранатомёта. Крикнул Диме в приёмную, разобраться с вопросом, а сам засел за подарок военных, огромный монитор на который в реальном времени выводилась тактическая обстановка. От дерьмо, техника на гране фантастики, а толку-то. Слишком мало в гарнизоне было современной экипировки. Стреляют совсем рядом, но ни какого отображения на карте ещё нет. Значит у тех кто ведёт бой отсутствует электроника для "латника" и военнослужащий действует по старинке. Доклад в штаб и уже там операторы наносят обстановку.

   Ага, на экране появилась область подсвеченная красным, обозначая место где идёт бой. Действительно, совсем рядом, территория автомобильного батальона расположенного у Верхнего рынка. От них, минут двадцать прогулочным шагом. Беспилотников над районом ещё нет, не посмотришь, что там происходит. Ситуацию прояснил влетевший в кабинет помощник. Противник силами двух взводов атаковал автомобильный батальон. Бой идёт уже на территории. И вообще, в городе восстание, нападения на стратегические объекты, блокпосты, магазины.

   Вот так, третья кавказская началась уже в другом мире. Кто бы пояснил, чего им здесь-то не хватало, или это они сами перестарались с агитацией отделения? Или всё же здесь каким-то боком завязана магия? Недоучившаяся студентка показывала чудеса по управлению человеческим сознанием, внушала что угодно, могла вообще отключить инстинкт самосохранения у подопытного. Может ли это восстание являться целенаправленной диверсией местных? Ммм да, наличие магов противника внутри периметра ещё не доказано, а он уже придумал красивую версию.

   За не весёлыми размышлениями время пролетело совершенно незаметно и вот уже через сеть боевого управления на него вышел Плиев с докладом. Подтвердились самые худшие подозрения, в школе не просто маги противника. Ощущается присутствие ранее неизвестных существ. Но самое поганое, внутри переносной алтарь, на котором уже начали приносить жертвы. Всё это подтверждают специалисты от армии, которые уже на месте и настаивают на немедленном штурме. Их спецназ занял позиции и ждёт только его команды. У военных два мага со способностью "радар", готовых войти в состав штурмовых групп.

   П.... Все года молодости, что подарил ему новый мир при переносе, в этот момент он всё забрал обратно. Вот и он оказался на месте Валерки Сергеева, когда не успев придти на рабочее место он отправился руководить операцией по спасению детей в том проклятом сентябре. При встречах они никогда не говорили на эту тему, но..., теперь Бутков узнал, что он тогда чувствовал. Вдох, выдох. Успокоиться. Ни каких эмоций, только расчёт.

   Сколько сейчас у него сил? Тридцать тяжёлых, группа быстрого реагирования из бригады внутренних войск в составе десяти человек, четверо патрульных из десантного полка, пять военных из команды охотников за магами, он сам и студентка. Говорит, что имеет представление о действиях в подобных ситуациях. Остальное откровенный балласт. Из техники, БТРы тяжёлых и ГБР, тигр патрульных с кордом. У взрывотехника два сапёрных робота и на всю группу один автоматический пулемёт. Из десантного полка к ним направлено подкрепление, взвод штурмовиков с пятёркой полноценных роботов, будут с минуты на минуту.

   Что по противнику? Походный алтарь тёмного божества, четыре странных создания, которых армейцы не могут идентифицировать, а студентка просто не чувствует из за расстояния. По косвенным данным в здании три мага и не менее двадцати бандитов. Расположение заложников и алтаря затрудняют более точное определение. Из тяжёлого вооружения, один ДШК, две крупнокалиберные винтовки и сто двадцати миллиметровый миномёт в школьном дворе, которым они пользуются с ювелирной точностью. Не иначе, без магии не обошлось.

   Сколько заложников? Точно неизвестно. Большинство заложников сосредоточено в спортивном и актовом зале, уже успели надышать, по этому тепловизоры не слишком помогают. Армейские маги и студентка затрудняются в определении точного количества. Слишком много людей на маленькой площади, плюс помехи от алтаря.

   Да, при организации детских садов они сами пошли на это шаг, когда любой человек может привести ребёнка в ближайший сад. Показываешь на входе любой документ с фотографией выданный государственным органом, охранник регистрирует ребёнка и всё. Детский сад работает круглосуточно, а ребёнка можно забрать в любое удобное время. Сделали так для удобства родителей, многие работали по две, а то и по три восьми часовых смены подряд, куда им детей девать. Перед приёмом пищи старший на объекте связывается с МЧС и сообщает количество детей на которое надо привезти продукты. Отличная система, у них с родителями всё здорово упростилось, дети накормлены, заняты под присмотром и постоянной охраной, всем удобно, все счастливы. Вот только магию ни кто в расчёт не брал.

   И так, сейчас от него нужно решение. Штурм или предварительная разведка и только потом штурм. С момента захвата прошло чуть больше часа, бандиты не закончили укрепление позиции, нападающим будет проще, особенно с таким подспорьем, как два магических радара. Но есть существенный минус, бандиты в первую очередь минируют заложников, а так как в первые часы после захвата у них максимальная бдительность, то вероятность приведения в действия взрывных устройств практически сто процентов. В Беслане большинство детей погибло как раз во время срабатывания бомб, которые бандиты развесили по спортзалу. Плюс эта магия, будь она не ладна.

   - Таймураз, принимай командование. Без тщательнейшей разведки и детально проработанного плана, ни какого штурма. Попробуй связаться с ними, выясни кто что и зачем. Заболтай если получится. Армейских магов посади на постоянный мониторинг здания, пусть фиксируют малейшую активность бандитов, смена постов, приём пищи, всё, вплоть до отправления естественных надобностей. Сейчас направлю тебе наших специалистов, послушать, с кем они поддерживают связь внутри города. И ещё, всех любопытных пинком под зад. Как прибудут подкрепления, организуй зачистку ближайших домов, только пусть в составе групп обязательно будут маги. Мало ли, каких сюрпризов нам ещё приготовили. Я буду примерно через пару часов.

   А, ещё один момент, боестолкновения сейчас идут по всему городу, узнай у студентки, может ли подобная агрессивность являться следствием магического вмешательства.

   - Сергей Иванович - после длительного молчания отозвался Плиев - она говорит, что в их мире это очень распространённая практика. Как правило для создания массовых беспорядков, но и примеры организации полноценных восстаний имеются. Агенты противника, владеющие азами магии разума, внедряются в толпу и подогревают её изнутри. По сути, те же наши провокаторы, только с магическими способностями. А в нашем случае, всё было сделано ещё проще. В том плане, что особо подогревать никого не надо, мы и так друг друга ненавидим.

   И ещё, как вы помните, обычный человек перед магом разума практически беззащитен, по этому для наших местных коллег владение подобной магией является обязательным условием. А раз мы ничего не знали о готовящемся выступлении, то могу предположить самое худшее. Наши сотрудники либо мертвы, либо работают под полным контролем противника. У меня всё - словно ставя точку в его докладе, на улице грохнуло так, что в его кабинете дрогнули оконные стёкла.

   - Дима, это что - рявкнул Бутков.

   - Колонну выдвинувшуюся на подмогу автобату встретила смертница. Головной урал на запчасти, потери уточняются.

   - Так, плевать на конспирацию, срочно выводи всех сотрудников и агентов работающих по "Исходу".

   - Не получится, вояки давят все радиосредства, работает только их сеть боевого управления.

   - Дерьмо, тогда всё бросай и организуй эвакуацию, кого успеешь.

   Вот так, обрадовал, нечего сказать. Мало того, что подтвердил его самые худшие опасения, так ещё и добавил новых проблем. Взаимная ненависть, он бы на месте магов противника подогревал бы её с двух сторон. И уж если такой профан в магии до такого додумался, то противник, тысячелетия ведущий магические войны, уже поработал на этом фронте. Где бы он сам нанёс удар? Точнее по кому? Естественно по непричастным. По людям, которые честно работают на общее благо. Соответственно, беспорядки должны начаться в строительных бригадах.

   На прошедшем совещании были озвучено именно то, что он и предполагал. Ни кто из их агентов с информаторами на связь не вышел. Пока удалось обнаружить только двоих, обоих в виде зомби, здорово покусавших пришедших по их душу сотрудников. В северо-западном и в ленинском районе уничтожено три блокпоста. Схема не изменилась с первой кавказской. Толпа, основную массу которой составляют женщины и дети, оккупирует блокпост, солдатики в растерянности, они же не могут в женщин с детьми стрелять, а в это время, затесавшиеся в толпу мужчины быстренько их режут. В юго-западном районе схема провалилась. Постом командовал мужик воевавший в первую кавказскую. Он прекрасно помнил, что означает толпа лиц толерантной национальности в первых рядах которой идут женщины и дети. Сразу вызвал подкрепление. Потом предупредительную очередь в воздух, а остаток магазина по ногам. Семеро раненных, среди них один ребёнок, но на блокпосту все целы. Когда толпа побежала, умудрился подстрелить и взять в плен одного мужика, которого уже везут к ним.

   Как он и предполагал, противник воздействовал на обе стороны. В нескольких рабочих бригадах произошли настоящие побоища на почве межнациональной ненависти. Одних убитых три десятка, а раненых вообще под две сотни. Сожгли несколько единиц строительной техники, сколько уничтожено обычного инвентаря ни кто даже не считал. Массовое побоище удалось прекратить только после того как ВВшники закидали толпу светошумовыми гранатами, а потом добавили резиновыми пулями. А вот в Шпаковке, столкновения пока прекратить не удалось. Народ в конец обезумел и убивает всех подряд, в том числе и медиков с пожарными, внутряки уже стреляют на поражение.

   Это, понятно мелочи, отвлечь внимание, так же как и несколько разграбленных магазинов. Настоящие удары были нанесены по лукойловской нефтебазе, автомобильному батальону и одному из распределительных складов, с которых МЧС развозит продовольствие по городским магазинам. Атака всегда шла по одному сценарию. Сначала маги проникают на объект и создают брешь в обороне, в которую входит ударная группа землян вооружённая современным оружием.

   С первой целью у них вышел полный провал. Чокнутый капитан, пока там командовал, заминировал и пристрелял всю округу, а курсантов выдрессировал до полного автоматизма. В общем, даже полноценного нападения не получилось. С начала снайпер нашёл отличную позицию, с которой он мог обстреливать значительную часть нефтебазы и там же его размазало по стенам, потому что капитан нашёл её и заминировал много раньше. Гарнизон базы был поднят по тревоге и не успел он занять места на позициях, как на минном поле подорвалось два очень интересных товарища. Чем интересных, А тем, что в списках МЧС на выдачу продуктов они не значились. Чем они питались полтора месяца? Видимо это и были маги противника, специалисты уже разбираются.

   Дальше всё вышло, можно сказать даже глупо. Возможно, не поняв что их план можно сливать в унитаз, бандиты пошли в атаку. Некоторые даже сумели проскочить минное поле, всё же капитан был сильно ограничен в средствах взрывания. Кому повезло на минном поле, у тех удача кончилась в стрелковом бою. Капитан не зря в первые дни после переноса наведался в магазин торгующий пневматикой и выгреб его полностью, так что курсанты у него стреляли ежедневно. А потом подоспела бронегруппа из бригады внутренних войск и закончила дело.

   С автомобильным батальоном у них почти получилось. Предположительно, с помощью магии сняли часовых, а когда в караулке это дело просекли, было уже поздно, противник проник на территорию части. Автобат в мирное время был кадрированной частью, офицеров три калеки, десяток техников предпенсионного возраста и два десятка солдатиков. В связи с переносом в другой мир его развернули до штатной численности, технику расконсервировали. На службу призвали всех великовозрастных дядечек, которые давным-давно имели опыт обращения с военной техникой и которым, мягко говоря, поздновато бегать по джунглям с автоматом. Короче, та ещё часть.

   Относительно повезло в том, что народ и техника в части практически отсутствовали. Техника в работе, народ или на смене или дома отсыпается. Сопротивление бандитам смог оказать караул, который очень быстро накрыли из гранатомётов и несколько мужиков запершихся в штабе и отстреливавшихся до прибытия подмоги, с которой вышло не слишком хорошо. На перекрёстке Артёма и Мира под колёса головного урала бросилась смертница. Итого, общий итог боя за автобат, двадцать пять убитых, восемнадцать раненых. Восстановлению не подлежат пять тяжёлых грузовиков, экскаватор и путепрокладчик. Но самое паршивое, разрушена ремонтная база батальона. Ущерб оценить пока сложно, часть оставшихся бандитов забрикадировалась в одном из боксов и продолжает сопротивление.

   Со складом продуктов у противника не получилось только по одной причине, вся территория, в том числе и посты охраны, находились под видеонаблюдением. И когда первый часовой ни с того ни с сего вдруг застыл и рухнул плашмя, оператор в караулке не сплоховал. Сразу включил автоматический пулемёт на крыше и поднял караул в ружьё. Пока бандиты пытались накрыть его из гранатомётов, к защитникам склада успело подойти подкрепление, на чём всё и закончилось.

   По идее, всё неплохо, противнику нанесён существенный урон. Ни на одном из направлений он не добился поставленной цели. Но с другой стороны, не оставляло ощущение чего-то неправильного. Как-то бессистемно действовал противник, какой был смысл в атаке на объекты расположенные в разных частях города? Это при всём при том, что такие дерзкие акции как раз их конёк. А это значит, что истинная цель была совсем другой. И надо срочно понять, какой именно.

   Если нападающие действуют под контролем магов противника, значит и действовать должны в их интересах. Собственно они и действуют. Если в атаке на нефтебазу хоть есть какой-то смысл, то нападать на автобат и склад, захватывать детей в заложники, откровенная бессмыслица. Хотя с последним не всё ясно, но всё равно, это явно отвлекающий удар. И что же может так пугать тварей, что они решились столь бездарно использовать своих магов и созданную ими пятую колонну?

   В данном вопросе все были единодушны - аэродром. Тут же связался с Менгом, поделился результатами творчества коллективного разума. Вояки приятно удивили, их коллективный разум выдал на гора аналогичный результат. В городе только начиналась стрельба, а они подняли аэродром по тревоге и выслали ему на помощь бронегруппу. Сам аэродром, после инцидента со сбитым на взлёте самолётом, был превращён в настоящую средневековую крепость оснащённую самым современным оружием со средствами охраны и разведки.

   У каждого военнослужащего в обязательном порядке амулет пассивной защиты от магии разума. Студентка разработала, а освобождённые маги исполнили. Так как подавляющее большинство землян ни о какой внутренней силе и слыхом не слыхивали, а уж про управление, даже говорить не стоит, по этому, действует примитивней некуда. Носится на шее, подзаряжаясь от энергии хозяина, срабатывает как только его владелец попадает в структурированный поток энергии. Срабатывает тоже интересно, владелец получает набор болевых ощущений, словно в него начинают забивать гвозди, без наркоза. Как пояснила магичка, болевые ощущения будут частично препятствовать вражеским магам разума взять человека под контроль. Не слишком долго, но несколько дополнительных секунд для того чтобы поднять тревогу у него появится. Чувствуешь, что в тебя забивают гвозди, поднимай тревогу.

   Короче, не смотря на одновременную атаку из города и из джунглей, ничего у противника не получилось. Твари атаковавшие из леса были в прямом смысле сметены огнём из крупнокалиберных пулемётов и ЗУшек. Людям атаковавшим со стороны города повезло чуть больше. В смысле они много лучше представляли возможности огнестрельного оружия, некоторое время смогли вести перестрелку используя складки местности. Пока не подоспела бронегруппа. В целом, мятеж по большому счёту подавлен, армия и внутренние войска шерстят город в поисках недобитков. От комитета требуется разобраться с захваченной школой и ткнуть пальцем в самых одиозных жителей к которым необходимо устроить маски шоу с доставкой на дом. А пока, попросил устроить пару взрывов на аэродроме и пожечь покрышки, сымитировав успех у нападающих. Не то что бы сильно рассчитывал ввести противника в заблуждение, но мало ли, авось пригодиться.

   (*)спецназ, юмор чекистов

   По прибытию на место, нашёл штаб операции полностью рабочим. Вояки успели развернуть свой передвижной командный пункт на базе "Тайфуна", где Плиев сидел в окружении мониторов на которые выводилась изображение с многочисленных камер. Перед самим подполковником располагались два здоровенных монитора, один из которых отображал спутниковый снимок школы с окрестностями, а на второй выводилась картинка с беспилотника. Он сам, склонившись над какой-то бумагой, о чём-то совещался с командиром спнецназа и неким молодым мужиком ведомственную принадлежность которого с первого взгляда установить не удалось. Лёгкая горка в расцветке "джунгли", ременная со снаряжением и вал через плечо. Аура, мама дорогая, белая, плотная, очень яркая, пожалуй из всех им виденных, одного чокнутутого капитана можно с ним сравнивать. Наверное он и есть один из двух "магических радаров". Впрочем, чего гадать, сейчас всё равно познакомят.

   Оказалось, это начальник разведки гарнизона, майор Демидов. Ну да, читал его отчёты и видео с его камеры смотрел, вот теперь сподобился познакомится лично. Странно, но после знакомства с его донесениями Бутков представлял его совсем другим, мужиком лет за сорок, этакий военный профессионал с не задавшейся карьерой. А тут, даже удивительно, совсем молодой мужик, или это у него подарок от нового мира?

   У Плиева всё как всегда, за что бы не брался человек, всё у него получается чётко и быстро. Школа полностью оцеплена, народ из ближайших домов в прямом смысле вышвырнут, снайпера и роботы на позициях. Спецназ поехал к семнадцатой школе, построенной по аналогичному проекту, тренируется на реальном здании. Все подходы к месту операции перекрыты группами на бронетехнике освободившейся после боя за аэродром. Учитывая общую ситуацию в городе, предосторожность отнюдь не лишняя. Они сами, работают с поэтажным планом школы, планируя предстоящий штурм. Все попытки переговоров пресекаются огнём со стороны бандитов.

   Бред какой-то! Какой смысл в подобной акции, если от неё нет материального результата? Тот же Беслан, очень скоро стало известным, какие твари подняли денежку на детской крови. И если бы у власти находилась товарищи, связывающие свою дальнейшую судьбу со своей родиной, то у комитета нашлись бы и силы и средства преподать урок всем желающим вести в России подобный бизнес. Но.... Значит смысл есть и здесь, просто он пока не понимает, какой именно. Отвлечь часть сил от направления главного удара тварей? Нет, ерунда, для серьёзного отвлечения их сил надо было захватить все детские сады города. Может опять магия?

   - Какая-то бессмыслица, лучше бы использовали эти силы при атаке на аэродром - пробормотал генерал - Таймураз, есть ли от этой акции какой-то магический смысл?

   - На сколько я в курсе вопроса, ни какого - подполковник покачал головой - божество выделяет бонусы за ритуальные убийства на стационарных алтарях. Для повышения своего ранга посредством переносного алтаря, жрецу потребуются в прямом смысле, тысячи жертв. Тот, что сейчас в здании, это больше средство связи и аккумулятор энергии смерти. Этакая большая магическая батарейка.

   Однако, мне кажется, некоторый смысл в этом захвате всё же есть. Вот смотрите - он подошёл к экрану с картинкой школы, свернул окно и вывел картинку всего района контролируемого землянами, изобилующую красными точками обозначающими области текущих боевых действий - не смотря на их проблемы со связью, после уничтожения алтаря, противник сумел скоординировать сегодняшнею атаку. Сейчас бой идёт практически по всему периметру контролируемой нами территории. Но это не целенаправленное наступление, а точечные удары диверсионных групп. Цель не захват территории, а нанесение нам максимального ущерба. Пока у них не очень получается, но как только наметится успех, заложники будут являться одним из их козырей на переговорах.

   Звучало логично, но что-то он упускал..., точно! "Бой по всему периметру", который у них дырявый как решето. Почему они не перерезали коммуникации? В джунглях имеется..., наверное можно назвать это дорожной сетью. Короче, направления в котором собираешься проехать и по которому тебе могут попасться некоторые инженерные сооружения. Например, мосты. Те, которые остались со времён рассвета гоблинского государства, вообще выше всяких похвал. По некоторым из этих направлений, может пройти их техника, тогда почему не атакованы защищающие их гарнизоны? Почему город атакован только в районе аэродрома?

   Пожалуй, вывод может быть только один. У гоблинов чудовищные проблемы с управлением. Уничтожение алтаря как-то нарушило им всю, и без того хлипкую связь. От того и атака производится на передовые части, где её можно хоть как-то скоординировать. Но тогда ещё вопрос, а как они поддерживали связь с городом? Хмм..., пожалуй, он знает как. У половины современных автомобильных радиостанций выходная мощность пятьдесят ватт. Расположи её на одной из высоток, на окраине, а вторую на верхушке одного из деревьев-великанов. В этом случае дальность радиосвязи будет ограничиваться только кривизной земли. В смысле Лиены. Ладно, с этим разберёмся чуть позже.

   - Хорошо, товарищи, есть ли соображения по предстоящему штурму?

   - Соображения есть - скривился командир спецназа - только при любом раскладе потеряем большую часть заложников.

   - С чем связан твой пессимизм?

   - Магия, обнаруживают нас метров за сто, ни какая маскировка не спасает. При штурме обязательно успеют взорвать заложников.

   - У вас есть данные по минированию?

   - Кое что удалось рассмотреть с беспилотника. В спортзале, между баскетбольными корзинами натянут трос, на который подвешено пять зарядов, дальше пучки проводов уходят во внутренние помещения, как заряды приводятся в действие, нам неизвестно. По всей видимости, беслановская схема, ни каких датчиков на дверях и окнах не обнаружено.

   - То есть, если перерезать провода взрыва не произойдёт?

   - Скорей всего, но там всё запараллелено и продублировано, надо резать все и сразу. Дистанционно не получится и снова вопрос, как нам скрытно попасть хотя бы в саму школу. Не знаю, если только магия нам может что-то предложить.

   - Товарищ генерал, разрешите - подключился к разговору Демидов и после его кивка продолжил - похоже у нас возникло некоторое недопонимание. Минимум пять человек могут попасть на объект не привлекая внимания магов противника. Только дальше то что? С первой смертью вся наша маскировка пропадёт. А последствия боя против тёмного жреца, можно посмотреть в храме, где уничтожили алтарь. Я сильно сомневаюсь, что у большинства заложников будут какие-то шансы. Не понятно, что делать с заминированным спортзалом, мы даже не знаем где размещается кнопка - в кунге повисла напряжённая тишина. Словно чувствуя напряжённость момента, даже в радиообмене между постами и операторами, возникла пауза.

   - Поясните момент с проникновением на объект?

   - Особое состояние сознание. Дзен, не ум, называйте как хотите. Отличительное свойство разумных имеющих белую ауру. Разумный в этом состоянии не определяется магическими методами, неоднократно проверено в боевых условиях.

   Так, с белой аурой двое его тяжёлых, сам майор, чокнутый капитан и .... Пятый, пятый он сам. Интересно, а с восстановлением физической формы, вернуться ли его навыки во владении оружием? Сам-то он всегда считал, что старший лейтенант группы Знамя Серёжа Бутков, ни в чём не уступит офицерам современного спецназа. Ну разве что всякие электронные штучки шагнули далеко вперёд, но в перестрелке на пистолетной дистанции это момент не принципиальный.

   - Четверо - прервал его размышления командир тяжёлых - при всём уважении к группе Знамя и к вам, Сергей Иванович, в частности. Ваше непосредственное участие в штурме только поставит под угрозу остальных. Может новый мир и вернул вам молодость, но не мышечную память. А вы, наверное и сами забыли, когда последний раз брали в руки оружие.

   - Ничего страшного, буду вам патроны подносить. Тем более, ни кого более подходящего, у тебя всё равно нет.

   - Товарищи, может пригласим специалистов по магии - буркнул майор - если я правильно понял местных специалистов, то при наличии алтаря у жрецов есть возможность, не сходя с места, уничтожить любую жизнь в радиусе до полсотни метров - Бутков мазнул взглядом по вояке и уставился на Плиева.

   - Студентка просветила. На Лиене терроризм имеет богатую историю. В том числе и религиозный. Был даже случай, когда адепты тёмных богов в одном из людских королевств, захватили эльфийское посольство и пока народ раскачивался, успели принести в жертву половину персонала, вместе с послом.

   Б...! Вот значит как, оказывается, они имеют дело с результатом коллективного творчества. В добавок, тяжёлое магическое вооружение, правильно что не торопился со штурмом. Бездарно бы потерял и заложников и спецназ, а потом бы пустил себе пулю в тупую башку. Стоп, а почему Плиев говорил ему о вояках настаивающих на немедленном штурме? Разная специфика? Возможно, с точки зрения вояк, предпочтительней атака противника не успевшего закончить подготовку. Хотя, нет, перед тем как превратить школу в детский сад, её превратили в настоящую крепость, укреплять ничего не надо. Тогда не понятно, Демидов товарищ опытный, да и капитан не дурак. Тогда почему? И раз доложил, значит и сам рассматривал подобный вариант. Может снова магия?

   На расширенное совещание Плиев пригласил только студентку и чокнутого капитана. Студентка, понятно, он её вообще высоко ценит как специалиста. По его мнению, остальные лиенские маги в их распоряжении, либо ниже уровнем, либо товарищи сугубо гражданские. Если по земной аналогии, обычные инженеры. Капитан, пожалуй, то же понятно, из всех землян он пока самый умелый маг и наверное владеющих магией существ, он уничтожил больше всех остальных.

   Пока ждали, поинтересовался у Плиева про вариант с немедленным штурмом. Оказалось, основания имелись и причём весьма существенные. А ему самому, надо внимательней читать отчёты исследовательских групп. Алтарь это не просто аккумулятор, это бездонный аккумулятор. И в нём предусмотрен специальный режим, при котором энергия жертвы не полностью передаётся божеству, а накапливается в алтаре, откуда её потом можно использовать по своему усмотрению. Нюанс в том, что при таком режиме, от божества бонусов не идёт, а запасённая энергия становиться, если можно так выразится, общественной. То есть, ей может воспользоваться любой жрец находящийся поблизости. Соответственно, чем дольше они оттягивают штурм, тем больше людей умрут на алтаре и тем больше энергии запасут жрецы, повысив тем самым свою огневую мощь. Куда не кинь, везде жопа.

   Студентка совсем не походила на ту испуганную девочку, которой была при их первой встречи. Глаза блестят, на милом личике сосредоточенность и решимость. Армейский камуфляж обтягивает ладную фигурку перетянутую ремнями, на каждом бедре по ножу, из за плеча выглядывает рукоять меча. Красота. Вошла в кунг и прижав ладони к груди низко поклонилась. Бутков ещё раз окинул её взглядом и кивнул в ответ, про себя отметив, что огнестрельного оружия ей пока не выдали, ну оно и правильно. В общем, если не считать холодного оружия, можно сказать, что девушка в полнее освоилась. А вот когда на входе нарисовался Берсенёв и пробубнил "решитетащенерал"(*), студентка испуганно вздрогнула. Действительно боится. А ведь она права, есть причины. Глазки у него, ой-ой. Не как в прошлый раз "оловянные пуговицы", а ещё хуже. Словно глубокий колодец, на дне которого плещется чёрная вода. Б..., как же Менг его контролирует?

   Первой предложили выступить студентке, интересовало, как видит ситуацию будущий представитель местных спецслужб. Девочка начала выступление с предупреждения о не полном понимании возможностей земных технологий, по этому высказывала своё мнение очень осторожно. Молодец, заработала ещё один плюс. В общем, тема с заложниками для местных не нова, у них существуют свои специальные подразделения которые разбираются с проблемой. Для скрытного проникновения на охраняемые с помощью магии объекты, вовсе не обязательно иметь белую ауру, методик придумано выше крыши. Однако, все они связаны с изменением энергетической картины разумного, весьма сложны с точки зрения магии и в их случае бесполезны. Кроме этого, она подтвердила возможность жреца, подключённого к алтарю, практически мгновенно убить всё живое на расстоянии пятидесяти метров. То есть, всех заложников.

   По её мнению, в их случае, больше полезны переговоры. Бутков уже хотел ей пояснить, что у землян так не принято, но студентка начала объяснять, что значат переговоры по лиенски. Для начала, выясняются личности бандитов, после чего, находятся все их ближайшие родственники, которые немедленно берутся в заложники. Как только бандиты убивают одного из заложников, государство особо зверским образом убивает одного из родственников. По её словам, как правило, подобное людоедство работает. С тех пор, как в королевстве Ролана придумали этот метод, случаи захвата заложников стали весьма редким явлением.

   Шут его знает, людоедство конечно. Но с другой стороны, а чего кривляться? Типа родственники непричастны? Ага, непричастны, кому другому скажите, а не человеку, который в органах столько лет. Родители воспитали своё дитятко кровожадной тварью и типа не при делах. Такой логикой можно договориться до того, что заказчики подобных зверств вовсе ни при чём. Уподобляться бандитам и самим брать заложников, конечно дикость, но лишить имущества и гражданства близких родственников, решение что надо. К сожалению, в их случае подобное решение скорей всего бесполезно. Тот кто планировал операцию, пока совершил только одну ошибку, недооценил их технические возможности.

   Следующим выступил капитан, в его варианте всё звучало не так ужасно. Да, местные маги круты, но серьёзно проигрывают в скорости тренированному бойцу с огнестрельным оружием. Дело в том, что маг не может слишком долго удерживать сформированное заклинание, это приводит к неоправданному расходу энергии, а для формирования с нуля, нужно время. Подавляющее большинство гоблинских магов, тратит на активацию заклинаний от 0,8 до 15 секунд, в зависимости от сложности. На подключение к алтарю в среднем тратится 1,2 секунды. Если они смогут занять правильную позицию, то смогут перестрелять магов до того, как они успеют воспользоваться своими способностями.

   Есть ещё вариант, заклинание, которое местные называют "ветер хаоса". Суть предельно проста, своей внутренней силой маг возбуждает ойо-эфир, не давая тем самым противнику его структурировать для собственных заклинаний. Оба мага находятся в актовом зале, где у него хватит сил чтоб лишить их магии по всей его площади на пару минут. За такое время их перестреляет любой солдат первогодок. Единственная трудность, в том, что по всей видимости, один из магов постоянно подключён к алтарю, и с той стороны у них нет снайперских позиций, просто негде разместить. По этому, они ещё не придумал как их нужно атаковать, без риска для заложников.

   К удивлению Буткова, капитана поддержал разведчик. Поинтересовался, как у того с парашютной подготовкой, сможет ли приземлиться на крышу актового зала? На что капитан ответил, что у него уже под тысячу прыжков и своё собственное снаряжение, приземлится куда угодно, только ткните пальцем в карту. Демидов хмыкнул и сказал что замечательно, проход он ему обеспечит, и огнём поддержит, от него только лишить тварей магии. После чего, обратился ко всем присутствующим со своим планом.

   Пользуясь своими способностями, оба армейца десантируются на крышу, откуда начнут штурм актового зала с алтарём. Для чего, остальные должны начать переговоры с бандитами и под предлогом осмотра состояния заложников, попасть внутрь спортзала, где с помощью магии перерезать провода. Оба мага противника находятся в актовом зале, по этому провернуть такое дело без привлечения ненужного внимания, будет не сложно. А наличие рядом алтаря, скроет от них применение слабой магии. Для исключения случайностей, вдруг сигнал на подрыв они дублируют по радио, можно доставить к школе ЗПП(**), чтоб перекрыть весь диапазон с гарантией. Как только перерезавший провода покинет здание, можно начинать штурм...

   - Товарищ майор -- оборвал его командир спецназа -- у нас нет людей, способных незаметно, с помощью магии, перерезать провода. Если политкорректно, то как маги, мы пока не очень.

   - Используйте местных магов, как понимаю, у вас их полно. А у нас найдётся чем их заинтересовать. Да, Игорь?

   - Так точно. Если мы правильно поняли местную систему ценностей, то у нас есть то, за что местные охотно рискнут головой.

   - Давайте проверим -- к обсуждению подключился Плиев -- Игорь Петрович, вы в прошлую встречу так и не успели познакомиться. Наш консультант по местным реалиям, Андрэа Мина. И, одну секундочку -- подполковник подошёл к ближайшему оператором, о чём-то пошептался и вернулся с коммутационным шнуром в руках -- Андрэа, возможно ли с помощью магии скрытно перерубить аналогичный кабель -- девушка взяла его в руки, которые на несколько секунд окутала туманная дымка, после чего уверенно кивнула.

   - Да, разрубить без внешних эффектов возможно. Если конечно рядом не будет опытного мага, который или заметит или почувствует. Не уверена на счёт скрытности, он же распадётся на две части, это кто нибудь обязательно заметит.

   - Нет, надо сделать вот так -- сказал Берсенёв, от которого тут же выстрелило туманное щупальце перерубившее кабель почти полностью, оставив целым только маленький кусочек изоляции -- обязательно надо перерубить провода которые внутри, по вашему энергопроводы.

   - Можно и так, но как я понимаю, это надо сделать очень быстро и много раз, с этим уже сложнее. Лучше всего привлечь сразу нескольких магов.

   - Хорошо, допустим это возможно -- подвёл промежуточный итог Плиев -- чем вы сможете мотивировать местных магов рискнуть своей комфортной и очень долгой жизнью?

   - Вот -- капитан согнулся, вытащил один из своих знаменитых мечей и протянул его девушке -- клинок аналогичного качества, того же мастера. И ещё вот -- вытащил из подсумка крупный красный камень, возможно искусственный рубин. Нет, природные рубины тоже бывают довольно большие, но откуда они у капитана? Если только уже в новом мире добыл. Ох ты, а со студенткой в это время проходили странные метаморфозы. То бледнела, то краснела, иногда забывала дышать, а аура переливалась всеми цветами радуги.

   - Да, за это стоит рискнуть -- прошептала девушка наконец справившись в эмоциями -- я бы даже сказала, награда неслыханно щедрая.

   - Так дорого -- поинтересовался капитан.

   - Скажем так, статусные вещи -- она покачала головой -- я не слышала что бы подобное когда-то продавали. Можно получить в награду, как подарок, или добыть в бою. Но купить.... Это как с вашей Мона Лизой, можно украсть, продать, но ни кому показать уже не сможешь.

   - Странно, нам не то чтобы часто, но попадались похожие вещи.

   - Именно похожие. Клинок, без сомнения работы величайшего мага, а камень.... Как понимаю, вообще, божественного происхождения, накопитель из демона -- капитан кивнул.

   В этот момент генерал заметил как между армейцами возникла еле видимая туманная ниточка, после чего они оба хищно оскалились. Интересно, это они сейчас мысленно общались? Вроде для землян телепатия пока недоступна. Помнится у капитана и с начальником гарнизона редкое взаимопонимание, парнишка сечёт начальственную волю по незначительным жестам и между ними точно так же образуется туманная ниточка. Возможно с телепатией проблемы не у всех землян.

   В принципе, план предложенный армейцами, оказался самым безопасным для заложников. Конечно, лучше всего было бы не перерезать провода по одиночке, а привести в негодность механизм инициации, или сами детонаторы, но, тут военные правы, у местных ничего похожего нет, а объяснять слишком долго. И не факт что правильно поймут, да и кто знает какие они использовали детонаторы. Нет, пусть лучше режут провода.

   Когда план штурма более менее обрёл свои очертания и генерал уже отправил исполнителей в семнадцатую школу для тренировки на реальном макете, а вояк со студенткой искать подходящего мага, когда к ним заявился злой как сто чертей Менг. Бутков внутренне приготовился к разборкам на тему "контрразведка всё проЕ...", но оказалось, что его злость совсем по другому поводу. Твари каким-то образом умудрились сбить Ми-28. Б..., как? Его из ПЗРК хрен уронишь, как это сделали твари на высоте в сотню метров, пока остаётся загадкой. К счастью, оба пилота живы и сама машина относительно цела. Удачно рухнула на крону огромного дерева, где и застряла. Следовавшая за ней восьмёрка, высадила десант, который перестрелял рано обрадовавшихся тварей и захватил некую странную конструкцию. Предназначение которой пока остаётся загадкой, но её связь с магией несомненна, уж больно много в неё вставлено магических аккумуляторов.

   Сбитый вертолёт, посчитают ли твари его значительным успехом? Для них это чудо оружие, так что, очень может быть, особенно, если наметился успех по всему фронту. Гоблинское княжество, в котором они оказались после переноса, фактически перестало существовать и его соседям не очень нужна заварушка с людьми, им бы переварить куски оторванные от канувшего в Лету соседа, согласовать действия с союзниками, замириться с врагами, и так далее и тому подобное. А потом уже воевать. Да, если исходить из человеческой логики, то пришла пора поговорить.

   Озвучил свои соображения Менгу, попросил, если есть возможность, дать отбой рэбовцам(***), пусть поработают его специалисты. Надо посмотреть, с кем и по какому поводу будет общаться противник и наведаться туда в гости. А если он правильно просчитал его действия, то очень скоро им удастся пообщаться с представителем бандитов захвативших школу. После короткого совещания, Менг обрадовал, по его словам, говорить о контроле над ситуацией в городе ещё далеко, но большая часть нападавших уже уничтожена и можно поиграть в шпионские игры.

   Попутно, Менг пригласил его в свой "Тигр", довести обстановку без лишних ушей. Теперь, когда горячка боя прошла, можно было спокойно взглянуть на ситуацию, которая оказалась более чем хреновая. Если в джунглях, в столкновениях с армией, кроме сбитого вертолёта, тварям не удалось достичь какого-либо значительного успеха, то в городе всё обстояло с точностью до наоборот. Народ словно с ума по сходил. Каким то образом, город в котором практически отсутствовала гражданская сеть связи, не считать же за неё оборудование нескольких радиолюбителей и действовали серьёзные ограничения на передвижение гражданских лиц, вдруг оказался отлично информирован об убийстве господина Раджабова и захвате детского сада. Самое интересное, в отношении бандитов захвативших детей, уже назывались конкретные фамилии. Б..., да они сами ещё ни одного бандита не опознали, а сарафанное радио уже выдало полный состав бандгруппы.

   На этой почве, по всему городу начались межэтнические столкновения, отмеченные какой-то звериной жестокостью с обеих сторон. Не щадили ни кого и ни чего. В Шпаковке, где этническая картина всегда была самой пёстрой, развернулись настоящие уличные бои всех со всеми. И уже во всю бушуют пожары. Город спутник, состоящий в основном из районов с частной застройкой, горит. МЧС не справляется. Мало того, что тупо не хватает воды, так ещё и сами граждане уничтожили три пожарных машины. Натуральное помешательство.

   Не понятно одно, почему твари не атакуют? Кусок периметра длиной почти пятнадцать километров, сейчас не контролируется. В прилегающем к нему районе, настоящий хаос. Если ударить сейчас, то в условиях города, с его плотной застройкой, ещё неизвестно у кого окажется преимущество. Почему противник упускает такой шанс? Создаётся такое впечатление, что твари сами не ожидали такого успеха, от того и сосредоточили силы исключительно против аэродрома, в надежде уничтожить на земле так досаждающую им авиацию.

   Чего уж кривляться, вонючие гоблины переиграли контрразведку по всем статьям. Идиоты, думали у них всё под контролем, город наводнён их агентами, осведомителями, провокаторами, а они сидят в уютных кабинетах с кондиционерами и ловко дёргают за ниточки. Вот это оплеуха на старости лет. Нет, у него и раньше случались поражения, но чтоб с таким разгромным счётом.... Ну ладно, твари, если вдруг вы совершили ошибку и воспользовались радиосвязью, будет вам сюрприз.

   И они её сделали! Был бы чокнутый капитан под рукой, вот расцеловал бы в дёсны, честное слово. Пусть уничтожает алтари и дальше. Да пусть хоть все уничтожит, вместе с кровожадными богами и их адептами, он ему с удовольствием поможет. И начнёт прямо сейчас.

   Как он и предполагал, связь бандитов осуществлялась с помощью автомобильных радиостанций. Одна в школе, вторая на Доваторцев восемьдесят восемь, восемнадцати этажная коробка на выезде из города. Третья, где-то в джунглях, примерно, километрах в восьмидесяти. По докладом товарищей учёных, их новый дом, по геометрическим размерам, практически Земля. Значит, связисты в джунглях забрались высоко, небось нашли самое здоровое дерево. Ну ничего, им искать проще и там достанем. Чуть позже.

   Везде трёп шёл на, так называемом, общем языке, которым на Лиене не владели только дикари в самых глухих дырах. Правильно, не будут же они в человеческий город гоблинов засылать, а люди здесь вполне европейской внешности, в толпе и внимания не обратишь. Но ничего, это им не сильно поможет, по крайней мере, в этот раз они от него точно не уйдут.

   (*)разрешите товарищ генерал, в исполнении некоторых военнослужащих звучит как-то так

   (**)забрасываемый передатчик помех

   (***)жаргон, военнослужащий из подразделения радиоэлектронной борьбы

   - Из всех названных вами фамилий, я знаю только про Менга, он тогда был начальником гарнизона, а после переноса, если можно так выразится, осуществлял верховную власть. Естественно, лично не общалась. Я тогда работала медсестрой в госпитале, соответственно, где я, а где начальник гарнизона. Ещё, была шапочно знакома с Берсенёвым. И то, как знакома? Он постоянно заезжал в госпиталь, раненных лечить. Он вливал в них энергию, а я ставила капельницы и следила за показаниями приборов. Конечно, сейчас, опираясь полученные мной знания нового мира, можно сказать, что его метод был откровенно убог и даже смешон, но тогда, то что он делал, казалось настоящим чудом.

   Что он за человек? Да откуда мне знать, я только капельницы подносила. Нет, вру, однажды предложил научить меня нескольким упражнениям для развития внутренней силы. Тогда, среди землян было много народу с развитой энергетикой, только в плане магии ни кто ничего не умел, кроме тех, кто непосредственно исследовал новый мир и нахватался у местных. Говорил, что я тоже могу стать магом. Как видите, оказался прав.

   Сейчас принято считать его чуть ли не исчадием ада, и виновником всех бед свалившихся на город, этаким антигероем новейшей истории. Не знаю, сколько в этом истины, но понятное дело, он не был ни белым ни пушистым. В конце концов, он боевой офицер и на службе не пирожными кидался, а все белые и пушистые, рассуждавшие о слезинке ребёнка, пошли гоблинам на обед. Тогда время было такое, требовались не простые решения и люди, которые могли претворить их в жизнь. И уж поверьте, это было очень не просто. Да и пустое всё это, я-то его знаю совсем с другой стороны. Как человека, который постоянно рисковал жизнью за всех нас и который если мог помочь, то никогда и ни кому в этом не отказал.

   Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   - Расп, доклад.

   - Дерьмо, ни хрена не вижу, но чувствую, пулемётчик там точно есть. В принципе, из гранатомёта смогу достать.

   - Нет -- Демидов поморщился -- надо сделать без шума. Из выхлопа(*) можно его снять?

   - Сомневаюсь. Дальномер показывает сто пятнадцать метров, вряд ли с её куцем патроном(**) можно прострелить баррикаду. Если верить плану, там кирпич, а за ним мешок с песком, на такой дальности вряд ли пробьёт.

   - Ладно. Башня, доклад.

   - Вообще ничего не вижу. Первый этаж заложен на рост человека, оставлены только бойницы для стрельбы. Чтоб посмотреть что делается на втором, мне надо подняться на крышу. Определить с помощью магии ничего не могу, для меня слишком далеко.

   - Забудь. Твоя башка над коньком крыши, лучше мишень если только во весь рост встанешь.

   Со стороны леса раздалась пулемётная трескотня за которой последовали хлопки гранат. Демидов мысленно выругался.

   - Большой, что у вас?

   - У нас ничего. Комитетский спецназ подобрался слишком близко и сейчас им очень жарко -- ДАНГ! Донеслось со школьного двора, мерзкий свист, взрыв в овраге за школой и мат Большакова -- Граф, накрытие с первого выстрела, меняем позицию.

   - Большой, нах... от туда. Хватит, поиграли в спецназ, уже понятно что скрытно не подобраться и с наскока не взять -- с первого выстрела, случайность или магия? Вообще, сам принцип миномёта, местным знаком, в бою за батальон связи они их успешно применяли..., может и не случайность.

   Снова накатила волна тошноты. Ещё один человек оказался на алтаре, ещё один мерзкий ритуал. Б...! Твари! Уничтожить, всех, живьём напалмом сжечь!

   - Граф, ещё один -- в наушнике раздался визг Берсенёва. Бля, и так плохо, а тут ещё и его противный голос -- там же дети, эти твари замучают всех! Надо атаковать, может хоть кого-то спасём!

   - А может ни кого не спасём -- рявкнул в ответ майор -- да не может, а скорей всего. Сиди наблюдай, здесь люди по грамотней нас, скажут что делать.

   - Есть наблюдать -- буркнул в ответ капитан -- о, чувствую маг нарисовался, сейчас бы шмеля, сделал бы и мага и пулемёт.

   - Маг? Пулемёт? Хреновое сочетание. Расп, быстро от туда -- его ответ потонул в грохоте крупнокалиберных пуль крушащих квартиру в которой капитан устроил себе наблюдательный пункт -- Расп, доклад!

   - Порядок..., почти. Долбанный сервант. Ранен щепкой в жопу, дайте минуту на регенерацию.

   Снова ударил миномёт и на этот раз, судя по поднявшейся пыли, взрыв раздался во дворе тринадцатого дома, где комитетчики оставили свою технику. Б..., похоже сочетание лиенской магии и земной технологии открывает новую страницу в военном искусстве. Уже открыло, и первыми это сделали грёбанные твари людоеды. Так, пора бы и ему поменять позицию, тот, кто сейчас командует в захваченной школе, явно дал понять, что ему не нравиться организованное наблюдение. Да и бьёт очень избирательно, исключительно по людям с магическими способностями. Определённо, пора сменить позицию.

   - Внимание, Заря, Граф, Беркут -- вышел по второму каналу комитетчик руководящий операцией, Демидов отозвался -- немедленно отвести людей и технику на двести метров от школы.

   Доложил что принял и приказал своим возвращаться на исходную. Двести метров, как он заметил, большинство местных магов нормально определяет противника только на расстоянии действия своей магии, а это примерно пятьдесят метров. У некоторых чуть больше, но до сотни метров дотягивают очень немногие. Был правда один ушастый эльф, у которого чуйка работала не хуже чем у него самого, но вроде среди бандитов эльфов нет. Может это из за алтаря? Типа усиливает способности мага? Логично, у них же тут проблемы с энергией, а этот алтарь, считай, устройство гарантированного питания.

   Машину они оставили на Фестивальном проезде, у дома в котором на Земле располагался "Магнит", до школы даже больше двухсот метров. Шишарик поставили вплотную к зданию, так что если маги не научились корректировать полёт мин, то опасаться им нечего. На месте застал совершенно мирную картину, капитан сидел у открытой двери кунга со спущенными штанами и умело орудовал иголкой с ниткой. Молодца, хотя по хорошему его форме уже место на помойке, заплатка на заплатке.

   - Ну, есть идеи по преодолению магической сигнализации?

   - Пока нет - отозвался хмурый капитан - среди комитетчиков два белых, ещё мы с вами. Ночью можно подобраться незаметно со стороны леса. Не знаю какие у них плюшки от нового мира, но с нашими "радарами", мне кажется, можно попробовать.

   - Там их минимум, двадцать человек, три настоящих мага и четыре твари с неизвестными способностями. Сочетание магии с огнестрельным оружием - показал на его спущенные штаны - ты сам только что испытал на себе. Но это не главное, ты сейчас думаешь как солдат, ворваться и всех врагов перестрелять. Беда в том, что в твоём предложении нет места для заложников.

   - Дык я и не говорил, что штурмовать надо со стороны леса. Закидаем всё вокруг ЗППшками, так, чтоб гарантированно подавить всю электронику, вдоль стены прокрадёмся до спортзала, и только от туда атаковать.

   - Ты уверен, что сможешь так долго держать концентрацию?

   - Не знаю, но других вариантов не вижу.

   Варианты, варианты. Вообще-то есть, но надо всё хорошенько обмозговать. Школу очень толково подготовили к обороне, но делал это специалист не предполагавший наличие у противника тяжёлого оружия. А термобарическая граната разорвавшаяся в замкнутом пространстве, гарантированно уничтожает любую магическую тварь там находящуюся. Здесь бандиты допустили серьёзную ошибку, сосредоточив всех заложников в двух помещениях, оставив им возможность одним залпом подавить большинство огневых точек без ущерба для заложников. Капитану разобраться с алтарём, а комитетчикам с минами. Наверняка что-то навертели, вряд ли чего серьёзного, но заложникам хватит и беслановской схемы, которую может соорудить любой школьник. Вроде проще простого, а вероятность срабатывания наверное самая большая. Знать бы точно, какая у них модель детонатора, может скинули бы ЭМБ(***), которая сожгла бы всю электронику в радиусе полкилометра, а им бы осталось привести в действие не хитрый план капитана.

   Пока Демидов прикидывал, как можно организовать штурм здания защищённого магией, кто-то вышел на связь с капитаном и тот так и застыл со спущенными штанами. Потом облегчённо выдохнул и отрапортовав "всегда рад", отключился.

   - На связь выходил Сергеич, который мой начальник на нефтебазе - доложил капитан натягивая штаны - только что на них совершено нападение. Большинство нападавших перестреляли своими силами, оставшихся закатала в асфальт ГБР внутряков. У наших потерь нет. Но в Шпаковке твориться непонятно что. От базы не видно, но слышна стрельба, поднимаются столбы дыма и слышен вой пожарных машин. Ни кто ничего конкретно не знает. В происходящем есть одна пикантность, на нефтебазу нападали земляне вооружённые огнестрельным оружием. По крайней мере, большинство было землянами - после некоторой паузы поправился капитан - некоторых уже опознали. Юрий Анатольевич, может воспользуетесь служебным положением, узнаете, что вообще происходит.

   Связался с Мишкой, тот обрадовал. Ни кто толком не понимает что происходит, боестолкновения по всему городу. Люди как с ума посходили, бьются все против всех. В Шпаковке настоящая бойня, народ в прямом смысле друг дружку зубами грызёт. Жгут пожарные машины и даже сотрудников скорой растерзали. Кроме этого диверсионные группы атакуют их подразделения в джунглях, но там, в отличие от города, ситуация под контролем, накрошили тварей будь здоров. Взводные уже в ужасе, не представляют куда столько дохлых тварей девать.

   В городских проблемах, местные специалисты, которые на них работают, винят диверсантов владеющих магией разума из числа людей поклоняющихся тёмным богам. Якобы на Лиене подобные диверсии распространённая практика, а против подобных методик у любимого комитета ни каких мер противодействия, что там говорить про обычных граждан. Короче, всё плохо, вонючки сделали их как распоследних сопляков.

   Демидов поинтересовался, не лучше ли им вернуться в свои подразделения? На что получил отлуп. Приоритет на спасение детей, а с беснующейся толпой и воинственными тварями разберутся без них. Людей с их способностями по части обнаружения противника, пока не найдено, по этому они поступают в полное распоряжение руководителя операции от комитета. Включит ли он их в состав штурмовых групп, или заставит кофе носить, на его усмотрение, но пока поганая ситуация не разрешится, он под ним. И вообще, он назначается старшим над всеми военнослужащими МО. Всё.

   Вот это номер, пока они с жопой в мыле мотались по джунглям, отстреливали людоедов, те сами пожаловали к ним в гости. Собственно, проникновение вражеских отрядов в город, рано или поздно должно было случиться. Защитный периметр вокруг перенесённого куска родного мира и водовода до реки, почти сто сорок километров. Что-то серьёзное им удалось соорудить только вдоль водовода с бывшим гоблинским посёлком у реки, где они построили насосную станцию и вокруг аэродрома. На большее пока не хватало сил. В некоторых местах не то что к возведению защитных сооружений не приступали, даже лес не вырубили. Растянули простенькую сигналку, кое где натыкали видеокамер с датчиками движения и пустили патрули. В общем, курсант первого курса родного училища справиться без труда. Про гоблинов, для которых джунгли дом родной, и говорить нечего. Особенно если с ними маг чувствующий электрику.

   Пока общался с командованием и обмозговывал ситуацию, подтянулся оставшийся народ в количестве трёх человек, Большаков, парнишка по прозвищу Счастье, с которым они вместе воевали в стодневную и ещё один вьюнош, служивший в Алапаевской бригаде, но почему-то имевший прозвище Башня. Сразу огорошил их доведя оперативную обстановку. Город наводнён диверсантами противника, которые используя подавляющее превосходство в магии, организовали настоящую бойню, счёт погибших землян идёт уже на сотни. По их вопросу, пока ни каких подвижек, все их невеликие силы отведены от объекта за двести метров, так как твари научились с помощью магии корректировать миномётный огонь и теперь, в этом радиусе, для них нет мёртвых зон.

   - То есть, мы в жопе - резюмировал Большаков.

   - Я бы не был столь категоричен - майор покачал головой - по крайней мере, если всё же там, то не слишком глубоко. Наши парни в джунглях успешно отбивают все атаки тварей, проблемы только в городе. Но судя по тому, как развиваются события, больших сил в городе у них нет, вместо них воюют земляне с промытыми мозгами. Похоже, они сами не ожидали такого успеха.

   - Меня больше интересует, откуда у них миномёт - буркнул капитан - я ещё могу поверить, что можно прятать в подвале ДШК, но миномёт с боекомплектом это вообще за гранью. Сдаётся мне, у бандитов не хилая крыша в силовых структурах.

   - Без сомнения. Скорей всего миномёт с гарнизонных складов, которые располагались рядом с Северным. Перед самым переносом, там случился пожар. Как обычно, когда горят склады, расследование идёт ни шатко ни валко, все прекрасно понимают, почему в таких местах случаются пожары и ни кто не хочет получить отравление свинцом. Но в новом мире, наш особист довёл дело до логического конца. Несколько граждан переданы сотрудникам комитета для опытов. Только нам от этого не легче.

   - Товарищ майор, а вообще, какой смысл в захвате школы - поинтересовался вьюнош, который Счастье - если у нас война на истребление, то проще было бы убить всех.

   - О, будущий офицер, смысл есть, причём несколько, как чисто военных, так и политических. И ты мне их доложишь, когда с этим закончим. Ладно, на время операции по освобождению заложников, мы переходим в подчинение комитетчика который здесь командует. Некто подполковник Плиев Таймураз Петрович. Пойду, лично засвидетельствую своё почтение, за одно пригляжу, чтоб нас не использовали в качестве пушечного мяса.

   Штаб операции комитетчики устроили в присланной из их полка командной машине на базе Тайфуна. Хорошая машинка, но всё равно тесно и не для экваториального климата, кондиционер не справлялся. К его приходу, народ уже понатыкал камер вокруг школы, запустил беспилотник и теперь получал картинку с места событий находясь на безопасном расстоянии. Кроме операторов из группы боевого управления, в машине находился нужный ему Плиев и командир комитетского спецназа. Как раз разворачивали план школы.

   - Юрий Анатольевич, вы как сердцем чувствовали -- прокомментировал его появление подполковник - Лизерман вам уже сообщил, что командуете операцией от армии - Демидов молча кивнул - вот и славно, тогда начинайте со своих соображений.

   Какие у него могли быть соображения? Дождаться ночи и атаковать. Он с капитаном атакует нечисть в актовом зале. У молодого человека большой опыт в уничтожении всяческих магических тварей, он тоже успел на этом поприще отметиться. Так что предпочтительней натравить их именно на магов. Остальные, в нужный момент поддержат атаку огнём. В его распоряжении нет ни кого, кто бы имел опыт освобождения заложников, а вот хорошие стрелки найдутся. В заключении поинтересовался, есть ли в городе школы построенные по аналогичному проекту. Не плохо было бы посмотреть как оно в реальности, а не на бумаге.

   Плиев обрадовал, сообщив о наличии точно такой же школы, в которой и система охраны сделана по аналогичному проекту, их спецназ уже выехал на место. Для проведения тренировки, она будет в их полном распоряжении. А вот командир комитетского спецназа скривился. Во первых, он хотел включить их в состав своих штурмовых групп, с целью максимального использования их способностей по обнаружению. А во вторых, он не успел озвучить, потому что появился главный комитетчик собственной персоной. Если интенсивность свечения ауры и правда характеризует магические способности, то генерал без сомнения самый сильный маг. Ни у землян, ни у местных, майор ещё не видел такой ауры. Да её наверное вообще обычным зрением видно.

   Плиев его представил и начал доклад о ситуации. Оказывается, пока они вели наблюдение, он успел эвакуировать население ближайших домов и расставить на позиции прибывшую технику. О которой кстати, он сам, ни сном ни духом. Похоже собственное начальство в запарке забыло его проинформировать, а хитропопый комитетчик, просто не счёл нужным. Опа, оказывается ещё имела место быть атака на аэродром, но раз Мишка не акцентировал внимание, значит там для землян всё удачно закончилось. А знаний про тёмные алтари у комитетчиков по всей видимости не больше чем у них, Берсенёв ему туже самую версию происходящего озвучивал. И выводы из ситуации сделал аналогичные. Какие-то требования появятся только после успехов на фронте.

   Вроде всё не так плохо, только у комитетчиков проблемы по их части, не знают как преодолеть магический радар противника. Что ж, а здесь они здорово обскакали комитет. Благодаря тому, что в коем-то веке у отцов командиров родилось правильное решение - назначить ответственным за магию, человека, который не только командирскую задницу облизывает, но и может организовать народ и хоть что-то умеет делать своими руками. Ну, или чем там они магию творят. Короче, капитан заработал ещё один плюс. Пришлось влезть в разговор гэбистов и высказать им свои соображения по вопросу проникновения, а потом чуть сбавить напор и послушать что они сами напридумывают.

   К сожалению, ничего конкретного. При всём уважении к тавропольскому спецназу КГБ, сейчас их командир откровенно тупил. На самом деле, понятно, его группа, в новом мире, использовалась по прямому назначению, быстро ворваться и перестрелять всех плохих, и по большей части это происходило внутри города. Такого глубокого погружения в лиенские реалии, как у армейских подразделений, у них просто не было. Негде было набираться опыта. А если говорить про его разведчиков и берсенёвскую команду, то такого практического опыта ни у кого из землян нет. Единственный полезный момент, узнал интересную информацию о главном гэбисте. Оказывается он не всегда в кабинете штаны протирал, группа Знамя, без преувеличения легенда.

   Снова влез в полемику, предложив пригласить специалистов по магии, да и у местных наверное имеются наработки. От землян, понятное дело, пригласили Берсенёва, а от местных товарищей уже знакомую ему девицу, правда в этот раз она вырядилась в камуфляж и обвешалась холодняком. Ничего так девочка, форма ей к лицу, в прошлый раз она показалась ему совсем соплюшкой. Ммм... да, дожил старый пердун, это так кризис среднего возраста у него проявляется? Уже на детей заглядываться начал. Вообще-то да, если бы первая супруга не сделала аборт, у него сейчас бы была дочь, наверное, такого же возраста. Карьеры она видите ли возжелала. И она её сделала, а толку-то, детей у неё больше не было, куда теперь девать её богатство, с собой в могилу унести?

   О как! Отвлёкшись на свои не весёлые воспоминания, чуть не упустил один забавный момент. При появлении капитана, девочка аж вздрогнула и аура у неё пошла цветными пятнами. Была бы она землянкой, подумал бы, что испугалась бравого вояку. В прочем, девочка очень быстро смогла справиться с собой, взяв чувства под контроль. Хм..., вроде эльфийка в госпитале и эльфийка на нефтебазе к капитану хорошо относятся, можно даже сказать, с уважением. Интересно, что же Игорёк отколол в день переноса, чем так напугал девочку? Про себя самого то, он уже думал всё, тихо шифером шурша, может у Барсика случилось нечто похожее.

   А сама девочка, в противоположность своей внешности, оказалась отнюдь не одуванчиком. Только рот открыла, как выдала на гора предложение как разобраться с бандитами. Причём, радикальней некуда. Самим взять в заложники родственников бандитов и убивать у них на глазах с особой жестокостью. Нет, в третьем рейхе конечно же оценили бы, но даже для него, прошедшего три войны, как-то чересчур. Хотя, с другой стороны, если воспитал кровожадную тварь, то не плохо было бы ответить за это ещё при этой жизни. Мишка рассказывал, что в Израиле с такими гражданами всё чётко, лишение гражданства и конфискация имущества. И ведь ничего, живут. А про захваты заложников на их территории уже давно ничего не слышно. Толковая придумка, взять бы её на вооружение, но Россия, как известно родина слонов, если что и перенимает из за бугра, то только отрицательный опыт в виде гомосятины, ювенальной юстиции и тому подобного.

   Пока слушал народ, в голове окончательно сложился план по проникновению в школу. Прыгнуть с парашютом, в конце концов, десантник он или где. Для комитетчиков подобный прыжок точно не проблема, с их-то подготовкой. Возможно у них даже больше опыта? чем у него самого. Прыгать сразу на крышу блока где расположены спортивный и актовые залы, в ту сторону бандиты не смотрят. А если вдруг захотят посмотреть, можно заранее ослепить их лазером, или поставить пару прожекторов дальнего действия на ближайших крышах, пока проморгаются, они уже пойдут на штурм. Конечно, есть пара тонких мест, как же без того? Имеет ли капитан необходимую подготовку, всё же прыжок на точность, да ещё ночью. Снаряжения им придётся тащить на себе немало, а если он пристегнёт к себе капитана, то придётся всё снаряжение грузить на гэбистов, что не есть хорошо. Пока приземлятся, пока экипируются, это всё потерянные секунды.

   Нет, капитан не подвёл, стукнул себя пяткой в грудь, заявил о готовности приземлиться туда, куда родина укажет. Замечательно, таким образом в его плане остался последний неприятный момент, что делать с самодельными бомбами развешенными по спортзалу? После всего того, что майор видел в джунглях, у него не оставалось сомнений, данную проблему можно решить с помощью магии. Только один вопрос, кого послать вовнутрь? Точно не капитана, самый не наблюдательный человек легко догадается о его отнюдь не мирной профессии. И в городе он успел примелькаться, со своим пониманием судопроизводства. Хм..., может он его успеет паре магических трюков научить?

   Но и этого не потребовалось. Оказалось, у них уже имеются ценности способные подвигнуть местных рискнуть своей шкурой. По крайней мере, одну конкретную девицу, красотку чуть удар не хватил. Это и к лучшему, осталось раскрутить бандитов на переговоры и вынудить пойти на незначительные уступки. Одной из которых, будет допуск к заложникам медперсонала, среди которого окажутся маги. Весь расчёт строился на одном интересном моменте, замеченном ими во время наблюдения за школой. Маги противника почему-то не появляются в спортзале. Один маг постоянно находится при алтаре. Второй, предположительно при радиостанции, по крайней мере, капитан не сомневается в наличии рядом с ним источника излучения, что в последствии подтвердили рэбовцы. Отлучался только один раз, когда сходил к ДШК, обстрелял Берсенёва. А третий, во внутреннем дворе, рядом с миномётом.

   - У тебя когда контракт заканчивается - мысленно поинтересовался у капитана.

   - Через пол года. А что, у вас есть конкретные предложения относительно последующих занятий?

   - А-то. Как понимаю, демонов здесь полно, нам обоим хватит на старость в собственном королевстве с тёплым климатом.

   - Юрий Анатольевич, однозначно подписываюсь.

   (*)крупнокалиберная бесшумная снайперская винтовка

   (**)используется патрон 12,7Х55, начальная скорость и энергия пули почти в три раза меньше чем у стандартного 12,7Х108

   (***)электромагнитная бомба

   Лиенские маги, так и хочется сказать что-нибудь типа "ба, знакомые все лица". Так и есть, наверное половину из собранных в зале магов, освободили его разведчики. Берсенёв тоже кому-то кивнул. В зале только люди и гномы, эльфы конечно маги по способнее, но уж больно отличаются от людей, дабы лишний раз не нервировать бандитов, решили не привлекать их к операции. Сейчас им предстояло найти среди собравшихся добровольца. Один у них уже был. За камень из выпотрошенного капитаном демона, вызвалась уже знакомая красотка работающая у комитетчиков детектором лжи. Теперь стояла перед народом и на своём языке, со скрупулезностью робота объясняла собравшимся задачу. Естественно, Демидов ничего не понимал, но по самому действу было совершенно понятно, что девица дотошная. И кстати, земной электроникой уже пользуется уверенно.

   Для начала обрисовала присутствующим общую картину с показом фотографий школы сделанных с беспилотника. Потом прокомментировала видео из спортзала, которое удалось снять парням из боевого управления. А дальше, был вообще высший пилотаж. Что-то пошаманила и перед ней развернулась схема спортивного зала с заложниками, подвешенными бомбами и проводами уходящими в коридор с раздевалками. Не как в реальности, а схематично, без детализации. Потом была самодельная бомба в разрезе и её взрыв. Затем, сформировала в воздухе изображение витой пары, разложив ей по составляющим, наглядно показав, что нужно сделать. Прошла по рядам, раздав магам куски кабеля. Закончила рассказ продемонстрировав собравшимся Берсенёвский меч и кристалл из демона.

   Маги оказались товарищами практичными, для начала исследовали предлагаемую награду и малость офонарели. Посыпались вопросы, которые в переводе можно было свести к следующему, для не сложной с точки зрения магии задачи, предложение уж очень щедрое. А таки где собственно зарыт тот самый подводный камень? Пришлось объяснить товарищам, что всё это, им предлагается проделать под прицелом автоматов, действие которых они уже имели возможность наблюдать самолично. Кроме того, рядом будет располагаться алтарь тёмного божества со жрецом. И если что-то пойдёт не так, то можно не просто умереть, а сделать это самым плохим в их мире способом. Народ задумался.

   - Юрий Анатольевич - раздался в голове голос капитана - я как-то раньше внимания не обращал, но походу гномов не надо рассматривать. Прислушайтесь к своим ощущениям, от людей они не сильно, но всё же отличаются. Если маг противника засечёт, всем кирдык.

   Демидов сосредоточился на окружающих его разумных. Внешне гном похож на не высокого крепкого мужика, встретил бы на Земле, и внимания бы не обратил. А вот с точки зрения магии? Пожалуй, да. Капитан прав, различия безусловно есть, не такие значительные как между человеком и эльфом, но всё же. Правда он и самого Берсенёва не определяет как человека, но ему и не придётся медбрата изображать. Надо уточнить вопрос, для чего обратились к их консультанту.

   Действительно, проблема имело место быть. Местная научная мысль даже выдумала для данного явления специальный термин "энергетическая картина". Речь, грубо говоря о том, как у разумного циркулируют потоки внутренней энергии. Понимающие граждане, по данной "картине" могут очень много рассказать об объекте исследований, значительно больше, чем по ауре. Как правильно они отметили, "энергетическая картина" у каждой расы своя, однако есть нюанс. Всё это хорошо работает до тех пор, пока разумный не развился до гранд магистра. Там уже не так просто что-то определить, потому что эта самая энергетика стремиться к некому усреднению. То есть, без серьёзного исследования, невозможно со ста процентной точностью сказать кому она принадлежит, гранд магистру гномов дроу или вообще человеку. Исключение, орки с гоблинами, обе расы не в состоянии естественным путём развиться до таких высот, только с божественной помощью, что в свою очередь накладывает характерный отпечаток на энергетику.

   На этом месте Берсенёв в возбуждении щёлкнул пальцами и рявкнул "да бля", что заставило девушку вздрогнуть и прервать пояснения. Нет, она точно его боится. Капитан, заметив такую странную реакцию, извинился и попросил продолжать, что она после некоторой паузы и сделала.

   Особняком в этой системе стояли мастера. Их энергетика была вообще ни похожа на энергетику своей расы. И пока, современная магическая наука не может дать ответ на вопрос, кто такие мастера, с магической точки зрения. А их проблема с гномами добровольцами, если такие появятся, в принципе решаема. Есть особые методики по временному изменению этой самой "энергетической картины". Довольно сложные и опасные, чтоб нормально использовать нужна длительная практика под руководством опытных наставников. Но если подкорректировать её на несколько часов, то ничего особо страшного, если надо, она всё сделает, опыт есть.

   Пока земляне просвещались на тему магии, в среде местных товарищей появился один доброволец. Гном, который, как показалось Демидову, тоже побаивался капитана. Андрэа представила его как Торина Дарт Барга сына Барга. Услышав его имечко капитан хмыкнул, а гном дёрнулся. Потом взял себя в руки и с помощью девушки сказал им, что с такой задачей он справиться без повреждения внешней обшивки энергопровода и тут же продемонстрировал. Середина кабеля в его руках, секунд на тридцать окуталось туманом в котором очень быстро замелькали крохотные символы рун изначального языка. Видимых изменений не произошло, но переводчица сказала что всё сделано.

   Переглянулся с капитаном, тот пожал плечами, достал нож и ловко вскрыл оболочку кабеля. На первый взгляд, жилы кабеля были в полном порядке, но когда Берсенёв отпустил один конец, кабель не согнулся под собственным весом, а будто переломился повиснув на неповреждённой изоляции жил. Капитан с удивлением покачал головой и продолжил разделку. Как оказалось, гном каким-то образом смог разорвать каждую жилу, а затем заставил металл перетечь в стороны от места разрыва. Как пояснила девушка, мастер Торин своей магией уплотнил структуру металла, тем самым уменьшив линейные размеры провода. Чудеса, но похоже так оно и было, примерно по пять сантиметров проволоки на каждой стороне от обрыва, были более жёсткими, по сравнению с остальной частью.

   Без преувеличения, круто. Единственный недостаток его метода, ему нужно находиться не далее чем в трёх метрах от кабеля. Он маг хоть искусный, но не сильный, для него чем ближе объект воздействия, тем лучше. Три метра, хреново. Спортзал в школе одиннадцать на двадцать метров, трос с бомбами чётко посередине. Высота баскетбольного кольца три ноль пять, под тяжестью бомб трос провисает примерно на полтора метра. Хреново, по уму, гном может гарантированно работать только у центральной бомбы, остальные останутся не обезвреженными.

   - Нет, круто конечно, но для нас бесполезно -- капитан тоже план школы изучал и быстро соображал - Андрэа, а вы на каком расстоянии можете действовать?

   - Перерубить подобный энергопровод смогу локтей за восемьдесят, в смысле сорок метров. Но проблемы с точностью начнутся уже с четырёх. Сомневаюсь, что смогу перерубить его не полностью, скорей всего рубану вместе с тросом.

   - Б..., надо было брать с собой гэбиста -- выругался капитан.

   - Если ты о том, смогут ли они синхронизировать разминирование с атакой, то я тебе и так скажу. Нет. Рассчитать время не получится, сигнал не подать, сам говорил, мы будем с выключенной электроникой. Можно конечно три зелёных свистка(*), но это минус несколько секунд, в течении которых эти твари будут расстреливать зал из всех стволов.

   - Ладно -- Берсенёв опять щёлкнул пальцами -- Андрэа, спросите у товарища, от чего зависит его дальность действия при таком заклинании?

   - Есть идеи -- поинтересовался Демидов пока девушка переводила гному и выслушивала от него ответ.

   - Да, местная магия очень энергоёмкая штука со смешным КПД. Если предварительно обвешать его накопителями, пусть не экономит.

   - Не засекут?

   - А мы проверим. У меня не плохая чувствительность к заклинаниям, лучше чем у большинства местных.

   - Не учитываешь алтарь.

   - Не учитываю. Хер его знает, как он работает. Пока, мы полагаем, что это нечто, типа специализированного агрегата, как наш МОБД, связь, энергия, сигнализация, оборона и так далее. А какие функции зашиты в алтарь, знают только сами жрецы. В целом, штука полезная, но в применении не слишком гибкая. Короче, запланированный риск -- он повернулся к девушке ожидающей окончания их разговора - ну как?

   - Мастер Торин говорит, что сможет проделать подобное на пятнадцати метрах, но сможет повредить лишь один энергопровод и от трёх до пяти жил во втором.

   - Андрэа, милая, скажите, сможет ли живой человек, в смысле гном, воспользоваться накопителем помещённом во внутрь его тела?

   - Да, так иногда поступают, если уважаемые мастера поместят накопитель достаточной ёмкости в его тело, то проблем не будет, мастер Торин весьма опытный маг.

   - Ха-ха -- не смог сдержаться Демидов -- похоже мужик на старости лет познакомиться с ужасами земной медицины.

   - В смысле -- не понял капитан.

   - Ну, как ты в него собрался накопитель засовывать? Проглотить его не получиться, значит надо зайти с другой стороны. Ректороманоскоп это наше всё.

   - Чё за штука?

   - О, это тебе пока везло, я тоже до сорока о ней не знал. Инструмент, мать его, проктолога.

   - Э..., вы что хотите ему батарейку в задницу засунуть?

   - Хм..., а ты куда хотел?

   - Ну, думал живот вскрыть и в желудок поместить, современная хирургия плюс магия, часа за три управимся, без последствий для пациента.

   - Понятно, гуманизм из тебя так и прёт -- задумался Демидов -- Андрэа, а как у вас принято решать подобные вопросы?

   - В зависимости от размера накопителя, но оба предложенных метода у нас применяются.

   - Сударыня, предложите уважаемому мастеру, самому выбрать... способ инсталляции -- Демидов показал на демонический накопитель -- ах да, ему ещё придётся постричься и побриться.

   (*)шутка, в данном случае речь идёт об оповещении звуковым или световым сигналом

   Гнома и накопитель под охраной отправили в госпиталь, сами поехали за Берсенёвским парашютом, самому Демидову его снаряжение уже привезли в семнадцатую школу подчинённые.

   - Юрий Анатольевич, меч не желаете взять? Как показала практика, против магических тварей штука полезная. Наш калибр безусловно маловат для их гарантированного поражения.

   - Нет, я всё равно фехтовать не умею и как понимаю, он же не сам по себе рубит, ты какую-то магию используешь?

   - Ну, местные магией считают только то, где воздействие на эфир осуществляется с помощью рун изначального языка, остальное всё является управлением внутренней силой. И да, вы правы, если клинок не наполнить энергией, он не слишком лучше обычного меча. Но думаю в вашем случае проблем не будет, кто долгое время практикует боевые искусства, тот уже на интуитивном уровне может управлять своей энергией.

   - Не, всё равно нет времени опробовать и закрепить навык. Ты мне лучше расскажи, почему гнома мастером называют, белой ауры у него и близко не наблюдал.

   - А, это прикол среди тех, которые совмещают магию и инженерное дело, типа уважение выказывают. Если я правильно понял, раз его называют мастером, значит он умеет делать апгрейд металла, по типу как на моих мечах.

   - Это которыми ты броню в сантиметр толщиной разрубаешь -- капитан кивнул -- серьёзный дядечка. Слушай, а чего они все тебя бояться?

   - В принципе -- капитан скривился -- есть за что. Во время их конвоирования, у меня магия заработала. Упражнения, которые я практиковал с самого детства, вдруг заработали самым неожиданным образом. Ну, я подумал, что малость крышей поехал. Сначала чуть не заморозил всех, потом чуть не спалил, дальше начал истерить, дорогу крушить, огнём дышать. Посмотрев на моё поведение, задержанные решили ломануть куда по дальше и Володя, который Счастье, надавал им по мордам. Особо не разбирая, где девочки, а где мальчики. Потом, моя эльфийка раскрыла тему. Народ считает меня сумасшедшим магом и жутко боится моей непредсказуемости.

   - А это что за хрень?

   - По нашему, маньяк-убийца владеющий магией. От нервного напряжения какие-то предохранители в мозгу перегорают и привет. Рассказала одну печальную историю про это дело. Однажды, ещё до её рождения, дроу сцепились с людьми и орками. Основное действо там происходило в эльфийском городе с непроизносимым названием. Во время боёв половину городка почти сровняли с землёй, но эльфы его отстояли. В самом начале боя, как-то странно получилось, что погибло всё руководство и командование принял мужик этому не обученный. Просто, самый старший в их иерархии и до кучи самый сильный маг в городе.

   Мы с вами ещё с настоящей армией не сталкивались, но по рассказам эльфиек, воевать здесь любят и умеют, напридумывали вооружения всяко разного, вплоть до дистанционно управляемых пулемётов. Это то, чему я нашёл аналоги в нашем мире, а есть ещё целые системы защиты от магии земли, которой разрушают укрепления, магии смерти, которая здесь за оружие массового поражения. И тому мужику пришлось всем этим управлять в одиночку, да ещё и народом командовать. А когда всех врагов забороли, он ещё несколько суток без отдыха лечил народ подпитываясь от аккумуляторов. Вот от такой нагрузки он сорвался с нарезки и принялся крошить своих родственников направо и налево. Пришлось вызывать магический спецназ, специально натасканный на подобные ситуации, только он его и смог упокоить. В общем, чокнутый маг, существо чрезвычайно опасное, за ликвидацию или пленение полагаются не слабые плюшки от государства.

   - Живым говоришь - Демидов поскрёб подбородок, с этой утренней суетой, так и не успел побриться - им можно вернуть разум, или сразу на опыты?

   - Вот таких подробностей мелкая не знает, а со старшей у меня ещё полноценного диалога не получается, половину информации передаём картинками. Но по логике - на опыты. Иначе, какой смысл рисковать, это же не алкаш с топором, который в приступе белой горячки гоняет жену по деревне и которого без проблем скрутит местный участковый. Тут существо чрезвычайно опасное, у которого умственные и магические способности не гнобятся, а наоборот, переходят на другой уровень. Выйти один на один с чокнутым магом, практически гарантированное самоубийство, даже у спецов часто бывают потери.

   Берсенёв свернул во дворы и подкатил к подъезду пятиэтажки, попросил пару минут и рванул в подъезд. Не обманул, действительно обернулся за две минуты. Закинул парашют на заднее сиденье, а ему протянул кинжал в простых пластиковых ножнах с универсальными креплениями, на любую подвесную.

   - Возьмите, из того самого металла, всё лучше вашего штатного ножа - здесь не обманул. Обоюдоострое лезвие длиной сантиметров восемнадцать было отполировано до состояния зеркала, без преувеличения можно было смотреться. В руке лежал... ммм да, сделавший его мастер явно понимал в смертоубийстве - на заточку не смотрите, можно без последствий строгать арматуру. Уже проверено, обычными средствами такой металл повредить невозможно. Мы такие клинки под промышленный пресс загоняли, разрушается только материал рукояти. У более простых моделей можно разрушить эфес. Сам клинок даже поцарапать не смогли.

   - После твоих роликов, где ты сносишь башку бронированной твари, готов поверить во что угодно. А у местных много такого оружия?

   - Именно такого пока не находили, но пониже классом изредка встречаются. Ещё, есть один комплект брони, кстати, ваша группа захватила, в городке где сейчас насосная станция. Представляете, на испытаниях ни корд ни владимиров не брали. Специально отвезли его внутрякам, попросили выстрелить из тридцати миллиметровой пушки. Долго потом искали улетевшую кирасу, чтоб в конце удостовериться, небольшая вмятина всё же появилась, но без пробития.

   Но это дорогое удовольствие, местные маги каждый такой клинок месяцами выделывают, а про броню я вообще не заикаюсь. Оружие аналогичное моему, вообще может создать всего несколько разумных. По этому, чаще используют более простое, с накопителями в рукояти. Если увидили на лезвии вставки из золотой ленты, это оно. В принципе, тоже не плохо рубит, пока заряд в аккумуляторе не кончится. Так что у кого увидите, будьте осторожны, наш латник от такого оружия не спасает.

   - Странно, вроде здесь полно умельцев обращаться с магическими приблудами, а оружия с аккумуляторами я встречал не слишком часто.

   - А, оно хоть и эффективное, но имеет существенный недостаток. Вам Сафрониди уже рассказывал про ойо-эфир и его плотность?

   - Без подробностей.

   - Так вот, когда мы пропускаем внутреннюю энергию через металл, мы меняем в нём плотность эфира. Для обычного металла, это не есть гут. Кристаллическая решётка постепенно разрушается и клинок становится хрупким, может сломаться в любой момент. Если по уму, одноразовое оружие наёмного убийцы, какой нормальный солдат будет с ним возиться, если у него отказ не прогнозируемый. А вот изменённый металл, становиться почти идеальным проводником, на который изменения плотности эфира влияют столь незначительно, что подобные клинки успешно используют на протяжении столетий.

   За таким непринуждённым и в тоже время познавательным разговором они доехали до семнадцатой школы. Капитан..., наверное волновался, уж очень он был словоохотлив, но разговор о предстоящем деле не начинал. Демидов и сам не хотел говорить. Военное счастье и так переменчиво, а тут ещё и дело, которым он никогда не занимался. Всё же, освобождение заложников не профиль разведки ВДВ.

   У школы уже всё было готово, на стадионе стоял вертолёт, а спецназ с помощью БТРа отрабатывал вопрос с проникновением в здание. Бронетранспортёр подкатывал к зданию, боец быстро накидывал на решётку защищающую окно первого этажа крюк на цепи, закреплённый другим концом на корпусе, машина давала задний ход и вырывала решётку из стены. Тут же, следующий бронетранспортёр с укреплённым на нём тараном, проламывал окно и баррикаду за ним. Только он освобождал пролом, как бойцы по штурмовому мостику врывались в здание. По внутреннему ощущению времени, на проникновение в здание у них уходило меньше минуты. Шустрые ребята, аж жуть берёт. Надо себе пометку сделать, в зоне действия тавропольского комитета, не шалить.

   Их прибытие уже ждали и отправили прямиком на крышу корпуса в котором располагались спортивный и актовый зал, где "мастера магии" командир спецназа и его взрывотехник во всю тренировались. Первым делом оба чекиста попросили уточнить по поводу невидимости для магов противника. Всё, что было сказано при начальстве это одно, а мужикам хотелось знать, как оно на практике. Сели разбираться. Товарищи оказались понятливыми и уже через несколько минут оба исчезли с его "радара", после чего перешли непосредственно к тренировке.

   Демидов предполагал, что современные стеклопакеты с их прочными стёклами станут для них серьёзным препятствием, но оказалось, что в комитете данный вопрос давно решён. Специальная раздвижная рамка, размеры которой можно регулировать от шестьдесят на восемьдесят до метр на полтора с точечными зарядами по углам и по центру. Регулируя заряд можно разрушить любой стеклопакет. Несомненный плюс такого решения, осколки стекла осыпаются вниз, а не влетают во внутрь где могут ранить заложников.

   Первая часть задачи, была не слишком сложная. Зацепиться за тумбу вентиляции, взять рамку с зарядами, спуститься по стене на два метра вниз и занять позиции по обе стороны окна. С капитаном проблем не возникло, ловко управлялся со снаряжением, на верёвке чувствовал себя уверенно. Парнишка просто кладезь талантов, где только научился? На сколько он в курсе, в тавропольском связи современному стрелковому бою не обучают и горной подготовки нет. На курсах противодиверсионной борьбы учат боевым действиям в лесу и пользованию разведывательной аппаратурой. Да, надо будет подробно побеседовать с ним о жизни, если военное счастье не изменит.

   С выполнением второй части у них значительно хуже. За окном баррикада из мешков с песком, закрывает его почти до верха, оставляя сантиметров семьдесят для хоть какого-то проветривания и естественного освещения. Напротив, в основном корпусе, оборудована огневая точка, ослепить наблюдателя в которой будет невозможно, а подавить только выстрелом из пушки. По сценарию, это будет сделано заранее, типа элемент устрашения при ведении переговоров. После чего, они должны выданными зарядами разрушить стёкла и перестрелять всех плохих, а параллельно капитан должен отключить всю магию в помещении.

   Звучит хорошо, но на практике выходило слишком долго. От момента срабатывания зарядов, до того как они открывают прицельный огонь, проходит четыре секунды. Правда, магию капитан применял одновременно со взрывом, но оставалось два неприятных момента. Что если бандиты подстраховали магию обычной взрывчаткой? Большая часть актового зала ни с каких ракурсов не просматривалась. И ещё, капитан точно не знал, как сработает его магия на связку маг-алтарь. Предыдущий опыт подсказывает, что алтарь будет не активен как минимум семь секунд. На миг задумался, пробормотав себе под нос "две секунды Большой, а потом я сам залип. Да семь секунд, точно", типа, самого себя убедил.

   - А ты на практике это проверял - Демидов поморщился от последней капитанской реплики - на обеих роликах для отключения алтаря тебе требовалось его коснуться.

   - Тут будет другая тема. Я не знаю, смогу ли отключить алтарь дистанционно, как-то не представилось возможности проверить. По этому, мага который на нём сидит надо валить первым. А обычную магию я смогу заблокировать на достаточное время.

   - Нормально, и ты об этом говоришь только сейчас. Ты сам озвучил время, и по твоим данным, тварь успеет два раза всех убить. У тебя с головой всё нормально? И про достаточное поясни.

   - Достаточное чтобы перестрелять всех магов. А что до времени, я успею, даже не сомневайтесь. Просто у меня приказ как можно меньше светить свои возможности. Ни кто не сомневается, что сам Бутков и его спецназовцы на нашей стороне, но в отношении их коллег, такой уверенности нет. На сколько я в курсе, большинство сотрудников комитета об особенностях лиенских религиозных культов не имеет ни малейшего понятия. Собственное руководство им оправданно не доверяет. Как закончим, дам вам послушать откровения краевого прокурора, поверьте, есть над чем задуматься.

   - Нормально, может есть ещё что-то, о чём я должен знать?

   - Во время штурма, я заклинанием высажу стекло и смету находящийся за ним кусок баррикады, расчистив для себя сектор стрельбы. И если маг будет ещё жив, я его просто застрелю. В принципе, энергии у меня хватит на полностью вынести окно и завалить всю баррикаду, но тут проблема в заложниках. Тому, кто окажется на пути заклинания, мало не покажется. По этому, вам придётся использовать земные технологии - капитан указал на рамку со взрывчаткой.

   - И много у тебя ещё секретов о которых мне знать не полагается?

   - Юрий Анатольевич, я прошу прощения. Виноват, заигрался в секретность. От вас секретов ни каких нет, всё что мы на сегодняшний день знаем о магии, вам будет доложено в полном объёме.

   - Ладно, проехали. Что будем делать, если они подстраховались и заминировали второй этаж?

   - Адепты кровожадных богов очень ценят свою жизнь и если зал заминирован, то детонатор точно у жреца, а схема будет исключать случайную инициацию. Если у меня получится его застрелить раньше..., ну а если нет, то чего уж обсуждать.

   - Ты по жизни такой отмороженный, или выучил несколько магических фокусов и башку снесло?

   - Не готов доложить. Я ведь на войне, из всех офицеров батальона, был самый задрот. Только и умел, что стрелять да кулаками махать. Для бандюка наверное джентльменский набор, но для офицера этого явно маловато. Я пулемёт с миномётом первый раз на фронте увидел, а что такое современный бой, я и понятия не имел. Когда ротным стал, мой первый приказ на марш, комбат на полном серьёзе хотел трубочкой свернуть и мне в зад запихать. По идее, это я должен был там остаться, но из всех офицеров только я и вернулся. Так что можете считать, что я и отморожен и с сорванной башней.

   - Понятно, только меня не пристрели - что тут говорить, повезло с напарником, остаётся надеяться, что Большаков не ошибся с его оценкой.

   Дальнейшие тренировки проходили без эксцессов, прыгали по стене, прикладывали заряды к окнам. Потом принялись тренировать синхронность с комитетским спецназом, дабы начать штурм одновременно. Дальше сделали всё в комплексе, спустились, вышибли стёкла, расстреляли расставленные по залам мишени. Следующий раз загрузились в вертолёт и прогнали операцию полностью, от приземления на крышу до поражения мишеней.

   Во время набора высоты заметил один неприятный момент, в районе аэродрома поднималось несколько густых столбов дыма. Интересно, вроде нападение на него успешно отбито, тогда что же там горит? И у Мишки не спросить, всю штатную электронику он оставил в УАЗике, в замен получив миниатюрную рацию комитетчиков.

   Ещё через пару часов Серёжа-опер привёз им четыре штурмовых магазина, каждый на тридцать патронов. Честно признаться, Демидов даже не знал что такие существуют для Серюковского пистолета. Где только раздобыл? А, не суть, важно другое, при штурме отыграют несколько секунд на перезарядке. Спецы предлагали им вооружиться их штурмовыми автоматами под патрон применяемый в выхлопе. Естественно отказались, и он и капитан, в живую его увидели первый раз только сегодня. Обойдутся пистолетами.

   Комитетчики привезли нахохлившегося гнома, для которого с имитировали схему взрывания, с обезвреживанием которой он успешно справился, а ни он ни капитан этого не почувствовали. Нет, когда специально сосредотачивались на спортзале, то могли что-то почувствовать, однако хоть как-то идентифицировать происходящее внутри не получилось. Последний факт заставил капитана серьёзно задуматься над возможностями магии и собственными способностями. Видимо, реальность пошла в разрез с его фантазиями и толковый маг быстро показал кто чего стоит, в плане магии.

   После нескольких тренировок, Берсенёв поинтересовался у гнома, нужно ли подзарядить накопитель, на что тот ответил отказом, энергии там ещё целый океан и выдал встречное предложение, от которого они все пришли в некоторое замешательство. Сказал, что с такой батарейкой, он может одним ударом оглушить всех находящихся в зале. Тема интересная, сели обмозговать. Прикидывали и так и этак, но в конце концов решили не менять первоначальный план, слишком тонкий момент в синхронизации своих действий с гномом. Как ни крути, без радиосвязи не обойтись.

   Вернулись к тренировкам, доводя собственные действия до полного автоматизма. Даже решились с Берсенёвым на один смелый эксперимент, проделать свою часть работы без использования зрения, руководствуясь одной магической чувствительностью. Почти получилось, прокололись на стрельбе. У него самого, стрелять в слепую пока получалось только из пулемёта, тупо давил огнём по площади на которой чувствовал цель, а капитан такую способность вообще не тренировал, по этому, от использования приборов ночного видения им не отвертеться. Это на улице ночи светлые, а в помещении будет хоть глаза выколи. Плохо конечно, лишний груз и лишнее движение для его включение.

   Так и накатывали, пока через три часа после заката не пришла команда на выдвижение.

   Вокруг захваченной школы суеты заметно прибавилось, прямо при них куда-то, вне зоны видимости, сел один вертолёт и взлетел другой. На Доваторцев не сесть, там контактная сеть, во дворы, после двух последних мэров с их уплотнённой застройкой, вообще без вариантов. Наверное на Космонавтов, больше некуда. Странно, не иначе действуют бандитам на нервы, другого объяснения на ум не приходит.

   Спецназ сразу ушуршал по своим делам, а их двоих встречала вся Берсенёвская банда.

   - Ну - скорчив многозначительную морду поинтересовался Демидов.

   - О, Юрий Анатольевич - откликнулся Серёга-опер - движуха пошла, но нам ни кто подробностей не доводит. Только что от бандитов на переговоры заявился сам Белых Никита Юрьевич.

   - Нам это должно что-то сказать - полюбопытствовал Берсенёв. Демидов кивнул, присоединяясь к вопросу капитана.

   - Понятно, это наш депутат государственной думы от партии Неделимая Россия. Судя по результатам последних выборов, мы все дружно за него проголосовали. Даже ты- ткнул пальцем в Берсенёва - из тверских болот как-то умудрился. Явка была сто два процента. Наши местные дурачки хотели прогнуться перед кремлём. Когда вскрылось, поснимали всех нахер, а толку-то.

   - Понятно, значится, это из тех козлов, что пишут нам идиотские законы, трусы с кедами запрещают, на работу не ходят, а премию себе не забывают выписывать - оскалился капитан - а разве он не должен был находится в столице нашей родины? Вроде как сессия ещё не закончилась?

   - Ну, ты сам ответил на свой вопрос - Сергей пожал плечами - такой важный человек не может помоиться каким-то трудом, а вот вести переговоры от лица бандитов, запросто.

   Пошли доложиться командованию, а за одно и посмотреть на человека, за которого они все голосовали. Сам Демидов не появлялся на избирательных участках с середины нулевых, когда из списков убрали его кандидата. Товарищ из года в год уверенно набирал популярность, особенно на местных выборах, чем вызывал серьёзное недовольство властей, по тому и был прикрыт(*). Ну а если нет кандидата выражающего его интересы, то какой смысл туда ходить?

   Человек за которого он "проголосовал" с первого взгляда показался ему мелким жуликом. Молодой, наверное ещё до сорока, видимо в молодости занимался спортом, но дорвавшись до государственного корыта, бросил следить за собой и теперь стремительно превращался в человека-свиноматку. Но холёный, не отнять. А фигли, не на заводе ишачил, на роже написано, честным трудом не поганился. Явно какой-то юристо-экономист, наверняка и по заграницам обучался. Наверное там и научили как эффективно вредить своей родине. Хотя, какая она для него родина, так, "эта рашка", как принято говорить в их среде, место где зарабатывают деньги.

   Теперь стоял перед Менгом с Бутковым и брызгал слюной, рассказывая о том, как их дуболомная политика довела народ до ручки, что он уже вынужден детей в заложники захватывать, дабы быть хоть как-то услышанным. Забавно, у Менга такая рожа, что с ней только в покер играть, а вот у гэбиста..., за двадцать семь лет службы, повидал он таких товарищей. На месте депутата он бы очень осторожно подбирал слова. Хмм..., а он бы на его месте и не оказался. Короче, для Буткова этого человека уже не существовало. В мире живых.

   В конце концов, полковнику надоело слушать депутатскую ахинею и он отвесил господину, в прямом смысле, оглушительного леща. Народный избранник поплыл и наверное бы вообще упал, не поддержи его один из мальчиков Буткова. После того как депутат проморгался, ему была вручена рация и озвучено, что дальнейший разговор будет без посредников. Причём разговаривать они хотят не с землянами, а с местными. Депутат что-то вякнул, но поддерживающий его парень без затей сломал ему палец. И надо же, для законодателя оказалось новостью, что для конторских он сейчас точно такой же бандит, общение с которым идёт на понятном для любого бандита языке.

   Что ответили отцам командирам после установления связи с захваченной школой, Демидов не расслышал. Но по всей видимости то, что им было нужно согласно разработанного плана, то бишь послали. Менг пообещал своему собеседнику показать всю глубину его заблуждений, воспользовался своей радиостанцией коротко бросив "давай". В соседнем дворе дважды рявкнули орудия. Ага, значит огневые точки контролирующие корпус со спортзалом с обеих флангов, поражены.

   Ага, в школе засуетились, из радиостанции понёсся поток угроз, на что Менг отреагировал совсем не так как, как показывают в кино. Сказал, что условия себе ставить не позволит, а раз у них есть алтарь, то штурмовать школу он не будет, расстреляет из орудий вместе с заложниками. Потом раскопает в руинах их трупы, а после опознания, скормим свиньям всех их родственников до десятого колена. Живьём. Срок принятия решения пятнадцать минут, после чего начинает работать артиллерия. И не эти пукалки на БТРах, а гаубицы из Дёмино.

   - О, Игорь - Менг наконец-то обратил внимание на их компанию - проводи господина обратно к его подельникам. А то, боюсь свернёт по дороге. Попасть под работающую двустволку, это не детей убивать.

   - Я ни кого не убивал - взвизгнул депутат - я здесь только донести волю народа!

   - Гаубице пох на кого падают её снаряды - Берсенёв подошёл к депутату, двумя пальцами схватил его за нижнюю губу и потащил по направлению к школе, слуга народа тихонечко выл, но о сопротивлении даже не помышлял. О да, ему сейчас очень больно.

   А дальше произошло то, от чего у Демидова чуть не отвалилась челюсть. Капитан вывел народного слугу на дорожку ведущую напрямую к торцу корпуса в котором располагались учебные классы, отпустил его губу и слегка подтолкнул в спину. Мужик сделал шаг вперёд и даже вскрикнуть не успел, как словно выпущенный из гоблинской метательной машины, взлетел в воздух, пролетел больше трёхсот метров и врезался в стену школы. Оставив после себя тёмное пятно на светлом силикатном кирпиче, тело как бы нехотя отлипло от стены и рухнуло вниз. Охренеть!

   - Василич - Демидов тихонько толкнул локтем стоящего рядом Большакова - он всегда был таким отморозком, или это в новом мире ему башню снесло?

   - Да как тебе сказать - замялся Большаков - он был когда-то хорошим добрым парнем..., а потом у нас была маленькая деревня Сосновка, от увиденного в которой проблевалась половина нашего взвода. И его доброта являлась косвенной причиной произошедшего. Вот после этого, его малость повело. Не то чтобы совсем с резьбы сорвался, просто всякую мразь в человеческом обличье теперь на дух не переносит. Но ты не переживай, тут всё как в анекдоте, его очень удачно переклинило.

   - О да, вижу. И что за анекдот?

   - Привозят в бордель древнего старичка в инвалидном кресле и он с мадам начинает выбирать девочек. "Мне значит вот эту рыжую чертовку, вон ту блондинку с той брюнеточкой. Обязательно ту азиаточку и конечно вот эту чёрную кошечку". Мадам в шоке и деликатно интересуется, а он осилит столь высокие обязательства, всё же возраст и всё такое. На что старичок ей отвечает "Не переживайте мадам, меня на днях в очередной раз парализовало, но в этот раз невероятно удачно". Так что не переживай, для людей не склонных к бессмысленным зверствам, Игорёк совершенно безопасен.

   - Понятно, и что у вас приключилось в этой деревне?

   - Да припоганейшая история. Нашей дивизии повезло вырваться из красноярского котла и во время отступления наш взвод наткнулся на группу уголовников, рванувших с зоны, когда там администрация разбежалась. Ну, я вижу, мрази конченые, клейма негде ставить и предложил их в расход, во избежание. Но Игорёк тогда был ещё добрым мальчиком и отпустил их. Типа, зла в мире и без того предостаточно, нечего его множить без необходимости.

   А потом, во время нашего дальнейшего отступления, мы наткнулись на эту Сосновку, где какие-то твари вырезали всех жителей с нечеловеческой жестокостью - Большаков замолчал погрузившись в неприятные воспоминания - да чего кривляться, я думал, что в земной филиал ада попал, Кавказ отдыхат. Короче, пошли мы по следу тех кто это сотворил и оказалось, что это устроили те самые урки, которых он неделю назад пощадил. С тех пор, со всякой нечистью у него разговор короткий, верёвка да ближайший фонарь. На Лиене, в связи с наличием магии, методы его работы стали несколько разнообразней.

   - Бля, и как ты с ним работаешь?

   - Нормально работаю. Между прочим, за всю стодневную, у нас во взводе ни одного ни пленного, ни двухсотого. Так что можешь не волноваться, в перестрелке у него голова работает похлеще компьютера.

   - Стоп! Так северская резьня, ваших рук дело?

   - Б..., Юрий Анатольевич, не знал бы тебя, честное слово, уже обиделся бы. Приказом командарма, наш полк обеспечивал эвакуацию гражданских из Северска. Железку китайцы перерезали, так же как и шоссе на Югру и фактически покинуть город можно было только по реке на север или по дороге на Мельниково. Ты и представить не сможешь, что там творилось и к каким мерам нам приходилось прибегать. И да, мы и стреляли и вешали, одного поганца депутата в Томи утопили. Хотя, какой он к херам депутат, уголовник с налётом респектабельности.

   Мы тогда детские дома грузили и тут это чмо нарисовалось в окружении своих охранников-подельников. Как и этот -- махнул рукой в сторону школы -- начал права качать. Сначала деньги Берсенёву совал, потом угрожать и брызгать слюной начал. Он мол ответственный работник, его жизнь и фура с барахлом бесценны, а дети пох. Не знаю, что ему Игорёк ответил, но один из охранников схватился за его автомат. В общем, это была последняя глупость в его жизни. Кругом дети, стрелять нельзя, но Игорёк их всех, в пять секунд, ножом уработал, а недорезанного депутата швырнул с причала, сказав "хочешь свалить из города, так вперёд, течение в помощь".

   Всех кто из нашего полка выжил, после войны за эту эвакуацию потаскали по прокуратурам, но ни кого притянуть не смогли. Пусть земля будет пухом нашему командарму, он такой приказ составил..., даже не приказ, а индульгенцию для тех, кто эвакуацию обеспечивал. Ни каких блядских недомолвок, трусливых формулировок, всё чётко и ясно, ни какой законник не подкопается "обеспечить эвакуацию любыми средствами..., любые беспорядки и случаи неповиновения военной администрации пресекать используя всё имеющееся вооружение и технику". Так и работали, а когда кольцо замкнулось, в городе не осталось ни одного ребёнка. Кто до восемнадцати лет, беременных женщин и раненых, сумели эвакуировать всех. Потому что без соплежуйства, чуть бы дали слабину, всё, хана. Было бы как в Красноярске.

   У Демидова даже не возникло очередной чёрненькой шуточки. Какие тут шутки, хоть город стоял в стороне от главного удара, но у мужиков было всё по взрослому. Берсенёв в своей повести, на этом моменте внимание не акцентировал, написал, был мол такой случай, бандитов положили, главаря скинули в Томь, а оказывается это он в одиночку всё провернул. Надо будет его самого расспросить, в газетах только про "резню" писали, а те, кто непосредственно всё организовывал и обеспечивал, навсегда остались в городе. Хотел продолжить тему с Василичем, но в этот момент в голове раздался голос Берсенёва, сообщивший ему, что командир зовёт. О каком командире идёт речь, не уточнил, но судя по направлению движения, подразумевал начальника гарнизона.

   - Игорь, когда я просил доставить эту скотину обратно, я имел ввиду несколько иное - встретил их полковник - от законной петли он бы всё равно не ушёл, а теперь твари точно знают, что среди нас есть полноценные маги. Когда ты б..., научишься использовать голову по прямому назначению, а не только в неё есть!?

   - Виноват, не сдержался - Демидов с удивлением отметил, что капитан покраснел.

   - Ясен х..., виноват. Теперь, когда от местных прибудет переговорщик, будешь изображать пугало. Подойдёшь потом к Плиеву, он скажет что делать. Так, теперь по вашей общей задаче. Попробуйте хоть одного местного взять живьём, ошейники вам выдадут. Это раз. Разрушать алтарь категорически запрещаю. Это два.

   Теперь поясняю, почему надо сделать именно так. Твари в школе поддерживают радиосвязь со своим командным пунктом в глубине джунглей, через ретранслятор на одной из высоток. Естественно, земляне помогли. Соответственно, все события в городе становятся известны командованию тварей, а специалисты комитета сейчас занимаются тем, что твари получают информацию выгодную нам. Для этого в районе аэродрома и автобата весь день жгут покрышки, по всему городу имитируют перестрелки, а наши подразделения в джунглях начали отход с занимаемых позиций позволив тварям начать наше окружение с обеих флангов. Идёт бурная имитация если не полного разгрома, то серьёзных проблем. В их копилку, они умудрились сбить вертолёт, то, из чего они это сделали, уже везут к вам на нефтебазу.

   И так, задачей операции, является спровоцировать противника на поспешное, неподготовленное вторжение. Попытаться развить успех они могут двумя способами. Уничтожив нашу группировку в джунглях или организовав нам удар по городу. Однако, в джунглях они уже понесли серьёзные потери и наше сопротивление с каждым часом будет только нарастать, заставляя их сделать логичный вывод о вводе в сражение резервов. Соответственно, они начнут склоняться ко второму пункту и единственный путь для быстрого удара у них будет по реке, где их будет поджидать наша авиация.

   Судя по данным радиоперехвата, наш план уже работает. Твари думают что у нас всё плохо и готовы выдвинуть условия. Этим клоуном они проверяли нас на слабину, со следующим будет серьёзный разговор. Не вздумай его размазать по стене, и тебе надо пояснять, если сейчас грохнешь алтарь, твари на ретрансляторе это быстренько почувствуют и весь план можно сливать в унитаз?

   - Ни как нет. Всё понял, не подведу.

   - Только попробуй. Юрий Анатольевич, у вас вопросы есть?

   Какие у него могут быть вопросы? Всё понятно, план простой как три копейки, но если связь посредством алтарей пока невозможна, то может сработать. Обычные люди, даже не могут себе представить возможности современных средств радиоразведки, а уж местные твари и подавно. Ещё несколько часов интенсивных переговоров, для накопления словарного запаса и твари могли бы общаться со специалистом чекистов, не подозревая о печальной судьбе своих разведчиков. Единственная проблема, ни кто из землян не знает гоблинского языка, а ни кто из местных не умеет работать с подобными комплексами. Но ничего, у гэбистов ребята ушлые, придумают что-нибудь.

   Менг забрал капитана с собой, а Демидов вернулся к Большакову. Однако продолжить разговор у них не получилось, твари захватившие школу согласились на переговоры и по всем каналам прошла команда "не стрелять". Видимо расчёт на психологию поклонников тёмных культов оказался верен. Существа привыкшие приносить разумных в жертву своим кровожадным богам, легко поверили, что тоже самое сможет сделать и землянин.

   На переговоры отправили одно из тех странных созданий, которых ни кто не смог идентифицировать. По виду, обычный человек, ни эльф, ни гном, а именно человек, мужчина. Вот только чем дальше он отходил от искажающего восприятие алтаря, тем более странные ощущения возникали у Демидова. Человек был не жив и в тоже время, не мёртв. Вызывал совсем другие ощущения нежели ходячие покойники и мумии в пуленепробиваемых доспехах. Те, трупы и больше ничего, даром что ходят и магией швыряются, а этот.... Живой, но какой-то ущербный, ему не хватает чего-то очень важного, чтобы говорить о нём как о полноценном живом.

   Демидов достал ночной прицел, чтоб лучше разглядеть странное существо и стал свидетелем довольно забавной картины. Когда существу оставалось пройти метров пятнадцать, от группы отцов командиров отделился Берсенёв и неторопливо пошёл навстречу существу. Что интересно, сейчас Демидов воспринимал его как обычного человека. Они встретились метров за пять и в этот момент капитан вернулся в своё обычное состояние, одновременно выхватив меч и шлёпнув существо плоскостью лезвия по груди. Хм..., Плиев хотел напугать переговорщика, похоже это ему удалось. Был бы это обычный человек, его состояние можно было бы описать следующей фразой - чуть в штаны не наложил.

   Дальше разговор пошёл на одном из местных языков, девушка Андрэа выступала в качестве переводчика. Со своей позиции Демидов слышал только общение существа с переводчицей, что она переводила для командования, разобрать не получалось. Но судя по всему, как и на Земле, переговорный процесс шёл с жутким скрипом. Существо всё чаще и чаще связывалось по рации с подельниками в школе. В конце концов, командиры настроили собственную рацию на частоту бандитов и начали общаться напрямую, не пользуясь ни услугами переводчика, ни посредника, который явно тяготился присутствием Берсенёва. О как, похоже на том конце один из магов разума, ответственный за утренние беспорядки. Вот кого надо брать живьём, понять бы кто он, чтоб ненароком не застрелить ценного вражину.

   Наконец, после часа упорного торга, дело сдвинулось с мёртвой точки. Договорились на пропуск в здание четырёх медиков, для осмотра состояния заложников и оказания необходимой помощи. Один из врачей, понятное дело, гном. Девушку решили не привлекать, сын Барга справиться не в пример лучше. В общем, всё. Время пошло. Их время.

   (*)шутка про графу "против всех"

   - И так, товарищи - начал последний инструктаж Плиев - как действовать в подобных ситуациях вы все знаете лучше меня, по этому сейчас остановимся на моментах связанных с магией. Помните, ваши бронежилеты, так же как и толщина стен не является гарантированной защитой от магии. Кстати, товарищи военные, почему я у вас их не вижу?

   - Товарищ полковник, у нас по роду деятельности всегда были несколько другие задачи. Не имеем опыта ношения, даже к таких лёгких как у вас - ответил Демидов за себя и за капитана.

   - Херово - покачал головой чекист - пуля в сердце может убить даже таких как вы. Ладно, о магии. К стенам не прижиматься, если от рикошетов вас защищает броня и щит головного, то от вылетевших от туда каменных шипов, увы и ах. Тоже самое с полом, который из железобетонных плит. Как помните, все металлы отлично проводят энергию и арматура в плитах для этого отлично подходит. Вспоминайте тренировки, постоянный контроль ойо. Чувствуете его возбуждение, значит рядом маг творит свои заклятия и всю огневую мощь немедленно туда. Заложников в учебном корпусе нет, поэтому не стесняйтесь прокладывать себе путь гранатами.

   По пленным, земляне нам не нужны, ничего интересного они сообщить не смогут. С местными сложней. Существо приходившее на переговоры - вампир. Не та гламурная хрень, которую показывают в бабских сериалах, а тварь чрезвычайно опасная, для которой люди просто еда. С которой в одиночку могут справиться только высшие маги. С магией у них так себе, по площади не работают, но в узких коридорах и простой огненный шар может стать проблемой. Однако, их главное оружие, сила и скорость. По словам нашего консультанта, по этим параметрам они превосходят нас на пару порядков. Таких тварей там минимум четыре штуки.

   В плен не брать, ни при каких обстоятельствах, даже если сами сдаются. Вообще к ним не приближаться. Ни какие наручники их не остановят, а выданные вам ошейники, годятся исключительно для блокирования магических способностей у живых созданий, на вампиров не действуют. Гарантированное убойное место, всего одно - голова. Это относится и к тем, кто вооружён штурмовыми автоматами, тварь не живая, может сохранить боеспособность даже после попадания двенадцать и семь, поэтому контрольный в голову обязателен.

   В этой короткой речи, Демидов уже отметил для себя пару занятных фактов. Про тварь, товарищ Плиев или темнит, или просто не растекается мыслью по древу в преддверии операции, доводя до них только жизненно необходимую информацию. Но вампиры точно не классические мертвяки. Про энергопроводность металлов, вообще песня. Это что же получается, не успели они обжиться в новом мире, как у них уже сложилось две научные школы? Та, которая под патронажем КГБ утверждает что энергию проводит сам металл, а которую курирует армия, называет переносчиком энергии ойо-эфир. Того и гляди, как это принято в учёной среде, начнут доносы друг на друга писать.

   Подполковник ещё немного пораспинался и передал слово, вот те нате, Доктору смерть. Лисицин их порадовал, сказав, что в новом мире, у них гарантированное убойное место, как у вампиров - голова, и посоветовал не снимать каски. Каски, умник блин, а строем не ходит(*).

   В целом, все кто светится, ребята живучие, есть некоторые шансы выжить даже с простреленным сердцем. Ну и не попадать под крупные калибры, тут без вариантов, ни какой магической живучести не хватит. Если вдруг кому-то не повезёт и будут оторванные конечности, обязательно брать с собой, с помощью магии пришить их обратно плёвое дело. Вырастить заново значительно сложнее.

   Потом раздал им всем по кульку таблеток, пояснив, что их надо сожрать прямо сейчас. Содержат они витамины и микроэлементы, которые повысят их шансы на выживание и обеспечат быстрое выздоровление тем, кому сегодня не повезёт. Так сказать, профилактика возможных ранений. Организму нужно будет где-то брать строительный материал для регенерации, а они, такие продуманные, загрузили его заранее. Видя их сомневающиеся лица, пояснил, ничего опасного в этом нет. Все таблетки, это обычные витаминно-минеральные комплексы, а в таком количестве и сочетании, большинство веществ даже не усвоятся организмом и уже днём окажутся в сортире. Но случись с ними неприятность в ближайшие несколько часов, организму будет откуда взять строительный материал.

   После Лисицина с кратким напутствием выступил генерал. Сказал, что пленные маги это было бы хорошо и замечательно, но они ему значительно нужнее живыми и здоровыми. Ни какого риска, перед захватом, в теле мага должно находиться несколько пуль. Потом медики откачают, они твари живучие. Напоследок пожелал им всем удачи, на чём и откланялся. Что ж, кратко и по делу, на памяти Демидова, такой генерал у него первый.

   Их четвёрка обвешалась снаряжением загрузилась в вертолёт и винтокрылая машина после короткого разбега взлетела в ночные небеса. Пилот направил машину прямо на Дёмино, в другую сторону от их конечной цели, дабы не нервировать бандитов. В небе они проболтались минут сорок, командир гэбэшного спецназа задумчиво смотрел на ночные джунгли, Берсенёв практиковал некое дыхательное упражнение, от которого бедный ойо-эфир закручивало в немыслимые кренделя. Чем бы маг не тешился, лишь бы вертолёт не уронил. А взрывотехних дремал. Странно, за всё время проведённое вместе, мужик от силы пару десятков слов и половину из них когда обучал их работе с их приспособлением для разрушения стеклопакетов. Наверное, подобная работа накладывает свой отпечаток, скажем так, не для граждан с темпераментом холерика.

   Наконец сопровождающий подал им знак, пятиминутная готовность. Значит у гнома удалось и сейчас, вся эта махина, смётанная на живую нитку из разных подразделений разных ведомств, пришла в движение. Как она сработает, ни один аналитик предсказать не сможет, лишь бы не как в Первомайском. Вроде Бутков с Плиевым производят впечатление адекватных мужиков, но сам Демидов предпочёл чтоб операцией командовал Лизерман. Хоть и не его профиль, но когда Мишка что-то планирует, можно быть уверенным, все ЗППшки сработают штатно, каждое орудие выстрелит куда нужно, а группы закрепления не перестреляют друг друга. Но, как говориться, имеем то, что имеем.

   Минутная готовность. Взрывотехник закрыл глаза и ушёл в дзен став невидимым для его "радара", командир склонил голову, сложил руки как герои китайских боевиков, когда объявляют оппоненту "твоё кунфу хуже моего", сделал пару глубоких вдохов и тоже пропал. Берсенёв наоборот, поднял глаза к скрытому бронёй небу и перед тем как войти в состояние не ума, перед Демидовым мелькнула картина горного озера по глади которого ветер несёт опавшие листья. О как, у каждого свои тараканы. Ладно, и ему пора, вдох-выдох, вперёд.

   Лиенская ночь светлая, с земной ни какого сравнения, пользоваться приборами нет необходимости, место приземления прекрасно видно. Их сборная команда оказалась весьма удачной, у каждого солидный опыт в небе. В общем, первая часть операции не представляла собой сложности. Первым шёл взрывотехник, при приземлении сразу начал собирать свои прибамбасы. За ним капитан, тут же бросился закреплять стропы на выходах вентиляции. Следующим приземлился Демидов, его задача проверить работу Берсенёва и помочь при необходимости. Последним идёт командир, на нём отсчёт времени. Именно по нему будут ориентироваться наблюдатели на ближайшей высотке, которым предстоит подать сигнал к началу атаки.

   Пристегнувшись к верёвкам они застыли на краю крыши краем глаза фиксируя командира. Дабы не вспугнуть магов вся электроника выключена, команду на атаку он подаст жестами. Спецназовец поднимает руку над головой и качает ей как метроном, вперёд назад, раз..., два..., три. Вперёд! Теперь у них ровно пять секунд. Ослабить нижний конец верёвки, толчок ногами и одним прыжком он оказывается на своей позиции. Капитан тоже управился за один прыжок. Опустить на глаза ночник, это на улице светло, а в помещении он ему понадобится. Мерзкий алтарь совсем близко, его "радар" работает, но ощущения не чёткие, всё словно в тумане, так что по старинке надёжней.

   Четыре секунды, рамку на стекло.... Пять! Подрыв заряда. Одновременно с ним атакует Берсенёв, от энергии вложенной в заклинанием содрогается эфир. Демидову показалось, что с его стороны экспресс промчался, по крайней мере, эффект наверное был бы похожим. Часть баррикады на которую пришёлся удар, унесло вглубь зала, а вторая часть просто завалилась. Всех кто находился рядом с алтарём вынесло на площадку между залом и библиотекой, одному не повезло, в дверной проём не попал и его размазало по стене. Туда же унесло и сам алтарь вместе с магом, дверьми вырванными вместе с коробкой. Вот и славно, ему проще. Пистолет в ладонь, ночник включить, от верёвки отцепится, работа пошла.

   Две пули в человека с автоматом, попал обеими. Зал взрывается испуганными детскими криками, а он уже переносит огонь на следующую цель. Где-то за спиной раздаются приглушённые взрывы, это нанесли удар по огневым точкам противника в учебном корпусе. На площадке между актовым залом и библиотекой вспыхнула стрельба, а эфир задрожал от применения магии. Сзади, прямо за ним что-то взорвалось и левую половину тела словно облили кипятком. Б..., мина всё-таки была, но смерти детей он не чувствует, только боль и страх.

   Следующая цель, бандит уже вскинул автомат и целится в него, но майор и сам не заметил, как перешёл на ускоренный режим, при котором обычный человек не в состоянии с ним тягаться. Резко вниз и в сторону, пули проходят над ним, а он сам не промахивается. Одна в шею, вторая в голову, и без всякой магии понятно - готов. Ещё один у входа, видимо зацепило краешком ударной волны от заклинания и ему две пули.

   Пуля ударила в левое плечо, развернув на девяносто градусов, лицом к новому противнику. Больно, но терпимо, спасибо тебе, Лиена, на родной планете ощущения были бы совсем другими. Два выстрела не целясь, просто в сторону врага сбивая тому прицел и сместиться обратно к окну. Теперь его силуэт как в театре теней, но увёл вражескую линию огня от детей. Ещё два выстрела, оба мимо цели. Его противники невероятно быстры и успевают уйти в сторону. Поганые кровососы как-то маскировались посредством алтаря и ни он ни капитан их не почувствовали.

   Если верить гэбэшным консультантам, с магией у тварей всё нормально, то со стрельбой у них был полный швах, пятнадцать выстрелов из двух стволов и ни одного попадания. А Демидов отметился трижды, правда не заметил что причинил хоть какой-то ущерб. Один кровосос хотел перезарядится, чуть сбавил скорость и упал с прострелянной башкой. Второй, отбросив в сторону разряженный пистолет, чуть затормозился и в его руке появился "огненный хлыст". Отличный подарок! За время его замедления майор успел всадить в него пять пуль, причём одну в челюсть. Тварь потеряла контроль над заклинанием и оно рассыпалось безобидными искорками.

   Издав не то стон, не то рык, вампир выхватил клинки и бросился в рукопашную. Нарвался на ещё одну пулю в шею. Вторую он каким-то образом смог отразить клинком. То ли крут, то ли относительно повезло, им обеим. Силой удара меч вырвало из руки и вампир остался с одним кинжалом, а у Демидова пистолет встал на затворную задержку. Разогнавшийся кровосос уже на расстоянии удара, шаг влево уходя с линии атаки, разворот, что бы оказаться у него за спиной. Пальцы сомкнулись на рукояти подаренного ножа и в этот момент кровосос его всё-таки достал своим кинжалом. Но это ему не сильно помогло, майор закончил движение. Берсенёвский подарок не подвёл, вошёл точно в основание черепа и остриё вышло изо лба. Всё. Действительно, отличный клинок, бил левой рукой, которая у него не столь развита и всё равно пробил лобную кость.

   Не дав твари упасть, вытащил нож из её головы и только после этого посмотрел вниз с целью оценить повреждения. Да, хороший удар, селезёнка похоже всё. Кинжал? Нет, лучше пусть побудет в ране, группы закрепления вот-вот будут на месте, тогда и подлечится. А пока, спасибо прекрасной Лиене, уже весь дырявый, а чувствуешь себя просто хреново, вместо того, что бы лежать и помирать. Сбросил магазин, вставил новый, теперь можно посмотреть как дела у капитана.

   Не успел он приблизится к дверному проёму, как пол под ногами ощутимо вздрогнул, следом застучали автоматы, которые практически сразу заткнулись от взрыва гранаты. А ещё через несколько секунд, в холле между спортзалом и столовой, гранаты начали рваться одна за другой. Не успел стихнуть грохот от взрывов, как застучали крупнокалиберные автоматы комитетчиков. Прикрываясь стеной осторожно выглянул наружу. Порядок, группа закрепления на месте и чистит территорию гранатами. Прекрасно, обернулся назад и как раз увидел как в оконном проёме показалась эвакуационная лестница с бойцами второго эшелона. Крикнул им что всё в порядке, первый этаж уже чистят, он контролирует второй, пусть детьми занимаются. Перевёл взгляд на площадку перед библиотекой. О-о, вот это капитан от души повеселился.

   Ударной волной, выброшенный из актового зала алтарь, наполовину застрял в библиотечной стене. По всей площадке валялись куски тел, сразу и не скажешь, скольким разумным они принадлежат. На лестнице темнеет подозрительное пятно и чем-то тёмным забрызгана ближайшая стена. Нормально, это Игорёк кого-то так приложил, что от человека только мокрое место осталось? И кстати, где он сам?

   Ага, вот и он. Сидит прислонившись к стене актового зала прикрывая рукой чёрное пятно на животе, напротив него разрубленный пополам вампир с простреленной головой. У мёртвой твари в руке зажат пистолет. Охренеть, это получается он стрелял в капитана уже будучи напополам разрубленным?

   - Ты как - поинтересовался у молодого напарника.

   - Временно ограничен в перемещениях. Кровосос успел всадить в меня две пули, одна из которых застряла в позвоночнике.

   - Херово.

   - Херня, на Лиене как в пожелании, если рана, то лёгкая, если смерть, то скорая. Если вдруг сам не справлюсь, стюардесса вылечит.

   - Стюардесса?

   - Ну Леночка, эльфийка из госпиталя. Лучше скажите, как дети. Из за алтаря чувствительность ни какая.

   - Убитых нет, несколько раненных. Зацепило осколками от взорвавшейся мины. Когда баррикада рухнула, её удачно мешками привалило.

   Демидов убрал ночник и закрыл глаза. Внезапно, не смотря на близость алтаря, заработал его "радар", причём с небывалой чёткостью. Он сейчас ощущал всё происходящее на пару километров вокруг. Сзади него несколько медиков уже оказывают первую помощь раненным. Под ним, в спортзале уже всё под контролем, оба чекиста ранены, но все заложники целы. С лёгким злорадством отметил, как в учебном корпусе паникуют два вампира загнанных спецназом в туалет. Как символично, сейчас их там и замочат. А на командном пункте отцы командиры не находят себе места, гадая как продвигается операция. Это да, ЗППшки вырубают всю связь наглухо. Почему-то, вдруг стало смешно. Годы тренировок, потом несколько минут полнейшего хаоса, такая мать её, работа. За то теперь, можно с полной уверенностью сказать, что вся предыдущая, несложившаяся жизнь и незадавшаяся карьера были не зря.

   "Радар" выключился, а сознание всплыл эпизод, который много лет назад он приказал забыть, раз и навсегда. Первая кавказская, конец февраля в Таврополе, у лейтенанта Демидова отпуск по ранению. Он возвращается к жене, на их съёмную квартирку, в которой уже живут другие люди, а его не хитрые пожитки упакованы в рюкзак который ждёт его в кладовке. К рюкзаку прилагается записка от жены, суть которой можно передать коротеньким предложением "прости, я так больше не могу". Не могу, а прожили всего ничего.

   Тогда, он плёлся по этому грёбанному, сырому, продуваемому всеми ветрами городу и жёлтый свет из окон домов больно резал ему глаза. За окнами с жёлтым светом было тепло и может быть, кто-то кого-то ждал, а может даже любил. Только ничего из этого не относилось к нему. Ни кто его не ждал, а он сам, как оплёванный месил ногами талый снег. А жёлтый свет чьей-то спокойной жизни был для него как насмешка, вымораживая те крохи тепла, что не смог забрать с собой ветер.

   И вот сейчас, через двадцать два года, стоя в разгромленной и залитой кровью школе, он в то же время шёл по тому промозглому городу. Так же как тогда, жёлтый свет из окон освещал его путь. Только сейчас, он не резал ему глаза и не вымораживал его до костей. Наоборот, он дарил ему ласковое тепло. Словно из каждого окна с ним хотели поделиться маленькой частичкой своего счастья. Сквозь десятилетия до него долетел истошный визг Берсенёва "Нож, вытащи нож!".

   Но даже его противный голос не смог разрушить очарование момента. На глазах навернулись слёзы радости. Ничего лучше он в жизни не испытывал. Только ради этого момента стоило прожить такую бестолковую жизнь. Всё правильно сделал. Как бы сказал один замечательный человек "Чтобы жизнь. Продолжилась. Вновь".

   (*)каска на стройке, у военных шлем ?

   Касательно Берсенёва и Демидова, всё то негативное, что написано за эти годы исторической наукой, абсолютная правда. Все попытки как-то обелить их имена, это плевок на могилы десятков тысяч невинно убиенных разумных, которые были убиты непосредственно ими, или по их личному приказу. Пытки и убийства пленных, разрушенные алтари и геноцид адептов тёмных культов, всё это не россказни недоброжелателей, а реальные дела подтверждённые многочисленными документами. Журнал боевых действий подразделения которым командовал Берсенёв, чтение не для слабонервных. А что творили головорезы Демидова, это вообще не пропустит ни одна цензура.

   А вот на счёт педофилии и содомии, здесь сложный вопрос, по которому у современной науке нет однозначного мнения. Как говорят земляне, свечку ни кто не держал, имеется ввиду отсутствие свидетелей. Касательно первого пункта, возможно свет может пролить семья Шериссаш из дома Закатных теней. В конце концов, именно их ребёнка Берсенёв насильно удерживал. Но сами понимаете, общество дроу это тирания в которой подданные подвергаются жесточайшей идеологической обработке. Ещё на Земле замечено, зомбированный пропагандой индивидуум не в состоянии отличить добро от зла, белое от чёрного.

   Про содомию, с ней сложнее. Разговоры про неё пошли уже много позже рассматриваемых событий. Но если не по лжи, то дыма без огня не бывает, не зря он командовал подразделением с названием "группа нетрадиционного воздействия". В языке землян, слово "нетрадиционный", имеет несколько значений, в том числе и указание на гомосексуальные отношения. Предположительно, Берсенёва к гомосексуализму склонил Демидов, который совершенно точно являлся содомитом. Сохранилось множество документов это косвенно подтверждающих.

   Так, в его личном деле, совершенно чётко указано, на Земле он был дважды женат. После Столкновения, когда он, как начальник земной разведки попал в поле зрения спецслужб, мы находим дальнейшие свидетельства. Бравый майор поразительно неразборчив в своих связях, такое впечатление, что он тащит в постель первую попавшуюся особь женского пола. Эльфийки тёмные и светлые, гномки, человеческие женщины, вот уж действительно, как говорили не Земле "трахает всё что движется". Подобная неспособность выстроить постоянные отношения с одной или двумя женщинами, совершенно ясно указывает на его латентную гомосексуальность.

   С другой стороны, Берсенёв. На момент Столкновения ему было двадцать шесть лет, он не был женат и о его связях с женщинами ничего не известно. А ведь в то время он находился под пристальным наблюдением сотрудников комитета государственной безопасности. Надзор за ним осуществлялся столь плотный, что большинство его дней мы можем восстановить буквально по часам. Я досконально изучил все сохранившиеся архивы и со всей ответственностью заявляю, ни каких женщин в его жизни не появляется. Его подразделение, это чисто мужская компания, разбавленная эльфийским ребёнком.

   В общем, факты говорят сами за себя. И мне кажется, последующее предательство этих мужеложцев совершенно закономерно. Остаётся только удивляться, почему они тянули с ним так долго. Кстати, сейчас я работаю над новой книгой, в которой, как надеюсь, смогу приоткрыть эту тайну.

   Из беседы с Виктором Владимировичем Резуном профессором новейшей истории королевского университета Ниеллы.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   До дня рождения его светлости Ранни Вига, оставалось десять дней, которые надо было использовать с толком. А именно, разобраться с вопросом, что за странные люди появились на рынке рабов и если они действительно выходцы из другого мира, то не плохо было бы с ними пообщаться. Выучить язык и хотя бы в общих чертах получить представление о цивилизации иномирян. Может, всем будет только лучше, если иномиряне пойдут на корм гоблинам. Хотя, если они уже в течение полугода крушат тёмные алтари, которые один древнее другого..., может наоборот, сами схарчат гоблинов.

   Не, пожалуй у них ресурсов не хватит. По приблизительным оценкам. В диких землях живёт около ста миллионов гоблинов, пришельцев около полумиллиона. Сколько их общество в состоянии мобилизовать народа? Положим, они все милитаристы, каждый служил, в любом населённом пункте склады со всем необходимым. В человеческом обществе, не способных в силу возраста вести боевые действия может быть от двадцати до сорока пяти процентов. Из оставшихся они в состоянии мобилизовать..., тысяч пятьдесят, не больше, иначе у них всё хозяйство рухнет. Математика безжалостная наука, на одного бойца пришельцев, приходится две тысячи гоблинов. Если учесть, что уровень развития у пришельцев весьма высок, то логично предположить, что большая часть населения занимается сугубо мирными вещами и уже успели забыть про свою военную службу. В отличие от гоблинов, у которых воюют абсолютно все, начиная с десяти лет и до тех пор, пока лапы способны держать оружие.

   Да, на одной технологии такую войну не вытянуть, любые ресурсы закончатся. Кроме одного, ойо. Источника всего сущего. И раз они успешно сражаются, значит с магией у них всё в порядке. Ну да, их любимое его императорское величество им об этом и вещал. Сверхсовременная имперская магия оказалась для пришельцев вовсе не в новинку. Нет, пожалуй, всё же в новинку. Похоже, они прекрасно чувствуют совершенно секретную имперскую магию, но для них это означает нечто иное. Точнее, используют несколько по иному. Нет, однозначно надо побеседовать с пришельцами заранее.

   В принципе, успеют легко. Тут всего чуть больше двух тысяч лиг, на воздушном корабле два дня пути, а если повезёт с ветром, можно управиться и за один. А если не повезёт..., нет, с чего бы им не повезло? В этом районе ветра хорошо изучены, с опытным пилотом долетят без проблем, в крайнем случае могут и сами встать за рычаги, обучены.

   Если прикинуть варианты будущего путешествия? Одно приземление на зарядку кристаллов в движителе и подкачку водорода в баллон, пожалуй можно управиться за сутки. Да, пожалуй самый лучший вариант. Правда народ много что ей выскажет по поводу воздушных кораблей, последний раз еле успели выпрыгнуть. Применять огненную магию когда над тобой пузырь с водородом..., сильный тактический ход, способный поставить в тупик и более опытных бойцов. Она бы и сама, и близко бы не подходила к этим летающим корытам, но надо.

   В данной части Восточного континента, политическая география была весьма интересным предметом. Между побережьем, на котором располагалась Тиана и Пограничным хребтом, за которым лежали Дикие земли, располагалась невероятная мешанина из всяко разных королевств, графств и княжеств, даже одна республика как-то затесалась в их ряды. Ближе к Пограничному хребту, лежали уж совсем крохотные владения, хозяева которых довольствовались более скромными титулами графа и барона. Вся эта публика увлечённо интриговала друг против друга, периодически выясняя накопившиеся противоречия на поле боя.

   Если коротко описать сложившуюся там политическую ситуацию, то выражение "тролль шею сломает", будет самым подходящим. Виновником подобного бедствия являлся Фардар первый. После своей коронации, взялся наводить порядок в отношениях с соседями, которые по причине гражданской войны в Тиане, пересмотрели границы. В свою пользу, естественно. Что Фардар, что Виг, политкорректностью не отличались и как только представился случай, настучали соседям по головам, в очередной раз пересмотрев границы. Теперь уже в свою пользу.

   Дабы в последствии избавить королевство от никому не нужных войн, решили не просто отрезать себе соседской землицы, а разобраться с соседями раз и навсегда. Завоевать и приводить к порядку столь обширные территории у Тианы была кишка тонка, но помочь соседям развалиться на более мелкие государственные образования, это за всегда пожалуйста. Там помочь честолюбивым подонкам, здесь алчным подонкам, а тут просто идиотам. Вот так, за две сотни лет упорного труда тианской разведки, на месте четырёх королевств образовалась дикая мешанина из карликовых государств, где все друг друга ненавидят, по этому ни какой опасности для Тианы не представляют.

   Однако, самым сложным в предстоящем путешествии был вопрос маскировки. Толпа дроу, без всякого сомнения, привлечёт внимание даже самых ленивых спецслужб, жрецов и представителей криминалитета. А это значит, им придётся маскироваться под отряд тёмного жречества. Точнее, жрица бога ужаса и её сопровождающие. В роли жрицы, естественно она. Всё замечательно, если не вдаваться в подробности, чего ей это будет стоить. Изменить свою энергетическую картину так, что бы все воспринимали тебя как жрицу, мягко говоря, дело не простое. И опасное. Это полукровку она может изображать как угодно долго, а имитировать божественное вмешательство в энергетику, увы и ах. До мастерства учителя в управлении внутренней энергией ей работать и работать.

   Не смотря на возможные трудности и потенциальные опасности, на второй день после их прибытия в Тиану, на воздушный корабль до Наванского княжества села жрица бога ужаса в сопровождении звезды охраны. Провожаемая ненавистными взглядами разбирающихся в вопросе гражданами, сохраняя императорскую невозмутимость величественно прошествовала по сходням и словно на прощание тряхнув чёрной гривой распущенных волос, скрылась в пассажирском салоне. Чего только не сделаешь на этой работе, вот, опять прокрасится пришлось и нацепить на себя кучу дорогих побрякушек, дабы соответствовать. А Шаен с Лайетом вообще полукровок изображают. Медноголовые, три раза ха.

   За сутки не управились, кроме посадки для подкачки баллона и замены разряженных накопителей, приземлялись ещё один раз для погрузки-разгрузки. В целом, без происшествий. Правда, был один неприятный момент. Один из адептов ужаса пристал к ней с консультацией по поводу ритуала омоложения. В другое время и в другом месте она бы с ним провела работу, организовала бы личную встречу с почитаемым им божеством. Но пришлось соответствовать, вытаскивая из глубин памяти все подробности и тонкости мерзкого действа. У твари в человеческом обличье предстоящий ритуал должен был стать вторым по счёту и он очень волновался по поводу его наиболее рационального проведения. Хорошо Алиш осталась в Тиане, она бы от подобных разговоров на мыло изошла.

   В Тиане жертвоприношения живых существ, в том числе и добровольные, запрещены под страхом смертной казни с конфискацией имущества. Но, разумные везде одинаковые, по этому не желающих работать над собой и при этом жить долго и счастливо, столько же, сколько и в остальном мире. По сему, разумные со средствами, организуют своё общение с тёмными богами на территории где тианские законы не действуют.

   По началу, Дара приняла его как раз за такого, беспринципного богача, которому абсолютно плевать на окружающих, лишь бы ему самому было хорошо, любой ценой. Однако, вопросы которые он задавал, заставили её насторожиться.

   Человек разбирался в вопросе явно лучше, чем он сам о себе рассказывал. Не на уровне "принёс жертву -- омолодился", а понимая магическую составляющую процесса, в которую не вникает и большинство жрецов. Очень осторожно просмотрела его энергетическую картину, но изменений накладываемых божеством не заметила. Что собственно, ни о чём не говорит, у всех культов имеются агенты, которые используют связь с божеством исключительно для поддержания телесного здоровья, не завязывая на него собственную энергетику. Может, это как раз один из таких? А когда он завёл разговор о стабильности силовых конструкций при жертвоприношениях, отпали последние сомнения. Это такой вопрос, наличие которого простой адепт даже не подозревает.

   Переглянулась с сопровождавшим их третьим помощником посольства, получила подтверждающий кивок, его клиент. Понять бы ещё на чьей стороне он играет. Точно не на тианской, после того как они притащили в столичный порт полный корабль нежити, а потом она размахивала значком посла, можно сказать, засветились по полной. Ладно, раз третий помощник даёт добро, значит чуточку обострим разговор.

   Предложила собеседнику прекратить корчить из себя любопытствующего обывателя и не ходить вокруг да около, а сразу обозначить свой интерес. И что она будет иметь за свою откровенность. Человек сделал комплемент её прозорливости и предложил встретится с его работодателем в Наване, на нейтральной территории, где и будут озвучены конкретные предложения. Очередной кивок от посольского.

   Дохлый гоблин, похоже опять они вляпались в игры дома Дознания. Интересно, это только её звезде так везёт? И ведь ни куда не денешься, все подданные обязаны оказывать дознавателям посильную помощь. Пришлось договариваться с человеком о встрече с его работодателем. Мудрить с местом встречи не пришлось, рынок рабов, самое место для жрицы ужаса. Полдень следующего дня после прибытия. Человек раскланялся и удалился в другой конец салона, а она "зовом" поинтересовалась у дознавателя, куда он их втянул.

   Оказалось, он ещё и сам не знает. В связи со сложившейся вокруг тёмных культов ситуацией, расклады могут быть самые разные. Запрет на жертвоприношения живых существ в империи и уничтожение древних алтарей в Диких землях, само по себе сместит центры влияния тёмных культов. Если вспомнить о наличие в Наване алтаря ужаса, которому примерно полторы тысячи лет, то ситуация становиться весьма интересной.

   В обычное время, паломничество в земли гоблинов являлось делом весьма не простым, а во время войны и подавно. По слухам, пришельцы без разбирательств уничтожают всех тёмных и сочувствующих. А тут раз и прямо под боком, внезапно ставший привлекательным алтарь и самое главное, не молодой. Все паломники ужаса с западного побережья, теперь отправятся в Навану. Соответственно деньги, магия и технологии подтянутся чуть позже. Влияние в конце концов, куда же без него.

   Навана, занюханное человеческое княжество на задворках цивилизации. Столица, понятное дело, тоже называется Навана. У людей с фантазией всегда было не очень. Нет, если какую пакость ближнему измыслить, тут они ни чем не отличаются от других разумных, а в чем-нибудь полезном..., тут сложнее. Хорошо до масленых светильников в Наване уже додумались. Невероятный прогресс, может жители теперь реже в канавы для нечистот падают.

   Отстояв в очереди к чиновнику отмечающего приезжих, и уже трясясь в коляске по дороге мощёной крупными булыжниками, по поймала себя на мысли, что ей очень хочется посмотреть на город иномирян в живую. Ровные дороги, зелень, высокие дома и ещё много всякого, чему она пока не нашла предназначения. О да, у пришлых с фантазией всё в полном порядке. Ха, а если так, значит и на всякого рода пакости они большие мастера.

   Пока причалили, выгрузились, оформились и добрались до города, уже наступила ночь. Рынок закрыт, товар не посмотреть, отправились сразу в гостиницу. Вообще, если положа руку на сердце, Навана не такое уж и захолустье, бывали они в местах много хуже. А здесь даже есть возможность номера в гостинице заранее заказать, через храм богини любви.

   Можешь богов любить, можешь ненавидеть, можешь вообще разрушать их алтари, но услугами по мгновенной передаче сообщений, ты будешь пользоваться всегда. Интересно, а как иномиряне решили данную проблему? Может придумали себе каких технических штучек, или как подозревает император обогнали их в магии? Собственно, решения пришельцев в области связи, одна из их задач. Им было бы не плохо заиметь свою собственную связь, не зависящую от богов.

   Гостиница, по заверению третьего помощника, лучшая в городе, удобствами не порадовала. Позолочённые завитушки на потолке, балдахины из из ткани с золотыми нитями, гоблинство какое-то. Мелкие вонючки тоже любят всё блестящее и вычурное. Лучше бы паровик поставили и сделали бы душ в номерах, а-то жди, пока коридорный натаскает воды в ванную. Плюнули на это дело и пошли в купальню на первом этаже. Посольский разумник к ним не присоединился, сославшись на необходимость встретится со своими агентами, растворился в ночи. Дара предложила ему сопровождающего, мало ли, но он отказался. По большому счёту, правильно конечно, с агентами дело такое, не стоит их лишний раз нервировать незнакомыми лицами. С другой стороны, он уже по Восточному континенту сколько лет путешествует и до сих пор жив здоров и опыта в таких делах у него всяко больше.

   Утром посольский был жив-здоров, но задумчив. Лезть в его дела не стала, он сам их просветил в части касающейся. Как она и предполагала, любопытный человек на воздушном корабле, являлся доверенным лицом местного верховного жреца бога ужаса и скорей всего, сегодняшняя встреча будет именно с ним. Тема предстоящего разговора, с большой долей вероятности, будет крутиться вокруг ситуации сложившейся с их алтарём, который внезапно оказался самым древним из всех доступных. Как жречество разыграет эту карту, в принципе понятно, но знание частностей дому Дознания будет не лишним. "Зовом" передал ей образ жреца и ознакомил с его краткой биографией, в которой имелся один интересный факт. Он был полукровкой, рождённым от связи дроу и человеческой женщины. Кроме того, являлся не отличным магом, для этой дыры, разумеется.

   Ну, надо, так надо, им тоже познакомиться с местными тёмными лишним не будет, очень может быть, это их будущие объекты подлежащие ликвидации. За одно, проверит свою маскировку. По большому счёту, есть у жрецов одно полезное, но очень дорогое умение, "вопрошание сути" называется. Жрец может задать божеству любой вопрос и в видениях получить правдивый и точный ответ. От божества ни какие её умения не помогут. Но тут другой вопрос, пойдёт ли жрец на проведение ритуала? На сколько она была в курсе вопроса, расходный материал для такого ритуала был весьма недёшев, маг или беременная женщина. Пойдёт ли он на подобные траты? То есть, задача сводится к следующему вопросу, здешний глав ужас жадный или осторожный? Ничего, скоро узнают.

   Рынок рабов располагался прямо у реки, что очень удачно с точки зрения логистики, а с точки зрения бойца особой сотни, прям подарок. Внутреннее устройство, стандартное для подобных заведений. Единственный момент, необычно много посетителей и охраны. Кажется, с развитием магии и техники, в большинстве стран должна была отпасть необходимость в большом количестве рабов, но нет, успехи в магии разума вдохнули в эту отрасль экономики новую жизнь. Теперь на рынке можно было приобрести не только несчастных предназначенных в жертву или работников для занятий где не требуются особые навыки, но и механиков с инженерами и даже магов, которые в состоянии работать по специальности. Куда катится мир? А впрочем, он с момента своего сотворения куда-то катится.

   О, а вот это уже ни в какие ворота! Светлый эльф в рабском ошейнике. Кому-то голова на плечи давит? Всё же в человеческих землях находятся, где разведка Светлого леса работает достаточно успешно. Или симптом чего-то более неприятного? Была бы эльфийка, могла бы попасть в гарем к одному из здешних богатеев, а мальчику дорога только одна - алтарь. Тем более, кой-какие магические способности у него имеются, ценный товар. Интересно, почему его ещё храм ужаса не выкупил?

   - Гадаете, в чём причина, почему чванливый звездорожденный всё ещё не на алтаре - вместо приветствия начал верховный жрец. Его пакостное присутствие Дара ощущала ещё на подходе к рынку и вот, нарисовался собственной персоной. В полдень, как и договаривались.

   - У вас их сразу две. Стражи леса и финансовые трудности.

   - Первая, понятно, но откуда вылезла вторая?

   - Грех не воспользоваться сложившейся ситуацией в Диких землях и на родине - Дара пожала плечами - без денег это сделать не так просто, тем более, что значительную сумму вам пришлось пожертвовать на войну - и соизволила взглянуть на собеседника. Что сказать, красавец мужчина, взял лучшее от обеих рас. Возможно, перевела бы их знакомство в горизонтальную плоскость..., не будь он алчной тварью.

   - Что ж, вы правы почти во всём - жрец мотнул головой - единственное, если под моей родиной вы подразумевали империю, то вы ошибаетесь, я родился в Наване. Две сотни лет назад, отец останавливался здесь на ночлег.

   - Бывает - Дара вновь пожала плечами.

   - О да, здесь вы абсолютно правы. Бывает. Даже и не такое. Но позвольте представиться, Ронт Нирт, верховный жрец Наваны.

   - Дара.

   - Даже так? Позвольте полюбопытствовать, что в нашей дыре забыла исполнительница воли вашего ранга? Если не секрет, конечно - прекрасно, полукровка принял её за одну из убийц на службе храма, а её бойцов принял за звезду сопровождения. Вот и ладно, не станет его разочаровывать.

   - Это так заметно?

   - Нет, но для простого жреца вы слишком хорошо разбираетесь в магии -- понятно, значит уже успел покопаться в голове своего агента, тем лучше.

   - Хорошо, отдаю должное вашей прозорливости. Что забыла, не секрет, поправка, от вас не секрет -- Дара взяла жреца под локоть и неспешно пошла дальше по торговым рядам -- вы же знаете, как тяжело вести дела с гоблинами, совершенно невменяемые твари, всех пленных иномирян или жрут или сразу на ближайший алтарь. Для серьёзных исследований материала совершенно недостаточно. И вдруг, мы узнаём, какая-то хитрожопая тварь решила на этом погреть руки, выставив двух особей на торги. Я здесь что бы разобраться в вопросе. Ладно, раз мы сверили руны(*), переходим к делу. Чем мы можем помочь друг другу?

   - Поддерживаю. Позвольте пока беседуем проводить вас к так называемым иномирянам.

   - С ними что-то не так?

   - Мне трудно судить, сам с ними не сталкивался, а один из моих старших жрецов, отправившийся туда с отрядом наёмников, до сих пор не вернулся. Связь пропала через месяц, когда они принялись активно уничтожать алтари. Но если вы сталкивались с пришельцами, то сможете развеять мои сомнения.

   - К сожалению, с живыми недостаточно близко, или недостаточно долго чтоб рассмотреть их энергетическую картину.

   - Понимаю, все наши метатели не в состоянии конкурировать с их оружием, просто нечем прикрыть собственных магов. Однако же, прошу меня простить, отвлёкся - жрец сделал театральную паузу во время которой Даре так и хотелось крикнуть "не ве-рю" - собственно, моё предложение проистекает из обстановки сложившейся в Диких землях. С момента столкновения прошло уже полгода, а война всё набирает обороты, алтари гибнут один за другим. Мне страшно подумать о том алтаре, который был уничтожен на прошлой неделе. В любом случае, каким бы ни был исход противостояния гоблинов с пришельцами, Оставшиеся там алтари будут недоступны для паломников ещё много лет. Так получилось, что в Наване теперь самый древний алтарь в регионе, цитируя вас, грех не воспользоваться.

   - Так причём тут я? Если не хватает средств, представьте свой план совету, благо сейчас он заседает постоянно. Думаю, найдёте понимание, за последние полгода, это будет единственная здравая идея - Дара изобразила непонимание с лёгким недовольством. Посольский просчитал ситуацию, в принципе верно, но по всей видимости упустил некую деталь. Иначе, с чего бы жрецу плести интриги?

   Оказалось, есть с чего. Жрец ни много ни мало замахнулся под это дело провести государственный переворот и маленькую победоносную войну. По счастливой случайности, в соседнем княжестве находился алтарь мрака. Не такой уж и древний, но как говориться, когда припрёт и гоблинка женщина. Идея проста как топором по голове. Ожидается наплыв паломников, так зачем отдавать долю в княжескую казну, значительно выгодней совместить должность верховного жреца с должностью верховного правителя. Но это только первый этап. Вторая часть плана предусматривала ликвидацию соседнего княжества и образования маленького королевства.

   Пойдёт ли совет на такой риск в сложившихся условиях? Маловероятно, а если и пойдёт, то амбициозного полукровку задвинут на вторые роли. Это здесь он верховный жрец и сильный маг, а когда совет пришлёт паладина.... С другой стороны, если всё провернуть самостоятельно и поставить совет перед свершившимся фактом, жречеству останется только утереться. И понятно, почему он не боится с ней откровенничать, исполнители воли, кроме самой верхушки, не относятся к жречеству, обычные наёмники работающие за деньги и некоторые блага которые может предложить храм. Молодость, здоровье, увеличение магического резерва и так далее. А раз он завёл такой разговор, значит план у него уже готов и требуется силовая поддержка.

   Угадала, общественное мнение более менее подготовлено, средства собраны, беда только с исполнителями. На обычных наёмников полагаться глупо, часть его жрецов отправилась на войну, а с нежитью вообще беда, не достать ни за какие деньги. И тут, словно само божественное провидение прислало исполнительницу воли с целой звездой поддержки.

   Действительно, это они удачно заехали. Интрига намечается знатная. Попросила жреца дать ей время до вечера, предложение интересное, но надо посовещаться со своими. Тем более, что за разговором они подошли к конечной цели её путешествия, двум иномирянам сидящими не под общим навесом, а в специальной клетке посередине прохода и установленной на невысокий помост.

   (*)внести полную ясность

   Хм..., иномиряне, гоблин их задери. По виду, люди как люди, рост выше среднего, сложение... чахлое, явно не воины и ни разу не маги. Руки, простого труда не знавшие, но это пока ни о чём не говорит, может в своём мире они счетоводы или что-то в том же духе. Один ей сразу не понравился, если её знания человеческой физиогномики переложить на иномирян, то этого надо выпотрошить до донышка и на опыты. Проверить, может они ценное алхимическое сырьё, чего на свете не бывает.

   Ладно, покопаться в их мозгах ей ни кто не даст, вдруг загубит товар, но вот энергетическую картину посмотреть, это пожалуйста. Жестом показала продавцу представить товар. Продавец, кстати, тоже человеку с лёгким следом богини мрака. Последнее, ни о чём конкретно не говорит, по статистике четверть разумных, хоть раз в жизни да обращается к тёмным богам, но галочку надо поставить. Человек прекрасно понял что от него требуется и совмещая жесты и крики, подкреплённые тычками посохом, заставил рабов подняться. Извинился за задержку, пришельцы, что с них взять, ни одного языка не понимают, рун изначального языка не знают, приходится общаться столь примитивным способом.

   Оп! Интересно, как так получилось, маги у них есть, а рун они не знают? Специально переспросила этот момент у продавца, тот подтвердил. Дара не поверила, да и кто в Диких землях может на достаточном уровне владеть изначальным языком, решила сама проверить. Обратилась к людям в клетке с несколькими простейшими вопросами, если их образование чуть больше чем писать-считать, должны понять. Ноль эмоций. Ладно, спишем на огрехи в её произношении, но руны то должны прочитать, их начертание канон, во всех мирах одинаковое. Сформировала перед клеткой светящиеся образы рун.... Хм..., реакция последовала, но совсем не та, люди явно испугались. Забавно, или правда из другого мира, или над ними поработали маг разума в паре с серьёзным знатоком общей магии, потому как в их энергетической картине она постороннего вмешательства не заметила.

   - Бесполезно, госпожа - прервал её потуги продавец - пришлые магией не владеют. Самое простенькое заклинание способно их напугать до усёра.

   - Да что ты говоришь - Дара добавила в голос как можно больше яда - наверное большой знаток магии?

   - Простите госпожа, не хотел показаться невежливым, вы верно сталкивались только с Осквернителями и причём весьма давно. Сейчас, совершенно точно известно, в их родном мире магия, как таковая отсутствовала. По одной из теорий, плотность ойо у них была недостаточной для формирования заклинаний. Это заставило их развивать управление внутренней энергией, в чём они достигли невероятных высот. Да вы всё сами видели что у них за энергетическая картина.

   Три раза ха, энергетическая картина, надо было лучше учиться, а не гоблинам жертвенное мясо возить. Энергетика у обоих иномирян была ещё хуже чем физическое развитие, в родном мире они ей совершенно не пользовались. Но вот сама её структура..., агент не плохо постарался, снял картину довольно точно. Тогда, или она столкнулась с работой более опытного мага, или перед ней действительно представители другого мира. Да, жаль им в мозги можно будет залезть только после покупки.

   Поинтересовалась ценой и не смогла сдержать улыбку. Аукцион через пять дней, начальная ставка тысяча мэлорнов, можно в имперских драконах, или иных деньгах по весу. Совсем ополоумели, может правда переворот устроить с последующей национализацией имущества, дешевле обойдётся. Поинтересовалась у жреца о наличии потенциальных покупателей и улыбаться ей перехотелось. Вокруг иномирян настоящий ажиотаж, тянут с торгами потому как ждут ещё покупателей. Неприятная новость. С амбициозным жрецом взяла паузу до вечера и махнув своим отправилась дальше. Следовало обмозговать полученную информацию без лишних ушей.

   В начале разобрались с их вопросом, ни кто из них ни чего подозрительного, явно указывающего на принадлежность людей к другому миру, не обнаружил. Люди как люди, таких на Лиене, куда ни плюнь, кроме странной энергетической картины, ничего интересного. Единственное, Шер подметил одну нестыковку. Оба человека, никогда тяжёлым физическим трудом не занимались, однако, для своего возраста и образа жизни, имели довольно изношенный организм. У него создалось впечатление, что оба работали в алхимической лаборатории, причём без средств защиты и много лет. Организмы буквально пропитаны какой-то дрянью, которой больше всего скопилось в лёгких.

   Кроме этого, слабые яды искусственного происхождения проникали в них вместе с пищей. Проблемные места, желудок с кишечником и соответственно почки с печенью напичканы всякой дрянью. Зубы у обоих ни к гоблину, причём эту проблему они решали что называется, через задницу. Вместо того, чтоб вырастить новые, они вставляли на их место искусственные. В других случаях, удаляли из зуба нервы и одевали на него защитное покрытие. Причём, при использовании этих методов лечения, применяли неизвестные ему материалы. Всё это косвенно указывает на плачевное состояние целительства в их родном мире. На Лиене, любой ученик мага жизни без проблем устранит подобные проблемы.

   Короче, его вывод, для гоблинской операции, всё через чур хитро. Нет, конечно имея под рукой опытного и много знающего мага, можно провернуть и не такое, но уж очень всё сложно. Опять же, эти искусственные зубы, крохотный позолоченный винт вкручивается в надкостницу, а на него одевается фальшивый зуб. Это же просто результат другого мышления, лично он, за всю свою карьеру, никогда и не думал о чём-то подобном. Не в гоблинском стиле предусмотреть такие тонкости.

   Нет, замечания целителя про зубы, конечно интересны, а в предположении про лабораторию что-то было не так. Отравление алхимическими препаратами, тем более такое длительное, обязательно бы вызвало изменения в энергетической картине. Стоп! Какая к гоблинам алхимия, если у пришлых отсутствовала магия! Обычная химия. А может вообще, оба пришлых любители неких курительных смесей, по аналогии тех, что используют у них на Зелёном материке. Почему бы людям в других мирах не иметь тех же пороков, что и на Лиене?

   Ладно, в любом случае, людей надо брать, вместе с болтливым продавцом. И ни каких торгов, времени совсем нет, им ещё на день рождения Вига надо успеть. И цена, мягко говоря, кусается. Вот смеху будет, если иномиряне всё же фальшивые, им будет разумней сгинуть в Диких землях, чем оправдываться перед чиновниками из казначейства. Да и деньги им ещё понадобятся, путь в Дикие земли не близок, расходы предстоят не малые.

   Если с собственными действиями им всё было предельно ясно, то что делать с интригой которую закрутил третий помощник? У них на это ни времени ни ресурсов. Посольский успокоил, это головная боль чиновников из Внешнего мира и Дознания. От них не требуется даже силовой поддержки. Конкретно Даре, нужно представить его жрецу, как лицо, которое будет вести дела от её имени. А если они согласятся выделить на проведение операции пару захваченных на жреческом корабле личей, то будет просто замечательно. Однако, увидев недобрый блеск в глазах её бойцов, поспешил добавить "С непременной компенсацией по ценам империи. Мне просто казначейство не утвердит перерасход". Хммм, в имперских ценах это не есть хорошо, считай сразу минус пятнадцать процентов, ну да гоблин с ним, всех денег не заработаешь, а дознавателям они это припомнят. Будут должны, иногда это может оказаться значительно полезней золота.

   Дара нарезала народу задач по разведке, а сама в сопровождении третьего помощника отправилась на встречу с предприимчивым жрецом. По дороге прослушала краткую лекцию о состоянии дел в княжестве и окрестных государствах, дабы иметь представление о предмете торга и понимать, что можно поиметь со жреца. Как оказалось, поиметь можно весьма не мало. Экономика соседей Тианы её прежде не интересовала и как сейчас выяснилось, напрасно. Вопреки усилиям тианских спецслужб, у соседей сохранилась не только сельское хозяйство с добывающей промышленностью, но и кой-какое производство. Конкретно в Наване имелось собственное оружейное производство. Качество так себе, но для не слишком богатых соседей и гоблинов за хребтом, самое оно. В общем, люди без работы не сидели, налоги платили исправно.

   Долго идти им не пришлось, храм располагался в центральной части города, неподалёку от их гостиницы. По какой-то на столько же древней, столько же идиотской человеческой традиции, верховный жрец должен жить при храме. Как правило, во внутреннем дворе храма имелся специальный дом с выходом на соседнюю улицу. А если средства не позволяли, то жрец ютился в самом храме. Ладно, тёмные божества, у них храмы работают по времени, а у богини любви он открыт круглосуточно и как правило алтарь всегда занят. Ох и что же на нём вытворяют..., о да, получила она опыт, ещё когда была молодая и глупая. Короче, как в храме любви можно просто заснуть, она не имела ни малейшего понятия.

   С местным храмом ужаса всё было в порядке, столица аж целого княжества, как-никак. Классическая планировка, три входа, один для тех, кто приносит в жертву крупных животных, второй для людей и всякой мелочи и третий, обычный вход, который считается главным. Да, у тёмных богов всё чётко, последователи могут подождать своей очереди на жертвоприношение в комфортных условиях, там же есть возможность пристроить жертвенное мясо. Планом предусмотрены разнообразные стойла, колодки, ошейники с шипами во внутрь и прочие и прочие, для любой живой твари. Животные плохо переносят близость с тёмным алтарём и запах свежей крови, по этому предосторожность не лишняя. С разумными та же проблема, нельзя просто опоить до потери сознания или промыть мозги, на алтаре жертва должна оказаться в полном сознании, так из неё получается выкачать больше энергии.

   Им сегодня через главный. Служка на входе был предупреждён об их визите и без вопросов проводил во внутренний двор к дому верховного жреца. Домик впечатлял, не у каждого князя хватит средств на подобный дворец. Только вверх три этажа, а сколько вниз, лучше не знать. Вообще, в жрецы идут разумные определённого склада, страсть к показухе у них в крови. Обязательно покупают себе всё самое-самое и чтоб золота с драгоценностями побольше. Единственное исключение, служители бога света, у тех наоборот, аскеза, чем выше по иерархии, тем суровей.

   Дара подумала, что не удивиться, если внутри дом жреца будет полон полуголых девочек, или мальчиков, гоблин его знает, какие предпочтения у верховного. То что он на Шаен глаз косил, ещё ни о чём не говорит, она на всех разумных действует одинаково, не зависимо от пола возраста и постельных предпочтений. Ага, даже так..., двери им открыли юноша и девушка, причём в последней имелась изрядная доля эльфийской крови, а первый был вообще орком. Пока шли, удалось встретить представителей всех рас Лиены, имелась даже отмытая гоблинша. Все, кроме троллей и звездорожденных, хотя, они ещё в подвал не заглядывали. Здешний верховный большой оригинал, теперь понятно, почему у него денег на переворот не хватает.

   Жрец ждал их в просторном кабинете, который должен был поразить их обилием золота дорогущей мебели и таких же дорогущих книг по магии и жреческому делу. Ладно, готова признать, что со жрецом не всё так плохо, некоторые книги были действительно толковые, а если судить по их подборке, то жрец специализируется на земле и воде. Поставим галочку, чтоб потом не забыть, чем его сподручней убивать. Компанию ему составила человеческая женщина с энергетикой характерной для жриц богини любви. Верховная жрица, которая решила стать княгиней. Это они удачно приехали, интрига всё интересней.

   Сначала долго обсасывали план. Первоначальная идея жреца, хоть и была не лишена изящного коварства, но с военной точки зрения слабовата. Если у первых лиц Наваны хоть как-то поставлена охрана, то имеются некоторые шансы остаться в живых, а это плохо для дела. Надо убивать сразу всех. Исполнителями она обеспечит. Что, участвовать самой? Благодарю покорно, для столь сомнительных операций она предоставит отряд разумных личей. Штука дорогая, но не дороже собственной жизни. И к тому же, пойди что не так, всегда можно отвертеться, где я, а где личи. Тем более, они будут без опознавательных клейм и созданных неизвестным широкой общественности магом. Любое расследование очень быстро зайдёт в тупик, проследить их происхождение будет совершенно невозможно. После нескольких уточняющих вопросов, жрец признал её профессионализм и силовую часть операции полностью отдал ей на откуп.

   А вот по финансовой части, торговались долго и упорно. Понятное дело, было за что. По плану жреца, о светском государстве в Наване можно будет забыть. Что в свою очередь подразумевает концентрацию в одних руках всех доходов. Странно, как жрецы богини любви пошли на подобное? Что же он им предложил кроме власти? Не иначе решили образовать новую династию. А, да и гоблин с ним, пусть дознаватели разбираются, её дело отыграть алчную исполнительницу воли. И как её показалось, с поставленной задачей она справилась. Ежегодно пол процента от всех денег поступивших в казну обновлённого княжества, до тех пор, пока на троне их династия или правитель совмещает в себе духовную и светскую власть.

   На сим, откланялась, оставив третьего помощника обговаривать детали и предупредив жрецов, что с продавцом интересующего её товара она не нашла общий язык. По этому сегодня ночью она исполнит волю совета. Так или иначе.

   В этот раз разработанный ими план ни оригинальностью, ни изяществом не поражал. Наоборот, отличался простотой и решительностью, если подобные эпитеты применимы к мероприятию самое длинное описание которого заключается в трёх словах -- придти и убить всех кто вздумает им помешать. Нет, конечно не столь примитивно, но суть выражена верно, а с другой стороны, чего мучится, их главное оружие -- скорость. Пока государственная машина захолустного княжества раскрутится, пока по тревоге поднимутся войска способные противостоять их звезде, они должны приблизиться к границе княжества. Пароход с не задающим вопросы капитаном уже найден и стоит в порту под парами, местный агент посольского организовал.

   Разделились на три группы, Шаен с посольским на корабль, дабы исключить любую неожиданность со стороны экипажа. Она с Нари проникает в рабские бараки, находит и захватывает иномирян. Шер, Кэриэль и Сари, работают в гостинице для продавцов, благо это соседний вход. Лайет с Дерриком ждут их на улице в арендованной машине на магическом движителе. Зря она про "захолустье" в отношении Наваны, тут даже такую сложную технику можно арендовать. Естественно, Тианского производства, за сумасшедшие деньги но подобные мелочи не существенны, им лучше, не откажет в самый неподходящий момент.

   Ночная Навана место непримечательное, освещение исключительно маслеными фонарями и только в богатых центральных кварталах. Стража ошивается там же. В остальном городе действует принцип -- мой дом моя крепость. В этом отношении, им не слишком повезло с объектом. Рынок рабов это везде государство в государстве. Целый район со своими магазинами, кабаками, борделями, отделениями банков и своей службой охраны. Всё сделано для того, чтобы продавцы и покупатели не тратили время и нервы мотаясь по городу. С другой стороны, стража там не появляется, что не может не радовать. Одно дело схлестнуться с частной охраной и совсем другое с государственными служащими, за которыми ресурсы целого княжества.

   Мальчики высадили их в одном из переулков выходящих к рыночной стене со стороны рабских бараков, а сами покатили дальше, у них задача чуть проще. Войти на территорию через в гостиницу, найти торговца и заливать в него алкоголь, пока у того сознание не отключится. Потом, изображая пьяную компанию, спокойно уйти. Сесть в машину и вернуться за ними, всё, проще дохлого гоблина, основная работа у них.

   В принципе, рынок рабов не плохо охраняется, вот только против бойцов особой сотни этого недостаточно. Стена высотой всего шесть локтей и несколько вышек охраны по периметру. И ни какой магической сигнализации, она будет только на клетках с особо ценными рабами. Всё же рынок не военный объект и не банк, магическая охрана нерентабельна. Первый "прыжок" совершается под смотровую площадку вышки, второй без промедления в присмотренную днём неосвещённую зону. Практически, как фехтовальный приём "двойной шаг", только в промежуточной точке ни кого рубить не надо.

   Теперь спокойно, под прикрытием "плаща теней", дойти до так называемого "специального барака", где размещают особо ценных рабов. Магов, эльфов, ценных специалистов, скорей всего иномиряне попали в этот же список. Там придётся поработать, обходя разнообразную механическую и магическую сигнализацию. Многие попадают в него ещё не с промытыми мозгами и естественно пытаются как можно быстрее покинуть это место. А так как разумные в бараках оказываются всяко-разные, то "как можно быстрее покинуть" может принимать очень разные формы. Лет пятьдесят назад, в одной из гномьих республик, в рабских бараках сумел избавиться от ошейника один человеческий целитель. По пути к свободе, он освободил звездорожденного мага огня. Ох и порезвились же они на своём пути к свободе. В газетах данное событие освещалось как "Ночь жареных гномов". С тех пор, условия содержания особых рабов были значительно пересмотрены в сторону ужесточения. Практически повсеместно введено лицензирование работорговли, где отдельной статьёй шло обеспечение безопасности торгов, с подробнейшим описанием этих самых мер.

   Стоп! Два мага в спец бараке это конечно перебор, но хоть как-то объяснимо, а что делают десять человек у дверей соседнего барака и ещё десяток в расположенном напротив? Рабы сидят в камерах. А у этих имеются с собой накопители, которые как раз находятся у людей стоящих рядом с окнами. Готова поставить любой свой меч против зубочистки, ставни на окнах скрывают направленные на них метатели. Вот дерьмо, пространство перед спец бараком получается под перекрёстным огнём. У них сегодня операция и охрана устроила засаду, какое странное совпадение. А совпадение ли?

   - Дара, что-то не так -- "зовом" передала Нари.

   - Похоже нас ждут -- так же мысленно откликнулась Шериссаш -- потихоньку отходим.

   - Интересно, как узнали?

   - Скорей всего, жрица любви воспользовалась своим правом "вопросить суть" - ода, у них сделать значительно проще. Роди троих зачатых на алтаре детей и получаешь право на один вопрос к богине. А если учесть, что рожают они как гоблинши, то у них это превратилось в статью дохода. Нужен ответ на животрепещущий вопрос, неси деньги в храм любви, там обязательно найдётся жрица с неизрасходованным правом. Однако, как всегда в общении с богами, есть один нюанс, богиня пошлёт жрице видения, она их перескажет или, если в должной мере владеет магией, покажет в сфере иллюзий. А как их понимать, это уже личное горе каждого.

   - Думаешь, если бы они прознали про нашу суть, нас бы уже долбили всем чем только можно и чем нельзя.

   - Значит неправильно интерпретировали видения. Без понятия, что им показала богиня, но несвязные куски из нашей насыщенной биографии можно толковать как угодно.

   - Подожди -- подруга не закончив шаг застыла с поднятой ногой -- только что говорила с братом, у мальчиков неприятности. В гостинице была засада и они ведут бой. Пока отбились, потерь нет, объект захвачен. Но их отрезали от города, окрестные дома напичканы метателями, все окна под прицелом, среди нападающих большое количество магов, похоже за нас взялась армия княжества... и арендованную машину разнесли в хлам.

   - Передай, пусть мой брат подготовит голову объекта к транспортировке и пусть готовятся пробиваться к нам. Попробуем повторить "ночь жареных гномов".

   - Сделано -- доложилась магиня смерти -- что теперь?

   - По моей команде атакуещь засаду в ближайшем бараке. Старайся не повредить метатели -- усмхнулась Дара - пригодятся освобождённым.

   Сделав солидный крюк, Дара зашла к нужному бараку с противоположной стороны. С надеждами о невнимательности охранников, забралась на крышу и осторожно поползла по направлению к главному входу, где расположилась засада. Заняв позицию точно над прячущимся людьми, поинтересовалась у Нари о её готовности. Получила положительный ответ. Что ж, пора. Сосредоточилась, вызывая в сознании нужную комбинацию рун, разгоняя восприятие за счёт внутренней энергии и одновременно с активацией заклинания послала команду подруге. Вперёд!

   "Таран" проломил крышу и приложил обломками находившихся внизу людей. Дара прыгнула в образовавшуюся дыру, в полёте выхватывая мечи и перед приземлением нанесла удар по ближайшему человеку в тяжёлой броне. Императорский подарок как всегда был выше всяких похвал, энергии в него влила совсем чуть-чуть, а латнику снесло голову вместе с правой рукой. Шаг вперёд и удар с разворота сразу двумя мечами. Два обезглавленных тела не успели упасть, как она прикончила ещё двоих. Люди наконец-то поняли что их убивают, но сделать уже ничего не успели. Обычные охранники, кое как владеющие собственной энергией ничего не смогли противопоставить боевому магу империи.

   От закрывающих окна деревянных ставень с треском полетели щепки. Ага, опомнился народ в спец бараке и сейчас хочет прижать ей стрельбой из метателей. Ничего, это не на долго.

   - Нари! Подавить стрелков!

   - Слушаюсь -- вместе с ответом Дара распахнула дверь, заставив стрелков перенести огонь на неё, а сама выпрыгнула в окно. В этот момент сработало заклинание Нари и стрельба прекратилась. О, это она удачно попала, умерли не только стрелки, но и ещё три человека стоявшие рядом с окнами. Осталось два мага и пять простых охранников.

   Она уже рядом с бараком, человеческие маги работают в паре, один закрыл оконный проём "ветром хаоса", второй под его прикрытием плетёт..., вроде "вулкан". Придурок! Война это мир скорости, по этому на поле боя не место сложным заклинаниям, применяют только то, что получается максимально быстро. Девушка сформировала "воздушный поток" в центр которого просила один из своих мечей. Разогнанный до скорости свинцового шарика вылетающего из обычного метателя, меч почти не потеряв в скорости пролетел сквозь тело мага, оставив тому на память здоровенную дыру. Готов. А теперь, благо её от противников отделяет всего ничего, "каменные шипы". Вот теперь всё.

   "Зов" Нари, пусть разбирается с рабами в зачищенных бараках, она закончит здесь. За дверью спец барака живописная скульптурная группа -- охранники на кольях. Мечом и ногами расчистила себе проход, сняла с магов накопители. Малоёмкая дешёвка, но как известно, энергии много не бывает, найдут применение. Пробежалась по центральному проходу в поисках улетевшего меча и пришельцев, за одно оценивая состояние работорговли в Наване. Что сказать, работорговцы в княжестве не бедствовали. В спец бараке у каждого раба отдельная камера три на четыре локтя, вместо двери решётка из толстых прутьев. В каждой имеется деревянный лежак и дырка в полу. Надо же, канализация в рабском бараке. Цивилизация, гоблин её задери.

   Меч, как на зло, залетел в место содержания эльфа, рядом с которым она на рынке встретилась со жрецом. Звездорожденный прекрасно понял, что залетело к нему в камеру, ну да, не каждый меч может воткнуться в каменную стену по рукоять. И уже освободившись от ошейника стоял на на пороге своей камеры, а у его ног валялись остатки двери. Ох ты, а в левой руке у него накопитель из ошейника. Какой ловкий мальчик, времени-то прошло всего ничего. В светлом лесу, так же как и в империи, обязательная военная служба и скорей всего, именно этот, служил не в простом месте. Ладно, можно попробовать решить дело миром.

   - Если нужен меч, у выхода их двенадцать штук, совершенно бесхозных, а конкретно этот, мой. Оставь его на пороге, а сам отойди к дальней стене.

   - Мне он тоже нравиться, хоть и не под мою руку сделанный-- усмехнулся светлый одновременно пытаясь сплести заклинание.

   Дара приложила его "тараном" раньше. Много сил не вливала, чтоб ненароком светлого не прибить, так, лёгкая контузия. Подошла, забрала меч, ногой по голове отправила слабо шевелящегося эльфа в нокаут, мало ли, ей ещё к нему спиной поворачиваться. Иш ты, меч он захотел, лет двадцать назад, точно бы убила придурка. Будем считать, повезло светлому.

   Оба иномирянина обнаружились в самом конце барака в соседних камерах и со страхом таращились на неё. Вот и прекрасно. Парализовала первого и вломилась в его сознание. Страх, страх, морды гоблинов, клетки, джунгли, страх, ужас..., о, кажется оно. Человека в пятнистой одежде, как в иллюзии показанной им на инструктаже, потрошат на алтаре. Так, используя ассоциации с людьми в пятнистом надо пройти поглубже. Хмм..., очень интересно, с пятнистыми ни каких ассоциаций, но если она правильно поняла его чувства, человек их не то что бы презирал, а относился как к умственно неполноценным.

   Однако, в его сознании всплыл другой занятный эпизод. Он в окружении троих крупных мужчин в одинаковой серой одежде вооружённых уже знакомым Даре оружием, только его укороченной версией. Перед ним пожилой мужчина, рядом с которым неизвестное животное. Ракурс немного странный, на людей смотрит снизу вверх, а морда животного у него прямо перед глазами. А, точно, стоит на коленях, руки за головой, не иначе попался своей страже.

   Пожилой вертит в руках какой-то прозрачный пакет наполовину заполненный белыми прямоугольниками. Достаёт один, разворачивает и что-то говорит с грустной улыбкой. Взгляд человека мечется из стороны в сторону, а в ощущениях сумбур щедро приправленный страхом. Пожилой опускает пакет себе в карман, достаёт из чехла на поясе плоскую коробочку и повозив пальцем по её крышке тыкает ей прямо в лицо человека, сопроводив своё действие короткой командой. Крышка коробки словно подсвечена изнутри и покрыта незнакомыми письменами, в центре прямоугольник к которому человек прикладывает указательный палец. Короткий писк и пожилой разворачивает коробку к себе, ждёт некоторое время, потом что-то говорит, от чего страх буквально захлёстывает её подопытного.

   Взгляд человека натыкается на пятнистого вышедшего и подъезда в сопровождении..., ничего себе! Юная дроу! В такой же пятнистой одежде с мечом обёрнутым вокруг талии и обвешенной снаряжением непонятного назначения. При виде этой картины, человека захлестнул вал эмоций. Предположительно, человек решил не слишком честно сыграть..., ну как-то так. Заверещал дурным голосом, после чего картинка дёрнулась одновременно с болевыми ощущениями и теперь человек смотрел в дорожное покрытие. Ага, похоже получил подзатыльник от стражи, чтоб вёл себя прилично.

   Когда человек поднял взгляд, увидел как пятнистый приподняв шляпу и раскланивается с пожилым, тоже самое сделала и эльфийка. Какая удача, пятнистый как раз тот, на которого обращал внимание император и который якобы общий маг. А девочка..., стоп, назад. Вот же невнимательная скотина! Лицо чётко, а на причёску совершенно не обратил внимания, просто что-то серебристое на голове. Пришлось углубиться конкретно в это воспоминание. Где там воспоминания о девочке? Так, похоть, похоть, опять похоть...

   - ДАРА - от рыка брата словно голова взорвалась -- у нас тут уже бой во всю!

   - Я много пропустила -- поинтересовалась девушка возвращаясь к реальности.

   - Есть немного. У нас в распоряжении сто тридцать два освобождённых раба, из них два мага первой ступени, четыре третьей, один пятой. Один светлый, без сознания со сломанной челюстью, предположительно бакалавр.

   - То-то он был наглый как орк -- фыркнула капитан.

   - Шесть метателей на воздушном потоке -- не обратив внимания на её комментарий продолжил Лайет -- три сотни выстрелов к каждому. Было, перед началом заварушки. Умеющих управляться с ними, достаточно. Мечей тридцать пять штук, четыре короткие алебарды, пять арбалетов и болтов всего пять десятков. По ресурсам всё.

   Обстановка следующая, после того как ты залипла с этим -- мотнул головой в сторону иномирянина -- нас крепко прижали и я принял решение идти на соединение с тобой. Тут Нари уже кое как организовала людей и успела занять ещё два барака. Правда её быстро от туда выбили, но рабов освободить успела. Сейчас мы контролируем треугольник из бараков которые вы захватили первоначально. Удачно отразили одну атаку. Грохнули пяток магов и десяток простых воинов. Сейчас по периметру идёт вялая перестрелка, все наши за метателями, так что противник особо не дёргается. Обкладывает нас всё плотней и наверное уже подтягивает тяжёлое вооружение. Ну я бы именно так и сделал.

   - Эх ты -- Дара не смогла скрыть своего удивления -- долго же я провозилась.

   - Да, при исследовании чужих воспоминаний у тебя с контролем времени всегда было не особенно. Всё бы тебе разумных умерщвлять. А за такую работу, твой отец тебя сам прибьёт. Ладно, хоть что-то ценное нашла?

   - О да. Вот этот -- указала на пускающее слюни тело -- точно иномирянин. И в добавок, каким-то боком знаком с одним из интересующих нас магов. Так что, приступай к работе. Если не их самих, то информацию из их мозгов мы должны получить. А кстати, с продавцами что?

   - Всё штатно, головы в рюкзаке, рюкзак у посольского.

   - Отлично, я наверх, вникать в обстановку.

   Действительно, долго она провозилась, мальчики уже успели оборудовать на крыше стрелковую позицию и установит на ней метатель, за которым сейчас расположился Деррик. Чтоб не искушать вражеских стрелков, девушка легла и приготовилась "слушать ойо". Особое искусство, которое, как и работа с внутренней энергией, к магии не относится. С юридической точки зрения. Любое действие вызывает колебания ойо и опытный разумный может их прочесть. Иногда с очень высокой степенью детализации. Учитель например, на расстоянии пяти лиг может не просто засечь небольшое животное, но и определить все его параметры, вплоть до цвета глаз.

   Маги жизни не плохо с этим справляются, но исключительно в местах сосредоточения энергии жизни. Работают сразу по двум каналам, воспринимая колебания ойо и жизненной энергии. В городе, это работает плохо, источников энергии мало. А тут ещё и несколько десятков разумных недавно померло, так что от Шера в качестве наблюдателя, сейчас толку ноль. Придётся ей самой поработать.

   Вдох-выдох, сосредоточится на ощущениях, стать звёздным светом разгоняющим ночной мрак и лёгким ветерком пытающимся проникнуть под защитную маску, совершенными императорскими клинками в заплечных ножнах и проломленной крышей соседнего барака, букашкой ползущей по мостовой и начинающим приходить в себя звездорожденным. Стать одним целым с этим миром. ДА! Ей конечно до учителя как до Южного континента пешком, но в городе на расстоянии двух лиг она отлично справляется.

   То что она почувствовала, её совершенно не радовало. Их обложила не только охрана рынка и городская стража, но и армия княжества. Ага, и жрецы не остались в стороне. Верховные пока вне зоны её чувствительности, а всякая мелочь в наличии. Тяжёлые метатели уже прибыли, правда всего пять штук, как-то несерьёзно. Ан нет, ещё пятёрка только что прибыла на левый фланг. Хотя, какой к гоблинам фланг, когда они в окружении. Очень уж оперативно сработали, видать готовились заранее к самому плохому для себя варианту. Где же они так прокололись?

   О, а вот это уже серьёзно, штурмовой метатель в количестве двух штук. Надо же, военные новшества докатились и до этой дыры. По большому счёту, обычный метатель, с одним отличием, способен разгонять тяжёлые метательные снаряды до весьма значительных скоростей, позволяя вести обстрел с расстояния в лигу, две. Причём стреляет не навесом, а прямой наводкой. Первоначально их использовали для штурма крепостей, размещая на кораблях, иначе просто не перевезти эту громадину. Но время шло, военная мысль и магия не стояли на месте, очень скоро все военные корабли стали оснащаться подобным оружием, а все значимые порты обзавелись береговыми укреплениями с точно такими же установками.

   В конце концов, гонка вооружений перекинулась на сухопутный театр военных действий. Уменьшенную и сильно облегчённую модель корабельного метателя поставили на колёса и стали использовать в боевых порядках пехоты. Маневрировать с такой штукой не слишком удобно, но по плотному пехотному строю, работает отлично, снаряд летит с такой скоростью, что не каждый архимаг сможет его просто отклонить. По полевым укреплениям, так же работает отлично. Стены рабских бараков продырявит как бумагу, похоронив их всех под обломками. Какая к гоблинам "ночь жареных гномов", пора делать ноги, чем быстрей, тем лучше.

   - Светлана Николаевна, расскажите, от чего у сиятельной Леналинэль Инаони было столь странное прозвище, совершенно ей несоответствующее?

   - У Леночки-то? Да нет, вполне соответствующее. Просто она его получила не за особенности характера или свои умения, а за принадлежность к дому Утреннего неба. Так на земле называлась авиакомпания выполнявшая рейсы в Таврополь. Вот ребята её и прозвали -- Леночка Стюардесса. Да и правильно произнести её имя на эльфийском, ни кто из землян не мог. У меня например, до сих пор присутствует акцент, а уж двести лет прошло.

   Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   Способность работать сразу с двумя задачами, имелась у Буткова ещё на Земле, на Лиене она почему-то значительно усилилась. Возможно, всему виной его внезапное омоложение, всё же шестой десяток, против физиологии не попрёшь, мозги усыхают, новые нейронные связи образуются значительно трудней и всё такое. В науке это вообще возраст увядания, можно по пальцам перечесть людей, которые чего-то открыли после полтинника, в основном все выдают на гора переосмысленную работу молодости. А тут, что сказать, приятный подарок, не голова, а многоядерный процессор. Вот и сейчас, генерал вполуха слушал разглагольствования духовных лидеров, а второй частью сознания прокачивал ту поганую ситуацию, в которой они все оказались.

   Оба духовных лидера оказались удивительно единодушны в своей просьбе явить милосердие к участвовавшим в беспорядках, ведь не по своей воле действовали. Б..., какая политкорректная формулировка для побоища и открытых боевых действий закончившихся захватом заложников. Кстати, по поводу "не своей воли", студентка очень чётко объяснила, как это работает. Самая примитивная магия, фактически, тоже самое чем занимались родимые СМИ. Действует только на тех, кто сам того желает. Например, господин Раджабов, не захотел. Так что под магическим контролем находились только главари и некоторые ключевые исполнители, пока таких обнаружился всего пяток.

   Он самолично ходил на них посмотреть и вынужден признать, по его новым ощущениям, товарищи с промытыми мозгами отличаются от обычного человека. Студентка его позже проконсультировала, оказывается это самая топорная работа, сделанная в большой спешке и которая сработала только в условиях полного отсутствия магического противодействия со стороны землян.

   Поп, тьфу ты, высокопреосвященнейший Кирилл, архиепископ Тавропольский и Невинномысский, или правильней Высокопреосвяшеннейший Владыко? Надо будет у мужиков из защиты конституционного строя поинтересоваться, их работа за подобными гражданами приглядывать. В любом случае, закончил вещание и эстафету перехватил муфтий. И если первый больше пытался установить контакт с ним и МЧСником, то этот целенаправленно насел на Менга. Повёлся на его восточную морду? Это он зря, из достоверных источников, известно совершенно точно, начальник училища к религии абсолютно равнодушен. А этот уже заочно записал его в мусульмане и просит о милости к единоверцам, за которую ему воздастся. Там, гурии, много и все девственницы.

   О, на осунувшемся лице полковника появился намёк на эмоцию. Если он правильно его расшифровал, то сейчас Менг веселиться. Согласен, не очень удачный ход, у военного с женщинами всегда был полный порядок. Жена дома, на работе краевой министр образования, благо здание правительства через дорогу от училища. Что тут сказать, вкус у него безусловно есть, про жену не сказать, не попадалась в поле зрения, а вот госпожа министр баба-ягодка, это да. Честное слово, сам бы занялся, если бы статус позволял.

   Интересно, у него что, действительно нечего мне сказать кроме этого средневекового мракобесия? Вроде их муфтий совсем не глупый мужик, в отличие от попа, выходца из семьи потомственных дармоедов, этот вроде по зову сердца в религию подался, или он считает полковника полным идиотом? Так у Менга под рукой есть..., или уже был, собственный генератор религиозной мысли. Ну, там хотя бы было занятно наблюдать за Берсенёвскими духовными метаниями, всё же загоны у молодого человека нетривиальные. А здесь.... Он вообще, когда-нибудь заткнётся?

   Ни кто и не собирался устраивать массовые расстрелы, которые, как считается, должны спасти родину. Так, повесят самых одиозных, которые в военнослужащих стреляли и тварей которые медицинскую бригаду растерзали. Для остальных, создадут специальные бригады и задействуют на самых тяжёлых работах. Как известно, трудотерапия очень хорошо помогает в исцелении от раздутого самомнения, национальной нетерпимости и прочего дерьма. Ну и для совсем уж упёртых, будет предложение отделиться, переселят их в перенесённый кусок Шпаковки, выделят продуктов и до свидания. Стройте джамаат, халифат, да хоть эмират. Всё одно ни какого толка от них нет, большинство полезным трудом не поганится предпочитая жить на тот минимум, что выдаётся не работающим гражданам. Пятая колонна, мать её. Ещё бы на стройку эмирата-халифата прихватили бы наших правозащитников с политическими деятелями, было бы вообще замечательно.

   В это самое время, вторая часть его сознания, пыталась проанализировать недавний штурм школы, который чуть не стал для них катастрофой и с каким-то мазохистским удовольствием предавалось самобичеванию. Ведь всё начиналось просто замечательно. Гном магически перерезал провода, "мастера" успешно десантировались на крышу спортзала. Все группы одновременно начали штурм и на первых секундах им сопутствовал успех. Первым залпом были уничтожены все огневые точки по периметру школы, а штурмовые группы без потерь проникли в здание. А "мастерская" группа комитета и армии вообще зачистила от бандитов помещения с заложниками. И всё, на этом успехи кончились.

   Нечисти в здании оказалось значительно больше чем смогли определить земляне. Двенадцать вампиров, смертельно опасных тварей вооружённых магией и современным стрелковым оружием и два лича, стали серьёзной преградой на пути штурмующих. Последние вообще продолжали вести бой после нескольких попаданий крупнокалиберных пуль из штурмовых автоматов.

   Почему земляне так здорово прокололись стало понятно много позже. Странница ввела в курс дела. Оказывается, со всеми этими живыми мертвецами всё очень не просто. Существует так называемая "храмовая нежить", если упростить её пояснения, то по факту, это автономная и условно разумная часть алтаря. С одним существенным отличием, она не может напрямую передавать энергию жертвы божеству, только через алтарь к которому она привязана. И магически определить наличие подобных тварей рядом с алтарём привязки, практически невозможно. Только самые-самые маги, которые, как она выразилась "в подобных делах ни одного гоблина съели". Чего можно требовать от землян, которые о магии узнали полтора месяца назад?

   Первыми слились их "мастера". Его ребята быстро перестреляли всех людей в спортзале и споткнулись на вампире. У Смирнова получил заклинанием и с тяжелейшей контузией выбыл из борьбы. Васильев потерял руку, но смог окончательно упокоить тварь. У военных, на втором этаже, было ещё веселей. Как они и предполагали, там тоже была мина, к счастью, Берсенёв своим магическим ударом обрушил баррикаду завалив её мешками с землёй. Когда она рванула, больше всех пострадал Демидов, майора буквально нашпиговало мелкими осколками. На Земле, уже был бы мёртв, а в новом мире перестрелял всех бандитов и уничтожил двоих вампиров, причём последнего в рукопашной, правда сам получил кинжал в селезёнку.

   Берсенёв прибил жреца на алтаре, потом с помощью магии устроил настоящую мясорубку среди бандитов. Эксперты долго не могли понять, сколько и кого он успел уничтожить, от одного остались только брызги по стенам. Кто знает, может он сумел бы в одиночку зачистить оставшееся здание, если бы сам не лопухнулся. Ведь предупреждали, у вампиров единственное гарантированное убойное место это голова. Капитан успел разрубить его напополам, а потом, получить от верхней половины пулю в позвоночник. Как потом отмечали мужики из группы закрепления, он даже не испытывал от этого особого дискомфорта, только ходить не мог.

   Да и шут бы с его неспособностью ходить, в крайнем случае, на носилках бы места работы донесли. Опять же, со слов непосредственных участников, дальше оба военных повели себя чрезвычайно странно. Майор стоял на лестничной клетке заваленной расчленёнными телами, абсолютно отрешившись от мира, а его лицо выражало совершенно немыслимое, какое-то нечеловеческое счастье. Не тупой кайф от приёма наркоты, а нечто недоступное пониманию. И это слова людей, которые с розовыми очками расстались много лет назад.

   Одновременно с этим, капитан наоборот начал бесноваться и верещать дурным голосом, что бы Демидов вытащил из себя вампирскую железку. Потом приказал как можно быстрее выводить детей и всем покинуть второй этаж. Бойцов, которые хотели оказать ему помощь, своей магией затолкал обратно в актовый зал. Командир группы ничего не понял, но из-за отсутствия связи не смог прояснить обстановку и предпочёл поступить так, как приказал капитан. Как оказалось, всё правильно сделал. Их так потом и нашли, едва живых, а вокруг всё было покрыто толстым слоем инея. Они так до конца и не поняли, что же там произошло, но по оценкам специалистов, температура воздуха опустилась примерно до минус пятьдесят, а может и ниже. Все трупы оказались проморожены насквозь.

   Хорошо, командир группы догадался отправить связного на командный пункт, доложить об изменении планов. После окончательной зачистки школы, в группу которую послали на место боя, он включил студентку. К сожалению, её знаний не хватило для понимания того, что там произошло. Единственное ей удалось узнать, что кинжал, которым вампир продырявил Демидова, был смазан одним очень хитрым ядом. Вообще, мага убить весьма не просто, а уж ядом и подавно. Но вот именно этот, как раз для магов и разработан. Называется он "ласковый убийца", при попадании в кровь жертва испытывает неземное блаженство умирая абсолютно счастливой.

   Разумеется, не просто химия. Алхимия, то есть химия с добавлением магии, обычная химия на Лиене не популярна. Действует одновременно на тело и энергетику, и если простым языком, то маг начинает самопроизвольно стравливать внутреннею энергию в окружающее пространство. Когда она заканчивается, он начинает перерабатывать в энергию самого себя. Магов с небольшим внутренним резервом убивает почти всегда. С высшими, гранд магистрами и архимагами, вероятность летального исхода процентов шестьдесят.

   Что с майором делали в госпитале им узнать не удалось, но похоже ничего серьёзного, потому что Странница, через которую пропускали всех тяжело раненных и попавших под магическое воздействие, его лишь бегло осмотрела, извлекла несколько оставшихся в его теле осколков и велела заносить следующего. К вечеру, Демидову вручили очередную справку о ранении и выписали из госпиталя. А Берсенёв так и остался в коме. Эльфийка вытащила из него две пули и велела больше его не трогать. Что с ним произошло она не знает, но раз он мастер и после всех приключений остался жив, то сам выкарабкается, главное не надо ему мешать.

   У остальных групп всё пошло ещё хуже. После поражения артиллерией огневых точек, большинство землян погибло и бой вела нежить. По началу, даже наметился успех, одной из групп удалось загнать двух вампиров в туалет где закидать гранатами, исполнив буквально установку одного из президентов. Ещё один кровосос попал под очередь из штурмового автомата, которая разорвала его на куски, так хорошо, что и контрольный в голову делать не пришлось. И в этот момент в бой вступили личи с ног до головы закованные в броню.

   Когда военные испытывали их доспехи на предмет пробиваемости, они добросовестно обстреляли каждый элемент брони всеми армейскими патронами и честно доложили о гарантированном поражении цели всей линейкой патронов калибра двенадцать и семь. Вот только с патроном СЦ-130 они испытания не проводили. Ну не было, б..., у них ни такого патрона, ни оружия под него. У военных, во всём гарнизоне, имелось всего четыре "выхлопа" в десантном полку, два из которых остались на Земле у командировочных в горах. Понятное дело, штурмовых автоматов у них не было, они в армию вообще не поставляются, за ненадобностью.

   Нет, конечно крупнокалиберные пули дырявили броню, только не всю. Почему-то рикошетили от шлема. Шут его знает, может его каплевидная форма, с острым концом в лицевой части, тому способствовала, вояки-то имели в трофеях сферические шлемы. Может магия какая, ещё руки не дошли разобраться с вопросом. В общем, задача по уничтожению личей, превратилось в серьёзную проблему, при решении которой его спецназ понёс первые безвозвратные потери за всю историю своего существования. Двое погибших. И семнадцать раненных, кроме физических повреждений, все получили какую-то магическую гадость.

   Схватка получилось столь ожесточённой, что в бой вступили группы закрепления, а в дело пошли гранатомёты. Против них у мертвяков не нашлось аргументов. Общий итог, одиннадцать погибших землян и тридцать шесть раненных, из них тридцать человек находятся в магической коме, куда их ввела Странница. Среди них оказался и Плиев. Всё же перемудрили они с ЗППшками, связь накрылась полностью и что бы хоть как-то управлять боем, он пошёл на штурм в составе одной из групп второй волны, которая нарвалась на двух магов и вампира. Кровососа и одного мага уничтожили, а один сумел уйти. Вообще с концами, пробился сквозь оцепление и растворился в лесу.

   Эльфийка молодец, откликнулась сразу же без всяких условий. Вытащила из глотки шланг, отлепила датчики и переместила себя в инвалидное кресло, как и была, в одном подгузнике. Был бы интернет, без сомнения стала бы звездой ютуба. Израсходовала все имевшиеся у неё накопители и все, что нашлись у них, однако для полного исцеления энергии в них не хватило.

   Их оплошность. Неприятный факт, но большинство накопителей заряд держит от силы неделю, по тому их и носят как можно ближе к телу, чтоб постоянно подзаряжались от вырабатываемой человеком энергии. Те, которые способны достаточно долго держать заряд, стоят сумасшедшие деньги и попадаются крайне редко. Например у них, таких было всего три штуки, которые военные нашли в тушке демона, они вообще не разряжались. Сделано богами, лиенский знак качества, туды и ой.

   Так что, спасти раненных от немедленной смерти она смогла, а вот полностью вылечить, с этим большой вопрос. Первоначально, она вообще поставила вопрос, исходя из имеющейся у неё энергии, кого спасать, а кому умирать. Понятное дело, подобный вопрос вызвал недоумение у военных медиков, они-то привыкли всех вытаскивать. В армии, не смотря на старания государственных мужей, с медициной более-менее. В каком бы состоянии тебя не вынесли из боя, если ты не умер по дороге в госпиталь, то с вероятностью почти сто процентов, ты будешь жить. Может плохо и не долго, но время замолить прошлые грехи военные медики тебе предоставят.

   На Лиене всё несколько сложнее. Магия, б..., туды её. Многие повреждения от неё скальпелем не исправить. Как у Плиева. Если Странница справилась с переводом, то пакость в него попавшая называется "поцелуй смерти". Жуткая штука, он вроде не слишком впечатлительный товарищ, но когда заехал в госпиталь проведать свои, честно признаться, испугался. За несколько часов. Его лучший сотрудник превратился..., если подыскать земную аналогию, то подойдёт, начавший разлагаться труп. Очень похоже. И при этом он был всё ещё жив, учащённое дыхание, ускоренное сердцебиение. Как долго он сможет протянуть в таком режиме?

   На его вопрос о состоянии раненных, эльфийка пожала плечами. Дней пять, потом сядет последний накопитель и собственными силами она сможет исцелить пятерых попавших под "поцелуй смерти" или четырнадцать с более лёгкими повреждениями. Можно начать сейчас, пока накопитель пуст на половину, обещает вытащить двадцать человек. Может спасти даже двадцать пять, если пожертвовать отрубленными конечностями, как-нибудь потом отрастят. И предложила ему выбирать уже сейчас.

   П...! В своей жизни, Бутков не раз отдавал приказы исполнение которых самым радикальным образом решало вопрос, кому жить, а кому умирать. Но вот так.... Б..., а как она сама так быстро регенерировала? Если память не изменяет, первоначально сроки назывались совсем другие. Эльфийка и глазом не повела, поблагодарила Берсенёва за неоценимую помощь. Капитан оказывается великий маг, который с пол пинка преобразует ойо в любой вид энергии. И если великий мастер сделает для своих подчинённых тоже самое, что Берсенёв для всех здешних пациентов и для одной малознакомой эльфийки в частности, то все будут жить. Заправить под завязку энергией жизни три демонических камня и она справиться, вытащит всех.

   Б...! Б...! И ещё раз и через колено! А теперь успокоиться. Если бы он знал как капитан это делает. Тут же связался с его другом детства, который по совместительству работал его заместителем. Капитан только руками развёл, Игорё феномен, который ещё изучать и изучать. Однако без объекта изучения, процесс пока застопорился. "Да, товарищ генерал, вы не переживайте, сейчас Игорь очнётся и всех спасёт. У него же пунктик". Обнадёжил, мать его! Оказывается у капитана пунктик всем помогать. Кто бы ещё его самого вытащил?

   Встретился взглядом с эльфийкой... и увидел в её глазах... удивление балансирующее на гране брезгливости. Ах да, он же для местных великий маг, да ещё мастер и вдруг зажал энергии, которую гигаваттами черпает из "великого ничто". В целом правильно, во времена клятой империи, такому только в рожу плюнуть. Это сейчас, свободное общество, где можно свободно выбирать, быть тебе просто скотиной, или кровожадной тварью. Какая б..., ирония, местные называют Берсенёва сумасшедшим, а на самом деле, капитан всего лишь смог остаться человеком. Нет, вернуть себе право им называться.

   Ладно, сейчас у него другие проблемы. Можно зайти с другой стороны, очень осторожно подбирая слова. Попытался донести до неё проблемы с плотностью ойо в своём родном мире и отсутствием в нём магического искусства как такового. Лично он, тоже ни какой ни маг, просто умеет управляться с внутренней энергией, но как использовать её во вне собственного тела, он и понятия не имеет. На Земле это практической ценности не представляло, оставаясь уделом таких энтузиастов как Берсенёв. И если она в состоянии воспользоваться его энергией для заполнения накопителей, он будет только рад.

   Тогда, в её зелёных глазах мелькнула тень удивления и она поинтересовалась, понимает ли он, что просит. Нет конечно, но всё равно делай. Девушка поморщилась, посетовав, что только ещё одного пациента ей как раз и не хватало для полного счастья. Предупредила, постарается быть с ним максимально аккуратной, но первый опыт по сбросу большого количества энергии, как правило весьма неприятный. Взяла в руки один из накопителей и попросила накрыть его своей ладонью.

   Вначале Бутков ничего не почувствовал. Потом словно волна пробежала по телу. Будто при идеально нанесённом ударе, когда разгон начинается в ступнях, по мере поворота тела скорость движения постоянно увеличивается, что бы в конце концов выплеснуться импульсом из кулака точно в цель. Да, пожалуй очень похоже, единственное отличие, эта волна длилась, длилась и длилась. Неуютно, он почувствовал себя когда эльфийка заменила накопитель, через пять минут, это "неуютно" превратилось в откровенно "хреново". Потом краски мира потускнели, в палате как-то очень быстро наступили сумерки, а потом и вовсе свет погас.

   Очнулся он на диване в кабинете начальника госпиталя. Вечером. Как оказалось, следующего дня. В руку воткнута капельница, на груди и голове датчики от которых провода тянутся к медицинскому ящику с огоньками. За начальственным столом сидел Дима и стучал по клавиатуре тактического компьютера. "Ладно, секир башка ушастой прелестнице, пока откладывается", пробубнил он вместо приветствия "Заставили вы нас понервничать, так что штаны пришлось менять. Лежите бревном, температура тридцать четыре градуса, пульс тридцать два удара, а современная наука обзывает это упадком сил". Согласен, сам дурак, мог бы поставить в известность подчинённых о столь опасном эксперименте, а он поддался сиюминутному порыву. Может омоложение организма на него так действует, гормон бурлит и всё такое?

   Что можно сказать, за время его отсутствия, в его присутствии ни кто не нуждался. Радиоигра с противником идёт полным ходом. В городе отлавливают участников мятежа и массовых беспорядков. У военных в джунглях всё хорошо, перемололи в оборонительных боях кучу голинов. Один отряд в пару тысяч тварей удалось загнать в болотистую излучину и полностью блокировать. Теперь не знают что с ним делать. Самим лезть в болото не хочется, тяжёлого вооружения для его уничтожения нет. Ждут когда твари попытаются нанести деблокирующий удар, дабы уничтожить сразу всех.

   По раненным в ходе штурма школы, всё не просто. Энергии которую из него выкачала эльфийка, не хватает даже тем, кто пострадал во время штурма школы, а из джунглей везут новых. Не слишком много, если судить по интенсивности боевых действий, можно сказать, даже мало. Но большинство с магическими повреждениями, Страннице снова не хватает энергии. Предложил организовать магических доноров, бросить клич, а добровольцы сами найдутся.

   Предложение отличное, он ещё сказать да не успел, как Дима сунул ему в руку стилус и его идентификационный чип, развернул к нему компьютер на экране которого был текст письма начальнику гарнизона о целесообразности накопления "магической энергии". Начальнику Тавропольского гарнизона, бла-бла-бла, в связи с эскалацией военного конфликта..., бла-бла-бла, целесообразно создать резерв "магической энергии"..., бла-бла-бла, в целом нормально. Всё же Дима высшую школу КГБ закончил, может не только шпионов ловить но и бюрократом работать.

   Вот так он временно остался без помощника. И эти гуманисты, ну так надоели. После муфтия эстафету подхватил глава Ленинского района, только он кроме "милосердия" затронул тему про законность и магию. На которую, как он выразился, существует монополия военных и подобное безобразие надо немедленно прекратить. Магия принадлежит всем жителям и если бы не глупая секретность, недавних событий удалось бы избежать.

   Как странно, вроде большая часть жизни прошла на службе в комитете, а всё ни как не мог понять, почему подонки, которые никогда не соблюдают правила по отношению к другим людям, всегда считают что остальные обязаны этими самыми правилами постоянно руководствоваться?

   - Михаил Борисович -- перебил чиновника Бутков -- вам имя, Ольга Воронина, ни о чём не говорит?

   - Нет -- надо отдать должное, чиновник даже не дрогнул, а с другой стороны, может он и не интересовался, кого его сынок запытал до смерти -- а должно?

   - Не знаю, на Земле наверное нет, вы же были таким важным человеком, кто для вас какая-то малолетка воспитывавшаяся матерью одиночкой. А здесь, наверное да. Человек, которого вы там увлечённо втаптывали в грязь, уводя от заслуженного наказания своего сына изувера, здесь, скажем так, не последнее лицо. "И вот, есть последние, которые будут первыми, и есть первые, которые будут последними" от Луки, если ошибся, ваше высокопреосвященство поправьте. Нет, вот и славно. Не находите, какая ирония? Но я собственно о чём? Этот человек, ничего не забыл, и он не пришёл к вам только потому, что последнее время был очень занят, защищая нормальных людей от кровожадных тварей. Тоже кстати, ирония. На Земле он делал тоже самое, только там твари были в человеческом обличье. Теперь надеюсь вспомнили, кто эта девушка!

   А знаете, господа, где ещё я вижу иронию -- Бутков обвёл взглядом членов делегации, каждый из которых попытался сделаться как можно меньше. Это правильно, пусть бояться -- Михаил Борисович затронул тему монополии на магию. О нет, ни какой монополии. Она будет, для всех и надеюсь очень скоро. Мы сейчас обкатываем механизм её применения, результаты поразительные. Вот только боюсь, вам магия очень не понравиться.

   - Ваше величество, в исторической науке существует устойчивое мнение о том, что Берсенёв кровожадный безумец. Как пример приводят эпизод с подлым немотивированным убийством его сиятельства звездорожденного архимага Рандарниэля Саятэ Нидармини из дома Сверкающей россы. И утопление политических противников в барже.

   - О долбаные боги! По первому пункту, лично не видела, но видеозаписей и иллюзий произошедшего, полно. Можете сами ознакомиться. Про немотивированное, трудно сказать. Говорят, было за что и якобы звездорожденные ещё легко отделались. Если бы не просьба Леналинэль, жертв было бы гораздо больше.

   Теперь про баржу. Ты вообще представляешь, что такое гоблинская баржа? Во первых, гоблины перевозили на них товары, по этому их тогдашние баржи были разделены на отсеки, а сама баржа делалась из дерева пропитанного тунгутом. Как-нибудь попробуй поджечь деревяшку с такой пропиткой, вспомнишь все забытые ругательства. Во вторых, где вы видели баржу с кингстонами? Это я к тому, что гоблинскую баржу, утопить весьма проблематично. В третьих, земляне были не в том положении, чтоб разбрасываться ресурсами, а баржа безусловно ценное приобретение. Использовать его в качестве одной большой могилы, просто верх тупости. Куда как проще вывести неугодных в ближайший овраг и там их перестрелять. В отличие от барж, с патронами у землян всё было в полном порядке. Четвёртое, всеми баржами распоряжались МЧС и служба тыла армии, кто бы ему её выделил, тем более для утопления.

   И наконец пятое. Руководство землян отличалось поразительной гуманностью. Я бы сказала, гуманностью доведённой до абсурда. После первоначального становления, смертная казнь применялась только в двух случаях, за умышленное убийство и за жертвоприношение живых существ. Всё! Все остальные отправлялись на принудительные работы. Самое гуманное законодательство в истории Лиены. Ни до, ни после наш мир не знал ничего подобного. По мне, так именно неуместная гуманность их всех и погубила.

   Из бесед с её Величеством королевой Тысячи островов.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   - Всем внимание - Дара связалась "зовом" со своей звездой. В состоянии единения с миром организовать мысленное общение сразу восьми разумных, нет проблем. Остро почувствовалось отсутствие Шаен, слишком далеко до порта - сейчас нас будут убивать по-взрослому. Армия притащила тяжёлое вооружение, имеются два штурмовых метателя, которые будут наступать по центральной улице. Ну и жрецы, куда уж без них. Обложили со всех сторон, но все войска сосредоточены в первой линии. По крайней мере, в радиусе двух лиг, чисто. Сари, начинай.

   - Наносим отвлекающий удар основными силами в сторону воздушного порта. Если получится, пробиваем брешь в оцеплении, через которую рабы вырываются в город. А сами, под шумок, не жалея энергии, уходим "прыжками" по крышам в сторону порта.

   - Поддерживаю - отозвался Деррик.

   - Я за - отозвался Кэриэль

   - Лишний риск, бросаем всё и уходим - фыркнула Нари

   - Нет, для начала забираем головы иномирян, только потом уходим. Зря что ли работали - поправил её Шер.

   - Живыми, в плане информативности, они конечно предпочтительней - задумчиво протянул Лайет - но здорово ограничат нам подвижность. Дайте мне чуть времени, я подготовлю их головы к транспортировке. И я за отвлекающий удар, пусть разумные побегают, перебросят туда силы, нам потом проще будет. И ещё, хорошо бы получить голову одного из жрецов, Очень интересно знать что вообще происходит и в частности, где мы прокололись.

   - Понятно. Принимается предложение Сари - подвела итог Дара - иномиряне нужны живыми, как минимум один, непосредственно связан с нашим заданием и вообще, очень интересную картинку я у него увидела. Брат, голова жреца тебе вряд ли поможет, у тёмных беспрецедентные меры безопасности, посольские в Тиане уже неоднократно пытались, по нолям.

   - Ты её принеси, а там посмотрим - отозвался лейтенант.

   - И так, диспозиция следующая. Нари, готовь народ идти на прорыв. Сари, возьми лучший метатель и убери наблюдателей с вышек, энергию не экономь, мне главное, чтоб ни кто глазами не просматривал будущее направление атаки. Лайет, на тебе иномиряне, подготовь их к эвакуации. Деррик, поможешь Лайету. И да, покиньте этот барак, метатели как раз на него направлены. На таком расстоянии, его прошьют насквозь. Шер, Кэрриэль, поддержите атаку рабов. Во вражеские порядки глубоко не влезать, работать по краям и быть готовыми по первой команде делать ноги. Я на разведку. Под "единением" зайду им в тыл и ударю в момент вашей атаки. Вопросы? Прекрасно, Сари, начинай.

   Хлопок метателя, ругань Сари. Увесистый свинцовый шарик буквально смёл человека с наблюдательной вышки. Падение на вымощенную булыжником мостовую его тоже не убило, но из строя вывело на долго.

   - Дохлые гоблины, метатели из дерьма сделаны - прокомментировал раздражённый маг воздуха - не предназначены для стрельбы на дальние дистанции, сдох от первого выстрела. А, обойдусь без них.

   Ну да, тут дистанция стрельбы, максимум две сотни локтей, без метателя у Сари ещё точней получится. Вот только расход энергии повысится, мелочь, но неприятно. Плохо, сбой на первом же этапе. Ещё хлопок. На этот раз попадание точно в голову, наблюдатель убит на месте. Что ж, часть пути расчищена, ей можно выдвигаться. Когда мастер входит в состояние единения с миром, засечь его магически, практически невозможно. На сегодняшний день, единственный известный способ это сделать, "вопрошание сути". Но тут уж ничего не поделаешь, боги. Они маги совсем иного уровня.

   Так, Сари уничтожил ещё одного наблюдателя, открыв ей проход непосредственно к вражеской позиции. Теперь предельная осторожность, обычным зрением увидеть её не представляется сложным, если конечно знать куда смотреть. А народ похоже не знает с кем столкнулся и пялится в проходы между бараками, ожидая атаку взбунтовавшихся рабов. Дара залегла на крыше барака, следующий уже контролируется войсками.

   Что бы ей перебраться на его крышу, нужно дождаться выстрела из штурмового метателя. Снаряд в нём разгоняется с помощью нескольких последовательно активируемых заклинаний. Стреляют, как правило, массивной железной болванкой, для разгона которой требуется не мало энергии. Если она под таким прикрытием активирует свой "прыжок", то с очень высокой вероятностью, ни кто из магов на это внимание не обратит. Вряд ли в подразделениях армии Наваны состоят опытные общие маги, которые постоянно отслеживают возмущения ойо.

   Ммм да, расчёт обоих штурмовых метателей слишком долго возится. Или им не часто приходится практиковаться, либо для них это вообще дело новое. О, а ведь похоже, и то и другое и третье. В зоне её чувствительности появились жрецы. Верховные ужас с любовью в сопровождении..., судя по ощущениям, старшие жрецы и четыре человеческих мага. Понятно, народ не стреляет потому что ждёт высокое начальство. Как же, небось первое боевое применение такого высокотехнологичного оружия, разумным надо воочию убедиться, правильно ли они потратили кучу денег. Да, точно едут на смотрины.

   Эх, её упущение, перед поездкой не потрудилась ознакомиться с данными кто ест кто в Наване, теперь гадай, кого принесло на позицию. Понятно что не сам князь, иначе от телохранителей и придворных жополизов было бы не протолкнуться. Главнокомандующий, воевода? Кто бы знал как здешний самый большой воинский начальник обзывается. Нет, вряд ли, опять же, свиты нет и охраны маловато. Скорей всего, просто должностное лицо отвечающее за магическое обеспечение боевых действий с помощниками.

   Ага, расчёты засуетились, оба мага обслуживавших метатели кинулись к приехавшим. Что говорили она не слышала, ну да ей и не интересно, что можно докладывать начальству, во всех армиях мира одно и тоже. Всё замечательно, к стрельбе готовы. Давайте уже, сколько можно сопли жевать. Оба метателя нацелены вдоль улицы и попадут точнёхонько в пустой спец барак.

   Ах ты ж... прибывший маг оказался шибко грамотным. Чтоб его тролль в обе дырки полюбил. Не поленился, слез с коня и лично перенацелил метатели. Дара прикинула новые траектории, да, зараза такая, зацепит по пути соседние сараи, но попадёт в бараки в которых народ сконцентрировался перед атакой. Единственная надежда, маги по неопытности с первого раза напортачат с необходимой для выстрела энергией и потерявшие скорость снаряды застрянут в каменной кладке.

   Ну наконец-то, повинуясь небрежному жесту прибывшего мага, оба оператора вернулись к своим метателям и произвели их активацию. В этот момент Дара "прыгнула" и чем закончился первый выстрел наблюдала уже с новой позиции. У первого, явный недолёт, маловато влил собственной энергии. Сосредоточилась да, так и есть, снаряд пробил оказавшийся на его пути сарай, но справиться с добротной каменной стеной барака энергии уже не хватило. У второго, вообще смех. Снаряд, что называется, упал с направляющих. Видимо сказалось присутствие высокого начальства, перенервничал разумный, бывает сплошь и рядом.

   Пока опростоволосившегося мага в шутливой форме журило начальство, Дара успела подползти на расстояние гарантированного поражения. Как бы их всех одним ударом? По всему выходит, не получится, грамотно стоят. И доспехи у всех очень даже ничего. Шлемы у всех из изменённой стали. У верховной любви и начальственного мага броня магическая, на её взгляд, сомнительное решение, уж больно не просто ей пользоваться и энергии такой доспех жрёт, страх и ужас. В индивидуальном поединке подобное хоть как-то оправдано, а в общей свалке, верное средство остаться с пустым резервом. Ладно жрица, кто знает какие у неё подарки от божества, а маг-то его зачем напялил? У верховного ужаса кираса и наплечники изменённые. Один из магов щеголяет лёгким пластинчатым доспехом с изменёнными наручами, за пояс воткнуто два меча. Красуется, или силён в фехтовании? Ничего, сейчас узнает.

   "Буря мечей" по начальству, прыжок с крыши и в полёте ещё одну. Перекатом погасила скорость, попутно ударив "лезвием ветра" в сторону расчёта ближайшего метателя и "зов" Нари, пора. На месте начальственной группы мешанина из разрубленных лошадей и копошащихся людей. Насмерть всего двоих, а незащищённым доспехами лошадям, как всегда досталось больше всех. А теперь, не дать противнику опомниться и навязать ему ближний бой. Энергию из первого накопителя в себя, разгоняя скорость и восприятие до максимума. Энергию из второго накопителя в клинки. Вперёд!

   Жрица любви оказалась на редкость шустрой, даже с серьёзной раной на ноге. Успела отпрыгнуть в сторону, так что клинок только разрубил кирасу и чуть поцарапал её саму, а двум следующим жрецам не повезло, лишились голов. Верховный ужас тоже замешкался, пытаясь выбраться из под придавившей его лошадиной туши. В последний момент попытался закрыться рукой, но плоть, даже закованная в лучшую гномью сталь всё равно слабая защита от императорского меча в руках мага. Она первым делом опробовала оба клинка на доспехах в которые заковывают армейских личей, вскрываются на раз, что уж говорить про броню для живых. Отрубленная по локоть рука полетела в одну сторону, голова в другую. Вот она-то ей и нужна.

   Быстрей быстрей, сейчас народ очухается и навалиться на неё всей толпой. А тут ещё и этот маг с двумя мечами, как оказалось он их не для красоты носил. Зараза, из за него потеряла темп и оказалась в окружении и голова жреца куда-то укатилась. Прошлась по кругу "ветром хаоса", разрушая противникам уже почти готовые заклинания. Первый накопитель в ноль. А теперь, сюрприз! Весь перекрёсток на десять локтей вокруг неё покрылся вылезшими из земли тонкими шипами.

   Второй накопитель разряжен, но не зря, достала почти всех. Вот только верховная любви и противостоящий ей маг-фехтовальщик, смогли избежать её заклинания. Ладно, фехтовальщик боевой маг, ему по штату положено, а у жрицы откуда такие навыки? Вот, теперь ещё и набросила на неё "сеть хаоса". А поздно. Да ещё и зря. Мало быть опытным магом, нужен ещё боевой опыт. Пока они бросили все силы на уничтожение одного единственного диверсанта, толпа освобождённых рабов уже добралась до их позиции.

   На Лиене, каждый раб заканчивает свои дни на алтаре. Это аксиома. Бывают, конечно, исключения, которые, как считается, только подтверждают правило. Поэтому, на Лиене и нет ничего страшнее, чем восстание рабов. Разумные сражаются не просто за свою жизнь и свободу, они бьются за своё посмертие. Неважно как ты умрёшь: в бою или в собственной постели. Есть даже предположение, что не особо важно какую жизнь ты прожил, всё равно после смерти твоя искра сольётся с Создателем. Пусть и через тысячи лет, но ты всё равно вернёшься домой. Чего нельзя сказать о тех, кто закончил свою жизнь на алтаре. Считается, это окончательная смерть, и даже учитель, который на теме богов ни одного гоблина съел, не может с уверенностью сказать, так ли это.

   Не успевшие слезть с шипов маги и оставшаяся в живых обслуга метателей была буквально разорвана на куски. Подоспевший заслон из обычных воинов попал под заклинание Нари. Человек двадцать оказалось вне магического прикрытия, поэтому умерли мгновенно. Левый фланг людей попал под удар Шера. Обычный разумный, даже очень хорошо подготовленный, не в состоянии противостоять целителю. Слишком разные у них скорости. Вот и сейчас, за несколько мгновений целитель развалил строй и прикончил мага в его центре. По оставшимся без магической поддержки людям, тут же отработала Нари.

   Шер выскочил на оперативный простор, где столкнулся с верховной любви и магом- фехтовальщиком, которые смогли остановить его продвижение. Но это уже не имело никакого значения, потому что на правом фланге Кэрриэль убил мага, а оставшиеся в живых воины обратились в бегство. Жрица с фехтовальщиком поспешили повторить их манёвр.

   - СТОЯТЬ - усиленный магией крик Дары остановил ринувшихся вперёд освобождённых. В их планы пока не входило столь быстрое продвижение. Они должны оттянуть на себя как можно больше правительственных войск, чего не произойдёт, если они сейчас разбегутся по городу - КТО УМЕЕТ ОБРАЩАТЬСЯ С МЕТАТЕЛЯМИ, КО МНЕ! ОСТАЛЬНЫМ УКРЫТЬСЯ ПОД СТЕНАМИ! ВЫПОЛНЯТЬ!

   - Мальчики, зачистите и подготовьте к обороне ближайшие здания - добавила она мысленно.

   Народ, пребывавший после акустического удара в некоторой прострации и подгоняемый её сержантами, вяло зашевелился. Вскоре Нари подвела к ней пять человек: трёх гномов и двух орков; вот же незадача - хуже нет, таких вот "мультиразумных" коллективов. Так..., орков с людьми..., а гномам добавить двух человек, может в таком составе расчётов они не поубивают друг дружку. Левый метатель развернуть на сто восемьдесят градусов и зарядить стеноломным снарядом. Правый нацелить в боковой проход и снарядить противопехотным. Два небольших чугунных шара, скованных между собой цепью. В полёте эта конструкция раскручивается и прорубает в боевых порядках противника настоящую просеку. Летит, конечно, не слишком далеко и точность хромает, но для их невеликих расстояний самое оно.

   Приказала Нари найти голову жреца и, если пригодна к работе, срочно доставить её Лайету, а сама вновь занялась разведкой. Так, главные ворота заблокированы, метатели на обеих башнях сейчас засыпят весь перекрёсток свинцом. Скомандовала сержантам заводить всех освобождённых в здания. Не лучшая идея, управление и так из рук вон, а станет ещё хуже. Но, пожалуй, лучше так, чем они попадут под обстрел.

   А на правом фланге командование уже очухалось и готовит контратаку. Они, похоже, до сих пор не поняли с кем имеют дело. Ну, оно и к лучшему, у них теперь есть чем встретить. Ага, тяжёлые метатели пока не перенацеливают, совсем плохо, слишком долго армия княжества серьёзно не воевала. О какой атаке пехоты может идти речь, если не проведена предварительная обработка вражеских позиций из тяжёлых метателей, а в первых рядах не идут бронированные големы с личами.

   Кстати, что-то их не ощущается. С личами понятно, никто в здравом уме их в активном режиме не содержит, уж очень много они потребляют энергии смерти, никакой живности не напасёшься. А вот нескольких големов могли бы выделить для поддержки. Дежурные маги всегда держат полностью заряженными несколько накопителей, как раз для подобных случаев. Значит дело в отцах командирах, голем, игрушка дорогая, а ну как сломают. Пусть лучше в хранилище постоит, целее будет. Идиоты.

   Ладно, пока воинство княжества собирается с атакой, можно заняться преграждающими путь воротами и прикрывающими их башнями. Встала на место стрелка, модель незнакомая, клеймо производителя, также неизвестное. Может местные умельцы соорудили, посольский ведь упоминал о производстве оружия в княжестве. Так, маховики горизонтальной и вертикальной наводки - понятно. Прицел - простейший механический, размеченный до тысячи локтей.

   Маловато.., значит сэкономили на накопителях и золотых энергопроводах. Таблица стрельбы? Почему-то справа, прикреплена к телу метателя. Не слишком удобно, если не выучил наизусть, будешь постоянно вертеть головой при стрельбе. Ага, точно маломощный, три разгонных блока на "воздушном потоке", каждый запитан от накопителя на мага четвёртой ступени. Двадцать выстрелов на предельную дальность с гарантированным поражением бронебойным снарядом любого голема. Понятно, значит для осады не годится, исключительно борьба с пехотой, бронированными целями и лёгкими полевыми укреплениями. Ничего, для разрушения башен подойдёт.

   Прицел чуть ниже верхней боевой площадки, на которой народ уже очухался и начал обстрел. Один из свинцовых шариков расплющился о стальную пластину, прикрывающую место стрелка, один из гномов с криком покатился по мостовой, зажимая простреленную ногу. Дара бросила взгляд на таблицу стрельбы, уточняя горизонтальную поправку. Довернула маховик, энергию в оружие.... Выстрел. Да! Годы тренировок и тысячи выстрелов из самых разнообразных моделей метателей не прошли даром, боевую площадку унесло.

   - Стеноломным заряжай - скомандовала девушка уже меняя прицел. Один из людей упал с простреленной головой. Ничего, главное чтоб хоть один гном остался. В расчёте второго метателя тоже потери, один орк насмерть, остальные успели спрятаться. Вот тупые создания, не догадались закатить метатель на улицу, оказались бы в мёртвой зоне для стрелков на башнях. О, а командир у людей действительно идиот, решился на атаку по двум параллельным улицам им во фланг.

   - Дара - раздался в голове голос целителя.

   - Знаю, встреть которые слева, правых угощу из метателя.

   Теперь всё зависит от её скорости. Стальная болванка стеноломного снаряда легла на направляющие, энергию в оружие..., есть! Ох ты, как удачно! Видимо второй выстрел не только уничтожил вражеский метатель с расчётом, но и повредил несущую конструкцию башни. Верхний ярус обрушился вниз, перекрытия на нижнем не выдержали, и башня сложилась вовнутрь.

   Дара бросилась ко второму метателю и буквально на третьем шаге шальной свинцовый шарик зацепил её шлем. На какой-то миг она потеряла ориентацию, пришла в себя стоя на четвереньках в окружении плющащегося о булыжники свинца. Так же на карачках рванулась вперёд, сбивая стрелкам прицел и поймала ещё один снаряд в левое бедро. Волевым усилием абстрагировалась от боли разрывающей ногу, оттолкнулось здоровой ногой, уходя перекатом в сторону, оказываясь для стрелков в мёртвой зоне.

   Рано она обматерила княжеских воинов, нашлись и среди них адекватные разумные. Перед последним броском, она увидела как второй стрелок как раз закончил пристрелку к операторскому месту на штурмовом, планируя пристрелить её первым же выстрелом. Ладно, и на этот случай у неё имеется рецепт. На самом деле, любым метателем можно управлять дистанционно, а если хорошая пространственная ориентация, то можно и весьма точно стрелять. Естественно, чем дальше от метателя, тем расход энергии выше. Но в её случае всё равно выгодней, чем самой формировать заклинание и швыряться сложенными рядом снарядами, расстояние всего ничего.

   На самом деле, подобное расточительство, почти кощунство, но ещё раз спасибо императору. Хоть и отправил на верную смерть. Но отправил во всеоружии, накопителей выдали больше чем в прошлый раз, когда они укоротили на голову одного человеческого королька. Ей сейчас вполне по силам отправить на тот свет любого архимага..., ну ладно, погорячилась. Последний архимаг, с которым она сходилась в бою, чуть её саму не пришиб..., а к гоблинам! Выстрел!

   На заре появления штурмовых метателей, некоторая часть магической общественности подняла вой, на тему -- запретить эти самые штурмовые метатели. Особенно, снаряжённые противопехотным снарядом. Дескать, оружие не гуманное, и всё такое. О да, так и есть. С момента их появления, потери среди магов значительно возросли. Учишься, понимаешь учишься, смотришь с высока на тех у кого слабее дар. А тебя вдруг бах, и какой-то недоучка пришиб с расстояния на котором твоя магия не действует. Естественно, ни кто идиотов не слушал. Жизнь, гоблин её задери, вообще не справедлива.

   Дара выглянула из за угла, способности способностями, но глазом взглянуть никогда не помешает. Взгляд обмануть трудней чем чувства. Все эти "плащи теней", "друзья леса", "крылья дождя" и прочие маскировочные заклинания, так же как и маскировочные костюмы, не делают тебя невидимкой. Помогают конечно, но внимательный разумный, который ещё и нацелен на поиск, обязательно найдёт.

   На улочке..., что и следовало ожидать. Дюжина убитых, из них семеро в клочья, вдали спины бегущих. У Шера? Замечательно, не бегут, а планово отступают. Наверное маги почувствовали неслабый выброс силы смерти, которого многовато для одной эльфийки и методом исключения пришли к выводу -- отгребли-то, свои. Даже до драки не дошло, ну оно и к лучшему.

   Капитан сосредоточилась, пытаясь по максимуму охватить восприятием пространство на котором разворачивалось сражение. В целом, всё плохо. Человеческое командование наконец-то переключатель "голова-жопа", поставило в положение "голова". Ох, и как же их сейчас пресанут тяжёлыми метателями, а после, атака по всем правилам военного искусства. Войска уже разворачиваются, боевым порядкам приданы метатели на колёсных станках.

   Так, и нарисовалась ещё одна проблема. Их сейчас подпёрли с тыла. Вокруг площади сейчас разгорается перестрелка, изредка переходящая в магический поединок. Пока, счёт..., тяжело точно определить, то-ли четырнадцать, то ли пятнадцать ноль в их пользу. Учитель как обычно прав, с магией смерти у неё просто беда. Вроде всё нормально, но трёх магов, даже если они из особой сотни, для нормального боя всё же маловато. ТРЁХ!? А где Нари?

   - Брат, где Нари?

   - Тьфу ты, дохлый гоблин -- прошипел в ответ лейтенант -- ты ещё больше энергии вложи, может вообще мне мозги сваришь. Отправил её в порт, там образовалось срочное дело. Тебе не докладывал, потому как была занята.

   - Лихо -- удивилась Дара -- надеюсь, ты знаешь что делаешь.

   - Это же пожелание к тебе. Не пора ли нам домой, а то здесь становиться совсем неуютно.

   - Продержитесь ещё чуть. Сейчас пробьём дорогу в город и всем резко станет не до нас.

   - Давай быстрей, у нас свинец кончается, скоро будем одной магией отбиваться.

   - Шер -- Дара без лишних слов переключилась на целителя -- сейчас кину "плащ теней" на перекрёсток с метателями, твоя задача подавить стрелков во второй башне.

   - Не трать энергию, справлюсь и так.

   - Отставить болтовню. Стреляют люди хорошо и быстро, могут случайно подстрелить. Готовься!

   - Уже.

   На счёт энергии, Шер совершенно прав. Все эти маскировочные заклинания жрут энергию пропорционально площади покрытия, умноженной на поправочный коэффициент, который для каждых условий свой. Понятное дело, коэффициенты эти ни кто на практике не рассчитывает, занятие бессмысленное. Вне лабораторного полигона ойо в постоянном движении, пока высчитываешь, условия успеют десять раз измениться. Вот сейчас у неё, только рядом с ней два трёхконтурных метателя с блоками управления которые хоть не сильно, но стравливают энергию возбуждая ойо. Несколько десятков свежих покойников, пяток которых были при жизни не слабыми магами, выбросили энергии смерти, можно половину Наваны убить. Это всё к тому, что эти коэффициенты, всегда повышающие. Дара прикинула остаток энергии в рабочем накопителе, если целитель не будет тормозить, то хватит.

   - Шер, на максимальной скорости.

   - Понял.

   - Вперёд!

   Дара активировала заклинание, перекрёсток погрузился во мрак. Ничего особенного, примерно как если бы небо было закрыто плотным слоем облаков. Для них приемлемо, а для людей на башнях это должно выглядеть как облако непроницаемой тьмы. Ладно, раз выдалась передышка, можно заняться собственным здоровьем. Ранение несерьёзное, организму нужно только чуть помочь. Смятый от удара свинцовый шарик был вытолкнут из бедра и с глухим стуком ударился о мостовую. Простенькое исцеляющее заклинание..., вот и всё, даже шрама не останется. В отличие от штанов спецкостюма, где она тут каменного василиска для заплаток найдёт. И так, после абордажной схватки живого места нет, и теперь ещё одна дыра.

   Выстрел! Метатель на верхней площадке на запчасти, стрелок в клочья. Отлично. Сейчас Шер закончит и можно приступать к финальной части их плана. Вот только за воротами нездоровое оживление, люди срочно перебрасывают туда войска, в надежде не допустить бывших рабов на улицы города. Если Шер попадёт вторым выстрелом, то они успеют раньше. Выстрел! Есть! Метатель заткнулся, а внутри башни кто-то умер. Всё, команда всем выдвигаться, Криэлю подготовить ворота к "немедленному открытию". Лайету бросать всё и сюда, уходить будут по широкой дуге огибающей рынок, слишком много сейчас войск на его территории. Расчётам, зарядить метатели противопехотными снарядами и подкатить к воротам. Вперёд!

   Когда Дара в сопровождении своего заместителя подошла к воротам, огненный маг уже разобрался с петлями. Створки держались на честном слове, для "немедленного открытия" оставалось приложить лишь лёгкий пинок. Дара оглядела сгруппировавшееся по обе стороны ворот и приготовившееся к броску воинство. Люди, гномы, орки, парочка гоблинов, один очухавшийся после неудачной экспроприации звездорожденный и один тролль, сжимающий в лапах вырванный из мостовой столб газового фонаря. Гоблинское дерьмо, а этот-то, откуда здесь взялся?

   - Разумные - загремел её голос усиленный магией - как только мы откроем ворота и рассеем перегораживающий улицу отряд, наши пути разойдутся, а у вас появится шанс уйти из города, или затеряться в лабиринте улиц. Если кому интересно, эта улица перейдёт в дорогу, по которой можно добраться до воздушного порта, где в готовности стоят два воздушных корабля. Удачи всем вам.

   Капитан встала к правому метателю, лейтенант к левому. Мысленная команда Сари и обе створки ворот от удара "тараном" рухнули в сторону города. Корректируя прицел Дара подкрутила маховики наводки и выстрелила почти одновременно с братом. Улицы в Наване не слишком широкие, и конкретно эта не являлась исключением. В общем, после их залпа, Кэриэль сжег успевшего броситься на землю мага, окончательно освободив путь.

   Дара прикинула число освобождённых рванувшихся к свободе, навскидку, успели освободить не меньше двух сотен. Что ж, безусловно, у некоторых есть шансы спастись. Тролль, понятное дело далеко не убежит, гоблины с орками, если не встретят соплеменников, то скорей всего тоже. Люди, тут как повезёт, а эльф скорей всего сможет уйти. С ним явно не всё просто, уж больно ловок, да и резерв у него не маленький. Серьёзный мальчик, выкрутится. А у них свой собственный путь.

   Что за жизнь пошла? Как любил шутить отец "что такое не везёт и как с ним бороться". Ему по жизни не везло, то корабль на котором он перевозил добычу утонет, то захваченные в походе рабы передохнут, из пятнадцати детей магические способности оказались только у неё одной. Не смотря на это, он ни когда не отчаивался, боги дали, боги взяли и до самого конца он сохранил свой весёлый нрав. Ну да, с такими делами, у Нумери только и оставался, что весёлый нрав. А с другой стороны, она всё ещё жива и вроде её убивать не собираются. По крайне мере, пока, в то время как некогда процветающие княжества лежат в руинах.

   В ту роковую ночь, когда летающие механизмы пришельцев обрушились на столицу княжества, когда город был сожжён дотла, а могучее войско погибло даже не нанеся противнику урона, ей посчастливилось отделаться лишь обгоревшей курткой. Тогда, она ещё не представляла масштаб постигшей их катастрофы. Оба городских храма были уничтожены до основания, от массивных каменных сооружений остались одни фундаменты. Разрушительное воздействие оказалось столь сильным, что алтарь мрака сорвало с постамента и выкинуло на площадь. А вот храм богини любви совершенно не пострадал, пришельцы целенаправленно не разрушали ту часть города, что наводило на определённые размышления.

   Ладно здания, дерево и камень, можно заново отстроить, хуже всего то, что той ночью погибли лучшие гоблины княжества. Все жрецы мрака и ужаса, а с ними и большинство магов. Но самое плохое, сразу несколько огненных стрел пришельцев влетели в княжескую резиденцию, оставив на её месте несколько воронок, примерно таких, которые остаются после применения заклинания "вулкан" в исполнении архимага, не меньше. Естественно, после такого выжить ни кто не смог, древняя династия князей Шираноми прекратило своё существование. И естественно, делёж власти начался, не успели ещё потухнуть пожары в городе.

   Ишиги никогда этого не понимала, почему разумным необходимо вести себя как тупорылым троллям? Им только гражданской войны сейчас не хватало для полного счастья. Княжеская кровь много в ком присутствует, но разве это повод резать соотечественников, когда столь опасный враг хозяйничает на территории княжества? Совет бы какой организовали, для временного управления, а после победы над пришельцами провели бы общий сбор всех жителей, на котором и решили бы судьбу княжества. Как это издревле повелось. Так нет же, начали друг другу глотки резать. Посланцы от всех возможных претендентов, нашли её ещё в первую неделю после катастрофы, всё звали поддержать, вступить в ряды, встать плечом к плечу. Обещали, всё и сразу. Сразу, это разумеется после победы. И бесплатный доступ к алтарям и материал для жертвоприношений по льготной цене. Один клоун, даже эльфийскую магичку пообещал. Короче, всё что душа пожелает, только бы она убивала ради них других гоблинов.

   Ишиги посмотрела на эту возню ещё неделю и удостоверившись, что всё становиться только хуже, собрала свои невеликие пожитки и отправилась в соседнее княжество. Дома у неё всё равно нет, ни работы ни перспектив и по всей видимости, ещё долго не появиться. А она, не самый последний маг, работу всегда найдёт. Да и какой смысл сидеть в разорённом княжестве, где разгорается гражданская война? Как известно, от неё не отвертеться, всегда достанет тебя, так или иначе. Иногда, даже через много лет после её окончания. Проявил нерешительность, не к тому лагерю примкнул и так далее, дело известное. К тому же, династия Орогоми всегда славилась своей практичностью и здравым смыслом. Нет, уж если летающие механизмы пришельцев не смогли убить Ишиги Нумери, то и на новом месте не пропадёт.

   На новом месте во всю шла война, слава богам хоть не между собой, а с пришельцами. Полномасштабные боевые действия пока не развернулись, но княжество и пришлые не прекращали обмениваться болезненными уколами. И беглая магичка, пришлась со своим опытом, пришлась, что называется, ко двору. Не к княжескому, конечно, но в свите начальника над войском она прижилась основательно.

   Работу ей поручили, хоть и опасную, но интересную, прикрепили к группе занимающейся изучением пришельцев. Полным изучением, начиная от их внутреннего устройства и кончая работой их невероятных механизмов. Вот правда результаты..., с ними было не очень. Сами пришельцы, оказались обычными людьми, ни чем от проживающих на Лиене не отличающихся. Даже на вкус очень похожи. У неё самой, человечена в меню не часто случалась, может бы и внимания не обратила, но под дланью князей Орогоми народ жил по богаче, так что просветили во вкусовых нюансах.

   А вот с остальным, не то что бы полный завал, но и какого-то внятного результата получить не удалось. Да, оружие и некие технические устройства противника попадались им достаточно часто, а толку-то. Ладно оружие, хоть и сложно устроенное, но с ним всё более менее понятно, быстрое сгорание особого вещества выбрасывало скоростной метательный снаряд и приводило в движение хитрую механику обеспечивающую перезарядку. Повторить пока не получится, но сделать примитивный аналог вполне возможно. Для этих целей в Наване заказали воздушный корабль, который отвёз некоторые трофеи на мануфактуры княжества.

   С остальными устройствами всё было куда как хуже. Не смотря на все усилия, им удалось понять только общий принцип. О том что бы повторить, или хотя бы создать нечто подобное, не могло быть и речи. Пришлые научились использовать энергию молнии, ранее считавшейся совершенно бесполезной. А в их родном мире, всё развитие цивилизации строилось вокруг этой энергии. Люди изучали её уже сотни лет и достигли в этом невероятных успехов, которые им, просто невозможно повторить в каком-то обозримом будущем. В целом, с точки зрения технологий, между ними лежала пропасть, как минимум в пару сотен лет.

   Однако, имелись и приятные моменты. Например, пришельцы не владели классической магией. По некой непонятной причине, в их мире её вообще не было. Ишиги было невозможно представить подобный мир, но это было действительно так. Какие-то магические способности появились у них только после перехода на Лиену. Но именно способности, про полноценных магов даже разговор заводить не стоило. И второй, самый важный момент, перенос города произошёл по неизвестным людям причинам. Ни кто его не планировал и к последствиям не готовился. Ни какой поддержки из родного мира не предвидится.

   Исходя из этого, у них родился довольно интересный план. Использовать магию разума для дестабилизации обстановки в городе пришельцев. Ни какое общество не бывает единым, даже среди звезжорожденных нет единства, а у людей его нет и подавно. Как правило, они не в состоянии объединиться даже перед внешней угрозой, иначе давно бы уже завоевали всю Лиену. Почему в ином мире им быть другими? Нет конечно, разумные везде одинаковы, а картины прошлой жизни, полученные магами разума из их сознания, только подтверждали это предположение. Обычные люди, с до боли знакомыми проблемами.

   С исполнителями не возникло ни каких проблем, в Благословенных землях всегда хватает паломников из числа людей. Самые древние алтари тёмных богов находятся именно здесь. Каждый последователь мрака и ужаса, если он конечно хочет добиться чего-то серьёзного, должен хоть раз в жизни совершить паломничество к ним. А высшие иерархи в обязательном порядке должны совершить ритуал на алтарях Нур-Нура. По этому, когда они начали искать добровольцев для реализации задуманного, к ним, без преувеличения, выстроилась очередь из желающих.

   Естественно, в выборе кандидатов она не участвовала, но как показали последующие события, выбор был сделан правильный. Какой-то человеческий жрец, как обычно, младший сын не пойми какого барона. Наверное, самый лучший человеческий материал, хорошая подготовка сочетается с готовностью ради выгоды пойти практически на всё. Ему в компанию нашли четверых таких же. Усилили их группу отрядом вампиров, выделили походный алтарь и отправили к пришельцам.

   Отличный план чуть не пошёл прахом, когда по непонятной причине, рядом с человеческим городом разрушился алтарь богини мрака. Очень древний, скорей всего принадлежащий Разрубленному небу, других таких просто нет на территории контролируемой людьми. Во всех Благословенных землях пропала связь между алтарями и возможность совершать сложные ритуалы. Почему и как это произошло, так и осталось для них тайной. Специально уничтожить столь древний алтарь невозможно в принципе, а неправильные действия жреца невозможны из за наличия проживающего рядом с алтарём демона. Мудрое древнее существо ни за что не допустит столь критических ошибок.

   Ишиги своими глазами видела мощь пришельцев и была не так уверена в неуязвимости алтаря, кто знает, какие знания они принесли из родного мира. Может для этого они использовали помощь своих богов. Как известно, боги не любят конкуренции и при случае всегда стараются ослабить соперника. А демон..., ну кто бы спорил, опасное существо, но убить его вполне возможно. Доподлинно известно, что предыдущий император тёмных эльфов, убил сразу двух демонов ужаса. И если бы её спросили о вероятном исходе поединка между демоном и той же летающей машиной..., ну, на демона она бы не рискнула ставить. К счастью, ей ни кто столь опасных вопросов не задавал.

   И каково же было их удивление, когда через неделю вернулись три вампира сопровождавшие одного иномирянина с устройствами для связи на дальние расстояния без помощи божества. Сто двадцать лиг, именно на такое расстояние смогло обеспечить устойчивую связь это устройство. Правда для этого его потребовалось разместить на самом высоком дереве, но это такая мелочь.

   И снова устройство работало на бесполезной силе молнии, словно очередной раз показывая им, сколь многого они не знают о мире в котором живут. Нет, конечно устройство иномирян во многом проигрывает самому простому алтарю, но без сомнения имелись у него и серьёзные плюсы. Конечно размер, для транспортировки походного алтаря нужна телега, или шесть храмовых вампиров, а так же, жрец для работы с ним. У пришельцев справляется один единственный разумный, которому даже магические способности не нужны, выучил последовательность действий и вперёд. Ещё момент, даже самый бестолковый маг почувствует алтарь за сотни локтей, в то время как работающее устройство пришельцев на таком расстоянии большинством магов практически не ощущается. Про выключенное, даже говорить не стоит, накрыть тряпкой и ни кто внимания не обратит.

   Вот так, с помощью знаний противника, им удавалось оперативно получать информацию из вражеского города, где дела у человеческих наёмников продвигались невероятно успешно. Пользуясь своим подавляющим превосходством в магии, они с лёгкостью интегрировались в новое общество. Люди в нём не только не имели ни малейших представлений о магии, но и не считали нужным сдерживать свои эмоции. Самый бесталанный маг разума мог получить над ними воистину фантастическую власть.

   Как и ожидалось, общество пришельцев оказалось разделено на множество самых разных групп, иногда по совершенно дурацким принципам. Можно было смело констатировать, пришлые ненавидели друг друга со страшной силой. Самым главным для них было собственное я. И если когда-то они решали действовать сообща, то исключительно по принуждению или когда видели в том выгоду конкретно для себя. Даже странно, как их цивилизация смогла достичь подобных успехов? Но возможно, разведчики ошибаются, или это и есть закат их цивилизации?

   Нет, Ишиги видела пришлых в бою, как они взаимодействуют друг с другом и как гибко меняют своё поведение в соответствии со складывающейся обстановкой. Могут ли подобные эгоцентристы столь успешно действовать в бою? Вряд ли. Скорей всего, общество пришельцев значительно сложней, чем показалось разведчикам при первом контакте. В конце концов, как можно изучить целый народ за несколько недель? Будь её воля, она бы была менее категорична в суждениях и выделила больше времени на их изучение.

   Раз пришлые беззащитны перед магией, что мешало направить в их город ещё несколько групп из людей? Чуть подождать и сравнить результаты. В конце концов, в докладах чётко отмечалось, войск у пришельцев оказалось не так много. А летающих механизмов способных вести боевые действия всего несколько десятков. Да это было и без разведки понятно. Пришельцы остановили своё наступление, да и уже захваченную территорию не могли толком контролировать. Она сама однажды смогла проникнуть в их город и спокойно уйти обратно. В общем, время у них было, а варианты складывались самые разные и все в их пользу. Но Орогоми уже запряг тролля в повозку.

   Как обычно, всё решила трусость, к которой в этот раз добавилась ещё и любовь. Невероятно, но факт, князь с княгиней не опротивели друг дружке за почти четыре сотни лет брака. Они уже шесть раз покупали себе молодость, а сделать это в седьмой раз, задача практически невыполнимая, даже для богатого князя. Две тысячи пятьсот шестьдесят разумных должны расстаться с жизнью на алтаре в течении почти трёх месячного ритуала. Понятное дело, во время столь сложного действа обязательно что-то пойдёт не так, не помогут и многоопытные жрецы из Нур-Нура.

   Столь масштабные магические действа не проводились уже тысячи лет, но из чудом сохранившихся хроник, она знала, в старину, до четверти жертвоприношений при проведении подобных ритуалов были неудачными. Жертва давала слишком мало энергии. То есть, к общему количеству жертвенного мяса можно смело добавить семь сотен, а то и тысячу разумных. Современные жрецы не чета древним. Говорят, когда Орогоми покупали молодость в шестой раз, почти каждое второе жертвоприношение было неудачным, а весь ритуал успешно завершился только благодаря двум сотням пленных эльфов принесённых в жертву. Эти, даже при неудачном жертвоприношении выдают энергии больше, чем от обычного человека и тем более орка с гоблином.

   А тут вдруг из иного мира вывалился целый город людей с очень странной энергетикой, от которых отдача энергии на алтаре... можно сказать, сопоставима с эльфийской. Да, очень необычные людишки к ним попались. Их даже стали в официальных документах именовать не иначе как попаданцами.

   Мог ли князь упустить такой шанс? Трудно сказать, сама бы Ишиги десять раз подумала. Ситуация для попаданцев развивалась от плохого к худшему, ресурсов из родного мира всё меньше, проблем всё больше, войско несёт потери, хоть не большие, но постоянные, обслуживать городское хозяйство всё труднее. Огромный город потреблял невероятное количество воды, им даже пришлось проложить к реке гигантскую трубу и потратить на её охрану столько сил и средств, что не хватило на организацию безопасности самого города. А когда они начали добывать в окрестностях кровь земли, то им пришлось превратить это место в настоящую крепость. Добавить к этому их внутренние разногласия обострённые тяжёлым внешним положением..., в общем, можно было бы чуть-чуть подождать, пока они сами не загнуться. В конце концов, ну пожили бы они ещё несколько месяцев как старик со своей старухой, ничего бы страшного не случилось, опыт имеется, а помирать они не собирались. Да и ритуал продления жизни куда менее сложен и затратен. Но нет, вынь да положь на алтарь свежее мясо. Вот и доигрался, старый придурок.

   Решил ускорить падение попаданцев, первым завладеть их богатствами, а их самих отправить на алтарь. Приказал подготовить одновременный удар изнутри и снаружи города. Нет, идея конечно не плохая, наверное, даже хорошая. Единственный недостаток которой заключался в их недооценке противника. Да, долбанный тролль, не было у попаданцев магии, но знаний о мире у них оказалось ни как не меньше, и просто они были другими, а воевать они умели не в пример лучше.

   В начале, операция развивалась успешно. Лазутчики организовали беспорядки в городе, превратившиеся в настоящую гражданскую войну, в ходе которой, по докладам разведки, попаданцы потеряли большую часть своих летающих механизмов. Были уничтожены прямо на земле. На настоящий момент их осталось всего четыре штуки и три обычных воздушных корабля. Если вспомнить, сколько неприятностей доставила эта летающая техника, то можно смело говорить о серьёзной победе.

   Вне города, войско княжества, так же действовало довольно успешно. Не смотря на серьёзные потери, им удалось потеснить пришлых со своих позиций, создав угрозу окружения для части их сил. А с помощью удачно расположенного штурмового метателя, удалось сбить ещё один летающий механизм. К сожалению, получить его для последующего изучения не получилось. Из механизма летевшего следом высадились люди вооружённые своими скорострельными и компактными метателями, которые перестреляли расчёт метателя вместе с охраной, а сам метатель захватили в качестве трофея.

   Через несколько дней, пришельцам удалось стабилизировать фронт и даже слегка отыграться за своё отступление. В результате неудачного манёвра, трёхтысячный отряд княжеской армии, потеряв всё тяжёлое оружие, оказался заперт в болотистой излучине. Но это, как они тогда считали, лишь временный успех. Разведка докладывала, попаданцами в бой брошено всё что можно, город практически беззащитен. Остались лишь силы стражи, у которых нет тяжёлого вооружения способного уничтожить голема или лича. С точки зрения тактики, всё замечательно, нанести внезапный удар по городу и победа у них в руках. Но у Ишиги оставался червячок сомнения, они пользовались данными лишь от одной группы разведчиков полученных посредством устройства созданного в родном мире попаданцев. Кто знает, как оно работает, это божественную связь подслушать невозможно, а что с этим?

   Но кто бы слушал простую магичку бежавшую из поверженного княжества. Князь стукнул кулаком по столу, выдал пафосную речь, пообещал каждому воину по рабу да человечены от пуза и огромная армия богатого княжества двинулась вперёд. Наступали по двум направлениям. Тридцати тысячный отряд должен был деблокировать попавших в окружение и отвлечь внимание противника от направления главного удара. Который, чуть позже нанесёт сто тысячная группировка переправленная по рекам к самому городу пришельцев. Для чего было мобилизовано всё, что хоть как-то плавало.

   Сила и правда получилась внушительная. Четыре сотни тяжёлых метателей, все храмовые вампиры, все доступные химеры, по две сотни личей и големов,. Последние правда, в основном устаревших моделей, но не владеющим магией попаданцам хватит и таких. Две тысячи магов, три тысячи жрецов мрака и ужаса обеспечивали магическую поддержку. Два десятка новеньких штурмовых метателей должны были справиться с любыми городскими укреплениями. Казалось бы, человеческому городу не устоять, но всё пошло совсем не так, как планировалось в княжеском дворце.

   Когда до человеческого города оставалось около сотни лиг, пришельцы сделали свой ход. Шедший головным пароход "Слава Орогоми", со страшным грохотом, буквально взлетел на воздух. Когда огромный столб поднятой взрывом воды наконец-то опал, на водной глади остались одни обломки, а всё русло реки оказалось в нескольких местах перегороженным толстыми стальными тросами, каким-то образом поднявшихся со дна реки. Пароход тянул за собой несколько барж с бойцами и припасами, которые теперь сносило течением к перегородившему реку тросу. Примерно тоже самое случилось и на остальных участках перегороженной реки. Корабли не успевшие сбросить скорость натыкались на тросы, образовывая настоящие заторы.

   Тогда она не поняла в чём смысл столь странной засады. Тросы конечно толстые, но маги справятся с ними довольно быстро. Много кораблей получили незначительные повреждения, кто-то из бойцов упал в воду и был раздавлен столкнувшимися кораблями, в целом, ничего серьёзного. Максимум, задержка на пол дня. Сейчас суда встанут на якорь, на берег высадится разведка, маги разрушат тросы, лодки и пароходы растащат образовавшиеся заторы и войско снова двинется в путь.

   Смысл происходящего стал понятен через несколько минут, когда Ишиги услышала характерный шум издаваемый летающими механизмами пришельцев. Вот тогда она со всей отчётливостью поняла всю глубину замысла иномирян. Караван из судов растянулся на многие лиги, атаковать его было попросту бессмысленно, даже их оружием. А с их продуманной разведкой, ни как не устроить засаду в которую сможет попасть целое войско. Если только не нарушить порядок движения и не лишить манёвра создав затор.

   Враг ещё не показался, как по всему боевому ордеру прогремели мощные взрывы. Ближайший к ней уничтожил баржу со жрецами мрака перевозившими стационарный алтарь. Река конечно не океан, особых проблем достать утонувший алтарь не предвидеться, но всё равно плохо. Алтарь не будет принимать участие в грядущем сражении.

   Потом появились четырёхкрылые механизмы. Шли один за другим, прямо по центру русла. Высоко, ни заклинанием, ни из обычного метателя не достать. Если только из штурмового, вот только они на такой угол возвышения не рассчитаны, ну не воюют в джунглях на воздушных кораблях. Имелся один единственный, приспособленный для стрельбы по воздушным целям и тот попаданцы захватили.

   Вот из открытой дверцы в боку первого механизма начали вываливаться чёрные цилиндрики и кувыркаясь полетели вниз. Ишиги насчитала их двенадцать штук, после чего механизм завалился на левый бок и ушёл в сторону. Первый из брошенных им снарядов, перед самой водой с грохотом превратился в облако пламени. Мимо! Но за то второй снаряд взорвался точно над одной из потерявших ход барж. Третий проломил палубные надстройки упёршегося в стальной трос парохода и взорвался где-то внутри. Ишиги не могла понять, по какому принципу осуществляется прицеливание на летающих механизмах, но по той мешанине плавсредств, что образовалась на реке, для промаха нужно хорошо постараться.

   Предполагая активное сопротивление попаданцев при высадке, в голове ордера шли лучшие плавсредства княжества. Все корабли и баржи построены из дерева пропитанного тунгутом, крепкие, надёжные, которых не берёт ни гниль, ни огонь. Они упорно сопротивлялись зажигательной смеси из иного мира. А что будет в хвосте ордера, где шли обычные корабли, а в место барж наскоро связанные плоты, Ишиги было страшно представить.

   Борясь с огнём на своей барже, она пропустила момент, когда мерное гудение крылатых механизмов сменилось свистящим грохотом механизмов с гигантскими вращающимися мечами на крыше. А когда первый из них выпустил по кораблям длинный снаряд напоминающий толстое копьё с огненным хвостом, Ишиги поняла, гениальный княжеский план закончится здесь и сейчас. О нет, не так. Закончится для неё и большинства исполнителей. Сам-то князь остался в своём роскошном дворце. Слишком хорошо она помнила разрушительную мощь этого оружия.

   Хвостатое копьё воткнулось в борт горящей баржи, пробило прочное дерево и взорвалось внутри. Сила взрыва была такова, что баржу превратило в щепки, а все стоящие вокруг суда, оказались серьёзно повреждены. Хмм, мягко сказано, которые стояли вплотную, утонули сразу, которые чуть дальше, если не выбросятся на берег, то утонут чуть позже. Не став дожидаться пока хвостатое копьё воткнётся в её баржу, Ишиги "прыжком" переместилась на соседнюю посудину, где протиснувшись сквозь забитую народом палубу, перемахнула через леера и рыбкой ушла под воду.

   Уходя на глубину окутала себя "водяным щитом" и уже почти достигнув дна поплыла к берегу. Только бы ничего сейчас не взорвалось, до поверхности чуть больше десяти локтей, плюс её "водный щит", хватит ли такой защиты от взрыва? Если одно из хвостатых копий попаданцев вдруг взорвётся под водой, то точно нет. Всплывёт кверху брюхом, как дохлая рыба, по этому грести и грести, быстрей и быстрей, благо тренированное тело способно долго обходится без воздуха.

   Можно сказать, тогда ей относительно повезло, летающий механизм атаковал скопление кораблей в котором находилась её баржа, когда она, в компании таких же здравомыслящих, уже выползала на берег. Долбануло так, что сорвало с неё "водяной щит", её саму оглушило и впечатало в песчаный берег, а всё что осталось на реке оказалось объято пламенем. Горели и корабли пропитанные тунгутом и даже речная вода! Нет, не вода. Как говорил отец "главное вовремя смыться". О да, как же она вовремя. Через один корабль от них, шло четыре баржи гружёных под завязку огнесмесью для метателей огня. Видимо снаряд иномирян попал в одну из них.

   Ишиги не могла назвать себя опытным боевым магом. Участвовала в нескольких набегах на людские земли, три полевых сражения и штурм небольшого человеческого городка. Имелся в активе пяток схваток с соседями, с теми же Орогоми один раз подралась, когда выпала её очередь служить в речной страже. Но она и в страшном сне не могла представить, что война может вестись подобным образом. Могучее войско погибало не в силах нанести противнику хоть какой-то ущерб. Как же ведутся войны в их родном мире, где сражающиеся стороны вооружены примерно одинаковым оружием?

   А почему бездействуют жрецы? Сейчас самое время воззвать к божественной помощи, ещё чуть-чуть и всё будет кончено, она им самим больше не понадобится. Не уже ли пришлые уничтожили их первым ударом? В этот момент, в сорока локтях от неё земля беззвучно вздыбилась, буквально разорвав в клочья несчастных оказавшихся поблизости. В неё саму попал непонятно откуда прилетевший горячий кусок металла с рваными краями серьёзно повредивший мышцы на ноге. Не успела она понять что вообще происходит, как земля затряслась от мощных взрывов перепахивающих берег реки с ближайшими джунглями.

   Всё, теперь точно конец всему походу. Если до этого у девушки оставалась надежда, что какая-то часть войска сможет высадится на берег, перегруппируется и организованно отступит, то теперь она со всей отчётливостью поняла - ВСЁ. Что называется - приплыли. И помогая себе руками и магией Ишиги начала закапываться в береговой откос. Чем глубже, тем лучше. Орогоми проиграли, но она-то ещё жива. Вот такая у неё паршивая жизнь. Что такое не везёт и как с ним бороться?

 Дикие земли, Таврополь, кабинет председателя комитета государственной безопасности по Тавропольскому краю

   Бутков перевёл взгляд с только что закончившего докладывать помощника на своего заместителя.

   - Кажется в этот раз вояки превзошли самих себя.

   - Да, впечатляет, особенно картинка с дирижабля. Настоящий армагеддон - зам повернулся к капитану - Дим, что по потерям с обеих сторон, ты как-то обошёл стороной вопрос.

   - У наших без потерь, нет даже раненных. У гоблинов..., трудно сказать, реально без счёта. В смысле, ни кто даже не брался подсчитывать. Но очень много, наверное счёт идёт на десятки тысяч. Вот посмотрите - Дима пощёлкал мышкой выводя на экран фотографию места на реке, где буквально образовался затор из тел гоблинов и разбитых кораблей - я тут прикинул, примерную площадь и сколько может поместиться на ней тел..., только в этом месте тысяч пять, плюс, минус несколько. И так почти везде, оба берега на протяжении десяти километров в прямом смысле завалены трупами. А сколько их сгорело и утонуло..., соглашусь с военными, действительно не счесть.

   - То что без потерь это конечно замечательно, но как они обошли проблему со жрецами?

   - На это я тебе сам ответить смогу - усмехнулся Бутков - их начальник разведки чует алтари за несколько километров. А жрецы на серьёзную войну без алтарей не отправляются, соответственно, где алтарь, там и жрецы. По этому, бравого майора посадили на дирижабль и выдали пульт управления беспилотником, он заранее подсветил все алтари, которые вертолётчики уничтожили с первого захода. Как я понимаю, самым сложным в операции было протащить гаубицы по джунглям и придумать как перекрыть реку. Они же растянулись на десятки километров..., действительно, трудно представить, сколько их там собралось.

   Нет, не могу сказать, что военное руководство города нам постоянно врало, скажем так, не говорило всей правды, что как вы понимаете, значительно более опасно. А большинство из нас были простыми людьми, которые просто хотели любить и быть любимыми, выражать себя посредством труда и проводить время со своими близкими. Так было на Земле, это же осталось и на Лиене. До некоторого времени. Пока наши так называемые "защитники", не показали своё истинное лицо.

   Уже в первые дни нас должен был насторожить приход к власти военных, с их милитаристской риторикой. О боги, как же мы были слепы! Ведь ничего не изменилось, в их пропитанных ненавистью мозгах. "Всё плохо", "кругом враги", "все жаждут нашей погибели", тоже самое они талдычили и на Земле, всеми силами пытаясь закрыть нам доступ к ценностям всего цивилизованного мира. Мы были просто зомбированы, совершенно не обращая внимания на то, что новый мир предоставил нам совершенно уникальные возможности, о которых ранее, мы не могли себе и представить. И я никогда не устану благодарить всех тёмных, светлых и теневых божеств за то, что большинство из нас всё же смогли скинуть с себя эти незримые цепи.

   В.В. Резун. Лиена -- мой новый дом.

   Берег реки заваленный трупами людей и лошадей, два воина в странной броне отбиваются от толпы нападающих вооружённых разномастным оружием и одетых не пойми во что, начиная от кольчуг и кончая пёстрыми халатами. Словом, ни какой унификации, либо иррегуляры или обычные бандиты.

   Воины хоть и одеты в одинаковые доспехи, но выбор вооружения у них весьма странный, навевает мысли о самодеятельности. Тот который поздоровей, вооружён классическим двуручником, которым он владеет на три с плюсом. В общем, его давно бы уже зарубили, если бы не его напарник вооружённый гуань дао. Вот это красавчик, реально высший пилотаж. Стравить бы его с Олегом, было бы интересно посмотреть кто кого. Братишка с китайской глефой творил чудеса, но этот ему точно не уступит. Как снизу бьёт, просто шедевр и эталон в одном флаконе.

   Картинка меняется, вот он уже смотрит, словно из толпы народа, на Приносящего счастье. Тот не сильно изменился, выглядит на чуть за тридцать, но голова совсем седая. Подполковник одет в какое-то грязное рубище с крестом, в правой руке у него почему-то двуручный меч, которым он указывает на небо, в котором пылает огненная радуга. Он глубоко вдыхает и со всей дури орёт "Смотрите! Само небо выбрало нас!" Толпа, вздёрнув в небо руки обременённые разнообразным холодняком, отвечает ему восторженным рёвом.

   Новая картинка. Мужчина с маленькой девочкой на руках идут по степи, настоящему травяному морю, каких на Земле в двадцать первом веке, точно не осталось. Мужик совершенно простецкого вида, наверное лет за сорок, ни чем не примечательный, если бы не глаза. Нечто подобное он уже видел, когда прикоснулся к алтарю. Только после взгляда на богиню, оставались, скажем так, не самые приятные ощущения. А здесь, словно не в глаза человеку смотришь, а звёздное небо разглядываешь. Девочка же, обычный ребёнок, если не считать ангельской внешности. Огромные ярко-зелёные глаза и грива снежно-белых волос. Хм..., видал он уже такое сочетание.

   Очередное видение. Тот же мужик, но уже в совсем другом прикиде. Игорь испытывал нешуточные сомнения по поводу идентификации того, во что тот был облачён. Скорей всего, некий защитный комплект из зеркального материала. Идёт по коридору в сопровождении ещё трёх мужчин и одной женщины в аналогичных костюмах. Коридор полон молчаливого народа, кто-то хмурится, кто-то смотрит с надеждой, а кто-то с испугом и лишь у одной юной девушки, со снежно-белыми волосами, пронзительно-зелёные глаза полны слёз. Мужчина останавливается перед ней, по его лицу скользит лёгкая улыбка..., а потом.... Шут его знает, откуда у него в руках появляются парные клинки, которые он отдаёт девушке. Что-то шепчет ей на незнакомом языке, а непривычные звуки чужой речи внезапно становятся частично понятны "... есть мнение, что мы просто возвращаемся домой". Твою дивизию! Он даже знает о чём эта фраза! Какие занятные видения, всё интересней и интересней.

   К его великому сожалению, на этом моменте картинка вновь меняется. Его новая знакомая, женщина со снежно-белыми волосами и глазами цвета майской листвы, стоит в каком-то светлом зале и плетёт в воздухе узор из светящихся синим светом призрачных нитей. Не прерывая своего занятия поворачивается к нему и качает головой "Как интересно, когда сможешь сделать это осмысленно, обращайся, будет о чём поговорить. И вообще, сколько ты собираешься валяться? Как у вас говорят - под лежачего офицера портвейн не течёт".

   Берсенёв рванулся вперёд, правую руку пронзила резкая боль, сзади раздался противный писк, а в довершение он получил удар по голове чем-то металлическим. Рухнул на пол, и тут же откатился в сторону, не давая противнику прицелиться. Стрельнул взглядом по сторонам..., всё понятно, дурака кусок. Поднялся, оглядел больничную палату, похоже его с кем-то спутали, палата для армейских шишек, даже кровать с массажёром. Или нет? С памятью конкретная засада, как он вообще здесь оказался? Может он уже дослужился до больших чинов?

   Ещё раз оглядел себя в настенном зеркале. Стоит, в чём мать родила, только на груди две наклейки с оторванными проводами от хитрой медицинской штуковины которая сейчас противно пищит. Из правой руки капает кровь, когда подорвался с койки, выдрал иглу капельницы и получил по бестолковке упавшей стойкой. Не, не похоже что дослужился, всё как обычно, Берсенёв Игорь Петрович, двадцать шесть лет, капитан, командир взвода противодиверсионной борьбы в ....

   Стоп! Какой нах взвод? Он же на Лиене, фентезийный мир со всякими вампирами орками и прочими эльфами. Бред какой-то. Или нет? Если нет, то он вроде типа маг. Можно проверить. Сосредоточился, энергетический массаж на дырявую руку... бля, кажись и правда маг, ранка затянулась как при ускоренном воспроизведении видеоролика.

   Игорь плюхнулся обратно на кровать. В башке полный хаос, воспоминания всплывают какими-то не связанными между собой кусками. Вот например, он с Большим и Счастьем крадётся по лесу, это к какому миру относится? Так, а рядом с ними что за парнишка? Стоило сосредоточится на этом парне, как память услужливо подбросила подсказку. Курсант Токорев, позывной "Башня". Видимо всё же Лиена.

   В палату вошла женщина в белом халате с лёгким золотистым сиянием вокруг тела. Наверное когда-то она была очень красива, но тяжелая жизнь преждевременно её состарила. Женщина улыбнулась и хотела что-то ему сказать, но Игорь жестом остановил её.

   - Подождите. Вы Светлана Николаевна Зайцева и ... - капитан хотел выдать всю известную ему информацию, но вовремя остановился. С его стороны это будет мягко говоря бестактным, бередить старые раны человеку который вроде как, не сделал ему ничего плохого. Интересно, а откуда он вообще знает, что раньше она жила иначе?

   До стодневной она жила в Красноярске работала медсестрой в клинике пластической хирургии. Муж, командир взвода в местном ОМОНе. Две дочери, вполне обеспеченная счастливая семья. А потом пришла война. Муж отправил их в тыл, а сам остался защищать родной город. Красноярский ОМОН погиб в полном составе, от командира до последнего тыловика и замполита, Светлану с детьми, на пункте приёма беженцев, распределили в Таврополь.

   По идее, местная власть должна была выделить им комнату в общежитии и помочь с трудоустройством, для чего выделялись не хилые средства. Ага, это же юг, тут своя специфика, власть положила деньги себе в карман, а беженцам сказала "местов нет, всё занято, деньги кончились". Что делать, пошла медсестрой в армейский госпиталь, там предоставляли комнату в общежитии. Символической зарплаты армейской медсестры на троих не хватало, по этому после работы она подрабатывала в салоне красоты массажисткой, антицеллюлитным массаж для для богатых но ленивых.

   - Игорь, с тобой всё нормально?

   - Нет. И вы не ответили на вопрос.

   - Да Зайцева. Зайцева Светлана Николаевна, всё точно.

   - Откуда я вас знаю?

   - Я помогаю тебе лечить раненных. Ты же маг, вспоминаешь?

   - Вспоминаю. А что я вам говорил о магии?

   - Говорил, что я тоже могу стать магом и получится это у меня значительно быстрей, чем у остальных. Всё, доволен? Файлы сошлись?

   - Пожалуй - файлы действительно сошлись. По крайней мере, вспомнил откуда он знает про неё так много. Когда начальник госпиталя выделил ему в помощь медсестру, Серёга, верный профессиональному долгу, порылся в её биографии на предмет наличия отсутствия и прочего всяко-разного - вроде что-то проясняется, но все равно единая картинка не складывается. Словно все мои воспоминания разрезали на куски, а потом перемешали. Вот, теперь думаю, что к чему относится. А почему я в госпитале, вообще кусок воспоминаний то ли потерялся, то ли пока его не нашел.

   - Да, Леночка предупреждала, что может быть нечто подобное. Говорит, слишком

   много пропустил через себя энергии, ни тело, ни энергетические каналы в нём на такое не были рассчитаны.

   Леночка? В памяти всплыл образ миленькой девушки с кукольным личиком, обожавшей стринги со стразами и туфли на высоком каблуке. Ну да, она работала у них в строевой и у него с ней..., о да, чего только не было. О таких моментах наверное любой мужчина будет вспоминать до конца своих дней. Хм..., а ведь Леночка осталась на Земле. Ну да, его как-то очень поспешно перевели в Таврополь, он не то что в строевую не заходил, вообще дела не передавал и на территории части не появлялся. Да и Леночка рассуждающая об энергии..., ну если только о том, что она имеется в розетке.

   - Леночка, которая эльфийка - видя его затруднения пришла на помощь Зайцева -- и ты бы оделся, нечего народ своей голой задницей пугать. Вот, тебе тут твои оставили - медсестра кинула ему объёмный пакет до этого стоявший рядом с дверью - оружие твои забрали, а электроника вон лежит на зарядке.

   Точно, на тумбочке комплект от латника, а в пакете бельё и лёгкая горка расцветкой "джунгли". Точно, они же попали рядом с экватором, а вокруг самые настоящие джунгли. С этим всё нормально, только с эльфийкой Леночкой беда. В памяти всплывает смуглая девочка Аня с серебренными волосами и дурацкими ушами. Нет, даже не Аня, а Ани. В то же время, Николаевна говорит о ней так, будто он должен её знать. Ммм да, с головой совсем плохо.

   Ладно, по ходу разберётся. Сейчас что от него? Если он в госпитале, значит надо на комиссию, получить справку о ранении, прод аттестат..., бля, реально с головой проблемы, он же маг и всё такое. Врачебная комиссия ему без надобности, а прод аттестат в настоящих условиях не актуален. А вот машину за ним пусть пришлют.

   - Светлана Николаевна, а вы в курсе обстоятельств моего появления в госпитале в качестве пациента?

   - Лишь в части касающейся. Местные колдуны скооперировались с нашими бандитами и в двадцать седьмой школе захватили детей в заложники. Ты участвовал в освобождении. Во время штурма получил две пули в живот и вроде как магией тебя шибануло. Леночка пули из тебя вытащила, дырки в брюхе залечила, а с магией сказала что ты сам разберёшься.

   О как интересно, Игорь поскрёб небритый подбородок, отметив про себя что уже конкретно зарос, сколько же он тут прохлаждается? Оказывается и в освобождении заложников успел поучаствовать. Понятное дело, ни кого он не освобождал, ни тому учился, всё сделали комитетчики, он максимум в группе закрепления был. Но видимо дело было жаркое, раз и ему в тылу досталось. Правда ни воспоминаний, ни даже ассоциаций не появилось.

   - С детьми хоть удачно получилось?

   - Более чем, все живы-здоровы. С охранниками плохо, их успели в жертву принести. И с вами, в смысле с вояками, не всё гладко. Сначала везли кто при штурме и во время уличных боёв пострадал, а потом твари в лесах активизировались. В общем, весь госпиталь забит раненными, у многих какая-то магическая дрянь, от которой человек заживо гниёт. Наши средства не помогают. Одна Леночкина магия работает, но у неё тоже всё плохо. Энергии не хватает и сама она, которые сутки без сна, всё время в работе. Того и гляди сама вырубится.

   - Понятно. Как на фронте в целом?

   - Отлично. Ты пропустил все великие дела. На днях Менг приезжал, всё пытал Леночку на счёт когда ты вернёшься в строй. Уж очень ты был им нужен. Но и без тебя справились. Устроили гоблинам засаду на реке и весь их флот расколотили вдребезги. Начальство говорит, что побоище жуткое, на реке плотины из трупов. Только пароходов утопили с десяток, а всяких прочих корыт без счёта. В джунглях, тоже всё не плохо. У тварей целая армия пошла освобождать окружённую в болоте группировку, наши их пропустили, а потом выход перекрыли. Так что сейчас в том болоте гоблин на гоблине и скоро будут жрать друг дружку.

   - Вот засада, народ во всю геройствует, а я в больничке отлёживаюсь. И что вы говорили про нашу помощь раненным?

   - На счёт великих дел не переживай, посмотри на свой коммуникатор, тебе вроде набросали заданий. Задрал уже пищать, хотела его отключить, но не разобралась как это сделать. С раненными, как ты мне рассказывал, накачиваешь энергией ускоряя регенерацию и обменные процессы, а я ставлю им капельницы с физраствором, дабы было из чего регенерировать и слежу за общим состоянием.

   - Да, точно - после подсказки всплыли соответствующие воспоминания - тогда давайте, какие мне надо обследования пройти, да приступим.

   - Ничего не надо, с точки зрения современной медицины, после вмешательства Леночки, ты был абсолютно здоров, хоть сейчас в отряд подготовки космонавтов. Все приборы фиксировали у тебя нормальный здоровый сон. А душа блуждала по вселенной. Это она так сказала.

   - Ну и замечательно, тогда нас ждут великие дела - про блуждала, это интересно, надо будет её потом расспросить поподробней, но сейчас дело - а кстати, сколько я провалялся?

   - Одиннадцать дней -- охренеть, то-то он такой вялый и понятно, почему его сюда положили, скорей всего кроватей с массажёром в провинциальном госпитале далеко не на всех.

   Эльфийка оказалась совсем не той, на счёт которой память выдала подсказку. Та была подростком, а эта, реальная такая красотка, на вид, лет двадцать пять, хотя, кто знает сколько ей на самом деле. Сидела посреди большого зала бывшей госпитальной столовой теперь переоборудованного в огромную палату, в которой находилось человек пятьдесят. Весь зал был пронизан туманными нитями окутывавшими тела пациентов и сходившихся к сидевшей в инвалидном кресле девушке.

   Да, точно, память услужливо предоставила нужные воспоминания. Она вообще супер-пупер магичка, бронированных мертвяков убивает чуть ли не плевком и конечности себе отращивает на раз. Единственная проблема, у местных магов что-то с методическим мастерством не того, не могут энергию из окружающего мира вытягивать. Или, как считает Андрюха, не умеют целенаправленно преобразовывать мировой эфир в энергию. О, прикольно, ещё кусочек воспоминаний встал на своё место.

   На их появление в палате, остроухая красотка ни как не отреагировала, всё так и сидела с закрытыми глазами, держа руки на двух красных камнях размером с кулак. Рядом с креслом был установлен столик на котором лежал ещё один большой и красный, а так же россыпь камешков по меньше. Вроде как не простые камешки, но кто их там разберёт, он не разу не ювелир.

   В этот момент существенный пласт воспоминаний об этих камнях и о магии в частности, встал на своё место. О-о, дело дрянь. В камнях-аккумуляторах энергии на донышке, которые на столе, вообще пустые. Пожалуй, по отношению к этим магическим аккумуляторам, подобное сравнение вполне применимо. Сама эльфийка на последнем издыхании, того и гляди сейчас вырубится. Присел на пол рядом с её креслом, накрыл её изящные руки своими корявыми клешнями и принялся вливать энергию сразу в неё и в оба накопителя. Как обычно, при магических манипуляциях, Игорь совершенно перестал следить за временем, полностью отдавшись процессу. Из этого состояния его вывел голос Леночки.

   - Благодарю. Достаточно - Игорь поднял глаза и встретился с ней взглядом. Девушка устало улыбнулась - если можешь, заряди ещё один божественный, тогда сделаю самоподдерживающуюся систему и смогу чуть поспать.

   Капитан кивнул и принялся вливать энергию в третий камень. Когда закончил, эльфийка опять поблагодарила его и принялась плести некую туманную конструкцию, часть которой погрузилась в один из красных камней. После чего, соединила все три камня с нитями тянущимися к пациентам. Поставила их на столик и повернувшись к Берсенёву сказала

   - Которые в этой комнате, ты можешь лечить своим методом с первого по семнадцатый, меня разбудите через сутки -- и тут же отрубилась. Мля..., вот это воля у девки, ведь могла плюнуть на всё, ни кто бы ей слова не сказал, она же тут единственный специалист. Хорошо у них в противниках мелкие вонючки, а не эльфы.

   Ночь, улица, фонарь, аптека. В смысле, начнёшь опять сначала и повториться всё как встарь. Хорошо хоть без ледяной ряби питерского канала, просто больничная палата для армейских шишек. Бля, день сурка какой-то. А вот фиг, капельницы нет, оброс ещё сильнее и трусы на этот раз ему оставили. Память? Вроде нормально, он лечил, лечил, потом проснулась эльфийка, он ей подзарядил магические аккумуляторы, потом снова лечил, снова её подзарядил, опять лечил, иногда что-то запихивал в себя, запивая это горячим сладким чаем. Вроде, среди раненных ему попался Иса, видимо за ум взялся, в армию пошёл. Что ж, это не может не радовать. А потом ему выключили свет.

   Ммм да, а с ним самим какая-то хрень, что-то часто он стал сознание терять, в родном мире за собой такого безобразия не замечал. Ну да там и магии-шмагии не было. Хотя, чего это он, снова память подводит. Была магия и ещё покруче лиенской, это у эфира была недостаточная плотность. Опа, а это знание у него откуда? Земное, или уже местное? Мля, как же плохо с дырявой головой. Ладно, хоть с головой и беда, но службы его пока ни кто не отменял. Капитан быстро оделся и взялся за коммуникатор, посмотреть, чего им нарезали и как они от этого будут отбиваться. По уму, надо было его первым делом проверять, а он попёрся раненных лечить.

   Бросил взгляд на текущую дату..., о-о-о. К одиннадцати плюс ещё четыре дня, половина земного месяца, не слабо он задержался и задач накопилось, мама не горюй. Так, текучку по боеприпасам имуществу и жратве разрулил Андрюха. А учебный план какого х.. им сбросили, они теперь отдельное подразделение, курсанты остались под его бывшим начальником курса. Ан нет, не всё так просто, на их базе приказано развернуть магические курсы для личного состава. Примерно то же, что он проводил с десантниками, только в развёрнутом виде. Бля, и даже программу ему составили, офигеть не встать. Стихийная магия - сорок часов, целительная магия -- двадцать часов, магия разума -- двадцать часов, магия смерти -- десять часов.

   Кто же это такой умный? Ага, зам Менга, начальник учебного отдела и конечно зам по борьбе с личным составом(*). С начальником учебного отдела он не успел познакомиться, про зама ему рассказал Счастье, а замполита он сам прекрасно помнил. Жирная мразь, перед выпуском, всеми силами стремилась отжать их пайковые деньги. Они же не получка, которую закон обязывает вовремя выплачивать, потому их накопилась приличная сумма. Половину им выплатили, а вторую предлагали получить по новому месту службы. Ага, кто бы им её выдал. Пришлось писать, кляузничать, привлекать охочих до всякого жаренного журналистов, ну и конечно интернет, это наше всё. В общем, пайковые отбили, но осадок остался.

   Открыл предлагаемый учебный план по магии смерти. Если с остальными направлениями имелись мысли, то с этим был полный завал. Их единственный источник знаний, эльфийка Ани, магией смерти не владела вообще. У женщин вообще с этим видом магии было не фонтан. Они как раз наоборот, больше склонны к магии жизни. Освоить в процессе конечно могут, но врождённые способности крайне редки. Кроме этого, обучение магии смерти для женщин становилось возможным только по окончании периода полового созревания, для эльфиек это растягивается лет до пятидесяти. Вспомнилась эльфийка Леночка, девка самый сок, а может оказаться малолеткой, гы-гы.

   Как и ожидалось, командиры и начальники не подвели, отожгли по полной программе. После двадцати часов занятий, слушатель должен уверенно применять двадцать штук заклинаний, и в том числе уметь создавать готового к использованию лича. Нормально, надо будет при случае спросить, чего они там курят? Вставляет не по-детски. А если их магическая мысль совершила невиданный прорыв и сейчас они местных магов в позу бобра движением левого мизинца? Надо посмотреть что им Андрюха отписал.

   Так, так, ага, вот оно. "В ответ на Ваш входящий от такого-то за номером таким-то, сообщаю...". Пипец, похоже перед ним результат коллективного творчества всей компании. Запорожцы блин! Только "чёрт турецкий, и проклятого чёрта брат и товарищ, самого Люцифера секретарь" заменили на "товарищ подполковник", убрали мат, заменив его массой юридических и технических терминов. В тексте, что называется, рябит в глазах от многочисленных ссылок на руководящие документы. И в отличие от казаков, ответ, почему они не будут этого делать, уместили на десяти листах.

   Это да, в армии ты можешь не знать собственные обязанности, но то, что и почему ты делать не должен, все знают абсолютно точно. С другой стороны, это они зря, хватило бы и одной ссылки на приказ Менга, в котором чётко прописывается их статус и подчинение, ведь не простят гадёныши. А, х..., и так и так не простят, всё равно потом найдут случай припомнить. Но пока Менг с Лизерманом у руля, максимум что смогут- вредить по мелочи, а там, глядишь или у него контракт закончится, либо их всех гоблины сожрут. Гы-гы.

   А на самом деле, очень занятный посыл. В армии же ни кто лишний раз палец о палец не ударит, а тут вдруг такая активность. Можно сказать, явная попытка подмять под себя их подразделение. Откровенно тупорогая, но сам факт. Зам наверное ненавидит Менга всеми фибрами души. Он зам уже при третьем начальнике, а сам у руля ни как не встанет, а так хочется. И тут вдруг какой-то начальник факультета его, что называется, через хер. Вот и интригует от собственной алчности и злобности.

   Ещё чего интересного? Заявка от противочумного института, с гоблинами и орками у них напряжёнка. "Ах, те, что ты выслал на прошлой неделе...". Теперь просят притащить им ещё и тёмных эльфов для опытов. И если в противочумном вежливо просят, то в заявках от их гражданских исследователей, хамят и угрожают. Тоже самое от вновь сформированной группы из представителей лётного и связного училищ.

   Идея сформировать из них исследовательскую группу, в принципе, толковая. На такое количество старших офицеров, в городе столько войск нет. Да и про управление личным составом, не говоря про обычную тактику, они благополучно забыли много лет назад, за ненадобностью. А тут глядишь, народ при деле, может что путное родят. Когда до них это довели, Андрюха прокомментировал с присущим ему сарказмом "одна голова -- хорошо, а две -- урод". Видать сглазил. Теперь все хотят поставить в стойло незнакомого капитана, пусть даже и заочно.

   О бля, а у коллег губа не дура, требуют предоставить каждой твари по паре, в том числе и гуманоидов называемых тролль. Сколько они тут? Почти три месяца, а этот тролль попался всего один раз, потому как не живут они в джунглях. И после просмотра ролика с его участием, Игорь прекрасно понимал, почему Демидов его отпустил. Как в анекдоте про рыбака и русалку "а куда?". В их случае -- а как? Как транспортировать, как содержать, как исследовать, чем кормить? Вопросы не праздные, при весьма сомнительной ценности данного исследования. Тролли, можно сказать, исчезающий вид. Туповаты, магией не владеют, иногда, используются при ведении боевых действий. Заковывают в доспехи, маг разума промывает мозги, опаивают местным аналогом "озверина" и на остриё главного удара. Если хорошие доспехи, то по рассказам маленькой эльфийки, может натворить дел.

   Однако, по большому счёту, достоинство у них всего одно, отлично видят все проявления магии без всякой тренировки. То-то он увидев разведчика обоссался, для местных они высшие маги, гранд магистры и мастера, существа смертельно опасные и непредсказуемые. Таки и зачем им тролль, если все их исследования лежат на сервере боевого управления и у кого имеется соответствующий допуск, может без проблем ознакомиться? На ум приходит одна единственная мысль -- товарищи ничего интересного ещё не нарыли и хотят таким образом пустить пыль в глаза. Короче, х... им по всей морде а не тролль. Если так нужен, пожалуйста сами, вперёд и с песнями.

   Ещё один подозрительный момент, а почему ни одна заявка не удовлетворена? Николаевна распиналась про великие победы, после которых пленных должно быть завались, Да и народ у него в подразделении самостоятельный, могли бы и сами наловить подопытных. Чего-то здесь не того. Ага, вот в чём причина. Командир лично отписался, порадовался по поводу его выздоровления и попросил на парней не ругаться. Оказывается они сначала были заняты на войне, а после он им запретил изыскания в боевых условиях, пока их главный маг не вернётся в строй. Так что у парней пора лабораторных изысканий.

   Ознакомился с несколькими приказами по боеприпасам, караульной службе, санитарно-гигиеническому состоянию и прочей текучке. Везде прилежно отстучал "к исполнению принято". Скукота, у него для таких дел Андрюха есть. Занятным был приказ о создании гарнизонной разведки, как говориться, лучше поздно чем никогда.

   Если с её задачами было более-менее понятно, то главной интригой оставался вопрос -- кто возглавит. Возглавил, начальник разведотдела северо-кавказского пограничного округа полковник Шаханов Д.В. Кто бы знал, что у зелёных фуражек есть собственная разведка, а вот поди ж ты. Ну ничего, ещё познакомятся, их специфическое подразделение без внимания разведчиков точно не останется. Последним, шёл вчерашний приказ о создании магической службы Тавропольского гарнизона. Опа! Вот это уже действительно интересно и затронет их по полной программе, а не "в части касающейся".

   И так, магическая служба гарнизона создаётся для изучения возможностей управления энергетическими полями без использования технических средств (далее магия), и его использования в военных целях. Блин, краткость сестра таланта, дальше сразу пошли обязанности начальника магической службы (главного мага гарнизона), как круто звучит. Обязанности не мудрствуя передрали из статьи про обязанности должностных лиц гарнизона. То бишь, проверять раз в месяц, оказывать помощь и взаимодействовать с соответствующими службами. Пункт "имеет право" был точно так же содран с аналогичного пункта из той же статьи устава.

   С обязанностями ни чуть неинтересней. Начальник магической службы гарнизона отвечает за всестороннее изучение магии, её организацию и состояние в гарнизоне. Полный п..., понимай как хочешь. Но дальше лучше, разрабатывать и представлять на утверждение начальнику гарнизона план организации и магического обеспечения частей гарнизона и контролировать его состояние; осуществлять контроль за организацией и постоянной готовностью систем магической защиты должностных лиц местной обороны, военных объектов, военнослужащих и членов их семей;  решать с органами государственной власти, органами местного самоуправления и иными организациями вопросы использования их магических средств в интересах воинских частей гарнизона;  принимать меры по магическому обеспечению военной комендатуры, гарнизонных караулов, патрулей и контрольных постов ВАИ, своевременно организовывать ремонт и зарядку имеющихся у них магических средств; разрабатывать мероприятия по магической безопасности, соблюдению техники безопасности при использовании магии и осуществлять контроль за их выполнением.

   В принципе, ничего неожиданного, замени слово "магия" на слово "связь" или "РХБЗ" и получишь обязанности соответствующего должностного лица. Но тут интерес в другом, на кой ляд было этот огород городить? Похоже в верхах народ во всю интригует. Кто-то очень не хочет бегать по джунглям и резаться с тварями? В общем да, сидеть в кабинете, дуть щёки и делать вид что занимаешься важным делом, всяко интересней. Особенно, если в том, чем ты руководишь, ни кто не разбирается, даже ты сам.

   А ведь так хорошо жилось, над ними всего два начальника, а сейчас ещё промежуточное звено появится. Раз служба, значит должен быть начальник, его зам, или помощник, страшная стервозная сучка на делопроизводстве и прочая хрень. Ну, допустим лишний отчёт в магическую службу он переживёт, но вот если командовать поставят какого-нибудь дятла, который их заставит троллей по всем джунглям ловить...

   Мммм да, как там в песне

А все кончается, кончается, кончается

Едва качаются перрон и фонари

Глаза прощаются, надолго изучаются

И так все ясно, слов не говори... (**)

   Осталось узнать, кто им таки будет делать моск..., опа, мягко говоря, неожиданно. А всё же, что наверху за движуха пошла, если предприняты столь неординарные шаги. И самое главное, что лично ему со всем этим делать? Может следующее сообщение от Менга, лично ему, подскажет?

   Индейская народная изба, начальство радовалось за его здоровье и благодарило за участие в спасении детей. На сим всё. По всей видимости, дела у них шли не плохо, потому как командир не требовал всё бросить и явиться к нему на инструктаж, а наоборот, просил помочь в госпитале по максимуму. Ни каких бумаг оформлять не требуется, всё уже сделано, от него только лечить, потом к своим и работать по профилю. Нормально, чем дальше в лес, тем страньше и чудесатее. Значит придётся ехать к Лизерману. Отписал в приказе "к исполнению принято" и покинул палату.

   Пошёл к Леночке, лечить народ. Та, отдохнувшая и заметно похорошевшая всё так же сидела в центре туманной паутины. Обрадовала его, все, кого он может вылечить столь примитивным методом, уже кончились. Остались только те, кто попал под заклинания разрушающие энергетическую структуру, потому, толку от его дальнейшего пребывания нет ни малейшего, она сама разберётся. А вот фиг, пусть он ей уже не нужен, за-то она ему нужна, очень сильно. Просто так она от него не отделается.

   - Лен, а ты когда планируешь вернуться в строй?

   - Прости -- и недоуменный взгляд зелёных глаз.

   - Когда снова начнёшь ходить?

   - А..., это как-то связано с шуткой про военных ходящих исключительно строем?

   - Нет, но само выражение имеет армейские корни. В древние времена у нас воевали плотными строями, где был важен каждый человек. От туда и пошло выражение, если буквально, то, когда будешь полностью готова для выполнения своих обязанностей в строю. В современной трактовке, я просто поинтересовался твоим здоровьем.

   - Знаешь, всегда считала родной язык весьма сложным, но ваш, это что-то. Как минимум, не уступит. Мне ещё пару дней по полному циклу, новые кости пока недостаточно крепкие чтоб могла ходить. А ты с какой целью интересуешься? Я только самостоятельно ходить не могу.

   - Да в общем, не горит -- снова удивлённый взгляд -- в смысле торопиться не имеет особого смысла. Ты ведь "прыжком" владеешь -- снова лёгкое удивление и утвердительный кивок -- хочу попросить тебя прыгнуть между двумя точками. Ничего такого, обе точки внутри города, в пределах прямой видимости. Нам нужно узнать скорость перемещения "прыжком" - а вот теперь эльфийка крепко задумалась.

   - Вообще, чисто теоретически, изначальное ойо может двигаться с любой скоростью. В интересующем тебя случае, его скорость во время "прыжка", считается бесконечно большой. Мгновенный перенос. И я не представляю, как на расстоянии "прыжка", можно что-то измерить.

   - А нам и не надо. Главное понять, быстрей он скорости света или нет.

   - Ну, если это тебе поможет, то конечно.

   - Вот и чудно. Как выздоровеешь, на предмет связи со мной, обратись к Светлане, или любому здешнему начальнику. Я могу тебе ещё как-то помочь?

   - Всё как обычно, заряди накопители.

   Оставив Ленку с раненными, отстучал парням чтоб прислали за ним машину, а сам пошёл искать Зайцеву. Предстояло раскланиваться с местным начальством, что на сухую не делается. Медики, они хоть и служба обеспечения, но свои люди, в отличие от остальных тыловиков, которых ещё князь Суворов предлагал в качестве превентивной меры развешивать на площадях.

   Сосредоточился, открыв себя для восприятия колебаний мирового эфира, ага, есть контакт, искомый человек находится во дворе. Отправился просить об одолжении и каково же было его удивление, когда застал женщину практикующую знакомый с детства комплекс дыхательных упражнений под названием "поднимаемся в гору". И самое интересное, она не плохо справлялась.

   - Светлана Николаевна, всё отлично -- похвалил её Игорь, когда она закончила выполнение -- однако, имеются некоторые недочёты -- объяснил ей нюансы с дыханием и напомнил про концентрацию. Ни каких механических действий, каждое движение осмысленно.

   - Очень скоро почувствуете, как энергия будет реально двигаться внутри вас. И у меня к вам самый важный вопрос, где вы этому научились?

   - Здесь, примерно восемь часов назад. В промежутке когда ты закончил с последним раненным и перед тем, как потерял сознание, успел меня научить.

   - О как -- Берсенёв порылся в памяти, по нолям. Бля, опять!

   - Очередной провал?

   - Похоже на то.

   - Как видно, даже великие маги не всесильны.

   - Это вы к чему?

   - Леночка считает тебя великим магом. Пропускать столько энергии через себя местным умельцам не под силу.

   - Магом? Я думал она более наблюдательна.

   - Не совсем, для таких как ты у неё имеется трудно переводимый термин. Что-то связанное с управлением внутренней энергией, честно говоря, не поняла разницу.

   - Маг преобразовывает эфир внутренней энергией в нечто иное, посредством некого изначального языка, такие как я, могут обходится без него.

   - То есть, я снова неправильно всё поняла, думала ты весь такой уникальный, повелась на рекламу, а ты значится, один из многих.

   - Не знаю на сколько многих, но да, не уникальный.

   - Если для чайников и на пальцах, в чём принципиальные отличия.

   - Трудно подобрать аналогию, это примерно как физическое развитие применительно к магии. Если ты слабый, нескоординированный, невыносливый, то и большинство дел за которые ты бы не взялся, будут выходить через задницу. Аналогично и с магией, чем лучше управляешься с внутренней энергией, тем лучше твоя магия, быстрее, мощнее, сложнее. А главное, от этих упражнений растёт резерв энергии, который может накапливать маг.

   - Вот значит как -- в задумчивости пробормотала медсестра - теперь понятно, почему Леночка так отреагировала, видимо, действительно стоящая штука.

   - И...?

   - Скажем так, перед тем как потерять сознание, ты был малость в неадеквате. Какой-то дерганный и одновременно заторможенный. Соображал туго, но двигался очень быстро, такое впечатление, что у тебя тумблер переключался с мыслительной деятельности на физическую. И когда ты начал предлагать начать моё обучение магии немедленно, я решила аккуратно с темы съехать. Ну мало ли, не понятно, чего от тебя ждать. И тут она мне и говорит, ну или телепатией, как она умеет, когда голос прямо в голове "А если бы он мне предложил, я бы на своих обрубках побежала". А ещё смотрит, как на дурочку.

   - Вот как, что ж, теперь есть чем торговаться с местными магами. Но прежде чем я покажу вам новые упражнения..., у вас, как у медсестры, сто пудов есть спирт в заначке. Выдайте грамм двести, надо перед выпиской зайти, засвидетельствовать своё почтение.

   - Ну, тогда нам обоим повезло, его сейчас нет на месте.

   (*)ранее замполит, теперь зам по воспитательной работе

   (**)Канер В.В.

   - Баронесса, правда ли, что вашими учителями были такие великие маги как Берсенёв и Демидов?

   (Баронесса смеётся)

   - Демидов, видела пару раз. Про то, что Игорь великий маг, мягко говоря, смешно. То, что понимается под магией на Лиене, на Земле не существовало. Да, за счёт использования компьютеров, наши парни весьма серьёзно продвинулись в понимании магии как физического явления, но говорить о них, как о великих магах, это перебор. Другое дело, Игорь просто феноменально умел работать с внутренней энергией, как понимаю, на уровне лучших магов Лиены, а может и выше.

   Ученичество, это да. Все земляне в какой-то степени его ученики. Начиная от Демидова и кончая этим засранцем Резуном. Он ведь разрабатывал учебные программы по магии и естественно, строил их на основе собственной техники. О, вижу как у вас загорелись глаза. (баронесса смеётся) Если считаете, что я владею этой легендарной техникой, то вы заблуждаетесь. Конечно, знаю кое-что, но не больше того, что можно найти в свободном доступе.

   Понимаете, мы тогда стали жертвами собственной ограниченности. На Земле не было магии и когда мы столкнулись с ней на Лиене, она стала для нас настоящим чудом. Это теперь я понимаю, что именно мы упустили, но тогда.... Тогда мы воспринимали его искусство, как обычную дыхательную гимнастику, коих на Земле имелось несчётное количество и большинство из которых, так или иначе, работали на Лиене. Те же "четыре стихии", это земной цигун, с некоторыми дополнениями успешно прижившийся на Лиене. В то же время, рядом с нами была чудесная магия, которая давала видимый результат очень быстро, а не через годы упорных тренировок.

   В отличие от нас, вы, коренные жители Лиены, более искушённые в подобных вопросах, сразу оценили его искусство. Так что, если вы задумали воссоздать его технику, то лучше всего обратиться к его ученикам из местных. Они прекрасно понимали с чем столкнулись и занимались с полной отдачей.

   - Вы говорите о звездорожденной Леналинэль или о правящей семье королевства Тысячи островов?

   - И о них тоже. Просто, это самые известные его ученики. Он же не делал секрета из своего искусства, его знания были открыты для всех.

   - Светлана Николаевна, простите мой скепсис, но как-то сложно соотнести подобную открытость с его практичностью и цинизмом.

   - Так цинизм ни кто не отменял. Его искусство, это путь мастеров, разумный с гнилой душой, просто не смог бы пройти его до конца.

   Из беседы со Светланой Николаевной Зайцевой баронессой эр Талинор.

   Дарион Малин. Хроники Столкновения том третий.

   Быстрей, быстрей, так и хочется отвесить хорошего пинка обоим иномирянам, которые еле шевелятся. Всего четыре этажа, а они уже запыхались. Дёрнулся потревоженный заклинанием эфир и по коридору покатилось тело чересчур любопытного жильца, которого Сари приложил "воздушным кулаком". Пробегая мимо, бросила взгляд в глубь коридора, где валялось изломанное тело. Живой, пусть потом возблагодарит её воздушника за гуманизм. Надо же, оказаться на пути уходящей звезды, мог бы и "дланью небес" угостить. Когда из за разности давлений лёгкие вылетают из жопы, помощь целителя уже не нужна, а кости, кости срастутся.

   Вот и крыша, после вони человеческого жилища, человеческий город кажется не слишком вонючим. Типичный доходный дом с двором колодцем, по крыше которого можно выйти к соседней улице, для их целей -- самое оно. И похоже, скоро пойдёт дождь, вообще красота, чем хуже погода, тем лучше для их работы. Чувствительность большинства магов уменьшается, видимость ухудшается и стрелкам трудней взять верный прицел, а ищейки не могут взять след.

   Улицы в большинстве городов их мира, не чета городу иномирян. Узкие, а верхние этажи зачастую нависают над проезжей частью, так что путешествие по крышам обещает выдаться не слишком сложным. Первый прыжок на соседнюю крышу всего десять локтей. Кэриэль перепрыгнул и наверное не заметил, а люди встали как вкопанные. От обоих, разит страхом, а сознание готово провалиться в бездну ужаса. Вот же достались экземпляры, может пришельцы от них сами избавились, за их полной никчёмностью?

   Жестом показала Лайету заняться своим, а сама взялась за того, которого сопровождал Деррик. Не до сантиментов, схватила его за голову, развернула лицом к себе, поймала его взгляд и с вежливостью снаряда из осадного метателя, вломилась в его разум. Страх, похоть, лень, алчность, при этом самомнение раздутое до небес. Эх ты, похоже она права и им достались какие-то отбросы из иного мира. Его волю даже не понадобилось ломать, он был с радостью готов покориться более сильному. Действительно, отброс.

   Управилась очень быстро, окончательно подавила человеку волю, отключила страх, внушила беспрекословное выполнение их команд с отдачей всех сил. Ничего, до порта не так далеко, не сдохнет. Самая примитивная магия, словно с животным поработала, а не с разумным представителем высокоразвитой цивилизации, которая крушит алтари направо и налево и уже полгода даёт просраться всем Диким землям. Бросила взгляд на брата, в ответ подтверждающий кивок, у него уже давно всё готово.

   Рано радовалась, даже с отключённым страхом и разогнанной на полную самоотдачей, пришельцы не перестали доставлять проблем. Первый прыжок и один из них чуть не сорвался вниз, хорошо Кэриэль успел его схватить его за руку и выдернуть на крышу. Следующее расстояние между соседними крышами было вообще смехотворным, локтей семь, не больше, но люди умудрились и здесь напортачить. Один из них так неудачно приземлился, что обрушил на мостовую целую лавину из старой черепицы. Дохлые гоблины! Как ему это удалось?

   Так, вопреки усилиям иномирян, они преодалели примерно половину расстояния, когда наконец-то пошёл дождь. Хотя, с таким балластом, наверное не стоит радоваться. И в это же время Дара засекла погоню, правда какую-то странную. Приказала своим продолжить движение, а сама осталась разобраться в вопросе.

   От погони она спряталась на обратном скате крыши и войдя в состояние единения с миром, начала поиск. Во время дождя, дело не простое, даже для неё. Падающая с неба вода вызывает микроскопические возмущения в эфире, соответственно, чем сильней дождь, тем этих возмущений больше, тем сильней они маскируют общую картину. Есть такое направление в эльфийской живописи, когда полотно представляет собой хаотически разбросанные по холсту разноцветные пятна, и только под взглядом внимательного разумного, из этого беспорядка появляются задуманные художником образы. Поиск в дождь чем-то напоминает разглядывание эльфийских картин, нужно быть очень внимательным.

   И что же они имеют на текущий момент? О да, энергии смерти уже столько, что не скрыть не расстоянием, ни дождём. Бойня развязанная ими набирает обороты, в некоторых местах уже вспыхнули пожары. А скоро, пользуясь загруженностью городской стражи и правительственных войск, к делу подключится местный криминал. Ладно, сейчас её интересует не успех восстания, а конкретные личности любопытных увязавшихся... Ух ты?! Дара не смогла сдержать своего удивления, столь сильного, что даже потеряла концентрацию.

   Спокойно, вдох -- выдох, повторить, ещё раз. Девушка восстановила концентрацию. Нет, ничего не изменилось, действительно, их преследовала весьма странная компания. Да, чего только не бывает в жизни, эльф и тролль, те самые, из рабских бараков, бегут по крышам ночной Наваны. Хотя, нет, бежит только эльф, тролль их разрушает, обычная крыша такую тушу не выдержит. Почему эльф не бросит такой балласт, без него давно бы ушёл? Кто спорит, если у тебя всё нормально с магией разума, то тролль без сомнения пригодится. Можно для рукопашной использовать, это для бойцов особой сотни тролль противник на пару ударов, а остальным может доставить неприятности. А с их поразительной чувствительностью к магии, с его помощью можно организовать что-то типа её поиска. Правда, в очень усечённом виде, можно искать только магию, в смысле, сильные возмущения ойо, которые она порождает.

   Или магов. Дохлый гоблин! Какая-то особо чувствительная тварь им встретилась, во время дождя, да ещё и на таком приличном расстоянии, наводиться точно на них, а ведь они все тренированы по минимуму возмущать ойо. Теперь понятно, почему эльф выбрал себе такую компанию. Не не очень понятно другое, за каким гоблином он потащился следом за ними? Предположил, будто у них имеется жутко коварный план отхода и решил воспользоваться чужой наработкой? А по большому счёту, всё равно, пусть себе бегут, отвлекают внимание от их группы. Догнать не догонят, а в порту они окончательно отстанут. Тролли не плохие пловцы, но в состязании на дальность и скорость, она однозначно поставит на пароход.

   То, что что-то пошло не так, стало ясно ещё на подходе. Над портом разгоралось зарево пожара, а с крыши последнего дома перед городской стеной, было отлично видно весело полыхающий равелин прикрывающий порт со стороны устья. Стремительным броском захватили ворота, охранявшиеся всего десятком обычных воинов с поддержкой одного мага. Они даже понять ничего не смогли, Нари уничтожила их всех за один удар. А когда Дара поднялась на стену для разведки и уничтожила два расчёта метателей, то стала свидетельницей весьма странных событий. Хотя, почему странных, в порту шёл обычный бой, просто незапланированный.

   На берегу, Шаен лупила народ и в хвост и в гриву. Принцесса отлично прятала собственную магию, а саму себя умело скрывала "крыльями дождя", так что о её перемещениях можно было судить только по выбросам силы смерти. Посольский поддерживал её стрельбой из корабельного метателя, установленного на каком-то левом пароходе с поднятыми противопрыжковыми сетями вдоль бортов, впрочем, уже основательно порванных со стороны города. А пароход арендованный ими..., покоился на дне реки и его местоположение можно было угадать только по торчащей мачте и куску трубы. Прямо у пирсов, одним боком на дне, лежал здоровенный трёхмачтовый парусник. В самом порту горела пара сараев.

   - Шаен, какого гоблина?

   - Посудина оказалась с сюрпризом, а весь этот бардак, последствия этого сюрприза. Когда выйдите из ворот, забирайте левее, с правого бастиона стреляют во всё что движется. И давайте быстрей, сопротивление постоянно нарастает. Сейчас народ на бастионе поймёт, что так просто нас не взять, перенесёт стрельбу и потопит к гоблинам и это ценное корыто.

   Про себя отметив, что по кораблю с посольским действительно, пока не стреляют, бегом спустилась вниз, кратко проинструктировала своих, открыть ворота и вперёд. По пути "зовом" поинтересовалась у брата, что собственно происходит. И какой приказ он отдал принцессе, для выполнения которого, ей пришлось устроить маленькую войну? Оказалось, Лайет не зря копался в голове верховного ужаса. По интересующей их тематике не смог отыскать ничего интересного, однако по текущим делам кое - что откопал. Рассказывать долго, но захваченный пароход являлся ключевым звеном.

   Накинули на себя "плащи теней" и рванули к пароходу. Они уже почти добрались до цели, Дара уже скомандовала Шаен отходить, когда на бастионе догадались что происходит и перенацелили все метатели на пирс. Нужный им пароход стоял в сотне локтей от его оконечности, миновать его каменную ленту им просто невозможно. Операторы стреляли в слепую, но по закону подлости один из них всё же попал.

   Стальная болванка врезалась в пирс прямо перед иномирянином, в голове которого она нашла сведения об интересующем императора маге пришельцев. Снаряд, брызнув вокруг каменным крошевом улетел дальше, а пришлый, испуская энергию смерти, пробежал ещё несколько шагов и упал в воду. В последний момент, вовремя сориентировавшийся Лайет успел ударом меча отделить его ценную голову от тела. Это радовало, предусмотрительно она приказала подготовить их головы к транспортировке, теперь её лейтенанту меньше мучатся.

   Второму иномирянину повезло добежать до конца пирса, где Деррик вместе с ним "прыгнул" в разрыв противопрыжковых сетей. Последней на борту появился водяной призрак принцессы всё ещё находящаяся под "крыльями дождя". Всё, пора отплывать. Принцессу в трюм, быстро запустить паровик как раз по её профилю, туда же гномов с их предыдущего корабля, потом примут от Шаен управление машиной. Посольского в рубку за штурвал, Сари с Дерриком за носовой метатель метатель, Кэриэль и Шер на кормовой. Нари в рубку к посольскому, побудет в резерве. Она держит "плащ теней" над всем кораблём, а Лайет докладывает, что он за самодеятельность устроил. Выполнять!

   Судя по времени которое понадобилось Шаен на запуск паровика, посудина им досталась вполне современная. В старину была целая проблема быстро завести паровой движитель. Пока котлы разогреются, пока давление поднимется..., магу тоже не просто, попробуй быстро вскипятить такой объём воды. Однако, магическая наука не стоит на месте, теперь котлы делают с механически встроенным заклинанием. Можно управиться и с минимальными способностями, пришёл, вставил накопитель, подал энергию и всё, дальше работа кочегаров.

   И вот уже вращающиеся колёса хлопают лопастями по речной глади, а они медленно выходят на середину реки. Наванские операторы метателей вынуждены прицеливаться ориентируясь на их кильватерный след, который практически невидим за пеленой дождя и может быть по этому стреляют куда угодно, но только не в них. А может они по жизни такие косорукие гоблины? В любом случае, им только наруку. На прощание, Сари с Шером влепили по парочке снарядов под ватерлинию пароходам стоящим в порту. Мало ли, вдруг у кого-то появится дурная идея организовать погоню. Проходя мимо горящего бастиона подверглись обстрелу из уцелевших метателей, такому же неприцельному. Вырвались. Вроде.

   Уже хотела стребовать с братика объяснения его самоуправству. Ей всю жизнь его ставили в пример, как образец спокойствия и рассудительности, и вдруг он отправляет принцессу устраивать натуральную бойню. Какая муха его укусила? Наверное очень большая, раз действовал через её голову, да ещё и поставил всю операцию под угрозу. Хорошо, все силы людей были стянуты к рынку рабов, иначе, много бы Шаен тут навоевала. Но в это время она засекла преследователей.

   Долбанные гоблины, это уже просто смешно. Их преследовала лодка со старыми знакомыми, троллем и звездорожденным. И надо же как разогнались, такими темпами скоро их догонят. Интересно, на сколько их хватит? А почему эльф до сих пор не избавился от попутчика? Как указатель пути он ему уже не интересен, как бы быстро не грёб тролль, с паровиком он состязаться не сможет, в отличие от живого существа, машина не устаёт. Из идейных что ли? Ладно, светлый сам напросился, раз сломанной челюсти мало, оторвём голову. Но для начала Лайет основательно в ней покопается.

   - Командир, за нами хвост - Шер засёк погоню - два разумных, один маг. Бред какой-то, магии не чувствую, но воспринимаю их как светлого и тролля. Может утопить, во избежание?

   - Нет, всё правильно, светлый и тролль, ещё в городе сели нам на хвост. Топить пока погодим. Даже интересно, что они от нас хотят.

   - Какой-то очень чувствительный тролль, что наука говорит по этому поводу?

   - Официальная наука изучением троллей не занимается, с точки зрения алхимии, существа совершенно бесполезные. Пока возьми их на прицел, дальше посмотрим по обстановке.

   Ладно, пока преследователи войдут в зону уверенного поражения магией, времени полно, можно заслушать братишку.

   - Лайет, излагай.

   - Ты только посмотри какая досада - брат протянул ей голову иномирянина. Перед эвакуацией, дабы повысить его шансы на выживание, он одел ему собственный шлем из изменённой стали. Не помогло. Каменный осколок пролетел сквозь прорезь и попал точно в глаз. Да чтоб тебя! Что такое не везёт и как с ним бороться?

   - Всё плохо?

   - Вообще без вариантов - Лайет покачал головой - камешек срикошетил от задней стенки черепа, мозги в кашу, остаточная энергия уже рассеялась. Давай посольского позовём, может он что предложит, в доме Дознания разумникаи славятся нетривиальными подходами. А раз его назначили на такой пост, то в квалификации можно не сомневаться. И последующий разговор, как раз по его профилю.

   Про квалификацию, это да. Не так много у империи посольств, по этому персонал отбирается очень тщательно. Третий помощник посла, вообще, назначается после собеседования с императором. Это не какая-то формальность, во время которой надо убедить его в своей преданности, это жёсткий экзамен на профпригодность. Перед тем, как получить капитана, ей пришлось пережить такую же беседу, помнт. То есть, как маг, он минимум не хуже братишки. Позвали посольского, предъявили объект. Тот некоторое время его изучал, покачал головой и вернул лейтенанту.

   - Бесполезно, ни капли остаточной энергии, а сами мозги в хлам.

   Лайет расстегнул крепления, вытряхнул голову из шлема, швырнул её за борт, а сам шлем вернул себе на голову. Посольский хотел вернуться к штурвалу, но Дара остановила его.

   - Останься, мой лейтенант обещал очень интересный рассказ. Прежде всего, для тебя.

   - Так и есть. Кстати, вы когда захватывали корабль, ничего странного не нашли?

   - Честно говоря, даже не старались. Не успели разобраться со слишком многочисленной охраной, как портовая стража на нас насела. Могу сказать, что груз состоит из деревянных ящиков. В одних стальные трубки, в других..., даже не знаю что там. Никогда таких штук не встречал и для каких целей могут служить, не представляю.

   - Ага, то что нужно - Лайет щёлкнул пальцами - у нас пароход забитый оружием, сделанным по технологиям иномирян. По крайней мере, верховный ужаса так думал.

   История которую Лайет смог вытащить из отрубленной головы жреца, оказалась действительно интересной. С тех пор, как он занял свой пост, в Наване начинается активное сотрудничество с Дикими землями, конкретно, с неким княжеством Оргоми. Гоблины предоставляли им льготы на пользование алтарями, редкие растения произрастающие только там, и заготовки под накопители. Обратно шли рабы, оружие, накопители и амулеты. Под это дело, у них даже было налажено сообщение на воздушных кораблях. Путь не близкий, четыре тысячи лиг, как минимум, четыре посадки, но видимо дело того стоило.

   Не так давно, гоблинское княжество схлестнулось с пришельцами и смогло захватить пленных с некоторыми образцами техники иномирян. В том числе, оружием. Несколько особей и образцов были отправлены в Навану. Первые для изучения, вторые с целью копирования, или создания аналогов. Все работы шли по стопроцентной предоплате. Видимо пришлые здорово подпалили вонючкам хвосты, потому как в этот раз они не пытались провернуть ни каких махинаций с оплатой, да и заплатили не скупясь. Уж очень им был нужен быстрый результат.

   Как обычно, разумные, мотивированные пролившимся на них золотым дождём, выдали результат очень быстро. Правда, повторить технологии иномирян им не удалось, но создали что-то очень близкое. Ну может и не очень, но заказчики остались довольны и в княжество хлынула настоящая золотая река. Все местные мастерские перешли на круглосуточный режим работы, выдавая на-гора последний писк оружейной моды. Для ускорения таварооборота срочно закупили ещё один воздушный корабль, а первая партия нового оружия уже отправилась в княжество.

   В общем, местный храм ужаса озолотился на посредничестве, местные производители завалены работой, всем хорошо, все счастливы. Но тут случилась маленькая такая неприятность. Могучее княжество оказалось пришлым на один хороший удар. Короче, потеряли наванцы жирного клиента, а они уже кредитов под расширение производства понабрали, а те, которые по дурнее, успели себе дворцов понастроить и машин с магическим движителем накупить.

   И вот в такой неопределённой ситуации, верховный жрец решил сыграть собственную партию. Наложить лапу на остаток гоблинского золота и на всю готовую продукцию. С золотом понятно, бесследно исчезло, а готовую продукцию надо было куда-то пристроить. Но вот беда, с этим как раз возникли некоторые сложности. Что происходило в Диких землях ни кто доподлинно не знал, так, на уровне слухов, порой самых невероятных. Выйти и сказать открыто про его иномирное происхождение он не мог, защита разума не позволяла, да ещё с боеприпасами для оружия было что-то не так. Это метатель стреляет любым мусором, лишь бы он в приёмное окно пролез, у пришлых устроено было принципиально иначе и это очень не понравилось лиенским военным.

   Мучился он довольно долго, но тут ГРЯНУЛО! В Диких землях пришельцы добрались до какого-то особо древнего алтаря и как у них заведено, демонстративно его грохнули. Вот тут, жрец понял, что его партия отнюдь не закончена. Можно получить не просто остатки гоблинского золота, а целое княжество. Как известно, для успешного переворота нужны три вещи - деньги, деньги и деньги. Чем больше вложишь, тем больше вероятность успеха.

   Тогда-то до него наконец-то дошло, денег у него не так уж и много. Да, богат, но не на столько, чтоб вершить судьбу даже не самого крупного княжества. Пришлось объединяться с верховной любви, благо они являлись давними знакомыми. Со средствами такой состоятельной организации, процесс ускорился и всё бы ничего, но верховный не привык себя ограничивать. Решил поправить своё финансовое положение сбросив по дешёвке гоблинское оружие, а иномирян выставить на аукцион. Скидку сделал солидную и нашёл покупателя на пробную партию. И тут вдруг появляются они, все такие исполнители воли, могучие и ужасные.

   У тёмного появилась одна единственная мысль - совет что-то прознал о его махинациях и послал команду разобраться в ситуации на месте. В принципе, мысль здравая, наверное, она бы тоже об этом подумала. А раз он начал действовать столь решительно, значит, план находился на завершающей стадии. Сегодня руками княжеского войска убрать любопытных исполнителей воли, а завтра он сам станет князем и ни кому уже не будет интересно что случилось с посланцами совета. Что ж, нормальный план, были бы они настоящими исполнителями воли, может быть всё у него и срослось бы. Но не повезло, ставил ловушку на оленя, а в неё попался шестилап. Бывает.

   Закончившая с паровиком подтянулась Шаен и они всей толпой пошли смотреть оружие. Ммм да, арбалетное ложе с раздвижным прикладом, сверху стальная труба полтора локтя длиной, со стороны стрелка расположено..., наверное некое запорное устройство. На трубе вполне узнаваемые прицельные приспособления. Дохлый гоблин, и как оно работает?

   Так, так, как и у стандартного метателя накопитель вставляется в специальную полость в рукояти, энергия поступает вот в этот тонкий штырь, который в который вплетена сильно обрезанная "огненная длань". Для чего? Разогреть этот самый штырь, всё, больше ничего ей сделать невозможно. А дальше всё, магическая составляющая закончилась, осталась механика.

   - Кто-нибудь что-то понимает - поинтересовался помощник посла - я обязательную в тяжёлой кавалерии служил, с военной механикой у меня не очень.

   - Ну-ка, ну-ка - Шаен с увлечением пыталась сломать нечто маленькое, потом радостное "ага" - сломала. И теперь в одной руке у неё продолговатый кусочек свинца, а в другой стальной цилиндр закреплённый на подставке чуть большего диаметра. Принцесса перевернула цилиндрик из которого высыпался какой-то порошок - если тот штырь раскаляется, то наверное для воспламенения именно этого порошка..., ну да, больше не ля чего, ни какой алхимии в нём нет, значит простое горение.

   Сформировала на кончике указательного пальца язычок пламени и поднесла его к горке порошка. Яркая вспышка и помещение заполнилось едким дымом. Хмм, какие причудливые зигзаги выписывает инопланетная мысль. Дара задумалась, если она всё правильно поняла, газы от сгоревшего порошка должны создать весьма серьёзное давление, которое не просто вытолкнет кусок свинца, а заставит его лететь со скоростью на которой он причинит разумному серьёзный вред, а в идеале, вообще убьёт. Долбанный гоблин, да что тут понимать, устройство примитивней некуда. Метатель на "воздушном потоке", только давление создаётся не магией, а продуктами горения.

   Оригинально, какие у такой системы могут быть минусы? Наверное, повышенные требования к прочности всей конструкции. Когда формируешь "воздушный поток", давление создаётся в конкретной области, а расширяющиеся газы будут давить во все стороны. Качество и точность изготовления всей системы. Кучность с дальностью будут сильно зависеть от веса метательного снаряда, количества порошка и качества изготовления трубы. Кстати, да, по внутренним стенкам трубы идёт спиральная насечка. Значит, под воздействием расширяющихся газов снаряд пойдёт по ней как по направляющим и в полёте будет крутиться. Что по идее..., улучшит кучность. Умно.

   Стоп, а как цилиндр засовывается в трубу? Спереди не лезет, значит, запорное устройство со стороны стрелка. Как открыть?

   - Дара - донёсся до неё ослабленный корпусом корабля "зов" Шера - странная компания в зоне гарантированного поражения.

   - Лайет, пошли посмотрим, топить их сразу или подождём - увидев подобравшуюся Шаен, махнула рукой - всего лишь звездорожденный и тролль, справимся. Ты разберись с оружием.

   Гребут красавцы, эльф ещё умудряется поддерживать "воздушный шит", чтоб дождём не залило. И что же с ними делать? Да на кой они нужны на корабле полном новейшего оружия? К гоблинам обоих.

   - Шер, утопи это корыто, нам пассажиры не нужны - хлопок метателя и стальная болванка врезалась точно в нос лодки, превратив его в щепки. Искупайтесь, мальчики.

   - Гоффоша, пошу милофти и зафиты! Отаю сефя фашей фоли - заорал вынырнувший эльф, а тролль предупреждению не внял и мощными гребками поплыл за пароходом.

   Милости и защиты? Это точно звездорожденный?

   - Дар, ты это слышала - усмехнулся Кэриэль - неправильный эльф, неправильный тролль. Чё им в жратву подмешивали? Дайте две.

   - Нари, стоп машина - рявкнула девушка.

   - Командир, ты это серьёзно - теперь на неё уставились сразу и огонёк и целитель.

   - Вы сами всё слышали. То что он светлый, не отменяет правил приличия. Согласитесь, просто его выслушать, нам ничего не стоит. Опасность минимальная, любой из нас быстрей его, как в стали, так и в магии. И в конце концов, он всё же из старшего народа.

   - Дар, а тролля надо подобрать - огорошил Лайет - взгляни, что я нашёл у него в голове.

   Брат передал ей мыслеобраз с воспоминаниями тролля. Ночь, полуразумное существо объято невероятным ужасом, вокруг рёв, трескотня и грохот, какие-то вспышки. И ещё, постоянно гибнут разумные. Тролль пытается зарыться в землю, но мешают колодки в которые он закован.

   Следующее воспоминание. Раннее утро, перед ним стоят несколько людей в пятнистой одежде, среди них, второй маг, на которое император приказал обратить особое внимание. На нём толковый маскировочный комбинезон, или накидка из всяких тряпочек, веточек, листиков и прочего лесного мусора, сделанная чрезвычайно добротно. Не хуже чем у стражей леса. В руках оружие с арбалетным ложем и короткой толстой трубой по верху.

   В отличие от картинки показанной императорским устройством, в памяти тролля отлично сохранились ауры всех присутствующих. У мага аура просто великолепная, яркая, плотная и снежно-белая. Истинный мастер. И сам он, очень даже ничего, да чего кривляться, красавец. Вроде и нет в нём ничего такого, но внутренняя сила, как говориться, на лице написана, такое всегда привлекает. И не имея способностей, сразу понимаешь -- не простой разумный. Глаза, умные и добрые, как у учителя, а сейчас в их глубине пляшут весёлые искорки.

   Беседует с коллегами, естественно, ничего не понять, но по улыбкам воинов и его жестам, становиться понятно, мастер шутит на счёт тролля. Сам тролль, понятное дело, в ужасе. Ан, нет, не правильно интерпретировала происходящее, мастер отпускал шутки не в адрес тролля, а подшучивал над рядом стоящим разумником. Перед уходом, похлопал того по плечу сделал характерный жест рукой. Исходя из своего немалого армейского опыта, мастер сказал нечто "разберись с вопросом самостоятельно".

   Ещё одно воспоминание. Вечер, тролль на том же месте, так же в колодках. Рядом останавливается очень интересная самодвижущаяся конструкция, не понятно, голем или машина. Для её передвижения применено оригинальное решение, много маленьких колёс на которых натянута широкая плоская цепь, или многосекционная лента. На крыше устройства сидят иномиряне, среди них утренний мастер.

   Он легко спрыгивает с машины и направляется к пленнику. Тролль в ужасе. Видимо чувствуя его состояние человек успокаивающе поднимает обе руки с раскрытыми ладонями. Подойдя, жестом показывает троллю наклониться. Осматривает запоры на колодке и на ногах, что-то с ними делает. Запоры колодок троллю не видны, а на ножном замке человек оставил небольшой грязно-белый комок из которого торчала тонкая проволочка. Человек уже собрался уходить, но щёлкнул пальцами, словно забыл нечто важное. Вновь приказал троллю наклониться, схватив его за ухо повернул ему голову. Достал из нарукавного кармана пакет, разделил его содержимое на две части и засунул их троллю в уши. Жестом показал ему закрыть один глаз и направился обратно к механизму.

   Забрался на крышу и короткой фразой "саня, подрыв" активировал заклинание которое с грохотом разрушило замки на оковах. При этом все иномиряне приложили руки к ушам. Отлично, вот и первая информация об их магии. Акустическая форма заклинания для активации алхимических смесей. И ещё момент, при произнесении заклинания, тролль не увидел искажения ойо. Тут или мастер столь искусный, или их смесь невероятно чувствительная. Мммм, да, чует сердце, с этими пришельцами работы не початый край.

   Между тем, глядя на ошарашенного тролля, мастер жестом показал ему вытащить импровизированные затычки из ушей и открыть глаз. В этот момент до примитивного мозга гиганта наконец дошло кто перед ним и он бухнулся на колени, а потом распластался ниц. Мастер рявкнул, короткий жест "встать", за ним, то что можно интерпретировать как "вали от сюда, чем быстрей, тем лучше". И надо же, тролль понял, часто кланяясь попятился назад, а после ещё одного жеста, развернулся и побежал.

   - О да, тролля берём - гигант как раз доплыл и пытался зацепился лапой за корму, но мешали противопрыжковые сети, которые они так и не удосужились снять.

   На время, пока снимали секцию сети, достаточную для прохода тролля, кинули ему канат, чтоб не утонул, а-то совсем из сил выбился. Наконец, измождённое чудовище вылезло на палубу и распластавшись ниц перед Дарой, захрипело про милость защиту и передачу в полную её волю. В довершение начало сдирать с себя скальп. О дохлые гоблины, это ему эльф посоветовал? Типа разжалобить древним ритуалом, о котором среди дроу знают только любители истории. Точно, не простой эльф им попался.

   - Довольно - капитан слегка усилила голос магией, тролль в испуге застыл. Капли дождя разбивались об исцарапанную голову, вместе с кровью стекали по безобразной морде, делая её ещё более уродливой. Без церемоний Дара вломилась в его разум. Ни каких закладок не обнаружилось, оно и понятно, зачем тратить энергию на работу со столь примитивным созданием, если понадобится, новый хозяин поставит. Страх, но и отчаянная надежда на то, что женщина главный мастер поможет, как тогда, в гоблинском плену. ГЛАВНЫЙ МАСТЕР ПОМОЖЕТ?!

   Да как эта тупая тварь смогла понять, что они с братом мастера!? Вот же гоблинское дерьмо, оказывается тролли не такие уж и тупые. Она использовала "единение с миром" в бою, соответственно, для его восприятия, она на некоторое время исчезала. Лайета она не отслеживала, но наверное с ним было тоже самое. И ведь всё четко сопоставил, зараза. Служители богов не могут достичь "единения с миром", а раз эти могут, значит энергетическая картина с заметным влиянием тёмных божеств, всего лишь маскировка. Какой сообразительный тролль.

   - У трубы навес, забирайся туда и без моего разрешения, из под него ни ногой. Понятно?

   - Да госпожа.

   - Повтори.

   - Сидеть под навесом у трубы. Без вашего разрешения не высовываться.

   - Молодец, выполняй - тролль на четвереньках пополз к указанному месту, а Дара повернулась к своим - а теперь займёмся златовлаской.

   - Эй, за бортом! Закинь нам свой накопитель, потом поднимайся, только без резких движений и ни какой магии.

   - Китаю - донеслось снизу и над бортом взлетел маленький кристалл, который Кэриэль предусмотрительно поймал подставленным шлемом. Если светлый задумал пакость с подрывом накопителя, то изменённая сталь надёжно защитит их как от взрыва, так и от значительной части заклинаний используемых в подобных ловушках.

   - Порядок - после проверки доложил огонёк - обычный накопитель для мага второй ступени, на три четверти разряженный.

   Вскоре, через борт тяжело перевалился эльф, чуть отдышался стоя на четвереньках, потом выпрямился стоя на коленях, приложил руки к груди, набрал воздуха...

   - О дроу ты знаешь только из бульварных романов?

   - Гоффоша?

   - У нас не тот случай, чтоб ты протирал палубу коленями. На всякий случай, твой скальп мне тоже не нужен, этот обычай считается пережитком прошлого. И Шер, подлечи его - целитель схватил его за сломанную челюсть и не церемонясь принялся вставлять кости на место и тут же сращивать, вызвав у звездорожденного болезненный стон. Понятное дело, на обезболивание он тратить энергию не стал. Пока целитель чинил звездорожденного, скомандовала Нари продолжить движение с максимальной скоростью. И ещё, она наконец поняла, что не так с этим эльфом.

   - Благодарю госпожа - вставший на ноги эльф поклонился - могу я узнать имя... - фразу он не закончил, потому что клинок Шера упёрся ему под подбородок.

   - Наш целитель, таким способом, намекает тебе, что не в твоём положении задавать вопросы. А теперь, советую не совершать необдуманных поступков. Наш разумник посмотрит что у тебя в голове, пока ты будешь предельно откровенно рассказывать о себе - эльф побледнел ещё сильней, но всё же нашёл в себе силы для судорожного кивка.

   Что ж, история у него была, прямо сюжет приключенческого романа. Для детей и юношества. Происходил звездорожденный из княжества Зелёных островов, находящегося в вассальной зависимости от Светлого леса. Относился к дому Красных листьев осени, младшей ветви дома Красных листьев. Родственничек, гоблин его задери. На самом деле идиот, как и весь его дом. Какая к гоблинам осень на Лиене!?

   Ну, да они там, на Зелёных островах, все с приветом. Когда случился великий катаклизм и на Лиену попала куча разумных из разных миров, на Зелёные острова попали звездорожденные из другого мира, не из того, выходцы из которого основали Светлый лес. Менталитет был совершенно разный. Основавшие Светлый лес свирепые воины, коварные дипломаты, изощрённые маги, чьи стражи леса наводят ужас на младшие народы. Островные, ни то ни сё. Пацифисты не признающие ни каких богов и поклоняющихся самому Создателю. Как будто Он когда-то требовал себе поклонения. Как известно, требовать поклонения, прерогатива богов. Идиоты, чего с них взять.

   Они даже внешне различались. Островные значительно выше, средний рост четыре локтя. Тонкокостные, с фигурами одинаковыми у женщин и мужчин. Сзади посмотришь и без магических способностей, не понятно кто перед тобой, мальчик или девочка..., да в общем, если в одежде, то зачастую и спереди тоже. Уши, не как у всех нормальных эльфов, а длинные и вытянутые вверх. У этого, правда, почти нормальной формы, возможно кровь Красных листьев сказывается.

   Но самое ужасное, это их религиозные заморочки. Жизнь дарованная Создателем священна, неприкосновенна и прочая мура. Учитель рассказывал, в их древних легендах говориться, что в их родном мире смертоубийства если и случались, то исключительно по неосторожности. Разногласия преодолевали путём переговоров или рукопашной схваткой в специальной защите, дабы не прибить соперника ненароком. В общем, длинноухим невероятно повезло при переносе попасть на острова, иначе, с таким отношением к жизни, их бы пустили на колбасу в первые же годы.

   Второй раз им несказанно повезло, что на их острова первым наткнулся мореплаватель из Светлого леса, бывший младшим сыном главы дома Красных листьев. Каково же было его удивление, когда из бесконечной войны всех со всеми, он попал в край непуганых идиотов у которых лук самое серьёзное оружие. Как нормальный звездорожденный, он был хитёр, свиреп и неразборчив в средствах. Быстро надавал по ушам местным правителям и заставил их присягнуть на верность Светлому лесу. Взял себе в жены княжескую дочь и переженил всю свою команду на представителях самых влиятельных домов. Жуть, на какие жертвы порой приходится идти ради своего народа.

   Так, на несколько тысяч лет, Зелёные острова стали головной болью правителей звездорожденных. Вроде имеется целое княжество, но что с ним делать? Мало того, что находится в жопе гоблина, так ещё и подданные на всю голову нездоровые. Разумные по всей Лиене увлечённо режут друг друга сталью, рвут на куски магией и заливают кровью алтари всех богов, а эти, на полном серьёзе, рассуждают о бесценной жизни. А с другой стороны, это же целое княжество, с многочисленным лояльным населением, развитой магией и ремёслами, богатое ресурсами. Короче, короб без лямок, нести неудобно, выкинуть жалко.

   Но ничего, звездорожденным упорства не занимать, перевоспитали. Почти. Вот сейчас, одно такое "почти", стояло и блеяло про свои приключения. Было ему от роду тридцать пять лет, совсем ребёнок. Сразу после начального обучения он подал прошение на принятие бремени и был зачислен в морскую стражу. Год назад его обязательная служба окончилась и по пути домой он решил посмотреть мир. Посмотрел.

   Однажды на улице к нему подбежал человеческий ребёнок с криком "господин, помогите, моя мама очень больна, а мы так бедны, что нет денег на целителя, помогите ради Создателя". Нормального эльфа в первую очередь насторожило бы упоминание Создателя. Скажите, как человеческий ребёнок, да ещё из бедной семьи, смог опознать в нём жителя Зелёных островов? Понятно, что он и удивиться не успел, как оказался в ошейнике на рынке рабов.

   Нет, властителей Светлого леса трудно упрекнуть в отсутствии прагматизма. Зная о некоторых особенностях миропонимания своих вассалов, они неоднократно пытались отодвинуть им время принятия бремени. Чтоб чуть повзрослели, набрались опыта и здорового цинизма. А-то, понимаешь, только вылезли из пелёнок и подавай им бремя, на кой они такие нужны. Но нет, бремя идеально ложилось на их религиозное учение. Один раз дело чуть до восстания не дошло, как так, покусились на их священное право служения обществу.

   Ну идиот, что с него взять. Более менее осмысленное поведение у него начало прослеживаться только когда в стену его камеры воткнулся её меч. Видимо, инструкторы светлых знали своё дело и кой-какие знания сумели вколотить в эту бестолковку, так как сориентировался он очень быстро. Но вот дальше случился конфликт между верой и реальностью. Мерзкие твари, приносящие разумных в жертву, не только не убили его, но и помогали спастись другим разумным. Невероятно, но факт.

   На самом деле, он не знал что ему делать и куда бежать, однако, сам того не подозревая, его выручил тролль. От него исходила такая мощная волна обожания и непоколебимой уверенности в том, что госпожа мастер его спасёт, что бедняжку заклинило во второй раз. Откуда здесь мастер? Залез Троллю в голову и чуть сам крышей не поехал, поняв на кого направлена его надежда. И вот здесь произошло настоящее чудо, родственничек включил голову. Начал вспоминать всё, что ему вдалбливали в армии о вероятном противнике.

   У троллей врождённая чувствительность к колебаниям ойо. Люди иногда их используют для охраны присутственных мест, тренированный тролль на раз выявляет изменения в ауре злоумышленника. И раз чудовище уверенно опознаёт в явном последователе тёмных богов мастера, то скорей всего, он сам, упускает нечто важное. Ведь опытному магу не составит труда на некоторое время изменить свою энергетическую картину. А раз так, возможно он стал невольным свидетелем некой операции императорских спецслужб, у которых наверняка имеется продуманный план эвакуации. Если сесть им на хвост, то максимум плохого, что с ним может случиться, его просто убьют, без мучений, а не принесут в жертву. Всем известно, ни один поклоняющийся богам не может стать мастером.

   Ну и что с этой златовлаской делать? Лайет понял всё без слов, короткий ментальный удар и звездорожденный без сознания рухнул на палубу.

   - Ну -- поинтересовалась капитан.

   - Да, он на самом деле идиот. В смысле, сказал всю правду. Почти всю. У него стояла стандартная защита для нижних чинов, порядком ослабленная от времени. Обошёл без проблем, он даже не заметил. Да, с Зелёных островов, из Красных листьев осени, по утрам просит Создателя дать ему мудрости правильно прожить новый день. Служил не просто в морской страже, а в абордажной команде, но в реальном деле никогда не участвовал. В странствия отправился с целью познания мира, дабы лучше понимать Его волю и замысел. Путешествует уже полтора года и пол года провёл в рабстве, за это время его перепродавали десять раз. Его история с троллем, да мальчишка решил рискнуть. Что будем делать?

   - Сотри ему все воспоминания с момента нашей встречи в бараке и весь путь держи в отключке, по прибытию в Тиану, сдадим властям, скажем что нашли по дороге.

   - У посольства могут возникнуть дурацкие вопросы -- буркнул Лайет.

   - У какого? У нашего, где всем заправляет Алиш? Или у светлых, так они должны будут ещё отблагодарить за спасение своего.

   - Может бросить его где-нибудь на берегу, не хочется привлекать к себе лишнего внимания -- предложил Кэриэль.

   - Да ладно тебе, у нас не секретная миссия. Мы в Тиане вполне официально -- парировал Шер -- то что мы официально передадим мальчишку властям, только подтвердит наш статус.

   - Так, Лайет, я всё сказала, поторапливайся, потому, что у нас скоро будут гости, которые нам сильно не понравятся.

   На общий сбор собрались в рубке, Дара довела обстановку.

   - Воздушный корабль, идёт прямо на нас. Сильно сомневаюсь, что в этой дыре нашёлся столь опытный мастер, которого смогли уговорить выползти из своей постели. По этому, подозреваю, наличие на борту высшего жреца. Какой, пока не могу почувствовать, слишком далеко, но скорей всего верховная любви.

   - Видали гоблинов и пострашней - хмыкнул Кэриэль.

   - Но не в такой ситуации - нахмурился Шер - рискну предположить, пока нас будут расстреливать с неба, подтянутся ещё корабли, по берегу подойдёт кавалерия. Дальше рассуждать?

   - Вот за что я тебя люблю, так это за твой неиссякаемый запас оптимизма. Можно утопить это корыто и попробовать оторваться на своих двоих - предложила Нари.

   - Не вариант - отрезала Дара - вокруг густонаселённая равнина с чахлыми лесами, не уйдём.

   - Попробовать дотянуть до границы - предложил Деррик - вряд ли у местных владетелей добрососедские отношения.

   - Не факт, что соседи не захотят посмотреть из за чего вся суета - побарабанив пальцами по стеклу рубки ответила Шаен -- самый полный до границы, забираем образцы оружия, топим пароход и дальше ножками.

   - Мне, например, больше интересно, из за чего эта самая суета -- начал Лайет, попутно проверяя заряд в накопителях -- какой смысл за нами гоняться, да ещё и в такую погоду отправлять воздушный корабль? Уже всем понятно, какая мы не лёгкая цель, так зачем? Что есть у нас такого, из за чего стоит драться и по глупому рисковать кораблём? Боюсь, дело не в грузе.

   - И что, месть? Даже не смешно -- фыркнул Сари.

   - Про месть это ты сказал. Но тоже вариант, жрецы существа эмоционально неустойчивые. Планы пошли прахом, возлюбленный убит, денег потрачено -- караул, а выхлоп ноль. Чем не повод?

   В этот момент наступила тишина и все воины с выжиданием уставились на третьего помощника, тот с подозрением разглядывал их. Пришлось Даре вмешаться.

   - В особой сотне, в силу специфики нашей службы, право голоса есть у всех. Вы ещё не высказывались. Ваше мнение ещё более ценно, потому что вы хоть каким-то боком ориентируетесь в местных реалиях.

   - Понял. Нам особой разницы нет, почему нас преследуют. Скорей всего, нашли голову верховного с варёными мозгами и решили не рисковать. Кто знает, что мы от туда вытащили. В любом случае, мы не нужные свидетели. Но если им важен груз, то наши шансы увеличиваются, будут стрелять очень аккуратно, чтоб не попасть в котёл, а когда лишат нас хода или управления, будут брать на абордаж. Вот тогда, я думаю, у нас появится шанс, вряд ли они понимают, с кем столкнулись.

   - Как оцениваете наши шансы оторваться?

   - Если до вечера сможем продержаться на полном ходу, то достигнем мест не столь населённых. А если дотянем Рура, то считай ушли, там тианские сторожевики контролируют судоходство.

   - Не получится -- покачал головой Шер -- я тоже начал их чувствовать. Идут над облаками, энергию не жалеют.

   - Для прицельной стрельбы им придётся снизится, хотя бы опуститься ниже облачного слоя..., локтей на восемьсот. Как думаете, корабельные метатели смогут достать его на такой высоте?

   - Это не военный корабль -- скривился Деррик -- приёмники в метателях не рассчитаны на стрельбу по воздушным целям, а на станках не выставить необходимый угол возвышения. Да и сами метатели -- откровенное барахло, половина энергопроводов из свинца. Захочешь чуть дальше выстрелить, тупо расплавятся.

   - А если провернуть фокус, который вы исполнили во время уничтожения Ырыга Ройга -- с невинным лицом поинтересовался посольский, после чего в рубке повисла напряжённая тишина. Ладно, когда они казнили Дориана второго, это была показательная акция о которой во всех газетах раструбили, но с королём Гырыма была тайная операция. О которой, кроме них, знали только глава дома Внешнего мира и император. И вообще, дело было обставлено как покушение на верховного жреца ужаса.

   - Да ладно вам -- разумник поднял руки в жесте примирения -- раз знаю, значит можно. И вообще, этот способ убийства уже стал достоянием ограниченного круга лиц, только большинство разумных не догадываются, кто его провернул. И вообще, попёрся бы я с вами в такую дыру, если бы не знал кто вы такие. И как на счёт моего вопроса?

   С этим орочьим жрецом была ещё та история. Точнее, история была с королём Гырыма, но к нему было вообще не подступиться, по этому решили его ухлопать посредством уничтожения жреца. Старый орк решил в пятый раз омолодиться, и с этим процессом у него была связана крайне скверная привычка. Для империи скверная. Каждый раз после омоложения, он начинал бряцать оружием, совершать набеги и партизанить на границах по всякому. Понятное дело, всем в империи его художества надоели хуже дохлых гоблинов и вот, кому-то из высших чиновников пришла в голову замечательная мысль -- ликвидировать королька.

   Кто бы спорил, мысль разумная, но технически неосуществимая. Как работать в стране, где все, в ком есть хоть четверть крови от старшего народа, без разговоров отправляются на алтарь. Нет, попытки предпринимались, во время которых погибло две звезды из особой сотни и три звезды от дома Дознания. Причём одна из них была полностью человеческая. Дошло до того, что его столицу с воздушных кораблей закидывали самой жуткой алхимией, от которой даже зомби по второму разу дохли, без толку. Оставался последний выход, начать полномасштабную войну, дабы выжечь весь этот долбанный Гырым на лигу вглубь, вместе со всем населением и навсегда решить их проблему. Но по настоящему воевать очень не хотелось.

   И тогда император вспомнил, что у него есть "гончие". Может звезда не самая лучшая, но прямо-таки демонически удачливая. Вот и поручил это задание им. Под это дело, выделил неограниченные средства, предоставил всю имеющеюся информацию, что угодно, только убейте эту тварь. Первая мысль была -- взять золото и убежать, дело откровенно самоубийственное, но быстро взяли себя в руки, начали думать, как выполнить задание.

   Понятно, что там, где потерпели неудачу коллеги, скорей всего загнуться и они, подготовка-то одинаковая. Изучение отчётов по предыдущим операциям, им не слишком помогло. У всех начинались проблемы уже в городе. А попасть во внутрь княжеского замка смогла только звезда укомплектованная людьми. Через пять дней, под восторженный вой толпы, их головы насадили на колья выставленные на центральной площади. Одна единственная зацепка, основное внимание в системе защиты, уделено старшему народу. Не сильно помогло.

   Тогда, Деррик в раздражении бросил "обложить весь город корабельными метателями и сровнять с землёй, вместе с корольком". И в комнате воцарилась тишина, как в лаборатории мага смерти, потому, что это уже была ИДЕЯ. Идея дистанционной атаки с использованием метателя. Ясно, корабельный метатель вблизи столицы враждебного государства скрытно не развернёшь, но штурмовой спрятать можно. У него правда дальность стрельбы недостаточная, но это вопрос магии и денег. При достаточных знаниях по первому пункту и достаточном наличии второго - проблема решаемая.

   Отправились в Гырым, искать подходящее место для засады, где и выяснили, что такого просто нет. Точнее есть одно, но там действительно, только из корабельного метателя, и то, шанс один миллион. С одного из заросших кустарником склонов, нормально просматривалась часть храма ужаса, а именно, центральный зал с алтарём. В ходе наблюдения, выяснилось, что верховный жрец проводит ритуалы всегда с одного и того же места, стоя как раз лицом к окну. Где стоит король, выяснить не удалось, но это и без разницы, если во время ритуала возвращения молодости, они ухлопают жреца проводящего этот самый ритуал. Тогда, от энергетического дисбаланса, король сам загнётся.

   В теории, звучало отлично, на практике..., попробуй попасть в орка с расстояния в восемь лиг. На таком расстоянии у большинства магов уже "дальновидение" не работает, а метателей способных зашвырнуть снаряд на такое расстояние, просто не существует. Точнее, существует и способен забросить снаряд аж на два десятка лиг, но в единственном экземпляре, да и с точностью у него не очень. В само здание храма они попадут, а в нужное им окно, уже вряд ли. Но самое паршивое, этот метатель, сам размером с океанский клипер и уже давно врос в землю на площади перед зданием магического музея.

   Пришлось запереться на производстве и создать с нуля, сверхточный компактный метатель. На счёт компактности, это конечно большой вопрос, но в разобранном состоянии его можно было транспортировать силами одной звезды. Можно сказать, шедевр техномагической мысли, зримый пример того, что можно наклепать при неограниченном финансировании. Получилось настоящее чудо оружие, на расстоянии две лиги, снаряды ложились один в один. Конечно, имелись у него и мелкие недостатки. Три разгонных блока питались от независимых накопителей с ёмкостью магистра. Для достижения столь высокой точности, им пришлось заставить снаряд крутиться в полёте, по этому, в его расчёте обязательно должен был быть полноценный маг. Стреляло их создание только калиброванными снарядами, а стоило..., лучше не вспоминать. Как пароход, без преувеличения.

   Однако, не смотря на все их усилия, для стрельбы на восемь лиг, их метатель должен был быть почти в три раза больше. Эту проблему они собрались решать с её помощью. На выходе из метателя, она должна была создать четвёртый разгонный контур, который придаст снаряду необходимую энергию. На словах всё просто, на практике, попробуй добиться синхронной работы с последним разгонным контуром метателя. У неё, на это ушёл целый месяц тренировок. В течении которого, обнаружился ещё один, весьма существенный недостаток. После прохождения всех разгонных контуров, снаряд вылетал с ужасным грохотом, а в полёте ещё и жутко выл. Акустический удар оказался столь силён, что ей порвало барабанные перепонки. Из за этого, стрелять приходилось с заткнутыми тряпками ушами и под "пологом тишины". Но в целом, получилось очень даже неплохо, на расстоянии восемь лиг они гарантированно попадали в круг диаметром пять локтей. Если сделать снаряд разрывным и успеть сделать хотя бы три-четыре выстрела, то этого будет достаточно для срыва ритуала.

   Как потом докладывала разведка, им удалось прервать ритуал с первого выстрела. В жреца не попали, но получилось даже лучше. Снаряд попал в алтарь, убив очередного бедолагу которого там приносили в жертву, срикошетил от плиты, после чего взорвался, прямо перед мордой верховного жреца, разорвав того на куски. Третьим снарядом был убит придворный маг жизни. Пятый сработал не штатно, не взорвался сразу после удара, а проломив стену, улетел в соседнее помещение и только после этого взорвался, убив двух старших жрецов и главного мага. Король, сдох в муках через два дня. О да, это не разумных на алтаре резать, это энергетический дисбаланс.

   Теперь, хорошо информированный посольский, предлагает провернуть тоже самое, только в меньшем масштабе. Допустим, синхронизироваться с метателем она сможет, угол возвышения.... Снять тело метателя со станины, прислонить к чему-нибудь, да хоть к троллю на спину приколотить, будет подвижная установка. А правильно подать снаряд можно с помощью магии. Гоблин знает, может чего и получиться.

   - Так - Дара обвела взглядом своих бойцов - как сбить воздушный корабль, ещё идеи есть?

   - Можем без метателя обойтись - предложил Сари - я держу два последовательных "воздушных потока", Шер наводит меня, а ты синхронизируешся со мной. Тогда сможем начать стрельбу прямо сейчас.

   - Тогда не вышло, не уверена, что и сейчас получиться. Но попробовать можно.

   - Я много тренировался, результат стал более стабильным.

   - Ладно. Нари - ведёшь это корыто. Шаен - на тебе все пробоины которые у него появятся. Деррик, Кэриэль - готовьте метатель. Лайет - придумай, как закрепить его на тролле. Сари, Шер - пойдём на нос, попробуем пострелять.

   Вообще, подобная синхронизация, дело далеко не простое. Какие-то шансы есть только у мастера, когда он пребывает в состоянии "единения с миром". Вся проблема здесь в том, что маг не механизм. В ручную, невозможно сделать два абсолютно одинаковых предмета, так же и у магов, каждое заклинание индивидуально. Хоть на чуть, но отличается от предыдущего. Задачка та ещё, это не на работу метателя настраиваться, где от оператора требуется только выдавать стабильный поток энергии, тут работа творческая.

   Первые два выстрела Дара не пыталась присоединить своё заклинание, только настраивалась. В своё заклинание Сари вливает энергию по полной, она в своё только четверть. Третий вышел ещё хуже, чем без её участия, после её заклинания, снаряд закувыркался в полёте и пролетев локтей сто, плюхнулся в реку. Четвёртый и пятый вышли с аналогичным результатом, а на шестом более менее получилось. Сари, действительно вырос как маг, конструкцию из возбуждённого ойо держал чётко, поток энергии выдавал стабильным. Седьмой выстрел получился вообще хорош и Дара решила попробовать по-настоящему.

   Воздушник поменял накопитель на полный, предупредили всех о предстоящем акустическом ударе, заткнули уши. Выстрел с полной накачкой энергии..., ДА! Получилось! Под своим навесом что-то испуганно верещал тролль, Нари разбила треснувшее стекло рубки и теперь аккуратно вынимала из рамы осколки. Не плохо, пока непонятно как у них с точностью, но да воздушный корабль цель не маленькая, не промажут. С дальностью тоже не понятно, но если спустятся ниже облаков, достанут однозначно. А вот повышенный расход энергии у Сари, это плохо. Запас конечно есть, но как показывает практика, энергии много не бывает.

   Теперь ждать, когда противник приблизится. Вообще, использование воздушных кораблей в военном деле, занятие сомнительное. При осаде городов, ещё куда ни шло, загрузил его алхимией поубойней, поднялся на высоту, где метатели не достанут и сбрасывай себе. Точность, понятное дело никакая, даже наличие прицелов и новая конструкция контейнеров со стабилизаторами, в этом деле не слишком помогает. По этому, при использовании воздушных кораблей, дело решает количество алхимической дряни которое они могут вывалить одновременно. Сейчас, против них один корабль, в котором полно разумных, а не алхимии. Значит, попасть в корабль, они могут только по счастливой случайности.

   - Дар, перестал их ощущать - доложил Шер.

   - Ага, осторожные товарищи. Поднялись выше, чтоб мы их гарантированно не достали.

   - А мы не достанем?

   - Если только Лайета подключить, но пока будем тренироваться..., да ты сам всё помнишь, сколько я мучилась, пока не научилась таким штукам. Раньше боезапас кончится. Да ладно тебе, они своим ошибочным манёвром только подарили нам время. Пока поднимутся, пока догонят, пока будут пытаться попасть по нам. Когда поймут всю бесперспективность, снова начнут снижаться.

   - И с отсутствием божественной связи нам повезло. Интересно, человек знает, как они это делают?

   - Вряд ли, похоже нам достались отбросы общества, от которых мы ничего, действительно интересного не узнаем. Первый, так точно мелкий жулик, попался уличной страже на чём-то незаконном. У второго, разум подобен медузе выброшенной на берег и он был несказанно рад, когда я взяла его под контроль. Представляешь, ни малейшего сопротивления, такое впечатление, он только и ждал, когда кто-то начнёт за него решать.

   - Может раб с откорректированным сознанием - высказал предположение Сари.

   - Рабство в столь развитом обществе - Шер мотнул головой - если и да, то всё должно быть устроено куда хитрей.

   - Какие тут хитрости, с детства вбивать в голову какие-нибудь дурацкие идеи, как подрастут - загнать в долги. У наших людей и гномов технология отработанная, почему бы иномирянам до такого не додуматься.

   - Я нечто подобное и имел ввиду... - Дара не стала поддерживать разговор, на корабле возникла ещё одна проблема. Мальчики наконец-то разобрались с кормовым метателем и захотели одеть его на тролля, но не тут-то было. Госпожа главный мастер приказала сидеть тут и всё. Ни куда он не пойдёт.

   Пришлось подойти и подробно объяснить чудовищу новую задачу. Плохие люди, которые хотели принести его в жертву тёмным богам, догоняют их на воздушном корабле. Хотят отправить их на алтарь всем скопом. Тролль хочет на алтарь? Конечно нет, он же существо живучее, будет умирать очень долго, чем порадует кровожадных жрецов. Значит, надо сотрудничать. А это, в свою очередь, подразумевает быстрое и точное выполнение их приказов. После чего пришлось четыре раза повторить ему порядок подчинённости, сопровождая разъяснения картинками транслируемыми в его сознание. Вроде всё правильно понял, хотя, в отношении троллей ни в чём нельзя быть уверенным. Как шутил учитель, у большинства из них, в мозгу всего одна извилина, от уха до уха.

   Пока разобралась с троллем, пока мальчики повесили на него метатель, воздушный корабль уже вышел на цель. Нарастающий вой с небес и в трёх сотнях локтях за кормой водную гладь украсил столб воды. Следующие попадание, примерно на том же расстоянии. Третье, вообще пришлось в берег. Полыхнуло знатно, видимо груз не представляет для них особой ценности, в отличие от информации. Воздушный корабль скорректировал курс и четвёртое попадание оказалось уже на другом берегу. А, идиоты, таким вещам разумные годами учатся, а тут, ночью, сквозь облака и дождь, попасть в движущуюся цель. Тут ни каких способностей не хватит.

   После следующих пяти промахов, преследователи наконец-то поняли, что боезапас у них ни разу не бесконечный и потратиться без малейшей пользы. Воздушный корабль пошёл на снижение. Дара скомандовала готовность к стрельбе, и пока Кэриэль загружал стальную болванку в подаватель, она сориентировала тролля, куда развернуться и какое положение принять. Однако, как это часто бывает при таких метеоусловиях, она здорово ошиблась в местоположении противника. Воздушный корабль при снижении нарвался на встречный ветер и оказался чуть дальше, чем ей ощущалось. Но противник ошибся ещё больше, как только они вывалились из облачного слоя, тут же выстрелили из метателя, вообще не туда. Нормально, перестрелка двух слепых.

   Скорректировала прицел и жестом показала Деррику начинать. Выстрел. Синхронизация получилось на отлично, но сразу поняла, конкретный недолёт. Мало энергии влили в заклинания, снаряд не смог разогнаться до нужной скорости. Приказала добавить энергии..., а вот гоблин! Ооказалось, это максимум что смогут выдержать энергопроводы. Хммм..., пусть так, магу земли виднее. Ладно, постреляет в паре с Сари, всем заткнуть уши.

   Но противник успел сделать второй выстрел раньше. Их снаряд врезался в воду, в локтях тридцати от кормы. Применительно к их условиям, можно констатировать накрытие. И тут же второй снаряд лёг рядом с правым бортом. Вот же гоблинское дерьмо, у них два метателя. А теперь их ответ. Грохот выстрела и снаряд умчался в ночное небо. Гоблин знает, попали или нет.

   Приказала Нари постоянно менять курс, незачем упрощать вражинам жизнь, только бы ни на мель ни на топляк не наскочить. Преследователи тоже сделали выводы и поднялись чуть выше, почти спрятав баллон с водородом в облаках и увеличили скорость. Рисковые ребята, облака конечно не грозовые, но молнии, они такие неизученные.... Вот было бы смеху, помниться, воздушные корабли сгорают примерно за то же время, что требуется среднестатистическому разумному выпить стакан воды. Кроме кораблей звездорожденных, те вообще не горят.

   Ещё два выстрела с воздушного корабля, оба мимо. Они ответили одним и тоже промазали. Следующие два снаряда легли точнее, один срубил верхушку мачты, а второй прошёлся впритирку с правым бортом. Они, не понятно, по идее попали, но ни какого результата пока не видно. И снова противник совершил ошибку. Решил не полагаться на метатели, а накрыть их сбрасываемой алхимией, идя прямо над их кораблём.

   Поторопились, метателями они конечно долго бы их расстреливали, но попасть свободно падающим снарядом по движущейся цели весьма не просто. И способы борьбы с такими снарядами имеются. Если ты не архимаг, то не стоит надрываться в попытке остановить их, ведь достаточно чуть изменить их траекторию. Нет, метатели конечно могут стрелять вертикально вниз, но мало кто умеет это делать хорошо, это раз. И для такой стрельбы должен быть специальный снаряд, это два. Сейчас узнают, повезло им, или нет.

   Повезло. Относительно. Специальных снарядов не нашлось, но за то обычными сыпанули щедро, сразу двадцать штук. Большинство пролетело мимо, три штуки они смогли отклонить, а два всё же попали. Даже без дополнительного ускорения, стальная болванка упавшая с восьмисот локтей, прошивает деревянный корабль насквозь. Может и не каждый, но их речное корыто -- легко. Пароход ощутимо тряхнуло, но ход не потерял и звук работающих механизмов не изменился, а вскоре принцесса доложила о заделке пробоин ледяными пробками.

   Перед следующей атакой, Нари успела изменить курс и смертоносные гостинцы из под облаков, лишь вспенили воду за кормой. Это позволило им ответить сразу двумя выстрелами. Первый отлично. Второй, который произвела синхронизировавшись с метателем, вывел из строя тролля. Для придания снаряду достаточной скорости, ей пришлось добавить энергии в собственное заклинание. Сам выстрел нормально, но в свободный полёт снаряд отправился всего в паре локтей от головы тролля. Акустический удар оказался столь силён, что чудовище потеряло сознание. Минус один метатель. Ммм... да, как-то не продумала момент, ведь сама же пострадала от этого.

   Некоторое время ситуация находилась в некотором подобии равновесия, из под облаков наванцы швырялись в них всякой дрянью, они, в большинстве случаев успешно избегали попаданий. Получили ещё три дырки в корпусе, которые принцесса оперативно заделала. Дважды успешно отводили контейнеры с алхимией летящие прямиком на из пароходик. Словом, пока ничего серьёзного, а сама ситуация складывается в их пользу. Такими темпами, противник очень скоро израсходует все боеприпасы и будет вынужден либо пойти на абордаж, либо вернуться в Навану.

   Абордаж - откровенное самоубийство. Как только воздушный корабль снизятся, хотя бы до четырёх сотен, они начнут раскалять стальные болванки и стрелять по баллону. Пяток попаданий будет достаточно. Это если предположить, что у наванцев на корабле применены последние достижения магии, постоянный "воздушный щит" вокруг баллона и чистый водород внутри. Однако, как ни изгаляйся, в конце концов, водород соединиться с воздухом и привет. Решат повернуть обратно, тоже хорошо. Пока долетят до порта, загрузят боезапас, вернуться обратно, они уже пересекут границу княжества.

   Ага, после очередного промаха, воздушный корабль начал снижаться и забирать в сторону. Отвернут, или попробуют возобновить перестрелку? Решили попытать счастье в перестрелке, первый снаряд продырявил трубу, второй попал в гребное колесо. Первые серьёзные попадания. Шаен доложила, что паровик работает нормально, с тягой порядок. А вот с колесом беда, похоже оторвалось несколько лопастей, если срочно не отремонтировать, развалиться окончательно и тогда привет уже им самим.

   - Разогревай снаряд.

   - Далеко - Кериэль с сомнением покачал головой - да ещё и дождь. Может попробуем уйти берегом?

   - Плевать, хотя бы попытаемся. Берегом..., нет, будем тянуть до последнего. Пока корабль на ходу попробуем уйти как можно дальше.

   - Может попробуем разрывными -- предложил Деррик -- разорвём сразу несколько внутренних секций тогда воздушный щит вокруг баллона не выдержит внутреннего давления высвободившегося водорода и они просто упадут.

   - Кстати, мысль -- кивнула Дара -- выбери накопитель который не жалко и займись.

   - Готов -- доложился Сари. Капитан кивнула и уже ривычно состыковалась с его заклинанием. Выстрел!

   Вот это да, моряки называют такой выстрел "драконий плевок". Когда один единственный снаряд лишает корабль хода, или вообще, приводит к его уничтожению. Как правило, если в котёл попадает, или серьёзную алхимическую дрянь поймает. Применительно к воздушным кораблям, выражение применяют когда удаётся поджечь водород в камерах, но, наверное и в их случае применимо. Снаряд попал в один из движителей, разнёс его на куски, пролетел дальше и исчез внутри баллона. Туда же полетели и обломки движителя. Для воздушного щита прикрывающего данный участок баллона и сдерживающего водород из пробитой камеры, это оказалось последней каплей. Воздушный корабль скачком увеличил скорость снижения, а работающие движители с противоположной стороны, начали его разворот в их сторону.

   - Огонёк, не жалей энергии. Брат, помоги ему - подстегнула капитан подчинённых - похоже у них защита сдохла, сейчас одна иска и им конец.

   В этот момент пароход вздрогнул от одновременного попадания сразу двух снарядов. Судя по звуку, один из них был противопехотным. Как на зло, оба попали в рубку. Вообще, она строится из достаточно крепкого дерева и способна выдерживать обстрел из лёгких метателей, но видно судьба в этот раз решила уравновесить шансы. Половину рубки, в виде обломков бросило в реку. Ту половину, где находилась Нари. Неуправляемый корабль резко дёрнулся влево, покинул фарватер и налетел на мель.

   Нари! Энергия смерти не выплёскивалась, значит жива. Где? Дохлый гоблин, в реке!

   - Шер, к Нари!

   - Бегу!

   Когда корабль на полном ходу въехал в мель, ни кто из них не удержался на ногах, теперь, стоя на четвереньках Дара пыталась оценить масштаб неприятностей. Так, все живы, Кэриэль с братом упустили свой снаряд. Понятно!

   - Лайет, помоги Шеру!

   Что дальше? Деррик наоборот, на момент столкновения как раз занимался вживлением накопителя в тело снаряда. Так, в обнимку с ним его и впечатало в надстройку, теперь пытался вправить вывихнутую в плече руку. Сари уже суетился над третьим помощником.

   - Сари, что посольским?

   - Шлем не застегнул, но череп крепкий, жить будет.

   - Нари жива - ответила девушка на его невысказанный вопрос - с ней Шер и Лайет - понятно, брат и так чувствует, что сестра жива, но такая поддержка лишней не будет.

   - Шаен, что с механизмами?

   - Котёл на месте, по остальному разбираемся. От удара сорвало мои ледяные пробки, так что мы приняли внеплановой воды. Среди команды один легко раненный. Иномирянин получил незначительные повреждения, не опасные для жизни.

   Так, а что по обстановке? Вот дерьмо! На воздушном корабле отключили работающие движители, а толку. Всё же они хорошо его продырявили, слишком мало осталось водорода для поддержания его огромной туши в воздухе. Теперь он плавно опускался, как раз в их сторону. Дара прикинула его траекторию, ну да, пройдёт точно над ними и если у них остались контейнеры с той алхимией, то пароходу конец. А ещё раньше, они окажутся в пределах досягаемости лёгких метателей, которые сметут с палубы всё живое.

   - Все ко мне! На левый борт, прячемся за надстройкой. Сари, посольского в трюм и тоже сюда. Деррик, тебе ещё долго возиться?

   - Только начал -- он показал снаряд с наполовину погружённым в него кристаллом накопителя.

   - Бросай, сейчас нам нужно как можно быстрей уничтожить наванцев. Всю энергию направляем на разогрев снаряда. Давайте, все вместе.

   В корабль попали ещё дважды из штурмовых метателей, а потом в дело вступили лёгкие. Да сколько же у них энергии раз стреляют с такой дистанции? Локтей пятьсот, а свинец летит с такой силой, что насквозь пробивает доски палубы. Ну ничего, ничего ещё чуть-чуть. Сейчас им не надо стрелять на запредельную дальность, по этому сделает всё сама. Раскалённая болванка зависла перед грудью, Дара сжала в руке очередной накопитель, полностью вытягивая из него энергию для формирования "воздушного потока" повышенной мощности.

   Хлопок сработавшего заклинания и снаряд красным росчерком воткнулся в баллон рядом с рубкой. С лёгкостью пробив обшивку он пролетел по пустому пространству баллона, что бы попасть в одну из сохранившихся секций с водородом расположенных в хвосте. Пробив обшивку секции, раскалённый снаряд позволил водороду соединиться с воздухом и хвост воздушного корабля исчез в облаке пламени.

   До свидания граждане вольного княжества, не сгорите, так утоните. Стоп! А это что такое? Сильнейшее возмущение ойо, начало которого в кабине гибнущего корабля, а окончание на палубе их парохода. Да что тут происходит? Откуда столько энергии, алтаря там точно нет, у них что, демон на корабле? Или паладин? Почему тогда из завязанных на божественную мощь она чувствует одну жрицу любви? У богини любви появились свои паладины?

   - Они что, готовят "прыжок" - удивился Кериэль.

   - Причём массовый. Приготовиться к ближнему бою, вариант один - самая простая схема, когда звезда долбит противника всем доступным магическим арсеналом, а она стоит сзади и пытается разрушать заклинания противника на стадии формирования. Собственно, классическая схема использования мастера общей магии в бою - энергии не жалеть, до рукопашной не доводить. Первыми пойдут личи, их можно просто сталкивать за борт, потом добьём. Особое внимание на жрицу, что-то с ней не так.

   - Шер, где вы и что с Нари - с помощью "зова" обратилась к целителю.

   - Плохо. Цепью оторвало обе ноги по колено. Сейчас выбираемся на берег. Лайет пытается найти её ноги. Кстати, посмотрите их на корабле.

   - Понятно. Пока сидите на берегу, у нас сейчас будет абордаж - тут же связалась с Шаен - красотка, заканчивай с борьбой за живучесть, сейчас придётся клинками помахать.

   - Поняла.

   Как она и предсказывала, первыми "прыгнули" личи. Сразу три! И тут же были сметены за борт. Но на их место тут же перешло ещё трое, которые успели рассредоточиться по палубе, освободив место до следующей партии из трёх личей. Которые немедленно поставили "щит хаоса" и под его прикрытием из перехода полезли люди. Последней, перед самым падением горящего корабля в реку, на палубу ступила верховная любви. Уже без дурацкой брони, а в костюме из шкуры каменного василиска и двумя мечами в руках.

   С её появлением, ойо просто взбесилось, это был не просто "ветер хаоса", а воздействие совершенно иного уровня. Дара не могла сплести даже самого простого однорунного заклинания. Не иначе какой-то божественный дар, по роду деятельности, она постоянно общалась с лучшими магами империи и ни один не мог продемонстрировать даже отдалённо похожего. Да, очень не простая девушка у них в противниках. Значит дело решиться в рукопашной. Их четверо, Шаен пятая, наванцев три десятка, ситуация не лучшая, но бывало и хуже. Капитан выхватила мечи и пустила внутреннею энергию в клинки. Вперёд!

   Первыми на её пути попались человек и лич тренированные в совместных действиях. Отбила человеческий меч, а от удара мёртвого мага ушла вольтом. Вкрутилась между противниками и с разворота снесла голову личу. Человек, не ожидавший столь быстрой расправы над своим бронированным напарником, чуть замешкался, не успел вовремя отскочить, по этому упал на палубу уже без ноги.

   Жёсткий блок следующему противнику с одновременным ударом второго меча по вооружённой руке. Поворот вокруг своей оси и блокирующий меч сносит голову однорукому. Тут на неё бросилось сразу трое. Дара отскочила назад, в попытке вытянуть их в линию. На краткий миг ей это удалось, но благоприятной ситуацией воспользоваться не смогла, противостоявший ей человек оказался неожиданно быстрым, а его кривой меч и кулачковый щит были сделаны из изменённой стали, так просто не срубить.

   Своими слаженными действиями, люди очень быстро оттеснили её на корму, где попытались окружить. Ошибка, когда она перемещалась вдоль борта, у неё отсутствовало пространство для манёвра. Из за палубных надстроек она не могла полноценно использовать второй меч, приходилось вертеться на одном месте, на корме у неё появилось пространство для перемещений.

   Окружить её не получилось, по этому, следующий их манёвр был достаточно предсказуем - прижать её к борту. Вообще, великим фехтовальщиком ни кто из её противников не являлся, просто, отточили своё умение работать в тройке до весьма значительных высот. Прям не три разных человека, а единый механизм. Который она сейчас проверит на нестандартные решения.

   Позволила людям прижать себя к борту, потом резко сместилась влево, навязывая ближний бой человеку с кулачковым щитом, его напарники предсказуемо подались вперёд. Да! Дара прыгула в сторону, оттолкнулась ногой от крепления противопрыжковой сети и перепрыгнула противника. В полёте успела развернуться и ударить сверху вниз, сразу обеими клинками. Сделала шаг вперёд и прикрываясь туловищем с отрубленными руками нанесла прямой удар точно в прорезь шлема второго человека. Третий ничего не успел понять, как получил укол в область печени, рефлекторно опустил руку с мечом, от чего оставил голову без защиты, в следствии чего, тут же её лишился.

   С коротким разбегом Дара запрыгнула на крышу надстройки в надежде взглянуть на картину в целом. Дохлый гоблин, всё было плохо. Мальчики общими усилиями убили всего семь человек с тремя личами и сейчас находились в крайне тяжёлом положении. На Деррика насело всего два противника, но судя по их скорости, оба целители. Основная толпа, возглавляемая уже знакомым ей магом, владельца наручей из изменённой стали и двух клинков, окружила Сари.

   Кериэль схватился с одной жрицей, но дела у него были хуже всех. Оказывается она умела не только ноги на алтаре раздвигать, а и весьма прилично фехтовать двумя мечами. А божественные дары делали её крайне опасным противником. Маг огня уже получил несколько ранений, здорово потерял в скорости и с трудом парировал её удары. А где принцесса? Её меч, ой как бы пригодился.

   В этот момент жрица нанесла удар чудовищной силы. Кериэля просто смело. Сбило с ног, протащило по палубе пару локтей и впечатало в борт. Движение жрицы были столь быстрыми, что казалось она воспользовалась "прыжком". Миг и она стоит над поверженным дроу с занесённым для удара мечом. Всё.

   Внезапный грохот, и жрица с дырой в боку летит за борт. Жива или нет, не понятно, но ойо сразу успокаивается. Ещё грохот и из головы мага-фехтовальщика вылетает фонтан мозгов. Следом летит "рука-тень", заклинание из раздела водной магии вызывающее разрыв в восходящей части аорты и пять человек падают замертво. Вот и красотка объявилась, вовремя как никогда.

   Добивание оставшихся без божественной поддержки людей и нежити прошло без эксцессов. Единственно, натерпевшийся Кериэль немного переусердствовал, срубив "огненным хлыстом" остатки мачты. Да пришлось побегать за целителями. Одного, "лезвием ветра" достал Деррик. Второй попытался уйти "прыжком" в сторону противоположного берега, естественно на такую дальность, да ещё и в дождь, энергии не хватило и он плюхнулся в воду локтях в пятидесяти от борта. Вспышка, грохот, едкий дым, целитель с простреленной головой идёт на дно, а Шаен уверенно перезаряжает оружие пришельцев.

   - Дара, зацени какая вещь. Не без недостатков, но мне уже нравиться. Скорость снаряда регулировать нельзя, но за то энергии почти не жрёт и довольно точное. Про удобство прицеливания даже не говорю - принцесса крутанула в руках оружие - есть мнение, что сегодня, в военном деле началась новая эра.

Оглавление

Сергей Серобабин Расходники 2.3 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg