«Голос Бога»

Александр Полюх

Голос Бога

Глава первая

С американского космодрома имени Кеннеди, что на мысе Канаверал во Флориде, стартовала ракета "Титан-4". Зрелище было весьма впечатляющим огненные снопы раскаленных газов, вылетавшие из дюз самого мощного американского ракетоносителя, рассеивали все более сгущавшиеся вокруг стартового комплекса вечерние сумерки. А грохот стоял такой, что даже в бункере управления полетом, спрятанном под многометровым слоем земли и бетона на расстоянии нескольких километров от места старта, все ходило мелкой дрожью. Окутанная клубами дыма ракета медленно оторвалась от земли и, постепенно набирая ход, поползла в черно-синее вечернее небо.

В бункере управления внимательно следили и уверенно контролировали ход старта "Титана". Члены стартовой команды отслеживали по компьютерным мониторам все нюансы поведения ракетоносителя.

- Двадцать секунд полета, - раздался по внутренней громкоговорящей связи голос помощника координатора стартовой команды. - Все системы корабля функционируют в пределах нормы.

Неподалеку от рабочего места координатора стартовой команды, перед большим телевизионным монитором, на котором был виден старт "Титана", стояли двое мужчин. Это были - официальный представитель НАСА, американского космического ведомства, и официальный представитель одной из американских спецслужб, в интересах которой и происходил старт ракетоносителя. "Титан" должен был вывести на околоземную орбиту новейший разведывательный спутник радиоэлектронного прослушивания, на разработку которого были потрачены поистине астрономические суммы. Представитель НАСА сохранял внешнее хладнокровие, зато разведчик заметно нервничал.

- Как часто с ракетами этого типа происходят аварии? - вдруг спросил официальный представитель спецслужбы, закуривая сигарету и одновременно разглядывая картинку на телевизионном мониторе. Из-за сгущавшихся сумерек там был виден только большой огненный хвост ракеты и уже совершенно не угадывался ее корпус.

"Черт бы тебя побрал, накличешь еще беду!" - подумал представитель НАСА, а вслух невозмутимо заметил:

- Крайне редко.

Разведчик кивнул и уже в который раз объявил:

- Два с половиной миллиарда долларов и семь лет опытно-конструкторских разработок на кону.

- Так вы бы застраховали ваш аппарат. Или не нашлось желающих страховых компаний? - предположил насовец.

Представитель спецслужбы хмуро буркнул:

- Страхуются только коммерческие запуски.

В то же самое время, на противоположной конце США, в славном городе Лос-Анджелесе, перед компьютером сидел молодой человек семнадцати лет от роду и пытался через Интернет взломать кодовую защиту компьютерной системы космодрома имени Кеннеди. Работа такого рода считалась среди хакеров высшим пилотажем, и наш молодой человек всецело был ею поглощен. Одет он был в длинные шорты и цветастую рубаху-гавайку, как раз по лос-анджелесской погоде. Внешность его соответствовала выражению - "неважно скроен, да крепко сшит". Такой рослый крупный толстяк с коротким ежиком волос. Работал наш хакер в небольшой стандартной жилой комнате, по-американски - бедрум. Эта комната примыкала, в свою очередь, к гостиной - ливинрум, совмещавшей собственно гостиную и кухню. Там, у плиты, возилась полная женщина лет пятидесяти.

Меблировка этой квартиры была весьма небогатой, за исключением разнообразной бытовой аппаратуры. Господи, чего только не было! Мультимедийный компьютер, оснащенный мощной пери феерией, за которым работал молодой человек. Здесь же, в его комнате, стояла дорогостоящая стереосистема, включавшая в себя - CD-ченджер на дюжину компакт-дисков, высококачественный эфэм-тюнер, мощный НЧ-усилитель с десятком заданных аудиоэффектов - от стадионной акустики до эффекта звучания в стиле хэви-металл или диско. Дополняли все это великолепие мощные громоздкие тумбы звуковых стереоколонок, пара радиосканеров и отличный лазерный "уокмен". В гостиной стоял широэкранный цветной телевизор "Сони" с парочкой одноименных видеомагнитофонов в придачу, еще одна стереосистема подешевле плюс новейший кондиционер воздуха со сплит-системой. И венчала все это шикарная микроволновая печь с немыслимыми наворотами, стоявшая на довольно потрепанном холодильнике.

Толстяк-хакер наконец добился цели, и на мониторе компьютера появилась та же картинка, что и наблюдали в бункере управления полетами на космодроме имени Кеннеди. Сияющий огненный хвост с еле угадываемым корпусом ракетоносителя. Хакер удовлетворенно промурлыкал себе под нос:

- It's o.k.

Затем он несколько раз, будто гвозди загоняя, ударил по клавишам кейборда компьютера. И буквально через пару мгновений факел с еле угадываемым корпусом "Титана-4" превратился в ослепительный шар, тут же начавший распадаться на сотни и тысячи пылающих обломков.

Толстяк-хакер выбросил вперед характерным жестом кулак и торжествующе взревел:

- Yes, yes!

В бункере управления полетом помощник координатора стартовой команды начал было произносить очередное сообщение:

- Две минуты сорок секунд полета. Все системы...

И тут на большом телевизионном мониторе, перед которым стояли официальные представители НАСА и спецслужбы, вместо огненного хвоста ракеты появился гигантский ослепительный шар. Помощник координатора умолк, не договорив стандартной фразы.

- Shit! - воскликнул разведчик и с возмущением спросил насовца: - Вы же говорили, что аварии с этим типом ракет случаются крайне редко?!

Тот в ответ лишь пожал плечами.

Жару наддал помощник координатора стартовой команды, неуверенно объявивший по громкоговорящей связи:

- Ракетоноситель самоликвидировался по команде с Земли.

- Как по команде с Земли?! - ощетинился представитель спецслужбы и бросился к рабочему месту координатора стартовой команды.

- Я же говорил - возьмите страховку, - пробормотал представитель НАСА и двинулся следом за разведчиком.

Толстяк-хакер на другой стороне США удовлетворенно улыбнулся и выключил свой компьютер. Из ливинрума донесся голос женщины, хлопотавшей у плиты:

- Фимочка, иди обедать!

Говорила женщина в отличие от всех вышеупомянутых персонажей по-русски.

- Сейчас, Света, - тоже по-русски отозвался юноша, за несколько секунд до этого уничтоживший суперсовременный и супердорогой объект федеральной собственности США.

* * *

В Кремле, в одном из больших кабинетов знаменитого правительственного здания под стеклянным куполом, проходило совещание Совета Безопасности РФ. Два десятка высших государственных чиновников России сидели за большим прямоугольным столом и обсуждали одну весьма неприятную проблему российской действительности.

Говорил секретарь Совета Безопасности РФ, сидевший во главе стола и председательствовавший на этом совещании. По совместительству секретарь Совета Безопасности был одним из крупнейших олигархов посткоммунистической России.

- Таким образом, можно утверждать, что тоталитарные секты значительно укрепили свои позиции на территории России. Какие будут мнения на этот счет?

- Я все-таки не пойму, - вступил в дискуссию Председатель Совета министров РФ. - Мы активно разоблачаем эти секты, вон все средства массовой информации трубят о них, а им хоть бы хны. Растут, процветают и вот уже государственной безопасности угрожают!

- Ловцы душ человеческих, - тонко улыбнулся секретарь Совета Безопасности. - К сожалению, социально-экономическая обстановка в стране только способствует их вербовщикам - безработица, всеобщая коррупция, крушение социально-нравственных ориентиров...

Председатель Совета Министров, недовольно морщась, перебил секретаря Совета Безопасности:

- Ну, вот этого не надо! Какие у нас были ориентиры - известно всем!

Здесь вступил директор ФСБ.

- Отчего же, тоталитарное государство давало четкие ориентиры своим гражданам - что такое хорошо и что такое плохо. И в обмен на их неукоснительное исполнение гарантировало определенное покровительство и защиту. Примерно по такой схеме работают и сектанты. Не даром же они называются тоталитарными сектами.

- А вот мне представляется, - авторитетно молвил министр обороны РФ. Что угроза со стороны этих сект несколько преувеличена. Я согласен наносится ущерб духовному здоровью народа, но прямой опасности все же нет.

Секретарь Совета Безопасности бросил многозначительный взгляд на министра внутренних дел РФ и еле заметно кивнул.

- А в нашем ведомстве, - понял правильно сигнал своего негласного шефа и покровителя министр внутренних дел, - Существуют агентурные данные, что в руки подобной секты попали несколько компактных взрывных устройств, именуемых еще "адскими чемоданчиками КГБ".

На несколько мгновений в кремлевском кабинете воцарилась напряженное молчание. Взоры присутствовавших перебегали с секретаря Совета Безопасности на директора ФСБ. Было ясно, что всемогущий секретарь затеял еще одну свою интригу. Нарушил молчание председательствовавший на совещании:

- Не мог бы уважаемый директор ФСБ подробнее и, я сказал бы, популярнее, объяснить нам, что представляют собой "адские чемоданчики КГБ"?

На лице директора ФСБ отразилась легкая досада.

- Пожалуйста. В семидесятых годах были разработаны специальные миниатюрные ядерные заряды, замаскированные под обыкновенные кейсы. Применятся они должны были только в случае начала ядерного конфликта для уничтожения особо важных объектов в тылу противника и были на вооружении специальных диверсионных групп, находившихся под эгидой КГБ СССР. Кстати, на вооружении "зеленых беретов" США тоже имелись подобные устройства. Там их называли - "ранцевые атомные бомбы".

- И где сейчас находятся эти "адские чемоданчики"? - спросил секретарь Совета Безопасности.

- Где им и положено быть, - ответил директор ФСБ, - В спецхранилищах. Они уже сняты с вооружения.

- Верно, - подтвердил министр обороны.

Министр внутренних дел ядовито улыбнулся и начал старую как мир склоку между спецслужбами:

- У нашего ведомства есть серьезные основания предполагать, что некоторое количество "адских чемоданчиков КГБ" все-таки попало не в те руки.

Секретарь Совета Безопасности подыграл министру внутренних дел, притворно удивившись:

- Как такое могло случиться?

Министр внутренних дел охотно пояснил:

- Дело в том, что "адские чемоданчики КГБ" должны были применяться не только для диверсионной деятельности на территории противника. Одной из главных задач по их боевому применению было уничтожение наших собственных стратегических объектов при внезапном их захвате противником или внутренними мятежниками. Поэтому некоторое количество "адских чемоданчиков" было рассеяно по всей территории бывшего СССР, и после распада государства не все они были возвращены в спецхранилища.

Все посмотрели в сторону директора ФСБ. Тот нехотя выдавил из себя:

- Отчасти эта информация верна. Но нужно учесть, что "адские чемоданчики" должны находится под опекой бывших республиканских комитетов госбезопасности, и, стало быть, ситуация находится под контролем.

- Ой, ли? - насмешливо усомнился министр внутренних дел.

В этот момент секретарь Совета Безопасности решил выбросить свой главный козырь.

- Неужели нам пример с "Аум Сенрике" ни о чем не говорит? А ведь это случилось в Японии - в стране с крепкой экономикой и достаточно давними демократическими традициями. Что, если подобный опыт решиться повторить какой-нибудь "гуру" в нашей стране.

Однако, вопреки ожиданиям секретаря Совета Безопасности дискуссия пошла совершенно по другому руслу.

Министр обороны неожиданно уточнил:

- Для того, чтобы воспользоваться этими самыми "адскими чемоданчиками", нужно для начала заполучить президентскую "ядерную кнопку".

Секретарь Совета Безопасности сильно удивился:

- Извините, не понял?

Министр обороны, бывший до прихода на должность главнокомандующим ракетных войск стратегического назначения, прочитал коллегам краткую лекцию по основам стратегической обороны.

- Видите ли, широкой публике неизвестно, как на самом деле происходит управление ядерными силами сдерживания. Поэтому так популярны инсинуации в СМИ и произведениях популярного искусства о якобы смертельной опасности, исходящих от ядерных вооружений, и в том числе от вышеупомянутых "адских чемоданчиков КГБ".

Министр обороны на время прервался, порадовал горло глотком минеральной воды и, чувствуя напряженное внимание всего уважаемого собрания, со вкусом продолжил свои объяснения.

- Дело в том, что при помощи президентской "ядерной кнопки" приводятся в боевую готовность все ядерные вооружения одновременно. Технически это достигается при помощи сверхдлинных радиоволн или сверхнизких радиочастот, которые обладают способностью проникать сквозь металлические экраны, толщу океанских вод или глубоко под землю. То есть, происходит одновременное бесконтактное активирование всех ядерных боеголовок сразу, включая те же "адские чемоданчики КГБ". Благодаря этому за все время существования ядерного оружия не состоялось ни одной аварии, самопроизвольного подрыва или пресловутого "случайного пуска". Без инициирующего сверхнизкочастотного сигнала все ядерные боеголовки - не более, чем мертвые металлические болванки.

Несколько мгновений высшие российские чиновники переваривали выступление министра обороны, и первым опомнился секретарь Совета Безопасности.

- Но, наверное, существует возможность переделки или перенастройки "адских чемоданчиков"?

- Вот этого я бы никому не порекомендовал, - мрачно сказал министр обороны. - Тем более, в кустарных условиях. Проще изготовить свою атомную бомбу.

Глава российского МВД пришел на помощь своему негласному шефу.

- Значит, все же существует возможность подорвать ядерный боеприпас без инициирующей команды, Хотя бы при помощи смертника?

- Нет такой возможности! - раздраженно отрезал министр обороны. Можно только получить сверхсильную дозу радиоизлучения, если сдуру полезть в ядерный боеприпас вне специальных условий.

Секретарь Совета Безопасности был несколько сконфужен, однако продолжал гнуть свою линию.

- И, все-таки, не дело, что такие опасные штуковины, как "адские чемоданчики КГБ", могут находится в распоряжении безответственных элементов. Надо принять энергичные меры по их изъятию.

- Мы проверим эту информацию, - спокойно кивнул в ответ директор ФСБ первый раунд подковерной схватки остался за ним. - И в случае ее подтверждения, предпримем все необходимые с нашей стороны меры.

* * *

В специальном помещении в подвальной части Белого Дома - официальной резиденции президента США - проводилось экстренное заседание Совета Национальной Безопасности США. Помещение это называлось "стеклянной комнатой" и было защищено от любых средств прослушивания. Председательствовал на заседании вице-президент США. Темой уважаемого собрания была гибель супердорогого и суперсекретного шпионского спутника в результате странной катастрофы ракетоносителя "Титан-4".

"Стеклянная комната" представляла собой обыкновенный с виду уютный кабинет с настенными панелями, отделанными мореным дубом. В тон панелям был и стол для совещаний, имевший форму окружности, или, точнее выражаясь, бублика. Сидели члены Совета Национальной Безопасности на довольно неудобных круглых стульях без спинок по периметру стола.

Официальный представитель НАСА на запуске злосчастного "Титана", приглашенный на заседание в виде исключения, заканчивал свой доклад:

- В течение двух минут сорока секунд полет ракетоносителя проходил нормально. Но внезапно ракетоноситель самоликвидировался и спутник был безвозвратно потерян.

- Уже известна причина самоликвидации? - сухо спросил председательствовавший.

- Да, - невозмутимо кивнул докладчик, - самоликвидация произошла по команде с Земли.

- Виновные найдены? - еще суше поинтересовался председательствовавший. - Кто-нибудь из стартовой команды?

- Стартовая команда здесь ни при чем, - официальный представитель сделал паузу и добавил: - Приказ о самоликвидации пришел из-за пределов стартового бункера.

- Как такое могло случиться? - растерялся вице-президент США.

- Управление запусками всех ракет этого класса, применявшихся в нашем случае, как правило, имеет запасные каналы, - пояснил докладчик, - это относится и к межконтинентальным баллистическим ракетам с ядерными боеголовками. Иначе говоря, при возникновении каких-либо чрезвычайных ситуаций можно произвести старт ракетоносителя, управление его полетом или отдать приказ о его самоликвидации.

- Кто же отдал такой приказ? - обеспокоено спросил министр обороны США, понимая, что команда о самоликвидации могла пройти лишь по линии его ведомства.

- Некто нелегально вошел в компьютерную сеть космодрома и транслировал сигнал о самоликвидации, - по-прежнему невозмутимо сообщил представитель НАСА. - Засечь источник сигнала не удалось, не были готовы к такому повороту событий.

- Опять хакеры? - нахмурился директор ФБР. - Найти бы этого мерзавца да припаять пожизненное заключение!

- Ну, зачем же так строго? - усмехнулся директор ЦРУ. - Такого парня, если он в самом деле герой-одиночка, можно использовать в своих целях.

Заметив недоуменные взгляды присутствующих, цэрэушник сообразил, что сболтнул лишнее, и быстро поправился:

- Я имею в виду, что вряд ли это хакер-одиночка. Вполне может быть, мы имеем дело с новым веянием терроризма. Не все же им наши посольства и военные объекты за рубежом взрывать, используя "живые бомбы". Переходят на использование высоких технологий. Отличная реклама для Интернета!

И опять директор ЦРУ почувствовал, что и эта сентенция пошла не в масть. Вице-президент активно взращивал свой имидж покровителя высоких технологий и Интернета. Действующий президент США заканчивал второй президентский срок, и почти сто процентов, что следующим кандидатом от правящей партии на предстоящих президентских выборах будет председательствующий на этом совещании. "Не стоит портить с ним отношения", - подумал цэрэушник и решил отмолчаться пока. Пусть другие тоже мозгами пошевелят!

- Интересная версия насчет нового веяния в терроризме, - заявил директор ФБР и обратился к коллеге из ЦРУ. - Мы попробуем ее разработать.

Директор ФБР явно не понимал щекотливости момента. Вице-президент молчал с оплеванным видом. До фэбээровца стало наконец доходить. Он смущенно кашлянул и добавил:

- Конечно, следует изучить и все другие возможные версии. Может быть, произошел сбой в дублирующей системе управления запусками ракет?

И тут же получил многозначительный взгляд исподлобья от министра обороны.

- До сих пор таких накладок не было.

- И нет оснований полагать, что именно это произошло в данном случае, - поддержал министра обороны начальник Объединенного Комитета Штабов.

Вице-президент понемногу справился с личными амбициями и предложил собравшимся:

- Надо изучить все возможные версии. Необходимо обеспечить полную секретность расследования. Нечего создавать шумиху в средствах массовой информации. Может быть, злоумышленники именно на это и рассчитывали. Не стоит давать им лишний шанс.

"Выкрутился, покровитель научно-технического прогресса", - не успел подумать директор ЦРУ, как председательствовавший обратился к нему:

- Если окажется верной ваша версия о герое-одиночке, то стоит подумать о его использовании в интересах США, не доводя дела до публичного судебного разбирательства.

Цэрэушник молча кивнул и посмотрел на директора ФБР. В его глазах он прочитал ту же мысль, что пришла в этот момент ему самому: "Никогда не знаешь точно, какая карта ляжет последней".

ГЛАВА ВТОРАЯ

В Харькове, втором по численности населения городе Украины, нового независимого государства, здание бывшего областного управления КГБ, а ныне Службы безопасности Украины, стояло напротив городского железнодорожного вокзала. Многочисленные "кидалы", "ломщики", распространители билетов жульнических лотерей стояли рядами буквально при подходе к бывшей твердыне Советского государства.

Лучшей тактикой по отношению к этой братии было каменное выражение лица и полное игнорирование их обращений к собственной персоне. Собственно так и поступал Василий, проходя сквозь строй любителей "лохов ушастых". Впрочем, жульманы не очень старались приставать к нему, подсознательно остерегаясь высокого и крепкого мужчины лет тридцати с лишним: "Может, мент?"

- Земляк, возьми на счастье номерок!

- Брат, меняю рубли, доллары. По выгодному курсу!

- Призовая лотерея! Первая попытка бесплатно!

Неподалеку жуликам удалось подсечь потенциальную жертву.

- Ой, дядя, да тебе повезло! Выиграл червонец, но это одна половина выигрыша, нужно, чтобы еще кто-нибудь выиграл. Эй, кто-нибудь еще выиграл?! Ну, дядя, тебе везет, вон та девчонка тоже выиграла!

- Не уважают бывших чекистов здешние жульманы. Ой, не уважают, пробормотал себе под нос Василий и пошел через привокзальною площадь к зданию ж.-д. вокзала.

Войдя в здание вокзала, Василий нашел кассы поездов дальнего следования и пристроился в хвост небольшой очереди перед одной из касс.

Неподалеку от места, где стоял Василий, на высоте двух метров от пола висел на металлической консоли работающий телевизор. Можно было скрасить ожидание просмотром выпуска новостей.

На экране телевизора хорошенькая ведущая взволнованно журчала в объектив телекамеры:

- В московском районе Свиблово, что в Северном административном округе, удалось выявить подпольный монастырь последователей культа божественного Секса. Этот, если можно так выразиться, "храм" размещался в перекупленном через подставное лицо складе стройматериалов.

На экране телевизора прошли кадры разместившегося за высоким каменным забором, недавно отремонтированного склада, облагороженного кое-какими восточными финтифлюшками и флюгерочками в виде многоруких божков, гирляндами колокольчиков и бубенчиков у входных дверей и тому подобной бутафорией. Интерьер "монастыря" выглядел довольно скромно - голые стены да немногочисленные циновки на крашенном темно-красном деревянном полу. Многочисленные росписи на стенах бывшего склада напоминали картинки из пособия для молодоженов. Телекамера мельком пропанорамировала стены "храма" поклонников Божественного Секса, но и это произвело впечатление.

- От бисовы дети! - возмутился стоявший за Василием пожилой дядька с висячими хохлацкими усами. - Шо делают! И где власть, я вас спрашиваю?! Разве раньше такое могло быть?!

Голос ведущей комментировал за кадром происходящее на экране:

- Секта Божественного Секса вела активную миссионерскую деятельность, втягивая в свои преступные игры даже несовершеннолетних. Существуют версии, что на территории "монастыря" снимались порнографические фильмы, организовывались секс-туры для состоятельных гостей Москвы из дальнего и ближнего зарубежья.

Увлеченный происходящим на телеэкране, Василий не заметил, как подошла его очередь.

- Молодой человек! - гаркнул голос кассирши из радиоприемника. - Куда ехать будем?!

Василий перевел взгляд на окошечко билетной кассы, за которым восседала корпусная тетка лет пятидесяти, и сказал:

- В Москву.

Через полчаса Василий вошел в плацкартный вагон поезда, следовавшего до Москвы. В одной из секций-купе плацкартного вагона сидели на нижних полках и с ленивым любопытством взирали на посадочную суету двое мужчин лет сорока и примерно такого же возраста женщина.

- Разрешите? - спросил Василий.

Лысоватый блондин шутливо произнес:

- Что с вами поделаешь? Присоединяйтесь, свободна вот эта верхняя полка.

- Вы до Москвы? - Женщина окинула одобрительным взглядом подтянутую и крепкую фигуру нового попутчика.

- Ага, - ответил тот и забросил на указанную ему полку дорожную сумку, после чего присел рядом с женщиной. - До самого конца.

- Военный, что ли? - внезапно спросил Василия второй мужчина, низенький брюнет со стриженными подковой усами. У него был землистый цвет лица человека, долгое время прожившего на Крайнем севере.

- Бывший, месяц назад ушел в запас, - сообщил Василий и, в свою очередь, поинтересовался: - Как вы догадались?

- Стрижка, выправка, - равнодушно проговорил брюнет и отвернулся к окну.

За время, ушедшее на дорогу, Василий познакомился поближе со всеми своими попутчиками. Единственная дама в их компании и лысоватый были гражданами Украины и ехали в столицу России на заработки. Лысоватый строил дачи и жилые особняки в ближнем Подмосковье, а женщина работала реализатором на одном из многочисленных вещевых рынков Москвы. Низенький брюнет был гражданином России и работал на газовых промыслах Западной Сибири, куда возвращался после отпуска в Крыму. Лысоватый и женщина все время жаловались на судьбу-злодейку и подлецов-демократов, разваливших Союз и порушивших их прекрасное житье-бытье. Теперь им приходилось по два-три месяца без выходных вкалывать вдали от дома, чтобы получить отпуск и хоть немного побыть с семьей. Василий рассказал им свою историю, которая, в общем-то, ничуть не краше. Брюнет больше помалкивал. Женщина, вдоволь наплакавшись об оставленных без присмотра сыновьях-подростках, спросила у него:

- Вот вы, мужчина, как думаете - долго этот бардак продолжаться будет?

Тот высокомерно ответил:

- Ну, это у кого как. Если вы, хохлы, отделились, то и живите самостоятельно. Из-за вас, чертей, зарплату по два-три месяца не выплачивают.

- Какая же я хохлушка? - вскинулась женщина. - И мать, и отец у меня русская. Родилась только да всю жизнь прожила на Украине.

- Слыхал я, что российские потребители газа еще большие неплательщики, - поддал со своей стороны лысоватый блондин. - Вон по телевизору представитель "Газпрома" говорил.

Брюнет презрительно промолчал. А Василий подумал, что идеологи развала Союза по "национальным квартирам" могли бы радоваться, доведись им услышать этот спор. Кстати, немногословный газовик все-таки проговорился за время неблизкого пути - на газовые промыслы он уехал десять лет назад с Украины.

Постепенно внимание попутчиков переключилось на новоиспеченного офицера запаса.

- В каких войсках служил? - спросил его лысоватый.

- В ракетных, - коротко ответил Василий. - Шестнадцать лет, вместе с офицерским училищем.

- До больших чинов дослужился?

- До капитана.

- Небось, побросала по стране служба? - сочувственно поинтересовался лысоватый. - И без квартиры остался?

- Да нет, - покачал головой капитан запаса. - И служить пришлось в одном месте - на юге Красноярского края, есть такой город - Ужур. И квартира у меня была.

- Почему была? - удивилась женщина.

- Надоело там до смерти, - отрубил Василий. - Вот и уехал.

- Слушай, это не вы бузить там удумали недавно? - вступил в разговор газовик. - Губернатор Красноярского края, генерал Лебедь, письмо открытое правительству прислал. Мол, что ракетчики имеют возможность долбануть по Штатам. Это, мол, не посиделки на рельсах шахтерские, зарплату ракетчикам надо вовремя платить.

- Лучше бы они долбанули по Канарским островам, - внезапно вставила женщина.

- Почему в три голоса удивились мужчины.

- Вилы ворюг-демократов на воздух бы подняли!

Бывший ракетчик улыбнулся и пояснил:

- Все это демагогия. Не могут они ни по кому "долбануть".

В таких вот задушевных беседах прошло время путешествия. Когда поезд подходил к Москве, проводница обратилась к попутчикам:

- Билеты вам нужны?

Отказался один Василий.

- А ты смелый, - сказал ему лысоватый блондин.

- И бескорыстный, - добавил брюнет.

- Это почему? - удивился офицер запаса.

- Билет дает право находится в Москве трое суток, - пояснил бывшему ракетчику лысоватый. - Тормознут тебя менты московские - хлопот не оберешься

- Так я гражданин России, - пожал плечами Василий.

- Я тоже, - зло сказал брюнет. - Но находится в Москве постоянно имеют право только люди с московской пропиской.

- Ну, а почему я бескорыстный? - опять поинтересовался отставной военный.

- Билеты поездов с Украины проводники вагонов продают по десятки всем желающим, - пояснил брюнет. - Для отмазки от московских ментов. На билетах, проданных на Украине, в отличие от российских, не пишут фамилии пассажиров.

"Именно такие вещи на Западе называют всеобщей коррумпированностью", подумал бывший ракетчик и предложил попутчице, отягощенной солидным багажом:

- Вам помочь вещи до такси донести?

Женщина с любопытством посмотрела на Василия и сказала, лукаво улыбаясь:

- Ты еще и добрый.

Помогать пришлось недолго. Всего лишь вынести многочисленные сумки и кошелки из вагона на перрон. Там женщина наняла носильщика с большой тележкой.

- Ты, наверное, сама решила торговлю в Москве открыть? - пошутил Василий и стал прощаться: - Ну, счастливо, попутчица.

- Спасибо тебе большое, - ответила женщина и спросила с затаенной надеждой: - У тебя есть, где ночевать в Москве?

- Найдется, - не оправдал ее надежд бывший офицер и отправился своей дорогой.

С непривычки у Василия зарябило в глазах. Москва поражала своими разноплеменными толпами, особенно на вокзалах. Отставной ракетчик спустился в метро и проехал до станции "Павелецкая". Здесь он немного поплутал, пока не нашел переход на радиальную линию. По длинному широкому тоннелю двигались нескончаемые толпы пассажиров, а у стен располагались многочисленные пестрые личности. Господи, кого здесь только не было! Торговцы лотерейными билетами, продавцы газет, попрошайки-нищие. Вскоре Василий нашел то, что ему было нужно. Поначалу он услышал гитарный аккорд. Через десяток шагов увидел за фигурами многочисленных прохожих полноватого мужчину, игравшего на гитаре. Звуки гитары усиливала небольшая переносная звуковая колонка со встроенным электронным усилителем, питавшаяся от мотоциклетного аккумулятора. Музыкант сидел на раскладном стульчике, а перед ним на полу стояла картонная коробка с деньгами - купюрами и мелочью. Лицо гитариста было равнодушно-сосредоточенным. Казалось, он увлечен лишь исполнением музыки и абсолютно не обращает внимания на проходящих рядом людей. Впрочем, он благодарил кивком головы бросавших в его коробку деньги. Играл уличный музыкант неплохо, и рядом часто останавливались прохожие, чтобы послушать его.

Василий подошел к гитаристу, бросил в его коробку пятирублевую монету и сказал:

- Привет из Ужура. Меня зовут Василий, вам должны были позвонить.

Гитарист, не переставая играть, поднял глаза на говорившего и посмотрел на него с некоторым любопытством.

- Привет и тебе. Меня зовут Евгений.

- Я знаю, - кивнул Василий и добавил на всякий случай: - Очень приятно.

- Давно приехал?

- Полчаса назад.

- Значит, хочешь попасть туда?

- Конечно, - пожал плечами гость столицы. - Затем и приехал.

- Погуляй пока минут десять, - проговорил Евгений после короткого раздумья, не прекращая ни на секунду музицирования. - Сейчас закончу смену, и поедем по твоим делам.

* * *

Жизнь казалась Фиме пустой и бессмысленной. Прошло уже две недели, как он превратил ракету на космодроме имени Кеннеди в праздничный фейерверк, а обещанные Вальдесом люди не давали о себе знать. С каждым днем таяли надежды поправить свое финансовое положение. Уже стихли на телевидении оживленные комментарии по поводу произошедшего на космодроме, перестали писать об этом в газетах, а заказчики продолжали оставаться в тени. "Наверное, Вальдес не стал называть клиентам имя исполнителя", -0подумал хакер. - "Замкнул все на себя". Замкнуть-то замкнул, ну а сам "сыграл в ящик". Фима раздраженно выключил телевизор и ожесточенно пнул ногой кучу газетных листов, лежавших перед ним на карпете. Он с ненавистью оглядел помещение, в котором находился. Это был ливинрум небольшой двухкомнатной (по-американски однокомнатной, т. е. с одной спальней) квартирки, которую снимали они с матерью. За это дерьмо с них драли уйму денег. А жалкая мебелишка, купленная за пригоршню долларов его бережливой мамашей в магазине для бедных?! Интересная штука, эти лос-анджелесские магазины для бедных. Богатые американцы сдают туда вроде бы бесплатно различное подержанное барахло, потом списывают полную цену этого барахла со своих налогов. А неимущие эмигранты вынуждены пользоваться этим дерьмом до самой смерти, да еще заплатив за него свои последние гроши! Фима еще раз оглядел свое жилище. Если бы не украденная из магазинов этих американских придурков аппаратура - повесится от тоски можно было!

Мать Фимы сидела в другом конце ливинрума на диван-кровати, купленном в пресловутом магазине для бедных, и разговаривала по телефону. Пользовалась она при этом украденным ее сыночком японским аппаратом с дистанционной радиотрубкой, оснащенным двухсекционным автоответчиком с кучей разных прибомбасов.

- Ты же знаешь, Фира, как нам трудно, - плаксиво говорила в трубку мать компьютерного террориста. - Фимочка сейчас болеет, в колледж не ходит. Муж умер. У нас только четыреста семьдесят пять долларов белого вэлфера, да и тот меньше чем через год отберут - Фимочке восемнадцать исполнится. А только один рент за нашу квартиру - 560 долларов в месяц!

Мать Фимы выслушала реплику невидимой собеседницы и горячо возразила:

- Ну что эти триста долларов фуд-стемпов?! Еле хватает на питание, а еще надо разницу в восемьдесят пять долларов покрывать между нашим вэлфером и рентом за квартиру!

Услышав последние слова матери, Фима вспомнил - у него закончились сигареты.

- Света! - У компьютерного террориста была привычка называть свою мамашу по имени. - У меня сигареты закончились.

- Извини, Фирочка, у меня в дверь звонят. После созвонимся и договорим, - торопливо соврала мама Света и отключила дистанционную радиотрубку. После чего укоризненно заявила: - Поимей совесть, Фима. У нас денег - ни копья!

- Ни цента, надо говорить, - поправил мать компьютерный террорист и предложил: - Давай семнадцать долларов фуд-стемпами, я блок куплю у Семен Семеныча.

В самом дешевом супермаркете любимый Фимин "Мальборо" стоил, как минимум два двадцать пять за пачку, платить за них надо долларами. Сын предлагал купить десять пачек по доллару семьдесят центов за пачку, заплатив при этом фуд-стемпами, которые можно было поменять в какой-нибудь эмигрантской лавочке максимум по восемьдесят центов за один доллар фуд-стемпов. И это, учитывая, что на фуд-стемпы легально можно было купить лишь исключительно продукты питания. Но Света не была бы собой, сели бы не возразила в ответ:

- Фимочка, может быть, поищем подешевле?

- Света, поимей совесть! - вспылил Фима. - Семен Семеныч торгует контрабандой из Мексики, куда дешевле!

После еще двадцати минут препирательств, Фима вышел из квартиры с семнадцатью долларами фуд-стемпов в кармане. Настроение продолжало оставаться поганым. Господи, до чего он, Фима, дожил! Не иметь денег даже на сигареты!

В Америку Фима приехал из Одессы пять лет назад с отцом и матерью. Он был поздним ребенком - к моменту его появления на свет матери исполнилось тридцать четыре года, а отцу - пятьдесят два. До эмиграции его родитель успел отсидеть в тюрьме шесть лет за занятия подпольным бизнесом, потерял в исправительной колонии ногу и был условно-досрочно освобожден, как инвалид. Дела на Украине, к тому времени уже ставшей самостийной, у него складывались неважно, и эмиграция за океан казалась единственно приемлемым выходом. Через два года после переезда семьи Фимы в Лос-Анджелес, где жили их довольно многочисленные родственники, успевшие покинуть Одессу раньше, умер его отец. Они с матерью лишились отцовской пенсии, которую получал в Америке ни секунды не работавший там старый цеховик. Мама Света, у которой в Одессе была домработница, роскошная квартира и дача, вспомнила свою не шибко зажиточную юность и изо всех сил пыталась выжить в чужой стране. Время от времени у нее возникала идея вернуться в Одессу, но содержание писем, приходивших иногда от оставшихся там знакомых, заставляло ее отказаться от подобных планов. Фима поначалу радовал родителей. Он, учившийся в Одессе со средними результатами, быстро овладел английским языком (вернее, американским) и буквально в течении двух лет стал одним из лучших учеников местной школы. У него прорезались способности в области компьютерного программирования, он отлично играл в шахматы и мог своими руками починить радиоаппаратуру или произвести ремонт мебели. Мама Света не могла нарадоваться на свое чадо. Сам Фима объяснял свои успехи просто требования в американских общеобразовательных школах гораздо ниже, чем в любой захудалой одесской, а вот возможности для достижения успехов гораздо большие. Для его родителей, свято веривших, что все совковое всегда второго сорта, предпочтительной была версия об исключительной одаренности их ребенка.

Между тем Фиму перевели в школу для одаренных детей - "магнет скул". Школа эта находилась в лос-анджелесском районе Венис, в полутора десятков километров от дома Фимы. Венис славился своими молодежными мексиканскими бандами. Вскоре после поступления в новую школу одесский самородок познакомился с членами одной из них, а затем вступил в нее. Что здесь сыграло большую роль - одесское происхождение или то, что мексиканцы враждовали с бандами чернокожих подростков, а Фиме крепко доставалось в школе от черных соучеников, осталось неизвестным. Но начал участвовать в преступной деятельности банды наравне со всеми. Кражи из автомобилей, припаркованных на ночь на улице, рэкет мелких торговцев наркотиками, осуществлявших свою деятельность на территории их банды, стычки с другими группировками, особенно с черными, и тому подобные противозаконные действия. Позже Фима разработал схему краж бытовой аппаратуры из специализированных магазинов и сам первым опробовал ее в деле.

Его идея была гениально проста. Блуждая среди немыслимого изобилия бытовой аппаратуры в специализированных американских магазинах и представляя себя владельцем всего этого великолепия, он обратил внимание, что некоторые покупатели выбрасывают чеки на приобретенные товары чуть ли не сразу по выходу из магазина. Заинтригованный юноша тут же выяснил, что для возврата неисправной аппаратуры в специализированные магазины не обязательно предъявлять товарный чек. Магазины эти ведут компьютерный учет продаж, в котором фиксируется номер шасси проданной единицы. Продавец сравнивает номер возвращенного аппарата с зафиксированным в памяти магазинного компьютера, и, пожалуйста - обмен или просто возврат денег. Сам же процесс приобретения видеомагнитофона или пылесоса в магазинах торговой сети "Робинсон", или "Мэй", или "Кэй-Март" был в высокой степени индустриализирован. Как правило, покупатели выбирали в специализированных отделах этих универмагов - "шоурумах", где была выставлена вся номенклатура продаваемых телевизоров, холодильников, фенов, игровых компьютерных приставок и т. п., понравившиеся им товар. После чего шли в отдел продаж, где называли специальный инвентарный номер приглянувшегося им товара, продавцы быстренько поднимали со склада и оформляли требуемую вещь. Все товары выдавались в фирменной упаковке и могли быть возвращены в течение чуть ли не полугода с момента приобретения без особых объяснений причин возврата - цвет "видака" не подошел к расцветке штор в ливинруме или качество изображения на экране телевизора вас не устраивает.

Вот такими обстоятельствами и воспользовался хитроумный Фима. Он стал с невообразимой для коренных американцев наглостью изымать прямо из шоурума приглянувшиеся ему аппараты, после чего появляться с ними прямо в отделе продаж с заявлением - мол, хочу поменять стереосистему или пылесос на новый. Чек на покупку (подобранный рядом с входом в супермаркет) прилагался. Продавцы принимали чужой чек, не сверяли номер шасси украденного из шоурума аппарата и выдавали Фиме другой. После этого несовершеннолетний злоумышленник продавал бытовую технику за полцены кому-либо из знакомых эмигрантов или вновь возвращал в супермаркет, но уже требовал назад деньги. В этом случае и чек, и номер шасси - все было подлинным. Проведя несколько подобных операций и наполнив квартиру высококачественной бытовой техникой, а карманы некоторым количеством долларов, Фима вышел на пахана мексиканской молодежной банды. Тот подивился изобретательности новоиспеченного "кадра" и распорядился широко внедрять сей "передовой опыт". Фима стал получать комиссионные за все проводимые бандой кражи по его "технологии", приобрел известные уважение и определенный статус среди мексиканских братков. Одно только огорчало чудо-ребенка из Одессы. Все свое компьютерное оборудование ему пришлось приобретать за деньги, так как магазины по продаже вычислительной техники не работали по столь излюбленной для него "лоховой схеме".

Фима достал из кармана фуд-стемпы, механически пересчитал и раздраженно плюнул на них. После чего вновь спрятал в карман и двинулся к выходу. Он недовольно разглядывал внутренности жилого дома, где они с мамой Светой снимали квартиру (брали в рент, как говорили русскоязычные эмигранты). Это был типичный лос-анджелесский многоквартирный доходный дом. Как правило, их строили не более чем в пять-шесть этажей, в виде замкнутого четырехугольника, большую часть которого занимал открытый бассейн с подогреваемой зимой водой. Внешне своей планировкой дом немного напоминал осажденную крепость. Попасть внутрь дома можно было только через одну входную дверь, снабженную постоянно запертым замком, ключ от которого имелся у всех жильцов. Рядом с входной дверью размещался пост охранника-секьюрити, денно и нощно наблюдавшим за порядком во вверенном ему доме.

Недовольство Фимы вызывал и убогий потертый карпет, устилавший полы переходных коридоров в доме, и старенький скрипучий лифт, на котором он спустился вниз, и даже добродушная физиономия секюрити - молодого мексиканца Карлоса, сидевшего на своем посту, увлеченно уставившись в экран телевизора. Там проходил боксерский поединок.

- Оле! - поздоровался с Фимой по-испански секюрити, на секунду оторвавшись от захватывающего зрелища.

Бывший одессит, а ныне член мексиканской молодежной банды любил подчеркнуть свою близость с мексиканцами и здоровался с ними исключительно на их родном языке.

- Оле, - кивнул в ответ Фима, с презрением думая: "Тоже мне страж, от кого он может защитить?" Карлос был примерным молодым человеком - не якшался с бандитами, ходил в вечернюю школу. Короче, с точки зрения Фимы, был неполноценным мексиканцем.

Фима вышел на улицу и зажмурился от яркого полуденного южнокалифорнийского солнца. Его дом находился на знаменитом Голливуд-бульваре, в каких-то пятистах метрах от всемирно известного Китайского кинотеатра, где происходили презентации всех более-менее значительных голливудских блокбастеров. Конечно, его квартал (блок по-американски) ничем не напоминал о близости к "Мекке всех кинозрителей мира". Так себе, обыкновенная лос-анджелесская улица, застроенная трех-четырехэтажными доходными домами, с растущими по краям проезжей части пальмами. Толстяк тоскливо посмотрел по сторонам. Автобусом не поедешь нет денег, фуд-стемпами за проезд не заплатишь, а идти пешком под жарким солнцем ой как не хотелось! Чудо-ребенок из Одессы нерешительно затоптался на месте, с надеждой поглядывая на металлическую решетку паркинга подземного автомобильного гаража их дома. Может быть, кто-нибудь из соседей решит поехать по делам и его подбросит? Действительно, металлическая решетка дрогнула и, завывая электроприводом, отъехала вбок. Из подземного гаража выехала почти новая "Тойота-супра" со светловолосой девушкой за рулем. Эта была соседка и недоброжелательница Фимы, приехавшая в Лос-Анджелес откуда-то со Среднего Запада. Она пела по вечерам в каком-то ночном баре. Фима отвечал ей взаимностью и даже пару раз проколол шины ее "Тойоты" в подземном паркинге. Естественно, певичка проехала мимо, даже не посмотрев в сторону Фимы.

- Грязная лесбиянка, - проворчал себе под нос толстяк. После чего его гнев переключился на подземный паркинг. - Какого хрена держать секюрити и раздавать жильцам ключи от дверей дома? - продолжал ворчать Фима, наблюдая за медленно закрывающимися воротами подземного паркинга. - Кто хошь может проникнуть в дом через эти дурацкие ворота! Надо только подождать, когда кто-то из жильцов надумает выехать по своим делам...

- Ты чего там бормочешь, Фима? - раздался чей-то веселый голос. Фима повернул голову и увидел, что со стороны Голливуд-бульвара к воротам паркинга подъехала старенькая "Мазда-626", а из ее окна высунулась рыжая голова Миши Штерна, еще одного его соседа. С ним Фима поддерживал более-менее нормальные отношения.

- Привет, сосед! - отозвался толстяк. Настроение сразу улучшилось появилась надежда, что пеший поход под палящим солнцем может не состоятся. Он проникновенно обратился к владельцу "Мазды": - Миша, будь человеком, подбрось до Пламмер-парка.

- За сигаретами? - догадался Штерн.

- Да, к Семен Семенычу. Он там с пенсионерами козла по обыкновению забивает.

- Десять сигарет с тебя, - немедленно выдвинул встречное предложение владелец транспортного средства.

- Не Миша ты, - не остался в долгу Фима, - а настоящий Мойша!

- Фима, ты знаешь, что написано на плакате в аэропорту Бен-Гурион? внезапно спросил Штерн.

- Где это? - непонимающе захлопал глазами Фима, предчувствуя какой-то подвох.

- В Израиле. Этот плакат повесили специально для вновь прибывающих эмигрантов.

- Ну и что там написано?

- Здесь все евреи - не выпендривайся!

- Намек понял, - уныло сказал компьютерный террорист после небольшой паузы, проклиная в душе эмигрантскую скаредность. После чего сел без приглашения в машину Штерна.

- Поехали, за мной десять сигарет.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Василий погулял не десять минут, как просил его Евгений, а целых двадцать. Затем вернулся в длинный широкий тоннель. Евгений, увидев Василия, прекратил играть и начал собираться. Вынул деньги из картонной коробки, сложил свой раскладной стульчик, зачехлили гитару, спрятал остальное имущество в большой пластиковый пакет и передал его гостю столицы.

- Понесешь мое хозяйство, пока мы по твоему делу разъезжать будем?

- Конечно, - сказал Василий, принимая сумку. - А ехать-то далеко?

- Станция метро "Тушинская", - ответил уличный музыкант. - Потом пешком малость пройти требуется.

Бывший ракетчик обратил внимание, что его провожатый очень уверенно держится, быстро и ловко передвигается в суматошной подземной толчее, первым занял сидячие места для себя и своего спутника в вагоне метро, опередив целую толпу желающих.

- Ты москвич? - спросил Василий.

- Что ты, - скупо улыбнулся Евгений. - Два года назад сюда приехал.

- Но впечатление такое, что ты здесь родился, - не сдавался гость столицы. - Как будто бы с детства в метро ездишь.

- Это место моей работы. Наловчишься, поди.

Поезд, в котором ехали Василий и Евгений, одну за другой глотал остановки - "Пушкинская", "Баррикадная", все ближе и ближе продвигаясь к нужной им станции. Монотонность путешествия разбавляли нищие. Господи! Кто только среди них не попадался! И несчастные беженцы из Чечни и Таджикистана, и собирающие деньги на дорогостоящую операцию своему ненаглядному дитяти мамаши. В вагон вкатывали инвалидные коляски с безногими ветеранами в камуфляжной форме и т. д. и т. п. Василий хотел было дать денег одному из них, но Евгений прошептал ему на ухо:

- Спрячь деньги.

- Так жалко ведь, - с недоумением поглядел на своего провожатого бывший ракетчик.

- Это мафия, - презрительно скривился уличный музыкант, - Недавно я у их главного пахана на новоселье играл. Он отгрохал себе целый дворец в Подмосковье в очень престижном поселке, рядом с бывшим вице-премьером российского правительства и хозяином небольшой нефтяной компании.

- Где же ты познакомился с таким человеком? - удивленно поинтересовался Василий.

- Если ты этого пахана встретишь, то примешь за простого побируху, ухмыляясь, сообщил лабух, - Он таким Макаром свои владения инспектирует. Около меня простоял на "Павелецкой" минут двадцать, слушал, как я играю. Потом дал двадцать баксов и пригласил к себе на новоселье.

Поезд, в котором ехали Василий и Евгений, произвел очередную остановку. Вместе с новыми пассажирами в их вагон вошла женщина в лохмотьях, обремененная выводком таких же оборванных и грязных детей, и громко объявила:

- Люди добрые! Сами мы не местные - ради Христа, помогите нам по мере сил!

Евгений наклонился к уху Василия:

- Шоу продолжается!

Прибыв на нужную станцию и поднявшись на поверхность, спутники, было продолжили свой путь пешком, как вдруг уличный музыкант внес неожиданное предложение:

- Послушай, брат, как тебя там зовут, призабыл...

- Василием, - подсказал бывший ракетчик и с любопытством посмотрел на своего провожатого. Надо же, успел позабыть его имя!

- Похмелье - бич всех музыкантов, - оправдывался Евгений, смущенно потирая лоб. - Давай пивка примем для поправки здоровья?

- Ну, если только твоего, - пожал плечами Василий. - А по моему делу мы не опоздаем?

- Не боись, - оживился уличный музыкант. - Туда придти никогда и никому не поздно!

Вскоре спутники находились в небольшой стеклянно-металлической забегаловке, именовавшейся в достославно-застойные времена "стекляшкой", расположенной неподалеку от станции метро "Тушинская", и поправляли пошатнувшееся здоровье уличного виртуоза. Сидели они за одним из пластиковых столов, коими была меблирована "стекляшка", среди густого дыма и чада, в компании довольно многочисленных посетителей, стремившихся подобно Евгению помочь своему пошатнувшемуся здоровью. Дым и чад происходил от некоего гибрида мангала и гриля, приткнувшегося в углу "стекляшки", на котором для клиентов заведения готовили мясо и осетрину, а шум, производимый клиентурой заведения, свидетельствовал, что процесс "лечения" проистекал весьма успешно. Евгений к нескольким бутылкам пива присовокупил два по сто водки. Бывший ракетчик, после недолгих уговоров, тоже принял вовнутрь сорокоградусную. И между ними завязался тот доверительный разговор, который почему-то возникает между собеседниками в таких вот, как эта "стекляшка", сомнительных заведениях.

- Думаешь, они тебе помогут чем-то? - спросил Василия музыкант, почему-то двусмысленно улыбаясь. - Эти, к которым мы сейчас идем?

Бывший военный неопределенно пожал плечами и, в свою очередь, поинтересовался:

- Ты ведь тоже в Москву за лучшей жизнью приехал?

- Я другое дело, - еще шире заулыбался гитарист, хмель приятно ударил ему в голову. - Я приехал сюда не за хорошей жизнью. Тоже мне хорошая жизнь - побираться с гитарой в руках! Я бежал из дома от нищеты и беспросветности.

- Откуда это?

- С Украины. Есть такой край Донбасс, а в нем небольшой шахтерский город Енакиево. Еще недавно совсем шахтеры неплохо зарабатывали, ну и я, грешный, кое-что от этого имел. Работал в трех местах - в местной похоронной конторе музыкантом, в ресторане в оркестре и в самодеятельном вокально-инструментальном ансамбле одной из енакиевских шахт.

- Не понял, - отставил в сторону стакан с пивом Василий. - Работал в самодеятельном вокально-инструментальном ансамбле? Бесплатно?

- Ансамбль этот только числился самодеятельным, - махнул рукой Евгений. - На самом деле там одни профессионалы играли. Во-первых, платили зарплату электрослесаря подземных работ, во-вторых, шел подземный стаж пенсия с пятидесяти лет плюс кое-какие льготы.

- Да, неплохо, - согласился отставной ракетчик. - Чего же сбежал оттуда?

- Да оттого же, что и ты из своего Ужура, - насмешливо скривил губы бывший "электрослесарь". - Начался этот демократический бардак - Украина стала самостийной. Шахтеры из гвардии труда превратились в обузу для страны, соответственно стали падать заработки, ансамбль наш распустили...

Евгений замолчал, уставившись куда-то невидящим взглядом.

- Давай выпьем за прежние хорошие времена и деньги, - нарушил затянувшуюся паузу Василий и потянулся с бутылкой пива к стакану собутыльника.

- Э нет, - отвел руку Василия Евгений и поднялся из-за стола. - Под такой тост надо еще по сто граммов взять!

Спустя два часа душевно сроднившиеся собутыльники продолжили свой тернистый путь к месту назначения.

- Находятся эти твои люди на улице Яблочной, - пояснял Евгений своему спутнику. - Знаешь, как в песне Антонова - пройду по Абрикосовой, сверну на Виноградную!

- Тише, Женя! - Обнимал за плечи разомлевшего от спиртного лабуха Василий. - Не трать свои способности забесплатно, тебе за это деньги должны платить!

Минут через двадцать они вошли в грязный подъезд большого мрачного дома, так называемой сталинской постройки и поднялись на четвертый этаж.

- Почему лифта нет? - удивился гость столицы. - Я думал, в Москве все дома с лифтами.

- Так это дом для пролетариев был построен, - парировал уличный музыкант. - Не положено им лифтов, здоровье должны были укреплять моционом!

Они остановились перед обшарпанной входной дверью. Василий потянулся было к кнопке дверного электрического звонка.

- Бесполезно, хозяина нет дома, - остановил его Евгений. - Он зато мне ключ дал, чтобы тебя разместить, пока он вернется.

Музыкант покопался в карманах, вытащил ключ и, немного повозившись с замком, отпер дверь.

- Добро пожаловать в сей храм!

- Если дорога не ведет к храму, тогда зачем она? - в тон собутыльнику воспроизвел бывший ракетчик сентенцию из кинофильма времен пресловутой перестройки и первым шагнул в открытую дверь.

Эта была обыкновенная квартира - запущенная и давно не ремонтировавшаяся. В прихожей, под вешалкой, стояло с десяток пар домашних тапочек. Василий понял, что квартиру действительно посещает множество гостей. Прихожая плавно переходила в большой коридор с несколькими дверями, ведущими в три жилые комнаты и кухню.

- Хозяин разрешил расположиться в его комнате, - сказал Евгений, показывая на одну из дверей.

- Тише, - вдруг произнес бывший военный, настороженно прислушиваясь. Ему показалось, что из-за дверей напротив комнаты хозяина доносилась тихая музыка, перемежаемая какими-то сдавленными стонами.

- Ты чего? - опешил его спутник, но, тоже прислушавшись, расцвел сальной ухмылкой: - Все понятно. Приготовься, сейчас увидишь картину, за показ которой деньги берут.

Уличный музыкант на цыпочках подошел к двери, из-за которой доносились звуки, взглядом приглашая своего спутника следовать за собой, и резко распахнул дверь.

Посреди практически пустой и такой же запущенной, как прихожая и коридор, комнаты стояла двуспальная кровать. Среди скомканных простыней расположились две голые девки, лежавшие друг на дружке "валетом" и наслаждавшиеся обоюдным оральным сексом. Рядом с кроватью стояла кассетная магнитола, из динамиков которой лилась негромкая приятная мелодия, Все это дополнялось специфическим запахом изнывавшей от сексуальных утех разгоряченной вагины.

- Прямо как в порнографическом фильме, - промямлил ошеломленный Василий. Он ожидал, что девицы завизжат или хоть как-нибудь отреагируют на внезапное вторжение, но те увлеченно продолжали заниматься своим делом. Наконец одна из лесбиянок оторвалась от столь сладостного для нее интимного места партнерши и заявила противным голосом:

- Долго пялиться будете, козлы?! Или закройте дверь с той стороны или присоединяйтесь!

Собутыльники тихонько вышли из срамной комнаты, закрыв за собой дверь.

- Ну, вот ты и отыскал свою дорогу к храму, - подмигнул Евгений отставному офицеру. - Это и есть храм Церкви Божественного Секса.

* * *

В салоне "Мазды" работал кондиционер, Миша Штерн включил стереоприемник и принялся разворачивать машину, чтобы выехать на проезжую часть Голливуд-бульвара.

- Что за муть ты слушаешь? - потянулся Фима к ручке настройки радиоприемника. - Давай найдем станцию, работающую по металлу.

- Еще чего, - возмутился Штерн. - В своей тачке будешь права качать.

- Жмот, он и в Америке жмот, - сказал в пространство чудо-мальчик из Одессы.

- Кстати, где твоя машина? - спросил Миша, пропуская мимо ушей замечание о жмотстве.

- Где-где, - сердито пробурчал Фима. - В нашем паркинге стоит. Не видел, что ли?

- Я в том смысле - почему она там стоит на мертвом приколе? поправился Миша. - А ты пешком гуляешь?

Фима мрачно покосился на своего спутника - хотел бы и он знать, кто сломал его автомобиль, сделав его, владельца великолепного спортивного "Корвета" со специально переделанным двигателем с двойной турбиной, обладателем бесполезной кучи металла. Это могли быть благодарные соседи по дому. Фима пару раз "ревизовал" содержимое их автомобилей вместе со своими дружками-мексиканцами. Хотя добыча оказалась скудненькой - несколько магнитол и комплектов автоинструментов, бывший одессит очень забавлялся этими ночными рейдами в подземный паркинг своего дома.. Да и его авторитет среди членов банды они поднимали.

Могла быть заказчиком диверсии и мама Света. Таким образом она боролась против участия своего любимого сыночка в делах мексиканской молодежной банды. В Венис на автобусе особенно не поездишь! Конечно, еще пару недель назад Фима отдал бы свою "лошадку" в приличный автосервис и через несколько дней получил бы обратно не хуже новой. Но после разгрома его банды в результате специальной полицейской операции он крепко сел на мель...

- Черт возьми! - внезапно ругнулся Штерн. - Ну что им надо, скажи на милость?!

- В чем дело? - вышел из раздумий Фима и оглянулся. Они только что пересекли Сансет-бульвар, называвшийся лос-анджелессцами "бульваром проституток". В этот момент по Сансет-бульвару проезжала полицейская патрульная машина, которая свернула вслед за штерновской "Маздой" и начала сигналить, чтобы Штерн остановился для полицейского контроля.

- Давай, тормози, - предложил Фима заметно нервничавшему водителю. Да не психуй, ты же не наркотики перевозишь.

- Шутишь, - криво улыбнулся Миша и остановил машину. Он суетливо стал искать документы, а, найдя, намерился выйти из автомобиля.

- Сиди на месте, - одернул его чудо-мальчик, - это тебе не Союз. Полицейские могут не понять твоих благих намерений. Здесь сидят и ждут, пока офицер сам не подойдет к машине.

- Знаю, знаю, - пробурчал владелец "Мазды", ненавидя себя за суетливую трусость и поучения этого сопляка. Ему столько объясняли, как вести себя с американской полицией.

- Руки держи на руле, а не на своих яйцах! - продолжал инструктаж одесский самородок. - Полицейский может подумать, что ты прячешь под торпедо пистолет, и выстрелит первым.

Бедный Штерн даже взмок от всех этих "ценных указаний". Допекая своего спутника язвительными замечаниями, толстяк пытался за ними спрятать свой собственный страх. Ему припомнились события двухнедельной давности, когда L.A.P.D. проводило операцию по ликвидации мексиканской молодежной банды, активным членом которой он состоял почти два года.

Фима уходил от нескольких полицейских машин в компании с паханом их банды Франсиско Вальдесом. Поначалу они мчались на белом спортивном "БМВ" Вальдеса по Тихоокеанскому хайвэю. Хорош был "БМВ" пахана, но и полицейские "Шевроле-Каприс" с форсированными движками ничем не уступали баварскому суперавтомобилю на прямой и ровной бетонной полосе хайвэя. Поэтому Вальдес свернул на второстепенную дорогу, круто уходившую в горы, по направлению к Лос-Кабаньясу, дальнему пригороду Лос-Анджелеса. Они мчались по довольно узкой и извилистой горной дороге, пытаясь оторваться на скорости от трех полицейских машин, висевших у них на хвосте. Пахан старался использовать подвеску и тормоза своей машины, неоднократно признававшимся в США лучшим автомобилем года. Преследуемые бандиты возлагали надежды на все более сгущавшиеся сумерки, которые в Южной Калифорнии очень недолги, чтобы под покровом ночной темноты бросить свой засвеченный автомобиль и уходить в горы пешком. Но для этого нужно было оторваться на более-менее приемлемое расстояние от машин преследования.

Фиме казалось, что все происходит в каком-то кошмарном сне. Азарт бегства смешивался с неосознанным ужасом перед гибелью от столкновения со случайно встреченной машиной. Он представлял себя крошечной щепкой, несущейся в бурной реке приключений.

Положение преследуемых бандитов резко ухудшилось, когда над ними завис полицейский вертолет, оснащенный мощным прожектором. Вертолет поддерживал прямую радиосвязь с полицейскими машинами, следовавшими за бандитами в каких-то двухстах метрах. Франсиско Вальдес, низенький мускулистый крепыш лет тридцати пяти, решил пойти ва-банк. У него в машине были два автомата "АК-47" китайского производства, этого излюбленного оружия латиноамериканских мафиози. Они ласково именовали этот автомат "калаш". Кстати, Фима проходил в банде под такой же кличкой. Мексиканские братки ценили таланты одесского самородка на уровне легендарного "АК-47".

- Калаш! - крикнул Вальдес сидевшему рядом с ним на переднем сидении Фиме. - Возьми с заднего сидения автоматы и подготовь к бою!

Бывший одессит беспрекословно выполнил приказ - достал оружие, проверил, заряжено ли оно, и прокричал на ухо пахану:

- Готово!

Вальдес, не отрываясь от управления автомобилем, обрисовал подручному их положение и поставил следующую задачу:

- С вертолетом они нас зажмут! Бери один автомат, я сейчас остановлю машину - и огонь по копам! Попробуем сбросить их в пропасть.

В этот момент вертолет поймал прожекторным лучом "БМВ" беглецов.

- Дикхэд мазерфакерс! - выругался пахан и принялся выполнять свой план. Он довольно искусстно остановил автомобиль, одновременно развернув его поперек шоссе. Пока Фима выскочил из машины и, прикрываясь ее корпусом, изготовился к стрельбе, Вальдес открыл огонь из своего автомата по первой машине. Полицейский автомобиль, как спичечный коробок, закрутился волчком, одновременно продолжая двигаться юзом дальше. Тут же на него налетел второй автомобиль. Выскочивший из "БМВ" был на время ослеплен прожектором вертолета, но когда Вальдес начал стрелять, нервы у пилота не выдержали, и вертолет выпустил из круга света машину бандитов. Столкнувшиеся первый и второй полицейские автомобили взорвались.

"Как в кино", - мелькнуло в голове Фимы, и он, поймав на мушку третий автомобиль преследователей, начал стрелять. Однако полицейский, сидевший в третьей машине на переднем сиденье, высунулся из окна и выстрелил на мгновение раньше, чем это сделал Фима. Пуля угодило Вальдесу прямо в лоб, разбрызгав его мозги по роскошному салону немецкой легковушки. Фима, регулярно тренировавшийся в стрельбе из "Калашникова" в специальном горном лагере банды, оказался на высоте. Третья полицейская машина птицей вспорхнула над краем горной дороги и по дуге полетела прямо в пропасть.

- Получили, свиньи! - радостно закричал одесский самородок и заглянул в салон "БМВ". Увиденная там картина несколько охладила его боевой задор.

- Пахан, - жалобно пролепетал Фима. - Ты что, пахан?

Секундой позже полицейский вертолет вновь взял в круг прожекторного света автомобиль бандитов. Теперь толстяку не казалось, что он смотрит крутой голливудский блокбастер. Ему захотелось бросить оружие и сдаться полиции. Но тут он вспомнил слова инструктора банды по стрелковой подготовке - сальводорца Переса. Он любил похлопать Фиму по толстенькому заду, когда он отрабатывал стрельбу из положения лежа: "Когда ты попадешь в тюрягу, Калаш, ты не представляешь, как будут рады твоей беленькой попке все тамошние черные мазерфакеры!" После этого братки громко ржали, а толстяк краснел и в душе клялся, что как-нибудь пристрелит этого недобитого сальводорского партизана.

- Факен пигс! - выругался одесский самородок, схватил автомат и выпустил все оставшиеся в рожке патроны в направлении слепящего света и клекочущего звука вертолетного двигателя. "Дуракам и пьяницам везет", любил говаривать в подобных случаях покойный Фимин папаша. Одна из пуль попала в вертолетный прожектор и погасила его.

Пилот перестал различать на земле что-либо, кроме горевших на дороге двух полицейских автомобилей. Доложив обстановку, он повел свою машину на базу. Снизу полыхнула вспышка, и через пару секунд в кабине пилота послышался звук сильного хлопка. Это взорвались бензобаки полицейских автомобилей.

Взрыв вывел Фиму из состояния ступора. Когда над его головой в который раз пронеслась верная смерть в виде раскаленных осколков взорвавшихся автомобилей, он почувствовал животный страх, отбросил в сторону автомат и принялся ожесточенно карабкаться вверх по склону скалы, вплотную подступавшему к кромке шоссе...

Фиме удалось уйти от погони и попутными машинами доехать до дома. Чуть позже он сообразил, что полиция наверняка обнаружила "Калашников", из которого он стрелял. И тем более наверняка сняла с него отпечатки пальцев. Его, Фимины, отпечатки. Теперь стоит залететь по какому-то пустяковому делу в полицию, которая обожает тут же снимать с задержанных отпечатки пальцев, и ему обеспечены крупные неприятности. Вот и сейчас, когда коп подходил к штерновской "Мазды", у компьютерного террориста сердце ушло в пятки. Черт знает, что у него на уме?!

- Добрый день, джентльмены, - вежливо поздоровался полицейский, заглядывая в боковое окно "Мазды" и оценивающе посмотрев на ее седоков.

- Добрый день, сэр, - хором проблеяли те.

- Предъявите вашу водительскую лицензию и "розовую карту", пожалуйста, - попросил коп Штерна.

- Пожалуйста, сэр, - поспешил подать заранее приготовленные документы Миша.

Полицейский бегло просмотрел их и вновь обратился к Штерну:

- Попрошу вас выйти из машины и показать мне содержимое багажника вашего автомобиля.

Миша, не мешкая, повиновался. Фима оглянулся назад. Из стоявшего неподалеку патрульного полицейского автомобиля ситуацию контролировал напарник первого копа.

Вскоре все было улажено. Штерн вернулся на свое место и сказал, запуская двигатель:

- Все-таки вежливая в Америке полиция.

- Аминь, - отозвался Фима.

Минут через двадцать автомобиль Штерна стоял у входа в Пламмер-парк, традиционное место отдыха и встреч русскоязычных эмигрантов в Лос-Анджелесе.

- Пойдешь со мной или подождешь здесь? - спросил Фима, выбираясь из машины.

- Здесь подожду, - буркнул Миша. Ему хотелось побыть одному.

"Ха, никак его мандраж не покинет!" - презрительно подумал толстяк по адресу своего спутника, направляясь по своим делам. - "Знал бы Мойша, что возит убийцу полицейских, так вообще бы в штаны наложил!"

Но и сам одесский самородок не знал, что Миша Штерн догадывается о его двойной жизни. В эмиграции люди знают всю подноготную о своих соседях по дому. Мише было известно, что две недели назад Ефим Злочин вернулся домой лишь под утро и весьма в растерзанном виде. Мама Света всю ночь бегала по дому, разыскивая свое ненаглядное чадо и жалуясь на горькую судьбину. Так что Миша нервничал при виде полицейских не столько из-за своей трусливости, сколько опасаясь, что они имеют намерение арестовать его пассажира, а тот начнет отстреливаться или отчудит еще что-нибудь подобное. Например, попытается взять в заложники хозяина "Мазды".

Михаил Штерн родился в Шепетовке. В том самом знаменитом украинском местечке, откуда был родом Николай Островский - автор бессмертного комсомольского романа "Как закалялась сталь". Второй особенностью Шепетовки был тот факт, что более половины населения там составляли евреи. При такой примерно пропорции народонаселения евреям приходилось заниматься любой работой - быть сантехниками, грузчиками и слесарями. Ну, а если ты родился в семье слесаря-инструментальщика, то пробиться в жизни было большой проблемой. Но Миша старался - уехал после школы в Киев, с большими сложностями поступил и закончил местный полититехнический институт, женился на киевлянке. Правда, жизнь подносила все новые и новые сюрпризы. Штерн долго не мог устроиться по специальности в приличную организацию (подводил пресловутый пятый пункт), семейная жизнь не сложилась, и пришлось съезжать с уютной жениной квартиры и мыкаться по чужим углам и рабочим общежитиям. Миша не падал духом - пришло время пресловутой перестройки, и он организовал один из первых в Киеве кооперативов. Впрочем, и здесь коварное бытие строило ему ехидные каверзы. Богатели лишь те кооператоры, кто активно занимался нехитрой деятельностью - "купи-продай". Начинания же принципиальных технарей типа Михаила Штерна, занимавшегося производством несложного электротехнического оборудования, рано или поздно заканчивались финансовой несостоятельностью. И когда родители Миши поставили его в известность, что из США пришел вызов от родственников на выезд на постоянное место жительства туда, он долго не раздумывал. Еще бы! Уехать в Америку, Страну Великих Возможностей.

Поначалу Америка восхитила Михаила Штерна. Поселился он со своими родителями в знаменитом Лос-Анджелесе. В городе пресловутой голливудской "фабрики грез" никогда не приходила зима. Об эмигрантах денно и нощно заботились многочисленные еврейские организации, американское государство выплачивало им ежемесячное вспомоществование (вэлфер) - 380 долларов наличными и 150 долларов фуд-стемпами. Плюс бесплатная медицинская страховка (немаловажная вещь в США, стране с платным медицинским обслуживанием). Если же эмигранту исполнилось 65 лет, он, как Мишин отец, начинал получать американскую государственную пенсию по возрасту (650 долларов!), хотя ни секунды не работал в США и не заплатил ни цента американских налогов, не говоря уже о каких-либо пенсионных взносах. Да и медицинская страховка у пенсионеров была куда лучше, чем у многих коренных американцев, плативших за нее свои кровные. Плюс льготы на общественный транспорт, гранты на бесплатное образование и многое другое.

Постепенно Миша начал понимать, что социальная ниша, которую занимали он и его собратья-эмигранты, была весьма непрезентабельна. Вэлферщик, если по-русски - нахлебник. Действительно, жратва в Америке не была большой проблемой, но вот плата за аренду жилья... Бывший киевлянин жил вместе с родителями (из экономии, естественно), и за двухкомнатную квартиру им приходилось отдавать всю отцовскую пенсию. Где-то через год новой жизни Мише в отделе социального обеспечения стали намекать, что пора бы найти себе работу и не утруждать более американское государство. Он честно попробовал ее найти, но в перегруженной военным производством Южной Калифорнии, сильно пострадавшей от окончания военного противостояния и гонки вооружений, это оказалось весьма непростой задачей. К тому же Миша, никогда не блиставший способностями в гуманитарной сфере, с большим трудом осваивал английский язык (вернее сказать, калифорнийскую разновидность его американского диалекта). Кончились все эти искания тем, что он плюнул на собственную гордость и стал официально жить на этот треклятый вэлфер, подрабатывая нелегально в двух-трех местах. Дело в том, что найти работу можно было только в так называемом "малом бизнесе" - то есть стать грузчиком, продавцом или деливери (развозить заказы на дом) в какой-нибудь эмигрантской лавчонке или харчевне. При этом эмигрант терял бесплатную медицинскую страховку и, естественно, сам вэлфер и продовольственные талоны. Плюс начинал платить налоги американскому государству. Это в новых постсоветских странах демократическая пресса расхваливает преимущества "малого бизнеса". В Америке - это маленькая зарплата и отсутствие корпоративной медицинской страховки для наемных работников (как в больших компаниях типа "Боинг" или "IBM") или двадцатичасовой рабочий день для этих самых счастливых обладателей "маленького собственного дела". Конечно, раз в квартал отдел социального обеспечения вызывал Михаила Штерна на собеседования, посылал его на различные курсы, где обучали умению находить себе работу, пару раз его даже направляли на двухнедельную повинность по уборке городских улиц, но он притерпелся. В конце концов, Миша уже понял, что в этом мире - каждому свое. А его "свое" в Стране Великих Возможностей было не так уж и плохо по сравнению с тем, что происходило на его бывшей родине. Он с родителями был сыт, обут, одет. Они имели на семью два легковых автомобиля. Пусть и не последней модели и далеко не первой свежести. У него не болела голова о судьбе престарелых родителей - доброе американское государство не даст им погибнуть, чтобы с ним не случилось. Вдобавок ко всему Миша Штерн нашел себе одно неплохо оплачиваемое занятие. И пусть этот непутевый вундеркинд Фима Злочин думает, что в самом деле поехал по его делам за десять сигарет. Пусть себе так думает...

Пламмер-парк представлял собой маленький земельный участок, огороженный с трех сторон жилыми домами, а с четвертой стороны отсеченный проезжей частью улицы. На этом участке расположились несколько спортивных и игровых площадок, стояли лавочки для отдыха и почти в самом центре - пара деревянных столов с длинными скамейками по бокам. За одним из этих столов сражались любители домино, а за другим - несколько пар любителей шахмат и шашек. Общая картина дополнялась довольно невзрачными зелеными насаждениями. Одним словом, ни дать ни взять кусочек исчезнувшей с географических карт страны под названием Советский Союз. Что двигало создателями интерьера Пламмер-парка? Ностальгия или неприятие пресловутого американского образа жизни? Кто знает, но это место всегда пользовалось популярностью у бывших советских граждан, причем всех возрастных категорий. Осталось оно популярным и у эмигрантов из новых суверенных постсоветских государств.

Семен Семенович Парамзон занимал свое место за столом, где играли в домино. Никаких других игр бывший одесский пожарный не признавал. Фима подошел к доминошному столу.

- Семен Семеныч, можно вас на секундочку?

Тот посмотрел на толстяка поверх стареньких очков, висевших у него на носу, и степенно ответил:

- Минуточку, молодой человек, только закончу партию.

Фиме пришлось ждать, пока на стол лег последний "камень". Наконец Парамзон соизволил подойти к нему.

- Что вы ко мне имеете, молодой человек?

"Старый хрыч, дурака валяет", - непочтительно подумал компьютерный гений, а вслух сказал заискивающе:

- Я насчет сигарет.

Бывший пожарный, а ныне реализатор контрабанды снял с носа очки и проворно стрельнул глазами по сторонам. После чего тихо спросил:

- За фуд-стемпы?

- Да, - так же тихо ответил Фима.

- Семнадцать за один блок.

- Согласен. Только я хочу "Мальборо-Лайт".

- Но проблемо, как любит выражаться лос-анджелесская братва, - оскалил старик прокуренные зубы. - Приходи ко мне на квартиру в восемь вечера, будет тебе "Мальборо-Лайт".

Парамзон повернулся и уже собирался возвращаться на свое место за игровым столом.

- Семен Семеныч, - вырвалось у Фимы. - Давайте сейчас к вам поедем. Я на машине.

Бывший пожарный с наигранным изумлением оглянулся на нетерпеливого клиента.

- Ну да, сейчас вот все брошу и поеду. К вашему сведению, молодой человек, здешние супермаркеты работают круглосуточно.

"И этот старый хрыч из меня кровь пьет!" - подумал задыхающийся от внезапного приступа злости Фима. Вслух же жалобно заканючил:

- Курить очень хочется, Семен Семеныч, помогите.

Парамзон достал из кармана пачку американских сигарет, на торце которой было напечатано: "Для продажи за пределами Соединенных Штатов", вытащил парочку сигарет и вручил надоедливому клиенту.

- Все, что я могу для вас сейчас сделать, молодой человек!

Когда Фима влез в машину, Миша озабоченно поинтересовался:

- А где сигареты?

Толстяк вытащил из нагрудного кармана на своей пестрой гавайке две пармзановские сигареты, одну из них вручил Штерну, а другую закурил сам.

- Это все?! - возмутился хозяин "Мазды". - А где же мои десять сигарет?

Фима глубоко затянулся и с шумом выдохнул сигаретный дым. В голове его выкристаллизовывался план предстоящих действий. Он уже позабыл о своих отпечатках пальцев на вальдесовском "Калашникове", о собственных клятвах сидеть и не высовываться. Фима ухмыльнулся и спросил у своего спутника:

- Миша, хочешь денег срубить по-легкому?

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

В одном из районов Лос-Анджелеса, на улице под названием Хайлэнд-стрит, стоял трехэтажный особняк довольно необычной архитектуры. Этот особняк можно было назвать даже красивым, настолько оригинальной была эклектическая смесь различных стилей, положенных в его основу при проектировании и строительстве. Но при более внимательном рассмотрении что-то в фасаде особняка настораживало. Трою Хэмфри он напоминал цветок росянки - хищного растения, питавшегося мелкими насекомыми, садившимися на его лепестки, чтобы через мгновение быть проглоченными этими схлопнувшимися лепестками. Рассказывали, что подобное здание есть в далекой России, в ее столице Москве. Еще рассказывали, что в особняке на Хайлэнд-стрит когда-то находилась штаб-квартира калифорнийской ложи франкмасонов. Трой Хэмфри купил дом у престарелой вдовы очень влиятельного и известного голливудского продюсера. Вдова больше смахивала на старую маразматичку, хотя деньги считала довольно ловко. Впрочем, все, что Трой знал об этих самых масонах, льстило его самолюбии, когда он приобретал особняк. Дело было в том, что Трой основал весьма любопытную религиозную организацию - Церковь Божественного Секса. И эта организация должна была захватить по замыслу ее создателя духовную и материальную власть во всем мире.

Трой Хэмфри приезжал в особняк на Хайлэнд-стрит, служивший теперь штаб-квартирой Церкви Божественного Секса, по обыкновению к полудню. Как правило, в будние дни. И в этот раз желтый "Ламборджини-диабло" новоявленного мессии появился перед кованными, украшенными затейливыми завитушками воротами без семи минут пополудни. Хэмфри ездил один без охраны, справедливо полагая, что всему свое время. Когда-нибудь для его проезда будут освобождать от движения целые улицы, а его лимузин будет сопровождать целая кавалькада автомобилей, набитых охранниками. Сейчас нужно наслаждаться тем, что есть. Вождением чуда итальянского автомобилестроения, чудесным домом в Бел-Эйр, да и этим особняком на Хайлэнд-стрит, который пока никто не принимает всерьез. Пока.

Кованые ворота с негромким гудением распахнулись, и машина Троя въехала во двор особняка. В боковом окне "Ламборджини" мелькнуло лицо охранника, на всякий случай проверившего, кто сидит в машине. Трой нажал тумблер, и двери "Ламборджини" поднялись вверх. "Да, здесь не прогнешься перед боссом, - подумал Хэмфри и выбрался из машины. - Не откроешь с поклоном дверцу лимузина".

- Добрый день, Ваше Святейство, - прогудел внушительных габаритов охранник, неуклюже топтавшийся возле автомобиля. Он тоже в этот момент подумал о малой приспособленности "Ламборджини" к проявлению служебного рвения и холопской услужливости.

- Как твой вчерашний секс? - поприветствовал подчиненного новоявленный мессия.

- Слава Богу, хорошо, - ответил охранник, немного покраснев.

- Храни тебя Бог, - благосклонно кивнул глава Церкви Божественного Секса и кинул охраннику ключи от автомобиля, чтобы тот припарковал его в надлежащем месте.

Внутри штаб-квартира чудной религиозной организации напоминала обыкновенный офис богатой коммерческой структуры. Единственной особенностью была тематика картин, украшавших стены. Эта тематика представляла Его Величество Секс во всех мыслимых проявлениях - гетеросексуальный. Гомосексуальный, фетишизм. Античные сюжеты о соитии человека с богами, принявшими личину быков, волков и даже золотого дождя. Стены особняка на Хайлэнд-стрит напоминали росписи на стенах бывшего склада стройматериалов, гордо именовавшегося храмом Церкви Божественного Секса, которые увидел по телевизору Василий около билетных касс харьковского железнодорожного вокзала.

Между тем, Трой Хэмфри проследовал на второй этаж в свой личный кабинет. Внешне хозяин дома на Хайлэнд-стрит напоминал обыкновенного лос-анджелесского плейбоя. Достаточно стандартная ухоженная внешность, средний рост, возраст под сорок. Такие типы стаями толкутся в экзотических ресторанчиках на Ла Синиега-стрит или модных барах на Робертсон-стрит. Адвокаты, страховые агенты, зубные врачи. Срубили мужички немного денег и стремятся получить свою толику удовольствий. Но это было лишь внешнее сходство. Сделать из самого сильного удовольствия всех божьих тварей религиозный культ пришло в голову только ему - Трою Хэмфри.

- Имели ли вы, Ваше Святейшество, хороший секс вчерашней ночью? приветствовала новоявленного мессию его личная секретарша, когда тот вошел в приемную. Секретарша была хорошенькой шатенкой лет двадцати с небольшим, и именно с ней Трой воздавал должное Божественному Сексу позапрошлой ночью.

- Твоими молитвами, сестра, - ответил Трой на стандартное приветствие члена своей секты, изо всех сил сдерживая сальную ухмылку, - надеюсь, ты тоже хорошо провела вчерашнюю ночь?

- Да, сэр. - Блондинка опустила глаза.

"Что эта она, влюбилась в меня?" - подумал новоявленный мессия и осведомился:

- Звонки или факсы были?

- Да, сэр, - ответила секретарша, - звонил мистер Хадсон. Сказал, что у него важные новости. Обещал вскоре быть.

- Хорошо, - кивнул Трой и прошел в кабинет.

Кабинет главы и основателя Церкви Божественного Секса тоже ничем особенным не отличался от помещений подобного рода. Стандартная обстановка кабинета делового человека выше среднего уровня. Только парочка "срамных" картин на стенах да дорогой письменный прибор ручной работы - мужские и женские гениталии, слившиеся в интимной соитии. Ручка для письма - в виде мужских, подставка для ручки - в виде женских.

Трой окинул довольным взглядом интерьер. Неплохо, черт возьми, он все-таки устроился!

История создания Церкви Божественного Секса началась в маленьком южнокалифорнийском городке Бей-таун, где родился и учился в одной из тамошних мидл-скул ее будущий основатель. В седьмом классе Трой Хэмфри изнасиловал соученицу из параллельного класса, заманив ее к себе посулами прослушивания грамзаписей особо модных поп-исполнителей. Мать будущего мессии работала официанткой в местном ресторанчике и целыми днями пропадала на работе. Отец после развода. Случившегося сразу после поступления Троя в школу, уехал на восточное побережье и ограничивался лишь отсылкой положенных законом алиментов. Вобщем, недосмотрели семья и школа. Суд направил будущего пророка Божественного Секса в исправительное заведение для несовершеннолетних. Там его познакомили с однополым сексом, что вобщем-то пришлось ему по вкусу. После выхода на волю Трой попробовал вернуться в родительский дом, но не тут-то было. В маленьких американских городках, подобных Бей-тауну, все обитатели на виду, и человеку, вернувшемуся из тюрьмы с клеймом насильника, нельзя было рассчитывать ни на работу, ни на нормальное к себе отношение окружающих. Плюс еще появившаяся в Трое тяга к крепким черным парням... За такие вещи в его родных местах могли запросто линчевать. Это в больших городах сплошная политкорректность и раздолье для сексуальных меньшинств. Пришлось будущему пророку уехать в Лос-Анджелес и начинать жизнь на новом месте. Перепробовав несколько специальностей - типа продавца в супермаркете или посудомойки в китайской закусочной, Трой внезапно нашел нетрадиционное применение своим нетрадиционным сексуальным привязанностям. Дело в том, что в Лос-Анджелесе наряду с Сансет-бульваром - "бульваром проституток" существовало еще одно место, где можно было купить продажную любовь - перекресток Санта-Моника-бульвара и Ла Бреа-стрит. Там ошивались переодетые в женские платья и загримированные педерасты-проститутки. Узнав, что услуги педиков-проституток оцениваются вдвое дороже, чем их коллег-девушек, Трой Хэмфри, не задумываясь, стал, как писалось в старых романах, на стезю порока. Впоследствии он говаривал, что после двух лет активной гомосексуальной проституции ему разонравилось сие занятие - слишком сильно болела задница!

Там же, на Санта-Моника-бульваре, Трой начал приторговывать наркотиками. Вскоре он забросил проституцию и стал заниматься "дурью" всерьез. Ему везло. Он был дилером набиравшей силу мексиканской банды, курировавшей производство наркотиков на нескольких замаскированных мини-фабриках, разбросанных по укромным местам Южной Калифорнии, и вместе с тем безжалостно истреблявшей конкурентов. За последовавшие несколько лет будущий мессия стал мультимиллионером. Однако бурная деятельность его банды привлекла внимание многих спецслужб штата Калифорния, занимавшихся борьбой с наркомафией. В результате нескольких удачных спецопераций этих спецслужб банда Троя была полностью ликвидирована, но он сам сумел унести свой блудливый зад из-под удара и даже сохранил нажитые неправедными трудами деньги. Еще несколько лет Трой Хэмфри выжидал, не ввязываясь ни в какие сомнительные авантюры и пристально вглядывался в причудливо меняющийся мир конца второго тысячителетия. Наиболее прибыльным в этом мире были занятия по производству и реализации все тех же наркотиков, торговля оружием, продажа "живого товара" (сиречь организованная проституция). К этому списку можно было присовокупить контрабанду расщепляющихся материалов, технологий и специализированного оборудования для создания оружия массового поражения. Но все это было сферой нелегального, а стало быть, юридически преследуемого занятия. Трою же хотелось найти что-нибудь пореспектабельнее, но не менее прибыльное, чем продажа "дури". К его удивлению, этим занятием оказалась старая как мир религия. Многочисленные тоталитарные религиозные секты, начиная с сайентологов и заканчивая печально знаменитой "АУМ Сенрике", исчисляли свой ежегодный оборот миллиардами долларов. Безобидные на первый взгляд объединения "ловцов душ человеческих" были в первую очередь весьма крепкими и безжалостными коммерческими структурами. Трою Хэмфри тоже захотелось создать нечто подобное. И он активно стал изучать "духовный опыт" будущих конкурентов.

Большинство тоталитарных сект выросли из традиционных религий: христианства, ислама, буддизма или причудливо переплетения вышеуказанных культов. Как, например, секта мунистов. Активно прогрессировали толкователи ведических религиозных верований, начиная от кришнаитов и заканчивая новоявленными духовными учителями из полуденного Индостана. Были и оригинальные разработки типа той же сайентологии с ее вечно живой дианетикой, делавшей культ из науки. Но все эти "духовные технологии" исходили из одного нехитрого принципа: их последователей ждет в ином мире, то бишь в загробном царстве или после пресловутого конца света и следующего за ним Страшного Суда, счастливое вечное существование, а вот глупых и недоверчивых чужаков - вечные муки и страдания. Сайентологии и духовные учителя-индусы предлагали еще способы умножения интеллекта и памяти путем медитации и тому подобных хитроумных штучек. Но это ничего не меняло по сути. Если ты с нами - тебя ждет вечное блаженство, если нет - вечные муки и страдания.

Идея Церкви Божественного Секса пришла в голову ее пророку внезапно, можно сказать, "от противного". Он обратил внимание, что в большинстве религиозных культов отношение к сексу (Или плотской любви, если следовать терминологии первоисточника) было сугубо отрицательным. Даже в ведических верованиях индусов секс разделялся на тантрический и нетантрический, что, по сути, тоже являлось религиозными ограничениями. Между тем все современное искусство, весь современный шоу-бизнес вращались вокруг проблем плотской любви. Сексапильности звезд шоу-бизнеса играла в их карьере куда большую роль, чем актерские или вокальные данные. Даже реклама автомобилей или холодильников была круто замешена на обольстительных длинноногих девицах. Можно сказать, мир сам созрел к появлению мессии Божественного Секса - Троя Хэмфри и его не дюже мудреного учения. Главный постулат сего учения гласил, что Секс дарован нам Богом и мы должны заниматься тем, что угодно Богу. Всякие там воздержания нашептываются нам Врагом Рода Человеческого. Дьявол хочет, чтобы Род Человеческий исчез с лица земли, а Бог, напротив, желает, чтобы люди плодились и размножались.

Пророк Культа Божественного Секса был уверен, что под сень его Церкви придет в первую очередь молодежь. А что, в самом деле, веселись и наслаждайся - пока ты здоров и молод. Плюс, добившиеся некоторого благосостояния субъекты, которым, как говорится, седина в бороду, а бес в ребро. В общем, с таким контингентом дорога к вершинам власти была открыта. Пусть все остальные культы утешают страждущих, больных и престарелых, обещая им Царство Божие. Трою была нужна власть в этом подлунном мире.

Быстро сказка сказывается, но ох как не быстро дело делается. Особенно такое, как создание новой всемирной церкви. Трой Хэмфри потратил около десяти лет, чтобы достичь своего теперешнего положения. Начинал с создания в Лос-Анджелесе кружков Гармоничного Секса, этаких полуподпольных борделей на общественных началах. Издавал специальную литературу по проблемам любви и секса (кстати, сам поражался, насколько это дело оказалось прибыльным и насколько простофили падки на подобного рода печатную макулатуру, если предварительно ее хорошенько разрекламировать). Кадры для своей секты новоявленный мессия поначалу вербовал среди вышедших в тираж проституток (обеих полов) и сутенеров. По его мнению, они хорошо знали предмет и психологию обращаемых в лоно Божественного Секса неофитов. Короче, начинать всегда сложно.

Сигнал интеркома на рабочем столе вывел Троя из состояния задумчивости. Воркующий голос секретарши сообщил:

- Ваше Святейшество, пришел преподобный Дакота, настоятель монастыря Маунт-Олимпас. Говорит, что по срочному делу.

- Пусть войдет, - после секундной паузы распорядился Трой и отпустил клавишу интеркома.

- Хвала Божественному Сексу! - объявил Дакота, переступив порог кабинета босса. Дакота прибыл в Америку из Тибета, где, по его заявлениям, он подвергался преследованиям по политическим мотивам со стороны оккупационных китайских властей. Довольно успешно убедив в этом иммиграционные власти США, беженец из Тибета получил поначалу политическое убежище, затем и американское гражданство. Впрочем, Хэмфри сомневался в правдивости заявлений Дакоты, который по получению гражданства сменил заодно и свое имя на более привычное американское уху. По-видимому, о новоявленном мистере Джоне Дакота на его бывшей родине остались очень малоприятные воспоминания, хотя к Тибету, видимо, он имел отношение. Во всяком случае, его глаза и физиономия явно выдавали азиатское происхождение. Дакота руководил подпольным борделем в богатом районе Маунт-Олимпас, расположенном неподалеку от Голливуда и называвшемся лос-анджелессцами вторым Бел-Эйром. Сие злачное заведение официально именовалось Обителью Хрустальной свежести и представляло собой большой дом, населенный двумя десятками молодых людей обоих полов, представлявших посетителям разнообразные сексуальные услуги, окрашенные азиатской спецификой. Посетители этого самого "монастыря" не платили сразу же за удовольствия, а вступали в некоторое подобие клубного сообщества с обязательными ежемесячными взносами, якобы взамен получая в Обители сеансы медитации и просветления. Практиковались там и отдельные пожертвования монастырю (от совсем уже разгулявшихся старых козлов, как говаривал по этому поводу настоятель Обители Джон Дакота).

- Имел ли ты вчера хороший секс? - милостиво осведомился пророк и основатель.

- Не имел, - не по канону ответствовал тибетский "политэмигрант". - А вот нас скоро могут "поиметь"!

- В чем дело? - удивился Трой Хэмфри, жестом приглашая подчиненного присесть. - В твоей Обители проблемы?

- Именно, проблемы, - согласился настоятель Обители Хрустальной Свежести, оставаясь на ногах от переполнявшего его возбуждения. - О нашем монастыре готовится большая статья в "Эл Эй Пипл". Со всеми вытекающими из этого последствиями.

- Хм, - посуровел мессия. - Как же вы допустили такое?

- Одна моя новая послушница, якобы недавняя эмигрантка из Китая, оказалась на самом деле специальным корреспондентом этого поганого листка "Эл Эй Пипл". И проникла к нам по специальному заданию редакции. Моя служба безопасности нашла у нее диктофонные записи сеансов медитации, мои инструкции...

Настоятель Обители несколько замялся, но через секунду продолжил с прежним темпераментом:

- Я дал службе безопасности указание следить за всеми ее передвижениями. Выяснилось, что у нее есть квартира в Северном Голливуде, а нам она говорит, что приехала из Сан-Франциско. Мои люди поработали с менеджером ее дома и соседями и выяснили, что это за пташка.

- Так она не китаянка и не эмигрантка? - задал совершенно не по теме, по мнению Дакоты, вопрос глава секты.

- Да, нет, китаянка и эмигрантка, - поморщился управляющий подпольным борделем. - Сестра одного китайского студенческого лидера. Он в тюрьме у коммунистов парится.

- Бойкая у диссидента сестренка, - ухмыльнулся Хэмфри, отмечая раздраженную реакцию преподобного. Он знал, что китайское лобби на Капитолийском холме сумело протолкнуть через конгресс в начале 90-ых годов особый статус для выходцев из коммунистического Китая, вызвавших жгучую зависть у всех эмигрантских общин США. Стоило только этому выходцу лишь ногой ступить на американскую землю - он получал автоматически специальный статус беженца. Дакота, потративший немало времени и средств, а так же актерских способностей на собственную натурализацию (он попал в Штаты задолго до принятия особого статуса), испытывал сходные с остальными эмигрантами эмоции при упоминании о своих вновь прибывших в США земляках.

- Ну и что ты предлагаешь? - поинтересовался хитроумный мессия, придя между тем к определенному решению возникшей проблемы.

- Она ездит на таком дохлом автомобильчике, - не замедлил с ответом настоятель Обители, - что если мы ей несколько подрегулируем тормоза, то она на наших в Маунт-Олимпасе горных дорогах слетит невзначай в пропасть...

Дакота сделал паузу и внимательно посмотрел в глаза начальству - они были непроницаемы - после чего закончил неуверенным тоном:

- ... И нет проблемы.

"Мокрушником ты был в своем Тибете, сели ты там вообще был", - подумал пророк, а вслух заявил:

- Не годится. Можем засветить Обитель. А если статья уже в редакции? Сделаем хорошую рекламу этой паскуде и очень плохую нашей Церкви.

- Что же делать? - тупо спросил Дакота.

- Ну, во-первых, "Эл Эй Пипл" далеко не самое влиятельное и популярное издание, даже здесь в Лос-Анджелесе, - стал объяснять ситуацию подчиненному хозяин кабинета. - Так себе, бесплатная газетенка, выживающая за счет размещенной на ее страницах рекламы. Во-вторых, издатель "Эл Эй Пипл", миссис Тимола, давняя наша прихожанка. Я поговорю с ней, и статья твоей послушницы из ругательной превратится в очень даже хвалебную. Ну, а ты, в свою очередь, поработай со своей заблудшей землячкой. Растолкуй ей, что ее родственникам, особенно ее братцу, ну совершенно ни к чему знать подробности ее специальной журналисткой деятельности. Или в Китае такие вещи в порядке вещей?

- Как бы не так! - расплылся в похабной улыбке узкоглазый настоятель Обители Хрустальной свежести. - Прижучим сучку. Не сомневайтесь, босс!

Оставшись один, Хэмфри продолжил свои размышления. Церковь Божественного Секса потихоньку набирала силы, вышла за пределы США, превратившись тем самым в международное предприятие. Особые надежды новоявленный мессия возлагал на новые государства, возникшие на месте пресловутой "империи зла". Он знал, что в бывшем Советском Союзе была очень строгая цензура и по закону маятника она превратилась в свою противоположность - полный бардак и беспредел в головах и нравах. Тем более власть предержащие там были заняты дележом доставшегося им наследства, откровенно наплевав на какие-то там духовные и нравственные ценности. Организация Троя Хэмфри вела активную "миссионерскую" деятельность, особенно в славянских государствах СНГ. Заветной мечтой бывшего педераста-проститутки было создание там сети специальных заведений, подобных Обители хрустальной свежести, для организации полномасштабной индустрии так называемого секс-туризма. Подобно Таиланду или Филиппинам. Трой не был расистом, но все же считал, что европеоидная раса самая красивая. Так что не все время старым козлам из Европы и Америки, именуемых секс-туристами, довольствоваться молоденькими азиатками и азиатами.

Был еще один аспект заинтересованности главы Церкви Божественного Секса в новых постсоветских странах. Ему требовались гораздо большие финансовые средства, чем он располагал на данный момент. И вообще, как поется в знаменитой песенке рэп-исполнителя Кулио "Бандитский рай": "Деньги - это власть, а власть - это деньги". Люди Хэмфри несколько лет назад сумели дешево приобрести в одном из вновь образовавшихся постсоветских государств несколько так называемых "адских чемоданчиков КГБ". Иначе говоря - несколько малогабаритных ядерных взрывных устройств, предназначенных для специальных диверсионных целей. Купить-то купили, но вот как их пустить в ход в случае надобности, Хэмфри и его люди информации не имели. А без такого рода знаний перепродажа этих самых "чемоданчиков КГБ" становилась делом весьма проблематичным. Все потенциальные покупатели, прежде всего, интересовались - как пользоваться этими изделиями? Без объяснений и рекомендаций они теряли интерес к товару Троя или предлагали цену, совершенно не устраивавшую пророка Божественного Секса. Хэмфри передал указание своим людям в СНГ найти там специалиста по ядерным взрывным устройствам. Но это оказалось очень непростым делом. А самое главное - было утеряно время. То благословенное время первых нескольких лет демократического бардака, когда практически любой государственный секрет можно было купить за какую-нибудь сотню баксов.

Еще одно направление, по которому организация Троя Хэмфри пыталась сделать "легкие деньги" - Интернет. Они стали размещать в Интернете свои пропагандистские материалы, устроили "Виртуальный Клуб Церкви Божественного Секса" и тому подобные штучки. Адам Хадсон, уполномоченный Хэмфри по Интернету, пришел к необычным идеям, о чем вскоре поставил в известность своего босса. Хадсон предложил использовать так называемых хакеров взломщиков компьютерных сетей. Нужно было вербовать этих самых хакеров в свои ряды. Но у компьютерных фанатов был свой бог - компьютер, и Хадсону никак не удавалось завербовать более-менее подходящую кандидатуру. Впрочем, удача пришла с той стороны, откуда никто и никогда не мог себе вообразить. Пахан одной из молодежных мексиканских банд - Франсиско Вальдес, ставший с недавних пор усердным прихожанином Церкви божественного секса, заявил, что один из его подопечных обладает солидными талантами в требуемой области. Конечно, в это трудно было поверить - мексиканский браток в роли аса Интернета, но Вальдес клялся, что докажет дееспособность своего выдвиженца. Доказательством должен был стать крупный теракт на каком-нибудь важном федеральном объекте, спровоцированный при помощи Интернета. Хитрый мексиканец хотел продать Хэмфри своего питомца как можно дороже и, как следствие, держал его имя в секрете, справедливо полагая, что сектанты могут переманить компьютерщика своими специфическими "религиозными" методами.

Всем этим планам помешала гибель Вальдеса. Имени бандитского вундеркинда пророк так и не узнал. За время, прошедшее после договоренности с мексиканским паханом, случилась одна крупная катастрофа - взрыв стартующей ракеты "Титан-4" на космодроме имени Кеннеди. Была ли это работа питомца Вальдеса или просто случайность - неизвестно. Хадсон чуть ли не носом землю рыл, пытаясь разыскать интересующую их личность среди оставшихся в живых членов разгромленной молодежной мексиканской банды. Но пока тщетно.

"Интересно, где он сам?" - недовольно подумал пророк о своем уполномоченном по Интернету. - Обещал скоро быть здесь!" В этот момент сотовый телефон во внутреннем кармане мессии залился прерывистой трелью. "Хорошая примета", - улыбнулся своим мыслям Хэмфри и вынул из кармана телефон.

- Вас слушают.

- Ваше Святейшество, это Хадсон. Важные новости. Кажется, я вышел на след птенчика Вальдеса.

- Наверное, у тебя был очень хороший секс вчерашней ночью? - без улыбки поинтересовался глава секты, напоминая подчиненному каноническую форму приветствия. "Все-таки много у нас непочтения!" - сердито подумал Трой, не обращая внимания на смысл слов уполномоченного.

- Босс, я его вычислил, - не понял Хадсон мягкого пасторского внушения. - В организации Вальдеса есть паренек под кличкой Калаш.

- Ну и что из этого? - в свою очередь не понял глава секты.

- Калаш - это жаргонное название русского автомата Калашникова, начал объяснять ход своего следствия Хадсон. - Как вы думаете, кто мог получить у Вальдеса такую кличку?

- Ублюдок, застреливший трех полицейских, - холодно предположил новоявленный мессия.

- Это не телефонный разговор, босс, - застонал в телефонной трубке голос уполномоченного по Интернету. - У меня есть шанс через два часа представить вам нужного человека.

- Действуй, - коротко распорядился Хэмфри и нажал на кнопку отбоя. Только положив телефон в боковой карман, он понял, что имел в виду Хадсон. Кличку Калаш в мексиканской молодежной банде мог получить выходец из России. Такие случаи, когда молодые русские бандиты вливались в ряды мексиканских братков, в последнее время стали довольно часты. В самом деле, не к черномазым же им идти. А выходцы из России, как правило, довольно грамотные ребята. Американцы никак не могут привыкнуть к русским уголовным авторитетам, имеющим по два высших образования и совершенно не боящихся американских тюрем. Они называют их санаторием! И вообще, все эмигрантские общины США имеют свои традиционные профессии. Так, русских в Калифорнии называют нацией программистов и таксистов. Что же, если этот Калаш при помощи компьютера тырил для своей банды деньги, он вполне мог заслужить свою громкую кличку.

* * *

Адам Хадсон положил трубку сотового телефона в специальное крепление в салоне своего личного автомобиля. Конечно, можно было не утруждать себя и разговаривать с Хэмфри через интерком автомобильного сотового телефона. Тем более, что автомобиль уполномоченного по Интернету на изрядной скорости мчался по тихоокеанскому хайвэю. Но он был в автомобиле не один и не хотел, чтобы его попутчик слышал разговор с начальством. Спутник Хадсона - молодой рябоватый мексиканец, член бандитского формирования героически погибшего Вальдеса, сочувственно осведомился:

- Твой босс тебе не верит?

- Не имеет значения, - проворчал себе под нос уполномоченный по Интернету и добавил погромче: - Послушай, лобито, ты уверен, что Калаш тем вечером уехал вместе с Вальдесом?

- Абсолютно, - ответил мексиканец, сопровождая свои слова жестом, напоминающим жест русских уголовников: "Зуб отдам!"

- Вальдес погиб, а он остался цел и невредим? - гнул свою линию Хадсон. - Ты не находишь это странным?

- Повезло, - коротко заметил молодой бандит, немного подумав, покачал головой: - А завтра может не повезти.

- Тебе тоже повезло, - сказал уполномоченный, краем глаза наблюдая за реакцией своего спутника. Она не заставила себя ждать.

- Что ты имеешь в виду, гринго?! - набычился мексиканец. - Я стукачом никогда не был и не буду!

- Остынь. Ничего я не имел в виду, - примирительно сказал американец. - Поехали к твоему Калашу, у меня к нему дело.

- Какое? - угрюмо буркнул мексиканец.

- Наше с ним, - холодно улыбнулся уполномоченный. - И давай поторопимся, пока к нему копы раньше нас в гости не приехали.

- Я тебя тоже плохо знаю, - заявил молодой бандит. - И своего брата сдам? Вдруг ты не тот, за кого себя выдаешь?

- Ну, хорошо, - досадливо поморщился Хадсон. - Позвони к нему, я сам с ним поговорю.

- Хорошо, - согласился браток. - Только не смотри в сторону телефона.

Сектант покачал головой и с преувеличенным вниманием начал рассматривать стелящееся под колеса автомобиля полотно хайвэя. Глупый латинос не догадывался, что в памяти автомобильного сотового телефона остаются номера последних двадцати пяти набранных номеров.

Из громкоговорителя интеркома послышалось несколько длинных гудков, после чего трубку на том конце линии сняли.

- Ху ар ю? - донес интерком неуверенный женский голос. Эта была мама Света.

- Добрый день, - отозвался в салоне автомобиля тоже по-английски мексиканец. - Меня зовут Алехандро, я друг Фимы. Позовите его к телефону.

С того конца линии донеслось беспомощное кряхтение - мама Света была в неладах с английским. Кряхтение разрешилось следующей фразой на ломаном английском:

- Фима нот хоум, лонг тайм.

После чего бывшая одесситка повесила трубку.

- Интересно, как долго его нет дома? - осведомился Хадсон. - Может быть, с того момента, как он сел в машину Вальдеса?

- Да нет же, - отмахнулся браток. - Он вчера мне звонил, хотел денег занять, на мели сидит.

- Куда же он мог пойти без денег? - не унимался уполномоченный по Интернету.

Мексиканец свирепо задумался, и вдруг его осенило:

- Есть одно место. Он там может попытаться раздобыть денег.

* * *

Примерно в то же время в кабинет директора ФБР вошел специальный агент, возглавлявший группу по поиску компьютерного террориста, давшего команду на уничтожение ракетоносителя "Титан-4" с баснословно дорогим шпионским спутником на борту.

- Разрешите, сэр? - соблюл субординацию специальный агент, уже получивший "добро" на аудиенцию от секретаря директора ФБР. - Есть новости по компьютерному хакеру.

- Слушаю вас, Симпсон, - отозвался директор ФБР, перед мысленном взором которого возникла кислая физиономия главы ЦРУ. Утерли-таки нос хваленому агентству! Старая как мир склока между разведкой и контрразведкой, а как все-таки душу греет.

- С самого начала наше следствие столкнулось с большими техническими сложностями, - начал докладывать специальный агент. - Злоумышленник применил специальную техническую уловку, именуемую профессионалами "двойной интерфейс", не позволяющую засечь с достаточной точностью компьютер пользователя Интернета. Кстати, это подтверждает версию о продуманности и тщательной подготовке теракта на космодроме, а также высокий профессионализм злоумышленника или злоумышленников. Но нам удалось засечь телефонными номер, через который хакер подключился к Интернету, и сейчас мы знаем этот номер и его региональный код.

- А стало быть, его домашний адрес, род занятий и тому подобное, - не мог удержаться от самодовольной улыбки шеф ФБР.

- Не совсем так, - виновато возразил его подчиненный.

- Неужели это голливудская знаменитость и в телефонной компании отказываются дать его адрес?

- Нет, домашний адрес предполагаемого злоумышленника нам известен, не оценил начальственного юмора специальный агент Симпсон. - Лос-Анджелес, доходный дом по Голливуд-бульвару, буквально полумиле от Китайского кинотеатра.

- Ну и, - стер со своего лица улыбку директор ФБР. - Вы хотите сказать, что эта квартира используется в качестве технической базы, а сам злоумышленник живет где-нибудь в другом месте?

- Похоже на то, - согласился докладчик и торопливо добавил: Личность, проживающая в квартире, мало похожа на компьютерного хакера. Хотя там есть компьютер, и он подключен к Интернету.

- Надеюсь, вы уже установили наблюдение за этой квартирой?

- Да, сэр. Делается все возможное, что есть в арсенале бюро.

- Надеюсь также, что вы контролируете ситуацию и не позволите осуществиться еще одному террористическому акту!

ГЛАВА ПЯТАЯ

Василий и Евгений расположились в комнате хозяина чудной коммунальной квартиры и стали дожидаться его возвращения. Хозяйская комната по сравнению с остальной частью квартиры имела более-менее приличный вид. Относительно новая мебель, цветной телевизор с видеомагнитофоном, холодильник. Собутыльники устроились за журнальным столиком в низеньких креслах, включили телевизор и достали захваченную с собой бутылку водки. Музыкант, чувствовавший себя здесь как дома, вынул из холодильника кое-какую закуску, а из шкафа стопки, и началось неспешное застолье.

Музыкант ловко отправил водку по назначению. После чего, похрустев огурцом, насмешливо осведомился у явно пребывавшего под впечатлением увиденного в "срамной комнате" Василия:

- Ты че нос повесил? Или ожидал увидеть здесь вечер художественного чтения любовной лирики?

Отставной офицер молча опорожнил свою стопку и стал смотреть телевизор. На экране разворачивался эпизод из юношеского телесериала "Беверли-Хиллз, 90210". Одна из многочисленных героинь сериала выясняла отношения с второстепенной героиней, которая, как выяснилось, придерживалась принципов однополой любви. Правда, главная героиня таковые взгляды не разделяла, но второстепенная упорно пыталась объясниться ей в нежных чувствах.

- Ну вот, и здесь о том же, - усмехнулся Василий и увидел, что собутыльник уже тихонь- ко кемарит, склонив набок крупную лысеющую голову. Бывший ракетчик хмыкнул и переключил телевизор на другую программу. Там показывали популярное ток-шоу "Я сама", и какой-то педерастического вида мужичонка объяснял окружающим, что он в душе сам феминист и всецело поддерживает даже не борьбу женщин за равноправие, а их стремление заменить мужчин. Патриархат, в котором мы все живем, слишком пропитан насилием, а цивилизация, основанная на женском начале, будет чудесной альтернативой этому жестокому миру. Василий даже зарычал от злости и решил переключить канал, но тут же передумал. Бог знает, что будут показывать там?! Он выключил телевизор и попытался поудобнее устроиться в кресле. Его стало клонить ко сну, и бывший ракетчик решил последовать примеру своего провожатого.

Собутыльников разбудил возвратившийся домой хозяин. Когда Василий открыл глаза, то увидел стоявшего посреди комнаты невысокого подтянутого крепыша спортивного типа, с любопытством разглядывавшего непрошенных гостей.

- Здорово, мужики, - весело заявил крепыш. - Что это вы, рюмочную здесь поначалу развели, а потом и ночлежку устроили?

- А, Серега! - сказал, зевая, проснувшийся музыкант. - Вот привел к тебе неофита. Можешь обращать его в свою веру.

- Угу, - кивнул крепыш, пододвинул к журнальному столику пуфик от трюмо и взялся за початую бутылку водки. - Сейчас за пузырьком проинтервьюируем твоего неофита.

- Может быть, лучше чайку? - предложил Василий, предпочитавший важные дела делать на трезвую голову.

- Чай не водка, много не выпьешь, - парировал хозяин и налил себе первому. - Так вы что, не будете?

- Ну почему? - прогудел Евгений. - Плесни и мне.

- Тогда и мне, пожалуйста, - решил не отставать от окружающих бывший офицер.

После первого совместного возлияния хозяин квартиры представился:

- Меня зовут Сергей Серов, я настоятель храма Церкви Божественного Секса в Тушине. - И повернувшись к приезжему: - Теперь давай рассказывай кто ты такой и каким образом здесь оказался.

- Зовут меня Василий Метелкин, я офицер запаса ракетных войск стратегического назначения, - начал рассказывать гость. - О вашей Церкви мне рассказал Костик Иванов, режиссер мужского танцевального коллектива.

- Интересно, я знаю, этого Костика Иванова? - перебил рассказчика настоятель храма и вопросительно посмотрел на уличного музыканта.

- Не знаю, знаешь ли ты его, - сказал Евгений, оторвавшись от жестяной банки с остатками латвийских шпрот. - Но он знаком с Портновым.

- Вот как, - многозначительно кивнул Серов и начал разливать по новой. - Давай, дальше рассказывай.

- С Костиком Ивановым я познакомился в Ужуре - городе, где я жил до последнего времени, - продолжил бывший ракетчик. - Он со своим танцевальным коллективом приезжал к нам на гастроли. Ну и у него небольшие сложности случились с местными, и я его, можно сказать, спас. Когда его в темном углу учили правильной сексуальной ориентации. Хозяин бросил настороженный взгляд на гостя и быстро спросил:

- А ты как к этому относишься?

- К сексуальной ориентации? - уточнил Василий и пожал плечами: - Ну, если так Богом дано человеку, то что тут попишешь?

- Правильно мыслишь, - одобрил Серов. - Короче говоря, этот Костик рассказал тебе о нашей Церкви, и ты решил к ней присоединиться?

Настоятелю храма хотелось опрокинуть еще стопку сорокоградусной, и поэтому он решил ускорить события.

- Так точно, - сказал отставной военный. - Он еще говорил, что я обязательно должен побеседовать с Портновым. Хотя я не знаю, кто это такой.

Серов многозначительно посмотрел на Евгения. Тот равнодушно ответил:

- Костик мне позвонил откуда-то из Иркутска, просил привести Василия в какой-нибудь храм по моему выбору.

- Понятно, - покачал головой настоятель храма-коммуналки и взялся за свою стопку. - Ну что же, за твой приезд, Василий Метелкин.

После второй стопки Серов заметно повеселел и объявил своим гостям:

- Начнем обряд посвящения, пожалуй.

Евгений ухмыльнулся, а Василий пожал плечами.

- Начнем, - повторил хозяин квартиры и вышел из комнаты.

- Слушай, - обратился отставной военный к уличному музыканту. Кто-нибудь мне объяснит - кто этот Портнов?

- Епископ Московский, - тихо произнес лабух, бросив быстрый взгляд на закрывшиеся за хозяином двери комнаты. - Короче, пахан местный.

Василий улыбнулся такому объяснению и задал еще один вопрос:

- Женя, я вот не пойму, ты вроде в этой организации не состоишь, а знаешь всех - почему?

- Я с ними в переходе своем перезнакомился, - объяснил Евгений и тут же похвастался: - Они все мои поклонники.

"Плюс явочная точка и "почтовый ящик", - мысленно добавил отставной военный.

- Они меня играть на свои сабантуи приглашают. За плату, естественно, - продолжал свои пояснения музыкант. - А что в их Церковь не хожу - так если бы ты знал, сколько я этих праведников у себя в переходе пересмотрел.

Музыкант махнул рукой и закончил:

- И, вообще, мой бог - искусство!

"А храм - заплеванный подземный переход" - продолжил про себя неофит Церкви Божественного Секса.

Дверь в комнату, где проходило застолье, широко открылась, и вошли две девицы в сопровождении хозяина квартиры. Это были все те же поклонницы лесбийской любви, которых Василий видел в соседней комнате, только уже одетые. Теперь Василий смог их получше рассмотреть, в прошлый раз восприятию мешал "сам процесс". Это были блеклые худенькие женщины неопределенного возраста, которым можно было дать и двадцать пять, и тридцать пять. Встретишь таких на улице - оглядываться не будешь.

- Ну, конечно, - недовольно заявила одна из женщин, крашенная блондинка, - вылакали всю водку, а потом позвали нас.

Действительно, принесенная гостями бутылка была пуста.

- Решили, не позвать ли нам баб? - поддакнула подружке вторая женщина.

- Эту проблему мы сейчас решим, - успокоил дам настоятель храма. Знакомьтесь с нашим новым братом, с Евгением вы уже знакомы, по-моему.

- Знакомы, - ухмыльнулся лабух и, качнувшись, поднялся со своего места. - Пойду, принесу из кухни стулья для девочек.

- Для себя принеси, - насмешливо ввернула блондинка и бесцеремонно уселась в освободившееся кресло. - Меня зовут Мила.

- Василий, - представился бывший офицер и тоже встал со своего места.

Вторая женщина не стала ждать специального приглашения и тут же оказалась в кресле отставного военного. После чего представилась:

- А меня зовут - Люда.

- То есть у нас обеих одинаковое имя - Людмила, - пояснила блондинка. - Для того чтобы нас различали, меня можно звать Милой, ее Людой.

- Вот и ладненько, вот и хорошо - познакомились, - резюмировал хозяин квартиры. - Вернусь минут через двадцать.

Магазин, в который собрался настоятель храма Божественного Секса, находился неподалеку от его дома. Правда, совсем рядом в киоске-палатке была еще одна точка по продаже спиртного, но в ней торговали самопальной водкой, от которой на следующее утро страшно болела голова. А Сергей Серов не любил за свои кровные получать головную боль. Хотя большую часть жизни судьба его именно так и складывалась.

Будущий настоятель храма родился в Москве, там же учился в школе, отслужил в армии, пошел работать на Тушинский машиностроительный завод, заочно окончил техникум при заводе. Женился, получил комнату в коммуналке, вскоре у него родился сын. В общем, все как у людей. Жену он себе взял из приезжих, училась она только в том же техникуме, что и он, только на дневном отделении. Тушинский машиностроительный завод выпускал оборонную продукцию для авиакосмического комплекса, усиленно росшего предперестроечные годы, и бригадир слесарей-сборщиков Сергей Серов получал ежемесячно до пятисот рублей "чистыми". Жена, по его настоянию, сидела дома - воспитывала сына, стирала и готовила на всю семью. Будущий настоятель храма Божественного Секса хотел, чтобы его половина оставалась все той же чистой и наивной девочкой, с которой он познакомился десять лет назад и на которой женился по любви и с большим удовольствием. Ну, не любил он за свои кровные получать головную боль и терпеть не мог местных заводских девах, как правило, познававших радости интимной жизни чуть ли не с одиннадцати лет и примерно с того же возраста употреблявших спиртные напитки, куривших, матерившихся и т.п. Одно было плохо - проживать в коммуналке. Но Сергей верил, что это не надолго. Или завод квартирку подбросит, или они подкопят на кооператив. Лишь бы не слишком далеко от родного Тушинского завода.

Однако жизнь текла по своему извилистому руслу, зачастую кардинально не совпадая с планами бригадира слесарей-сборщиков. Пришло время злосчастной перестройки, с ее водочным голодом и тотальным разоружением, конверсии и просто распадом и оскудением когда-то всесильного и богатого советского военно-промышленного комплекса резко упали заработки на заводе, а на те деньги, которые еще выплачивали в кассе, все более и более сложно было что-то купить в стремительно пустевших московских магазинах. Вскоре после августовских событий девяносто первого года завод встал. Соседи Серова по коммуналке в корне изменили род занятий - стали мелкими бизнесменами - кто челночил, кто торговал на постоянно возникавших в Москве бесчисленных рынках. Сергей бросил завод и на паях с друзьями стал держать киоск-палатку в одном из спальных районов Москвы. Поначалу их бизнес бойко пошел в гору, и финансовое положение бывшего бригадира слесарей-сборщиков начало заметно улучшаться. Но тут начались проблемы. Их киоск сожгли. Кто именно, так и не удалось выяснить. Одно слово - нечастная конкуренция, или закон джунглей. В автомобильной катастрофе погиб один из компаньонов Серова, второй исчез в неизвестном направлении с остатками общего капитала. Идти обратно на завод не хотелось. Бывшие соседи по коммуналке, оказавшиеся гораздо удачливее в бизнесе, разъехались по новым квартирам. Сергею удалось откупить их комнаты и приватизировать коммуналку на доходы от своей коммерческой деятельности. Он решил через риэлтерскую контору обменять свою квартиру на более скромное по площади жилище, получить доплату, осмотреться и найти новый источник существования.

Впрочем, настоящая головная боль была впереди. На время, пока риэлтерская контора подыскивала подходящий вариант, прогоревший коммерсант пустил себе на квартиру постояльца. Вернее, постоялицу - уроженку солнечного Узбекистана, торговавшую на рынке овощами, но имевшую в кармане диплом экономического вуза. Гульнара, так звали узбечку, была тиха, симпатична и утверждала, что работа на рынке для нее временное занятие, а ей обещали место во вновь создаваемом совместном предприятии. Сергей был доволен жиличкой. Не пьет, мужиков не водит, с его женой живет душа в душу. То, что произошло в будущем храме Божественного Секса, он поначалу относил по адресу растленных средств массовой информации, развративших его благоверную супругу, увлекавшуюся во времена перестроечного угара непомерно частым просмотром телевизионных передач. Вернувшись как-то неожиданно для домочадцев домой, он застал свою супругу и постоялицу, занимавшихся, как это говорили в старых романах, "противоестественным развратом". В результате последовавшего затем грандиозного скандала его жена гордо ушла вместе со своей любовницей. Вскоре он узнал, что они сняли квартиру. Гульнара стала работать в совместном предприятии и даже устроила туда жену Серова. Правда, обыкновенным курьером, но на жалование в шестьсот долларов в месяц. Через некоторое время сбившаяся правильного сексуального пути супруга забрала к себе сына. Сергей попробовал было вернуть наследника, но его финансовое положение не шло ни в какое сравнение с бюджетом новой однополой семьи. Он понимал, что не в состоянии прокормить и одеть даже себя. С горя он впал в депрессию, плавно перешедшую в жесточайший запой, и был госпитализирован в психоневрологический диспансер.

Когда он уже выздоравливал, в их палату зашел миссионер Церкви Божественного Секса и пригласил его на неофитское посвящение. Так бывший бригадир слесарей-сборщиков попал в сети религиозного предприятия Троя Хэмфри. Там ему быстро растолковали, что все произошедшее с ним на самом деле знак Божий, ибо помечен он внимание свыше. Шефу московского подразделения организации Троя Хэмфри Никите Портнову, называвшему себя Епископом Московским, приглянулся и сам Сергей Серов, и его приватизированная квартира. Постановил Епископ Московский учредить в его жилище новый храм. Наверное, в прошлой своей, советской, жизни Сергей назвал бы то, чем он стал заниматься, содержанием притона. Однако мир вокруг него круто изменился, как изменилось после психического потрясения и мировоззрение бывшего нормального советского бригадира и семьянина. Стал он настоятелем храма Божественного Секса.

Сфера деятельности новоиспеченного настоятеля была немудреной. Он должен был затягивать в тенета Божественного Секса поначалу своих знакомых, у которых водились кое-какие деньжата и котором приелись интимные отношения со своими супругами. А те, в свою очередь, своих знакомых.

Поначалу все шло по схеме троевских кружков Гармоничного Секса (естественно, с российской спецификой), когда вырвавшиеся из опостылевших супружеских объятий неверные жены и мужья предавались пороку, как в индивидуальном, так и в групповом вариантах. Финансовой основой, на которой содержались вновь возникавшие "храмы", была "десятина", или десятая часть вновь обращенных прихожан. Гораздо позже Фролов начал привлекать для сотрудничества - виноват, в члены Церкви - хорошеньких девиц, печатавших в газетах объявления: "Ищу состоятельного мужчину для приятного общения и спонсорской поддержки". Девицы эти, как правило, быстро проникались идеологией необычного культа и охотно становились монахинями и жрицами Церкви Божественного Секса. Представляемые ими секс-услуги именовались Мистериями для Особо Посвященных. А если проще - для прихожан с особо тугими кошельками и повышенными требованиями к новой вере. Единственное, чего так и не смог принять до конца бывший бригадир, так это нежные чувства между представителями сильного пола, хотя усердно скрывал сей факт. Потому как мог лишиться сана. Именно по этой причине Серов не был знаком с Костиком Ивановым - весьма заметной фигурой среди братьев и сестер по Божественному Сексу, только с очень "голубым отливом".

Вернувшись из похода за водкой, настоятель храма еще на пороге своих владений услышал отзвуки бурной дискуссии. Вернее, голос блондинки Милы, весьма эмоционально излагавшей каноны Божественного Секса.

- Ну, что это значит, если ты зажат всяческими "измами", - горячо говорила женщина, не забывая, впрочем, строить глазки своей подружке. Запомни - Секс имеет Божественную Суть во всех его природных проявлениях!

- Как же фетишизм? - не сдавался неофит Василий.

- Опять "изм"! - бурно реагировала Мила. - Ты Мопассана читал?! Его рассказ "Волосы"?

- Кажется, да, - неуверенно промолвил отставной офицер. - Это исповедь фетишиста. Или я ошибаюсь?

- Ошибаешься! - немедленно ответила Мила. - Там описана боль неразделенного физического контакта, давшая начало новому проявлению Божественного секса - через духовную общность посредством зацепки материального характера.

- А мне больше нравиться рассказ Мопассана "Усы", - не к месту вставила Люда, в свою очередь, строя глазки Евгению, физиономия которого была украшена не только усами, но и бородой.

- Онанизм как высшая форма духовного секса, - с серьезным видом заявил уличный музыкант, пряча в бороде издевательскую ухмылку. - Сплошной неразделенный физический контакт, дающий начало Божественному Сексу через духовное общение без единой зацепки материального характера.

- Как же тогда быть с шаловливыми ручонками онанистов? - весело подхватил Василий неожиданный поворот дискуссии. - Выходит, это тоже деталь духовного мира?

- Для меня - да, - поспешил с ответом уличный лабух. - Этой деталью я музицирую, даю начало высшей форме духовности - искусству!

В этот момент хозяин квартиры вошел в комнату, где проходил сей теологический диспут, и с порога провозгласил:

- Не богохульствуйте, братие и сестры! Оставьте в покое духовное и займитесь лучше этой деталью физического мира.

С этими словами настоятель храма поставил на журнальный столик четыре бутылки водки, что было встречено приветственными возгласами присутствовавших. Лишь впавшая в полемический задор Мила презрительно пробормотала:

- Мужланы!

Спустя некоторое время с большой частью принесенной водки было покончено. Сергей вспомнил о главной задаче происходящего в его квартире и обратился к присутствующим:

- Утолив голод физический, приступим к духовным потребностям. Пора свершить обряд посвящения неофита.

- Я готов, - сказал отставной военный. Под винными парами убогий интерьер коммуналки-храма казался ему не таким уже удручающим, и даже неказистые дамы представлялись гораздо привлекательней в розовом алкогольном ореоле.

- Обряд посвящения проводят избранные самим неофитом прихожане храма, - продолжил между тем настоятель.

- В каком смысле? - не понял неофит.

- Ну, кому нравятся девочки, а кому и мальчики, - хихикнул Евгений, добавив на всякий случай: - Кстати, я вообще не прихожанин храма.

Василий оценивающе посмотрел на дам и решил:

- Хочу Милу, пусть она меня ведет по стезе духовного познания.

- Повинуюсь святому долгу перед божественным Сексом, - легко согласилась блондинка и предложила, лукаво улыбаясь: - Обряд посвящения может быть выполнен двумя прихожанками. Мною и Людой, например.

- Групповичок, - опять хихикнул уличный музыкант, не смущаясь осуждающего взгляда настоятеля храма.

- Нет уж, - покачал головой неофит. - Лучше в индивидуальном порядке.

- Как хочешь, - вздохнула Мила, встала из-за пиршественного стола, взяла за руку бывшего ракетчика и потянула за собой. - Пойдем, брат мой возлюбленный.

Выходя из комнаты, Василий услышал, как уличный музыкант весело осведомился:

- Людочка, а ты не занимаешься миссионерской деятельностью?

И немедленно получил ответ:

- Нальешь сто граммов, тогда займусь.

Мила привела своего подопечного в комнату, где она занималась лесбийскими забавами со своей подружкой. Она усадила Василия на кровать, бывшей единственной деталью меблировки этого помещения, включила стоявший на полу касетник и под эротичную музыку, сопровождаемую гортанными охами и ахами, начала исполнять нечто смахивающее на стриптиз. Отставной военный сидел на смятых простынях, с удивлением чувствуя, что алкогольный туман притупил его брезгливость и ему, в общем-то, нравятся хореографические потуги блондинки, освобождавшейся под музыку от одежды. "Вот так и захрюкаешь вскоре, и на четвереньки встанешь", - мелькнула в затуманенном сознании последняя трезвая мысль, которая была тут же с позором изгнана. Гулять так гулять!

Между тем Мила закончила свой сеанс стриптиза, и взору неофита предстала ее обвисшая грудь, именуемая знатоками-остроумцами - "уши спаниеля", довольно тощенькие и кривоватые ножки и иные малопрезентабельные женские прелести. Ситуацию несколько скрашивало отсутствие освещения в комнате. Его заменяли падающие из окна отсветы уличных фонарей. Пританцовывая на месте и тихонь ко мурлыкая себе под нос нечто напоминающее мелодию, лившуюся из динамиков кассетника, Мила принялась раздевать своего клиента. Делала она это весьма ловко и эротично. Видимо. Сказывалась большая практика. Василий решил закрыть глаза, расслабиться и получить удовольствие. Полностью освободив отставного военного от одежды, Мила начала медленно опускаться на колени, покрывая поцелуями грудь и живот партнера, одновременно скользя ладонями по его плечам и рукам. Это было приятно и очень возбуждало, тем более что глаза были закрыты. Продвигаясь вниз, блондинка добралась до гениталий посвящаемого. Но надеждам неофита на предстоящий минет не суждено было осуществиться. Просто Мила поработала губами и язычком несколько секунд, а затем двинулась вниз. Должно быть, целование коленей и даже ступней посвящаемого входило в канонический ритуал посвящения.

После того как бывший ракетчик на практике прочувствовал старинный эпистолярный оборот - "я припадаю устами к вашим стопам", его партнерша тихонько толкнула его в грудь, и он медленно повалился на спину в кровать с теми самыми скомканными и грязноватыми простынями. Но и тут его выручили закрытые глаза. Теперь мила основательно принялась за минет. Однако прикайфовавший было неофит вдруг почувствовал, что, не прерывая своего занятия, изобретательная блондинка устраивается на нем сверху "валетом", чтобы ее гениталии находились напротив лица партнера. Василий тут же вспомнил картинку, увиденную им в этой комнате, и мигом вышел из расслабленного состояния. Надо было как-то достойно выходить из сложившегося неловкого положения. Василий с надрывом прошептал, подражая голосам из продолжавшей звучать магнитофонной записи:

- Я хочу тебя!

После этого он довольно неуклюже устроился на партнерше сверху. Мила беспрекословно подчинилась желаниям партнера, скользнув под него, и ловко обхватила его бедра ножками. Но и здесь неофит оказался не на высоте. После нескольких фрикций он вдруг почувствовал, что его член, до этого пребывавший в "очень приподнятом состоянии", катастрофически быстро теряет прежнюю упругость. "Плохих баб не бывает, существует только дефицит водки", - мелькнула в разгорячено сознании посвящаемого пошлая поговорка, тут же отозвавшаяся не менее пошлым продолжением: - "Нет, мужики, столько водки мне не выпить!"

- Черт, я, кажется, немного перепил, - промямлил уже вслух Василий.

Мила и без его пояснения поняла, что в "обряде посвящения" возник угрожающий момент, и поспешила прийти на помощь партнеру.

- Не упоминай имя Врага Рода Человеческого, - шепнула она, вновь забираясь на неофита сверху, - расслабься.

Блондинка резво и изобретательно стала выполнять функции активной стороны, а Василий лишь иногда помогал ей ленивыми движениями бедер. При этом Мила умудрялась еще и лихорадочно говорить:

- Ты еще не знаешь, что такое настоящий секс! В Индии есть храм, где практикуют Священный тантрический Секс! Этим занимаются специальные девушки-жрицы! Они только одними движениями вагины делают это!

"Что за бред она несет?" - недоумевал посвящаемый, понемногу втягиваясь во все возрастающий ритм любовных упражнений. Он взял партнершу за талию и активно заработал бедрами, стараясь как бы глубже проникнуть в ее сладкую бездну.

Впрочем, он ошибался в оценке лихорадочно-сбивчивых речей Милы. Она, в так сказать мирской жизни, занималась журналистикой, пописывая для многочисленных бульварных изданий, появившихся на обломках пуританской советской прессы. И хорошо усвоила главный закон "желтой журналистики" обывателя по-настоящему интересуют только две вещи - секс и насилие. Насилие Мила недолюбливала, а вот опусы о различных тонкостях и особенностях интимной жизни человека из-под ее пера выходили в весьма изрядных количествах. Она и в религиозное предприятие Троя Хэмфри пришла в погоне за большим вдохновением и свежими впечатлениями. И успешно совмещала приятное с полезным.

Между тем ритм любовной игры становился все более быстрым и неистовым. Чувствуя приближающийся оргазм, Мила уже чуть ли не кричала:

- Господи, я приближаюсь к тебе! Я веду к тебе неофита! Он ничего не знает о Тебе! Но прими его, Господи!

В ситуации высшей точки напряжения перед сокрушительным окончанием мало кто может полностью себя контролировать. И все то, что зачастую прячется в тайниках сознания, неудержимо рвется наружу:

- Нет! Я знаю, знаю! - тоже чуть ли не кричал бывший ракетчик, попав под гипноз бессвязных речей партнерши. - Я знаю, каким будет Голос Бога!

- Господи, что он может знать о Тебе?! - взвизгнула в ответ Мила, проваливаясь в блаженство оргазма.

- Нет, нет! Я знаю, как устроить Армагеддон! - выпалил свою сокровенную тайну Василий, кончая вслед за партнершей. - Знаю, как уничтожить этот паскудный мир!

ГЛАВА ШЕСТАЯ

- Кто же не хочет срубить денег по-легкому? - осторожно ответил Михаил Штерн на предложение Фимы и прикурил доставшуюся ему единственную сигарету. - Но ты мне не ответил - где остальные девять штук?

- Семен Семеныч сказал, что сигареты будут только вечером, - брезгливо скривился толстяк. - А я тебе предлагаю заработать на два блока сигарет. И не кланяться всяким зажравшимся старым мудакам с их вонючей контрабандой, а купить эти сигареты в обыкновенном супермаркете!

- Супермаркет - это хорошо, - согласился Штерн и добавил. - Но девять сигарет остались за тобой.

- Мойша, он и в Америке - Мойша! - начал было заводится одесский самородок, но Миша вновь пропустил мимо ушей оскорбление.

- Ну ладно, что от меня требуется?

- Надо, чтобы ты меня на своей тачке отвез в пару мест, - мигом остыл Фима. - Подождал, пока я улажу кое-какие дела, и в результате получил полста баксов.

- Много времени это займет?

- Максимум часа три-четыре.

Миша сделал вид, что обдумывает предложение. На самом деле то, что ему требовалось от Фимы, он уже практически получил (пусть этот идиот думает, что он ездит с ним за десять сигарет!), но открывалась возможность получить гораздо больше.

- Фима, давай по-честному. Я хочу половину оттого, что ты заработаешь, используя мою тачку.

- Нет, Миша, - ядовито улыбнулся член мексиканской молодежной банды. Поделимся по-братски - я тебе дам семьдесят баксов.

"Клюнуло, - подумал Штерн, продолжая делать вид, что колеблется. - Но надо обставить все так, чтобы этот ублюдок ничего не заподозрил!"

- Хорошо, - наконец решился хозяин "Мазды". - Далеко ехать?

- Сначала на Альта-Виста-стрит, здесь рядом, - сообщил толстяк. Потом подальше придется прошвырнуться - в Глендейл.

- В Глендейл? - присвистнул от удивления Штерн. - Тогда купишь мне двадцать литров бензина.

Действительно, Глендейл был отдаленным пригородом Лос-Анджелеса, расположенном на самом краю города. За ним начиналась самая настоящая южнокалифорнийская пустыня.

Фима тяжело вздохнул, вынул из кармана злосчастные фуд-стемпы. Зачем-то их пересчитал и пробурчал:

- Поехали на Сансет-бульвар, в русский магазин.

На Сансет-бульваре был расположен один из так называемых русских магазинов, где продавались товары, которых не было в американских супермаркетах - соленая сельдь и огурцы бочкового посола, московская колбаса и конфеты, прибалтийские рыбные и болгарские овощные консервы и еще многое другое. Даже внутренний интерьер этих магазинов был абсолютно не похож на американские заведения розничной торговли со сведенным до минимума присутствием продавцов. Наоборот, здесь за прилавками стояли торговые работники, вручную нарезавшие двести граммов колбасы или подающие покупателю банку эстонских шпрот. Любому приезжему из СНГ, когда он попадал в этот магазинчик, казалось. Что какая-то необъяснимая сила перенесла его в одно мгновение через океан на родину. И более того, что эта сила перенесла его и во времени. Потому как больше всего эти торговые предприятия напоминали овеществленные мечтания бывшего советского гражданина о товарном изобилии, не укрываемом под прилавком и в подсобных помещениях.

Фима Злочин знал, что в русском магазине на Сансет-бульваре можно было обменять фуд-стемпы по наиболее выгодному курсу - семьдесят центов за доллар талонами. А, кроме того, там продавали за те же фуд-стемпы контрабандную водку и сигареты. Владелец магазина экономил на приобретении специальной лицензии, дающей право торговать спиртными и табачными изделиями. Неистребимая совковая привычка хоть чем-нибудь торговать из-под прилавка успешно прижилась и в Оплоте Демократии и Свободы.

Фима поменял на наличные все свои фуд-стемпы. О Семен Семеныче он уже позабыл. Ему всегда хотелось всего сразу и сейчас. Видимо, во многом из-за этого этот одаренный парень, вполне могущий сделать в Америке блестящую карьеру, избрал скользкую дорожку уголовника и уже имел за своими плечами подвиги, гарантированно обеспечивавшие ему лет двадцать пять за решеткой.

Конечно, Фима мог купить в магазине на Сансет-бульваре и пачку контрабандных сигарет за те же фуд-стемпы. Подороже, чем у Парамзона, но все равно дешевле, чем он купил в магазинчике при заправке, куда они со Штерном заехали залить в бак "Мазды" обещанные двадцать литров бензина. Но одесский самородок с юношеским максимализмом решил сегодня не иметь больше дела с "грязными русскими спекулянтами", по его собственному выражению.

Вскоре старенькая "Мазда" стояла уже на Альта-Виста-стрит, неподалеку от пресловутого Сансет-бульвара. Возле красивого розового пятиэтажного дома. Альта-Виста-стрит и стоявшие на нем дома всем своим видом показывали, что здесь живет народ побогаче, чем на том отрезке Голливуд-бульвара, где обитали Миша и Фима. Хотя и здесь были доходные дома со сдававшимися в ренту квартирами, но стоили они раза в полтора больше. Чем в доме Штерна и Злочина.

- Минут через двадцать вернусь, - сообщил Фима. Выходя из машины.

- Небось, к Боре Фрумкину идешь, - предположил Миша. - Мог бы взять и меня, я с ним знаком.

- Все-то ты знаешь, - сказал в боковое окно автомобиля Фима. - Не обижайся, хоумбой. Я по конфиденциальному делу. Он сам просил никого с собой не брать.

Все еще ухмыляясь, толстяк двинулся к входным дверям розового дома. Чего захотел - присутствовать при деловых переговорах с Борей! Обойдется Мойша, его дело маленькое - привез да отвез, а весь риск на нем, на Фиме.

Миша же смотрел вслед своему пассажиру и прикидывал, что ему надо от Бори Фрумкина.

Борис Фрумкин приехал в Лос-Анджелес тоже из Одессы. Судьба его была в чем-то схожа с бизнес-карьерой Михаила Штерна, хотя отличалась более благоприятным течением. Особенно поначалу. Боря был одним из соучредителей крупного кооператива, позднее переименованного в закрытое акционерное общество. Сия бизнес-структура занималась всем, чем угодно, от вывоза живого крупного рогатого скота из самостийной Украины в государства Ближнего востока до создания мебельной фабрики в пригороде Одессы, собиравшей шкафы и кровати из готовых немецких комплектующих. К несчастью, через некоторое время в руководстве знаменитого черноморского города произошли внезапные драматические перемены. "Крыша", под которой находилось фрумкинское акционерное общество, рухнула. Боря, не долго думая, скоропостижно эмигрировал в США, прихватив с собой кое-какие активы бывшего коммерческого предприятия. Но он не ожидал. Что его "достанут" и в Америке, отняв практически все, что ему удалось вывезти с собой. Фрумкин не пал духом, быстро сориентировался на новой родине и взялся за бизнес на "эксидентах". "Эксидентами" русские эмигранты называли довольно прибыльный нелегальный бизнес на заранее спланированных липовых автокатастрофах. Это когда пенсионерка тетя Хая на своем задрипанном каре тихонько била в зад не менее убогого автомобиля какого-нибудь дяди Мони. Все это происходило в заранее оговоренном месте и в согласованное время. Поскольку все автомобили в США подлежат обязательному страхованию на случай ДТП ("Эксидент" по-американски), появлялась отличная возможность при помощи сфальсифицированных врачебных диагнозов от заранее подкупленных "русских докторов" и безбожно завышенных смет на ремонт автомобилей от "русских ремонтных мастеров" слупить большие деньги с ничего не подозревающих страховых компаний. Правда, ФБР активно охотилось за организаторами "эксидентов" и время от времени ловила их. Чтобы не попасться, Боря работал по схеме, дававшей шанс уйти от карающей руки закона: три года занимался "эксидентами", потом три года скрывался в другом штате у своих родственников, пережидая, пока фэбээровцы оставят его в покое по истечению срока давности. Благо заработанных денег Фрумкина и его семье должно было хватить на семь лет безбедного существования. Вернувшись в Лос-Анджелес, он вновь не смог удержаться от соблазна пойти по кривой дорожке. Боря стал торговать краденым товаром. Товар этот похищали в морском порту Лонг Бич, расположенном рядом с Лос-Анджелесом. Фрумкин только улыбался, вспоминая байки совковых обывателей об отсутствии воровства в свободной рыночной экономике. Мол, у хозяина не украдешь! В порту Лонг Бич крали контейнерами - от приправ к салатам до японских видеомагнитофонов.

Именно поэтому Мишу Штерна очень интересовало, что за общие дела могли быть у двух бывших земляков - Фрумкина и Злочина. Владелец "Мазды" напряженно смотрел вслед ушедшему пассажиру и не менее напряженно размышлял. Хотя лучше бы ему было внимательно смотреть себе за спину. Так как, начиная от Пламмер-парка, у него на хвосте висел белый "Кадиллак-стс"...

Между тем Фима уже вошел внутрь розового дома, вызвал по домофону Фрумкина, и тот, не выходя из квартиры, открыл ему входную дверь. Компьютерный террорист с завистью осматривал интерьер фрумкинского дома: обставленный мягкой мебелью и облицованный зеркалами холл, роскошный лифт, даже карпет, устилавший пол переходных коридоров, был новеньким. "Плюс Боря не платит за рент, - с вздохом подумал Злочин, - так как купил эту квартиру".

Фрумкин принял своего гостя прямо в прихожей. Он и впускать его в квартиру поначалу не хотел, поскольку знал, чем занимается Фима, и в глубине души опасался одесского самородка. Наведет еще своих бандюг-мексов, с него станется. Но, поразмыслив, решил, что светиться на улице в компании с малолетним бандитом тоже не с руки.

- Привет, земеля, - приветствовал Борю Фима, когда тот впустил его в прихожую.

- Привет, май хоуми, - сухо ответил Фрумкин и немедля взял быка за рога: - Чем порадуешь?

- Да вот, денег мне надо раздобыть, - заискивающе улыбнулся Фима.

- Деньгами не ссужаю, - холодно отреагировал торговец краденым.

- Ты не так меня понял, - замахал руками Фима. - Я пришел поинтересоваться, может кому-нибудь что-нибудь нужно из бытовой аппаратуры? Ты же знаешь, я могу это устроить. По малой цене.

В начале своей преступной деятельности по бомбежке американских магазинов Фима уже имел дело со своим бывшим земляком. Боря платил ему только четвертую, а то и пятую часть магазинной цены украденного товара. Позднее Фима научился сдавать украденный товар в тот же магазин, получая обратно или полную стоимость украденного, или меняя его на новый экземпляр, тем самым, легализуя похищенное. Но сейчас ему были срочно нужны деньги, и он вновь решил обратиться к забытому деловому партнеру.

- Чего тебя так долго не было видно? - поинтересовался Фрумкин, обдумывая предложение магазинного воришки.

- В колледж поступил, - соврал Фима. - Учеба время отнимает.

- Угу, - кивнул торговец краденым, краем уха слышавший о разгроме банды Вальдеса. - Теперь, небось, нечем платить за учебу.

- Вроде того, - опять заискивающе улыбнулся Фима.

- Хорошо, - пришел к определенному решению Фрумкин. - Одному человеку нужен телевизор "Мицубиси", самый большой, тридцать четыре дюйма по диагонали. Сможешь?

- Конечно.

- Получишь пятьсот долларов. Товар привезешь сюда. Перегрузим в багажник моей машины в подземном паркинге нашего дома. Когда тебя ждать?

- Часа через два с половиной, не раньше, - сказал компьютерный террорист, мысленно кроя партнера по нелегальному бизнесу последними словами - "Мицубиси" с экраном тридцать четыре дюйма по диагонали стоил не меньше двух с половиной тысяч долларов!

- Си ю, - буркнул Боря и захлопнул дверь за гостем.

- Век бы тебя не видеть, - пробормотал Фима и поплелся к лифту.

Через пару минут "Мазда" отъехала от фрумкинского дома, держа путь в Глендейл, в большой супермаркет "Кэй-Март", торговавший любой бытовой аппаратурой - от пылесосов и фенов до телевизоров и музыкальных центров. Ни Миша, ни Фима по-прежнему не замечали следовавший за ними белый "Кадиллак-стс".

Дорога заняла у них где-то около часа. Злочин примерно так и рассчитывал - два часа на дорогу и полчаса на акцию в супермаркете. Весь путь они проделали практически молча. Миша напряженно вел машину и прикидывал - о чем мог договориться его пассажир с Борей Фрумкиным? Фима же размышлял на тему, как он потратит свои четыреста тридцать долларов за украденный "Мицубиси". Купит два блока сигарет, неплохо бы травки достать, взять в супермаркете ящик пива и выехать на природу. Жалко только, что дружков по банде не найти, а его "Корвет" на мертвом приколе. А может быть, потратить деньги на ремонт своей лошадки? Но тогда он опять останется без сигарет и пива. Еще хорошо бы вечерком отправиться на Сансет-бульвар и взять шлюху для быстрого секса. Размечтавшись, Фима совершенно не думал о предстоящей ему "работе". Все было привычно и много раз проделано. Супермаркет "Кэй-Март" в Глендейле он избавил в общей сложности от полудюжин единиц различной бытовой техники. А выбрал его сейчас Фима потому, что не появлялся там больше четырех месяцев. Главное в его "бизнесе" было не примелькаться и не попасться в лапы службы безопасности.

Занятые свои мыслями, седоки "Мазды" не обращали внимания на белый "Кадиллак-стс", висевший у них на хвосте. Правда, теперь это было сделать уже сложнее: к "Кадиллаку" присоединился серебристый седан "Форд-Кроун-Виктория" и темно-синий микроавтобус "Шевроле-Люмина" со сплошными металлическими бортами. Все три машины по очереди вели "Мазду", и обнаружить такую слежку мог только опытный в таких делах человек.

Супермаркет "Кэй-Март" в Глендейле ничем не отличался от многих тысяч подобных заведений, предназначенных для массовой продажи разнообразной бытовой техники и густо покрывавших разветвленной сетью территорию Соединенных Штатов. Большое одноэтажное здание было разделено на три части - впечатляющих размеров шоурум, относительно скромных размеров отдел оформления продаж и достигающее почти половины общей площади заведения служебное помещение супермаркета. Система, по которой приобреталась бытовая техника в подобных торговых заведениях, была несложной. На большой парковочной площадке перед супермаркетом оставляете свой автомобиль, заходите в шоурум, выбираете себе товар, запоминаете или записываете его продажный индекс, идете в отдел оформления продаж, там по названному вами индексу из подсобки быстренько доставляют нужный вам аппарат. Далее, если вы говорите продавцам "О кей", вам немедленно оформляют покупку, вы берете тележку для транспортировки вашего аппарата и, расплатившись в отделе продаж, доставляете свою покупку прямо к багажнику своего автомобиля. Просто, быстро и удобно. Никаких тебе проверок неисправности купленной техники, приобретенный товар можно обменять или вернуть обратно без объяснений причин чуть ли не в течение шести месяцев с момента покупки. И даже чек о продаже именно в этом магазине предъявлять не обязательно. Продавцы в таком случае проверят номер на шасси, зафиксированным в памяти магазинного компьютера.

Все эти особенности национальной американской торговли успешно использовал Ефим Злочин. В его воровской технологии солидная часть принадлежала откровенной наглости и непредсказуемости. То есть тех черт национального характера, которым уже успели прославиться в Америке так называемые "русские эмигранты".

Фима сказал Мише, чтобы тот припарковал машину как можно ближе к выходу в супермаркет. Выйдя из машины, он взял со специального места транспортную тележку и уже вместе с ней вошел в магазин. Если бы кто-либо из обслуги супермаркета поинтересовался, зачем молодому джентльмену тележка, если он еще не совершил покупку, Фима бы объяснил, что товар уже выбрал и не хочет два раза ходить туда-обратно.

После общего входа в магазин, служившего также и выходом, перед потенциальным покупателем дорога раздваивалась. Одна вела в шоурум, вторая - в отдел оформления покупок. Магазинный воришка, спокойно толкая перед собой тележку, проследовал в шоурум. Необъятное, по совковым понятиям, торговое помещение было уставлено длинными стеллажами, на которых красовались все представляемые покупателям изделия. Господи, чего здесь только не было! Хотя Фима на самом деле пытался выяснить, наблюдает ли за ним секьюрити, но и он поневоле залюбовался разворачивавшейся перед ним картиной. Видели бы это одесские друзья и родственники!

Шоурум был практически безлюден. И толстяк решил действовать. Он деловито и невозмутимо переставил искомый "Мицубиси" себе на тележку и, не торопясь, последовал к выходу из шоурума. Эта часть операции была относительно безопасна. Если бы его остановили, он объяснил бы, что первый раз в "Кэй-Марте" и не знает правил торговли. И вообще подумал, что ему упакуют вот этот понравившийся ему экземпляр в отделе оформления покупок.

Фиме продолжало везти. За весь путь от места погрузки телевизора на тележку до входных дверей ему не встретилось ни одной живой души. Оставался самый опасный момент - проехать с тележкой мимо дверей, ведущих в отдел оформления покупок, и попасть за порог магазина. Как правило, воришек задерживают именно на этом месте. Дело в том, что служба безопасности супермаркета имела право действовать только на территории охраняемого ею магазина и не могла задерживать никого даже на паркинге подле родного торгового заведения.

"Была, не была!" решился толстяк, бросив настороженный взгляд в сторону телекамеры, контролировавшей вход в супермаркет, и выкатил тележку в услужливо раскрывшиеся перед ним автоматические входные двери. И только здесь он сообразил, что если служба безопасности не села ему на хвост в шоуруме, то оператор монитора, где транслировалось изображение входной двери, увидит только его спину и, ничего серьезного не предпринять не сумеет.

- Мойша, не сиди сиднем, помоги погрузить аппарат на заднее сидение!

Штерн несколько секунд раздумывал, как ему реагировать на явное оскорбление, потом все-таки вылез из-за руля, по дороге поинтересовавшись:

- Почему тебе не упаковали телевизор?

- Он тогда бы не влез в твою тачку! - нервно хохотнул воришка, не подозревая, насколько он был близок к неприятной для него истине. Телевизор "Мицубиси" с диагональю экрана тридцать четыре дюйма и без картонной коробки не хотел влезать на заднее сидение штерновской "Мазды"-626". Такого оборота дел компьютерный террорист предусмотреть не мог. Попыхтев немного над злосчастным аппаратом, упорно не хотевшим проходить через заднюю автомобильную дверь, он предложил:

- Давай, разложим переднее сидение и на него поставим телек. Передняя дверь пошире будет.

В этот момент из стоявших невдалеке серебристого "Форд-Кроун-Виктория" и темно-синего "Шевроле-Люмины" вылезли двое крепких парней с малоприметной внешностью и незаметно прокрались прямо за спины увлеченных погрузкой злоумышленников.

- Хэв э найс дэй, джентльмен!

Фима, не мешкая, развернулся. К его облегчению, стоявшие сзади незнакомцы совершенно не походили на магазинных секьюрити. И он решил действовать привычным оружием - наглостью.

- Хэй, мэн! - прогнусавил толстяк с местной блатной интонацией. Вот'с ап?!

- Я вижу, у вас проблемы с транспортировкой краденного? - невозмутимо поинтересовался один из незнакомцев и приглашающее указал в сторону "Шевроле-Люмины". - Мы могли бы вам помочь. Грузите в наш микроавтобус.

- И не выпендривайся, Калаш! - угрожающе добавил второй. - Грузи телевизор, куда тебе сказано!

Фиму при этих словах будто кипятком окатили. Откуда этот козел знает его кличку? И кто они, эти незнакомцы, из ФБР или L.A.P.D.? недолго думая, юный одессит попытался было удариться в бега. Но тут же его в прыжке настиг незнакомец, назвавший его кличку, повалил на асфальт и, молниеносно завернув Фимины руки за спину, надел на них наручники.

Второй мужик выхватил из внутреннего кармана пистолет и направил его прямо в лицо владельца "Мазды".

- Не шевелись, придурок!

Но и без этого невежливого распоряжения Штерна будто какой-то столбняк сковал. Из "Шевроле-Люмины" выпрыгнули еще двое, быстренько загрузили в микроавтобус "Мицубиси", туда же запихнули Фиму и вернулись на свои места. Последним в "Форд-Кроун-Викторию" сел незнакомец, державший на мушке владельца "Мазды", сказав ему на прощание:

- Вали отсюда побыстрее и держи рот на замке!

Через несколько секунд машины с нападавшими исчезли. Миша Штерн вышел из столбняка и огляделся. На паркинге уже появилось несколько зевак, обменивающихся между собой замечаниями по поводу произошедших событий.

"Сейчас кто-нибудь позовет секьюрити, - подумал Штерн. - А те, не дай бог, полицию вызовут!" не дожидаясь подобного развития событий, он сел за руль и немедля покинул несчастливое для них с Фимой место.

Только проехав минут двадцать и убедившись, что никто его не преследует. Владелец "Мазды" остановился неподалеку от первого встречного таксофона. Еще раз внимательно осмотревшись, Миша вышел из машины и позвонил по телефону.

- Оператор пейджинговой компании "Ардисс" слушает, - услышал Миша женский голос в трубке.

- Примите сообщение для абонента номер 312590, - произнес Штерн. - Ваш заказ выполнен. Встретимся по старому адресу в семь часов вечера.

- Это все сообщение, - уточнила оператор.

- Да.

- Ваше сообщение уже передано.

- Спасибо, - поблагодарил Миша и в хорошем настроении пошел к своему автомобилю. В этот момент он даже позабыл о непонятном похищении Злочина.

* * *

Саманта Калман, соседка и недоброжелательница Фимы Злочина, просыпалась по обыкновению очень поздно. Причиной этого была ее работа певицей в ночном баре "Олл Коллорз", служившем одновременно оплотом для миссионеров из Церкви божественного Секса. Да и сам ночной бар принадлежал Трою Хэмфри. История Саманта Калман была похожа на истории других молодых людей, приезжавших из американской глубинки в столицу мирового кино в поисках более обеспеченного и интересного существования. Через некоторое время привезенные с собой деньги заканчиваются. Более-менее достойную работу в пораженной хроническим кризисом Южной Калифорнии найти практически невозможно. И невостребованные кандидаты в голливудские звезды имеют шанс вплотную познакомиться с теневой стороной жизни "города Ангелов". Девушки очень часто оказываются на панели печально знаменитого Сансет-бульвара. Саманте удалось избежать столь крутого поворота судьбы. До приезда в Лос-Анджелес она закончила музыкальный колледж в небольшом городке в штате Миннесота и даже давала уроки вокала. Ей посчастливилось вскоре после приезда попасть в бар Троя Хэмфри, где она угодила в сети миссионеров Церкви Божественного Секса. В баре "Олл Коллорз" выступал небольшой музыкальный ансамбль, в котором оказалось вакантным место певицы. Вот так Саманте Калман удалось одновременно приобрести источник дохода и духовную обитель, если так можно было назвать религиозное предприятие пророка Божественного Секса. Калман стала усердной прихожанкой одного из храмов Церкви Божественного Секса (очень отдаленно напоминавшей коммуналку Сергея Серова), аккуратно выплачивала Церкви десятину, и ей намекали, что она может сделать карьеру в Божественном Сексе. Для этого у нее были все данные - красивая фигура, смазливая мордашка и, главное. Натуральные светлые волосы. Как говорится, джентльмены выбирают блондинок!

Место работы Саманты нельзя было назвать скучным. Видимо, оправдывая название бара, миссионеры Церкви Божественного Секса старались привлечь сюда все оттенки сексуально ориентированных обывателей - и голубых, и розовых, и даже серо-буро-малиновых, если бы таковые существовали в природе. Единственно, кого не очень привечали в "Олл Коллорз", так это профессиональных проституток. Конкурентов никто не любит!

По окончании работы Саманта Калман возвращалась домой к трем часам ночи. Соответственно, поэтому и просыпалась не раньше полудня. Проснувшись, если не было никаких дел по дому типа уборки квартиры или стирки, она садилась за свой персональный компьютер. Саманта обожала поблуждать в Интернете. Таким образом, она наткнулась на сайт Церкви божественного Секса, вступила поначалу в виртуальный клуб почитателей религиозного предприятия Троя Хэмфри, после чего ее пригласили жить и работать в Лос-Анджелесе. Вот и сегодня Саманта сразу после утреннего туалета включила компьютер и вошла в Интернет.

* * *

Специальный агент Симпсон сидел на конспиративной квартире, арендованной ФБР для слежки за квартирой, в которой был установлен телефон, откуда предполагаемый злоумышленник выходил в Интернет, чтобы уничтожить ракетоноситель "Титан-4". Конспиративная квартира располагалась на том же Голливуд-бульваре, что и квартира с идентифицированным телефонным номером, только на другой стороне, практически напротив объекта слежки.

Симпсон лично приехал в Лос-Анджелес из Вашингтона, чтобы ускорить оперативные мероприятия по розыску пресловутого хакера, а телефонный номер с Голливуд-бульвара был их единственной зацепкой. Естественно, на интересующей Бюро квартире были установлены микрофоны, телефон прослушивался и контролировался на предмет выхода в Интернет. На конспиративной квартире была установлена специальная оптика, позволявшая видеть с улицы через окна отслеживаемый объект.

На конспиративной квартире постоянно дежурили двое сотрудников лос-анджелесского отделения ФБР. Один из них был опытным программистом, и под его опекой находился компьютер, при помощи которого осуществлялся контроль за выходом в Интернет отслеживаемого объекта.

Откровенно говоря, специальному агенту Симпсону нечего было делать на конспиративной квартире, но в его ушах продолжали звучать раздраженные слова директора ФБР: "Надеюсь также, что вы контролируете ситуацию и не позволите осуществиться еще одному террористическому акту!" Чем черт не шутит. А вдруг личность, обитающая в наблюдаемой квартире, и есть тот самый хакер-террорист? Или настоящий террорист неожиданно заявится туда и вновь попытается учудить нечто подобное произошедшему на космодроме имени Кеннеди. Так можно быть досрочно вышибленным в отставку без всяких видов на государственную пенсию.

- Объект вышел в Интернет! - внезапно подал голос программист. Сидевший в дальнем углу комнаты за компьютером, чтобы не мешать сотруднику, работавшему с оптическими приборами.

- Shit! - отозвался второй сотрудник, не отрываясь от окуляра одного из оптических приборов. - Она так настроила свои вертикальные жалюзи, что я ничего не могу разглядеть.

Симпсон поинтересовался у программиста:

- Она ничего там не собирается взрывать?

- Отправила сообщение электронной почтой, - сообщил тот. - Через минут двадцать я вскрою его, и мы знать его содержание.

Саманта выключила компьютер и сладко потянулась. Сегодня она должна была заниматься со своей соседкой Джанет. Джанет была очаровательной четырнадцатилетней мулаткой, жила со своей бабушкой и ходила в общеобразовательную школу. Кто был ее отец, не знала даже мать Джанет черная проститутка, умершая от передозировки наркотиков. Девочку уже десять лет воспитывала бабушка Триша, приехавшая в Лос-Анджелес из Джорджии сразу после того, как получила известие о смерти своей непутевой дочери. Саманта диву давалась, насколько непохожими бывают дети на своих родителей. Триша Николс была вдовой, работала приходящей прислугой в одном из богатых домов Маунт-Олимпаса и больше всего в жизни опасалась, как бы ее любимая внучка не пошла дорогой матери.

Саманта посмотрела на часы - начало второго. Джанет уже пришла из шкалы, и бабушка кормит ее обедом. Саманта решила сама зайти за девочкой, чтобы позвать ее на урок. Она вышла из квартиры и спустилась на этаж ниже.

У Триши в гостях сидела мама Света, родительница одесского самородка. Старая негритянка была добрейшей души человеком. Она считала, что ее религия обязывает помогать окружающим. Мама Света, частенько не справляясь со своим уникальным чадом, бегала к Трише Николс, чтобы та поговорила с Фимой и наставила его на путь истинный. И действительно, даже член мексиканской молодежной банды несколько смягчался после душеспасительных бесед со старой баптисткой. Хотя сама Триша связывала это со словом Божьим, которое она несла окружающим, на самом деле на них влияло ее личное обаяние. Холодным и эгоцентричным обитателям солнечного Лос-Анджелеса. Всеми правдами и неправдами стремившимся дотянуться до высоких стандартов жизни и плевавшим при этом на окружавших их людей. Такое поведение небогатой и отягощенной собственными проблемами старушки казалось особенно удивительным.

Триша Николс пыталась даже склонить Фиму в баптистскую евангелическую веру, хотя тот формально принадлежал к иудейской конфессии, но в глубине души не верил ни в Бога, ни в черта. Старая баптистка давала читать юноше и Библию, Евангелие, но все было тщетно. Мозги Фимы имели некую особую специфику, позволявшую ему анализировать на предмет несуразности и ошибок даже Священное Писание. Например, он обратил внимание, что в самом начале Библии, в разделе Книги Бытия было написано, что "еще не было ни Неба, ни Земной Тверди, и только дух божий летал во Мраке над пустынной водной гладью". "Каким образом могла появиться водная гладь, когда бог еще не создал Вселенную?" - спрашивал толстяк у малограмотной старухи, тратившей свое время и душевные силы на чересчур умного потомка Моисея.

Саманта Калман, которой все это рассказала обиженная Триша, считала, что таким типам, как Ефим Злочин, может прийтись по вкусу лишь религия наподобие учения Троя Хэмфри. Однак5о она совершенно не собиралась выполнять свой миссионерский долг в отношении одесского самородка.

- Ай гоу май апартмент, - заявила на чудовищном английском мама Света, увидев пришедшую к Трише Саманту.

- Вайя кон Диос, - пробормотала по-испански себе под нос Саманта и обратилась к сидевшей в ливинруме Джанет. - Привет, малышка. Как дела в школе?

- Без проблем, - коротко ответила девочка, бросив в адрес ушедшей родительницы одесского самородка: - Любит же моя бабушка коллекционировать разных уродов.

- Эта женщина мне жабу напоминает, - прибавила Джанет, выключая громко оравший телевизор. - Такая же противная, как ее сыночек.

- Интересно, как они общаются с твоей бабушкой? - улыбнулась в ответ певица. - Эта русская леди до сих пор не может объясняться нормально по-английски, хотя живет здесь уже несколько лет.

- Не судите, да не судимы будете, - прервала подружек Триша, возвратясь в ливинрум, после того как проводила маму Свету, - у нее тоже жизнь не сладкая. Вон ее сыночек с утра ушел из дому за сигаретами и до сих пор не вернулся.

- Пусть позвонит в полицию, - посоветовала Саманта и предложила девочке: - Если у тебя немного уроков, идем, позанимаемся.

- Идем! - обрадовалась Джанет, не уточняя положение дел со своим домашним заданием.

Триша закрыла дверь за ушедшими и лишь тогда ответила на замечание певички:

- Сдается мне, что звонить в полицию она не хочет. Ждет, когда они сами ей позвонят.

В это время на конспиративной квартире ФБР программист вскрыл перехваченное сообщение электронной почты Калман.

- Ничего себе любовное послание! - присвистнул от удивления программист и позвал начальство: - Босс, полюбопытствуйте!

Специальный агент Симпсон закончил приготовление кофе, влил в чашку искусственные сливки и лишь после этого подошел к рабочему месту программиста:

- Ну, что тут у тебя интересного?

На экране монитора красовалось короткое послание:

"Приблизиться к интересующему вас объекту по-прежнему не представляется возможным. Жду ваших инструкций".

Симпсон некоторое время переваривал прочитанный текст, после чего риторически вопросил:

- Да кто она такая?!

- Саманта Калман, - с готовностью ответил программист, - приехала в Лос-Анджелес шесть месяцев назад из Минессоты, работает певицей в ночном баре "Олл Коллорз". Член секты Божественного Секса.

- Какой, говоришь, секты?! - опять удивился специальный агент. - этого в вашей справке не было!

- Церкви Божественного Секса, как они сами себя называют, - пояснил программист. - Справку о ней лос-анджелесское отделение составляло два дня назад, и мы еще не все о ней знали.

- И что представляет собой Церковь Божественного Секса?

- Сборище моральных уродов, помешанных на идее превращения окружающего их мира в один общий бордель, - подал голос сотрудник ФБР, опекавший оптические приборы, видео- и звукозаписывающую аппаратуру.

Специальный агент Симпсон открыл было рот. Чтобы задать очередной вопрос. Как стоявший в комнате катушечный магнитофон, входивший в комплект спецоборудования

для наблюдения, автоматически включился. Так могло быть, только когда в квартире Саманты Калман раздавались какие-нибудь звуки или снимали с рычага телефонную трубку.

- Сэм, давай просто музыку послушаем, поболтаем, - услышали фэбээровцы девичий голосок. - Как говорят русские, работа не волк - в лес не убежит!

- От кого ты услышала такую поговорку? - донесся из динамика девичий голос постарше.

- От сыночка этой жабы, которую ты сейчас у нас видела. Этот урод пробует ко мне клеиться.

- Наши сменщики говорили, что Саманта Калман дает бесплатные уроки пения девочке-соседке, - ответил программист на немой вопрос специального агента.

- Может быть, эта сектантка хочет трахнуть соседочку под видом уроков пения? - спросил "оптик" и досадливо скривился. - Проклятые вертикальные жалюзи, я бы снимки сделал - закачаешься!

Но надеждам любителя "клубнички" не суждено было сбыться. Из динамика стали доносится звуки обыкновенного урока вокала, перемежаемые легкомысленной девичьей болтовней.

Специальный агент Симпсон некоторое время слушал звуки из квартиры певички, после чего сказал:

- Надо более тщательно проверить эту Калман. Что-то здесь не так, я это чувствую.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

На следующее утро после обряда посвящения в члены Церкви Божественного Секса Василий проснулся в бывшей коммунальной квартире Сергея Серова, а ныне храма Церкви. Спал он в компании с уличным музыкантом Евгением в третьей комнате коммуналки. Здесь вообще не было никакой мебели, только несколько голых матрасов да стареньких ватных одеял без пододеяльников.

Проснувшись, бывших ракетчик на несколько секунд рассматривал убогий интерьер своей спальни. Тихонько посапывающего в противоположном углу уличного музыканта и предавался безрадостным мыслям: "Господи, да это же обычный притон. Церковь Божественного Секса! Это же придумать надо!"

Удручающие думы неофита активно стимулировала довольно сильная головная боль, а также жажда и сухость во рту. Иначе говоря, его мучило банальное похмелье. В этот момент музыкант чихнул и тоже проснулся. Он, в свою очередь, окинул мутным взглядом комнату и сказал хриплым басом:

- Ага, опять я в этом гребаном серовском храме кемарил!

- Женя, а вшей здесь подцепить можно? - поинтересовался Василий. Музыкант еще раз чихнул и ответил:

- Вроде бы такого здесь не случалось. Во всяком случае, со мной.

- Ну, а с другими?

- Не знаю, - покачал всколоченной головой Евгений и хихикнул: - Не о том думаешь, неофит! И вообще, Серега здесь регулярно дезинфекцию проводит.

- Надеюсь, что и прихожане сего храма дезинфекции регулярно подвергаются, - недовольно заметил неофит.

- Вот ты о чем! - опять хихикнул лабух. - Богохульствуешь! Пользуйся презервативами.

- Это, наверное, здесь ересью считается, - не остался в долгу отставной военный.

"Теологический" диспут своих гостей прервал Серов, заглянувший в комнату:

- Проснулись? Похмелиться не желаете?

- Спрашиваешь!

Через пару минут Евгений и Василий оделись, наскоро умылись и сидели в комнате хозяина квартиры.

Остатки вчерашнего пиршества на знакомом им журнальном столике были заменены поллитровкой водки в компании с несколькими бутылками пива.

- Где же твои прихожанки? - поинтересовался неофит.

- Они еще вчера домой ушли, - сообщил настоятель храма, банкуя водку. - Недалеко живут.

"И слава богу!" - подумал Василий, менее всего расположенный сейчас видеть Милу и Люду.

- За новообращенного! - двинул короткий тост Серов и ловко опрокинул в рот стопку.

Выпитая водка обожгла пищевод неофита. Он поморщился и недовольно осведомился у хозяина квартиры:

- Закуска у тебя найдется?

- Интеллигент, - коротко заметил настоятель храма и достал из холодильника жестянку с маринованными кильками: - Закусывай!

- Хлеб? - не мог угомониться неофит.

Серов вздохнул и принес из кухни несколько кусочков нарезанного черного хлеба. Уличный музыкант, не сбавляя темпа, вновь наполнил стопки.

- Я пропущу, - заявил бывший ракетчик, пытаясь бутербродом с кильками погасить разгорающийся пожар в желудке. Его собутыльники пожали плечами и отправили свои порции по назначению. Только после второй они соизволили закусить. Евгений понюхал кусочек хлеба, а Сергей отправил в рот одну кильку.

"Сильны", - подумал Василий, наблюдая за ними.

- Может быть, пивка? - предложил Серов, открывая себе бутылку пива.

- Э, нет, - покачал головой уличный лабух. - если я за пиво возьмусь, мой рабочий день пойдет к коту под хвост! Уж лучше еще стопочку водочки, не смешивая.

Настоятель храма с готовностью отставил в сторону бутылку пива и наполнил стопки водкой.

- А ты? - обратился он к неофиту. Тот вздохнул и взялся за свою стопку. Впрочем, вторая пошла гораздо легче. На лбу у бывшего ракетчика выступил пот, голова прояснилась, и даже алкогольный костер в желудке несколько поутих.

Василий открыл бутылку пива и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Жизнь понемногу стала утрачивать мрачные краски.

Музыкант с завистью посмотрел на пьющих пиво собутыльников и нарочито бодро заявил:

- Делу - время, потехе - час. Пора на работу, уже полпервого на часах.

- Опять на "Павелецкую"? - сочувственно поинтересовался бывший ракетчик.

- Место встречи изменить нельзя, - попробовал отшутиться лабух и, вставая из-за стола, напомнил хозяину квартиры: - Так позвонишь Портнову?

- Не боись, - успокоил его Серов. - Я ум и память не пропиваю.

"Надолго ли еще?" - подумал Василий, а вслух сказал, пожимая на прощание руку уличному музыканту:

- Даст бог - увидимся!

- Бог да бог, да сам будь не плох! - вновь пошутил Евгений и, тяжело вздохнув, отправился зарабатывать деньги.

Настоятель храма и неофит вернулись за пиршественный стол.

- Какие планы на сегодня? - осведомился у гостя хозяин квартиры. Василий неопределенно пожал плечами.

- Ладно, отсыпайся, - решил Серов и большим глотком добил свою бутылку пива. - А я съезжу по делам.

Новообращенный съел еще одну кильку, взял бутылку пива и собрался идти в соседнюю комнату.

- Можешь поспать на моей кровати, - милостиво разрешил хозяин. - Я через десять минут уйду.

Проснулся Василий от чьих-то голосов. Подняв голову, он увидел. Что за журнальным столиком сидит Серов в компании с плотным мужичком лет тридцати с лишним с обритой наголо головой. Заметив, что гость проснулся, настоятель храма сделал приглашающий жест:

- Присоединяйся к нам.

Василий встал с кровати и подошел к журнальному столику.

- Неофит Василий Метелкин, - представил гостя Серов.

- Портнов, - коротко отрекомендовался бритоголовый.

- Епископ Московский, - добавил Серов.

- Очень приятно, - произнес новообращенный и подумал, в каком дурацком положении окажется, сели иерархам Церкви Божественного Секса положено целовать руки, как, скажем, православным священникам. Но, похоже, Трой Хэмфри не стал отягощать своих духовных чад подобным ритуалом.

- Присаживайся, - предложил неофиту настоятель храма.

Василий устроился на пуфике, по-прежнему стоявшем у журнального столика.

- Как твой вчерашний секс? - ласково поинтересовался Епископ Московский.

- Ничего вроде, - неопределенно пожал плечами новообращенный, отмечая, что с приходом иерарха сервировка журнального столика кардинально изменилась. Вместо соленых огурцов и килек там красовалась черная икра, осетрина, нежно-розовая семга. Венчала все это великолепие серебристая бутылка английской водки "Стерлинг".

- Надо отвечать: надеюсь, и ваш секс был хорошим, - подсказал неофиту настоятель храма и взялся за серебристую бутылку: - Примем за знакомство?

- Пожалуй, - кивнул бритоголовый и принялся делать себе бутерброд с икрой.

Василий, опасавшийся, что в его желудке опять разгорится утренний костер, был приятно удивлен. Английская водка оказалась очень качественной. Он даже не стал спешить закусывать, выбирая из стоявшего перед ним великолепия что-нибудь повкуснее.

- Что это за паштет? - спросил отставной военный.

- Так называемый французский крестьянский паштет, - сообщил Епископ Московский, прожевывая бутерброд с икрой. - Может храниться шесть месяцев без холодильника при комнатной температуре.

Действительно, немецкий паштет оказался весьма качественным и вкусным.

- Может быть, по второй? - предложил Серов.

- Не спеши, - ответил иерарх, усмехаясь. - Знаю тебя - водки побольше, закуски поменьше. Пусть наш гость закусит хорошо, заодно расскажет нам кое-что.

При последних словах бритоголового Василий насторожился, но внешне не подал виду.

Подождав. Пока новообращенный расправиться еще с парой бутербродов, Портнов мягко спросил:

- Расскажи нам, Василий Метелкин, чем ты конкретно в армии занимался?

- Служил в ракетных войсках стратегического назначения, - сказал бывший военный, приученный давать обтекаемые ответы на досужие вопросы посторонних.

- Это уже мне поведали, - кивнул бритоголовый. - Более подробно объясни, чем ты там занимался. Или это государственная тайна?

- Нехорошо таится от братьев по вере, - поддержал иерарха Серов.

- Не такая уж и страшная тайна, - пожал плечами Василий. - Служил я на технической базе ракетной дивизии, дислоцированной в восточносибирском городе Ужур. Военная специальность - "головастик".

- Не понял, - удивился Епископ Московский. - Что это за лягушачьи термины?

- "Головастик" - специалист по головным частям стратегических ракетоносителей, - улыбнулся неофит и потянулся к крестьянскому паштету. Технический сленг.

- То есть, по ядерным зарядам, которые стоят на этих самых стратегических ракетоносителях? - полуутвердительно произнес Портнов, внимательно глядя на отставного офицера.

- Точнее - по термоядерным зарядам, - уточнил тот, намазывая толстый слой паштета на кусок хлеба. - Но не только. Еще по системам наведения, спецсвязи и многому другому.

- Кстати, я где-то читал о твоем Ужуре, - внезапно изменил направление беседы Епископ Московский. - Только не могу вспомнить точно где.

- В наших краях молодой Гайдар начинал свою карьеру, - подсказал Василий.

- Дерьмократ, что ли? - влез в разговор настоятель храма и решительно взял в руку бутылку "Стерлинга". - Давайте, все-таки, по второй пропустим.

- Насколько я припоминаю, это был дедушка нашего либерала-фундаменталиста, известный детский писатель, - ухмыльнулся Портнов. - Разливай, коль тебе так не терпится.

После второй стопки бритоголовый как бы невзначай осведомился:

- Интересно, все эти ядерные и термоядерные заряды сильно друг от друга отличаются?

- В зависимости от поколения, - ответил бывший "головастик". - Сейчас на вооружении у нас стоят боезаряды четвертого поколения.

- Ты, стало быть, во всех этих поколениях разбираешься? - гнул свое Портнов.

- Четыре года в военном институте обучали и семь лет практики на технической базе дивизии.

Василий кожей чувствовал, что Епископ Московский, что называется, "запал" на него.

- Может быть, по третьей? - нарушил внезапно возникшую паузу настоятель Тушинского храма.

- Я пас, - вышел из раздумий иерарх и предложил: - Вот что, неофит. Надо тебе пройти обряд Мистерии.

- Так вчера вроде бы... - не договорил новообращенный и вопросительно посмотрел на хозяина квартиры.

- Вчера был обряд посвящения, - пояснил настоятель храма и сладострастно причмокнул: - теперь тебе предстоит Мистерия.

- Не пожалеешь, - подтвердил Епископ Московский.

- Ладно, - согласился Василий. - Давайте Мистерию.

- Тогда собирайся, - сказал Портнов. - Мистерия будет проводиться в другом месте.

- Далеко? - поинтересовался неофит.

- Увидишь, - бритоголовый решительно поднялся со своего места.

- Как быть с угощением, - Серов указал на деликатесы, все еще в изрядном количестве присутствовавшие на журнальном столике. - С собой заберете?

- Тебе оставим, - великодушно решил иерарх. - Пользуйся, заслужил.

Внизу, у входа в подъезд, Портнова и Метелкина поджидала темно-синяя "восьмерка". Новообращенный подивился про себя скромности Епископа Московского, но виду не подал. Они сели в машину и тронулись в путь.

- Обряд Мистерии проводят специально посвященные жрицы, - пояснил Портнов своему пассажиру, - это будет твоей последующей ступенью в постижении высшего смысла божественного Секса.

"Лишь бы ваши жрицы были не страшнее вчерашней крестной матери" подумал неофит, а вслух спросил:

- Господин Портнов, вы не опасаетесь гаишников, все-таки приняли на грудь?

- Нет, - коротко ответил бритоголовый и добавил: - Сейчас ГАИ переименовали в ГИБДД, а меня ты должен называть - Ваше Преосвященство.

"Ты, брат, больше на бандита смахиваешь. Пусть даже и солидного" мысленно улыбнулся отставной военный.

Не успели Портнов и Метелкин проехать несколько километров, как их остановил инспектор ГИБДД.

"Накаркал!" - подумал новообращенный, но Портнов аккуратно остановил автомобиль у края проезжей части и спокойно начал дожидаться, пока к нему подойдет инспектор. На физиономии бритоголового отражалась скука и непротивление сложившемся обстоятельствам. Он вынул из бардачка водительские права и техпаспорт, достал из портмоне стодолларовую купюру и вложил деньги в права.

- Инспектор Степанов, - громко отрекомендовался подошедший к "восьмерке" офицер. - Попрошу предъявить ваши документы.

Портнов опустил боковое стекло и подал инспектору документы. Василий с любопытством ожидал реакции стража дорожной законности. Она не заставила себя ждать.

- Все в порядке! - заявил инспектор и вернул документы. - Можете быть свободны.

Епископ Московский запустил двигатель и тронулся с места. После чего он посмотрел на своего пассажира и самодовольно сказал:

- И все дела.

- Лихо, - отозвался неофит, а про себя сделал вывод: "Понятно, почему ты ездишь на "Жигуле". Если всем встречным инспекторам раздавать по стольнику, то на "Мерседес" явно не хватит!"

Ехать пришлось довольно долго. Сначала по Москве, затем они пересекли кольцевую автостраду и покатили по Симферопольскому шоссе. Спутники практически не разговаривали. Каждый думал о своем.

Никита Портнов имел высшее юридическое образование. По разным причинам идут люди учиться на юридические факультеты университетов и специальные юридические институты. Кого привлекает романтика работы в правоохранительных органах, кто рвется к возможности получить кусочек реальной власти над людьми, а кто полагает, что если кто и имеет шанс поживиться за счет лихоимства, так это тот, кто поставлен государством бороться с этим явлением. Никита с младых ногтей понял - на зарплату живут только дураки и неудачники. Юный Портнов же хотел иметь все сразу - больших денег и власти. Дабы тратить деньги, не опасаясь за последствия. Поэтому пошел на юридический факультет в надежде, что знание законов поможет ему избежать отсидки в местах не столь отдаленных. То есть. Он справедливо полагал, что, занимаясь уголовно наказуемыми деяниями, нужно хорошо знать методы борьбы с уголовниками.

После окончания юридического института будущий Епископ Московский попал по распределению в областное управление МВД одного из старинных городов средней России. По времени это совпало с разгаром пресловутой перестройки. Молодой юрист быстро сориентировался и взял под свою опеку две банды рэкетиров. Уже тогда начавших бомбить стремительно легализовавшихся цеховиков и фарцовщиков в рамках так называемого нового кооперативного движения. Его подопечные довольно долго занимали лидирующее положение среди подобных преступных формирований в области. Однако все хорошее рано или поздно заканчивается. Братков из банд Портнова частью перестреляли конкурирующие преступные группировки, частью они сами поразбивались в многочисленных автокатастрофах. Которые были следствием не то происков все тех же конкурентов, не то совершенно безумной езды по малоприспособленным для этого отечественным автомагистралям. Но основной вклад в ликвидацию подопечных будущего Епископа Московского внесли правоохранительные структуры, от которых не ускользнула возможная связь между сотрудником ОблУВД и бандами вымогателей.

Впрочем, Никите Портнову повезло. Его всего лишь уволили из органов за предполагаемую связь с преступными элементами. Что тоже было весьма неприятно, так как практически поставило крест на легальной карьере юриста. К тому же без прикрытия в виде милицейского мундира у Никиты совершенно не заладилась подпольная карьера в преступном мире. Более того, на него было совершено два неудачных покушения. Тогда он решил уехать за границу, выбрав в качестве места жительства "хрустальную мечту детства" - Соединенные Штаты Америки. Портнов ухитрился через одно совместное советско-американское предприятие перевести в Штаты нажитые преступным путем доллары, а затем по фиктивному гостевому приглашению поехать туда собственной персоной.

После недолгого проживания Никиты Портнова в славном граде Лос-Анджелесе он полностью разочаровался в своей "хрустальной мечте детства". Его чувства были схожи с ощущениями владельца скоростного авто, попавшего после долгой поездки по скоростной автостраде на узкие и кривые улочки захолустного городка, где движение просто замерло или в крайнем случае происходит с черепашьей скоростью. После бьющей ключом общественно-политической жизни в СССР ему казалось, что в США просто ничего не происходит. Не лучше обстояли дела и с бизнесом. Несколько сот тысяч долларов, отправленные Портновым в Лос-Анджелес, оказались там просто смешными деньгами.

Бывший советский юрист заскучал в Америке и стал подумывать о возвращении на так легкомысленно оставленную Родину. Два события ускорили реализацию этих замыслов.

Первым событием стали августовские дни 91-го года. Когда рухнула, казавшаяся незыблемой советская власть и развалился союз нерушимый республик свободных, Портнов понял - именно с этого момента на его Родине начнут создаваться огромные состояния и к власти придут люди, этими состояниями обладающие. Имея такие деньги, можно будет купить все и вся правоохранительные органы, прессу, телевидение, избирателей. Иначе говоря, начинает осуществляться самая сокровенная мечта юриста по преступному расчету - умные и расторопные люди получат все сразу. Большие деньги т неограниченную власть, дабы тратить свои деньги, не опасаясь за последствия.

Вторым событием, подтолкнувшим к возвращению "блудного сына", стало знакомство Портнова с Церковью Божественного Секса. Он случайно попал в один из храмов Троя Хэмфри, намериваясь разнообразить свои сексуальные впечатления. Будущий Епископ Московский быстро оценил потенциальные возможности экзотической религиозной организации. Он стал усердным прихожанином Церкви и вскоре вышел на самого Хэмфри. Пророк и основатель в свою очередь оценил замыслы и предложения бывшего офицера милиции и благословил его на "миссионерскую" деятельность в далекой России.

Подвижнические усилия новоиспеченного епископа Московского со временем начали приносить свои плоды. Россия и прилегавшей к ней новые государства стали покрываться паутиной "храмов" и "монастырей". Сказались опыт и деловая хватка Никиты Портнова, обладавшего к тому же неплохим чутьем на подбор специфических "кадров" для Церкви. Портнов объяснял свои успехи новизной блестящих идей Троя Хэмфри. Действительно, отечественный рынок секс-услуг жестко контролировался организованными преступными группировками. С другой стороны, специфический рынок "душ человеческих" не менее интенсивно осваивался мафией другого рода. Церковь Божественного Секса как бы проскальзывала между этими двумя могущественными силами, отхватывая при этом весьма жирный кусок.

Епископу московскому хотелось сделать что-то, что поможет осуществиться планам его лос-анджелесского босса по достижению великих целей абсолютной власти и неисчислимых материальных богатств. Ему удалось приобрести на территории суверенного Казахстана несколько так называемых "адских чемоданчиков КГБ". Или, говоря проще, миниатюрных ядерных взрывных устройств. Их перепродажа куда-нибудь на Ближний Восток сулила чуть ли не миллиардные барыши. Трой Хэмфри был в восторге от своего российского наместника. Однако часто светлые и удачные полосы в нашей жизни сменяются черными периодами. Портнов оказался в положении дикаря-папуаса, понимающего, что молния, вылетающая из руки пришельца Миклухо-Маклая, очень мощное оружие, но абсолютно не представляющего, какова природа этого сверхъестественного чуда. Правда, в отличие от дикаря-папуаса, бритоголовый знал, что ему надо предпринять. Он начал искать специалиста по ядерным взрывным устройствам. И, наконец, кажется, ему повезло.

- Скоро приедем? - спросил Василий.

- Практически уже на месте, - ответил Портнов, сворачивая с Симферопольского шоссе на небольшую второстепенную дорогу, покрытую потрескавшимся асфальтом.

Они пропетляли еще минуты две по асфальтовым колдобинам и выехали к жилому поселку, укрывшемуся от шума и пыли междугородной автострады за маленьким перелеском.

"Восьмерка" Портнова остановилась у красивого трехэтажного коттеджа. Коттедж и прилегающий к нему участок огораживал деревянный забор с проложенными поверх него проводами электронной охранной сигнализации. Бритоголовый отрывисто посигналил. Красивые резные ворота в стиле "а ля рюс" медленно отворились, и "восьмерка" проехала в них.

За воротами находилась большая асфальтированная площадка, с фронта ограниченная фасадом здания, а по бокам приземистыми боксами гаражей, рассчитанных как минимум на одновременное хранение четырех легковых автомобилей.

Епископ Московский и новообращенный выбрались из машины, с удовольствием разминая затекшие от долгой дороги конечности. Высокий светловолосый парень закрыл ворота на внушительный засов, после чего поспешил под ясны очи бритоголового.

- Здравствуйте, Ваше преосвященство, - произнес светловолосый. - Как ваш вчерашний секс?

- Твоими молитвами, - ответствовал Епископ Московский. - Надеюсь, у тебя тоже все в порядке?

- Да, хвала Божественному Сексу.

Портнов бросил парню ключи от "восьмерки" и поинтересовался:

- Наташа приехала?

- Полчаса назад, - ответил светловолосый и пошел отпирать двери одного из гаражных боксов.

- Это моя загородная резиденция, - сообщил Метелкину иерарх Церкви Божественного Секса. - Милости прошу к нашему шалашу.

Василий оглянулся на садящегося в салон "восьмерки" светловолосого парня и увидел в оттопыривающемся заднем кармане его брюк очертания небольшого пистолета. Вертевшиеся на языке вопросы о некотором риске обитания в таком уединенном и отдаленном месте угасли сами собой.

Резиденция Епископа Московского была просторной, комфортабельной и стильной. Ее стены украшали, как и в лос-анджелесской штаб-квартире, произведения живописи, посвященные Его Величеству Сексу.

Бритоголовый проводил своего гостя в одну из комнат, обставленную дорогой итальянской мебелью. Центральное место на одной из стен занимала большая картина, стилизованная под индийские фрески, изображающие позы и приемы тантрического секса. Василий с интересом глядел по сторонам. Резиденция Епископа Московского представляла собой разительный контраст с захудалым интерьером храма Церкви Божественного Секса в Тушине.

- Прошу, - указал Портнов в направлении резного журнального столика красного дерева. Возле которого стояли два глубоких велюровых кресла.

- Есть хочешь? - спросил хозяин, когда они уселись в кресла.

- Спасибо, сыт, - вежливо поблагодарил неофит.

- От напитков, думаю, не откажешься, - ухмыльнулся бритоголовый и открыл стоявший рядом с журнальным столиком бар. Василий посмотрел в сияющие зеркальные закрома бара, уставленные множеством разнообразных сосудов, и честно признался:

- Пока не увидел твоего великолепия, хотел отказаться. Пью второй день, не просыхая!

- Да, Серега в этом деле силен, - согласился Епископ Московский. Доставая из бара затейливой формы бутылку французского коньяка, глубокие бокалы, орешки и шоколад в красивой хрустальной посудине. - Но, как говорят русские, без стакана беседа не клеится.

Портнов добавил к коньяку, бокалам и легкой закуске две бутылочки минеральной воды "Перье" и два высоких хрустальных стакана под воду, после чего устроился поудобнее в кресле и сказал:

- Теперь можно и побеседовать.

Он налил в глубокие бокалы коньяк, попутно представив его:

- "Мартель" - V.S.O.P.

- Чего? - не понял отставной офицер, наливая, в свою очередь, минералку в хозяйский и свой стаканы.

- Не менее десяти лет выдержки, - пояснил иерарх, с видимым удовольствием смакуя содержимое свое бокала.

Василий попытался копировать манеру питья хозяина дома, но это ему не понравилось. Тогда он с размаху осушил бокал и запил коньяк минералкой.

- Хороший коньяк, - оценил он. - И минералка хорошая.

- Ты уж закуси, - без улыбки предложил Портнов, - если начал пить по-русски.

- Шоколад тоже отличный, - добавил бывший ракетчик, последовав предложению хозяина дома. - Небось, отечественный?

- "Таблерон", швейцарский, коротко пояснил бритоголовый и вновь наполнил бокал гостя. - Василий, я вот все спросить у тебя хотел - ты женат?

- В разводе, - сообщил неофит и опять залпом выпил коньяк.

- Дети есть?

- Мальчик, остался с матерью.

- Они живут в Ужуре?

- Нет. Уехали в Абхазию, к родителям жены.

- В Абхазию? - удивился иерарх, усердно наполняя опустевший бокал новообращенного. - Я слыхал, там очень непросто живется.

- Она так захотела, - пожал плечами Василий, вновь принимаясь за коньяк. Хотя Епископ Московский наливал небольшими порциями, он решил еще больше уменьшать дозы. "Этак мы до самого главного не доберемся", озабоченно подумал иерарх.

Поговорив еще минут десять о семейных и бытовых проблемах, Портнов неожиданно переменил тему:

- Вася, меня заинтересовала одна твоя фраза во время ритуала посвящения в лоно нашей Церкви.

- Да? - удивился новообращенный. - И какая же это фраза?

- Что ты имел в виду, когда говорил, что знаешь, каким будет голос Бога? Потом что-то рассказывал об Армагеддоне?

- Я знаю, каким будет голос Бога, который возвестит человечеству о начале Армагеддона, - заявил Василий после недолгой паузы.

- Вот как, - бесстрастно молвил Епископ Московский. - Может, расскажешь и мне? Если это не совершенно секретно.

- Когда-то, наверное, было совершенно секретно, - улыбнулся бывший "головастик" и приступил к объяснениям: - Вы, Ваше Преосвященство, как и многие другие, думаете. Что ядерными вооружениями управляют при помощи "ядерного чемоданчика" и пресловутых кодов на запуск?

- Конечно, - подтвердил иерарх. - А ты, наверное, хочешь сказать, что всего этого не существует или все это ширма?

- Нет, почему, кое-что существует. Однако все это только часть системы управления ядерными вооружениями. Вы никогда не задавались вопросом почему за многие десятилетия существования ядерных и термоядерных боеприпасов с ними никогда не случалось несанкционированного срабатывания?

Портнов на секунду задумался и сказал:

- Вообще-то я никогда не размышлял на подобные темы. Но полагаю, для такого случая существуют специальные предохранительные устройства. Например, те же коды на запуск ракет.

- Коды на запуск ракет касаются только приведения в действие самих ракетоносителей и совершенно не имеют отношения к ядерным и термоядерным боеприпасам. Тем более что кроме боеголовок ракет существуют авиационные бомбы, артиллерийские ядерные боеприпасы...

- ... "адские чемоданчики КГБ", - добавил бритоголовый.

- Да, так называемые ядерные взрывные устройства, предназначенные для диверсионных целей, - уточнил Василий и продолжил: - И все эти вышеперечисленные штуковины никогда и нигде сами по себе или по злому умыслу не срабатывали.

- Действительно, - согласился Епископ Московский, - не было таких случаев. Может быть, это Промысел Божий?

- До Бога мы доберемся чуть позднее, - пообещал отставной "головастик". - Все дело в специальной радиосистеме управления ядерными вооружениями на сверхдлинных волнах.

- Что это за сверхдлинные волны?

- Сверхнизкочастотные электромагнитные колебания порядка трех-четырех килогерц, образующие радиоволны длинной 75-100 километров. Такие радиоволны обладают одной примечательной особенностью - могут проникать под землю, под воду, сквозь металлические экраны. Иначе говоря, используя сверхдлинные радиоволны, можно одновременно активизировать все ядерные боеголовки, где бы они ни находились - в подземных пусковых шахтах, лежащих на океанском дне на глубине сотни метров подводных лодках, или в кейсе специального агента, оказавшегося "случайно" в окрестностях Белого Дома или Кремля.

- Какую роль тогда играет пресловутая "ядерная кнопка президента"? поинтересовался заинтригованный Портнов.

- Роль спускового крючка, как в ковбойском "кольте", - ответил Василий. - Кстати, это не единственный "спусковой крючок". Существуют, по крайней мере, две автоматические системы приведения в действие ядерных сил сдерживания. Первая - в случае когда радары засекут приближение сразу нескольких сотен высокоскоростных воздушных объектов, классифицированных как ядерные ракеты противника. Вторая - если внезапно резко повысится радиоактивный фон по всей территории страны, что будет означать внезапный ядерный удар и выведение из строя верховного командования.

- Интересно, система на сверхдлинных волнах когда-нибудь приводилась в действие? - спросил Портнов.

- Два раза - в 1962 году во время Карибского кризиса и в 1973 году во время очередной арабо-израильской войны. Более того, если внезапно на частотах системы управления ядерными силами прекратят транслировать радиопрограмму "Маяк" и начнут передавать инициирующие ядерные заряды сигналы, это и будет прологом третьей мировой войны. Все ядерные державы следят за частотами систем управления друг друга с маниакальной подозрительностью. Наши ракетчики, дежурящие в подземных бункерах, сумели приспособить сверхдлинные волны для своеобразного досуга и развлечения. У них в отсеках для отдыха установлены специальные радиоприемники - "Глубина" или "Океан", при помощи которых можно слушать тот же "Маяк" и не прошляпить в случае чего боевую тревогу. Такие же радиоприемники стоят на подводных ядерных ракетоносцах.

- Надо же, - покачал бритой головой хозяин дома. - Я даже не представлял, как это все на самом деле устроено. Сколько лет лапшу на уши вешали - случайный пуск, несанкционированное начало третьей мировой войны!

- Да что там обычные смертные, - улыбнулся в ответ бывший ракетчик. Во время августовских событий 91-го года в Москве командир одного советского ядерного подводного ракетоносца послал Ельцину депешу - если, мол, не прекратите свои антисоветские безобразия, то пущу свои ракеты на США.

- И что ему ответили?

- Идиот, лучше читай служебные инструкции! На территорию США упадут обычные металлические болванки. И самое большое, что может произойти - это местное радиоактивное заражение небольших площадей расщепляющимися материалами из разбившихся боеголовок. Пригрозили выдать его для суда американцам.

- Занимательную ты мне лекцию прочел, - стер со своего лица улыбку Епископ Московский. - Но вернемся к началу разговора. При чем здесь Глас Божий и Армагеддон?

- Частоты систем управления составляют 3-4 килогерца, в акустическом диапазоне эти частоты соответствовали бы высокому человеческому голосу. Вот я и подумал, что частоты систем управления подобны Голосу Бога, который возвестит о конце Рода Человеческого.

Василий смолк и взялся за свой пустой стакан. Бритоголовый встрепенулся, налил ему еще коньяку и вопросительно посмотрел неофиту в глаза. Он ждал ударной концовки, и в его голове начал зарождаться не менее безумный план.

- Устроить же Армагеддон не так уж и сложно, - глухо продолжил Василий. - Нужны два мощных компьютера, подключенных к Интернету, парочка хороших хакеров к этим компьютерам. Лично я знаю алгоритм входа в автоматические системы активизации ядерных вооружений. Напомню - они предназначены на случай резкого повышения радиоактивного фона или массированного ракетного нападения. Можно попытаться включить их через Интернет. Конечно, минут через семь их отключат. Но за это время можно спровоцировать включение американской инициирующей системы. Вот тут-то все пойдет по нарастающей, и мы попросту столкнем ядерные силы сдерживания США и России. Потому как абсолютно надежных систем безопасности не существует в природе, и чем сложнее любая система, тем менее она устойчива.

Отставной военный залпом выпил свой коньяк и произнес, кривя губы в какой-то безумной ухмылке:

- И пойдет этот паскудный мир к чертовой матери!

"Силен, сукин сын, силен! - восхищенно подумал иерарх Церкви Божественного Секса. - Тебя мне точно сам Бог послал!" Его в даже в жар бросило от предчувствия неожиданной удачи.

- Ладно, хватит о грустном! - молвил Епископ Московский. Возрадуйся - сейчас тебе предстоит высокий обряд Мистерии!

Василий обмяк и растерянно пробормотал:

- Я готов. Что для этого надо?

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

В салоне микроавтобуса "Шевроле-Люмина" Фиму Злочина положили прямо на пол, лицом вниз, да еще со скованными за спиной наручниками руками. Хорошо, что пол микроавтобуса был застлан довольно новым и чистым карпетом. В голове у одесского самородка царил полный кавардак. Находившиеся в салоне микроавтобуса люди практически не разговаривали. Лишь изредка перебрасывались короткими репликами.

Минут через двадцать Фима понемногу начал приходить в себя. Первоначальный шок уже прошел, и к нему вернулась способность рассуждать. Прежде всего, арестовавшие его люди не были из правоохранительных структур - никто не зачитывал ему его права и даже не удосужился сообщить причину задержания. Не были они похожи и на магазинных секьюрити. Те бы затащили воришку в служебное помещение, допросили и по результатам собственного дознания передали бы полиции или взашей выгнали на улицу. Пару раз Фима попадал в руки магазинных служб безопасности и знал, как с ними себя вести. Полностью отрицаешь все обвинения, не поддаешься на уговоры признаться в нехороших намерениях - тогда, мол, тебя отпустят с миром, а не признаешься - сдадут в полицию, и в конце концов тебя отпускают. И даже по шее хорошенько не надают - побоятся судебного разбирательства. Однако здесь было что-то совсем другое.

Толстяк попробовал осмотреться по сторонам. Но со скованными за спиной руками и лежа лицом вниз сделать это было весьма непросто. Судя по голосам, в салоне находилось еще трое или четверо. Исходя из особенностей их произношения - не мексиканцы и не эмигранты. Акцент был местный калифорнийский. "Черт возьми, но кто они такие и что им от меня надо?!" - в который раз подумал Фима и вдруг понемногу начал успокаиваться. В конце концов, его везут не в полицейский участок, и это главное!

За сценой задержания магазинного воришки наблюдали из еще одной машины - белого "Кадиллака-стс", который следовал за штерновской "Маздой" начиная от Пламмер-парка. В салоне "Кадиллака-стс" сидели уполномоченный по Интернету Церкви Божественного Секса Адам Хадсон и подельник Фимы по банде Вальдеса - Алехандро. Именно Алехандро подсказал Хадсону, где можно было найти его русского братка. Теперь молодого мексиканского бандита мучили укоры совести, и он возмущенно выговаривал уполномоченному по Интернету.

- Вы же обещали, что не причините Калашу вреда?

- Но ты же сам видел, он трепыхаться удумал, - спокойно парировал Хадсон. - Не было времени объяснять ему суть дела. Могли вмешаться секьюрити супермаркета, полиция не к месту приключилась бы, как всегда.

Чтобы окончательно успокоить мексиканца, уполномоченный по Интернету передал ему несколько стодолларовых купюр.

- Держи, лобито. Заслужил.

- Вы твердо обещаете, что ничего плохого с ним не будет? - спросил Алехандро для очистки совести, принимая свои сребрянники.

- Что ты! Он нам нужен живой и невредимый. Да и денег он у нас заработает уж побольше твоего, не сомневайся! - ухмыльнулся Хадсон.

Мексиканец завистливо вздохнул и озабоченно добавил:

- Надеюсь, Калаш никогда не узнает, как я вам помогал?

- Но проблемо, лобито!

Весь путь до места назначения Фиме так и пришлось проделать мордой вниз. Только когда микроавтобус остановился, его подняли с пола и усадили на сиденье.

- Значит, так, Калаш. С тобой хочет побеседовать один человек, обратился к пленнику крепкий мужчина с малоприметной внешностью, впервые назвавший его по кличке на паркинге у супермаркета "Кэй-Март". - Я надеюсь, что ты не станешь вновь делать глупости.

Для вящей убедительности мужчина достал из-под пиджака внушительных размеров пистолет и упер его дуло в лоб одесского самородка.

- Иначе разговор будет коротким.

- Обещаю, - пролепетал толстяк, но все-таки нашел силы для вопроса: А что это за человек, с которым я буду беседовать?

- Он сам тебе представится, - глумливо пообещал крепыш. Спрятал пистолет и снял с пленника наручники. Двери микроавтобуса распахнулись, и Фима в компании со своими похитителями выбрался наружу.

Они находились во дворе трехэтажного особняка необычной архитектуры. Это была штаб-квартира Церкви Божественного Секса.

"Мафия?" - удивленно подумал одессит и озабоченно оглянулся. Однако кованые ворота были уже закрыты. И ему пришлось проследовать в сопровождении крепыша к входным дверям особняка, отчаянно ломая голову над вопросам - что мафии надо от скромного члена молодежной мексиканской банды? Вдобавок ко всему еще и разгромленной. Ответ он нашел неожиданно быстро. Наверное, это и сеть те самые люди. Заказавшие уничтожение ракетоносителя "Титан-4". На душе у компьютерного гения полегчало - показался свет в конце тоннеля финансовых неурядиц. Но тут же закралось новое сомнение - почему они не пригласили его побеседовать без всех этих фокусов? А может, все-таки он в руках ФБР? Тут же Фима вспомнил, что одна из машин, из которых вылезли его похитители, была "Форд-Кроун-Виктория". А "Форд-Кроун-Виктория" числилась в официальных транспортных средствах ФБР, как когда-то в СССР черная "Волга" у КГБ. Странно все это выходило! Встревоженный хакер решил быть настороже. Он не знал, что приказ брать его возле супермаркета отдал по сотовому телефону лично Трой Хэмфри, обеспокоенный, как бы Калаша не повязали секьюрити "Кэй-Марта". Или того хуже - L.A.P.D. При попытке сбыта краденного.

Фима в сопровождении неприметного крепыша следовал в направлении главы Церкви Божественного Секса. Картины на стенах этого старинного дома, больше смахивавшего на обыкновенный офис, вновь вселили в его душу робкую надежду. Не может быть, чтобы в заведении, находящимся под крылышком ФБР, весели такие срамные картины! Это же не бордель! Однако тут же одесский самородок усомнился в собственных умозаключениях. А вдруг все эта декорация лишь глубокое прикрытие? И его привезли сюда специально, чтобы он сдуру раскололся замаскированным федералам? Фима даже не подозревал, что его выводы насчет борделя в известной мере соответствовали истинному положению вещей.

Вскоре молодой хакер предстал пред самим Троем Хэмфри. Глава Церкви Божественного Секса не стал тянуть кота за хвост и заявил переминавшемуся с ноги на ногу толстяку:

- Мистер Злочин, я в курсе вашей деятельности в банде Вальдеса!

Это был неудачный ход, так как Хэмфри не знал, что его пленник отправил в мир иной несколько полицейских. Иначе говоря, совершил одно из самых тяжких преступлений по американским законам.

- И что же вам известно? - насторожился Фима, который вообразил, что его подозрения на счет фэбээровской конторы под глубоким прикрытием начинают оправдываться.

- Не валяй дурака, Калаш, - не повышая голоса, сказал пророк Божественного Секса. - Мы тебя взяли с поличным. Или ты думаешь, нам неизвестно, сколько супермаркетов ты обчистил?

- Не понимаю, о чем вы здесь толкуете? - отозвался Фима, уже неоднократно проходивший подобную процедуру в службах безопасности супермаркетов.

Хэмфри внимательно посмотрел на стоявшего перед ним молодого человека. С виду обыкновенный лос-анджелесский обалдуй - любитель гамбургеров и хот-догов, иногда в компании балующийся марихуаной.

Одесский самородок, в свою очередь, пришел к малоутешительному выводу, что кто-то из братков заложил-таки его. "Был бы жив пахан, враз бы разобрался с сукой", - невесело размышлял юный гангстер, рассматривая чудной письменный прибор на столе хозяина кабинета.

- Я имею в виду телевизор, который ты украл в "Кэй-Март" и который сейчас стоит в нашем микроавтобусе, - сообщил Хэмфри, не оставляя надежд быстро сломить сопротивление своего пленника.

- Кто вам сказал такую чушь?! - нагло возмутился тот. - Я его купил, к вашему сведению!

- Я могу послать своих людей в "Кэй-Март", - улыбнулся пророк. Естественно, в компании с тобой и украденным телевизором.

- И что мы будем там делать? - уныло спросил магазинный воришка, враз потерявший всю свою наглость.

- Предъявите претензии супермаркету, - еще шире улыбнулся Хэмфри, почему они продают телевизоры без фирменной упаковки?

Одесский самородок промолчал. Прок и основатель удовлетворенно кивнул и продолжил в том же духе:

- Впрочем, это меня мало интересует. Дело в том, что именно я передал через Вальдеса одно деликатное поручение, которое должен выполнить именно ты. И, насколько я знаю, оно выполнено.

Фима взглянул на своего собеседника исподлобья и продолжал молчать.

- Вальдес вышел из игры, и я решил познакомиться с тобой лично, журчал глава Церкви Божественного Секса. - Кстати, как тебе удалось ускользнуть от полиции? Вроде бы ты тогда вместе с паханом уходил от погони?

Это был неудачный ход. "Пиг! - мелькнуло в голове члена мексиканской молодежной банды. - Зубы мне заговаривает, а сам хочет мне пришить убийство полицейских!"

- Что за бред вы тут несете? - пробурчал Фима. - Криминал какой-то приписать мне хотите? Кстати, а вы кто такой? Какое право имеете хватать людей на улице, надевать на них наручники, увозить в неизвестном направлении? Вы что, из полиции?

Хэмфри понял, что недооценил хакера. Еще та птичка попалась! Придется на ходу менять тактику.

- Ты находишься в офисе Церкви Божественного секса и имеешь честь беседовать с ее пророком и основателем Троем Хэмфри. У меня к тебе дело. Как я уже говорил, через почившего в бозе Вальдеса ты устроил для меня небольшой фейерверк на Восточном побережье. Как честный человек, я должен расплатиться за выполненную работу, а также оговорить с тобой другие возможные совместные проекты.

Выложив все свои козыри, пророк с волнением ожидал ответный ход, что, впрочем, совершенно не отражалось на его физиономии. Но основания для волнений были. Вдруг стоявший перед ним молокосос не взрывал ракетоноситель на космодроме имени Кеннеди?

В свою очередь, Фима, терзаемый подозрениями, угрюмо разглядывал необыкновенный письменный прибор хозяина кабинета слившиеся в интимном соитии мужские и женские гениталии. Вдруг все это хитрая ловушка? С другой стороны, если все окружающее - прикрытие, то по таким декорациям Голливуд плачет. Опять же деньги предлагают, и за дело предлагают. Работу он свою выполнил. "Эх, кто не рискует - тот не пьет шампанского!" - решил одесский самородок и произнес пересохшими от волнения губами:

- Подумать можно?

- Конечно, - расплылся в довольной улыбке Трой Хэмфри. - Через некоторое время ты даже сможешь вернуться домой.

- Почему через некоторое? - опять напрягся толстяк.

- У меня есть определенные обязательства по отношению к твоей персоне, - продолжал улыбаться основатель Церкви Божественного Секса. - И не беспокойся. Эти обязанности не связаны напрямую с нашим с тобой делом.

* * *

В назначенное время Миша Штерн поехал по условленному адресу. Ему пришлось часа два проболтаться по Лос-Анджелесу, прежде чем он двинулся на встречу, о которой поставил в известность абонента пейджинговой компании "Ардисс" за номером 312590. Миша боялся встретить маму свету, уже, наверное, обегавшую весь их дом в поисках своего ненаглядного чада. И если кто-нибудь видел, что Фима садился в его машину, то отделаться от чадолюбивой мамаши будет практически невозможно. Тем более что судьба одесского самородка могла во многом зависеть от предстоящей Мишиной встречи.

Дело в том, что Михаил Штерн некоторое время назад преложил лос-анджелесскому отделению ФБР свои услуги в качестве платного информатора. Там поддержали желание русского эмигранта, поскольку были весьма заинтересованы в информации о положении дел в русской диаспоре, все более и более беспокоившей американские власти своей неуклонно растущей криминальной активностью. Однако поставили предварительное условие для кандидата в платные стукачи - прежде чем его зачислят в штат, ему нужно было представить бюро какую-нибудь по-настоящему важную информацию. Уроженец Шепетовки долго искал возможность оправдать доверие своих будущих шефов, а тут ему подвернулся Фима Злочин. Собственно, и до этого Штерн "сигнализировал", что его сосед якшается с мексиканскими бандитами, но пару недель назад ситуация резко изменилась. Случайно, из выпуска местных теленовостей, Миша узнал, что в перестрелке с бандитами погибли несколько полицейских. Той же ночью мама Света в очередной раз носилась по соседям в отчаянных поисках сына, попутно жалуясь на свою горькую вдовью долю. Под утро Фима вернулся домой, весь в грязи и пороховой копоти. Сообразительный Миша сделал соответствующие выводы и дал знать куда надо. В ответ ему поручили обеспечить снятие отпечатков пальцев одесского самородка, попутно намекнув, что это задание может оказаться решающим в вопросе зачисления в штат платных осведомителей-информаторов. Поэтому владелец "Мазды" и согласился за десять сигарет отвезти Злочина к Пламмер-парку. В салоне автомобиля, тщательно вымытого Мишей перед акцией, должны хорошо отпечататься пальчики предполагаемого убийцы полицейских. Когда же Фима предложил ему съездить в Глендейл еще по одному делу, то Миша решил, что лишняя информация не помешает.

Кандидату в платные информаторы предстояло приехать в один частных домов в Западном Голливуде, расположенный между Сансет-бульваром и Санта-Моника-бульваром. Это был обыкновенный жилой район, застроенный небольшими коттеджами. Единственной его достопримечательностью был тот факт, что именно в одном из таких домов проходили натурные съемки первых серий культового кинофильма "Кошмар на улице вязов". В Голливуде часто так поступали - приобретали какой-нибудь жилой дом и использовали его в качестве декораций. На фасадах подобных домов висели таблички "собственность такой-то киностудии".

В семь часов вечера штерновская "Мазда" добралась до места назначения и была немедленно препровождена в гаражный бокс, примыкавший к частному дому, служившему конспиративной квартирой лос-анджелесскому отделению ФБР. Пока "Маздой" занимался дактилоскопист, ее хозяин беседовал со своим шефом - агентом ФБР Камероном Санчесом.

- Кофе? - спросил агент ФБР своего информатора, напряженно сидевшего на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок по американскому обыкновению.

- Да, пожалуйста, - ответил Штерн, которому, в общем-то, кофе не хотелось. Го он привык следовать известной национальной поговорке: "дают бери, бьют - беги".

Санчес налил две чашки кофе и уточнил:

- Вам с сахаром или кримом?

Миша знал, что в Южной Калифорнии предпочитают пить кофе без сахара, вливая в него искусственные соевые сливки - крим. Он любил кофе с сахаром, но нужно было находить контакт с начальством. Поэтому Миша ответил:

- С кримом, пожалуйста.

Агент ФБР поставил чашки с кофе на резной столик вьетнамской или тайской работы, стоявший перед диванчиком, и устроился рядом. Дождавшись, пока Штерн сделает пару глотков, он приступил к делу:

- Как прошло ваше задание? Были осложнения?

Миша с удовольствием отставил чашку с кофе подальше и начал докладывать:

- Мы встретились с Злочиным якобы случайно у въезда в подземный паркинг нашего дома. Он попросил меня отвезти его в Пламмер-парк. Там он должен был встретиться с неким Парамзоном, торгующим контрабандными сигаретами. Я вам рассказывал о нем.

Агент ФБР небрежно махнул рукой, показывая всем своим видом, что его не интересует ни бывший одесский пожарный, ни его мелкий криминальный бизнес. Камерону Санчесу было под тридцать, он недавно был переведен на самостоятельную оперативную работу и многого ожидал от сотрудничества с русским информатором. Вычислить сукиного сына, ухлопавшего нескольких полицейских и благополучно ушедшего от преследования, было неплохим началом. А мелкими реализаторами контрабандных сигарет пусть ATF занимается!

- Сигареты ему обещали только под вечер, он психанул и предложил мне семьдесят долларов, если я отвезу его в пару мест. Хотя я уже выполнил ваше поручение, я решил принять предложение Злочина.

В глазах агента ФБР, до последних слов владельца "Мазды" со скучающим видом прихлебывавшего кофе, зажегся огонек интереса. Он одобрительно кивнул:

- Правильное решение.

- Поначалу мы заехали в один многоквартирный дом на Альта-Виста-стрит. Там Злочин разговаривал, по-видимому, с неким Борисом Фрумкиным. Я вам о нем тоже рассказывал.

- Известная личность, - заметил Санчес. - А что было дальше?

- Мы поехали в Глендейл, в супермаркет "Кэй-Март". Они торгуют бытовой аппаратурой.

Санчес удивленно поднял брови, а Штерн продолжал рассказывать:

- Злочин вошел в супермаркет и через минут десять вышел оттуда в компании с телевизором "Мицубиси".

- Он купил его? - озадаченно спросил агент ФБР.

- По-видимому, украл, - ответил информатор. - Так как телевизор был без упаковки.

- Интересно, - процедил Санчес, на самом деле теряя интерес к неожиданному повороту событий. - Но вернемся к нашим отпечаткам пальцев.

- Извините, босс, - осторожно сказал Штерн. - С этого момента и начинается самое странное и непонятное.

- Что именно?

- В тот момент, когда мы пробовали загрузить телевизор в машину, к нам подошли несколько человек, надели на Злочина наручники и увезли с собой.

- И кто же это был? - удивился молодой оперативный сотрудник.

- Они не представились, - пожал плечами Штерн и добавил: - Один из них угрожал мне пистолетом.

- Ты заметил, на каких машинах они приехали? - спросил Санчес после секундного размышления.

- В том-то и дело, - оживился информатор. - Одним из автомобилей был "Форд-Кроун-Виктория"!

На этот раз агент ФБР задумался надолго.

- Не думаю, что это был кто-то из наших.

- Тогда кто же? - омрачился Миша.

Камерон Санчес встал с диванчика и в задумчивости прошелся по гостиной. Такого поворота событий он никак не ожидал. Подозреваемого в убийстве полицейских похищают неизвестные люди. Анекдот!

В этот момент в гостиную заглянул дактилоскопист и сообщил:

- Дело сделано.

- Подожди меня, - попросил Санчес. - Я скоро закончу здесь, вместе поедем в управление.

Дактилоскопист кивнул и исчез.

- Вот что, Майк, - обратился фэбээровец к своему информатору. Возвращайся домой и попробуй осторожненько выяснить, может быть, похитители уже дали знать родственникам Злочина.

- Здесь сеть проблема, - замялся тот. - Что мне говорить матери Злочина? Она наверняка будет искать его. Тем более, что кто-нибудь да видел нас в Пламмер-парке или когда он садился ко мне в машину возле нашего дома.

- Скажи, что высадил его где-нибудь по дороге.

- И если этим делом займется полиция - тоже так говорить?

- И в этом случае, - ухмыльнулся Санчес. - Потому как полиция уже занимается этим делом!

* * *

- Какие еще обязанности? - насторожился Фима. - Может быть, объяснитесь точнее?

- Я хочу, чтобы ты стал членом Церкви Божественного Секса, - сообщил ему Трой Хэмфри с отеческой теплотой в голосе.

- Ага, - иронично кивнул толстяк, - меня и в синагогу хотели затянуть. Устроили там трудовой лагерь для детей из бедных еврейских семей.

- Чтобы птенец Вальдеса пошел в трудовой лагерь? - весело удивился пророк Божественного Секса. - Верится с трудом. Чем же ты там занимался?

- Переводил на английский с русского книгу о подпольных синагогах в России, - сообщил одесский самородок. - Но они меня кинули.

- Кто это они?

- Да эти, из синагоги. Когда пришел срок платить за работу в трудовом лагере, нас заставили расписаться с обратной стороны на каких-то чеках, вручили по сорок долларов наличными и бай-бай!

- Какие суммы стояли на этих чеках. Вы так и не узнали? - понимающе улыбнулся Хэмфри.

- Нет, конечно. А мне предложили еще поработать - перевод книги надо было закончить.

- Неужели ты согласился?

- Я решил их тоже на бабки поставить. В комнате, где я работал на компьютере, стоял телефон. Так я раз заказал по телефону двадцать больших пицц на адрес синагоги. Вышел большой скандал. Помощник раввина пробовал было объяснить деливери, который привез эти пиццы, что они не могли дать такой заказ - пицца, мол, пища не кошерная. Но деливери оказался этаким здоровенным накачанным негром, что моим работодателям пришлось раскошелиться на четыреста баксов!

- И это все? - поинтересовался Хэмфри, прикидывая, что при помощи чеков, якобы выписанных в оплату за детский труд, могли быть уведены от налогообложения немалые деньги. Поскольку, американские налогоплательщики, выделяющие определенный процент своего годового дохода на благотворительные цели, получали довольно существенные налоговые скидки.

- Ну, нет. Они меня не вычислили с пиццами, так я назвонил в телефонные компании, предлагающие секс по телефону, на две с половиной тысячи долларов. Представляете! Приходит счет за секс по телефону на телефонный номер синагоги. Тоже мне храм божий!

Жирная Фимина физиономия чуть ли не светилась от радости, когда он вспоминал о своей мести вороватым божьим слугам.

- Конечно, после такой пак ости они меня выперли с работы, даже не заплатили за последние две недели. Но доказать ничего не смогли.

- Фима, а ты любишь заниматься сексом? - внезапно прервал откровения одесского самородка пророк и основатель.

- В каком смысле? - покраснел юноша. - По телефону. Что ли?

- В прямом, - уточнил Хэмфри. - Форма не оговаривается.

- Люблю, конечно, - выдавил из себя Фима, не совсем понимая, куда клонит хозяин кабинета.

- Если любишь, то еще раз повторяю - ты можешь стать членом Церкви божественного Секса. Есть одна сложность - тебе еще нет восемнадцати. Но мы можем сделать для тебя исключение.

- Что-то я не совсем вас понимаю, - покачал головой хакер. - Вы трахаетесь в своей Церкви, что ли?

- Секс есть высшее проявление Бога, - строго изрек пророк. - Он дан людям как наслаждение и как средство для покорения мира путем увеличения численности человечества. Все остальные церкви ложны, они объявляют секс греховным, совершая тем самым великий грех перед Богом. И только Церковь Божественного Секса является истинной церковью Бога.

- Круто! - восхищенно отозвался юноша. - И почему я раньше о вас не знал?!

- Всему свое время, - сказал Хэмфри и нажал на клавишу интеркома.

- Слушаю, Ваше Святейшество, - отозвался из динамика интеркома голос секретарши.

- Сестра. Устрой обряд посвящения для новообращенного, - распорядился глава Церкви. - Обряд должен пройти у нас в офисе, апартаментах для приема почетных гостей.

- Будет сделано, Ваше Святейшество.

- Интересно, что представляет собой обряд посвящения? - осведомился Фима, млея от радостных предчувствий.

- Ты станешь ближе к богу, неофит, - торжественно изрек пророк и основатель, мысленно хихикнув: "Сейчас тебя, сопляка, трахнет шикарная блондинка!"

* * *

Миша Штерн возвращался домой несколько обескураженным. Казалось, чего проще - заманить толстяка в свой автомобиль и приехать на конспиративную квартиру, пусть там снимают отпечатки пальцев. Получилось же что-то непонятное. На прощание Санчес дал указание поставить его в известность. Когда Злочин вернется домой.

- А если он вообще не вернется? - спросил кандидат в осведомители.

- Это уже не твоя забота, - успокоил фэбээровец. - твоя задача обнаружить его появление в доме, ну и желательно контролировать его действия до того момента, пока мы его не арестуем.

- Вы его арестуете в любом случае? - попытался выяснить свою диспозицию в этом уже довольно запутанном деле Штерн. - Или только в том случае, если отпечатки пальцев совпадут с отпечатками пальцев разыскиваемого вами преступника?

Агент ФБР призадумался, после чего ответил:

- Вообще-то он нам будет нужен немедленно, если только совпадут отпечатки пальцев. Однако и в случае отрицательного результата продолжай внимательно следить за ним. Рано или поздно он окажется у нас!

- А как с моим зачислением в штат? - робко поинтересовался Миша.

- Это не от меня зависит, - развел руками Санчес. - если отпечатки совпадут, думаю, вопрос будет решен быстро. Если нет, придется еще подождать.

- Тогда поставьте меня в известность о результатах дактилоскопической экспертизы, - недовольно заявил Штерн, мысленно добавив: "Бюрократы несчастные!"

Штерновская "Мазда" пересекла Сансет-бульвар и вскоре свернула на Голливуд-бульвар. Смеркалось, и лос-анджелесские улицы начинали расцвечиваться яркой россыпью электрических огней. Мише не хотелось ехать домой, где он наверняка столкнется с мамой Светой и будет вынужден что-то врать в ответ на ее назойливые расспросы. Хорошо бы прежде дождаться звонка Санчеса. Чтобы знать наверняка судьбу одесского самородка. Миша взглянул на часы - до звонка босса оставалось немного меньше двух часов. И он решил поехать на Маунт-Олимпас.

Поездка в богатый район Маунт-Олимпас, который располагался на крутой возвышенности неподалеку от Мишиного дома, действовала на кандидата в платные осведомители умиротворяюще. Когда-нибудь и у него будут большие деньги, и он сможет купить себе красивый и просторный дом. Такой же, как в Маунт-Олимпас.

Штерн проехал мимо своего дома, свернув с Голливуд-бульвара на Ла Бреа-стрит, и вскоре уже карабкался по крутым дорогам района для богатеев. По лос-анджелесской традиции богатые селились, как правило, на возвышенных местах. Говорили, что таким образом они пытались уберечься от знаменитого лос-анджелесского смога, плотной пеленой окутывающего громадный мегаполис большую часть года. И лишь иногда сильный ветер с океана разгонял сие печальное следствие непомерной американской мечты.

Поколесив немного по Маунт-Олимпасу и полюбовавшись на жилища богатеев, Миша остановился на краю крутого обрыва, с которого открывался захватывающий вид на расстилавшийся внизу утопавший в огнях "город Ангелов". Он вышел из машины и с удовольствием вдохнул полной грудью. Действительно, воздух здесь был почище, чем внизу.

Впрочем, долго наслаждаться чистым воздухом и красивым видом бывшему советскому кооператору не довелось. За его спиной тихо скрипнули тормоза, и хлопнула дверца автомобиля. Обернувшись, он увидел, что от остановившегося неподалеку автомобиля к нему приближается крепкий молодой человек.

- Что вы здесь делаете, сэр? - довольно недружелюбно осведомился молодой человек.

- Любуюсь городом, - ткнул пальцем вниз Штерн и, в свою очередь, спросил: - С кем имею дело?

- Служба охраны Маунт-Олимпаса, - небрежно отрекомендовался охранник. - Вы проживаете в этом районе?

- Нет. Я живу рядом, на Голливуд-бульваре.

- Тогда я вынужден повторить свой вопрос - что вы здесь делаете?

- Любуюсь пейзажем, - недовольно пробурчал Штерн. - Разве мы живем не в свободной стране?

Это было козырным тузом в диспуте с любым гражданином США. Американцы были свято убеждены - их страна самая свободная в мире. Но в этом случае, казалось бы, этот неотразимый довод имел довольно неприятные последствия.

- Мы живем в свободной стране, - холодно заявил сотрудник службы охраны, делая нажим на слове "Мы". - А вот ты имеешь шанс уехать туда, откуда ты сюда приехал!

- Это почему? - удивился недавний иммигрант.

- Стоять больше пяти минут на территории Маунт-Олимпаса имеют право исключительно его обитатели, - отрезал охранник. - Твое время истекло. Проваливай!

Миша знал, что ему нагло врут, но заедаться не решился. Охранник был прав по сути - иммигранты должны знать свое место. А их место было внизу среди смога и копоти небогатых кварталов.

"Надо немного потерпеть, - думал Штерн, осторожно ведя машину по крутому горному спуску. - Вот стану полноправным американским гражданином, и никакая свинья не сможет мне указывать, где стоять! И как эти козлы-охранники узнают недавних иммигрантов?!"

Миша понимал, что охранник мог его задержать под предлогом выяснения личности. Потом сдать полиции. И в его электронном досье появился бы привод в полицию. Иначе говоря, Михаил Штерн мог попасть "на рэкет". Когда он впервые услышал это американское выражение - "попасть на рэкет", то поначалу не понял, о чем шла речь. Выяснилось, что ни к какой "коза ностра", и ни к каким другим бандитам это выражение отношения не имело. Словцо "рэкет" происходило от искаженного английского слова "рэкорд" или "запись" по-русски. Практически на каждого обывателя самой свободной в мире страны было заведено электронное досье или даже несколько таких досье. Полицией, налоговыми органами, спецслужбами и так далее. Но самое главное, что эти электронные досье, или "базы данных", активно использовались не совсем по прямому назначению. За примерами не приходилось далеко ходить. Нижеследующая история обошла страницы многих американских СМИ.

Однажды после развеселого банкеты по поводу десятилетнего юбилея некой фирмы, где работал наш герой - добропорядочный отец семейства, этого самого героя полициям застукала в обществе проститутки, которую ему заказали его благодарные коллеги. Мол, надо же и добропорядочным отцам семейств кое-когда отдохнуть от их имиджа. А поскольку в подавляющем большинстве американских штатов проституция считается уголовным преступлением, как со стороны "потребляющих" платные сексуальные услуги, так и со стороны "потребляющих" их, наш герой загремел под суд. Там он получил два месяца заключения в муниципальной тюрьме. Плюс увольнение с работы, семейный скандал, развод и тому подобные печальные последствия. Но и это было не все. Бывший благородный отец семейства попал в компьютерную базу данных, на тот самый "рэкет". Теперь, по выходу из тюрьмы, ему не удастся устроиться на государственную службу, он не сможет рассчитывать на получение государственных финансовых грантов и льгот. Даже сменив место жительства и попытавшись поступить на новом месте на работу в совершенно другую фирму, наш герой опять имеет шанс поиметь немалые проблемы. Дело в том, что консервативно настроенные руководители крупных негосударственных американский корпораций так же начинают активно использовать "рэкет" при решении внутренних кадровых вопросов.

Наш кандидат в платные осведомители вернулся домой в подпорченном настроении. Поставив автомобиль на специально отведенном ему месте в подземном паркинге их дома, Миша, не задерживаясь, проскользнул в свою квартиру. Ему почему-то казалось, что о похищении Фимы Злочина знают все жильцы его дома, и к нему непременно будут приставать с докучливыми вопросами. Но он ошибался. Даже его мать не выразила никакого интереса, где так долго пропадал ее сын. Разогрела для него ужин и ушла в спальню к отцу, где они тайком слушали передачи так называемого "русского радио". Эта была любопытная задумка эмигрантских активистов из бывшего СССР. Пожилые выходцы из ныне развалившейся супердержавы в большинстве своем по вполне понятным причинам не смогли овладеть в достаточной мере английским языком. Поэтому созданные в Лос-Анджелесе телеканалы и радиостанция, вещавшие на русском языке, ориентировались в основном на эту категорию эмигрантского сообщества. Русская радиостанция вещала через специальное кодирующее устройство, и, чтобы принимать ее передачи, нужно было покупать у них же приемники с декодерами. Естественно, тут же нашлись умельцы, как, например, Штерн-старший, которые самостоятельно начали изготавливать эти самые декодеры. Да еще за треть суммы от легальной установки стали это делать для друзей и знакомых. Популярность русской радиостанции в Лос-Анджелесе упрочилась еще и тем, что они часто давали синхронный перевод каких-либо интересных передач или кинофильмов, шедших по одному из многочисленных местных телеканалов. А для стариков-эмигрантов, смотревших американское телевидение зачастую как движущиеся картинки, подобное дорогого стоило.

Миша уныло жевал мамины котлеты с невкусной разогретой картошкой, нетерпеливо поглядывая на часы. Камерон Санчес должен был позвонить и сообщить о результатах дактилоскопической экспертизы. Из-за душевной травмы, полученной после неудачной экскурсии на Маунт-Олимпас, владелец "Мазды" запамятовал, что и ему следовало побеспокоиться о свежих новостях о блудном одесском самородке.

Доев котлеты, Миша принялся за компот с позавчерашним струделем. Штерны даже в эмиграции оставались верны кулинарным пристрастиям, привезенным с их бывшей родины. Так выходило дешевле и вкуснее. Впрочем, не обходилось без некоторых казусов. Дело в том, что в американских квартирах ливинрум зачастую совмещался с кухней. И русские эмигранты своей стряпней наполняли эти самые ливинрумы дымом и паром, которыми приходилось дышать всей семье, поскольку телевизор, как правило, стоял в том же ливинруме. Американские же домохозяйки, во всяком случае. Лос-анджелесские, вообще не занимались серьезной стряпней. В лучшем случае несколько раз в год пекли торты на день рождения домочадцев да еще готовили традиционную индейку на День Благодарения.

В свое время Миша интересовался - как питаются коренные американцы? Ответ на этот вопрос весьма его позабавил. Американские семьи побогаче нанимают домработниц, круг обязанностей которых и входит приготовление пищи. Даже разбогатевшие эмигранты так делают. Те, кто победнее, живут, что называется, почти всухомятку. Гвоздем американской кухни является сандвич, или бутерброд. Он может быть с чем угодно - с ветчиной. Гамбургером, колбасой, индейкой, сыром и т.п. Вторым по значению блюдом для небогатых американских семей служат баночные супы. То есть готовые супы нескольких десятков наименований, разлитые по жестяным банкам, имеющие сроки годности в несколько лет и продающиеся на каждом углу. С широким распространением в США микроволновых печей не меньшую популярность приобрела "фрозен фуд" или замороженное питание. В супермаркетах стоят длинные ряды специальных стеклянных шкафов-холодильников, битком набитых готовыми замороженными блюдами - от супов и салатов до пирогов и различных десертов. При помощи микроволновых печей все это за несколько минут можно превратить в некое подобие домашней трапезы. По утрам американцы обязательно едят сириал с молоком. В их ежедневном рационе очень много фруктов и овощей. Особенно в Калифорнии, где они стоят сущие пустяки. Всеобщей популярностью пользуются различные пиццы, выпекаемые в бесчисленных маленьких пекарнях, которые развозят по телефонным заказам моторизованные деливери. Рассказывают, что даже президент Клинтон и его команда частенько заказывала себе пиццу в Белый Дом по телефону. Естественно, президентские адреса пекарен постоянно менялись и держались в строжайшей тайне. Не менее популярны в США различные забегаловки, гордо именуемые - ресторанами, предлагающие своим клиентам в самом заведении и развозящие по телефонным заказам дешевые и вкусные блюда различных национальных кухонь - китайской, мексиканской, тайской, армянской и еще ряда других. Рекордсменом по дешевизне являются китайцы, сразу после них - мексиканцы. Мише Штерну очень нравились и китайская и мексиканская кухни. Но дома у мамы выходило-таки дешевле!

Миша закончил ужин и собрался выключить телевизор, но в этот момент из спальни вышла его мать.

- Забыла тебе сказать, - сказала она сыну. - Два раза звонила Светка Злочина, спрашивала - не вернулся ли ты домой?

- Что ей надо? - угрюмо поинтересовался Миша, делая вид, что якобы не подозревает о намерениях мамы Светы.

- Говорила, что ты с Фимой куда-то уезжал, и она беспокоится, почему ее сыночка до сих пор нет дома.

"Вот домик у нас, ничего от них не скроешь!" - досадливо поморщился кандидат в осведомители, а вслух соврал:

- Я его к Пламмер-парку подбросил, а потом к одному дому на Альта-Виста-стрит, и мы расстались.

- Может, позвонишь ей? - предложила мать.

- Еще чего, - проворчал Миша. - Потом не отцепишься. Что да как, где и когда. Замучает!

Раздался телефонный звонок.

- Легка на помине, - промолвила мадам Штерн.

Но она ошиблась - в телефонной трубке послышался голос Камерона Санчеса:

- Все совпало. Ты понимаешь, о чем я?

- Конечно, - отозвался Миша, мысленно поздравляя себя с удачей теперь вопрос о его зачислении в штат платных осведомителей должен быть решен положительно.

- Он появился? - спросил агент ФБР.

- Нет еще.

- Что-либо новое узнал?

- Пока нет.

- Как только появится - немедленно сообщи. И не забывай поддерживать с ним плотный контакт.

- Кто это был? - спросила мать, когда Миша положил трубку.

- Знакомый один, - неохотно пояснил тот. - По делу звонил.

Послышался еще один звонок. На этот раз от входной двери.

- Что это она, решила припереться на ночь глядя? - пробурчал Миша, имея в виду родительницу одесского самородка, и отправился открывать дверь.

Однако и он ошибся. В дверях стоял Ефим Злочин собственной персоной, с сияющей физиономией.

- Ты?! - растерялся Штерн. - Где ты был? Как тебе удалось выбраться?!

Толстяк приложил палец к губам и молча поманил земляка в глубь коридора. Миша осторожно прикрыл за собой дверь и последовал за неожиданно объявившимся соседом.

- Давай колись - где был?!

- Долго рассказывать! - махнул рукой Фима и вынул из кармана толстую пачку долларов. - Я зашел с тобой рассчитаться. Держи свои семьдесят долларов.

- Ты что, загнал-таки телевизор? - только и сумел спросить Штерн, буквально загипнотизированный пачкой денег в руках одесского самородка.

- Я его подарил, - хихикнул магазинный воришка. - Безвозмездно.

В голове у будущего штатного осведомителя царил форменный кавардак неожиданное Фимино появление, его деньги, результаты дактилоскопической экспертизы. Совершенно неожиданно в Мишину ошарашенную голову пришла странная идея, перечеркивающая задание Санчеса немедленно дать знать ему в случае появления в доме Злочина. Он вспомнил, что они с Фимой собирались как-нибудь на его "Мазде" выехать на Сансет-бульвар и взять проститутку для быстрого секса в автомобиле. Машина одесского самородка стояла на мертвом приколе, а пешком снимать шлюх на Сансете было не принято. Вот он и пообещал ему предоставить свой автомобиль для этой цели. Когда Фима разживется деньгами, естественно. С условием. Что сансетовская шляха исполнит минет и ему.

- Поехали сейчас на Сансет? - предложил Штерн собиравшемуся уходить Злочину. - Деньги у тебя есть, возьмем классную деваху. Мы же с тобой договаривались.

- Нот тудей, бразер! - отмахнулся ухмыляющийся толстяк. - Извини, но сыт по горло!

Миша смотрел вслед одесскому самородку и недоумевал. Что значит - сыт по горло?! И это вдобавок ко всем непоняткам, возникшим минуту назад. Озадаченный фэбээровский стукач даже не обратил на последние слова своего подопечного, произнесенные с явно издевательским подтекстом. "Нот тудей, бразер" - так отвечают местным побирушкам лос-анджелесские обыватели, когда не хотят расставаться со своими денежками.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Более тщательная проверка личности Саманты Калман, певицы из ночного бара "Олл Коллорз", учительницы пения и прихожанки Церкви Божественного Секса, дал весьма неожиданные результаты.

Специальный агент Симпсон сидел за рабочим столом в небольшом кабинетике регионального отделения ФБР в Лос-Анджелесе и перечитывал несколько строк текста, напечатанном на служебном бланке. Эта была справка регионального отделения ФБР в Миннесоте. В ней говорилось, что Саманта Калман, номер карточки социального страхования такой-то, а также реквизиты ID (Ай Ди - удостоверения личности в США) и водительских прав, погибла два года назад вместе со своими родителями в автомобильной катастрофе. Более того, коллеги из Миннесоты прислали фотографию Саманты Калман, сделанную примерно четыре года назад.

Симпсон тяжело вздохнул и закурил сигарету. Он в который раз сличил присланный из Миннесоты снимок с оперативными фотографиями, сделанными из окон конспиративной квартиры на Голливуд-бульваре. Даже учитывая довольно большой отрезок времени, прошедший между этими фотоснимками, сходства между ними практически не было. В Лос-Анджелесе была запечатлена хорошенькая блондиночка с точеной фигуркой, в Миннесоте - полная шатенка с совершенно другими чертами лица. Как любили выражаться в подобных случаях герои голливудских триллеров - тот, кто прислал с того света Саманту Калман, снабдил ее лучшей внешностью. Учитывая, что именно через телефонный номер певицы вышел в Интернет компьютерный террорист, сообщение из Миннесоты круто меняло ситуацию. Подливало масла в огонь перехваченное сообщение электронной почты, отправленное Калман при помощи все того же Интернета. Что значит - "Приблизиться к интересующему вас объекту по-прежнему не представляется возможным. Жду ваших инструкций"? Новые планы очередной диверсии? Или что-то другое?

Специальный агент подошел к окну и стал рассматривать вид "города Ангелов" с высоты многоэтажного здания регионального отделения ФБР Лос-Анджелеса на Олимпик-бульваре.

Внезапно ему припомнилась где-то прочитанная фраза: "Когда Белл изобретал телефон, он, наверное, думал, что с его помощью люди будут сообщать друг другу важные и радостные новости, просить о срочной помощи. И уж никак не представлял, что некоторые моральные уроды будут вызывать смеха ради пожарных на несуществующие пожары или сообщать по телефону о якобы заложенных взрывных устройствах!" "Интересно, а о чем думали изобретатели Интернета? - мысленно съязвил Симпсон. - Тоже, наверное, не представляли, что с его помощью можно будет взорвать космическую ракету. Или устроить кое-что похлеще!"

Специальный агент вернулся за рабочий стол и начал набрасывать план предстоящих оперативных мероприятий. Он решил просить руководство в Вашингтоне установить за Калман скрытое наблюдение, подвергнуть серьезной проверке Церковь Божественного Секса, прихожанкой которой являлась певичка. Симпсон не знал, что взял, в общем-то, верный след. Не догадывался он и том, что его мимолетные мысли о представлениях изобретателей Интернета слишком близко подошли к намерениям некоторых "моральных уродов".

* * *

Обряд мистерии, как и предполагал неофит Василий Метелкин, оказался все тем же сексом с "духовной сестрой" по Церкви Троя Хэмфри. Даже внешне все походило на "обряд посвящения" на квартире Сергея Серова. Конечно, с поправкой на разницу в интерьерах храма Церкви в Тушино и личной резиденции Епископа Московского.

- Наташа! - громко крикнул Портнов, не поднимаясь с мягкого велюрового кресла. - Поди сюда!

В дверях комнаты, где беседовали Епископ московский и неофит, показалась высокая красивая девушка в очень откровенном вечернем платье. А собутыльники, не теряя времени даром, еще раз наполнили свои бокалы.

- Проходи, сестра, - предложил бритоголовый, увидев девушку. Коньячку примешь?

- Спасибо, нет, - ответила та и внимательно посмотрела на новообращенного. - Может быть, сразу перейдем к делу?

- Пожалуй, - согласился Портнов. - Ты не стесняйся, подойди к нам.

Девица усмехнулась и выполнила пожелание иерарха. Двигалась она уверенно и грациозно, как модель на подиуме. На вид ей было около двадцати пяти лет, и единственное, что ее портило - это изрядно поредевшие от многократного окрашивания волосы.

"Да, это не Мила, - подумал неофит, любуясь красивой фигурой и грациозными движениями "сестры". - Ишь, какая ладная!"

- Познакомься, - продолжал между тем Портнов. - Это брат Василий. Хотя он недавно посвящен, но уже получил право на Мистерию. Ты меня поняла?

- Всенепременно, - ответила девица, кривя красивые губы в равнодушной улыбке. - мы можем идти?

Бритоголовый пожал плечами, а неофит ухватился за свой бокал.

- Тогда, Ваше Преосвященство, на посошок!

Они чокнулись, и Василий залпом выпил свой бокал. Девушка обменялась с хозяином дома понимающим взглядом и вновь равнодушно усмехнулась.

- Веди меня, о прекрасная незнакомка! - с пьяной напыщенностью провозгласил бывший "головастик" и, слегка пошатываясь, поднялся со своего места.

- Пойдем, - коротко сказала Наташа, взяла за руку новообращенного и повела за собой.

Они вышли из комнаты и начали подниматься по красивой резной лестнице на второй этаж резиденции Епископа Московского.

- Как твой вчерашний секс? - невпопад осведомился Василий, которого все больше разбирало от выпитого коньяка.

- Твоими молитвами, - буркнула девушка, с удивлением оглядываясь на своего подопечного. - Смотри лучше под ноги!

Вскоре они очутились в небольшой уютной комнатке. Чем-то смахивающей на дамский будуар. В центре стояла широкая кровать, именуемая в народе "сексодромом".

Наташа усадила Василия на кровать, включила негромкую приятную музыку, отрегулировала освещение и принялась раздеваться. Отставной военный с интересом наблюдал за жрицей Божественного Секса. Она не ломала комедию, подобно вчерашней партнерше новообращенного, не танцевала - она просто раздевалась. И выходило это у нее куда грациознее и красивее, чем псевдоэротические пляски бульварной журналистки. "Слова любви всегда одни и те же, - почему-то пришли в голову залюбовавшемуся неофиту строчки незабвенного Ги де Мопассана. - Весь вопрос - кто их нам произносит". Василий чувствовал, что два дня непрерывной пьянки не прошли для него даром. Стоило ему закрыть глаза, как у него начинала кружиться голова.

Наташа избавилась от одежды, так же грациозно сняла серьги и подошла вплотную к подопечному, положив ладони на его плечи. Теперь очередь была за Василием. Но не успела она дотронуться до пуговиц на его рубашке, как бывший "головастик" умиленно прошептал:

- Какая ты красивая!

И как подрубленный повалился на "сексодром". Бывалые пьяницы описывают подобные моменты весьма незамысловато: "А потом я отрубился и больше ничего не помню".

Девушка удивленно посмотрела на клиента, потом попыталась привести его в чувство, но все было тщетно. Она раздраженно пожала голыми плечами и хотела было позвать Портнова, но передумала. Этот бухарик отдыхает, и она тоже спокойно поспит.

Наташа ловко раздела лежавшего без чувств неофита, аккуратно сложила его одежду, потушила свет и легла рядом с ним на кровать. "Солдат спит, а служба идет", - подумалось жрице Церкви Божественного Секса.

Она попала в лоно Церкви Божественного Секса по объявлению. Жила-была в славном белорусском городе Витебске красивая девочка Наташа и мечтала стать фотомоделью или, на худой конец, манекенщицей в каком-нибудь престижном Доме Моды. Лучше во французском или итальянском. После окончания средней школы она приехала в Москву, поступила в один не очень престижный технический вуз и одновременно пошла учиться в школу моделей. Школу моделей будущая жрица Церкви Божественного Секса закончила с блеском, ее даже оставили там работать ассистенткой преподавательницы сценического движения. А вот технический вуз пришлось бросить - учиться там было трудно, а самое главное, неинтересно. Зарплаты ассистентки с грехом пополам хватало на квартиру в Москве и довольно скромное существование. Выручали различные презентации и рекламные акции, в которых участвовала Наташа, и за которые платили отдельно. Правда, место ассистентки сцендвижения досталось ей не так просто. Пришлось пойти на противоестественную связь с директрисой школы моделей, обожавшей, что называется, душой и телом своих хорошеньких воспитанниц. Шло время. Мечты о парижских или миланских Домах Моделей так и остались мечтами. Спустя некоторое время директриса подыскала себе новую любовницу, и вслед за этим Наташа потеряла работу ассистентки сцендвижения. Возвращаться к родителям в Витебск ей тоже не хотелось, привыкла к столичной жизни. Однако столичная жизнь весьма дорога. Еще учась в школе моделей, а затем и работая там, она имела мимолетные связи с бизнесменами и высокопоставленными госчиновниками - любителями хорошеньких манекенщиц. Денег Наташа поначалу не брала, ограничиваясь небольшими подарками, втайне надеясь, что кто-нибудь из них предложит ей выйти замуж. Но, потеряв работу в школе моделей, она утратила возможность ежедневных встреч с потенциальными клиентами. Идти просто на панель она не хотела и дала объявление в столичные бульварные издания: "Красивая выпускница школы моделей ищет спонсора. Дорого". Так ее нашел Никита Портнов. Конечно, она не могла сказать. Что ее удовлетворяла деятельность жрицы Церкви Божественного секса. Но все-таки это была не панель.

Оставшись в одиночестве, Епископ Московский некоторое время прокручивал в голове беседу с Василием Метелкиным. Как это он сказал "Голос бога, который возвестит о начале Армагеддона"? Сей Ужур весьма плодовит на мастеров художественного слова! "Однако маленькая проверочка не помешает", - подумал Портнов, вынул из бокового кармана мобильный телефон и набрал по памяти нужный номер. У Епископа Московского была очень хорошая память.

- Вечер добрый, Егор Матвеевич. Портнов беспокоит. Не помешал вам?

- Вечер добрый, Ваше Преосвященство, - отозвался в наушнике телефона хрипловатый голос. - Как ваш вчерашний секс?

"Ага, значит, жены рядом нет", - смекнул иерарх, а вслух сказал:

- Слава Божественному Сексу! Надеюсь и у тебя все в порядке?

- Не мешало бы получше, - засмеялись на том конце линии. - Давненько не участвовал в какой-нибудь мистерии. Лучше бы в коллективной.

- Это можно поправить, - посулил бритоголовый. - Если я не ошибаюсь, вы предпочитаете жрецов-блондинов?

- Если можно, послушников или неофитов, - поправили Епископа Московского.

- Учтем, - легко согласился бритоголовый и приступил к непосредственной цели своего звонка. - Егор Матвеевич, ты вроде бы в Министерстве Обороны служишь?

- Так точно.

- Мне нужно выяснить через вашу контору данные об одном офицере-отставнике. Сможете?

- Почему бы и нет. У меня есть свои люди в Главном управлении кадров. Сейчас найду бумагу и ручку, и вы мне продиктуете данные.

После небольшой паузы Портнов продолжил:

- Василий Метелкин, ракетчик, специалист по головным частям, служил в ракетных войсках стратегического назначения, его часть располагалась вблизи восточносибирского города Ужур.

- В каком он был звании?

- Капитан.

Подождав, пока его собеседник все запишет, Портнов спросил:

- Этого хватит?

- Вполне. А что нужно выяснить?

- Если такой человек в природе и где он может сейчас находится.

- Понял. Через дня два перезвоните мне по домашнему телефону. Вы, кстати, к этому времени вопрос с Мистерией для меня решите?

- Постараюсь.

- Жду звонка.

Отключив мобильный телефон. Портнов не стал его прятать в карман и некоторое время о чем-то напряженно размышлял. Наконец он решился и начал набирать длинный телефонный номер. После попискивания коммутации в наушнике послышался голос, говоривший по-английски:

- Хэлоу, вас слушают.

Это был глава и пророк Церкви божественного Секса.

- Приветствую вас, Ваше святейшество, - тоже по-английски отозвался Епископ Московский. - Как там калифорнийский секс?

- Неплохо. Надеюсь, что и московский не подкачал?

- Естественно, - весело сказал бритоголовый. - Трой, я собираюсь в конце недели появится у тебя в Лос-Анджелесе.

- Выяснить, чем лучше калифорнийский секс московского? - невозмутимо осведомился глава и пророк.

- Точно, - засмеялся Епископ Московский. - Если серьезно, то есть шанс сдвинуть с места наше дохлое дело. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я?

- Повысить ликвидность наших калифорнийских акций?

- Именно.

- Интересно, - заметно оживился голос Хэмфри. - И что для этого надо?

- У тебя есть на примете хороший хакер?

- Недавно появился. Что еще?

- Остальное при встрече. Буду в конце недели.

- Си ю.

На этот раз Портнов спрятал мобильник во внутренний карман. Он, не торопясь, налил коньяк в бокал и с видимым удовольствием отхлебнул. Завтра он всерьез возьмется за своего гостя. Спустя два дня будет готова информация на него, а через четыре дня, если будет все в порядке, он отправится в Южную Калифорнию. Бывший советский юрист чувствовал, что на этот раз все ранее задуманное удастся довести до конца. Он допил коньяк и направился в спальню.

* * *

Саманта Калман была приятно удивлена, когда узнала, что ее хочет видеть сам Трой Хэмфри. Еще больше ее удивило то, что глава Церкви Божественного Секса лично приехал поговорить с ней в ночной бар "Олл Коллорз". Не стал вызывать к себе в офис на Хайлэнд-стрит. Эта была высокая честь.

Разговор с высоким гостем происходил в маленькой гримуборной Калман в дальнем закутке служебного помещения ночного бара. После традиционных расспросов и здравиц в честь Божественного секса Хэмфри перешел к сути дела.

- Сестра, ты живешь на Голливуд-бульваре?

- Совершенно верно, Ваше Святейшество, - ответила Саманта.

- В твоем доме проживает некий Ефим Злочин, если я не ошибаюсь.

- А кто это? - растерялась девушка. - Видите ли, я не всех моих соседей знаю по имени.

- Такой упитанный парень лет семнадцати, волосы ежиком, русский эмигрант.

- А, этот, - презрительно скривилась Саманта. - Знаю его, как же. Типичный бэд бой. Все соседи от него стонут. И, кажется, связан с мексиканскими бандитами.

- Вот как? - с прежней бесстрастностью на лице заметил Хэмфри. - Но этот парень стал прихожанином нашей Церкви.

- Он?! - поразилась Саманта. - Ему еще нет восемнадцати, насколько мне известно.

- Для него было сделано исключение, - позволил себе улыбнуться пророк. - Этот парень мне очень нужен.

Саманта промолчала. Она уже догадывалась, о чем пойдет речь далее.

- Ты выполняла хоть раз свой миссионерский долг? - поинтересовался глава Церкви Божественного Секса.

- Еще нет.

- У нас есть желание, чтобы ты выполнила его в отношении Ефима Злочина.

- Почему я? - задала риторический вопрос "духовная сестра", понимая, что отказать пророку и основателю не удастся.

- Во-первых, ты его соседка и сможешь контролировать этого достаточно непредсказуемого парня, - проговорил Хэмфри, разглядывая прихожанку своей церкви с откровенным мужским интересом. - Во-вторых, ты очень хорошенькая и сексапильная. И наверняка наш бэд бой к тебе неравнодушен. А это означает, что ты справишься с данным тебе заданием.

Глава Церкви сделал несколько шагов по направлению к Саманте. Она поднялась ему навстречу с благоговейно потупленным взором.

- Хочешь получить мое благословение? - мягко спросил Хэмфри, возложив свои длани на плечи девушки.

И певица почувствовала, что руки духовного отца прижимают ее книзу, и вспомнила, что на сленге их секты благословением иерарха часто именуют обыкновенный минет.

Делать было нечего, ей оказывалась высокая честь. Саманта опустилась на колени и взялась за "молнию" на брюках Хэмфри. В этот момент за дверью гримуборной взревел хриплый бас барабанщика рок-группы, где Саманта числилась солисткой:

- Сэм, какого черта?! Долго мы тебя будем ждать?! Пора работать!

Пророк и основатель вздрогнул от неожиданности, и у него пропало мимолетное эротическое настроение.

- В следующий раз, сестра. Иди занимайся своей работой. Духовное может подождать.

* * *

Утром Василий Метелкин проснулся на "сексодроме" в комнате для Мистерий. Наташи рядом не было. Он вспомнил, чем закончился вечер, и сокрушенно вздохнул. Как бы Епископ Московский не признал его еретиком. Рядом была такая девушка, а он позорно заснул! Однако делать было нечего после драки кулаками не машут. Бывший ракетчик встал с постели, оделся и отправился на первый этаж, в комнату, где они с Портновым дегустировали "Мартель". Вдобавок к сожалениям о несостоявшемся удовольствии Василия мучило сильное похмелье - болела голова и пересохло во рту.

Никита Портнов сидел на прежнем месте в мягком велюровом кресле и с видимым удовольствием вкушал утренний кофе. Увидев гостя, он ласково осведомился:

- Как твой вчерашний секс, брат мой?

- Никак, - мрачно буркнул отставной офицер и устроился на другом кресле. - Рожденный пить - для секса не пригоден!

- Да, перебор у тебя вчера получился, - согласился бритоголовый, сочувственно улыбаясь. - Кофе будешь?

- Всенепременно, - ответил Василий словцом, услышанным здесь вчера от жрицы Мистерии, и принял из рук иерарха чашечку кофе.

- Память у тебя хорошая, - заметил Портнов, давая понять гостю, что и у него с памятью все в порядке. - Сахар клади сам, по вкусу.

Подождав пару минут, пока неофит сделает несколько глотков ароматного напитка и поправит свой пошатнувшийся тонус, Епископ московский продолжил:

- Я вчера долго думал над твоими словами. И у меня появилась весьма любопытная идея.

Отставной "головастик" смаковал кофе и молча слушал.

- Вот эти твои высказывания о Голосе Бога и Армагеддоне. Ты, наверное, мечтаешь устроить конец света? Или я ошибаюсь?

- Да это я по пьяной лавочке, - неохотно признался Василий.

- То, что у пьяного на языке - у трезвого на уме, - улыбнулся бритоголовый. - Тем более ты вчера утверждал, что обладаешь алгоритмами, как привести в действие инициирующую систему на сверхдлинных волнах. Наверняка ты вынашиваешь мечту о рукотворном Армагеддоне.

- Даже если и так? - угрюмо пробурчал отставной "головастик". - Что, нельзя помечтать?

- Неужели не жаль этот чудесный мир? - притворно опечалился Портнов.

- Что его жалеть!

- Какое ожесточение сердца! - покачал бритой головой Епископ Московский. - Впрочем, хочу тебе заметить - ты обладаешь весьма ценным товаром.

- И каким же? - удивленно поднял брови Василий.

- Видишь ли, если я тебя правильно понял, ни один ядерный боеприпас нельзя привести в действие, если не будет включена инициирующая система на сверхдлинных волнах?

- Совершенно верно.

- Скажем, существуют люди, обладающие некоторым количеством ядерных взрывных устройств. Причем нашего, отечественного производства. И эти люди хотят испробовать свои ядерные боеприпасы в деле. Как ты мне доходчиво растолковал, это им никогда не удастся сделать, если не будет включена инициирующая система. Короче говоря, ты имеешь очень хороший шанс заработать большие деньги, если обеспечишь несанкционированное включение системы хотя бы на пару минут.

- Где будут использованы эти боеприпасы? - спросил бывший "головастик" после небольшой паузы.

- Какая разница? - цинично ухмыльнулся бритоголовый. - По сравнению с твоими планами Армагеддона это просто детские игры.

- Два миллиона долларов, - объявил неофит после небольших размышлений. - И я хочу переехать жить куда-нибудь на отдаленный остров в Тихом океане.

- Почему на остров? - поинтересовался иерарх. - Ты так возненавидел нашу цивилизацию?

- Хочу быть подальше от такой цивилизации. Где начинают использовать атомные бомбы в личных целях.

- Что же, твоя позиция понятна. Но тебе не кажется, что цена в два миллиона несколько завышена?

- Нет, поскольку мои услуги, как любят сейчас говорить, эксклюзивного характера.

- Принимается, - засмеялся Епископ Московский. Видно было, что он готов к такому повороту дискуссии. - Но чтобы полностью отработать объявленную сумму, тебе придется лично заняться этими самыми ядерными боеприпасами.

- Не понял? - сухо спросил идейный сторонник Армагеддона. - Что значит лично заняться и что это за боеприпасы?

- Боеприпасы - три "адских чемоданчика КГБ". Сможешь с ними справиться?

- Инструкции служебные к ним прилагаются?

- Тогда зачем ты нужен?

- Хорошо, - кивнул Василий, немного подумав. - Я попробую.

- Вот и ладненько, вот и хорошо! - обрадовался Портнов. - Допивай кофе, поедем смотреть боеприпасы.

- Так быстро? - поразился отставной "головастик".

- А что тянуть? - парировал бритоголовый. - О цене твоих услуг договорились, атомные бомбы в наличии имеются. Поедем, покажешь свои практические навыки, поскольку в твоих теоретических способностях я уже не сомневаюсь. Или ты хочешь подумать еще денька два и сбегать посоветоваться с властями? Я правильно тебя понял?

Последние слова иерарха звучали плохо замаскированным предупреждением - обратной дороги уже нет.

Вскоре Василий сидел с завязанными глазами в грузопассажирском отсеке микроавтобуса с глухими металлическими бортами. Бритоголовый блюл конспирацию с многократной гарантией, так что компанию бывшему ракетчику составлял один из людей Епископа Московского, несших службу в его резиденции.

Ехать пришлось достаточно долго. Как показалось специалисту по ядерным взрывным устройствам - не менее часа. После того как микроавтобус остановился, Василия под руки проводили в какое-то помещение, подсказав, что придется спускаться по ступенькам. Он понял, что его ведут в какое-то подземелье. И еще он подумал, что микроавтобус вполне мог петлять вокруг резиденции Епископа Московского и его привезли на то же место, откуда они выехали. А в целях конспирации решили не показывать, где на самом деле находится склад с пресловутыми "адскими чемоданчиками КГБ". Но, может быть, он ошибался.

Когда с глаз Василия сняли клейкую ленту, он увидел, что в самом деле находится в помещении, весьма похожем на подземный бункер. Во всяком случае, не было намека на окна, и комната освещалась лампами дневного света. Компанию бывшему "головастику" составляли Портнов и охранник. Василий осмотрелся вокруг. Голые бетонные стены с одной-единственной металлической дверью, посреди помещения большой металлический стол с несколькими металлическими же табуретами вокруг, в каждом углу по большому несгораемому сейфу.

- Оставь нас, - приказал бритоголовый своему человеку. - Жди меня за дверью. Когда надо будет - я тебя позову.

Подождав, пока за охранником закроется тяжелая дверь, Портнов подмигнул неофиту:

- Добро пожаловать в пещеру Алладина!

Он поочередно достал из трех несгораемых шкафов три на первый взгляд обыкновенных кейса. Ну, может быть, несколько потолще обыкновенных.

- Инструменты нужны? - спросил иерарх, показывая на четвертый сейф.

- Пока нет, - ответил Василий и попросил: - Откройте крышки кейсов.

- Это безопасно? - засомневался Портнов.

- Вполне.

Все оказалось так, как и ожидал отставной ракетчик. Управление компактными ядерными зарядами было максимально упрощено. Видимо, разработчики учитывали возможность, что применять их придется наскоро обученным людям. Схема действий по приведению ядерных зарядов в боевое положение была изображена прямо на обратной стороне крышки кейсов.

- Старая армейская традиция, - пояснил Василий своему работодателю причину излишнего тщания, - лучше перестраховаться, чтобы наверняка сработала.

- Но тут какие-то квадратики, треугольники, черточки? - усомнился Епископ Московский.

- Пиктограмма, - успокоил его ракетчик. - Она легко читается, если знать назначение условных элементов.

- Значит, все исправно и в полном порядке? - спросил бритоголовый.

- На первый взгляд - да.

- А на второй?

- Вы хотите сказать - чтобы я полез внутрь?

- Было бы неплохо.

- Лучше бы этого не делать. Эти устройства можно разбирать в специально оснащенных и защищенных от радиации лабораториях, иначе можно напороться на крупные неприятности.

- А как узнать, что они находятся в рабочем состоянии?

- Насколько мне известно, эти устройства изготовлены с тройным резервированием, - пожал плечами идейный сторонник рукотворного Армагеддона. - Это очень высокая гарантия их безотказности в течение двадцати пяти лет с момента их изготовления.

Василий помолчал несколько секунд, а потом добавил:

- Кстати, вы молодцы, что храните заряды в металлических контейнерах. Дело в том, что они излучают вокруг себя радиацию. Небольшую, правда, но зачем лысеть раньше времени? Вы не находите, Ваше Преосвященство?

- Нахожу, - пробормотал бритоголовый и быстренько возвратил кейсы на свои места в несгораемые шкафы.

- Что дальше? - поинтересовался Василий.

- До завтрашнего вечера тебе придется посидеть в этом бункере, распорядился иерарх. - Естественно, в соседнем отсеке. Там условия покомфортнее, да и от "адских чемоданчиков" подальше.

- Почему здесь?

- Видишь ли, я распорядился о проверки твоей личности через свои связи в Министерстве Обороны.

Епископ Московский пристально посмотрел на своего собеседника.

- И в зависимости от результатов этой проверки ты сможешь покинуть этот бункер на своих двоих или ногами вперед, но с чужой помощью.

Отставной военный выдержал "прокурорский взгляд" и спокойно кивнул:

- Что ж, будем ждать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Михаил Штерн был вызван своим шефом Камероном Санчесом на тайную встречу в конспиративном доме на тихой улочке в Западном Голливуде.

- Вы раздумали арестовывать Злочина? - раздраженно спросил кандидат в платные осведомители. - Или с дактилоскопической экспертизой ошибочка вышла?

Как и в прошлую свою встречу, они сидели на диванчике с немыслимым количеством подушечек-думок за резным столиком восточной работы и пили традиционный американский кофе.

Фэбээровец чуть не поперхнулся. Он сам хотел бы знать, почему начальство тянет с арестом убийцы полицейских. Но вслух заявил:

- Решено более тщательно отработать связи Злочина. Кстати, кто его похищал у "Кэй-Марта" и где он находился?

- Он отделывается дурацкими шуточками, когда я его об этом спрашиваю, - сокрушенно молвил Штерн.

- Что это за шуточки? - попробовал уточнить информацию молодой оперативник.

- Просто игра слов, - вновь сокрушенно вздохнул выходец из Шепетовки, уныло прикидывая, как можно объяснить американцу выражение типа "Любопытной Варваре нос оторвали!"

- О'кей, - кивнул Санчес. - Косвенным путем ничего не удалось выяснить? Из рассказов его матери или, может, появилось что-то странное в его поведении?

- Деньги у него появились, - вспомнил Штерн. - И немалые. А до этого он сидел на нуле.

- Интересно, - оживился фэбээровец. - И он, наверное, умалчивает об их происхождении?

- Именно.

В таком духе они пробеседовали еще минут двадцать, и Миша понял решение о зачислении его персоны в штат платных осведомителей зависло на неопределенное время. Он угрюмо слушал наставления своего босса:

- Старайся оставаться с ним в контакте и отслеживать по возможности полно все его контакты. Если произойдет что-то чрезвычайное - звони мне на пейджер. Следующая наша встреча по плану - через неделю в этом же месте в обычное время.

Штерн допил остатки кофе и собрался уже попрощаться с Санчесом, как вспомнил одну деталь из общения с одесским самородком, весьма озадачившую его:

- Да, вот еще что. Когда Злочин вернулся тем вечером домой, он отказался поехать на Сансет-бульвар за проституткой, хотя у него была целая пачка денег.

- Ну и что? - не понял оперативник.

- Видите ли, - замялся хозяин "Мазды". - Эти подростки помешаны на сексе. А у Злочина сломана машина, и он уговаривал меня поехать на Сансет-бульвар на моей. И вдруг, когда я предложил поехать, заявляет мне, что сыт по горло! Представляете?!

- Любопытно, - равнодушно кивнул Санчес. - Причины такого поведения тебе выяснить не удалось?

- Нет, - погрустнел Штерн.

- Ладно, - подытожил фэбээровец. - До следующей встречи. Ты уезжаешь первым.

- До следующей встречи, - уныло отозвался неудачливый кандидат в осведомители. Ничем этого Санчеса нельзя удивить. Злочин сказал, что он сыт по горло! Нет, ну вы можете это себе представить?!

Миша не знал, что именно эта подробность из его общения с одесским самородком была агенту ФБР понятна абсолютно.

* * *

Специальный агент Симпсон был отозван из Лос-Анджелеса, где он занимался дознанием по делу о диверсии на космодроме имени Кеннеди, в вашингтонскую штаб-квартиру ФБР для консультаций с руководством. Всю дорогу от Лос-Анджелеса до Вашингтона он терялся в догадках - зачем его вызвали? Наблюдение за квартирой Саманты Калман не дало ничего нового, а другой ниточки, ведущей к злоумышленнику или злоумышленникам, обнаружить так и не удалось. Впрочем, вашингтонская штаб-квартира до сих пор молчала по поводу доклада Симпсона о некоторых странностях биографии певицы из ночного бара "Олл Коллорз". Исходя из результатов проверки регионального отделения Бюро в Миннесоте, Саманты Калман уже два года не было в живых. По-видимому, срочный вызов к начальству связан с этой странной девушкой, решил спецагент после долгих размышлений. Вашингтонскому руководству, наверное, удалось выяснить о Калман что-то новое.

О результатах своей работы в Южной Калифорнии специальный агент Симпсон докладывал лично директору ФБР. Внимательно выслушав подчиненного, глава Бюро сказал ему такое, чего спецагент предусмотреть не мог:

- Вы хорошо поработали, Симпсон. Однако нам удалось выяснить, что след, ведущей к Калман, ложный. Поэтому вам нет причин возвращаться в Лос-Анджелес. Продолжайте работать по этому делу здесь, в Вашингтоне.

Спецагент на несколько мгновений потерял дар речи, но вскоре оправился от потрясения:

- Извините, сэр, но что значит - ложный след? Вы хотите сказать, что наши технические службы ошиблись, когда определили номер телефона, через который хакер вышел в Интернет?

- Нет, они не ошиблись, - покачал головой директор. - Дело в том, что телефонный номер Калман лишь прикрытие для настоящего террориста. Когда вы осматривали квартиру певицы, обратили внимание, что у нее радиотелефон?

- Да, это так, - согласился Симпсон.

- А вы знаете, что сейчас телефонные компании завалены заявлениями абонентов об отказе от оплаты междугородных и международных телефонных переговоров? И у подавляющего большинства отказников?

Специальный агент неопределенно пожал плечами.

- Этим общим обстоятельством является наличие у них радиотелефонов. С одной стороны, отсутствие шнура, тянущегося за трубкой, очень удобная штука. Но, с другой стороны, если вы не положили после разговора радиотрубку в гнездо телефонного терминала, то это будет означать, что телефонный терминал продолжает функционировать в режиме приема-передачи радиосигнала.

- Кажется, начинаю понимать, - молвил Симпсон. - Кто-нибудь может использовать ваш включенный телефонный терминал, чтобы совершать звонки через ваш телефонный номер.

- Совершенно верно. Для этого потребуется обыкновенный радиосканер, который свободно можно приобрести в специализированном магазине. По-видимому, так было и в случае с телефонным номером Саманты Калман.

- Это точно установлено? - усомнился спецагент.

- В достаточной мере точно, - подтвердил глава ФБР.

Симпсон уже хотел, что называется откланяться, как ему пришла в голову неожиданная мысль.

- Сэр, из всего вышеизложенного выходит, что хакер находится где-то неподалеку от квартиры певицы. Скорее всего, в этом же доме. Если он пользовался радиосканером, то прибор должен был захватить ближайший к нему свободный телефонный терминал, а радиотелефон сейчас есть у почти каждой американской семьи.

- Вполне возможно, - осторожно согласился главный фэбээровец, догадываясь, куда клонит неугомонный подчиненный.

- Выходит, меня отстраняют от расследования, и именно в тот момент, когда практически удалось выйти на след злоумышленника? - не обманул ожиданий начальства специальный агент Симпсон. - С чем это связано?

- Видите ли, - уклончиво сказал директор ФБР, - в этом странном деле открылись новые конфиденциальные обстоятельства.

- А почему остался без ответа моя докладная записка о результатах проверки личности Саманты Калман региональным отделением в Миннесоте? припомнил Симпсон.

- Хорошо, - сдался, наконец, директор. - Я введу вас в курс дела. И вы сами убедитесь, что работы для вас в Лос-Анджелесе практически не осталось.

* * *

В Кремле, в одном из кабинетов знаменитого правительственного здания под стеклянным куполом, подошло к концу очередное совещание. Его темой было положение в Чечне. Объявив об окончании совещания, секретарь Совета Безопасности обратился к директору ФСБ:

- Владимир Владимирович, прошу вас задержаться, надо обсудить небольшой вопросик.

Глава ФСБ вернулся за стол для совещаний и сел рядом с шефом Совбеза.

Между директором ФСБ и секретарем Совета Безопасности существовали довольно сложные отношения. Главный контрразведчик знал, что секретарь Совбеза использовал весь свой громадный вес в финансово-политической элите страны и все свое влияние на президента, чтобы убрать его от руководства ФСБ, дабы посадить на его места своего человека. В таких играх секретарь Совбеза, будучи по совместительству одним из так называемых российских олигархов, как правило, добивался своего.

- Может кофейку? - предложил хозяин кабинета.

- Прошу меня извинить, но у меня мало времени, - ответил контрразведчик.

- Можно и без кофе, - легко согласился олигарх. - Я хочу вернуться к одному из наших совещаний, когда мы обсуждали проблему тоталитарных религиозных организаций, действующих на территории России. К тому же, как вы помните, одна из них заполучила в свое распоряжение несколько "адских чемоданчиков КГБ".

Контрразведчик молча слушал.

- Так вот, у меня появились серьезные сведения, что эта самая секта при помощи вышеупомянутых "адских чемоданчиков" готовит государственный переворот в России. И это будет нечто посерьезнее газовой атаки в токийском метро.

Директор ФСБ был в курсе, что мощная финансовая империя секретаря Совета Безопасности располагала своей службой безопасности, вполне могущей конкурировать с любой спецслужбой средней европейской державы. Начальник службы безопасности финансовой империи олигарха намечался на место теперешнего директора ФСБ.

- Уж прямо и государственный переворот? - усомнился директор ФСБ.

- Да, именно государственный переворот, - подтвердил секретарь Совбеза. - А вы до сих пор не выяснили судьбу "адских чемоданчиков КГБ".

"Вон ты куда вывернул!" - подумал контрразведчик, а вслух произнес:

- Мы работаем в этом направлении.

- Стало быть, плохо работаете! - жестко сказал олигарх. - "Адские чемоданчики" уже на территории Москвы!

"Еще один довод для президента в пользу моего смещения, - понял контрразведчик. - И, естественно, для назначения вместо меня начальника своей службы безопасности. Вон у тебя он какой компетентный - заговоры против государства раскрывает!"

- Не могли бы вы меня более подробно ознакомить с планами заговорщиков? - попросил директор ФСБ.

- К сожалению, наша информация весьма противоречива и нуждается в более тщательной проверке, - улыбнулся секретарь Совбеза. - Однако вам следует предпринять более энергичные действия в этом направлении. Так или иначе, но я вас предупредил о грозящей опасности.

- Скажите, насколько достоверна информация об использовании компактных ядерных зарядов в целях государственного переворота? - уточнил контрразведчик. - Или это тоже нуждается в проверке и перепроверке?

- Нет, это самая настоящая угроза, - твердо ответил олигарх-госчиновник.

- В таком случае вы нам очень помогли, - неожиданно заявил директор ФСБ и поднялся со своего места. - Если ваши данные окажутся верными, то ход одной нашей операции может получить очень серьезное продолжение.

Секретарь Совета Безопасности смотрел вслед уходящему контрразведчику и размышлял над его последними словами. Пыль в глаза пускает перед неизбежной отставкой или у него в самом деле есть что-то такое, о чем всеведущий олигарх-госчиновник еще не знает?

* * *

Василий Метелкин пробыл в подземном бункере около суток. Особыми удобствами помещение, где его содержали, не отличалось. Такие же голые бетонные стены, что и в отсеке, где хранились "адские чемоданчики КГБ", пара кроватей и тумбочек. В углу унитаз и умывальник. Все это смахивало на тюремную камеру. Единственно, что оживляло скудный интерьер, так это было наличие телевизора. И практически все время бывший ракетчик проводил, валяясь на кровати и переключая дистанционным пультом телевизионные каналы.

- Каким был твой вчерашний секс, спрашивать не буду, - заявил вместо приветствия Епископ Московский, появившись у Василия. - В твоем положении это не совсем корректный вопрос.

- Ну почему же? - возразил в том же тоне неофит. - Если верить моей крестной матери Миле, то секс божествен во всех его проявлениях. А руки у меня еще не отсохли!

- Не богохульствуй, брат мой, - заявил ухмыляющийся иерарх и перешел к сути дела. - Проверка подтвердила твои рассказы о себе. Объясни мне еще раз - почему ты ушел из армии?

- Нечего там делать, - горько ответил отставной военный. - Зарплата мизер, да и ту могут по нескольку месяцев задерживать. Дерьмократические средства массовой информации сделали из армии какое-то пугало для чадолюбивых мамаш - отрабатывают, сукины дети, свои сребрянники!

- Да, невеселая жизнь у российского офицера, - согласился Портнов и вновь спросил: - Не передумал ехать на тихоокеанский остров с двумя "лимонами" баксов?

- Нет, не передумал. Кстати, чем мне придется заниматься дальше?

- Для начала поживешь в моей резиденции несколько дней. А мне нужно будет съездить кое-куда. Когда вернусь - привезу с собой подробный план действий.

Василию опять заклеили глаза и вывели из бункера. Вновь была поездка на микроавтобусе с глухими металлическими бортами, закончившаяся во дворе резиденции Епископа Московского. Заходя в дом вслед за иерархом Церкви Божественного Секса, новообращенный упорно размышлял - где все-таки расположен бункер с "адскими чемоданчиками КГБ"? Вполне возможно, что бункер находится под зданием резиденции Епископа Московского. Но, с другой стороны, в случае обыска можно было капитально погореть и схлопотать этак лет двадцать сибирских лагерей. Сверхсекретные миниатюрные ядерные боеприпасы - это вам не парочка автоматов Калашникова и даже не боевой вертолет, найденный на даче у одного крымского мафиози тамошней милицией. Здесь припаяют на полную катушку и даже лишнего не пожалеют!

Портнов показал бывшему "головастику" его комнату и сказал:

- Здесь ты будешь жить. Можешь гулять по дому и во дворе, но не дальше ограды.

- Вижу, доверие ко мне неуклонно растет, - заметил неофит. - По сравнению с подземной конурой явный прогресс.

Иерарх пропустил мимо ушей замечание отставного военного.

- Кстати, может быть ты предпочтешь закончить дело с Наташей? Я могу ее прислать сюда. Или твоя крестная Мила тебя больше устраивает?

У Василия загорелись уши.

- Предпочту закончить дело с Наташей.

- Договорились, - кивнул Епископ Московский. - Заметь, общение с Наташей тоже очевидный прогресс по сравнению с неотсохшими шаловливыми ручонками!

* * *

Недолго мама Света радовалась, что у ее драгоценного чада вновь появились деньги. Призывы мамы Светы экономно расходовать финансы совершенно игнорировались одесским самородком. Он вновь начал пренебрегать маминой стряпней, полностью переключившись на хот-доги и гамбургеры, мексиканские бурито и чайниз фуд. Однажды Фима решил приготовить у себя на балконе стейки. Компактный барбекю он украл в одном из супермаркетов за пару месяцев до того, как банда Вальдеса была разгромлена, но еще ни разу не успел им воспользоваться.

Фима купил в ближайшем продуктовом супермаркете специальные компоненты для готовки на барбекю - искусственные угли и горючую жидкость для прокаливания искусственных углей. Тут же выбрал несколько кусков специально подготовленной говядины для приготовления стейков. Не забыл прикупить знаменитый соус для стейков - А1. Дома, игнорируя Светины стоны и попытки впасть в истерику, установил на балконе пресловутое устройство для приготовления стейков, насыпал в него искусственные угли и щедро налил горючую жидкость. Пламя из металлической коробки барбекю взметнулось чуть ли не до бетонной плиты балкона соседа сверху.

- Пожар устроишь! - взвизгнула перепуганная мама Света.

- Заткнись! - коротко ответил компьютерный террорист и добавил, тыча пальцем в инструкцию по использованию пресловутого кухонного прибора: Здесь сказано, что жидкость скоро прогорит.

Однако в критику Фиминых кулинарных начинаний включился сосед сверху. Он стал жаловаться на дым и копоть, утверждая, что стейки на барбекю следует делать где-нибудь на природе или, на худой случай, во дворе дома.

- Фак ю, бастард! - откомментировал его выступление одесский самородок. Сосед сверху счел за благо не обострять конфликт.

Фима с сомнением принюхивался к довольно противному запаху, шедшему от пламени, и озабоченно думал - что, если стейки будут иметь такой же запах? Наконец жидкость прогорела, мясо было уложено на решетку, под которой находились раскаленные угли, а металлическая коробка была закрыта специальной медной крышкой.

Мама Света умерила свое демонстративное неудовольствие и с интересом наблюдала за стряпней своего отпрыска.

- И долго мясо будет жариться? - осведомился она.

- Здесь написано - по двадцать минут на каждый стейк, - степенно пояснил ей одесский самородок, заглядывая в инструкцию по эксплуатации барбекю.

Зазвонил телефон.

- Света, возьми трубку! - распорядился обремененный заботами шеф-повар.

- Ху ар ю? - произнесла в телефонную трубку свою сакраментальную фразу родительница компьютерного террориста и, выслушав ответ, обратилась к своему чаду: - Фимочка, это, кажется, тебя.

Фима вытер руки тряпкой и подошел к телефону.

- Привет, сосед! - услышал он в трубке девичий голос. - Знаешь, кто тебе звонит?

- Нет, - растерялся одесский самородок. И было от чего - молоденькие американки не звонили ему практически никогда. Даже соученицы по школе или колледжу.

- Это Саманта Калман, - отрекомендовался девичий голос. - Я живу этажом выше. Езжу на синей "Тойоте-супра".

- Ага, - вытолкнул из себя Фима. - Привет, Сэм.

- Кажется, тебя зовут Ефим? - неуверенно произнесла русское имя американка.

- Можно, Фима, - подсказал одесский самородок.

- Хорошо, Фима. Я недавно узнала, что ты стал членом Церкви Божественного Секса.

- Откуда?! - еще больше растерялся Фима и опасливо стрельнул глазами в сторону матери. Все-таки хорошо, что она ни бум-бум по-английски!

- Я сама исповедую Божественный Секс, - сообщила певичка. - Мне рассказал о тебе Его Святейшество Трой Хэмфри. Я очень рада, что мой сосед является и моим духовным братом.

- Ну, я тоже этому рад, - промямлил Фима и неожиданно для себя выпалил: - А я стейки у себя на балконе готовлю на барбекю.

- Ты хочешь пригласить меня на стейки? - рассмеялась девушка.

- Да, хочу, - проблеял неофит и громко проглотил слюну.

- Когда?

- Приходи через полчаса. Все будет готово.

Стоит ли говорить, что, положив трубку, компьютерный вундеркинд с удвоенной энергией захлопотал над барбекю.

- Кто звонил? - поинтересовалась мама Света.

- Соседка, - сообщил Фима. - Она сейчас придет к нам в гости. Сервируй стол.

- Кто она? Я ее знаю? - спросила родительница, с удивлением поглядывая на светящегося от радости отпрыска.

- Ее зовут Саманта, живет этажом выше, - ответил тот, переворачивая стейки. - Наверное, ты встречала ее в лифте или в паркинге.

Через полчаса готовые стейки были сложены в большое глубокое блюдо из фаянса и прикрыты крышкой. На обеденном столе в ливинруме стояли две тарелки и столовые приборы к ним (мама Света отказалась пробовать из принципа кулинарные шедевры своего непослушного сына).

Когда раздался звонок в дверь, Фима пошел лично встречать дорогую гостью. Увидев американку, толстяк потерял дар речи от восхищения. Она была в облегающих джинсах, выгодно подчеркивающих ее прелести внизу, и легкомысленная маечка, практически выставлявшая напоказ ее прелести вверху.

- Ты один? - осведомилась Саманта, по-своему истолковав поведение неофита, застывшего как столб в дверях собственной квартиры.

Фима, по-прежнему не в силах вымолвить ни слова, отрицательно замотал головой.

Американка догадалась, наконец, какое она произвела впечатление, и, обольстительно улыбаясь, предложила:

- Тогда давай уедем!

- Куда? - еле выдавил из себя одесский самородок.

- Поехали в "Бургер Кинг" на Ла Бреа-стрит, - предложила Саманта. После вернемся ко мне. Я хочу выполнить свой миссионерский долг по отношению к тебе.

Фима густо покраснел и неожиданно для себя брякнул:

- У меня машина в ремонте.

Хотя на уме у него вертелось: "Неужели она меня трахаться зовет?!"

- Поедем на моей, - улыбнулась "духовная сестра".

- А как же стейки? - проблеял вконец потерявший голову юнец.

- Тебе нужен секс или жратва? - уже совсем откровенно спросила Саманта.

Толстяк пару мгновений оторопело разглядывал лукаво улыбающуюся соблазнительницу, а затем крикнул матери:

- Света, я по делам должен отъехать! Обедай без меня!

Вслед за этим до слуха родительницы донесся звук хлопнувшей входной двери. Мама Света бросилась к дверям, но услышала лишь шум заработавшего лифтового механизма.

Посидев немного за обеденным столом и поразмышляв над причинами столь поспешного бегства ее отпрыска от готовых стейков, мама Света подняла крышку блюда со стейками и понюхала. Аромат был божественный. И она, наплевав на собственные клятвенные обещания не притрагиваться к приготовленному против ее воли мясу, взяла нож и вилку и с аппетитом приступила к дегустации.

- Не пропадать же добру, - пробормотала она себе под нос, прожевывая ароматное мясо.

* * *

Дорога в "Бургер Кинг" заняла от силы пару минут. Фима, оглядев внутренний интерьер "Тойоты-супры", заявил ее владелице:

- Сейчас японцы новую модель "Супры" на рынок выбросили. Я сидел в ней, тачка - закачаешься.

- Моей зарплаты только на такую модель хватило! - засмеялась Саманта и заметила: - Что-то я не видела у нас в подземном паркинге этой новой модели.

Член мексиканской молодежной банды прикусил язык - новая "Тойота-супра" появилась у одного из подручных погибшего Вальдеса. Он смущенно пробормотал:

- Да это одному моему соученику по колледжу купили родители.

- Хорошо быть сынком богатых родителей, - согласилась певица из ночного бара. - А нам с тобой приходится рассчитывать только на свои силы.

- Во-первых, мой "Корвет" любой "Тойоте" фору даст, жаль только, что он сейчас в ремонте, - похвастался Фима, - во-вторых...

Тут он опять прикусил язык - он чуть не проболтался о возможности хорошо подзаработать под сенью Церкви Божественного Секса.

- Что - во-вторых? - спросила Саманта, сворачивая с Ла Бреа-стрит на автомобильную парковку перед "Бургер Кингом".

- Во-вторых - какие наши годы! - нашелся толстяк. - Заработаем еще и на "Феррари", и на "Ламборджини"!

"Бургер Кинг" был стандартной американской забегаловкой быстрого обслуживания, на манер пресловутого "Макдоналдса". Единственным существенным различием между двумя этими заокеанскими сетями закусочных было то обстоятельство, что в гамбургеры в "Бургер Кинге" жарили непосредственно в самом заведении на открытом огне на специальном газовом гриле. В "Макдоналдсе" же. Как известно, котлеты жарили на фабриках. Замораживали, развозили по точкам и разогревали в микроволновых печах непосредственно перед употреблением. Короче, большинство лос-анджелесцев считали, что "Бургер Кинге" гамбургеры готовят вкуснее, чем в "Макдоналдсе".

Саманта и Фима съели по парочке гамбургеров с картошкой фри и запили все это изрядным количеством напитков фирмы "Пепсико". Забегаловки в США различались еще по одному принципу - они предлагали своим клиентам прохладительные напитки одного из двух лимонадных гигантов Америки "Кока-Колы" или "Пепси-Колы".

Компьютерный вундеркинд и певичка совершали, в общем-то, довольно традиционный американский ритуал. Здесь перед тем, как впервые лечь вместе в постель, юноша и девушка идут в кинотеатр или обедают в недорогом заведении. Фиме, который совершал сей обряд впервые, во время трапезы в "Бургер Кинге" казалось, что он ведет себя, как безъязыкий тупица, и ему все время хотелось завязать со своей партнершей легкую светскую беседу.

- Интересно, почему американцы называют жареную картошку-фри - френч фрайз? - спросил одесский самородок.

- У нас Францию представляют по трем вещам, - иронично ответила Саманта. - Френч фрайз. Французское шампанское и французский поцелуй.

У Фимы запылали уши. Он тоже не знал, чем отличается французский поцелуй от обычного. А вдруг она спросит его об этом?

Но Саманта сказала другое:

- Ладно, поехали ко мне.

На конспиративной квартире, арендованной лос-анджелесским региональным отделением ФБР для слежки за жилищем Саманты Калман. Скучала парочка наблюдателей, дежуривших там еще во время первого приезда туда специального агента Симпсона. Их уже предупредили, что это дежурство последнее и наблюдение с квартиры певицы снимается. По завершении их смены сюда приедут работники технической службы и помогут им в эвакуации спецоборудования и приведения конспиративной квартиры в порядок. Один из сотрудников, программист, спал, сидя за компьютером и положив голову на руки. Другой, отвечавший за оптические и акустические приборы наблюдения, героически боролся с зевотой, пытаясь спастись лошадиными дозами кофе. Наконец он услышал в наушниках звук хлопнувшей двери и толкнул напарника:

- Очнись, Боб! Хозяйка возвращается.

- К черту, - пробормотал тот. - Она же компьютер сразу не сядет?

На этот раз вертикальные жалюзи на окнах квартиры певички были отрегулированы очень удобным для наблюдения образом, и удивленный сотрудник спецслужбы увидел, что их подопечная взасос целуется с каким-то толстым юнцом прямо посередине своего ливинрума.

- Вот это да! - присвистнул от удивления наблюдатель. - Напоследок нам покажут, кажись, настоящее порно!

- Что ты там несешь? - вышел из спячки программист. - Ну-ка, включи динамик!

- Может, тебя и за видеокамеру пустить? - хохотнул "оптик", но все-таки переключил звук со своих наушников на общий динамик.

- Вот это и есть французский поцелуй, - шепнула певичка своему "духовному брату". - А теперь пойдем в постель.

Держась за руки, они прошли в спальню. Здесь Фима опять полез целоваться. Саманта ответила ему коротким поцелуем и принялась расстегивать пуговицы его пестрой гавайки. Одесский самородок, в свою очередь, взялся за легкомысленную маечку певицы. Однако опыта по части раздевания у него явно недоставало. Саманте пришлось действовать на два фронта - раздевать партнера и помогать ему раздевать себя.

Очутившись в постели, толстяк принялся неумело ласкать обольстительное тело любовницы. "Духовная сестра" некоторое время это терпела, поощряющее хихикала, потом решала взять инициативу в свои руки. Вскоре она оказалась верхом на партнере, ритмично двигаясь взад-вперед. Фиме же казалось, что от каждой фрикции партнерши душа его взлетает к небесам и падает вниз. Как это застую бывает между любовниками, между ними живо протекала беседа.

- Я люблю, люблю тебя, Сэм! - взвизгивал юнец.

- А я могу любить только необычного человека, - отвечала ему партнерша. - Ты чувствуешь себя необычным человеком?

- Да, да, чувствую, - лепетал Фима. - Как я тебя сейчас чувствую!

- Тебе это кажется, - подзадоривала его девушка. - В чем твоя необычность?

- Я очень необычный человек! - толстяк окончательно потерял осторожность на качелях любви. - Это даже Его святейшество знает!

- А вот я не знаю! - Саманта все более сноровисто работала, время от времени делая кругообразные движения, не прекращая при этом быстро говорить. - Может быть, ты хочешь заниматься сексом с Его святейшеством?

- Нет, нет, нет! Только с тобой! - уже выл юнец, вконец потеряв самоконтроль. - Только с тобой, Сэмми! Киска, беби, любимая!

- Тогда чем, чем ты лучше других?!

- Да это я взорвал эту гребанную ракету на космодроме Кеннеди! Я что угодно могу взорвать! Сэмми, беби, как я тебя люблю!

В это же самое время из дома напротив сотрудник лос-анджелесского регионального отделения ФБР наблюдали за специфической миссионерской деятельностью в спальне певички. "Оптик" следил за процессом через видоискатель видеокамеры, а программист при помощи мощной подзорной трубы. Звук с места наблюдаемого события транслировался динамиком ведущего запись магнитофона.

Услышав Фимины откровения, программист некоторое время переваривал в голове сенсационную информацию. Потом он оторвался подзорной трубы и многозначительно заметил напарнику:

- Мне кажется, я знаю теперь, куда нам придется перебрасывать нашу аппаратуру!

- Никуда мы ее перебрасывать не будем, - возразил "оптик", не отрываясь от захватывающего зрелища.

- Почему?

- Это ее сосед, я видел его много раз в окне этажом ниже.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Никита Портнов прилетел в Лос-Анджелес, как и обещал, в пятницу во второй половине дня. Трой Хэмфри прислала за ним в LAX (лос-анджелесский международный аэропорт) белый "Линкольн-Таункар", используемый американцами для извоза особо почетных гостей.

Вскоре Епископ Московский сидел в служебном кабинете своего босса на Хайлэнд-стрит и докладывал ему свои соображения по использованию пресловутых "адских чемоданчиков КГБ".

Внимательно выслушав Портнова, Хэмфри немного помолчал и спросил:

- Ты уверен, что последствия от применения ядерных зарядов будут именно такими, какие мы ожидаем?

- Человек предполагает, а Бог располагает, - ухмыльнулся бритоголовый. - Конечно. Риск есть. Но, как говорят у нас в России, кто не рискует - тот не пьет шампанское!

- Насколько мне известно, в России предпочитают пить водку, - заметил пророк и основатель.

- Как правило, пьют ее те, кто не рискует, - не очень удачно сходу парировал Епископ Московский. - Скажи честно - ты сомневаешься в моем плане?

Хэмфри откинулся на спинку стула и не спеша проговорил:

- Видишь ли, палестинцы дадут нам хорошую цену и заплатят наличными. Хватит и на шампанское, и на водку. В твоем же варианте, если дело выгорит, шампанским можно будет заполнить мой домашний бассейн в Бел-Эйр. Вот только гарантий, что именно так произойдет, маловато.

- Не забывай, если мы свяжемся с палестинцами, придется иметь дело и с израильскими спецслужбами, - возразил бритоголовый. - А они умеют искать своих врагов. Вспомни Эйхмана.

Глава Церкви Божественного секса молчал.

- К тому же ты говорил, что уже начал скупать акции южнокалифорнийский военных фирм, - продолжал Портнов. - Бросишь уже начатое дело?

- Во-первых, это мне обошлось в совершенные пустяки, - покачал головой Хэмфри. - Во-вторых, США не Россия. Я уже должен находится на заметке у федеральных властей. Это у вас можно вывозить за границу миллиарды долларов в год, у нас такие фокусы не проходят. Тем более, когда какой-то сумасшедший начинает скупать практически обанкротившиеся и разорившиеся фирмы.

- Как же, как же, помню - иронично согласился бывший эмигрант. - Если клиент положит на свой счет в американском банке десять тысяч и более долларов наличными, банк обязан донести в ФБР и IRS (американская налоговая полиция). Если на счет клиента в американском банке придет безналичными более ста тысяч долларов в течение одного календарного месяца, то администрация банка опять обязана настучать в вышеупомянутые компетентные органы. Одним словом, свобода по-американски!

- Борьба с наркобизнесом и отмыванием грязных денег, - цинично пожал плечами бывший наркоделец. - Но вернемся к нашим атомным бомбам.

- Я настаиваю на своем плане, - заявил Епископ Московский. - Твоим федеральным властям никогда не догадаться, зачем ты скупаешь разорившиеся компании по производству военно-технической продукции. А вот наши контакты с мусульманскими фундаменталистами вряд ли останутся незамеченными.

Хэмфри молча встал из-за стола и подошел к изящной тумбочке красного дерева, находившейся в углу кабинета. На тумбочке стояла коробка с дорогими гаванскими сигарами. Пророк взял из коробки две штуки - для себя и для гостя. Хотя Портнов не любил сигар, но от угощения не отказался. В Америке, если босс предлагает тебе взять сигару, отказываться не принято.

Мужчины раскурили сигары, и после еще пары минут раздумий Хэмфри сказал:

- О'кей. Остановимся на твоем варианте. Как ты планируешь технически все провернуть?

- Отправлю к тебе своего специалиста по ядерным зарядам - некоего Василия Метелкина. Ты его сведи со своим чудо-хакером, пусть они потренируются совместно. По моему сигналу ты отдашь приказ через два часа активизировать русскую инициирующую систему на сверхдлинных волнах, и дело будет сделано.

- Что делать потом с исполнителями?

- Метелкин хотел попасть на тихоокеанский остров, чтобы прожить там остаток жизни. Давай удовлетворим желание гения. Он еще может нам пригодиться. Со своим хакером разбирайся сам.

- Чем ты намерен заняться сегодня?

- Отдохну в отеле от дороги, а потом думаю навестить Обитель Хрустальной Свежести.

- Не сегодня, - молвил глава Церкви Божественного Секса. - В Обители Хрустальной Свежести возникли проблемы, и лучше там не светиться.

- Тогда что ты мне порекомендуешь?

- Когда ты думаешь лететь обратно?

- Завтра в полдень.

- Тогда съезди в Мексику, в наш новый монастырь. Грин-карта у тебя есть, а ехать недалеко - часа три на автомобиле.

- Стоит ли заезжать так далеко?

- Там есть чудесные двенадцатилетние месиканочки, а для любителей того же возраста мальчики.

- Уговорил! - засмеялся бритоголовый и собрался уходить.

- Да, еще, - наморщил лоб пророк и основатель. - Приезд в Лос-Анджелес твоего специалиста возьмешься обеспечить? Рассказывают, наше посольство в Москве лютует.

- Но проблемо, как говорит лос-анджелесская братва, - весело ответил Портнов и пробормотал по-русски себе под нос: - Не так страшен черт, как его малюют.

- Тебе виднее на месте, - кивнул Хэмфри и, когда его гость был уже в дверях кабинета, задал вопрос: - Ник, а тебе не жаль Россию, Москву?

Бритоголовый развернулся и уверенно произнес:

- Как ни странно, но то, что мы собираемся сделать, может пойти России на пользу. А что касается Москвы, то сейчас ее сами русские считают раковой опухолью на теле России.

- Я слышал, что раковые опухоли лечат при помощи радиоактивных веществ, - в тон гостю сказал хозяин кабинета. - Не правда ли, универсальная технология?

И "духовные братья" весело рассмеялись, довольные собственным остроумием.

* * *

Саманта Калман была удостоена большой чести - личного приглашения от самого Его святейшества Троя Хэмфри посетить штаб-квартиру Церкви Божественного Секса на Хайлэнд-стрит.

В назначенное время "Тойота-супра" певицы проехала через кованые ворота во двор чудного дома, напоминавшего его хозяину цветок росянки.

- Я по личному приглашению Его Святейшества, - заявила Саманта охраннику, наклонившемуся к боковому окну ее машины. - Меня зовут Саманта Калман.

- Хвала Божественному Сексу! - отозвался охранник и принял от вышедшей из автомобиля посетительницы ключи от ее машины.

Саманта обратила внимание, что у входа в дом стоял большой белый лимузин "Линкольн-Таункар".

- Прошу вас подождать немного, - попросил ее другой охранник. - У нас важный гость. Он сейчас должен уехать, а вы пройдете в дом.

Действительно, вскоре из дверей вышел плотный мужчина с обритой наголо головой. Это был Епископ Московский. Он скользнул взглядом по красивой фигуре девушки, стоявшей рядом с охранником, и сел в лимузин. "Линкольн" плавно тронулся с места и через распахнувшиеся кованые ворота выехал на улицу.

- Можете идти, - сказал посетительнице охранник. Саманта поблагодарила его кивком головы и с некоторым любопытством переступила порог главного офиса Церкви Божественного Секса. Впрочем, ничего особенно примечательного она не увидела. За исключением пресловутой срамной живописи на стенах дома.

Спустя пару минут певица вошла в личный кабинет Троя Хэмфри.

- Как твой вчерашний секс? - поприветствовал гостью пророк и основатель, жестом предлагая присесть рядом со своим рабочим столом. Сам при этом продолжал восседать на своем привычном месте. Не по чину было вставать ему перед рядовой "сестрой".

- Слава Божественному Сексу! - ответила соблазнительница одесского самородка, окидывая быстрым взглядом интерьер кабинета. - Исполнила свой миссионерский долг. С Ефимом Злочиным, как вы просили.

Кроме картин, посвященных все той же бессмертной теме Божественного Секса, впечатлял также письменный прибор на столе Хэмфри в виде слившихся в соитии мужских и женских гениталий.

- Надеюсь, все прошло успешно? - ласково поинтересовался хозяин кабинета.

- Секс с сопляком малоприятное удовольствие, - пожала плечами девушка.

- Но это твой миссионерский долг, - напомнил Хэмфри и предложил: Кофе, чай, сок?

- Спасибо, нет.

- Сигарету?

- С удовольствием.

Давая прикурить даме, хозяин кабинета продолжил беседу на интересующую его тему:

- Как отреагировал твой подопечный на твое миссионерское участие к нему?

- Я думаю, об этом лучше спросить его самого, - улыбнулась Саманта, но, не удержавшись, похвастала: - Мне кажется, он влюбился в меня по уши. Сегодня с утра уже звонил два раза. Сначала просто хотел в гости прийти, потом предложил пойти с ним в кино.

- Это хорошо, - удовлетворенно молвил пророк и основатель. - Почему бы тебе проводить с юношей побольше времени?

- Я же сказала, что общение с этим сопляком - сомнительное удовольствие, - растерянно возразила певица.

- Видишь ли, я очень заинтересован в этом парне, - прибавил строгости в своем голосе глава Церкви Божественного Секса. - И мне нужно, чтобы его постоянно контролировали. Так что лучшей кандидатуры для этого дела. Чем ты, я пока не вижу.

- Значит, вы хотите, чтобы я не отходила от этого молокососа?

- Совершенно верно. И регулярно информировала бы меня лично о его поведении. Более того, через пару недель из России прилетит еще один интересный для меня человек. Им, в свою очередь, будет заниматься Ефим Злочин. А ты будешь контролировать их обоих. Задача понятна?

- Вы желаете также, чтобы я выполнила свой миссионерский долг и в отношении вашего гостя из России? - внезапно спросила "духовная сестра".

- Почему? - удивился Хэмфри и, лукаво улыбаясь, погрозил своей посетительнице пальцем. - Эй, сестра, не вздумай столкнуть лбами своих подопечных! Ты же знаешь - это грех!

- Как будет угодно Вашему святейшеству, - согласилась Саманта, потупив взор. - Боюсь, что я не смогу уделять много внимания Злочину и уж тем более - гостю из России. Дело в том, что я шесть дней в неделю работаю певицей в ночном баре "Олл Коллорз". Практически всю ночь напролет плюс дневные репетиции с моим ансамблем.

- Я позвоню в "Олл Коллорз", - пообещал хозяин кабинета. - Тебя освободят на время операции.

Хэмфри встал из-за стола и направился к "духовной сестре", имея намерением вновь попытаться ее "благословить", что сорвалось у него при первой попытке в гримуборной.

- Извините, не поняла? - спросила Саманта. - Какая операция?

Пророк и основатель споткнулся на середине пути.

- Я оговорился, думал о другом. Имеется в виду, что тебя освободят на время общения с нашими русскими братьями.

Хэмфри потоптался на месте и вернулся к столу. Острое влечение к гостье испарилось. "Уже в который раз! - подумал мессия. - Надо внимательней присмотреться к этой девчонке!" А вслух сказал:

- Надеюсь на твое прилежание и преданность Божественному Сексу!

- Хвала Божественному Сексу! - отозвалась девушка. Поднялась на ноги и направилась к выходу из кабинета.

* * *

Наташа приехала на следующий день после отбытия Епископа Московского в Соединенные Штаты. И Василий наверстал с ней упущенное во время первой встречи. В этот раз Мистерия затянулась, чуть ли не до утра и состояла, если можно так выразиться, из нескольких актов.

- Я ошиблась в тебе, - призналась жрица бывшему военному под утро. Приняла за обыкновенного бухарика, пригодного в лучшем случае для одноразового употребления.

Они лежали, как и в первую свою встречу, на большой кровати в небольшой уютной комнате, смахивающей на дамский будуар. Дорогие шелковые простыни на "сексодроме" сбились большими мятыми складками, подушки переместились, чуть ли не в ноги любовников, а сами они устроились поперек ложа любви.

- Хочешь чего-либо выпить? Здесь есть бар с очень неплохими напитками.

- А доведут ли возлияния до добра? - улыбнулся Василий. - У меня есть печальный опыт.

- Под моим чутким руководством - не повредит, - ответила жрица, встала с постели и направилась к небольшому бару, приютившемуся в дальнем углу "будуара".

Неофит с откровенным удовольствием следил за обнаженной жрицей Мистерий, которая с неизменной своей грациозностью занялась приготовлением выпивки. И не удержался, чтобы не сделать ей комплимент.

- Наташа, как у тебя это выходит?

- Что именно?

- Так красиво и грациозно двигаться, да и вообще держаться. Вроде бы ты ничего особенного не делаешь, а желание возникает сразу же.

- Долго этому училась, а потом была и немалая практика, - сдержанно улыбнулась жрица. - Что будешь пить? Здесь есть водка, джин, коньяк, сухое вино.

- Что порекомендуешь, то и буду, - ответил Василий и непроизвольно поддел "духовную сестру". - Полагаюсь на твою немалую практику.

- Тогда водка пополам с грейпфрутовым соком плюс два кубика льда, девушка сделала вид, что не заметила колкость "духовного брата". - Меня этому рецепту Его Преосвященство научил.

Отставной ракетчик сделал пару глотков и довольно кивнул:

- Гораздо лучше, чем этот отвратный джин с тоником!

- Его Преосвященство плохому не научит, - заметила жрица и неожиданно выплеснула свою обиду: - А подкалывать свою матушку будешь! Да, это моя работа, и делаю я ее очень даже неплохо!

Василий смутился. Он отставил в сторону стакан и тихонько обнял за плечи партнершу:

- Тетя, прости засранца!

И начал покрывать поцелуями ее прекрасное тело, медленно опускаясь, все ниже и ниже. Наташа довольно хихикнула и положила на голову мужчины ладошку, нежно прижимая ее вниз.

- Посмотрим на твое поведение.

На следующий день Василий проснулся, когда Наташа заканчивала одеваться, собираясь уже уходить.

- Ты любишь расставаться по-английски? - спросил неофит.

- Финита ля мистерия, - равнодушно ответила жрица. - В гостях хорошо, а без вас еще лучше.

- Мы еще увидимся?

- Это зависит от Его Преосвященства.

"Черт, я прямо как театральный герой-любовник, - подумал еще не совсем проснувшийся неофит. - А ведь эта Мистерия, по сути, те же самые услуги девочек по вызову!"

- Наташа, ты не могла бы меня выручить? - попросил Василий, садясь на постели и целомудренно драпируясь помятой простыней.

- В каком смысле? - поинтересовалась девушка, с улыбкой наблюдая за внезапно застеснявшимся вчерашним пылким любовником.

- Понимаешь, я перед поездкой в Москву у сестры в Харькове гостил. И обещал, как только приеду, позвонить ей. Прошло уже почти четверо суток, а я, сукин сын, молчу. У тебя же есть с собой мобильник?

- Почему ты по домашнему телефону позвонить не хочешь?

- Кабинет Его Преосвященства заперт, а обращаться к охранникам не хочется.

- Вот ты и решил к почти близкому человеку обратиться, - уже откровенно засмеялась Наташа и протянула неофиту свой сотовый телефон. Ладно, пользуйся. Только недолго.

- Пару минут, - заверил ее бывший ракетчик, быстренько набрал код города и нужный номер. - Неудобно перед сестрой.

После нескольких гудков в трубке мобильника ответили:

- Алло, вас слушают.

- Привет, Галочка, - радостно сказал Василий. - Звонит твой братик.

- Привет, братик. Где ты сейчас находишься?

- В гостях у одного хорошего человека, в его загородном доме, неподалеку от Москвы.

- Где именно?

- Не доезжая нескольких километров до подмосковного города Чехова, в каком-то дачном поселке.

- Его название - Зеленая Роща, - подсказала Наташа.

- Тут говорят, название этого поселка - Зеленая Роща, - немедленно отреагировал гость Его Преосвященства.

- Поняла. Как твои дела вообще? Добился задуманного?

- Вроде бы да.

- Вроде бы или точно?

- Вроде бы, - повторил Василий и начал закругляться: - Ладненько, Галочка, не буду накручивать стоимость разговора. Тем более с чужого мобильника звоню. Пока, сестренка!

- Счастливо, звони.

Неофит отключил телефон и передал его хозяйке.

- Большое спасибо, Наташенька. Ты меня выручила.

* * *

Возвратившись из Лос-Анджелеса, Никита Портнов забрал с платной стоянки в Шереметьево-2 свою темно-синюю "восьмерку" и направился на деловую встречу в один из офисов в центре Москвы, даже не заезжая домой. Офис этот назывался - "Продюсерский центр "Терция". Занималось сие коммерческое учреждение организацией гастролей российских поп-исполнителей.

Вскоре Епископ Московский вошел в вестибюль недавно отреставрированного четырехэтажного особняка, в котором размещались сдаваемые в аренду офисные помещения, и попытался пройти в глубь помещения.

- Минуточку, - остановил его один из двух сидевших за специальным барьерчиком охранников. - На вас выписан пропуск?

- Не знаю, - пожал плечами Портнов и раздраженно осведомился: - вы, наверное, новенькие?

- На каждого посетителя должен быть выписан пропуск, - заявил второй охранник, не уточняя времени своей работы на этом месте. - Назовите свою фамилию.

- Вобще-то меня здесь хорошо знают, - заявил Портнов, вытащил из внутреннего кармана сотовый телефон и быстро набрал номер.

- Имею честь говорить с господином Хазиным? - спросил бритоголовый. Тут меня ваша охрана не пускает.

После чего он отключил телефон и обратился к охранникам:

- Сейчас вам позвонят.

Действительно, не прошло и десяти секунд, как из-за барьера, где сидели охранники, послышался звонок телефонного аппарата. Охранник, первым остановивший Епископа Московского, снял трубку:

- Охрана на проводе.

Выслушав невидимого собеседника, он, оправдываясь, заговорил:

- Семен Львович, вы же знаете требования - все офисы должны присылать заявки на пропуска...

Видно, после этого его оборвали на середине фразы, и у блюстителя пропускного режима ярко порозовели уши. Он положил трубку на место и подчеркнуто индифферентно обратился к необычному посетителю:

- Можете проходить.

Второй охранник удивленно посмотрел вслед Епископу московскому и спросил у напарника:

- Что тебе сказал Хазин?

- Таких людей надо знать в лицо.

- Вот как, - еще больше подивился второй охранник. - Да кто он такой?

- Наверное, крупный бандитский авторитет.

- Как твой вчерашний секс? - приветствовал Портнов хозяина кабинета, лишь за ним прикрылась дверь.

Хозяин кабинета - толстенький невысокий брюнет лет сорока испуганно стрельнул глазами в сторону закрывшейся двери и недовольно скривился:

- Ой, какой там секс! Проклятая работа меня доконает!

- Не гневи бога. Брат мой, - проговорил Епископ Московский, без приглашения усаживаясь напротив брюнета. - Следует блюсти его Заветы. Божественный Секс - соль жизни!

- Слава Божественному Сексу, - отозвался Семен Хазин, продюсер и активный прихожанин российского филиала религиозного предприятия Троя Хэмфри.

- Сенечка, до меня дошли слухи, что ты везешь в Штаты каких-то совковых знаменитостей? - приступил к цели своего визита бритоголовый.

- Да, везу поп-группу "Президент", - подтвердил хозяин кабинета.

- И их там будут слушать? - насмешливо удивился Портнов. - Ты же мне рассказывал, что там "идет" сплошная отечественная поп-классика - Пугачева, Кобзон, Жванецкий.

- Ну да, договоришься с ними, - опять скривился Хазин. - Требуют такие гонорары, застрелиться можно.

- Скупой платит дважды, - заметил бритоголовый иерарх и перешел непосредственно к цели своего визита: - Мне нужно, чтобы один мой человек гарантированно и быстро попал в США. Можешь ли ты его устроить в свою гастрольную команду - каким-нибудь рабочим сцены?

- А кто этот твой человек по жизни? - осторожно поинтересовался продюсер.

- Наш с тобой "духовный брат", - не замедлил с ответом Епископ Московский. - Просто оформлять ему поездку по туристической или деловой визе очень хлопотно. Да и завернуть могут документы на собеседовании в американском посольстве. Ты же их знаешь.

- Он хочет остаться в Штатах?

- Нет.

- Однако ты не исключаешь такой возможности?

- Брат, - бритоголовый выразительно посмотрел в глаза собеседника, - я тебе гарантирую - он уедет оттуда.

- То есть, вернется обратно? - продолжал уточнять Хазин.

- А вот это не должно тебя касаться, - улыбнулся Портнов. - Но из Штатов он уедет обязательно!

- Ну, хорошо, - сдался хозяин кабинета. - Подвози его паспорт. Я попробую.

- Ему надо будет идти на собеседование в американское посольство? спросил бритоголовый.

- Зачем?! - махнул рукой продюсер. - У меня там все схвачено. Кстати. Загранпаспорт и оформление визы обойдутся тебе в две штуки баксов.

- Да, - задумчиво молвил Епископ Московский. - Вижу, Сенечка, за тебя нечего беспокоиться - не прогоришь ненароком. Делаешь бабки на всем, где можно и где нельзя. Прямо-таки современный царь Мидас постсовковой эпохи!

* * *

В свою загородную резиденцию Епископ Московский попал лишь под вечер, хотя прилетел из Америки еще до полудня. Первым делом он посетил бывшего "головастика", отходившего после бурной Мистерии с "духовной сестрой" Наташей.

- Как ты здесь жил без меня? - поинтересовался иерарх у своего гостя. - Жалоб нет?

- Да нет, - скромно отвечал неофит. - Поили-кормили.

- Наташа приезжала?

- Мистерия на славу вышла, - заметно оживился Василий. - Я бы повторить подобную не прочь.

- Следующую Мистерию тебе придется проводить в Америке, - засмеялся бритоголовый.

- В Америке? - удивился неофит. - Почему?

- Там тебя ожидает твой напарник-хакер, - пояснил Портнов. - После выполнения своей задачи по активизации системы сядешь на частную яхту, получишь чемодан с деньгами и поплывешь на свой тихоокеанский остров.

- Тихоокеанский остров - это хорошо, - согласился идейный сторонник рукотворного Армагеддона. - Однако как я буду объясняться с напарником-хакером? Мой английский находится на уровне - купи-продай, моя твоя не понимай.

- Хакер - наш бывший соотечественник. Так что языковых проблем не предвидится.

- А как быть с выездными документами? Учитывая, где я служил, это может быть самой большой проблемой.

- Но проблемо, май фрэнд, - ухмыльнулся бритоголовый. - Расслабься, все сделают без тебя. Через неделю вылетаешь в США вместе с гастрольным коллективом в качестве рабочего сцены.

- Что, всерьез мне придется быть рабочим сцены? - обеспокоился Василий. - Я же ничего в этом не понимаю!

- Только для американских иммиграционных чиновников в аэропорту, успокоил "духовного брата" Епископ Московский. - В зале ожидания тебя встретят наши люди.

* * *

Оставшуюся до полета в Америку неделю Василий Метелкин провел в загородной резиденции Портнова, занимаясь компьютерным тренингом. По его настоянию хозяин раздобыл мощный персональный компьютер, оснащенный специальными тренинговыми программами, и бывший "головастик" сутками напролет развлекался специфическими математическими играми.

В Шереметьево-2 неофита повез лично Его Преосвященство на своей скромной "восьмерке". Дорогой он еще раз обсуждал со своим пассажиром план действий в час "Х".

- В Америке у тебя будет примерно два-три дня. Ты должен сработаться с этим хакером, не объясняя ему конечной задачи. Придумай для него какую-нибудь правдоподобную байку.

- Это можно, - ответил внимательно слушавший Василий. - Я ему скажу, что мы разведываем пресловутые "коды на запуск" ядерных ракет в России. Такой, мол, у нас заказ.

- Хорошо придумал, - довольно кивнул Портнов, не отрываясь от управления автомобилем. - Примерно через четыре дня я позвоню людям, которые будут опекать тебя там, и объявлю семичасовую готовность.

- Оттуда мне можно будет позвонить? - спросил бывший ракетчик. - Или не будет технической возможности?

- Конспирация, товарищ фельдмаршал, - отшутился цитатой из классики Епископ Московский и продолжил свой инструктаж: - вы должны будете в течение двух часов запустить инициирующую систему на сверхдлинных волнах. Справитесь?

- Думаю, да. Все будет зависеть от квалификации напарника.

- Об этом не беспокойся, - ухмыльнулся бритоголовый и заявил: - Твой будущий напарник при помощи стандартного персонального компьютера и собственных довольно нестандартных мозгов вошел в компьютерную сеть НАСА и уничтожил стартующую ракету на космодроме имени Кеннеди.

Василий присвистнул от удивления и удовлетворенно кивнул:

- Тогда сработаемся.

Портнов сделал вынужденную паузу, преодолевая особо оживленный участок Московской кольцевой автодороги. После чего вновь заговорил:

- Запустив инициирующую систему, вы должны получить подтверждение по телефону и сразу же уходить с того места, откуда будете подключаться к Интернету.

- Опять конспирация? - спросил неофит.

- Она самая, - кивнул иерарх. - Теперь о действиях с "адскими чемоданчиками". Если я тебя правильно понял, после того как инициирующая система приведет их в боеготовность, можно запрограммировать их отложенное срабатывание.

- Правильно, - подтвердил отставной "головастик". - До двадцати четырех часов. Инструкцию я отставил.

- А можно каким-то образом отменить боеготовность "адских чемоданчиков" при помощи той же инициирующей системы?

- Нет, - покачал головой Василий. - Команду на подрыв можно аннулировать только при помощи панели управления на самом ядерном боеприпасе. В моей инструкции и об этом упоминается.

- Вот и ладненько, вот и хорошо, - промурлыкал Портнов и врубил на полную мощность магнитолу.

Подъехав к зданию аэропорта, бритоголовый припарковал машину на втором ярусе сектора "Отлет" и повел своего пассажира внутрь. Здесь у терминалов с названиями рейсов змеились небольшие очереди авиапассажиров. Портнов поискал глазами и заметил довольно большую группу людей во главе с Семеном Хазиным. Он подвел к ним Василия и сдал его, что называется, с рук на руки.

- Здорово, Семен, - приветствовал Епископ Московский продюсера. - Вот твой новый рабочий сцены.

- Понятно, - проворчал Хазин и повернулся к Василию. - Меня зовут Семен Львович, а вот ваш загранпаспорт.

- Очень приятно, - пробормотал "рабочий сцены", принимая синюю книжицу с двуглавым орлом, и повернулся к Портнову. - Счастливо оставаться, даст Бог свидимся.

- Мой дедушка любил в таких случаях говорить - Бог да Бог, да сам будь не плох! - ответил бритоголовый.

Примерно через два часа отставной "головастик" сидел в удобном кресле салона межконтинентального авиалайнера "Ил-96". Слева от него был иллюминатор, справа устроился Хазин. Предусмотрительный продюсер сразу отсек липового рабочего сцены от остальных своих подчиненных, замыкая с ним очередь при прохождении таможенного и паспортного контроля. Впрочем, сотрудники Хазина и не пытались проявлять неуместное любопытство. В салоне авиалайнера продюсер тоже устроился с Метелкиным на некотором отдалении от остального коллектива.

- Так будет лучше для нас обоих, - пояснил он Василию. - Старайтесь не контактировать с моими людьми. А когда прилетим, выходите из самолета последним - вас должны встретить.

- Договорились, - согласился бывший "головастик", подумав о своем благодетеле: "Еще один конспиратор!"

Василий в первый раз летел за границу, и поэтому все окружающее вызывало у него неподдельный интерес. Правда, он немного поволновался перед паспортным контролем - вдруг его документы окажутся фальшивыми? Но, пройдя пограничников, успокоился и начал вживаться в непривычный для рядового российского пассажира комфорт международного авиарейса.

Многое здесь оказалось по-другому. Начиная с гораздо больших расстояний между креслами и заканчивая лучшим качеством полетного питания. Не говоря уже о предлагаемых во время рейса разнообразных напитках и демонстрации свеженького кинофильма при помощи большого видеопроекционного устройства.

Некоторые пассажиры даже прохаживались по салону самолета. Внимание Василия привлекла некая дама, что называется постбальзаковского возраста, одаривавшая каждого проходившего мимо пассажира тягучим похотливым взором. При этом дама не делала исключения ни для мужчин, ни для женщин. "Потенциальный клиент для Церкви Божественного Секса" - подумал бывший военный, не подозревая еще, что вскоре им придется познакомиться поближе.

Случилось это следующим образом. Посланец Епископа Московского пошел в хвост самолета, в туалет. Все три кабинки были заняты, а перед одной из них стояла постбальзаковская дама. Василий стал ждать, пока освободится одна из двух оставшихся кабинок. Боковым зрением он отметил, что дама не сводит с него заинтересованного взгляда. Когда же он встретился с ней глазами, дама даже сказала ему "Хай!" Неофит Церкви Божественного Секса промолчал в ответ, но понял, что имеет дело с американкой. В этот момент кабинка, перед которой стояла наша дама, освободилась, и Василий увидел, что странная дама делает приглашающие жесты в сторону открытых дверей туалетной кабинки, явно намериваясь уступить ему очередь в отправлении естественных надобностей.

- Плиз, сэр, - приговаривала она при этом.

- Но, мэм, - показал некоторое знание английского языка отставной военный. - Афта ю.

- Но проблем, - продолжала настаивать дама. - Плиз.

"Какие эти американцы вежливые, - подумал Василий, собираясь последовать приглашению. - А я напридумывал по адресу почтенной женщины черт знает что!"

Но, приблизившись к порогу туалетной кабинки, он обратил внимание, что постбальзаковская дама делает свои приглашающие жесты, ступив одной ногой в ту самую туалетную кабинку. Подозрения вновь овладели посланцем Епископа Московского. Он как можно обольстительней улыбнулся и вкрадчиво осведомился:

- Виз ю?

- Мэйби, бэйби! - буквально пропела престарелая любительница плотских утех. - Онли ю энд ми!

- Но, мэм, - отрезал Василий, посуровев лицом и возвращаясь на исходную позицию. - Афта ю.

Американка бросила на него взгляд, в котором смешалось сожаление и негодование и который буквально вопил: "Господи, ну есть в этом самолете мужики?!" После чего с грохотом закрыла за собой дверь.

Позже посланец Епископа Московского имел возможность наблюдать, как сексуально озабоченная дама, прогуливаясь по салону, сумела-таки завязать мимолетное дорожное знакомство с другой дамой, немного помоложе ее самой. Оживленно беседуя с ней, она как бы невзначай начала обнимать собеседницу за плечи и талию, а один раз положила ладонь на ее бюст. После чего новая знакомая нашей дамы встрепенулась и резко вышла из близкого контакта с ней. А неукротимая искательница сексуальных приключений проводила сорвавшуюся добычу тоскливым взглядом, пожала плечами и поплелась на свое место.

"Во дает бабка! - подумал Василий. - Теперь я не сомневаюсь, Церковь Божественного Секса - очень серьезное и перспективное предприятие!"

Он захотел поделиться своими наблюдениями с Семеном Хазиным, но обнаружил, что продюсер тихонько дремлет в своем кресле. "И правильно!" решил в свою очередь бывший "головастик", откинул изголовье своего кресла и через пару минут уже спал.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

По прилету авиалайнера в Лос-Анджелес, Василий, как и договаривался с Семеном Хазиным, собрался покинуть его одним из последних.

- Что говорить иммиграционному чиновнику, я вам объяснил, - шепнул ему продюсер перед расставанием. - А в зале ожидания вас должны встретить.

Посланец Епископа московского с любопытством вбирал в себя новые впечатления и вскоре почти забыл, с чьей помощью и зачем он сюда попал. Все в лос-анджелесском аэропорту было устроено по-другому, нежели у нас в России. И самодвижущаяся дорожка для транспортировки прибывших пассажиров от отдаленных терминалов к административным службам, и устланный карпетом пол в здании самого лос-анджелесского международного аэровокзала. Благополучно миновав чиновников INS (иммиграционная служба США), выполнявших здесь функции пограничного и паспортного контроля, а также таможенную службу США, Василий вышел в ту часть зала ожидания, где встречающие толпились в ожидании своих прилетевших родственников и друзей. "И что теперь делать дальше?" - не успел подумать гость Америки, как заметил стоявших неподалеку юношу и девушку с небольшим плакатом в руках. Юноша был высоким толстяком лет семнадцати, а девушка - хорошенькой блондинкой лет двадцати пяти. Это были Ефим Злочин и Саманта Калман, а на плакате, который они держали, было написано по-русски красным фломастером "Василий Метелкин". Бывший "головастик" двинулся в их направлении.

- Здравствуйте, меня зовут Василий Метелкин. Вы, наверное, меня встречаете?

- Ага, вас, - ответил юноша. - Меня зовут Фима. Нас послал Его Святейшество.

- Найс ту мит ю, - сказала девушка по-английски и укоризненно обратилась к толстяку: - Может, ты нас познакомишь?

- Ее зовут Саманта, - представил спутницу одесский самородок. - Она не говорит по-русски.

- Хай, - произнес специально для американки Василий. - Май нэйм из Бэзил.

Он немного подумал и добавил:

- Май инглиш из Вери литл.

- Сэм, - представилась американка и протянула узкую ладошку. Они обменялись рукопожатием, глядя друг другу в глаза. Видно было, что певица и бывший ракетчик явно понравились друг другу.

Фима ревниво засопел и зачем-то сообщил приезжему:

- Сэм и я - прихожане Церкви Божественного Секса.

- Я тоже, - не замедлил с ответом Василий. - Кстати, она у вас Мистериями не занимается?

Беседуя подобным образом, троица вышла из здания аэровокзала и двинулась в направлении расположенного рядом открытого паркинга для автомобилей.

- Моя тачка в ремонте, так что поедем на машине Саманты, - поставил в известность вновь прибывшего юный хакер. - Да к тому же мой "Корвет" двухместный автомобиль, мы в нем не уместились бы.

Они подошли к одному из автомобилей, стоявших на паркинге. Саманта села за руль, мужчины устроились рядом.

- У нее хорошая тачка - "Тойота-супра", - продолжал говорить Фима, зачем-то указывая в сторону сидевшей рядом девушки. - Но у меня машина вообще зверская - "Корвет". Может, слыхал?

"Наверное, он комплексует, что не смог встретить земляка во всем своем американском великолепии" - догадался бывший "головастик", а вслух сказал:

- Видишь ли, Фима, я в марках американских автомобилей откровенно плаваю. Знаю там "Форд" да джип, но не более.

- Не беда, я тебя введу в курс дела, - самодовольно засмеялся одесский самородок, почувствовавший хоть в чем-то превосходство над своим взрослым напарником.

Василий с любопытством рассматривал открывавшийся перед ним южнокалифорнийский пейзаж. Пальмы, широкие автострады, переполненные нескончаемым автомобильным трафиком, пересекающиеся зачастую на трех-четырех уровнях. Правда, городские строения немного подкачали - в большинстве случаев они еле дотягивали до пятого этажа. Зато много солнечного света, свежий ветерок со стороны океана, кругом цветы. Все это отставной офицер много раз видел в американских кинофильмах. Поэтому ему показалось, что он попал в некую материализовавшуюся киношную историю.

- Куда мы его везем? - спросила по-английски Саманта.

- Домой, - ответил Фима.

- К тебе или ко мне?

- Что ему у тебя делать? - подозрительно посмотрел на девушку юный ревнивец. - Это у нас с ним общее дело. Вот он и будет у меня жить.

- Не сутками же напролет вы будете своим делом заниматься, - не унималась певичка. - И потом я живу одна, а ты с мамой. Вам будет тесновато.

- Ничего, потерпим, - угрюмо пробурчал Фима. - Его святейшество сказал, что он должен у меня жить.

Соврав, одесский самородок с волнением стал ожидать реакции "духовной сестры" - ведь зачем-то ее приставили к ним? Вдруг она знает гораздо больше, чем ему рассказал Трой Хэмфри?

- Земляк, а почему бы мне в самом деле у нее не пожить? - спросил вновь прибывший, которому хватило знаний в области английского, чтобы понять суть спора между его спутниками.

- Его Святейшество приказал тебе жить у меня, - повторил Фима уже по-русски.

- Тогда приходи ко мне в гости. Я живу в том же доме в квартире номер сорок два, - обратилась к гостю Саманта, стараясь произносить каждое английское слово отчетливо и не торопясь. - Ты меня понял?

- Абсолютно, - ответил тоже по-английски Василий. И они обменялись понимающей улыбкой двух взрослых людей, вынужденных терпеть капризы ребенка.

* * *

На некотором расстоянии от "Тойоты-супры" Калман следовал "Кадиллак-стс" Адама Хадсона. Уполномоченный Церкви Божественного секса по Интернету набрал нужный ему номер по сотовому телефону, трубка которого была укреплена в специальном гнезде на торпедо его автомобиля, и включил интерком.

- Алло. Вас слушают, - послышался голос Троя Хэмфри из динамика интеркома.

- Ваше святейшество, они встретили гостя, - доложил начальству Хадсон. - Саманта повезла всю компанию на своем автомобиле. В данный момент двигаюсь вслед за ними.

- Ты встретил русского продюсера? - спросил пророк и основатель.

- Да, и он передал мне посылку для вас от Епископа Московского.

- Проводи нашего гостя до Голливуд-бульвара, - распорядился Хэмфри. Потом завезешь мне на Хайлэнд-стрит эту посылку.

- О'кей, - произнес уполномоченный по Интернету и отключил телефон.

Между тем Саманта подъехала к воротам подземного паркинга их с Фимой дома. Девушка высунула из бокового окна маленькую коробочку дистанционного управления. Металлическая решетка ворот, скрипя давно не смазанным механизмом, сдвинулась в сторону, и "Тойота" въехала внутрь паркинга.

- Простенько, но со вкусом, - восхищенно прищелкнул языком вновь прибывший. Но даже Фима не понял своего гостя - слишком давно уехал с исторической родины.

Саманта поставила автомобиль на закрепленном за ней участке, и вся компания выбралась наружу.

- Господи, ничего особенного в этом подземном паркинге и нет, неожиданно произнес российский гость, придирчиво осматривая окрестности. Просто взяли обыкновенное подвальное помещение и переделали в подземный гараж.

- А что ты здесь ожидал увидеть? - ехидно поинтересовался одесский самородок. - Космический ангар?

- Почему у нас такие же не строят? - пожал плечами Василий, пропустив реплику о космическом ангаре мимо ушей. - А то делают какие-то коробки из стали или кирпича, к которым надо два часа ехать на автобусе.

- Или детские площадки сносят, - поддакнул Фима, вспомним свое совковое детство. - Это Америка, земляк. Здесь люди стараются жить по уму.

Они поднялись на Фимин этаж.

- Нам выходить здесь, - сказал толстяк своему гостю.

- Мой этаж следующий, - улыбнулась девушка. - Си ю.

- Как точно переводится это "си ю"? - поинтересовался Василий у земляка, когда двери лифтовой кабины закрылись за кабацкой певичкой.

- Век бы тебя не видеть! - раздраженно соврал вновь прибывшему ревнивый хакер.

Мама Света встретила непрошенного гостя со смешанными чувствами. С одной стороны, ее возмущала наглая бесцеремонность каких-то Фиминых знакомых, навязавших им бесплатного квартиранта. Ее сын объяснил ей, что Василию якобы негде остановиться и он поживет у них с недельку, пока для него не подыщут повое пристанище. С другой стороны, скромный российский гость понравился ей гораздо больше, чем эти ужасные мексиканские бандиты, с которыми якшался ее отпрыск. Да и заниматься они собираются вроде бы очень безобидными вещами - компьютерами. Вон сколько железяк навезли к ним в квартиру! "Сколько аппаратуры привезли, небось кучу денег стоит, выговаривала сыну мама Света, - а снять для гостя гостиницу денег нет!"

Фимина родительница угостила сына и его гостя домашним обедом форшмак, украинский борщ с мясом, котлеты из индейки с картофельным пюре, настоящий русский компот из американских вишен и абрикосов. Угощая Василия, хитрая женщина старалась выведать мимоходом у него цель его приезда в Лос-Анджелес.

- Вы сюда надолго? - спрашивала она, подавая гостю тарелку с ароматным борщом.

- Как получится, - туманно ответствовал не лыком шитый посланец Епископа Московского.

- Как вы думаете, эта работа с компьютерами у Фимы надолго сохраниться? - пыталась зайти мама Света с другой стороны.

- Как знать, - глубокомысленно покачивал головой отставной военный. С моим участием - не более недели.

В это же самое время на другой стороне Голливуд-бульвара, на конспиративной квартире ФБР вели наблюдение уже за жилищем Ефима Злочина. Благо, что окна его квартиры выходили на ту же сторону. Что и окна Саманты Калман. Состав дежурной группы был тот же самый. Что и во время слежки за жилищем певички. Только теперь вместе с программистом дежурили операторы видео- и звукозаписывающей аппаратуры с хорошим знанием русского языка. Сегодня была очередь толстой очкастой девахи, обладательницы двух дипломов по русской филологии, неоднократно стажировавшейся в России. Поговаривали, что руководство ФБР сманило ее у ЦРУ. Оператор-"филолог" была хорошим работником, но у напарника-программиста она не вызывала ни малейшего интереса как женщина.

- Хотелось бы знать, кто это к ним приперся и с какой целью? - вяло поинтересовался программист, которому надоело слушать чужую речь, звучавшую в ливинруме Злочиных.

- Пока не совсем понятно, - сказала "филолог", пытаясь одновременно не прерывать прослушивание. - Этот человек только сегодня прилетел из России. Собирается работать с Ефимом Злочиным, но недолго - не больше недели. Странный тип.

"Филолог" прослушивала квартиру Злочиных через наушники, не включая общий динамик, поскольку для программиста с равным успехом можно было слушать и чирикание воробьев.

- Они все еще продолжают есть? - опять спросил сидевший без дела программист после недолгой паузы.

- Да, - коротко бросила "филолог".

- Господи, и как они не лопнут, - начал было программист, но осекся, остановив свой взгляд на оплывшей фигуре напарницы.

- Приготовь лучше кофе, - попросила толстуха, сделав вид, что не поняла смысла необдуманной реплики коллеги.

- Мэгги, почему вы перешли работать в Бюро? - попытался перевести разговор на иную тему программист. - В Агентстве плохо платили?

- Надоела мне эта Россия, а сейчас и в Штатах много работы по моему профилю.

- Это точно, - согласился коллега и решительно направился к кофейнику.

Отобедав, Фима и его российский гость уединились в бедруме, который он теперь уступил Василию.

- Здесь ты будешь жить, - сказал толстяк, когда они вошли в комнату. И здесь же мы будем работать.

- А как же ты? - поинтересовался посланник Епископа Московского.

- Со Светой в ливинруме перекантуюсь.

Василий с интересом осматривал интерьер комнаты - два мощных мультимедийных компьютера с разнообразной периферией, дорогая аудиосистема. Пара радиосканеров. Внушительная коллекция лазерных дисков в компании с новейшим лазерным "уокменом".

- Неужели тебе все это Его святейшество предоставил?! - изумился российский гость.

- Только второй компьютер с причиндалами, - сообщил одесский самородок и, не удержавшись, похвастался: - Все остальное - моя личная собственность.

Василий удивленно покачал головой и сел за один из компьютеров. Он включил его и принялся тестировать программное обеспечение компьютера.

- Неплохо! - пришел к заключению бывший "головастик" после нескольких минут работы на компьютере. - Надеюсь, и второй аппарат на уровне?

- Естественно, - самодовольно отозвался Фима и, в свою очередь, задал все время мучавший его вопрос: - Кстати. Мне так и не объяснили толком чем вообще мы с тобой будем заниматься?

- Разве тебе не объяснил Его Святейшество?

- Нет, - отрицательно мотнул головой толстяк. - Вроде бы ты должен мне все рассказать.

- Это очень секретная операция, - понизил голос российский гость. Надеюсь, ты понимаешь, что может с тобой произойти, начни ты рассказывать о ней кому-нибудь?

- Конечно!

- Хорошо, слушай.

Внезапно Фима приложил палец к губам и тревожно посмотрел на собеседника. Василий прервался на середине фразы. Тогда толстяк, ступая на цыпочках, приблизился к запертой двери, ведущей в ливинрум, и резко распахнул ее. За дверью стояла мама света собственной персоной.

- Ну?! - грозно прорычал чудо-ребенок. - Тебе чего здесь надо?!

- Ничего, - фальшиво рассмеялась женщина. - Шла в ванную, а тут ты как бешенный из-за двери вырываешься.

- Вот и иди, Света, - презрительно процедил толстяк. - И не просто иди.

- Нет, вы видели, как он с родной матерью разговаривает?! - немедленно перешла в контратаку мама Света, обращаясь к Василию. - Хоть вы на него повлияйте!

- Иди, Света, иди, - настойчиво повторил одесский самородок.

- Биндюжник! - выкрикнула женщина в адрес своего обожаемого чада, схватила ключи и вихрем вымелась из квартиры. До ушей компьютерных злоумышленников донесся звук захлопнувшейся входной двери.

- Побежала жаловаться соседям, - сообщил напарнику "биндюжник". ладно. Давай вернемся к нашим играм.

Отставной офицер хотел было сделать толстяку внушение. Но передумал. Не затем он летел сюда через половину земного шара.

- Мы должны с тобой, работая в дуэте, войти в компьютерную сеть ракетных войск стратегического назначения России и спровоцировать ее на выдачу сверхсекретных кодов на запуск стратегических ракет с ядерными боеголовками.

- Ух, ты! - восхитился одесский самородок. - А зачем это надо?

- Зачем и кому - это не нашего ума дело, - резонно возразил отставной "головастик". - Главное, что нам заплатят за проделанную работу хорошие деньги!

- Верно, - согласился компьютерный террорист и тут же не удержался от следующего вопроса: - А сколько они тебе платят?

- Достаточно, - туманно ответил посланец Епископа Московского.

Фима досадливо скривился. Ему лично было обещано четверть миллиона долларов, и он хотел знать - не продешевил ли он?

- Ладно, - вздохнул толстяк. - Как конкретно будет выглядеть план нашей работы?

- У компьютерной системы ракетных войск стратегического назначения есть две автоматические подсистемы, - продолжал вешать лапшу на уши бывший "головастик". - первая - на случай, если радары обнаружат приближение сразу нескольких сотен высокоскоростных воздушных целей, классифицируемых как ядерные ракеты противника. Вторая - если внезапно резко повысится радиоактивный фон по всей территории страны, что будет означать внезапный ядерный удар и уничтожение верховного командования. Мы с тобой должны одновременно войти в нужную нам компьютерную сеть, сымитировав две описанные мной сейчас ситуации. Компьютерная система, запущенная автоматическими подсистемами, начнет передавать на стартовые площадки искомые коды на запуск, а программисты Его святейшества, которых мы с тобой знать не обязаны, перехватят и запишут их.

- А мы не спровоцируем ядерную войну? - тревожно осведомился Фима.

- Нет, - улыбнулся идейный сторонник рукотворного Армагеддона. - Коды на запуск - это только половина дела. Потом они сообразят, что никакого внезапного нападения нет, и остановят процесс.

- Точно?

- Точно, - продолжал улыбаться Василий. - Ты прямо страж мира, как в голливудских боевиках.

- Нет, я не в этом смысле, - смутился юноша. Замечание гостя о голливудских фильмах пришлось точно в цель. Фима, как и все подростки в США, обожал голливудскую кинопродукцию.

- Кстати, ты знаешь, что мы должны предпринять сразу после того, как реализуем поставленную задачу? - попытался замять Фимино смущение российский гость.

- Дождаться телефонного звонка с подтверждением выполнения задачи. После этого немедленно уходить отсюда.

- Верно. Однако тебе не жаль расставаться с матерью?

- Ха! - презрительно скривился одесский самородок. - Она мне так надоела, что было бы полезно пожить порознь пару-тройку лет.

- Ну-ну, - подивился юношескому максимализму Василий. - Надеюсь, ты выбрал хорошее место для этих двух-трех лет самостоятельной жизни.

- Достаточно хорошее, - подтвердил Фима, не желая делиться подобной информацией с посланцем Епископа Московского. На самом деле он решил уехать в Нью-Йорк, где жил его друг детства из Одессы. Тем более, что Трой Хэмфри обещал ему поддержку и покровительство местного отделения Церкви Божественного Секса.

- Тогда приступим к тренировкам, - сообщил отставной "головастик" и извлек на свет божий несколько дискет. - У меня есть кое-какие тесты, которые помогут нам смоделировать будущий взлом компьютерной сети ракетных войск стратегического назначения.

- И долго мы с этой бодягой будем возиться? - погрустнел одесский самородок.

- До часа "Х" предположительно двое-трое суток. Значит. Столько времени и будем возиться.

Василий взглянул на кислую физиономию ленивого юноши и назидательно добавил:

- Без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Или забывать стал на чужбине народные мудрости?

- Я другую народную мудрость помню, - недовольно пробурчал Фима. Работа дураков любит!

Тщетно Ефим Злочин пытался бороться с утечкой информации из собственной квартиры путем нелицеприятных бесед с родной матерью. На другой стороне Голливуд-бульвара оператор видео- и звукозаписывающей аппаратуры с изумлением слушала беседу компьютерных злоумышленников. Время от времени она контролировала качество звукозаписи. Пытаясь при этом не пропустить ни единого слова, произнесенного в бедруме Злочиных. Толстуха даже позабыла о чашке с ароматным кофе, который уже остыл совершенно нетронутым.

Откровенно скучавший программист обратил, наконец, внимание на необычное поведение напарницы:

- Эй, Мэгги. Что там происходит?

"Филолог" предостерегающе подняла вверх указательный палец, показывая, что она занята и не может сейчас разговаривать. Программист пожал плечами и стал дожидаться, когда его коллега освободится. Он поразился метаморфозе, произошедшей со скучной физиономией напарницы, сверкавшей теперь глазами и неожиданно посуровевшей. Наконец его терпение было вознаграждено. "Филолог" переключила звук на общий динамик и тревожно произнесла:

- Срочно звони Симпсону!

* * *

Адам Хадсон проводил "Тойоту-супра" Калман чуть ли не до ворот подземного паркинга на Голливуд-бульваре и с чувством выполненного долга поехал в штаб-квартиру этой чудной религиозной организации на Хайлэнд-стрит. Уполномоченный секты по Интернету терялся в догадках - кем на самом деле был прилетевший из России "духовный брат"? Судя по всему, тоже компьютерщик-хакер, как и Ефим Злочин. Вот только носится с ним Хэмфри чересчур. Надо же, проследить за безопасностью его переезда из аэропорта. Как будто бы тот в Колумбию приехал! С другой стороны, поселили русского гостя в этом вонючем клоповнике на Голливуд-бульваре. Если он так важен для Церкви, можно было что-нибудь получше подыскать. Но, самое главное, Хадсон не имел ни малейшего представления. Чем этот "духовный брат" должен здесь заниматься. Но он нюхом чуял. Что пророк и основатель затевает что-то грандиозное. Чутье же не подводило Адама Хадсона никогда.

Так было и в 1994 году, когда он участвовал в прогремевшей на все Штаты афере с филиалом всемирно знаменитой компьютерной компании IBM-Южная Калифорния. Неплохо они с подельниками придумали - ставили на сборочных заводах IBM-Южная Калифорния в компьютеры заранее бракованные чипы, гарантированно выходившие из строя через несколько часов работы. Покупатели вышедших из строя хваленых айбиэмовских аппаратов волокли их в гарантийные мастерские. Где другие подельники Хадсона ставили на них уже исправные чипы и выставляли счета в сто долларов за каждый ремонт. Хотя на самом деле стоимость ремонтных работ и запчастей не превышала двадцати пяти долларов за единицу.

Будущий уполномоченный Церкви Божественного Секса по Интернету вовремя почуял запах жаренного и вышел из игры. К тому времени в руки ФБР попал факс одних недоумков со сборочного завода в адрес сети гарантийных мастерских. Там перечислялись номера шасси тех компьютеров, где были установлены бракованные чипы. Чтобы не дай бог не перепутали с естественным путем вышедшими из строя аппаратами. Нашлись доброжелатели, переправившие копию факса в ФБР, и многие подельники Хадсона "присели" на несколько лет. А он нет!

Уполномоченный по Интернету бросил быстрый взгляд на лежавший на переднем пассажирском сидении пластиковый пакет, переданный ему в аэропорту русским продюсером. Естественно, Хадсон не мог удержаться от соблазна заглянуть внутрь. Там лежал какой-то странный предмет, немного напоминавший радиоприемник, но почему-то без антенны. На передней панели у этого предмета было что-то написано русскими буквами. "Может быть, при передаче посылке Хэмфри что-нибудь проясниться!" - решил Хэмфри.

Расстояние от Фиминого дома до центрально офиса Церкви Божественного Ссека было небольшим. И уже через несколько минут уполномоченный по Интернету предстал пред светлы очи Его Святейшества. После традиционных расспросов о качестве вчерашнего секса и короткого доклада об успешном препровождении "духовного брата" из России в дом на Голливуд-бульваре Хадсон передал Хэмфри пластиковый пакет.

- Так-так. Сейчас проверим, - промурлыкал себе под нос пророк и основатель, извлекая из пластикового пакета чудной предмет. Хэмфри щелкнул выключателем, расположенном на передней панели, и из чудного предмета полилась музыка. Вернее, песня, исполняемая на неизвестном уполномоченному языке.

- Босс, вы решили собирать зарубежный антиквариат? - решил прощупать ситуацию Хадсон. - Конечно, если судить по внешнему виду, то старье довольно почтенное.

- Ну, а если судить по техническим параметрам? - ухмыльнулся пророк и основатель. - Особенно учитывая. Что это старье, как ты сейчас выразился, принимает в данный момент радиопередачу с обратной стороны земного шара.

- В самом деле? - усомнился Хадсон.

Пророк увеличил громкость звука до максимально возможного, а затем запер радиоприемник в несгораемый металлический сейф.

- Ваше Святейшество, это азы радиофизики, - снисходительно ухмыльнулся в свою очередь уполномоченный по Интернету. - металлические стенки вашего сейфа выступят в роли блокирующих электромагнитные волны экранов, и ваш приемник попросту заткнется.

- Можешь подойти поближе и послушать, - предложил хозяин кабинета.

Хадсон, продолжая улыбаться, последовал приглашению. Из глубин запертого сейфа продолжал доносится звук работающего радиоприемника. Майкл Джексон распевал свою знаменитую песенку "Битед!". Ухмылка немедленно покинула физиономию знатока радиофизики.

- Ваше Святейшество! Но это же Майкл Джексон!

- Не имеет значения, - пожал плечами пророк и основатель. - "Железный занавес" давно рухнул, и русские радиостанции вовсю крутят западных поп-звезд. Или ты хочешь мне казать, что именно американские радиоволны не подчиняются законам радиофизики?

- Может быть, вы положили в сейф магнитолу? - предположил озадаченный Хадсон. - И сейчас она автоматически переключилась с приема радиоволн на работу магнитофона?

- Нет, это работает радиоприемник, - возразил Хэмфри. - И я не жульничаю, не беспокойся.

- Тогда что это? - взмолился уполномоченный по Интернету. - Ваше святейшество, откройте секрет!

- Голос Бога, - молвил пророк Божественного Секса, с удовлетворением разглядывая растерянную физиономию "духовного брата".

В запертом сейфе продолжал работать приемник сверхдлинных радиоволн "Глубина-2", используемый русскими ракетчиками и подводниками во время боевых дежурств под землей и в глубинах океана. Инициирующая система на сверхдлинных радиоволнах в обычное время транслировала популярную российскую радиостанцию "Маяк".

* * *

На следующий день после того, как Василий Метелкин обосновался в бедруме Злочиных, к ним в гости явилась Саманта Калман.

- Я хочу покатать нашего русского брата по Лос-Анджелесу, - заявила она Фиме Злочину. - А то он так и уедет назад, ничего здесь не увидев!

- Поехали вместе, - выдвинул встречное предложение одесский самородок. - Я буду переводчиком. Василий плохо знает английский.

- Чтобы смотреть - нужны глаза, - парировала американка. - Язык и уши совсем не обязательны. К тому же пусть попрактикуется в разговорном английском. Если приехал сюда.

- Йес, ай вил, - немедленно отозвался посланец Епископа Московского, которому не помешали его изъяны в английском понять и оценить намерения "духовной сестры".

В общем, как ни противился ревнивый юноша, но Саманта и Василий поступили по-своему.

- Стерва! - возмущенно сказала мама Света вслед ушедшей из ее квартиры певички. - Фимочка, не переживай так, она же тебя старше лет на десять.

Но Фима переживал. Он каждые пятнадцать минут бегал звонить в квартиру Калман, а не дозвонившись, спускался в подземный паркинг в надежде увидеть знакомую "Тойоту-супра". Но все было напрасно.

После четырехчасовых безрезультатных ожиданий одесский самородок позвонил в двери квартиры Миши Штерна.

- Сколько лет, сколько зим! - обрадовался неудачливый кандидат в платные осведомители, увидев своего подопечного.

- Миша, поехали в супермаркет, - предложил Фима. - Нужны твоя машина и твой ай-ди.

- Хочешь выпить? - догадался Штерн.

- Ты прав, - мрачно пошутил юный ревнивец. - С тебя пол-литра.

Миша решил любой ценой заполучить вожделенный оклад платного осведомителя. Поэтому он повез своего непутевого земляка в супермаркет, где они взяли бутылку водки и закуску в отделе деликатесов. Помощь Штерна нужна была Злочину из-за местных калифорнийских законов, строго-настрого запрещавших продажу любых спиртных напитков, включая пиво, лицам, не достигшим восемнадцатилетнего возраста. Продавец мог потребовать у показавшегося ему подозрительным в смысле возраста покупателя удостоверение личности (ай-ди).

- Поехали на природу? - предложил Миша, когда они сели обратно в машину.

- Нет, домой, - ответил Фима после некоторых колебаний. Поначалу он и сам намеревался устроить распитие спиртного где-нибудь в районе Гриффит-парка, но вдруг вспомнил о Саманте и Василии. Ревнивому юноше во что бы то ни стало хотелось знать точное время их возвращения домой.

- Вот те раз! - удивился владелец "Мазды". - Где же мы будем пить? У меня дома родители, у тебя твоя мать.

- В паркинге, - решил Фима.

Миша чуть было не поперхнулся от удивления, но делать было нечего лучшей возможности выполнить инструкции Санчеса с вхождением в более плотный контакт с убийцей полицейских нечего было и мечтать.

В подземном паркинге владелец "Мазды" забрался в самый дальний и темный угол в надежде. Что их импровизированную пирушку никто не заметит. Дело в том, что Михаил Штерн рисковал попасть под статью уголовного кодекса, выполняя специальное задание агента ФБР Камерона Санчеса. Законодательство США сурово преследовало лиц, оказывающих содействие несовершеннолетним в приобретении спиртных напитков и уж тем более в спаивании их.

Миша и Фима пересели на заднее сидение "Мазды", вытащили бутылку, закуску и разовые пластиковые стаканчики. Одесский самородок откупорил бутылку водки и принялся ее разливать.

- Знаешь, что-то мне не хочется, - внезапно заявил кандидат в платные осведомители, закрывая ладонью свой стаканчик.

- Ты че, Мойша?! - удивился несовершеннолетний собутыльник.

- Мне сегодня еще надо в пару мест съездить, - нашелся владелец "Мазды". - Не дай бог, остановит полиция!

- Ну, как хочешь, - пожал плечами Фима и отправил по назначению свою порцию.

- Закуси, - заботливо предложил Штерн. - А я лучше лимонадика попью.

Одесский самородок взялся было за цыпленка-гриль, но, проглотив пару кусков, попросил собутыльника:

- Плесни еще граммов семьдесят.

- Не слишком ли спешишь? - заметил Штерн, исправно между тем выполняя пожелание земляка - "Чем быстрее упьется, тем быстрее развяжется его язык".

Фима выпил водку и досадливо махнул рукой, просипев перехваченным от спиртного голосом:

- Душа требует.

- Запей лимонадом, - захлопотал Миша над опустевшим пластиковым стаканчиком собутыльника. - А что с твоей душой приключилось?

- Да так, - неопределенно молвил компьютерный террорист и неожиданно добавил: - Деньги в нашей жизни еще далеко не все!

- Вот как?! - искренне удивился уроженец Шепетовки. - Давно ты к такому выводу пришел?

- Недавно.

- Ну, конечно, - иронически закивал Штерн. - Наверное, с тех пор, как они у тебя появились. До этого момента ты придерживался несколько другого мнения.

В это же самое время в другом конце Лос-Анджелеса Саманта Калман и Василий Метелкин предавались служению Божественному Сексу в специально для этой цели снятом номере мотеля.

Поначалу певичка покатала русского по городу - Беверли-Хиллз, Голливуд-бульвар в районе знаменитого Китайского кинотеатра - "Звездная тропа", Санта-Моника-бич. На Санта-Моника-бич они посетили один забавный пивной ресторан на открытой веранде. Главной изюминкой этого питейного заведения были бочки с солеными фисташками, расположенные прямо под столиками, за которыми сидели клиенты. Фисташки можно было есть хоть килограммами - они отпускались якобы бесплатно. При этом шелуху от фисташек можно было сплевывать прямо себе под ноги на ресторанный пол. Наверное, такие порядки были у пиратов, поэтому и ресторан назывался - "У пиратов". Конечно, стоимость фисташек косвенно входила в ресторанные цены, но Василию это заведение понравилось.

- Как у меня в Ужуре, - сообщил отставной офицер своей спутнице.

- У тебя на родине есть такой же ресторан? - простодушно поинтересовалась американка.

Василий вспомнил отечественные пивбары, где посетители тоже имели обыкновение бросать себе под ноги рыбные очистки, и уклончиво сказал:

- Почти.

Потом они с Самантой заехали на знаменитый Променад - немного похожую на московский Старый Арбат пешеходную улицу в Санта-Монике. Полюбовались там на местных уличных музыкантов, жонглеров и клоунов. И когда "духовная сестра" предложила русскому поехать в ближайший мотель, то он, к вящему удивлению американки, отнесся к этому совершенно спокойно. Отставной "головастик" изучил подобный поворот любовных историй по многочисленным американским фильмам. Единственно, что оказалось для него сюрпризом, так это то, что в мотеле они зарегистрировались под вымышленными именами и у них не потребовали каких-либо подтверждающих документов.

Пирушка в подземном паркинге протекала в мрачной и тоскливой обстановке. Фима быстро захмелел и чуть ли не поминутно бегал то в туалет, то позвонить для контроля Саманте. Хотя было абсолютно ясно, что вряд ли певица будет ставить свою машину за пределами их подземного паркинга, и приезд коварных единоверцев ревнивый юноша мог зафиксировать, не покидая машины Штерна.

Миша терпеливо выслушивал пьяные разглагольствования одесского самородка в надежде выловить из них интересующую Санчеса информацию, и молил Бога, чтобы время от времени въезжавшие и выезжавшие соседи не обратили на них внимания.

- Мойша, ты даже не представляешь, сколько у меня скоро будет денег! начал наконец-то откровенничать захмелевший молокосос.

- Откуда будут деньги? - терпеливо уточнял кандидат в платные осведомители.

- Секрет, - пьяно засмеялся Фима и погрозил собутыльнику пальцем. Большой секрет.

- Так и молчал бы, если секрет. Что зря вякать?!

- Кстати, - внезапно вспомнил о чем-то своем компьютерный террорист и извлек из кармана недавно приобретенный сотовый телефон. - Позвоню-ка я лучше ему самому.

- Кому это ему? - не удержался от вопроса Миша.

- Я же сказал - секрет, - повторил одесский самородок и осмотрелся по сторонам. - Кажется, в подземном паркинге неуверенная связь для мобильников. Пойду, позвоню с открытого места.

- А я видел, как другие звонили отсюда по сотовому телефону, попытался переубедить Штерн вылезающего из его машины собутыльника, но тщетно. Ефим Злочин хорошо запомнил требование пророка и основателя Церкви Божественного Секса о полной секретности их взаимоотношений.

В поисках открытого и безопасного места Фима забрался на крышу своего дома. Он с удовольствием вдохнул там свежего воздуха, особенно приятного после пропахшего бензином и автомаслами подземелья, и затуманившемся от водки взором окинул открывавшиеся с высоты окрестности.

- Гуляйте-гуляйте, трахайтесь-трахайтесь, - злобно пробубнил отвергнутый любовник себе под нос. - А я вот застучу вас, коварных!

И Фима, воровато оглянувшись, набрал на мобильнике нужный номер. После нескольких гудков трубку на том конце линии сняли.

- Вас слушают, говорите, - послышался голос главы Церкви Божественного Секса.

- Здравствуйте, Ваше святейшество, - неуверенно молвил одесский самородок. - С вами Фима Злочин говорит. Помните такого?

- Помню. Как твой вчерашний секс?

- С сексом у меня плохо, - пожаловался юноша. - Моя крестная мать мне изменяет с напарником из России.

- В каком смысле? - озадаченно поинтересовался Хэмфри.

- Они с утра уехали вместе куда-то, а меня с собой не взяли, - тоном обиженного ребенка сообщил Фима. - Небось, где-нибудь трахаются без меня!

- Не богохульствуй, брат мой, - мягко предостерег своего новоиспеченного последователя пророк и основатель. - Секс священен и имеет божественную природу. И если твои друзья служат Божественному Сексу, то, значит, так угодно Богу.

- А мне как быть?!

Хэмфри на секунду задумался и нашел решение:

- Вот что, брат мой. Я сейчас дам тебе номер телефона, позвони по нему. Это личный номер настоятеля Обители Хрустальной Свежести преподобного Джона Дакоты. Я думаю, там разрешат твои проблемы с сексом.

- Я внимательно вас слушаю, Ваше Святейшество, - немедленно воспрянул духом отвергнутый любовник.

Михаил Штерн весьма удивился, когда Фима вернулся к месту их угрюмой попойки в отличном настроении. Еще больше он удивился, когда его подопечный заявил:

- Все, выбрасываем объедки за борт и едем в Маунт-Олимпас.

- Куда?! - не поверил своим ушам владелец "Мазды".

- В Маунт-Олимпас, - весело повторил одесский самородок. - В одно очень хорошее место.

И Мише пришлось везти Злочина по указанному адресу. Как говорится, взялся за осведомительский гуж - не говори, что не дюж! На душе у владельца "Мазды" было по-настоящему скверно. "Господи, ну что этот ублюдок может там делать?!" - недоумевал неудачливый кандидат в платные осведомители, не проронивший за время их совместной поездки ни единого слова.

- Вот что, земляк, - сказал Фима, собравшись выходить из машины, когда они прибыли к Обители Хрустальной Свежести. - Будь добр, заезжай за мной сюда попозже.

- Когда?

- Да бог его знает! - расплылся в пьяной ухмылке одесский самородок. Посиди дома, а я тебе перезвоню, как только освобожусь.

- У меня дела, - сухо сообщил Штерн. - Надо съездить в пару мест.

- Эх, Мойша, вечно у тебя какие-то проблемы, - проворчал Фима, вынул из кармана свой сотовый телефон и вручил его поневоле терпеливому земляку. - Держи мой мобильник. Я тебе перезвоню, когда ты мне будешь нужен.

"Ничего, ничего, - мысленно твердил владелец "Мазды", осторожно спускаясь крутыми склонами Маунт-Олимпас. - Потрахают скоро, потрахают тебя, Фимочка, негры в задницу лет этак двадцать пять на зоне. Обязательно потрахают! А я куплю дом здесь, в Маунт-Олимпас, и раньше, чем ты выйдешь из тюрьмы. Если ты вообще оттуда выйдешь!

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

В личных апартаментах загородной резиденции Епископа Московского работал телевизор. Транслировались вечерние новости. Молоденький диктор вещал с телевизионного экрана:

- Завтра в здании Государственной Думы на Охотном Ряду в одиннадцать часов утра должно начаться торжественное заседание обеих палат российского парламента, посвященное вручению высших государственных наград большой группе российских политиков. Считается, что эта церемония послужит неофициальным итогом правления нынешнего президента. Награды будет вручать лично сам президент Российской Федерации. Ожидается присутствие всего национального политического и делового бомонда, а так же президентов большинства стран СНГ.

Никита Портнов выключил телевизор и удовлетворенно промурлыкал себе под нос:

- Вот птичка и увязла коготком. А коль так, то вскоре всей птичке конец.

После чего бритоголовый набрал по своему сотовому телефону заокеанский номер и вместо приветствий коротко сказал:

- Трой, пора действовать.

- Сегодня, через два часа, - отозвался в трубке голос главы Церкви Божественного Секса.

- Совершенно верно.

- Хвала Божественному Сексу!

- Воистину хвала! - ответил бывший советский юрист и нажал кнопку отбоя.

Ровно через полтора часа Портнов сидел в гостиничном номере отеля "Москва", располагавшегося рядом со зданием Государственной Думы на Охотном ряду. Номер был снят неделю назад по фальшивым документам, и там практически никто не жил. В недрах большого фирменного чемодана, стоявшего в платяном шкафу гостиничного номера, лежал один из трех пресловутых "адских чемоданчиков КГБ". Войдя в номер, бритоголовый извлек из чемодана ядерный заряд вместе с лежавшим там же приемником сверхдлинных волн "Глубина-2". Точно такой же, при помощи которого пророк и основатель удивлял своего уполномоченного по Интернету. Портнов переложил кейс с миниатюрным ядерным взрывным устройством из чемодана на диван-кровать, чтобы тот был под рукой и не слишком бросался в глаза случайному посетителю его номера. Потом он включил приемник сверхдлинных волн и поставил его на журнальный столик. Сев в рядом стоявшее кресло. Из приемника полилась приятно аранжированная мелодия с стиле рюс. Вскоре музыка смолкла и женский голос сообщил:

- Московское время девятнадцать часов тридцать три минуты. Радиостанция "Маяк" продолжает свои передачи.

"В Лос-Анджелесе тридцать три минуты девятого утра, - подумал бритоголовый. - Через двадцать семь минут наши хакеры должны войти в компьютерную сеть и запустить инициирующую систему".

Портнов подошел к окну. Оно выходило на площадь революции, так как номер был специально снят на противоположной улице Охотный Ряд стороне. Номера, выходившие окнами прямо на здание Государственной Думы, за день до торжественного заседания были освобождены от постояльцев. Предполагавший это заранее Епископ московский выбрал номер, выходивший окнами на площадь Революции. Мощность "адского чемоданчика", по словам Метелкина, составляла семь килотонн тротилового эквивалента. Плюс еще два аналогичных взрывных устройства, заложенных на заранее снятых частных московских квартирах, расположенных на Тверской улице и Большой Дмитровке, на расстоянии не более пятисот метров от здания Госдумы. Суммарно - двадцать одна килотонна тротилового эквивалента. Побольше знаменитого "Толстяка", сброшенного американцами на Хиросиму. Для выполнения задачи, задуманной Портновым, должно было хватить с избытком.

Бритоголовый смотрел на непривычно пустую, особенно в это время суток, площадь Революции, свободную от автомобилей и прохожих в целях обеспечения безопасности высокого собрания. "Лишь бы в Лос-Анджелесе все получилось, думал он. - Здесь в Москве все готово!"

* * *

В это время в квартире Злочиных отставной "головастик" на пару с одесским самородком заканчивали приготовления к компьютерной сети ракетных войск стратегического назначения России.

- На репетициях у нас неплохо выходило, - удовлетворенно произнес Василий после окончания последних тестовых имитаций по взлому и входу в намеченную компьютерную сеть. - Теперь колись, что ты имел в виду, когда говорил о нашем раздельном, но единовременном подключении к Интернету через разные телефонные номера?

- Я имел в виду вот это, - Фима показал на два своих радиосканера, которые уже успел подключить к модемам компьютеров. - У моих соседей полным-полно радиотелефонов, трубки от которых они ленятся устанавливать в гнезда терминалов после своих разговоров. Поэтому мы имеем совершенно халявные каналы по выходу в Интернет. И платить не надо, и следы хорошо можно запутать в случае чего.

- Ты не опасаешься, что они могут обнаружить незаконное подключение к их радиотелефонам? - спросил посланец Епископа Московского.

- Сейчас почти девять часов утра. Кто работает - уже должен уйти из дома, кто работы не имеет - еще спит, - самодовольно заявил толстяк. Потом, мы же не собираемся возиться больше часа?

- Думаю, уложимся в двадцать минут.

Саманта Калман прошлым вечером на работу в "Олл Коллорз" не пошла, воспользовавшись всемилостивейшим разрешением Его Святейшества. Поэтому утром она проснулась непривычно для себя рано и принялась неторопливо продумывать дальнейшие шаги по завоеванию доверия Троя Хэмфри. Внезапно ее внимание привлек погасший красный огонек на панели терминала радиотелефона. Зажженный красный огонек свидетельствовал о том, что радиоканал терминала свободен, поскольку трубка радиотелефона находилась там, где ее оставила Саманта - в ванной комнате. И если огонек погас - значит, кто-то захватил радиоканал терминала ее радиотелефона. Певичка быстренько сообразила, что это может означать. И, не мешкая, извлекла из укромного местечка пистолет, проверила его, после чего взялась за свой сотовый телефон.

- Началось, - сказала Саманта в трубку, набрав нужный номер. - Какие будут указания?

Специальный агент Симпсон присутствовал на конспиративной квартире на Голливуд-бульваре. Откуда велась слежка за квартирой Злочиных.

- Они начали, - сообщил программист, обслуживавший компьютер.

- И они не сомневаются в успехе! - добавила толстуха-оператор видео- и звукозаписи.

- С богом! - коротко молвил Симпсон. - Русские коды на запуск их ядерных ракет, нацеленных в первую очередь на нас, нам очень даже пригодятся!

- Аминь! - пробормотал себе под нос программист.

Трой Хэмфри приехал сегодня на Хайлэнд-стрит в восемь часов утра. Он сидел за своим рабочим столом и слушал далекую московскую радиостанцию при помощи приемника сверхдлинных волн "Глубина-2". Конечно, это было не самое увлекательное занятие - в невероятную для себя рань слушать абсолютно непонятный язык и не слишком соответствующую твоим пристрастиям музыку. Но пророк и основатель Церкви Божественного Секса знал, что, возможно, в результате событий этой ночи он станет богаче минимум в десять раз.

На столе Хэмфри зазвонил телефон. Он снял трубку.

- Нахожусь у объекта, обстановка нормальная, - послышался в трубке мужской голос.

- Жди, - коротко распорядился пророк и основатель. - Действовать начнешь по моему звонку.

Его Святейшество положил трубку телефона на рычаг и еле заметно вздохнул. "Господи, ну и музыкальные вкусы у этих русских! - сердито подумал он. - Повеситься от тоски можно!"

* * *

Никита Портнов сидел в кресле возле журнального столика, на котором стоял работающий приемник "Глубина-2", и лениво покуривал, ожидая результатов деятельности сладкой парочки в Лос-Анджелесе.

- А сейчас обзор зарубежной научно-технической информации, - раздался из динамика приятный женский голос. - По мнению ведущих компьютерных корпораций, двадцать первый век пройдет под знаком всемирной компьютерной сети Интернет.

Епископ Московский саркастически ухмыльнулся. Как говорится - даже радиопередача в руку! Внезапно женский голос как-то надломился, а затем исчез вовсе. После секунды-другой из приемника полились уж совсем непонятные звуки - какие-то попискивания, короткие трели зуммера и еще что-то малоразличимое при первом прослушивании. Все это продолжалось минуты две, и, наконец, приемник замолчал.

"Оно!" - понял Портнов, торопливо затушил в пепельнице сигарету и взял с диван-кровати кейс "адского чемоданчика".

* * *

- Все! - облегченно проговорил Василий Метелкин и выключил свой компьютер. - Делай, как я, Фимочка. Наша работа закончена.

- Где же коды? - осведомился толстяк, не решаясь выключить свой аппарат.

- Я же тебе объяснял - это не наша работа, - укоризненно взглянул на партнера отставной "головастик". - Записью кодов займутся другие люди.

- Это точно? - недоверчиво спросил одесский самородок, но компьютер все-таки выключил. - Не дай бог, у них там что-нибудь не склеится, на нас всех собак повесят. Мол, раньше времени выключились!

- Повторяю - от нас уже ничего не зависит. Только засветиться можем. Если будем висеть на линии.

- Что дальше?

- Теперь нам должны отзвониться с подтверждением. После этого минут двадцать на сборы, и прощай родимый дом! - пояснил Василий, с наслаждением распрямляя затекшую от напряженной работы спину. - Ты все свои необходимые вещи собрал?

- Все, - тихо отозвался Фима, и после паузы добавил. - Ты знаешь, мне почему-то стало сейчас Свету жалко. Что она здесь будет без меня делать?

* * *

Панель управления "адским чемоданчиком КГБ" оставалась абсолютно такой же, как и до активизации инициирующей системы на сверхдлинных волнах. Но Портнов хорошо запомнил инструкции Метелкина и знал, что адская машина приведена в готовность. Он выполнил необходимые манипуляции с вводной клавиатурой, и на панели зажглась красная лампочка в левом верхнем углу. "Есть контакт!" - весело подумал бритоголовый и. сверившись со своими кварцевыми часами, аккуратно выставил на панели управления время взрыва через пятнадцать часов тридцать шесть минут ноль-ноль секунд. Или в одиннадцать часов пятьдесят минут завтрашнего утра по Москве.

Епископ Московский захлопнул крышку "адского чемоданчика", запер его на кодовый замок, подумав при этом: "Действительно, по внешнему виду ни дать, ни взять - обыкновенный совковый кейс!"

Он водворил ядерный заряд обратно в фирменный пластиковый чемодан и вопросительно посмотрел на приемник сверхдлинных радиоволн, уже к тому моменту вновь безмятежно принимавший "маяк". В этот момент передавали веселенькие мотивчики из зарубежных и отечественных оперетт.

"Приемник мне больше не нужен, - решил Портнов. - А вот помешать может. Обнаружат случайно при обыске на улице - замучаешься объясняться!"

Он выключил приемник и положил его вместе с пресловутым "совковым кейсом" в пластиковый чемодан, подумав при этом - "К тому же через пятнадцать с половиной часов от этого приемника, гостиничного комплекса и компьютера с именами постояльцев останется радиоактивный прах".

Бритоголовый деловито взглянул на часы. Следовало еще активизировать два "адских чемоданчика" в частных квартирах. И хотя они находились на расстоянии нескольких сотен метров от отеля, нужно было учитывать повышенные меры безопасности вокруг здания Государственной Думы. Поэтому придется сделать большой крюк.

"Нормальные герои всегда идут в обход!" - вспомнил Епископ Московский слова из веселой песенки времен своего розового детства и решительно шагнул к выходу из гостиничного номера.

* * *

- Не понимаю! - с досадой сказал программист компьютера на конспиративной квартире ФБР. - Где же эти пресловутые коды?!

- Гость из России утверждает, что их должны записать другие люди, подала голос оператор видео- и аудиозаписи.

- Так именно - нечего записывать! - повысил голос программист. - Они действительно вышли на какую-то компьютерную сеть, расположенную на территории России, затем протранслировали для нее какие-то команды, и все!

- Может быть, русские коды в принципе должны пройти по совершенно другим каналам? - предположил спецагент Симпсон.

- Очень может быть, - раздраженно ответил программист. - Но не кажется ли вам, что наш русский гость морочит голову своему напарнику и все его действия направлены на достижение совершенно иной цели?

Симпсон не нашел, что на это возразить. Немного подумав, он обратился к девушке-оператору видео- и аудиозаписи:

- Что наши подопечные намерены далее предпринять?

- Ждут телефонного звонка с подтверждением успеха их акции. После этого собираются в течение двадцати минут покинуть квартиру. И, как я поняла, очень надолго отсюда уехать.

- Немедленно сообщите мне, когда этот звонок состоится, - распорядился спецагент. - Сразу будем их брать.

- А здесь накладки не произойдет? - ворчливо осведомился программист, мучавшийся предчувствием, что срыв перехвата стартовых кодов могут свалить на его личный непрофессионализм.

- Группа захвата уже находится на крыше дома наших подопечных, усмехнулся Симпсон, догадывавшийся о предчувствиях своего подчиненного и совершенно не исключавший именно такой поворот последующих событий. - Они будут в квартире Злочиных через минуту после получения приказа.

* * *

Никита Портнов закончил программирование последнего "адского чемоданчика", закрыл его и поставил на прежнее место - в старенький платяной шкаф, пропахший нафталином. Бритоголовый находился в скромно обставленной однокомнатной квартире, которую его люди сняли неделю назад специально для проведения теракта в районе Госдумы. Квартира эта находилась на углу Большой Дмитровки и какого-то переулка, названия которого Портнов не помнил. Основным достоинством этой квартиры для злоумышленников была ее близость к зданию Государственной Думы и то, что она образовывала с другой квартирой на углу тверской и этого же переулка, а также с гостиничным номером в отеле "Москва" этакий адский треугольник с тремя ядерными зарядами на углах. Любые объекты в зоне покрытия этого самого адского треугольника должны были гарантированно уничтожены.

Обе квартиры сдавали внаем этакие Божие одуванчики - пенсионерки аж по семьсот долларов за каждую. До знаменитого августовского финансового кризиса их снимали проститутки, работавшие на Тверской и Охотном Ряду и вынужденные потом подыскивать более дешевую производственную базу для обслуживания своей клиентуры. Пенсионерки же не смогли примириться с потерей столь щедрого финансового источника и с радостью уступили свои квартиры людям Епископа Московского.

Бритоголовый тщательно запер врезной замочек платяного шкафа, где лежал ядерный заряд, на ключик и спрятал его в карман. Конечно, после одновременного срабатывания трех "адских чемоданчиков КГБ" невозможно будет точно определить, в какой именно квартире находился каждый из зарядов. Однако пока до теракта оставалось еще около пятнадцати с лишним часов, нужно было блюсти конспирацию.

Портнов еще раз оглядел убогий интерьер пенсионерской квартиры и облегченно вздохнул - теперь, кажется, все. Он набрал на своем сотовом телефоне длинный заокеанский номер и коротко доложил:

- Все готово.

- Проблемы были? - послышался в наушнике голос Троя Хэмфри.

- Нет.

- Тогда до встречи.

* * *

Глава Церкви Божественного Секса положил трубку настольного телефона на рычаг, затем, после недолгих раздумий вновь поднял ее и набрал необходимый ему номер.

- Доложи обстановку, - сказал в трубку пророк и основатель.

- Все нормально, продолжаю находиться у объекта, - послышался в ответ мужской голос, уже звонивший пророку незадолго до этого.

- Действуй по основному варианту, - распорядился Хэмфри и положил трубку.

Получивший указание от Его Святейшества действовать по основному варианту человек сидел в автомобиле у обочины проезжей части Голливуд-бульвара, рядом с домом, где проживали Ефим Злочин и Саманта Калман. Это был ничем не примечательный мужчина лет тридцати, в светлом недорогом костюме и белой рубашке. Типичный мелкий американский клерк. Порученец Его Святейшества завел двигатель и подъехал к воротам подземного паркинга в злочинском доме. После этого при помощи дистанционного радиоключа он открыл металлические ворота и въехал в подземный паркинг. Здесь "мелкий клерк" поставил свою машину на ближайшем свободном месте, вылез наружу и уверенно направился к лифту. В руках у него был небольшой изящный кейс.

Вскоре порученец Его Святейшества звонил в дверь квартиры Злочиных. Из-за дверей послышалось сакраментальное:

- Ху ар ю?

- Служба социальной помощи, мэм, - отозвался "мелкий клерк".

Дверь в квартиру открылась, и в проеме показалась расплывшаяся фигура мадам Злочиной, хорошо знавшей названное только что учреждение.

- Вот мое удостоверение, - визитер показал хозяйке квартиры какой-то документ. - Мне нужно заполнить анкету для возможного получения вашей семьей дополнительного финансового гранта. Разрешите войти, миссис Злочина?

Как ни плавала мама Света в английском, но намерения работника службы социальной помощи она отлично поняла. Поэтому гостеприимно распахнула свою дверь и даже проговорила с чудовищным акцентом:

- Плиз, сэр.

* * *

Собираясь выходить из квартиры, где он активизировал третий и последний "адский чемоданчик КГБ", Портнов опять позвонил по сотовому телефону.

- Где ты сейчас? - сказал в трубку бритоголовый.

- Стою у входа в подъезд и ожидаю вас, - сообщил невидимый собеседник.

- Ничего подозрительного не заметил?

- Кажется, нет.

- Сейчас выйду.

Портнову нужно было спуститься с третьего этажа и сесть в автомобиль, стоявший в переулке с сегодняшнего утра, за рулем которого был его человек. Так на всякий случай задумал бывший советский юрист. Прийти на определенную квартиру пешком, в нужный момент сесть в автомобиль, стоявший неподалеку и управляемый "своим" человеком. Который, в свою очередь, тоже должен появиться в переулке пешком, оценить там обстановку и сесть за руль машины за десять минут до намечаемого выхода Его Святейшества.

Когда Портнов подходил к первому этажу, одна из дверей, выходивших на лестничную площадку, открылась и оттуда вышла парочка. Парень и девушка. Самые обычные молодые люди. Он обнимал ее за плечи. Но что-то заставило бритоголового насторожиться. Он остановился, вынул сигареты и зажигалку и принялся прикуривать сигарету. Парочка тоже остановилась. Парень что-то зашептал на ухо своей подружке. Та громко захихикала и в ответ поцеловала парня в щеку. Производя все вышеупомянутые действия, парочка продолжала топтаться практически на одном месте.

Епископ Московский все понял. Он как ни в чем не бывало двинулся дальше, попыхивая сигаретой и вертя в пальцах массивную зажигалку. Эту зажигалку бритоголовый называл "палочка-выручалочка". В нее были вмонтированы два пистолетных патрона в специальных гнездах из сверхпрочной стали, и она была снабжена специальным ударным спусковым механизмом. То есть, кроме устройства для прикуривания, являлась двухзарядным миниатюрным приспособлением для стрельбы пистолетными патронами на расстоянии рукопашного боя.

Якобы жарко целующаяся парочка не знала о "палочке-выручалочке", и после их попытки схватить проходящего мимо иерарха, тот дважды выстрелил в нападавших. Хлопки пистолетных патронов слились со стонами не ожидавших такого оборота парочки. Портнов механически сунул в карман бесполезную уже хитроумную зажигалку и выбежал из дома. Рядом с подъездом стоял "Фиат-типо" с его человеком за рулем. Бритоголовый в два прыжка оказался в салоне "Фиата" и крикнул водителю:

- На Тверскую! Гони!

Двигатель автомобиля был включен. И человек иерарха лихо рванул с места в карьер. Бритоголовый увидел еще двух молодых людей, выбежавших из соседнего подъезда с пистолетами наизготовку. Они целились прямо в лоб седокам "Фиата", явно намериваясь их остановить.

- Гони! - отчайно закричал Портнов, инстинктивно пригибаясь к торпедо автомобиля. Он не знал точно, кем были его преследователи, но ясно осознавал, что сейчас нужно было покинуть центр Москвы любой ценой.

Молодые люди с пистолетами на изготовку еле успели посторониться от стремительно набиравшей скорость машины бритоголового. Одного из них даже вскользь задело передним правым крылом, и он, закрутившись волчком, отлетел в сторону. Второй преследователь, увидев, что его напарник упал на асфальт и выронил свое оружие, открыл огонь по удалявшемуся в глубь переулка автомобилю.

И вот здесь произошла развязка, на которую абсолютно никто не рассчитывал - ни Епископ Московский, ни его преследователи. Есть такая поговорка - "посеешь привычку - пожнешь характер, посеешь характер пожнешь судьбу". Никита Портнов по натуре был очень бережливым и экономным. Если он и давал по сто долларов взятки дорожным инспекторам, то только для обеспечения свободы передвижения и действий. Он сам ездил на восьмой модели "Жигулей" и не разрешал своим людям приобретать дорогие машины типа "БМВ" или "СААБ". Вот и сейчас он уходил от преследования на "Фиат-типо" - не самом быстроходном и новейшем автомобиле. Но это было полбеды. Экономные итальянцы зачастую ставили на своих машинах двойную топливную систему - на бензине и на сжиженном газе. Хотя второй преследователь целился по задним колесам уходившего автомобиля, намериваясь прострелить баллоны, третья выпущенная пуля угодила в топливный бак со сжиженным газом. Эффект был такой, как будто пуля попала в ящик с динамитом.

Яркая вспышка разорвала "Фиат", и гулкий грохот громом прокатился по тихому московскому переулку. Обломки взорвавшегося автомобиля охватили большие языки пламени.

- Вот черт! - пробормотал себе под нос незадачливый стрелок и опустил бесполезный уже пистолет. - Вместо благодарности имею шанс схлопотать выговор!

* * *

Мама Света пригласила "сотрудника" службы социальной помощи в ливинрум к обеденному столу, чтобы тому было удобно работать со своими анкетами. Впопыхах она забыла захлопнуть дверь, что имело роковые последствия для миссии "мелкого клерка".

Указав посетителю на стул подле обеденного стола. Родительница одесского самородка сделала пару шагов в направлении бедрума и громко проговорила:

- Фимочка, поди сюда на минутку!

В это время "сотрудник" социальной службы молниеносно открыл свой изящный кейс и извлек из него пистолет с глушителем. Затем он аккуратно положил кейс на обеденный стол, и выстрелили хозяйке в затылок. Раздался хлопок, напоминающий звук откупоренной бутылки шампанского, и мама Света, даже не застонав, грузно повалилась на карпет ливинрума.

Спустя несколько секунд дверь, ведущая из бедрума, отворилась и в ней показался Фима Злочин.

- Чего надо?

Однако увиденное им в ливинруме привело толстяка в ужас. Лежащая на полу мать с простреленной головой. Стоящий посреди комнаты тип с пистолетом в руках, а самое главное - навинченный на дуло пистолета глушитель. Как в голливудских боевиках! Ошеломленный Фима сообразил, что это не банальное квартирное ограбление. И это была последняя его мысль. Хлопнул еще один негромкий выстрел, и одесский самородок оказался на полу со сквозной дырой в своей очень незаурядной и такой же непутевой голове.

Киллер знал, что в квартире должен быть еще один человек, и, держа оружие на изготовку, медленно двинулся в бедрум. Занятый своей непосредственной работой, он не услышал, как кто-то вошел через незахлопнутую входную дверь в квартиру Злочиных.

Василий Метелкин подсознательно обратил внимание на первый хлопок в ливинруме, а затем на негромкий звук упавшего тела мамы Светы. И когда еще раз это повторилось после того, как Фима вышел из бедрума, он с ужасом понял, что попал в очень большие неприятности. Оружия у него не было, какая обстановка сложилась в соседней комнате он не знал, поэтому российский гость поступил, повинуясь древнему как мир инстинкту - спрятался под кровать, стоявшую у стены.

"Мелкий клерк" осторожно вошел в бедрум, огляделся и приступил к поискам третьей жертвы. Он заглянул в встроенный шкаф, а потом нагнулся и посмотрел под кровать.

- Хай! - сказал киллер своей жертве и улыбнулся. Собираясь нажать на спусковой крючок. Уж очень комично смотрелся взрослый мужчина, прятавшийся под кроватью подобно напуганному ребенку.

- Хай! - услышал "мелкий клерк" у себя за спиной и почувствовал, что в его затылок уперся ствол пистолета. - Медленно, очень медленно положи свой пистолет на пол и выпрямись.

Незадачливый киллер скосил глаза и увидел симпатичную блондинку, упершую пистолет в его затылок. Эта была Саманта Калман. Киллер повиновался и положил свое оружие на карпет.

- Теперь так же медленно подойди к стене и положи руки на затылок, приказала девушка и обратилась к русскому: - Бэзил, можешь выбираться из своего убежища.

Здесь "социальный работник" сообразил, что, когда гость из России вылезет из-под кровати, его шансы станут вообще нулевыми, и решил немедленно действовать. Он ловким движением ушел с линии направления выстрела, и пуля, выпущенная из пистолета Саманты, расплющилась о стену комнаты. Потом он выбил оружие из рук девушки и сильным ударом отбросил ее в сторону. В следующее мгновение киллер ушел от серии ударов выбравшегося из-под кровати русского и коротким лоу-киком свалил того на пол. После чего прыгнул к лежавшему у кровати пистолету с глушителем. Мягко, по-кошачьи приземлившись, он схватил оружие и направил его в сторону более сильного, как он полагал противника - мужчины. Это была фатальная ошибка. Калман успела выстрелить первой, и в квартире Злочиных появилась третья жертва. На этот раз ею стал сам охотник.

А через несколько мгновений в квартиру ворвалась группа захвата специального агента Симпсона, устрашающе оравшая в несколько мужских глоток:

- ФБР! Бросай оружие!

У Саманты Калман не было причин не подчиниться этому приказу, и она бросила на пол свой пистолет.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

В Кремле проходило очередное совещание Совета безопасности РФ. После первых же вступительных слов речь пошла о вчерашнем ЧП вблизи здания Государственной Думы.

- Не могли бы нам объяснить руководители наших уважаемых правоохранительных органов, что означают вчерашние взрывы в центре Москвы? - осведомился вкрадчивым голосом секретарь Совета Безопасности. И хотя этот вопрос якобы предназначался для руководителей всех спецслужб, секретарь Совбеза метил в директора ФСБ.

- Наша служба провела удачную операцию, - с подчеркнутой скромностью сообщил директор ФСБ. - Мы обнаружили и изъяли три так называемых "адских чемоданчиков КГБ", ввезенных на территорию Москвы.

- С какой целью их ввезти? - немедленно отреагировал глава МВД. - И, самое главное, почему им позволили это сделать?

- По нашим сведениям, готовился государственный переворот, - поддал жару госчиновник-олигарх, по-прежнему метя "в огород" главного контрразведчика страны.

- Видите ли, ваша информация не совсем корректна, - с наслаждением поправил секретаря Совбеза директор ФСБ. - Так называемый государственный переворот - обратная сторона нашей секретной операции по обнаружению и изъятию "адских чемоданчиков КГБ".

- Не понял! - воинственно задрал подбородок министр внутренних дел. Объяснитесь подробнее!

- Придется обратиться к одному из наших прошлых заседаний, - приступил к объяснениям директор ФСБ. - Мы говорили о тоталитарных сектах и о компактных ядерных зарядах, именуемых в просторечии "адскими чемоданчиками КГБ". Присутствовавшие здесь коллеги высказывали опасения, что тоталитарные секты, подобно печально знаменитой "АУМ Сенрике", могут прибегнуть к различным террористическим акциям, дабы посеять панику и хаос и таким образом захватить власть в стране. Я тогда не мог сообщить, что именно по такой схеме мы проводили операцию по обнаружению и изъятию компактных ядерных боеприпасов.

- Но вы с министром обороны утверждали, что "адские чемоданчики КГБ" невозможно использовать без санкции президента? - перебил контрразведчика министр юстиции.

- Мы и сейчас от своих слов не отказываемся, - подал голос министр обороны.

- Так зачем же террористы завезли "адские чемоданчики" в Москву? - с недоверием осведомился глава МВД.

- Мы разработали специальную операцию под названием "Голос Бога", невозмутимо ответил директор ФСБ. - мы знали, что у одной из тоталитарных сект, именующей себя Церковью Божественного Секса, сеть эти самые ядерные заряды, но не знали - где точно. Тем более что существовала возможность их вывоза за границу. Церковь Божественного Секса - широко разветвленная международная организация, вдобавок ко всему ее российский наместник бывший сотрудник МВД.

Это был ответный камешек в огород министра внутренних дел.

- Все вышеизложенное максимально усложнило выполнение поставленной задачи, - продолжал главный российский контрразведчик. - Но, в конечном счете, мы выиграли.

- Совету Безопасности стало известно, что включалась инициирующая система на сверхдлинных волнах - святая святых безопасности страны, выбросил последний козырь секретарь Совбеза. - И поэтому существовала реальная угроза, что в центре Москвы сработают три атомных бомбы.

"Сколько стукачей ты развел в моей конторе!" - досадливо подумал директор ФСБ о госчиновнике-олигархе, вслух же спокойно сообщил:

- Точнее, проводилась имитация включения инициирующей системы на сверхдлинных волнах. Мы подсунули сектантам нашего человека, специально обученного обращению с ядерными боеприпасами и максимально законспирированного.

- Нам известно также. Что эта операция проводилась на территории США и этот ваш подставной человек находится в данный момент в руках американских властей, - решил дожать контрразведчика секретарь Совбеза. - А это может привести к международным осложнениям и дипломатическим скандалам!

- Вряд ли, - сдержанно заметил директор ФСБ. - Американцы так ничего и не поняли, а наш человек скоро вернется обратно.

Последовавшую продолжительную паузу нарушило негодующее замечание министра юстиции:

- Господи, что это за название такое богомерзкое - Церковь Божественного Секса?

- Вам и карты в руки, вы же регистрируете религиозные организации, ехидно ответил главному юристу страны глава МВД и тоже вознамерился дожать свою позицию до конца: - Так как быть с взрывом в центре Москвы?

- Случайность, - невозмутимо парировал контрразведчик. - Главный злоумышленник разъезжал на автомобиле с газовым баллоном. Случайная пуля, и вместо Москвы на воздух взлетел сам злоумышленник.

"Ну, что же, погуляй пока!" - со злостью подумал о триуфаторе-контрразведчике миллиардер-чиновник, уже подготовивший на базе дела о "ядерных чемоданчиках" докладную записку на имя президента с требованием "кадрового усиления" руководства ФСБ. Теперь стало ясно, что задуманное придется временно отложить.

- Кстати, почему ваша операция так странно называлась - "Голос Бога"? - поинтересовался секретарь Совбеза.

- Исходя из особенностей самой операции, а также из особенностей контингента, с которым нам пришлось работать, - ответил директор ФСБ. - Не забывайте, мы имели дело с авантюристами от религии.

- И все-таки мне непонятно, какова конечная цель этой акции - подрыва ядерных зарядов в Москве? - спросил до этого молчавший Председатель Совета министров РФ. - Неужели они, в самом деле, планировали таким образом захватить власть в такой огромной стране, как наша?

Но его не услышали. Или попросту не захотели услышать.

- Одно слово - авантюристы! - ответил вице-премьеру за все уважаемое собрание главный милиционер страны. Впрочем, если бы присутствовавшие на заседании Совета Безопасности РФ узнали настоящую цель покойного Епископа Московского, они не стали бы о ней говорить вслух!

* * *

Примерно в то же время, когда состоялось заседание Совета Безопасности РФ, в специальном помещении в подвальной части Белого Дома под названием "стеклянная комната" проходила работа Совета Национальной Безопасности США. Разбирались итоги расследования гибели ракетоносителя "Титан-4" с суперсовременным шпионским спутником на борту, произошедшей на космодроме имени Кеннеди месяц назад. Директор ФБР заканчивал свой доклад:

- Расследование причин катастрофы можно считать в основном завершенным. Взрыв ракетоносителя произошел по команде, транслированной компьютерным хакером Ефимом Злочиным, взломавшим защиту и проникнувшим в локальную компьютерную сеть космодрома через Интернет. Сам Злочин был застрелен наемным убийцей. Существует версия, что террористический акт был заказан хакеру кем-то со стороны. Возможно, этим заказчиком был глава религиозной секты под названием Церковь божественного Секса - некто Трой Хэмфри. Однако точно установить это не удалось по причине смерти Злочина. Погиб также его киллер. Трой Хэмфри был нами арестован, поскольку мы имели оперативные данные, что по его заказу готовился новый компьютерный взлом. Но, видимо, придется его выпустить под залог из-за недостатка прямых улик и свидетельских показаний.

Вице-президент США, председательствовавший на заседании, спросил у докладчика:

- Что представляет собой секта с таким странным названием - Церковь Божественного Секса?

- Я думаю, что на этот вопрос сможет лучше ответить министр юстиции, невозмутимо сообщил директор ФБР. - Тем более они проводили специальное расследование этой необычной религиозной организации. Если ее можно назвать таковой.

- Совершенно верно, мы проводили расследование, - потвердел министр юстиции. - Церковь Божественного Секса - одна из многих на первый взгляд странных религиозных организаций, которых развелось в последнее время в немалых количествах. Эта секта, в частности, объявила секс высшим проявлением божественной милости ко всем живым существам, в том числе и людям. Но заинтересовались мы ими совершенно по иной причине. В течение последних месяцев глава секты Трой Хэмфри стал скупать акции разорившихся и обанкротившихся военно-промышленных фирм Южной Калифорнии.

- А почему они разорились? - перебил министра юстиции председательствующий.

- Это плата за окончание "холодной войны", - пояснил тот. - Сейчас мы не нуждаемся в таком количестве вооружений, как во времена президента Рейгана.

- Интересно, но непонятно, - улыбнулся председательствующий и предложил докладчику: - Продолжайте, пожалуйста.

- Мы внедрили в секту специального сотрудника отдела расследований нашего министерства. Под прикрытием, естественно. В ходе расследования удалось выяснить много интересных подробностей из так называемой религиозной жизни Церкви Божественного Секса. Более всего это напоминает организованную проституцию. Но нам не удалось добиться главной своей цели выяснения причин интереса секты к разорившимся военно-промышленным фирмам. Более того, в ходе нашей работы мы пересеклись с оперативными действиями сотрудников ФБР, вышедшим на секту по своим каналам.

- И, кажется, начали вместе с ними заниматься не своим делом? вставил директор ЦРУ, дожидавшийся во время доклада конкурента своего шанса.

- Что вы имеете в виду? - удивился вице-президент США.

- Информацию нужно получать из первых рук, сэр, - уклончиво улыбнулся цэрэушник.

"Пронюхали-таки!" - раздраженно подумал директор ФБР в адрес конкурирующей спецслужбы, а вслух пояснил:

- В ходе расследования теракта на космодроме мы вышли на раннее упоминавшегося здесь Ефима Злочина и установили, что он готовит очередное компьютерное преступление по заказу Троя Хэмфри. По оперативным сведениям, Злочин и присланный ему на помощь хакер из России готовились войти в компьютерную сеть ракетных войск стратегического назначения. Чтобы завладеть сверхсекретными кодами на запуск ядерных ракет.

- А вы намеривались перехватить эти самые коды, - хихикнул директор ЦРУ. - Как нерадивый школьник списывает правильный ответ у своего более прилежного соученика.

- Не вижу в этом ничего смешного! - побагровел глава ФБР.

- Безопасность страны - общее дело всех спецслужб, вне зависимости от их официальной специализации, - поддержал фэбээровца министр юстиции. - И здесь не должно быть заповедных сфер деятельности.

- Бул щит! - перебил нелицеприятную дискуссию коллег по СНВ начальник Объединенного комитета штабов. - Какие там коды на запуск! Все это дезинформация для обывателей!

В "стеклянной комнате" на несколько мгновений воцарилась недоуменная пауза.

- Что вы имеете в виду? - первым пришел в себя председательствующий. Объяснитесь, пожалуйста.

- Современными ядерными вооружениями управляют на совсем иных принципах, чем показывают в голливудских боевиках, - заявил начальник Объединенного комитета штабов. - В первую очередь этому служат инициирующие системы на сверхдлинных волнах и тому подобные вещи.

- Чем тогда занимались хакеры, нанятые Троем Хэмфри? - озадачился министр юстиции.

- Очень может быть, совершенно другими вещами, - многозначительно заметил глава ЦРУ. - Вот только для чего они все это устроили?

- Интересно узнать, - внезапно спросил начальник Объединенного комитета штабов, - когда состоялась попытка хакеров завладеть этими мифическими кодами?

- Два дня назад, в половине двенадцатого по вашингтонскому времени, сообщил директор ФБР.

- Вот как, - глубокомысленно покачал головой начальник Объединенного комитета штабов. - Именно в это время русская инициирующая система на сверхдлинных радиоволнах начала выдавать какие-то удивительные сигналы. Мы, было, подумали, что это внезапное инициирование их боеголовок, но вскоре все прекратилось.

- Может быть, эти события как-то связаны с деятельностью наших хакеров? - предположил директор ЦРУ.

- Вот что, джентльмены, - вступил в дискуссию председательствующий на совещании. - Мне представляется, что рано закрывать расследование этих непонятных событий, явно как-то связанных друг с другом. И еще одно пожелание - наши спецслужбы должны шире кооперироваться в решении особо важных задач, подобных рассматриваемой на сегодняшнем заседании.

* * *

После безрезультатных недельных допросов следователями ФБР Троя Хэмфри выпустили под денежный залог. Привез деньги в суд, а потом встречал босса по выходу из тюрьмы ответственный Церкви Божественного Секса по Интернету Адам Хадсон.

За главой секты его "духовные братья и сестры" прислали парадный белый лимузин - "Линкольн-Таункар".

- Кто он? - спросил охранник следственного изолятора своего коллегу, с удивлением наблюдая церемонию подачи к воротам каталажки шикарного автомобиля. - Крутой наркоделец?

- Бери выше, - ухмыльнулся второй охранник. - Это патентованный посредник между нами, грешными, и самим Господом Богом.

Оказавшись внутри лимузина, пророк Божественного Секса первым делом занялся содержимым бара, входившего во внутреннее оснащение "Линкольна".

"Тюрьма, она и в Африке - тюрьма! - подумал Хадсон, наблюдая за смакующим французский коньяк боссом. - Хотя он там пробыл всего неделю. Что было бы, если ему там пришлось прокантоваться лет семь?"

- Что происходило без меня в офисе? - спросил Хэмфри, устраиваясь поудобнее на мягком автомобильном кресле.

- Приезжали из Министерства юстиции и ФБР, - начал доклад уполномоченный по Интернету. - Изъяли некоторые документы и компьютерные файлы, заморозили наши банковские счета. Так что у нас были некоторые проблемы при сборе денег на ваш залог. В остальном - без изменений.

- Да, у нас еще будут проблемы, - задумчиво молвил глава Церкви Божественного Секса. - Хотя мы имеем кое-какие шансы выйти сухими из воды. Кстати, Епископ Московский звонил?

- Увы, Ваше Святейшество, - печально сказал Хадсон. - Нам сообщили, что он трагически погиб.

- Большая потеря, - покачал головой пророк и основатель. О подобном исходе он догадывался, будучи еще в следственном изоляторе.

- Ну, а как там Злочин и его гость? - продолжал выяснять диспозицию Хэмфри. Практически зная ответ.

- Злочин и его мать погибли в результате странного вооруженного нападения, - доложил уполномоченный по Интернету. - Каким-то образом на месте происшествия оказались люди из ФБР. В результате перестрелки нападавший был убит, а гость из России и наша "духовная сестра" Саманта Калман были задержаны для выяснения обстоятельств.

"Да, они вели тотальную слежку, - понял пророк, имея в виду ФБР. Теперь ясно, почему меня отпустили - убиты все имевшие непосредственные контакты со мной - Злочин, Портнов, посланный мной киллер".

- Калман вскоре выпустили, - продолжал рассказывать Хадсон. - А вот гостя из России задержали надолго, ему инкриминировали какие-то нарушения иммиграционных законов и передали в руки INS.

"Если они слушали квартиру Злочина, то понятно, что они хотели от русского, - подумал Хэмфри. - Надеюсь, что у него хватило ума не расколоться!"

В конечном счете действительность оказалась несколько иной, чем это себе представлял бывший педераст-проститутка и наркоделец. - Метелкин остался жив. Хотя надо признать, что покойный Епископ Московский разработал потрясающий план. Потрясающий как по своим возможностям, так и по степени авантюризма. Три "адских чемоданчика" должны были уничтожить практически всю политическую и деловую элиту новой России, собравшуюся в здании Государственной Думы на торжественное заседание. Портнов доказывал ему, что это совершенно изменит политический ландшафт бывшего СССР. И дело тут было не в том, что уничтоженные терактом политики так уж незаменимы. Просто большинство членов этой самой политической элиты являлись обладателями тех самых сотен миллиардов долларов, незаконно вывезенных из России и других стран СНГ. И их физическая ликвидация отсекала бы их политических наследников от оставшихся бесхозными в западных банках финансовых ресурсов. Без денег, рассчитывал Епископ Московский, компрадорский режим демократов рухнет. К власти придут обделенные при различных "дерьмократических" и "прихватизационных" процессах "патриоты", поддерживаемые когда-то всесильным военно-промышленным комплексом. Все закрутиться в обратную сторону - вновь возобновится противостояние между Россией и США, обеспечивающее новую гонку вооружений. Вот тут-то скупленные за бесценок военно-промышленные компании Южной Калифорнии принесут сотни миллионов, если не миллиардов долларов. Конечно, новый российский режим мог прикрыть у себя деятельность Церкви Божественного Секса. Но что означала потеря одной страны, пусть даже одной из самых больших в мире, перед перспективами радикального обогащения?!

Глава Церкви Божественного Секса не знал о той роли, которую сыграла его организация в операции хитроумных российских контрразведчиков. И сели бы он о ней узнал, то очень бы опечалился. Не менее сильные отрицательные эмоции овладели бы членами Совета Безопасности РФ, если бы они проведали о планах Его Святейшества и Его Преосвященства. Ибо как утверждают религиозные авторитеты всех мастей - "многие знания лишь увеличивают чувство печали и скорби".

Трой Хэмфри вышел из состояния задумчивости и обратился к Хадсону:

- Надо попробовать вытащить из лап INS русского брата. Они тоже практикуют освобождение под залог. Этот Метелкин может нам еще пригодиться.

- Кто этим будет заниматься персонально? - осведомился уполномоченный по Интернету.

- Пригласи в офис Саманту Калман. Насколько мне известно, она единственная, кто на достаточно короткой ноге с нашим русским братом. Из оставшихся в живых, естественно.

* * *

ФБР держало Василия Метелкина под арестом в большом конспиративном загородном доме в горах, в двух часах езды от Лос-Анджелеса. Его подвергали непрерывным допросам, пытаясь выяснить - чем же он занимался в компании с покойным Ефимом Злочиным? Но все усилия фэбээровцев разбивались об упорство русского хакера, заявлявшего, что байку о секретных кодах он сочинил для доверчивого подростка. А на самом деле хотел облегчить на несколько миллионов долларов счета одного крупного российского банка. Называть какие-либо подробности он отказывался, не без юмора замечая. Что не хочет сам себе "шить дело". Ему неоднократно угрожали выдать его российским властям с подробным описанием его занятий на территории США. Мол, он имел реальную возможность попасть в ГУЛАГ если не за попытку увода с банковских счетов особо крупных сумм, то за попытку хищения секретных кодов. "Жертвы голливудских блокбастеров, - участливо вздыхал про себя русский контрразведчик, выслушивая очередную "гулаговскую угрозу". - А что касается отправки на родину, так это, пожалуйста. Прямо как в крыловской басне - "и щуку бросили в реку".

Когда на Лубянке планировали операцию по изъятию у российского филиала Церкви Божественного Секса "адских чемоданчиков КГБ", то рассчитывали быстро закончить дело. В реальности все оказалось гораздо сложнее. Хорошо хоть, что были зарезервированы многочисленные варианты операции. Такие, как постановка ядерных взрывных устройств на учебный режим, который Епископ московский принял за боевую активизацию. Или небольшая шутка с инициирующей системой на сверхдлинных радиоволнах, пару минут транслировавшей в эфир какую-то абракадабру, воспринятую злоумышленниками как взлом их хакерами компьютерной сети ракетных войск стратегического назначения. Единственным серьезным пассивом операции можно было считать пребывание Метелкина в руках ФБР. Да еще некоторую неосведомленность контрразведчика о конечных результатах операции в Москве. "Но все это временно, - утешал себя липовый "головастик". - Я представляю себе физиономии моих фэбээровских дознавателей, сели бы они узнали, с кем на самом деле имеют дело! Воистину лишние знания лишь умножают скорбь!"

По прошествию недели активных допросов фэбээровцам надоело возиться с тупым русским хакером, и они передали его в руки INS. Василия перевели из комфортного конспиративного дома в иммиграционную тюрьму в Сан-Педро, что в пригороде Лос-Анджелеса. Там содержались нарушители американского иммиграционного законодательства, в большинстве своем граждане Мексики. Как правило, заключение в иммиграционной тюрьме не было долгим. Неделю до вызова к иммиграционному судье, разбиравшему дело и проштамповавшему стандартное решение о депортации, и неделю перед самой депортацией. Конечно, случались исключения, когда упорный сан-педровский зек подавал различные апелляции. Легендой иммиграционной тюрьмы Сан-Педро был некий русский шпион, отсидевший десятилетнее заключение в американской тюрьме и "мотавший" второй срок в Сан-Педро уже по собственной инициативе, отказываясь выезжать на свою Родину уже седьмой год.

Впрочем, заведение в Сан-Педро мало напоминало знакомые Василию по американским кинобоевикам тюрьмы. Не было никаких отдельных камер, заключенные жили в больших помещениях со всеми удобствами, немного смахивавших на армейские казармы. Ограничивалась лишь свобода передвижения по зданию тюрьмы. Кормежка была отменной, на десерт зачастую предлагали бананы, апельсины и даже мороженное. Каждый день полагалась часовая прогулка на свежем воздухе во внутреннем тюремном дворе, где можно было играть в футбол, баскетбол или заниматься на различных силовых тренажерах. Василий про себя называл заведение в сан-Педро "санаторием".

Русского контрразведчика долго не вызывали к иммиграционному судье. Томясь от безделья, он валялся по обыкновению на койке или играл в шахматы в столовой с парочкой кубинских эмигрантов, сидевших там уже второй год. Отправляться обратно на пресловутый "остров Свободы", по-видимому, им совершенно не улыбалось.

За время пребывания в Сан-Педро лжехакер сумел существенно улучшить свой английский. Впоследствии он шутил, что если бы он провел в иммиграционной тюрьме еще столько же времени, то наверняка смог бы свободно жить в США.

Василий чувствовал, что кое-кто явно не хотел оставить его в покое. И, как говорится, предчувствия его не обманули. Однажды охранник объявил, что его вызывают на свидание. Свидания в Сан-Педро были не редкость, но кто мог придти к нему, русский контрразведчик понятия не имел.

Когда Василий вошел в комнату для свиданий, то увидел Саманту Калман собственной персоной. "Духовная сестра" напомнила сан-педровскому зеку веселые деньки. Ныне сменившиеся полным воздержанием.

- Хай, - сказала певичка. - Как ты себя здесь чувствуешь?

- Хай, - ответил Василий. - Как любят говорить в голливудских боевиках - бывали и получше денечки.

-О, ты явно прибавил в своем английском, - обратила внимание девушка.

- У меня сейчас есть большая практика.

- Бэзил, ты хочешь остаться в Америке? - приступила к цели своего визита Калман. - Мы сможем тебе в этом помочь.

- Кто это мы?

- Его Святейшество, - улыбнулась "духовная сестра". - И я тоже хотела бы тебе помочь.

- Ну, нет, спасибо, - отрицательно покачал головой лжехакер. - Уж лучше я домой поеду!

- И что ты там собираешься делать? - посуровевшим голосом спросила посланница Троя Хэмфри.

- Тоже, что и здесь, - не замедлил с ответом русский.

- Епископ Московский погиб, - сообщила Саманта. - Так что можешь на него не рассчитывать.

"Допрыгался, бритоголовый!" - подумал Василий, а вслух сказал:

- Тем более от вас надо подальше держаться. Что-то уж слишком много знакомых умирают не своей смертью!

- Ты хоть понимаешь, что в России, скорее всего, сядешь в тюрьму? - не унималась певичка. - И эта тюрьма будет расположена гораздо севернее Южной Калифорнии?

- Поживем - увидим, - лениво отозвался Василий.

- Завтра тебя вызовут к иммиграционному судье, - заявила Саманта, на прощание протягивая "духовному брату" свою визитку. - У тебя остается чуть более двенадцати часов на размышления. Если надумаешь остаться, вот номер моего телефона, отсюда можно позвонить "в коллект". Мы можем внести за тебя залог, тебя выпустят на волю, мы найдем хороших адвокатов и сможем выиграть твое дело о предоставлении тебе вида на жительство в США.

- Вряд ли я передумаю, - ответил русский, но визитку все-таки у девушки взял.

- Тогда зачем ты берешь мой телефон? - не поняла "духовная сестра".

- По привычке, - ухмыльнулся воздержанец поневоле. - Когда красивая девушка предлагает мужчине свой номер телефона и он отказывается, это означает, что он или педик, или импотент.

У ворот иммиграционной тюрьмы Сан-Педро Саманту Калман поджидал автомобиль с сидящим за рулем специальным агентом Симпсоном.

- Все по-прежнему? - спросил спецагент девушку после того, как она села в машину.

- Да, он отказывается от нашей помощи, - ответила Саманта, доставая из сумочки сигареты.

Симпсон дал прикурить даме и с неуловимой иронией уточнил:

- Он отказывается от помощи Троя Хэмфри или спецслужб США? Это большая разница.

Калман в ответ улыбнулась и промолчала.

- Выходит, совместная операция ФБР и Отдела расследований Министерства юстиции заканчивается, даже толком и не начавшись? - гнул свое специальный агент ФБР.

- Наверное, - согласилась сотрудница Отдела расследований Министерства юстиции. - Но мне еще предстоит поработать с этими сексуальными маньяками из Церкви Божественного Секса. У Троя Хэмфри очень хорошие адвокаты, и нам нужно будет собрать как можно больше компромата.

- Я думаю, у вас все получится, - искренне сказал Симпсон. - У вас очень хорошее прикрытие, и вы отличный профессионал.

- Спасибо на добром слове, - поблагодарила Саманта и неожиданно добавила: - А я рада, в общем-то, что русский уезжает от нас и, стало быть, не встретится с Его Святейшеством.

- Вот как? - удивленно поднял брови спецагент и со своей неуловимой иронией спросил: - Из него, наверное, получился плохой партнер для секса? Или, пардон, "духовный брат"?

Девушка оставила иронию собеседника незамеченной, ответив ему с холодной рассудительностью профессионала:

- Мне сложно будет объяснить Хэмфри, что я делала в квартире Злочиных с пистолетом в руках. Если Метелкин понял это как защиту Церкви, то Его Святейшество, скорее всего и пославший к нему киллера, может растолковать этот факт совсем по-другому!

После свидания с Самантой Василий от нечего делать пошел в столовую их блока. Кроме того, что там играли в шахматы, шашки и домино, в столовой под потолком на кронштейне был установлен большой телевизор, и русский контрразведчик приходил иногда посмотреть выпуски американских теленовостей.

Но на этот раз практическ4и круглосуточно работавший телевизор был выключен, а за столами для приема пищи сидели несколько седых благообразных джентльменов в окружении кучки заключенных.

- Сэр, вы не хотите услышать Голос Бога? - раздался за спиной Василия неожиданный вопрос. "Как обухом по голове! - заметались мысли в голове русского контрразведчика. - Неужели это провал?!" Василий обернулся и, стараясь не паниковать, спросил у одного из седых джентльменов, обратившемуся к нему с этим двусмысленным вопросом:

- Извините, не понял?

- Вы хотите услышать Глас Божий? - повторил благообразный джентльмен, никак не похожий на американского контрразведчика. - Приобщившись к истиной Вере Христовой?

Русский контрразведчик облегченно вздохнул - по-видимому, благообразные посетители иммиграционной тюрьмы были миссионерами какой-то христианской секты.

- Я плохо знаю английский, - попробовал "прикинуться нацменом" Василий.

- О'кей, сэр, - улыбнулся миссионер. - Откуда вы?

- Из России.

- Одну секундочку, мы вам постараемся помочь, - настойчивый джентльмен вытащил из небольшого саквояжа какую-то книгу и протянул собеседнику: Надеюсь, на родном языке вам проще будет услышать Глас Божий!

Василий взял в руки книгу и прочитал на титульном листе по-русски БИБЛИЯ. Он вспомнил, что никогда не читал Священное Писание, и что у него еще остается для этого достаточно свободного времени.

- Спасибо, сэр, - поблагодарил миссионера контрразведчик по-английски и прибавил вполголоса по-русски: - Надеюсь, что это будет другой Голос Бога!

К О Н Е Ц