«Лекарство для покойника»

Фридрих Евсеевич Незнанский Лекарство для покойника

Ты коварства бегущих небес опасайся.

Нет друзей у тебя, а с врагами не знайся.

Не надейся на завтра, сегодня живи.

Стать собою самим хоть на миг попытайся.

Омар Хайям

Пролог

Когда в комнате стены выкрашены в белый цвет, жить в ней легко и приятно. Но как в ней спать?

Он лежал и думал об этом.

В двух метрах от него стояли два круглых стула без спинок, он пробовал было называть их табуретками, но жена – его личный дизайнер – настаивала, что это именно стулья. Стулья, так стулья.

"В маленьком промежутке между двух окон одна под другой висели две графические работы Шемякина, купленные в Швейцарии. На полу под ними – округлый глиняный кувшин с какими-то якобы вечнозелеными ветками. Ну да, конечно, когда ветки круглый год не меняются, потому что абсолютно сухие, можно и сказать, что они вечнозеленые. И вот поди ж ты, не забудь менять в них воду.

"Журнальный столик из красного дерева на трех ногах. На нем – причудливой формы светильник. Настолько причудливой, что никогда нельзя было толком понять, включен он или нет. Впрочем, «дизайнер» утверждал, что так и задумано, поскольку его функция – не светить, а создавать интерьер.

Во встроенном стенном шкафу – два широких квадратных отделения – в одном стоял музыкальный центр «Пионер», другое было заполнено морскими сувенирами. Книжные полки, большей частью, забиты компакт-дисками и видеокассетами, а собственно книг было не больше десятка (сплошь медицинские и фармакологические словари), да им тут и нечего было делать – на втором этаже ведь есть кое-какая библиотека (семь с половиной тысяч книг), только вот кто и когда ею последний раз пользовался… Кроме младшего немца, разумеется, тот без конца листает иностранные словари, ну и Юлька при нем, конечно, как положено…

Он вдруг заметил, что простыня, сушившаяся на веревке, вдруг набухла и образовала очертания фигуры человека. Человек зашевелился, и простыня угрожающе приблизилась, и сомнений в этом не было – жить ему теперь оставалось мгновения. Рука с ножом коротко замахнулась и…

Тут он откровенно засмеялся во сне и от этого проснулся. Сомнений не было – это сцена из «Карлсона, который живет на крыше». Хотя рука с ножом, пожалуй, все-таки перебор. Такого там не было.

"Да, он обладал этой счастливой особенностью: ему часто снились мультфильмы. Хотя сам он в шутку утверждал, что никакого счастья тут нет, а есть классическая ситуация для преуспевающего бизнесмена: много вложенного труда и закономерный результат – просто он пересмотрел столько мультфильмов, что не сниться они ему уже просто не могли.

В свободное время, которого всегда была самая малость, он становился яростным анимационным фанатом. И в этом являлся лучшим другом своей дочери. Жена, которая была моложе его на добрый десяток лет, искренне завидовала: она никогда не могла так, как они, «упереться в экран и в сотый раз наблюдать шуточки одних и тех же нарисованных дебилов, дрыгая при этом ногами от восторга». Конец цитаты.

Хотя сейчас это был даже не сон, а какая-то странная полудрема. Улыбнувшись, он вспомнил и «Бриллиантовую руку», там Никулину тоже мерещились какие-то фантастические грабители.

"Он лежал на любимой, а потому уже порядочно продавленной кушетке и смотрел в потолок, а видел себя. Потому что на потолке было зеркало. Просто еще в прошлом году в этой комнате они каждую ночь занимались любовью. Тогда здесь была супружеская спальня, и это зеркало имело немалый смысл.

Позже жене пришла в голову идея очередной грандиозной перепланировки, и несколько месяцев в доме жили только строительные рабочие из Югославии. (Так что теперь от старого варианта в этой комнате осталось только зеркало на потолке да сейф, которым он пользовался редко.) А югославы все делали чрезвычайно качественно, но особенно не торопились. И немудрено: для них эта работа была как манна небесная, ведь у них на родине тогда как раз шла война…

Он невольно усмехнулся: «шла война» – это сильно сказано. Война – это когда две (а то и больше) стороны воюют друг с другом. А из Югославии делали котлету в сугубо одностороннем порядке. Слепили, поджарили и съели… И ведь, кажется, не так давно это было, а сколько воды утекло. Сам он служил в армии довольно давно и к военным играм взрослых мужчин был совершенно равнодушен, просто эта далекая бойня задела дела и планы многих посторонних людей, и его в том числе. А ведь еще год назад у него как раз намечался перспективный проект на Балканах, но насколько именно он был перспективным и насколько реальным, теперь уже не узнать никогда, во всяком случае, нескоро…

Он повернулся на правый бок, на левом не спал уже давно, сердце нет-нет да и прихватывало. Нет, скорее не прихватывало, а потягивало. Ха! Он вспомнил анекдот, который Митька Трофимов рассказал днем. Чувствует, прохвост, настроение шефа, ничего не скажешь.

"Идет солдат по полю после кровавого сражения. Везде трупы, трупы… И только один смертельно раненный шевелится и стонет:

– Помоги, браток, пристрели меня.

Солдат, не долго думая, дает очередь в раненого и медленно идет дальше, а сзади голос:

– Спасибо, браток…"

Вот это точно, можно помереть быстро и совершенно здоровым, не зная горечи поражений и растянутой во времени боли. А можно, будучи чиненным-перечиненным, протянуть семь-восемь десятков лет и сделать кучу важных дел. Что лучше из двух вариантов – риторический вопрос.

Доктора говорят, что функциональных изменений в сердце нет, а боли – сугубо невротического свойства, постстрессовый синдром и все такое. В общем, ничего серьезного, все как у всех: много работы, мало отдыха, плохой сон, вот как сейчас… Сейчас, впрочем, никакого сна. Он взглянул на циферблат «Омеги», которую по укоренившейся привычке не снимал практически никогда, ни ночью, ни под душем. Даже жена привыкла, хотя в определенные моменты часы ей и мешали.

«Омега» показывала 3.19.

Тупиковое время. Если уж он сейчас не спит, значит, это надолго, как минимум до пяти утра будет ворочаться. А потом заснет как дурак на каких-то сорок – пятьдесят минут и встанет совершенно разбитый.

Выпить, что ли, это новое американское снотворное в самом деле?

Да нет, это просто смешно, ну какое снотворное?! Разве может ОН пить АМЕРИКАНСКОЕ снотворное? Журналисты пронюхают – засмеют… Вот ведь бред, как это они пронюхают?

Господи, о чем он вообще думает, кто заставляет его подниматься завтра ни свет ни заря?! Он у себя дома, он богатый и в каком-то смысле свободный человек, море под боком, замечательное теплое море, которое он никогда не променяет ни на какие далекие экзотические Гавайи! Жизнь прекрасна, черт возьми! В одной из комнат спит молодая красивая женщина, мать его дочери, дороже которой он для себя еще ничего не придумал. И нечего тут ворочаться, а раз уж не спится, надо проводить время с толком и с удовольствием.

Ободренный этими мыслями, он поднялся, натянул узенькие плавки и вылез прямо в окно, выходящее на просторную веранду. Теперь он был на третьем этаже своей виллы.

Дом располагался на скалистом взморье. Море – совсем рядом, но гораздо ниже, до него надо было еще добраться.

Луна в эту ночь была почти полная, а след ее на воде удивительно широким. Возможно, где-то вдалеке море было и не совсем спокойным, но в его бухте это оставалось незаметно, и при полном штиле медленная игра лунных бликов наблюдалась на легких всплесках удивительно просто, словно при замедленном воспроизведении кинопленки.

Он спустился с балкона третьего этажа на веранду первого по сквозной лестнице и, прихватив с веревки давно высохшее махровое полотенце, встал босыми ногами на землю. Вернее, на гальку, которой тут было в изобилии. На первом этаже в двух окнах горел свет, там бодрствовали охранники, наверное, резались в свой традиционный покер. Как-то раз старый немец научил Трофимова играть в карибский вариант игры американских ковбоев. Через пару недель покером заразилась вся охрана.

"Секунду подумав, он отказался от идеи искупаться в бассейне – так можно было разбудить домашних – и пошел к морю. Впереди – крутой спуск, и попасть к воде можно было только по узенькой лесенке длиной метров семь, не больше, которую, когда море особенно волновалось, поднимали наверх. Но каждую ночь лесенку поднимали в любом случае. Впрочем, волнение моря редко посещало этот маленький залив. Тут был свой особый микроклимат.

Он усмехнулся, вспомнив, как напирал на это особое обстоятельство тот хитрый хохол, что продавал ему этот участок. Впрочем, особо хохол ничего не выторговал, хотя сейчас, по прошествии нескольких лет, когда они тут обжились и проводили чуть ли не пять месяцев в году, он готов был признать, что пожадничал, да только где искать теперь того хохла, чтобы компенсировать ему возможный моральный ущерб. Впрочем, что там особо компенсировать. Хохол продавал развалившуюся одноэтажную дачку с половиной гектара земли. А уж климат и ландшафт – это досталось не от него…

Он опустил лесенку.

Через минуту-другую он был уже на берегу, и лениво наползавшие волны лизали его ноги. Он отбросил полотенце и вошел в море. Вобрал воздух и нырнул. Сильное тело целеустремленно понеслось вперед, рассекая толщу воды. Вода, как всегда, была абсолютно чистая, и в лунном свете было видно дно, камни, водоросли, какие-то смутные тени, очевидно создаваемые медузами и мелкой рыбешкой, но иногда это все вдруг преломлялось неслыханными красками.

Он плыл и думал, что море ночью очень похоже на сон… или на анимацию. Так чего же беспокоиться о какой-то глупой бессоннице?

"Наконец он вынырнул, чуть отдышался и поплыл размеренным брассом. Трех десятков движений хватило, чтобы выплыть из бухты, горизонт сразу же расширился, и он увидел множество далеких огней – корабли, катера, подводные лодки, прогулочные яхты стояли на рейде. Одни мерцали, другие горели постоянно, возможно, они были равно удалены от берега, а может быть, были и довольно далеко друг от друга, возможно, жизнь на них сейчас кипела, а возможно, замерла и все спали, или кто-нибудь вот так же мучился бессонницей? Или, не сумев реализовать всю энергию жарким днем, также охлаждал ее ночным Черным морем? Словом, некоторое время в голове у него перемещались такие бесполезные и праздные мысли, посещающие делового человека исключительно на отдыхе.

Он повернул назад и через несколько минут уже стоял на берегу, растирая себя махровым полотенцем. И тут только вспомнил, что не обратил внимание на самое главное! Ведь сейчас было то редкое время, когда на исходе лета ночное море светится. Цветут какие-то водоросли, и только ночью в легких всплесках воды появляется удивительное свечение, нечто вроде тысяч, миллионов морских светлячков. Это красивейшее зрелище наблюдалось и с берега, но тут гораздо эффективнее было быть его участником, даже созидателем, когда от взмахов твоей руки новорожденные волны разбиваются друг о друга и зажигаются радостным светом…

А ведь в этом было и что-то от бизнеса. Словно водоросли долго готовились к своему цветению и подготавливали почву, то есть море (ха, довольно парадоксальная игра слов), вокруг себя, и уж когда игра сделана, достаточно малейшего толчка, чтобы все загорелось, чтобы процесс пришел в движение, и он словно уже не зависит от того, кто был его родоначальником, но это только внешне, это всего лишь иллюзия…

Он с сожалением смотрел на море, но на повторное купание все же не решился. Все-таки было довольно прохладно, кажется, шло какое-то холодное течение. Ну да ладно, ведь всего-навсего 19 августа, еще и лето-то не кончилось. Будет время повторить.

Он с берега поднялся по лесенке наверх, потом на веранду первого этажа. По дороге заглянул в окно: охранники по-прежнему резались в карты. У Дмитрия была уже солидная гора фишек, у обоих Игорей – совсем по чуть-чуть. Ничего, до утра есть еще время, отыграются.

Через минуту он был уже в своей комнате. Только там обнаружил, что забыл повесить полотенце на веранде. Ну да ладно, бросил на подоконник. Снял плавки. Растянулся на постели…

Как хорошо. Небольшая усталость, оккупировавшая мышцы, уже отходила, освобождая место для глубокого сна. Сна без снов, в смысле без сновидений.

Это состояние было каким-то удивительным. Он почти осязал свое засыпание, как бы видел со стороны крепкого сорокатрехлетнего мужчину с сильными чертами лица, расслабляющимися только ночью. Вот сейчас он заснет. Вот еще совсем немного, счет ведь идет уже на секунды…

Пожалуй, в комнате немного тяжело дышать. Наверное, испарение мокрого полотенца уплотняет воздух. Надо было все-таки его повесить. А теперь оно словно приближается и приближается к нему. Словно заслоняет уже весь воздух. Словно, кроме него, ничего не существует. Словно полотенце уже и не тонкое полотенце, а что-то вроде подушки. Но разве подушки сами собой держатся в воздухе…

Додумать эту мысль, пришедшую во сне, он не успел.

Раздался негромкий хлопок.

И теперь он заснул уже навсегда.

Часть 1

Следователь Генпрокуратуры Турецкий А. Б. Москва. 22 августа, вечер.

Турецкий где-то потерял бумажник. Это был старый любимый бумажник, потертый до такой степени, что его содержимое буквально просвечивало сквозь кожу.

Так вот, Турецкий его потерял. И по этому поводу у него было плохое настроение. До поры до времени.

Ледяная минералочка медленно нагревалась, то есть переставала быть ледяной. Багровые помидорчики натурально вспотели изнутри, ожидая своей участи, на них даже выступили маленькие капельки. Зелень, разрезанный лаваш, чуть подтаявший мясной балычок – остатки пиршества, а вернее – его вторая серия, извлеченная из холодильника, призывно глядела на четверых мужчин. Двое из них были уже принявшими и разомлевшими, один – трезвым, но тоже расслабленным и последний – опоздавшим и потому особенно четким и категоричным.

– За ирригацию Узбекистана пить не будем! – категорически предупредил только что прибывший Грязнов, разворачивая сверток.

– У-уу! – было ответом на это его движение.

В свертке лежала бутылка армянского коньяка «Ахтамар» (настоящего). Восхищенно мычали по этому поводу Турецкий и Солонин. И даже давно уже не пьющий Меркулов, руководствуясь смешанными чувствами солидарности и ностальгии, присоединился к этим звукам.

За ирригацию пить, впрочем, и так не было нужды: справляли день рождения Турецкого. Что называется, в тесном кругу, в неформальной профессиональной обстановке, в его собственном рабочем кабинете. Реальное торжество было намечено на грядущую субботу, дома, на Фрунзенской набережной, к чему Ирина Генриховна, несмотря на занятость на работе – в музыкальной школе, неутомимо готовилась. Но сам Турецкий, давно и прочно питающий стойкую неприязнь к официальным мероприятиям с обязательными родственниками, знакомыми, полузнакомыми и совершенно незнакомыми гостями, не преминул устроить, как выразился все тот же Слава Грязнов, «легкую рекогносцировочку».

И вот в четверг в половине десятого вечера четверо друзей и коллег сидели в небольшой комнатушке старшего следователя по особо важным делам Генеральной прокуратуры Российской Федерации. К моменту прибытия Грязнова была начата и с негодованием отставлена в сторону бутылка фальшивой «Метаксы» (уничтожено 0,25 из 0,7 л) и полностью оприходована – вполне натуральной «смирноффской» рябины на коньяке (0,5 л). Поскольку Меркулов еще вообще не пил, семьсот пятьдесят граммов спиртного пришлись на Турецкого с Солониным, из которых последний, как младший по возрасту и званию, тактично отпил не больше одной трети. В результате чего только-только начинал чувствовать легкое тепло в жилах и в присутствии Меркулова не мог позволить себе полностью расслабиться. Зато Турецкий сиял как медный таз и готов был любить всех на свете.

Так что по вполне понятным причинам грязновский сюрприз, он же – подарок лучшему другу был встречен нескрываемым одобрением. Остальные «гости» отметились следующими презентами. Меркулов клятвенно обещал в ближайший месяц-другой не поручать Турецкому дел за пределами Московской области. Турецкий пришел в восторг и сказал, что лучшего подарка у него в жизни не бывало. Но он еще не видел следующего.

Витя Солонин преподнес другу и наставнику новенький кейс, удивительно легкий, тонкий и вместительный. Кейс был снабжен двумя кодовыми замками, к каждому из которых полагался отдельный ключ. В свете недавней утери бумажника это была изрядная компенсация.

Совместному осмотру, сопровождавшемуся исключительно одобрительными восклицаниями, подвел итог Грязнов, категорически заявивший, что лично он, Вячеслав Иванович, жутко лажанулся, притащив бутылку пусть и отличного, но всего-навсего коньяку, надо было сговориться с Солониным и подарить Турецкому первоклассные наручники, поскольку такой изящный чемоданчик надо непременно пристегивать к руке, как это заведено в американских боевиках…

К этому моменту уже дважды звонила Ирина Генриховна, нервно интересуясь причиной, по которой ее дражайший супруг застрял на работе, хотя еще утром совершенно категорически обещал уж именно сегодня приехать пораньше. Но неизменно натыкаясь на интеллигентный и совершенно трезвый голос заместителя Генерального прокурора по следствию Константина Дмитриевича Меркулова, который информировал ее о затянувшемся производственном совещании, и несколько этим (трезвым голосом) успокоенная, опускала трубку.

Слава богу, летняя жара потихоньку спадала и не грозила больше стандартными московскими катаклизмами – то тридцатидневными засухами, то шквальными ливнями и градом с куриное яйцо, а то и просто концом света. Так что кондиционер работал вполне формально, создавал, так сказать, шумовой эффект, а трое мужчин вполне комфортно чувствовали себя в рубашках с ослабленными галстуками. Четвертым был Турецкий. Галстуков он не носил в принципе, но это не значит, что у него их не было. В иные дни рождения их приходилось принимать от гостей пачками да еще и спасибо говорить.

Наконец «Ахтамар» был вскрыт и разлит по емкостям, которые для такого случая Турецкий даже предварительно ополоснул, чтобы драгоценная жидкость ни в коем случае не смешивалась с запахом предыдущей влаги. Меркулов поднял свой стакан, на дне которого плескались символические капли.

– Александр! Ты относишься к тем редким людям, которые…

Зазвонил телефон. Турецкий с досадой снял трубку:

– Да.

– Авиакассы? Я хочу забронировать два билета на…

– Это не авиакассы!

– Да? Значит, я все-таки попала в диспетчерскую. А вы не могли бы меня переключить?

– Вы ошиблись.

Меркулов начал сначала:

– Александр! Ты относишься к тем исключительно редким людям…

Телефон снова ожил. Турецкий в сердцах схватил трубку и зашипел:

– Милочка! Ну какая это вам на хрен диспетчерская?!

– Саша, – пораженно пролепетала на другом конце провода Ирина Генриховна. – Что случилось?!

– Ирка, – обомлел Турецкий, – я это, ну в общем… не телефонный разговор. – И он оперативно дал отбой, перевел дух и кивнул Меркулову на его стакан. Заместитель главного прокурора страны снова поднялся и терпеливо начал:

– Саша. Ты относишься к тем…

Телефон словно ждал этих слов.

– Почему бы тебе его просто не отключить? – риторически вопросил Грязнов.

На секунду в комнате воцарилось молчание. Такой простой вариант почему-то в голову не приходил.

– Я всегда так поступаю, – продолжал Грязнов травить душу.

– И это говорит оперативный работник, – укоризненно пробормотал Солонин, сосредоточенно рассматривая содержимое своего стакана.

– Это говорит, – механически поправил Турецкий, – начальник уголовного розыска. Московского, между прочим.

Телефон между тем все еще звонил. Турецкий собрал волю в кулак и выдернул шнур из розетки. Все с облегчением вздохнули. Даже Меркулов. Он был готов продолжить свой тост. И наверняка бы сделал это, если бы в дверь не постучали.

Все четверо с досадой поставили свои стаканы на стол.

– Предлагаю не открывать, – все в том же деструктивном духе высказался Грязнов.

Солонин хмыкнул.

Турецкий вопросительно уставился на своего шефа. Тот отрицательно покачал головой. Дескать, это уже слишком.

Турецкий вздохнул и побрел к двери. Кого еще нелегкая принесла? Он открыл дверь и обомлел. На пороге стоял… Генеральный прокурор Демидов. У Демидова была длинная физиономия и неподвижные глаза. Генеральным он стал совсем недавно, и от этих неподвижных глаз все еще традиционно ждали многого.

Реакция на нежданного гостя была следующей. Солонин инстинктивно затянул галстук, Меркулов незаметно убрал стакан в стол, а Грязнов демонстративно допил свой. Турецкий почему-то не знал, куда девать руки, и в конце концов засунул их в карманы.

При этом все они одновременно подумали о миражах, галлюцинациях, ночных кошмарах и прочих аномальных явлениях.

– Ага! – сказал Демидов, обводя прокурорским взором всю компанию.

Не меньше минуты все молчали. Наконец опять заговорил Демидов.

– Ага! – снова сказал он. И сел на стул, с которого встал Турецкий.

Турецкий немедленно почувствовал себя обманутым, к чему в отношениях с начальством было не привыкать, и приготовился ждать неприятностей. Не иначе ему сейчас поручат какое-нибудь висячее дело вроде убийства знаменитого журналиста пятилетней давности. Потом он сообразил, сколько выпил сегодня, и понял, что любая мысль, которая придет ему сейчас, на поверку окажется не слишком достоверной. Так что лучше молчать в тряпочку и предоставить все Меркулову. Ему привычнее общаться с крупными чиновниками. Или хулиганистому Грязнову. Или честолюбивому и по-европейски вышколенному Солонину…

– По какому поводу? – наконец сухо осведомился Демидов, доставая из кармана пачку «Парламента».

– По поводу окончания рабочего дня, – буркнул Грязнов.

– У Александра Борисовича, – разъяснил Меркулов, – сегодня в некотором роде юбилей…

Турецкий напрягся: только поздравлений Генерального ему не хватало. Неужели Костя не помнит, как он этого не любит?!

– …двадцать лет работы в прокуратуре, – закончил свою мысль Меркулов.

– Ага! – сказал Демидов. – А я вас везде ищу, Константин Дмитриевич. И что это, повод, чтобы телефон отключать? – совершенно непоследовательно закончил он и воткнул вилку в розетку.

И телефон, конечно, тут же зазвонил.

– Ага! – торжествующе сказал Демидов. – А ведь оказывается, вы кому-то срочно нужны. – Он ткнул длинным пальцем в Турецкого. – Может быть, даже очень срочно. Может, у людей какое-то несчастье.

– Пусть звонят по «02», – опять буркнул Грязнов. – Я возьму.

Солонин с трудом сдерживал смех.

Телефон между тем все еще звонил.

– И что, так никто и не подойдет? – удивился Генеральный прокурор.

Высокопоставленные собутыльники пожали плечами. Дескать, эта телефонная вакханалия их не касается.

Демидов сам снял трубку и переключил разговор на динамик, чтобы всем было слышно.

– Александр, – строго сказал оттуда женский голос (это была Ирина Генриховна). – Александр! Не хочу больше слышать никакого вранья про срочную работу. Немедленно – домой. – Вслед за этим пошли короткие гудки.

У Генерального прокурора отвисла челюсть. Они с Турецким были тезками.

Заместитель Генерального прокурора Меркулов К. Д. Москва. 23 августа, утро

Коридоры власти по степени своей суеты напоминали муравейник. Впрочем, при ближайшем рассмотрении это сравнение оказывалось неточным, поскольку суета эта, в отличие от насекомых, выглядела на редкость бестолковой. С другой стороны, так могло показаться лишь непосвященному наблюдателю, поскольку все телодвижения в стенах Государственной Думы имели свой скрытый смысл.

Парламентарии спешили в буфет или только что вышли из него. Журналисты спешили поймать парламентариев в этот короткий промежуток времени. Третья группа разношерстных граждан, непонятно как сюда попавшая, не спешила вовсе, но именно она-то и была самой многочисленной. Вероятно, она состояла из помощников депутатов, добровольных помощников официальных помощников депутатов, телохранителей добровольных помощников официальных помощников депутатов… ну и дальше в таком же духе.

Такая вот примерно картина открылась Меркулову, когда после довольно длительного перерыва ему пришлось посетить российский парламент для выступления с докладом о текущих громких расследованиях. Свежеиспеченный Генеральный прокурор был еще в этих вопросах не совсем, как говорят, копенгаген, так что Константину Дмитриевичу пришлось защищать честь мундира перед народными избранниками в здании на Охотном ряду. Ну да не впервой. Тихий ровный голос, очки в тонкой оправе, прямой откровенный взгляд и корректные ответы на самые хамские вопросы традиционно производили впечатление. Сошло и на этот раз.

Голова, правда, немножко болела, а так все было в порядке.

После окончания заседания спикер Думы Сапожников пригласил Меркулова к себе в кабинет. Грузный, с вечно красным лицом, он спасался от духоты, все еще допекавшей людей его комплекции, только за собственным столом, на котором работало сразу два вентилятора. Кондиционера в кабинете отчего-то не было.

Меркулов, совершенно не представляя, о чем пойдет разговор, внимательно оглядел спикера и попытался припомнить, что о нем известно. Стандартный на сегодняшний день тип политика. Пятьдесят с хвостиком. Член крупной левой фракции. Что же еще?

– Многоуважаемый Константин Дмитриевич! – начал Сапожников, поворачивая один из вентиляторов на Меркулова, очевидно в знак гостеприимства. – Ни в коем случае не стану отнимать вашего драгоценного времени! Прекрасно понимаю: надо как можно скорее заканчивать затянувшиеся дела трех-, а то и пятилетней давности. Поэтому сразу беру быка за рога…

Сейчас пойдет какая-нибудь гнусная просьба помочь «попавшему в беду троюродному племяннику бывшей жены», сообразил Меркулов.

– Так вот, дорогой Константин Дмитриевич. Плохо работаете. Я бы даже сказал, отвратительно!

Меркулов ушам своим не поверил. Ну и наглость! И это после совершенно благополучно прошедшего доклада?! Или у него такая манера шутить?

– Преступность вконец обнаглела, – гнул свое спикер, – а вы даже не считаете нужным обратить на это…

Меркулову показалось, что он находится на партсобрании где-нибудь эдак году в 80-м. Пора было это прекратить. Нервы дороже хороших отношений со спикером, которого через полгода переизберут, а еще через год про него никто и не вспомнит. Кроме троюродного племянника бывшей жены.

– Позвольте спросить, дражайший Иван Максимович, что вас так разгневало, кроме плохой погоды, разумеется? И то ведь жара уже потихоньку спадает.

– Убийство, дорогой мой, убийство! Убит хороший человек – это раз, крупный бизнесмен, работающий не только на свой карман, но и на благо Отечества, – это два, и мой близкий друг, наконец, – это три.

– Так что, три человека убиты?

– Это не повод для шуток, – пожурил спикер. – В том-то и тяжесть утраты, что все три великолепных качества присутствовали в одном… э-ээ… организме, так сказать. Ныне покойном.

– Фамилия? – коротко потребовал Меркулов.

– Богачев.

– Вот оно что. Владелец фармацевтического концерна, если не ошибаюсь. Но он был убит на территории другого государства. И всего два дня назад. Так что немудрено, что…

– Богачев был гражданином России, – отчеканил Сапожников.

– Скорее всего, в этом деле принимает участие Московская городская прокуратура. И никакого неуважения к погибшему тут нет, абсолютно нормальная практика, соответствующая нашим правилам. Скажите лучше, почему вы заговорили об этом в приватной беседе? Почему не сделали запрос еще полчаса назад, в зале, во время моего доклада? Набрали бы очки, так сказать…

– Во-первых, я не ношу очков, – без тени улыбки заявил Сапожников. – А во-вторых, мы с вами – два крупных должностных лица, так что частная беседа в данном случае совершенно исключена. Кроме того, я уже направил соответствующее письмо вашему шефу. А сейчас просто воспользовался случаем лично пожелать вам удачи.

Политик, ничего не скажешь, оценил про себя Меркулов. Хотя и сукин сын первостатейный. Действительно, без очков видно.

«Важняк» Турецкий. Москва. 23 августа

С похмелья самое главное было удержаться и не закурить. Тем не менее рука автоматически нашарила в кармане пачку «Парламента». Отродясь их не курил, довольно странно… Поднатужившись, Турецкий вспомнил, что вчера Демидов забыл в кабинете у «важняка» свои сигареты. Что дало повод Грязнову с Солониным заподозрить в этом скрытую форму подарка.

Дел, слава богу, на работе не было никаких и вряд ли предвиделось (если что-то из минувшего дня Турецкий помнил наверняка, так это подарок Меркулова: гуманное обещание не посылать дальше Зеленограда), так что можно было спокойно отходить с помощью холодного кваса.

Скандала с Ириной не произошло, поскольку, когда ночью Солонин с Грязновым привезли его домой и аккуратно выгрузили, она уже спала, а утром, вернее в 11.35, когда он наконец открыл глаза, жены уже не было. Зато была головная боль, несмотря на качественное давешнее спиртное. Надо бы поинтересоваться у Славки, где он его взял?

На кухне Турецкий обнаружил приклеенный к холодильнику зеленый квадратик бумаги с красноречивой надписью «Здесь!». Он последовал совету и обнаружил почти совершенно замороженную полуторалитровую бутылку кваса. Супруга о нем таки позаботилась. Все-таки в днях рождения есть свои плюсы. Хотя нет, день рождения у него завтра. Но тогда какого хрена они вчера его отмечали? Турецкий немного поднатужился, и голова затрещала сильнее. Вот же черт… А! Или, как говорит новый Генеральный, ага! Витька Солонин завтра отбывает в отпуск. Кажется, на острова Фиджи. А что ему? Молодой. Холостой. И не совсем бедный.

После первой же кружки кваса пришлось тащиться в переднюю, поскольку в дверь настойчиво звонили. Не иначе Ирка забыла ключи. Или, наоборот, оставила их дома в профилактических целях: чтобы расшевелить похмельного мужа. Или…

Пока Турецкий додумывал свою мысль, руки его уже успели справиться с замком, и он увидел того, кто настойчиво звонил. И чуть не упал.

– Ага! – сказал нежданный посетитель. Иначе говоря, Генеральный прокурор Демидов.

За спиной у него виновато маячил Костя Меркулов.

Сгинь, нечистая, захотелось сказать Турецкому. Но проблема заключалась в том, что говорить не было никаких сил, а кроме того… Турецкий вяло махнул рукой: проходите, мол. Но все еще не слишком верил в происходящее. Генеральный прокурор Российской Федерации приехал утром к своему сотруднику? Зачем? Чтобы разбудить?! Проверить бытовые условия?!

Все трое прошли на кухню. Демидов похлопал себя по карманам и пробормотал:

– Ага… Сигареты в машине оставил… или дома.

Турецкий протянул ему его же «Парламент». Демидов с удовлетворением затянулся. Турецкого тут же замутило. А Меркулов начал разговор. Очень вкрадчиво.

– Саша, как ты относишься к самолетам?

Турецкому стало нехорошо, и это было видно по его лицу. Меркулов понял, что загнул, и решил зайти с другого края.

– Саша, у тебя ведь сейчас дочь в Крыму, верно?

Турецкий пробормотал что-то нечленораздельное.

Меркулов оглянулся на Демидова и продолжил чуть официальнее:

– Александр Борисович, у нас с тобой был недавно разговор, который, к сожалению… В общем, Саша, надо срочно взяться за расследование убийства Леонида Богачева. Кроме тебя, сейчас просто некому. Уж извини. В противном случае у Генпрокуратуры могут быть серьезные проблемы.

Демидов молчал, всем видом подчеркивая свою заинтересованность. Турецкого мутило все сильнее, он готов был бы взяться даже за поиски Янтарной комнаты, если бы его голова и внутренности через минуту пришли в нормальное состояние. Господи, что же такое было в этом «Ахтамаре»?!

– Саша, я понимаю твои чувства, день рождения и все такое, но ведь мы прежде всего – профессионалы. О черт! – вдруг остановился Меркулов и взялся за виски. – Как прихватывает с утра…

– Ага, – безо всяких эмоций сказал Генеральный.

– А, – подхватил Турецкий, будучи не в силах стесняться Демидова, – так тебя тоже? И как ты лечишься?

– Да как… Пью вот. – Меркулов, не глядя ему в глаза, достал из внутреннего кармана легкого льняного пиджака упаковку «алка-зельцер» и бросил в стакан воды сразу две таблеточки. – Тебе тоже дать? Быстро действует.

Через четверть часа Турецкий обрел некоторую уверенность и понял, что совершил непоправимую ошибку, когда пошел открывать дверь. Надо было не реагировать, черт возьми! Пусть бы искали его. Не нашли бы и, в конце концов, послали бы кого другого.

Инструктаж начальства и вводная в курс дела заняли еще некоторое время, после чего на кухонный стол лег конверт, в котором лежали билет на самолет, вылетающий через два с половиной часа из Внукова в Симферополь, командировочные и прочая лабуда. Турецкий смотрел на это и думал, что еще час назад спал и был счастливейшим из смертных, только вот не знал об этом.

А теперь влип.

И ведь не откажешься.

А как же обещание не поручать никаких дел за пределами Москвы?

А как же завтрашний день рождения?

В общем, жизнь прекрасна и удивительна.

– Машина ждет, – напомнил лаконичный Демидов, забивая последним окурком пепельницу.

Ирка будет в бешенстве.

Надо удрать, пока ее нет. Это единственный выход. Вернее, исход.

…Через час они были во Внукове. В аэропорт приехали на машине Меркулова, Генеральный уехал в прокуратуру.

– Чего ты тут торчишь? – огрызнулся Турецкий в зале ожидания. – Я же улетаю, так езжай в контору, обойдусь без проводов.

Меркулов промолчал, но через семь минут стало ясно, чего именно он ждал. Прибыл курьер из Московской городской прокуратуры с пакетом лично для господина Турецкого.

– Теперь я спокоен, – сказал Меркулов. – Здесь материалы по Богачеву, которые украинцы передали в Москву. Почитаешь в самолете. Думаю, что ты с этим быстро разберешься. Весь фокус в том, что нужно продемонстрировать участие нашей конторы, ну и еще та закавыка, о которой Демидов уже говорил. Н-да… Все равно завидую тебе, все-таки в Крым летишь. – С этими словами он и отбыл.

Через полчаса Турецкий прошел паспортный контроль и еще через двадцать пять минут погрузился в ТУ-154 с двумя широкими полосами через весь фюзеляж – желтого и голубого цвета. На трапе у Турецкого сработал сотовый телефон. Он обреченно покрутил головой, понимая, что жена успела-таки обнаружить его исчезновение и нажал на клавишу «talk». А ведь Меркулов обещал взять ее на себя. Не успел, значит.

Но это была не Ирина.

– Саша, – сказал слабый голос Солонина. – Ты как себя чувствуешь?

– Как в мышеловке.

– У меня голова разламывается, просто ужас.

– А, – обрадовался Турецкий. – У тебя тоже?

– Ну. Что это мы такое вчера…

Сзади на трапе уже напирали, стюардесса смотрела на него укоризненно.

– Витя, нету времени, бутылка осталась в кабинете, хочешь – проведи экспертизу без меня, а я еду купаться.

– О! Ты в баню? Точно, это то, что нам сейчас надо, чтобы выбить заразу из организма. Подожди, я тоже хочу.

– Вот и иди туда, – из последних сил выругался Турецкий и, отключив телефон, поднялся в салон самолета. Потом схватился за вновь разболевшуюся голову, что-то вспомнил, снова вытащил телефон, но тут он не работал. Чертыхаясь и невзирая на протесты стюардессы, Турецкий снова вылез на трап, набрал рабочий номер Грязнова. Занято. Тогда позвонил ему домой и, дождавшись, пока включится автоответчик, прокричал: «Славутич, мерзавец, офигенный коньяк мы вчера пили, сохрани для меня еще одну бутылочку, приеду, вставлю тебе в…»

Турецкий забросил свой замечательный кейс наверх, плюхнулся на свое место возле иллюминатора. Соседнее пока что пустовало. Хорошо бы так было до самого приземления.

Он вытянул ноги и закрыл глаза. Почему-то немедленно появилась ухмыляющаяся физиономия Славы Грязнова. Ну нет, так не заснешь. Турецкий поднапрягся и представил себе дочь. На пляже. В какой-нибудь дурацкой веселенькой шапочке. В компании таких хохочущих девчушек. С резиновым кругом. Она ведь все еще не умеет плавать. Решено – надо обязательно заехать к ней в лагерь и украсть ее на денек-другой. Н-да, легко сказать – украсть. Для этого надо сперва хотя бы в общих чертах разобраться с этим гребаным убийством…

Детские черты лица вдруг немного исказились, вытянулись, и дочь превратилась в дражайшую супругу. Турецкий подумал, сколько всего Ирка наготовила к его завтрашнему дню рождения, сколько хлопотала, и вот все – псу под хвост.

Отвратительно.

Разве можно так поступать с близкими людьми? Почему это мы считаем, что близкие всегда поймут, простят, примут наше скотское поведение, подумалось ему. Да какого черта?! Это пусть посторонние стараются нас понять, принять и так далее. А к близким надо относиться с вниманием и заботой. Вот, например, сейчас надо бы забраться в кабину пилота и угнать самолет назад, во Внуково. Или, еще лучше, посадить его прямо на Фрунзенской набережной. Если только она не прогнется.

…У Ирки вдруг непостижимым образом выросла жесткая щетка усов и появился неподражаемо угрюмый взгляд. Она… превратилась в Грязнова?! Но это был еще не конец. У Славки стремительно светлели волосы, и он в свою очередь мутировал в Солонина… Интересно, интересно, когда же дойдет очередь до Меркулова…

Он давно и прочно спал.

«Важняк» Турецкий. Крым, Симферополь. 23 августа

Леонид Богачев, глава концерна «Махаон» и самый крупный производитель и продавец лекарственных препаратов в России, был убит у себя в доме в ночь с 18-го на 19-е августа. Выстрелом в голову.

Поскольку Турецкий благополучно проспал весь полет от Москвы до Симферополя, то содержимое пакета просмотреть не успел, а эти вышеперечисленные, а также другие полезные сведения узнал от встречавшего его долговязого паренька, лет двадцати на вид, не больше, представителя Ялтинской городской прокуратуры, расследовавшей дело. Долговязый беспрерывно курил, балагурил с таксистами, вылавливающими клиентов, и размахивал самодельным мини-транспарантом с надписью: «А. Б. Торецкий».

Торецкий. Однако…

Турецкий хотел сесть на заднее сиденье белой «Нивы» (несолидный транспорт, отметил он про себя), но долговязый предложил:

– Садитесь рядом, легче будет общаться.

– Так я и хотел рядом, – удивился Турецкий. – Разве справа от водителя в этой машине два места?

– Так я и есть водитель, – простодушно объяснил долговязый. – А больше никого с нами не будет.

Отлично, с сарказмом подумал Турецкий, бросая свой замечательный кейс назад и располагаясь рядом с ним. Отлично! Местные власти с ходу демонстрируют свое отношение. Ладно, еще поглядим, что они тут сами наворотили. Тут, правда, Турецкий спохватился, что, собственно, еще понятия не имеет, что же на самом деле случилось. Выручил долговязый.

– Господин Торецкий, – сказал он, – запамятовал, как вас по имени-отчеству? Я – Аркаша, а вот ваши А. Б. – это что значит?

– Александр Борисович. Но почему – Торецкий? Я – Турецкий.

– Ну да, – засмеялся шофер, выруливая из города. – Бросьте заливать.

Турецкий пожал плечами и стал смотреть в окно. Живописный крымский пейзаж того заслуживал.

– Бросьте, бросьте. Мы все про вас знаем, – продолжал долговязый.

Турецкий снова удивился и снова промолчал.

– Меня предупредили, сказали, заберешь в Симферополе лучшего московского следователя!

– Что за бред?! – через силу возразил польщенный Турецкий. – Откуда здесь кто-то что-то может про меня знать?

– А нам из Москвы звонили и все про вас рассказали, Сан Борисыч. Сказали, едет самый крутой следователь Генпрокуратуры! Говорят, мол, если кто к нему на допрос попадает, сразу раскалывается. Отца родного тут же закладывает. Ну а если не сразу, так он, то есть вы, бах – и в торец, бах – и в торец! А вы еще говорите, что не Торецкий.

Тут до Турецкого начало что-то доходить.

– Но тогда это у меня была бы не фамилия, а кличка, – хмуро заметил он.

– Хм, действительно, – после паузы согласился долговязый. – Как-то не подумал… Но тогда… – В лице его появилось явное разочарование: – Разве вы в торец им не лупите?

– Не луплю, – сказал Турецкий. И чтобы окончательно не разрушать иллюзии, добавил: – Нет нужды. И так раскалываются, гады. А теперь вот что, Аркаша. Во-первых, кури в сторону, потому что меня от этого мутит, во-вторых, дай мне тоже сигарету, так будет легче, а в-третьих, расскажи-ка, откуда у тебя обо мне такая подробная информация.

– Так ведь звонили сегодня из Москвы.

– Понятно. Из Генпрокуратуры, конечно?

– Не. Из уголовного розыска.

– Из уг… – Турецкий поперхнулся.

Вот теперь действительно все было понятно. Славка, мерзавец, нахулиганил. Услышал на автоответчике его, Турецкого, сообщение, узнал у Меркулова, куда он исчез, и опередил события.

– Ну и что сказали доблестные работники МУРа?

– Сказали, что вы категорически не любите пышных приемов и чтобы прислали за вами самую скромную машину и только одного водителя, потому что вы терпеть не можете общаться с провинциальными следователями. Чуть что не так – сразу в торец!

Долговязый Аркаша был не просто водитель, а студент-юрист, так что извоз работников Ялтинской прокуратуры являлся для для него делом сверхпрофессиональным. Следователь, ведущий дело, снабдил Аркашу инструкциями, что говорить господину «Торецкому», хотя, как подозревал последний, в этом не было особой нужды. Убийство Богачева оказалось событием в однообразной крымской жизни настолько значительным, что о его подробностях знала каждая собака, а непосредственно в окрестностях Ялты – каждый щенок. В этом Турецкий смог убедиться позднее.

А пока что он вскрыл наконец пакет, присланный из Московской прокуратуры, и сопоставлял его содержимое со сведениями Аркаши.

У Богачева был в Ялте большой дом, в котором он вместе с семьей проводил обычно значительную часть лета. Это лето, последнее в его жизни, не стало исключением. Кроме жены и дочки на вилле жили работники его службы безопасности, общим числом семь человек. А также гувернер дочери, обучающий ее иностранным языкам, и его… дед. Именно этот момент представлял наибольший интерес для следствия.

Обрусевшие немцы Артур Карлович Гукк и его внук Виктор были уже несколько лет тесно связаны с семьей Богачевых. Артур Карлович, судя по всему, был неплохим специалистом по ювелирным украшениям, во всяком случае, именно на этой почве у него были некоторые деловые отношения с женой, вернее, вдовой Богачева. Не то до, не то после убийства Богачева Гукк-старший исчез, и одновременно из дома пропали драгоценности. Совпадения в высшей степени подозрительные. Тем более, что все остальные домочадцы остались на вилле. Если, конечно, Богачева не пришил кто-то из внешнего мира. Или, с другой стороны, его могли убить и домашние, а заодно отправить на тот свет Гукка-старшего, а тело его, допустим, утопить. Дескать…

Нет-нет, оборвал этот поток сознания Турецкий. Слишком рано делать выводы. Еще неизвестна даже половина фактов. Итак, пока что есть три значимых события. Правда, хронологический порядок их неясен.

1. Убийство Л. Богачева.

2. Исчезновение А. Гукка.

3. Пропажа драгоценностей.

Кстати!

Что за драгоценности?

– Что там сперли такое у Богачевых? – небрежно спосил он у водителя в тот момент, когда их «Нива» пересекала знаменитый крымский перевал.

– А! – обрадовался Аркаша. – В этом все дело! Там какие-то жутко ценные камешки были, которые старый Гукк уволок…

– Подожди. Как это уволок, откуда это известно? Есть свидетели?

– Ну, как же, он смылся, камешки исчезли, у Гукка долги были большие, это все знают. Чувствуете связь?

– Слушай, студент, ты слыхал что-нибудь про презумпцию невиновности? То, что этот ваш Гукк уехал или убежал, подозрительно, но ровным счетом ничего не доказывает. Это мы должны доказывать, что он – преступник, а не он – оправдываться. Иначе было только в тридцать седьмом году.

– Да бросьте, Сан Борисыч, – безапелляционно заявил Аркаша. – Вся Ялта знает, что Артур Карлович крупно проигрался Семе Барабану в карты. Вот вам и мотив. Так что он это, сто пудов, он!

Было бы неплохо, промелькнуло у Турецкого. Тогда остается только найти деда и – за решетку. Хотя бумаги, которые Турецкий просмотрел, ровным счетом ни о чем не говорили. Поверхностная информация о показаниях всех домочадцев, снятых 19 августа.

Московская прокуратура никаких принципиально иных выводов не сделала. Вмешиваться в украинское следствие она особо не стремилась. И если бы не повышенная активность спикера Госдумы Сапожникова, то и его, Турецкого, здесь бы сейчас не было. Сапожников с покойником, очевидно, были закадычные корефаны, но и это не являлось достаточным, чтобы привлечь к делу Генпрокуратуру.

Богачев, само собой, крупный бизнесмен, но хлопнули его за границей, так что, в общем, до поры до времени не наше это дело. Если бы не один маленький нюанс. Оказалось, что начальником охраны Богачева был некто Дмитрий Трофимов, племянник… Демидова. Выходит, Меркулов, когда наобум предположил, что спикер будет просить за какого-нибудь родственника, попавшего в беду, был недалек от истины, а вернее, стоял к ней спиной: спикер вполне мог знать о родственных связях Трофимова с Демидовым и давить на последнего. Ведь теперь, когда его племянничек оказался вовлечен в этот скандал, возникала неприятная ситуация для свежеиспеченного Генерального прокурора. И он просто обязан был держать руку на пульсе.

Впрочем, до всех этих политически-семейных тонкостей Турецкому не было особого дела, лишь бы они не мешали поскорее разобраться и свалить отсюда к дочке.

Вилла Богачевых располагалась на самом побережье в пяти километрах от Гурзуфа. Решено было заехать посмотреть на нее со стороны, поскольку, кроме как проезжая мимо Гурзуфа, в Ялту все равно не попасть.

– Отлично! – с энтузиазмом сказал Аркаша. – Искупаемся!

– Да вот фиг вам, – пробурчал Турецкий. – Я плавки дома забыл.

– Ну это ничего. Придумаем что-нибудь. Напрокат возьмем, – хохотнул Аркаша.

Заехали в Гурзуф, миновали военный санаторий, остановились. Дальше начинался режимный участок, в который на машине можно было пробраться только с соответствующим пропуском в виде пяти гривен. Но дело было даже не в столь смешной сумме, просто Турецкий не хотел светиться раньше времени. Так что к морю спустились пешком. Перекусили в чебуречной и двинулись в западном направлении.

Жара была приличная, и они разделись до пояса, сняли обувь. Турецкого поразило, что, несмотря на обилие загорающей публики, купающихся практически не было.

– Холодное течение пришло, – догадался Аркаша. – Вчера обещали, я совсем забыл. Так что не переживайте насчет плавок, все равно не вышло бы. Там градусов тринадцать, не больше.

Но Турецкий не мог в такое поверить. Он попробовал воду босой ногой и рефлекторно отскочил. Водичка отрезвляла и приводила в чувство похлеще, чем «алка-зельцер». Кстати, надо бы все-таки позвонить Грязнову, не забыть… Да, но если вода такая холодная, значит, его Нинка в своем лагере не купается совсем?! Хорошенький отдых.

– А если течение пришло, значит, везде так холодно? – спросил он.

– Понятия не имею. Может, на Балтийском море еще хуже, – хохотнул Аркаша.

– Ты не паясничай. У меня дочка в лагере отдыхает.

– Где именно?

– Где-то под Севастополем, точно не знаю.

– Ну, – протянул Аркаша, – это ж отсюда километров сто. И берег меняется, заливы, бухты, мысы. Там, может, парилка совсем. Вот она.

– Кто? – не понял Турецкий.

– Вилла ваша. Богачевых то есть.

Турецкий невольно присвистнул. Зрелище действительно было достойное. Трехэтажный дом стоял на взморье. Метрах в двадцати перед ним следовал довольно крутой спуск к бухте, а скорее, к небольшому заливу. Вечером, при закате, наверное, дом смотрелся очень красиво, но и сейчас выглядел впечатляюще.

Широкий фасад, две башенки по краям, имитирующие сторожевые посты средневековых крепостей. Широченные веранды на первом и третьем этажах. Красная черепичная крыша, веселые флюгера. Во всем этом была типичная эклектика новых русских. Впрочем, без особой дурновкусицы. Не иначе, дом Богачева был местной достопримечательностью. Слева от Гурзуфа – дача Чехова, справа – дом Богачева. Кстати, на крыше у него развевался небольшой белый флажок с зеленым крестом – аптечная символика.

Территорию вокруг дома фиксировал внушительный двухметровый забор. Наверняка все поползновения проникнуть через ограду должны были пресекаться охраной.

Турецкий внимательно оглядел ландшафт. К дому следовала только одна дорога. С одной стороны его окружал небольшой для такой громадины, но насыщенный сад. Ясно было, что он тут не урожая для, а колорита ради. С другой – прямо перед домом был бассейн. И барским излишеством там не смотрелся. Дело в том, что с моря к дому можно подняться (и соответственно, спуститься) по лестнице. Но, учитывая в высшей степени скалистый берег, сделать это тоже крайне непросто, если только не вплыть в бухту на подводной лодке.

…В 17.05 «Нива» остановилась у Ялтинской городской прокуратуры, и Аркаша проводил Турецкого на второй этаж, где в крайнем слева кабинете обедал следователь Макаров. Обедал по полной программе. Он уже приканчивал окрошку и бросал плотоядные взгляды на второе – дымящиеся макароны по-флотски. Оба блюда располагались на рабочем столе, более того, прямо на каких-то документах.

Турецкий, несмотря на уговоры Аркаши, что у них тут никогда ничего не пропадает (кроме драгоценностей мадам Богачевой, разумеется), захватил свой новенький кейс. Он совсем недавно потерял бумажник, и, кроме того, ему просто чрезвычайно нравилось таскать чемоданчик с собой.

Следователь Макаров, нимало не смущенный тем, что его застали в столь интимной обстановке, широким жестом предложил Турецкому, да, вероятно, и Аркаше (он тут явно был своим человеком) присоединиться к трапезе. Правда, где это все готовилось и кем доставлялось, понять было сложно. Если только Макаров не вынимал готовые блюда прямо из рабочего стола.

– У нас тут рядом любимая кафешка, – подсказал Аркаша, словно прочитав мысли Турецкого. – «Раковина». Оттуда это все. Они нам доставляют. Там для прокуратуры организовали даже специальную службу. Вроде разносчиков пиццы. Обязательно вас свожу.

– Аркан, – сказал Макаров, – мой стажер, а теперь – ваш личный шофер. И референт, так сказать. Решит любые технические вопросы. – Он вытер руки и протянул Турецкому папку. – Вот материалы, в том числе протоколы допросов. И здесь, кстати, постановление Генпрокуратуры Украины о вашем участии в расследовании. И вот еще прислали из Киева для вас удостоверение, где вы числитесь специальным помощником Генпрокурора Украины в расследовании дела об убийстве Богачева. Хочу, кстати, предупредить, что есть еще одно расследование, которое проводится м-мм… негосударственной структурой.

– Понимаю. Родственники покойного наняли частных детективов?

– Отнюдь. Страховая компания «Финист».

– Простите?

– Эти пропавшие цацки, – напомнил Макаров, – что-то очень серьезное. Они были застрахованы на огромную сумму. Как раз на случай ограбления. Короче, теперь страховая компания в шоке. Если они выплатят вдове Богачева страховку, то пойдут по миру. Вот и проводят собственное расследование.

– Ну да, – встрял Аркаша. – У них же всего два варианта. Либо найти цацки и вернуть Богачевой, либо доказать, что она их сама у себя сперла, чтобы заработать дважды.

Турецкий с одобрением посмотрел сначала на Аркашу, затем на следователя, все еще удивляясь, какой свободой здесь пользуется его личный водитель, он же стажер.

– Точно, – подтвердил Макаров. – Наш вундеркинд, – кивнул он на Аркашу. – Для вас забронирован номер в гостинице «Ялта». Там у вас будет открыт счет в баре и ресторане. Сейчас море немного холодное, пришло тут какое-то течение на нашу голову, так вот в вашей гостинице есть отличный бассейн с морской водой.

Тут Макаров замялся, видно было, что что-то еще вертится у него на языке. Турецкий, уже собравшийся уходить, выжидающе повернулся к нему. Ободренный Макаров наконец выдавил из себя:

– Скажите, Александр Борисович, а это правда так здорово действует на подследственных? Ну – когда в торец?!

Коридорный открыл номер 714 и пропустил Турецкого вперед. Апартаменты представляли собой большую комнату с широкой двуспальной кроватью. Еще одна кушетка располагалась в комнатке поменьше. Мини-бар, телевизор. Ванная, которую язык не поворачивался назвать санузлом, ослепительно сияла. Махровые полотенца, халат.

Коридорный положил ключи на стол и терпеливо ждал. Но Турецкий справедливо решил, что поскольку он ничего такого за ним не носил (кейс Турецкий по-прежнему никому не доверял), то чаевых не заслуживает. Поэтому «важняк» развязно похлопал его по плечу:

– Спасибо, парень. И скажи, чтобы меня не беспокоили в ближайшие два часа.

Коридорный мгновенно ретировался, вздрогнув от одного лишь прикосновения. Турецкий удивился, а потом вспомнил, что он же «Торецкий». Понятно. Слава идет впереди героя. Кстати, каламбур. Учитывая, кто запустил эту дезу: «Славка идет впереди героя»! Ладно, фиг с ним. Головная боль практически прошла, так что стоит заняться делом.

Турецкий заказал обед в номер, а также свежую местную прессу. Удивлять своим изысканным вкусом он никого не собирался. И через пятнадцать минут ему доставили салат из свежих овощей, солянку и эскалоп с жареным картофелем.

А еще через полчаса следователь по особо важным делам, захватив полотенце, спустился в холл и в первом же гостиничном киоске купил себе плавки, шорты, очки для бассейна и бейсболку с фальшивой надписью «Найк». Следующий киоск был аптечным, и, поразмышляв минуту, Турецкий добавил к своим покупкам несколько упаковок «алка-зельцер» и активированного угля. Пару черных таблеток он сразу же отправил в рот, что, учитывая недавнюю нагрузку на пищеварительную систему, было совсем нелишним.

После этого он прошагал через душевые в бассейн, сполоснувшись под прохладной водой и с трудом натянув плавки.

Вокруг бассейна было народу еще больше, чем в нем самом. Очевидно, постояльцы «Ялты», проводившие свой досуг на берегу моря, действительно перебрались сюда, в тепличные условия.

Турецкий заприметил свободный шезлонг на самом краю бассейна и, не раздумывая, плюхнулся в него. Купаться он не спешил. Предстояло еще переварить обед, и, кроме того, у него была назначена встреча с человеком, которого он прежде никогда не видел. Еще из своего номера Турецкий позвонил на пейджер Аркаше и в приказном порядке потребовал, чтобы он ему этого человека привез под любым видом. Прямо к бортику бассейна. Надо было немедленно брать быка за рога. Или корову за что там у нее есть…

Турецкий успел внимательно просмотреть газеты, прежде чем появился Аркаша. Ничего нового он из них не почерпнул. Пресса смахивала на «Московский комсомолец» местного разлива. Кричащие заголовки и полное отсутствие каких бы то ни было серьезных фактов изобиловали во всех материалах, посвященных убийству Богачева. Всех их объединяло еще одно обстоятельство: о пропаже драгоценностей в газетах не было сказано ни слова. Ну понятно, страховая компания постаралась.

Турецкий отшвырнул прессу и взялся за протоколы допросов свидетелей. Собственно, никаких свидетелей-очевидцев, по сути дела, и не было, поскольку, несмотря на то что в доме было полно народу, никто ничего не видел и не слышал. Кроме нескольких охранников, все спали, или говорили, что спали. Никаких конкретных подозрений ни у кого не было. Конечно, Богачев, как крупный бизнесмен, закономерно мог иметь недоброжелателей или конкурентов. Но ведь при первом допросе его жена, вернее, уже вдова не смогла вспомнить каких бы то ни было фактов, подтверждающих гипотетическую версию о заказном убийстве, связанном с бизнесом покойника. Конечно, состояние его бизнеса на момент убийства нуждается в более тщательной проверке.

С другой стороны, пропажа ювелирного изделия, которое исчезло вместе с восемью с половиной тысячами долларов (все это находилось в сейфе), вполне может свидетельствовать об ограблении, которому хозяин неудачно пытался помешать.

А с третьей стороны, Богачев был убит единственным выстрелом, очевидно, через подушку, так что, скорей всего, во сне.

Заключение баллистической экспертизы еще не было готово. Но из показаний криминалиста, уже допрошенного в качестве свидетеля, следовало, что выстрел (с учетом подушки) был произведен с расстояния не более полуметра. А зачем убивать человека во сне через подушку, но с расстояния полуметра?!

Черт-те что получается. Ни то ни се.

Редкий грабитель отважится на убийство, все-таки это два слишком разных по степени тяжести преступления. Но иногда такое случается. Опять же если грабитель вооружен, а хозяин ему мешает. Ага, как говорит Демидов. А что, если предположить, что Богачев вошел в комнату и застал там грабителя? Тогда тот выстрелил в него через подушку в качестве глушителя. Забрал камешки и смылся как пришел.

А как пришел-то?!

А черт его знает.

Надо проверять и перепроверять домочадцев, особенно службу безопасности. Хорошо хоть с них всех догадались взять подписку о невыезде.

Проблема в том, что Богачева уложили одним-единственным выстрелом, тем более через подушку. И прямо в лоб. Это больше смахивает на почерк киллера-профессионала, чем вора, случайно воспользовавшегося оружием.

В любом случае надо ждать заключение баллистов. Пулю, которую извлекли из головы Богачева, для верности отправили в симферопольскую криминалистическую лабораторию.

– Александр Борисович! – вдруг раздался над ухом знакомый веселый голос.

Турецкий вздрогнул, и папка с протоколами, заключениями и справками выскользнула из рук прямо в воду. Отдельные листы выскочили и ушли в самостоятельное плавание. Турецкий растерянно оглянулся: рядом стоял Аркаша и чуть поодаль незнакомая молодая женщина в белых свободных брюках и зеленоватой майке. Удивление, явственно проступившее на ее красивом лице, чуть скрывали большие черные очки.

– Доставил, – сказал Аркаша, – в лучшем виде. – Он явно гордился собой.

Женщина по-прежнему молчала, откинув со лба назад мешающие каштановые волосы.

Турецкий встал и, ни слова не говоря, нырнул в бассейн. Аркаша и женщина уставились друг на друга. Турецкий тем временем собрал листки и швырнул их на сушу, проплыл двадцать пять метров туда и обратно и вылез из бассейна. Но тут же почувствовал, как застучало в висках, придавило в груди и замутило в желудке. Н-да, пожалуй, после вчерашнего возлияния это все-таки был перебор. Тогда он жестом подозвал официантку и потребовал стакан минеральной воды, причем немедленно. Когда живительная влага была доставлена, Турецкий бросил в нее сразу две таблетки «алка-зельцер» и, дождавшись растворения, выпил залпом.

Все это время Аркаша и женщина стояли молча.

– Как же ты ее уговорил, – спросил наконец Турецкий, словно дамы рядом не было. – Небось про торец наболтал?

– Эй, – не выдержала женщина, – может, вы со мной наконец поздороваетесь?

– Всему свое время, – отрезал Турецкий.

– Не, – сказал Аркаша, – про торец не говорил. Сказал, что вы утрясете ее проблему со страховой компанией.

– Много на себя берешь, – проворчал Турецкий. – Пойди покупайся пока. – Хотя он прекрасно понимал, что это был, пожалуй, единственный ход, который мог заставить Екатерину Богачеву приехать сюда. Ибо это была действительно она.

– Присаживайтесь, госпожа Богачева. – Турецкий подвинул для нее еще один шезлонг.

– Вика, – сказала Богачева подошедшей за стаканом Турецкого официантке, – принеси мне, пожалуйста, мартини со льдом.

Похоже, она тут как у себя дома, подумал Турецкий.

– «Бьянко» или «Рокко»? – привычно поинтересовалась официантка.

– «Бьянко».

– Екатерина э-ээ… – начал было Турецкий.

– Зовите меня Катей.

Ей явно меньше тридцати лет, прикинул Турецкий. И чертовски хороша собой. Вдова.

– Насчет страховой компании, – сказал он. – Ничего пока обещать не могу, но…

– Я понимаю, – перебила Богачева. – Они сами отвяжутся. Это ведь очевидно, что тот, кто убил Леню, забрал и подвески.

– А что это такое, расскажите подробней.

– Ювелирное украшение. Очень редкое и, наверное, дорогое.

– И сколько оно стоит?

– Понятия не имею.

– Вам его подарили? Муж?

– Не совсем. У нас был… есть друг семьи, большой знаток антиквариата и прочих дорогих вещей. Он помогал мне не только с выбором драгоценностей.

– Иначе говоря, он их для вас доставал?

В знак согласия она опустила длинные ресницы.

– Значит, муж оплачивал, а он доставал? И, в частности, эти подвески достал именно он?

Снова движение ресницами.

– Фамилия, – коротко потребовал Турецкий.

Богачева молчала.

– Фа-ми-ли-я.

– Гукк, – выдавила она. – Артур Карлович.

– Где он был в ту ночь, когда…

– Понятия не имею. Возможно, в Москве. Во всяком случае, он уехал туда около двух недель назад.

Официантка принесла Богачевой бокал мартини.

– Но он же мог и вернуться, – предположил Турецкий, а про себя подумал, что хотя бы формальная хронология двух событий проясняется. Сначала – исчезновение А. Гукка. Потом – убийство Л. Богачева. И соответственно – пропажа драгоценностей.

– Тогда я бы знала.

– Почему?

– Потому что здесь, то есть в Гурзуфе, он жил в нашем доме.

– А почему?

– Это что, допрос? – удивилась Богачева.

– Конечно. А вы что думали? К сожалению, то, что погиб именно ваш муж, не исключает вас из числа ни свидетелей, ни потенциальных подозреваемых.

– Вы шутите?

– Отнюдь. – Турецкий был намеренно жесток. Поскольку он тут был один, то приходилось одновременно играть роль и злого и доброго полицейского. А начинать всегда стоит с худшего. – Я уверен, что в стенах городской прокуратуры или в том месте, где произошло убийство, вам говорить было бы труднее.

– Скажите какой психолог, – насмешливо пробормотала Богачева.

– В наших и в ваших интересах, – не реагируя, продолжил Турецкий, – разобраться с этим делом как можно скорей. Давайте не будем друг другу мешать. Наверняка ведь вы хотите сейчас поскорее уехать из этого дома.

– Черта с два, – сказала вдова.

Турецкий был удивлен и не счел нужным это скрывать.

– Никуда я не поеду, – повторила свой тезис Богачева. – Я себя здесь лучше чувствую, чем в Москве. И дочке моей здесь хорошо.

– Что вы ей сказали обо всем случившемся?

– Что папа в командировке. За границей… Я не могла. Она его обожала, – безо всяких эмоций сказала Богачева.

– Сколько ей лет? – на всякий случай поинтересовался Турецкий.

– Семь.

– Вы говорите, что останетесь здесь, но ведь через неделю ей нужно идти в школу, разве нет?

– Юля будет учиться в гимназии, где занятия начинаются первого октября. Там заботятся о здоровье своих учеников и дают им возможность побольше отдохнуть, – равнодушно проинформировала Богачева.

– Это хорошо, – согласился Турецкий. – Хотел бы я, чтобы и моя дочь училась в таком месте.

– Но с вашей зарплатой… – продолжила его мысль Богачева.

Он согласно кивнул. Она ему почти нравилась.

– А где она сейчас?

– В лагере. Здесь, в Крыму.

– Правда? Так бросайте все к черту и езжайте к ней, – предложила Богачева.

Турецкий ушам своим не верил. Посмотрел на Катин бокал: она выпила всего ничего.

– Что это вы такое несете? Я – следователь Генеральной прокуратуры России и приехал на Украину специально, чтобы заниматься делом вашего мужа!

Она взяла сумочку, недвусмысленно встала и подозвала официантку.

– Разговор еще не закончен, – сдерживаясь, прошипел Турецкий.

Богачева, видимо, поняла, что это не шутка, и попыталась исправить ситуацию:

– Я только хотела расплатиться.

– Запишите на мой счет, – сказал Турецкий подошедшей Вике.

– Не получится, – едва улыбнулась Богачева. – Я хорошо знаю эту гостиницу, здесь в кредит не дают.

Но официантка послушно выполнила просьбу Турецкого и удалилась. Богачева была откровенно удивлена. Но тем не менее пренебрежительно махнула рукой, и перед Турецким быстро промелькнули несколько колец с крупными камнями.

– Да бросьте вы, Александр Борисович. Ведь все равно ничего не получится. Только время зря потеряете. Сами же знаете, в нашей стране никогда не раскрывают заказных убийств.

– Я вас не понимаю, – сознался Турецкий. – К чему этот идиотский эпатаж?! Ведь вашего же мужа прикончили!

– Прикончили, – согласилась она. – Уконтрапупили. Ухайдакали. Замочили.

И тут только Турецкий увидел, что из-под черных очков по гладким смуглым скулам стремительно бегут две мокрые дорожки. Оказывается, она плакала, но продолжала его дразнить.

Он помолчал какое-то время, давая Кате возможность прийти в себя. Она вдруг снова встала и молча ушла. Причем произошло это настолько быстро, что Турецкий не успел ничего предпринять. Он лишь вскочил из шезлонга, но Катя уже скрылась в одном из выходов. Турецкий со вздохом опустился обратно (не бежать же за ней, в самом деле!) и обнаружил, что рядом лежит ее сумочка. Забыла? Или еще вернется?

Через две минуты Катя появилась. На ней был синий в мелкую клетку купальник. Турецкий успел только заметить поразительную стройность ног и почти мальчишескую узость бедер – учитывая довольно внушительный для женщины рост, она выглядела натуральной моделью на подиуме. «Модель», едва дойдя до края бассейна, подняла руки вверх и, вытянувшись в струну, сделала сильный толчок вперед и вверх. Мгновение спустя ее гибкое тело погрузилось в воду, а еще через несколько секунд, вынырнув уже через добрый десяток метров, она поплыла четким правильным кролем.

Турецкий невольно залюбовался этим зрелищем. Уже вылезший из воды Аркаша тоже открыл рот.

– Ты мне сегодня больше не нужен, – сказал Турецкий. – В крайнем случае, позвоню.

Когда она вылезла из бассейна, Турецкий подал ей свое полотенце.

– Почему вы думаете, что убийство было заказным?

– Ничего я не думаю. С языка сорвалось. Не возражаете, если я еще поплаваю? А может, составите компанию?

– Я еще не созрел, – не моргнув соврал Турецкий, хотя уже начинал дымиться. Просто он, мягко говоря, не был убежден, что будет выглядеть достойно рядом с такой отменной пловчихой.

Через десять минут она вылезла из воды и первым делом спросила:

– Скажите, ваша фамилия Турецкий? Я определенно ее где-то слышала…

– Едва ли. Расскажите лучше подробней про ваши подвески.

– Да что там рассказывать. Подвески как подвески. Вы читали «Трех мушкетеров»?

– М-ммм, – пожевал губами Турецкий.

– Ну неважно. Двенадцать бриллиантов, висящих на золотом колье. По десять каратов каждый. Довольны?

Турецкий мысленно ужаснулся, потому что просто не мог себе представить цену такого изделия. Но сделал непроницаемую физиономию и поинтересовался:

– Вы, похоже, неравнодушны к такого рода побрякушкам, не так ли?

– Похоже, – спокойно подтвердила она.

– Сколько же они вам стоили?

– Это знал только мой муж. Ну и Артур Карлович, конечно.

– Но вы хоть имеете представление о порядке чисел?

– Ни малейшего, – довольно равнодушно ответила Катя.

– Ну допустим. А как вообще протекал процесс покупки? Супруг вручил вам подвески или сперва вы их увидели?

– Сперва увидела.

– Гукк принес их вам домой? Или вы куда-то ездили? К посредникам? К продавцам?

– Я никогда никуда не ездила. Это было условием нашего сотрудничества. И Леонид, кстати, просил о том же: чтобы я не светилась во всяких там ювелирных салонах и демонстративно деньги не транжирила. За имиджем своим следил. Ну, чтобы в прессе про нас ничего такого не появлялось. Так что вся техническая сторона всегда лежала на Артуре Карловиче.

– Значит, Гукк привез подвески к вам домой?

– Да. Только это было не здесь, конечно, а в Москве. Помню, он приехал и прямо с порога заявил: «Подвески Екатерины!»

– Когда именно?

– С полгода назад, точно не помню.

– Подвески хранились в сейфе. Вы знали комбинацию?

– Нет, конечно. Просто, когда мы шли на какой-то прием, Леня сам открывал сейф и выдавал их мне.

– Слушайте, какой может быть прием в Гурзуфе?!

– Ну не знаю. В Ялте-то светская жизнь какая-никакая функционирует. Или я их надевала, когда к нам кто-нибудь приезжал.

– И часто такое бывало?

– Гости? Да постоянно. У Лени постоянно бывали всякие деловые партнеры, но он настолько был хлебосольный, что всякий раз это превращалось в нечто большее.

– Скажите, а Богачев всегда держал ваши драгоценности в своем сейфе?

– Только эти подвески. Остальное все всегда было у меня. Вероятно, ценность подвесок действительно была особой, раз он был так непреклонен в этом вопросе. Впрочем, я не возражала. Хотя, честно говоря, чувствовала, имею их… ну, как бы в прокат, что ли.

– А он не пытался хранить подвески, скажем, в банке?

– Но я же их часто надевала! – возмутилась Катя. – Как вы себе это представляете?!

Турецкий попытался представить подобную ситуацию, возникшую между ним и его женой, и действительно не смог.

– Ну ладно. Если Гукк приносил вам драгоценности на дом, значит, либо ему, как посреднику, доверяли не только вы, но и продавцы, либо он сам был перекупщиком. И перепродавал камешки вашему мужу. Возможен такой вариант?

Она в раздумье покачала головой.

– Второе – вряд ли. Он не казался мне настолько состоятельным человеком. Думаю, что Артур Карлович должен быть известен как оценщик.

– Хорошо бы это было так. Тем легче будет его найти. Катя, а вы бывали в его московской квартире? Знаете адрес?

– Конечно. Он живет в самом центре, на Варварке.

– Давайте ему сейчас позвоним, – предложил Турецкий.

– Не стоит, – она покачала головой. – Я уже пыталась неоднократно. Никто не подходит.

– А его внук, гувернер вашей дочери, разве не знает, где находится его дражайший дедушка?

– По крайней мере, мне Виктор об этом ничего не говорил. Да и ведь допрашивали его уже, – напомнила она. – Так что, если бы он об этом говорил, вы бы уже знали. Нас ведь всех уже допрашивали. На следующее утро.

– Кстати, раз уж речь зашла о Викторе. Каким образом он попал в ваш дом?

– Он – внук своего деда, – напомнила Катя. – Для нас этого было достаточно.

– То есть это значит, что старшему Гукку вы доверяли абсолютно.

– В общем, да.

– Настолько, что доверили своего единственного ребенка его внуку?

– Послушайте, чего вы хотите от меня?!

– А чему он учит вашу Юлю? – не обращая внимания на ее раздражение, спросил Турецкий. – Ведь в школу, пардон, гимназию, она еще не ходит, по вашему признанию. Или уже осваивает науки дома?

– Он учит ее языкам. Он блестяще знает немецкий, очень неплохо английский и чуть хуже – французский.

Турецкий поднял руки вверх, сдаюсь, мол.

– Еще родственники у Гукка есть?

– Нет, насколько мне известно. Родители Виктора погибли. Довольно давно, – тут же добавила Катя, заметив, что Турецкий готов был задать вопрос по этому поводу.

Турецкий окончательно обессилел и мысленно капитулировал, но постарался придать лицу надменное выражение.

– Ладно, пока закончим на этом, только скажите мне, когда, где и при каких обстоятельствах вы познакомились с Гукком-старшим?

Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

С утра зарядил обложной дождь. Только к обеду он истощил свои силы и стих. Небо прояснилось, и сразу же по обильным лужам весело заскользили солнечные лучи.

Софрин, рядовой муровский опер, глядя из окна своего кабинета на эти изменения в природе, не улыбался и не светлел лицом. Предстояло заняться новым оперативным делом, которое вчера поручил ему лично начальник МУРа, генерал-майор Грязнов. А уж он-то никогда не подсовывал пустышек, не говоря уж о том, что относился к Софрину чуть ли не как к родному сыну. И Володя старался изо всех сил, чтобы не подвести своего наставника.

Вот и сейчас, узнав о сути задания, сразу почувствовал, откуда ветер дует. Из Генеральной прокуратуры, не иначе. На вопрос, уж не Сан Борисыча ли инициатива, Софрин получил едва заметный кивок Грязнова, что подтвердило предположение, но не обрадовало. Уж он-то знал, когда «важняк» Турецкий и Грязнов начинали вместе свои игры, окружающее пространство превращалось в русскую баню, а помощники соответственно потели до седьмого пота.

На первый взгляд не такая уж и архисложная задача – разыскать в Москве какого-то там Артура Карловича Гукка, старика, подозреваемого в убийстве. Но убийство совершено не здесь – это раз. И прихлопнули не какого-нибудь пенсионера Иванова-Сидорова (этим Генпрокуратура заниматься едва ли будет), а довольно заметную фигуру в отечественном бизнесе. Это два. В сумме получалось, что, как пойдут поиски и во что они выльются – вещь совершенно непредсказуемая.

Тем более что московскую квартиру Гукка уже внимательно обследовали. Вячеслав Иванович съездил туда лично и обследовал каждый закуток. Само собой, что старика там не было и в помине (не станет же подозреваемый в убийстве спокойно отсиживаться по месту прописки?!), и не только его, но и малейшей зацепки по поводу его возможного местопребывания. Жилплощадь не дала ни единой улики.

Но первая зацепка все же была. Только это и радовало. Грязнов получил информацию от Турецкого, что пропавшего Гукка познакомила с женой Богачева ее подруга еще со времен работы на подиуме. Вот с нее Софрин и решил начать.

Отойдя от окна, снял с вешалки джинсовую куртку и несколько секунд вертел в руках. Потом, решившись, надел ее и посмотрелся в висевшее тут же большое зеркало. На него смотрело узкое веснушчатое лицо с немного, как ему казалось, длинным носом и детскими серыми глазами.

– Н-да, – Софрин расчесал коротко стриженные волосы и зачем-то еще пригладил их руками, – произвести впечатление вряд ли удастся. Или нет?

Дом моделей «Селена» располагался в старом отреставрированном особняке на Гоголевском бульваре, недалеко от станции метро «Кропоткинская». Выкрашенное в белые и оранжевые тона трехэтажное здание бросалось в глаза издалека. Широкая дубовая дверь выходила прямо на тротуар. Тут стояли припаркованные автомобили, в основном иномарки. Софрин шагнул внутрь.

Два рослых парня в черной униформе смотрели за стойкой по четырнадцатидюймовому «Самсунгу» какой-то боевик. Один сразу отреагировал и преградил вошедшему путь. Впрочем, в нем не было ничего угрожающего, больше – положенное по роду службы, хотя и немного детское любопытство. Стандартный вопрос уже готов был сорваться с губ, но Софрин его опередил. Молча показал удостоверение.

– По какому вопросу? – все же поинтересовался охранник.

– Мне нужна госпожа Алешина. Где ее можно найти?

Лицо парня от удивления приняло еще более детский вид.

– На втором этаже, в зале просмотра. Там спросите.

Софрин направился к мраморным ступеням. Поворачивая на лестницу, он задержался на просторной площадке. В помещение вошел мужчина в легком хлопчатобумажном костюме цвета кофе с молоком и белой рубашке. Его никто не остановил, не поинтересовался, кто такой и по какой надобности. Охранники приветственно, как старому знакомому, закивали ему, а тот, что разговаривал с Софриным, бросив пару слов, указал глазами на лестницу. Муровский сыщик едва успел уловить на себе взгляд «кофейного» незнакомца – он уже легко взбегал дальше по ступеням.

На втором этаже в огромном холле находился бар, видимо, для своих. Он был наполовину пуст. Дверь с табличкой «Демонстрационный зал» располагалась рядом, слева. Вправо уходил коридор с многочисленными комнатами по обе стороны. Софрин, не мешкая, прошел в зал.

Людей и здесь было немного. Но царила оживленная рабочая атмосфера. Небольшой квадратный зал на две части разбивали ряды с обтянутыми красной материей сиденьями. На них группками по два-три человека сидели и перешептывались молоденькие девушки. По сцене, выполненной в виде мини-подиума, метался неопределенного возраста мужичок в темных широких брюках, ярко-красной рубахе и клетчатом жилете. Он наматывал круги вокруг одиноко стоявшей девушки, что-то на ней поправлял, отбегал и снова забегал с другой стороны. Там и поправлять-то было нечего. В таком наряде разве что на пляж. Софрину мужичок напомнил клоуна из далекого детства, когда родители водили его в цирк. Девушка прошлась, тот ее остановил, опять начал щипать и опять попросил пройтись.

Софрин перевел внимание на зал и, не долго думая, подсел к ближайшим к проходу девушкам.

– Извините, – начал он полушепотом, в тон окружающим, – я ищу Нонну Алешину.

– А чего искать? Вон ее на подиуме Мишунин терзает, – ответила ближайшая брюнетка, стриженная под мальчика. Оценивающе взглянула на Софрина и демонстративно отвернулась, потеряв к нему всякий интерес.

Володя пересел поближе к выходу.

В этот момент в зал вошел «кофейный» мужчина. Постоял, рассматривая помещение и сцену, и сразу же вышел. Взгляд его безразлично скользнул по Софрину.

А на подиуме происходила смена действий. Мужичок что-то восхищенно говорил девушке, как оказалось, Алешиной, и проводил ее чуть ли не до спуска в зал. На сцену уже поднималась другая модель в блестящем вечернем платье.

Нонна пошла по проходу, ни на кого не глядя. Она двигалась, как будто и сейчас была на сцене. Софрин залюбовался. Высокая, стройная, с ногами, как говорят, от шеи, узкие бедра и маленькая грудь – ее фигура была создана для такой работы. А откровенное платье только сильнее это подчеркивало. Оно представляло собой легкую, по колено сетку в крупный квадрат с высоким вырезом по левому бедру, без рукавов, но с закрытым горлом. Коричневое, в тон платью, белье легко просматривалось под ним. Но все это не выглядело вульгарно. Софрин долго искал подходящее слово и наконец нашел. Экзотично. Да именно, эк…

Со своими филологическими поисками он чуть не прохлопал Нонну у выхода. Вырос перед ней, как ванька-встанька, представился. Симпатичное лицо девушки застыло в удивлении, большие карие глаза широко распахнулись.

– А что, собственно… – начала она.

– Не волнуйтесь. У меня к вам пара вопросов. Я не отниму и пяти минут, – успокоил Софрин.

– Ну, если так, – протянула она.

– Именно так, – поспешил заверить Володя.

– Давайте вот здесь и присядем.

Софрин был несколько удивлен таким предложением. Неужели в этом огромном здании нет другого, более уединенного места? Но сел рядом, в свободном последнем ряду.

– Скажите, Нонна, вы близкие подруги с Екатериной Богачевой?

– Да. А что? – она непонимающе посмотрела на него.

– Как часто вы видитесь?

Девушка увидела, что он ничего не записывает, и сразу осмелела.

– Раньше, когда вместе работали, часто. Почти каждый день. Потом она вышла замуж и оставила работу. Но встречаться продолжали, хотя и реже. Она и сюда к нам заглядывала. А что такое?

– Это вы познакомили ее с Артуром Карловичем Гукком?

– Н-да. Давно.

– А сами вы с ним видитесь?

– Довольно редко.

– Не могли бы вы подсказать, где я бы мог его найти? – невинным тоном поинтересовался Софрин.

– Ну, дома, надо полагать.

– А где-нибудь еще, кроме московской квартиры, он мог бы находиться?

– Нет. Я и на этой-то была у него пару раз. А что, это связано как-то со смертью Леонида Георгиевича?

– Так вам, Нонна, известно об этом?

– А как же. Катя моя подруга. Да и так половина Москвы знает. А что?

Эти ее постоянные «а что?» начинали Софрина раздражать. Сообщать, что Гукка ищут как подозреваемого в убийстве, он не собирался. Но и чувствовал уже, что сейчас из нее ничего больше не вытащить. И сделал последнюю попытку.

– Нет, что вы. Просто Катя переживает. У них были очень дружеские отношения. А тут пропал человек. Нет его нигде. А такого за Гукком раньше не замечалось. – Девушка понимающе кивала головой. Софрин продолжал: – Возраст. Мало ли что могло случиться. А найти человека – это наша работа. Вот и делаем все возможное.

Нонна сочувственно и, как показалось Софрину, искренне развела руками.

– Но это действительно все, чем я могу вам помочь.

– А кто вас познакомил с Артуром Карловичем? – задал он приготовленный напоследок вопрос и уставился на нее, с нетерпением ожидая ответа.

С ответом она помедлила.

– Один мой хороший старый знакомый.

– И как зовут вашего хорошего старого знакомого?

Девушка молчала.

– Такой хороший и старый, что вы даже имя забыли?

– Геннадий… Карамышев.

Вот тут Софрин достал ручку и блокнот.

– Извините за бестактность, работа такая… Как найти вашего знакомого? Я бы хотел и с ним поговорить о Гукке. Может, он поможет нам?

Девушка явно смутилась. Опустила огромные ресницы, что-то быстро соображая. Софрин пришел на помощь. Достал визитную карточку.

– Вот, возьмите. Пусть перезвонит мне сам. – Он поднялся. – Не буду больше задерживать. Спасибо за беседу.

– Так я же вроде ничем и не помогла. – Она тоже поднялась, опять превратившись в диву подиума.

– Ничего, это тоже результат, – своим ответом Софрин поверг спутницу в новую волну смущения.

Они вышли из зала. Прошли к бару. Мраморная лестница напротив уводила вниз.

– Нравится ваша работа? – вежливо поинтересовался Софрин.

Девушка просияла.

– Очень. Другой не представляю… До свидания, мистер Холмс. – И вплыла в открытую дверь полутемного бара, тряхнув напоследок роскошными каштановыми волосами.

Немного обескураженный таким обращением, Софрин все же успел заметить «кофейного» незнакомца, одиноко восседавшего за столиком. К нему и направлялась Нонна Алешина.

На улице у самого входа в дом моделей Софрин заметил черный «БМВ». Когда он входил, машины не было. Рядом покуривал, облокотившись на раскрытую переднюю дверь, здоровый парень. Бритая наголо голова пускала солнечные зайчики. Другой сидел внутри. Из салона доносился затасканный хит группы «Руки вверх»: «Ну где же вы, девчонки, девчонки, девчонки, короткие юбчонки, юбчонки, юбчонки…»

Софрина уже мутило от этой песни, и он поспешил к метро.

В конторе он задержался допоздна. Прокручивал в голове разговор с моделью. Ничего нового и интересного не находил. Хотя, скорее всего, это и не последняя встреча.

То, что старика Гукка нет дома, стало известно еще вчера. Грязнов первым делом послал туда людей. Везде пока только нулевой результат. Знакомый Алешиной, естественно, так и не позвонил.

* * *

"Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля начальника охраны семьи Богачевых. Крым, Гурзуф. 24 августа, 13.00 – 13.35

Турецкий. Какие функции вы осуществляли при Богачеве?

Трофимов. Был начальником его службы безопасности.

Турецкий. Звучит громко. И сколько у вас было сотрудников?

Трофимов. Вы имеете в виду в доме? Поскольку в концерне Леонида Георгиевича существует отдельная структура, собственно там работает целая охранная фирма.

Турецкий. К этому вернемся позднее. Так сколько у вас было сотрудников в гурзуфском доме Богачева?

Трофимов. Кроме меня – еще шесть человек.

Турецкий. Как давно работала ваша команда?

Трофимов. Почти полтора года.

Турецкий. Состав менялся? Кого-то увольняли, приходили новые люди?

Трофимов. Ни разу.

Турецкий. Каковы были ваши функции?

Трофимов. Абсолютно стандартные. Охрана членов семьи. К дочери был прикреплен постоянный человек, а сам Леонид Георгиевич и его жена персональных телохранителей не имели. У нас просто была посменная система. Не меньше двух человек всегда дежурили в доме.

Турецкий. И в ночь убийства Богачева?

Трофимов. 19 августа – трое. Я, Раструба и Кныш.

Турецкий. Опишите подробней, как это происходило.

Трофимов. Да чего там описывать?! Сидели в караульном помещении, ну есть у нас такая комната на первом этаже. Каждый час Кныш или Раструба выходили во двор и проверяли, все ли спокойно. На это уходило минут по пять.

Турецкий. Вы можете уточнить, кто и когда выходил в интервале между тремя и пятью часами утра?

Трофимов. Сейчас посмотрю график… Значит так. Раструба выходил в 3.40, а Кныш – в 4.15. Но это была простая формальность.

Турецкий. Почему?

Трофимов. Да потому что мы были оснащены всеми необходимыми средствами слежения. Не скажу, чтобы Леонид Георгиевич был сильно подозрительный человек, но зайти в дом так, чтобы это не отразилось на наших экранах, нереально. Но и это еще не все. Все входы были оборудованы идентификационной дактилоскопической системой.

Турецкий. Это еще что такое?!

Трофимов. Ну, ведь чисто теоретически телевизоры, на которые попадает вся видеосъемка, можно заблокировать…

Турецкий. Да?

Трофимов. Я же сказал: чисто теоретически. Вы кино смотрите? Американские боевики. Так вот, в доме был заведен такой порядок: если ночью кто-то выходил из дому или, наоборот, появлялся, он прикладывал свою ладонь на входе к специальной идентификационной пластине. Естественно, все отпечатки ладоней домочадцев были занесены в память, так что это являлось своеобразным паролем, пропуском. А если они нарушены, моментально поднимается тревога.

Турецкий. Ничего себе. А вы говорите, Богачев не был подозрительным человеком.

Трофимов. Не был. Эту систему я ему посоветовал внедрить.

Турецкий. Чем мотивировали?

Трофимов. У сослуживца Богачева похитили сына.

Турецкий. Вот как? Расскажите об этом случае.

Трофимов. Ну, я особо не в курсе. Знаю только, что его удалось вернуть.

Турецкий. Выкупили или освободили?

Трофимов. Как-то договорились. Этим занималась СБ «Махаона».

Турецкий. Вот как, а официальные органы привлекались к этой операции?

Трофимов. Нет, таково было условие переговоров с похитителями.

Турецкий. Как зовут сослуживца? И когда это было?

Трофимов. Лапин. Петр Евдокимович. С полгода назад.

Турецкий. И после этой истории Богачев решил усилить охрану своей семьи?

Трофимов. Видимо, так.

Турецкий. " Последний вопрос. Вы знали, что в сейфе у Богачева хранятся драгоценности и деньги?

Трофимов. Знаете, когда у богатого человека в комнате сейф, немудрено предположить, что он хранит в нем что-то ценное.

Турецкий. Спрашиваю еще раз. Вы знали, что в сейфе Богачева – бриллиантовые подвески и восемь с половиной тысяч долларов?

Трофимов. " Про деньги – знал, про подвески – нет. Насчет денег у нас был заведен такой порядок. Леонид Георгиевич обычно сообщал мне, какие суммы хранятся в доме. Думаю, он мне доверял.

Оперуполномоченный МУРа Владимир Софрин. Москва. 24 августа, 20.10

Дверь без стука отворилась, и на пороге возник Грязнов.

– Ты бы раскладушкой обзавелся, что ли, – начал он, проходя в кабинет, – если не можешь прерывать процесс движения мысли.

– Добрый вечер, Вячеслав Иванович! – очнулся Софрин.

Грязнов плюхнулся на стул.

– Кому как. Вот тебе, Вовка, например, как?

– По нашему… моему заданию – никак… Пока.

– Что, ничего путного у этой супермодели, как там ее…

– Алешина.

– Ну, не важно. Ничего не узнал?

– Не знает она, где его еще искать можно и с кем компанию водит. Вот. Но ее саму познакомил с Гукком один знакомый. Я оставил Алешиной свой телефон. Служебный.

– Гм-м, – иронически протянул Грязнов. – И он тебе, конечно, тут же перезвонил и назвал точный адрес, где Гукк прячется.

– Нет, – честно признался Софрин. – Может, завтра.

– Ну, удивил ты меня, Володя. Ты хоть именем поинтересовался?

– А как же! – не без гордости выпалил сыщик. – Геннадий Карамышев. Не позвонит сам, наведу справки. Найду.

– Повтори.

– Карамышев Геннадий.

Грязнов откинулся на спинку стула.

– Не думаю, что позвонит.

Софрин предположил:

– Министр какой-нибудь? Она меньшего не стоит. Видели бы сами.

– А мне и видеть не надо, – Грязнов заулыбался. – У тебя до сих пор слюнки текут. А насчет министра – почти в «яблочко». Только с обратной стороны медали. Так что можешь не искать, я тебе сам за справку отвечу.

Володя Софрин был полностью деморализован всезнающим шефом. Его хватило только на:

– Ну и?

– Про бабушкинскую группировку слыхал?

Софрин утвердительно закивал головой.

– Кличка лидера – Призер. Он и есть твой Карамышев.

Володя сразу вспомнил элегантного «кофейного» мужчину, подходящую к нему Нонну. И ему стало нехорошо.

– Я, кажется, видел его сегодня там. Блин… Ну кто ж мог знать, а?!

* * *

Магнитофонная звукозапись допроса в качестве свидетеля охранника семьи Богачевых гр-на Кныша. Крым, Гурзуф.

24 августа, 14.10 – 14.39

Турецкий. Расскажите, чем вы занимались, работая охранником в семье Богачева.

Кныш. Так вы же сами все и сказали. Охранял семью Богачева.

Турецкий. У вас были конкретные функции?

Кныш. Нет, они были только у двух человек. Трофимов нами всеми командовал, а Жора Мальцев охраняет Юльку. То есть дочь Богачевых. Наследницу, так сказать. Принцессу.

Турецкий. Вы сказали: «функции были…», «Трофимов командовал», а «Жора охраняет…» О всех – в прошедшем времени, а о Мальцеве – в настоящем.

Кныш. Так мы же все, кроме него, и уволены.

Турецкий. Кроме Мальцева?

Кныш. Ну да! На следующий день после гибели Леонида Георгиевича его мадам нас рассчитала. Кроме Мальцева.

Турецкий. Интересно. И как она это объяснила? Служебным несоответствием?

Кныш. Не знаю. Меня аудиенции не удостоили.

Турецкий. А от кого вы узнали о своем увольнении. От шефа?

Кныш. От Трофимова. Он нас всех собрал и сказал, что свободны, кроме Жоры. Свободны от работы то есть. Но надо подождать, пока приедет следователь из Москвы и быстренько проведет свое следствие. Потому что хохлам это убийство – до одного места.

Турецкий. Так и сказал – «быстренько»?

Кныш. Не помню, честно говоря. Может, я это от себя добавил. Хотя нет, кажется, Дмитрий именно так высказался. Да что тут такого, собственно?

Турецкий. Разберемся. Это не ваше дело.

Кныш. Да?! А что – мое дело?

Турецкий. Охранять своего босса. Но это вы прохлопали, так что теперь ваше дело – помогать следствию.

Кныш. В гробу я его видал, ваше следствие. Все равно не найдете ни хрена.

Турецкий. Да? Откуда такая уверенность?

Кныш. А вы меня на слове не ловите.

Турецкий. Когда я буду это делать, вы ничего не заметите, можете не сомневаться. Лучше отвечайте на вопросы, если действительно хотите поскорее вернуться в Москву.

Кныш. Валяйте.

Турецкий. В ночь, когда произошло убийство, дежурили вы, Трофимов и Раструба, так? Вы можете припомнить что-нибудь необычное? Любой пустяк, который отличал бы это дежурство от всех остальных.

Кныш. Не могу. Мне эти вопросы уже задавали.

Турецкий. Буду с вами откровенен, господин Кныш. Согласно заключению судебно-медицинской экспертизы, смерть Богачева наступила между 3.30 и 4.20 утра. В это время вы все втроем сидели в караульном помещении. Это частично подтверждает видеосъемка. Но когда именно, с точностью до минуты, произошло убийство, определить пока нет возможности. По свидетельству вашего начальника Трофимова, вы с Раструбой несколько раз по очереди выходили, как из комнаты, так и из дома. Так что вы автоматически попадаете в число подозреваемых. Это доступно? Замечательно. А теперь поймите, наконец, что любая мелочь, которую вы припомните, может оказаться очень важной для следствия. То есть для вас или для ваших друзей.

Кныш. Ну, это мне до одного места, Трофимов мне – не брат родной.

Турецкий. И давно у вас с ним плохие отношения?

Кныш. Не слишком.

Турецкий. Ладно, а с Раструбой?

Кныш. Это другое дело. С Игорьком мы ладим.

Турецкий. Так вот подумайте, чем можете ему помочь. И себе.

Кныш. А не пошли бы вы…

Турецкий. Это все?

Кныш. Ага.

Оперуполномоченный Софрин. Москва. 24 августа, 14.10

Утром следующего дня Софрин подъехал к загородной резиденции Призера, в Глаголево. Для этой отчаянной вылазки Грязнов выделил ему служебную машину не самого худшего качества – «форд». Пусть знают бандюки, что и менты на приличных автомобилях могут кататься, а не только на раздолбанных «москвичах» или «жигуленках».

Софрин со слов своего шефа уже знал, что в прошлом Призер – неоднократный чемпион России по биатлону. Но на международных соревнованиях он занимал только вторые и третьи места. Был, правда, даже олимпийским чемпионом – но лишь в командной гонке, в эстафете.

Разочаровался, небось, обозлился, рассуждал Софрин, и подался на большую дорогу жизни. Во всяком случае, эта тропа для него оказалась удачливей. Трехэтажный особняк, окруженный высоким бетонным забором, который, наверное, и базука не возьмет, был лучшим подтверждением удачи и благополучия владельца. В архитектуре дома Софрин отметил полную безвкусицу, чему не слишком удивился. Подобных монстров он не раз наблюдал в ближнем и дальнем Подмосковье. Здесь красного кирпича не жалели, возводя средневековые башенки рядом с современной крышей и террасой. Крыльцо вносило еще один штрих в этот дисбаланс. Нагромождение стилей и эпох навело на мысль, что крышу нужно было бы выполнить на древнекитайский манер. Это сделало бы творение завершенным.

У ворот Софрину пришлось прождать какое-то время. После представления и объяснения цели визита перед переговорным устройством он промаялся минут десять. Наконец ворота отъехали в сторону и впустили его машину в просторный двор.

Из открытых ворот гаража торчал нос, похоже, того самого черного «БМВ», что он видел вчера у дома моделей.

Софрина встретил долговязый жилистый парень со скуластой физиономией и жестким ежиком на голове. Маленькие злые глазки зыркнули подозрительно. Дескать, чего приплелся, ментяра, внаглую, да еще в такую рань?!

На крылечко вышел вчерашний бритоголовый детина и добродушно заулыбался. У Софрина отпали последние сомнения.

– Этот что ли, Шум? – обратился бритоголовый к долговязому, с интересом рассматривая гостя.

– Других, как видишь, нет. – Долговязый по кличке Шум обернулся и зашагал к гаражу.

– Прошу, господин начальник, – пригласил встречающий, пропуская Софрина вперед. – В этом доме гостям всегда рады, даже незваным.

Софрин подумал, что с черным юмором у этого парня все в полном порядке. Уже на пороге их догнал голос Шума:

– Али, будешь возвращаться, прихвати термос со льдом.

Просьба осталась без ответа.

Странные имена, решил Софрин, Шум какой-то, а этот – с совершенно рязанской физиономией – и вовсе Али.

В лифте они поднялись на третий этаж. У одной из трех комнат бритоголовый, он же Али, остановился.

– Сюда. Геннадий Андреевич ждет вас.

Карамышев действительно оказался тем самым «кофейным» незнакомцем. А впрочем, другого Софрин и не ожидал увидеть. Спортивно сложенный, подтянутый мужчина, чуть старше средних лет. Жестковато-привлекательное лицо, из тех, что нравятся женщинам, с тонкими губами и ямочкой на подбородке. Черные волосы аккуратно уложены назад, наверное, с помощью геля или мусса. Он явно напоминал итальянского мафиози из так полюбившихся братве фильмов. Вот только одежда в этот раз никак не подходила к образу дона. Спортивные брюки и футболка, долларов по пятьдесят каждые, придавали несколько дачный вид.

Софрин являл собой полную противоположность, но ему не стало неловко за свою джинсовую двойку и футболку, купленные на вещевом рынке в Лужниках, да к тому же не первой свежести. Он лишь проверил, бросив вниз взгляд, подняты ли манжеты на рукавах.

Карамышев разглядывал его в упор.

– Мы, кажется, встречались, – сказал он. Голос оказался бархатным, приятным.

– И совсем недавно, – потвердил Софрин.

– Присаживайтесь, Владимир Андреевич, – пригласил хозяин, указывая на кресло напротив себя.

– Вижу, запомнили мое имя. Значит, видели визитку и все же не позвонили. – Софрин старался держаться спокойно, даже с некоторой наглецой.

Карамышев премило улыбнулся.

– Запомнил, потому что мы с вами тезки по отчеству. А звонить собирался сегодня. Дел много, знаете ли. Я человек занятой. А ваше дело, как мне объяснила Нонна, пустяковое.

– Пустяковое? – Софрин искренне удивился.

– Ну, исчезновение старины Гукка – не тот случай, чтобы поднимать из-за этого на ноги МУР. Не так ли, Владимир Андреевич? – И он пристально взглянул прямо в глаза Софрину. Тот весь подобрался.

– Что вы хотите этим сказать?

– А что вы хотите от меня услышать?

– Где, по-вашему, еще, кроме своей квартиры, он может находиться?

– Понятия не имею. – Карамышев перевел дух. – Прямо как на допросе. Как это где? У себя дома!

– Поймите, Геннадий Андреевич, мы ищем пропавшего человека. – Софрин остыл.

– Да бросьте, Владимир Андреевич. Вешаете лапшу на уши, прямо как младенцу. Не стыдно? Эти сказки могут с Нонной пройти. Выпить хотите?

– Нет, спасибо, – поспешно ответил сыщик, вспоминая, чем заканчиваются застолья с персонажами, подобными хозяину дома, пусть даже и с пользой для дела. И тут же добавил: – Я при исполнении. И за рулем.

– Тогда кофе?

Карамышев разлил из серебряного кофейника по маленьким фарфоровым чашечкам ароматный напиток. Указал рукой на журнальный столик между их креслами.

– Сахар, сливки. Угощайтесь. – Отпив глоток, блаженно прикрыл веки. – Кофе готовлю сам. Никому не доверяю. Это, если поверите, настоящая наука.

Софрину действительно кофе понравился, и он не замедлил сказать об этом.

– А старик Гукк вам нужен по двум причинам, – внезапно вернулся к прерванной теме Карамышев. – Вы его ищете или как подозреваемого в убийстве Лени Богачева, или как возможного свидетеля.

Софрин молча пил кофе. Его удивило умение Карамышева менять направление разговора, причем в интересном для него направлении. А зная о смерти Богачева, связи Гукка с его семьей и розыске последнего МУРом, нетрудно было догадаться об истинных причинах. Тут большого ума не надо. Тем более с его опытом. Но посвящать кого бы то ни было в подробности расследования Володя не собирался.

Карамышев между тем продолжал:

– Но, возможно, вам стоит продолжить поиски… Только уже его трупа.

При последних словах Софрин подскочил, чуть не вылив на себя кофейную гущу.

Карамышев удовлетворенно наблюдал за его реакцией. И цедил информацию:

– Не так давно старик жаловался мне на карточные долги.

– Он что, играл?

– Редко, но, как говорится, метко. Видимо, на тот раз ему сильно не повезло.

Софрин поднялся.

– А вот за это спасибо, Геннадий Андреевич.

– Всегда рады помочь.

– И мы также.

Каждый понял свою фразу по-своему.

* * *

Магнитофонная звукозапись допроса охранника семьи Богачевых гр-на Раструбы.

Гурзуф. 24 августа, 15.05 – 15.55

Турецкий. По-вашему, можно было проникнуть в дом незаметно для охраны?

Раструба. Разве что с воздуха. На вертолете.

Турецкий. Вы серьезно?

Раструба. Да нет конечно.

Турецкий. А если с моря?

Раструба. Шутите? Во-первых, надо еще суметь заплыть в бухту. Во-вторых, без лестницы по этому обрыву на равнину не подняться никакому альпинисту. Ну а даже если найдется такой уникум, то все равно, любое проникновение в дом было бы нами зафиксировано.

Турецкий. Значит, вы считаете, что Богачева застрелил кто-то из находящихся в доме?

Раструба. Выводы – это ваша работа.

Турецкий. Ваш намек был достаточно недвусмысленным, Раструба. Расскажите о своих подозрениях.

Раструба. Нет никаких подозрений. Просто я знаю то же самое, что и все. Что подвески пропали, а вместе с ними и старый немец.

Турецкий. Вы имеете в виду Артура Карловича Гукка? Но ведь он уехал в Москву за одиннадцать дней до убийства и ограбления.

Раструба. Мог и вернуться. Хотя я лично этого не видел. Но по крайней мере, он и его племянник – два человека из домочадцев, которые вроде как отсутствовали 19 августа.

Турецкий. Вы хотите сказать, из тех, чьи отпечатки ладоней занесены в компьютер системы безопасности. А кто еще имел свободный доступ в дом, кроме охранников и Гукков? Ведь за таким домом кто-то наверняка должен был смотреть.

Раструба. Две женщины. Повар и горничная. Они обе местные, причем сестры. В доме Богачевых не жили никогда на моей памяти.

Турецкий. Вы меня удивили. Об этих дамах слышу впервые. В протоколах допросов свидетелей их никто не упоминал.

Раструба. А я знаю почему. У них обеих стопроцентное алиби. У них еще третья сестра была. В Симферополе. Умерла 17 августа. Они сразу туда и уехали. Так еще и не возвращались. Соответственно их никто и не допрашивал.

Турецкий. Логично. А еще? К примеру, садовник? Во дворе же сад большой?

Раструба. Да какой это сад? Вы посмотрите внимательней. Это ж роща. За ней отродясь никто не смотрел. Это у Леонида Георгиевича был пунктик. Имитация живой природы. И жена его переубедить не смогла. Так что не было садовника. А уж Богачевы – не те люди, чтобы фрукты с овощами себе на стол выращивать. Они бы уж как-нибудь прокормились.

Турецкий. Убедили. Теперь расскажите, чем вы все-таки так были заняты ночью 19 августа? И что произошло между Трофимовым и вашим приятелем, Кнышем.

Раструба. Откуда вы знаете?

Турецкий. Просто я гениальный сыщик.

Раструба. Ну да? А с виду не скажешь.

Турецкий. В этом весь фокус.

Раструба. Ну ладно, скажу. Мы играли в карты.

Турецкий. Это во время дежурства-то?

Раструба. А что такого? Это в порядке вещей, ничему не мешает. И Леонид Георгиевич знал и ничего против не имел. Иногда даже сам к нам подсаживался.

Турецкий. А во что играли-то?

Раструба. В покер. Это Дмитрия вообще-то увлечение. Его немец научил, Карлович то есть. А уж он – всех остальных. Ну и пошло. Ужасно заразительная вещь.

Турецкий. И что, кто-то жульничал, почему они поссорились?

Раструба. Да не ссорился никто, это перебор вышел. Просто я спасовал, а у Дмитрия с Кнышем оказались одинаковые комбинации. У обоих по две пары. Только у одного – две десятки и два короля, а у другого – две девятки и два туза. Вот они чуть друг друга не перегрызли, у кого старше. Но я бы, конечно, с Трофимовым из-за десяти баксов сильно спорить не стал. У него родственник знаете кто?

Турецкий. Догадываюсь.

Раструба. Ну да, вам ли не знать.

Турецкий. Так чем все закончилось?

Раструба. Да ничем. Я их еле-еле уговорил разделить поровну деньги, которые я проиграл. Надулись друг на друга и не разговаривали до утра, пока Катя Леонида Георгиевича не нашла. С дыркой в голове. Тут уж не до обид стало.

Турецкий. Вы уверены, что на этом все закончилось? И что между ними не было размолвок прежде?

Раструба. " Слушайте, ну они же не красны девицы, в конце концов! Могли и поспорить и послать друг друга, но все профессионалы и знают, что дело – прежде всего. И потом, разве проработали бы они вместе полтора года, если б что-то было не так?!

Начальник МУРа Грязнов. Москва. 24 августа, 18.50

– Ты мне не вопросы задавай, а скажи, что сам про эту песню думаешь? – Грязнов обращался к единственному человеку в его кабинете – Володе Софрину.

– А что тут думать? – сам себя риторически вопросил Софрин. – Если информация Призера – это не липа, вполне возможно, что любителя азартных игр Гукка уже опустили с камнем на шее в воду. Поди его теперь ищи.

– А если липа? – начальник МУРа хитро сощурился на подчиненного.

– Ну, тогда… он нам ее зачем-то подсунул, – сообразил Софрин. И несколько испугался.

– Вот именно! – Грязнов поднял вверх указательный палец. – Надеюсь, ты и сам сообразил, что за фрукт этот принц Карамышев.

– Да уж. Мягко стелет, да жестко спать, – сказал Софрин и, хотя совершенно не хотел пить, налил из графина стакан воды и выпил в два глотка. Неприятное ощущение, будто побывал в норе у гремучей змеи, еще не прошло. – И эти подручные его, те еще субчики.

– Какие подручные?

– Шум и Али. Странные клички.

– Это не клички. У вас, гражданин оперуполномоченный, слабая тактико-специальная подготовка. А московский криминальный мир нужно знать наизусть!

– Как же это не клички, – обиделся Софрин, – когда я слышал, что они так друг друга называли?!

– Это часть кличек. Шум – значит Шумахер. А Шумахер – Артем Падловский, личный шофер Призера, водила «без тормозов». А Али – это Али-Баба, или – Альберт Ушкин, просто амбал, то бишь телохранитель шефа. Усек? Но это все детали. Теперь о главном. – В любом случае, – подвел итог Грязнов, – сбрасывать со счетов ничего нельзя. А это значит, что у нас появилась еще одна версия, а с ней и больше работы. Надо отрабатывать все варианты: и с бегством, и с убийством старика.

Софрин заерзал на стуле.

– Так мне…

Грязнов его перебил:

– Что тебе дальше…

А его перебил телефон. Звонок был явно междугородный.

* * *

Виктор Гукк. Протокол допроса свидетеля гр-на Гукка В. Крым, Гурзуф. 24 августа, 16.30 -17.15

Турецкий. Где вы были в ночь на 19 августа?

В. Гукк. В гостинице «Ялта».

Турецкий. И вы сможете это доказать?

В. Гукк. Полагаю, что да.

Турецкий. Тогда сосредоточьте свои усилия на временном интервале от трех часов до половины пятого. Кто может подтвердить ваше присутствие там?

В. Гукк. Я же снял номер. Значит, администратор.

Турецкий. Во сколько вы сняли номер?

В. Гукк. Пожалуй, в половине двенадцатого.

Турецкий. В таком случае это ничего вам не дает – вы могли снять номер, а потом легко вернуться в Гурзуф, войти в комнату Богачева, когда он спал, и застрелить его.

В. Гукк. Что?!

Турецкий. Это только предположение. Против которого вы не можете возразить.

В. Гукк. Дайте подумать. Думаю, где-то в половине четвертого я заказал шампанское в номер. А принесли его минут через двадцать. Я сам забрал поднос у официантки. Такое алиби вас устроит?

Турецкий. Если она его подтвердит. Вы были в номере один?

В. Гукк. На этот вопрос я не стану отвечать.

Турецкий. То есть не один?

В. Гукк…

Турецкий. Вот и ответили. Но если так, то это ваше лучшее алиби. Пусть ваша спутница подтвердит, что вы были в гостинице интересующие меня полтора часа, и я от вас отстану.

В. Гукк. Думаю, вы и так отстанете, когда официантка подтвердит мои слова.

Турецкий. Как ее зовут?

В. Гукк. Виктория, кажется. Легко найти. Крашеная брюнетка, волосы до плеч, расчесанные на прямой пробор.

Турецкий. Ладно. А как зовут даму, которая была с вами в номере?

В. Гукк…

Турецкий. Или, может, это был молодой человек?

В. Гукк. Не хамите. Человек, который был со мной в номере, не имеет ни малейшего отношения к данной истории. Так что не хамите, пожалуйста.

Турецкий. Это моя работа. Так я добиваюсь правды, когда мне отказываются предоставить другими путями. Значит, все-таки не скажете?

В. Гукк. Увы.

Турецкий. Крым, Ялта. 24 августа, 22.00

Итак, подвел для себя неутешительный итог Турецкий, снова оказавшись в своем номере, складываются какие угодно комбинации.

1. Каждый из двух охранников, выходивших из дома, вполне мог застрелить хозяина, поскольку оба выходили в искомый промежуток времени.

2. Кроме того, их шеф Трофимов вполне мог вступить в сговор с кем-то из них, а то и с обоими сразу, с целью отправить своего работодателя на тот свет.

3. Кроме того, оставшиеся четыре охранника (Фискалов, Мальцев, Крамаренко и Томский), которые якобы спали, то есть находились в доме, тоже вполне могли совершить убийство.

4. Жена, то есть теперь уже вдова, тоже могла застрелить Богачева.

5. Единственный человек, который, похоже, не мог этого сделать, – Виктор Гукк, его алиби подтверждается служащими гостиницы «Ялта». В частности, официанткой Викторией. Турецкий ее вспомнил (она обслуживала его и Богачеву возле бассейна), так что разыскать барышню не составило труда.

6. На подоконнике комнаты убитого были обнаружены сырое полотенце и плавки. По свидетельству жены и домочадцев, Богачев был большим любителем ночных купаний. Правда, охрана не видела, чтобы их хозяин ночью выходил из дому, но, учитывая, что они были не на шутку увлечены покером, немудрено, что пропустили ночной вояж Богачева к морю. Значит, возможен еще вариант, при котором Богачев вернулся в дом не один, а со своим будущим убийцей. И открыл ему сейф?!

7. И наконец, все эти шесть пунктов ни черта не стоят без мотива убийства. Поскольку если взять за него ограбление (т. е. желание завладеть этим бесценным колье), то остается неясным, каким образом преступник открыл сейф, если кодовая комбинация всегда была известна только одному человеку – Л. Г. Богачеву. Подсмотреть же код можно было, только стоя у Богачева за спиной. Сейф расположен в таком месте, что ни из окна, ни из входной двери угол зрения не позволял увидеть. Хотя… при современных средствах наблюдения, да еще учитывая, что в доме было семь квалифицированных секьюрити…

Постскриптум. Самый главный идиотизм ситуации заключается в том, что нет ни одной фотографии украденных подвесок, так что невозможно посоветоваться со специалистами: что это было такое, насколько действительно ценно и кому могло понадобиться, то бишь возможен ли заказчик.

Выводы.

1. Если остановиться на версии «убийство из корыстных побуждений», то прежде всего необходимо: разобраться в биографиях охранников, сделав упор на тех, кто в своей карьере близко имел дело с кодовыми замками или занимался «спецподглядыванием».

2. Надо найти наконец этого Гукка-старшего. Что там Славка копается, в самом деле?!

В половине двенадцатого стажер Аркаша привез из ялтинской прокуратуры акт баллистической экспертизы. Турецкий, который все еще так и не спустился к морю, проводил время в баре на открытом воздухе и изучал созвездия в крымском небе. Воздух на контрасте с московским пьянил не хуже спиртного, так что охлаждался он исключительно минеральной водой «Вителл». Без газа.

Краткое и внятное заключение гласило, что «выстрел произведен из оружия 45-го калибра, то есть 11,43 мм. А конкретно из классического американского „кольта“ знаменитого вечного образца 1911 года. Но при этом пуля была, вероятнее всего, выпущена из оружия с глушителем».

11,43 миллиметра – это неслабо, очень неслабо. Можно уложить и крупный рогатый скот, не то что фармацевтического короля. У оружия такого калибра должна быть дульная энергия, которая просто отшвыривает жертву. Впрочем, ей, жертве, уже должно быть все равно, после того как она нащупает у себя во лбу дырку диаметром 11,43.

Турецкий немедленно вспомнил старую хохму: «Господь Бог создал людей, а полковник Кольт сделал их равными».

Ну скажите на милость, откуда в этой крымской глуши мог взяться американский пистолет начала века? Но с глушителем?!

Интересный получается компот. Богачева убили из оружия с глушителем, но при этом еще и стреляли через подушку. На кой ляд?!

– Ладно, – крякнул он. – Разберемся. Давай теперь езжай в Гурзуф, изымешь оружие согласно моему постановлению. Узнаем, у кого какой пистолет. И калибр.

– Я? – обрадовался Аркаша. – В пять секунд обернусь!

– В пять – не надо. Еще проследи, чтобы эту пулю запаковали и отправили в Москву вместе с моим постановлением о назначении повторной экспертизы.

– А куда?

– В Экспертно-криминалистический центр МВД Российской Федерации. Улица Расплетина, 22, запомнишь? – Перепроверим качество украинской работы, решил он. Чем черт не шутит. Или, может, пистолет этот где-то светился. – Да, и если у кого-то вдруг действительно окажется «кольт», тогда, тогда…

– Тогда что? – нетерпеливо подпрыгнул Аркаша.

– Тогда он полный идиот. Немедленно звони мне, а я решу, что делать.

– А куда звонить-то? – спросил Аркаша. – В номер?

– Нет, – задумался Турецкий. – В номере меня не будет. Звони мне на пейджер.

– На какой?

– На свой. – С этими словами Турецкий забрал пейджер себе.

…Турецкий не зря забрал пейджер. Он собрался было предпринять вояж по побережью с вполне конкретной целью. Но прислушался к изношенному организму и решил дать ему передышку.

Телефонный звонок Меркулова в начале первого застал его в американской позе, ноги на столе, в руке – стакан пива, в трех метрах – включенный телевизор, где шла «Война в семействе Роуз», дублированная на украинском языке. Ничего смешнее в своей жизни, чем Майкл Дуглас, Кэтлин Тернер и Дэни Де Вито, общающиеся на мове, Турецкий еще не встречал.

Заместитель Генерального прокурора поинтересовался, как дела. На этот праздный вопрос Турецкий отвечать не стал, зато сам поинтересовался, как прошли мирные переговоры с его собственной женой, Ириной Генриховной.

– Ты знаешь, Саша, – сконфуженно отвечал Меркулов, – Ирина не захотела со мной говорить. Кажется, тебе стоит самому с ней пообщаться.

– Что за свинство, Костя! – возмутился Турецкий. – Ты же обещал?! Я тут загибаюсь, можно сказать, под южным солнцем, работаю в поте лица, даже искупаться некогда, а он не может какую-то бабу уговорить, чтобы она мне нервы не портила!

Меркулов пристыженно молчал.

– И вообще, – вошел во вкус Турецкий. – Мне тут плохо одному, одиноко, не с кем душу отвести, посоветоваться.

– Выпить, что ли? – сообразил Меркулов. – Ну это ты брось. Тебя туда не на дегустацию крымских вин послали. Не надейся, Грязнова тебе в Крыму не видать как своих ушей. Он не мальчишка, чтобы мотаться за тыщу километров поправлять твое здоровье!

– А я, значит, мальчишка?!

– Будет что-то конкретное по Богачеву – докладывай немедленно! – Меркулов бросил трубку. Такое с выдержанным и деликатным Константином Дмитриевичем случалось не часто.

Турецкий. Крым, Ялта. 25 августа, 8.15

Вместо зарядки подброшенный с постели новой идеей, он позвонил в дом Богачевых. Трубку сняла Катя.

– Это Турецкий. Я бы хотел поговорить с Трофимовым.

– Он уехал, Александр Борисович. Вчера вечером в Симферополь, а оттуда собирался лететь в Москву.

– Как уехал?! А остальные охранники?

– Вместе с ним, естественно. Погрузились в свой джип и отвалили.

– Как отвалили?! У них же подписка о невыезде?!

– Я вам их сторожить не намерена, – отрезала Богачева. – Это они меня сторожили. Пока я их не уволила.

– Так что, все уехали?

– Все. Кроме Жоры Мальцева. Его я не уволила, – хладнокровно добавила молодая вдова.

– Да, я знаю, – машинально сказал Турецкий. – Скажите, Катя, а вчера вечером к вам приезжал работник ялтинской прокуратуры? Такой молодой и долговязый?

– Приезжал.

– А он застал охранников или они уже уехали в Симферополь?

– Застал, застал. Орал на них как сумасшедший. Я в жизни такого не видела. Они даже как-то присмирели. Даже с вами, по-моему, они вели себя более развязно.

– Отлично. Еще один вопрос, возможно, вы сможете мне помочь. Вы говорили, что у Леонида Георгиевича часто бывали деловые визитеры. А мне известно, что многое из того, что происходило вокруг вашего дома, снималось на камеры слежения. Как вы полагаете, не могли ли фиксироваться также и эти встречи?

– А что тут полагать, – ни секунды не задумываясь, отреагировала Богачева. – Леня охранников на деловые встречи не пускал, так что они должны были наблюдать извне. Естественно, многое фиксировалось. – Тут она слегка задумалась. – Ну, по крайней мере, то, что он не запрещал.

– И где эти пленки? – как можно небрежней рубанул Турецкий, явственно чувствуя, как заколотило в груди.

– Ну и вопросики у вас, – удивилась такому невежеству Богачева. – У меня дома, конечно. Вся специальная аппаратура, средства связи и прочая мура покупалась на наши деньги, это же не собственность охранников. Так что они уехали только со своими пушками, можете не волноваться. Я специально попросила Жору Мальцева проконтролировать. Продавать буду всю эту спецмуру. Она мне ни к чему. Мне прятаться не от кого.

– Катя, не зарекайтесь, – попросил Турецкий и добавил, боясь сглазить удачу: – А что вы скажете, если я к вам сейчас приеду?

– Валяйте.

Турецкий рванулся было вниз, но передумал и снова взялся за телефон. Через четыре минуты он дозвонился в Москву.

– Константин Дмитрич? Дайте Меркулова, срочно. Турецкий говорит. Дело государственной… да. Костя, какого черта эти ублюдочные охранники Богачева убрались отсюда в Москву?! Они же давали подписку на время следствия!

– Это ты у меня спрашиваешь? Они у тебя из-под носа ушли, не у меня. Они что, под подозрением?

– Да.

– Плохо. Но их понять можно. В самом деле, невозможно же заставлять людей торчать из-за следствия на территории другого государства.

– Вообще-то да, – пробурчал Турецкий.

– Ну ладно, я попытаюсь их найти и установить наблюдение. Грязнова попрошу. Доволен?

Москва, Генеральная прокуратура,

Меркулову К. Д.

РАПОРТ

Ввиду сложности дела и большого объема работы, то есть невозможности продолжения работы в состоянии фактического отсутствия помощи со стороны Генпрокуратуры, прошу незамедлительно включить в состав следственно-оперативной группы старшего оперуполномоченного по особо важным делам Главного управления угрозыска МВД майора милиции Солонина В. А. Полученные мной сведения в состоянии обработать и реализовать в сжатые сроки только этот компетентный специалист, прошедший под моим руководством обучение в Антитеррористическом центре «Пятый уровень» Питера Реддвея.

Турецкий. 16 часов 50 минут. 25 августа.

Часть 2

Старший оперуполномоченный по особо важным делам угрозыска МВД Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 12.50.

ТУ-154 благополучно перенес Виктора Солонина из Москвы в Симферополь. После душной столицы крымский воздух показался настоящим раем. И небо и солнце – все выглядело здесь совершенно по-другому.

Уже спускаясь по трапу, Солонин вдыхал полной грудью и сгорал от нетерпения поскорее увидеться с Турецким. Хотя нет, первым делом, отставив все дела, он искупается в море. Турецкий, небось, уже испытал эти прелести жизни. И Солонин мысленно в очередной раз благодарил его за командировку. Ну а если сам Александр Борисович откажется составить компанию, тогда придется пристегивать его к себе наручниками и тащить силой. Долг, как говорят, платежом красен. Вызвал в помощь – уважь гостя. А работа не волк, в море не уплывет.

У автобуса, отправлявшегося в Симферополь, шла жестокая давка. Граждане с сумками, рюкзаками и баулами передвигались друг у друга чуть ли не по головам. Включаться в борьбу за место в салоне Солонину расхотелось, и он повернул голову в сторону стоянки такси. Машин там было предостаточно, включая микроавтобусы-маршрутки, за которые тоже шла не менее упорная битва. Выбора не оставалось: частный или государственный извоз. Солонин присмотрелся: предпочтение здесь отдавали частному. Ясное дело – дележ территорий. Он не только в Москве, он – везде.

Раскованной, прогулочной походкой Солонин направился к стоянке. Он был налегке. С собой – лишь спортивная сумка с самым необходимым, в том числе с презентом от Грязнова – обязательная по всем поводам и без них бутылка настоящего армянского. По словам последнего, на этот раз – действительно настоящего. Грязнов клялся и божился, что заводу, где смешивают не слишком-то чистый коньячный спирт с ореховой настойкой (как выяснило оперативное расследование), – не жить.

Подразумевалось, конечно, что по приезде Солонина они с Турецким раздавят ее вдвоем и вспомнят при этом боевого московского товарища. И простят.

Во всем остальном майор Солонин ничем не отличался от других приезжих. Любимый «Левайс», голубая футболка и солнцезащитные очки – стандартный набор. Если не присматриваться к дорогим, из натуральной кожи сандалиям и тому, что все остальное куплено не на Черкизовской барахолке, а в фирменном магазине.

У самой стоянки его перехватил молоденький щуплый паренек:

– Тебе куда, земляк?

Солонин не стал уточнять, кого тот имеет в виду, коротко бросил:

– В Симферополь.

– А может, куда еще дальше – ЮБК?

– ЮБК?

– Южный берег Крыма. Квартиру найдем без проблем, – предложил парень.

Солонин улыбнулся такой услужливости. Оставалось лишь добавить «сэр».

– Да нет, – отмахнулся он. – Ты ж с меня три шкуры сдерешь. Давай в город. А дальше я сам.

– В город так в город, – быстро сдался водила, видимо, рассчитывая уломать клиента в пути.

Солонин прошагал к синей «шестерке» и плюхнулся на соседнее с водителем место, даже не спросив, сколько придется заплатить. Сумку пристроил под ногами.

Позволить себе добраться на частнике до Симферополя он, конечно, вполне мог. Но вот дальше – увольте. Местные на отдыхающих делают деньги, на которые потом живут оставшийся год в ожидании нового сезона. А потому и лупят три-четыре цены. Можно было только представлять, сколько этот извозчик запросил бы до Ялты.

Турецкий. Крым, Ялта. 26 августа, 11.50

– Александр Борисович, у вас найдется полчаса? – спросила Катя Богачева.

– Смотря для чего, – важно ответил Турецкий, хотя, ожидая приезда Солонина, маялся от безделья.

Разговор шел по телефону. Турецкий уже искупался, только что позавтракал, выкурил сигарету и пребывал в прекрасном расположении духа.

– Насколько я понимаю, вы ведь собираетесь встречаться с Лёниными сотрудниками? Поедете в «Махаон»?

– Естественно. Но для этого я должен закончить свои дела в Крыму.

– Необязательно. Двое служащих из «Махаона» приехали сюда забрать какие-то документы.

– Я сейчас буду, – быстро сказал Турецкий. – Никуда их не отпускайте.

И как это уже бывало, он не смог сразу уехать, потому что еще несколько минут говорил с Меркуловым. Только на этот раз Константин Дмитриевич позвонил сам. Тон у него был несколько извиняющийся.

– Саша, ты знаешь, этим ребятам палец в рот не клади. – Меркулов откашлялся. – Половина из них сразу же исчезла. Томский, Кныш и Раструба. Они не прилетели тем рейсом, на который зарегистрировались. А остальные, и Трофимов в том числе, про них ничего не знают. Но и это еще не все. Грязнов приставил к оставшимся своих людей, но Трофимов сразу вычислил слежку и позвонил своему дяде. А ты помнишь, кто у него дядя? Так вот, Демидов немедленно вызвал меня и категорически потребовал снять наблюдение. Вот такие дела. Пришлось ограничиться тем, что взяли с охранников новую подписку о невыезде, на этот раз – из Москвы. Кроме того, я лично позвонил Дмитрию Трофимову и попросил его предупреждать нас о малейших изменениях жизненных планов в ближайшее время, что при его работе немудрено. Он мне показался вполне вменяемым. Насколько я знаю, у него сейчас есть предложения работы от нескольких банков, но он пока ничего не решил. Вот и все. Уж извини – чем могу. Да, совсем забыл. Звонила твоя жена, просила предупредить тебя, чтобы не ездил к дочери, поскольку ваша Ниночка – уже в Москве.

– Как это?!

– Смена у нее закончилась, пока ты собирался.

Турецкий швырнул трубку и вышел из номера. Лифта не дождался и, чтобы разрядиться, бегом спустился на первый этаж, перепрыгивая по полпролета. Но бежал он так напрасно. Ни «Нивы», ни Аркаши на стоянке возле «Ялты» не было. Турецкий был вне себя от злости. И ведь не позвонишь ему. Сам ведь у парня пейджер забрал. А забрал в свое время, когда намеревался съездить к дочери в лагерь. Теперь вот и это не получится…

И тут «Нива» появилась как по мановению волшебной палочки.

– Сан Борисыч! – издалека закричал Аркаша. – Уф, успел. Новое сообщение из Москвы.

– Поехали в Гурзуф, по дороге прочитаю.

Генеральная прокуратура -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваш запрос по поводу профессиональной деятельности охранников семьи Богачева Л. Г. сообщаем. Из семи человек (Трофимов, Раструба, Кныш, Томский, Мальцев, Фискалов и Крамаренко) только двое в своей профессиональной деятельности имели непосредственное отношение к работе с кодовыми системами безопасности и средствами спецнаблюдения.

1. Трофимов Дмитрий Валентинович. 1970 года рождения. Не женат. Закончил академию имени Дзержинского. До 1994 года служил в пограничных войсках на границе с Польшей и Прибалтикой. Демобилизовался в звании капитана. Но еще в 1992 году проходил переподготовку при «Альфе». С февраля 1994 года по ноябрь 1997-го работал в различных частных охранных службах в банковской системе («Собинбанк», «Империал», «Внешэкономбанк»). Был как личным телохранителем, так и работал в технической службе, контролирующей состояние кодов и сигнализаций. Неоднократно выезжал на международные выставки и симпозиумы по вопросам систем безопасности.

Склонен к постоянному повышению своей квалификации. Бывшими коллегами и работодателями характеризуется в высшей степени положительно. Под судом и следствием не был. Богачев – его первый клиент за всю профессиональную карьеру, которого он не уберег. Проживает с женщиной, с которой состоит в гражданском браке, в трехкомнатной квартире на Новослободской.

2. Томский Александр Викентьевич. 1965 года рождения. Разведен. Кандидат в мастера спорта по стендовой стрельбе. Закончил 1-й Московский медицинский институт. Врач-офтальмолог. С 1990 по 1992 год работал в НИИ микрохирургии глаза. С 1992-го по 1993-й – в закрытом КБ при НИИ микрохирургии глаза. С 1993-го по 1994 год работал в лаборатории ФСК. Защитил диссертацию на тему "Возможности и методы бытового наблюдения на «расстояниях, доступных невооруженному глазу». В 1995 году был консультантом Службы безопасности Президента России. С 1996 года консультирует частные охранные агентства. Под судом и следствием не находился. Живет один в двухкомнатной квартире на Кутузовском проспекте.

Турецкий вытер разом вспотевший лоб. Ну и ну. Вот это субчики. Оба – хоть куда. Но если хоть про Трофимова как будто известно, где он и чем занимается, то второй, этот Томский, – вообще сгинул. Такой жук может с помощью спичечного коробка соорудить видеокамеру и в замочную скважину увидеть больше, чем я – в раскрытой книге. Да еще – кандидат в мастера по стрельбе. И где ж его теперь искать?! За квартирой, конечно, уже установлено наблюдение, да что толку. Если он провел нас, не прилетев в Москву, то его теперь ищи как ветра в поле… Но в любом случае надо попытаться собрать информацию на Трофимова с Томским именно в период их работы на Богачева. Куда они выезжали, с кем встречались и главное – каковы были их отношения между собой. А то чем черт не шутит. Может, они действовали вдвоем, и сейчас Томский просто пытается реализовать награбленные драгоценности.

– Ну ты смотри что делает, а?! – возмутился Аркаша, и Турецкий очнулся от своих грустных мыслей.

– Что такое? – встрепенулся он.

Их машина сейчас находилась на довольно узком участке трассы, и тем не менее их пытался подрезать юркий «опель» цвета «брызги шампанского» с тонированными стеклами.

– По роже надо за такое давать, – хмуро, но равнодушно высказался Турецкий.

– А, черт! – завопил Аркаша. – Я его знаю! Я вспомнил эту тачку! Это из страхового агентства, они на ней к Макарову в прокуратуру приезжали. Опять что-то вынюхивают, сволочи.

– Ты уверен? – забеспокоился Турецкий.

– А то!

«Опель» маячил уже в двадцати метрах перед ними. До поворота на Гурзуф оставалось меньше километра, и вероятность, что «брызги шампанского» тоже свернут туда, возрастала. Турецкий, который последнее время был абсолютно уверен в том, что провидение намеренно ставит ему палки в колеса, решил отыграться на ком-нибудь постороннем.

– Давай его столкнем?

– В обрыв? – испугался Аркаша.

– Зачем? Просто ударим сзади. На повороте, кажется, стоит мент?

– Да.

– Ну и отлично. Держись прямо за ним.

Поворот показался через десять секунд.

Аркаша сказал немного дрожащим голосом:

– Я могу его по наклонной обойти.

– Я сказал – бей сзади. И чтоб почувствительней.

Что и было сделано.

Прямо на глазах обомлевшего от такой наглости гаишника «Нива», якобы обходя «опель» слева, основательно въехала в него правым «рогом» своего замысловатого бампера. «Брызги шампанского» отлетели метров на пять и стали. Гаишник, свистя и размахивая всем, чем только можно, ринулся к месту ДТП.

У изрядно помятого «опеля» медленно опустилось левое стекло и оттуда высунулся козырек бейсболки. Больше Турецкий ничего увидеть не успел, потому что гаишник был тут как тут и открыл уже рот, но челюсть его отвисла еще сильнее, когда Турецкий подсунул к его физиномии внушительную корку «Помощника Генпрокурора Украины», а затем и «важняка» российской прокуратуры. Аркаша тоже набрался смелости и ляпнул:

"– Вопрос наезда согласован в ялтинской прокуратуре. Звоните туда, – и протянул ему мобильный телефон. – Все происходит в рамках общей операции.

Какой там на хрен операции, подумал Турецкий.

Через пару минут инцидент был исчерпан, «Нива» поехала в Гурзуф, а «опель», по настоянию гаишника, из-за разбитых фар, «поворотников» и общей неприглядности вида – в ближайший автосервис. Водителя Турецкий так и не увидел, если не считать бейсболки.

Старший оперуполномоченный Виктор Солонин. Крым, Симферополь. 26 августа, 13.10

Они вырулили со стоянки, выбрались на шоссе и понеслись в направлении столицы республики Крым.

Так в Симферополь Солонин еще ни разу не попадал. Всегда путешествовал поездом, который приходил на железнодорожный вокзал прямо в город.

Водитель оказался разговорчивым, сразу предложил анекдот.

– Про ментов любишь? – поинтересовался он.

– Очень даже, – не соврал пассажир.

– Значит так, – начал парнишка. – Приехал парень из деревни в Москву и пошел в милицию. Заступил на первое дежурство в городском парке. Стемнело. Идет он по аллее, смотрит, рядом в кустах мужчина лежит. Подошел, посмотрел, не поймет – живой или мертвый. Растерялся, потом включил рацию и докладывает: «Пост парка, у аллеи в кустах обнаружено тело». А его спрашивают: «Пульс щупали?» Он проверил, отвечает: «Пульс есть». Ему: «А как органы?» А он: «Так они с вами и разговаривают».

Паренек рассмеялся. Солонин за компанию тоже.

– А вот еще один, – завелся рассказчик. – Подходит, значит, прохожий к постовому: «Скажите, а эта улица не сильно опасная?» А тот удивленно: «Была бы опасная, я бы здесь не стоял».

Снова посмеялись. Водитель начал притормаживать. На обочине голосовали двое.

– Возьмем? – он взглянул на Солонина.

Тот пожал плечами, мол, твое дело.

На заднее сиденье втиснулись два крепыша под тридцать, попросили подкинуть до города, и машина опять понеслась вперед.

Понесло и ее водителя. Он начал травить новый анекдот, на этот раз уже откровенно тупой.

– Подходит в темном переулке к спешащему прохожему мужик и спрашивает: «Послушай, приятель, ты тут поблизости наряд милиции не встречал?» – «Нет». «Тогда давай кошелек».

Сзади заржали как сивые мерины. И сразу же потная рука толкнула Солонина в шею.

– Ты что, братан, не слышал, о чем тебя шеф попросил?

Машина съехала на обочину и остановилась. Примерно такого поворота событий Солонин и ожидал, как только эти двое сели в машину. Старый, как мир, трюк. А потому и не любого застанет врасплох. Он зрительно сфотографировал этих двух красавцев еще до того, как они очутились в салоне. А сейчас оценивал обстановку, придумывая, как с ними лучше поступить.

Они подсказали сами.

– Оставляй сумку, придурок, и выметайся. Понял? – Тяжелый кулак надавил на скулу.

– Как скажете, – миролюбиво согласился Солонин и, открывая свою дверь, спросил: – А бить не будете?

Паренек– водитель заулыбался во весь рот, демонстрируя коричневые от табака зубы:

– Будешь послушным мальчиком – не тронут. Они ребята…

Договорить он не успел. Тычком большого пальца левой руки Солонин надавил ему пониже уха и ввел в глубокую отключку. Безвольное тело завалилось на бок. Виктор выкатился из машины.

Ошарашенные такой наглостью, попутчики выскочили за ним. У одного в руке оказалась маленькая аккуратная монтировочка. Видать, вынул из кармашка чехла сиденья предусмотрительного водителя.

– Ну, падла, не понял по-русски?! Сейчас попляшешь, – взревел вооруженный монтировкой и, обегая спереди автомобиль, явно намеревался отрезать жертве путь отступления к трассе. Его товарищ со сжатыми кулаками надвигался с фронта.

Солонин бросил взгляд на дорогу. В сторону города пронеслась маршрутка. Две легковушки проскочили мимо в противоположном направлении. Больше проезжающих не наблюдалось.

Руки у него были развязаны.

Расценив взгляды на трассу как ожидание помощи со стороны, парни рассмеялись.

– Не-а, козел вонючий, не жди. Хана тебе здесь пришла. Уроем. – Тот, что наступал спереди, взмахнул правой и попал в воздух.

Солонин легко ушел от удара, крутанулся на месте и с разворота влепил ему локтем в грудь так, что хрустнули кости. Нападавший громко выдохнул, сложился пополам и повалился на землю.

Второй автоматически занес над головой монтировку.

– Да ты, блин, кто? – Вид беспомощного товарища обескуражил его.

– Я – твое несчастье, – объяснила бывшая жертва и одним коротким ударом ноги сломала ему коленную чашечку.

Воздух прорезал нечеловеческий крик.

– Вредно тебе, дорогой, по земле ходить. Хороших людей пугаешь. – Солонин погладил травмированного по голове и, не обращая внимания на вой, мат и угрозы, двинулся к автомобилю.

Водитель был еще в отключке. Он начал приводить его в сознание. Когда тот наконец разлепил глаза и увидел склоненного над ним пассажира, то побелел, как альпийский снег.

– Что это было? – с трудом, полушепотом спросил паренек.

– Не что, а кто, – объяснил Солонин. – На мента ты нарвался. На живого, а не из анекдота. Хочешь на прощание бесплатный совет? – и, не дожидаясь ответа, прошелестел в самое ухо еще больше побелевшему водиле: – Не приставай к незнакомым людям. Нарвешься, говнюк, когда-нибудь. Это я такой добренький попался.

Затем он выкинул незадачливого дорожного рэкетира из кабины, а сам уселся на его место. На немой вопрос сидевшего на земле истуканом парня ответил, уже включив зажигание:

– Тачку забрешь в Ялтинском ГОВД. А пока позаботься о товарищах.

«Шестерка» не спеша выехала на трассу. Солонин обернулся. Три человеческие фигуры оставались все в тех же позах. Он надавил на газ. Можно считать, повезло. Теперь он в два раза быстрее доберется до места к Турецкому. И бесплатно. Что ни делается, все к лучшему.

Турецкий. Крым, Гурзуф. 26 августа, 12.40

Коренастый рыжеволосый парень лет двадцати пяти и маленькая шустрая девочка наперегонки гоняли на велосипедах. В качестве форы парень ездил с завязанными глазами и падал каждые десять метров. Девочка каждый раз при этом визжала от восторга. Судя по всему, это были Юля Богачева и ее персональный телохранитель Жора Мальцев. На веранде первого этажа читал газету Виктор Гукк.

Катя вышла из дома в белых обтягивающих джинсах и красной майке.

– Они купаются, – сказала она.

Турецкий подошел к обрыву и посмотрел вниз.

Лесенка была спущена. По пояс в воде стояли двое мужчин. Очевидно, они разговаривали. Поскольку были совершенно неподвижны и, похоже, море их не слишком интересовало.

– Интересно, а как вы вашу Юлю спускаете вниз? На плечах телохранителя?

– Она купается в бассейне.

– Понятно. Катя, а здесь есть какие-нибудь старые фотографии Леонида Георгиевича, еще с тех времен, когда вы не были женаты? Может, даже детские?

– Дайте подумать… Вообще-то большая часть – в Москве. Но кажется, что-то можно найти. Пойдемте вместе поищем. Хотите что-нибудь выпить?

Первое, что увидел Турецкий, зайдя в дом, была картина, изображавшая винтовку в вертикальном положении, стоящую в луже крови. Кровь, судя по всему, из нее и вытекла. Внизу была маленькая надпись: «Вернувшийся с войны». Небольшая картина была насыщена экспрессией и на первый взгляд производила сильное впечатление.

– Два дня назад этой картины здесь не было, – вскользь заметил Турецкий, поднимаясь вслед за Катей на второй этаж.

– Да, – согласилась она. – Я попыталась, что называется, «передвинуть мебель». Хочу что-нибудь здесь изменить. И потом, это Жорина картина. А он нам – не посторонний.

В просторной комнате был только черный беккеровский рояль и стенной шкаф, заполненный какими-то папками, возможно нотами.

– Здесь Юлька занимается музыкой, – объяснила Богачева.

– Простите. «Жорина картина»? Вы имеете в виду Мальцева? – удивился Турецкий.

– Ну да, а что такого? Он был неплохим художником. А эта картина просто блеск. Я ее купила за шесть тысяч долларов… Вот, смотрите ваши фотографии.

Шесть косых! Ай да Мальцев, ай да сукин сын. Тут есть над чем подумать. Почему она так раскошелилась? Возможно, «Вернувшийся с войны» того и стоил, но однако же при живом Богачеве мальцевская картина в доме не висела. И его единственного из всей команды секьюрити не уволили. Есть какая-то скрытая связь между Катей и Жорой?

Пять минут спустя Турецкий, сидя в беседке, разбирал ворох снимков, цветных и черно-белых, сделанных в самых разные годы. Самым интересным в Богачеве бесспорно были глаза. Они сохраняли чуть насмешливое выражение в самых разных ситуациях. От детского сада до защиты дипломной работы… Вот Леня сидит за роялем… А вот он с подбитым глазом… А вот, совсем юный, с незнакомой девушкой. Групповые снимки: с родителями, с коллегами по какому-то – судя по интерьерам и по одежде пятнадцатилетней давности – советскому учреждению… Вот снимок, сделанный на каком-то складе оргтехники: десятки, если не сотни ящиков с компьютерами и комплектующими… Но глаза изменились. Словно в них вставили цветные контактные линзы. Хотя чушь, конечно, на старом черно-белом снимке это не определишь. Да и какие тогда линзы. Но нет, что-то все же изменилось в лице. Словно оно вытянулось? Или просто морщины резче обозначились возле крыльев носа и на лбу? А ведь, судя по датам, разница между двумя последними фотографиями невелика. Да мало ли что может с человеком произойти. Да еще в нашей-то замечательной стране, где он, к слову сказать, так вольно дышит…

Наконец, через двадцать пять минут мужчинам, стоящим в море, кажется, надоело это занятие, и они поднялись наверх, на террасу. Мельком поздоровались и прошли в дом. Очевидно, приняли душ и переоделись. Вышли оттуда еще через пять минут в сопровождении Кати. У каждого в руках было по стакану. Один из них был поплотнее и постарше, примерно ровесник Турецкого, второй – соответственно постройней и моложе лет на десять. Но главное различие оказалось в шевелюрах. Молодой был значительно светлее и с большими залысинами. Ровесник Турецкого обладал копной темных волос, в которых значительно преобладала седина. У него было довольно живое лицо и взгляд, направленный точно на собеседника. Молодой был слегка отмороженный и во время беседы смотрел исключительно в землю.

Катя представила их в таком порядке:

– Лапин Петр Евдокимович, вице-президент концерна «Махаон». Римас Будвитис, пресс-секретарь. Сыщик Турецкий. Обещает воскресить моего мужа. Извините за черный юмор. Я вас оставлю.

Некоторое время после этого все молчали. Турецкому спешить было некуда, и он откровенно забавлялся, наблюдая, как его невольные собеседники постепенно начинают испытывать неловкость. Первым не выдержал вице-президент.

– Кажется, я видел вас как-то по телевизору, – сказал Лапин. – Это была какая-то пресс-конференция, если не ошибаюсь, по делу о коррупции среди спортивных функционеров.

– Сомневаюсь, – пробормотал Турецкий.

– Вы не занимались этим делом?

– Занимался. Но никакой пресс-конференции не помню.

– Хм… Странно. А по-моему, все-таки была. Ну да Бог с ней.

От Турецкого не укрылось, что после этого диалога во взгляде Будвитиса стала проскальзывать враждебность. Ну конечно, сообразил Турецкий, профессиональная ревность. Он же – пресс-секретарь, не привык, чтобы другие были в центре внимания. Но Лапин-то каков…

– Господа, – сказал Турецкий, – у меня пока нет к вам каких-то конкретных вопросов, они, несомненно, появятся позднее, когда у меня будет возможность и время, чтобы ознакомиться с профессиональной деятельностью и бизнесом Леонида Богачева. Просто я решил воспользоваться случаем и познакомиться с вами. Но если у вас есть какие-то соображения по поводу случившегося, подозрения или идеи относительно мотива убийства, я готов выслушать все это немедленно. А тем более какие-то сведения о последних днях или неделях жизни вашего шефа.

Будвитис откашлялся и официальным тоном заявил:

– Всему достигнутому в жизни Леонид Георгиевич Богачев был обязан в первую очередь самому себе. Положение в обществе, деньги не свалились на него с неба подарком судьбы, а были закономерным итогом многолетних трудов, упорного, энергичного характера. И не удивительно, что корни его успехов находились еще в далеком детстве…

– Это что, заявление для печати? – не выдержал Турецкий. – Римас, ради бога, здесь нет никаких камер и никаких журналистов. Вы умеете разговаривать нормальным языком?

Будвитис растерянно оглянулся на Лапина, и тот тихонько кивнул ему. Тогда Будвитис зло сплюнул и сказал:

– Да чего там говорить? Классный был мужик Леонид Георгиевич, и все дела.

– Слушайте, давайте начистоту, – начал злиться Турецкий. – Вы зачем приехали? Вы прекрасно знаете, что документы, связанные с вашим концерном, временно арестованы, то есть изъяты и отправлены в Москву, в ГУБОП. Там их хорошенько изучат на предмет поиска возможных недоброжелателей. Больше в этом доме для вас ничего интересного нет. Я его весь на карачках излазил и могу это авторитетно заявить.

– Ну ладно, – сдался Лапин. – Мы ведь похоронили его только два дня назад и…

– Послушайте, – перебил Турецкий; он только сейчас сообразил, что во всей этой истории ему здорово не хватало трупа: ведь он прилетел в Крым через три дня после убийства, и преступление за это время уже стало несколько абстрактным. – Послушайте, а где его похоронили?

– Как это где? – удивился Будвитис. – На Ваганьковском кладбище, разумеется.

– Н-да, – посочувствовал Турецкий, – как-то это не очень, конечно, вышло…

– Почему «не очень»? – снова переглянулись Лапин с Будвитисом. – Вроде бы все по высшему разряду.

– Ну… похороны без вдовы.

– Да что это вы такое несете?! – возмутился Лапин. – Катя была на похоронах.

– Как… Когда?

– Утром 22-го мы похоронили Леонида Георгиевича, и она сразу уехала в аэропорт.

– Ну и ну, – покрутил носом Турецкий. – Вот это скорости. А когда же она приехала в Москву?!

– 21 августа тело позволили забрать, а я к этому времени был уже здесь, – сказал Лапин. – И мы перевезли Леонида в Москву.

– С вами был кто-нибудь из телохранителей?

– Нет, Катя запретила им ездить. Кажется, она недолюбливала всю эту компанию, – предположил Лапин.

– Почему вы так думаете?

– Никаких конкретных сведений у меня на этот счет не имеется… – начал было Лапин.

В этот момент Будвитис засунул руку в карман и там чем-то щелкнул.

– Что это вы делаете? – спросил Турецкий.

– Записываю наш разговор.

– Зачем?!

– Не знаю. На всякий случай. А вдруг вы потом обвините нас в чем-то, чего мы не говорили? – с энтузиазмом предположил Будвитис.

– Не злите меня лучше, – предупредил Турецкий. – И держите свой карман от меня подальше. – Так зачем вы приехали?

– К сожалению… только не принимайте это непосредственно на свой счет, так вот, к сожалению, у нас есть серьезные сомнения относительно эффективности государственного расследования. И мы хотим предпринять собственное. У нас в «Махаоне» приличная служба безопасности, которая в состоянии…

– У Богачева тоже здесь была приличная команда, – зло сказал Турецкий. Еще одно расследование. Плюс к страховой компании! – Не очень-то они ему помогли. Делайте, что хотите, но пусть ваши детективы ко мне под ноги не лезут. Однако я не понял, почему вы сами-то приехали?

– Мы приехали, – честно сказал Лапин, – чтобы уговорить Катю отдать кассеты со съемкой всех гостей за последнее время. Это может здорово помочь нашему расследованию.

– Ясно. Забудьте об этом. Вы их не получите. Что еще?

Лапин с Будвитисом растерянно посмотрели друг на друга.

– А где же ваши детективы, как они собираются расследование проводить, из Москвы, что ли?

– Ну… – со вздохом признался Будвитис, – они отказались ехать, когда узнали, что здесь расследование проводите именно вы.

Турецкий криво усмехнулся и ничего на это не сказал. Если про него в частных агентствах идет такая дурная слава следователя, с которым лучше не встречаться, – тем хуже для них. А ему плевать. Вот с этого утеса. И теперь понятна осведомленность Лапина о деле спортивных коррупционеров – перед тем как выехать сюда он наводил о нем (о Турецком) справки. Только с пресс-конференцией прокололся. Ладно, будем посмотреть.

Генеральная прокуратура -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваше отдельное требование с целью выявления установочных данных на гражданскую жену Трофимова Д. В. сообщаем.

Воскресенская Зоя Федоровна. 1975 года рождения. Студентка Московской медицинской академии им. Сеченова.

Сведения о каком-либо отношении ее к кодовым системам безопасности и средствам спецнаблюдения отсутствуют.

Воскресенская – племянница Томского А. В.

Наружное наблюдение за Воскресенской проводится начиная с 26 августа службой наружного наблюдения.

Виктор Солонин. Крым, Ялта. 26 августа, 17.05

– Ну, так что за кино ты мне хочешь показать? – спросил Солонин, когда они вошли в апартаменты Турецкого.

– Презанятный детективчик с многими неизвестными, – ответил хозяин номера с самым загадочным видом, на какой только был способен.

Солонин добился все же своего, когда завалился к Турецкому. Пренебрегая положенным после дороги отдыхом и отговорками коллеги, утащил-таки его на пляж, где они и провели остаток дня. Он сообщил Турецкому, что морская вода влила в него новые силы, очистила тело и дух, и теперь он с удвоенной энергией, бодрый и помолодевший, готов приступить к расследованию.

Сразу после городского пляжа приступить не удалось. По пути в гостиницу приятели приговорили по шашлычку, к которому приложилась бутылка марочной «Массандры». Сопротивление Турецкого на этот счет (от шашлычка-то он не отказался) было сломлено веским аргументом, что шашлык без красного вина – это не шашлык, а перевод продуктов. И вообще, как он встречает дорогого гостя? Которого, между прочим, сам из Москвы и выписал. А посему должен ублажать, развлекать и ни в чем не отказывать. Хотя бы в первый день. А потом уж пусть эксплуатирует на всю катушку.

Культурная программа на этом не закончилась. Уже у входа в гостиницу заглянули в летнее кафе откушать местного разливного пива. Под него просто необходимо было взять и местных креветочек. Пиво не понравилось, поэтому повторять не стали и твердо решили приступить к работе.

Турецкий, правда, отлучился на пару минут по какой-то надобности, вернулся с бумажным свертком в руке и, таинственно подмигнув Солонину, зашагал впереди.

– Давай, Сан Борисыч, крути свое кино, – Солонин вытянулся в кресле напротив телевизора.

Спрятав предварительно сверток в холодильник, Турецкий вставил в видеомагнитофон кассету.

– Хроника делового съезда у Богачева, запечатленная для истории и потомков его службой безопасности, – начал Турецкий маленький экскурс к фильму. – Хочу заметить, и не без пользы для нас, то есть для следствия.

На экране солидные кавказцы за руку здоровались с хозяином дома, хвалили его шикарные, по их мнению, крымские владения, улыбались, переговаривались между собой. Появилась и супруга хозяина, Катя Богачева, собственной персоной. В декольтированном длинном платье, с богатым ожерельем на шее и увесистыми серьгами в ушах. Все куда-то дружно направились.

– Сейчас начнут, – констатировал Турецкий. – Я эту ленту в десятый раз смотрю.

– Тогда и мы продолжим. – Солонин жестом фокусника достал из своей сумки бутылку коньяка «Юбилейный».

– От Славки! – догадался Турецкий, не зная, радоваться или нет, и с сомнением посмотрел на холодильник.

– От него. На добрый почин. – Солонин вскрыл пробку.

Турецкий с не меньшим волшебством водрузил на стол уже порезанный лимон, персики, виноград.

– Шикарно живешь, – заметил коллега и на всякий случай присовокупил к южным яствам плитку шоколада. – «Рот фронт».

– И но пасаран. Набираюсь витаминов. Пока есть возможность. – Турецкий разлил по граненым стаканам золотисто-коричневую жидкость. – За почин, что ли?

– За него.

Приятели вдумчиво выпили, прислушиваясь к коньяку.

В дверь постучали, и появился Аркаша.

– Аркан, очень кстати, что это ты. У меня есть для тебя задание, – хмуро сказал ему Турецкий, не желая, чтобы кто-то наблюдал их импровизированное застолье.

– Опасное? – загорелся водитель-стажер. – Рисковое?

– Ужасно. Сходи в библиотеку, возьми там Мифологический словарь и выпиши мне справку по слову «Махаон». Что это значит, черт побери?

– Кажется, есть такой эротический журнал, – припомнил Аркаша и исчез.

На экране тем временем какой-то лихой сын гор закончил длинный тост и осушил бокал вина. К нему присоединились остальные.

– Опаздывают за нами-то, – сказал Солонин, пережевывая дольку лимона.

Налили по второй. Выпили. Телевизор демонстрировал жареных куропаток и сомов, шашлыки и маринованные грибочки, обилие всякой зелени и разнообразных закусок.

Турецкий с сожалением посмотрел на собственный скромный стол.

– Саша, не принимай близко к сердцу, – успокоил товарища Солонин. – Лучше объясни мне это кино. Ты же не ради того меня сюда вызвал, чтобы показать, как они чревоугодничали.

– Сейчас. – Турецкий плеснул в стаканы еще коньяку. Собрался с духом и, не дожидаясь Солонина, выпил до дна. – Все присутствующие на приеме гости – чеченцы. Это утверждает Богачева и подтверждает охрана. Сечешь?

– Допустим, ну и что? – Коллега еще не сек.

– Выпей! – указал Турецкий на не тронутую Солониным порцию коньяка. Тот повиновался, и только после этого «важняк» Генпрокуратуры начал ему разъяснять: – Мы не знаем, по какому поводу они собирались, что обсуждали – это раз. Какие интересы могут быть у Богачева в Чечне и, наоборот, у чеченцев к Богачеву. Это два. Насколько они дружественно или враждебно настроены друг к другу. Это три. То, что они развлекаются и едят вместе, еще ни о чем не говорит. Сегодня в твою честь тост говорит, а завтра – нож в спину. Доходит?

Солонин кивнул.

– Ты допускаешь, что Богачева могли убрать чеченцы, возможно, кто-то из гостей с этой записи, если они не пришли к согласию.

– Во всяком случае, не сбрасываю эту версию со счетов. Поскольку с другими пока – не очень. Кто-либо из них вполне мог стать если не прямым исполнителем, то организатором.

– Зная этот упорный народец, очень даже с тобой согласен.

Между тем застолье на экране вошло в полную силу. Гости непринужденно болтали. Степенный, с обильной сединой бородач что-то шептал на ушко Кате Богачевой. Та кокетливо пожимала плечами и заразительно хихикала. Звук практично отсутствовал, долетали отдельные обрывки фраз и общий шум.

– Ты обратил внимание, – спросил Солонин, – что она все время в таком ракурсе, что разглядеть эти чертовы подвески как следует совершенно невозможно?

– Ты мне еще будешь об этом рассказывать, – обиделся Турецкий. – Я уже задолбался делать стоп-кадр получше. Но это теперь не моя проблема. Так что пленочку я уже в Москву отправил…

Солонин непонимающе уставился на него. Потом снова перевел взгляд на экран и поморгал глазами.

– Мы сейчас с тобой копию смотрим.

– Оперативно, – одобрительно прищелкнул языком Солонин.

– Обижаешь. Ну так вот. Пусть теперь в столице эксперты ракурс получше находят и крутым ювелирам показывают. А мне только ждать остается.

Турецкий поднял бутылку и обнаружил, что ее содержимое катастрофически быстро сократилось до ничтожных количеств. Это его не остановило, и он безжалостно вылил остатки коньяка в опустевшие емкости.

– Тост! – провозгласил он не совсем уверенным голосом и поднял свой стакан. – За рабочую версию «Орлы», которой будешь заниматься ты.

На экране Богачев проходил в дом с двумя из гостей, в том числе и с бородачом, развлекавшим Катю.

Турецкий последовал его примеру. Нетвердой походкой подошел к холодильнику, достал загадочный пакет и победно его развернул.

В руках у него появилась бутылка с красно-коричневой этикеткой «Teqila Anejo Jalisco» и интригующей жидкостью бледно-соломенного цвета внутри.

– С текилой меня познакомил Слава, – предался воспоминаниям Турецкий. – Ее делают из какой-то там агавы, которая произрастает в мексиканских пустынях. Из кактуса, короче. Лучшие сорта производят в штате Джа… лиско? Судя по надписи на этикетке «anejo», эта трехлетней выдержки, а больше и не бывает. Вот ты, Витька, попробуй и сам оценишь.

Они продегустировали текилу три раза и пришли к обоюдному согласию, что мексиканские кактусы вполне годятся для употребления внутрь, а не только для цветочных горшков. Турецкого опять понесло по волнам памяти:

– Мы с Грязновым этой текилой запивали коньяк. Думал – помру. Оказалось – выжил. Сейчас тот же сценарий.

– За исключением разминки портвейном и пивом, – напомнил Солонин, которого после всех событий этого дня закономерно потянуло в сон.

– Ах, да, – смутно что-то припомнил Турецкий, автоматически отключая видеомагнитофон с давно остановившейся кассетой и впадая в состояние прострации. – Вечером посмотрю.

Солонин не отозвался. Его несколько раз перевернуло в пространстве и накрыло черным одеялом.

Вечер затянулся до утра. Очнулись в тех же позах, в каких вчера потеряли друг друга из виду. С час приходили в себя с помощью холодного душа, минеральной воды и остатков лимона.

Затем Солонин приступил к активным действиям. В первую очередь послал запрос в Москву в свою контору на чеченцев, снятых на видео в доме Богачева. Список их чудесным образом оказался у предусмотрительного Турецкого, который полностью взвалил версию «Орлы» на плечи своего коллеги.

Ответ пришел на следующий день.

Турецкий. Крым, Мисхор. 27 августа, 11.45

Семен Барабанов, больше известный как Барабан, завтракал в баре «Аллигатор». Турецкому не понадобилось много времени, чтобы найти его там. Собственно, в оперативной справке, полученной на этого молодого картежника, и говорилось, что искать его следует в прибрежных злачных заведениях, а в первую очередь в «Аллигаторе».

Несмотря на то что никакого криминала за Барабаном не водилось, про него было известно все досконально. Так, на всякий случай. И вот этот случай произошел.

Возраст – 27 лет. Образование – незаконченное высшее – три года актерского училища имени Щепкина в Москве. Семейное положение – холост. Три года назад купил в Ялте двухкомнатную квартиру, в которой живет обычно с конца апреля до середины октября, то есть весь курортный сезон. Барабан зарабатывал на жизнь, обыгрывая в карты всех, кто рисковал с ним сесть играть, и делал это до тех пор, пока из Крыма не уезжал последний отдыхающий. Тогда и он собирал выигранные деньги и отваливал обратно в Москву, чтобы весело и красиво их прогулять – ровно до апреля следующего года. У него были волосы до плеч, темные жгучие глаза и длинные чувствительные пальцы – артистичная внешность, которая, впрочем, скорее подошла бы какому-нибудь музыканту. Для драматического артиста он был всегда чуть аффектирован, и театральные преподаватели раскусили это безошибочно. Но Барабан, вместо того чтобы смириться и играть удававшиеся комедийные роли, настойчиво претендовал на трагические, все больше фальшивил и в результате потерпел полное фиаско – за провал роли Фигаро был с треском изгнан. Позднее он уверял, что провалил ее специально, поскольку «его видение этой работы не умещалось в рамках режиссерского замысла».

Впрочем, компетентные органы причины его профессиональной несостоятельности интересовали гораздо меньше, чем успехи Барабана на поприще азартных игр.

Поставив крест на театре, Барабан сосредоточился на картах и очень скоро добился большого прогресса. Он был своим человеком в большинстве общежитий творческих московских вузов и долгие вечера проводил там, набивая руку. Но очень скоро перестал встречать достойных противников и приступил к активному зарабатыванию денег. В общагах серьезных денег заработать было нельзя, и Барабан переключился на казино. Легальные и подпольные. Он не брезговал рулеткой, игрывал и на бильярде, но в Крыму все свои усилия неизменно сосредоточивал на картах. Отдавая предпочтение коротким, импульсивным играм, имеющим, однако, значительную психологическую подоплеку, – блэк-джек и покер. Вскоре ему стало ясно, что попытки стать актером были действительно маловразумительны, поскольку весь его талант сосредоточился на зеленом сукне.

…На крошечном пятачке между морем и парком функционировало шесть небольших кафе и ресторанчиков. Все они были, конечно, под открытым небом, и только одно заведение, в городском стиле располагалось на втором этаже каменного строения. Это и был «Аллигатор».

Когда Турецкий вошел внутрь, он на несколько секунд забыл о Барабане, Богачеве и прочих служебных делах. Потому что прямо перед ним в полумраке стоял внушительный двухметровый крокодил. Через несколько секунд, выйдя из оцепенения и адаптировавшись к тусклому освещению, Турецкий сообразил, что аллигатор, вернее, его чучело находится на подставке. Рядом с ним располагались два аквариума с разноцветными рыбками, в которых Турецкий ничего не понимал, а над левой стенкой в ряд стояли еще три небольших аквариума, в которых в общей сложности было четыре крокодила размерами до полуметра. Пятый зверь лежал в отдельном аквариуме, гораздо больших размеров, с камнями, зарослями водорослей и даже фонтанчиком. Да и сам он был немаленький, хотя, конечно, не такой, как чучело его собрата. Собственно, уверенности в том, что перед ним живые особи, у Турецкого не было: все крокодилы, пребывая в самых разнообразных, зачастую как будто и неудобных позах, были совершенно неподвижны. Но перед тем как подняться в бар, Турецкий видел на улице плакатик: «Кормление крокодилов – ежедневно в 22 часа».

Турецкий взял себе темного пива и присел за соседний столик, глядя на включенный телевизор, а боковым зрением улавливая интерьер.

Барабан сидел недалеко от него. Перед ним стояла пустая тарелка и недопитая чашка кофе. Барабан был настолько погружен в себя и сидел не шелохнувшись, что начинал смахивать на крокодила.

Внезапно он встал, положил на стол купюру и вышел ни с кем не прощаясь. Через десять секунд Турецкий последовал за ним.

Барабан вышел на набережную и пошел вдоль пляжей, как будто прогуливаясь. Впрочем, вид у него был вполне соответствующий: шорты «бермуды», мятая футболка, шлепанцы. Но Турецкий хорошо видел, что каждый пляж Барабан тщательно исследовал, прежде чем окончательно миновать. Через пятнадцать минут такой экскурсии взад-вперед Барабан наконец спустился к воде. Разделся до плавок, вынул из кармана шортов карточную колоду, небрежно кинул ее сверху одежды (так, чтобы было хорошо видно со стороны) и ушел купаться.

Турецкий тоже спустился на этот пляж, заплатив полторы гривны за вход (про себя отметив, что Барабан-то прошел свободно, вероятно, его там хорошо знали), и расположился в двух метрах от вещей картежника.

Барабан не плавал вовсе. Он лежал на спине в двадцати метрах от берега. И как только заметил какого-то мужчину неподалеку от своих вещей, живо развернулся к берегу.

Через десять минут они уже играли в покер и травили анекдоты. Еще через пятнадцать Турецкий выигрывал сорок девять долларов и пытался угадать, когда Барабан перестанет его заманивать и попытается раскрутить на полную катушку.

Судя по тому, что Турецкий выигрывал на небольшие комбинации вроде нескольких пар «двоек», «тройки» и лишь один раз получился «стрит», можно было предположить, что Барабан хочет дать ему почувствовать вкус и более сильных комбинаций.

С другой стороны, сорок девять баксов. Не так уж и мало. Ушлые московские хозяйки, скажем, та же Ирина Генриховна, на такую сумму могут умудриться сделать массу всего полезного. Может, стоит прекратить? Турецкий не стал развивать эту пораженческую мысль, а просто при очередной сдаче, которую делал Барабан, за какие-то доли секунды надел на него наручники.

Карты посыпались у Барабана из рук, и черные глаза начали медленно вылезать из орбит. Он открыл было рот, но Турецкий его опередил.

– Да, – сказал «важняк», – согласен, красивая работа. А ведь давно не пробовал. Впрочем, кажется, когда я последний раз это делал, наручники были похуже, чем теперь.

– Вы кто? – прохрипел Барабан.

Турецкий молча продемонстрировал ему корочку.

– Но почему?!

– Просто ты мне не симпатичен. Мне кажется, что ты порочишь наш образ жизни.

– Какой еще образ?! Что за бред!

– У тебя были неприятности с органами?

– Нет, – сказал Барабан чистую правду.

– Видишь как славно. Значит, теперь будут.

– Я честно играю, это все знают! И здесь, и в Москве!

– А это уже неважно, голубок. После того как я проведу тебя по набережной в наручниках и здесь, и в Ялте, работе твоей – капут. И здесь, и в Москве. Ты уж мне поверь, психология обывателя мне хорошо знакома. Через полчаса про тебя все всё будут знать. Даже такое, о чем ты сам понятия не имеешь.

– Что вы хотите? – упавшим голосом спросил Барабан, не забыв засунуть руки в наручниках под одежду.

– Сообразительный, – похвалил Турецкий. – Мне нужно знать подробности твоих отношений и игры с Артуром Карловичем Гукком предположительно 13 – 15 августа в Гурзуфе.

Москва, Генеральная прокуратура,

Меркулову К. Д.

РАПОРТ No 7

(Тактические соображения)

Профессиональный карточный игрок Барабанов С. Э. подтвердил факт крупного проигрыша в карты ему со стороны Гукка А. К., разыскиваемого по подозрению в убийстве. 14 августа на территории пляжа Дома актера в Массандре Гукк проиграл Барабанову в покер 5500 долларов и в блэк-джек 3500. В сумме – 9000 долларов. Гукк, по словам Барабанова, был чрезвычайно расстроен проигрышем, тем более что играл под честное слово: таких денег при нем не было. Он обещал выплатить долг в течение ближайших двух недель, по истечении которых «включался счетчик» и начинали набегать проценты (с 28 августа). Гукк и Барабанов были знакомы, встречались и в Москве, что дало возможность Барабанову не слишком беспокоиться по поводу поисков должника.

Обращаю внимание на тот факт, что в сейфе покойного Богачева Л. Г. помимо ювелирного украшения было еще восемь с половиной тысяч долларов. Это, конечно, ничего не доказывает. Но с другой стороны, если Гукк хотел рассчитаться с долгами полностью за счет Богачева, то денег, которые были в сейфе, на это не хватило бы. А ведь именно Гукк, как никто иной, имел представление об истинной стоимости колье с подвесками и, возможно, в таком случае, планы по его вторичной реализации. Так сказать, жадный получает дважды.

Турецкий. 14 часов 30 минут. 27 августа.

Солонин. Крым, Симферополь. 27 августа, 15.15

– Саша, ты только посмотри-ка на этого красавца! – с порога предложил возбужденный Солонин и протянул черно-белое фото на стандартном листе писчей бумаги. Это был факс, который Аркаша только что привез ему из прокуратуры.

Турецкий вгляделся.

– Да это же… Или нет?

– Ибрагим Кадуев собственной персоной. Наш старый знакомый и ярый поклонник.

– Твой поклонник, – на всякий случай разумно уточнил Турецкий.

На фотографии седой бородач степенного вида беседовал с Кадуевым за столиком какого-то ресторана. Тот самый бородач, что фигурировал на приеме у Богачева.

– Раз здесь замешан Кадуев, возможно, Сан Борисыч, ты и прав. Если помнишь, он у нас большой любитель всяких там акций возмездия. Да и просто бандитских штучек.

– Что предлагаешь?

– Я сегодня же возвращаюсь в Москву, если нет возражений. По оперативной справке, скорее всего, он там. Буду искать гада.

Солонин ушел в ванную, и тут же ворвался возбужденный Аркаша.

– Сан Борисыч, ваше задание выполнено!

– Какое еще задание?

– «Махаон – в греческой мифологии сын Асклепия, унаследовавший от него искусство врачевания. Вместе с братом Полидарием как претендент на руку Елены участвовал в Троянской войне. Под Троей излечивает многих героев, пока его самого не ранит стрелой Парис».

– Ладно. А кто такой Асклепий?

– А! Я знал, что вы спросите. «Бог врачевания, сын Аполлона и нимфы Корониды, которую Аполлон убил за измену. Когда тело Корониды сжигали на погребальном костре, Аполлон вынул из ее чрева младенца Асклепия и…»

– Стоп! – быстро сказал Турецкий. – Довольно с меня этих подробностей.

– Но я же еще не сказал самое главное! «…И принес его на воспитание мудрому кентавру Хирону, который обучил его искусству врачевания». Вот, теперь все.

– Веселенькая получается картинка, – прокомментировал Турецкий. – Значит, врачевал, врачевал, пока самого не подстрелили.

Генеральная прокуратура -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

1. На ваш запрос по поводу установления данных на охранника дочери семьи Богачевых Л. Г. Мальцева сообщаем.

Мальцев Георгий Николаевич. 1967 года рождения. Холост. Закончил Строгановское художественное училище. Служил в Афганистане. Некоторое время назад был известен как художник-график, последняя работа датирована 1993 годом. Имел две персональные выставки. В 1994 году закончил курсы агентов-телохранителей при ФСБ. С 1996 года специализируется по охране детей. Студент-заочник МГУ, перешел на 4-й курс юридического факультета. Имеет 9-й дан по карате-кекусинкай. Сведения о работе с кодовыми системами безопасности и средствами спецнаблюдения отсутствуют. Сведения об интимных или каких-то иных отношениях с Екатериной Богачевой отсутствуют.

2. Наружное наблюдение, проводящееся работниками МУРа за Воскресенской З. Ф. (гражданской женой Дмитрия Трофимова), пока не выявило как ее контактов с дядей – Томским А. В., так и других подозрительных или необъяснимых действий.

Солонин. Москва. 27 августа, 23.55

Двери «Мерседеса-300» цвета «мокрого асфальта» бесшумно распахнулись. Двое мужчин с орлиным профилем и трехдневной щетиной на смуглых лицах не спеша выбрались наружу. Водитель остался на месте. Пассажиры, прибывшие авиарейсом «Грозный – Москва», старались обойти машину с ее явно кавказским экипажем как можно дальше. И хотя среди них было много таких же смуглых и орлиноносых, вызывающий вид этих двоих, от которых на километр несло криминалом, срабатывал лучше любого запрещающего знака.

И все же из массы прилетевших отделился один смельчак и уверенно направился к «мерседесу». Единственный багаж его составлял коричневый кожаный портфель. Поравнявшись с земляками, он что-то бросил на родном языке; мужчины обнялись и расцеловались.

– Ну, как бабы, ей-богу. Мужики, а меня взасос – слабо? – Парень лет двадцати восьми нахально опирался о багажник сияющей иномарки и пьяно скалился.

– Па-аслушай, дарагой, – один из встречавших начал недвусмысленное движение, – иды отсюда, да?

Парень приложился к бутылке «Балтики».

– Понял, все понял, земляк. Исчезаю. – И нетвердой походкой поспешил пересечь привокзальную площадь.

Через сотню метров шаг его выровнялся. Он бросил взгляд назад: «мерседес» вальяжно удалялся. Парень выбросил початую бутылку пива в мусорный бак и направился к одиноко припаркованной «Волге».

– Все о'кей, – сказал он, усаживаясь на место водителя. – А это точно он?

– На все сто, – отозвался сосед. – Я его портрет отлично запомнил. Он даже, кажется, помолодел, что ли.

– Ну, скорее – прифирмился. Портфельчик будь здоров. На пару сотен баксов потянет.

– Ты куда «маяк» прилепил?

– Под задний бампер.

– Ну так чего стоим? Кого-то ждешь? Выходи на орбиту. – Солонин включил вмонтированный в «торпеду» приемник радиосигнала, внешне ничем не отличающийся от обычного автомобильного. А вот приставкой к нему, крепившейся под панелью напротив сиденья пассажира, обладал далеко не каждый автомобиль. Это чудо техники было просто незаменимо в сыскной работе. По зеленой шкале, издавая монотонный пульсирующий сигнал, запрыгала красная точка.

– Теперь посмотрим, куда это нашего гостя повезут, – протянул Солонин, подстраивая на приемнике громкость.

– А если они на всю ночь в ресторан? Как полагается, встречу отметить, – поинтересовался водитель, он же старший лейтенант Скобцов из Главного управления угрозыска.

– Сам как думаешь?

– Вряд ли. Алимов вчера из Грозного сообщил, что летит не просто курьер, а доверенное лицо Кадуева. Он проверил, у того уже обратные билеты есть, на завтра. А полковнику стоит верить.

– Значит?

– Значит, Виктор Михайлович, что порешает он этой ночью все свои дела и сразу назад. Без ресторанов, шампанского и девочек.

– Правильно соображаешь. – Солонин удовлетворенно откинулся на подголовник. – Ты сильно не высовывайся, не пропадут.

Скобцов мельком на него взглянул.

– А вы-то сами что обо всем этом думаете?

– Во-первых, что прилетел он на день раньше. – Солонин загнул на левой руке мизинец.

– Это почему же? – не понял Скобцов.

– Да потому, Серега, что я пришел бы в себя от смены климата и успел бы как следует все продумать. А так получается: с самолета прямо на бал.

– Логично.

– Во-вторых, – Солонин загнул следующий палец, – Алимов не указал, так как не знал сам, как именно и когда точно будет доставлен груз. Вот мы бы и смогли взять за этот день под контроль подозрительный транспорт, идущий с юга. И лучше подготовиться.

– А в-третьих?

– А в-третьих, экспромт иногда получается на порядок выше тщательно подготовленной операции. Смотри за дорогой.

Их неприметная снаружи бежевая «двадцатьчетверка» притормозила на красный, едва не клюнув носом отечественный джип. Красная точка на табло поползла вправо. Приемник зашелся ровным тонким писком.

– Уходят. – Скобцов сжал руль, напрягся. – Свернули на кольцевую и врубили четвертую.

Сигнал маяка затихал, говоря об увеличивающемся разрыве дистанции. Наконец светофор загорелся зеленым. Скобцов резко вдавил педаль газа. «Волга» прыгнула вперед, обошла «Ниву» и, выскочив на кольцевую трассу, понеслась вдогонку невидимому «мерсу».

Накануне полковник Алимов, замначальника УВД Чечни, передал информацию об идущей в Москву автотранспортом крупной партии наркотиков, а также имя человека, который прилетит ее встречать. Им оказался боевик Кадуева и старый знакомый Солонина Джуба Мирзоев. То, что Мирзоев не сопровождает груз, а перемещается сам по себе, навело Солонина на мысль, что только он, Мирзоев, знает, где этот груз находится, а доставщики, возможно, и не подозревают, что на самом деле перевозят.

Возникала большая доля вероятности, что во время извлечения наркотиков и обмена их на деньги появится, чтобы вместе с покупателем проконтролировать ситуацию, и сам Кадуев. Уж его-то повадки Солонин изучил хорошо. Там, где пахло большими деньгами, Кадуев не проходил мимо. А в сложившейся ситуации тем более не должен оставаться в стороне. Коль замешаны его люди и солидные барыши, он должен себя обнаружить.

Скобцов вывернул руль влево. «Волга» съехала с кольцевой и теперь углублялась в город. Впереди маячили задние огни «мерседеса» чеченцев. Сигнал выровнялся, опять монотонно отсчитывал равные промежутки времени. Красная точка замерла в одном положении, выдавая направление движения пеленгуемых. При поворотах «мерседеса» она отклонялась то вправо, то влево, но уже и без ее подсказок Скобцов крепко сидел на хвосте.

Солонин взглянул на часы: 22.10. Город переходил на ночной режим. Мелькали включившиеся уличные фонари, ослепляли фарами встречные машины. Их Солонину показалось недостаточно много.

– Я знаю это место, – сообщил Скобцов. – Тут сплошь гаражи и разные-всякие базы.

– Какие разные-всякие?

– Да овощные, по-моему. Точно не скажу.

«Мерседес» внезапно затормозил перед широкими металлическими воротами. По обе стороны тянулся внушительный бетонный забор. «Волга» проехала дальше.

Улица освещалась слабо. Через один, а то и два фонаря. Скобцов выбрал место потемнее и припарковался.

– И что теперь? – вопросительно уставился он на Солонина.

Тот поправил на воротнике джинсовой куртки переговорное устройство.

– Схожу в гости. Будь на связи. – И выскользнул в темноту.

Пришлось напрячься, чтобы преодолеть забор, оказавшийся довольно высоким. Оседлав его, Солонин относительно бесшумно спрыгнул на землю. К счастью, сторожевые псы не объявились. Их либо не было вообще, либо они несли службу в другом конце огромной базы. Пригибаясь, короткими бросками он перебегал от склада к складу.

Большая часть территории была погружена во мрак. Только у некоторых складских помещений сиротливо покачивались тусклые лампочки.

Солонин приблизился к открытому освещенному складу, у которого стоял знакомый «мерседес» и рефрижератор «вольво». Из наглухо задраенного «мерса» доносились приглушенные звуки музыки. Виктор подкрался со стороны водителя и постучал в окно.

– Ну чево там? – Дверь открылась, и показалась голова шофера.

Солонин кулаком втолкнул ее обратно и запустил в салон другую руку с миниатюрным газовым баллончиком. Усыпляющий газ мгновенно заполнил ограниченное пространство, и три тела безвольно обмякли на сиденьях.

Солонин закрыл кабину и направился к складу. Поднялся на эстакаду и слегка надавил на маленькую служебную дверь. Она легко поддалась. Оказавшись внутри, Солонин прислонился к стене и замер, прислушиваясь.

Звучали сразу несколько голосов. Он пригнулся как можно ниже и выглянул из-за скрывающей его кирпичной перегородки.

Помещение было пусто, за исключением выгруженных в центре картонных ящиков с цитрусами. Рядом с ними собралось семь человек. Один (Солонин узнал в нем Мирзоева), не торопясь, внимательно осматривал каждую коробку, двигал, расчищая себе место, все глубже зарывался в их нагромождение. Наконец он выволок одну из них, потом еще две. Вскрыл эти коробки, покопался в апельсинах и извлек на всеобщее обозрение три объемистых пакета. Сорвал бумажную оболочку и предъявил запаянный в прозрачную пленку белый порошок.

Ни фига себе, пронеслось в голове у Солонина. На сколько же здесь?!

Находившиеся в помещении мужчины собрались вокруг Мирзоева. Ибрагима Кадуева среди них не было.

– Скобцов, вызывай оперативную группу, – бросил в микрофон Солонин и отключился.

Сейчас наступил самый подходящий момент, когда можно брать с поличным. Опергруппа могла подоспеть слишком поздно.

Внутри Солонина словно разжалась пружина. Он выскочил из укрытия, как злой джинн, несущий одни неприятности и проблемы.

– Всем оставаться на местах! Уголовный розыск, – разрезала глухую тишину резкая команда.

Семь пар глаз метнулись в его сторону. Несколько секунд они сверлили непрошеного гостя оторопелым взглядом, потом, заметив, что он один, стали наливаться красным.

Первым вышел из оцепенения Джуба Мирзоев.

Узнав Солонина, он откровенно выругался:

– А-а-а! Русский шайтан… – Дальше следовали труднопереводимые слова.

– Привет, Джуба. Какая встреча, дорогой, – спокойно произнес Солонин, как будто повстречал после долгой разлуки старого приятеля.

«Приятель» оказался неучтив настолько, что выхватил из-под пиджака пистолет и повел ствол в сторону говорившего. Солонин был готов к подобной реакции чеченца и, не целясь, выстрелил с локтя. Пуля вошла в ящик с апельсинами в десяти сантиметрах от Мирзоева и затерялась где-то среди ароматных плодов.

– Не дури, Джуба. Следующую влеплю в лоб, – предупредил Солонин. – Ты меня знаешь.

Дернувшиеся было за земляком чеченцы остановили руки на полпути к оружию.

– Знаю, знаю! – завопил Мирзоев на удивление тонким, высоким голосом. – Шайтан тебя знает. У-убью! – И нажал на спуск.

Солонин кувыркнулся в сторону на долю секунды раньше и пальнул в ответ. Чеченец, бывший левее Мирзоева и оказавшийся на линии огня, коротко взмахнул руками и молча завалился в ящики. По земле покатились оранжевые шары. Наблюдавшая эту сцену пятерка ожила и открыла беспорядочную стрельбу.

Укрывшись за погрузочной машиной, Солонин методично, как в тире, расстреливал атакующих. Когда остались лежать еще двое, чеченцы перешли к обороне и попрятались за ящиками. На какое-то время огонь прекратился. Солонин понял, что боеприпасы у горячих детей Кавказа на исходе, а может, и закончились вовсе. К затяжному бою они явно не подготовились.

В следующее мгновение все четверо резво бросились к выходу. Солонин взял на прицел мелькающие ноги.

Прогремел один выстрел, за ним – другой. Два ретирующихся бойца повалились на пол, катаясь и воя от боли.

Бежавший первым поджарый седой чеченец с увесистым дипломатом в руке уже достиг двери, когда та резко распахнулась, саданув его точно между глаз. Он грохнулся на спину.

На пороге стоял злой и страшный Сережа Скобцов с одним «макаровым» в двух вытянутых руках. Его ствол прыгал по помещению, выискивая цель.

Мирзоев сориентировался в ситуации и кинулся назад под защиту ящиков.

– Стой! – Скобцов вдавил спусковой крючок.

Пуля прошла между ног чеченца, вырвав клок брюк. Не оборачиваясь, он тоже пальнул и нырнул в укрытие… И сразу же напоролся на Солонина.

– Не рад ты мне, Джуба. Явно не рад, – улыбнулся Солонин, и ничего хорошего эта улыбка Мирзоеву не обещала.

Оскалясь, чеченец нажал на спуск своего «ТТ».

Раздался щелчок.

– Считать надо, – пояснил Виктор и, вывернув руку с оружием, взял ее на излом.

Бандит запричитал, давясь словами на нескольких языках.

Скобцов уже сковал наручниками раненых и принялся за потерявшего сознание седого. Ситуация была под контролем.

– Давай по порядку, Джуба. Где Ибрагим?

– Нэ знаю я. Клянусь Аллахом, нэ знаю… Пусты, – скулил Мирзоев.

– Как так не знаешь?

– Я с ним уже нэ работаю. Пят месяцев нэ видел.

– А здесь по собственной инициативе землякам кокаин толкаешь?

– Нэт! У мэня другой хазяин. Балшой человек.

– Ну, об этом ты в другом месте расскажешь. – Солонин защелкнул «браслеты» на запястьях чеченца. Вот ведь черт. У него уже родились нехорошие предчувствия.

– Передали из управления: час назад звонил Алимов, – сообщил Скобцов.

– И что? – Предчувствия усилились.

– Кадуев сегодня днем похитил недалеко от Грозного двух ученых-геологов. Требует выкуп.

Полный провал. Солонин окончательно убедился, что все его теории по поводу причастности Ибрагима Кадуева к сегодняшнему мероприятию разлетелись вдрызг.

Склад заполнили оперативники.

– Как раз вовремя, – отметил он и, полностью опустошенный, побрел к выходу.

Турецкий. Крым, Гурзуф. 27 августа, 17.20

Он пересек улицу Чехова, спустился по полутора десяткам натертых солнцем и пятками до ослепительного блеска каменным ступенькам и влился в людской поток.

Турецкий пообедал в ресторане «Комета» – на набережной были столики от заведения, кухня и бар которого скрывались в самой настоящей «Комете», стоящей на приколе, а точнее, на сваях. Нос ее гордо выступал над морем, а через открытую корму можно было попасть в злачные внутренности. Турецкий подумал, что дождливым вечером ужинать, глядя в иллюминатор и при этом совершенно никуда не плыть, если, конечно, не перебрать лишнего (тогда и полетать не грех), должно быть, чертовски здорово.

Кухня в «Комете» оказалась вполне достойной, хотя и недешевой по крымским меркам. После рюмки хереса последовал лагман и осетрина с овощами. На все ушло не более сорока минут и почти столько же гривен. Он поколебался было насчет десертной рюмки коньяку и немалым усилием воли отложил ее на более позднее время. Еще надо было кое о чем порассуждать и, по возможности, не затуманенными мозгами.

Жара чуть спала, и самое время было отправляться на виллу Богачева. Или, вернее, Богачевой.

Турецкий прошелся по набережной. Она, как всегда, была насыщенной самой разнообразной торговлей. Преобладали, как обычно, «крымские» сувениры, которые можно купить и на Арбате раза в полтора дешевле. Фенечки. Фишечки. Мулечки. И прочие прибамбасы.

Конечно, как на любом провинциальном «Монмартре» – много художников, готовых за умеренную плату запечатлеть внешность обывателя (в слегка приукрашенном виде, разумеется) если не на века, то на десятилетия. Много и «серьезных живописцев», предлагающих уже готовые произведения искусства. В основном местные пейзажи.

Турецкий знал, конечно, что едва ли может претендовать на глубокое понимание предмета, но все же заинтересовался работами тощей барышни неопределенного возраста, где-то так от шестнадцати до сорока. Вот его жена бы, конечно, разобралась.

Ее крохотные картины напоминали странные сны, которых у каждого бывает в избытке. А уж у людей выпивающих и подавно. В этом было что-то от Венички Ерофеева. Отдельные предметы, трансформированные в масштабе, сочетались самым причудливым образом.

Заметив невольный интерес Турецкого и явное непонимание ее бессмертных творений, художница с готовностью и некоторой даже жалостью объяснила:

– Это сюрреализм.

– А! – проявил наконец эрудицию Турецкий, – Сальвадор Дали!

– Моя фамилия – Тютюкина, – возразила художница. – При чем тут Сальвадор Дали?

– Ну как же, – смутился Турецкий, – он же тоже вроде этот, сюрреалист. Или нет?

– В общем-то да, – неохотно признала Тютюкина. – Но мне ближе Рене Магрит. Дали – просто клоун. А вот Магрит – настоящий сюрреалист.

– Н-да? Скажите, мадам Тютюкина, а как переводится слово сюрреализм?

– Мадемуазель, – снова оскорбилась художница. – А «сюрреализм» – это сверхреализм. Сопоставление, так сказать, отдельно взятых реалистических образов, составляющих вместе фантасмагорически-сновиденческую картину мира. Ферштейн?

Турецкий подумал и не смог-таки понять, почему у него вдруг прорезался интерес к этой «живописи», но чем-то все же она его задела. Или нет?

Двигаясь в западном направлении (это был единственный способ попасть во владения Богачевых со стороны городских пляжей), через полчаса он добрался до дома.

Катя была одна. Виктор Гукк вместе со своей воспитанницей уехали на экскурсию в Воронцовский дворец. Мальцев их сопровождал.

– Вы уже как к себе домой приезжаете, – без особых эмоций прокомментировала Катя появление Турецкого.

– Вы преувеличиваете, – скромно возразил он. – Хотя, конечно, от такого жилища я бы не отказался.

– Что вам нужно?

– Какие-нибудь драгоценности, которые вам также доставал Артур Карлович Гукк.

– Зачем это?

– Возможно, мы смогли бы отследить какие-то его каналы. Катя, учитывая, что нет ни одного мало-мальски нормального снимка ваших подвесок, а на видеосъемке их разглядеть тоже невозможно, у наших специалистов серьезные проблемы с их идентификацией. Попросту говоря, мы не слишком понимаем, что, собственно, и где надо искать.

– Я же вам сказала, подвески Екатерины.

– Это Гукк, кажется, так сказал, – поправил Турецкий. – Когда он вам их привез?

Они сидели на веранде, на втором этаже, в плетеных креслах, подставив лица морскому бризу.

– Ну Гукк сказал, какая разница, – лениво подтвердила Богачева.

– Разница, конечно, несущественная, просто я прежде никогда не сталкивался с тем, чтобы человек говорил о себе в третьем лице.

– Я о себе вам еще ни слова не сказала. Несмотря на то, что вы все вынюхиваете, как ищейка.

– «Как ищейка» – это на самом деле комплимент. Но я все равно не понимаю, – сознался Турецкий. – У вас амнезия. «Подвески Екатерины» – это чьи слова?

– Никогда не думала, что в Генеральной прокуратуре работают такие тугодумы. «Подвески Екатерины» – это мои слова.

У Турецкого что-то неприятно шевельнулось в животе.

– Уж не хотите ли вы сказать, что «Подвески Екатерины»… это название?

Богачева не сочла нужным говорить, только кивнула.

– А кто их так назвал?

– Да почем я знаю? Я вам что – ювелир или историк?

– Историк? – машинально переспросил Турецкий, все больше впадая в панику. – О чем это вы? При чем тут история? Какой Екатерины эти подвески?

Катя снова промолчала.

– ?! – Он вскочил на ноги, опрокинув плетеное кресло.

Генеральная прокуратура -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

На ваш запрос относительно пропавших у Богачевых ювелирных украшений, именуемых якобы «Подвески Екатерины», сообщаем: таковые действительно существуют, но последние пятьдесят лет находятся в Государственном музее Эрмитаж в Санкт-Петербурге. Двенадцать бриллиантовых подвесок по десять каратов на золотом колье, работы голландского мастера Ван Шваабе, принадлежавшие Екатерине Великой, не могут находиться в частной коллекции, поскольку являются достоянием истории и культуры нашего государства. Этот факт не подлежит сомнению уже многие десятилетия.

Турецкий. Крым, Ялта. 27 августа, 21.30

– Витька, мерзавец! – обрадовался Турецкий звонку приятеля.

– Саша, тут такое дело, – замялся Солонин. – В общем, звонила твоя жена. И сказала, чтобы, это самое…

Турецкий слушал и не верил своим ушам. Витя Солонин, блестящий профессионал, знающий тучу европейских языков, путался в одном-единственном, великом и могучем. Надо было выручать друга. И Турецкий сказал со вздохом:

– Сказала, чтобы я купил лук. Сладкий, ялтинский, красный.

– Ну! – обрадовался Витька. – Ты просто телепат!

Генеральная прокуратура -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно!

В результате экспертизы и спектрального анализа, проведенных по вашему требованию группой экспертов-криминалистов, химиков, физиков и искусствоведов, установлено, что так называемые «Подвески Екатерины», работы голландского мастера Ван Шваабе, принадлежавшие Екатерине Великой, находящиеся в качестве уникального музейного экспоната в Эрмитаже, не являются подлинными. Колье, абсолютно идентичное оригиналу, выполнено действительно из золота, но не более десяти лет назад, а что касается собственно подвесок, то это так называемые фианиты, искусственные бриллианты, которые научились изготавливать еще много лет назад в ФИАНЕ (Физическом институте Академии наук).

Примите меры, чтобы держать эти сведения в состоянии абсолютной секретности.

У дирекции Эрмитажа возникает закономерный вопрос: стоит ли под благовидным предлогом убрать лже-подвески из выставочного зала?

Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 12.00

Ни в коем случае не убирать. Ни в коем случае! Не исключено, что преступник может отследить это и спрятаться поглубже.

Но каков жук! Каков гусь!

Украсть экспонат из Эрмитажа?!

Причем не исключено, что уже довольно давно.

То есть лежат себе драгоценности под стеклом, экскурсанты ходят, глазеют, искусствоведы распинаются, что это тут такое уникальное, и никто, никто не знает, что там – туфта!

И еще, кстати, вопрос, сам ли Гукк подменил подвески? Может, он выступал только в роли продавца. Может, он даже не знал, что подвески краденые… Хотя нет, если он – опытный оценщик, то должен был сообщить, с чем имеет дело, и навести справки.

Что же предпринять, черт возьми, сидя здесь, в Крыму?

А чего там предпринимать? Когда неясно, что делать, надо звонить Грязнову.

Грязнов. Москва. 28 августа, 12.15

Софрин пытался что-то сказать, но Грязнов уже держал трубку в руке и орал в нее, не обращая внимания на подчиненного:

– Саня, привет! Как там у вас на югах? Загораешь с девочками?

После этих фраз он надолго умолк, и постепенно его взбудораженно-радостное выражение лица менялось на озабоченное.

– У меня для тебя кое-что есть. Вовка раскопал, – сказал он наконец и в двух словах выложил новую версию. – И вот еще что. Звонила твоя Ирина, просила передать, чтобы ты обязательно привез из Крыма красный ялтинский лук. Знаешь такой? Ну вот. Не пойму только, почему она сама тебе позвонить не может. Не разговаривает? После последнего раза? Ну ладно.

Положив трубку, Грязнов посмотрел на Софрина и закончил прерванную фразу:

– А дальше, Владимир, вот что. Поедешь в Питер, повысишь свой культурный уровень.

От такого поворота Софрин даже привстал со стула.

– Когда?

– Завтра. Отдыхай и собирайся. Утром ко мне за инструкциями. Свободен.

Когда Софрин вышел, Грязнов откатился назад на новеньком кожаном кресле и, забросив по-американски ноги на стол, уставился в потолок. Новая информация и просьба Турецкого, по крайней мере, удивили. Но, следуя проверенному правилу оперативной работы, он решил не откладывать дело в долгий ящик.

Сейчас нужно было найти и прощупать старых матерых медвежатников на момент пребывания их в определенный отрезок времени, а именно тогда, когда подмена подвесок Екатерины в Эрмитаже казалась единственно осуществимой – 17 октября 1989 года, когда они были наконец извлечены из запасников, прошли тщательную экспертизу, подтвердившую их подлинность, и заняли свое место среди прочих экспонатов.

Первым делом Грязнов запросил из муровской картотеки справку о медвежатниках обеих столиц, особо подчеркнув, что его интересует старшее поколение. На следующий день материал лежал у него на столе.

Из десяти претендентов он выбрал пятерых, наиболее матерых, пользующихся в своем кругу известным авторитетом и некогда потенциально готовых к самым дерзким ограблениям. Тонкие серые папки с вклеенными листами-справками кратко излагали преступный отрезок жизни незаконопослушных граждан. У некоторых он начинался еще в ранней юности.

Грязнов искал интересующий его год в первую очередь. На прочую дребедень (где и когда совершил первый взлом, второй и так далее) не было времени.

Первый отпал сразу.

«Матюшкин Юрий Васильевич: с 1985 по 1990 г. отбывал срок заключения в…»

Дальше Грязнов уже не читал. Взялся за второго.

«Ильюшенко Иван Иванович: умер в 1987 г. в Москве».

Грязнов в сердцах сплюнул: помер, дуреха, до срока, такое дело упустил. Следующий.

«Гриценко Петр Тимофеевич: с 1988 по 1989 г. отбывал срок… Скончался в год освобождения из колонии».

Этот Гриценко Грязнова уже не интересовал. Оставались двое. Начальник МУРа и лучший друг «важняка» Генпрокуратуры Турецкого с остывающей надеждой посмотрел на последние папки.

Оба медвежатника в интересующем его году были вольны как птицы. А птицы, как известно, могут летать, где хотят, и делать, что хотят.

– Ага, голубки вы мои сизокрылые, познакомимся поближе. – Грязнов потер руки и в первый раз за прошедший час-полтора улыбнулся.

Первым он решил нанести визит С. М. Хохлову. Пришлось пробиваться через пробки центра в северо-западном направлении. Потом в районе Хорошево-Мневники искать улицу генерала Глаголева. Это оказалось совсем рядом с Москвой-рекой. Можно было добраться и вплавь, подумал Грязнов. Пора обзаводиться личным катером.

Неплохое тихое местечко избрал себе бывший уголовник. На старости лет, видать, решил рыбку поудить. Хотя какая там сейчас рыбка. Мутанты да консервные банки. Но все равно ловят. Так, ради спортивного интереса.

Дом под номером семь нашел легко. Да и улица сама оказалась небольшая. Грязнов оставил свою «Ниву» у подъезда и поднялся на первый этаж. Ветхая пятиэтажка, коими был застроен весь квартал, навевала грустные мысли о возможном в ней существовании. Вспоминались времена повальной квартиризации и лозунгов типа: «Каждой семье по крыше». Что там имелось в виду, подарить только крышу или стукнуть по голове, было не совсем понятно. Но тогда это было актуально, и любое жилье принималось гражданами с поистине детской радостью. Сейчас же даже мэровские кодовые замки на дверях подъездов через неделю приходили в негодность. Старое, умирающее не принимало новое.

Грязнов позвонил в дверь. Долго никто не открывал. Он уже собирался уходить, когда едва слышное шарканье за дверьми заставило задержаться.

Наконец дверь отворилась и в узкую образовавшуюся щель высунулось из темноты коридора маленькое сморщенное лицо.

– Чего? – хрипло выдавил старческий голос.

– Сергей Михайлович? – осведомился Грязнов.

– Он самый. Так чего? Если из ЖЭКа, так будут деньги, тогда все и оплачу. А не будут – так и не оплачу. А так чего ходите?

– Не из ЖЭКа. Из МУРа. Слыхали про такой?

Маленькие глазки по ту сторону превратились в узкие щелочки.

– А как же. Удостоверение имеется?

Грязнов показал корочку, но упрямый старик его все равно не впускал.

– Так и будем тут топтаться? У меня к вам разговор есть, – начал терять терпение Грязнов.

– Разговор или допрос?

– А вам есть чего бояться?

После этого дверь наконец распахнулась, пропуская генерал-майора милиции в холостяцкое обиталище старого отшельника. Несмотря на это, в квартире было чисто и даже по-своему уютно.

Старик провел на кухню и предложил чаю. Когда разлил по чашкам и уселся напротив Грязнова, сверля его глазками-пуговками, заговорил первым:

– Ну, задавай свои вопросы. Вижу по тебе – большой начальник. МУР просто так чаи погонять со старым зеком разъезжать не будет.

– Да вопрос-то всего один и есть, – Грязнов с интересом разглядывал сухонького старика. В прошлом известного медвежатника. – В 1989 году чем занимались?

– Ну ничего себе! Что, по дням, что ли, отвечать? Все триста шестьдесят пять вспоминать?

– Нет, небольшой отрезок – октябрь.

– Понятно, – отозвался старик. – Старое копаете. А я, гражданин начальник, весь тот год, да и следующий из больницы не вылазил. После последнего срока свалил, понимаешь, ревматизм. Вот я и усох. И от дел, может, потому и отошел. Могу из больницы и санаториев справки показать. Да и сами можете там удостовериться. – Старик резво направился в гостиную…

В передней Грязнов с удивлением обнаружил, что в двери не было ни одного замка. Дверь изнутри запиралась на… засов.

Старый медвежатник перехватил недоуменный взгляд и усмехнулся:

– Нету еще таких замков, чтобы вскрыть нельзя было. А против лома – нет приема. Так – всего надежнее. А то нашу площадку уже пару раз в этом году обчищали.

– А как же вы дверь закрываете, когда из дому уходите? – удивился Грязнов.

– А вот с той стороны есть замок. Махонький такой замочек. Только с секретом, не «язычок» замыкает, а сам засов.

Грязнов ничего не сказал на этот маразм, попрощался и вышел на площадку. И глазам своим не поверил: дверь была абсолютно гладкой, никаких замков не просматривалось вовсе. То есть махонький такой замочек наверняка был (не могла же дверь не запираться снаружи вовсе?!), но вот где он скрывался и где была замочная скважина?! Уму непостижимо.

Генеральная прокуратура, Меркулов -

старшему следователю по особо важным делам

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно! Секретно!

Александр Борисович, извини, что использую этот канал связи, но дозвониться не смог. У меня для тебя информация семейного свойства. Хотя, скорее, поручение. Ирина Генриховна настоятельно просила передать, чтобы без сладкого ялтинского лука ты не возвращался. Извини, что в ультимативной форме, просто пытаюсь довести до тебя тон супруги. Кажется, она не шутит. Да, чуть не забыл. Он красный. Этот лук, я имею в виду. Держи меня в курсе остальных событий.

Турецкий. Крым, Ялта. 28 августа, 17.40

Он решил совершить какую-нибудь морскую прогулку, чтобы хорошенько проветрить мозги, но куда именно съездить еще не придумал и предпочел оставить это решение на последний момент.

Набережная Ялты отличалась от набережной Гурзуфа так же, как центр Москвы – от любого областного или губернского центра.

Несмотря на некоторую уже испорченность цивилизацией, Гурзуф непостижимым образом сохранял свое обаяние. Ялта же в полном соответствии со статусом «всенародной здравницы» брала не умением, а числом. Здесь было все, и всего было много.

Поэтому тем более было удивительно, что ленивый глаз Турецкого выхватил из огромного человеческого броуновского движения знакомый силуэт. Силуэт был тощей барышней неопределенного возраста – гурзуфской художницей Тютюкиной, просветившей московского следователя на предмет сюрреализма.

Турецкий подгреб к ней с банкой пива в левой руке и кулечком креветок в кармане шортов.

Тютюкина снова выставила на обозрение свои нетленные произведения, и заметно было, что направленность их несколько изменилась.

– В Гурзуфе народ попродвинутей отдыхает, – объяснила Тютюкина. – Из Москвы опять же, Питера, Киева. Там сюр проканает. А здесь – широкие народные массы, им что попроще давай.

«Что попроще» было различными вариациями сугубо крымских пейзажей. Классическое Ласточкино гнездо, Коктебель, мыс Сарыч, другие менее известные Турецкому географические объекты. И один, знакомый уже до боли – трехэтажный дом на взморье. Перед ним – крутой спуск к бухте, скорее даже – к небольшому заливу. Широкий фасад, две башенки по краям, имитирующие сторожевые посты средневековых крепостей. Широченные веранды на первом и третьем этажах. Красная черепичная крыша, веселые флюгера. При закате дом смотрелся потрясающе. Тем более что это был дом Богачевых. Но самое интересное было, что перед калиткой застыла мужская фигура, протянувшая к ней правую руку. Это был взгляд на виллу с городских пляжей.

– Школа передвижников, – меланхолично продемонстрировала Тютюкина. – Кондовый реализм. Обыватель тащится.

– Школа реализма? – переспросил Турецкий. – А когда вы это рисовали? Простите, писали? Старая работа?

– Три ночи подряд. С неделю назад.

– А точнее можете вспомнить? В ночь на девятнадцатое?

– Может быть. А может, и нет. Да вам-то что?

Москва, Генеральная прокуратура,

Меркулову К. Д.

РАПОРТ No 11

Мною достоверно установлено, что алиби, выдвигаемое Виктором Гукком, – несостоятельно, поскольку свидетель Тютюкина В. С. видела его возле виллы Богачева в ночь на 19 августа. Согласно показаниям самого Гукка в 3.30 он заказал бутылку шампанского в номер гостиницы «Ялта», который снял за несколько часов до этого. Но, по уточненным данным, шампанское принесли не в 3.55, как предполагалось ранее и что подтверждалось показаниями официантки, а в 3.45, что отражено в счете, найденном в столе В. Гукка в его комнате в доме Богачевых.

Таким образом, учитывая, что убийство Богачева было совершено между 3.30 и 4.20 утра, становится не исключено участие в этом преступлении Виктора Гукка. 35 минут могло хватить на то, чтобы добраться до гурзуфского дома Богачевых, совершить убийство и опустошить сейф.

Получить объяснения на этот счет от самого Гукка и тем более задержать его не удалось. 27 августа рейсом авиакомпании «Люфтганза» он вылетел в ФРГ.

Турецкий. 17 часов 55 минут. 28 августа.

Грязнов. Москва. 28 августа, 19.45

Оставался еще один, прямо-таки пушкинский персонаж – Гринев Эдуард Максимович. Проживал он в Бабушкинском районе, где и сам Грязнов. Потому Вячеслав Иванович и оставил его напоследок, по дороге домой.

Гринев был довольно значительным персонажем криминальных хроник своего времени. Некогда слесарь-универсал, он творил чудеса с любыми сейфами и замками. Самое же замечательное в его биографии было то, что его ни разу не смогли ни взять с поличным, ни доказать его причастность к какому-либо ограблению. По муровским данным, Гринев отошел от дел. И срок тому уже был немалый – больше восьми лет.

Но и здесь, на Галушкина, 13-21, Грязнова ожидало полное фиаско и глубокое, до обиды, разочарование. Гринев уже несколько лет как переехал. По косвенным сведениям соседей, которые и сами на Галушкина, 13, появились недавно и с Эдаурдом Максимовичем были не знакомы, он как будто и вовсе уехал из Москвы.

В домоуправлении поднятая на ноги дежурная резво уточнила – к родственникам на Украину. А куда именно? Одну минуточку… В Крым. Вот как. А куда именно? Одну секундочку… В Ялту.

А вот это уже совершенно меняло дело!

Турецкий. Крым, Ялта. 29 августа, 21.15

Эдуард Максимович Гринев жил в девятиэтажном доме на Садовой, 15-29, в двухкомнатной квартире вместе со своим сыном и евроремонтом, в чем Турецкий смог убедиться лично.

А дело было так. Турецкий получил информацию от Грязнова в тот момент, когда укладывал вещи и собирался ехать в Симферополь и соответственно – лететь в Москву. У него уже было забронировано место на ночной самолет. Дальнейшее пребывание в Крыму представлялось ему малоперспективным, тем более что, во-первых, жара день ото дня усиливалась, а в Москве сейчас каждый день шел приятный летний дождик, во-вторых, Турецкий уже просто неприлично загорел, а в-третьих, он купил наконец связку красного ялтинского лука, а значит, его пребывание в Крыму (с точки зрения жены) можно было считать удовлетворительным и завершенным.

И наконец, самое главное: Турецкий получил сообщение из Германии от Питера Реддвея о Викторе Гукке. Каким-то непостижимым образом ребятам из «Пятого уровня» удалось найти младшего Гукка. Виктор был во Франкфурте. Он жил в гостинице и никуда из нее выходил и не разговаривал по телефону. У него прямо-таки какая-то страсть к гостиницам, подумал Турецкий, однако если в Ялте его пребывание в отеле оказалось липовым, то почему бы тому же самому не произойти в ФРГ? Хотя нет, вряд ли, реддвеевских орлов на мякине не проведешь. И если они так лихо справились с поисками внука, то, может, выписать их (упомянутых орлов) наложенным платежом в Россию, чтобы заодно поискали и дедушку?!

Но – шутки в сторону. Последнее же телодвижение Виктора Гукка заключалось в том, что он заказал билет на самолет в Москву на 30 августа. А значит, нужно готовить торжественную встречу.

А пока что Турецкий забросил на заднее сиденье «Нивы» свой замечательный кейс и приказал Аркаше в темпе отвезти его на встречу с Гриневым.

Подъехав к девятиэтажке, Аркаша получил на пейджер сообщение из прокуратуры: из МУРа пришел очередной отчет, на этот раз о поездке Софрина в Санкт-Петербург.

– Давай быстро за ним, и чтобы через полчаса был здесь, ждал меня. – С этими словами Турецкий забрал кейс и направился к подъезду.

– Сан Борисыч, да оставьте вы свой чемодан в машине, зачем таскать, – предложил Аркаша.

– Не учи меня жить, – возразил Турецкий. – Хватит с меня потерь за последнее время.

Эдуард Максимович оказался невысоким шестидесятилетним человеком с совершенно лысым черепом и железным рукопожатием. А также – со смутно знакомыми чертами лица, хотя Турецкий готов был поклясться, что прежде никогда его не видел.

– Чем могу служить, Александр Борисович? – осклабился хозяин. – Надеюсь, вы не из-за моей скромной персоны сюда пожаловали? Надеюсь, вам нужна какая-нибудь справка или совет?

– У вас завышенная самооценка, Эдуард Максимович, – парировал Турецкий тем же чуть напыщенным слогом. – Я тут проездом и сегодня уже буду в первопрестольной. Хотя медвежатник вы, конечно, были знатный, и вот в этом плане ваша персона интересует меня чрезвычайно.

– Ну, это старая песня, – перешел на более прозаический тон Гринев. – В жизни никогда такими вещами не занимался. Мне, конечно, не раз инкриминировали участие в самых разных происшествиях, но… ничего у ваших коллег не выходило. Пора уже наши славные органы привлекать за бесконечный поклеп. Хорошо хоть сейчас не 37-й год. А то такое ощущение, что вы забыли о презумпции невиновности. Постоянно приходится доказывать, что ты не верблюд.

– Есть такие люди, – с чувством сказал Турецкий, – глядя на которых иногда действительно хочется отменить презумпцию невиновности. Но меня сейчас интересует только одна вещь. Вернее, две. Постарайтесь вспомнить, где вы были ночью 19 августа, с трех часов до половины пятого, – это раз. И в октябре 89-го – два.

– Ясно. Кто-то что-то взломал в это время? С 19-м августа все просто. В этот день у меня день рождения. Тут вам не повезло. У меня были гости. Мы сидели на берегу в ближайшей шашлычной, ее даже видно отсюда, с моего балкона. До утра гудели. А в октябре 89-го – тоже отлично помню. Я попал под машину, с переломами обеих ног лежал сперва в больнице, а потом дома.

– Очень рад за вас. Я имею в виду не переломы, а алиби. С больницей все понятно. Это в Москве было? Где именно?

– В Склифосовского.

– Ладно, выясним. А насчет дня рождения лучше сразу скажите, кто может подтвердить, чтобы поскорей точки над "и" расставить.

– Побыстрее? Да хотя бы сын мой.

– Ну, такое свидетельство меня не слишком впечатлит, сами понимаете. Так что давайте мне список ваших остальных гостей.

Гринев набросал его за пару минут. Турецкий положил бумагу к себе в карман и спросил:

– Можно посмотреть вашу квартиру? Уж не откажите в гостеприимстве.

– Во второй комнате отдыхает мой сын, и он уже спит, так что извините…

– Эдуард Максимович, вы словно чего-то боитесь. Нельзя быть таким подозрительным. Я ведь всего лишь хотел посетить ваш туалет.

– Да ради бога, я просто не понял.

Через минуту Турецкий вышел из туалета и, взяв свой кейс, направился к выходу, но тут дверь второй комнаты открылась, и оттуда, перегородив ему проход, вышел заспанный молодой мужчина с длинными волосами. Увидев его, Турецкий даже почему-то несильно удивился. Не то чтобы он ожидал его встретить, но напоследок не хватало как раз такого совпадения.

Это был Сема Барабан.

Барабан тоже узнал Турецкого и отчаянно стал тереть сонные глаза, явно желая, чтобы следователь из Генпрокуратуры ему померещился.

– Это и есть ваш сын?

Гринев кивнул.

Теперь Турецкому стало понятно, почему черты его лица показались смутно знакомыми.

– А почему у вас фамилии разные?

– Не знал, что в прокуратуре ясновидящие работают, – удивился экс-медвежатник. – Откуда вы знаете? Ну, не важно. Сема мой – артист. Так что материнская фамилия у него вроде псевдонима.

– Точно, артист, – кивнул Турецкий, предпочитая не спорить и вкладывая в эти слова несколько иной смысл. Есть такие люди, с которыми спорить очень утомительно.

Часть 3

Софрин. Санкт-Петербург. 29 августа, 10.50.

Питер, естественно, встретил его дождем. Ну и ладно, а иначе это был бы какой-нибудь иной город, подумал Софрин. Очень кстати оказался зонтик, захваченный исключительно в качестве балласта.

Новое поручение Грязнова имело непосредственное отношение к старику Гукку. Появлялась возможность найти новую ниточку, за что-то зацепиться. Софрин загорелся этой идеей.

Он добросовестно потратил полдня на повышение культурного уровня, осматривая Эрмитаж, и только ближе к вечеру подошел к стенду с подвесками Екатерины.

Минут двадцать Софрин топтался у подвесок, стараясь понять, что в них такого особенного и удивительного, раз из-за них разгорелся весь сыр-бор. Их ценность была выше его разумения. Может быть, все дело в том, что они принадлежали великой императрице Екатерине? Софрин ни черта не разбирался в драгоценностях, они все для него походили друг на друга. Но интуитивно почувствовал, что такой подарок понравился бы любой женщине, даже самой избалованной и придирчивой. Он представил их на Нонне Алешиной. Ее бы они очень украсили. Хотя, конечно, дарить женщине подделку, пусть и в высшей мере мастерски выполненную, это как-то…

Администрация по требованию органов пока что ничего не сообщила сотрудникам о подлоге. Но он-то знал. И теперь смотрел на них скорее как на вещдок.

– Молодой человек интересуется старинными драгоценностями?

Раздавшийся совсем рядом голос вернул Софрина на землю. Он дернул головой вправо. Ему улыбался бодрый старикашка в форме служителя музея.

– Великолепная вещь, просто изумительная, не правда ли? – продолжал старик.

Софрин согласился. А что ему еще оставалось делать? А старикан, видно, решил, что нашел благодарного и безропотного слушателя и, вконец изведясь от долгого молчания, начал подробно рассказывать историю подвесок. Он постоянно повторялся. И конца этому не предвиделось в ближайший час.

Софрин уже начинал нервничать, переминался с ноги на ногу и жалел, что застрял на свою голову. Прервать нескончаемый словесный поток не представлялось возможным. Он лихорадочно искал благовидный предлог, чтобы удрать. На ум ничего подходящего не шло. Жужжание энциклопедически подкованного деда выбивало все мысли и не давало сосредоточиться.

Вячеслав Федорович, как представился служитель, перешел на воспоминания, охватывающие период его жизни, отданной Эрмитажу. Софрин внутренне содрогнулся. Сколько времени это займет?

– Вот вы здесь, у них, почитай, минут двадцать простояли, – перешел он на личность Софрина, и того бросило в пот (да он что, время засекал, точно, бывший чекист). – Вот и мой старый боевой товарищ частенько сюда из самой Москвы приезжал. Меня, конечно, навещал. И тоже подолгу подвесками этими любовался.

Софрин интуитивно напрягся. В покер он никогда не играл, но решил блефануть. В конце концов, в случае проигрыша он ничего не терял. Сконструировав на своей физиономии как можно более простодушную улыбку, что далось с большим трудом, он спросил:

– Артур Карлович, что ли?

Реакция старика превзошла все ожидания:

– Знаете, что ли? Или будете ему кто?

Зная родственные связи Гукка, Софрин решил играть до конца.

– Виктор. Внук, – солгал он не моргнув глазом.

Радости доверчивого старика не было предела. Даже накатилась слеза. Пошли новые воспоминания.

– Ох, знаете, Виктор, сколько мы с ним хлебнули во время войны! Всего и не вспомнить.

– Да, он рассказывал, – опять самым беззастенчивым образом соврал Софрин. И продолжил в том же духе: – Войну вместе заканчивали? В Праге? – Это уже было совершенно наобум.

– Не совсем, сынок, не совсем, – заулыбался старик. И тут же оживился, взбодренный новой мыслью: – А где же сейчас-то Артур Карлыч?

– Отдыхает, – брякнул Софрин, мысленно мчась уже назад в Москву.

– А-а, – понимающе протянул Вячеслав Федорович. – Ну конечно. – И словоохотливый старик порадовал напоследок еще раз: – В последний раз, помню, приезжал с приятелем. Хорошо тогда у меня посидели. Душевно.

Софрин готов был его расцеловать.

– Увидите его, привет от меня передавайте, – жал руку Вячеслав Федорович.

На этот раз Софрин сказал правду:

– Обязательно. При встрече.

Но прежде чем вернуться в Москву, он созвонился с Грязновым, коротко изложил диспозицию и получил указание немедленно обратиться в питерский уголовный розыск. У Вячеслава Ивановича там работал достаточно компетентный знакомый, который был на короткой ноге с начальником отдела кадров всего Эрмитажа.

Два с половиной часа понадобилось Софрину, чтобы получить исчерпывающее досье на Вячеслава Федоровича Турищева. Наибольший интерес пред"ставляли сведения о его службе в СМЕРШе с 1943-го по 1945 год. Служба не прервалась даже после серьезного ранения. Учитывая, что Гукк служил в Красной Армии с 1944-го по 1945-й и, по словам Турищева, был его боевым товарищем, напрашивался закономерный вывод, что и Гукк имел какое-то отношение к СМЕРШу. По крайней мере, в 1944 году. Правда, конечно, это еще нуждалось в проверке. Теперь дело было за архивами военной разведки. Хотя совершенно неизвестно, могли ли эти сведения хоть что-то дать для розыска Гукка и подвесок.

На обратном пути, в поезде, Софрин постарался все разложить по полочкам. Хотел предстать перед Грязновым во всеоружии и с четким докладом.

Итак, первое: Гукк часто посещал Эрмитаж на предмет подвесок. Это ясно как дважды два. Его интерес к ним очевиден.

Второе: последний раз, год назад, приезжал не один. С кем? С подельником? А на кой черт ему ехать с подельником спустя почти что полгода после ограбления? Нет, это пустышка.

Третье: имеет дом или дачу на Волге. Где точно, неизвестно. Необходимо начать поисковые меры в этом направлении.

И четвертое: Гукк предположительно служил в СМЕРШе во время второй мировой войны. А СМЕРШ – это серьезно. И вдруг – оценщик ювелирных изделий. Откуда такая метаморфоза?

Турецкий. Москва. 30 августа, 13.20

Наконец-то он на Фрунзенской набережной. Наконец-то он был дома, и лучше этого ничего нет!

Дочь Ниночка кинулась ему на шею, и даже Ирина милостиво подставила щеку для поцелуя. За давностью времени Турецкий был прощен.

– Как хорошо! – еще раз повторил он и прыгнул на любимый продавленный диван.

– Сладкий лук ты, конечно, забыл, не привез, – мазохистски констатировала супруга.

– Это тот, который красный, который ялтинский? Обижаешь, любимая, – весело возразил Турецкий.

– Где же он тогда? Кроме тоненького дипломата, я никаких вещей у тебя не видела.

– Они все там и лежат.

– Все вещи?

– Ну да.

– Не может быть. Ты надо мной издеваешься? – резонно предположила Ирина Генриховна.

– Да ничуть! – принялся с жаром доказывать Турецкий. – Это же подарок Витьки Солонина. На мой день рождения. Помнишь?

– Не напоминай мне об этом дне, – отрезала она.

– Ну не важно, – сообразил Турецкий. – Но этот кейс – потрясающая вещь. Туда может влезть что угодно.

– И ты засунул туда лук? – ужаснулась жена. – Целую связку?! Сколько там – два, три килограмма?

– Ну да. А по-твоему, мне надо было повесить его на шею и в таком виде идти через металлоискатель в аэропорту? И еще корку Генпрокуратуры на лоб прилепить.

– Подумаешь. Могу себе представить, как на тебя смотрели пограничники, когда ты достал лук из дипломата.

– А никак не смотрели. Чемоданчик проехал на транспортере – его просветили, увидели, что все в порядке, так что открывать его меня даже не просили. Слушай, а куда это Нинка подевалась?

Многоопытные супруги пошли по следу и нашли дочь в прихожей, увлеченно пытающейся вскрыть кейс. Она перепробовала уже массу комбинаций, но все без толку.

– Ничего не получится, даже если ты подберешь код.

– Почему?

Турецкий показал ей два крохотных ключа.

– К каждому замку свой. Но открывается только после набора кода.

– Я и не заметила, что здесь есть замочки, – всплеснула руками Ниночка. – Какие хорошенькие! Папочка, дай я открою, ну пожалуйста!

– Господи, чему ты учишь ребенка! – возмутилась Ирина Генриховна. – Доставай скорей свой лук, и я сделаю салат.

Турецкий засучил рукава. Набрал оба кода, открыл два крохотных замочка и жестом иллюзиониста распахнул кейс, торжествующе взирая на своих женщин. Но что-то в их лицах ему не понравилось. Турецкий опустил взгляд на открытый кейс. И не нашелся что сказать.

Чемоданчик был непоправимо, совершенно, окончательно и безнадежно пуст. В нем лежали три небольших аккуратных кирпича.

Софрин. Москва. 30 августа, 14.00

Копаться в пыли архивов ему не пришлось. Неприятное занятие откладывалось, о чем проинформировал хмурый Грязнов. Архивы оказались засекречены.

Внимательно выслушав Софрина, Грязнов посоветовал переговорить с медвежатниками. Узнать, знаком ли Гукк в их среде. Если да, то в какой оболочке. Дал две фамилии и адреса тех, кто к подвескам отношения явно не имеет, так как в это время пребывал в местах не столь отдаленных. А потому об этом деле, скорее всего, ничего не знает. Риск наделать шуму снижался до минимума.

Некто Сергей Михайлович Хохлов, один из тех, кого Грязнов порекомендовал навестить в первую очередь, хмуро посмотрел на Софрина снизу вверх:

– Знаком такой. Невзлюбил я этого немчуру. Прощелыга из прощелыг. Обманет, глазом не моргнет. Ну, сдавал я ему на продажу и так продавал несколько раз товар. Потом перестал с ним дела иметь. Сердце не лежало. Не видал его давно. Десятка полтора лет. А может, и больше. Не помню…

Словом, задушевных бесед не получилось. Конечно, Софрин другого и не ожидал. Какой уважающий себя вор-рецидивист будет откровенничать с ментом, да еще и стучать?! Но как раз стучать-то никому и не пришлось. Гукка знали, знали как большого специалиста в ювелирном деле, и только.

А Софрину большего и не требовалось. Нетрудно было пораскинуть мозгами и догадаться, что Гукк, скорее всего, скупал и перепродавал краденые драгоценности или выступал посредником в реализации, наживаясь на процентах. Но конкретных доказательств не было. И что самое интересное, перед обществом старик Гукк чист – у него нет никакого криминального прошлого. Ни приводов, ни задержаний, ни привлечений, ни даже жалоб от соседей, не говоря уже об осуждении и отбывании срока. Так что же, тупик?

У Софрина создался образ эдакого старичка-божий одуванчик. И, чтобы не проникнуться слишком большой симпатией, он мысленно пририсовал ему на носу большую бородавку.

Единственное вялое утешение – подтвердилась версия о косвенной связи Гукка с кругом медвежатников. Совершенно, впрочем, бесполезная на сегодняшний день.

Турецкий. Москва. 30 августа, 15.55

– Ты чего такой смурной, Александр Борисович? – спросил Витя Солонин.

– Дома устроили теплый прием, – не удержался и пожаловался Турецкий.

– Что-то случилось?

– Не то слово. – Но вдаваться в подробности сейчас не хотелось. Турецкий по опыту знал: не стоит переносить в оперативную ситуацию личные проблемы, тут нужна полная концентрация.

Турецкий с Солониным и еще пятью грязновскими оперативниками встречали Виктора Гукка в аэропорту Шереметьево-2. Только он (Гукк) об этом не знал. Зато пограничники и таможенники были предупреждены. Тем более что роли двоих из них исполняли оперативники. «Пограничник» должен был отправить Виктора в «зеленый» коридор. «Таможеннику» предназначалась несколько иная роль.

Турецкий с Солониным смешались с толпой встречающих, которая в основном почему-то состояла из молодых женщин.

Виктор появился перед таможенной стойкой в 16.17. За плечом у него была бежевая сумка «стэнтон», судя по весу и форме не заполненная даже наполовину.

– Что за черт, – вдруг сказал Солонин.

Позади Виктора Гукка появилась сплоченная группа молодых мужчин от 20 до 30 лет очень высокого роста. Самый маленький из них вымахал до ста восьмидесяти сантиметров.

– Сборная России по волейболу, – сообразил Турецкий, читавший по дороге в аэропорт «Спорт-экспресс». – Возвращаются с финальной серии Мировой лиги. Значит, это амстердамский рейс. Зараза, как это мы не предусмотрели, что они одновременно с франкфуртским прилетят? – Он изучал расписание. – Хотя нет, ничего подобного, они должны были быть еще два часа назад. Значит, просто задержались.

– Ну и как? – хмуро спросил Солонин.

– Что и как? – не понял Турецкий, не отрываясь следя за Гукком-младшим.

– Как выступили?

– Кажется, заняли второе место.

– То есть в финале они облажались?

– Они получили серебряные медали, – патриотично подчеркнул Турецкий.

– То есть в последнем матче, как всегда, позорно проиграли? – настаивал Солонин.

– Они стали вице-чемпионами, – уперся Турецкий.

Виктор Гукк прошел пограничный контроль и направился в «зеленый» коридор. Но если до этого его взгляд был обращен в пол, то теперь обрел осмысленность: похоже, Виктор кого-то увидел, во всяком случае, несколько раз помахал рукой. Но разглядеть кому именно было невозможно из-за обилия встречающих женщин.

– ПА-ЗДРА-ВЛЯ-ИМ! – завизжали они. – ПА-ЗДРА-ВЛЯ-ИМ! – Это были жены и подруги волейболистов.

– Похоже, у нас осложнение, – пробормотал Турецкий.

Солонин дал сигнал «таможеннику». Тот вышел из-за своего терминала и резво направился наперерез Виктору. Гукк уже сделал один шаг на волю, когда его вежливо взяли под локоть и попросили последовать на таможню.

– Что он положил ему в карман? – спросил Турецкий у Солонина. Эта операция была, естественно, спланирована им.

– Героин, – буркнул тот.

– Ты с ума сошел?!

На таможенной стойке уже выворачивали сумку Гукка. Ничего особенного в ней, конечно, не было, обычный дорожный набор. Но таможенники проверяли все с такой тщательностью, что Гукк заметно занервничал.

Турецкий наблюдал за этим как за захватывающей сценой из добротного триллера, который видел много раз, но от этого она хуже не стала. Хотя, конечно, героин – это Витька переборщил. Если у Гукка будет хороший адвокат, это ему с рук так просто не сойдет. Да и Турецкому в первую очередь. Но что теперь делать, пакетик уже лежит в пиджаке Гукка.

Наконец «таможеннику» надоело валять дурака, и он попросил пассажира из Франкфурта вынуть все из карманов. Вслед за ключами, перочинным ножом, пачкой сигарет и зажигалкой последовал маленький бумажный пакетик, перетянутый резинкой. «Таможенник» аккуратно раскрыл пакетик и вопросительно уставился на «контрабандиста».

– Это не мое! – завизжал Гукк.

– Витя! – раздался вдруг женский крик, и кто-то, встречавший Гукка, выбрался наконец из скопления волейбольных жен, противозаконно пересек черту и бросился ему на шею. – Витя!!!

– Вот те раз. – Солонин с Турецким изумленно посмотрели друг на друга.

Это была Катя Богачева.

– Вы его встречаете? – строго спросил у нее «таможенник». – Вас мы тоже задерживаем. Пройдемте, пожалуйста.

– Ты знал о них? – спросил Солонин у Турецкого.

– Понятия не имел. А ты тоже, умник, со своим героином. И так бы его взяли, сам видишь, никуда бы не делся.

– Да какой-там героин, – с досадой махнул рукой Солонин. – Это стиральный порошок.

Катя, размазывая остатки косметики по красивому лицу, рыдала в голос.

Виктор Гукк хмуро молчал.

Солонин угрожающе смотрел на них обоих.

А Турецкий молча ходил по комнате. Или, вернее, почти бегал. Он был ужасно зол, и главным образом на себя. Теперь многие отдельно взятые бестолковые вещи становились понятными и укладывались в целостную картину. Если эти двое, конечно, не врали. Но уж очень это было бы в ущерб себе: имидж Богачевой непоправимо страдал от огласки этой истории. И к тому же в таком случае требовалась гениальная актерская игра. Но, учитывая, что застали их врасплох, маловероятно. Пять фактов, которые только что удалось вытащить из них, сделали бы честь любому самому блестящему сыску, но только не данному расследованию.

1. Катя Богачева и Виктор Гукк были любовниками последние полгода. Именно Катя – та женщина, которая была с ним в «Ялте» и имя которой он категорически отказывался называть. (Турецкий честно признался самому себе, что был немало этим фактом удивлен. Он, конечно, подозревал, что у Кати роман с кем-то из «домашних», но больше грешил на Жору Мальцева, художника-телохранителя.)

2. Леонид Богачев не был, разумеется, в курсе этой связи.

3. Виктор Гукк действительно был 19 августа возле дома Богачевых. Накануне они поссорились, и Виктор, желая вновь завоевать расположение любовницы, снял номер в «Ялте» и приехал за Катей.

4. Катя умудрилась поссориться не только с любовником, но и с мужем. Так что, когда появился Виктор, без особых рефлексий уехала с ним в Ялту, где и была до семи утра. После этого вернулась домой и нашла мужа убитым.

5. Таким образом, у Богачевой и В. Гукка появляется стопроцентное алиби. Конечно, в том случае, если шофер такси, который сначала привез Гукка в Гурзуф, а потом – их обоих обратно, подтвердит сказанное. И в частности то, что Катя сидела в беседке, когда приехал Виктор, и оба они даже не заходили в дом.

Разочарованный Турецкий был почти убежден, что подтвердит. Целая неделя поисков и умозаключений ушла впустую.

Как бы подтверждая этот грустный тезис, засигналил пейджер.

…Пришлось отпустить Виктора Гукка под подписку о невыезде, на этот раз из Москвы. Это обосновывалось тем обстоятельством, что Катя Богачева решила все-таки переехать в свой московский дом, и гувернер, естественно, должен был находиться при ее дочери. По крайней мере, внешняя причина выглядела именно так. Хотя теперь уже не являлось секретом, почему Виктор Гукк продолжал оставаться в семье покойного Леонида Богачева.

В 21.05 Турецкий был с докладом у Меркулова. И был весьма удивлен этому обстоятельству.

С момента своего приезда в Москву Турецкий уже несколько раз общался с Константином Дмитриевичем, полностью проинформировал его о всех последних событиях, так что вроде бы особой нужды в такой церемонии не было. Если только это не какой-то официоз.

Как выяснилось, с последним предположением он угадал. В кабинете Меркулова, помимо самого Кости, сидели (о, ужас) Генеральный – Демидов и спикер – Сапожников.

– Ага, – без особых эмоций приветствовал появление Турецкого Демидов.

– Это и есть ваши лучшие кадры? – словно Турецкий его не слышал, потому что находился за стеклом и был какой-то заспиртованной мухой, осведомился грузный и краснолицый Сапожников. В руках он держал папку с материалами дела по убийству Богачева.

Турецкий уже не раз сталкивался с тем, что когда политикам приходится общаться не друг с другом, а с индивидуумами, более приближенными к реальной жизни, они несколько теряются и пытаются это компенсировать напускным пренебрежением. И он хорошо знал, как надо себя вести в такой ситуации. Если они тут торчат у Кости в кабинете и ждут его, Турецкого, доклада, значит, они в нем нуждаются и, значит, от него зависят. Ну, с Демидовым-то понятно, он хоть из своего ведомства, и у него племянник влетел в эту историю, но этот козел…

– А это и есть член крупной левой фракции?! – весело осведомился Турецкий и буквально выдрал у Сапожникова из рук папку с делом Богачева. – Или чего вы там член?

Спикер аж задохнулся от такой наглости.

У Демидова брови поползли вверх.

А Меркулов сохранял совершенно непроницаемое выражение лица. Дескать, он наблюдал Александра Борисовича и не в таких ситуациях. Помнится, несколько лет назад один вице-премьер в этом кабинете… Но не суть важно.

– Посторонним, – объяснил свой жест Турецкий, – это читать не полагается.

– Да как вы смеете?! – взвился Сапожников. – Это же я инициировал расследование…

– Да ну? – притворно удивился Турецкий. – Скажите лучше, где вы были в ночь на 19 августа.

– Ладно, – прервал его бенефис Меркулов. – Александр Борисович вволю продемонстрировал нам свою энергию и напор. И если у кого-то еще сохранялись сомнения в его компетентности в данном вопросе, то теперь они отпали. Пусть он теперь продемонстрирует и свои деловые качества. Насколько мне известно, несколько часов назад в Шереметьево должно было произойти задержание подозреваемого по данному делу. Все в порядке?

Демидов с Сапожниковым вытянули шеи.

Турецкий кивнул, не вдаваясь в подробности. И незаметно показал глазами, что говорить сейчас об этом не стоит. Потому что есть проблемы.

– Хорошо, – Меркулов окончательно перехватил инициативу. – У меня тоже кое-что появилось для следствия. Вернее, кое-кто. Александр Борисович, вы после приезда из Крыма уже были в «Махаоне»?

– Нет. Собирался сегодня созвониться с Лапиным.

– В этом нет нужды. – Меркулов снял телефонную трубку и спросил секретаршу: – Они уже приехали? Отлично, пусть заходят.

Через несколько секунд в кабинете появился Лапин в сопровождении незнакомого мужчины. Турецкий почему-то ожидал увидеть Будвитиса, но того с ними не было.

Лапин поздоровался со всеми присутствующими и представил своего спутника, коренастого моложавого мужчину лет сорока пяти:

– Горбунов Иван Христофорович, начальник службы безопасности нашей корпорации. Ему есть что сказать.

Горбунов откашлялся и начал без лишних предисловий.

– У меня была возможность за последние дни отследить рабочие контакты Леонида Георгиевича и прийти к определенным выводам. Правда, прежде чем начать это делать, я обдумал все остальные возможные мотивы убийства Богачева и решил, что они исключаются. – Он обвел взглядом пятерых мужчин, внимательно его слушавших.

Ну, подумал Турецкий, сильно сомневаюсь, чтобы в бумагах Богачева были явные улики, указывающие на заказчика: уж больно профессионально его убивали. А раз так, то этот Христофорович сейчас обрадует нас одной из тех версий, которые я прорабатываю уже целую неделю. В лучшем случае это будут чеченцы.

– Поляки, – коротко сказал Горбунов, словно прочитав его мысли.

– Поляки? – недоверчиво спросили все разом.

– Именно. Польская мафия.

Польская мафия?! Вот ведь бред. Кто-нибудь когда-нибудь слышал о польской мафии? Турецкий решил, что в отсутствие Грязнова ему придется играть роль плохого парня до конца.

– Вы, господин Горбунов, кажется, чрезвычайно довольны собой? – вкрадчиво поинтересовался он.

Тот пожал плечами, но в общем и целом угадывалось, что да, доволен.

– Сидите тут у нас в Генпрокуратуре и думаете, что можете вешать всем лапшу на уши? – зарычал Турецкий, совершенно не смущаясь присутствием Демидова и Сапожникова. Собственно, с другой стороны, для них и устраивался этот спектакль.

– Александр, может, давай все-таки послушаем? – не выдержал Меркулов.

Тут в дело снова вступил Лапин, видимо испугавшись, что Турецкий так никому ничего и не даст сказать.

– Некоторое время назад мы вели переговоры с поляками о продаже с помощью нашей системы аптек на территории России медикаментов, произведенных в Польше. Леонид Георгиевич лично занимался этой проблемой… да, собственно, так всегда было.

– Петя, разве Богачев собирался продавать польские лекарства? – с интересом спросил Сапожников. – Впервые слышу.

– Да, – кивнул Лапин. Судя по всему, Лапин с Сапожниковым были коротко знакомы. – Первоначально намерения были. Уж больно заманчивые предложения сделали братья-славяне. Однако, слетав в Польшу, он почему-то передумал.

– Куда именно Богачев летал? В Варшаву? – спросил Турецкий.

– Нет, в Краков.

– А кто сопровождал его в этой поездке?

– Трофимов. Леонид Георгиевич пользовался только услугами собственных телохранителей.

После этих слов все невольно постарались смотреть только не на Демидова.

– В общем, я и думать об этом забыл, слишком много текущих проблем. Но сейчас, когда мы, – тут он кивнул на Горбунова, – предприняли кое-какие шаги в плане собственного расследования, эта история всплыла снова.

– Ничего не понимаю, – сознался Меркулов. – Вы можете говорить яснее?

– Вот. – Лапин положил на стол газету.

В этот момент у Турецкого запищало во внутреннем кармане пиджака и одновременно сработал пейджер. Он извинился и вытащил трубку. Звонила Катя Богачева.

– Александр Борисович, миленький! Мы передумали. Я очень хочу вернуться в Крым, и соответственно, чтобы Виктор был при Юленьке! Нельзя ли как-нибудь переиграть его подписку о невыезде?

– А что ж он сам не звонит? Стесняется, что ли? – Сам Турецкий явно не был стеснен тем обстоятельством, что высокие гости в кабинете Меркулова нетерпеливо уставились на него.

– Ну, вы же понимаете…

– Подождите, – буркнул Турецкий и посмотрел информацию на пейджере. Оказывается, и туда звонила тоже Катя, и на табло была та же просьба. Турецкий молча показал пейджер Меркулову. Тот бегло прочитал и кивнул.

– Ладно, – коротко сказал «важняк» в трубку, – валите. И сообщайте о любом изменении маршрута.

Турецкий спрятал телефон и посмотрел на газету, которую принес Лапин. Это было «Время МН». Меркулов уже развернул страницу, на которой небольшая заметка была обведена красным фломастером. Она называлась «Убийцы из Зеленого креста». Горбунов решил его опередить.

– У меня в ГУБОПе приятель работает. Он мне эту информацию и поставил. Из газеты толком-то понять ничего нельзя. Речь в принципе идет о том, что на рынке появились фальшивые лекарства, употребление которых привело к нескольким летальным исходам. Умерли два пенсионера и одна собачка. Источник производства этих медикаментов пока не разглашается. И вот я случайно встречаю своего приятеля, и он мне рассказывает эту историю. Оказывается, лекарства все же польские.

– То есть поляки нашли-таки дорогу на отечественный рынок? – уточнил Сапожников.

– Ну, положим, они тут давно были, – сказал Лапин. – Просто торговали или сами или через мелких дилеров. Их фирма называется «Дух». Через «Махаон», если бы сделка состоялась, пошел бы такой вал, который смел бы всех. Мы с Иваном Христофоровичем нашли кое-какие документы, которые подтверждают, что переговоры Леонида Георгиевича с поляками проходили, как бы это сказать… на повышенных тонах.

– То есть у поляков мог быть мотив убийства Богачева? – сообразил наконец и Демидов. – Ваша версия заключается в том, что Богачев не хотел продавать их лекарства, за что и был убит?

Вопрос остался риторическим.

Турецкий чуть заметно усмехнулся, ровно настолько, чтобы это смог заметить один Меркулов. Он заметил и недовольно нахмурился. Тогда Турецкий живо вступил в беседу:

– А почему вы, Петр Евдокимович, ничего не сказали об этом, когда я спрашивал в Гурзуфе о возможных подозрениях и мотивах?

– Да мне тогда ничего такого в голову не приходило! Вы посмотрите, когда это произошло! – Лапин возбужденно ткнул в газету: – Через два дня после нашей беседы.

– А с кем вообще работал Богачев? И с кем сейчас работает «Махаон»? – спросил Демидов. – Чьи лекарства он продавал? Отечественные?

– Скажете тоже, – фыркнул Сапожников.

– У нас контракт с крупнейшей немецкой компанией, – объяснил Лапин. – Мы продаем их медикаменты, а также кое-что по лицензии производим.

Меркулов, который молчал все это время, решил высказаться:

– Да, но если в убийстве Богачева могла быть заинтересована польская, как вы изволили выразиться, мафия, то почему же они не вошли с вами в контакт после этого? Ведь, насколько я понимаю, именно вы сейчас осуществляете руководство «Махаоном».

– Уже пытались, – сознался Лапин.

– Когда?! – Турецкий невольно подался вперед, на секунду даже забыв об имидже плохого парня.

– 27 августа. Через день после того, как мы с вами виделись в Гурзуфе, мы встречались с «Духами» – с поляками – в Москве. Предложения были все те же, но я не счел нужным их даже обсуждать. Но вчера Иван Христофорович, – он кивнул на Горбунова, – уговорил меня приехать к вам.

– И напрасно не стали обсуждать! – совершенно неожиданно разозлился всегда корректный и деликатный Меркулов. – Могли бы, по крайней мере, хоть время потянуть. Надеюсь, – добавил он с нажимом, – что вы наконец станете оперативней сообщать в Генпрокуратуру о своих сведениях и подозрениях. – Тут он повернулся к Турецкому: – Подозреваю, Александр Борисович, что придется тебе теперь отправиться в Краков. Я свяжусь с тамошней прокуратурой. Сильно подозреваю, что они будут рады всякому, кто захочет поприжать эту святую троицу. А вы, господин Лапин, сможете сочинить какую-нибудь миссию для господина Турецкого, якобы являющегося высокопоставленным сотрудником вашей фирмы, отправляющимся в Польшу с деловым визитом?

– Конечно. Но ведь господин Турецкий, наверное, не совсем компетентен в нашем бизнесе… Вот если бы мы могли отправить с ним советника…

– Так отправьте, черт возьми! – заорал Генеральный прокурор Демидов. – Ага?!

Солонин. Крым. 31 августа, 12.35

Пробыв четыре дня в Москве, Солонин опять возвращался в Крым со следующим заданием: найти злоумышленников, похитивших содержимое кейса Турецкого.

Напасть на след Кадуева в Москве не удалось: или залег на дно, или его в столице просто не было. В любом случае тратить время на пустые поиски, хождение по излюбленным злачным местам чеченских эмигрантов он не стал. Попросил ребят из своего управления взять личность Кадуева под контроль и в случае чего немедленно звонить ему в Крым. Сам же вылетел в Симферополь с единственной целью: разобраться на месте, как этот, в большинстве случаев, не слишком аккуратный в работе «чеченский патриот» сумел так обставить дело и замести следы, что не за что было ухватиться. Или он изменил свой почерк? И действовал теперь как профессиональный киллер-одиночка? Что-то здесь было не так, и разгадку этому можно было найти только на месте преступления.

Так рассуждал Солонин, пребывая в сладкой полудреме. За своих коллег он был спокоен. Ибрагима Кадуева ребята знали хорошо, и у них давно по нему чесались руки. Что касается второго человека на фотографии, бородатого богачевского гостя, то, как выяснилось, это Шамиль Асланов, чеченский бизнесмен, занимающийся, как и покойный Богачев, фармакологией. О масштабах его бизнеса, правда, пока трудно было сказать что-то определенное. Это предстояло выяснить. Но ниточка уже прощупалась: Богачев – Асланов – Кадуев.

– Вода, кола? – смазливая длинноволосая шатенка материализовалась перед ним в форме стюардессы с полупустым подносом напитков в руках.

– Виктор, – представился Солонин. – А вы?

– Марина, – профессионально улыбнулась девушка и показала крохотным пальчиком на табличку у себя на груди «Марина Рыжова».

– За вас, Марина Рыжова, – он отпил минералки из пластикового стаканчика. – И долго, Мариночка, нам еще лететь?

– Еще успеете отдохнуть.

– Тогда до дна за наш Аэрофлот. – Солонин допил воду одним глотком и поставил стаканчик на поднос.

Брюнетка прыснула и пошла дальше. А он опять провалился в полусонное состояние…

На этот раз обошлось без приключений. В Ялту Солонин добрался как обычный приехавший на отдых обыватель. Поселился в той же гостинице и, следуя заложенной традиции, сразу пошел на пляж. После морских ванн последовал положенный шашлычок, но со скромной бутылкой пива. Пить в гордом одиночестве он не желал, да и не умел. А последняя встреча с Турецким надолго отбила охоту к подобного рода мероприятиям.

В половине седьмого вечера он появился в доме Богачевых. Хозяйка отсутствовала, что было весьма кстати. Он хотел без лишних расспросов побродить по частным владениям Богачевых, осмотреться и сообразить, каким образом можно проникнуть в дом извне, не привлекая внимания охраны, и так же незаметно уйти, совершив убийство.

Дело нешуточное. В подобных случаях лучше всего поставить себя на место преступника и повторить его вероятный путь.

Удостоверение и повод визита оказали на новую охрану магическое действие. Он прошелся по саду, выходящему к морю. Отвесные скалы, образуя небольшую бухту, неприступными стенами нависали с двух сторон. Морские волны весело плескались о галечный берег и бетонный пирс. Да, это вам не городской пляж с десятком жарящихся граждан на каждом квадратном метре. Захотелось бросить все к черту и снова нырнуть в прохладную соленую воду. Пейзаж не слишком настраивал на рабочий лад.

Солонин повернул назад, побродил по лужайке у особняка. В голову абсолютно ничего не лезло. В ней настойчиво монотонно ударяли волны и кричали чайки. Он решил пройтись по периметру вдоль забора.

Высокий бетонный забор для сильно желающего его преодолеть, в принципе, не такая уж большая проблема. Главное – не сразу напороться на охрану и разобраться с сигнализацией. Солонин сам не раз проделывал такие трюки, когда работал в «Пятом уровне». Если действовал профессионал (а иначе быть и не могло), маловероятно, что остались следы. А даже если и остались, то их скорее всего затоптала охрана. Но пренебрегать пусть и ничтожной возможностью он не имел права. Почему-то казалось, что именно таким путем (ну не по воздуху же!) проник злоумышленник на территорию, а потом в дом.

Прогулка под длиннющим забором, естественно, ничего не дала. Полное наличие отсутствия подозрительных следов на стенах и под ними. А он что, надеялся найти потерянный убийцей платок с инициалами или лучше – паспорт?

Все же сегодняшний визит Солонин посчитал полезным и продуктивным – он получил представление об усадьбе Богачевых не из фильма, прокрученного Турецким, а лично. Ладно, надо валить отсюда.

Подошва сандалии что-то вдавила в траву. Солонин убрал ногу, посмотрел, на что наступил. Это оказался обычный брелок с ключами. Похоже, от автомобиля. Предположив, что его обронил кто-то из охранников, он поднял находку и направился к воротам.

– Ребята, кто ключи от тачки потерял?

На него уставились непонимающими глазами двое загорелых рослых парней.

– Да мы здесь все без колес. На кой ляд они нужны, – ответил здоровяк с добродушным лицом. – Нас же наняли просто дом охранять. А с хозяйским авто все путем. В гараже стоит. Ключи у меня. – Он показал на маленький карабинчик на поясе.

Солонин сообразил, что допустил непростительную небрежность – наградил находку отпечатками своих пальчиков, возможно, уничтожив отпечатки настоящего владельца. Вот так! Это, конечно, не платочек и не паспорт, но все же улика, которую он самым беспечным образом опустил в цене.

После короткого разговора с секьюрити Солонин не сомневался – брелок с ключами потерял таинственный ночной гость. Значит, на той стороне его ждала машина. Интересно, как он без ключей на ней укатил? А если оставил, почему никто не обратил на нее внимания? Впрочем, автомобиль мог стоять на значительном расстоянии в неприметном месте. И стоять там не один день.

Теперь надо установить хотя бы марку машины. Это было бы уже кое-что.

В ялтинском ГАИ его ждал приятный сюрприз. «Синяя шестерка», которую он конфисковал у дорожных рэкетиров, мирно отдыхала на их штрафной стоянке.

– А эта синяя давно у вас стоит? – поинтересовался Солонин у замначальника отделения, пожилого вихрастого майора.

– Да с неделю уже. Нам ее из ГОВД пригнали. А у них какой-то заезжий оставил.

– Хозяин не объявлялся?

– Нет пока.

"– Ясно-понятно, – протянул Солонин. – У меня к вам такая просьба. Нужно по этим вот ключам собрать как можно более полную информацию об автомобиле. – И он протянул майору свою находку.

– Н-да, задачка, – гаишник сдвинул фуражку на глаза. – Есть тут у нас один, капитан Ребров. Вот он в этом деле мастер. Жаль, скоро на пенсию отвалит. Лучше всякого эксперта. Разве что он.

– Ну так я завтра зайду.

– Ничего не гарантирую, – на всякий случай предупредил гаишник. – Сделаем, что сможем.

Турецкий. Москва. 31 августа, 14.00

Краков Краковом, но до очередного перелета нужно было успеть переговорить с губоповцем, приятелем Горбунова, чтобы хоть как-то войти в курс дела с этими польскими лекарствами.

По дороге в ГУБОП Турецкий судорожно пытался обдумать создавшееся положение. Его мучили главным образом два вопроса. Кто, когда и каким образом обчистил его чудо-кейс. Это во-первых. И куда делись ключи от машины – во-вторых. В результате Турецкий не смог открыть машину, и пришлось весь день пользоваться служебной.

После того как из кейса изъяли издевательские кирпичи, Ирина Генриховна надулась пуще прежнего и недвусмысленно дала понять, что вообще не слишком-то верит в командировку Турецкого, а скорее связывает его отлучку с очередным летним романом, и уж лучше бы ему набраться наконец мужества и сказать ей все как есть! Черт возьми!

Надо попытаться реконструировать ход событий. В 21.15 он был дома у медвежатника Гринева, это совершенно точно. Значит, кейс он собрал примерно в 20.30. Из номера он никуда не выходил и дипломат без присмотра не оставлял. Когда они подъехали к дому Гринева, Аркаша, который собирался ехать в прокуратуру за свежей почтой для Турецкого, еще, помнится, предложил ему оставить кейс в машине, чтобы не таскаться, но у Турецкого еще слишком свежи были воспоминания о потерянном бумажнике, так что он решительно отверг такое предложение. И ведь как в воду глядел.

Так, потом он провел минут сорок у Гринева. Гринев, конечно, опытный медвежатник и все такое, но ведь Турецкий не оставлял же ему свой чемоданчик, в конце концов. И если только его в той квартире не загипнотизировали, то кейс все время был при нем, и он это контролировал.

Потом приехал Аркаша и отвез его в аэропорт.

В аэропорту Турецкий еще более получаса провел вместе с Аркашей. Сперва они поужинали. Потом, помнится, от нечего делать обсуждали всякие фантастические варианты, вроде вмешательства пришельцев в дела корпорации «Махаон». Аркаша еще удивил его изрядным знанием Станислава Лема и Айзека Азимова. Да…

"Потом Аркаша попрощался и уехал, а Турецкий ждал регистрации еще минут двадцать без него. Купил несвежий «Спорт-экспресс» и скоротал время.

Потом он прошел пограничный и таможенный контроль; кейс открывать не пришлось. Перешел в накопитель.

Потом, уже в самолете, он опять держал его при себе. Выходил ли в туалет? Выходил. С кейсом или без? Без, это уж выглядело бы форменным идиотизмом, не бриллианты же там, в конце концов. И отсутствовал, пожалуй, минут пять, не меньше. А кто был его соседом? Молодая женщина с ребенком лет шести.

Бред какой-то. Нереально.

И дело даже не в том, успела бы она опорожнить содержимое кейса или нет, но, во-первых, куда она бы все запихала – лук, одежду, несколько папок с документами?! А во-вторых, как бы она, интересно, смогла открыть этот чертов чемодан, если не знала кодов и не имела ключей?!

То есть открыть его было совершенно невозможно…

Но кто-то же это сделал.

Нет, так нельзя. Надо успокоиться и искать мотив. Кому это все могло понадобиться? Некоему Х, заинтересованному в материалах Турецкого по делу убийства Богачева. Но где гарантии, что они лежат в кейсе? Не было таких гарантий.

Да! Есть же еще один вариант, который в запале он совершенно упустил из виду. Кейс открыть действительно непросто, а за считанные минуты, причем без явных следов взлома, – действительно нереально. Значит… его могли подменить. Ну конечно. Эврика!

Да нет, какая там эврика. Если его подменили, потому что не могли открыть, то и Турецкий сам, уже в Москве, у себя дома, разве смог бы открыть другой кейс с другими замками и другим кодом?! Значит, не подменили.

Итак, надо еще раз подумать, кто, кроме инопланетян, мог захотеть это сделать и имел возможность… Кроме инопланетян? Он вспомнил разговоры с водителем в аэропорту о научной фантастике.

"Аркаша?! Да не может быть… Зачем? Ладно, «зачем» – это потом, а была ли возможность? Во-первых, надо запомнить, что он предлагал Турецкому оставить кейс в машине, когда следователь шел допрашивать Гринева. А во-вторых, всю дорогу из Ялты в Симферопольский аэропорт (полтора часа) кейс лежал на переднем сиденье рядом с водителем, а Турецкий дремал сзади. Как он ни напрягался, вспомнить, спал или нет, не смог, но подозрение сильно увеличилось. В конце концов, Аркаша чаще, чем кто бы то ни было, находился при Турецком и мог как-то подсмотреть код и сделать дубликаты ключей.

Да, похоже, парнишка вляпался.

Хотел раскрыть дело? Имеет отношение к убийству? К похищению подвесок?

"Ничего, выясним. Главное, наследил. А уж теперь за нами не заржавеет. Теперь нужно срочно связаться с Солониным, пусть берет Аркашу в оборот.

Солонин. Крым. 1 сентября, 10.30

В первый день осени у Солонина появилась скудная, но все же информация. Таинственный капитан Ребров, которого Солонин так и не увидел, определил не только марку (это оказались «Жигули» пятой модели), но и белый цвет, и приблизительный год выпуска автомобиля. На потрясенный взгляд Солонина вихрастый майор ответил, что цвет определил случайно: на зубных пазах ключей остались практически незаметные следы краски. Видно, водитель иногда в легком подпитии не сразу попадал ими в замок и царапал кузов. А год выпуска (1989 – 1992) определил по износу ключей, что тоже вполне возможно.

Солонин искренне подивился профессиональному мастерству капитана Реброва:

– Нам бы таких спецов в столицу.

– Они нам здесь самим нужны, – не без гордости заявил майор, растянув в улыбке красные губы.

– Я вас попрошу еще об одном. Подготовьте мне список владельцев автомобилей по указанным приметам.

– Да вы представляете, сколько их наберется по всей Ялте! – Фуражка майора переместилась на затылок.

– И тем не менее.

Гаишник только пожал плечами.

– Чуть было не забыл, – спохватился Солонин, уже распрощавшись. – Хозяин синей «шестерки», что у вас на стоянке парится, вряд ли объявится. Можете смело приписывать ее в свой автопарк. Или подарите Реброву как заслуженному ветерану.

– Как так не объявится? – теперь пришла очередь удивляться майору.

– Ну какой нормальный бандит сам в милицию светиться придет?

Майор, естественно, так ничего и не понял.

Москва, Генеральная прокуратура.

Турецкому А. Б.

В результате проведенной воспитательной беседы со стажером ялтинской прокуратуры Вайнштейном Аркадием Эммануиловичем, плавно перетекшей в допрос с пристрастием, удалось прояснить следующее:

1. Вайнштейн действительно следил за тобой.

2. Составил график твоих перемещений по Крыму и допросов подозреваемых и свидетелей по делу убийства Богачева.

3. Вайнштейн сделал огромную фотографию старшего следователя по особо важным делам А. Б. Турецкого, которую повесил у себя в комнате.

4. Кроме того, при обыске в его квартире были обнаружены отксерокопированные следственные материалы дел, которые вел следователь Генпрокуратуры Турецкий за последние семь лет (без точных указаний фамилий, дат и адресов). Он утверждает, что это – студенческий самиздат, который, как действительно выяснилось, среди старшекурсников-юристов «ходит» уже довольно давно и пользуется большой популярностью.

5. И знаешь, почему все это? Вайнштейн – твой фанат и в настоящий момент пишет дипломную работу, в которой цитирует фрагменты твоих старых работ. Он мне показывал; по-моему, очень толково. Единственная странность заключается в том, что вместо «Турецкий» у Вайнштейна значится «Торецкий».

Вывод. К опустошению кейса Вайнштейн А. Э. не имеет ни малейшего отношения.

Солонин. 14 часов 39 минут. 1 сентября.

Турецкий. Москва. 1 сентября, 15.30

"От губоповца, скошенной физиономией крайне похожего на бультерьера, который не только не представился, но и не назвал даже вымышленного имени, Турецкий получил следующую информацию.

Три бывших офицера польской службы безопасности, так называемые «псы», – Анджей Ставинский, Антон Володиевский и Ольгерд Юзефович в 1995 году основали в Кракове фирму «Duch», что переводится как «Дух». Так вот этот «Дух» замечателен в первую очередь тем, что ничего не покупал, но зато очень много продавал. Где он в таком случае брал свой товар, одному Папе Римскому известно. На то он и поляк.

Налоги «псы» платили исправно, так что с польскими властями у них никаких проблем не было, и это, пожалуй, единственный аспект, по которому у «псов» было все чисто. Судя по кратким отзывам их бывших партнеров, Ставинский, Володиевский и Юзефович создали себе имидж крайне конфликтных бизнесменов. Но это уже польским властям было до лампочки, поскольку «Дух» занимался исключительно экспортом: торговал на территории Восточной Европы.

В 1997 году «Дух» вступил на фармацевтический рынок, получив краткосрочную лицензию и контракты с несколькими мелкими немецкими и швейцарскими фирмами. В 1998 году их лекарства впервые стали продаваться в России.

Вот тогда-то «Дух» и попал в поле зрения ГУБОПа.

«Махаон» Леонида Богачева не имел к этому отношения. И у «бультерьера» имелись косвенные доказательства этого. Несколько приватных встреч, которые происходили в Москве и за которыми ГУБОП внимательно следил, неизменно заканчивались почти на грани скандала.

Это же подтвердил и Дмитрий Трофимов, с которым Турецкий связался, когда выехал с Огарева, засунув в кейс пачку фотографий «псов» – Ставинского, Володиевского и Юзефовича. Трофимов отказался от немедленной встречи, сославшись на занятость на новой службе – в охране коммерческого банка.

– Устанавливаем сигнализацию. Не могу отлучиться.

– Но я завтра улетаю в Польшу. Это срочный вопрос.

– Что ж тут поделаешь. Счастливого пути.

– Тогда давайте я сам к вам приеду, – демократично предложил Турецкий. – Диктуйте адрес.

– Александр Борисович, вы же понимаете, если вас здесь увидят, эдакого мэтра из Генпрокуратуры, задающего мне вопросы, моей карьере просто каюк. Никакой дядя не поможет.

– Да кто там меня знает?! – возразил Турецкий.

– Уж поверьте.

– Ну ладно. Тогда просто объясните, в чем была суть встреч Богачева с поляками.

– Мне кажется, они друг друга боялись. Богачев боялся, что они ему впарят какую-то липу, а те трое боялись, что если поругаются с ним окончательно, то Богачев просто перекроет им в России кислород.

– А что, это было действительно в его власти? – удивился Турецкий.

– Думаю, да, – после паузы сказал Трофимов.

– Но почему?! Кто он был такой, в конце концов? Ну хозяин фармацевтического концерна, ну и что?

– Александр Борисович, вы как с луны свалились, – терпеливо, словно душевнобольному, разъяснил Трофимов, – людям свойственно иметь родственников.

Тебе-то уж точно, подумал Турецкий. Кстати, не зря Богачев боялся, что поляки «впарят ему липу». Как в воду глядел.

Кстати, не грех было узнать, что там происходит с семейными связями бывших охранников Богачева. Он тут же набрал номер телефона Грязнова.

– Слава, как живешь?

– Фигней всякой маюсь, – буркнул Грязнов. – За этим проследи, того найди, этих останови. Просто детская комната милиции. Говори скорей, чего хотел, надо к министру на прием топать.

– Воскресенская Зоя Федоровна, – напомнил Турецкий. – 1975 года рождения, студентка Московской медицинской академии им. Сеченова, гражданская жена Дмитрия Трофимова и племянница Томского А. В. наблюдению все еще подлежит?

– Ну и память у тебя! Подлежит, подлежит. И сам Томский, вернее, его квартира – тоже подлежит.

– Ага, значит, и ты, старый хрыч, еще кое-что помнишь. Ну и как она?

– Да ты что думаешь, я сам у нее под окном дежурю? – возмутился Грязнов. – Понятия не имею. Куда тебе перезвонить?

Через полчаса, когда Турецкий был в своем рабочем кабинете и терпеливо составлял список вещей, необходимых в дорогу, Грязнов перезвонил.

– Саня, извини, но Томский у себя дома не появлялся. А Воскресенская вообще пока что чиста, как мой холодильник. С дядей не встречалась, и вообще ничего подозрительного.

– Откуда такая уверенность?

– Воскресенская сломала ногу. Сидит дома уже несколько дней. Так что еще раз извини.

– Что ж ты извиняешься, если человек ничего плохого не сделал?

– Работа такая, – буркнул Грязнов. – Ты что вечером делаешь? Я звонил тебе домой, Ирина сказала, что вы поругались. Давай поужинаем у меня.

– Ты же сказал, что твой холодильник чист, как Воскресенская.

– Наоборот. Ну не важно. Или съездим куда-нибудь.

– Слава, сегодня вечером я буду ужинать в Польше. Холера ее возьми.

– Это что, новый ресторан?

Меркулов. Москва. 1 сентября, 17.14

На улице ждала служебная машина. Ведь Турецкий до сих не смог открыть свою. Он наконец сообразил, что ключи, вероятно, забросил в кейс, когда собирался в гостинице. В результате они пропали вместе со всем остальным. Неизвестно еще у кого в итоге в руках оказались. Хорошо еще, что ключи от московской квартиры и рабочего кабинета он всегда носил отдельно.

Турецкий уже запирал кабинет, когда раздался телефонный звонок. Он на секунду задумался и возвращаться не стал. Все знают, что он через полтора часа улетает, кому надо – найдут. Но лучше бы оставили его в покое.

Он попрощался с двумя встретившимися в коридоре коллегами и пошел было к лестнице, но, не дойдя до нее, был остановлен негромким окриком Меркулова. Выглядело это так:

– Так и знал, что трубку не станешь снимать, – сказал Константин Дмитриевич.

Турецкий прислушался к своему кабинету. Телефон продолжал звонить.

– Это ты, что ли? – не поверил он.

Меркулов кивнул и постарался развернуть Турецкого в обратную сторону. Тот не поддавался.

– Но ты же здесь стоишь, а телефон – звонит.

– Ну и что такого? Я набрал, потом положил трубку на стол и побежал за тобой, – признался заместитель Генерального пркурора.

– Приятно слышать. Наверное, хочешь вручить мне медаль. Или премию?

– Не угадал. Дай мне твое командировочное удостоверение. Там в него закралась ма-аленькая ошибочка.

– Какая может быть ошибочка?! – не поверил Турецкий. – Страну назначения перепутали? Я опаздываю на самолет. Меня ждут пан Ставинский, пан Володиевский и пан Юзефович, да еще в Шереметьево какой-то тип из «Махаона».

– Никуда ты не опаздываешь! И никто тебя не ждет. Давай командировочное.

Турецкий ворчливо извлек документ.

Меркулов удовлетворенно пробежал его глазами, затем порвал на четыре части, засунул остатки в карман льняного пиджака и торжественно заявил:

– Не было такого!

Турецкий. Москва. 1 сентября, 17.55

Меркулов, как всегда, уже знал нечто такое, чего не знал никто, уж во всяком случае Турецкий.

Оказалось, что действительно пан Ставинский, пан Володиевский и пан Юзефович не ждали приезда следователя российской Генпрокуратуры. Но не потому, что даже не подозревали о его существовании. А потому, что двумя сутками раньше они были застрелены в Варшаве, на центральной улице города – Маршалковской – в тот самый момент, когда пытались выйти из двух своих автомобилей. Ставинский и Юзефович приехали вместе, а Володиевский только что прилетел из России, где имел нерезультативную встречу с вице-президентом «Махаона» Лапиным.

– Я решил облегчить тебе жизнь, – рассказывал Меркулов, – и позвонил в польское отделение Интерпола, чтобы выяснить, что у них есть на эту троицу и на какой козе к ним легче будет подъехать. Оказалось, что в Варшаве это убийство сейчас чуть ли не новость номер один.

Турецкий с досадой сплюнул. Ну что это такое, в самом деле?! Только-только появляется какая-то зацепка, как ее раз – и отсекают. Хотя справедливости ради надо отметить, что сам он, Турецкий, к этой зацепке ни малейшего отношения не имел. Ему ее на блюдечке с голубой каемочкой…

– А есть свидетели?

– Ты представляешь себе, что такое Маршалковская?

Турецкий неопределенно промычал.

– Это вроде нашей Тверской.

– То есть свидетелей, как всегда, миллион вообще и ни одного – конкретно?

– Вот именно. Все слышали выстрелы, но никто ничего не понял. Настолько оживленным было движение. Впрочем, несколько человек уверяют, что выстрелы были в тот момент, когда напротив машин наших «Духов» остановился синий «рено-меган». Вот сейчас поляки пытаются найти эту машину. Занятие, прямо скажем, малореальное.

– А баллистика?

– Стреляли из укороченных «калашниковых». Завтра утром получим все технические данные, но сомневаюсь, что они что-то прибавят.

– А не может ли быть, – задумчиво проговорил Турецкий, – что кто-то полякам заказал Богачева, а потом их же и убрал… Или, может, «Духам» его не заказали, а натравили, спровоцировали убрать Богачева. Они ведь все-таки работали в польской безопасности, возможно, такая работа им была по зубам, а такие методы – присущи.

– А кто этот КТО-ТО? Фантазируй, фантазируй. Поляков убили на территории Польши. А Богачева – пусть и на Украине, но фактически у нас под носом. И ты должен в первую очередь этим заниматься. Или хочешь все-таки лететь в Краков?

– Ни в коем случае! – испугался Турецкий. – Дай отдышаться наконец.

Он взял свой замечательный кейс и поехал домой на служебной машине. Мысли его снова вернулись к мистической истории исчезновения содержимого чемоданчика. Да, пока Витька его не подарил, никаких проблем ведь и не было. Ну потерял один раз бумажник, лежало в нем рублей сто, большое дело, по крайней мере, материалы следствия в бумажник не заткнешь. Удружил Витька, нечего сказать…

Стоп!

Солонин?!

Витька подарил кейс, у него могли быть запасные ключи, он мог придумать какую-нибудь хитрость с замком, он мог и устроить всю эту историю!

Да, но зачем?

А просто так, ради спортивного интереса. Поиздеваться над приятелем, с него станется. Ну, конечно, это Солонин. То-то он так издевался по поводу подозрений Турецкого на Аркашу. Ну мерзавец, ну сукин сын. Ну уж теперь он ему устроит…

Да, но… Но как же он мог вскрыть кейс, если он уехал из Ялты за день до Турецкого?! Просто маразм какой-то…

Машина времени? Вернулся на день назад и опорожнил чемоданчик?

А если молодая женщина с ребенком, что в самолете сидела рядом с ним? Когда он выходил в туалет? Если она – Витькина сообщница. А кто же еще? Больше некому. Всех перебрал.

Как только он приехал домой, жена сказала, не здороваясь:

– Тебе пакет. В смысле бандероль.

– Бандероль? – удивленно переспросил Турецкий.

– Ты перегрелся в своем Крыму? – раздраженно осведомилась Ирина Генриховна. У нее на работе, в музыкальной школе, сегодня тоже был тяжелый день. Разленившиеся за лето ученики изрядно потрепали нервы. А кое-кто и не появился вовсе. – Не только ничего не помнишь, но уже и не слышишь? Тебе – бандероль.

Турецкий удивленно повертел в руках пакет-бандероль, пытаясь припомнить, когда он последний раз получал что-нибудь эдакое по почте. Ну, на работу-то, положим, много чего приходит. Но домой? От анонимного адресата? Да нет, подписано каким-то Внуковым. Отправлено с Главпочтамта. Ну ладно. Ни одного знакомого Внукова у него отродясь не было. Так что все равно аноним…

Нинка вертелась под ногами, и он позволил ей притащить ножницы и разрезать бумагу. Внутри оказалась книга. Тоненький томик Пушкина. «Капитанская дочка» и «Повести Белкина».

– А! Я знаю, знаю! – воскликнула Нинка. – Это папочка сделал мне подарок!

– Уж больно оригинальным способом, – пробормотала Ирина Генриховна и хотела было что-то добавить, но, взглянув на мужа, передумала.

У Турецкого было такое напряженное лицо, что она немедленно встревожилась.

– Саша, что-то случилось?!

– Н-не знаю.

– От кого это?

– Понятия не имею.

– А что может значить?

– Я не зна-ю! – раздельно произнес Турецкий, и дамы сочли за лучшее удалиться.

Турецкий не стал ужинать, а завалился с книжкой на диван. Конечно, он читал «Капитанскую дочку» и «Повести Белкина» (последний раз лет пятнадцать назад, не меньше) и не собирался сейчас освежать их в памяти. Он раз десять осмотрел корешок, форзац и прочие потенциально потайные места. Безрезультатно. Во всяком случае, если в эту книжку кто-то что-то спрятал с той целью, чтобы Турецкий это что-то нашел, то он явно перестарался. Хотя можно, конечно, отдать на экспертизу, и пусть дотошные криминалисты покопаются, уж они-то все найдут, и отпечатки пальцев вычислят, если они тут есть, конечно…

Отпечатки?! Он – кретин. После того как он вертел книжку пятнадцать минут и так и эдак, никаких отпечатков, кроме его собственных, на ней не осталось.

Да нет, это абсурдно. Не станут же ему присылать книжку с чьими-то отпечатками пальцев.

А почему, собственно, Пушкин? Может, за этим что-нибудь кроется? Хотя что тут может крыться, если никаких записей или вкладок он в книге не нашел. Надо пересмотреть еще раз все страницы, и повнимательней.

«Капитанская дочка» и «Повести Белкина».

«Повести Белкина» и «Капитанская дочка».

Что к чему?! Что за головоломки?

Может, какой-нибудь маньяк-пушкинист решил проверить уровень образования следователя Генпрокуратуры?

Ну что за чушь.

И как это он сможет проверить? Как он отследит реакцию Турецкого?

И все-таки, почему Пушкин?

Он снова полистал книжку. Сначала шли «Повести Белкина». Они занимали шестьдесят три страницы. На шестьдесят четвертой начиналась «Капитанская дочка». Турецкий машинально прочитал начало: «Отец мой Андрей Петрович Гринев в молодости своей служил при графе Минихе и вышел в отставку премьер-майором…» Хм. Премьер-майор – хорошее звание, надо будет Солонина так назвать. «Отец мой Андрей Петрович Гринев в молодости своей…»

Что?!

«… Андрей Петрович Гринев…»? Гринев! Вот она, подсказка. Гринев!!! Так-так-так, спокойнее. Солонин тут, конечно, ни при чем в этой истории. А Внуков? Кто такой Внуков? О, Господи, ну как можно быть таким тугодумом. Речь идет о Внуково, совершенно определенно.

Он ринулся к телефону и набрал гараж Генпрокуратуры.

– Это Турецкий. И мне срочно нужна машина. Да, пришлите домой.

– Саша, – осторожно спросила жена, – ты вообще-то в себе?

– Ирка! Все будет нормалек! – Он чмокнул ее куда-то в ухо и умчался. Через несколько секунд вернулся, схватил книжку и снова убежал.

– Мама, – робко спросила Ниночка, – папа сошел с ума?

– Надеюсь, что до этого еще далеко, – вздохнула Ирина Генриховна. – По крайней мере, ты успеешь закончить школу.

По дороге во Внуково Турецкий обдумал все варианты с карандашом в руках. Кто-то поставляет ему информацию. Кто этот «кто-то», пока понять нельзя, но возможно, исходя из того, что он заберет в камере хранения, это удастся вычислить?

Но как, однако, подобрать код? Да что там код, если неизвестна ячейка! Код, на худой конец, можно и не подбирать. При определенном напряжении усилий можно заставить работников Внуково просто и тупо вскрыть нужную камеру. Но вот какую?

Секундочку! А зачем, спрашивается, ему прислали эту книжку? Можно было намекнуть на Гринева и менее запутанным способом. И потом, к чему такие сложности? Эта ситуация здорово напоминает игру. Кто-то следит за Турецким в увеличительное стекло: догадается «важняк» или нет? Проблема…

Да, надо вернуться к книжке. «Капитанская дочка» начинается на 64-й странице. Вот вам и камера хранения. Кажется, так оно и есть. По нормальной логике вещей, номер ячейки должен быть менее законспирирован, нежели код. Теперь код. Сперва буква. Тут два варианта: либо "Г", либо "Т", то есть либо Турецкий, либо Гринев. Ладно, с этим разобрались. А цифры, цифры где взять, гражданин следователь? А цифры… цифры надо вычислять там, где упоминается фамилия Гринев. (Значит, скорей всего, буква – все-таки "Г".) Либо номера страниц, где упоминается Гринев, либо строчки по тому же принципу.

Он занялся этими вычислениями и через десять минут получил два результата: 6479 и 1108.

Во Внукове Турецкий первым делом отправился в отделение милиции на воздушном транспорте – потрясать корочкой и призывать к содействию в проведении операции.

В результате через двадцать пять минут после его прибытия территория вокруг камеры хранения No 64 была блокирована сотрудниками милиции и службы безопасности в штатском. Турецкий не хотел привлекать внимание: как знать, чем это все могло закончиться.

Он засучил рукава и бросил жетон. Затем аккуратно, словно матерый медвежатник, набрал пять возможных элементов кода «Г6479». И рванул ручку на себя.

Камера не открывалась.

Турецкий набрал «Г1108». И тоже безрезультатно.

Он попробовал оба варианта с буквой "Т".

Это уже был повод для размышлений. То ли неправилен код, то ли он неверно определил номер ячейки. Что именно? И как исправиться? Если только… если только он вообще угадал, что это должно быть во Внукове. Но об этом лучше не думать. Лучше не лучше, а куда от этого денешься, все равно пораженческие мысли лезут в голову. С другой стороны, Внуково было бы логично. Из Внукова он летал в Крым и сюда же прилетал назад. И Солонин тоже. Черт, уж Витька бы точно не осрамился, сообразил, что к чему. Так что же делать?

Турецкий боковым зрением уловил, что напряжение на лицах милиционеров и секьюрити стало спадать, уступая место насмешливому выражению.

Турецкий вычел из 6479 – 1108, потом сложил эти числа, но оба варианта не подошли. Можно было применить еще какие-нибудь действия, но, по крайней мере, не в уме.

Тогда Турецкий снова пошел в отделение, вышел оттуда через три минуты, вооруженный фомкой, приладил ее под край дверцы на уровне замка, и остервенением рванул.

И в ту же секунду в воспаленном воображении мелькнула мысль, а не рванет ли сейчас эта ячейка?! В смысле – не взорвется ли? Не заминирована ли она?

Но меры предосторожности надо было принимать прежде. Дверца открылась раньше, чем Турецкий смог додумать свою взрывоопасную мысль до конца. И содержимое камеры хранения предстало его взору.

Там лежал знакомый пакет с одеждой, шлепанцы, черновые материалы следственного дела и… двухкилограммовая связка лука. Ялтинского. Красного. Сладкого.

Солонин. Крым, Ялта. 2 сентября, 8.14

…Оцепление милиции не подпускало любопытных к зданию. Сейчас там работали эксперты-криминалисты и мрачно прохаживались люди в штатском. В стене зияла огромная дыра, рядом – обломки кирпичей, штукатурка. Рабочих еще не вызвали. Специалисты осматривали место происшествия. Несмотря на раннее утро, желающих поглазеть собралось предостаточно. Но пробиться поближе особо никто не рвался…

Солонин выключил телевизор. Взрыв на Лубянке потряс всю страну, не говоря уже о правоохранительных органах. Которые он потряс в буквальном смысле. Бомба была заложена в стену рядом с входом в бывшую приемную КГБ СССР. Такой откровенной наглости еще не случалось. В четыре часа утра громыхнуло так, что вылетел приличный кусок стены. К счастью, обошлось без жертв. В это время законопослушные граждане еще спят. Пострадал только дежуривший у входа милиционер. Его оглушило и оцарапало осколками кирпича. Можно сказать, отделался легким испугом.

Диктор сообщил, что ответственность за акцию на себя пока еще никто не взял. Ну так никто и не возьмет, хмыкнул Солонин. Чай в России живем.

Организатор остался неизвестен, и эфэсбэшники ломали голову. Существовало мнение, что это дело рук чеченцев, за которых особо круто взялись в последнее время. Но это было только стандартное в таких случаях предположение, не подкрепленное фактами.

Но Солонин-то в них не нуждался. Для него взрыв на Лубянке, в самом центре Москвы, послужил сигналом. На такую дерзкую выходку мог быть способен только один человек. И Солонин сам себе давал девяносто процентов из ста, что это именно он.

Еще час назад его разбудил Сергей Скобцов из Управления угрозыска МВД, сообщил о случившемся и порекомендовал посмотреть утренние новости, что Солонин и сделал. А после просмотра пришел к выводу: «орел» в столице, пора возвращаться. Укрепила такое решение информация, переданная тем же Скобцовым: объявился Шамиль Асланов, вчера вечером прибыл в Москву.

Едва Солонин начал собирать сумку, противно и невовремя зазвонил телефон. Так умел звонить единственный человек, с которым ему приходилось работать.

– Алло, премьер-майор, это Турецкий.

– Почему премьер-майор? – машинально удивился Солонин.

– Не важно. Не разбудил?

– Какой разбудил, Саша. Уже шмотки упаковываю, – отозвался Солонин.

– Значит, уже в курсе. Думаешь – он?

– Допускаю. Но с пребольшой долей вероятности. Так что, скорее, надеюсь. Кстати, накануне и наш бородач объявился.

– Да ну! – слышно было, как на том конце провода Турецкий подпрыгнул. – Тогда тем более ты нужен здесь.

– Что я собираюсь сделать, а ты меня задерживаешь.

– Ладно, не ворчи. Прилетишь, сразу ко мне.

Турецкий отключился.

Будет пилить за ключи, решил Солонин.

Конфуз, который вышел у него с этим злосчастным брелком от машины Турецкого, оставил некоторый осадок. Совместными усилиями они выяснили, что ключи, которые Солонин нашел возле особняка Богачевых, принадлежали Турецкому! Александр Борисович в Крыму потерял все, что только было можно. Внутренности дипломата – в одном месте, ключи от машины – в другом. А он-то, он-то, опер несчастный, целое расследование провел по поводу машины – белые «Жигули», пятой модели 1989 – 1992 года выпуска! Теорию построил – дескать, киллер, который завалил Богачева, приезжал на такой машине. А это колымага Сан Борисыча. Тьфу!…

Больше всего Солонин не любил попадать в дурацкое положение. Он же не Турецкий, которого хлебом не корми, дай поиронизировать над собой, любимым. Впрочем, тот же Турецкий уверял, что это еще обязательно придет с возрастом.

Вот и поиронизировали. Поставили на уши всю ялтинскую ГАИ. Срочно необходим акт реабилитации. В этой связи Ибрагим Кадуев – самый что ни на есть подходящий объект. Очень кстати он объявился. Если, конечно, это он. Но пусть это лучше будет он. Для него же лучше, совершенно непоследовательно решил Солонин и вышел из номера. Самый беспокойный постоялец гостиницы «Ялта» покидал ее второй раз.

Турецкий. Москва. 2 сентября, 10.30

Сомнений у него не было. То, что содержимое его кейса оказалось в камере хранения в аэропорту Внуково, было делом рук экс-медвежатника Гринева. Поскольку Витька Солонин и не думал шутить над своим другом и учителем таким жестоким образом, то Гринев – это единственный и самый реальный вариант. Продемонстрировал ловкость рук. Дескать, смотри, начальник, чего могу, хоть и отношения к этому делу с подвесками не имею. И во Внуково шмотки подкинул тоже он. Через какого-нибудь московского подельника.

А что?

И ведь ничего старому прохвосту не сделаешь. Даже хулиганство не пришьешь. Просто не докажешь. Но каков жук! Турецкий припомнил, что перед самым уходом от Гринева он выходил в туалет, как и в самолете, но буквально минуты на полторы. И этих девяноста секунд Гриневу хватило, чтобы без повреждений вскрыть кейс и подменить начинку… Так на фига, спрашивается, они нужны, эти суперзамки? Риторический вопрос. Иногда все-таки нужны.

Но Солонин тоже хорош. Есть, оказывается, в органах тугодумы и похлеще Турецкого. Ему в Ялте во всех подробностях рассказали, от какой машины ключи, которые он нашел, и Витька даже на секунду не заподозрил, что это машина его приятеля. Ну и тормоз…

Так примерно распалял себя Турецкий, совершенно не будучи уверен, что на месте Солонина проявил бы больше сообразительности. Что реально делать дальше – он не имел ни малейшего представления.

Зазвонил телефон, и Турецкий лениво снял трубку.

– Саша, – у меня новости, – сказал Меркулов тусклым голосом.

– Опять где-нибудь в Европе расстреляли кого-нибудь из наших фигурантов?

– К сожалению, нет. Это было бы хоть что-то. Новости другого дела. Я отстраняю тебя от дела. В отпуск давно ездил?

– Что?!

– Мне представляется, ты меня услышал, – вежливо предположил Меркулов и повесил трубку.

Несколько секунд Турецкий сидел, пытаясь припомнить, сколько раз в жизни у него были слуховые галлюцинации. Получалось, что ни разу. Тогда он сорвался с места и побежал к Меркулову. Ворвался в кабинет, несмотря на возмущение секретарши.

– Ага! – сказал Меркулов, совсем как Генеральный прокурор. – Я так и знал, что ты придешь.

– Это что, – осведомился Турецкий, – новый способ быстро вызвать к себе подчиненного?

– Увы. Все так и есть.

– Ты шутишь? – не мог поверить Турецкий.

Меркулов молчал, видимо считая, что, чем меньше он будет говорить, тем скорее ему поверят. Собственно, так оно и произошло. Турецкий устало опустился в кресло и сказал:

– Но почему?! Почему?

– Я ничего не смог поделать. Есть определенные правила, и я их не нарушаю, сам знаешь.

– Костя, ради бога, оставь этот эзопов язык и объясни по-человечески, кто тебя заставил? Демидов?

– Это я его заставил.

– Да какого черта? – Турецкий уже совершенно забыл, что еще пять минут назад страдал по поводу полного отсутствия мыслей по данному делу. Сейчас ему казалось, что разгадка – у него в кармане, а кто-то (в данном случае его близкий друг) разрезает этот карман большими швейными ножницами.

– Я получил анонимную информацию, суть которой состояла в том, что ты можешь быть заинтересован в необъективном расследовании, поскольку находишься в слишком близком контакте с семьей Богачева.

– Ты получил анонимную информацию? – не мог поверить Турецкий. – С каких это пор ты придаешь этому значение? И случайно не в камере хранения ты ее нашел, эту информацию?

– Не понял?

– Не обращай внимания.

– Я бы мог не обратить на это внимание, но я беспокоюсь не только о делах Генпрокуратуры, но и о интересах своих сотрудников. А это могло для тебя скверно кончиться. Хорошо еще, что желтая пресса не успела разнюхать, а то раздули бы черт знает что. – И видя, что у Турецкого глаза раскрываются все шире, Меркулов, наконец, сжалился: – Да ты что, в самом деле ничего не знаешь или это система Станиславского в действии? Ну ладно. Дело в том, что ты состоишь в финансовых отношениях с Екатериной Богачевой. И можешь таким образом влиять на ее показания.

– Как это?

– Твоя Ирина – учительница дочки Богачева.

– Моя Ирина?!

– Да.

– Костя, ты рехнулся.

Меркулов терпеливо вздохнул:

– Хорошо, что мой кабинет никто не прослушивает, иначе я давно был бы дискредитирован излишне фамильярным отношением подчиненных. Позвони ей.

Турецкий набрал номер музыкальной школы и попросил Турецкую. Не здороваясь, он сказал:

– Я буду задавать тебе такие вопросы, чтобы ты смогла отвечать только «да» и «нет». Юля Богачева – твоя ученица?

– Да. И нет.

– Что это значит?! – моментально сорвался Турецкий, напрочь забыв о «да» и «нет».

– Она совсем кроха, но очень талантливая. Училась в нашей школе полгода, и я ее в глаза не видела. А затем ее мать захотела найти еще и частного педагога, и им в результате оказалась я.

– Почему я об этом ничего не знал?

– Хорошенькое дело! Ты хочешь, чтобы я сообщала тебе о каждом ученике? Ты вот мне очень-то о своей работе говоришь.

– Это разные вещи!

– Ничего не разные, – отрезала Ирина Генриховна. – Ты точно так же длительное время занимаешься одними и теми же людьми. И не смей бросать трубку! – С этими словами она дала отбой первой.

Турецкий беспомощно посмотрел на друга.

Меркулов молча развел руками.

Часть 4

Солонин. Москва. 2 сентября, 14.55.

В родном управлении все тот же Скобцов доложил:

– Асланов остановился в гостинице «Украина».

– Губа не дура, – присвистнул Солонин. – Хотя почему не в «Рэдиссоне» или не в «Пенте»?

– А вы сами у него спросите, – посоветовал старший лейтенант.

– Думается, Серега, через него и на Кадуева надо выходить.

– Так других вариантов пока нет.

– По коням, – скомандовал Солонин, поднимаясь из-за стола, и, отвечая на немой вопрос младшего коллеги, добавил: – Прокатимся к гостинице, осмотримся.

Осматривались они часа два.

– Виктор Михайлович, – не удержался Скобцов. – Чего зря сидеть? Давайте регулярную наружку поставим. И все дела.

Он сидел за рулем служебной «девятки» и косился на молчаливого Солонина.

– Так и сделаем, – отозвался тот, не отрывая взгляда от парадного входа гостиницы. – Только дружок наш Кадуев не любит откладывать дела в долгий ящик. Завтра может быть поздно.

Турецкий. Москва. 2 сентября, 15.00

Турецкий забрал у Солонина ключи от своей «пятерки» и поехал домой. Он застал жену с дочкой буквально на пороге. Вид у них обеих был парадно-выходной. На его вопросительный взгляд Ирина Генриховна милостливо сообщила:

– У нас культурная программа.

– И куда вы держите путь?

– В Музей частных коллекций, – браво ответствовала Ниночка.

– В Музей личных коллекций, – поправила педантичная мама.

– Я с вами, залезайте в машину, – скомандовал Турецкий. – А то что-то совсем темный стал в последнее время. Того и гляди, Пушкина от Рене Магрита не отличу.

– Ты откуда знаешь про Магрита? – минут через десять подозрительно осведомилась жена. – Что-то не замечала за тобой такой эрудиции.

– Просветили, – скромно ответствовал Турецкий, въезжая на Волхонку.

Прямо перед ним висел большой щит «Рене Магрит. Из собраний США и Европы». Надо же какое совпадение. Привет художнице Тютюкиной. Турецкий не выдал своего удивления ни единым словом, припарковался и вслед за своими дамами вошел вовнутрь.

Ирина и Ниночка быстро прибились к какой-то экскурсии, а Турецкий болтался чуть позади, и до него долетали отдельные слова:

– …приуроченной к столетию бельгийского мастера, одного из самых загадочных художников XX века, представлено 27 наиболее известных полотен и две скульптуры, которые дают возможность получить представление обо всех основных периодах творчества знаменитого сюрреалиста.

Турецкий заметил, как Ирина, что-то увидев, живо развернула Ниночку якобы в сторону более интересного экспоната. Интересно, что же такое жена не дала его дочери увидеть в воспитательных целях? Турецкий продвинулся вперед и оказался перед полотном с кратким и вразумительным названием «Изнасилование». Оно представляло собой женскую голову с пышной прической, на лице которой было помещено женское же тело. Турецкий вспомнил, конечно, он видел репродукцию, она оформляла скандальную книжку Генри Миллера «Тропик Рака». Ну что же, впечатляет, очень впечатляет. Кажется, до него начало что-то доходить, что-то такое, относящееся к сути сюрреализма, к причудливым комбинациям сновидений…

Он перевел взгляд на следующую картину и еле-еле сдержал нервный смех. Винтовка в вертикальном положении стояла в луже крови. Кровь, судя по всему, из нее и вытекла. Внизу была надпись «Вернувшийся с войны». Абсолютная копия картины, висевшей в доме у Богачевой. И якобы принадлежавшей кисти художника-телохранителя Мальцева. Вернее, это его картина была копией. Мальцев был банальным плагиатором. И авантюристом. Надо признать, Богачеву он надул довольно лихо. И нагло. Даже название картины сменить не удосужился. А вообще-то понятен мотив выбора именно этой картины. Ведь Мальцев – экс-афганец.

Нужно было срочно с кем-то поделиться. Турецкий не вытерпел, вышел на улицу, достал сотовый телефон и набрал семь цифр, по которым всегда можно было немедленно связаться с Грязновым.

– М-ммм? – Судя по звукам, Вячеслав Иванович поглощал бутерброд.

– Как жизнь?

– М-ммм…

– Что Софрин делает?

– Следит за Алешиной.

– А кто это?

– Это конфиденциальная информация, – отрезал Грязнов, недовольный тем, что его трапеза была прервана. – И вообще, как вы сказали, ваша фамилия?

– Слава, я провел искусствоведческое расследование! – гордо сообщил Турецкий.

– Ты… что ты сделал?!

Солонин. Москва. 2 сентября, 19.55

В 20.00 Шамиль Асланов вышел из гостиницы с кейсом в руке. Еще один с кейсом, механически подумал Солонин. Асланов прошел к перекрестку Кутузовского проспекта и Украинского бульвара и сел в подкативший белый «опель».

– Давай за ним, только плавно. – Солонин вытянулся, как гончая, почуявшая дичь.

«Девятка» понеслась за «опелем», соблюдая положенную в случае слежки дистанцию (один-два промежуточных автомобиля).

Долго ехать по Кутузовскому не пришлось. «Опель» повернул на улицу Раевского и, проехав не больше тридцати метров, остановился.

– Проезжай, – распорядился Солонин. – А тормознешь у Студенческой.

Они объехали припарковавшийся у обочины автомобиль, прокатили вперед, но останавливаться не пришлось.

– Куда это он? – вырвалось у Скобцова, когда в зеркале заднего вида он заметил выходящего из «опеля» Асланова. Без кейса!

«Опель» рванул с места, бесцеремонно их обогнал и свернул направо, на Студенческую улицу. Асланов двигался в обратном направлении, к Кутузовскому проспекту.

– Ну и что теперь? – спросил Скобцов. – За кем?

– За машиной, – рискнул Солонин таким уверенным голосом, что его более молодой напарник уже не сомневался: Солонин отлично знает, что происходит.

Стараясь не привлекать внимания, они пристроились в хвосте. Не перегруженная автомобилями улица позволяла не отставать и не делать рискованных маневров. «Опель» опять повернул, выскочив на Киевскую улицу.

– Да что они круги наматывают, – заложил руль вправо Скобцов.

– Вот это мы и пытаемся узнать, – заявил Солонин, подозревая, кто сидит в машине. Тонированные стекла не позволяли рассмотреть, а вот интуиция подсказывала.

Они выскочили на Кутузовский и вновь понеслись по широкому проспекту. Тут приходилось мастерски обходить, втираться, подгадывать к зеленому свету светофора. «Девятка» юркой птичкой порхала между автомобилями и не отпускала белый «опель» далеко от себя. Перед пересечением с Минской улицей Солонин скорректировал:

– Пристраивайся вплотную.

– Заметят же, – Скобцов обогнал «Икарус» с туристами и вдавил педаль газа.

– Пускай. Им уже недолго осталось, – Солонин говорил загадками, видно, в голове у него действительно созрел какой-то план.

На перекрестке у светофора «опель» остановился на красный свет. «Девятка» накатывалась сзади.

– Клюнь-ка их в бампер. – Солонин весь подобрался.

Скобцов оторопел:

– Как?!

– Нежно. Маневр имени Турецкого. Знаешь такой?

– Нет, – сознался Скобцов.

– Плохо. Классиков надо изучать. Ну, давай.

И их автомобиль интеллигентно врезался в задний бампер «опеля». Раздался глухой удар. «Опель» бросило вперед.

С быстротой молнии распахнулась дверь водителя пострадавшей машины, и огромный бритый кавказец вырвался наружу, как пушечный снаряд.

– Вай, ты чыто? Глаз нет, да?

Размахивая руками, он ринулся к «девятке».

– Ты с ним пообщайся, а я пошел, – сообщил Солонин и выбрался из автомобиля.

Пока горячий южный водитель предъявлял законные претензии невозмутимому Скобцову, он подошел к «опелю» и потянул на себя заднюю дверь. Ту, из которой вылезал Асланов. Заглянул в салон.

На него, улыбаясь во весь рот, смотрел Ибрагим Кадуев.

– Дарагой, какая встреча, – пропел чеченец елейным голосом.

– Уморил ты меня, Ибрагим, – Солонин подсел к нему как к старому приятелю. – Все не успокоишься, бегаешь чего-то. Дипломаты чужие с собой возишь. – И протянул руку к черному кейсу.

– Зачем обижаешь? Что нужно, говори? – глаза Кадуева блеснули недобрым огнем. – И уходи. Слышишь, да?

И в это мгновение мелькнула рука Кадуева. Виктор едва успел отреагировать. Узкое лезвие чуть притормозило в воротнике джинсовой рубашки, порезав кожу на шее.

Левой рукой Солонин прижал руку Кадуева к спинке сиденья, а правой сжал горло.

– Ну это ты зря, Ибрагим, зря.

– Шайтан, русский шайтан, – хрипел чеченец, извиваясь как угорь. – Не лублю…

– Да кто тебя любить просит? – Солонин надавил на острый выступающий кадык, и Кадуев сразу обмяк.

Выглянув на улицу, он удовлетворенно отметил профессиональную работу подрастающего поколения. Сережа Скобцов, на голову ниже бритого чеченца, сковывал наручниками распластанное на асфальте тело.

Турецкий. Москва. 3 сентября, 8.40

«Что делать?» и «Кто виноват?» – извечные вопросы не только русской интеллигенции, но и работников Генпрокуратуры. Что делать, думал Турецкий, если тебя отстраняют от дела по надуманной причине и выпихивают в отпуск, который тебе на фиг не нужен?

Он лежал на своем любимом продавленном диване и листал томик Пушкина. Вот и пригодился в самом деле. А что? Пушкин – это наше все.

По опыту прежних дел и прежних отстранений Турецкий был уверен, что рано или поздно ему снова придется заниматься делом Богачева, но скорей всего тогда, когда оно уже будет безнадежно упущено. А можно ли что-то предпринять сейчас, хотя бы в плане черновой работы, чтобы облегчить себе существование в будущем?

Богачева и младший Гукк – в Крыму. Значит, за ними не проследишь.

Старший Гукк – вообще неизвестно где.

Мальцев – тоже в Крыму.

Остальные телохранители разбрелись. Трофимов работает в банке. И наружка за ним снята – по требованию Демидова.

А другой технарь, дядя подружки Трофимова – Томский – вообще сгинул.

Зато сама она, по сведениям оперативников Грязнова, сидела дома со сломанной ногой.

В 9.20 Турецкий припарковался на Новослободской, в квартале от дома, где в трехкомнатной квартире Дмитрия Трофимова жила его подруга, жена и любовница Зоя Воскресенская. Окна 32-й квартиры выходили на проезжую часть улицы, так что Турецкий справедливо предположил, что грязновские орлы должны быть где-то неподалеку.

Меньше чем за двадцать пять минут он обследовал весь участок, с которого можно было вести наблюдение, и никого не нашел. Тогда он приметил свободный столик в открытом кафе на противоположной стороне улицы и стал пить кофе.

За пятьдесят минут и три стограммовые чашечки Турецкий сделал следующие выводы:

1. Хозяйка, то бишь Воскресенская, находится дома, поскольку женская рука методично полила цветы на всех четырех окнах.

2. Это именно Воскресенская, а не кто-то другой, поскольку расположение руки во всех случаях было таковым, словно женщина или девушка сидит напротив цветов. А поскольку известно, что Воскресенская сломала ногу, то резонно будет предположить, что перемещается она, сидя в коляске.

3. В квартире есть кто-то еще, что было установлено следственным экспериментом, проведенным Турецким, не сходя с места. Он достал свой телефон и набрал номер квартиры Трофимова-Воскресенской в тот самый момент, когда она поливала цветы и обе ее руки были видны Турецкому. Но трубку тем не менее кто-то снял. И терпеливо молчал. Турецкий тоже не сказал ни слова и дал отбой.

4. После этого Турецкий позвонил на работу Трофимову, и того через несколько секунд пригласили к телефону. Значит, в его квартире был кто-то другой.

В 11.10 появился оперативник, осуществлявший наружное наблюдение. Вычислить его было тем более просто, что, во-первых, Турецкий просто помнил его в лицо, опера звали Виталий Чуйков, а во-вторых, он уселся за соседний столик, но при этом в руках держал хорошо набитый пакет с надписью «Русское бистро». В общем, не есть сюда парень пришел.

– Виталий, – сказал Турецкий, – если ты сейчас обернешься, я скажу Грязнову, чтобы он тебя уволил за профнепригодность.

Виталий, попытавшийся было инстинктивно повернуться, вздрогнул и взял себя в руки. После пяти секунд молчания он сказал:

– Здрасьте, Сан Борисыч. Богатым будете!

– Мне и так неплохо, не подмазывайся. Почему пост покинул? Я здесь уже полтора часа, а наружка не работает.

– Работает! – с жаром зашептал опер. – У нас в этом доме, где кафешка, камера работает двадцать четыре часа в сутки. Так что мы всегда подстрахованы.

"– Ну ладно, – смягчился Турецкий, хотя понимал, что снятую пленку отсматривают не раньше чем через сутки. А это может оказаться непоправимо большой срок. – Почему так долго отсутствовал?

– Так ведь следили же за ней.

– За кем?

– За Воскресенской.

– Как это? Она дома сидит, а ты где болтался?

– Она не дома! – сказал опер. – Она уехала!

– Что ты несешь?! Я ее только что видел!

По воцарившейся паузе Турецкий почувствовал у себя за спиной смятение в рядах наружного наблюдения. Похоже, эта Воскресенская девочка была еще та. Как-то она все-таки оперативников надула. Трофимов себе подружку выбрал что надо.

– Рассказывай.

– Да нечего рассказывать! Два часа назад она вышла из дома…

– Как – вышла?!

– На костылях. Поймала машину и поехала на занятия. В медицинскую академию Сеченова. Это на Фрунзенской. Мы проследили до конца, и напарника своего я там оставил.

Турецкий лихорадочно соображал. Получается, что в квартире в какой-то момент было даже три человека, а не два?!

– Сиди здесь. – Турецкий быстро пересек Новослободскую и вошел в подъезд. Не заходя в лифт, он немного замешкался, пытаясь так переложить сотовый телефон в боковом кармане пиджака, чтобы очертания его антенны смутно напоминали ствол пистолета. И слава богу, что замешкался, потому что телефон зазвонил. Войди он в лифт, этого бы не произошло.

– Александр Борисович? Это звонит Георгий Мальцев, вы меня помните? Мне ваш номер дала Катя, распорядилась, чтобы я вам срочно позвонил.

– Мальцев? Помню-помню, – сказал Турецкий. – Ну как же, большой художник, сюрреалист. И плагиатор.

– Простите, – после паузы сказал огорошенный Мальцев. – Не понимаю, о чем вы?

– На сколько вы надули свою работодательницу? На шесть тысяч, кажется? На вашем месте я бы вернул ей эти деньги.

– Но я…

– Или хотя бы то, что от них осталось. И все честно рассказал. А в противном случае я не поленюсь покопаться в кодексе, чтобы сообразить, под какую статью вас легче всего будет подвести. Все поняли?

– Да, – выдавил Мальцев явно через силу.

– Теперь говорите, чего надо. Только быстро. – Турецкий уже готов был шагнуть в лифт.

– Когда мы приехали в Гурзуф, новые охранники сообщили, что возле дома вертелся какой-то подозрительный тип. Они не смогли его ни задержать, ни хотя бы выяснить, что ему было нужно. Но зато успели сфотографировать. Это оказался Томский.

– Томский?! – Турецкий отпустил лифт, и он уехал наверх. – Какого ему там было надо?

– Не знаю. Когда он увидел приближающихся охранников, запрыгнул в машину и уехал.

– В какую машину?

– В «опель».

Это Турецкому кое-что напомнило, и он решил произвести на Мальцева еще большее впечатление:

– Цвета «брызги шампанского»?

– Откуда вы знаете?! – Эффект превзошел ожидания.

– Я ясновидящий.

Дверь в 32-ю квартиру открылась почти сразу – через пятнадцать секунд после того, как Турецкий надавил на звонок. При этом его приветствовали словами:

– Ну наконец-то, Галка!

Не спрашивая разрешения, он шагнул в переднюю мимо девушки с загипсованной ногой. И успел увидеть, как на лице ее радостное ожидание моментально сменилось выражением все нарастающего ужаса. Он понял, что это и была настоящая Зоя Воскресенская. И сообразил, что она ждала кого-то, вероятно подругу, исполнявшую ее роль на костылях, и не имела возможности дотянуться до дверного глазка. Открыла наудачу и проиграла. Все это было написано на симпатичном и донельзя расстроенном личике. Надо признать, у Дмитрия Трофимова был неплохой вкус.

– Где он? – шепотом спросил Турецкий, сам не до конца понимая, кого имеет в виду.

– Саша в ванной, – простодушно выдала дядю Воскресенская. – Печатает фотографии. – И на всякий случай добавила: – Он ни в чем не виноват!

– Не сомневаюсь, – сказал Турецкий и, подойдя к ванной, гаркнул: – Александр Томский! Выходите с руками, заведенными за голову. У вас есть на это десять секунд. – И он демонстративно полез в карман.

– Сашка, выходи! – завизжала Воскресенская. – Выходи скорей, дурак!

– Да подождите вы, – раздался из ванной спокойный мужской голос. – Засветите же мне тут все. Дайте хоть фотобумагу убрать.

Через полминуты, прошедшие в полной тишине, когда было слышно, как Томский возится в ванной, дверь медленно распахнулась…

Ну, если у него там пистолет, подумал Турецкий. Все-таки он специалист в делах, не мне чета…

Томский вышел, держа руки за головой, и без дальнейшей команды повернулся лицом к стене. Турецкий завел ему руки за спину и защелкнул наручники, взятые у опера Виталия.

Москва, Генеральная прокуратура,

Меркулову К. Д.

ДОКЛАДНАЯ ЗАПИСКА

Костя! Имею счастливую возможность сообщить следующие сведения, полученные мною совершенно случайно в тот момент, когда у меня кончились сигареты и я вышел к ближайшему ларьку.

1. Томский А. В., бывший охранник Леонида Богачева, прилетел из Симферополя в Москву утром 3 сентября. Предполагая возможное наблюдение за своей квартирой и местом жительства своей племянницы Воскресенской З. Ф., из аэропорта Внуково он позвонил соседке племянницы, с тем чтобы она сообщила Воскресенской, что Томскому необходимо попасть к ней домой.

2. План был разработан предельно простой. Соседка, Стаханова Г. Г., покрасила волосы и переоделась в одежду Воскресенской. Потом сымитировала загипсованную ногу и на костылях вышла из подъезда. Этого было достаточно, чтобы бравые муровские оперативники решили, что это именно Воскресенская собственной персоной отправилась на занятия в медакадемию, и ринулись вслед за ней. После чего Томский спокойно вошел в подъезд своей племянницы, которая, естественно, оставалась дома.

3. Из его показаний следуют такие факты.

3.1. Томскому срочно нужно было воспользоваться уникальной фотолабораторией, которая была дома у Трофимова. Чтобы проявить и напечатать снимки, сделанные в Гурзуфе, на даче Богачева, специальной аппаратурой. Трофимов не имел ни малейшего представления ни о его появлении в Москве и у себя дома, ни о предыдущем местонахождении.

3.2. Томский предъявил документы, подтверждающие, что с 25 августа в качестве частного агента он был нанят страховой компанией «Финист», в которой супруги Богачевы застраховали похищенное в настоящий момент колье с подвесками. Вот почему его нигде не могли найти. В Москву Томский не возвращался, а в Крыму держался от виллы Богачевых на расстоянии и наблюдал. Только один раз мне пришось столкнуться с ним, в буквальном смысле: Томский находился за рулем «опеля», в который по чистой случайности врезалась «Нива» ялтинской прокуратуры. Но я так и не узнал тогда, с кем имел дело.

3.3. Томский занимался технической стороной вопроса. Когда я предположил, что он, как узкий специалист по средствам спецнаблюдения, может иметь отношение к вскрытию сейфа, то был прав ровно наполовину. Страховая компания наняла Томского, как раз исходя из его профиля. И последние девять дней Томский моделировал технические варианты обнаружения кодовой комбинации сейфа потенциальными злоумышленниками. Позавчера вечером он пришел к выводу, что единственная возможность сделать это могла быть у человека, находящегося далеко в море (на расстоянии не менее километра от берега). Поскольку это единственная точка, с которой с помощью специальной аппаратуры можно было бы увидеть ту часть стены комнаты Леонида Богачева, в которой вмонтирован сейф. Дело в том, что сейф как бы находится в мертвой зоне и не просматривается с суши никоим образом!

Турецкий. 14 часов 52 минуты. 3 сентября.

"Из протокола допроса Шамиля Асланова (гражданина республики Ичкерия) в качестве свидетеля. Москва. 3 сентября. 12.20

Солонин. Гражданин Асланов, вы знакомы с Ибрагимом Кадуевым?

Асланов. Да, не отрицаю.

Солонин. Вам известно, что он возглавляет экстремистскую группировку?

Асланов. Это известно любому чеченцу. Даже ребенку.

Солонин. И вы одобряете его действия?

Асланов. Ни в коей мере. Я всегда был против любого насилия и решения вопросов военным путем. Если хотите, такими вот методами, какие использует Кадуев.

Солонин. Вы имеете в виду террористические акции?

Асланов. Именно.

Солонин. Получается, вы осуждаете освободительную борьбу, под знаменами которой выступает Кадуев?

Асланов. Да.

Солонин. Тогда объясните вот это. На снимке вы мирно беседуете во время обеда…

Асланов. Ужина.

Солонин. Хорошо, ужина. Никак не скажешь, что вы идейные враги.

Асланов. Мы не враги.

Солонин. Объясните точнее.

Асланов. Он сам по себе. Я сам по себе. У нас разные дороги. Но мы оба чеченца, понимаете? И прятаться друг от друга не имеет смысла. У нас маленькая страна.

Солонин. У вас имеются какие-нибудь деловые отношения с Ибрагимом Кадуевым?

Асланов. Как вам сказать…

Солонин. А вот как есть, так и скажите.

Асланов. Деловыми их не назовешь.

Солонин. Какими же? Чаю хотите?

Асланов. Спасибо, не откажусь.

Солонин. Ну так какими же?

Асланов. Скорее вынужденно-партнерскими.

Солонин. Это как понимать?

Асланов. Он получает проценты от моего бизнеса.

Солонин. Вы занимаетесь фармакологией?

Асланов. У вас правильные сведения.

Солонин. Какую же роль в ней может играть террорист Кадуев? Может быть, его терроризм – на самом деле ширма для занятий серьезной наукой и бизнесом?

Асланов. Ничего тут смешного нет. Я пошел на контакт с ним, чтобы обезопасить себя, свой бизнес.

Солонин. Другими словами, вы Кадуеву платите, а он вас не трогает и дает возможность спокойно заниматься своими делами.

Асланов. Вы верно все поняли.

Солонин. Да что тут понимать?! Натуральный рэкет.

Асланов. А что вы, извините, предлагаете? Как бы сами поступили на моем месте?

Солонин. Обратился в соответствующие органы.

Асланов. А на следующий день остались бы голым на улице, хорошо еще, если живым. А Кадуева в наших горах пойди найди.

Солонин. Хорошо, в конце концов, это ваше право, кому платить и за что платить. Но как сам Кадуев мотивировал выкачку с вас денег?

Асланов. На борьбу с неверными, простите, за свободную Ичкерию.

Солонин. Старая песня. В метро он взрывы устраивает тоже во имя свободы Ичкерии?

Асланов. Я уже говорил, что не одобряю подобных действий.

Солонин. Скажите, деньги, которые вы вчера передали Кадуеву в кейсе, это те самые проценты?

Асланов. Да.

Солонин. Двадцать тысяч в американской валюте! Не много ли?

Асланов. Это было оговорено.

Солонин. У вас так успешно идут дела?

Асланов. Они только налаживаются. Но после недавних событий… даже не знаю.

Солонин. Вы имеете в виду убийство президента корпорации «Махаон»?

Асланов. Ужасная преждевременная смерть.

Солонин. Какие у вас были отношения с Леонидом Богачевым?

Асланов. Очень хороший человек, очень. И бизнесмен… Я начал строительство в Грозном фармацевтического завода. Вы понимаете, как наша республика нуждается сейчас в медикаментах? И лучше иметь свои, доступные обнищавшим за время войны людям. Богачев принял в этом самое активное участие. Должен был доукомплектовать оборудование и поставлять сырье.

Солонин. По этому поводу вы встречались с ним в Ялте?

Асланов. Вам и это известно?

Солонин. Как видите.

Асланов. Мы подписали соглашение о строительстве еще одного цеха по выпуску нового лекарства, разработанного в России.

Солонин. У вас не возникало мысли, что Богачева мог убрать именно Кадуев?

Асланов. Что вы! Ему-то какой смысл? Хотя…

Солонин. Продолжайте.

Асланов. Не нравилось ему, что русские опять влезают в наши внутренние дела.

Солонин. Даже помощь, сотрудничество?

Асланов. Для него это не имеет значения. Все, что от вас, якобы противно Аллаху.

Солонин. А оружие? Или он из пальца стрелял?

Асланов. Что вы меня спрашиваете? Вы его спросите.

Солонин. Уже спрашивали. Молчит.

Асланов.???

Солонин. Да, да. Похоже, он еще не обдумал все ответы на наши вопросы. Зато вы от него теперь сможете отдохнуть. Надеюсь, надолго.

Асланов. И что теперь?

Солонин. А теперь я вас отпущу и попрошу еще несколько дней не покидать столицу. Можете понадобиться.

Турецкий. Москва. 3 сентября, 17.02

Турецкий отложил в сторону листы протокола допроса Асланова.

– Это что же получается? Честный(?!) чеченский(?!?!?!) бизнесмен Шамиль Асланов строил в Грозном фармацевтический завод на деньги Богачева?

– Действительно фантастика, – кивнул Солонин, расположившийся напротив хозяина кабинета. – Но – правда. Проверено.

– А Кадуев все молчит? Взрыв на Лубянке не берет на себя?

– Зубоскалит, и все. Убить хочется. Сегодня вечером опять допрашивать буду. Причем не один. Начальник управления хочет с Кадуевым познакомиться, так что в Матросскую тишину я больше не поеду. Привезут гада прямо в министерство. Представляешь?

– Прямо выездной зверинец. А что по поводу фотографии, где они вместе с Аслановым в ресторане?

– Не помню, говорит. Мало ли где и с кем. А этого не знаю.

– И в машину тот к нему не садился, и деньги не передавал. – Турецкий еще раз пролистал материалы дела.

– Выражаясь блатным жаргоном, пошел в полный отказ. В несознанку.

– Иму это нэ паможит, – с кавказским акцентом резюмировал Турецкий и посмотрел на Солонина.

– Что-нибудь не так, Саша? – Солонин потрогал свои волосы, уши, нос.

– Как ты догадался? Объясни мне, Витя, это школьное сочинение или официальный документ? – Турецкий потряс листами.

– Больше склоняюсь к последнему.

– Что это у тебя тут за «чаю хотите», «спасибо, не откажусь»? Ты бы еще описал, как вы в шахматы сыграли и он тебе мат в два хода поставил.

– Не он мне, а я ему.

– Ты серьезно?!

– Шучу.

– А ты обзавелся бы магнитофоном, тогда глаза не так напрягались. И мне проще было б.

– У меня есть. Он в ремонте, – попытался оправдаться Турецкий.

– Как ваш генеральный постоянно болен, так и он у тебя уже полгода в ремонте.

– Это не этот генеральный болен. Это позапрошлый был болен. И вообще не отвлекайся от темы. Что еще?

– Как найти Софрина?

– Понятия не имею, – деланно равнодушно пожал плечами Турецкий. – Я же вне игры. Узнай у Грязнова.

– Тогда я, с вашего прокурорского разрешения, откланяюсь.

– Вали, Витька, – окликнул Турецкий коллегу уже у порога, – а зачем тебе Софрин-то?

Солонин загадочно подмигнул:

– Ба-альшой секрет.

Софрин. Москва. 3 сентября, 18.20

Эти двое сели ему на хвост еще вчера. На них Софрин обратил внимание в «Макдоналдсе» на Пушкинской площади, где скромно перекусывал рекламным чизбургером за 10 рублей, запивая его диетической колой. Эти же набрали полные подносы с биг-маками, макчикенами, двойными порциями картошки и какими-то коктейлями. Два совершенно похожих друг на друга парня, коренастые крепыши с бритыми затылками. Можно было бы подумать, что близнецы-братья, если бы не разный цвет волос (один брюнет, другой шатен) и некоторое несходство в чертах лиц. Зато выражение его у обоих было прямо-таки зеркальным отображением друг друга. Даже челюсти, пережевывая очередной кусок, двигались синхронно-ритмично.

Вначале вели они себя достаточно профессионально. Ни разу не посмотрели в его сторону. Даже не бросали беглых косых взглядов. Как будто для них Софрина не существовало. Но вскоре почти не таясь неизменно повсюду следовали за ним. Если бы не это обстоятельство, то и он не обратил бы на них никакого внимания. Мало ли подобных типов праздно разгуливает по Москве?

Но что это?

Психологическая атака?

Предупреждение?

Но со стороны кого?

Софрин терялся в догадках.

Хотя по большому счету причин могло быть две. Первая: его поиски пропавшего старика Гукка. Кому-то это стало известно и ОЧЕНЬ не нравилось. И вторая: слежка за Нонной Алешиной. В таком случае это, должно быть, ребятки Призера, что весьма на то и походило. Софрин все больше склонялся ко второй версии.

Последить за Алешиной (возможно, она и выведет на Гукка; казалось, что она что-то недоговорила в их первую встречу) было его личной инициативой. На три дня Софрин стал ее тенью. За исключением работы в «Селене» и спальни следовал за ней везде: и в обувные и парфюмерные магазины, и в кафе, и даже на выставку какого-то художника, фамилию которого он так и не запомнил. Постеснялся только зайти в отдел женского белья в супермаркете на Тверской.

Но он и так старался держаться в стороне, чтобы даже случайно не попасться на глаза. А на улицах города в своем видавшем виды «жигуленке» одиннадцатой модели он был и вовсе неприметен.

Наружное наблюдение проходило успешно (в плане маскировки), хотя пока и без видимых результатов, не появись эти двое. И если вчера они делали вид, что не замечают его, то сегодня внаглую пялились и постоянно перешептывались.

На обоих были одинаковые белые хлопковые брюки и черные рубашки. Только легкие летние туфли отличались моделью, но тоже имели одинаковый черный цвет. Они опять сидели в том же «Макдоналдсе» на Пушкинской на открытой летней веранде и с тем же набором блюд.

Был еще один посетитель, интересовавший Софрина в первую очередь. Нонна устроилась внутри и о чем-то весело болтала с подругой, не спеша потягивая коктейли.

Он выбрался наружу, и эти ублюдки увязались за ним. Его уже начали раздражать их наглые самодовольные рожи, постоянно жующие если не гамбургер, то жвачку.

Софрин откусил пирожок. Если бы не Нонна, его никто и на халяву не затащил бы в эту американскую кухню. А вот она так явно не думала. Бывала здесь каждый день. И он по рабочей необходимости третий день насиловал свой желудок и тратил личные деньги. Никаких подозрительных или мало-мальски интересных контактов у нее за это время не произошло. День в основном заканчивался одинаково: черный «БМВ» забирал ее из «Селены», они с Призером ехали ужинать в какой-нибудь уютный ресторанчик (предпочтение отдавалось китайской кухне, гурманы хреновы), а затем к ней домой. Но до утра Призер у нее ни разу не остался. Возвращался к себе в резиденцию. Две гориллы, бритый и худой – Али-Баба и Шумахер, повсюду его сопровождали.

Пирожок оказался вкусным. Как, впрочем, и вчера, и позавчера. Но все равно мама пекла их лучше. Ему вдруг пришла в голову мысль подурачиться над теми двумя. Это будет ход в стиле Турецкого. Впрочем, Вячеслав Иванович рассказывал, Турецкий и похлеще штуки откалывал.

Софрин сделал внушительный глоток колы, поднялся и с беспечным видом подошел к столику, за которым сидели парни. Они как раз вгрызались в свои биг-маки.

– Мужики, я отлучусь ненадолго. – И многозначительно указал глазами внутрь заведения.

Мужики так и застыли с прилипшими к физиономиям биг-маками.

Софрин не стал дожидаться утвердительного ответа и поспешил уйти. Он зашел в помещение «Макдоналдса», стараясь не попасться на глаза Нонне, отыскал туалет и пробыл в нем ровно три минуты. Потом не спеша, с видом человека, получившего явное облегчение, направился обратно. Благодаря стеклянным стенам он являлся прекрасным объектом для наблюдения снаружи.

Вот тут она его и заметила.

– Здравствуйте, Шерлок Холмс!

Софрин вздрогнул и остановился. Краем глаза заметил, что те двое пристально наблюдали за ним, а не за его столиком. Даже жевать перестали.

– Вы не узнаете меня? – звучал голос Нонны, заставляя ум Софрина лихорадочно работать.

– Почему? Привет, Нонна. – Пришлось подойти.

– Знакомьтесь, это Ирина. Моя подруга и коллега. Вместе работаем. А это, – она обратилась к девушке, сидевшей рядом, той самой, у которой он выспрашивал, как найти Алешину, – мой знакомый уголовник. Ой, извините, следователь из уголовного розыска… – Софрин подсказал. – Ну да, конечно. Володя… Не думала, что МУР обедает в «Макдоналдсах». – Нонна озорно блеснула глазами.

– Я здесь редко бываю, – начал объяснять Софрин, – так, от случая к случаю. А вы?

– Каждый день, – почти одновременно сказали обе девушки.

Он подумал, что могли бы и не говорить, и так знает. А он в таком случае мог бы и не спрашивать. И постарался раздобыть для себя хоть какую-нибудь новую информацию.

– А не удобнее было бы где-то поближе к вашей работе? На Арбате, например?

– Мы здесь привыкли. А привычка, знаете ли, ужасная вещь, – ответила Нонна и изобразила усталость от земных забот.

– Так уж и ужасная?

– А что?

Софрина слегка укололо. Опять это «а что».

– Это я к тому, что бывают и хорошие привычки.

– Какие же?

– Ну, собирать марки или значки, ходить в театр.

– Это не привычки, а хобби и увлечения, – поправила Нонна, и Софрин подумал, что она права, а он самым позорным образом опростоволосился.

– Тогда привычка жениться, например.

Все дружно посмеялись. Поболтали о пустяках, вроде успехов наших органов в борьбе с преступностью и новом сезонном показе моделей, и Софрин простился.

На улице его встретили подозрительные, злобные взгляды двух охранников. Он им кивнул и сказал «спасибо». Теперь, когда Нонна его уже увидела, можно было спокойно доесть и допить. Две дожевывающие физиономии дыхнули на него запахом американской экспресс-кухни.

– Девочками интересуешься? – спросил брюнет.

– А мальчиками как? Слабо? – продолжил шатен.

У Софрина мелькнула мысль, что ларчик просто открывался: ребята оказались голубыми, потому так пристально и наблюдали за ним и водили два дня. Но он тут же отбросил подобную догадку – голубые со свирепыми рожами приставать и заигрывать не станут. Эти же выглядели как цепные псы, готовые вот-вот сорваться и разорвать в клочья. Что-то тут было не так.

– Я вас чем-то обидел? – поинтересовался Володя, поднося стакан колы ко рту.

– Поставь на место. Потом допьешь. – Брюнет сжал его кисть и придавил руку со стаканом к столу.

– Еще пройтись по нужде не хочешь? С нами, – шатен зашел с другой стороны.

– Спасибо. Но что-то нет желания.

Софрин огляделся по сторонам. Окружающим до них не было ровным счетом никакого дела. Да и кто бы стал вмешиваться? А одному с ними не справиться. Даже с одним под большим вопросом. Вон, шеи, как у слонов.

– И о чем ты беседовал с этой мадам? – пальцы впились в кисть, что заставило опустить стакан.

– С мадам?

– Не придуривайся, – прошипел шатен в самое ухо.

Только сейчас до Софрина дошла альтернативная версия. А что, если парни тоже следили за Алешиной, поэтому в первый день и не обращали на него внимания? А сегодня он им примелькался. Подумали, что пасет их. А когда пообщался с девушкой, сообразили, что ему нужна, так же как и им, все-таки она.

– Ну? – сильнее сжимал руку брюнет.

– Не вешай лапшу, – шипел шатен.

Софрину это напомнило перекрестный допрос. Он даже попробовал улыбнуться.

– Чего скалишься? – шатен навалился грудью на его плечо. – Сейчас заплачешь.

Володя переводил взгляд с одного на другого. Бесцветные маленькие глазки впивались в него, как иглы. Ему это надоело, и он перешел на созерцание почти пустого стакана колы.

– Ладно, Гарик, кончай базарить. Забираем шибздика с собой и отваливаем.

Ответа не последовало. Вместо него голова брюнета впечаталась в стакан и пролила на стол остатки колы. Рядом с грохотом приземлилась стриженая голова шатена.

Софрин поднял изумленные глаза. Перед ним собственной персоной стоял и посмеивался Витя Солонин.

– Нельзя тебя, Вовка, надолго без присмотра оставлять, – он протянул руку. – Пошли отсюда. Пусть ребятки колу допивают.

Но далеко отойти они не успели. Шум и крики заставили броситься внутрь помещения.

Солонин. Москва. 3 сентября, 19.17

Подруги, как обычно, болтали ни о чем. С ними попытались заигрывать два китайца или корейца, сидевших за соседним столиком. Кто их разберет, все на одно лицо. Вполне прилично одетые: в белых сорочках и черных брюках. Девушки дали понять, что они не заводят случайных знакомств, в том числе с иностранцами. И те отстали.

– А ты этого Володю хорошо знаешь? Ну, из уголовного розыска, – спросила Ирина подругу.

– Да нет. Один раз приходил к нам в Дом. Расспрашивал про одного моего знакомого. Так я ему все и рассказала.

– А, точно! Я же его видела. Еще подумала: «Воздыхателя себе нового Нонка нашла». Посмотрела, аж смешно стало. Генка твой ему вмиг мозги вправил бы куда надо.

– Ой, Ириша, давай не будем о драконах.

– Все-все, молчу. Ой, смотри, какой красавчик! – Ирина глазами указала на чернявого смазливого юношу, проходящего мимо них к свободному столику.

– И что ты в этих кавказцах находишь? – удивилась Нонна, равнодушно пожимая плечами.

Соседи что-то лепетали по-своему, по-азиатски. Вдруг громко рассмеялись, сощурив и без того узкие глазки. Нонна, сидевшая к ним спиной, даже обернулась посмотреть, что вызвало такой прилив веселья. Один из китайцев-корейцев, стараясь унять хохот, даже отъехал на стуле назад. И угодил прямо в юного сына гор.

Парень с полным подносом в руках полетел вперед, на столик двух подруг. Стаканчики с соком и коктейлем безжалостно выплеснули свое содержимое на девушек. Кавказец еще был в полете, а они, как по команде, уже вскочили, спасая наряды от образовавшегося вокруг безобразия.

Нонна в ужасе взглянула на залитую бело-красным коктейлем новенькую желтую блузку. И внезапно почувствовала легкий укол между лопатками. Она как-то сразу ослабела, обмякла и тяжело опустилась обратно на стул. Испачканная блузка ее больше не тревожила. От лопаток по всему телу побежала парализующая все движения и желания теплота, налила свинцом тело, ударила в голову…

Алешина сидела на том же месте, где ее оставил Софрин. Руки безвольно свисали, голова откинулась назад. Открытые остекленевшие глаза смотрели в потолок.

Напротив, оцепенев от ужаса, приклеилась к стулу ее подруга и орала во всю глотку. Тут же рядом топтался молодой парень кавказской наружности, ничего не понимая и не зная, что делать. На его лице растерянность смешалась со страхом, придавая ему вид загнанного зверя. Толпа плотным кольцом обступила злосчастный столик, но никаких действий не предпринимала.

Софрин и Солонин не без труда прорвались сквозь ограждение любопытных. Подруга, узнав Софрина, сменила непрерывный вопль на членораздельный крик:

– Я к ней… а она… она… уже не дышит… А-а-а!!!

Ирина внезапно вскочила и, вытянув руку, указала пальцем на замершего паренька.

– Это он, сука, виноват! – И обессиленная, как будто выполнила свой последний гражданский долг, плюхнулась назад на стул, зарылась лицом в ладони и затряслась от рыданий.

– А я что? Я только упал. Пролил на них, – заикаясь, оправдывался юный кавказец.

– С тобой еще разберемся, – пообещал Солонин и повернулся к толпе: – Уголовный розыск. Вызовите «скорую».

Он подошел к Нонне, пощупал пульс, заглянул в зрачки. Софрин следил за его действиями с некоторым содроганием. Он видел не одну смерть. Но тут было нечто иное. К Нонне он относился с некоторой симпатией. Всего несколько минут назад жизнерадостная, улыбчивая, она сейчас сидела неподвижной красивой куклой. Как-то все это не укладывалось в голове.

Солонин обошел Нонну, наклонился.

– Владимир, иди-ка сюда.

Софрин приблизился, стараясь не смотреть девушке в глаза. Виктор убрал в сторону свисавшие волосы.

– И что это по-твоему?

Бывалый муровский опер захлопал ресницами. Между лопаток у Нонны торчала игла длиной сантиметров пять-шесть с разноцветным пушистым оперением на конце.

Солонин достал платок, аккуратно извлек ее и спрятал в карман.

– Чего молчишь, как воды в рот набрал?

– Пока ни черта не понимаю.

– А вот я начинаю догадываться. – Виктор подошел к безутешной Ирине, легонько тронул за плечо. Она вскинула на него красные заплаканные глаза.

– А кто сидел за соседним с вами столиком, вон за тем? – он кивком головы указал за спину Нонны.

Посмотрев на подругу, девушка опять залилась слезами:

– Желтые какие-то… Двое… Клеились еще…

Прибежали санитары с носилками. Толпа расступилась, пропуская их. Солонин коротко переговорил с врачами, кивнул Софрину:

– Этих двоих забираем с собой. Давай к тебе, что ли.

Всхлипывающая Ирина и поникший парнишка безропотно повиновались. Мимо пронесли носилки с накрытым телом. При виде этого Софрин почувствовал что-то вроде укола совести. А девушка опять заскулила. Володя поддержал ее за локоть.

– Веселый у нас городок, – сказал Солонин, когда они вышли на улицу, – не успели вернуться, и начинается…

– Я-то при чем? – взмолился юный кавказец. – Отпустите. Ну честное слово…

– В горы улетишь? – прищурился Солонин. – Туда всегда успеешь. На фиг было тогда сюда прилетать? А пока суд да дело, побудешь у нас, горный орел.

– Какой суд? Что за суд?! – запричитал тот и, не удержавшись, залился слезами.

Подошли к машине Софрина. Он только взглянул на нее и тихо выматерился. Солонин непонимающе переводил взгляд с него на автомобиль.

– И как это понимать? – решил он получить вразумительный ответ.

– Месть головорезов, – процедил сквозь зубы Софрин. – Эти двое, которых ты обидел, отыгрались на моем корыте.

«Жигуленок» опера жалко опирался на проколотые колеса.

– А как они ее вычислили? Они что, после моих прикосновений ясновидящими стали? – не понимал Солонин.

Софрин попробовал объяснить:

– Мы с ними последние два дня только и делали, что друг перед другом маячили.

Солонин подогнал свой «фольксваген-пассат», и все загрузились в него. Рыдания и слезы поутихли, и жить стало как-то легче. Но Софрин все равно чувствовал себя отвратительно. Следил и не уследил. Можно только представить, что устроит сейчас Призер. А что может он? Найти убийц? Что смог, он уже сделал: не туда смотрел. Еще и придурки эти навязались, сбили с толку. Вот и расхлебывай теперь кашу.

Когда подъехали к МУРу, пошел мелкий дождь.

Что за денек сегодня, подумал Софрин. Все вокруг рыдают.

Солонин укатил в экспертно-криминалистическое управление ГУВД на предмет выяснения происхождения иглы. Софрину же предстояло допросить Ирину и юного кавказца, чем он и забил остаток рабочего дня.

И сразу отпустил девушку. Парнишку, коим оказался Ахмет Русаев, уроженец города Грозного, задержал до выяснения. Уж как тот ни бился, ни умолял, ни клялся Аллахом и всей родней до седьмого колена, Софрин остался непреклонен и веско аргументировал:

– Вот сверят твои пальчики с отпечатками на орудии убийства, тогда и подумаем, как с тобой дальше быть.

Вернулся Солонин в возбужденном состоянии и с порога заявил:

– Ответ экспертизы получим не раньше завтрашнего дня. Но я и без него знаю приблизительный результат.

– Ну-ну, – Софрин придвинул ему чашку с растворимым кофе.

– Скорее всего острие иглы смазано быстродействующим ядом. Так он вреда не принесет, но если попадет в рану или даже малейшую царапину, все, в считанные секунды тебе каюк.

– Почему это сразу мне? – возмутился хозяин кабинета, забирая у гостя ложку для сахара.

– Это я образно… Дай-ка мне назад черпалку, я сладкий люблю, – и Солонин бухнул в чашку еще пару ложек сахара.

– Так что это за фиговина такая?

– Вот тут и начинается самое интересное и загадочное! – Виктор многозначительно поднял указательный палец. Софрину показалось, что этот жест он уже где-то видел. И совсем недавно. Даже в похожей обстановке. Между тем новоявленный оратор продолжал: – Это не фигня, а метательная стрелка. Своеобразный микродротик, с оперением для точности попадания и специальной обточкой, регулирующей центр тяжести. Применялась в Древнем Китае и Японии наемными убийцами. Излюбленное оружие ниндзя: бесшумное и эффективное. Даже при попадании в палец гарантирована смерть. Главное, чтобы игла пробила ткань и яд попал в кровь.

– Час от часу не легче, – у Софрина перед глазами стоял вскинутый вверх указательный палец Солонина (ну где он видел этот жест?). – Не хочешь ли ты сказать, что у нас по Москве разгуливают ниндзи и мочат в общественных местах симпатичных девушек?

– А ты бы хотел, чтоб только страшненьких? – парировал Солонин.

– Не цепляйся к словам, – поморщился Софрин.

– Ладно. Завтра все скажет экспертиза и вскрытие, а я только добавлю. Решено: дело передаю в Мосгорпрокуратуру.

– Кстати, а как это так получилось, что ты, как черт из табакерки, выскочил у моего столика?

– Благодаря твоей, Владимир, прилежности в работе и регулярным сводкам о том, как идет следствие.

– Вячеслав Иванович сообщил?

– Он, родимый. Говорит, в это время они обычно обедают по-американски на Пушкинской, только по разным углам.

– Пообедали, – вздохнул Софрин. – Меня-то зачем искал?

– Хотел об общем знакомце потолковать. Догадываешься?

– О Призере, что ли?

– В самую точку.

В это время распахнулась дверь, и в кабинете появился Грязнов.

– Не успели встретиться, а уже оставляете вокруг себя кровавые следы. Вот что я вам скажу, други мои, – и он поднял вверх указательный палец. – Если мы не ускорим процесс, у всех сильно запечет в одном месте. Наверху уже вздувают горны.

И тут у Софрина против всякой логики сразу отлегло от души. Он вспомнил, где раньше и у кого лицезрел этот жест.

Грязнов. Москва. 4 сентября, 10.20

Оперуполномоченный Виталий Чуйков, благодаря вмешательству Турецкого закончивший наблюдение за квартирой Зои Воскресенской, вернулся к своим повседневным обязанностям. Плановые операции и сбор информации у личных осведомителей – вот удел рядового опера.

Утром его вызвал к себе сам начальник столичного угрозыска. Вячеслав Иванович сказал, что работники Генпрокуратуры благодарят его, Чуйкова, за помощь в проведении своего расследования (какого именно, Виталий не имел ни малейшего представления) и что это будет отмечено в конце месяца в его зарплате, если только они вообще ее (зарплату) в этом месяце увидят. Но сейчас лучше об этом поскорей забыть, чтобы получше сосредоточиться на следующем задании.

– У тебя есть толковые осведомители в Свиблове? – поинтересовался Грязнов.

Чуйков кивнул.

– Поработай с ними. У меня есть информация, что там происходят какие-то странные вещи. Чуть ли не передел бандитских сфер. Выясни это немедленно. Заткнем РУБОП за пояс.

И Чуйков выполнил задание в такие сжатые сроки, что даже сам верил в это с трудом. Тем более что отправлялся он в Свиблово, будучи в крайне скверном расположении духа.

Честно говоря, Виталий надеялся выкроить пару часов в первой половине дня, чтобы посмотреть по каналу НТВ+спорт финальные матчи чемпионата мира по настольному теннису. Когда-то он сам занимался этим видом спорта, в пятнадцать лет дорос до уровня кандитата в мастера и на этом поставил точку. Но болельщицкого интереса к пинг-понгу не утратил. Отрадно было, что последнее время белорусский спортсмен Владимир Самсонов занимал высшие позиции в мировом рейтинге, но все равно на фоне десятков, а то и сотен феноменальных китайских мастеров это был лишь эпизод. Китайцы! Вот кто поражал воображение Виталия. То, что они вытворяли за теннисным столом, не укладывалось в нормальные представления о человеческом глазомере, меткости и реакции…

Такие примерно мысли были в голове у Чуйкова, когда он подъезжал к углу Енисейской и Чичерина.

Его личный местный стукач, ничего не объясняя, лишь предположил, что в этом месте может произойти нечто эктраординарное. И якобы очень скоро Чуйков сможет убедиться в этом лично. Он посмотрел на часы: было 11.15.

В двадцати метрах перед ним стоял черный джип «ленд ровер», в котором был только один водитель. Чуйков хорошо видел, что водитель, как и он сам, нетерпеливо поглядывал на часы.

Через две с половиной минуты подъехал белый «ниссан», оттуда выскочили двое маленьких китайцев, или корейцев, и в считанные секунды выкинули водителя «ленд ровера» на асфальт. Чуйков так и не понял, что, собственно, произошло. На разборку это не походило. Ясно было, что уж эти-то азиаты в пинг-понг играть не собирались. Водитель джипа два раза пытался подняться, размахивая руками и что-то оживленно крича, но тут же валился наземь. Причем, несмотря на то что китайцы или корейцы стояли совсем рядом, Чуйков не заметил, чтобы они делали какие-то резкие телодвижения. Потом один из них наклонился над водителем джипа, сделал что-то рукой, в которой на солнце мелькнула тонкая полоска стали, и тут же водитель заверещал невыносимо тонким голосом. Китайцы или корейцы быстро разошлись по двум машинам, то есть один из них уехал в «ленд ровере», принадлежавшем тому, кто остался лежать на асфальте.

Чуйков записал номера, благоразумно дождался, пока они скроются из виду, и тогда побежал к мужчине, скулившему на асфальте.

Здоровый сорокалетний мужик скулил, зажимая кровоточащий живот. Чуйков убрал его руки, приготовившись оказать первую помощь, но округлил глаза и даже отпрянул. Экс-владелец «ленд ровера» едва ли был серьезно ранен. Просто на животе у него было вырезано несколько иероглифов.

Турецкий. Москва. 4 сентября, 21.21

Они с дочерью по очереди вспоминали, какие созвездия лучше были видны в крымском небе, а Ирина Генриховна не могла на них нарадоваться.

Это был классический семейный вечер. Из тех, которых у них практически никогда не бывало. Сперва ужин, затем вечерняя прогулка по набережной, и наконец, к началу десятого семейство в полном составе вернулось домой.

"– Как хорошо, что время от времени тебя отстраняют от дел, – умиротворенно заметила Ирина. И в этот момент, как в плохом кино, зазвонил телефон.

Турецкий, не снимая трубки, посмотрел на определитель номера. И развел руками: ничего, мол, не поделаешь – Меркулов. Ирина немедленно надулась и ушла в другую комнату. Ниночка весело засмеялась и последовала за ней.

– Александр, – деловито сказал Константин Дмитриевич. – Я уже отчаялся тебя найти. Почему мобильный не отвечает?

– Я его отключил.

– Как это отключил?! Ты на службе или где?

– Я думал, что в отпуске.

– Не морочь голову! Извинись за меня перед супругой и приезжай немедленно в Сокольники. Кадуева застрелили.

– Как это застрелили?! – пародируя Меркулова же, закривлялся Турецкий. – Я думал, он – в тюрьме.

– Вот и разберешься с этим. Будешь вести расследование, я распорядился

И до Турецкого наконец дошло, что это не шутка.

Кадуев недалеко отъехал от тюрьмы.

Тюремный микроавтобус «мерседес» все еще лежал на боку возле самого входа на станцию метро «Сокольники». Тела из него уже вытащили. Кроме Кадуева погиб водитель-сержант, оба конвоира были тяжело ранены.

Турецкий увидел Солонина, который сумрачно наблюдал за работой экспертов-криминалистов, и подошел к нему. Молча поздоровались.

– Как это произошло?

– Я не из числа свидетелей, если тебя это интересует, – огрызнулся Витя. Но быстро овладел собой: – Извини. До сих пор не могу в это поверить… Пойми меня правильно, мне этого мерзавца не жаль ни капельки, просто последние пару лет я, кажется, только и делаю, что его ловлю. Мы уже стали просто как Том и Джерри. Что касается того, как это произошло, есть несколько свидетельств. Все они сводятся к следующему. «Мерс» стоял на перекрестке, ожидая зеленый свет. А слева ехал джип «ленд ровер», вдруг он завернул на тротуар, так что оказался напротив тюремной машины. И из «ленд ровера» пошли автоматные очереди.

– Стреляли несколько человек?

– Точно не могу сказать, но вряд ли, как мне кажется, судя по характеру ранений и траектории отверстий на «мерседесе». Хотя я тут не спец, давай подождем заключения. Вполне должно было хватить и одного «калашникова».

– Ты уверен, что Кадуева убивали именно этим оружием?

– Абсолютно.

– А номера «лендровера» кто-нибудь запомнил?

– Есть разные варианты, – неохотно сообщил Солонин. – Но самое главное – как они узнали, что Кадуева будут здесь везти?!

– Кто – «они»?

– То-то и оно…

Появился Меркулов. Не здороваясь, он сказал:

– Саша, тебе это ничего не напоминает?

Турецкий смотрел на него какое-то время непонимающим взглядом, потом спохватился:

– Варшава! Улица Маршалковская. И тоже стреляли из «калашей». Ну что за черт?! Как только у нас появляется зацепка, тут же ее кто-то обрывает. Вернее, расстреливает.

– Что это значит? – спросил непроинформированный Солонин.

– Вообще-то, Виктор, это по твоей части, – признал Меркулов. – Европейский терроризм. Надо было прислать тебе бюллетень.

– Костя, – спросил Турецкий. – А поляки что-нибудь выяснили насчет машины, из которой расстреливали «Духов»? Кажется, там проезжал синий «рено-меган»?

– Да. Машина была угнана. Так что никаких концов. Посмотрим, что будет с этим «ленд ровером».

– А позвоню-ка я Грязнову, – задумчиво сказал Турецкий. – Авось что-нибудь подскажет старая ищейка.

– Ты, Саша, вечно преувеличиваешь его возможности, – покрутил носом Солонин. – Он, конечно, классный сыщик, но ведь он еще понятия не имеет о том, что произошло.

– Ладно, поглядим. – И Турецкий отошел в сторону с мобильным телефоном.

Грязнов. Москва. 4 сентября, 22.30

Вячеслав Иванович не поленился, приехал сам. Да еще и не один. На заднем сиденье его видавшей виды «Нивы» были опер Чуйков и некий мужчина, которого ни Солонин, ни Турецкий, ни Меркулов никогда прежде не видели.

– Знакомьтесь, – представил его Грязнов. – Серафимович Константин Семенович.

– Писатель, что ли? – не удержался Турецкий.

– Это ты писатель, а он – ни в какую. Оперу моему, – Грязнов кивнул на Чуйкова, – ничего писать не хочет. А ведь это из его джипа вашего Кадуева порешили. Тихо, тихо! – предупредил Грязнов, заметив невольное движение Солонина. – У Константина Семеновича стопроцентное алиби, его в машине не было. И вообще она – вроде уже не его машина. Сегодня утром он ее подарил каким-то китайцам. В знак вечной дружбы великих народов. Русский и китаец – братья навек. А сам он – вполне мирный человек, хозяин гастронома в Свиблове.

– Китайцам подарил?! – подпрыгнул Солонин. – Ну конечно! Это уже второе дело на их совести. Сперва – Нонну Алешину, теперь – Кадуева. Вячеслав Иваныч, а чего это он у вас за живот все держится?

– Китаезы ему надпись на животе оставили. Ножичком.

Все с сочувствием посмотрели на Серафимовича.

– Какую? – спросил Меркулов.

– «Невозвратимый агент». Я уже выяснил, что это значит. Это термин китайского философа Сунь Цзы.

– 400 год до нашей эры, – припомнил Солонин.

– Точно. Сунь Цзы написал книгу «Искусство войны». Там в главе «Использование тайных агентов» есть и такой вариант – «незвозвратимыми» он называет таких агентов, через которых противнику доставляется ложная информация. Сунь Цзы считает их невозвратимыми, потому что противник, вероятно, убьет их, когда обнаружит, что полученная от них информация была ложной.

– Я хочу изменить свои показания, – заявил Серафимович, – они были даны в состоянии ранения.

– Иди ты, – весело удивился Грязнов. – А сейчас ты в каком состоянии?

– Хочу изменить показания, – не обращая внимания, повторил Серафимович. – Машину у меня угнали. Сегодня утром, на углу Енисейской и Чичерина.

Призер. Москва. 5 сентября, 20.10

Призер пил сутки кряду и не спал ни минуты. Железное спортивное здоровье до сих пор позволяло. Слегка протрезвев, он решил отправиться в «Селену», где работала незабвенная подруга, и там продолжить.

Верные телохранители Али-Баба и Шумахер прекрасно понимали шефа. Никого к нему в эти дни не пускали и сами отвечали на звонки.

Дела группировки шли нормально, и двухдневный запой ее руководителя, грозивший перерасти в более продолжительный, не был страшен. Все выглядело бы вообще примерно так, как если бы Призер укатил на недельку на Багамы. Такое случалось и раньше. От этого общее дело не страдало. Поэтому правая рука и секретарь шефа Али-Баба смело взял на себя разрешение текущих проблем.

Накануне они с Шумахером, прихватив еще двух бойцов, потрясли маленького китайца, торговавшего медикаментами в гастрономе на их территории. Вызвали его из киоска, посадили к себе в машину и надавали щелбанов, объяснив, что нехорошо без спроса своевольничать в чужих джунглях. Потом вместе вернулись, в качестве аванса первого взноса выгребли кассу, забрали еще кое-что и, ласково пригрозив на будущее, распрощались. Не забыли, кстати, открыто намекнуть, что его бизнес им не по душе, и посоветовали от греха подальше свернуться в ближайшее время.

Китаец, как показалось, все понял. Кивал и потирал ушибленный лоб. С сознанием полного превосходства и победы «бабушкинцы» закончили рабочий день.

Сегодня Али-Баба и Шумахер единодушно решили, что у шефа последний запойный день. Коль он решил выбраться наконец из дома, значит, душевно пошел на поправку. Напьется в доме моделей с кутюрье Мишуниным и назавтра будет готов к труду и обороне. Такое опять же и раньше случалось, но редко. Призер к спиртному был, по большому счету, равнодушен и не слишком одобрял тягу к нему своих подчиненных. Но если уж пил, то, как говорят, метко…

Шеф появился во всем черном, гладко выбритый, но заметно помятый и с нездоровым цветом лица, напоминающим застоявшуюся воду. Прошел к автомобилю и молча влез на заднее сиденье. В таком гробовом молчании они покинули загородную резиденцию и помчались в Москву.

Первым нарушил тишину Али-Баба, когда они проезжали мимо гастронома:

– Босс, я на минутку. Проверить одного новенького.

Призер, не размыкая губ, кивнул.

Али-Баба подмигнул Шумахеру и исчез в магазине. Вернулся через пять минут с какой-то коробкой.

– Это что? – равнодушно поинтересовался Шумахер.

– Подарок от желтокожих братьев. Задобрить хотят, – объяснил Али-Баба, укладывая коробку под ноги. – Да хрен им. Мести их отсюда надо, и побыстрее.

Призер ничего не сказал, разглядывал в окно проезжающие мимо машины.

Шумахер лихо вырулил и поддал газу. «БМВ» рванулся вперед и полетел в сторону центра. Пятница была наилучшим днем для подобного маневра. Жители столицы в канун выходных готовились к загородным поездкам на дачи, мотались по городу, завершая недельные дела, на своих авто. Многие уже отправлялись, пробиваясь из центра к кольцевой. Запруженность дорог транспортом позволяла двигаться со скоростью раненого кенгуру. И если бы не профессиональное водительское мастерство Шумахера, добирались бы полдня, не меньше. Он виртуозно маневрировал в скоплении автомобилей, внаглую обгонял и умудрялся проскочить на зеленый в самый последний момент.

– Глянь-ка, метется за нами от самого Садового кольца, а обойти не может, – Али-Баба обратил внимание товарища на вишневую «четверку», приклеившуюся сзади.

– «Лошадок» не хватит, – отозвался Шумахер и выкинул подрезной финт.

«Четверка» отскочила влево и едва не вылетела на встречную полосу.

Его это привело в детский восторг, но, видя подавленное состояние шефа, он сдержал свои эмоции.

– Ты это, не гони так, – посоветовал Али-Баба, лучше товарища понимавший взрывоопасность обстановки.

Телохранители хорошо знали, что спокойствие и отрешенность Призера могли внезапно прерваться такой взбучкой, что мало не покажется. Тогда уж «кто не спрятался, я не виноват». А тут и прятаться негде. Обложит трехэтажным с ног до головы да еще штрафник какой-нибудь повесит. Хотя вывести шефа из себя было довольно сложно, и обычно он держался со спокойным достоинством аристократа. Но в данной-то ситуации ожидать можно было чего угодно, а Шумахер явно нарывался.

Как бы прочитав мысли напарника, он последовал его совету и умерил пыл. «БМВ» перестал бросаться из стороны в сторону и покатил медленнее.

Вишневая «четверка» опять висела сзади. Она то отставала, то вновь приближалась, сохраняя при этом положенную дистанцию. Шумахер потерял к ней всякий интерес, а Али-Баба все еще с любопытством посматривал.

Недалеко от въезда на Гоголевский бульвар «четверка» затерялась среди другого транспорта, и секретарь Призера забыл о ней.

– Ждите здесь, – впервые за время поездки подал голос Призер и посмотрел на Али-Бабу: – Должен подойти тот мент, что приезжал, еще с одним, проводишь их в бар.

Сегодня утром он первый раз за последние два дня снял трубку телефона и попал на Софрина. Тот выразил желание встретиться и задать несколько вопросов относительно Нонны. Призер не возражал.

Когда шеф удалился, Шумахер толкнул напарника локтем:

– Давай презент глянем, что они там нам подкатили.

Али-Баба с не меньшим нетерпением ожидал этого момента и начал проворно распаковывать аккуратно перевязанную синими ленточками картонную коробку.

– Легкая какая-то, – сообщил он, поднимая крышку, – что узкоглазые туда, сладкой ваты, что ли, напихали?

Оба одновременно ткнулись носами внутрь.

И тут же коробка вместе с ее содержимым и крышкой полетела на заднее сиденье. Из нее, пачкая кожу бурыми пятнами, выпала обезглавленная змея.

Солонин. Москва. 5 сентября, 20.15

– Это что за хренотень? – просипел Али-Баба.

– Я слышал, что китайцы из змей всякие блюда готовят. Это у них вроде как деликатес, – попробовал найти объяснение Шумахер. – Может, у них обычай такой?

– Ага, дарить змею без головы?!

– Ну, к примеру, если бы я тебе судака на день рождения притащил.

– Ты бы мне его тоже без головы дарил?! – спросил Али-Баба и запнулся на полуслове.

Они с Шумахером не моргая уставились друг на друга.

Мимо не спеша проехала вишневая «четверка» и припарковалась в пяти метрах от «БМВ».

– А этого какого сюда принесло? – узнал Шумахер недавнего соперника по автогонкам.

Сзади что-то садануло. Их бросило на лобовое стекло. Шумахер тут же выскочил из машины.

Как ни в чем не бывало, старый ушастый «Запорожец», каких теперь и днем с огнем не найдешь, крепко впечатался в бампер.

– Ну, блин, как в анекдоте, – взревел Шумахер и направился к самоубийце.

Из «Запорожца», улыбаясь и щурясь, вылезли четыре китайца. Столько же появилось из «четверки».

– Очень кстати. Сейчас я их этим деликатесом и накормлю. – Али-Баба потянулся за змеей.

Помахивая обезглавленным трупом, он выбрался из машины, сделал два шага и остановился. Что-то ему во всем этом спектакле не понравилось. Низкорослые иностранцы взяли его в полукольцо и продолжали улыбаться, но как-то не слишком дружелюбно.

Шумахер, не обладавший интуицией и тормозами, без лишних слов навел палец на того, кто вышел с места водителя:

– Кто будет платить? Ты?

Китаец пожал плечами и продолжал скалить зубы: дескать, ничего не понимаю, ничего не знаю. Шумахеру это не понравилось. Он схватил его за шиворот, оторвал от земли и швырнул на «Запорожец». Китаец шмякнулся о капот, смешно запрокинув ноги. Через секунду он вновь стоял перед Шумахером.

– Ну, гни…

Договорить Шумахер не успел. Один из китайцев неестественно высоко подпрыгнул и достал его горло пяткой. Водитель «БМВ» отлетел в сторону, ударился спиной о свою машину, но на ногах удержался.

В следующее мгновение Шумахер оттолкнулся и выбросил вперед руку. Кулак угодил в лоб ближайшему из противников. Тот запрокинул голову и грохнулся всем телом на асфальт. Кто-то больно приложился к почкам Шумахера, потом к печени и, наконец, ниже паха. Этого он уже не выдержал. Зажав руки между ног, рухнул на колени.

Али-Баба краем глаза заметил начало потасовки за своей спиной и сразу напрягся. Еще с дворового детства он вынес старую как мир истину: лучшая защита -нападение, и поэтому не стал ждать. Замахнувшись змеей, бросился первым. Он орудовал скользким трупом, как резиновой дубинкой.

Китайцы не ожидали такой прыти от бритого здоровяка и получали по шеям и физиономиям щедрые хлесткие удары. Али-Баба присовокуплял к этому пинки ногами, куда мог достать: в живот, бедра, ягодицы. Китайцы крутились вокруг него волчками и ничего не могли сделать.

– Шум, ты там как?… По-лучи!

Вопрос остался без ответа. Его товарищ в это время, заполучив по затылку удар палкой, принял положение лежа, так и не расцепив рук, зажатых между ног.

Одному Али-Бабе приходилось туго. Какой-то умелец намотал на кисть туловище змеи и вырвал оружие из его пальцев. Али-Баба тут же ткнул его растопыренной пятерней в глаза. Китаец взвыл и откатился. Сзади предательски обрушилась палка. Левая рука беспомощно повисла.

«Ну все, достали. Сейчас заклюют, – пронеслось в голове Али-Бабы. – А где же долбаная милиция?»

И, словно услышав его крик, она появилась.

Высокий светловолосый мужчина, довольно молодой, заставил собравшуюся добить Али-Бабу свору двинуться на себя.

Все остальное произошло в течение двух-трех минут. Шесть китайцев (двое так и остались лежать на земле), взяв незнакомца в кольцо, кинулись одновременно. Как мельницы, замелькали руки и ноги. Желтые иностранцы один за другим отлетали в сторону и уже не вставали. Тот, что был с палкой, попытался оглушить ею противника, но незнакомец перехватил ее, вырвал и обломал об его же спину.

Близкая победа обернулась для китайцев внезапным поражением. Не желая проигрывать, один из них, пошатываясь, поднялся с асфальта и вынул из кармана какую-то иглу с пушистым оперением на конце.

– А вот этого не надо, – наставил ему в ухо пистолет неизвестно откуда взявшийся мент, тот самый, что приезжал к Призеру.

Али-Баба с облегчением вздохнул. На этот раз пронесло. Прихрамывая, он побрел приводить в чувство Шумахера.

Пока не приехал наряд милиции, Софрин со взведенным «макаровым» держал разбросанных и стонущих китайцев под контролем.

Али-Баба ухмыльнулся разбитыми губами:

– А шеф нас ждет наверху, в баре. – И, посмотрев на беспомощные тела, добавил: – Они первые начали.

– Верю, – отозвался Софрин. – Вон ему спасибо скажи.

К ним, чуть раскрасневшийся, подходил Солонин. Софрин подумал, что своей сдержанной улыбкой Витька и сам напоминал китайца.

Грязнов. Москва. 6 сентября, 11.20

Меркулов позвонил без пяти одиннадцать.

– Где твой Софрин, Слава?

– Разве сторож я Софрину своему?! – буркнул Грязнов, недовольный тем, что звонок был не на рабочий телефон, а на сотовый. Хотя и этот аппарат по сути был ведомственный, но Грязнов всегда пользовался им скрепя сердце, невольно считая про себя уходящие вместе с минутами центы. Хоть и не из своего кармана, но все равно было жаль. Ничего не мог с собой поделать генерал-майор милиции.

– Ладно, искать его больше не стану, передай сам, что я добился для него разрешения попасть в архивы ГРУ. Пусть делает запрос, залазит туда поскорее и ищет информацию на Артура Гукка.

Грязнов что-то хмуро пробормотал, но на самом деле был, конечно, доволен. И это было уже второе неплохое событие за последнее время. После того как помимо его воли к делу «Кадуева – китайцев» подключился ГУБОП, Грязнов был рад, что оно все-таки перешло к Турецкому. Если бы «китайцев» забрали б губоповцы, это было бы совсем несправедливо. А так, по крайней мере, он все равно будет иметь отношение к тому, что уже начато. Потому что не было еще такого, чтобы Сашка Турецкий без него обходился. От китайцев Ли Цзы и Юань Мэя, которых по наводке Серафимовича взяли довольно быстро, губоповцы ничего особенного не добились. Ли Цзы и Юань Мэй вели себя традиционно. Отрицали абсолютно все, даже самые очевидные и уже доказанные факты. Отрицали причастность к убийству Алешиной, отрицали «наезд» на хозяина гастронома Серафимовича с последующим отнятием у него «ленд ровера», отрицали нападение на тюремный «мерседес». Отрицали даже «разборку» с бабушкинскими бандитами, подчиненными Призеру! То есть то, в чем непосредственно участвовали Солонин с Софриным.

Правда, после того как нашлись два свидетеля помимо оперативника Чуйкова, которые видели, как китайцы выкинули Серафимовича из машины, и Ли Цзы и Юань Мэй поняли, что становятся главными подозреваемыми по делу о нападении на тюремный «мерседес», они тут же «вспомнили», что взяли «ленд ровер» просто покататься, причем с явного согласия хозяина. И примерно с девяти до половины десятого вечера во время убийства Ибрагима Кадуева и сержанта-водителя были в Сандуновских банях. Чему, кстати, тоже нашлось значительное количество свидетелей. А вернуть Серафимовичу машину не могли по той простой причине, что якобы, когда китайцы вышли из бани, то обнаружили, что ее уже угнали. (Турецкий, правда, на удивление Грязнову, допускал такой фантастический вариант.)

А Серафимович, кстати, уверял, что «стрелка», во время которой у него забрали тачку и оставили автограф, «была забита», чтобы обсудить несправедливые, с точки зрения китайцев, условия аренды в гастрономе, где стоял их аптечный киоск. По-видимому, китайцы хотели, чтобы Серафимович им платил за то, что они снимали у него торговую площадь! Словом, все это барахло теперь разгребал Турецкий.

Впрочем, справедливости ради надо было признать, что ГУБОП свое дело тоже сделал. Самое важное (по крайней мере, для Турецкого), что удалось выяснить за прошедшие сутки, – это то, что лекарства, которыми китайцы начали торговать на территории Бабушкинского района, как бы подчиненного Призеру, были… тоже фальшивыми. Как и польские. Неудивительно, что при этом – чрезвычайно дешевыми.

В 14.40 у Грязнова сбылась мечта болельщика: он побеседовал с Призером один на один, хотя для этого пришлось съездить на похороны его герлфренда – Нонны Алешиной. К этому времени Призер уже, конечно, пронюхал, что медикаменты в китайской аптеке были фальшивые, и делал хорошую мину при плохой игре. Дескать, его здоровье обывателя заботит точно так же, как и уважаемого им Вячеслава Ивановича. На что Грязнов не сдержался и сказал:

– Мне здоровье обывателя – до одного места. Мне интересны только две вещи: когда «Локомотив» наконец обует «Спартак» и когда ты, Карамышев, наконец уймешься? Я ведь тебя хорошо помню и в Сараево, и в Альбервиле! Какой был биатлонист! Как бегал, как стрелял! И все второй и второй. Второй и второй. Закомплексовал бедняга и сошел в конце концов. Так ведь было? Думаешь здесь оторваться, на грешной нашей московской земле, раз на Олимпиадах не вышло? Ни фига не получится. Это моя вотчина!

Призер улыбался.

– Так что имей в виду, – закончил Грязнов. – Я тебя посажу так или иначе. Или вообще под пулю подведу. Найду любой дурацкий повод. Ты теперь – мой личный враг. Из-за таких уродов нормальным людям животы режут. А потом лечат левыми таблетками. Быстро колись, какого хрена ты с китайцами не поделил?!

Призер пожал плечами.

– Я, Вячеслав Иванович, люблю, когда на жизнь смотрят широко распахнутыми глазами. А эти мелкие желтолицые оскорбляют мои эстетические чувства.

– Ладно заливать! Тебе активно не понравилось, что китайцы пытались протащить на рынок фальшивые лекарства, после того как поляки его освободили. Так?

Призер снова пожал плечами.

– Отсюда можно предположить, что ты связан с реальным рынком.

Реакции снова не последовало.

Леонид Георгиевич Богачев

Всему достигнутому в жизни Леонид Георгиевич Богачев был обязан в первую очередь самому себе. Положение в обществе, деньги не свалились на него с неба подарком судьбы, а были закономерным итогом многолетних трудов, упорного, энергичного характера. И неудивительно, что корни его успехов находились еще в далеком детстве.

Леня рос в музыкальной семье. Мать преподавала в консерватории сольфеджио, отец был профессиональным композитором, часто востребованным киностудиями и отдельными эстрадными исполнителями. Москва как губка впитывала в себя таланты со всей необъятной страны, давала им шанс, возносила вверх или безжалостно бросала на дно. У маленького Лени с первого дня его рождения было преимущественное положение. В доме Богачевых часто собирались знаменитости, которых основная масса населения могла наблюдать только по телевизору или слушать по радио. Приходили и такие, о которых мало кто знал за исключением очень узкого круга.

Музыкальный Олимп реально вставал перед Леней (мальчик получил в наследство от родителей безупречный слух), вздумай он продолжить семейные традиции. Все вышло, к немалому удивлению родственников и близких знакомых, совсем не так, как планировалось и предсказывалось.

В семь лет Леня пошел сразу в два первых класса: общеобразовательной школы и музыкальной. Он везде успевал, учился хорошо, и родители не могли нарадоваться на подрастающее чадо.

Гром среди ясного неба прогремел после окончания музыкальной школы. Начавший крепнуть характером подросток заявил папе с мамой, что продолжать музыкальный путь он не намерен, а если они будут настаивать, то он просто возненавидит пианино, которое прилежно изучал последние годы. Богачевы-старшие были просто ошарашены, но после безуспешных попыток уговорить, к которым стратегически хитроумно были подключены родня и друзья семьи, оставили атаки и смирились с тем, что посвятить жизнь музыке их сын не хочет.

Последнюю попытку образумить Леню предприняла его тетка по отцу Ольга Семеновна, которую он очень любил и уважал (быть может оттого, что она была человеком немузыкальным). Но и у нее ничего не вышло. Вот тогда и стало окончательно ясно, что сломить упорство наследника не удастся. И от него отстали.

Леня записался в секцию бокса.

Сперва приходил домой с разбитыми губами и ссадинами, чем ввергал мать в состояние, близкое к обмороку. Отец больше молчал, только качал головой и повторял: ну-ну. Вскоре последствия тренировок на лице перестали появляться, и обрадованные родители дружно предположили вслух, что он, наверное, оставил бокс. Леня в очередной раз их огорчил, объяснив, что не оставил, а научился. Как можно было разъяснить им, живущим в своем тесном, замкнутом мире, что таким образом он отвоевывает себе место под солнцем.

А началось все давно, с первых дней в школе. Леня рос полноватым невзрачным ребенком, не гонявшим после уроков в футбол, а спешившим в музыкальную школу. Одноклассники постоянно над ним подшучивали, хотя серьезно зацепить никто не решался: Леня бросался на обидчика, даже если явно было видно, что проиграет. Но и это не подарило ему друга и даже не открыло доступ в компании сверстников. Единственным, с кем можно было пообщаться, оставалось пианино. Постепенно Леня начинал его ненавидеть.

И все же он упорно продолжал ходить в музыкальную школу, решив не расстраивать родных и довести начатое дело до конца.

Проучившись семь положенных лет и блестяще сдав выпускные экзамены, он и сделал то историческое заявление о нежелании серьезно заниматься музыкой, а полученных знаний, по его мнению, вполне хватит для общего развития. С восьмого класса Леня начал заниматься боксом.

За лето перед этим он вытянулся и похудел. В классе его не сразу узнали. А когда стало известно о перемене увлечений, то и посматривать начали с интересом. Вокруг Лени возник ореол таинственности.

Именно в это время он обнаружил в себе тягу к точным наукам. Особенно к новому предмету – химии. И сам удивлялся происходящим в нем переменам.

Расположение класса пришло неожиданно. Праздник Победы его одноклассники отмечали в Чертановском парке, в котором можно было затеряться, как в лесу. На этот раз Леню позвали.

Все проходило прилично и весело: печеная в костре картошка, собранный общими усилиями стол, гитара. Спиртное отсутствовало, за исключением нескольких бутылок пива, да и те прихваченные кем-то чисто в качестве напитка для утоления жажды. Уже было засобирались по домам, когда к залитому водой костру подошли четверо. Явно на два-три года старше, в приличном подпитии и совсем не мирными намерениями.

Просьба получить гитару в прокат была только поводом. Затем последовало предложение одолжить на вечер за бутылку портвейна пару девчонок. Стриженный под бокс здоровяк, видать заводила, уже тянул за руку Машу Орлову – русоволосую гордость класса, самую красивую девушку. Леня отреагировал первым.

Классический прямой в челюсть, только не правой, а левой, сбил парня с ног и отправил в глубокий нокаут. Подскочивший тут же его дружок получил под челюсть и, громко хрюкнув, плюхнулся на задницу. Двое других уже уносили ноги, подгоняемые криками и палками пришедших в себя и осмелевших одноклассников.

Маша Орлова сама подала вмиг оробевшему Лене свою руку и уже не отнимала ее до самого дома.

Так началась первая Ленина любовь. Два года они с Машей не расставались, строили планы на будущее. Всю ночь на выпускном балу протанцевали вместе. Утро готовило им расставание. И хотя оба знали об этом, старались не думать.

К тому времени он твердо знал, куда будет поступать – в МГУ на химический факультет. Родителей это нисколько не удивило. Они давно уже смирились с мыслью об ином пути, выбранном наследником. Оставалось надеяться на внуков как возможных продолжателей музыкальной фамилии Богачевых. Сам Леонид подобной ерундой голову не забивал.

Маша сразу после выпускного уехала в Ленинград готовиться к поступлению в институт гидрометеорологии. В Ленинграде у нее жила бабушка, бывший преподаватель этого вуза. Фамилию Орловых там знали хорошо, и Маша без особого труда поступила, если еще учесть, что закончила школу она с медалью.

Леонид же на вступительных экзаменах с грохотом провалился и через год загремел в армию.

Последним ярким воспоминанием перед армией стала поездка в Ленинград, где они с Машей провели три самых счастливых дня в своей жизни. И первые три ночи.

Два года в спортроте пролетели как один день. Старший сержант Богачев возвращался домой весь в ярко начищенных, блестящих значках. Перед ним лежал весь мир, в котором он твердо решил занять наконец-то свое место.

На этот раз Леонид поступил, на тот же химический факультет Университета. И для него началась новая жизнь.

Он регулярно ездил в Ленинград к Маше, но чувствовал, что в их отношениях появился какой-то холодок, какая-то недосказанность и непонимание. У них были разные жизни и уж совсем разное будущее, которое они себе готовили. В нем не было места друг для друга.

Все разрешилось само собой. После четвертого курса Маша сообщила, что выходит замуж за молодого канадского ученого-океанографа, с которым познакомилась на летней практике. Леонид тяжело перенес это известие, хотя внутренне давно был к нему готов. Он тогда перешел на второй курс.

Спасительным лекарством от депрессии стал Петька Лапин, однокурсник и ближайший товарищ. Он прибегнул к единственно, по его мнению, эффективному средству в таких случаях: забирал с собой Леонида на ночевки в студенческое общежитие. После интенсивной двухнедельной терапии душевная болезнь уступила место «болезни любви».

Петька Лапин оказался специалистом и в излечивании заболеваний подобного рода. Раздобыв у знакомых студентов медиков «бицелин», он десять дней прилежно истязал ягодицы друга болючими уколами. Подобная практика пошла Леониду на пользу. И в дальнейшем он избегал случайных интимных отношений.

Впереди была определенная цель, и он к ней упорно стремился. Первой ступенькой к достижению ее стало поступление на химический факультет. Ее он преодолел. Предстояло преодолеть вторую: закончить учебу. И не просто отсидеть пять лет в аудиториях, а получить достаточные знания, чтобы стать высококлассным специалистом. Леониду уже трудно было разобраться, привлекает ли его химия сама по себе, или им движет желание быть, подобно родителям, настоящим профессионалом в своей области. Он редко над этим задумывался.

Пара университетских романов закончилась ничем. Леонид особо и не жалел. Для себя он давно и окончательно решил, что заведет серьезные отношения и женится, только когда устроится самостоятельно и прочно в жизни. Мама понимала это по-своему. Называла его однолюбом и глупым мальчишкой. Где-то она была права. Маша и впрямь сидела глубоко в подкорке сознания и периодически всплывала оттуда с неизменной детской улыбкой на губах. Леониду казалось, что все это было вчера.

И опять учеба, экзамены, летние стройотряды. И так, по кругу, каждый год. Бокс он не бросил. Но теперь занимался им вместо зарядки дома. Мочалил до третьего пота грушу и спаринговался с воображаемым противником. Как-то пожаловался Петьке, что закис без настоящего поединка. Тот сразу предложил организовать все в общежитии в лучшем виде, комар носа не подточит. Найти двух борзых идиотов, как два пальца об асфальт. Леонид, не раздумывая, предложение отверг.

Вообще Петька всегда его удивлял незаурядными организаторскими способностями и познаниями во многих щепетильных областях. Родом из Зеленограда, он большую часть времени проводил в Москве. Поселившись в общежитии, домой вырывался на выходные, да и то не всегда. В основном, когда гнала нужда. И в свою очередь удивлялся Леониду, проживавшему в шикарной сталинской квартире на Тверской и до сих пор не ставшему в своем районе секс-символом.

Мне бы твои квадратные метры, мечтательно повторял он всякий раз, пребывая в гостях у друга в компании очаровательных девиц.

Впрочем, такие посещения были не часты по причине проживания на одной жилплощади с Леонидом его родителей. Возможность предоставлялась в редкие летние месяцы, когда родня уезжала на подмосковную дачу. И тогда друзья скромно оттягивались.

Нельзя сказать, чтобы Леонид не пользовался успехом у противоположного пола. Высокий, крепко сбитый, накачанный, он привлекал не по годам мужественным видом. Хотя и имел непримечательную внешность: светло-серые, почти бесцветные глаза, редкие рыжеватые волосы, крупный нос. Девушек он покорял исходившими от него волнами обаянием.

По окончании университета Леониду предложили остаться в аспирантуре. Его не привлекала перспектива преподавания и сухой бумагомарательной научной работы. Он жаждал практики, действия. И потому отказался.

Родителям Леонид предусмотрительно об этом не сообщил, боясь расстроить известием о добровольно упущенном престижном, в их понимании, месте. Поделился секретом только с теткой. Ольга Семеновна пожала плечами, мол, тебе виднее. Взрослый человек и решения вполне можешь принимать сам. Но в целом она понимала его и не осуждала. За это он и любил ее: за умение выслушать человека, проникнуться его проблемами и по возможности помочь. Ольга Семеновна пообещала через мужа устроить распределение (он работал в главке Министерства внешней торговли). Леонид и здесь тактично отказался. Диплом он имел более чем приличный и за себя был спокоен.

В результате он оказался в закрытом институте со сравнительно высокой для молодого специалиста зарплатой и обязательными премиальными. Леонид подозревал, что тут не обошлось все же без хлопот тети Оли. Но эти соображения оставил при себе.

НИИ, куда он попал, работал на военных. При входе красовалась скромная вывеска: «Институт химических технологий». И это не было блефом. Если не считать того, что исследования проводились в области создания химического оружия. Возможно, проводились еще какие-то параллельные разработки. Леонид об этом не знал. Он был в курсе работы только своего отдела, отвечавшего за нервно-паралитические газы. И не более. Разговаривать с сотрудниками других отделов на производственные темы строго запрещалось.

Поначалу полная секретность, усиленный пропускной режим и многочисленные, порой доведенные до абсурда инструкции ничуть не смущали. Даже наоборот, увеличивали собственную значимость. Но со временем все эти меры безопасности, направленные на пресечение утечки информации, начали порядком надоедать. Тем более что как молодой здравомыслящий человек он прекрасно понимал полную ненужность и глупость большинства из них. Работа же нравилась. Очень. И поэтому приходилось мириться со всем остальным.

Не обошлось без служебного романа. Новый, видный из себя сотрудник привлек внимание женской половины, которая тут же заявила на него права, отвадив претенденток из других отделов. Леонид наблюдал за происходящим с иронией и удивлением одновременно: мужиков в институте хватало, примерно поровну. Но, как обычно, вскоре перестал ломать над этим голову. Он полностью ушел в работу.

Молодого талантливого специалиста заметили. Несколько раз премировали. И вскоре стали поручать более ответственные участки работы. Леонид с удвоенной энергией принимался за дело. Удача не покидала его – у него все получалось.

Первой на него положила глаз Ираида Кононова, пышнотелая блондинка, года на два старше. Одинокая женщина была явно не удовлетворена жизнью и недвусмысленно обхаживала парня. Когда ее намеки и плоские шутки стали невыносимы, Леонид решил прибегнуть к испытанному способу, взятому из бесценного арсенала Петьки Лапина. Он принялся ухаживать за поступившей на работу в одно время с ним Юлей Коробченко.

Молоденькая скромная брюнетка, лишний раз боявшаяся поднять глаза, была в его руках щитом против домогательств Ираиды и ей подобных. А таких оказалось немало, что лишний раз подтверждало статистику о преобладании женского населения над мужским. Но отношения Леонида и Юли очень скоро переросли в более тесные. И он, сам того не замечая, серьезно увлекся девушкой.

Никто, ни на работе, ни дома, не удивился, когда через год они поженились.

Отец с матерью предлагали жить с ними или разменять квартиру. Леонид не согласился, ссылаясь на льготы у них в институте в получении жилплощади. И молодожены сняли отдельную квартиру.

Юля оказалась великолепной женой и хозяйкой, уступчивой и мягкой. Он пребывал на седьмом небе от счастья. С ребенком решили не спешить. Но родители не прекращали натиск, желая при жизни понянчить внуков. С Юлиными было легче – они жили в Киеве.

На четвертый год их совместной жизни Юля забеременела. Мама Леонида только что не носила ее на руках. В будущем внуке или внучке она несомненно видела музыканта, продолжателя добрых семейных традиций.

Ее мечтам не суждено было сбыться. Хрупкая от природы, Юля при родах умерла, родив мертвого ребенка.

В тридцать лет Леонид потерял сразу двух дорогих ему людей. Тетя Оля увезла его к себе на дачу, где он целый месяц беспробудно пил.

…После смерти жены Леонид Богачев долго втягивался в работу. Но она его и спасла от затянувшейся депрессии. Он, не жалея сил, работал над новыми составами и формулами, не задумываясь, в каких целях и где будет использован конечный продукт. То, что не в мирных, было ясно и последнему дауну. Но Леонид выполнял поставленные перед их НИИ задачи, а если таковые существовали, значит, существовала и государственная необходимость в них. В конечном счете, он сам выбрал этот путь, и сворачивать было поздно.

Леонид и не предполагал, как круто изменит всю его жизнь начавшаяся в стране «перестройка». Перемены в политике, общественном устройстве и сознании затронули и неприступный до того институт. Режимность уже не была настолько строгой, инструкции обязательными, секретность рассекречивалась направо и налево, просачиваясь даже в средства массовой информации, где обильно поливали грязью прежнее, как оказалось, агрессивное правительство. Но самым страшным стало то (главным образом для сотрудников), что государственное финансирование НИИ снизилось до ничтожно малых цифр. Можно было смело заявить: прекратилось вовсе.

Вокруг с поразительной быстротой происходили удивительные вещи. Союзные республики, провозгласив независимость, отпочковывались одна за другой, в срочном порядке придумывая собственные гимн, герб и флаг (вы забыли про тугрики и карбованцы). Еще вчера могучая держава распалась на удельные княжества, с остервенением выясняющие между собой отношения. В основном: кто кому чего должен.

В обстановке демократизации и гуманизации общества началось повальное разоружение. Оказалось, что все, над чем трудился и что создавал институт Леонида, античеловечно и даже преступно. Они остались одни, невостребованные у государства. Но оно же подсказало и выход: перейти на самоокупаемость и мирные рельсы. Бронепоезд НИИ химических технологий оказался довольно тяжелым на подъем, и для него наступили тяжелые времена.

Регулярные до привычности невыплаты зарплат погнали лаборантов, инженеров, технологов на улицу искать другой жизни. В считанные месяцы институт опустел на треть. А после проведенного сокращения, по причине ограниченности фонда зарплаты, наполовину.

Леонид не стал дожидаться сокращения штатов, хотя его оно вряд ли коснулось бы. Сам написал заявление об уходе, чем немало удивил начальника, и покинул стены, в которых провел более семи лет.

Он не жалел о принятом решении. Его деятельная натура требовала движения, роста. А в институте время, казалось, остановилось. Жизнь диктовала новые условия, к которым нужно было приспосабливаться, чтобы выжить. И не просто выжить, а выжить достойно. Леонид интуитивно почувствовал момент, когда надо оказаться в первых рядах зарождающегося класса. Потом догонять он не хотел, да и понимал, что это будет сложнее. Вот так и начал новую страницу в своей биографии.

Вначале торговал перекупленными у поляков джинсами. Небольших сбережений, явившихся стартовым капиталом, пока хватило только на это. Через полгода он уже сам мотался в Польшу, а затем в Турцию за джинсовой продукцией, наводнившей вещевые рынки. Вскоре у него появилось два помощника-продавца. Сам управиться не успевал. А еще через год Леонид сбывал свой товар оптом приезжавшим в Москву челнокам из провинций, а часть менял на черную икру, которую тут же с успехом продавал. Дела шли хорошо, даже очень хорошо, несмотря на возросшую конкуренцию.

Народ, ощутивший упадок отечественной продукции и ее неэстетичность и дорвавшийся до западных и псевдозападных товаров, большую часть своих денег оставлял на рынках. Но это не могло продолжаться вечно.

Леонид начал подумывать об организации собственного производства: небольшого цеха по пошиву джинсовой одежды. Его планы в корне изменил случай.

Как– то ему предложили бартер корейскими калькуляторами. Он рискнул. И удивился результатам. Маленькие счетные машинки улетели в два дня. Попробовал еще раз. Результат тот же. Вот тогда Леонид и взглянул на торговлю с другой стороны. И не только на нее.

Надвигалась новая эпоха. Эпоха компьютеров и другой электронной техники. Эта ниша на рынке была еще не занята. И он опять не стал ждать, пока его опередят.

Вместо цеха арендовал небольшой отдел в одном из центральных комиссионных магазинов и забил его калькуляторами, часами, магнитолами. Ходовой, сравнительно дешевый товар быстро расходился. Леонид едва успевал завозить новый.

У хозяев, впустивших его, наоборот, дела шли хуже некуда. Последовал ряд сокращений. Набегали долги по уплате коммунальных услуг и аренде домоуправлению. Леонид обернул критическую ситуацию с пользой для себя.

Он заключил с домоуправлением договор аренды с правом выкупа помещения магазина-банкрота и стал, таким образом, единственным хозяином. Коллектив, пожелавший остаться, принял на работу почти в полном составе. Здесь он опять выигрывал: кроме штата продавцов приобретал сразу бухгалтера и заведующую. Магазин, переименованный в «ХХ век», начал новую жизнь.

Леонид закупил партию компьютеров, расширил ассортимент бытовой техникой, и фирменный магазинчик на Никитском бульваре процветал. Самым популярным и прибыльным товаром оказались компьютеры. Он не просчитался и, заглядывая в будущее, продумывал иные направления. В одном Леонид был твердо убежден: стоять на месте нельзя, жизнь – это постоянное движение. И неукоснительно следовал своему правилу.

Родные не знали, радоваться или нет его успехам. Не сомневалась только тетя Оля, гордясь тем, что племянник самостоятельно пробивается в жизни, притом в смутное время. Отца и мать Леонид понимал. Они люди другой эпохи и другого духовного мира с присущими ему индивидуальными ценностями. Они вообще редко опускались с небес музыки на землю. В какой-то мере он им завидовал.

Жениться второй раз он не собирался. Хотя и прошло три года, воспоминания о Юле не отпускали, держали в крепких, до сих пор терзающих душу клещах. Почему-то он решил, что заводить с кем-то серьезные отношения предательство по отношению к ее памяти. Другая, рациональная часть мозга убеждала, что это глупо, надо жить дальше. Человек не вечен. И оглядываясь на прошлое, надо думать о будущем.

Леонид в который уже раз спасался работой. Казалось, он сделан из железа и ему нет износа. Если про кого-то и пелось в песне: «ни минуты покоя, ни секунды покоя», так это про него. А по-другому и нельзя было. Вынужденно и осознанно потраченная энергия не пропадала впустую. Его детище росло и крепло

Они появились в канун Нового года. Прилично одетые молодые люди, в дубленках и норковых шапках, с застывшими улыбками на квадратных лицах и пустыми немигающими глазами.

– Добрый вечер, Леонид Георгиевич, – поздоровался здоровяк с маленькими поломанными ушами.

– Чем могу служить? – Леониду хватило одного взгляда, чтобы догадаться, зачем пожаловали гости. Он уже отпустил сотрудников после небольшого праздничного стола и собирался сам уходить. Замешкавшаяся у двери бухгалтер Зина вопросительно посмотрела на него. Леонид отправил и ее.

Гости обступили его кольцом.

– Мы к вам с поздравлениями и пожеланиями удачного бизнеса в наступающем году и за подарками для наших детишек, – сказал все тот же здоровяк. Остальные двое замерли, как статуи, опрометчиво утопив руки в карманах.

Дальше все пошло по написанному неизвестными лихим парням сценарию. Предложение делиться частью от прибыли (другими словами отстегивать) и обещания своей защиты и покровительства. На вопрос о последствиях в случае отказа последовало многозначительное «гм-м» и угроза дурнопахнущему бородатому животному обломать рога.

Говоривший не успел прикурить сигарету. Кулак Леонида впечатал ее в зубы, и она исчезла во рту. Парень схватился за горло и, откашливаясь, рухнул на пол. Оставшаяся парочка не успела вынуть из карманов руки. Получив целую порцию профессиональных жестоких ударов, гости присоединились к онемевшему оратору.

Вынос трех тел стал возможен с помощью знакомого дворника Степаныча. Ребятки оказались довольно тяжелыми. На улице, на морозе, они стали приходить в себя. И очень кстати. Вызванный Леонидом наряд милиции погрузил их в «воронок» тепленькими.

Через два месяца, по договору, Леонид делал последний взнос выкупа за магазин. Теперь он владел им на правах частной собственности.

А еще через неделю магазин полностью сгорел со всем товаром, который находился внутри. Пострадали и квартиры, находящиеся этажом выше. Но не столько от огня, сколько от воды рьяных пожарных. Следствие установило поджог. Леонид догадался, что новогодние гости выждали, пока он станет полноправным хозяином этого помещения, и отомстили несговорчивому парню. Он опять остался ни с чем. Как и тогда, три года назад. Когда добровольно покидал институт.

Леониду Богачеву пришлось все начинать с нуля. Единственное, что у него осталось после пожара в магазине, однокомнатная квартира в Выхине, полученная еще в период работы в НИИ химических технологий. Оставшиеся на банковском счету деньги он выплатил своим работникам и укатил в Крым подышать свежим морским воздухом и решить в одиночестве, как быть дальше.

Март не лучший месяц в Крыму. Местные утверждают, что самый ненастный, с мокрым снегом и ветром. Богачев этого не заметил. Он был погружен в себя и молчаливо созерцал свинцово-серые волны. В Гурзуфе, где он остановился, пустынный пирс находился в полном его распоряжении. Компанию составляли только неугомонные в любое время года чайки. Невдалеке вползал в воду угрюмый Аюдаг. Вспоминая легенду об этой горе, Богачев улыбался и задавался вопросом, а как бы он поступил на месте медведей, если бы на его глазах из-под самого носа уводили дорогое существо, отбирали то, что считал по праву своим. Он преклонялся перед древними животными, не побоявшимися бросить вызов могучему, неукротимому морю.

Спустя десять дней Богачев вернулся в Москву, пообещав себе при первой возможности купить в Крыму небольшой домик. Он снова был полон сил и энергии и имел четкий план дальнейших действий.

Шел 1990 год. Ему исполнилось тридцать пять, а приходилось начинать на голом месте. Это был период возникающих как грибы после дождя бирж. Каждый третий, если не второй, свободный предприниматель считал себя удачливым брокером. Продавалось и покупалось все, разве что не воздух. Да и тот, наверное, по той лишь причине, что его-то как раз и гоняли туда-сюда. Богачев прошел брокерскую школу с самых азов. Присматривался к процессам, происходящим в экономике страны, к рынку. Он наблюдал, запоминал и участвовал во всем этом сумасшедшем действе.

Удачные сделки по продаже металлолома позволили собрать небольшую сумму. На этом он не остановился и замахнулся выше, сообразив, что на сцену выходит повальная продажа за границу цветных металлов.

Поднять такое дело в одиночку, без связей было ему не по силам. Но навязчивая идея не оставляла, заставляя мозг лихорадочно искать выход.

Как раз тогда тяжелым ударом обрушилась на Богачева смерть Ольги Семеновны. Бросив все дела, он вылетел на похороны любимой тетки.

Уже несколько последних лет она проживала в Свердловске, где ее муж, Борис Борисович Ясень, занимал пост губернатора Урала. На похоронах собрались местные и некоторые столичные тузы, особенно близко знавшие Ольгу Семеновну. Богачев был мрачнее тучи. Не такой он представлял себе их встречу (ровно через месяц собирался в гости к ее дню рождения). Но парадокс состоял в том, что даже своей смертью тетя Оля оказала ему неоценимую услугу.

На поминках Борис Борисович, стараясь отвлечься от свалившегося горя, расспрашивал, чем занимается он сейчас, каковы планы. Богачев без утайки все выложил, и Ясень обещал помочь. На следующий день познакомил с несколькими видными уральцами и вручил визитки московских друзей. Казалось, на этом все и закончится.

В Москве Богачев все же связался с людьми, рекомендованными Борисом Борисовичем, и нанес им визиты. Оказалось, что уральский губернатор уже звонил им, предупреждал о его приходе, просил посодействовать. Еще больше удивился Леонид, когда, сняв вечером трубку ожившего телефона, услышал знакомый густой бас. Борис Борисович приглашал в Свердловск на деловые переговоры по его, Богачева, вопросу.

Дальше, с легкой руки Ясеня, все пошло как по маслу. У Богачева не оставалось ни минуты свободного времени. Вот где по настоящему пригодилась его неистощимая энергия и упорство. Он разрывался между Москвой и уральской столицей, зачастил в Тверь и Калининград. Налаживал каналы экспорта, решал транспортные вопросы, контролировал банковские операции. Через год созданная им фирма «Металлэкспо» успешно торговала с ближним зарубежьем цветным металлом, принося ощутимые прибыли.

Борис Борисович выполнил свое обещание, как бы заняв место Ольги Семеновны, которая всегда с любовью, участливо относилась к единственному племяннику. Даже на один день прилетая в Свердловск, обязательно заскакивал к Ясеню.

И все же события последних лет наложили свой отпечаток на характер Богачева. Это уже был не упрямый, но наивный Леня, не бескорыстный, честный трудяга Леонид, а молодой мужчина с деловой хваткой и жестким характером Леонид Георгиевич Богачев. Урок, преподнесенный жизнью в виде выгоревшего дотла магазина «ХХ век», намертво врезался в память. Вывод напрашивался однозначный: не ты, так тебя. Наступила эпоха диких джунглей, где правил один закон – закон силы, а значит, выживал сильнейший.

Богачев хотел выжить, чтобы жить. И не жалел для этого ни своих сил, ни времени. Его успехи были налицо. Фирма «Металлэкспо» имела хорошую репутацию и немалую известность в соответствующих кругах. Он часто появлялся в качестве уважаемого гостя на различных презентациях и выставках. Спонсировал несколько культурных и экономических проектов.

На одной из таких презентаций, которую частично спонсировал он, и появилась на его пути Катя Головина.

Проходило открытие нового дома моделей, где принимали участие как опытные профессионалы, так и начинающие. Катя не была новичком. Она сразу привлекла внимание Богачева обворожительной улыбкой и большими, по-кошачьи зелеными глазами. И двигалась она по подиуму, словно кошка, мягко и грациозно, соблазнительно покачивая узкими бедрами. Богачев быстро ощутил, как давно у него не было женщины.

Неделю спустя, после джентльменских ухаживаний с цветами и ужинами в ресторанах, Катя преподнесла ему в постели урок настоящей женской любви. Такого он не испытывал ни с одной женщиной. Покорная и нежная, она вдруг из домашней кошки превращалась в дикую пантеру и доводила себя и Богачева до умопомрачительного экстаза. Больше они не расставались ни на одну ночь.

Через несколько месяцев Катя забеременела. Богачев решил узаконить отношения. Она не была против. Но повинилась, что у нее был еще один воздыхатель, бывший одноклассник. До постели у них, правда, не доходило, но все равно ей нужно объясниться, потому что встречались они не один год и не два. Богачев сам отвез ее в институт, где работал парень, а через час они уже направлялись к ЗАГСу подавать заявление. Катя украдкой смахивала слезы.

К тому времени у Богачева была трехкомнатная крупногабаритная квартира на Кутузовском проспекте и новенькая «мазда». Он мог себе позволить содержать семью. Оставалось еще осуществить старую мечту: домик в Крыму. Но сейчас его занимало другое – Катя.

Родилась девочка. Ее назвали Юлей, в честь бывшей жены Богачева. Он сам настоял. Катя и родители ничего не имели против. Ребенок унаследовал рыжеватые волосики папы и зеленые глаза матери.

Семейные отношения Леонида и Кати складывались нормально, несмотря на четырнадцатилетнюю разницу в возрасте. Объединял ребенок. Катя оставила работу модели и занималась только дочерью.

Когда Юлечке исполнился месяц, Богачева срочно вызвал к себе в Свердловск Борис Борисович. Срочность удивила, не хотелось оставлять семью, но и не лететь он не мог: большую услугу оказал ему полтора года назад уральский губернатор, по-родственному, из уважения к памяти супруги и личного расположения. И Богачев вылетел на следующий же день.

Борис Борисович встретился с ним в своем рабочем кабинете и два часа разговаривал с глазу на глаз. Его предложение ошеломило. Он предлагал Богачеву возглавить фармацевтический концерн. Сам ссылался на возраст и занимаемый пост, но постоянную поддержку обещал. Леонид в этом нисколько не сомневался.

Борис Борисович рисовал радужные перспективы молодой, только начинающей возрождаться в России отрасли. Вспоминая свою молодость, напрямую связанную с этим направлением. Уж с его связями в подобной области можно было сворачивать горы.

В качестве последнего аргумента он напомнил о химическом образовании Богачева и довольно продолжительной работе в НИИ. Пусть не медицина, но близко.

Для самого Богачева решающим аргументом явилось другое. Цветные металлы постепенно теряли свои позиции на рынке, он это видел. Их запасы катастрофически таяли. Государство все жестче брало под контроль их экспорт. То, что предлагал Ясень, было перспективно. По сути, он становился во главе новой могучей империи, не имевшей пока достойных конкурентов.

От такого предложения просто глупо было отказываться.

Юля росла здоровым, жизнерадостным ребенком. Богачевы не могли нарадоваться. Рядом с ней Леонид чувствовал себя помолодевшим на добрую пару десятков лет. Ей посвящал все свое ограниченное свободное время: вывозил в парк или за город, играл, часами стойко смотрел мультики, посадив себе на колени и за компанию хохоча до слез. Катя понимала все, только не это. Нехорошо крутила пальцем у виска и говорила, что он впал в детство. Богачев отмахивался и не обращал внимания.

У него с дочерью появилось совместное хобби. Поначалу он записывал для нее на видеомагнитофон отечественные мультфильмы, любимым из которых у Юли был «Трое из Простоквашино». Потом начал записывать и покупать импортные, в основном студии Уолта Диснея. Богачев настолько заразился анимацией, что незаметно для себя превратился в ее ярого поклонника. Он собрал видеотеку мультфильмов, которой мог бы позавидовать любой специалист. И уже не знал, для кого продолжает приобретать кассеты и следить за новинками, для себя или для дочери. Но это было неважно.

Когда они усаживались перед телевизором с банкой «кока-колы» для сто первого просмотра приключений Тома и Джерри, Катя исчезала к подруге. В такие часы она чувствовала себя забытой. Богачев не обижался и не изводил подозрениями. Он считал, что его семейная жизнь удалась.

Как-то он пообещал Юле, что обязательно свозит ее в настоящий Диснейленд. И это обещание переросло в новую мечту – мечту для дочери. Прежняя мечта самого Леонида – домик в Крыму, на самом берегу моря – уже осуществилась.

Бабушка, мать Богачева, звонила каждый день и регулярно наведывалась по выходным. С Катей она ладила, от Юли была без ума. И твердо решила сделать из внучки профессионально музыкального человека. Супруги Богачевы ничего не имели против. Катя была двумя руками «за». Ей не довелось получить в детстве хоть какое-нибудь музыкальное образование. Леонид, соглашаясь, улыбался и вспоминал себя (вот будет подарочек для бабушки и дедушки, если любимая внучка, их единственная надежда, повторит его подвиг).

Вместе с дочерью рос и концерн Богачева «Махаон». Разрастался, как спрут, охватывая своими цепкими щупальцами чуть ли не все регионы России. Ясеню просьбами Богачев не докучал. Жалел старика. Да и без него успешно управлялся сам. Структура была продумана тщательно, механизм отлажен. Оставалось только запустить его и поддерживать в рабочем состоянии. Что с успехом выполнил и продолжал выполнять Богачев.

Связи Бориса Борисовича Ясеня и его авторитет служили прочным фундаментом «Махаона». Но деятельная натура Богачева требовала постоянной надстройки здания и расширения его границ. Отечественные медицинские препараты слабо конкурировали с импортными, главным образом в ассортименте. Специалисты концерна тщательно подбирали смешанный ассортимент, но закупка его отнимала много времени. А сеть реализации росла, и потребитель требовал все больше и больше. Как будто за последние пять лет и болеть стали в пять раз больше.

Богачев лихорадочно искал выход, чтобы в минимальные сроки всегда иметь достаточное количество и разнообразие медпрепаратов. Это позволило бы упрочить уже занятые позиции и занять новые.

"Таким выходом явилось сотрудничество с германской фирмой, концерном-производителем «Лотта». Она уже была известна на российском рынке. И на мировом занимала далеко не последнее место. По всем параметрам: ассортименту, качеству, объему продукции «Лотта» как нельзя лучше подходила к планам и запросам «Махаона». Оставался открытым вопрос цены. Большая часть населения не смогла бы покупать дорогие медикаменты. А цены у немцев кусались. Богачев предполагал решить этот вопрос в рабочем порядке.

Оставив временно исполняющим обязанности генерального директора Петра Лапина (он отыскал его и предложил работу у себя, когда набирал штат будущего концерна), Богачев вылетел в Германию, в Хекст. С собой он взял только пресс-секретаря, расторопного и хватающего все на лету Римаса Будвитиса.

В самолете Богачев в который уже раз проигрывал возможные варианты предстоящих переговоров. Немцы народ специфичный. Он это знал. И вести себя с ними нужно соответственно их представлениям о деловых людях и существующим в мире законам бизнеса. А еще – осторожно. Слишком лакомый кусок – огромный российский рынок, который многие хотят отхватить.

Герман Вульф, владелец концерна «Лотта» и по сути фармацевтический король Германии, оказался крупным, упитанным мужчиной лет под шестьдесят. Из-под очков в тонкой золотой оправе оценивающе смотрели маленькие, глубоко посаженные глаза. Он принял Богачева в своем просторном, шикарно обставленном кабинете, куда того доставили прямо из аэропорта встречающие заместитель, телохранители и переводчик. Существовала предварительная договоренность, что переговоры займут два дня.

Они заняли три.

Вульф, безошибочно ориентируясь в положении предполагаемого русского партнера, выдвинул жесткие условия контракта. Отдавая себе полный отчет, что ведет переговоры с наиболее крупным восточным фармацевтическим дельцом, он тем не менее не собирался ни в чем уступать и держался учтиво-снисходительно.

Богачев пытался представить его лет двадцать назад, когда с ним общался Ясень (именно он посоветовал завязать отношения с Вульфом). И не смог. Борис Борисович предупреждал, что немец этот – крепкий орешек. Раздавить может кого угодно, а попробуй его самого раздави! Хребет сломаешь.

Ломать себе хребет Богачев не собирался, но и полностью соглашаться со всеми требованиями Вульфа и идти у него на поводу в его планы не входило. Началась упорная тактическая игра.

По основному условию контракта концерн «Махаон» не должен был продавать в России никаких медпрепаратов, кроме произведенных «Лоттой». Это было кабальное условие, связывающее руки, с одной стороны. А с другой – делало «Махаон» монополистом на медикаменты «Лотты» в России.

Богачев взвесил эти два факта, пытаясь определить, какой из них перевесит. И сделал вывод: надо идти на соглашение с Вульфом, другого выхода сейчас нет. А там – время покажет. Но выторговать что-то в свою пользу все же попытался.

Вульф долго не сдавался, приводил массу аргументов вплоть до американо-иракского конфликта и войны на Балканах (хотя это-то тут было при чем?). Но на один его Богачев находил два своих. И в конце концов маленькое чудо произошло. Педантичный расчетливый немец пошел на уступку. Закупочная цена всех препаратов «Лотты» была снижена для «Махаона» на 12 процентов.

На третий день переговоров контракт подписали.

– Вы далеко пойдете, герр Богачев, – сказал Вульф при расставании в аэропорту и протянул плотную, заросшую рыжими волосами руку. – Приятно было иметь с вами дело.

– Взаимно, – расплылся в улыбке Богачев. – Надеюсь, наше сотрудничество будет таким же приятным.

Вульф пристально посмотрел ему в глаза, словно хотел прочесть, что там у этого нахрапистого русского в голове.

– Ну, как там у вас говорят: ни пуха ни пера, – попрощался он.

– К черту!

Богачев поднялся по трапу. За ним, как тень, последовал Римас Будвитис. Уже в салоне пресс-секретарь глубоко вздохнул:

– Жаль, Германии так и не увидели.

– Еще насмотришься. Начнем с ними работать – надоест, – успокоил его Богачев.

ТУ-154 взмыл в небо, унося к дому. Там ждала семья и ждал своего генерального концерн «Махаон». Богачев возвращался с хорошими, на сегодняшний день, новостями. Он преодолел еще одну ступеньку вверх.

Турецкий. Москва. 7 сентября, 9.20

Определенно он мог утверждать сейчас только одно. Китайцы, которые пришли на рынок вслед за поляками, никоим образом не связаны с концерном «Махаон». Вице-президент Лапин, до обсуждения советом директоров кандидатуры нового президента возглавляющий крупнейшую российскую фармацевтическую компанию, категорически отрицал не только наличие деловых контактов с китайцами, но даже и само возможное знакомство с ними. Информации о том, что покойный Богачев мог вести с азиатскими бизнесменами тайные переговоры, у него также не было.

Кроме того, честно говоря, Турецкий изрядно сомневался, чтобы господа Ли Цзы и Юань Мэй были напрямую причастны к убийству трех поляков на Маршалковской. Хотя их алиби на 30 августа все еще не было доказано, скорей всего одного мерзавца придется отпустить: уже давили из китайского посольства – Ли Цзы оказался знаменитым спортсменом, обладателем 11-го дана в карате-кекусинкай. И вот такого-то фраера Солонин завалил чуть ли не одной левой! Кстати, китаезы уже просили сообщить им, кто именно взял верх в поединке с их чемпионом. Юань Мэю, по крайней мере, удастся прилепить убийство Алешиной: на метательной стрелке были обнаружены именно его «пальчики».

Ну ладно. Кажется, стоило повернуться на сто восемьдесят градусов, и Турецкий уже догадывался, куда именно.

Накануне он добился от Меркулова санкции на наружное наблюдение за Геннадием Андреевичем Карамышевым, а иначе говоря, за Призером. А Грязнов настоял на том, чтобы вели эту наружку те же муровские оперы, которые были задействованы в наблюдении за квартирой Трофимова – Воскресенской.

Виталий Чуйков чувствовал за собой вину, и результаты не замедлили сказаться. Уже утром следующего дня он привез Турецкому на Большую Дмитровку пачку фотографий, на которых Призер был снят с неизвестным мужчиной лет шестидесяти с густыми седыми бровями и академической бородой клинышком.

– Это было здорово, – признался Чуйков. – Вечером после похорон Призер поехал справлять поминки по Алешиной в «Краб Хаус».

– Это что такое?

– Морской ресторан на Тверской, 6. Дорого, изысканно.

– Совсем отстал от жизни, – вздохнул Турецкий. – И вряд ли догоню. Дальше?

– Ну, я уж решил, что он будет по дорогой подруге до утра убиваться. А он был там всего-то полчаса, после чего удрал через черный выход.

– Откуда знаешь? Или ты туда вошел, корочкой во все стороны размахивая?

– Обижаете, Сан Борисыч. Да я вообще не входил, с улицы наблюдал.

– Как же с улицы можно было увидеть, что он сматывается? – удивился Турецкий. – Или он стоял прямо у окна и у него было испуганное выражение лица?!

– Нет, конечно. Просто у него на одежде к тому времени уже были «жучок» с «маячком», так что я его элементарно вел вслепую.

– Отлично, Виталик. Но как же ты его Призеру прицепил? У него такие мордовороты – не подойдешь.

– Это не я, – простодушно сознался Чуйков. – Это Вячеслав Иваныч еще раньше, когда на похоронах с ним беседовал.

– Грязнов? Сам?! Ну и ну! – Турецкий был поражен и восхищен одновременно. Он тут же набрал номер своего приятеля, одновременно сделав жест Чуйкову, дескать, зажми уши: – Слава? Ну ты просто Штирлиц какой-то. И наглец! Как почему? Да ведь тогда еще не было санкции на прослушивание! И неизвестно было, нужен ли мне Призер вообще.

– Ну уж в этом-то я не сомневался, – спокойно возразил Грязнов. – Ты получил что хотел? Ну так будь доволен и не мешай работать.

– Ладно, рассказывай, – повернулся Турецкий к Чуйкову.

Чуйков. Москва, 6 сентября, 21.15

В 21.50 из двора «Краб Хауса» «БМВ» Призера, не выезжая на Тверскую, но и не петляя и не проверяя наличие «хвоста», поехал на юго-восток.

Одно из двух, рассуждал Чуйков. Либо Призер обнаружил «жучок» и теперь морочит ему голову, либо, наоборот, совершенно уверен в том, что за ним никто не следит. Как показали дальнейшие события, верным было второе предположение.

«БМВ» и следовавший за ним на расстоянии трехсот метров радиофицированный «Москвич» Чуйкова проделали больше чем часовой путь, прежде чем добрались до места назначения. В нескольких сотнях метров от станции метро «Домодедовская» они свернули с Каширского шоссе и выехали на Шепиловскую улицу. Остановились возле третьего подъезда жилого шестнадцатиэтажного дома.

Чуйков как раз выехал из-за угла, когда Призер, оставив своих телохранителей в машине, зашел в дом. Сказав перед этим единственную фразу:

– Да там же еще нет никого! Ох уж мне эти ученые козлы. Али, дай ключи.

Чуйков обратил внимание, что возле подъезда висят две доски с перечнем находящихся здесь учреждений. Дом был не только жилой: различные конторы арендовали здесь помещения.

Как же узнать, куда именно приехал Призер? Чуйков достал бинокль для ночного слежения, чтобы прочитать названия контор, сосредоточенных в подъезде. Потом ему пришло в голову: а почему, собственно, конторы? Может, он приехал к кому-то в гости? Хотя нет, это не похоже на вход в жилой подъезд…

Тут в двух окнах первого этажа зажегся свет. Если это Призер, задача значительно упрощается. Однако с точностью утверждать ничего было нельзя: Призер молчал.

Чуйков ждал, сам не зная чего. Впрочем, ведь именно в этом и заключалась его работа.

В 23.30 во двор въехала белая «Волга». Она остановилась неподалеку от «БМВ». Из нее вышел немолодой мужчина с бородкой и подошел к иномарке. Обменявшись парой слов с сидевшими там Али-Бабой и Шумахером, он вошел в подъезд. Через минуту после этого Чуйков наконец снова услышал голос Призера:

– Заставляете ждать, Антон Сергеевич, нехорошо. Понимаю, что ученые – люди рассеянные, а большие ученые – вдвойне, но – нехорошо.

– Виноват, Геннадий Андреевич, прошу покорно извинить, но – объективные обстоятельства, узнаете – будете довольны всенепременно.

– Оставьте этот великорусский стиль, – поморщился Призер. – Он вам не идет… Ну-ну, не обижайтесь, – добавил он после паузы. – Говорите покороче, зачем позвали?

– Мы на грани переворота, Геннадий Андреевич! Фактически это решенный вопрос. Просто в настоящий момент…

– Все ясно. Сколько?

– Я не знаю, – растерялся собеседник. – Я еще не готов. Раф подготовит докладную и…

– Так зачем вы меня звали?! – начал закипать Призер.

– Я хотел показать последние результаты. Поверьте, это нечто феноменальное…

– Слушай, отец! – зашипел Призер, и Чуйков подумал, что он, вероятно, взял своего собеседника за грудки. – Мне твои результаты до одного места! Просто сделайте это наконец, и все. Уловил?

Хлопнула дверь. Через минуту Призер вышел из дома и сел в «БМВ». Пожилой бородатый мужчина проводил его до машины. Оба молчали. Чуйков подождал, пока бандиты отъедут, а бородатый вернется, и быстро приблизился к подъезду. Перед ним на выбор было пять кнопок, соответствующих пяти учреждениям: Закрытое акционерное общество «Спортинвентарь», Ассоциация бывших политзаключенных Орехово, Центр профессиональной подготовки бухгалтеров «Перспектива» и Кабинет рефлексотерапии. Не задумываясь Чуйков ткнул в первую. Через несколько минут дверь открыл бородатый. При ближайшем рассмотрении у него оказались седые лохматые брови. На нем был белый халат, а из нагрудного кармана торчали две пробирки.

– Чем могу? – хмуро осведомился он, глядя на пришельца поверх очков.

– Извините, – весело сказал Чуйков, наклонив голову набок, – я звоню в рефлексотерапию, а они что-то не отзываются и не отзываются. Нерв зажало, зараза такая, просто сил нет! – И он подвигал скрюченной шеей.

Турецкий. Москва. 7 сентября, 12.55

Меньше двух часов понадобилось Турецкому, чтобы идентифицировать личность пожилого бородатого мужчины с великорусской манерой разговора. Им оказался Антон Сергеевич Швейцер, доктор биохимических наук, член-корреспондент РАН и замдиректора Института фармакологии.

Помещение на Шепиловской улице, в котором размещалась фармакологическая лаборатория, принадлежало фирме «Спортинвентарь», специализировавшейся на экипировке для зимних видов спорта. Конькобежный спорт, лыжные гонки, биатлон. Подозрения Турецкого стремительно нарастали.

Согласовав этот вопрос с Меркуловым и сделав несколько звонков, Турецкий заслал туда пожарную инспекцию, которая выявила тотальные нарушения норм безопасности и опечатала все помещения, принадлежащие ЗАО «Спортинвентарь». Дальнейшее было делом техники. Вновь подключенные к проблеме сотрудники Управления по борьбе с организованной преступностью в своем банке данных нашли неопровержимые доказательства того, что оформленное на подставных лиц ЗАО «Спортинвентарь» реально принадлежит Карамышеву. Имея на руках эти данные, Турецкому оставалось только ждать. И ждать пришлось недолго.

Когда пожарные опечатывали помещение, там находился только один сотрудник Швейцера – Рафаэль Биллялетдинов. Кстати, тоже доктор наук, двадцатидевятилетний вундеркинд. Он пытался объяснить, что этого делать категорически нельзя, потому что в лаборатории сейчас проводится важнейший эксперимент, идет химическая реакция, при которой он должен постоянно находиться. Но видя, что пожарники непреклонны в своем решении, Биллялетдинов вынес из лаборатории два ящика, погрузил их в свою «шкоду» и понесся в юго-западном наравлении – в Глаголево. Что и требовалось доказать.

Около семи часов вечера Биллялетдинов въехал на территорию особняка Призера, который в это время плавал в бассейне. Призер вылез, растерся огромным полотенцем и приказал двум бритоголовым подчиненным разместить Биллялетдинова вместе с его оборудованием в доме и снабдить всем необходимым по первому требованию.

После этого он стал звонить пропавшему Швейцеру (тот уже полтора часа находился в кабинете Турецкого и по второму кругу отвечал на вопросы следователя Генпрокуратуры, чего Призер, естественно, не знал). Но даже если бы он дозвонился, то разговаривать бы не смог, потому что внезапно стало шумно. К его территории стремительно приближался вертолет, небольшая «стрекоза» опускалась чуть ли не на бортик бассейна. Одновременно стали стучать в ворота.

Али– Баба и Шумахер выскочили из дома с оружием, но Призер остановил их одним движением глаз. Он уже понял, что это не конкурирующая группировка и даже не китайцы.

Из вертолета вылезал собственной персоной Вячеслав Иванович Грязнов. Его сопровождали трое вооруженных до зубов оперов.

– Открой ворота, – не здороваясь, сказал Грязнов. – Там две машины с моими людьми.

– А если нет? – весело поинтересовался Призер.

– Взорву, – коротко пообещал начальник МУРа, и Призер понял, что он не шутит. – Можешь звонить своему адвокату.

Тут из дома вышел довольный Биллялетдинов и сказал, близоруко щурясь:

– Геннадий Андреич, забыл сказать, когда я сюда ехал, сзади было чисто.

– Кретин, – застонал Призер. – Ну, кретин!

Генеральная прокуратура

Меркулову К. Д.

РАПОРТ No 19

1. Доктор биохимических наук, член-корреспондент РАН и замдиректора Института фармакологии Швейцер А. С. уже довольно продолжительное время находится в состоянии войны со своим непосредственным шефом – академиком и руководителем того же института – Кудрявцевым С. В. Кудрявцев, являясь представителем ортодоксальной школы, всячески блокировал новейшие исследования Швейцера, связанные с синтезом группы основных медпрепаратов, аналогичных по своим свойствам давно синтезированным на Западе. Больше трех лет назад Кудрявцев обвинил Швейцера «в шарлатанстве, погоне за дешевой славой и сиюминутным результатом, затмивших такому талантливому в недавнем прошлом ученому всякие представления о научной этике и чувстве долга». Конец цитаты (смысл которой мне, честно говоря, так и остался неясен).

2. Следствием этого, по словам Швейцера, явилось то, что он устал от идиотских споров и в родном институте больше не отклонялся от генеральной линии, зато стал искать альтернативные варианты реализации своих идей. Прекрасно понимая, что любой институт или лаборатория, занимающаяся смежными проблемами, немедленно предаст огласке эффектные промежуточные результаты его работы, не дожидаясь ее окончания, Швейцер пошел на риск. Он предложил сотрудничество тем людям, которые не жаждут бесплатной рекламы и предпочитают даже во время реального успеха оставаться в тени. Так на сцене появился лидер бабушкинской группировки Карамышев Г. А., больше известный как Призер.

Последние события подтверждают, что у Призера появились собственные амбиции в аптечном бизнесе.

3. Так или иначе, но Призер три года финансировал полуподпольный отдел НИИ фармакологии, в котором разрабатываются отечественные аналоги современных западных лекарств с принципиально более низкой себестоимостью. И в настоящее время это уже практически решенный вопрос.

4. То есть у бабушкинских бандитов появлялся повод убрать Леонида Богачева, монополиста-фармацевта, в основном импортирующего дорогостоящие западные лекарства, который мог реально мешать внедрению на рынок новых российских препаратов.

5. Первый допрос Карамышева Г. А. (Призера), проведенный через час после его задержания, никаких результатов не дал. По его утверждению, с Богачевым у него не было никаких отношений, ни хороших, ни плохих: они просто не были знакомы.

Турецкий. 21 час 50 минут. 7 сентября.

Часть 5

Солонин. Крым, Ялта. 7 сентября, 16.30.

Солонин в третий раз летел в Крым.

Убийство Кадуева, которым теперь как бы занимался Турецкий, и Нонны Алешиной только запутало и без того весьма загадочное дело. И как опытный оперативник, Солонин решил в очередной раз вернуться на место преступления. Говорят, что злодеи всегда на него возвращаются. Так вот, сыщики тоже.

В Москве все роли были распределены, и он с чистой совестью вернулся в Ялту.

Прибыв в обжитую гостиницу, Солонин первым делом позвонил вдове Богачева и договорился о встрече. Хотелось осмотреть дом изнутри. Ему назначили на 18.00

– Как в Англии. Хорошо еще не заставили смокинг надеть и бабочку, – проскрипел Солонин.

Катя торопилась, сказала, что у нее свободен всего один час. Солонину этого было вполне достаточно. Она поводила его по особняку, заглянули в спальню мужа. Потом показала хозяйственные помещения и даже погреба.

– А можно здесь остаться до вашего возвращения? – попросил Солонин, оглядывая восхитительное множество разнообразных вин и других напитков.

– До утра? – Катя повела плечами.

– До утра, пожалуй, не стоит. А это что? – указал он на дверь, поднявшись за ней по лестнице.

– Сауна.

Солонин зашел и туда. Сауна как сауна. Богачев мог бы себе и пошикарнее позволить.

– Муж собирался делать в ней ремонт, – пояснила вдова. – Не успел.

Экскурсия подошла к концу. Солонину ее хватило с лихвой. Он сфотографировал в памяти план дома, мельчайшие детали, особенности и мог бы безошибочно перенести это все на бумагу. В принципе, с такой целью он сюда и напросился.

В воротах, когда выходил, Солонин столкнулся с симпатичным молодым человеком, с которым он уже однажды виделся – в аэропорту Шереметьево. До него долетела фраза Кати Богачевой, стоявшей на крыльце, как родовитая дворянка:

– Виктор, опаздываешь. Я давно готова.

Солонин пнул ногой камушек. Придется познакомиться с субчиком поближе.

Он постоял еще некоторое время в отдалении от дома, но так, чтобы его не заметили. Стал в тень кипариса и сделал вид, что чего-то ждет. Ждать пришлось недолго. Шикарный «рено-сафран» выкатил из ворот и направился в сторону города.

Часы показывали 19.15.

Солонин вернулся в гостиницу, отыскал ялтинский адрес Виктора, переданный ему Турецким, и начал не спеша готовиться к незаконной акции. Если верить Богачевой, впереди у него вся ночь.

В 00.50 он стоял у дома, где проживал Гукк, рядом с городским автовокзалом. В подъезде очень кстати не горел свет. В другой ситуации это вызвало бы привычное возмущение, сейчас же только порадовало. Неслышно поднявшись на второй этаж, Солонин замер у двери под номером четыре. Бесшумно достал связку отмычек и через полторы минуты был внутри, благо замок оказался несложным.

Но дверь подвела. Предательски скрипнула и, оставшись полуоткрытой, грозила повторить свой подвиг при малейшем к ней прикосновении.

Солонин, прижавшись к стене в прихожей, плавно и быстро вернул ее в исходное положение. Скрипа не последовало. Он прислушался. На лестничной площадке стояла тишина.

Светя себе карманным фонариком, он начал методичный осмотр квартиры. Начал с единственной комнаты.

Обычная холостяцкая берлога: разобранный диван, изображающий тахту, письменный стол у окна, в углу тумба с видео-и аудиоаппаратурой, одну стену полностью занимает громадный шифоньер. На полу серый недорогой палас, стены жидко обвешаны полками с книгами.

Солонин начал с письменного стола. И не ошибся. Три ящика содержали в себе радиодетали, личные документы, нераспечатанную пачку бумаги для ксерокса, ручки, карандаши. Четвертый не открывался, он был заперт на ключ.

Искать ключ времени не было. Возможно, Гукк носил его с собой. Так что пришлось снова воспользоваться отмычками. Вот тут уже пришлось повозиться. Складывалось впечатление, что хозяин обычного отечественного стола специально поменял замок на единственном имеющем его ящике. И не просто поменял, а поставил какой-то хитрый импортный. Минут через десять замок все же сдался и тихонько щелкнул.

Солонин вытащил ящик и положил его на пол. Сам сел рядом. Содержимое того стоило.

Под початой пачкой бумаги лежала копия какого-то договора. Виктор посветил.

Это была копия договора между концерном «Махаон» и чеченской фирмой «Фарикче» о строительстве на территории Грозненской фармацевтической фабрики нового цеха.

Тут же Солонин обнаружил копию соглашения о взаимовыгодном сотрудничестве между этими же юридическими лицами. Внизу стояли подписи Богачева и Асланова.

Уложив все на место и закрыв ящик, он вернулся в прихожую. Здесь, на стене, рядом с большим зеркалом, обитал в подвешенном состоянии телефон. Извлеченная из кармана крохотная черная таблетка переместилась в аппарат в считанные минуты.

Солонин посмотрел на часы: 01.30

Переместился на кухню – ничего примечательного. Деревянный кухонный «уголок» едва втискивался в ее скромные габариты. Резко включился и заревел однокамерный холодильник «Норд».

Если бы не ксерокопии документов в ящике письменного стола – обычная квартирка одинокого мужчины, в которой он проводит не слишком много времени. Скорее неосознанно, чем надеясь что-либо обнаружить, Солонин поднял крышку сиденья «уголка». Супы быстрого приготовления, кулечки с крупами, полиэтиленовые пакеты, кипа газет. Выпадала из этого стандартного набора металлическая банка из-под чая «ахмат». Солонин проверил навесные шкафчики. Так и есть – банки с кофе и чаем присутствовали на положенном им месте. Он достал потерявшуюся в кухонном «уголке» жестянку и вскрыл.

Внутри оказались аккуратно сложенные зеленые купюры. Солонин пересчитал – полторы тысячи долларов. Недурно живет молодой человек. Хотя, с другой стороны, и ничего выдающегося.

Вернув банку на свое место и еще раз тщательно проверив, не оставил ли после себя следов, он покинул квартиру.

Дверь не поленилась на прощание скрипнуть, но в подъезде стояла такая же гробовая тишина и темень, что Солонин совершенно спокойно выскользнул на улицу и отправился в свою гостиницу.

Весь следующий день он не выходил из номера. Даже не купался, а еду заказывал по телефону. Он ждал, будет ли куда звонить Гукк, и предавался размышлениям.

Во-первых, на кой гувернеру дочери Богачевых копии документов концерна «Махаон», да еще припрятанные?

Во-вторых, где он их взял, черт побери?! Если в означенном концерне не работал, значит, и допуска к ним не имел.

В-третьих, зачем прятать валюту таким идиотским способом? Не лучше ли было положить ее в тот же ящик под замок?

Выводы напрашивались, но Солонин их придерживал. И не зря, поскольку его ждал еще один вопрос. В час ночи заработала на прием прослушивающая аппаратура – Гукк кому-то звонил.

– Витя, как ты там? – очень четко звучал высокий мужской голос.

Солонин даже привстал от неожиданности, на секунду забыв, что Гукк – его тезка.

– Сперва потаскали. Потом отпустили. В остальном все путем, – отвечал голос Гукка.

– Как Катя?

– Держится молодцом.

– Ты сделал то, о чем я просил? – Это о документах «Махаона», подумал Солонин.

– Да. Не беспокойся.

– А второе?

– Еще не успел. Я же не резиновый. – А это о чем?! Солонин морщил лоб, но оперативно ничего подходящего не сочинил.

– Поторопись. Мало времени.

– Игорь, не капай мне на мозги! Ты же знаешь. Если я пообещал – сделаю.

– Ладно, не кипятись. И не дергайся. Я тебе сам перезвоню на следующей неделе. В такое же время. Пока.

– Оревуар.

Солонин повертел ручкой на небольшой черной коробке – зеленый узкий экранчик выдал цифры. Он записал. Затем отключил аппарат и уселся за специальный справочник-определитель. Через три минуты он уже знал, куда в час ночи звонил его тезка Гукк – во Франкфурт.

Этого еще не хватало.

Софрин. Санкт-Петербург. 7 сентября, 18.15

– Как дед? Все еще отдыхает?

Софрин молча кивнул.

– На Волге, небось, в своем домике? Ну как же, говорил мне как-то, что обзавелся тихим, уединенным уголком. И правильно. В наши-то годы больше ничего и не надо.

– Угу, – подтвердил Софрин, мысленно потирая руки. Сейчас в них свалилось то, за чем он гонялся все последнее время. У Гукка есть дом!

Софрин достал муровское удостоверение и продемонстрировал его обалдевшему Турищеву:

– Вячеслав Федорович, я не займу у вас много времени, расскажите об Артуре Карловиче все, что знаете. Вы ведь знакомы с ним достаточно долго?

– Почти полвека.

Володя снова приехал в Петербург. Он находился в Эрмитаже, в том же зале, где были выставлены подвески Екатерины, и снова стоял перед разговорчивым стариком, служителем музея.

Он извинился перед Турищевым за тот вынужденный обман, когда назвался внуком Гукка Виктором. Представился настоящим именем и объяснил свой профессиональный интерес к личности Гукка. Но, естественно, ему пришлось раскрыть карты лишь наполовину. Сказав об исчезновении старика, Софрин умолчал о втором подозрении – косвенном или прямом участии его в убийстве другого человека. Знать это старому приятелю Гукка было вовсе необязательно.

– Итак, что же вас интересует? – изучавший едва ли не полчаса удостоверение Софрина Вячеслав Федорович казался озадаченным.

– Вы бывали в гостях у Артура Карловича?

– В Москве-то? А как же. Останавливался пару раз. Первый раз три года тому назад, последний – полтора.

– А в домике на Волге?

– Нет.

– Что ж так? Природа, рыбалка…

– Не приглашали, – коротко ответил Турищев.

– А где именно он находится, имеете представление?

– Ни малейшего.

Посетителей в зале было немного, и им никто не мешал. Правда, пока что ничего особенного узнать-то и не удалось.

– А каким он был человеком? – спросил Софрин.

– Хорошим. Ничуть не менявшимся с годами… А чего это вы спрашиваете о нем в прошедшем времени? – насторожился Турищев.

– Извините.

– Ага! Понимаю: догадки, предположения, версии. Но не стоит хоронить пожилого человека преждевременно – плохая примета. Мало ли что может случиться.

– Вот мы и выясняем, что же могло случиться, – терпеливо повторил Софрин.

– Боюсь, – Турищев развел руками, – я мало чем смогу вам помочь.

– Давайте все-таки попробуем, – предложил Софрин. – Вы можете вспомнить какие-нибудь его привычки, особенности характера? Что-то, что отличало бы его от других?

Турищев на минуту задумался, копаясь в ворохе своей памяти, потом вскинул брови.

– Да так и не скажешь сразу… Разве что не любитель выпить был.

– Вот видите. А еще? – подбадривал старика Софрин. – Вы не спешите. Подумайте хорошенько.

Тот посмотрел на московского сыщика, как на первоклашку, пытающегося выведать у старшеклассников их взрослые тайны.

– Вы любите поболтать? Просто так, в хорошей компании? – вдруг спросил он.

– Иногда, – признался Софрин, а сам подумал: «Не такой уж и простой этот старичок, каким показался в первый раз».

– Так вот, Артур к этому был совершенно равнодушен. Не избегал, конечно, но и рвения встретиться, поговорить по душам не проявлял.

– Но к вам-то в гости заходил, – напомнил Софрин.

– А куда ему деваться, если уже пересеклись. Но редко это случалось.

– Когда приезжал в Петербург?

– Да. Он всегда заходил в Эрмитаж.

– Конкретно к вам или просто побродить по музею?

– Ко мне, наверное. Но я ведь не всю жизнь здесь сижу. Только с пенсии. А бывал ли он раньше в Эрмитаже, не знаю. Не рассказывал.

– Вячеслав Федорович, а в разговорах с вами Артур Карлович не упоминал о роде своих занятий, чем зарабатывает на жизнь?

– Нет, особо не распространялся. Он вообще имел замечательную особенность, – старик помолчал, подбирая слова, – обрывать себя на полуслове или вдруг уходить в себя.

– Как это? – не совсем понял Софрин.

– Ну, говорит, говорит с вами, улыбается, кивает, а потом ни с того ни с сего замолчит, взгляд становится отрешенным, как будто его и нет здесь, и думает о своем.

– Он всегда таким был?

– Сколько я его помню – всегда. А вот с женщинами прямо менялся на глазах: обходительный, учтивый. Всегда знал подход к слабому полу, – Турищев хмыкнул и прокашлялся в кулачок.

Софрин не хуже его знал об этих замечательных способностях Гукка и постарался вернуть разговор к прежней теме.

– Вы упоминали, что вместе воевали.

– Упоминал, ну и что ж?

– Расскажите, где, как.

– Да вам-то зачем?

– А я люблю воспоминания ветеранов слушать. – Софрин широко улыбнулся. – Знаете, «бойцы вспоминают минувшие дни». Может, что полезное и запомню.

– Э-э, молодой человек… – Вячеслав Федорович покачал головой, редкие светлые волосы растрепались. – Да что уж там. Сейчас такое время, что открыто обо всем говорят, на старое пеняют и чуть ли не матом кроют.

– О чем это вы?

– Все о том же. Сами просили. В СМЕРШе мы воевали с Артуром. Знаете, что такое?

Софрин знал. Читал и «Момент истины» Богомолова, и фильмы смотрел еще мальчишкой. А кроме того, он знал биографию Турищева.

– «Смерть шпионам», – расшифровал он аббревиатуру.

Старику эта эрудиция понравилась. Он опять хмыкнул и прокашлялся в кулачок.

– Уточню – военная контрразведка. Так вот, я и говорю, с июля сорок четвертого вместе мы, в одной упряжке, по всей Белоруссии, Литве и Европе прошагали. До Берлина дошли. Там еще старшего нашей группы фрицы убили, меня так, задело слегка, а Артуру хоть бы что. Ни царапины. Везучий он был, сукин сын, – одобрительно подчеркнул Турищев. – Всю войну везучий.

– Гукк – в СМЕРШе? – засомневался вдруг Софрин, словно не знал этого прежде. – Чтобы немца взяли в военную контрразведку?

– Так ведь время уже какое было, молодой человек! – с гордостью напомнил Турищев. – В войне – явный перелом. И потом он ведь язык знал просто блестяще, так что СМЕРШу очень даже ко двору пришелся.

– А какое впечатление он на вас произвел, когда вы познакомились?

– Меня к ним в группу на место погибшего оперативника в Лиде зачислили, в Белоруссии. Мы тогда работали по Второму белорусскому фронту.

– Ну и…

– Подтянутый, бравый такой весь из себя. Что мне в нем сразу понравилось – незаносчивость, как со многим нашим братом часто случалось. Боялись ведь не только немцы. Свои боялись… А еще Артур всегда отличался франтоватостью. Слабость у него такая была.

– То есть? – переспросил Софрин.

– Он при любых условиях выглядел, как на параде: форма отутюжена, все блестит. Ну чистый гвардеец, и только. Он даже парадный мундир, который и надевал-то пару раз, на заказ в ателье шил.

– Зачем?

– Ну, чтоб по фигуре, значит, сидел.

– И у вас с ним сразу сложились хорошие отношения, – скорее подытожил, чем спросил Софрин.

– Представьте себе, да. Он ведь, знаете ли, мне жизнь спас. Ну, когда меня в стычке под Берлином ранило. Прошил фриц очередью плечо – сзади стрелял, гнида, – я и полетел на землю. А он ко мне и «шмайсер» свой приставил. «Все, – думаю, – пришел, Слава, твой конец». А умирать ой как не хочется, весна кругом, все цветет, пахнет. Как сейчас рожу этого немца помню. Глаза закрыл и жду. А он не стреляет, вообще ничего не происходит, только шум какой-то. Открыл я глаза, значит, и поверить не могу. Лежит мой немчура в траве, а над ним Артур стоит. Сапогом на горло наступил и «вальтером» в лицо целит. Фриц хрипит, ртом воздух хватает… И знаете, что Артур сделал?

– Отпустил его? – великодушно предположил Софрин.

– Гм-м, вы совсем не знаете Гукка. – Вячеслав Федорович самодовольно закатил глаза.

– Тогда понятия не имею.

– Подгадал момент и выстрелил немцу в открытый рот.

Турецкий. Москва. 8 сентября, 8.15

– Тебе дважды звонил какой-то Христофоров, – сообщила Ирина, когда проснулась и обнаружила супруга рядом с собой. Вчера вечером, во всяком случае, его тут не было. Но она сочла за лучшее не комментировать этот прискорбный, но ставший уже классическим факт.

– Какой там еще Христофоров, – не вполне проснувшись, стал перебирать Турецкий. – Ты еще Колумбов, скажи…

– Не знаю, плохо слышно было, но он оставил телефон.

Турецкий не мешкая перезвонил и попросил Христофорова.

Смутно знакомый голос ответил:

– Не смешно. Я думал, в Генпрокуратуре получше с чувством юмора.

Это же Горбунов, сообразил Турецкий. Иван Христофорович! Главный секьюрити из «Махаона». Ну Ирка, подложила-таки свинью. Хотя какую там свинью, так, поросеночка молочного.

– Что-то стряслось?

– Есть кое-какая информация, мягко говоря, не первой свежести. Но я помню, что господин Меркулов просил сообщать буквально обо всем, ну и…

– Ну и?

– За два месяца до гибели Богачев летал в Германию. И вел какие-то переговоры.

– Ну и что? У вас же там партнеры?

– Я кое-что проверил. Партнеры в это время были в США. Кроме того, Богачев был не во Франкфурте, а в Леверкузене. И человек, с которым он там встречался, потом прилетал в Москву. Леонид Георгиевич, как всегда, в своем стиле, никого ни во что не посвящая, общался с ним несколько дней. Не думаю, честно говоря, что они мультфильмы вместе смотрели. Немца зовут Генрих Грасс. Можете проверить, он останавливался в гостинице «Балчуг».

– А Лапину это имя что-нибудь говорит?

– Он в отъезде. В Грозном. Поехал к Асланову, на открытие первого цеха фармацевтического завода.

Турецкий положил трубку. Подумал немного, окончательно просыпаясь, повращал шеей, принял душ и сел завтракать. Но ничего не лезло. Надо будет сделать запрос в «Пятый уровень» насчет этого Грасса, подумал он. Может, Реддвей знает, кто это такой?

Солонин. Крым, Ялта. 8 сентября, 21.05

В Симферополь Солонин добрался на рейсовом автобусе. Стоял полдень. На автовокзале царило обычное оживление. Только что прибыл какой-то поезд, и его пассажиры, нагруженные вещами, устремились к билетным кассам троллейбусов и автобусов. И без того внушительные очереди превратились в длинные извивающиеся живые ленты. А асфальт вокруг покрылся разноцветным ковром сумок, чемоданов, рюкзаков. Одним словом, обычная для Симферополя картина в летние месяцы.

Солонин скромно встал в очередь на маршрутное такси в аэропорт. Предстояло снова лететь в Москву. Себе он уже вынес однозначное определение: Фигаро здесь, Фигаро там. Сколько прокатал и пролетал денег за последние дни, даже не хотел подсчитывать. В конце концов, не из своего кармана. Начальство требует – мы стараемся, начальство оплачивает – мы летим.

Какая– то расфуфыренная, густо намалеванная мадам толкнула его в спину.

– Молодой человек, вы будете заходить или я вместо вас сяду?

Солонин очнулся. Он стоял перед открытой дверью маршрутки. Микроавтобус уже наполовину был заполнен отъезжающими.

– Ну же, не задерживайте! – галдела и напирала соседка сзади.

Он забрался внутрь и занял место у окна. Через минуту укомплектованный пассажирами транспорт тронулся с места.

В аэропорту таможенники и служащие вокзала смотрели на него как на старого знакомого, улыбались. Нечего человеку больше делать в Крыму, как мотаться в столицу и обратно. Но каждый сходит с ума по-своему. Тут уж ничего не поделаешь, и закон за это не наказывает.

Были, правда, и свои прелести в полетах: симпатичные стюардессы, приятно щемящее холодное чувство во время взлета и посадки. А главное – возможность поспать, не опасаясь внезапных звонков Турецкого.

Экипаж оказался знакомым. И он вдруг проникся к этим людям теплым, родственным чувством, как будто знал их сто лет. Все-таки приятно увидеть знакомые лица в незнакомой толпе, да еще за многие сотни километров от дома. Его тоже узнали, и приятно стало вдвойне. Вот черт, старею, что ли, подумал Солонин.

Смазливенькая стюардесса, давешняя знакомая – Марина Рыжова – приветливо ему улыбнулась и, как показалось, кокетливо подмигнула. А может, просто показалось.

Самолет оторвался от летного поля и стал набирать высоту. Солонину тут же дико захотелось спать. Даже на его железном организме наконец стало сказываться напряжение последних дней. Но поспать ему не довелось.

Едва отяжелевшие веки начали смыкаться, по громкоговорителю связи объявили, что самолет захвачен террористами. Солонин нехотя разлепил глаза.

– Вот и свиделись, дядя, – над ним стоял, скалясь, щупленький паренек и тыкал «макаром» в лицо. – Какая приятная встреча.

Еще один с пистолетом в руке стоял в проходе за его спиной. Это были те самые лихие парни, что пытались его обобрать в первый прилет в Крым. Третий, по всей видимости, находился в кабине пилотов.

– Как нога вашего товарища? – осведомился Солонин у маленького водилы.

От такой наглости у того задвигались уши. Он обернулся к напарнику:

– Ну-ка, кликни Сеню. Вот обрадуется.

В этот момент Солонин мог без труда и риска для собственной жизни вывернуть его руку, отобрать оружие и надавать по тощей заднице. Но рядом были другие пассажиры. Рисковать их жизнями он не имел права. Нажмет придурок случайно на курок и заденет еще кого-нибудь. Или прошьет обшивку самолета. Тогда всем несдобровать. Да и покалеченного им Сеню хотелось лицезреть.

Сеня появился незамедлительно. С загипсованной в области колена ногой, опирающийся о палочку-трость, злой, как джинн из бутылки. Подошел, навис сверху с перекошенной физиономией. Прорычал:

– Ба, знакомые все лица! Надо же. На этот раз не повезло тебе, дружок.

– Вот и я о том, – поддержал маленький.

– Прокатишься с нами теперь на самолете, – продолжал рычать Сеня.

– А куда, простите, летим? – культурно поинтересовался Солонин.

– В Тегеран-43. Слыхал про такой? Секретный город. Вроде как Арзамас-16. Но ты не долетишь, не беспокойся.

– Меня однажды уже пытались туда прокатить, – заметил Виктор, – но ничего не вышло.

– Сейчас выйдет, – маленький засунул ему ствол пистолета чуть ли не в ноздрю.

Солонин справедливо возмутился:

– Тебя я уже предупреждал, поэтому накажу первым.

– Ах ты, гнида, еще вякает! – террорист сорвался на писк. – Сеня, замочить его прямо здесь, и всех делов.

– Это для него будет очень просто, – деловито рассудил Сеня. – Веди в грузовой отсек. Пусть полетает… без парашюта.

Маленький просиял – до него дошло. Он с самым серьезным видом отступил в сторону, не сводя с Солонина оружия.

– Слышал? Топай куда сказали.

Пассажиры оглядывались, сочувственно и со страхом провожали взглядами террориста и его жертву, но молчали. Только одна молодая, прилично одетая женщина еле слышно прошептала:

– Изверги.

Сеня услышал, обернулся.

– Цыц! А то сейчас к нему присоединишься.

Женщина сжалась в комочек и затихла.

В грузовом отсеке среди багажа Солонин под чутким руководством своего конвоира отыскал люк и, немного помучившись, открыл его. И тут же отпрянул назад.

Струя холодного воздуха ворвалась внутрь, грозя сшибить с ног и выбросить в бездну. Внизу плотными, причудливыми глыбами, насколько хватало глаз, тянулись белые облака. Только иногда, сквозь их разрывы, можно было увидеть далекие темные пятна земли.

– Страшно? – рассмеялся маленький водитель, а нынче грозный террорист.

– Очень, – честно признался Виктор.

– Вот и ладушки, – довольно хмыкнул тот. – Ну что ж, братец кролик, покурим на дорожку и в путь.

– Не курю.

– Тогда позвольте, ваше минздравное величество, пару затяжек сделать, – сострил, как ему показалось, террорист и достал сигареты.

– Валяй. Только побыстрее, – добродушно разрешил Солонин.

– Так не терпится твердую почву под ногами ощутить?

– Дел много.

– Ну-ну, деловой, – террорист с наслаждением выпускал дым.

– Накурился? – нетерпеливо спросил Виктор и посмотрел на часы. Они торчали здесь уже пять минут.

– Вот, блин, нетерпеливый попался, – малыш выбросил едва раскуренную сигарету в открытый люк. – Да пошел ты.

«Сам пошел», подумал Солонин и неуловимым движением убрал корпус с линии огня нацеленного на него пистолета. В следующее мгновение он перехватил вытянутую руку в локте и кисти, сжал так, что оружие выскользнуло из ослабевших пальцев на пол, и резко рванул на себя и в сторону. С заломленной за спину рукой он подтащил стонущего террориста к зияющему проему.

– Помнишь, я говорил тебе, что накажу первым?

– У-у-у… – выл малыш.

– Так вот, я никогда не обманываю.

– Больше не буду…

– Это ты на земле расскажешь. А пока будешь до нее лететь, все хорошенько обдумай.

– Отпус…

Солонин пнул его под зад. Щуплое тело легко вписалось в страшную дыру и, разбросав в стороны руки и ноги, понеслось вниз.

– …и-и-и… а-а-а… – последние звуки, что донеслись до Виктора, когда он закрывал люк. Оставалось разобраться еще с двумя.

Он подобрал пистолет, проверил обойму – полный порядок. Но едва сделал первый шаг, как ручка двери отсека начала поворачиваться. Солонин молниеносно прижался к стене. Кипа вещей пассажиров скрыла его от вошедшего.

Это был тот, который в первую встречу бросился на Солонина. Он прошел, слегка пригнувшись и напряженно озираясь по сторонам.

– Шкет, ты где? Куда пропал, придурок?

Его товарищ, естественно, не мог отозваться, он был уже далеко. А вот Солонин стоял совсем рядом – сзади. Не долго думая, он саданул парня рукояткой пистолета в затылок. Потом забрал его оружие и крепко связал руки ремнем, который выдернул из его же штанов.

– Ну ты достал, гнида, – первое, что сказал Олежа, когда очнулся.

– Хочешь последовать за Шкетом или как его там? – Солонин глазами указал на люк.

– Ты чего, его сбросил, в натуре? – глаза парня полезли из орбит.

– Он сам предложил покурить перед дорожкой, – объяснил Виктор, – а я-то некурящий. Вот и пришлось прыгать ему.

– Да ты…

– Знаю, знаю. Сейчас мы с тобой встанем и тихонечко пойдем в салон. Будешь моим прикрытием. Дернешься – пристрелю. Понял?

Олежа быстрее, чем нужно, закивал головой. Они двинулись к выходу.

В центре длинного салона стоял Сеня с наведенным на дверь грузового отсека пистолетом. Он, наверное, уже заподозрил неладное и тысячу раз пожалел, что отправил на расправу с заложником своих парней. Наконец дверь отворилась.

Увидев выходящего живым и здоровым напарника, он опустил оружие.

– А Шкет где?

– Нету, – ответил Солонин. – Он сбежал. Я вместо него.

Только тут Сеня разглядел за спиной связанного Олежи фигуру приговоренной к смерти жертвы и опять вскинул пистолет.

– Падай, кретин, я ему мозги вышибу! – заорал он своему товарищу.

– Скорее я ему вышибу, – невозмутимо отозвался Солонин. – Оружие на пол и пять шагов назад. Живо.

Пассажиры приклеились к своим местам, с изумлением наблюдая за киношной сценой, происходящей перед их глазами наяву.

Сеня выстрелил первым – не выдержали нервы. Олежа дико взвыл и начал заваливаться вперед. Солонин упал вместе с ним и лежа два раза нажал на спуск. Одна за другой пули точно вошли в коленную чашечку здоровой ноги Сени, разорвали плоть и раздробили кости. Кровь брызнула на коврик и заставила близсидящих пассажиров шарахнуться в сторону.

С вырвавшимся из груди свистом подстреленный террорист грохнулся на пол.

– Вторую… ногу… сука… – хрипел и сипел он, катаясь по полу. Палка и пистолет отлетели далеко в сторону.

Солонин удивился, почему никто из пассажиров не подберет оружие. Он уже вскочил, чтобы сделать это самому, но тут распахнулась дверь пилотской.

На пороге стоял длинный детина с дымящейся сигаретой в зубах. В живот Солонину смотрели два ствола охотничьего обреза. Уж как он его пронес на самолет, равно как и его сообщники – пистолеты, не укладывалось в голове. Выходит, был еще один. А этого он, Виктор Солонин, и не предусмотрел.

Ну что ж, за ошибки нужно платить. А платой в этом случае будет хорошая порция дроби или картечи прямой наводкой в кишки.

– Кончи его, Гвоздь, – просил Сеня, тщетно пытаясь дотянуться до пистолета и скуля, как недобитый пес.

Детина криво усмехнулся, отчего сигарета поползла вверх. И вдруг закатил зрачки и начал медленно оседать.

Сзади стоял пилот с небольшим молоточком в руке.

И все же Гвоздь успел выстрелить. Скорее всего неосознанно, на чистом автомате. Салон разорвал жуткий гром и запах пороха. Заряды ушли в стены и потолок. Самолет качнуло – нарушилась герметизация.

Солонина бросило вниз, он не удержал равновесия. Пронзительно загудела аварийная сигнализация…

Телефон звонил до одури, пока Солонин наконец, еще не совсем проснувшись, снял трубку.

И был это конечно же Турецкий. В семь (!) часов утра.

– Витя, привет! Разбудил?

– Нет. Я уже умылся, позавтракал и сходил искупался, – зло отозвался Солонин. – Ты когда-нибудь спишь?

– Иногда. Какие новости?

Солонин поудобнее уселся в кровати, тряхнул головой, прогоняя остатки сна.

– Во-первых, мой тезка Гукк перезванивается с Германией.

– Точнее.

– Вчера был у него разговор с Франкфуртом, с неким Игорем. Тебе это имя о чем-нибудь говорит?

– Мало ли Игорей, – уклонился Турецкий. – Хотя интересно, какого его туда занесло.

– И я о том же подумал. Тем более Гукк недавно из Германии вернулся.

– А как ты о разговоре узнал? – в голосе Турецкого прозвучали нотки любопытства.

– Бабка нашептала. Для чего я здесь, по-твоему? Красотами Крыма любоваться?

– Одно другому не мешает.

– Саша, давай по делу, а? Виктора Гукка держу под контролем. Если он, конечно, не вздумает с почтамта звонить.

– Ясно. Что еще?

– Да ничего. Пытаюсь тезок искать – Кныша и Раструбу, охранников богачевских. Если они не прилетели в Москву, так, может, они тут остались, как думаешь?

– Сильный вывод. Пообщайся с этим молодым картежником – Барабановым и его папашей. У меня такое впечатление, что они всех там знают. Как знать, может, они с пропавшими секьюрити «пулечку» расписывали?

Следующий раз междугородка зазвонила в девять утра.

– Такое впечатление, что ты сидел у телефона, – отозвался Турецкий. – Я связался с «Пятым уровнем», они попробуют по своим каналам поискать во Франкфурте человека с внешностью Игоря Раструбы или Игоря Кныша. Хотя сам понимаешь, насколько это реально… С другой стороны, уже достоверно известно, что ни один из этих двоих за последнее время воздушную границу Украины или России не пересекал. Разве что с чужим паспортом. А у тебя есть новости?

– Картежники Барабановы-Гриневы не в курсе. Кстати, насчет твоего чемоданчика – Гринев сразу делает рожу кирпичом.

Турецкий засопел в трубку.

– Но зато я выяснил, – продолжил Солонин, – что оба телохранителя родом из Зеленограда. И со школы всегда вместе, как братья: и в спортзал, и в армию, и на работу. Домой в Зеленоград они не приезжали. Это уже проверено.

– Не разлей вода, говоришь? – задумчиво произнес Турецкий.

И тут Солонин отчетливо вспомнил Вовку Софрина, сидящего за столиком в «Макдоналдсе», и двух стриженых парней, нависших над ним. Не успей он тогда вовремя…

– Ну, что замолчал? – бухнула в ухо трубка насмешливым голосом Турецкого.

– Саша, чем там Софрин сейчас занимается? – очнулся Солонин.

– Все тем же, ищет иголку в стоге сена. А что случилось?

– Я завтра вылетаю. Можешь не встречать, не обижусь.

– Витька, тебя какая муха укусила? Сиди в Крыму и не рыпайся. У меня такое чувство, что там еще будет чем заниматься.

– Сан Борисыч! Кажется, я знаю, где этих тезок искать. И кто мне поможет.

– Ладно, тебе видней. Только, чтобы потом еще раз в Крым не возвращаться, съезди прямо сейчас в Гурзуф и поговори с Богачевой. Узнай у нее все насчет Генриха Грасса.

– Это еще кто?!

– Еще один возможный партнер и недоброжелатель ее покойного супруга. Он приезжал в Москву два месяца назад, а Богачев перед тем летал к нему в Германию.

Солонин положил трубку. Сон, будто он опять летит в Москву, сбывался. Хорошо бы только наполовину.

Турецкий. Москва. 9 сентября, 11.20

День с раннего утра был насыщен отрицательными результатами. И хотя говорят, что отрицательный результат – тоже результат, но ведь сумма их – все тот же ноль. Такие минимальные правила арифметики Турецкий еще кое-как помнил и потому был мрачнее тучи.

Во-первых, Реддвей вместе со всей своей фирмой понятия не имел, кто такой Генрих Грасс.

Во-вторых, выяснилось, что Кадуева и польских бизнесменов застрелили из разного оружия.

В-третьих, Призер молчал как рыба и не похоже, что переквалифицируется в попугая.

В-четвертых, и это, пожалуй, было самое неприятное, все знакомые Гукка (включая, естественно, Виктора Гукка и Катю Богачеву), опрошенные на предмет его дачи, высказались отрицательно: ни о каком домике на Волге они и слыхом не слыхивали. Турищев между тем упрямо настаивал на своем и при этом в старческом маразме замечен не был.

У Турецкого уже голова шла кругом.

1. Могли ли китайцы завалить поляков? Мотив – налицо: чтобы завладеть рынком. Но это же курам на смех: кто даст ему, работнику российской прокуратуры, расследовать убийство поляков китайцами в Европе?! Какое Россия имеет к этому отношение?! Пойди докажи.

2. Кто все-таки убрал Кадуева и на кой ляд? Такой хороший и удобный был чеченец. Во все времена все дохлые дела на него валили. Просто палочка-выручалочка. И на тебе.

В довершение всего в половине первого позвонил Меркулов и извиняющимся тоном сказал:

– Саша, Призера придется выпускать. – И замолчал, ожидая взрыва негодования. Но Турецкий и сам понимал, что на Карамышева, по сути дела, ничего нет, кроме меценатства по отношению к русской науке. А за это статьи пока что не придумали. Хотя, конечно, нонсенс: «авторитет» заставляет работать на себя целого академика.

– А что? – оживился Турецкий. – А если он не сам это все придумал? Почему мы так верим на слово и ему, и Швейцеру? А если за этим – кто-то еще?

– Не понял, – признался Меркулов. – Ты хочешь сказать, что Призер – пешка?

– Как раз наоборот! Призер – шишка! И по этой причине не мог он запросто так договориться с крупными учеными. Должно быть связующее звено. Надо установить за ним наблюдение.

Софрин. Москва. 9 сентября, 15.15

Два дня Володя глотал пыль в Центральном архиве военной разведки. Два дня он жил жизнью Артура Карловича Гукка, начиная с его рождения в 26-м году в поволжской деревушке Заречная и заканчивая первыми послевоенными годами. Скупая канцелярская информация о Гукке разбавлялась воображением Софрина и той долей сведений, что он уже имел, и перед муровским сыщиком вырисовывался вполне живой образ.

Родители Гукка, немцы по происхождению, кроме общеобязательного среднего дали сыну прекрасное домашнее образование. Артур начинал учиться говорить сразу на двух языках, и в пять лет он свободно объяснялся как на русском, так и на немецком. Кроме того, мать преподавала немецкий в сельской школе, так что помимо разговорных навыков грамотность у него была безупречной. Ему легко давались все предметы, но он отдавал предпочтение биологии. Мечтал после окончания школы уехать в Москву, поступить в сельскохозяйственный институт и стать знаменитым селекционером.

Война разрушила эту мечту. И вместо сельскохозяйственного Артур в шестнадцать лет, в сорок втором году, сбежал из дому в военное училище. Семью к этому времени советские власти перевезли в глубокий тыл, за Урал, как, впрочем, и других немцев, проживавших на территории возможной оккупации. Такое несправедливое отношение к близким не остановило Гукка в его стремлении сражаться за отечество, и в свои неполные восемнадцать, обманув призывную комиссию в военкомате, он прибыл на фронт еще безусым лейтенантом.

Боевое крещение Артур получил в знаменитой битве на Курской дуге, положившей начало коренному изменению в войне и переходу Красной Армии от обороны к крупномасштабному наступлению. После этого сражения противник уже не предпринял ни одной значительной операции.

На этом боевая страница биографии Гукка приобрела другой характер. От армейского командования не укрылось его превосходное знание немецкого языка, и он был направлен прямо с передовой переводчиком в штаб. Это назначение немного расстроило Артура – он рвался в бой. Но продлилось оно совсем недолго.

Как-то машина с начальником штаба, в которой оказался и он, попала под обстрел отбившейся от своих войск небольшой группы немецких солдат. Артур лихо уложил из ППШ большую часть из них. В машине был и незнакомый ему майор из военной контрразведки, откровенно восхищенный стрелковыми навыками Гукка. Именно это, плюс знание немецкого послужили причиной его дальнейшего перевода.

Через месяц, в конце сорок третьего, Артур стал офицером СМЕРШа, и, наверное, самым молодым – ему едва исполнилось восемнадцать.

Войну он закончил в звании капитана. Имел два легких ранения, оба в одну и ту же правую ногу, и шесть боевых наград (два ордена и четыре медали), но домой вернулся не сразу. Еще два года отлавливал в лесах Западной Украины банды бандеровцев.

Когда Софрин закончил знакомиться с биографией Гукка, перед ним предстал уже не безобидный фатоватый старикашка, а настоящий матерый волк. «Выстрелил немцу в открытый рот, ну надо же!» Образованный юрист, совершенно забыв о презумпции невиновности и не имея ни малейших объективных доказательств, Володя легко допускал, что Гукк мог убить Богачева. Из-за подвесок? Чтобы продать их еще раз? Но ведь довольно рискованная вещь. Можно нарваться на компетентного покупателя, который если даже не знает, что подвески должны быть в Эрмитаже, то наведет справки и… С другой стороны, ведь можно выдать подвески Екатерины за нечто иное. Ценность их и так огромна, безо всякой истории. Ну как же он их все-таки спер, старый черт?! А…

А что, если?! А если предположить, что подельник-медвежатник все-таки был, но Гукк от него избавился после операции? Почему такая простая мысль не пришла в голову даже Вячеславу Ивановичу?!

Софрин запросил у Грязнова полный список медвежатников, который тот отсматривал, прежде чем выбрать подходящие (и главное, живые!) кандидатуры. И удача не заставила себя ждать.

«Гриценко Петр Тимофеевич: с 1988 по 1989 г. отбывал срок… Скончался в год освобождения из колонии».

Но когда именно? И где? При каких обстоятельствах?

Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Срочно!

Сегодня в 11.55 я приехал на виллу покойного Богачева Л. Г., чтобы задать его вдове вопрос о личности Генриха Грасса. Богачевой и никого другого в доме в этот момент не оказалось, зато мною был обнаружен труп Виктора Гукка.

Смерть произошла от разрыва шейных позвонков. Честно говоря, такое впечатление, что ему просто чьей-то умелой ногой наступили на шею и давили до нужного состояния.

Отпечатки пальцев, а также иные следы, способствующие идентификации личности убийцы, на месте преступления отсутствуют.

Как выяснилось позднее, охрана вместе с Екатериной Богачевой и ее дочерью совершала морскую прогулку в Судак с заходом в несколько портов. То есть все они покинули дом, как минимум, на полчаса раньше, чем, по самым грубым подсчетам, был убит Гукк. Местный судебно-медицинский эксперт считает, что В. Гукк был убит не позднее 11.15. Катер вместе с охраной и семейством Богачевых, по многочисленным свидетельствам (работавшая на пленэре художница Тютюкина В. М., аквалангист-любитель Апрелев С. С., совершавший свой ежедневный моцион, а также пассажиры встречного прогулочного катера из Мисхора), отбыл в море в 10.40.

По утверждению всех домочадцев, на момент их отбытия В. Гукк в доме отсутствовал. Е. Богачева предполагает, что накануне он ночевал в своей квартире в Ялте. Ни подтвердить, ни опровергнуть это не могу: во всяком случае, вчера вечером Гукк ни с кем не общался по телефону.

Солонин. 15 часов 25 минут. 9 сентября.

Виктор Гукк

По большому счету его история началась с провала при поступлении в МГИМО. Он недобрал один балл, и, что было самое обидное, этот проходной балл отнял экзамен, которого он менее всего боялся.

Иностранный язык стоял в очередности сдачи последним. Виктор уверенно отвечал на немецком. В безукоризненном знании языка он не сомневался – потомственный немец русского происхождения, он начал говорить на немецком с четырех лет. Выучил его дед, Артур Карлович Гукк, взявший единственного внука на воспитание после гибели родителей Виктора в автомобильной катастрофе.

Явно заниженная оценка шокировала абитуриента. Но устраивать разбирательство и спорить с экзаменаторами он не стал, хотя и разбилась в одночасье давнишняя мечта стать журналистом-международником или даже дипломатом. Понимал, что это бесполезно. Желания испытать судьбу еще раз у него не возникало.

Полностью опустошенный, он, как зомби, брел по длинному коридору к выходу.

Вдруг кто-то осторожно взял его под локоть. Виктор вздрогнул. Ему приветливо улыбался представительный полноватый мужчина под пятьдесят, с большими залысинами и крупным мясистым носом. Это был один из членов комиссии, принимавшей у него немецкий язык.

– Если не ошибаюсь, э-э… Гукк? – сказал мужчина с небольшим акцентом.

– Да, это я, – у Виктора не было ни малейшего желания сейчас разговаривать, тем более с человеком, имевшим непосредственное отношение к его незаслуженному провалу.

– Понимаю, вы расстроены, – продолжал незнакомец, ненавязчиво увлекая его вперед. – Лично я был просто в восторге от вашего разговорного произношения. Поверьте, Виктор, не каждый день встретишь молодого человека, владеющего такими навыками. Но, к сожалению, я оказался в меньшинстве.

– Что толку-то об этом говорить? – Виктор попытался поскорее отделаться от странного типа.

– Извините, я не представился, – тот и не думал оставить его в покое. – Отто Штраус, второй секретарь посольства Германии в России.

Теперь стал понятен его акцент и мягкое обхождение.

– Вы дипломат? – машинально задал Виктор глупейший в своей жизни вопрос.

Отто Штраус торжественно кивнул и объяснил:

– Меня пригласили в экзаменационную комиссию оценить, как идет отбор будущих русских дипломатов.

– Ну и как, удовлетворены?

– В вашем случае – не совсем.

– Гм-м… А вы случайно не родственник великого композитора? – Виктор сам удивился своей дерзости.

Немцу, наверное, этот вопрос задавали не один раз. Он растянул в улыбке полные губы.

– Не имею такой чести, но музыку трех Штраусов люблю.

Виктор почувствовал себя настолько неловко, что тихо соврал:

– Я тоже. – И тут же попытался исправить положение: – Простите мою бестактность. Но я действительно очень расстроен.

– О! Это еще не конец света. У вас впереди вся жизнь.

Философские тирады Отто Штрауса показались ему заезженными, как старая пластинка с вальсами великого композитора. А в данном конкретном случае вообще не отвечали его настроению.

– Интересно она начинается, – заметил Виктор, подхватив тон немца, – ударом ниже пояса.

Штраус вперился в него оценивающим взглядом. Какое-то время оба молчали.

– Вот что, Виктор, – сказал наконец немец, – вы мне действительно симпатичны. И чтобы рассеять ваши сомнения, я попробую помочь. Но поверьте, в основном все зависит только от вас и только в редких случаях – от обстоятельств.

– Не понимаю, – честно признался молодой Гукк.

– Завтра к десяти приходите в посольство. Я вам все объясню. И не опаздывайте согласно местным традициям.

Назавтра точно в назначенное время Виктор прибыл в посольство ФРГ, и с этого дня жизнь его коренным образом изменилась. Отто Штраус не обманул. Он предложил попробовать («для начала») свои силы в недавно открывшемся в Москве филиале германского фармацевтического концерна «Лотта». Великолепное знание языка и молодость открывали перед Виктором широкие возможности.

Теперь он начинал понимать, что подразумевал Штраус, говоря о приложении собственных сил и обстоятельствах. То, что они встретились, и было тем обстоятельством, которые происходят в редких случаях. А вот дальнейший ход событий действительно зависел от него самого.

Немецкий дипломат сделал ему протекцию в филиал «Лотты», лично позвонил директору, с которым был на короткой ноге, и в этот же день Виктор уже знакомился со своими обязанностями.

Работа менеджером по рекламе захватила его с головой. Постоянное общение, ни минуты бесцельного просиживания за столом, бесконечные разъезды по столице. Круг полезных знакомств с поражающей быстротой расширялся.

Это было время, когда иностранные фирмы только начинали осваивать российский рынок. Ни о каком завоевании его пока и речи быть не могло. Они знакомились, притирались, выискивали наиболее оптимальные для себя способы работы в нетрадиционных условиях. И конечно же заявляли о себе.

С немцами была отдельная история. Год назад Восточная и Западная Германии объединились. Советские войска только-только вывели из образовавшегося государства. И как-то сразу немцы первыми потянулись со своими капиталами вслед уходящему с их территории контингенту Советской Армии. Мысль, как к ним относиться, первоначально приводила в замешательство. Вчерашние идеологические враги слились с союзниками и стали побратимами. Но очень скоро отношения наладились в положительную сторону. И основной причиной тому послужили жест доброй воли, окрещенный «падением Берлинской стены», и начавшиеся в стране демократические преобразования.

Концерн «Лотта», специализировавшийся на производстве и торговле медицинскими препаратами, был крупнейшим монополистом в своей отрасли в Германии. Он же одним из первых предпринял шаги к проникновению на рынок России. Новый ареал сбыта продукции требовал ее обширной рекламы и грамотного маркетинга. Немцы на это денег не жалели, но, как народ точный и аккуратный, требовали отчета за каждую марку.

Виктор с первых дней пытался зарекомендовать себя как можно лучше. В течение месяца он организовал рекламу медикаментов с торговой маркой «Лотта» на щитах вдоль наиболее оживленных трасс Москвы и области. Поместил обширные статьи, описывающие оздоровительный эффект препаратов, в наиболее популярных периодических изданиях, на нескольких телевизионных каналах. Отдача превзошла все ожидания. Посыпались звонки, увеличились заказы.

Директор, немец из Франкфурта, плохо говоривший по-русски, заметил энергичного молодого сотрудника и отметил повышением оклада. В Виктора это влило новые силы. Уже через год он руководил всем рекламным отделом, который функционировал по разработанной Виктором схеме.

Софрин. Москва. 9 сентября, 18.45

Софрин пребывал в задумчиво-растерянном состоянии. Последняя его гипотеза получила теоретическое подтверждение. Выяснилось, что опытный медвежатник Гриценко утонул в Неве 18 октября 1989 года. Это ничего окончательно не доказывало, но серьезно свидетельствовало в пользу той идеи, что Гукк действительно обокрал (!) Эрмитаж (!!!) 17 октября 89-го и при этом действовал не один.

Сообщник этот уже десять лет как мертв, но вот где сам Гукк? Вот вопрос вопросов.

Софрин сидел на переживавшем и лучшие времена диванчике в гостиной московской квартиры Гукка. Квартира состояла из двух комнат и располагалась в тихом престижном месте на Маросейке.

Привело его сюда естественное желание узнать старика со стороны домашнего быта. Вряд ли это сдвинуло бы затянувшиеся поиски с мертвой точки, но он все же надеялся найти разгадку местонахождения загородного домика на Волге. Почему-то Софрин был уверен, что Гукк именно там и что в его квартире можно будет найти ответ на этот вопрос. А так – ищи его по всей Волге-матушке. Грязнов долго смеялся, когда услышал об этом, но возражать не стал. Не так давно он сам обследовал квартиру Гукка и не нашел там ровным счетом ничего.

Софрин сидел, тупо смотрел в темный экран телевизора и не знал, с чего начать. Шел сюда с твердой решимостью, а пришел – решимость дала задний ход, и закрались сомнения: а не пустая ли это затея? Софрин стал настраивать себя, что других вариантов пока нет и, коль начал дело, доводи его до конца. Своему излюбленному принципу он пока еще ни разу не изменил и потому, проделав маленький аутотренинг, бодро поднялся.

Переворачивать вверх дном весь дом Софрин не собирался. В этом не было необходимости. Он искал бумаги, которые могли бы натолкнуть на след, что-то вроде купчей или тому подобное. И еще, что более вероятно, возможные фотографии старика Гукка на фоне своего домика. А уж потом можно будет определить по ней местность, где находится дом. Пусть даже приблизительно, но это лучше, чем ничего, полный ноль на сегодняшний день.

Местный участковый, сопровождавший Софрина, пожилой старлей с выпирающим брюшком и жесткой щеткой рыжих усов, поднялся с кресла.

– Владимир Андреевич, пока вы здесь разбираетесь, я чайку поставлю. Думаю, Артур Карлович не разобидится. – Участковый ушел, и вскоре на кухне по-хозяйски загремел посудой, захлопали дверцы шкафчиков, полилась вода. Квартира ожила.

Софрин между тем методично осматривал ящики с бумагами, которых оказалось немного. В основном касающиеся московской жилплощади. Ничего удивительного в этом не было. Если что-то существовало, то оно было явно не здесь. Держит сомнительные вещи дома только круглый идиот. А Гукк был калач тертый. Вероятнее всего, он держал их все в том же домике. С другой стороны, что такого у него могло быть? Да ровным счетом ничего.

Софрин почесал затылок.

Ладно, осталась надежда на фотографии.

На стенах и в буфетах, как принято у пожилых людей, фотографий не оказалось. Хотя, сообразно старомодной, но добротной и дорогой мебели, их здесь явно не хватало. Отсутствовали даже маленькие фотографии на документы. Складывалось впечатление, что в доме жил человек-невидимка. Судя по бесплодным поискам живого или мертвого старика, так оно и было. Софрин даже переворошил стопку старых номеров «Комсомолки» – ничего.

Обреченно остановился он у двух книжных полок в спальне. Пришлось пролистать русских классиков: Тургенева, Чехова, Достоевского. Софрин ухмыльнулся. Действительно ли Гукк их выделял из остальных и читал или так, для интерьера поставил? Вторая полка была полностью забита специальной литературой по антиквариату и ювелирному делу. Оно и понятно: род деятельности обязывал. Последним в ряду стоял внушительный альбом «Драгоценности Эрмитажа». Взяв его в руки, Софрин не удивился, обнаружив закладку на странице с цветными фотографиями подвесок Екатерины. В роли закладки была открытка с изображением подвесок, такие же свободно продавались в музее. Он сунул ее в карман куртки.

Перелопачивание небогатой библиотеки Гукка ничего не дало.

– Владимир Андреевич, прервитесь на десять минут, – позвал из кухни участковый.

Это было кстати. Надо расслабиться, чтобы наконец собраться с мыслями. Уходить с единственной открыткой в кармане – позорно. Грязнов поднимет его на смех.

На кухонном столике, приставленном к окошку, уже исходили паром две чашки ароматного чая. Софрин с удовольствием сделал небольшой глоток… и так и остался с неопущенной чашкой в руке.

– Что с вами, Владимир Андреевич? – забеспокоился участковый. – Словно привидение увидели.

– Угадали, – выдохнул Софрин. И полез отодвигать холодильник.

Участковый без лишних разговоров стал помогать. Из-за холодильника выглядывал краешек деревянной рамочки. Наконец Софрин вытащил ее всю.

Под треснувшим стеклом красовалась цветная фотография старика Гукка в окружении внука Виктора и Кати Богачевой. Ну чем не идиллическое семейное фото: отец в окружении сына и невестки. Снимок был сделан на фоне большого дома, судя по погоде и одежде – в летнее время.

Володя едва не подпрыгнул от радости. Интересно получается: все искомое лежит на самом видном месте. Фотографию он взял и сунул в прихваченную с собой кожаную папку.

– Прекрасный чай, Юрий Иванович! Спасибо, – сказал Софрин, мысленно благодаря старого участкового, что его понесло на кухню похозяйничать.

Софрин вернулся в гостиную, просмотрел все заново. Зашел в спальню; там был громоздкий платяной шкаф. Документы или бумаги в карманах одежды? У него у самого была дурная привычка не вынимать подобные вещи, а вместе с ними вешать одежду в шкаф. По себе, конечно, других судить не стоит, но чем черт не шутит.

В карманах двух костюмов, плаща и старого драпового пальто ничего не оказалось. Вещи были довольно скромными и выглядели откровенно немодно, что неудивительно, учитывая, что принадлежали они семидесятитрехлетнему старику. Правда, на всех фотографиях, которыми снабдили Софрина для поисков, Гукк был одет со вкусом и недешево. Не будучи знакомым с ним лично, Володя уже составил о старом Гукке мнение как о человеке слегка пижонистом. Кстати, и дружба с двумя моделями косвенно подтверждала эту гипотезу. А здесь в шкафу висит старое советское барахло. Значит, маловероятно, чтобы он тут обитал в самое последнее время.

Софрин уже собрался было уходить, когда в дверь позвонили. Он неслышно вышел в прихожую и прильнул к дверному глазку. На плохо освещенной площадке была видна массивная женская фигура.

Софрин вопросительно посмотрел на участкового и шепнул:

– Вы кого-то ждете?

– Владимир Андреич, ну разве стал бы я назначать встречу в чужой квартире?

Звонки настойчиво повторялись.

– Тогда открывайте.

Участковый открыл дверь, и последующие три минуты никто из мужчин не смог вставить ни слова. Потому что женщина, которая ворвалась в квартиру, не позволила им это сделать.

– Ну наконец-то! Какого черта, я вас спрашиваю?! А?! Какого черта?! Что вы себе позволяете?! Кем вы себя возомнили?! Тоже мне, пуп земли! Вконец обнаглели! – И в таком духе сто восемьдесят секунд.

В то мгновение, когда она перевела дух, чтобы наброситься с новыми нападками, Софрин успел сказать:

– Это неконструктивно. – Это была не лучшая реплика в сложившейся ситуации, но ничего умнее он придумать не успел.

– Не… что?! – обомлела от такой наглости тетка. На вид ей было не меньше сорока пяти лет и вдвое больше килограммов. Она угрожающе надвинулась на Софрина, и он подумал, что бороться с ней, пожалуй, не стоит.

– Эй, подожди-ка, – вмешался участковый. – Да я ж тебя знаю, ты в еврохимчистке за углом работаешь.

Тетка наконец сообразила, что имеет дело с представителем органов, и несколько поубавила пыл.

– Я-то работаю, – прошипела она, – если только из-за этого старого хрыча не вылечу!

– Ну-ка закрой пасть! – рявкнул участковый. – И давай все по порядку.

Выяснилось, что Гукк месяц назад сдал в еврохимчистку вещи, причем сделал срочный заказ, так что получить свою одежду должен был на следующий день. Но мало того, что он это не сделал, так еще и, старый скупердяй, умудрился недоплатить – денег у него, видите ли, с собой не хватило! Обещал доплатить, когда будет забирать шмотки! И не явился за ними вовсе. Теперь в химчистке была недостача, которую пришлось покрывать из своего кармана толстой приемщице.

– Так что, если ты его внук, сын или кто там еще, – заявила она, – расплачивайся давай! Во народ пошел!

Участковый уже хотел было снова ее осадить, но Софрин незаметно пихнул его локтем и смиренно сказал:

– Сколько с меня?

– Сто семьдесят рублей девяносто пять копеек.

Ничего себе. Софрин раскрыл бумажник и вынул одну купюру достоинством сто рублей, одну – в пятьдесят и две – по десять. Больше у него с собой ничего не было.

– Девяносто пять копеек, – энергично потребовала тетка, сообразив, что ситуация разрешилась для нее наилучшим образом.

– Ну ты не наглей, – возмутился участковый, – видишь же, нет больше у человека.

– Так мне что теперь, из своих кровных за ихние костюмы платить?!

– На, увянь! – Участковый всунул ей в руку рубль.

– Так я могу теперь забрать дедушкины вещи? – робко поинтересовался Софрин.

– Чтоб духу их в нашей химчистке не было!

Меньше чем через десять минут Софрин получил два пиджака, твидовый и льняной. Не слишком новые, но настолько достойного качества, что вполне сохранили первоначальный лоск. Впрочем, от пиджаков этих ему было не холодно не горячо до того самого мгновения, покуда в кармане одного он не нащупал клочок застиранной вместе с пиджаком бумаги.

На всякий случай Софрин ознакомился в регистрационной книге о факте сдачи Гукком своих пиджаков в чистку. Это были действительно его вещи, и сдал он их 10 августа.

– Скажите, – спросил Володя толстую приемщицу, все еще старательно кося под внука, – а почему вообще дедушка сдал пиджаки?

– Грязные были, – огрызнулась она.

– Ну, может, он хотел их от чего-то очистить? Может, какие-нибудь красные пятна? Может, кровь? – с неприкрытой надеждой выпытывал Софрин.

– Чего?! А ну вали отсюда, извращенец!

В кабинете у Грязнова был Турецкий, красными воспаленными глазами смахивающий на кролика.

– Ну, что откопал, Шерлок Холмс? – не успел Софрин переступить порог, задал вопрос Грязнов. – Долго же тебя не было.

– Вот, – достал тот из папки фотографию и не без гордости протянул шефу. – Домик на Волге.

– Любопытно. Саня, взгляни, что наш сыщик раздобыл, – Грязнов протянул Турецкому рамку.

Едва взглянув, Турецкий расплылся в улыбке.

– Я знаю это место.

– Да ну! – Софрин даже вытянулся на цыпочках.

– Не маячь, как поп на колокольне, – сказал ему Грязнов, улыбающийся еще сильнее.

– Во-первых, Володя, должен тебя разочаровать, – начал Турецкий. – Это не Волга.

– А что?

– Черное море. Крым. Во-вторых, домик на снимке принадлежит не Гукку, а убиенному Леониду Богачеву, делом которого мы сейчас и занимаемся.

Турецкий поспешил закрепить свою победу и рассеять сомнения, так как глаза Софрина обреченно кричали: «А вы, Сан Борисыч, уверены?!»

– У меня этот дом вот где стоит. – И он провел ребром руки по горлу. – Кстати, можешь и у Солонина проверить.

Грязнов едва сдержался от смеха. Потом наконец сказал:

– Это, Вовка, называется рояль в кустах. Снимочек на полке стоял, когда я там обыск делал. Ну я и засунул его под холодильник. Думаю, найдет мой опер или поленится такую бандуру отодвигать? Нашел, значит. Хвалю.

Софрин почувствовал, как погружается в преогромную грязную лужу, а потому поднялся и молча вышел из кабинета. Его шеф мужественно дождался, когда закроется дверь и можно будет всласть похохотать (обижать своего любимца смехом он не хотел, а посмеяться хотелось очень).

Дверь снова открылась, и показалась голова Софрина. Она спросила:

– А где это – Конаково?

– А что? Есть еще фотографии? – Грязнов подавил очередную улыбку.

– Билет на электричку. В кармане Гукка нашел. Только из химчистки.

Грязнов изменился в лице.

– А ну-ка! Давай свой билет, сыщик хренов, – позвал он. А получив бумажку, облаченную в полиэтиленовую упаковку, в свое пользование, тут же возмутился:

– Здесь же ни черта не видно! Какое Конаково?! Только «-ово», и все. Знаешь, сколько найдется станций с таким окончанием? Штук пятьсот.

– На самом деле, Вячеслав Иванович, тех, что расположены у Волги, – всего семнадцать. Но я, прежде чем прийти сюда, побывал у экспертов и, сославшись на вашу просьбу, потребовал немедленной обработки этого билета.

– Ну и наглец, – одобрил Грязнов. – И они сказали – «Конаково»?

– Да. Только я еще не знаю, где это Конаково. Может, Гукк к кому-то туда в гости ездил. И это Конаково – черт-те где, а не на Волге?

Повертев бумажку в руках, посмотрел на Софрина и медленно, не отрывая взгляда, вынес приговор:

– Ну нет! Теперь, Вовка, ты его действительно почти нашел. Вернее, логово его. Поскольку самого его там наверняка уже нет. Если мы Гукка столько времени вычисляли, то он уж наверняка себе укрытие получше подыскал. – И поспешил объяснить: – Конаково твое – правда на Волге, небольшой городишко с массой частного сектора. У кореша моего племянника Дениса там дача. Так что знаю точно. Надо проверить по карте. Это, кажется, уже Тверская область.

– Вячеслав Иваныч, я завтра же выезжаю туда. – Софрин уже опять был прежним Софриным, словно ищейка, взявшая след. – Найду старикашку как пить дать!

Турецкий. Москва. 9 сентября, 21.50

Призера за воротами СИЗО Матросской тишины встречал неизвестный мужчина на белой «ауди».

Турецкий, сидевший в «форде» с тонированными стеклами вместе с Виталием Чуйковым и рассматривавший Призера в прибор ночного видения, отчетливо разглядел, как перекосилась физиономия Призера от этой машины.

О том, чтобы тут не было Али-Бабы и Шумахера, Турецкий позаботился предварительно. Обоих телохранителей Грязнов вызвал в МУР как раз тогда, когда их шефа выпускали на волю.

Неизвестный вышел из «ауди» и открыл дверь, когда Призер поравнялся с машиной, но последний сделал вид, что ничего не заметил, и пошел дальше. Тогда «ауди» отъехала и снова стала перед Призером. И снова открылась дверь. Призеру наконец это надоело и он заорал так, что было слышно на пятьдесят метров кругом:

– Какого черта тебе надо?! Не видишь, куда прешь?! Чуть ноги не отдавил.

До неизвестного дошло, что по каким-то причинам его не желают замечать, и он уехал. А Призер, поймав через несколько минут такси, отправился к себе в Глаголево.

– Что ты об этом думаешь? – спросил Турецкий у муровского опера.

– Он явно нас засек и не пожелал светиться с этой фраерской машиной.

– Точно. А почему – фраерской?

– Ну а какой же еще? – пожал плечами Чуйков. – Номера – Государственной Думы.

– Ты уверен?!

– Абсолютно.

Меньше чем через час Турецкий знал, что белая «ауди» закреплена за депутатом Коклюшкиным, входящим в депутатскую группу аграриев и прославившимся тем, что полгода назад он выдвинул предложение ввести-таки частную собственность на землю, но исключительно там, где на ней ни черта не растет. Допустим, в зоне вечной мерзлоты. Словом, чтобы, с одной стороны, все как у людей, с другой – ничего не менять.

Судя по описанию внешности Коклюшкина, за рулем был не он, вероятно, шофер. Да, но какое отношение депутат-аграрий мог иметь к Призеру?

Следующий звонок Турецкий сделал в ФСБ. И к полуночи уже имел мало-мальски подробное досье на Коклюшкина. Руководствуясь старинным правилом Мэрфи – искомый объект всегда лежит в стопке последним, – он сразу заглянул в последние страницы. (Хотя у того же Мэрфи говорилось, что невозможно ускорить поиски путем переворачивания стопки, поскольку искомый объект при любых условиях лежит последним). В данном случае повезло сразу.

В разделе, посвященном всяким специальным вещам, как-то: зарплата и всяческие ведомственные привилегии – содержалось упоминание о том, что одномандатный депутат Коклюшкин в свое время оказался в числе «безлошадных» – тех, на кого в хозчасти Думы автотранспорта не хватило.

И Турецкий вспомнил этот скандал! Депутат Коклюшкин собрал пресс-конференцию прямо на крыльце гостиницы «Россия», заявив, что раз по штату ему положена машина, то он категорически отказывается передвигаться на своих двоих. Что это за неуважение к народному избраннику, в конце концов?! Скандал замяли нетривиальным способом. Кто-то из влиятельных членов Думы (так и неизвестно кто) отдал Коклюшкину свою машину, в результате чего, видимо из чувства благодарности, Коклюшкин вступил в аграрную фракцию.

Турецкий снова позвонил в отдел ФСБ, негласно занимающийся Госдумой, и попросил определить, какому лидеру аграрной фракции принадлежит упомянутая белая «ауди» с такими-то номерами. Ответ последовал незамедлительно: видному члену левой фракции и по совместительству – спикеру нижней палаты парламента. Только он почему-то на ней не ездит.

Виктор Гукк

…Как раз тогда на проводившийся в Москве Международный симпозиум фармацевтов прибыл президент концерна Герман Вульф. Его появление всколыхнуло коллектив. К встрече готовились, как к приему арабского шейха, не меньше.

Виктору довелось познакомиться с Вульфом раньше остальных.

Директор филиала, который симпатизировал молодому Гукку и находил безупречным его немецкий, взял Виктора в сопровождающие на открытие симпозиума. Большой конференц-зал Министерства здравоохранения был полон гостей, в основном из Европы. Виктор никогда еще не присутствовал при таком скоплении ученых и деловых людей.

Он был представлен крупному, заросшему редкими волосами мужчине, появившемуся в сопровождении личного секретаря и переводчицы. Это и был Герман Вульф, фактический глава концерна «Лотта». Первое, что от него услышал Виктор, – это была ругань в адрес переставшего внезапно работать диктофона своего секретаря. Вульф раздраженно помахивал маленькой пластмассовой коробочкой, и в его огромных лапищах она выглядела не больше спичечного коробка. Он уже направил было секретаря по близлежащим магазинам на поиски нового диктофона, но Виктор рискнул вмешаться.

– Позвольте, герр Вульф. – Он протянул руку.

Аппаратик перекочевал к нему.

Вульф не принял Виктора всерьез. Казалось, он вообще его не замечает. А своего секретаря все же отослал за приобретением нового экземпляра.

Виктор очень рано начал увлекаться радиоэлектроникой. Сам разбирал и чинил свою незамысловатую аппаратуру. Увлечение так и не переросло в нечто большее, а осталось в качестве хобби. Но он об этом нисколько не жалел. Зато сейчас старые навыки пригодились как нельзя кстати.

Поломка оказалась пустяковой. Непонятным образом в лентопротяжном механизме слетел пассик. Виктор в два счета вернул его на место и отдал игрушку Вульфу.

Немец недоверчиво покосился, вставил кассету и включил диктофон. Испытание прошло успешно – аппарат работал, как и прежде. Вот теперь Вульф обратил на Виктора внимание, что-то тихо спросил у его шефа. После полученного ответа стал оценивающе разглядывать.

Первый день работы симпозиума закончился быстро. Он был больше ознакомительным, чем рабочим. В заключение последовало приглашение на фуршет. Еще не родился иностранец, который отказался бы от русского хлебосольства. Все дружно прошли в зал приема делегаций. Может, он раньше и служил другим целям, но сейчас успешно справлялся с новыми, примененными к нему обязанностями. Гости облепили уставленные закусками столы и именно здесь всерьез завязывали новые знакомства. Познакомились поближе и Виктор с Вульфом.

– И как давно вы работаете на меня? – спрашивал Вульф, отправляя в рот маленький бутерброд с красной икрой и тут же принимаясь за следующий.

Виктор подозревал, что тот и так уже об этом осведомлен, но скромно отвечал:

– На «Лотту»? Полтора года.

– Хм. Неплохо. Особенно если учесть, что филиал в Москве примерно столько и существует. – И Вульф переключился на черную икру.

– Мне просто повезло.

– Молодой человек, просто так в этом мире ничего не бывает, уж поверьте мне. – Немец откусил от бутерброда с семгой. – И тем более с везением.

Виктор не понял, куда он клонит, но виду не подал. Не спеша пережевывал сырокопченую колбасу.

– Вы прекрасно говорите по-немецки, – отметил Вульф (они общались на его родном языке).

Пришлось в двух словах рассказать ему свою короткую биографию. Вульф же в это время, слушая в одно ухо, разделывался с фаршированными паштетом яйцами.

– Наслышан о ваших успехах в рекламе. И что дальше? – Вульф сделал глоток шампанского, но бокал не поставил.

Этот вопрос застал Виктора врасплох. Что от него хотел услышать этот огромный рыжий немец? Ответ возник спонтанно:

– Работать на «Лотту».

Вульф первый раз за день улыбнулся, поднял бокал и одним глотком осушил его.

За два дня до окончания симпозиума и своего отъезда Вульф пригласил Виктора к себе в гостиницу (как примерный иностранец, он скромно поселился в «Космосе») и, не заходя с флангов, предложил работать в головной конторе концерна, в его личном секретариате. Это означало значительное продвижение по службе и главное – осуществление старой мечты – пожить наконец за границей, в Германии. Виктор, не раздумывая, согласился.

Месяц ушел на передачу дел в филиале и оформление выездных документов. Собственно, их оформление и заняло большую часть времени. Помог все тот же Отто Штраус. Если бы не его вмешательство, процедура затянулась бы на неопределенный срок. Но, видно, влиятельный Герман Вульф оставил соответствующие просьбы (а может – распоряжения), и уже через месяц счастливый Виктор вылетел во Франкфурт.

Он снова вспомнил фразу Штрауса по поводу обстоятельств. Они столкнули его с Вульфом в благоприятный для него момент. Все остальное зависело теперь лично от Виктора. И он не собирался упускать свой шанс.

Скупой на похвалы и не особо разговорчивый Вульф тем не менее встретил его как родного сына. Выделил три дня на адаптацию и устройство (небольшая квартира для прибывшего уже была снята). А на четвертый дал понять, что значит работать на него.

В личном секретариате, вместе с Виктором, находилось четыре человека. Он оказался самым молодым. Может быть, в силу этого обстоятельства, а может, благодаря собственной расторопности он успевал сделать гораздо больше, чем его коллеги.

Работа заключалась в выполнении текущих поручений Вульфа, подготовке его деловых встреч или поездок и даже в организации досуга. Очень скоро новый шеф возложил конкретно на Виктора разбор его личной почты – жест, выказывающий не просто расположение, но и несомненное доверие новому работнику.

Сам Вульф работал много, отдыхал мало. И своих подчиненных заставлял работать в том же ритме. Никто, правда, не роптал и не рассчитывался – платили прилично. А найти хорошее место куда сложнее, чем выворачиваться наизнанку в концерне «Лотта».

Дела у Вульфа шли хорошо. Он подписал контракт о поставке произведенных «Лоттой» медикаментов в Канаду, тем самым потеснив конкурентов из США.

Однажды Виктор появился у него в кабинете с собственным предложением.

– Герр Вульф, почему бы не попробовать выйти на африканский рынок?

Вульф молчал, и Виктор, осмелев, продолжал:

– Африканские страны, как никто, нуждаются в большом количестве лекарств. Но для начала нужно завязать партнерские отношения с самой богатой – ЮАР. Это будет одновременно и отличной рекламой для фирменного знака «Лотты», и началом шествия по всему континенту.

– Недурно. Вовсе недурно, – сказал Вульф. – Хотя, конечно, никакой Америки ты не открыл. Эта проблема значится в наших планах. Но раз так, то возьми и займись подготовкой этого проекта. Составь обоснование.

Виктор подготовился основательно. И через четыре с половиной месяца они вылетели в Южную Африку на предварительные переговоры. И добились даже большего, чем ожидали от этой поездки, – было подписано соглашение о взаимном сотрудничестве с министерством здравоохранения. Через два месяца представители Южноафриканской Республики нанесли ответный визит, ознакомились с заводами, технологиями и, к обоюдному удовольствию, подписали долгосрочный договор на поставку продукции концерна «Лотта» в ЮАР.

После этого события Герман Вульф заметно приблизил Виктора к себе. Но главный разговор был еще впереди.

Как– то шеф пригласил его к себе в загородный дом. Прислугу отпустил, кроме них двоих, в доме никого не было. Сидя на террасе и потягивая мартини, Вульф рубанул, по своей привычке, прямо:

– Я хочу, чтобы ты стал моим доверенным лицом в России.

От неожиданности такого предложения Виктор напрягся. Открывалась возможность часто бывать на родине, видеться с дедом, единственным близким ему человеком. Он напрягся, приятно защемило под ложечкой.

– Мне хотелось бы, чтобы концерн прочно закрепился на российском рынке и имел постоянных надежных партнеров, – объяснял Вульф. – И еще я бы желал иметь достоверную информацию о каждом шаге моих коллег, будь то партнеры или конкуренты. Надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду?

Куда уж понятнее. Для получения нужных сведений или документов все способы хороши. Но вслух Виктор спросил:

– Почему я? – И тут же понял, что вопрос получился слишком тривиальным.

Вульф пожал плечами, подлил ему мартини:

– Ты русскоязычный, тебе будет проще. И потом, я тебе доверяю. Надеюсь, не разочаруешь?

И Виктор его не разочаровал.

Софрин. Тверская область, Конаково. 10 сентября, 11.00

Достопримечательностью и гордостью Конаково была ГЭС, она же и обеспечивала население рабочими местами. В период дефицита работы она являлась настоящим спасением для местных жителей. Не для всех, конечно. Для тех, кто успел в свое время там зацепиться и не вылетел во времена сокращений. Маленькие зарплаты не пугали, люди держались за свои места в надежде на лучшие времена или попросту боясь остаться на улице. А многие даже ездили электричкой на работу в Москву.

Такую общую картину внутренней жизни города Софрину нарисовал по телефону племянник Грязнова Денис. Большой специалист по рыбной ловле в тех местах. Об этом он особенно распространялся в течение двадцати минут, описывая прелести и разливы Волги.

Именно Волга и была главной достопримечательностью города, в чем Софрин смог убедиться лично. Огромное, бескрайнее водохранилище с тремя (а может, и больше, он не имел возможности все тщательно осмотреть) островками, курсирующими по нему теплоходиками, яхтами, моторными лодками. Настолько широкий разлив реки поразил Софрина. В таком месте не построить ГЭС было просто нельзя.

На своем раздолбанном «жигуленке» он добрался до места за три часа с копейками. Денис уверял, что они с другом долетали за два с половиной. Вот именно – долетали. На Денисовом джипе можно и до Сахалина за сутки домчаться. Другое дело его одиннадцатый «жигуль». К нему особый подход и уход. Он уже в том возрасте и состоянии, когда требуется снисходительное, нежное обращение и, не дай бог, насилие в плане быстрой езды. Хотя, как всякий русский, Софрин и не был против быстрой езды, но возможности не имел.

Первым делом пришлось напрячь пожилую ворчливую даму в отделе учета частного сектора на предмет выявления владельца по фамилии Гукк. Софрин был почти уверен, что тот не будет оформлять владение домом на другую фамилию. И оказался прав.

После получасовых поисков, сопровождавшихся недовольным бормотанием, дама в очках продиктовала адрес: Грэсовский проезд, дом 4.

Найдя улицу, Софрин, по понятным причинам, не стал разъезжать на машине. Зная теперь квадрат своих поисков, он отогнал автомобиль на платную стоянку, которую приметил раньше, и решил пройтись пешком.

Подаренные Грязновым на день рождения «Сейко» показывали начало четвертого. О возможном ночлеге Софрин пока не думал. В крайнем случае помогут определиться ребята из ГОВД. Муровскому оперу не откажут.

Дом стоял на небольшом пологом обрывчике недалеко от воды. Спуск к реке (дорожку или тропинку) видно не было – загораживал дом. Но что таковая существовала, Софрин не сомневался и в душе позавидовал старику. Хорошее место отхватил. Небось рыбачит по утрам. Восходы и закаты на Волге встречает. Себе бы вот так – махнуть в тихий уголок, подальше от жулья и бандюг, и наслаждаться прелестями безмятежной жизни. Надолго ли вот только его хватит?

Сам дом оказался одноэтажным срубом, добротным и старым. Для одного человека – более чем достаточно. Лужайку перед ним от калитки до крыльца пересекала мощенная булыжниками дорожка. Деревянный забор, как и дом, аккуратно выкрашен в коричневый цвет. Огород, насколько мог судить Софрин, отсутствовал. Зато на лужайке и у дома в обилии произрастала незнакомая московскому оперативнику фауна. Эту особенность он отнес к увлечениям старика. Ничего преступного в этом не усматривалось – на старости лет поразводить цветочки. У каждого свои причуды. Вон у Вячеслава Ивановича Грязнова, например, охота, особенно на кабанов и волков.

В глубине двора к забору лепился небольшой сарайчик. Все остальное скрывалось от глаз деревянным строением, в котором, если судить по открытой двери, и находился Артур Карлович Гукк.

Софрин не стал маячить, как часовой у знамени полка, и не спеша прошел в конец улицы. Вышел на дорогу, пересек мост – в этом месте Волга была не такой широкой, но сразу от него уходила далеко разбегающимися друг от друга берегами. Постоял какое-то время, полюбовался на раскрывающийся простор. И… решительно зашагал обратно. Ведь не будет лучшего времени поговорить с Гукком в приватной обстановке. В кабинете оперативника другая атмосфера, а соответственно и другой разговор.

Он постучал в калитку. Никто не вышел. Выждав немного, толкнул ее рукой – она оказалась запертой. Перегнувшись через забор, Софрин отодвинул задвижку (пришлось оторваться от земли и повиснуть на штакетнике) и ступил в частные владения Гукка.

В этот момент он и появился. Вышел на крыльцо, близоруко щурясь и вглядываясь в непрошеного гостя. Без сомнения, это был Гукк. Такой, как на фотографии. Среднего роста жилистый старик с копной седых волос на большелобой голове. Нос с горбинкой и тонкие, плотно сжатые губы придавали ему вид стервятника, готового вот-вот броситься на добычу. Софрин без спроса вторгся на его территорию и вполне этого заслуживал.

– Нехорошо, молодой человек, шастать по чужим дворам, – голос прозвучал с легкой хрипотцой.

– Добрый день, Артур Карлович, – отозвался Софрин. – А я ведь к вам. На ночлег пустите?

От такой наглости Гукк слегка опешил. Замер на месте и ничего не говорил в ответ. Потом как-то устало покачал головой и проворчал:

– Заходите, раз пришли.

Небольшая прихожая соединялась с кухней. Дальше была просторная комната с примыкающими к ней еще двумя, значительно меньшими. Старик провел Софрина в первую, указал на единственное низкое кресло у окна, сам расположился напротив на диване. Мебели было не густо, но все самое необходимое.

– На ночлег, говорите… Гм-м, – он пожевал губами. – Поверьте, молодой человек, я прожил долгую жизнь. Выкладывайте, чем обязан вашему визиту.

– Позвольте сперва представиться, – начал Софрин, стараясь придать голосу как можно более беззаботный тон. – Владимир Софрин. Знакомый Нонны Алешиной.

– Очень хорошо. Это она вам указала адрес?

– Нет. Она его не знала. По крайней мере, так говорила.

– Правильно сделали, что не солгали. Она только догадывалась и не более. Я держу это место только для себя.

– Теперь она в любом случае не узнает.

– Что вы хотите этим сказать? – Гукк заметно напрягся.

– Ее, Артур Карлович, убили. Почти на моих глазах.

Гукк опустил голову и долго молчал. Потом пробормотал:

– И ее, значит, тоже…

– Тоже?! – чуть не подпрыгнул Софрин. – А кого еще?!

– Внука моего, – через силу выдавил Гукк.

– Откуда вы знаете?!

– Звонил вчера в Гурзуф. Разговаривал с Катей. Теперь вот собираюсь туда лететь. Уже билет заказал. Так что не слишком радуйтесь, молодой человек. Не с вами, так с кем другим из вашего ведомства я бы там повстречался.

Софрин слушал и верил и не верил.

– Как это случилось с Нонной? – спросил Гукк.

– Проткнули, как куклу, отравленной иглой в общественной забегаловке.

– А вы, значит, были рядом? – Его бесцветные глаза превратились в тонкие щели.

– Не совсем. Но, каюсь, не успел. – Последние слова Софрин произнес искренне.

– Она мне была как дочь. Такая умница и хохотушка…

Володя молчал, предоставив старику возможность выговориться.

– Так как все же вы меня нашли?

– Ваш старый друг подсказал. Из Эрмитажа, – в лоб рубанул Софрин, ожидая ответной реакции. Она его удивила.

Гукк улыбнулся.

– Я вас ждал… И давно.

– Лично меня?

– Какая разница? Кого-нибудь из вашей конторы.

– Вот видите, Артур Карлович. А говорите «не шастать», «чем обязан». Ждали все-таки.

– Как узнал, что Леня убит, решил сдуру затаиться. Переждать. А оно вон как получилось. Витька, Нонка…

– Зачем же тогда прятались?

– Не хотел участвовать в вашей свидетельской волоките.

– Так ли, Артур Карлович? – Софрин подался вперед.

– Да вы что, меня, старика, подозреваете? – возмутился Гукк. – Мне их семья была как родная. Понимаете?

– А Катя Богачева особенно, – уточнил Софрин, вспоминая снимок у богачевского дома в Ялте.

Старик громко сглотнул. Похлопал глазами, не зная, что ответить. Такая констатация фактов, видимо, застала его врасплох. Вероятно, этот молодой сыщик был в курсе связи его внука с женой Богачева.

– А это здесь при чем? – прохрипел он.

Софрин выдержал паузу.

– Допустим, что ни при чем. Но то, что своим таинственным и внезапным исчезновением вы навлекли на себя тень подозрения в убийстве Богачева или его соучастии, это вам ясно?

– Поздно об этом сообразил. Уже здесь.

– И почему же не объявились сами, раз уж вы такой тугодум? – язвительно спросил Володя.

Гукк пожал плечами, и Софрину даже стало его жаль. Черт его знает. Ведь действительно, столько уже трупов вокруг старика.

– А я даже, грешным делом, подумал, не искать ли вас с камушком на шее в реке или на дне морском.

– Меня-то за что?

– Ну, допустим, как ненужного свидетеля. А может быть…

– Что, что может быть?

– За карточные долги, Артур Карлович.

Гукк безвольно опустил руки на диван и откинул на спинку голову. Потом тихим голосом произнес:

– Откуда это известно?

– Тайна следствия.

– Да вы сами-то откуда?

– Из МУРа. Слыхали про такой?

– Высоко заинтересовались моей персоной. Ничего не скажешь.

– Так вы сами и виноваты. Не ударились бы в бега, меньше шуму было бы.

– Как тут не удариться. Пришлось.

– Это вы про долги?

– Про что же еще? Про них.

– Здесь я вам, Артур Карлович, не советчик. Не играю.

– То-то. Всегда все расхлебываю сам.

– Не думали завязать? Возраст все-таки обязывает.

– Я и так почти не играю. Редко. И хватит об этом, – отрезал Гукк. – А еще ко мне вопросы есть?

– И не один. Например, где были и чем занимались в момент убийства Леонида Богачева и до того?

– Делами занимался, – недовольно заворчал старик. – Приглашали в качестве эксперта оценивать ювелирные изделия.

– Это несложно проверить.

– Проверяйте, – махнул рукой Гукк.

Про подвески Софрин решил пока молчать, чтобы не наломать дров. О них следует говорить в другом месте, в кабинете, со следственным протоколом и припирающими к стене уликами. Здесь же пошлет подальше и будет прав. А потом зароется в какую-нибудь нору – и днем с огнем не найдешь.

– Проверим ваше алиби обязательно, будьте уверены, – пообещал Софрин. – А пока что придется нам с вами, уважаемый Артур Карлович, вернуться в Москву. Следствие ведь еще не прекращено. Так что сами понимаете. Если не хотите под конвоем и в наручниках, вернемся скромно в моей машине.

– Убийцу еще не нашли? – казалось, он не слышал последних слов собеседника.

– Кого – убийцу? – уточнил Софрин.

– Богачева.

Ай да старикан, подумал Володя. Железные нервы. Не гибель внука его беспокоит, а убийца Богачева. Впрочем, оно и понятно: убийца Богачева – его алиби.

– Как видите. Ну так что, мне звонить или вы сами?

Бесцветные глаза Гукка изучающе буравили Софрина. И хорошо, поскольку внешность всегда играла Володе на руку. Его недооценивали. А после было уже поздно.

Гукк сдался без особой борьбы. Согласился поехать завтра же с утра. Оставил Софрина ночевать в одной из маленьких спален, сам устроился в такой же точно через стену и вскоре громко захрапел.

Софрин уснуть не мог долго. Прислушивался, опасаясь подвоха со стороны старика. А вдруг он смылся, а вместо себя включил магнитофон с записью храпа?! На всякий случай Володя удостоверился: старик был на месте.

Под утро ему приснился старый Гукк, пытающийся задушить его подвесками Екатерины.

Турецкий. Москва. 10 сентября, 12.10

– Саша, я не могу в это поверить! – заявил Меркулов, обескураженный результатом Турецкого. – Спикер Думы связан с Призером?! Ну и что с того, что он прислал машину его встретить прямо к воротам тюрьмы? Но ведь именно Сапожников привлек Генпрокуратуру к расследованию убийства Богачева?! И почему Призер молчал в таком случае? Чего ему бояться?

– Допустим, Призер молчал, чтобы не компрометировать Сапожникова самим фактом связи с ним, бабушкинским «авторитетом». Но это – досужие домыслы. Есть только один способ это проверить?

– Какой?

– Задать этот вопрос самому спикеру.

– Ну да, и он, конечно, все расскажет, – скептически протянул Меркулов.

– Увидишь, – пообещал Турецкий. – Но мне нужно, чтобы ты был рядом. Обещаешь? – Он тут же позвонил в секретариат Сапожникова и тоном, не терпящим возражений, заявил: – Генеральная прокуратура. Как чья?! Западной Самоа! Вот именно. Моя фамилия Турецкий. Передайте господину Сапожникову, что я приеду поговорить с ним в течение ближайшего часа. Все.

– Сомневаюсь, – снова сказал Меркулов. – У них сейчас непрекращающиеся прения по поводу… по поводу… короче, без всякого повода. Можем проверить, вот прямая трансляция. С этими словами он включил канал РТР.

« – Уважаемые депутаты! – сказал краснощекий спикер, словно ждал этого включения. – Поступило предложение отложить обсуждение законопроекта до шестнадцати часов…»

– А ведь будешь когда-нибудь Генпрокурором, – пробормотал потрясенный Меркулов и выключил телевизор. – Как пить дать.

– Буду, буду, – пообещал Турецкий. – Какой-нибудь Западной Самоа. А в нашей стране на меня компромат только ленивый не соберет. Поехали. Я тебе покажу, как это делается.

По дороге Турецкий достал из своего пресловутого кейса видеокассету со словами:

– Люблю пиратскую продукцию!

Меркулов недоуменно посмотрел на подчиненного, но ничего не сказал.

В 13.30 они были в кабинете Сапожникова в здании на Охотном ряду. Сапожников принял их немедленно и был подчеркнуто радушен. Меркулов, согласно уговору, молчал, Турецкий принял игру на себя.

– Что же вы, уважаемый Иван Максимович, делаете, а? – И укоризненно покачал головой.

Сапожников, однако, пребывал в такой комплекции, что если даже и волновался, то внешне это никак не проявлялось.

– Рад вас видеть, товарищи! – по-партийному приветствовал он гостей. – Надеюсь, расследование продвигается стремительными темпами?

– Быстрее, чем вы думаете, – внушительно заверил Турецкий. – И в несколько ином направлении.

– Буду рад послушать. – И Сапожников поудобнее устроился в кресле.

– Да нет, это мы приехали вас выслушать.

– Простите? – удивился Сапожников.

– В каких отношениях вы были с покойным Леонидом Богачевым?

– В дружеских, разумеется.

– А с Геннадием Карамышевым?

– С кем?

– А с депутатом Коклюшкиным? А с его машиной? С ней вы состояли в интимной близости, не так ли?

Загиб, подумал Меркулов. Это явный загиб. Хотя, с другой стороны…

Сапожников от такого откровенного хамства лишился дара речи, что дало возможность Турецкому продолжить атаку.

– Я хочу услышать немедленно, здесь и сейчас, аргументы вашей и Карамышева непричастности к планированию, подготовке и исполнению убийства Богачева. Карамышеву нужен рынок – это доказано! Вы взаимодействуете с Карамышевым – это доказано!!! Ну?

Ва-банк, подумал Меркулов. Сейчас мы можем провалиться в тартарары.

Видя, что совершенно смятый Сапожников безуспешно пытается выговорить какие-то слова, Турецкий приблизил к нему ухо:

– Что такое?! Уж не о депутатской ли неприкосновенности вы там шепчете? Забудьте об этом. У нас есть кое-что на пленочке, чтобы превратить ее в дым. – С этими словами он хлопнул об стол припасенной видеокассетой, при появлении которой глаза спикера чуть не вылезли из орбит.

– Валидол? – искренне предложил Меркулов.

– Кроме того, заместитель Генерального прокурора по следствию Константин Дмитриевич Меркулов готов немедленно выступить перед депутатами, чтобы посвятить их в перипетии одной большой дружбы.

Меркулов, потрясенный не меньше Сапожникова, разумно промолчал и подумал, что выступает сейчас в роли Кисы Воробьянинова с его сакраментальным «Да уж!».

– Леня… – хрипло сказал Сапожников. – Я убедил Леню сотрудничать с Призером… То есть с Карамышевым. Вот и все…

– Чего?! А доказательства этой муры вы как думаете фабриковать?

– Поверьте! И у Богачева, и у Карамышева должны быть договоры…

– И конечно, Богачев держал этот договор на даче, в Крыму, – констатировал Турецкий. – Ладно, допустим. И в чем они должны были сотрудничать?

– Карамышев уже почти готов наладить производство отечественных препаратов. Я знал об этой программе еще три года назад, когда свел его со Швейцером, который искал спонсора. Стоило, между прочим, немалых трудов убедить их обоих… А потом уже наша с Призером задача была – убедить Богачева, как монополиста внутреннего рынка, продавать именно отечественные лекарства.

– Ну, допустим. Но вам-то какая выгода?

– Ну как же. Как русский человек и патриот…

– Понятно. Вы не могли допустить, чтобы ваш любимый электорат жрал немецкий аспирин? Иными словами, у вас лично, или вашей фракции в целом, был хороший процент от этой сделки, – констатировал Турецкий. – И, презрительно указав на кассету, добавил: – Можете оставить себе.

– Ты в это веришь? – спросил Меркулов уже на улице, садясь в машину.

– Нет. Единственное, что говорит в пользу такой версии – что такого договора между «Махаоном» и бабушкинскими бандитами мы не нашли. То есть Богачева пришили и бумаги забрали. Но с другой стороны, легче легкого придумать похищение того, чего не существовало в природе. Документы мы не нашли, потому что их похитили или потому что их никогда не было?

– Да, а что там правда на пленке-то? – спохватился Меркулов. – Чем я должен был депутатов поражать?

– Да просто пиратская кассета. «Последнее танго в Париже». Ирке кто-то принес, она еще даже не смотрела. Сегодня дома будет скандал.

Артур Гукк

– Это есть подлинник. Бесспорно, – уверенно произнес Карл Геттель.

– Так, так, – вторил ему Кшиштоф Збруйковский, не отрываясь от подвесок.

Солидный немец и не менее степенный поляк – оба известные европейские эксперты по старинным драгоценным украшениям – были приглашены в Ленинград для установления подлинности знаменитых подвесок Екатерины. До недавней поры подвески находились в подземном хранилище Эрмитажа, и руководство музея решилось наконец явить их миру.

Уже после аргументированной компьютерной экспертизы немец и поляк, работавшие по старинке и готовые дать фору компьютеру не меньшую, чем сам Каспаров, долго и дотошно изучали украшения миниатюрными пинцетиками, через увеличительные стекла и монокли, с помощью каких-то хитрых растворов и в конце концов вынесли свой вердикт – подвески, изготовленные не меньше двухсот пятидесяти лет назад, настоящие.

Заместитель директора музея с достоинством и гордостью вернул украшения на темно-синюю бархатную подушечку деревянной коробки и захлопнул крышку. Завтра их увидят сотни глаз.

Именно на завтра была назначена съемка очередной телепередачи «Путешествие по Эрмитажу». В прошлом выпуске зрителям пообещали познакомить их с залом, где были выставлены драгоценности и украшения русских царей, императриц и приближенного к ним дворянства. Несомненно, изюминкой экспозиции должны были стать подвески великой императрицы.

Наступило 17 октября 1989 года.

В выставочный зал, где проходили съемки передачи, посетителей не пускали. Любопытные толпились в соседних залах, заглядывали в помещение и опять возвращались. Съемка еще не началась.

Молодая парочка, явно утомившись ожиданием, покинула место наблюдения. Его тут же занял седовласый старик. Рядом, разинув рты, стояла большая группа школьников и оживленно перешептывалась.

Оператор взял в объектив ведущую – высокую светловолосую женщину в строгом сером костюме – и подал знак свободной рукой осветителю. В тот же момент один из штативов с лампой перекочевал в другое место, поближе к проходу. Оказавшиеся поблизости школьники пришли в восторг. Один даже попытался дотронуться до штатива рукой.

Теперь оператор удовлетворенно кивнул и после слова «начали» включил видеокамеру. Едва слышно зашумел мотор.

Ведущая изобразила на лице приветливую улыбку.

– Добрый день, дорогие телезрители! Мы опять находимся в залах Эрмитажа. А сегодня, наверное, и в наиболее удивительном из них… – Ее речь поплыла ровным, несбиваемым потоком.

Начало съемок привлекло новое внимание посетителей. Любопытных стало больше. Недовольная смотрительница закрыла своим широким телом вход в помещение и попыталась отрезать таким способом глазеющих. Ей это удалось.

Между тем ведущая вещала:

– В этом экспозиционном зале собрана редчайшая коллекция украшений и драгоценных камней, которой в общей сложности более трех веков. Я не берусь судить о ее формальной стоимости, скажу, однако, с полной уверенностью – она поистине бесценна. Это настоящее достояние нашего народа. Его история и гордость.

В зал вкатился маленький пухлый человечек с двойным подбородком и усиками-стрелочками. Неприступная стена смотрительницы колыхнулась и почтительно отодвинулась в сторону. Ведущая, заметив вошедшего, тут же обратилась к нему. За ней последовала и камера.

– Я попрошу заместителя директора Эрмитажа Афанасия Григорьевича Лубнова рассказать немного об истории этой удивительной коллекции.

Замдиректора, уловив на себе объектив телекамеры, приосанился, выпятил живот. Но сказать хоть полслова он не успел.

Седой старик, стоявший в первых рядах счастливых зрителей, внезапно схватился за сердце и, чудом протиснувшись между смотрительницей и распахнутой дверью, завалился вперед. Падая, он задел штатив с лампой освещения. Тот отлетел в другую сторону, прямо на одну из витрин. На пол посыпались осколки разбитого стекла и разноцветные камушки. Звонко и протяжно взвыла сигнализация.

На секунду случилась немая сцена. Потом замдиректора ринулся к упавшему старику, явно не зная, что предпринять в первую очередь: помогать пострадавшему, собирать раскатившееся добро или отключать сигнализацию. Ведущая и съемочная группа метнулась за ним. Смотрительница в растерянности топталась на месте.

Старик скорчился на мраморном полу и судорожно хватал ртом воздух.

– Найдите валидол или принесите хотя бы воды! – раздался голос сзади, из сгрудившейся в проходе толпы.

Смотрительница довольно проворно для своего веса заторопилась в обратном направлении, бесцеремонно расчищая дорогу локтями.

Выкрикнувший совет, среднего роста, неприметной внешности и обычного сложения мужчина вместе с другими любопытными влился в зал. К вою сирены примешался приглушенный гул собравшихся вокруг лежащего.

И никто не видел, как в считанные мгновения неприметный мужчина приблизился к расположенной недалеко от прохода витрине и вытащил из манжета крохотную металлическую пластину…

Переваливаясь, как при сильной качке, появилась со стаканом в руке гигантская смотрительница. Она протянула его ведущей.

– Вот вода, выпейте, – участливо склонилась та над стариком.

Он сделал несколько глотков, стал ровнее дышать. Оператор и осветитель помогли ему сесть. Старик начал приходить в себя. Озирался по сторонам, виновато улыбался.

– Со мной такое иногда случается. Сердце, – тихим голосом объяснил он.

Замдиректора нависал рядом, озабоченно контролируя разбросанные экспонаты – различной величины и цветов драгоценные камни.

– Попрошу всех освободить помещение!

Наконец появились и охранники. Сигнализацию наконец выключили.

Не прошло и минуты, как зал опустел, за исключением самого замдиректора и телевизионщиков. Старика взяла на попечение Вера Игнатьевна.

Когда он заверил, что в состоянии сам добраться домой, запись передачи уже возобновилась. Но старик этого, конечно, уже не видел.

Ведущая, словно ничего не случилось, растекалась все тем же звонким голосом:

– А сейчас – главный экспонат этой выставки – знаменитые подвески императрицы Екатерины II. Долгое время их мог видеть только ограниченный круг людей: ученые-историки, изучающие ту богатую событиями эпоху, и специалисты-искусствоведы. Сегодня такая возможность предоставляется и нам.

Оператор приблизился к левой стене, где у самого входа в зал и располагалась витрина. Объектив взял крупным планом покоившиеся на темно-синем бархате и переливающиеся миллионом белых, голубых и зеленых огоньков украшения.

Час спустя седой старик постучал в 311-й номер гостиницы «Невская». Его впустил мужчина ничем непримечательной внешности.

– Ну, – коротко потребовал с порога посетитель и, не ожидая приглашения, плюхнулся в кресло.

Хозяин номера присел на краешек кровати.

– В лучшем виде, Артур. Как и договаривались. – И выложил на журнальный столик ярко вспыхнувшие подвески.

Турецкий. Москва. 11 сентября, 1.50

Ночью Турецкого разбудила жена, которую, в свою очередь, разбудил телефонный звонок. Это был Меркулов.

– А если все-таки предположить, что это так?

– М-ммм?

– То есть совместно Богачев и Призер готовили проект, который противоречил контракту Богачева с Вульфом, и если Вульф узнал о «двурушничестве» Богачева, то тогда у него появился мотив для устранения русского бизнесмена?

– Костя, – зло сказал Турецкий. – Я сейчас во сне почти что оживил Богачева, и он уже готов был мне выложить, кто ему пулю в лобешник засандалил, а тут ты со своими бредовыми идеями.

– Да не спится, понимаешь, – извиняющимся тоном сказал Меркулов.

– Ну посуди сам, Вульф – монстр в бизнесе, каких у нас, наверное, и нет. Неужели ты думаешь, он будет убивать Богачева из-за того, что тот дал задний ход?

Утром следующего дня Турецкий был уже, однако, не так уверен. Версия представлялась, конечно, фантастической, но ведь других на настоящий момент и вовсе не существовало.

Старик Гукк умудрился вспомнить, что в день убийства Богачева он, отправляясь по какой-то бытовой надобности на электричке в Москву, был оштрафован и сохранил квитанцию. (Он еще и здесь пытался сэкономить, старый скупердяй!) Контролеры были найдены и Гукка опознали. Таким образом, на гурзуфскую дачу он никак не мог успеть.

Его внук если и был причастен к убийству, то рассказать об этом уже точно не сможет.

Охранники Игори – Кныш и Раструба, с одним из которых Виктор Гукк предположительно разговаривал по телефону, когда тот находился во Франкфурте, до сих пор не найдены ни в Германии, ни здесь.

Так что стоило попробовать теоретически прокачать версию с Вульфом.

Правда, Призер, когда Турецкий позвонил к нему с вопросом о договоре с Богачевым, сообщил, что впервые в жизни слышит эту фамилию, равно как и другую – Сапожников. Но сейчас это не имело значения, тем более что, похоже, Призер так отвечал вообще на все вопросы, вплоть до «который час?».

Но как это можно проверить?

А вот как.

Допустим, Вульф каким-то образом узнает о плане Богачева торговать дешевыми русскими лекарствами. Что он станет делать? По логике вещей, он должен сперва попытаться как-то повлиять на Богачева, заставить его добровольно изменить свои планы.

А как можно было повлиять на Богачева?

Через, жену, Гукков? Нереально.

Остается – Ясень. Вельможный дядя. Вернее, муж тетки, когда-то поспособствовавший карьере племянника. И главное, ведь он по сей день – один из акционеров «Махаона». То есть ему не безразлично, что там происходит. Не исключено, что Вульф если и действовал легально, то именно через Ясеня.

Добрых полтора часа потратил Турецкий, пытаясь связаться с канцелярией Ясеня. В результате у него появилось полное ощущение возврата в старые добрые советские времена. Поскольку он получал ответы исключительно типа: «Только что вышел», «Еще не вернулся с объекта», «У него совещание», «Позвоните через два дня, у Бориса Борисовича будет десять минут для разговора».

Турецкий уже начинал сомневаться, что такой человек реально существует. Правда, он видел его по телевизору, но ведь это еще ничего не значит. Вон, говорят, Роман Абрамович тоже существует, а что толку?

Примечательно, что люди, отвечавшие по телефону, ничуть не пугались произносимых Турецким заклятий в виде «Генеральная прокуратура», «государственные интересы», «политическая целесообразность». Похоже, в этом была разница между политиком, обладающим реальной властью, как Ясень, и публичным оратором, но не более, как Сапожников. Люди, работающие на уральского губернатора, чувствовали силу своего патрона и были уверены в себе.

Уже отчаявшись, Турецкий вспомнил, что тот же Витька Солонин вечно корит его за несовременность и техническую отсталось. Ведь есть же, в конце концов, такое средство связи, как электронная почта.

Связавшись с Солониным и полчаса мучая его детскими вопросами о том, что когда нажимать и что где набирать, Турекий сотряпал наконец письмо Ясеню с угрожающими пометками «срочно», «секретно» и пр.

Ответ пришел к вечеру 11 сентября, точнее – спустя четыре с половиной часа, после того как Турецкий отправил свой запрос. Но такая оперативность «важняка» обрадовать не могла. Ответ был отрицательный. Стиль его подтвердил, что Ясень – человек чрезвычайно занятой.

"Ув. г-н Турецкий!

К сожал. не м. б. полезен. Известный вам немецкий бизнесмен не связывался со мной по интерес. вас вопросу.

С ув. Ясень".

Солонин. Москва. 11 сентября, 17.00

Стюардесса Марина Рыжова была на седьмом небе от счастья. Витя Солонин после двухнедельного исчезновения наконец позвонил и пригласил вместе поужинать. Марина думала, что их мимолетное знакомство закончится ничем. И очень по этому поводу переживала – Виктор ей не просто понравился. Она отдавала себе ясный отчет, что у такого мужчины должно быть много поклонниц и, значит, ее шансы на успех снижаются. Но звонок и последовавшее за ним приглашение на свидание превратили дождливый сентябрьский день в теплый и солнечный.

Вразрез со своей фамилией Марина была брюнеткой. Шикарные волосы густой волной падали до самого пояса. Она ими не без основания гордилась, но и времени тратила на них уйму. Однако красота требует жертв, и Марина, не задумываясь, шла на эти жертвы.

Виктора она решила сегодня вечером сразить, обаять и, если получится, затащить в постель. Отец с матерью, оба врачи-дантисты, отдыхали на Кипре. Трехкомнатная квартира на Проспекте Мира была в полном ее распоряжении, так что упускать такой случай она просто не имела права.

Накрасившись, приведя в порядок длинные холеные пальцы, Марина выбрала самое сексуальное нижнее белье, покрутилась перед зеркалом и осталась вполне довольна собой. В восемь они встречались недалеко от ее дома у магазина «Камины».

Между тем Солонин весь день мотался по городу, повторяя маршрут Софрина в период его слежки за Алешиной. В основном кафе и бистро, где бывала покойница, а следовательно, вынужденно – снаружи или внутри – присутствовал Володя Софрин и двое наехавших на него типов. Они-то и занимали Солонина. Он даже побывал на Пушкинской, в злополучном «Макдоналдсе», прождал там какое-то время, но – безрезультатно. Да и вероятность того, что эти типы объявятся после чистки, которую он им задал, в том же месте, была ничтожно мала. Именно столкновение их с Софриным на почве Нонны Алешиной и породило в Солонине подозрение, что это, возможно, растворившиеся богачевские охранники. Тем более что Вовка после небольшого напряжения памяти выдал: «Знаешь, Виктор, один из них назвал другого Гариком». К тому же соответствовало описание. Словесные портреты Софрин составлял великолепно, как настоящий художник.

Оставалось еще одно место, где не побывал Солонин, – кафе неподалеку от «Сухаревской». Это была последняя надежда. Пару раз Нонна, когда Призер был занят, заходила в него с подругой поужинать. После ее смерти необходимость отираться там у тех двоих отпадала. Солонин надеялся даже не на чудо, а на возможный интерес к самому заведению. Если ребяткам понравилась кухня, обстановка, пришлись по карману цены, то почему бы и нет. Стоило рискнуть.

На всякий случай, чтобы не пропал вечер и не сидеть в кафе самому как памятник, Солонин отыскал телефон новой знакомой, смазливой стюардессы и пригласил ее на ужин. В самом деле, почему бы не наградить себя, любимого, вечером культурного отдыха, совмещая приятное с полезным?

Посадив в машину черноволосую красотку (Марина появилась ровно в восемь, не опоздала, чем приятно удивила), он рванул на Сухаревку.

– И куда мы так спешим? – бархатным голосом спросила барышня.

– В «Лисью нору», – объяснил невозмутимый спутник.

– Куда?! – она поняла такое заявление по-своему.

До Солонина дошло ее замешательство, и он уточнил:

– Это кафе так называется: «Лисья нора». Тебе должно понравиться.

– А-а…

Марина была настроена решительно. Легкий ужин, немного музыки, непринужденная беседа, затем возвращение домой, предложение зайти на чашечку кофе и… Она закрыла глаза… А утром кофе в постель. Как замечательно, что нет стариков!

Солонин старался не гадать, встретит ли он сегодня бритозатылочную парочку. Настраивался думать только о девушке, но у него плохо получалось. Тогда он начал бросать незаметные взгляды на ее круглые коленки, и это помогло. Но незаметными они были только для него самого. Марина сразу засекла и намеренно вытянула ноги, отчего коротенькое сиреневое платье еще больше поползло вверх. Солонину удалось переключиться только на нее.

– А здесь уютно, – сказала Марина, когда они сели за столик недалеко от входа.

Виктор намеренно выбрал такую позицию. Можно было контролировать входящих и выходящих и одновременно наблюдать за всем залом. Помещение оказалось довольно небольшим, обшитым деревом. Кстати, почти все столики были заняты. Видно, кафе пользовалось популярностью.

Они заказали соленую семгу, оливки, салат из кальмаров, картошку по-крестьянски в маленьких горшочках и бутылку красного полусухого «Старого Арбата» от «Дионис-клуба». На десерт – вишневое желе.

Марина без умолку щебетала, с увлечением рассказывая о своей будущей профессии и тиранах-преподавателях. Ей оставался последний курс.

– И кем мы хотим быть? – спросил Солонин. – Летчиком?

– Самолеты надоели. Дизайнером, – твердо заявила девушка. – Архитектором-дизайнером по внутреннему интерьеру помещений.

– Лихо, – оценил Виктор.

– А ты мне так и не сказал, чем сам занимаешься, – последовал встречный вопрос.

Они сразу договорились перейти на «ты», и это во многом помогало избежать неловкости и напряжения в общении. Солонин решил признаться честно, что он мент.

– Очищаю город.

– На мусоровозе, что ли? – удивилась девушка.

– Ну, если машина, на которой мы сюда приехали, – мусоровоз, тогда можно и так сказать.

– И все же?

– В уголовном розыске работаю.

– Гм-м…

– Так что, дорогая Марина, ты ужинаешь с самым настоящим ментом.

Но девушка твердо решила идти до конца к намеченной цели. Мент – это даже романтичнее. Она опустила пушистые ресницы:

– И очень даже симпатичным ментом.

Турецкий. Москва. 11 сентября, 17.05

И еще два человека, имевших отношение к этой истории, сидели в этот вечер в злачном заведении. Хотя начиналось все несколько иначе.

На этот раз Петр Евдокимович Лапин приехал в Генпрокуратуру без Горбунова и привез с собой пластиковый файл, в котором лежал сиротливый листок. На немой вопрос Турецкого он ответил:

– Это все, что я могу сказать о Генрихе Грассе. Он – фармаколог, бывший партнер Вульфа, который выжил его из бизнеса. Грасс некогда возглавлял московское представительство «Лотты» – концерна Вульфа.

– А почему выжил-то?

– Трудно сказать, это их внутренние корпоративные дела.

– Вы были с ним лично знакомы?

– Абсолютно формально. Встречались на каких-то приемах.

– А с Вульфом?

– То же самое. Леонид Георгиевич, как вы уже поняли, переговоры проводил исключительно самостоятельно.

Ага, подумал Турецкий. Поскольку следствие зашло в тупик, где безо всякого удовольствия и пребывает, почему бы не попробовать «вариант Грасса»? Может, он и есть искомый злодей? А хорошо бы, размечтался Александр Борисович, вот так ткнуть пальцем в небо, а попасть в «десятку».

Но какая может быть косвенная мотивация у Грасса?

Леонид Богачев – нынешний партнер Вульфа.

Грасс хочет вернуться в бизнес Вульфа? Почему бы и нет?

– Петр Евдокимович, – встрепенулся Турецкий, – все забываю у вас спросить относительно одной истории, связанной с вашей семьей. Мне об этом говорил Трофимов, богачевский секьюрити. Вы понимаете, о чем я?

Тут же помрачневший Лапин нехотя кивнул.

– Ведь все закончилось благополучно, насколько я понимаю. Вы можете рассказать вкратце, как это произошло?

– Боюсь, что у меня совершенно нет времени, – отрезал Лапин и тут же встал.

Изумленный Турецкий не успел выдавить ни слова, как Лапин уже нацарапал на визитке: «Давайте в другом месте».

Они встретились в 19.20 в «Спорт-баре» на Арбате.

Два больших телеэкрана смаковали подробности недавно закончившегося чемпионата мира по легкой атлетике. Майкл Джонсон под разными ракурсами раз за разом устанавливал мировой рекорд в беге на 4000 метров.

А двое мужчин примерно одного возраста, хотя и с разным уровнем жизни (один из них зарабатывал раз в пятьдесят меньше другого) никак не могли найти общий язык. Турецкий никак не мог добиться от Лапина подробностей похищения его сына полугодичной давности. Все, что он пока узнал, это возраст мальчика и имя – Ивану Лапину на момент похищения было девять лет. Ребенка украли, когда охранник забирал его из школы.

– Так почему же вы меня сюда вытащили, если ни слова не говорите?! – не выдержал Турецкий. – Почему в прокуратуре не хотели говорить? Чего боялись? Или… – Он не рискнул сразу высказать догадку вслух, поскольку уж очень она была нелепа.

Лапин тихонько кивнул.

– Уж не хотите ли вы сказать, что к похищению вашего Вани была причастна Генпрокуратура?! – Пришлось все-таки озвучить.

Снова кивок.

– Откуда вы знаете?

– Охранник случайно видел удостоверение одного из следователей. Оно выпало из кармана.

– Как его зовут, – потребовал Турецкий, – этого следователя?

– Семен Фарада, – после паузы сказал Лапин.

– Что?! Да вы бредите! Нет такого следователя.

– Хм… Вы уверены?

– Послушайте, Лапин, я с вами уже устал. Вы знаете всех бизнесменов, занимающихся торговлей медицинскими препаратами?

– Крупных – более-менее.

– Ну а я знаю следователей Генпрокуратуры, черт побери! И я знаю, кто такой Семен Фарада!

– Я тоже знаю, – вяло защищался Лапин, – но я боялся… мало ли… и потом.

– Вы говорите, корочка случайно выпала у похитителя?

– Ну да.

– Они вас сделали, как маленьких детей. Это детсадовский трюк. Теперь я сам могу вам рассказать, как все произошло. Двое или четверо мужчин на одной или двух машинах остановили автомобиль охранника вашего сына и сказали, что у них к нему несколько вопросов. Скорей всего, он является свидетелем, по какому-нибудь делу и поэтому…

– У нас как раз накануне взломали офис, а он дежурил в соседней комнате, – пробормотал ошеломленный Лапин. – И был даже отчасти виновен в недосмотре: форточка за решеткой осталась открыта, через нее решетку распилили и открыли все окно.

– Пропало что-то ценное?

– Нет. Два компьютера унесли, да и то не полностью.

– Ну вот видите. Короче, ваш недалекий охранник готов был поверить, что это – законная остановка, и, наверное, вышел из машины…

– На этом все и закончилось, – с горечью признал Лапин. – Больше он ничего не помнил. Очнулся на тротуаре. Возле него уже толпа собралась. Ни Ваньки, ни машины…

– Ну вот видите, а вы говорите – Генпрокуратура. Да кто бы мог рискнуть?! Ни за что не поверю. Ведь риск – сумасшедший.

– Почему?

– Потому что следователи – не фээсбешники. Они все на виду. Вычислят за милую душу. А корочка эта – липа, конечно. Вот, значит, почему вы так к нам отнеслись на даче Богачева. Да еще свое собственное расследование придумали. Возомнили, что у вас с Генпрокуратурой личные счеты. Ну и что – много нарыли? А чего, спрашивается, выпендриваться? Рассказывайте лучше, что дальше было.

Совершенно уничтоженный Лапин выложил все как на духу.

Похитители оказались довольно странными, они связались с Лапиным в тот же вечер, дали поговорить с сыном, после чего вице-президент «Махаона» решил пока не звонить в милицию. Он посоветовался с Богачевым, и тот дал принципиальное согласие на выкуп. Обмен состоялся через день, и Лапин получил своего Ваньку живым и невредимым.

Самым же интересным во всей этой истории был выкуп. Похитители запросили несколько центнеров различных лекарств, поставляемых «Махаону» «Лоттой», всего на сумму свыше полумиллиона долларов. Служба безопасности «Махаона» пометила все упаковки и ужесточила контроль за дилерами и реализаторами. Но нигде в продажу меченые медикаменты так и не поступили.

Солонин. Москва. 11 сентября, 18.35

Они уже заканчивали ужин, а те двое так и не заявились. Настроение у Солонина начало портиться, но тут она, подавшись вперед, взяла его за руку и тихонько предложила:

– Давай выпьем за родителей, – при этом вырез платья продемонстрировал два весьма убедительных аргумента. – Мои сейчас отдыхают на Кипре.

После последнего уточнения Солонин не мог не согласиться с Мариной и тост с готовностью поддержал…

В этот момент они и вошли в зал. Два крепких, среднего роста парня с бритыми затылками. Сели за столик у противоположной стены и первым делом заказали графин водки. Потом уже жареных цыплят с гарниром, салаты, пиво. Это были именно те, которых Солонин несколько дней назад уронил головами об стол.

Виктор посмотрел на Марину. Она с упоением разделывалась с желе. Никуда не денешься, придется немного подпортить ей ужин. Но упускать их нельзя.

– Извини, знакомцев увидел. На два слова отойду, – он поднялся.

Девушка кивнула и, ничего не подозревая, продолжала поедать маленькой ложечкой темно-красную студенистую массу. Краем глаза она наблюдала за своим кавалером. И уже через минуту забыла о блюде, широко открыла глаза, не понимая, что происходит и куда она, собственно, попала.

Два обещанных слова Виктора привели его «знакомцев» сперва в смятение, а потом к попытке свалить из кафе. Он им этого не позволил. Одного, сбив дыхание ударом кулака в грудь, заставил сесть на пол. Другой попытался сопротивляться и со словами «ну, гад» выбросил ногу на уровень плеча. Этот финт сопровождался криком «йя-а!». Виктор уклонился, поймал ногу на локтевой сгиб и с силой подбросил вверх. И нога и ее обладатель, оторвавшись от земли, подскочили в воздух и не слишком мягко приземлились рядом с приятелем. Волшебным образом у Виктора появились наручники, и он соединил ими руки парней. В следующее мгновение из пиджака был извлечен мобильный телефон и набрана комбинация цифр. Через пару минут он с извиняющимся видом стоял у столика, который покинул. Марина хлопала ресницами и ждала разъяснений.

– Работа проклятая, – вполне искренне признался Солонин. – Даже отдохнуть не дает по-человечески… с приятной девушкой.

Он вздохнул. Вечер был непоправимо загублен.

– Да мы что! Она попросила, заплатила хорошо. В чем криминал? – объяснял и оправдывался один из Игорей, по фамилии Кныш.

– Мы вели, можно сказать, частное расследование. Даже муху не обидели, – аргументировал второй Игорь – Раструба.

– Муху, может, и не обидели, – возразил Солонин. – А вот опера из МУРа за грудки хватали и похитить пытались.

– Это когда же? – удивился Кныш.

Солонин напомнил. Тезки изменились в лице. Он продолжал:

– Оказали сопротивление при задержании, пытались скрыться – это три. Хватит?

Тезки заметно побледнели.

Пока еще не допрос, а предварительная беседа происходила в кабинете Солонина в Главном управлении угрозыска МВД. Одно название заведения вызвало у лихих парней легкий конфуз.

– Чего вы от нас ждете? Признания в том, чего не делали? – взмолился Раструба.

– Да нет, – Виктор достал диктофон. – Правдивого рассказа. Кто и зачем вас нанял.

Припертые к стенке, Игори сдались. В течение следующего получаса Солонин выяснил, что Катя Богачева, желая опередить прокуратуру и МВД в розыске подвесок, наняла бывших охранников мужа Кныша и Раструбу в качестве частных сыщиков. И дала им некоторые наводки, в частности такие, как «Гукк» и «Алешина». Гукка новоиспеченные сыщики дома не обнаружили (что неудивительно) и принялись за Алешину, надеясь через нее выйти на старика или, возможно, на какой-нибудь иной след. Потерпев и здесь полное фиаско, после убийства Алешиной они ударились в многодневный кутеж. Ниточек у них больше не оставалось никаких, и сыщики-тезки с чистой совестью пропивали денежки Богачевой, предоставив всю работу настоящим профессионалам, то есть милиции. В заключение следовало чистосердечное раскаяние в насилии над оперуполномоченным МУРа Владимиром Софриным и инциденте в кафе «Лисья нора».

Солонин исповедь бывших охранников запротоколировал, но отпустил на все четыре стороны только после того, как связался с Богачевой и она со скрипом, но все же подтвердила эти факты. В конце концов, опасаться Богачевой было не из-за чего, никаких законов, пуская по следу Кныша и Раструбу, она не нарушала.

Отпустив горе-сыщиков, Солонин был уверен на сто процентов, что они двинулись снимать стресс горькой. А у него теперь была полная ясность и в случае с Володей Софриным, и в таинственном исчезновении двух сотрудников охраны Богачева. Вот только к убийству самого Леонида Богачева это ровным счетом никакого отношения не имело.

Часть 6

Турецкий. Москва. 13 сентября, 19.22.

Они сидели в кабинете Грязнова и откровенно маялись если не от безделья, то от безысходности. Турецкий вертел в руках заключение Экспертно-криминалистического центра МВД России, в который он велел отправить пулю из головы Богачева еще 24 августа. Наконец-то удосужились дать ответ. Собственно, ответ, как теперь выяснилось, был еще неделю назад, просто эти умники послали его зачем-то в ялтинскую прокуратуру. Помнится, Турецкий выносил постановление о повторной экспертизе для очистки совести, но теперь получил совершенно неожиданный результат.

И если симферопольские эксперты утверждали, что Богачева застрелили из классического американского «кольта» знаменитого и вечного образца 1911 года, но при этом оружие было с глушителем (?!), то москвичи намутили еще круче.

– «…С одной стороны, пуля похожа на соответствующую пулю для пистолета „парабеллум“, но та не должна превышать в диаметре 9 миллиметров. С другой стороны, такой калибр мог бы подойти американскому револьверу „ругер“, обычно выпускаемому калибром 12 миллиметров, но небольшая партия которого (не более 250 единиц) по спецзаказу Пентагона была выпущена с калибром 11,43. Но дульная энергия этого оружия настолько сильна, что характер ранения на голове жертвы принял бы совсем иные формы. В свете всего изложенного приходится предположить, что мы имеем дело с талантливой самоделкой». Это какой-то кошмар, – закончил Грязнов. – Полная лажа. Я такого еще не встречал.

– Ничего не понимаю, – сознался Турецкий. – Совсем я запутался с этим оружием. А не позвонить ли Реддвею?

– Саня, извини меня, но ты дурак, – с чувством сказал Грязнов. – Что ты хочешь от него услышать?

– «Избегайте тех, кто старается подорвать вашу веру в себя. Эта черта свойственна мелким людям. Великий человек, наоборот, внушает вам чувство, что вы можете стать великим».

– Это что такое? – удивился Грязнов.

– Марк Твен, американский писатель.

– Я знаю, кто такой Марк Твен, – разозлился Грязнов.

– А знаешь, так помолчи и дай мне поговорить с другом.

– А я кто?! – обиделся Грязнов.

– Грязнов мне друг, но истина дороже.

Реддвей был на проводе через минуту.

– Александр! Рад слышать тебя чр-ррезвычайно! – пророкотал он по-русски и осведомился: – Я правильно сказал?

– Безупр-рречно! Пит, мне нужно найти пистолет с чудовищной убойной силой, калибром 11,43 миллиметра, выстрел, то есть пулю от которого можно спутать с патроном от «кольта». Есть соображения?

– Как это можно спутать пули от разного оружия?

– Понятия не имею, – сознался Турецкий.

– Александр, мне нужно некоторое время.

Реддвей перезвонил через семнадцать минут. За это время друзья выкурили полпачки «Магнума». Потом Турецкий сообразил, что название сигарет идентично известному американскому револьверу, и со злостью забросил их в корзину.

Реддвей сказал:

– Я зачитаю справку, а потом отправлю факс, если вдруг это то, что надо, о'кей? «Все большую популярность приобретает австрийский пистолет „глок“…»

Грязнов, слушая все это через включенный динамик телефона, сразу отрицательно покачал головой, и Турецкий помрачнел еще больше, но Реддвея не перебивал.

"– «…Его первая модель появилась в 1983 году под классические 9-миллиметровые патроны типа „парабеллум“, пули которых на 300 метров пробивают даже лошадиный череп. Сперва это оружие вызывало самые противоречивые мнения. В первую очередь настораживал несерьезный вид пистолета…»

– Почему?

– Потому что «стрелкам предлагался практически пластмассовый пистолет, на ощупь и внешними формами напоминавший детскую игрушку. Но те, кто получил эту „игрушку“ в качестве служебного оружия или приобрел в личных целях, моментально оценили незаурядные боевые возможности „глока“. „Глок“ обладает дульной энергией, всего лишь вдвое уступающей вашему укороченному АКС-74У…»

– Слушай, Пит, – не выдержал Турецкий, – ну какого лешего ты мне все это выкладываешь?

– Лешего? – переспросил Реддвей, большой любитель и коллекционер русских идиоматических выражений. – Александр, ты скрывал от меня это слово. Синоним, пожалуйста?

– Ну, какого черта, – проворчал Турецкий.

– Значит, леший – это черт?

– Да нет же, Питер, ради бога, я найду тебе точный синоним.

– Ну ладно. Значит, самая важная особенность «глока» – в безопасности с его обращением. Чтобы начать стрельбу, нужно дважды нажимать на спусковой крючок.

– Какого леш… Зачем?

– Первое нажатие освобождает предохранитель и взводит ударник и… В общем, неважно, такая конструкция позволяет приводить оружие в боевое положение одной рукой.

– Замечательно, ну и что с того? Зачем это все? Пистолет австрийский?

– Австрийский.

– Девятимиллиметровый?

– Девятимиллиметровый.

– Так зачем это все?! – зарычал Турецкий.

– В конце восьмидесятых годов «глоки» проникли на американский рынок…

Турецкий невольно напрягся.

– И тогда специально для Штатов была выпущена модификация «Глок-21» под патрон 45-го калибра. Иначе говоря…

– 11,43 миллиметра! – заорал Турецкий. – 11 и 43!

– Вот именно, Александр, вот именно. Всего не более пятисот стволов. Я могу сделать запрос, не пропадало ли где-то такое оружие, учет наверняка ведется. А сейчас прислать факс с техническим обоснованием?

– Давай, дружище! – Турецкий положил трубку и возбужденно потер руки. И даже Грязнов в знак примирения одобрительно поднял большой палец. Мол, работа – высший класс.

Телефон снова зазвонил.

– Широкое применение пластмассовых и полимерных узлов и деталей при вдвое большем числе патронов обеспечило пистолету меньший вес по сравнению с традиционным «кольтом» образца 1911 года, – как ни в чем ни бывало сказал ровный голос Реддвея.

– Его переклинило, – шепнул Грязнов.

– Эффективность оружия просто великолепна. Достаточно только попасть, куда – не особенно важно. Болевой шок настолько силен, что любое попадание надолго выводит из строя объект поражения… Лови факс, Александр, – закончил свою мысль Реддвей.

Питер Реддвей. Германия, Гармиш– Партенкирхен. 14 сентября, 8.35

С секретной почтой, которую не рисковали отправлять даже по компьютерным сетям, он получил небольшой конверт, на котором значилось:

Руководителю антитеррористической группы «Пятый уровень» Питеру Реддвею. Лично, в собственные руки.

После прочтения – уничтожить.

Москва, Генеральная прокуратура. А. Турецкий".

Внутри конверта лежала узенькая полоска бумаги, на которой знакомым размашистым почерком было написано:

"ЛЕШИЙ, – его, м. В русской сказочной мифологии: человекообразное сказочное существо, живущее в лесу. Иди ты к лешему! (убирайся; прост. бран.) Какого лешего? (выражение досады; прост. бран.) Леший его знает! (кто его знает. прост.).

С. И. Ожегов, Словарь русского языка, 20-е издание, стереотипное, страница 261".

Артур Гукк

Катюши ударили разом, разодрав небо пронзительным свистом и пламенем реактивных снарядов. Их подхватила тяжелая артиллерия. Предрассветная тишина в районе готовящейся к штурму Кенигсберга советской группы войск была непоправимо нарушена. Линию обороны немцев взорвал шквал подготовительного огня.

Но это было только началом. За артподготовкой, тщательно организованной Василевским, танки и пехота ворвались в город на плечах немцев. Но как раз здесь и начались самые кровавые бои. Каждый дом, каждое уже полуразрушенное здание превратились в крепости, удерживаемые немецкими солдатами. Им нечего было терять и некуда отступать. Сзади – холодное Балтийское море, впереди – танки и пушки русских. Город методично превращался в груду развалин, но из-под них отчаянно строчили «шмайсеры» и летели гранаты.

Постепенно, оставшиеся без боеприпасов, начали появляться первые группки, а затем и группы капитулирующих. Кутаясь в шинели от на редкость промозглого для апреля ветра, немцы выползали из своих укрытий с высоко поднятыми руками.

Канонада орудий и треск автоматов не прекращались ни на секунду, слились в какую-то демоническую музыку и уже перестали резать слух. Метр за метром отвоевывался город, покрываясь залитыми кровью, изуродованными телами. С каждым шагом площадь обороны немцев таяла, как первый осенний снег.

Гвардии старший лейтенант Артур Гукк вошел в едва освобожденный Кенигсберг, когда еще не умолкли окончательно взрывы, а в отдельных местах продолжались перестрелки.

В группе с ним были еще два человека: лейтенант Турищев и капитан Олексенко – все члены одной группы, прикомандированной к 3-му Белорусскому фронту. В их оперативную задачу входило выявление на занятой советскими войсками территории города возможных оставленных противниками диверсионно-разведывательных групп.

Не успевшее бежать вместе с немецкими войсками мирное население пряталось по подвалам и не показывало наверх носа. Контрразведчики не спеша, осторожно перешагивая через груды кирпича и убитых, пробирались по развороченным улицам. На некоторых чудом уцелевших стенах еще можно было прочесть название учреждений и магазинов. Разбитые витрины угрюмо смотрели черными дырами, через каждые пять-шесть метров зияли безобразные провалы в стенах.

У перекрестка двух неизвестных улиц группа разделилась. Олексенко пошел дальше, прямо, Гукк и Турищев соответственно – направо и налево. Условились встретиться через час на этом же месте.

Гукку то и дело попадались советские бойцы, то конвоировавшие пленных, то катившие куда-то «сорокапятку». Напряжение боя еще не спало; в воздухе носился запах пороховой гари и дыма впремешку со сладковатым трупным запахом, густыми облаками стлавшимся над городом.

К Гукку подошел совсем молоденький сержант.

– Товарищ старший лейтенант, огоньку не найдется? – Безусое, покрытое сажей лицо белозубо улыбалось.

– Найдется, земляк. – Гукк щелкнул трофейной зажигалкой. На нем была обычная полевая форма офицера пехотного полка, щегольски ушитая и выглаженная.

Сержант присоединился к своим, и Гукк уже собирался идти дальше, как в доме на противоположной стороне улицы метнулась тень. Она промелькнула всего на одно мгновение, но ему этого было достаточно.

Перебежав улицу, он замер у того, что когда-то было входной дверью, прислушался – ничего. Четырехэтажное старинное здание довольно сносно сохранилось. Больше всего пострадала черепичная крыша, превращенная в голый остов. Осколки черепицы валялись под ногами, предательски громко трескаясь. Справа на стене висела полуразбитая бронзовая табличка. Гукк прочел по-немецки: «Ювелирный магазин Краузе».

От витрины, располагавшейся слева, осталось жалкое воспоминание в виде торчащих внизу толстых кусков стекла. Он шагнул внутрь, предварительно вынув из кобуры и сняв с предохранителя не раз выручавший «вальтер».

В помещении царил полный разгром. Переломанная мебель местами обгорела, вместо люстры висел обуглившийся шнур. Гукк прошел за стойку продавца (она оказалась вся изрешечена пулями), в подсобные помещения. На улице раздался глухой взрыв – разорвалась ручная граната.

Первая и вторая комнаты были пусты. Лестница на второй этаж прекратила свое существование – о ней напоминали разбросанные по полу бревна. Гукк заглянул в бывшую кухню. Она выглядела белым пятном на фоне общего хаоса. Как будто еще пять минут назад тут обедала большая семья, звучали разговоры, раздавался смех. К кухне примыкала тесная кладовка. Кроме обломка швабры, ведра и грязного коврика, в ней ничего не было.

Гукк хотел уже закрыть дверь, когда заметил слабый свет, пробивающийся из одной, покрупнее, щели. Он отбросил коврик ногой. Так и есть – люк погреба или еще какого-то подземного сооружения. Замечательное местечко, где можно пересидеть беспредел наверху. Даже с рацией пересидеть. Вот это Гукк и решил проверить. В конце концов, ведь находился же кто-то в доме три минуты назад. И как сквозь землю провалился! Вот именно – сквозь землю…

Он резко откинул крышку и отпрянул в сторону. Хотел было швырнуть гранату, но не стал торопиться. Ни выстрелов, ни криков, ничего в этом роде не последовало. Гукк осторожно посмотрел вниз. На него уставились четыре пары перепуганных глаз.

Все оказалось довольно просто – хозяева спрятались на время штурма города в своем погребке. А он изображал из себя крутого парня, нервничал, едва гранату не бросил. С другой стороны, сидят четверо немцев на мешках с сухарями и ждут с моря погоды. А русский солдат под пули из-за них голову подставляет.

Гукк начал распалять сам себя. Он приказал прятавшимся вылезать и учинил настоящий допрос. Это оказалась семья владельца магазина: высушенная, как селедка, жена, несовершеннолетняя дочь и подросток-сын. Сам Отто Краузе, плешивый низкорослый мужичок, беспокойно бегал по сторонам глазами и походил на загнанную в угол крысу, которую вот-вот прихлопнут.

«Что– то здесь не так», – заподозрил Гукк, а вслух спросил:

– Почему вы не покинули город?

– Так ведь хозяйство, магазин. Господин офицер сам видит.

Гукк действительно видел разгромленное, кроме кухни и погреба, заведение Краузе. Так вот оно что! Бежать из города было для него страшнее, чем погибнуть со своей семьей под руинами. Видать, боялся, что ограбят по дороге, и остался со своим добром на насиженном месте.

– Что в них? – указал Гукк на стоявшие на земляном полу погреба ящики.

– Ничего, – поспешно отозвался хозяин.

– А ну-ка переверни. – Гукк ткнул Краузе стволом «вальтера» под ребра.

Тот поспешно спустился вниз и исполнил приказ. В ящиках и под ними ничего не было. Осажденные использовали их в качестве стульев. Полки вдоль двух стен оказались скудно заполненными консервными и стеклянными банками с солениями. Еще лежали какие-то мешочки.

– Крупы? – спросил Гукк.

Краузе быстро закивал головой.

Искать тут явно было нечего, ни о каком передатчике или укрывавшемся в мешке с крупой диверсанте и речи быть не могло. Но кто-то ведь бродил по дому. Или нет?

– Кто сейчас выходил? – поинтересовался Гукк.

– Сын, сын выходил, – затараторил хозяин. – Посмотреть, как там и что. На одну минуту выходил.

– А если бы случайно пулей или осколком, не жаль?

– Так ведь быстро и не на улицу, – объяснил мальчуган за отца.

Гукк сильно подозревал, что проныра-ювелир припрятал свой товар где-то рядом, у себя под боком. Но сейчас было не до этого – ждала работа. И все же какая-то сила удерживала его на месте, спортивное любопытство и ощущение власти над этими придавленными страхом людишками.

Понимая грозное молчание русского офицера по-своему, Краузе нырнул под нижнюю полку и вытащил из-под нее небольшой ящичек. Порылся непослушными руками в карманах, нашел крохотный ключик. Спустя минуту он протягивал Гукку массивную золотую печатку.

– Господину офицеру очень пойдет, – заискивающе улыбнулся ювелир.

Он еще не понимал, какую ошибку, возможно первую в своей жизни, допустил.

– Что стоишь там как истукан? Полезай наверх, – скомандовал Гукк и, когда Краузе дернулся к лестнице, добавил: – И ящик свой прихвати.

Вот только теперь ювелир осознал, как непростительно опростоволосился, поспешив задобрить офицера, и что сейчас произойдет именно то, чего он больше всего боялся. Он отступил от лестницы, прижал ящик к груди и забился, как таракан, в угол.

– Господин офицер не посмеет… господин офицер не может…

Его стенания начали выводить Гукка из себя. Вокруг кровь, смерть, а этот ублюдок вцепился в свои побрякушки, словно нет ничего дороже и важнее их. Наверное, и скупал их за бесценок, пользуясь подходящими временами. Гукку вдруг стал омерзителен, противен этот немец, он почувствовал неодолимое желание раздавить его как червя, уничтожить, чтобы не загаживал окружающее пространство своим дыханием.

– Ну! – Он навел на ювелира «вальтер».

Присутствующие окаменели.

Первым не выдержал мальчишка, вцепился Гукку в спину. От толчка протянутая в люк погреба рука дернулась и палец машинально нажал на спуск.

Выстрел и крик прозвучали одновременно. Глаза Краузе из перепуганных стали удивленными. На лбу распустился алый цветок. Он выронил ящик и рухнул на пол.

Гукк поднял мальчугана за шиворот, но тут на него набросились мамаша и ее дочь. Он пришел в ярость…

Через какое-то мгновение обойма пистолета была пуста, а вокруг валялись еще три трупа.

Колец, кулонов, цепочек и других изделий у Краузе набралось под два килограмма. Гукк пересыпал все себе в вещмешок, сбросил тела жены и детей ювелира в погреб и, забросав крышку какой-то рухлядью, поспешил прочь. Свалившееся внезапно богатство подгоняло вперед. Он ни капли не раскаивался. Даже, скорее, наоборот, получил незнакомое ранее чувство морального удовлетворения, а приятно потяжелевший вещмешок наводил на новые мысли.

Так началось кровавое шествие гвардии старшего лейтенанта СМЕРШа Артура Гукка по Европе.

В освобожденных населенных пунктах Польши и Германии он отыскивал ювелирные лавки, ломбарды, иногда просто дома зажиточных горожан и утяжелял свой вещмешок. Свидетелей Гукк не оставлял, он все списывал на войну. И теперь был уверен, что по ее окончании проблем с устройством личной жизни у него не будет.

Их оперативная тройка дошла до самого Берлина. В пятидесяти километрах от него в стычке с отрезанными от линии фронта немцами был убит Олексенко. Слава Турищев получил легкое ранение в плечо, навылет. Гукк остался без единой царапины.

Победу с Турищевым они встретили в Берлине. Неразлучный и весьма потяжелевший вещевой мешок настойчиво звал Гукка домой. Но вернулся он на родину только спустя два года.

Москва, Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Французское отделение Интерпола в сентябре прошлого года понесло неожиданную потерю.

Между Каннами и Ниццей в трех километрах от французской деревушки Сан-Поль-де-Ванс, в горном ущелье Приморских Альп, был найден труп сотрудника Интерпола отставного подполковника американской армии Ричарда С. Крайтона, американского гражданина.

Достоверно известно, что Крайтон имел при себе австрийский пистолет «глок-21» калибра 11,43 миллиметра. Экс-подполковник Крайтон упражнялся в стрельбе из своего пистолета в своем загородном доме под Детройтом. Он стрелял по мишени, которая прикреплялась к старому дубу. Таким образом, была возможность провести сравнительную баллистическую экспертизу, которая подтвердила идентичность похищенного у Крайтона оружия тому, что было применено в Крыму для убийства Леонида Богачева.

Крайтон был убит путем разрыва шейных позвонков. На теле жертвы остались телесные повреждения, в связи с чем проводится комплексная судебно-криминалистическая экспертиза.

«Пятый уровень», Питер Реддвей. 4 часа 15 минут. 15 сентября.

Турецкий. Москва, 15 сентября, 9.25

Он перезвонил Питеру, как только получил от него последнюю информацию.

– Привет, старина!

– Александр!

– Должен сказать, что ты сделал за три дня больше, чем мы за три недели.

– Преувеличиваешь, как всегда, – поскромничал Реддвей. – Как это будет… Гиперболизируешь! Я правильно сказал?

– Отлично сказал. У меня будет еще одна просьба. Вернее, несколько, но одного характера. Нужно кое-кого взять на прицел…

– Александр, – забеспокоился Реддвей. – Разве работники Генпрокуратуры имеют санкции на ликвидацию?!

– Это тоже не буквально, Пит! Это метафора. Я просто хотел, чтобы твои орлы кое за кем последили. Во Франкфурте и Леверкузене.

– Тогда пришли официальный запрос. Мы свяжемся с немецкой политической полицией.

Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 12.05

Катер убаюкивающе покачивался на волнах. Горластые чайки проносились над самой головой, едва не задевая крыльями, плюхались в воду рядом с бортом и громко попрошайничали.

Солонин стоял в легком снаряжении для подводного плавания: резиновый костюм, акваланг, маска, ласты – и всматривался в бухту. На ее берегу, на пологом холме, стоял особняк Богачева. И бухта, и прилегающая к ней территория принадлежали президенту концерна «Махаон». Бывшему президенту.

Высокий бетонный забор, продолжавший скалы, выползавшие в море с двух сторон, и опоясывавший особняк, отчетливо просматривался. Не вилла – неприступная крепость. С суши не подобраться. А вот с моря – возможно.

Потому Солонин и находился здесь, среди воды и чаек.

Эта мысль пришла в голову еще в Москве, когда Турецкий рассказал о выводах бывшего охранника Богачева – Томского, вычислившего, что кодовую комбинацию сейфа, где хранились подвески, можно было даже при помощи спецаппаратуры подсмотреть только с моря, с расстояния порядка полукилометра.

Узнав об этом, Солонин вспомнил свою прогулку вокруг особняка, впечатления на пляже у пирса. И подумал, что человек, вычисливший код с моря, зная о том, как тщательно охраняется (в традиционных смыслах) дом, мог попытаться и проникнуть в него – тоже с моря!

А чем черт не шутит?!

Еще вчера Солонин первым делом нанял частный катер, покатался в этих местах, а уже вечером решился на эксперимент.

Черную дыру пещеры в правой скале он заметил не сразу. Она открывалась при уходящей волне и вновь исчезала при набегающей. Белые буруны гудели при каждом новом ударе накатывающейся массы воды, жадно лизали острые выступы, отбегали, опять возвращались, и так бесконечное множество раз.

– Удачная погода. В самый раз, – сказал хозяин катера с уверенностью местного жителя.

– Что это за пещера? – спросил Солонин, оставив без внимания дифирамбы погоде, и указал в интересующем направлении.

– А кто его знает, – хозяин приставил к глазам руку козырьком. – Грот какой-то.

Солонин прекратил дальнейшие расспросы. Собственно, он и не надеялся на вразумительную информацию. Придется все познавать самому.

– Долго вас ждать? – поинтересовался мини-капитан (ему было под пятьдесят, но выглядел моложе: поджарый, жилистый, в хорошей спортивной форме).

– Пока не вернусь. – Солонин приготовился к погружению.

– Это когда же? Воздуха на двадцать минут.

Солонин подмигнул хозяину катера и, перевалившись спиной за борт, ушел под воду.

До пещеры было не больше пятидесяти метров. Солонин быстро их преодолел и, показавшись над поверхностью, помахал своему капитану рукой. На того нашел приступ морской солидарности, и он ответил сразу обеими, сцепив их над головой в замок.

Набежавшая волна понесла Солонина внутрь черного зева.

Поневоле пришлось снова оказаться под водой. Только благодаря фонарику он не расшибся о подводные камни и острые края пещеры. Увертываясь и извиваясь, как угорь, Солонин медленно продвигался вперед.

Сперва тоннель шел прямо. Вода заполняла его до самого свода. С откатывающейся волной образовывалась воздушная подушка, но уже в следующий миг нахлынувшая новая волна ее разрушала. Солонин не переставая работал ластами, надеясь достичь места, где вода спадет и можно будет сэкономить кислород в баллонах.

Пещера изогнулась влево и поползла вверх. Теперь вода заполняла ее наполовину. Он поплыл по спокойной гладкой поверхности, осматриваясь вокруг, насколько позволял свет фонаря. В ширину было три-четыре метра, в высоту – трудно сказать, но до каменного свода свободно доставала рука, – пещера не носила никаких искусственных следов. Все натуральное, природное.

Постепенно море отступало, и вскоре Солонин вынужден был снять ласты и идти по щиколотку в воде. Пещера круче забирала вверх. Но уже через сотню шагов уверенно повела вниз.

Фонарь выхватывал изрезанные сырые стены, уродливые каменные отростки, прилепившиеся к ним, словно лишайник. В мертвой тишине гулким эхом отдавались звуки шагов. Вода под ногами уже не хлюпала, и Солонин двигался быстрее.

Тоннель сужался, грозя закончиться тупиком. В этом случае его эксперимент можно будет отнести к разряду туристической прогулки. Для дела пользы никакой. Для здоровья и общеобразовательного уровня кое-что приобретется. Но второй вариант его не устраивал.

Пещера и вправду обрубилась, оставив лишь узкую, угрюмо чернеющую щель в центре тупика. Минуту Солонин стоял потерянный. Сбылись худшие предположения. Но уж коль сюда забрался, нужно идти до конца. Втиснувшись боком в пролом, он попробовал двигаться дальше.

К немалому удивлению, через пару метров щель резко раздалась, и Солонин буквально выпал из нее. Еще через двадцать – тридцать метров он наткнулся на бетонный фундамент. Луч фонаря заскользил по монолитной преграде, не оставляющей надежды на проходы, лазы, щели, а значит, и на дальнейшее продвижение вперед. Похоже, путешествие подошло к концу.

Солонин направил фонарь вверх, прочертил прямую слева направо; опустил ниже и повторил ту же процедуру.

Желтое пятно выхватило квадратное окошко с металлической решеткой.

Вот, блин, подумал Солонин, книжку можно писать – «В поисках приключений».

Окошко находилось над ним в полуметре. Он сложил у стены акваланг, маску, ласты и, подсвечивая фонарем, надавил на решетку. Она слабо подалась. Солонин прицепил фонарик к поясу и надавил двумя руками. Решетка вывалилась наружу, со звоном обо что-то ударившись.

Он замер, прислушался. По ту сторону царило полное безмолвие, как в заброшенном старинном склепе, и еще – неопределенность. Выбора не было. Солонин подтянулся и впихнул свое тело в квадратный проем. Размеры окошка с трудом позволили попасть за бетонную стену.

То место, где он оказался, удивило не меньше, чем способ, которым он сюда проник.

Солонин стоял в комнате отдыха сауны.

Москва, Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Проживающий в городе Леверкузен взятый под наблюдение силами сотрудников «Пятого уровня» Генрих Грасс прошедшие двое суток провел дома с женой и детьми. На работу, в свою фирму, выезжал лишь однажды, чтобы встретить прибывшего из России бизнесмена Петра Лапина. Они провели вместе не больше получаса, после чего Лапин отправился в гостиницу, а Грасс – к себе домой.

Реддвей. 23 часа 55 минут. 15 сентября.

Солонин. Крым, Гурзуф. 15 сентября, 13.15

Помещение было сплошь обшито деревом, деревянный стол, скамьи у стен, начищенный до блеска самовар – все выдержано в лучших русских традициях. Окошко, которым он воспользовался, начиналось от пола и находилось в не заставленной мебелью, свободной нише. Оно, по всей видимости, служило единственной отдушиной – окна и другая вентиляция отсутствовали. Пол был выложен кафелем, оттого, падая, решетка и произвела такой шум.

Солонин прошел дальше, в другие помещения. Две душевые кабины сиротливо молчали. Небольшой бассейн – совершенно сух.

Он заглянул в парилку. И обнаружил, как и следовало ожидать, пустые, в два яруса, полки.

Да, роскошью сауна не отличалась. Можно понять желание Богачева ее капитально реставрировать. Взять хотя бы пол в комнате отдыха. Давно пора было заменить кафель на дерево. Не успел хозяин осуществить задуманного, а вот хватит ли сообразительности у хозяйки довести все до ума – большой вопрос.

Солонин вернулся обратно, подошел к входной двери. Она оказалась запертой снаружи. Значит, попасть в дом можно или имея ключ, или если бы кто-то предварительно открыл ее. Такой вариант подтверждал версию, что у убийцы был сообщник из близкого окружения Богачева, допущенный в его семью.

"Еще раз осмотревшись, Солонин решил возвращаться и уже опустился на пол, чтобы пролезть в отверстие, когда взгляд его упал на засохшие на кафеле кусочки грязи. Он сам наследил, но его следы были влажными. А эти – не первой свежести. В сауне явно давно не убирали, так как не пользовались ею. И это пришлось как нельзя кстати.

Попробовав рукой засохший грунт и сравнив его с прилепившимся к своим подошвам, он убедился в полной идентичности. Вывод напрашивался сам собой: до него инкогнито здесь побывал кто-то еще, и этот кто-то пробрался сюда тем же путем, что и он.

Но с какой целью? Ясно, не в сауне попариться и не прогулки ради.

Солонин уже примерно представлял себе, как все произошло.

Мысленно поблагодарив покойного хозяина, что не успел заменить кафель на дерево (на деревянном полу следы были менее заметны и отчетливы), он покинул помещение. Решетка легко стала на свое место, Солонин подхватил снаряжение и двинулся назад.

Когда вода достигла подбородка, он нырнул. И опять холодная непроницаемая масса окутала его всего, сдавила тело. Солонин заработал ластами.

Косые лучи солнца прорезали морскую толщу, уходя в глубину и теряясь в ней. Подводный сумрак начал редеть. Это могло означать только одно – выход из пещеры недалеко. По его подсчетам, кислорода в баллонах хватало. Вливающийся в проход поток отбросил Солонина назад, потом подхватил и увлек вперед.

Он очень поздно заметил каменный выступ и налетел на него плечом. Спас резиновый костюм. В противном случае не обошлось бы без приличной раны. Избегая нового столкновения, Солонин нырнул глубже, где бродящие взад-вперед потоки не ощущались и не грозили расшибить о камни.

В полумраке что-то блеснуло. Он заложил влево и вниз. Пришлось опуститься еще на пару метров. На ушные перепонки начало безжалостно давить. Не обращая на это внимания, Солонин разрезал воду двумя мощными гребками ласт и почти достиг дна.

Блестящий предмет покоился в расщелине скалы. Мимо, щеголяя пестрым окрасом, прошмыгнул морской окунь. Солонин протянул руку. И тут же ее отдернул. Большой краб выполз из расщелины, служившей, вероятно, ему убежищем, и бесстрашно уставился на непрошеного гостя. Забрался на тускло переливающийся предмет и, выставив вверх клешню, приготовился защищать свое сокровище.

Он отогнал краба фонариком. Тот проворно засеменил боком и, от греха подальше, скрылся под ближайшим камнем. Виктор подобрал предмет.

В свете луча фонарика искрилось, мерцало колье с двенадцатью подвесками. Он уже не сомневался в том, что именно держит в руках.

…В гостиничном номере, бросив подвески Екатерины на стол, сидя в кресле, некоторое время разглядывал их издалека. Подводное путешествие порядком вымотало, но впустую не прошло. Мягко говоря! Его версия получила наглядное подтверждение. Он опустил веки. События выстраивались примерно следующим образом.

Убийца и грабитель с большой долей вероятности был одним и тем же человеком.

Убийца Богачева, несомненно, знал о пещере, ведущей в особняк. Продумывая план преступления, он или сам наткнулся на нее, как и Солонин, или ему кто-то подсказал. В последнем случае у него должен был быть сообщник. За наличие такового говорил и тот факт, что проникнуть в дом без чьей-то помощи было непросто.

Преступник проделал уже известный путь под водой и по пещере. Из сауны, дверь которой предварительно открыл его сообщник, он проник в жилые помещения. Безошибочно ориентируясь, опять же благодаря чьим-то инструкциям, нашел кабинет Богачева, где тот зачастую отдыхал, и расправился с хозяином. Затем, прихватив подвески, скрылся тем же путем, каким и пробрался в дом. Лодка могла его ждать по другую сторону скалы. А если убийца был хорошим пловцом, то и вовсе мог обойтись без нее.

После его ухода сообщник запер дверь сауны, лишив расследование возникшей бы, возможно, еще тогда версии.

Оставалось непонятным, являлись ли подвески, так сказать, целью убийства или оказались случайным приложением. Не стоило сбрасывать со счетов и вариант попытки пустить сыщиков по ложному следу.

И еще, самое главное. Кто помогал убийце?

Это мог быть только свой, близкий жертве человек. Не считая семи человек охраны, таких всего двое: жена, Катя Богачева, и ее любовник Виктор Гукк. Их алиби на момент убийства Богачева в этом случае не срабатывало. Любой из них вполне мог открыть сауну заранее, а потом спокойно уехать в Ялту. Утром же, воспользовавшись общей суматохой, спокойно спуститься и закрыть дверь.

Пожалуй, жена меньше подходит на такую роль…

Оставался Гукк-младший. Солонин все больше склонялся к его кандидатуре, тем более что Виктор Гукк представлял из себя на настоящий момент хладный труп. Укрепляли в таком предположении и подозрительные звонки из Германии. А ведь загадочный Игорь из Франкфурта, с которым общался Гукк, вполне мог быть тем, кто преждевременно отправил Леонида Богачева на кладбище!

Злосчастные подвески преступник банально обронил на обратном пути. Потому что очень спешил? Боялся? Не был профессионалом.

Вероятно.

Едва ли опытный грабитель будет одновременно и профессиональным убийцей.

Но скорее, в первую очередь, злоумышленник был именно убийцей! В противном случае, если бы подвески были приоритетом и именно из-за них оказался умерщвлен Богачев, преступник вернулся бы и отыскал камешки во что бы то ни стало! Значит, он спер их заодно? Поскольку открыл сейф. Заодно с чем-то еще. С документами? Надо полагать, да.

Солонин нашел подвески почти что на самом дне у выхода из пещеры. Помня свое героическое возвращение и потирая ушибленное плечо, он допустил, что преступник, действуя ночью, просто не захотел или не смог отыскать упавшие драгоценности. Солонину же повезло случайно. Не вздумай он нырнуть глубже, спасаясь от небезопасных в этом месте волн, так и лежали бы сейчас они на дне морском под охраной пучеглазого краба.

Вдруг он отчетливо вспомнил, как вслед за ним из пещеры выплыл Турецкий. Только вместо водолазного резинового – в обычном гражданском костюме при галстуке, зато в маске и ластах. Подплыл ближе и, выпуская струйки пузырьков, отчаянно заколотил пальцем по наручным часам.

Солонин вздрогнул. Рядом, на столе, переливаясь, покоились подвески. Он все так же сидел в кресле – незаметно для себя самого отключился. Эпизод с Турецким напомнил, что пора бы позвонить. Только вот где сейчас этого «важняка» искать?

Турецкий. Москва. 16 сентября, 10.00

У Турецкого было натуральное ощущение, что он сломал голову.

Только, казалось бы, на днях Лапин чуть ли не рыдал у него на плече и клялся, что с Генрихом Грассом фактически не знаком и никаких дел не имеет, и вот – на тебе. Отвалил в Фатерланд и встречается с Грассом в Леверкузене.

И даже то, что Витька Солонин нашел настоящие подвески Екатерины (и Богачевой и Великой!), уже не грело. Вчера грело, а сегодня – уже нет.

Не успели они отрапортовать об этой замечательной находке, как из Питера прилетел целый полк фээсбешников, чтобы немедленно забрать драгоценные бирюльки и на веки вечные отконвоировать в северную столицу. А шиш им! До конца следствия ни черта не выйдет. Фээсбешники поскандалили с Меркуловым и отбыли ни с чем.

Потом вдруг одна за другой прибыли две делегации из Алмазного фонда и из Пушкинского музея. Делегации были оснащены суперспециалистами, у которых глаз – ватерпас и которые были ужасно оскорблены тем, что им даже не позволили взглянуть на драгоценности. И эти и другие, кстати, намекали, что уже послали в Государственную Думу запрос о правомочности Эрмитажа на хранение того, что он уже однажды проворонил. И откуда только узнали, вот ведь что поразительно?!

Чтобы как-то отделаться от деятельного Солонина и при этом не уронить авторитет (читай – скрыть собственные усталость и смятение), он, сам не понимая зачем, отправил Витьку в Екатеринбург.

"Благодаря Солонину теперь у них была модель совершения преступления. Виктор практически провел рекогносцировку убийства. Итак, подвески нашлись, модель была, а сам преступник – грабитель и убийца – так же, как загадочный мотив (за оброненными драгоценностями-то он не вернулся, черт возьми!), – отсутствовал. Ни о каких отпечатках пальцев на подвесках, разумеется, не могло быть и речи. И кто именно их спер, а значит, и застрелил Богачева, по-прежнему оставалось тайной за семью печатями.

Нет, он, Турецкий, натурально сломал себе голову на этом деле…

Турецкий вспомнил свое старинное правило. Когда тебя не хватает на целое, занимайся частностями. Как знать, может, когда-нибудь они и лягут в общую мозаику.

С тех пор как он узнал, что Лапин находится в Германии, по новой несколько раз прокрутил их последний разговор. Что за странный выкуп потребовали похитители за лапинского сына? Не могли же они съесть все эти тонны лекарств. Брали с запасом? Полный бред. Собирались продать? Так ведь не продали же… Может, в странах СНГ? Хм… Маловероятно. Там свои монополисты. И партнеры «Махаона», кстати сказать. Они бы настучали.

Значит, не съели и не продали. Какие еще есть варианты? Раздать больным пенсионерам в ходе предвыборной кампании? Красиво, но бесполезно. Трюк не для похитителей. Нет, тут должен быть какой-то криминал… Хотя почему криминал? Почему криминал?! Если просили за мальчишку такую специальную вещь (и знали ведь, у кого просили!), значит, и применение могло быть специальное.

Елы-палы!

Москва, Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Проживающий в пригороде Франкфурта Герман Вульф в 7.15 на личном самолете вылетел в Дрезден, где в здании картинной галереи встретился с сотрудником российского посольства в Германии Иннокентием Дудко.

Реддвей. 16 часов 30 минут. 16 сентября.

Ясень

– Вот тебе, Саша, небольшой экскурс в биографию уважаемого господина Ясеня. Постараюсь не грузить ненужными деталями. – Константин Дмитриевич принял свою обычную перед длительной речью позу: откинулся на спинку рабочего кресла и положил руки на стол.

– Первой ступенькой в стремительной и, замечу, удачной карьере Бориса Борисовича Ясеня стало окончание с отличием фармацевтического факультета Московской медицинской академии имени Сеченова. Башковитый парнишка из Свердловска получил и соответствующее распределение. Отказавшись от предложенной аспирантуры (его деятельная натура не желала прозябать в институтских кулуарах), попал в одну из столичных аптек.

– И что удивительного в таком распределении?

– Сам знаешь, каково было без прописки остаться в Москве, – Меркулов ностальгически улыбнулся. – Я, например, три года честно отбыл в Тихорецке… Таким вот образом и начал Борис Борисович свое восхождение на Олимп аптечного дела. На данном поприще он преуспел. Скоро стал заведующим одной из периферийных, а затем и центральных аптек. Опустим этот период его трудовой жизни и подойдем к представляющему для нас непосредственный интерес, а именно, когда Борис Борисович стал заметной фигурой в управленческих верхах.

– Разумно, – одобрил Турецкий. – Я весь внимание.

– К тому времени он уже был женат на Ольге Семеновне, в девичестве Богачевой. Младшей сестре отца Леонида Богачева. Красавица жена, к слову, коренная москвичка, родила ему прелестную девочку. Ясень в жене и дочери, по всобщему мнению, души не чаял. В полном смысле слова носил их на руках. Брак оказался удачным. Супруги просто олицетворяли собой идеал советской семьи, разве что не получали за это орденов и государственных премий.

– Если ты, Костантин, намекаешь, что я уже второй год не могу отправиться отдыхать вместе со всей семьей, – вставил Турецкий, – то, извини, моей вины здесь самая малость. Я бы даже сказал, отсутствует вовсе. А все почему?

– Не кипятись, – отмахнулся Меркулов. – Ни на что я не намекаю. А то, что ты у нас тут один такой головастик, сам виноват. Нечего было высовываться. Только и слышу: чуть что, подавай им Турецкого на блюдечке, и никого другого. Пользуешься популярностью в определенных кругах.

– Мне от этого не легче.

– Ничего удивительного. Ладно, не отвлекайся. Итак, в период физического расцвета (ему не было и сорока) Ясень становится заместителем начальника Главного аптечного управления Министерства здравоохранения. Можешь себе представить, на какую ступеньку иерархии в советское время поднялся Ясень, заполучив такую должность? Вот тогда и случился первый в его биографии конфуз.

Приезжает он как-то утром на работу, проходит в свой роскошный кабинет, а в приемной вместе с растерянной секретаршей уже ждут двое молодых мужчин в штатском. «Здравствуйте, Борис Борисович. Очень хотели с вами побеседовать». И предъявляют удостоверения ОБХСС. Надо отдать должное Ясеню. Не смутился, не впал в панику…

– Да ты что, там в шкафу сидел, что ли? – не выдержал Турецкий.

– Не мешай. «Чем обязан? – обыденно так спрашивает. – Мне проехать с вами или удобно в моем кабинете?» – «Для начала можно и у вас»… Это действительно было началом. Последовали повестки в прокуратуру, в суд. Следователи трясли Ясеня, как созревшую грушу. Извини за каламбур. А дело было вот в чем. Непосредственный начальник Бориса Борисовича, некто Омельченко, развернул поистине грандиозную подпольную деятельность. Просроченные, а значит, подлежащие списанию и изъятию медикаменты совершали второй почетный круг продажи в городских аптеках. И только после этого, а зачастую, в целях конспирации, и одновременно с ними на прилавок поступали пригодные к употреблению. Немалая прибыль от этих афер шла Омельченко в карман. Естественно, перепадало и его команде: заведующим складов и некоторых аптек. За время своей предприимчивой деятельности только один Омельченко успел сколотить миллион советских рублей. Как тебе размах?

– Впечатляет, – отозвался Турецкий, прикрывая ладонью зевающий рот. – Ну, и?

Меркулов сделал вид, что не заметил его жеста.

– Ясень оказался не только примерным семьянином, но и порядочным работником. Он понятия не имел, что проворачивал шеф за его спиной. Во всяком случае, – подчеркнул Меркулов, – против него не было никаких улик.

– То есть? – заинтересовался Турецкий.

– То есть против него не нашлось никаких улик.

– Почему ты это подчеркиваешь?

– Сейчас поймешь. Вскоре от Ясеня отстали, впрочем изрядно помотав нервы. Процесс был громким, хотя и закрытым. Странно, почему ты про это ничего не слышал? На скамье подсудимых оказалось больше десятка человек. Финал оказался естественным для тех времен: влепили от пяти до червонца, в зависимости от степени участия, с конфискацией имущества. Посвященные единодушно окрестили процесс «делом врачей». А подчеркивал я, потому что спустя годы, когда фигуранты дела вышли на свободу, Ясень им активно помогал материально, устраивал на работу. Представляешь, какая трогательная дружба?

– Я сейчас заплачу. Ты в самом деле думаешь, что он тогда был чист?

– А черт его знает, – признался Меркулов. – Забавно, на судьбе Ясеня этот скандал вообще отразился положительно. Его опять заметили. Своей непричастностью он многих вышестоящих руководителей – партийных в том числе – удивил. Результат не заставил сказаться – его перевели в главк Министерства внешней торговли. Таким образом, благодаря своей природной честности и принципиальности, а главное – недюжинной энергии и талантам организатора, он поднялся еще на одну ступеньку. Казалось бы, куда уже дальше. Разве что министром! И тут очень кстати для таких, как Ясень, неутомимых и не обиженных умом людей, началось общественное и политическое переустройство государства.

Судя по всему, к моменту развала Союза он натурально держал руку на пульсе отечественной фармацевтики. Грубо говоря, зарождающийся рынок уже был у него в кармане. Имел прочные связи с зарубежными поставщиками, непосредственно отвечал за распределение импортных медикаментов по союзным республикам. Само собой, остались с периода работы в Главном аптечном управлении и расширились тесные контакты с отечественными производителями медпрепаратов.

Но внезапно Ясень повернул в другую сторону. Коренным образом ломалась социалистическая эпоха, уходили чиновники, менялись руководители…

– Ты просто как передовая в «Известиях», – заслушался Турецкий.

– Он не стал ждать очередной смены власти и сопутствующей ей чистки окружающего пространства. Как человек дальновидный и к тому же довольно известный и уважаемый, Борис Борисович смело ступил на…

– Политическую стезю, – закончил за него Турецкий.

– Точно. И здесь ему сопутствовал успех. Как в сказке про Сивку-бурку. Только в отличие от Иванушки-дурачка, – заметил Меркулов, – Ясень не лежал на печи, и никакие Сивки-бурки, вроде сановитых родственников или их приятелей, ему не помогали.

– Так уж и никто? – не унимался Турецкий.

– Разве что, – припомнил Меркулов, – тесть оказывал моральную поддержку. Он был каким-то партийным бонзой.

– Вот видишь! А ты ему разве что нимб не повесил, – Турецкий ощутил миг торжества.

Но Меркулов его жестоко уничтожил:

"– Во-первых, к тому времени тесть был уже на пенсии. Хотя, признаю, связи прежней элиты были крепкие и навсегда. Во-вторых, к моменту женитьбы Ясень многого уже добился. И в-третьих, не будь у него соответствующего образования и головы на плечах, и сто двадцать восемь доброжелателей не подняли бы его за уши на ту ступеньку, которой он достиг. Но это все лирика. А политическая карьера в Москве вещь непрочная, зыбкая. Большая и жестокая конкуренция. А размениваться на вторые роли Ясень не желал – не те амбиции. И тогда он принимает единственно правильное, по его мнению, решение – возвратиться на родину, в Екатеринбург.

Имея определенный вес в столичных политических кругах и немалую известность на родине, объединив эти два фактора, самым активным образом включается в предвыборную кампанию за пост губернатора Свердловской области. Формирует вокруг себя сильный блок, получает поддержку местных производителей-фармацевтов, с которыми водил дружбу еще в советские времена (а это голоса тысяч избирателей).

И в этот раз Ясень не прогадал. Уральцам пришелся по душе известный земляк, оставивший Москву ради наведения порядка у себя дома. Другие только и ждали, под каким бы предлогом побыстрее в столицу сбежать, поближе к сладкому пирогу. Лучше всего с депутатским мандатом. А там – поминайте как звали. Этот же, наоборот, вернулся, хотя большим человеком в Белокаменной был. Взыграли народные чувства и мудрость руководителей, хорошо знавших претендента. И получил, что хотел, – кресло губернатора Урала. Все же лучше, чем подвизаться на подмостках сумасшедшей политической борьбы в Москве.

– И очень скоро земляки убедились, что избрали именно ТОГО человека, – сладким голосом пропел Турецкий.

– Отнюдь. Но наша жизнь, как тебе известно, не стоит на месте. Она бегает вокруг да около. Мелкая кооперативная торговля вырастала в нечто большее. Пришедшее в упадок производство отчаянно пыталось вновь стать на ноги. Вот и явились в один прекрасный день избиратели-фармацевты в кабинет губернатора с предложением создать централизованную фирму по сбыту их продукции. Идею обсудили, приняли решение проводить в жизнь, но непосредственно руководить нарождающимся монстром он отказался. Сослался на возраст, нехватку времени и то, что на своем посту он и так принесет немало пользы для общего дела. Тут нужен был молодой, энергичный человек, порядочный и обязательно свой. И Ясень знал, кто именно.

Несколько лет назад жена Бориса Борисовича была убита, когда гостила в Екатеринбурге, тогда еще Свердловске. Убийцу так и не нашли. Ясень остался один с дочерью. Существовал еще один человек, ставший теперь ему вдвойне дороже, – единственный и обожаемый покойной супругой племянник Леня Богачев. Ясень относился к нему не без симпатии, следил за успехами в бизнесе, иногда, чем мог, помогал. Леонид немного напоминал ему себя самого в молодости. То же упорное желание пробиться в жизни, по возможности самому. Но часто одного этого бывает недостаточно.

Ясень не сомневался в своем протеже. Рождающийся на Урале спрут должен был охватить своими щупальцами всю державу. И это только программа минимум. Леонид Богачев с его помощью уже на первых порах становился бы по сути некоронованным «королем» отечественной фармацевтики. И, как мы с тобой знаем, Ясень в родственнике не ошибся, – Меркулов со вздохом облегчения, по-видимому, закончил повествование.

Турецкий, немного придремавший, встряхнулся.

– Богатая биография, ничего не скажешь. А все-таки сознайся, откуда такая осведомленность? Костя, ты рассказывал о судебном разбирательстве или о выборах в губернаторы так, словно лично присутствовал при этих исторических событиях.

– Не я – наш генеральный.

Такой ответ прогнал у Турецкого остатки сна.

– Это он тебе напел?!

– Большую часть. Тебя это смущает? Он хорошо помнит тот процесс, и не только по газетным статьям. Да и Ясень в столице был довольно заметной фигурой, а они с генеральным почти одногодки.

– В твои бы рассказы динамики побольше, цены бы им не было.

Солонин. Екатеринбург. 16 сентября, 16.40

Турецкий озадачил его новым распоряжением: нужно было немедленно вылететь в Екатеринбург и встретиться с губернатором Свердловской области. Цель новой поездки Александр Борисович объяснил в двух словах:

– Витя, вытяни из него все, что можно, о деловых отношениях Грасса и Богачева. Я посылал ему запрос о Вульфе. Он ответил, что давно не имел с ним контактов. Не нравится мне все это.

– А если на самом деле все так? – предположил Солонин.

– Вот на месте и разберись, – заключил «важняк» Генпрокуратуры тоном, означающим, что лететь Солонину в любом случае придется.

И в который уже раз за последнее время Виктор оказался высоко над землей. Ему начало казаться, что жизнь его перешла в новую фазу, неразрывно связанную с Аэрофлотом, и полеты в воздушных лайнерах никогда не закончатся. Самолет для него теперь стал вторым домом, а пассажирское кресло – кроватью. Будь на борту еще сауна и бассейн, можно было запросто поселиться здесь на неопределенное время.

ТУ-154 (преследующая его последние дни модель) быстро набрал высоту.

– Вы плохо переносите полеты или просто боитесь летать?

Тихий, мягкий голос заставил вздрогнуть. Солонин повернулся. Справа от него, у иллюминатора, сидела довольно милая молодая женщина лет двадцати восьми – тридцати и участливо улыбалась. Пепельные волосы гладко зачесаны и собраны на затылке в пучок, большие ярко-синие глаза, чувственный рот, тонкая шея. Солонин ощутил себя полным идиотом, что не обратил внимания на соседку сразу и не заговорил с ней первым.

– С чего вы взяли? – удивился он больше своему голосу, от неожиданности как-то сразу осипшему.

– Да на вас лица нет. Хотите взглянуть? – И незнакомка, лукаво блеснув глазами, открыла дамскую сумочку.

– Нет уж, избавьте меня от этого ужаса, – Солонин отстранил протянутое ему зеркальце. – Просто в последнее время я перелетал.

– Хм. Тайный инспектор по сервису Аэрофлота? – шутливо предположила соседка.

– Хуже, – Солонин брякнул первое, что пришло на ум: – Секретный корреспондент нетайной газеты.

– О! Вы журналист.

– Угадали. Кстати, Виктор. – Солонин галантно опустил голову.

– Лиза.

– Прекрасное имя, – оперативно начал подбивать клинья Солонин, но она его перебила.

– Только не говорите, что – ваше самое любимое и все такое…

– И не подумаю. На свете очень много более красивых имен, – он прикусил язык, интересно, какая муха его укусила?

Соседка покраснела, мышцы на щеках задергались. Такого откровенного хама она, видимо, встречала впервые. Ничего не ответила, сдержалась.

– Эдгар Поуэл. Действие первое, явление второе, – попытался исправить положение Солонин.

Она непонимающе уставилась на него. Краска с лица начала спадать.

– Я вам процитировал фразу американского драматурга Эдгара Поуэла, – объяснил он. – Не обижайтесь, плиз.

Лиза расхохоталась.

– И как называется произведение, из которого вы цитировали?

Мысль Солонина пришла в лихорадочное движение. Переделать Эдгара По в Поуэла заняло не больше секунды, а ей еще подробности подавай! Прямо адвокат в суде. За иллюминатором проплывали лохматые белые облака, тянулись бесконечной, сияющей в лучах солнца пустыней.

– «Облако», – нашелся Солонин и пронзил соседку открытым, честным взглядом.

– Не слышала о таком авторе.

– Он из молодых, – паутина лжи опутывала его все больше и больше. – Да ранних.

Лиза оживилась, забыв неудачную шутку Солонина по поводу ее имени.

– Так говорите, журналист. А какой газеты?

– «Сегодня».

– До такого состояния у вас всех сотрудников доводят? – она широко улыбнулась.

– Да нет, в последнее время пришлось много летать. Туда-сюда, знаете. Сплошные командировки. А теперь вот – Екатеринбург, – Солонину стало легче общаться – сейчас он говорил правду.

– Екатеринбург?

– Екатеринбург.

– И что заинтересовало вас в Екатеринбурге?

– Хочу взять интервью у отцов этого замечательного города и написать об Урале. А вы, Лиза, сами из Свердловска?

– Из Екатеринбурга, – снова поправила она.

– Из Екатеринбурга?

– И да, и нет. Родилась и выросла в Москве. Потом с семьей перебрались на историческую родину.

– И чем вы занимаетесь? – продолжал маленький допрос Солонин.

– Работаю в адвокатской конторе.

– Секретарем?

– Адвокатом. А что здесь удивительного? Закончила в Москве юридический и вернулась работать домой, – она пожала плечами.

– И как справляетесь? – поинтересовался Солонин.

– Превосходно! – Лиза гордо выпятила нижнюю губу.

– Я так и думал.

– Почему это?

– Такая девушка, как вы, не может не иметь успеха, – в эту фразу Солонин вложил все свое обаяние.

Она засмущалась. Совсем немного.

– Вы мне льстите. Но мне нравится.

– Нисколько, – его понесло. – Хотите, расскажу о своих последних репортажах из Крыма? Очень красивые места. Есть просто сказочные.

Все оставшееся до конца полета время Солонин делился реальными впечатлениями, опуская, естественно, эпизоды расследования. Рассказал несколько легенд об Айюдаге и Золотом пляже. И очень сильно пожалел, когда стюардесса объявила посадку. Его запас еще не иссяк.

– Могу я пригласить вас на чашку кофе? – спросил Солонин в здании аэропорта, когда они получили багаж и направились к выходу.

Еще с час просидели на втором этаже в кафе-баре. Теперь инициативу взяла Лиза, говорила о своей работе, городе. Давно Солонину не было так легко и непринужденно с женщиной. Создавалось впечатление, что они знакомы сто лет.

– Когда определитесь с жильем, позвоните мне. Будут проблемы, помогу, – она протянула визитную карточку.

В центр города добрались на такси.

– Я бы посоветовала гостиницу «Урал», – сказала она на прощание и выпорхнула из машины.

– В резиденцию губернатора, – попросил водителя Солонин, почувствовав накатившую меланхолию. Он не собирался задерживаться в Екатеринбурге, тем более селиться в гостинице. Рассчитывал уладить все в один день и сразу вылететь обратно, если повезет – ночным рейсом. Необходимость звонить новой знакомой отпадала сама собой.

Ему повезло. Ясень оказался на месте и, узнав о прибывшем, попросил, не задерживая, провести его к себе в кабинет.

Это оказался дородный, совершенно седой мужчина под шестьдесят, с живым, еще не утратившим привлекательности лицом и крепкой рукой, в чем Солонин убедился при рукопожатии.

Они прошли в примыкающую к кабинету комнату отдыха и расположились в кожаных креслах. Ясень распорядился насчет чая.

– Борис Борисович, я знаю, что Богачев доводился племянником вашей супруге, и вам, возможно, больно поднимать эту тему, но расследование его убийства не закрыто, и нам нужна ваша помощь, – начал как можно деликатнее Солонин.

– Но чем я могу? – развел руками Ясень.

– Хотелось бы больше знать о партнерских отношениях Богачева с немцами.

– Например?

– Например, между Вульфом и Богачевым, – подсказал Виктор, решив начать издалека. А там, глядишь, и до Грасса доберемся.

– Да что рассказывать. Договор, который давно еще Леня с ним заключил, был, прямо скажу, кабальный. Но на тот период выбирать не приходилось. Я одобрил Ленино решение. А Вульф, наверное, думал, так будет продолжаться всю жизнь. Черта с два! – Ясень свернул внушительный кукиш и отпил из своей чашки. – Леня молодец. Далеко пошел бы… Если бы не остановили. Он ведь расширяться думал. Собственное отечественное производство налаживать. Понимаете?

– Нам это известно, – уточнил Солонин.

– А тут, незадолго до его смерти, звонит мне лично Вульф – снизошел с высот Олимпа – и просит повлиять на родственника. Не знаю, как он узнал о планах Лени, но просил его переубедить. Я сказал, эти вопросы решает он. Он руководит концерном, у него основной пакет акций.

– И он лично может принимать все принципиальные решения?

– Именно так.

– Постойте! – спохватился Солонин. – Мы же по электронной почте присылали запрос, и вы ответили на него, что не имели контактов с Вульфом уже достаточно давно.

– Вы присылали запрос?

– Ну да, – подтвердил Солонин. – Уж не хотите ли вы сказать, что не получали его?!

– Получал. Однако, извините, Виктор Михайлович, но вопрос там стоял не о Вульфе, а о Генрихе Грассе, его бывшем партнере. С ним я действительно давно не общался.

Солонину стало неуютно. Такой ляп! И кто допустил? Столичные следователи. А точнее – самый важный «важняк» Генпрокуратуры. Он начал придумывать для Турецкого всевозможные наказания. Детский сад какой-то: перепутать фамилии. Послал бы сразу запрос на канцлера Германии, чего уж мелочиться.

Все, что от него требовалось, Солонин теперь знал. Задав еще несколько вопросов о Вульфе, прояснив детали его телефонного разговора с Ясенем, он собирался проститься.

Зазвонил телефон. Губернатор потянулся к столику-подставке, снял трубку:

– Да, да. Освободился. – Он повернулся к Солонину, объяснил: – Извините. Ребенок мой звонит. Сегодня вернулся из столицы.

Солонин поднялся.

– Спасибо, Борис Борисович. Не буду вас задерживать.

– За что «спасибо»? Ничего такого я вам и не сообщил, – простодушно удивился Ясень.

– Это вам так кажется.

Открылась дверь. На ее звук Солонин обернулся и обомлел.

На пороге стояла Лиза.

– Моя дочь Елизавета, – представил Ясень Солонину его недавнюю спутницу.

Она стояла, слегка удивленная, всем видом говоря: оперативно работает пресса, ничего не скажешь, с корабля сразу к губернатору.

– Виктор Михайлович Солонин, – продолжил этикет представления Ясень, и заулыбавшаяся Лиза хотела уже было открыть рот, но он закончил: – Майор уголовного розыска из Москвы.

Улыбка сползла с лица дочери губернатора, уступив место неподдельному изумлению, словно перед ней стоял отловленный отцом снежный человек.

Ясень, заметив смятение дочери и поняв его по-своему, поспешил объяснить:

– Виктор Михайлович – по поводу смерти Леонида. Он ведет расследование.

Солонин стоял неподвижным памятником.

– Мы уже знакомы, – первой нашлась Лиза. – Летели одним рейсом.

Пришла очередь удивляться Ясеню. Он посмотрел на Солонина.

– Так точно, – совсем не к месту выпалил тот и поспешил поправиться: – Даже сидели рядом.

– Виктор Михайлович, вы в первый раз у нас на Урале? – вдруг спросил Ясень.

Солонин кивнул.

– Приходите к нам ужинать. – Губернатор посмотрел на дочь. – Надеюсь, Лизонька не против. Хозяйка у меня она.

Виктор попытался сказать, что собирается первым же рейсом вылететь в Москву, но не смог. Лиза, сощурив глаза, с любопытством его рассматривала, будто видела впервые.

На улице он поймал такси.

– Куда? – поинтересовался водитель.

Солонин забрался на переднее сиденье.

– Гостиница «Урал».

Турецкий. Москва, 16 сентября, 20.21

И все– таки даже после приезда Солонина он сомневался.

Вульф или Грасс?

Грасс или Вульф – вот в чем вопрос.

Телефонный звонок прервал эти философские (поскольку ничем не подкрепленные) рассуждения.

– Александр-рр! – пророкотал бодрый голос Питера Реддвея. – У меня срочные новости, так что решил застать тебя наудачу. Я правильно сказал?

– Застал, – констатировал Турецкий. – Правильно. Гони свои новости.

– Мы провели биологическую экспертизу следов, оставленных на теле сотрудника Интерпола убийцей.

– Какие же там могли быть следы, – недоверчиво хмыкнул Турецкий. – Или он свою визитку оставил?

– Напрасно иронизируешь. Волос.

– Волос?

– Да, обыкновенный мужской волос.

– Где же он его оставил? Он что, извращенец?

– Не знаю. Волос был на горле убитого. Насколько ты помнишь, Крайтону сломали шею. Возможно, убийца упирался в него коленом.

– Что же это за волосы такие? Они сквозь штаны растут?

– Он был в шортах. Это уже доподлинно известно. Есть свидетельские показания.

– А! Так его опознали?!

– Да. И перестань наконец перебивать. Вообще были некоторые подозрения относительно того, чей он именно, этот волос, но их пришлось отложить до поры до времени. Но сейчас получена абсолютно достоверная информация. Дело в том, что капитан Крайтон приезжал в Сан-Поль-де-Ванс с заданием отыскать одного афериста. Это немец русского происхождения…

Турецкий невольно напрягся.

Он понял, что наступает момент истины. И почувствовал легкий укол ревности. Все-таки ведь это именно он свел все концы воедино и отдал их (эти концы) Реддвею, и теперь тот пожинает лавры? Ведь если бы Турецкий не вцепился в пулю, которой застрелили Богачева, то еще неизвестно, когда появилась бы ниточка «убийца Богачева – он же международный террорист»! Можно было, конечно, еще неделю назад отправиться в Германию, пить там шнапс с Реддвеем и копаться в европейских архивах Интерпола, но иногда стоит вспомнить о такой банальной и ненадежной вещи, как интуиция, и остаться просиживать штаны в Москве. Но теперь, значит, Питер вычислит и возьмет убийцу Богачева?! Пожалуй, надо все же лететь в ФРГ, чтобы хотя бы поучаствовать в задержании…

И Турецкий не выдержал и решил сорвать аплодисменты, хотя бы наудачу:

– Ему двадцать с хвостиком! И его зовут Виктор Гукк?

– Какой еще там Гукк? – удивился Реддвей. – Ничего подобного. Ео зовут Игорь Веллер. И ему под пятьдесят. Он некоторое время жил в США, потом натворил там дел и бежал, с тех пор нигде не объявлялся.

– Н-да? Ну ладно, а как же нашли его волос-то? – Турецкий был порядком обескуражен. Пожалуй, с вылетом в Германию придется повременить.

– О, чисто случайно. ФБР, расследуя его махинации, вычислило его личный банковский сейф. Сейф к этому времени уже был пуст, но, к счастью, на одной бесполезной бумаге оказался волос. Этот волос и тот, что был на убитом интерполовце, принадлежали одному и тому же человеку.

– Веллер, Веллер, – пробормотал Турецкий. – А как давно он жил в Штатах?

– По меньшей мере, с начала восьмидесятых годов, – понял этот вопрос по-своему Реддвей. – Кажется, политэмигрант.

– О'кей, Пит, я – твой должник.

Через минуту-другую Турецкий связался с Меркуловым.

– Костя, как ты думаешь, в начале 80-х годов из СССР много народу уезжало?

– В Израиль?

– Почему в Израиль? В Штаты.

– Да пожалуй что никто не уезжал. Разве только бежали. Уехать в Израиль или в Штаты – особой разницы в дороге не было. Визы, если помнишь, оформлялись в Австрию, Италию. А оттуда уже ехали, куда надо было.

– Тем лучше. Как бы нам вычислить одного такого бегуна?

– Какого еще бегуна? – устало переспросил Меркулов.

– Убийцу Богачева.

Игорь Веллер

Первое мая пришло в семью Веллеров не только праздником солидарности трудящихся, но и знаменательным событием – у них наконец родился ребенок. Радость события усиливалась тем, что это был мальчик – продолжатель фамилии. Супруги Веллеры были немолоды, позволить себе завести второго ребенка они уже не могли и потому всю свою любовь отдали позднему чаду.

Мальчика назвали Игорем, первым в их роду русским именем (Веллеры осели на Урале еще со времен Гражданской войны). Оба родителя – преподаватели одной из свердловских школ – связывали с ним потухшие было надежды на неодинокую старость и внуков.

Игорю старались, в меру материальных возможностей, ни в чем не отказывать. Но особо и не баловали. И когда в тринадцать лет он попросил купить ему гитару, сперва выдержал перекрестный допрос отца с матерью о причине такой неожиданной просьбы и целесообразности покупки.

Причина была проста – хотелось покорять вечерними серенадами во дворе сердца юных подружек. Тогда начался настоящий бум на дворовых менестрелей, и отставать от других Игорь не хотел. Наоборот, он пытался всегда быть в центре внимания, независимо от окружения и местонахождения.

Говорить об этом родителям Игорь, естественно, не стал. Сослался на желание быть всесторонне развитым мальчиком. Такой ответ понравился, и через неделю у него появилась новенькая шестиструнка.

Поначалу от струн болели подушечки пальцев. Потом, когда они покрылись мозолистой коркой и стало легче играть, появилась новая проблема – ограниченность репертуара. Расширить его Игорь не мог по причине примитивности аккордов (он выучился только «блатному квадрату»). Во дворе над ним стали посмеиваться. Ежедневные «Я ухожу» и «Девочка в малиннике», которую он постоянно искал срывающимся голосом, всем друзьям и подружкам порядком надоели, и в конце концов, чтобы не растерять остатки авторитета, Игорь гитару забросил.

Но забросил он ее неудачно. Поставил зимой у батареи и забыл. Когда в его отсутствие к нему в комнату заглянула мать, перед ней открылась картина ужасного вандализма: гриф гитары приобрел перпендикулярное положение по отношению к корпусу, выворотив из него при этом верхнюю крышку. Это сооружение лишь отдаленно напоминало музыкальный инструмент и могло возникнуть, если бы ею, например, безжалостно молотили по батарее, у которой она одиноко валялась.

Вечером в доме Веллеров случился скандал.

После длинных нотаций родителей о его наплевательском отношении к их подаркам и деньгам Игорь рассохшийся инструмент починил и с упорством принялся за совершенствование мастерства.

Позже он часто вспоминал этот инцидент и признавался, что, если бы тогда отец с матерью не надавили на его самолюбие, он бы так и не выучился прилично играть.

Однако гитарой любовь к музыке у него не ограничилась. В начале 70-х он заканчивал среднюю школу и, подобно своим сверстникам, увлекся современной эстрадой, только начинавшей прокладывать в Союз тропинку из-за рубежа. Бобинные магнитофоны считались ультрамодной вещью, обязательной для меломана. Игорь внес себя в их число и с усердием гонялся по городу за новыми записями. Правда, далеко ему искать не приходилось. В основном все интересующее покупал или менял у соседа по двору Вовика Сливцова, или попросту Сливы.

Слива хотя и был с ним одних лет, но проявлял раннюю коммерческую смекалку и ничего не делал за просто так. Деньги у Игоря водились редко, а иметь последние новинки очень уж хотелось, и он начал брать бобины в долг. Долг рос, как снежный ком, Игорь думал, что все рассосется само собой, но ничего не рассасывалось, а, наоборот, увеличивалось. И вот в один прекрасный теплый вечер Слива с дружками подкараулил его у подъезда и, применив физическое насилие, оттащил в подвал. Там Игорю самым примитивным образом набили морду.

– В следующий понедельник долг вернешь. Иначе… – Слива ткнул ему под нос тощий кулак.

Вернуть долг Игорю не пришлось. Через несколько дней Слива погорел на квартирной краже и домой из СИЗО уже не возвратился. Во время следствия выяснилось что, кроме того, он причастен к избиению пенсионера в парке отдыха. Вкатили на полную катушку и отправили на давно заслуженные им, по мнению Игоря, нары.

История с бобинами и Сливой родила в Игоре твердое решение стать милиционером. И не простым постовым или участковым, а следователем или инспектором, чтобы бороться с такими вот Сливами и самому бить им морды.

Это волевое решение после окончания школы не изменилось. Год, оставшийся до армии, он проработал почтальоном, с тем чтобы уже после службы поступить в школу милиции или юридический институт.

Призвали Игоря в погранвойска. Служить пришлось на Западной Украине, на границе с Польшей. Отношения с соседями были самые дружеские, и особого беспокойства они не доставляли. За два года Игорь не увидел ни одного нарушителя Государственной границы СССР.

Зато увидел и познал кое-что другое.

На свою внешность он не жаловался. В школе его даже называли красавчиком. И не только за чистые голубые глаза. Высокий, подтянутый, с копной русых волос, он нравился многим девочкам. Они в шутку дразнили его Гансом, намекая на внешнее сходство и происхождение. Но тогда он еще не имел с женским полом никаких отношений.

Его первым учителем и наставником в этой области стал земляк, младший сержант Касьянов.

– Не дрейфь, зема, – Касьянов хлопнул оробевшего Игоря по плечу, – сегодня ночью станешь мужчиной.

– Как это? – уже догадался тот.

– Как-как. Лишишься невинности, и все. Дошло?

– Угу.

Местная деревушка, где в сарае на соломе Игорь становился мужчиной, славилась чутким расположением к молоденьким солдатикам местных барышень. Парни, достигнув совершеннолетия, уезжали в город искать работу, а длиннокосые красавицы, запираемые родителями дома, тайком гуляли с военными с располагавшейся неподалеку погранзаставы.

Не так представлял себе Игорь первую интимную близость с женщиной, но жизнь оказалась прозаичной до безобразия. Отбросив романтику и войдя во вкус, он оставшийся до дембеля год совершенствовался в древнем искусстве любви. В результате домой вернулся, значительно поднабравшись опыта в амурных делах.

Но, оказавшись на гражданке, не стал ухлестывать за юбками, а сел основательно готовиться к поступлению в местный юридический институт. В первый же год Игорь блестяще сдал вступительные экзамены и был зачислен на первый курс.

Годы учебы пролетели как один день. Игорь торопил время, мечтая поскорее оказаться при настоящем деле. Родителей же беспокоило другое: когда он наконец перестанет менять подружек и остепенится. Они мечтали понянчить внуков. В планы Игоря это не входило.

На последнем курсе у него был затяжной роман со студенткой младшего курса Викой Воробьевой. Семь месяцев! Для Игоря – настоящий рекорд. Знакомые и родители начали подумывать, что уж в этот раз все закончится свадьбой. Но когда Вика, набравшись смелости, сама прозрачно намекнула на возможность узаконить отношения, он дал задний ход. Такая перспектива его не устраивала, и на следующий день они расстались.

Для себя Игорь решил окончательно: сперва определиться с работой, твердо стать на ноги, а потом уже семья с вытекающими из этого последствиями: дети, пеленки и все прочее.

Распределение порадовало. Он остался в Свердловске и был направлен в одно из районных отделений ОБХСС младшим оперуполномоченным. У него давно чесались руки по таким, как Слива.

И ирония судьбы свела их еще раз.

Закусочная, куда Игорь заскочил пообедать, была наполовину пуста. Он взял двойную порцию пельменей, чай с лимоном и устроился за свободным столиком. Обычно он обедал в столовой райотдела, но сегодня дела выгнали в город на целый день и пришлось воспользоваться тем, что подвернется под руку.

Пельмени оказались недоваренными, он едва их прожевывал и уже засомневался, одолеет ли всю тарелку. Не успел об этом подумать, как чья-то рука опустилась ему на плечо.

– Игорек, ты?

Он поднял голову. Рядом стоял, скаля беззубый рот, помятый тип с коротко стриженной головой. Игорь с трудом узнал в нем Вовика Сливцова, то есть Сливу.

– Вовик! Какими судьбами? – он знал, что Слива, вернувшись с «малолетки», сразу загремел по-крупному и в данный момент должен был находиться в местах не столь отдаленных.

Бывший сосед подсел напротив, трахнув об стол початой бутылкой пива.

– Узнал, значит. Выходит, и я не ошибся. – Он противно захихикал. – Сколько лет-то прошло! У-у!

– Да, многовато. – Игорь бросил ковыряться в пельменях и, желая поскорее расстаться с «другом» детства, принялся за чай.

– А я, Игорек, неделю тому откинулся. Решил – все, в завязку уйду.

Слива приложился к бутылке и сделал несколько больших глотков. Острый кадык живописно задвигался на худой шее.

Игорь не очень-то поверил в откровение бывшего зека перейти на трудовой образ жизни. И все же спросил, просто так, чтобы не молчать:

– И куда подашься? На завод? Или в автопарк?

– Можно и на завод, – рассудительно протянул Слива. – Я и токарем могу, и слесарем. Этим ремеслам научен. Во! – И он провел ребром ладони по горлу.

– Ну что ж, желаю удачи. – Игорь допил чай и собрался уходить.

Слива засуетился.

– Да погоди ты. Дело есть. Не выручишь, пока на работу буду устраиваться? Сам понимаешь, с деньгами сейчас напряг.

– Я сам на мели. – У Игоря не было никакого желания одалживать.

– Да верну! Ты меня знаешь.

– Говорю, на мели. – Он уже был не рад, что зашел в эту закусочную. «Приклеился, как банный лист», – подумал он и начал подниматься из-за стола.

Слива удержал его за локоть.

– Тогда вот что, – он протянул на ладони золотое кольцо с бриллиантом. – Задешево отдам.

Игорь опустился на место, заинтересованный таким поворотом. Зная прошлое Сливы, он мог с уверенностью представить, как эта дорогая безделушка оказалась в немытой, изрезанной венами руке.

– И сколько хочешь?

– Сколько не жалко? – Слива оживился.

– Хм. Тогда я до получки буду лапу сосать.

– А сколько можешь?

– Ну-у, полтинник.

– Игорек, да это натуральный грабеж среди бела дня, – вскричал сосед больше для порядка. – Оно в десять раз дороже стоит.

– Что ж ты дешевишь?

– Рублики нужны. А то бы и не подумал.

– Ладно, выходим на нейтральную полосу, – предложил Игорь. – Даю семьдесят пять. Полтинник сейчас, двадцать пять занесу завтра.

Слива хитро на него уставился, как бы проверяя, наколет или нет.

– Нету у меня с собой больше. – Игорь похлопал себя по карманам. Он говорил чистую правду.

– А когда они у тебя были? – освобожденный зек опять зашелся своим гнусным смешком. – Договорились.

Так произошел классический обмен «товар – деньги» между уголовником Сливцовым и лейтенантом из ОБХСС Веллером. Как правильно сообразил Игорь, Слива и не подозревал, где он работает.

Упоминание о том, что Игорь никогда не отличался пухлым кошельком, задело его за живое, и он жутко захотел отправить Сливу обратно, откуда он совсем недавно вернулся. В принципе, для этого он колечко и купил. И первым делом, вернувшись в райотдел, передал его ребятам из уголовного розыска.

Каково же было его удивление, когда утром следующего дня ему сообщили, что его покупка значится в списке драгоценностей, похищенных из центрального ювелирного магазина «Жемчуг». Ограбление произошло полгода назад, но преступников не нашли, и дело повисло. Теперь же появилась зацепка.

На квартиру к Сливе выехала опергруппа.

Вовика нашли в состоянии тяжелого похмелья. Видать, богато отмечал вчера удачную сделку. Он даже не сразу сообразил, что, собственно, происходит. Увидев в дверях Игоря и еще двух парней, глупо заулыбался и тут же со стоном схватился за голову.

– А-а… Четвертак принес. Вовремя. Без опохмела – сдохну.

– В камере опохмелишься, Сливцов. Собирайся, – успокоил один из оперативников, и Слива начал кое-что понимать.

Из кухни выбежала мать, сухонькая пожилая женщина. Узнав, в чем дело, набросилась на сына с кулаками. У того даже не было сил обороняться.

Обыск в квартире делать не пришлось. Слива сам отдал пакетик с кольцами и сережками, когда ему объяснили, что к чему, но… пошел в полный отказ.

– Не знаю ничего про магазин. Не шейте, ни хрена не получится.

– Ты их на улице нашел. Ведь так? – подсказал оперативник из угро.

– Может, и так.

– Договорим в другом месте. Более для тебя, Сливцов, привычном. – Второй оперативник защелкнул на Вовике наручники.

Слива зло зыркнул на Игоря:

– Это куда ж меня?

– Не прикидывайся дурой, – ответил Игорь. – Поедешь совершенствовать слесарное и токарное мастерство. Рано тебе еще на завод, не созрел.

– Ну ты, Игорек, и… – на этом цивилизованный словарный запас арестованного истощился.

На допросе Слива все же раскололся.

Освободившись и прибыв в родной город, он повстречал старого дружка, и тот предложил верное дело – «почистить» дачу одного богатенького завмага. Время осеннее, дачи пустуют, погореть на месте – один процент из ста. А там, глядишь, что-нибудь ценное и отыщется. Слива пораскинул мозгами: жить на что-то надо, устроить себе шикарный оттяг после зоны просто необходимо, а главное – риск невелик – и согласился.

Тщательно обшмонав двухэтажный домик, они наткнулись на настоящий клад – спрятанные в коробке из-под обуви золотые ювелирные изделия. Коробку в мусорном бачке на кухне нашел Слива и не побрезговал полюбопытствовать. На такую удачу воры, естественно, не рассчитывали. Прихватили добычу и побыстрее унесли ноги. Делили по-братски уже дома у подельника Сливы, некоего Хряща.

Показания выглядели вполне правдоподобно. Во время ограбления магазина Вовик еще досиживал срок. Алиби у него было железным.

Начальник отделения уголовного розыска пожал плечами:

– Похоже, раскручивать надо самого завмага. В таком случае это дело не нашего ведомства. Вот пусть отдел по хищениям им и занимается.

И дело передали в ОБХСС.

Игорь, с которого все началось, был определен в группу начальника отделения борьбы с хищениями соцсобственности, и колесо завертелось.

Сперва попытались вернуть оставшуюся часть похищенного. У квартиры Хряща устроили засаду, но тот как в воду канул, неделю не появлялся дома.

– Ушел в длительный запой где-то на малине, – предположил напарник Игоря по очередному дежурству. – Он теперь человек состоятельный.

Игорь промолчал. Его мысль работала в другом направлении. Возможность быстро и прилично разбогатеть сверлила, как электродрель, рождала массу фантазий о совсем другой жизни. Масла в огонь подливал издевательский намек Сливы – едва он его вспоминал – о постоянной, сколько он себя помнил, ограниченности в деньгах. Родители жили на пенсию. Да и в лучшие времена зарплата рядового школьного учителя вынуждала вести строгий финансовый учет. Оклад Игоря коренных изменений в бюджет семьи не внес. Приходилось, как и прежде, экономить, считать и копить на каждую необходимую вещь.

Ему было глубоко наплевать, что так жило преобладающее большинство. А некоторые – и того хуже. Он устал от подобного положения вещей и пришел к выводу, что нужно в корне менять свое безрадостное существование, единственной отдушиной в котором была работа. Она действительно нравилась и приносила моральное удовлетворение. Но не материальное. Вот его-то он и решил, пока еще не зная как, поправить.

План созрел, когда заканчивалась неделя наблюдения за квартирой Хряща (обыск делать не стали, чтобы не спугнуть хозяина). На восьмой день, рано утром, Хрящ наконец появился. Небольшого роста, сутулый и с непомерно длинными руками, он тихонько прошмыгнул в подъезд. Игорь и напарник последовали за ним.

Знать, что его подельника замели, Хрящ не мог. Мать Сливы предупредили, чтобы она всем интересующимся отвечала, что сын уехал в деревню к брату. Это было похоже на правду – залечь с награбленным на дно. И уголовник вел себя довольно спокойно – не оглядывался и не дергался.

– Нюх потерял, – шепнул Игорю его коллега, когда они подошли к подъезду. – Иные нас за километр чуют.

– Ему же хуже, – бросил Игорь, имея в виду совсем другое. Судьбу Хряща он уже определил.

Они бесшумно и быстро поднимались по лестнице.

Дружок Сливы жил на четвертом этаже хрущевской пятиэтажки. Звонок не работал, пришлось стучать.

– Кто? – проскрипел из-за двери хриплый голос.

– Иван Артемьевич, что же вы соседей заливаете. Иэ ЖЭКа мы! Жалуются уже который день, – Игорь старался говорить как можно непринужденнее.

Щелкнул замок, дверь приоткрылась.

Он резко толкнул ее от себя. В прихожей раздался грохот, сопровождаемый падением тела. Они ворвались в квартиру.

Хрящ лежал на истертом половичке, придавленный металлической вешалкой, и утробно постанывал.

– Что мычишь, как корова. Подъем, – напарник Игоря, совсем еще молодой Олег Федорченко, поставил вешалку на место. – Разлегся, как на курорте.

Хрящ, предполагая, что будут бить, подниматься не спешил.

– И не подумаю, – заявил он. – Вы кто?

– Дед пихто и баба с пистолетом. – Олег навис над ним с угрожающим видом. – Ну!

Игорь поспешил поставить все в рамки закона:

– Милиция, уважаемый Иван Артемьевич. Или можно Хрящ? Вы не против?

Упоминание клички подействовало еще больше самой милиции. В таких случаях сразу начинало пахнуть жареным. Особенно когда рыльце в пушку. Хрящ, театрально кряхтя, поднялся.

– Зачем уронили? Сам бы впустил, – пожаловался он.

– Не ваза – не рассыплешься, – объяснил Олег и подтолкнул его вперед.

Единственная комната напоминала лавку подержанных вещей. Было много всего, и все было в таком плачевном состоянии, что Игорь, прежде чем сесть на стул, проверил, не рухнет ли он под ним.

Он в двух словах рассказал Хрящу о цели их визита, о задержанном и чистосердечно раскаявшемся Сливе и посоветовал последовать примеру дружка.

Хрящ жевал губами и молчал.

– Не хотим, значит, говорить. – Игорь повернулся к напарнику: – Олег, вызывай бригаду.

Едва Федорченко ушел к машине, где у них была рация, он придвинулся к Хрящу. Времени у него было семь-восемь минут.

– Все равно найдем. Только потом тебе же хуже будет. Отдашь сам – зачтется.

Уголовник поежился от его пристального взгляда, сказал, но как-то неуверенно:

– Не бери на пушку, начальник.

Игорь приблизил лицо вплотную к собеседнику.

– Я еще на пушку тебя не брал. – И вынул из наплечной кобуры «макаров». – Вот сейчас вышибу мозги, – он упер ствол в узкий лоб Хряща, – и скажу, что так и было.

– Не-е… не вышибешь, – заикаясь, прохрипел тот.

Игорь снял пистолет с предохранителя. Раздался слабый щелчок. Но подействовал он на Хряща, как пушечный выстрел. Глаза округлились и едва не выскочили из орбит.

– Покажешь сам – оформим как явку с повинной. – Срез ствола вдавил дряблую кожу.

Хрящ сломался.

– Если так… – И направился в совмещенный санузел, бормоча себе под нос: – Ну, Слива, ну гниль.

Из– под ванны он достал железную банку, где когда-то хранили краску, и извлек из нее целлофановый пакет, набитый золотыми украшениями.

Игорь сунул пакет в карман куртки.

– Видишь, как все просто. Пошли, я крикну, что отбой. Сами приедем.

В комнате он попросил:

– Открой окошко.

Хрящ послушно выдернул шпингалеты, распахнул окно, но отойти в сторону не успел. Тяжелый удар между лопаток заставил его тщедушное тело прогнуться. В следующее мгновение Игорь подхватил его за ноги и вытолкнул в окно.

Не дожидаясь, пока Хрящ приземлится на асфальт, он вынул приготовленный заранее нож-самопал, завернутый в салфетку и, секунду поколебавшись, резко провел лезвием по левой ладони. На старый, выцветший палас упали ярко-красные капли.

Игорь выглянул в окно. От подъезда к телу Хряща бежал Олег Федорченко. Выходит, он успел вовремя. Напарник уже собирался подниматься в квартиру.

Хрящ лежал на спине. Из-под головы расплывалась алая лужа. Игорь непроизвольно передернул плечами и отшатнулся.

В рапорте на имя начальника райотдела было зафиксировано:

«Лучников Иван Артемьевич (кличка „Хрящ“), проходивший по делу No 1128/4 о краже в магазине „Жемчуг“, во время ареста в своей квартире (ул. Грибоедова, дом 5, кв. 29), оказал сопротивление сотруднику ОБХСС и попытался скрыться. В результате чего нанес лейтенанту Веллеру И. Г. резаную рану в область руки и, не пробившись к двери, выпрыгнул в окно. Смерть Лучникова И. А. наступила мгновенно».

В отношении второй пропавшей части украшений решили, что Хрящ успел их сбыть или надежно припрятал в другом месте. Отработка его связей и поиски ни к чему не привели, и это занятие оставили.

Опираясь на имевшуюся в наличии половину похищенного, принялись за заведующего «Изумрудом», точнее, за его заместителя – дача принадлежала ему. Крепкий, волевой на вид, на поверку он оказался мягче сливочного масла. Быстро распустил сопли и во всем сознался. Да и отпираться было бесполезно: на коробке, где хранились ювелирные изделия, и на некоторых из них нашлись его отпечатки пальцев.

Кража произошла довольно банально. В день, когда в магазин доставили большую партию новых изделий, в служебных помещениях вспыхнул пожар (потом установили, что загорелась проводка). Началась суматоха, паника. Кабинет заведующего, где лежали в еще закрытом сейфе все драгоценности, остался открытым – начальник руководил пытавшимися сбить пламя людьми. Заместитель, пробегая мимо, случайно обнаружил оставшееся без присмотра богатство и не удержался – стащил. Как он потом объяснял следователю: «Бес попутал». Когда приехали пожарные, он уже обладал этим сокровищем, спрятанным в портфель. Заведующий, не проверив ящичек с поступившим товаром, запер сейф и только утром следующего дня обнаружил, что он пуст. А похититель, трясясь от содеянного, не придумал ничего лучшего, как засунуть украденное в мусорный бак у себя на даче, наивно полагая, что в отходах никто рыться не станет.

В результате он отправился в свою первую ходку, а Слива вернулся в колонию, откуда только за неделю до этого вышел. Сроки, правда, они получили разные. Сливе повезло больше.

А у Игоря началась новая жизнь. Жить на широкую ногу в родном городе было опасно, и он, дождавшись отпуска, полетел в Москву. Продал несколько колец в разных ювелирных мастерских и отправился на заслуженный отдых в Сочи. Там он сбыл таким же порядком еще несколько изделий и кутил целый месяц.

Дома пришлось опять вести скромный образ жизни, чтобы не засветиться. И это довольно сильно угнетало. Но все же Игорь снял квартиру и стал жить отдельно от родителей.

Распластанное на асфальте тело Хряща с красной лужицей вокруг головы часто возникало в воображении, и он старался отогнать его внутренним убеждением, что общество от смерти преступного элемента только выиграло и Хрящ больше никого не ограбит. На время видения отступали, но потом опять возвращались. Когда он уже привык к ним, они пропали сами собой, а может, повлияли последовавшие вскоре события.

День рождения майора Бондарева, пятого июля, отмечали в ресторане «Центральный». Заместителю начальника районного ОБХСС исполнилось сорок пять. Гуляли по-богатому, отдел выделил средства для организации мероприятия. Офицеры были с женами, все выглядело пристойно. Среди приглашенных лично Бондаревым гражданских (а таких было всего трое, не считая жен коллег) Игорю сразу бросилась в глаза симпатичная женщина бальзаковского возраста. Как и он, она пришла одна.

Капитан Курлат, знающий все и всех, объяснил, что это жена старинного друга Бондарева, который сейчас большой человек в Москве. Игорь «чисто случайно» оказался за столом рядом с дамой и принялся ухаживать. Его галантное обхождение не осталось без внимания Ольги Семеновны (так представилась соседка), и к концу вечера, натанцевавшись и навеселившись, они были уже на «ты».

Новая знакомая рассказала, что приехала с дочерью погостить к родителям мужа. Сам он пока вырваться из столицы не мог – дела. Ее мягкий голос и миловидное лицо как-то вдруг пробудили в нем такое желание, что он с трудом сдерживался. И, проводив домой, ограничился лишь робким предложением поужинать завтра в ресторане. К его удивлению, она согласилась.

За первым ужином последовал второй и третий. Вольностей Игорь себе не позволял и чувствовал немое одобрение Ольги. Но на третий вечер не выдержал и, проводив, как обычно, до дома, внезапно обнял Ольгу и поцеловал. Она резко отстранилась, долго смотрела на него, но ничего не сказала, стояла и не уходила.

Мысли Игоря заметались беспорядочным роем. Он знал, что нравится женщинам (спасибо родителям хоть за это!), но здесь чувствовал себя неуверенно. Не надеясь на положительный результат, выдал примитивный предлог:

– У меня завтра день рождения. Приглашаю к себе на холостяцкий обед.

Ольга недоверчиво покосилась.

– Неужели некого пригласить? Сколько вокруг молодых красивых девушек.

Игорь не знал, что ответить. Применив свое не дававшее до этого сбоя оружие – гипнотизирующий взгляд ярко-голубых глаз, – только спросил:

– Придешь?

Она пожала плечами и скрылась в подъезде.

«Как школьники», – подумал Игорь, не понимая, какая муха его укусила ухлестывать за этой женщиной. Но он привык все доводить до конца.

На следующий день Ольга пришла. С букетом гвоздик, дорогим французским одеколоном и обворожительной улыбкой… И задержалась до позднего вечера.

– Я же замужем, Игорь. Не надо… – единственное, что прошептала она, когда он, став перед ней на колени, осыпал ее податливое тело поцелуями.

Так начался их шпионский роман. Ольге было стыдно, она постоянно жаловалась Игорю на свое падение, говорила, что любит мужа, но вновь возвращалась в его объятия, находя в них, наверное, то, чего недоставало в интимных отношениях с мужем.

Случайно она познакомила его со своей дочерью Лизой. Девочке было шестнадцать, но она вполне сформировалась и была удивительно похожа на мать. Те же пепельные волосы и очаровательная улыбка. Игорь столкнулся с ними на остановке троллейбуса, когда ездил по служебным делам.

Через несколько дней Ольга срочно улетела в Москву «совсем ненадолго», как она пообещала. Игорь позвонил Лизе. Он сам не понимал еще, зачем это сделал.

Девушке польстило предложение молодого красавца, и они отправились в кафе поболтать и полакомиться мороженым. Мороженым Игорь не ограничился и заказал бутылку шампанского. До этого Лиза спиртного не пробовала, и оно сразу ударило ей в голову. В таком состоянии показываться перед дедом и бабушкой ей было просто невозможно, и он, взяв такси, повез не в меру развеселившуюся спутницу приводить в норму к себе домой.

Дома у Игоря Лиза обмякла и обессиленно повалилась на кровать. Веселое настроение сменилось безвольной потерей ориентации. Глядя на раскинувшую руки гостью, он понял, зачем звонил и чего хотел. В нем проснулся какой-то скрытый бес. Ему мало было матери, он хотел через дочь ощутить, какой Ольга была в молодости. Перед ним лежала она, только на двадцать лет моложе.

Игорь осторожно раздел Лизу, она слабо сопротивлялась, а потом, не понимая, что с ней происходит, и вовсе перестала…

Придя в себя некоторое время спустя, она с ужасом осознала, что случилось, и залилась слезами. Слова Игоря не помогали. Он надел ей на палец колечко из своих еще достаточно больших запасов. Это довело Лизу до истерики. Она быстро оделась и выскочила из квартиры.

Через три дня вернулась Ольга и в тот же день позвонила Игорю. По ее голосу он понял, что сбылись его худшие опасения. Приехать к нему она отказалась. Они встретились вечером в городском парке. Ольга сказала, что хочет серьезно поговорить, и они нашли тихое место в глубине паркового массива.

Началом беседы, когда они сели на скамейку, послужила увесистая пощечина. Он не спросил за что. Лиза все рассказала матери, и Ольга решила наказать совратителя.

– И откуда у рядового опера со скромной зарплатой деньги на такие подарки? – спросила она, красная от гнева, и протянула в раскрытой ладони подаренное дочери кольцо. – Я тебя посажу. Плевать на себя, за дочь посажу.

Это были ее последние слова. Только сейчас Игорь понял, какую оплошность допустил с этим кольцом. Об этом даже думать не хотел. Сидеть тем более. Опять всплыл из памяти мертвый Хрящ. Руки сами замкнулись на горле Ольги и с силой сжали тонкую шею. Она попробовала кричать, но раскрытый рот издавал только хрип. Игорь навалился всем телом. Со стороны можно было подумать, что крепко обнимаются двое влюбленных. Еще несколько минут Ольга смотрела на него полными ужаса и боли глазами. Когда Игорь наконец обессиленно разжал пальцы, она не дышала.

Москва, Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Гражданин ФРГ Игорь Веллер проживает в доме Германа Вульфа. Интерпол пытается арестовать Веллера за преступления, совершенные в Соединенных Штатах и во Франции, но немцы его не выдают. Что предлагаешь сделать?

Реддвей. 12 часов 27 минут. 18 сентября.

Турецкий. Москва. 18 сентября, 14.10

– И все-таки Сапожников не врал! – удивленно констатировал Турецкий. – А Вульф пронюхал о том, что Богачев ему изменяет, и сделал все, чтобы этого не произошло. Короче, международная фармацевтика не пожелала, чтобы русские изготавливали лекарства по собственным лекалам. Ах они козлы такие! Костя, мне срочно нужна командировка в ФРГ! Чем мы здесь занимаемся?! Убийца Богачева прохлаждается в Германии!

– Торопишь события, – заметил Меркулов. – А Интерпол на что? А Реддвей с «Пятым уровнем»? Да и кстати, Карамышев-то пока не подтвердил твою версию о его сотрудничестве с Богачевым. Ну и что с того, что он финансировал научные изыскания в этой области?

– Такие типы, как Призер, никогда и ничего не подтверждают. Что это с тобой, Костя? Мы тут с Солониным подсчитали на досуге: у Вульфа годовой доход от сотрудничества с «Махаоном» не может быть меньше 950 миллионов марок. Ты думаешь, он готов был с этим так просто распрощаться?! Черта лысого!

Меркулов был уже даже не мрачен, не расстроен, а меланхоличен.

– Саша, у тебя были дела, от которых тебя отстраняли дважды? Ну так будут. Вернее, одно уже есть. И хотя формально ты убийством Богачева не занимаешься, мне поручено осуществлять за этим делом тщательный контроль.

– Кем поручено? – отчего-то весело спросил Турецкий.

Для осуществления этого интимного разговора они покинули здание Генпрокуратуры и сейчас прогуливались по Пушкинской.

Меркулов скривился от этого вопроса, как от зубной боли.

– Костя, ну кем поручено, а?! Генеральным?

Меркулов сдержанно кивнул.

– А ему – кем поручено?

– Что ты такое говоришь, не пойму. Генеральный подчиняется только и лично Президенту. Не думаешь же ты, что его твоя скромная персона чем-то не устраивает?

– Костя, ты заработался, – с жалостью сказал Турецкий. – Все гораздо проще. Кого боится Демидов? Ну ладно, кого он опасается? С какой политической группировкой он находится в публичной конфронтации?

– С Министерством юстиции, – послушно ответил Меркулов.

– А с кем – в союзе?

– С министром иностранных дел.

– Ну так слушай. В Германии работает русский дипломат Дудко. Он первый секретарь нашего посольства с недавних пор. Сменил на этом важном посту некоего Лебедева. Улавливаешь, кто такой?

– Лебедев Николай Вадимович, – без запинки ответил Меркулов, знавший все и всех. – 39 лет, после Германии пошел на повышение, сейчас – замминистра иностранных дел.

– Отлично. Пять баллов. Дудко регулярно общается с известным тебе Германом Вульфом, владельцем концерна «Лотта». Выясняется, что после встреч с Вульфом Дудко не менее регулярно общается с Лебедевым, и тут же происходят определенные события, мешающие следствию. Это он давил на Генпрокуратуру, сука такая! – не сдерживаясь заорал Турецкий на всю Пушкинскую площадь. Худо-бедно, они дошли до зеленоватого памятника поэту. – Твой Лебедев – коррумпированная сволочь!!!

Никто кроме изумленного Меркулова не обратил внимание на этот крик души, видно тут слыхали и не такое. И только несколько голубей вспорхнули с пушкинской головы.

Гармиш– партенкирхен, «Пятый уровень»,

Питеру Реддвею.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Снова свяжись с комиссаром политической полиции и тяните время, не отпускайте Веллера категорически! В ближайшие часы по дипломатическим каналам будет передано предложение российской стороны. Оно состоит в обмене Игоря Веллера на Артура Гукка (на арест которого имеется санкция замгенпрокурора РФ), совершившего во время Второй мировой войны многочисленные преступления против мирного населения Германии.

Турецкий. 7 часов 29 минут. 19 сентября.

Москва, Генеральная прокуратура,

Турецкому А. Б.

СПЕЦСООБЩЕНИЕ

Удивительное совпадение! Немецкая сторона давно разыскивала военного преступника А. Гукка и готова положительно рассмотреть такой вариант при посредничестве Интерпола.

Реддвей. 12 часов 15 минут. 19 сентября.

Веллер

Оставаться в Свердловске было небезопасно. В любой момент его могли арестовать как подозреваемого в убийстве Ольги. Хотя он и забрал ее сумочку, имитируя убийство на почве ограбления, показания Лизы свели бы к нулю эту уловку. А в том, что она умолчит о нем, гарантии не было.

Обстоятельства подыгрывали Игорю. Как раз в это время он занимался делом одного врача-дантиста, подозревавшегося в махинациях с золотом. Пока что ОБХСС располагало скудной информацией и производило оперативную разработку. В составе советской делегации врач должен был вылететь в Лос-Анджелес на международный конгресс стоматологов. Игоря под видом корреспондента одной из свердловских газет включили в список делегации. Предполагалось проследить возможные контакты подозреваемого за границей. Представители от Свердловска вылетали завтра (на следующий день после встречи Игоря и Ольги в парке). Сперва в Москву, где присоединялись к своим коллегам, и уже потом в Нью-Йорк и оттуда в Лос-Анджелес, к конечной цели. Это как нельзя лучше соответствовало ситуации, в которую Веллер попал.

В последние месяцы он все больше тяготился необходимостью, имея приличное богатство, вести по-прежнему скромный образ жизни. И отдавал себе отчет, что в этой стране по-иному не будет, он обречен до конца дней притворяться и бояться разоблачения. Случай с Ольгой расставил все точки над "и". У него больше не было выбора.

В самолете Игорь решил окончательно: назад он не вернется, дорога домой заказана. И даже облегченно вздохнул – убийство вынудило его принять решение, которое давно зрело, но все никак не могло оформиться в конкретную оболочку.

– Лимонад, пожалуйста, – попросил он проходившую мимо с журналами стюардессу и, когда девушка принесла напиток, поднял безалкогольный стаканчик и мысленно произнес тост: «Да здравствует прогнивший Запад! Да здравствует Америка!»

В соседнем кресле мирно посапывал, с раскрытым журналом на коленях, тот самый врач-дантист, за которым его отправили проследить. Игорь подумал, что неплохо бы выставить мужику бутылку хорошего коньяка или джина. Сам не зная того, заслужил. Если бы не его аферы, которые, впрочем, еще нужно доказать на родине, сидел бы Игорь сейчас перед следователем областной прокуратуры и объяснял бы свои отношения с Ольгой и ее дочерью. Такой ход событий вполне был возможен, но теперь отпадал полностью. Пусть там сыщики из угрозыска напрягают извилины и ищут убийцу, ему здесь уютно и спокойно, просто пре-за-ме-ча-тель-но.

После вчерашней бессонной ночи он наконец расслабился и отключился.

Первыми донесли до общественности сенсационную новость «Нью-Йорк таймс» и «Вашингтон пост», ее тут же подхватили другие периодические издания: сотрудник органов внутренних дел России "просит политического убежища. В самом начале 80-х это было действительно скандальным событием. Телевидение не скупилось на эфирное время, радиостанции всего мира по косточкам разбирали происшедшее.

Особенно не ленилась «Немецкая волна». Биография Веллера, немца русского происхождения, преподносилась его соотечественниками удивительно подробным образом, с деталями, о которых, наверное, и сам Игорь не подозревал.

Оказывалось, что он с детства любил лошадей и мечтал заняться конным спортом. В секции ему отказали из-за его немецкого происхождения. История повторилась, когда он попытался попробовать свои силы в стрельбе. Едва всплыла в анкете его фамилия, он получил от ворот поворот – обучать бывших агрессоров военному искусству никто не собирался (о том, что Игорь служил в армии и достаточно пострелял там, тактично замалчивалось). Вырисовывалась картина настоящего геноцида в отношении немцев, проживающих на территории СССР.

Около месяца о нем говорили и писали, создавая то образ мученика, заложника коммунистической системы, то выдавая его едва ли не за первого советского немца, смело бросившего вызов целому государству.

На волне интереса к своей персоне Игорь получил политическое убежище в США, и для него началась новая жизнь.

Америка – страна не для бездельников. Он понял, что здесь еще в большей степени, чем дома, действует принцип «хочешь жить – умей вертеться». Игорь испытывал острое желание жить хорошо и потому закрутился как белка в колесе.

Начал он с завязывания полезных знакомств. Успешно играл роль советского диссидента, дал несколько интервью в различные газеты, сделал ряд выступлений на радиостанциях «Голос Америки» и «Радио Свобода». Но самым значимым в его новой биографии оказались Сахаровские слушания, которые проходили с 80-го по 81-й год в американском Сенате в Вашингтоне. Игорь, неделю просидевший в библиотеке Конгресса, тщательно подготовил доклад и безжалостно обрушился на тоталитарный режим в России. О нем опять заговорила пресса, радио, телевидение.

На этом гребне, с помощью соотечественников-эмигрантов, он открыл собственное дело – организовал русскоязычную газету «Крик России». На страницах издания в основном затрагивались проблемы инородного населения Советского Союза, волею исторических судеб заброшенного на его территорию. Имевшие место события и факты газета раздувала до фантастических размеров и последствий. Обязательными были экскурсы в историю и «свежий» взгляд на них. Так, например, немало места Игорь отвел истории поселения немцев на Урале, их гонениям во время Второй мировой войны и роли в оборонной мощи страны. Незаконно обиженные, они все же продолжали честно трудиться в тылу на победу Союза и чуть ли не в одиночку удваивали силу русского оружия. А бесчеловечное обращение с немецкими военнопленными после окончания войны расписывалось с поражающим натурализмом. Не забыты были и насильно выселенные со своих исконных земель народы Северного Кавказа и крымские татары. И еще много тому подобного. Свое юридическое образование Игорь применял не без успеха.

Неизвестно, как долго просуществовала бы его газета, но наступили времена оттепели и окончания «холодной войны». В СССР начались, пока еще робкие, демократические преобразования. Отношения со Штатами все больше приобретали если не дружеский, то терпимый характер. Налаживались новые торговые отношения. «Железный занавес» рушился на глазах. Но Веллеру все это не слишком нравилось.

К этому времени Игорь снимал небольшой домик в жилом пригороде Нью-Йорка и имел кое-какие личные средства. Словом, вел вполне сытую и обеспеченную жизнь.

И наконец, произошло то, чего он в последний год больше всего боялся. Россия уже не была страной-загадкой. Она, как продажная женщина, обнажилась перед всеми и раскрыла свои объятия. Теперь все желающие могли ее посещать или же сравнительно легко покидать.

«Крик России» больше не являлся актуальным и для определенной части русскоязычных американцев интересным. Вначале сильно сократилась подписка. Потом целые тиражи оставались невостребованными. После ряда таких проколов, когда оплата типографии съела последние деньги, имевшиеся на расчетном счету газеты, а спонсоры отказались субсидировать ее дальше, в жизни Веллера, казалось, пошла черная полоса.

Издание обанкротилось и перестало существовать. Но Игорь был не тот человек, который, очень быстро переняв активный американский образ жизни, так просто сдастся. За почти что десятилетие, проведенное в Штатах, появились и друзья, и толстосумы-знакомые.

Первое, что он сделал, – поменял место рабочей дислокации. Он давно мечтал перебраться на западное побережье, и вот теперь подходящий момент наступил.

На своем «кадиллаке» 83-го года Игорь совершил путешествие через всю страну, устроив себе своеобразную туристическую поездку. Ее он приравнял к отпуску за свой счет. Впереди ждало по-настоящему крупное дело.

Создать фонд помощи издателям-эмигрантам Игорь задумал сразу, когда пошатнулись дела газеты. В Сан-Франциско у него были не только знакомые издатели, но и руководители теле-и радиокомпаний. Имелся в этом немаленьком арсенале и один банкир. Переговорив поочередно со всеми, кто мог быть заинтересован или как-то помочь в организации фонда, он убедил нескольких влиятельных знакомых и приступил к более активным действиям. Началась рекламная кампания, целью которой было заявить о фонде по всем Штатам. Приток средств подразумевался со всей страны, центральный и пока единственный офис фонда разместился в Сан-Франциско.

Вскоре о новом единении эмигрантов-газетчиков, книгоиздателей, редакторов журналов заговорили в соответствующей среде западного побережья. Затем в центре и на востоке страны. Раскручивая новую машину, Игорь смертельно уставал от встреч, интервью, переговоров. Но плоды его трудов стоили потраченных сил и времени.

На банковский счет фонда начали приходить первые поступления. Он с удивлением наблюдал за тем, как из четырехзначной цифры сумма перерастала в пятизначную и дальше. Теперь ответных действий ждали от него. Пришла пора от обещаний и слов перейти к делу.

И он к нему приступил с тщательно и давно продуманным планом. Первым делом перевел в Швейцарию, в Цюрих около ста тысяч долларов. Примерно такую же сумму через третьих лиц разбросал по банкам Франции. Все это делалось под видом закупки нового типографского оборудования. Оставался последний штрих в его незамысловатой затее. Снять со счета пятьдесят тысяч (Игорь не зарывался) и отправиться в командировку в Европу. Естественно, в один конец. Совет правления фонда, где он был председателем, собирался только через две недели. Времени исчезнуть и затеряться в густонаселенных дебрях европейского континента у него было предостаточно.

Возможно, Веллер оказался одним из первых, кто показал доверчивым американцам, что такое незамысловатый бизнес по-русски и как с пользой для себя можно вести дела. И хотя Игорь был немцем, но вырастило и воспитало его государство, которое само начинало сейчас лихорадочный поиск богатых зарубежных партнеров, подобно ему с его фондом помощи.

В 10.25 Игорь получил в банке наличные. Самолет в Париж вылетал в 14.05. У него еще оставалась уйма времени. Билет он не покупал лично. Забронировал место по телефону, так показалось надежнее.

И все же деньги в легком кожаном кейсе обжигали руку. В аэропорту, ожидая рейса, Игорь заметно нервничал. И хотя ждать пришлось совсем немного, весь издергался.

Наконец «Боинг-747» авиакомпании «Пан Америкэн» поднял его в яркое безоблачное небо.

Во Франции он устроил дела с деньгами, снова переведя их в другие банки, теперь уже на свои личные счета, и, не задерживаясь, отправился в Швейцарию повторять ту же процедуру. Уладив все формальности, Игорь остановился на некоторое время в Женеве. Затем побывал в Риме и в Милане. Он не задерживался долго на одном месте, старался запутать следы. Часто накатывало волнами чувство тревоги, но ничем не обремененная жизнь, отягощенная разве что пухлым кошельком, быстро растворяла его в доступности всего желаемого.

Наконец, устав от бесконечных переездов, он решил заняться устройством своего будущего. Игорь давно разменял четвертый десяток и уже приближался к пятому, а семьей и собственным углом так и не обзавелся. Пора было всерьез подумать об этом.

Для начала осел на две недели в тихом, уединенном месте, подальше от шумных городов.

Средневековая деревушка, уютно устроившаяся на вершине холма в Приморских Альпах, между Каннами и Ниццей, была настоящей жемчужиной. Ее окружали живописные холмы и долины, покрытые цветами, яблоневыми садами, сосновыми рощами. Всем тем неописуемо восхитительным набором красок и запахов, который как магнитом притягивал художников. И не только их. Туристы, прибывающие со всех концов мира, заполняют бесчисленные студии, галереи, антикварные магазинчики и лавки. В уютных бистро, не спеша потягивая ароматный горячий кофе или звенящие кусочками льда коктейли, наслаждаются видом далеких заснеженных альпийских вершин. Болтают или сосредоточенно молчат. Но непременно восхищаются.

Игоря Веллера не обошло восхищение Сан-Поль-де-Ванс, этой небольшой деревушкой с ее навсегда западающими в память видами. Он отдыхал здесь душой и телом, гуляя по склонам холмов и долинам, по старинным мощенным булыжником улицам. С наслаждением вдыхал чистый, живительный, как бальзам, воздух. Подходила к концу вторая неделя его пребывания здесь, в Альпах.

Обедал Игорь обычно в ресторане отеля, где остановился, – «Ля Коломб д'Ор». Построенный в шестнадцатом веке дом на окраине деревни переделали в довольно приличное и уютное заведение.

Этот день ничем не отличался от остальных. Игорь сидел за столиком в саду, у бассейна. Разве что было жарче, чем обычно, и пришлось надеть шорты. Он заказал зеленый салат, оливки и фрикассе из карпа. Кухня была здесь превосходной.

Выходя из ресторана, обратил внимание на двух мужчин в светлых легких костюмах, пригубляющих джин за столиком на примыкающей к заведению террасе. Они сопровождали его, как тени, четвертые сутки. Игорь тешил себя мыслью, что это простое совпадение в маленьком местечке, где то и дело сталкиваешься во время прогулок с одними и теми же людьми, бывает нередко и по нескольку раз в день. Сегодня он решил провести эксперимент.

Накануне Игорь посетил художественный музей Фонда Магта и намеревался повторить свою экскурсию. Если он представляет для этих типов какой-то интерес, то они обязательно увяжутся следом.

Он вышел на улицу, прошел сотню метров и повернул на рю Гранд. Никуда не заходя и не сворачивая, поднялся на холм и вышел к музею. Обернулся – никого. Игорь прошел внутрь.

Он принялся повторно осматривать коллекцию картин Боннара, Шагала и других современных авторов. Посетителей почти не было. Две-три пары студентов, маленькая кучка желторотых начинающих художников. В дальнем конце галереи – пожилая дама в соломенной шляпке, украшенной искусственным цветком.

Они вошли минут через десять.

Игорь не мог более приобщаться к искусству. Недобрые предчувствия стали затруднять дыхание. Побродив для приличия по залам еще некоторое время, он покинул музей и начал методичный повтор вчерашнего маршрута. Слабая надежда на случайность все еще не угасла.

Они следовали за ним по улицам и переулкам деревушки на приличном расстоянии, не скрываясь, но и не сокращая дистанции. Да и куда он мог тут подеваться, разве только улететь на воздушном шаре. Мысль Игорю понравилась, он даже ей улыбнулся.

Прогулявшись к местной достопримечательности – церкви XII века, он перекусил в «Кафе де ля Пляс» на площади Генерала де Голля у самого въезда в деревню. И направился обратно, в отель.

По дороге, ради спортивного интереса, заглянул в магазин женской одежды. За ним никто не вошел. Пробыв там достаточно долго, он вышел наружу и никого не обнаружил. Но через сотню шагов светлые костюмы опять замаячили на хвосте.

Последние сомнения отпали. Игорь теперь был на все сто процентов уверен, что его ведут. Причем не очень-то скрываясь. Вот только кто? Люди страховой компании, которую он подставил своим исчезновением, или частные детективы, нанятые бывшими партнерами, оставленными им в дураках? А может, государственные спецслужбы?

С роем догадок в голове и в скверном настроении Игорь вернулся в свой номер и, не раздеваясь, бросился на кровать. Кто бы они ни были, нужно уносить ноги. И чем быстрее, тем лучше для его же здоровья.

Через час у него был готов план действий.

В полночь зарядил мелкий дождь и уже не переставал. В пять часов, когда только начинало светать, Игорь вышел из отеля с дорожной сумкой в руках и прошел к стоянке, где находился арендованный им «Рено-19».

Из припаркованного на другой стороне улицы новенького «ситроена» бесшумно выскользнул человек и преградил Веллеру дорогу в трех шагах от «рено». Это был один из тех двоих.

– Господин Веллер? – Мужчине было немного за тридцать, гладко выбритое выразительное лицо источало за показной любезностью уверенность в себе.

Игорь почувствовал неприятный холодок в груди.

– Собрались уезжать? – мужчина указал глазами на сумку.

Игорю захотелось прошипеть: «Ну, собрался, и что? Твое какое собачье дело?» Но он сдержался, только бросил:

– А что-то не так? – Игорь затравленно посмотрел на «ситроен». В кабине больше никого не было.

– Думаю, в моей машине вам будет удобней, – предложение было высказано тоном, не терпящим возражений.

– А почему, собственно, я должен… – закончить тираду возмущенному Игорю не пришлось.

Незнакомец полез во внутренний карман пиджака. Игорь расценил это движение по-своему. Размахнувшись снизу, заехал сумкой ему по подбородку. Тот явно не ожидал ничего подобного. Голова запрокинулась, и он неуклюже попятился к автомобилю. Игорь не дал ему опомниться, нанес еще удар и еще. Мужчина начал съезжать по двери «рено» на землю. Отбросив сумку в сторону, Игорь бросился на него сверху и в диком исступлении надавил коленом на горло – прием, особо полюбившийся ему при отработке, еще во время службы в милиции, техники захвата и обезвреживания преступника. Незнакомец судорожно пытался достать что-то из-под пиджака, но руки не слушались. Игорь надавил сильнее. Раздался хруст, и тело сразу перестало биться.

Он все еще сидел сверху, переводя частое дыхание. Из скрытых уголков памяти возникло распластанное на асфальте тело с жутким алым нимбом вокруг головы и красивая женщина с широко открытым перекошенным ртом и неподвижными глазами. Он зажмурился, а когда разлепил веки, видения исчезли.

Запустив руку под пиджак незнакомца, Игорь нащупал рукоятку пистолета. Даже не взглянув на него как следует, затолкал поглубже в сумку, сам не осознавая, зачем это делает. Порылся во внутреннем кармане, достал портмоне. Кроме мелких купюр – ничего.

Игорь затолкал довольно тяжелое тело в багажник своей машины, матерясь по поводу веса убитого, и повел «рено» в сторону площади де Голля. Через несколько минут он уже покидал Сен-Поль-де-Ванс.

В трех километрах от деревни он нашел подходящее, на его взгляд, глубокое и скалистое ущелье. Внизу извивалась голубой лентой быстрая речушка. Игорь вытащил труп, подтащил его к обрыву. Теплый августовский дождь продолжал моросить, проникая за воротник и каплями скатываясь по рукам.

Тело долго падало, ударяясь о камни и поросшие мхом выступы скалы.

Игорь поспешил подальше от этого места. Пока пропавшего кинутся искать и найдут труп (если его вообще найдут), пройдет не один час. К этому времени он будет уже далеко, в Сан-Ремо. А дождь уничтожит следы.

Единственное, о чем жалел, что так и не удалось до конца насладиться отдыхом.

Из Сан– Ремо он первым рейсом вылетел в Германию, во Франкфурт. Здесь он хотел осесть и, имея немецкие корни, получить гражданство. На окраине Франкфурта он подыскал себе уютный домик и наконец бросил якорь.

Не прошло и полугода, а Игорь уже имел хороших знакомых в среде таких же, как и он, эмигрантов из России, некоторые связи среди средних и крупных дельцов – коренных немцев. Часть денег из Франции он перевел в банк Франкфурта, где заправлял его новый знакомый банкир. И так постепенно устраивал свою жизнь.

Деньги требовали вложения, какого-то разумного применения. А Игорь пока что не остановил свой выбор ни на чем конкретном.

Определиться помогла, как ни странно, женщина.

Лотту Вульф он встретил на светском рауте в загородном особняке нового олимпийского чемпиона по конькобежному спорту Клауса Гормана. Шикарное четырехэтажное здание, выполненное в готическом стиле, скорее напоминало замок. Оно принадлежало отцу Гормана, крупному магнату в химической промышленности, и по завещанию, естественно, должно было перейти к единственному наследнику. Но старик Горман, гордившийся спортивными заслугами сына, был еще довольно энергичным и бодрым. Весь вечер он не отходил от гостей, переходил от одних к другим, никого не лишил своего общества. Высокий, сухой, жилистый, он, наверное, в молодости и сам уделял спорту немало времени.

На рауте присутствовали многие из знакомых Игорю особ. Супруги Штайберг, владельцы крупного консервного завода, Людвиг Коске, хозяин обширной сети спортивных магазинов (в этот раз он появился один, супруга неважно себя чувствовала). Перекатываясь как футбольный мяч, прибыл директор местной телекомпании Фридрих Клос со своей молодой и очаровательной супругой (если правильно помнил Игорь – третьей по счету). Не преминул явиться и сам Вильгельм Мюнтер, неоднократный олимпийский чемпион в прошлом, а в настоящем – тренер молодого Гормана и совладелец франкфуртского оздоровительного комплекса.

Среди неизвестных Игорю персон выделялся крупный чернобородый араб, облаченный в национальный наряд; его сопровождал белый юноша в смокинге с бабочкой. Эта экзотическая парочка старалась держаться уединенно, мало общалась и не пила. Как позже выяснилось, араб являлся каким-то большим лицом в нефтяном бизнесе.

Лотте Игоря представил хранитель части его денег, банкир Гюнтер Фейенберг. Она здесь совмещала приятное с полезным. Как профессиональная фотожурналистка пыталась сделать несколько снимков из жизни олимпийских звезд, а как дочь фармацевтического короля германии Германа Вульфа благосклонно принимала знаки внимания окружающих.

Девушка выделялась среди других независимым видом и вместе с тем неподражаемым женским очарованием. Высокая, с копной ослепительных, цвета спелой пшеницы волос, она меньше всего подходила своей профессии. С большим успехом она сделала бы карьеру фотомодели. Хотя, судя по отзывам, и фотожурналист из нее получился первоклассный.

Узнав, что Игорь русский немец, она проявила к нему профессиональный интерес, так что большую часть вечера они провели вместе. Иногда их разлучал обделенный женским вниманием напористый Мюнтер. Но его быстро перехватывала чета Штайбергов, озабоченная состоянием своего здоровья и лишним весом. Игоря без конца дергал Клос с предложением принять участие в его новой передаче «Немцы в эмиграции». Их перебрасывали, как волейбольный мяч, но в конце концов они опять оказывались рядом.

Единственным человеком, который не замечал Лотту, оказался, как ни странно, чернобородый араб. Его больше устраивало общество юноши в смокинге.

Домой Лотту провожал Игорь.

Они встретились через день. Потом еще раз и уже не выпускали друг друга из виду.

На следующем рауте Лотта и Игорь появились вместе, чем немало удивили присутствующих. Девушке по большому счету было глубоко наплевать на вопросительные, брошенные вскользь взгляды. Игорю тем более.

На третьем совместном рауте они уже никого не удивили. В этот раз Лотта осталась у Игоря до утра.

Его в ней привлекало буквально все: внешность, раскрепощенность, детская непосредственность, уживающаяся с умением легко находить общий язык с человеком любого ранга.

Впрочем, была и еще одна сторона – отец девушки. Крупный фармацевтический промышленник показался Игорю той золотой жилой, наступив на которую не стоило отходить в сторону. Внутренне он сгорал от нетерпения познакомиться с Германом Вульфом, но не торопил события, предоставив распоряжаться их ходом Лотте.

Спустя неделю она пригласила его на семейную виллу.

– Юридическое образование, пусть и полученное в России… гм, это уже кое-что, – Вульф с любопытством разглядывал Игоря, пытаясь понять, что такого нашла его дочь в сидевшем перед ним русском немце, надо признать, довольно симпатичном.

– Образование в России не самое худшее, – Игорь попытался слабо защитить свою бывшую родину. Огромный Герман Вульф казался ему сошедшим с карикатуры 20-х годов, типичным воплощением буржуа. Для полного сходства не хватало высокого котелка и брюк в полоску.

Они расположились на остекленной веранде. Стояли первые теплые дни конца марта. Весна наконец решила заявить о себе, так же как и Игорь Вульфу. Но немец избегал конкретных тем, связанных с его бизнесом, говорил на общие (другими словами – ни о чем), больше интересовался советским прошлым Игоря и ни слова о своем.

Их душевная беседа продолжалась около часа. Потом Вульф поднялся и, ссылаясь на проблемы на одном из своих заводов в Хексте – индустриальном пригороде Франкфурта, – стал прощаться.

– Да, – сказал он, будто что-то внезапно вспомнив, – мои деловые связи с Россией становятся более тесными. Я бы хотел иметь у себя человека, разбирающегося в правовых вопросах России. Вам удобно будет подъехать ко мне в офис послезавтра к девяти?

– Вполне, – не задумываясь ответил Игорь.

Около года спустя Игорь Веллер, находясь в доме Вульфа уже второй день, вошел в его кабинет без стука, сжимая в руке рулон скотча.

Вульф, собиравшийся было сделать глоток глинтвейна, вздрогнул и слегка повернул голову от камина. Свет в комнате не был включен, и их громоздкие тени, создаваемые языками пламени, слегка шевелились на противоположной стене, сплошь увешанной какими-то далекими знатными предками.

– Я думал, это Лотта, – сказал Вульф.

– Она на крыльце, общается с прессой, – сухо проинформировал Веллер.

– Ну конечно, для нее это все, наверное, хорошее развлечение и профессиональный тренинг.

– Все-таки ваша дочь журналистка, – напомнил Веллер.

– Черт бы побрал тебя с твоими авантюрами, – пробормотал Вульф. – Если бы не это, я бы с Лоттой уже давно отправился на охоту. Я брал ее на охоту еще маленькой девочкой. Она прекрасный стрелок… Ружья и все снаряжение были готовы еще два дня назад…

– Эти мои авантюры настолько же и ваши, – холодно напомнил Веллер.

– Черта с два! – взорвался Вульф. – Если бы я только подозревал, с кем связался… Если бы Лотта знала…

Больше он ничего произнести не успел, потому что клейкая лента в считанные мгновения залепила ему рот, а потом обвилась вокруг туловища, намертво прикрепив массивное тело к старинному креслу.

Турецкий. Москва. 19 сентября, 18.32

Очередная телефонограмма Реддвея застала его на борту «боинга», на котором он вылетал во Франкфурт. Рядом сидел Витя Солонин. В двух креслах сзади расположились умиротворенный Артур Карлович Гукк и мрачный сотрудник ФСБ. Сложно было отгадать, кто кого конвоирует.

Вылет задержали ровно на одну минуту после того, как Турецкий переговорил с Реддвеем. Вернее, говорил только Реддвей, а Турецкий мрачнел с каждой секундой.

– Александр? Возвращайся домой.

– Что случилось?

– Как только Веллер узнал о согласии немецких властей признать его международным террористом и выдать российской стороне, на территории которой он совершил наиболее тяжкие преступления, он отказался выходить из дома Германа Вульфа и взял его в заложники…

– Это я уже знаю…

– Находившаяся там же любовница Веллера (и, кстати, дочь Вульфа) Лотта застрелила Веллера из охотничьего ружья, заряженного картечью. Несколько крупных дробин попали в глаза Вульфу. Удастся ли вернуть зрение, врачи пока не знают.

Грязнов. Москва. 20 сентября, 22.30

Он приехал на Фрунзенскую набережную уже изрядно подшофе, так что обалдевшая от такой наглости Ирина только махнула рукой и ушла в свою комнату, предварительно тщательно проверив холодильник на отсутствие спиртного. Друзья засели на кухне пить кофе.

– Саня, – сказал Грязнов. – Ты должен мне помочь. Ты просто обязан.

– Да что случилось-то? – Не то чтобы Турецкий не был рад приезду приятеля, но ему пришлось оторваться от чтения любимого «Спорт-экспресса». Таким образом он обычно прочищал себе мозги.

– У меня выросло гипертрофированное чувство долга. Не могу спать.

– Ты серьезно? – забеспокоился Турецкий. – Я же помню, ты всегда спал как боров.

– То-то и оно! – многозначительно подвигал указательным пальцем Грязнов. – А я все не сплю, мучаюсь и думаю. Ну вот скажи мне, кто мог пришить Кадуева фактически у самой тюрьмы, а?

У Турецкого отлегло от сердца.

– Я-то думал…

– У тебя есть мысли на этот счет?

– Сколько угодно. Китайцы могли. Бабушкинские бандиты могли. Солонин мог. Шутка. Нет, серьезно, Призер вполне мог отдать своим архаровцам такой приказ – завалить Кадуева.

– Н-да? – с сомнением покачал пегой головой начальник МУРа.

– Н-да.

– А зачем?

Этот простой вопрос поставил Турецкого в тупик на какое-то время. Потом он собрался с силами:

– А если он считал, что его любовницу угрохал именно Кадуев?

– Так ведь это же китаец ее угрохал!

– Да, но ведь в тот момент, когда расстреляли Кадуева, это не было известно! – парировал Турецкий.

– Н-да?

– Н-да.

Тут в кухню заглянула Ирина, подозрительно оглядела приятелей, еще раз – холодильник и ретировалась.

– Слушай… А ведь точно, – согласился Грязнов. – И значит, что? – продолжил воодушевленный сыщик, – польских бизнесменов тоже Призер завалил? Я спинным мозгом чую.

– Ну, это уже загиб.

– Сам ты – загиб, – обиделся хмельной Грязнов. – Когда я уже буду больной и немощный, ты все еще будешь за советом к старой ищейке бегать. Говори лучше, как нам бутылку найти не выходя из дому, чтобы Ирка твоя не упасла?

– Ну, это уж проще простого. – Турецкий подвинул к себе телефон, набрал какой-то номер. – Степан Никифорович, как живем? Когда на рыбалку поедем? Хвораете? Подлечиться не мешает. – Через минуту он воровато подошел к открытому окну и втащил бутылку водки, спущенную соседом старинным рыбацким способом.

Турецкий. Москва. 21 сентября, 13.31

– У тебя такой вид, будто голова болит, – сказал Меркулов. – Все переживаешь, что не успел слетать во Франкфурт?

Турецкий нечленораздельно промычал.

– Ладно, у меня для тебя сюрприз. Идем.

В кабинете заместителя Генерального прокурора сидели трое мужчин. Один из них был необъятен в размерах – Питер Реддвей собственной персоной заграбастал Турецкого в свои объятия. Двое других поменьше – но тоже внушительны. Реддвей их быстро представил, но все, что осталось в голове у ошеломленного Турецкого, это то, что один интерполовец был поляк, другой немец.

Ну прямо как в анекдоте, подумал Турецкий. «Собрались как-то американец, немец, поляк и русский. И Турецкий…»

– Извини, Александр, – широко улыбался Реддвей, – но Константин запретил тебе сообщать о нашем приезде. Говорит, сделаем сюрпляс…

– Сюрприз, – машинально поправил Турецкий.

– Ну да. Господа… – Тут Реддвей снова назвал их имена, и Турецкий понял, что не запомнил их не от невнимательности, а от особого произношения своего приятеля-американца. Он намеренно говорил так, что понять было невозможно. Интерпол есть Интерпол. Секретная работа, люди-невидимки.

– Александр! Мы все находимся в затруднительной ситуации. И немецкие власти, и Интерпол хотели бы провести собственное расследование известных событий последнего месяца, но столкнулись с тем, что, кроме появления Веллера в доме Вульфа, у нас нет никаких фактов. А сам Вульф, как ты догадываешься, не горит желанием нам помочь. У него такие адвокаты, что, если ошибемся, они нас живьем слапают…

– Слопают.

– Я и говорю. Мы все, конечно, слышали об убийстве вашего фармацевтического магнита…

– Магната.

– Что? А, ну конечно. Но не имеем ни малейшего представления об истинной подоплеке событий. И главное, о мотивировках главных действующих лиц. Вот в чем закавыка! – торжественно произнес Реддвей и победно посмотрел на Меркулова: вот, мол, смотри, какое слово вызубрил!

Меркулов показал большой палец.

– Что именно интересует господ?… – Турецкий надеялся, что ему все-таки назовут их имена, но Реддвей снова оперативно пресек такую возможность.

– Каково может быть истинное участие Игоря Веллера в делах Вульфа против Леонида Богачева?

– Ладно, начну с конца. Леонид Богачев был застрелен из пистолета «глокк», который Веллер отобрал у убитого им интерполовца. Этот косвенный в общем-то аргумент является достаточно весомым доказательством его вины. И именно он и позволил нам выйти на Веллера. Как ни цинично это звучит, но тот факт, что интерполовец Ричард Крайтон был уже мертв к моменту убийства Богачева, то есть сам воспользоваться своим пистолетом не мог, сыграл нам на руку. Как вам известно, Крайтон преследовал Веллера за преступления, совершенные последним ранее на территории США, и, очевидно, был убит именно Веллром. Опять-таки косвенная улика достаточно сильна: волос, оставленный на сломанной шее Крайтона, принадлежал Веллеру, что подтвердила биологическая экспертиза.

– И все это вы вычислили, не выезжая из Москвы? – недоверчиво спросил немец.

Турецкий лукаво поглядел на Реддвея, предпочел за лучшее не отвечать и продолжил:

– Познакомившись с Вульфом, сблизившись с ним и завоевав его доверие через дочь, Веллер, несомненно, почувствовал, что в делах Богачева может оказаться довольно лакомый кусок. В результате информация, которую Вульф получил из России, о том, что Леонид Богачев собирается выпускать дешевые лекарства собственного производства, с тем чтобы раз и навсегда выйти из-под его, Вульфовой кабалы, эта информация стала доступна и Веллеру. И конечно, он почувствовал здесь лакомый кусок. Не исключено, учитывая его авантюрные наклонности, что Веллеру удалось убедить Вульфа в том, что он сможет повлиять на Богачева не разворачивать производство русских препаратов, поскольку тот является родственником Ясеня, с семьей которого Игорь якобы был хорошо знаком. Никто ж ведь не знал, что это было за знакомство!

– А что это было за знакомство? – снова поинтересовался немец.

– Веллер убил жену Ясеня, из-за чего, надо полагать, и бежал в свое время на Запад.

– А при чем тут вообще Виктор Гукк? – спросил вдруг Меркулов.

Турецкий сперва ответил ему взглядом: дескать, ну, Костя, не ожидал.

– Я уверен, что Виктор спланировал всю техническую сторону убийства Леонида Богачева. Это он пустил Веллера в дом. Игорь Веллер работал в связке с Виктором Гукком, засланным в дом Богачева сугубо для шпионских целей. Это мы докажем с помощью информации, которую собрал Виктор Солонин.

– То есть как это – для шпионских целей?! – явно не поверил поляк.

– Так и есть. Вульф тщательно готовил все свои операции. Вот вам конкретный пример. Якобы случайная встреча Гукка-младшего с Вульфом, произошедшая несколько лет назад, была тщательно спланированной подставкой, равно как и попадание на работу в московское представительство «Лотты». Вульф знал, что в доме Богачева бывает старый русский немец Артур Гукк. Его вербовка представлялась проблематичной, и тогда Вульф сконцентрировал свои усилия на его внуке. Вульф вычислил Виктора и устроил за ним «охоту». Его влияния на русских дипломатов было достаточно, чтобы Виктора без особых трудов удалось отсеять из МГИМО и с помощью Отто Штрауса заманить в «Лотту».

– Да, – подтвердил Реддвей. – Это и нам известно от Генриха Грасса, партнера Вульфа во времена вербовки Гукка. Александр, а почему господин Лапин приезжал в Леверкузен к Грассу в атмосфере полной секретности?

– Во-первых, вообще планы выпуска дешевых русских лекарств были настолько секретны, что и сам Лапин узнал об этом как об уже свершившемся факте, вернее даже – о процессе, который необратим. Так что представьте: во всем «Махаоне» реально лишь два человека знали, что скоро договор с Вульфом будет расторгнут. Богачев страшно боялся утечки информации на работе, но она произошла у него дома – в определенный момент об этом узнал шпион Виктор Гукк. Классический случай экономического шпионажа! Закончившегося уголовным преступлением.

А во-вторых, Грасс собирался реализовывать дешевые препараты прямо под носом у Вульфа. То есть планы Богачева относительно дешевых русских лекарств были даже более амбициозны, чем это могли себе представить криминальный авторитет Призер или…

Тут Меркулов сделал едва уловимое движение глазами, и Турецкий не стал заканчивать фразу так, как собирался: «…или спикер Думы Сапожников». Ничего не попишешь – политика. Ладно, Константину Дмитричу виднее.

– Но зачем Веллер тогда убил младшего Гукка? – не унимался поляк. – Судя по всему, специально для этой акции он на один день летал на Украину.

– Это мы уже вряд ли узнаем наверняка, – пришлось признать Турецкому. – Возможно, Веллер просто избавлялся от свидетеля и сообщника в убийстве Богачева. А возможно, они что-то не поделили. Ведь, несмотря ни на что, Виктор Гукк представлял собой несколько деформированный тип молодого идеалиста-честолюбца, а то, что делал на его глазах Веллер, шло вразрез, как минимум, с интересами Вульфа, которому он служил.

– Одна кража колье чего стоит, – напомнил Меркулов.

– Весьма вероятно, что оно-то и послужило яблоком раздора, – подтвердил Турецкий. – Наиболее возможная версия, что Веллер обещал поделиться с Виктором деньгами от реализации драгоценности, но не мог этого сделать, поскольку банально его потерял! Вполне естественно, что Гукк-младший в это не поверил и начал Веллера шантажировать… Да! Зато на настоящий момент майор Солонин совершенно определенно реконструировал убийство Богачева. Веллер проник в дом с моря, через подводную пещеру и сауну, дверь из которой ему предварительно открыл младший Гукк. Утром, во время общей суматохи, он же ее и тихонько закрыл. И точно так же Веллер пробрался на виллу в день убийства самого Гукка! Очевидно, предварительно они с Виктором договорились о встрече. Но теперь дверь в сауну за убийцей запереть уже было некому.

– Но чьей же идеей было убийство Богачева? – настаивал немец. Очевидно, ему очень не хотелось, чтобы – идеей Вульфа.

Фиг тебе, подумал Турецкий, не дождешься, патриот хренов.

– Пока определенно не знаем. Возможно, и Вульфа, когда он понял, что уговорить Богачева придерживаться кабального договора больше не удастся. Так сказать, послушный Богачев – мертвый Богачев. Опять-таки, может быть, в этом его убедил Веллер. А с другой стороны, может, убийство и вовсе не планировалось? Может, Веллер лишь должен был выкрасть документы? А наткнулся на Богачева…

– Ну да, – засомневался Реддвей. – Зачем ему тогда вообще было лететь в Крым? Почему эти документы не мог украсть Виктор Гукк?

– Тоже верно, – согласился Турецкий. – Но и у меня к вам вопрос, – обратился он к поляку. – Помните, пару недель назад у вас в Варшаве застрелили трех бизнесменов-фармакологов? Ну, на Маршалковской?

Поляк кивнул.

– Что-нибудь уже известно по этому поводу?

Поляк вдруг немного засмущался:

– Да как вам сказать… Есть определенные улики, указывающие на криминальную группировку из Москвы. Бабушкинскую, если не ошибаюсь.

Вечером 22 сентября он приехал в «Махаон» в сопровождении двух мужчин. Один совсем молодой, ему явно не было и тридцати, зато другой был старше его не меньше чем на тридцать лет. Тем не менее в этой странной парочке было нечто общее.

– Это еще что значит? – удивился Лапин.

– Разгадка похищения вашего сына, – сказал Турецкий. Знакомьтесь: светила отечественной науки. Антон Сергеевич Швейцер и Биллялетдинов, просто Раф. Доктора наук и прочая, и прочая, и прочая. Это они работали на Карамышева, создавая дешевые отечественные лекарства. О киднеппинге они, конечно, и не подозревали. Просто для проведения серии решающих опытов им были нужны в огромном количестве западные аналоги будущих лекарств. А хитроумный Призер достал лекарства, предварительно забрав у вас сына.

Используя их в качестве второстепенного сырья для синтеза новых медикаментов, Швейцер и Биллялетдинов, словно еще в середине задачи, подставляли под неизвестные иксы заветные числа. Применяя в своих опытах уже существующие лекарства, наши ученые пошли по пути наименьшего сопротивления и неожиданно получили искомый результат.

Лапин кивнул.

– Понимаю… Они словно читали детектив, предварительно заглянув на последнюю страницу.

– Точно! – обрадовался Биллялетдинов. – Но все равно мы были внимательны к деталям и нюансам. И очень скоро это все поймут на собственной шкуре. Как только будут болеть и будут лечиться. Вот вы, например, – он обратился к Лапину. – Вы очень бледный. Вы чем-нибудь больны? Что у вас болит?

– Идите-ка отсюда! – вспылил вице-президент «Махаона».

Эпилог

– Саня, дверь закрыл? – спросил Грязнов.

Турецкий вяло махнул рукой, дескать, на кой черт. Грязнов также вяло махнул в ответ: дескать, ну, как знаешь.

"День рождения Солонина праздновали, как четыре недели назад, в кабинете Турецкого. Пили молча, закусывали тоже без особых разговоров. Турецкий думал, что он после такого сумасшедшего месяца – беспрерывных допросов и телефонных разговоров – с удовольствием помолчит до нового года. А может, и до следующего тысячелетия, оно не за горами.

Подарков по случаю дня рождения Солонину решили не вручать, после того как он получил два конверта. Один из Питера, из Эрмитажа – в нем лежала пластиковая карточка – вечная контрамарка, действующая в течение жизни г-на Солонина и распространяющаяся на его потомков.

– Ну что ж, – серьезно сказал Солонин, – значит, надо заводить. – И распечатал второй конверт. И чуть не упал со стула.

Все с любопытством засунули туда свои головы, но, кроме нескольких рядов иероглифов, ничего не увидели.

– П-приглашают в Китай, – заикаясь, сказал полиглот Виктор.

– На кой черт ты им сдался? – удивился Грязнов. – Хотят разводить высоких блондинов?

– Зовут преподавать… – Тут Виктор еще раз заглянул в конверт: «русское боевое искусство». – Сверху на конверте было написано: «CHAINA. SHAO LIN».

Все помолчали, решая для себя, верить или нет.

Турецкий только что вернулся из центрального офиса «Махаона», где по просьбе Лапина присутствовал на оглашении завещания Богачева.

Выяснилось, что все акции Богачева (контрольный пакет) переходят к его дочери. А жена даже не была акционером! И она теперь не могла стать и финансовым опекуном юной миллионерши. Эти функции будет выполнять Борис Борисович Ясень. У Кати немедленно случился нервный срыв. И она тут же уехала лечить его на Фиджи в компании ну очень юного молодого человека.

– И еще кое-что. – Турецкий немного замялся. – Богачев, оказывается, был знатный меломан… Короче, в его завещании упомянута музшкола, где учится его дочка и где моя Ирка преподает. Что-то вроде полумиллиона долларов.

Грязнов откровенно заржал:

– Не зря тебя, значит, от следствия отстраняли. Урвал все-таки кусок!

– А я догадываюсь, откуда кто-то мог знать о выезде Кадуева из тюрьмы, – тусклым голосом сказал Солонин. Видно, чеченец даже мертвый все еще не давал ему покоя. – Меня ведь начальник управления просил вызвать его на допрос прямо в МВД…

– Да ну их всех к черту, – прерывая его, неожиданно резко высказался Меркулов и решительно разлил оставшийся коньяк по емкостям. – Сексотов и их начальников!

Тут открылась дверь, и в дверном проходе образовался Генеральный прокурор. Компания застыла с рюмками в руках.

– Ага! – сказал Генеральный прокурор.

Оглавление

Пролог

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Эпилог

Реклама на сайте