«Зернышки в кармане (A Pocket Full of Rye)»

Зернышки в кармане (A Pocket Full of Rye) (fb2) - Зернышки в кармане (A Pocket Full of Rye) [параллельный перевод] (Мисс Марпл - 7) 1147K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Агата Кристи

Агата Кристи. Зернышки в кармане

Agatha Christie Агата Кристи A Pocket Full of Rye Зернышки в кармане Chapter 1 Глава 1 It was Miss Somers's turn to make the tea. Чай готовила мисс Сомерс. Miss Somers was the newest and the most inefficient of the typists. В компании "Консолидейтед инвестментс траст" она работала недавно и среди машинисток была самой бестолковой. She was no longer young and had a mild worried face like a sheep. Лучшие годы остались позади, на лице отпечаталось кроткое овечье беспокойство. The kettle was not quite boiling when Miss Somers poured the water on to the tea, but poor Miss Somers was never quite sure when a kettle was boiling. Мисс Сомерс вылила в заварной чайничек невскипевшую воду - бедняжка никогда не знала наверняка, кипит чайник или нет. It was one of the many worries that afflicted her in life. И конечно, ужасно из-за этого беспокоилась, как и из-за многого прочего в каждодневной жизни. She poured out the tea and took the cups round with a couple of limp, sweet biscuits in each saucer. Она разлила чай и поставила чашки перед сослуживцами, положив на каждое блюдце две плиточки мягковатого печенья. Miss Griffith, the efficient head typist, a grey-haired martinet who had been with Consolidated Investments Trust for sixteen years, said sharply: Мисс Гриффит, старшая седовласая машинистка, весьма толковая, не терпящая беспорядка дама, прослужившая в компании верой и правдой целых шестнадцать лет, резко бросила: "Water not boiling again, Somers!" and Miss Somers's worried meek face went pink and she said, "Вода снова не вскипела, Сомерс!" Кроткое и обеспокоенное лицо мисс Сомерс запунцовело, и она выдавила из себя: "Oh dear, I did think it was boiling this time." "Боже, уж на этот раз я была уверена, что она вскипела". Miss Griffith thought to herself. "She'll last for another month, perhaps, just while we're so busy... But really! Ладно, подумала мисс Гриффит, подержим ее еще месяц, пока у нас работы невпроворот... Ну в самом-то деле! The mess the silly idiot made of that letter to Eastern Developments - a perfectly straightforward job, and always so stupid over the tea. А что эта заторможенная натворила с письмом в "Истерн дивелопмент" - надо же так наломать дров! Про чай и говорить нечего. If it weren't so difficult to get hold of any intelligent typists - and the biscuit tin lid wasn't shut tightly last time, either. Да где такую найдешь, чтобы и на машинке бойко стучала, и чтобы голова на плечах была... и банку с печеньем в прошлый раз не закрыла как следует. Really -" Н-да... Like so many of Miss Griffith's indignant inner communings the sentence went unfinished. Внутренние, полные негодования монологи мисс Гриффит часто оставались неоконченными - так вышло и сейчас. At that moment Miss Grosvenor sailed in to make Mr Fortescue's sacred tea. В комнату вплыла мисс Гросвенор - совершить священный обряд приготовления чая для мистера Фортескью. Mr Fortescue had different tea, and different china and special biscuits. Мистеру Фортескью чай заваривали по-особому, он пил его из особой фарфоровой посуды и заедал особым печеньем. Only the kettle and the water from the cloakroom tap were the same. Только чайник и вода из-под крана были те же. But on this occasion, being Mr Fortescue's tea, the water boiled. Но для чая мистера Фортескью вода вскипела. Miss Grosvenor saw to that. Мисс Гросвенор проследила за этим лично. Miss Grosvenor was an incredibly glamorous blonde. Мисс Гросвенор была блондинкой, до того роскошной, что дух захватывало. She wore an expensively cut little black suit and her shapely legs were encased in the very best and most expensive blackmarket nylons. Она носила черный, ладно сидевший костюм от дорогого портного, на стройных ножках красовались самые лучшие и самые дорогие нейлоновые чулки с черного рынка. She sailed back through the typists' room without deigning to give anyone a word or a glance. Не удостоив машинисток словом или взглядом, она выплыла из их комнаты. The typists might have been so many blackbeetles. Стоит ли обращать внимание на всяких насекомых? Miss Grosvenor was Mr Fortescue's own special personal secretary; unkind rumour always hinted that she was something more, but actually this was not true. Мисс Гросвенор была не кем-нибудь, а личной секретаршей мистера Фортескью. Злые языки намекали, что этим ее обязанности не ограничивались, но в данном случае сплетня была лишь сплетней. Mr Fortescue had recently married a second wife, both glamorous and expensive, and fully capable of absorbing all his attention. Мистер Фортескью недавно во второй раз женился на роскошной и дорогой женщине, вполне способной завладеть его вниманием целиком и полностью. Miss Grosvenor was to Mr Fortescue just a necessary part of the office decor - which was all very luxurious and very expensive. Для мистера Фортескью мисс Гросвенор была лишь неотъемлемой частью служебного интерьера, во всех отношениях исключительно шикарного и дорогого. Miss Grosvenor sailed back with the tray held out in front other like a ritual offering. Мисс Гросвенор плыла, держа перед собой поднос, будто исполняла ритуал жертвоприношения. Through the inner office and through the waiting-room, where the more important clients were allowed to sit, and through her own ante-room, and finally with a light tap on the door she entered the holy of holies, Mr Fortescue's office. Небольшая приемная, комната ожидания, куда допускались наиболее значительные клиенты, ее собственный кабинетик и, наконец, после легкого стука в дверь - святая святых, кабинет мистера Фортескью. It was a large room with a gleaming expanse of parquet floor on which were dotted expensive oriental rugs. Это была просторная комната, кое-где на надраенном до блеска паркетном полу лежали дорогие восточные ковры. It was delicately panelled in pale wood and there were some enormous stuffed chairs upholstered in pale buff leather. Кабинет был изысканно отделан светловатым деревом, громадные набивные кресла обтянуты светло-желтой кожей. Behind a colossal sycamore desk, the centre and focus of the room, sat Mr Fortescue himself. За гигантским столом из платана, естественным центром всей комнаты, восседал мистер Фортескью. Mr Fortescue was less impressive than he should have been to match the room, but he did his best. Не сказать, чтобы мистер Фортескью полностью "тянул" на свой кабинет, но все же выглядел вполне внушительно. He was a large flabby man with a gleaming bald head. Это был дородный, слегка одряхлевший мужчина с блестящей лысиной. It was his affectation to wear loosely cut country tweeds in his city office. Потакая своей прихоти, на работе он носил свободный твидовый пиджак, более уместный для загородных прогулок. He was frowning down at some papers on his desk when Miss Grosvenor glided up to him in her swanlike manner. Placing the tray on the desk at his elbow, she murmured in a low impersonal voice, Он хмуро изучал какие-то бумаги. Мисс Гросвенор приблизилась к нему грациозным лебедем, поставила поднос на стол возле его локтя, ровным негромким голосом объявила: "Your tea, Mr Fortescue," and withdrew. "Ваш чай, мистер Фортескью" - и вышла. Mr Fortescue's contribution to the ritual was a grunt. Мистер Фортескью, как того требовал ритуал, в ответ просто хмыкнул. Seated at her own desk again Miss Grosvenor proceeded with the business in hand. Мисс Гросвенор возвратилась к делам, ждавшим ее внимания. She made two telephone calls, corrected some letters that were lying there typed ready for Mr Fortescue to sign and took one incoming call. Сделала два звонка по телефону, проверила отпечатанные письма, прежде чем отнести их мистеру Фортескью на подпись, ответила на звонок из города. "Ay'm afraid it's impossible just now," she said in haughty accents. "Mr Fortescue is in conference." - Боюсь, сейчас это невозможно, - сказала она в трубку, и в ее голосе зазвучали высокомерные нотки. - Мистер Фортескью занят. As she laid down the receiver she glanced at the clock. Повесив трубку, она взглянула на часы. It was ten minutes past eleven. Было десять минут двенадцатого. It was just then that an unusual sound penetrated through the almost soundproof door of Mr Fortescue's office. Вдруг через дверь кабинета мистера Фортескью, обитую звуконепроницаемой материей, донесся какой-то странный звук. Muffled, it was yet fully recognisable, a strangled agonised cry. Это был вопль, приглушенный изоляцией, но сомневаться не приходилось, так вопят от боли и ужаса. At the same moment the buzzer on Miss Grosvenor's desk sounded in a longdrawn frenzied summons. Тотчас на столе мисс Гросвенор включился сигнал - долгие, отчаянно зовущие гудки. Miss Grosvenor, startled for a moment into complete immobility, rose uncertainly to her feet. Мисс Гросвенор на мгновение оцепенела, потом неуверенно поднялась на ноги. Confronted by the unexpected, her poise was shaken. При встрече с неожиданным она пасовала. However, she moved towards Mr Fortescue's door in her usual statuesque fashion, tapped and entered. Однако, следя за осанкой, она подошла к двери мистера Фортескью, постучала и вошла. What she saw upset her poise still further. Но увиденное заставило ее начисто забыть об осанке. Her employer behind his desk seemed contorted with agony. Лицо ее хозяина, сидевшего за столом, исказила боль. His convulsive movements were alarming to watch. Его трясло в конвульсиях, и это было пугающее зрелище. Miss Grosvenor said, "Oh dear, Mr Fortescue, are you ill?" and was immediately conscious of the idiocy of the question. - Боже, мистер Фортескью, вам плохо? - спросила мисс Гросвенор, в ту же секунду осознав, сколь глуп ее вопрос. There was no doubt but that Mr Fortescue was very seriously ill. Мистеру Фортескью было плохо, и даже очень -сомневаться не приходилось. Even as she came up to him, his body was convulsed in a painful spasmodic movement. Она увидела, подходя к столу, что ее босс буквально извивается от боли. Words came out in jerky gasps. Слова выскакивали из него прерывистыми всхлипами: "Tea - what the hell - you put in the tea - get help -quick get a doctor -" -Чай... что, черт дери... вы положили в чай... скорее помощь... врача... Miss Grosvenor fled from the room. Мисс Гросвенор вылетела из кабинета. She was no longer the supercilious blonde secretary -she was a thoroughly frightened woman who had lost her head. Всю ее надменность роскошной блондинки-секретарши как рукой сняло. Теперь это была до смерти перепуганная, потерявшая голову женщина. She came running into the typists' office crying out: Она вбежала в комнату машинисток с криком: "Mr Fortescue's having a fit - he's dying - we must get a doctor - he looks awful - I'm sure he's dying." -У мистера Фортескью припадок... он умирает... надо срочно врача... у него такой жуткий вид... боже, он вот-вот умрет! Reactions were immediate and varied a good deal. Со всех сторон посыпались советы, весьма разнообразные. Miss Bell, the youngest typist, said, Мисс Белл, самая молодая машинистка, воскликнула: "If it's epilepsy we ought to put a cork in his mouth. - Если это эпилепсия, ему нужно сунуть в рот пробку. Who's got a cork?" Пробки ни у кого нет? Nobody had a cork. Пробки не оказалось. Miss Somers said, "At his age it's probably apoplexy." -В его возрасте... может, это апоплексический удар, - предположила мисс Сомерс. Miss Griffith said, "We must get a doctor at once." - Надо вызвать доктора - немедленно, -распорядилась мисс Гриффит. But she was hampered in her usual efficiency because in all her sixteen years of service it had never been necessary to call a doctor to the city office. Однако ее обычная деловитость дала сбой - за шестнадцать лет службы ей ни разу не приходилось вызывать на работу врача. There was her own doctor but that was at Streatham Hill. Ее лечащий врач далеко, в Стритэм-Хилле. Where was there a doctor near here? А поблизости есть доктор, никто не знает? Nobody knew. Никто не знал. Miss Bell seized a telephone directory and began looking up Doctors under D. Мисс Белл схватила телефонный справочник и начала искать докторов под буквой "Д". But it was not a classified directory and doctors were not automatically listed like taxi ranks. Но справочник оказался алфавитным, и доктора не были сведены в одну колонку, как такси. Someone suggested a hospital- but which hospital? Кто-то предложил позвонить в больницу, но в какую? "It has to be the right hospital," Miss Somers insisted, "or else they won't come. Нужна больница этого района, настаивала мисс Сомерс, иначе толку не будет. Because of the National Health, I mean. Медицина-то нынче бесплатная. It's got to be in the area." А раз так, в другой район нипочем не поедут. Someone suggested 999 but Miss Griffith was shocked at that and said it would mean the police and that would never do. Кто-то предложил набрать 999 и вызвать "неотложку", но мисс Гриффит даже замахала руками - как можно, ведь тогда придется разбираться с полицией! For citizens of a country which enjoyed the benefits of Medical Service for all, a group of quite reasonably intelligent women showed incredible ignorance of correct procedure. Для граждан страны, где право на медицинскую помощь имеет каждый, группа вполне разумных женщин проявила поистине исключительное невежество. Miss Bell started looking up Ambulances under A. Мисс Белл раскрыла справочник на букву "С" и стала искать "Скорую помощь". Miss Griffith said, "There's his own doctor - he must have a doctor." А ведь наверняка у него есть свой доктор, предположила мисс Гриффит, не может у него не быть доктора. Someone rushed for the private address book. Кто-то бросился за справочником личных телефонов. Miss Griffith instructed the office boy to go out and find a doctor - somehow, anywhere. Мисс Гриффит вызвала курьера и велела ему бежать на улицу и найти доктора - как угодно, где угодно. In the private address book. Miss Griffith found Sir Edwin Sandeman with an address in Harley Street . В справочнике личных телефонов мисс Гриффит нашла сэра Эдвина Сэндмена, проживавшего на Харли-стрит. Miss Grosvenor, collapsed in a chair, wailed in a voice whose accent was noticeably less Mayfair than usual, Мисс Гросвенор рухнула в кресло и запричитала голосом, куда менее поставленным, чем обычно: "I made the tea just as usual - reely I did - there couldn't have been anything wrong in it." -Я приготовила чай, как всегда... нет, правда... не могло в нем ничего быть... "Wrong in it?" Miss Griffith paused, her hand on the dial of the telephone. "Why do you say that?" -Не могло ничего быть? - Палец мисс Гриффит замер в диске телефона. - При чем тут чай? "He said it - Mr Fortescue - he said it was the tea -" - Он... мистер Фортескью... сказал, что все дело в чае... Miss Griffith's hand hovered irresolutely between Welbeck and 999. Мисс Гриффит застыла в нерешительности. Куда же звонить: доктору или в "неотложку"? Miss Bell, young and hopeful, said: Мисс Белл, из молодых да ранних, заявила: "We ought to give him some mustard and water -now. - Надо дать ему горчицу с водой - прямо сейчас. Isn't there any mustard in the office?" У нас тут горчицы нет? There was no mustard in the office. Горчицы не было. Some short while later Dr Isaacs of Bethnal Green, and Sir Edwin Sandeman met in the elevator just as two different ambulances drew up in front of the building. Через некоторое время к зданию почти одновременно подкатили две кареты "Скорой помощи", а в лифте встретились доктор Айзекс из клиники Бетнал-Грин и сэр Эдвин Сэндмен. The telephone and the office boy had done their work. И телефон, и мальчишка-курьер свою задачу все-таки выполнили. Chapter 2 Глава 2 Inspector Neele sat in Mr Fortescue's sanctum behind Mr Fortescue's vast sycamore desk. Инспектор Нил сидел в святилище мистера Фортескью за его огромным платановым столом. One of his underlings with a notebook sat unobtrusively against the wall near the door. Один из его подручных с записной книжкой пристроился на стуле возле двери. Inspector Neele had a smart soldierly appearance with crisp brown hair growing back from a rather low forehead. Инспектор Нил был бравого вида мужчина с военной выправкой, чуть вьющиеся темные волосы, зачесанные наверх, открывали довольно низкий лоб. When he uttered the phrase "just a matter of routine" those addressed were wont to think spitefully: Когда он говорил: "Это дело обыденное", те, к кому он обращался, нередко с презрением думали: "And routine is about all you're capable of!" "А ты только на обыденное и способен!" They would have been quite wrong. Они ошибались. Behind his unimaginative appearance. Inspector Neele was a highly imaginative thinker, and one of his methods of investigation was to propound to himself fantastic theories of guilt which he applied to such persons as he was interrogating at the time. Да, внешность Нила не давала особой пищи для фантазии, но сам он был вдохновенный фантазер, и один из его методов расследования сводился вот к чему: он выдвигал какую-нибудь диковинную версию и тут же примерял ее к человеку, которого в данный момент допрашивал. Miss Griffith, whom he had at once picked out with an unerring eye as being the most suitable person to give him a succinct account of the events which had led to his being seated where he was, had just left the room having given him an admirable resume of the morning's happenings. Он немедля и безошибочно определил - краткий и точный отчет о происшедшем ему даст мисс Гриффит. И действительно, заведя его в кабинет босса, она блестяще изложила утренние события. Inspector Neele propounded to himself three separate highly coloured reasons why the faithful doyenne of the typists' room should have poisoned her employer's mid-morning cup of tea, and rejected them as unlikely. Когда она вышла, инспектор Нил выдвинул три отдельные, весьма неординарные причины, по которым преданная doyenne машинистка могла бы подсыпать яд в утренний чай своего хозяина, и все их отверг как маловероятные. He classified Miss Griffith as (a) Not the type of a poisoner, (b) Not in love with her employer, (c) No pronounced mental instability, (d) Not a woman who cherished grudges. Во-первых, мисс Гриффит не похожа на отравительницу; во-вторых, она не влюблена в своего босса; в-третьих, психической неуравновешенности как будто не наблюдается; в-четвертых, она не из тех женщин, которые держат камень за пазухой. That really seemed to dispose of Miss Griffith except as a source of accurate information. Таким образом, мисс Гриффит можно использовать лишь как источник достоверной информации. Inspector Neele glanced at the telephone. Инспектор Нил посмотрел на телефон. He was expecting a call from St Jude's Hospital at any moment now. В любую минуту могли позвонить из больницы Сент-Джудс. It was possible, of course, that Mr Fortescue's sudden illness was due to natural causes, but Dr Isaacs of Bethnal Green had not thought so and Sir Edwin Sandeman of Harley Street had not thought so. Конечно, не исключено, что внезапная болезнь мистера Фортескью была вызвана естественными причинами, но доктор Айзекс из клиники Бетнал-Грин придерживался другого мнения, равно как и сэр Эдвин Сэндмен с Харли-стрит. Inspector Neele pressed a buzzer conveniently situated at his left hand and demanded that Mr Fortescue's personal secretary should be sent in to him. Инспектор Нил нажал кнопку вызова, удобно встроенную в стол рядом с его левой рукой, и попросил зайти к нему личную секретаршу мистера Фортескью. Miss Grosvenor had recovered a little of her poise, but not much. Мисс Гросвенор отчасти удалось восстановить свою горделивую осанку, но лишь отчасти. She came in apprehensively, with nothing of the swanlike glide about her motions, and said at once defensively: Она вошла испуганная, лебединого скольжения не было и в помине, и сразу же агрессивно заявила: "I didn't do it!" - Я этого не делала! Inspector Neele murmured conversationally: "No?" - Правда? - пробурчал инспектор Нил как бы между прочим. He indicated the chair where Miss Grosvenor was wont to place herself, pad in hand, when summoned to take down Mr Fortescue's letters. Он указал ей на кресло, в которое мисс Г росвенор всегда садилась с блокнотом в руках, когда мистер Фортескью вызывал ее для диктовки. She sat down now with reluctance and eyed Inspector Neele in alarm. Она неохотно села и встревоженным взглядом окинула инспектора Нила. Inspector Neele, his mind playing imaginatively on the themes Seduction? Blackmail? Platinum Blonde in Court? etc., looked reassuring and just a little stupid. Инспектор Нил, тотчас давший волю своей фантазии: соблазн? шантаж? платиновая блондинка перед судом присяжных? и так далее -вселял спокойствие и выглядел слегка глуповатым. "There wasn't anything wrong with the tea," said Miss Grosvenor. "There couldn't have been." - С чаем ничего не было, - с ходу вступила мисс Гросвенор. - И быть не могло. "I see," said Inspector Neele. "Your name and address, please?" - Понятно, - сказал инспектор Нил. - Будьте любезны, ваша фамилия и адрес. "Grosvenor. Irene Grosvenor." - Гросвенор, Айрин Гросвенор. "How do you spell it?" - Как именно пишется фамилия? "Oh. Like the Square." - Как площадь. "And your address?" - Адрес? " 14 Rushmoor Road , Muswell Hill." - Рашмур-роуд, четырнадцать, Масвелл-Хилл. Inspector Neele nodded in a satisfied fashion. Инспектор Нил с удовлетворенным видом кивнул. "No seduction," he said to himself. Соблазн отпадает, сказал он себе. "No Love Nest. Как и любовное гнездышко. Respectable home with parents. Респектабельный дом, живет с родителями. No blackmail." Шантаж тоже ни при чем. Another good set of speculative theories washed out. Очередной набор умозрительных теорий - в корзину. "And so it was you who made the tea?" he said pleasantly. - Значит, чай готовили вы? - любезным тоном спросил он. "Well, I had to. - Да, так вышло. I always do, I mean." То есть это вообще моя обязанность. Unhurried, Inspector Neele took her closely through the morning ritual of Mr Fortescue's tea. Не спеша инспектор Нил выудил из нее весь ритуал утреннего чая мистера Фортескью. The cup and saucer and teapot had already been packed up and dispatched to the appropriate quarter for analysis. Чашку, блюдце и заварной чайник уже запаковали и отправили в соответствующий отдел на анализ. Now Inspector Neele learned that Irene Grosvenor and only Irene Grosvenor had handled that cup and saucer and teapot. Теперь инспектор Нил выяснил, что к чашке, блюдцу и заварному чайничку прикасалась Айрин Гросвенор, и только она. The kettle had been used for making the office tea and had been refilled from the cloakroom tap by Miss Grosvenor. Воду в чайник, которым пользовались все сотрудники, из-под крана наливала опять же мисс Гросвенор. "And the tea itself?" - А сам чай? "It was Mr Fortescue's own tea, special China tea. - Мистер Фортескью пьет свой чай, особый, китайский. It's kept on the shelf in my room next door." Он стоит на полке в моей комнате, за этой дверью. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. He inquired about sugar and heard that Mr Fortescue didn't take sugar. Спросил насчет сахара и выяснил, что сахар мистер Фортескью в чай никогда не кладет. The telephone rang. Зазвонил телефон. Inspector Neele picked up the receiver. Инспектор Нил взял трубку. His face changed a little. Выражение его лица слегка изменилось. "St Jude's?" - Сент-Джудс? He nodded to Miss Grosvenor in dismissal. Он кивнул мисс Гросвенор, давая понять, что она свободна. "That's all for now, thank you, Miss Grosvenor." - Пока все, мисс Гросвенор, спасибо. Miss Grosvenor sped out of the room hurriedly. Мисс Гросвенор торопливо покинула кабинет. Inspector Neele listened carefully to the thin unemotional tones speaking from St Jude's Hospital. Инспектор Нил внимательно вслушивался в звуки писклявого и бесстрастного голоса, летевшего по проводам из больницы Сент-Джудс. As the voice spoke he made a few cryptic signs with a pencil on the corner of the blotter in front of him. Он сделал карандашом несколько загадочных пометок на уголке лежавшего перед ним блокнота. "Died five minutes ago, you say?" he asked. - Умер пять минут назад? - переспросил он. His eye went to the watch on his wrist. И тут же скосил глаза на часы. Twelve forty-three, he wrote on the blotter. Записал: двенадцать сорок три. The unemotional voice said that Doctor Bernsdorff himself would like to speak to Inspector Neele. Бесстрастный голос сообщил, что с инспектором Нилом желает говорить сам доктор Бернсдорф. Inspector Neele said, "Right. Put him through," which rather scandalised the owner of the voice who had allowed a certain amount of reverence to seep into the official accents. - Хорошо, - согласился инспектор Нил, - давайте его сюда, - слегка шокировав владелицу голоса такой беспардонностью, ибо она произнесла имя доктора с явным почтением. There were then various clicks, buzzes, and far-off ghostly murmurs. Послышались какие-то щелчки, гудки, невнятные голоса где-то вдалеке. Inspector Neele sat patiently waiting. Инспектор Нил терпеливо ждал. Then without warning a deep bass roar caused him to shift the receiver an inch or two away from his ear. Потом безо всякого предупреждения его оглушил густой бас - он даже отодвинул трубку от уха. "Hallo, Neele, you old vulture. - Привет, Нил, старый стервятник. At it again with your corpses?" Опять со своими трупами? Inspector Neele and Professor Bernsdorff of St Jude's had been brought together over a case of poisoning just over a year ago and had remained on friendly terms. Инспектор Нил и профессор Бернсдорф познакомились примерно год назад - велось дело об отравлении - и с тех пор изредка перезванивались и встречались. "Our man's dead, I hear, doc." - Что, док, наш человек умер? "Yes. -Да. We couldn't do anything by the time he got here." Когда его привезли сюда, было уже поздно. "And the cause of death?" - А причина смерти? "There will have to be an autopsy, naturally. - Само собой, будет вскрытие. Very interesting case. Very interesting indeed. Вообще случай довольно интересный. Glad I was able to be in on it." Я даже рад, что мне придется им заниматься. The professional gusto in Bernsdorffs rich tones told Inspector Neele one thing at least. Профессиональный задор в богатом обертонами голосе Бернсдорфа сказал инспектору Нилу по крайней мере об одном. "I gather you don't think it was natural death," he said dryly. - Ты считаешь, что смерть не была естественной, -сухо констатировал он. "Not a dog's chance of it," said Dr Bernsdorff robustly. "I'm speaking unofficially, of course," he added with belated caution. - Какая там, к чертям собачьим, естественная, -экспансивно прогремел доктор Бернсдорф. - Пока это, сам понимаешь, неофициально, - с запоздалой осторожностью добавил он. "Of course. - Понимаю. Of course. Понимаю. That's understood. Само собой. He was poisoned?" Его отравили? "Definitely. - Несомненно. And what's more - this is quite unofficial you understand - just between you and me - I'd be prepared to make a bet on what the poison was." Мало того - только это неофициально... строго между нами, - готов побожиться, что знаю, чем именно. "In-deed?" - В самом деле? "Taxine, my boy. - Токсином, сын мой. Taxine." Токсином. "Taxine? - Токсин? Never heard of it." Первый раз слышу. "I know. - Не сомневаюсь. Most unusual. Совершенно необычный яд! Really delightfully unusual! Восхитительно необычный! I don't say I'd have spotted it myself if I hadn't had a case only three or four weeks ago. Я бы и сам нипочем его не распознал, но с месяц назад у меня был похожий случай. Couple of kids playing dolls' teaparties - pulled berries off a yew tree and used them for tea." Ребятишки играли в дочки-матери, так вот, они сорвали с тисового дерева ягоды и положили их в чай. "Is that what it is? - И тут это же? Yew berries?" Ягоды тисового дерева? "Berries or leaves. - Ягоды или листья. Highly poisonous. Очень ядовитые. Taxine, of course, is the alkaloid. Токсин - это, разумеется, алкалоид. Don't think I've heard of a case where it was used deliberately. Что-то не помню, чтобы его применяли намеренно. Really most interesting and unusual... You've no idea, Neele, how tired one gets of the inevitable weed-killer. Весьма интересный и необычный случай... Ведь все травят друг друга гербицидами, эти гербициды у меня уже в печенках сидят. Taxine is a real treat. А токсин - это просто конфетка. Of course, I may be wrong - don't quote me, for Heaven's sake - but I don't think so. Я, конечно, могу и ошибаться - и ты, ради бога, на меня пока не ссылайся, - но сдается, что я прав. Interesting for you, too, I should think. Да и тебе небось такое дело интересно. Varies the routine!" Все-таки что-то новенькое! "A good time is to be had by all, is that the idea? - Все поют и веселятся, да? With the exception of the victim." Кроме жертвы. "Yes, yes, poor fellow." Dr Bernsdorffs tone was perfunctory. "Very bad luck on him." - Увы, несчастному не повезло, - согласился доктор Бернсдорф без особого огорчения в голосе. - Сыграл в ящик. "Did he say anything before he died?" - Он перед смертью что-нибудь сказал? "Well, one of your fellows was sitting by him with a notebook. - Один из твоих людей сидел около него с блокнотом. He'll have the exact details. Он все записал, слово в слово. He muttered something once about tea - that he'd been given something in his tea at the office - but that's nonsense, of course." Тот что-то бормотал насчет чая... будто ему на работе что-то подсыпали в чай... но это, конечно, бред. "Why is it nonsense?" Inspector Neele, who had been reviewing speculatively the picture of the glamorous Miss Grosvenor adding yew berries to a brew of tea, and finding it incongruous, spoke sharply. - Почему бред? - резко спросил инспектор Нил, чье воображение уже нарисовало такую картину -роскошная мисс Гросвенор подкладывает ягоды тисового дерева в заварной чайничек. Но он отмел эту версию как несостоятельную. "Because the stuff couldn't possibly have worked so soon. - Потому, что этот яд не мог сработать так быстро. I understand the symptoms came on immediately he had drunk the tea?" Симптомы проявились сразу, едва он выпил чай, верно? "That's what they say." - Свидетели говорят, что так. "Well, there are very few poisons that act as quickly as that apart from the cyanides, of course - and possibly pure nicotine -" - Ядов, которые действуют мгновенно, почти нет -за исключением цианидов, разумеется, да, пожалуй, еще чистого никотина... "And it definitely wasn't cyanide or nicotine?" - А цианид и никотин тут явно ни при чем? "My dear fellow. - Мой дорогой друг. He'd have been dead before the ambulance arrived. Он бы умер еще до приезда "Скорой помощи". Oh no, there's no question of anything of that kind. Нет, то и другое исключено. I did suspect strychnine, but the convulsions were not at all typical. Я было заподозрил стрихнин, но тогда откуда конвульсия? Still unofficial, of course, but I'll stake my reputation it's taxine." Короче, готов поставить на кон свою репутацию -неофициально, конечно, - это токсин. "How long would that take to work?" - А он через сколько времени начинает действовать? "Depends. - По-всякому. An hour. Через час. Two hours, three hours. Два или даже три. Deceased looked like a hearty eater. Покойник, видимо, был большой любитель поесть. If he had a big breakfast, that would slow things up." Если он плотно позавтракал, действие яда могло замедлиться. "Breakfast," said Inspector Neele thoughtfully. "Yes, it looks like breakfast." - Завтрак, - задумчиво произнес инспектор Нил. -А что, вполне может быть. "Breakfast with the Borgias." Dr Bernsdorff laughed cheerfully. "Well, good hunting, my lad." - Завтрак с Борджиа. - Доктор Бернсдорф весело рассмеялся. - Ладно, дружище, удачной охоты. "Thanks, doctor. - Спасибо, доктор. I'd like to speak to my sergeant before you ring off." Соедини меня, пожалуйста, с моим сержантом. Again there were clicks and buzzes and far-off ghostly voices. Опять послышались какие-то щелчки, гудки, невнятные голоса вдалеке. And then the sound of heavy breathing came through, an inevitable prelude to Sergeant Hay's conversation. Потом трубка наполнилась тяжелым прерывистым дыханием - так бывало всегда, когда сержант Хей собирался заговорить. "Sir," he said urgently. "Sir." - Сэр, - раздался его встревоженный голос. - Сэр. "Neele here. - Нил слушает. Did the deceased say anything I ought to know?" Умерший сказал перед смертью что-нибудь важное? "Said it was in the tea. The tea he had at the office. - Сказал, что все дело в чае, который он выпил в своем кабинете. But the M.O. says not..." Но врач говорит, что... "Yes, I know about that. - Это мне известно. Nothing else?" Еще что-нибудь? "No, sir. - Нет, сэр. But there's one thing that's odd. Правда, кое-что мне показалось странным. The suit he was wearing - I checked the contents of the pockets. На нем был костюм... я проверил карманы. The usual stuff - handkerchief, keys, change wallet -but there was one thing that's downright peculiar. Все, что у всех: платок, ключи, мелочь, бумажник... ну и вот это... ч?дная находка. The right-hand pocket of his jacket. В правом кармане пиджака. It had cereal in it." Там была крупа. "Cereal?" - Крупа? "Yes, sir." - Да, сэр. "What do you mean by cereal? - Что значит "крупа"? Do you mean a breakfast food? Сухие полуфабрикаты? Farmer's Glory or Wheatifax? "Завтрак фермера"? "Уитифакс"? Or do you mean corn or barley -" Или зерна пшеницы, ячменя... "That's right, sir. - Именно, сэр. Grain it was. Зерна. Looked like rye to me. Мне показалось, что это рожь. Quite a lot of it." Довольно много. "I see... Odd... But it might have been a sample -something to do with a business deal." - Понял... Странно... Может, это образцы... в связи с какой-нибудь торговой сделкой. "Quite so, sir - but I thought I'd better mention it." - Совершенно верно, сэр... но я решил, лучше вам сказать. "Quite right, Hay." - Все правильно, Хей. Inspector Neele sat staring ahead of him for a few moments after he had replaced the telephone receiver. Несколько мгновений инспектор Нил, положив трубку, смотрел прямо перед собой. His orderly mind was moving from Phase I to Phase II of the inquiry - from suspicion of poisoning to certainty of poisoning. Его привыкший к порядку мозг переходил ко второй фазе расследования - до сих пор отравление лишь подозревалось, теперь же факт отравления был налицо. Professor Bernsdorffs words may have been unofficial, but Professor Bernsdorff was not a man to be mistaken in his beliefs. Профессор Бернсдорф хоть и говорил неофициально, но в таких делах на его слова можно положиться. Rex Fortescue had been poisoned and the poison had probably been administered one to three hours before the onset of the first symptoms. Рекса Фортескью отравили, и яд ему, скорее всего, дали за два-три часа до появления симптомов. It seemed probable, therefore, that the office staff could be given a clean bill of health. Выходит, сослуживцы умершего к смерти своего босса, судя по всему, не причастны. Neele got up and went into the outer office. Нил поднялся и вышел из кабинета. A little desultory work was being done but the typewriters were not going at full speed. Сотрудницы пытались работать, но пишущие машинки стрекотали далеко не с самой высокой скоростью. "Miss Griffith? - Мисс Гриффит? Can I have another word with you?" Можно вас еще на минутку? "Certainly, Mr Neele. - Конечно, мистер Нил. Could some of the girls go out to lunch? Ничего, если я отпущу девушек пообедать? It's long past their regular time. Время перерыва давно прошло. Or would you prefer that we get something sent in?" Или вам удобнее, чтобы они перекусили здесь? Тогда мы что-нибудь закажем. "No. - Нет. They can go to lunch. Пусть идут обедать. But they must return afterwards." Но потом они должны вернуться. "Of course." - Разумеется. Miss Griffith followed Neele back into the private office. Мисс Гриффит последовала за Нилом в кабинет босса. She sat down in her composed efficient way. Села и приняла свойственный ей сосредоточенный и деловой вид. Without preamble, Inspector Neele said: Не ходя вокруг да около, инспектор Нил сообщил: "I have heard from St Jude's Hospital. - Мне только что звонили из больницы Сент-Джудс. Mr Fortescue died at 12:43." В двенадцать сорок три мистер Фортескью скончался. Miss Griffith received the news without surprise, merely shook her head. Мисс Гриффит и бровью не повела, просто покачала головой. "I was afraid he was very ill," she said. - Я подозревала, что он сильно болен, - сказала она. She was not, Neele noted, at all distressed. Надо же, подумал Нил, ничуть не расстроилась. "Will you please give me particulars of his home and family?" - Будьте любезны, расскажите о его семье, домашних. "Certainly. - Пожалуйста. I have already tried to get into communication with Mrs Fortescue, but it seems she is out playing golf. Я уже пыталась связаться с миссис Фортескью, но, видимо, она уехала играть в гольф. She was not expected home to lunch. До вечера ее дома не будет. There is some uncertainty as to which course she is playing on." She added in an explanatory manner, "They live at Baydon Heath, you know, which is a centre for three well-known golf courses." На какой площадке она играет, точно не известно. - Как бы объясняя, она добавила: - Они живут в Бейдон-Хит, а вокруг него есть три отличные площадки для гольфа. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. Baydon Heath was almost entirely inhabited by rich city men. В Бейдон-Хит жила почти сплошь городская знать. It had an excellent train service, was only twenty miles from London and was comparatively easy to reach by car even in the rush of morning and evening traffic. Он отстоял от Лондона всего на двадцать миль, связь по железной дороге была бесперебойной, да и машиной добраться относительно легко, даже в часы пик. "The exact address, please, and the telephone number?" - Будьте любезны, точный адрес и номер телефона. "Baydon Heath 3400. - Бейдон-Хит, три-четыре-ноль-ноль. The name of the house is Yewtree Lodge." Дом называется "Тисовая хижина". "What?" The sharp query slipped out before Inspector Neele could control it. "Did you say Yewtree Lodge?" - Как? - Вопрос сорвался с губ помимо воли инспектора Нила. - Вы сказали "Тисовая хижина"? "Yes." -Да. Miss Griffith looked faintly curious, but Inspector Neele had himself in hand again. В глазах мисс Гриффит мелькнуло легкое любопытство, но инспектор Нил уже взял себя в руки. "Can you give me particulars of his family?" - Пожалуйста, поподробнее о его семье, если можно. "Mrs Fortescue is his second wife. - Миссис Фортескью - его вторая жена. She is much younger than he is. Намного моложе его. They were married about two years ago. Они поженились два года назад. The first Mrs Fortescue has been dead a long time. Первая миссис Фортескью давно умерла. There are two sons and a daughter of the first marriage. От первого брака у него два сына и дочь. The daughter lives at home and so does the elder son who is a partner in the firm. Дочь живет с ним, как и старший сын, он совладелец фирмы. Unfortunately he is away in the North of England today on business. К сожалению, сейчас его нет - уехал по делам в Северную Англию. He is expected to return tomorrow." Должен вернуться завтра. "When did he go away?" - Когда он уехал? "The day before yesterday." - Позавчера. "Have you tried to get in touch with him?" - Вы пытались до него дозвониться? "Yes. -Да. After Mr Fortescue was removed to hospital I rang up the Midland Hotel in Manchester where I thought he might be staying, but he had left early this morning. Как только мистера Фортескью увезли в больницу, я позвонила в Манчестер в отель "Мидленд", думала, он там, но сегодня утром он оттуда выписался. I believe he was also going to Sheffield and Leicester , but I am not sure about that. Вообще он собирался в Шеффилд и Лестер тоже, но это неточно. I can give you the names of certain firms in those cities whom he might be visiting." Могу назвать фирмы в этих городах, с которыми он связан. Certainly an efficient woman, thought the Inspector, and if she murdered a man she would probably murder him very efficiently, too. Да, подумал Нил, женщина деловая, и, взбреди ей в голову убить человека, она бы это провернула весьма по-деловому. But he forced himself to abandon these speculations and concentrate once more on Mr Fortescue's home front. Но он отогнал эти мысли и снова сосредоточился на фамильном древе семейства Фортескью. "There is a second son you said?" - А второй сын? "Yes. But owing to a disagreement with his father he lives abroad." - Он разошелся с отцом во взглядах и живет за границей. "Are both sons married?" - Оба сына женаты? "Yes. -Да. Mr Percival has been married for three years. Мистер Персиваль женат три года. He and his wife occupy a self-contained flat in Yewtree Lodge, though they are moving into their own house at Baydon Heath very shortly." Он и жена занимают отдельную квартиру в "Тисовой хижине", хотя скоро переезжают в собственный дом там же, в Бейдон-Хит. "You were not able to get in touch with Mrs Percival Fortescue when you rang this morning?" - А до миссис Персиваль Фортескью вы утром тоже не дозвонились? "She had gone to London for the day." - Она на весь день уехала в Лондон. Miss Griffith went on, "Mr Lancelot got married less than a year ago. А мистер Ланселот, - продолжала свою сагу мисс Гриффит, - женился меньше года назад. To the widow of Lord Frederick Anstice. На вдове лорда Фредерика Энстиса. I expect you've seen pictures of her. Вы, наверное, видели ее на фотографиях. In the Tatler - with horses, you know. В "Сплетнике" - рядом с лошадьми. And at point-to-points." И в колонках ипподромной хроники. Miss Griffith sounded a little breathless and her cheeks were faintly flushed. У мисс Гриффит слегка перехватило дыхание, щеки чуть запунцовели. Neele, who was quick to catch the moods of human beings, realised that this marriage had thrilled the snob and the romantic in Miss Griffith. Нил, чутко улавливавший настроение собеседника, понял: этот брак затронул в душе мисс Гриффит самые снобистские и самые романтические струны. The aristocracy was the aristocracy to Miss Griffith and the fact that the late Lord Frederick Anstice had had a somewhat unsavoury reputation in sporting circles was almost certainly not known to her. В глазах мисс Гриффит аристократ всегда был аристократом, она словно и знать не знала, что репутация покойного лорда Фредерика Энстиса в спортивных кругах была весьма подмочена. Freddie Anstice had blown his brains out just before an inquiry by the Stewards into the running of one of his horses. Фредди Энстис пустил себе пулю в лоб, когда стюарды стали проявлять интерес к методам подготовки лошадей в его скаковых конюшнях. Neele remembered something vaguely about his wife. Нилу вспомнились кое-какие обрывочные сведения о жене Энстиса. She had been the daughter of an Irish Peer and had been married before to an airman who had been killed in the Battle of Britain. Она была дочерью ирландского пэра и женой военного летчика, погибшего во время Битвы за Англию. And now, it seemed, she was married to the black sheep of the Fortescue family, for Neele assumed that the disagreement with his father referred to primly by Miss Griffith, stood for some disgraceful incident in young Lancelot Fortescue's career. А теперь, судя по всему, она связала судьбу с паршивой овцой семейства Фортескью, который "разошелся с отцом во взглядах", как напыщенно заметила мисс Гриффит, что, скорее всего, означало какой-то постыдный случай в карьере молодого Ланселота Фортескью. Lancelot Fortescue! Ланселот Фортескью! What a name! Вот это имя! And what was the other son - Percival? А как зовут другого сына - Персиваль? He wondered what the first Mrs Fortescue had been like? Интересно, что за особа была их матушка? She'd had a curious taste in Christian names... Странный вкус на имена... He drew the phone towards him and dialled TOL. He asked for Baydon Heath 3400. Он пододвинул к себе телефон, набрал номер телефонной станции и попросил соединить его с домом по адресу: Бейдон-Хит, 34-00. Presently a man's voice said: Через несколько секунд мужской голос произнес: "Baydon Heath 3400." - Бейдон-Хит, три-четыре-ноль-ноль слушает. "I want to speak to Mrs Fortescue or Miss Fortescue." - Мне нужно поговорить с миссис или мисс Фортескью. "Sorry. - Извините. They aren't in, either of 'em." Нет дома ни той, ни другой. The voice struck Inspector Neele as slightly alcoholic. Инспектор Нил мгновенно определил: его собеседник пребывал в легком подпитии. "Are you the butler?" - Вы дворецкий? "That's right." - Точно так. "Mr Fortescue has been taken seriously ill." - Мистер Фортескью серьезно заболел. "I know. - Знаю. They rung up and said so. Сюда уже звонили. But there's nothing I can do about it. Но я что могу поделать? Mr Val's away up North and Mrs Fortescue's out playing golf. Мистер Валь уехал на север, миссис Фортескью играет в гольф. Mrs Val's gone up to London but she'll be back for dinner and Miss Elaine's out with her Brownies." Миссис Валь уехала в Лондон и вернется только к вечеру, а мисс Элейн тоже нет - умчалась к своим девочкам-скаутам. "Is there no one in the house I can speak to about Mr Fortescue's illness? - С кем мне поговорить насчет болезни мистера Фортескью? It's important." Неужели в доме никого нет? "Well - I don't know." Это очень важно. The man sounded doubtful. "There's Miss Ramsbottom - but she don't ever speak over the phone. - Ну... не знаю, - с сомнением в голосе пробурчал дворецкий. - Есть мисс Рэмсботтом, но она даже к телефону не подходит. Or there's Miss Dove - she's what you might call the 'ousekeeper." Есть мисс Доув - экономка, так можно сказать. "I'll speak to Miss Dove, please." - Пожалуйста, попросите ее к телефону. "I'll try and get hold of her." - Сейчас попробую разыскать. His retreating footsteps were audible through the phone. В трубке был слышен звук его удаляющихся шагов. Inspector Neele heard no approaching footsteps but a minute or two later a woman's voice spoke. Через минуту-другую с инспектором заговорил -звука шагов на сей раз не было, видимо, трубку сняли в другом месте - женский голос: "This is Miss Dove speaking." - Мисс Доув слушает. The voice was low and well poised, with clear-cut enunciation. Г олос был низкий, поставленный, с четкой дикцией. Inspector Neele formed a favourable picture of Miss Dove. У инспектора Нила о мисс Доув сразу сложилось благоприятное мнение. "I am sorry to have to tell you. Miss Dove, that Mr Fortescue died in St Jude's Hospital a short time ago. - Очень жаль, мисс Доув, что вынужден сообщить вам об этом, но совсем недавно в больнице Сент-Джудс скончался мистер Фортескью. He was taken suddenly ill in his office. Ему на работе вдруг стало плохо. I am anxious to get in touch with his relatives -" Я хочу побыстрее связаться с его родственниками... "Of course. - Конечно. I had no idea -" She broke off. Я понятия не имела... - Она осеклась. Her voice held no agitation, but it was shocked. Г олос звучал ровно, но было ясно, что она потрясена. She went on: "It is all most unfortunate. Подумав, она продолжала: - До чего неудачно. The person you really want to get in touch with is Mr Percival Fortescue. На самом деле вам нужно говорить с мистером Персивалем Фортескью. He would be the one to see to all the necessary arrangements. Все необходимые распоряжения будет делать он. You might be able to get in touch with him at the Midland in Manchester or possibly at the Grand in Leicester . С ним нужно связаться в отеле "Мидленд" в Манчестере или в отеле "Гранд" в Лестере. Or you might try Shearer and Bonds of Leicester. Или позвонить в лестерскую фирму "Ширер энд бондс". I don't know their telephone number, I'm afraid, but I know they are a firm on whom he was going to call and they might be able to inform you where he would be likely to be today. Боюсь, их номера телефона у меня нет, но я знаю, что он собирался им звонить, и они могут подсказать, где его найти. Mrs Fortescue will certainly be in to dinner and she may be in to tea. Миссис Фортескью наверняка вернется к обеду, а возможно, даже к чаю. It will be a great shock to her. Это будет для нее настоящий удар. It must have been very sudden? Все произошло внезапно? Mr Fortescue was quite well when he left here this morning." Утром мистер Фортескью, когда уходил из дому, чувствовал себя нормально. "You saw him before he left?" - Вы видели его перед тем, как он ушел? "Oh yes. -Да. What was it? А что случилось? Heart?" Сердце? "Did he suffer from heart trouble?" - Сердце его раньше беспокоило? "No - no - I don't think so - But I thought as it was so sudden -" She broke off. "Are you speaking from St Jude's Hospital? - Нет... нет... не думаю... просто я решила, что раз так внезапно... - Она смолкла. - Вы говорите из больницы? Are you a doctor?" Вы доктор? "No, Miss Dove, I'm not a doctor. - Нет, мисс Доув, я не доктор. I'm speaking from Mr Fortescue's office in the city. Я говорю из города, из кабинета мистера Фортескью. I am Detective-Inspector Neele of the C.I.D. and I shall be coming down to see you as soon as I can get there." Я детектив, инспектор Нил из департамента уголовной полиции, и я сейчас же направляюсь к вам. "Detective Inspector? - Детектив-инспектор? Do you mean - what do you mean?" Вы хотите сказать... что вы хотите этим сказать? "It was a case of sudden death. Miss Dove, and when there is a sudden death we get called to the scene, especially when the deceased man hasn't seen a doctor lately - which I gather was the case?" - Произошла внезапная смерть, мисс Доув, а в случаях внезапной смерти на место происшествия вызывают нас, особенно если умерший давно не обращался к доктору, как, насколько я понимаю, и мистер Фортескью. It was only the faintest suspicion of a question mark but the young woman responded. В голосе его прозвучал лишь намек на вопросительную интонацию, но экономка ответила: "I know. - Да, это так. Percival made an appointment twice for him but he wouldn't keep it. Персиваль дважды назначал ему встречу с доктором, но мистер Фортескью так и не пошел. He was quite unreasonable - they've all been worried!! Он вообще никого не желал слушать... они все так беспокоились... She broke off and then resumed in her former assured manner: Она помолчала, потом продолжала уверенным, как прежде, голосом: "If Mrs Fortescue returns to the house before you arrive, what do you want me to tell her?" - Если миссис Фортескью вернется до вашего приезда, что ей передать? Practical as they make 'em, thought Inspector Neele. Вот это выучка, подумал инспектор Нил, дело -прежде всего. Aloud he said: Вслух он сказал: "Just tell her that in a case of sudden death we have to make a few inquiries. - Передайте, что в случаях внезапной смерти мы проводим небольшое расследование. Routine inquiries." Вполне обыденное. He hung up. Он повесил трубку. Chapter 3 Глава 3 Neele pushed the telephone away and looked sharply at Miss Griffith. Отодвинув телефон в сторону, Нил пристально взглянул на мисс Гриффит. "So they've been worried about him lately," he said. "Wanted him to see a doctor. - Оказывается, последнее время состояние мистера Фортескью беспокоило его домочадцев, -проговорил он. - Его хотели показать доктору. You didn't tell me that." Вы мне этого не сказали. "I didn't think of it," said Miss Griffith, and added: "He never seemed to me really ill -" - Я как-то об этом не подумала, - призналась мисс Гриффит и добавила: - Он не казался мне больным... "Not ill - but what?" - Не больным... а каким же? "Well, just odd. - Ну, слегка странным. Unlike himself. Непохожим на себя. Peculiar in his manner." Что-то с ним происходило. "Worried about something?" - О чем-то беспокоился? "Oh no, not worried. - Нет, не то. It's we who were worried -" Беспокоились как раз мы. Inspector Neele waited patiently. Инспектор Нил терпеливо ждал. "It's difficult to say, really," said Miss Griffith. "He had moods, you know. -Даже и не объяснишь.- Мисс Гриффит задумалась. - Иногда на него будто что-то накатывало. Sometimes he was quite boisterous. Вдруг становился каким-то ребячливым. Once or twice, frankly, I thought he had been drinking... He boasted and told the most extraordinary stories which I'm sure couldn't possibly have been true. Раза два я, честно говоря, думала, что он как следует приложился к бутылке... Начинал хвастаться, плести какие-то небылицы. For most of the time I've been here he was always very close about his affairs - not giving anything away, you know. Сколько я здесь работаю, насчет своих дел он никогда не распространялся - во всяком случае, ничего лишнего. But lately he's been quite different, expansive, and positively - well - flinging money about. А в последнее время заметно изменился, позволял себе какие-то экспансивные выходки, а уж деньгами просто швырялся. Most unlike his usual manner. Совершенно не в его духе. Why, when the office boy had to go to his grandmother's funeral, Mr Fortescue called him in and gave him a five pound note and told him to put it on the second favourite and then roared with laughter. К примеру, когда у нашего посыльного умерла бабушка, мистер Фортескью вызвал его, дал ему пять фунтов и велел поставить на второго фаворита, а сам прямо зашелся от смеха. He wasn't - well, he just wasn't like himself. В общем, не такой он был, как обычно. That's all I can say." Вот, пожалуй, все, что я могу сказать. "As though, perhaps, he had something on his mind?" - Может, у него что-то было на уме? "Not in the usual meaning of the term. - В конкретном смысле слова - нет. It was as though he were looking forward to something pleasurable - exciting -" Казалось, он предвкушает что-то приятное... волнующее. "Possibly a big deal that he was going to pull off?" - К примеру, надеялся заключить крупную сделку? Miss Griffith agreed with more conviction. Мисс Гриффит согласно закивала головой: "Yes - yes, that's much more what I mean. - Да, это уже ближе. As though everyday things didn't matter any more. Будто каждодневные дела его больше не трогали. He was excited. И все время был в возбужденном состоянии. And some very odd-looking people came to see him on business. К тому же ему стали наносить деловые визиты довольно странные типы. People who'd never been here before. Раньше их здесь никогда не было. It worried Mr Percival dreadfully." Мистера Персиваля это страшно беспокоило. "Oh it worried him, did it?" -Вот как? "Yes. -Да- Mr Percival's always been very much in his father's confidence, you see. Мистер Персиваль всегда пользовался полным доверием отца. His father relied on him. Отец на него полагался. But lately -" А в последнее время... "Lately they weren't getting along so well." - Разладились отношения? "Well, Mr Fortescue was doing a lot of things that Mr Percival thought unwise. - Видите ли, многое из того, что делал мистер Фортескью, мистер Персиваль не одобрял. Mr Percival is always very careful and prudent. Мистер Персиваль человек довольно осторожный и благоразумный. But suddenly his father didn't listen to him any more and Mr Percival was very upset." И вдруг отец перестал прислушиваться к его мнению. Мистер Персиваль был этим очень удручен. "And they had a real row about it all?" Inspector Neele was still probing. - Но до открытой ссоры дело не доходило? -забросил очередную удочку инспектор Нил. "I don't know about a row... Of course, I realise now Mr Fortescue can't have been himself - shouting like that." -Насчет ссоры не знаю... но раньше кричать он себе не позволял, а тут... в общем, явно человек изменился. "Shouted, did he? - Значит, раскричался? What did he say?" И по какому поводу? "He came right out in the typists' room -" - Он вышел прямо в комнату машинисток... "So that you all heard?" - И вы все это слышали? "Well - yes." -Ну... да. "And he called Percival names - abused him - swore at him...? -И что же, он обзывал Персиваля... оскорблял его... клял на чем свет стоит? What did he say Percival had done?" Тот что-то сделал против отцовской воли? "It was more that he hadn't done anything... he called him a miserable pettifogging little clerk. He said he had no large outlook, no conception of doing business in a big way. - Скорее как раз наоборот - он ничего не сделал... Мистер Фортескью обозвал его жалким и ничтожным крючкотвором, мелким клерком, неспособным вести дело с размахом. He said Кричал: ' I shall get Lance home again. "Я вызову домой Ланса. He's worth ten of you - and he's married well. Он стоит десятерых таких, как ты... и жениться сумел удачно. Lance has got guts even if he did risk a criminal prosecution once - ' Oh dear, I oughtn't to have said that!" Miss Griffith , carried away as others before her had been under Inspector Neele's expert handling, was suddenly overcome with confusion. У Ланса есть воля, пусть он однажды и рискнул пойти против закона..." Ой, это я уже болтаю лишнее! - Мисс Гриффит занесло, как случалось со многими, кто попадал в опытные руки инспектора Нила, и сейчас она словно отрезвела и страшно смутилась. "Don't worry," said Inspector Neele comfortingly. "What's past is past." - Не переживайте, - успокоил ее инспектор Нил. -Прошлое есть прошлое. "Oh yes, it was a long time ago. - Да, это история давняя. Mr Lance was just young and high spirited and didn't really realise what he was doing." Мистер Ланс был молод, честолюбив и не всегда отдавал себе отчет в своих поступках. Inspector Neele had heard that view before and didn't agree with it. Подобное толкование инспектор Нил слышал не первый раз и был с ним в корне не согласен. But he passed on to fresh questions. Тем не менее он не стал отвлекаться на дела минувшие и перешел к следующему кругу вопросов. "Tell me a little more about the staff here." - Расскажите поподробнее о тех, кто здесь работает. Miss Griffith, hurrying to get away from her indiscretion, poured out information about the various personalities in the firm. Мисс Гриффит, жаждавшая скорее позабыть о своей ошибке, засыпала инспектора сведениями о сотрудниках фирмы. Inspector Neele thanked her and then said he would like to see Miss Grosvenor again. Инспектор Нил поблагодарил ее и попросил еще раз пригласить к нему мисс Гросвенор. Detective-Constable Waite sharpened his pencil. Детектив-констебль Уэйт подточил свой карандаш. He remarked wistfully that this was a Ritzy joint. Не без зависти он заметил - кабинетик-то роскошный. His glance wandered appreciatively over the huge chairs, the big desk and the indirect lighting. Он обвел оценивающим взглядом огромные кресла, большущий стол, плафоны для отражения света. "All these people have got Ritzy names, too," he said. "Grosvenor - that's something to do with a Duke. - И имена у этой публики шикарные, - сказал он. -Гросвенор - прямо тебе герцогиня. And Fortescue - that's a classy name, too." А Фортескью - тоже имечко не из последних. Inspector Neele smiled. Инспектор Нил улыбнулся. "His father's name wasn't Fortescue. Fontescu - and he came from somewhere in Central Europe . - Фамилия его отца была не Фортескью, а Фонтеску - он выходец откуда-то из Центральной Европы. I suppose this man thought Fortescue sounded better." Наверное, решил, что Фортескью звучит лучше. Detective-Constable Waite looked at his superior officer with awe. Детектив-констебль Уэйт посмотрел на старшего по званию с восхищением. "So you know all about him?" -Так вам все про него известно? "I just looked up a few things before coming along on the call." - Просто перед тем, как ехать сюда, навел кое-какие справки. "Not got a record, had he?" - Может, его и к суду привлекали? "Oh no. - О нет. Mr Fortescue was much too clever for that. Мистер Фортескью был человеком умным. He's had certain connections with the Black Market and put through one or two deals that are questionable to say the least of it, but they've always been just within the law." Кое-какие связи с черным рынком у него имелись, пару сомнительных, мягко говоря, операций он провернул, но за рамки закона не выходил. "I see," said Waite. "Not a nice man." - Ясно, - подытожил Уэйт. - Не сказать, что очень приятный тип. "A twister," said Neele. "But we've got nothing on him. - Ловкач, - дал определение Нил. - Но перед нами он чист. The Inland Revenue have been after him for a long time but he's been too clever for them. Управление налоговых сборов долго расставляло на него сети, но ему всякий раз удавалось выскользнуть. Quite a financial genius, the late Mr Fortescue." Покойный мистер Фортескью был настоящим финансовым гением. "The sort of man," said Constable Waite, "who might have enemies?" He spoke hopefully. - Он из тех, - произнес констебль Уэйт, - у кого могут быть враги? - В голосе его слышалась надежда. "Oh yes - certainly enemies. - О да, безусловно. But he was poisoned at home, remember. Но не забывайте, что его отравили дома. Or so it would seem. По крайней мере, похоже на это. You know, Waite, I see a kind of pattern emerging. Знаете, Уэйт, у меня уже что-то вырисовывается. An old-fashioned familiar kind of pattern. Нечто старое как мир и весьма знакомое. The good boy, Percival. Есть хороший сын - Персиваль. The bad boy, Lance - attractive to women. И есть плохой - Ланс, с неотразимой внешностью. The wife who's younger than her husband and who's vague about which course she's going to play golf on. Есть жена, которая много моложе мужа и которая затрудняется сказать, на какой площадке она сегодня будет играть в гольф. It's all very very familiar. Все это до боли знакомо. But there's one thing that sticks out in a most incongruous way." Но есть некий элемент, который никак не вписывается в общую картину. Constable Waite asked "What's that?" just as the door opened and Miss Grosvenor, her poise restored, and once more her glamorous self, inquired haughtily: - Какой? - спросил констебль Уэйт, но в эту секунду открылась дверь и на пороге появилась мисс Гросвенор. Она явно пришла в себя, ибо вплыла в кабинет во всем своем великолепии и надменно спросила: "You wished to see me?" - Вы хотели меня видеть? "I wanted to ask you a few questions about your employer - your late employer perhaps I should say." - Я хотел задать вам несколько вопросов о вашем хозяине, точнее, вашем бывшем хозяине. "Poor soul," said Miss Grosvenor unconvincingly. - Да, увы, - неубедительно согласилась мисс Гросвенор. "I want to know if you have noticed any difference in him lately." - Меня интересует, не заметили ли вы в нем каких-нибудь перемен в последнее время. "Well, yes. I did, as a matter of fact." - Представьте себе, заметила. Да, заметила. "In what way?" - Какие же? "I couldn't really say... He seemed to talk a lot of nonsense. - Так прямо и не скажешь... Вдруг начинал нести какую-то ерунду. I couldn't really believe half of what he said. Я и наполовину не могла поверить в то, что он говорит. And then he lost his temper very easily - especially with Mr Percival. Стал легко выходить из себя, особенно с мистером Персивалем. Not with me, because of course I never argue. I just say, Не со мной, я, разумеется, никогда с ним не спорю, всегда соглашаюсь: 'Yes, Mr Fortescue,' whatever peculiar thing he says -said, I mean." "Хорошо, мистер Фортескью", - даже если он выдумывает бог знает что... то есть выдумывал. "Did he - ever - well - make any passes at you?" -А он никогда... не пытался за вами приударить? Miss Grosvenor replied rather regretfully: В ответе мисс Гросвенор прозвучало легкое сожаление: "Well, no, I couldn't exactly say that." - Чего не было, того не было. "There's just one other thing. Miss Grosvenor. - Еще один вопрос, мисс Гросвенор. Was Mr Fortescue in the habit of carrying grain about in his pocket?" У мистера Фортескью была привычка держать в карманах зерно? Miss Grosvenor displayed a lively surprise. Мисс Гросвенор выказала живейшее удивление: "Grain? - Зерно? In his pocket? В карманах? Do you mean to feed pigeons or something?" В смысле, чтобы кормить голубей или что-то в этом роде? "It could have been for that purpose." - Может, и для этой цели. "Oh I'm sure he didn't. - Нет, такого за ним не водилось. Mr Fortescue? Мистер Фортескью? Feed pigeons? Кормить голубей? Oh no." Нет, исключено. "Could he have had barley - or rye - in his pocket today for any special reason? -А не мог ли ячмень... или рожь оказаться сегодня в его кармане по какой-нибудь особой причине? A sample, perhaps? Скажем, образцы продукции? Some deal in grain?" Какая-нибудь сделка, связанная с зерном? "Oh no. - Нет. He was expecting the Asiatic Oil people this afternoon. Сегодня днем должны приехать нефтяники из Азии, из фирмы "Азиатик ойл". And the President of the Atticus Building Society... No one else." И строители - президент компании "Аттикус билдинг"... Больше никого. "Oh well -" Neele dismissed the subject and Miss Grosvenor with a wave of the hand. - Ну что ж... - Нил взмахнул рукой, давая понять, что разговор на эту тему окончен и мисс Гросвенор свободна. "Lovely legs she's got," said Constable Waite with a sigh. "And super nylons -" - Ножки - просто загляденье. - Констебль Уэйт даже вздохнул. - И чулочки высший класс... "Legs are no help to me," said Inspector Neele. "I'm left with what I had before. - От ее ножек мне никакого проку, - буркнул инспектор Нил. - Я с чем был, с тем и остался. A pocketful of rye - and no explanation of it." Зернышки в кармане - что бы это значило? Chapter 4 Глава 4 Mary Dove paused on her way downstairs and looked out through the big window on the stairs. Спускаясь по лестнице, Мэри Доув остановилась и выглянула в большое окно. A car had just driven up from which two men were alighting. Из подъехавшей машины выходили двое. The taller of the two stood for a moment with his back to the house surveying his surroundings. Тот, что повыше ростом, повернулся к дому спиной и оглядел окрестности. Mary Dove appraised the two men thoughtfully. Мэри Доув задумчиво смотрела на них. Inspector Neele and presumably a subordinate. Видимо, это инспектор Нил и его помощник. She turned from the window and looked at herself in the full-length mirror that hung on the wall where the staircase turned... She saw a small demure figure with immaculate white collar and cuffs on a beige grey dress. Она отвернулась от окна и взглянула на себя в массивное в полный рост зеркало, висевшее на стене, где лестница делала поворот... Она увидела хрупкую, подчеркнуто опрятную женщину с безукоризненно белым воротничком и манжетами на серо-бежевом платье. Her dark hair was parted in the middle and drawn back in two shining waves to a knot in the back of the neck... The lipstick she used was a pale rose colour. Каштановые волосы были разделены посредине, две блестящих тугих волны завязаны в узел на затылке... На губах - бледно-розовая помада. On the whole Mary Dove was satisfied with her appearance. В целом Мэри Доув осталась своей внешностью довольна. A very faint smile on her lips, she went on down the stairs. Она пошла вниз, и на губах ее поигрывала легкая улыбка. Inspector Neele, surveying the house, was saying to himself: Call it a lodge, indeed! Инспектор Нил, оглядывая дом, рассуждал про себя. Хороша хижина! Yewtree Lodge! Тисовая хижина! The affectation of these rich people! О-о, до чего они лицемерны, эти богачи, до чего любят играть на публику! The house was what he, Inspector Neele, would call a mansion. Он, инспектор Нил, назвал бы этот дом усадьбой. He knew what a lodge was. Он прекрасно знал, что такое хижина. He'd been brought up in one! Можно сказать, он вырос в хижине. The lodge at the gates of Hartington Park , that vast unwieldy Palladian house with its twenty-nine bedrooms which had now been taken over by the National Trust. Она стояла у ворот усадьбы Хартингтон-Парк, неуклюжей махины в греческом стиле с двадцатью девятью спальнями, которую впоследствии прибрал к рукам Национальный трест. The lodge had been small and attractive from the outside, and had been damp, uncomfortable and devoid of anything but the most primitive form of sanitation within. А маленькая хижина снаружи казалась милой и привлекательной, внутри же была сырой, неуютной и не соответствовала самым примитивным санитарным нормам. Fortunately these facts had been accepted as quite proper and fitting by Inspector Neele's parents. К счастью для родителей инспектора Нила, подобный порядок вещей им казался вполне естественным и справедливым. They had no rent to pay and nothing whatever to do except open and shut the gates when required, and there were always plenty of rabbits and an occasional pheasant or so for the pot. Хозяева не брали с них денег за жилище, а работа их заключалась лишь в том, чтобы по мере надобности отворять и затворять ворота. В округе водилось много кроликов, а иногда к ним в кастрюлю попадал даже фазан. Mrs Neele had never discovered the pleasures of electric irons, slow combustion stoves, airing cupboards, hot and cold water from taps, and the switching on of light by a mere flick of a finger. Миссис Нил не пришлось столкнуться с такими радостями цивилизации, как электрический утюг, кухонная электроплита, вытяжной шкаф, холодная и горячая вода из-под крана и даже свет, включавшийся простым нажатием пальца. In winter the Neeles had an oil lamp and in summer they went to bed when it got dark. Зимой Нилы пользовались керосиновой лампой, а летом с наступлением темноты укладывались спать. They were a healthy family and a happy one, all thoroughly behind the times. Это были здоровые и счастливые люди, безнадежно отставшие от своего времени. So when Inspector Neele heard the word Lodge, it was his childhood memories that stirred. И когда инспектор Нил услышал слово "хижина", в нем проснулись воспоминания детства. But this place, this pretentiously named Yewtree Lodge was just the kind of mansion that rich people built themselves and then called it "their little place in the country." Но этот дом, претенциозно названный "Тисовая хижина", принадлежал как раз к хоромам, которые возводят себе богачи, а потом называют их "нашим укромным уголком в деревне". It wasn't in the country either, according to Inspector Neele's idea of the country. Да и деревню инспектор Нил всегда представлял себе как-то иначе. The house was a large solid red brick structure, sprawling lengthwise rather than upwards, with rather too many gables, and a vast number of leaded paned windows. Дом был солидным и мощным сооружением из красного кирпича, вытянувшимся не вверх, а в длину, с чрезмерным количеством фронтонов и множеством окон со свинцовыми стеклами. The gardens were highly artificial - all laid out in rose beds and pergolas and pools, and living up to the name of the house with large numbers of clipped yew hedges. Сады были уж очень искусственные, надуманные, повсюду разбиты розовые клумбы, растут перголы, поблескивают прудики и, оправдывая название дома, живой изгородью теснятся аккуратно подстриженные тисы. Plenty of yew here for anybody with a desire to obtain the raw material of taxine. Если кому-то потребовалось сырье для токсина, тиса здесь больше чем достаточно. Over on the right, behind the rose pergola, there was a bit of actual Nature left - a vast yew tree of the kind one associates with churchyards, its branches held up by stakes - like a kind of Moses of the forest world. Справа, за розовой перголой, природа сохранилась в чистом виде - там росло огромное тисовое дерево, какие встретишь в церковных дворах, ветви его опирались на подпорки - эдакий Моисей лесного царства. That tree, the Inspector thought, had been there long before the rash of newly built red brick houses had begun to spread over the countryside. Это дерево, подумал инспектор, стояло здесь задолго до той поры, когда началось нашествие домов из красного кирпича. It had been there before the golf courses had been laid out and the fashionable architects had walked round with their rich clients pointing out the advantages of the various sites. Это уже при нем здесь появились площадки для гольфа, при нем модные архитекторы водили по окрестностям богатых клиентов и показывали им преимущества того или другого участка. And since it was a valuable antique, the tree had been kept and incorporated in the new set up and had, perhaps, given its name to the new desirable residence. А раз уж именно здесь пустил корни этот памятник древности, трогать его не стали и даже вписали в новый пейзаж, скорее всего, благодаря ему и дали название новому вожделенному жилищу. Yewtree Lodge. "Тисовая хижина". And possibly the berries from that very tree - И может быть, ягоды с этого самого дерева... Inspector Neele cut off these unprofitable speculations. Инспектор Нил отогнал прочь эти бесполезные мысли. Must get on with the job. Делом надо заниматься. He rang the bell. Он позвонил в звонок. It was opened promptly by a middle-aged man who fitted in quite accurately with the mental image Inspector Neele had formed of him over the phone. Дверь не замедлила открыться. За ней стоял мужчина средних лет и выглядел именно так, как и представил себе инспектор Нил, когда говорил с ним по телефону. A man with a rather spurious air of smartness, a shifty eye and a rather unsteady hand. Пройдоха и ловчила средней руки, любитель заложить за воротник. Inspector Neele announced himself and his subordinate and had the pleasure of seeing an instant look of alarm come into the butler's eye... Neele did not attach too much importance to that. Инспектор Нил представился, отрекомендовал своего помощника и не без удовольствия заметил, как в глазах дворецкого мелькнул тревожный огонек. Нил не стал придавать этому большого значения. It might easily have nothing to do with the death of Rex Fortescue. Вполне возможно, смерть Рекса Фортескью тут ни при чем. It was quite possibly a purely automatic reaction. Так, чисто автоматическая реакция. "Has Mrs Fortescue returned yet?" - Миссис Фортескью еще не вернулась? "No, sir." - Нет, сэр. "Nor Mr Percival Fortescue? - А мистер Персиваль Фортескью? Nor Miss Fortescue?" Мисс Фортескью? "No, sir." - Нет, сэр. "Then I would like to see Miss Dove, please." - Тогда я хотел бы видеть мисс Доув. The man turned his head slightly. Дворецкий чуть оглянулся. "Here's Miss Dove now - coming downstairs." - Мисс Доув уже спускается. Inspector Neele took in Miss Dove as she came composedly down the wide staircase. Пока мисс Доув со спокойным достоинством шла по широкой лестнице, инспектор Нил успел внимательно ее оглядеть. This time the mental picture did not correspond with the reality. На сей раз составленный им образ никак не соответствовал действительности. Unconsciously the word housekeeper had conjured up a vague impression of someone large and authoritative dressed in black with somewhere concealed about her a jingle of keys. Подсознательно слово "экономка" нарисовало в его воображении женщину крупную и властную, одетую в черное, где-то под передником - связка ключей. The Inspector was quite unprepared for the small trim figure descending towards him. Своим обликом маленькая ладная женщина, спускавшаяся к нему, застала инспектора врасплох. The soft dove-coloured tones other dress, the white collar and cuffs, the neat waves of hair, the faint Mona Lisa smile. Нежно-голубиные тона платья, белый воротничок и манжеты, уложенные аккуратными волнами волосы, едва намеченная улыбка Моны Лизы. It all seemed, somehow, just a little unreal, as though this young woman of under thirty was playing a part: not, he thought, the part of a housekeeper, but the part of Mary Dove. Тем не менее было в ней что-то ненастоящее, будто эта молодая, не разменявшая четвертый десяток женщина играла какую-то роль; не роль экономки, нет - роль Мэри Доув. То есть голубки. Her appearance was directed towards living up to her name. Она явно стремилась соответствовать своей фамилии. She greeted him composedly. Мисс Доув сдержанно приветствовала гостей. "Inspector Neele?" - Инспектор Нил? "Yes. -Да. This is Sergeant Hay. Это сержант Хей. Mr Fortescue, as I told you through the phone, died in St Jude's Hospital at 12:43. Я вам уже сказал по телефону, что мистер Фортескью скончался в больнице Сент-Джудс в двенадцать часов сорок три минуты. It seems likely that his death was the result of something he ate at breakfast this morning. Похоже, он что-то съел сегодня за завтраком, и это "что-то" явилось причиной смерти. I should be glad therefore if Sergeant Hay could be taken to the kitchen where he can make inquiries as to the food served." Поэтому я хотел бы, чтобы сержанта Хея отвели на кухню, там он выяснит, что именно подавалось на завтрак. Her eyes met his for a moment, thoughtfully, then she nodded. На мгновение их взгляды встретились; чуть подумав, она кивнула: "Of course," she said. She turned to the uneasily hovering butler. "Crump, will you take Sergeant Hay out and show him whatever he wants to see." - Хорошо. - Повернувшись к дворецкому, который встревоженно переминался с ноги на ногу, она распорядилась: - Крамп, проводите, пожалуйста, сержанта Хея и покажите все, что ему понадобится. The two men departed together. Крамп и Хей ушли. Mary Dove said to Neele: "Will you come in here?" Мэри Доув пригласила Нила в дом. She opened the door of a room and preceded him into it. Открыв дверь в комнату, она вошла первой. It was a characterless apartment, clearly labelled "Smoking Room," with panelling, rich upholstery, large stuffed chairs, and a suitable set of sporting prints on the walls. Это оказалась курительная, довольно безликая -панельная обшивка, богатая драпировка, большие набивные кресла, на стенах, как водится, -гравюры на спортивные темы. "Please sit down." - Пожалуйста, садитесь. He sat and Mary Dove sat opposite him. Он сел, Мэри Доув заняла кресло напротив. She chose, he noticed, to face the light. Лицом к свету, тут же отметил про себя Нил. An unusual preference for a woman. Необычный выбор для женщины. Still more unusual if a woman had anything to hide. Тем более необычный, если женщине есть что скрывать. But perhaps Mary Dove had nothing to hide. Но вполне возможно, что скрывать Мэри Доув как раз и нечего. "It is very unfortunate," she said, "that none of the family is available. - Так неудачно, - заговорила она, - что никого из членов семьи нет дома. Mrs Fortescue may return at any minute. Миссис Фортескью может вернуться с минуты на минуту. And so may Mrs Val. И миссис Валь тоже. I have sent wires to Mr Percival Fortescue at various places." Мистеру Персивалю Фортескью я послала несколько телеграмм - в разные места. "Thank you, Miss Dove." - Спасибо, мисс Доув. "You say that Mr Fortescue's death was caused by something he may have eaten for breakfast? - Вы сказали, что мистер Фортескью умер, потому что кое-что съел, может быть, во время завтрака. Food poisoning, you mean?" Вы имеете в виду пищевое отравление? "Possibly." He watched her. - Возможно. - Он внимательно смотрел на нее. She said composedly, "It seems unlikely. For breakfast this morning there were bacon and scrambled eggs, coffee, toast and marmalade. - Едва ли, - сказала она, храня полное спокойствие. - Сегодня утром на завтрак подавали яичницу с грудинкой, кофе, тосты и мармелад. There was also a cold ham on the sideboard, but that had been cut yesterday, and no one felt any ill effects. Еще на буфете стоял холодный окорок, но его нарезали вчера, и никто не жаловался. No fish of any kind was served, no sausages - nothing like that." Никакой рыбы не было, сосисок тоже - ничего такого. "I see you know exactly what was served." - Я вижу, вы точно знаете, что подавалось к столу. "Naturally. - Естественно. I order the meals. Заказ делаю я. For dinner last night -" Вчера на обед... "No." Inspector Neele interrupted her. "It would not be a question of dinner last night." - Не нужно, - остановил ее инспектор. -Вчерашний обед здесь ни при чем. "I thought the onset of food poisoning could sometimes be delayed as much as twenty-four hours." - Мне казалось, что пищевое отравление иногда наступает с задержкой даже на целые сутки... "Not in this case... Will you tell me exactly what Mr Fortescue ate and drank before leaving the house this morning?" - В нашем случае - нет... Скажите, пожалуйста, что именно мистер Фортескью ел и пил сегодня утром перед выходом из дома? "He had early tea brought to his room at eight o'clock. - В восемь утра ему в комнату был подан чай. Breakfast was at a quarter past nine. Завтракали в четверть десятого. Mr Fortescue, as I have told you, had scrambled eggs, bacon, coffee, toast and marmalade." Как я уже сказала, мистер Фортескью ел яичницу с грудинкой, кофе, тосты и мармелад. "Any cereal?" - Какая-нибудь каша? "No, he didn't like cereals." - Каш он не ест. "The sugar for the coffee - is it lump sugar or granulated?" - Сахар для кофе - кусковой или сахарный песок? "Lump. - Кусковой. But Mr Fortescue did not take sugar in his coffee." Но мистер Фортескью пьет кофе без сахара. "Was he in the habit of taking any medicines in the morning? - У него нет привычки принимать по утрам лекарства? Salts? Какие-нибудь соли? A tonic? Тонизирующие средства? Some digestive remedy?" Что-нибудь для улучшения пищеварения? "No, nothing of that kind." - Нет, ничего такого. "Did you have breakfast with him also?" - Вы завтракали вместе с ним? "No. - Нет. I do not take meals with the family." За столом сидят только члены семьи. "Who was at breakfast?" - Кто еще был за столом? "Mrs Fortescue. - Миссис Фортескью. Miss Fortescue. Мисс Фортескью. Mrs Val Fortescue. Миссис Валь Фортескью. Mr Percival Fortescue, of course, was away." Мистера Персиваля Фортескью, само собой, не было. "And Mrs and Miss Fortescue ate the same things for breakfast?" - А миссис и мисс Фортескью ели на завтрак то же самое? "Mrs Fortescue has only coffee, orange juice and toast, Mrs Val and Miss Fortescue always eat a hearty breakfast. - Миссис Фортескью выпила кофе, стакан апельсинового сока, съела тост - вот и все. Миссис Валь и мисс Фортескью всегда завтракают плотно. Besides eating scrambled eggs and cold ham, they would probably have a cereal as well. Кроме яичницы и холодного окорока, они иногда едят кашу. Mrs Val drinks tea, not coffee." Миссис Валь пьет не кофе, а чай. Inspector Neele reflected for a moment. На минуту инспектор Нил погрузился в раздумье. The opportunities seemed at least to be narrowing down. По крайней мере, круг сужается. Three people and three people only had had breakfast with the deceased, his wife, his daughter and his daughter-in-law. Завтракали с умершим всего три человека, и только они: его жена, дочь и невестка. Either of them might have seized an opportunity to add taxine to his cup of coffee. Любая из них могла добавить ему в кофе токсин. The bitterness of the coffee would have masked the bitter taste of the taxine. Токсин - штука горькая, так ведь и кофе тоже. Мистер Фортескью мог ничего не заметить. There was the early morning tea, of course, but Bernsdorff had intimated that the taste would be noticeable in tea. Правда, был еще утренний чай, но Бернсдорф говорил, что как раз в чае привкус был бы явно ощутим. But perhaps, first thing in the morning, before the senses were alert... He looked up to find Mary Dove watching him. Хотя, с другой стороны, человек только проснулся, организм еще не так восприимчив... Инспектор Нил поднял голову и увидел, что Мэри Доув наблюдает за ним. "Your questions about tonic and medicines seem to me rather odd. Inspector," she said. "It seems to imply that either there was something wrong with a medicine, or that something had been added to it. - Ваши вопросы насчет тонизирующих средств и лекарств показались мне довольно странными, инспектор, - сказала она. - Подтекст такой: либо лекарство было бракованным, либо в него что-то добавили. Surely neither of those processes could be described as food poisoning." Но ни то ни другое не назовешь пищевым отравлением. Neele eyed her steadily. Нил пристально посмотрел на нее. "I did not say - definitely - that Mr Fortescue died of food poisoning." - А я и не говорил, что мистер Фортескью умер от пищевого отравления. "But some kind of poisoning. Он умер от отравления. In fact - just poisoning." Просто от отравления. She repeated softly "Poisoning..." - От отравления... - негромко повторила она. She appeared neither startled nor dismayed, merely interested. Она не удивилась, не вздрогнула от испуга, просто в глазах ее появился интерес. Her attitude was of one sampling a new experience. Так человек переваривает нечто для себя новое. In fact she said as much, remarking after a moment's reflection: Собственно, после минутного размышления именно это она и сказала: "I have never had anything to do with a poisoning case before." - Мне никогда не приходилось сталкиваться с отравлением. "It's not very pleasant," Neele informed her dryly. - Ничего приятного тут нет, - сухо заверил ее Нил. "No - I suppose not..." - Да, наверное... She thought about it for a moment and then looked up at him with a sudden smile. Она снова задумалась, потом подняла голову и неожиданно улыбнулась ему. "I didn't do it," she said. "But I suppose everybody will tell you that!" - Я этого не делала, - заявила она. - Но, не сомневаюсь, это вам скажут и остальные! "Have you any idea who did do it, Miss Dove?" - А кто бы мог это сделать, мисс Доув? She shrugged her shoulders. Она пожала плечами. "Frankly, he was an odious man. - Говоря откровенно, он был довольно одиозным типом. Anybody might have done it." И сделать это мог кто угодно. "But people aren't poisoned just for being 'odious,' Miss Dove. - Ну, мисс Доув, одиозный - еще не причина для отравления. There usually has to be a pretty solid motive." Мотив должен быть серьезнее. "Yes, of course." - Да, вы правы. She was thoughtful. Она задумалась. "Do you care to tell me something about the household here?" - Может быть, вы мне что-нибудь расскажете об этом доме? She looked up at him. Она взглянула на него. He was a little startled to find her eyes cool and amused. Он даже слегка вздрогнул - от ее глаз веяло насмешливым холодом. "This isn't exactly a statement you're asking me to make, is it? - Это, надеюсь, не официальный допрос? No, it couldn't be, because your Sergeant is busy upsetting the domestic staff. Конечно нет, иначе тут был бы ваш сержант, а он сейчас терзает прислугу. I shouldn't like to have what I say read out in court -but all the same I should rather like to say it -unofficially. Я готова вам кое-что рассказать, но повторять это в суде мне бы не хотелось. Неофициально -пожалуйста. Off the record, so to speak?" Как это говорится, без протокола? "Go ahead then. Miss Dove. - Разумеется, мисс Доув. I've no witness, as you've already observed." Мы с вами, как вы уже заметили, говорим с глазу на глаз. She leaned back, swinging one slim foot and narrowing her eyes. Она откинулась в кресле, качнула изящной ножкой и прищурилась. "Let me start by saying that I've no feeling of loyalty to my employers. - Начну с того, что особой преданности к моим хозяевам я не испытываю. I work for them because it's a job that pays well and I insist that it should pay well." Я работаю на них, потому что мне хорошо платят, и это мое обязательное условие. "I was a little surprised to find you doing this type of job. - Я слегка удивился, увидев вас здесь, в этой должности. It struck me that with your brains and education -" С вашим умом и образованием... "I ought to be confined in an office? - Сидеть от и до в конторе? Or compiling files in a Ministry? Перебирать бумаги в министерстве? My dear Inspector Neele, this is the perfect racket. People will pay anything - anything - to be spared domestic worries. Дорогой инспектор Нил, работенка здесь не бей лежачего, а деньги... Люди готовы платить любые деньги, любые, лишь бы у них не было проблем по содержанию дома. To find and engage a staff is a thoroughly tedious job. Найти и нанять прислугу - дело кропотливое и нудное. Writing to agencies, putting in advertisements, interviewing people, making arrangements for interviews, and finally keeping the whole thing running smoothly - it takes a certain capacity which most of these people haven't got." Писать в агентства, посылать в газеты объявления, беседовать с людьми, договариваться о встречах и в конце концов вести хозяйство, чтобы все шло без сучка без задоринки, - на это требуются определенные способности, которых у богатых людей, как правило, нет. "And suppose your staff when you've assembled it, runs out on you? - А если прислуга, которую вы выбрали, возьмет да и уйдет от вас дружными рядами? I've heard of such things." Такое случается. Mary smiled. Мэри улыбнулась. "If necessary, I can make the beds, dust the rooms, cook a meal and serve it without anyone noticing the difference. - Если надо, я сама и постели застелю, и комнаты пропылесосю, и обед приготовлю, и на стол накрою - хозяева никакой разницы не почувствуют. Of course I don't advertise that fact. Конечно, я не трезвоню на всех углах, что я -мастерица на все руки. It might give rise to ideas. Мало ли у кого какие мысли могут появиться. But I can always be sure of tiding over any little gap. Но любую прореху заткнуть могу, это точно. But there aren't often gaps. Хотя прорех почти не бывает. I work only for the extremely rich who will pay anything to be comfortable. Я работаю только на очень богатых, которые за удобство готовы платить сколько угодно. I pay top prices and so I get the best of what's going." Соответственно, и я плачу прислуге по высшему разряду и могу отбирать лучших. "Such as the butler?" - Таких, как дворецкий? She threw him an amused, appreciative glance. Она удивленно, оценивающе взглянула на него. "There's always that trouble with a couple. - Супружеская пара - куда тут денешься? Crump stays because of Mrs Crump, who is one of the best cooks I've ever come across. Крампа я держу только из-за миссис Крамп -лучших поварих я в жизни не встречала. She's a jewel and one would put up with a good deal to keep her. Настоящее сокровище: чтобы ее сохранить, приходится кое на что закрывать глаза. Our Mr Fortescue likes his food - liked, I should say. Наш мистер Фортескью поесть любит... вернее, любил. In this household nobody has any scruples and they have plenty of money. Все в этом доме - большие гурманы, а денег куры не клюют. Butter, eggs, cream, Mrs Crump can command what she likes. Так что миссис Крамп может закупать, что хочет, - масло, яйца, сливки. As for Crump, he just makes the grade. Что касается Крампа, свое дело он делает, и ладно. His silver's all right, and his waiting at table is not too bad. Серебряные вилки и ложки всегда начищены до блеска, на стол он подает не хуже других. I keep the key of the wine cellar and a sharp eye on the whisky and gin, and supervise his valeting." Ключ от винного погребка я храню у себя, виски и джин тоже у меня под контролем, а как он чистит и гладит одежду, я проверяю сама. Inspector Neele raised his eyebrows. Инспектор Нил приподнял брови. "The admirable Miss Crichton." - Маленькая хозяйка большого дома? "I find one must know how to do everything oneself. - Я считаю, нужно все уметь делать самой. Then - one need never do it. И тогда делать тебе ничего не придется. But you wanted to know my impressions of the family." Но вы хотели услышать мое мнение об этой семье. "If you don't mind." - Если не возражаете. "They are really all quite odious. - В общем, все они - публика одиозная. The late Mr Fortescue was the kind of crook who is always careful to play safe. Покойный мистер Фортескью был из разряда мошенников, у которых все всегда шито-крыто. He boasted a great deal of his various smart dealings. Он любил похвастаться, как ловко провернул какое-то дельце. He was rude and overbearing in manner and was a definite bully. Изысканными манерами не отличался, был человеком грубым и властным, одним словом, самодур. Mrs Fortescue, Adele - was his second wife and about thirty years younger than he was. Миссис Фортескью - Адель - его вторая жена, она лет на тридцать его моложе. He came across her at Brighton . Он откопал ее в Брайтоне. She was a manicurist on the lookout for big money. Она работала маникюршей и караулила богатенького кавалера. She is very good looking - a real sexy piece, if you know what I mean." Она хороша собой, просто пальчики оближешь, секс из нее так и прет. Inspector Neele was shocked but managed not to show it. Инспектор Нил был шокирован, но не подал вида. A girl like Mary Dove ought not to say such things, he felt. Все-таки странно слышать подобные речи от такой девушки, как Мэри Доув. The young lady was continuing composedly: Та с непроницаемым видом продолжала: "Adele married him for his money, of course, and his son, Percival, and his daughter, Elaine, were simply livid about it. - Адель вышла за него из-за денег, тут и думать нечего; когда это случилось, его сын Персиваль и дочь Элейн ходили просто зеленые от злости. They're as nasty as they can be to her, but very wisely she doesn't care or even notice. Они и сейчас ее не жалуют, но она ведет себя очень умно - не замечает этого или не хочет замечать. She knows she's got the old man where she wants him. Старик исполнит любую ее прихоть, она прекрасно это понимает. Oh dear, the wrong tense again. Господи, опять я говорю не в том времени. I haven't really grasped yet that he's dead..." Еще не осознала, что его нет в живых... "Let's hear about the son." - Ну а что же его сын? "Dear Percival? - Драгоценный Персиваль? Val as his wife calls him. Валь, как его величает жена. Percival is a mealy-mouthed hypocrite. Персиваль лицемер, из тех, кто мягко стелет, да жестко спать. He's prim and sly and cunning. Чопорный, хитрый и коварный. He's terrified of his father and has always let himself be bullied, but he's quite clever at getting his own way. Панически боится отца, всегда перед ним тушуется и слова поперек не говорит, но свой маневр знает, свои интересы очень даже блюдет. Unlike his father he's mean about money. В отличие от отца прижимист. Economy is one of his passions. Экономия - это его страсть. That's why he's been so long about finding a house of his own. Потому он так долго не может подобрать себе дом. Having a suite of rooms here saved his pocket." А тут у него и своя квартира, и денежки целы. "And his wife?" - А его жена? "Jennifer's meek and seems very stupid. - С виду - смиренная овца, которую бог обделил мозгами. But I'm not so sure. She was a hospital nurse before her marriage - nursed Percival through pneumonia to a romantic conclusion. Но это с виду, а что на самом деле... До замужества она работала медсестрой в больнице -когда Персиваль слег с воспалением легких, она его выхаживала и выходила до романтической развязки. The old man was disappointed by the marriage. Старика этот брак сильно разочаровал. He was a snob and wanted Percival to make what he called a 'good marriage.' Он сноб и хотел, чтобы Персиваль женился "как положено". He despised poor Mrs Val and snubbed her. Несчастную миссис Валь он презирает, то и дело мешает с грязью. She dislikes - disliked him a good deal, I think. Так что, думаю, она его не сильно любит - вернее, любила. Her principal interests are shopping and the cinema, her principal grievance is that her husband keeps her short of money." У нее одна страсть - в кино и по магазинам. Главная печаль - муж дает мало денег. "What about the daughter?" - Что скажете про дочь? "Elaine? - Элейн? I'm rather sorry for Elaine. Вот ее мне немного жаль. She's not a bad sort. Она человек неплохой. One of those great schoolgirls who never grow up. Из тех, что всю жизнь остаются школьницами. She plays games quite well, and runs Guides and Brownies and all that sort of thing. Она умеет организовать игру, занимается с девочками-скаутами, это ей интересно. There was some sort of affair not long ago with a disgruntled young schoolmaster, but Father discovered the young man had communistic ideas and came down on the romance like a ton of bricks." Недавно у нее был роман с молодым учителем, из сердитых, но отец семейства выяснил, что этот недовольный напичкан коммунистическими идеями, и разом положил этой романтической истории конец. "She hasn't got the spirit to stand up to him?" -И у нее не хватило духу возразить? "She had. - У нее-то хватило. It was the young man who ratted. Отступился и поднял лапки как раз он. A question of money yet again, I fancy. Опять же, наверное, из-за денег. Elaine is not particularly attractive, poor dear." Особенно привлекательной Элейн, увы, не назовешь. "And the other son?" - А другой сын? "I've never seen him. - Никогда с ним не встречалась. He's attractive, by all accounts, and a thoroughly bad lot. Необычайно красив, но, судя по всему, отпетый негодяй. Some little matter of a forged cheque in the past. Была такая скверная история в прошлом -подделал чек. He lives in East Africa ." Живет в Восточной Африке. "And was estranged from his father." - С отцом - полный разрыв? "Yes, Mr Fortescue couldn't cut him off with a shilling because he'd already made him a junior partner in the firm, but he held no communication with him for years, and in fact if Lance was ever mentioned, he used to say - Да, мистер Фортескью не мог лишить его наследства, потому что уже сделал его младшим партнером в фирме, но не поддерживает с ним отношений многие годы, если и упоминает Ланса, то только так: ' Don't talk to me of that rascal. "Не говорите мне об этом мерзавце. He's no son of mine.' Он мне не сын". All the same -" И все-таки... "Yes, Miss Dove?" - Да, мисс Доув? Mary said slowly: "All the same, I shouldn't be surprised if old Fortescue hadn't been planning to get him back here." - И все-таки, - медленно проговорила Мэри, - не удивлюсь, если вдруг выяснится, что старик Фортескью собирался вернуть сына сюда. "What makes you think that?" - Почему вы так думаете? "Because, about a month ago, old Fortescue had a terrific row with Percival - he found out something that Percival had been doing behind his back - I don't know what it was - and he was absolutely furious. - Да потому, что с месяц назад старый Фортескью устроил Персивалю жуткую головомойку -оказалось, Персиваль что-то делал за его спиной, не знаю, что именно, - он был вне себя от ярости. Percival suddenly stopped being the white-headed boy. Персиваль попал в опалу. He's been quite different lately, too." Он в последнее время тоже сильно изменился. "Mr Fortescue was quite different?" - Мистер Фортескью? "No. I mean Percival. - Нет, Персиваль. He's gone about looking worried to death." Ходил перепуганный до смерти. "Now what about servants? - Так, теперь поговорим о слугах. You've already described the Crumps. Крампов вы уже описали. Who else is there?" Кто еще работает в доме? "Gladys Martin is the parlourmaid or waitress, as they like to call themselves nowadays. - Есть горничная, Глэдис Мартин, или официантка, - они предпочитают, чтобы их называли так. She does the downstairs rooms, lays the table, clears away and helps Crump wait at table. Она убирает комнаты внизу, накрывает на столы, уносит грязную посуду и помогает Крампу прислуживать хозяевам за едой. Quite a decent sort of girl but very nearly half-witted. Довольно порядочная девушка, но уж очень придурковатая. The adenoidal type." Слегка гнусавит. Neele nodded. Нил кивнул. "The housemaid is Ellen Curtis. - Эллен Кертис - уборщица. Elderly, very crabbed, and very cross, but has been in good service and is a first-class housemaid. Женщина пожилая, вечно раздраженная и сердитая, но работает в доме давно и чистоту поддерживает на высшем уровне. Никогда нигде ни соринки, ни пылинки. The rest is outside help - odd women who come in." Есть еще помощницы, но они появляются по мере надобности. "And those are the only people living here?" -То есть в доме больше никто не живет? "There's old Miss Ramsbottom." - Живет. Старушка мисс Рэмсботтом. "Who is she?" - Кто она? "Mr Fortescue's sister-in-law - his first wife's sister. - Свояченица мистера Фортескью - сестра его первой жены. His wife was a good deal older than he was and her sister again was a good deal older than her - which makes her well over seventy. Жена была немного старше его, а сестра намного старше ее - так что ей здорово за семьдесят. She has a room of her own on the second floor - does her own cooking and all that, with just a woman coming in to clean. У нее на втором этаже своя комната, она сама себе готовит и вообще сама себя обслуживает, прислуга заходит к ней только убирать. She's rather eccentric and she never liked her brother-in-law, but she came here while her sister was alive and stayed on when she died. Довольно эксцентричная особа и своего зятя никогда не любила, но переехала сюда при жизни сестры, да так здесь и осталась. Mr Fortescue never bothered about her much. Мистеру Фортескью никогда не было до нее дела. She's quite a character, though, is Aunt Effie." Но она, доложу я вам, штучка, эта тетушка Эффи. "And that is all." - И это все? "That's all." - Все. "So we come to you. Miss Dove." - Стало быть, мы добрались до вас, мисс Доув. "You want particulars? - Хотите подробности моей биографии? I'm an orphan. Я сирота. I took a secretarial course at the St Alfred's Secretarial College . Кончила курсы секретарш в колледже Сент-Алфредс. I took a job as shorthand typist, left it and took another, decided I was in the wrong racket, and started on my present career. Работала машинисткой-стенографисткой в одном месте, потом в другом, решила, что карьера секретарши не по мне, и поменяла курс, пошла в экономки-домоправительницы. I have been with three different employers. Работала в трех семьях. After about a year or eighteen months I get tired of a particular place and move on. Через год-полтора сидеть на одном месте мне надоедает, перебираюсь на другое. I have been at Yewtree Lodge just over a year. В "Тисовой хижине" я около года. I will type out the names and addresses of my various employers and give them, with a copy of my references to Sergeant - Hay, is it? Я отпечатаю на машинке фамилии и адреса моих прежних нанимателей и передам их вместе с копиями рекомендаций вашему сержанту... Хей, да? Will that be satisfactory?" Это вас удовлетворит? "Perfectly, Miss Dove." Neele was silent for a moment, enjoying a mental image of Miss Dove tampering with Mr Fortescue's breakfast. - Вполне, мисс Доув. - Нил минутку помолчал, мысленно представив, как мисс Доув подсыпает отраву в завтрак мистера Фортескью. His mind went back farther, and he saw her methodically gathering yew berries in a little basket. Фантазия его пошла дальше, и он увидел, как она методично собирает тисовые ягоды в корзину. With a sigh he returned to the present and reality. "Now, I would like to see the girl - er Gladys - and then the housemaid, Ellen." He added as he rose, "By the way. Miss Dove, can you give me any idea why Mr Fortescue would be carrying loose grain in his pocket?" Вздохнув, он вернулся в настоящее, к реальной действительности. - Я хотел бы поговорить с девушкой... Глэдис, а потом с уборщицей, Эллен. - Поднявшись, он добавил: - Кстати, мисс Доув, может быть, вам известно, почему в кармане мистера Фортескью оказалась горсть зерен? "Grain?" She stared at him with what appeared to be genuine surprise. - Зерен? - Она уставилась на него, похоже, с неподдельным удивлением. "Yes - grain. - Да, именно зерен. Does that suggest something to you. Miss Dove?" Вам это ни о чем не говорит? "Nothing at all." - Абсолютно. "Who looked after his clothes?" - Кто содержал в порядке его одежду? "Crump." - Крамп. "I see. - Понятно. Did Mr Fortescue and Mrs Fortescue occupy the same bedroom?" Мистер и миссис Фортескью занимают общую спальню? "Yes. -Да- He had a dressing-room and bath, of course, and so did she..." Mary glanced down at her wrist-watch. "I really think that she ought to be back very soon now." Помимо этого, разумеется, у него своя гардеробная и туалет, как и у нее... - Мэри глянула на наручные часы. - Думаю, она вот-вот вернется. The Inspector had risen. He said in a pleasant voice: Инспектор уже поднялся... Любезным тоном он спросил: "Do you know one thing. Miss Dove? - Знаете что, мисс Доув? It strikes me as very odd that even though there are three golf courses in the immediate neighbourhood, it has yet not been possible to find Mrs Fortescue on one of them before now?" Даже если в округе три площадки для гольфа, очень странно, что миссис Фортескью до сих пор не нашли. "It would not be so odd. Inspector, if she did not actually happen to be playing golf at all." - А если она сейчас вообще не играет в гольф, инспектор? Тогда ничего странного в этом нет, правда? Mary's voice was dry. В голосе Мэри слышались сухие нотки. The Inspector said sharply: Инспектор резко бросил: "I was distinctly informed that she was playing golf." - Мне четко ответили, что она играет в гольф. "She took her golf clubs and announced her intention of doing so. - Она взяла клюшки для гольфа и сказала, что поедет играть. She was driving her own car, of course." Села в машину и уехала. He looked at her steadily, perceiving the inference. Он с легким прищуром посмотрел на нее, переваривая смысл сказанного. "Who was she playing with? - С кем она обычно играет в гольф? Do you know?" Вам это известно? "I think it possible that it might be Mr Vivian Dubois." - Весьма вероятно, что с мистером Вивианом Дюбуа. Neele contented himself by saying: Нил ограничился кратким: "I see." - Понятно. "I'll send Gladys in to you. - Я пришлю к вам Глэдис. She'll probably be scared to death." Mary paused for a moment by the door, then she said: "I should hardly advise you to go too much by all I've told you. Скорее всего, она будет перепугана до смерти.-Застыв на мгновение в дверях, Мэри сказала: - На мои слова особенно не ориентируйтесь. I'm a malicious creature." Я женщина злобная. She went out. Она вышла. Inspector Neele looked at the closed door and wondered. Инспектор Нил в задумчивости смотрел на закрытую дверь. Whether actuated by malice or not, what she had told him could not fail to be suggestive. По злобе или нет, но рассказанное Мэри Доув давало пищу для размышлений. If Rex Fortescue had been deliberately poisoned, and it seemed almost certain that that was the case, then the set up at Yewtree Lodge seemed highly promising. Если Рекса Фортескью отравили, а судя по всему, так оно и было, обстановка в "Тисовой хижине" выглядела многообещающей. Motives appeared to be lying thick on the ground. Мотивы лежали на поверхности толстым слоем. Chapter 5 Глава 5 The girl who entered the room with obvious unwillingness was an unattractive, frightened looking girl, who managed to look faintly sluttish in spite of being tall and smartly dressed in a claret-coloured uniform. Девушка, вошедшая в комнату с явным нежеланием, была непривлекательной и испуганной. Несмотря на высокий рост и хорошо сшитый форменный бордовый костюм, ей удавалось выглядеть неряшливой. She said at once, fixing imploring eyes upon him. Она сразу заявила, вперившись в него испытующим взглядом: "I didn't do anything. - Я ничего не делала. I didn't really. Правда. I don't know anything about it." Ничего про это не знаю. "That's all right," said Neele heartily. - Хорошо, хорошо, - сказал Нил сколько можно сердечно. His voice had changed slightly. Голос его слегка изменился. It sounded more cheerful and a good deal commoner in intonation. В нем послышались даже веселые нотки, интонация стала заметно проще. He wanted to put the frightened rabbit Gladys at her ease. "Sit down here," he went on. "I just want to know about breakfast this morning." Пусть эта Глэдис, перепуганная крольчиха, почувствует себя посвободнее. - Садитесь, -пригласил он. - Я хочу расспросить вас про сегодняшний завтрак. "I didn't do anything at all." - Я ничего не делала. "Well, you laid the breakfast, didn't you?" - Но завтрак вы подавали? "Yes, I did that." Even that admission came unwillingly. - Завтрак подавала. - Даже в этом она призналась с неохотой. She looked both guilty and terrified, but Inspector Neele was used to witnesses who looked like that. Вообще вид у нее был и виноватый, и перепуганный, но инспектор Нил знал - со свидетелями такое бывает. He went on cheerfully, trying to put her at her ease, asking questions: who had come down first? И бодрым голосом, стараясь, чтобы она почувствовала себя раскованнее, он продолжал задавать вопросы: - Кто вышел к завтраку первым? And who next? А вторым? Elaine Fortescue had been the first down to breakfast. - Первой к завтраку вышла Элейн Фортескью. She'd come in just as Crump was bringing in the coffee pot. Крамп как раз вносил кофейник. Mrs Fortescue was down next, and then Mrs Val, and the master last. Потом спустилась миссис Фортескью, потом миссис Валь, а хозяин вышел последним. They waited on themselves. Они обслуживали себя сами. The tea and coffee and the hot dishes were all on hot plates on the sideboard. Чай, кофе и горячее стояли на подогреваемых тарелках на буфете. He learnt little of importance from her that he did not know already. Ничего нового и существенного он от нее не узнал. The food and drink was as Mary Dove had described it. Господа ели и пили именно то, что перечислила Мэри Доув. The master and Mrs Fortescue and Miss Elaine took coffee and Mrs Val took tea. Хозяин, миссис Фортескью и мисс Элейн пили кофе, миссис Валь пила чай. Everything had been quite as usual. Все как всегда. Neele questioned her about herself and here she answered more readily. Нил задал ей несколько вопросов о себе, тут она отвечала с большей готовностью. She'd been in private service first and after that in various cafes. От Центра по обслуживанию она работала в ИААФе, то есть Институте армии, авиации и флота, потом в кафе в Истборне. Then she thought she'd like to go back to private service and had come to Yewtree Lodge last September. Потом решила потрудиться в частном услужении и в сентябре устроилась в "Тисовую хижину". She'd been there two months. Уже два месяца прошло. "And you like it?" - И как, нравится? "Well, it's all right, I suppose." She added: "It's not so hard on your feet - but you don't get so much freedom..." - А что, вроде нормально. - Потом добавила: -Беготни тут, слава богу, меньше, хотя и не так вольготно... "Tell me about Mr Fortescue's clothes - his suits. - Расскажите мне об одежде мистера Фортескью -о его костюмах. Who looked after them? Кто за ними следил? Brushed them and all that?" Чистил и все такое? Gladys looked faintly resentful. Глэдис обиженно поджала губы. "Mr Crump's supposed to. - Вообще-то полагалось, чтобы мистер Крамп. But half the time he makes me do it." А он всякий раз норовил это дело на меня спихнуть. "Who brushed and pressed the suit Mr Fortescue had on today?" - Кто чистил и гладил костюм, в котором мистер Фортескью был сегодня? "I don't remember which one he wore. -Я и не помню, в каком он был. He's got ever so many." У него их ого сколько. "Have you ever found grain in the pocket of one of his suits?" - В кармане его костюмов вы зерна никогда не находили? "Grain?" She looked puzzled. - Зерна? - озадаченно переспросила она. " Rye , to be exact." - Рожь, если точнее. " Rye ? - Рожь? That's bread, isn't it? Хлеб, что ли? A sort of black bread - got a nasty taste, I always think." Такой черный... и на вкус противный, да? "That's bread made from rye. - Хлеб делают из ржи. Rye is the grain itself. А рожь - это сами зерна. There was some found in the pocket of your master's coat." Их нашли в кармане пиджака вашего хозяина. "In his coat pocket?" - В кармане пиджака? "Yes. -Да. Do you know how it got there?" Знаете, как они туда попали? "I couldn't say I'm sure. - Не знаю, точно говорю. I never saw any." Я их в глаза не видела. He could get no more from her. Больше вытянуть из нее ничего не удалось. For a moment or two he wondered if she knew more about the matter than she was willing to admit. На мгновение он засомневался: вдруг она что-то утаивает, что-то знает, но не хочет признаваться? She certainly seemed embarrassed and on the defensive - but on the whole he put it down to a natural fear of the police. Она явно была смущена, будто ждала подвоха, но в конце концов он решил: это естественный страх перед полицией. When he finally dismissed her, she asked: Когда он разрешил ей идти, она спросила: "It's really true, is it. -Так это правда? He's dead?" Он умер? "Yes, he's dead." - Да, умер. "Very sudden, wasn't it? - Надо же, так сразу. They said when they rang up from the office that he'd had a kind of fit." Когда звонили из конторы, сказали, мол, у него припадок. "Yes - it was a kind of fit." - Да... с ним случился припадок. Gladys said: "A girl I used to know had fits. Come on any time, they did. - У одной моей знакомой бывали припадки, -сообщила Глэдис. - Ни с того ни с сего ка-ак бухнется! Used to scare me." Я, помню, жутко боялась. For the moment this reminiscence seemed to overcome her suspicions. На миг воспоминание помогло ей расслабиться. Inspector Neele made his way to the kitchen. Инспектор Нил прошел на кухню. His reception was immediate and alarming. Там его встретили в штыки. A woman of vast proportions, with a red face armed with a rolling-pin stepped towards him in a menacing fashion. Могучая краснолицая женщина, вооруженная скалкой, угрожающе шагнула в его сторону. "Police, indeed," she said. "Coming here and saying things like that! - Тоже мне, полиция, - сразу перешла она в наступление. - Приходят сюда и заявляют: я, мол, такого наготовила, что хозяин отравился. Nothing of the kind, I'd have you know. Нет уж, господа хорошие, извините. Anything I've sent in to the dining-room has been just what it should be. Отсюда в столовую все идет в том виде, в каком положено. Coming here and saying I poisoned the master. Это же надо - прийти сюда и заявить, что я отравила хозяина! I'll have the law on you, police or no police. Да я на вас еще в суд подам, будь вы хоть десять раз из полиции. No bad food's ever been served in this house." В этом доме порченого на стол не подают. It was some time before Inspector Neele could appease the irate artist. Инспектору Нилу не сразу, но все-таки удалось унять оскорбленную в лучших чувствах мастерицу своего дела. Sergeant Hay looked in grinning from the pantry and Inspector Neele gathered that he had already run the gauntlet of Mrs Crump's wrath. Из буфетной, ухмыляясь, выглянул сержант Хей, и инспектор Нил понял, что свою порцию праведного гнева миссис Крамп он уже получил. The scene was terminated by the ringing of the telephone. Сцена завершилась телефонным звонком. Neele went out into the hall to find Mary Dove taking the call. Нил вышел в холл и увидел, что трубку взяла Мэри Доув. She was writing down a message on a pad. Стала что-то записывать в блокнот. Turning her head over her shoulder she said: Повернув голову, она через плечо бросила: "It's a telegram." - Телеграмма. The call concluded, she replaced the receiver and handed the pad on which she had been writing to the Inspector. Повесила трубку и передала инспектору блокнот с записью. The place of origin was Paris and the message ran as follows: Телеграмма была из Парижа и гласила следующее: FORTESCUE YEWTREE LODGE BAYDON HEATH SURREY . SORRY YOUR LETTER DELAYED. WILL BE WITH YOU TOMORROW ABOUT TEATIME. SHALL EXPECT ROAST VEAL FOR DINNER. LANCE. "ФОРТЕСКЬЮ ТИСОВАЯ ХИЖИНА БЕЙДОН-ХИТ. ТВОЕ ПИСЬМО СОЖАЛЕНИЮ ЗАДЕРЖАЛОСЬ БУДУ ЗАВТРА ЧАЮ. ПРЕДВКУШАЮ ОБЕД ТЕЛЯЧЬЮ ОТБИВНУЮ. ЛАНС". Inspector Neele raised his eyebrows. Брови инспектора Нила приподнялись. "So the Prodigal Son had been summoned home," he said. - Итак, блудного сына вызвали домой, - произнес он. Chapter 6 Глава 6 At the moment when Rex Fortescue had been drinking his last cup of tea, Lance Fortescue and his wife had been sitting under the trees on the Champs Elysees watching the people walking past. В ту минуту, когда Рекс Фортескью пил свою последнюю чашку чаю, Ланс Фортескью и его жена сидели под каштанами на Елисейских полях и наблюдали за фланирующей публикой. "It's all very well to say 'describe him,' Pat. - Легко сказать, Пэт, "опиши его". I'm a rotten hand at descriptions. Это не моя стихия. What do you want to know? Что ты хочешь знать? The Guvnor's a bit of an old crook, you know. Ну, допустим, папенька - старый плут. But you won't mind that? Но тебя это сильно не опечалит, правда? You must be used to that more or less." В конце концов, тебя этим уже не удивишь. "Oh yes," said Pat. "Yes - as you say - I'm acclimatised." - О да, - согласилась Пэт. - Я, как ты говоришь, вполне акклиматизировалась. She tried to keep a certain forlornness out other voice. Она постаралась, чтобы голос ее не звучал тоскливо. Perhaps, she reflected, the whole world was really crooked - or was it just that she herself had been unfortunate? То ли весь мир состоит из плутов, то ли ей просто везет на эту породу людей? She was a tall, long-legged girl, not beautiful but with a charm that was made up of vitality and a warm-hearted personality. Эту высокую длинноногую девушку нельзя было назвать красивой, но она, безусловно, была обаятельной - живой нрав и доброе сердце делали свое дело. She moved well, and had lovely gleaming chestnut brown hair. Она была грациозна и стройна, особый шарм ей придавали чудесные каштановые волосы, блестевшие на солнце. Perhaps from a long association with horses, she had acquired the look of a thoroughbred filly. Она напоминала холеную, благородных кровей кобылицу - возможно, сыграло свою роль ее длительное общение с лошадьми. Crookedness in the racing world she knew about -now, it seemed, she was to encounter crookedness in the financial world. Да, про плутовство в мире скачек ей было хорошо известно. Теперь, значит, предстоит встреча с плутовством в мире финансов. Though for all that, it seemed that her father-in-law whom she had not yet met, was, as far as the law was concerned, a pillar of rectitude. Впрочем, ее свекор, которого она пока не знала лично, был, по крайней мере с точки зрения закона, столпом нравственности и морали. All these people who went about boasting of "smart work" were the same - technically they always managed to be within the law. Все эти люди, хваставшие, как ловко они "провернули дельце", в одном были друг на друга похожи: технически они всегда оставались в рамках закона. Yet it seemed to her that her Lance, whom she loved, and who had admittedly strayed outside the ringed fence in earlier days, had an honesty that these successful practitioners of the crooked lacked. И все же ей казалось: ее любимый Ланс, пусть в прошлом однажды и переступивший черту, был наделен честностью, большинству этих удачливых ловкачей не свойственной. "I don't mean," said Lance, "that he's a swindler - not anything like that. - Я не хочу сказать, - продолжал Ланс, - что он мошенник, нет, такого нет и в помине. But he knows how to put over a fast one." Но как сорвать куш, он знает. "Sometimes," said Pat, "I feel I hate people who put over fast ones." - Иногда, - сказала Пэт, - мне кажется, что я их ненавижу - тех, кто знает, как сорвать куш. She added: "You're fond of him." Однако ты его любишь, - добавила она. It was a statement, not a question. Не спрашивая, а утверждая. Lance considered it for a moment, and then said in a surprised kind of voice: Ланс задумался над ее словами, потом с удивлением ответил: "Do you know, darling, I believe I am." - Знаешь, дорогая, наверное, ты права. Pat laughed. Пэт рассмеялась. He turned his head to look at her. Повернув голову, он взглянул на нее. His eyes narrowed. Чуть прищурился. What a darling she was! Какая она все-таки прелесть! He loved her. Он ее обожал. The whole thing was worth it for her sake. Ради нее игра стоила свеч. "In a way, you know," he said, "it's Hell going back. - В каком-то смысле, - сказал он, - ехать туда страшно. City life. Городская жизнь. Home on the 5:18. В пять часов восемнадцать минут - дома. It's not my kind of life. Такая жизнь не по мне. I'm far more at home among the down and outs. Мне как-то уютнее среди изгнанников и банкротов. But one's got to settle down sometime, I suppose. Но, наверное, приходит время, когда надо бросать якорь. And with you to hold my hand the process may even be quite a pleasant one. А если мы будем вместе, это принесет мне радость. And since the old boy has come round, one ought to take advantage of it. Раз уж старик пошел на мировую, не воспользоваться этим просто грех. I must say I was surprised when I got his letter... Percival, of all people, blotting his copybook. Percival, the good little boy. Я здорово удивился, когда получил от него письмо... Чтобы Персиваль замарал свою репутацию - уму непостижимо! Mind you, Percy was always sly. Yes, he was always sly." Но доложу тебе, Перси всегда был себе на уме. "I don't think," said Patricia Fortescue, "that I'm going to like your brother Percival." - Боюсь, - заметила Патриция Фортескью, - что твой брат Персиваль мне вряд ли понравится. "Don't let me put you against him. -Я не хочу тебя против него настраивать. Percy and I never got on - that's all there is to it. Просто мы с Перси никогда не ладили - только и всего. I blued my pocket money, he saved his. Я свои карманные деньги просвистывал, он складывал. I had disreputable but entertaining friends, Percy made what's called 'worth while contacts.' У меня были друзья с сомнительной репутацией, но все люди занимательные, Перси заводил "полезные связи". Poles apart we were, he and I. Мы были с ним как две противоположности. I always thought him a poor fish, and he - sometimes, you know, I think he almost hated me. Я всегда считал его недотепой, а он... знаешь, иногда мне кажется, что он меня просто ненавидел. I don't know why exactly..." Сам не знаю почему... "I think I can see why." -А я, кажется, понимаю... "Can you, darling? - Правда, дорогая? You're so brainy. Ты у меня такая сообразительная. You know I've always wondered - it's a fantastic thing to say - but -" Знаешь, меня всегда занимала одна мысль... мысль фантастическая, но... "Well? - Какая? Say it." Говори. "I've wondered if it wasn't Percival who was behind that cheque business - you know, when the old man kicked me out - and was he mad that he'd given me a share in the firm and so he couldn't disinherit me! - А вот какая: не Персиваль ли подстроил всю эту историю с чеком - когда старик турнул меня из дому и рвал на себе волосы, что раньше дал мне долю в фирме и, стало быть, не мог лишить меня наследства. Because the queer thing was that I never forged that cheque - though of course nobody would believe that after that time I swiped funds out of the till and put it on a horse. Ведь самое забавное в том, что этот чек я не подделывал. Хотя был случай, когда я выбрал из кассы все деньги и поставил их на лошадку. I was dead sure I could put it back, and anyway it was my own cash in a manner of speaking. Я тогда был уверен на все сто, что выиграю, и, в конце концов, деньги эти принадлежали мне. But that cheque business - no. А вот чек я не подделывал. I don't know why I've got the ridiculous idea that Percival did that - but I have, somehow." Сам не знаю почему мне пришла в голову эта дурацкая идея, будто это дело рук Персиваля. "But it wouldn't have done him any good? - Но ему-то какая выгода? It was paid into your account." Ведь чек был выписан на твое имя. "I know. - Тебе непонятно. So it doesn't make sense, does it?" Вроде бы он тут ни при чем, не так ли? Pat turned sharply towards him. Пэт резко вскинула голову. "You mean - he did it to get you chucked out of the firm?" - Ты хочешь сказать, он тебя подставил, чтобы тебя вытурили из фирмы? "I wondered. - Мысли такие были. Oh well - it's a rotten thing to say. Мерзко все это. Forget it. Ну да ладно. I wonder what old Percy will say when he sees the Prodigal returned. Интересно, что скажет старина Перси, когда увидит, что блудный сын вернулся. Those pale, boiled gooseberry eyes of his will pop right out of his head!" Вот уж выпучит свои тусклые вареные виноградины! "Does he know you are coming?" - Он знает, что ты приезжаешь? "I shouldn't be surprised if he didn't know a damned thing! - Не удивлюсь, если и слыхом не слыхивал. The old man's got rather a funny sense of humour, you know." У старика, знаешь ли, своеобразное чувство юмора. "But what has your brother done to upset your father so much?" - Чем твой брат так прогневил отца? "That's what I'd like to know. - Самому интересно. Something must have made the old man livid. Чем-то он старика здорово зацепил. Writing off to me the way he did." Я по отцовским письмам понял. "When was it you got his first letter?" - Когда ты получил от него первое письмо? "Must be four - no five months ago. - Четыре... нет, пять месяцев назад. A cagey letter, but a distinct holding out of the olive branch. Напустил туману, но одно я понял четко - он предлагал мне раскурить трубку мира. 'Your elder brother has proved himself unsatisfactory in many ways.' "Твой старший брат во многом оказался несостоятельным". 'You seem to have sown your wild oats and settled down.' "Ты отдал дань молодости, пора и остепениться". 'I can promise you that it will be well worth your while financially.' "Могу тебе обещать, что в деньгах ты не прогадаешь". ' Shall welcome you and your wife.' "Буду рад видеть тебя и твою жену". You know, darling, I think my marrying you had a lot to do with it. Знаешь, дорогая, мне кажется, тут немалую роль сыграл наш с тобой брак. The old boy was impressed that I'd married into a class above me." Отцу польстило, что я женился на девушке, стоящей на социальной лестнице выше меня. Pat laughed. Пэт засмеялась. "What? - Это на какой же ступеньке? Into the aristocratic riff-raff?" Аристократы, они же - подонки общества? He grinned. Он ухмыльнулся. "That's right. - Вот-вот. But riff-raff didn't register and aristocracy did. Только у подонков общества, в отличие от аристократов, начисто отсутствует порода. You should see Percival's wife. Ты еще увидишь жену Персиваля. She's the kind who says 'Pass the preserves, please' and talks about a postage stamp." "Передайте, пожалуйста, консервы", - или рассказ о том, как ей проштемпелевали письмо - ничего умнее от нее не услышишь. Pat did not laugh. На сей раз Пэт не засмеялась. She was considering the women of the family into which she had married. Она задумалась о женщинах, с которыми ей придется общаться. It was a point of view which Lance had not taken into account. Эту сторону вопроса Ланс во внимание не принимал. "And your sister?" she asked. - А твоя сестра? - спросила она. "Elaine? - Элейн? Oh she's all right. Она ничего. She was pretty young when I left home. Была совсем девчонкой, когда я уехал из дому. Sort of an earnest girl - but probably she's grown out of that. Восторженная энтузиастка, хотя, возможно, уже повзрослела. Very intense over things." Ко всему относится очень серьезно. It did not sound very reassuring. Характеристика была не очень обнадеживающей. Pat said: Пэт спросила: "She never wrote to you - after you went away?" - Она тебе совсем не писала... после того, как ты уехал? "I didn't leave an address. -Я не оставил адреса. But she wouldn't have, anyway. Да она бы все равно не стала писать. We're not a devoted family." Дружной семьей нас не назовешь. "No." - Вижу. He shot a quick look at her. Он искоса взглянул на нее. "Got the wind up? - Что, не по себе стало? About my family? Из-за моей семьи? You needn't. Чепуха. We're not going to live with them, or anything like that. Жить с ними под одной крышей мы не будем. We'll have our own little place somewhere. Купим где-нибудь уютный домик. Horses, dogs, anything you like." Лошади, собаки, все такое. "But there will still be the 5:18." - Но пять часов восемнадцать минут все равно останутся. "For me, yes. - Для меня - да. To and fro to the city, all logged up. Каждый день в город и назад, при полном параде. But don't worry, sweet - there are rural pockets, even round London . Но ты не беспокойся, радость моя, - прекрасных уголков природы хватает и вокруг Лондона. And lately I've felt the sap of financial affairs rising in me. В последнее время во мне проснулся финансист. After all, it's in my blood - from both sides of the family." Сказывается наследственность - по обеим линиям. "You hardly remember your mother, do you?" - Свою маму ты ведь совсем не помнишь? "She always seemed to me incredibly old. - Она всегда казалась мне поразительно старой. She was old, of course. Собственно, она и была старой. Nearly fifty when Elaine was born. Когда родилась Элейн, ей было под пятьдесят. She wore lots of clinking things and lay on a sofa and used to read me stories about knights and ladies which bored me stiff. Обожала носить побрякушки, вечно лежала на диване и любила читать мне разные истории про рыцарей и их дам, которые нагоняли на меня жуткую скуку. Tennyson's 'Idylls of the King.' "Королевские идиллии" Теннисона. I suppose I was fond other... She was very colourless, you know. Наверно, я ее любил... Она была какая-то... бесцветная, что ли. I realise that, looking back." Сейчас, из настоящего, я это понимаю. "You don't seem to have been particularly fond of anybody," said Pat disapprovingly. - Похоже, особенной любовью ты не пылал ни к кому, - неодобрительно отозвалась Пэт. Lance grasped and squeezed her arm. Ланс взял Пэт за руку и стиснул ее. "I'm fond of you," he said. - Я люблю тебя. Chapter 7 Глава 7 Inspector Neele was still holding the telegraph message in his hand when he heard a car drive up to the front door and stop with a careless scrunching of brakes. Инспектор Нил все еще держал в руках бланк телеграммы, когда услышал: к парадному входу подкатила машина и остановилась, легкомысленно взвизгнув тормозами. Mary Dove said, "That will be Mrs Fortescue now." - Это, должно быть, миссис Фортескью, -предположила Мэри Доув. Inspector Neele moved forwards to the front door. Инспектор Нил шагнул к двери. Out of the tail of his eye, he saw Mary Dove melt unobtrusively into the background and disappear. Краешком глаза он заметил, что Мэри Доув потихоньку испарилась из комнаты. Clearly she intended to take no part in the forthcoming scene. Было ясно, что в предстоящей сцене она участвовать не желает. A remarkable display of tact and discretion - and also a rather remarkable lack of curiosity. Поразительные такт и скромность, равно как и полное отсутствие любопытства. Most women, Inspector Neele decided, would have remained... Любая женщина на ее месте осталась бы, подумал про себя инспектор Нил. As he reached the front door he was aware of the butler. Crump, coming forward from the back of the hall. Тут он обнаружил, что сюда же из глубины холла идет дворецкий Крамп. So he had heard the car. Значит, подъехавшую машину услышал и он. The car was a Rolls Bentley sports model coupe. Машина оказалась двухместным спортивным "Роллс-Бентли". Two people got out of it and came towards the house. Из нее вышли двое и направились к дому. As they reached the door, it opened. Когда они подошли ко входу, дверь открылась. Surprised, Adele Fortescue stared at Inspector Neele. Удивленная Адель Фортескью воззрилась на инспектора Нила. He realised at once that she was a very beautiful woman, and he realised too, the force of Mary Dove's comment which had so shocked him at the time. Он мгновенно определил, что перед ним стоит очень красивая женщина, воздал должное и шокирующей реплике Мэри Доув: Adele Fortescue was a sexy piece. "Секс из нее так и прет". Что ж, с этим трудно не согласиться. In figure and type she resembled the blonde Miss Grosvenor, but whereas Miss Grosvenor was all glamour without and all respectability within, Adele Fortescue was glamour all through. Фигурой и осанкой она походила на белокурую мисс Гросвенор, но если мисс Гросвенор была роскошной снаружи и респектабельной изнутри, Адель Фортескью прямо-таки ослепляла роскошью. Her appeal was obvious, not subtle. Ее сексуальность заставляла трепетать, поражала своей откровенностью. It said simply to every man Без обиняков заявляла каждому мужчине: "Here am I. "Вот я перед вами. I'm a woman." Настоящая женщина". She spoke and moved and breathed sex - and yet, within it all, her eyes had a shrewd appraising quality. Адель Фортескью словно вся состояла из секса, он пронизывал ее слова, движения, даже дыхание, но при всем этом в глубине ее глаз таилось что-то коварное, оценивающее. Adele Fortescue, he thought, liked men - but she would always like money even better. Да, подумал инспектор, мужчин Адель Фортескью любит, но деньги - еще больше. His eyes went on to the figure behind her who carried her golf clubs. Он посмотрел мимо нее и увидел мужчину, который нес клюшки для гольфа. He knew the type very well. Что ж, типаж вполне знакомый. It was the type that specialised in the young wives of rich and elderly men. Такие обхаживают молодых женушек богачей и стариков. Mr Vivian Dubois, if this was he, had that rather forced masculinity which is, in reality, nothing of the kind. В мистере Вивиане Дюбуа, если это был он, впечатляло демонстративное мужское начало, хотя на самом деле этому началу была грош цена. He was the type of man who "understands" women. Он относился к типу мужчин, которые "понимают" женщин. "Mrs Fortescue?" - Миссис Фортескью? "Yes." It was a wide blue-eyed gaze. "But I don't know -" - Да. - Она широко распахнула голубые глаза. - Но мы с вами... "I am Inspector Neele. -Я - инспектор Нил. I'm afraid I have bad news for you." Боюсь, у меня для вас плохие новости. "Do you mean - a burglary - something of that kind?" -Вы хотите сказать... ограбление... что-то в этом роде? "No, nothing of that kind. - Нет, совсем не в этом. It is about your husband. Беда приключилась с вашим мужем. He was taken seriously ill this morning." Сегодня утром он тяжело заболел. "Rex? - Рекс? Ill ?" Заболел? "We have been trying to get in touch with you since half-past eleven this morning." - Мы пытались найти вас с половины одиннадцатого. "Where is he? -Где он? Here? Здесь? Or in hospital?" В больнице? "He was taken to St Jude's Hospital. - Его увезли в больницу Сент-Джудс. I'm afraid you must prepare yourself for a shock." Боюсь, вы должны подготовиться к худшему. "You don't mean - he isn't - dead." - Вы хотите сказать... не может быть... он умер? She lurched forward a little and clutched his arm. Она качнулась и вцепилась в руку инспектора. Gravely feeling like someone playing a part in a stage performance, the Inspector supported her into the hall. Инспектор, посуровев - на миг ему показалось, что он находится на сцене и играет роль, - помог ей пройти в холл. Crump was hovering eagerly. Тут же вертелся готовый прийти на помощь Крамп. "Brandy she'll be needing," he said. - Ей бы сейчас бренди, - посоветовал он. The deep voice of Mr Dubois said: Раздался низкий голос мистера Дюбуа: "That's right, Crump. - Вы правы, Крамп. Get the brandy." Принесите бренди. To the Inspector he said: "In here." Сюда, - показал он дорогу инспектору. He opened a door on the left. Он открыл дверь слева. The procession filed in. The Inspector and Adele Fortescue, Vivian Dubois, and Crump with a decanter and two glasses. Процессия вошла в комнату: инспектор и Адель Фортескью, Вивиан Дюбуа и Крамп с графином и двумя стаканами. Adele Fortescue sank on to an easy chair, her eyes covered with her hand. Адель Фортескью, прикрыв глаза рукой, опустилась в мягкое кресло. She accepted the glass that the Inspector offered and took a tiny sip, then pushed it away. Из предложенного инспектором стакана сделала крохотный глоток и тут же оттолкнула стакан. "I don't want it," she said. "I'm all right. - Не хочу, - сказала она. - Я уже пришла в себя. But tell me, what was it? Скажите, что это было? A stroke, I suppose? Удар, да? Poor Rex." Бедный Рекс. "It wasn't a stroke, Mrs Fortescue." - Нет, миссис Фортескью, не удар. "Did you say you were an Inspector?" It was Mr Dubois who made the inquiry. - Вы, кажется, сказали, что вы - инспектор? -Вопрос задал мистер Дюбуа. Neele turned to him. Нил повернулся к нему. "That's right," he said pleasantly. "Inspector Neele of the C.I.D." - Именно так, - любезно ответил он. - Инспектор Нил из департамента уголовной полиции. He saw the alarm grow in the dark eyes. Карие глаза наполнились тревогой. Mr Dubois did not like the appearance of an Inspector of the C.I.D. Появление инспектора уголовной полиции пришлось мистеру Дюбуа явно не по вкусу. He didn't like it at all. Очень даже не по вкусу. "What's up?" he said. "Something wrong - eh?" -А в чем дело? - спросил он. - Что-то не так? Quite unconsciously he backed away a little towards the door. И совершенно неосознанно попятился к двери. Inspector Neele noted the movement. От инспектора это движение не укрылось. "I'm afraid," he said to Mrs Fortescue, "that there will have to be an inquest." - Боюсь, - обратился он к миссис Фортескью, -придется провести расследование. "An inquest? - Расследование? Do you mean - what do you mean?" Вы хотите сказать... что вы хотите сказать? "I'm afraid this is all very distressing for you, Mrs Fortescue." The words came smoothly. "It seemed advisable to find out as soon as possible exactly what Mr Fortescue had to eat or drink before leaving for the office this morning." - Понимаю, миссис Фортескью, для вас все это очень огорчительно. - Он говорил не вымученно, а четко, без запинки. - Хотелось бы как можно скорее выяснить, что именно ел и пил мистер Фортескью сегодня утром, перед уходом на работу. "Do you mean he might have been poisoned?" - Вы подозреваете, что он был отравлен? "Well, yes, it would seem so." - Да, похоже на это. "I can't believe it. - Не может быть. Oh - you mean food poisoning." Her voice dropped half an octave on the last words. О-о, вы имеете в виду пищевое отравление. - На последних словах голос ее упал на пол-октавы. His face wooden, his voice still smooth. Inspector Neele said: С каменным лицом таким же четким голосом инспектор Нил сказал: "Madam? What did you think I meant?" - Да, мадам, а вы подумали что-то другое? She ignored that question, hurrying on. Не затрудняя себя ответом на этот вопрос, она поспешно заметила: "But we've been all right - all of us." - Но мы все здоровы - все до одного. "You can speak for all the members of the family?" - Вы можете говорить обо всех членах семьи? "Well - no - of course - I can't really." - Вообще-то нет... нет, конечно... не могу. Dubois said with a great show of consulting his watch: Дюбуа демонстративно взглянул на часы и объявил: "I'll have to push off, Adele. - Мне надо нестись, Адель. Dreadfully sorry. Я тебе страшно сочувствую. You'll be all right, won't you? Но если что-то понадобится, тут найдется кому помочь, да? I mean, there are the maids, and the little Dove and all that -" Прислуга, маленькая Доув и так далее... "Oh Vivian, don't. - Вивиан, не уезжай. Don't go." Прошу тебя, останься. It was quite a wail, and it affected Mr Dubois adversely. Это был, можно сказать, крик души, но реакция была обратная желаемой. His retreat quickened. Мистер Дюбуа лишь увеличил темп отступления. "Awfully sorry, old girl. -Ты уж извини, душа моя. Important engagement. Важная встреча. I'm putting up at the Dormy House, by the way. Inspector. Кстати, инспектор, я живу в гостинице "Дорми-хаус". If you - er want me for anything." Если вдруг... зачем-нибудь понадоблюсь. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. He had no wish to detain Mr Dubois. В его планы не входило задерживать мистера Дюбуа. But he recognised Mr Dubois's departure for what it was. Но его бегство он оценил по достоинству. Mr Dubois was running away from trouble. Мистер Дюбуа убегал подальше от неприятностей. Adele Fortescue said, in an attempt to carry off the situation: Пытаясь как-то разрядить ситуацию, Адель Фортескью сказала: "It's such a shock, to come back and find the police in the house." - Это такой шок - возвращаешься домой и застаешь у себя полицию. "I'm sure it must be. - Не сомневаюсь. But you see, it was necessary to act promptly in order to obtain the necessary specimens of foodstuffs, coffee, tea, etc." Но, понимаете, надо действовать быстро, чтобы взять на пробу продукты, кофе, чай и так далее. "Tea and coffee? - Чай и кофе? But they're not poisonous? Но они же не бывают ядовитыми? I expect it's the awful bacon we sometimes get. Наверное, это кошмарная грудинка, которую нам иногда подают. It's quite uneatable sometimes." Она бывает просто несъедобной. "We shall find out, Mrs Fortescue. - Мы все выясним, миссис Фортескью. Don't worry. Не тревожьтесь. You'd be surprised at some of the things that can happen. Вы не представляете, какие случаются казусы. We once had a case of digitalis poisoning. Помню, я вел дело об отравлении наперстянкой. It turned out that foxglove leaves had been picked in mistake for horseradish." Оказалось, листья наперстянки по ошибке положили в приправу вместо хрена. "You think something like that could happen here?" - Думаете, тут могло быть что-то подобное? "We shall know better after the autopsy, Mrs Fortescue." - После вскрытия картина прояснится, миссис Фортескью. "The autop- oh I see." She shivered. - Вскры... Понятно. - Она поежилась. The Inspector went on: "You've got a lot of yew round the house, haven't you, madam. - У вас вокруг дома много тисовых кустов, мадам. There's no possibility, I suppose, of the berries or leaves having got - mixed up in anything?" Ягоды или листья этого растения едва ли могли... с чем-то смешаться, как вы считаете? He was watching her closely. Он буравил ее взглядом. She stared at him. Она изумленно смотрела на него. "Yew berries? - Тисовые ягоды? Are they poisonous?" Они что - ядовитые? The wonder seemed a little too wide-eyed and innocent. Изумление показалось ему слегка чрезмерным -эдакая невинность с широко распахнутыми глазами. "Children have been known to eat them with unfortunate results." - Известно, что детей они приводили к трагическому концу. Adele clasped her hands to her head. Адель прижала руки к вискам. "I can't bear to talk about it any more. -Я не в силах больше об этом говорить. Must I? I want to go and lie down. Ради бога, оставьте меня. Я хочу прилечь. I can't stand any more. Не могу больше. Mr Percival Fortescue will arrange everything - I can't - I can't - it isn't fair to ask me." Мистер Персиваль Фортескью даст все распоряжения. А я... я... избавьте меня от расспросов, это несправедливо. "We are getting in touch with Mr Percival Fortescue as soon as possible. - Мы пытаемся связаться с мистером Персивалем Фортескью. Unfortunately he is away in the North of England. К сожалению, он где-то на севере Англии. "Oh yes, I forgot." - Ах да, я забыла. "There's just one other thing, Mrs Fortescue. - Еще один вопрос, миссис Фортескью. There was a small quantity of grain in your husband's pocket. В кармане вашего мужа была пригоршня зерен. Could you give me some explanation of that?" Вы можете это как-нибудь объяснить? She shook her head. She appeared quite bewildered. Она покачала головой, явно озадаченная. "Would anyone have slipped it in there as a joke?" - Может, кто-то подсыпал зерна ради шутки? "I don't see why it would be a joke?" - Не вижу в этом ничего остроумного. Inspector Neele did not see either. Инспектор Нил был с ней согласен. He said: Он сказал: "I won't trouble you any further at present, Mrs Fortescue. - Пока не буду вас больше беспокоить, миссис Фортескью. Shall I send one of the maids to you? Прислать к вам кого-нибудь из прислуги? Or Miss Dove?" Или мисс Доув? "What?" The word came abstractedly. - Что? - машинально спросила она, явно думая о чем-то другом. He wondered what she had been thinking about. Интересно, о чем? She fumbled with her bag and pulled out a handkerchief. Порывшись в сумочке, она достала носовой платок. Her voice trembled. Голос ее дрожал. "It's so awful," she said unsteadily. "I'm only just beginning to take it in. - Какой ужас, - слабым голосом пробормотала она. - Только сейчас до меня начинает доходить, что случилось. I've really been numbed up to now. До сих пор я была как во сне. Poor Rex. Бедный Рекс. Poor dear Rex." Мой дорогой бедный Рекс. She sobbed in a manner that was almost convincing. И она зарыдала, почти убедительно. Inspector Neele watched her respectfully for a moment or two. Несколько секунд инспектор Нил, проявляя уважение к чужому горю, наблюдал за ней. "It's been very sudden, I know," he said. "I'll send someone to you." - Я понимаю, все это так внезапно, - сказал он. -Сейчас я кого-нибудь пришлю. He went towards the door, opened it and passed through. Он направился к двери, открыл ее и вышел. He paused for a moment before looking back into the room. Прежде чем закрыть за собой дверь, оглянулся. Adele Fortescue still held the handkerchief to her eyes. Адель Фортескью все еще держала платок у глаз. The ends of it hung down but did not quite obscure her mouth. Кончики его свисали вниз, но рот скрывали лишь частично. On her lips was a very faint smile. На губах ее играла легкая улыбка. Chapter 8 Глава 8 I 1 "I've got what I could, sir." So Sergeant Hay reporting. "The marmalade, bit of the ham. - Что мог, сэр, то нашел, - доложил сержант Хей. -Мармелад, кусок ветчины. Samples of tea, coffee and sugar, for what they're worth. Чай, кофе и сахар, в сухом виде, не знаю, что нам это даст. Actual brews have been thrown out by now, of course, but there's one point. То, что заваривали, давно выплеснули, правда, тут есть одна тонкость. There was a good lot of coffee left over and they had it in the servants' hall at elevenses - that's important, I should say." После завтрака много кофе осталось, и его в одиннадцать часов допила прислуга. По-моему, это важно. "Yes, that's important. - Да, важно. Shows that if he took it in his coffee, it must have been slipped into the actual cup." Выходит, если отравлен был кофе, то что-то подсыпали именно в чашку Рекса Фортескью. "By one of those present. - Один из присутствовавших. Exactly. Именно. I've inquired, cautious like, about this yew stuff -berries or leaves - there's been none of it seen about the house. Я так это осторожненько поспрошал насчет тиса -мол, не попадались ли в доме ягоды или листья, -нет, ничего такого. Nobody seems to know anything about the cereal in his pocket, either... It just seems daft to them. Seems daft to me, too. И про крупу в кармане никто ничего вроде не знает. Это, говорят, что еще за диковина? Да и я ума не приложу, откуда эта крупа там взялась. He doesn't seem to have been one of those food faddists who'll eat any mortal thing so long as it isn't cooked. Вроде он не был из тех чудиков, которые готовы есть любую дрянь, лишь бы в сыром виде. My sister's husband's like that. У моей сестры муж такой. Raw carrots, raw peas, raw turnips. Сырую морковь, горох, репу - за милую душу! But even he doesn't eat raw grain. Но зерно в сыром виде не ел даже он. Why, I should say it would swell up in your inside something awful." Как начнет в желудке разбухать - не поздоровится. The telephone rang and on a nod from the Inspector, Sergeant Hay sprinted off to answer it. Зазвонил телефон, и к нему, следуя кивку инспектора, рванулся сержант Хей. Following him, Neele found that it was headquarters on the line. Оказалось, звонят из полиции. Contact had been made with Mr Percival Fortescue, who was returning to London immediately. Мистер Персиваль Фортескью уведомлен и немедленно возвращается в Лондон. As the Inspector replaced the telephone, a car drew up at the front door. Не успел инспектор положить трубку, к дому подъехала машина. Crump went to the door and opened it. Дверь открыл Крамп. The woman who stood there had her arms full of parcels. На пороге стояла женщина, в руках полно свертков. Crump took them from her. Крамп забрал их у нее. "Thanks, Crump. - Спасибо, Крамп. Pay the taxi, will you? Заплатите, пожалуйста, за такси. I'll have tea now. Я выпью чаю. Is Mrs Fortescue or Miss Elaine in?" Миссис Фортескью или мисс Элейн дома? The butler hesitated, looking back over his shoulder. Дворецкий замялся, глянул через плечо. "We've had bad news, ma'am," he said. "About the master." - У нас плохие новости, мадам, - решился он. -Насчет хозяина. "About Mr Fortescue?" - Мистера Фортескью? Neele came forward. Нил шагнул вперед. Crump said: Крамп сказал: "This is Mrs Percival, sir." - Сэр, это миссис Персиваль. "What is it? - В чем дело? What's happened? Что такое? An accident?" Несчастный случай? The Inspector looked her over as he replied. Инспектор окинул ее изучающим взглядом. Mrs Percival Fortescue was a plump woman with a discontented mouth. Миссис Персиваль Фортескью была упитанной женщиной, рот ее все время недовольно кривился. Her age he judged to be about thirty. Возраст - лет тридцать. Her questions came with a kind of eagerness. Вопросы она задавала с живейшим интересом. The thought flashed across his mind that she must be very bored. В мозгу его мелькнула мысль: ей, наверное, очень скучно живется. "I'm sorry to have to tell you that Mr Fortescue was taken to St Jude's Hospital this morning seriously ill and has since died." - К сожалению, вынужден сообщить вам, что сегодня утром мистера Фортескью в тяжелом состоянии доставили в больницу Сент-Джудс, и вскоре он скончался. "Died? - Скончался? You mean he's dead?" The news was clearly even more sensational than she had hoped for. "Dear me -this is a surprise. То есть... умер? - Новость явно произвела на нее впечатление - на такую сенсацию она и не рассчитывала. - Боже правый, вот это сюрприз. My husband's away. Муж в отъезде. You'll have to get in touch with him. Вам надо с ним связаться. He's in the North somewhere. Он где-то на севере. I dare say they'll know at the office. У него в конторе должны знать. He'll have to see to everything. Всем займется он. Things always happen at the most awkward moment, don't they." Надо же, такие дела всегда случаются в самый неподходящий момент. She paused for a moment, turning things over in her mind. Она на секунду замолчала, переваривая новость. "It all depends, I suppose," she said, "where they'll have the funeral. - Хотя, конечно, все зависит от того, -размышляла она вслух, - где решат устраивать похороны. Down here, I suppose. Здесь, наверное. Or will it be in London ?" Или в Лондоне. "That will be for the family to say." - Как скажет семья, так и будет. "Of course. I only just wondered." For the first time she took direct cognisance of the man who was speaking to her. "Are you from the office?" she asked. "You're not a doctor, are you?" - Да, конечно, это я так, просто подумалось. -Наконец она осмысленным взглядом посмотрела на стоящего перед ней человека. - Вы из конторы? - спросила она. - На доктора вы не похожи. "I'm a police officer. -Я из полиции. Mr Fortescue's death was very sudden and -" Мистер Фортескью умер так внезапно... She interrupted him. Она перебила его: "Do you mean he was murdered?" - Вы хотите сказать, что его убили? It was the first time that word had been spoken. Это слово было произнесено впервые. Neele surveyed her eager questioning face carefully. Нил изучающе оглядел миссис Персиваль, на лице которой застыл взволнованный вопрос. "Now why should you think that, madam?" - С чего вам это пришло в голову, мадам? "Well, people are sometimes. - Ну, людей иногда убивают. You said sudden. А вы сказали "внезапно". And you're police. И вы из полиции. Have you seen her about it? А с ней вы говорили? What did she say?" Что она сказала? "I don't quite understand to whom you are referring?" - Не совсем понимаю, о ком вы? "Adele, of course. - Об Адель, о ком еще. I always told Val his father was crazy to go marrying a woman years younger than himself. Я Валю сколько раз говорила: совсем старик спятил, надо же взять в жены такую молодую! There's no fool like an old fool. Известное дело - седина в бороду, а бес в ребро. Besotted about that awful creature, he was. Из-за этой дряни он напрочь голову потерял. And now look what comes of it... A nice mess we're all in. Вот вам и результат... А нам всем теперь весело придется. Pictures in the paper and reporters coming round." Начнут виться газетчики, растрезвонят на весь свет, напечатают фотографии на первых страницах... She paused, obviously visualising the future in a series of crude highly-coloured pictures. Она смолкла, заглядывая в будущее, и оно явно открывалось ей в виде кричащих и броских образов. He thought that the prospect was still not wholly unpleasing. Что ж, решил про себя инспектор Нил, не самая страшная перспектива. She turned back to him. Она снова повернулась к нему. "What was it? - И что это было? Arsenic?" Мышьяк? In a repressive voice Inspector Neele said: Г олосом, призванным охладить ее пыл, инспектор Нил сказал: "The cause of death has yet to be ascertained. - Причина смерти пока не установлена. There will be an autopsy and an inquest." Будет вскрытие, а потом и расследование. "But you know already, don't you? - Но вы уже все знаете, да? Or you wouldn't come down here." Иначе вы бы сюда не приехали. There was a sudden shrewdness in her plump rather foolish face. Вдруг оказалось, что это круглое и глуповатое лицо может быть проницательным. "You've been asking about what he ate and drank, I suppose? - Вы уже расспросили прислугу, что он ел и пил, да? Dinner last night. Вчера на обед. Breakfast this morning. Сегодня на завтрак. And all the drinks, of course." Само собой, какие напитки. He could see her mind ranging vividly over all the possibilities. Он видел, как в мозгу ее бешено прокручиваются возможные варианты. He said, with caution: Осторожно произнес: "It seems possible that Mr Fortescue's illness resulted from something he ate at breakfast." - Есть вероятность, что причиной болезни явилось нечто, съеденное им за завтраком. "Breakfast?" She seemed surprised. "That's difficult. - За завтраком? - Она удивилась. - Но это же очень трудно. I don't see how..." Не представляю, как... She paused and shook her head. Она смолкла и покачала головой. "I don't see how she could have done it, then... unless she slipped something into the coffee - when Elaine and I weren't looking..." - Не представляю, как она могла это сделать за завтраком... Разве подсыпала что-то ему в кофе, когда мы с Элейн отвернулись. A quiet voice spoke softly beside them: Рядом с ними тихий голос мягко произнес: "Your tea is all ready in the library, Mrs Val." - Чай ждет вас в библиотеке, миссис Валь. Mrs Val jumped. Миссис Валь вздрогнула. "Oh thank you. Miss Dove. - О-о, мисс Доув, спасибо. Yes, I could do with a cup of tea. Да, чашечка чаю мне не помешает. Really, I feel quite bowled over. А то я прямо ничего не соображаю. What about you, Mr - Inspector -" Вы, инспектор, чаю не желаете? "Thank you, not just now." - Спасибо, пока нет. The plump figure hesitated and then went slowly away. Чуть замешкавшись, толстушка не спеша удалилась. As she disappeared through a doorway, Mary Dove murmured softly: Когда она скрылась за дверью, Мэри Доув негромко пробормотала: "I don't think she's ever heard of the term slander." - Она, наверное, понятия не имеет о том, что такое клевета. Inspector Neele did not reply. Инспектор Нил не ответил. Mary Dove went on: Мэри Доув продолжала: "Is there anything I can do for you?" - Я могу вам быть чем-то полезна, инспектор? "Where can I find the housemaid, Ellen?" -Где я могу найти Эллен, уборщицу? "I will take you to her. - Я вас провожу. She's just gone upstairs." Она только что пошла наверх. II 2 Ellen proved to be grim but unafraid. Эллен оказалась женщиной суровой, не робкого десятка. Her sour old face looked triumphantly at the Inspector. Ее сморщенное лицо смотрело на инспектора с триумфом. "It's a shocking business, sir. - Сэр, это просто кошмар. And I never thought I'd live to find myself in a house where that sort of thing has been going on. Вот не думала, что в доме, где я живу, случится такое. But in a way I can't say that it surprises me. С другой стороны, не так меня это и удивляет. I ought to have given my notice in long ago and that's a fact. Уж давно я хотела предупредить хозяина - хватит, ухожу от вас. I don't like the language that's used in this house, and I don't like the amount of drink that's taken, and I don't approve of the goings on there've been. Не нравится мне, как в этом доме выражаются, сколько выпивают, да и вообще все эти шашни я не одобряю. I've nothing against Mrs Crump, but Crump and that girl Gladys just don't know what proper service is. Против миссис Крамп ничего не скажу, а вот Крамп и эта девчонка Глэдис в службе ни рожна не смыслят. But it's the goings on that I mind about most." Но больше всего мне не по нраву шашни. "What goings on do you mean exactly?" - Какие шашни? "You'll soon hear about them if you don't know already. - Если еще не узнали, скоро узнаете. It's common talk all over the place. Весь дом про это лясы точит. They've been seen here there and everywhere. Совсем стыд потеряли. All this pretending to play golf - or tennis - And I've seen things - with my own eyes - in this house. Они, видишь ли, в гольф играют или в теннис. Да я своими глазами видела, во что они играют. The library door was open and there they were, kissing and canoodling." Дверь в библиотеку была открыта, а они там, прямо тебе два голубка - целуются да милуются. The venom of the spinster was deadly. Яд, источаемый этой старой девой, был воистину смертоносным. Neele really felt it unnecessary to say Можно было и не спрашивать: "Whom do you mean?" but he said it nevertheless. "О ком вы?", но Нил все-таки спросил. "Who should I mean? - О ком? The mistress - and that man. О хозяйке... и ее кавалере. No shame about it, they hadn't. Они уж и не стесняются никого. But if you ask me, the master had got wise to it. Но, между прочим, хозяин об этом пронюхал. Put someone on to watch them, he had. Нанял кого-то следить за ними. Divorce, that's what it would have come to. Разводом бы дело кончилось, как пить дать. Instead, it's come to this." А оно кончилось вон чем. "When you say this, you mean -" - Вы хотите сказать... "You've been asking questions, sir, about what the master ate and drank and who gave it to him. - Вот вы, сэр, все расспрашиваете, что хозяин ел, да что пил, да кто ему что подносил. They're in it together, sir, that's what I'd say. А я вам так скажу: эта парочка его и порешила. He got the stuff from somewhere and she gave it to the master, that was the way of it, I've no doubt." Он добыл откуда-то отраву, а она подсунула хозяину, так оно и было, хоть что мне говорите. "Have you ever seen any yew berries in the house - or thrown away anywhere." - А вам никогда не попадались тисовые ягоды в доме или где-то поблизости? The small eyes glinted curiously. В маленьких глазах блеснуло любопытство. "Yew? - Тисовые? Nasty poisonous stuff. Это же ядовитая гадость. Never you touch those berries, my mother said to me when I was a child. Мне еще матушка в детстве наказывала: эти ягоды не трожь! Was that what was used, sir?" Так что, сэр, ими и отравили? "We don't know yet what was used." - Чем отравили, мы пока не знаем. "I've never seen her fiddling about with yew." Ellen sounded disappointed. "No, I can't say I've seen anything of that kind." - С тисовыми ягодами она вроде не баловалась. -В голосе Эллен звучало разочарование. - Чего не видела, того не видела. Neele questioned her about the grain found in Fortescue's pocket but here again he drew a blank. Нил спросил про зерно в кармане мистера Фортескью, но потерпел неудачу и тут. "No, sir. - Нет, сэр. I know nothing about that." Про это ничего не знаю. He went on to further questions, but with no gainful result. Он продолжал расспросы, но ничего полезного больше не извлек. Finally he asked if he could see Miss Ramsbottom. Наконец поинтересовался: можно ли видеть мисс Рэмсботтом? Ellen looked doubtful. Эллен засомневалась: "I could ask her, but it's not everyone she'll see. - Я могу ее спросить, но она не со всяким встречается. She's a very old lady, you know, and she's a bit odd." Она, знаете ли, женщина в возрасте, со странностями. The Inspector pressed his demand, and rather unwillingly Ellen led him along a passage and up a short flight of stairs to what he thought had probably been designed as a nursery suite. Но инспектор проявил настойчивость, и Эллен с видимой неохотой провела его по коридору, а потом вверх по небольшой лестнице к комнате, задуманной, почему-то решил Нил, как детская. He glanced out of a passage window as he followed her and saw Sergeant Hay standing by the yew tree talking to a man who was evidently a gardener. Проходя по коридору, он глянул в окно и увидел сержанта Хея, тот стоял возле тисового дерева и разговаривал, судя по всему, с садовником. Ellen tapped on a door, and when she received an answer, opened it and said: Эллен постучала в дверь, услышав ответ, открыла ее и сказала: "There's a police gentleman here who would like to speak to you, miss." - Мисс, пришел джентльмен из полиции, хочет с вами поговорить. The answer was apparently in the affirmative for she drew back and motioned Neele to go in. Видимо, пожилая дама ответила согласием, потому что Эллен отступила в сторону и жестом предложила инспектору войти. The room he entered was almost fantastically over-furnished. Комната, в которую он вошел, была заставлена сверх всякой меры. The Inspector felt rather as though he had taken a step backward into not merely Edwardian but Victorian times. Инспектору на миг померещилось, что он перенесся в эпоху не только короля Эдуарда, но и королевы Виктории. At a table drawn up to a gas fire an old lady was sitting laying out a patience. За столом, вплотную придвинутым к газовой плите, сидела пожилая дама и раскладывала пасьянс. She wore a maroon-coloured dress and her sparse grey hair was slicked down each side other face. На ней было темно-бордовое платье, редкие седые волосы гладко зализаны вдоль щек. Without looking up or discontinuing her game she said impatiently: Не поднимая глаз и не прерывая своего занятия, она нетерпеливо бросила: "Well, come in, come in. - Входите, входите. Sit down if you like." Садитесь, если желаете. The invitation was not easy to accept as every chair appeared to be covered with tracts or publications of a religious nature. Принять приглашение оказалось не так просто -на всех стульях громоздились брошюры или книги религиозного характера. As he moved them slightly aside on the sofa Miss Ramsbottom asked sharply: Он чуть сдвинул их на диван, и тут мисс Рэмсботтом встрепенулась: "Interested in mission work?" - Миссионерская деятельность вас интересует? "Well, I'm afraid I'm not very, ma'am." - Боюсь, мадам, не очень. "Wrong. - Плохо. You should be. Должна интересовать. That's where the Christian spirit is nowadays. Истинный христианский дух сейчас только там и сыщешь. Darkest Africa . В Черной Африке. Had a young clergyman here last week. У меня на прошлой неделе был молодой священник. Black as your hat. Черный, как ваша шляпа. But a true Christian." Но истинный христианин. Inspector Neele found it a little difficult to know what to say. Инспектор Нил слегка растерялся, ибо не знал, что сказать. The old lady further disconcerted him by snapping: Старушка еще больше обескуражила его, заявив: "I haven't got a wireless." - Радио у меня нет. "I beg your pardon?" - Простите? "Oh I thought perhaps you came about a wireless licence. - Я думала, может, вы насчет лицензии на радио. Or one of these silly forms. Или с каким-нибудь дурацким бланком. Well, man, what is it?" Итак, молодой человек, с чем пожаловали? "I'm sorry to have to tell you. Miss Ramsbottom, that your brother-in-law, Mr Fortescue, was taken suddenly ill and died this morning." - Мне выпала прискорбная обязанность сообщить вам, мисс Рэмсботтом, что ваш зять, мистер Фортескью, сегодня утром внезапно заболел и умер. Miss Ramsbottom continued with her patience without any sign of perturbation, merely remarking in a conversational way: Мисс Рэмсботтом, нимало не изменившись в лице, продолжала раскладывать пасьянс, лишь заметила как бы между делом: "Struck down at last in his arrogance and sinful pride. - Наконец господь наказал этого гордеца и самовлюбленного грешника. Well, it had to come." Все к тому и шло. "I hope it's not a shock to you?" - Надеюсь, для вас это не очень тяжелый удар? It obviously wasn't but the Inspector wanted to hear what she would say. Ответ на этот вопрос был очевиден, но инспектору хотелось услышать, что именно она скажет. Miss Ramsbottom gave him a sharp glance over the top of her spectacles and said: Мисс Рэмсботтом стрельнула на него глазами поверх очков и ответила: "If you mean I am not distressed, that is quite right. - Если вы намекаете на то, что я не слишком опечалена, вы абсолютно правы. Rex Fortescue was always a sinful man and I never liked him." Рекс Фортескью всегда был грешником, и я никогда его не любила. "His death was very sudden -" - Он умер так внезапно... "As befits the ungodly," said the old lady with satisfaction. - Как и надлежит безбожникам, - удовлетворенно подытожила старушка. "It seems possible that he may have been poisoned -" - Но похоже, что его отравили... The Inspector paused to observe the effect he had made. Инспектор умолк - посмотреть на произведенный эффект. He did not seem to have made any. Однако эффектом как будто и не пахло. Miss Ramsbottom merely murmured, Мисс Рэмсботтом лишь пробормотала: "Red seven on black eight. - Красная семерка на черную восьмерку. Now I can move up the King." Можно перекладывать короля. Struck apparently by the Inspector's silence, she stopped with a card poised in her hand and said sharply: Тут до нее дошло, что инспектор молчит, она застыла с картой в руках и буркнула: "Well, what did you expect me to say? - Ну и чего вы от меня ждете? I didn't poison him if that's what you want to know." Вас интересует, не я ли его отравила? Нет, не я. "Have you any idea who might have done so?" - А кто мог это сделать, как вы считаете? "That's a very improper question," said the old lady sharply. "Living in this house are two of my dead sister's children. - Очень бестактный вопрос, - категорично заявила пожилая дама. - В этом доме живут двое детей моей покойной сестры. I decline to believe that anybody with Ramsbottom blood in them could be guilty of murder. Я отказываюсь верить, что человек, в чьих жилах течет кровь Рэмсботтомов, способен совершить убийство. Because it's murder you're meaning, isn't it?" Вы же ведете речь об убийстве, да? "I didn't say so, madam." - Я этого не говорил, мадам. "Of course it's murder. - Ясно, что убийство. Plenty of people have wanted to murder Rex in their time. В свое время желающих убить Рекса было хоть отбавляй. A very unscrupulous man. Он не гнушался ничем. And old sins have long shadows, as the saying goes." А у старых грехов, как говорится, длинные руки. "Have you anyone in particular in mind?" - Вы кого-то имеете в виду? Miss Ramsbottom swept up the cards and rose to her feet. Мисс Рэмсботтом смешала карты и поднялась. She was a tall woman. Она оказалась высокой женщиной. "I think you'd better go now," she said. - Я думаю, вам лучше уйти, - сказала она. She spoke without anger but with a kind of cold finality. Она произнесла эти слова без гнева, но довольно холодно, и инспектор понял: разговор окончен. "If you want my opinion," she went on, "it was probably one of the servants. - Если вас интересует мое мнение, - между тем продолжала она, - скорее всего, это кто-то из слуг. That butler looks to me a bit of a rascal, and that parlourmaid is definitely subnormal. Дворецкий, как я понимаю, порядочный мерзавец, а у горничной явно не все дома. Good evening." Будьте здоровы. Inspector Neele found himself meekly walking out. Инспектор Нил, сам себе удивляясь, послушно вышел из комнаты. Certainly a remarkable old lady. Ай да бабушка! Хороша штучка! Nothing to be got out of her. И ничего из нее не вытащишь. He came down the stairs into the square hall to find himself suddenly face to face with a tall dark girl. Спустившись по лестнице в квадратный холл, он неожиданно для себя оказался лицом к лицу с высокой темноволосой девушкой. She was wearing a damp mackintosh and she stared into his face with a curious blankness. На ней был чуть влажноватый плащ, а сама она смотрела на инспектора застывшим, вопросительным взглядом. "I've just come back," she said. "And they told me -about Father - that he's dead." - Я только что вошла, - сказала она, - и мне сообщили... насчет отца... что он умер. "I'm afraid that's true." - К сожалению, это правда. She pushed out a hand behind her as though blindly seeking for support. Она выставила перед собой руку, словно на ощупь пытаясь найти какую-нибудь опору. She touched an oak chest and slowly, stiffly, she sat down on it. Коснувшись дубового сундука, она медленно, как механическая кукла, села на него. "Oh no," she said. "No..." - Не может быть, - вымолвила она. - Как же это... Slowly two tears rolled down her cheeks. Две слезинки покатились по ее щекам. "It's awful," she said. "I didn't think that I even liked him... I thought I hated him... But that can't be so, or I wouldn't mind. - Какой ужас, - всхлипнула она. - А мне казалось, что я его совсем не люблю... Иногда думала, что ненавижу... Но тогда мне было бы все равно. I do mind." А мне не все равно. She sat there, staring in front of her and again tears forced themselves from her eyes and down her cheeks. Она сидела, глядя перед собой, и из глаз ее текли слезы. Presently she spoke again, rather breathlessly. Наконец она, борясь с рыданиями, снова заговорила: "The awful thing is that it makes everything come right. - Самое ужасное, что теперь все разрешилось. I mean, Gerald and I can get married now. В смысле, мы с Джералдом можем пожениться. I can do everything that I want to do. Я могу делать все что заблагорассудится. But I hate it happening this way. I don't want Father to be dead... Oh I don't. Но чтобы такой ценой... Я не хочу, чтобы отец умирал... Не хочу. Oh Daddy - Daddy..." Папочка... папочка... For the first time since he had come to Yewtree Lodge, Inspector Neele was startled by what seemed to be genuine grief for the dead man. Впервые с минуты своего появления в "Тисовой хижине" инспектор Нил встретил человека, искренне горевавшего по покойному мистеру Фортескью. Chapter 9 Глава 9 "Sounds like the wife to me," said the Assistant Commissioner. - Похоже, что это жена, - предположил заместитель комиссара полиции. He had been listening attentively to Inspector Neele's report. Он внимательно выслушал отчет инспектора Нила. It had been an admirable pmcis of the case. Суть была изложена блестяще. Short, but with no relevant detail left out. Ясно, кратко, но все необходимое было сказано. "Yes," said the A.C. "It looks like the wife. - Да, - повторил заместитель комиссара, - похоже, это дело рук жены. What do you think yourself, Neele, eh?" А вы сами, Нил, что думаете? Inspector Neele said that it looked like the wife to him too. Инспектор Нил согласился с мнением начальства. He reflected cynically that it usually was the wife - or the husband as the case might be. При этом про себя он цинично подумал: жена идет на такое ох как часто - или муж, в зависимости от ситуации. "She had the opportunity all right. - Что ж, возможность у нее была. And motive?" The A.C. paused. "There is motive?" А мотив? - Заместитель комиссара сделал паузу. -Мотив есть? "Oh, I think so, sir. - Думаю, сэр, что да. This Mr Dubois, you know." Мистер Дюбуа. "Think he was in it, too?" - Считаете, он имеет отношение к смерти Фортескью? "No, I shouldn't say that, sir." Inspector Neele weighed the idea. "A bit too fond of his own skin for that. - Нет, сэр, этого я бы не сказал... - Инспектор Нил на секунду задумался. - Он слишком дорожит собственной шкурой. He may have guessed what was in her mind, but I shouldn't imagine that he instigated it." Может, он и догадывался, что у нее на уме, но чтобы он был замешан - этого я представить не могу. "No, too careful." - Слишком осторожен? "Much too careful." - Более чем. "Well, we mustn't jump to conclusions, but it seems a good working hypothesis. - Что ж, с выводами спешить не будем, но как рабочая гипотеза это годится. What about the other two who had opportunity?" А две другие дамы, которые могли отравить кофе? "That's the daughter and the daughter-in-law. - Это дочь и сноха, сэр. The daughter was mixed up with a young man whom her father didn't want her to marry. У дочери есть некий молодой человек, о котором отец не желал и слышать, запрещал ей выходить за него замуж. And he definitely wasn't marrying her unless she had the money. А тот ни за что не брал ее в жены без приданого. That gives her a motive. Таким образом, у нее появляется мотив. As to the daughter-in-law, I wouldn't like to say. Насчет снохи не скажу ничего определенного. Don't know enough about her yet. Пока мало данных. But any of the three of them could have poisoned him, and I don't see how anyone else could have done so. Но отравить Фортескью могла любая из трех, и я не представляю, как это мог сделать кто-то еще. The parlourmaid, the butler, the cook, they all handled the breakfast or brought it in, but I don't see how any of them could have been sure of Forte scue himself getting the taxine and nobody else. Да, горничная, дворецкий и повариха готовили завтрак или подавали его на стол, но как они могли знать наверняка, что токсин достанется только Фортескью и никому другому? That is, if it was taxine." Если, конечно, это был токсин. The A.C. said, "It was taxine all right. I've just got the preliminary report." - Это был токсин, - подтвердил заместитель комиссара. - Мне только что прислали отчет о вскрытии. "That settles that, then," said Inspector Neele. "We can go ahead." - Значит, с этим ясно, - подытожил инспектор Нил. - Можем ехать дальше. "Servants seem all right?" - Какое впечатление производят слуги? "The butler and the parlourmaid both seem nervous. - Дворецкий и горничная явно нервничают. There's nothing uncommon about that. Впрочем, тут нет ничего необычного. Often happens. Нормальное явление. The cook's fighting mad and the housemaid was grimly pleased. Повариха в ярости, а уборщица хоть и хмурится, но довольна. In fact all quite natural and normal." Все вполне естественно, ничего особенного в их поведении я не заметил. "There's nobody else whom you consider suspicious in any way?" - Еще кто-нибудь вам показался подозрительным? "No, I don't think so, sir." Involuntarily, Inspector Neele's mind went back to Mary Dove and her enigmatic smile. - Пожалуй, нет, сэр. - Перед мысленным взором инспектора невольно возникла Мэри Доув и ее загадочная улыбка. There had surely been a faint yet definite look of antagonism. За этой улыбкой едва заметно, но явно чувствовалась враждебность. Aloud he said, "Now that we know it's taxine, there ought to be some evidence to be got as to how it was obtained or prepared." Вслух он произнес: - Раз установлено, что это токсин, не худо бы выяснить, как его получили или изготовили. "Just so. - Именно. Well, go ahead, Neele. Что же, Нил, действуйте. By the way, Mr Percival Fortescue is here now. Кстати, здесь сейчас мистер Персиваль Фортескью. I've had a word or two with him and he's waiting to see you. Я успел перекинуться с ним парой слов, и он ждет вас. We've located the other son, too. Другого сына мы тоже отыскали. He's in Paris at the Bristol , leaving today. Он сейчас в Париже, в "Бристоле", вылетает к нам сегодня. You'll have him met at the airport, I suppose?" Пожалуй, вам лучше встретить его в аэропорту. "Yes, sir. - Да, сэр. That was my idea..." Я и сам так думал... "Well, you'd better see Percival Fortescue now." The A.C. chuckled. "Percy Prim, that's what he is." - А с Персивалем Фортескью поговорите прямо сейчас. - Заместитель комиссара хмыкнул. -Чопорный Перси, вот кто он такой. Mr Percival Fortescue was a neat fair man of thirty odd, with pale hair and eyelashes and a slightly pedantic way of speech. Мистер Персиваль Фортескью оказался достаточно видным, подтянутым мужчиной лет тридцати - тридцати пяти, с блеклыми волосами и ресницами и слегка педантичной манерой выражаться. "This has been a terrible shock to me, Inspector Neele, as you can well imagine." - Как вы понимаете, инспектор Нил, это известие страшно меня потрясло. "It must have been, Mr Fortescue," said Inspector Neele. - Могу себе представить, мистер Фортескью, -сказал Нил. "I can only say that my father was perfectly well when I left home the day before yesterday. - Хочу заметить, что позавчера, когда я уезжал, отец был в добром здравии. This food poisoning, or whatever it was, must have been very sudden?" Это пищевое отравление было очень внезапным? "It was very sudden, yes. - Вы правы, очень внезапным. But it wasn't food poisoning, Mr Fortescue." Но это не было пищевое отравление, мистер Фортескью. Percival stared and frowned. "No? So that's why -" he broke off. "Your father," said Inspector Neele, "was poisoned by the administration of taxine." "Taxine? I never heard of it." "Very few people have, I should imagine. It is a poison that takes effect very suddenly and drastically." The frown deepened. Персиваль внимательно посмотрел на инспектора и нахмурился. "Are you telling me, Inspector, that my father was deliberately poisoned by someone?" - Вы хотите сказать, инспектор, что кто-то умышленно отравил моего отца? "It would seem so, yes, sir." - Да, сэр, похоже, что так. "That's terrible!" - Какой кошмар! "Yes indeed, Mr Fortescue." - Вполне с вами согласен, мистер Фортескью. Percival murmured: "I understand now their attitude in the hospital - their referring me here." He broke off. - Теперь я понимаю все недомолвки в больнице, -пробормотал Персиваль, - мол, поезжайте домой, там все узнаете. - Он замолчал. After a pause he went on, "The funeral?" He spoke interrogatively. Потом задал вопрос: - А похороны? - Да, интонация была вопросительной. "The inquest is fixed for tomorrow after the post-mortem. - Официальный осмотр трупа завтра, после вскрытия. The proceedings at the inquest will be purely formal and the inquest will be adjourned." Процедура будет чисто формальной. "I understand. - Понимаю. That is usually the case?" Так всегда и делается? "Yes, sir. - Да, сэр. Nowadays." В наше время - да. "May I ask have you formed any ideas, any suspicions of who could - Really, I -" again he broke off. - Хотелось бы знать, у вас уже есть какое-то мнение, подозрение насчет того, кто... Я, право... -Он снова осекся. "It's rather early days for that, Mr Fortescue," murmured Neele. - Пожалуй, делать выводы рановато, мистер Фортескью, - пробурчал Нил. "Yes, I suppose so." - Да, верно. "All the same it would be helpful to us, Mr Fortescue, if you could give us some idea of your father's testamentary dispositions. - Но вы нам очень поможете, мистер Фортескью, если ознакомите нас с намерениями вашего отца в смысле наследства. Or perhaps you could put me in touch with his solicitor." Или свяжете меня с его адвокатом. "His solicitors are Billingsby, Horsethorpe & Walters of Bedford Square . - Его адвокаты - фирма "Биллингсли, Хорсторп и Уолтерс" с Бедфорд-сквер. As far as his Will goes I think I can more or less tell you its main dispositions." Но с основными пунктами его завещания вас могу ознакомить и я. "If you will be kind enough to do so, Mr Fortescue. - Сделайте такое одолжение, мистер Фортескью. It's a routine that has to be gone through, I'm afraid." Боюсь, этого все равно не избежать. "My father made a new Will on the occasion of his marriage two years ago," said Percival precisely. "My father left the sum of 100,000 pounds to his wife absolutely and 50,000 pounds to my sister, Elaine. - Два года назад отец женился и составил новое завещание, - отчеканил Персиваль. - Он отписал по нему сто тысяч фунтов своей новой жене и пятьдесят тысяч фунтов - моей сестре Элейн. I am his residuary legatee. Все остальное наследую я. I am already, of course, a partner in the firm." Собственно, я и сейчас совладелец компании. "There was no bequest to your brother, Lancelot Fortescue?" - А ваш брат, Ланселот Фортескью, в завещании не упоминается? "No, there is an estrangement of long standing between my father and my brother." - Нет, отец и брат давно не общаются. Neele threw a sharp glance at him - but Percival seemed quite sure of his statement. Нил с прищуром взглянул на собеседника, но Персиваль, судя по всему, говорил вполне искренне. "So as the Will stands," said Inspector Neele, "the three people who stand to gain are Mrs Fortescue, Miss Elaine Fortescue and yourself?" - Итак, - подытожил инспектор Нил, - по завещанию наследство делят между собой три человека: миссис Фортескью, мисс Элейн Фортескью и вы? "I don't think I shall be much of a gainer." Percival sighed. "There are death duties, you know. Inspector. - Боюсь, мне особенно наследовать нечего. -Персиваль вздохнул. - В связи со смертью отца меня ждут большие расходы, это вам понятно. And of late my father has been - well, all I can say is, highly injudicious in some of his financial dealings." К тому же в последнее время отец был... скажем, весьма неблагоразумен в некоторых своих финансовых сделках. "You and your father have not seen eye to eye lately about the conduct of the business?" Inspector Neele threw out the question in a genial manner. - У вас с отцом не было серьезного разговора с глазу на глаз по поводу того, как вести дела? -Этот вопрос инспектор Нил задал как можно более непринужденно. "I put my point of view to him, but alas -" Percival shrugged his shoulders. -Я высказал ему свое мнение, но, увы...-Персиваль пожал плечами. "Put it rather forcibly, didn't you?" Neele inquired. "In fact, not to put too fine a point on it there was quite a row about it, wasn't there?" - Слегка погорячились, да? - поинтересовался Нил. - Если называть вещи своими именами, вы здорово поскандалили? "I should hardly say that, Inspector." A red flush of annoyance mounted to Percival's forehead. - Этого я бы не сказал, инспектор. - От досады на лбу Персиваля выступили красные пятна. "Perhaps the dispute you had was about some other matter then, Mr Fortescue." - Тогда, видимо, вы разругались с отцом по другому поводу, мистер Фортескью. "There was no dispute. Inspector." - Мы с ним не ругались, инспектор. "Quite sure of that, Mr Fortescue? - Вы уверены? Well, no matter. Впрочем, не важно. Did I understand that your father and brother are still estranged?" Вы сказали, что ваш отец и брат по сей день не общаются? "That is so." - Да, это так. "Then perhaps you can tell me what this means?" - Тогда, пожалуйста, объясните, как понимать это? Neele handed him the telephone message Mary Dove had jotted down. И Нил передал ему телефонограмму, записанную Мэри Доув. Percival read it and uttered an exclamation of surprise and annoyance. Персиваль прочитал и издал восклицание, полное удивления и досады. He seemed both incredulous and angry. Он был ошарашен и взбешен. "I can't understand it, I really can't. - Не понимаю, ничего не понимаю. I can hardly believe it." Просто не могу в это поверить. "It seems to be true, though, Mr Fortescue. -Тем не менее это правда, мистер Фортескью. Your brother is arriving from Paris today." Сегодня ваш брат прилетает из Парижа. "But it's extraordinary, quite extraordinary. - Но это невероятно. Немыслимо. No, I really can't understand it." Я отказываюсь это понимать. "Your father said nothing to you about it?" - Отец ничего вам об этом не говорил? "He certainly did not. - Ни слова. How outrageous of him. To go behind my back and send for Lance." Какое коварство - вызвать Ланса и утаить это от меня! "You've no idea, I suppose, why he did such a thing?" - И вы даже не представляете, почему он так поступил? "Of course I haven't. - Конечно нет. It's all on a par with his behaviour lately - Crazy! Unaccountable. It's got to be stopped - I -" Это вполне в духе его последних выходок... ведет себя глупо... необъяснимо... этому надо положить конец... Я... Percival came to an abrupt stop. Персиваль прервал себя на полуслове. The colour ebbed away again from his pale face. Краска снова отлила от его бледного лица. "I'd forgotten -" he said. "For the moment I'd forgotten that my father was dead -" - Я совсем забыл, - признался он. - Начисто забыл, что отец умер. Inspector Neele shook his head sympathetically. Инспектор Нил сочувственно покачал головой. Percival Fortescue prepared to take his departure - as he picked up his hat he said: Персиваль Фортескью собрался уходить. Взяв шляпу, он сказал: "Call upon me if there is anything I can do. - Позвоните, если что-то от меня потребуется. But I suppose -" he paused - "you will be coming down to Yewtree Lodge?" Хотя, - он сделал паузу, - вы, наверное, будете появляться в "Тисовой хижине"? "Yes, Mr Fortescue - I've got a man in charge there now." - Да, мистер Фортескью. Один из моих людей уже сейчас там. Percival shuddered in a fastidious way. Персиваль чуть брезгливо пожал плечами. "It will all be most unpleasant. - Все это крайне неприятно. To think such a thing should happen to us -" Чтобы такое случилось с нами... He sighed and moved towards the door. Он вздохнул и направился к двери. "I shall be at the office most of the day. - Большую часть дня я проведу на работе. There is a lot to be seen to here. Там сейчас будет дел невпроворот. But I shall get down to Yewtree Lodge this evening." Но к вечеру вернусь домой. "Quite so, sir. - Очень хорошо, сэр. Percival Fortescue went out. Персиваль Фортескью вышел. "Percy Prim," murmured Neele. - Чопорный Перси, - пробормотал Нил. Sergeant Hay who was sitting unobtrusively by the wall looked up and said Сержант Хей, все это время тихо сидевший у стены, поднял голову и спросил: "Sir?" interrogatively. "Что, сэр?" Then as Neele did not reply, he asked, Но, не получив ответа, задал следующий вопрос: "What do you make of it all, sir?" - Сэр, что вы обо всем этом думаете? "I don't know," said Neele. - Не знаю, - буркнул Нил. He quoted softly, "'They're all very unpleasant people.'" Потом негромко процитировал: - "Все они очень неприятные люди". Sergeant Hay looked somewhat puzzled. Эти слова сержанта Хея явно озадачили. " Alice in Wonderland," said Neele. "Don't you know your Alice, Hay?" - "Алиса в Стране Чудес", - пояснил Нил. - Вы что, Хей, с Алисой не близкие друзья? "It's a classic, isn't it, sir?" said Hay. "Third Programme stuff. - Это что-то классическое, да, сэр? - спросил Хей. - По третьей программе гоняют? I don't listen to the Third Programme." А я третью программу никогда не слушаю. Chapter 10 Глава 10 I 1 It was about five minutes after leaving Le Bourget that Lance Fortescue opened his copy of the Continental Daily Mail. Экземпляр "Дейли мейл" Ланселот Фортескью открыл минут через пять после того, как они вылетели из Ле Бурже. A minute or two later he uttered a startled exclamation. Начал читать - и вскрикнул от неожиданности. Pat, in the seat beside him, turned her head inquiringly. Пэт, сидевшая рядом, вопросительно повернула голову. "It's the old man," said Lance. "He's dead." - Заметка про старика, - произнес Ланс. - Он умер. "Dead! - Умер? Your father?" Твой отец? "Yes, he seems to have been taken suddenly ill at the office, was taken to St Jude's Hospital and died there soon after arrival." - Да. Пишут, что он внезапно заболел, его отвезли в больницу Сент-Джудс, и там он вскоре умер. "Darling, I'm so sorry. - Дорогой, какое горе. What was it, a stroke?" Что, сердечный приступ? "I suppose so. - Наверное. Sounds like it." Да, похоже. "Did he ever have a stroke before?" - А раньше у него приступы бывали? "No. - Нет. Not that I know of." Насколько я знаю. "I thought people never died from a first one." - Мне казалось, от первого приступа не умирают. "Poor old boy," said Lance. "I never thought I was particularly fond of him, but somehow, now that he's dead..." - Бедняга отец, - промолвил Ланс. - Я никогда не думал, что так уж сильно люблю его, но сейчас... "Of course you were fond of him." - Конечно, ты его любил. "We haven't all got your nice nature, Pat. - К сожалению, Пэт, не у всех такой чудесный характер, как у тебя. Oh well, it looks as though my luck's out again, doesn't it." А удача, выходит, опять от меня отвернулась. "Yes. -Да. It's odd that it should happen just now. Как странно, что это случилось именно сейчас. Just when you were on the point of coming home." Когда ты совсем собрался домой. He turned his head sharply towards her. Он резко повернул к ней голову. "Odd? - Странно? What do you mean by odd. Pat?" В каком смысле странно, Пэт? She looked at him with slight surprise. Она посмотрела на него с легким удивлением. "Well, a sort of coincidence." - Ну, чтобы так совпало. "You mean that whatever I set out to do goes wrong?" - Ты хочешь сказать, за что бы я ни взялся, все идет наперекосяк? "No, darling, I didn't mean that. - Нет, дорогой, я имела в виду совсем не то. But there is such a thing as a run of bad luck." Просто у каждого бывает своя полоса неудач. "Yes, I suppose there is." - Да, наверное. Pat said again: "I'm so sorry." - Какое горе, - еще раз сказала Пэт. When they arrived at Heath Row and were waiting to disembark from the plane, an official of the air company called out in a clear voice: Когда они прилетели в лондонский аэропорт Хитроу и ждали разрешения на высадку, в самолет вошел представитель авиакомпании и чеканным голосом спросил: "Is Mr Lancelot Fortescue aboard?" - Среди пассажиров есть мистер Ланселот Фортескью? "Here," said Lance. -Я, - откликнулся Ланс. "Would you just step this way, Mr Fortescue." - Пожалуйста, сюда, мистер Фортескью. Lance and Pat followed him out of the plane, preceding the other passengers. Опередив других пассажиров, Ланс и Пэт вышли за служащим из самолета. As they passed a couple in the last seat, they heard the man whisper to his wife: Проходя мимо пары в последнем ряду, они услышали, как муж шепнул жене: "Well-known smugglers, I expect. - Небось известные контрабандисты. Caught in the act." Застукали на горяченьком. II 2 "It's fantastic," said Lance. "Quite fantastic." He stared across the table at Detective-Inspector Neele. - Уму непостижимо! - воскликнул Ланс. - Просто уму непостижимо. - Через стол он смотрел на инспектора Нила. Inspector Neele nodded his head sympathetically. Инспектор Нил сочувственно кивнул головой. "Taxine - yewberries - the whole thing seems like some kind of melodrama. -Токсин... тисовые ягоды... все это отдает какой-то мелодрамой. I dare say this sort of thing seems ordinary enough to you, Inspector. Для вас, инспектор, в этой истории ничего необыкновенного, наверное, нет. All in the day's work. Так, обыденщина. But poisoning, in our family, seems wildly far-fetched." Но для нашей семьи отравление - это какая-то дикость. "You've no idea then at all," asked Inspector Neele, "who might have poisoned your father?" - То есть вам и в голову не приходит, - спросил инспектор Нил, - кто мог отравить вашего отца? "Good lord, no. - Боже правый, нет. I expect the old man's made a lot of enemies in business, lots of people who'd like to skin him alive, do him down financially - all that sort of thing. Наверное, недоброжелателей в деловых сферах у него хватало, многие с удовольствием пустили бы его по миру, разорили подчистую и тому подобное. But poisoning? Но отравить? Anyway I wouldn't be in the know. Впрочем, что я знаю? I've been abroad for a good many years and have known very little of what's going on at home." Я много лет провел за границей, о домашних делах у меня смутное представление. "That's really what I wanted to ask you about, Mr Fortescue. - Именно об этом я и хотел спросить вас, мистер Фортескью. I understand from your brother that there was an estrangement between you and your father which had lasted for many years. Ваш брат дал мне понять, что вы с отцом многие годы не общались. Would you like to tell me the circumstances that led to your coming home at this time?" Расскажите, если не возражаете, почему вы решили вернуться домой. "Certainly, Inspector. - Пожалуйста, инспектор. I heard from my father, let me see it must be about -yes, six months ago now. Я получил письмо от отца, это было... да, полгода назад. It was soon after my marriage. Вскоре после того, как я женился. My father wrote and hinted that he would like to let bygones be bygones. В письме он намекал, что не худо бы забыть старые обиды. He suggested that I should come home and enter the firm. Предложил мне вернуться домой и работать в фирме. He was rather vague in his terms and I wasn't really sure that I wanted to do what he asked. Но выражался при этом как-то туманно, и я не был уверен, что готов согласиться. Anyway, the upshot was that I came over to England last - yes, last August, just about three months ago. Одним словом, я приехал в Англию в августе... да, в августе, три месяца назад. I went down to see him at Yewtree Lodge and he made me, I must say, a very advantageous offer. Мы встретились у него дома, в "Тисовой хижине", и он сделал мне, надо признаться, довольно соблазнительное предложение. I told him that I'd have to think about it and I'd have to consult my wife. Я ответил, что хочу подумать и посоветоваться с женой. He quite understood that. К этому он отнесся с пониманием. I flew back to East Africa , talked it over with Pat. Я вернулся в Восточную Африку и все обговорил с Пэт. The upshot was that I decided to accept the old boy's offer. Одним словом, отцовское предложение я решил принять. I had to wind up my affairs there, but I agreed to do so before the end of last month. Надо было сворачивать дела в Африке, но я пошел и на это - обещал отцу, что все сделаю к концу прошлого месяца. I told him I would wire to him the date of my actual arrival in England ." И пришлю ему телеграмму с датой моего точного приезда в Англию. Inspector Neele coughed. Инспектор Нил кашлянул. "Your arrival back seems to have caused your brother some surprise." - Мне показалось, что вашего брата ваш приезд застал врасплох. Lance gave a sudden grin. Ланс неожиданно ухмыльнулся. His rather attractive face lit up with the spirit of pure mischief. В его красивых глазах запрыгали чертенята. "Don't believe old Percy knew a thing about it," he said. "He was away on his holiday in Norway at the time. - Боюсь, для старины Перси мой приезд как снег на голову, - сказал он. - Когда я заявился в Англию три месяца назад, он проводил отпуск в Норвегии. If you ask me, the old man picked that particular time on purpose. He was going behind Percy's back. Подозреваю, старик специально подгадал время, решил встретиться со мной за спиной Перси. In fact I've a very shrewd suspicion that my father's offer to me was actuated by the fact that he had a blazing row with poor old Percy - or Val as he prefers to be called. Больше того, я очень даже склонен думать, что отец сделал мне предложение после того, как в пух и прах разругался с беднягой Перси... он предпочитает, чтобы его называли Валь. Val, I think, had been more or less trying to run the old man. Так вот, Валь, как я понимаю, пытался стариком командовать. Well, the old man would never stand for anything of that kind. А старик этого терпеть не может. What the exact row was about I don't know, but he was furious. Что именно они там не поделили, не знаю, но старик метал громы и молнии. And I think he thought it a jolly good idea to get me there and thereby spike poor old Val's guns. И, видимо, ему пришло в голову, что, вызвав меня, он вставит бедняге Валю хороший фитиль. For one thing he never liked Percy's wife much and he was rather pleased, in a snobbish kind of way, with my marriage. Кстати, он никогда не жаловал жену Перси, а мой брак пришелся ему по душе - он ведь большой сноб. It would be just his idea of a good joke to get me home and suddenly confront Percy with the accomplished fact." Такая шутка вполне в его духе - притащить меня домой и поставить Перси перед свершившимся фактом. "How long were you at Yewtree Lodge on this occasion?" - Сколько времени вы провели в тот раз в "Тисовой хижине"? "Oh, not more than an hour or two. - Час-два, не больше. He didn't ask me to stay the night. Остаться на ночь он мне не предложил. The whole idea, I'm sure, was a kind of secret offensive behind Percy's back. Думаю, эта встреча и мыслилась как тайный сговор за спиной Перси. I don't think he even wanted the servants to report upon it. И слуги, как я понимаю, не должны были болтать языками. As I say, things were left that I'd think it over, talk about it to Pat and then write him my decision, which I did. Сошлись мы на том, что я подумаю, поговорю с Пэт, а потом напишу ему о своем решении, что я и сделал. I wrote giving him the approximate date of my arrival, and I finally sent him a telegram yesterday from Paris ." Написал, когда примерно приеду, а вчера из Парижа дал телеграмму. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. "A telegram which surprised your brother very much." - Эта телеграмма удивила вашего брата до крайности. "I bet it did. - Могу себе представить. However, as usual, Percy wins. Но Перси, как всегда, остается в выигрыше. I've arrived too late." Я приехал слишком поздно. "Yes," said Inspector Neele thoughtfully, "you've arrived too late." - Да, - задумчиво произнес инспектор, - вы приехали слишком поздно. He went on briskly, "On the occasion of your visit last August, did you meet any other members of the family?" А в ваш прошлый приезд, в августе, - деловито продолжил он, - с кем-то из членов семьи вы встречались? Кроме отца? "My stepmother was there at tea." - За чаем была моя мачеха. "You had not met her previously?" - Раньше вы были знакомы? "No." He grinned suddenly. "The old boy certainly knew how to pick them. - Нет. - Он неожиданно ухмыльнулся. - Старик всегда умел выбирать отменный товар. She must be thirty years younger than him at least." Она ведь как минимум на тридцать лет моложе его. "You will excuse my asking, but did you resent your father's remarriage, or did your brother do so?" - Извините, что спрашиваю, но вас не покоробило от этого отцовского брака, вас или Персиваля? Lance looked surprised. Лицо Ланса отразило удивление. "I certainly didn't, and I shouldn't think Percy did either. - Вовсе нет, да и Перси, я думаю, тоже. After all, our own mother died when we were about -oh, ten, twelve years old. В конце концов, наша матушка умерла, когда нам было... десять и двенадцать лет. What I'm really surprised at is that the old man didn't marry again before." Скорее надо удивляться тому, что он не женился гораздо раньше. Inspector Neele murmured: "It may be considered taking rather a risk to marry a woman very much younger than yourself." - Но жениться на женщине много моложе тебя -это довольно рискованно, - заметил инспектор Нил. "Did my dear brother say that to you? - Это вам сказал мой дорогой брат? It sounds rather like him. Очень на него похоже. Percy is a great master of the art of insinuation. Туманные и грязные намеки - его стихия. Is that the set up, Inspector? Что, расклад именно таков, инспектор? Is my stepmother suspected of poisoning my father?" Вы подозреваете мою мачеху в том, что она отравила моего отца? Inspector Neele's face became blank. На лице инспектора Нила не дрогнул ни один мускул. "It's early days to have any definite ideas about anything, Mr Fortescue," he said pleasantly. "Now, may I ask you what your plans are?" - Говорить что-то определенное пока рано, мистер Фортескью, - дружелюбно сказал он. - Можно узнать, каковы ваши планы? "Plans?" Lance considered. "I shall have to make new plans, I suppose. - Планы? - Ланс задумался. - Планы, по всей видимости, придется менять. Where is the family? Где сейчас моя семья? All down at Yewtree Lodge?" Все в "Тисовой хижине"? "Yes." -Да. "I'd better go down there straight away." He turned to his wife. "You'd better go to an hotel, Pat." - Пожалуй, прямо туда и поеду. - Он повернулся к жене: - Пэт, ты лучше отправляйся в гостиницу. She protested quickly. "No, no. Lance, I'll come with you." - Нет, нет, Ланс, - запротестовала она, - я поеду с тобой. "No, darling." - Не стоит, дорогая. "But I want to." - Я так хочу. "Really, I'd rather you didn't. - Лучше не надо, уверяю тебя. Go and stay at the - oh it's so long since I stayed in London - Barnes's. Поезжай в... господи, я так давно не останавливался в Лондоне... в "Варнс". Barnes's Hotel used to be a nice, quiet sort of place. В отеле "Варнс" когда-то было очень уютно и тихо. That's still going, I suppose?" Надеюсь, там и сейчас так? "Oh, yes, Mr Fortescue." - Да, конечно, мистер Фортескью. "Right, Pat, I'll settle you in there if they've got a room, then I'll go on down to Yewtree Lodge." - Вот и хорошо. Пэт, я поселю тебя туда, если найдут свободный номер, а сам поеду в "Тисовую хижину". "But why can't I come with you, Lance?" - Но почему ты не хочешь взять меня с собой, Ланс? Lance's face took suddenly a rather grim line. Лицо Ланса неожиданно посуровело. "Frankly, Pat, I'm not sure of my welcome. - Откровенно говоря, Пэт, я не уверен, что меня там ждет теплый прием. It was Father who invited me there, but Father's dead. Меня ведь приглашал отец, а он умер. I don't know who the place belongs to now. Кто там теперь хозяин, я не знаю. Percy, I suppose, or perhaps Adele. То ли Перси, то ли Адель. Anyway, I'd like to see what reception I get before I bring you there. Короче, прежде чем везти туда тебя, хотелось бы посмотреть, как встретят меня самого. Besides -" К тому же... "Besides what?" - Что "к тому же"? "I don't want to take you to a house where there's a poisoner at large." - Я не хочу поселять тебя под одной крышей с отравителем. "Oh, what nonsense." - Что за ерунда! Lance said firmly: "Where you're concerned, Pat, I'm taking no risks." - Когда речь идет о тебе, Пэт, - решительно возразил Ланс, - я не желаю рисковать. Chapter 11 Глава 11 I 1 Mr Dubois was annoyed. Мистер Дюбуа был раздражен. He tore Adele Fortescue's letter angrily across and threw it into the wastepaper basket. Он гневно разорвал письмо Адель Фортескью на кусочки и выбросил в корзину для мусора. Then, with a sudden caution, he fished out the various pieces, struck a match and watched them burn to ashes. Потом, вспомнив об осторожности, выудил обрывки из корзины, чиркнул спичкой... и они превратились в пепел. He muttered under his breath: Он пробормотал себе под нос: "Why have women got to be such damned fools? - Что за идиотки эти женщины! Surely common prudence..." But then, Mr Dubois reflected gloomily, women never had any prudence. Где здравый смысл, благоразумие, в конце концов... Впрочем, мрачно подумал мистер Дюбуа, когда это женщины могли похвастаться благоразумием? Though he had profited by this lack many a time, it annoyed him now. Чего нет, того нет, этим их недостатком он сам не раз пользовался, но сейчас... как неблагоразумно! He himself had taken every precaution. Сам он принял все меры предосторожности. If Mrs Fortescue rang up they had instructions to say that he was out. Если миссис Фортескью позвонит, ей скажут, что его нет. Already Adele Fortescue had rung him up three times, and now she had written. Собственно, Адель Фортескью звонила уже трижды, а теперь еще и написала. On the whole, writing was far worse. Кстати говоря, письмо - это еще хуже. He reflected for a moment or two, then he went to the telephone. Чуть подумав, он подошел к телефону. "Can I speak to Mrs Fortescue, please? - Можно попросить миссис Фортескью? Yes, Mr Dubois." Да, мистер Дюбуа. A minute or two later he heard her voice. Через минуту он услышал ее голос: "Vivian, at last!" - Вивиан, наконец-то. "Yes, yes, Adele, but be careful. - Да, да, Адель, но будь осторожна. Where are you speaking from?" Откуда ты говоришь? "From the library." - Из библиотеки. "Sure nobody's listening in, in the hall?" - Уверена, что в холле никто не подслушивает? "Why should they?" - Почему кто-то должен подслушивать? "Well, you never know. - Мало ли. Are the police still about the house?" Полиция еще в доме? "No, they've gone for the moment, anyhow. - Нет, сейчас их здесь нет. Oh, Vivian dear, it's been awful." Вивиан, дорогой, как все это ужасно. "Yes, yes, it must have I'm sure. - Да, да, я тебя хорошо понимаю. But look here, Adele, we've got to be careful." Но учти, Адель, мы должны быть осторожны. "Oh, of course, darling." - Конечно, дорогой. "Don't call me darling through the phone. - Не называй меня "дорогой" по телефону. It isn't safe." Это опасно. "Aren't you being a little bit panicky, Vivian? - Ну, Вивиан, это уж чересчур. After all, everybody says darling nowadays." Сейчас все друг друга называют "дорогой". "Yes, yes, that's true enough. - Да, да, ты права. But listen. Вот что. Don't telephone to me and don't write." Не звони сюда и не пиши. "But Vivian -" - Но, Вивиан... "It's just for the present, you understand. - Пока все не утихнет, понимаешь? We must be careful." Мы должны быть осторожны. "Oh. -О-о. All right." Her voice sounded offended. Хорошо. - В голосе слышалась обида. "Adele, listen. - И еще, Адель. My letters to you. Мои письма. You did burn them, didn't you?" Ты ведь их сожгла? There was a momentary hesitation before Adele Fortescue said: После секундного колебания Адель Фортескью сказала: "Of course. - Конечно. I told you I was going to do so." Я же тебе сказала, что сожгу их. "That's all right, then. - Тогда все в порядке. Well I'll ring off now. Ладно, я вешаю трубку. Don't phone and don't write. Не звони мне и не пиши. You'll hear from me in good time." Придет время, я дам о себе знать. He put the receiver back in its hook. Он нажал на рычаг. He stroked his cheek thoughtfully. Задумчиво потер щеку. He didn't like that moment's hesitation. Это секундное колебание ему не понравилось. Had Adele burnt his letters? Сожгла она его письма или нет? Women were all the same. Женщины, все они одинаковые. They promised to burn things and then didn't. Letters, Mr Dubois thought to himself. Обещают письма сжечь, а сами оставляют их на память. Н-да. Women always wanted you to write them letters. Получать письма - это женщины любят. He himself tried to be careful but sometimes one could not get out of it. What had he said exactly in the few letters he had written to Adele Fortescue? Он старался соблюдать осторожность, но бывает, как ни старайся... Несколько писем Адель Фортескью он все-таки написал. Что в них? "It was the usual sort of gup," he thought, gloomily. Обычная дребедень, мрачно подумал он. But were there any special words - special phrases that the police could twist to make them say what they wanted them to say? Но нет ли там слов или фраз, которые в полиции, если захотят, истолкуют так, как им это выгодно? He remembered the Edith Thompson case. Ему вспомнилось дело Эдит Томпсон. His letters were innocent enough, he thought, but he could not be sure. His uneasiness grew. Вроде бы в его письмах ничего компрометирующего нет, но на сто процентов он не уверен... Тревога не унималась, только росла. Even if Adele had not already burnt his letters, would she have the sense to burn them now? Допустим, Адель не сожгла его письма до сих пор, теперь-то у нее хватит ума их сжечь? Or had the police already got hold of them? Или они уже в руках полиции? Where did she keep them, he wondered. Интересно, где она их держит? Probably in that sitting-room of hers upstairs. Наверное, в своей гостиной, наверху. That gimcrack little desk, probably. В этом аляповатом шкафчике. Sham antique Louis XIV. Мишура под Людовика XIV. She had said something to him once about there being a secret drawer in it. Что-то она ему говорила насчет тайного ящичка. Secret drawer! Тайный ящичек! That would not fool the police long. Полиция, слава богу, и не такие тайны раскрывает. But there were no police about the house now. Впрочем, сейчас полицейских в доме нет. She had said so. Так сказала Адель. They had been there that morning, and now they had all gone away. Были с утра, но теперь все уехали. Up to now they had probably been busy looking for possible sources of poison in the food. Пока они, скорее всего, искали возможные источники яда, как он мог попасть в пищу. They would not, he hoped, have got round to a room by room search of the house. И едва ли обыскали комнату за комнатой. Perhaps they would have to ask permission or get a search warrant to do that. Для этого им нужен ордер или хотя бы разрешение хозяев. It was possible that if he acted now, at once - И если не терять времени... He visualised the house clearly in his mind's eye. Перед его глазами ясно возникла It would be getting towards dusk. "Тисовая хижина". Скоро сумерки. Tea would be brought in, either into the library or into the drawing-room. Подадут чай либо в библиотеке, либо в зале. Everyone would be assembled downstairs and the servants would be having tea in the servants' hall. Все соберутся внизу, слуги будут попивать чаек в комнате для прислуги. There would be no one upstairs on the first floor. Наверху не будет никого. Easy to walk up through the garden, skirting the yew hedges that provided such admirable cover. Он проберется через сад вдоль тисовой изгороди -отличное укрытие! Then there was the little door at the side on to the terrace. Потом откроет боковую дверку со стороны террасы. That was never locked until just before bedtime. Ее запирают только на ночь. One could slip through there and, choosing one's moment, slip upstairs. Улучит минуту - и проскользнет незамеченным наверх. Vivian Dubois considered very carefully what it behove him to do next. Вивиан Дюбуа задумался - а что делать дальше? If Fortescue's death had been put down to a seizure or to a stroke as surely it ought to have been, the position would be very different. As it was - Dubois murmured under his breath, Припиши полиция смерть Фортескью сердечному приступу или чему-то в этом роде, что вполне естественно, - тогда он был бы спокоен. "Better be safe than sorry." А так... береженого бог бережет. II 2 Mary Dove came slowly down the big staircase. Мэри Доув медленно спускалась по широкой лестнице. She paused a moment at the window on the half landing, from which she had seen Inspector Neele arrive on the preceding day. На минуту остановилась у окна между этажами, через которое день назад увидела, как приехал инспектор Нил. Now, as she looked out in the fading light, she noticed a man's figure just disappearing round the yew hedge. За живой изгородью из тиса мелькнула фигура мужчины. She wondered if it was Lancelot Fortescue, the prodigal son. Наверное, это Ланселот Фортескью, блудный сын. He had, perhaps, dismissed his car at the gate and was wandering round the garden recollecting old times there before tackling a possibly hostile family. Отпустил машину у ворот и пошел садом -вспомнить старые добрые времена перед встречей с семьей, настроенный, скорее всего, враждебно. Mary Dove felt rather sympathetic towards Lance. Что ж, подумала Мэри Доув, этому Лансу можно посочувствовать. A faint smile on her lips, she went on downstairs. С полуулыбкой на губах она спустилась в холл. In the hall she encountered Gladys, who jumped nervously at the sight of her. Там ей встретилась Глэдис, горничная, которая даже подскочила от неожиданности. "Was that the telephone I heard just now?" Mary asked. "Who was it?" - Я слышала, кто-то звонил по телефону. Кто это был? - осведомилась Мэри. "Oh, that was a wrong number. - Ошиблись номером. Thought we were the laundry." Gladys sounded breathless and rather hurried. "And before that, it was Mr Dubois. Им нужна была прачечная. - Глэдис почему-то запыхалась, будто после бега. - А до этого звонил мистер Дюбуа. He wanted to speak to the mistress." Хотел поговорить с хозяйкой. "I see." - Понятно. Mary went on across the hall. Мэри прошла через холл. Turning her head, she said: Повернув голову, бросила: "It's tea-time, I think. - По-моему, пора пить чай? Haven't you brought it in yet?" Вы еще его не подавали? Gladys said: "I don't think it's half-past four yet, is it, miss?" - А что, мисс, уже половина пятого? "It's twenty minutes to five. - Без двадцати. Bring it in now, will you?" Подайте чай, будьте так любезны. Mary Dove went on into the library where Adele Fortescue, sitting on the sofa, was staring at the fire, picking with her fingers at a small lace handkerchief. Мэри Доув прошла в библиотеку. Там на диване недвижно, глядя в огонь камина, сидела Адель Фортескью и перебирала пальцами маленький кружевной платок. Adele said fretfully: Капризным тоном она спросила: "Where's tea?" -Где чай? Mary Dove said: "It's just coming in." - Сейчас принесут, - ответила Мэри Доув. A log had fallen out of the fireplace and Mary Dove knelt down at the grate and replaced it with the tongs, adding another piece of wood and a little coal. Из камина на решетку выкатилось бревнышко, Мэри Доув наклонилась и водрузила его на место щипцами, подложила еще немного дров и добавила угля. Gladys went out into the kitchen where Mrs Crump raised a red and wrathful face from the kitchen table where she was mixing pastry in a large bowl. При появлении Глэдис на кухне раскрасневшаяся миссис Крамп, месившая тесто в большой кастрюле, окрысилась на нее: "The library bell's been ringing and ringing. - Колокольчик в библиотеке звонит и звонит. Time you took in the tea, my girl." Где это ты, милая, болтаешься! Чай пора нести. "All right, all right, Mrs Crump." - Несу, несу, миссис Крамп. "What I'll say to Crump tonight," muttered Mrs Crump. "I'll tell him off." - Уж Крампу от меня сегодня достанется, -пробурчала миссис Крамп. - Получит он у меня взбучку. Gladys went on into the pantry. Глэдис прошла в буфетную. She had not cut any sandwiches. Бутербродов она не сделала. Well, she jolly well wasn't going to cut sandwiches. Не сделала и не будет, вот так-то. They'd got plenty to eat without that, hadn't they? И без этого господа с голоду не помрут. Two cakes, biscuits and scones and honey. Два пирога, печенье, ячменные лепешки, мед. Fresh black market farm butter. Свежее, не магазинное масло. Plenty without her bothering to cut tomato or foie gras sandwiches. She'd got other things to think about. Обойдутся и без бутербродов. Некогда ей было кромсать сало да помидоры, и все тут. Fair temper Mrs Crump was in, all because Mr Crump had gone out this afternoon. А миссис Крамп чуть не лопнет от злости, и все потому, что мистер Крамп куда-то уехал. Well, it was his day out, wasn't it? А чего не уезжать, раз у человека выходной? Quite right of him, Gladys thought. Правильно сделал, что уехал. Mrs Crump called out from the kitchen: "The kettle's boiling its head off. Aren't you ever going to make that tea?" - Чайник кипит, вот-вот крышка отвалится! -крикнула из кухни миссис Крамп. - Будешь ты этот чертов чай готовить или нет? "Coming." - Бегу. She jerked some tea without measuring it into the big silver pot, carried it into the kitchen and poured the boiling water on it. Кинув на глаз горстку чая в большой заварной чайник, она вылила в него кипяток. She added the teapot and the kettle to the big silver tray and carried the whole thing through to the library where she set it on the small table near the sofa. Поставила оба чайника на внушительный серебряный поднос и понесла его через весь дом в библиотеку, где водрузила на столик около дивана. She went back hurriedly for the other tray with the eatables on it. И сразу же - за другим подносом, на котором стояло сладкое. She carried the latter as far as the hall when the sudden jarring noise of the grandfather clock preparing itself to strike made her jump. В холле она едва не выронила поднос из рук - это неожиданно заурчали старинные часы, готовясь отбить четверть часа. In the library, Adele Fortescue said querulously, to Mary Dove. В библиотеке Адель Фортескью встретила Мэри Доув недовольным вопросом: "Where is everybody this afternoon?" - Куда все подевались? "I really don't know, Mrs Fortescue. - Сама не понимаю, миссис Фортескью. Miss Fortescue came in some time ago. Мисс Фортескью недавно вернулась. I think Mrs Percival's writing letters in her room." А миссис Персиваль, кажется, пишет письма в своей комнате. Adele said pettishly, "Writing letters, writing letters. That woman never stops writing letters. - Письма, письма, - продолжала Адель сварливо. -Эта женщина только и знает, что писать письма. She's like all people of her class. Вот уж точно, представительница своего класса! She takes an absolute delight in death and misfortune. Для нее праздник, когда кто-нибудь умирает или у человека какое-то горе. Ghoulish, that's what I call it. Какая мерзость. Absolutely ghoulish." Противно. Mary murmured tactfully, "I'll tell her that tea is ready." - Я скажу ей, что чай готов, - тактично пробормотала Мэри. Going towards the door she drew back a little in the doorway as Elaine Fortescue came into the room. Она направилась к выходу, но в дверях ей пришлось отступить - в комнату вошла Элейн Фортескью. Elaine said: "It's cold," and dropped down by the fireplace, rubbing her hands before the blaze. - Как холодно. - Элейн поежилась и, бухнувшись в кресло у камина, стала тереть руки перед языками пламени. Mary stood for a moment in the hall. Минутку Мэри постояла в холле. A large tray with cakes on it was standing on one of the hall chests. На одном из сервантов она увидела большой поднос с пирогами. Since it was getting dark in the hall, Mary switched on the light. В холле заметно потемнело, и Мэри зажгла свет. As she did so she thought she heard Jennifer Fortescue walking along the passage upstairs. Ей показалось, что из верхнего коридора доносятся шаги Дженнифер Фортескью. Nobody, however, came down the stairs and Mary went up the staircase and along the corridor. На лестнице, однако, никто не появился, и Мэри поднялась наверх сама. Percival Fortescue and his wife occupied a self-contained suite in one wing of the house. Персиваль Фортескью с женой занимали изолированные комнаты в одном крыле дома. Mary tapped on the sitting-room door. Мэри постучала в дверь их гостиной. Mrs Percival liked you to tap on doors, a fact which always roused Crump's scorn of her. Миссис Персиваль считала, что в дверь нужно обязательно стучать, за что Крамп презирал ее еще больше. Her voice said briskly: Из комнаты раздалось деловитое: "Come in." - Войдите. Mary opened the door and murmured: Мэри открыла дверь и негромко объявила: "Tea is just coming in, Mrs Percival." - Сейчас подадут чай, миссис Персиваль. She was rather surprised to see Jennifer Fortescue with her outdoor clothes on. К своему удивлению, Дженнифер Фортескью она застала в верхней одежде. She was just divesting herself of a long camel-hair coat. Та как раз разоблачалась - снимала длинное пальто из верблюжьей шерсти. "I didn't know you'd been out," said Mary. - Я и не знала, что вы куда-то уходили, - сказала Мэри. Mrs Percival sounded slightly out of breath. Миссис Персиваль еще не успела перевести дух. "Oh, I was just in the garden, that's all. - Просто была в саду, вот и все. Just getting a little air. Дышала воздухом. Really, though, it was too cold. Но на улице очень холодно. I shall be glad to get down to the fire. Я с радостью спущусь к камину. The central heating here isn't as good as it might be. Центральное отопление могло бы работать лучше. Somebody must speak to the gardeners about it, Miss Dove." Пусть кто-то скажет об этом садовникам, миссД°ув- "I'll do so," Mary promised. - Скажу, - пообещала Мэри. Jennifer Fortescue dropped her coat on a chair and followed Mary out of the room. Бросив пальто на спинку стула, Дженнифер Фортескью вышла из комнаты следом за Мэри. She went down the Stairs ahead of Mary, who drew back a little to give her precedence. На лестнице Мэри пропустила ее вперед. In the hall, rather to Mary's surprise, she noticed the tray of eatables was still there. В холле Мэри, опять-таки к своему удивлению, заметила: поднос со сладким стоит на прежнем месте. She was about to go out to the pantry and call to Gladys when Adele Fortescue appeared in the door of the library, saying in an irritable voice: Она уже направилась в буфетную кликнуть Глэдис, но тут в дверях библиотеки появилась Адель Фортескью и раздраженно вопросила: "Aren't we ever going to have anything to eat for tea?" - Нам собираются что-нибудь подавать к чаю? Quickly Mary picked up the tray and took it into the library, disposing the various things on low tables near the fireplace. Мэри быстро подхватила поднос и внесла его в библиотеку, расставила тарелки и вазочки со сладким на низких столиках у камина. She was carrying the empty tray out to the hall again when the front-door bell rang. Когда выходила с пустым подносом в холл, в дверь позвонили. Setting down the tray, Mary went to the door herself. Положив поднос, Мэри сама пошла открыть дверь. If this was the prodigal son at last she was rather curious to see him. Если это наконец-то блудный сын, любопытно будет на него посмотреть. "How unlike the rest of the Fortescues," Mary thought, as she opened the door and looked up into the dark lean face and the faint quizzical twist of the mouth. Ведь он совсем не такой, как остальные Фортескью... Открыв дверь, она увидела перед собой узколицего брюнета, вопросительно поджавшего губы. She said quietly: "Mr Lancelot Fortescue?" - Мистер Ланселот Фортескью? - осведомилась она. "Himself." - Он самый. Mary peered beyond him. Мэри глянула ему за спину. "Your luggage?" - Вы с багажом? "I've paid off the taxi. - Такси я отпустил. This is all I've got." Это все, что у меня есть. He picked up a medium-sized zip bag. Он поднял среднего размера спортивную сумку на молнии. Some faint feeling of surprise in her mind, Mary said: Ощущая легкое удивление, Мэри понимающе произнесла: "Oh, you did come in a taxi. - А-а, так вы приехали в такси. I thought perhaps you'd walked up. Я уж подумала, пришли пешком. And your wife?" А ваша жена? His face set in a rather grim line. Lance said: Ланс строго ответил: "My wife won't be coming. - Жена не приедет. At least, not just yet." По крайней мере, в ближайшее время. "I see. - Понятно. Come this way, will you, Mr Fortescue. Проходите, пожалуйста, мистер Фортескью. Everyone is in the library, having tea." Все в библиотеке, пьют чай. She took him to the library door and left him there. Она подвела его к двери библиотеки и там оставила. She thought to herself that Lancelot Fortescue was a very attractive person. А про себя подумала: этот Ланселот Фортескью -очень интересный мужчина. A second thought followed the first. Probably a great many other women thought so, too. Тут же пришла другая мысль: наверное, она не первая, кому Ланселот Фортескью казался очень интересным. III 3 "Lance!" - Ланс! Elaine came hurrying forward towards him. Элейн бросилась ему навстречу. She flung her arms round his neck and hugged him with a schoolgirl abandon that Lance found quite surprising. Обхватила шею руками и стала тискать его, забыв обо всем на свете, словно школьница, чему Ланс заметно удивился. "Hallo. - Здравствуй. Here I am." Да, это я, собственной персоной. He disengaged himself gently. Он мягко высвободился из ее объятий. "This is Jennifer?" - А это Дженнифер? Jennifer Fortescue looked at him with eager curiosity. Дженнифер Фортескью смотрела на него во все глаза, сгорая от любопытства. "I'm afraid Val's been detained in town," she said. "There's so much to see to, you know. - К сожалению, Валь задержался в городе, -объявила она. - Сами понимаете, столько свалилось дел. All the arrangements to make and everything. Отдать все распоряжения, обо всем договориться. Of course it all comes on Val. Кто еще это сделает? He has to see to everything. Все на его плечи. You can really have no idea what we're all going through." Вы даже не представляете, каково нам сейчас. "It must be terrible for you," said Lance gravely. - Да, вам сейчас очень тяжело. - Ланс сочувственно кивнул. He turned to the woman on the sofa, who was sitting with a piece of scone and honey in her hand, quietly appraising him. Он повернулся к дивану, где с намазанной медом лепешкой сидела женщина, сидела и спокойно разглядывала его. "Of course," cried Jennifer, "you don't know Adele, do you?" - С Адель вы, конечно, не знакомы? - спросила Дженнифер. Lance murmured, "Oh yes, I do," as he took Adele Fortescue's hand in his. - Представьте, знакомы, - пробормотал Ланс, беря Адель Фортескью за руку. As he looked down at her, her eyelids fluttered. Он посмотрел на нее сверху вниз, и ресницы ее затрепетали. She set down the scone she was eating with her left hand and just touched the arrangement of her hair. Она отложила лепешку, которую держала левой рукой, и слегка пригладила волосы. It was a feminine gesture. Машинально, по-женски. It marked her recognition of the entry to the room of a personable man. Просто потому, что в комнате появился видный мужчина. She said in her thick, soft voice: Низким, бархатным голосом она сказала: "Sit down here on the sofa beside me, Lance." She poured out a cup of tea for him. "I'm so glad you've come," she went on. - Сядьте рядом, Ланс. - Она налила ему чашку чаю. - Я очень рада, что вы приехали. "We badly need another man in the house." Нам так нужен еще один мужчина в доме. Lance said: "You must let me do everything I can to help." - Я готов оказать любую посильную помощь, -предложил Ланс. "You know - but perhaps you don't know - we've had the police here. -Вы уже знаете... впрочем, наверное, еще нет... в доме была полиция. They think - they think -" she broke off and cried out passionately: "Oh, it's awful! Они считают... они считают... - Она не договорила и надрывно вскрикнула: - О-о, как это ужасно! Awful!" Ужасно! "I know." Lance was grave and sympathetic. "As a matter of fact they met me at London Airport ." -Я все знаю. - Голос Ланса звучал строго, но с сочувствием. - Они встретили меня в аэропорту. "The police met you?" - Полиция? "Yes." -Да. "What did they say?" - И что сказали? "Well," Lance was deprecating. "They told me what had happened." - Ну, - Ланс развел руками, как бы не желая вдаваться в подробности, - объяснили, что произошло. "He was poisoned," said Adele, "that's what they think, what they say. - Его отравили, - проговорила Адель, - вот что они считают и не скрывают этого. Not food poisoning. И отравление не пищевое. Real poisoning, by someone. Не пищевое, а вполне умышленное, его отравил кто-то. I believe, I really do believe they think it's one of us." И мне кажется, правда-правда, что они подозревают кого-то из нас. Lance gave her a sudden quick smile. Ланс вдруг одарил ее быстрой улыбкой. "That's their pigeon," he said consolingly. "It's no good our worrying. - Пусть об этом голова болит у них, - успокоил ее он. - А вам зачем беспокоиться? What a scrumptious tea! Но какой умопомрачительный чай! It's a long time since I've seen a good English tea." Настоящего английского чая давно не доводилось отведать. The others fell in with his mood soon enough. Вскоре его настроение передалось окружающим. Adele said suddenly: Адель неожиданно спросила: "But your wife - haven't you got a wife, Lance?" - А ваша жена... разве вы не женаты, Ланс? "I've got a wife, yes. - Женат. She's in London ." Жена сейчас в Лондоне. "But aren't you - hadn't you better bring her down here?" - Но может быть... вам лучше привезти ее сюда? "Plenty of time to make plans," said Lance. "Pat - oh, Pat's quite all right where she is." - Посмотрим, время есть, - уклонился от прямого ответа Ланс. - Вообще-то Пэт... ей хорошо и в гостинице. Elaine said sharply: "You don't mean - you don't think -" - Но ты не думаешь, - вдруг вмешалась Элейн, -что... ты же не считаешь... Lance said quickly: "What a wonderful looking chocolate cake. I must have some." Cutting himself a slice, he asked: "Is Aunt Efie alive still?" - Какой роскошный шоколадный пирог, - перебил ее Ланс. - Придется попробовать. - Отрезав кусочек, он спросил: - А тетушка Эффи еще жива? "Oh, yes, Lance. - Да, Ланс, жива. She won't come down and have meals with us or anything, but she's quite well. Она ест у себя в комнате и вообще к нам не спускается, но чувствует себя сносно. Only she's getting very peculiar." Только странная какая-то стала. "She always was peculiar," said Lance. "I must go up and see her after tea." - Она всегда была странная, - заметил Ланс. -Пожалуй, после чая я к ней поднимусь. Jennifer Fortescue murmured: "At her age one does really feel that she ought to be in some kind of home. - В ее возрасте, - пробормотала Дженнифер Фортескью, - ей бы самое время перебраться в какое-нибудь заведение. I mean somewhere where she will be properly looked after." Где за ней будут как следует ухаживать. "Heaven help any old ladies' home that got Aunt Effie in their midst," said Lance. - Помоги, господи, любому заведению для престарелых дам, которое даст приют тетушке Эффи, - шутливо произнес Ланс. He added, "Who's the demure piece of goods who let me in?" Потом добавил: - А кто мне открыл дверь? Этакая якобы застенчивая скромница? Adele looked surprised. Адель удивилась: "Didn't Crump let you in? - Разве вам открыл не Крамп? The butler? Дворецкий? Oh no, I forgot. Ах да, я забыла. It's his day out today. Он сегодня выходной. But surely Gladys -" Но про Глэдис не скажешь... Lance gave a description. "Blue eyes, hair parted in the middle, soft voice, butter wouldn't melt in the mouth. - Голубые глаза, - взялся описывать Ланс, -пробор посредине, ангельский голосок, тихоня тихоней. What goes on behind it all, I wouldn't like to say." Ну а что за всем этим скрывается, лучше не говорить. "That," said Jennifer, "would be Mary Dove." - Это, - догадалась Дженнифер, - Мэри Доув. Elaine said: "She sort of runs things for us." - Она у нас вроде домоправительницы, - пояснила Элейн. "Does she, now?" - Особенно сейчас. Adele said: "She's really very useful." - Хозяйство она ведет неплохо, - заметила Адель. "Yes," said Lance thoughtfully, "I should think she might be." - Да, - задумчиво согласился Ланс. - Судя по ее виду, так оно и есть. "But what is so nice is," said Jennifer, "that she knows her place. - Но она еще тем хороша, - добавила Дженнифер, - что знает свое место. She never presumes, if you know what I mean." Не берет на себя больше, чем ей положено. "Clever Mary Dove," said Lance, and helped himself to another piece of chocolate cake. - Благоразумная голубка Мэри, - заключил Ланс и отрезал себе еще кусочек шоколадного пирога. Chapter 12 Глава 12 I 1 "So you've turned up again like a bad penny," said Miss Ramsbottom. - Значит, ты снова объявился, как фальшивая монета, - сказала мисс Рэмсботтом. Lance grinned at her. Ланс осклабился в улыбке. "Just as you say, Aunt Effie." - Ваша правда, тетушка Эффи. "Humph!" Miss Ramsbottom sniffed disapprovingly. Мисс Рэмсботтом неодобрительно фыркнула. "You've chosen a nice time to do it. - Нечего сказать, подходящее выбрал времечко. Your father got himself murdered yesterday, the house is full of police poking about everywhere, grubbing in the dustbins, even. Твоего отца вчера убили, по дому шастает полиция и всюду сует нос, даже залезает в мусорные ящики. I've seen them out of the window." Я сама из окна видела. She paused, sniffed again, and asked, Она умолкла, снова фыркнула и спросила: "Got your wife with you?" -Ты привез с собой жену? "No. - Нет. I left Pat in London ." Пэт я оставил в Лондоне. "That shows some sense. - Разумно. I shouldn't bring her here if I were you. На твоем месте я поступила бы так же. You never know what might happen." Мало ли что может приключиться. "To her? - С ней? To Pat?" С Пэт? "To anybody," said Miss Ramsbottom. - С кем угодно, - отрезала мисс Рэмсботтом. Lance Fortescue looked at her thoughtfully. Ланс Фортескью задумчиво посмотрел на нее. "Got any ideas about it all, Aunt Effie?" he asked. - Вам что-то известно, тетушка Эффи? - спросил он. Miss Ramsbottom did not reply directly. Мисс Рэмсботтом не стала отвечать прямо. "I had an Inspector here yesterday asking me questions. - Вчера ко мне с расспросами приходил инспектор. He didn't get much change out of me. Ну, много он из меня не вытряс. But he wasn't such a fool as he looked, not by a long way." She added with some indignation, "What your grandfather would feel if he knew we had the police in the house - it's enough to make him turn in his grave. Но он совсем не такой дурак, каким прикидывается, далеко не дурак. - Вдруг она вознегодовала: - Что бы сказал твой дед, узнай он, что в доме была полиция, - несчастный перевернулся бы в гробу! A strict Plymouth Brother he was all his life. Ведь он всю жизнь был членом "Плимутской братии", сектантом до мозга костей. The fuss there was when he found out I'd been attending Church of England services in the evening! Помню, какой он шум поднял, когда узнал, что я по вечерам хожу в англиканскую церковь! And I'm sure that was harmless enough compared to murder." А ведь в этом по сравнению с убийством ничего дурного нет. Normally Lance would have smiled at this, but his long, dark face remained serious. Обычно Ланс отвечал на подобные тирады улыбкой, но сейчас его удлиненное, обрамленное темными волосами лицо оставалось серьезным. He said: Он сказал: "D'you know, I'm quite in the dark after having been away so long. - Тетушка, меня ведь долго не было, я много чего не знаю. What's been going on here of late?" Что здесь вообще происходит? Miss Ramsbottom raised her eyes to heaven. Мисс Рэмсботтом подняла глаза к небу. "Godless doings," she said firmly. - Деяниями господними тут и не пахнет, - твердо сказала она. "Yes, yes, Aunt Effie, you would say that anyway. - Да, да, тетушка Эффи, других слов я от тебя и не ждал. But what gives the police the idea that Dad was killed here, in this house?" Но с чего полицейским взбрело в голову, что папу убили здесь, в этом доме? "Adultery is one thing and murder is another," said Miss Ramsbottom. "I shouldn't like to think it of her, I shouldn't indeed." - Прелюбодеяние - это одно, а убийство - совсем другое, - заявила мисс Рэмсботтом. - Не хотелось бы подозревать ее, нет, не хотелось бы. Lance looked alert. Ланс насторожился. "Adele?" he asked. - Адель? - спросил он. "My lips are sealed," said Miss Ramsbottom. - Роток на замок, - отказалась отвечать мисс Рэмсботтом. "Come on, old dear," said Lance. "It's a lovely phrase, but it doesn't mean a thing. - Ну, тетушка, что вы, право, - стал уговаривать Ланс. - Поговорка эта хорошая, но она ровным счетом ничего не значит. Adele had a boy friend? У Адель есть кавалер, да? Adele and the boy friend fed him henbane in the morning tea. И вместе они подсыпали отцу в утренний чай белены? Is that the set up?" Такой, что ли, расклад? "I'll trouble you not to joke about it." - Не думаю, что это подходящая тема для шуток. "I wasn't really joking, you know." -Да я особенно и не шутил. "I'll tell you one thing," said Miss Ramsbottom suddenly. "I believe that girl knows something about it." - Одно могу тебе сказать, - внезапно раздобрилась мисс Рэмсботтом. - Этой девице что-то известно, точно знаю. "Which girl?" Lance looked surprised. - Какой девице? - удивился Ланс. "The one that sniffs," said Miss Ramsbottom. "The one that ought to have brought me up my tea this afternoon, but didn't. - Той, что шмыгает носом, - объявила мисс Рэмсботтом. - Той, что должна была принести мне чай, да не принесла. Gone out without leave, so they say. Умотала куда-то без спроса, так мне сказали. I shouldn't wonder if she had gone to the police. Не удивлюсь, если она побежала в полицию. Who let you in?" Кто открыл тебе дверь? "Someone called Mary Dove, I understand. - Некто Мэри Доув. Very meek and mild - but not really. Из тех, кто мягко стелет. Is she the one who's gone to the police?" Это она, по-вашему, побежала в полицию? "She wouldn't go to the police," said Miss Ramsbottom. "No - I mean that silly little parlourmaid. - Эта в полицию не побежит, - возразила мисс Рэмсботтом. - Нет... я про дуреху горничную. She's been twitching and jumping like a rabbit all day. Целый день прыгает и извивается, как на угольях. 'What's the matter with you?' I said. 'Have you got a guilty conscience?' "Что это с тобой? - спрашиваю. - Или совесть нечиста?" She said А она: 'I never did anything - I wouldn't do a thing like that.' "Я ничего не делала... в жизни такой грех на душу не взяла бы". - 'I hope you wouldn't,' I said to her, 'but there's something worrying you now, isn't there?' "Надеюсь, - говорю, - что не взяла бы, но ведь ты вся извелась, я же вижу". Then she began to sniff and said she didn't want to get anybody into trouble, she was sure it must be all a mistake. Тут она давай сопеть, я, мол, никому зла не желаю, а это все вышло по ошибке. I said to her, I said, Тогда я ей говорю: 'Now, my girl, you speak the truth and shame the devil.' "Вот что, девочка, открой правду, и ты посрамишь дьявола". That's what I said. Так и сказала. 'You go to the police,' I said, 'and tell them anything you know, because no good ever came,' I said 'of hushing up the truth, however unpleasant it is.' "Иди, - говорю, - в полицию и все им расскажи как на духу, потому что скрывать правду, хоть и неприятную, - ничего хорошего не будет". Then she talked a lot of nonsense about she couldn't go to the police, they'd never believe her and what on earth should she say? Тут она совсем начала плести чушь: как же она пойдет в полицию, да они ей нипочем не поверят, и вообще, что она им скажет? She ended up by saying anyway she didn't know anything at all." Под конец говорит: я вообще знать ничего не знаю. "You don't think," Lance hesitated, "that she was just making herself important?" - А вы не думаете, - усомнился Ланс, - что это она так, поважничать? "No, I don't. - Э, нет. I think she was scared. Похоже, она была испугана. I think she saw something or heard something that's given her some idea about the whole thing. Что-то такое она видела или слышала, с этой историей связанное. It may be important, or it mayn't be of the least consequence." Может, и вправду важное, а может, какая-нибудь дурость. "You don't think she herself could've had a grudge against Father and -" Lance hesitated. -А если у нее самой был зуб на отца, и она... -Ланс не договорил. Miss Ramsbottom was shaking her head decidedly. Мисс Рэмсботтом решительно покачала головой: "She's not the kind of girl your father would have taken the least notice of. - Такие, как она, для твоего отца - пустое место. No man ever will take much notice other, poor girl. Да на эту несчастную ни один мужчина никогда не посмотрит. Ah, well, it's all the better for her soul, that, I dare say." Ну, может, для ее души оно и к лучшему. Lance took no interest in Gladys's soul. Душа Глэдис Ланса не интересовала. He asked: Он спросил: "You think she may have run along to the police station?" - Вы считаете, она бегала в полицию? Aunt Effie nodded vigorously. Тетушка Эффи энергично закивала. "Yes. - Очень даже просто. I think she mayn't like to've said anything to them in this house in case somebody overheard her." В доме она, допустим, побоялась с ними разговаривать - вдруг кто-нибудь подслушает? Lance asked, "Do you think she may have seen someone tampering with the food?" - Думаете, она видела, как кто-то что-то подсыпал в пищу? Aunt Effie threw him a sharp glance. Тетушка Эффи кинула на него быстрый взгляд. "It's possible, isn't it?" she said. - Почему бы нет? - спросила она. "Yes, I suppose so." Then he added apologetically, "The whole thing still seems so wildly improbable. - Да, почему бы нет. - Как бы извиняясь, Ланс добавил: - Все это до сих пор не укладывается у меня в голове. Like a detective story." Прямо детективная история. "Percival's wife is a hospital nurse," said Miss Ramsbottom. - Жена Персиваля - больничная сиделка, - сказала мисс Рэмсботтом. The remark seemed so unconnected with what had gone before that Lance looked at her in a puzzled fashion. Эта реплика показалась Лансу настолько неуместной, что он удивленно выпучил глаза. "Hospital nurses are used to handling drugs," said Miss Ramsbottom. - Больничные сиделки хорошо разбираются в лекарствах, - пояснила мисс Рэмсботтом. Lance looked doubtful. На лице Ланса отразилось сомнение. "This stuff - taxine - is it ever used in medicine?" -А эта штуковина... токсин... ее в медицине используют? "They get it from yewberries, I gather. - Насколько я знаю, токсин получают из тисовых ягод. Children eat yewberries sometimes," said Miss Ramsbottom. "Makes them very ill, too. Иногда эти ягоды едят дети, - продолжала мисс Рэмсботтом. - И крепко потом болеют. I remember a case when I was a child. В моем детстве был такой случай. It made a great impression on me. Помню, меня это тогда просто потрясло. I never forgot it. На всю жизнь запомнила. Things you remember come in useful sometimes." Такие воспоминания иногда оказываются полезными. Lance raised his head sharply and stared at her. Ланс резко поднял голову и внимательно посмотрел на нее. "Natural affection is one thing," said Miss Ramsbottom, "and I hope I've got as much of it as anyone. - Одно дело - естественное влечение, - изрекла мисс Рэмсботтом, - надеюсь, этим бог не обделил и меня. But I won't stand for wickedness. А вот греховности терпеть не могу. Wickedness has to be destroyed." Греховность надо рубить под корень. II 2 "Went off without a word to me," said Mrs Crump, raising her red, wrathful face from the pastry she was now rolling out on the board. "Slipped out without a word to anybody. - Сгинула, мне даже словечка не сказала! - заявила миссис Крамп, поднимая раскрасневшееся, гневное лицо от теста, которое она раскатывала на доске. - Никому ни словечка - и только ее и видели! Sly, that's what it is. Sly! Ух, коварная! Коварная, какая же еще! Afraid she'd be stopped and I would have stopped her if I'd caught her! Испугалась, что не отпустят, а я бы нипочем не отпустила, если бы засекла! The idea! Это же надо! There's the master dead, Mr Lance coming home that hasn't been home for years and I said to Crump, I said, Хозяин помер, в дом приезжает мистер Ланс, уж вон сколько лет его не было, я Крампу еще говорю: ' Day out or no day out, I know my duty. "Выходной или нет, я свои обязанности знаю. There's not going to be cold supper tonight as is usual on a Thursday, but a proper dinner. Нельзя, чтобы в такой день на столе стоял холодный ужин, как обычно по четвергам, нет, сегодня будет полный обед, все как положено. A gentleman coming home from abroad with his wife, what was formerly married in the aristocracy, things must be properly done.' Джентльмен взял себе в жены аристократку, приезжает с ней из-за границы, все должно быть чин по чину". You know me, miss, you know I take a pride in my work." Сами знаете, мисс, я свое дело делаю справно, для меня моя работа - не шаляй-валяй. Mary Dove, the recipient of these confidences, nodded her head gently. Мэри Доув, в чей адрес были обращены эти излияния, чуть кивнула головой. "And what does Crump say?" Mrs Crump's voice rose angrily. "'It's my day off and I'm goin' off,' that's what he says. 'And a fig for the aristocracy,' he says. - А что заявляет Крамп? - продолжала негодовать миссис Крамп. - "У меня сегодня выходной, я и выхожу, - вот что он говорит. - А аристократка мне, - говорит, - до лампочки". No pride in his work. Crump hasn't. Шаляй-валяй - вот как он к своей работе относится. So off he goes and I tell Gladys she'll have to manage alone tonight. Взял и ушел, а я сразу Глэдис предупредила: мол, сегодня ей придется повертеться одной. She just says. Она мне в ответ: 'Alright, Mrs Crump,' then, when my back's turned out she sneaks. "Конечно, конечно, миссис Крамп", - а не успела я отвернуться, ее и след простыл. It wasn't her day out, anyway. А у нее, между прочим, не выходной. Friday's her day. У нее выходной в пятницу. How we're going to manage now, I don't know! Как теперь управимся, ума не приложу. Thank goodness, Mr Lance hasn't brought his wife here with him today." Слава богу, мистер Ланс жену не привез. "We shall manage, Mrs Crump," Mary's voice was both soothing and authoritative, "if we just simplify the menu a little." She outlined a few suggestions. -Управимся, миссис Крамп.- Голос Мэри успокаивал и в то же время звучал властно. - Если слегка упростим меню. - Она предложила свой вариант обеда. Mrs Crump nodded unwilling acquiescence. "I shall be able to serve that quite easily," Mary concluded. Миссис Крамп нехотя кивнула в знак согласия. -Все это я смогу быстро подать на стол, - заметила Мэри. "You mean you'll wait at table yourself, Miss?" Mrs Crump sounded doubtful. - Вы хотите сказать, мисс, что сами будете прислуживать у стола? - с сомнением в голосе спросила миссис Крамп. "If Gladys doesn't come back in time." - Если Глэдис к тому времени не придет, да. "She won't come back," said Mrs Crump. "Gallivanting off, wasting her money somewhere in the shops. - Факт, что не придет, - заверила миссис Крамп. -Будет шататься да денежки в магазинах проматывать. She's got a young man, you know, miss, though you wouldn't think it to look at her. У нее, между прочим, парень есть, вот так-то, мисс, а с виду никак не подумаешь. Albert his name is. Альберт зовут. Going to get married next spring, so she tells me. Весной поженятся, она сама мне говорила. Don't know what the married state's like, these girls don't. Что они смыслят в семейной жизни, эти сопливые девчонки? What I've been through with Crump." She sighed, then said in an ordinary voice, "What about tea, miss. Знала бы она, чего я натерпелась от Крампа. - Она вздохнула, потом своим обычным голосом добавила: - Так что с чаем, мисс? Who's going to clear it away and wash it up?" Кто уберет посуду да все вымоет? "I'll do that," said Mary. "I'll go and do it now." -Я, - сказала Мэри. - Сейчас пойду и все сделаю. The lights had not been turned on in the drawing-room though Adele Fortescue was still sitting on the sofa behind the tea tray. Света в библиотеке не было, хотя Адель Фортескью все еще сидела на диване рядом с подносом для чая. "Shall I switch the lights on, Mrs Fortescue?" Mary asked. - Свет зажечь, миссис Фортескью? - спросила Мэри. Adele did not answer. Ответа не последовало. Mary switched on the lights and went across to the window where she pulled the curtains across. Мэри повернула выключатель, подошла к окну и раздвинула шторы. It was only then that she turned her head and saw the face of the woman who had sagged back against the cushions. Лишь после этого она повернула голову и увидела лицо женщины, откинувшейся на диванные подушки. A half eaten scone spread with honey was beside her and her tea cup was still half full. Рядом лежала недоеденная лепешка с медом, недопитым остался чай. Death had come to Adele Fortescue suddenly and swiftly. Смерть пришла к Адель Фортескью быстро и внезапно. III 3 "Well?" demanded Inspector Neele impatiently. - Ну? - нетерпеливо спросил инспектор Нил. The doctor said promptly: Доктор скороговоркой выпалил: "Cyanide - potassium cyanide probably - in the tea." - Цианид, может, цианистый калий - в чае. "Cyanide," muttered Neele. - Цианид, - пробормотал Нил. The doctor looked at him with slight curiosity. Доктор глянул на него с легким любопытством. "You're taking this hard - any special reason -" - Вижу, вы сильно расстроены. Есть причины? "She was cast as a murderess," said Neele. - В убийстве Рекса Фортескью мы подозревали ее, - пояснил инспектор. "And she turns out to be a victim. - А она оказалась жертвой. Hm. You'll have to think again, won't you?" Гм... значит, вам снова придется мозгами шевелить? Neele nodded. Нил кивнул. His face was bitter and his jaw was grimly set. Вид у него был мрачный, резко обозначились скулы. Poisoned! Отравили! Right under his nose. Прямо у него под носом. Taxine in Rex Fortescue's breakfast coffee, cyanide in Adele Fortescue's tea. Токсин в утреннем кофе Рекса Фортескью, цианид в чае Адель Фортескью. Still an intimate family affair. И опять-таки - дела интимные, дела семейные. В домашнем кругу. Or so it seemed. Так, во всяком случае, кажется. Adele Fortescue, Jennifer Fortescue, Elaine Fortescue and the newly arrived Lance Fortescue had had tea together in the library. Адель Фортескью, Дженнифер Фортескью, Элейн Фортескью и вновь прибывший Ланс Фортескью вместе пили чай в библиотеке. Lance had gone up to see Miss Ramsbottom, Jennifer had gone to her own sitting-room to write letters, Elaine had been the last to leave the library. Ланс поднялся к мисс Рэмсботтом, Дженнифер удалилась к себе писать письма, последней из библиотеки ушла Элейн. According to her Adele had then been in perfect health and had just been pouring herself out a last cup of tea. По ее словам, Адель была в добром здравии и как раз наливала себе последнюю чашку чаю. A last cup of tea! Последнюю чашку чаю! Yes, it had indeed been her last cup of tea. Да, для нее эта чашка действительно оказалась последней. And after that a blank twenty minutes, perhaps, until Mary Dove had come into the room and discovered the body. А после этого - промежуток примерно в двадцать минут. Потом в комнату вошла Мэри Доув и обнаружила труп. And during that twenty minutes - Целых двадцать минут... Inspector Neele swore to himself and went out into the kitchen. Инспектор Нил выругался про себя и пошел на кухню. Sitting in a chair by the kitchen table, the vast figure of Mrs Crump, her belligerence pricked like a balloon, hardly stirred as he came in. Возле кухонного стола, устроив на стуле свои могучие телеса, сидела миссис Крамп, от ее воинственности не осталось и следа. При появлении Нила она едва пошевелилась. "Where's that girl? -Где эта девушка? Has she come back yet?" Еще не вернулась? "Gladys? - Глэдис? No - she's not back - Won't be, I suspect, until eleven o'clock." Нет еще. И не вернется часов до одиннадцати, и не надейтесь. "She made the tea, you say, and took it in." - Вы сказали, что чай приготовила она, приготовила и подала. "I didn't touch it, sir, as God's my witness. - Я, сэр, к нему не прикасалась, господь свидетель. And what's more I don't believe Gladys did anything she shouldn't. Мало того, и Глэдис не делала чего не положено, точно знаю. She wouldn't do a thing like that - not Gladys. Глэдис не из таких. She's a good enough girl, sir - a bit foolish like, that's all - not wicked." Она, сэр, девушка безобидная, может, разве слегка придурковатая, но никак не злодейка. No, Neele did not think that Gladys was wicked. Нил и сам не считал ее злодейкой. He did not think that Gladys was a poisoner. И не думал, что она - отравительница. And in any case the cyanide had not been in the teapot. К тому же в заварном чайнике следов цианида не оказалось. "But what made her go off suddenly - like this? - Но с чего она так неожиданно убежала? It wasn't her day out, you say." Ведь вы говорите, что сегодня у нее выходного нет. "No, sir, tomorrow's her day out." - Правда, сэр, выходной у нее завтра. "Does Crump -" - А Крамп... Mrs Crump's belligerence suddenly revived. К миссис Крамп внезапно вернулась воинственность. Her voice rose wrathfully. Голос ее гневно зазвенел: "Don't you go fastening anything on Crump. - А вот на Крампа собак вешать нечего. Crump's out of it. Крамп тут ни при чем. He went off at three o'clock - and thankful I am now that he did. Он уехал в три часа, и я теперь скажу - слава богу, что уехал. He's as much out of it as Mr Percival himself." Он к этому имеет не больше отношения, чем сам мистер Персиваль. Percival Fortescue had only just returned from London - to be greeted by the astounding news of this second tragedy. Персиваль Фортескью только что вернулся из Лондона и был ошарашен известием о второй трагедии. "I wasn't accusing Crump," said Neele mildly. "I just wondered if he knew anything about Gladys's plans." - Я и не думал обвинять Крампа, - мягко возразил Нил. - Просто хотел уточнить, знал ли он что-нибудь о планах Глэдис. "She had her best nylons on," said Mrs Crump. "She was up to something. - Лучшие свои чулки надела, нейлоновые, -поделилась миссис Крамп. - Ясное дело, что не просто так. Don't tell me! Меня не проведешь! Didn't cut any sandwiches for tea, either. И бутербродов к чаю не наготовила. Oh yes, she was up to something. Это все не просто так, тут дело ясное. I'll give her a piece of my mind when she comes back." Пусть только заявится, я ей все выскажу. When she comes back - - Пусть сначала заявится... A faint uneasiness possessed Neele. Нилу стало как-то не по себе. To shake it off he went upstairs to Adele Fortescue's bedroom. Чтобы стряхнуть эту тревогу, он отправился наверх, в спальню Адель Фортескью. A lavish apartment - all rose brocade hangings and a vast gilt bed. Да, богато, что говорить - портьеры из розовой парчи, большущая позолоченная кровать. On one side of the room was a door into a mirror lined bathroom with a sunk orchid pink porcelain bath. В одной стене дверь в облицованную зеркалами туалетную комнату, в пол которой вделана розово-лиловая фарфоровая ванна. Beyond the bathroom, reached by a communicating door, was Rex Fortescue's dressing room. Дверь на противоположной стене вела в спальню Рекса Фортескью. Neele went back into Adele's bedroom, and through the door on the farther side of the room into her sitting-room. Нил вернулся в спальню Адель, а оттуда прошел в ее гостиную. The room was furnished in Empire style with a rose pile carpet. Комната была меблирована в стиле ампир, на полу лежал розовый ворсистый ковер. Neele only gave it a cursory glance for that particular room had had his close attention on the preceding day - with special attention paid to the small elegant desk. Эту комнату Нил окинул лишь мимолетным взглядом, ибо досконально изучил ее за день до этого, уделив особое внимание небольшой и изящной конторке. Now, however, he stiffened to sudden attention. Но что это? Нил даже вздрогнул. On the centre of the rose pile carpet was a small piece of caked mud. В центре розового ворсистого ковра лежал небольшой комочек грязи. Neele went over to it and picked it up. Нил нагнулся и поднял его. The mud was still damp. Грязь была еще влажной. He looked round - there were no footprints visible -only this one isolated fragment of wet earth. Он огляделся - отпечатков ног не видно, только этот один невесть откуда взявшийся комочек непросохшей земли. IV 4 Inspector Neele looked round the bedroom that belonged to Gladys Martin. Инспектор Нил осмотрел спальню, принадлежавшую Глэдис Мартин. It was past eleven o'clock - Crump had come in half an hour ago - but there was still no sign of Gladys. Уже пробило одиннадцать. С полчаса назад вернулся Крамп, а Г лэдис все не появлялась - как в воду канула. Inspector Neele looked round him. Whatever Gladys's training had been, her own natural instincts were slovenly. Бог ее знает, как она управляется с работой, подумал инспектор Нил, но, судя по комнате, эта Глэдис - неряха неряхой. The bed, Inspector Neele judged, was seldom made, the windows seldom opened. Кровать, наверное, не убирается никогда, окна отворяются и того реже. Gladys's personal habits, however, were not his immediate concern. Впрочем, привычки Глэдис его сейчас мало беспокоили. Instead, he went carefully through her possessions. Он принялся изучать ее имущество. They consisted for the most part of cheap and rather pathetic finery. Одежка в основном была дешевая, жалкая. There was little that was durable or of good quality. Почти ничего достойного, прочного, хорошего качества. The elderly Ellen, whom he had called upon to assist him, had not been helpful. От пожилой Эллен, которую он попросил помочь, толку оказалось мало. She didn't know what clothes Gladys had or hadn't. В чем ходила Глэдис, что носила - этого она не знала. She couldn't say what, if anything, was missing. Пропало что-то или нет - не знала тоже. He turned from the clothes and the underclothes to the contents of the chest of drawers. Оставив одежду и белье в покое, он перешел к комоду. There Gladys kept her treasures. Там Глэдис хранила свои сокровища. There were picture postcards and newspaper cuttings, knitting patterns, hints on beauty culture, dressmaking and fashion advice. Почтовые открытки и вырезки из газет, образцы для вязанья, советы по уходу за лицом, выкройки и фотографии моделей одежды. Inspector Neele sorted them neatly in various categories. Инспектор Нил аккуратно разложил всю эту чепуху по кучкам. The picture postcards consisted mainly of views of various places where he presumed Gladys had spent her holidays. Почти все открытки были с видами различных мест - видимо, тех, куда Глэдис ездила отдыхать. Amongst them were three picture postcards signed Три открытки были подписаны "Bert." "Берт". Bert, he took to be the "young man" referred to by Mrs Crump. Наверное, тот самый парень, которого упомянула миссис Крамп. The first postcard said - in an illiterate hand На первой открытке не слишком грамотной рукой было написано: "All the best. "Всех благ. Missing you a lot. Жутко скучаю. Yours ever, Bert." Навеки твой, Берт". The second said, Вторая гласила следующее: "Lots of nice looking girls here but not one that's a patch on you. "Тут полно хорошеньких девиц, но ни одна тебе в подметки не годится. Be seeing you soon. Скоро увидимся. Don't forget our date. Не забудь про наш уговор. And remember after that - it's thumbs up and living happy ever after." И помни, после этого - заживем на большой палец и будем счастливы вовек". The third said merely, Третья кратко сообщала: "Don't forget. "Не забудь. I'm trusting you. Я в тебя верю. Love, B." С любовью. Б.". Next, Neele looked through the newspaper cuttings and sorted them into three piles. Затем Нил изучил газетные вырезки и разложил их на три кучки. There were the dressmaking and beauty hints, there were items about cinema stars to which Gladys had appeared greatly addicted and she had also, it appeared, been attracted by the latest marvels of science. Советы по уходу за лицом и пошиву одежды, статейки про кинозвезд, перед чьим искусством Глэдис, судя по всему, благоговела, волновали ее и последние чудеса науки. There were cuttings about flying saucers, about secret weapons, about truth drugs used by Russians, and claims for fantastic drugs discovered by American doctors. Летающие тарелки, секретное оружие, исповедальные таблетки, применяемые русскими, какие-то фантастические лекарства, якобы изобретенные американскими докторами. All the witchcraft, so Neele thought, of our twentieth century. Короче говоря, подумал Нил, всякая чертовщина двадцатого века. But in all the contents of the room there was nothing to give him a clue to her disappearance. Но ключа к исчезновению девицы в этой комнате, похоже, нет. She had kept no diary, not that he had expected that. Дневника она не вела, да инспектор и не надеялся на такой подарок. It was a remote possibility. Ну, разве самую малость. There was no unfinished letter, no record at all of anything she might have seen in the house which could have had a bearing on Rex Fortescue's death. Никаких недописанных писем или прочих свидетельств того, будто ей известно что-то, связанное со смертью Рекса Фортескью. Whatever Gladys had seen, whatever Gladys had known, there was no record of it. Если Глэдис что-то видела или знала, это ничем не подтверждалось. It would still have to be guesswork why the second tea tray had been left in the hall, and Gladys herself had so suddenly vanished. Можно было только гадать, почему второй поднос с чаем так и остался в холле, а сама Глэдис внезапно исчезла. Sighing, Neele left the room, shutting the door behind him. Вздохнув, Нил вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. As he prepared to descend the small winding stairs he heard a noise of running feet coming along the landing below. Он уже спускался по небольшой винтовой лестнице, как вдруг где-то под собой услышал топот бегущих ног. The agitated face of Sergeant Hay looked up at him from the bottom of the stairs. Снизу на него смотрело озабоченное лицо сержанта Хея. Sergeant Hay was panting a little. Сержант немного запыхался. "Sir," he said urgently. "Sir! - Сэр, - выдохнул он взволнованно. - Сэр! We've found her -" Мы ее нашли. "Found her?" - Нашли? "It was the housemaid, sir - Ellen - remembered as she hadn't brought the clothes in from where they were hanging on the line - just round the corner from the back door. -Уборщица, сэр... Эллен... она вспомнила, что не занесла с улицы белье, оно сушилось на веревках - за углом, если выйти через заднюю дверь. So she went out with a torch to take them in and she almost fell over the body - the girl's body - strangled, she was, with a stocking round her throat - been dead for hours, I'd say. Вот она и пошла с фонарем занести белье и споткнулась о тело... тело девушки, ее кто-то задушил, обмотал чулок вокруг горла... я бы сказал, уже давно. And, sir, it's a wicked kind of joke - there was a clothes peg clipped on her nose -" Да еще и шутку пошутил - бельевой прищепкой зажал ей нос... Ничего себе шутка... Chapter 13 Глава 13 An elderly lady travelling by train had bought three morning papers, and each of them as she finished it, folded it and laid it aside, showed the same headline. Ехавшая поездом пожилая дама купила три утренних газеты, и в каждой из них, прочитанной, сложенной и убранной в сторонку, бросался в глаза один и тот же заголовок. It was no longer a question now of a small paragraph hidden away in the corner of the papers. Эта история, еще недавно прятавшаяся в укромном уголке на предпоследних страницах, выплеснулась на первые. There were headlines with flaring announcements of Triple Tragedy at Yewtree Lodge. "Тройное убийство в "Тисовой хижине" - вот как броско извещали о ней газеты. The old lady sat very upright, looking out of the window of the train, her lips pursed together, an expression of distress and disapproval on her pink and white wrinkled face. Пожилая дама сидела, распрямив спину и поджав губы, ее бело-розовое в морщинках лицо выражало горечь и неодобрение. Дама смотрела в окно. Это была мисс Марпл. Miss Marple had left St Mary Mead by the early train, changing at the junction and going on to London where she took a Circle train to another London terminus and thence on to Baydon Heath. Она выехала из Сент-Мэри-Мид утренним поездом, с одной пересадкой добралась до Лондона, там кольцевым поездом доехала до другого лондонского вокзала, а уже оттуда направилась в Бейдон-Хит. At the station she signalled a taxi and asked to be taken to Yewtree Lodge. На станции она остановила такси и попросила отвезти ее в "Тисовую хижину". So charming, so innocent, such a fluffy and pink and white old lady was Miss Marple that she gained admittance to what was now practically a fortress in a state of siege far more easily than could have been believed possible. И такая она была очаровательная и невинная, эта мисс Марпл, такая старушка-лапочка с бело-розовым личиком, что ей почти без труда удалось проникнуть в дом, напоминавший осажденную крепость. Though an army of reporters and photographers were being kept at bay by the police, Miss Marple was allowed to drive in without question, so impossible would it have been to believe that she was anyone but an elderly relative of the family. Невероятно, но факт - братию газетчиков и фотографов полицейские держали на расстоянии, а мисс Марпл позволили проехать беспрепятственно, ибо с одного взгляда было ясно, что она - пожилая родственница, член семьи. Никому и в голову не пришло, что это не так. Miss Marple paid off the taxi in a careful assortment of small change, and rang the front-door bell. Мисс Марпл расплатилась с таксистом, тщательно отсчитав полагавшуюся ему мелочь, и нажала кнопку звонка на двери. Crump opened it and Miss Marple summed him up with an experienced glance. Ей предстал Крамп, и мисс Марпл окинула его опытным глазом. "A shifty eye," she said to herself. Хитрюга, себе на уме - такова была ее оценка. "Scared to death, too." При этом напуган до смерти. Crump saw a tall, elderly lady wearing an old-fashioned tweed coat and skirt, a couple of scarves and a small felt hat with a bird's wing. Крамп же увидел высокую пожилую даму в старомодном твидовом костюме, на шее повязаны два шарфика, голову украшает фетровая шляпка с птичьим пером. The old lady carried a capacious handbag and an aged but good quality suitcase reposed by her feet. Пожилая дама держала вместительный саквояж, у ног ее стоял повидавший виды, но добротный чемодан. Crump recognised a lady when he saw one and said: "Yes, madam?" in his best and most respectful voice. Чтобы распознать даму, Крампу было достаточно одного взгляда, и потому самым уважительным и лучшим своим голосом он вопросил: - Чем могу служить, мадам? "Could I see the mistress of the house, please?" said Miss Marple. - Могу ли я видеть хозяйку дома? -поинтересовалась мисс Марпл. Crump drew back to let her in. Отступив, Крамп позволил ей войти. He picked up the suitcase and put it carefully down in the hall. Поднял чемодан и бережно занес его в холл. "Well, madam," he said rather dubiously, "I don't know who exactly -" - Видите ли, мадам, - заколебался он, - я не знаю, как мне вас... Miss Marple helped him out. Мисс Марпл пришла ему на выручку. "I have come," she said, "to speak about the poor girl who was killed. - Я приехала, - объявила она, - поговорить о несчастной девушке, которую здесь убили. Gladys Martin." Глэдис Мартин. "Oh, I see, madam. - Понимаю, мадам. Well in that case -" he broke off, and looked towards the library door from which a tall young woman had just emerged. "This is Mrs Lance Fortescue, madam," he said. В таком случае... - Он смолк, потому что из дверей библиотеки вышла высокая молодая женщина. - Это миссис Ланс Фортескью, мадам, -представил он. Pat came forward and she and Miss Marple looked at each other. Пэт подошла поближе, и дамы взглянули друг на друга. Miss Marple was aware of a faint feeling of surprise. Мисс Марпл испытала легкое удивление. She had not expected to see someone like Patricia Fortescue in this particular house. Она никак не рассчитывала встретить в этом доме человека, подобного Патриции Фортескью. Its interior was much as she had pictured it, but Pat did not somehow match with that interior. Обстановку она себе представляла именно так, но Пэт с этой обстановкой почему-то не вязалась. "It's about Gladys, madam," said Crump helpfully. - Это по поводу Глэдис, мадам, - услужливо подсказал Крамп. Pat said rather hesitatingly: "Will you come in here? We shall be quite alone." - Может быть, зайдете сюда? - неуверенно пригласила Пэт. - Тут мы будем одни. She led the way into the library and Miss Marple followed her. Она прошла в библиотеку, а мисс Марпл - за ней. "There wasn't anyone specially you wanted to see, was there?" said Pat, "because perhaps I shan't be much good. - Вы хотели видеть кого-то конкретно? - спросила Пэт. - Боюсь, я едва ли смогу вам помочь. You see my husband and I only came back from Africa a few days ago. Дело в том, что мы с мужем приехали из Африки несколько дней назад. We don't really know anything much about the household. О домашних делах ничего толком не знаем. But I can fetch my sister-in-law or my brother-in-law's wife." Если хотите, я позову мою золовку или жену деверя. Miss Marple looked at the girl and liked her. Мисс Марпл взглянула на девушку, и та ей понравилась. She liked her gravity and her simplicity. Понравилась ее простота, серьезность. For some strange reason she felt sorry for her. Неизвестно почему мисс Марпл вдруг стало жаль эту девушку. A background of shabby chintz and horses and dogs. Miss Marple felt vaguely, would have been much more suitable than this richly furnished interior decor. Интуиция подсказала ей - здесь, в этом богатом и до неприличия роскошном интерьере, Пэт неуютно, мебель из потертого ситца, конюшня, псарня - вот где она на месте. At the pony show and gymkhanas held locally round St Mary Mead, Miss Marple had met many Pats and knew them well. Мисс Марпл не раз была на выставках пони и "собачьих площадках" в районе Сент-Мэри-Мид, девушек вроде Пэт встречала нередко и хорошо их знала. She felt at home with this rather unhappy looking girl. И поэтому прониклась симпатией к этой девушке, оказавшейся не в своей тарелке. "It's very simple, really," said Miss Marple, taking off her gloves carefully and smoothing out the fingers of them. "I read in the paper, you see, about Gladys Martin having been killed. - Вообще-то все просто, - заговорила мисс Марпл, аккуратно стягивая перчатки и высвобождая пальцы. - О том, что убили Глэдис Мартин, я прочитала в газете. And of course I know all about her. А я очень хорошо ее знала. She comes from my part of the country. Она родом из моих мест. I trained her, in fact, for domestic service. Можно сказать, обучение для работы в частных домах она прошла у меня. And since this terrible thing has happened to her, I felt - well, I felt that I ought to come and see if there was anything I could do about it." И как только с ней случилась эта жуткая трагедия, внутренний голос сказал мне - поезжай туда, вдруг сможешь оказаться полезной. "Yes," said Pat. "Of course. I see." - Конечно, - сказала Пэт. - Я понимаю. And she did see. И это было правдой. Miss Marple's action appeared to her natural and inevitable. Поступок мисс Марпл показался ей вполне естественным и неизбежным. "I think it's a very good thing you have come," said Pat. "Nobody seems to know very much about her. - По-моему, очень хорошо, что вы приехали, -продолжала Пэт. - Похоже, про нее никто толком ничего не знает. I mean relations and all that." В смысле, есть ли у нее родственники и все такое. "No," said Miss Marple, "of course not. She hadn't got any relations. - Нет, - ответила мисс Марпл. - Никаких родственников у нее, конечно же, нет. She came to me from the orphanage. St Faith's. Ко мне она пришла из приюта Сент-Фейтс. A very well run place though sadly short of funds. Там довольно-таки неплохо, но, увы, с деньгами у них туговато. We do our best for the girls there, try to give them a good training and all that. Мы делаем для девочек что можем, стараемся получше подготовить их для работы и прочее. Gladys came to me when she was seventeen and I taught her how to wait at table and keep the silver and everything like that. Глэдис пришла ко мне в семнадцать лет, и я научила ее, как накрывать и подавать на стол, как чистить столовое серебро и тому подобное. Of course she didn't stay long. Разумеется, она оставалась у меня недолго. They never do. Все они не задерживаются. As soon as she got a little experience, she went and took a job in a caffi. Немножко кое-чему поучилась - и до свидания, пошла работать в кафе. The girls nearly always want to do that. Почти всех девочек тянет в кафе. They think it's freer, you know, and a gayer life. Им кажется, что там свободы больше и веселее. Perhaps it may be. Может, так оно и есть. I really don't know." Не знаю. "I never even saw her," said Pat. "Was she a pretty girl?" - Я ее даже не видела, - сказала Пэт. - Она была хорошенькая? "Oh, no," said Miss Marple, "not at all. - О нет, - возразила мисс Марпл, - увы. Adenoids, and a good many spots. Аденоиды, прыщики. She was rather pathetically stupid, too. Да и глупа до обидного. I don't suppose," went on Miss Marple thoughtfully, "that she ever made many friends anywhere. Боюсь, - задумчиво продолжала мисс Марпл, - что у нее постоянных друзей никогда не было. She was very keen on men, poor girl. But men didn't take much notice of her and other girls rather made use of her." На мужчинах она была просто помешана, бедняжка, но те ее и замечать не желали. А другие девчонки только подтрунивали над ней да насмехались. "It sounds rather cruel," said Pat. - Как все это жестоко. - Пэт поежилась. "Yes, my dear," said Miss Marple, "life is cruel, I'm afraid. - Да, моя милая, - согласилась мисс Марпл, -жизнь, к сожалению, штука жестокая. One doesn't really know what to do with the Gladyses. Прямо и не знаешь, что делать с такими, как Глэдис. They enjoy going to the pictures and all that, but they're always thinking of impossible things that can't possibly happen to them. Ходить в кино - это их любимое занятие, но они забивают себе голову бог знает чем, мечтают о невозможном. Perhaps that's happiness of a kind. Что ж, в каком-то смысле это даже счастье. But they get disappointed. Но они обязательно разочаровываются. I think Gladys was disappointed in caffi and restaurant life. Вот и Глэдис, думаю, в ресторанной жизни разочаровалась. Nothing very glamorous or interesting happened to her and it was just hard on the feet. Ничего пленительного, ничего интересного в ее жизни не происходило, да и за день еще как набегаешься. Probably that's why she came back into private service. Может, поэтому она и вернулась в частное услужение. Do you know how long she'd been here?" Не знаете, сколько она здесь проработала? Pat shook her head. Пэт покачала головой. "Not very long, I should think. - Думаю, недолго. Only a month or two." Pat paused and then went on, "It seems so horrible and futile that she should have been caught up in this thing. Месяц или два. - Пэт смолкла, потом продолжала: - Так ужасно, что она оказалась замешана в эту историю. Умереть вот так, ни за что. I suppose she'd seen something or noticed something." Наверное, она что-то видела, что-то заметила. "It was the clothes peg that really worried me," said Miss Marple in her gentle voice. - Больше всего мне не понравилась прищепка, -проговорила мисс Марпл своим мягким голосом. "The clothes peg?" - Прищепка? "Yes. -Да. I read about it in the papers. Я прочитала об этом в газетах. I suppose it is true? Это ведь правда? That when she was found there was a clothes peg clipped on to her nose." Когда ее нашли, нос ее был зажат прищепкой? Pat nodded. Пэт кивнула. The colour rose to Miss Marple's pink cheeks. Розовые щечки мисс Марпл заметно потемнели. "That's what made me so very angry, if you can understand, my dear. - Именно это, дорогая, рассердило меня больше всего, надеюсь, вы меня понимаете. It was such a cruel, contemptuous gesture. Сколько в этом поступке жестокости и высокомерия! It gave me a kind of picture of the murderer. В моем сознании сразу сложился образ убийцы. To do a thing like that! Какая мерзость! It's very wicked, you know, to affront human dignity. Это вызов человеческому достоинству, поступить так мог только настоящий злодей. Particularly if you've already killed." Ведь он это сделал уже после убийства. Pat said slowly: "I think I see what you mean." - Кажется, я вас понимаю, - медленно произнесла Пэт. She got up. "I think you'd better come and see Inspector Neele. Она поднялась. - Пожалуй, вам надо встретиться с инспектором Нилом. He's in charge of the case and he's here now. Он ведет это дело, и сейчас он здесь. You'll like him, I think. Думаю, он вам понравится. He's a very human person." She gave a sudden, quick shiver. "The whole thing is such a horrible nightmare. Очень душевный человек. - Внезапно она повела плечами, будто от холода. - Вся эта история -какой-то жуткий кошмар. Pointless. Бессмысленный. Mad. Безумный. Without rhyme or reason in it." Ни складу ни ладу. "I wouldn't say that, you know," said Miss Marple. "No, I wouldn't say that." - Я, знаете ли, этого бы не сказала, - возразила мисс Марпл. - Нет, не сказала бы. Inspector Neele was looking tired and haggard. Вид у инспектора Нила был усталый и изможденный. Three deaths and the press of the whole country whooping down the trail. Три смерти кряду, и газетчики со всей страны тут как тут, накинулись, словно стервятники. A case that seemed to be shaping in well-known fashion had gone suddenly haywire. Казалось бы, дело - обыкновеннее не придумаешь, и вдруг все полетело вверх тормашками. Adele Fortescue, that appropriate suspect, was now the second victim of an incomprehensible murder case. Адель Фортескью, вполне подходящая подозреваемая, стала второй жертвой в донельзя запутанном деле об убийстве. At the close of that fatal day the Assistant Commissioner had sent for Neele and the two men had talked far into the night. К концу того рокового дня помощник комиссара вызвал к себе Нила, и мужчины долго не выходили из кабинета. In spite of his dismay, or rather behind it, Inspector Neele had felt a faint inward satisfaction. Несмотря на охватившее его смятение, инспектор Нил в глубине души был удовлетворен. That pattern of the wife and the lover. It had been too slick, too easy. Схема "жена - любовник" с самого начала казалась ему уж слишком лежащей на поверхности, слишком простой. He had always mistrusted it. Она всегда вызывала у него недоверие. And now that mistrust of his was justified. И вот теперь оно оправдалось. "The whole thing takes on an entirely different aspect," the A.C. had said, striding up and down his room and frowning. "It looks to me, Neele, as though we'd got someone mentally unhinged to deal with. - Теперь все выглядит совершенно иначе, - сказал помощник комиссара, хмуро вышагивая по кабинету. - Мне кажется, Нил, тут какая-то психическая патология. First the husband, then the wife. Сначала муж, потом жена. But the very circumstances of the case seem to show that it's an inside job. Но из самих обстоятельств дела видно, что убийца - кто-то из своих. It's all there, in the family. Что называется, в кругу семьи. Someone who sat down to breakfast with Fortescue put taxine in his coffee or on his food, someone who had tea with the family that day put potassium cyanide in Adele Fortescue's cup of tea. Этот кто-то сидел за завтраком с Фортескью и положил токсин ему в кофе или в пищу. Этот кто-то пил с семьей чай и положил в чашку Адель Фортескью цианистый калий. Someone trusted, unnoticed, one of the family. Этот кто-то пользуется доверием, на него никто и подумать не может, это один из членов семьи. Which of 'em, Neele?" Кто из них, Нил? Neele said dryly: "Percival wasn't there, so that lets him out again. - Персиваля дома не было, - сухо ответил Нил, -так что он опять вне подозрений. That lets him out again," Inspector Neele repeated. Опять, - повторил инспектор. The A.C. looked at him sharply. Помощник комиссара быстро взглянул на него. Something in the repetition had attracted his attention. Это "опять" заставило его встрепенуться. "What's the idea, Neele? - У вас что-то на уме, Нил? Out with it, man." Выкладывайте. Inspector Neele looked stolid. Лицо инспектора Нила оставалось непроницаемым. "Nothing, sir. - Ничего особенного, сэр. Not so much as an idea. All I say is it was very convenient for him." Я лишь хочу сказать, что уж очень удобно для него все получается. "A bit too convenient, eh?" The A.C. reflected and shook his head. "You think he might have managed it somehow? - Подозрительно удобно, да? - Помощник комиссара задумался и покачал головой. -Считаете, он мог как-то это провернуть? Can't see how, Neele. Не представляю как, Нил. No, I can't see how." He added, "And he's a cautious type, too." Не представляю. - После минутной паузы он добавил: - И вообще этот Персиваль - человек осторожный. "But quite intelligent, sir." - Но и очень умный, сэр. "You don't fancy the women. -А на женщин вы не грешите? Is that it? Нет? Yet the women are indicated. Но все указывает именно на них. Elaine Fortescue and Percival's wife. Элейн Фортескью и жена Персиваля. They were at breakfast and they were at tea that day. Они были за завтраком, они же были и за чаем. Either of them could have done it. Сделать это могла и та и другая. No signs of anything abnormal about them? С виду обе вполне нормальные? Well, it doesn't always show. Что ж, патология не всегда бросается в глаза. There might be something in their past medical record." Может быть, они страдали какими-то заболеваниями в прошлом? Это надо выяснить. Inspector Neele did not answer. Инспектор Нил не ответил. He was thinking of Mary Dove. Он думал о Мэри Доув. He had no definite reason for suspecting her, but that was the way his thoughts lay. У него не было особых причин подозревать ее, тем не менее мысли его текли именно в этом направлении. There was something unexplained about her, unsatisfactory. Было в ней что-то неясное, недоговоренное. A taint, amused antagonism. Какой-то легкий насмешливый антагонизм. That had been her attitude after the death of Rex Fortescue. Да, именно так было после смерти Рекса Фортескью. What was her attitude now? А сейчас? Her behaviour and manner were, as always, exemplary. Ведет она себя, как всегда, образцово. There was no longer, he thought, amusement. Насмешки как будто больше нет. Perhaps not even antagonism, but he wondered whether, once or twice, he had not seen a trace of fear. Пожалуй, и антагонизма тоже, но не страх ли мелькнул на ее лице раз-другой? He had been to blame, culpably to blame, in the matter of Gladys Martin. А вот смерть Глэдис Мартин - на его совести. That guilty confusion of hers he had put down to no more than a natural nervousness of the police. Ее смятение, какое-то чувство вины он приписал естественной нервозности от встречи с полицией. He had come across that guilty nervousness so often. С этой нервозностью, будто человек в чем-то виновен, инспектор Нил сталкивался не раз. In this case it had been something more. Gladys had seen or heard something which had aroused her suspicions. Но в данном случае было что-то, показавшееся ей подозрительным. It was probably, he thought, some quite small thing, something so vague and indefinite that she had hardly liked to speak about it. Может, это была какая-то мелочь, нечто туманное и неопределенное, и она не хотела об этом говорить. And now, poor little rabbit, she would never speak. И вот этот несчастный перепуганный кролик умолк навсегда. Inspector Neele looked with some interest at the mild, earnest face of the old lady who confronted him now at Yewtree Lodge. Сейчас инспектор Нил не без интереса смотрел на пожилую даму, стоявшую перед ним в "Тисовой хижине". Черты лица приятные, видно, что обязательна, деловита. He had been in two minds at first how to treat her, but he quickly made up his mind. Он быстро определил, какой взять с ней тон, как себя с ней вести. Miss Marple would be useful to him. Мисс Марпл может оказаться полезной. She was upright, of unimpeachable rectitude and she had, like most old ladies, time on her hands and an old maid's nose for scenting bits of gossip. Человек она справедливый, безупречно честный, как у большинства пожилых дам, свободного времени у нее в избытке плюс нюх старой девы на всевозможные слухи и сплетни. She'd get things out of servants and out of the women of the Fortescue family perhaps, that he and his policemen would never get. Из прислуги и из лучшей половины семейства Фортескью она вытянет столько, сколько ему с его полицейскими и не снилось. Talk, conjecture, reminiscences, repetitions of things said and done, out of it all she would pick the salient facts. Пересуды, догадки, воспоминания - все это месиво она перелопатит и извлечет на свет неопровержимые факты. So Inspector Neele was gracious. Поэтому инспектор Нил был благожелателен. "It's uncommonly good of you to have come here. Miss Marple," he said. - Вы проявили недюжинную доброту, мисс Марпл, решив приехать сюда, - почтительно произнес он. "It was my duty. Inspector Neele. -Я не могла поступить иначе, инспектор Нил. The girl had lived in my house. Эта девушка жила в моем доме. I feel, in a sense, responsible for her. В каком-то смысле я за нее ответственна. She was a very silly girl, you know." Такая, кстати говоря, была глупышка. Inspector Neele looked at her appreciatively. Инспектор Нил понимающе взглянул на нее. "Yes," he said, "just so." - Да, - согласился он, - именно так. She had gone, he felt, to the heart of the matter. А сам подумал: надо же, как сразу эта дама перешла к сути дела. "She wouldn't know," said Miss Marple, "what she ought to do. - Она никогда не знала, - продолжала мисс Марпл, - как поступить. If, I mean, something came up. Если что-то происходило. Oh, dear, I'm expressing myself very badly." Господи, что это я мысль не могу выразить? Inspector Neele said that he understood. Инспектор Нил заверил мисс Марпл, что ее мысль абсолютно ясна. "She hadn't got good judgment as to what was important or not, that's what you mean, isn't it?" - Она не умела определить, что важно, а что нет, вы, наверное, это хотели сказать? "Oh yes, exactly. Inspector." - Да, именно это, инспектор. "When you say that she was silly -" Inspector Neele broke off. - Когда вы сказали, что она была глупышка... -Инспектор Нил сделал паузу. Miss Marple took up the theme. Мисс Марпл тут же подхватила: "She was the credulous type. - Понимаете, она была из доверчивых. She was the sort of girl who would have given her savings to a swindler, if she'd had any savings. Из тех, что отдадут все свои сбережения мошеннику. Of course, she never did have any savings because she always spent her money on most unsuitable clothes." Только у нее никаких сбережений не было - все деньги она вбухивала в одежду и каждый раз покупала что-нибудь не то. "What about men?" asked the Inspector. - А как насчет мужчин? - спросил инспектор. "She wanted a young man badly," said Miss Marple. "In fact that's really, I think, why she left St Mary Mead. - Ей очень хотелось, чтобы у нее был молодой человек, - сказала мисс Марпл. - Пожалуй, поэтому она и из Сент-Мэри-Мид уехала. The competition there is very keen. Уж больно велика там конкуренция. So few men. Мужчин-то мало. She did have hopes of the young man who delivered the fish. У нее были серьезные виды на разносчика рыбы. Young Fred had a pleasant word for all the girls, but of course he didn't mean anything by it. Этот Фред находил лестное словечко для каждой девушки, но ни о чем серьезном он, конечно, не помышлял. That upset poor Gladys quite a lot. Бедняжка Глэдис приняла это очень близко к сердцу. Still, I gather she did get herself a young man in the end?" Но в конце концов она как будто все же нашла себе молодого человека? Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. "It seems so. - Похоже, что так. Albert Evans, I gather, his name was. Насколько я знаю, его звали Альберт Эванс. She seems to have met him at some holiday camp. Она якобы познакомилась с ним где-то на курорте. He didn't give her a ring or anything so maybe she made it all up. Никакого кольца, ничего обязывающего он не подарил, так что, возможно, рассказ про курорт -чистая выдумка. He was a mining engineer, so she told the cook." Он - горный инженер, по крайней мере, так она сказала поварихе. "That seems most unlikely," said Miss Marple, "but I dare say it's what he told her. - Горный инженер? - удивилась мисс Марпл. - Вот уж вряд ли. Хотя рискну предположить, что ей он отрекомендовался именно так. As I say, she'd believe anything. Она ведь верила всему на свете. You don't connect him with this business at all?" Его вы со всей этой историей не связываете? Inspector Neele shook his head. Инспектор Нил покачал головой: "No. - Нет. I don't think there are any complications of that kind. Думаю, он тут ни при чем. He never seems to have visited her. Он ведь к ней, как я понял, никогда не приезжал. He sent her a postcard from time to time, usually from a seaport - probably 4th Engineer on a boat on the Baltic run." Посылал иногда открытку, обычно из какого-нибудь порта. Может, служит четвертым механиком на каком-нибудь судне, что плавает в Скандинавию. "Well," said Miss Marple, "I'm glad she had her little romance. - Так или иначе, - заключила мисс Марпл, - я рада, что маленький роман у нее все-таки был. Since her life has been cut short in this way -" She tightened her lips. "You know. Inspector, it makes me very, very angry." And she added, as she had said to Pat Fortescue, "Especially the clothes peg. Раз уж ее жизни суждено было так оборваться... -Она поджала губы. - Знаете, инспектор, меня это ужасно, просто ужасно рассердило. - И она добавила, как прежде добавила в разговоре с Пэт Фортескью: - Особенно прищепка. That, Inspector, was really wicked." Это каким же надо быть злодеем! Inspector Neele looked at her with interest. Инспектор Нил с интересом взглянул на нее. "I know just what you mean. Miss Marple," he said. - Я хорошо вас понимаю, мисс Марпл, - только и сказал он. Miss Marple coughed apologetically. Как бы извиняясь, мисс Марпл откашлялась. "I wonder - I suppose it would be great presumption on my part - if only I could assist you in my very humble and, I'm afraid, very feminine way. -Я хотела бы... не думайте, что я слишком много на себя беру... но я хотела бы предложить вам свою очень скромную и, боюсь, очень женскую помощь. This is a wicked murderer, Inspector Neele, and the wicked should not go unpunished." Этот убийца - настоящий злодей, а злодеяние не должно оставаться безнаказанным. "That's an unfashionable belief nowadays, Miss Marple," Inspector Neele said rather grimly. "Not that I don't agree with you." - Сейчас это убеждение не очень в моде, мисс Марпл, - угрюмо изрек инспектор Нил. - Хотя лично я с вами согласен. "There is an hotel near the station, or there's the Golf Hotel," said Miss Marple tentatively, "and I believe there's a Miss Ramsbottom in this house who is interested in foreign missions." - Я могу остановиться в гостинице около станции или в гостинице "Гольф", - как бы рассуждая вслух, заговорила мисс Марпл, - к тому же в этом доме, как мне известно, живет некая мисс Рэмсботтом, которая проявляет интерес к иностранным миссиям. Inspector Neele looked at Miss Marple appraisingly. Инспектор Нил окинул мисс Марпл задумчивым взглядом. "Yes," he said. "You've got something there, maybe. - Что ж, - сказал он. - Возможно, вы правы. I can't say that I've had great success with the lady." Не могу похвастать, что мой разговор с этой дамой прошел весьма успешно. "It's really very kind of you Inspector Neele," said Miss Marple. "I'm so glad you don't think I'm just a sensation hunter." - Вы очень любезны, инспектор Нил, - сказала мисс Марпл. - Я так рада, что вы не считаете меня охотницей за сенсациями. Inspector Neele gave a sudden, rather unexpected smile. Инспектор Нил неожиданно расплылся в улыбке. He was thinking to himself that Miss Marple was very unlike the popular idea of an avenging fury. Он вдруг подумал, что мисс Марпл никак не соответствует общепринятому образу разгневанного мстителя. And yet, he thought that was perhaps exactly what she was. Но ведь если разобраться, кто же она, как не разгневанный мститель? "Newspapers," said Miss Marple, "are often so sensational in their accounts. - Газетчики, - щебетала мисс Марпл, - так и ищут сенсацию и часто находят там, где ее нет. But hardly, I fear, as accurate as one might wish." She looked inquiringly at Inspector Neele. "If one could be sure of having just the sober facts." И потому, боюсь, часто расходятся с истиной. -Она вопросительно посмотрела на инспектора Нила. - Хорошо бы иметь беспристрастные факты. "They're not particularly sober," said Neele. "Shorn of undue sensation, they're as follows. - Не знаю, насколько они беспристрастные, -усомнился Нил. - Но в целом, если сорвать с них излишнюю сенсационность, картина получается такая. Mr Fortescue died in his office as a result of taxine poisoning. Мистер Фортескью умер у себя в кабинете в результате отравления токсином. Taxine is obtained from the berries and leaves of yew trees." Токсин содержится в ягодах и листьях тиса. "Very convenient," Miss Marple said. - Очень удобно, - вставила мисс Марпл. "Possibly," said Inspector Neele, "but we've no evidence as to that. - Возможно, - согласился инспектор, - но никаких улик на этот счет у нас нет. As yet, that is." He stressed the point because it was here that he thought Miss Marple might be useful. Во всяком случае, пока. - Он выделил слово "пока", потому что считал: мисс Марпл может оказаться полезной именно на этом фронте. If any brew or concoction of yewberries had been made in the house. Miss Marple was quite likely to come upon traces of it. Если в доме и делался какой-то настой из тисовых ягод, весьма вероятно, что его следы сумеет обнаружить как раз мисс Марпл. She was the sort of old pussy who would make homemade liqueurs, cordials and herb teas herself. Она, должно быть, из тех бабулечек, которые делают домашние ликеры, наливки, заваривают чай на всяких травах. She would know methods of making and methods of disposal. Она должна знать, откуда берутся все эти настойки и куда потом деваются. "And Mrs Fortescue?" - А миссис Фортескью? "Mrs Fortescue had tea with the family in the library. - Миссис Фортескью в семейном кругу пила чай в библиотеке. The last person to leave the room and the tea table was Miss Elaine Fortescue, her step-daughter. Последней из комнаты и из-за стола вышла Элейн Фортескью, ее падчерица. She states that as she left the room Mrs Fortescue was pouring herself out another cup of tea. Она утверждает, что, когда выходила из комнаты, миссис Фортескью наливала себе еще одну чашку чаю. Some twenty minutes or half-hour later Miss Dove, who acts as housekeeper, went in to remove the tea-tray. Минут через двадцать или тридцать в комнату за подносом зашла мисс Доув, здешняя экономка. Mrs Fortescue was still sitting on the sofa, dead. Миссис Фортескью все еще сидела на диване, но уже мертвая. Beside her was a tea cup a quarter full and in the dregs of it was potassium cyanide." Рядом с ней стояла на три четверти пустая чашка, и в остатках жидкости был обнаружен цианистый калий. "Which is almost immediate in its action, I believe," said Miss Marple. - Который, кажется, действует почти немедленно, - уточнила мисс Марпл. "Exactly." - Совершенно верно. "Such dangerous stuff," murmured Miss Marple. "One has it to take wasps' nests but I'm always very, very careful." - Очень опасное вещество, - пробормотала мисс Марпл. - Им пользуются, чтобы выбирать осиные гнезда, но я, например, всегда делаю это с большой осторожностью. "You're quite right," said Inspector Neele. "There was a packet of it in the gardener's shed here." - Вы правы, - подтвердил инспектор. - Пакет с этим веществом хранился в сарае садовника. "Again very convenient," said Miss Marple. - Опять же очень удобно, - заметила мисс Марпл. She added, "Was Mrs Fortescue eating anything?" Потом добавила: - А миссис Фортескью что-нибудь ела? "Oh, yes. - О да. They'd had quite a sumptuous tea." То, что было подано к чаю. "Cake, I suppose? - Кусочек торта? Bread and butter? Хлеб с маслом? Scones, perhaps? Лепешки? Jam? Джем? Honey?" Мед? "Yes, there was honey and scones, chocolate cake and swiss roll and various other plates of things." He looked at her curiously. "The potassium cyanide was in the tea. Miss Marple." - Да, был мед и лепешки, шоколадный торт и рулет с вареньем, еще на подносе стояли тарелки со всякой всячиной. - Он с любопытством взглянул на нее. - Но цианистый калий обнаружили в чае, мисс Марпл. "Oh, yes, yes. - Да, да. I quite understand that. Это я поняла. I was just getting the whole picture, so to speak. Просто хотела, как говорится, представить себе всю картину. Rather significant, don't you think?" Это ведь важно, правда? He looked at her in a slightly puzzled fashion. Он посмотрел на нее, слегка озадаченный. Her cheeks were pink, her eyes were bright. Розовые щечки, блестящие глазки. "And the third death. Inspector Neele?" - А третья смерть, инспектор Нил? "Well, the facts there seem clear enough, too. - С фактами и здесь как будто все ясно. The girl, Gladys, took in the tea-tray, then she brought the next tray into the hall, but left it there. Эта девушка, Глэдис, занесла в библиотеку поднос с чаем, потом из кухни вынесла в холл поднос с едой, но почему-то там его и оставила. She'd been rather absent-minded all the day, apparently. Она вообще весь день была какая-то рассеянная. After that no one saw her. Так вот, после этого ее никто не видел. The cook, Mrs Crump, jumped to the conclusion that the girl had gone out for the evening without telling anybody. Повариха, миссис Крамп, без долгих раздумий решила: девушка просто ушла по своим делам, никого не спросясь. She based her belief, I think, on the fact that the girl was wearing a good pair of nylon stockings and her best shoes. Видимо, миссис Крамп сделала такой вывод, потому что на девушке были ее лучшие нейлоновые чулки и лучшая пара туфель. There, however, she was proved quite wrong. Но, как выяснилось, повариха ошиблась. The girl had obviously remembered suddenly that she had not taken in some clothes that were drying outside on the clothes line. Девушка внезапно вспомнила, что забыла снять сохнувшее на веревке белье, - это очевидно. She ran out to fetch them in, had taken down half of them apparently, when somebody took her unawares by slipping a stocking round her neck and - well, that was that." Она выбежала за ним и сняла с веревок уже половину, как вдруг кто-то застал ее врасплох, накинул на шею чулок... и все было кончено. "Someone from outside?" said Miss Marple. - Кто-то чужой? - спросила мисс Марпл. "Perhaps," said Inspector Neele. "But perhaps someone from inside. - Может быть, - сказал инспектор Нил. - А возможно, кто-то из своих. Someone who'd been waiting his or her opportunity to get the girl alone. Кто-то ждавший, пока девушка останется одна. The girl was upset, nervous, when we first questioned her, but I'm afraid we didn't quite appreciate the importance of that." Когда мы первый раз допрашивали Глэдис, она волновалась, нервничала, но мы, к сожалению, не придали этому значения. "Oh, but how could you," cried Miss Marple, "because people so often do look guilty and embarrassed when they are questioned by the police." - Но это же естественно! - воскликнула мисс Марпл. - У людей часто бывает смущенный и виноватый вид, когда их допрашивает полиция. "That's just it. - Вы абсолютно правы. But this time, Miss Marple, it was rather more than that. Но на сей раз, мисс Марпл, тут было нечто большее. I think the girl Gladys had seen someone performing some action that seemed to her needed explanation. Я думаю, эта Глэдис застала кого-то за каким-то занятием, объяснить которое она не могла. It can't, I think, have been anything very definite. Едва ли это было что-нибудь определенное. Otherwise she would have spoken out. Она бы не стала от нас скрывать. But I think she did betray the fact to the person in question. Но, скорее всего, она пошла со своими сомнениями прямо к этому человеку. That person realised that Gladys was a danger." И человек понял - Глэдис опасна. "And so Gladys was strangled and a clothes peg clipped on her nose," murmured Miss Marple to herself. - И поэтому Г лэдис находят задушенной с прищепкой на носу, - пробормотала про себя мисс Марпл. "Yes, that's a nasty touch. - Да, это гадкий штрих. A nasty, sneering sort of touch. Гадкий, издевательский штрих. Just a nasty bit of unnecessary bravado." Гадкая и ненужная бравада. Miss Marple shook her head. Мисс Марпл покачала головой: "Hardly unnecessary. - Почему же ненужная? It does all make a pattern, doesn't it?" Все по схеме. Inspector Neele looked at her curiously. Инспектор Нил с любопытством посмотрел на нее. "I don't quite follow you. Miss Marple. - Не совсем вас понимаю, мисс Марпл. What do you mean by a pattern?" О какой схеме вы говорите? Miss Marple immediately became flustered. Лицо мисс Марпл вдруг вспыхнуло от волнения. "Well, I mean it does seem - I mean, regarded as a sequence, if you understand - well, one can't get away from facts, can one?" -Ведь это похоже... тут же явная связь, понимаете... ведь от фактов никуда не убежишь. "I don't think I quite understand." - Боюсь, я плохо вас понимаю. "Well, I mean - first we have Mr Fortescue. -Я хочу сказать... номер один - мистер Фортескью. Rex Fortescue. Рекс Фортескью. Killed in his office in the city. Его убили в городе, в своем кабинете. And then we have Mrs Fortescue, sitting here in the library and having tea. Далее - миссис Фортескью, она сидела в библиотеке и пила чай. There were scones and honey. Перед ней лежали лепешки с медом. And then poor Gladys with the clothes peg on her nose. Наконец, несчастная Глэдис с прищепкой на носу. Just to point the whole thing. Ведь все сходится! That very charming Mrs Lance Fortescue said to me that there didn't seem to be any rhyme or reason in it, but I couldn't agree with her, because it's the rhyme that strikes one, isn't it?" Очаровательная миссис Ланс Фортескью сказала мне сегодня, что это очень странная история: ни складу ни ладу, но я с ней не согласилась, потому что первым делом удивляет именно то, что тут есть и склад и лад. Inspector Neele said slowly: Инспектор Нил медленно произнес: "I don't think -" - Может быть, вы объясните... Miss Marple went on quickly: Мисс Марпл быстро продолжала: "I expect you're about thirty-five or thirty-six, aren't you Inspector Neele? - Вам, инспектор, лет тридцать пять? Тридцать шесть? I think there was rather a reaction just then, when you were a little boy, I mean, against nursery rhymes. Кажется, в годы вашего детства считалочки были не в почете? But if one has been brought up on Mother Goose - I mean it is really highly significant, isn't it? Но для того, кто вырос на Матушке Гусыне, считалочка - вещь серьезная, правда? What I wondered was," Miss Marple paused, then appearing to take her courage in her hands went on bravely: "Of course it is great impertinence I know, on my part, saying this sort of thing to you." Вот я и подумала... - Мисс Марпл остановилась, словно собираясь с силами, потом отважно продолжала: - Я знаю, с моей стороны спрашивать у вас такое - большая наглость. "Please say anything you like. Miss Marple." - Пожалуйста, мисс Марпл, спрашивайте все, что хотите. "Well, that's very kind of you. - Что ж, вы очень любезны. I shall. Спрошу. Though, as I say, I do it with the utmost diffidence because I know I am very old and rather muddle headed, and I dare say my idea is of no value at all. Спрошу, поборов застенчивость: пусть я старая, пусть бестолковая, пусть мой вопрос - чистая бессмыслица. But what I mean to say is have you gone into the question of blackbirds?" И все-таки: вы не прорабатывали линию дроздов? Chapter 14 Глава 14 I 1 For about ten seconds Inspector Neele stared at Miss Marple with the utmost bewilderment. Секунд десять инспектор Нил смотрел на мисс Марпл в крайнем изумлении. His first idea was that the old lady had gone off her head. В первый миг он решил, что старушка просто свихнулась. "Blackbirds?" he repeated. - Дроздов? Miss Marple nodded her head vigorously. Мисс Марпл энергично закивала головой. "Yes," she said, and forthwith recited: - Да, - подтвердила она и начала декламировать: "Sing a song of sixpence, a pocketful of rye, Зернышки в кармане Кто найти готов? Four and twenty blackbirds baked in a pie. В торт запек кондитер Двадцать пять дроздов. When the pie was opened the birds began to sing. Вырвалось из торта Птичье тюр-лю-лю, Wasn't that a dainty dish to set before the king? Снилось ли такое Блюдо королю? The king was in his counting house, counting out his money, Был король в конторе, Вел доходам счет. The queen was in the parlour eating bread and honey, Королева в зале Ела бутерброд. The maid was in the garden hanging out the clothes, За дворцом служанка Вешала белье, When there came a little dickey bird and nipped off her nose." Дрозд - туда и сразу Хвать за нос ее! "Good Lord," Inspector Neele said. - Боже правый, - только и вымолвил инспектор Нил. "I mean, it does fit," said Miss Marple. "It was rye in his pocket, wasn't it? - Ведь все сходится, - развивала мысль мисс Марпл. - У него в кармане было зерно, да? One newspaper said so. Я прочитала в одной газете. The others just said cereal which might mean anything. Другие написали просто "крупа", но это может означать что угодно. Farmer's Glory or Cornflakes - or even maize - but it was rye?" "Завтрак фермера" или даже кукуруза... но там было зерно... Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. "There you are," said Miss Marple, triumphantly. "Rex Fortescue. - Вот видите! - Мисс Марпл не скрывала своего торжества. - Рекс Фортескью. Rex means King. Но ведь "рекс" значит "король". In his Counting House. В своей конторе. And Mrs Fortescue the Queen in the parlour, eating bread and honey. Теперь миссис Фортескью - это же королева в зале, которая ела бутерброд. And so, of course, the murderer had to put that clothes peg on poor Gladys's nose." Ну и, понятное дело, убийце ничего не оставалось, как нацепить Глэдис прищепку на нос. Inspector Neele said: "You mean the whole set up is crazy?" - Вы хотите сказать, что все это - плод безумной фантазии? - спросил Нил. "Well, one mustn't jump to conclusions- but it is certainly very odd. - Я не стала бы спешить с выводами, но вообще история очень странная. But you really must make inquiries about blackbirds. А вы обязательно наведите справки насчет дроздов. Because there must be blackbirds!" Должны быть и дрозды. It was at this point that Sergeant Hay came into the room saying urgently, В эту минуту дверь открылась, и сержант Хей с порога взволнованно произнес: "Sir." -Сэр! He broke off at sight of Miss Marple. Но, увидев мисс Марпл, тут же осекся. Inspector Neele, recovering himself said: Инспектор Нил, придя в себя, сказал: "Thank you. Miss Marple. - Спасибо, мисс Марпл. I'll look into the matter. Я этим займусь. Since you are interested in the girl, perhaps you would care to look over the things from her room. Раз уж вы приехали сюда из-за девушки, может быть, посмотрите вещи в ее комнате? Sergeant Hay will show you them presently." Сержант Хей вам их покажет. Miss Marple, accepting her dismissal, twittered her way out. Мисс Марпл поняла, что аудиенция окончена, и засеменила к выходу. "Blackbirds!" murmured Inspector Neele to himself. - Дрозды, - буркнул себе под нос инспектор Нил. Sergeant Hay stared. Сержант Хей непонимающе уставился на него. "Yes, Hay, what is it?" - Да, Хей, что у вас? "Sir," said Sergeant Hay, urgently, again. "Look at this." - Сэр, - взволнованно повторил сержант Хей. -Взгляните. He produced an article wrapped in a somewhat grubby handkerchief. Он вытащил из-за пазухи какой-то предмет, завернутый в грязноватый носовой платок. "Found it in the shrubbery," said Sergeant Hay. "Could have been chucked there from one of the back windows." - Вот, нашел в кустарнике, - объявил он. - Могли выкинуть из любого окна в тыльной стене. He tipped the object down on the desk in front of the Inspector who leaned forward and inspected it with rising excitement. Он поставил предмет на стол перед инспектором, тот наклонился и с растущим возбуждением принялся разглядывать его. The exhibit was a nearly full pot of marmalade. Это была почти полная банка мармелада. The Inspector stared at it without speech. Инспектор молча смотрел на нее. His face assumed a peculiarly wooden and stupid appearance. Смотрел сосредоточенно и как бы тупо. In actual fact this meant that Inspector Neele's mind was racing once more round an imaginary track. В действительности это значило, что перед мысленным взором инспектора в очередной раз возникает какая-то картина. A moving picture was enacting itself before the eyes of his mind. Фантазия его работала вовсю. He saw a new pot of marmalade, he saw hands carefully removing its cover, he saw a small quantity of marmalade removed, mixed with a preparation of taxine and replaced in the pot, the top smoothed over and the lid carefully replaced. Вот полная банка мармелада, вот чьи-то руки аккуратно снимают с нее крышку, срезают тонкий слой мармелада, добавляют в него токсин и возвращают на место, тщательно разглаживают поверхность мармелада и снова закрывают банку крышкой. He broke off at this point to ask Sergeant Hay: На этом месте он остановился и спросил сержанта Хея: "They don't take marmalade out of the pot and put into fancy pots?" - Они, что же, подают мармелад прямо в магазинной банке, не перекладывают в вазочку? "No, sir. - Нет, сэр. Got into the way of serving it in its own pot during the war when things were scarce, and it's gone on like that ever since." Не перекладывают, это пошло еще со времен войны, когда с провизией было туговато. С тех пор так и подают в банке. Neele murmured: "That made it easier, of course." - Это, конечно, упрощало задачу, - пробурчал инспектор Нил. "What's more," said Sergeant Hay, "Mr Fortescue was the only one that took marmalade for breakfast (and Mr Percival when he was at home). - Мало того, - продолжал сержант Хей. - Из всей семьи мармелад на завтрак ел только мистер Фортескью (и мистер Персиваль, когда бывал дома). The others had jam or honey." Остальные едят джем или мед. Neele nodded. Нил кивнул. "Yes," he said. "That made it very simple, didn't it?" - А это, - сказал он, - делало задачу и вовсе простой, да? After a slight gap the moving picture went on in his mind. После легкой перебивки перед его глазами возникла и ожила другая картинка. It was the breakfast table now. Rex Fortescue stretching out his hand for the marmalade pot, taking out a spoonful of marmalade and spreading it on his toast and butter. Завтрак, Рекс Фортескью сидит за столом. Вот он протягивает руку к банке с мармеладом, зачерпывает ложкой и намазывает мармелад на тост с маслом. Easier, far easier that way than the risk and difficulty of insinuating it into his coffee cup. Отравителю это куда проще, чем связываться с его чашкой кофе - и риска меньше, и спокойнее. A foolproof method of administering the poison! И очень надежно. And afterwards? А потом? Another gap and a picture that was not quite so clear. Снова перебивка, и новая картинка, на сей раз не такая четкая. The replacing of that pot of marmalade by another with exactly the same amount taken from it. Банка мармелада заменяется на другую, из которой выбрано ровно столько же. And then an open window. Дальше - открытое окно. A hand and an arm flinging out that pot into the shrubbery. Рука выкидывает банку с отравой в кусты. Whose hand and arm? Только чья рука? Человек, добавивший токсин в банку мармелада, мог и не сидеть за столом во время завтрака... Inspector Neele said in a businesslike voice: Деловым тоном инспектор Нил распорядился: "Well, we'll have of course to get this analysed. - Банку отдадим на анализ. See if there are any traces of taxine. Пусть выяснят, есть ли в мармеладе следы токсина. We can't jump to conclusions." Спешить с выводами не будем. "No, sir. - Ни в коем случае, сэр. There may be fingerprints too." Там, кстати, могут быть и отпечатки. "Probably not the ones we want," said Inspector Neele gloomily. "There'll be Gladys's of course, and Crump's and Fortescue's own. - Скорее всего, не те, которые нам нужны, -мрачно заметил инспектор Нил. - Наверняка будут отпечатки Глэдис, и Крампа, и самого Фортескью. Then probably Mrs Crump's, the grocer's assistant and a few others! Может быть, даже миссис Крамп, продавщицы из бакалеи и еще бог знает кого! If anyone put taxine in here they'd take care not to go playing about with their own fingers all over the pot. Если кто-то добавил сюда токсин, он, конечно же, позаботился о том, чтобы не оставлять следов своей деятельности. Anyway, as I say, we mustn't jump to conclusions. В общем, повторяю, спешить с выводами не будем. How do they order marmalade and where is it kept?" Как в этом доме заказывают мармелад и где его хранят? The industrious Sergeant Hay had his answers pat for all these questions. У прилежного сержанта Хея были припасены ответы на все эти вопросы: "Marmalade and jams come in in batches of six at a time. - Мармелад и джемы приходят партиями - по шесть банок сразу. A new pot would be taken into the pantry when the old one was getting low." Когда банка пустеет, в буфетную приносят новую. "That means," said Neele, "that it could have been tampered with several days before it was actually brought on to the breakfast table. - Это означает, - сообразил Нил, - что отравить банку могли еще за несколько дней до того, как она попала на стол. And anyone who was in the house or had access to the house could have tampered with it." И сделать это могли все, кто находился в доме или имел доступ к этому дому... The term "access to the house" puzzled Sergeant Hay slightly. Словосочетание "доступ к дому" несколько озадачило сержанта Хея. He did not see in what way his superior's mind was working. Ему было непонятно, в каком направлении движется мысль его начальника. But Neele was postulating what seemed to him a logical assumption. Но самому Нилу его обоснование представлялось вполне логичным. If the marmalade had been tampered with beforehand - then surely that ruled out those persons who were actually at the breakfast table on the fatal morning. Если яд был подмешан в мармелад заранее, значит, тех, кто сидел за столом в то роковое утро, из списка подозреваемых можно исключить. Which opened up some interesting new possibilities. А это открывало новые и весьма интересные возможности. He planned in his mind interviews with various people - this time with rather a different angle of approach. В голове он уже прокручивал беседы с разными людьми - но теперь разговор будет строиться несколько иначе. He'd keep an open mind... Он больше не попадет под влияние одной версии. He'd even consider seriously that old Miss Whatshername's suggestions about the nursery rhyme. Он даже самым серьезным образом проверит версию старушки - как там ее зовут? - насчет детской считалочки. Because there was no doubt that that nursery rhyme fitted in a rather startling way. Потому что текст этой считалочки уж больно пугающе соответствует происшедшему в "Тисовой хижине". It fitted with a point that had worried him from the beginning. К тому же проливает хоть какой-то свет на то, что тревожило его с самого начала. The pocketful of rye. На зернышки в кармане. "Blackbirds?" murmured Inspector Neele to himself. - Дрозды, - пробурчал Нил себе под нос. Sergeant Hay stared. Сержант Хей уставился на него. "It's not blackberry jelly, sir," he said. "It's marmalade." - Да, сэр, - сказал он наконец. - Вы правы. Банку выбросили в кусты. II 2 Inspector Neele went in search of Mary Dove. Инспектор Нил отправился на поиски Мэри Доув. He found her in one of the bedrooms on the first floor superintending Ellen, who was denuding the bed of what seemed to be clean sheets. Он нашел ее в одной из спален первого этажа, она наблюдала, как Эллен оголяет кровать, снимая с нее вполне чистое с виду белье. A little pile of clean towels lay on a chair. На кресле лежала стопка чистых полотенец. Inspector Neele looked puzzled. Инспектор Нил удивился. "Somebody coming to stay?" he asked. - Кто-то собирается здесь остановиться? - спросил он. Mary Dove smiled at him. Мэри Доув улыбнулась ему. In contrast to Ellen, who looked grim and truculent, Mary was her usual imperturbable self. В отличие от Эллен, которая была угрюма и мрачна, как фурия, Мэри хранила обычную непроницаемость. "Actually," she said, "the opposite is the case." - Я бы сказала, - ответила она, - что наоборот. Neele looked inquiringly at her. Нил вопросительно взглянул на нее. "This is the guest room we had prepared for Mr Gerald Wright." - Эта гостевая комната была приготовлена для Джералда Райта. "Gerald Wright? - Джералд Райт? Who is he?" Кто это? "He's a friend of Miss Elaine Fortescue's." Mary's voice was carefully devoid of inflection. - Знакомый мисс Элейн Фортескью. - Мэри постаралась, чтобы голос ее звучал как можно бесстрастнее. "He was coming here - when?" - Он собирался приехать сюда? Когда же? "I believe he arrived at the Golf Hotel the day after Mr Fortescue's death." - По-моему, он поселился в гостинице "Гольф" на следующий день после смерти мистера Фортескью. "The day after." - На следующий день? "So Miss Fortescue said." Mary's voice was still impersonal: "She told me she wanted him to come and stay in the house - so I had a room prepared. -Так сказала мисс Фортескью.- Голос Мэри звучал совершенно нейтрально. - Она попросила меня приготовить комнату, хотела, чтобы он остановился в доме. Now - after these other two - tragedies - it seems more suitable that he should remain at the hotel." А теперь, после еще двух... трагедий... уж пусть лучше живет в гостинице. "The Golf Hotel?" - "Гольф"? "Yes." -Да. "Quite," said Inspector Neele. - Ясно, - сказал инспектор Нил. Ellen gathered up the sheets and towels and went out of the room. Эллен собрала простыни и полотенца и вышла из комнаты. Mary Dove looked inquiringly at Neele. Мэри Доув вопросительно взглянула на Нила. "You wanted to see me about something?" - Вы хотели со мной о чем-то поговорить? Neele said pleasantly: Нил дружелюбно начал: "It's becoming important to get exact times very clearly stated. - Хочу внести полную ясность в вопрос о том, когда что произошло. Members of the family all seem a little vague about time - perhaps understandably. У всех членов семьи представление о времени оказалось слегка нарушенным - это можно понять. You, on the other hand, Miss Dove, I have found extremely accurate in your statements as to times." Вы же, мисс Доув, исключительно точно указывали время событий. "Again understandably!" - Это тоже можно понять! "Yes - perhaps - I must certainly congratulate you on the way you have kept this house going in spite of the - well panic - these last deaths must have caused." He paused and then asked curiously: "How did you do it?" - Да... пожалуй... безусловно, я должен поздравить вас с тем, как вы управляете этим домом, несмотря на... панику... которую наверняка вызвали эти последние смерти. - Он смолк, потом полюбопытствовал: - Как вам это удается? He had realised, astutely, that the one chink in the armour of Mary Dove's inscrutability was her pleasure in her own efficiency. В этом вопросе крылось легкое коварство, ибо он уже понял: если в кольчуге, которую носила Мэри Доув, и есть слабое звено, то это довольство собственной деловитостью. She unbent slightly now as she answered. Отвечая, она даже распрямила спину. "The Crumps wanted to leave at once, of course." - Крампы, разумеется, хотели сразу же уйти. "We couldn't have allowed that." - Мы не могли этого допустить. "I know. - Знаю. But I also told them that Mr Percival Fortescue would be more likely to be - well - generous - to those who had spared him inconvenience." Но я также сказала им, что мистер Персиваль Фортескью проявит... щедрость по отношению к тем, кто не оставил его в трудную минуту. "And Ellen?" - А Эллен? "Ellen does not wish to leave." - Эллен никуда не собирается уходить. "Ellen does not wish to leave," Neele repeated. "She has good nerves." - Эллен никуда не собирается уходить, - повторил Нил. - У нее крепкие нервы. "She enjoys disasters," said Mary Dove. "Like Mrs Percival, she finds in disaster a kind of pleasurable drama." - Она обожает катастрофы, - объяснила Мэри Доув. - Как и миссис Персиваль. Катастрофа для нее - возможность лишний раз пощекотать себе нервы. "Interesting. Do you think Mrs Percival has - enjoyed the tragedies?" -Интересно... так вы считаете, что миссис Персиваль от всех этих трагедий... получала удовольствие? "No - of course not. - Нет... нет, конечно. That is going too far. Это было бы чересчур. I would merely say that it has enabled her to - well -stand up to them -" Я бы сказала, что они дали ей возможность... встряхнуться, что ли. "And how have you yourself been affected, Miss Dove?" - А как эти трагедии восприняли вы, мисс Доув? Mary Dove shrugged her shoulders. Мэри Доув пожала плечами. "It has not been a pleasant experience," she said dryly. - Без приятных ощущений, - сухо ответила она. Inspector Neele felt again a longing to break down this cool young woman's defences - to find out what was really going on behind the careful and efficient understatement of her whole attitude. У инспектора Нила снова возникло неуемное желание разбить ледяную корку, которой окружила себя эта женщина, и выяснить, что же скрывается за этой просчитанной деловитостью, за этой недосказанностью всего ее облика. He merely said brusquely: Он круто перешел к делу: "Now - to recapitulate times and places: the last time you saw Gladys Martin was in the hall before tea, and that was at twenty minutes to five?" - Итак, время и место: последний раз вы видели Глэдис Мартин в холле перед чаем, и часы показывали без двадцати пять, верно? "Yes - I told her to bring in tea." - Да, я велела ей подать чай. "You yourself were coming from where?" - А вы сами шли откуда? "From upstairs - I thought I had heard the telephone a few minutes before." - Сверху. Мне показалось, что за несколько минут до этого я услышала телефонный звонок. "Gladys, presumably, had answered the telephone?" - Видимо, трубку сняла Глэдис? "Yes. -Да. It was a wrong number. Кто-то ошибся номером. Someone who wanted the Baydon Heath Laundry." Спрашивал прачечную в Бейдон-Хит. "And that was the last time you saw her?" - И после этого вы Глэдис не видели? "She brought the tea-tray into the library about ten minutes or so later." - Минут через десять она внесла поднос с чаем в библиотеку. "After that Miss Elaine Fortescue came in?" - После того как туда вошла мисс Элейн Фортескью? "Yes, about three or four minutes later. - Да, минуты через три или четыре. Then I went up to tell Mrs Percival tea was ready." Тогда я поднялась наверх сказать миссис Персиваль, что чай готов. "Did you usually do that?" - У вас так принято? "Oh no - people came in to tea when they pleased -but Mrs Fortescue asked where everybody was. - О нет. Все выходят к чаю когда хотят, но тогда миссис Фортескью спросила меня, куда все подевались. I thought I heard Mrs Percival coming - but that was a mistake -" Мне показалось, я слышала, как вниз спускается миссис Персиваль, но я ошиблась... Neele interrupted. Нил прервал ее. Here was something new. Это было что-то новое. "You mean you heard someone upstairs moving about?" - Вы хотите сказать, что слышали наверху чьи-то шаги? "Yes - at the head of the stairs, I thought. - Да, как мне показалось, у лестницы. But no one came down so I went up. Но никто не спустился, вот я и поднялась наверх. Mrs Percival was in her bedroom. Миссис Персиваль была в своей спальне. She had just come in. Она только что вернулась. She had been out for a walk -" С прогулки. "Out for a walk - I see. - С прогулки... Понятно. The time being then -" А времени было... "Oh - nearly five o'clock, I think -" - По-моему, около пяти часов. "And Mr Lancelot Fortescue arrived - when?" -А мистер Ланселот Фортескью появился... когда? "A few minutes after I came downstairs again - I thought he had arrived earlier - but -" - Через несколько минут после того, как я снова спустилась... Я думала, он приехал раньше, но... Inspector Neele interrupted: Инспектор Нил снова перебил ее: "Why did you think he had arrived earlier?" - Почему вы решили, что он приехал раньше? "Because I thought I had caught sight of him through the landing window." - Мне показалось, что я мельком уже видела его через окно, когда спускалась по лестнице. "In the garden, you mean?" - В саду? "Yes - I caught a glimpse of someone through the yew hedge - and I thought it would probably be him." - Мужская фигура мелькнула за тисовой изгородью, и я решила, что это он. "This was when you were coming down after telling Mrs Percival Fortescue tea was ready?" - Вы спускались вниз, позвав миссис Персиваль к чаю? Mary corrected him. Мэри поправила его: "No - not then - it was earlier - when I came down the first time." -Нет, не тогда. Раньше... мужчину я увидела, когда спускалась в первый раз. Inspector Neele stared. Инспектор Нил внимательно посмотрел на нее. "Are you sure about that. Miss Dove?" - Вы в этом уверены, мисс Доув? "Yes, I'm perfectly sure. - Да, абсолютно. That's why I was surprised to see him - when he actually did ring the bell." Поэтому я так и удивилась... когда мистер Ланселот Фортескью действительно позвонил в звонок. Inspector Neele shook his head. Инспектор Нил покачал головой. He kept his inner excitement out of his voice as he said: Стараясь не выдавать волнения, он произнес: "It couldn't have been Lancelot Fortescue you saw in the garden. - Видимо, вы заметили кого-то другого. His train - which was due at 4:28, was nine minutes late. Ведь поезд, на котором приехал Ланселот Фортескью, должен был прибыть в четыре двадцать восемь и опоздал на девять минут. He arrived at Baydon Heath Station at 4:37. То есть на станции Бейдон-Хит мистер Фортескью был в четыре тридцать семь. He had to wait a few minutes for a taxi - that train is always very full. Несколько минут ему пришлось подождать такси - этим поездом всегда едет много народу. It was actually nearly a quarter to five (five minutes after you had seen the man in the garden) when he left the station and it is a ten-minute drive. Со станции он уехал примерно без четверти пять (а человека в саду вы видели за пять минут до этого), ехать до "Тисовой хижины" не меньше десяти минут. He paid off the taxi at the gate here at about five minutes to five at the earliest. Он расплатился с таксистом у ворот в лучшем случае без пяти пять. No - it wasn't Lancelot Fortescue you saw." Нет, видеть Ланселота Фортескью вы никак не могли. "I'm sure I did see someone." - Кого-то я видела, это точно. "Yes, you saw someone. - Да, кого-то видели. It was getting dark. Уже темнело. You couldn't have seen the man clearly?" Описать его не можете? "Oh no - I couldn't see his face or anything like that -just his build - tall and slender. - О нет, его лица я, во всяком случае, не видела, но это был человек высокий и стройный. We were expecting Lancelot Fortescue - so I jumped to the conclusion that that's who it was." Поскольку мы ждали Ланселота Фортескью, я и решила, что это он. "He was going - which way?" - В какую сторону этот человек направлялся? "Along behind the yew hedge towards the east side of the house." - Вдоль тисовой изгороди к восточной стороне дома. "There is a side door there. -Там есть боковая дверь. Is it kept locked?" Она заперта? "Not until the house is locked up for the night." - Только на ночь, когда запираются все двери дома. "Anyone could have come in by that side door without being observed by any of the household." - То есть через эту дверь кто угодно может пройти в дом незамеченным? Mary Dove considered. Мэри Доув задумалась. "I think so. - Пожалуй, что так. Yes." She added quickly: "You mean - the person I heard later upstairs could have come in that way? Да. - Она быстро добавила: - Вы хотите сказать, что это его шаги я слышала чуть позже наверху? Could have been hiding - upstairs?" Что он там прятался? "Something of the kind." - Что-то в этом роде. "But who -?" - Но кто же?.. "That remains to be seen. - Это мы скоро узнаем. Thank you, Miss Dove." Спасибо, мисс Доув. As she turned to go away Inspector Neele said in a casual voice: Она уже повернулась, чтобы уйти, но инспектор Нил делано-равнодушным тоном спросил: "By the way, you can't tell me anything about blackbirds, I suppose?" - Кстати, вам ничего не известно насчет дроздов? For the first time, so it seemed, Mary Dove was taken aback. Кажется, впервые ему удалось застать Мэри Доув врасплох. She turned back sharply. Она круто обернулась: "I - what did you say?" -Я... что вы сказали? "I was just asking you about blackbirds." - Я спросил, известно ли вам что-нибудь о дроздах. "Do you mean -" - Вы имеете в виду... "Blackbirds," said Inspector Neele. - Да, да, дроздов, - повторил инспектор Нил. He had on his most stupid expression. И придал своему лицу выражение - глупее некуда. "You mean that silly business last summer? - Вы насчет этой дурацкой истории, которая случилась летом? But surely that can't..." She broke off. Но какое она имеет... - Она осеклась. Inspector Neele said pleasantly: "There's been a bit of talk about it, but I was sure I'd get a clear account from you." - Кое-какие разговоры об этом до меня дошли, -дружелюбно заметил инспектор Нил, - но я решил, что точнее вас мне не расскажет никто. Mary Dove was her calm, practical self again. Мэри Доув уже взяла себя в руки, стала, как всегда, бесстрастной и точной. "It must, I think, have been some silly, spiteful joke," she said. "Four dead blackbirds were on Mr Fortescue's desk in his study here. - Я считаю, что это была глупая и злая шутка, -заговорила она. - На рабочий стол в кабинете мистера Фортескью кто-то подбросил четырех мертвых дроздов. It was summer and the windows were open, and we rather thought it must have been the gardener's boy, though he insisted he'd never done anything of the kind. Стояло лето, окна были открыты, и мы все решили, что это побаловался сын садовника, хотя тот наотрез отказывался. But they were actually blackbirds the gardener had shot which had been hanging up by the fruit bushes." Но этих дроздов действительно подстрелил садовник, и они висели на деревьях. "And somebody had cut them down and put them on Mr Fortescue's desk?" - И кто-то их оттуда срезал и подкинул на стол мистеру Фортескью? "Yes." -Да. "Any sort of reason behind it - any association with blackbirds?" - Что-нибудь за этим стоит? Может, дрозды что-то символизируют? Mary shook her head. Мэри покачала головой: "I don't think so." - Не думаю. "How did Mr Fortescue take it? - Как к этому отнесся мистер Фортескью? Was he annoyed?" Он был взбешен? "Naturally he was annoyed." - Естественно. "But not upset in any way?" - Но нельзя сказать, чтобы это его сильно расстроило? "I really can't remember." - Честно говоря, не помню. "I see," said Inspector Neele. - Понятно, - сказал инспектор Нил. He said no more. Продолжать разговор он не стал. Mary Dove once more turned away, but this time, he thought, she went rather unwillingly as though she would have liked to know more of what was in his mind. Мэри Доув еще раз повернулась, чтобы уйти, но на сей раз как бы неохотно, будто хотела разузнать, что там у него на уме. Ungratefully, all that Inspector Neele felt was annoyance with Miss Marple. А неблагодарный инспектор Нил в эту секунду злился на мисс Марпл. She had suggested to him that there would be blackbirds and sure enough, there the blackbirds were! Она намекнула, что дрозды - это неспроста, и вот вам, пожалуйста! Not four and twenty of them, that was true. Пусть не двадцать пять, но все-таки! What might be called a token consignment. Символика соблюдена! That had been as long ago as last summer and where it fitted in Inspector Neele could not imagine. Но дело было слишком давно, летом - какая тут может быть связь? Трудно себе представить. He was not going to let this blackbird bogey divert him from the logical and sober investigation of murder by a sane murderer for a sane reason, but he would be forced from now on to keep the crazier possibilities of the case in mind. Мистика мистикой, дрозды дроздами, но он будет продолжать логично и трезво расследовать убийство, которое совершил отнюдь не глупый убийца и отнюдь не беспричинно. И все же... придется не выпускать из виду и возможности иного свойства, имеющие мало общего со здравым смыслом. Chapter 15 Глава 15 I 1 "I'm sorry, Miss Fortescue, to bother you again, but I want to be quite, quite clear about this. - Извините, мисс Фортескью, что снова беспокою, но я хочу иметь полную, полнейшую ясность. As far as we know you were the last person - or rather the last person but one - to see Mrs Fortescue alive. Насколько мы знаем, вы были последним человеком - вернее, предпоследним, - который видел миссис Фортескью живой. It was about twenty-past five when you left the drawing-room?" Когда вы вышли из библиотеки, было примерно без двадцати шесть? "About then," said Elaine, "I can't say exactly." She added defensively. "One doesn't look at clocks the whole time." - Примерно, - согласилась Элейн. - Точнее сказать не могу. - И добавила чуть ершисто: - Я же не смотрю все время на часы. "No, of course not. - Нет, конечно. During the time that you were alone with Mrs Fortescue after the others had left, what did you talk about?" Когда вы остались с миссис Фортескью вдвоем, о чем вы говорили? "Does it matter what we talked about?" - Какая разница? "Probably not," said Inspector Neele, "but it might give me some clue as to what was in Mrs Fortescue's mind." - Может, и никакой, - не стал возражать инспектор Нил. - Но вдруг мне станет понятно, что было у миссис Фортескью на уме. "You mean - you think she might have done it herself?" - Вы хотите сказать... она могла сделать это сама? Inspector Neele noticed the brightening on her face. Инспектор Нил заметил, что в глазах Элейн сверкнули огоньки. It would certainly be a very convenient solution as far as the family was concerned. Для семьи Фортескью такое решение вопроса было бы весьма удобным. Inspector Neele did not think it was true for a moment. Инспектор Нил и на секунду не допускал мысли о самоубийстве. Adele Fortescue was not to his mind a suicidal type. Адель Фортескью не из тех, кто лишает себя жизни, - в этом он был уверен. Even if she had poisoned her husband and was convinced the crime was about to be brought home to her, she would not, he thought, have ever thought of killing herself. Даже если она отравила мужа и поняла, что преступление будет раскрыто и кары не избежать, ей бы и в голову не пришло кончать жизнь самоубийством. She would have been sure optimistically that even if she were tried for murder she would be sure to be acquitted. Она жила бы с уверенностью, что даже если ее будут судить за убийство, то наверняка оправдают. He was not, however, averse to Elaine Fortescue's entertaining the hypothesis. Но коли эта гипотеза занимает Элейн Фортескью... что ж, пожалуйста. He said, therefore, quite truthfully: И он сказал, не сильно греша против истины: "There's a possibility of it at least, Miss Fortescue. - Эту возможность, мисс Фортескью, нельзя сбрасывать со счетов. Now perhaps you'll tell me just what your conversation was about?" Поэтому я и спрашиваю, о чем вы говорили. "Well, it was really about my affairs." Elaine hesitated. - Вообще-то речь шла о моих делах, - чуть поколебавшись, призналась Элейн. "Your affairs being...?" he paused questioningly with a genial expression. - А ваши дела - это... - Он сделал вопросительную паузу и отечески посмотрел на нее. "I - a friend of mine had just arrived in the neighbourhood, and I was asking Adele if she would have any objection to - to my asking him to stay here at the house." - Я... видите ли, в наши края недавно приехал мой друг, и я спрашивала Адель, не будет ли она возражать, если я приглашу его остановиться в доме. "Ah. - Ага. And who is this friend?" И кто же этот друг? "It's a Mr Gerald Wright. - Некто мистер Джералд Райт. He's a schoolmaster. Он школьный учитель. He - he's staying at the Golf Hotel." Сейчас живет в гостинице "Гольф". "A very close friend, perhaps?" - Это ваш близкий друг? Inspector Neele gave an avuncular beam which added at least fifteen years to his age. Инспектор Нил засиял, как добрый дядюшка, и сразу приобрел вид умудренного годами человека. "We may expect an interesting announcement shortly, perhaps?" - Мы что же, скоро услышим что-то весьма интересное? He felt almost compunction as he saw the awkward gesture of the girl's hand and the flush on her face. Ему на мгновение стало стыдно, ибо девушка залилась краской и неловко взмахнула рукой, словно защищаясь. She was in love with the fellow all right. Конечно же, она была влюблена в этого Джералда. "We - we're not actually engaged and of course we couldn't have it announced just now, but - well, yes I think we do - I mean we are going to get married." -Мы... пока не обручены, и сейчас не время объявлять о помолвке... но, я думаю, вы правы... то есть вообще-то мы собираемся пожениться. "Congratulations," said Inspector Neele pleasantly. "Mr Wright is staying at the Golf Hotel, you say? - Поздравляю, - со всей теплотой сказал инспектор Нил. - Значит, мистер Райт остановился в гостинице "Гольф"? How long has he been there?" И давно? "I wired him when Father died." - Когда умер отец, я послала ему телеграмму. "And he came at once. -И он сразу приехал. I see," said Inspector Neele. Понятно, - сказал инспектор Нил. He used this favourite phrase of his in a friendly and reassuring way. Это его любимое словечко на сей раз прозвучало дружелюбно и успокаивающе. "What did Mrs Fortescue say when you asked her about his coming here?" - И что вам ответила миссис Фортескью? "Oh, she said, all right, I could have anybody I pleased." - Она сказала, разумеется, я могу принимать здесь кого угодно. "She was nice about it then?" -То есть она была очень любезна? "Not exactly nice. - Ну не то что любезна. I mean, she said -" Она еще сказала... "Yes, what else did she say?" -Так что еще она сказала? Again Elaine flushed. Элейн снова вспыхнула. "Oh, something stupid about my being able to do a lot better for myself now. - Какую-то глупость насчет того, что я могла бы найти себе партию и получше. It was the sort of thing Adele would say." Это на нее очень похоже. "Ah, well," said Inspector Neele soothingly, "relations say these sort of things." - Ну что ж, - примирительно произнес инспектор Нил, - родственники говорят и не такое. "Yes, yes, they do. - Да, вы правы. But people often find it difficult to - to appreciate Gerald properly. Просто многие... не способны оценить Джералда по достоинству. He's an intellectual, you see, and he's got a lot of unconventional and progressive ideas that people don't like." Знаете, он очень умный, у него много нестандартных и прогрессивных мыслей, и людям это не нравится. "That's why he didn't get on with your father?" - Поэтому он и не нашел общего языка с вашим отцом? Elaine flushed hotly. Элейн просто запылала от смущения. "Father was very prejudiced and unjust. - Отец был заранее настроен против Джералда, несправедлив к нему. He hurt Gerald's feelings. Он оскорбил Джералда. In fact, Gerald was so upset by my father's attitude that he went off and I didn't hear from him for weeks." Джералд так расстроился, что уехал, и несколько месяцев от него вообще не было вестей. And probably wouldn't have heard from him now if your father hadn't died and left you a packet of money, Inspector Neele thought. Ты, бедняжка, так бы их и не дождалась, не сыграй твой папочка в ящик и не оставь тебе кучу денег, - вот что подумал инспектор Нил. Aloud he said: А вслух сказал: "Was there any more conversation between you and Mrs Fortescue?" - Больше вы с миссис Фортескью ни о чем не говорили? "No. No, I don't think so." - Нет, нет, больше ни о чем. "And that was about twenty-five-past five and Mrs Fortescue was found dead at five minutes to six. - Было примерно двадцать пять шестого, а без пяти шесть миссис Фортескью нашли мертвой. You didn't return to the room during that half-hour?" За эти полчаса вы в библиотеку не возвращались? "No." - Нет. "What were you doing?" - А чем вы занимались? "I - I went out for a short walk." -Я... пошла прогуляться. "To the Golf Hotel?" -К "Гольфу"? "I - well, yes, but Gerald wasn't in." -Я... да, но Джералда там не было. Inspector Neele said, "I see" again, but this time with a rather dismissive effect. Инспектор Нил снова сказал свое "понятно", на сей раз как бы намекая на то, что разговор окончен. Elaine Fortescue got up and said: Элейн Фортескью поднялась и спросила: "Is that all?" - Это все? "That's all, thank you. Miss Fortescue." - Да, мисс Фортескью, спасибо. As she got up to go, Neele said casually: Она пошла к выходу, но тут Нил спросил как бы между делом: "You can't tell me anything about blackbirds, can you?" - Вам что-нибудь известно насчет дроздов? She stared at him. Она уставилась на него. "Blackbirds? - Дроздов? You mean the ones in the pie?" Которые были в пироге? They would be in the pie, the Inspector thought to himself. Ага, подумал про себя инспектор Нил, значит, все-таки в пироге. He merely said, А вслух спросил: "When was this?" - Когда это было? "Oh! Three or four months ago - and there were some on Father's desk, too. - Три или четыре месяца назад. И на стол отцу их подбросили тоже. He was furious -" Он был в ярости. "Furious, was he? - В ярости? Did he ask a lot of questions?" Всех расспрашивал, да? "Yes - of course - but we couldn't find out who put them there." - Конечно. Но как они туда попали, мы так и не выяснили. "Have you any idea why he was so angry?" - А что именно его так рассердило? "Well - it was rather a horrid thing to do, wasn't it?" - Ну, это же гадко, тут любой рассердится... Neele looked thoughtfully at her - but he did not see any signs of evasion in her face. Нил задумчиво посмотрел на нее - нет, не похоже, что она что-то скрывает. He said: Он сказал: "Oh, just one more thing. Miss Fortescue. - Еще вопрос, мисс Фортескью. Do you know if your stepmother made a will at any time?" Не знаете, составляла ваша мачеха завещание или нет? Elaine shook her head. Элейн покачала головой: "I've no idea - I - suppose so. - Понятия не имею. Наверное. People usually do, don't they?" Обычно это делается, правда? "They should do - but it doesn't always follow. - Обычно, но не всегда. Have you made a will yourself, Miss Fortescue?" А вы, мисс Фортескью, составили завещание? "No - no - I haven't - up to now I haven't had anything to leave - now, of course -" -Нет... да мне и завещать-то нечего. Хотя теперь... He saw the realisation of the changed position come into her eyes. По глазам ее он понял: она осознала, как изменилось ее положение. "Yes," he said. "Fifty thousand pounds is quite a responsibility - it changes a lot of things, Miss Fortescue." - Именно, - сказал он. - Пятьдесят тысяч фунтов -тут есть чем распорядиться. Такая сумма многое меняет в жизни, мисс Фортескью. II 2 For some minutes after Elaine Fortescue left the room. Inspector Neele sat staring in front of him thoughtfully. Элейн Фортескью ушла, а инспектор Нил еще несколько минут сидел и задумчиво смотрел перед собой. He had, indeed, new food for thought. Что ж, ему было над чем подумать. Mary Dove's statement that she had seen a man in the garden at approximately 4:35 opened up certain new possibilities. Слова Мэри Доув о том, что примерно в четыре тридцать пять она видела в саду какого-то мужчину, давали пищу для размышлений. That is, of course, if Mary Dove was speaking the truth. Если, разумеется, Мэри Доув не лгала. It was never Inspector Neele's habit to assume that anyone was speaking the truth. Принимать на веру все услышанное - такой привычки у инспектора Нила не было. But, examine her statement as he might, he could see no real reason why she should have lied. Но как ни подкапывался инспектор под это ее заявление, с какой стороны к нему ни подходил, причин, по которым она могла бы лгать, так и не обнаружил. He was inclined to think that Mary Dove was speaking the truth when she spoke of having seen a man in the garden. Скорее всего, утверждая, что видела в саду мужчину, Мэри Доув говорила правду. It was quite clear that that man could not have been Lancelot Fortescue, although her reason for assuming that it was he was quite natural under the circumstances. Конечно же, быть Ланселотом Фортескью этот мужчина не мог, хотя в данных обстоятельствах для нее было естественным предположить, что она видела именно его. It had not been Lancelot Fortescue, but it had been a man about the height and build of Lancelot Fortescue, and if there had been a man in the garden at that particular time, moreover a man moving furtively, as it seemed, to judge from the way he had crept behind the yew hedges, then that certainly opened up a line of thought. Итак, это не был Ланселот Фортескью, но кто-то другой такого же роста и телосложения. Если другой мужчина в это время в саду все-таки был и передвигался, судя по всему, украдкой, прячась за тисовой изгородью, тут хочешь не хочешь напрашивается новая версия. Added to this statement of hers, there had been the further statement that she had heard someone moving about upstairs. Помимо этого Мэри Доув сообщила, что слышала наверху шаги. That, in its turn, tied up with something else. А ведь этот факт стыкуется с одним вещественным доказательством. The small piece of mud he had found on the floor of Adele Fortescue's boudoir. В будуаре Адель Фортескью на полу он обнаружил комочек грязи. Inspector Neele's mind dwelt on the small dainty desk in that room. Инспектору Нилу припомнилась эта комната, небольшой элегантный стол. Pretty little sham antique with a rather obvious secret drawer in it. Хорошенькая подделка под старину, с неизбежным секретным ящичком. There had been three letters in that drawer, letters written by Vivian Dubois to Adele Fortescue. Там хранились три письма, написанные Вивианом Дюбуа и адресованные Адель Фортескью. A great many love letters of one kind or another had passed through Inspector Neele's hands in the course of his career. За время его карьеры через руки инспектора Нила прошло несметное множество любовных писем, самых разных. He was acquainted with passionate letters, foolish letters, sentimental letters and nagging letters. Пылкие, дурацкие, сентиментальные, капризные. There had also been cautious letters. Попадались и осторожные. Inspector Neele was inclined to classify these three as of the latter kind. Три найденных письма инспектор Нил отнес именно к этой категории. Even if read in the divorce court, they could pass as inspired by a merely platonic friendship. Даже если в суде будет слушаться дело о разводе, присяжные, скорее всего, придут к выводу, что эти письма вдохновляла чисто платоническая дружба. Though in this case: Хотя в данном случае... "Platonic friendship my foot!" thought the Inspector inelegantly. "Знаем мы вашу платоническую дружбу!" -подумал инспектор без всякого почтения. Neele, when he had found the letters, had sent them up at once to the Yard since at that time the main question was whether the Public Prosecutor's office thought that there was sufficient evidence to proceed with the case against Adele Fortescue or Adele Fortescue and Vivian Dubois together. Обнаружив письма, Нил без промедления отправил их в Скотленд-Ярд, потому что на том этапе следствия вопрос стоял следующим образом: считает ли государственный обвинитель, что эти письма позволяют завести дело против Адель Фортескью или Адель Фортескью вместе с Вивианом Дюбуа? Everything had pointed towards Rex Fortescue having been poisoned by his wife with or without her lover's connivance. Все указывало на то, что Рекса Фортескью отравила его жена при соучастии своего любовника или без оного. These letters, though cautious, made it fairly clear that Vivian Dubois was her lover, but there had not been in the wording, so far as Inspector Neele could see, any signs of incitement to crime. Эти письма, хотя и были написаны весьма осторожно, все же позволяли понять, что Вивиан Дюбуа - ее любовник. Но в текстах, по мнению инспектора Нила, никакого подстрекательства к убийству не содержалось. There might have been incitement of a spoken kind, but Vivian Dubois would be far too cautious to put anything of that kind down on paper. Может, устное подстрекательство и имело место, но Вивиан Дюбуа был не настолько глуп, чтобы нечто подобное излагать на бумаге. Inspector Neele surmised accurately that Vivian Dubois had asked Adele Fortescue to destroy his letters and that Adele Fortescue had told him she had done so. Инспектор Нил догадался, что Вивиан Дюбуа просил Адель Фортескью уничтожить его письма, и та заверила его, что она их уже уничтожила. Well, now they had two more deaths on their hands. Все так, но теперь на них свалились еще две смерти. And that meant, or should mean, that Adele Fortescue had not killed her husband. И это значило, не могло не значить, что своего мужа Адель Фортескью не убивала. Unless, that is - Inspector Neele considered a new hypothesis - Adele Fortescue had wanted to marry Vivian Dubois and Vivian Dubois had wanted, not Adele Fortescue, but Adele Fortescue's hundred thousand pounds which would come to her on the death of her husband. Хотя... В мозгу инспектора Нила родилась новая гипотеза. Адель Фортескью хотела выйти замуж за Вивиана Дюбуа. Вивиану же Дюбуа была нужна не столько Адель Фортескью, сколько ее сто тысяч фунтов, которые она получает в случае смерти мужа. He had assumed, perhaps, that Rex Fortescue's death would be put down to natural causes. Возможно, он предположил, что смерть Рекса Фортескью припишут естественным причинам. Some kind of seizure or stroke. Какому-нибудь приступу или удару. After all, everybody seemed to be worried over Rex Fortescue's health during the last year. (Parenthetically, Inspector Neele said to himself that he must look into that question. В конце концов, весь прошлый год здоровье Рекса Фортескью беспокоило всех. (Заметим в скобках, сказал себе инспектор Нил, что этим вопросом еще следует заняться. He had a subconscious feeling that it might be important in some way.) To continue, Rex Fortescue's death had not gone according to plan. Он подсознательно чувствовал, что здесь можно наткнуться на что-то интересное.) Продолжаем: последствия смерти Рекса Фортескью оказались незапланированными. It had been diagnosed without loss of time as poisoning, and the correct poison named. Врачи в мгновение ока поставили правильный диагноз - отравление - и даже назвали яд. Supposing that Adele Fortescue and Vivian Dubois had been guilty, what state would they be in then? Допустим, это дело рук Адель Фортескью и Вивиана Дюбуа, в каком бы они были состоянии. Vivian Dubois would have been scared and Adele Fortescue would have lost her head. Вивиан Дюбуа до смерти напуган, Адель Фортескью просто потеряла бы голову. She might have done or said foolish things. Наговорила бы и натворила кучу глупостей. She might have rung up Dubois on the telephone, talking indiscreetly in a way that he would have realised might have been overheard in Yewtree Lodge. Позвонила бы Дюбуа, говорила бы открытым текстом, и тот понял бы, что ее вполне могли подслушать в "Тисовой хижине". What would Vivian Dubois have done next? Каков был бы его следующий шаг? It was early as yet to try and answer that question, but Inspector Neele proposed very shortly to make inquiries at the Golf Hotel as to whether Dubois had been in or out of the hotel between the hours of 4:15 and 6 o'clock. Отвечать на этот вопрос было рановато, но инспектор Нил решил в самое ближайшее время навести справки в гостинице "Гольф" - был ли Дюбуа у себя в номере между четвертью пятого и шестью часами вечера. Vivian Dubois was tall and dark like Lance Fortescue. Вивиан Дюбуа - высок и темноволос, как и Ланс Фортескью. He might have slipped through the garden to the side door, made his way upstairs and then what? Он мог проникнуть в сад, открыть боковую дверь, проскользнуть наверх, а потом? Looked for the letters and found them gone? Попытался найти письма и обнаружил, что их уже нет? Waited there, perhaps, till the coast was clear, then come down into the library when tea was over and Adele Fortescue was alone? Подождал, пока горизонт очистится, спустился в библиотеку, когда чаепитие там уже кончилось и Адель Фортескью сидела одна-одинешенька? But all this was going too fast - Нет, это он, кажется, увлекся... Neele had questioned Mary Dove and Elaine Fortescue; he must see now what Percival Fortescue's wife had to say. Нил допросил Мэри Доув и Элейн Фортескью. Теперь посмотрим, что скажет жена Персиваля Фортескью. Chapter 16 Глава 16 I 1 Inspector Neele found Mrs Percival in her own sitting-room upstairs, writing letters. Инспектор Нил нашел миссис Персиваль в ее гостиной - она сидела за столом и писала письма. She got up rather nervously when he came in. При его появлении она несколько нервно поднялась с кресла. "Is there anything - what - are there -" - Я чем-нибудь... вас что-то... "Please sit down, Mrs Fortescue. - Прошу вас, сидите, миссис Фортескью. There are only just a few more questions I would like to ask you." Я просто хотел задать еще несколько вопросов. "Oh, yes. - Да, пожалуйста. Yes, of course. Inspector. Конечно, инспектор. It's all so dreadful, isn't it? Какой все-таки ужас, да? So very dreadful." В голове не укладывается. She sat down rather nervously in an armchair. И она, все еще нервничая, опустилась в кресло. Inspector Neele sat down in the small, straight chair near her. Инспектор Нил сел рядом на небольшой стул с прямой спинкой. He studied her rather more carefully than he had done heretofore. До сих пор он к миссис Персиваль Фортескью как-то не приглядывался, но сейчас решил этот пробел восполнить. In some ways a mediocre type of woman, he thought - and thought also that she was not very happy. Далеко не красавица, во многих отношениях посредственность... к тому же не очень счастлива. Restless, unsatisfied, limited in mental outlook, yet he thought she might have been efficient and skilled in her own profession of hospital nurse. Нетерпеливая, чем-то недовольная, не шибко умная, и все же... медсестра она, скорее всего, была неплохая, деловитая и умелая. Though she had achieved leisure by her marriage with a well-to-do man, leisure had not satisfied her. Выйдя замуж за состоятельного человека, она обрела свободу, но, кажется, эта свобода не приносила ей удовлетворения. She bought clothes, read novels and ate sweets, but he remembered her avid excitement on the night of Rex Fortescue's death, and he saw in it not so much a ghoulish satisfaction but rather a revelation of the arid deserts of boredom which encompassed her life. Она развлекалась тем, что покупала одежду, читала романы и ела сладости, но Нил помнил, какое всепоглощающее возбуждение охватило ее в день смерти Рекса Фортескью, и это, по его мнению, было не какое-то дьявольское злорадство, нет, просто жизнь ее была окружена бесплодными пустынями скуки. Her eyelids fluttered and fell before his searching glance. Под его испытующим взглядом ресницы ее затрепетали и опустились. They gave her the appearance of being both nervous and guilty, but he could not be sure that that was really the case. Казалось, она нервничает, ее мучает чувство вины... но, возможно, ему это только казалось. "I'm afraid," he said soothingly, "we have to ask people questions again and again. - К сожалению, - заговорил он успокоительно, -приходится снова и снова задавать вопросы. It must be very tiresome for you all. Вас всех это, конечно, утомляет. I do appreciate that, but so much hangs, you understand, on the exact timing of events. Я вас прекрасно понимаю, но что делать, если многое не стыкуется, например, мне так и не ясно, когда и что произошло. You came down to tea rather late, I understand? Вы ведь к чаю вышли довольно поздно, да? In fact. Miss Dove came up and fetched you." Собственно говоря, за вами поднялась мисс Доув? "Yes. -Да. Yes, she did. Точно. She came and said tea was in. Она заглянула ко мне и сказала, что чай готов. I had no idea it was so late. Я и понятия не имела, что уже так поздно. I'd been writing letters." Я писала письма. Inspector Neele just glanced over at the writing-desk. Инспектор Нил бросил мимолетный взгляд на письменный стол. "I see," he said. "Somehow, or other, I thought you'd been out for a walk." - Понятно, - сказал он. - А мне показалось, что вы были на прогулке. "Did she say so? - Это она вам сказала? Yes - now I believe you're right. Знаете, а ведь верно. I had been writing letters, then it was so stuffy and my head ached so I went out and - er - went for a walk. Я и вправду писала письма, но потом мне стало как-то душно, заболела голова, и я вышла... прогуляться. Only round the garden." Так, пройтись по саду. "I see. - Понятно. You didn't meet anyone?" Никого не встретили? "Meet anyone?" She stared at him. "What do you mean?" - Встретила? - Она уставилась на него. - Кого я могла встретить? "I just wondered if you'd seen anybody or anybody had seen you during this walk of yours." - Я просто хочу знать: пока гуляли по саду, никого не видели? Может, кто-то видел вас? "I saw the gardener in the distance, that's all." She was looking at him suspiciously. - Ну, видела издалека садовника, вот и все. - Она смотрела на него с подозрением. "Then you came in, came up here to your room and you were just taking your things off when Miss Dove came in to tell you that tea was ready?" - Потом вы вернулись, поднялись к себе в комнату и как раз снимали верхнюю одежду, когда к вам зашла мисс Доув и пригласила к чаю? "Yes. -Да. Yes, and so I came down." Да, и я пошла вниз. "And who was there?" - Кого вы там застали? "Adele and Elaine, and a minute or two later Lance arrived. - Адель и Элейн, еще через несколько минут появился Ланс. My brother-in-law, you know. Мой деверь. The one who's come back from Kenya ." Он вернулся из Кении. "And then you all had tea?" - И вам всем подали чай? "Yes, we had tea. -Да. Then Lance went up to see Aunt Effie and I came up here to finish my letters. Потом Ланс поднялся к тетушке Эффи, а я пришла сюда, закончить письма. I left Elaine there with Adele." С Адель осталась Элейн. He nodded reassuringly. Нил кивнул, как бы подбадривая собеседницу. "Yes. - Правильно. Miss Fortescue seems to have been with Mrs Fortescue for quite five or ten minutes after you left. Видимо, мисс Фортескью посидела с миссис Фортескью еще минут пять-десять после вашего ухода. Your husband hadn't come home yet?" А ваш муж к тому времени не вернулся? "Oh no. - О нет. Percy - Val - didn't get home until about half-past six of seven. Перси... Валь... вернулся где-то в половине седьмого, а то и в семь. He'd been kept up in town." Задержался в городе. "He came back by train?" - Он приехал поездом? "Yes. -Да. He took a taxi from the station." А на станции взял такси. "Was it unusual for him to come back by train?" - Он часто возвращается поездом? "He does sometimes. - Иногда. Not very often. Не сказала бы, что часто. I think he'd been to places in the city where it's rather difficult to park the car. Наверное, он был в таких точках города, где трудно запарковать машину. It was easier for him to take a train home from Cannon Street ." Проще сесть на Кэннон-стрит в поезд и приехать домой. "I see," said Inspector Neele. He went on, "I asked your husband if Mrs Fortescue had made a will before she died. - Понятно, - сказал инспектор Нил. - Я спрашивал вашего мужа, оставила ли миссис Фортескью завещание. He said he thought not. Он полагает, что нет. I suppose you don't happen to have any idea?" Вам ничего про это не известно? To his surprise Jennifer Fortescue nodded vigorously. К его удивлению, Дженнифер Фортескью энергично закивала головой. "Oh, yes," she said. "Adele made a will. - Известно, - подтвердила она. - Адель написала завещание. She told me so." Она сама мне сказала. "Indeed! - В самом деле? When was this?" Когда же это было? "Oh, it wasn't very long ago. - Не очень давно. About a month ago, I think." С месяц назад. "That's very interesting," said Inspector Neele. - Весьма любопытно, - заметил инспектор Нил. Mrs Percival leant forward eagerly. Миссис Персиваль всем телом подалась вперед. Her face now was all animation. Лицо ее ожило. She clearly enjoyed exhibiting her superior knowledge. Ей явно нравилось быть владелицей каких-то уникальных сведений. "Val didn't know about it," she said. "Nobody knew. - Валь об этом ничего не знает, - сообщила она. -Никто не знает. It just happened that I found out about it. Да и мне это стало известно по чистой случайности. I was in the street. I had just come out of the stationer's, then I saw Adele coming out of the solicitor's office. Я была на улице, только что вышла из магазина письменных принадлежностей. И вдруг вижу -Адель выходит из адвокатской конторы. Ansell and Worrall's you know. In the High Street." "Энселл и Уоррелл", есть такая на Хай-стрит. "Ah," said Neele, "the local solicitors?" - Ага, - сказал Нил. - Местная адвокатская фирма? "Yes. -Да. And I said to Adele Ну, я и спрашиваю Адель: 'Whatever have you been doing there?' I said. "Что это тебя сюда принесло?" And she laughed and said Она засмеялась и говорит: 'Wouldn't you like to know?' "Тебе что, очень хочется знать?" And then as we walked along together she said Дальше мы пошли вместе, тут она и говорит: ' I'll tell you, Jennifer. "Так и быть, Дженнифер, тебе скажу. I've been making my will.' Я составила завещание". - 'Well,' I said, 'why are you doing that, Adele, you're not ill or anything, are you?' "Чего это тебе взбрело в голову? - спрашиваю. -Вроде бы ты здорова, на тот свет не собираешься". - And she said no, of course she wasn't ill. "Нет, - отвечает, - пока не собираюсь. She'd never felt better. В жизни себя лучше не чувствовала. But everyone ought to make a will. Но завещание должно быть у каждого. She said she wasn't going to those stuck-up family solicitors in London , Mr Billingsley. А к семейному лондонскому адвокату, этому прилипале мистеру Бингсли, нипочем не поеду". She said the old sneak would go round and tell the family. Этот старый проныра, мол, обязательно разболтает всей семье. 'No,' she said, 'My will's my own business, Jennifer, and I'll make it my own way and nobody's going to know about it.' "Нет, - сказала она, - мое завещание, Дженнифер, это мое личное дело, я составила его по-своему, и никто о нем знать не будет". - 'Well, Adele,' I said, 'I shan't tell anybody.' "Раз так, Адель, - говорю я, - никому не скажу". - She said 'It doesn't matter if you do. You won't know what's in it.' "А хоть и скажешь, - отвечает она. - Ты же и сама не знаешь, что в нем". But I didn't tell anyone. Но я так никому и не сказала. No, not even Percy. Даже Перси. I do think women ought to stick together, don't you, Inspector Neele?" Я считаю, женщины должны помогать друг дружке, верно, инспектор Нил? "I'm sure that's a very nice feeling on your part, Mrs Fortescue," said Inspector Neele, diplomatically. - Безусловно, это очень мило с вашей стороны, миссис Фортескью, - дипломатично вывернулся инспектор Нил. "I'm sure I'm never ill-natured," said Jennifer. "I didn't particularly care for Adele, if you know what I mean. - Я знаю, что я по натуре не зловредная, -призналась Дженнифер. - К Адель я никогда особенной любовью не пылала, но поймите меня правильно. I always thought she was the kind of woman who would stick at nothing in order to get what she wanted. Я всегда считала: она из тех, кто ни перед чем не остановится, чтобы добиться своего. Now she's dead, perhaps I misjudged her, poor soul." А теперь вот она в могиле, бедняжка. Может, я была к ней несправедлива... "Well, thank you very much, Mrs Fortescue, for being so helpful to me." - Что ж, большое вам спасибо, миссис Фортескью, вы мне очень помогли. "You're welcome, I'm sure. - Ну, за что меня благодарить. I'm only too glad to do anything I can. Если чем могу быть полезной, буду только рада. It's all so very terrible, isn't it? Ведь все это так ужасно. Who is the old lady who's arrived this morning?" А что за пожилая дама приехала сегодня утром? "She's a Miss Marple. - Некая мисс Марпл. She very kindly came here to give us what information she could about the girl Gladys. Она была настолько любезна, что приехала рассказать нам все, что ей известно о Глэдис. It seems Gladys Martin was once in service with her." Оказывается, Глэдис Мартин когда-то была у нее в услужении. "Really? - В самом деле? How interesting." Как интересно! "There's one other thing, Mrs Percival. - Еще один вопрос, миссис Персиваль. Do you know anything about blackbirds?" Вам что-нибудь известно насчет дроздов? Jennifer Fortescue started violently. She dropped her handbag on the floor and bent to pick it up. Дженнифер Фортескью заметно вздрогнула, уронила на пол сумочку и наклонилась, чтобы ее поднять. "Blackbirds, Inspector? - Насчет дроздов, инспектор? Blackbirds? Дроздов? What kind of blackbirds?" Her voice was rather breathless. Каких именно? - У нее даже перехватило дыхание. Smiling a little. Inspector Neele said: Чуть улыбнувшись, инспектор Нил пояснил: "Just blackbirds. - Речь идет просто о дроздах. Alive or dead or even, shall we say, symbolical?" Живых, мертвых или, скажем, символических. Jennifer Fortescue said sharply: Дженнифер Фортескью резко бросила: "I don't know what you mean. - Не понимаю, о чем вы. I don't know what you're talking about." Не понимаю, что вы имеете в виду. "You don't know anything about blackbirds, then, Mrs Fortescue?" - То есть, миссис Фортескью, насчет дроздов вам ничего не известно? She said slowly: Помедлив, она сказала: "I suppose you mean the ones last summer in the pie. - Наверное, вы про тех, что прошлым летом оказались в пироге. All very silly." Дурацкая шутка. "There were some left on the library table, too, weren't there?" - Но несколько дроздов оказались еще и на столе в библиотеке, верно? "It was all a very silly practical joke. - Это была очень глупая выходка. I don't know who's been talking to you about it. Не знаю, кто вам о ней рассказал. Mr Fortescue, my father-in-law, was very much annoyed by it." Мистер Фортескью, мой свекор, был очень рассержен. "Just annoyed? - Просто рассержен? Nothing more?" Ничего более? "Oh. I see what you mean. - Как сказать. Yes, I suppose - yes, it's true. Пожалуй, было еще кое-что. He asked us if there were any strangers about the place." Он спрашивал, появлялись ли в доме посторонние. "Strangers!" Inspector Neele raised his eyebrows. - Посторонние? - Брови инспектора Нила приподнялись. "Well, that's what he said," said Mrs Percival defensively. - Да, именно это он спросил, - с вызовом ответила миссис Персиваль. "Strangers," repeated Inspector Neele thoughtfully. - Посторонние, - задумчиво повторил инспектор Нил. Then he asked, "Did he seem afraid in any way?" Потом спросил: - А вид у него был не испуганный? "Afraid? - Испуганный? I don't know what you mean." Я вас не понимаю. "Nervous. - Ну, может быть, он нервничал. About strangers, I mean." Из-за посторонних. "Yes. -Да. Yes, he did, rather. Да, это было. Of course I don't remember very well. Я, конечно, хорошо не помню. It was several months ago, you know. Уже несколько месяцев прошло. I don't think it was anything except a silly practical joke. По-моему, это была глупая шутка, не более того. Crump perhaps. Может, Крамп. I really do think that Crump is a very unbalanced man, and I'm perfectly certain that he drinks. Ведь Крамп - человек очень неуравновешенный, и я точно знаю, что он попивает. He's really very insolent in his manner sometimes. А иногда ведет себя как настоящий нахал. I've sometimes wondered if he could have had a grudge against Mr Fortescue. Мне даже иногда казалось, что у него зуб на мистера Фортескью. Do you think that's possible, Inspector?" Как считаете, инспектор, это возможно? "Anything's possible," said Inspector Neele and went away. - В этом мире возможно все, - изрек инспектор Нил и вышел из комнаты. II 2 Percival Fortescue was in London , but Inspector Neele found Lancelot sitting with his wife in the library. Персиваль Фортескью был в Лондоне, зато Ланселота с женой инспектор Нил нашел в библиотеке. They were playing chess together. Они играли в шахматы. "I don't want to interrupt you," said Neele, apologetically. - Не хотелось бы вам мешать, - извинился Нил. "We're only killing time. Inspector, aren't we, Pat?" - Ничего страшного, инспектор, мы просто пытаемся убить время. Верно, Пэт? Pat nodded. Пэт кивнула. "I expect you'll think it's rather a foolish question I'm asking you," said Neele. "Do you know anything about blackbirds, Mr Fortescue?" - Наверное, этот вопрос вам покажется глупым, -не стал ходить вокруг да около Нил. - Вам что-нибудь известно насчет дроздов, мистер Фортескью? "Blackbirds?" Lance looked amused. "What kind of blackbirds? - Дроздов? - На лице Ланса было недоумение. -Каких именно? Do you mean genuine birds, or the slave trade?" Вы имеете в виду птиц как таковых или нечто в переносном смысле? Inspector Neele said with a sudden, disarming smile: Внезапно лицо инспектора Нила расплылось в улыбке, эта улыбка обезоруживала. Он сказал: "I'm not sure what I mean, Mr Fortescue. - Я сам толком не знаю, о чем спрашиваю, мистер Фортескью. It's just that a mention of blackbirds has turned up." Просто упомянуты дрозды, а в какой связи -неизвестно. "Good Lord." Lancelot looked suddenly alert, "Not the old Blackbird Mine, I suppose?" -Господи!- Ланселот вдруг подобрался, сосредоточился. - Уж не в связи ли с шахтой "Дрозды"? Inspector Neele said sharply: Инспектор Нил быстро спросил: "The Blackbird Mine? - Шахта "Дрозды"? What was that?" А что это? Lance frowned in a puzzled fashion. Ланс с озадаченным видом нахмурился. "The trouble is. Inspector, that I can't really remember much myself. - Беда в том, инспектор, что я и сам толком не помню. I just have a vague idea about some shady transaction in my papa's past. Была такая темная страница в папином прошлом, какая-то сомнительная сделка... помню довольно смутно. Something on the West Coast of Africa . Эта шахта - на западном побережье Африки. Aunt Effie I believe, once threw it in his teeth, but I can't remember anything definite about it." Однажды тетушка Эффи швырнула мне в лицо обвинение по поводу этой шахты, а какое именно - не помню. "Aunt Effie? - Тетушка Эффи? That will be Miss Ramsbottom, won't it?" Мисс Рэмсботтом? "Yes." - Она самая. "I'll go and ask her about it," said Inspector Neele. - Попробую что-нибудь выведать у нее, - сказал инспектор Нил. He added ruefully, "She's rather a formidable old lady, Mr Fortescue. Always makes me feel quite nervous." И с тоской в голосе добавил: - Старушка, кстати говоря, - не приведи господь. Я, мистер Фортескью, в ее присутствии здорово нервничаю. Lance laughed. Ланс засмеялся. "Yes. - Верно. Aunt Effie is certainly a character, but she may be helpful to you. Inspector, if you get on the right side of her. Тетушка Эффи - особа с норовом, но вам, инспектор, она может рассказать много интересного, если найдете к ней подход. Especially if you're delving into the past. У вас все шансы - вы же собираетесь покопаться в прошлом. She's got an excellent memory, she takes a positive pleasure in remembering anything that's detrimental in any way." He added thoughtfully, "There's something else. У нее прекрасная память; она любит предаваться воспоминаниям, любит истории с плохим концом. - Задумавшись, он добавил: - И еще. I went up to see her, you know, soon after I got back here. Знаете, вскоре после приезда я поднялся к ней. Immediately after tea that day, as a matter of fact. В тот же день, сразу после чая. And she was talking about Gladys. И она говорила со мной о Глэдис. The maid who got killed. Это служанка, которую убили. Not that we knew she was dead then, of course. Тогда мы, разумеется, этого еще не знали. But Aunt Effie was saying she was quite convinced that Gladys knew something that she hadn't told the police." Но тетушка Эффи уверяла меня, будто Глэдис что-то известно, и она не рассказала об этом полиции. "That seems fairly certain," said Inspector Neele. "She'll never tell it now, poor girl." - Это совершенно очевидно, - согласился инспектор Нил. - Теперь эта несчастная, увы, никому и ничего не скажет. "No. -Да. It seems Aunt Effie had given her good advice as to spilling anything she knew. Как я понял, тетушка Эффи уговаривала ее поделиться своей тайной. Pity the girl didn't take it." Но девушка ее не послушалась. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. Bracing himself for the encounter he penetrated to Miss Ramsbottom's fortress. Собравшись с мыслями, он настроился на серьезную встречу и проник в крепость мисс Рэмсботтом. Rather to his surprise, he found Miss Marple there. К своему удивлению, он застал там мисс Марпл. The two ladies appeared to be discussing foreign missions. Дамы мирно беседовали о пользе миссионерства. "I'll go away, Inspector." Miss Marple rose hurriedly to her feet. - Я пойду, инспектор. - Мисс Марпл поспешно поднялась со стула. "No need, madam," said Inspector Neele. - Оставайтесь, мадам, я и не думал вас гнать, -заверил ее инспектор Нил. "I've asked Miss Marple to come and stay in the house," said Miss Ramsbottom. "No sense in spending money in that ridiculous Golf Hotel. - Я пригласила мисс Марпл остановиться у нас в доме, - сказала мисс Рэмсботтом. - Какой смысл выбрасывать деньги на эту смехотворную гостиницу? A wicked nest of profiteers, that is. Г нездо спекулянтов и мошенников - вот что такое этот "Гольф". Drinking and card playing all the evening. Весь вечер пьянствуют и режутся в карты. She'd better come and stay in a decent Christian household. Пусть она поживет у нас, в пристойном христианском жилище. There's a room next door to mine. По соседству с моей есть свободная комната. Dr Mary Peters, the missionary, had it last." После доктора Мэри Питерс, миссионерки, в ней никто не жил. "It's very, very kind of you," said Miss Marple, "but I really think I mustn't intrude in a house of mourning." - Вы очень, очень добры, - поблагодарила мисс Марпл. - Но, боюсь, не след мне поселяться в доме, где царит траур. "Mourning? - Траур? Fiddlesticks," said Miss Ramsbottom. "Who'll weep for Rex in this house? Чушь собачья, - возразила мисс Рэмсботтом. - Кто в этом доме может рыдать по Рексу? Or Adele either? Или по Адель? Or is it the police you're worried about? Или вас беспокоит полиция? Any objections, Inspector?" Инспектор, у вас есть возражения? "None from me, madam." - Ни малейших, мадам. "There you are," said Miss Ramsbottom. - Вот, пожалуйста, - подвела итог мисс Рэмсботтом. "It's very kind of you," said Miss Marple gratefully. "I'll go and telephone to the hotel to cancel my booking." - Вы очень добры, - повторила мисс Марпл. -Тогда я позвоню в гостиницу и сниму заказ. - Она вышла из комнаты. She left the room and Miss Ramsbottom said sharply to the Inspector: Мисс Рэмсботтом высокомерно обратилась к инспектору: "Well, and what do you want?" - Итак, что вам угодно? "I wondered if you could tell me anything about the Blackbird Mine, ma'am." - Я хотел просить вас, мадам, чтобы вы рассказали мне о шахте "Дрозды". Miss Ramsbottom uttered a sudden, shrill cackle of laughter. Мисс Рэмсботтом внезапно издала резкий каркающий вскрик - он означал смех. "Ha. -Ха! You've got on to that, have you! Докопались все-таки! Took the hint I gave you the other day. Поняли мой намек. Well, what do you want to know about it?" Ну и что же вы хотите знать? "Anything you can tell me, madam." - Все, что вы найдете нужным рассказать мне, мадам. "I can't tell you much. - Рассказывать особенно нечего. It's a long time ago now - oh, twenty to twenty-five years maybe. Дело-то давнее... уж лет двадцать минуло, а то и двадцать пять. Some concession or other in East Africa . Какая-то концессия в Восточной Африке, что-то в этом роде. My brother-in-law went into it with a man called MacKenzie. Мой зять отправился туда с неким Маккензи. They went out there to investigate the mine together and MacKenzie died out there of fever. Они вместе разрабатывали прииски, и вскоре Маккензи умер от лихорадки. Rex came home and said the claim or the concession or whatever you call it was worthless. Рекс вернулся домой и сказал, что эти прииски или концессия - уж не помню, как это точно называлось, - не оправдали надежд. That's all I know." Больше я ничего не знаю. "I think you know a little more than that, ma'am," said Neele persuasively. - Подозреваю, мадам, вам известно кое-что еще, -проявил настойчивость Нил. "Anything else is hearsay. - Все остальное - слухи. You don't like hearsay in the law, so I've been told." Вы, законники, насколько я знаю, слухи не очень жалуете... "We're not in court yet, ma'am." - Пока мы не в суде, мадам. "Well, I can't tell you anything. - Все равно мне нечего вам сказать. The MacKenzies kicked up a fuss. Родственники Маккензи подняли бучу. That's all I know. Больше я ничего не знаю. They insisted that Rex had swindled MacKenzie. Они уверяли, что Рекс околпачил Маккензи. I daresay he did. Околпачил, и я так считаю. He was a clever, unscrupulous fellow, but I've no doubt whatever he did it was all legal. Рекс был малый толковый, не шибко совестливый, но закон не нарушал - на этот счет не сомневаюсь. They couldn't prove anything. Так что доказать они ничего не смогли. Mrs MacKenzie was an unbalanced sort of woman. Миссис Маккензи была женщина вспыльчивая. She came here and made a lot of threats of revenge. Заявилась сюда и давай угрожать - я, мол, буду мстить. Said Rex had murdered her husband. За то, что Рекс убил ее мужа. Silly, melodramatic fuss! Глупая мелодрама, чепуха на постном масле! I think she was a bit off her head - in fact, I believe she went into an asylum not long after. По-моему, у нее с мозгами был непорядок - вроде бы она вскорости попала в сумасшедший дом. Came here dragging along a couple of young children who looked scared to death. А тогда притащила сюда двух ребятишек, перепуганных до смерти. Said she'd bring up her children to have revenge. Вот, говорит, его дети, они вам отомстят, когда вырастут, я их в таком духе и воспитаю. Something like that. Что-то вроде этого. Tomfoolery, all of it. Шутовство чистой воды. Well, that's all I can tell you. Ну, теперь уж точно все. And mind you, the Blackbird Mine wasn't the only swindle that Rex put over in his lifetime. Кстати, шахта "Дрозды" - для Рекса случай совсем не уникальный. Он за свою жизнь помошенничал здорово. You'll find a good many more if you look for them. Покопаться в его прошлом - можно много интересного найти. What put you on to the Blackbird? А как вы дознались про шахту "Дрозды"? Did you come across some trail leading to the MacKenzies?" Нашли какой-то след, ведущий к Маккензи? "You don't know what became of the family, ma'am?" - Кстати, мадам, а что стало с этой семьей? "No idea," said Miss Ramsbottom. "Mind you, I don't think Rex would have actually murdered MacKenzie, but he might have left him to die. - Понятия не имею, - сказала мисс Рэмсботтом. -Навряд ли Рекс действительно убил Маккензи, скорее всего, просто оставил его умирать. The same thing before the Lord, but not the same thing before the law. Для Господа это одно и то же, а для закона - нет. If he did, retribution's caught up with him. Если Рекс и согрешил, так вот ему наказание свыше. The mills of God grind slowly, but they grind exceeding small - you'd better go away now, I can't tell you any more and it's no good your asking." Жернова Господни мелют медленно, только кары Божьей не избегнуть. А теперь ступайте. Все я вам сказала, больше не приставайте с расспросами. "Thank you very much for what you have told me," said Inspector Neele. - Спасибо большое, вы мне рассказали много важного, - поблагодарил инспектор Нил. "Send that Marple woman back," Miss Ramsbottom called after him. "She's frivolous, like all Church of England people, but she knows how to run a charity in a sensible way." - И пусть эта Марпл поднимется ко мне, -крикнула мисс Рэмсботтом ему вслед. -Легкомысленная особа, как и все, кто ходит в англиканскую церковь, но хоть знает, как вести дела в приюте. Inspector Neele made a couple of telephone calls, the first to Ansell and Worrall and the second to the Golf Hotel, then he summoned Sergeant Hay and told him that he was leaving the house for a short period. Инспектор Нил сел к телефону и позвонил сначала в адвокатскую контору "Энселл и Уоррелл", а потом в гостиницу "Гольф". Вызвав сержанта Хея, он объявил ему, что ненадолго отлучится. "I've a call to pay at a solicitor's office - after that, you can get me at the Golf Hotel if anything urgent turns up." - Мне нужно заглянуть в адвокатскую контору; после этого я буду в гостинице "Гольф", если что-то срочное, найдете меня там. "Yes, sir." - Хорошо, сэр. "And find out anything you can about blackbirds," added Neele over his shoulder. - И узнайте все, что сможете, насчет дроздов, -бросил Нил через плечо. "Blackbirds, sir?" Sergeant Hay repeated, thoroughly mystified. - Дроздов, сэр? - переспросил сержант Хей, совершенно сбитый с толку. "That's what I said - not blackberry jelly -blackbirds." -Да, именно так... меня интересуют не кусты, а дрозды. "Very good, sir," said Sergeant Hay bewilderedly. - Вас понял, сэр, - заявил сержант в полном недоумении. Chapter 17 Глава 17 I 1 Inspector Neele found Mr Ansell the type of solicitor who was more easily intimidated than intimidating. Мистер Энселл оказался из тех адвокатов, которые и не думают никого устрашать, их самих легко запугать. A member of a small and not very prosperous firm, he was anxious not to stand upon his rights but instead to assist the police in every way possible. Совладелец маленькой и не особенно процветающей фирмы, он вовсе не собирался отстаивать свои права, наоборот, был готов всячески содействовать полиции. Yes, he said, he had made a will for the late Mrs Adele Fortescue. Да, сообщил мистер Энселл, завещание для покойной миссис Адель Фортескью составил он. She had called at his office about five weeks previously. Она заглянула к нему в контору за месяц с небольшим до своей смерти. It had seemed to him rather a peculiar business but naturally he had not said anything. Просьба показалась ему несколько странной, но он, естественно, оставил свое мнение при себе. Peculiar things did happen in a solicitor's business, and of course the Inspector would understand that discretion, etc., etc. В адвокатской практике всевозможные странности - не редкость, и, разумеется, инспектор понимает, что такое профессиональная этика, и так далее и тому подобное. The Inspector nodded to show he understood. Инспектор кивнул - да, он действительно все это понимает. He had already discovered Mr Ansell had not transacted any legal business previously for Mrs Fortescue or for any of the Fortescue family. Он уже выяснил, что ранее ни миссис Фортескью, ни вообще кто-либо из семьи Фортескью к мистеру Энселлу со своими делами не обращались. "Naturally," said Mr Ansell, "she didn't want to go to her husband's firm of lawyers about this." - Ничего удивительного, - пояснил мистер Энселл, - что с этим она не хотела идти к адвокатам ее мужа. Shorn of verbiage, the facts were simple. Факты, извлеченные из словесной шелухи, выглядели предельно просто. Adele Fortescue had made a will leaving everything of which she died possessed to Vivian Dubois. Все, чем владела Адель Фортескью, после ее смерти целиком и полностью отписывалось Вивиану Дюбуа. "But I gathered," said Mr Ansell, looking at Neele in an interrogating manner, "that she hadn't actually much to leave." - Но я полагал, - сказал мистер Энселл, вопросительно глядя на Нила, - что отписывать ей особенно нечего. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. At the time Adele Fortescue made her will that was true enough. В момент составления этого завещания так оно и было. But since then Rex Fortescue had died, and Adele Fortescue had inherited 100,000 pounds and presumably that 100,000 pounds (less death duties) now belonged to Vivian Edward Dubois. Но с тех пор умер Рекс Фортескью, и Адель Фортескью унаследовала сто тысяч фунтов. Примерно такая же сумма (за вычетом расходов на похороны) принадлежала теперь Вивиану Эдварду Дюбуа. II 2 At the Golf Hotel, Inspector Neele found Vivian Dubois nervously awaiting his arrival. В гостинице "Гольф" Вивиан Дюбуа, сильно нервничая, ждал приезда инспектора Нила. Dubois had been on the point of leaving, indeed his bags were packed, when he had received over the telephone a civil request from Inspector Neele to remain. Дюбуа уже совсем собрался уезжать, чемоданы его были запакованы, когда инспектор Нил позвонил ему и попросил задержаться. Inspector Neele had been very pleasant about it, quite apologetic. Попросил довольно вежливо, словно извиняясь за причиненное неудобство. But behind the conventional words the request had been an order. И тем не менее эта просьба была завуалированным приказом. Vivian Dubois had demurred, but not too much. Вивиан Дюбуа попробовал было возражать, но потом смирился. He said now: "I do hope you realise, Inspector Neele, that it is very inconvenient for me to have to stay on. - Надеюсь, инспектор Нил, - сказал он теперь, - вы понимаете, что эта непредвиденная задержка мне совершенно не с руки. I really have urgent business that needs attending to." У меня срочные дела. "I didn't know you were in business, Mr Dubois," said Inspector Neele, genially. - Я не знал, мистер Дюбуа, что вы ведете какие-то дела, - сказал инспектор Нил добродушно. "I'm afraid none of us can be as leisured as we would like to appear to be nowadays." - Боюсь, в наши дни у всех так или иначе дел по горло. "Mrs Fortescue's death must have been a great shock to you, Mr Dubois. - Наверное, смерть миссис Фортескью сильно потрясла вас, мистер Дюбуа. You were great friends, were you not?" Вы ведь были большими друзьями? "Yes," said Dubois, "she was a charming woman. - Да, - признал Дюбуа. - Она была очаровательной женщиной. We played golf quite often together." Мы частенько играли вместе в гольф. "I expect you'll miss her very much." - Наверное, вам будет сильно ее недоставать. "Yes, indeed." Dubois sighed. "The whole thing is really quite, quite terrible." - Вы правы. - Дюбуа вздохнул. - Вся эта история -словно какой-то страшный, кошмарный сон. "You actually telephoned her, I believe, on the afternoon of her death?" - Насколько я знаю, вы звонили ей в день ее смерти? "Did I? - Звонил? I really cannot remember now." Сейчас точно не припомню. "About four o'clock, I understand." - Кажется, около четырех часов. "Yes, I believe I did." - Да, наверное, так и было. "Don't you remember what your conversation was about, Mr Dubois?" - А не помните, мистер Дюбуа, о чем вы говорили? "It wasn't of any significance. - О каких-то пустяках. I think I asked her how she was feeling and if there was any further news about her husband's death - a more or less conventional inquiry." Кажется, я спросил, как она себя чувствует, нет ли чего нового насчет смерти ее мужа - так, дежурный вопрос. "I see," said Inspector Neele. He added, "And then you went out for a walk?" - Понятно, - сказал инспектор Нил. - А потом, -добавил он, - вы вышли прогуляться? "Er - yes - yes, I - I did, I think. - Мм... да... да, я... кажется. At least, not a walk, I played a few holes of golf." Но не прогуляться, я немного поиграл в гольф. Inspector Neele said gently: Инспектор Нил мягко поправил его: "I think not, Mr Dubois... Not that particular day... The porter here noticed you walking down the road towards Yewtree Lodge." -Боюсь, вы ошибаетесь, мистер Дюбуа... Гольф был не в тот день... Гостиничный швейцар заметил, как вы направились в сторону "Тисовой хижины". Dubois's eyes met his, then shied away again nervously. Их взгляды встретились, и Дюбуа нервно отвел глаза в сторону. "I'm afraid I can't remember. Inspector." - Боюсь, инспектор, я просто не помню. "Perhaps you actually went to call upon Mrs Fortescue?" - Может быть, вы решили нанести визит миссис Фортескью? Dubois said sharply: Дюбуа категорически возразил: "No. - Нет. No, I didn't do that. Этого не было. I never went near the house." К их дому я и близко не подходил. "Where did you go, then?" - Куда же вы пошли? "Oh, I - went on down the road, down as far as the Three Pigeons and then I turned around and came back by the links." -Я... по дороге, я дошел до "Трех голубков", а вернулся через поле для гольфа. "You're quite sure you didn't go to Yewtree Lodge?" - Вы уверены, что не заходили в "Тисовую хижину"? "Quite sure. Inspector." - Совершенно уверен, инспектор. The Inspector shook his head. Инспектор покачал головой. "Come, now, Mr Dubois," he said, "it's much better to be frank with us, you know. - Право, мистер Дюбуа, - сказал он, - в ваших же интересах быть с нами откровенным. You may have had some quite innocent reason for going there." Допускаю, что обстоятельства, побудившие вас зайти туда, достаточно невинны. "I tell you I never went to see Mrs Fortescue that day." - Говорю еще раз, что в тот день я миссис Фортескью не навещал. The Inspector stood up. Инспектор поднялся. "You know, Mr Dubois," he said pleasantly, "I think we'll have to ask you for a statement and you'll be well advised and quite within your rights in having a solicitor present when you are making that statement." - Знаете что, мистер Дюбуа, - сказал он дружелюбно, - пожалуй, мы вас попросим дать письменные показания, как и положено, при составлении этого документа может присутствовать ваш адвокат. The colour fled from Mr Dubois's face, leaving it a sickly greenish colour. Кровь отхлынула от лица мистера Дюбуа, оно болезненно позеленело. "You're threatening me," he said. "You're threatening me." - Вы мне угрожаете, - сказал он. - Вы мне угрожаете. "No, no, nothing of the kind." Inspector Neele spoke in a shocked voice. "We're not allowed to do anything of that sort. - Нет, нет, вовсе нет. - Казалось, инспектор по-настоящему шокирован. - Нам это категорически запрещается. Quite the contrary. I'm actually pointing out to you that you have certain rights." Наоборот, я подсказываю вам, что у вас есть определенные права. "I had nothing to do with it at all, I tell you! - Говорю вам, ко всей этой истории я не имею ни малейшего отношения. Nothing to do with it." Ни малейшего. "Come now, Mr Dubois, you were at Yewtree Lodge round about half-past four on that day. - Перестаньте, мистер Дюбуа, в тот день, примерно в половине пятого, вы были в "Тисовой хижине". Somebody looked out of the window, you know, and saw you." Кое-кто выглянул в окно и увидел вас. "I was only in the garden. - Я был только в саду. I didn't go into the house." В дом не заходил. "Didn't you?" said Inspector Neele. "Are you sure? - Нет? - переспросил инспектор Нил. - Уверены? Didn't you go in by the side door, and up the stairs to Mrs Fortescue's sitting-room on the first floor? А через боковую дверь не входили, не поднимались по ступенькам и в гостиную миссис Фортескью не заходили? You were looking for something, weren't you, in the desk there?" И в ее письменном столе ничего не искали? "You've got them, I suppose," said Dubois sullenly. "That fool Adele kept them, then - she swore she burnt them - But they don't mean what you think they mean." - Надо полагать, они у вас, - угрюмо произнес Дюбуа. - Эта дура Адель сохранила письма, хотя поклялась мне, что сожжет их. Но они вовсе не означают того, что вы думаете. "You're not denying, are you, Mr Dubois, that you were a very close friend of Mrs Fortescue's?" - Но вы не отрицаете, мистер Дюбуа, что были близким другом миссис Фортескью? "No, of course I'm not. - Нет, конечно. How can I when you've got the letters? Как я могу это отрицать, когда мои письма у вас? All I say is, there's no need to go reading any sinister meaning into them. Я лишь прошу не вкладывать в них зловещий смысл. Don't think for a moment that we - that she - ever thought of getting rid of Rex Fortescue. Как вам только в голову пришло, что мы... что она... замышляли избавиться от Рекса Фортескью? Good God, I'm not that kind of man!" Господи, да я совсем не такой человек! "But perhaps she was that kind of woman?" - Но может быть, такая - она? "Nonsense," cried Vivian Dubois, "wasn't she killed too?" - Чепуха, - воскликнул Вивиан Дюбуа. - Ведь ее тоже убили! "Oh yes, yes." - О да, да. "Well, isn't it natural to believe that the same person who killed her husband killed her?" - Так не естественно ли предположить, что один и тот же человек убил сначала мужа, а потом жену? "It might be. - Возможно. It certainly might be. Вполне возможно. But there are other solutions. Но не исключены и другие решения. For instance - (this is quite a hypothetical case, Mr Dubois) it's possible that Mrs Fortescue got rid of her husband, and that after his death she became somewhat of a danger to someone else. К примеру (я рассуждаю чисто умозрительно, мистер Дюбуа), представим себе, что миссис Фортескью, избавившись от мужа, стала представлять собой опасность для кого-то еще. Someone who had, perhaps, not helped her in what she had done but who had at least encouraged her and provided, shall we say, the motive for the deed. Возможно, этот кто-то не помогал ей совершать злодеяние, но, по крайней мере, он вдохновлял ее и являл собой, скажем так, мотив для убийства. She might be, you know, a danger to that particular person." Этот человек, знаете ли, мог считать ее очень опасной. Dubois stammered: "You c-c-can't build up a case against me. You can't." - У в-вас нет ос-оснований привлекать м-меня к от-ответственности, - заикаясь, вымолвил Дюбуа. - Н-нет, и все. "She made a will, you know," said Inspector Neele. "She left all her money to you. - Кстати, она написала завещание, - сообщил инспектор Нил. - Все свои деньги она оставила вам. Everything she possessed." Все, что у нее было. "I don't want the money. - Мне ее деньги не нужны. I don't want a penny of it." Ни пенни. "Of course, it isn't very much really," said Inspector Neele. "There's jewellery and some furs, but I imagine very little actual cash." - Там, конечно, ничего особенного и нет, - сказал инспектор Нил. - Кое-какие драгоценности, меха, но наличности как таковой, по-моему, немного. Dubois stared at him, his jaw dropping. Дюбуа уставился на инспектора, раскрыв рот от изумления. "But I thought her husband -" - Но я думал, что ее муж... He stopped dead. Он осекся - явно сболтнул лишнее. "Did you, Mr Dubois?" said Inspector Neele, and there was steel now in his voice. "That's very interesting. - Вы так думали, мистер Дюбуа? - переспросил инспектор Нил, и на сей раз в голосе его зазвучали стальные нотки. - Это очень интересно. I wondered if you knew the terms of Rex Fortescue's will -" А я все спрашивал себя: знаете вы условия завещания Рекса Фортескью или нет? III 3 Inspector Neele's second interview at the Golf Hotel was with Mr Gerald Wright. В гостинице "Гольф" у инспектора Нила состоялась и вторая беседа, с мистером Джералдом Райтом. Mr Gerald Wright was a thin, intellectual and very superior young man. Мистер Джералд Райт оказался худощавым молодым интеллектуалом, весьма высокомерным. He was, Inspector Neele noted, not unlike Vivian Dubois in build. Телосложением, отметил инспектор Нил, он более или менее напоминал Вивиана Дюбуа. "What can I do for you, Inspector Neele?" he asked. - Чем могу быть полезен, инспектор Нил? -спросил он. "I thought you might be able to help us with a little information, Mr Wright." - Я полагал, мистер Райт, что вы сумеете помочь нам с кое-какими сведениями. "Information? - Сведениями? Really? В самом деле? It seems very unlikely." Боюсь, что вряд ли. "It's in connection with the recent events at Yewtree Lodge. - Речь идет о последних событиях в "Тисовой хижине". You've heard of them, of course?" Вы о них, конечно же, слышали. Inspector Neele put a little irony into the question. Инспектор Нил сказал это с легкой иронией. Mr Wright smiled patronisingly. Мистер Райт покровительственно улыбнулся. "Heard of them," he said, "is hardly the right word. - "Слышал о них" - не совсем верная формулировка. The newspapers appear to be full of nothing else. Можно подумать, газетам больше не о чем писать! How incredibly blood-thirsty our public press is! До чего же наша пресса кровожадна! What an age we live in! Потрясающе! В какие времена мы живем! On one side the manufacture of atom bombs, on the other our newspapers delight in reporting brutal murders! С одной стороны, делаем атомные бомбы, с другой - газеты с восторгом расписывают мерзейшие убийства! But you said you had some questions to ask. Но вы сказали, что хотите о чем-то меня спросить. Really, I cannot see what they can be. Честно говоря, понятия не имею о чем. I know nothing about this Yewtree Lodge affair. Об истории в "Тисовой хижине" я не знаю ровным счетом ничего. I was actually in the Isle of Man when Mr Rex Fortescue was killed." Когда убили Рекса Фортескью, я вообще был на острове Мэн. "You arrived here very shortly afterwards, didn't you, Mr Wright? - Но вскоре после этого вы приехали сюда, верно, мистер Райт? You had a telegram, I believe, from Miss Elaine Fortescue." Вы, как я понимаю, получили телеграмму от мисс Элейн Фортескью. "Our police know everything, do they not? - Нашей полиции известно все, да? Yes, Elaine sent for me. Верно, Элейн меня вызвала. I came, of course, at once." Разумеется, я сразу приехал. "And you are, I understand, shortly to be married?" - Насколько мне известно, вы собираетесь пожениться? "Quite right, Inspector Neele. - Совершенно верно, инспектор Нил. You have no objections, I hope." Надеюсь, с вашей стороны возражений нет. "It is entirely Miss Fortescue's business. - Это исключительно личное дело мисс Фортескью. I understand the attachment between you dates from some time back? Ваши отношения сложились достаточно давно, да? Six or seven months ago, in fact?" Примерно полгода тому назад? "Quite correct." - Совершенно справедливо. "You and Miss Fortescue became engaged to be married. Mr Fortescue refused to give his consent, informed you that if his daughter married against his wishes he did not propose to give her an income of any kind. - Вы с мисс Фортескью обручились, но мистер Фортескью не дал согласия на ваш брак и сказал, что, если его дочь выйдет замуж против его воли, он лишит ее какого бы то ни было дохода. Whereupon, I understand, you broke off the engagement and departed." В связи с чем, как я понимаю, вы расторгли помолвку и исчезли. Gerald Wright smiled rather pityingly. Джералд Райт улыбнулся, можно сказать, сочувственно. "A very crude way of putting things, Inspector Neele. - Это чересчур поверхностно и прямолинейно, инспектор Нил. Actually, I was victimised for my political opinions. По сути дела, я был наказан за мои политические взгляды. Rex Fortescue was the worst type of capitalist. Рекс Фортескью являл собой худший тип капиталиста. Naturally I could not sacrifice my political beliefs and convictions for money." Естественно, я не мог поступиться своими политическими убеждениями ради денег. "But you have no objections to marrying a wife who has just inherited 50,000 pounds " - Но вы с готовностью возьмете в жены женщину, только что унаследовавшую пятьдесят тысяч фунтов? Gerald Wright gave a thin satisfied smile. На губах Джералда Райта заиграла заметная довольная улыбочка. "Not at all, Inspector Neele. -Вне всякого сомнения, инспектор Нил. The money will be used for the benefit of the community. А деньги пойдут на пользу обществу. But surely you did not come here to discuss with me either my financial circumstances- or my political convictions?" Но вы пришли сюда не для того, чтобы обсуждать мои финансовые обстоятельства или политические убеждения? "No, Mr Wright. - Нет, мистер Райт. I wanted to talk to you about a simple question of fact. Я хочу уточнить кое-какие факты. As you are aware, Mrs Adele Fortescue died as a result of cyanide poisoning on the afternoon of November the 5th. Как вы знаете, миссис Адель Фортескью умерла от отравления цианидом - к вечеру первого ноября. Since you were in the neighbourhood of Yewtree Lodge on that afternoon I thought it possible that you might have seen or heard something that had a bearing on the case." Поскольку вы под вечер того дня были неподалеку от "Тисовой хижины", я решил: не исключено, что вы видели или слышали что-нибудь, имеющее отношение к этому делу. "And what leads you to believe that I was, as you call it, in the neighbourhood of Yewtree Lodge at the time?" - А с чего вы взяли, что под вечер того дня я был, как вы изволили выразиться, неподалеку от "Тисовой хижины"? "You left this hotel at a quarter past four on that particular afternoon, Mr Wright. - В тот день, мистер Райт, вы вышли из гостиницы в четверть пятого. On leaving the hotel you walked down the road in the direction of Yewtree Lodge. Направились по дороге в сторону "Тисовой хижины". It seems natural to suppose that you were going there." Естественно предположить, что вы шли именно туда. "I thought of it," said Gerald Wright, "but I considered that it would be a rather pointless thing to do. - Такая мысль была, - не стал возражать Джералд Райт, - но потом я решил туда не ходить. I already had an arrangement to meet Miss Fortescue - Elaine - at the hotel at six o'clock. Я уже договорился с мисс Фортескью... Элейн, что мы встретимся в шесть часов в гостинице. I went for a walk along a lane that branches off from the main road and returned to the Golf Hotel just before six o'clock. Я свернул в проулок, что отходит от главной дороги, и к шести часам вернулся в гостиницу. Elaine did not keep her appointment. Элейн на встречу не пришла. Quite naturally, under the circumstances." Что в данных обстоятельствах вполне естественно. "Anybody see you on this walk of yours, Mr Wright?" - Кто-нибудь видел вас во время этой прогулки, мистер Райт? "A few cars passed me, I think, on the road. - По дороге мимо проехало несколько машин. I did not see anyone I knew, if that's what you mean. Знакомых лиц я не заметил, если вы об этом. The lane was little more than a cart-track and too muddy for cars." А в проулке могла ехать разве что телега - для машин там слишком узко и грязно. "So between the time you left the hotel at a quarter past four until six o'clock when you arrived back again, I've only your words for it as to where you were?" - Выходит, с момента, когда вы вышли из гостиницы в четверть пятого, и вплоть до шести вечера, когда вернулись, никто вас не видел? И где именно вы были, я могу знать только с ваших слов? Gerald Wright continued to smile in a superior fashion. Джералд Райт продолжал высокомерно улыбаться. "Very distressing for us both, Inspector, but there it is." - Это весьма огорчительно для нас обоих, инспектор, но ничего другого я вам предложить не могу. Inspector Neele said softly: Инспектор Нил негромко сказал: "Then if someone said they looked out of a landing window and saw you in the garden of Yewtree Lodge at about 4:35 -" he paused and left the sentence unfinished. - Стало быть, если кто-то утверждает, что, выглянув в окно, увидел вас в саду "Тисовой хижины" приблизительно в тридцать пять минут пятого... - Он остановился и оставил предложение незаконченным. Gerald Wright raised his eyebrows and shook his head. Брови Джералда Райта приподнялись, он покачал головой. "Visibility must have been very bad by then," he said. "I think it would be difficult for anyone to be sure." - Наверное, видимость к тому времени была никудышной, - предположил он. - Никто не мог сказать вам этого наверняка. "Are you acquainted with Mr Vivian Dubois, who is also staying here?" - Вы знакомы с мистером Вивианом Дюбуа, который сейчас живет в этой гостинице? "Dubois. - Дюбуа? Dubois? No, I don't think so. Дюбуа... Нет, не думаю. Is that the tall dark man with a pretty taste in suede shoes?" Это высокий брюнет, отдающий предпочтение замшевым туфлям? "Yes. -Да. He also was out for a walk that afternoon, and he also left the hotel and walked past Yewtree Lodge. В тот день он тоже выходил под вечер на прогулку и направился в сторону "Тисовой хижины". You did not notice him in the road by any chance?" Вы случайно его не заметили? "No. - Нет. No. Нет. I can't say I did." Чего не было, того не было. Gerald Wright looked for the first time faintly worried. Впервые на лице Джералда Райта обозначилось слабое беспокойство. Inspector Neele said thoughtfully: Инспектор Нил задумчиво произнес: "It wasn't really a very nice afternoon for walking, especially after dark in a muddy lane. - Время-то для гулянья было не самое подходящее, ведь уже стемнело, да и в проулке, как вы говорите, стояла грязь. Curious how energetic everyone seems to have felt." Прямо любопытно - откуда у людей столько энергии? IV 4 On Inspector Neele's return to the house he was greeted by Sergeant Hay with an air of satisfaction. Когда инспектор Нил вернулся в "Тисовую хижину", его приветствовал сержант Хей, явно довольный. "I've found out about the blackbirds for you, sir," he said. - Я выяснил насчет дроздов, сэр, как вы просили, -отчитался он. "You have, have you?" - Неужели? "Yes, sir, in a pie they were. - Да, сэр, они были в пироге. Cold pie was left out for Sunday night's supper. В холодном пироге, который оставили для воскресного ужина. Somebody got at that pie in the larder or somewhere. Он лежал в погребе или еще где-то, и кто-то до него добрался. They'd taken off the crust and they'd taken out the veal and 'am what was inside it, and what d'you think they put in instead? Снял корочку, вытащил изнутри телятину с ветчиной, а сунул туда знаете что? Some stinkin' blackbirds they got out of the gardener's shed. Протухших дроздов, которые висели в сарае у садовника. Nasty sort of trick to play, wasn't it?" Шутка-то вышла с душком, верно? "'Wasn't that a dainty dish to set before the king?'" said Inspector Neele. - "Снилось ли такое блюдо королю?" -продекламировал инспектор Нил и пошел прочь. He left Sergeant Hay staring after him. Сержант Хей недоуменно посмотрел ему вслед. Chapter 18 Глава 18 I 1 "Just wait a minute," said Miss Ramsbottom. "This Patience is going to come out." - Минуточку, - сказала мисс Рэмсботтом. -Кажется, пасьянс сейчас выйдет. She transferred a king and his various impedimenta into an empty space, put a red seven on a black eight, built up the four, five and six of spades on her foundation heap, made a few more rapid transfers of cards and then leaned back with a sigh of satisfaction. Она переложила на освободившееся место короля со всей его свитой, перенесла красную семерку на черную восьмерку, скинула четверку, пятерку и шестерку пик в сброс, сделала еще несколько перемещений - и, удовлетворенно вздохнув, откинулась на спинку кресла. "That's the Double Jester," she said. - Ай да я! - заключила она. - Прямо мастерица! "It doesn't often come out." Она была явно довольна. She leaned back in a satisfied fashion, then raised her eyes at the girl standing by the fireplace. Подняв глаза, она взглянула на стоявшую у камина девушку. "So you're Lance's wife," she said. - Значит, вы - жена Ланса, - сказала она. Pat, who had been summoned upstairs to Miss Ramsbottom's presence, nodded her head. Пэт, которой было велено явиться пред очи мисс Рэмсботтом, согласно кивнула. "Yes," she said. - Да, - подтвердила она. "You're a tall girl," said Miss Ramsbottom, "and you look healthy." - Вы очень высокая, - заметила мисс Рэмсботтом. -И вид у вас вполне здоровый. "I'm very healthy." - На здоровье не жалуюсь. Miss Ramsbottom nodded in a satisfied manner. Мисс Рэмсботтом удовлетворенно кивнула. "Percival's wife is pasty," she said. "Eats too many sweets and doesn't take enough exercise. - У Персиваля жена - размазня, - сообщила она. -Объедается сладким, спортом не занимается. Well sit down, child, sit down. Садись, дитя мое, садись. Where did you meet my nephew?" Где ты познакомилась с моим племянником? "I met him out in Kenya when I was staying there with some friends." - В Кении, я какое-то время жила там у друзей. "You've been married before, I understand." -Ты, я знаю, уже была замужем. "Yes. -Да. Twice." Два раза. Miss Ramsbottom gave a profound sniff. Мисс Рэмсботтом звучно хмыкнула. "Divorce, I suppose." - Разводилась, стало быть. "No," said Pat. - Нет, - ответила Пэт. Her voice trembled a little. "They both - died. Голос ее чуть задрожал. - Они оба... умерли. My first husband was a fighter pilot. Первый муж был летчиком. He was killed in the war." Погиб на войне. "And your second husband? - А второй? Let me see - somebody told me. Подожди... кто-то мне говорил. Shot himself, didn't he?" Застрелился, да? Pat nodded. Пэт кивнула. "Your fault?" - Из-за тебя? "No," said Pat. "It wasn't my fault." - Нет, - возразила Пэт. - Не из-за меня. "Racing man, wasn't he?" - Он был как-то связан с лошадьми, да? "Yes." -Да- "I've never been on a race-course in my life," said Miss Ramsbottom. "Betting and card playing - all devices of the devil!" - В жизни на ипподроме не была, - заявила мисс Рэмсботтом. - Все эти пари, тотализаторы да карты - орудия дьявола! Pat did not reply. Пэт не ответила. "I wouldn't' go inside a theatre or a cinema," said Miss Ramsbottom. "Ah, well, it's a wicked world nowadays. - В театр или в кино я - ни ногой, - продолжала мисс Рэмсботтом. - Что там говорить, теперь весь мир погряз в пороке. A lot of wickedness was going on in this house, but the Lord struck them down." И в этом доме порок правил бал, да Господь наказал грешников. Pat still found it difficult to say anything. Пэт опять не нашлась что ответить. She wondered if Lance's Aunt Effie was really quite all there. Ей даже подумалось: может, у тетушки Эффи не все дома? She was, however, a trifle disconcerted by the old lady's shrewd glance at her. Однако ей стало немного не по себе под проницательным взглядом старушки. "How much," demanded Aunt Effie, "do you know about the family you've married into?" - Много ли, - вопросила тетушка Эффи, - тебе известно о семье, в которую ты вошла? "I suppose," said Pat, "as much as one ever knows of the family one marries into." - Наверное, - предположила Пэт, - сколько любому, кто оказывается в таком положении. "H'm, something in that, something in that. -Гм, может, и так, может, и так. Well, I'll tell you this. Я тебе вот что скажу. My sister was a fool, my brother-in-law was a rogue, Percival is a sneak, and your Lance was always the bad boy of the family." Моя сестра была дурехой, мой зять - жуликом. Персиваль - подлая душонка, а твой Ланс в этом семействе всегда ходил в плохих. "I think that's all nonsense," said Pat robustly. - По-моему, все это - чепуха, - проявила силу духа Пэт. "Maybe you're right," said Miss Ramsbottom, unexpectedly. "You can't just stick labels on people. - Может, ты и права, - неожиданно согласилась мисс Рэмсботтом. - Наклеивать людям ярлыки - не дело. But don't underestimate Percival. Но не советую недооценивать Персиваля. There's a tendency to believe that those who are labelled good are also stupid. Считается, что если кто хорош, то он в придачу и глуп. Percival isn't the least bit stupid. Персиваля глупым никак не назовешь. He's quite clever in a sanctimonious kind of way. Он умен, но при этом ханжа и лицемер. I've never cared for him. Я его никогда не любила. Mind you, I don't trust Lance and I don't approve of him, but I can't help being fond of him... He's a reckless sort of fellow - always has been. Имей в виду, что Лансу я не верю и его поступков не одобряю, а вот любить его люблю... Эдакий сорвиголова, всегда был таким. You've got to look after him and see he doesn't go too far. Ты за ним присматривай, следи, чтобы не зарывался. Tell him not to under-estimate Percival, my dear. И ему передай, малышка, - недооценивать Персиваля нельзя. Tell him not to believe everything that Percival says. Скажи - пусть не верит ни одному его слову. They're all liars in this house." The old lady added with satisfaction, "Fire and brimstone shall be their portion." Они все в этом доме изоврались. - И старушка торжествующе добавила: - Геенна огненная - вот их удел. II 2 Inspector Neele was finishing a telephone conversation with Scotland Yard. Инспектор Нил заканчивал телефонный разговор со Скотленд-Ярдом. The Assistant Commissioner at the other end said: Помощник комиссара на другом конце провода говорил: "We ought to be able to get that information for you -by circularising the various private sanatoriums. - Постараемся собрать для вас сведения -обзвоним все частные клиники. Of course she may be dead." Хотя, возможно, она уже умерла. "Probably is. - Возможно. It's a long time ago." Дело-то давнее. Old sins cast long shadows. "Старые грехи отбрасывают длинные тени". Miss Ramsbottom had said that - said it with significance, too - as though she was giving him a hint. Так сказала ему мисс Рэмсботтом, сказала явно со значением, будто на что-то намекала. "It's a fantastic theory," said the A.C. - Не версия, а какая-то фантастика, - усомнился помощник комиссара. "Don't I know it, sir. - Именно, сэр. But I don't feel we can ignore it altogether. Но отмахнуться от нее мы, я считаю, не можем. Too much fits in -" Уж больно все сходится. "Yes - yes - rye - blackbirds - the man's Christian name -" - Да... да... зерно... дрозды... имя убитого. Neele said: "I'm concentrating on the other lines too - Dubois is a possibility - so is Wright - the girl Gladys could have caught sight of either of them outside the side door - she could have left the tea-tray in the hall and gone out to see who it was and what they were doing - whoever it was could have strangled her then and there and carried her body round to the clothes line and put the peg on her nose." - Я прорабатываю другие линии тоже, - сказал Нил. - Нельзя сбрасывать со счетов Дюбуа. Да и Райта. Девушка Глэдис могла заметить любого из них у боковой двери. Оставить поднос в холле и выйти посмотреть, кто там и что ему надо. Убийца задушил ее на месте, а потом оттащил тело к бельевым веревкам и нацепил прищепку ей на нос... "A crazy thing to do in all conscience! - Идиотская шутка, по совести говоря! A nasty one too." И мерзкая. "Yes, sir. - Да, сэр. That's what upset the old lady - Miss Marple, I mean. Именно это больше всего расстроило старушку - я имею в виду мисс Марпл. Nice old lady - and very shrewd. Очень симпатичная старушка - и очень проницательная. She's moved into the house - to be near old Miss Ramsbottom - and I've no doubt she'll get to hear anything that's going." Она перебралась в дом, чтобы быть поближе к своей сверстнице мисс Рэмсботтом, и я не сомневаюсь: все, что происходит в этом доме, станет ей известно. "What's your next move, Neele?" - Какой ваш следующий шаг, Нил? "I've an appointment with the London solicitors. - У меня встреча с лондонскими адвокатами. I want to find out a little more about Rex Fortescue's affairs. Хочу как следует вникнуть в дела Рекса Фортескью. And though it's old history, I want to hear a little more about the Blackbird Mine." И хоть история эта и старая, хочу выяснить, что произошло на шахте "Дрозды". III 3 Mr Billingsley, of Billingsley, Horsethorpe & Walters, was an urbane man whose discretion was concealed habitually by a misleading forthcoming manner. Мистер Биллингсли из компании "Биллингсли, Хорсторп и Уолтерс" оказался человеком учтивым, но его обходительные манеры вводили в заблуждение - он был весьма осмотрителен и соблюдал профессиональную этику. It was the second interview that Inspector Neele had had with him, and on this occasion Mr Billingsley's discretion was less noticeable than it had been on the former one. Инспектор Нил встречался с ним уже вторично, и на сей раз осмотрительность мистера Биллингсли не так бросалась в глаза. The triple tragedy at Yewtree Lodge had shaken Mr Billingsley out of his professional reserve. Тройная трагедия в "Тисовой хижине" поколебала профессиональные устои мистера Биллингсли. He was now only too anxious to put all the facts he could before the police. Сейчас он, можно сказать, рвался выложить полиции все имеющиеся в его распоряжении факты. "Most extraordinary business, this whole thing," he said. "A most extraordinary business. - В высшей степени удивительное дело, - сказал он. - В высшей степени. I don't remember anything like it in all my professional career." За свою профессиональную карьеру ничего подобного я не припомню. "Frankly, Mr Billingsley," said Inspector Neele, "we need all the help we can get." - Говоря откровенно, мистер Биллингсли, -признался инспектор Нил, - мы очень рассчитываем на вашу помощь. "You can count on me, my dear sir. - Дорогой сэр, помогу, чем смогу. I shall be only too happy to assist you in every way I can." Буду рад оказать всяческое содействие. "First let me ask you how well you knew the late Mr Fortescue, and how well do you know the affairs of his firm?" - Прежде всего позвольте спросить, хорошо ли вы знали покойного мистера Фортескью и дела его фирмы? "I knew Rex Fortescue fairly well. - Рекса Фортескью я знал достаточно хорошо. That is to say I've known him for a period of, well, sixteen years I should say. Мы были знакомы лет, если не ошибаюсь, шестнадцать. Mind you, we are not the only firm of solicitors he employed, not by a long way." Но мы не единственная адвокатская фирма, чьими услугами он пользовался, далеко не единственная. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. He knew that. Об этом он знал. Billingsley, Horsethorpe & Walters were what one might describe as Rex Fortescue's reputable solicitors. "Биллингсли, Хорсторп и Уолтерс" вели, если так можно выразиться, солидные дела Рекса Фортескью. For his less reputable dealings he had employed several different and slightly less scrupulous firms. Для проведения менее солидных операций он нанимал другие фирмы, не отличавшиеся особой щепетильностью. "Now what do you want to know?" continued Mr Billingsley. "I've told you about his will. - Что же вас интересует? - осведомился мистер Биллингсли. - Про его завещание я уже рассказал. Percival Fortescue is the residuary legatee." Наследник очищенного от долгов и завещательных отказов имущества - Персиваль Фортескью. "I'm interested now," said Inspector Neele, "in the will of his widow. - Меня сейчас интересует, - перешел к делу инспектор Нил, - завещание его вдовы. On Mr Fortescue's death she came into the sum of one hundred thousand pounds, I understand?" После смерти мистера Фортескью она унаследовала сто тысяч фунтов, так? Billingsley nodded his head. Биллингсли кивнул. "A considerable sum of money," he said, "and I may tell you in confidence, Inspector, that it is one the firm could ill have afforded to pay out." - Немалая сумма, - сказал он, - и могу вам сообщить по секрету, инспектор, что фирма Фортескью с большим трудом смогла бы выплатить такие деньги. "The firm, then, is not prosperous?" - Разве эта фирма не процветает? "Frankly," said Mr Billingsley, "and strictly between ourselves, it's drifting on to the rocks and has been for the last year and a half." - Говоря откровенно, - ответил мистер Биллингсли, - но только строго между нами, последние полтора года они здорово сидят на мели. "For any particular reason?" - На то есть какая-то причина? "Why yes. - Конечно. I should say the reason was Rex Fortescue himself. Я бы сказал, что причина - сам Рекс Фортескью. For the last year Rex Fortescue's been acting like a madman. Весь прошлый год он вел себя как безумец. Selling good stock here, buying speculative stuff there, talking big about it all the time in the most extraordinary way. Надежные акции продавал, сомнительные покупал, про свои дела молол языком направо и налево, да еще как! Wouldn't listen to advice. От советов отмахивался. Percival - the son, you know - he came here urging me to use my influence with his father. Персиваль - это его сын - приходил сюда, просил, чтобы я как-то повлиял на отца. He'd tried, apparently and been swept aside. Он сам, видимо, пытался, но тот отшвырнул его в сторону. Well, I did what I could, but Fortescue wouldn't listen to reason. Я сделал все, что мог, но Фортескью не желал прислушиваться к голосу разума. Really, he seems to have been a changed man." Иногда мне казалось, что его словно подменили. "But not, I gather, a depressed man," said Inspector Neele. - Но подавлен он не был? - уточнил инспектор Нил. "No, no. - Нет, нет. Quite the contrary. Наоборот. Flamboyant, bombastic." Был какой-то бурлящий, вычурный. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. An idea which had already taken form in his mind was strengthened. Мысль, уже сформировавшаяся в его мозгу, только окрепла. He thought he was beginning to understand some of the causes of friction between Percival and his father. Кажется, он начинал понимать причины трений между Персивалем и его отцом. Mr Billingsley was continuing. Мистер Биллингсли между тем продолжал: "But it's no good asking me about the wife's will. - Но про завещание его жены меня спрашивать бесполезно. I didn't make any will for her." "No. Я его не составлял. I know that," said Neele. "I'm merely verifying that she had something to leave. - Это мне известно, - успокоил его Нил. - Я лишь хочу выяснить, было ли ей что оставлять. In short, a hundred thousand pounds." И я это уже выяснил. У нее было сто тысяч фунтов. Mr Billingsley was shaking his head violently. Мистер Биллингсли неистово затряс головой: "No, no, my dear sir. - Нет, мой дорогой сэр, нет. You're wrong there." Тут вы не правы. "Do you mean the hundred thousand pounds was only left to her for her lifetime?" - Вы хотите сказать, что эти сто тысяч она должна была получать постепенно в течение всей жизни? "No - no - it was left to her outright. - Нет... нет, она должна была все получить сразу. But there was a clause in the will governing that bequest. That is to say, Fortescue's wife did not inherit the sum unless she survived him for one month. Но в завещании был пункт, суть которого в следующем: жена Фортескью вступала в наследство и получала эту сумму не ранее чем через месяц после смерти мужа. That, I may say, is a clause fairly common nowadays. В наши дни этот пункт вполне обычен. It has come into operation owing to the uncertainties of air travel. Он появился, потому что летать на самолетах стало небезопасно. If two people are killed in an air accident, it becomes exceedingly difficult to say who was the survivor and a lot of very curious problems arise." Если в авиакатастрофе погибают двое, очень трудно определить, кто из них унаследовал собственность другого, и возникает множество занятных проблем. Inspector Neele was staring at him. Инспектор Нил внимательно смотрел на него. "Then Adele Fortescue had not got a hundred thousand pounds to leave. - Выходит, у Адель Фортескью не было денег, которые перешли бы к кому-то по наследству? What happens to that money?" Что же случилось со ста тысячами фунтов? "It goes back into the firm. - Эти деньги вернулись в фирму. Or rather, I should say, it goes to the residuary legatee." Точнее сказать, к наследнику очищенного от долгов и завещательных отказов имущества. "And the residuary legatee is Mr Percival Fortescue." - И наследник этот - мистер Персиваль Фортескью. "That's right," said Billingsley, "it goes to Percival Fortescue. - Совершенно верно, - подтвердил Биллингсли. -Деньги переходят к Персивалю Фортескью. And with the state the firm's affairs are in," he added unguardedly, "I should say that he'll need it!" А при том состоянии, в каком находится сейчас фирма, - добавил он, забыв о профессиональной этике, - эти деньги ему ох как нужны! IV 4 "The things you policemen want to know," said Inspector Neele's doctor friend. - Чего только вам, полицейским, не надобно, -проворчал доктор, друг инспектора Нила. "Come on, Bob, spill it." - Давай, Боб, выкладывай. "Well, as we're alone together you can't quote me, fortunately! - Так и быть, раз мы с тобой говорим с глазу на глаз и ссылаться на меня ты, слава богу, не можешь! But I should say, you know, that your idea's dead right. Представь себе, судя по всему, ты абсолютно прав. G.P.I., by the sound of it all. Сильно смахивает на маниакальный синдром. The family suspected it and wanted to get him to see a doctor. Семья это подозревала и очень хотела, чтобы он показался доктору. He wouldn't. Но он наотрез отказался. It acts just in the way you describe. А проявляется это заболевание именно так, как ты описываешь. Loss of judgment, megalomania, violent fits of irritation and anger - boastfulness - delusions of grandeur - of being a great financial genius. Неспособность оценить ситуацию, бурные вспышки раздражения и злости, хвастливость, мания величия - например, человек считает себя выдающимся финансовым гением. Anyone suffering from that would soon put a solvent firm on the rocks - unless he could be restrained - and that's not so easy to do - especially if the man himself has an idea of what you're after. Если такого не остановить, он очень скоро разорит самую платежеспособную фирму, а остановить его не так просто, особенно если он знает, что у вас на уме. Yes - I should say it was a bit of luck for your friends that he died." Я бы сказал, вашим друзьям просто повезло, что он умер. "They're no friends of mine," said Neele. - Они мне вовсе не друзья, - вымолвил Нил. He repeated what he had once said before: "They're all very unpleasant people..." И повторил сказанное как-то раньше: - Все они -очень неприятные люди... Chapter 19 Глава 19 In the drawing-room at Yewtree Lodge, the whole Fortescue family was assembled. Вся семья Фортескью сидела в гостиной. Percival Fortescue, leaning against the mantelpiece was addressing the meeting. Прислонившись к каминной полке, речь держал Персиваль Фортескью. "It's all very well," said Percival. "But the whole position is most unsatisfactory. - Все это прекрасно, - говорил он, - но радоваться совершенно нечему. The police come and go and don't tell us anything. Полицейские приезжают, уезжают, нам ничего не говорят. One supposes they're pursuing some line of research. Они якобы заняты какими-то поисками. In the meantime everything's at a standstill. Но дело и не думает сдвигаться с мертвой точки. One can't make plans, one can't arrange things for the future." Нельзя ничего предпринимать, нельзя строить планы на будущее. "It's all so inconsiderate," said Jennifer. "And so stupid." - Как можно так не считаться с людьми? -вставила Дженнифер. - Дурацкое положение. "There still seems to be this ban against anyone leaving the house," went on Percival. "Still, I think among ourselves we might discuss future plans. - До сих пор нам запрещено уезжать из дому, -продолжал Персиваль. - И все же в своем кругу мы должны обсудить планы на будущее. What about you, Elaine? Что скажешь ты, Элейн? I gather you're going to marry - what's-his-name -Gerald Wright? Ты ведь собираешься замуж... забыл, как его зовут... за Джералда Райта, так? Have you any idea when?" Когда вы хотите пожениться? "As soon as possible," said Elaine. - Чем быстрее, тем лучше, - ответила Элейн. Percival frowned. Персиваль нахмурился. "You mean, in about six months' time?" -То есть через полгода? "No, I don't. - Нет, раньше. Why should we wait six months?" Почему мы должны ждать полгода? "I think it would be more decent," said Percival. - Чтобы соблюсти приличия, - объяснил Персиваль. "Rubbish," said Elaine. "A month. - Чепуха, - возразила Элейн. - Месяц. That's the longest we'll wait." Больше мы ждать не намерены. "Well, it's for you to say," said Percival. "And what are your plans when you are married, if you have any?" - Что ж, тебе решать, - сказал Персиваль. - А когда поженитесь, что думаете делать дальше? Или планов нет? "We're thinking of starting a school." - Мы хотим открыть школу. Percival shook his head. Персиваль покачал головой. "That's a very risky speculation in these times. - В наши дни это рискованно. What with the shortage of domestic labour, the difficulty of getting an adequate teaching staff -really, Elaine, it sounds all right. Где найти обслуживающий персонал? Где найти толковых учителей? Идея, безусловно, хорошая, дело благое. But I should think twice about it if I were you." Но на твоем месте, Элейн, я бы как следует подумал. "We have thought. - Мы уже подумали. Gerald feels that the whole future of this country lies in right education." Джералд считает, что будущее нашей страны зависит от того, какое образование получат дети. "I am seeing Mr Billingsley the day after tomorrow," said Percival. "We've got to go into various questions of finance. - Послезавтра я встречаюсь с мистером Биллингсли, - сообщил Персиваль. - Будем обсуждать разные финансовые вопросы. He was suggesting that you might like to make this money that's been left to you by father into a trust for yourself and your children. Он считает, что деньги, которые оставил тебе отец, есть смысл положить в банк на длительный срок, а доверительный собственник - ты и твои дети. It's a very sound thing to do nowadays." В наши дни это самое надежное. "I don't want to do that," said Elaine. "We shall need the money to start up our school. - Нет, - отказалась Элейн. - Деньги нам понадобятся сейчас, чтобы открыть школу. There's a very suitable house we've heard of for sale. Мы уже нашли подходящий дом, он сейчас сдается. It's in Cornwall . В Корнуолле. Beautiful grounds and quite a good house. Прекрасная земля и отличный дом. It would have to be built on to a good deal - several wings added." Мы хотим пристроить к нему несколько крыльев. "You mean - you mean you're going to take all your money out of the business? - Ты хочешь сказать... что собираешься забрать из дела все деньги? Really, Elaine, I don't think you're wise." Знаешь, Элейн, я не думаю, что это разумно. "Much wiser to take it out than leave it in, I should say," said Elaine. "Businesses are going phut all over the place. - А я считаю, что разумнее их забрать, - осталась при своем мнении Элейн. - Дело-то трещит по швам. You said yourself, Val, before father died, that things were getting into a pretty bad state." Ты, Валь, сам говорил, когда отец еще был жив, что положение в фирме хуже некуда. "One says that sort of thing," said Percival vaguely, "but I must say, Elaine, to take out all your capital and sink it in the buying, equipping and running of a school is crazy. - Всякое приходится говорить, - высказался Персиваль неопределенно, - но пойми, Элейн, взять весь свой капитал и вбухать его в покупку, оборудование и оснащение школы - чистое безумие. If it's not a success look what happens? Если дело не выгорит, что будет? You're left without a penny." Ты остаешься без единого пенни. "It will be a success," said Elaine, doggedly. - Выгорит, - продолжала упрямиться Элейн. "I'm with you." Lance, lying sprawled out in a chair, spoke up encouragingly. "Have a crack at it, Elaine. - А я - за тебя. - Это Ланс, полуразвалившись в кресле, выступил с поддержкой. - Рискни, Элейн. In my opinion it'll be a damned odd sort of school, but it's what you want to do - you and Gerald. Лично я считаю, что школа эта будет чертовски странной, но ведь именно этого ты хочешь - ты и Джералд. If you do lose your money you'll at any rate have had the satisfaction of doing what you wanted to do." Если даже потеряешь деньги, у тебя, по крайней мере, останется чувство удовлетворения - ты поступила так, как захотела. "Just what one might have expected you to say, Lance," said Percival, acidly. - Что еще от тебя можно ждать, Ланс, - кисло заметил Персиваль. "I know, I know," said Lance. "I'm the spend-thrift prodigal son. - Знаю, знаю, - согласился Ланс. - Я мот, транжира и блудный сын. But I still think I've had more fun out of life than you have, Percy, old boy." Но, Перси, старина, я все же считаю, что жизнь дала мне больше радостей, чем тебе. "It depends on what you call fun," said Percival coldly. "Which brings us to your own plans, Lance. - Смотря что считать радостями, - кисло заметил Персиваль. - Кстати, самое время поговорить и о твоих планах, Ланс. I suppose you'll be off again back to Kenya - or Canada - or climbing Mount Everest or something fairly fantastic?" Ты, видимо, отправишься назад в Кению... или в Канаду? Или совершишь восхождение на Эверест? Или еще что-нибудь не менее потрясающее? "Now what makes you think that?" said Lance. - С чего ты это взял? - спросил Ланс. "Well, you've never had much use for a stay-at-home life in England , have you?" - Ну, домашняя жизнь в Англии тебя никогда не привлекала. "One changes as one gets older," said Lance. "One settles down. - С возрастом люди меняются, - сказал Ланс, -Возникает тяга к оседлому образу жизни. D'you know, Percy my boy, I'm quite looking forward to having a crack at being a sober business man." Представь себе, дружище Перси, что я жду не дождусь, когда смогу ступить на стезю бизнесмена, трезвого человека дела. "Do you mean..." - Не хочешь ли ты сказать... "I mean I'm coming into the firm with you, old boy." Lance grinned. "Oh, you're the senior partner, of course. - Именно, старина, я хочу стать совладельцем фирмы, вместе с тобой. - Ланс расплылся в улыбке. - Ты, разумеется, будешь старшим партнером. You've got the lion's share. Тебе - львиная доля. I'm only a very junior partner. Я всего лишь очень младший партнер. But I have got a holding in it that gives me the right to be in on things, doesn't it?" Но какими-то акциями я владею, и это дает мне право участвовать в управлении фирмой, верно? "Well - yes - of course, if you put it that way. - Ну... да... конечно, если ты этого желаешь. But I can assure you, my dear boy, you'll be very, very bored." Но смею тебя уверить, мой дорогой, что тебе это быстро наскучит. "I wonder now. - Посмотрим. I don't believe I shall be bored." Не думаю, что мне это наскучит. Percival frowned. Персиваль нахмурился. "You don't seriously mean. Lance, that you're coming into the business?" - Ты что, Ланс, серьезно собираешься заняться делами фирмы? "Having a finger in the pie? - Да, хочу приобщиться к семейному пирогу. Yes, that's exactly what I am doing." Именно это. Percival shook his head. Персиваль покачал головой. "Things are in a very bad way, you know. - Дела у нас, знаешь ли, обстоят не лучшим образом. You'll find that out. Ты скоро это поймешь. It's going to be about all we can do to pay out Elaine her share, if she insists on having it paid out." В лучшем случае мы сможем выделить Элейн ее долю, если она на этом настаивает. "There you are, Elaine," said Lance. "You see how wise you were to insist on grabbing your money while it's still there to grab." - Видишь, Элейн, - обратился к сестре Ланс. - Ты проявила мудрость, когда настаивала. Хватай свои деньги, пока есть что хватать. "Really, Lance," Percival spoke angrily, "these jokes of yours are in very bad taste." - Перестань, Ланс, - рассердился Персиваль. - От этих твоих шуток дурно пахнет. "I do think, Lance, you might be more careful what you say," said Jennifer. - Действительно, Ланс, надо все-таки думать, когда говоришь, - вмешалась Дженнифер. Sitting a little way away near the window, Pat studied them one by one. Сидя в сторонке около окна, Пэт разглядывала их одного за другим. If this was what Lance had meant by twisting Percival's tail, she could see that he was achieving his object. Если Ланс имел в виду это, говоря, что прижмет Персивалю хвост, он явно преуспевал. Percival's neat impassivity was quite ruffled. Подчеркнутая безмятежность Персиваля, несомненно, была поколеблена. He snapped again, angrily: Он снова сердито огрызнулся: "Are you serious. Lance?" -Ты это все серьезно, Ланс? "Dead serious." - Серьезнее некуда. "It won't work, you know. - Пойми, ничего у тебя не выйдет. You'll soon get fed up." Ты скоро насытишься этим по горло. "Not me. - Не волнуйся. Think what a lovely change it'll be for me. Представляешь, как это разнообразит мою жизнь? A city office, typists coming and going. Контора в городе, машинистки носятся взад и вперед. I shall have a blonde secretary like Miss Grosvenor -is it Grosvenor? Секретаршу возьмем только блондинку, как мисс Гросвенор... ведь ее фамилия Гросвенор? I suppose you've snaffled her. Небось ты на нее уже накинул уздечку? But I shall get one just like her. Ничего, найду себе другую, такую же. ' Yes, Mr Lancelot, no, Mr Lancelot. "Да, мистер Ланселот, нет, мистер Ланселот. Your tea, Mr Lancelot.'" Ваш чай, мистер Ланселот". "Oh, don't play the fool," snapped Percival. - Не валяй дурака, - огрызнулся Персиваль. "Why are you so angry, my dear brother? - Почему ты так сердишься, мой дорогой брат? Don't you look forward to having me sharing your city cares?" Разве ты не будешь счастлив переложить на мои плечи часть твоих городских забот? "You haven't the least conception of the mess everything's in." - У тебя же ни на йоту нет представления, в какой мы сидим трясине. "No. - Это точно. You'll have to put me wise to all that." Вот ты меня и научишь, как из нее выбраться. "First you've got to understand that for the last six months - no, more, a year, father's not been himself. - Во-первых, ты должен понять, что последние полгода... больше, целый год отец был совершенно другим человеком. He's done the most incredibly foolish things, financially. Он творил одну жуткую глупость за другой, в смысле финансов. Sold out good stock, acquired various wild-cat holdings. Продавал хорошие акции, покупал какие-то авантюрные. Sometimes he's really thrown away money hand over fist. Иногда буквально вышвыривал деньги на ветер. Just, one might say, for the fun of spending it." Тратил, можно сказать, удовольствия ради. "In fact," said Lance, "it's just as well for the family that he had taxine in his tea." - Чего уж там, - вставил Ланс. - Семья только выиграла от того, что у него в чае оказался токсин. "That's a very ugly way of putting it, but in essence you're quite right. - Формулировка довольно скверная, но по сути ты абсолютно прав. It's about the only thing that saved us from bankruptcy. Это во многом спасло нас от банкротства. But we shall have to be extremely conservative and go very cautiously for a bit." Но нужно действовать крайне сдержанно и какое-то время вести себя очень осторожно. Lance shook his head. Ланс покачал головой: "I don't agree with you. -Я с тобой не согласен. Caution never does anyone any good. На осторожности далеко не уедешь. You must take a few risks, strike out. Нужно рисковать, наносить удары. You must go for something big." Замахнуться на что-то серьезное. "I don't agree," said Percy. "Caution and economy. Those are our watchwords." - Не согласен, - сказал Перси. - Осторожность и экономия - вот наш девиз. "Not mine," said Lance. - Только не мой, - отозвался Ланс. "You're only the junior partner, remember," said Percival. - Помни, ты всего лишь младший партнер, -попробовал поставить брата на место Персиваль. "All right, all right. - Хорошо, хорошо. But I've got a little say-so all the same." Но все же какое-то право голоса я имею. Percival walked up and down the room agitatedly. Персиваль взбудораженно зашагал по комнате. "It's no good. Lance. - Нет, Ланс, так не пойдет. I'm fond of you and all that -" Я тебя люблю и все такое... "Are you?" Lance interpolated. Percival did not appear to hear him. - Неужели? - отозвался Ланс, но Персиваль пропустил реплику мимо ушей. "... but I really don't think we're going to pull together at all. - ...но, честно говоря, я не думаю, что мы можем скакать в одной упряжке. Our outlooks are totally different." Уж слишком разные у нас взгляды. "That may be an advantage," said Lance. - Может, это наше преимущество, - предположил Ланс. "The only sensible thing," said Percival, "is to dissolve the partnership." - Единственный разумный выход, - продолжал Персиваль, - расторгнуть наше партнерство. "You're going to buy me out - is that the idea?" -Ты предлагаешь откупить у меня мою долю, так? "My dear boy, it's the only sensible thing to do, with our ideas so different." - Мой дорогой мальчик, при том, как по-разному мы смотрим на мир, это единственный разумный выход. "If you find it hard to pay Elaine out her legacy, how are you going to manage to pay me my share?" - Если тебе трудно выплатить Элейн ее часть наследства, как, хотел бы я знать, ты собираешься рассчитаться со мной? "Well, I didn't mean in cash," said Percival. "We could - er - divide up the holdings." - Ну, я не имел в виду наличные, - объяснил Персиваль. - Мы можем... как-то поделить наши владения. "With you keeping the gilt-edged and me taking the worst of the speculative off you, I suppose?" - Тебе, разумеется, идут бумаги гарантированные, а мне - так, что-нибудь с барского стола? Что-нибудь рискованное и сомнительное? "They seem to be what you prefer," said Percival. - По-моему, тебе по вкусу именно такое, - заметил Персиваль. Lance grinned suddenly. Ланс расплылся в широкой улыбке. "You're right in a way, Percy old boy. - В каком-то смысле ты прав, старина Перси. But I can't indulge my own taste entirely. Но я не могу полностью потакать своим прихотям. I've got Pat here to think of." Мне теперь надо думать о Пэт. Both men looked towards her. Братья посмотрели на нее. Pat opened her mouth, then shut it again. Пэт раскрыла было рот, но тут же его закрыла. Whatever game Lance was playing, it was best that she should not interfere. Она не знала, что за игру вел Ланс, но поняла - в любом случае ей лучше не вмешиваться. That Lance was driving at something special, she was quite sure, but she was still a little uncertain as to what his actual object was. У Ланса явно было что-то на уме, но чего он хотел добиться, она пока не понимала. "Line 'em up, Percy," said Lance, laughing. - Давай, Перси, перечисляй, что там у тебя есть, -сказал Ланс, смеясь. - "Bogus Diamond Mines, Inaccessible Rubies, the Oil Concessions where no oil is. "Призрачные алмазные копи", "Недосягаемые рубины", "Нефтяные концессии", в которых нет нефти. Do you think I'm quite as big a fool as I look?" Неужели ты считаешь, что я такой дурак, каким кажусь? Percival said: Персиваль сказал: "Of course, some of these holdings are highly speculative, but remember, they may turn out immensely valuable." - Разумеется, некоторые из этих владений весьма рискованные, но помни, в один прекрасный день они могут принести колоссальный доход. "Changed your tune, haven't you?" said Lance, grinning. "Going to offer me father's latest wildcat acquisitions as well as the old Blackbird Mine and things of that kind. - Видишь, ты уже запел по-другому. - Ланс ухмыльнулся. - Собираешься предложить мне последние отцовские безумные приобретения вместе с шахтой "Дрозды" и прочим хламом. By the way, has the Inspector been asking you about this Blackbird Mine?" Кстати, инспектор тебя об этих "Дроздах" не расспрашивал? Percival frowned. Персиваль нахмурился. "Yes, he did. - Да, спрашивал. I can't imagine what he wanted to know about it. Не представляю, зачем они ему понадобились. I couldn't tell him much. Мне почти нечего было ему рассказать. You and I were children at the time. Мы ведь с тобой тогда были детьми. I just remember vaguely that father went out there and came back saying the whole thing was no good." Помню смутно, что отец туда уезжал, а потом вернулся, потому что вся затея лопнула. "What was it - a gold mine?" - А что это было - золотые прииски? "I believe so. - Кажется, так. Father came back pretty certain that there was no gold there. Но отец, когда вернулся, четко сказал: золота там нет. And, mind you, he wasn't the sort of man to be mistaken." А он не из тех, кто в таких делах дает промашку. "Who got him into it? - Кто втравил его в эту историю? A man called MacKenzie, wasn't it?" Некий Маккензи, так? "Yes. MacKenzie died out there." - Да. Этот Маккензи там и умер. "MacKenzie died out there," said Lance thoughtfully. "Wasn't there a terrific scene? - Маккензи там умер, - задумчиво произнес Ланс. - Была какая-то жуткая сцена. I seem to remember... Mrs MacKenzie, wasn't it? Что-то такое я помню... Миссис Маккензи, да? Came here. Она пришла сюда. Ranted and stormed at father. Честила отца на чем свет стоит. Hurled down curses on his head. Посылала проклятья на его голову. She accused him, if I remember rightly, of murdering her husband." Если не путаю, она обвиняла отца в том, что он убил ее мужа. "Really," said Percival repressively. "I can't recollect anything of the kind." - Ну уж, - сдерживающе произнес Персиваль. - Я что-то таких страстей не припомню. "I remember it, though," said Lance. "I was a good bit younger than you, of course. - А вот я помню, - повторил Ланс. - Понятно, я был совсем ребенком, намного моложе тебя. Perhaps that's why it appealed to me. Но, может, как раз поэтому я все так хорошо запомнил. As a child it struck me as full of drama. Эта история ребенку показалась страшной драмой. Where was Blackbird? А где они находились, эти "Дрозды"? West Africa wasn't it?" В Западной Африке? "Yes, I think so." - Кажется, да. "I must look up the concession sometime," said Lance, "when I'm at the office." - Надо посмотреть, что это за концессия, - сказал Ланс. - Посмотрю, когда буду в конторе. "You can be quite sure," said Percival, "that father made no mistake. - Можешь не сомневаться, - заверил его Персиваль, - отец не ошибся. If he came back saying there was no gold, there was no gold." Если он вернулся и сказал, что золота там нет, значит, его там нет. "You're probably right there," said Lance. "Poor Mrs MacKenzie. - Может, ты и прав, - согласился Ланс. -Несчастная миссис Маккензи. I wonder what happened to her and to those two kids she brought along. Интересно, что сталось с ней и с ее двумя детишками, которых она тогда притащила с собой? Funny - they must be grown up by now." Занятно: ведь теперь они, надо полагать, взрослые люди. Chapter 20 Глава 20 At the Pinewood Private Sanatorium, Inspector Neele, sitting in the visitors' parlour, was facing a grey-haired, elderly lady. В частной лечебнице "Пайнвуд" инспектор Нил, сидя в холле для гостей, беседовал с седовласой пожилой женщиной. Helen MacKenzie was sixty-three, though she looked younger. Элен Маккензи было шестьдесят три, но выглядела она моложе. She had pale blue, rather vacant looking eyes, and a weak, indeterminate chin. Взгляд ее поблекших голубых глаз был каким-то отсутствующим, подбородок никак не был волевым. She had a long upper lip which occasionally twitched. Вытянутая верхняя губа изредка подергивалась. She held a large book in her lap and was looking down at it as Inspector Neele talked to her. На коленях миссис Маккензи держала большую книгу и, разговаривая с инспектором Нилом, почти не поднимала от нее глаз. In Inspector Neele's mind was the conversation he had just had with Doctor Crosbie, the head of the establishment. В мозгу инспектора еще звучали слова, сказанные доктором Кросби, главным врачом этого заведения. "She's a voluntary patient, of course," said Doctor Crosbie, "not certified." - Она здесь, разумеется, по своей воле, - объяснил доктор Кросби. - Невменяемой мы ее не считаем. "She's not dangerous, then?" -То есть она не опасна? "Oh, no. - О нет. Most of the time she's as sane to talk to as you or me. Большую часть времени она мыслит не менее здраво, чем вы или я. It's one of her good periods now so that you'll be able to have a perfectly normal conversation with her." Сейчас у нее хорошая полоса, так что говорите с ней, как с совершенно нормальным человеком. Bearing this in mind. Inspector Neele started his first conversational essay. Помня об этом, инспектор Нил запустил первый пробный шар. "It's very kind of you to see me, madam," he said. - Очень признателен, мадам, что вы согласились со мной встретиться. "My name is Neele. Меня зовут Нил. I've come to see you about a Mr Fortescue who has recently died. Я хотел бы поговорить с вами о некоем мистере Фортескью, он недавно умер. A Mr Rex Fortescue. Мистер Фортескью. I expect you know the name." Надеюсь, это имя вам известно. Mrs MacKenzie's eyes were fixed on her book. Миссис Маккензи сидела, вперившись в книгу. She said: Она сказала: "I don't know what you're talking about." -Я не знаю, о чем вы говорите. "Mr Fortescue, madam. - Мистер Фортескью, мадам. Mr Rex Fortescue." Мистер Рекс Фортескью. "No," said Mrs MacKenzie. "No. - Нет, - ответила миссис Маккензи. - Нет. Certainly not." Не знаю такого. Inspector Neele was slightly taken aback. Такое начало слегка обескуражило инспектора Нила. He wondered whether this was what Doctor Crosbie called being completely normal. Это доктор Кросби называет совершенно нормальным? "I think, Mrs MacKenzie, you knew him a good many years ago." - Я полагаю, миссис Маккензи, что вы знали этого человека много лет тому назад. "Not really," said Mrs MacKenzie. "It was yesterday." - Не совсем, - возразила миссис Маккензи. - Это было вчера. "I see," said Inspector Neele, falling back upon his formula rather uncertainly. "I believe," he went on, "that you paid him a visit many years ago at his residence, Yewtree Lodge." - Понятно, - сказал инспектор Нил, прибегая к своей испытанной формуле, но на сей раз безо всякой уверенности. - Я знаю, - продолжал он, -что много лет назад вы навестили этого человека в его жилище, его дом называется "Тисовая хижина". "A very ostentatious house," said Mrs MacKenzie. - Не дом, а сплошная показуха, - сказала миссис Маккензи. "Yes. Yes, you might call it that. - Да, да, можно сказать и так. He had been connected with your husband, I believe, over a certain mine in Africa . Этот человек был связан с вашим мужем, насколько мне известно, у них была шахта где-то в Африке. The Blackbird Mine, I believe it was called." Она называлась "Дрозды". "I have to read my book," said Mrs MacKenzie. "There's not much time and I have to read my book." - Мне нужно почитать книгу, - сказала миссис Маккензи. - Времени не так много, и мне нужно почитать книгу. "Yes, madam. - Конечно, мадам. Yes, I quite see that." There was a pause, then Inspector Neele went on, "Mr MacKenzie and Mr Fortescue went out together to Africa to survey the mine." Я вполне вас понимаю. - После паузы инспектор Нил продолжал: - Мистер Маккензи и мистер Фортескью вместе отправились в Африку, чтобы разрабатывать эту шахту. "It was my husband's mine," said Mrs MacKenzie. "He found it and staked a claim to it. - Это была шахта моего мужа, - вдруг прорвало миссис Маккензи. - Он ее нашел и застолбил за собой. He wanted money to capitalise it. Ему нужно было вложить в нее деньги. He went to Rex Fortescue. Он пошел к Рексу Фортескью. If I'd been wiser, if I'd known more, I wouldn't have let him do it." Будь я умнее да знай больше, ни в жизнь бы ему этого не позволила. "No, I see that. - Конечно, я понимаю. As it was, they went out together to Africa , and there your husband died of fever." Но в итоге в Африку они поехали вместе, и там ваш муж умер от лихорадки. "I must read my book," said Mrs MacKenzie. - Мне нужно читать книгу, - сказала миссис Маккензи. "Do you think Mr Fortescue swindled your husband over the Blackbird Mine, Mrs MacKenzie?" - Как вы считаете, миссис Маккензи, мистер Фортескью одурачил вашего мужа на этой шахте? Without raising her eyes from the book, Mrs MacKenzie said: Не поднимая глаз от книги, миссис Маккензи сказала: "How stupid you are." - До чего вы глупы, право. "Yes, yes, I dare say... But you see it's all a long time ago and making inquiries about a thing that is over a long time ago is rather difficult." -Да, да, наверное... Но, видите ли, дело это давнее, и трудно расспрашивать об истории, которая давно быльем поросла. "Who said it was over?" - Кто сказал, что она поросла быльем? "I see. - Понятно. You don't think it is over?" А вы так не считаете? "No question is ever settled until it is settled right. - "Вопрос считается решенным, лишь если верно он решен". Kipling said that. Это Киплинг сказал. Nobody reads Kipling nowadays, but he was a great man." Киплинга теперь никто не читает, а это был великий человек. "Do you think the question will be settled right one of these days?" - Вы считаете, что в ближайшее время этот вопрос будет решен верно? "Rex Fortescue is dead, isn't he? - Ведь Рекс Фортескью умер, да? You said so." Вы сами сказали. "He was poisoned," said Inspector Neele. - Его отравили, - уточнил инспектор Нил. Rather disconcertingly, Mrs MacKenzie laughed. К смущению инспектора, миссис Маккензи засмеялась. "What nonsense," she said, "he died of fever." - Какая чушь, - сказала она. - Он умер от лихорадки. "I'm talking about Mr Rex Fortescue." - Я говорю о мистере Рексе Фортескью. "So am I." She looked up suddenly and her pale blue eyes fixed his. "Come now," she said, "he died in his bed, didn't he? - Я тоже. - Она внезапно вскинула голову, и ее поблекшие голубые глаза впились в его лицо. -Бросьте, - сказала она. - Ведь он умер в своей постели, разве нет? He died in his bed?" Он умер в своей постели? "He died in St Jude's Hospital," said Inspector Neele. - Он умер в больнице Сент-Джудс, - поправил ее инспектор Нил. "Nobody knows where my husband died," said Mrs MacKenzie. "Nobody knows how he died or where he was buried... All anyone knows is what Rex Fortescue said. - Никто не знает, где умер мой муж, - сказала миссис Маккензи. - Никто не знает, как он умер, где похоронен... Все знают только то, что сказал Рекс Фортескью. And Rex Fortescue was a liar!" А Рекс Фортескью - лжец! "Do you think there may have been foul play?" - Вы считаете, он совершил подлость? "Foul play, foul play, fowls lay eggs, don't they?" - "Подлость, подлость, все кричат: "На помощь!" "You think that Rex Fortescue was responsible for your husband's death?" - Думаете, в смерти вашего мужа повинен Рекс Фортескью? "I had an egg for breakfast this morning," said Mrs MacKenzie. "Quite fresh, too. - Мне сегодня на завтрак подали яйцо, - сообщила миссис Маккензи. - Вполне свежее. Surprising, isn't it, when one thinks that it was thirty years ago?" Но неужели все это было тридцать лет назад? Neele drew a deep breath. Нил сделал глубокий вдох. It seemed unlikely that he was ever going to get anywhere at this rate, but he persevered. Похоже, такими темпами он до финиша не доберется. Но сдаваться он не намерен. "Somebody put dead blackbirds on Rex Fortescue's desk about a month or two before he died." - За месяц или два до смерти Рекса Фортескью кто-то положил ему на стол мертвых дроздов. "That's interesting. - Интересно. That's very, very interesting." Очень даже интересно. "Have you any idea, madam, who might have done that?" - Как вы думаете, мадам, кто бы это мог быть? "Ideas aren't any help to one. - От дум еще никому легче не становилось. One has to have action. Надо действовать. I brought them up for that, you know, to take action." Я так их и воспитала, чтобы они действовали. "You're talking about your children?" - Вы имеете в виду ваших детей? She nodded her head rapidly. Она быстро кивнула. "Yes. -Да. Donald and Ruby. Дональд и Руби. They were nine and seven and left without a father. Когда они остались без отца, им было семь и девять лет. I told them. Я сказала им. I told them every day. Говорила каждый день. I made them swear it every night." Заставляла их давать клятву каждый вечер. Inspector Neele leant forward. Инспектор Нил подался вперед. "What did you make them swear?" - Давать клятву в чем? "That they'd kill him, of course." - В том, что они убьют его, ясное дело. "I see." - Понятно. Inspector Neele spoke as though it was the most reasonable remark in the world. Инспектор Нил произнес свою реплику так, будто миссис Маккензи сказала сейчас нечто вполне естественное. "Did they?" - И они это сделали? "Donald went to Dunkirk . - Дональд уехал в Дюнкерк. He never came back. И не вернулся оттуда. They sent me a wire saying he was dead, Я получила телеграмму. 'Deeply regret killed in action.' "С прискорбием сообщаем, погиб в бою". Action, you see, the wrong kind of action." Да только не тот был бой, к которому я его готовила. "I'm sorry to hear that, madam. - Мне очень жаль, мадам. What about your daughter?" А ваша дочь? "I haven't got a daughter," said Mrs MacKenzie. - Дочери у меня нет, - ответила миссис Маккензи. "You spoke of her just now," said Neele. "Your daughter, Ruby." - Вы только что о ней говорили, - поправил ее Нил. - Ваша дочь, Руби. "Ruby. - Руби. Yes, Ruby." She leaned forward. "Do you know what I've done to Ruby?" Ах да, Руби. - Она склонилась вперед. - Знаете, что я сделала с Руби? "No, madam. - Нет, мадам. What have you done to her?" Что же вы с ней сделали? She whispered suddenly: Она вдруг перешла на шепот: "Look here at the Book." - Посмотрите сюда, в книгу. He saw then that what she was holding in her lap was a Bible. Тут он увидел, что на коленях у нее лежит Библия. It was a very old Bible and as she opened it, on the front page, Inspector Neele saw that various names had been written. Библия была очень старая, и, когда миссис Маккензи ее открыла, инспектор Нил заметил на первой странице какие-то имена. It was obviously a family Bible in which the old-fashioned custom had been continued of entering each new birth. Это, безусловно, была семейная Библия, в которую по старой традиции записывали всех вновь родившихся. Mrs MacKenzie's thin forefinger pointed to the two last names. Сухой палец миссис Маккензи указал на два последних имени. "Donald MacKenzie" with the date of his birth, and "Дональд Маккензи" и дата рождения, и "Ruby MacKenzie" with the date of hers. "Руби Маккензи", тоже с датой. But a thick line was drawn through Ruby MacKenzie's name. Но поперек имени Руби Маккензи шла жирная линия. "You see?" said Mrs MacKenzie. "I struck her out of the Book. - Видите? - спросила миссис Маккензи. - Я вычеркнула ее из Библии. I cut her off for ever! Навеки отсекла ее от себя! The Recording Angel won't find her name there." Ангел, что отмечает добрые дела и грехи, там ее не найдет. "You cut her name out of the book? - Вы вычеркнули ее имя из Библии? Now, why madam?" Но почему, мадам? Mrs MacKenzie looked at him cunningly. Миссис Маккензи посмотрела на него с хитроватым прищуром. "You know why," she said. - Сами знаете почему, - сказала она. "But I don't. - Нет, не знаю. Really, madam, I don't." Правда не знаю, мадам. "She didn't keep faith. - Она перестала верить. You know she didn't keep faith." Вы же знаете, что она перестала верить. "Where is your daughter now, madam?" -Где ваша дочь сейчас, мадам? "I've told you. - Я вам уже сказала. I have no daughter. У меня нет дочери. There isn't such a person as Ruby MacKenzie any longer." Руби Маккензи больше не существует. "You mean she's dead?" - Вы хотите сказать, что она умерла? "Dead?" The woman laughed suddenly. "It would be better for her if she were dead. Much better. - Умерла? - Женщина внезапно расхохоталась. -Было бы лучше, если бы она умерла. Для нее самой. Much, much better." She sighed and turned restlessly in her seat. Намного лучше. - Она вздохнула и беспокойно заерзала в кресле. Then her manner reverting to a kind of formal courtesy, she said, "I'm so sorry, but really I'm afraid I can't talk to you any longer. Потом, вдруг вспомнив о правилах хорошего тона, сказала: - Извините, боюсь, больше не смогу уделить вам времени. You see, the time is getting very short, and I must read my book." Знаете, времени становится все меньше, а мне еще надо дочитать книгу. To Inspector Neele's further remarks Mrs MacKenzie returned no reply. Инспектор Нил хотел еще что-то выспросить, но ответа не получил. She merely made a faint gesture of annoyance and continued to read her Bible with her finger following the line of the verse she was reading. Миссис Маккензи отмахнулась от него, как от назойливой мухи, и продолжала читать Библию, водя пальцем по строчкам. Neele got up and left. Нил поднялся и вышел. He had another brief interview with the Superintendent. Прежде чем уехать, он накоротке переговорил с управляющим. "Do any other relations come to see her?" he asked. "A daughter, for instance?" - Кто-нибудь из родственников ее навещает? -спросил он. - Дочь, например? "I believe a daughter did come to see her in my predecessor's time, but her visit agitated the patient so much that he advised her not to come again. - По-моему, во времена моего предшественника к ней однажды приехала дочь, но пациентка так разволновалась, что дочь попросили больше не приезжать. Since then everything is arranged through solicitors." С тех пор все дела решаются через адвокатов. "And you've no idea where this Ruby MacKenzie is now?" - А вам известно, где эта Руби Маккензи сейчас? The Superintendent shook his head. Управляющий покачал головой: "No idea whatsoever." - Не имею ни малейшего представления. "You've no idea whether she's married, for instance?" - А вы случайно не знаете, замужем она или нет? "I don't know, all I can do is to give you the address of the solicitors who deal with us." - Понятия не имею. Хотите, дам адрес адвокатов, которые ведут дела этой пациентки? Inspector Neele had already tracked down those solicitors. До этих адвокатов инспектор Нил уже добрался. They were unable, or said they were unable, to tell him anything. Они были не в состоянии - если верить им на слово - что-либо прояснить. A trust fund had been established for Mrs MacKenzie which they managed. Для миссис Маккензи был создан денежный фонд, этими средствами они и оперировали. These arrangements had been made some years previously and they had not seen Miss MacKenzie since. Распоряжения были сделаны несколько лет назад, с той поры мисс Маккензи адвокаты не видели. Inspector Neele tried to get a description of Ruby MacKenzie but the results were not encouraging. Инспектор Нил попытался получить описание Руби Маккензи, но сильно не преуспел. So many relations came to visit patients that after a lapse of years they were bound to be remembered dimly, with the appearance of one mixed up with the appearance of another. К пациентам приезжает столько родственников, что через несколько лет перестаешь понимать, кто есть кто, и все становятся как бы на одно лицо. The Matron who had been there for many years, seemed to remember that Miss MacKenzie was small and dark. Сестра-хозяйка, проработавшая в лечебнице много лет, с трудом припомнила, что мисс Маккензи была женщиной невысокой и темноволосой. The only other nurse who had been there for any length of time recalled that she was heavily built and fair. Еще одна сестра, числившаяся в старожилах лечебницы, сказала, что мисс Маккензи -женщина крепко сбитая, блондинка. "So there we are, sir," said Inspector Neele as he reported to the Assistant Commissioner. "There's a whole crazy set up and it fits together. - Вот так, сэр, - подытожил инспектор Нил, доложив о проделанной работе помощнику комиссара. - Все составные части этой безумной считалки на месте. It must mean something." Не может такое быть случайным. The A.C. nodded thoughtfully. Помощник комиссара задумчиво кивнул. "The blackbirds in the pie tying up with the Blackbird Mine, rye in the dead man's pocket, bread and honey with Adele Fortescue's tea - (not that that is conclusive. - Дрозды в пироге связывают между собой шахту "Дрозды", зерна в кармане убитого, лепешку с медом Адель Фортескью (последнее, впрочем, не особенно убеждает. After all, anyone might have had bread and honey for tea!) The third murder, that girl strangled with a clothes line and a clothes peg nipped on her nose. В конце концов, есть к чаю лепешку с медом мог любой). Третье убийство - девушка задушена чулком, и нос ее зажат прищепкой. Yes, crazy as the set up is, it certainly can't be ignored." Да, эта идея безумна, но отмахиваться от нее мы не имеем права. "Half a minute, sir," said Inspector Neele. - Минутку, сэр, - сказал инспектор Нил. "What is it?" - Что такое? Neele was frowning. Инспектор Нил нахмурился. "You know, what you've just said. - Что-то меня в этой версии не устраивает. It didn't ring true. Не похожа она на правду. It was wrong somewhere." He shook his head and sighed. "No. Что-то не стыкуется. - Он покачал головой и вздохнул. - А вот что? I can't place it." Пока не знаю. Chapter 21 Глава 21 I 1 Lance and Pat wandered round the well kept grounds surrounding Yewtree Lodge. Ланс и Пэт бродили по ухоженным лужайкам, окружавшим "Тисовую хижину". "I hope I'm not hurting your feelings, Lance," Pat murmured, "if I say this is quite the nastiest garden I've ever been in." - Надеюсь, Ланс, я не сильно огорчу тебя, -негромко сказала Пэт, - но более жуткого сада я в жизни не видела. "It won't hurt my feelings," said Lance. "Is it? - Не огорчишь, - успокоил ее Ланс. - Неужели он такой жуткий? Really I don't know. Не знаю, не знаю. It seems to have three gardeners working on it very industriously." По-моему, его очень трудолюбиво возделывают целых три садовника. Pat said: "Probably that's what's wrong with it. - Может, - предположила Пэт, - в этом вся беда. No expense spared, no signs of any individual taste. Средства вбуханы большие, но индивидуального вкуса не чувствуется. All the right rhododendrons and all the right bedding out done in the proper season, I expect." А ведь наверняка тут все как положено: и рододендроны отобрали лучшие, и высадили их, когда и как надо. "Well, what would you put in an English garden, Pat, if you had one?" - А ты, Пэт, что посадила бы в свой английский сад? "My garden," said Pat, "would have hollyhocks, larkspurs and Canterbury bells, no bedding out and none of these horrible yews." - В моем саду, - ответила Пэт, - росли бы штокрозы, шпорники и крупные колокольчики -никаких клумб, тем более этого кошмарного тиса. She glanced up at the dark yew hedges, disparagingly. И она чуть ли не с ненавистью взглянула на тисовую изгородь. "Association of ideas," said Lance easily. - Ассоциативное мышление, - не задумываясь определил Ланс. "There's something awfully frightening about a poisoner," said Pat. "I mean it must be a horrid, brooding revengeful mind." - В отравителе есть что-то такое, от чего у меня мороз по коже, - сказала Пэт. - Представляешь себе этого человека: мрачный, переполненный желчью, мстительный... "So that's how you see it? -Ты так его воспринимаешь? Funny! Занятно! I just think of it as businesslike and cold-blooded." По-моему, для отравителя больше характерны деловитость и хладнокровие. "I suppose one could look at it that way." She resumed, with a slight shiver, "All the same, to do three murders... Whoever did it must be mad." - Да, наверное, ты прав. - Она чуть поежилась. -Все равно три убийства... Этот убийца - просто маньяк. "Yes," said Lance, in a low voice. "I'm afraid so." Then breaking out sharply, he said, "For God's sake. Pat, do go away from here. - Да, - глухо произнес Ланс. - Боюсь, это так. -Внезапно он заговорил громко: - Послушай, Пэт, ради бога, уезжай отсюда. Go back to London . Возвращайся в Лондон. Go down to Devonshire or up to the Lakes. Поезжай в Девоншир или на озера. Go to Stratford-on-Avon or go and look at the Norfolk Broads. В Стратфорд-на-Эйвоне или в Норфолк, там есть что посмотреть. The police wouldn't mind your going - you had nothing to do with all this. Полиция тебя задерживать не будет - ты к этой истории не имеешь никакого отношения. You were in Paris when the old man was killed and in London when the other two died. Когда убили отца, ты была в Париже, а когда умерли двое других - в Лондоне. I tell you it worries me to death to have you here." Поверь, я страшно обеспокоен тем, что ты здесь. Pat paused a moment before saying quietly: Пэт помолчала минутку, потом негромко спросила: "You know who it is, don't you?" -Ты ведь знаешь, кто это, правда? "No, I don't." - Нет, не знаю. "But you think you know... That's why you're frightened for me... I wish you'd tell me." -Но тебе кажется, что знаешь... Потому ты и боишься за меня. Лучше бы ты мне все рассказал. "I can't tell you. - Да нечего мне рассказывать. I don't know anything. Я сам ничего не знаю. But I wish to God you'd go away from here." Но, видит бог, я хочу, чтобы ты отсюда уехала. "Darling," said Pat, "I'm not going. - Дорогой, - сказала Пэт, - я никуда не поеду. I'm staying here. Я останусь здесь. For better, for worse. К добру это или нет - останусь. That's how I feel about it." She added, with a sudden catch in her voice, "Only with me it's always for worse." Иначе просто не могу. - Она добавила с неожиданной дрожью в голосе: - Только со мной всегда не к добру. "What on earth do you mean, Pat?" - Как тебя понимать, Пэт? "I bring bad luck. - Я приношу людям несчастье. That's what I mean. Вот так и понимать. I bring bad luck to anybody I come in contact with." Приношу несчастье всем, с кем соприкасаюсь. "My dear adorable nitwit, you haven't brought bad luck to me. - Моя дорогая, обожаемая глупышка, но мне ты принесла счастье. Look how after I married you the old man sent for me to come home and make friends with him." Ведь отец пригласил меня вернуться домой и восстановить мир, когда мы с тобой поженились. "Yes, and what happened when you did come home? - Ну, вот ты вернулся, и что произошло? I tell you, I'm unlucky to people." Говорю тебе, я приношу людям несчастье. "Look here, my sweet, you've got a thing about all this. - Послушай, прелесть моя, ты просто вбила себе это в голову. It's superstition, pure and simple." Суеверие в чистом виде. "I can't help it. - Ничего не могу с этим поделать. Some people do bring bad luck. Есть люди, которые приносят несчастье. I'm one of them." Я - одна из них. Lance took her by the shoulders and shook her violently. Ланс взял ее за плечи и как следует встряхнул. "You're my Pat and to be married to you is the greatest luck in the world. - Ты - моя Пэт, и быть твоим мужем - величайшее счастье в мире. So get that into your silly head." Then, calming down, he said in a more sober voice, "But, seriously. Pat, do be very careful. Постарайся понять это своей бестолковой головкой. - Потом, успокоившись, он сказал уже более ровным голосом: - Но, Пэт, серьезно, прошу тебя - будь осторожней. If there is someone unhinged round here, I don't want you to be the one who stops the bullet or drinks the henbane." Если вокруг бродит кто-то с мозгами набекрень, я не хочу, чтобы именно ты нарвалась на пулю или отведала белены. "Or drinks the henbane as you say." - Лучше уж белены. "When I'm not around, stick to that old lady. What's-her-name Marple. - Когда меня нет рядом, держись поближе к старушке, как там ее... Марпл. Why do you think Aunt Effie asked her to stay here?" Как думаешь, почему тетушка Эффи пригласила ее остаться? "Goodness knows why Aunt Effie does anything. - Одному богу известно, почему тетушка Эффи делает то, а не другое. Lance, how long are we going to stay here?" Ланс, мы здесь долго пробудем? Lance shrugged his shoulders. Ланс пожал плечами: "Difficult to say." - Трудно сказать. "I don't think," said Pat, "that we're really awfully welcome." She hesitated as she spoke the words. "The house belongs to your brother now, I suppose? - По-моему, - сказала Пэт, - мы здесь не сильно кому-то нужны. - После секундного колебания она продолжала: - Дом сейчас принадлежит твоему брату, да? He doesn't really want us here, does he?" Он совсем не в восторге от того, что мы здесь. Lance chuckled suddenly. Ланс внезапно хохотнул. "Not he, but he's got to stick us for the present at any rate." - Ясно, что не в восторге, но ему придется нас потерпеть, пока по крайней мере. "And afterwards? - А потом? What are we going to do, Lance? Что мы будем делать, Ланс? Are we going back to East Africa or what?" Вернемся в Восточную Африку? "Is that what you'd like to do, Pat?" -Ты бы хотела туда вернуться, Пэт? She nodded vigorously. Она энергично закивала головой. "That's lucky," said Lance, "because it's what I'd like to do, too. - Это здорово, - обрадовался Ланс, - потому что и я хочу того же. I don't take much to this country nowadays." С Англией меня теперь мало что связывает. Pat's face brightened. Пэт просияла. "How lovely. - Как замечательно. From what you said the other day, I was afraid you might want to stop here." А то в прошлый раз я здорово напугалась: подумала, что ты решил остаться здесь. A devilish glint appeared in Lance's eyes. В глазах Ланса вспыхнула дьявольская усмешка. "You're to hold your tongue about our plans, Pat," he said. "I have it in my mind to twist my dear brother Percival's tail a bit." - Насчет наших планов чур язык за зубами, Пэт, -предупредил он. - Уж больно мне хочется прищемить любимому братцу хвост, хоть чуть-чуть. "Oh, Lance, do be careful." - Ланс, только будь осторожен. "I'll be careful, my sweet, but I don't see why old Percy should get away with everything." - Буду, буду, прелесть моя, просто я не понимаю, почему старине Перси все должно сходить с рук? II 2 With her head a little on one side looking like an amiable cockatoo, Miss Marple sat in the large drawing-room listening to Mrs Percival Fortescue. Чуть склонив голову набок - эдакий благообразный попугай, - мисс Марпл сидела в большой гостиной и внимала миссис Персиваль Фортескью. Miss Marple looked particularly incongruous in the drawing-room. В этих стенах мисс Марпл выглядела особенно не на месте. Her light spare figure was alien to the vast brocaded sofa in which she sat with its many-hued cushions strewn round her. Сухонькая и худая, она совершенно не вязалась с огромным парчовым диваном, с подушками разных оттенков, разложенными вокруг. Miss Marple sat very upright because she had been taught to use a back-board as a girl, and not to loll. Мисс Марпл держалась очень прямо - в детстве ее приучили носить корсет для выпрямления спины и ни в коем случае не сидеть развалясь. In a large armchair beside her, dressed in elaborate black was Mrs Percival, talking away volubly at nineteen to the dozen. Рядом с ней в большом кресле, одетая в замысловатое черное платье, сидела миссис Персиваль и без умолку трещала. "Exactly," thought Miss Marple, "like poor Mrs Emmett, the bank manager's wife." Точь-в-точь как бедная миссис Эмметт, рассуждала про себя мисс Марпл, жена управляющего банком. She remembered how one day Mrs Emmett had come to call and talk about the selling arrangements for Poppy Day, and how after the preliminary business had been settled, Mrs Emmett had suddenly begun to talk and talk and talk. Она вспомнила, как однажды миссис Эмметт заглянула к ней по поводу торговли на День маков, и, когда они обо всем договорились, миссис Эмметт вдруг прорвало. Mrs Emmett occupied rather a difficult position in St Mary Mead. Ее положение в Сент-Мэри-Мид было непростым. She did not belong to the old guard of ladies in reduced circumstances who lived in neat houses round the church, and who knew intimately all the ramifications of the county families even though they might not be strictly county themselves. Она не принадлежала к старой гвардии дам, стесненных в средствах, живших в опрятных домиках вокруг церкви и близко знавших местную знать со всеми чадами и домочадцами, хотя сами они знатью, строго говоря, и не были. Mr Emmett, the bank manager, had undeniably married beneath him and the result was that his wife was in a position of great loneliness since she could not, of course, associate with the wives of the trades people. Мистер Эмметт, управляющий банком, несомненно, взял себе жену из более низкого социального сословия, в результате она оказалась в полной изоляции, ибо вход в круг жен торгового люда был ей и вовсе заказан. Snobbery here raised its hideous head and marooned Mrs Emmett on a permanent island of loneliness. Чудище снобизма подняло свою омерзительную голову - и миссис Эмметт оказалась выброшенной на безлюдный остров. The necessity to talk grew upon Mrs Emmett, and on that particular day it had burst its bounds, and Miss Marple had received the full flood of the torrent. Жажда общения у миссис Эмметт все нарастала, именно в тот день плотина рухнула, и мисс Марпл захлестнуло бурным потоком. She had been sorry for Mrs Emmett then, and today she was rather sorry for Mrs Percival Fortescue. Она вполне сочувствовала миссис Эмметт, а теперь она сочувствовала миссис Персиваль Фортескью. Mrs Percival had had a lot of grievances to bear and the relief of airing them to a more or less total stranger was enormous. Поводов для недовольства у миссис Персиваль накопилось предостаточно, и она с колоссальным облегчением делилась своими бедами с человеком более или менее посторонним. "Of course I never want to complain," said Mrs Percival. "I've never been of the complaining kind. - У меня нет привычки жаловаться, - говорила миссис Персиваль. - Это не в моих правилах. What I always say is that one must put up with things. Я всегда говорю - нужно приспосабливаться к обстоятельствам. What can't be cured must be endured and I'm sure I've never said a word to anyone. Чего нельзя исправить, с тем изволь мириться, и я никогда никому и словом не обмолвилась. It's really difficult to know who I could have spoken to. Да и кому жаловаться? In some ways one is very isolated here - very isolated. Тут ведь живешь в полной изоляции, в полнейшей. It's very convenient, of course, and a great saving of expense to have our own set of rooms in this house. Конечно, очень удобно, что у нас в доме свои комнаты, да и экономия какая. But of course it's not at all like having a place of your own. Но, с другой стороны, когда ты сама себе хозяйка - это куда лучше. I'm sure you agree." Уверена, вы со мной согласитесь. Miss Marple said she agreed. Мисс Марпл действительно согласилась. "Fortunately our new house is almost ready to move into. - Слава богу, наш новый дом почти готов, скоро будем туда перебираться. It is a question really of getting the painters and decorators out. Дело только за штукатурами да малярами. These men are so slow. Жутко тянут резину. My husband, of course, has been quite satisfied living here. Мужу-то, конечно, и здесь хорошо. But then it's different for a man. Но мужчины к этому относятся совершенно иначе. That's what I always say - it's so different for a man. Я всегда это говорила - совершенно иначе. Don't you agree?" Вы согласны? Miss Marple agreed that it was very different for a man. Да, согласилась мисс Марпл, мужчины к этому относятся совершенно иначе. She could say this without a qualm as it was what she really believed. Тут она не кривила душой, ибо действительно так думала. "The gentlemen" were in Miss Marple's mind, in a totally different category to her own sex. "Джентльмены", по мнению мисс Марпл, являли собой категорию, разительно отличавшуюся от ее собственного пола. They required two eggs plus bacon for breakfast, three good nourishing meals a day and were never to be contradicted or argued with before dinner. На завтрак им требовались два яйца плюс бекон, три раза в день им надобно плотно поесть, и упаси вас господи спорить с ними или, того хуже, перечить им перед обедом. Mrs Percival went on: Миссис Персиваль продолжала: "My husband, you see, is away all day in the city. - Понимаете, муж целый день в городе. When he comes home he's just tired and wants to sit down and read. Возвращается всегда усталый, ему надо сесть и почитать. But I, on the contrary, am alone here all day with no congenial company at all. Я же, наоборот, целый день сижу одна, начисто лишена подходящего общества. I've been perfectly comfortable and all that. Нет, условия здесь прекрасные. Excellent food. Отличное питание. But what I do feel one needs is a really pleasant social circle. Но ведь человеку еще нужно приятное общение. The people round here are really not my kind. Местная публика, если честно, меня не устраивает. Part of them are what I call a flashy, bridge-playing lot. В основном это любители пустить пыль в глаза, сразиться в бридж. Not nice bridge. Не просто провести милый вечер за партией, нет. I like a hand at bridge myself as well as anyone, but of course they're all very rich down here. Я сама не прочь поиграть в бридж, но у них тут такие ставки, что оторопь берет, да и спиртное при этом течет рекой. They play for enormously high stakes, and there's a great deal of drinking. В общем, сплошь кутилы и гуляки, денег у них куры не клюют. In fact, the sort of life that I call really fast society. Then, of course, there's a sprinkling of - well, you can only call them old pussies who love to potter round with a trowel and do gardening." Ну, разумеется, есть горсточка... я бы сказала, божьих одуванчиков, которые знай себе слоняются с садовыми совками и что-то такое сажают и поливают. Miss Marple looked slightly guilty since she was herself an inveterate gardener. Мисс Марпл немножко смутилась, потому что сама была заядлой садовницей. "I don't want to say anything against the dead," resumed Mrs Percy rapidly, "but there's no doubt about it, Mr Fortescue, my father-in-law, I mean, made a very foolish second marriage. - О покойниках плохо не говорят, - быстро перескочила миссис Перси, - но мой свекор, мистер Фортескью, со вторым браком дал большого маху. My - well I can't call her my mother-in-law, she was the same age as I am. Моя... не свекровь, конечно, какая она мне свекровь, мы почти ровесницы. The real truth of it is she was man-mad. Сказать правду - она на мужиках была помешана. Absolutely man-mad. Помешана на мужиках, да еще как. And the way she spent money! А деньги как транжирила! My father-in-law was an absolute fool about her. Свекор через нее совсем свихнулся. Didn't care what bills she ran up. Сколько бы она ни тратила - на здоровье. It vexed Percy very much, very much indeed. А Перси из-за этого сильно переживал, очень сильно. Percy is always so careful about money matters. Перси - человек бережливый, в денежных делах аккуратный. He hates waste. Для него хуже нет, чем швырять деньги на ветер. And then what with Mr Fortescue being so peculiar and so bad tempered, flashing out in these terrible rages, spending money like water backing wildcat schemes. А тут еще мистер Фортескью ведет себя как малое дитя, то начнет показушничать, то скандал закатит, то давай деньгами сорить, вкладывать их невесть во что. Well - it wasn't at all nice." В общем, хорошего во всем этом было мало. Miss Marple ventured upon making a remark. Мисс Марпл отважилась прервать этот поток вопросом: "That must have worried your husband, too?" - Наверное, и муж ваш был этим сильно обеспокоен? "Oh, yes, it did. - Еще как. For the last year Percy's been very worried indeed. Весь прошлый год. It's really made him quite different. Забеспокоишься тут. His manner, you know, changed even towards me. Он напрочь переменился. Даже ко мне. Sometimes when I talked to him he used not to answer." Mrs Percy sighed, then went on, "Then Elaine, my sister-in-law, you know, she's a very odd sort of girl. Бывает, заговорю с ним, а он не отвечает. -Миссис Перси вздохнула, потом продолжала: -Теперь Элейн, моя золовка, - тоже странная особа. Very out of doors and all that. Вечно какие-то игры с детворой, вылазки на природу. Not exactly unfriendly, but not sympathetic, you know. Не скажу, что неприветливая, но как-то мне с ней неуютно. She never wanted to go up to London and shop, or go to a mat^e or anything of that kind. Я подбивала ее съездить в Лондон по магазинам, в театр сходить на дневное представление, еще что-нибудь такое. Куда там! She wasn't even interested in clothes." Mrs Percival sighed again and murmured, "But of course I don't want to complain in any way." A qualm of compunction came over her. Одежда ее вообще не интересует. - Миссис Персиваль снова вздохнула и пробормотала: -Нет, вы не подумайте, что я жалуюсь. - Ей вдруг стало совестно. She said, hurriedly: "You must think it most odd, talking to you like this when you are a comparative stranger. Она поспешно добавила: - Вам это небось кажется чудным - говорю такое, а вы мне почти совсем чужая. But really, what with all the strain and shock - I think really it's the shock that matters most. Но живешь в таком напряжении, да и шок... наверное, все дело в шоке. Delayed shock. Запоздалый шок. I feel so nervous, you know, that I really - well, I really must speak to someone. Я вся извелась, уж так охота с кем-то поговорить. You remind me so much of a dear old lady, Miss Trefusis James. А вы мне напомнили одну замечательную старушку, мисс Трефьюзис Джеймс. She fractured her femur when she was seventy-five. Она сломала бедро, когда ей было семьдесят пять лет. It was a very long business nursing her and we became great friends. Ох, как долго ее пришлось выхаживать... вот мы и подружились. She gave me a fox fur cape when I left and I did think it was kind of her." Когда расставались, она подарила мне пелерину из лисьего меха, я прямо растрогалась. "I know just how you feel," said Miss Marple. - Я вас прекрасно понимаю, - сказала мисс Марпл. And this again was true. И на сей раз она не грешила против истины. Mrs Percival's husband was obviously bored by her and paid very little attention to her, and the poor woman had managed to make no local friends. Ясно, что миссис Персиваль надоела своему мужу, он почти перестал обращать на нее внимание, а подружиться с кем-то из соседей бедняжке так и не удалось. Running up to London and shopping, mattes and a luxurious house to live in did not make up for the lack of humanity in her relations with her husband's family. Хождения по магазинам, дневные спектакли и роскошный дом - слишком малая компенсация, если в отношениях с семьей мужа нет никакого тепла. "I hope it's not rude of me to say so," said Miss Marple in a gentle old lady's voice, "but I really feel that the late Mr Fortescue cannot have been a very nice man." - Надеюсь, вы не сочтете за грубость, - сказала мисс Марпл елейным старушечьим голоском, - но почему-то мне кажется, что покойный мистер Фортескью не был очень приятным человеком. "He wasn't," said his daughter-in-law. "Quite frankly my dear, between you and me, he was a detestable old man. - Вы правы, - согласилась сноха умершего. - Если совсем откровенно, дорогая моя, строго между нами, он был довольно мерзким старикашкой. I don't wonder - I really don't - that someone put him out of the way." И я не удивлюсь - честное слово, - что кому-то потребовалось его убрать. "You've no idea at all who -" began Miss Marple and broke off. "Oh dear, perhaps this is a question I should not ask - not even an idea who - who - well, who it might have been?" -И вы понятия не имеете, кто... - начала мисс Марпл, но тут же осеклась. - Господи, может, я не должна об этом спрашивать... и понятия не имеете, кто... кто это мог быть? "Oh, I think it was that horrible man, Crump," said Mrs Percival. "I've always disliked him very much. - Я думаю, этот жуткий Крамп, его рук дело, -поделилась миссис Персиваль. - Он всегда был мне очень неприятен. He's got a manner, not really rude, you know, but yet it is rude. Вроде бы и не грубиян, но все же как грубиян. Impertinent, that's more it." Дерзкий такой тип. "Still, there would have to be a motive, I suppose." - Но ведь должен быть какой-то мотив. "I really don't know that that sort of person requires much motive. - Такому человеку вряд ли нужен особый мотив. I dare say Mr Fortescue ticked him off about something, and I rather suspect that sometimes he drinks too much. Мистер Фортескью, уж не помню, за что устроил ему крупную выволочку, к тому же, подозреваю, иногда этот Крамп напивается как сапожник. But what I really think is that he's a bit unbalanced, you know. Но самое главное, мне кажется, в другом: он человек неуравновешенный. Like that footman, or butler, whoever it was, who went round the house shooting everybody. Был один такой лакей или дворецкий, уж не помню, так он взял ружье и всех в доме перестрелял. Of course, to be quite honest with you, I did suspect that it was Adele who poisoned Mr Fortescue. Вообще-то, если совсем честно, я поначалу подозревала, что мистера Фортескью отравила Адель. But now, of course, one can't suspect that since she's been poisoned herself. Но теперь, конечно, она вне подозрений, раз ее саму отравили. She may have accused Crump, you know. Знаете, вдруг она обвинила Крампа? And then he lost his head and perhaps managed to put something in the sandwiches and Gladys saw him do it and so he killed her too - I think it's really dangerous having him in the house at all. А он потерял голову и, может, подложил какую-то отраву в бутерброды, а Глэдис его за этим делом застукала, вот он заодно убил и ее. Да его вообще опасно держать в доме. Oh dear, I wish I could get away, but I suppose these horrible policemen won't let one do anything of the kind." She leant forward impulsively and put a plump hand on Miss Marple's arm. "Sometimes I feel I must get away - that if it doesn't all stop soon I shall - I shall actually run away." Господи, я бы сейчас с радостью куда-нибудь уехала, но эти жуткие полицейские никого отсюда не отпустят. - Она импульсивно подалась вперед и положила свою пухлую руку на запястье мисс Марпл. - Иногда мне кажется, что я должна бежать... что, если это в ближайшие дни не кончится... я и вправду должна бежать отсюда... She leant back studying Miss Marple's face. Она откинулась назад, глаза ее впились в мисс Марпл. "But perhaps - that wouldn't be wise?" - Но, может быть... это неразумно? "No - I don't think it would be very wise - the police could soon find you, you know." - Не думаю, что это очень разумно. Полиция ведь быстро вас найдет. "Could they? - Неужели найдут? Could they really? Неужели? You think they're clever enough for that?" Думаете, у них хватит ума? "It is very foolish to under-estimate the police. - Недооценивать полицию - большая ошибка. Inspector Neele strikes me as a particularly intelligent man." Инспектор Нил, на мой взгляд, - поразительно умный человек. "Oh! -Да? I thought he was rather stupid." А мне он показался довольно глупым. Miss Marple shook her head. Мисс Марпл покачала головой. "I can't help feeling -" Jennifer Fortescue hesitated -"that it's dangerous to stay here." -Я не могу избавиться от чувства... - Дженнифер Фортескью заколебалась, - что оставаться здесь опасно. "Dangerous for you, you mean?" - Опасно для вас лично? "Ye-es - well, yes -" - Д-да... да, для меня... "Because of something you - know?" - Потому что вам... что-то известно? Mrs Percival seemed to take breath. Миссис Персиваль набрала в легкие воздуха. "Oh no - of course I don't know anything. - Нет, конечно. Я ничего не знаю. What should I know? Что я могу знать? It's just - just that I'm nervous. Просто... просто я жутко нервничаю. That man Crump -" Этот Крамп... But it was not, Miss Marple thought, of Crump that Mrs Percival Fortescue was thinking - watching the clenching and unclenching of Jennifer's hands. Нет, решила мисс Марпл, глядя, как сжимает и разжимает ладони миссис Фортескью, она думает вовсе не о Крампе. Miss Marple thought that for some reason Jennifer Fortescue was very badly frightened indeed. Дженнифер Фортескью сильно напугана, и на то есть какие-то совершенно другие причины. Chapter 22 Глава 22 It was growing dark. Надвигались сумерки. Miss Marple had taken her knitting over to the window in the library. Мисс Марпл с вязаньем пристроилась у окна в библиотеке. Looking out of the glass pane she saw Pat Fortescue walking up and down the terrace outside. Сквозь оконное стекло она увидела, как на террасе прогуливается Пэт Фортескью. Miss Marple unlatched the window and called through it. Отперев окно, мисс Марпл позвала: "Come in, my dear. - Заходите сюда, дорогая. Do come in. Заходите, прошу вас. I'm sure it's much too cold and damp for you to be out there without a coat on." Там так холодно и сыро, а вы еще и без пальто. Pat obeyed the summons. Пэт послушно повиновалась. She came in and shut the window and turned on two of the lamps. Она вошла, закрыла окно и включила две лампы. "Yes," she said, "it's not a very nice afternoon." She sat down on the sofa by Miss Marple "What are you knitting?" - Да, - сказала она. - На улице не очень приятно. -Она села на диван подле мисс Марпл. - Что вы вяжете? "Oh, just a little mat^e coat, dear. - Да так, дорогая, детскую кофточку. For a baby, you know. Для младенца. I always say young mothers can't have too many mat^e coats for their babies. Такие кофточки никогда не бывают лишними, молодые мамы довольны. It's the second size. Это второй размер. I always knit the second size. Я всегда вяжу второй размер. Babies so soon grow out of the first size." Из первого малыши уж больно быстро вырастают. Pat stretched out long legs towards the fire. Пэт вытянула к каминному огню свои стройные ноги. "It's nice in here today," she said. "With the fire and the lamps and you knitting things for babies. - Здесь сегодня уютно, - сказала она. - Камин, слабый свет, и вы вяжете детские вещички. It all seems cosy and homely and like England ought to be." Покойно и по-домашнему, как и должно быть в Англии. "It's like England is," said Miss Marple. - В Англии так и есть, - заметила мисс Марпл. - "There are not so many Yewtree Lodges, my dear." "Тисовых хижин" в ней не очень много, дорогая. "I think that's a good thing," said Pat. "I don't believe this was ever a happy house. - Хорошо, если так, - сказала Пэт. - Не верится мне, что этот дом когда-то был счастливым. I don't believe anybody was ever happy in it, in spite of all the money they spent and the things they had." Что хоть один человек в нем был счастлив, несмотря на все их деньги, на все их богатство. "No," Miss Marple agreed. "I shouldn't say it had been a happy house." - Мне тоже не верится, - согласилась мисс Марпл. - Боюсь, счастье всегда обходило этот дом стороной. "I suppose Adele may have been happy," said Pat. "I never met her, of course, so I don't know, but Jennifer is pretty miserable and Elaine's been eating her heart out over a young man whom she probably knows in her heart of hearts doesn't care for her. - Может, здесь была счастлива Адель, -рассуждала Пэт. - Мы с ней никогда не встречались, так что этого я просто не знаю, но Дженнифер явно страдает, а Элейн вся извелась из-за молодого человека, которому она безразлична, и, скорее всего, в глубине души она это чувствует. Oh, how I want to get away from here!" She looked at Miss Marple and smiled suddenly. "D'you know," she said, "that Lance told me to stick as close to you as I could. Боже, как мне хочется отсюда уехать! - Она взглянула на мисс Марпл и неожиданно улыбнулась. - А знаете, Ланс мне сказал, чтобы я держалась поближе к вам. He seemed to think I should be safe that way." Он считает, что под вашим крылышком я буду в большей безопасности. "Your husband's no fool," said Miss Marple. - Ваш муж - человек не глупый, - сказала мисс Марпл. "No. - Вы правы. Lance isn't a fool. Глупым Ланса не назовешь. At least, he is in some ways. Подурачиться он любит, это точно. But I wish he'd tell me exactly what he's afraid of. Но он чего-то боится, а чего именно, не говорит. One thing seems clear enough. Somebody in this house is mad, and madness is always frightening because you don't know how mad people's minds will work. Мне ясно одно: кто-то в этом доме сошел с ума, а это всегда страшно, ведь ты не можешь себе представить, что такому человеку может взбрести в голову. You don't know what they'll do next." Не знаешь, чего от него ждать. "My poor child," said Miss Marple. - Бедная девочка, - пожалела собеседницу мисс Марпл. "Oh, I'm all right, really. - Да нет, все нормально. I ought to be tough enough by now." Пожалуй, я здесь уже закалилась. Miss Marple said gently: Мисс Марпл участливо спросила: "You've had a good deal of unhappiness, haven't you, my dear?" - На вашу долю, милая, тоже выпало достаточно несчастья, да? "Oh, I've had some very good times, too. - Ну, в моей жизни были и хорошие времена. I had a lovely childhood in Ireland , riding, hunting, and a great big, bare, draughty house with lots and lots of sun in it. Прекрасное детство в Ирландии, езда верхом, охота, отличный дом, большой и просторный, по которому гулял свежий ветер, а солнца в нем было - хоть отбавляй. If you've had a happy childhood, nobody can take that away from you, can they? Если у тебя было счастливое детство, оно остается с тобой на всю жизнь, ведь правда? It was afterwards - when I grew up - that things seemed always to go wrong. Это уже потом, когда я выросла, счастье словно куда-то улетучилось. To begin with, I suppose, it was the war." Первый удар мне, наверное, нанесла война. "Your husband was a fighter pilot, wasn't he?" - Ваш муж был летчиком? "Yes. - Да. We'd only been married about a month when Don was shot down." She stared ahead other into the fire. "I thought at first I wanted to die too. Через месяц после свадьбы самолет Дона сбили. -Она смотрела прямо перед собой, на огонь в камине. - Мне сначала хотелось умереть, уйти вместе с ним. It seemed so unfair, so cruel. Казалось, все так несправедливо, так жестоко. And yet - in the end - I almost began to see that it had been the best thing. А потом, когда прошло время... мне даже стало казаться: оно и к лучшему, что все кончилось именно так. Don was wonderful in the war. Дон был словно рожден для войны. Brave and reckless and gay. Отважный, отчаянный, веселый. He had all the qualities that are needed, wanted in a war. У него были все качества, какие нужны воину. But I don't believe, somehow, peace would have suited him. И я почему-то чувствую, что в мирное время он бы потерял себя. He had a kind of - oh, how shall I put it? - arrogant insubordination. Сидело в нем этакое... как бы сказать... заносчивое неповиновение. He wouldn't have fitted in or settled down. Оседлый образ жизни, изо дня в день одно и то же - он бы этого не выдержал. He'd have fought against things. Обязательно ввязался бы в какую-нибудь драку. He was - well, anti-social in a way. В каком-то смысле жизнь в обществе была ему противопоказана. No, he wouldn't have fitted in." Нет, он бы этого не выдержал. "It's wise of you to see that, my dear." Miss Marple bent over her knitting, picked up a stitch, counted under her breath, "Three plain, two purl, slip one, knit two together," and then said, aloud: "And your second husband, my dear?" - Очень важно, моя милая, что вы это поняли. -Мисс Марпл склонилась над вязаньем, подцепила петлю и стала считать про себя: - Три простых, две изнаночных, одну выпускаем, две вместе, -потом спросила: - А ваш второй муж, милая? "Freddy? - Фредди? Freddy shot himself." Фредди застрелился. "Oh dear. - Боже! How very sad. Как это печально. What a tragedy." Какая трагедия. "We were very happy together," said Pat. "I began to realise, about two years after we were married, that Freddy wasn't - well, wasn't always straight. - Мы были очень счастливы вместе, - сказала Пэт. - Года через два, как мы поженились, я начала понимать, что Фредди... не всегда честен. I began to find out the sort of things that were going on. Увидела: что-то у него не так. But it didn't seem to matter, between us two, that is. Но между нами все оставалось по-прежнему. Because, you see, Freddy loved me and I loved him. Потому что Фредди любил меня, а я - его. I tried not to know what was going on. Я пыталась закрыть глаза на его жизнь вне дома. That was cowardly of me, I suppose, but I couldn't have changed him, you know. Возможно, это была трусость с моей стороны, но изменить его я не могла. You can't change people." Изменить человека - это не под силу никому. "No," said Miss Marple, "you can't change people." - Да, - подтвердила мисс Марпл. - Изменить человека - это никому не под силу. "I'd taken him and loved him and married him for what he was, and I sort of felt that I just had to - put up with it. - Я приняла его таким, каким он был, полюбила и вышла за него замуж, понимая, что с какими-то сторонами его натуры придется мириться. Then things went wrong and he couldn't face it, and he shot himself. Но потом дела его совсем разладились, он растерялся - и застрелился. After he died I went out to Kenya to stay with some friends there. После его смерти я уехала в Кению, пожить у друзей. I couldn't stop on in England and go on meeting all -all the old crowd that knew about it all. Оставаться в Англии, видеть старых знакомых, которые всё знали, просто не могла. And out in Kenya I met Lance." Her face changed and softened. Ну а в Кении я встретила Ланса. - Взгляд ее изменился, потеплел. She went on looking into the fire, and Miss Marple looked at her. Она продолжала смотреть в огонь, а мисс Марпл смотрела на нее. Presently Pat turned her head and said. "Tell me, Miss Marple, what do you really think of Percival?" Наконец Пэт повернула голову и спросила: - Мисс Марпл, скажите откровенно, что вы думаете о Персивале? "Well, I've not seen very much of him. - Ведь я его почти не знаю. Just at breakfast usually. Так, вижу за завтраком. That's all. Вот и все. I don't think he very much likes my being here." По-моему, ему не очень нравится, что я сейчас здесь. Pat laughed suddenly. Пэт неожиданно засмеялась. "He's mean, you know. - Он ведь жуткий скряга. Terribly mean about money. Дрожит над каждым пенсом. Lance says he always was. Ланс говорит, что он был таким всегда. Jennifer complains of it, too. И Дженнифер на него жалуется. Goes over the housekeeping accounts with Miss Dove. Проверяет все счета вместе с мисс Доув. Complaining of every item. За каждый расход ее критикует. But Miss Dove manages to hold her own. Но мисс Доув умудряется делать по-своему. She's really rather a wonderful person. Она - совершенно замечательная особа. Don't you think so?" Вы так не считаете? "Yes, indeed. - Да, считаю. She reminds me of Mrs Latimer in my own village, St Mary Mead. Она напоминает мне миссис Латимер из моей собственной деревни, Сент-Мэри-Мид. She ran the W.V.S., you know, and the Girl Guides, and indeed, she ran practically everything there. Миссис Латимер возглавляла Женскую добровольную службу, группы девочек-скаутов, вообще почти все, что можно было возглавлять. It wasn't for quite five years that we discovered that -oh, but I mustn't gossip. И только лет через пять нам стало известно, что... Ой нет, сплетничать нехорошо. Nothing is more boring than people talking to you about places and people whom you've never seen and know nothing about. You must forgive me, my dear." Тем более это такая тоска - слушать чьи-то рассказы о людях, которых ты никогда не видела, о местах, где никогда не бывала. "Is St Mary Mead a very nice village?" - А ваша Сент-Мэри-Мид - симпатичная деревушка? "Well, I don't know what you would call a nice village, my dear. - Ну, моя дорогая, не знаю, что есть симпатичная деревушка в вашем понимании. It's quite a pretty village. Что ж, там довольно мило. There are some nice people living in it and some extremely unpleasant people as well. Живут довольно симпатичные люди, но и неприятных субъектов хватает. Very curious things go on there just as in any other village. В этой деревне происходит много любопытного, как и в любой другой. Human nature is much the same everywhere, is it not?" Человеческая природа везде одинакова, правда? "You go up and see Miss Ramsbottom a good deal, don't you?" said Pat. "Now she really frightens me." - Я заметила, вы часто поднимаетесь к мисс Рэмсботтом, - сказала Пэт. - А я ее боюсь. "Frightens you? - Боитесь? Why?" Почему? "Because I think she's crazy. - Мне кажется, она сумасшедшая. I think she's got religious mania. Свихнулась на почве религии. You don't think she could be - really - mad, do you?" Вы не думаете, что она по-настоящему... безумна? "In what way, mad?" - Безумна? В каком смысле? "Oh, you know what I mean, Miss Marple, well enough. - Мисс Марпл, вы хорошо понимаете в каком. She sits up there and never goes out and broods about sin. Сидит целыми днями наверху, никогда не выходит и думает мрачные думы о греховодниках и греховодницах. Well, she might have felt in the end that it was her mission in life to execute judgment." В конце концов ей могло прийти в голову, что ее миссия в этой жизни - быть верховным судией. "Is that what your husband thinks?" - Это ваш муж так считает? "I don't know what Lance thinks. -Я не знаю, что считает Ланс. He won't tell me. Он мне не говорит. But I'm quite sure of one thing - that he believes that it's someone who's mad, and it's someone in the family. Но я уверена в одном: он полагает, что это дело рук безумца и безумец этот - член семьи. Well, Percival's sane enough, I should say. Ну, Персиваль, я бы сказала, человек вполне здравый. Jennifer's just stupid and rather pathetic. Дженнифер просто глупое и отчасти жалкое создание. She's a bit nervy but that's all, and Elaine is one of these queer, tempestuous, tense girls. Нервозная, это есть, но не более. Что до Элейн... бывают такие девушки - странноватые, одержимые, словно натянутые пружины. She's desperately in love with this young man of hers and she'll never admit to herself for a moment that he's marrying her for her money." Она по уши влюблена в своего молодого человека и ни на секунду не признается себе, что он хочет на ней жениться из-за денег. "You think he is marrying her for money?" - Вы считаете, он хочет жениться на ней из-за денег? "Yes, I do. -Да. Don't you think so?" А вам так не кажется? "I should say quite certainly," said Miss Marple. "Like young Ellis who married Marion Bates, the rich ironmonger's daughter. - Я бы не стала утверждать это с такой категоричностью, - сказала мисс Марпл. - Был такой Эллис, молодой мужчина, он взял в жены Марион Бэйтс, дочь богатого торговца скобяными изделиями. She was a very plain girl and absolutely besotted about him. Девушка она была простая, бесхитростная, его прямо боготворила. However, it turned out quite well. И ничего, все у них сладилось. People like young Ellis and this Gerald Wright are only really disagreeable when they've married a poor girl for love. Мужчины вроде молодого Эллиса и этого Джералда Райта проявляют дурной нрав, если они взяли в жены бедную. They are so annoyed with themselves for doing it that they take it out of the girl. Они так клянут себя за это, что на ней же и отыгрываются. But if they marry a rich girl they continue to respect her." Но если они берут в жены богатую, они продолжают уважать ее и в браке. "I don't see," went on Pat, frowning, "how it can be anybody from outside. - Не представляю, - продолжала Пэт, хмурясь, -чтобы это был кто-то со стороны. And so - and so that accounts for the atmosphere that is here. А отсюда и атмосфера, что царит в доме. Everyone watching everybody else. Все друг за другом наблюдают. Only something's got to happen soon -" Только что-нибудь все равно случится... "There won't be any more deaths," said Miss Marple. "At least, I shouldn't think so." - Смертей больше не будет, - заявила мисс Марпл. - По крайней мере, мне так кажется. "You can't be sure of that." - Как вы можете быть в этом уверены? "Well, as a matter of fact, I am fairly sure. - Представьте, почти уверена. The murderer's accomplished his purpose, you see." Понимаете, убийца выполнил свою задачу. "His?" - Выполнил? "Well, his or her. - Выполнил или выполнила. One says his for convenience." Это я так, для удобства. "You say his or her purpose. What sort of purpose?" - А какая задача перед ним стояла? Miss Marple shook her head - she was not yet quite sure herself. Мисс Марпл покачала головой - на этот счет полной ясности у нее, увы, не было. Chapter 23 Глава 23 I 1 Once again Miss Somers had just made tea in the typists' room, and once again the kettle had not been boiling when Miss Somers poured the water on to the tea. Мисс Сомерс снова готовила чай в комнате машинисток, и, когда она вылила воду в заварку, оказалось, что чайник снова не вскипел. History repeats itself. Да, история повторяется. Miss Griffith, accepting her cup, thought to herself, "I really must speak to Mr Percival about Somers. Принимая чашку, мисс Гриффит подумала про себя, что насчет Сомерс надо все-таки поговорить с мистером Персивалем. I'm sure we can do better. Неужели мы не можем подыскать себе машинистку потолковее? But with all this terrible business going on, one doesn't like to bother him over office details." Впрочем, едва ли стоит сейчас беспокоить шефа из-за подобных пустяков, вот кончится эта кошмарная история, тогда... As so often before. Miss Griffith said sharply: И в очередной раз мисс Гриффит резко бросила: "Water not boiling again, Somers," and Miss Somers, going pink, replied in her usual formula: - Вода снова не вскипела, Сомерс. Мисс Сомерс, порозовев, ответила так, как отвечала в подобных случаях всегда: "Oh, dear, I was sure it was boiling this time." - Господи, уж сейчас она, кажется, точно кипела. Further developments on the same line were interrupted by the entrance of Lance Fortescue. Развитие этой темы было прервано появлением Ланса Фортескью. He looked round him somewhat vaguely, and Miss Griffith, jumping up, came forward to meet him. Несколько замутненным взором он огляделся по сторонам, и мисс Гриффит, подскочив, вышла ему навстречу. "Mr Lance," she exclaimed. - Мистер Ланс! - воскликнула она. He swung round towards her and his face lit up in a smile. Он круто повернулся в ее сторону, и его лицо озарилось улыбкой. "Hallo. - Здравствуйте. Why, it's Miss Griffith." Ой, да это же мисс Гриффит! Miss Griffith was delighted. Мисс Гриффит была в восторге. Eleven years since he had seen her and he knew her name. Они не виделись одиннадцать лет, и надо же, он помнит, как ее зовут. She said in a confused voice: В смущении она пролепетала: "Fancy your remembering." - Поразительно, что вы меня помните. And Lance said easily, with all his charm to the fore: И Ланс игриво, со всем присущим ему обаянием ответил: "Of course I remember." - Конечно, я вас помню. A flicker of excitement was running round the typists' room. Все в комнате машинисток ожило. Miss Somers's troubles over the tea were forgotten. Мисс Сомерс вмиг забыла о своих чайных бедах. She was gaping at Lance with her mouth slightly open. Она пялилась на Ланса, рот ее слегка приоткрылся. Miss Bell gazed eagerly over the top of her typewriter and Miss Chase unobtrusively drew out her compact and powdered her nose. Мисс Белл заинтересованно выглядывала из-за пишущей машинки, а мисс Чейз потихонечку извлекла на свет божий компактную пудру и пудрила нос. Lance Fortescue looked round him. Ланс Фортескью оглядел комнату. "So everything's still going on just the same here," he said. - Ну что ж, тут все как прежде, - заключил он. "Not many changes, Mr Lance. - Да, мистер Ланс, особых перемен нет. How brown you look and how well! Какой вы загорелый, какой свежий! I suppose you must have had a very interesting life abroad." Наверное, там, за границей, вы живете очень интересной жизнью. "You could call it that," said Lance, "but perhaps I am now going to try and have an interesting life in London ." - Можно и так сказать, - согласился Ланс, - но теперь, пожалуй, попробую пожить интересной жизнью в Лондоне. "You're coming back here to the office?" - Хотите вернуться в нашу контору? "Maybe." - Не исключено. "Oh, but how delightful." - Как чудесно! "You'll find me very rusty," said Lance. "You'll have to show me all the ropes, Miss Griffith." - Я ведь там изрядно подотстал, - признался Ланс. - Вам, мисс Гриффит, придется ввести меня в курс дела. Miss Griffith laughed delightedly. Мисс Гриффит счастливо засмеялась. "It will be very nice to have you back, Mr Lance. - Мы будем очень рады вашему возвращению, мистер Ланс. Very nice indeed." Очень, очень рады. Lance threw her an appreciative glance. Ланс окинул ее оценивающим взглядом. "That's sweet of you," he said, "that's very sweet of you." - Что ж, это мило с вашей стороны, - сказал он. -Очень мило. "We never believed - none of us thought..." Miss Griffith broke off and flushed. -Мы никогда не верили... никто из нас не думал, что... - Мисс Гриффит умолкла и вспыхнула. Lance patted her on the arm. Ланс легонько похлопал ее по руке. "You didn't believe the devil was as black as he was painted? - Что такой уж он злодей, каким его изображали? Well, perhaps he wasn't. Наверное, не такой. But that's all old history now. Но так или иначе, это дело прошлое. There's no good going back over it. Зачем к нему возвращаться? The future's the thing." He added, "Is my brother here?" Будущее - вот главное. - Он добавил: - Мой брат здесь? "He's in the inner office, I think." - По-моему, он у себя в кабинете. Lance nodded easily and passed on. Ланс игриво кивнул и пошел дальше. In the ante-room to the inner sanctum a hard-faced woman of middle age rose behind a desk and said forbiddingly: В приемной перед святилищем из-за своего стола поднялась сурового вида женщина средних лет и угрожающе спросила: "Your name and business, please?" - Пожалуйста, ваше имя и по какому вы делу? Lance looked at her doubtfully. Ланс с сомнением посмотрел на нее. "Are you - Miss Grosvenor?" he asked. - Вы... мисс Гросвенор? - спросил он. Miss Grosvenor had been described to him as a glamorous blonde. Ему сказали, что мисс Гросвенор - шикарная блондинка. She had indeed appeared so in the pictures that had appeared in the newspapers reporting the inquest on Rex Fortescue. Да он и сам видел ее фотографии в газетах, где речь шла о расследовании убийства Рекса Фортескью. This, surely, could not be Miss Grosvenor. Нет, это явно не она. "Miss Grosvenor left last week. - Мисс Гросвенор уволилась на той неделе. I am Mrs Hardcastle, Mr Percival Fortescue's personal secretary." Я миссис Хардкасл, личная секретарша мистера Персиваля Фортескью. "How like old Percy," thought Lance. Что ж, подумал Ланс, как раз в духе старины Перси. "To get rid of a glamorous blonde and take on a Gorgon instead. Избавиться от шикарной блондинки и вместо нее взять Медузу Горгону. I wonder why? И все же - почему? Was it safety or was it because this one comes cheaper?" Так безопаснее или... просто дешевле? Aloud he said easily: Вслух он добродушно сказал: "I'm Lancelot Fortescue. - Я Ланселот Фортескью. You haven't met me yet." Мы с вами еще не встречались. "Oh, I'm so sorry, Mr Lancelot," Mrs Hardcastle apologised, "this is the first time, I think, you've been to the office?" - Ой, простите ради бога, мистер Ланселот, -извинилась миссис Хардкасл. - Вы ведь в конторе, если не ошибаюсь, в первый раз? "The first time but not the last," said Lance, smiling. - В первый, но не в последний, - ответил Ланс с улыбкой. He crossed the room and opened the door of what had been his father's private office. Он пересек комнату и открыл дверь в кабинет, когда-то принадлежавший его отцу. Somewhat to his surprise it was not Percival who was sitting behind the desk there, but Inspector Neele. К своему удивлению, за столом он обнаружил не Персиваля, а инспектора Нила. Inspector Neele looked up from a large wad of papers which he was sorting, and nodded his head. Инспектор поднял голову от большой стопки бумаг, которые он сортировал, и кивнул: "Good morning, Mr Fortescue, you've come to take up your duties, I suppose." - Доброе утро, мистер Фортескью, пришли познакомиться со своими обязанностями? "So you've heard I decided to come into the firm?" - Вы уже слышали, что я решил вернуться в фирму? "Your brother told me so." - Мне сказал ваш брат. "He did, did he? -Вот как? With enthusiasm?" И что, он был при этом полон энтузиазма? Inspector Neele endeavoured to conceal a smile. Инспектор Нил попытался скрыть улыбку. "The enthusiasm was not marked," he said gravely. - Особого энтузиазма я не заметил, - ответствовал он строго. "Poor Percy," commented Lance. - Бедняга Перси, - прокомментировал Ланс. Inspector Neele looked at him curiously. Инспектор Нил взглянул на него с любопытством. "Are you really going to become a City man?" - Вы действительно хотите влиться в деловую жизнь Лондона? "You don't think it's likely, Inspector Neele?" - А вам, инспектор Нил, кажется, что это мало похоже на правду? "It doesn't seem quite in character, Mr Fortescue." - Для такого человека, как вы, мистер Фортескью, это как будто не совсем то. "Why not? - Почему? I'm my father's son." Я сын своего отца. "And your mother's." - И своей матери. Lance shook his head. Ланс покачал головой: "You haven't got anything there, Inspector. - Нет, инспектор, едва ли я пошел в мать. My mother was a Victorian romantic. Она была старомодной и романтической особой. Her favourite reading was the Idylls of the King, as indeed you may have deduced from our curious Christian names. Любимая книга - "Королевские идиллии" Теннисона, как вы могли заключить из наших занятных имен. She was an invalid and always, I should imagine, out of touch with reality. Она была инвалидом и всегда, как мне кажется, жила в своем выдуманном мирке, далеком от реальности. I'm not like that at all. Я вовсе не такой. I have no sentiment, very little sense of romance and I'm a realist first and last." Никакой сентиментальности за мной не числится, романтики, можно сказать, тоже, вообще я реалист до мозга костей. "People aren't always what they think themselves to be," Inspector Neele pointed out. - Иногда люди о себе бывают ошибочного мнения, - заметил инспектор Нил. "No, I suppose that's true," said Lance. - Да, такое случается, - согласился Ланс. He sat down in a chair and stretched his long legs out in his own characteristic fashion. Он сел в кресло и вытянул ноги в свойственной ему манере. He was smiling to himself. Он улыбался каким-то своим мыслям. Then he said unexpectedly: Потом неожиданно сказал: "You're shrewder than my brother, Inspector." - А вы, инспектор, проницательнее моего брата. "In what way, Mr Fortescue?" - В чем же, мистер Фортескью? "I've put the wind up Percy all right. - Я ведь здорово нагнал на Перси страху. He thinks I'm all set for the City life. Он и вправду решил, что я собрался окунуться в лондонскую деловую жизнь. He thinks he's going to have my fingers fiddling about in his pie. И буду пытаться оттяпать кусок его пирога. He thinks I'll launch out and spend the firm's money and try and embroil him in wildcat schemes. Он жуть как боится, что теперь я начну тратить деньги фирмы на всякие воздушные замки, подбивать его на всякие безумные сделки. It would be almost worth doing just for the fun of it! Пойти на такое можно хотя бы ради того, чтобы посмотреть, как будет страдать Перси. Almost, but not quite. И все же - нет. I couldn't really stand an office life, Inspector. Конторские будни - это не для меня, инспектор. I like the open air and some possibilities of adventure. Мне нужен свежий воздух, какие-то приключения, разнообразие. I'd stifle in a place like this." He added quickly, "This is off the record, mind. Тут я просто задохнусь. - Он быстро добавил: -Имейте в виду, это строго между нами. Don't give me away to Percy, will you?" Пожалуйста, не выдавайте меня Перси. "I don't suppose the subject will arise, Mr Fortescue." - Едва ли в нашем разговоре с ним эта тема возникнет, мистер Фортескью. "I must have my bit of fun with Percy," said Lance. "I want to make him sweat a bit. - Надо же мне чуть-чуть поиздеваться над Перси, -продолжал Ланс. - Пусть попереживает. I've got to get a bit of my own back." Надо с ним хоть как-то поквитаться. "That's rather a curious phrase, Mr Fortescue," said Neele. "Your own back - for what?" - Это странно, мистер Фортескью, - удивился Нил. - Поквитаться - за что? Lance shrugged his shoulders. Ланс пожал плечами. "Oh, it's old history now. - Ну, это старая история. Not worth going back over." Что к ней возвращаться? "There was a little matter of a cheque, I understand, in the past. - Насколько я знаю, в прошлом имелся некий чек. Would that be what you're referring to?" Вы это имеете в виду? "How much you know, Inspector!" - Вы так много знаете, инспектор! "There was no question of prosecution, I understand," said Neele. "Your father wouldn't have done that." - Но о передаче дела в суд речь, как я понимаю, не шла, - сказал Нил. - Ваш отец этого не хотел. "No. - Нет. He just kicked me out, that's all." Он просто вышвырнул меня, и все. Inspector Neele eyed him speculatively, but it was not Lance Fortescue of whom he was thinking, but of Percival. Инспектор Нил задумчиво взирал на него, но думал при этом вовсе не о Лансе Фортескью, а о Персивале. The honest, industrious, parsimonious Percival. Честный, трудолюбивый, бережливый Персиваль. It seemed to him that wherever he got in the case he was always coming up against the enigma of Percival Fortescue, a man of whom everybody knew the outer aspects, but whose inner personality was much harder to gauge. Всякий раз, углубляясь в это дело, инспектор сталкивался с загадкой Персиваля Фортескью, человека, чьи внешние проявления были известны всем, а вот определить его внутреннюю суть было гораздо сложнее. One would have said from observing him, a somewhat colourless and insignificant character, a man who had been very much under his father's thumb. Сторонний наблюдатель сказал бы: бесцветная и серая личность, человек, сидевший под башмаком у своего отца. Percy Prim in fact, as the A.C. had once said. Чопорный Перси, как заметил однажды помощник комиссара полиции. Neele was trying now, through Lance, to get at a closer appreciation of Percival's personality. Сейчас с помощью Ланса Нил пытался разобраться, что же за птица этот Персиваль. He murmured in a tentative manner: И он проговорил, нащупывая почву под ногами: "Your brother seems always to have been very much -well, how shall I put it - under your father's thumb." -Такое впечатление, что ваш брат... как бы это точнее... был у отца под башмаком. "I wonder." Lance seemed definitely to be considering the point. "I wonder. - Интересно. - Ланса, кажется, эта точка зрения искренне удивила. - Интересно. Yes, that would be the effect, I think, given. Очень сомневаюсь, что так оно и было. But I'm not sure that it was really the truth. Скорее, это чисто внешнее впечатление. It's astonishing, you know, when I look back through life, to see how Percy always got his own way without seeming to do so, if you know what I mean." Знаете, оглядываясь на прошлые годы, я с изумлением понимаю: Перси всегда добивался своего, хотя вроде бы ничего для этого не делал. Yes, Inspector Neele thought, it was indeed astonishing. Да, подумал инспектор Нил, тут было чему изумиться. He sorted through the papers in front of him, fished out a letter and shoved it across the desk towards Lance. Он поворошил лежавшие перед ним бумаги, выудил письмо и подтолкнул его Лансу. "This is a letter you wrote last August, isn't it, Mr Fortescue?" - Это письмо вы написали в августе, мистер Фортескью? Lance took it, glanced at it and returned it. Ланс взял его, проглядел и положил на стол. "Yes," he said, "I wrote it after I got back to Kenya last summer. - Да, - подтвердил он, - я написал его, когда летом вернулся в Кению. Dad kept it, did he? Значит, отец его сохранил? Where was it - here in the office?" И где оно лежало - здесь, в кабинете? "No, Mr Fortescue, it was among your father's papers in Yewtree Lodge." - Нет, мистер Фортескью, мы нашли его в бумагах вашего отца в "Тисовой хижине". The Inspector considered it speculatively as it lay on the desk in front of him. Инспектор еще раз внимательно перечитал лежавшее перед ним письмо. It was not a long letter. Оно не было длинным. "Dear Dad, I've talked things over with Pat and I agree to your proposition. "Дорогой папа, я обсудил с Пэт твое предложение и согласен его принять. It will take me a little time to get things fixed up here, say about the end of October or beginning of November. Мне нужно некоторое время, чтобы привести здесь в порядок свои дела, скажем, до конца октября или начала ноября. I'll let you know nearer the time. Дату приезда уточню попозже. I hope we'll pull together better than we used to do. Надеюсь, мы будем друг к другу терпимее, чем в прошлом. Anyway, I'll do my best. Я, во всяком случае, сделаю для этого все возможное. I can't say more. Что можно к этому добавить? Look after yourself. Береги себя. Yours, Lance." Твой Ланс". "Where did you address this letter, Mr Fortescue. - Куда вы послали это письмо, мистер Фортескью? To the office or Yewtree Lodge?" В контору или в "Тисовую хижину"? Lance frowned in an effort of recollection. Ланс нахмурил брови, стараясь вспомнить. "It's difficult. - Трудно сказать. I can't remember. Не помню. You see it's almost three months now. Ведь три месяца прошло. The office, I think. Думаю, все-таки в контору. Yes, I'm almost sure. Да, точно. Here to the office." He paused a moment before asking with frank curiosity, "Why?" Сюда. - Секунду помолчав, он с откровенным любопытством спросил: - Почему вы об этом спрашиваете? "I wondered," said Inspector Neele. "Your father did not put it on the file here among his private papers. - Хотелось бы знать, - сказал инспектор Нил, -почему ваш отец не оставил его здесь, среди своих бумаг? He took it back with him to Yewtree Lodge, and I found it in his desk there. Он забрал его в "Тисовую хижину", там я и нашел это письмо в его столе. I wondered why he should have done that." Интересно, почему он так поступил? Lance laughed. Ланс рассмеялся. "To keep it out of Percy's way, I suppose." - Надо полагать, чтобы письмо не попалось Перси на глаза. "Yes," said Inspector Neele, "it would seem so. - Да, - согласился инспектор Нил. - Похоже на правду. Your brother, then, had access to your father's private papers here?" Получается, ваш брат имел доступ к личным бумагам отца? "Well," Lance hesitated and frowned, "not exactly. - Ну, - с сомнением произнес Ланс, чуть нахмурившись, - не совсем так. I mean, I suppose he could have looked through them at any time if he liked, but he wouldn't be..." Просто он мог, я думаю, в любое время в них заглянуть, если хотел, но в принципе... Inspector Neele finished the sentence for him. Инспектор Нил докончил предложение за него: "Wouldn't be supposed to do so?" - Делать этого был не должен? Lance grinned broadly. Ланс расплылся в улыбке: "That's right. - Именно. Frankly, it would have been snooping. Откровенно говоря, это называется "шпионить". But Percy, I should imagine, always did snoop." Но за Перси, мне кажется, такое водилось всегда. Inspector Neele nodded. Инспектор Нил кивнул. He also thought it probable that Percival Fortescue snooped. Он и сам был того же мнения. It would be in keeping with what the Inspector was beginning to learn of his character. Шпионить - это вполне соответствовало образу Персиваля Фортескью, который складывался в сознании инспектора Нила. "And talk of the devil," murmured Lance, as at that moment the door opened and Percival Fortescue came in. - Ага, легок на помине, - пробормотал Ланс, ибо в эту секунду дверь отворилась, и вошел Персиваль Фортескью. About to speak to the Inspector he stopped, frowning, as he saw Lance. Он собирался обратиться к инспектору, но замер и нахмурился - увидел Ланса. "Hallo," he said. "You here? - Привет, - сказал он. - Ты здесь? You didn't tell me you were coming here today." Не предупредил, что появишься сегодня. "I felt a kind of zeal for work coming over me," said Lance, "so here I am ready to make myself useful. - Жажда работы обуяла, - отшутился Ланс, - так что вот я пред тобой, готовый приносить пользу. What do you want me to do?" Чем прикажешь заняться? Percival said testily: Персиваль произнес с раздражением: "Nothing at present. - Пока ничем. Nothing at all. Абсолютно ничем. We shall have to come to some kind of arrangement as to what side of the business you're going to look after. Нам надо четко определить поле твоей деятельности. We shall have to arrange for an office for you." Выделить тебе кабинет. Lance inquired with a grin: Ланс с легкой усмешкой вопросил: "By the way, why did you get rid of glamorous Grosvenor, old boy, and replace her by Horsefaced Hetty out there?" - Кстати, старина, почему ты избавился от роскошной Гросвенор и поменял ее на это кувшинное рыло? "Really, Lance," Percival protested sharply. - Ланс, это уже чересчур, - вспылил Персиваль. "Definitely a change for the worse," said Lance. "I've been looking forward to the glamorous Grosvenor. - Вот уж точно изменение к худшему, - продолжал развлекаться Ланс. - Я дождаться не мог, когда увижу роскошную Гросвенор. Why did you sack her? С чего тебе пришло в голову ее уволить? Thought she knew a bit too much?" Решил, что она слишком много знает? "Of course not. - Нет, конечно. What an idea!" Percy spoke angrily, a flush mounting his pale face. Чушь какая-то! - сердито возразил Персиваль, и его бледное лицо залилось краской. He turned to the Inspector. "You mustn't pay any attention to my brother," he said coldly. "He has a rather peculiar sense of humour." He added, "I never had a very high opinion of Miss Grosvenor's intelligence. Он повернулся к инспектору. - Не обращайте на моего брата особого внимания, - холодно сказал он. - У него своеобразное чувство юмора. - Потом добавил: - Я никогда не был очень высокого мнения об умственных способностях мисс Гросвенор. Mrs Hardcastle has excellent references and is most capable besides being very moderate in her terms." У миссис Хардкасл прекрасные рекомендации, она отличный работник, да и требования у нее весьма скромные. "Very moderate in her terms," murmured Lance, casting his eyes towards the ceiling. "You know, Percy, I don't really approve of skimping over the office personnel. - Весьма скромные требования, - повторил Ланс, поднимая глаза к потолку. - Знаешь, Перси, экономить на сотрудниках - я не сторонник такой политики. By the way, considering how loyally the staff has stood by us during these last tragic weeks, don't you think we ought to raise their salaries all round?" Кстати, коль скоро сотрудники проявили преданность фирме в эти трагические недели, может, есть смысл всем без исключения повысить зарплату? "Certainly not," snapped Percival Fortescue. "Quite uncalled for and unnecessary." - Ни в коем случае, - отрезал Персиваль Фортескью. - Это совершенно лишнее, совсем не ко времени. Inspector Neele noticed the gleam of devilry in Lance's eyes. От инспектора Нила не укрылся дьявольский огонек, мелькнувший в глазах Ланса. Percival, however, was far too much upset to notice it. Персиваль, однако, ничего не заметил - был слишком огорчен. "You always had the most extraordinarily extravagant ideas," he stuttered. "In the state in which this firm has been left, economy is our only hope." - У тебя всегда какие-то экстравагантные фантастические идеи, - пробурчал он. - Фирма в таком состоянии, что экономия - наша единственная надежда. Inspector Neele coughed apologetically. Инспектор Нил тактично кашлянул. "That's one of the things I wanted to talk to you about, Mr Fortescue," he said to Percival. - Об этом, в частности, я и хотел поговорить с вами, мистер Фортескью, - обратился он к Персивалю. "Yes, Inspector?" Percival switched his attention to Neele. - Слушаю, инспектор. - Персиваль переключил внимание на Нила. "I want to put certain suggestions before you, Mr Fortescue. - Я хочу высказать некоторые соображения, мистер Фортескью. I understand that for the past six months or longer, possibly a year, your father's general behaviour and conduct has been a source of increasing anxiety to you." Мне известно, что последние полгода, а то и год, вас очень беспокоило поведение вашего отца. "He wasn't well," said Percival, with finality. "He certainly wasn't at all well." - Он был нездоров, - категорично ответил Персиваль. - В этом нет никаких сомнений. "You tried to induce him to see a doctor but you failed. - Вы безуспешно пытались убедить его в том, что он должен навестить доктора. He refused catagorically?" Он отказался наотрез? "That is so." - Да, наотрез. "May I ask you if you suspected that your father was suffering from what is familiarly referred to as G.P.I. - А вы не подозревали, что ваш отец поражен болезнью, известной в обиходе как маниакальный синдром? General Paralysis of the Insane, a condition with signs of megalomania and irritability which terminates sooner or later in hopeless insanity?" В таком состоянии проявляются признаки мании величия, раздражительности, и рано или поздно оно приводит к безнадежному безумию. Percival looked surprised. Персиваль заметно удивился. "It is remarkably astute of you, Inspector. - Вы на редкость проницательны, инспектор. That is exactly what I did fear. Представьте, я боялся именно этого. That is why I was so anxious for my father to submit to medical treatment." Потому и настаивал, чтобы отец показался врачу. Neele went on: "In the meantime, until you could persuade your father to do that, he was capable of causing a great deal of havoc to the business?" - Вы безуспешно пытались его уговорить, -продолжал Нил, - а он тем временем успешно разорял вашу фирму? "He certainly was," Percival agreed. - В общем, да, - согласился Персиваль. "A very unfortunate state of affairs," said the Inspector. - Прискорбное положение, - заметил инспектор. "Quite terrible. - Жуткое. No one knows the anxiety I have been through." Никто не знает, сколько нервов мне это стоило. Neele said gently: "From the business point of view, your father's death was an extremely fortunate circumstance." - С деловой точки зрения ваш отец умер как нельзя более кстати, - спокойно предположил Нил. Percival said sharply: "You can hardly think I would regard my father's death in that light." - Надеюсь, - резко возразил Персиваль, - вы не думаете, что смерть отца я воспринял именно в этом свете? "It is not a question of how you regard it, Mr Fortescue. - Я сейчас говорю не о вашем восприятии, мистер Фортескью. I'm speaking merely of a question of fact. Я беру лишь фактическую сторону дела. Your father died before his finances were completely on the rocks." Если бы ваш отец не умер, фирма вполне могла бы разориться. Percival said impatiently: "Yes, yes. As a matter of actual fact, you are right." - Да, да, - нетерпеливо бросил Фортескью. - Если брать голые факты, вы правы. "It was a fortunate occurrence for your whole family, since they are dependent on this business." - От того, что мистер Фортескью умер, все члены вашей семьи только выиграли, ведь благополучие ваших родственников зависит от состояния дел в фирме. "Yes. -Да- But really Inspector, I don't see what you're driving at..." Percival broke off. Честно говоря, инспектор, мне не совсем понятно, куда вы клоните... - Персиваль замолчал. "Oh, I'm not driving at anything, Mr Fortescue," said Neele. "I just like getting my facts straight. - Никуда не клоню, мистер Персиваль, - успокоил его Нил. - Просто вношу ясность в имеющиеся факты. Now there's another thing. Еще один вопрос. I understood you to say that you'd had no communication of any kind with your brother here since he left England many years ago." Вы говорили, что не поддерживали с братом никаких отношений с тех самых пор, как он покинул Англию много лет назад. "Quite so," said Percival. - Совершенно верно, - подтвердил Персиваль. "Yes, but it isn't quite so, is it, Mr Fortescue? -Так ли это, мистер Фортескью? I mean that last spring when you were so worried about your father's health, you actually wrote to your brother in Africa , told him of your anxiety about your father's behaviour. Ведь прошлым летом, когда здоровье отца вас не на шутку встревожило, вы написали брату в Африку о том, что поведение отца вас беспокоит. You wanted, I think, your brother to combine with you in getting your father medically examined and put under restraint, if necessary." Вы, видимо, хотели, чтобы брат помог вам повлиять на отца, послать его на обследование или даже ограничить его деятельность, если понадобится. "I - I - really, I don't see..." Percival was badly shaken. -Я... я не вполне понимаю... Персиваль был явно выбит из колеи. "That is so, isn't it, Mr Fortescue?" - Но ведь это правда, мистер Фортескью? "Well, actually, I thought it only right. - Ну, я считал, это будет справедливо. After all, Lancelot was a junior partner." В конце концов, Ланселот - младший партнер. Inspector Neele transferred his gaze to Lance. Инспектор Нил перевел взгляд на Ланса. Lance was grinning. На губах Ланса поигрывала усмешка. "You received that letter?" Inspector Neele asked. - Вы получили это письмо? - спросил инспектор Нил. Lance Fortescue nodded. Ланс Фортескью кивнул. "What did you reply to it?" - И что вы ответили? Lance's grin widened. Ланс совсем расплылся в улыбке. "I told Percy to go and boil his head and to let the old man alone. - Я сказал ему, чтобы не дурил себе голову и оставил старика в покое. I said the old man probably knew what he was doing quite well." Написал, что старик, скорее всего, прекрасно знает, что делает. Inspector Neele's gaze went back again to Percival. Инспектор Нил снова взглянул на Персиваля. "Were those the terms of your brother's answer?" - Ответ вашего брата был именно таков? "I - I - well, I suppose roughly, yes. - Ну... в общих чертах да. Far more offensively couched, however." Формулировки, я бы сказал, были более агрессивные. "I thought the Inspector had better have a bowdlerised version," said Lance. - Я решил, что инспектора вполне устроит причесанный вариант, - сказал Ланс. He went on, "Frankly, Inspector Neele, that is one of the reasons why, when I got a letter from my father, I came home to see for myself what I thought. Он продолжал: - Откровенно говоря, инспектор, одна из причин, побудившая меня тогда приехать домой, - желание лично убедиться, как обстоят дела. In the short interview I had with my father, frankly I couldn't see anything much wrong with him. Моя встреча с отцом была довольно краткой, и, если честно, никаких особенных симптомов я не заметил. He was slightly excitable, that was all. Он был слегка взбудоражен, но не более того. He appeared to me perfectly capable of managing his own affairs. Во всяком случае, мне показалось, что он в состоянии вести свои дела. Anyway, after I got back to Africa and had talked things over with Pat, I decided that I'd come home and - what shall we say - see fair play." Короче, вернувшись в Африку, я все обсудил с Пэт и решил, что буду перебираться домой, в Англию, а уж на месте... как бы это сказать? -прослежу за тем, чтобы игра велась по-честному. He shot a glance at Percival as he spoke. По ходу монолога он метнул взгляд на Персиваля. "I object," said Percival Fortescue. "I object strongly to what you are suggesting. -Я возражаю, - объявил Персиваль Фортескью. -Решительно возражаю против того, на что ты намекаешь. I was not intending to victimise my father, I was concerned for his health. Я совершенно не собирался отстранять отца от дел. Меня заботило его здоровье. I admit that I was also concerned..." he paused. Конечно, меня заботило и... - Он замолчал. Lance filled the pause quickly. Ланс быстро докончил предложение: "You were also concerned for your pocket, eh? - Тебя заботило и состояние собственных карманов, да? For Percy's little pocket." He got up and all of a sudden his manner changed. "All right, Percy, I'm through. Маленьких карманов Перси. - Он поднялся, и манеры его внезапно изменились. - Ладно, Перси, с меня хватит. I was going to string you along a bit by pretending to work here. Я собирался немного помотать тебе нервы, попритворяться, что собираюсь здесь работать. I wasn't going to let you have things all your own sweet way, but I'm damned if I'm going on with it. Я не хотел позволять тебе, чтобы все здесь шло по-твоему, сладенько и гаденько, но пропади все пропадом - я сыт тобой по горло. Frankly, it makes me sick to be in the same room with you. Меня тошнит уже от того, что я нахожусь с тобой в одной комнате. You've always been a dirty, mean little skunk all your life. Всю свою жизнь ты был отвратительной и ничтожной гнидой. Prying and snooping and lying and making trouble. Вечно шпионил, подслушивал, распускал слухи и мутил воду. I'll tell you another thing. И еще. I can't prove it, but I've always believed it was you who forged that cheque there was all the row about, that got me shot out of here. У меня нет доказательств, но я всегда был уверен: чек, из-за которого заварилась вся каша, из-за которого меня отсюда вышвырнули, подделал ты. For one thing it was a damn bad forgery, a forgery that drew attention to itself in letters a foot high. Подделка-то ни к черту не годилась, она вопила о себе во весь голос: я подделка! My record was too bad for me to be able to protest effectively, but I often wondered that the old boy didn't realise that if I had forged his name I could have made a much better job of it than that." У меня была достаточно дурная репутация, и не мне было что-то всерьез доказывать, но я часто спрашивал себя: как же старик не понял, что реши я подделать его подпись, я бы уж постарался, чтобы от нее не разило липой за целую милю. Lance swept on, his voice rising, Ланс продолжал бушевать, голос его зазвенел: "Well, Percy, I'm not going on with this silly game. - Так что, Перси, играть в эту дурацкую игру я больше не собираюсь. I'm sick of this country, and of the City. Меня тошнит от этой страны, от делового Лондона. I'm sick of little men like you with their pinstripe trousers and their black coats and their mincing voices and their mean, shoddy financial deals. От мелких чиновничков вроде тебя, от их брючек в светлую полоску и черных пиджачков, от их вкрадчивых голосков, от их ничтожных финансовых делишек, замешанных на лжи. We'll share out as you suggested, and I'll get back with Pat to a different country - a country where there's room to breathe and move about. Мы разделим наш капитал, как ты и предлагал, и я с Пэт уеду в другую страну - туда, где можно свободно дышать, где ты не связан по рукам и ногам. You can make your own division of securities. Список ценных бумаг можешь составлять на свое усмотрение. Keep the gilt-edged and the conservative ones, keep the safe 2 per cent and 3 per cent and 3 1/2 per cent. Себе оставь самые гарантированные и самые надежные, что наверняка дадут тебе прибыль в два процента, три процента, а то и три с половиной. Give me father's latest wildcat speculations as you call them. Мне отдай последние отцовские приобретения, сомнительные, как ты их называешь. Most of them are probably duds. Возможно, почти все они - выброшенные деньги. But I'll bet that one or two of them will pay better in the end than all your playing safe with three per cent Trustee Stocks will do. Но хотя бы одно или два дадут мне в конце концов такую прибыль, которую тебе никогда не получить на твои гарантированные три процента. Father was a shrewd old devil. Отец был хитрая бестия. He took chances, plenty of them. Он не боялся рисковать, играть по-крупному. Some of those chances paid five and six and seven hundred per cent. И иногда ему везло - прибыль составляла пятьсот, шестьсот, семьсот процентов! I'll back his judgment and his luck. Я верю в отцовскую дальновидность и готов попытать счастья. As for you, you little worm..." Lance advanced towards his brother, who retreated rapidly, round the end of the desk towards Inspector Neele. Что до тебя, мелкая душонка... Ланс шагнул в сторону брата, но тот быстро ретировался за стол, поближе к инспектору Нилу. "All right," said Lance, "I'm not going to touch you. - Ладно, - смягчился Ланс. - Трогать тебя не буду. You wanted me out of here, you're getting me out of here. Ты не хотел, чтобы я сюда внедрялся, - так тому и быть. You ought to be satisfied." He added as he strode towards the door, "You can throw in the old Blackbird Mine concession too, if you like. Можешь быть доволен. - Он добавил, широкими шагами направляясь к двери: - Если желаешь, я согласен и на концессию "Дрозды". If we've got the murdering MacKenzies on our trail, I'll draw them off to Africa ." He added as he swung through the doorway, "Revenge - after all these years - scarcely seems credible. Против нас ополчились Маккензи - что ж, я уведу их в Африку. - Уже в дверях он, круто повернувшись, сказал: - Месть после стольких лет - едва ли это похоже на правду. But Inspector Neele seems to take it seriously, don't you, Inspector?" Но инспектор Нил, кажется, принимает эту версию всерьез - верно, инспектор? "Nonsense," said Percival. "Such a thing is impossible!" - Чепуха, - сказал Персиваль. - Не может этого быть! "Ask him," said Lance. "Ask him why he's making all these inquiries into blackbirds and rye in father's pocket." - Спроси его, - посоветовал Ланс. - Спроси, почему он у всех выведывает насчет дроздов и зерен в отцовском кармане. Gently stroking his upper lip, Inspector Neele said: Легонько постучав пальцем по верхней губе, инспектор Нил сказал: "You remember the blackbirds last summer, Mr Fortescue. - Вы помните летнюю историю с дроздами, мистер Фортескью? There are certain grounds for inquiry." Тут есть над чем задуматься. "Nonsense," said Percival again. "Nobody's heard of the MacKenzies for years." - Чепуха, - повторил Персиваль. - Об этих Маккензи бог знает сколько лет ничего не слышно. "And yet," said Lance, "I'd almost dare to swear that there's a MacKenzie in our midst. - Тем не менее, - возразил Ланс, - я почти готов поклясться, что в наши ряды затесался кто-то из Маккензи. I rather imagine the Inspector thinks so, too." Подозреваю, инспектор того же мнения. II 2 Inspector Neele caught up Lancelot Fortescue as the latter emerged into the street below. Инспектор Нил догнал Ланселота Фортескью, когда тот уже выходил на улицу. Lance grinned at him rather sheepishly. Ланс улыбнулся ему - чуть застенчиво. "I didn't mean to do that," he said. "But I suddenly lost my temper. - Я совсем не собирался устраивать спектакль, -сказал он. - Но вдруг вышел из себя. Oh! well - it would have come to the same before long. Ну да ладно, рано или поздно все кончилось бы именно этим. I'm meeting Pat at the Savoy - are you coming my way, Inspector?" Я сейчас встречаюсь с Пэт в "Савое". Нам с вами по пути, инспектор? "No, I'm returning to Baydon Heath. - Нет, я возвращаюсь в Бейдон-Хит. But there's just something I'd like to ask you, Mr Fortescue." Но я хочу кое о чем вас спросить, мистер Фортескью. "Yes!" -Да? "When you came into the inner office and saw me there - you were surprised. - Когда вы застали меня в кабинете, вы были удивлены. Why?" Почему? "Because I didn't expect to see you, I suppose. - Наверное, я не ожидал вас там увидеть. I thought I'd find Percival there." Думал, что застану там Перси. "You weren't told that he'd gone out?" - А вам не сказали, что он уехал? Lance looked at him curiously. Ланс с любопытством взглянул на него. "No. - Нет. They said he was in his office." Мне сказали, что он у себя в кабинете. "I see - nobody knew he'd gone out. - Понятно. Никто и не знал, что он уехал. There's no second door out of the inner office - but there is a door leading straight into the corridor from the little antechamber - I suppose your brother went out that way - but I'm surprised Mrs Hardcastle didn't tell you so." Из кабинета ведет только одна дверь, зато из маленькой приемной еще одна дверь выходит прямо в коридор. Видимо, ею ваш брат и воспользовался, но странно, что вам ничего не сказала миссис Хардкасл. Lance laughed. Ланс засмеялся. "She'd probably been to collect her cup of tea." - Наверное, выходила за чашкой чаю. "Yes - yes - quite so." - Да, да... скорее всего. Lance looked at him. "What's the idea, Inspector?" -А в чем, собственно, дело, инспектор? "Just puzzling over a few little things, that's all, Mr Fortescue -" - Просто задаю себе разные забавные вопросики, мистер Фортескью, вот и все. Chapter 24 Глава 24 I 1 In the train on the way down to Baydon Heath, Inspector Neele had singularly little success doing The Times crossword. В поезде по пути в Бейдон-Хит инспектор Нил пытался решать кроссворд в "Таймс", но результаты были на диво плачевными. His mind was distracted by various possibilities. Мысли его бродили где-то далеко. In the same way he read the news with only half his brain taking it in. Да и новости он читал с рассеянным видом. He read of an earthquake in Japan , of the discovery of uranium deposits in Tanganyika , of the body of a merchant seaman washed up near Southampton , and of the imminent strike among the dockers. Землетрясение в Японии, открытие залежей урана в Танганьике, труп моряка торгового флота около Саутгемптона, предстоящая забастовка докеров. He read of the latest victims of the cosh and of a new drug that had achieved wonders in advanced cases of tuberculosis. Последние жертвы уличных грабителей, новое лекарство, чудесным образом исцеляющее от туберкулеза. All these items made a queer kind of pattern in the back of his mind. Эта обрывочная информация каким-то странным образом повлияла на работу его мозга. Presently he returned to the crossword puzzle and was able to put down three clues in rapid succession. Он вернулся к кроссворду и мгновенно ответил сразу на три вопроса. When he reached Yewtree Lodge he had come to a certain decision. Пока он добирался до "Тисовой хижины", в его голове уже созрело решение. He said to Sergeant Hay: У сержанта Хея он спросил: "Where's that old lady? -Где эта пожилая дама? Is she still here?" Еще здесь? "Miss Marple? - Мисс Марпл? Oh, yes, she's here still. Да, здесь. Great buddies with the old lady upstairs." Они с другой пожилой дамой, что наверху, теперь не разлей вода. "I see." Neele paused for a moment and then said: "Where is she now? -Понятно. - Выдержав паузу, Нил спросил: - Где она сейчас? I'd like to see her." Я хотел бы ее видеть. Miss Marple arrived in a few minutes' time, looking rather flushed and breathing fast. Через несколько минут появилась мисс Марпл, лицо ее раскраснелось, дыхание было прерывистым. "You want to see me. Inspector Neele? - Вы хотели видеть меня, инспектор Нил? I do hope I haven't kept you waiting. Надеюсь, что не заставила вас ждать. Sergeant Hay couldn't find me at first. Сержант Хей не сразу меня нашел. I was in the kitchen, talking to Mrs Crump. Я была на кухне, болтала с миссис Крамп. I was congratulating her on her pastry and how light her hand is and telling her how delicious the souff^ was last night. Я ее как раз поздравляла: до чего мастерица, какая выпечка получилась! А вчерашнее суфле - просто пальчики оближешь! I always think, you know, it's better to approach a subject gradually, don't you? Знаете, я всегда считала, что к делу нужно переходить постепенно. Вы со мной согласны? At least, I suppose it isn't so easy for you. Понимаю, у вас все сложнее. You more or less have to come almost straight away to the questions you want to ask. Вам особенно некогда ходить вокруг да около, приходится свои вопросы задавать сразу. But of course for an old lady like me who has all the time in the world, as you might say, it's really expected other that there should be a great deal of unnecessary talk. А у такой старушки, как я, времени, само собой, хватает, от нас даже и ждут всякой пустопорожней болтовни. And the way to a cook's heart, as they say, is through her pastry." Ну а путь к сердцу поварихи лежит, как говорится, через ее выпечку. "What you really wanted to talk to her about," said Inspector Neele, "was Gladys Martin?" - А на самом деле, - уточнил инспектор Нил, - вы хотели поговорить с ней о Глэдис Мартин. Miss Marple nodded. Мисс Марпл кивнула: "Yes. -Да. Gladys. О Глэдис. You see, Mrs Crump could really tell me a lot about the girl. Что ж, миссис Крамп мне много чего рассказала о Глэдис. Not in connection with the murder. Не в связи с убийством, нет. I don't mean that. Так, вообще. But about her spirits lately and the odd things she said. Чем она жила в последнее время, о каких диковинах рассказывала. I don't mean odd in the sense of peculiar. Не в том смысле, что о странностях. I mean just the odds and ends of conversation." Просто о чем заводила разговор. "Did you find it helpful?" asked Inspector Neele. - И что, - спросил инспектор Нил, - вы почерпнули много полезного? "Yes," said Miss Marple. "I found it very helpful indeed. - Да, - заявила мисс Марпл. - Я именно почерпнула много полезного. I really think, you know, that things are becoming very much clearer, don't you?" Я бы даже сказала, что возникла некоторая ясность. А у вас? "I do and I don't," said Inspector Neele. -И да и нет, - уклончиво ответил инспектор Нил. Sergeant Hay, he noticed, had left the room. Сержант Хей уже вышел из комнаты. He was glad of it because what he was about to do now was, to say the least of it, slightly unorthodox. Это хорошо, отметил про себя инспектор Нил, ибо то, о чем он собирался сейчас поведать, было, мягко говоря, не совсем тривиальным. "Look here, Miss Marple," he said, "I want to talk to you seriously." - Слушайте внимательно, мисс Марпл, - начал он. - Я хочу с вами серьезно поговорить. "Yes, Inspector Neele?" - Да, инспектор Нил? "In a way," said Inspector Neele, "you and I represent different points of view. - В какой-то степени, - признал инспектор Нил, -мы с вами представляем разные точки зрения. I admit, Miss Marple, that I've heard something about you at the Yard." He smiled, Не буду скрывать, мисс Марпл, что в Скотленд-Ярде я о вас кое-что слышал. "It seems you're fairly well known there." Вы ведь там достаточно известны. "I don't know how it is," fluttered Miss Marple, "but I so often seem to get mixed up in things that are really no concern of mine. - Ну, не знаю, - зарделась мисс Марпл, - как-то получается, что я встреваю в дела, которые меня не касаются, - что правда, то правда. Crimes I mean, and peculiar happenings." Я имею в виду всякие преступления или необычные истории. "You've got a reputation," said Inspector Neele. - В общем, у вас там солидная репутация, -сообщил инспектор Нил. "Sir Henry Clithering, of course," said Miss Marple, "is a very old friend of mine." - Это наверняка сэр Генри Клитеринг, -предположила мисс Марпл. - Мой старинный друг. "As I said before," Neele went on, "you and I represent opposite points of view. - Как я уже сказал, - повторил Нил, - мы с вами представляем разные точки зрения. One might almost call them sanity and insanity." С некоторой натяжкой одну из них можно назвать осмысленной, а другую - бессмысленной. Miss Marple put her head a little on one side. Мисс Марпл чуть склонила голову набок. "Now what exactly do you mean by that, I wonder, Inspector?" - Интересно, инспектор, что вы имеете в виду? "Well, Miss Marple, there's a sane way of looking at things. - Видите ли, мисс Марпл, на происходящие события можно смотреть исходя из здравого смысла. This murder benefits certain people. Кое-кому это убийство выгодно. One person, I may say, in particular. Я бы сказал, одному человеку особенно. The second murder benefits the same person. И второе убийство выгодно ему же. The third murder one might call a murder for safety." Про третье убийство можно сказать - убийство на всякий случай. "But which do you call the third murder?" Miss Marple asked. - Но какое из них вы называете третьим? -поинтересовалась мисс Марпл. Her eyes, a very bright china blue, looked shrewdly at the Inspector. Глаза ее - яркая фарфоровая голубизна -проницательно взглянули на инспектора. He nodded. Он кивнул: "Yes. -Да. You've got something there perhaps. Возможно, вы правы. You know the other day when the A.C. was speaking to me of these murders, something that he said seemed to me to be wrong. Знаете, когда помощник комиссара разговаривал со мной об этих убийствах, что-то в его словах показалось мне ошибочным. That was it. Именно это - последовательность событий. I was thinking, of course, of the nursery rhyme. Я, конечно, думал о детской считалочке. The king in his counting-house, the queen in the parlour and the maid hanging out the clothes." Король в конторе, королева в зале, служанка вешала белье. "Exactly," said Miss Marple. "A sequence in that order, but actually Gladys must have been murdered before Mrs Fortescue, mustn't she?" - Вот! - воскликнула мисс Марпл. - Если следовать считалочке, Г лэдис должны были убить после смерти миссис Фортескью, так? "I think so," said Neele. А ведь ее убили раньше? "I take it it's quite certainly so. - Думаю, что да, - сказал Нил. - Я почти в этом уверен. Her body wasn't discovered till late that night, and of course it was difficult then to say exactly how long she'd been dead. Тело ее нашли только поздним вечером, и трудно сказать, давно ли она была мертва. But I think myself that she must almost certainly have been murdered round about five o'clock, because otherwise..." Miss Marple cut in. "Because otherwise she would certainly have taken the second tray into the drawing-room?" Но я считаю, что ее убили где-то около пяти часов, иначе... -Иначе, - подхватила мисс Марпл, - она бы успела занести в библиотеку второй поднос? "Quite so. - Именно. She took one tray in with the tea on it, she brought the second tray into the hall, and then something happened. Она занесла поднос с чаем, принесла в холл второй, и тут что-то произошло. She saw something or she heard something. То ли она что-то увидела, то ли что-то услышала. The question is what that something was. Что именно - вот вопрос. It might have been Dubois coming down the stairs from Mrs Fortescue's room. Может, это был Дюбуа, спускавшийся по лестнице из комнаты миссис Фортескью. It might have been Elaine Fortescue's young man, Gerald Wright, coming in at the side door. А может, через боковую дверь вошел молодой человек Элейн Фортескью, Джералд Райт. Whoever it was, lured her away from the tea-tray and out into the garden. Кто бы это ни был, он выманил ее в сад, а поднос так и остался в холле. And once that had happened I don't see any possibility of her death being long delayed. После этого смерть, мне кажется, нашла ее быстро. It was cold out and she was only wearing her thin uniform." Ведь на улице было холодно, а ее форменная одежда совсем тонкая. "Of course you're quite right," said Miss Marple. - Вы совершенно правы, - согласилась мисс Марпл. - "I mean it was never a case of 'the maid was in the garden hanging out the clothes.' "За дворцом служанка вешала белье" - это не получалось с самого начала. She wouldn't be hanging up clothes at that time of the evening and she wouldn't go out to the clothes line without putting a coat on. Развешивать белье вечером она бы не стала и в любом случае обязательно накинула бы на себя пальто. That was all camouflage, like the clothes peg, to make the thing fit in with the rhyme." Нет, все это был камуфляж, как и прищепка, чтобы подогнать под стишок. "Exactly," said Inspector Neele, "crazy. - Вот, - согласился инспектор Нил. - Тут и начинается бессмыслица. That's where I can't yet see eye to eye with you. Тут наши с вами взгляды пока расходятся. I can't - I simply can't swallow the nursery rhyme business." Переварить этот детский стишок я... просто не могу. "But it fits, Inspector. - Но почему, инспектор? You must agree it fits." Ведь именно так все и произошло. "It fits," said Neele heavily, "but all the same the sequence is wrong. - Так, да не так, - проворчал Нил. -Последовательность-то нарушена. I mean the rhyme definitely suggests that the maid was the third murder. Из стишка ясно следует, что третьей должны убить служанку. But we know that the Queen was the third murder. А у нас с вами третьей убили королеву. Adele Fortescue was not killed until between twenty-five-past five and five minutes to six. Адель Фортескью была убита между двадцатью пятью минутами шестого и без пяти шесть. By then Gladys must already have been dead." А Глэдис, по идее, к тому времени уже была мертва. "And that's all wrong, isn't it?" said Miss Marple. "All wrong for the nursery rhyme - that's very significant, isn't it?" - Тут и возникает закавыка, да? - спросила мисс Марпл. - Несовпадение со считалочкой? Inspector Neele shrugged his shoulders. Инспектор Нил пожал плечами. "It's probably splitting hairs. - Возможно, мы чересчур придираемся. The deaths fulfil the conditions of the rhyme, and I suppose that's all that was needed. Все смерти условиям считалочки отвечают, наверное, другой цели убийца себе и не ставил. But I'm talking now as though I were on your side. Но пока я рассуждаю так, мисс Марпл, будто стою на вашей точке зрения. I'm going to outline my side of the case now, Miss Marple. А сейчас охарактеризую дело со своей. I'm washing out the blackbirds and the rye and all the rest of it. Дроздов, рожь и все прочее - побоку. I'm going by sober facts and common sense and the reasons for which sane people do murders. У меня на вооружении - трезвые факты, здравый смысл и причины, ради которых психически нормальные люди совершают убийства. First, the death of Rex Fortescue, and who benefits by his death. Итак, смерть Рекса Фортескью и кому она выгодна. Well, it benefits quite a lot of people, but most of all it benefits his son, Percival. Выгодна она многим, но прежде всего его сыну, Персивалю. His son Percival wasn't at Yewtree Lodge that morning. В то утро Персиваля в "Тисовой хижине" не было. He couldn't have put poison in his father's coffee or in anything that he ate for breakfast. Положить яд отцу в кофе или во что-то другое, съеденное отцом на завтрак, он не мог. Or that's what we thought at first." По крайней мере, поначалу мы так считали. "Ah," Miss Marple's eyes brightened. "So there was a method, was there? -Ага. - Глаза мисс Марпл ожили, засветились.-Значит, с ядом все было не так просто. I've been thinking about it, you know, a good deal, and I've had several ideas. Знаете, я много думала о том, как его все-таки отравили, кое-что даже придумала. But of course no evidence or proof." Но никаких улик или вещественных доказательств, конечно, нет. "There's no harm in my letting you know," said Inspector Neele. - Расскажу вам все как есть, не вижу нужды скрывать. "Taxine was added to a new jar of marmalade. Токсин подмешали в новую банку мармелада. That jar of marmalade was placed on the breakfast table and the top layer of it was eaten by Mr Fortescue at breakfast. Ее поставили на стол, и мистер Фортескью за завтраком съел верхний слой. Later that jar of marmalade was thrown out into the bushes and a similar jar with a similar amount taken out of it was placed in the pantry. Позже эту банку кто-то выбросил в кусты, а в буфетную поставил точно такую же, причем верхний слой мармелада тоже был срезан. The jar in the bushes was found and I've just had the result of the analysis. Банку в кустах нашли, у меня есть результаты анализа. It shows definite evidence of taxine." В ней обнаружены следы токсина. "So that was it," murmured Miss Marple. "So simple and easy to do." - Вот, значит, как, - пробормотала мисс Марпл. -Что ж, все легко и просто. "Consolidated Investments," Neele went on, "was in a bad way. - У "Консолидейтед инвестментс", - продолжал Нил, - дела шли из рук вон плохо. If the firm had had to pay out a hundred thousand pounds to Adele Fortescue under her husband's will, it would, I think, have crashed. Забери Адель Фортескью сто тысяч фунтов, которые завещал ей муж, фирма, скорее всего, просто обанкротилась бы. If Mrs Fortescue had survived her husband for a month that money would have had to be paid out to her. Переживи мисс Фортескью мужа хотя бы на месяц, деньги пришлось бы платить. She would have had no feeling for the firm or its difficulties. Проблемы фирмы ее мало интересовали. But she didn't survive her husband for a month. Но пережить мужа на месяц ей не довелось. She died, and as a result of her death the gainer was the residuary legatee of Rex Fortescue's will. Она умерла, и предназначенные ей деньги перешли к тому, кто унаследовал все имущество, очищенное от долгов и завещательных отказов. In other words, Percival Fortescue again. Другими словами, опять-таки к Персивалю Фортескью. "Always Percival Fortescue," the Inspector continued bitterly. "And though he could have tampered with the marmalade, he couldn't have poisoned his stepmother or strangled Gladys. Всюду Персиваль Фортескью, - не без огорчения продолжал инспектор. - Ну, допустим, подложить отраву в мармелад он как-то мог, но отравить свою мачеху или задушить Глэдис - исключено. According to his secretary he was in his city office at five o'clock that afternoon, and he didn't arrive back here until nearly seven." По словам его секретарши, в пять часов он был в своем лондонском кабинете, а здесь появился только около семи. "That makes it very difficult, doesn't it?" said Miss Marple. - То есть проделать все это ему было бы трудновато? - спросила мисс Марпл. "It makes it impossible," said Inspector Neele gloomily. "In other words, Percival is out." Abandoning restraint and prudence, he spoke with some bitterness, almost unaware of his listener. "Wherever I go, wherever I turn, I always come up against the same person. - Трудновато? Я бы сказал, невозможно, - мрачно заключил инспектор Нил. - Другими словами, Персиваль тут ни при чем. - Забыв о сдержанности и благоразумии, о своей слушательнице, он произнес это с горечью. - Куда я ни иду, куда ни поворачиваюсь, везде натыкаюсь на одного человека. Percival Fortescue! Персиваль Фортескью! Yet it can't be Percival Fortescue." Calming himself a little he said, "Oh, there are other possibilities, other people who had a perfectly good motive." Но совершить этого Персиваль Фортескью не мог. - Чуть успокоившись, он заметил: - Впрочем, есть и другие варианты, другие люди, у которых мотив ничуть не хуже. "Mr Dubois, of course," said Miss Marple sharply. "And that young Mr Wright. - Мистер Дюбуа, разумеется, - быстро предложила мисс Марпл. - И молодой мистер Райт. I do so agree with you, Inspector. Согласна с вами, инспектор. Wherever there is a question of gain, one has to be very suspicious. Если видишь, что кто-то может здорово нажиться, тут надо быть начеку. The great thing to avoid is having in any way a trustful mind." Доверчивость в таких случаях - не лучшая помощница. In spite of himself, Neele smiled. Против воли инспектор улыбнулся. "Always think the worst, eh?" he asked. - Всегда предполагаете худшее, да? - спросил он. It seemed a curious doctrine to be proceeding from this charming and fragile looking old lady. Подобная доктрина как-то не вязалась с этой милейшей, хрупкой с виду пожилой дамой. "Oh yes," said Miss Marple fervently. "I always believe the worst. - О да, - с жаром заверила его мисс Марпл. - Я всегда верю в худшее. What is so sad is that one is usually justified in doing so." И, как это ни грустно, часто оказываюсь права. "All right," said Neele, "let's think the worst. - Ну что ж, - сказал инспектор Нил, - давайте предполагать худшее. Dubois could have done it, Gerald Wright could have done it, (that is to say if he'd been acting in collusion with Elaine Fortescue and she tampered with the marmalade), Mrs Percival could have done it, I suppose. Это мог сделать Дюбуа, это мог сделать Джералд Райт (при условии, что он был в сговоре с Элейн Фортескью и отраву в мармелад подложила она), это могла сделать и миссис Персиваль, почему нет? She was on the spot. Она ведь была на месте преступления. But none of the people I have mentioned tie up with the crazy angle. Но ни один из тех, кого я сейчас назвал, нас не устраивает, если исходить из вашей "бессмыслицы". They don't tie up with blackbirds and pockets full of rye. Эти люди не имеют отношения ни к дроздам, ни к зернышкам в кармане. That's your theory and it may be that you're right. If so, it boils down to one person, doesn't it? Не исключаю, что ваша теория верна, тогда круг наших поисков сокращается до минимума. Mrs MacKenzie's in a mental home and has been for a good number of years. Миссис Маккензи уже несколько лет пребывает в психиатрической лечебнице. She hasn't been messing about with marmalade pots or putting cyanide in the drawing-room afternoon tea. При всем желании она не могла добраться до банок с мармеладом или подложить цианид в чай, что подавался в гостиной. Her son Donald was killed at Dunkirk . Ее сын Дональд погиб в Дюнкерке. That leaves the daughter. Ruby MacKenzie. Остается дочь, Руби Маккензи. And if your theory is correct, if this whole series of murders arises out of the old Blackbird Mine business, then Ruby MacKenzie must be here in this house, and there's only one person that Ruby MacKenzie could be." И если вы правы, если эта цепь убийств восходит к давней истории на шахте "Дрозды", - тогда Руби Маккензи должна быть здесь, в этом доме, и есть только один человек, под чьим именем она может скрываться. "I think, you know," said Miss Marple, "that you're being a little too dogmatic. - Мне кажется, вы чересчур категоричны, -высказала свое мнение мисс Марпл. Inspector Neele paid no attention. Инспектор Нил словно и не услышал. "Just one person," he said grimly. - Только один человек, - мрачно повторил он. He got up and went out of the room. Затем поднялся и вышел из комнаты. II 2 Mary Dove was in her own sitting-room. Мэри Доув сидела в своей комнате. It was a small, rather austerely furnished room, but comfortable. That is to say Miss Dove herself had made it comfortable. Комната была небольшая, меблированная без излишеств, но довольно удобная. When Inspector Neele tapped at the door Mary Dove raised her head, which had been bent over a pile of tradesmen's books, and said in her clear voice: Когда инспектор Нил постучал в дверь, Мэри Доув подняла голову от книги расходов и своим четким голосом сказала: "Come in." - Войдите. The Inspector entered. На пороге появился инспектор. "Do sit down. Inspector." Miss Dove indicated a chair. "Could you wait just one moment? - Садитесь, инспектор. - Мисс Доув указала на кресло. - Подождите минутку, ладно? The total of the fishmonger's account does not seem to be correct and I must check it." Счета торговца рыбой что-то не сходятся с общей суммой, мне нужно их проверить. Inspector Neele sat in silence watching her as she totted up the column. Инспектор Нил молча наблюдал за тем, как она переписывает цифры в колонку. How wonderfully calm and self-possessed the girl was, he thought. Какое поразительное спокойствие, какое самообладание. He was intrigued, as so often before, by the personality that underlay that self-assured manner. Откуда такая уверенность в себе? Что за ней прячется? He tried to trace in her features any resemblance to those of the woman he had talked to at the Pinewood Sanatorium. Он попытался найти в ее чертах сходство с женщиной, коротавшей свои дни в лечебнице "Пайнвуд". The colouring was not unlike, but he could detect no real facial resemblance. Цвет волос, цвет лица - пожалуй, а вот в самом лице ничего схожего как будто нет. Presently Mary Dove raised her head from her accounts and said: Наконец Мэри Доув подняла голову от счетов и сказала: "Yes, Inspector? - Да, инспектор? What can I do for you?" Чем могу быть полезной? Inspector Neele said quietly: Инспектор Нил мягко произнес: "You know. Miss Dove, there are certain very peculiar features about this case." - Видите ли, мисс Доув, в деле, которое я расследую, есть довольно странные обстоятельства. "Yes?" -Да? "To begin with there is the odd circumstance of the rye found in Mr Fortescue's pocket." - Во-первых, не ясно, откуда в кармане мистера Фортескью оказались зерна. "That was very extraordinary," Mary Dove agreed. "You know I really cannot think of any explanation for that." - Я сама очень удивлена, - призналась Мэри Доув. - Лично я никак не могу это объяснить. "Then there is the curious circumstance of the blackbirds. - Настораживают и дрозды. Those four blackbirds on Mr Fortescue's desk last summer, and also the incident of the blackbirds being substituted for the veal and ham in the pie. Кто-то подбросил четырех дроздов на стол мистеру Фортескью, каким-то образом дрозды оказались и в пироге вместо телятины и ветчины. You were here, I think, Miss Dove, at the time of both those occurrences?" Обе эти истории случились при вас, мисс Доув, если не ошибаюсь? "Yes, I was. - При мне. I remember now. Сейчас вспомнила. It was most upsetting. Все были страшно огорчены. It seemed such a very purposeless, spiteful thing to do, especially at the time." Такой бессмысленный, зловредный поступок, тем более тогда. "Perhaps not entirely purposeless. - Ну, может, не такой и бессмысленный, мисс Д°уы What do you know. Miss Dove, about the Blackbird Mine?" Вам что-нибудь известно о шахте "Дрозды"? "I don't think I've ever heard of the Blackbird Mine?" - Нет, никогда не слышала. "Your name, you told me, is Mary Dove. - Вы сказали, что вас зовут Мэри Доув. Is that your real name, Miss Dove?" Это ваше подлинное имя? Mary Dove raised her eyebrows. Мэри Доув приподняла брови. Inspector Neele was almost sure that a wary expression had come to her blue eyes. В ее голубых глазах явно появилась настороженность. "What an extraordinary question, Inspector. - Какой занятный вопрос, инспектор. Are you suggesting that my name is not Mary Dove?" Вы намекаете на то, что Мэри Доув - не мое подлинное имя? "That is exactly what I am suggesting. I'm suggesting," said Neele pleasantly, "that your name is Ruby MacKenzie." - Именно, - любезным тоном подтвердил инспектор Нил. - Я намекаю на то, что ваше подлинное имя - Руби Маккензи. She stared at him. Она уставилась на него. For a moment her face was entirely blank with neither protest on it nor surprise. На минуту лицо ее словно застыло, не отражая ни протеста, ни удивления. There was, Inspector Neele thought, a very definite effect of calculation. Скорее всего, решил инспектор Нил, она лихорадочно что-то просчитывает. After a minute or two she said in a quiet, colourless voice: После долгой паузы она сказала спокойным бесстрастным голосом: "What do you expect me to say?" - И чего вы от меня ждете? "Please answer me. - Я прошу вас ответить. Is your name Ruby MacKenzie?" Вы Руби Маккензи? "I have told you my name is Mary Dove." - Я уже говорила, что меня зовут Мэри Доув. "Yes, but have you proof of that, Miss Dove?" - Вы можете это доказать, мисс Доув? "What do you want to see? - Какое доказательство вас устроит? My birth certificate?" Свидетельство о рождении? "That might be helpful or it might not. - Не факт. You might, I mean, be in possession of the birth certificate of a Mary Dove. Возможно, свидетельство о рождении Мэри Доув у вас есть. That Mary Dove might be a friend of yours or might be someone who had died." Подлинная Мэри Доув могла быть вашей подругой, могла давно отдать богу душу. "Yes, there are a lot of possibilities, aren't there?" Amusement had crept back into Mary Dove's voice. "It's really quite a dilemma for you, isn't it, Inspector?" - Да, вариантов хоть отбавляй. - Голос ее снова зазвучал насмешливо. - Задача у вас не из легких, инспектор, не позавидуешь. "They might possibly be able to recognise you at Pinewood Sanatorium," said Neele. - Не исключено, что вас опознают в лечебнице "Пайнвуд", - предположил Нил. "Pinewood Sanatorium!" Mary raised her eyebrows. "What or where is Pinewood Sanatorium?" - В лечебнице "Пайнвуд"? - Мэри Доув снова подняла брови. - Что это за лечебница и где она находится? "I think you know very well, Miss Dove." - Полагаю, мисс Доув, вам это прекрасно известно. "I assure you I am quite in the dark." - Представьте, понятия не имею. "And you deny categorically that you are Ruby MacKenzie?" - И вы категорически отрицаете, что вы - Руби Маккензи? "I shouldn't really like to deny anything. - По-моему, мне вообще не нужно ничего отрицать. I think, you know, Inspector, that it's up to you to prove I am this Ruby MacKenzie, whoever she is." There was definite amusement now in her blue eyes, amusement and challenge. Вы знаете не хуже меня, инспектор: доказать, будто я какая-то там Руби Маккензи, - это ваша проблема. - В ее голубых глазах теперь уже явно обозначилась насмешка, насмешка и вызов. Looking him straight in the eyes, Mary Dove said, "Yes, it's up to you, Inspector. Глядя прямо в глаза собеседнику, Мэри Доув отчеканила: - Да, инспектор, это ваша проблема. Prove that I'm Ruby MacKenzie if you can." Докажите, что я Руби Маккензи, если вам это удастся. Chapter 25 Глава 25 I 1 "The old tabby's looking for you, sir," said Sergeant Hay in a conspiratorial whisper, as Inspector Neele descended the stairs. "It appears as how she's got a lot more to say to you." - Вас ищет старая сплетница, - сообщил сержант Хей заговорщицким шепотом, когда инспектор Нил спустился по лестнице. - Похоже, ее распирает от новостей. "Hell and damnation," said Inspector Neele. - Дьявольщина, - выругался инспектор Нил. "Yes, sir," said Sergeant Hay, not a muscle of his face moving. - Да, сэр, - не моргнув глазом подтвердил сержант Хей. He was about to move away when Neele called him back. Он уже собрался уйти, но инспектор Нил окликнул его: "Go over those notes given us by Miss Dove, Hay, notes as to her former employment and situations. - Хей, проглядите сведения, которые сообщила нам о себе мисс Доув, - где работала раньше и так далее. Check up on them - and, yes, there are just one or two other things that I would like to know. Все проверьте... да, я хотел бы уточнить еще кое-что. Put these inquiries in hand, will you?" Займитесь этим сейчас же. He jotted down a few lines on a sheet of paper and gave them to Sergeant Hay who said: На листе бумаги он черкнул несколько строк и передал их сержанту Хею, который бодро отрапортовал: "I'll get on to it at once, sir." - Займусь немедля, сэр. Hearing a murmur of voices in the library as he passed. Inspector Neele looked in. Проходя мимо библиотеки, инспектор услышал журчание голосов и заглянул внутрь. Whether Miss Marple had been looking for him or not, she was now fully engaged talking to Mrs Percival Fortescue while her knitting needles clicked busily. Искала его мисс Марпл, нет ли, сейчас она оживленно беседовала с миссис Персиваль Фортескью, а ее вязальные спицы деловито постукивали друг о друга. The middle of the sentence which Inspector Neele caught was: До слуха инспектора Нила донеслось: "... I have really always thought it was a vocation you needed for nursing. - ...я всегда считала, что быть медсестрой - для этого нужно призвание. It certainly is very noble work." Очень благородная, нужная людям работа. Inspector Neele withdrew quietly. Инспектор Нил тихонько прикрыл дверь. Miss Marple had noticed him, he thought, but she had taken no notice of his presence. Мисс Марпл явно его заметила, но не подала виду. She went on in her gentle soft voice: Нежным, елейным голоском она продолжала: "I had such a charming nurse looking after me when I once broke my wrist. - Я как-то сломала кисть, и мне прислали очаровательную сиделку. She went on from me to nurse Mrs Sparrow's son, a very nice young naval officer. А после меня она ухаживала за сыном миссис Спэрроу, очень милым морским офицером. Quite a romance, really, because they became engaged. У них начался настоящий роман, да, и вскоре они обручились. So romantic I thought it. Ах, какой это был роман! They were married and were very happy and had two dear little children." Miss Marple sighed sentimentally. "It was pneumonia, you know. Они поженились и жили очень счастливо, у них родилось двое прелестнейших детей. - Мисс Марпл сентиментально вздохнула. - А болел он, между прочим, воспалением легких. So much depends on nursing in pneumonia, does it not." При такой болезни многое зависит от ухода, верно? "Oh, yes," said Jennifer Fortescue, "nursing is nearly everything in pneumonia, though of course nowadays M and B works wonders, and it's not the long, protracted battle it used to be." - О да, - согласилась Дженнифер Фортескью, - при воспалении легких уход - это почти все. Конечно, новые лекарства творят чудеса, и за выздоровление уже не нужно вести изнурительную битву, как раньше. "I'm sure you must have been an excellent nurse, my dear," said Miss Marple. "That was the beginning of your romance, was it not? - Не сомневаюсь, дорогая, что вы были прекрасной сиделкой, - заверила ее мисс Марпл. -И ваш роман начался именно так, да? I mean, you came here to nurse Mr Percival Fortescue, did you not?" Вы приехали сюда выхаживать мистера Персиваля Фортескью? "Yes," said Jennifer. "Yes, yes - that's how it did happen." - Да, - подтвердила Дженнифер. - Да, так все и вышло. Her voice was not encouraging, but Miss Marple seemed to take no notice. По голосу не чувствовалось, что она рада продолжать беседу, но мисс Марпл не обратила на это никакого внимания. "I understand. - Понимаю. One should not listen to servants' gossip, of course, but I'm afraid an old lady like myself is always interested to hear about the people in the house. Выслушивать сплетни прислуги негоже, но, боюсь, старушенций вроде меня всегда интересуют дела домочадцев. Now what was I saying? Так о чем я говорила? Oh, yes. Ах, да. There was another nurse at first, was there not, and she got sent away - something like that. До вас здесь была другая сиделка, верно? А потом ее отослали... что-то в этом роде. Carelessness, I believe." Наверное, легкомысленно относилась к своим обязанностям. "I don't think it was carelessness," said Jennifer. "I believe her father or something was desperately ill, and so I came to replace her." - Нет, легкомыслие тут ни при чем, - возразила Дженнифер. - У нее серьезно заболел отец или кто-то еще, и я приехала ее сменить. "I see," said Miss Marple. "And you fell in love and that was that. - Понятно, - сказала мисс Марпл. - И вы полюбили друг друга и соединили свои сердца. Yes, very nice indeed, very nice." Это так чудесно, так чудесно. "I'm not so sure about that," said Jennifer Fortescue. "I often wish -" her voice trembled - "I often wish I was back in the wards again." - Ну, не знаю, - усомнилась Дженнифер Фортескью. - Мне так часто недостает... больничной палаты... "Yes, yes, I understand. - Да, да, понимаю. You were keen on your profession." Вы очень любили свою профессию. "I wasn't so much at the time, but now when I think of it - life's so monotonous, you know. Day after day with nothing to do, and Val so absorbed in business." - Тогда я этого не чувствовала, а сейчас как вспомню... уж больно жизнь у меня однообразная... Один пустой день, за ним другой, а Валь вечно занят на работе. Miss Marple shook her head. Мисс Марпл покачала головой. "Gentlemen have to work so hard nowadays," she said. "There really doesn't seem any leisure, no matter how much money there is." - Мужчинам в наши дни лениться некогда, -сказала она. - О досуге и речи нет, даже если у тебя денег куры не клюют. "Yes, it makes it very lonely and dull for a wife sometimes. - А жене бывает так тоскливо, так одиноко. I often wish I'd never come here," said Jennifer. "Oh, well, I dare say it serves me right. Иногда говорю себе: лучше бы сюда не приезжала, - призналась Дженнифер. - А в общем поделом мне. I ought never to have done it." Незачем все это было. "Ought never to have done what, my dear?" - Что незачем, дорогая? "I ought never to have married Val. - Незачем было выходить за Валя. Oh well -" she sighed abruptly. "Don't let's talk of it any more." Да что там... - Она громко вздохнула, как бы ставя точку. - Давайте не будем больше об этом. Obligingly Miss Marple began to talk about the new skirts that were being worn in Paris . Мисс Марпл послушно заговорила о новой парижской моде. II 2 "So kind of you not to interrupt just now," said Miss Marple when, having tapped at the door of the study. Inspector Neele had told her to come in. "There was just one or two little points, you know, that I wanted to verify." - Спасибо, что не прервали наш разговор, -похвалила мисс Марпл инспектора Нила, постучав в дверь кабинета и получив приглашение войти. - Хотелось уточнить кое-какие мелочи. She added reproachfully. "We didn't really finish our talk just now." Правда, - огорченно добавила она, - закончить разговор не удалось. "I'm so sorry, Miss Marple." Inspector Neele summoned up a charming smile. "I'm afraid I was rather rude. - Извините, мисс Марпл, - на лице инспектора Нила появилась самая обаятельная из его улыбок, - если в прошлый раз я проявил бестактность. I summoned you to a consultation and did all the talking myself." Позвал вас за консультацией, а сам почти рта не закрывал. "Oh, that's quite all right," said Miss Marple immediately, "because, you see, I wasn't really quite ready then to put all my cards on the table. - Пустяки, - сразу откликнулась мисс Марпл. - Я тогда еще не была готова выложить карты на стол. I mean I wouldn't like to make any accusation unless I was absolutely sure about it. Если уж я кого-то обвиняю, я должна быть абсолютно уверена в своей правоте. Sure, that is, in my own mind. Уверена в душе. And I am sure, now." А сейчас я вполне уверена. "You're sure about what, Miss Marple?" - В чем, мисс Марпл? "Well, certainly about who killed Mr Fortescue. - Разумеется, в том, кто убил мистера Фортескью. What you told me about the marmalade, I mean, just clinches the matter. Вы сказали мне про мармелад, и все сразу прояснилось. Showing how, I mean, as well as who, and well within the mental capacity." Стало ясно, как, кто, все вполне логично. Inspector Neele blinked a little. Инспектор Нил непонимающе моргнул. "I'm so sorry," said Miss Marple, perceiving this reaction on his part, "I'm afraid I find it difficult sometimes to make myself perfectly clear." - Извините, - сказала мисс Марпл, заметив его реакцию. - Увы, мне не всегда удается ясно выразить свои мысли. "I'm not quite sure yet. Miss Marple, what we're talking about." - Я пока не вполне понимаю, мисс Марпл, о чем мы с вами говорим. "Well, perhaps," said Miss Marple, "we'd better begin all over again. - Что ж, - решила мисс Марпл, - наверное, лучше начать с самого начала. I mean if you could spare the time. Если, конечно, у вас есть время. I would rather like to put my own point of view before you. Я изложу вам свою точку зрения. You see, I've talked a good deal to people, to old Miss Ramsbottom and to Mrs Crump and to her husband. Видите ли, я здесь со многими поговорила, с пожилой мисс Рэмсботтом, с миссис Крамп, с ее мужем. He, of course, is a liar, but that doesn't really matter because if you know liars are liars, it comes to the same thing. Он, конечно, лгун, но это ничего, потому что, если ты знаешь про лгуна, что он - лгун, в итоге выходит то же самое. But I did want to get the telephone calls clear and the nylon stockings and all that." Но я хотела разобраться в телефонных звонках, в нейлоновых чулках и так далее. Inspector Neele blinked again and wondered what he had let himself in for and why he had ever thought that Miss Marple might be a desirable and clear-headed colleague. Инспектор Нил снова моргнул: во что это он позволил себя втянуть? С чего ему взбрело в голову, что мисс Марпл будет весьма желанной, трезвомыслящей помощницей? Still, he thought to himself, however muddle-headed she was, she might have picked up some useful bits of information. Ну да ладно, хоть в голове у нее и каша, но не исключено, что кое-что полезное она выяснила. All Inspector Neele's successes in his profession had come from listening well. Все удачи инспектора Нила на избранном поприще были связаны с его умением слушать. He was prepared to listen now. И он приготовился слушать. "Please tell me all about it. Miss Marple," he said, "but start at the beginning, won't you." - Пожалуйста, мисс Марпл, рассказывайте, -предложил он, - только с самого начала, ладно? "Yes, of course," said Miss Marple, "and the beginning is Gladys. - Конечно, - согласилась мисс Марпл. - Все началось с Глэдис. I mean I came here because of Gladys. В том смысле, что сюда я приехала из-за Глэдис. And you very kindly let me look through all her things. И вы любезно позволили мне разобрать ее вещи. And what with that and the nylon stockings and the telephone calls and one thing and another, it did come out perfectly clear. А когда я разобралась с нейлоновыми чулками, с телефонными звонками, сопоставила то и се, все стало совершенно ясно. I mean about Mr Fortescue and the taxine." В смысле про мистера Фортескью и токсин. "You have a theory?" asked Inspector Neele, "as to who put the taxine into Mr Fortescue's marmalade." - У вас есть какая-то теория? - спросил инспектор Нил. - Насчет того, кто положил токсин в мармелад мистеру Фортескью? "It isn't a theory," said Miss Marple. "I know." - Это не теория, - сказала мисс Марпл. - Я знаю наверняка. For the third time Inspector Neele blinked. Инспектор Нил моргнул в третий раз. "It was Gladys, of course," said Miss Marple. - Конечно же, это сделала Глэдис, - заключила мисс Марпл. Chapter 26 Глава 26 Inspector Neele stared at Miss Marple and slowly shook his head. Инспектор Нил пристально посмотрел на мисс Марпл, потом медленно покачал головой. "Are you saying," he said incredulously, "that Gladys Martin deliberately murdered Rex Fortescue? - Вы хотите сказать, - искренне поразился он, -что Глэдис Мартин умышленно убила Рекса Фортескью? I'm sorry, Miss Marple, but I simply don't believe it." Извините, мисс Марпл, но в это я просто-напросто не верю. "No, of course she didn't mean to murder him," said Miss Marple, "but she did it all the same! - Нет, убивать его она вовсе не хотела, - пояснила мисс Марпл, - но все-таки убила! You said yourself that she was nervous and upset when you questioned her. Вы сами сказали, когда вы ее допрашивали, она нервничала и была расстроена. And that she looked guilty." И вид у нее был виноватый. "Yes, but not guilty of murder." - Но не такой, как у виновных в убийстве. "Oh, no, I agree. - Не такой, согласна. As I say, she didn't mean to murder anybody, but she put the taxine in the marmalade. Я же говорю, она не собиралась никого убивать, но токсин в мармелад добавила. She didn't think it was poison, of course." Она и понятия не имела, что это яд. "What did she think it was?" Inspector Neele's voice still sounded incredulous. - Что же это, по ее мнению, было? - все еще пораженный, спросил инспектор Нил. "I rather imagine she thought it was a truth drug," said Miss Marple. "It's very interesting, you know, and very instructive - the things these girls cut out of papers and keep. - Наверное, исповедальное снадобье, - сообщила мисс Марпл. - Очень интересно, знаете ли, и очень поучительно - что эти девушки вырезают из газет и хранят у себя. It's always been the same, you know, all through the ages. Круг их интересов, знаете ли, не меняется уже несколько столетий. Recipes for beauty, for attracting the man you love. Секреты красоты, чтобы привлечь внимание любимого человека. And witchcraft and charms and marvellous happenings. Всякое колдовство, магия, диковинные события. Nowadays they're mostly lumped together under the heading of Science. Сейчас все это свалено в одну кучу в разделе "Наука". Nobody believes in magicians any more, nobody believes that anyone can come along and wave a wand and turn you into a frog. Никто больше не верит в волшебников, никто не верит, что какой-нибудь чародей с волшебной палочкой возьмет и превратит тебя в лягушку. But if you read in the paper that by injecting certain glands scientists can alter your vital tissues and you'll develop froglike characteristics, well, everybody would believe that. А вот если прочтешь в газете, что, пересадив железы, можно изменить твои жизненно важные ткани и развить лягушачьи черты, - поверишь. And having read in the papers about truth drugs, of course Gladys would believe it absolutely when he told her that that's what it was." Глэдис прочитала в газете насчет исповедального снадобья и, разумеется, полностью ему поверила, когда он сказал: вот оно, это снадобье. "When who told her?" asked Inspector Neele. - Кто сказал? - не понял инспектор Нил. "Albert Evans," said Miss Marple. "Not of course that that is really his name. - Альберт Эванс, - объяснила мисс Марпл. - Это, конечно, не настоящее имя. But anyway he met her last summer at a holiday camp, and he flattered her up and made love to her, and I should imagine told her some story of injustice or persecution, or something like that. Но летом на курорте они действительно познакомились, он обольстил ее и, я думаю, рассказал какую-то историю о несправедливости, гонениях, что-то в этом роде. Anyway, the point was that Rex Fortescue had to be made to confess what he had done and make restitution. Во всяком случае, смысл был вот какой: Рекс Фортескью, в чем-то согрешивший, должен теперь покаяться и как-то возместить ущерб. I don't know this, of course. Inspector Neele, but I'm pretty sure about it. Подробностей я, конечно, не знаю, но насчет сути уверена. He got her to take a post here, and it's really very easy nowadays with the shortage of domestic staff, to obtain a post where you want one. Он уговорил ее устроиться сюда на работу, а в наши дни это проще простого - прислуги ведь не хватает, она все время меняется. Staffs are changing the whole time. Вот Глэдис и устроилась. Then they arranged a date together. Потом они договорились встретиться. You remember on that last postcard he said, Ведь в последней открытке он так и написал: ' Remember our date.' "Не забудь о нашей встрече". That was to be the great day they were working for. В назначенный день их план должен был сработать. Gladys would put the drug that he gave her into the top of the marmalade, so that Mr Fortescue would eat it at breakfast and she would also put the rye in his pocket. Эванс дал Глэдис яд и велел подмешать его в верхний слой мармелада, чтобы мистер Фортескью съел его за завтраком. Эванс велел ей насыпать зерна в карман пиджака Фортескью. I don't know what story he told her to account for the rye, but as I told you from the beginning, Inspector Neele, Gladys Martin was a very credulous girl. Не знаю, что он ей навыдумывал про зерна, но я вам с самого начала говорила, инспектор, что Глэдис - девушка очень доверчивая. In fact, there's hardly anything she wouldn't believe if a personable young man put it to her the right way." Да представительный молодой человек ей хоть что наплети - она бы всему поверила. "Go on," said Inspector Neele in a dazed voice. - Продолжайте, - произнес ошеломленный инспектор. "The idea probably was," continued Miss Marple, "that Albert was going to call upon him at the office that day, and that by that time the truth drug would have worked, and that Mr Fortescue would have confessed everything and so on and so on. - Видимо, Альберт выдал ей такую легенду, -развивала свою теорию мисс Марпл. - С утра Глэдис дает мистеру Фортескью исповедальное снадобье, через пару часов оно сработает, тут-то Альберт и придет к нему на работу, и мистер Фортескью во всем признается, и так далее, и тому подобное. You can imagine the poor girl's feelings when she hears that Mr Fortescue is dead." Представляете, каково было этой бедняжке, когда она узнала, что мистер Фортескью умер. "But, surely," Inspector Neele objected, "she would have told?" - Но она бы не стала от нас скрывать, - усомнился инспектор Нил. Miss Marple asked sharply: "What was the first thing she said to you when you questioned her?" - Что она первым делом заявила на допросе? -быстро спросила мисс Марпл. "She said 'I didn't do it,'" Inspector Neele said. - "Я этого не делала", - ответил инспектор Нил. "Exactly," said Miss Marple, triumphantly. "Don't you see that's exactly what she would say? - Именно! - торжествующе воскликнула мисс Марпл. - Неужели вы не понимаете, что ничего другого она и сказать не могла? If she broke an ornament, you know, Gladys would always say, Стоило Глэдис разбить какую-нибудь безделушку, она тут же заявляла: ' I didn't do it, Miss Marple. "Я этого не делала, мисс Марпл. I can't think how it happened.' Ведать не ведаю, как это вышло". They can't help it, poor dears. Эти несчастные ничего не могут с собой поделать. They're very upset at what they've done and their great idea is to avoid blame. Они что-то натворили и так этим расстроены, что на уме у них одно - лишь бы не наказали. You don't think that a nervous young woman who had murdered someone when she didn't mean to murder him, is going to admit it, do you? Неужели вы думаете, что нервная молодая женщина, кого-то убившая, да еще без всякого намерения, так вам в этом и признается? That would have been quite out of character." С какой, интересно, стати? "Yes," Neele said, "I suppose it would." - Да, - согласился Нил, - пожалуй. He ran his mind back over his interview with Gladys. Мысли его вернулись к разговору с Глэдис. Nervous, upset, guilty, shifty-eyed, all those things. Нервничает, чем-то расстроена, вид виноватый, глаза бегают - все как положено. They might have had small significance, or a big one. Иногда эти признаки не значат ничего, а иногда -очень много. He could not really blame himself for having failed to come to the right conclusion. Едва ли ему следует винить себя в том, что он сделал неверный вывод. "Her first idea, as I say," went on Miss Marple, "would be to deny it all. - Возможно, - продолжала мисс Марпл, - первая ее мысль была простой: все отрицать. Then in a confused way she would try to sort it all out in her mind. Потом она, видимо, попыталась как-то разобраться - в голове-то сумятица. Perhaps Albert hadn't known how strong the stuff was, or he'd made a mistake and given her too much of it. Может, решила: Альберт не знал, что снадобье такое сильное, либо по ошибке дал ей слишком большую дозу. She'd think of excuses for him and explanations. Может, хотела как-то выгородить его, найти объяснение. She'd hope he'd get in touch with her, which, of course, he did. Стала ждать, что он с ней свяжется, и он, разумеется, связался. By telephone." По телефону. "Do you know that?" asked Neele sharply. - Вам это известно? - быстро спросил Нил. Miss Marple shook her head. Мисс Марпл покачала головой: "No. - Нет. I admit I'm assuming it. Это я домыслила. But there were unexplained calls that day. Но звонки в тот день были. That is to say, people rang up and when Crump, or Mrs Crump answered, the phone was hung up. Кто-то звонил, и когда к телефону подходил Крамп или его жена, трубку вешали. That's what he'd do, you know. А как еще он мог поступить? Ring up and wait until Gladys answered the phone, and then he'd make an appointment with her to meet him." Он звонил, пока трубку не взяла Г лэдис, тогда он и договорился с ней о встрече. "I see," said Neele. "You mean she had an appointment to meet him on the day she died." - Понятно, - сказал Нил. - И вы считаете, что в тот самый день, на который они назначили встречу, Глэдис и была убита. Miss Marple nodded vigorously. Мисс Марпл энергично закивала: "Yes, that was indicated. - Да, и тому есть подтверждение. Mrs Crump was right about one thing. Миссис Крамп права. The girl had on her best nylon stockings and her good shoes. Девушка надела свои лучшие нейлоновые чулки, лучшие туфли. She was going to meet someone. Она явно готовилась с кем-то встретиться. Only she wasn't going out to meet him. Только ей никуда не надо было для этого ехать. He was coming to Yewtree Lodge. В "Тисовую хижину" собирался нагрянуть он. That's why she was on the look out that day and flustered and late with tea. Вот почему в тот день Глэдис все что-то высматривала, была сама не своя, какая-то заторможенная, опаздывала с чаем. Then, as she brought the second tray into the hall, I think she looked along the passage to the side door, and saw him there, beckoning to her. И вот когда она внесла в холл второй поднос, Эванс, я думаю, окликнул ее от боковой двери. She put the tray down and went out to meet him." Она поставила поднос и вышла к нему. "And then he strangled her," said Neele. -И он ее задушил, - докончил инспектор Нил. Miss Marple pursed her lips together. Мисс Марпл поджала губы. "It would only take a minute," she said, "but he couldn't risk her talking. - На это нужно не больше минуты, - сказала она. -А рисковать он не мог - вдруг у нее развяжется язык? She had to die, poor, silly, credulous girl. Вот и пришлось ей умереть - несчастной, глупой, доверчивой. And then - he put a clothes peg on her nose!" Stern anger vibrated the old lady's voice. "To make it fit in with the rhyme. А потом - он нацепил ей на нос прищепку! - Голос мисс Марпл задрожал от праведного гнева. -Чтобы все подогнать под стишок. The rye, the blackbirds, the counting-house, the bread and honey, and the clothes peg - the nearest he could get to a little dicky bird that nipped off her nose -" Зерна, дрозды, контора, бутерброд и прищепка -лучшее, что он мог придумать для строчки "хвать за нос ее". "And I suppose at the end of it all he'll go to Broadmoor and we shan't be able to hang him because he's crazy!" said Neele slowly. - Все кончится тем, что его спровадят в сумасшедший дом, и мы не сможем его повесить -потому что он сумасшедший! - медленно произнес инспектор. "I think you'll hang him all right," said Miss Marple. "And he's not crazy. Inspector, not for a moment!" - А я считаю, вы его очень даже повесите, -возразила мисс Марпл. - Он вовсе не сумасшедший, инспектор, ни на секунду! Inspector Neele looked hard at her. Инспектор Нил строго взглянул на нее. "Now see here. Miss Marple, you've outlined a theory to me. - Хорошо, мисс Марпл, вы изложили свою теорию. Yes - yes - although you say you know, it's only a theory. Да, да, хоть вы и говорите, что знаете наверняка, но это всего лишь теория. You're saying that a man is responsible for these crimes, who called himself Albert Evans, who picked up the girl Gladys at a holiday camp and used her for his own purposes. Вы утверждаете, что все эти преступления совершил человек, назвавший себя Альбертом Эвансом, он познакомился с Глэдис на курорте и использовал ее для своих целей. This Albert Evans was someone who wanted revenge for the old Blackbird Mine business. Этот Альберт Эванс хотел отомстить за старую историю, случившуюся на шахте "Дрозды". You're suggesting, aren't you, that Mrs MacKenzie's son, Don MacKenzie, didn't die at Dunkirk . Наверное, вы считаете, что сын миссис Маккензи, Дон Маккензи, не умер в Дюнкерке. That he's still alive, that he's behind all this?" Что он до сих пор жив и все это - дело его рук? But to Inspector Neele's surprise. Miss Marple was shaking her head violently. К удивлению инспектора Нила, мисс Марпл энергично затрясла головой. "Oh no!" she said, "oh no! - Ни в коем случае! - воскликнула она. - Ни в коем случае! I'm not suggesting that at all. Ничего такого у меня и в мыслях нет. Don't you see, Inspector Neele, all this blackbird business is really a complete fake. Неужели вы не видите, инспектор Нил, что дрозды призваны навести вас на ложный след? It was used, that was all, used by somebody who heard about the blackbirds - the ones in the library and in the pie. The blackbirds were genuine enough. Это просто отвлекающий маневр, и все. А вот дрозды, которых подкинули на стол в библиотеку, вложили в пирог, - те были настоящие. They were put there by someone who knew about the old business, who wanted revenge for it. Их подбросил человек, знавший старую историю и жаждавший мести. But only the revenge of trying to frighten Mr Fortescue or to make him uncomfortable. Но месть заключалась лишь в том, чтобы испугать мистера Фортескью, лишить его уюта и спокойствия. I don't believe, you know, Inspector Neele, that children can really be brought up and taught to wait and brood and carry out revenge. Воспитать детей в такой ненависти, чтобы они вынашивали план мести и ждали, когда пробьет их час, - я что-то плохо в это верю, инспектор. Children, after all, have got a lot of sense. В конце концов, у детей есть свои головы на плечах. But anyone whose father had been swindled and perhaps left to die, might be willing to play a malicious trick on the person who was supposed to have done it. Но если твоего отца кто-то одурачил и, может, даже оставил умирать - возможно, у тебя и возникнет желание сыграть злую шутку с человеком, который якобы все это сделал. That's what happened, I think. Полагаю, так оно и произошло. And the killer used it." А убийца этим воспользовался. "The killer," said Inspector Neele. "Come now, Miss Marple, let's have your ideas about the killer. - Убийца, - повторил инспектор Нил. - Прекрасно, мисс Марпл, выкладывайте ваши соображения насчет убийцы. Who was he?" Кто он? "You won't be surprised," said Miss Marple. "Not really. - Вы не удивитесь, - сказала мисс Марпл. - Во всяком случае, не особенно. Because you'll see, as soon as I tell you who he is, or rather who I think he is, for one must be accurate must one not? - you'll see that he's just the type of person who would commit these murders. Как только узнаете, кто он - по моему мнению, разумеется, - вы сразу со мной согласитесь. Вы увидите, что он как раз и способен совершить эти убийства. He's sane, brilliant and quite unscrupulous. Это здравый и одаренный человек, но для достижения своей цели не остановится ни перед чем. And he did it, of course, for money, probably for a good deal of money." И совершил он эти убийства, конечно же, из-за денег, думаю, довольно больших. "Percival Fortescue?" Inspector Neele spoke almost imploringly, but he knew as he spoke that he was wrong. - Персиваль Фортескью? - с мольбой в голосе спросил инспектор Нил, хотя уже знал, что ошибается. The picture of the man that Miss Marple had built up for him had no resemblance to Percival Fortescue. Картину, нарисованную мисс Марпл, едва ли сопоставишь с обликом Персиваля Фортескью. "Oh, no," said Miss Marple. "Not Percival. - О нет, - сказала мисс Марпл. - Не Персиваль. Lance." Ланс. Chapter 27 Глава 27 I 1 "It's impossible," said Inspector Neele. - Этого не может быть, - отозвался инспектор Нил. He leaned back in his chair and watched Miss Marple with fascinated eyes. Откинувшись на спинку кресла, он с восхищением смотрел на мисс Марпл. As Miss Marple had said, he was not surprised. Она была права - он действительно не удивился. His words were a denial, not of probability, but of possibility. Говоря "не может быть", он имел в виду невозможность физическую. Lance Fortescue fitted the description: Miss Marple had outlined it well enough. Да, Ланс Фортескью соответствовал описанию мисс Марпл, ничего не скажешь. But Inspector Neele simply could not see how Lance could be the answer. Но чтобы Ланс был ответом на все его вопросы... нет, такого инспектор Нил не мог себе представить. Miss Marple leaned forward in her chair and gently, persuasively, and rather in the manner of someone explaining the simple facts of arithmetic to a small child, outlined her theory. Мисс Марпл чуть склонилась вперед и мягко, увещевающе - так малому ребенку объясняют правила сложения и вычитания - стала излагать свою теорию. "He's always been like that, you see. - Понимаете, он был таким всегда. I mean, he's always been bad. Я имею в виду, испорченным. Bad all through, although with it he's always been attractive. Насквозь испорченным, хотя при этом всегда оставался привлекательным. Especially attractive to women. Особенно для женщин. He's got a brilliant mind and he'll take risks. У него прекрасная голова, он не боится рисковать. He's always taken risks and because of his charm people have always believed the best and not the worst about him. Рисковал он всегда, а его обаяние делало свое дело - люди думали о нем лучшее, а не худшее. He came home in the summer to see his father. Летом он приехал сюда повидаться с отцом. I don't believe for a moment that his father wrote to him or sent for him - unless, of course, you've got actual evidence to that effect." She paused inquiringly. Ни на секунду не верю, что отец писал ему или вызывал его - ведь вещественных доказательств этого у вас нет? - Она вопросительно смолкла. Neele shook his head. Нил покачал головой: "No," he said, "I've no evidence of his father sending for him. - Нет, у меня нет доказательств того, что отец его вызывал. I've got a letter that Lance is supposed to have written to him after being here. Есть письмо, которое Ланс якобы написал отцу. But Lance could quite easily have slipped that among his father's papers in the study here the day he arrived." Но Ланс вполне мог подложить его в отцовские бумаги в тот день, когда приехал. "Sharp of him," said Miss Marple, nodding her head. "Well, as I say, he probably flew over here and attempted a reconciliation with his father, but Mr Fortescue wouldn't have it. - Ловкий ход, - сказала мисс Марпл, кивнув. -Допускаю, он прилетел сюда, чтобы помириться с отцом, но мистер Фортескью на это не пошел. You see, Lance had recently got married and the small pittance he was living on and which he had doubtless been supplementing in various dishonest ways, was not enough for him any more. Ланс ведь недавно женился, до этого жил на скудное вспомоществование и наверняка что-то к нему добавлял разными нечестными способами. Больше такое его не устраивало. He was very much in love with Pat (who is a dear, sweet girl) and he wanted a respectable, settled life with her - nothing shifty. And that, from his point of view, meant having a lot of money. Он очень полюбил Пэт (милейшая, приятнейшая девушка), и его потянуло к респектабельной и оседлой жизни - хватит быть перекати-полем, - а с его точки зрения, это значит - много денег. When he was at Yewtree Lodge he must have heard about these blackbirds. Приехав в "Тисовую хижину", он, должно быть, услышал об этих дроздах. Perhaps his father mentioned them. Может, от отца. Perhaps Adele did. Может, от Адель. He jumped to the conclusion that MacKenzie's daughter was established in the house and it occurred to him that she would make a very good scapegoat for murder. Он быстро сообразил, что в доме поселилась дочь Маккензи и убийство отца будет легко свалить на нее. Because, you see, when he realised that he couldn't get his father to do what he wanted, he must have cold-bloodedly decided that murder it would have to be. Да, да, когда Ланс понял, что вытянуть желаемое из отца ему не удастся, он решил хладнокровно его убить. He may have realised that his father wasn't - er, very well - and have feared that by the time his father died there would have been a complete crash." Возможно, ему стало ясно, что отец... не вполне здоров, и он задумался: вдруг отец растранжирит все деньги? Ведь так можно и без гроша остаться. "He knew about his father's health all right," said the Inspector. - О болезни отца он знал, и даже очень хорошо, -заметил инспектор Нил. "Ah - that explains a good deal. - Ага... что ж, это многое объясняет. Perhaps the coincidence of his father's Christian name being Rex together with the blackbird incident suggested the idea of the nursery rhyme. Сопоставив имя отца - Рекс - с подброшенными дроздами, Ланс изобрел способ убийства, решил подогнать его под считалочку. Make a crazy business of the whole thing - and tie it up with that old revenge threat of the MacKenzies. Пусть у всей этой истории будет безумная окраска - тогда обязательно выплывет старая угроза со стороны Маккензи. Then, you see, he could dispose of Adele, too, and that hundred thousand pounds going out of the firm. Заодно он избавится и от Адель, тогда сто тысяч фунтов не уйдут на сторону, останутся в семье. But there would have to be a third character, the 'maid in the garden hanging out the clothes' - and I suppose that suggested the whole wicked plan to him. Но должен быть и третий персонаж: "За дворцом служанка вешала белье". Видимо, тут-то его коварный план и выстроился окончательно. An innocent accomplice whom he could silence before she could talk. Он заткнет рот безвинной соучастнице, не даст ей себя разоблачить. And that would give him what he wanted - a genuine alibi for the first murder. И главное: в результате всей комбинации у него будет чистейшее алиби по первому убийству. The rest was easy. Остальное было просто. He arrived here from the station just before five o'clock, which was the time when Gladys brought the second tray into the hall. Сюда он приехал со станции около пяти часов, как раз когда Г лэдис со вторым подносом вошла в холл. He came to the side door, saw her and beckoned to her. Он подошел к боковой двери, увидел ее и окликнул. Strangling her and carrying her body round the house to where the clothes lines were would only have taken three or four minutes. Задушить ее и оттащить тело за дом, где висели бельевые веревки, - на это понадобились три или четыре минуты. Then he rang the front-door bell, was admitted to the house, and joined the family for tea. Потом он позвонил в звонок на входной двери, был впущен в дом, вместе с семьей выпил чай. After tea he went up to see Miss Ramsbottom. Поднялся к мисс Рэмсботтом. When he came down, he slipped into the drawing-room, found Adele alone there drinking a last cup of tea and sat down by her on the sofa, and while he was talking to her, he managed to slip the cyanide into her tea. Спускаясь от нее, он заглянул в гостиную, увидел, что Адель сидит там одна и допивает последнюю чашку, подсел к ней на диван и, пока они разговаривали, изловчился подсыпать ей в чай цианид. It wouldn't be difficult, you know. Это ведь не трудно. A little piece of white stuff, like sugar. Кусочек белого вещества, вроде сахара. He might have stretched out his hand to the sugar basin and taken a lump and apparently dropped it into her cup. Допустим, он протянул руку к сахарнице, якобы вытащил оттуда кусочек и бросил в ее чашку. He'd laugh and say Потом хлопнул себя по лбу и сказал: 'Look, I've dropped more sugar into your tea.' "Ой, что же это я сахар бросил в вашу чашку, а не в свою?" She'd say she didn't mind, stir it and drink it. Она могла ответить, что это пустяки, помешала в чашке ложечкой и выпила. It would be as easy and audacious as that. Очень простое и дерзкое решение. Yes, he's an audacious fellow." А дерзости ему не занимать. Inspector Neele said slowly: Инспектор Нил медленно произнес: "It's actually possible - yes. - По сути это возможно - да, возможно. But I cannot see - really, Miss Marple, I cannot see -what he stood to gain by it. Но я не вижу - действительно не вижу, мисс Марпл, - что он рассчитывал в итоге приобрести. Granted that unless old Fortescue died the business would soon be on the rocks, is Lance's share big enough to cause him to plan three murders? Ведь мы знаем, что, не умри старый Фортескью, фирма вскоре бы обанкротилась. Неужели доля Ланса так велика, что ради нее можно пойти на тройное убийство? I don't think so. Не думаю. I really don't think so." Я действительно так не думаю. "That is a little difficult," admitted Miss Marple. "Yes, I agree with you. - Да, тут не все просто, - признала мисс Марпл. -Согласна. That does present difficulties. Это задачка. I suppose..." She hesitated, looking at the Inspector. "I suppose - I am so very ignorant in financial matters - but I suppose it is really true that the Blackbird Mine is worthless?" А скажите... - Она с сомнением взглянула на инспектора. - Скажите... я в финансовых делах мало смыслю... но настолько ли является правдой, что шахта "Дрозды" - выброшенные деньги? Neele reflected. Нил задумался. Various scraps fitted together in his mind. Обрывки разговоров, впечатлений, событий начали всплывать в его памяти, складываясь в общую картину. Lance's willingness to take the various speculative or worthless shares off Percival's hands. Ланс охотно соглашается забрать у Персиваля малоперспективные, а то и просто бросовые владения. His parting words today in London that Percival had better get rid of the Blackbird and its hoodoo. Сегодня в Лондоне он сказал, что Персиваль может избавиться даже от шахты "Дрозды" и связанного с ней наваждения. A gold mine. Эта шахта - золотые прииски. A worthless gold mine. Золотые прииски, но бесперспективные. But perhaps the mine had not been worthless. Но так ли это? And yet, somehow, that seemed unlikely. С неохотой Нил признался себе - скорее всего, да. Old Rex Fortescue was hardly likely to have made a mistake on that point, although of course there might have been soundings recently. Старый Рекс Фортескью едва ли ошибся бы в таком деле. А вдруг недавно проводились новые изыскания? Where was the mine? Где она, эта шахта? West Africa , Lance had said. Ланс сказал, что в Западной Африке. Yes but somebody else - was it Miss Ramsbottom -had said it was in East Africa . Да, но кто-то другой - не мисс ли Рэмсботтом? -говорил, что шахта находится в Восточной Африке. Had Lance been deliberately misleading when he said West instead of East? Ланс намеренно поменял восток на запад, чтобы ввести его, инспектора, в заблуждение? Miss Ramsbottom was old and forgetful, and yet she might have been right and not Lance. Мисс Рэмсботтом стара и забывчива, и все же не исключено, что права именно она, а не Ланс. East Africa . Восточная Африка. Lance had just come from East Africa . Но ведь Ланс как раз оттуда и приехал. Had he perhaps some recent knowledge? Может, у него есть какие-то новые сведения? Suddenly with a click another piece fitted into the Inspector's puzzle. Внезапно в картинке-загадке, над которой ломал голову инспектор, на место встал еще один кусочек. Sitting in the train, reading The Times. Инспектор сидит в поезде и читает "Таймс". Uranium deposits found in Tanganyika . "В Танганьике обнаружены залежи урана". Supposing that the uranium deposits were on the site of the old Blackbird? А если залежи урана обнаружены на территории бывших "Дроздов"? That would explain everything. Тогда все сразу встает на свои места. Lance had come to have knowledge of that, being on the spot, and with uranium deposits there, there was a fortune to be grasped. Находясь поблизости, Ланс узнал о залежах урана одним из первых и понял, что это - целое состояние. An enormous fortune! Огромное! He sighed. Инспектор вздохнул. He looked at Miss Marple. Взглянул на мисс Марпл. "How do you think?" he asked reproachfully, "that I'm ever going to be able to prove all this?" - И вы считаете, - укоризненно произнес он, - что мне удастся все это доказать? Miss Marple nodded at him encouragingly, as an aunt might have encouraged a bright nephew who was going in for a scholarship exam. Мисс Марпл закивала - так кивает тетушка, желая подбодрить толкового племянника, который идет сдавать серьезный экзамен. "You'll prove it," she said. "You're a very, very clever man, Inspector Neele. - Докажете, - заверила она. - Вы, инспектор Нил, очень умный человек. I've seen that from the first. Я это сразу поняла. Now you know who it is you ought to be able to get the evidence. Теперь, когда вы знаете, кто он, соберите улики, вещественные доказательства. At that holiday camp, for instance, they'll recognise his photograph. К примеру, на курорте смогут узнать его фотографию. He'll find it hard to explain why he stayed there for a week calling himself Albert Evans." Интересно, как он объяснит, почему он жил там неделю под именем Альберта Эванса? Yes, Inspector Neele thought. Lance Fortescue was brilliant and unscrupulous - but he was foolhardy, too. The risks he took were just a little too great. Neele thought to himself, Да, подумал инспектор Нил, Ланс Фортескью -человек одаренный и, чтобы достичь своего, не остановится ни перед чем. Но разве можно идти на такое безрассудство? Да, он поступил чересчур опрометчиво. "I'll get him!" Вот мы его и прищучили. Then, doubt sweeping over him, he looked at Miss Marple. Ой ли? Инспектор Нил с сомнением взглянул на мисс Марпл. "It's all pure assumption, you know," he said. - Все это, между прочим, чисто умозрительно, -сказал он. "Yes - but you are sure, aren't you?" - Да... но вы ведь уверены? "I suppose so. - Пожалуй. After all, I've known his kind before." С людьми такого типа встречаться доводилось. The old lady nodded. Пожилая дама кивнула: "Yes - that matters so much - that's really why I'm sure." - Да... уж больно типаж подходящий... потому уверена и я. Neele looked at her playfully. Нил с озорством взглянул на нее. "Because of your knowledge of criminals." - Здорово знаете преступный мир? "Oh no - of course not. - Нет, что вы. Because of Pat - a dear girl - and the kind that always marries a bad lot - that's really what drew my attention to him at the start -" Просто такие милые девушки, как Пэт, всегда выходят замуж за мерзавцев. Вот я и обратила на него внимание. "I may be sure - in my own mind," said the Inspector - "but there's a lot that needs explaining - the Ruby MacKenzie business for instance. - В душе я могу быть десять раз уверен, - сказал Нил, - но многое надо объяснить... к примеру, историю с Руби Маккензи. I could swear that -" Готов поклясться, что... Miss Marple interrupted: Мисс Марпл перебила его: "And you're quite right. - Вы совершенно правы. But you've been thinking of the wrong person. Но вы думаете о другой особе. Go and talk to Mrs Percy." Поговорите с миссис Перси. II 2 "Mrs Fortescue," said Inspector Neele, "do you mind telling me your name before you were married." - Миссис Фортескью, - обратился к Дженнифер инспектор Нил, - не назовете ли ваше девичье имя? "Oh!" Jennifer gasped. У Дженнифер от неожиданности раскрылся рот. She looked frightened. Она явно испугалась. "You needn't be nervous madam," said Inspector Neele, "but it's much better to come out with the truth. - Нервничать не стоит, мадам, - успокоил ее инспектор Нил, - но правду лучше не скрывать. I'm right, I think, in saying that your name before you were married was Ruby MacKenzie?" До замужества вас звали Руби Маккензи - я прав? "My - well, oh well - oh dear - well, why shouldn't it be?" said Mrs Percival Fortescue. -Меня... а что... господи... а что плохого, если и так? - выдавила из себя миссис Персиваль Фортескью. "No reason at all," said Inspector Neele gently, and added, "I was talking to your mother a few days ago at Pinewood Sanatorium." - Ровным счетом ничего, - заверил ее инспектор Нил и мягко добавил: - Несколько дней назад я разговаривал с вашей матушкой в лечебнице "Пайнвуд". "She's very angry with me," said Jennifer. "I never go and see her now because it only upsets her. - Она на меня очень сердится, - вздохнула Дженнифер. - Я к ней уже давно не езжу - стоит мне показаться, она только в ярость приходит. Poor Mumsy, she was so devoted to Dad, you know." Бедная мамуля, вы не представляете, как она была предана папе. "And she brought you up to have very melodramatic ideas of revenge?" - Воспитывая вас, она била на чувства, пыталась сделать из вас мстителей? "Yes," said Jennifer. "She kept making us swear on the Bible that we'd never forget and that we'd kill him one day. - Да, - сказала Дженнифер. - Она заставляла нас клясться на Библии, что мы никогда об этом не забудем и в один прекрасный день его убьем. Of course, once I'd gone into hospital and started my training, I began to realise that her mental balance wasn't what it should be." Но как только я поступила в больницу и начала проходить практику, сразу поняла, что у нее не все в порядке с психикой. "You yourself must have felt revengeful though, Mrs Fortescue?" - А вас саму, миссис Фортескью, не мучила жажда отмщения? "Well, of course I did. - Было такое. Rex Fortescue practically murdered my father! Ведь если разобраться, Рекс Фортескью убил моего отца! I don't mean he actually shot him, or knifed him or anything like that. Нет, он его, конечно, не застрелил, не зарезал. But I'm quite certain that he did leave Father to die. Но я уверена: он оставил отца умирать. That's the same thing, isn't it?" А разве это не одно и то же? "It's the same thing morally - yes." - С моральной точки зрения - да. "So I did want to pay him back," said Jennifer. "When a friend of mine came to nurse his son I got her to leave and to propose my replacing her. - Мне правда хотелось с ним поквитаться, -призналась Дженнифер. - И когда моя подруга стала выхаживать его сына, я упросила ее уехать и предложить вместо себя меня. I don't know exactly what I meant to do... I didn't, really I didn't, Inspector, I never meant to kill Mr Fortescue. Конкретных планов у меня не было... Клянусь, инспектор, убивать Рекса Фортескью я не собиралась никогда. I had some idea, I think, of nursing his son so badly that the son would die. Может, подспудно думалось - залечу его сына до смерти. But of course if you are a nurse by profession you can't do that sort of thing. Но профессиональная сиделка на такое просто не способна. Actually I had quite a job pulling Val through. Между прочим, вытащить Валя оказалось делом совсем не легким. And then he got fond of me and asked me to marry him and I thought, 'Well, really that's a far more sensible revenge than anything else.' Он привязался ко мне и сделал предложение... И тогда я подумала: что ж, это будет куда более здравая месть. I mean, to marry Mr Fortescue's eldest son and get the money he swindled Father out of back that way. Жениться на старшем сыне мистера Фортескью и заполучить назад деньги, которые он бесчестным путем выудил у моего отца. I think it was a far more sensible way." Я решила, так будет куда более здраво. "Yes, indeed," said Inspector Neele, "far more sensible." - Согласен, - признал инспектор Нил, - более здраво. He added, "It was you, I suppose, who put the blackbirds on the desk and in the pie?" А скажите, - добавил он, - дрозды на столе и в пироге - ваших рук дело? Mrs Percival flushed. Миссис Персиваль вспыхнула. "Yes. -Да. I suppose it was silly of me really... But Mr Fortescue had been talking about suckers one day and boasting of how he'd swindled people - got the best of them. Это, конечно, была дурость... Но мистер Фортескью однажды расхвастался, как он, мол, дурачил простофиль, все из них высасывал и оставлял с носом. Oh, in quite a legal way. Нет, в рамках закона. And I thought I'd just like to give him - well, a kind of fright. И тогда мне захотелось... как следует его напугать. And it did give him a fright! Напугала, да еще как! He was awfully upset." She added anxiously, "But I didn't do anything else! Уж зацепило его это за живое! - Она взволнованно добавила: - Но больше я не делала ничего! I didn't really. Inspector. Честное слово, инспектор! You don't - you don't honestly think I would murder anyone, do you?" Неужели вы... неужели вы всерьез думаете, что я кого-то убила? Inspector Neele smiled. Инспектор Нил улыбнулся. "No," he said, "I don't." - Нет, - сказал он, - этого я не думаю. He added, "By the way, have you given Miss Dove any money lately?" Кстати, - добавил он, - вы недавно давали мисс Доув какие-то деньги? Jennifer's jaw dropped. Дженнифер обомлела: "How did you know?" - Откуда вы знаете? "We know a lot of things," said Inspector Neele and added to himself: - Мы много чего знаем, - сказал инспектор Нил, а про себя добавил: "And guess a good many, too." "И о многом догадываемся". Jennifer continued, speaking rapidly. Дженнифер затараторила: "She came to me and said that you'd accused her of being Ruby MacKenzie. - Она пришла ко мне и сказала: вы подозреваете, что она - Руби Маккензи. She said if I'd get hold of five hundred pounds she'd let you go on thinking so. И если я дам ей пятьсот фунтов, переубеждать вас она не будет. She said if you knew that I was Ruby MacKenzie, I'd be suspected of murdering Mr Fortescue and my stepmother. А узнай вы, что Руби Маккензи - это я, вы обвините меня в убийстве мистера Фортескью и моей мачехи. I had an awful job getting the money, because of course I couldn't tell Percival. Мне пришлось из кожи вон лезть, чтобы достать эти деньги, - ведь Персивалю я ничего сказать не могла. He doesn't know about me. Он не знает, кто я. I had to sell my diamond engagement ring and a very beautiful necklace Mr Fortescue gave me." Вот и продала обручальное кольцо с бриллиантом и очень красивое ожерелье - подарок мистера Фортескью. "Don't worry, Mrs Percival," said Inspector Neele, "I think we can get your money back for you." - Не беспокойтесь, миссис Фортескью, - сказал инспектор Нил. - Надеюсь, ваши деньги мы вернем. III 3 It was on the following day that Inspector Neele had another interview with Miss Mary Dove. На следующий день инспектор Нил снова пригласил для разговора мисс Мэри Доув. "I wonder, Miss Dove," he said, "if you'd give me a cheque for five hundred pounds payable to Mrs Percival Fortescue." - Мисс Доув, - начал он, - вы не хотите вернуть пятьсот фунтов миссис Персиваль Фортескью? He had the pleasure of seeing Mary Dove lose countenance for once. Не без удовольствия он увидел: Мэри Доув вмиг преобразилась, надменность ее как рукой сняло. "The silly fool told you, I suppose," she said. - Эта дура вам все рассказала, - пробормотала она. "Yes. -Да. Blackmail, Miss Dove, is rather a serious charge." Шантаж, мисс Доув, - это довольно серьезное обвинение. "It wasn't exactly blackmail. Inspector. - Я бы не назвала это шантажом, инспектор. I think you'd find it hard to make out a case of blackmail against me. Боюсь, завести против меня дело о шантаже вам будет трудно. I was just doing Mrs Percival a special service to oblige her." Просто я оказала миссис Персиваль услугу, и она считала себя моей должницей. "Well, if you'll give me that cheque, Miss Dove, we'll leave it like that." - Что ж, мисс Доув, если вы передадите деньги мне, мы оставим все как есть. Mary Dove got her cheque book and took out her fountain pen. Мэри Доув достала чековую книжку, вытащила авторучку. "It's very annoying," she said with a sigh. "I'm particularly hard up at the moment." - Как это не вовремя, - сказала она со вздохом. - У меня сейчас туго с деньгами. "You'll be looking for another job soon, I suppose?" - Насколько я понимаю, вы собираетесь искать новую работу? "Yes. -Да. This one hasn't turned out quite according to plan. It's all been very unfortunate from my point of view." Эта моих ожиданий не оправдала. Все сложилось очень неудачно. Inspector Neele agreed. Инспектор Нил согласно кивнул: "Yes, it put you in rather a difficult position, didn't it? - Да, вы попали в сложное положение. I mean, it was quite likely that at any moment we might have to look into your antecedents." Ведь в любую минуту мы могли заинтересоваться вашим прошлым, верно? Mary Dove, cool once more, allowed her eyebrows to rise. Мэри Доув, уже обретшая хладнокровие, чуть приподняла брови. "Really, Inspector, my past is quite blameless, I assure you." - Уверяю вас, инспектор, в моем прошлом темных страниц нет. "Yes, it is," Inspector Neele agreed, cheerfully. "We've nothing against you at all, Miss Dove. - Вы правы, - с улыбкой согласился инспектор Нил. - У нас нет против вас абсолютно ничего, мисс Доув. It's a curious coincidence, though, that in the last three places which you have filled so admirably, there have happened to be robberies about three months after you left. Правда, есть некое любопытное совпадение: три последних дома, где вы трудились столь блистательно, через три месяца после вашего ухода были ограблены. The thieves have seemed remarkably well informed as to where mink coats, jewels, etc., were kept. Воры были на диво хорошо осведомлены, где хранятся норковые манто, драгоценности и тому подобное. Curious coincidence, isn't it?" Любопытное совпадение, как вы считаете? "Coincidences do happen, Inspector." - Я считаю, инспектор, что в жизни случаются и не такие совпадения. "Oh, yes," said Neele. "They happen. - Да, конечно, - не стал возражать Нил. -Случаются. But they mustn't happen too often, Miss Dove. Но они не должны случаться слишком часто, мисс Д°уы I dare say," he added, "that we may meet again in the future." Осмелюсь предположить, - добавил он, - что в будущем мы еще встретимся. "I hope -" said Mary Dove -"I don't mean to be rude. Inspector Neele - but I hope we don't." - Не сочтите за грубость, инспектор Нил, - сказала мисс Доув, - но я надеюсь, что встретиться нам не доведется. Chapter 28 Глава 28 I 1 Miss Marple smoothed over the top of her suitcase, tucked in an end of woolly shawl and shut the lid down. Мисс Марпл разгладила рукой содержимое своего чемодана, подоткнула конец шерстяной шали и закрыла крышку. She looked round her bedroom. Оглядела спальню. No, she had left nothing behind. Нет, кажется, ничего не забыла. Crump came in to fetch down her luggage. Вошел Крамп и забрал вещи. Miss Marple went into the next room to say good-bye to Miss Ramsbottom. Мисс Марпл заглянула в соседнюю комнату -проститься с мисс Рэмсботтом. "I'm afraid," said Miss Marple, "that I've made a very poor return for your hospitality. - Боюсь, - сказала мисс Марпл, - я не смогла в должной мере воздать вам за ваше гостеприимство. I hope you will be able to forgive me some day." Остается надеяться, что когда-нибудь вы меня простите. "Hah," said Miss Ramsbottom. - Ха, - таков был ответ мисс Рэмсботтом. She was as usual playing patience. Она, как водится, раскладывала пасьянс. "Black knave, red queen," she observed, then she darted a shrewd, sideways glance at Miss Marple. "You found out what you wanted to, I suppose," she said. - Черный валет, красная дама, - пробурчала она, потом исподлобья поглядела на мисс Марпл. - Вы, наверное, выяснили, что хотели, - добавила она. "Yes." -Да. "And I suppose you've told that police inspector all about it? - И наверное, все рассказали этому полицейскому инспектору? Will he be able to prove a case?" Что же, он сумеет изобличить виновного? "I'm almost sure he will," said Miss Marple. "It may take a little time." - Я в этом почти уверена, - сказала мисс Марпл. -Возможно, не сразу, но сумеет. "I'm not asking you any questions," said Miss Ramsbottom. "You're a shrewd woman. - Я ни о чем вас не спрашиваю, - продолжала мисс Рэмсботтом. - Вы - женщина проницательная. I knew that as soon as I saw you. Я это сразу поняла, едва вас увидела. I don't blame you for what you've done. И совсем не ругаю вас за то, что вы сделали. Wickedness is wickedness and has got to be punished. Зло есть зло и подлежит наказанию. There's a bad streak in this family. В этой семье дурная наследственность. It didn't come from our side, I'm thankful to say. Не по нашей линии, хвала господу. Elvira, my sister, was a fool. Да, моя сестра Эльвира была дурочкой. Nothing worse. Но не более того. "Black knave," repeated Miss Ramsbottom, fingering the card. "Handsome, but a black heart. Черный валет, - повторила мисс Рэмсботтом, указывая на карту. - Красивый, но на сердце у него черно. Yes, I was afraid of it. Этого я и боялась. Ah, well, you can't always help loving a sinner. Такое бывает - и знаешь, что грешник, а любишь. The boy always had a way with him. В чем, в чем, а в обходительности ему не откажешь. Even got round me... Told a lie about the time he left me that day. Даже вокруг меня увивался... Соврал про время, когда ушел от меня в тот день. I didn't contradict him, but I wondered... I've wondered ever since. But he was Elvira's boy - I couldn't bring myself to say anything. Я спорить не стала, но сразу заподозрила - тут что-то нечисто... Чем дальше, тем больше... Но ведь он сын моей Эльвиры - как я могла его выдать? Ah, well, you're a righteous woman, Jane Marple, and right must prevail. А вы, Джейн Марпл, истинная праведница, а правда должна восторжествовать. I'm sorry for his wife, though." Только жену его мне жалко. "So am I," said Miss Marple. - Мне тоже, - поддержала ее мисс Марпл. In the hall Pat Fortescue was waiting to say goodbye. Пэт Фортескью ждала ее в холле - попрощаться. "I wish you weren't going," she said. "I shall miss you." - Обидно, что вы уезжаете, - сказала она. - Мне будет вас недоставать. "It's time for me to go," said Miss Marple. "I've finished what I came here to do. - Пора ехать, - проговорила мисс Марпл. - Дело, которое меня сюда привело, я сделала. It hasn't been - altogether pleasant. Не сказать, что оно было... весьма приятным. But it's important, you know, that wickedness shouldn't triumph." Но зло не должно побеждать - не должно, и все. Pat looked puzzled. Пэт озадаченно посмотрела на нее: "I don't understand." - Я вас не понимаю. "No, my dear. - Знаю, милая. But perhaps you will, some day. Но когда-нибудь поймете. If I might venture to advise, if anything ever - goes wrong in your life - I think the happiest thing for you would be to go back to where you were happy as a child. Осмелюсь дать вам совет: если что-то в вашей жизни пойдет не так, возвращайтесь в места, где счастливо прошли ваши детские годы. Go back to Ireland , my dear. Возвращайтесь в Ирландию, милая. Horses and dogs. К скакунам и гончим. All that." Ко всему, что вам дорого. Pat nodded. Пэт кивнула. "Sometimes I wish I'd done just that when Freddy died. - Иногда я думаю: жаль, что не вернулась в Ирландию, когда умер Фредди. But if I had -" her voice changed and softened - "I'd never have met Lance." Но тогда, - голос ее смягчился, - я бы не встретила Ланса. Miss Marple sighed. Мисс Марпл вздохнула. "We're not staying here, you know," said Pat. "We're going back to East Africa as soon as everything's cleared up. - Знаете, а мы решили здесь не оставаться, -сообщила Пэт. - Как только все прояснится, мы возвращаемся в Восточную Африку. I'm so glad." Я так рада. "God bless you, dear child," said Miss Marple. "One needs a great deal of courage to get through life. - Благослови вас господь, милое дитя, - сказала мисс Марпл. - Идти по жизни - для этого требуется немало мужества. I think you have it." Думаю, у вас оно есть. She patted the girl's hand and, releasing it, went through the front door to the waiting taxi. Она легонько похлопала девушку по руке и вышла через парадную дверь. У ворот ее ждало такси. II 2 Miss Marple reached home late that evening. Вечером того же дня мисс Марпл добралась домой. Kitty - the latest graduate from St Faith's Home - let her in and greeted her with a beaming face. Китти, последняя выпускница приюта Сент-Фейт-Хоум, открыла ей дверь, сияя от радости. "I've got a herring for your supper, miss. - Мисс, я вам на ужин селедку приготовила. I'm so glad to see you home - you'll find everything very nice in the house. Я так рада, что вы вернулись. В доме - чистота и порядок. Regular spring cleaning I've had." Я тут генеральную уборку закатила. "That's very nice, Kitty - I'm glad to be home." - Замечательно, Китти, я тоже очень рада, что вернулась. Six spider webs on the cornice, Miss Marple noted. А под карнизом, между прочим, - шесть паучьих пряж, подсчитала мисс Марпл. These girls never raised their heads! Ох эти девушки, казалось бы, чего проще -поднять голову! She was none the less too kind to say so. Ну да ладно, все-таки человек старался. И мисс Марпл смолчала. "Your letters is on the hall table, miss. - Мисс, ваши письма на столе в холле. And there's one as went to Daisymead by mistake. А одно из них по ошибке залетело в Дейзи-Мид. Always doing that, aren't they? Частенько такое случается. Does look a bit alike, Dane and Daisy, and the writing's so bad I don't wonder this time. Названия-то похожи. Дейн и Дейзи, а почерк такой корявый, что я и не удивилась вовсе. They've been away there and the house shut up, they only got back and sent it round today. Хозяева куда-то уехали, дом запечатали наглухо. А теперь вернулись, вот письмо сразу и переслали. Said as how they hoped it wasn't important." Говорят, мол, надеемся, ничего в нем нет такого важного. Miss Marple picked up her correspondence. Мисс Марпл решила проглядеть почту. The letter to which Kitty had referred was on top of the others. Письмо, о котором говорила Китти, лежало сверху. A faint chord of remembrance stirred in Miss Marple's mind at the sight of the blotted scrawled handwriting. She tore it open. Неверные каракули пробудили в памяти мисс Марпл какие-то воспоминания... Она надорвала конверт. Dear Madam, "Дорогая мадам, I hope as you'll forgive me writing this but I really don't know what to do indeed I don't and I never meant no harm. извините что решилася вам написать, но я совсем запуталася а ничего дурного у меня и в мыслях не было. Dear madam, you'll have seen the newspapers it was murder they say but it wasn't me that did it, not really, because I would never do anything wicked like that and I know as how he wouldn't either. Дорогая мадам, вы небось читали в газетах про убийство только я тут нипричем вернее не совсем, да разве я способна человека жизни лишить такое злодейство и он на это не способен как пить дать. Albert, I mean. Это я про Альберта. I'm telling this badly, but you see we met last summer and was going to be married only Bert hadn't got his rights, he'd been done out of them, swindled by this Mr Fortescue who's dead. Извените что пишу без толково, но летом мы с ним познакомились и собрались пожениться да только у Берта нету таких прав, их у него отняли облапошил его этот мистер Фортескью который представился. And Mr Fortescue he just denied everything and of course everybody believed him and not Bert because he was rich and Bert was poor. А мистер Фортескью ни в какую мол знать ничего не знаю вот все ему и поверили, а Берту нет потому что он богатый, а Берт бедный. But Bert had a friend who works in a place where they make these new drugs and there's what they call a truth drug you've read about it perhaps in the paper and it makes people speak the truth whether they want to or not. Но у Берта есть друг - он работает где делают новые лекарства и они там сделали исповедальное снадобье может вы про это читали в газете как кто его примет говорит правду хоть бы и ни хотел. Bert was going to see Mr Fortescue in his office on Nov. 5th and taking a lawyer with him and I was to be sure to give him the drug at breakfast that morning and then it would work just right for when they came and he'd admit as all what Bert said was quite true. 31 октября Берт хотел придти к мистеру Фортескью на работу и привисти с собой адвоката, а я должна была дать ему снадобье за завтраком и когда бы они пришли оно как раз бы сработало и он бы признался что Бертовы слова и есть самая чистая правда. Well, madam, I put it in the marmalade but now he's dead and I think as how it must have been too strong but it wasn't Bert's fault because Bert would never do a thing like that but I can't tell the police because maybe they'd think Bert did it on purpose which I know he didn't. Ну вот, мадам, я положила это снадобье в мармелад, а он взял и умер, а я уж думаю вдруг оно оказалось сильней чем надо только Берт тут нипричем он бы никогда ничего такого, но как же я скажу полиции вдруг они решат что он это нарочно, а он не нарочно я же знаю. Oh, madam, I don't know what to do or what to say and the police are here in the house and it's awful and they ask you questions and look at you so stern and I don't know what to do and I haven't heard from Bert. Ой, мадам, прямо не знаю что делать как быть а полиция ходит по дому, да все вынюхивает, да выспрашивает, да строго смотрит какой кошмар что же делать и Берт то же не звонит. Oh, madam, I don't like to ask it of you but if you could only come here and help me they'd listen to you and you were always so kind to me, and I didn't mean anything wrong and Bert didn't either. Ой, мадам, вот бы вы приехали, да помогли мне вас бы они послушали вы ведь ко мне совсем сердцем я же помню, а ничего плохого я не хотела и Берт то же. If you could only help us. Вот бы вы приехали, да вызволили нас из беды. Yours respectfully, Остаюсь уважающая вас Gladys Martin. Глэдис Мартин". P.S. - I'm enclosing a snap of Bert and me. P. S. Прилагаю фото нас с Бертом. One of the boys took it at the camp and give it me. Один парень щелкнул нас на курорте и мне отдал. Bert doesn't know I've got it - he hates being snapped. Берт и не знает что оно у меня есть - сниматься не любит. But you can see, madam, what a nice boy he is. Но вы же сами видите, мадам, какой он симпатичный". Miss Marple, her lips pursed together, stared down at the photograph. Мисс Марпл, поджав губы, перевела взгляд на фотографию. The pair pictured there were looking at each other. Девушка и молодой человек смотрели друг на друга. Miss Marple's eyes went from Gladys's pathetic adoring face, the mouth slightly open, to the other face - the dark handsome smiling face of Lance Fortescue. На ее лице - трогательное обожание, рот чуть приоткрыт, а рядом - темноволосый, красивый, улыбающийся Ланс Фортескью. The last words of the pathetic letter echoed in her mind: Последние слова трогательного письма услужливо всплыли в памяти: You can see what a nice boy he is. "Вы же сами видите, какой он симпатичный". The tears rose in Miss Marple's eyes. На глаза мисс Марпл навернулись слезы. Succeeding pity, there came anger - anger against a heartless killer. Но тут же и высохли - ведь это же убийца, бессердечный убийца! And then, displacing both these emotions, there came a surge of triumph - the triumph some specialist might feel who has successfully reconstructed an extinct animal from a fragment of jawbone and a couple of teeth. А потом жалость и гнев смыло волной гордости -так торжествует ученый, восстановивший облик доисторического животного по обломку челюстной кости и скудному рядку зубов. Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg