«Крестный. Огонь по отморозкам»

Сергей Зверев Крестный. Огонь по отморозкам

© OOO «Издательство «Эксмо», 2004

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ()

Глава 1

– Ну что, нравится тебе моя идея? – спросил Альберт Дадамян у Потапова, после того как закончил излагать суть своего предложения.

Потапов, сидевший вместе с Альбертом на диване, молча взял с невысокого столика бутылку мартини и разлил ее содержимое по бокалам.

– Давай лучше выпьем, Алик, – предложил он, поднимая бокал.

– Выпьем, Сережа, конечно, выпьем, – с готовностью согласился Дадамян и тоже взял бокал.

Когда оба их осушили, Альберт, хитро прищурившись, посмотрел на задумчивого Потапова и снова спросил:

– Ну что, вступаешь в мою Ассоциацию спортсменов-предпринимателей?

Потапов в ответ усмехнулся:

– Кто тебе это название придумал – спортсмены-предприниматели?

– Чем плохое название? – недоуменно пожал плечами Дадамян. – Я сам его придумал. Мы с тобой бывшие спортсмены: я борец-классик, ты боксер. Оба теперь бизнесом занимаемся.

– Я, Алик, уже давно не боксер, а скорее кокер-спаниель, – отшутился Потапов, вынимая из пачки сигарету и прикуривая ее, – в спортзале на тренировке последний раз лет десять назад был, сигареты, как ты, наверное, успел заметить, изо рта не выпускаю.

– Э-э-э, – эмоционально взмахнул рукой Дадамян, – брось прибедняться, Сережа, ты еще форму держишь, а я вот совсем расплылся.

После этих слов Альберт с довольной улыбкой на устах положил густо покрытую волосами руку на свой весьма внушительных размеров живот.

Дадамян был высокий сорокалетний мужчина с седыми волнистыми волосами, сильно поредевшими с возрастом.

Когда-то Альберт боролся в весе до ста килограммов на борцовском ковре, но, бросив спорт, прибавил к своему рабочему весу еще килограммов тридцать и в сорок лет производил впечатление громадного увальня с неизменной добродушной улыбкой на лице и иронично поблескивающими черными цепкими глазами.

Дадамян был первым и одним из немногих спортсменов в области, выполнившим норматив мастера спорта международного класса. Поэтому он был любимцем не только у многочисленных спортивных болельщиков, следивших за его успехами как на всесоюзной, так и на международной арене, его также уважали и ценили местные деятели партийных и государственных структур, гордившиеся тем, что воспитали в области такого прекрасного борца.

Во многом благодаря своей популярности среди «отцов» области Альберт по окончании спортивной карьеры успешно начал карьеру спортивного функционера.

С начала перестройки Алик, как его звали близкие друзья, возглавлял уже первый в области негосударственный Фонд поддержки спортсменов. Кроме этого, он являлся учредителем многих коммерческих предприятий, кои успешно развивались, пользуясь его влиянием и поддержкой.

– Кабинетная работа, сам понимаешь, – улыбался Альберт, – самое спортивное мероприятие для меня сейчас – это баня. Каждую неделю хожу туда с друзьями, хочешь, и ты приходи. Я по понедельникам в Щукинской бане парюсь, там в этот день никого, кроме меня и моей компании, не бывает. Посидим, пивка попьем, заодно и дела пообсуждаем.

– Спасибо, Алик, – поблагодарил Потапов, – обязательно воспользуюсь твоим предложением… сходить с тобой в баню.

Блестящие глазки Альберта внимательно и цепко впились в лицо Потапова.

– А как насчет другого моего предложения? – спросил Дадамян. – Пойдешь со мной вместе в политику?

– Знаешь что, Алик, – улыбнулся в ответ Потапов, – если бы ты организовывал ассоциацию спортсменов, я бы с радостью возглавил в ней фракцию бокса, а лучше настольного тенниса – меньше ответственности и денег требует… Помогали бы спортсменам после завершения их спортивной карьеры устраиваться в жизни, детский спорт бы развивали. Всем этим я, правда, и так занимаюсь, но в компании с тобой я бы делал это с еще большим удовольствием.

– Что тебя смущает, Сережа? – спросил Дадамян.

Потапов усмехнулся:

– Если честно, то смущают сами спортсмены-предприниматели… Все это звучит как легализованный рэкет-клуб. Боюсь, что организация с подобным названием вызовет серьезное недоверие как у правоохранительных органов, так и у руководства губернии.

– Да брось ты, – поморщился Дадамян. – Зря, Сережа, беспокоишься, откровенных бандюков в команду мы брать не будем. Все люди будут солидные, с деньгами и влиянием в городе. А спортсменов я специально в названии упомянул. Спортсмены – это всегда сила, а объединенные спортсмены – это сила очень большая. Предприниматели же – это всегда деньги, и деньги немалые… Я хочу создать структуру, которую бы все уважали и боялись. В области грядет большая смена власти, губернатор стар и скоро уйдет в отставку. Если мы с тобой объединим усилия и свой политический вес, нам мало кто сможет противостоять.

Потапов внимательно слушал Альберта, не перебивая, лишь изредка затягиваясь сигаретой. Когда Дадамян закончил свою речь, Потапов ответил не сразу, он еще несколько секунд обдумывал его слова.

– Ты все верно мыслишь, Алик, – произнес он наконец, – добиться чего-либо значимого можно, лишь объединив усилия, но, по-моему, ты забываешь об обратной, темной, стороне этого процесса.

– Ну, давай, Сережа, освети мне ее, эту темную сторону. – Альберт нетерпеливым движением поправил на запястье золотые часы с браслетом.

– Объединившись со своими союзниками, ты становишься не только большой силой, но и крупной мишенью, – ответил Потапов.

Полное лицо Альберта расплылось в самодовольной и одновременно добродушной улыбке:

– Нет еще такой пушки, которая смогла бы расстрелять такую мишень, как я. А если даже и найдется такой стрелок с пушкой, я о его планах узнаю раньше, чем он успеет их осуществить. Я ведь давно в этих краях живу, много чего знаю, есть связи кое-какие и влияние.

– Смелый ты, Алик, никого не боишься, – усмехнулся Потапов.

– Ты тоже, Сережа, никогда трусом не был. Так чего ты сейчас опасаешься? Почему медлишь с ответом? Ведь выгоды и мои, и твои очевидны в случае успеха.

– Я, Алик, опасаюсь всегда только одного, – ровным, немного отстраненным тоном ответил Потапов. – Мой бизнес – это мое детище. Я свою структуру создавал не один год и прошел через многое, чтобы сохранить и защитить ее. Если я и лез в политику и добивался власти и влияния, то только для того, чтобы защитить себя, своих людей и свои предприятия от посягательств врагов.

Потапов встал и, пройдясь по своему кабинету, остановился перед Альбертом.

– Лезть во власть ради власти, Алик, это большая глупость, надеюсь, что ты это прекрасно понимаешь, – продолжил Потапов, – твое влияние в городе и без того велико, и прежде чем соглашаться на твое предложение, я хочу знать, ради чего это все затевается, каковы конечные цели. Если ты хочешь усилить свое влияние на власть, то это, наверное, еще стоит поддержать, если же ты сам хочешь стать властью, то в этом случае я еще десять раз подумаю. При таком варианте развития событий ты, на мой взгляд, затеваешь слишком опасную игру, которая не соответствует твоему уровню.

Глаза Альберта после этих слов Потапова сверкнули нехорошим холодным блеском:

– Кто это определил мой уровень? Покажи мне этого человека. Уж не ты ли?

Потапов грустно улыбнулся:

– Нет, не я, Алик. Нашу значимость в этой жизни определяет сама жизнь, стечение сложившихся обстоятельств, которое определило нашу судьбу и дало нам некоторые возможности, выше которых нам с тобой прыгнуть не дано.

– Хорошо сказал, – усмехнулся Альберт. – Но как все же тебя понимать? Ты что, отказываешь мне?

– Нет, не отказываю, – ответил Потапов, – я же сказал, что должен подумать. Мне надо обсудить со своими партнерами, на каких условиях моя структура будет поддерживать тебя.

– Подумай, Сергей, подумай, – уже более добродушным тоном произнес Альберт, вставая.

Лицо Дадамяна с небольшим, несмотря на кавказское происхождение, крючковатым носом снова озарила улыбка:

– Я думаю, что ты правильно оценишь мое предложение, – продолжил Дадамян, – мы с тобой крупные, сильные люди и должны быть вместе. Если к моим ста тридцати килограммам прибавить твои девяносто, наш вес с тобой существенно увеличится, и не только в политике.

После этих слов Альберт засмеялся, довольный своей аллегорией.

Потапов ничего не ответил. Дадамян перестал смеяться и заговорил серьезным тоном:

– Не надо нам с тобой ссориться, Сергей. Если мы будем вместе, то обязательно выиграем. Если же порознь, то проиграешь прежде всего ты. Знаешь, за моей спиной сейчас большая сила собирается, поэтому лучше быть с нами в одной команде.

– Звучит почти как скрытая угроза, – усмехнулся Потапов.

– Что ты, что ты, – засмеялся добродушным смехом Дадамян, – какая угроза, Сережа? Я просто очень тебя уговорить хочу. Как друга уговорить, которого люблю и уважаю… Так когда мы вместе в баню пойдем?

– Надеюсь, что скоро, – ответил Потапов.

– Ну вот и хорошо, – искренне обрадовался Альберт, – попаримся, очистимся от грехов и дурных мыслей и спокойно поговорим.

Дадамян попрощался с Потаповым, пожав ему руку, и покинул кабинет президента ассоциации «Корвет».

Почти сразу же, едва за Дадамяном закрылась входная дверь, в кабинет вошел Константин Титов, директор охранного агентства «Легион».

Костя Титов был невысокого роста, широкоплечий крепыш, достаточно молодой: не так давно ему исполнилось двадцать восемь лет. Но при этом, несмотря на свой возраст, он являлся главным силовиком в структуре Потапова, на деле неоднократно доказавшим свою преданность, а также цепкость и смекалку хорошего оперативника.

– Ну что, Сергей Владимирович, – радостно улыбаясь, произнес Титов, – Дадо сделал тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться?

Улыбчивость и веселый нрав были неизменными чертами характера никогда не унывающего Кости.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво произнес Потапов, – впрочем, Альберт, видимо, уверен, что он мне сделал именно такое предложение. Он хочет, чтобы мы были с ним вместе в готовящейся большой войне за власть.

– Каково наше место в этой игре? – спросил Титов.

– Почетное, – усмехнулся Потапов, – но, разумеется, не первое.

Костя пожал плечами и сказал:

– Об этом можно было бы догадаться. Если он получит нас в союзники, то ему останется ехать на белом коне впереди войска к победному финишу.

– Возможно, он так и думает, – подтвердил Потапов.

Размышляя, он снова прошелся по своему кабинету и уселся в кресло за рабочим столом.

– Альберт посчитал, что он вырос из своего привычного костюма, ему хочется большего, и он полагает, что я могу и должен ему в этом помочь.

– Может, нам еще и под «крышу» к нему перейти, – с недоброй иронией в голосе заметил Титов.

– Во всяком случае, он бы не возражал, – в тон Константину ответил Потапов.

Однако, несмотря на шутливый тон, и Потапов, и Титов понимали, что Дадамян является одной из самых надежных «крыш» в предпринимательской среде области.

Будучи одним из самых состоятельных людей города, Дадамян, использовав свою известность и связи, приобрел большое влияние не только среди чиновничьей элиты.

Являясь спортсменом общества «Динамо», Альберт дружил со многими высокопоставленными сотрудниками областного и городского УВД.

Кроме этого, Дадамяна уважали и в криминальных кругах за его влиятельность и организаторские способности.

Во многом этому способствовали и сами бывшие спортсмены, крутившиеся вокруг Дадамяна и кормящиеся от него. При этом многие из них уже успели после окончания спортивной карьеры приобрести и криминальный опыт.

Все это и сделало Дадамяна, пожалуй, самым влиятельным в городе теневым деятелем, сравниться с которым по значительности и авторитету могли лишь несколько человек, одним из которых и был Потапов.

Однако Потапов и Дадамян за всю историю их становления как бизнесменов и просто влиятельных в городе людей никогда остро не конфликтовали. Их отношения вполне можно было назвать даже дружескими.

В отличие от Потапова Альберт не был погружен в детали организации бизнеса. По натуре он был скорее не бизнесмен, а общественный деятель.

Как правило, непосредственной организацией на предприятиях занимались его менеджеры. Альберт предпочитал просто «стричь купоны» с дохода своих фирм, а также собирать дань с предпринимателей, которые работали под его «крышей».

Куда с большей охотой он занимался организацией вышибания долгов для себя и своих знакомых. Не раз выступал третейским судьей в спорах между различными группировками, а также по-прежнему принимал участие в развитии областного спорта, финансируя различные соревнования и содержа несколько спортивных клубов.

С Потаповым Дадамяна сближало то, что оба, как правило, стремились к цивилизованным формам конкуренции. И тот и другой предпочитали сначала договариваться со своими соперниками и уж в крайних случаях, когда договориться не удавалось, пускали в ход силу.

Дадамян уважал Потапова за его ум и организаторские способности, считая Сергея порядочным человеком.

Ко всему прочему, их связывало прошлое – оба были бывшие спортсмены. Потапов являлся мастером спорта по боксу.

– Ну так что ты ответишь Дадо? – спросил у Сергея Титов.

– Надо посоветоваться с Селантьевым, в конце концов, он наша политическая фигура, как-никак вице-губернатор области.

Потапов посмотрел на часы, после чего резко поднялся.

– Так, ну мне пора, у меня сегодня еще одна деловая встреча.

– Мое участие обязательно?

– Нет, не обязательно, – поразмышляв секунду-другую, ответил Потапов, – я встречаюсь с Димой Губиным по поводу его предложения о совместном проекте. Если что-нибудь нужно будет проверить по этому делу, я тебя потом подключу.

Сергей нажал кнопку на селекторе и произнес, обращаясь к своей секретарше:

– Вера, пусть приготовят машину, я уезжаю…

* * *

Рабочий день бизнесмена Игоря Кислицина начинался в этот понедельник как обычно, однако внезапное событие не только нарушило его дневные планы, но и серьезным образом изменило всю его дальнейшую жизнь.

Как это часто бывало по утрам, Кислицин заехал за своей бухгалтершей Татьяной Ивановой к ней домой.

Гоша Кислицин, двадцатисемилетний молодой человек, полный, невысокого роста, со светлыми кучерявыми волосами, являлся директором и владельцем фирмы «Молочный двор».

Друзья в шутку называли предприятие Кислицина «Кисломолочный двор». Но как бы ни подтрунивали над Гошей его друзья и знакомые, все они не могли не признавать, что фирма Кислицина развивалась очень динамично и являлась весьма прибыльной.

Кислицин остановил свою новенькую синего цвета «девятку» во дворе девятиэтажки, где жила Иванова, коротко посигналил клаксоном. После этого откинулся на спинку сиденья, закурил сигарету и принялся ожидать Татьяну.

Ожидания продлились минут пять, после чего Гоша снова нажал на клаксон, поскольку Татьяна так и не появилась.

Терпеливо выждав еще несколько минут, Кислицин в сердцах произнес:

– Ну, началось, мать твою!

Нахмурившись, он вылез из машины и направился к подъезду дома. Для него было совершенно очевидно, что бухгалтерша попала в очередной загул, связанный, как всегда, с новым любовным увлечением.

…Оценки большинства мужчин, более или менее знавших Таньку-бухгалтершу, сводились, как правило, к одному мнению – шалава.

Вся жизнь тридцатипятилетней Таньки Ивановой была посвящена одной цели – поиску любимого мужчины.

Таковые поиски, однако, по мнению ее знакомых, сильно затянулись, поскольку одних официальных мужей у Татьяны было трое, не говоря уже о многочисленных разной протяженности романах – так Иванова любила называть свои интрижки.

Каждый раз, встретив героя своих девичьих грез (как правило, это был высоченный верзила, часто с трехдневной щетиной на лице, в потертых штанах или рваных ботинках), Татьяна бросала в разгорающийся костер любви все имеющиеся у нее на данный момент финансовые, интеллектуальные и душевные ресурсы, а также запасы невостребованной сексуальной страсти, томившейся в ее пышном теле в огромных количествах.

Первый и последний факторы служили своеобразным высокоэффективным горючим, получив которое, огонь любви разгорался с неимоверной силой.

Шампанское и водка закупались ящиками, сексуальный марафон мог продолжаться сутками. Кончалось это, впрочем, как обычно, одним и тем же: через неделю, максимум через месяц очередной мачо российского розлива не выдерживал и исчезал в небытие, откуда, собственно, и появлялся.

При этом блудливый альфонс не забывал забрать новые ботинки и джинсы, купленные ему Танькой, а также прихватывал с собой остатки ее денег, взятых взаймы «до получки» или вообще без ведома Татьяны.

Финальную точку в любовных романах бухгалтерши очень часто ставил сам Кислицин, выдавая Таньке деньги на опохмелку из своего кармана и утешая ее тем, что это не последнее ее увлечение.

Любого другого подобного сотрудника начальство давно бы уже выгнало с работы. Но Гоша терпел Иванову по одной простой причине – Танька была классным бухгалтером.

За все два года их совместной работы к фирме Гоши Кислицина никогда не было никаких претензий по поводу неправильно оформленных бухгалтерских документов. Даже самые опытные ревизоры могли придраться лишь к некоторым незначительным Танькиным огрехам, которые случались у любого бухгалтера.

Для самого Кислицина зачастую было загадкой, как Танька после бурно проведенной ночи являлась в налоговую инспекцию и сдавала налоговому инспектору правильно посчитанный и сведенный баланс фирмы.

Удивлялся он и тому, что, несмотря на периодически случающиеся Танькины романы, его бухгалтерша всегда была в курсе нововведений, касающихся правил ведения бухгалтерского учета.

Иногда Гоша думал, что в этой любвеобильной и энергичной женщине сидит какой-то маленький калькулятор, помогающий ей в бурные периоды ее жизни исправно выполнять служебный долг, за который она получала неплохие материальные вознаграждения, – Гоша Кислицин не был скупым и платил Таньке хорошую зарплату.

…Лифт в Танькином доме в это утро не работал, поэтому Кислицину пришлось подниматься пешком на пятый этаж, где располагалась квартира бухгалтерши.

Поднявшись на нужный этаж, Гоша разгорячился и разгневался еще сильнее. Тяжело дыша, он подошел к двери Танькиной квартиры и вдавил большим пальцем правой руки кнопку дверного звонка.

От трелей, раздавшихся в квартире Ивановой, должны были зазвенеть даже окна. Звонок такой мощности Кислицин поставил ей сам, когда год назад, будя Таньку, ему пришлось долбить по двери ногами, переполошив всех соседей, которые выскочили на лестницу раньше Татьяны.

Кислицин со злорадством в душе не отпускал кнопку до тех пор, пока дверь Танькиной квартиры не раскрылась и на пороге не появилась сама хозяйка, одетая в белый махровый халат.

Ее крашеные светлые волосы неопрятно торчали в разные стороны, круглое лицо было сильно помято, как будто на него высыпали горсть металлических шаров. Большие синие глаза, припухшие ото сна и похмелья, удивленно вытаращились на Кислицина.

Верхняя часть ее халата была сильно раскрыта, и поражающие своими размерами и белизной груди приветливо разъехались в разные стороны.

Именно на них и устремил свой взор Гоша Кислицин, при этом угрюмо произнеся:

– Ну, и чем вы здесь занимаетесь?

– Гоша, ты что? – удивленно произнесла Танька и рефлекторно сдвинула края халата, лишив Кислицина единственного приятного зрелища.

Тот с раздражением посмотрел на ее лицо.

– А ничего, – прорычал он в ответ и, втолкнув Татьяну в квартиру, сам переступил порог и захлопнул дверь. – Ты что забыла, жертва пьяного акушера, о чем мы с тобой в пятницу договаривались?

– Сегодня же понедельник, – обиженно произнесла Танька, уперевшись руками в бока, при этом ее шары в приветливом развороте снова раздвинули края халата.

– Вот именно, что понедельник, – подтвердил Кислицин, – мы с тобой куда сегодня собирались ехать?

– Ой! – всплеснула руками Танька, закрыв ладонями лицо, при этом ее локти прикрыли груди, улыбающиеся Гоше узкой длинной щелью между ними.

Гоша снова перевел взгляд на закрытое ладонями лицо Таньки:

– Вспомнила, старая потрахушка, что мы с тобой сегодня в налоговую должны с утра ехать?

Танька рывком отняла ладони от лица и произнесла, решительно глядя на Кислицина:

– Точно… Вот блин, совсем из башки вылетело… Ну погоди, я сейчас быстро соберусь…

Она развернулась и решительным шагом направилась в сторону ванной, на ходу давая комментарии произошедшему:

– Это все из-за Петьки, мы вчера с ним выпили немного… Я тебе говорила о нем, мы с ним неделю назад познакомились.

Гоша пропустил мимо ушей все эти Танькины объяснения и спросил:

– У тебя попить что-нибудь есть, безалкогольное?

– Там, в зале, на столе посмотри! – крикнула Танька и захлопнула за собой дверь ванной.

Кислицин прошел в большую комнату, служившую залом в двухкомнатной квартире Ивановой, и мельком оглядел обстановку. Она была привычной для взора Гоши, таковую он не раз заставал, заезжая за Танькой по утрам.

В центре комнаты стоял стол, уставленный пустыми бутылками из-под выпивки и тарелками с остатками еды. На полу валялись пустые банки из-под пива и использованные презервативы.

Словом, обыкновенная картина сексуально-алкогольного побоища, произошедшего в квартире накануне вечером.

На широко расстеленном диване лежала одна из жертв этой битвы – здоровенный рыжий детина, уткнувшийся носом в подушку. Из одежды на нем были одни лишь плавки, и, несмотря на то что мужчина лежал лицом вниз, он умудрялся при этом слегка похрапывать.

Однако, когда Кислицин зашел в комнату и взял со стола недопитую литровую бутылку «Спрайта», храп прекратился и рыжеволосый, оторвав опухшую морду от подушки, скривившись, посмотрел на Кислицина:

– Ты кто? – спросил проснувшийся, глядя, как Гоша, припав к горлу бутылки, поглощает остатки «Спрайта».

Удовлетворив жажду, Кислицин бросил бутылку на пол и, усмехнувшись, ответил:

– Я из общества трезвости и сексуальной моногамии. А ты и есть тот самый Петя?

Петя как будто не слышал всего, что сказал Кислицин, и снова задал вопрос:

– Ты что, Таньку чалить приперся?

Гоше показалось, что в словах новоявленного героя-любовника скрыты нотки ревности.

«Только разборок с ревнивцем мне еще не хватает», – подумал Гоша и вслух пояснил:

– Я ее директор. Директор фирмы, где она работает. Понял?

Лицо рыжего поначалу еще больше скривилось, затем вдруг неожиданно расплылось в хитрой улыбке:

– А-а-а, директор, – с усмешкой произнес он.

Похоже, слово «директор» являлось для него синонимом слова «импотент» и не вызывало никакой другой реакции, кроме насмешки.

– Ну-ну, походи здесь пока, – произнес Петька, после чего силы резко оставили его и он снова уткнулся мордой в подушку.

«Господи, – снова подумал про себя Гоша, тяжело вздохнув, – на какой помойке Танька выискивает подобные «сокровища» и что за кадры начнут появляться здесь лет через десять, когда Татьяна сильно постареет»…

Кислицин вернулся в прихожую и застал там Таньку, которая уже умылась и, надев на себя юбку и кофточку, причесывалась у зеркала.

Зачесав свои крашеные волосы назад, отчего они вздыбились на голове крутым гребнем, Танька воткнула в плотно сжатые губы взятую с трюмо губную помаду и, поводив ею, словно рычагом, влево-вправо, принялась активно жевать губы, размазывая по ним ярко-бордовую краску.

Наконец, нацепив на голову беретку и водрузив на нос дымчатые очки, Танька сняла с вешалки плащ и, повернувшись к Кислицину, сказала:

– Ну, я готова.

Кислицин придирчиво оглядел свою бухгалтершу и, тяжело вздохнув, произнес:

– Ну ладно, для налоговой сгодится, они и не такое сожрут…

Когда оба уселись в машину, всплыло еще одно неожиданное обстоятельство.

– Сейчас едем в налоговую, потом в банк, а потом я отвезу тебя в кафе опохмеляться, – разъяснил Гоша Ивановой план действий.

– Хорошо, – сказала Татьяна, – только сначала давай заедем на работу.

– Зачем это? – хмуро насторожился Кислицин.

– У меня все документы там, – ответила Татьяна, – ты же знаешь, я их домой беру только во время отчетов.

– Тьфу ты, черт, – выругался Кислицин и посмотрел на лобовое стекло «девятки». Оно запотело от перегара, источаемого Танькой.

– Ладно, – произнес Гоша, – в офис так в офис.

Он завел двигатель машины, включил вентилятор и, достав из кармана куртки пачку «Орбита», протянул ее Таньке:

– На, пожуй, чтобы хоть на налогового инспектора не дышать этой вонью.

Иванова, нисколько не смущаясь, положила в рот пластинку жвачки и принялась активно работать челюстями, при этом старательно делая вид, что не замечает, насколько недоволен ею директор. Кислицин стал еще более суровым, узнав, что визит в налоговую откладывается.

Однако попасть в налоговую ни Кислицину, ни его бухгалтерше сегодня не было суждено, поскольку в офисе случилась неожиданная встреча, окончательно разрушившая их планы.

Едва Кислицин остановил свою «девятку» у входа двухэтажного кирпичного здания на улице Григораша, как из припаркованного неподалеку белого джипа «Лендровер» вылезли двое парней и отправились вслед за Кислициным и Ивановой в здание.

Офис фирмы «Молочный двор» располагался на втором этаже, в отдельном небольшом коридорчике находились несколько комнат, в которых и сидели сотрудники фирмы.

В начале коридора стоял также стол, за которым сидел охранник, нанятый Кислициным студент-вечерник Алексей Петраков.

Последний проводил дневное время за чтением конспектов, от которых его отрывали лишь посетители фирмы «Молочный двор», просившие разрешения пройти к тому или иному сотруднику предприятия.

На вооружении охранника Леши, кроме камуфляжной формы, придававшей ему солидности, находилась еще и резиновая дубинка, которую Леша если и применял на практике для физического воздействия, то лишь затем, чтобы почесать ею себе спину.

Шедшие за Кислициным и Ивановой двое парней настигли их как раз у входа в коридор, где сидел охранник.

Первым шел высокий светловолосый парень с чуть удлиненным тонким носом. Шедший за ним мужчина был ниже ростом, более плотного сложения, у него были черные прямые волосы, широкое скуластое лицо, взгляд глубоко посаженных глаз угрюмый и пристальный.

– Это ты Кислицин? – заговорил первым блондин, обращаясь к Гоше.

Кислицин оглянулся и хмуро посмотрел на нежданных визитеров:

– Ну я, а что надо?

– Поговорить надо, – улыбнулся ему блондин.

Улыбка этого человека не понравилась Кислицину, она была какой-то странной, плавающей. Отчего выражение его лица становилось то иронично-надменным, то хищнически-радостным.

– Я занят сейчас, давайте в другой день поговорим, – буркнул и без того раздраженный Танькиным поведением Кислицин и пошел вслед за Ивановой в комнату, служившую бухгалтерией.

Охранник, восприняв кивок Кислицина как сигнал к действию, взял свою дубинку и, встав в дверях, перекрывающих вход в коридор, произнес:

– Ребята, извините, шеф сейчас занят, придите в другой раз.

Визитеры обменялись быстрыми взглядами. После чего белобрысый произнес:

– Ничего, ничего, мы его долго не задержим, у нас тоже работы полно.

– Я же вам сказал, – произнес более угрожающим тоном охранник Леша, – что шеф сейчас за…

Речь охранника оборвал скуластый, он расстегнул свою короткую кожаную куртку и, выхватив из-за пояса пистолет «ТТ», едва ли не ткнул дулом в лицо Лехи.

– Заткнись, пугало пятнистое, брось дубинку и сядь на свое место, – произнес скуластый таким тоном, что Леха поспешил выполнить все его требования.

Скуластый встал около Лехиного стола, спрятав при этом руку с пистолетом в карман.

– Будешь сидеть тихо – отделаешься обоссанными штанами, – предупредил охранника блондин. – Если хоть слово вякнешь – твои мозги будут два дня со стенки соскребать… Будь уверен, Никита не промахнется.

Леха и без того уверовал в это, так как сидел очень бледный, с вытаращенными от страха глазами.

Блондин прошелся по коридору и, войдя в бухгалтерию, закрыл за собой дверь.

– Ну, долго ты еще будешь возиться? – раздраженно спросил у Таньки Гоша в тот момент, когда за его спиной открылась дверь.

Кислицин обернулся и увидел входящего в бухгалтерию высокого парня, которому он только что в грубой форме отказал в аудиенции.

– Вы как сюда попали? – недоуменно спросил Кислицин у вошедшего.

– Легко, – улыбнувшись, ответил блондин и, распахнув полу своей кожаной куртки, показал Кислицину рукоятку торчащего пистолета.

Неожиданно хищническая улыбка исчезла с лица вошедшего бандита, и он с силой толкнул Кислицина руками в грудь, отчего тот отлетел в глубь комнаты и упал при этом на письменный стол, встретившийся на его пути.

– Ты что, охерел, что ли! – закричал возмущенный Гоша, сев на стол и испуганно глядя на бандита. – Ты че себе позволяешь, ты вообще кто такой?! – продолжал возмущаться Кислицин.

Не менее ошарашенно уставилась на блондина и Танька Иванова.

Тот в ответ лишь снова улыбнулся, надменно глядя на хозяев помещения.

– Отставить! Сначала вопросы буду задавать я, – произнес нежданный визитер, – и чтобы не заставлять меня применять снова грубую силу, отвечать на вопросы четко, быстро и, главное, честно.

Гоша, уяснивший, что ничего хорошего от этого визита ждать не стоит, а также чувствуя, что он находится на пороге больших неприятностей, затих и внимательно уставился на своего обидчика.

– Вопрос номер один: кому ты платишь?

– В каком смысле? – осторожно поинтересовался Гоша, но, увидев, как улыбка быстро слетела с лица бандита, тут же добавил:

– Вы имеете в виду, кто у нас «крыша»?

– Да, именно это я и имею в виду.

– О-ох-ранное агентство, – запинаясь, произнес Кислицин.

– Какое еще охранное агентство? – недовольным голосом переспросил бандит.

– Охранное агентство «Легион», – уже более уверенно ответил Гоша, после чего, совсем осмелев, подытожил: – Нам дает «крышу» Сергей Потапов… Крестный… Может быть, слышал о таком?

Судя по тому, что бандит замолчал на несколько секунд, обдумывая сказанное, прозвище Крестный ему было известно. Но, похоже, упоминание столь надежной «крыши» его нисколько не смутило.

– Значит, Крестный, говоришь, – усмехнулся он. – Что-то я не заметил на мундире твоего охранника отличительных знаков, говорящих о том, что он из охранного агентства «Легион». Похоже, ты мне просто лапшу на уши вешаешь, сученыш.

Гоша не нашелся, что ответить. По сути дела, бандит был прав – Кислицин солгал, говоря, что находится под охраной агентства «Легион».

На самом деле Игорь Кислицин был школьным приятелем директора охранного агентства «Легион» Константина Титова.

Несколько лет назад, когда начинающий бизнесмен Игорь Кислицин столкнулся с такой проблемой, как рэкет, он обратился к Константину за помощью.

В тот раз на Гошу наехала одна из местных бригад, промышлявших рэкетом в том районе, где располагался офис Гошиной фирмы, тогда еще малоизвестного, только что открывшегося предприятия.

Кислицин, подписавший договор о дилерстве с только что переоборудованным иностранцами местным молочным комбинатом, имел в городе всего лишь несколько лотков, на которых стал торговать продукцией этого комбината.

Сумма, которую потребовали с Гоши рэкетиры, была столь велика, что выплата ее могла привести к банальному разорению конторы Кислицина.

Тогда-то Гоша и обратился к Титову.

К удивлению Кислицина, Титов не отказался ему помочь. Гоша так и не понял: то ли Титов оказался столь благодарным человеком, что не смог отказать другу, у которого в школе списывал контрольные, то ли Костя просто пожалел начинающего предпринимателя, бизнес которого на корню душил рэкет.

Но в тот раз Титов не стал брать с Гоши никаких денег.

– Что с тебя взять, с бедного, – сказал он тогда Кислицину, – раскрутишься, сам к нам придешь и попросишь охрану для себя и своей конторы.

Титов сам «забил» с бандитами «стрелку» и при личной встрече объяснил им, используя отнюдь не изящные аргументы, что с ними случится, если они продолжат свои посягательства на бизнес Кислицина.

Связываться с людьми Крестного, который уже тогда имел серьезный авторитет в городе, рэкетиры не захотели, поэтому Кислицин на годы забыл, что такое проблемы рэкета.

Бандиты обходили его фирму стороной. Но он все же нанял на всякий случай охранника, который больше служил для декорации.

Главной же защитой от рэкета служила распространенная информация о том, что Кислицина опекают люди Крестного.

Так было до сегодняшнего дня.

– Впрочем, нам все равно, кто тебя крышует. Это наша территория, и платить за «крышу» отныне ты будешь нам, – произнес блондин.

– Кто вы? – удивленно спросил Гоша.

– Слыхал про романовскую бригаду? – спросил блондин у Кислицина.

– Нет, – удивленно покачал головой тот.

– Ну, ничего, – ободрил Гошу бандит, – еще услышишь. Нам в этом районе многие платят, а будут платить все, и ты в том числе. Если же ты в этом сомневаешься, то можешь поговорить с теми, кто отказался платить. Это сделать несложно, они все в одном месте – в больнице, в отделении травматологии лежат.

Гоша молчал, лихорадочно соображая, что ответить, однако из-за сковавшего его страха даже язык плохо слушался директора.

– С-к-колько? – наконец вымолвил Кислицин.

Бандит хищнически улыбнулся и назвал сумму, от которой Гошу передернуло так, словно его ударило электрошоком.

– Не дергайся, мы знаем твой реальный оборот, эта сумма около тридцати процентов от твоих доходов. Ты не один год жирел, как гусь, пришла пора тебя пощипать. Столько ты будешь платить три месяца, потом сумма снизится до двадцати процентов… Это для тебя будет своеобразным штрафом… Как видишь, мы не наглеем, могли бы всю сумму сразу потребовать, – заключил свою речь блондин.

– Да вы что, с дуба рухнули?! – неожиданно даже для себя возмутился Гоша. – И это называется «мы не наглеем»? Вы что, совсем охерели, что ли? Я что, полгода только на вас должен работать, не есть, не пить и зарплату людям не платить? Да вы меня разорите совсем!

Гоша резко замолчал, так как рэкетир сделал по направлению к Кислицину несколько шагов и ударил его кулаком в челюсть.

От удара Кислицин окончательно расстелился по столу, чуть было не упав при этом на пол. Но бандит не дал ему этого сделать – схватив Кислицина за отворот куртки, он посадил его снова перед собой, выхватив из-за пояса пистолет и уткнув его в живот Гоши.

Оглушенный ударом, Гоша замер в ужасе. До его помутненного сознания донеслись слова бандита:

– Вот что, барыга сопливый, если ты еще раз вякнешь, когда тебе это не разрешали, да еще таким тоном, руководить своей фирмой ты будешь в гипсе, находясь в клинике… А теперь слушай внимательно, что тебе нужно сделать. Первый взнос ты соберешь мне через три дня. Затем ты будешь делать это каждый месяц в одно и то же число, и не дай бог тебе задержаться хотя бы на день. Ты меня хорошо понял?

– Угу, – кивнул Кислицин.

– Ну вот и славно, – бандит отпустил Гошу и, убрав пистолет, снова заулыбался, – считаю, что наше знакомство состоялось удачно… Кстати, меня зовут Антон.

– Угу, – снова как филин повторил Кислицин.

– И не вздумай рыпаться, искать у кого-то защиты, мы этого не прощаем, – предупредил напоследок Кислицина бандит.

Он застегнул куртку и вышел из кабинета.

Некоторое время в бухгалтерии стояла тишина. Гоша как истукан сидел на столе, мутным взглядом пялясь на закрывшуюся за рэкетиром дверь.

Танька же, в свою очередь, словно папуас, пялилась на своего директора, как на каменное божество, ожидая от него хоть каких-то знамений.

– Гош, что же теперь будет? – не выдержала наконец томительного молчания Танька.

– Поехали, – быстро ответил Гоша, словно ожидал этого вопроса.

– Куда поехали? – осторожно спросила Танька. – В налоговую, что ли?

Гоша скосил на нее взгляд, словно петух, собирающийся клюнуть своего обидчика:

– В какую, на хер, налоговую, дура! – заорал Кислицин. – Мы едем к Косте Титову… От этих отморозков нас сможет защитить только Крестный…

Глава 2

Белый «БМВ» седьмой модели остановился недалеко от входа в ресторан «Сан Диего», расположенный на улице Горелова. Из машины вылезли двое молодых людей.

Первым выбрался высокий крепкий парень, в котором по внешнему виду и манере держаться явно угадывался телохранитель. Парень был одет в темный костюм.

Он открыл заднюю дверцу, уступив дорогу своему подопечному, модно одетому молодому парню, на плечах которого уютно расположился песочного цвета пиджак в мелкую, едва заметную клетку. На белой рубашке ярким пятном выделялся цветастый галстук, кроме этого, на парне были надеты черные брюки, а обут он был в такие же черные лакированные ботинки.

Держа под мышкой кожаную папку для бумаг, молодой человек в сопровождении своего телохранителя отправился к входу в ресторан.

Попутно парень оглянулся и, бросив взгляд на припаркованный недалеко от входа в ресторан черный джип «Гранд-Чероки», произнес, обращаясь к своему телохранителю:

– Похоже, Юра, мы припоздали, Потапов уже ждет нас. Это его машина.

Войдя в небольшой холл ресторана, молодой человек обратился к сидящему у дверей пожилому мужчине, одетому в форму не то швейцара, не то тореадора, поскольку в его одежде присутствовали такие элементы, как брюки с лампасами и короткая цветастая испанская курточка.

– Моя фамилия Губин, у меня здесь назначена встреча с господином Потаповым. Как я понимаю, он меня уже ждет? – спросил молодой человек.

– Да, да, конечно, – вежливым голосом подтвердил мужчина, – пройдите, пожалуйста, по коридору, где расположены люксовые номера. Господин Потапов ожидает вас в третьем люксе.

Губин в сопровождении охранника пошел в указанном направлении. У дверей третьего люкса стояли двое крепких молодых парней – охранники Потапова.

Сам Потапов в одиночестве сидел в номере за круглым столом, расположенным в центре комнаты, и проглядывал какие-то документы, лежащие в папке, раскрытой на столе.

– Опаздываешь, Дмитрий, – с укоризненной улыбкой заметил Потапов, когда Губин в сопровождении телохранителей вошел в номер.

– Извини, – ответил гость, пожимая Потапову руку, – были небольшие проблемы, пришлось потратить на них больше времени, чем запланировал.

– Серьезные проблемы? – бросив пристальный взгляд на Губина, спросил Потапов.

– Не думаю, – хмуро ответил вошедший, дав знак телохранителю, что тот свободен. Телохранитель понимающе кивнул и вышел из номера.

– Просто раньше ты приезжал на наши встречи без охраны, – продолжил Потапов, – а теперь за тобой повсюду ходит парень со «стволом» под мышкой.

– Да, это так, – с грустной улыбкой произнес Губин, – от хулиганов защита. Ты же знаешь, я человек не конфликтный, занимаюсь исключительно бизнесом, и все под «крышей» государства. Чиновники мне сбрасывают заказ, я его реализую и вовремя с ними делюсь.

– А кто стоит за этим проектом? – спросил Потапов, закрывая папку с документами, лежащую перед ним.

– Ты уже прочел? – оживленно спросил Губин.

– Да, в общем и целом идея мне понравилась. А кто из чиновников сейчас стоит за всем этим? Кому мы должны отстегивать в случае успешной реализации и каково мое участие в данном деле?

– Отстегивать никому не надо, – угрюмо заявил Дмитрий, – за информацию я уже отстегнул человеку, который мне подсказал эту идею. Просто у западных немцев появилось желание построить крупную станцию техобслуживания иномарок. Я готов осуществить это строительство, за что мне будет отдельно заплачено. Кроме того, мне переходит сорок процентов акций построенной СТО.

– А какова в таком случае моя роль? – спросил Потапов, вынимая из кармана пиджака пачку сигарет.

Губин сделал паузу, равномерно постукивая ладонью по столу, словно размышляя над тем, как лучше подать необходимую информацию.

– Скажу тебе откровенно, – произнес он наконец, – в отличие от прошлых наших сделок, где я выступал как посредник, помогающий тебе добиться заказа на строительство, получая при этом положенные мне комиссионные, в этот раз я хочу, чтобы ты выступил в этой сделке как гарант.

– Гарант чего? – несколько удивленно спросил Потапов, прикуривая сигарету.

– Ты же знаешь, – сказал Дмитрий, – что я в бизнесе как «летучий голландец» или скорее как волк-одиночка. Я не состою ни в каких структурах, не нахожусь ни под чьей «крышей». Я – посредник, который помогает бизнесу развиваться и получает за это прибыль. В этом есть свои плюсы, но есть и свои минусы. Чтобы немцы мне полностью доверяли, нужен человек, за которым стоит серьезная экономическая структура, например, банк.

– Ты хочешь, чтобы я выступил финансовым гарантом этой сделки? – задал прямой вопрос Потапов.

– Да, – подтвердил Губин, – но не только. Я хочу, чтобы деньги, которые немцы будут переводить на мои счета во время строительства, никуда не пропадали без моего ведома. Деньги немалые, речь, как ты знаешь, идет почти о миллионе долларов… Наверняка появится масса желающих прикарманить такие суммы или попросту отжать их у меня. С тобой мы уже работали, я тебя знаю и верю в твою порядочность. Это и дает мне основание обратиться к тебе за сотрудничеством в этом деле. К тому же, если разные бандюки и проходимцы узнают, что в этом деле в паре со мной участвуешь ты, количество охотников за моими деньгами резко поубавится.

– Ну что ж, твои аргументы мне ясны, – улыбнулся Потапов, – теперь давай поговорим о моей прибыли. Что в результате этого буду иметь я?

Губин понимающе кивнул и продолжил:

– Во-первых, финансирование пойдет через счета, которые я размещу в твоем банке. Во-вторых, ты получишь свой финансовый процент как гарант этой сделки, часть работ по строительству выполнят твои строительные фирмы, и в-третьих, я готов уступить тебе небольшой процент акций строящегося предприятия.

– Какова величина этого пакета? – задал вопрос Потапов.

– Ну, скажем, процентов пять, – неопределенно заявил Губин.

Потапов улыбнулся и произнес:

– Десять… Десять процентов, и в этом случае мы бьем по рукам.

На лице Дмитрия расползлась счастливая улыбка, глядя на которую, Потапов убедился, что именно на такие условия и рассчитывал Губин.

– В таком случае считай, что мы договорились, – сказал Дмитрий и протянул Потапову руку для рукопожатия.

Пожимая ему руку, Сергей спросил:

– Остался лишь один вопрос, который меня интересует.

– Какой? – насторожился Губин.

– Эти охотники… за капиталами, они уже проявили себя, и если да, то кто эти люди?

В ответ Губин лишь покачал головой:

– Нет, – с некоторым сомнением в голосе произнес он, – нет, пока ничего страшного, – добавил он уже более уверенным тоном. – Если мы подпишем контракт, то они точно не появятся. Они просто побоятся связываться.

Однако, несмотря на эти заявления Губина, Потапов твердо решил для себя поручить Титову разобраться, что за люди могут угрожать проекту Губина.

* * *

Костя Титов, выслушав короткий, но эмоциональный рассказ Игоря Кислицина о его злоключениях, тяжело вздохнул и откинулся на спинку своего кресла, стоящего за столом в рабочем кабинете.

Перед столом на стульях сидели Гоша Кислицин и его бухгалтерша Танька и выжидательно глядели на Титова.

Костя, оглядев их хмурым взглядом, неожиданно спросил, поморщившись:

– Фу, от кого из вас так несет перегаром?

Танька, активно работающая челюстями, пережевывая пластинку «Орбита», прекратила этот процесс и посмотрела то ли удивленно, то ли умоляюще на своего директора.

Но тот оказался глух к ее мольбам и, не колеблясь, сдал ее с потрохами:

– Да ты что, Кость, я же за рулем, это Танька вчера нажралась, как всегда, некстати.

– Да уж, – подтвердил Костя и включил вентилятор на своем столе, после чего насмешливо посмотрел на бухгалтершу и поинтересовался:

– С кем пила, Танюша, что за повод был?

– Да так, – слегка смутившись, ответила Танька, – просто с другом выпили – отметили круглую дату нашего знакомства.

– Что, годовщину, что ли? – спросил Титов.

– Ты ей льстишь, – проявил очередной приступ жестокости Гоша, – больше месяца ее никто не выдерживает.

– Гоша-а, – обиженно произнесла Татьяна, с упреком посмотрев на своего шефа, – что ты несешь-то, как тебе не стыдно!

– А что мне стыдиться-то, – ответил Гоша, не обращая на нее никакого внимания, – я со всякими хануриками не пью и не трахаюсь.

– Ты хочешь сказать, – съязвила Танька, – что все твои мальчики проверены временем?

– Слушай ты, швабра, – гаркнул на Таньку Кислицин, оскорбленный подозрениями в «голубизне», – заткни свою поганую пасть, тут и так дышать нечем!

– А ты не лезь в мою личную жизнь, как конюх в конюшню, – огрызнулась бухгалтерша.

– Все! – заорал Костя, стукнув кулаком по столу. – Кончайте этот гнилой базар, нашли место для выяснения отношений!

Кислицин и Иванова тут же замолчали, обратив все свое внимание на Титова, словно собаки, глядящие на хозяина, который режет колбасу.

– Первый вопрос, – произнес Титов, – меня интересует, откуда эта бригада так хорошо осведомлена о доходах вашей фирмы?

Гоша и Танька переглянулись, на сей раз удивленно, и, словно по команде, одновременно пожали плечами.

– Кто же его знает, – ответил Кислицин, – у них же наверняка своя разведка имеется.

– Разведка у них, конечно, имеется, – устало согласился Титов, – а у вас есть канал, по которому к ним утекает информация, и с этим фактом нужно разобраться в первую очередь.

– А ты сам-то знаешь, что это за братва? – спросил Кислицин у Титова.

– Слышал что-то, – пожал плечами Костя, – по моей информации, в Ленинском районе города появилась какая-то романовская бригада. Там в этом году двух авторитетов завалили. Свято место пусто не бывает, вот и появились новые братаны, соловьи-разбойники нашего каменного леса.

– А кто такой этот Романов? – спросил Кислицин. – Как я понимаю, он главарь.

– Насколько мне известно, – ответил Титов, – Романова среди них нету, потому что большинство из этих ребят – выходцы из областного рабочего поселка Романовка. Романовские парни и верховодят в этой группе рэкетиров.

– Вот козлы, – выругалась Танька, – понаехала, понимаешь, в город всякая деревня, интеллигентным людям от них житья нет.

Кислицин и Титов посмотрели на опухшую после пьянки Таньку, но воздержались от комментариев.

– Так что будем делать? – спросил Гоша.

– Это ты у меня спрашиваешь? – удивленно спросил его Титов. – Это тебе решать, кому платить: нам или им.

– Ты хочешь сказать… – начал было говорить Гоша Кислицин, но тут же осекся, испуганно глядя на собеседника.

– Я хочу сказать, – договорил за него Титов, – что мои люди на сей раз за тебя бесплатно воевать не будут. Если бы ты не поскупился и пришел к нам несколько раньше, заключив с моим охранным агентством нормальный договор о твоей безопасности, может быть, и не было бы этого наезда.

Последние слова Титова Гоша выслушал, слегка понурив голову. Он понимал, что, по большому счету, Костя прав.

– Безопасность, Гоша, стоит дорого, но она того стоит, – продекламировал Титов.

– Сколько стоит безопасность в вашем варианте? – Наконец в Кислицине проснулся коммерсант, и он стал обсуждать конкретные условия договора.

В ответ Титов лишь усмехнулся:

– Не волнуйся, гораздо меньше, чем с тебя требуют эти отморозки. Мы берем не больше десяти процентов от твоей прибыли, в остальном все формальности ты обсудишь в моей бухгалтерии при подписании договора.

– Хорошо, я согласен, – проговорил Кислицин.

– Ну вот и ладушки, – подытожил Титов, – а теперь давай обсудим конкретный план действий. Первое: с завтрашнего же дня мы выставим тебе охрану в офисе. Если эти бандиты выйдут на тебя раньше назначенного срока, сам с ними ни о чем не говори, перекидывай «стрелки» на меня…

В кабинете раздался телефонный звонок, Титов взял со стола трубку сотового телефона:

– Титов слушает.

Он внимательно слушал лишь несколько секунд, при этом, по тому, как менялось его лицо, было видно, что сообщение произвело на него ошеломляющее впечатление.

– Что с Сергеем?! – несколько охрипшим голосом спросил он. – Все понял, я сейчас приеду…

Титов резко вскочил со своего кресла и быстрым шагом направился к выходу из кабинета, на ходу пряча сотовый в карман. У самой двери он остановился и, посмотрев на Кислицина с Ивановой, сказал:

– У нас проблемы, поговорим с вами позже…

* * *

Как только Губин со своим телохранителем скрылись за дверями ресторана «Сан Диего», на противоположной стороне улицы, метрах в пятидесяти от входа, припарковалась «девятка» вишневого цвета. В машине, кроме шофера, было еще двое мужчин, которые сидели на заднем сиденье «девятки».

Шофер, а также сидевший сзади него пассажир, оба молодые парни лет двадцати пяти, переключили свое внимание на третьего пассажира.

Ему было около двадцати семи лет. Парень был невысокого роста, рыжеватые волосы коротко пострижены, правильные черты лица, обаяние которым придавали ямочки на щеках. Отталкивающее впечатление производил только бегающий взгляд его холодных серых глаз.

На парне был неброского цвета спортивный костюм, на ногах темные кроссовки. На коленях лежал кожаный футляр с двумя отсеками для теннисных ракеток.

– Ну что, Илья, делать-то будем? – спросил шофер, обращаясь к «теннисисту». – Здесь на дело пойдем или дальше будем пасти клиента?

– Думаю, что клиента валить будем здесь, – задумчиво произнес Илья.

Шофер, посмотрев в сторону припаркованных недалеко от ресторана джипа и «БМВ», снова перевел взгляд на «теннисиста»:

– Что, встанем напротив входа и будем ждать, когда клиенты выйдут?

– Херню порешь, Борян, – покачал головой Илья. – Крестного охраняют профессионалы, а не какие-нибудь лохи сопливые. Люди, сидящие в джипе, нас быстро заприметят и сообщат шефу, и тогда, будь уверен, примут адекватные меры, чтобы нас нейтрализовать.

– Тогда что, с колес мочить будем? – предположил второй парень, сидящий рядом с Ильей.

– Нет, Леха, при стрельбе с колес больший риск промахнуться. В этом случае можно стрелять лишь в упор, – продолжил свои рассуждения «теннисист».

– Да брось, ты, Моня, скромничать, – усмехнулся шофер, – ты и на бегу из пистолета «десятки» вышибаешь. Я почти уверен, что и здесь не промахнешься.

– Я тоже почти уверен, – произнес Моня, – но я профессионал, а профессионал, чтобы быть лучшим, должен исключить все «почти». Мы должны работать чисто, а значит, обеспечить максимальный успех при максимальной безопасности.

Сидевший рядом с Моней Леха посмотрел на трехэтажное кирпичное здание старой постройки, расположенное на противоположной от ресторана улице:

– Стрелять можно с чердака этого здания, обзор оттуда хороший.

– Верно мыслишь, Леха, – ободрил его Илья, – лучшей точки для ведения огня и не придумаешь.

– Да, – согласился шофер, – но в таких зданиях всего лишь два выхода и оба ведут на улицу.

– Можно еще по крышам уйти, – предположил Леха, – но в этом случае хорошо бы изучить пути отхода, а на это времени у нас нету.

– Ничего страшного, – хитро улыбнулся Моня, и ямочки на его щеках стали заметнее, – на этот счет у меня есть неплохой план.

Он быстро в деталях рассказал своим спутникам суть задуманного.

– Хорошо придумал, – одобрительно кивнул головой Борян, – ты, Моня, стратег.

Шофер смотрел на Илью восхищенным взглядом.

– Только дураки, Борян, думают, что в нашем деле главное – меткая стрельба, на самом деле главным является точный расчет.

Моня закинул на плечо лямку своего теннисного футляра и, открыв дверку машины, сказал:

– Все, я пошел, будьте начеку, без моей команды не дергайтесь.

Илья вылез из машины, надев на голову черную шапочку, он бодрым шагом пошел по направлению к кирпичной трехэтажке. Достигнув первого к нему подъезда, проник внутрь здания и начал подниматься по узкой чугунной лестнице.

Не встретив никого из жильцов этого дома, на последней лестничной площадке киллер остановился и, достав из кармана спортивной куртки резиновые перчатки, не спеша надел их.

Квартир на этой лестничной клетке не было, единственный вход, расположенный на потолке, вел на чердак здания. Горизонтальная крышка люка была закрыта на навесной замок.

Достав из бокового кармана теннисного футляра связку отмычек, Моня, поднявшись по вертикальной лестнице, прикрепленной к стене, быстро открыл замок.

Проникнув на чердак, он прикрыл за собой крышку люка и огляделся по сторонам. Здание было недавно отремонтировано, поэтому свеженастеленный пол на чердаке еще не сильно скрипел при ходьбе.

Само помещение чердака было пустым, лишь изредка между стропилами валялся неиспользованный строительный материал: доски, бруски, банки из-под олифы.

В кровельном скате со стороны улицы были расположены два застекленных чердачных окна, к одному из которых и направился Моня.

Открыв створку окна, киллер выглянул на улицу: вход в ресторан и сама улица лежали перед ним как на ладони. Удовлетворенно улыбнувшись, Моня снял с плеча теннисный футляр и, положив его на пол, расстегнул «молнию» замка.

В одном из отсеков футляра лежал автомат Калашникова милицейского образца с откидным прикладом. Отличие этого автомата от прочих подобных, которые используют во внутренних войсках и милиции, состояло в том, что он был оборудован оптическим прицелом.

Разложив и закрепив рамку приклада, Илья вынул из футляра еще одну деталь автомата – длинный глушитель, который тут же быстрыми ловкими движениями навинтил на дуло пламягасителя.

Заключительными движениями Моня вынул из футляра патронный рожок и, вставив его в автомат, передернул затвор.

Прислонив оружие к стенке, киллер достал маленький сотовый телефон и набрал по нему номер. Ответили ему сразу же:

– Слушаю, – раздался знакомый голос Боряна.

– Я дома, жду гостей, – ответил Моня, – будьте начеку, ждите команды.

– Все понял, – сказал Борян и отключил связь.

Убрав трубку в карман куртки, Илья взял в руки автомат и, высунув дуло в окно, прильнул глазом к оптическому прицелу.

Осмотрев площадку перед рестораном, он убедился, что обзор вполне удачен, и положил оружие себе на плечо, держа правой рукой за рукоятку.

Медленно потекли минуты, наступил самый тяжелый для человека его профессии период – ожидание жертвы. Неизвестно было, сколько клиент пробудет в ресторане. Он мог появиться в любую минуту. Это требовало от киллера постоянного внутреннего напряжения, хотя внешне Илья выглядел абсолютно расслабленным и невозмутимым.

Он меланхоличным взглядом рассматривал проходящих мимо ресторана по тротуару прохожих. Периодически из ресторана выходили его посетители.

В эти моменты правая рука киллера напрягалась, сжимая рукоятку автомата. Внешне он резко подбирался, пристально вглядываясь в лицо выходящего человека, но каждый раз это были не те люди, которых он ожидал увидеть.

В таком нервном ожидании прошло минут тридцать.

Наконец дверь ресторана открылась и на улицу вышли несколько охранников. Почти следом за ними появились Потапов и Губин. Они о чем-то разговаривали между собой.

Закончив беседу, Потапов пожал руку Дмитрию и быстро пошел в сторону поджидавшего его джипа. Губин же устремился к своему «БМВ».

Увидев вышедших из ресторана бизнесменов, Моня сунул левую руку в карман куртки, нащупал кнопку автоматического набора номера и нажал ее.

При этом он почти одновременно высунул дуло автомата в проем чердачного окна и большим пальцем снял оружие с предохранителя.

В тот момент, когда в вишневой «девятке» раздался звонок сотового телефона, Моня уже держал автомат обеими руками, припав к окуляру оптического прицела, в перекрестии которого находились и Потапов, и Губин.

В следующий момент «девятка» сорвалась с места и, набирая большую скорость, помчалась по проезжей части в направлении ресторана.

Напротив входа в ресторан машина резко затормозила, и из окон «девятки» высунулись два автоматных ствола.

В следующее мгновение мирный городской гул был перекрыт резкими хлопками автоматных очередей.

Едва заслышав звуки автоматных очередей, Илья, державший голову своего клиента в перекрестии прицела, мягко нажал на спусковой крючок.

* * *

Потапов краем глаза успел заметить, как шедший сбоку от него Губин вдруг оступился на ровном месте.

В этот же момент в самого Потапова врезался его телохранитель, увлекая его за собой в сторону джипа, корпус которого явился для них спасительным укрытием от пуль стрелков.

Уже рухнув возле переднего колеса джипа, Потапов увидел, что Губин лежит на асфальте в нелепой, неестественной позе на боку.

Его телохранитель, присев на одно колено возле своего хозяина, открыл стрельбу из пистолета по «девятке». Но не успел он сделать и двух выстрелов, как сам, схватившись за грудь, свалился на асфальт.

Телохранители Потапова, убедившись, что их шеф находится в относительной безопасности, также открыли огонь по «девятке», пользуясь джипом как естественным прикрытием.

Но вести ответную стрельбу из пистолетов под ураганным автоматным огнем крайне сложно, к тому же «девятка» резко, с пробуксовкой колес, сорвалась с места и помчалась по улице.

Как только киллеры скрылись, Потапов бросился к лежащему без движения Губину, перевернул его на спину и попытался, положив палец на шею, прощупать, есть ли у Дмитрия пульс.

Однако первого же взгляда на рану в голове Губина было достаточно, чтобы понять: Дмитрий мертв.

Пуля попала ему в лоб чуть выше правой брови. Кроме того, на его теле оказалось еще две раны: одна в плече, другая в боку, но, судя по всему, смертельной была первая.

Охранники Потапова осмотрели тело своего коллеги – телохранителя Губина. Он еще дышал. Две пули попали ему в грудь, однако в правую ее часть, и это внушало надежду на то, что он может выжить.

Потапов вернулся к машине и, забравшись внутрь, набрал по сотовому номера милиции и «Скорой помощи». Первыми приехали два милицейских «уазика», затем «Скорая помощь».

Телохранителя погрузили в белый «рафик» с красным крестом на борту и повезли в ближайшее отделение реанимации.

– Володя, – обратился к своему шоферу, сорокалетнему мужчине, Потапов, – позвони Титову, пусть подъедет на всякий случай.

Потапов вылез из машины и направился к милицейскому «уазику», в котором первым приехавший на место преступления капитан милиции составлял протокол и опрашивал свидетелей происшествия.

* * *

Титов остановил свой джип «Ниссан Террано» вдалеке от входа в ресторан, на площадке возле которого разыгралась трагедия.

Вместе с ним на место происшествия приехал Юрий Пастухов, рослый крупный парень, одного с Костей возраста, работавший у него заместителем.

Оба охранника вылезли из машины и, остановившись, глядели на толпу зевак, окруживших место происшествия по периметру площадки, границы которой определила милиция с помощью ленточного ограждения.

Костя Титов, явно возбужденный полученной накануне дурной вестью, зло сплюнул и выругался:

– Вот, блин, толпа набежала, словно на казнь купца Калашникова.

Стоящий рядом Пастухов, тревожно вглядываясь в толпу, произнес:

– Что-то в этом роде здесь и произошло.

– Ладно, умник, – огрызнулся Титов, – давай пробираться к лобному месту.

Оба решительно двинулись в толпу, пробираясь в первые ряды.

– Все, все, мамочка, двигай домой к внукам, а то у тебя молоко прокиснет, пока ты здесь стоишь, – Титов аккуратно оттеснил крупную пожилую женщину, стоящую в толпе с хозяйственной авоськой, наполненной продуктами.

– Грубиян, – в ответ раздосадованно фыркнула женщина.

– Домой, дед, домой, – проговорил Пастухов, отстраняя пожилого мужчину, – все по телевизору покажут, насмотришься еще, потом с приятелями посудачите.

В этот момент Титов, следовавший за Пастуховым, решительно оттеснил плечом невысокого парня в спортивном костюме, на плече которого висел чехол для теннисных ракеток:

– Посторонись, парень, гейм аут – игра окончена, иди домой отдыхать.

Однако реакция спортсмена была неожиданно резкой по сравнению с другими зеваками, теснившимися в толпе. Он, круто развернувшись, в свою очередь оттолкнул Титова, бросив на него злобный взгляд. Во всем его облике виднелась настороженность и готовность к действиям.

– Тихо, ты, дятел, – недобро посмотрел на него Титов, – что ж ты такой нервный-то? Насмотрелся небось тут всяких ужасов?

Титов еще раз взглянул мельком на ершистого парня и направился за Пастуховым, который пробрался уже к заградительной ленточке, натянутой милицией.

Титов увидел, что Потапов сидит на заднем сиденье своего джипа и курит. Рядом с ним стоял и разговаривал сквозь открытый дверной проем машины невысокий постный мужчина с живыми глазами. В последнем Титов узнал майора Горчакова, который работал заместителем начальника городского уголовного розыска.

Потапов мог вполне считать Горчакова своим человеком в органах внутренних дел.

Уже много лет Виталий Горчаков исправно помогал чем мог Потапову в разных проблемах, при этом отнюдь не на безвозмездной основе.

– Майор… Господин Горчаков! – крикнул Титов, обратив на себя внимание Виталия.

Тот, в свою очередь, заметив Константина и Юрия, дал знак стоявшему неподалеку сержанту милиции пропустить «силовиков» Потапова.

Подойдя к джипу, Титов первым делом обратился к Сергею:

– Ты цел, не ранен?

– Я цел, – выдохнув струю сигаретного дыма, проговорил Потапов.

Он выглядел очень усталым и подавленным.

– А что с Губиным? – спросил Титов.

Потапов молча кивнул на лежащий на асфальте труп мужчины, прикрытый брезентом.

– Понятно, – понуро произнес Титов. – Как это все случилось?

– Пока мы можем сказать только одно, – ответил Косте Горчаков, – киллеры стреляли из машины, вишневой «девятки». Предположительно, их было двое. Один, который выполнял роль водилы, стрелял не слишком прицельно, основным стрелком был пассажир, сидевший сзади. Номер «девятки» ваши охранники запомнили, но только толку в этом, как ты сам, наверно, догадался, нет. Мы проверили ее по компьютеру – она два дня как числится в угоне.

Титов бросил еще один нервный взгляд на лежащий на асфальте труп Губина, после чего, посмотрев на угрюмо курящего Потапова, спросил его:

– Ты сам-то как считаешь, Сергей, кого из вас хотели завалить – тебя или Губина?

Потапов неожиданно в сердцах сплюнул сигарету на асфальт и выругался:

– А хер его знает! Здесь такой свинцовый дождь лился, что хватило бы завалить нас всех, вместе взятых.

– Но завалили все-таки Губина и его охранника, – осторожно высказал свое мнение Горчаков.

– Это еще ничего не значит, – парировал Титов, – просто наши парни из охраны могли лучше сработать. Кстати, они все целы.

– Одного зацепило, легкое касательное ранение в плечо, – ответил, поморщившись, Потапов.

– В общем, – констатировал Титов, – можно сказать, что мы на этот раз легко отделались.

Потапов ничего не ответил, он лишь неопределенно пожал плечами. Его внимание привлекла сцена, разыгрывающаяся недалеко от милицейского «уазика», который был припаркован рядом с тротуаром.

Какая-то девушка что-то горячо объясняла милиционерам. На вид ей было не больше двадцати пяти лет. Она была одета в длинный бежевый плащ, на ходу, – видимо, в спешке – застегнутый на пару пуговиц. Черные длинные волосы были схвачены сзади в хвост, однако это, очевидно, она делала небрежно, так как несколько волос выбились из общего пучка и неаккуратно разметались по лбу. Тонкие правильные черты ее лица были явно искажены гримасой боли и страдания.

Брюнетка, доказывая что-то лейтенанту милиции, периодически бросала отчаянные взгляды на прикрытый брезентом труп Губина.

– Это еще кто такая? – бросив взгляд на брюнетку, спросил Титов. – Это что, жена Губина?

– Нет, – отрицательно покачал головой Потапов, – по-моему, это его секретарша или помощница.

– А что она хочет? – переспросил Титов. – Вид у нее очень несчастный.

Потапов обратился к Горчакову:

– Виталий, ты не мог бы узнать, что там у них случилось?

– Сейчас выясню, – сказал Горчаков и направился к милицейскому «уазику».

– Постарайся по возможности удовлетворить ее просьбу, а потом сделай так, чтобы я смог поговорить с ней, – бросил ему вдогонку Потапов.

Горчаков подошел к девушке и, выслушав ее, кивнул. Затем, проговорив что-то лейтенанту, взял девушку за руку и сам подвел ее к трупу, отогнул край брезента, прикрывавшего лицо Губина.

– Ты знаешь, как ее зовут? – спросил Константин у Потапова.

– По-моему, Валерия, – ответил Потапов, пристально вглядываясь в лицо девушки.

Какое-то время на ее лице не отражалось никаких эмоций, лишь неподвижный взгляд небольших глаз девушки говорил об ужасе, который она переживает. Наконец она закрыла глаза и отвернулась.

Горчаков опустил брезент и, осторожно положив руку на плечо девушки, стал что-то тихо говорить.

Потапов не видел лица Валерии, так как она стояла к нему спиной. Когда же Горчаков развернул ее и повел к потаповскому джипу, Сергей удивился тому, что лицо помощницы Губина было спокойным и сосредоточенным.

Она не плакала и не убивалась, как повели бы себя многие другие женщины на ее месте. Лишь задумчивый и слегка отрешенный взгляд говорил о том, что девушка находится в состоянии глубокого шока от увиденного.

Горчаков усадил девушку на заднее сиденье джипа рядом с Потаповым, сам сел впереди.

Валерия даже не повернула голову в сторону Потапова, поэтому Сергею первому пришлось осторожно начинать беседу:

– Извините, Лера, что обращаюсь к вам в такой неподходящий момент. Мне и самому сейчас трудно говорить, но чем быстрее мы разберемся в этом деле, тем лучше будет для нас всех. Я надеюсь, вы помните меня, я бывал у вас несколько раз в офисе, моя фамилия Потапов. Я президент ассоциации «Корвет». Сегодня у меня была деловая встреча с Дмитрием в этом ресторане…

– Я все знаю, – оборвала Потапова Валерия, – это все случилось из-за вас.

Потапов удивленно воззрился на свою собеседницу:

– Я не понял, – с недоумением произнес Потапов, – я просто хотел узнать у вас информацию о…

– Это из-за вас убили Дмитрия, – снова повторила высказанную уже мысль секретарша Губина, но на сей раз на более повышенных тонах.

– Вы меня не поняли, – начал было говорить Потапов, – я всего лишь деловой партнер Губина, для меня это заказное убийство такая же неожиданность, как и для вас.

– Знаю я ваше партнерство, – неожиданно взвилась Валерия, – партнеры до тех пор, пока вам это выгодно. Когда же человек перестает быть вам полезен и к тому же когда перебегает вам дорогу, вы его уничтожаете, поскольку других методов борьбы с конкурентами вы не знаете.

Потапов понял, что у Валерии начинается истерика, похоже, все увиденное огромной тяжестью навалилось на ее психику, и как бы ни крепилась девушка, ее нервная система не выдержала этого.

– Мне не о чем с вами говорить, все, что считаю нужным, я скажу милиции!

Секретарша Губина резким движением открыла дверцу джипа, вышла из него и быстрыми шагами направилась прочь от машины Потапова.

Вслед за ней бросился Горчаков, которому по долгу службы положено было отвезти Валерию в милицию и взять у нее показания по поводу случившегося.

Но навстречу им из подъехавшей «Волги» вышли трое человек, одетые в штатскую одежду. Впереди шел высокого роста худой мужчина лет сорока – сорока пяти, одетый в серого цвета плащ.

Мужчина в плаще подошел к Горчакову и что-то сообщил ему. Майор, выслушав говорящего, лишь пожал плечами и согласно кивнул. Далее они все вместе отвели девушку к «Волге» и усадили в машину.

– Что это за шишка из «Волги»? – спросил Потапов. – Лицо знакомое, а вспомнить не могу.

– Подполковник Лабоченко из отдела по борьбе с организованной преступностью при местном ОблУВД, – ответил Титов, – он раньше в Ленинском РОВДе заместителем начальника работал. Потом перешел в ОБОП, когда его создали.

– Заказные убийства – дело обоповцев, – заявил Потапов, – так что это дело у Горчакова, скорее всего, заберут. Впрочем, судя по тому, что Валерию они вместе допрашивают, может быть, и вместе работать будут.

– Чокнутая она какая-то, эта Валерия, – проворчал Титов, глядя на секретаршу Губина, – тебя чуть вместе с Губиным не замочили, а она на тебя же еще бочку катит, обвиняя в организации этой заказухи.

– Она могла и не знать, что я тоже подвергался смертельной опасности, – произнес Потапов. – Впрочем, не исключено, что она располагает такой информацией, которая ей позволяет подозревать многих партнеров Губина в убийстве ее начальника.

– А мы-то что будем делать? – спросил наконец Титов у Сергея. – В каком направлении мне лично копать, чтобы добраться до организатора этого убийства?

– Я думаю, что менты в ближайшее время раскопают не одно направление деятельности Губина, из-за которого его могли убить, – ответил Титову Потапов. – Но все же, мне кажется, наиболее перспективным в этом смысле является его последний бизнес-проект, о котором мы с ним сегодня говорили. Именно здесь надо копать.

Потапов некоторое время посидел молча, раздумывая. Затем, обратившись к Титову, сказал:

– Для начала я поговорю с Селантьевым. Ему в правительстве проще узнать информацию о том, что за люди могут стоять за этой коммерческой сделкой.

– А я что должен делать сейчас? – спросил Титов.

– Будь на контакте с Горчаковым, – ответил Потапов и тут же добавил: – Да, и еще… Узнай адрес секретарши Губина, я все же хочу с ней поговорить…

Глава 3

Гоша Кислицин явился домой под вечер уставший, но все же более-менее успокоенный.

Несмотря на то что разговор с Титовым так и не удалось завершить в силу поспешного отъезда Константина, Гоша все-таки предварительно договорился со своим старым другом и ожидал в ближайшее время, что охранники агентства «Легион» возьмутся за обеспечение безопасности фирмы «Молочный двор» и ее руководства.

Суммы, которые пришлось бы за это платить, были существенно ниже тех, которые бы пришлось платить бандитам. И, главное, они были вполне по силам окрепшему за последнее время предприятию Кислицина.

Отвезя Таньку домой и договорившись, что завтра они обязательно поедут в налоговую после визита в охранное агентство «Легион», а также получив заверения от Ивановой, что завтра она не подведет, Игорь, довольный, отправился восвояси.

Однако вечером из телевизионного сообщения он узнал, что случилось у ресторана «Сан Диего».

Хотя Потапов остался жив в этой передряге, Кислицин вполне резонно рассудил, что у Титова в ближайшее время будет немало забот, связанных с усилением безопасности своего шефа.

Исходя из этого, Кислицин еще больше уверился в том, что завтра с утра нужно ехать к Титову в офис и требовать подписания договора.

Озабоченный этой мыслью, Кислицин и вышел на следующий день из подъезда своего дома, направившись к автомобильной стоянке, на которой он обычно оставлял на ночь свою «девятку».

Гоша и не заметил, как следом за ним из подъезда вышел неприметный парень, одетый в темно-синюю джинсовую куртку, и отправился за бизнесменом, держась от него на расстоянии метров десяти.

Кислицин пересек двор своей девятиэтажки и свернул в проход между гаражами, ведший на соседнюю улицу, где располагалась автостоянка.

Гоша уже миновал этот проход и собирался выйти на улицу, когда получил мощный удар по голове сзади.

Парень в джинсовой куртке, преследовавший Гошу, догнал его на выходе из гаражей и ударил газетой по затылку. В газету была завернута короткая милицейская дубинка.

Кислицин оступился, сделал несколько шагов на месте, затем его повело назад, и он, уперевшись спиной в стену гаража, медленно сполз по ней на землю.

Сквозь заполоняющий сознание туман он разглядел своего обидчика, парня в джинсовой куртке. Тот сосредоточенно рассматривал Гошу и наконец, убедившись, что он в полной отключке, выглянул из-за гаражей и сделал знак рукой своим напарникам, сидевшим в припаркованном недалеко от гаражей джипе «Лендровер».

Последующее Гоша помнил с трудом. Он почти не чувствовал, как его, взяв за руки и за ноги, отволокли к джипу и небрежно кинули в багажник. Там сознание окончательно покинуло Кислицина.

Очнулся он уже много позже, когда ему в лицо плеснули холодной водой.

С первого взгляда Гоша понял, что находится в лесу. Он сидел на голой земле, прислонившись к стволу дерева. Его руки охватывали ствол за спиной, при этом на запястьях у него были застегнуты наручники.

Дерево, у которого сидел Кислицин, располагалось на опушке небольшой поляны.

Джип также стоял на поляне. Рядом с ним трое парней разводили костер, одного из них Гоша сразу узнал – это был Антон, высокий блондин, который наведывался в офис фирмы «Молочный двор».

Вторым был парень в джинсовой куртке, который вышиб из Кислицина сознание с помощью милицейской дубинки. Третьего, высоченного верзилу, он не знал, точнее, не мог узнать, поскольку лицо его скрывала надетая по самый подбородок шапочка с прорезями для глаз и рта. Именно он и плеснул в лицо Гоши воды из кружки.

Костер, у которого сидели бандиты, находился метрах в пяти от Кислицина. Увидев, что Гоша пришел в сознание, Антон хищнически улыбнулся и, подойдя к Кислицину, сказал:

– Ну вот и барыга наш очнулся, а то я уж подумал, что Борян перестарался.

– Где мы находимся? – спросил вялым голосом Гоша.

– В лесу, не видишь, что ли, – деревья кругом, птички поют, шашлычок на костре жарим. Словом, мы тебя на пикник вывезли, а то ты в городе совсем замотался со своими делами, пургу всякую пороть начал.

Антон прекратил улыбаться и добавил:

– Вот мы и решили вывезти тебя на природу подальше от людей, мозги тебе прочистить.

От этих слов и холодного взгляда Антона Кислицина затрясло мелкой дрожью.

– Что вы хотите со мной сделать? – едва слышным голосом спросил он.

– Как что? – усмехнулся Антон. – Мясом жареным угостим, водочки нальем.

После этих слов Антон и здоровяк в маске отошли к костру. Антон сходил к машине и принес сумку, из которой вынул литровую бутылку водки и кое-какую закуску.

Мужчина в маске аккуратно перевернул несколько шампуров, прилаженных над костром с помощью двух толстых чурбанов.

Наконец, когда шашлыки были готовы, бандиты разлили по пластмассовым стаканчикам водку и, опорожнив их, приступили к поеданию шашлыков.

Удовлетворив немного чувство голода, Антон, держа в одной руке шашлык, в другой стаканчик с налитой водкой, подошел к Кислицину:

– Ну что, барыга, понял, почему ты здесь?

– По-по-тому, что вы меня пригласили на пикник, – заикаясь, ответил побелевший как простыня Гоша.

– Угу, – произнес Антон, пережевывая кусок мяса, – готов поспорить, что после этой поездки ты станешь сугубо городским жителем и о природе будешь вспоминать не иначе, как с дрожью в коленках.

– Ч-что вы со мной сделаете? – еще тише, чем прежде, спросил Кислицин.

– Пока не знаю, – пожав плечами, сказал бандит, – все зависит от того, насколько искренне ты будешь отвечать на вопросы. Может так случиться, что ты и города больше никогда не увидишь.

Он прожевал один кусок и, сорвав зубами с шампура следующий, спросил, не глядя на Гошу:

– Кто тебя, козла, надоумил к Крестному за помощью бежать? Мы ведь тебя предупреждали, чтобы ты не рыпался.

– Никто не надоумил, – изобразил недоумение на лице Кислицин, – я… я…

Антон посмотрел на Гошу таким взглядом, что тот понял: врать бесполезно.

– Я сам так решил, мне надо было просто с Костей Титовым посоветоваться, он мой бывший одноклассник, – выпалил наконец Кислицин.

– Одноклассник, говоришь, – усмехнулся Антон, – ну и что он тебе посоветовал?

– Он сказал, что если я заключу с ним договор и проплачу аванс, то они дадут мне охрану, – оживленно заговорил Гоша, – и еще он сказал, что сам переговорит с вами, мне надо лишь назначить «стрелку».

– Это все? – спросил Антон.

– Все, – категорично подтвердил Гоша, – больше мы ни о чем не говорили.

– А договор вы подписали?

– Нет, не успели, – честно ответил Кислицин.

– Я думаю, ты понимаешь, что этот договор подписывать не надо, – произнес спокойным голосом Антон. – Ты понимаешь, что совершил ошибку, пойдя против нас.

– Понимаю, – оживленно согласился Гоша.

– Ты понимаешь, что за все это ты должен быть наказан? – Антон посмотрел Гоше прямо в глаза.

– Понимаю, – упавшим голосом произнес бизнесмен.

В этот момент к Кислицину и Антону подошел человек в маске, держа в одной руке топор, которым до этого колол дрова для костра.

Подойдя к Кислицину, он бросил топор на землю и бесцеремонно стал развязывать шнурок на левом ботинке пленника.

– Что? Что вы хотите со мной сделать? – в отчаянии заверещал Гоша в тот момент, когда с него грубо содрали ботинок и носок.

– Ничего особенного, – произнес Антон, – мы преподали тебе небольшой урок жизни, привезли сюда и объяснили твою ошибку. А для того, чтобы ты хорошо усвоил этот урок, мы сделаем тебе зарубку на память. Чем глубже зарубка, тем дольше ты будешь помнить.

При этих словах Антон отбросил в сторону шампур с недоеденным шашлыком и, схватив с земли топор и размахнувшись, изо всей силы вонзил его в ствол дерева чуть-чуть выше головы Кислицина.

Гоша, зажмурившийся от ужаса, долго еще не открывал глаза. Когда же открыл их, то увидел, что перед ним стоит улыбающийся надменной улыбкой Антон, непринужденно держащий при этом стакан с водкой.

Рядом с ним стоял верзила в маске, в руке которого Гоша разглядел дымящуюся головешку из костра. Мужчина в маске нагнулся и поднес головешку к босой ноге Кислицина.

Дикий вопль, огласивший ближайшие окрестности леса, заставил сорваться с деревьев стаи птиц, которые еще долго кружили в воздухе, боясь сесть на ветки.

Ощутив дикую боль, пронизывающую все тело, Кислицин уловил носом отвратительный запах паленого мяса. Остекленевшим от боли и ужаса взглядом он уставился на свою левую ногу, которую только что прижег один из бандитов.

На нее же смотрел и Антон, но гораздо более спокойным и хладнокровным взглядом, со своей неизменной плавающей улыбкой на лице.

– Ну вот, жареным мясом мы тебя угостили, пора и водочки налить, – произнес Антон и опрокинул стакан с водкой, вылив его содержимое прямо на рану Кислицина.

От новой волны боли Гоша весь выгнулся, заорав и заплакав одновременно.

– Теперь ты надолго запомнишь этот урок, – произнес Антон и, посмотрев на своего напарника, приказал: – Дай ему водки выпить, а то орет больно сильно.

Тот послушно принес пластиковый стаканчик, наполненный водкой, и аккуратно влил ее в горло Кислицина, при этом последний чуть не поперхнулся. Однако после выпитого спиртного Гоше стало несколько легче переносить страдания.

– А теперь дай ему сотовый, – снова приказал Антон.

К уху Кислицина поднесли сотовый телефон с набранным номером охранного агентства «Легион»:

– Сейчас ты скажешь своему школьному приятелю, что в его услугах больше не нуждаешься, так как договорился с нами.

Гоша дождался, когда длинные гудки прекратились и в трубке послышался знакомый голос Кости Титова:

– Слушаю вас.

– Это я, Игорь, – устало произнес Кислицин, едва шевеля пересохшими губами.

– А привет, Гош, ты что же не заехал ко мне? – спросил Титов.

– Нет надобности, – ответил Кислицин. – Я… Словом, я договорился с романовскими.

– Да-а, – задумчиво протянул Титов. – Ну что ж, это твое решение, поступай как знаешь… Тебе больше нечего мне сказать?

– Нет, – после длинной паузы ответил Гоша, – мне больше нечего тебе сказать.

Внимательно следивший за диалогом Антон выключил трубку и убрал ее в карман куртки.

– Ну вот и хорошо, – подытожил он, – теперь мы, так и быть, отвезем тебя в больницу. Что же касается наших с тобой договоренностей, они остаются в силе, первый взнос через неделю.

Обратно в город Гошу везли уже не в багажнике, а в салоне автомобиля. Он сидел на заднем сиденье джипа рядом с Антоном, постанывая от боли, находясь при этом в состоянии транса и не обращая ни на что внимание, кроме ноющей боли в ноге. От этой боли он периодически терял сознание.

Он плохо помнил, как его сдали в приемный покой больницы, а Антон объяснял, что его приятель по пьяни наступил на раскаленный уголь костра во время пикника.

Гоше обработали ногу и, сделав обезболивающий укол, отвезли в палату, где он заснул тревожным сном.

* * *

Когда Гоша вечером проснулся, то с удивлением увидел, что у его больничной койки на стуле сидит Костя Титов, накинувший на плечи белый халат.

Гоша, оторвав голову от подушки и приподнявшись на локте, удивленно воззрился на Титова.

– Ты как меня нашел? – спросил он.

– Очень просто, – усмехнулся в ответ Титов, – позвонил сначала в твой офис, потом к тебе домой, нигде тебя не было. Как правило, следующим на очереди является обзвон приемных отделений городских больниц, если бы и там тебя не было, я бы стал звонить по третьему кругу, то есть в морги. Но, к счастью, ты задержался на втором круге.

– А почему ты вообще стал обзванивать? – по-прежнему недоумевал Гоша. – Я ведь тебе сообщил по телефону, что в твоих услугах больше не нуждаюсь.

Титов снова усмехнулся:

– Я ведь, Гошенька, давно охраной и оперативной работой занимаюсь. Научился немного отличать, когда люди добровольно говорят, а когда под принуждением. Если все, что ты мне сказал по телефону, повторишь лично, я пожелаю тебе скорейшего выздоровления и уйду.

Титов выжидательно посмотрел на Кислицина. Тот закрыл глаза и откинул голову на подушку. Несколько минут он лежал молча, ничего не говоря, словно вспоминая весь ужас, который пережил сегодня днем.

– Нет, – неожиданно твердо произнес Кислицин.

– Что нет? – настороженно переспросил Титов.

Гоша приподнялся и сел, свесив ноги с кровати, при этом слегка скорчившись от боли.

– Нет, – повторил он снова, – считай, что я тебе ничего не говорил сегодня по телефону. Я подписываю договор с вашим охранным агентством и хочу, чтобы вы обеспечили безопасность моей фирмы.

Титов облегченно вздохнул и улыбнулся.

– Ну и хорошо, – произнес он, – а теперь, если ты в состоянии, давай поговорим о деле.

Гоша, морщась от боли, кивнул, давая понять, что он готов к разговору.

– Расскажи мне о том, что сегодня с тобой произошло, со всеми подробностями, которые ты только можешь вспомнить, – попросил Костя.

Гоша, закурив сигарету, поскольку палата, в которой они находились, была одноместной, начал медленно, не торопясь рассказывать Титову, что с ним произошло сегодня днем.

Когда он закончил свой рассказ, дверь в палату раскрылась, и вошел Юрий Пастухов, заместитель Титова. Поздоровавшись с больным, Юрий обратился к Константину:

– Я говорил с медсестрой: люди, которые привезли сюда Игоря, естественно, не назвались. Они лишь объяснили персоналу, что были на пикнике и их друг, напившись, влез босыми ногами в костер. Милицию вызывать не стали, расценили эту травму как бытовую.

– Номер автомобиля, на котором приехали бандюки, запомнили?

– Нет, не запомнили, – покачал головой Пастухов, – у них днем, говорят, сегодня суматоха была, наш клиент не один был.

– А ты случайно не запомнил номер машины? – спросил у Кислицина Титов.

– Нет, – угрюмо ответил Кислицин, – мне было, мягко говоря, не до этого. Помню только, что белый джип, кажется, «Лендровер».

– Жаль, – подытожил Титов, – так нам было бы легче их найти.

Он встал и в задумчивости зашагал по палате.

– Вот что странно, – произнес наконец Титов, остановившись, – откуда они узнали, что ты договариваешься с нами? И что самое интересное – узнали очень оперативно. С кем ты вчера общался после нашего с тобой разговора?

– Ни с кем, – ответил Кислицин, – на эту тему ни с кем. После того как ты ушел, мы с Танькой вернулись в офис. Пробыли там недолго, потом я отвез ее домой и сказал, что завтра заеду к ней с утра. Потом сам отправился домой и в тот вечер дома был один, ни друзей, ни подруг у меня не было.

– А Танька кому-нибудь могла сболтнуть?

– Тоже вроде нет, – недоуменно пожал плечами Гоша, – разве что другу своему сболтнула.

Титов после этих слов Кислицина нахмурился:

– Как он выглядит, что собой представляет?

– Высокий такой, здоровый, – Гоша начал описывать внешность Танькиного приятеля, – рыжеволосый… А больше я о нем ничего не знаю, она с ним недавно познакомилась.

Титов в задумчивости прошелся по палате, после чего вдруг резко остановился и воскликнул:

– Маска! Ты говорил, что один из бандитов – высокий, здоровенный детина – был в маске.

– Да, – подтвердил, недоумевая, Кислицин.

– Почему он скрывал свое лицо? – по инерции задал вопрос Титов, в принципе, уже заранее зная ответ.

Костя достал из кармана трубку сотового телефона и протянул ее Кислицину:

– Вот что, Гоша, набери номер телефона Таньки и осторожно поинтересуйся, чем она занимается и есть ли у нее кто?

Гоша, взяв трубку, набрал номер и произнес:

– Алло, Тань, это я, Игорь… Да нет, все нормально, я здесь просто немного… приболел. Ты-то как… с кем, с Петькой, что ли?.. Ну, понятно. Ладно, я тебе завтра перезвоню и скажу, что делать.

Гоша отключил трубку и передал ее Титову:

– Она дома вместе со своим новым ухажером.

Титов, обменявшись взглядом с Пастуховым, посмотрел на Кислицина и произнес:

– Нам надо действовать так же быстро, как и они. Ты передвигаться сможешь, хотя бы с костылями?

– Думаю, смогу, – ответил Кислицин, – если обезболят ногу.

– Этот вопрос мы сейчас решим, – ответил Титов, – а потом нам надо нанести визит твоей бухгалтерше Таньке.

* * *

Лифт медленно поднимал троих мужчин на пятый этаж, где располагалась Танькина квартира.

Гоша стоял, прижавшись спиной к стенке лифта и при этом опираясь на деревянный костыль. Во время этого подъема Пастухов вынул из заплечной кобуры пистолет Макарова и, сняв его с предохранителя, передернул затвор.

– Так, на всякий случай, – сказал он внимательно наблюдавшему за ним Титову, – парень наверняка из дома без пушки не выходит.

Согласно кивнув, Костя Титов сделал то же самое со своим пистолетом, после чего засунул его обратно в кобуру и произнес:

– Но брать его все же надо живым. Нам прежде всего нужна информация.

Гоша Кислицин, встав перед дверным глазком, нажал на кнопку звонка. Титов и Пастухов прижались к стене по обе стороны дверного проема.

На сей раз Танька открыла дверь очень быстро, но при этом снова удивленно уставилась на Кислицина.

Иванова собралась уже вслух удивиться как по поводу неожиданного визита своего начальника, так и по поводу его инвалидного вида, однако Костя Титов, первым ринувшийся в открытый дверной проем, не дал Таньке сказать ни слова.

Одной рукой обнял ее за плечи так, что она даже не могла шевельнуться, а другой зажал ей рот. Обездвижив и обезголосив бухгалтершу Кислицина, Титов тихим, почти интимным шепотом спросил Таньку:

– Где твой приятель?

Удивленная Танька почти рефлекторно показала глазами на большую комнату квартиры, и именно туда моментально бросились Титов и Пастухов.

Первым ворвался в зал более юркий Титов. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы оценить обстановку в комнате.

Петр сидел на диване, возле которого стоял небольшой столик, обставленный выпивкой и закуской. Рядом со столиком стоял стул, на спинке которого висела короткая кожаная куртка Петра.

Именно к ней он и бросился, едва завидев вбежавшего в комнату Титова.

Костя, сообразив, что в куртке наверняка находится пистолет, первым делом ударил ногой по столу, расположенному между ним и рыжим приятелем Таньки. Стул вместе с курткой отлетел в дальний угол комнаты.

Рыжий, поняв, что обезоружен и до пистолета ему не добраться, решил использовать свой последний шанс и бросился напролом к выходу из квартиры.

Первым принял на себя атаку рыжего Титов. Именно ему Петр нанес размашистый удар в челюсть, но Титов, хоть и занимался теперь руководящей работой, навыков бойца все же не растерял.

Ловко поставив руками блок, он перехватил правую руку соперника и почти одновременно, слегка уклонившись влево, нанес удар ногой под дых нападающему.

Удар был не слишком сильный, но очень точный. Колено Титова пришлось как раз в солнечное сплетение Петру. От полученного удара тот перегнулся пополам, выпучив глаза и выдохнув из себя какой-то булькающий звук.

В следующий момент на помощь Титову подоспел Пастухов. Мощным ударом ноги в голову снизу вверх он почти распрямил бандита.

Довершил обработку «подопечного» Константин, который, держа бандита за руку на болевом приеме, развернул его и что есть сил шандарахнул головой о стену.

Последних двух ударов хватило для того, чтобы мысли в немногочисленных извилинах Петра окончательно смешались, и он, потеряв ориентацию в пространстве, рухнул на пол, приземлившись на задницу.

После этого Титов и Пастухов спокойно выкрутили приятелю Таньки руки за спину и надели на них наручники. Затем Титов, поразмышляв немного, достал вторые наручники и надел их на лодыжки ног Петра.

Затем рыжего подняли за руки и за ноги и, не церемонясь, швырнули на диван.

Ворвавшаяся в комнату хозяйка квартиры увидела окровавленную физиономию своего возлюбленного. Это произвело на нее столь сильное впечатление, что она закричала:

– Изверги! Что же вы сделали с ним, сволочи!.. Гоша, что они хотят?

Неожиданно этот ее гневный порыв оборвал самым вульгарным образом сам Гоша:

– Заткнись, толстая жопа, пока я тебя костылем не отдубасил, старая кретинка!

Он свободной от костыля рукой толкнул Таньку в глубь комнаты, заставив сесть в кресло. Танька, усевшись, удивленно вылупилась на своего начальника и, протяжно ахнув, спросила:

– Гоша, за что-о-о?

– За все хорошее, коза драная, – коротко пояснил Кислицин и добавил, бросив взгляд на костыль и забинтованную ногу: – Это по твоей милости я теперь буду в инвалидной коляске ездить.

В это время Юра Пастухов, не обращая никакого внимания на перебранку Кислицина и Ивановой, поднял с пола куртку Петра и стал выкладывать содержимое ее карманов на стол.

Первым предметом, который Юрий выложил оттуда, был пистолет «ТТ». Затем были вынуты документы: паспорт и водительские права на имя Петра Алексеевича Грищенко. На стол также легли несколько мелких купюр.

Последнее, что Юра извлек из небольшого нагрудного кармана бандита, была черная вязаная шапочка с отверстиями для глаз и рта.

Увидев эту маску, Кислицин взвился от негодования и ярости, охвативших его:

– Ах ты, паскуда! – заорал он и, стоя на одной ноге, замахнулся костылем на едва очухавшегося пленника.

Удар костылем по голове Петра мог окончательно вышибить из него сознание. Это не входило в планы Титова, поэтому он успел перехватить Гошину руку.

– Тихо, тихо, – проговорил Костя, – не дергайся, а то упадешь. Иди сядь на тот стул и не мешай нам.

Однако пока Кислицина тащили к стулу, он продолжал изрыгать ругательства в адрес пленного бандита:

– Козел долбаный, сука! Оказывается, это ты, сундук с говном, мне сегодня ногу искалечил! Да я тебя кастрирую за это, чтобы таких долбоебов на земле больше не плодить.

– Да тихо ты, – осадил Кислицина Титов и посмотрел на перепуганную Таньку.

– Ну что, Танюша, дотрахалась, маленькая, – миролюбивым, доброжелательным голосом обратился к ней Титов, – сдала, понимаешь, своего начальника бандитам, под пытки его подставила?

– Какие пытки? – пораженно воскликнула Танька. – Я никого не подставляла. Слышишь, Гоша?..

Танька умоляющим взглядом посмотрела на своего директора.

– Молчи, дура, – яростно вскричал тот, – это ты вчера насвистела этому рыжему козлу, что мы в охранное агентство обратились?

– Я… Я только… – Танька замялась с ответом. – Я только поделилась…

– Мозгами своими ты с кем-то поделилась еще при рождении! – заорал на нее Гоша. – Поэтому думаешь клитором! Ты этому уроду вчера сболтнула о нашей встрече с Костей, а он сегодня меня за это с утра вместе со своими друзьями в лесок отвез и ногу изуродовал.

Танька подняла испуганно-недоуменный взгляд на окончательно пришедшего в себя Петра. Вид у того был неважный: губы разбиты, в районе переносицы разрастался здоровенный синяк, из рассеченной брови по лицу обильно текла кровь.

– Петенька, как же так?.. – тоненьким голоском пропела Иванова.

– Да пошла ты, корова старая, – выругался бандит и плюнул на палас кровавым сгустком.

– Усохни, урод, – осадил бандита Титов, – мы тобой сейчас займемся.

Костя подошел к Таньке и спросил:

– Ты где подцепила этого ковбоя?

– На улице познакомились, – осторожно ответила Татьяна.

– Он тебе говорил, кто он и чем занимается?

– Сказал, что охранник на каком-то предприятии.

– Что за предприятие и где он вообще живет, ты знаешь?

Танька покачала головой и заплакала.

– Понятно, – тяжело вздохнув, произнес Титов и повернулся к рыжему:

– Ну что, дятел, будешь стучать или начнешь партизана на допросе из себя корчить?

– Чо хочешь? – грубым голосом спросил пленник.

Титов взял со стола паспорт и, изучив его, произнес:

– Значит, так, господин Грищенко, – Титов прикинул несложные арифметические расчеты и продолжил: – Тридцати лет от роду, уроженец села Романовка. Так, похоже, ты и есть член романовской бригады.

– Сам ты член, – огрызнулся Петр, – а тебе я могу только одно сказать: не связывайся с нашими братанами – пожалеешь, что на свет родился, как этот барыга. Зря я ему сегодня ногу не отрубил, чтобы другим неповадно было.

– Зря ты это сказал, – усмехнулся Титов, – этот барыга собирался тебя кастрировать, и у его желания гораздо больше шансов исполниться, чем у твоего. Поэтому, если тебе дорога твоя мотня, тебе лучше ответить на наши вопросы. Например, кто у вас главный в бригаде и самое важное: где этого авторитета можно найти? Где у вас база?

– Базу нашу узнать хочешь, – ухмыльнулся рыжий, – а чупа-чупс на палочке не хочешь пососать?

– Сейчас мы предоставим тебе такую возможность – пососать твой же чупа-чупс, – с угрозой в голосе произнес Юра Пастухов и, взяв со стола кухонный нож, решительным шагом подошел к Грищенко.

Он наклонился над бандитом и расстегнул свободной рукой ему ширинку.

– Вы чё, мужики, – неожиданно побледнел Петька, – вы это… того… беспределом не занимайтесь.

– Кто бы говорил о беспределе, – проговорил Титов, наблюдая за тем, как Пастухов расстегнул брючный ремень бандита и приспустил штаны вместе с трусами, – как будто это не ты сегодня у костра живому человеку ноги головешкой жег! Не боись, мы не все отрежем, ссать сможешь, а вот Танька тебя уже больше не примет.

Бандит в ужасе уставился на лезвие, которое приближалось к его чреслам.

С ужасом наблюдала за этим и Танька, однако в ее взгляде читалась какая-то тоска, как будто ее лишали чего-то очень дорогого для нее, без чего ее жизнь станет пресной и скучной.

В тот момент, когда лезвие коснулось тонкой кожицы на члене бандита, он дико заорал:

– Нет, не надо, кончай, братва, я все скажу!

– Скажи спасибо, что мы люди понятливые, а то твое «кончай» другие могли бы расценить совсем по-другому. – Титов дал знак Пастухову, и тот отошел от Грищенко. – Кто в вашей бригаде авторитет, кто шишку держит? – задал вопрос Титов.

– Двое их, – ответил Грищенко, – братья Грибановы, Антон и Никита, но дела лучше обсуждать с Антоном.

– Они тоже из Романовки? – спросил Титов.

– Да, – ответил бандит, – ядро нашей бригады, все романовские.

– А ты давно в этой бригаде при делах? – снова поинтересовался Титов.

– Нет, не очень, – угрюмо ответил Петр.

Из чего Титов сделал вывод, что Грищенко не самый крутой член бригады.

– Где можно найти этих братьев Грибановых? – спросил Титов и добавил: – Переговорить с ними хочу.

Бандит исподлобья посмотрел на Костю и промолчал. В следующий момент Пастухов сделал шаг по направлению к Грищенко.

– Нет, – воскликнул Петр, – я скажу! На улице Лопухина есть небольшой пивной бар «Золотое кольцо», там они часто бывают, там дела обсуждают со своими людьми.

Титов пристально посмотрел на бандита. Ему показалось, что пленник не врет.

– Ладно, – произнес Костя, – проверим. Если ты соврал, то можешь считать себя евнухом. А пока мы тебя спрячем в одно надежное место, не санаторий, конечно, но жить там можно.

– А нам что делать? – подал голос Кислицин, до этого молча наблюдавший за происходившим в квартире Таньки.

– Тебе тоже неплохо бы до окончания всех разборок затаиться где-нибудь, где смогу найти тебя только я, – сказал Титов.

– А Таньку куда? – вопросил Гоша, посмотрев на свою бухгалтершу, по толстым щекам которой стекала синими струйками размытая слезами тушь.

Танька словно постарела лет на десять и выглядела разочарованной и убитой горем.

– Куда же ее девать-то, возьми с собой, будет тебе еду готовить. Я бы на твоем месте вообще ее от себя не отпускал дальше чем на длину своего хрена – слаба матушка на передок, – подытожил Титов, – но надеюсь, что это послужит для нее хорошим уроком.

Титов посмотрел на Пастухова и скомандовал:

– Вызывай ребят, пусть отвезут этого чудика в один из наших подвалов и держат под охраной до тех пор, пока я не прикажу отпустить его…

* * *

Потапов не спеша поднялся на третий этаж пятиэтажной «сталинки», расположенной на улице Чурикова.

Двое охранников поднялись с ним, однако остановились на лестничной площадке, наблюдая за тем, как Потапов, подойдя к металлической двери за номером шестнадцать, надавил на кнопку звонка.

– Кто там? – послышался за дверью женский голос, в котором Сергей сразу узнал голос Валерии Стрижаковой, помощницы убитого Дмитрия Губина.

– Это я, Потапов Сергей.

Дверь открылась почти сразу. Валерия ждала визита Потапова, так как два часа назад он созвонился с ней по телефону и договорился о встрече.

По сравнению со вчерашним днем, когда был убит Губин, Валерия выглядела совсем иначе.

Похоже, ей удалось справиться со своими нервами и взять себя в руки. И хотя лицо ее по-прежнему носило печать холодности и отстраненности, на сей раз оно было более привлекательным. Видимо, перед встречей с Потаповым она наложила хоть и неяркий, но подчеркивающий ее привлекательные черты макияж.

На ней были темно-зеленый свитер и черная юбка, на шее поблескивала тонкая и едва заметная золотая цепь, черные волосы распущены и аккуратно причесаны.

– Проходите, – вежливо пригласила Валерия, посторонившись и пропуская в квартиру гостя.

Квартира была двухкомнатная. Потапов знал еще по разговору с Губиным, что Валерия живет в этой квартире со своим четырехлетним сыном от первого брака, длившегося меньше года. Знал Потапов также и то, что Губина со своей секретаршей связывали не только рабочие отношения. Обо всем этом Потапову недавно рассказал в дружеской беседе сам Губин.

Дмитрий рассказал, что взял на работу Валерию рядовой секретаршей, однако за год совместной работы убедился не только в ее прекрасных личных качествах, но и в незаменимости как делового партнера.

Валерия хорошо владела двумя иностранными языками, всячески помогала Губину в ведении дел, кроме того, пользовалась его большим личным доверием.

Именно последнее и явилось причиной того, что Потапов нанес визит Стрижаковой. Она наверняка могла навести Сергея и его людей на след убийцы Губина.

Валерия проводила Потапова в гостиную, обставленную дорогой, со вкусом подобранной мебелью. Внимание Потапова привлек старинный секретер, на полке которого рядом с часами, сделанными под старину, стояла фотография улыбающегося Дмитрия Губина.

– Вы по телефону сказали, что хотите переговорить со мной, – произнесла Валерия, вошедшая вслед за Потаповым в гостиную.

Сергей резко обернулся и увидел, что хозяйка квартиры стоит у окна, прислонившись к стене и скрестив руки на груди. Она даже не предложила Потапову присесть.

– Вчера вы сказали мне, что… – Он на секунду замялся.

Продолжить речь ему не дали, поскольку Валерия заговорила сама:

– Извините, я вчера была очень расстроена, поэтому сама не понимала, что несла. Дима был для меня больше, чем начальник. Человек вытащил меня из состояния прозябания, в котором я оказалась после развода с годовалым ребенком на руках. Он помог мне справиться с бедами, дал работу, многому научил в этой жизни… И вот его не стало…

– Вы можете не объяснять мне это, – как можно более участливым голосом заявил Потапов, – я терял друзей и знаю, как это больно. С Димой нас тоже связывали дружеские отношения, я уважал его как порядочного человека и надежного партнера по бизнесу.

На лице Валерии появилось подобие усмешки.

– Знаете, вы не первый, кто так говорит, – пояснила она, заметив недоумение в глазах Потапова. – Вчера и сегодня мне звонят с выражением соболезнования немало влиятельных людей, в том числе и бывших партнеров по бизнесу. Я почти уверена, что один из этих друзей Димы и заказал его.

– Возможно, это так и есть, – согласился Потапов, – скорее всего, Диму убили из-за коммерческих противоречий в бизнесе. Но мой случай несколько иной, я находился под пулями рядом с ним в тот момент. Возможно, в том, что я остался жив, виновато лишь простое везение. Впрочем, я не исключаю такой версии, что покушались именно на меня, а Губин явился лишь случайной жертвой.

– Все может быть, – с непроницаемым выражением лица пожала плечами Валерия.

– Хотя последняя версия мне кажется наименее вероятной. Я почти уверен, что покушались именно на Диму, в крайнем случае, на нас вместе с ним. Я лично хочу во всем этом разобраться.

– Я тоже буду рада, если убийц Дмитрия найдут и накажут, – произнесла Стрижакова.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне в поисках виновников этой трагедии.

– Я уже сказала милиции все, что знала об этом деле, а известно мне немногое.

– Ответьте мне, Лера, на стандартный вопрос: кто-нибудь угрожал Дмитрию в последнее время? – спросил Потапов.

– Конечно, угрожали, – на лице Валерии отразилась горькая усмешка, – вы же не первый год занимаетесь бизнесом, Сергей. Бизнес – это всегда столкновение интересов, конкуренция. Угроза является одним из методов конкурентной борьбы в России.

– Вы знаете, кто угрожал Губину?

– Нет, не знаю. Ему звонили по телефону анонимы и требовали, чтобы он не лез туда, куда его не просят, не зарился на чужое и так далее, в таком же духе.

– Насколько я понимаю, речь шла об этом совместном проекте с немцами по строительству станции техобслуживания, – уточнил Потапов.

– Да, – подтвердила Валерия и, отвернувшись, посмотрела через окно во двор. – Вы ведь с ним именно об этом проекте и говорили.

– Да, он предложил мне сотрудничество, – согласился Потапов, – вчера в ресторане мы обсудили с ним дальнейший план действий. Вам многое известно об этом проекте?

Валерия в ответ лишь покачала головой.

– Вам известно что-нибудь про историю этой коммерческой сделки? – снова задал вопрос Потапов. – Кто те люди, что вывели Губина на немцев?

Лера бросила на него быстрый, пристальный взгляд.

– Почему вы спрашиваете об этом?

– Потому что хочу выяснить, с кем именно конкурировал Губин за подписание этого контракта, ведь убийц Дмитрия надо искать среди этих людей.

Валерия молчала. На некоторое время у Потапова создалось впечатление, что Стрижакова колеблется, решая, стоит ли ей идти на откровенный разговор.

В этот самый момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон. Сергей достал трубку из кармана и произнес:

– Слушаю, Потапов.

В ответ прозвучал знакомый голос Дадамяна:

– Извини, что вчера не позвонил, только сегодня узнал, какая у тебя беда стряслась.

– Все нормально, Альберт, – ответил Потапов, досадуя на то, что Дадамян позвонил в очень неподходящий момент.

– Ты жив, здоров? – спросил Дадамян.

– Да, я же сказал, все нормально, – ответил Потапов, давая голосом понять, что он слегка занят.

– В таком случае когда я тебя смогу увидеть? Ты помнишь о моем предложении? – не унимался Дадамян.

– Да, помню, я решаю этот вопрос.

– А когда мы идем с тобой в баню?

– В баню, – растерянно повторил Сергей – упоминание этого заведения показалось странным и нелепым в ситуации, в которой он сейчас находился, – когда пригласишь.

– Тогда давай послезавтра, будут важные люди, сможем поговорить.

– Хорошо, послезавтра, так послезавтра, – согласился Сергей и, попрощавшись, отключил трубку сотового телефона и убрал ее в карман.

Он посмотрел на Валерию, она по-прежнему стояла у окна и, нахмурившись, смотрела во двор.

– Извините, – произнес Потапов, – кажется, мы остановились на…

– Это неважно, – оборвала его Стрижакова, – все, что я знала, я вам сказала, больше к сказанному мне добавить нечего… Да и незачем. Димы нет, и теперь это ваши дела, и для меня будет безопаснее не лезть в них.

Потапов удивился перемене, произошедшей в настроении Валерии.

«Похоже, она все же решила не откровенничать со мной». Он посмотрел на Стрижакову. По той холодности во взгляде, которым она окинула его, Потапов понял, что больше ему ничего узнать не удастся, по крайней мере, сегодня.

– Лера, вам нужна моя помощь? – спросил Сергей.

– Нет, – твердо ответила она. – Все свои проблемы я надеюсь решить сама.

Потапов молча вынул из кармана пиджака свою визитную карточку и положил ее на журнальный столик:

– Если вам все же понадобится моя помощь, позвоните. Я и мои люди и без вас будем искать убийц Губина и обязательно найдем, но нам будет легче, если вы нам поможете.

В ответ Валерия лишь усмехнулась и отвернулась к окну. В этот момент Потапов ощутил, что девушка чувствует себя растерянной и явно не понимает, кому можно доверять в этой ситуации после трагедии, произошедшей с ее боссом.

Но тем не менее Потапов ничего больше не стал говорить Стрижаковой и молча покинул ее квартиру.

* * *

Усевшись в машину, Сергей обратился к одному из своих охранников, расположившемуся рядом с ним:

– Коля, останься здесь, будешь наблюдать за квартирой Стрижаковой. Записывай все номера машин, которые подъезжают к этому дому.

– Но… – начал было возражать охранник.

– Не спорь, Коля, опасность в большей степени, я думаю, угрожает ей, чем мне. Из разговора я понял, что она что-то скрывает.

– Как долго я буду здесь находиться?

– Не волнуйся, недолго. Я позвоню Титову, он пришлет сюда машину с наблюдателями.

Охранник молча кивнул головой и вылез из машины.

Глава 4

– Вон они, я их сразу узнал, пидоров! – закричал Кислицин, указывая пальцем на припарковавшийся на противоположной стороне улицы белый джип «Лендровер».

Машина остановилась недалеко от входа в бар «Золотое кольцо». Из нее вылезли двое парней и не спеша направились в бар.

– Какой из них? – спросил Титов, глядя вслед входящим в бар мужчинам.

– Что значит – какой? – удивился Кислицин. – Оба они пидоры.

– Я спрашиваю, какой из них тебе пятки жег? – раздраженно поморщившись, уточнил Титов.

– Вон тот, блондинистый, – несколько успокоившись, пояснил Гоша, – его Антоном зовут, а скуластого зовут Никита. Они оба ко мне в офис приезжали на бабки меня раскручивать.

– Судя по рассказам и описанию рыжего, это и есть братья Грибановы, – сделал предположение Пастухов. – Только что-то на братьев они не очень похожи.

– Наверно, их мама имела двух мужей, – задумчиво произнес Титов, глядя на закрывшуюся за братьями дверь бара.

– Или одного постоянного любовника, – съехидничал Кислицин.

Все трое уже час сидели в титовской машине «Ниссан Террано», припаркованной метрах в двадцати от бара «Золотое кольцо».

– Ладно, – сказал после паузы Титов, – неважно, кто были родители у этих двух хмырей, ясно, что воспитывали их очень плохо, раз они живому человеку походя ноги жгут из-за денег.

Титов открыл дверь машины и, вылезая из нее, кивнул Пастухову:

– Пойдем, Юра, в бар, осмотримся там, обстановку оценим.

– Что там оценивать, мочить их надо, козлов, людоедов херовых! – с горячностью вскричал Кислицин.

Титов скептически окинул его взглядом.

– Сиди тут тихо и не дергайся, ястреб ты наш одноногий, – цыкнул он на Кислицина и, хлопнув дверью машины, направился в сторону бара.

Следом за ним пошел Пастухов. В баре было довольно многолюдно. Свободны оказались лишь пара столиков, один из которых заняли Титов и Пастухов.

Это был обычный бар, неброско, но добротно отремонтированный, в отделке которого преобладало дерево.

Как это обычно и бывает, в баре царил полумрак, негромко играла музыка. Вечер только начинался, и веселье постепенно нарастало.

Едва Титов и Пастухов сели за столик, к ним сразу же подошла официантка, дама лет сорока, одетая по-стандартному: в белую блузку и черную юбку.

При этом, несмотря на возраст, нижний край юбки был значительно выше крупных и рельефных, как кулаки боксера, колен официантки.

Деловито пережевывая жвачку, она поинтересовалась:

– Что будете пить, мальчики?

– Нам бы что-нибудь пожрать, девушка, – широко улыбнувшись, ответил ей Юра Пастухов, – мы, понимаете, с работы. Ну, и пива, конечно.

– Что именно? – спросила официантка, протягивая меню.

Юрий отклонил меню и сказал:

– Мясные блюда на ваш вкус, пиво импортное в банках и, если можно, побыстрей – очень жрать хочется.

Официантка со скептическим выражением лица захлопнула свою книжку, куда она записывала заказ, и, отвернувшись, отошла от стола. Заказ на спиртное, сделанный Пастуховым, судя по всему, ее явно не устраивал.

Титов не следил за разговором Пастухова и официантки, поскольку все его внимание было поглощено братьями Грибановыми.

Последние, похоже, были желанными гостями в этом заведении, так как заняли самое престижное место в баре. Это был мягкий кожаный уголок, стоящий в дальнем конце зала. Таких здесь всего два: один из них пустовал, на втором сидели романовские братки.

Перед ними стоял пожилой пышнопузый мужчина, одетый в вельветовый пиджак и белую рубашку, поверх которой был повязан галстук. Судя по всему, мужчина являлся хозяином заведения, и по тому, как он услужливо склонился к развалившимся на мягком диване бандитам, можно было сделать вывод о том, что толстяк находился в глубокой зависимости от Грибановых.

Перемолвившись несколькими фразами с бандитами, он жестом подозвал к себе официантку, которая только что приняла заказ у Титова и Пастухова и направлялась, видимо, в кухню.

Женщина подошла к Грибановым, достала из своего кармана маленький блокнотик и авторучку, приготовившись записывать. На сей раз она радушно улыбалась.

Улыбнулся ей и развалившийся на диване Антон Грибанов, при этом шутливо, по-свойски обнял ее. Поскольку он сидел, обнимать ее за талию было неудобно, и он обнял ее… за ногу. При этом его рука погрузилась глубоко в пространство, скрываемое юбкой.

Титов, наблюдавший за этой сценой, увидел, что официантка не предприняла никаких мер против подобной наглости. Она так и осталась стоять, держа записную книжку, лишь только выпрямилась, при этом улыбка на ее лице несколько застыла и стала явно натянутой. В таком состоянии официантка записала продиктованный Грибановым заказ и шустро ринулась его исполнять.

– Похоже, ребята здесь, как у себя дома, – произнес Титов после нескольких минут наблюдения.

– Да, рыжий не соврал, – подтвердил Пастухов, – у них здесь что-то типа общественной приемной.

Последние слова подтвердились в скором времени, поскольку к мягкому уголку, где сидели Антон и Никита, подошел невысокого роста лысый мужичок и, спросив разрешения, уселся на краешек.

Стол перед братьями к этому времени уже был заставлен едой, и они, активно работая челюстями, слушали рассказ лысого.

Когда же лысый закончил свое повествование, Антон, так же молча продолжая жевать, покачал головой. Лысый воспринял отказ Антона весьма болезненно и принялся горячо в чем-то убеждать братьев, но неожиданно его речь прервал младший из Грибановых, Никита.

Он схватил лысого и, подтянув его к себе за шиворот куртки, бросил ему в лицо несколько фраз, после чего, столь же резко отшвырнув его от себя, продолжил свою трапезу.

Напуганный и побледневший визитер медленно поднялся и, ссутулившись, направился к выходу из бара.

– Круто ребята разбираются со своими посетителями, – усмехнулся Пастухов.

– Интересно другое, – вторил ему Титов, – при таком стиле ведения дел ведут они себя весьма открыто и никого не боятся.

– Да отмороженные они какие-то, это же очевидно, – предположил Пастухов.

– Или имеют солидное прикрытие в виде большого босса наверху, – выдвинул свою версию Титов.

Костя замолчал, поскольку к ним подошла официантка с подносом, на котором стояли тарелки с жарким и банки пива. Титов и Пастухов уже начали ужинать, когда в баре появился новый посетитель, привлекший их внимание.

В сопровождении двух «качков» в бар вошел невысокого роста, крупный, широколицый мужчина с большим животом, на вид ему было лет тридцать пять – сорок. Как и его телохранители, мужчина был коротко подстрижен. На толстой, едва заметной – настолько она была короткая – шее поблескивала золотая цепь. На мясистом лице отразились недовольство и высокомерие.

– Ба-а, – протянул Пастухов, – а вот и знакомые люди на сцене появились – господин Капитонов с телохранителями собственной персоной.

– Кто это? – удивленно спросил Титов, хмуро глядя на нового посетителя бара.

– Помнишь, я ездил на разборку у ресторана «Радуга»? Ресторан купил человек, который находится под нашей «крышей». У господина Капитонова были к нам небольшие претензии, так как он со своей бригадой патронировал прежнего владельца. Впрочем, мы быстро уладили конфликт: Капа, хоть и считает себя крутым, явно не дурак и с людьми Крестного связываться не стал.

– Не хотелось бы, чтобы он нас здесь приметил, – сказал Титов.

– Это вряд ли, – успокоил его Пастухов, – у него, похоже, серьезный разговор к романовским «браткам».

При этих словах Капа, подойдя к мягкому уголку, где сидели братья Грибановы, бесцеремонно уселся рядом с ними.

На этот раз братья вели себя иначе, чем с первым посетителем: они были приветливы и разговорчивы. Судя по жестам, даже предложили гостю разделить с ними трапезу. Однако явно чувствовалось, что разговор идет на тему непростую для обеих сторон.

Было видно, что Капа предъявлял претензии романовским «браткам». Титов и Пастухов, продолжая есть, украдкой бросали взгляды на беседующих бандитов.

Беседа их длилась довольно долго, как минимум около получаса.

Неожиданно входная дверь бара открылась и в помещение вошел человек, один взгляд на которого вызвал у Титова неоднозначную реакцию.

Костя неожиданно бросил на пол ножик и резко нагнулся за ним, явно стараясь при этом не попасться на глаза новоявленному посетителю.

– Что случилось? – осторожно спросил Пастухов, когда голова Титова появилась из-под стола.

– Это он, – произнес Титов, наблюдая за тем, как вошедший молодой парень подошел к столу, за которым сидели бандиты, и, поздоровавшись, уселся вместе с ними.

– Кто он-то? – продолжал недоумевать Юрий.

– Теннисист, – коротко ответил Титов и добавил: – Я видел этого парня в толпе в день убийства Губина.

– Ну и что? – удивленно пожал плечами Пастухов. – Может, он там случайно остановился поглазеть.

Титов скептически посмотрел на Пастухова:

– Не научила тебя жизнь, Юрик, не доверять случайностям.

– Так что будем делать в таком случае? – спросил Пастухов. – Может быть, вызвать наших ребят, повяжем этих «братков», отвезем их в какой-нибудь из наших подвалов и поговорим с ними о жизни? Пусть они развеют наши сомнения и подозрения.

– Нет, – с задумчивым видом покачал головой Титов, – это уже дело не Гоши Кислицина – нашего клиента, на которого наехали бандиты. Сдается мне, что здесь дело куда более серьезное, а поэтому, прежде чем что-то предпринять, нам стоит посоветоваться с Потаповым.

* * *

– Ну ладно, братаны, будем считать, что мы договорились, – хлопнув ладонью по коленям, произнес Капа и поднялся, – надеюсь, вы на меня не в обиде, я, может быть, резковато говорил, но от чистого сердца.

– Да брось ты, Толян, какие обиды, – ответил Антон Грибанов, – ты все правильно сказал. Ты извини, если мы на твои интересы наехали, это случайно. Мы люди новые в городе, свое дело только разворачиваем. Бывает, по незнанию вторгнешься на чужую территорию.

– Угу, – пробубнил Капитонов, – только больно резво вы начинаете, и братве это не нравится. Летайте, ребята, лучше на своем уровне, не то вам крылья пообломают.

– Мы же извинились, – куда более холодно произнес Никита Грибанов, – чего ты еще хочешь, зачем этот гнилой базар поднимаешь?

– Да так, для профилактики, – усмехнулся Капитонов, но все же протянул руку для прощального рукопожатия.

Попрощавшись с братьями Грибановыми, он посмотрел на сидящего за столом Моню. Во взгляде Капы засквозило явное презрение. Он проигнорировал протянутую для рукопожатия руку Ильи и, развернувшись, направился к выходу из бара, сопровождаемый своими телохранителями.

– Что это с ним? – спросил Моня, бросив недобрый взгляд в спину уходящему. – Почему он со мной не попрощался?

– Капитон хочет по понятиям жить, – усмехнулся Антон, – а людей твоей профессии в воровском мире, сам знаешь, не очень жалуют.

– Кто ты для него? – угрюмо произнес Никита. – Мокрушник отмороженный, ничего больше.

– А откуда он знает, что я чистильщик?

– Слава о тебе, Илюша, уже идет, – улыбнулся Антон, – хорошо работаешь.

– Вот поэтому они меня и боятся, – со злобой в голосе произнес Монин и, взяв со стола рюмку водки, одним махом выпил ее, – и этот Капа – тоже мне авторитет нашелся!

– Это точно, – перестав улыбаться, подтвердил Антон, – авторитет он для нас никакой.

Старший Грибанов, засунув в рот кругляшок аккуратно нарезанной салями, откинулся на спинку дивана и задумчиво посмотрел на брата.

– Этот жирный боров, похоже, слишком много о себе вообразил, – изрек Антон после нескольких секунд размышлений. – По-моему, пришла пора валить этого придурка.

– Я тебе давно сказал – не хрен было с этим бакланом базарить. Пусть с ним Моня поговорит по-своему, – угрюмо согласился с братом Никита.

Антон посмотрел на Монина и сказал:

– Ты слышал, Илюша, займись им. Он сам себе приговор подписал, решив нам дорогу перейти.

Моня зловеще усмехнулся:

– Сделаем, Антон, без проблем сделаем и даже с удовольствием… Но работа есть работа. Какие условия на сей раз?

– Исполнишь, в отличие от прошлого раза, без лишнего шума, – ответил Антон, – где его найти, ты знаешь. Оплата будет меньше, сам понимаешь, заказ внутренний, для своей братвы работать будешь.

– Вы со мной еще за прошлое дело до конца не рассчитались, – хмуро проговорил Илья.

Антон нехотя полез во внутренний карман своей куртки и вынул оттуда небольшую пачку стодолларовых банкнот:

– Извини, заказчик задержал с оплатой.

Илья взял пачку в руки, пересчитал ее, после чего с удивлением и обидой в голосе произнес:

– Но здесь же не все, мне должны еще столько же.

– Извини, брат, – развел руками Антон, – там нестыковка получилась, мы с «папой» не до конца друг друга поняли… Словом, долго объяснять. Короче говоря, мы сами получили меньше, чем рассчитывали, за этот заказ.

– Опять меньше, – в голосе Ильи звучала явная обида, губы поджались, ямочки на щеках углубились, – как вы там договариваетесь с «папой», это уже второй раз такие непонятки возникают. Я что, плохо работаю?

– Работаешь ты чисто, – ответил Никита, – ничего не скажешь. Но ты и нас пойми: с ребятами, которых мы тебе в помощь дали, надо было рассчитаться. Они говорят, что рисковали, и попросили больше, плюс «стволы» новые, незасвеченные, надо закупить для тебя же. Мы тут с одним человечком переговорили – обещал стрелковый зал для братвы устроить, тихий и незаметный… Ну а если тебе что не нравится, мы можем и других исполнителей найти, стрелков в городе много.

Моня окинул Никиту недобрым взглядом, но тот, не обращая никакого внимания на Илью, продолжал жевать, уткнувшись взглядом в тарелку.

– Таких, как я, нет, и вы это знаете, – ответил Моня уверенным голосом, – у меня ведь не было ни одной осечки, я не ошибся ни разу.

Антон, некоторое время молча наблюдавший за разговором своего брата с наемным убийцей, решился вмешаться в их диалог, поскольку тот принимал опасный характер.

– Илюха, да ты что, братан, – добродушно улыбаясь, похлопал Монина по плечу старший Грибанов, – что за базар гнилой мы ведем? Мы же все вместе одна семья, одна бригада, вместе по этой жизни непростой пробиваться наверх будем. Мы это два года назад решили, когда вас в Романовке на сходняк позвали и предложили в город поехать, дела делать – место себе под солнцем расчищать. Как мы тогда решили, так и будет.

– Я и расчищаю, – угрюмо произнес Моня.

– А мы платим, – тут же заявил Антон, – но бывают разные накладки. Что же мы из-за такого дерьма, как бабки, ссориться будем? Главное, чтобы мы все вместе были. Мы одна бригада – земляки. Мы уже сейчас заставляем с собой считаться, а это только начало. Будут новые возможности, будут большие бабки. Очень скоро нас все будут бояться, а твоим именем мы будем конкурентов пугать.

Антон еще раз по-дружески потрепал Монина по плечу и добавил:

– Ну а теперь иди занимайся своим делом, если что-нибудь понадобится для исполнения нового заказа, обращайся. Все, что потребуется, мы тебе достанем.

После того как Монин ушел, Грибанов-старший, разлив водку по рюмкам, произнес с легким укором в голосе, обращаясь к брату:

– Ты, Никита, будь поаккуратней в разговоре с Моней, он парень с амбициями.

– А кто он такой, чтобы ему большие бабки платить, – огрызнулся Никита, – мокрушник обыкновенный, разве что работает чисто, вот и все его достоинства. Кто он без нас? У нас связи и деньги.

– И тем не менее, – продолжил свою линию Антон, – исполнитель он классный. Других искать, только время терять, поскольку работы для него у нас немало. Чтобы занять место под солнцем, нужно расчистить его от конкурентов. Другого пути у нас сейчас нет. Все в этом городе давно поделено, свободных кусков нету. Вот с помощью Мони и таких, как он, мы себе место и освобождаем.

– Да ладно, понял я тебя, – с недовольным видом махнул рукой Никита, – нет тут больших проблем. Накинем Моне бабок сверху, и он усохнет. Ты лучше скажи, что там «папа» говорит по поводу заказа?

– А ничего особенного, – ответил Антон, – доволен тем, что прошло все нормально в последний раз. Говорит, есть небольшая работенка по выкачиванию долгов, в ближайшее время поговорим об этом.

– Понятно, – сказал Никита, – ну что, может, воспользуемся его советом, поедем к Дрюне отдохнем, баб вызовем – отдохнем по полной программе?

– Хорошая мысль, – усмехнулся Антон и еще раз разлил по рюмкам водку.

* * *

Потапов вошел в вестибюль здания областной администрации и, подойдя к турникету, предъявил дежурному милиционеру пропуск.

Молодой сержант узнал его в лицо как частого посетителя и, почти не глядя в документ, пропустил внутрь помещения. Затем, проводив Потапова взглядом до дверей лифта, сержант поднял трубку внутреннего телефона и набрал короткий номер.

Сергей вышел из лифта на пятом этаже, здесь располагался кабинет одного из вице-губернаторов Леонида Селантьева, к которому и направлялся Потапов.

Но почти в дверях лифта Сергей столкнулся со знакомым ему чиновником администрации Борисом Борщевым. Последний работал первым помощником другого вице-губернатора, Василия Горского.

– Сергей Владимирович, добрый вечер, – приветливо поздоровался с Потаповым Борщев, – я вам, батенька, звонил уже сегодня. Но мне сказали в вашем офисе, что вы отбыли к нам в администрацию… Так что я вас жду, у нас к вам есть небольшое дело.

– У нас… дело… – повторил Потапов, несколько недоумевая.

– Василий Семенович просит вас зайти к нему, он хочет переговорить с вами, обсудить, так сказать, ряд насущных вопросов, – пояснил Борщев.

Потапов посмотрел на невысокого, хрупкого телом Борщева сверху вниз. Первый помощник улыбнулся, мелкие и острые черты его лица еще больше обострились, умные внимательные глазки смотрели выжидательно.

– Конечно, если у вас есть время для этого, – добавил на всякий случай Борщев.

Впрочем, отказать в этой просьбе чиновнику такого ранга, как Горский, было бы со стороны Потапова невежливо и даже глупо. Поэтому он долго не раздумывал.

– Хорошо, – согласился Сергей, – я с удовольствием пообщаюсь с Василием Семеновичем.

– Я уверен, что господин Селантьев не обидится, мы задержим вас ненадолго, – добавил новый аргумент Борщев и сделал пригласительный жест рукой.

Кабинет Горского находился на том же этаже, чуть дальше по коридору.

Когда Потапов и Борщев вошли в просторные апартаменты Горского, хозяин, встав из-за стола, вышел навстречу гостю и сердечно пожал ему руку.

Вице-губернатору Горскому было чуть больше сорока пяти лет, но выглядел он старше. Он был высок ростом и крупного телосложения, темного цвета пиджак с трудом скрывал его большой живот.

Небольшая шапка волнистых, тщательно зачесанных назад волос венчала широкое, багрового цвета лицо, на котором выделялся длинный крупный нос. Горский носил дымчатого цвета очки, туманные стекла которых отнюдь не скрывали острый, пронзительный взгляд их обладателя.

– Здравствуйте, Сергей Владимирович, – поздоровался Горский, – я слышал об этом… трагическом происшествии, которое случилось с вами вчера, когда погиб ваш партнер по бизнесу. Надеюсь, что для вас эта трагедия прошла без тяжелых последствий.

– Это покажут время и дальнейшие события, – ответил Потапов, – ведь я пока не знаю, что и кто стоял за этим покушением. Но в любом случае спасибо за сочувствие.

Горский, выслушав Потапова, ничего не сказал в ответ, пригласил его присесть за длинный овальный стол, стоящий в центре кабинета.

– Думаю, можно смело утверждать, что многие политики и деловые люди с тревогой услышали о том, что вы были на волосок от смерти, – продолжил Горский свою речь, когда они с Потаповым сели за стол друг против друга.

Борщев же, не дожидаясь команды своего шефа, покинул кабинет.

– Нашу общественность сложно чем-либо удивить, а тем более растрогать, – усмехнулся Потапов. – Для бизнесменов одним конкурентом было бы меньше, а для политиков…

– Позвольте за политиков высказаться мне, – улыбнулся Горский, – поскольку серьезные политики области всегда с интересом прислушивались к вашему мнению как одного из самых уважаемых предпринимателей и влиятельного политика.

«И, как правило, поступали наоборот, – улыбнулся про себя Потапов, – поскольку все вы, политики, одинаковы, вам я прежде всего нужен как денежный мешок, с помощью которого вы сможете прийти к власти или остаться у властного руля еще на один срок».

– Вы же знаете, что близится избирательная кампания по выборам губернатора области, – продолжил излагать свои мысли вице-губернатор, – и ваше мнение, ваш голос, не сомневаюсь, будут одними из самых заметных в общем распределении голосов.

«Вот поэтому вы и забеспокоились слегка, когда меня чуть не укокошили перед самыми выборами, кто бы вам оплачивал ваши избирательные кампании, – не без грустной иронии подумал Сергей. – Впрочем, мои деньги можно использовать и без меня».

– Спасибо за столь лестные оценки, – улыбнулся Потапов, – полагаю, что тема нашей сегодняшней беседы если не о самих выборах, то на тему, близкую к ним.

– Вы правы, – согласился Горский, – мне хотелось бы услышать ваше мнение по нескольким беспокоящим руководство области вопросам.

«Похоже, Горский собрался баллотироваться в губернаторы, – подумал про себя Потапов, – и сейчас он мне будет разводить свою политическую лабуду по поводу беспокойства за судьбу области и даже страны и необходимости прихода к власти новых людей, а потом предложит поддержать политическое движение с ним во главе. Как оно у него там называется? «Народный реформатор» или «Реформы из народа», впрочем, это не важно, главное, что он во главе. Хотя он прав, во власти он скорее новый человек. Год отработал министром, потом его карьера резко пошла вверх: стал вице-губернатором, затем первым вице-губернатором… Интересно, что он скажет в защиту необходимости поддерживать его?»

– Что же именно беспокоит руководство области в предстоящей избирательной кампании? – вслух спросил Потапов, приготовившись слушать.

– Как всегда главное – чтобы к власти не пришли разные проходимцы, безответственные люди, – ответил Горский, – в этом смысле расклад нынешней избирательной кампании вызывает большую тревогу и опасение.

– По-моему, – пожал плечами Потапов, – нет еще никакого расклада, борьба только начинается.

– Боюсь, что вы ошибаетесь, – возразил Горский, – избирательная кампания уже идет, пока на стадии консультаций и формирования избирательных блоков, и сейчас складываются коалиции, которые беспокоят губернатора. Ему небезразлично, кому он передаст свое политическое наследство: здравомыслящему политику или оголтелому бандиту. В этой связи мне хотелось бы знать, на чьей вы стороне: на стороне власти или на стороне мафиозников?

Потапов недоуменно пожал плечами и, усмехнувшись, ответил:

– Вопрос поставлен так, что другого ответа и не предполагает – я, конечно же, на стороне власти, разумной и прогрессивной, как вы только что сказали.

Внутренне, выслушав Горского, Потапов напрягся – каждый раз, когда речь шла о борьбе с бандитами, о том, чтобы не допустить их во власть, начиналось притеснение соперников тех, кто декларировал эти лозунги.

Зачастую в подобной войне страдали люди, не имеющие никакого отношения к преступному миру, но так или иначе перебежавшие дорожку какому-нибудь политическому лидеру или чиновнику.

– Скажите, Василий Семенович, а вы сами готовы баллотироваться на пост губернатора? – неожиданно задал откровенный вопрос Потапов.

Столь резкая смена темы несколько смутила Горского, он отвел взгляд в сторону, видимо, размышляя, стоит ли раскрывать карты, и неопределенно передернул плечами.

– Я спрашиваю так потому, – добавил Потапов, – что слухи о вашем продвижении уже активно циркулируют в коридорах власти.

– Честно говоря, я еще не принял решения, хотя, не скрою, подобные предложения поступали от разных людей. Не буду также скрывать, что самым ценным было для меня мнение губернатора о поддержке моей кандидатуры в случае моего согласия баллотироваться.

Горский бросил на Потапова пронзительный взгляд и продолжил:

– Поддержка власти – это немало, но для меня немало значит и поддержка продвинутой части бизнеса, к коей я отношу и вас. Если такие люди, как вы, выкажут мне доверие, я уже без сомнений приму это решение.

Горский снова замолчал, затем спросил Потапова:

– Каковы ваши планы, Сергей Владимирович, на этих выборах? Ваши движения за экономические свободы пользуются популярностью в области. Вы сами-то кого собираетесь поддерживать?

– Я лишь второй человек в этом движении, – скромно заявил Потапов, – формально лидером является ваш коллега – господин Селантьев.

– Да бросьте вы, мы же здесь не дети, все прекрасно понимаем, – на багровом лице Горского отразилось подобие ухмылки, – Селантьев ваш выдвиженец, основную же роль в выдвижении играете вы – человек, у которого есть деньги. Что касается Селантьева, то, надеюсь, вы прекрасно понимаете, что его шансы на этих выборах очень незначительны. Скорее вам нужно договариваться, чтобы Селантьев сохранил свое место в областном правительстве. Думаю, что это реально.

Потапов молча обдумывал слова своего собеседника. Горский выжидающе смотрел на Сергея, не торопя его с ответом. Наконец Потапов произнес:

– Что же, я приму к сведению все, что вы мне сказали сегодня, но мне нужно время для обдумывания.

– Вы слишком долго думаете, – полные губы Горского расплылись в натянутой улыбке. – Судья уже сделал отмашку, старт дан, и лошади помчались по кругу, а вы еще не сделали ни одной своей ставки. Вы можете опоздать – финиш наступит очень скоро.

На сей раз усмехнулся Потапов.

– Я отвечу вам, пользуясь вашим же образным сравнением, – произнес Потапов, – все дело в том, что я верю в темных лошадок.

Горский помрачнел.

– А может быть, вы молчите потому, что уже связаны с кем-то обязательствами, – предположил он, – например, с господином Дадамяном?

– Нет, – ответил Потапов, – я просто еще не сделал свой выбор.

Горский на секунду задумался, затем, широко улыбнувшись, произнес:

– Ну что ж, я уверен, что в конце концов вы сделаете правильный выбор, – он поднялся, давая понять, что разговор окончен, – позвольте на прощание вам подарить в качестве дружеского жеста буклет с программой нашего движения «Власть народа».

Горский подошел к тумбочке у окна и, взяв из пачки один из красочно оформленных буклетиков, подарил Потапову. Тот в ответ поблагодарил и, попрощавшись, покинул кабинет.

Пройдя по коридору, Потапов зашел в приемную другого вице-губернатора, Селантьева.

– Здравствуйте, Оленька, – поздоровался с секретаршей Потапов, – шеф у себя?

– Да, он один и ждет вас, Сергей Владимирович, – приветливо улыбаясь, подтвердила секретарша.

– Ты куда пропал? – спросил Селантьев у Потапова, когда тот вошел в кабинет. – Мне сообщили, что ты уже минут пятнадцать как в здании находишься.

– Перехватили по дороге, – недовольным голосом произнес Потапов и, швырнув на рабочий стол Селантьева буклетик, только что подаренный Горским, уселся в кресло, стоящее перед столом хозяина кабинета.

Селантьев, молодой светловолосый мужчина с приятными чертами лица, одетый, в отличие от Горского, в светло-серый модный дорогой костюм, бросил взгляд на лежащую на его столе печатную продукцию.

В следующий момент он, скривившись, словно от зубной боли, произнес:

– Убери, у меня такое говно уже есть. Люди Горика уже по всей администрации этот хлам раскидали. Я даже в сортире несколько штук видел, рядом с туалетной бумагой висят.

– Там и место, – хмуро согласился Потапов и, вынув из кармана пачку сигарет, бесцеремонно закурил.

Некурящий Селантьев поморщился от сигаретного дыма, но, ничего не сказав, молча подвинул к Потапову пустую чистую пепельницу.

– Чего он тебе наговорил там? – ревниво спросил Селантьев.

– Ничего особенного, – отмахнулся Сергей, – прощупывал почву, стоит ли ждать от меня поддержки на выборах.

– Ну и как – прощупал? – настороженно спросил хозяин кабинета.

– Ага, – кивнул Потапов, – но остался недоволен и после того словесного поноса, который он излил в нашей беседе, сжалился и дал мне кусок туалетной бумаги.

– Не советую ею пользоваться, жестковата больно да к тому же лощеная.

Потапов удивленно взглянул на Селантьева.

– Ты что, уже пользовался?

– Конечно, – широко улыбнулся Селантьев, – подтереться агитлитературой – это акт политической борьбы.

После этой шутки Селантьева оба громко рассмеялись. Затем оживившийся Селантьев наклонился к Потапову и спросил:

– Ну что, ты наконец решился, мы начинаем с тобой борьбу за губернаторское кресло?

Потапов тяжело и раздраженно вздохнул.

– Да вы что, с ума все посходили, что ли! Только и слышишь на каждом углу: даешь меня в губернаторы, точнее, даешь мне денег на губернаторство. Старик еще свою жопу из губернаторского кресла не вынул, а вы все уже передрались за это место.

– За какое место? – весело взглянул на Потапова Леонид. – За жопу губернатора?

– Тьфу, блин, – потерял терпение Потапов, при этом загася едва раскуренную сигарету, – да за его кресло, конечно!

Затем Сергей, слегка успокоившись, добавил:

– Борьба за то, чтобы первому лизнуть задницу новому губернатору, разгорится уже после выборов.

– А чего ты, собственно, ждешь? – серьезным голосом спросил Леонид.

– Сложно сказать, – ответил Потапов, закуривая новую сигарету, – с одной стороны, не хочется остаться в дураках, с другой стороны, поддерживать этих, так сказать, лидеров, которые считаются фаворитами, мне тоже не хочется. Не верю я ни в них, ни в их будущую политику.

– А чем тебя не устраивает моя кандидатура, почему ты в меня не веришь? – спросил Селантьев, пристально посмотрев на Потапова.

– Надо быть реалистами, Леонид, – ответил Сергей, – в этот раз нам приз не взять, ты слишком молод, я не настолько богат, чтобы оплатить победные выборы. И самое главное: за нами нет широкой коалиции, объединяющей несколько политических движений. А без политического согласия власть будет малоэффективной… Такую коалицию мог бы создать, к примеру, действующий губернатор.

– Старик устранился от выборов, похоже, он послал все к чертовой матери, – с горячностью заявил Селантьев. – Он свое будущее обеспечил. Я слыхал, что у него в области целая сеть мини-спиртзаводов, которые он контролирует. Ходят слухи и о других не менее прибыльных предприятиях, в которых он имеет свою долю. Дочь в Америке учится, сын в Москве работает, особняк за городом. Что еще человеку надо, чтобы встретить старость?

– Спокойствие, – ответил Потапов, – спокойствие за свои спиртзаводики, за дочь, за сына, за особняк. А для этого нужно обеспечить политическую стабильность в области и не утратить целиком рычагов влияния на действующую власть.

– Да брось ты, – отмахнулся Селантьев, – кто будет трогать старика? Он уйдет и никому не будет мешать. Кто посмеет связаться с ним при его авторитете. Старик это знает и не лезет лишний раз в затевающуюся политическую свару.

– Странно все это, – задумчиво произнес Потапов, – ну да ладно, давай не будем поднимать этот вопрос сегодня. Обсудим его на ближайшем координационном совете нашего политического движения. У меня к тебе был другой вопрос, который сейчас меня волнует не меньше.

– Ты все этим Губиным интересуешься? – спросил Селантьев.

– Да, – подтвердил Потапов, – и, по-моему, это естественно, я еще вчера стоял под градом пуль и хочу знать, кто устранил моего делового партнера. Ты выяснил для меня информацию о сделке, которой я интересуюсь?

– Об этом тебе было бы лучше спросить того же Горского, – съязвил Селантьев, – это он у нас в правительстве курирует международные экономические связи. Что касается этих немцев, мне удалось узнать немного. Я знаю, что эта фирма «Бригель» уже пыталась инвестировать что-то в нашу промышленность. В области они построили какой-то заводик. Губин был тогда их представителем здесь. Очевидно, его работа им понравилась, поскольку они обратились к нему с новым крупным проектом. Дима полгода назад ездил в составе областной делегации в Германию, похоже, что там он и вышел на немцев, предложив и сотрудничество по этому проекту.

– А почему ты считаешь, что это он вышел на них, а не они на него? – спросил Потапов.

– Потому что немцы раньше занимались бизнесом у нас в области через посредничество местного Министерства внешнеэкономических связей. Говорят, что и с проектом станции техобслуживания они вышли сначала на правительство области. После чего кто-то из чиновников скинул информацию Дмитрию. Подозреваю, что не бесплатно, а Губин уже проявил активность и убедил немцев сотрудничать именно с ним.

– Значит, так получается, – начал рассуждение Потапов, – что Губин все-таки увел этот проект у кого-то, кто имел на него виды.

– Наверно, это так, – согласился Леонид. – Не министерство же само начало строительство. Наверняка оно отдало бы проект кому-нибудь из местных бизнесменов, специализирующихся на подобных проектах и имеющих сильные связи среди местных чиновников.

– А почему это прошло мимо тебя, ты же, как вице-губернатор, курируешь местную промышленность и строительство?

– Нас четыре вице-губернатора, и далеко не все вопросы в области промышленности курирую я. Сам понимаешь, хлебные места стараются распределить поровну. К тому же этот проект шел по линии внешнеэкономических связей, что не является моим профилем. А потом он вообще ушел из правительства благодаря стараниям Губина.

– Надо во что бы то ни стало узнать, кому этот заказ на строительство изначально предназначался, – ответил Потапов.

– Легко сказать, – усмехнулся Селантьев, – я думаю, что эти деятели, решившиеся на «заказуху», подстраховались от утечки информации.

– Займись этим, Леонид, это для меня очень важно сейчас.

– Хорошо, я попробую кое-что еще разузнать, но сам понимаешь – действовать надо осторожно, чтобы не было тяжелых последствий.

В этот момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон.

– Слушаю вас, – произнес Сергей, поднеся трубку к уху.

– Это я, Титов, – послышался в трубке знакомый голос Константина, – у меня срочная информация. Я тут кое-что разнюхал… Дело так или иначе касается вчерашней стрельбы.

Глава 5

Джип «Ниссан Террано», управляемый Костей Титовым, остановился на окраине города, на тихой, слабо освещенной улочке под названием Березовая.

Кроме Титова, в машине был лишь один пассажир – Сергей Потапов, сидевший на заднем сиденье. Титов посмотрел на часы, вмонтированные в приборную панель джипа, и сказал:

– Время без десяти минут десять…

– Не суетись, Глеб не опаздывает, – закуривая сигарету, успокоил его Сергей, – скорей всего, он уже где-нибудь здесь нас поджидает.

Потапов оказался прав. Через несколько секунд из подворотни, ведущей во двор ближайшего двухэтажного дома, вышел высокий, худощавый мужчина и пружинистым шагом направился к остановившемуся джипу.

Подойдя к машине, он открыл заднюю дверцу и залез внутрь, усевшись рядом с Потаповым.

– Здорово, мужики, – поздоровался Глеб, пожимая руку Потапову.

– Здравствуйте, господин Панкратов, – осторожно улыбнулся Титов, протягивая руку Глебу.

Титов по своему складу характера был человеком, который мало чего и кого боится в этой жизни. Однако Глеб Панкратов был одним из тех людей, может быть, даже единственным, к кому Титов не только относился с уважением, но и слегка побаивался, хотя тщательно пытался скрывать это от других.

В значительной мере этому способствовала нынешняя профессия отставного майора-десантника. В структуре Потапова Глеб занимал особое положение – чистильщика.

На его плечи ложилась самая грязная и кровавая работа, которую он, впрочем, выполнял безупречно. О существовании Панкратова догадывались многие, но знали о нем наверняка лишь несколько человек в организации.

Панкратов подчинялся напрямую Потапову и никому другому. Впрочем, Глеб был последним аргументом Сергея в спорах с соперниками, который он пускал в ход лишь в те моменты, когда угроза жизни самого Потапова и его людей была очевидной и реальной.

Отчасти отношение Титова к Панкратову определялось и складом характера Глеба. Он был угрюмый, замкнутый человек. Его жизненный опыт и профессия не слишком способствовали человеколюбию.

Глеб жил в одиночестве за городом, официально числясь охранником колхозного сада.

Потапов, пожалуй, был единственным человеком, к кому Глеб относился с непререкаемым уважением и к кому он был по-человечески привязан.

Сергей знал, что главной причиной, по которой Глеб работает на него, были личная симпатия и боязнь за жизнь друга, а отнюдь не высокие гонорары, которые Потапов платил Панкратову за проделанную, зачастую с риском для жизни, работу.

– Ну что, – усмехнулся Глеб, – в городе, похоже, опять стреляют, раз вы меня вызвали.

– Да, стреляют, – подтвердил Потапов и, помолчав, добавил: – И убивают.

– Ты говоришь о том парне, которого застрелили рядом с тобой на выходе из ресторана? – спросил Глеб.

– Ты, Глеб, похоже, за губернскими новостями регулярно следишь, – с улыбкой предположил Титов.

– Конечно, слежу, – ответил Глеб, – я хоть и в глуши живу, но телевизор у меня все же есть. Из него я зачастую и узнаю о том, что у меня будет работа. Как, например, в этот раз. Я ведь знал, Сергей, что ты мне позвонишь.

Глеб посмотрел на Потапова, его маленькие зеленые глаза блеснули какими-то недобрыми огоньками.

– Ну что, вы нашли этих козлов, которые стреляли в тебя и этого парня… Кажется, его фамилия Губин? – спросил Панкратов.

– Ищем, – хмуро ответил Потапов, – и кое-что на этом пути раскопали. Костя, расскажи Глебу о том, что ты узнал вчера.

Титов подробно рассказал Глебу о банде романовских «братков», об их предводителях – братьях Грибановых, о «теннисисте». Костя к тому времени узнал от Танькиного ухажера, что последнего зовут Илья Монин.

– Наш рыжий пленник сказал, – пояснил Константин, – что Монин работает в бригаде романовских штатным киллером. По его утверждению, каждый из членов бригады может выполнить заказ и убить клиента. Грибановы практикуют этот метод связывания людей кровью. Правила в этой банде очень строгие: за лю-бой промах или отказ выполнить команду жестко карают. Монин же, судя по рассказу, самый профессиональный убийца из этой бригады. По словам рыжего, у него не было ни одной осечки. Короче, появление такого человека на месте преступления более чем явно указывает на его причастность к нему.

Глеб выслушал Титова молча. Его грубое морщинистое лицо не выражало никаких эмоций, лишь горящие, как у змеи, глаза выдавали интерес к рассказу Кости.

Когда тот закончил, Глеб снова посмотрел на Потапова и спросил:

– Ты хочешь, чтобы я ликвидировал киллера и его подельников?

– Нет, – покачал головой Потапов, – прежде чем взяться за автомат, мы должны окончательно убедиться, что это дело рук именно этой братвы. И самое главное, мы должны выяснить, кто стоит за этим заказом.

– В таком случае, что я должен делать? – уточнил Панкратов, на сей раз в его голосе чувствовалось небольшое недоумение.

– Надо проследить за этой братвой, – сказал Потапов, – выяснить их связи и покровителей. Глупо было бы вырвать клыки из пасти, не выяснив, что это за зверь.

Глеб усмехнулся.

– Для этого у тебя есть Костя и его ребята. Пусть они и пасут этих свиней, – сказал он.

– Речь идет о киллере, – ответил Потапов, – если он такой профессионал, как о нем говорят, то лучше этим заняться тебе.

– Ты хочешь сказать, – усмешка на лице Глеба стала еще более ядовитой, – что убийце легче проследить за убийцей?

Потапов тяжело вздохнул и произнес:

– Я хочу только сказать, что тебе, как профессионалу, это будет сделать безопасней, чем какому-нибудь пареньку из Костиных людей, который будет рисковать в этом случае больше. К тому же оружие надо держать под контролем, ведь нам неизвестно, в чью сторону его захотят повернуть в другой раз.

– Я понял тебя, – ответил Глеб, – можешь не выбирать выражения, щадя мое самолюбие. Скажите мне лучше, где найти этого стрелка.

– В тот день, когда мы засекли его у бара «Золотое кольцо», нам удалось запомнить только номер и марку автомашины Мони, – ответил Титов. – Он ездит на серого цвета «девятке» номер сто восемьдесят девять ВК. Рыжий сказал нам, что постоянного места жительства у членов банды нет. Они снимают в городе квартиры, периодически кочуя с одного места на другое.

– Это и неудивительно, – произнес Глеб, – учитывая агрессивность и жестокость методов, с которыми эти «братки» отвоевывают себе место под солнцем, у них должно быть немало врагов, желающих отправить их всех в лучший мир для исправления.

– Братья Грибановы зачастую ночуют в ночном клубе «Андрей», который они, видимо, патронируют, – продолжил свой рассказ Титов. – Что же касается Монина, то, где он живет, рыжий не знает и, судя по всему, не врет. Ему известно только, что квартира киллера находится в районе кинотеатра «Космос». Мои ребята обследовали все платные автостоянки в округе и нашли его тачку, он ее ставит на стоянке, расположенной на углу улиц Багратионовской и Громова.

– Это вся информация? – спросил Глеб.

– Внешние данные у этого парня обычные: светловолосый, коротко подстрижен, роста невысокого, не гигант, но сложение спортивное. Кстати, часто ходит в спортивном костюме, с сумкой, наверняка с оружием не расстается… Лицо славянское, сероглазый, на щеках ямочки. Да, и еще – живет с постоянной подругой, молодой девицей лет двадцати – двадцати трех. Вот, пожалуй, и все, что я могу тебе сказать об этом отморозке.

– Что касается технического обеспечения – машины, оружия и спецаппаратуры, – как всегда, с этим проблем не будет, – сказал Потапов, – эти вопросы решай с Костей. Его сотовый ты знаешь.

– Он у меня сменился, – сказал Титов и, вырвав из блокнота листочек, нацарапал на нем телефон, затем протянул его Панкратову.

Глеб, едва взглянув на листок, убрал его в карман своей кожаной куртки. Титов тут же протянул Панкратову связку ключей.

– Это ключи от машины. Возьмешь ее на той же стоянке, где паркуется Монин. Темно-бежевый «сорок первый» «Москвич». Если будет необходимость – машину мы тебе сменим. В багажнике «Москвича» найдешь чемодан с прослушивающей аппаратурой. Аппаратура не суперсовременная, но надежная: антенна направленного действия, работает до ста метров. Есть сканер, позволяющий прослушивать сотовый телефон.

– Я понял вас, – сказал Глеб.

Он на секунду задумался, соображая, все ли он выяснил, что хотел.

– Что касается оплаты… – начал было Потапов.

– Об этом потом, – раздраженно махнул рукой Глеб и, коротко попрощавшись, вылез из машины.

– Если узнаю что-нибудь ценное, сразу позвоню, – сказал он и, захлопнув дверь машины, пошел прочь от джипа, направляясь к перекрестку.

* * *

На следующее утро – не было еще семи часов – Панкратов забрал свою машину со стоянки, расположенной на углу улиц Багратионовской и Громова.

Глеб вывел машину со стоянки и припарковал ее на улице Багратионовской метрах в пятидесяти от въезда на стоянку.

«Девятку», о которой ему сказал накануне Титов, он заметил на стоянке недалеко от входа.

Спецаппаратура находилась в багажнике «Москвича» в довольно крупном по размерам кожаном «дипломате». Антенна направленного действия была небольших размеров, но работала, как и уверял Титов, очень надежно.

Документы на машину, оформленные на Панкратова, а также оружие – пистолет «ТТ» с глушителем – Глеб нашел в бардачке машины.

Расположив аппаратуру на переднем пассажирском сиденье, Глеб настроил ее для работы, направив «ухо» антенны в сторону кирпичной будки, где сидела охрана автостоянки.

Минут десять он слушал разговоры двух охранников автостоянки, в которых не было ничего интересного, кроме отдельных матерных высказываний, которые Глеб записал на магнитофон, чтобы проверить исправность его работы.

Ожидание продлилось довольно долго. Было уже около одиннадцати, когда Глеб увидел идущую вдоль по улице парочку молодых людей.

Монина он узнал сразу по ямочкам на щеках. Киллер был одет в бледно-синий спортивный костюм и свитер, кроссовки, на голове вязаная шапочка, поскольку в конце сентября утра выдались прохладными. На плече у Монина висела небольшая спортивная сумка.

Рядом с Мониным шла высокая стройная девушка, одетая в джинсы голубого цвета и яркую спортивную курточку. Светлые длинные волосы схвачены на затылке в «хвост». У блондинки были правильные, хотя немного суровые черты лица. Большие серые глаза смотрели чуть отстраненно и с некоторым чувством превосходства.

Девушка подождала у ворот автостоянки, пока Монин выведет «девятку» на улицу, и села рядом с ним в машину.

Глеб тут же завел двигатель «Москвича» и, когда «девятка» удалилась от него метров на сто, на большой скорости резко сорвал свою машину с места, направляясь вслед за удаляющейся машиной Монина.

Через несколько секунд обе машины вклинились в оживленный поток автомобилей по улице Громова, и при таком интенсивном движении Панкратов мог не сильно беспокоиться, что Монин заметит его, поэтому держался поближе. Главной задачей сейчас было не упустить киллера с подружкой из виду.

Преследование длилось не очень долго, так как конечной целью поездки Монина и его подружки был крупный супермаркет на улице Островского, расположенный в десяти минутах езды от стоянки.

Припарковав «девятку» на стоянке перед входом, парочка вошла в супермаркет. Глеб не последовал за ними, оставшись в машине. Он решил, что не стоит лишний раз светиться на глазах у Монина.

В супермаркете парочка пробыла достаточно долго. Они появились не раньше, чем через полчаса. Моня нес два больших пакета с покупками, еще один поменьше несла девушка.

К небольшому удивлению Глеба, Моня не стал грузить сумки в свою «девятку». Подойдя к проезжей части, он махнул рукой, остановив такси. Загрузив пакеты с покупками в такси и усадив туда подругу, он попрощался с ней и отправился к своей «девятке».

Глеб несколько секунд напряженно размышлял, что ему делать дальше. И наконец, приняв решение, нажал на педаль акселератора, направив «Москвич» вслед за удаляющимся от супермаркета такси.

В своем роде это была маленькая удача, так как выследить жилище киллера, следуя за его подругой, было куда безопаснее, чем если бы он преследовал самого Монина. В том, что девушка ехала именно домой, Глеб не сомневался.

Это подтвердилось, когда машины въехали в тот же район, где располагалась автостоянка на Багратионовской.

Такси, желтого цвета «Волга», в которой ехала подружка Монина, въехало во двор девятиэтажного дома на улице Леонова.

Глеб, оставив машину на улице, вошел во двор в тот момент, когда блондинка, уже расплатившись с шофером и вынув из такси пакеты с покупками, направилась в сторону подъезда номер два.

Глеб последовал за ней и вошел в подъезд в тот момент, когда она садилась в лифт.

Вбежав по цокольному лестничному пролету и заскочив в лифт, Панкратов запыхавшимся голосом произнес:

– Мне восьмой, а вам?

– Шестой, пожалуйста, – ответила блондинка, холодно взглянув на Глеба.

Когда двери лифта открылись на шестом этаже, Глеб посторонился, пропуская на выход свою спутницу. Блондинка, подхватив пакет, который она поставила на пол лифта, вышла из кабины.

Панкратов тут же нажал на кнопку восьмого этажа. Когда же лифт поднялся на восьмой, он вышел из кабины и, стараясь не шуметь, быстро побежал по лестнице вниз.

В тот момент, когда он осторожно выглянул из-за перил между шестым и седьмым этажом и взглянул на лестничную площадку шестого этажа, подруга Монина, внеся пакеты в квартиру, хлопнула дверью.

Панкратов успел заметить, какой именно. Это была дверь, ведущая в однокомнатную квартиру номер пятьдесят восемь, окна которой, судя по планировке дома, выходили во двор.

Программу-минимум на этот день Панкратов посчитал для себя выполненной. Он узнал, где живет киллер. Глеб спустился во двор и, выйдя на улицу, уселся в свой «Москвич». Он решил, что в запасе у него есть свободных несколько часов, которые можно с пользой использовать. Панкратов завел двигатель машины и направил «Москвич» в центр города к ресторану «Сан Диего».

Вчерашний рассказ Титова об убийстве, а также информация, которую Глеб получил из телевизионного репортажа, навели его на ряд предположений, которые он хотел проверить на месте.

Остановив машину недалеко от ресторана, Глеб внимательно осмотрелся. На асфальте еще оставались следы мела, которым очертили контуры тела убитого Дмитрия Губина.

Двое рабочих замазывали в стене дырки от пулевых попаданий. Разбитое от выстрелов витринное стекло уже заменили на новое. Фасаду здания явно требовался небольшой косметический ремонт.

Глеб представил себе картину произошедшего здесь убийства. Несколько минут он сидел, размышляя, затем тихо произнес:

– Слишком точный выстрел для такой ураганной пальбы.

Произнеся эти слова, Глеб вышел из машины и не спеша отправился в сторону двухэтажного кирпичного здания, расположенного приблизительно напротив входа в ресторан.

Войдя в подъезд, он сразу обнаружил, что выходов из этого здания было лишь два и оба они вели на улицу, где располагался ресторан «Сан Диего».

Глеб поднялся по ступенькам лестницы на самую крышу. Здесь его внимание привлек люк, ведущий на чердак, закрытый на висячий замок. Точнее сказать, именно замок заинтересовал его больше всего. Осмотрев его, Глеб пришел к выводу, что замок совсем недавно открывали с помощью отмычки, об этом свидетельствовали характерные насечки и царапины в гнезде замка.

Глеб достал из кармана куртки небольшую универсальную отмычку, с помощью ее сам легко открыл замок и влез на чердак.

Первое, что он сделал, ступив на деревянный пол чердака, это подошел к окну и сквозь мутноватое от пыли стекло взглянул на улицу.

Вход ресторана «Сан Диего» располагался почти напротив, чуть-чуть наискосок, слева от окна.

Место для ведения огня по жертве, выходящей из ресторана, было идеальным.

Глеб отвернулся от окна и начал пристально осматривать помещение. Первым, что он спустя несколько секунд обнаружил, была гильза от автомата Калашникова калибра 5,45.

Гильза лежала в трех метрах от смотрового окна. Глеб не стал ее поднимать с пола и продолжил поиски. Еще через минуту в свалке досок, лежащих в центре чердака, Глеб обнаружил автомат, из которого и был произведен выстрел.

Картина происшествия была совершенно ясна для Глеба. Автоматчики в машине, стрелявшие в Потапова и Губина, были лишь прикрытием для снайпера, засевшего на чердаке этого здания.

«Похоже, менты или лоханулись, не учтя эту версию убийства, или вообще работали спустя рукава. Да и что, собственно говоря, это им могло дать?» – задал себе вопрос Глеб.

– Только одно, – произнес он негромко вслух, – почерк убийцы.

«Впрочем, милиция еще придет сюда, как только проведут экспертизу пули, вынутой из тела Губина. И поймут, что, помимо двух автоматов, стрелял еще и третий», – подумал про себя Глеб.

Глеб не стал ничего трогать на чердаке, оставив расположение улик как есть. Он спустился через люк на лестничную площадку, закрыл замок отмычкой и тщательно протер его носовым платком, чтобы стереть с него свои отпечатки пальцев.

Выйдя из подъезда здания, Глеб пересек улицу и вошел в ресторан. Он решил перекусить, поскольку не знал, когда еще представится такая возможность…

* * *

Монин вернулся домой очень поздно: около двенадцати ночи. Глеб к этому времени уже не один час просидел в своем «Москвиче», карауля его во дворе девятиэтажки, где жили Илья и его подруга.

Монин прошел мимо «Москвича» Глеба уверенной походкой, почти не обратив на него внимания. Впрочем, разглядеть что-либо он вряд ли смог бы, потому что окна «Москвича» были тонированными.

Глеб выждал минут десять, подождав, когда тот поднимется в квартиру. Затем Панкратов вышел из машины, прихватив с собой чемоданчик с аппаратурой, пересек просторный двор и вошел в подъезд пятиэтажного панельного дома, расположенного напротив девятиэтажки.

Эти два дома располагались на разных улицах, идущих параллельно друг другу, но двор у них был общий.

Через пять минут пробрался на чердак панельного дома. Хрустя керамзитом, которым был застелен пол, он подошел к одной из вентиляционных пробоин в стене чердака.

Открыв чемоданчик с аппаратурой, Глеб высунул антенну в узкое вентиляционное окно, ширина которого не превышала пятнадцати сантиметров, и направил «ухо» антенны в сторону окон квартиры, где жили Монин и его подруга.

Квартира была однокомнатной, и окон в ней оказалось всего два: одно в кухне, другое в комнате. Свет горел лишь в кухонном окошке.

Надев наушники, Глеб стал настраивать антенну, стараясь услышать разговор Монина с подругой.

Это удалось отнюдь не сразу. В наушниках слышалось то ворчание какого-то старика, то шуршание радиопомех, сопровождающих работу телевизора. Наконец Глеб услышал голос, показавшийся ему знакомым.

– Чай будешь пить, Илья? – спросила молодая девушка. По характерной хрипотце в ее голосе Глеб узнал подругу Монина.

– Нет, Надюш, не хочу, – ответил ей тот, – налей лучше сока. Ты знаешь, я люблю крепкий чай, но сегодня мне надо хорошо выспаться, завтра много дел.

– Тебе звонил Борис, – произнесла Надя, – просил перезвонить, как только ты появишься. Сказал, что сотовый не отвечает.

– Я отключил его, – ответил Монин, – чтобы не мешал. Сегодня мне было не до разговоров.

В следующий момент до Глеба донеслись звуки тонового набора номера кнопочного телефонного аппарата.

– Але, Борян, это Илья говорит. Ну что у тебя… Все ясно, значит, завтра встречаемся в час дня, как обычно, в районе Театральной площади… Все, пока…

Монин положил трубку.

– У вас завтра опять какие-то дела? – спросила Надя.

– Да, есть небольшое дело, – угрюмым голосом ответил Илья.

– Когда ты вернешься домой?

– Не знаю, все зависит от обстоятельств, – так же угрюмо ответил Монин, затем, слегка смягчившись, добавил: – Не волнуйся, я тебе позвоню, если придется задержаться надолго.

– У тебя в последнее время много дел, и я каждый раз переживаю, если ты задерживаешься.

– Давай не будем поднимать эту тему сегодня, – резко прекратил разговор Илья, – завтра мне нужно быть бодрым и отдохнувшим, поэтому я пошел спать…

Больше никаких разговоров Монина с подругой Глеб не услышал, – похоже, что хозяева квартиры легли спать. Панкратов решил, что на сегодня его рабочий день закончен. Необходимо было еще позвонить Потапову и отчитаться о проделанной работе.

Глеб собрал аппаратуру и покинул чердак.

* * *

На следующий день Панкратов, ночевавший на снимаемой им в городе квартире, не стал приезжать к дому на улице Леонова. Он приехал к часу дня к Театральной площади, где договорился встретиться со своими друзьями Монин.

Парковка автомашин в районе Театральной была разрешена только по улице Кутякова, поэтому Глеб без труда обнаружил «девятку» Монина, которая подъехала к площади без десяти час.

Почти сразу же за ним припарковались синие «Жигули» пятой модели. Глеб увидел, что в машине сидят двое молодых парней. Именно в эту «пятерку» и уселся Монин. Через несколько секунд машина стартовала с места и поехала по улице Кутякова.

Глеб, пропустив вперед несколько машин, также вклинился в поток и поехал вслед за «пятеркой», держась от нее на почтительном расстоянии.

«Пятерка» направлялась в сторону Ленинского района города и через двадцать минут езды остановилась недалеко от входа в атлетический клуб «Олимпиец» на улице Красносельской.

Глеб припарковал свой «Москвич» метрах в пяти от синих «Жигулей» и, достав из бардачка небольшой бинокль, принялся рассматривать, что происходит в салоне «пятерки». Монин и его напарники сидели, не двигаясь с места и о чем-то разговаривая.

Неожиданно Монин вылез из машины, прихватив с собой свою неизменную черную кожаную сумку, и направился в сторону стройплощадки, расположенной справа от двухэтажного здания атлетического клуба.

Реконструируемое трехэтажное кирпичное здание, похоже, являлось долгостроем. Оно было обнесено строительным забором, но никаких работ там на сегодняшний день не производилось.

Монин прошелся вдоль деревянного строительного ограждения, потом вдруг, найдя лаз в заборе, ловко и быстро проник на территорию стройплощадки. Наверняка если кто-то из случайных прохожих и видел его действия, то не придал этому значения. Стройка зачастую является бесплатным общественным туалетом.

Но для Глеба не осталось никаких сомнений, что Монин залез на стройплощадку, преследуя совсем иные цели. Именно на территории стройплощадки киллеру можно было спокойно спрятаться, поджидая свою жертву.

Глеб несколько минут размышлял о том, какие действия ему стоит предпринять в этой ситуации. Наконец он вынул из бардачка трубку сотового телефона и принялся набирать номер.

В этот момент мимо «Москвича» Глеба на большой скорости промчался бордового цвета «Мерседес», который резко притормозил напротив здания атлетического клуба и, заехав на тротуар, остановился у входа.

Двери машины открылись, и из «Мерседеса» вылезли трое мужчин: два молодых парня атлетического сложения и толстый мужчина примерно сорокалетнего возраста. Глеб, набрав номер, поднес трубку к уху, после чего услышал женский голос, медленно произносящий слова:

– Номер временно не работает.

Глеб вспомнил, что номер телефона Кости Титова, по которому он звонил, сменился. Панкратов лихорадочно пошарил по карманам куртки, нашел там листок с новым номером сотового телефона Титова.

Следя взглядом за тем, как трое мужчин не спеша направляются ко входу в здание клуба «Олимпиец», Глеб быстренько набрал номер, в трубке послышался знакомый голос:

– Слушаю вас, Титов.

– Это я, Глеб, – представился Панкратов, – слушай, тут мой подопечный затевает что-то около клуба «Олимпиец».

– Клуб «Олимпиец», – повторил Титов, – это же вотчина одного бандюка по имени Капитонов.

– Сам Капитонов – невысокий толстый мужчина с бритым затылком, одетый в джинсовый костюм?

– Вроде да, – неуверенно проговорил Титов, – я его видел всего лишь один раз.

Глеб наблюдал, как Капитонов не спеша поднялся по каменным ступенькам крыльца. Опередивший его телохранитель услужливо открыл перед ним дверь.

В этот самый момент и прозвучали резкие хлопки автоматных очередей. Капитонов оступился и, покачнувшись, рухнул на спину, слетев со ступенек крыльца на асфальт.

– Все, – проговорил Глеб, – больше ты его уже живым не увидишь.

– Ничего себе, – произнес Титов, – веселый репортаж с места события… На твоем месте, Глеб, я бы сматывался оттуда как можно быстрее.

Глеб отключил связь и, бросив трубку на сиденье рядом с собой, злобно буркнул:

– Без сопливых разберусь…

Он завел двигатель «Москвича», наметанным глазом определив, что стреляли со второго или третьего этажа реконструируемого здания.

Сразу после того как Капитонов упал, «пятерка» сорвалась с места и помчалась подальше от места происшествия. Глеб был уверен, что Монин в данном случае уже проверил пути отхода и напарники подберут его где-нибудь с другой стороны квартала.

Глеб также поспешил быстрее уехать подальше от клуба «Олимпиец». Проезжая мимо клуба, он чуть притормозил, бросив взгляд на распростертое тело убитого авторитета. Один из охранников сидел рядом с ним, держась за плечо, видимо, его зацепило шальной пулей. Второй в недоумении озирался по сторонам, держа в правой руке пистолет. На этот раз охрана оказалась бессильна.

«Очередная жертва романовских «братков», – подумал Глеб, нажимая на педаль акселератора, – еще одно место под солнцем расчищено. Убрано еще одно препятствие на пути к славе и успеху».

Глава 6

– …Из-за вашего упорства, Лера, в ближайшее время с вами может случиться большое несчастье… Вы сами себя губите… – произнес в трубку хорошо знакомый Стрижаковой мужской голос.

Это была уже явная угроза со стороны звонившего, чего в прошлых телефонных разговорах он не допускал. Валерию охватила странная смесь чувств, состоящая из страха и негодования одновременно.

– Как вам не стыдно, – вскричала она, – вы угрожаете женщине! Вы с вашим положением и влиянием позволяете себе такое по отношению к человеку, который недавно перенес тяжелую утрату. Мне и без того тяжело!

Звонивший мужчина усмехнулся.

– А я здесь вообще ни при чем, – произнес он. – Кстати говоря, я уже написал заявление в прокуратуру по этому поводу и отнес его, вручив лично прокурору. И прокурор, между прочим, мой хороший приятель, с пониманием отнесся к моему заявлению.

Собеседник Валерии явно давал понять, что любое официальное обращение к властям со стороны Стрижаковой обречено на неудачу.

Но в следующих словах он смягчил свою позицию, попытавшись перевести разговор на более доброжелательные тона.

– Вы просто, Лерочка, не хотите этого понять. На самом деле я желаю вам лишь добра. Вы мне не сделали ничего плохого, нигде не нарушили моих интересов, и я не собираюсь ущемлять ваши интересы. Я уже говорил, что ваш статус не только сохранится, но и повысится, если вы согласитесь на мое предложение.

– Хорошо, я подумаю над вашим предложением и перезвоню вам, – едва сдерживая свои эмоции, тихим голосом проговорила Стрижакова.

– Хватит думать, сколько можно думать! – неожиданно взорвался собеседник. – В общем, так, времени на обдумывание больше нет. Либо вы принимаете мои условия, либо отвергаете, но тогда вы сами несете ответственность за свою дальнейшую судьбу.

В трубке послышался громкий щелчок, сопровождаемый короткими гудками. Валерия в растерянности положила трубку на рычаг аппарата и еще некоторое время смотрела на телефон рассеянным взглядом.

Волнение и страх не давали ей сосредоточиться. В растерянности она прошлась по комнате, и, как это часто бывало в последние дни, ее взгляд остановился на фотографии Дмитрия, стоящей на комоде.

За прошедшее время после его убийства Валерия много передумала, вспоминая последние годы, проведенные рядом с Губиным.

Дмитрий был для нее настоящим другом и опорой в жизни. Как бы ни старалась Валерия в работе проявить себя, каким бы надежным помощником и партнером по бизнесу она ни была, какие бы сложные вопросы ни приходилось ей решать, все же решение главных задач брал на себя Губин.

С его смертью Валерия почувствовала себя беспомощной. Борьба же за деловое «наследство» Губина окончательно повергла ее в почти шоковое состояние.

На следующий же день после убийства сразу несколько влиятельных и известных в городе людей обратились к ней с предложением о помощи. Но в каждом из этих предложений сквозил прозрачный намек на участие в так называемом «немецком проекте».

С каждым днем давление на Стрижакову нарастало и вот сегодня выразилось в прямых угрозах.

Давление по поводу проекта с немцами оказывалось и раньше, когда Губин договорился о совместном строительстве. Но тогда все вопросы, связанные с этим делом, решал сам Дмитрий.

Он встречался с недоброжелателями, вел с ними переговоры, пытаясь договориться на приемлемых для себя условиях. Но, судя по тому, что с каждым днем он становился все угрюмей и задумчивей, переговоры не давали сколько-нибудь положительного результата.

Дмитрий не посвящал Валерию в детали – с кем он говорит и о чем торгуется, но Стрижакова понимала, что сильные мира сего хотят, чтобы Губин отказался от этой коммерческой сделки в их пользу.

Последним из влиятельных коммерсантов, с кем встречался Губин, был Потапов. Странно, но Валерии показалось, что именно с ним Дмитрий связывает некоторые надежды на то, что все благополучно для него завершится.

Когда же Валерия узнала, что Губина убили на встрече с Потаповым, то первая эмоциональная реакция ее была негативной по отношению к Сергею. Она посчитала, что это он причастен к гибели Дмитрия, заманив его на эту встречу.

Однако выяснив, что Потапов сам рисковал в этой заварухе и только чудом не пострадал во время стрельбы, она стала думать иначе. В какой-то момент Валерия даже хотела именно к нему обратиться за помощью и защитой.

И все же обращаться к Потапову она не решилась. Когда-то Губин бросил фразу о том, что Потапов не так прост, как многим может показаться, и воевать с ним – большая ошибка, о которой жалели многие.

«А у некоторых даже нет такой возможности – пожалеть, – сказал Губин. – Недаром за Потаповым закрепилась кличка Крестный. Его уважают политики и бизнесмены и боятся бандиты».

Возможно, эмоциональная реакция именно на это высказывание Губина послужила причиной ее недоверия к Сергею Потапову.

Но был еще один человек, к которому Валерия в конечном счете и решила обратиться за помощью. Слишком могущественным он ей показался.

Она решительно подошла к телефону, подняла трубку и, набрав номер, произнесла:

– Здравствуйте, это Валерия Стрижакова.

– Здравствуйте, сударыня, – послышался в трубке бодрый мужской голос, – приятно вас слышать.

– Я хочу с вами увидеться, – произнесла Валерия и добавила: – Я принимаю ваше предложение.

– Ну что же, очень правильное решение, – согласился мужчина, – подъезжайте к нам, мы все обсудим. Прислать за вами машину?

– Не надо, я подъеду на своей, – ответила Валерия и повесила трубку.

Она быстро переоделась, сменив домашний халат на брюки и свитер, накинула на плечи плащ и, взяв сумочку, покинула квартиру.

Валерия была так сосредоточена на мыслях о предстоящем разговоре, что не обратила внимания на припаркованные во дворе дома недалеко от ее подъезда белые «Жигули» девятой модели.

Когда она вышла со двора и пошла по улице, из «девятки» вылез один из двоих сидевших в ней мужчин и отправился вслед за Стрижаковой. Через несколько минут «девятка» также выехала со двора и медленно поехала в том же направлении, в котором шла Валерия.

Стрижакова направлялась к автостоянке, расположенной в двух кварталах от ее дома, здесь она парковала принадлежащую ей «восьмерку».

Когда до автостоянки оставалось метров тридцать, неожиданно Валерию обогнал зеленого цвета «Ауди» и остановился около тротуара.

Из машины выскочил Никита Грибанов и, обратившись к проходящей мимо Валерии, ухватил ее за руку.

– Вы Валерия Стрижакова? – угрюмым голосом спросил Никита.

– Да, – растерялась от такой неожиданности она, – а что случилось?

– Нас прислал шеф для вашей охраны, садитесь, мы отвезем вас куда надо, – решительным голосом сказал он.

– Не стоит, я на машине, – отрицательно покачала головой Валерия и собралась уже продолжить свой путь дальше, но Никита еще крепче сжал ее руку.

– Не надо никаких машин, – произнес он, – шеф сказал вас доставить, и мы доставим, и лучше вам не сопротивляться.

Никита свободной левой рукой отодвинул полу своей куртки, и Валерия увидела заткнутый за ремень его брюк пистолет. Вид оружия испугал Валерию и на несколько секунд ввел ее в замешательство, чем воспользовался Грибанов.

Он подтолкнул Валерию к открытой двери машины, а сидевший на заднем сиденье напарник помог ему запихнуть Стрижакову в салон. Последним в «Ауди» забрался Никита, и автомобиль, сорвавшись с места, помчался по улице.

Всю эту сцену наблюдал шедший за Валерией мужчина из белой «девятки». Увидев, что Стрижакову усаживают в машину, он быстро достал из внутреннего кармана пиджака рацию и проговорил:

– Сашок, быстро ко мне, клиентку увозят.

Через несколько секунд рядом с ним затормозила белая «девятка». Парень с рацией залез в машину и скомандовал шоферу:

– Зеленый «Ауди» видел? Быстро за ним.

* * *

Валерия сидела на заднем сиденье «Ауди» между Грибановым и еще одним бандитом. Несколько минут они ехали молча, наконец Валерия спросила:

– Я хочу знать, куда мы направляемся?

– То, что ты хочешь, сейчас никого не волнует, – ответил ей Грибанов. – Время уговоров прошло, теперь ты будешь делать то, что мы скажем.

– Почему вы решили, что я буду делать то, что вам надо? – запальчиво спросила Валерия.

Грибанов усмехнулся в ответ и достал из кармана куртки металлические наручники.

– Потому что так хочет наш босс, а мы исполняем его волю, – произнес Никита, – ты пробудешь с нами до тех пор, пока не будет выполнено все, о чем наш «папа» тебя просил. Мы в этом материально заинтересованы, и потому будь спокойна – мы сделаем все, чтобы убедить тебя в этом. Поверь мне на слово – убеждать мы умеем.

Грибанов схватил Стрижакову за руку и бесцеремонно защелкнул на ее правом запястье кольцо наручников. Другое кольцо он надел на свое левое запястье. Этим действием он дал понять своей пленнице, что его слова с делом не расходятся.

– Я верю, – устало произнесла Стрижакова, – но все же вы должны понимать, что за все ваши действия придется рано или поздно отвечать. Хотя бы перед законом.

– Об этом тоже волноваться не надо, – усмехнулся Грибанов, – менты все у нашего босса схвачены и смазаны. С ними проблем не будет.

– Но есть в этом городе и другие влиятельные люди, готовые за меня вступиться и защитить от вас, – с надеждой в голосе произнесла Валерия.

– И здесь тебе не повезло, – развеселился Никита, – «папа» скоро станет губернатором. Так что круче нашего «бугра» никого в области нет.

Валерия поняла, что попала в ловушку, из которой без потерь ей не выбраться, если она вообще сумеет выбраться из нее живой.

– Куда мы хоть едем-то, вы можете мне сказать? – спросила Стрижакова.

– В дом отдыха, – усмехнулся Грибанов и добавил: – В дом отдыха для мужчин, женщины там работают. И ты будешь работать – пока по своему профилю. Но если же дела пойдут плохо, заставим подрабатывать блядью.

«Ауди» въехал во двор двухэтажного кирпичного здания, в котором находился ночной клуб «Андрей». Валерию вытащили из машины и через черный ход ввели в здание.

По черной лестнице Валерия и Грибанов в сопровождении других бандитов поднялись на второй этаж, где располагались отдельные номера, в которых клиенты развлекались с местными проститутками или со своими спутницами.

На первом этаже располагался большой ресторан с баром. В центре зала ресторана находилась эстрада, на которой в вечернее и ночное время выступали артисты, работающие в клубе.

В целом заведение было не очень большое, но достаточно прибыльное. Хозяином клуба был Андрей Филевский.

Он стал одним из предпринимателей, которые попали под влияние братьев Грибановых и их братвы. Именно здесь была одна из баз романовской группировки.

Валерию завели в один из номеров, обставленный дорогой мебелью, но при этом в нем было очень грязно.

Когда дверь закрылась, в комнате остались трое человек. Кроме Валерии, здесь находились братья Грибановы. Никита подвел Валерию к стене и, сняв с себя кольцо наручников, пристегнул его к трубе батареи отопления.

– Вы что, меня теперь всю жизнь как собачку будете водить на цепи?

В ответ Никита, размахнувшись, сильно ударил Валерию ладонью по щеке.

От боли и неожиданности та закричала, схватившись рукой за больное место, но Никита замахнулся еще раз, и Стрижакова в страхе замолчала, интуитивно втянув голову в плечи и заслонившись рукой.

– Меня зовут Антон, – представился Грибанов-старший, спокойно наблюдавший за сценой избиения, – надеюсь, мой брат объяснил вам по дороге, что теперь вы будете делать то, что мы скажем, и ничего больше. Если вам разрешат задавать вопросы, вы будете их задавать, если вам не разрешат говорить, вы будете молчать и не пикнете ни слова.

Валерия молчала, слушая бандита.

– Ну вот и хорошо, похоже, уроки вы усваиваете, – удовлетворенно улыбнулся Антон, – ну а теперь что вы хотите у нас спросить?

– Что от меня требуется, – спросила упавшим голосом Валерия, – чтобы отсюда выбраться?

– Вы знаете что, – сказал Антон, – в ближайшие часы, максимум дни, проект вашей с Губиным фирмы «Артис» с немецкой компанией «Бригель» должен заработать. Вы не выйдете отсюда, пока это не случится.

– Это невозможно гарантировать на сто процентов… – начала было Валерия, но еще одна пощечина заставила ее замолчать.

– Что здесь возможно, что невозможно, тоже судить нам, – произнес Антон, ударивший Валерию. – Вы будете работать, как мы вам скажем, а уж мы решим, на сколько процентов вы постарались. И, не дай бог, если вы будете халтурить, вы станете в этом борделе одной из самых дешевых блядей.

Валерия закрыла глаза, из которых текли слезы. Она изо всех сил старалась собрать остатки воли в кулак и хоть как-то привести в порядок нервную систему.

Наконец, сглотнув комок в горле, она тихим голосом произнесла:

– Хорошо, я все поняла. Я сделаю все, как вы хотите. Только прошу вас… Я очень вас прошу, пожалуйста, не бейте меня больше.

Она замолчала, молчали и братья Грибановы.

– Что вам надо для работы? – спросил Антон после паузы.

– Мне нужен телефон, факс, а также необходимо забрать кое-какие документы из офиса. Мы можем съездить забрать их ночью, чтобы вас никто не видел… – как можно более твердым тоном произнесла Валерия. – И еще – снимите с меня наручники. Я не привыкла в них работать.

На лице Антона расползлась презрительная усмешка.

– Не зря мне говорили о вас, как о деловой женщине. Теперь я в этом сам убедился, – сказал он, – но пока посидите в наручниках, а мы организуем для вас здесь рабочее место.

В этот момент дверь комнаты раскрылась, и в комнату вошел один из подручных Грибановых.

– Там небольшой кипеш, приехал какой-то мужик, по виду из крутых, хочет говорить, – доложил он.

Антон кивнул Никите и сказал:

– Иди разберись, узнай, что там происходит. А ты, – посмотрел он на вошедшего бандита, – принеси сюда телефон и факс.

Когда в комнате остались лишь Валерия и Антон, последний решил слегка смягчить линию поведения.

– А вы мужественная женщина, – усмехаясь, произнес он, окинув взглядом стоящую около стены и прикованную к батарее Стрижакову.

Она едва держалась на ногах, была сильно вымотана физически, а еще больше психически.

– Ничего другого мне не остается, – устало ответила она.

Грибанов пододвинул к ней стул.

– Учитывая, что вы хорошо усваиваете уроки, я могу даже поощрить вас: хотите, я налью вам кофе? – милостиво спросил он.

– Да, и покрепче, – ответила она, – но меня волнует сейчас совсем другое: существуют ли гарантии того, что я вообще выйду отсюда живой, даже если сделаю все, о чем вы просите?

Антон удивленно взметнул вверх брови.

– А какой нам смысл держать вас тут? Вы нам уже будете не нужны. Если «папа» смилостивится, вы даже получите какое-нибудь место в этом проекте и не останетесь без работы.

– Но ведь вы привезли меня в то место, которое я легко узнаю, – произнесла Валерия, – вы не боитесь, что я заявлю на вас потом в милицию?

– В этом не будет никакого смысла, – усмехнулся Грибанов.

Он подошел к журнальному столику, стоящему рядом с диваном, и, взяв со стола электрический чайник и чашку, налил кофе.

– Я думаю, вы прекрасно понимаете, – продолжил Грибанов, протягивая чашку с кофе Валерии, – что любые действия против нас будут для вас смертельно опасны. «Папа» не прощает нарушений договоренности. Да и вряд ли найдется мент, который возьмется вам помочь в этом вопросе. И, в конце концов, не найдется ни одного свидетеля, который подтвердит, что вы здесь были, – заключил Антон свою речь.

В следующий момент дверь в кабинет под сильным ударом ноги мгновенно распахнулась, и Валерия со страхом, а Антон с удивлением посмотрели на вошедших людей…

* * *

– Дела обстоят так, что организованной преступностью у нас занимаются специализированные службы РУБОПа, ОБОПа, структура ФСБ и другие. Как ты понимаешь, информация об этих учреждениях нашему Горчакову, как представителю уголовного розыска, далеко не всегда доступна, в этом случае он использовал только свою, имеющуюся в их службе информацию, – рассказывал Титов Потапову, когда они оба ехали из офиса «Дисконт-банка» в офис ассоциации «Корвет».

– Но все же кое-что об этих романовских узнать удалось, – добавил Титов, – как мы и предполагали, верховодят там братья Грибановы, оба родились и выросли в рабочем поселке Романовка, но жили там не всегда. Старший, Антон Грибанов, несколько лет работал в милиции в области, уже тогда был уличен в вымогательстве и поборах с местных предпринимателей. Скандал решили не раздувать, Грибанова просто выкинули из ментуры. Братец его тоже еще тот фрукт, до армии где-то набедокурил и в малолетстве получил небольшой срок, кажется, за драку и нанесение тяжких телесных… Словом, братья перебрались в город и подвизались некоторое время в разных местных бригадах, пока им наконец не пришла идея сколотить свою. Под это дело они подписали несколько своих земляков – таких же отморозков, как и они сами, которым от скуки, безработицы и нужды было все равно кого резать: то ли быка на скотобойне, то ли какого-нибудь барыгу местного за неуплату долга.

– Как давно они оформились в отдельную бригаду? – спросил Потапов.

– Всего год назад, – ответил Константин. – До этого они состояли в банде некоего Матвея. Он держал под собой несколько микрорайонов в Ленинском районе города. После его смерти – Матвея застрелил снайпер, как предполагают, в результате межклановой разборки – грибановский костяк взял верх в бригаде, это и послужило стартом росту их авторитета.

– Что-то я не слышал о большом авторитете этих романовских «братков», – проворчал Потапов, с хмурым видом куря сигарету.

– Авторитета нет, но романовских боятся, – подтвердил Титов, – их считают отморозками и мокрушниками. Удельный их вес в городе невысок, но стремительно растет. За год им удалось перевести под свой контроль несколько очень прибыльных коммерческих структур, что существенно улучшило их финансовое положение. Ребята с «Жигулей» пересели в джипы и другие иномарки. Просаживают в ночных клубах уйму денег.

– Ну, это обычная картина, – усмехнулся Потапов, – цепь стала шире, морда – толще, машина – больше… Непонятно другое: за счет чего такой стремительный прогресс? За счет того, что они больше стреляют своих врагов? Это, конечно, имеет значение, но вряд ли решающее.

– Да, – согласился Титов, – есть кое-что еще, хотя стреляют они немало и очень неплохо. Связаться с романовскими – значит как минимум поставить свою жизнь под угрозу смерти, и в большинстве случаев этим все и заканчивалось.

– Но стрелки есть не только у романовских, – угрюмо произнес Потапов, – и эти отморозки не бессмертны, а их конкуренты отнюдь не пацифисты. Только зазевайся, и тебе быстро перегрызут горло, а романовские процветают и, судя по твоим словам, ведут себя, не опасаясь чего-либо.

– Ходят слухи, – произнес Титов, – что романовские выполняли заказы на убийства от известных в городе личностей, однако все это дело покрыто тайной и точно никого не называют. Словом, они живы потому, что в них есть некая необходимость, а также, возможно, потому, что пока еще не наехали на кого-нибудь из влиятельных людей. Впрочем, пока мы можем только гадать.

– Вы следите за братьями Грибановыми? – спросил Потапов.

– Да, конечно, – ответил Титов, – пока ничего интересного. Поставить «жучки» нам пока еще не удалось, но, надеюсь, в ближайшее время мы это сделаем.

– Главное – не засветиться и не насторожить их при этом, – предостерег Потапов.

– Пока они себя никак не проявили, оба Грибановых второй день сидят в ночном клубе «Андрей». Что-нибудь слышно нового от Глеба?

– После того как на его глазах убили Капитонова, он больше не звонил, – произнес Сергей.

– Кстати, – проговорил Титов, – этот Моня снова сработал чисто, как и в случае с Губиным. У Капитонова три пулевых ранения в голову. Стрелять парень умеет: из четырех выпущенных пуль три – клиенту, одна – телохранителю.

Титов помолчал и, исподлобья взглянув на Потапова, произнес:

– Зря ты медлишь, этого отморозка давно надо убирать, он заслужил это.

– Уберем его – всполошатся остальные, – ответил Потапов. – Ведь этот Моня – основная ударная сила романовской братвы. Для меня же сейчас главное – выяснить, кто за ними стоит, кто отдал команду застрелить Губина. Поэтому собирайте все, что можно: любую информацию, любые слухи, все хорошо, и малоизвестные факты.

– Все это уже делается, – заверил Титов, – я напряг всех своих осведомителей, они вынюхивают все, что можно узнать по интересующему нас вопросу.

В этот момент на поясе Кости зазвонил сотовый телефон. Титов, отстегнув его от ремня, поднес к уху и произнес:

– Слушаю, Титов.

Информация, по-видимому, была горячая, Костя слушал с напряжением, которое выдавали бегающие глаза.

Наконец он произнес:

– Все понял, сейчас подъеду, ничего без меня не предпринимайте.

– Что случилось? – спросил Потапов.

– Вот Грибановы и проявили себя, – ответил Титов, убирая сотовый. – Люди, которых я поставил по твоему приказу наблюдать за квартирой Стрижаковой, сообщили, что ее похитили романовские «братки», среди которых они узнали Никиту Грибанова – младшего из братьев.

– Где она сейчас, они выяснили? – спросил Потапов.

– К счастью, да, – облегченно вздохнул Титов, – они отвезли ее в ночной клуб «Андрей». Я сейчас еду туда и на месте разберусь, что предпринять.

Потапов после нескольких секунд раздумий покачал головой и произнес:

– Мы поедем туда вместе, а ты звони Пастухову и вызывай на всякий случай подкрепление.

Титов собирался возразить Сергею, что не стоит ему лично рисковать, но по его решительному тону и взгляду понял, что это бессмысленно. Поэтому он снова взял в руку сотовый телефон и, связавшись с Пастуховым, сообщил ему приказание Потапова.

* * *

В джипе «Гранд-Чероки», кроме Потапова, Титова и Пастухова, сидел молодой парень – тот, что следил за Стрижаковой и наблюдал за ее похищением. Он рассказывал начальству детали этого происшествия.

– Честно говоря, в какой-то момент я думал, что мы их упустим, – рассказывал охранник. – Не знаю, то ли они почувствовали, что за ними «хвост», то ли вообще так ездят, на одном из перекрестков они рванули на красный свет по встречной полосе. В общем, нам повезло в том, что на следующем перегоне была небольшая пробка – кто-то кому-то задок подмял. Словом, если бы не эта небольшая авария, мы бы их упустили. Ну и хорошо, что ментов не было, – закончил свой рассказ парень.

– Ты точно уверен в том, что они ее насильно привезли? – спросил Потапов.

– Честно говоря, они ее, конечно, не за волосы тащили, – ответил охранник, – но то, что она с ними ехать не хочет, было совершенно очевидно. Как они ее из машины выводили, я не видел, они заходили не с парадного входа, а заехали во двор и прошли через черный ход.

– Все ясно, – произнес Пастухов, – тут сомнений быть не может, с такими ублюдками, как романовские, ни одна баба в машину добровольно не сядет. Наверняка они насильно ее сюда привезли и держат где-нибудь на втором этаже, в комнатах для свиданий.

– Словом, надо вызывать Горчакова, – предложил Титов, – пусть менты перетрясут эту малину и найдут ее.

– А какие основания для Горчакова проникнуть туда и перетрясти этот сарай? – спросил Пастухов. – Да и черт их знает, что они там с ней делают? Горчаков столько людей сразу не соберет, к тому же пока он будет решать все формальности, пройдет немало времени.

После этих слов все трое посмотрели на Потапова, ожидая, какое решение примет он.

Потапов с Титовым и Пастухов подъехали к клубу «Андрей» почти одновременно. Вместе с Пастуховым приехало на двух машинах как минимум десять человек – охранников из агентства «Легион».

Наконец Потапов принял решение.

– Звони Горчакову, Костя, – сказал он, – пусть подъедет хотя бы сам. Присутствие официальной власти нам здесь не помешает.

– А ты, Юрий, – Потапов обратился к Пастухову, – дай команду нашим людям: пусть перекроют все выходы из клуба. Если романовские предпримут хоть какую-то попытку вывести Валерию из здания и увезти в другое место, вы должны воспрепятствовать этому.

– А дальше что делать? – задал вопрос Пастухов. – Ждать Горчакова с ментами?

– Нет, – твердо заявил Потапов, – мы войдем в здание и будем пытаться договориться с этими отморозками.

– Кто пойдет? – спросил Титов.

– Пойду я, ты и Пастухов.

– Зачем тебе это? – почти возмутился Титов. – Это наше с Юркой дело. Какой смысл тебе рисковать, связываясь с этой братвой?

– Мы же идем договариваться, – ответил Потапов, – никакого особого риска в этом деле нет. – Сергей тем самым дал понять, что от своих слов отказываться не намерен.

Через десять минут Потапов в сопровождении Титова, Пастухова, а также двух охранников, на присутствии которых настоял Титов, вошел в ночной клуб «Андрей».

Холл ресторана был не очень большой, в противоположной стороне от центрального входа располагались широкие двери, ведущие в зал ресторана, справа – деревянная лестница, ведущая на второй этаж ночного клуба.

В это вечернее время в холле присутствовал сам Андрей Филевский – невысокий, элегантно одетый мужчина, на котором красовались черный фрак, белая рубашка и галстук-бабочка. Он что-то объяснял метрдотелю и стоящему перед ним охраннику.

Завидев вошедшего в сопровождении своей свиты Потапова, он широко улыбнулся и, двинувшись навстречу гостю, рефлекторно пригладил свои и без того сильно поредевшие и аккуратно прилизанные волосы. Его крючковатый нос стал еще более загнутым книзу от улыбки, которой сиял Филевский.

– Добрый вечер, – произнес он, – какие важные гости к нам сегодня пожаловали. Мы только что открылись, не желаете ли пройти в ресторан или бар?

– Мы здесь по делу, – ответил Потапов.

– Боже мой, какие дела в моем-то заведении? – еще шире улыбнулся Филевский.

– Нам необходимо переговорить с братьями Грибановыми, – ответил Сергей.

– С братьями? – Улыбка слегка померкла на лице Филевского, и он бросил быстрый взгляд на метрдотеля.

– Я хочу знать, – сказал Потапов, – где находится женщина, которую они привезли сюда и держат в одном из ваших помещений.

– Женщина? – снова неопределенно произнес Филевский, провожая взглядом поднимающегося метрдотеля.

Когда последний скрылся из виду на втором этаже, Филевский уже без улыбки взглянул на Потапова и произнес:

– Честно говоря, я не понял.

– Слушай, Филя, – вступил в разговор Пастухов, подойдя к Филевскому, который был почти на голову ниже его, – если ты еще раз прикинешься дурачком, я возьму тебя за яйца и так их оттяну…

При этих словах Юрий ухватился за галстук-бабочку, прикрепленную с помощью резинок к шее Филевского, и, сильно потянув ее на себя, резко отпустил.

Бабочка неприятно, со щелчком, врезалась в шею своего владельца, отчего тот даже вздрогнул.

– Бац – и все, – улыбнулся Пастухов, – после этого ты будешь самый понятливый кастрат города.

– Я задал вопрос, – произнес Потапов, спокойно, с безразличием наблюдавший за манипуляциями Пастухова.

– Я… я, честно говоря, не знаю, – замешкался Филевский, – но, по-моему, они где-то наверху были, – добавил он.

– Какой номер? – спросил Потапов.

– Обычно у них восемнадцатый номер, но я вам ничего об этом не говорил, – поспешил заверить Потапова хитрый Филевский.

Потапов молча направился к лестнице в сопровождении своих людей.

Едва они поднялись на второй этаж, как тут же столкнулись в узком коридоре с направляющимися им навстречу тремя бандитами из романовской группировки.

Первым шел Никита Грибанов. Увидев Потапова, он остановился и грубым голосом спросил:

– Это ты, что ли, хотел с нами поговорить?

– Моя фамилия Потапов, – произнес Сергей, холодно взглянув на Грибанова, – сегодня мне стало известно, что вы насильно похитили женщину, которую я хорошо знаю. Я хочу, чтобы вы отпустили ее, не причинив никакого вреда.

Грибанов в ответ лишь усмехнулся и спросил:

– Так это твои солдаты пасли нас по дороге сюда?

– Так какой будет ответ? – спросил Потапов.

– А никакой, – ответил Никита, – кто ты такой, чтобы я перед тобой отчитывался?

– По-моему, я представился, – с недоброй усмешкой на устах произнес Потапов, – но если ты не понял, могу добавить, что я тот человек, на интересы которого вы наехали. А это еще никому не удавалось сделать безнаказанно, поэтому для вас всех будет лучше, если вы дадите нам девушку целой и невредимой.

Неожиданно лицо Грибанова исказилось злобой, он сунул руку под полу куртки и выхватил оттуда пистолет, направив его дуло в лицо Потапова.

Одновременно с этим оба телохранителя Потапова выхватили свои табельные пистолеты Макарова и прицелились в Грибанова. Они не выстрелили только потому, что Потапов поднял руку и спокойным голосом произнес:

– Тихо, тихо, не стреляйте. Похоже, у парня тяжелая форма инфантилизма: он в детстве с игрушками не наигрался, поэтому теперь продолжает. Но пистолет, мой маленький, – это плохая игрушка, – усмехнулся Потапов, глядя в глаза Грибанову.

– Ты что делаешь, урод, – крикнул Титов на Грибанова, – ты без мозгов совсем, что ли, размахиваешь «стволом» как х… в публичном доме?

– Думаешь, ты крутой, – с ненавистью произнес Грибанов, глядя на Потапова, – а мы с крутыми просто поступаем: сейчас вышибу тебе мозги – и не будет больше никакой крутости.

– Ты что, на самом деле будешь стрелять? – улыбнулся Потапов, однако глаза его оставались холодны, и он, не обращая внимания на маячившее перед его лицом дуло пистолета, смотрел Грибанову прямо в глаза.

При этом Никиту поразило то, что у Потапова не наблюдалось ни тени страха.

– Не сомневайся, – произнес Грибанов, – я не промахнусь.

– Это точно, – неожиданно улыбнулся Потапов и, повернувшись к стоящему сзади Титову, сказал:

– Он не промахнется… Если ему кто-то еще даст выстрелить.

Произнеся последние слова, Потапов развернулся, молниеносно ударив левой рукой по руке Грибанова, держащей пистолет, и почти одновременно заехав ему кулаком под дых.

Правая рука Грибанова дернулась в сторону и вверх, зажатый в ней пистолет выстрелил. Сверху посыпалась отбитая пулей штукатурка.

Сам же Грибанов с остекленевшими от боли глазами согнулся почти пополам. Он не мог ни дышать, ни двигаться, у него было полное ощущение того, будто его ударили под дых кирпичом.

Но Потапов не остановился на этом, он схватил правую руку Грибанова, по-прежнему держащую пистолет, и что есть силы ударил об колено. Пистолет гулко стукнулся о кафельный пол.

Затем он, выкрутив Никите руку, развернул его спиной к себе, схватив сзади левой рукой за горло.

И охранники Потапова, и бандиты не стреляли, боясь попасть в своих же начальников.

Когда Потапов сжал шею Грибанова болевым приемом, он уже вполне мог диктовать условия бандитам и поэтому резко скомандовал:

– Быстро бросить оружие, иначе я этому козлу шею сверну!

Низкорослый Никита был физически очень сильный человек, но в железных объятиях Потапова он не рискнул даже пошевелиться. Бандиты положили пистолеты на пол.

– Нейтрализуйте их, – кивнул своим телохранителям Потапов и, волоча перед собой Никиту, пошел дальше по коридору клуба.

Телохранители быстро уложили на пол лицом вниз подручных Никиты, заставив их положить руки на затылок.

Остановившись перед номером восемнадцать, Титов и Пастухов по команде Потапова почти одновременно ударили ногами по двери, ее замок не выдержал, и она с треском широко распахнулась.

Первыми в кабинет ворвались Титов и Пастухов, держа наготове оружие.

– Стой, не дергайся! – громко заорал Титов, направляя дуло своего пистолета в старшего Грибанова, рука которого машинально потянулась к спрятанному в кармане куртки «стволу».

Следом за ними в кабинет вошел Потапов, по-прежнему держащий на болевом приеме шею Грибанова-младшего. Увидев своего брата обездвиженным, Антон растерялся и вынул руку из кармана.

Титов и Пастухов быстро отобрали у него оружие, на всякий случай обыскав его. После этого Потапов отшвырнул от себя Никиту, который, пролетев по комнате, плюхнулся на диван. Туда же посадили и Антона.

– Где ключи от наручников? – спросил Потапов.

Никита, одной левой рукой массируя шею, правой полез в карман, но Титов жестом остановил его, держа под прицелом пистолета, после чего сам залез в карман пиджака бандита и вынул оттуда ключ от наручников, передав его Потапову.

Потапов, подойдя к Валерии, снял с нее наручники.

Валерия посмотрела на Потапова с удивлением и немного с испугом. Она до конца не понимала, что происходит, однако в душе у нее зародилась надежда, что приход Потапова и его людей является скорее благом для нее.

В конце концов, она была твердо убеждена, что примет от судьбы любое избавление, лишь бы не оставаться в плену у этих братьев-головорезов.

Сергей оглядел лицо девушки и спросил:

– У вас красные пятна на щеках. Они били вас?

Валерия молча кивнула и, закрыв лицо руками, заплакала. Потапов повернулся и зло посмотрел на сидящих на диване бандитов.

С теми произошла удивительная метаморфоза: они сидели тихо, уставившись в пол перед собой, положив при этом руки на колени, словно мальчики-паиньки.

Видимо, сознавая, что находятся в руках своих врагов, они старались, позабыв о своей крутости, максимально не раздражать их, чтобы не навлечь на себя более тяжелые последствия.

– Успокойтесь, – произнес Потапов, положив ей руку на плечо, – ничего плохого с вами больше не случится, я вам это обещаю. Больше ни они и никто другой вас не тронет.

Стрижакова, взяв себя в руки, перестала плакать и, достав из кармана носовой платок, стала вытирать лицо.

– Спасибо вам, Сергей, – произнесла она наконец, – честно говоря, я уже не рассчитывала на то, что мне кто-либо поможет. И еще я сожалею о том, что так плохо думала о вас все это время.

– В этом, по большому счету, нет ничего удивительного, – ответил Потапов, – в вашей ситуации было трудно разобраться, кто вам друг, а кто враг.

Потапов присел перед Валерией на корточки и, взглянув ей в глаза, сказал:

– Теперь вы обязаны быть со мной откровенной, если хотите, чтобы я и дальше мог быть вам полезным.

В ответ Валерия молча кивнула.

– В таком случае скажите, – продолжил Потапов, – что они хотели от вас после смерти Губина и какова вообще история этого немецкого проекта.

– Все дело в том, – ответила Валерия, – что Губин несколько месяцев назад сделал меня партнершей по бизнесу, я стала учредителем нашей совместной фирмы «Артис» и работала в ней в качестве заместителя директора. Вместе с Губиным я вела переговоры с немцами из фирмы «Бригель» и была в курсе всех нюансов этого проекта.

– Таким образом, – задумавшись, подытожил Потапов, – после смерти Дмитрия у вас остались реальные рычаги влияния для продвижения этой коммерческой сделки.

– Да, – ответила Стрижакова, – я контролирую счет, в моем распоряжении находится печать фирмы. К тому же на один из наших счетов, находящихся в Сбербанке, переведена крупная сумма авансового платежа по этому проекту… Об этих моих возможностях мало кто знал, – произнесла Валерия. – Честно говоря, после смерти Губина в мои планы входило отказаться от этой сделки и убедить в этом наших немецких партнеров. Я понимала, что Дмитрия убили именно из-за этой сделки, он взвалил на свои плечи гораздо больше, чем мог вынести. Видимо, поэтому он и обратился к вам за помощью, под вашим патронажем он мог бы чувствовать себя спокойно… Но, похоже, его опередили…

– Кто тот человек, который угрожал вам с Дмитрием и по чьей указке действовали эти отморозки? – спросил Потапов, кивнув в сторону Грибановых.

Валерия колебалась, не торопясь с ответом. Она испуганно взглянула на сидящих бандитов, которые, казалось, не обращали на нее никакого внимания.

Потапов, видя колебания девушки, взял ее руку в свою и твердым голосом произнес:

– Лера, вы должны мне назвать этого человека, я не могу вести бой с тенью, мы проиграем оба – и вы, и я.

– Это Альберт Дадамян, – собравшись с духом, ответила Валерия, – именно его больше всего опасался Дмитрий и именно он угрожал нам.

Валерия кивнула на сидящих молча бандитов и сказала:

– Эти сволочи между собой называют его «папой».

– Дура ты, – неожиданно протянул меланхоличным голосом Антон Грибанов, при этом почти не глядя на Стрижакову, – лучше бы ты молчала, меньше было бы проблем.

В этот раз стоящий рядом с ним Титов оборвал его речь, ударив бандита по лицу рукояткой пистолета. Антон, ухватившись за лицо, откинулся на спинку дивана.

– Заткнись, скотина, – произнес Титов, – тебе слова не давали.

В этот момент в кабинет не спеша вошел Горчаков; осмотрев обстановку, он снял с головы фуражку и, вытерев платком пот со лба, сказал:

– Ну давайте рассказывайте, ребята, что у вас тут произошло.

Потапов коротко изложил ему суть дела. Горчаков, выслушав Потапова, взглянул на Грибановых и со вздохом произнес:

– Ну ладно, дело ясное, захват заложника, вымогательство, незаконное хранение оружия, будем брать.

Горчаков выглянул в коридор и крикнул одному из своих подчиненных:

– Петренко, зови сюда пэпээсников и вызывай «воронок», здесь есть кого грузить!

Горчаков посмотрел на Потапова и произнес:

– Вам надо тоже проехать с нами, необходимо снять показания у потерпевшей, а также ваши показания. Если все пойдет нормально, мы этих ребят надолго засадим.

Однако в следующий момент в коридоре послышался какой-то шум и в кабинет вошел, к удивлению всех присутствующих, подполковник Левченко из отдела по борьбе с организованной преступностью.

Он посмотрел на Горчакова и спросил:

– Что случилось, майор? Нам тут позвонили из администрации клуба и сказали, что на втором этаже происходит бандитская разборка со стрельбой.

Следом за Левченко в кабинет ввалились несколько одетых в камуфляж автоматчиков, лица которых были скрыты масками.

– Да все нормально, подполковник, – произнес Горчаков, – мы уже разобрались. Сейчас везем эту братву, – он кивнул на Грибановых, – к нам в «криминалку» и оформляем по всем статьям.

Левченко бросил хмурый взгляд на Титова с Пастуховым.

– А эти что здесь делают?

– Да разобрались мы во всем, не беспокойся, подполковник.

– Ни в чем мы не разобрались! – вскричал вдруг Грибанов и, вскочив, обратился к Левченко:

– Это они на нас напали, угрожали оружием, избивали, вот видите, у меня ссадина на скуле.

Левченко также хмуро посмотрел на Грибановых и, поразмышляв несколько минут, произнес:

– Так, в общем, их всех надо вязать! Отвезем их в отдел и там разберемся, кто на кого напал.

– Подожди, Левченко, – Горчаков удивленно взглянул на своего коллегу, – не гони волну, я же тебе сказал, что во всем разобрался. Ты что, мне не веришь?

Обоповец с грустью усмехнулся и произнес:

– Я никому не верю.

После этого Левченко кивнул своим людям, те обезоружили Титова и Пастухова и вывели всех из кабинета.

Глава 7

Илья Монин вскрикнул во сне и, вскочив, сел на кровати. При этом его рука почти автоматически выхватила из-под подушки пистолет, а большой палец рефлекторно снял его с предохранителя.

Несколько секунд Илья сидел, тупо уставившись перед собой в пространство, на лбу у него выступила испарина.

Наконец он устало вздохнул. Кисть правой руки, державшая пистолет, немного расслабилась.

– Черт, – выругался Монин, – опять этот дурацкий сон!

Он повернул голову и посмотрел на лежащую рядом с ним Надю – она не спала. Голова ее лежала на подушке, и она внимательным взглядом молча наблюдала за Ильей.

– Что, испугал я тебя? – спросил он у девушки.

– Нет, я привыкла, – ответила Надежда, – в последнее время ты часто так просыпаешься. Что тебе приснилось на этот раз?

– Все тот же дурацкий сон, – хмуро ответил Монин. – Он снится мне последнее время постоянно. Как будто я сижу на точке и жду очередного клиента весь в напряжении, готовый в любой момент выстрелить. И вот когда этот клиент наконец появляется, я беру его в перекрестие прицела, веду несколько шагов и уже готов спустить курок, вдруг слышу за спиной какой-то скрип или шорох, при этом явственно ощущаю, что там, сзади меня, кто-то находится. Я оборачиваюсь, готовый застрелить любого, кто там окажется, но там никого нет…

– Ты просто сильно устал, – произнесла Надя, она протянула к нему тонкую белокожую руку и добавила: – Иди ко мне… ложись…

Монин улыбнулся, поставил пистолет на предохранитель и, положив его под подушку, лег рядом с девушкой. Они лежали лицом к лицу так близко, что его кончик носа касался ее лица.

– Скажи, только честно, ты устала жить со мной? Тебе, наверно, это тяжело дается? – спросил Илья.

– Нет, – твердо заявила она, – мне нравится быть с тобой, хотя это действительно тяжело дается.

Она замолчала на минуту, затем продолжила:

– Каждая женщина выбирает себе мужчину сама. У каждой из нас есть свой идеал. Недавно я поняла, что мой идеал – это ты… Ты сильный и мужественный, ты всегда начеку и всегда готов защитить себя и своих друзей. Я никогда не видела, чтобы ты предавался унынию. Но ты живешь опасной жизнью, и это не может не сказаться на тебе и на твоей психике. Тебе надо больше отдыхать. Мы почти никогда не отдыхали с тобой вместе.

Илья улыбнулся и, обняв Надю, прижал ее к себе.

– Не волнуйся, у нас все будет, и очень скоро, осталось сделать еще несколько дел, и мы с братвой получим многое из того, что хотели. И тогда мы с тобой уедем в круиз, может быть, даже кругосветный… Не волнуйся, денег у нас хватит, у нас будет много денег.

– У нас и сейчас есть деньги, – произнесла Надя.

Илья снисходительно улыбнулся:

– Это разве деньги, глупышка, это копейки по сравнению с тем, сколько у нас их будет.

Неожиданно Надя спросила:

– А сколько тебе надо денег, чтобы ты остановился? Мы ведь можем жить совсем другой жизнью.

Реакция Ильи была довольно прохладной – он отстранился от Нади и лег на спину.

– Выйти из этого дела, Наденька, мне никто не даст, – холодно проговорил он, – это поезд, из которого можно выпрыгнуть только на ходу, рискуя при этом сломать себе шею.

Холодное отстранение между ними погасила Надя, ласково положив руку ему на грудь. От этого жеста Монин смягчился и снова заговорил:

– Да и не хочу я никуда уходить, я профессионал, меня в этом деле уважают и боятся. Я знаю, я точно знаю, что боятся, – с энтузиазмом в голосе добавил он. – А те, кто не уважает, – долго не живут.

Последние его слова прозвучали со зловещим оттенком в голосе.

– Скажи, а тебе хоть когда-нибудь бывает их жалко, я имею в виду…

Надя не договорила, так как Монин и так понял, о чем она хотела спросить.

– Никогда, – холодно ответил он, – с этим чувством в моей профессии делать нечего… Да и кого жалеть, этих козлов, которые поделили все вокруг нас, захватив себе все лакомые кусочки большого пирога, и живут довольно, желая, чтобы мы всю жизнь питались оставшимися крохами? Нет, никого из них мне не жалко, я их валю и буду валить дальше.

Эти слова явно возбудили Монина, он оторвал голову от подушки и взглянул на часы, стоявшие на прикроватной тумбочке. Часы показывали половину шестого утра.

– Сегодня ты снова уйдешь по делу? – спросила Надежда.

– Да, – произнес Илья, – сегодня есть важная работа.

– Когда тебе надо идти?

– В восемь вечера у меня встреча, – ответил Монин.

– Но еще есть время, – произнесла Надежда, – не бойся, я разбужу тебя, когда будет нужно, – она ухватила его за плечо и нежно потянула обратно на подушку.

Монин поддался этому ее движению и снова прилег. Уткнувшись в подушку, он, уже засыпая, тихо проговорил:

– Я не должен опоздать, это очень, очень важная встреча.

– Не волнуйся, – прошептала Надя и, нежно положив руку ему на голову, погладила по волосам, – все будет хорошо… спи…

* * *

Глеб выключил подслушивающую аппаратуру и, сняв с головы наушники, убрал их в чемоданчик. Последней он упаковал антенну, вынув ее из створа вентиляционного отверстия в стене чердака.

После того как он упаковал аппаратуру, Панкратов закурил и посмотрел на часы – было около шести утра. Глеб решил, что оставаться на чердаке больше нет смысла, он находился здесь и так уже больше восьми часов. Сам же Монин явился домой около двенадцати.

После разговора Монина с Надей Глеб так и не понял, где Илья провел часы после убийства Капитонова. Судя по всему, он отсиживался на какой-нибудь квартире одного из своих подельников.

Монин был слегка выпивши и, войдя в квартиру, сразу отправился спать. Панкратов, не выключая своего «электронного уха», тоже дремал, прислонившись к стене чердака.

Проснулся он от того, что в наушниках послышался разговор Ильи и Нади.

Прослушав его, Глеб понял, что на сегодня намечено очередное заказное убийство, исполнять которое придется Монину.

Поразмышляв, Глеб решил, что оставаться на чердаке нет смысла. Он не понял, где и кого на сей раз «устранит» Монин по приказу своих боссов. Чтобы выяснить это, ему снова будет необходимо следить за передвижениями Монина по городу.

К тому же Глеб хотел еще немного выспаться, и удобнее всего это было сделать в машине, а не на холодном чердаке.

Взяв чемоданчик с аппаратурой, Панкратов спустился вниз и отправился к припаркованному «Москвичу». Заведя мотор, он выехал со двора и через несколько минут припарковался недалеко от стоянки, где Монин ставил свою машину.

Серая «девятка» по-прежнему стояла на месте. Выключив двигатель машины, Глеб завел встроенный в наручные часы будильник, поставив его на двенадцать часов дня. Он откинулся на спинку сиденья и мгновенно заснул. Железный организм Глеба подчинился многолетней привычке: спать лишь тогда, когда разрешает хозяин.

Проснулся Панкратов за минуту до того, как прозвонил будильник, и первым делом посмотрел, стоит ли на стоянке серая «девятка» – она была на месте.

Глеб вышел из машины и, перейдя улицу, вошел в небольшой кафетерий, где закупил гамбургеров с ветчиной и сыром, а также пакет с соком.

Прежде чем сесть в машину, он купил в ближайшем киоске еще несколько газет. Все это было сделано не зря, так как Глебу предстояло очень долгое ожидание.

Монин появился на стоянке около половины восьмого. На сей раз он был одет в джинсы, кожаную куртку, на ногах у него были кроссовки, на плече он нес свою неизменную черную сумку.

К этому времени Глеб уже несколько раз поел, перечитал всю прессу и вполглаза дремал под музыку, доносившуюся из радиоприемника.

Однако с появлением киллера Панкратов стряхнул с себя всю дремоту и, заведя машину, приготовился следовать за Мониным.

Тот, взяв машину со стоянки, проскочил на ней мимо Глеба на большой скорости. Глеб, подождав, когда «девятка» повернет за угол, резко развернул машину на проезжей части, направив ее следом.

На сей раз путь Монина лежал в Октябрьский район города. Глеб, как и прежде, держался далеко позади, соблюдая максимум осторожности, при этом он не должен был выпустить киллера из виду. Они ехали около тридцати минут.

Монин остановил свою «девятку» в районе Щукинской бани. Это было большое кирпичное трехэтажное здание, уходившее в глубину квартала и занимавшее приличную площадь. Вокруг располагались в основном двухэтажные дома старой застройки.

Вход в баню располагался на улице Лепестковой. Официально баня носила название «Банно-прачечный трест номер семь», и в него, кроме непосредственных парилок, входили еще несколько сопутствующих производств.

Монин остановил машину за углом от входа в Щукинскую баню по улице Кирпичной. Затем вышел из машины, подхватив свою сумку, и направился к перекрестку улиц Лепестковой и Кирпичной.

Панкратов проехал на своем «Москвиче» мимо «девятки» Монина и, когда тот свернул за угол, последовал за ним, припарковав машину на улице Лепестковой недалеко от входа в баню.

Перед самым входом располагалась обширная площадка для парковки автомобилей, напротив – такая же большая площадь перед многоэтажным зданием проектного института «Роспромпроект».

Эти два современных здания словно вырубили себе место в старом районе, застроенном в основном одно– и двухэтажными домами конца девятнадцатого века.

Вокруг этих зданий, несмотря на поздний час, было достаточно много машин. Монин направился к припаркованному недалеко от здания «Роспромпроекта» старенькому «БМВ» пятой модели.

Подойдя к машине, Монин открыл дверь и уселся на заднее сиденье. Глеб вгляделся в пассажиров и пришел к выводу, что в машине сидят трое. Лиц этих людей Глеб разглядеть не мог, несмотря на хорошую освещенность вечерней улицы.

Он достал чемодан с аппаратурой и принялся распаковывать его, подготавливая к работе, и тут неожиданно взгляд Глеба упал на две иномарки, стоящие недалеко от входа в баню.

Это были два джипа «Гранд-Чероки», оба черного цвета.

Глеб достал из бардачка бинокль и, наведя резкость, разглядел номера на джипах. После этого у него не осталось никаких сомнений, что это были номера машин, принадлежащих Сергею Потапову.

Глеба охватил панический страх, Сергей мог появиться из бани в любой момент. Площадка перед входом хорошо простреливалась. Такому меткому киллеру, как Монин, не составляло большого труда даже из пистолета попасть в свою жертву с расстояния в двадцать-тридцать шагов.

Глеб лихорадочно вытащил из кармана сотовый телефон и быстро набрал номер Потапова.

Сотовый не отвечал. Тогда Глеб, не убирая трубку, вынул из бардачка пистолет «ТТ», прижав плечом трубку телефона к уху, он передернул затвор пистолета и, сняв его с предохранителя, положил себе на колени.

– Давай, Сергей, давай, возьми трубку, – прошептал Глеб, нервно вглядываясь во входные двери бани, к которым вела широкая гранитная лестница.

Неожиданно входная дверь открылась, сердце Глеба замерло, он схватил пистолет и приготовился открыть стрельбу сразу же, как только окно «БМВ» опустится…

* * *

Потапов освободился из милиции около семи часов вечера. Все это время он провел, давая показания сначала Горчакову, потом Левченко.

В конце концов его отпустили вместе с охраной, однако Титов и Пастухов вместе с романовскими отправились с Левченко в отдел по борьбе с организованной преступностью давать показания.

– Не волнуйся ты за них, – успокоил Горчаков Потапова, – Левченко еще тот самодур, стебанулся на борьбе с бандитами и теперь видит их почти в каждом, кто не служит под его командованием. Тебя он отпустил, потому что ты депутат городской думы, у тебя авторитет. Попозже отпустит и Титова с Пастуховым, помурыжит их немного там у себя в отделе, уточняя разные детали.

– Что-то он больно ревностно исполняет свои обязанности, – хмуро ответил Потапов, – ни Титов, ни Пастухов никуда бы не делись, их можно было бы и на следующий день вызвать.

– Ладно, не злись, – весело произнес Горчаков, – что с этих обоповцев взять. Но ты не волнуйся, я все проконтролирую.

Потапов попрощался с Горчаковым и, выйдя из отделения милиции, сел в машину, в которой его поджидали охранники. Учитывая сложность ситуации, Потапов ездил теперь на двух машинах: в одной ехал он сам, в другой – охрана.

Едва усевшись на сиденье джипа, Сергей набрал номер телефона офиса Дадамяна.

– Это Потапов говорит, я хочу поговорить с Альбертом, – объяснил Сергей секретарше, поднявшей в офисе трубку телефона.

– Его сейчас нет, он в бане, – ответила девушка.

Потапов поблагодарил ее и отключил связь.

– Куда едем? – спросил его водитель.

– В баню, – ответил Потапов, тяжело вздохнув, – и это, к сожалению, не шутка.

* * *

Как это часто бывало, когда в бане парился Альберт Дадамян со своей компанией, заведение не работало для обычных посетителей.

Все дело в том, что с Дадамяном часто парились высокие начальники или крупные бизнесмены, зачастую гости из Москвы, приехавшие в город по делам.

Всех их, за редким исключением, сопровождала охрана. Вот и сегодня Потапов заметил на стоянке перед баней несколько дорогих иномарок, из чего он сделал вывод, что у Альберта важные гости.

Обычных посетителей в холле бани не было, зато оказалось полно охраны, принадлежащей, видимо, приехавшим в баню гостям. Сам же Дадамян ездил в сопровождении лишь одного телохранителя и помощника, он был убежден, что в городе ему бояться некого.

Как только Потапов вошел в холл в сопровождении своих телохранителей, к нему сразу приблизился один из дежуривших в вестибюле секьюрити и вежливо поинтересовался:

– Вы среди приглашенных?

– Нет, – ответил Сергей, – но я уверен, что меня пригласят, скажите Альберту, что приехал Потапов.

Парень понимающе кивнул головой и удалился из вестибюля, направившись в сауну. Появился он через пять минут и вежливо сообщил:

– Вас ждут, проходите.

Потапов кивнул своим телохранителям, чтобы они остались здесь, присоединившись к другим скучающим секьюрити, а сам отправился за пригласившим его помощником Дадамяна.

Дадамян вместе с гостями находился в просторной комнате отдыха люксового номера, расположенной на первом этаже. Гостей было человек восемь. В основном это были люди уже в возрасте. Все они сидели на мягких диванах, окружавших широкий и обильно уставленный закусками стол.

Щукинские бани назывались так в честь прежнего многолетнего их директора, носившего фамилию Щукин. Однако бани теперь уже принадлежали Дадамяну.

Альберт как хозяин сидел во главе стола в большом кожаном кресле, так же как и гости, обернутый лишь простыней. Потапов отметил про себя, что девочек на сей раз в этой компании нет, и сразу понял почему. По правую руку от Дадамяна сидел вице-губернатор Василий Горский.

Несмотря на неформальную обстановку, его влажные волосы были тщательно причесаны, лишь красноватое лицо еще больше раскраснелось, видимо, от парилки и принятого алкоголя.

В отличие от других гостей, приветливыми возгласами встретивших Потапова, Горский молчал, внимательно и настороженно глядя на него.

– Сережа, дорогой, – Дадамян поднялся из кресла и, повернувшись к Потапову, приветливо развел руками, – заходи, дорогой гость, наконец-то ты откликнулся на мое приглашение.

Потапов сделал шаг навстречу и остановился, засунув руки в карман плаща.

– Что встал, что встал, дорогой, – во взгляде Дадамяна скользнуло небольшое недоумение, – заходи, раздевайся, не бойся, здесь все свои, все друзья. Почему до сих пор стоишь одетый?

Потапов устало усмехнулся и произнес с сарказмом в голосе:

– Боюсь снимать бронежилет… Знаешь ли, в последнее время я даже среди друзей не чувствую себя в безопасности… Может быть, даже среди друзей в особенности, – добавил он в конце.

– Плохая шутка, Сережа, ты сегодня в дурном настроении. Садись за стол, посиди с нами, выпей, уверен, лучше себя чувствовать будешь.

– За последние дни до меня дошло много негативной информации, которая сильно испортила мне настроение, – произнес Потапов, – поэтому я хочу с тобой переговорить. Удели мне десять минут.

Блестящие глазки Дадамяна на секунду застыли, впившись взглядом в лицо Потапова, но уже в следующий момент он снова заулыбался и, повернувшись к гостям, сказал веселым тоном:

– Ешьте, пейте, дорогие, вечер только начинается. Сейчас мы с Сережей поговорим и вернемся к вам. Извините меня за отсутствие, все, что надо, все будет, Гарик обеспечит, только скажите ему.

Дадамян кивнул на своего подчиненного – высокого темноволосого молодого мужчину, сидевшего за дальним концом стола. Последний уже не первый год работал личным секретарем Дадамяна.

Отдав эти распоряжения, Альберт развернулся и жестом пригласил Потапова в соседнюю комнату, служившую раздевалкой. Когда оба оказались наедине, Дадамян вальяжно уселся в одно из кресел, стоящих в комнате, жестом пригласил Потапова усесться напротив.

Но Потапов остался стоять, задумчиво глядя на Дадамяна.

– Так о чем ты хотел со мной поговорить, Сережа? – благожелательно спросил Дадамян, первым начав разговор.

– Я хотел спросить тебя, Алик, что с тобой произошло?

Альберт с улыбкой оглядел себя и, хитро посмотрев на Потапова, произнес:

– Да вроде ничего, разве что похудел чуть-чуть. Что, разве незаметно?

– Честно говоря, не очень, – ответил Потапов, – зато заметно, как ты изменился в другом смысле, я ведь тебя знаю не один год. Неужели жажда власти так перепахала тебя, что ты готов идти на крайности? Ты ведь никогда не был беспредельщиком, ты всегда старался договариваться и всегда избегал жестокости.

– Мир меняется, Сережа, – ответил Альберт, – и мы вместе с ним, иногда приходится поступать жестко, чтобы добиться каких-то целей, так как другого отношения некоторые люди не понимают. Но что ты имеешь в виду конкретно?

Дадамян говорил сдержанно, но по его пристальному взгляду чувствовалось, что это ему дается тяжело.

– Я имею в виду то, что ты с бандой обыкновенных отморозков и мокрушников теперь чинишь самый натуральный беспредел. Ведь это по твоему указанию романовские «братки» завалили Губина, взяли в заложники его помощницу и чуть не угрохали меня, ранив моего телохранителя. Ты патронируешь банду подонков, с каждым из которых приличному человеку даже стоять рядом тошно. Все это делаешь ты – человек, который раньше ценил слово, как аргумент, гораздо больше, чем пулю. Человек, который презирал насилие как метод решения проблем и пользовался им лишь в исключительных случаях. Зачем ты завалил Губина? Неужели ты не мог решить этот вопрос иначе?

– Губин – это шакал! – яростно вскричал Альберт, клокотавшее в нем негодование наконец прорвалось, и он заговорил страстно и с ненавистью: – Это шакал, который питается объедками у львов. На сей раз он спер слишком жирный кусок, пока львы разбирались меж собой, и не хотел его никому отдавать. Когда же он понял, что отдавать все равно придется, то решил сделать хитрый ход и хотел поделиться этим куском с тобой. В общем, львам это надоело, этот маленький паскудник получил то, что он заслуживает. И я больше ничего не хочу о нем слышать. Еще раз говорю тебе: это был мой кусок, мои деньги, и я их получу во что бы то ни стало.

– Что, и меня ради этого замочишь? – спросил Потапов, холодно усмехнувшись.

Дадамян бросил на него яростный взгляд и произнес:

– Вот что, Сережа, в том, что произошло, моей вины нету. То, что ты оказался там, это случайность, – после этих слов Дадамян сделал паузу, затем спокойно, с каким-то зловещим оттенком добавил: – Надеюсь, ты понимаешь, что, если бы я хотел, тебя уже давно бы устранили.

Несколько секунд мужчины смотрели друг другу в глаза, наконец Дадамян произнес:

– Но я этого не хочу и никогда не хотел, потому что считаю тебя своим другом, и давай не будем ссориться из-за этого прохвоста. А романовских я усмирю, ты не волнуйся. Сегодняшнее недоразумение в ночном клубе, я имею в виду вашу разборку с привлечением ментов, мы тоже замнем. Как видишь, я уже знаю о ней и уже задействовал свои связи, чтобы дело замяли и всех отпустили. Поэтому еще раз говорю тебе: Сережа, давай не будем ссориться. Я уверен, нам вместе еще большие дела делать.

Потапов ничего не ответил, продолжая задумчиво смотреть на Альберта.

– Может быть, ты хочешь взять себе этот проект с немцами? – улыбаясь, спросил Дадамян. – В принципе, я возражать не буду, мне эти деньги нужны были для избирательной кампании, но у меня и так сейчас денег хватает. Видел сегодняшних гостей? Все они подписались отстегнуть крупную сумму в мой избирательный фонд, этого хватит, чтобы выиграть даже президентские выборы.

Потапов и на сей раз ответил не сразу. Он прошелся по комнате, потом снова остановился перед Альбертом и задумчиво, даже с некоторой долей печали посмотрел на него и сказал:

– Нет, Альберт, не будет у нас больше никакого сотрудничества и никаких совместных дел тоже не будет.

– Ты что же, объявляешь мне войну? – усмехнулся Альберт, однако глаза его смотрели очень внимательно, следя за каждым жестом Потапова.

– Нет, – медленно покачав головой, ответил Потапов, – не объявляю, воевать мне с тобой незачем, да и глупое это занятие.

– Хорошо, что ты это понял, – надменно произнес Альберт, – тягаться со мной тебе не по силам.

– Но и сотрудничать с тобой противно, – произнес Потапов, – прощай, Альберт, мне искренне тебя жаль.

Потапов развернулся и вышел из комнаты. Дадамян еще долго сидел, с задумчивым видом глядя на закрывшуюся за Потаповым дверь.

Слова Сергея больно задели его самолюбие, но в то же время где-то в глубине души он чувствовал, что Сергей прав.

Посидев в одиночестве минут десять, Альберт наконец тяжело поднялся и отправился к гостям.

* * *

Потапов шел по коридору бани, направляясь к выходу, когда его окликнули сзади.

Сергей обернулся и увидел подходящего к нему Горского. На сей раз на нем были надеты штаны и рубашка, видимо, бегать за Потаповым завернутым в простыню он посчитал несолидным для своего статуса.

– Сергей Владимирович, я не ожидал, что вы так быстро уедете, мне бы хотелось с вами поговорить.

В этот момент в кармане Потапова зазвонил сотовый телефон. Потапов вынул трубку из кармана, но включать ее не стал.

– Что вы хотели обсудить? – спросил он Горского.

– Я все по поводу той темы, которую мы обсудили недавно у меня в кабинете, кое-какие обстоятельства изменились, поэтому мне бы хотелось обсудить с вами еще раз предстоящие выборы.

– Извините, – сказал Потапов, – но мне это мало интересно.

– Напрасно вы так, – произнес Горский, на его лице отразилось огорчение. – Может, все-таки есть смысл? Уверяю вас, что это в ваших же интересах.

– Я еще раз вам заявляю, – с раздражением в голосе произнес Потапов, – я не собираюсь поддерживать на выборах ни вас, ни Дадамяна, ни ваш совместный блок. О чем, как я догадываюсь, вы ведете сегодня переговоры.

Потапов повернулся, произнеся напоследок:

– Извините, я очень спешу, – и продолжил свой путь.

Телефон опять зазвонил, на сей раз в его руке. Потапов с неохотой нажал на кнопку связи и поднес трубку к уху.

– Слушаю вас, – произнес он.

– Сергей, это я, Глеб, – послышался в трубке голос Панкратова.

– Что-нибудь случилось? – спросил Потапов.

– Может случиться, – ответил Глеб, – не выходи из бани.

– Почему? – удивился Потапов. – И откуда ты знаешь, что я здесь?

– Обе твои машины стоят перед входом, кроме того, перед входом в машине засел мой подопечный, знаешь, о ком я говорю.

Потапов остановился в тот момент, когда уже вышел в вестибюль.

– Так, – задумчиво произнес он, – ты думаешь, это по мою душу?

– Не знаю, – ответил Глеб, – даже думать не хочу. В любом случае надо выйти не через эту дверь. Дай команду своему шоферу, чтобы он подогнал машину к черному ходу.

– Понял тебя, Глеб, – ответил Потапов и жестом подозвал к себе своего телохранителя.

– Разузнай, есть ли здесь черный ход, – приказал Сергей, – и скажи, чтобы джип подогнали к нему. Есть информация, что на центральном выходе нас уже поджидают.

Телохранитель все понял и без вопросов отправился выполнять приказание.

* * *

Глеб, следивший за входом в баню, увидел, как один из потаповских джипов, припаркованный у лестницы, вдруг тронулся, совершив небольшой маневр на площадке, задним ходом въехал в проулок между баней и двухэтажным жилым домом, скрывшись при этом из виду.

Джип появился через несколько минут и на большой скорости, вписавшись в поворот, помчался по улице Лепестковой, следом за ним устремился другой джип, в котором сидела охрана.

Когда Глеб понял, что Сергей без проблем покинул баню, у него отлегло от сердца. Он спокойно распаковал чемоданчик с аппаратурой и, приладив к спинке соседнего кресла антенну, направил ее на старенький «БМВ», после чего надел наушники. Через несколько секунд ему удалось услышать разговор сидящих в нем людей, узнав уже знакомый ему голос Монина.

– Вас не так давно менты отпустили? – спросил Монин у своих собеседников.

– Нас-то отпустили, – ответил один из них, – а вот потаповских людей до сих пор там держат и, думаю, что не скоро выпустят, Левченко нам это обещал.

– А странно, – произнес Монин, – почему это Крестный вышел не через центральный вход, а покинул здание через запасной.

– По всей вероятности, в связи с недавними событиями он боится даже своей тени, поэтому и перестраховался, сука, – произнес второй голос.

– А когда выйдет «папа»? – снова спросил Монин.

– Кто его знает. Когда этому жирному борову надоест свою толстую жопу в парной греть.

Далее последовала пауза, и Монин произнес:

– А вот, кажись, и гости разъезжаются.

Глеб со своей позиции наблюдал, как из бани один за другим в сопровождении охраны выходили гости Дадамяна. Наконец площадка почти опустела, за исключением двух «Мерседесов», стоявших недалеко друг от друга.

К этому времени, кроме двух «Мерседесов», там находился еще «Москвич» Глеба, «БМВ», в котором сидели киллеры, и еще несколько машин, припаркованных хозяевами, видимо, на ночь.

Неожиданно двери бани распахнулись, и на улицу вышли Дадамян и Горский. Оба не спеша стали спускаться по лестнице.

– Ну вот и «папа» пожаловал, – задумчиво произнес незнакомый Глебу голос, – ну что ж, Никита, пойдем с ним поговорим.

– А мне, Антон, что делать? – спросил Монин.

– Как всегда, бди за клиентом, раньше нашей команды ничего не предпринимай.

Дадамян и Горский попрощались и разошлись каждый к своей машине. В тот момент, когда Дадамян усаживался на заднее сиденье «Мерседеса», из «БМВ» вылезли двое парней. Едва услышав их имена, Глеб понял, что это и есть братья Грибановы.

Они подошли к «Мерседесу» Дадамяна. Антон постучал в окошко, дверь машины открылась, и он уселся на сиденье, где уже сидели Дадамян и его помощник Гарик. Никита сел на переднее сиденье рядом с шофером.

– Здравствуй, «папа», – радостно улыбнувшись, поприветствовал Дадамяна Антон Грибанов.

Альберт скосил взгляд на сидящего рядом с ним Грибанова, его тонкий нос и губы дернулись в презрительной усмешке.

– Если бы я был твоим папой, давно уже повесился бы со стыда, – произнес он.

– Извини, Альберт Григорьевич, – тут же поправился Антон, чуть-чуть испугавшись резкой реакции Дадамяна, – я это так сказал, в шутку, из уважения.

– Шутники, – зло усмехнулся Дадамян и, посмотрев на Антона, сказал: – Слишком много вы стали себе позволять в последнее время.

– Вы о чем это? – настороженно спросил Антон, он сразу понял, что Дадамян находится далеко не в благодушном настроении.

– Вы, похоже, забыли, кто вы такие и зачем я взял вас под свое крыло, – тихим, почти зловещим тоном произнес Альберт.

В салоне автомобиля воцарилась тишина. Послышался шум мотора отъезжающей машины Горского.

Братья Грибановы не без страха смотрели на Альберта, таким раздраженным они его не видели никогда. Обычно веселый и слегка надменный, Альберт Дадамян сейчас был просто переполнен негодованием.

– Ваше дело – зачистка, – произнес Альберт, – и ничего больше, вы должны зачищать все говно вокруг меня, чтобы я не пачкал свои руки. Вы бригада ассенизаторов, в лучшем случае мясников, а вы себя возомнили крутыми, развернули за моей спиной деятельность, которую я вам не разрешал, – с барыг деньги трясете, под крышу их к себе загоняете, на костре поджаривая.

– Ты же сам говорил, Альберт Григорьевич, что дашь нам возможность раскрутиться, – вставил Грибанов-старший.

– Я вам ее дал, но вам этого мало, вы хотите гораздо большего. А кто вы такие? – Дадамян бросил взгляд сначала на Антона, потом на Никиту. – Отморозки деревенские! Что вы собой представляете, чтобы хотеть большего? Учинили в городе беспредел, от которого все скоро на уши встанут. Поссорили меня с Крестным, одним из моих друзей и партнеров. Какой мудак дал команду валить Губина в тот момент, когда рядом был Потапов?

– Это была случайность, – начал оправдываться Никита. – Ты же сам говорил, что нужно срочно исполнить этот заказ.

– Да, срочно, – вскричал Дадамян, – но все надо с умом делать! Вы же, отморозки безмозговые, работаете хоть и надежно, но топорно.

Дадамян замолчал и, немного успокоившись, добавил:

– Словом, Крестный узнал о вас. Не знаю уж как, но он знает, что это вы завалили Губина. Поэтому с сегодняшнего дня вы залезете в нору и будете сидеть там тихо, пока я не скажу. Если вы хоть пикнете без моего ведома, я сам привезу Крестному ваши головы в мешке.

Братья Грибановы слушали Дадамяна, не отрывая от него взгляда. Оба были напуганы, Дадамян не бросал слов на ветер, и подобный разнос обычно заканчивался плачевно для проштрафившихся.

Первым пришел в себя Антон, он вымученно улыбнулся и произнес:

– Извини, Альберт Григорьевич, если что не так. Мы на тебя честно работали, уверяю тебя, что больше такого не повторится.

– Я надеюсь, вы меня хорошо поняли, – оборвал его Дадамян, – а теперь пошли отсюда оба, видеть вас больше не хочу.

– Извини, – снова повторил Антон и добавил: – Ты просил с одного барыги деньги скачать, мы съездили, забрали, отдал все как миленький.

Антон вытащил из пластикового пакета пачку размером с половину кирпича, закатанную в полиэтилен и туго перетянутую скотчем.

Дадамян даже не взглянул на пачку денег, Антон положил ее обратно в пакет и протянул его Гарику – помощнику Дадамяна, после чего Грибановы, попрощавшись, вылезли из машины.

Когда Грибановы уселись в свой «БМВ», «Мерседес» Дадамяна резко взял старт и быстро помчался к перекрестку улиц Лепестковой и Кирпичной.

– Ты готов? – спросил Антон у Мони.

– Да, – ответил тот, держа в руке телефонную трубку с надписью «Панасоник».

– Давай, действуй, – скомандовал Антон.

Моня нажал на одну из кнопок на телефонной трубке. В следующую секунду, раздирая вечернюю тишину страшным грохотом, из дадамяновского «Мерседеса», притормозившего на перекрестке, вырвался огромный столб пламени, ярко осветивший улицу.

Машину на ходу слегка подбросило, но некоторое время она продолжала ехать по инерции, представляя собой большой движущийся факел. Окончательно «Мерседес» остановился, когда выехал на перекресток улиц Кирпичной и Лепестковой.

Несколько машин резко затормозили на перекрестке, шоферы с удивлением глядели на это жуткое и неожиданное зрелище. Все пассажиры «БМВ» также наблюдали за горящим «Мерседесом».

На лице Антона отразилась презрительная улыбка. Он завел машину и поехал в направлении перекрестка. Проезжая мимо «Мерседеса», он бросил взгляд на видневшиеся в пламени пожара обгоревшие трупы пассажиров машины.

– Прощай, «папа», – произнес с усмешкой Антон, – ты был слишком крут и высоко летал, мы помогли подняться тебе еще выше – на самые небеса…

* * *

К счастью для Глеба, «Мерседес» проехал далеко от него, когда произошел взрыв. Его «Москвич» чудом не пострадал, сам Глеб, когда раздался взрыв, рефлекторно бросился на пол машины.

Когда же через несколько секунд он поднялся и удивленно уставился на взорванный «Мерседес», «БМВ» с киллерами уже проезжал мимо, покидая место происшествия.

Глеб решил не преследовать их, в этом не было никакого смысла.

«На сегодня все дела наверняка уже закончены», – подумал Панкратов.

В этот момент внимание Глеба было привлечено новым неожиданным обстоятельством. Он заметил, что является не единственным наблюдателем происшедшей перед баней трагедии.

Из темно-вишневой «шестерки», припаркованной около здания Проектного института, струился дым сигареты.

Глеб и раньше, как только припарковался у бани, видел эту машину, но не обратил особого внимания, так как был занят слежкой за киллерами. К тому же окна «шестерки» были тонированные, и разглядеть, кто в ней находится, было невозможно.

Машина стояла, плотно прижавшись к стене здания, и поначалу Глеб подумал, что ее припарковали здесь на ночь.

Но теперь боковое окно машины было приоткрыто, и пассажиры курили, пренебрегая некоторыми правилами конспирации.

Глеб мгновенно принял решение и быстро перенаправил «ухо» антенны в сторону «шестерки», в этот момент двигатель «Жигулей» завелся.

Глеб уже приноровился к работе подслушивающей аппаратуры и быстро запеленговал разговор сидящих в машине людей.

– Да-а-а, впечатляющее зрелище, – послышался в наушниках Глеба голос, принадлежащий явно молодому мужчине, – а чисто работают эти романовские ребята, интересно, как они Дадамяну машину заминировали?

– Очень просто, – ответил мужчина, который, судя по голосу, был старше своего собеседника, – они назначили ему «стрелку», чтобы передать Дадо деньги, крупную сумму, которую они стрясли с одного из должников Алика. На самом деле они ему подсунули «куклу», только в середине вместо бумаги ихний умелец вмонтировал пластит с радиоуправляемым взрывателем.

– Странно, – задумчиво произнес «молодой», – еще месяц назад я не мог представить, что с Дадо может такое случиться – настолько он казался крутым и непотопляемым. Он ходил почти без охраны, так как был уверен, что ему бояться некого. И вот от него осталась одна тлеющая головешка. У меня такое ощущение, что город и я вместе с ним почти осиротели.

В голосе «молодого» слышалась явная ирония, однако в следующий момент он уже более серьезным тоном произнес:

– Боюсь, что за наследство Дадо в городе большая драка начнется и вместе с Альбертом в кровавую баню попадут немало авторитетов и крутых.

– Ты что, никак жалеешь их – бедных, несчастных? – со злой усмешкой спросил «пожилой».

– Хорошая шутка, – ответил «молодой», – я тещу свою жалею больше, чем этих козлов, а с тещей я уже полгода не разговариваю. По мне, хоть бы их всех в Волге утопить, но только сразу в один день и без шума. Пальба на городских улицах и лужи крови нам ни к чему.

– Не волнуйся, – ответил «пожилой», – власть в городе возьмем мы, поэтому никакой стрельбы не будет и топить никого не надо, потому что деньги этих бандюков нам пригодятся. Надо лишь урезонить некоторых, особо крутых, авторитетов. Дать им понять, кто теперь в городе хозяин.

– С помощью романовской братвы урезонивать будем?

– Если понадобится, то и с помощью их тоже.

– Не очень-то я доверяю этим отморозкам, – сказал «молодой», – они плохо управляемы, я бы даже сказал – плохо вменяемы.

– Ничего страшного, обычные убийцы, – ответил «пожилой», – а управляться они будут как миленькие, куда они денутся, мы их плотно за яйца держим… Кстати, давай трогай, через час мы должны встретиться с этими отморозками у Дворца культуры «Салют», и к тому же здесь скоро будет столько ментов, что не продохнешь, поэтому поехали быстрее.

– Успеем, – «молодой», включив передачу, тронул машину с места.

«Шестерка» выехала на Лепестковую улицу и поехала к перекрестку в противоположном направлении от горящего «Мерседеса».

Глеб тут же завел машину и, дождавшись, когда «Жигули» скроются за поворотом, на большой скорости сорвал «Москвич» с места.

Он понимал, что для него сейчас главная задача – не упустить из виду этих людей. В этой кровавой борьбе появился еще один таинственный участник, и Глебу необходимо было выяснить, кто он.

* * *

Покинув Щукинскую баню, Потапов не поехал домой, приказав везти его в офис ассоциации «Корвет», расположенный на улице Затонской.

В приемной его ждала секретарша Вера.

– Что-нибудь слышно о Титове и Пастухове? – спросил Сергей у нее.

– Пока ничего, – пожала плечами девушка, – сами они нигде не объявлялись, ни в офис охранного агентства, ни сюда звонков не поступало.

– Адвоката задействовали? – поинтересовался Потапов.

– Да, – сказала Вера, – после вашего звонка я все это сообщила Троицкому. Он подготовил жалобу в прокуратуру на действия милиции, но вручить ее сможет только завтра утром, так как сегодня прокуратура уже не работает.

– Где сейчас Троицкий?

– В милиции. Пытается узнать, где держат Титова и Пастухова, и добиться с ними встречи. Пока это ему сделать не удалось.

– Горчаков звонил сюда? – на всякий случай спросил Потапов.

– Нет, от него звонков не было. Мне самой ему позвонить? – поинтересовалась Вера.

– Не надо, – хмуро ответил Потапов, – я это сделаю.

Войдя в свой рабочий кабинет, он первым делом набрал номер Горчакова. Несмотря на поздний час, Виталий был еще на работе.

– Что с Титовым и Пастуховым? – задал вопрос Потапов. – Почему их до сих пор еще не выпустили?

В ответ было слышно, как Горчаков устало вздохнул.

– Я здесь на работе так поздно именно по этому поводу, – ответил Виталий, – Левченко обещал все сделать к вечеру.

– Ты с ним лично говорил? – спросил Сергей.

– Ну, конечно, лично, – слегка раздраженно ответил Горчаков, – он сказал, что не имеет особых претензий ни к кому из вас, но служба заставляет его соблюсти все формальности. К тому же он признался мне по секрету, что вышестоящее начальство не поймет его, если после столь серьезных разборок с пальбой все участники этой свары окажутся на свободе через два часа. Поэтому он и собирался их продержать до вечера.

– А теперь, видимо, решил, что им полезно будем там и переночевать. Так, что ли, получается? – с возмущением переспросил Потапов.

– Черт его знает, – устало произнес Горчаков, – этот Левченко всегда был немного со сдвигом. Эти обоповцы у нас в милиции, как государство в государстве. К ним на драной козе не подъедешь.

– Дай мне его телефон, я сам ему позвоню, – твердым голосом потребовал Потапов.

– Телефон-то я тебе дам, – ответил Горчаков, – только толку в этом мало – на рабочем месте его нету. Шляется где-нибудь по городу, в какой-нибудь пивной сейчас с мафией борется… Как всегда, на халяву, – добавил с усмешкой в голосе Горчаков.

Затем Горчаков продиктовал Потапову номер телефона, по которому можно было найти Левченко.

– В общем, если я тебе понадоблюсь, звони в любое время дня и ночи или сюда, или домой, – заключил Горчаков разговор.

– Хорошо, я понял тебя, – недовольным голосом произнес Потапов и положил трубку.

На сей раз его милицейские связи, увы, не помогли ему. Это показалось Потапову странным, во всех подобных случаях майор Горчаков выручал людей Сергея. В крайнем случае, приходилось внести немалый залог за то, чтобы человека отпустили на свободу под подписку о невыезде.

Но здесь ситуация крайне неординарная. Были арестованы два ближайших сотрудника Потапова, люди, возглавлявшие одно из главных подразделений потаповской структуры – охранное агентство «Легион».

Звонок в отдел по борьбе с организованной преступностью при городском УВД не дал никаких результатов. Дежурный офицер, взявший трубку, сообщил, что подполковник Левченко отсутствует.

И, несмотря на то что Сергей представился, назвал свою фамилию и должности, которые он занимал – одна из них была советник вице-губернатора, – офицер ОБОПа отказался назвать местонахождение Левченко.

Сергей пробыл на работе довольно долго, периодически связываясь то с Горчаковым, то с ОБОПом. Наконец, потеряв терпение, он позвонил Селантьеву, решив задействовать один из своих главных козырей в решении этого вопроса.

Когда Леонид поднял трубку телефона, раздраженный Потапов, что называется, с места в карьер высказал ему суть проблемы:

– Я, конечно, понимаю, что эти менты любят повые…ваться, черт с ними, я согласен даже на взятку, чтобы он выпустил их сегодня, потому что для меня это вопрос принципа. Но пусть этот ублюдок хотя бы лично объяснит мне, что он хочет. Почему он решил держать моих парней, которые не собираются никуда бежать, за решеткой и при этом ничего не объясняет.

Леонид терпеливо выслушал Потапова и спокойным голосом произнес:

– Сергей, я тебя прекрасно понимаю, но, к сожалению, помочь тебе сейчас вряд ли чем могу.

– Почему же это? – еще больше удивился Потапов.

Ситуация начинала выходить из-под контроля, второй его ближайший союзник отказывает ему в помощи.

– Все дело в том, что в городе происходят куда более серьезные события, – произнес Селантьев.

– Что еще случилось, черт возьми? – насторожился Потапов.

– Мне только что сообщили, что час назад убит Алик Дадамян, – произнес Селантьев и добавил: – Его взорвали в собственной машине около бани, где он обычно парится.

Потапова настолько ошеломила эта информация, что он несколько секунд молчал, пораженный услышанным.

– Что, удивлен? – грустно усмехнулся Селантьев. – Так что твой подполковник, скорее всего, сейчас там, собирает остатки Алика.

Потапов по-прежнему молчал, стараясь лихорадочно обдумать варианты возможных последствий этой трагедии.

– Я общался с ним два часа назад, – растерянно произнес он.

– Ты был вместе с ним в бане? – спросил Селантьев.

– Я заезжал туда поговорить с ним.

– Похоже, теперь тебе не избежать разговора с ментами, – резюмировал Селантьев, – в городе вообще поднимется большой кипиш, сейчас даже сложно прогнозировать, каким будет завтрашний день.

– С чего бы он ни начался, я думаю, ничего хорошего от него ждать не стоит, – произнес в ответ Потапов, – поэтому я хочу, чтобы мои люди в это непростое время были со мной. Леонид, я прошу тебя, сделай все возможное, чтобы они сегодня были на свободе.

– Хорошо, я сделаю все, что смогу, – ответил Селантьев, – но гарантировать я ничего тебе не буду. Завтра утром, я думаю, нам удастся решить эти вопросы легче.

Закончив разговор с Селантьевым, Потапов, несмотря на позднее время, не поехал домой и, оставшись в кабинете, продолжал периодически звонить в ОБОП в надежде застать там подполковника Левченко.

Было уже половина двенадцатого ночи, когда Потапов наконец, отпустив Веру, которая все это время продолжала находиться на работе, дал команду готовить машину к отъезду. Потапов приказал ехать в городское УВД.

Когда джип «Гранд-Чероки», в котором, кроме Потапова и шофера, сидели еще два охранника, выехал со двора особняка на Затонской улице, проехать ему удалось не больше ста метров.

Неожиданно машину остановил милицейский патруль, два милиционера с опознавательными знаками ГАИ дали сигнал водителю джипа остановиться.

Как только эта команда была выполнена и джип остановился около милицейского «уазика», события начали развиваться с необычайной быстротой.

Из припаркованных недалеко от «уазика» «Жигулей» выскочили четверо мужчин, одетых в штатское, и бросились к джипу. Охранники Потапова мгновенно схватились за оружие, готовясь дать отпор неожиданным агрессорам.

Но вскоре стало ясно, что люди в штатском, как и гаишники, представляют правоохранительные органы. Первый из штатских, подбежавший к джипу, вынул удостоверение сотрудника милиции и произнес:

– Спокойно, не дергайтесь, мы из отдела по борьбе с организованной преступностью!

Потапов дал команду охране убрать пистолеты и прочитал удостоверение мужчины в штатском, из которого следовало, что его владелец капитан милиции по фамилии Чуриков.

– Что случилось, капитан? – спросил Потапов, возвращая удостоверение владельцу. – Похоже, я слишком надоел звонками вашему подразделению и вы решили в личной беседе объяснить мне, что этого больше делать не стоит? Если говорить серьезно, то к вам в отдел я и собирался ехать.

– Вот и хорошо, как раз туда мы и собирались вас препроводить, – послышался знакомый Потапову голос.

Из «уазика» вылез и подошел к джипу подполковник Левченко.

– Всем выйти из машины, – приказал он, – предъявить документы.

– У вас что, подполковник, крыша отъехала или вы фильмов про мафию насмотрелись? Что это за театральная постановка? – Приказ Левченко заставил Потапова удивиться.

– Я велел всем выйти из машины и предъявить документы, – еще раз твердо сказал Левченко.

Потапов не стал спорить и, дав знак своим охранникам не сопротивляться, первым вылез из машины.

– Оружие и наркотики есть? – спросил Левченко.

– Оружие есть у охраны, к нему прилагается лицензия, – ответил Потапов, которого вместе с тремя его сотрудниками развернули лицом к джипу, выставив их всех четверых вдоль бортов машины, при этом руки заставили положить на затылок. – В моем же правом кармане вы найдете удостоверение депутата городской думы, а также удостоверение советника вице-губернатора областного правительства. Если вы еще сегодня не видели этих документов, то обратите на них внимание, поскольку, как депутат городской думы, я имею депутатскую неприкосновенность. Вы не имеете права меня задерживать и тем более арестовывать. Что же касается наркотиков, то это вопрос вообще неуместный.

Пока Потапов говорил, Левченко рассматривал вынутые из карманов задержанных документы.

– Все, что вы сказали, не истина в последней инстанции, – произнес он спокойно, когда Сергей закончил свою речь. – Подлинность вашей лицензии мы проверим. В свою очередь, закон разрешает нам проверять машины и документы даже у депутатов. Об аресте же пока речь не идет.

– Спасибо на добром слове, – стоя спиной к Левченко, ответил Потапов, – вы меня обнадежили, подполковник. Теперь я точно знаю, что от попадания в лапы нашего ОБОПа не застрахован никто: ни чиновники, ни политики, ни депутаты. Очень хочется надеяться, что и бандиты тоже, – с сарказмом закончил свою речь Потапов.

– Есть, товарищ подполковник, – неожиданно произнес один из штатских.

Он, засунув руку в карман, прикрепленный сзади шоферского сиденья, вынул оттуда небольшой пакетик с белым порошком.

– Вот и ваша версия насчет наркотиков не подтверждается. Что это, кокаин или героин? – спросил Левченко.

Пораженный Потапов даже опустил руки и развернулся к нему, не обращая внимание на окрик одного из обоповцев:

– Руки на затылок!

– Ты что, стебанулся, подполковник? – гневно спросил Потапов. – Ты хоть понимаешь, старый мудило, что ты творишь?

На лице Левченко отразилась лишь злобная усмешка, он молча кивнул двум своим подчиненным, и те силой поставили Потапова лицом к машине.

– Ну вот, а вы говорили, что вопрос о наркотиках абсурден, – насмехаясь, произнес Левченко. – В общем, так, Чуриков, оформляй протокол, гаишника бери в свидетели, потом всех к нам в отдел, там будем разбираться.

* * *

Через полчаса Потапов, его телохранители и шофер уже были доставлены в помещение при городском УВД, занимаемое отделом по борьбе с организованной преступностью.

– В камеру их, – скомандовал Левченко своим подчиненным, – допрашивать будем у меня в кабинете.

Однако допрос Левченко начал лишь спустя четыре часа после прибытия Потапова в отдел милиции. Дверь камеры открылась, и переступивший порог капитан Чуриков произнес:

– Выходите, шеф вас вызывает.

Через пять минут Потапов был в небольшом кабинете подполковника Левченко, основную площадь которого занимали два стола: непосредственно рабочий стол подполковника и стол, за которым подполковник проводил планерки.

Глаза Левченко были слегка покрасневшими и припухшими, похоже, он сумел поспать за эти четыре часа, которые Потапов провел в камере.

Это могло быть плохим признаком, поскольку указывало на то, что Левченко уверен в том, что он делает, и спокоен за возможные последствия его шагов. А это могло означать, в свою очередь, что его кто-то сильно прикрывает.

На сей раз Левченко был более любезен с Потаповым, он предложил ему сесть на один из стульев, стоящих перед его рабочим столом, и доброжелательным голосом поинтересовался:

– Кофе не желаете?

– Не откажусь, если там нет цианида, – угрюмо огрызнулся Потапов.

За все четыре часа, проведенные в милиции, он не сомкнул глаз.

– Ну что вы, – усмехнулся Левченко, – как вам не стыдно, мы же все-таки здесь представляем закон.

– Это уж точно, – снова с иронией заявил Потапов, – я, например, как депутат городской думы, представляю законодательную власть, а вы, подполковник, чьи законы отстаиваете?

Левченко хмуро усмехнулся и, подняв трубку, заказал себе в кабинет два кофе.

– Теперь я понимаю, – произнес Потапов, – почему не отпускают Титова и Пастухова.

– Они нарушили закон, – ответил Левченко, – а вы вместе с ними.

– О чем вы говорите, Левченко? – с раздражением поморщился Потапов. – Что за дурацкая манера работать на публику, кроме нас, здесь никого нет, а вы говорите так, словно находитесь на милицейской планерке в присутствии многочисленных подчиненных.

– Они ворвались в помещение ночного клуба и, угрожая оружием, заставили людей подчиниться их воле, тем самым нарушив закон. А вы им потворствовали в этом.

– Какой, к черту, закон мы нарушили? У нас была информация, что эти бандиты взяли заложницу, и этот факт подтвердился. Нам пришлось действовать быстро и решительно, поскольку под угрозой находились не только здоровье заложницы, но и жизнь. От этих головорезов все что угодно можно было ожидать. У вас наверняка есть ее заявление о похищении. Романовские первые начали пальбу, у них были незарегистрированные «стволы», которые мы изъяли. Всего этого достаточно, чтобы, с одной стороны, засадить этих отморозков за решетку, а с другой стороны, отпустить моих ребят на свободу.

– Стрижакова не стала писать заявление, – ответил Левченко.

– Как не стала писать заявление? – удивленно произнес Потапов. – Почему?

– Точнее сказать, она сначала написала заявление, а потом забрала, решив, что оно ей не нужно.

Услышав эту информацию, Потапов лишь молча смотрел на Левченко, переваривая в уме все сказанное. Теперь у него уже не оставалось никаких сомнений в том, что действия Левченко являются частью чьего-то тщательно разработанного, многоходового плана.

Потапов не сомневался, что целью этого плана был захват власти в области, а убийство Губина, Дадамяна, а также арест Потапова легко выстраивались в одну цепочку.

– В таком случае, – произнес Потапов, – я не удивлюсь, если романовскую братву отпустили на свободу.

– Это действительно так, – согласился Левченко, – за отсутствием доказательств нам пришлось их отпустить.

– Так почему же я со своими людьми еще здесь?

Левченко устало вздохнул.

– Я же вам говорю: вы нарушили закон и есть свидетели, подтверждающие неоправданную жесткость ваших действий, – терпеливо повторил он.

– У вас сигареты есть, а то у меня мои отняли ваши люди? – неожиданно спросил Потапов.

Левченко молча залез рукой в ящик своего стола и вынул оттуда пачку «Мальборо» и зажигалку.

– Вот ваши сигареты, – сказал он.

Потапов не спеша закурил, обдумывая варианты беседы с Левченко.

Левченко тоже молчал, теребя двумя руками перьевую авторучку и периодически бросая на Потапова пристальные взгляды.

– Послушайте, подполковник, – нарушил молчание Потапов, – вы не можете не понимать: все, что вы делаете, выходит за рамки общепринятых правил игры. Оценивая ваши действия, можно сделать вывод, что вы или идиот, действующий в своих корыстных интересах, или вы отморозок, действующий по своим дурацким убеждениям. В обоих случаях мне вас жаль, если вы действуете на свой страх и риск.

Потапов сделал паузу и, встретившись глазами с Левченко, добавил:

– Но, признаться, ни на того, ни на другого вы не похожи. Значит, за вами кто-то стоит, кто-то высокий и могущественный гарантирует вам вашу безопасность… Я ведь знаю вашу ментовскую психологию – вы все перестраховщики.

Потапов снова замолчал, Левченко тоже никак не реагировал, он лишь слегка высокомерно улыбался.

– Так кого же вы представляете, Левченко? – спросил Потапов.

– Я, господин Потапов, представляю власть, – твердым голосом произнес Левченко.

– А можно поконкретнее, подполковник, слишком уж это размытое, я бы даже сказал, затертое понятие «власть» – власть народа, государственная власть, власть капитала, власть бандитов, обо всем этом сейчас много пишут, и мне лично непонятно, какую из них представляете вы.

– Не умничайте, Потапов, – холодно произнес Левченко, – я представляю правящую власть в области, ту элиту общества, которая реально держит бразды правления в своих руках и не позволяет таким криминальным личностям, как вы, взять эту власть в свои руки.

– Зато позволяет романовской братве безнаказанно творить в области беспредел.

– Я не вижу большой разницы между вами и ими, – произнес Левченко, – с моей точки зрения, братья Грибановы менее опасны, чем вы, за ними ничего не стоит, и они на многое не претендуют. Вы же гораздо опаснее для власти, так как за вами стоят капиталы – деньги, с помощью которых вы пробиваете себе дорогу, стремясь подняться все выше и выше по социальной лестнице. Вы давно уже зарвались и превысили свой уровень.

– Бросьте пороть чушь, Левченко, – оборвал Потапов подполковника, – я никогда не позволял себе зарываться и никогда не занимался беспределом, чего нельзя сказать о той элите, которую вы якобы представляете… Я, кстати, давно хотел познакомиться с этой самой элитой и не думал, что в вашем лице найду одного из ее представителей. Скажу откровенно, подполковник, – ну и рожа у этой вашей элиты.

– Не забывайтесь, Потапов, – зло посмотрел на Сергея Левченко, – это вы у меня находитесь в отделе, а не я у вас в вашем кабинете… Но, однако, вы в общем и целом правы, когда говорите, что не позволяли себе слишком зарываться.

Левченко зло усмехнулся и добавил:

– Может, потому вы до сих пор еще живой, в отличие от других ваших коллег, которые еще вчера казались крепкими дубами, а сегодня от них остались одни лишь головешки.

Потапов вновь пристально посмотрел на Левченко.

– Уж не Алика ли Дадамяна вы имеете в виду? – спросил Сергей.

– Какая разница, его или еще кого-то, – махнул рукой Левченко. – Кстати говоря, вчера в бане вы имели беседу с Дадамяном, которая, по мнению многочисленных свидетелей, носила явно напряженный характер. Попросту говоря, вы поссорились с ним.

Потапов резким движением загасил окурок в пепельнице и, вынув еще одну сигарету из пачки, закурил. Сделав глубокую затяжку и прищурившись от выпущенного дыма, Сергей спокойным голосом спросил:

– Ну и что дальше, что вы хотели этим сказать?

– Ничего, – с деланым удивлением пожал плечами Левченко, – выводы делайте сами, говорят, вы очень сильны по этой части. Вчера днем вы имели конфликт с членами романовской бригады. Я думаю, теперь это уже не секрет, что Дадо имел деловые отношения с романовскими, по крайней мере, он звонил вчера днем ряду высокопоставленных чинов УВД и просил посодействовать в том, чтобы романовских отпустили. Вечером же у вас был разговор с самим Дадамяном, который, как я уже сказал, протекал весьма напряженно. Закончилось все это печально для Дадо, он был взорван в своем же «Мерседесе» – типичный, знаете ли, конец для многих представителей вашего слоя обще-ства.

Левченко помолчал, давая Потапову возможность осмыслить сказанное им.

– Впрочем, вы тоже закончили этот вечер неудачно, – продолжил Левченко, – очутившись здесь, у меня в отделе. У вас нашли пакет с наркотиком, к тому же вы являетесь подозреваемым номер один по делу об убийстве Дадамяна.

Подполковник снова замолчал, насмешливо взглянув на Потапова. Лицо Сергея было совершенно непроницаемым, он лишь молча курил, рассеянно рассматривая какую-то невидимую точку перед собой. Наконец он обратил свое внимание на подполковника, который явно ожидал от него какой-либо реакции.

– Договаривайте, Левченко, договаривайте до конца, – произнес Потапов, – что вы от меня хотите… Простите, что от меня хочет властная элита?

– Немногого, – тут же ответил Левченко, – власть пока хочет от вас только лояльности.

– Действительно немного, – усмехнулся Потапов, – если в понятие «лояльность» не входит крупная сумма на предвыборную кампанию.

– Не волнуйтесь, хотя денежные суммы и предполагаются, они вас не разорят.

– Что я получу взамен? – спросил Потапов.

– Свободу в первую очередь, – жестким тоном ответил Левченко, – а также расположение власти, гарантии, что ваши дела по-прежнему будут идти успешно… При условии, что вы будете сохранять свою лояльность и не вылезать за границу очерченного для вас круга влияния.

– Кем очерченного? – с холодным блеском в глазах спросил Потапов.

– Властью, Сергей Владимирович, властью, – ответил Левченко.

– Властью действующей или властью будущей? Той, которая придет после выборов?

– Человек, который возглавит областную администрацию, уже известен, – ответил Левченко, – правящая элита сделала свой выбор, и в ближайшее время о нем узнают многие, его и стоит поддерживать всем, в том числе и вам.

– Кто он, этот будущий избранник народа, отец губернии? – усмехнулся Потапов.

– Вы все узнаете в ближайшее время, – повторил Левченко, – к руководству должны прийти новые люди. Новый губернатор – человек более жесткий и смелый, он не допустит того беспредела, который царил в области при прежних руководителях.

При последних словах Левченко Потапов насторожился. Похоже, под воздействием эмоционального порыва подполковник проговорился и сказал лишнее.

Это была мелочь, деталь, но она давала Потапову надежду, небольшой шанс избежать полного фиаско в этой опасной игре, целью которой была борьба за власть.

– Времени на раздумье у меня, видимо, нет? – спросил Потапов.

Левченко в ответ лишь усмехнулся и пожал плечами.

– Впрочем, – задумчиво произнес Потапов, – и выбора у меня, похоже, тоже нет. Мне ничего не остается другого, как принять ваше предложение.

– Я не сомневался, что с вами можно договориться, – удовлетворенно произнес Левченко, – в таком случае мне больше нет необходимости вас задерживать.

– А как насчет заведенных дел? Я думаю, не стоит поднимать шум из-за найденного у меня пакетика с каким-то порошком.

– Мы решим все возникшие вопросы, – согласно кивнул Левченко.

* * *

Было пять утра, когда Потапов в сопровождении своих людей, усевшись в джип, выехал со двора здания милиции, где располагался ОБОП.

Они отъехали не так далеко от здания, когда у Потапова зазвонил телефон, возвращенный милиционерами.

– Это я, Глеб, где ты пропадал, сотовый молчал часа четыре? – послышался в трубке голос Панкратова.

– Я не знаю, где ты, но мы находимся… – Сергей посмотрел в окно. – В районе кинотеатра «Горизонт», подъезжай сюда, мы ждем тебя здесь.

Глеб подъехал через пятнадцать минут. Остановив свой «Москвич» сзади джипа, он помигал фарами. Потапов один вышел из машины, подойдя к «Москвичу», сел на сиденье рядом с Глебом.

– Где вы были все это время? – обеспокоенно спросил Глеб.

– В ментуре.

Глеб удивился, но не сильно.

– Что там с вами делали?

– На бабки раскручивали, – усмехнулся Потапов, доставая из кармана плаща пачку сигарет.

Он вкратце рассказал Глебу о разговоре с подполковником Левченко и о событиях, предшествующих этому разговору.

Глеб, выслушав рассказ Потапова, поспешил спросить:

– Так ты что, пошел с ними на мировую, решил сохранить лояльность и не прыгать выше той планки, которая тебе позволена?

Потапов выдохнул сигаретный дым изо рта и с негодованием посмотрел на Панкратова.

– Кто я буду потом в этом городе, если поддамся на шантаж этих ублюдков? Да и кто, черт возьми, они такие, чтобы указывать мне мое место?

– Так что же делать в таком случае? – спросил Глеб.

– Бороться, – ответил Потапов.

– Как?

– Пока не знаю, надо обдумать. Кстати, у тебя какая-нибудь информация есть? – поинтересовался Потапов.

– С чего начинать? – спросил Глеб. – С плохой или хорошей?

Потапов вздохнул и произнес:

– На сегодняшний день я так устал от дерьма, поэтому давай хорошую новость.

– Мне удалось записать разговор братьев Грибановых с их работодателем.

Потапов быстро вынул изо рта сигарету и с удивлением посмотрел на Глеба.

– Ты хочешь сказать…

– Нет, нет, с романовскими беседовал, естественно, не сам работодатель, а человек, представляющий его интересы. Вот здесь как раз произошел небольшой прокол: кто этот посредник, я так и не понял, поскольку в диалоге его имя не называлось.

– Кто работодатель? – жестким тоном спросил Потапов.

Глеб усмехнулся и неожиданно для Потапова протянул руку к радиоприемнику, работавшему еле слышно, и усилил громкость. Ночной диджей сообщал последние новости:

«Итак, основная тема дня, а точнее ночи, – громкое заказное убийство в нашем городе. Убит один из самых влиятельных людей Альберт Дадамян, известный, как сейчас говорят, предприниматель и начинающий политический деятель. Политикой он занялся совсем недавно и последний месяц активно готовился к участию в губернаторских выборах. Для этих целей Дадамян заручился помощью известных в городе людей: как предпринимателей, так и политической элиты. Его поддерживали несколько крупных чиновников из областной и городской администрации. Под его началом собрались несколько партий и движений. Возник мощный блок, который являлся одним из главных лидеров на ближайших выборах. Теперь судьба этого предвыборного блока стоит под вопросом: распадется ли он на мелкие объединения или выдвинет нового лидера, пока до конца неизвестно. Однако второй вариант, по мнению аналитиков, более вероятен. Предполагается даже, что лидером этого блока может стать вице-губернатор Василий Горский. Он уже заявил о том, что, если силы, поддерживающие Дадамяна, окажут ему доверие, он сделает все, чтобы его оправдать…»

Глеб выключил радио и с усмешкой поглядел на Потапова. Тот задумчиво продолжал смотреть на молчащий радиоприемник.

– Хитро придумали, суки, – наконец проговорил он, – а я в этой ситуации оказался подставленным. Поскольку теперь все эти так называемые силы, наблюдавшие в бане наш с Дадамяном конфликт, в случае необходимости легко подтвердят этот факт, а Горский… Горский останется вне подозрений, так как был одним из соратников и сподвижников Дадамяна.

Потапов выкинул окурок в окно и тут же закурил новую сигарету.

– Ну ладно, давай свою аудиозапись.

Глеб вынул из кармана куртки аудиокассету и вставил ее в магнитофон. Он слегка усилил звук, и Потапов услышал хорошо знакомый ему голос Антона Грибанова:

«– А нам, командир, все равно, кто у нас будет «папой», ты или твой Горский. Мы же не идиоты и понимаем, что без «крыши» в этом городе даже бандитам тяжело. Но и без нас вы хер чего добьетесь. Мы вам нужны как спецбригада, как чистильщики.

– Скорее ассенизаторы, – послышался голос собеседника Антона. – Да, ты прав, на нашем пути много дерьма, и нужны люди, которые это будут делать за нас, по нашей указке.

– Конечно, – подтвердил Грибанов. – Палачи всегда нужны. Вот ты, командир, хоть и при звании, а забыл, наверно, когда в последний раз «ствол» в руках держал.

– А мне этого и не надо, – ответил собеседник Грибанова. – Мое дело работать головой, а ваше – руками. Я координатор, передаточное звено между боссом и вами. И еще… – говоривший замолчал, давая понять важность того, что он скажет: – И еще, я буду контролировать вас, как механик контролирует работу машины. И если что-то в ней не заладится, мы заменим не только отдельные узлы, но и всю машину. Помните об этом. Я не потерплю любых, даже самых невинных самовольных действий, тем более самовольного отстрела ваших конкурентов.

– Нам что, у тебя теперь лицензии на отстрел брать придется? – усмехнувшись, спросил Никита Грибанов.

– Ладно, командир, не пугай, мы уже пуганые, – добавил Антон, – Дадамян нас тоже пугал, и где он сейчас?

– Я вам не Дадамян, – жестким тоном ответил мужчина, беседовавший с романовскими. – И того бардака, который он допустил в отношениях с вами и не только с вами, я, можете мне поверить, не допущу. К руководству в области придут новые люди, куда более жесткие в своих действиях. И лучше поверьте мне на слово – мы наведем порядок… Ну а теперь вы можете быть свободны. О следующей нашей встрече я вам сообщу сам. Не волнуйтесь, я вас найду.

– А бабки когда будут за проделанную работу, командир? – поинтересовался Антон Грибанов.

– Все деньги будут после выборов, так что подождете. Обманывать вас никто не собирается, – холодно ответил собеседник».

Глеб выключил магнитофон и, вынув кассету, протянул ее Потапову.

– На этом запись кончается, преследовать ни тех ни других я не рискнул, – произнес он. – Слишком велика была опасность быть засвеченным и потерять даже то, что я имею. Тебе знаком голос этого «координатора»?

Потапов молчал, задумчиво глядя на аудиокассету в своих руках. Он даже не заметил, как скопившийся пепел на его сигарете вот-вот сорвется, грозя прожечь плащ.

– Да, – медленно произнес Потапов, – я узнал его: это подполковник Левченко, начальник отдела по борьбе с организованной преступностью.

– Ну что ж, – усмехнулся Глеб, – в таком случае мы присутствовали при очередном акте борьбы с бандитами.

Он посмотрел на Потапова, ожидая от того реакции на услышанную аудиозапись.

– Мне кажется, этим, – Глеб кивнул на кассету, – их можно зацепить.

– Не сомневаюсь, – ответил Потапов, – я как раз и обдумываю, как это лучше сделать. И черт меня возьми, я сделаю это!

– А надо ли? – с сомнением в голосе спросил Глеб. – Может, лучше взять этого Горского за яйца и заставить делать то, что тебе нужно?

– Нет, – убежденно покачал головой Потапов. – Горский, Левченко и их люди – это те же самые романовские «братки», только в политике. Надо сделать все, чтобы эти отморозки не пробились к власти. Иначе нас всех ожидают тяжелые времена.

– Ну, смотри, – пожал плечами Глеб, – тебе решать. Но если ты начнешь действовать – а я по твоим глазам вижу, что ты начнешь, – я просто обязан сказать тебе плохую новость.

Сергей медленно перевел взгляд на Панкратова и спокойно спросил:

– Что случилось?

– Я упустил киллера, – коротко ответил Глеб.

– Да уж, – усмехнулся Потапов, – радости в этой информации мало. Если мы предпримем какие-либо действия против наших соперников, я буду точно знать, кто меня отправит на тот свет. Хоть какая-то определенность, пусть и мало радостная, – усмехнулся он. – Как ты это выяснил?

– Он не вернулся вечером домой, – ответил Глеб. – Там вообще никого нету. Похоже, заподозрив что-то, он предупредил свою подругу, и она, собрав вещи, покинула квартиру. Вы же говорили мне, когда собирали информацию о романовских, что никто из них не имеет постоянного жилья, и живут они в городе на съемных квартирах. Я всю ночь просидел в засаде, слушая, что у них происходит в квартире, но там никого нет. Отсутствует и его машина на стоянке.

– Ну что ж, этого следовало ожидать, – ответил Потапов. – Когда ты предупредил меня у бани об опасности и я вышел оттуда через черный ход, они, видя маневры моего джипа, поняли, что я что-то заподозрил, а значит, меня кто-то предупредил, поэтому решили подстраховаться. Да и вообще после убийства Дадамяна, когда весь город поставлен на уши, самое правильное для них решение залечь в какое-нибудь тихое место, про которое знают лишь избранные.

Глеб бросил на Потапова тревожный взгляд и произнес:

– Да ведь он появится, рано или поздно он точно появится. Судя по тому, что мы знаем, романовские «братки» – это ударный отряд твоих врагов. Именно им будет поручено устранение конкурентов. Надо срочно принять меры по их поиску и ликвидации. Вкупе с усилением охраны и мер по безопасности твоей и твоих людей.

– Легко сказать, – усмехнулся Потапов, – Титов с Пастуховым сидят в камере, правда, их обещали выпустить в ближайшее время. Возможно, мне снова придется уехать из города, – поразмышляв, добавил Потапов. – Или даже из страны. Но не раньше, чем я испорчу Горскому его политическую игру.

– Надо найти киллера, пока он не нашел тебя, – упорно продолжал твердить Глеб.

Потапов с улыбкой посмотрел на Панкратова.

– А ты знаешь, Глеб, эта мысль очень интересная, и я с удовольствием бы с ним пообщался при личной встрече, но в силу занятости надеюсь предоставить это тебе.

Глеб внимательно посмотрел на Потапова, начиная понимать смысл слов, сказанных Сергеем.

– Доставь мне такую радость, – произнес Глеб. – На сей раз у меня осечки не будет.

Глава 8

– Здравствуйте, Сергей Владимирович, – с улыбкой на лице произнес Горский, поднимаясь навстречу Потапову. – Не буду скрывать, мне очень приятно вас видеть.

Похоже, это на самом деле было так. Горский и впрямь был рад, что Потапов сам попросился к нему на прием.

У вице-губернатора не было и тени сомнения по поводу цели визита Потапова. Для него это был визит побежденного соперника, подписавшего договор о мире.

– Я очень надеюсь, что наше с вами сотрудничество будет плодотворным и полез…

Речь Горского оборвалась в тот момент, когда он, перегнувшись через стол, протянул Потапову руку для рукопожатия, но, к своему удивлению, увидел, что Потапов игнорировал его жест.

Сергей бросил на стол Горского небольшую папку и, подвинув ближе к столу одно из свободных кресел, уселся в него, не дожидаясь приглашения Горского.

Тот несколько секунд еще стоял, наклонившись над столом, затем медленно опустился в свое кресло и с ухмылкой на лице произнес:

– Ну что ж, резковато, конечно, но я вас понимаю. Честно говоря, я и не рассчитывал на ваши искренние дружеские симпатии ко мне, но я знаю одно: вы деловой человек и всегда стремились играть по правилам. Я по-прежнему хочу сказать, что уверен в том, что наше с вами сотрудничество принесет пользу и мне, и вам.

– Никакого сотрудничества не будет, – спокойно ответил Потапов, заглянув Горскому прямо в глаза.

Даже сквозь большие темные очки, скрывавшие часть лица Горского, можно было рассмотреть, как недоумение застилает глаза вице-губернатора.

– Я немного не понимаю, – начал было он.

– Я не сотрудничаю с шантажистами и никогда не поддавался силовому давлению на себя, – пояснил Потапов. – Прежде чем начать какие-то дела со мной, вы должны были усвоить эти правила. Они неизменны для всех.

– Честно говоря, я не понимаю, что вы подразумеваете под силовым давлением, – вскинул брови Горский. – Но вы не можете меня упрекнуть в том, что я не пытался с вами договориться. И совершал такие попытки неоднократно.

– Не изображайте из себя розовую наивность, – усмехнулся Потапов. – Она смотрится нелепо на вашей наглой багровой морде.

На сей раз брови Горского взлетели вверх, движимые подлинным недоумением. Он вперился взглядом в Потапова, силясь понять, чем вызвано его агрессивное поведение.

– Я думаю, вы прекрасно понимаете, что такое силовое давление. Если нет, то я вам объясню, и очень наглядно. Но для начала я хочу вам заявить, что не изменил своей точки зрения, которую высказал вам при нашей последней встрече в бане, в гостях у покойного Алика Дадамяна. Я не собираюсь поддерживать вас как кандидата на пост губернатора области. Более того, я совершенно определенно заявляю вам, что приложу все имеющиеся в моем распоряжении усилия, чтобы вы провалились на этих выборах. И не потому, что к власти придет мой враг – с врагом можно договориться, – я сделаю это потому, что считаю ваш приход к власти бедствием не только для себя, а для всех продвинутых людей области. Вы, Василий Семенович, банальный беспредельщик, отморозок, который, заняв этот высокий пост, совершит немало глупых и, боюсь, кровавых поступков.

Недоумение слетело с лица Горского, сменившись выражением ироничной надменности.

– Вы закончили свою речь? – холодно спросил он. – Что ж, она звучала очень патетично. Надеюсь, вы в здравом уме и отдаете себе отчет в том, что здесь наговорили, а также понимаете, какие последствия вас ждут, когда я приду к власти. Думаю, что разумнее всего вам будет уехать отсюда, в противном случае… – Горский не договорил, поскольку Потапов протянул руку к папке и, раскрыв ее, достал аудиокассету.

– В противном случае я подвергнусь силовому давлению, – закончил речь Горского Потапов. – Я даже знаю человека, который в вашей команде занимается организацией этого процесса. Если у вас есть магнитофон, я могу вам продемонстрировать любопытную запись, из которой я и узнал эту информацию.

Горский взял протянутую ему аудиокассету и, поднявшись, подошел к стоявшему на тумбочке у стены музыкальному центру.

Вставив кассету в магнитофон, он включил воспроизведение записи.

«А нам все равно, кто у нас будет «папой», ты или Горский…» – послышался в кабинете голос Антона Грибанова.

Несколько секунд Горский слушал с недоумением, похоже, ему не был знаком голос романовского бандита. Наконец он услышал голос Левченко и понял окончательно суть подставы, которую ему приготовил Потапов. Оставшуюся часть разговора он слушал внимательно, с задумчивым видом, очевидно, просчитывая последующие шаги Потапова. Когда запись закончилась, Горский вернулся в свое рабочее кресло и, посмотрев на Потапова, произнес:

– Похоже, вам улыбнулась удача. Признаюсь вам, это сильный ход. Но, к сожалению для вас, не решающий. Мало ли кто там с кем говорит обо мне.

– Да, конечно, вы можете врать на всех перекрестках, что не имеете к этому отношения. Но голос Левченко опознать можно, и его опознают. Уж будьте уверены, я приложу все усилия к тому, чтобы экспертиза голоса была не фальшивой. А это значит, что будет подставлен один из ваших ближайших союзников, играющих ключевую роль в вашей игре. Когда с его ментовского мундира закапает дерьмо, а может, даже кровь, и прокуратура начнет поджаривать ему пятки на допросах, у него уже не останется практически никаких шансов промолчать – он вынужден будет говорить и, я думаю, расскажет многое.

Потапов на секунду замолчал, следя за реакцией Горского. Багровое лицо вице-губернатора оставалось непроницаемым. Однако нервное потирание рук выдавало напряженную работу мысли. Сергей почувствовал, что его слова задели вице-губернатора.

– Кстати, – продолжил Потапов, – вы благоразумно оставили кассету в магнитофоне, видимо, надеясь, что я ее забуду. Я и не собирался ее забирать. Это копия, – пояснил он. – Таких я сделал не одну. Если понадобится, я сделаю так, что копию этого разговора можно будет найти чуть ли не в каждом сортире областной администрации. Они уже сейчас лежат в редакциях двух известных городских газет. Именно с газет я начну пропагандистскую кампанию против вас и вашего избирательного блока.

Горский, молчавший до этого, вдруг эмоционально подался вперед и заговорил:

– Какой смысл всей этой вашей борьбы, вы все равно проиграете! На этих выборах не будет другой реальной кандидатуры на пост губернатора. Я практически безальтернативный кандидат.

– Это не так, – решительно заявил Потапов, – сегодня я говорил с вашим коллегой, вице-губернатором господином Селантьевым. Он дал свое согласие баллотироваться на пост губернатора. Уверен, что он, при моей поддержке, составит вам реальную конкуренцию. Не сомневаюсь также, что нас поддержат многие деловые люди города.

Горский бросил на Потапова пристальный взгляд и спросил:

– Вы на самом деле считаете, что договориться невозможно?

Потапов улыбнулся, поднялся из кресла и, взяв свою папку со стола, произнес:

– Это исключено. В нашей борьбе мировой не будет. Или вы, или я…

Потапов повернулся и, не прощаясь, вышел из кабинета Горского.

* * *

– …Я сейчас нахожусь рядом с офисом, но скоро буду в редакции газеты «Горожанин», если хочешь, там и увидимся, – послышался в наушниках голос Потапова, говорящего по сотовому телефону. – Мне необходимо передать пару статей главному редактору, к тому же необходимо с ним переговорить лично. Что-то он заколебался в последнее время. Похоже, на него оказывается давление.

Монин слушал Потапова, следуя за его джипом на «девятке», которой управлял Борян. Сам Монин направил «ухо» антенны подслушивающего устройства в сторону автомобиля Потапова.

– Ну, что он там базарит? – спросил сидевший рядом с Боряном на переднем сиденье Леха.

– Редакция газеты «Горожанин», – быстро произнес Монин. – Гони туда. Он там скоро будет.

– Зачастил по журналюгам Крестный, – произнес Борян и, резко выкрутив руль машины, свернул на перекрестке на соседнюю улицу.

– Да, у него теперь один маршрут, все дела в одних и тех же точках: банк, редакция, офис «Корвета» и помещение, где его партия заседает.

«Девятка» на высокой скорости мчалась по сетке городских улиц и через десять минут остановилась на улице Капитанова, напротив девятиэтажного здания, один этаж которого арендовала редакция газеты «Горожанин».

Монин, сняв с себя наушники, протянул их Лехе и, подняв с пола большой чехол для теннисных ракеток, сказал:

– Ну все, я пошел. Будьте начеку. Действуем, как договорились.

Он вылез из машины и, пройдя по улице, вошел в подъезд четырехэтажного дома-«сталинки», расположенного напротив входа в редакцию.

Поднявшись по широким лестничным пролетам на самый верхний этаж, он остановился на лестничной клетке, на которую выходила лишь одна дверь, ведущая на чердак.

Монин вынул из кармана спортивной куртки небольшую связку отмычек и, выбрав самую универсальную, легко открыл внутренний замок двери. Дверь тихонько скрипнула, когда он проник на чердак.

Чердак был старый, заваленный всяким хламом. Над головой Монина возвышались деревянные стропила, застеленные досками с остатками настеленного на них пола верхнего этажа чердака.

Когда-то, видимо, это помещение было жилым или использовалось под производственные нужды, еще виднелись перегородки, разделяющие площадь чердака на отдельные комнаты-клетушки.

Монин, держа сумку на плече, прошелся по чердаку в одну из таких клетушек, в наружной стене которой располагался узкий оконный проем. Вынув из кармана куртки резиновые перчатки, быстро надел их, после чего, поставив теннисный чехол на пол, ухватился за оконную ручку и резким движением распахнул окно. Затем он нагнулся к чехлу и расстегнул «молнию» замка.

Внутри чехла находилась завернутая в материю винтовка марки «Хеклер и Кох». Монин быстрыми ловкими движениями пристегнул к основной части винтовки приклад, навинтил на дуло глушитель, затем на свое место был прикреплен оптический прицел. Последней деталью, которую он прикрепил к винтовке, был небольшой магазин, оснащенный пятью патро-нами.

Передернув затвор и приготовив оружие к бою, Монин выставил в окно винтовку и оглядел обширную площадку перед зданием девятиэтажки.

На ней только что припарковался какой-то белый «жигуленок», встав в один ряд с другими автомашинами у девятиэтажки. Несколько человек вышли из здания, направляясь по своим делам.

Монин перевел перекрестие прицела на окна пятого этажа, где находилась редакция газеты «Горожанин».

Он знал, что кабинет директора выходит на улицу Капитанова и ему принадлежат два крайних окна, но они были закрыты жалюзи.

«Нет, – подумал про себя Монин, – ловить Крестного придется на этой площадке перед зданием. Впрочем, это не тяжелая задача, из-за загруженности площадки припаркованными машинами к входу на джипе не проедешь. А значит, они должны будут идти эти двадцать метров пешком. Никакая охрана не закроет его телами от пули, выпущенной с этой точки ведения огня».

Монин отпрянул от окуляра оптического прицела и, вынув дуло ружья из окна, положил его на плечо.

«Что ж, осталось только ждать, – снова подумал он. – Это самое тяжелое в моей работе. Ну, ничего, я терпеливый, и я дождусь тебя, Крестный…»

Монин следил за машиной Потапова уже три дня. Приказ на уничтожение Потапова поступил ему от Грибанова-старшего. Тот сказал Илье, что Крестный сумел взять их «на кукан» и грозится «сдать» вместе с их новым боссом и Левченко в прокуратуру.

Антон сообщил, что по информации, полученной от Левченко, Потапову удалось записать их разговор с ним, при этом он не исключал, что это не весь компромат на них, собранный людьми Потапова.

Горский дал команду на отстрел Крестного, так как считал, что с его устранением он сможет влиять на ситуацию, оказывая давление на прессу и прокуратуру.

Однако для Монина эти аргументы не имели очень большого значения. У него были свои счеты к Крестному.

Во-первых, Потапов угрожал самому факту существования романовской группировки, а Илья был неотъемлемой частью этой братвы.

А во-вторых, Монин понял, что это люди Потапова следили за ним и предупредили своего шефа у Щукинской бани о возможной опасности, заставив покинуть здание бани с черного хода. Монин чувствовал, что он тоже был «под колпаком» у Крестного. Это его страшно нервировало и задевало самолюбие. Он жаждал отомстить Потапову за это унижение.

Но был еще один момент, который подстегивал Монина в его желании убить Потапова. Это был его сон, один и тот же сон, преследовавший его из ночи в ночь. Невидимый человек преследовал Илью каждый раз, когда он выходил на дело, и мешал ему выстрелить в клиента. Это сводило его с ума, он просыпался в холодном поту и не мог заснуть снова.

Монин был уверен, что с ликвидацией Потапова это наваждение прекратится, он чувствовал это совершенно определенно, хотя даже сам себе не мог объяснить до конца, почему он так думает.

И сейчас, ожидая Крестного, Илья немного нервничал, для него это был решающий момент. От одного его выстрела зависело решение множества проблем, в том числе и касающихся его лично.

Но Монин не сомневался, что он не промахнется, он никогда не промахивался.

Черного цвета джип «Гранд-Чероки» подъехал к зданию редакции газеты «Горожанин» и остановился у обочины проезжей части.

Из машины один за другим выпрыгнули три телохранителя и, осмотревшись по сторонам, дали сигнал своему шефу, что тот может выходить из джипа.

Монин, молниеносно выставив дуло винтовки в окно, припал к окуляру оптического прицела. Большой палец его правой руки снял винтовку с предохранителя, а указательный нежно дотронулся до спускового крючка.

В перекрестие прицела было видно, как вышедший из джипа Потапов в плотном окружении телохранителей направился к дверям здания.

Монин поймал голову Потапова на прицел, но выстрелить не решался, поскольку периодически Потапова заслонял идущий сзади него телохранитель.

Монин недоумевал, почему до сих пор не открыли огонь его помощники, которые автоматным огнем должны были рассеять телохранителей, предоставив Илье сделать один точный выстрел. Но сделать его он хотел наверняка.

Вдруг, поддавшись какому-то странному, необъяснимому порыву, он резким движением перевел прицел в сторону и чуть вниз, направив его на вишневую «девятку», в которой сидели два его приятеля-киллера.

То, что он увидел там, поразило Монина до глубины души. Сквозь лобовое стекло ему было видно, что оба киллера лежат на своих сиденьях в неестественной позе – Борян уткнулся виском в боковое стекло, Леха сидел, свесив голову на грудь. У Монина не было ни малейшего сомнения в том, что они мертвы. Видимо, их убили выстрелами из бокового окна «девятки».

За спиной Монина скрипнула половица.

От этого звука Илью прошиб холодный пот, он резко развернулся, но не увидел никого. В» клетушке» было пусто. Монин так до конца и не мог осознать, что с ним происходит. Было ли это явью или наваждением.

Он с винтовкой в руках выскочил из комнаты, готовый выстрелить мгновенно по любому движущемуся существу или предмету на чердаке.

Его напряжение было так велико, что он не заметил, как за его спиной бесшумно повис вниз головой, зацепившись ногами за балку, Глеб Панкратов.

Монин лишь внезапно ощутил, как на его шее затянулась тонкая матерчатая удавка.

От такой неожиданности Илья растерялся и выронил оружие, которое, впрочем, в данной ситуации было малоэффективно.

Монин пытался, ухватившись за руки нападавшего, разжать их, но в этот момент его с силой потянули вверх, и он начал терять сознание от нехватки кислорода.

* * *

Монин открыл глаза и затуманенным взглядом посмотрел на сидящего перед ним на пустом ящике высокого, худощавого мужчину. В руке у него Илья сразу заметил пистолет с накрученным глушителем.

На вид мужчине было лет сорок, у него было морщинистое волевое лицо, его коротко подстриженные черные волосы покрыты сединой. Но больше всего Илью поразили глаза мужчины – небольшие, зеленого цвета, они горели каким-то странным, змеиным огнем.

– Ну что, очухался? – усмехнувшись, спросил Глеб, наблюдая, как Монин, приподнявшись на локте, потирает свободной рукой шею, на которой выступил багровый шрам.

– Так это ты меня во сне преследовал? – спросил Монин.

– Все намного хуже, – усмехнувшись, сказал Глеб, – я преследовал тебя наяву. Правда, я тебя чуть не упустил и этим самым подверг опасности своего друга. Но, слава богу, все хорошо закончилось.

– Я бы так не сказал, – бросив быстрый взгляд на Глеба, произнес Монин, – но как вы меня вычислили? В чем моя ошибка? Ведь я никогда еще не ошибался.

В голосе Монина чувствовались отчаяние и одновременно обида за то, что его обыграли.

– По почерку, – ответил Глеб, – мы вычислили тебя по почерку убийцы. Это идея Потапова, он знал, что на него готовится покушение и что исполнителем будешь, скорее всего, ты. Поэтому он приготовил для тебя ловушку. Он несколько дней ездил по одному и тому же маршруту, заранее предупреждая меня о том, куда он направляется в данный момент и когда будет в точке назначения. Я ехал туда и ждал не только его, но и вас, работая страховщиком. Мне известно, что ты всегда выбираешь максимально выгодную и безопасную позицию для стрельбы. Твой козырь – это меткий выстрел издалека. Иногда ты пользуешься прикрытием.

Панкратов недобро улыбнулся и добавил:

– Ты видел своих дружков, сидящих на улице в машине? На сей раз прикрыть тебя они не смогут. Они потеряли бдительность, открыв мне боковое стекло машины. Я представился парковочным служащим и попросил их отогнать машину на другое место. Они опустили стекло и послали меня к черту… Это были их последние слова.

– Почему ты не выстрелил мне в спину, ведь я не слышал, как ты подошел ко мне? – спросил Илья.

– Ты мне нужен был живым, – ответил Глеб и тут же добавил: – Пока живым… Ты хороший стрелок, Моня, и мне совсем ни к чему устраивать здесь поединок двух ковбоев. Это не в правилах нашей с тобой профессии.

Моня плотно сжал челюсти от ненависти, полыхавшей в нем, к своему более опытному и, как оказалось, более профессиональному коллеге, победившему его в этой борьбе.

– Одна лишь мысль мне душу греет, – произнес наконец он, – меня замочит крутой профессионал… Ведь ты меня не отпустишь живым? – со скрытой надеждой в голосе спросил Илья.

Глеб молча покачал головой. От этого его жеста у Монина в душе словно что-то оборвалось.

– Ты знаешь наши правила, – произнес Панкратов. – Главная твоя ошибка заключалась в том, что ты стал известен. Ты хотел славы, хотел, чтобы о тебе знали и тебя боялись. Но киллер не должен быть известным. Если это случилось, значит, его смерть уже близко. Таков закон нашей профессии.

Монин молча слушал Панкратова. Его вдруг охватила нервная дрожь, он хотел, насколько это возможно, продлить свою жизнь, дорожа каждой последней минутой.

– Я хочу знать – где можно найти братьев Грибановых? – спокойным тоном спросил его Глеб.

– Какой смысл мне это говорить, – нервно усмехнулся Монин.

– Ты умрешь без мучений, – спокойно ответил Глеб. – К тому же я гарантирую, что твоя женщина останется в безопасности и спокойно будет жить на заработанные тобой деньги… Но уже без тебя.

Монин нервно дернулся в сторону Глеба, но тот молниеносно вскинул руку, держащую пистолет, направив его дуло на своего пленника. Илья понял, что сопротивление не принесет ничего. Глеб успеет выстрелить гораздо раньше, чем тот сможет хотя бы приблизиться к нему.

– Где они? – снова спросил Глеб.

Монин неожиданно даже для Панкратова расплакался, его лицо исказила гримаса боли и отчаяния, слезы текли по его щекам, ямочки на них сильно углубились.

На секунду Глебу показалось, что перед ним сидит не жестокий киллер, на счету которого немало жертв, к которым он не испытывал ни малейшей жалости. Монин выглядел глубоко обиженным ребенком, страдающим от несправедливости окружающих его взрослых людей.

– Не знаю я, где они, – сквозь слезы пролепетал Илья, – поищите в клубе «Алмаз», – он громко всхлипнул, растерев ладонью слезы по лицу, – только не трогайте Надю, я вас очень прошу… Господи, как не хочется умирать!..

В этот момент Глеб нажал на спусковой крючок пистолета. Голова Монина дернулась, и он, откинувшись назад, распластался по полу.

Пуля попала Илье в лоб, это был выстрел профессионала, один выстрел – один мертвец.

* * *

Вечером этого же дня у входа в ночной клуб «Алмаз» взорвался джип «Лендровер». В этот момент в машине находились три человека – лидеры романовской группировки братья Грибановы и их шофер.

* * *

Костя Титов вел джип, в котором, кроме него, ехали Потапов и Панкратов.

– Чего ты ждешь от этого разговора с губернатором? – спросил Потапова Титов, на секунду оторвав свой взгляд от дороги и убедившись, что джип с охраной следует за ними, не отставая.

– Честно говоря, не знаю, – ответил Сергей, – я не ждал этого звонка. Старик позвонил, как всегда, неожиданно.

– Надо рассчитывать на худшее, – произнес молчавший всю дорогу Глеб, – если он поддержит Горского, что ты будешь делать в этом случае?

– Продолжать борьбу, – жестко ответил Потапов, – обратной дороги у нас нет. Дела идут не так плохо, как могли бы. Селантьев по рейтингам почти не уступает Горскому, и у нас есть еще резервы повысить его рейтинг и дожать Горского. Левченко уже вызывали в прокуратуру. Наши газеты опубликовали разгромные статьи о его связи с бандитами. Будут и другие публикации. Словом, шансы на успех у нас есть.

– А если не получится провести своего человека в губернаторы? – снова спросил Титов. – Если мы проиграем?

– Тогда, наверное, придется уехать из области, оставаться здесь будет опасно. Необходимо будет перевести капиталы в другие регионы, надо быть готовым к любым провокациям… В общем, война продолжится, просто примет другие формы.

Джип въехал на территорию областной администрации и остановился. Потапов вышел из машины и направился в здание. Через пять минут он был уже в приемной губернатора.

К его удивлению, он был принят почти сразу же, без обычного ожидания. Еще раз он был удивлен тем, что в кабинете губернатора, кроме хозяина, никого не было. При всех предыдущих встречах Потапова с высшим чиновником области обязательно присутствовал один из его помощников.

Это еще раз подчеркивало важность и неординарность этой встречи. Губернатор вышел из-за своего рабочего стола и, встретив Потапова в середине кабинета, крепко пожал ему руку. Потапов отметил про себя, что, несмотря на возраст – губернатору уже исполнилось шестьдесят пять, – старик практически не изменился за последние годы. Был по-прежнему энергичен и деловит. Он пригласил Потапова сесть за небольшой столик в углу кабинета, по краям которого стояли кресла. Это означало, что разговор будет скорее неформальным.

Усевшись в кресло, губернатор произнес, с улыбкой взглянув на Потапова:

– В городе опять война, и, похоже, пик боевых действий еще не прошел.

– Да, – подтвердил Потапов. – И миром она не закончится.

– Пожалуй, это неправильная позиция. Два моих зама схлестнулись в непримиримой борьбе. Не знал, что мой уход будет сопровождаться такой схваткой. Все это навевает неприятные размышления.

– Вы сами в этом виноваты, – жестким тоном произнес Потапов. – Нельзя было пускать на самотек процесс преемственности власти. Еще немного, и область расколется на два враждующих лагеря, победа одного клана будет означать крах другого.

Потапов впервые так жестко говорил с губернатором. Услышав эти слова Сергея, губернатор на секунду вспыхнул, бросив на Потапова негодующий взгляд. Но, увидев искренность, сопровождающую критический настрой Потапова, взял себя в руки.

– Власть сделала свой выбор. Преемственность у города будет, – коротко ответил он.

На сей раз пришел черед Потапова взглянуть в глаза уходящему лидеру области.

– Вы говорите о Горском? – с напряжением в голосе спросил он.

В ответ губернатор лишь улыбнулся.

– Похоже, это имя вызывает у вас далеко не самые лучшие чувства?

– А какие чувства может вызывать у нормального человека имя отморозка, рвущегося к власти любыми путями? В данном случае я лишь защищался, мне ничего не оставалось, как действовать адекватно… Вы хотите сделать попытку примирить нас? – В голосе Потапова слышалась легкая ирония.

– Нет, – неожиданно ответил губернатор. – Когда я говорил, что власть сделала свой выбор, я не имел в виду своего заместителя Василия Горского. Как, впрочем, я не имел в виду и кандидатуру Леонида Селантьева.

Потапов посмотрел на губернатора удивленным взглядом. Он не ожидал такого хода.

– Кого вы имеете в виду? – спросил Потапов.

– Сегодня я объявлю, что моим преемником, человеком, которого я поддерживаю в качестве кандидата на пост губернатора, будет мэр города господин Караганов.

Удивленный Потапов в недоумении молчал.

– Вы первый человек, кому я сообщил это решение, – продолжил губернатор.

– А почему именно мне?

– По-моему, здесь двух мнений быть не может, – улыбнулся губернатор и уже с серьезным лицом добавил: – Просто я хочу, чтобы вы были моим союзником. И еще потому, что мы, несмотря на разногласия, все эти годы находили общий язык.

Губернатор замолчал, выжидательно глядя на Потапова. Тот тоже хранил молчание, предлагая собеседнику изложить все аргументы.

– Что же касается Горского, то я пришел к твердому убеждению, что этот человек не может возглавлять такой сложный и многополюсный регион. За все годы работы на своем посту я всегда придерживался одного неизменного принципа: соблюдать баланс интересов и сил. Это давало возможность области развиваться нормально.

Губернатор сделал паузу, переводя дыхание, так как не привык к столь длинным речам.

– Ну так что, вы принимаете мое предложение? – спросил он у Потапова.

Потапов молчал, размышляя о чем-то.

– Если вас смущает то, что мы не проговорили все условия, на которых вы согласны сотрудничать со мной… – начал было губернатор.

– Нет, – перебил его Потапов. – Это меня волнует меньше всего. Еще не было случая за время моей работы с вами, чтобы вы не сдержали свое слово или ущемили мои интересы.

– Так что же вам мешает сейчас принять решение?

– Меня волнует лишь один вопрос, – ответил Потапов, – если я откажусь, вы предложите это Горскому?

– Нет, – твердо заявил губернатор. – Такие люди, как он, должны уйти из политики.

– В таком случае я согласен, – ответил Потапов.

…Как только Потапов закончил свой рассказ, Титов повернулся к нему и не удержался от вопроса:

– Так ты думаешь, что он специально ушел в тень, давая возможность ребятам помахаться всласть, а потом, когда страсти накалились, вышел на авансцену в роли миротворца?

– Кто же сейчас с уверенностью может утверждать, – пожал плечами Потапов. – Впрочем, это на него похоже. Теперь это уже не имеет серьезного значения. В этой борьбе он выбрал сильнейшего, то есть нас.

– А что теперь будет с Селантьевым? – спросил Глеб.

– Леонид поймет, я думаю, мы договоримся с ним. В любом случае его статус не понизится, а может быть, даже наоборот. «Старик» свое слово держит.

– И все же власть не пустила тебя на самый верх, – хмурясь, произнес Глеб. – И в конечном счете заставила тебя принять ее условия.

– Как посмотреть на этот процесс, – возразил Потапов, – резонно заметить, что на сей раз власть все-таки решила договориться. А значит, поражением это назвать нельзя.

– Поживем – увидим, чем все это закончится, – философски заметил Глеб.

– Вот именно, – согласился Потапов, – главное, что мы в этой войне остались живы.

* * *

Потапов подошел к двери квартиры и нажал на кнопку звонка. Валерия уже ждала его, так как накануне он позвонил ей, поэтому открыла дверь почти сразу. Несмотря на все пережитое ею за последнее время, она выглядела свежо и даже радостно. Сказывалось то, что с ее плеч был снят груз тяжелых проблем.

Потапов вошел в квартиру, следуя молчаливому приглашению Стрижаковой.

– Вы задержались, – с улыбкой упрекнула его она.

– Я был в областной администрации, – пояснил Потапов. – На носу день голосования, наш избирательный блок проводил очередное собрание. Затем у меня была встреча с действующим губернатором. Сами понимаете, с таких мероприятий по своему желанию не уйдешь.

– Рада, что ваши дела пошли в гору. Говорят, что Горский снял свою кандидатуру с выборов.

– Да, он понял, что проиграл. И ему объяснили, что он может потерять еще больше, если станет упорствовать.

При этих словах Потапова Валерия перевела взгляд на фотографию Дмитрия Губина, стоящую на комоде.

– Так же, как Дмитрий? – спросила она. – Он в этой борьбе потерял свою жизнь. Может быть, самое ценное, что у него было. До тех пор, пока у нас борьба за власть будет сопряжена с подобными потерями, в этой стране вряд ли что изменится к лучшему.

– Вы правы, – согласился Потапов. – Но мы с вами остаемся жить, и у вас есть возможность продолжить дело Дмитрия.

– О чем вы говорите? – удивилась Валерия.

– Одним из условий моей сделки с властью, – улыбнулся Потапов, – был пункт о передаче мне немецкого проекта. Поскольку лучше вас им никто не владеет, я хочу назначить вас исполнительным директором в этом совместном предприятии. Детали я и приехал с вами обсудить.

– Прямо сейчас? – удивилась Валерия.

– Нет, – ответил Потапов. – Мы сделаем это чуть позже. Предлагаю встречу перенести в ресторан. Мне кажется, там нам будет удобнее.

Валерия удивилась еще больше.

– Как? ВЫ приглашаете меня в ресторан?

– Что же вас так удивляет? – улыбнулся Потапов. – Почему бы мне не пригласить красивую женщину отобедать вместе в ресторане? К тому же если она моя деловая партнерша?

– Ну вы же умный человек, Сергей Владимирович, – улыбнулась в ответ Валерия, – и понимаете, что я еще недостаточно компетентна, чтобы возглавлять подобный проект. Что же касается ресторана, то, я думаю, найдется немало юных девочек, которые с удовольствием составят вам компанию.

В ответ Потапов рассмеялся.

– Что касается вашей компетентности, то здесь я решительно не согласен. Я считаю вас вполне достойной кандидатурой на эту должность. Недостаток опыта – вещь легкоисправимая. К тому же вы можете рассчитывать на мою поддержку. А насчет девочек… – Потапов замялся. – Девочки любят веселых и романтичных, а вы же считаете меня умным. А умные люди редко бывают веселыми и еще реже романтичными.

– Ну а теперь позвольте мне не согласиться, – улыбаясь, ответила Валерия. – Впрочем, давайте продолжим наш спор в ресторане. Я принимаю ваше предложение.

– Пожалуй, это самое приятное соглашение, которое мне удалось достигнуть за последнее время, – произнес Потапов, улыбаясь в ответ.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg