«Я убийца»

Фридрих Евсеевич Незнанский

Серия "ГОСПОДИН АДВОКАТ"

Я убийца

(2000)

Глава 1.

Потом ввели подсудимого.

Зал привычно обернулся в его сторону.

Плюгавый мужичок жалко улыбался охранникам, которые через решетку снимали с него наручники.

- Сядь, - сказал ему один охранник. И мужичок послушно шлепнулся на скамейку.

Его судили за воровство. Ночью мужичок взломал хлебный киоск и утащил оттуда мешок белых черствых батонов. Зачем он это сделал, мужичок так за все время следствия, а теперь и суда, объяснить не смог.

- Пьяным бывши, - говорил он косноязычно. - Мало припоминавши был.

Ему грозило что-то незначительное, ну год, другой, а то и штрафом отделается. Но мужичок воспринимал суд очень серьезно. Наверное, он первый раз в жизни вообще попал в центр внимания стольких важных и деловых людей.

К этому моменту должно было случиться главное в суде - приговор. Суд совещался недолго, все было ясно как божий день, сейчас человек в черной мантии займет свое место под гербом России и скажет, как дальше потечет жизнь плюгавого мужичка.

Народ в зале был, но интересовал его вовсе не подсудимый, они ждали следующего заседания, которое начнется сразу же после этого, а там уже будет поинтереснее и пострашнее, а пока, от нечего делать, чтобы не болтаться по обшарпанным коридорам районного суда, люди решили скоротать время здесь.

Среди скучающей публики, которая развлекалась разговорами и даже поеданием бутербродов, не было ни одного, кто бы хоть как-то переживал за судьбу подсудимого. Даже его адвокат, уставшая пожилая женщина с потрепанным портфелем, вовсе не пыталась утешить своего подзащитного, как это происходит в американском кино или на наших процессах, где гонорары адвокатам исчисляются в десятках и даже сотнях тысяч долларов, а уткнулась в журнал "Хозяюшка" и шевелила губами над статьей о домашних соленьях и вареньях.

Словом, было до ужаса обыденно и серо.

Только в самом углу, никем не замеченный, сидел парень в черной куртке, уткнувшись в собственные ладони. Со стороны могло показаться, что парень спит. Он единственный не повернулся, когда ввели подсудимого. Но если бы кто-то пригляделся к нему внимательнее, увидел бы, что парень вовсе не спит. Плечи его изредка вздрагивали, волна дрожи пробегала по всему телу, и парень издавал еле слышный стон, вернее, даже не стон, а просто тяжкий вздох. В проходе между стульями у ног парня лежал обыкновенный полиэтиленовый пакет. Иногда парень быстро склонялся к этому пакету, раскрывал его и секунду смотрел внутрь. Могло даже показаться, что у него там живое существо и парень боится, что оно прогрызет пакет и сбежит. Но в пакете ничего не шевелилось. Вообще со стороны пакет выглядел пустым. И если там что и могло быть, то явно не продукты, даже не книга или тетрадь, а в крайнем случае авторучка.

Даже когда парень склонялся к пакету, лицо его разглядеть было невозможно, хотя он специально не прятался. Просто движение его к пакету и обратно было настолько стремительным, что глаз ничего не успевал заметить.

Подсудимый робко попытался привлечь внимание своего защитника, но та даже не обернулась, только досадливо махнула рукой через плечо. Подсудимый приподнялся с места, но охранник тут же гаркнул на него:

- Сидеть!

И мужичок снова послушно плюхнулся на скамейку.

Ему было страшно и тоскливо. Но не из-за ожидавшегося приговора. Мужичок о себе совсем не думал. Жизнь его в последнее время была из рук вон. Ночевал где придется, даже пару раз на улице. Квартиру свою он давно продал, правда с отсрочкой выселения. Деньги разлетелись за полгода друзей оказалось у мужичка вдруг так много, что он и не всех мог припомнить по именам. Пили, ели, водили каких-то женщин, ночевали у него, но ровно до тех пор, пока одним прекрасным или, скорее, ужасным днем мужичок не понял, что денег не осталось ни копейки. Друзья испарились, как вода на горячей сковороде. Быстро и бесследно. А потом стали вдруг приходить, особенно по ночам, какие-то здоровенные мужики и сначала по-хорошему, а потом все строже говорить мужичку:

- Сгинь. Освободи жилплощадь.

- А куда же я пойду? - наивно вопрошал мужичок.

- Найдешь себе что-нибудь, - утешали гости.

А потом один раз избили его. И мужичок из дому сбежал. Все-таки друзья у него были, несколько раз он ночевал в их домах. Потом двери перед ним даже не открывали.

И тогда мужичок понял, что хочет есть.

Он просил подаяния на улице, но давали мало, к тому же снова появились здоровенные мужики, правда уже другие, снова избили, приговаривая:

- Не лезь на наш участок.

Мужичок пошел к себе домой, но там уже жили люди, которые его, разумеется, на порог не пустили, а пригрозили вызвать милицию. Он попросил у них хотя бы кусок хлеба, но ему не дали. Вот тогда он разбил стекло ларька и унес мешок батонов. Два из них он успел съесть. Тут его и подобрали милиционеры. Эти тоже избили его до полусмерти. И посадили в "обезьянник", где мужичка снова били.

Он надеялся, что хуже не будет, поэтому к предстоящему приговору относился спокойно. Боялся только, что не посадят, а заставят платить штраф. Денег у него никаких не было.

Поэтому тревожило мужичка что-то совсем другое. Эта тревога исходила не от двери, за которой скрылся судья с заседателями, а вовсе даже с другой стороны - из зала. Мужичок оглядывал собравшихся незнакомых людей, но им не было до него никакого дела. Вот мужичок и терялся, чего ж ему так страшно? Он хотел спросить об этом у адвоката, но та отмахнулась. Поэтому мужичок обиженно вздохнул и стал кусать ногти.

- Прошу встать, суд идет, - сказала секретарь суда.

Люди шумно поднялись. И только в этот момент мужичок понял, от кого исходит пугающий его ужас. Единственный человек в зале не поднялся - парень в заднем ряду. Парень этот сидел в зале уже давно, а мужичок так и не смог рассмотреть его лица.

Поэтому, когда судья, степенный мужчина с красивой шапкой седых волос, зачитывал приговор, мужичок смотрел вовсе не на него, а на парня в заднем ряду.

Только когда решетчатая дверь загона отворилась с лязгом и охранник сказал лениво:

- Выходи, свободен, - мужичок понял, что его выпускают, что он может идти на все четыре стороны.

И мужичок вышел, наткнулся на адвоката, которая что-то спросила у него, а он даже не понял. Он все смотрел на парня. И теперь уже не отрываясь.

Парень встал. Подхватил с пола свой полиэтиленовый пакет - мужичок впервые увидел его лицо - и быстро, бочком-бочком, двинулся к судейскому столу.

Мужичок заметил, что руки у парня были в перчатках. Почему-то сразу же захотелось крикнуть, но у мужичка словно ком застрял в горле. Он ошалело смотрел на то, как парень пробился к уходящему судье, сунул руку в пакет, вынул оттуда что-то тонкое и блестящее, потом другой рукой сзади взял судью за его седую копну, с силой запрокинул голову к себе и блестящим тонким предметом мощно чиркнул судью по горлу.

Только здесь мужичок закричал. Потому что кровавые брызги разлетелись во все стороны, голова судьи запрокинулась, а тело стало медленно заваливаться на первый ряд стульев.

Все обернулись на крик мужичка, и никто не заметил, как парень снова быстро, снова бочком прошел к выходу, даже задев мужичка локтем, и выскочил на улицу.

И только тогда люди обернулись к упавшему телу.

Лужа крови стремительно растекалась по полу. Ее было так много, что казалось удивительным, как она уместилась в одном человеке.

У мужичка схватило сердце, и он тоже упал, но на него, конечно, никто уже внимания не обращал...

Глава 2.

Юрий Гордеев, член Московской городской коллегии адвокатов, проснулся под трамваем.

Первые несколько секунд он сумасшедшими глазами смотрел на тяжелые колеса, холодные рельсы и считал, что все это ему снится. Решил перевернуться на другой бок, чтобы дурной сон прошел и он увидел бы что-нибудь приятное - море, лес, грибы или хотя бы друзей.

И мысль и ощущение сошлись в одну секунду. Во-первых, он больно ударился головой о какую-то железяку, торчащую из-под днища трамвая, а во-вторых, он вспомнил, что вчера с друзьями зачем-то они решили после бурной пьянки прогуляться по городу и забрели в трамвайное депо. Забрести в трамвайное депо довольно сложно - ворота, забор, сторожа, наконец. Но, как говорил Александр Дюма, ангел-хранитель витает над пьяными и влюбленными. Юрий и его друзья почему-то проникли сюда, в депо, без всяких преград.

Потом было какое-то безобразие, кажется, они пытались водить трамваи, наверное, хотели устроить трамвайные гонки, но, к счастью, у них ничего не вышло. Кажется. Или вышло?

Нет, наверное, все-таки никаких гонок не случилось, а то Гордеев проснулся бы в отделении милиции в лучшем случае, а в худшем - в реанимации. А так он лежит под трамваем в луже солидола и пытается вспомнить вчерашний вечер.

- Стыдно, - сказал Гордеев сам себе и не узнал собственного голоса. Это был какой-то протухший, сиплый, мерзкий голос бомжа с Казанского вокзала. - Противно, - заключил Юрий и стал выползать из-под железных колес. Сейчас ему только не хватало попасть в руки трамвайщиков и объяснять им, как он здесь очутился, показывать документы и вообще выдавать себя за честного человека.

В самом деле Гордеев был честным. Именно из-за его честности вчера и состоялась грандиозная пьянка. Накануне он выиграл в суде дело, в котором была масса подводных течений, рифов и прочих мин. На каком-то этапе некие доброжелатели посоветовали ему просто дать следователю на лапу. Но Гордеев в силу своей исключительной честности и не менее исключительной для людей его профессии брезгливости никаких взяток давать не стал. Он сам довел дело до конца, его подзащитному удалось отделаться всего годом условно, за что этот подзащитный и заплатил Гордееву аж тысячу долларов США. А как раз накануне суда Гордеев узнал, что за следователем, который вел дело, была установлена негласная слежка в рамках операции "Чистые руки". Поэтому, заплати Гордеев следователю взятку, сидели бы они оба рядом с подзащитным в уютной камере Матросской Тишины или Лефортово.

Следователь этот тоже отблагодарил Гордеева, принес две бутылки коньяка и чуть не руки целовал. Его даже не волновало, что Гордеев в суде, по сути говоря, выиграл, то есть вставил этому следователю перо в задницу.

Правда, как теперь с трудом соображал Юрий, коньяк тот был какой-то левый. Не так уж они много вчера выпили. Всего три бутылки на пятерых крепких мужиков. Но развезло всех безобразно.

Гордеев знал, что сотрудники наших правоохранительных органов кое-где порой изъятую паленую водку или коньяк вовсе не разбивают картинно перед телекамерами, а пускают в оборот, но уж если не сами на этом греют руки, то ящик-другой прихватить для личных нужд не считают зазорным. Видать, коньяк был как раз из такого ящика.

Все это Юрий вспомнил, ползя по-пластунски к забору трамвайного депо. Забор этот теперь казался Юрию непреодолимым. Тем более что где-то совсем рядом раздавались голоса.

И все же Юрий дополз до забора и даже попытался на него влезть. Увы. Ни руки, ни ноги Гордеева не слушались. Они жили сами по себе, а Юрий где-то в другом измерении.

Юрий присел у забора и глубоко задумался. Собственно, особых проблем не было: в кармане лежало как минимум девятьсот долларов США, оставшихся после вчерашнего гонорара. За такие деньги его довезут до самого дома и даже на руках внесут в квартиру.

Юрий уже собирался позвать кого-нибудь, чтобы воплотить этот шикарный план, как обнаружил, что никаких денег в кармане нет. Ни долларов США, ни рублей РФ, ни копейки. Это было уже совсем грустно. Куда пропали деньги, Юрий так и не вспомнил. Он сидел и тосковал. Вчерашняя эйфория сменилась сегодняшней трагедией. Дело в том, что денег не было не только в карманах Юрия. Их не было дома, не было на книжке, да и самой книжки не было, как не было кредитной карточки и счета в Швейцарском банке. Зато было много долгов, которые Юрий как раз и намеревался вернуть сегодня. Впрочем, сидеть и тосковать было бессмысленно. Гордеев уже разрабатывал план медленного, но верного отползания до центральных ворот, а там по улице до своего дома, как увидел, что к ближайшему от него трамваю подбежала девушка в синенькой косынке и ловко вспрыгнула в кабину. Руки и ноги Гордеева не слушались, но ум-то ему никогда не отказывал.

Последними усилиями воли он поднялся на ноги, доковылял до открытых дверей трамвая с девушкой и упал на сиденье.

Ему повезло, трамвай выехал из депо и пошел по маршруту как раз мимо дома Юрия.

Через полчаса он уже отмокал в ванной, пытаясь одновременно набрать номер телефона хотя бы одного из вчерашних своих гостей. Но никто из них трубку не поднимал. Может быть, все они еще почивали под трамваями, как давеча сам Гордеев. Отчаявшись дозвониться, Юрий бросил телефон и взялся за губку, когда аппарат зазвонил сам.

- Да, - прохрипел Гордеев и снова подумал, что с таким голосом ему месяц надо сидеть дома и на людях не показываться.

- Простите, это Гордеев?

- Он.

- Меня зовут Вадим Викторович. Фамилия Локтев. Мне вас порекомендовал Антоненко. Помните такого?

В этот момент Гордеев вообще мало что помнил, но Антоненко он не забывал никогда.

- Бориса?

- Бориса.

- Помню.

- Так вот, господин адвокат, у меня проблема. Не могли бы мы встретиться?

Гордеев тяжко, но беззвучно вздохнул. Сейчас бы он с удовольствием послал куда подальше и Антоненко, и его протеже, но вспомнил, что в кармане пусто, а жить на что-то надо и надо, в конце концов, отдавать долги.

- А что за проблемы? - выговорил Юрий.

- Имущественный спор, - деловито ответил собеседник.

- О чем речь?

- О кино.

- То есть?

- О кино. Приезжайте, поговорим. Но лучше бы сегодня. Или мне приехать к вам?

- Да, знаете ли, лучше вы ко мне, - обрадовался Юрий.

- Хорошо. Когда?

- К двенадцати вас устроит?

- Вполне.

И трубку положили, не спросив даже адреса.

А, ну да, Антоненко...

С Антоненко у Юрия была большая и сильная история.

Впрочем, сейчас Юрий о ней вспоминать не хотел. Ему бы сейчас собраться с самыми первостепенными мыслями, чтобы встретить клиента во всеоружии.

Имущественный спор - это всегда, в общем, неплохие деньги. Из-за мелочей люди судиться не станут. Но и возни будет много: обе стороны нанимают лучших адвокатов, борьба идет не на жизнь, а на смерть. Во всяком случае, у Юрия уже так было один раз - истец не выдержал напряжения и помер перед самым оглашением решения суда. Выигрышным, между прочим, решением. Вот тогда Юрий уже в который раз убедился - все суета, все тщета.

К двенадцати часам Гордеев был побрит, благоухал одеколоном "Эгоист" и даже мог собирать лоб в морщины, симулируя задумчивость. Все-таки коньяк был какой-то диверсионный. Никак не отпускал, сволочь.

Но Юрий придумал, как выйти из положения. Он приготовил магнитофон, решив, что запишет весь разговор с клиентом на пленку, а потом, когда мысли перестанут беспробудно спать, прослушает все и все поймет.

Ровно в двенадцать в дверь позвонили.

Юрий открыл и замер. Поначалу ему показалось, что, вместо того чтобы распахнуть дверь, он включил телевизор. Лицо человека, который стоял на лестничной площадке, было до неприличия знакомо, знаменито, известно. Это был кинорежиссер, мелькавший по всем каналам в разнообразных программах о кино. Его наверняка можно было бы назвать классиком кино, если бы Юрий видел хотя бы один фильм Локтева. А так, скорее, это был классик разговоров о кино. Что в нашей стране, очевидно, уже одно и то же.

- Господин Гордеев? - осведомился классик.

- Да. А вы Вадим Викторович? - сделал вид Юрий, что гостя не узнал, что вообще телевизор не смотрит.

- Можно просто Вадим.

- Можно просто Юрий, - ответил любезностью на любезность Гордеев. Проходите.

Локтев выдвинул вперед свой атташе-кейс и вошел в квартиру, словно ледоход.

Они устроились в гостиной, которая была по совместительству спальней и кабинетом. У Гордеева, собственно, была однокомнатная квартира. Да, это не очень похоже на быт адвокатов, но Гордеев и не был похож на людей этой уважаемой и очень прибыльной профессии.

Локтев устроился в кресле, а Гордеев, незаметно включив магнитофон, сел напротив и подпер щеку кулаком.

- Слушаю вас.

Локтев открыл кейс и достал оттуда бумаги.

Этого еще не хватало. Разбираться сейчас в бумагах у Гордеева не было ни сил, ни желания.

- Вы могли бы рассказать мне своими словами, - попросил он, - а документы я посмотрю потом.

- А это не документы, - улыбнулся Локтев.

Он передал Гордееву бумаги, которые оказались фотографиями.

- Что это? - спросил Гордеев, удивленно рассматривая фотографии, на которых знаменитые актеры были в каких-то странных костюмах.

- Это - кино, - сказал Локтев. - Так сказать, рабочие моменты.

- Кино?

- Да. "Отелло", с вашего позволения.

- "Отелло"?

- Ага, Вильяма, нашего, Шекспира, - процитировал известную комедию Локтев.

- Интересно, - сказал Гордеев, чтобы хоть что-то сказать.

- Вот об этой картине и речь.

- Да-да, - сказал Юрий, откладывая фотографии и снова подпирая ладошкой щеку.

- Я режиссер-постановщик картины. А материал, то есть отснятую пленку, продюсеры мне не отдают.

- Мгм.

- Вот я и хочу восстановить справедливость.

- Ясно.

Гордеев перестал подпирать рукой щеку, потому что понял, что сейчас просто уснет.

- Собственно, это и все, - сказала Локтев, укладывая в кейс фотографии. - Все документы - договора, контракты, соглашения - я отксерил, оставляю вам. - С этими словами он вынул из кейса другие бумаги и положил перед Гордеевым на стол. - Вы почитайте. Там, кажется, есть зацепочки.

- Отлично.

- А по поводу гонорара... Десять процентов от суммы вас устроят?

- М-м-м, - неопределенно промычал Юрий, не справляясь с потоком информации.

- Фильм стоил десять миллионов долларов, - пояснил режиссер.

- Э-э...

- Ну хорошо, пятнадцать, но это предел.

- А-а...

- Семнадцать, - рубанул воздух режиссер. - Двадцать процентов аванса и остальное по завершении дела. - Он снова полез в кейс и выложил на стол довольно внушительную пачку долларов.

Гордеев уронил голову. Случайно, но этот жест был воспринят режиссером как полное согласие.

Он тут же извлек из кейса новую бумагу и подвинул к Гордееву. Это был договор.

- Тогда подпишите.

О, если бы это было возможно!

Гордеев тоскливо посмотрел на Локтева, а тот улыбнулся, снова нырнул рукой в свой кейс и достал бутылку.

- Это спирт, - сказал он. - Помните, как учил лечиться Воланд?

Через десять минут договор был подписан.

И вообще жизнь стала налаживаться.

Глава 3.

...Он плачет как маленький ребенок, которого отшлепали. Громко, со слезами, со страхом и с надеждой оглядываясь по сторонам.

А я не плакал. Потому что если плакать, то они сразу увидят, заметят тебя и тоже начнут обижать.

А этот все продолжает плакать. Двое держат его за руки, двое за ноги, а один... Это больно, это очень больно, я знаю. Меня самого так таскали на двор три дня и в очередь по пять человек... по пять этих... ну внешне они похожи на людей, даже очень. Даже, наверное, они люди и есть. Но я не плакал, честно, совсем не плакал...

Я сижу в самом темном углу моей темницы, моей крепости, и стараюсь не обращать внимания. Стараюсь не видеть и не слышать. Потому что этого нельзя видеть, нельзя слышать, нельзя знать. Потому что это не происходит на самом деле. Просто этот мир дал какой-то сбой, разладился на какое-то время, Бог перестал следить за нами и отошел куда-то по своим делам. И все, как маленькие дети, принялись шалить. Оделись в какие-то страшные костюмы, стали играть в злых разбойников, хватать то, что не положено, делать то, что запрещено, бегать, где нельзя. Но это ничего, это пусть. Вот скоро Бог вернется и все опять станет на свои места. А пока главное - перетерпеть, не играть с ними в их игры. Потому что это нельзя, потому что за это обязательно накажут. И того, который ходит за дверью и смеется, накажут, и тех, которые держат за руки Женьку, и тех, которые его за ноги держат. Ему же больно, неужели они не слышат? А разве мама не учила, что никому никогда нельзя делать больно? Вот за это и накажут...

Кажется, перестал плакать. Вот сейчас его приведут сюда. Главное - не попасть под кинжал яркого солнечного света, который полоснет по полу, когда откроют дверь. Если попадешь - больно стеганут стальным тросом и будет потом долго болеть. У меня до сих пор болит нога. Вот тут, вот синий рубец. Это еще он заживает, а пару дней назад... Они всегда хлещут, если попадешь под луч солнца.

Гремит замок снаружи. Я быстро прыгаю в самый угол и прячусь за кучей соломы. Вот по стене полоснуло светом, вот он глухо упал на пол, и вот громыхнула щеколда снаружи. Теперь можно тихонько выбираться. Немножко полежать не шевелясь и тихонько выбираться...

- Суки, мрази, всех порву... Порву всех, мрази... Суки, с-суки...

Женька тихо лежит на полу, скрючившись, как будто он еще в маме, и скулит. Когда нам плохо, мы всегда вот так вот подожмем коленки и притворяемся, будто нас еще нет здесь. Как будто это все начнется только потом...

- Поесть не принес? - Я наконец выбираюсь из соломы.

Нас не кормили уже три дня. А может, тридцать. Тут у времени нет счета. Потому что Бог ушел и забрал время с собой.

Женька натягивает штаны и, всхлипывая, застегивается. Старается не смотреть. Ему стыдно. А я вот считаю, что этого нечего стыдиться. Стыдиться сейчас вообще незачем. Бог ведь ушел, - значит, можно не стыдиться. Главное сейчас - выжить. А уж потом, когда Он вернется...

Нет, сегодня нам поесть, наверно, так и не принесут. Уже самый разгар дня, значит, и на работу не поведут, пасти их стада и возделывать их сады. Значит, и там не удастся поесть. Значит, нужно забиться в угол и спать до завтра. Спать, спать, спать.

Но заснуть так и не получается. Потому что дверь опять начинает греметь и опять кинжалом по земле. И вталкивают еще одного.

Его лицо еще не обросло. И лицо хоть все и в крови, но еще круглое. И мышцы на руках все еще мощные. Значит, он недавно из того мира. Значит, не будет нам покоя.

- Эй... - тихим хриплым голосом зовет он. - Эй, есть кто живой?

Мы с интересом смотрим на его рваную одежду. Серый свитер и потертые рваные штаны. Но ботинки наши. Значит, уже успели где-то переодеть.

- Мужики, вы чего? - Его глаза наконец привыкли к темноте, и он разглядел меня и Женьку.

- Ты нам поесть принес? - Женька перестал плакать и теперь тоже с интересом смотрит на него.

- Чего? Откуда? - Он куском рукава вытирает разбитую бровь. - А вы тут давно уже?

Ему страшно, он еще не понял, как очутился в этом мире и вообще что это за мир. Он с ужасом оглядывается, щупая на прочность стены и запоры. Он еще не понимает, что это наша крепость, что это единственное наше убежище. От них.

- Эй, вы че? Чего вы молчите? - Он наконец делает первый шаг, вливаясь тем самым в пространство темницы. - Меня Эдик зовут.

Гремит замок, и мы мигом бросаемся по углам. А Эдик не бросается, потому что еще не знает. И в следующий миг с воплем падает на землю. И катается по ней, и кричит, и хватается за плечо.

- Тише, не кричи! - Женька подскакивает к нему и тянет в угол. - Не кричи, а то еще хуже будет. Сейчас они вернутся и...

- Да пошел ты, крыса! - Эдик бьет его ногой, и Женька падает. - Чем это они?! Звери, гады! Да я вас голыми руками душил! И вас, и сучек ваших, скоты! Мало я вас перерезал! Вас зубами грызть надо!

Через минуту он успокоился. Отполз в угол и тихо стонал, то и дело трогая распухающее плечо.

- Когда открывают дверь, нельзя попадать в свет, - спокойно объясняет Женька, который уже забыл, как сам вот так же катался по полу и скулил. Это у них такая игра. Если попадешь в свет - хлещут тросом. Очень больно.

Потом Эдик стал рассказывать. Долго говорил о том, как его взяли, как долго били потом, как он хотел убежать, но не получилось. Он думает, что нам это очень интересно, что он рассказывает какие-то важные и нужные вещи. Каждый человек думает, что его жизнь должна волновать всех так же, как и его самого.

- А ты как попался? - спросил он, толкнув меня в бок.

- Какая разница. - Я поворачиваюсь на бок и закрываю глаза. - Отстань.

- А ты? - он толкает в бок Женьку.

- Не знаю, - бормочет тот. - Не помню.

- Как это?

- Да так. Освободили село, в дом зашли, заснули. Проснулся уже в яме.

- Че, серьезно? - Эдик захихикал. - Ну ты даешь. Надо ж так лохануться.

Он все еще не может смириться с тем, что он здесь. Он все еще прокручивает события, поворачивая их так и эдак, стараясь то ли лазейку найти, то ли убедить себя, что все от него зависящее он сделал. Как будто теперь есть разница. Как будто он теперь чем-то будет отличаться от Женьки.

Опять гремит замок, и теперь все бросаются по углам. И никого не задело кинжалом солнца. Но они все равно вваливаются, с гоготом, к криками хватают новенького за ноги и волокут во двор.

- Козлы! Падлы! Пустите! - орет он, хватаясь за мои ноги, за косяк двери, за жухлую траву. Его лупят ногами по животу, по голове. Но он еще сильный. Он еще не смирился. Он еще продолжает орать.

- Пустите! Лучше сразу застрелите, а то я вас всех!..

Он еще долго ругается. Потом просто орет. Потом просто плачет, пока они ломают его волю. Они обязательно должны сломать волю. Так всем легче. И им, и нам. Когда нет воли, больше не хочется убежать, больше не думаешь о том, что нужно что-то делать. Не нужно ничего делать. Просто ждать. Ждать, когда вернется Бог. Или заберет к себе.

- Выходить! - кричит один из них, громыхая замком.

И тут уж мы бросаемся к двери. Чем быстрее ты выскочишь, тем меньшее количество раз тебя ударят.

На улице очень ярко. Дует ветер и ярко. И еще чувствуешь себя голым.

- Садись! - меня толкают на какой-то стул у стены.

Я сажусь. Я уже знаю, что будет дальше.

- Читай вслух! - мне суют листок бумаги.

Я даже не смотрю на этот листок. Я уже все знаю наизусть.

- Дорогая мама, забери меня отсюда, мне здесь очень плохо. Сделай все, как они скажут, и тогда меня отпустят. Они сказали, что, если ты не заплатишь им, сколько просят, они меня убьют. Мама, мне тут очень плохо, нас все время бьют и не кормят, если нет денег, продай дом, только собери. Я тут долго не выдержу...

Потом меня бьют, чтобы было еще страшнее. Но меня уже долго бить не надо. После двух ударов я уже почти ничего не чувствую.

Потом очередь Женьки. Пока он читает, пока его бьют, я тихонько сижу у стены и незаметно. Тут не любят, когда оглядываешься. Тут за это могут выколоть глаза. Я видел одного такого. Ему выкололи глаза за то, что он смотрел, как отрезают голову его земляку. Потом его даже не охраняли. Он бродил по двору и собирал упавшие яблоки. Его подвели к краю обрыва и для смеха отпустили. И потом долго смеялись, когда он радостно шагнул в никуда. Тогда мне было жаль его. Теперь, иногда, я ему даже завидую.

Женька уже сидит рядом. Ему разбили нос, но кровь почти не идет.

А вот Эдик читать не хочет. Орет что-то, на него набрасываются и начинают бить.

- Не хочешь?! Жить хочешь, а читать не хочешь?!

Он катается по земле, а его все лупят и лупят ногами, подняв облако пыли. Потом старший кричит что-то и бить перестают. Сажают его на стул, берут руку и...

Мы уже знаем, что будет дальше. Палец завернут в тряпку и отправят домой вместе с кассетой и письмом. А через несколько дней он все равно будет читать. Или ему отстрелят еще один палец.

В награду за то, что хорошо все сделали, мы с Женькой получаем по два черствых черных сухаря из сухпайка и горсть сушеного инжира.

- Бегом в подвал, бараны!

Мы вскакиваем, хватаем полумертвого Эдика и волочем его в подвал. Быстрее, быстрее, пока они еще хохочут.

Ну вот, все. Громыхнула щеколда, и теперь опять можно не бояться. Я забираюсь в свой угол, накрываюсь старыми халатами и достаю из кармана сухарь. Грызть его не получается: могут выпасть зубы. Но если все время сосать, то постепенно он размякнет и превратится в горьковатую кашицу. Я ничего не помню вкуснее.

А потом можно будет наконец спать. Сон - это единственное, что они еще не контролируют. Нет, они уже там есть, но еще не контролируют.

И потом, всегда есть надежда, что, когда ты проснешься, уже вернется Бог...

Глава 4.

- ...Зверское убийство произошло вчера вечером прямо в здании Таганского суда. Прямо в зале заседаний сразу после вынесения приговора был убит судья Бирюков Эльдар Васильевич. По показаниям очевидцев удалось создать фоторобот нападавшего, по которому вскоре удалось установить личность преступника. Им оказался...

Но дальше Юрий слушать не стал. Крутанул ручку, и радио, взвизгнув, стало голосом Николая Фоменко сыпать разными пошловатыми шуточками. Передняя машина наконец дернулась и преодолела еще двадцать метров пути.

Юрий сидел за баранкой и с тоской наблюдал за пешеходами, которые неторопливо обгоняют его и исчезают в чреве станции метро. Эх, с каким бы он сейчас удовольствием спустился в это самое метро вместе со всеми. Проехался на бы эскалаторе. Мама любила его называть "лестница-чудесница". "Юраня, поедем на лестнице-чудеснице кататься!" - говорила преувеличенно радостным голосом, и он уже знал, что его опять потянут к зубному врачу замазывать очередную дырку от конфеты. Как же давно это было. А теперь он передвигается в своей жестяной скорлупе за пять тысяч долларов, потому что адвокат не может ездить общественным транспортом, поскольку это сильно подрывает его деловую репутацию. Чушь какая.

Передняя машина дернулась снова и преодолела еще полсотни метров. Еще два таких броска, и можно будет нырнуть в переулок, выскочив из крепких тисков пробки.

В кармане встрепенулся и задрожал сотовый телефон.

- Алло! - Юрий прижал трубку плечом к уху. - Да, Гордеев слушает.

- Товарищ Гордеев, вас из компетентных органов беспокоят, по поводу вашей налоговой декларации.

- А что вас в ней интересует? - Гордеев широко улыбнулся. - Я сплю спокойно. А вот ты, господин Антоненко, со всех своих взяток налоги заплатил?

- Да пошел ты! Никак тебя не подколешь! - незло выругался Боря Антоненко, его бывший однокашник по юрфаку, а ныне следователь Таганской прокуратуры столицы. - Мог бы хоть раз подыграть для приличия.

На подобные довольно однообразные шутки Бориса уже никто из знакомых не покупался, и это обстоятельство Антоненко, считавшего, что у него есть чувство юмора, сильно смущало.

- В следующий раз обязательно. - Юрий еле успел затормозить, чуть не "поцеловав" переднюю машину. - Давай выкладывай, чего звонишь, а то у меня ж тикает.

- Чего тикает? - не понял Борис.

- Денежка. Рубли. Даже не рубли, а центы. Ты ж по сотовому звонишь.

- А-а-а, - догадался наконец Борис. - Тогда понятно. Ну слушай, скупердяй, я тебе дело одно накатить хочу. Легенькое, простое довольно. И громкое. По старой дружбе.

- Что за дело? - поморщился Юрий. Не очень он любил такие вот "дружеские подарки". Ничего хорошего обычно они не сулят.

- Ты про убийство Бирюкова слыхал?

- Бирюкова? - Гордееву эта фамилия показалась знакомой. - Это кто? Не тот лидер мытищинских, которого грохнули на прошлой неделе?

- Не-е, это судья. Его вчера...

- А-а, вспомнил! - Юрий хлопнул себя по лбу. - Только что по радио слышал. В одно ухо впустил, а в другое, соответственно... А что, убийцу взяли?

- Ага, ночью и взяли. Вернее, не взяли, а сам пришел.

- Что, с повинной? - удивился адвокат.

Передняя машина двинулась с места, он за ней. И, увлекшись разговором, пропустил спасительный переулок. Теперь придется тащиться до следующего.

- Адвоката у него пока нет. А я расследую это дело. Моя обязанность позвонить в юрисконсультацию, поскольку сам он себе адвоката искать, похоже, не собирается. Я и позвоню, естественно, но сначала решил с тобой связаться. Дело простое, парень сам на себя доносит по полной программе, к тому же свидетелей куча. Ну как?

- Тебе прямо сейчас сказать надо? - Юрий поморщился. С одной стороны, дела, где явка с повинной - подарок для любого адвоката. Тут тебе и все улики на тарелочке, и весь спектр смягчающих вину обстоятельств. Но с другой стороны, он не очень любил такие вот "подарочные" дела.

- Да, прямо сейчас. Мне в вашу консультацию надо звонить. Допрос и все такое, сам понимаешь. С твоим заведующим я договорюсь, запрос на адвоката сейчас вышлю. Так как, берешь или нет?

- Да, беру, - неожиданно для самого себя ляпнул Юрий. - Так и быть, выручу тебя на этот раз.

- Это еще кто кого выручит! Ладно, к трем часам жду тебя у главного входа в следственный изолятор, в Бутырке.

- Договорились. - Адвокат посмотрел на часы. - Если к трем часам я вообще из этой чертовой пробки выберусь.

- Ну тогда пока.

- Пока. - Гордеев отключил телефон и сунул его в карман. "...Мальчики по вызову! Ноль два! Работаем круглосуточно!" - не переставал острить по радио никогда не иссякающий Фоменко.

Наконец Юрий вырулил свою жестяную скорлупу в переулок и помчался по узкой дороге, виляя на поворотах и распугивая жирных московских голубей. Через двадцать минут он был уже у здания своей десятой консультации. До трех часов была еще куча времени...

С Борисом Гордеев был знаком уже лет сто. Еще до юрфака. Вместе подали документы на юрфак, вместе поступили. Нельзя сказать, чтобы они были большими друзьями во время учебы. Так, приятели. Борька вообще с парнями как-то не дружил. Его увлечением были женщины. Хотя "увлечение" - это очень мягко сказано. Это была его страсть, его жизнь. Стоило на горизонте появиться женщине хоть немного красивее экскаватора, как он забывал обо всем на свете. Все его разговоры, все его мысли были только об этом. За первый семестр он умудрился переспать со всеми однокурсницами, со всеми студентками на год старше и даже с двумя преподавательницами, за что чуть не был отчислен: одна из них оказалась любовницей декана, и до старика как-то дошел слух о похождениях новоявленного Казановы.

Именно из-за этих вот выкрутасов с Антоненко никто и не хотел дружить. Его боялись пригласить в гости, боялись знакомить с подругами, просто недолюбливали за то, что он пользовался большим успехом у прекрасного пола.

По-настоящему Гордеев и Антоненко подружились уже потом, после института, когда оба по распределению попали в одну прокуратуру. Вот там вдруг и сошлись. Было дело. Подставили Юру дальше некуда. Попросту подвели под него бабу. Гордеев никогда не считал себя красавцем. Уродом тоже не был. Одним словом, без особых примет. Таких лепят для ФСБ. Они ездят на неприметных машинах, одеваются неброско, предпочитают слушать, а не говорить, иногда рассказывают выдуманную историю об авиа-авто-лавина-пожар-паром - "Эстония"-катастрофе, где погибли родители, чем вызывают сочувствие и ответную болтливость. Еще чуть-чуть, и можно было бы потянуть на "вора на доверии", но такая квалификация присуща личностям ярким. И по внешности тоже.

Одним словом, под Юру подвели бабу. Эффектная блондинка, она появилась в кабинете как родственница обвиняемого и сразу стала неровно дышать в сторону молодого следователя. Кому не понравится? Юре понравилось. Он вовсю пыхтел над делом и, сколько ни предупреждал его опытный по женской части однокурсник, с головой ушел в роман. Он уже не искал улики и вещдоки, сам не замечая, как превратился из следователя в адвоката обвиняемого. И тогда Антоненко взял бабу на себя. Более того, сделал так, чтобы Гордеев поймал их на квартире. А когда у Гордеева "открылись глаза" на женское непостоянство, он вдруг взглянул на дело своего обвиняемого с правильной точки зрения. Быстро доказал его виновность и благополучно упрятал мерзавца за решетку. Гордеев с удовольствием отправил бы туда и мадам, но в ее действиях не было состава преступления. Вот так они стали друзьями. Потом Гордеева взяли на подхват в Генеральную к известному "важняку" Турецкому, откуда он ушел у адвокаты, а Антоненко остался на Таганке. Адвокат, проработавший в следственном аппарате пусть даже несколько лет, ценится куда больше, чем адвокат с институтской скамьи.

Эта недавняя пьянка несколько выбила из колеи, но опять же по наводке появился счастливый случай в лице Локтева Вадима Викторовича с его процентами. Он перечитал все бумаги, представленные режиссером. Не вязалось. Не вязалось в стройную систему защиты имущественных прав. Черт его знает что. С тех пор как развалили старый Союз кинематографистов, все взаимоотношения между студией и режиссером, между режиссером и коллективом вспомогательных производственных цехов, которые раньше четко регламентировались инструкциями и постановлениями лохматых годов, в нынешних условиях стали малопродуктивным подспорьем. Не доросли до Запада и потому применяли в финансовых соглашениях кто американскую модель, кто европейскую, кто и вовсе свою собственную. Необходимо было разобраться. Найти мало-мальски сведущего человечка, который бы по-семейному разобъяснил и показал наличие грубых швов, а то и дырок в современном устройстве кинопроизводства. И такой человек у Гордеева был. Актер-эпизодник Миша Калинкин. Когда-то Гордеев взялся его защищать и защитил. Теперь Миша должен был отработать свое. Дело в том, что Миша как-то ехал со съемочной площадки не переодевшись. Как был, то есть в форме капитана милиции. Был слегка под хмельком. А тут к женщине пристали. Будучи джентльменом по натуре, но главное, ощущая давление на плечи капитанских звезд, смело вмешался и превысил все мыслимые пределы необходимой обороны. Так поработал над хулиганом, что тот три месяца лежал в больнице, а вышел оттуда инвалидом третьей группы. Вот вам и процесс. Пресса раздула. Миша был в милицейской форме. Фиктивный милиционер забил до полусмерти гражданина N. И милиция обиделась. Использовал форму для хулиганской выходки. На показания потерпевшей уже никто почти не обращал внимания, а скоро ее вообще перестали вызывать для дачи ненужных ведомству МВД показаний. Гордеев три месяца искал свидетелей. Тех, кто ехал в тот день в одном вагоне метро. И нашел. И выиграл. И распил с Мишей бутылку водки после судебного процесса.

К нему-то в Орликов переулок и свернул с кольца Гордеев.

Калинкин жил в коммуналке, но вышел в коридор открывать в белых сатиновых трусах с синими лампасами.

- Кого я вижу... Друг Юрий... Проходи, не мешкай. Пивка с яишенкой? Никаких "нет", - поволок он Юру в свою берлогу.

- Что ж ты в трусах-то? Женщины ведь в соседях... - укорил своего бывшего подзащитного адвокат.

- Женщины? - изумился актер. - Какие это женщины? Единственную знаю женщину - мать. Вот та была женщиной. А эти так... Яйца мне побили, сволочи, представляешь?

- Как побили? - в свою очередь изумился адвокат и посмотрел на Мишины трусы.

- Да не эти... В холодильнике. Льда им захотелось. Извинились. У них отключился, а мой старичок пашет. Вот они среди ночи и полезли. А свету нет.

- Но купили?

- Яйца-то? Купили. Куда денутся. Ты пивка давай. Как правильно говорит реклама - НАДО ЧАЩЕ ВСТРЕЧАТЬСЯ!

Выпили пива.

- Я к тебе по делу... - начал Гордеев.

- Куда от этих баб деваться. Слышишь?

По коридору ходили.

- Сейчас постучат, - констатировал актер, и действительно постучали.

- Михаил Николаич, вы чайничек с плиты снимать будете? Ой, да у вас гости приличные... Ну тогда я выключу. Вы заварку у меня можете взять. Потом отдадите.

- Скройся. Ко мне правозащитник пришел. Ему твой чай до лампочки. Знаешь, что в Китае с твоим чаем делают?

- Пьют, наверное, Михал Николаич.

- Как же, пьют. У них этого чая - море. Они им ноги моют... А потом только пьют.

Голова соседки скрылась.

- Никуда от них не спрятаться. Они ж мою мать знали. И меня вот таким. Теперь нет душе спокою.

- Разменяйся.

- С кем? Кто в такую дыру пойдет? Пробовал. То им район не тот, то еще что... Я так думаю, они клятву дали извести меня.

- С этим, положим, я тебе помогу. Есть человечек в прокуратуре. Спит и видит поменяться. Он и расселит. Против прокуратуры ни одна бабка не устоит. Ты вот просвети меня в другом. По дружбе. Есть гаврик один. Режиссер. Картину закончил, а монтировать не дают. Композитора навязали. Это же деньги. Договор читаю. Все правильно. Права не имеют. Но не допускают. Негатив арестовали.

- Тут вода мутная. Никто никому своих договоров не показывает. Коммерческая тайна. Так. Те, что в деле лежат, может быть, и не те совсем. Раньше все по-другому было. Студия с режиссером заключала отдельно, и оговаривали, что предоставляют режиссеру. Все права у студии. Теперь черт ногу сломит. Кто смел, тот и съел. Его могли с договором объегорить. Включили пунктик расплывчатый, а он не посоветовался. Вернее, его попросили никому не говорить и ни с кем не обсуждать ни суммы, ни условий. А в деле-то совсем другой договор. Я схожу к дружбану на студию, образчик достану. Ты и сравни. Но не сегодня. Сегодня у меня банный день. Горячую воду без ржавчины дали.

- Ладно. О квартире подумай. Я твой телефончик следаку подкину. Позвонит. Борей зовут. Антоненко. Не провожай. Сам найду.

Гордеев вышел в коридор. Там его ждала соседка.

- Вот молодец. Я сразу поняла, приятный человек. Водку не принес. А то он как напьется, всю ночь мать вспоминает. Плачет. А наутро злой и ничего не помнит. Нешто можно так.

- Так нельзя, - согласился Гордеев и, выйдя, подумал, что Миша, может быть, и не Смоктуновский, но мужик хороший, открытый. Такие теперь редкость.

Гордеев решил поехать в Таганскую прокуратуру. Можно Борису сообщить о квартире, да и о деле узнать поближе, но тут же вспомнил, что рандеву у него назначено в три, и не в прокуратуре, а в следственном изоляторе. Гордеев не любил эти изоляторы. Подследственные попадали в комнату для допросов измочаленные, особенно в летнее время, и первые полчаса просто приходили в себя. Некурящий Гордеев в таких случаях непременно захватывал с собой сигареты и термос с горячим чаем или кофе. Одно время ввели драконовские правила. Запретили все, кроме документов по делу, а все из-за одной адвокатессы, которая пронесла подзащитному его же наган. Шуму тогда было много. Трясли всех. Он так и не понял и не хотел даже пытаться понять, зачем она это сделала. Влюбилась? Чушь. Перед ней были не шиллеровские персонажи и не Робин Гуд. Боря тогда сказал, что это от завихрения мозгов и неправильного менструального цикла. Но факт оставался фактом - принесла.

Единственное, что он успевал еще сделать, - купить сигарет. До встречи оставалось сорок минут. Он оставил машину на платной стоянке у метро "Новослободская" и пошел пешком. День был солнечный. Тополя уронили первый пух, а мужики в летнем кафе наслаждались холодным пивом. Всего этого незнакомый ему клиент был лишен со вчерашнего дня, и от его, гордеевской, смекалки и расторопности, от способности логически мыслить и облекать свои мысли в понятные формы зависела судьба и в том числе срок лишения пива его подзащитного. По тем скудным данным, что он получил из телефонного разговора, сейчас даже не мог представить себе психологический портрет того, к кому шел. Зарезать в зале суда и не моргнув глазом, не подняв паники в первые секунды после преступления выйти из помещения - это, братцы, не каждому дано. Это, братцы, стальные нервы надо иметь. Или... Или очень большое желание. Почти запредельное.

Вот и арка...

Вот и вход...

- Антоненко уже здесь? - поинтересовался он у дежурного.

Дежурный сверился с бумагами и назвал номер кабинета для допросов.

Антоненко его дожидался. На столе перед ним лежали бумаги и диктофон. Чуть в стороне горбился парень лет двадцати. Впрочем, и за один день камера СИЗО может накинуть. Был он коротко стрижен и с двумя веселыми макушками, выделяющимися четко, как на срезе сросшегося дерева. Такие рождаются счастливыми, подумал Юрий, но тут же себя подловил - какое уж тут счастье...

Он отдал Боре ордер на защиту, а потом вытащил из портфеля пачку сигарет и кинул на колени парню. Парень вздрогнул от неожиданности, но сигареты поймал, а поймав, поднял на адвоката поразившие его голубые глаза.

Боря Антоненко не одобрил приятеля. Вздохнул, отложил бумаги, которые заполнял.

- Вот, господин адвокат, знакомьтесь - Игнатьев Игорь Всеволодович. Двадцать два от роду, родился в Рязани, служил на Кавказе, преступление совершил в столице... И в кого у тебя глаза такие голубые?

- В маму.

- Ты закуривай, в камере отберут, - посоветовал Юрий.

- Я не курю, но в камеру возьму, - сказал Игорь.

- Давай рассказывай, как докатился до жизни такой. Теперь с тобой будет адвокат.

- Я не просил. И вчера все рассказал.

- А мы еще раз хотим послушать. Я тут набросал план здания суда и зала заседаний. Крестами помечено. Взгляни. А теперь ты заполни. Поставь крестики, где стоял сам, где судья, маршрут движения. Может, ты себя оговариваешь?

И Антоненко улыбнулся тонкой улыбкой иезуита.

- Ничего не оговариваю. Я же сам пришел. С повинной.

- Это мы еще выясним. Тебя где взяли? На ступенях Таганской прокуратуры его взяли. Девчонка из суда, секретарь, в парикмахерскую зашла. Тут же за углом. Она и опознала. Его стригут под ежа, а она узнала... Сразу выскочила - и за нарядом, - пояснил Антоненко Гордееву.

- Правильно. Я сам пошел в парикмахерскую, чтобы вы здесь ржавыми машинками не стригли. А потом вышел и к вам через дорогу с повинной. Только не дошел. Наряд меня раньше взял. На ступенях.

- Орудие преступления нашли? - спросил Гордеев.

- Я послал оперов к нему домой. Произведут изъятие, привезут в прокуратуру.

- Как же ты его? Чем?

- Ножницами. Чик по горлу, и все. Портной нашелся. Раскроил, что называется, горло судье. Теперь ни залатать, ни перелицевать, - пошутил Антоненко.

- В морге заштопают, - в тон ему пошутил Игорь.

- А ты мне не выпендривайся. Не очень похож на крутого. Мы-то с тобой разберемся по закону, а вот как в камере будут разбираться, одному Богу известно и твоему вертухаю. Сиди рисуй... Пойдем, господин адвокат, покурим, пока он нам Карла Брюллова сыграет.

Антоненко вызвал в кабинет конролера, а они вышли в коридор к окну.

- Сложный пацан, - сказал Юрий.

- Отнюдь. Я ему буду вышку катать, а ты про чистосердечное, трудное детство, Кавказ, а еще лучше - с присяжными. Они треть приговоров костят.

- Ты зачем на столе схему оставил? Он же все по твоей схеме.

- Или наоборот.

- Я тут тебе адресок нарыл. Позвони. Может, что получится.

- Район какой?

- Орликов переулок.

- Класс! Давай сюда свой сотовый. Не волнуйся, сам заплачу. С меня причитается...

И следователь прокуратуры Борис Антоненко аж затрясся от предвкушения обмена. Кто его знает, может, в этот раз повезет?

Глава 5.

В юридической консультации было малолюдно.

Впрочем, Гордеев увидел, что в коридоре его уже ждали.

- Это он, - шепнул кто-то.

И с деревянных скамеек поднялись трое - раскрашенная пожилая женщина в ярком платье, с темными кругами под глазами и двое мужчин неопределенно зрелого возраста, довольно упитанные, с напускным равнодушием на лицах.

Юрий еще издали заметил, что они прореагировали именно на его появление, но все-таки нарочно проскочил мимо них, ожидая первого шага с их стороны, их инициативы, по которой сразу можно многое определить и о характере будущего клиента, и о цели визита.

- Вы - адвокат Гордеев? - Женщина с печальными глазами, стыдливо потупившись, отстранилась от компании, выступила вперед и обратилась к нему, когда убедилась, что он подошел именно к этой двери и уже открывал ключом дверь. Вдруг она стремительно подняла вопрошающий взгляд, будто не в силах сдержаться... Так томно и доверительно!

- В чем дело? - рефлекторно отшатнулся Гордеев.

- В Московской городской коллегии адвокатов нам посоветовали обратиться именно к вам, так как вы - один из специалистов такого высокого класса в таком... специфическом, я бы сказала, вопросе, как... авторское право, - начала объяснять женщина, неуверенно теребя в руках маленькую кожаную сумочку с круглыми золочеными застежками.

Гордееву стало ясно, что в этой компании верховодила она. Но, увы, что-то, видимо, произошло, от чего пошатнулся ее непрочный авторитет. Эти два мужика покорно ждали, пока она начнет. А она слишком лебезит и выпендривается перед ними.

- Проходите, - Юрий жестом пригласил ее в свой кабинетик. И обратился к мужчинам: - Вы вместе?

- Одна команда, - нехорошо скривился один из них, выдавая свою враждебность к даме.

Они прошли следом.

- Располагайтесь, - входя, Юрий хозяйским жестом указал на стулья, а сам, открыв форточку и поставив пепельницу перед посетителями, с удовольствием сел за свой такой рабочий, такой письменный, такой привычный и удобный стол. Достал бумагу, ручку: - Я слушаю вас.

Женщина с томными глазами села поближе к столу. Вдохнула, прогнулась, приготовившись к долгому монологу, но...

- Начну я, - встряхнувшись, решительно сказал мужчина в сером костюме и испытующе посмотрел на пожилую женщину. После секундной паузы ехидно добавил: - Если вы не возражаете, гражданка... Татьяна Федоровна?

- Ну что ж, - сначала она удивленно и раздраженно вскинула брови, но, мгновенно сообразив, переменилась - печально выдохнула, потупив очи, и достала из сумочки сверкающий портсигар с дорогими сигаретами. - Я буду... Время от времени... Скромно дополнять ваш рассказ.

- Сколько угодно, - второй мужчина, неуверенно стоявший посреди комнаты, определился наконец и уселся вместе с первым. - Это ваша обязанность!

- Прежде всего хотелось бы осветить историю вопроса, - начал первый. Некоторое время назад Татьяна Федоровна Гризун, присутствующая здесь, будучи производителем, то есть ответственным за финансовую часть...

- Продюсер, - хмыкнула Татьяна Федоровна. - У нас... В кино это так называется.

- Как скажете, - раздраженно отмахнулся рассказчик. - Сути дела это уже не меняет. Так вот...

- Извините, - видя, что обстановка накаляется прямо на старте, остановил его Юрий. - Сперва давайте решим, по адресу ли вы попали? Собственно говоря, мы еще не определились, в чем суть проблемы? Могу ли я вам помочь?

- Суть в том, что нас кинули! То есть - обокрали! - широко улыбнулся второй мужчина. - И не только нас одних! Эта самая. Продю-у-сэ-эр! Как она себя называет. Пусть так!

- При чем здесь авторское право? - поднял лицо Гордеев. - Давайте не уклоняться от сути.

- Да при том! В самой сути! - Второй встал и, подойдя к столу, наклонился к адвокату. - Мы деньги на кино дали? Я спрашиваю, дали или нет?

Юрий только пожал плечами.

- Дали, - Татьяна Федоровна, скрывая испуг, вытащила из сумочки круглую жестяную коробочку, сковырнула выпуклым красным ногтем крышку, и у нее в руках оказалась индивидуальная походная пепельничка - длинную палочку пепла своей дорогой сигареты она стряхнула не в общую пепельницу, а сюда. Дали! В конце-то концов... Но каких трудов мне это стоило...

- Стоп, стоп, стоп! - почти рукой остановил ее решительный второй. - С этого места буду рассказывать я! Как понимаю. Я человек простой! Как песня про войну!

- Успокойся, Алик, - к нему подошел товарищ. - Я тебя прошу. Успокойся и сядь.

- Вместе сядем! - огрызнулся Алик. - С этой... Как она там себя называет.

- У нас в кино это обычная, штатная ситуация, - продюсерша кивнула Юрию как своему. - Вы же знаете. Творческие личности... Яркие индивидуальности... Не то что...

- Ха-ха! - рявкнул Алик, плюхаясь на стул. - Толян, эти пидоры у них называются индивидуальностями! Слыхал? А у нас, у простых нефтяников, они называются жопошниками! Ясно? Тоже еще мне - кино, вино и домино! Богема!

- Успокойся, Алик! Мы сюда не за этим пришли. - Анатолий сел рядом с товарищем и обратился к адвокату: - Суть вот в чем. Мы, то есть нефтяная компания, дали деньги на кино. Большое. Европейское. Фестивальное. Чтоб засветиться покруче. В Европе. И, естественно, деньжат откачать. По мере возможности. Но тут получилось...

- Мы же думали - классика! - снова кипятится Алик. - А тут... От такой засветки - в жопу!..

- Вот она! - Анатолий вытянул руку и почти в упор ткнул Татьяну Федоровну в ватную грудь. - Она торгует тем, что ей не принадлежит! Деньги взяла она! А все права на фильм ей не принадлежат...

- Какая чепуха! - возмутилась Татьяна Федоровна. - Вы же не понимаете нашей специфики! Я же не лезу в ваши дела! А тут... Элементарная мелкая... Досадная неувязка... Несколько... Все время меняются расценки, курс падает... Я рассчитывала чуть позже оформить договоры. Все заготовлено, составлены тексты. Но люди такие стали!.. Хищные! Корыстные. - Татьяна Федоровна всхлипнула и с негодованием погасила сигарету, аккуратно пересыпала пепел в общую пепельницу. - Они безжалостно пользуются моей доверчивостью. Теперь, когда благодаря этим... господам... я оказалась в безвыходном положении... Они подло требуют невозможного! И суммы увеличили! И требуют колоссальных предоплат. Это в то время, когда еще не полностью погашены задолженности перед цехами студии. И перед группой.

- Короче, - Анатолий встал и подошел к столу адвоката. - Эта шмара химичила с бабками. Естественно, без договоров. Без бумаг вообще. Чтоб нагреваться по всем статьям. А теперь получилось, что режиссер будто бы ни с того ни с сего вспучился! Я так думаю, он посидел в засаде. И оказалось, что он - владелец всех авторских прав на фильм. И наших денег!

- В любом случае не всех, - успокоил его Юрий. - А кто этот режиссер? Что за фильм?

- Вы наверняка слышали. - Татьяна Федоровна, довольно убедительно изображая оскорбленную невинность, отошла к раскрытой форточке, якобы чтобы вздохнуть и успокоиться. Поглядела на улицу, где был неудобно припаркован ее помятый старенький "мерседес". - Режиссер - крупнейший мастер нашего кино. Автор известнейших шедевров! Его зовут Вадим Викторович, его каждый знает. Конечно, только он один и может ставить такой грандиозный проект, как "Отелло".

- Локтев? - не выказал удивления Гордеев.

- А кто же еще? Работа еще не закончена, - повернулась от окна Татьяна Федоровна. - А эти... Кто-то им нашептал всякие гадости... Вы же знаете, она улыбнулась Гордееву, - какие у нас доброхоты. Вот эти... и затрепыхались.

- Но, но! - приподнялся Алик.

- Тише, - Анатолий удержал друга.

- Но их можно понять, - невозмутимо продолжила продюсер. - Не разбираясь в специфике нашего производства...

- Стоп, стоп, стоп, - оживился Анатолий. - При чем здесь специфика? Для нас это только коммерческое предприятие. Давай так и рассуждать! Съемка закончена. Остался только этот... монтаж...

- И все мы понимаем! - рявкнул Алик. - Мы что, Шекспира не читали? Да мы его в опере видели!

- В театре, - уточнил Анатолий.

- На сцене то есть! И не был он гомиком! - нервничал раскрасневшийся Алик. - Ну... Был, правда, мавром. Это еще ничего. А тут... Кассио ревнует Отелло к Дездемоне! Отелло этого Кассио привез с войны! У них фронтовая любовь! А тут эта Дездемона... С политическими интригами. Да нету же этого у Шекспира!

- Новое прочтение классики! - Татьяна Федоровна поглядела на Юрия Гордеева с таким выражением, будто извинялась за дикий идиотизм посетителей.

- Какое еще новое прочтение? - Алик хотел встать, но его снова удержал Анатолий. - Ничего такого не было, когда мы контракт подписывали. И деньги переводили. Если б мы знали, что это порнуха для пидоров, да мы бы...

- Ничего себе - засветились бы в Европе! - нервно хохотнул Анатолий и, раскинув руки, откинулся на спинку. - Да нас бы на любом пляже!.. После такого киносеанса.

- Не надо воду мутить! Вам все заранее предоставили. Вы читали постановочный проект. И режиссерскую экспликацию. - Продюсерша снова достала сигарету. - Целый месяц вы нам голову морочили. С деньгами. И потом!.. Кино, искусство для вас - не главное в этом проекте. Вы же...

- Не будем устраивать разборок, - перестал ерничать и серьезно нахмурился Анатолий.

Татьяна Федоровна испуганно исподлобья взглянула на него.

- Простите, - Гордеев поднялся из-за стола и прошелся по кабинету. Прежде чем приступить к работе, я должен предупредить вас вот о чем... Дело в том, что я действительно специалист в области авторского права. Это пока еще совершенно новая отрасль, если можно так выразиться, в отечественной юриспруденции. У нас не так много специалистов. Вот и случаются иногда некоторые казусы.

- Мы платим бабки, - Алик похлопал себя по карману.

- Это очень заманчиво, но... Сегодня я уже получил одно выгодное предложение. - Юрий снова сел за стол.

- Вадим Викторович опередил нас? - улыбнулась Татьяна Федоровна, пуская дым по-мужски через ноздри.

- Вы угадали, - кивнул головой адвокат.

- А нам что делать? - расправил плечи Алик. - Может, есть еще кто-нибудь? Кого вы посоветуете?

- Чтоб они обработали нас на пару? - ухмыльнулась Татьяна Федоровна.

Образовалась нехорошая пауза. Озадаченный Алик разглядывал поочередно всех присутствующих.

- Ситуация только на первый взгляд странная, - спокойно сказал Анатолий. - Ничего страшного не произошло от того, что он прибежал сюда первым.

- Любопытно, - хмыкнула Татьяна Федоровна. - Он для вас слишком крупная фигура, чтоб с ним цапаться?

- Мне кажется, что у Вадима Викторовича претензии могут быть исключительно к продюсеру фильма, это так? - издали начал свои рассуждения Анатолий.

- А к нам какие могут быть у него претензии? - догадался и поразился простоватый Алик.

- Никаких. Все его отношения на производстве - как договорные, так и не договорные, производственные и личные, - все только через Татьяну Федоровну, - развивал свою мысль Анатолий.

- Да я его и видел-то только два раза. - Алик пожал для убедительности плечами. - На презентации проекта. Когда мы ездили в этот... Как там его? И потом, когда подписывали контракт.

- Не перебивай, - цыкнул на него товарищ. - Я понятно излагаю? Все правильно?

- Я слушаю вас, - адвокат отложил ручку и внимательно посмотрел на Анатолия. - Мне кажется, я понимаю, о чем вы хотите сказать.

- Все элементарно. У нас тоже претензии к продюсеру этого проекта. К Татьяне Федоровне Гризун. Имущественные претензии. Так что... Мы пришли точно - по адресу. Мы хотим объединиться с великим режиссером современности. С классиком отечественного кино. Не ошибаюсь, Татьяна Федоровна, именно так вы представляли нам Вадима Викторовича?

- А разве так можно? - удивился Алик. - Ну, Толян! Я догоняю! Ты гений! Толян, давай, я тебя поцелую! Вот это финт! Да теперь мы эту шмару!..

- Простите, - Юрий погладил волосы. - Мне еще нужно посоветоваться с клиентом. При совпадении интересов истцов по одному делу... Тут у нас есть свои тонкости. Это... Чисто профессиональные...

- Я же сказал! - вскочил энергичный Алик. - Мы отстегиваем бабки! Сколько нужно на первое время?

- Это вопрос для обсуждения. Но после моей консультации с клиентом, уклонялся Гордеев.

- Вряд ли я вам нужна сейчас. И не умоляйте! Я вас все-таки покидаю. Тем более что мне срочно нужно посоветоваться со своим юристом. Мы еще увидимся. - Татьяна Федоровна обиженно поджала губы и спрятала сигареты с пепельницей в сумочке с золотым замочком.

- Еще как! - обрадовался Алик. - И не раз!

Продюсерша неторопливо подошла к двери, взялась за ручку, медленно обернулась с этаким изгибом, подняла накладные ресницы, чтобы сказать последнюю, самую значительную, финальную фразу, бросить им в наглые морды...

- Кыш, профура! - махнул на нее рукой по-настоящему наглый Алик. - Нам тут кое-какие профессиональные дела обквакать надо. С глазу на глаз!

- Ах, - выдохнула Татьяна Федоровна и, чуть покачнувшись на шпильках, с достоинством вышла из кабинета.

Алик вопросительно посмотрел на товарища, вольно раскинувшегося на стуле. Тот дождался, пока дверь плотно закроется.

- Так что? - наконец Анатолий поднялся со стула. - Будем дело делать? Бабки вложены хорошие. Есть возможность их откачать?

- Есть, - уверенно сказал адвокат. - Иначе такие дела не делаются.

- Что для этого нужно?

- Сначала я поговорю с клиентом.

- Берем его в долю! - Алик рубанул кулаком воздух. - Он мужик хваткий. Не откажется.

- Я должен с ним встретиться, - уперся Юрий.

- Сегодня позвони ему, обо всем договорись. Сначала, ясный пень, по-хорошему, - командовал Алик. - Объясни... дотошно. Чтоб, значит, дошло.

- Это правильно, - поддержал его Анатолий. - Но если он откажется от нашего общего дела... Если вдруг... Что, конечно, маловероятно... То ты... Господин Гордеев... Юрий... Извини, не знаю отчества. Будешь работать с нами. Только с нами. Как человек и специалист. Обещаю, не пожалеешь!

- Уверен, что мы договоримся. Мой клиент так же, как и все мы, заинтересован в том, чтобы поскорее завершить проект, пустить кинокартину в прокат. То есть реализовать его на родине и, конечно, в Европе и получить законное вознаграждение. - Юрий Гордеев пожал крепкую руку Анатолия. - Было бы хорошо, если бы на днях мне организовали посещение киногруппы. Нужно поговорить с людьми.

- Да! Общественное мнение тоже на нашей стороне, - улыбался Анатолий. - Она своей дурацкой экономией достала актеров, операторов, гримеров! Всех! Алик, скажи ей, чтоб собрала всех для встречи с адвокатом.

- Это сделает Локтев. Надо разобраться в создавшемся положении, - Юрий протянул ладонь Алику, - с юридической точки зрения. И определиться, что и как мы хотим. Наверняка все специально и профессионально запутано. Вы не знаете, кто у нее юрист?

- Мы с тобой всех уделаем! - сурово сдвинул брови Алик.

И было непонятно, чего больше в его словах - благих обещаний или страшной угрозы.

Глава 6.

"...Вериги, кандалы, оковы, разного рода железные цепи, кольца, полосы, носимые спасающимися на голом теле для смирения плоти. Прежде накладывались на руки или ноги преступникам. Вериги апостола Петра - цепи, в которые он был закован в Иерусалиме по приказанию Ирода Агриппы, а в Риме по воле Нерона. В V в. императрица Евдокия привезла одни в Константинополь в церковь св. Апостолов, другие в Рим. Поклонение чудотворным Веригам празднуется 16 января..."

БСЭ, "Христианство"

...Самое страшное одиночество, когда ни с кем не хочется поделиться тем, что произошло за день. А чем делиться-то? Это там, под голубым, прозрачным небом, там, где волею ветра и стихий носятся облака, принято делиться или не делиться. И есть разные степени, чем и с кем можно делиться. Слово-то какое сладкое - делиться. Мы уже давно не разговариваем. Сначала запрещали, а теперь и самим не хочется. Из всего хотения больше всего хочется покоя.

Говорят, если попытаться низвести человека до уровня животного, он все равно будет стремиться к чему-то вышнему. К звездам, например.

Враги говорят, что от русских еще хуже. И всем было хуже.

Этого, второго, Эдика кажется, заковали. У них там праздник был. Его забрали. А когда принесли, он уже без сознания был. Вбили кольцо и приковали, чтобы с собой ничего не сделал.

А я сороконожку поймал. Она, наверное, никогда света не видела. Прозрачная вся. Можно смотреть внутрь нее, а когда ползет, я даже думаю, что чувствую, как ее ножки опираются о мою кожу. На самом деле нисколько не щекотно и не противно.

Когда попал в армию, первое время был в полном ужасе. Утром при команде "подъем" первым делом здоровался с ребятами. Здравствуйте. Доброе утро. Прозвали Граф. Уже потом понял, что такое скопище молодых мужиков в одном месте и ничем, кроме лозунгов, не объединенных непременно должно плодить выродков и, чтобы не превратиться в одного из них, надо построить вокруг себя мысленный домик, наподобие улитки или рака-отшельника. И не высовываться. Только не высовываться, потому что любое проявление человеколюбия воспринимается окружающими как слабость, а разве я слабый? Разве не убивал расчетливо и со знанием дела? Все просто: если не ты, тогда тебя. И не будет уже домика, а главное, его содержания - души моей. Неповторимой. Единственной в своем роде. Но не уникальной, потому что не обладаю я никаким особым талантом.

Вот она ползет по моей руке, добирается до начала рукава фуфайки и останавливается в задумчивости. Есть два пути. В темноту под ватин или в полумраке по ватину.

Господь говорит, врагов надо прощать. Наверное надо, но только после того, как их повесят.

А кусочек свободы перестал быть чернильно-черным. Скоро рассвет. Когда нас увезут отсюда, здесь наверняка оборудуют огневую точку. Очень удобно. В сектор обстрела попадает почти вся улица.

Я не позволяю себе думать о приятном. Если думать о приятном, можно быстро сойти с ума. Только не воспоминания. Кошмарно просыпаться после очередного красочного сна. Уж лучше пусть снится продолжение дня. Если гордый - каюк. Ведь им главное - сломать, а когда внешне ломать нечего, когда им самим с тобой противно - легче. Женьке, я думаю, легче всего. Он уже ни о чем не думает. Ни о свободе. Ни о мщении. Даже о еде. Дадут съест. Не дадут - спит. Во сне он иногда начинает мелко трястись. Так наш кот содрогался. Отец говорил, он вышел на охотничью тропу и теперь перед ним или воробей, или мышь.

Эдик уснул. Слезы облегчают жизнь. Уснул, - значит, можно спокойно подумать. Некстати свалился на нашу голову новенький. Теперь, пока его будут ломать, внимание к нам обеспечено. Они, конечно, не знают о китайском и вьетнамском способе содержания пленных, потому и действуют по старинке, по своей фашистской старинке. Сломать, растоптать, унизить, ввергнуть в бездну безразличия. Летеха правильно говорил, что азиаты изобретательней. Они несколько дней присматриваются к своим пленным, выявляют морально сильных. Их не более пяти на сто, но эти пятеро угроза всей системе содержания пленных. Их изолируют. Это потенциальные лидеры. Изолируют и усиленно охраняют, а если нет средств для содержания, просто уничтожают, а масса, лишенная вожака, инертна и занята только собственным выживанием. Тут и охрана может быть чисто номинальной. Все равно не побегут. Только время от времени надо устраивать акции устрашения. И все было хорошо. Сначала нас охраняли усиленно. Теперь только одна семья. Но с доставкой сюда новенького снова усилили охрану. Чаще стали наведываться к хозяевам. Шесть недель коту под хвост.

Никогда не смотри им в глаза. Можно выдать себя с головой. Движения должны быть вялы и точно рассчитаны. Я уже дважды ронял миску с едой. Теперь надо придумать что-то другое. Нельзя перебарщивать. Ты же помнишь, как застрелили того корреспондента с радикулитом. Он просто не мог донести вязанку дров из посадки.

Мы все погибнем, но не на Страшном суде, не вместе с принесенной на плащах Всадников Апокалипсиса вестью о нем. Крах в том, что вот сейчас, сию минуту, может быть даже секунду, человек убивает другого человека здесь ли, в Африке... Но уж если над моей бессмертной душой основательно потрудились и не у кого просить прощения, пусть будет как будет. Веру можно найти чудом, можно встречей, а можно в самых глубоких глубинах отчаяния, когда познаешь всеконечную, полную бессмысленность человеческой помощи извне. Скажешь себе тогда: да, по-человечески никакой надежды не остается. Но все-таки она не умирает. Она живет неосознанно и бессознательно от тебя самого, от измученного твоего тела, от затуманенного рассудка. Не способна никакая тьма погасить даже такой малюсенькой искорки, и чем глубже отчаяние, чем сомнительней угадываются признаки человечности в твоих мучителях, тем сладостней ощущать ее в себе, потому что потом придет черный день для твоих мучителей.

Когда Его распяли, он обратился к Отцу - ... прости им, ибо не ведают, что творят... Ведают, Отче, ведают. Ты покинул нас и тем освободил меня от обязательств перед моей бессмертной душой, ибо ВЕДАЮТ. Это даже лучше, что ты ушел. В какие края?.. Не будет вокруг меня ни чистоты, ни правды.

Что за шум снаружи? 66-й. Я научился их отличать по звуку мотора. Из окошка не разглядеть, а до рассвета еще часа полтора. С десяток. Не более. Гордые. Веселые. Непохоже, что за нами приехали. Похоже, привезли кого-то еще. Если на отдых, значит, нам опять на сухие макароны переходить из гуманитарной помощи.

Куда же ты ползешь, милая? Там я тебя могу случайно раздавить...

Он осторожно двумя пальцами снял сороконожку с воротника, пошарил руками в углу и нашел консервную банку. Опустил туда насекомое, загнул крышку и поднес банку к уху. Ему показалось, что услышал, как сороконожка возмущенно затопала всеми своими конечностями. Ничего. Пусть посидит. Так безопаснее. Он снова затолкал банку в угол и успокоился.

Два секрета было у пленника: банка, которую он хранил в углу, крышкой которой он намеревался воспользоваться в недалеком будущем, и пакет. Он сумел его сохранить главным образом потому, что при смене хозяев удавалось всякий раз находить укромное место. Носить пакет на теле постоянно не рисковал.

Давным-давно, в той, другой, жизни, все казалось исполненным значения. Даже танцы до упаду. В койку. Ритуальные блины на разговенье. Взгляды, которыми награждали девочки на вечеринках. Уход из института. И только теперь он понял, что выбора, собственно, никогда и не имел. Выбирать надо было сейчас. Каждый день, каждый час, каждую минуту несвободы. А выбрав, ждать, как это умеют делать только звери, подчиняя все мысли и чувства, всю физиологию одному понятию - выжить. Все остальное потом. Потом.

Наверху топали сапогами, и с потолка подвала сыпалась мелкая, горькая пыль. Слов разобрать невозможно, да и те несколько, которые он выучил, все равно не позволили бы понять, о чем говорилось. Он вообще научился угадывать, что от него хотят, по жестам, взглядам, еле уловимой смене настроения тюремщиков. Человек ко всему приспосабливается.

Откинулась крышка погреба.

Вниз упал луч света. Не тот опасный дневной, на который, как на крючок, ловили желающие почесать кулаки, а от лампы.

- Эй! Свиня, на выход по одному... Живей, живей...

Акцент, понял пленник. Прибалт. Это было хуже, чем можно себе представить. Новообращенные всегда вынуждены доказывать свою нужность. Эти отморозки не гнушались ничем.

Пленники поднялись по приставной лестнице. Их вытолкали во внутренний двор.

На востоке алело. Вот-вот должно показаться солнце. Значит, сейчас заорет муэдзин. Хозяева совершат первый из пяти намазов, что означало несколько относительно спокойных минут. Совсем не холодно, но пленники дрожали. Может быть, это от свежего воздуха, который врывается в легкие, отгоняя последние остатки кошмарных видений, сопровождавших их в забытьи. Но что же взамен? А взамен они видели сквозь открытые ворота ГАЗ-66 с откинутым бортом и в темной глубине несколько пар сапог и армейских ботинок на чьих-то ногах. Нет смысла гадать, принадлежат они живым или мертвым. Через несколько минут все выяснится.

Прибалт не молился. Сидел положив автомат на колени. Искоса поглядывал на пленных равнодушными глазами, но пленники знали цену такому равнодушию. Последует команда, и они недобро оживут. Ох как недобро.

Сука, подумал про себя пленник, мы им все после войны восстановили, лучшие в Союзе дороги сделали, пока вся Россия в развалинах лежала, а он, пидор, сюда намылился за сраного дедушку мстить, который мельницу при русских потерял. Но глаза, глаза надо прятать, не встречаться с ним взглядами.

Из дома стали выходить люди. Обряд исполнен.

Старший скомандовал, и их вывели на улицу. Все направились к выходу из селения. По дороге открывались другие ворота. На улицу выталкивали таких же опухших от побоев. Все очень походило на кадры хроники полувековой давности. И тусклый рассветный свет. И сгорбленные фигуры в разношерстной одежонке. Только здесь никто не строил их в колонну, не отдавал приказов все было понятно и без слов.

Сзади взревел мотором ГАЗ. Они посторонились и пропустили машину вперед, так что, когда подошли к лощине, машина с откинутым бортом стояла уже там, а на земле, сбившись в кучку, сидели пятеро.

Контрактники, понял пленник. Поняли это и все остальные, согнанные сюда со всего селения. Поняли, и, может быть, большинство даже не содрогнулось. Наоборот, отлегло. В ком-то, возможно, закипела кровь, но молчали. Знали - теперь не их черед. Теперь черед привезенных.

Отдельной толпой стояли жители селения. Пленник заметил тут и своих хозяев. Вполне мирные люди. Любой бы так посчитал. Но четверо сыновей из этого дома ушли на войну, и то, чем они там занимались, не составляло для пленника секрета - убивали.

И снова вперед вышел старший. Контрактникам приказали подняться. Расстегнуть воротники. Прибалт прошел, осматривая каждого на предмет нательного крестика. Если находил, срывал и кидал на землю.

Прикатили колоду.

Никто не предлагал пленным изменить присяге и встать под другие знамена. Все совершалось в полной тишине. Старшему подали тонкую ученическую тетрадь с именами контрактников. Он зачитал имена, общую вину и меру наказания - смерть. В другом исходе никто не сомневался. Только тогда по толпе сельчан прошла волна движения. Старики стояли молча, как и подобает, зато многие женщины закричали что-то гневно. Распаляя себя и заводя толпу, одна из них выскочила вперед и рванула на груди кофточку. Посыпались пуговицы.

Да ведь это родственница наших хозяев, узнал ее пленник, точно. Она пришла в селение две недели назад. По обрывкам фраз он тогда догадался, что ее дом сгорел при штурме. Пленник не знал, были ли у нее дети и что с ними стало, но все эти дни, что она прожила наверху, ни разу не посмотрела в их сторону, даже тогда, когда он, выполняя работу по дому, таскал воду из колодца.

Надо же, тихоня, со злобой подумал он, эта сейчас что-нибудь выкинет. Он уже второй раз присутствовал при казни устрашения и знал, что может произойти с женщинами, если они себя заведут.

- Выше подбородки, сволочи! - выпендривался прибалт. - Глаза не опускать! Смотреть, свини!

Пленник знал, что такая команда неизбежно прозвучит. Кто присутствовал впервые, силился оторвать взгляд от носков собственных ботинок и взглянуть в глаза стоящим рядом с ГАЗ-66 и колодой. Смотреть было страшно.

И опять пленнику показалось, что происходящее - плохо организованная съемка. Но появился человек с топором, и даже не с топором, а с колуном. Ударом в затылок опрокинули на колоду первого.

Взмах... Раздался звук падающего с небольшой высоты на асфальт арбуза. Еще секунду назад живая человеческая голова с мыслями, воспоминаниями, чувством страха, а может быть, гнева раскрылась, и во все стороны полетели брызги. Тут же раздался гортанный голос старшего. Он не учел одного - этих брызг. Отряхиваясь, попятился от места казни. Колун решили заменить на обычную пулю, и вот тогда пленник содрогнулся во второй раз. На середину площадки выскочила все та же родственница. Откуда она ее достала, но в руках у нее была обычная плотницкая ножовка. Она кинулась к старшему. Тот махнул рукой и отвернулся.

Новый удар поверг следующего контрактника на мокрую колоду. И вот тут он закричал, когда стальные зубья вгрызлись в человеческую плоть. Три оставшихся контрактника сорвались с места с хриплым криком "ура" и кинулись на сторожей. Затрещали автоматы. В три секунды все было кончено.

Ты будешь первой, решил про себя пленник.

Глава 7.

Следователь Борис Антоненко, как и обещал, перерыл в Главном управлении внутренних дел Москвы множество "висящих" дел и действительно нашел то, что искал. Память его не подвела. На самом деле за два месяца до убийства судьи Бирюкова точно таким же образом и, по-видимому, тем же предметом с тем же захватом, по описанию очевидцев, молодым человеком, очень похожим на обвиняемого, было совершено такое же дерзкое убийство.

Средь бела дня обычный незаметный покупатель, очевидно, чтобы выманить будущую жертву, придрался к чему-то на витрине, как-то зацепил продавщицу, устроил тихий скандальчик с владельцем торгового павильона, то есть киоска, на площади возле станции электрички Ховрино. Хозяин этой торговой точки, Михай Лотяну, зрелый, серьезный человек, семейный, двое детей, житель Москвы, уроженец Молдавии, вышел, чтобы разобраться, а покупатель без лишних слов схватил его сзади, заломил голову и одним движением перерезал горло.

Все произошло так стремительно и тихо, что даже стоявшие рядом покупатели соседнего киоска, по их письменным показаниям, услышали только топот уже убегающего убийцы и заметили только уже падающее бездыханное тело жертвы. Убийца всеми очевидцами описан со спины - убегающий мужчина среднего роста в темной куртке и синих джинсах.

Преступник скрылся, перебежав на другую сторону железной дороги по подземному переходу. И смешался с толпой у Ховринской оптовой ярмарки.

По заключению экспертов, смертельная рана была нанесена острым предметом... И так далее... Человеком, несомненно обладавшим определенными навыками, тренированным. Предположительно это мог быть военнослужащий, прошедший специальную подготовку к диверсионной деятельности на территории врага.

На месте происшествия был составлен протокол осмотра тела... Подробнейшее описание. Тело жертвы расположено... Приводится даже схема. Список вещей, обнаруженных при обыске тела жертвы. Одежда. Бумажник, часы... На шее цепь желтого металла... Интересно, горло перерезано, а цепь... В карманах... Ничего особенного. Это не грабеж. Кольца, деньги, ничего не взято.

Описание места происшествия. При обыске киоска было обнаружено... Так... Печенье... На витрине... В подсобном помещении... Банки маринованных помидоров и огурцов, шоколад, газированные напитки... Пять ящиков сигарет... Два ящика ликероводочных изделий без акцизных марок. И еще... Кроме этого в штабеле 15 ящиков... А под прилавком... Ага. Пакет полиэтиленовый, перевязанный зеленой канцелярской резинкой, содержащий 5467 российских рублей банкнотами различного достоинства (5, 10, 50, 100 и 500 рублей) и 1550 долларов США банкнотами по 100 (12 шт.), 50 (5 шт.) и 10 (10 шт.). Так, далее... Вот оно - в картонной коробке из-под импортной обуви (на этикетке указано изделие: итальянская фирма "Фаби", ботинки мужские, коричневые, размер 45) обнаружены: пластмассовые шприцы 0,5 куб. см в фабричной упаковке - 30 шт., ампулы без надписей с прозрачным содержимым 185 шт., пакетики с белым мелкозернистым порошком - 10 шт.

Вот поэтому и притормозили со следствием. Наверное, списали на банальные наркоманские дела. Мол, ясное дело, покупатель-наркоман задолжал, попросил в долг, а продавец ему отказал... Обыкновенная история. Стандартная версия. Подпольный торговец марафетом налетел на своего же клиента. Искать в таких случаях практически бесполезно.

И в деле никаких зацепок.

Убийство судьи так же могло бы повиснуть, и повисло бы, если бы не простая случайность. Если бы не парикмахерская, если бы не бдительность этой девчонки - секретаря суда... Все и тут было бы так же идеально чисто. Никаких улик, следов, нет ясных мотивировок, только дежурные, механические версии.

Что-то настойчиво убеждало Бориса в том, что оба этих якобы казусных случая - дело рук одного человека. Что-то общее есть в этом. Даже видимая случайность, подчеркнутая немотивированность поступков... Оба убийства надо отрабатывать как два эпизода в деятельности одного преступника.

Если уж Игорь признает себя виновным в убийстве судьи, значит, и этого ларечника... Можно попробовать с ним... Обсудить.

Но слишком уж он... Домашний. Не похож на тренированного, как там пишут, матерого... Хитер? Или подстава?

Размышляя, Борис машинально чертил на листе бумаги красивые буквы, цифры, рисовал какие-то рожицы.

Позвонил Гордеев:

- Ну что, старина, ты готов?

- Не понял, к чему готов?

- Настоящий следак должен быть всегда готов!

- Не... Юрик, увы, но придется нашу встречу перенести. Ты же сам мне подсунул этого своего... актера Мишу. А тут еще у Зои... Помнишь, классический вариант коммуналки? Понимаешь, она в таком сволочном положении! Просто сердце рвется из груди, когда думаю, что ей нужно помочь.

- Та, что живет вдвоем с выжившей из ума мамой?

- Нет. Это была Вера, абсолютно иной случай. Зачем ты ее вспоминаешь? Проехали и проехали. Кто старое помянет, тому... Какой же ты язвительный! Нехорошо это, господин Гордеев. Будьте добрее к людям. Вас же гуманная профессия обязывает. И морально-этические принципы. Вы школу в детстве посещали? Или вы предали светлые идеалы юного строителя коммунизма?

- Ладно трепаться. Когда приходить?

- Я тебе сообщу. По телефону.

- Договорились. Только я поздно буду.

- А я в машину.

- Только не трепись подолгу. Бабки-то капают.

- Отбой!

Но тут же снова раздался звонок. Теперь плачущая жена сообщила, что у непутевой дочки опять что-то стряслось в школе, что срочно что-то нужно:

- Приезжай немедленно. Ты как отец обязан вмешаться. Иначе у нас снова будут проблемы.

- Какая школа? Ведь лето на дворе!

- Готовь телегу зимой, а сани летом, - резонно заметила жена и положила трубку.

- А что говорила, о чем - ничего не понятно! - Антоненко пожал плечами, собрал бумаги со стола, аккуратно перевязал папки, сложил в сейф и запер.

На улице светило ласковое солнышко, суетливые и беззаботные прохожие сновали по улицам, разглядывали что-то в витринах ларьков и киосков. Столичные жители покупали, продавали. Кто-то из простых обывателей неудержимо приближался к преступлению, злоумышленники и их жертвы, они сходились навстречу друг другу, а кто-то счастливым случаем уже обречен избегнуть печальной роли жертвы. У каждого своя судьба.

Судьба же Бориса Антоненко непреодолимо влекла его по двум параллельным направлениям. Первым номером шел матерый человечище актер Миша с его злосчастной трехкомнатной квартирой, так невыносимо изобилующей чересчур заботливыми старушенциями. Соблазнительность этого варианта заключалась в географическом расположении квартиры. Престижный центр все-таки. А это что-то значит.

Не раздумывая долго, Борис подошел к телефону-автомату и, заглянув в блокнот, набрал номер:

- Алло, - отозвался хриплый мужской голос.

- Михаил, это вас беспокоит Борис Антоненко.

- Какая еще Антонина? - Михаил на другом конце провода явно обрадовался, звонко икнул и приготовился к долгому и приятному разговору, прислонился могучим плечом к ободранным обоям. Чтобы не качаться. И не потерять нить...

- Мойша! - закричали ему из комнаты. - Ты че, охлебел? Хорош базлать! Надо дело делать. Пока старухи не причапали. Мы уже разлили! По холодненькой.

- Ты будешь или пропускаешь? - взвизгнул голос, когда-то бывший женским.

- Я эту высоту пропускаю! - закрыв трубку ладонью, прокричал Михаил товарищам. И снова вернулся к прерванному любезному разговору: - А вы, милая Тоня, знаете меня как артиста по театральной сцене, по мировому экрану или... по жизни? Как прекрасного человека? Большой души...

Следователь Антоненко без труда догадался, что сегодня ехать в этом направлении бесполезно.

- Я вас знаю как человека громадного таланта и невыносимого сердца! Вы меня, конечно, не помните, - противным женским голоском прохихикал он в трубку, - а я вас люблю. Михаил! Всю мою жизнь я повторяю ваше имя! И так страстно! Я жить без вас не могу. А вы... Вы меня позабыли, недостойный! Так прощайте, неверный! Прощайте, негодяй! - Слово "негодяй" было произнесено собственным обычным голосом. И Борис, не дожидаясь слез раскаяния, повесил трубку.

Пусть пьянь помучается. Будет часа два соображать, кто это и почему? Пусть полистает старые записные книжки.

Борис достал свою квартирный блокнот:

- Так-с, - среди десятков адресов и множества цветных пометок он выбрал то, что нужно, - вот и мы...

Он набрал номер. Гудки.

- Зоя на проводе, - проворковал милый голосок.

- Это я, Борис. К тебе можно заехать?

- Жду.

- Целую, - Борис чмокнул в трубку.

Зоя недавно появилась в его бурной жизни, и произошло это совершенно случайно. При очередном варианте размена или обмена кто-то откуда-то не смог вовремя выехать, потому что у кого-то какая-то первая, кажется, жена не желала менять тот район на этот район. Борис, как опытный женовед, поехал уговаривать, выяснять обстоятельства... И внезапно!..

Зоя была так взволнованна, так мила и беспомощна! Так женственна и обаятельна... Что Борис целиком перешел на ее сторону и стал защищать только ее интересы.

Вскоре ему удалось сделать для нее великолепную комнату в этом же районе. И не только с выигрышем метража, но и весьма перспективную. Дело в том, что формальный сосед (который не жил в своей комнатенке, а был только прописан) предоставил ей свою жилплощадь для проживания (фактически сдал с предоплатой за год), а сам как афганский и чеченский фронтовик и ветеран Советской и Российской армии рассчитывал вскоре получить отдельную однокомнатную. По закону никого подселить к Зое не могли. Да и ходатайство организовали. По поводу дополнительной жилплощади. Как творческому работнику (Зоя работает переводчицей-синхронисткой.) Так что у нее, слава богу, сама собой образовывалась довольно приличная двухкомнатная персональная квартирка в столь любимом ею Щукинском районе.

Чисто деловые, обменные отношения с Зоей как-то незаметно и быстро переросли в необременительное, но систематическое, большое и светлое чувство. Неомрачаемое пошлыми разговорами о прошлом и будущем. В настоящем времени - настоящее чувство, которое подогревается частыми, но, увы, по понятным причинам, непродолжительными встречами.

Все и дальше было бы так же плавно и хорошо, если бы сосед не вернулся жить в свою комнату.

Он обрушился как снег на голову. Завалился поздно вечером, в самый неподходящий момент. Нагородил кучу каких-то оправданий, просьб, извинений. Пообещал вернуть часть денег... Помог перенести вещи в Зойкину комнату.

- Через месяц, максимум через два, - уверял он расстроившуюся соседку, - я снова уеду. У меня бизнес в Башкирии!

И тут же уютная девичья квартирка оказалась тесной конурой. Помятые "фронтовые товарищи из Афгана" и потасканные "тыловые подруги" беспрерывной чередой сменяли друг друга на пятиметровой кухне, в ванной, в туалете. Со всех сторон огромной Отчизны приезжали старики родственники и парнишки-побратимы, привозили образцы водочной продукции каждый своего, местного производства. Дегустировали, шумно обсуждая и закусывая продуктами из Зойкиного холодильника. Тут же, не отходя, подписывали какие-то важные бумаги, часами звонили по межгороду и заказывали у кого-то для кого-то водку, водочку, водяру - целыми вагонами!

Зойка требовала какого-то элементарного порядка, уговаривала соседа раскошелиться и все-таки купить себе для жизни и работы другую, более достойную и подходящую квартиру, даже грозила Борисом, которого представила как чрезвычайно страшного "следователя по особо важным делам".

В пьяном виде сосед реагировал адекватно, соглашался на все условия, пугался, где надо, и с готовностью клялся больше никогда и никого не пускать на постой. Но, протрезвев, менялся до неузнаваемости, становился хищным, подозрительным, жадным. Покупать себе другую квартиру объявлял пижонством, так как государство ему обязано и так выдать, бесплатно! Прогонять приезжих родственников запретил. Ибо это, по его словам, разрушает устои российской семьи. А на припугивания следователем заявил, что, пока он ведет дела честно, налоги платит, до поры до времени даже уголовного дела на него не заведено! И ему некого бояться. А даже наоборот. При его рискованном бизнесе близость государственных органов, а тем более такого важного следователя, охраняет его. От происков жестоких рэкетиров и конкурентов!

Зойка от всей этой мерзости запиралась в своей комнате. Плакала от бессилия. Ее совершенно вымотала постоянная борьба с грязью, шумом, толкотней. Из-за постоянных проблем с туалетом ей пришлось завести ведро с крышкой.

Это эмалированное ведро, которое Зойка стыдливо прятала под письменным столом, и вывело окончательно Бориса из терпения. Настало время решительных действий!

Пару раз он говорил с соседом-бизнесменом, но оба раза вхолостую, так как тот был пьян по служебной надобности, лез целоваться и божился:

- Борис! Я тебя уважаю! Только для тебя! Как я тебя понимаю! Тут такой вокзал, а тебе хочется побыть с девушкой. Все! Завтра уезжаю! Ты подбери мне хорошую квартирку. Я тебе заплачу, сколько захочешь. За посредничество. Не хочу я связываться с большими конторами. Много дерут. А ты... Вовка! Я тебе клянусь честью моей сестры! Во-ва! Вот тебе моя рука!

Потом он исчезал на пару недель. Приезжал злым и трезвым. Начинал свой бизнес с нуля. Опять дегустировал продукт, клялся и божился...

Оставался единственный выход из этого тупика - разменяться путем продажи. И Борис предложил соседу купить у Зои ее злосчастную комнату. Тот сначала обрадовался, стал решать, кого бы туда поселить из родственников? Или сделать кабинет?

Но, в очередной раз разорившись и протрезвев...

Вот и сейчас - сосед был в деловой командировке, зарабатывал, как обещал, на Зойкину комнату.

Борис купил у уличной торговки букетик каких-то пушистых золотистых цветочков, бутылку шампанского и недорогую коробку конфет.

"Может, из жратвы чего-нибудь прихватить? - заботливо подумал он. Поганые соседские оглоеды опять, наверное, обобрали ее подчистую?"

Но не решился на такой подвиг. Исключительно по причине сходства поступка с опостылевшей семейной жизнью. А не из жадности. Если покупать все необходимое и нужное по хозяйству, как домой, то исчезнет желанная романтичность, загадочность и непредсказуемость свидания. Просто получится - две семьи. И все. Двойная тоска и двойная мерзость быта.

У Зойки соседских гостей не оказалось. Она сама открыла - заспанная, измученная.

- Ну ты мне и устроил! - зло прошипела она. - Я как в аду. Уже ничего не соображаю. Вчера на симпозиум филинологов опоздала. Ни причесаться, ни постирать, ни погладить! Я уже не говорю про питание. Поставила картошку жариться, а они сожрали прямо со сковородки. Извините, говорят, а мы думали, что вы - его жена. А на симпозиум кошатников как ведьма прискакала... Мне говорить надо, а я про соседа думаю. Он меня убьет. Или я укокошу кого-нибудь из его гостей. Чтоб другим неповадно было жрать чужое.

- Я с ним еще поговорю! - Борис, хорошо зная, что тот в командировке, решительно направился к соседской двери. - Что ты себе позволяешь? Ведь я же предупреждал тебя! Все, больше никаких церемоний!

- Сейчас он в командировке. Отправился с дружеским визитом в братскую Чувашию. А я отсыпаюсь. Пока никого нет. Спать, спать, спать...

- Я тебе помогу, - Борис снял пиджак и туфли. - Мне сегодня не надо рано уходить.

Зойка села на диван, раскрыла коробку конфет.

- Ты бы лучше водки принес, - сказала она, сонно разглядывая этикетку на бутылке шампанского. - Знаешь ведь, что я шипучее не люблю.

- Да, - вздохнул Борис, понимая, что веселья, увы, и здесь не получится. - А ты это попробуй. Тебе понравится.

Он, громко выстрелив, откупорил бутылку и налил с бурной пеной в две чайные чашки.

- Ты просто волшебник! - Немножко отпив, Зойка без чувств повалилась на подушки. - Укрой меня пледом, - тихо попросила она. - А уходить будешь, не захлопывай дверь. И закрой своим ключом... И проверь. Покрепче. Чтоб его родственнички не налезли. Надо бы дустом все засыпать. Чтоб не приползали...

- Спи, моя милая. Спи, - разочарованно сутулится Борис, укрывая хозяйку. - Все у нас будет хорошо. Это временная ерунда. Все можно изменить. Все изменится к лучшему. Вот увидишь.

Он на цыпочках отошел к окну и, усевшись на подоконнике спиной к догорающему закату, снова углубился в свой потрепанный квартирный блокнот, разыскивая среди подчеркнутых, перечеркнутых, помеченных цветными фломастерами адресов, номеров телефонов, фамилий, имен, дат и названий риэлторских фирм счастливые, заветные варианты лучшей жизни - для всех!

Глава 8.

На следующее утро Юрий Гордеев пораньше отправился на киностудию. Ехать было недалеко, но он выехал за час, учитывая возможные пробки и трудности с парковкой, о которых заботливо предупредил Вадим Викторович.

Вчерашний вечерний разговор с Локтевым по телефону, как и ожидалось, был простым и легким. Вадим Викторович, узнав о предложении инвесторов, кажется, даже обрадовался, что у него появились такие влиятельные и мощные союзники.

С видимой стороны ситуация предельно упростилась: съемочный период закончен, кинокартина отснята, осталось смонтировать и озвучить, близится, а кое для кого уже и прошел заветный час расплаты... Пройдошная Татьяна Федоровна рассчитывает свести к минимуму возможные выплаты. И исключить совладельцев. По максимуму.

Но по некоторым вскользь брошенным замечаниям Вадима Викторовича можно предположить, что невидимая часть проблемы таит в себе опасные неожиданности. Работать без законного документального оформления отношений одинаково опасно для обеих сторон. Что там она наворочала? Что придумал ее юрист? У нее положение явно провальное. Ужасающее! Но она же занимается этим, что-то делает! И какими деньжищами ворочает! Что-то ее держит. Или кто-то. Надо с людьми встретиться, потолковать. И незаметно определиться, с кем имеем дело? Кто стоит за ней? Если получится...

В любом случае бумажной работы предстоит много. И хотя сумма гонорара от увеличения количества клиентов значительно не умножилась... Зато уверенность в ее получении - упрочилась. Многократно. Эти парни шутить не будут.

- А сумма, - вслух закончил свои рассуждения Гордеев, выруливая к студии, - вовсе не так уж... А очень даже! Симпатична!

На проходной ему по паспорту выдали разовый пропуск и объяснили, как пройти в административный корпус.

Немного поблуждав по огромной территории, Юрий все-таки нашел "главную площадь" и здание "с термометром".

На третьем этаже стены коридора увешаны красивыми фотографиями. Знакомые лица любимых актеров в любимых и знакомых фильмах.

По обе стороны коридора за полураскрытыми дверями видны современные офисы, везде полно народа - все спорят о чем-то, доказывают, ругаются. Мерцают мониторы компьютеров, строчат принтеры, факсы.

Совершенно неожиданно навстречу Юрию вышел высокий молодой эсэсовец в парадном мундире, увешанном Железными крестами. Кивнув изумленному Гордееву, как знакомому, он зычно крикнул за спину:

- Изыди, окаянный! Не мешай текст учить.

Затем двое причудливых, иностранных наверное, студентов проволокли носилки с помятыми и в некоторых местах насквозь пробитыми картонными арбузами.

Комната киногруппы "Отелло" находилась почти в самом конце коридора. Гордеев вежливо постучал, открыл.

В просторной комнате на диванах собралось человек десять. И все они угрюмо уставились на входящего Гордеева.

- Извините, - видя смущение гостя, навстречу ему поднялась полная румяная девушка. - У нас тут... Вы первый, наверное, кто постучал в эту дверь.

- Отнюдь! - энергично возразил ей морщинистый старичок из-за стола. Я сам видел, как незабвенный Яншин, замечтавшись в коридоре, нечаянно постучал и спросил позволения войти! А было это... Это случилось... Кажется, в пятьдесят пятом.

Румяная девушка работала на картине ассистентом режиссера по актерам. Как минимум два поколения ее предков были здешними кинематографистами и работали на этой крупнейшей отечественной кинофабрике. Здесь все знали ее с самого детства. И поэтому в любом цеху, в любой лаборатории или в мастерской к ней относились как к своей, как к родной. Собственно говоря, основой студии, ее прочным фундаментом как раз и являются именно эти люди, прочно вросшие корнями в эти прокуренные коридоры, в долгие экспедиционные скитания по вагонам и общагам, по степям, лесам и морям, вросшие в пыль и краску фанерных декораций, в жаркий свет просторных павильонов, в редкие премьерные выходы в Дом кино.

Чернорабочие киноискусства испытующе разглядывали адвоката Гордеева, как посланца из далекого будущего.

- Вы по нашему делу? Будете разбираться с договорами? Нас предупредили. Но я смогла собрать только вот... У нас же съемочный период закончился. Основная группа разбрелась по другим фильмам. Операторы, гримеры, костюмеры, бутафоры... Вот, только осветители... Проходите, румяная девушка пригласила Гордеева на специально подготовленный стул перед столом.

- Может быть, вам удобнее за столом? - не очень охотно приподнялся старичок. - Вы же будете записывать.

- Если позволите, я включу диктофон? - Гордеев удобно расположился по эту сторону стола.

- Да хоть радиостанцию, - старичок нетерпеливо потер руки и потянулся к выставленному диктофону. - Разрешите произнести краткое вступительное слово? От имени трудового коллектива нашей кинофабрики.

- Человек же по делу пришел, - попыталась его урезонить румяная девушка.

- А я именно по делу и хочу выступить. У нас свобода слова еще не запрещена? - изобразив страшный испуг, прошептал старичок и оглянулся. - А то знаете, как бывает? Ляпнешь чего не надо, а ночью... Когда никто не ожидает... Я вам потом как-нибудь расскажу. Чистая правда!

- Я адвокат, - представился Юрий, - Гордеев. Мне необходимо разобраться в ситуации с договорами. И я нуждаюсь в вашей помощи.

- А мы в вашей, - уверила его румяная девушка.

- Значит, так, - старичок подвинул к себе диктофон. - Наш директор киногруппы, или, как сейчас говорят, продюсер, Татьяна Федоровна Гризун допустила некоторую халатность на работе. Проще говоря, она побоялась нестабильности всяких там курсов. Поэтому платила не по ведомости, а...

- Наликом, - сказал бородатый мужчина в коричневом свитере и скрестил руки на груди. - И теперь поди докажи, что ты получил вдвое меньше, чем обещали. Я же мог на другой картине работать! А меня... Кинули. Как лоха.

- Ты бы и этого нигде не заработал! - замахал на него руками старичок. - Тебе по цеху зарплату платят. А вы еще хотите сверх ставки! Даже если бы тебе платили еще вдвое меньше, то и это лишнее. А Татьяна и так выкручивалась, как могла. Деньги спонсоры вовремя не дают. Банки деньги крутят - задерживают. Налоги государству и проценты - бешеные. Тем не менее! Она же платила? Как-то выкручивалась. А знаете ли вы, во сколько обходится сейчас аренда павильона? А съемочная аппаратура? Прокат одного костюма... И все в долларах! Вы же в долларах получали? Хотя это тоже нарушение финансовой дисциплины.

- Я не прокурор, - заметил Гордеев. - И не следователь.

- Это еще впереди, - уверил его бородач.

А моторный старичок, не слушая их, продолжал свою патетическую речь:

- Доллары тоже надо купить. Опять же - потери при обмене.

- Вас пригласил трудовой коллектив? - спросил Гордеева недовольный бородач.

- Нет. Руководство картины.

- Значит, так, - бородач поднялся с дивана. - Если вы адвокат Татьяны, то мы пошли. Нам здесь не заплатят. По крайней мере сегодня. Айда, ребята. Нужны будем для дачи показаний, найдете нас в цеху.

Он шагнул к двери, и вместе с ним поднялись почти все присутствующие.

- Куда же вы, ребята? - румяная толстушка преградила им путь к двери. - Надо объяснить человеку. А вы сразу...

- Нечего тут объяснять! - нервничал старичок. - Идите работать, если вам действительно деньги нужны. А права качать надо было при советской власти. В профкоме!

- Нет, вы останьтесь и все расскажите, - чуть не заплакала девушка. Мы же договорились. Все как есть.

- Вот ты сама и расскажешь. Мы тебе доверяем, - бородач снисходительно погладил ее по плечу. - А я с этим, - он кивнул в сторону старичка, - в свое время на парткоме достаточно наговорился. Помело...

- Это вы бросьте, - серьезным тоном сказал старичок и прокашлялся. Надо идти в ногу со временем.

- А ты всегда и шагал! С любым! В ногу, - бородач все-таки открыл дверь. - Тебе лишь бы химичить! И ведь не разбогател! Из голой любви! К искусству. Обдурихона!

Старичок рукой прикрыл диктофон.

Осветители вышли.

- Какие все-таки они грубые... Наши пролетарии, - хмыкнул старичок. Ничто их не научит. Не чтут хозяина.

- А кто здесь хозяин? - наивно спросил Гордеев.

- В смысле помещения? - уточнил старичок.

- Нет. В смысле всего предприятия.

- Владелец этого балагана, - задумался старик и уставился в потолок, как двоечник на уроке, - владелец будет... С минуты на минуту. Вот с ней и поговорите. А я не уполномочен.

- Тогда следующий вопрос, - наклонился к нему Гордеев. - Кто ведет договорную документацию?

- Одну минуточку. Что-то у меня по-стариковски... Пардон! - Он вскочил и резво выбежал в коридор.

Юрий выключил диктофон. Они переглянулись с румяной девушкой.

- Хозяин тот, кто платит, - философски заметила девушка. - А здесь не известно, кто платит. Начинали на деньги Госкино. Потом какие-то спонсоры. Потом банк... Мы уж и со счета сбились. И с финансового, и с такого...

- Авторские права кто приобретает? - Юрий снова включил диктофон. - Не помешает?

- Помешает.

Гордеев послушно спрятал диктофон в карман, якобы случайно забыв выключить. И только крошечный микрофон выглядывал из широкого кармана.

- Теперь мы одни. Можно и посекретничать.

- Татьяна Федоровна расплачивалась наличными со всеми. Я знаю, что сценарист и композитор получили. И никогда ничего не скажут. Чтоб налоги не платить. Наверняка и договоры у них самые приблизительные... Лишь бы Татьяне прикрыться.

- А как же она списывает деньги?

- Не знаю... Михаил Тимофеевич занимается бухгалтерией.

- Это тот самый? - Юрий кивнул на дверь.

- Он. Михаил Тимофеевич при советской власти уже был директором картины, когда Татьяна Федоровна только пришла на студию. Она тогда устроилась переводчицей. С немецкого и английского.

- Переводчицей?

- Она же долго жила за границей. У нее первый муж служил советником посольства по культуре. Где-то за границей. А точно не знаю где.

- Понятно. И, наверное, у нее сохранились культурные связи? Как-то она это реализует?

- А как же! Второй муж у нее - испанский импресарио. Концерты организует, - пояснила девушка.

- Как он участвует в картине?

- Никак. Он же спец по эстраде.

- А что с режиссером вышло? - осторожно поинтересовался Юрий. - Что-то личное?

- Куда там! - искренне возмутилась девушка и еще больше зарумянилась. - Всем, кто до конца будет работать, то есть режиссерам, операторам, актерам, звукооператору, она, чтобы меньше платить, обещала проценты от проката. Понятно? Так получается чуть больше, но попозже. А Вадим Викторович захотел, чтобы все эти разговоры и обещания были закреплены в контракте. С группой и с ним лично. Ну и...

- Вызвали юриста. Обсудили. Написали текст договора. А он не подошел?

- Вы что, шутите? Какой еще юрист? Он же бешеных денег стоит. Откуда на картине? А у нас тут копеечные тыры-пыры. Из-за этого и весь сыр-бор.

- Так как же?

- Просто... Собрали худсовет. Посмотрели черновую сборку материала. И обсуждение... Все, кто раньше заискивал перед Вадимом Викторовичем, кто умолял его... Не знаю, что уж там Татьяна наобещала им... Но! Все как с цепи сорвались. Охаяли. Откровенно чушь несли. И такой он, и сякой... Вот.

- Зачем?

- Чтобы снять с картины! Отстранить от работы. Дать другому на монтаж.

- Зачем?

- Чтобы все себе захапать.

- Как?

- Вадиму Викторовичу, как не справившемуся с работой, фигу с маслом. Если еще неустойку не назначат выплачивать. Новому режиссеру за доработку две копейки. Естественно, без какого бы то ни было упоминания в титрах.

- А замысел?

- Да что вы? Весь замысел за месяц до съемки должен быть готов. Вы же сами знаете. В готовом материале только уточнения... Художественные детали. Конечно, без Вадима Викторовича монтажа не будет. Это просто убьет картину. Она ее нигде не пристроит. А тем более на Берлинском фестивале.

- Говорят, что картина, так сказать, некоторым образом в... нетрадиционном решении. Вернее, нетрадиционно ориентирована, так сказать, в... сексуальном смысле?

- А как же! Иначе и смотреть не будут. Вадим Викторович первым в нашем кинематографе осмелился так откровенно, так глубоко и верно!.. Да вы и сами можете посмотреть. Он недели через две, кажется, будет готов показать первый вариант монтажа. С музыкой! Хотите, я вам студию покажу?

- Спасибо.

- Тогда пошли вместе, - девушка поднялась с дивана. - Там в третьем павильоне наши художники декорацию хорошую поставили. Квартира с выходом во двор! А улица! Мигалки неоновые! Такая красотища! Только представьте настоящая живая улица!

- По пути к актерам в комнату заглянем? - уже в коридоре поинтересовался Гордеев.

- Там же нет никого. Вы имеете в виду актерскую или гримерную?

- Наверное, гримерную.

- В какую? В центральную?

- Неважно. Кто-то же там работает?

- Раньше места всем картинам не хватало, - грустно вздохнула киношная девушка, - писались в очередь на грим в центральную, а теперь, когда кто-то работает даже по мелочи, клип там или реклама, ходим смотреть, как на чудо.

Они шли по солнечному переходу, соединяющему разные производственные корпуса, по узким извилистым коридорам. И вдруг показалось, что где-то в закоулках мелькнул старичок Михаил Тимофеевич под ручку с Татьяной Федоровной. Но только мелькнул и бесследно пропал.

За витринными стеклами гримерного цеха царила тишина. В специальных витринах были выставлены особые экспонаты - удивительно сложные и яркие парики сказочных персонажей, манекены, загримированные "с портретным сходством": головы политических деятелей, рок-музыкантов и даже американского президента Клинтона.

- Тук-тук! - громко прокричала девушка за занавеску. - Есть в тереме кто-нибудь?

- Проходи, Нюшка, - позвали из глубины лабиринта. - Мы тут возимся!

Гордеев поспешил за своей проводницей, они прошли сквозь несколько пустых гримерных комнат, отражаясь в темных зеркалах, наталкиваясь на пустые парикмахерские кресла, и в конце концов оказались в небольшой гримерке на два "посадочных" места.

Приходу девушки тут обрадовались.

Прежде всего хозяйка, молодая долговязая девица со множеством всевозможных фенечек и прибамбасов на всех деталях одежды и на совершенно лысой голове, где вместо волос были нарисованы разноцветные листья и цветы, а поверх приклеены бумажные бабочки, мухи, кузнечики!

- Вались к нам, Нюшка! - На губах девицы искрились мелкие стальные колечки. - Я тут пока работаю. Но скоро...

- Привет, Анюта! - донеслось из-за высокой спинки парикмахерского кресла. Только в зеркале был виден сидящий там молодой человек.

Это был тот же актер, что недавно попался Гордееву в коридоре в костюме эсэсовца - высокий блондин с арийскими чертами лица. Теперь стараниями гримера он превратился в изнуренного разночинца, нервного петербургского революционера конца девятнадцатого века.

- Как хорошо, что ты здесь, - обрадовалась румяная Нюшка, увидев его. - Вот адвокат приехал. Мы в группе встречались. Теперь вот... Он с тобой хочет поговорить.

- Это обо мне? - удивился Юрий. И галантно поклонился гримерше. Собственно говоря...

Вместе с ним удивилась и разукрашенная девица-гример, а актер от неожиданности даже повернулся в кресле.

- А вы не узнали? - засмеялась Нюшка. - Да это же наш актер - Кассио! Женька, что ты можешь сказать о нашем... Э... Конфликте с Татьяной Федоровной?

- Какой еще конфликт? - пожал плечами актер Женька. - Нормальная рабочая обстановка. Как везде. И в Англии то же. Всюду жизнь! Борьба за выживание. Деньги и власть. Что тут непонятного? При совке все это камуфлировалось под идеологическую борьбу, а теперь вылезло в натуральном виде. Все этого очень хотели.

- Меня в этой связи интересует один вопрос, - в тон образованному артисту сказал Юрий Гордеев, - кто владеет авторскими правами на картину?

- Понятия не имею! - засмеялся Женька. - И знать не хочу! Не мое это дело. Мне бы деньги свои заработанные выбить. Но если вас интересует моя индивидуальная точка зрения... Мне кажется, что права должны принадлежать тому, кто ими владеет на законных основаниях.

- Оригинальная идея! - обрадовался Юрий.

И заметил в зеркале движущееся отражение прекрасной женщины! Она появилась вдалеке - в темноте - и приблизилась, вышла на свет, сразу отразившись во множестве зеркал гримерки.

- В настоящее время все авторские права, поскольку никем ни у кого не выкуплены, никем нигде не оговорены, принадлежат их природным владельцам, то есть самим авторам.

- То есть мне! - величественно заявила подошедшая красавица.

Она встала перед зеркалом, вытащила заколку из высокой прически - и рассыпались по плечам золотые локоны.

- Мы сейчас уходим, - виновато нахохлилась Нюшка.

- Как хотите. - Красавица расстегнула и сняла кофточку. - Надо соски подкрасить, - она повернула к гримерше сворю обнаженную грудь. - Будут крупно снимать.

- Минуточку, - гримерная девица мыла под краном руки.

- Извините, - Гордеев как завороженный не мог отвести взгляд от великолепной груди красавицы. - Я, может быть, в другой раз...

- Или два-с, - пошутила красавица, приветливо улыбнулась сквозь зеркала уходящему адвокату. - Заходите на огонек. Буду рада.

Глава 9.

После показательной казни, после жуткого крика контрактника и хриплого "ура" его товарищей прошло две недели. Однажды днем, когда троих пленников вывели из селения по северной дороге и после изнурительного восхождения на ближайшую высоту вручили им в руки заступы и лопаты, а потом заставили копать окопы по разметке, сделанной кем-то из инструкторов, они поняли недалек день очередного переезда к новым хозяевам. Это подтверждалось глухими громовыми раскатами, доносящимися с севера. О том, что это не природное явление, наверняка знали их стражи и догадывались пленники. В природе есть такое явление - сухая гроза, но даже для сухой грозы необходима облачность, резкий, порывистый ветер, сменяющийся внезапной абсолютной тишиной, повышенная озонированность. Ничего подобного не наблюдалось. Над группой пленников, а постепенно сюда на высоту согнали почти всех рабов, простиралось безоблачное голубое небо такого изумительного оттенка, какой бывает только на Кавказе в начале осени.

Пленник понял: день, которого он так ждал, наступил. Больше ждать нельзя. Единственного, кого можно было взять в напарники, - Эдика необходимо было посвятить в свой план сегодня же, ибо ночь должна была стать либо первым днем свободы, либо поводом для внеплановой показательной казни. Женю ни посвящать в свои планы, ни тем более брать с собой пленник не хотел. Взять его с собой означало заранее обречь задуманное на неудачу. Последнее время, особенно после той казни, паренек просто тихо повредился рассудком. Он стал улыбаться всем и, кажется, был самым счастливым человеком в селении. Начал жить своей особенной жизнью. Его перестали трогать и даже перевели к домашней птице в сарай, где счастливый раб мог часами наблюдать за курами, их брачными играми и даже подружиться с петухом, который быстро смекнул, что этот человек не опасен и в его дела не мешается.

Итак, сегодня ночью...

Ближе к вечеру, когда показалось, что они выполнили дневную норму, приехал хозяин. Молча прошелся по фронту работ, ковырнул стеком аккуратно уложенный дерном бруствер и остался доволен.

- Сука, хебье сменил, не хочет в пятнах от российских мозгов ходить, выдавил Эдик.

Значит, не смирился. Значит, на него еще можно рассчитывать. Значит, все те унижения, через которые этому парню удалось пройти, не вытравили из него главного - человеческих чувств, пусть с ошибками, пусть не по библейским заветам... А кто их знает, эти заветы? Кто может перечислить все десять заповедей? Все твердят про жену ближнего, а того не знают, что спор этот не носит сексуального оттенка и ничего общего с нашими сегодняшними представлениями не имеет. Сказано же там, что не возжелай дома ближнего своего, ни осла, ни раба. И только в последнюю очередь - жены, ибо приравнивалась женщина к имуществу.

- Спокойно, Эдя, если выйдем отсюда живыми, прихватим одного такого, бутылку ему в очко засунем, да и тюкнем по донышку камушком. Пускай к своим в деревню пешком идет.

Эдя расплылся в улыбке.

- Что, свини, щеритесь... - заметил его возбуждение прибалт.

Пленники опустили глаза, чтобы, не дай бог, выражением не выдать собственного настроения. Прозвучала команда, и их повели обратно в селение. Эдик еще не знал планов своего товарища, но невольно заражался настроением, словно от того исходили невидимые волны. Да и походка у товарища как будто изменилась. Тверже и уверенней стала.

- Тебя как зовут-то? - спросил он и сам удивился: почти месяц вместе, а так и не узнал имени старожила. Впрочем, тот ни разу не выразил желания познакомиться. У старожила же были собственные соображение, по которым он не представлялся, не говорил о родине и близких. Но теперь решил сказать.

- Николай.

- Откуда?

Николай помедлил, словно взвешивая про себя, говорить или нет. Решил, можно.

- Москва.

- Вот это да... Мы ж земляки! Я из Владимира.

- Земляки, - хмыкнул Николай. - Скажи еще - родственники.

- Нет, в самом деле. У нас в полку чуваши, башкиры, Пермяки, из Владика даже. Ближе тыщи верст никого. Один попал. А ты все равно что наш, владимирский.

В этом была определенная логика.

На ужин дали по миске макарон со свиной тушенкой. Оба раба не знали, откуда у хозяев появилась тушенка, но догадывались, что так распорядился хозяин - кормить как следует. Кому нужны на строительстве укреплений доходяги? А тушенку, скорее всего, отбили у наших. Умные снабженцы еще в афганскую войну придумали снабжать наших бойцов свининой, чтобы те не выменивали у местного населения продукты на тряпки и дешевую электронику. Чтобы не было фактора общения.

Поели. Николай достал в углу из-под тряпок консервную банку.

- Слушай, покажь, чего там у тебя, а? - попросил Эдик.

Николай отогнул крышку и выпустил на ладонь сороконожку. Поднес к слуховому окну. Насекомое приподняло переднюю часть туловища, помахивая в воздухе десятком лапок.

- Цирк. Приветствует? - удивился Эдик. - А я ночью все думал, чего ты копошишься. А это вона что...

- Я с ней уже третий месяц. У бывших хозяев сырой подвал был, я и прихватил. Кто знает, где и с кем окажешься. Если бы и ты сдвинулся, с кем говорить?

- И не подохла тварь...

- Я ее на теле перенес. Весной шли, еще снег был, думал - замерзнет. Сунул под рубаху. Она все дорогу тихо просидела не шевелясь. А могла бы защекотать... - хмыкнул Николай.

Сороконожка освоилась в свете заходящего солнца, скудный луч которого на излете пробился в маленькое слуховое окошко подвала. Поползла по запястью, и снова перед ней встала дилемма - под фуфайку или сверху. В этот раз выбрала под.

- А теперь, Эдик, слушай меня внимательно. Артиллерию слышал? Гаубицы долбят. Не иначе сто пятьдесят вторые. Значит, идет крупное наступление. У этих такого калибра отродясь не было. Они, засранцы, реквизировали зенитки из бывшей противолавинной службы и рады были до обсеру. А это наши. Вывод наступление. Если хорошо им задницы поджарят и правильно техникой распорядятся, могут на плечах верст двадцать махануть. Теперь смекай: если здешние запаникуют, нас всех тут положат, кто истощен и идти не может. С ногами у меня туговато. Ты за две недели еще не все растерял, а мне большой переход сразу в цепочке не осилить. Значит, по дороге грохнут. Сегодня мой день. Наш. Пойдешь со мной?

- Спрашиваешь, столица...

- Не хорохорься. Если нарвемся на шибко религиозных - кранты, если из нашего села - тоже кранты. Одна надежда на чужих. Захотят ли взять? Вот в чем вопрос.

- А если вообще к своим выйдем?

- Это только в кино бывает. Не кисни. Один шанс все-таки есть. На него и надейся. Но уж лучше в поле или в горах и на свободе пулю схлопотать, чем колуном от неумытого рыла по башке получить.

- Или чтоб тебе пилили... - тихо согласился Эдик.

- Это особый разговор. Она у меня первая в списке.

Николай оторвал крышку консервной банки, пошарил в карманах и достал два камня, которые подобрал еще на рытье окопов. Один дал Эдику.

- Разогни шов и заточи края, - кивнул он товарищу.

- Они ж и так острые...

Николай усмехнулся:

- Знаешь, как раньше ворье делало? Возьмут монетку, расплющат ободок с одной стороны и заточат так, что не хуже бритвы. Сумку или карман располосовать - раз плюнуть. Если засыпался, урони монетку, и никто внимания не обратит, монета и монета валяется. Мало ли. А с бритвой возьмут - вот тебе и применение технических средств. Даже медяки точили. Металл мягкий, но с умом выправить, и на один-то раз хватит, а больше и не надо. Выбирали же. Не попусту чиркали.

- И откуда ты все это знаешь? Сидел?

- Я - нет, а двор наш через одного с этой гостиницей пятизвездочной познакомился... Ладно. Часа через два уснут, я начну в люк барабанить. На двор попрошусь. Тут мы и начнем.

- А выпустят?

- Если бы в яме сидели, ни за какие коврижки, а мы, считай, под ними, дома. Скажу - понос прошиб. Охота им нашу вонь нюхать.

- А потом куда?

- Потом по жопе долотом...

- Я серьезно. Местность незнакомая. Под тентом везли.

- За сортиром у них проволока ржавая вся. Ее руками порвать можно. Порвешь и дуй между заборами. Там у них водосток. До холма. Дальше не суйся. Мины. И меня жди. Я поведу.

- Через мины?

- Я и ставил... Вот, браток, почему мне первая пуля. Ни за что не поменяют и в живых не оставят.

Замолчали. Слышно стало только дыхание да поскрипывание жести о камень. Метал затачивали до бритвенной остроты.

Самый томительный час провели в молчании. Эдик хотел было поделиться собственными мыслями, но Николай грубо оборвал его. Пусть каждый перед этим моментом, перед моментом "или - или", подумает о своем. Впервые за много месяцев раб позволил себе вспомнить...

Речка Крапивка. Солнце. Шмели над луговыми цветами. Он с братом и отцом на берегу. Отец объясняет им, почему нужно подходить к воде очень осторожно - голавль. Рыба в летнее время охотится на насекомых, неосторожно приближающихся к кромке воды и неба.

Да. Для них все, в чем они живут, небо, будь оно и полтора метра от земли. А на самом деле, вдумайся, для птиц оно одно, для насекомых третье, а человек даже в космос вышел. Теперь это тоже его небо... Зачем немытым космос?.. Какая там Урга - территория любви?.. И они легли на землю и подползли под невысокий бережок. Осторожно взмахнули удочками без поплавков, на крючки были насажены кузнечики. И забросили. Кузнецы, распластав крылья по воде, крестами уносились по течению... И вдруг - бац! И кузнеца утащил жадный рот. Не моргай, подсекай...

Николай вспомнил то летнее утро, отца, брата в позорной панамке, за которую их всегда во дворе дразнили, и ему стало до боли его жалко. Расправились ли с ним? О могуществе этих людей, по вине которых он оказался здесь, Николай догадывался и ничего, кроме глухой злобы, к ним не ощущал. Все чувства на уровне насекомого: позволил себе посягнуть - получи. Получат.

Прошел еще час. Николай пошевелился. Сразу же встрепенулся Эдик.

- Пора?

Эдика трясло.

- Дай руку, - попросил Николай, и Эдик протянул.

Николай перехватил ее за запястье, взмахнул крышкой. Эдик попытался вырваться.

- Если дернешься, пропадем. Не стучи зубами. За километр слышно.

Он поднялся на две ступени и тихонько постучал по крышке люка.

Николай отогнул доску пола, достал пакет и сунул за пазуху.

- Эй, хозяин, открой по нужде... Хозяин... Навалю... Живот у меня. Съел что-то... Открой, не могу...

Николай застучал настойчивей. Наверху раздался голос прибалта. Люк приоткрылся, и вниз посветили. Раб согнулся и застонал, попробовал взобраться по ступеням. Наверху посовещались, потом в проеме показались ноги спускающегося хозяина. Этого ни один, ни второй беглец не ожидали. Приходилось импровизировать, а импровизация в таком деле, как побег, вещь, сводящая шансы на успех к нулю.

Николай схватил хозяина за ноги и рванул вниз, одновременно зажал рот рукой и поднес к глазам тускло сверкнувшее железо крышки.

- Один звук - и ты в гостях у Аллаха...

Николай кивнул Эдику, и тот перехватил хозяина.

Николай начал подниматься по лестнице. Лампу он предусмотрительно держал за спиной. К счастью, прибалт убрался в комнату. Николай снял со стены веревку и кинул вниз.

- Свяжи... - коротко бросил он, памятуя о том, что может произойти в случае их поимки жителями этого селения. Самое главное для него было сохранить жизнь. Он чувствовал свое предназначение и хотел его выполнить до конца, а это означало жить, жить хотя бы несколько часов, дней, недель...

Они вышли во двор. Не говоря ни слова, Николай показал Эдику в сторону сортира и подтолкнул.

- А ты? - шепотом и стараясь унять дрожь в голосе, спросил товарищ.

Он очень боялся остаться один. Без этого угрюмого, больше похожего на зверя человека ему не выжить.

- Иди, сволочь, рви проволоку... - еще раз толкнул в спину Николай, и Эдик сделал несколько шагов вперед.

- Иди...

Николай посмотрел на небо. Как хорошо, что сейчас не полнолуние и серп луны показывался между облаков только на несколько секунд.

Он направился к пристройке, где жила ТА женщина.

Женщины, да и мужчины, у которых в семье случилось большое горе, не спят ночами. Не спала и исполнительница казни. О чем она думала? Может, о своем муже, брате, детях? Николай не знал, да и знать не хотел. Его на эту войну не приглашали. И она эту войну не затевала. Оба они были ее рабами. Но она свободным рабом войны, он - пленником. И потому незримая черта неравенства делила их общее человеческое сущее на две части, на две чаши. А весы колебались вне зависимости от них самих. Сегодня на чаше Николая было больше.

У входа стоял бак с водой. Эту воду он наносил сам. Ее использовали, чтобы поить птицу. Николай отвернул кран, и она побежала в выдолбленную ложбинку. Когда воды наберется с небольшое озерцо, звук падения струи станет ясно слышен в тишине ночи.

Не успело собраться достаточное количество, как кто-то тронул его за плечо! Николай захватом с поворота бросил неожиданного свидетеля на землю и, взмахнув крышкой банки, полоснул по тому месту, где должно было находится горло. Человек без крика повалился на землю, и в тишине забулькало. Человек с перерезанным горлом заперхал, выбрасывая вверх фонтаны черной, блестящей крови.

- О, господи... - прошептал Николай.

Это был полоумный Женя.

Но осознавать содеянное времени у него не было. В темноте угасает зрение, развиваются другие чувства. Николай услышал, как скрипнула кровать.

Женщина услышала непонятный звук на пороге.

Их отделяла друг от друга только ситцевая занавесь на двери.

Капала в ложбину вода.

Булькала кровь.

Женщина вышла. Увидела непроглядную черноту ночи. Почувствовала запах двора. Разошлись облака, и молодой месяц осветил двор. Длинные тени тянулись по земле, причудливо преломляясь и создавая фантастический лабиринт. Все они были неподвижны. Все, кроме одной. Эта тень раздробилась и накрыла ее.

Это было последнее, что увидела женщина на земле.

Глава 10.

В длинной мрачной подворотне по пути с улицы в следственный корпус Бутырского следственного изолятора, в зале, где принимают передачи, родственники и друзья задержанных обменивались новостями, готовили передачи, записывались в какие-то очереди. Древняя старуха, видать помнившая еще дореволюционные порядки, шамкала беззубым ртом и все спрашивала у каждого проходящего:

- А погонят-то их, чай, по Владимирке? Завсегда тут гнали. И сейчас... Соколика-то мово...

- Куда гнать-то будут? - смеются над ней молодые бычки с бритыми затылками.

- Знамо дело, - поучает их бабка, - в Сибирь, на каторгу... Мой-то соколик соседу... душу отпустил. Грех на себя принял. Прости его, Господи, и помилуй...

- Муж? - мимоходом поинтересовался Гордеев.

Он хотел обрадовать старушку известием, что таких престарелых, как правило, отпускают под подписку. Да и осуждают... Как малолетних.

- Прапраправнук! - обрадовалась и зашевелилась старушка, почуяв в Юрии чиновного человека. - Такой умница! Такой добрый! И вот - на тебе! Не сдержался! Это у него в крови! И папенька-то мой, и муженек мой крутенек был, раскулачивали всю губернию! И сынок три войны прошел, скока кровищи-то пролил! И финской, и германской, и корейской... Страсть. Внучок тоже - и Вьетнам прошел, и Анголу. Весь род у нас такой. Ты бы заступился за него, а? Молодой он совсем. А сила играет. Его бы на войну, а тут... Уж я бы... Я бы помолилась за тебя. Я уже скоро перед Богом стану. Дойдет моя молитва. Вот те крест!

То, что Гордеев не проскочил равнодушно мимо, что выслушал деревенскую столетнюю бабку, издалека приковылявшую на защиту своего крутого дальнего потомка, обратило на него внимание всех собравшихся. Те, что давно тут или не в первый раз, конечно, сразу распознали в нем официальное лицо. Хотя бы по тому, что он без сумки с передачей, что он, никого ни о чем не спрашивая, сразу направился к ступенькам в следственный изолятор, по уверенному и спокойному выражению лица. Он был человеком с другой стороны баррикад. А новенькие потянулись поближе, послушать, что посоветует, что подскажет опытный человек?

- Бог поможет, обязательно поможет. - Гордеев погладил руку старухи. И люди добрые не оставят в беде.

- Не оставят, - сразу заплакала старуха. - Люди добрые... Они все простят. Он же не со зла... А по надобности. По бедности нашей. По нищете. Вот и позарился. Дело-то молодое... Кровь играет!

- Вы знаете, куда передачу сдавать? - поинтересовался Гордеев.

- Да она тут уже неделю кантуется, - угодливо сообщил верткий и чумазый цыганенок. - Один день на станции милостыню собирает, с другими старухами дерется, а потом тут сидит. И всем плачется.

- Кыш отседа, кыш, чертененок! - старуха замахала на него руками. - А то перекрещу!

- На мне крест есть! - показал цыганенок. - А на тебе нету! Крест покажи! Покажи крест!

- Заберите ребенка, - строго приказал Гордеев толпе слушателей, собравшихся вокруг него. - Ну-ка, брысь, пока я тебя не отправил в приемник-распределитель!

- И мент - нехристь! - взвизгнул цыганенок. - Мне мамка говорила, что они бесы!

- Уберите ребенка! - повторил Гордеев.

Нахальный цыганенок исчез, а толпа осуждающе, исподлобья оглядела Гордеева с явным недоброжелательством.

- Чужой ты человек, - отвернулась от него и шамкающая старуха. - Не любишь детей.

С неприятным осадком на душе Юрий поднялся в следственный корпус.

Каземат он и есть каземат.

А вот, наконец, и мрачный широкий, как зал, коридор, выкрашенный зеленой масляной краской. По обе стороны почти квадратные двери, за каждой из которых отдельный кабинет для допросов.

Адвокат Гордеев представился ответственному дежурному по корпусу, и тот провел его в кабинет к Антоненко.

- Присоединяйся. - Борис, по всей видимости, уже давно беседовал с обвиняемым.

- Привет! - Юрий сел на стул и снова, как и в прошлый раз, бросил Игорю пачку сигарет.

Уставший Игорь Игнатьев, расслабленно сидевший у стены напротив следователя, благодарно улыбнулся адвокату, сверкнув под лампочкой голым белым затылком.

Следователь недовольно хмыкнул, но промолчал. Продолжил прерванный допрос:

- Ты по-прежнему утверждаешь, что нанес потерпевшему единственный удар?

- Смертельным был единственный удар, - уклончиво ответил Игнатьев, поглаживая наголо стриженную голову своими тонкими музыкальными пальцами.

- Хорошо, - задумался Антоненко. - Давай-ка отработаем мотивировку преступления. Месть... Мне это не кажется убедительным. Ну... Во-первых, ты не знал судью. И не мог знать. Это очевидный факт.

- Я же говорил, что мстил не за себя, а за друга.

- За какого? За того, которого тут же отпустили в зале суда? Во-первых, ты даже не знаешь его имени! И адреса не знаешь. А во-вторых... Жестокий суд! Вы только подумайте! Это же надо? Дяденька своровал, а его!.. - иронически "возмутился" Антоненко. - Судья-изверг... освободил в зале суда! Ну как тут остаться равнодушным? Да у любого человека вскипит! Вот наш добрый молодец и решил мстить. Тут же! Не отходя от кассы! - Борис был возмущен тем, что его принимают за дурака. - За что ты мстил? Кому?

- Я уже говорил. В его лице я мстил всей системе. Экономической, политической...

- Ты хочешь пройти по политической статье? - усомнился следователь. Диссидентское время кончилось.

- Мне все равно. Я убил судью Бирюкова. И в любой момент могу доказать это.

- Валяй! - милостиво разрешил добрый следователь. - А мы с радостью тебя поддержим.

- Разрешите и мне вопрос задать? Согласно статье пятьдесят первой процессуального Кодекса, - вклинился Юрий Гордеев. - Мне бы хотелось установить последовательность событий. Игорь Всеволодович... Я правильно вас называю?

- Да.

- Скажите мне, пожалуйста, как вы оказались в зале суда? Что вас привело? Где вы были до этого? С самого утра, если можно. Как можно подробнее. Тут может оказаться решающим любой мелкий факт, любая деталь.

Игорь встревожено взглянул на адвоката и замер в напряжении. Невооруженным глазом можно было легко заметить, что он испугался чего-то и мучительно соображает, продумывает, просчитывает.

- Вас что-то беспокоит? - подчеркнул ситуацию Гордеев специально для Бориса.

Но тот, не обращая внимания на окружающее, будто все это нисколько его не касается, увлеченно листал материалы дела, всем своим видом выражая невмешательство в процесс общения обвиняемого со своим защитником.

Гордеев только хмыкнул разочарованно. И снова обратился к Игнатьеву:

- Я помогу вам. Вы проснулись в совершенно гадком расположении духа. Так?

- Нет. Я хорошо помню это утро. После того, что случилось, я перебрал весь день по косточкам, как говорится.

- Получается, что вы совершили этот... поступок без предварительного умысла.

- Почему?

- Потому что иначе вы бы с самого пробуждения, зная, что сегодня произойдет что-то ужасное и важное, обращали бы внимание на знаки судьбы, на мелочи, в которых бы мог открыться замысел рока. Так?

- Чушь какая-то, - смутился Игорь. - Ничего похожего. Просто и обыкновенно. Я встал, умылся, то да се. У меня на работе есть творческие дни, когда я не на производстве, а... Повышаю творческую квалификацию.

Гордеев тут же пометил у себя в тетради: "Проверить творческие дни Игоря Игнатьева. Совпадают ли они с датами аналогичных убийств?"

- У тебя начальство выделяет творческие дни? - Борис, оказалось, все прекрасно слышал и следил за разговором. - Или ты свободно выбираешь в любой момент?

- Практически да, - слегка задумавшись, ответил Игорь. - По закону и трудовому договору, конечно, это все точно по расписанию. Но, сами понимаете, обстоятельства меняются, иногда приходится работать по срочному заказу и в творческие дни, а потом творить в рабочие. Главное, чтобы количество этих дней не было больше, чем оговорено. Но в этих днях заинтересованы все. И я, и родное предприятие.

- Чем же? - Гордеев старательно зачеркнул свежую запись в своем адвокатском досье.

- В эти дни я работаю на престиж фирмы. Готовлюсь к выставкам, прорабатываю новые замыслы, обогащаюсь чужими идеями на показах, на выставках, на просмотрах.

- Короче, ты, художник нитки и иголки, в свои так называемые творческие дни ходишь по показам моделей и тыришь чужие изобретения? Борис захлопнул папку и обернулся к адвокату. - Опять по твоей теме. Куда ни кинь - всюду проблемы с авторскими правами!

- Для того и существуют показы. Чтобы обмениваться свежими идеями, набычился Игорь. - А книжки, журналы? Тоже нельзя смотреть? Никто не берет готовые формы. А идеи!.. Это... У самого изобретателя, может, и не пойдет, а у другого...

- Короче, - оборвал его следователь, - отвечай на поставленный вопрос. Как ты попал в здание суда? Почему ты туда пошел? Кто и зачем тебя туда направил?

- Никто не направлял. Я же говорил уже. И не один раз.

- А вдруг ты соврал? - вытаращил на него "страшные" глаза следователь. - А теперь, запутавшись, что-нибудь не так скажешь. Мы тебя тут-то и поймаем за язык. Давай, давай. Еще не один раз будешь рассказывать. Привыкай.

- Ну... Позавтракал. Пошел на Кузнецкий. Там готовится показ. Известные имена. Краскина... Тюльпаков... Канашкин... Интересные должны были бы быть работы. У них совершенно оригинальный подход к покрою...

- В какое время открылся просмотр? - спросил Гордеев и записал в досье: "Проверить по времени открытие показа на Кузнецком мосту и время заседания суда".

- В какое время? - переспросил Игорь, и казалось, что он просто опешил от неожиданного вопроса.

- Поясняю, - ему на помощь пришел Антоненко, - ты пришел на Кузнецкий к определенному часу?

- Да нет же. Я со служебного. В любое время. Просто пришел поглядеть, потусоваться. Мне же не надо на сам показ. Я же модели смотрю, а не...

- Тебе понятно? - Борис снисходительно поглядел на друга. - Со служебного. В любое время.

Гордеев не вычеркнул эту запись. А даже добавил: "Найти свидетелей пребывания портного Игоря Игнатьева в салоне на Кузнецком! До открытия!"

- Круто заквашиваешь, - подмигнул ему Борис. - А у меня для тебя сюрпризик приготовлен. Как раз для тебя. Уверен, что тебе понравится.

- Я еще хочу спросить подзащитного.

- Валяй!

- Ну так вот. По вашим словам, вы пришли заправиться, так сказать, прекрасным искусством в знакомый вам мир красоты и радости. А вышли оттуда и прямиком побежали на заседание суда резать горло невинного пожилого человека! До этого вы встречались с судьей Бирюковым?

- Нет.

- Вы без предварительного умысла, то есть совершенно нечаянно, перерезали горло незнакомому человеку?

- Да. Выходит, что так.

- Интересно, что же такое случилось с вами в салоне на Кузнецком? Что вас подтолкнуло?

- Ничего. Там почти никого и не было. Рано было, - понурил голову Игорь. - Я на манекенах фасоны поглядел. Что и как сшито. Мне только это и интересно. Я же и сам...

- Короче, - остановил его Борис. И пояснил Гордееву: - Он меня тут так просветил по модельной и швейной части! До сих пор голова гудит. Шаговый шов! Тройной шов от запарки гофре отличаю! Или наоборот? Нам все эти производственные подробности ни к чему. Говори только суть событий. Что? Где? Когда? Кто видел и кто может подтвердить?

- Кто пропустил вас в здание салона на Кузнецком? - спросил адвокат.

- Приятель мой. Старик. По фамилии Якир.

- Знакомая какая-то фамилия? - удивился Борис.

- Да! - оживился Игорь и хотел было рассказать: - Прославленный Якир это его родной...

- Не надо! - остановил Антоненко. - Необходимые справки мы сами наведем. Где живет? Адрес?

- Не знаю. Но он всегда там работает.

- Хорошо, - удовлетворился таким ответом Антоненко. - У тебя, Гордеев, есть еще какие-то вопросы?

- Полно! Но прежде всего... Опять сначала. Как вы попали на заседание суда?

- Мой случайный товарищ, которого я, конечно, мало знаю, но очень уважаю, попал в дикую историю. Я знал, что его дело будет рассматривать суд. Знал дату и время. Вот и пошел. Чтобы морально поддержать. Уважаемого мной товарища.

- Как его зовут?

- Кого?

- Вашего близкого товарища, которого вы отправились поддерживать и защищать.

- Там же записано! - занервничал Игорь.

- Он не знает, - хмыкнул следователь.

- А каким образом в вашем кармане оказалось орудие убийства? Вы всегда ходите вооруженным?

- Это было не оружие, а ножницы.

- Ножницы? Что же это за ножнички, что запросто можно голову взрослому мужику отчекрыжить?! Одним махом. Ловкий портняжка! Прямо как в сказке! подначивал Игоря следователь. - У тебя есть еще вопросы? - обернулся он к Гордееву, складывая бумаги.

- Он не ответил ни на один.

- Как не ответил? - удивился Борис. - Все предельно ясно! Пошел на Кузнецкий мост смотреть чужие работы. Заранее, до открытия. Специально, пока не началась суматоха. Чтобы получше рассмотреть все на манекенах. И нечаянно... А может быть, и чаянно, чтобы стибрить где-нибудь образчики материи, взял с собой профессиональный инструмент - ножницы! А потом заглянул в суд. Пришел, увидел плохого человека, достал из кармана и ножницами чик!

- Вы нашли этот профессиональный инструмент?

- Работаем.

- Следователь правильно все говорит, - потер музыкальные пальцы Игнатьев. - Так и было. Именно так!

- Допрос окончен! - сказал Антоненко, подавая протокол для подписи обвиняемому и адвокату.

Дверь распахнулась, за Игорем Всеволодовичем Игнатьевым пришел конролер.

- Спасибо за сигареты, - на прощание Игорь поблагодарил своего адвоката.

Когда дверь за ним захлопнулась, Борис недовольно накинулся на товарища:

- Ну что тебе нужно? Хочешь мне "висяк" организовать? Хочешь кровью моей упиться? По-твоему, мало у меня дел и забот? Такое простое дело. Улик - вагон! Свидетелей - в суде все лавки займут! Газеты и телевидение уже сейчас лезут со всех сторон. Тебе почет и слава! А мне - облегчение. Зачем ты путаешь? Ведь мы снова, как в прошлый раз, пройдем по кругу. И опять тут же встанем. Поверь моему профессиональному чутью. Мы идем по правильному следу. Не путай его. И потом... У него такие характеристики из армии! Он же фронтовик! В Чечне служил. Кровь проливал.

- Я знаю. Штабным писарем. Ты на его руки погляди.

- При чем тут руки? Ты опять за свое. Я ему о снисхождении суда и о том, как срок скостить побольше, работаю за него, а он - руки! У них такие ножницы есть, что без всяких рук - сами! Кого хошь прирежут. Любые руки...

- Борис, скажи мне честно, как другу: а тебе самому не хочется правду узнать? Просто из любопытства.

- Это и есть правда. Правда в том, что перед тобой хитрый и опасный преступник. Бессовестный и жестокий. Способный на умышленное убийство. Без ясных причин. Вот кто-то ему не так сказал. Не так посмотрел. А он их ножницами.

- Что-то ты сочиняешь.

- Ничего я не сочиняю. Знаю я этих меланхоликов! Это ты простодушно желаешь видеть в каждом хлюпике великую душу. Всякие там страсти-мордасти. А жизнь порой бывает до крайности примитивна. Скотина и сволочь убивает людей. И все ему сходит с рук. Просто внешность такая! Ты про мимикрию слыхал? Есть у животных такая способность прятаться.

- Что ты на него катишь? В этом деле еще ничего не расследовано.

- Сюрпризик я тебе приготовил. Намедни тут делишки в архиве пролистал. Нашел еще кое-что. Совершенно такое же убийство! Тем же предметом. Все описания совпадают, приметы внешности, детали одежды убийцы.

- И на него валишь? Вы бы всем МУРом списали бы на него все свои "висяки" за последние сто лет. Вот уж было бы здорово! И так по-нашему. А я-то думаю, что ты задумал? Действительно, ты прав. Пошлая реальность куда страшнее любой версии. Приближающаяся аттестационная комиссия в вашей прокуратуре. Я угадал?

- Да пошел ты! Раскаиваюсь, что вообще позвал, то есть пустил тебя в это дело. - Следователь Антоненко вышел из кабинета допросов, громко хлопнув массивной дверью.

Глава 11.

В этот раз ассистентка ждала Гордеева в аквариуме студийной проходной. Они встретились, как старые знакомые, и вместе направились в просмотровый зал.

- С монтажом Вадим Викторович успел раньше, чем я предполагала. Он очень торопится. Хочет успеть подать заявку на фестиваль. - Нюша разрумянилась от быстрой ходьбы. - Фильм получился очень смелый. Я думаю, мало кто у нас сейчас может оценить его по достоинству.

- Но это, как мне кажется, - заметил Гордеев, - и не так уж важно. Фильм рассчитан не на нашего, а на европейского зрителя, разве не так?

- Грубо говоря, так. Мы ведь обязаны вернуть деньги с проката. Наши вкладчики...

Они прошли по холодному серо-мраморному коридору, поднялись на следующий этаж, прошли мимо базы съемочной аппаратуры, где на громадных сказочных лавках механики в перекуры играют в шахматы, мимо железных ворот павильонов.

- Вот вы где! - Вадим Викторович неожиданно появился навстречу из-за поворота и сразу направился к Гордееву. - Здравствуйте, Юрий. Все готово к просмотру. Прошу вас! - Он распахнул обитую дерматином дверь перед гостем. И обернулся через плечо к ассистентке: - Спасибо, Нюшенька. Ты будешь с нами смотреть? Или пойдешь в группу?.. Там неплохо было бы подготовить монтажные листы.

- Я в группу пойду.

- Вот и умница. Нам нужно поговорить.

И режиссер закрыл за собой звуконепроницаемую дверь.

Гордеев осмотрелся в небольшом зрительном зальчике с несколькими рядами обыкновенных кинотеатровских стульев с откидными сиденьями, человек на двадцать. А в последнем ряду - мягкие кресла и перед ними столик, на котором расположена низкая настольная лампа с металлическим отражателем, телефонная трубка и панель с крупными серыми кнопками.

Локтев расположился за столиком, аккуратно разложил под лампой бумаги, разноцветные ручки, поднял телефонную трубку и властно распорядился:

- Начинайте!

Гордеев, чтобы не мешать работе отечественного классика, скромно сел сбоку среднего ряда.

Но хозяин радушно позвал его к себе:

- Юрий, садитесь ближе. Тут пепельница. Да и... Не кричать же через весь зал.

Гордеев пересел в соседнее с режиссером кресло.

Настольная лампа потухла вместе с верхним светом в зале.

Вспыхнул белый экран - замелькали какие-то киношные кресты, звезды, разметки.

- На пленке сейчас мало кто монтирует, - доверительно сообщил режиссер. - Сейчас все гонят подешевле, на видео. На видео и монтируют. А пленка только на чистовой монтаж. Если планируется кинопрокат. В редчайших случаях. Тогда уж все на пленке. И сразу в тираж.

На экране появилась великолепно убранная комната в стиле раннего итальянского Возрождения. Камера плавно двинулась в легкое колыхание кисейной занавески, полет - как дуновение воздуха. Плавно проплыла над широкой постелью под бархатным балдахином, вышла к открытой двери на солнечную террасу, откуда было видно и далекое живое море, искрящееся на солнце, и голубые горы со снежными вершинами в клубящихся серых тучах.

Хищная птица пролетела над головой, явив только свою черную тень, как ускользающий крест, на залитых солнцем каменных плитах пола террасы.

И зазвучала величественная, торжественная и бесконечно печальная музыка.

- Стоп! - яростно крикнул Вадим Викторович в телефонную трубку. - Вы что, работать разучились? Почему такое расхождение с фонограммой? Крестов на пленке не видите? Я вас, лодырей, загоняю, пока заряжать не научитесь!

Экран потух, оставив зал в темноте. Режиссер зажег хилую настольную лампу.

- Уходит мастерство, - вздохнул он, - даже в мелочах. Вот, было время, мы не ценили наших механиков. А теперь... Каждый день приходится учить, преодолевать элементарную безграмотность! Людей, имеющих представление о производстве, можно по пальцам пересчитать.

- А мне понравилось, - признался Гордеев. - Такое красивое изображение. И камера так плывет. Тень птицы - и вдруг музыка. Сама музыка - как тревожная тень птичьей черной тени. Что-то эдакое... Страшное и завораживающее.

- Да вы поэт! Именно так и задумано. Но музыка начинается раньше, а там, где вы так правильно почувствовали, будет музыкальный акцент. И очень приятно, что есть зритель, способный оценить изображение. У меня снимал молодой парень. Наш. Учился в Голливуде. Вот, у меня его первая картина. Старается. Ну и... Наши возможности. Мы не скупимся на качество изображения. Аппаратура только самая-самая! Берем, не считая, сколько стоит.

Экран снова засветился, и изображение возникло вместе с музыкой. Но, увы, эффект чуда пропал.

- Все это снято в павильоне! И дворец, и прекрасные итальянские дали с морем. И тень коршуна, - похвастался Вадим Викторович. - Все это спецэффекты!

- Если не секрет, сколько уже потрачено на производство? Могу ли я ознакомиться со сметой? - спросил Гордеев.

- Сожалею, но это невозможно. Смета у нас составляется только как отчетный документ. Что-то выбить, получить. Выплатить. Списать. Закрыть статью. И никогда никакой реальности за собой не имеет. Потому что по-настоящему все выглядит совсем иначе. Намного... Гораздо более, чем...

- Золотое дно для всяких... волшебников, - понимающе усмехнулся Юрий. - А откуда берутся огромные цифры? Неужели есть кто-то, кто действительно под всю эту мистификацию дает реальные, да еще такие громадные, деньги?

На экране появилась весенняя зеленая лужайка, полная цветов, укрытая со всех сторон цветущими кустами жасмина. В ярких солнечных бликах на траве лежит прекрасная женщина - камера подплывает к ней ближе, склоняется - и Гордеев с удовольствием узнал в ней ту самую красавицу, что в прошлое посещение студии в гримерке произвела на него такое неизгладимое впечатление. Она, видимо страдая от любовной истомы, невольно сбрасывает с себя полупрозрачные одежды и, оставшись совершенно обнаженной, сначала едва-едва, а затем, распаляясь, все сильнее и яростнее ласкает себя...

- Вас интересует сумма как основа для вычисления процентов вашего гонорара? - тихо спросил Вадим Викторович.

- И это тоже... волнует.

- Как я вас понимаю, - проникновенно произнес великий режиссер, не отрывая глаз от экрана. - Эта сцена - начало сложных взаимоотношений Отелло, Яго и Кассио с единственной женщиной, с Дездемоной.

Раздвинув ветви, за женщиной наблюдает широкоплечий блондин с арийским профилем эсэсовца.

- Наверное, это Кассио? - блеснул догадкой адвокат.

- Сейчас у них будет сцена борьбы-любви. Именно так - борьбы-любви. Для каждого из нас в понятии "любовь" заключено что-то глубоко интимное, свое, особое. То, что мы не доверим другому. И вот... У каждого своя любовь. Непримиримая с другой.

Женщина ласкает свою грудь, гладит живот, бедра. Глаза ее полузакрыты, и губы увлажнены желанием.

Кассио неслышно выходит из кустов и приближается к ней.

Она не замечает его.

Кассио склоняется, ловя ее страстное дыхание.

Дездемона в ужасе открывает широко глаза - испуганно видит перед собой лицо Кассио, пытается закрыться руками, но не в силах побороть страсть! Она обнимает его жадными руками, увлекает к себе. И уже на траве, осыпая арийское лицо упругими, горячими поцелуями, обхватывает Кассио такими длинными, такими прекрасными, стройными ногами...

Гордеев, как околдованный, горящим взором следил за происходящим на экране. Особое удовольствие ему доставляло то, что он совсем недавно видел исполнителей - живыми! Что он слышал их живые голоса. И они для него не пустые тени персонажей, а живые знакомые люди.

- Стоимость проекта, - спокойно сказал режиссер, - определяется не затратами на его производство. А его коммерческой перспективой. Так наш проект, который у вас перед глазами, мы планируем реализовать в Европе и в Канаде. Оба договора о прокате уже подписаны, все решено, спланировано. Общая сумма - пятнадцать миллионов. Остальное - проценты от прибыли. Но это мы опускаем...

На экране события развиваются самым неожиданным образом: Дездемона всевозможными ухищрениями пытается склонить Кассио к близости. Но тот все время ловко увертывается, оставляя в руках распалившейся Дездемоны лишь части своей одежды.

И вот они, оставшись совершенно голыми, борются на траве. И кажется, что Дездемона вот-вот достигнет желаемого. Это так близко!.. Она берет руками и...

- Это я понимаю, - судорожно вздохнул Гордеев, - но неужели наши богачи дают деньги на это рискованное предприятие? Ведь может и не получиться? Канадцы и англичане, наверное, подписывают контракт только после просмотра хотя бы материала? А его не так дешево снимать? Это тоже павильон?

- Нет. Это натура. Ботанический сад в Неаполе. Трава, листья, солнце, состояние воздуха, - объяснил Вадим Викторович. - Без вот этого, что вы видите, было бы уже не искусство, а простая подзаборная порнуха.

На экране Дездемона изящной ручкой схватила изгибающийся от напряжения фаллос Кассио и прижалась к нему нежными розовыми губами...

- А с так называемыми спонсорами или инвесторами дело обстоит крайне просто и примитивно, - продолжал невозмутимо комментировать Вадим Викторович. - Для них все это - чисто коммерческое предприятие. Вложили. Прокрутили. Вытащили. Им безразлично, какого качества изображение, о чем повествует наша картина, что она несет человечеству? Их интересуют лишь банковские гарантии возврата вложений. И прибыль. Когда, сколько, кто гарантирует, чем?

Лицо Кассио между изящными коленями женщины, он блаженно улыбается утопает в наслаждении.

Дездемона губами и пальцами ласкает его...

Перед глазами Кассио две нежные выпуклости ее ягодиц, изгиб их соприкосновения и ниже... Как половинки абрикоса.

Кассио жмурится в сладком страдании.

- И чем же вы гарантируете возврат таких денег? - спросил Гордеев, стараясь скрыть волнение.

- Каких это "таких" денег? - презрительно переспросил Вадим Викторович. - Они дают сущие гроши. Механика простая - по договору проходят громадные деньжищи. И они действительно получены. Но тут же большая их часть возвращается владельцу. Слыхали про отмазку? Вот куда идут деньги. А кино снимаем на сдачу - на сущие копейки.

- Банальная отмывка.

- Конечно. Если бы простые работяги знали, какие бешеные суммы списываются в качестве их зарплаты! По акту проведения работ. Или эта поездка в Италию. Пять человек ездили на три дня. А официально, как я подозреваю, бумаг на всю группу - человек на тридцать. На две недели. Как положено по производственным нормативам.

- Да... Нормативы-то советские еще никто не отменял, - согласился Юрий.

- И не отменят. По крайней мере, пока это экономически выгодно. Для всех участников. Но вы не отвлекайтесь. Сейчас вот начнется самая решительная схватка в борьбе любовей. Минет - это только нечто мимолетное, что едва объединило их противоречивые стремления. Лишь на мгновение. А вот и...

Дездемона откидывается на траву, увлекая на себя Кассио. И тот, дрожащий от возбуждения, оказывается сверху.

Его эрегированный фаллос вот-вот войдет во влажную и трепещущую Дездемону...

Но тут - с невероятным изгибом - Кассио выворачивается из объятий Дездемоны, хватает ее за руки, прижимает к себе, разворачивает, стараясь повернуть Дездемону спиной и поставить ее на колени.

Но она всячески исхитряется остаться снизу. Сначала это кажется забавной любовной игрой.

Наконец-то Дездемона поддается неистовым усилиям Кассио!

Он торжествует, держа перед собой в крепких ладонях ее нежную розовую попочку. Идеальную двойную выпуклость на тонком стебельке талии.

Руки Кассио раздвигают нежные сферы Дездемоны...

И фаллос, чуть прогибаясь от усилия, преодолевая сопротивление, медленно входит в анус!

- А какова ваша личная позиция в сложившейся производственной ситуации? - перевел дыхание Гордеев.

В зале вспыхнул свет.

Вадим Викторович с явным интересом и наслаждением разглядывал раскрасневшееся лицо адвоката:

- Моя позиция до крайности примитивна. Я хочу участвовать в эксплуатации результатов своего творческого труда. И в получении прибыли. Я не хочу, чтобы меня, как теперь модно выражаются, кинули. Это моя идея ремейк "Отелло" в таком аспекте. Очень перспективно! Моя работа, за которую я не получил пока еще практически ничего.

- У Татьяны Федоровны, безусловно, есть ведомости на выдачу денег с вашей подписью?

- Должны быть. Она как-то выдавала зарплату.

- Вы точно видели, что в заголовке ведомости было написано, что это именно на выдачу зарплаты?

- Не помню. Она так много бумаг приносит на подпись. Потом, ей же надо списывать деньги. Все мы регулярно расписываемся в пустых ведомостях. На всякий пожарный случай. Вдруг нагрянут из прокуратуры или из Комитета с финансовой проверкой?

- Вы уверены, что там не было ведомостей на оплату приобретения всех авторских прав?

- Ведь нужен договор? А не ведомость, - растерялся Вадим Викторович. Разве можно без договора?

- Можно все. Судя по замашкам вашего продюсера, можно ожидать всего, что угодно. И последний листочек договора вместе с новогодними поздравлениями подсунуть на подпись. Вы же не всегда читали все, что подписывали?

- Я доверял ей, как всякий порядочный человек!

На холеном лице Вадима Викторовича Локтева было изображено благородное негодование самого высокого качества.

Глава 12.

Эдик нашел сортир очень быстро. Еще бы не найти. В сортир пускали только вечером после окончания хозработ. Это было единственное место, где можно было в рабстве получить хоть какую-то информацию. Чумазые по-старинке пользовались газетами. С опозданием, но рабы имели информацию о событиях на Балканах, урожае и перипетиях в правительстве. Пока толстомясые дебатировали, вскарабкавшись на трибуны, настоящее человеческое мясо, униженное, оскорбленное недоверием и неверием соотечественников, перло под пули освобождать селения с трудно выговариваемыми названиями, с грязью по колено, с кровью, мешающейся с навозом, с голодными детьми и гордо-испуганными женщинами, с молчащими стариками и убогим бытом.

Именно здесь можно было найти обрывок статьи корреспондента от такого-то августа и узнать, что суть вовсе не в том, что гибнут солдаты, это так и должно быть при любом конфликте, суть в том, что гибнут ни в чем не повинные люди. Всякий раз после чтения у раба возникал вопрос: а в чем повинен он? Попадались статьи, где их жалели, где говорилось об обменах, но все это было так далеко, как жителям Уренгоя до ужина с легким вином и лобстером на закуску. Выжимали слезу только сугубо мирные сообщения: "1-е сентября, дети пошли в школу..."

Бывшие школьники не могли долго задерживаться в сортире, и потому статьи не всегда дочитывались.

Эдик схватился за проволоку поверх металлического забора и рванул что было сил. На удивление, проволока поддалась сразу. Он взялся за другой прут, но тут пришлось потрудиться. Эдик разорвал колючкой ладонь, вгорячах не заметил и рванул с удвоенной силой. Третью пришлось брать на излом.

Когда проход был расчищен, раб прислушался. Ничто во дворе не выдавало действий Николая, разве что он услышал, как тоненькой струйкой полилась вода из бака, а потом вдруг забулькала и зашипела на манер плюющегося человека.

Он не стал долго раздумывать. Перевалился через забор и плюхнулся в водосток. На востоке его назвали бы арык. Здесь - просто канава между владениями двух хозяев. Он пополз, стараясь производить как можно меньше шума. Дно канавы было усыпано осколками бутылок, ржавым железом и еще черт-те чем, что выбрасывают за забор местные, повторяя средневековых итальянцев в крупных европейских городах.

Он выбрался из поселка к подножию первой высотки и сгоряча сунулся было вверх, прополз метров тридцать и вдруг осознал, что находится на минном поле, затих и заскулил. Со стороны селения не раздавалось ни звука, и это успокаивало. Было бы хуже, начнись суматоха. Стараясь не шевелиться, Эдик застыл. Страшная мысль пронзила его - что, если он уже лежит на мине и взвел взрыватель и теперь, стоит ему подняться - бах! И Эдика нет. Так было у них в полку. Соседи взяли позиции, сели на бруствер сфотографироваться. Сфотографировались. Встали. В живых с осколочными ранениями остался один фотограф.

Напряженным звериным чутьем он угадал, что по канаве двигается Николай. Никто из рода человеческого, даже Тарзан, не уловил бы этих микроскопических изменений в воздухе, а он уловил. Эдик так же ясно, как днем, увидел товарища, ползущего по канаве, ощутил его боль, когда тот напоролся на проволоку. Она лежала на дне, метрах в двадцати от выхода к подошве высотки.

Николай тихонько свистнул.

- Я здесь... - сдавленно отозвался Эдик и рискнул слабо пошевелиться.

Он скорее угадал, чем услышал, как товарищ выматерился.

- Лежи и не двигайся, - донеслось до него еле слышно.

Потом все стихло.

Николай добрался до Эдика через целую вечность. Так тому показалось.

- Подождем месяца. В темноте тут сам черт не разберет, где они.

Им повезло. Облака разошлись. Николай напряженно всматривался в окружающее пространство. Отмечал про себя ориентиры.

- А знаешь, чего я сейчас больше всего хочу? - спросил он у Эдика.

- Автомат?

- Мороженого.

Помолчали. Эти первые минуты свободы, когда, казалось бы, рвануть со всех ног куда глаза глядят, бежать без оглядки. И пусть ветки бьют и рвут кожу лица, пусть спотыкаешься о корни и сталкиваешься со стволами. Пусть. Свобода! А они лежали рядом, уставившись на серп месяца, и улыбались.

- А я бы гречневой каши с селедочкой... - высказал сокровенное товарищ.

Ничего удивительного в том, что люди мечтают о жратве. Это самая главная защитная функция организма - насыщение. Солдаты очень любят сладкое. А еще - обыкновенное сливочное масло. Большинство конфликтов в "карантине" происходит именно из-за него. Еще солдаты не любят тех, кто, получая из дома посылки, хрустит карамелью, пока спит казарма. Только казарма вовсе не спит, а слышит.

- Почему с селедкой?

- Остренького хочется, - просто объяснил физиологию Эдик, объяснил, сам не зная о том, что на эту тему военными снабженцами написана куча диссертаций, как питать современного бойца.

- Будет тебе и кофе, и какава с чаем... Двинули, - скомандовал Николай. - Ползи тик в тик.

И они поползли. Бывший раб ориентировался по приметам, которые запомнил еще при установке мин. Он четко вспомнил тот день, когда приехал Газаев и вывел его из строя таких же, как он. Вручил ему три итальянские противопехотные мины в желтых пластиковых корпусах и приказал здесь же, во дворе, установить их. Газаев знал, что Николай дока в подрывном деле, хороший минер и хочет жить. Предупредил: если мину найдут с первого раза, Николай пожалеет. Хозяева и гости ушли со двора, дав рабу десять минут на установку. И он их установил.

Десять минут истекли. Газаев с гостями вернулся во двор. Запустили местных саперов. Так как мины были в пластиковых корпусах, никаких технических средств, кроме щупов, у них не было. Был опыт.

Арабы улыбались.

Они обошли весь двор по периметру, перевернули вверх дном все, что хоть как-то отдаленно могло служить прикрытием и маскировкой. Наконец один из саперов радостно извлек из корзины с куриным кормом желтый кругляш и показал его гостям. Гости согласно заулыбались. Внезапно один из арабов что-то крикнул на своем и все застыли. Мина была без взрывателя. Подстава так называется это у саперов. Дурак сделал несколько шагов вперед, и его товарищ в другом конце двора взлетел метров на пять ближе к Аллаху...

Когда дым рассеялся, Газаев подошел к своему саперу и, глядя на его обрубок, сказал что-то на своем гортанном языке. Беднягу унесли. Газаев направился к Николаю, стоящему точно по центру двора.

- Хвалю. Ты будешь жить и будешь учить наших... Будешь лучше есть. Мы дадим тебе русскую женщину. Согласен? Сможешь потом вернуться к себе в Москву и перетрахать всех русских женщин за мои деньги.

Они смотрели друг на друга, и ни один не хотел отводить глаза, хотя Николай знал, чем кончается такое противостояние. Славянин должен был проиграть.

- Где третья? Я не хочу больше терять своих людей, - сказал Газаев, постукивая стеком по плечу раба.

- Я на ней стою, - спокойно ответил раб, - Двинешься - уйдем вместе.

Ни один мускул не дрогнул на лице Газаева. Он решал про себя, блефует ли русский. Русских он знал. Понял, что не блефует.

- Жить будешь, - сказал он, развернулся на каблуках и пошел прочь.

Гости поняли, что произошло, только потом, когда Николай наклонился и осторожно стал разминировать мину у себя под ногами...

Они доползли до вершины и отдышались.

- Все? - спросил Эдик, утирая обильно выступивший пот.

- Кажется, но я бы не праздновал победу... Восток - дело тонкое, Петруха. Слышишь ручей? До того, чтобы ставить в воде, они еще не додумались.

Бывшие рабы поползли вниз на шум ручья и скоро жадно хватали воспаленными ртами холодную до боли в мозгах воду.

- Нам надо уйти как можно дальше на юг. Искать нас будут на северном направлении.

- На юг так на юг, - согласился Эдик.

К тому времени как совсем рассвело, оба были уже в десяти километрах от селения. Окончательно вымотанные, они расположились на отдых в природной котловине, поросшей по гребню редким, но на редкость колючим кустарником. Уснули без сновидений, без чувств, без желаний. Проснулись с диким желанием есть уже за полдень.

Они подползли к верхнему срезу и выглянули. Впереди расстилалась ровная как стол поверхность, усеянная овцами на манер рисовых зерен на бильярдном столе. С той только разницей, что сукно стола представляло собой довольно плешивую поверхность с редкими группами кустов и бледно-зелеными островками травы. Овцы, грязные комки спутанной шерсти с налипшим под тощими курдюками дерьмом, флегматично переходили от одного островка зелени до другого, иногда затевая мелкие разборки из-за клочка корма.

Чуть в стороне оба беглеца одновременно заметили пастухов, расположившихся около костра. Пастухи приступили к трапезе. У беглецов одновременно и громко проголосовали желудки. Они переглянулись, не сговариваясь стали в рост и двинулись вперед.

Их заметили слишком поздно, для того чтобы дать деру. К тому же здесь они чувствовали себя на своей территории.

- День добрый, - сказал Николай, пряча руку с куском заточенной жести за отворотом фуфайки.

- Добрый, добрый... - буркнули пастухи.

Эдик был начисто лишен сантиментов и потому сразу взял с импровизированного стола кусок сыра и полбуханки хлеба. Сыр тут же принялся употреблять.

- Русский? - спросил Николай у одного из пастухов.

- Из Череповца... Вы бы шли отсюда, ребята, тут старший недалеко, да и этот недоделок, - кивнул он на напарника, - за леденец сдаст.

- Все путем, вы нас не видели, мы вас тоже... До Мазарли далеко?

- Километров восемьдесят, но наших там еще нет, - сообщил череповецкий пастух.

- Давно здесь?

- Еще до войны.

- Ладно. Мы пошли. Это что, немой, что ли?

- Просто боится. А так он безобидный... Счастливо. По тую сторону не ходите, там отара с собаками, - предупредил их напоследок пастух из Череповца.

Они не пошли в "тую сторону". Взяли гребнем. С обеих сторон местность хорошо просматривалась. Так шли километра четыре. Когда стало смеркаться, засели в углублении под меловой скалой, поделили остаток провизии и легли. Наступило блаженное время. По всему телу растеклась непривычная для бывших пленников тяжесть, но не такая гнетущая, какая бывает от нелепого и непродуктивного физического напряжения. Теперь они знали цену своей усталости - свобода.

- Слышь, придем к нашим, ты им не говори про меня ничего, - попросил Эдик.

- Про что?

- Про то, как там все было... Ну, как они меня там трахали, а?

- Дурак ты... Какой дурак... - искренне удивился Николай. - Может, тебе мою жопу показать? Ты думаешь, я брошусь к телевизионщикам и буду на всю страну орать про нарушение прав человека? Про то, как шестеро чумазых в очередь на мою задницу становились?

- Все равно не говори, ладно?

- Ладно, - усмехнулся Николай. - Немцы говорят: тайна, которую знают двое, знает и свинья.

- Какая свинья? - уже в полусне спросил Эдик и не дождался ответа.

В эту ночь ему приснился очень хороший сон. Он ел блины. Стопка была большая - до полусотни. Вокруг в горшочках клюква со сливками, селедочка, мед, топленое масло, сметана, моченая брусника и много-много компота из сухофруктов...

Николаю приснился преферанс и словно он всегда знает, что в прикупе. Он инстинктивно поглаживал то место в фуфайке, куда накануне побега запихнул пакет.

Утром их взяли тепленькими. Настучал немой дурачок. Дурачок за это получил добавку фасоли и горсть долгоиграющих конфет "Чупа-чупс".

Глава 13.

Суть отношений адвоката и клиента в общем-то ясна каждому мало-мальски грамотному человеку, и все-таки, несмотря на общее, законодательно установленное, каждый раз все случается иначе, чем в предыдущий. И суть даже не в том, что дела разные. Разные люди, и степень заинтересованности сторон разная, и, ради бога, не говорите Гордееву, что высокий профессионализм не допускает личностного фактора. Что профессионал должен быть беспристрастен. Покажите Гордееву беспристрастного человека, перед которым высыпают тугие пачки "зеленых" и в будущем светит еще пять раз по столько. Любовь зла, полюбишь и козла. Но Гордееву почему-то не показался Локтев Вадим Викторович. Ну не показался, и все тут. А вот сидящий напротив щуплый паренек по имени Игорек - по-другому его звать не хотелось: нервные длинные пальцы, как у пианиста, голубые глаза и две трогательные макушки нравился.

Убийца. Хладнокровный убийца, перерезавший горло судье в зале заседаний и спокойно вышедший наружу. Не дрогнув. Не побежав. Не выдав себя даже выражением лица.

Дело обещало стать интересным. Гордеев вспомнил лежащую который год в столе папку, на которой в свое время размашисто начертал: "Психологические особенности поведения серийного убийцы в период между совершениями преступлений. Лабиринты одиночества". Это была его незаконченная кандидатская диссертация.

- Ну-с... Давайте еще раз. Вы пошли на Кузнецкий, чтобы посмотреть показ Краскиной, Тюльпакова и Юдашкина?

- Юдашкина?.. Юдашкин на Кузнецком? Вы смеетесь? Вы, наверное, имели в виду Канашкина?

- Cлушай, совсем недавно мне было до этих плоских кукол, что ковровое покрытие протирают на подиумах, как до лампочки. Но раз ты мой клиент, значит, я должен понять, какое такое вдохновение всем этим движет. А может, просто выпендриваетесь? Женщин надо делать красивыми, кто бы спорил, но, может быть, существуют некие другие движущие причины, почему этот бизнес, скажу высоко - искусство втирать мужикам мозги, может быть таким изощренно жестоким? Что так взвело тебя? Ты же после Кузнецкого пришел в зал заседаний и хладнокровно зарезал человека.

- Зарезал и зарезал...

- Стресс?

- Пусть будет стресс. Посмотрел. Им можно, а мне нельзя? Я бы с таким дерьмом не то что на Кузнецкий, в Дом культуры не пустил бы...

- А судья-то при чем? Разве он руководит отбором? Или ты как Раскольников - тварь дрожащая или смогу?

- Любопытствуете?

- Да не любопытствую, а понять и помочь хочу. Любопытство на бытовом уровне - это разглядывание простыней новобрачных: вначале - достаточно ли они чисты и накрахмалены, в конце - насколько окровавлены. У меня любопытство профессиональное. Это мой хлеб. И твои годы там. А там, сам знаешь, это как в плену - дни, часы и минуты считаешь.

- Вы что, в плену были?

- Я - нет, а вот ты был. Справочка из военкомата...

Гордеев порылся в бумагах.

- Вот она...

Игорь не обратил на бумагу никакого внимания.

Тогда Гордеев решил его добить.

- А вот еще бумага интересная. Взгляни... Не хочешь? Ладно. Сам зачитаю... Так... Настоящая справка дана... Так, это опустим... А, вот. "Младший сержант Игнатьев, выполняя боевое задание командования, был окружен противником в районе... у села... Оказал сопротивление имеющимся у него табельным оружием, но, израсходовав боезапас и будучи контужен, был захвачен в плен. До момента непосредственного пленения сумел уничтожить важные документы, содержащие секретную информацию, составляющую военную тайну. Командование в/ч No... представило мл. сержанта Игнатьева к правительственной награде - медали "За проявленное мужество и героизм", посмертно". А ты-то, оказывается, жив!

- Жив...

- Знаешь, сколько эта бумажка стоит?

- Ничего.

- Минимум пять лет, а то и побольше. Помножь триста шестьдесят пять на пять?

- У меня своя арифметика.

- А вот ее я и хочу понять. Я могу понять месть. Но вас же с этим мужиком ничего не связывало. Больше того, мы проверили все прошлые дела, их, кстати, не так много, Бирюков Эльдар Васильевич всего полтора года как работает судьей, никак вы не пересекались, хотя служили в одной группировке.

- Вся наша судебная система порочна. Никто не имеет права меня судить. Есть другой суд, Высший.

- Я уважительно отношусь к чужим убеждениям. Но ты тут, братец, не заливай. Ты в Бога веришь? Если веришь, считай меня своим ангелом. У каждого человека их пара. Черный худое подсчитывает, белый - хорошее. Я твой белый ангел.

- Скажите, зачем я вам? Диссертацию писать? - почти в точку попал Игнатьев.

Гордеев вымученно хохотнул:

- А знаешь, я давно собирался, но все как-то дела, деньги... Чепуха всякая. Даже название придумал: "Лабиринты одиночества".

Игнатьев удивленно посмотрел на адвоката. Ему хотелось, чтобы на месте Гордеева оказался какой-нибудь зануда, тогда было бы легче, тогда он бы озлился, озлившись, замкнулся, все свелось к обычным формальностям, а там суд, и будь что будет. Откровенностей он не хотел.

- Одиночество, оно ведь разное бывает. Например, ОДИНОЧЕСТВО ПРИНЯТИЯ РЕШЕНИЯ. Или возрастное, в связи с переменой места жительства, утратой социально-культурных связей... Бог знает сколько... Но вот первое... Эйзенхауэр. Сколько человек передумал, прежде чем решиться на это в чертов день "Д". Высадка. Сотни тысяч людей на смерть. Советников кругом куча, но решение принимает все-таки один человек. А наш Николай? Ты меня слушаешь? Как он себя там на путях у станции Дно чувствовал. Россию отдать - не грязный носок скинуть... Я к тому, что мы с тобой, конечно, иного масштаба люди, но наши проблемы перед нами в полный рост ничем в наших же глазах не менее значимы... За что ты ларечника полоснул? Не за бутылку же... И опять нестыковочка. Молдаванин. Приехал на заработки. Лотяну Михай. Не вижу общего. Или тебе рыночная экономика не нравится? Ведь решение принять надо. Как?

- Хам он.

- Так просто?

- Просто. Знаете, надоело, что все, начиная от мелкого жэковского пупка и ларечника, до Государства Великого, тебя за гниду и быдло держат. Вот вы про модельные агентства говорили, про Кузнецкий мост... Я тоже раньше мечтал о собственном ателье, но ведь меня раскручивать надо. А чтобы раскрутиться в этом бизнесе, требуется либо задницу свою подставить, либо чужую до мозолей на языке лизать. Как же мне, - он кивнул на бумаги, медалисту отважному, да чужой зад? Так что считайте - голодное детство, недостаток витаминов и все такое... И давайте не будем...

Гордееву вдруг самому стало муторно на душе. Поехать к Мишке-артисту, что ли? Пива надуться? Он почему-то вдруг вспомнил третий курс юрфака. Они тогда по пятницам прогуливали - банный день. Накануне скидывались, бросали жребий, кому водку брать, кому с утра очередь занимать в первый класс. На люкс не набиралось.

И выпало тогда буряту Леве Ермолаеву двойное счастье: и водку брать, и очередь занимать. Встал Лева в половине шестого утра и поперся к баням. Водка уже запасена была. Занял очередь. Мороз. Мужики тихие стоят, угрюмые. Вынул Лева маленькую, ткнул мужиков спереди и сзади в очереди, предложил. Капнули по чуть-чуть. Короче, когда Юрка, Борис и пара однокурсников к баням подъехали, весь переулок гудел, как развороченная медведем пасека. А Лева всем этим верховодил и, словно заправский грузин, тосты говорил.

Ладно. Зашли в баню, разделись. Обидно стало, что Лева уже того, а они еще ни в одном глазу. Сковырнули бескозырку. А бурят с криком: "Я поймаю первый пар!" - скрылся в парилке. Минут через пятнадцать, когда с одной было покончено, направились в парилку и они. Навстречу Лева пошатываясь. "Первый пар поймал". И хлобысь о мраморный пол. Поймал. Его за руки, за ноги и в бассейн. Насилу откачали, ибо сразу топором на дно пошел.

Гордеев очнулся.

- Ты сколько уже здесь? Дней десять?

- Я думал, вы считаете...

- Девять. Скоро должны вам баню устроить. Чего принести?

- Мыла хорошего. У меня от хозяйственного аллергия.

- Вот видишь, аллергия от мыла. Человек ты не такой.

- Не какой?

- Не убивал ты. Не мог.

- Ха.

- Вот тебе и ха... В штабе писарем держали. Может, ты крови боишься?

- А медаль?

- Ты думаешь, я в армии не служил? Писаря всегда первыми получали, ибо от писаря многое зависит. Офицер от писаря - в первую очередь. Это в боевых порядках, что сержант, что офицер, что рядовой - локоть к локтю. Там и отношения другие. А штаб - дело тонкое. Не всякому спецназовцу по зубам.

- А как же: "Оказал сопротивление имеющимся у него табельным оружием... был контужен... израсходовав боевой запас..."?

- Вот это вот, братец, и смущает меня...

- Ну вы даете... Сами же говорили, пять лет, пять лет...

- Ну не братве же водку покупал у ларечника? Не заливай. И потом, соседка говорит, что слышала в твоей комнате, как к тебе клиент за брюками приходил. Это же алиби, братец, несокрушимое.

- Знаете, у ментов прием такой есть: сидит он за столом, протокол на тебя строчит, вдруг повернулся неловко и ручку обронил. Она по столу покатилась да с твоей стороны на пол. Ты, как человек интеллигентный, нагибаешься поднять, а тебе пресс-папье по загривку - хрясь, и мордой на пол. Подписывай, что распивал, а то до утра здесь просидишь. А тебя девушка около метро ждет... Нет, адвокат, ты меня на этом не поймаешь. Ты и соседки моей в глаза не видел. Если бы видел, так не сказал. Другое придумал. Она ж глуха, как тетерев на токовище. Никакого алиби представить мне не может.

Гордеев задумался. Что-то здесь не так. Может, с психикой у парня не в порядке? Что же он сам себя топит-то? Неужели на весь белый свет в обиде? Народный мститель. Тогда еще интереснее.

Внутри Юры Гордеева заскреблось профессиональное. Досада. Ну никак этого парня понять не может. Какая тут защита? Впору за учебники и психоанализ снова садиться.

- Слушай, а может, ты евгеникой увлекаешься?

- Чем?

- Наука такая была. Вроде генетики наоборот. Приверженцы этого учения негров призывали стерилизовать, проституток и психов, а также людей со всякого рода недостатками. Только беда в том, кто и из каких критериев в определениях будет главным. Фашисты, между прочим, на вооружение сразу взяли.

- А я-то тут при чем?

- Так уж и ни при чем? Судья тебе не понравился? Молдаванин? А посадят, пенитенциарная система наверняка не по вкусу придется. Ларечник хам. Следующий кто? Может, на меня бросишься? Чистильщик. Вроде бабушек, что бутылки собирают. Их санитарами жилых массивов еще называют. Скоро в Гринпис значки и униформу выдадут. Защита окружающей среды как-никак.

Игнатьев отрешенно смотрел в окно.

- Ладно. Дай закурить, что ли...

Игнатьев достал пачку, которую принес ему, некурящему, адвокат.

Закурил.

- Ты и в армии не начал? - спросил Гордеев.

- Зачем?

- Тоже верно. А я раньше курил. Был у меня такой период. Дом на главной улице. Самый большой. На чердаке голубятню построили. Школу прогуляешь, был такой период - учиться надоело до смерти, я себе каникулы устроил, - заберешься на чердак и с голубями разговариваешь. Восхищенные твоим подвигом девчонки свои завтраки на чердак таскают, а ты смотришь с высоты, у нас прямо под домом школа была, на школьный двор. Как там твои дураки-одноклассники друг за дружкой гоняются, девок тискают, нет-нет да затянешься бычком после взрослых.

Гордеев сознательно вспоминал свое детство. Очень хотелось вывести парня на откровенность. Пока все попытки наладить контакт обрывались, стоило только задеть за живое. Может быть, воспоминания детства помогут...

И в этот момент адвокат понял, что нащупал. Лицо Игоря как-то жалко дернулось, и на мгновение показалось, что он вот-вот заплачет.

Адвокат попал по больному.

Было раннее утро. Они сидели в лодке метров в тридцати от берега. Игорек рядом с мамой. Брат ближе к отцу. Из-за леса показалось солнце. Сразу на колокольне церкви вспыхнул купол.

Мама, дожидавшаяся солнца, достала из сумки книжку. Теперь можно было читать. Она не переносила рыбалку, но ездила со всеми вместе, справедливо полагая, что так для семьи будет лучше. Игорек тоже не очень жаловал рыбалку. Не понимал, как это можно часами ничего не делать и только смотреть. Он оживлялся тогда, когда начинался клев. Ему безразлично, что и как клевало. Клевал ерш - хорошо. Он клюет смело. Видно сразу. Под ногами у каждого стоял свой бидон. Туда складывали мелочь. Когда мелочи хватало, отец начинал ловить на живца. Ловля на живца больше всего претила Игорьку. Казалось несправедливостью, ведь ее, рыбу, уже один раз поймали и приговорили. Зачем же приговаривать второй раз? Ради более крупной? А брат ловил - и ничего. Правда, насаживал все-таки отец.

В тот день клев прекратился только в полдень. Отец был счастлив. Да все были счастливы. Он сходил в поселок, купил себе пива, а детям и жене лимонад. Напиток был теплый, но Игорь помнит его вкус и сейчас. Это самый чудесный лимонад "Крюшон", который он когда-либо пил.

Потом отец очень медленно собирался, и мать заметила это. Поняла. Предложила остаться до вечера. До последнего автобуса. Пусть дети побольше побудут на природе. На самом деле все делалось для того, чтобы он снова отплыл на прикормленное место и выловил еще с десяток окуней.

Это оказалось последнее лето, когда они были все вместе. Потом отец ушел к медсестре, у которой лечился в санатории. Вместе с ним ушел и брат. Так поделилась дружная семья. Из-за какой-то медсестры...

- Я устал. Давайте заканчивать, - попросил Игорь.

- Естественно. Устал. И при том, что я не следователь. Мне довольно того, что ты сам расскажешь. Не беспокойся. Мне будет нужно, я все раскопаю. Между прочим, раньше следователем в прокуратуре служил. Возьмем, к примеру, место рождения...

Следователь сделал вид, что роется в бумагах, хотя прекрасно помнил, что родился тот в Рязани, что отец военный. Ему важно было понаблюдать за реакцией. Когда адвокат предавался воспоминаниям детства, подследственный потемнел лицом, будто вспомнил что-то тревожное из своего.

- Вот... Место рождения село Канабеево Рязанской области... Дом, что ли, свой? - спросил Гордеев.

- Отец на рыбалке был, ну и мать с ним до последнего. Еле успел до больнички дотащить.

- Счастливый ты.

Игорь поднял на адвоката ставшие больными глаза.

- Две макушки у тебя. А с двумя макушками счастливые рождаются.

- Вы уже говорили.

- Разве? Это ничего. Лишний раз похвалить не грех. Отец-то военный?

- Десантник.

- Значит, у генерала Слюсаря служил. Рязанское высшее? Хороший генерал. Боевой. Афган прошел. Настоящий Батя. А вот скажи, у вас там, где служил, Батя настоящий был?

- Какое это теперь имеет значение?

- Прямое. У тебя еще усы не начали оформляться. Так? Как у телушки на махнушке. А тогда ты совсем сопляк был. Если рядом с тобой человек настоящий, и сам поневоле заразишься. Мне с командиром повезло.

- Это никакого отношения к моему делу не имеет.

Что-то тут не того, подумал адвокат, все время при упоминании о службе в армии парень кровью наливается. Вон как пальцами хрустнул. Нет, в этом простом деле не все так просто. Еще адвокат подумал о том, что больше никогда не будет брать дел вот так с панталыку. Подумал и тут же вывел резюме - будет, еще как будет. Собственно, почти все так называемые "платные дела", за редким исключением, вел с чужой подачи. Нет, были, конечно, рутинные, по долгу службы, так сказать, "бесплатные" по назначению следствия или суда, но проходили они относительно спокойно и больше из разряда бытовух. Пьяные разборки. Подросток, убивший свою мать, которая вздумала читать ему мораль после родительского собрания.

Что на сегодняшний день он может сказать парню? Что на него хотят нацепить нераскрытые "мокрые" дела. Этот "паровоз" может сдвинуть и потащить за собой такой состав нераскрытых убийств... Главное - не сопротивляется. Безучастен к собственной судьбе. А если завтра еще парочку трупов подкинут и он сознается? Нет. С такой постановкой вопроса Юрий Гордеев был не согласен. Он вообще был болезненно правдив. Потому и с женщинами не все получалось. Просто с детства объяснили, что врать по мелочи - себе в убыток. Придется все время помнить, держать в голове, что ты соврал одному, а что другому. С некоторых пор Гордеев стал чувствовать себя в этой ипостаси неуютно. В конце концов сколько можно? Кругом все строится по-иному, а он все донкихотствует. И парень этот... Надо бы настоять на судебно-психиатрической экспертизе. Чувствовал Гордеев нечто общее между собой и двухмакушечным счастливцем. Одновременно, как говаривал Ницше, ощущал, что даже самый правдивый человек в конце концов приходит к пониманию, что он всегда лжет.

- Не имеет значит не имеет, но я ходатайство следствию все-таки заявлю. Очень мне хочется диссертацию, понимаешь, закончить. Не обессудь. Если тебе собственная судьба - плюнуть и растереть, для меня обязанность. Ты ж меня понимаешь. Я тоже ни подставлять, ни лизать не хочу. Вывод: надо добиться своего другим путем. Ночи буду просиживать, каблуки по задницу сотру, но я докопаюсь до истины. Так и знай. А на жопников от искусства легче всего обижаться...

Адвокат нажал кнопку вызова контролера.

Свидание с подзащитным закончилось.

Глава 14.

То, что этот телефонный звонок был ведьминским, роковым, проявилось и в том, что раздался он в самый подходящий момент, когда Юрий Гордеев, наконец-то добравшись домой и перехватив кое-что в холодильнике, стоял перед вечерним окном своей крошечной квартирки, смотрел, как поется в романсе, на догорающий закат и с грустью думал о своей печальной доле на любовном фронте: вот, мол, какая незадача; при такой напряженности в работе очень сложно, а порой и невозможно развивать милые, регулярные отношения с красивыми, нежными и обидчивыми девушками, там опоздал, там встречу отменил, там цветы забыл купить - вот и пропала Дульцинея. И Лариска не звонит уже целую неделю. Тоже обиделась. Может, Светлане напомнить о себе? Нет уж... Истерики мне сейчас ни к чему. Можно, конечно, завалиться, как снег на голову, на тихо улыбающуюся Маринку. Если она замуж не выскочила. Такие сразу выскакивают. Как только разведутся, тут же опять. Не звонить же, в самом деле, проституткам по вызову? Хотя... Все-таки интересно, как далеко прогрессировало мастерство профессионалок? Чем они привлекают настоящих ценителей? Или свежих юных дилетанток завозят? Эдаких розовощеких, наивных отроковиц-пейзанок?

И точно в этот момент и раздался звонок!

Гордеев зверем заметался по квартире, пытаясь определить источник звонка, но не сразу нашел телефонную трубку, завалившуюся в диване за пуфик.

- Юрий?.. Извините, я не знаю вашего отчества, - проворковал нежный девичий голосок. И что-то в нем знакомое. Показалось, наверное. - Не удивляйтесь, пожалуйста, что я так нахально звоню вам домой.

- Что вы, очень приятно, - не соврал Гордеев.

Но на всякий случай, по профессиональной необходимости, прижимая трубку к уху плечом, подключил диктофон и включил запись. Что-то щелкнуло.

- Нас подслушивают? - хихикнула незнакомка. - Ну и пусть. В моем звонке нет и не может быть ничего предосудительного. Я обращаюсь к вам по делу. Ведь это вы занимаетесь кинокартиной "Отелло"?

- Откуда это вам известно?

- Неужели вы меня не узнаете? Мы же знакомы с вами. То есть виделись. Случайно.

- Что-то, кажется, припоминаю...

И Юрий понемногу вспомнил черные зеркала мрачного лабиринта и ярко освещенный островок гримерки опять-таки в зеркалах, где отражается прекрасное, милое и одухотворенное лицо актрисы, которую он потом так нечаянно видел на просмотре у Локтева.

- Вам по работе, видимо, приходится встречаться со множеством людей? Я вас хорошо понимаю. Все стираются в одно...

- Нет, я хорошо помню вас! - горячо заверил ее Гордеев. - Честное слово! В доказательство могу даже описать. В подробностях. И деталях.

- Фу. Вы намекаете на грим? Так это случайность. Доснимали крупный план. К монтажу.

- Как мне обращаться к вам? По имени?

- Я не скрываю своего имени. Но близкие люди называют меня по-домашнему - Лика. А по паспорту я Лилия Никитична. Похожа?

- Я должен называть по-паспортному?

- Ну... Если мы познакомимся ближе... Вот если бы вы сейчас могли выйти на улицу.

- Куда? Я буду через мгновение!

- Судя по телефонному номеру, вы не близко. Давайте-ка через часок на бульваре. У Никитских ворот. Но не у пушкинской церкви. Там теперь просто давка. А прямо под памятником. Там, кажется, Тимирязев стоит? Рядом с ТАССом. Что-то я его имени не помню. А припарковаться сможете не доезжая. У Музея восточных искусств всегда найдется местечко.

- Сверим часы!

- Через шестьдесят минут! Я жду!

Юрий бросился в ванную, на ходу срывая с себя рубашку. Под душем выбрился с особой тщательностью, намазался всякими кремами, спрыснулся дезодорантом.

- Охмуреж начинается с аромата, - весело подмигнул сам себе в зеркало. - Наши самки - это те же бабочки. Потому так и называются. Они летят на запах.

Рубашку выбрал кремовую, галстук с золотистыми лилиями (между прочим, подарок ненасытной Мариночки), запонки выбирать не пришлось - желтого металла, как написал бы в протоколе Борис Антоненко, были единственные.

Бархоткой полирнул туфли. И остался очень доволен собой.

Машина, будто предчувствуя веселое и приятное развлечение, с легким урчанием выкатилась на проспект и влилась в широкий поток спешащих в центр города.

И действительно, у Музея восточных искусств оказалось свободное место. Гордеев задом протиснулся и встал в общий ряд, заехав левыми колесами на тротуар.

И он не видел, как на противоположной стороне бульвара в это же мгновение из притормозившего черного джипа выскочила Лика, оправила короткое платьице и побежала через дорогу прямо перед машинами.

Небо еще светлое, но солнца уже нет. Оглушительная жара спала. Только от раскаленного асфальта все еще пышет.

А на бульваре под листвой на песочных дорожках прохладнее и дышится легко. Все скамейки плотно заняты. Тут и замученные жарой и суетой приезжие отдыхают с чемоданами на коленях, жуют что-то, доставая из кульков. Тут и веселые компании развязных парней - разлеглись на газоне с батареей пивных бутылок, хохочут, как дикари, бесцеремонно разглядывая снизу ноги проходящих мимо девиц.

Гордеев с удовольствием вспомнил, как и он совсем, кажется, недавно вот так же... И подносы, сплошь уставленные полными пивными кружками, и тарелки, доверху засыпанные розовыми горячими креветками... И милые подружки...

На голове многострадального памятника голуби дерутся за место на лысине.

- Добрый вечер! - Перед Гордеевым появилось "мимолетное виденье". - Вы не меня ждете?

В легком сиреневом платье Лика была просто неотразима!

- Вас! - громко заявил Юрий, просто пожирая сияющую Лику восторженными глазами.

И тут его посетила она гениальная мысль! Но с таким чудовищным опозданием! Как было бы уместно преподнести ей букетик цветов! Но поздно! Она уже здесь.

Лика подошла совсем близко, непринужденно взяла Юрия под руку. А Гордеев, с высоты своего роста осмотревшись и заметив невдалеке цветочный ларек, постарался направить движение в ту сторону.

- Мне почему-то кажется, - шепотом сказал Гордеев, склонившись к даме, - что я всегда ждал. Честное адвокатское! Вас. Только вас.

- Не обманывайте себя. А меня вам не трудно обмануть. "Ах, обмануть меня не трудно, я сам обманываться рад!" - засмеялась Лика. - Смотрите, фонари зажигаются!

Потрескивая и помигивая, распугивая сонных голубей, над их головами, над темными кронами деревьев зажглись и засверкали неоновые пузыри уличных фонарей.

- Уважаемая Лилия Никитична. Простите меня. Я на мгновение покину вас! - галантно расшаркался Юрий и бросился к цветочному ларьку.

- Только на мгновение! - крикнула Лика ему вслед.

У ларька Гордеев беспардонно оттолкнул мальчишку, придирчиво выбиравшего кремовые розы, и почти крикнул продавщице в тесное окошко:

- Барышня! Не отвлекайтесь! Вернитесь к работе. Мне, пожалуйста, гербер. Штук девять. Розовые, желтые. Да, оранжевую тоже. Вон ту, красную! Нет, потемнее! И упакуйте получше!

Расторопная продавщица моментально все сделала, как надо.

Расплатившись, Гордеев выхватил букет, обернулся...

Лики нигде не было! Только пара неторопливых пенсионеров, поддерживая друг друга и с внешней стороны синхронно опираясь на палочки, ковыляли по дорожке бульвара к памятнику крестьянского поэта Сергея Есенина.

- Ау! - донеслось из-за спины Гордеева.

- Боже мой! - Юрий прижал герберы к сердцу. - Как вы меня напугали! Я подумал...

- Боязнь утраты подчеркивает радость обладания, - заметила Лика, снова беря Гордеева под руку. И будто ненароком прижалась грудью к его локтю.

- Какие мудрые слова! - почти без усилия восхитился Гордеев.

А на проезжей части улицы в открытом окне черного джипа, стоящего посреди движения с мелькающими аварийными сигналами, сверкнуло стекло объектива видеокамеры.

Снимающему было хорошо видно счастливое лицо адвоката Гордеева, смущенная улыбка Лики, яркий букет...

- Это вы мне? - Лика взглядом показала на цветы.

- От всего сердца! От имени и по поручению восторженных зрителей! В краткой приветственной речи я хотел бы прежде всего отметить, что все мы...

А сам в это время цинично подумал, что было бы неплохо срочно навести справки о ней: кто, откуда, где работала, с кем? Почему позвонила ему? Наверное, Татьяна Федоровна спешит, не дождалась естественного хода событий, форсировала встречу, рассчитывая на сокрушающий сексуальный эффект, подослала своего "агента влияния". Значит, где-то попал на болевую точку. И это обнадеживает.

- Не ломайте себе голову, - мягко сказала Лика. - Никакой приветственной речи не нужно. Я к вам по делу. Надеюсь, что вы мне не представите счет за консультацию?

- Уверяю вас! Ни за что! По крайней мере, за эту встречу.

- Честное адвокатское?

- Во!

- Ваш номер телефона я получила от режиссера Вадима Викторовича Локтева. Вы с ним знакомы?

- Раньше только заочно, как и все зрители. По телевизору, в журналах. А теперь... И лично знаком.

- Я снималась в его фильме. В роли Дездемоны.

- Я знаю.

- Конечно, это мечта любой актрисы. Сниматься у такого режиссера! В такой роли! В такой постановке! Он - гений! Новатор искусства! Он открывает перед мировым кинематографом двери в новую эпоху!

"Ну и хитра Татьяна!" - поразился Гордеев.

Вполуха слушая восторженные славословия Лилии Никитичны, Юрий попытался вычислить, где же он коснулся волшебной ниточки, за которую можно вытащить продувную продюсершу Гризун?..

Черный джип проехал метров пятьдесят и снова замер посреди улицы. И снова показался объектив видеокамеры. В видоискателе Лика и Гордеев - они перешли дорогу перед самым джипом, прошли между прохожими, остановились у открытого кафе.

- Не хотите чашечку горячего кофе? - предложил Гордеев.

- С удовольствием! - Лика села за свободный столик. И пока Юрий заказывал кофе у стойки, помахала кому-то букетом.

Черный джип выключил аварийную мигалку, подъехал ближе и встал почти у Лики за спиной.

- Сейчас принесут, - Юрий сел напротив Лики. - Так в чем же ваше дело? Надеюсь, что я вам действительно и по-настоящему нужен и смогу помочь.

- Честно говоря, - замялась Лика, - это я вам нужна. Я много знаю о картине, о кухне производства. Что, где, когда? Задавайте вопросы.

- Каждая секунда с вами полна неожиданностей, - улыбнулся Юрий. Хорошо. Скажите-ка мне... Вот о чем...

- Разрешите, я сяду поближе? - Лика села рядом и оказалась лицом к черному джипу. - Чтобы не кричать на все кафе. Везде прячутся шпионские уши! - засмеялась она. - Так что же вас интересует?

В джипе снимающий надел маленькие наушники и подключил штекер в гнездо контроля звукозаписи.

- Милая, милая Лилия Никитична, - соображает Гордеев. - Я хочу вас спросить... Так много вопросов. С чего бы начать? - И он облизнулся, покосившись на ее полуобнаженную грудь.

- Ваш кофе! - Официант поставил две чашечки и плетеную соломенную тарелочку с пирожными. - Что-нибудь еще принести? Есть холодная минеральная вода. Мороженое?

- То и другое! - приказала Лика. И нечаянно коснулась плечом Гордеева. - Называйте меня Ликой. Кажется, мы достаточно близко познакомились?

- Спасибо. Но, знаете ли... Не хочется такой приятный вечер омрачать скучными деловыми допросами. Если вы не возражаете, может быть, мы бы официальную часть встречи перенесли на следующий раз?

- Чтобы был повод для еще одной встречи? - кокетливо спросила очаровательная Лика.

- Надеюсь, что вы не откажете мне во встрече? На студии, например.

- Откажу. Ни в коем случае. На студии - ни за что! Это так же странно, как если бы... Как если бы хирург назначал встречу возле окровавленного операционного стола.

- А сталевар у раскаленной домны! - засмеялся Гордеев.

- А шофер - под машиной! - продолжает Лика. - А... А... А палач у плахи! Хотя нет, это слишком театрально. Я что-нибудь другое придумаю.

- В ресторане? - предложил Гордеев. - Все официальные встречи, как правило, проходят...

- А вдруг вы, то есть, прости, ты деловую встречу опять обернешь неделовой?

- Это надо предусмотреть.

Гордеева лишь немного охлаждало и сдерживало понимание истинных целей и прозаической задачи посланницы отечественного кинематографа.

Лика коленом прижалась к ноге адвоката.

Снимающий разочарованно хмыкнул, и объектив наехал ближе - в рамке видоискателя оказались лишь руки оживленно жестикулирующей Лики. И тут обнаружилось много любопытного! В казалось бы непринужденно порхающих движениях открылась некая закономерность - вот ее тонкие пальцы слегка коснулись руки адвоката, вот она мимоходом погладила его по гладко выбритой щеке, а теперь взъерошила ему волосы, обеими руками схватила его мужественную руку и взволнованно прижала к своей едва прикрытой груди...

Гордеев лишь улыбался и шевелил бровями.

- Я просто очарована вами! - со слезами на глазах сказала Лика и поднялась из-за стола. - Спасибо за такой добрый, такой спокойный вечер.

- Вы уже уходите?

- Увы. А серьезные вопросы мы обязательно все-таки решим. Попозже. Хорошо?

- Когда мы смогли бы встретиться?

- Я позвоню. А вы оставайтесь в ожидании, в предвкушении. Поцелуйте меня на прощание! - И она подставила губки алым бантиком.

Гордеев несколько смешался, но тут же послушно чмокнул Лику, но не в губы, а рядом.

Лика сама обхватила его голову, прижалась губами к его пересохшим губам. И во время поцелуя совершенно случайно положила его ладонь себе на грудь.

Снимающий довольно кряхтел и в максимальной крупности разглядывал и руку на груди, и целующихся. Плавно спанорамировал вниз - увидел, что брюки адвоката заметно вздыбились.

- Потом я научу вас целоваться по-настоящему, - усмехнулась довольная Лика. - Уверена, что вам понравится. Чао!

- Я провожу! - бросился за ней Гордеев, придерживая карман левой рукой. И от этого чувствуя себя бравым суворовцем в увольнении.

- Не надо, мне недалеко. - Лика на краю тротуара подняла руку как раз в тот момент, когда тяжелый черный джип медленно выполз на дорогу.

- Ну ступайте же! - Лика игриво притопнула ножкой и послала воздушный поцелуй.

Гордеев, изысканно раскланявшись на расстоянии, направился через дорогу на бульвар, чтобы в одиночестве брести обратно - к своей покинутой машине.

В кабине черного джипа Лика уселась на заднее сиденье рядом с дорогой любительской видеокамерой и спросила:

- Ну как?

- Вяловато, - недовольно сказал сидящий за рулем. - Но для первой встречи ничего. Понимаешь?.. Нет интриги! Провисает драматургия! Нужно заявить противоречия, какие-то полюса. Нет электричества!..

Глава 15.

Их взяли другие. Несомненно поняли, что перед ними беглецы. Одежда выдавала, да и рожи хоть и обросшие, но славянские. Пара лишних рабов в хозяйстве не помешает. Что до того, что они еще недавно принадлежали другим хозяевам и при каких обстоятельствах были приобретены, об этом даже не спросили. Оружия при беглецах обнаружено не было, а кровь, застывшая на фуфайке одного из них, объяснялась простым кровотечением из носа. Ослабленные люди и с перенапряга частенько кровоточат носом.

Видимо, их еще не особенно пощипали наши спецназовцы и наши вертушки так далеко на юг не забирались. Этим и объяснялось, судя по всему, относительно спокойное отношение к беглецам. Худшее начнется потом. А пока привели в небольшое селение. Победнее, поменьше. Здесь не было ни мечети, ни минарета. И то и другое заменяла постройка из местного камня, служившая в советское время или пожарной каланчой, или административным зданием.

Примерно через полчаса на площадку перед зданием стали стекаться местные жители. Молодежи почти не было.

- Коль, одни старики... Одни старики...

- А ты как думал? Молодежь к ночи появится. Сейчас они где-нибудь на перевале тренируются или Коран под мудрым руководством арабов проходят. Глянь на старичка. Он же почти ничего не видит, а все одно - пришел. Может, русских лет двадцать не видел.

- Ничего. Еще увидит. Я Бога молю, чтобы он мне такую возможность предоставил.

- Э, братец, а где же христианское всепрощение? И тебе в самом деле охота снова в эту грязь лезть?

- Неохота, Коля, но ведь надо наказывать.

- Верно, Эдик, выбирать не приходилось.

- Нет, чумазых надо учить. Сколько у нас заводов в оборонке простаивало. Разместили бы заказ тыщ на сто километров колючки, четыре вышки по углам, трубу в обход, а на старую - заглушку. Через месяц всех баранов бы поели, а потом своих идиотов повыковыривали. Думаешь, этому бабаю воевать хочется? Да у него бельмо на глазу с кулак и поясницу перед дождем ломит.

- А вот тут ты не прав. Проутюжат "сушки" его "малую родину" - первый ятаган достанет. Любое действие всегда предполагает противодействие.

К заходу площадь опустела. Пленников отвели в здание из местного камня. И снова подвал. Здесь были деревянные нары.

Некоторое время лежали молча.

- Слушай, я вот все думаю: чего они такие фанатики?

- Религия молодая. Еще пар не вышел. Священники не совсем обюрократились. А потом, очень привлекательно себя избранным народом считать.

- Так то ж евреи?

Николай оставил последнее замечание без ответа.

- Вот у нас как: украл - грех. А у них христианина обманул - на том свете зачтется.

- Коль, расскажи. Я, кроме Аллах велик и Магомет пророк его, ни бельмеса.

- Да все почти как у нас. И рай, и семь небес. Магомет в транс войдет, ему и кажется, что Гавриил его на экскурсию пригласил по семи небесам. Птица есть уважаемая - петух. На земле стоит, а гребнем в первое небо упирается. И камнями Мухаммеда побивали, и гонения были. У нас уже несколько веков христианство, а он все среди идолов учение проповедовал. Поначалу знаешь у них сколько молитв в день полагалось? Пятьдесят. Не кисло?

- Да... Хватанули...

- Аллах велел. Моисей Магомету говорит, чтобы шел и просил сбавить. Магомет пошел, и Аллах на десяток скинул.

- Выходит, с ихним Богом и поторговаться можно?

- Пять раз Моисей просил Магомета за народ свой походатайствовать. Скинул Аллах до пяти. В пятый раз пророк говорит, что не пойду больше. Совестно. И остались пять молитв.

- Чудны дела твои, Господи.

- Верующий?

- Так поверишь. Кого просить-то? Командующего или президента, им до меня как до квелой морковки... А так, мать в армию отправляла, повесила крестильный мой крестик. Хорошо, оловянный. Золотой бы был, на жратву еще в первый месяц поменял бы.

Наверху загалдели.

- Ну, думаю, началось.

Дверь подвала открылась, и на верхней площадке появились двое с фонарем. Спускаться не стали. Посветили и ушли.

- Ладно. Давай спать. Неизвестно чем завтра пробудимся.

Они затихли. Но сон еще долго не шел в тела. Видимо, глоток свободы раздразнил нервы, посулил и иссяк. Но мышцы помнили. Помнили.

Помнили они и тот день, когда его, Николая, послали со взводом в районный центр. Пришел груз гуманитарной помощи. Необходимо его забрать и сопроводить в расположение части. Часть квартировала в селе, очищенном от бандитов, и военный комиссар должен был организовать справедливую раздачу продуктов.

Доехали без приключений. Через села проходили на повышенной скорости, а по равнине, особенно вблизи лесопосадок, слезали с брони и укрывались внутри. Кто его знает, что может таиться там за очередным поворотом.

Прибыли. Офицер пошел в штаб оформлять документы, а десантники кинулись к шоферам и сопровождающим белые КамАЗы. Искали земляков, узнавали новости, делились табачком. Шоферня оказалась разговорчивей сопровождающих. Те только вздыхали. По рассказам шоферов выходило, что в России дела обстоят неважнецки. Одно дело здесь, но бандитизм на дорогах в "спокойных" регионах не лезет ни в какие ворота... Только выехали из Ростова километров пятьдесят, не больше, - встала одна из машин. Начальник колонны велел ждать помощи от РМ, которая выйдет из города чуть позже. Потом догонять. Но когда через два часа рэмэшники подъехали к машине МЧС, обнаружили избитого и связанного шофера и сопровождающего. Полмашины как не бывало. Если бы у налетчиков был большегрузный автомобиль, а не "Газель", исчез бы весь груз. Вот такая, братцы-воины, штука. Хоть посты через каждые десять километров устраивай.

И десантникам было что порассказать. В последний раз приезжали принимать груз. Вместе с ними стояли представители местных из соседнего района. Местные получили раньше и уехали к себе, а когда той же дорогой пошел военный конвой, заметили машину. С нее шла бойкая торговля гуманитарной помощью. Не довезли, стервецы, до своего села. Потом приедут и расскажут старейшинам, что, дескать, не досталось на их долю. Вот такая у них правда бывает...

Офицер в ту пору оформил почти все бумаги. Остался сущий пустяк - две подписи: виза зам по тылу и печать в канцелярии. Послали его. Николай пошел к дальней палатке, где размещалась канцелярия. Вошел и сразу удивился той реакции, с которой его встретила девица-связистка.

- Чего это ты вырядился? - окинула она его взглядом с головы до ног. Ботинки новые достал... Расскажи, где склад?

- Где достал, там уже нет. А сама откуда, красавица?

- Ну ты даешь... У кого тельник сменял?

- Может, я на дискотеку собрался. Пойдешь?

- Ну-ну, вон зам по тылу идет, он у нас главный по танцам.

- Товарищ майор, младший сержант из группы конвоя, - остановил он майора. - Требуется ваша подпись.

Майор внимательно посмотрел на Николая. В свою очередь окинул взглядом его форму.

- Почему не брит? - ошарашил он вопросом десантника. - Документ, подтверждающий личность, есть?

Николай протянул.

Майор долго изучал каждую страницу. Излишне долго. Николай стал нервничать. Девица переминалась с ноги на ногу рядом в пределах слышимости.

- Родственники есть?

- Какие?

- Вот и я спрашиваю: какие?

- Отец умер два года назад, - начал внутренне злиться младший сержант.

Николая разобрало не на шутку. Какого черта эта тыловая крыса пристала с расспросами. Сам он, разумеется, выбрит. И эта пигалица все крутится рядом. Какое ей дело до его десантных ботинок. Ботинки как ботинки...

Громыхнул замок на двери, и Николай вздрогнул. В проеме возник свет, но уже не от лампы. Он лился из помещения наверху. Не мертвый электрический, а самый что ни на есть естественный, утренний. Значит, он не спал всю ночь.

- Выходы...

Они поднялись, и только тут оба ощутили, как ноют мышцы всего тела. Свобода в последний раз напоминала о себе.

Их накормили кукурузными хлопьями, размоченными в соленой воде, дали по кружке черного чая, пахнущего веником. Эдик умудрился даже где-то подобрать окурок сигареты. "Колхети" - разобрали они бледные буквы.

- Бежали на юг, везли, должно быть, тоже на юг, - констатировал Николай.

- Ну и что?

- А то, что мы от Грузии совсем рядом.

Их подняли снова и погрузили в "ПАЗ", такой древний и такой загаженный, что, казалось, ему невозможно будет сдвинуться с места, а уж про то, чтобы одолеть хороший подъем, и говорить нечего. Между тем кругом были горы. Но послышался шум двигателя, и на площадь въехал джип, обогнул автобус и возглавил движение. "ПАЗ" дернулся, захрипел и пополз следом. Только тогда Николай рискнул обратиться к сидящим в автобусе людям. Надо сказать, когда их привели, в салоне находилось уже около десяти таких же, как они, рабов.

- Откуда?

- Липецкий ОМОН.

- Владивосток...

- Понятно. Компания что надо.

Больше не проронили ни слова, так как сопровождающие их вооруженные люди заметили движение среди рабов. "ПАЗ" надрывался изо всех сил минут двадцать, потом встал и, несмотря на натужно работающий мотор, начал сползать назад. Если он покатится, всем хана. Понимали это и сидящие внутри люди. Водитель открыл переднюю дверь, и конвой начал выпрыгивать первым. Рабам пришлось проявить чудеса ловкости. Автобус, почувствовав облегчение, остановил скольжение.

Их построили. Из джипа вылезли несколько человек и, не желая возвращаться, выкрикнули приказ оттуда. Николай похолодел. Среди пассажиров джипа находился Газаев. Не поленись он и подойди...

- Водытел есть? - спросил старший охраны. - Спрашиваю паследний раз. Водытел есть?

Николай сделал шаг вперед.

- Садысь. Видишь? Туда нада.

Николай сел за руль.

- Ну, родимый, вывози, - погладил он баранку.

"ПАЗ". Родной. Еще советских времен. Внял. Харкнул сизым дымком выхлопа. Стрельнул неотработанными парами. Двинулся. По мере движения, на ходу в него заталкивали остальных рабов.

Скорость на подъеме была мала. Охранники могли почти спокойно сопровождать автобус пешком.

- Дожили. Сами себя на смерть везем, - горько сказал липецкий омоновец.

- Рано хоронишь, - отозвался Николай.

Передний джип скрылся за перевалом. В какой-то момент машина готова была снова остановиться и поползти назад, но мольбы Николая были услышаны свыше. Вот и перевал.

- Давай по газам. Мы их сбросим, - жарко зашептал липецкий.

Действительно, на первый взгляд такая возможность была. Джип стоял поперек дороги метрах в ста пятидесяти. Но только на первый.

- Протри глаза, дура, - показал Николай на дорогу.

Сбоку от джипа возник человек, вооруженный РПГ.

- Как только скорость наберу, конец. Я до него не достану так и так.

- Хрен с ними, хоть что-нибудь с собой возьмем.

Омоновец сделал попытку перехватить руль. Николай с разворота опрокинул его на заплеванный пол салона.

- Я еще пожить хочу. У меня еще здесь есть дела, - процедил он.

Автобус благополучно подъехал к джипу, но не настолько, чтобы можно было разглядеть лицо водителя. Пассажиры сели в джип, охрана в "ПАЗ", и маленькая кавалькада тронулась снова.

- Гнида. А еще бывший десантник, - вытирая кровь, сказал липецкий. - Я тебя сразу узнал. Ты к нам за гуманитаркой приезжал. Если там все такие храбрецы, ясно, почему мы в дерьме сидим.

- Сиди, не вякай, - вяло прореагировал Николай.

- Ты че, земляк. Видишь, у него фуфайка в крови. Он одного чумазого так консервной банкой уделал перед побегом, мало не покажется, - вступился за честь товарища Эдик.

- Ага. Ты соврал, а я поверил. За побег у них разговор короткий. Юшка носом пошла или сопатку кто из этих разбил... - не поверил омоновец.

- Не балтат! - прикрикнул охранник.

Поехали молча. Сидящие в автобусе рабы кто поверил, кто не поверил словам Эдика, но все видели одно - десантник мастерски провел машину через перевал.

- Держись! Дорога в два яйца, - предупредил Николай и свернул на боковое ответвление, уходящее в ложбину между вершин. - Раздвояется.

Старый анекдот вызвал невольные улыбки у тех, кто знал.

Внизу всем приказали выйти.

Так вот какие у них лагеря, подумал Николай. Перед ним была старая кошара в окружении нескольких армейских палаток с натянутой поверху маскировочной сетью. И палатка, и сеть новенькие. Стояла тут и армейская кухня, и навес для нескольких лошадей, и вырыта аппарель для машин или другой техники. Несколько грубо сколоченных столов и для обеда, и для чистки оружия, и для других занятий.

Их повели метров за триста от центра. Роздали инструмент и приказали копать по разметке. Работа знакомая. По выработке и жрачка будет.

Умно, ничего не поделаешь, и саперы у них грамотные, окружат на разных уровнях по периметру огневыми точками, попробуй расколи орешек без мощной огневой подготовки. И сектора обстрела завидные. Повозиться придется. Наверняка валуны таскать заставят для обкладывания амбразур.

Но не пришлось бывшему десантнику таскать валуны. Примерно минут через сорок после начала работ на место с проверкой пожаловал сам Газаев. Он обошел фронт работ, и Николай было уже собирался облегченно вздохнуть - не узнал, как тот остановился и присмотрелся внимательнее. Подошел. Десантник сделал вид, что не замечает пристального взгляда проверяющего, норовил повернуться боком.

- Сапер? А я тебя узнал. Только не поверил, ты ли за рулем или не ты. Чего сопишь? Бросай инструмент. Прекратить работу. Глаз у меня верный. Я же снайпером был. Ты про меня слышать должен был.

Действительно, Газаев начинал снайпером, а когда его личный счет достиг сотни, выделили, выбрали командиром. Но он позволял себе иногда выходить на индивидуальную охоту, хотя командирам это было запрещено.

- Стой тут, - приказал он. - Построить всех.

Быстро согнали рабов.

- Среди вас есть один. Вот он. Я предложил ему деньги и работу. Он отказался. Больше того - бежал. За это полагается смерть. Но я - солдат освободительной армии Аллаха, и я умею уважать врагов, даже если они шакалы.

Он протянул руку и отобрал у охранника автомат.

- Беги. Сможешь уйти от моей пули - уйдешь, слово даю.

Николай посмотрел в глаза Газаеву и все понял: шансов уйти не было. Он слаб, а бежать в гору от снайпера, пусть даже с АКМ, тухлый номер.

Газаев оказался очень гордым. Пятьдесят метров... Шестьдесят... Зигзаг... Упал... Откатился за камень... Глубокий вздох. Он ждет меня с другой стороны. Так положено. Не вставай, где упал. А я встану, где упал, и зигзаг... Семьдесят... Пуля чикнула по фуфайке. Одиночными бьет. Короткой, наверное бы, снял. Восемьдесят. Упал, откатился... Чем черт не шутит, вдруг уйду...

Спеси много. Гордости. Ты с АКМ метров на двести пятьдесят можешь быть уверен, а дальше как Бог положит... Но эти двести пятьдесят надо еще одолеть... Сто... Задыхаться стал. Плохо. Чего он ждет? Хочет целкость свою показать? Только бы ты подольше гордым оставался... Сто двадцать... Пуля вырвала клок ватина... Издевается, гад. Хорошо не по ногам... Сто сорок... Неужели вытяну? Нет, не вытяну. Сто пятьдесят... А ведь я его чувствую. Сейчас будет переводить на стрельбу очередью... Сто шестьдесят... Упал... Откатился... Вперед! За Родину! За Сталина!.. Что за черт... Чего я ору?.. Сто восемьдесят... Проняло... Вот гад, ну и гад же...

Бывший десантник упал на сто восемьдесят пятом метре. Упал и больше не поднялся...

Газаев опустил автомат.

- Хорошо бежал. Видели, как надо бегать?

Охранники угрюмо кивнули.

Один из них бросился было вверх по склону добить, если жив.

- Стоять! - приказал Газаев. - Пусть он там сгниет в назидание другим. Не убирать до моего распоряжения.

Никто не сомневался, что так и будет. Эдик смотрел на тело Николая. Одна рука его была вытянута вперед, словно он цеплялся за невидимый отсюда куст, другая поджата. Даже лежа он все еще бежал.

Глава 16.

Гордеев подобрал друга у здания Мосгорпрокуратуры. На сей раз, отправляясь на встречу с подзащитным (Антоненко решил еще раз передопросить обвиняемого в присутствии адвоката), он взглянул на затянутое низкими облаками небо, из которых на землю ложилась совсем не летняя морось в виде сплошной, во все проникающей водяной пыли.

- Хороший хозяин собаку из дома не выгонит, - вместо приветствия сказал, садясь в машину, Антоненко.

- Как Зоя? - не отвечая на вопрос и не торопясь сообщать о целях приглашения следователя прокуратуры на свою встречу с Игнатьевым, спросил Юрий.

- Чего это ты вдруг воспылал интересом к ее особе?

- Так... Я все-таки адресок подкинул.

- Ты ж ее терпеть не можешь. Впрочем, как и она тебя.

- Ну, это громко сказано. Я же ее практически не знаю. Просто не люблю капризных и взбаломошных женщин.

- Это потому что они тебе не попадаются, а если и попадаются, иголки, как дикобраз, выставляешь.

- Попадаются. Красивая, взбалмошная, полная сексуальная раскованность.

- Это кто же такая?

- Актриса... Лика зовут. Говорят, молоком обжегшись, на воду дуют, а у меня, веришь - нет, воздуха в легких не стало.

- В зобу дыханье сперло? Это бывает...

Вырулили на Новослободскую. Оставлять машину на платной стоянке у метро, а потом идти по такой мерзости до СИЗО не было никакого желания, и потому они промучились минут двадцать в поисках, куда бы приткнуть "жигуленок". Нашли. Но не успели они отстегнуть ремни безобасности и забрать свои папки, как к машине подскочил нагловатый молодой человек и предъявил свои права на сбор средств за стоянку машины.

- То есть? - не понял адвокат.

Свои права он тоже знал, и потому его оскорбил столь наглый побор.

- Такую бляху отштамповать и на домашнем прессе можно.

Антоненко нарочно не вмешивался в препирательство, наблюдая, чем закончится ситуация.

- Ничего не знаю. Есть распоряжение мэра взимать плату за стоянку более десяти минут.

- Послушай, любезный, я - адвокат и такого постановления не слышал. Кроме того, не вижу знака платной стоянки. Покажите-ка ваши документы. Может быть, у вас есть копия лицензии на право поборов?

- Ничего я тебе показывать не буду, но, если хочешь забрать свою колымагу в целости и сохранности, плати.

И вымогатель красноречиво кивнул в сторону козырька подъезда, где, безуспешно скрываясь от мороси, топтались два мужичка неприятной наружности.

Антоненко испугался, что сейчас его мягкий и покладистый с виду друг взорвется. Есть такой тип людей. Выругаться матом для них словно вываляться в грязи, но бывают и у них моменты безудержной ярости, когда плевать на все, главное - добраться до горла обидчика.

- Ты вот что, сопляк, поди-ка сюда и взгляни... Читать умеешь? Чтобы ни тебя, ни твоих другарей я здесь больше не видел. Усек? Ну вот и отлично. Сопли подбери - и вперед, пока я добрый.

Антоненко спрятал красное удостоверение прокуратуры, и наглеца как ветром сдуло.

Они молча свернули под арку. У обоих от инцидента остался неприятный осадок, несмотря на профессии и то, с чем они повседневно сталкиваются в обычной жизни.

Пока оформляли вызов на допрос заключенного, Гордеев продолжал молчать. Наконец не выдержал Антоненко:

- Слушай, к чему вся эта свистопляска? Чего ты молчишь как индюк, если что-то раскопал и хочешь заявить ходатайство о проведении дополнительных следственных действий, говори сразу. Дело предельно ясное, если я его затяну, это никому не понравится. И так уже вокруг вьются. Знаешь, что мне в буфете сегодня один обормот предложил?

- Догадываюсь. В следственных органах куча "висяков". Коли наш колется, не подкинуть ли ему еще пяток-другой?

- Пяток? Да они из него Аноприенко сделают.

- Послушай, никакой он не Аноприенко.

- Да? Вот. Полюбуйся. Только сегодня получил.

Гордеев не успел прочитать.

В дверь постучали. Вошел сопровождающий контролер и доложил о доставке Игнатьева.

- Пусть войдет... А мы с тобой в коридорчик выйдем потолкуем, предложил следователь. - И выписку прихвати.

Так и сделали.

Игнатьев скользнул равнодушным взглядом по следователю и адвокату и сел на ставшее привычным место.

- Игорь, ты посиди пока, нам с бумагами надо ознакомиться, - слукавил адвокат.

Никакой реакции.

- Не пойму, отчего он такой замороженный, - сказал скорее себе, чем Антоненко, Гордеев.

- Чует кошка, чье мясо съела. Ты читай, читай. Может, прояснеет.

И адвокат начал читать. Это были копии постановлений о приостановке следствия ввиду нерозыска обвиняемых по двум нераскрытым делам, которые вел другой следователь, но сделанные по просьбе Антоненко. По мере чтения адвокат понял, почему сегодня в буфете, а главное - кто подходил к Антоненко с предложением делать из Игнатьева серийного убийцу. В постановлениях говорилось о двух убийствах. Убитыми были учитель физкультуры одной из московских школ и телохранитель депутата. Первого зарезали прямо в школьной раздевалке шесть месяцев назад, второго в подъезде собственного дома. У обоих глубокие резано-рваные раны в области шеи. Причем в первом случае голова была практически отделена от тела. Никакой связи между первым и вторым убийством, кроме способа совершения, не наблюдалось. Разве что возраст. Цветущий. Здоровые мужики. Как пишут в официальных сводках - "крепкого телосложения". Были еще кое-какие детали. Например, учитель не прочь был самолично провести массаж ушибленной части тела ученицы или ученика. У телохранителя установили интимную связь с женой депутата. Но, как в первом случае стало ясно Гордееву, была проработана версия педофилии. Отпала. Обиженные молчали. Заступников, способных на такую месть, в окружении не было. Родителям дети не жаловались. Во втором случае отрабатывали любовную связь, но оказалось, что сам депутат ни сном ни духом не подозревал о шашнях жены. Больше того, как только узнал, его хватил удар. Два месяца на больничной койке.

- Все? Давай сюда, - Антоненко отобрал у адвоката бумаги. - Мне их Котов дал.

- Послушай, на основании этих бумажек ты собираешься прижать к стене моего подзащитного? Надо было не постановления просить, а целиком дела истребовать. Возможно, следствие что-то пропустило. Возможно, есть другие версии. Надо копнуть глубже. Охранник депутата, например. Может, это не адюльтер, а предупреждение. Мол, жди - и твой час наступит, если не пролоббируешь наши интересы. Возможно, здесь завязана политика. Тогда на кой черт она моему портному? То-то и оно... Кто такой этот Котов? Я его не помню.

- Да помнишь ты. Такой белобрысый. Тихий. На нашем курсе учился. Все время с мокрым носом ходил, хлюпал. Геморрой, что ли?

- Гайморит, - поправил адвокат. - Геморрой - насморк в диаметрально противоположном конце тела. И все равно надо изучить дела внимательнее. Вспомнил. Такой... Никакой. Серая мышь.

- Точно. Только теперь он не серая мышь, а замначальника. Месяц назад сделали, но с условием, что закончит все свои дела. Все "висяки" сдаст под ключ.

- И ты поддался?

- Я не поддался. Он теперь у меня какое-никакое, а начальство.

Адвокат с горечью подумал, что ничего в мире не меняется. Правда, растут деревья, бушуют ураганы, стираются с земли города. Но карьерные соображения в обществе остаются теми же, что и много-много лет назад. С другой стороны, он понимал, что Антоненко может быть обидно. Столько лет без движения, а тут какой-то совсем не блистающий талантами следователь обогнал по кривой. Подчас так бывает, что именно серых и назначают командовать, ибо избавиться от такого в своем аппарате самое милое дело. И в интересах профессиональных тоже. Вот и двигают их. И не просто двигают. Просто двигать неудобно. С повышением. На первый взгляд решение разумное. Избавился - и с плеч долой, из головы вон. Но ведь такой другим жизнь испортит.

А вдруг до президента додвигают? В нашей стране все может быть. Стоит почитать быстрые служебные биографии некоторых.

- Ладно. Спрячь. Посиди и послушай, - предложил адвокат.

Они вернулись в комнату для допросов.

- Слушай меня, Игорь, внимательно. По моему ходатайству следователь решил передопросить тебя по вопросам, которые я ему представил. Поэтому мы оба здесь. То, что я предлагаю, в американском праве называется - сделка. Сроки снижают за признательные показания и всякое другое. Приглашают к сотрудничеству со следствием и судом. Я уверен, что это убийство не твоих рук дело. По-крайней мере, до сегодняшнего дня был уверен.

Игнатьев впервые оживился и внимательно посмотрел голубыми глазами на адвоката.

- Общество вынуждает индивида действовать в соответствии с социально оправданными, ограничивающими свободу действия образцами. Это ведет к противоречию между внутренним, истинным "я" и проявлениями "я" в отношениях с другими людьми.

Антоненко шумно вздохнул. Он знал за своим другом слабинку теоретизировать. Наверное, эта тяга у него развилась давно, и теперь, будучи адвокатом, он получил широкое поле деятельности, но он-то, Антоненко, следователь, а не ученый-психоаналитик. Тот необходимый набор знаний человеческой психологии, который получил в университете, считал вполне достаточным. По крайней мере, никто не жаловался. И раскрываемость у него не хуже, а даже лучше других следователей и оперативников.

- Тебе понятно, о чем я говорю?

- Можно было проще.

- Как? Скажи... Не стесняйся.

- Вы считаете, что я чувствую себя изгоем. Отвергнутым обществом. Или не чувствующим собственной значимости, своего сокровенного и никому не нужного. Или еще хуже - этаким Геростратом. Несоответствие между ожидаемым проявлением моего "я" и тем, как меня недооценивает общество...

- Ну ты загнул, - не выдержал Борис. - Не хуже адвоката шпаришь. Вы что, одну диссертацию пишете? Он пишет, а ты ему помогаешь?

Игнатьев с сожалением, как на тяжелобольного, посмотрел на следователя.

- Вы все время пытаетесь подправить меня по собственному разумению, а я не куличик в песочнице, который можно разрушить, загнать песок в другую форму и отлить. Воля ваша. Валяйте, делайте из меня одинокого волка, свихнувшегося от одиночества. А хотите - вгоняйте в месть. Все парню не нравится, вот он и пошел направо-налево резать. Псих. Можно и так повернуть. А по-моему, одиночество так же естественно для человека, как сон и еда. Ему оно просто необходимо среди ваших машин, правил и дурацких законов.

- Слушай, великий анатом человеческих душ, а ты простую-то анатомию знаешь? - решил спросить следователь.

Гордеев сразу не понял, куда тот клонит.

- Конечно. Я же портной. У меня даже атлас есть. Вот вы все время поясницу трете. Думаете, невралгия? А вы проверьтесь. Может, у вас смещение дисков позвоночника.

- Он. Ты слышал, Юра? Он.

- Не понял...

- Первый. Первый. Голова мастерски отделена. Да и у второго чуть не хватило. Может, спугнул кто?

- Вы о физруке? - cпросил тихо Игнатьев.

У адвоката непроизвольно открылся рот. Он громко сглотнул. Не ожидал такого поворота даже следователь.

- Этот педофил недостоин жизни в обществе, какое бы оно мне ни казалось. В нем встречаются и неплохие люди. Вот вы, например. Да и вы. Вы просто все меряете одним аршином и не замечаете: планка со временем усохла.

- Ты хочешь сделать признание? - cевшим голосом спросил адвокат.

- А я разве что-то сказал? А... Вы о физруке? Так о нем шесть месяцев назад весь район говорил. У меня там клиент. Он и рассказал. Костюм из бостона. Настоящий. Английский. Теперь такой не выпускают. Непрактично для массового производства: долго носится. Можно в сорок пошить, а в шестьдесят в гроб в нем лечь.

- Ты мне зубы не заговаривай. Охранника помнишь? В подъезде. На Лубянке. Прямо под носом, можно сказать, - сорвался на зловещий шепот Антоненко.

- Так. Прекрати, - резко сказал Гордеев. - Это похоже на провокацию.

Антоненко внимательно посмотрел на Игнатьева.

- Глаза у тебя, парень... - непонятно почему сказал он подследственному. - Хорошо, я могу отойти ненадолго. А вы поболтайте наедине. Через полчаса вернусь.

Дверь за ним закрылась.

Двое оставшихся сидели молча и не смотрели друг на друга. Адвокат вдруг вспомнил о термосе. Предложил Игорю чай. Тот не отказался. Пока пили, Юрий переваривал сказанное. Ну не мог он понять этого парня. А раз не мог понять, не мог и защитить.

Учили его хорошо. Он даже ходил на лекции к Мамардашвили в другой престижный вуз Москвы, благо друзья были. Постигал истинную глубину процессов, происходящих в обществе и в человеке, законы их построения, побудительные причины и следствия.

- Дети не понимают, что такое смерть. Для них полное отсутствие сознания - абсурд, горькое мороженое. Для них бессмертие - вещь сама собой разумеющаяся. Скажи, в детстве ты боялся темноты? Темнота символизирует одиночество. Очень часто дети не могут заснуть только потому, что боятся не проснуться...

А Игорь вдруг вспомнил...

Это было на рыбалке. Отец высиживал до последнего. Клев прекратился только минут за пятнадцать до того, как упали первые капли. Они успели догрести до берега, но, чтобы добежать до крайних домов деревни, времени не хватало. Чуть в стороне у леса стоял старый амбар, и отец приказал всем бежать туда, пока он вытащит лодку на берег, соберет вещи и улов. Улов это святое, это превыше всего. И они втроем бежали. Внезапно задул резкий порывистый ветер и у Игорька сорвало панамку. Он попытался ее догнать и отстал от родных. Он бежал и бежал за ней, а она заколдованным колесом катилась по полю, то приостанавливаясь, когда ветер стихнет, то снова устремляясь по путаному маршруту.

Мать заметила, что Игоряшка уклонился от цели, и побежала вдогонку. Когда Игорька наконец изловили, небо раскололось ослепительным зигзагом со множеством нитевидных ответвлений, как женские волосы на ветру, и амбар вспыхнул спичечным коробком. Один миг. Всего несколько секунд - и старое, высушенное годами и ветрами дерево с треском начало пожираться пламенем. Сарай сгорел за считанные минуты. К тому моменту, когда о землю забарабанили первые капли, а затем хлынул потоп, с амбаром было покончено. Тушить дождю ничего не пришлось. Тогда он не понял, почему так страстно обнимала и целовала его мать. Почему отец назвал его родившимся в рубашке. Почему вообще на него обрушилась такая слава. Да, тогда он не воспринимал понятия смерти. Не испугался. Уже взрослым, попав в ту большую заваруху, где вполне можно погибнуть, сгинуть без остатка, какого-либо свидетельства прошлого существования или вернуться калекой, осознал ее сущность, но не испугался. Таким уж родился. В рубашке. Вот и адвокат говорит - две макушки...

- Я твой адвокат по назначению прокуратуры. То есть как бы "бесплатный". Никто из твоих родственников твоей судьбой не занимается, и никто гонорара в юрконсультацию не внес. Не хочешь говорить, не надо. Только ты учти: у меня другие клиенты доллары платят, чтобы их защищали, а ты сам себя топишь. Но дело твое я не оставлю. Молчишь? Молчи. Я подниму всю твою подноготную. Я сам или через следователя разошлю запросы во всевозможные учреждения, с которыми ты соприкасался. Разворошу твое детство и школьные годы. Пройдусь по армейским связям. Я заставлю следователя допросить всех твоих клиентов и знакомых. Я установлю, какие взаимоотношение сложились у тебя с физруком, судьей и ларечником. Ты не псих, и мотив у твоих действий должен быть... К тому же я не верю, что это ты. Если поверю, то знай: на севере России есть дикий остров, на котором стоит тюрьма. Там почти ничего не растет. Просто не выживает. На острове построили тюрьму для ублюдков, для которых человеческая жизнь - ничто. Разумеется, не своя. Чужая. Тебе дадут минимум двадцать пять. И то и пожизненное. Двадцать пять, если учтут твои геройские подвиги на благо Отечества...

Игорь скривился.

- Зайду к военкому. Отвоюю твою награду. Надеюсь, что до суда тебя ее не лишат. Кстати, что за странная история с твоей смертью? Значит, был плен. Было освобождение или побег. Может быть, обмен или выкуп. Так просто, не оставив об этом ни одной бумажки, ни одной записи, произойти не могло.

- Там все могло. Галоперидол знаете что такое?

- Снотворное?

- Входит в индивидуальный пакет солдата-срочника. Когда тебе все, за исключением головы, поотрывает, вкатят две дозы - и умираешь с блаженной улыбкой на устах. К нам эти пакеты частенько приходили без этого препарата. Недоукомплектованными. Или вовсе машина с медсанбатовским грузом пропадала в пути. Откуда бандитам знать, когда, что и куда повезут?

- Я слышал, что оружием приторговывают.

- А медикаменты им разве не нужны? Оружие достать не проблема.

Заметив, что адвокат напряженно слушает, Игнатьев внезапно замолк, как партизан на допросе. Понял, что его раскручивают, а он слюни распустил. Кофе носит, сигареты... А вообще-то мужик ничего.

И Гордеев про себя думал, что парень, сидящий перед ним, ничего. Только странно к награде отнесся. Надо заставить Антоненко послать запросы по военной линии. Хотя, с другой стороны, эти военачальники могут с перепугу и наплести чего не было. У начальников не всегда нервы в порядке. Чего там парень натворил? Сниму-ка я с себя ответственность. И будет там неуравновешенность, замкнутость, а то и кое-что похуже.

Через полчаса, как и обещал, вернулся Антоненко...

"Стремление к общению с другим сознанием, наличие которого является взаимным подтверждением нашего собственного существования, становится не чем иным, как оборотной стороной потребности избежать одиночества. Эта потребность зарождается на самых ранних стадиях возникновения сознания у индивида. Когда ребенка лишают человеческой привязанности, наступает состояние, известное под названием маразма, имеющее как физиологические, так и психологические симптомы проявления, сохраняющиеся на протяжении всей жизни".

Из неоконченной диссертации Ю. Гордеева

"Лабиринты одиночества"

Гордеев вышел на свежий воздух и с удивлением увидел голубое небо, услышал птиц, почувствовал запах зелени. Как бы перешагнул из одного мира в другой. А ведь это действительно так. Конечно, и в этом зелено-голубом мире бродили частицы того, который он только что покинул, но в глаза они не бросались. На них можно было набрести случайно по воле случая или в силу судьбы.

Ему почему-то вспомнилась история с мундштуком, подаренным давно одним зеком, которого он защищал. Вещица была занятная, и делал ее мастер. Наборная, в центре она имела прозрачный участок, внутрь которого неизвестно каким способом поместили полураспустившийся бутон розы. Роза была сделана из золота. Гордеев тогда шел по Васильевскому острову в Ленинграде, и ему нестерпимо хотелось пить. Остановился у одного из подвальчиков с надписью "Пиво" и рискнул зайти. Денег особенно не было, и потому он взял две кружки и притулился с краю залитого пивом и липкого стола. На нем был довольно приличный по тем средствам пиджак и белые брюки из настоящей английской шерсти. Не сразу, но заметил, что его наряд явно диссонирует с одеждой постоянных посетителей и вызывает нездоровый интерес. Будут деньги просить или придется отмахиваться, решал он про себя. Совершенно машинально полез в карман, достал мундштук и вставил сигарету. Тогда он курил "Приму". В маленьком зальчике пронесся приглушенный ропот. Затем все стихло. И в этой тишине отчетливо прозвучал вопрос:

- Когда откинулся, кореш?

Гордеев неспешно допил пиво и сказал, обращаясь ко всем сразу, так как не знал, кто именно задал вопрос:

- Сидеть не сидел, а вот защищать одного человека пришлось.

Сказал и вышел без проблем. Адвоката они не тронули.

И теперь, идя по улице и вспомнив то пиво, Гордееву вдруг нестерпимо захотелось обмакнуть губы в душистую пену. А не поехать ли мне к Мишке, подумал он, уже голова болит от этого Игнатьева. Миша простой. Один у него бзик - при Гордееве всегда заводит разговоры о недостатках нашей пенитенциарной системы и судопроизводства, а сбить его с этой темы чрезвычайно трудно. Только бутылкой водки.

Гордеев зашел в магазин и взял не самую дорогую, но и не самую дешевую. Машину придется оставить во дворе. Потом он сел в "жигуль", попутно заметив, что мужиков, которые норовили вымозжить у него деньги за стоянку, нет. Солнце, что ли, их спекло. Рассосались. Или злой Антоненко после ухода заглянул сюда еще раз?

Пока он проделывал все эти необходимые манипуляции, как-то: покупка водки, езда на автомобиле, - в голове, подобно раковой опухоли, рождалась мысль. Он всегда чувствовал это неприятное, раздражающее его состояние хлипкого равновесия - клоун под купополом на канате и без страховки, когда вел сложное дело. Мысль никак не хотела проклюнуться. И еще он знал: как только это произойдет, все дело раскроется ему как бутон, снятый цейтрафером, а потом показанный школьникам на уроке ботаники. Больше того, куда-то на задний план ушла красавица актриса со всеми ее прибамбасами сложно чувствующей тонкой натуры. Если бы вчера, после встречи с ней, кто-нибудь сказал ему, что завтра она станет для него снова так же далека, как неделю назад, когда он вообще не знал о ее существовании, Гордеев не поверил бы. Но факт оставался фактом. Парень в СИЗО был ему ближе.

Миша Калинкин встретил его как полагается - в динамовских трусах и с распростертыми объятиями. А когда Юра предъявил мандат в виде прозрачной бутылки, глаза актера увлажнились и заблестели. Не понравился мандат только соседке. Весь ее вид говорил, что уж от такого солидного человека она не ожидала.

- А я тебе копию договорчика достал. Сейчас мы ее быстренько обсудим... - спешно потащил товарища в свою берлогу артист...

Глава 17.

Накануне вечером Лика снова звонила. Они потрепались немного о том о сем, она поведала некоторые студийные новости о продюсерше Татьяне Федоровне, которая, оказывается, сбежала, неожиданно для всех ускакала в Канаду. И, как подозревают заинтересованные лица, неспроста. Видимо, готовит изменение условий генерального контракта. Не со студией, а с прокатом. Все ожидают от нее новых гадостей. А отснятый материал Вадим Викторович сложил почти полностью. Некоторые особо острые гомосексуальные и просто откровенные сцены потребовалось показать специалистам. Приехали геи. Да какие!.. Вся студия вот уже несколько дней под впечатлением. Конечно, наверняка есть на студии и свои аналогичные кадры, но... тихушные. А тут! Такая эскапада! Продемонстрировали неординарность своей ориентации в полный рост, как говорится. Их сдуру повели киностудию смотреть. Толпой. А они... Говорят, прижали пожилого заслуженного бригадира осветителей в темном павильонном закоулке. Так тот и минуты не выдержал - заорал благим матом! Набежали ребята-осветители. Потасовку устроили. Еле отбили. Барахтались там с гомиками. А те ржали и хихикали. Здоровенные такие качки! Никогда и не скажешь, что они. Среди них есть и иностранцы. Французы, кажется. Но студия! Ох уж эти... Меньшинство называется! Нарочно, наверное, устроили.

Встречу Лика назначила в актерской комнате возле третьего павильона. И обещала, что Нюшка встретит и проводит.

Нюшка действительно оказалась на проходной. И выдала Юрию Гордееву не разовый, как обычно, а месячный пропуск, этакую жалкую картонку, но с автографом - подписанную самим великим Вадимом Викторовичем.

- Во время отсутствия Татьяны Федоровны сам Вадим Викторович согласился временно поддержать нашу так поредевшую администрацию, доверительно сообщила Нюшка по пути к третьему павильону.

"Пока Татьяны нет, - отметил про себя адвокат, - нужно попытаться залезть в документы. Если она их хранит на студии. Если старичок бухгалтер подпустит. Надо бы к нему найти подход. Ведь наверняка есть какая-то щель между ним и Татьяной?"

- Наш-то бухгалтер уволился, - радостно доложила Нюшка. - Испугался, что Татьяна убежала.

"Есть! Вот туда мы и..."

- Лилия Никитична сейчас много снимается? - вслух спросил он у ассистентки режиссера.

- Вадим Викторович запрещает ей сниматься у других режиссеров. Просто нет достойной режиссуры. Если будет, только тогда... А пока... Сниматься в параше - только свой имидж губить. Репутация актера - дело тонкое. Один раз покажется в какой-нибудь гадости - и пиши пропало. Обратной дороги нет. К популярности, к любви народной. А на вас, на наших зрителях, - улыбнулась адвокату Нюшка, - и держится все наше могучее дерево искусства и кинопроизводства.

- Складно получилось. Целая лекция. Спасибо.

- Вот дверь в актерскую комнату, - показала Нюшка. - А я пошла. У меня столько всего! Голова кругом идет!

Актерская комната представляет собой большую гостиную с широкими кожаными диванами образца начала сороковых. Тут и небольшая кухонька с большим холодильником и крошечной плитой, чтобы актеры, не отвлекаясь, специально не отправлялись бы в гриме и в костюмах в шумную столовую, но всегда в перерыв или во время установки света могли бы подкрепить себя горячей пищей и чайком.

Стены и диваны этой знаменитой комнаты третьего павильона наверняка помнят веселые компании прославленных театральных стариков, которые тут праздновали "первый крупняк" на картине, когда по киношному обычаю любой актер после съемки первого на этой картине крупного плана должен был поставить выпивку и угощение съемочной группе. И прежде всего - операторам. У актеров, а тем более у знаменитых, народных (во всех смыслах слова), всегда было множество уважительных поводов и причин, чтобы собраться счастливой компанией за обильным столом, потешить друг друга забавными байками, анекдотами, казусными случаями из театральной и киношной жизни.

- Лика скоро появится, - навстречу Гордееву поднялся с дивана высокий старик с выразительным лицом старого князя. - Мне поручено развлекать вас до ее прихода. И отвечать на любые ваши вопросы. В какой сфере вы хотели бы проэкзаменовать меня? Прошу вас, садитесь сюда. Мне отсюда будет легче рассматривать вас. Сегодня у моих глаз разгрузочный день, я без очков. Забыл случайно. А студийный шкафчик у меня отобрали. Картина закончена, актеров снова в сундук.

- Спасибо. - Гордеев сел на указанное место и оказался напротив окна, на свету, а собеседник его в тени, темным силуэтом на ярком заоконном фоне.

Юрия немного взволновала встреча с таким известным, всемирно прославленным актером, возможность вот так запросто поговорить, его предложение задавать любые вопросы.

- Для завязки разговора, - бархатным голосом начал Андрей Андреевич Оголенский, - я расскажу немного о себе.

- Андрей Андреевич, все вас прекрасно знают, - тихо признался Гордеев. - Весь мир знает ваши фильмы.

- Фильмы не мои, как выяснилось, а государственные. Мне за них ни копейки сейчас не платят, хотя сейчас продают по-прежнему. Это раз. Во-вторых, вы знаете меня только по... одной роли. По главной роли моей жизни - по актерству. Все мои отдельные и раздельные роли во всех спектаклях, фильмах, актерских союзах и правлениях, фестивалях и прочая, прочая, прочая складываются в одну большую - актерство. Но этим не ограничивается полнота моей личности. Я мог бы вам рассказать много любопытного. Но... Вам, наверное, интереснее будет, если я расскажу о своей роли на этой картине?

- Да, да! Очень любопытно!

Андрей Андреевич поднялся и направился к плите:

- Вам кофею или чая?

- Чай, если не затруднит.

- Нисколько. Кофей у нас растворимый, а чай в пакетиках. Никаких рецептов, никакого творчества.

- Зато быстро, удобно, технологично.

На старинный полированный стол перед гостем Андрей Андреевич поставил два стакана в серебряных подстаканниках, серебряную сахарницу и такую же сухарницу с маковыми сухарями.

- Какие приятные вещи, - Юрий Гордеев взял изящную чайную ложечку.

- Реквизит, - пояснил Оголенский. - После революции, как рассказывали наши старики, экспроприированное у буржуев добро распределяли прежде всего по общественным организациям. Вот кинодеятели и подсуетились, выписали якобы для съемок. В качестве реквизита. Большую часть, естественно, тут же разворовали. Списали. Но кое-что... Сохранилось. Чудом, можно сказать. Теперь мы, актеры, с помощью таких добрых старых вещей... Настраиваемся. На подлинные чувства и мысли. На большое и серьезное искусство.

- Никак не могу сообразить, а в этой картине какую роль исполняли вы, Андрей Андреевич?

- На мавра я не потянул. Уже. Остается только...

- Не представляю!

- Яго.

- Яго? - поперхнулся от удивления Гордеев. - Так вы же!.. То есть, я хотел сказать, что вы для нас... для зрителей!

- Знаю, голубчик, знаю. Это называется "шлейф положительных ролей". На это-то и рассчитывает режиссер. Добрый и порядочный Яго! Каково?

- Вот это да! - восхитился Гордеев.

- Текст тот же. Но исполнитель! Это мощный прием. Представьте себе, в прошедшем веке была постановка "Евгения Онегина", где Онегин был горбуном! Вообразите себе - письмо Татьяны! Его благородный отказ... Дуэль с Ленским!

- Все получает совершенно иной смысл!

- Вы поразитесь, мой юный друг, еще больше, когда узнаете, что в нашей постановке мой Яго - гомосексуалист! Влюбленный в негра. Отелло. Вам раньше не казалось странным, что Яго ни с того ни с сего, без причины начинает за что-то мстить невинной девочке Дездемоне?

- Мне кажется, у Шекспира было что-то насчет платка, - наморщил лоб Юрий, стараясь вспомнить причину подлого поступка традиционного, шекспировского Яго.

- Не верю! Не убедительно! А вот у Локтева - убедительно. Общечеловеческая страсть - ревность! Яго влюблен в Отелло! Как раньше никто не обратил на это внимания? Именно это и зашифровано у Шекспира! В свое мрачное время он, конечно, не мог открыто об этом заявить, но теперь, когда многие замечательные, достойные люди, ранее вынужденные всю жизнь скрывать свою исключительность, непонятность и враждебное неприятие серого обывателя, теперь сбросили маски!.. И что же произошло с нашим обществом?

Гордеев опасливо отставил стакан и покосился на дверь.

- Это я не о себе, - ровным голосом сказал Андрей Андреевич и смачно отхлебнул чаю. - Мы пред Богом все равны. Бог есть любовь. Надо стараться понять и простить всякого ближнего. Даже если он...

- А как по-вашему, Вадим Викторович может своим произведением заинтересовать иностранную публику?

- Такая специфическая публика, как голубые гомики, есть везде. У них свой широчайший интернационал. Кое-где еще запрещены. Но в остальном мире... Полно различных организаций. Им ничего не стоит, даже интересно и по-своему полезно прокатить по миру русскую гомопорнушку. Точнее: полупорнушку. Как нынче говорят, "крутую эротику".

- Голый расчет?

- Не стройте иллюзий, мой юный друг. Хоть он голый, хоть одетый. Это не меняет сути человеческих отношений. Вам еще чаю налить? Вот пакетики, в коробке. А Вадик по наследству - маститый прохиндей и ловкий пройдоха. Он своего не упустит. Как и его великий папочка.

- А кто его папочка?

- Локтевым он стал по матери. А внебрачный папа у него сам великий основатель студии - Корнеев. На этом и держится его авторитет, так сказать, у современных владельцев кинопромышленности. Папочка по-своему умен был. Он еще при Советах на казенные средства заложил себе и собственность, и связи, и влияние.

- Правительство?

- Ну что вы! - засмеялся Андрей Андреевич. - Зачем так мелко? Международные связи! Корнеев не пропустил ни одного известного кинофестиваля. И везде - друзья, подруги, коллеги по бизнесу, товарищи по деньгам и женщинам. Где-то квартирка на чужое имя. Где-то денежки. Где-то авторские права на картину. И КГБ ему все спускало. Естественно, за определенные и очень значительные услуги. У Вадика все это без хлопот - по наследству. Он же оказался единственным его признанным ребенком. Жена Корнеева сама нашла Локтеву. Они так трогательно дружили! Две прекрасные, великие женщины! Они и выпестовали на смену Корнееву великого режиссера Локтева.

- Зачем же ему Татьяна Федоровна? - И подумал про себя: "Удобно ли будет включить диктофон? Я ведь потом в этой нудятине не разберусь, просто не вспомню".

- Это лишь частный случай. Казус. Полустанок на магистрали. Татьяна Федоровна придумала и начала этот проект. Вернее, это ее канадские приятели. Предложили ей снять небольшую эротическую картинку с гомосексуальным уклоном на экзотическом русском материале. Она предложила Локтеву как самому-самому на нашем небосклоне известному за рубежом. Вадик подхватил историю с радостью, развил, но предложил переделать Шекспира. Потому что он известен и понятен всем и везде. Универсален! Да и прикольно - перекраивать самого Шекспира!

- И что теперь?

- А вы, собственно говоря, с какой стороны баррикад смотрите в прицел?

- Локтев - мой клиент. У него тяжба с Татьяной Федоровной по вопросу авторских прав.

- Резонно.

- Андрей Андреевич, в группе конфликт. Вы как благородный человек и известный, признанный мастер-кинематографист на чьей стороне?

- Молодой человек - мухи отдельно, котлеты отдельно. Конфликт у киногруппы с Татьяной Федоровной. По поводу невыплаты заработанных сребреников. А у режиссера с продюсершей - борьба за капитал. У меня в этой борьбе нет интересов, нет заинтересованности, нет и сторонников. Я - над схваткой! И в конфликте не участвую. Только потому, что я стар. Я предусмотрительно уже успел отвоевать собственный гонорар. В большей его части. Осталась мелочь - два дня озвучания. Да и то... Это только для русской версии. В мировом прокате за меня будет говорить какой-то англичанин или американец.

- А договор вы с кем подписывали? - Юрий решил задавать вопросы попроще и, не включая диктофон, положиться целиком на собственную память.

- Какой еще договор? Вы о чем, молодой человек? Вы же профессиональный юрист, вы обязаны знать, что все мы - государственные наемники. Мы же штатные работники киностудии. И при поступлении на службу все подписывали общий государственный договор, по которому любая наша работа считается выполненной по заказу. А заказчик один - Государственный комитет кинематографии.

- Если нет других соглашений. Но ведь Татьяна Федоровна самостоятельный, независимый продюсер?

- Она - да! Но у нее договор-то на обслуживание производства только с киностудией! Вообще! А не с каждым членом группы отдельно. Она, конечно, может обещать любому болвану любую глупость, но только это личное дело этого самого "любого болвана" - верить ей или нет? Она обязана только киностудии выплатить определенную сумму по договору. И все.

- И Вадим Викторович - студийный работник?

- Да. Но только на особом положении. Вы прекрасно знаете, что еще в ранние советские времена был принят закон, по которому режиссер является единственным ответственным за готовый фильм. Только он отвечает за художественное качество и идейное содержание. Поэтому с ним государство заключало отдельный, персональный договор на производство фильма. Вот почему у нас режиссерский кинематограф. Понятно, молодой человек? На западе кинематограф продюсерский, так как там правят деньги. А у нас... Двоевластие. Пока что. Вот они и борются.

- А Локтев подписывал договор с Татьяной Федоровной?

- Думаю, что нет. Это ему не выгодно. По этой продюсерской схеме он превращается в рядового исполнителя.

- Которого можно в любой момент сменить?

- Что и хочет произвести Татьянка. А ему выгодна советская система, где режиссер - царь, бог и военный начальник.

- Но ведь есть люди, которые дали деньги на этот фильм. Как они влияют на процесс?

- Никак. У них только нажива. Им вовремя вернут обещанное с заранее оговоренными процентами. И - свободны! Организуют видимый провал проката. Банкротство... А они, может быть слегка перемонтировав и сменив название, снова прокатают. Вот и все. Основная сумма с зарубежного проката никогда и нигде не засветится.

- Удивительно, что отечественный кинематограф не расцветает пышным цветом!

- Расцветает, уверяю вас, молодой человек. Расцветает! Да еще как! Только не на нашем подоконнике.

- Что-то долго нет Лилии Никитичны.

- Вам наскучила моя беседа?

- Что вы! Никоим образом. Я даже, простите за откровенность, немного и рад, что она задержалась. Теперь я знаю гораздо больше. Спасибо.

- Лика, наверное, у Вадика задержалась. Она так трогательно заботится о супруге. Ведь он у нее не первый муж. Вы, может быть, не помните такого актера - он фигурял под псевдонимом Кефиров? Спился и рано умер. Злые языки уверяют, что от того и скончался, что ударил по печени - однажды утром попытался спросонок выпить обыкновенного кефира. А с непривычки. Яд! У нас, актеров, случается и такое. Пардон.

- Вадим Викторович женат на Лилии Никитичне? - покраснел Гордеев и посмотрел на часы.

- Может быть, она не совсем счастлива с ним в супружестве? Как говорится, в женской доле, - участливо спросил адвоката Андрей Андреевич. Она у нас - натура богатая, сложная! От природы награждена многими добродетелями и совершенствами.

- Вот напасть! Я же опоздал! Андрей Андреевич, простите меня, ради бога. Было так интересно, что я забыл совершенно! У меня же начинается судебный процесс по одному гражданскому делу! Могут из-за неявки сторон перенести рассмотрение дела. Ах, что я за растяпа! Совсем из головы вон!

Юрий вскочил и поспешил на выход. Дернул за ручку - заперто.

Андрей Андреевич невозмутимо поднялся и распахнул перед суетящимся адвокатом тяжелую дубовую дверь:

- Чтобы случайные люди не заходили, у нас ручка открывается поднятием вверх. Что прикажете передать Лилии Никитичне?

- Я ей домой... вечером позвоню. - Не поднимая головы, смущенный и раздосадованный Гордеев проскочил в коридор.

Народного артиста России Оголенского нисколько не удивило то, что адвокат Юрий Гордеев знает номер ее домашнего телефона.

Глава 18.

Убитый Газаевым очнулся от холода. Собственно, он еще не ощущал, что очнулся, потому что не чувствовал тела, а когда в головной мозг не поступает ни одного сигнала от рецепторов, пронизывающих всего человека от кончика носа до пяток, это и называется смерть. Но мозг ожил и уже рисовал зрительные образы: зеленые круги, полусферы, спирали, просто разноцветные пятна преимущественно холодных цветов - синего и зеленого, что означало потерю крови организмом и, как следствие, недостаток кислорода для нормальной работы мозга. Ненормально, но он работал. Как прогревается машина перед движением и все более уверенно набирает мощность двигатель, так и его мозг наращивал обороты. Хаотичное движение образов замедлилось и даже до некоторой степени упорядочилось, затем побледнело и уступило место ровному фону. Он стал ощущать боль в плече и боку. Попробовал двинуться и снова потерял сознание. Второй раз очнулся сравнительно скоро и сразу, потому что увидел свет, а главное - услышал звуки, которые не может издавать природа. Это была коллективная молитва мусульман. Отсюда до лагеря метров триста, и в тишине занимающегося утра можно было различить даже отдельные слова на арабском.

Почему они не подошли и не добили? Почему оставили лежать? Что произошло после того, как он упал? Вопросы ворочались в его голове, как по весне медведь в берлоге.

Сейчас они погонят их снова сюда. Они будут в ста восьмидесяти метрах ниже по склону. Вдруг какой-нибудь черномордый захочет взглянуть? Только лежать. Не шелохнувшись. Не меняя позы. Ведь меня не взяли, бросив как падаль. Ну и пусть считают падалью.

Убитый слышал, как вниз на строительство долговременной огневой точки подтянулись рабы и их охранники. Застучали лопаты и заступы. Закипела работа. А он вдруг вспомнил рассказ русского писателя из времен русско-турецкой войны, когда раненый солдат очнулся на поле боя среди груды тел и лежал там почти двое суток. Санитары, которые обходили тела часом раньше, посчитали его мертвецом. Войска ушли далеко вперед, и он с тоской понимал, что похоронная команда прибудет не скоро, а может, в горячке наступления и вообще забудет это место. За двое суток труп лежащего рядом и убитого им турка начал раздуваться на солнце. В его сторону дул ветер, и смрад от гниющего тела донимал больше, чем рана.

Он не хотел, чтобы с его телом стало то же самое.

Его, лежащего сейчас на склоне горы с раздробленным плечом и вырванным в боку куском мяса, больше всего интересовала фамилия писателя. Интересовала мучительно, как будто от этого зависела собственная жизнь. От обиды на свою память до крови закусил потрескавшиеся губы.

Лежа на южном склоне, он понимал, что самое трудное впереди. Солнце встанет в зенит, и тогда на смену ночному холоду, которого он, впрочем, не чувствовал, и утренней прохладе, которую ощущал, придет жара. И никакой свежий ветерок с горных вершин не остудит неподвижно лежащее тело. Неизбежно захочется пить. Лучше бы уж потерять сознание взаправду. Но теперь сознание не уходило. Главное - лежащий на склоне знал физические возможности своего организма. Знал, что будет сопротивляться смерти каждой своей клеточкой и потому она, смерть, будет долгой и особенно мучительной.

Между тем рабы долбили камень, и, слава богу, порода была не базальт и не гранит. Крошка секла лица, пыль выедала и сушила глаза, а поднимающееся все выше солнце начало припекать спины. Эдик скинул сначала фуфайку, потом пришла очередь рваного свитера, и на солнце сразу заблестела потом мускулистая спина. В воздухе носился запах давно не мытого человеческого тела. Охранники дремали. Газаев больше не появлялся. Может, уехал...

Устроили короткий перекур.

Эдик нет-нет да поглядывал на склон, туда, где лежало тело его товарища по несчастью. Впервые за все время их товарищества ему стало завидно - этот уже нашел свою судьбу. Ему теперь ни жарко ни холодно. Если бы Эдик знал, как хотелось пить, как жег пот глаза, как ныло плечо у Николая. Но главное - слепни. В лагере содержали нескольких лошадей, до полусотни овец и с десяток коз. Пресытившись кровью животных (может, они были гурманами), слепни легко одолели несколько сот метров, отделяющих их от лежащего, и набросились на его лицо, голую шею и кисть вытянутой руки.

Пришел специалист по инженерным работам, и ребят погнали на склон горы собирать камни, чтобы обложить ими амбразуры. И тогда Эдик показал на валун, лежащий на южном склоне, и объяснил, что хорошо бы спустить его вниз. Инженер согласился. Туда отрядили команду из трех человек во главе с рационализатором. Товарищи ненавидяще посмотрели на Эдика. Мало того что он помогал их хозяевам, врагам, он еще создал дополнительную работу.

Они поднялись почти к самому телу убитого товарища. Валун не поддавался никаким усилиям. Нужно было найти рычаг. Таким рычагом могло стать бревно. Это бревно сутки назад послужило последней защитой убитого товарища. Из-за него он встал на свой последний бросок. И теперь лежал метрах в пяти.

За бревном идти разрешили. Эдик с каждым шагом приближался к Николаю. Он нагнулся и бросил косой взгляд на тело. Поднял бревно за один конец и тихо позвал Николая. Он почему-то один из всех не верил в смерть товарища. Вдруг заметил, что пальцы вытянутой руки пошевелились. Жив!

- Коля, ты жив?

Они подвели бревно под валун. Нажали. Валун чуть сдвинулся, качнулся и понесся вниз, подминая под себя редкие кусты. Катился прямо на группу охранников внизу. Те еле успели отскочить в сторону. Кто успел, прихватил оружие. Не успел один. Валун вкатился на противоположный склон, застыл на мгновение и ринулся назад. Как в детской игре с шарами. Наконец успокоился, перегородив собой ручей.

Инженер выругался. Было от чего. "Специалист" не учел величины камня и силы инерции. Кто же будет останавливать его в точке работ? Это не футбольный мяч. Теперь или вкатывать его наверх, или вообще отказаться от затеи. А идея была хорошая. Вечно эти русские дураки с заразными идеями...

Но больше всего брызгал слюной охранник, автомат которого можно было спокойно выбрасывать на свалку. Вечером приедет Газаев, и за потерю оружия придется отвечать. Он знал, что может за этим последовать. Либо смерть, либо его возьмут на передовую и прикажут добыть оружие в бою, а это равносильно смерти.

Убитый, конечно, ничего этого не видел. Только слышал, но не рискнул повернуть головы. Любое изменение положения мертвого тела могло погубить его окончательно. Он не верил, что сможет далеко уйти от этого места. Не представлял, насколько серьезна рана и сколько крови потерял, но одно знал крепко - попробует выманить их подальше от лагеря, тогда остальные могут попробовать бежать. Наплевать на то, что это будет после восхода. Один шанс есть. Россыпью. В разные стороны. И он забылся, предварительно дав себе приказ не пошевелиться в забытьи, не двинуть рукой, не застонать. Настоящие разведчики ВДВ умеют приказывать своему телу уснуть и проснуться в определенное время.

Очнулся он на закате. Слегка повернул голову и скосил глаза. Внизу уже все было в тени, но здесь у него еще было солнце. Вершины гаснут последними. Он находился в двухстах метрах от вершины. Любой наметил бы свой маршрут именно туда, за гребень. Но это произошло бы чисто инстинктивно. Подальше от глаз врага. Беглец выбрал другой путь. Он снова пойдет на юг, в Грузию.

Снизу над ручьем стал подниматься туман. Николай пошевелился и попробовал выпростать из-под себя руку. Стиснул зубы, чтобы не застонать. Это была рука с пробитой лопаткой. Он перевернулся на спину, и из раны потекла кровь. За ночь на ней подсохла корка, а то место, где пуля покинула его тело, под ключицей, было прижато к земле. Надо же, сколько вытекло, удивился он обилию вытекшего из него и теперь черневшего на камне.

Он стал спускаться вниз, скользя на спине, загребая ногами и помогая здоровой рукой. Еще раз удивился, что операция обошлась легче, чем ожидал. У ручья умылся, попил. Стало легче. Он даже улыбнулся собственным мыслям. Нет, мы еще поборемся. И он встал сначала на колени, потом в рост, цепляясь за кусты. Шаг за шагом он брел вверх по ручью. Сколько? Не помнил. Хорошо, что инквизиторы не держали в лагере собак. Собака для них так же нечиста, как свинья. Потом ложбина сузилась, а у ручья стенки сдвинулись. Пришлось выбраться на берег. По берегу идти труднее. По сути своей это был склон. И он начал самый изнурительный в своей жизни подъем.

Газаев прибыл в лагерь только поздно вечером. Ему доложили о случившемся с падением камня, но разборку глава инквизиторов отложил на утро. Наказание должны были видеть все.

Перед восходом его разбудили. Он вышел злой и невыспавшийся. Его люди приготовились к молитве. Услужливо подали расшитый женщинами коврик с сурами Корана. Коврик всегда возил с собой один из телохранителей - его личная гвардия. Он встал на колени перед строем своих людей и приступил к первому утреннему намазу. Аллах акбар! Поднялся с колен. За ним встали остальные.

Чуть поодаль кучкой сидели славяне-рабы. Повинуясь команде, построились. Газаев шел вдоль шеренги, подолгу рассматривая каждого, щупая мышцы. Боец, чье оружие было смято валуном, следовал чуть сзади. Когда очередь дошла до Эдика, провинившийся загундосил по-своему, тыкая в славянина грязным пальцем. Эдик понял - жалуется на то, что идею скатывать валун подал именно он. Инженер подтвердил. Потерпевший рванул на Эдике свитер, и тот пополз от плеча через грудь. На шее тускло блеснул крестик. Газаев подержал его в пальцах, потер. Потом резким движением сорвал.

- Два шага вперед! - заорал он на Эдика, и тот выполнил.

Газаев посмотрел на его голую, несмотря на рабство еще сильную грудь. Пощупал бицепсы.

Не хочет, сука, с рабсилой расставаться, подумал Эдик, но такие могут позволить себе расстаться с рабочей единицей. Видимо, именно в эти секунды решалась судьба раба. По глазам Газаева ничего понять было нельзя. Хана, понял Эдик.

Но этому не дано было осуществиться. По крайней мере сегодня. Со стороны строительства, истошно вопя, прибежал один из газаевских шестерок. Несмотря на незнание языка, Эдик понял - обнаружилась пропажа трупа. Труп исчез. Сбежал. Вознесся на небо. Испарился.

Газаев мгновенно забыл о намечавшейся казни. Быстрые слова, грозные приказы. Сколько в них было толкового, что шло просто от злобы и досады, ведь выходило, что он, Газаев, снайпер Газаев, промазал или только задел. Всех в погоню. В цепь. Прочесать. Найти. И привести. С него живого будем кожу снимать. Медленно. Целый день.

В то утро в лагере из охраны остались двое. Остальные брошены на поиски беглеца.

Беглец выбился из сил. Чувство голода терзало его желудок даже больше, чем рана. Он продвигался медленно, но упорно, как человек, которому нечего терять. Инстиктивно сознавая, что его преследователи, зная о его серьезном ранении, никак не предположат, что он выберет не самый легкий путь. Потому он не спустился в долину, а пошел в обход нее по гребню. Несколько раз слышал голоса, но так и не определил, кажется это ему или на самом деле, погоня это или жители расположенного внизу аула. Он дважды делал короткие остановки, но, когда остановился в третий раз, подняться уже не было сил. Их хватило только забраться под ствол поваленного дерева и нагрести на себя немного прошлогодней листвы.

Сознание выключилось.

Глава 19.

Ранним утром проклятые воробьи устроили настоящий галдеж на балконе. Спать уже было совершенно невозможно. Но окончательно Гордеева разбудил противный телефонный звонок. Сначала раздосадованный Юрий вообще не хотел поднимать трубку, спросонок туго соображая, кто бы мог так нахально в столь ранний час беспокоить? И ведь что особенно обидно - наверняка по пустякам!

Но все-таки собрался, поднатужился, поднял трубку и очень обрадовался, услышав приятный голосок Лики:

- С добрым утром, милый соня. У меня сегодня, возможно, будет свободный вечер. И мы могли бы... Если и у вас есть заинтересованность в продолжении развития сотрудничества по нашему делу.

- А как же, - в тон ей ответил медленно просыпающийся адвокат, натягивая трусы и шаря по полу босой ногой в поисках тапочек. - В соответствии с ратифицированным накануне пактом о ненападении и договором о взаимном сотрудничестве наша сторона вашей стороне торжественно и официально заявляет о своей полной готовности...

- Тогда часиков в шесть. Идет?

- Записано!

- Где бы нам встретиться?..

- На старом месте?

- Далековато будет. А что, если нам оставить бульвар, но сменить памятник?

- Как это?

- На бульваре у памятника Гоголю можно?

- Без проблем. В шесть у Гоголя. В шесть часов вечера. Я правильно понял?

- Только не опаздывайте, - предупредила Лика. - Чао-о, ленивец, соня!

Окончательно проснувшийся Гордеев в прекрасном настроении умылся, побрился и приготовился завтракать.

В холодильнике холостяцкая система хозяйствования обнаружила свою полную несостоятельность - полки были практически пусты. Пришлось доставать из морозилки аварийные пельмени и варить их с бульонными кубиками.

- А вместо хлеба, - радостно напевает неунывающий адвокат Юра, - а вместо хлеба... А вместо хлеба - пламенный мотор! То есть сухари. Черствые. Как камень. Либо вкусное печенье. Сладкое. Что, наверное, должно обогатить, украсить вкусовые достоинства и, так сказать, разнообразие всевозможных качеств пельменей.

Пугал только набор цифр на пачке - получалось, что срок хранения этих пельменей истек полтора года назад. Но абсолютная твердость продукта, как вечная мерзлота, все-таки внушала какую-то надежду.

"Мамонтенок Дима пролежал в таком состоянии десятки тысяч лет. И ничего, не протух, - решил про себя Юрий. - Нас этим не напугаешь. Даже поговорка такая есть - в солдатском желудке и топор сгниет!.. А солдатский очень хорошо рифмуется с адвокатский. Эти пельмешки... В адвокатском желудке... Хоть не переварятся, так сгниют".

- Значит, им туда дорога, значит, им туда дорога, значит, им одна дорога! - сменив мотив, снова запел он, помешивая всплывающие в бульонной пене пельмени.

И на вкус они оказались довольно противными. Пару штук через силу проглотил, а остальное с горьким сожалением вылил в унитаз.

Пришлось ограничиться печеньем. И твердо решил - сегодня же сделать закупки, организовать стратегические запасы напитков и продовольствия. Слава богу, что локтевские деньги еще не все кончились.

Вдруг зазвонил телефон! Но не обычный, тот, что на столе, а сотовый в кармане пиджака.

- Слушаю вас, - Гордеев в паузе вытер кухонным полотенцем губы. - Да, доброе утро.

- Юра. Ты только не очень волнуйся. Тут у нас очередное ЧП случилось, - следователь Антоненко говорил быстро и четко. - Все уже прошло. Все в порядке. Но тебе лучше было бы приехать. В следственный изолятор. Только иди в медсанчасть. Разрешение на свидание я уже оставил. Тебя проведут. Это в середине. Я там предупредил, так что... Не пугайся.

- Да что там стряслось?

И Борис коротко и по-деловому рассказал о случившемся этой ночью в Бутырском следственном изоляторе.

По показаниям сокамерников, накануне вечером Игорь Игнатьев вел себя как обычно, никак не выдавая своих намерений. Но поздно ночью неслышно поднялся с нар, нервно ходил по камере, слушал что-то, прикладываясь ухом к железной двери. Старик, мучающийся хронической бессонницей, рассказал все в деталях. Он-то, собственно говоря, и спас Игнатьева.

Промаявшись так около часа, Игорь сел на пол под дверью и снял джинсы. Раскусив зубами толстый "шаговый" шов, вынул нитки, скрутил, и получилась прочнейшая веревка. Не зря на лейбле "Левайса" две кобылы не могут эти джинсы разорвать - нитки там на века.

Вот этой веревкой он и решил убить себя. Попросту повесился. Но кожа лопнула - много крови... Пока старик разглядел, пока сообразил, что дело плохо, пока сокамерников разбудил, пока вертухая дозвались... В общем, что ни говори, еле спасли. Горло, говорят, быстро зашили. Разговаривать может. Хотя и очень слаб.

- Юра, ты в этом что-нибудь понимаешь? Почему он это сделал? Что тут такого? Он же не псих! И заключение психиатрической экспертизы есть! Ведь имеет же этот поступок какой-нибудь разумный смысл? Какая тут психофизика? Психоанализ давай разворачивай! Тут же прячется что-то очень важное!

- Конечно, надо покопаться. Это дело, Борис, гораздо серьезнее и сложнее, чем кажется. Но ты же сам понимаешь, что не будет человек убиваться самым натуральным образом, если он сам себя под расстрел готовит. Абсурд! Мне кажется, это самоубийство могло бы иметь основания, если бы не только я, но и ты, следователь, постоянно демонстрирующий обвинительный уклон, вдруг засомневался в его виновности. А он почему-то настаивает. Вот тогда... Другой разворот. Смертник убил бы себя. То есть принял бы смерть чуть раньше. Но дело бы довел до логического завершения. Потому что тебя начальство заставило бы прекратить это дело ввиду смерти обвиняемого. Сам посуди, обвиняемый, на которого имеется куча свидетельских показаний, улик и собственноручное признательное показание после добровольной сдачи правосудию, трагически погиб. Дело - в архив! Никакого продолжения. Ясно? Как божий день.

- Тоже мне... Что-то и в твоей версии не сходится. Он же судью убил. Он! Куда свидетелей деть? Они что, все враз ослепли? Да его десятка полтора людей опознали сразу, без раздумий, категорически. Ладно, свидетели ослепли. Но почему он тянет эти убийства на себя? Тут пришло его заключение из института Сербского. Все в норме. Вменяем и прочее. Может, черная страховка? Он - смертник, а кто-то из родни или близких получает большие бабки?

- Все может быть в этом лучшем из миров, - философски заметил Гордеев. - Ты когда там будешь?

- У меня еще тут часа на полтора. Так что... Приезжай на свидание. Я попозже подскочу.

- Удачи тебе, старина!

- Ты там тоже... Будь осторжнее в выборе слов.

- Договорились.

И Гордеев помчался в Бутырку.

Вошел в СИЗО с улицы, там, где железные ворота для проезда автозаков.

Гордеев прошел один контроль, а у следующих ворот опять снова здорово! Опять вытаскивать документы и подробный рассказ, кто ты, откуда и зачем, кто выдал разрешение на свидание с подзащитным:

- Кто разрешил? - По телефону сверяются.

Вызвали дежурного офицера. Выделили сопровождающего.

Зашли в тюремный корпус - лестницы, коридоры, сетки, решетки, замки, дежурные, всюду железные двери с окошками.

Вышли во внутренний двор.

Изнутри тюремные стены опутаны тонкими нитями - из окна в окно протянуты прочные бечевки, по которым курсирует тюремная почта. Так "малявы" переправляются из камеры в камеру. Снизу вверх, сверху вниз. Справа налево и слева направо. В любом направлении. Каждая новость по этим веревочкам мгновенно распространяется по всей Бутырке. И совершенно бесполезно бороться с этим. Пробовали. Только хуже выходит. Вот и сейчас сразу несколько белых пакетиков в разных местах медленно ползут по красной кирпичной стене от одного закрытого ржавым металлом окна к другому такому же. Больничная часть Бутырки.

Больничная палата ничем не отличается от военного госпиталя. Разве только настенная агитация иного свойства. Плакатики другие. А так...

- Игнатьев Игорь Всеволодович, - тюремный врач указал на кровать в углу.

Там под одеялом лежал худой парнишка с наголо остриженной головой и забинтованной до ушей шеей. К его бледным и тонким рукам были приклеены пластырем тонкие прозрачные трубочки, соединяющие иголками синие вены с мерными банками двух капельниц.

- Он может говорить? - Гордеев спросил врача.

- Повреждена только кожа. Мелкие сосуды. Капельницы поставили, потому что отказывается нормально есть. Суицидальные намерения еще не преодолены. Вот и кормим насильно. Говорите, сколько хотите. Если вам удастся его расшевелить. Это было бы даже полезно. Отвлечь его от мрачных мыслей.

- Я постараюсь. Сколько у меня есть времени?

- Сколько вам надо, столько и есть.

- Спасибо.

С соседних и дальних коек на Гордеева, не спуская глаз, настороженно смотрели болеющие арестанты. Видать, не часто сюда приходят проведывать с воли.

Адвокат поставил стул поближе к постели Игнатьева, сел, наклонился.

- Игорь, - тихо позвал Гордеев и легонько коснулся края одеяла.

В ответ только ресницы едва дрогнули.

- Что-то случилось? - Гордеев почувствовал, что Игорь стал дышать чаще. - Это следователь сваливал на тебя чужие дела? Ты из-за этого?

- Нет, - сдавленно прошептал Игорь.

- Он нашел что-то, что доказывает твою полную непричастность? И невиновность?

- Нет!

- Это никак не связано с делом?

Игорь молчит.

- Что-то случилось в камере?

- Зачем вы лезете ко мне? С вашими тупыми, бесконечными расспросами, простонал Игорь, открывая глаза. - Вам нужно раскрутиться, нужно громкое скандальное дело, а мне нужно... - и он осекся, чуть было не проболтавшись.

- Что тебе нужно? - вкрадчиво спросил адвокат. - Мне же надо тебе помочь. Почему ты мне не веришь?

- Потому что вы - защитник, а мне защита не нужна. У меня совершенно другие цели.

- Своих целей тебе будет легче добиться на свободе. В любом случае. А сейчас ты зачем-то лезешь в петлю. Ты понимаешь, что если я не смогу тебе помочь в полном объеме - добиться прекращения дела на стадии следствия или оправдания в суде, то тебя... Скорее всего, тебя расстреляют.

- Казни сейчас запрещены. Мораторий.

- Пока. Но в любой момент. Приговоры-то не отменяются. Зачем-то все это существует. Ты об этом подумай.

- Подумаю. На досуге.

- У тебя девушка есть?

- Нет.

- Ты что?.. Нетрадиционный? Как настоящий кутюрье?

- Нет, нормальный. Только постоянной девушки нет. Так, случаются время от времени.

- Боишься привязаться?

- Ну... Зачем мне все это? Семья мне ни к чему. Я и с матерью-то, как... Мы были друзьями, товарищами. Без отца. Все, только мы одни. Вдвоем. Напарники... Семьи, честно говоря, я и не помню. Так, отрывочные воспоминания.

- Видишь, человек помирает?! - яростно прохрипел с соседней койки морщинистый дедок. - А ты, падла ментовская, и тут его достаешь! У него горло от уха до уха перерезано, а ты его разговорами мучаешь! Эй, клизьмы! Уберите мента из палаты! Здесь больничка или кумовская хаза?

- Дыши ровнее! - рявкнул на него Гордеев. И спокойно добавил вежливым голосом: - Успокойтесь, гражданин, у вас поднимется давление. И температура.

- Да я! - приподнялся морщинистый. - Мне терять нечего! Я тебя так распишу! Пустите меня! Я тебе хлебало твое позорное!.. Да я тебя натяну до самой...

И тут Гордеев произнес некоторые волшебные слова.

Дело в том, что однажды, еще на студенческой практике, будучи юношей домашним и впечатлительным, он в группе студентов-юристов во время практики в прокуратуре присутствовал на осмотре места происшествия. Естественно, солнечный радостный денек, а по контрасту - мрачная подворотня на Старо-Конюшенном, изувеченный труп в луже крови. Следователи и эксперты суетятся, начальство слетелось. Постовые зевак разгоняют. Все при деле. И тут через все ограждения прорывается некий товарищ в костюмчике и белой рубашке с галстуком. Несмотря на раннее утро, он уже был, что называется, в полном атасе. Ноги его заплетались, руки не слушались. Глаза разбегались в разные стороны. Но он ощущал себя львом. Сфокусировал глаза на группе следователей и экспертов, мгновенно вычислил старшего - дежурного следователя - и набросился на него:

- Гражданин старший ответственный! Вы должны объяснить мне все по порядку. Что здесь случилось без меня? Кто это сделал? Почему? И кто такое безобразие допустил? Почему не оказывается срочная медицинская помощь на дому?

Дежурному следователю некогда было даже милиционера позвать. А может, и нарочно? Он просто развернул пьянчужку за плечи и подтолкнул к детской песочнице:

- Вон видишь, стоит здоровенный пузатый мужик? Руки в брюки. Мы тут горбатимся, а он смотрит и молчит. Это наш самый главный. Ты у него спроси. Он тебе отрапортует. По форме.

Следователь опять за дело принялся, а этот... Подошел к водителю милицейского "рафика", нахально ткнул его пальцем в громадное пузо и скомандовал:

- Кто позволил вам такие безобразия в нашем дворе? Вам что, не доложили, что это кооператив работников Министерства внешней торговли?

Водитель автобуса опешил от такой бесцеремонности. Какое-то мгновение он смотрел вниз на грозного алкаша, потом открыл рот и сказал. Как Зевс-громовержец!

Фраза была не очень короткой. Минуты на две. Но! С первого же слова птички перестали петь, казалось, и солнышко замерло на небе, облака перестали плыть, затихли машины на дорогах, замерли люди, как в детской игре "замри-отомри". В образовавшейся абсолютной тишине, как в космическом вакууме, на всю вселенную прозвучали подлинные волшебные слова! Настоящий, ничем не испорченный русский трехэтажный мат! Без трусоватой пошлости и омерзительной грубости. Простой, кондовый, как сама земля. Крепкий и мудрый.

- Прожевал? - водитель заботливо похлопал гражданина по загривку. Глотай!

Проглотив последнее слово, мир завертелся снова. Но уже иначе. Будто что-то важное и нужное случилось.

Пьяница перестал качаться, наморщил лоб и поклонился.

- Спасибо, ты настоящий друг! - сказал он водителю милицейского автобуса.

И, скромно отойдя в сторонку, снял пиджак, сбросил туфли и лег в песочницу - спать.

Эти по-настоящему волшебные слова Гордеев запомнил на всю жизнь. С первого раза. Как прекрасные стихи. Но пользовался ими только в особых случаях.

И сейчас Юрий почувствовал, что морщинистый дедок будет бузить против него всю палату, специально сорвет сегодняшний разговор и сделает невозможным все дальнейшее общение в тюремной больнице, что он хочет подчинить себе адвоката с воли, заставить его лебезить перед всей палатой, выполнять его поручения. За разрешение общаться с Игорем.

На всю палату, уверенным грубым голосом Гордеев высказался от души!.. Волшебные слова!..

Пациенты перевели дух. Морщинистый удовлетворенно отвалился на подушку.

- Так бы сразу и сказал, - заулыбался он. - Настоящая блатная музыка. Учитесь, бакланы! А ты давай. Давай. Мы тебе мешать не станем. Все! Я сказал. Без базара!

Но разговаривать с подзащитным сегодня уже не было ни желания, ни возможности. Гордеев только для утверждения своей победы посидел еще немного возле Игоря, пошептал с ним о всяких пустяках.

На Игоря тоже произвели впечатление волшебные слова. Он стал отвечать охотнее, перестал зажиматься. Но по-прежнему держал дистанцию, не откровенничал.

Уходя, Гордеев оставил на стуле полиэтиленовый пакет с блоком недорогих сигарет.

- С понятием мужик, - оценил его авторитетный морщинистый. - Хоть и молодой еще. Адвокат, говоришь? Ничего-ничего, обтерхается. Обвыкнется. Будет из него толк.

...И снова коридоры, лестницы, сетки, решетки.

Бориса Антоненко Гордеев встретил у выхода с территории Бутырки.

- Жаль, что не застал тебя в больнице, - нахмурился следователь. Хорошо бы вдвоем поговорить с Игнатьевым. Он тебе больше доверяет. Так бы и распасовали на пару. Я бы припугнул, а ты бы пожалел.

- От него сейчас ничего не добьешься.

- Очень плох?

- Да нет. Как врач говорит, еще не преодолел суицидальные намерения. А так... Только кожу порезал.

- Да... Хорош серийный убийца.

- Если бы Игнатьев действительно был опытным "мочилой" или подготовленным диверсантом и при этом захотел бы по-настоящему попасть в больницу... Хотя зачем ему это? Но, я думаю, он бы что-нибудь другое сделал. А не демонстрировал бы так наглядно свою полную беспомощность.

- Ну. В этом есть что-то...

- Ты же серьезный профессионал, Боря. Ну как ты можешь настаивать на его виновности? Он или еще кто-то за ним, а скорее всего, и то, и другое, специально морочат нам голову. Его подставили. А он - пацан! Морочит неумело. Примитивно. А ты... Ты ему подыгрываешь. Вот что получается на самом деле. Он невиновен, его надо выпустить на свободу!

Вся площадь залита солнцем. И огромная белая стена отражает свет и жар, как зеркало. Духотища страшная!

- Давай в тень отойдем? - предложил Антоненко.

- Куда?

- Можем в скверике возле "Новослободской" пивка попить.

- Я же за рулем!

- А я тебе пепси возьму.

- Да ну тебя. Могу подбросить, куда скажешь. У меня еще часа полтора свободных, - Юрий поглядел на часы.

- Нет уж. Игоря я все-таки проведаю, допрошу по поводу попытки суицида. А потом у меня очень важное дело. Допоздна.

- Ну пока.

- Я подумаю насчет твоего ходатайства, - кивнул на прощание Антоненко.

И они разбежались. Гордеев отправился в свою консультацию по старым делам, а потом - готовиться к желанному свиданию с несравненной Ликой.

Борис Антоненко застал палату в медсанчасти в послеобеденном оживлении. Видимо, они что-то обсуждали, спорили. Но, увидев входящего следователя, все настороженно замолчали.

- Как чувствуешь себя? - Борис сел на стул, где только что сидел Гордеев.

- М-м-м, - невнятно промычал Игорь.

- У него горло перерезано, - пояснил морщинистый. - Он говорит плохо. Устает быстро. Тут до вас был адвокат. Довел гражданина Игнатьева. Вот он и устал уже...

- Я буду вопросы задавать, а ты кивай, если "да". Хорошо? - предложил Борис, разложив тут же на тумбочке бланки протокола допроса.

Игорь с неохотой кивнул.

- Ты зачем мне голову морочишь? - Антоненко сразу задал самый важный вопрос.

Игорь сперва было кивнул, потом отрицательно замотал головой. Но и вопрос был задан, не предполагающий простого "да" или "нет".

- Ладно. Все мы люди, все мы человеки, - вздохнул следователь. - И каждый делает свое дело. Мое дело - докопаться до правды. Ты меня понял?

Игорь кивнул.

- Не "мокруху" пришить, а по справедливости. Вот такая моя позиция. Ты меня слышишь?

Игорь кивнул.

- Пока я твоих мотивов не понимаю. Но выясню. Тут уж... Как ни вертись, а я сильнее тебя.

Игорь кивнул.

- Меня специально учили таких, как ты, раскручивать. Настоящие спецы учили. И ставили пятерки на экзаменах.

Игорь кивнул.

- А потом я много таких сложных дел провел, - похвастался Борис. - И все без замечаний начальства! У меня и благодарностей не очень-то много. Зато... В своем деле толк понимаю. Изрядно понюхал пороха. На войне, конечно, тоже тяжело приходилось. Не спорю. Но и здесь, я тебя уверяю, не легче.

Игорь снова кивнул.

- Да помолчи ты! - прикрикнул не то на Игоря, не то на следователя морщинистый дедок. И для показухи ядовито извинился перед следователем: Извиняюсь... Гражданин следователь, у него же горло перерезано, а он кивает и кивает. Того и гляди башка отвалится.

- Ничего. Я сейчас уйду. Ты, Игорь, напрасно меня хочешь обмануть. Правду я все равно откопаю. Будь спок! - Антоненко заполнил полстранички протокола и дал на подпись обвиняемому. - Ну, - поднялся со стула, бывайте здоровы, живите богато! А я уезжаю.

- До дома, до хаты, - поддержал его кто-то в глубине больничной палаты.

- Вот именно. Скоро опять загляну. Готовь чистосердечное признание. От чистого сердца! Чистого! Ты понимаешь?

- Н-н-н, - простонал Игорь, не открывая глаз.

За территорией следственного изолятора Бориса Антоненко покинули мрачные настроения и глубокие размышления. Он снова погрузился в пучину бытовой суеты.

На сегодняшний вечер у Бориса было запланировано еще несколько дел. Два очень ответственных звонка по поводу вариантов обмена для Зойки. И поездка к актеру Михаилу, который клятвенно обещал быть трезвым как стеклышко.

В телефонной будке Антоненко полистал квартирный блокнот, нашел отмеченные красным номера.

Однокомнатная старушка, которая была совсем готова к обмену и переезду на Зойкино место, неожиданно решила объединиться с внуками. И объяснила это тем, что ей этим летом очень жарко и у нее поднялось давление. В блокноте Борис пометил: "Перезвонить старой дуре через пару дней".

Второй вариант - малахольный парнишка из настоящего кулинарного техникума, промежуточный вариант, комната в старой квартире, пять комнат, туча расселенцев, работают риэлторы из фирм, но есть надежда.

Тоже пока ничего определенного. Тянет. Наверное, его уговаривают фирмачи. Ведь кто-то же хочет получить всю квартиру целиком? Борис надеялся влезть в эту большую квартиру до грандиозной покупки и тут же, прописавшись, потребовать у будущего покупателя себе, то есть несчастной Зое, отдельную однокомнатную.

А пацан хотел поселиться поближе к техникуму. Что как раз под окнами у Зойки. Но, увы... Надо завтра же к нему подъехать. Чтобы фирмачи не перехватили.

Набрал Михаила.

- Вас слушают, - сахарная старушка подошла к телефону.

- Это Борис Антоненко, - представился следователь. - Михаила пригласите, пожалуйста, к телефону.

- С удовольствием, - старушка повесила трубку на специальный гвоздик. И крикнула в недра темного коридора: - Мишенька! Тебя приличный товарищ просит к аппарату! Мишенька, иди скорее!

Что-то громыхнуло, чертыхнулось.

- Говорите! - густым басом приказал Михаил.

- Это я, Борис. По поводу обмена. Можно подъехать?

- Непременно! Слушай, приличный товарищ Борис. У меня возникла грандиозная идея. Вместо того чтобы задыхаться и париться в душной и грязной лачуге... Когда под дверью шныряют всякие добрые, но чересчур любопытные ангелы-хранители и норовят ненароком подтолкнуть старого грешника на какое-нибудь благое дело... Давай-ка встретимся, как верные приятели, на Колхозной площади, а?

- А что там?

- Ты не знаешь Колхозной площади? - изумился Михаил. - Ты пропустил множество удовольствий! Во-первых, там есть чудесная чебуречная! Нигде во всей Москве уже давным-давно не делают таких наивкуснейших чебуреков! И не продают их по два с полтиной. Одно это уже стоит того, чтобы мы там встретились. Это же наше родное! Настоящее московское блюдо! Я бы даже сказал - национальная особенность нашего района! Потом, - Михаил перешел на шепот, - там в стекляшке мой знакомый грузин торгует настоящим питерским, балтийским пивом. Если мы возьмем по паре холодных бутылок и по паре горячих чебуреков... То можем пойти в один тенистый знакомый дворик, где за гаражами в уютном местечке, на приличных лавочках... Там остатки старинного яблочного сада. Дворянское гнездо! Эдакий райский уголок. Ты же собираешься меняться? Значит, тебе просто необходимо познакомиться с районом твоих будущих боевых действий.

- Ну, вообще-то... Пиво, конечно.

- Ты настоящий человек! Я про тебя, Борька, повесть напишу! Специально выучу до конца алфавит и напишу! Квадратными буквами. И назову ее совершенно оригинально - "Повесть о настоящем человеке"!

- Опоздал. Уже есть такая повесть.

- Про тебя?

- Нет.

- А я напишу именно про тебя! И мы еще посмотрим, какая повесть, чей человек будет более настоящий!

- Где встречаемся?

- Выходишь из метро - направо. Перед лесенкой на божий свет я и буду тебя караулить. Ты меня узнаешь по широкополой черной шляпе с белоснежным султаном, по бархатному красному камзолу, расшитому золотом, по черному плащу, по сапогам с серебряными шпорами. А главное - по длинной шпаге на боку!

- По длинному языку! Забыл еще перо в задницу воткнуть, трепло киношное! - засмеялся Антоненко. - Ладно, Миша, жди. Только очень жди! Минут через тридцать буду. Меня ты узнаешь и так. По каске и брандспойту!

- Так ты у нас пожарник?

- Мальчик по вызову. Ноль два!

И Борис, захлопнув потрепанный квартирный блокнот, закончил на сегодня все важные дела и отправился на бывшую Колхозную, а ныне Сухаревскую площадь, прославленную, как оказалось, не трагической судьбой известной исторической башни, даже не памятью о великой барахолке с воровскими страшными притонами, а простым московским национальным блюдом - чебуреками.

Тем временем Михаил серьезно готовился к встрече - он предусмотрительно купил бутылочку водки, соленых огурцов у бабки возле входа в метро. Чтобы потом не бегать из райского уголка. Пиво без водки, как и водка без пива.

Бориса Антоненко подкарауливал незабываемый вечер!

Глава 20.

Гордееву еще не удалось стряхнуть мрачное впечатление от последней встречи с Игорем. И в голове все еще крутились невысказанные доводы, аргументы так и не законченного разговора...

Лика, паче чаяния, опаздывала. И у Юрия появилось немного времени, чтобы купить маленький букетик гиацинтов и немного отвлечься, настроиться на иной лад. Сначала он усилием воли заставил себя думать о простоватой и ухватистой проныре Татьяне Федоровне, о ее нетрадиционно ориентированных заокеанских заказчиках, которые ждут от русских некое будоражащее, странное и причудливое зрелище для продажи. О нашем прославленном Вадиме Викторовиче, сотворившем (или сварганившем?) это самое некое... Наверное, есть в этом некоем что-то причудливое, способное стать товаром. Попахивает деньгами. Иначе бы не возились. Действительно там пятнадцать миллионов баксов? Хотелось бы, да... Маловероятно. А было бы как хорошо! Мечты, мечты... Но аванец!.. Убедительный. Весьма. Да и сама схватка. По пустякам в Канаду второпях не шныряют, я так думаю. Это серьезно. Борьба за обладание... И тут само собой подумалось о жене Вадима Викторовича. В самых приятных и обнадеживающих тонах. Жена она ему или не жена, счастлива она с ним в койке или не очень - а трахнуть ее не помешает. И чем скорее это произойдет, тем лучше. Для всех участников процесса, как говаривал наш профессор. Да и сама она, видно, не очень-то испугается такой перспективы. Прихватить бы ее за сиськи прямо в актерской... Если бы она тогда не подослала вместо себя голубеющего, по крови, старичка Оголенского.

Лика появилась из-за спины:

- Добрый вечер! Не скучаете без меня? Извините за опоздание. Я совершенно не могла раньше. Дела. Ой, спасибо за цветы. А у меня... Неутешительные прогнозы на сегодняшний вечер.

- Дела? - укоризненно сдвинул брови озадаченный адвокат. - Ну хоть полчасика?

- Все зависит только от вас. Может быть, и больше. - Лика взяла его под руку. - Если вы согласитесь сопровождать меня в очень опасном путешествии.

- А цель?

- Вадим Викторович поручил мне посмотреть интерьер для съемки возможного эпизода. Говорят, очень и весьма... Это... Закрытый клуб. Некоторым образом... Как бы это сказать?

- Мы же взрослые люди. Прямо и называйте.

- Эротический клуб. Только для своих. Вадим Викторович узнал о нем через наших консультантов. В этот клуб пускают только по рекомендации. И только парами. Минимум - парами. Так что нам придется сыграть пару.

- Понятно. И как же он направил вас одну?

- Давайте перейдем на "ты"?

- Согласен.

- Вадим Викторович, к сожалению, очень занят. А нам надо использовать каждую минуту, пока Татьяна Федоровна в отлучке. Он творит на монтаже. Там дело осложняется. Может быть, понадобится организовать и провести еще две-три съемочные смены. Если получится договориться со спонсорами.

- Я могу с ними встретиться, - предложил Юрий. - Если это имеет смысл.

- Можете. И гораздо быстрее, чем рассчитываете. Если захотите. Они меня ждут в этом клубе. Так что? Идем вместе? Или вы, то есть, ты меня до дверей провожаешь?

- Отнюдь, - вздохнул Юрий. - В подобных заведениях, конечно, я еще с клиентами не встречался. Куда едем?

- Я покажу по ходу. У меня великолепная память. Вадим все так подробно объяснил.

В машине, нагретой солнцем, было душно до невозможности.

- Кондиционер испортился, - извинился Гордеев.

Проехав по Гоголевскому бульвару, они свернули направо в переулки и, повертевшись немного, припарковались у скверика возле старинной церкви, похожей на пасхальный кулич. Оставили машину и далее двигались пешком через грязные дворы с переполненными мусорными баками, через сквозные анфилады подворотен.

Наконец вышли в тихий и пустынный тупичок, заполненный красивыми, яркими домами.

- Оазис! - восхищенно огляделся Юрий.

- Частное владение, - прокомментировала Лика, поднимаясь по ступеням роскошного подъезда.

- Слушаю вас? - раздался голос из-за двери.

- Это со мной, - шепнула Лика перед выпуклым дверным глазком, кивнув за спину на Гордеева.

Дверь тихо распахнулась. Лика шагнула в темноту.

За вошедшим Гордеевым дверь так же тихо закрылась - и тут же вспыхнул ослепительный свет!

Они оказались в роскошном вестибюле - сплошь красное дерево, цветной мрамор, золото, бархат, хрустальные подвески и мерцание электронных датчиков, индикаторов.

Появился высокий узкоплечий юноша и, приветственно поклонившись, тихо произнес:

- Прошу вас. В пятой комнате уже ждут.

Неслышно ступая по коврам, они прошли широкий коридор и оказались в просторном зале, где среди пышной тропической зелени ласково журчал фонтан, стекая в бассейн с большими красными рыбами, а вместо потолка - голубое небо за стеклянным куполом.

Юноша незаметно исчез.

Лика беспомощно огляделась. И Юрий взглядом указал ей на дверь с бронзовой пятеркой.

Они еще не успели подойти, как дверь сама открылась перед ними, будто автоматическая, а за ней оказался радостно улыбающийся нагловатый спонсор Алик:

- У нас тут камера есть, мы видим все, что перед дверью! - похвастался он. - А вы не удивились, что дверь сама открылась перед вами?

- Не успели. - Лика закрыла за Юрием дверь номера. - Алик, вы знакомы с адвокатом?

- Это там он адвокат! - Алик бесцеремонно похлопал Гордеева пол плечу и потащил в глубь коридора. - А здесь он будет самцом! Толян, гля, кого нам Лика привела!

С дивана, на котором нежился полуголый Анатолий, усыпанный ласками мелких азиатских девочек, раздалось неопределенное мычание:

- Привет, адвокат! Давай, подключайся. За все уплачено. Только одно условие - мы не на работе! О делах - ни слова!

- Да я, собственно говоря, совсем не по этому поводу.

- Будь спок, - Алик подмигнул Гордееву. - Тут по любому поводу. Хочешь отдельно - иди в другой номер. А если хочешь присоединиться, можешь в нашем номере в другой комнате... Или как хочешь. Сам решай.

Юрий оглянулся на Лику и увидел, что она со скучающим видом разглядывает копошащийся ком девочек на диване.

- Лилия Никитична, - нарочито серьезным тоном обратился Гордеев к своей спутнице, - мы уже закончили деловую часть нашего визита?

- Отнюдь, - передразнила она. - Пошли отсюда!

Она раздраженно повернулась и стремительно зашагала на выход. Смущенный Гордеев поспешил за ней.

- Мы что, не так что-то сказали? - пожал плечами Алик. - Ну и ладно. Потом поговорим. А пока займемся делом! Ну-ка, мелкие, поберегись! - И он рухнул на диван.

Всполошились тонкие ручки и ножки, смуглые, желтоватые и розовые попки, на тощих ребрышках едва набухшие, чуть-чуть заметные будущие груди с темными сосочками. Девочки заверещали, засмеялись, облепили Алика, засовывая пронырливые ручонки ему в штаны, расстегивая рубашку, ремень. И вот уже кто-то присосался жадными губами... Или это уже не губы?

- Толян, ты как? - из-под девочек прошипел Алик.

- Ка-а-айф... Ты вот так попробуй, деревня. На меня смотри. Видишь, вот эта рыжая...

- Толян, а они по-нашему рубят?

- Мне по барабану.

- А я боюсь, что порву кого-нибудь. Больно уж они мелкие.

- Зато много. Вчера по пять были - крупные! А сегодня мелкие. И по три! - засмеялся Анатолий. - Братан, ничего не бойся. Уплочено!

Тем временем Лика с Гордеевым прошли зимний сад, спустились по прозрачным ступеням в полумрак и прохладу цокольного этажа. Лика шла впереди, не оборачиваясь, спиной чувствуя напряженность Юрия. Она и не собиралась изображать невинность, впервые попавшую в бордель. Но и афишировать свое знакомство с этим заведением она посчитала излишним. Пусть сам все увидит, сам все определит. И там уж...

"Интересно, весьма любопытно, - Гордеев на ходу искоса поглядывал по сторонам, и иногда действительно взгляд его попадал на нечто пикантное, но самое интересное, видать, впереди. Зачем-то она меня именно сюда привела? Снимают? Для чего? Я же не депутат, не губернатор, не прокурор".

- Надо все осмотреть, - будто прочитала его мысли Лика. - Чтобы решить насчет съемки. И поговорить с менеджером. Что и как. Потом уж Вадим Викторович сам с ними обсудит все детали по оплате, по аренде.

Они прошли по темному коридору, где по обеим сторонам были стеклянные чуть затененные стены - и было хорошо видно все, происходящее в этих комнатах: два атлета с великолепной мускулатурой трахали одновременно роскошную блондинку, изнемогающую от страсти. В противоположной комнате на атласных подушках, разбросанных по полу, пожилой дядечка, чем-то похожий на директора школы, с неутомимой страстью вылизывает пухленькую толстушку.

- Не беспокойся, адвокат, по поводу прав потребителя, - сказала Лика. - Наверняка это эксгиби... И затененные стекла нужны не сюда, зрителям, а именно им, чтобы они не видели, что никто за ними не смотрит. Чтобы верили в постоянное присутствие зрителей.

А в другой комнате три молодые женщины с косичками и бантиками, в белых гольфиках и чулочках на резинках, видимо, изображали из себя школьниц на уроке анатомии. Перед ними по стойке "вольно" стоит здоровенный совершенно голый качок с эрегированным членом, а они во всех местах разглядывают его с придирчивым любопытством, трогают руками, пугаются, хихикают, отбегают. И тут мимоходом жарко обнимаются, целуются, тащат друг с друга трусики из-под школьных передников. Потом снова липнут к качку, раздвигают ему ягодицы, заглядывают и прыскают со смеху, отскакивают, ласкают друг друга под юбочками. Снова и снова подбегают - одна сделала вид, что укусила качка за член. Тот не пошевелился. И они, отталкивая друг друга, устроили шутливую возню, борьбу, в результате которой одна из девиц, придвинув к качку стул, все-таки забралась на него и вставила в себя его фаллос. А две подружки, поддерживая ее за попку, покачивали, как на качелях, на невозмутимом, неподвижном атлете.

- Любое действие в крайнем случае можно организовать, - Лика оторвала Юрия от монотонного зрелища. - С привлечением даже не профессионалов, а хотя бы и эксгибиционистов. Какая разница? Лишь бы делали что нужно по сценарию. Но нам нельзя отвлекаться, нужно осмотреть интерьеры, - напомнила она, и они двинулись дальше.

Коридор закончился, и Лика с Юрием вышли в просторный темный зал, стены и потолок которого были обиты багровым бархатом. В дальних углах стояли узкие длинные столы со всевозможными закусками и напитками, освещаемые лишь свечами. Несколько десятков человек с показным равнодушием прохаживались по залу, тихо переговариваясь между собой, пожевывая и попивая.

А посреди зала на невысоком помосте в цветных лучах театральных софитов прекрасная пара - гибкий, сильный Ромео (лишь в бархатной шапочке с пером) и хрупкая, нежная Джульетта, украшенная веночком белых цветов. В страстных объятиях, покрывая друг друга жгучими поцелуями, они неудержимо приближаются к сладостному мигу первого обладания. Ромео и лаской, и силой пытается преодолеть заслон стыдливости. Джульетте, увлажненной нарастающим желанием, все труднее сдерживать его и себя. Она невольно содрогается от прикосновения к его колену. Она изо всех сил прижимается к Ромео, а ноги ее сами собой охватывают любимого. Ромео в любовном экстазе выгнулся так, что...

Вся публика развернулась и уставилась на...

Но Ромео не спешил!

Джульетта подрагивала в нетерпении, теснее прижимаясь к груди Ромео... И вот уже, казалось бы... Совсем рядом. Ромео дал ей прикоснуться, но не более. Джульетта ждала, напрягаясь, пульсируя от нетерпения.

- Это фирменное блюдо заведения, - шепотом сообщила Лика. Дефлорация. Откуда-то привозят девственниц. И вот. Работает профессионал. Он нас консультировал на съемках эротических сцен. Большой специалист сексуальных эффектов. Казалось бы, все просто. В данном номере главное разжечь, а делать это следует не спеша, чтобы все могли наблюдать и наслаждаться процессом. И потом, когда девственница достигнет апогея возбуждения, когда сама пойдет в наступление, подержать ее так подольше, но не дать остынуть. Выдержать! А потом воткнуть! И тут - гром аплодисментов. Но... Мастер каждый вечер преподносит разные спектакли. То это грубое насилие - невинная жертва в лапах садиста. Впечатляюще! То это соблазнение синего чулка. Каждое выступление меняются персонажи. Очень интересно получился мальчик со старой девой. Были еще папа и дочка. Доктор и пациентка. Увлекательнейший театр.

Тем временем Ромео рукой погладил Джульетту там... И она, казавшаяся оцепеневшей, вдруг отозвалась! Затрепетала, застонала, вот-вот уже... Но он убрал палец. Она вскинула попку!.. Ромео, развернувшись, упал на спину, Джульетта оказалась сверху. Он выгнулся дугой - на вершине оказалось самое главное!..

Зрители сгрудились возле самого помоста, разглядывая почти в упор!

И это случилось! Ромео коснулся... И Джульетта сама опустилась на него... До самого упора. Застонала и обмякла. Ритмично подрагивая.

Ромео опустился спиной на помост и, нежно обнимая Джульетту, двинулся раз, другой, еще и еще.

Джульетта тихо заплакала, уткнувшись лицом в грудь Ромео. И он сделал еще несколько глубоких и сильных движений - выскочил из нее - и мощный заряд спермы улетел к потолку! Член был в крови!

Раздался всеобщий вздох облегчения и радости. Немного похлопали. И разошлись, обсуждая каждый свое.

Освещение на помосте выключили. Официантки в белых платьях вынесли покрывала - белое для Джульетты, черное для Ромео, - и они, не раскланиваясь перед публикой, скрылись в темноте.

- Волнующее зрелище, - разгоряченная Лика прижала к себе локоть Гордеева. - Наверное, я не смогу сейчас говорить с менеджером. Уведи меня отсюда. Скорее.

Они не без труда нашли вестибюль. Сперва заблудились и попали в большой банный зал с бассейном, в котором множество пар предавались самым затейливым любовным утехам, сплетаясь парами под водой, игриво бултыхаясь на мелководье.

Но Лика с Гордеевым прошли мимо...

В вестибюле появился томный юноша-швейцар, молча поклонился и распахнул перед ними дверь. И погас свет!

На улице показалось свежо и прохладно. Лика еще теснее прижалась к Гордееву.

- Зябко, - сказала она, нервно стуча зубами.

До машины почти бежали.

Лика сразу забралась на заднее сиденье и потянула за собой Гордеева:

- Согрей меня!

- Через десять минут мы будем у меня, - прошептал Юрий, приближаясь губами к Лике, - и там согреемся.

- Через минуту я умру! И ты меня потом не отогреешь. - Лика притянула его к себе и впилась губами в его рот. - Все! Все до конца! Немедленно... Сейчас...

Она, извиваясь в объятиях Гордеева, освобождалась от одежды сама и раздевала Юрия.

Позабыв обо всем на свете, о том, что их могут увидеть прохожие, да и вообще... В тесноте кабины... Юрий припал к пышной груди, целовал, как ненасытный сумасшедший.

- Да, милый, да! - почти прокричала Лика.

Никогда еще Гордеев не испытывал такого жгучего, невыносимого желания. Поистине животное чувство овладело им. И он трахал просто и сильно, как самец. Трахал неутомимо, без нежностей и оглядок. Будто они одни на свете. Он! Со своей самкой! И она принимала его, содрогаясь, как земля под ударом молнии. Содрогалась и отзывалась стоном. Все нарастающим стоном любовной истомы.

И они, конечно, совсем не слышали, как приблизился черный джип, как опустилось затененное стекло, как показалась сверкающая линза объектива.

- Однако, - восторженно прошептал Вадим Викторович, настраивая видеокамеру, - сегодня у нас получается гораздо интереснее.

Глава 21.

Беглец очнулся перед рассветом. Он не понял, почему его зубы выбивали такую ужасающую дробь - то ли от холода ночи, то ли от лихорадки. Это была не просто дрожь. Беглец не мог совладать с челюстями. Они клацали, как у школьного скелета, и Николай непроизвольно зажал рот здоровой рукой. Пуля, ранившая в плечо, попала как раз в момент его падения, но прошла снизу вверх, пробив лопатку, и вышла под ключицей, не задев легкого. Иначе он давно был бы мертв. Но потеря крови, рана в боку, общая истощенность и нервное напряжение сделали свое дело. На второй день передвигался в два раза медленнее, чем накануне. Грела и заставляла двигаться вперед только одна мысль - сумел ли Эдик доказать оставшимся, что перед ними последняя возможность избежать колуна, пилы или тесака. Чем дольше он на свободе, тем дольше его будут искать, но, по крайней мере, у них будет фора в первые два часа, пока Газаев разберется, что произошло, и вернется в лагерь организовывать травлю.

А в лагере, после опрометчивого приказа Газаева, остались только два охранника и десяток рабов. Их сбили в кучу и заставили зайти в здание старой кошары, где до этого они провели ночь.

- Лихой мужик. Выходит, он его не убил, - хлопал глазами липецкий омоновец.

- Я же тебе говорил, мужик знает, что делает, а ты - кровь из носа. Не знаю, как в липецком ОМОНе, а москвичи что надо.

- Радуйтесь, дураки, если его поймают. Кожу сдерут. А если нет, то с нас в отместку, - сказал кто-то, кто до сих пор молчал.

- Иди ты знаешь куда... Я ж спецом на валун показал. Как чувствовал, что Колька жив. У нас охраны - два кашевара осталось. Он их за собой повел.

- Эй, собаки, кончай базарить! - крикнули с другой стороны стены.

- У них автоматы, а у нас кулаки...

- Особо не попрешь...

- Ну и жди, когда тебе нож к горлу приставят, - зло выругался липецкий.

- Почему же с кулаками? - И Эдик достал из кармана кривой ржавый гвоздь двухсотку. - Ищите под ногами. Здесь когда-то крыша была.

Все принялись разгребать утрамбованный десятилетиями овечий помет. Обдирали в кровь руки, ломали ногти, вгрызались. Нашли несколько обломков доски, и работа пошла быстрее. Одни откалывали куски, другие их разламывали на куски поменьше.

- Никогда бы не подумал, что в овечьем дерьме находится мое спасение, - сказал худой парень в очках со сломанной дужкой.

- Мало ли что мы все думали по ту сторону...

Нашлось еще два предмета: кусок скобы - это было шикарнее гвоздя, и горлышко винной бутылки, что можно было смело приравнять к находке Эдика.

- Во-во, а говорят, не пьют...

- Водку пить грех, а людей резать не грех.

Теперь вооруженных было трое. Причем горлышко нашел очкарик. Он был несказанно рад. Потом посмотрел на товарищей и протянул находку омоновцу.

- Возьмите, у вас наверняка получится лучше.

Все вздохнули с облегчением. Парень был прав, и никто не мог упрекнуть его в трусости. Совсем наоборот, ведь любая ошибка могла привести к чьей-то смерти.

- Спасибо, братан, если выйдем отсюда живыми, милости прошу в Липецк. Хороший у нас город. Трамвай бесплатный.

Потом эти трое обладателей оружия посовещались о чем-то и вынесли решение, кому кого "мочить".

- Так... - руководство взял на себя омоновец. - Кто-то из вас начнет орать. Ты, - указал он на очкарика. - Ори так, чтобы горы рушились. Сможешь?

- Я тонко могу. Я в спектакле козу-дерезу в школе играл.

- Давай дерезу, - согласился липецкий. - Они вдвоем сюда не попрутся. Один на страховке встанет у двери. Вы меня подсадите, я наверху буду. На мне тот, что страхует, а вы "мочите" того, кто войдет. Устройте здесь свалку. Давайте.

Ему соорудили пирамиду из собственных тел. Омоновец забрался на срез стены и махнул рукой.

- Ой! Ой! Ой! Я коза-дереза! Черножопые глаза! Всех обманом заманю, переобманываю-ю-ю! Волк, лиса, медведь, барсук, неумытых всех на сук! Я коза-дереза! Неумытым всем хана-а-а!..

Он орал и орал таким фальцетом, что слабых нервами стала бить зябкая дрожь, все равно что лезвием по стеклу. Из сравнений людям деревенским приходил на память хряк перед закланием на окорока по осени.

Сидящие у костра охранники вскочили на ноги, передернули затворы. Старший показал молодому на дверь, а сам, отстав шагов на пять, пошел подстраховывая. Из кошары неслось, захлебываясь, уже что-то совершенно непонятное. И так не больно сильные в русском, теперь они вообще ничего понять не могли. Молодой откинул засов и рванул на себя дверь. В другой раз он просто полоснул бы очередью по доскам - и порядок, но Газаев велел рабов беречь, иначе некому будет строить линию обороны. Внутри творилось совсем непотребное. Очкарик со спущенными штанами носился по кошаре, а его ловили два славянина с явным намерением надругаться. Это охраннику было даже очень понятно. Он улыбнулся и повернулся к старшему, чтобы объяснить переполох, но тут кто-то невидимый дернул его за шейный платок и втащил внутрь. Там он прожил не более трех секунд. Гвоздь вошел ему в правую глазницу и уперся в затылочную кость, а скоба с глухим стуком раздвинула ребра на груди и достала аккурат до сердечной мышцы.

Тем временем омоновец что было сил оттолкнулся от стены и прыгнул на старшего. Тот успел выпустить короткую очередь в воздух, как его накрыло тело липецкого. Одной рукой он перехватил руку с автоматом, а другой полосовал по тому месту, где должно быть горло. Чувствуя смерть, старший как мог отдалял ее приход, опуская подбородок к груди, чтобы горлышко бутылки не достало до горла. Потом, когда его найдут соплеменники, вся нижняя часть лица будет срезана до костей, как наполовину очищенный апельсин.

Газаев с цепью услышал далекие выстрелы и безошибочно определил, откуда они доносятся. Стрелять могли только в лагере. Больше некому. Он живо отсчитал десяток и приказал вернуться в лагерь.

Таким образом, преследователей стало меньше и цепь поредела.

А в лагере царило ликование. Разобрали в палатке продукты. На кухне нашлось два топора. Колун никто брать не хотел. Оставили. Взяли ножи, которыми неумытые резали овец и людей.

Омоновец разделил их на тройки. Эдик сознательно отошел в сторону.

Все выбрали направления.

- А ты?

- А я на юг, - сказал Эдик.

- Туда же Газаев пошел.

- Он-то мне и нужен, - кивнул Эдик на автомат.

- Хозяин - барин.

И разошлись в разные стороны. Некоторое время омоновец шел вместе со своей группой, потом попросил их следовать дальше. Ему надо вернуться. Никто не возражал. Сказали, подождут. Обратно он добрался быстрее. Оно и понятно - дорога знакома. Перед поляной замедлил шаг и осторожно выглянул. На поляне над трупом старшего охранника склонился Эдик и что-то делал. Отошел к коновязи, подобрал соответствующую его вкусу жердь и, вернувшись, воткнул в задний проход мертвеца. Плюнул на распростертое тело и скрылся в кустах. Липецкий осторожно раздвинул ветки и шагнул к телу. Постоял. Тоже плюнул. Затем вырвал из тела жердь и на манер копья закинул ее подальше. Незачем им уподобляться. К тому же вернувшиеся и так обнаружат его изрезанное лицо и подумают, что над их товарищем издевались. Ничего хорошего от погони он ожидать не мог, но лишних мучений при поимке ни для себя, ни для других не хотел. Хотя на пулю и не рассчитывал...

А Николай смог идти всего четыре часа. Кружилась голова. Непрерывно знобило. Хотелось пить. Вначале он лизал валуны, когда-то скатившиеся с гор, но вставшее солнце быстро подсушило росу. Однажды посчастливилось наткнулся на целую выемку дождевой воды или конденсата. Выпил. Это позволило сделать еще километр. Потом все вокруг потеряло смысл, кроме горы, перевалить которую поставил своей целью. Уже на самом закате взобрался-таки, и открывшаяся его глазам картина поразила: внизу и чуть левее в сумерках угадывалась долина, окаймленная горными вершинами, краснеющими отраженным закатным светом. На одной из них на фоне неба четко вырисовывалась пограничная сторожевая вышка. Это была граница с Грузией.

Беглец потерял сознание. Так бывает: когда цель видна, когда удачу уже можно ухватить за хвост, силы вдруг покидают тебя и ты ничегошеньки не можешь сделать...

Глава 22.

В узком коридоре консультации Юрия Гордеева все-таки перехватил Толик Поломаев, его коллега, отличающийся сверхобщительностью и фантастической информированностью во всех мыслимых и немыслимых областях знания. У него было лишь одно опасное свойство - он "стоял на картотеке", то есть был платным адвокатом какого-то крупного криминального авторитета. Деньги он получал огромные. С пугающей регулярностью. Кроме пустяковых консультаций и советов, от него пока ничего не требовалось. До поры до времени. Пока его патрон в безопасности. Зато уж в случае чего!.. Открутят его по полной программе.

Период затишья у Толика длился уже почти два года. Нервы адвоката Поломаева были на пределе. Предчувствуя, что за все придется отрабатывать горьким потом и живой соленой кровью, Поломаев все свое время тратил на установление выгодных рабочих связей. Во всех закоулках судопроизводства. И тюремной системы. Ему интересно и важно было все, любая мелкая сошка. Узнает, что у тебя, например, дружеские отношения с прапорщиком какого-то следственного изолятора, пусть даже в Чимкенте, все равно тут же незаметно пролезет к тебе в друзья, выведает все, напросится, чтоб познакомил с прапорщиком. И не поленится, напишет ему письмецо приятное, подарочек пошлет, установит выгодный контакт. Страх перед неведомым будущим гнал его без направления, без цели.

Вообще-то таких не очень много. Кто-то таким завидует, их деньгам. Многие считают Поломаева счастливчиком. Ну а на самом деле мало кто согласился бы вот так - даже за очень приличные деньги - жить в постоянном ожидании обвала, потока невозможных требований, а в результате - петли и пули. В любой момент!

И семью не заведешь - жалко.

- Казус! - Поломаев спешил остановить Гордеева, удержать, пообщаться, а в глазах тоска, будто прощается навеки. - Ты не представляешь себе! Помнишь, я вел защиту насильника? Это там, где парень соседку, пожилую тетку, избил и изнасиловал. Утром. Помнишь? Я тебе рассказывал.

- Что-то смутно припоминаю. - Гордеев нарочно остановился на пороге кабинета. Потому что, если запустишь Поломаева внутрь, потом никакими силами не вытолкаешь.

- Муж уходит на работу, а ключи от гаража забыл в другой куртке. Вернулся, а дома полный амбец! Соседский парнишка насилует его жену прямо на полу в прихожей! Вспомнил?

- Ну. Ты же выяснил, что пацан на момент совершения не был совершеннолетним.

- Ты послушай! - Поломаев выпуклым животом подтолкнул Гордеева в кабинет, но тот устоял, не пустил. - Я ставил на следствии и на суде вопрос насчет превышения пределов необходимой обороны. Это по поводу избиения этого пацана. Ну, думаю, скостят еще половину. Пошел с матерью клиента поговорить. И так, между прочим, внимательно огляделся в спальне, где парень этот жил. И ты представляешь?.. Я там нашел порнографические журналы!

- Как удивительно, - скучно ухмыльнулся Гордеев. - Так он, оказывается, не только насильник. Но еще и онанист? Это что, социально опасно?

- Не смешно, - обиделся Поломаев. - Я обнаружил их, потому что видел такие же у своего... одного знакомого. Дело в том, что такие журналы приходят подписчикам в серых, нарочно невзрачных конвертах. Вот именно такие конверты я и увидел. А мать его даже не подозревала, что в этих конвертах.

- Бедная женщина! - пошевелил бровями Гордеев. - Такой удар! Сын сидит в тюрьме за изнасилование, а его адвокат шарит по тумбочке и находит страшные улики! Мерзкого онанизма!

- Зря смеешься. На конвертах адрес. Догадываешься чей?

- И. о. генпрокурора?

- Жертвы изнасилования! Соседки! Она эти журнальчики подсовывала пацану. По утрам, как только муж уходил на работу, она приглашала пацана к себе, показывала ему порнуху по видику, раздевалась перед ним. Регулярно! На протяжении нескольких лет! Я еще удивляюсь, как пацан выдержал? Как он ее не изнасиловал года на два раньше? А может, и?..

- Развращение малолетнего! Чистейшее дело!

- Да, наверное, все это у них было уже давно. Только муж... Впервые заметил. А шлюхе его ничего не оставалось другого, как заявить об изнасиловании. Тут вообще нет состава преступления!

- Толик, ты - гений! Я за тебя очень рад! Честное слово. Ты спас человека. А он почему тебе раньше-то сам ничего не говорил? Она его запугала?

- И пугать не надо было. Парнишка, несмотря на такое воспитание, благородный и порядочный. Представляешь, он честь этой бляди защищал. Перед мужем. Он же любил ее! И сам придумал, что до изнасилования избил ее. Якобы для принуждения. То-то я еще тогда сомневался, больно уж суровые побои на этой бабе. Здоровый мужик так приложить может, а пацан?.. Да и она, женщина увесистая, могла бы в случае изнасилования пацана так отшить!

- А освидетельствование?

- Побои эксперты сняли только на следующий день. А факт полового акта установили сразу же. А следы побоев на ее теле - на следующий день.

- Странно, что это они? Сразу не заметили следов побоев? Или их тогда не было?

- Такие важные мелочи. Вот!

- Так что теперь ты имеешь полное право ставить вопрос об оправдательном приговоре.

- Еще как! Ей - растление малолетнего. А мужу ее - обвинение в нанесении тяжких... Раз он сам собственную жену побил, значит, все-таки узнал правду? Но скрывал, чтоб перед соседями не позориться.

- Поломаев, мы все будем тобой гордиться!

- Юра, - со слезами в голосе спросил Поломаев, - ты мне поможешь, если... если понадобится?

- Обязательно. Толик, не волнуйся. А сейчас я уединяюсь. Мне надо поработать. Тоже ищу важные мелочи. Честное слово. - И он закрыл перед Поломаевым дверь кабинета.

Открыл форточку, уселся за стол. Из пакета достал бумаги - ответы на запросы следователя.

И погрузился в чтение.

Бирюков Эльдар Васильевич. Оказалось, что он родился на Украине в городе Сумы. Проживал по адресу... Удивительно величественное название! Первая Набережная реки Стрелки! Небось речка-переплюйка. Так... Окончил Сумское ордена Боевого Красного Знамени и орденов... высшее артиллерийское командное училище имени Фрунзе. Служил... Принимал участие... Окончил юридический факультет Московского государственного университета. Как это?.. Капитан из Норильска? Заочно. Так. Делать ему, видать, нечего было. Военная прокуратура. Присвоили звание полковника. Направлен... Боевые действия в Чечне. Военная прокуратура. Не позавидуешь. Уволен в запас по состоянию здоровья. Видать, не сахар там. Хотя... Перевелся в Москву. Получил приличное место. Продвинулся. Так... Судья. Проживал по адресу... Семья. Жена. Дети. Сын учится на юридическом факультете МГУ. По стопам отца пошел. А дочка? Ух ты! Богословский институт. И опять - Московского государственного университета.

- А разве есть в МГУ Богословский институт? - вслух удивился Гордеев, подняв глаза от бумаг.

Бирюков Эльдар Васильевич трагически погиб на своем благородном посту от руки оголтелого преступника. До последней минуты защищал законность и порядок нашей многострадальной Родины... Понятно.

Следующий!

Михай Грыгорович... Как? ГрЫгорович. Михай. А! Лотяну! Молдаванин! То-то я смотрю. Родился в деревне Кондрица Гидигичского района. Учился. Закончил Калининградское высшее командное артиллерийское училище... Воевал в Чечне. Правительственные награды. Уволен в запас по состоянию здоровья. Ранения... Ныне проживает по адресу... Москва, улица Софьи Ковалевской... Жена. Двое детей. Школьники. Основной вид деятельности предпринимательство. Так-с... Убит. Предположительно - наркоманом. Возбуждено уголовное дело. Приостановлено ввиду нерозыска убийцы...

А это кто?

Николаев Сергей Сергеевич. Как же он попал в эту скорбную компанию?

Родился в городе Дедовске 8 марта 1955 года. Военное училище. Служил на военной базе войск ПВО в Ногинском районе Московской области. Разведен. Детей не было. В настоящее время работает организатором спортивно-массовой работы и учителем физкультуры в детском спортивно-оздоровительном центре. Погиб при невыясненных обстоятельствах... Голова отделена от туловища... Орудие преступления при осмотре места происшествия не обнаружено... Стоп, стоп, стоп. Что-то тут пропущено. Так... Правительственные награды. Медаль 50-летия СССР. Медаль Ветерана Вооруженных сил. Орден Боевого Красного Знамени за проведение боевых операций. Орден Красной Звезды за проведение боевых операций. Чечня...

Никаких сомнений, что и четвертый служил там же. Или был. Или наведывался.

Мазур Павел Данилович. Родился. Учился. Естественно, военное училище. Естественно, артиллерист. Так... Чечня! До трагической гибели работал в отделе охраны народного депутата Государственной думы. Предположительно убит при исполнении служебных обязанностей во время неудавшегося покушения на народного депутата Государственной думы.

- Нужна информация из Министерства обороны, - Гордеев от возбуждения потер руки. - Определить звания, должности. Номера частей! Где они встречались? Или их связывает фронтовое братство в послевоенной деятельности? Ясно одно - корни из Чечни!

Созвонился, сбегал подписать у заведующего консультацией запросы и отправился в Министерство обороны.

В Минобороны девушка, работающая с его запросом, показала на монитор:

- В деле Бирюкова Эльдара Васильевича сто восемьдесят пять страниц. У нас и бумаги не хватит. Так что... Можем только отдельные места распечатать.

- Тогда давайте-ка я сам просмотрю на экране. И что-нибудь распечатаю, если понадобится.

- Это здорово. А я что буду делать? - Девушка отодвинулась от стола.

- Меняться так меняться! - Юрий махнул рукой. - Могу предложить вам свои адвокатские занятия. Погулять, подумать... Сходить в буфет, попить кофейку. Вы позволите быть вашим спонсором?

- Ладно. - Девушка поднялась, освобождая место. - Вернусь часа через полтора. Ежели чего, вы меня прикройте от начальства.

Удалось установить, что все четверо в одно и то же время служили в одной и той же артиллерийской части. Были направлены в Чечню. Участвовали в боевых операциях. Имеют награды. Замечаний по службе не имеют. Потом, тоже практически в одно и то же время, с интервалом в месяц-два, поочередно уволились из Вооруженных сил по состоянию здоровья.

И неплохо устроились, удивительным образом благополучно обосновались в одном и том же городе - в Москве. Приобрели квартиры, развернули коммерцию. А Бирюков стал судьей.

О московской части их фронтового братства Министерство обороны, естественно, ничего сообщить не могло.

Но и этого было достаточно, чтобы начать серьезные поиски тайных и явных нитей, связывавших бывших однополчан. Хотя, конечно, сейчас, после серии убийств, будет очень трудно.

Гордеев удовлетворенно мурлыкал что-то под нос, распечатывая нужные страницы из последнего дела, когда вернулась довольная хозяйка компьютера:

- А я по магазинам побегала. А у вас как?

- Все отлично.

Вот - Игнатьев Игорь Всеволодович. Срочная служба. Писарь при штабе!

- Так и есть! - Гордеев хлопнул ладонью по столу. - В той же части! В то же время!

Интересно, чем занималась эта теплая компания в Москве? Полковник, оказавшийся судьей. Лейтенант обернулся ларечником, майор - физруком, подполковник - телохранителем депутата. Какое дело объединяет их? Что они не поделили? Кого обидели?

И при чем тут рядовой писарь?

Глава 23.

По дороге в архив Министерства обороны Юрий Гордеев в приступе внезапной любви и ревности неожиданно для себя, нарушая все дорожные правила, развернулся на перекрестке и помчался в противоположную сторону на киностудию.

Какие-то совершенно дурацкие мысли крутятся в голове. Будто Лика с Вадимом... Это же ее законный супруг!

Или этот старик Яго... Явно на что-то намекал. Он варится с ними вместе. В одной тусовке. Они там в актерской комнате, может быть... Да там такое!

А что они снимают? Для чего ее сейчас гримируют?

О том, что он видел тогда на просмотре, Гордеев предпочитал вообще забыть. Вычеркнуть из сознания. Как не существовавшее. Чтобы не травмировать психику. Иначе пришлось бы...

Прорваться на студию оказалось гораздо проще, чем ожидалось. Не понадобились никакие пропуска вообще. Юрий Гордеев, мелькнув красной книжечкой Московской городской коллегии адвокатов, сказал вахтеру только заветное слово:

- Здорово, чувак! Сегодня опять твоя смена?

- Как праздник, всегда моя, - обиженно признался пожилой вахтер, не по сезону наряженный в ватник.

- Терпи. С праздничком! - А про себя озадачился: "Что еще за праздник сегодня? Все празднуем, празднуем".

В студийном лабиринте Гордеев, естественно, заблудился. Но спрашивать никого не стал. Метался по этажам и лифтам, по коридорам и павильонам, пока совершенно случайно не оказался перед дверью актерской комнаты третьего павильона. Подергал ручку - заперто. Вспомнил, что надо тянуть вверх. Потянул - никакого результата. С досады развернулся и каблуком шарахнул изо всех сил. Благо никто не видит. Плюнул в сердцах и побрел понуро куда глаза глядят.

Но тут дверь актерской комнаты сама плавно открылась, и оттуда выглянула белокурая голова эсэсовца Кассио.

- Это вы стучались? - сонным голосом спросил он. - Заходите. А я тут отсыпаюсь перед сменой. Ночью пришлось повозиться. Чаю или кофею?

- Кофею, кофею, - зло передразнил Юрий, вспоминая манерность Андрея Андреевича. - Тьфу ты! Мне чаю, пожалуйста. Простите, это я про себя. Что-то мысли мои как скакуны. Много работы. Дела разные, везде срочно!

- Понимаю. У самого со вчерашнего гудит.

- Да я, собственно говоря, не очень то... Мне бежать надо. Татьяна Федоровна еще не приехала?

- Да и не ожидается. Она там застряла, говорят, надолго. Хочет оттуда, с той стороны перекрыть Вадику кислород. Весь этот балаган имеет смысл только в том случае, если состоится прокат в Канаде.

Кассио умылся за ширмочкой под краном, вышел к плите и включил электрочайник.

- А Европа? - Гордеев внимательно оглядел комнату, не найдется ли какая-нибудь дверца в чуланчик? Не прячется ли там застигнутая врасплох красавица?..

- Какая еще Европа? Процентов десять от всего проката. Не больше. В мире только две страны, где смотрят кино в кинотеатрах, - это Америка и Канада.

- Ну ваше-то кино, наверное, на ура во всем мире?

И на поверхности кожаных диванов никаких следов любовных развлечений Юрий не обнаружил, как ни разглядывал.

- Какое наше? Этот жанр, как и все иные, расписан по ноткам, кто, где и что. Кому и сколько. Жухлую задницу и отвислые сиськи режиссерской жены, я так думаю, им в Канаде и даром не надо. А гомиков у них и своих не знают куда девать. - Кассио поставил на стол пачку печенья.

- Никаких перспектив?

- Было бы клево прокинуть Федоровну. Тогда бы Вадик и сам по фестивалям покатался бы. И нас бы повозил. А там, глядишь, и Голливуд рядом. На что-нибудь авось и сгодимся.

- С жухлыми задницами и отвислыми грудями?

- Это я любя. Она на меня не обидится. Она женщина хоть и крутая, но с мягким... Очень мягким характером.

- Актерское братство? - поморщился Гордеев, попробовав черствое печенье.

- Не только. Нас связывает большое и серьезное чувство. Вот и ваш чай.

Кассио поставил стакан перед адвокатом.

Юрий поднял на него заинтригованный взгляд.

- А что может быть больше и серьезнее, чем интимные... чувства? Да, я не стыжусь своих чувств. И она тоже. Вадик, естественно, в курсе. И тоже с пониманием относится к нашим... э-э-э... чувствам... Он подлинная противоположность ревнивого Отелло. Когда он видит, как кто-то любит его жену, у него появляется творческая потенция!

- Есть такое извращение, - заметил Гордеев.

- Это не извращение. Это особое строение творческого аппарата. Ему нужно видеть себя со стороны. Как зрителю. Как режиссеру! И каждый новый возлюбленный его жены - это он сам и есть! Он себя олицетворяет с тем, кто...

- Боге-ема! - широко улыбнулся Гордеев, но не нашел в себе ни малейшего желания, ни возможности продолжать такой откровенный разговор.

- Куда же вы? - нарочито удивился Кассио, увидев, что Гордеев поднимается из-за стола и намеревается уйти. - Не докурив, как говорится, не дожевав и не допив?

- Мне бы повидать Вадима Викторовича. Или Лилию Никитичну. Тут кое-какие бумаги удалось получить в Госкино. Если мне не удастся их разыскать, передайте, что я жду их звонка.

- Вадима не обещаю, - хмыкнул Кассио, встряхнув прической, - а вот Лику, наверное, можно поймать в гримерном цеху. Знаете, как туда пройти? Вы же там были! Помните?

- Найду без труда! - И Гордеев прямо-таки побежал в сторону ближайшего лифта.

"Они же все тут голубые! Как он может о Лике рассуждать? Скотина развратная, - успокаивает себя адвокат. - Что его может объединять?.. Какое еще интимное чувство? Они с Ликой подружки, что ли?"

Гримерный цех отыскал, ходил вдоль стеклянных стен, разглядывая черноту и поблескивающие пустые зеркала, но никак не удавалось найти двери в этот лабиринт.

"Нарочно, наверное, сделали стеклянные стены, чтобы наблюдать, как там актрисочки красятся", - зло подумал Гордеев, вспоминая коридор ночного клуба.

"Тоже небось устраивали себе зрелища. А актриски... Это же и есть эксгибиционизм. По сути своей. Или нет? В старомодном кино поцелуи, а нынче погляди в окно!.."

Но двери все-таки нашлись, Гордеев проскочил внутрь и, заглядывая в зеркала, надеясь заметить в них дальние отблески, пошел наугад.

Что-то светлое мелькнуло вдали, и Юрий, опасаясь запутаться в отражениях, направился туда. А вскоре действительно оказался на том же самом месте, где и в прошлый раз. Но сегодня тут уже хозяйничала другая гримерша - высокая и толстая старуха в неопрятном застиранном халате. Она подметала, убирала с пола клоки рыжих волос и с раздражением поглядела на Гордеева.

- Ничего сегодня не получится! - заявила она. - Я не могу. Почему ко мне все посылают? Да, я, конечно, дежурная! Но только дежурная! А не общая! У вас на картине есть свой гример? Есть. На хорошей зарплате! Возвращайтесь в группу. И не мешайте. Я занята. Сейчас Лика придет гримироваться. Сами знаете, сколько она будет возиться. Со всеми ее капризами. Так что, голубчик, ступай себе мимо.

- Лика придет сюда? - обрадовался Гордеев. - Я не актер. Я именно Лилию Никитичну и ищу. А скоро она появится?

- Уже появилась, - раздалось у него за спиной. - Со всеми своими капризами.

Гордеев с нескрываемой радостью увидел в зеркале приближающуюся Лику.

Она на ходу сняла махровый тяжелый халат и осталась в одном купальнике. Царственным жестом бросила этот халат в руки гримерше и еле слышно шепнула ей:

- Исчезни. И прикрой дверь. Я потом позову.

Гримерша мгновенно испарилась.

- Мы одни. - Лика подошла вплотную к Гордееву и снизу заглянула в его расширившиеся от возбуждения глаза.

- Я хотел бы спросить, - сказал Юрий и запнулся.

- Продолжай хотеть. Но молчи. Я тут хозяйка. В машине ты вытворял, что хотел. А тут я - повелительница.

- Ты знаешь, этот, как там его?.. Кассио играл... Он сказал, что ты... Но это...

- Молчать! Положи руку сюда! - И она положила его ладонь к себе на грудь.

Гордеев судорожно вздохнул и понял, что он бешено ревнует. Чувствуя биение ее сердца и легкий, притягательный аромат ее духов, он с невыносимой тоской и болью представил, что это же могло быть и с другим. Что это непременно было!

Было! По-настоящему и многократно. С мужем. Тюховатым Вадиком. И с партнером. Именно "партнером" - Кассио. Может быть, и со стариком Оголенским. Да со всеми!

Ее не желать может только... Только Богом обиженный кастрат. А так... Она лишь выбирает, этому дала, этому дала...

Сердце Гордеева сжалось в комочек.

- Стой и не шевелись! - строго приказала Лика. Она ловко расстегнула пуговицы его рубашки, молнию на брюках. И когда адвокат остался совершенно голым, скомандовала: - Полезай на стол! Быстро!

И он залез! На гримерном столе перед широким черным зеркалом в полумраке огромной комнаты Гордеев почувствовал себя беззащитным и слабым.

- На тебя смотрят тысячи глаз, - сказала она торжественно. - Тебе страшно и стыдно! Они видят все! Они невидимы! Их миллионы. Они всемогущи. Они прожорливы! Они жестоки. А ты - ничтожество. Тебе безумно страшно. Тебе одиноко и больно. Ты все забыл. Все слова. А они требуют. Требуют! Кричат. Они хотят чуда! Они хотят трахнуть тебя. Только это! Все вместе! Одновременно! - Лика, сбросив купальник, забралась к нему, обняла, прижалась и зашептала: - Вот так я чувствую себя перед камерой. И есть только один способ победить. Победить страх. Победить всех. И себя. Надо просто жить. Просто. Жить так, будто только мы... Мы одни на целом свете. И все, во что мы играем, только это и есть настоящая жизнь. Именно это и есть правда. Которая дороже всего. Только ты и я. А все остальное - вымысел, ложь. Есть только ты и я. На всем белом свете. Ты веришь мне, мой милый? Смелее! Повторяй за мной.

Лаская, она увлекла его на гримерный стол. И, десятикратно повторяясь в зеркалах, поцеловала его, прикоснулась и погладила теплыми, нежными пальцами.

- Ляг на меня! И делай только то, что я тебе скажу. Милый. Да, так. А теперь...

Юрию показалось, что кто-то еще вдалеке промелькнул и теперь отражается в черном зеркале дрожащей тенью.

- Там кто-то, - шепнул он, не соображая ничего. - На нас смотрят.

- Их миллионы. Они только это и могут. У них нет собственной жизни. Они живут нашими чувствами. Нашей любовью. А ты... Только ты и я. Мы живем. Все наоборот. Рампа разделяет нас. Им кажется, что они живут, а мы играем для них. Враки! Это мы живем, а они лишь приписывают себе наше счастье и наше горе. Смотри мне в глаза! Умоляю тебя, мой милый. Не отводи глаз. Смотри, смотри в меня до самого дна!

И он с радостным любопытством заглянул в глубину ее прекрасных глаз.

Глава 24.

Николай очнулся от запаха пищи и незнакомого голоса. Фонетику этого языка он будет помнить теперь всю отмеренную ему жизнь. Оказывается, язык может быть не только лающим, каркающим, шипящим, гортанным и омерзительно пахнущим кровью товарищей и его собственной, не только языком унижения, надругательства, воровства и убийства, но и теплым, чарующим, ласковым, пахнущим знакомым с детства запахом доброты, забытым прикосновением материнских рук.

Он лежал на чем-то мохнатом, издающем кисловатый запах грубо выделанной кожи. Были сумерки, или это только казалось. Во всяком случае, беглец не торопился обнаруживать свой приход в сознание. К тому же кто-то, заботливо приговаривая, вытирал пот с лица, расправлял спутанные в космы волосы. Он впервые ощутил свое тело как нормальное, но непонятное ощущение тревожило его. Николай никак не мог понять, что это? И вдруг догадка - он лежит укрытый овчиной и совершенно голый. Нет майки, безнадежно провонявшей потом и пропитавшейся кровью, нет фуфайки, которая приросла к нему словно кожа, нет вообще ничего. Ни войны, ни мира. Есть только голос, которого ему не понять.

Он услышал, как снаружи затопали чьи-то шаги, и непроизвольно напрягся. Сейчас войдут, схватят, поволокут на заклание и зарежут, во имя чего - сами толком не знают.

Вошел кто-то большой, потому что затрещали половицы или они уже были никуда не годны. Голос принадлежал, несомненно, пожилому человеку. Он спросил что-то у женщины, что хлопотала у постели славянина. Спросил ворчливо и глухо. Та ответила ему, и Николаю показалось: нет слаще голоса, нет более волнующих переливов, чем те, которые он слышит. Неужели это РАЙ? Но впечатление быстро разрушилось, когда вновь заговорил старик. Он постепенно повышал интонацию, и в тоне появилось явное недовольство. Даже злость. О чем они говорят, не сложно догадаться. Наверняка старик недоволен, что в их доме славянин, что это может плохо кончиться для них обоих. Она возражала мягко, но настойчиво. Видимо, говорила про законы гостеприимства, про то, что он никакой не враг, а просто очень больной и раненый человек. В конце концов старик сдался, но по тону было ясно, что недоволен. Очень обеспокоен.

Николай начал рисовать в своем воображении пушкинскую черкешенку. Княжну - не менее. Этакую горскую красавицу. Гордую. С двумя тугими косами. С украшениями из серебряных монет царской чеканки. Комнату, устланную дорогими коврами, и старика в тюрбане.

Как, в сущности, мало надо нашему воображению, чтобы представить себе одну из сказок "Тысячи и одной ночи". Только два голоса, запах горящих в очаге дров, и все. Все, что было прочитано в детстве, и как же сильно хотелось верить. РАЙ. Настоящий РАЙ.

От сознания ли этого или по какой другой причине, но беглец так силился не выдать свой приход в сознание, что сам не заметил, как уснул.

И ему приснился дивный сон...

Был какой-то праздник. Они всей семьей пришли в городской сад. Играл духовой оркестр. Военные. Аксельбанты. Береты. Сверкающая на солнце медь оркестра. Тир, в котором они стреляли свинцовыми пульками, а он все просил, чтобы папа стрелял по фигуркам, а не по выстроенным в ряд спичкам, но отец говорил, что никогда не был охотником, и продолжал стрелять по спичкам. Он любил мороженое, закапал им свой матросский костюмчик, но сегодня никто не ругал никого и все были счастливы. Он видел, как мать и отец танцевали у ракушки. Как развевалось мамино платье, обнажая красивые икры и тонкие лодыжки. А потом родители оставили его за оградой, сами встали в голубые лодки-качели и начали все выше и выше взлетать маятником над головами. Сзади подошли два человека, сказали что-то, что он не понял, но обидное и нехорошее про маму. Они посмотрели наверх. Было очень красиво. Мамина юбка взлетала колоколом, обнажая ее красивые, сильные ноги. И он бросился первым на этих дядь...

Бросился и проснулся. Открыл глаза. По лицу текли слезы. Над ним склонилась та, с чудесным голосом... Удивительно красивое лицо с правильными чертами лица почти идеальных пропорций. Огромные, влажные глаза с отражающимися в них от очага огоньками и две косы, свернутые в кольца и прикрывающие уши. И даже сережки в виде полумесяцев, серебряные.

Она сказала что-то успокаивающее и вытерла его щеки. Спросила. Он не понял. Сказал, показывая на себя: Николай, Коля. Она поняла и назвала чудное имя - Надира.

Потом отошла не выпрямляясь, и Николай стиснул зубы, как-будто ему причинили самую сильную боль. Она была горбата.

Когда вернулась и подала ему воды, а потом взглянула в лицо, он отвел глаза. С тех пор она сама старалась не встречаться с ним взглядом.

Два следующих дня Николай провел в безделеи. Скачки температуры, то в жар, то в холод, вконец измотали его. Несмотря на обильную пищу, он терял в весе, словно с потом из него выходила вся сила. Попробуй он убежать сейчас - вдряд ли вышло бы. Зато нашел старую "Спидолу" и обрадовался, но, взглянув на блок питания, нашел там заскорузлые батарейки, ровесницы самого агрегата, и понял тщетность своих попыток узнать что-либо об окружающем мире. Вечером он проснулся от далеких грозовых раскатов. Накануне днем впервые вышел на двор. Небо было ясным, и ничто не предвещало дождя. Собственно, он пробовал выходить и раньше. Нужда заставит. И первая его попытка на третий день пребывания у горцев закончилась плачевно. Упал и сильно рассек себе бровь. Было много крови. Красавица горбунья расстроилась до слез. Она не понимала, почему он встал, когда должен был лежать. Понял старик. Он молча принес ведро и затолкнул его ногой под лавку. Сам же потом выносил, избавив от этого дочь, хотя ему, старику, горцу, надо было еще на такое решиться. Впрочем, через три дня, а это сегодня, Николай встал сам. Он стоял на крыльце и не мог определить, откуда исходит звук. Горы рождали многократное эхо, а на небе было полно звезд. Понял. Это не гроза.

Самостоятельно справив нужду, повеселевший вернулся домой. Да. Теперь он так стал называть в мыслях строение, задней стеной которого служила скала. Скоро. Очень скоро. Может быть, через неделю-другую здесь будут наши. Он по привычке называл их нашими.

Старик и горбунья сидели у огня. Старик при свете очага отделял колодки старых сапог от голенищ. Колодки совсем износились, а вот голенища еще можно было использовать. Николай прикинул на глаз размер.

- Дай, - попросил он.

Старик не понял. Тогда Николай протянул руку и взял из рук старика колодку, скинул свои армейские ботинки и переобулся. Колодки оказались впору. Конечно, если бы они были новые, вряд ли подошли, но за годы старик их разносил. Порыжевшая на носках кожа видела множество горных троп.

Красавица начала что-то быстро-быстро лепетать на своем, но Николай уже протягивал старику свои армейские ботинки на толстой подошве "протектор".

- Я и так обойдусь. Как влитые сидят. Мне тут не далеко. Грузия. Грузия. Джорджия, - объяснил он хозяевам.

Старик махнул рукой в сторону лжегрозы и закивал.

- Нет. Грузия, - и Николай показал в противоположную сторону.

Старик снова показал на север. Николай повторил жест на юг. Тогда старик внимательно посмотрел на славянина, снял с себя тонкий пояс из мягкой кожи с двумя серебряными наконечниками и подал Николаю.

- Спасибо. - Слезы душили славянина.

Не спрашивая старика, горбунья кинулась к сундуку и достала штаны и рубашку. Выглаженные, чистые, пахнущие чем-то домашним. И хотя он давно уже забыл запах своего дома, этот казался ему родным. Перед тем как окончательно уложить вещи, он повнимательнее всмотрелся в рубашку и обнаружил две аккуратно заштопанные дырочки - впереди и на спине. Вокруг дырочек хорошо застиранные темные пятна. Чья это была рубашка? Вполне возможно, отца красавицы горбуньи.

Потом легли и Николай долго не мог заснуть, вслушиваясь в далекие раскаты российской артиллерии. Перед сном он аккуратно сложил вещи, как учат в армии и как учил его отец.

Наконец он провалился в глубокий, без сновидений, сон.

На рассвете его разбудил старик. Был он бос и напуган. Что-то непонятное шептал на ухо. Николай вдруг услышал снаружи голоса многих людей, бряканье металла о металл, шаги вразнобой. Так идут беженцы или отступающие войска. Разговоры вполголоса, плач детей и угрюмые лица мужчин. Николай метнулся к дверям, но старик потащил его в угол, откинул крышку подвала - выдолбленного в сплошной скале углубления два на два с двумя мешками картошки, полкой, уставленной железными банками, и стойким запахом подземелья. Беглец инстинктивно отпрянул. Опять подвал. Опять прятаться. Но здравый смысл заставил беглеца спуститься. Крышка захлопнулась. Поверх старик набросал тряпок.

Николай прислушивался. Даже сюда, наверное через верх, доносился звук прохождения людского потока. Этот поток не был "Железным", как у Серафимовича, но множество общих черт роднило их. И те и другие были в отчаянии. Но души вторых разъедал изнутри червь оскорбленной гордости и жажда мщения. Усталые глаза идущих могли в любую секунду загореться безудержным огнем безумной жажды крови. А роднило их то, что, в сущности, это был сброд. Местные и пришлые, славяне-католики и униаты, мусульмане-арабы и здешние, здоровые и больные, обкуренные и обдолбленные все они составляли остатки загнанных в угол волков в человеческом обличье.

В дверь не стучали. Просто ударили сапогом. Вошедший что-то сказал, и стоящий рядом перевел на местный, гортанный язык горцев. Старик поднялся. Надо идти. Всех старейшин маленького горного аула созывали на собрание. Старик знал, что это означает. Заберут все, что потребуется. И он отдаст.

Горбунья выглянула из-за занавески. Лучше бы она лежала тихо. Переводчик заметил девушку и остолбенел от ее красоты. За много недель скитаний он давно не видел такой красивой женщины. У них в отряде были, но их с трудом можно назвать женщинами. Настоящие и непримиримые бойцы Аллаха. Он еще раз посмотрел на занавеску, за которой скрылось сказочное видение, и вышел.

Николай не знал, как долго ему еще сидеть, дожидаться старика или нет. О том, чтобы выйти и бежать, теперь не могло идти и речи. Пока он ждал. Внезапно наверху послышался шум. Кто-то вошел. И снова без стука. Как хозяин.

Беглец слушал. Вот он прошел по дому. Вот он подошел к тому месту, где был отгорожен угол горбуньи Надиры. Вот раздался его голос и вскрик девушки. У них свои дела... Если туда сейчас сунуться - смерть... Вот Надира еще раз вскрикнула, и он знал, что так кричат женщины всего мира при одинаковых обстоятельствах.

Ему вспомнилось лицо девушки сразу после того, когда он очнулся во второй раз...

Николай шагнул к лестнице, моля Бога, чтобы она не заскрипела. Повезло. Лестница оказалась единственным деревянным предметом в доме, не издававшим скрипа. Приподнял крышку и чуть было не чихнул от пыли из тряпок, что накидал старик.

Надира мычала. Видимо, переводчик зажимал ей одной рукой рот. Он так увлекся борьбой, что даже не услышал, как скрипнули половицы под босыми ногами смерти.

Николай выхватил у него из-за пояса нож и одним движением перепахал горло. Фонтан крови обрушился на Надиру, заливая обнаженную грудь и лицо. Девушка забилась в угол кровати и тихонько скулила.

- Давай, Надира, вставай, плакать будем потом.

Он указал ей на открытую крышку погреба. Она все поняла. Вдвоем подтащили труп с болтающейся на хрящах и жилах головой к дыре и сбросили внутрь. Николай захлопнул крышку.

- Воды, мыла, мыть, - показал он на кровь, полосой тянущуюся по полу. - Стой! Сама умойся. Да не трясись. Все прошло. Все прошло.

Она поняла его сразу. Смышленая девчонка. Часть воды нашлась здесь же. Умыла лицо и тело. Накинула другую одежду. Все это время Николай выглядывал в оконце, не идет ли кто за переводчиком. Кто знает, может, перед тем как пойти сюда, тот похвалялся перед друзьями арабами, что переспит с первой красавицей аула.

Ему надо было уходить, но он дождался, пока Надира не сходит за водой. Потом взял "калаш", что переводчик оставил в углу у входа. Всего один магазин, но и то хлеб. Со стола прихватил полевой артиллерийский бинокль с одной лопнувшей линзой.

- Надира, - позвал он девушку. - Иди ко мне...

Она поднялась с пола, подошла к нему и подняла заплаканное лицо.

- Я постараюсь вернуться... - сказал, наперед зная, что этому никогда не бывать.

Знала это и она.

Но люди полагают, а Бог располагает.

Глава 25.

Нет, так больше нельзя... Зачем я поехал к Мише? Убедился? Убедился...

Действительно, вчерашний визит к Мише был спонтанным и, как теперь оказывалось, лишним, вредным и даже опасным. Миша втягивал Гордеева в ненужные споры и беседы, но самое главное - он ухитрялся все время подливать, от чего Гордеев пьянел страшно, а потом с больной головой просыпался и ненавидел весь свет и себя в первую очередь.

В магазине их обслужили быстро и без вопросов. За это оба любили демократию и Чубайса с Гайдаром. Выйдя на свежий воздух после вони французских подделок духов, которыми обильно кропили себя продавщицы, они присели на лавочку, и Миша решил вмешаться в профессиональную деятельность адвоката.

- Слышь... Ты все говорил, говорил... А не круто парнишку берешь? Там ведь всякое бывает... Потом не отмолишься.

- Не круто, - угрюмо ответил Юра и поискал глазами, где бы вытряхнуть желудок.

Не нашел. Успокоился.

- Видишь ли, Миша, в глубине души мне никого не жаль. Я, как античный философ, должен находиться над схваткой. Выносить приговоры, назначать наказание - дело суда. А мое дело - всеми законным средствами оправдать.

- Говно ты, Юра, и больше ничего. Только у тебя три извилины, а у меня одна. Прямая, как американский каньон. Можешь доказывать, что этот парень не виновен, а я тебе скажу - и правильно. Виновен. Можно взять на себя все. Всю боль человечества, но тебе лично от этого легче не станет. Ты ему это скажи.

- При чем тут это?.. Миша, протрезвеешь, пойдем на рыбалку?

- Да... Ты мне рассказывал. Он действительно такой рыбак? Слушай, может, брюки сошьет?

- Идиот. В Бутырках?..

- А-а-а...

- Ладно. Машина пусть остается у тебя во дворе. Какой из меня водила. Пойду пешком. Есть на метро?

- Соберем.

Миша порылся в карманах. Нашлась десятка. Он с болью в сердце передал бумажку адвокату. Гордеев посмотрел на деньги, на Мишу и отказался.

- Оставь на пиво. Пройдусь пешком. Мне надо подумать.

Он поднялся и на дрожащих ногах двинулся прочь.

"1. Позитивный внутренний тип ("гордое одиночество"), переживаемый как необходимое средство раскрытия новых форм свободы или новых форм общения с другими людьми.

2. Негативный внутренний тип, переживаемый как отчуждение от своего "я" и от других людей, чувство отчужденности, даже в окружении других людей.

3. Позитивный внешний тип, наличествующий в ситуациях физического уединения, когда ведутся поиски нового позитивного опыта.

4. Позитивный внешний тип, наличествующий в том случае, когда внешние обстоятельства (смерть партнера, потеря контакта) ведут к весьма негативным ощущениям одиночества.

Часто повторяющейся темой философских рассуждений подобного рода является утверждение, что позитивный опыт одиночества - более основательная, или "истинная", форма одиночества, а негативный опыт одиночества - это его псевдо, или патологический, вариант".

Из неоконченной диссертации Ю. Гордеева

"Лабиринты одиночества"

Гордеев вошел в подъезд и прошел бы мимо почтового ящика: он давно получал корреспонденцию на почте, но что-то заставило остановиться. В ящике лежал пакет. Поверху размашистым почерком Антоненко было написано три слова: "ГОРДЕЕВУ, ВЕСЬМА СРОЧНО". Идиот, выругался про себя адвокат, не мог занести лично, но потом вспомнил, как провел вечер накануне, и простил самого себя, а заодно и Борьку. Видимо, того свербило от полученной информации. Он поспешил домой и еще с лестницы услышал, как разрывается в квартире телефон. Ничего, наговорят на автоответчик.

- Юрка, срочно позвони, как только вскроешь пакет. Мой новый шеф рвет и мечет. Я у себя в прокуратуре, - услышал он конец монолога.

Между тем адвокат не спешил. Достал из холодильника банку пива, сел на диван и, попивая, смотрел на конверт. Загадывал. Еще со студенчества любил подобного рода шарады. Внезапно спросить молчащего визави, о чем тот думает, а перед этим прикинуть самому. Если сходилось - плюс. О минусах он тут же забывал. Итак, в пакете должны были лежать копии запросов прокуратуры и ответы с мест.

- Что и требовалось доказать... - пробурчал он себе под нос, разглядывая бумаги.

В одной из бумаг сообщалось о возбужденном военной прокуратурой деле о хищении из индивидуальных комплектов промедола и пропаже со складов части галоперидола, а также большой партии перевязочных материалов. Имелась также справка об исчезновении в районе боевых действий "уазика" медсанбата с партией скополамина. Что такое скополамин, Гордеев не знал. Порылся в записной книжке и извлек телефон давнего знакомого, сотрудника военной прокуратуры. К счастью, тот оказался на месте. Они для приличия поболтали о том о сем. Наконец приятель не выдержал.

- Ладно, хмырь, выкладывай. Хватит о здоровье моей тещи. Я же знаю: просто так ты не позвонишь, - предложил начать первым приятель.

- Видишь, какая штука. У меня сильные подозрения, что мой новый подзащитный не так виновен, как чувствует себя этаким праведным страдальцем за грехи человечества.

- Что, "паровозом" решил стать?

- Ну да... Причем не выборочно, а вообще... применительно ко всему, что бы ни предъявили. Меня это настораживает. Что такое промедол, я знаю. А вот скополамин?

- Могу тебе сказать, что нам с некоторых пор запретили им пользоваться. Сам понимаешь - мировое сообщество. Американцы в одностороннем порядке объявили, что не будут использовать его в своей работе.

- Какие американцы? - остолбенел Гордеев. - При чем тут американцы?

- А при том, что скополамин используется при допросах как средство развязывания языка. Ты видик-то смотришь или как бумажная крыса только в делах роешься? Вводится внутривенно, и человек балдеет. Весел становится. Испытывает сильнейшее желание поделиться самым сокровенным. От передозировки можно "вечный кайф" схватить. Короче, синтетический наркотик. Масса побочных эффектов. Не всегда предсказуем. Если сильно попросишь, достану пару ампул. Но ты должен обещать, что возьмешь меня на рыбалку. Я катушку зашибись купил. Один подшипник, на три "червяка". Чего молчишь? Эй!.. Умер, что ли?

- Ты же там был? Ничего не слышал о хищении с воинских складов индивидуальных пакетов? Перевязочные материалы, галоперидол...

- Было дело. Сначала этим занималась военная прокуратура округа, потом передали в Москву нам, а от нас забрали в контрразведку, и больше я про это слышать не хочу. Грязная история. Газетчики тогда что-то пронюхали, но им быстро подкинули лажу. Они ее опубликовали, а потом ходили с красными ушами. Естественно, потом к этому делу прикасаться боялись. Так когда на рыбалку собираться?

По мере получения информации Юрий быстро записывал ее на обороте запроса. Когда не хватило места, взял следующий листок, и тут его взгляд уперся в фамилию. Всего-то один раз и упоминал документ этого человека: Бирюков Э. В. - военный прокурор округа.

- Ты чего молчишь? - заволновался приятель на том конце провода.

- Подожди секундочку...

Гордеев отложил трубку и принялся лихорадочно листать бумаги. В третьем листе обнаружил эту фамилию еще раз. Теперь в связи с исчезновением "уазика". Интересная капуста получается, подумал он.

- Слушай, а прокурор округа случайно не Эльдар Васильевич?

- Не помню. Знаю, что уволился по медицине вчистую. Тип скользкий. Сам понимаешь, трясти нам его не дали. А что? Всплыл? Учти, у него и тогда были высокие покровители из Администрации. Подводку к нему делали, но безрезультатно. В рамках закона - чист, аки Агнец Божий... Ну так что с рыбалкой?

- Костя, сходи в гастроном и купи себе горбушу слабого посола... Ну хочешь, я схожу...

- Вона как ты заговорил. Информацию выдоил, и все? Я вот пойду и выпишу на тебя бумажку, а потом арестую и вывезу в Шатуру на место преступления. Подходит? Заодно и порыбачим.

- Ладно. Твоя взяла. Недельки через две и рванем. Целуй Милку за меня.

- Да я уж два года как развелся, бестолочь. Целуй ее сам, если надобность есть. Анекдот хочешь? Родители дочку к бабке с дедом отправили, а дочка слепая. Подают ей завтрак, она в тарелке пощупала и говорит: сколько же вы тогда себе наклали? В обед опять щупает: сколько же вы тогда себе наклали? Пошли к психиатру. Тот посоветовал наварить ей целый таз пельменей, может, родители недокармливали, таз ее наверняка удовлетворит, и стресс сам собой пройдет. Наварили. Намаслили. Банку сметаны туда. Она пощупала и говорит...

- Сколько же тогда вы себе наклали...

- Откуда ты знаешь?

- Про твой анекдот быль есть. Нашли археологи пирамиду неразграбленную. Там мумия. У мумии пальцы сжаты. Разжали. Мажду пальцев маленький папирус. Расшифровали. А там твой анекдот записан. Ладно. Рыбалка за мной. Пока.

Повесив трубку, Гордеев разложил бумаги по порядку на столе, взял карандаш и бумагу. Нарисовал большой кружок и стрелки. На концах стрелок написал имена убитых. Связей между ними никаких. Поставил знаки вопроса. Подумал и подписал под Бирюковым - "КАВКАЗ". Под Игнатьевым появилось то же слово. Сбоку присобачил графу - ОРУДИЕ УБИЙСТВА. Во всех случаях наличествовали резано-колотые раны. Причем в двух - практически отделение головы от тела. Не наблюдалось никакой связи в датах. Ни праздники, ни полная луна. Он сверился с перекидным календарем. Только ларечника убили в полнолуние. Если направить его на психическую экспертизу в Сербского? Ну и что это даст? Безусловно, парень находится в подавленном состоянии. А что, если прогнать его на детекторе лжи?

Гордеев понимал, что это не его дело, что это может быть выгодно только обвинительному уклону следствия, но настолько был уверен в невиновности Игнатьева, что мысль эта его сильно заинтриговала.

Он снова набрал приятеля:

- Это опять я...

- Решил-таки с рыбалкой? - воодушевился тот.

- Решил. Точно через две недели. Но ты должен мне помочь. Я хочу прогнать парня через вашу электронику. Поможешь?

- А парень согласен? Меня по головке не погладят.

- Я постараюсь его убедить. В крайнем случае заведу. Скажу, что ему ни в жизнь не обмануть машину. Меня - да. Машину - нет. У него гонора хоть отбавляй. На этом и купится.

- Дурак, сам дурак, от такого слышу... Так, что ли?

- Выходит, так...

- С тебя коньяк. Это ребята из технического обеспечения. Они "Аист" молдавский обожают.

- А может он действительно надуть машину?

- Теоретически - да, практически - нет. То есть, если человек эмоционально неустойчив, если у него с психикой напряг, он может так во что-то уверовать, практически пережить вымышленную жизнь, что ни скачков сердечных, ни сбивки дыхания, ни потливости, ни аритмии - ничего не будет. Но это теоретически. Говорят, у больших актеров, когда в роль входят, даже биоритмы меняются. Играешь, скажем, больного подагрой, у самого ноги начинают не гнуться... Когда надо-то?..

- Еще вчера.

- Звони завтра. Я переговорю.

На том расстались. Гордеев позвонил Антоненко. Выслушал от него втык, поведал о своем открытии в документах, чем сильно озадачил следователя. Попросил, чтобы тот снова сделал запросы об убитых. Где, когда и в какое время проходили воинскую службу. Убить физрука было делом крайне опасным. Кроме того что тот преподавал физкультуру и тискал школьниц, он еще вел факультатив "Искусство рукопашного боя", а это что-то да значило. Во всяком случае, надо было ухитриться отмахнуть такому голову. Потом сообщил о своем желании провести Игнатьева через детектор.

- Это ты хочешь?

- Я.

- Слушай, Юрка, кончай пороть. Где ты его достанешь и позволит ли он...

Тогда Гордеев рассказал ему свой план.

- Сомнительно. Но давай попробуем.

- Он только для тебя раскрутится. Будь понахрапистей. Обидеть его надо. А вот чем?

- Про матушку разговор заведу, про батюшку.

- Ты помнишь, как он себя на следственном эксперименте вел? Липа, а не эксперимент. Экскремент.

- Ну ты поосторожней.

- А что осторожней. Там школьник сымпровизирует. Подход один, отход один, маршрут один. Других движений и быть не могло. Кстати, что с биологической экспертизой рубашки и крови на ножницах?

- Кровь человеческая. Первая группа.

- А у Игнатьева?

- Первая.

- М-да... - задумался адвокат.

- Но резус отрицательный...

- А у Бирюкова?

- Положительный.

- Значит, не он?

- Не он. Зато у ларечника-молдаванина первая и отрицательный.

- А нельзя на тонкий анализ послать? ДНК, хромосомы...

- Да мне зам следственного управления яйца оборвет, если узнает. Знаешь, сколько такой анализ стоит?

- Не знаю и знать не хочу. Дерзай. Скажи, адвокат что-то пронюхал. Мол, готовит бомбу на процессе, так экспертиза, мол, обезопасит всех и его в том числе. Дело-то физрука кто вел? Этот замначальника и вел.

Гордеев повесил трубку и еще раз перечитал бумаги, разложенные на столе. Добавил к фамилиям группы крови и резус-фактор. Написал отдельно "НОЖНИЦЫ". Потом долго сидел, уставившись в одну точку.

На столе затрезвонил телефон.

В трубке послышался голос Локтевой. Мягкий. Грудной. Обволакивающий.

Глава 26.

Беглец осторожно приоткрыл дверь. На кривой улочке никого не было видно, но он знал, что впечатление безопасности обманчиво. Просматривалось пространство не более двадцати - двадцати пяти метров в каждую сторону. А это значило, что в любой момент с того или другого конца мог появиться враг, выстрелить или просто поднять тревогу. Тогда не уйти. Никакие быстрые ноги, никакой навык лазанья по горам не поможет. Но надо было решаться, штурмовать забор напротив или нет. Идти по улице в тот или другой конец. Решение подсказала Надира. Она тронула его за плечо и показала налево. Николай перекрестился и, пригнувшись, пересек пятачок двора, не мешкая выскочил в проем между двумя каменными стенами, побежал - и, о чудо, сразу за поворотом улица заканчивалась. Перед ним была дорога, по которой в село вошли его враги-инквизиторы.

По опыту знал, что, как бы они ни были утомлены, обкурены или подавлены, опытный командир, если уж вывел, не провалит отход на последнем этапе, когда перед ними в пяти километрах граница. Соплеменники, которых там называют хевсуры. Следовательно, на входе в аул должен был быть оставлен пост, заслон или секрет. Чтобы не наткнуться на него, беглец должен резко взять влево, так как справа прямо над дорогой нависала скала с отрицательным углом склона. Он полез вверх. Уже через полсотни метров мысленно поблагодарил себя за сметку: выменянные им колодки мягких горских сапог, как никакая другая обувь, подходили для штурма горы. Сквозь них он чувствовал каждый, даже самый маленький, уступ, а неделя, проведенная в относительном покое, существенно восстановила силы.

Сколько прошло времени, прежде чем нашел удобную площадку, не знал. Да и не во времени дело. Хватятся эти поганцы своего араба или нет? Хватятся. По крайней мере, он, будучи "замком", своих людей знал не только по пальцам. Хотя, с другой стороны, в спешке отступления, да еще когда в твое подразделение постоянно вливаются остатки других потрепанных или разбитых отрядов, можно и обсчитаться. К тому же дисциплина, должно быть, дала трещину. У каждого из главарей свои амбиции, и тут даже разумные слова о необходимости координации действий могут завести в тупик. Все-таки не ругулярная армия.

Существовала и другая опасность. Если они к этому времени успели расквартироваться, непременно вышлют мобильные группы на близлежащие склоны, а уж осматривать их в полевые бинокли будут постоянно. Потому он решил напрасно не высовываться. Все равно надо ждать сумерек. У него было два времени для броска на ту стону. Перед закатом, когда еще не совсем темно и беглец будет все время подниматься за светом, а у инквизиторов наступит время вечернего намаза, и восход, когда, следуя за отступающей тьмой, он начнет спуск. Весь остальной путь придется проделать при свете дня, но тут он решил положиться на свои профессональные качества и подготовку. Так пора применить на практике полученные знания, тем более что ставка высока - жизнь.

Но беспокойство за судьбу девушки и старика заставило-таки снова взяться за бинокль. Он разглядывал аул, его три десятка убогих домиков, прилепившихся к скалам, и думал о том, что живущие здесь люди по-своему счастливы, хотя не имеют ни электричества, ни других благ цивилизации. Они и о инквизиторах узнали наверняка с большим опозданием, а уж понять причины и цели, которые двигают противоборствующими сторонами, для них совершенно пустой номер.

Николай потрогал аккуратно заштопанную дырку на рубашке. Вот так же, наверное, пришли и мобилизовали сына старика. Куда? Зачем? За какую такую свободу пошел воевать этот горец? Может быть, ему позарез стала нужна нефтяная труба?

Аул словно вымер. Да, что-что, а маскировку они соблюдать научились. А как же, научишься, когда тебя сверху долбят. Надо было дней пять побросать на них вакуумные бомбы и наплевать на мировое сообщество с их лживыми лидерами. На Балканах не особенно-то церемонились. Вакуумная же чем хороша? Хлопнет, как хлопушка, газ растечется - ни цвета, ни запаха, - заползет в ячейки, щели, пещеры, подвалы - выходи из убежища, а хочешь - оставайся, но сработает взрыватель с замедлителем минут через десять, скажем, и взрыв, пламя до небес, ибо горюч газ невероятно и температура горения соответствующая. А для горения что нужно? Правильно, кислород. Выгорит он весь, и создается в том же подвале вакуум. Пустота. Тогда следом за первым огненным взрывом последует второй, когда, заполняя пустоту, туда устремится атмосферный воздух. Произойдет схлопывание. И ни одного инквизитора. Даже клочка одежды. Пыль. Горячий спекшийся металл, кирпич и человеческое мясо.

Он увидел, как какой-то старик, не его, другой, тащит по улице упирающегося осла. Слов старика не слышно, ослиный же рев доносится и сюда. Наконец старик понял, почему животное протестует. Осел растопырил задние ноги и обильно помочился на камни. Николай стремительно дернул головой, отводя от животного взгляд. В очередной раз поймал себя на этой идиотской детской привычке. Все дело в том, что в детстве, когда стал проявлять интерес к половым вопросам, а для наглядного пособия избрал домашних животных (что и где и как у них устроено и приспособлено), мать просто напомнила о терзавших его в течение года ячменях и объяснила это тем, что он подглядывает, как собачки писают или играют, залезая друг на друга. С тех пор писающие животные или их любовные игры заставляли его зажмуриваться и резко отворачивать голову.

Он снова откинулся на спину и уставился на нависающий над ним козырек скалы. Совсем рядом, в полутора метрах от головы, вдруг увидел щель, в которую влетали и вылетали горные осы. Ничего себе место выбрал, подумал он, разведчик называется. Хорошо еще не лег прямо там. Как же все-таки устал от этой войны, что уже перестал замечать такие очевидные вещи.

Но долго размышлять на эту тему не удалось. Внизу раздались крики. Николай перекатился на живот и направил бинокль на аул. По улице вели старика, а во дворе дома, на неделю ставшего его убежищем, кучковалось несколько инквизиторов.

У Николая похолодело внутри. Он видел, как выбросили во двор горбунью, и она лежала в пыли, не смея поднять голову на своих обидчиков. Потом вынесли тело араба-переводчика с болтающейся на остатках жил головой. Положили в углу двора. Отдельной кучкой стояли командиры. Среди них беглец сразу выделил Газаева. Рука у предводителя его мучителей висела на перевязи. Значит, достали-таки. Мало, жаль.

Разговор состоялся короткий. Девушку подняли, отвели к стене. Старик бросился к командирам. Видимо, предлагал себя, убеждал, что убил именно он. Но у старика железное алиби. Он в это время присутствовал на сходе. Попробовал вмешаться Газаев. Что он им объяснял? Что можно объяснить наемникам-арабам, для которых женщина - не более чем вещь, животное, ослица. Но и с ослицы можно поиметь пользу, а женщина только спит, ест и мешает в их мужских занятиях. В условиях войны ее любовь, краткосрочная и торопливая, в грязи бивуака, не может прельстить истинного ваххабита.

Потому старика отбросили в сторону.

Ох как симпатизировал сейчас Николай Газаеву. Только бы тому удалось отстоять свое мнение, доказать этим союзникам, что такое честь для горской девушки. Пусть даже горбуньи без надежды на жениха.

Но не доказал.

Николай бессильно, до боли сжимал в одеревеневших руках автомат и ничего не мог сделать. Даже в рабстве не чувствовал он столько унижения и боли от собственного бессилия, как в эти минуты.

Короткая очередь, и прекрасной горбуньи не стало.

Одно порадовало Николая. Вертушка. Увлеченные спором, они совершенно забыли о маскировке, и вертолет, вынырнувший из-за горы, явился для них полной неожиданностью. Он прошелся над селом, разбрасывая тепловые ракеты и листовки с призывом сложить оружие. Инквизиторы были озлоблены до предела. Их обнаружили. Теперь не имело смысла в столь тщательно соблюдаемой маскировке. Тотчас же в разных концах аула взревели моторы ГАЗ-66, в кузовах которых находились спаренные пулеметы, и инквизиторы заняли оборону вдоль главной улицы и на выходе.

После облета аула вертушкой прошло два часа. Все это время Николай лежал на спине и смотрел на несекомых, которые сновали вокруг отверстия. Им не было никакого дела до того, что творится в мире.

А потом начался АД. Сначала в поселке воцарилась тишина. Так бывает перед грозой. Николай это помнил. Он помнил ту чудовищную грозу на берегу речки, когда молнии, кустистыми кронами вниз, ударяли в сухую землю поля, а воздух разрывался, словно старые скатерти при встряхивании. Сейчас в небе над аулом заходили в атаку две "сушки". Он видел, как из-под крыльев сорвались и понеслись к земле "карандаши" - так называли ракеты "воздух земля". "Фломастерами" окрестили "земля - земля". Следом за первой парой появилась вторая, и они устроили настоящую "карусель". Когда первые достигли аула, в двух, а потом еще двух местах к небу взметнулись грязно-оранжевые столбы пламени и камня. Не успел еще рассеяться дым, как вторая пара отработала аул. Еще дважды они заходили на цель. Все вокруг заволокло бурым, удушливым дымом. Он расползался, подобно чернильному пятну на тетради первоклассника шестидесятых годов. Не успев рассеяться, начал подпитываться новыми взрывами. Это горели 66-е с пулеметами на станках. Две из трех установок закончили свое существование как оружие. Теперь они стали грудой искореженного металла, на котором болтались куски некогда обслуживающих их расчетов.

В ход пошли вертушки. Они проносились над аулом на предельно малой высоте, рискуя задеть винтами стены отвесно уходящих вверх гор. Они тоже работали в две пары. Гулко и дробно стучали крупнокалиберные пулеметы и бортовые пушки. Эти вообще не выбирали цель. Да когда и как ее выглядишь на такой малой высоте и в таком дыму.

Одновременно с вертолетами, с небольшим люфтом, откуда-то из-за гребня ударили ротные минометы. Отдельных разрывов Николай уже не слышал. Все слилось в один общий, громоподобный рокот.

И вдруг тишина. Все смолкло разом. В кино обычно этот момент знаменуется всеобщим "ура" и атакой нашей пехоты. Но ничего подобного не произошло. Было слышно, как трещало сжираемое пламенем дерево и во все стороны летали одиночные трассеры. Взрывались цинки с патронами. Так продолжалось минут десять. Уцелевшие стали покидать подвалы, вылезать из расщелин, собирать раненых, не успевших найти убежища при налете.

И тут появился Ка-50. Он налетел так стремительно, что никто не смог понять, откуда и с какой стороны. Он методично отрабатывал все движущееся в поле зрения своего радара. Уничтожение длилось не более трех минут. "Акула" двигался короткими бросками, как настоящий хищник. Бросок - шквал огня или одиночный выстрел. И снова бросок.

Николаю три минуты показались часом. Он собирался покинуть свое убежище еще до прилета черной смерти. Теперь же приходилось сидеть тихо, как мышь. Не дай бог, заметит. Расстрелять его, прилепившегося под козырьком в нише скалы, ничего не стоит. Наконец вертолет посчитал свою миссию выполненной и удалился, словно лорд после спектакля, невозмутимо и уверенно в себе. Какие тут могут быть другие мнения? Поднимите руки, кто против? Но никто в ауле не мог бы сейчас поднять руку.

Николай начал спуск. Спуск - это не подъем. Спускаться оказалось сложнее, чем подниматься. Впрочем, он это хорошо знал. Еще раз поблагодарил Господа за столь выгодный обмен. Опять вспомнил старика. Была слабая надежда на то, что тот уцелел. В доме каменный мешок погреба.

Он ступил на дорогу и зашагал вперед. Путь преградил завал. Целый дом свалился, образовав препятствие из щебня, торчащих во все стороны клыков стропил и непонятного теперь назначения железа. Он осторожно перебрался через завал, поводя автоматом по сторонам. Береженого Бог бережет. Вдруг кто-то чудом уцелел.

За следующим поворотом должен был быть дом старика. Дома, как такового, не было. Правда, не прямым попаданием, но его развалило. Слишком стар и дряхл его остов. Наверняка вдвое, а может, втрое старше своего хозяина. Двор завалило принесенными взрывной волной кусками жести, камня, частями оконных рам. Все это дымилось, и в воздухе носился удушливый запах взрывчатки.

У стены лежала горбунья. Николай не поверил своим глазам - горб исчез. Он перекрестился и одернул подол черной юбки на ее длинных и удивительно белых, не видевших солнца ногах.

Чуть поодаль лежал старик. Его выцветшие глаза смотрели в небо. Николай прикрыл веки одним движением. Умел. Делал это не раз до рабства своим погибшим товарищам, а еще раньше, в мирной жизни, впервые отцу.

Внезапно услышал за своей спиной голос.

- Эй, русский, иди сюда...

Николай быстро вскинул автомат, но не выстрелил.

Сбоку от горы щебня лежал Газаев. Рядом с Газаевым автомат, но он не целился. Он его вообще не трогал. Он обеими руками держался за живот.

- Пристрели, солдат... Ты?.. - только тут он узнал Николая. - Жаль. Не узнал. Взял бы тебя с собой. Что ж, если дважды выжил, жить будешь, а вот меня ждет к себе Аллах. Пристрели. Мне вера не позволяет. От солдата принять смерть - зачтется.

- От солдата, говоришь? Какой же я солдат? Я даже не пленный. Я - раб. От раба хочешь пулю получить?

- Нет. Ты солдат. Ты им был, ты им и остался. Вот почему я хотел тебя убить. Скажи, в тот раз была действительно мина?

- Да.

- И ты взорвал бы себя и меня?

- Не знаю.

- Лучше бы взорвал...

По лицу инквизитора тек пот пополам со слезами.

- Пристрели. Для меня и для Аллаха ты - солдат.

- Я бы с удовольствием оставил тебя гнить. Так же как ты меня. Но ты защитил девушку, и я тебя прощаю...

Николай дал короткую, в два выстрела, очередь. Пули впились в грудь Газаева с чавкающим звуком, словно пожирали не саму жизнь, а только плоть.

Эти выстрелы услышали двое уцелевших. По звуку определили. И как не определить опытному уху. Среди беспорядочных выстрелов нагревающихся в огне боеприпасов короткая очередь выдавала профессионала. Одного из них Николай положил сразу, как только тот, ничего не подозревая, вышел из-за угла. Со вторым пришлось повозиться. Поняв, что в ауле происходит что-то для него нехорошее - две кроткие очереди через промежуток времени, - он затаился. Но дрогнула рука, а как не дрогнуть после такого налета, и, на счастье Николая, пули прошли над головой.

Высоко берешь, гад, подумал Николай, не учили на постоянник всегда выставлять, так и шлепал сюда на дальнем. Он перебежал за кусок чудом уцелевшей стены. Оглянулся в поисках сам пока не зная чего и заметил закопченный кусок оконного стекла. Мысль сработала безупречно. Он приподнял осколок над верхней кромкой и, медленно поворачивая, как в зеркале, обозрел развалины. Ага. Вон ты где. Сейчас мы тебе устроим свидание с дедушкой.

Николай переместился вдоль стены, нашел шатающийся от взрывной волны камень и вытащил его из кладки. Образовавшаяся бойница находилась как раз против того места, где засел уцелевший. Николай тщательно прицелился, выставил автомат на одиночную стрельбу и плавно нажал на спуск. Голова араба разлетелась, как спелый арбуз.

Среди разведчиков, подходящих к аулу, разгорелся спор. Одни говорили, что никто не мог уцелеть, другие утверждали, что слышали короткие очереди и одиночный выстрел. Уже потом, обходя развалины, они найдут убитого араба у ограды, место, где снайперски стрелял Николай, и его жертву. Будет здесь и явно добитый Газаев.

А Николай уходил горной тропой, на которой разве что мог уместиться чемодан с деньгами или человек, который хочет жить. Вперввые за несколько лет, не считая побега, беглец увидел небо, почувствовал воздух, а главное, увидел то, что не видели другие. Полное море цветов...

Они устилали всю поверхность. Все пространство... Он не знал даже, как назвать это геометрически, но заполняли все... Перед ним лежала Грузия, за ним - грязь и кровь. И неизвестно еще, что на что он поменял, но, пройдя вышки, услышав лохов с грузинской границы, Николай впервые ощутил себя человеком.

Перед ним расстилалась свобода, называемая в простонародье - Грузия.

Потом его встретили не особенно любезно. Но увидели короткий пояс с серебряными наконечниками, и все всем стало ясно.

Ему помогли.

Глава 27.

В жизни каждого человека иногда случаются особенно неудачные, будто роковые, черные дни. Когда абсолютно все валится из рук, за что ни возьмись. Когда одна за другой случаются просто невероятные неудачи, даже в тех делах, которые, казалось бы, давным-давно закончены и всеми забыты. А вот всплывает, словно нарочно, чтобы еще гаже сделать и без того поганые стечения отвратительных обстоятельств. И тогда не везет буквально во всем. В таком случае лучше бы запереться в одиночке и носа не высовывать. Но и тут все равно достанется - со всех сторон просачиваются, сыплются, накатываются одни несчастья и неприятности.

Вот такой мерзкий день нежданно-негаданно обрушился на Бориса Антоненко.

Сначала "стайкой наискосок" прошли досадные мелочи - яйцо в автоматической яйцеварке переварилось, в шкафу на вешалке каким-то злым чудом рубашка оказалась неглаженой, пропал синий галстук, обнаружилась дырка в носке, а в довершение домашних пакостей мстительный кот нагадил в туфли.

Не говоря уже о том, что все утро из-за неряхи дочери ссорился с женой.

В туче мелких неприятностей кое-как добрался на службу.

И тут уж сразу пошло крупнее - для начала суд вернул на доследование законченное им дело. В определении говорилось, что следствие проведено неполно и необъективно.

Начальник следственного управления вызвал на ковер. По этому поводу. Наверное, хотел сделать теплое дружеское предупреждение, но получился форменный скандал. Снял, называется, стружку. С кожей... Чуть ли не до увольнения.

Антоненко едва вырвался из когтистых лап руководства, пришел в кабинет, хотел передохнуть, а тут из Бутырки поступило официальное сообщение о том, что подследственный Игнатьев Игорь Всеволодович после допроса следователя снова попытался покончить с собой, "осуществил повторный акт суицида", то есть расковырял швы на горле. Теперь его перевели в реанимационное отделение. И на два дня запретили всякие контакты и следственные действия с ним.

Казалось бы, чем уж тут дополнить эту чашу с дерьмом?

Однако это было лишь приближением к главному несчастью. Апофеоз бедствий случился у Бориса в три часа дня.

Позвонила Зойка.

Он стонала, рыдала, ругалась. Угрожала и требовала немедленно приехать к ней.

- Если через пять минут ты не будешь здесь, - орала Зойка, - я вызываю милицию! Пусть приедут и во всем разберутся. Я напишу официальное заявление! Будет суд! Я так и знала, что этим кончится! Все из-за тебя! Пусть тебя тоже посадят! Это все ты! И сюда ты меня специально перетащил! На мою погибель!

- Что случилось? Опять соседские гости?

- Немедленно приезжай!

- Что-нибудь нужно купить по пути?

- Возьми с собой пистолет и побольше патронов! Я тебе серьезно говорю! У тебя есть персональное оружие?

Пришлось ехать.

"Может быть, это и к лучшему. От начальства с глаз долой. Не мешкая, надо отсюда незаметно смыться, исчезнуть, испариться, - думал по пути печальный следователь Антоненко. - Меньше несчастий случится на работе. А мне сейчас это ни к чему".

Приближалась аттестационная комиссия, и у Бориса, конечно, были определенные надежды на повышение по службе и получение очередного классного чина.

По пути к Зойкиному дому его несколько раз подряд обрызгали машины, проезжающие по лужам. Но на эти мелкие дорожные неприятности Борис просто-напросто закрыл глаза.

А вот в подъезде!.. Были отключены сразу оба лифта. Дворник и жэковские слесаря ругались с техником-смотрителем, кто-то на улице высматривал давно уже вызванную аварийку.

А бедному Борису пришлось пешком чапать аж на десятый этаж! По дороге он проклинал на чем свет стоит и этот черный день, и тот, не лучше, когда он вообще встретился с Зойкой!.. А ведь это Гордеев подсунул адресок!.. Гад, а не товарищ. Но больше всех досталось пацанам, которые катаются на крышах лифтов и портят людям здоровье.

- Ведь многие престарелые и просто больные люди, - сокрушался потный Антоненко, - отрезаны от мира! И даже "скорая" не сможет помочь им! Попробуй на семнадцатый этаж пехом?

Мимо него, кивая с пониманием, спускались женщины с авоськами, девочки с собаками, деловые молодые люди с кейсами.

- Давно пора порядок навести! - зарычал пузатый старик, отдувающийся на лестничной площадке. - Распустили страну! Все стены размалевали матом! Такое нарисовали! Нам нужна сильная рука! Чтобы вымести всю эту погань!

- Правильно, - на бегу подначивает его тощенький, как морской конек, остроносенький пацаненок, - надо расстрелять миллиона полтора. Чтоб не гадили в подъездах!

- Я тебя! - замахнулся пузатый. - Доболтаешься! Вот с тебя и начнут!

Зойка долго не открывала. Позвонил раз, другой, третий...

Наконец открыла - стоит мокрая, прикрываясь полотенцем.

- Какая жара! - Вспотевший Борис, закрыв за собой дверь, утерся ее прохладным, мокрым полотенцем.

- Сейчас тебе еще жарче станет, - зловеще пообещала Зойка, меняя полотенце на халат. - Я тебя, скотину ментовскую, убивать буду!

- За что, Зоя? Мне и так сегодня...

- А мне? - Зойка тут же накинулась на него с кулаками.

В самом прямом смысле слова! Она просто взорвалась рыданием, колотила его по груди, по плечам. Благо что до лица не доставала. Борис, осыпаемый градом ударов, ухитрился выключить свет в ванной и, отступая, переместить события из коммунальной прихожей в Зойкину комнату:

- Успокойся, заинька. Ты меня если и не убьешь, то поцарапаешь здорово. Мне же на работу, - закрывается Борис.

- Знаю я твою работу! - ревет Зойка. - Теперь знаю! На собственной шкуре!..

- Да что же случилось? - Борис крепко обхватил ее и усадил на диван. Успокойся. И расскажи все по порядку...

- Какой еще порядок? - Зойка повалилась на подушку, закрывая лицо руками.

- Ну, ну, - Борис погладил ее по голове. - Все будет хорошо.

- Не будет! - закричала Зойка в подушку.

Борис понял, что он здорово вляпался. Эти бабьи истерики до черта надоели ему и дома. По любому поводу крики, ор, галдеж! То туфли не те, то какая-то девка что-то не так сказала... и ведь знают, чем достать! Слезами!

"Так бы и дал! - Борис с яростью замахнулся на Зойку, но не ударил, а ласково погладил по плечу. - Теперь минимум час будет мне нервы мотать... Вот уж непруха так непруха! Небось сосед по трезвости ляпнул ей что-нибудь про свои квартирные перспективы".

И тут Борис наметанным глазом увидел некие странные... следы недавних событий.

На полу блестели влажные следы веника. Заметали второпях - под диваном и в углах видны поблескивающие мелкие осколки. Прозрачные - от стекла. Белые - от фарфоровой и фаянсовой посуды. Картинка над диваном из горизонтальной превратилась в вертикальную - кто-то сбил ее с точки равновесия... Письменный стол, который раньше стоял перед окном и был завален книгами, папками, бумагами, ручками, чашками, какими-то пузырьками, флакончиками, баночками, тюбиками с помадой, оказался посреди комнаты. И совершенно пуст! Внимательно осмотревшись, Борис заметил торчащие из-под дивана листы, заглянул вниз - так и есть! Все "геологические отложения" со стола заметены под диван.

- Ты что-то разбила? - тихо поинтересовался Борис. А про себя уже выдвинул самую мрачную версию: "Она с соседом поругалась. Пусть даже на кухне. Он что-то ляпнул. Она треснула его по харе. Тот был еще не выпивши. Или не в духе, как я сейчас. Ответил затрещиной. Она убежала. Он за ней. Драка продолжилась в комнате. Разбили какую-нибудь фигульку из косметики... Тут и началось. Он, естественно, сбежал. Ну и хорошо. Теперь легче пойдет на размен".

- Я тут все разбила, - прокашлялась плачущая Зойка. - Нервы себе успокаивала. После всего... Что со мной сделали.

- Кто?

- А я почем знаю? Ты следователь, ты и должен все знать. А я кто?.. Я - никто. Меня всякий может... Вот так... Прийти и... Кто хочет, кто не хочет. Может прислать кого-нибудь... Вместо себя... Как ты.

- Как я? - поразился Борис. И развернул ее лицом к себе: Рассказывай! Ну!

- Я спала. Потому что вчера срочный перевод... До трех ночи корпела. А тут... Постучали в дверь.

- Соседи?

- Какие еще соседи?! Ты что, следователь, совсем память отшибло? Он же в поездке! Вернется через две недели! И никого нет в его комнате!

- А кто стучал?

- Откуда я знаю. Пошла открывать. Спрашиваю: кто там? Молчат. Я и открыла.

- Где?

- За дверью.

- За какой дверью? - стиснув зубы, прорычал Борис.

- За входной, - испуганно открыла красные глаза зареванная Зойка. - Я сама удивилась, почему они не позвонили, а постучали? Долго стучали. Я же спала. Легче было бы позвонить. Я бы сразу проснулась.

- Они электричество отключили, - пояснил Борис. - Дальше что было? Подробно! Важна каждая мелочь.

- Ну... Сказали, что от тебя. Что случилось что-то...

- Что?

- Не помню! Не помню! Они мне отшибли память! На всю жизнь! И теперь ты кричишь на меня!

- Успокойся. Ну, Зоя... Это необходимо...

- Они сказали... Что у тебя затягивается дело. Что жизнь человека в опасности. Он, кажется, кому-то перерезал горло. Ножницами.

- А ты здесь при чем?

- При том, что ты этим козлам сказал, что я...

И тут Зойка поднялась и, потрясенная чудовищной догадкой, села на диване, глядя на Бориса остекленевшими глазами.

- Что ты, - напомнил ей Борис. - Что ты...

- Что я не жена тебе. Я же спала. Они толкнули дверь... А я... Как была... Они вошли. Все. Я их не пускала. А они смеялись. Вытащили стол, свалили с него все на пол...

- И что говорили?

- Что сиськи у меня красивые...

- Что дальше?

- Это были враги! - наконец догадалась Зойка. - А я тут зря проклинаю тебя! Боря, прости меня! Они про тебя говорили. Вот я и подумала... Что это по работе! Что они - подонки! Что вы все такие! Боря, прости меня. Они меня с ума свели! Я просто... Я больше жить не хочу... Боря!

- Что они говорили?

- Ничего. Одеяло постелили на стол. Положили лицом вниз... Двое держали, а третий... Молодой такой парень. Я думала. Что они шутят. А он...

- Что они говорили? Важно знать, что они говорили, Зоя!

- Молодой сказал, что он выбирает безопасный секс, и показал мне презерватив.

- Мне нужны их разговоры, чтобы я мог разыскать их. Ты меня понимаешь?

- Ничего они не говорили, Борис, - тихо задумалась Зоя и снова повалились на постель. - Забери меня отсюда. Хотя... Как ты можешь спасти меня? Ты не муж мне. И даже не любовник. Ты просто квартирный спекулянт. Жучок.

- Зоя!

- Ты не любишь меня. Не ври.

- Зоя, прости.

- Не бойся. Я не буду заявлять на твоих товарищей. Никаких следов. Они же профессионалы. Ни одного синяка. Ни одной царапины. Безопасный секс.

- Зоя, прекрати! Не рви мне душу!

- На что обижаться? Одинокую девку приголубили. Ты ведь о них беспокоишься, так? Просто ты захотел избавиться от меня навсегда. Чтобы я тебе не надоедала из-за квартиры. Ты и сам со мною так же. А теперь товарищи...

- Перестань! Заткнись! Ты сама прекрасно все понимаешь! Никакие это не товарищи! Меня просто выпугивают. Требуют! Понятно?

- Понятно. Один из них говорил, что твоя жена ему больше нравится, что он подождет.

- Сволочи! Да я их!..

- Он подождет. Пока ты тянешь этого... С нитками на шее. Ты зачем его тянешь? Куда?

У Бориса больно кольнуло сердце. Дочка сегодня уехала с подругами на пляж в Серебряный Бор. Обещала вернуться к одиннадцати вечера.

- Что ты говоришь, Зоя? Зачем?.. Я виноват перед тобой. Это правда. Виноват, что до сих пор не решил проблему с семьей. Да. Но это же... Это к данному случаю не имеет...

- Для тебя это только случай... Прости, что я тебе позвонила. Что позвала. Это же только мой случай... И тебя он не должен касаться. Твои враги должны понять, что здесь они тебя не достанут. Что я совершенно посторонняя тебе. Моим горем тебя не напугаешь. Вот в чем правда.

- Ты мне не посторонняя, Зоенька! Не плачь!

- Посторонняя! Совершенно! Так мне будет спокойнее! Уходи! Я обещаю тебе, что никуда я заявлять не буду!

- Не плачь, Зоя.

- И жена твоя никогда не узнает, что тебя выпугивают... Что тебя выпугивают, а меня насилуют! Уходи! Я сама в своей жизни разберусь!

Она вскочила и, подняв с дивана, толкнула совершенно ошалевшего Бориса к входной двери!

- Тихо! - гаркнул на нее вдруг очнувшийся Антоненко. - Молчать! Одевайся! Быстро! Где твои документы? Мы немедленно уезжаем!

- Куда?..

- Потом расскажу.

Борис был абсолютно уверен в том, что налетчики наставили жучков. И сейчас слушают, радуются.

"Молодец, Зойка, - подумал он, - успокаивает их, что не будет заявлять. А мы разберемся. Я вас, подонков, достану. Раз уж вы так... И молодого с безопасным сексом! Этот гондон я ему на башку натяну! Чтоб он, падла, в нем задохнулся! И того, кому моя жена нравится".

Борис оттолкнул опешившую Зойку и достал из шкафа большую спортивную сумку, побросал туда платья, лифчики, чулки - что первым попалось:

- Деньги, документы! Давай, Зоя, одевайся!

- Ты чего? Мои вещи уносишь?

- Очнись! Я тебя уношу! Мы уходим! Переезжаем. Слышишь? Зоя, ты слышишь меня?

- Переезжаем? Тогда... Я быстро!

Зойка помчалась на кухню, что-то там схватила, загрохотав кастрюлями, вернулась, виновато пожимая худенькими плечами, и поставила на стол фарфоровую чашку:

- Остальные я разбила, - всхлипнула она. - Я тут металась, как... Как убитая...

- Зоя, быстрее собирайся! Только самое необходимое. Я потом все отсюда заберу. А пока. Только самое важное. На первые дни. Вот, одна сумка.

- Да, да, только накрашусь...

Она побежала в ванную, начала красить глаза...

- Зоя, - укоризненно сказал Борис, бережно обнимая ее перед зеркалом. - Давай пропустим эту высоту?

- А как же я?.. Я быстро...

Все-таки она накрасилась. Собрала полсумки косметики. Всякой бабской дряни и мелочевки. Зато забыла, как и положено у настоящих женщин, собственный паспорт, документы на квартиру, папку со срочным переводом, удостоверение и прочее.

Борису пришлось возвращаться с пятого этажа.

Потом еще раз - с третьего.

"К вечеру я удавлюсь!" - в бессильной ярости скрежетал зубами истекающий потом следователь Антоненко.

На улице остановили первого попавшегося частника.

- Тут недалеко, - объяснил Борис.

- Скока? Главное - скока!

- Года полтора, - Борис закинул сумку на заднее сиденье. И толкнул туда же Зою. - Быстрее! Года полтора за коммерческую деятельность без лицензии.

- Тогда я не повезу, - набычился водила.

- Повезешь, - Борис сунул ему в морду свое краснокожее удостоверение.

Водила хмыкнул и покорно двинулся.

Пропетляли немного по району.

- Останови тут. - Борис убедился, что за ними нет слежки. И на прощание сунул водителю червонец. - Номер твой я записал. Так что... Никому ни слова.

- Мы что, - воодушевленно спросил водитель, - на задании были? Если чего, то я... У меня высший класс. Я мастер спорта по картингу! От любой погони влегкую уйду. Куда надо, я запросто! Давайте, садитесь!

- Спасибо, мы уже приехали. Я просто адрес забыл, - пояснил Борис. Привез сеструху, а не туда. Глазами помню, а номер не знаю. Вот и пришлось поколесить. Извини. Спасибо тебе!

Он подхватил Зойку под руку, и они направились к ближайшему подъезду.

- В старых домах умные люди всегда делали черный ход, - шепчет ей на ухо Борис. - Но потом все черные ходы позакрывали. Образовались такие мусорные тупики. Ты меня там подождешь. Никто тебя не заметит. Ты не бойся. А я пока созвонюсь.

- Боря, не надо! - сообразила Зойка. - Это были не хулиганы. Точно. А если это с твоей работы... Они нас все равно найдут. И догонят. Тогда уж...

- Детективов начиталась? Дыши ровнее. Эти не могут быть с моей работы. Ни в коем случае. А звонить я буду одному родственнику. Чтобы тебя поселить на первое время. Потом снимем квартиру. Тихо и осторожно. А пока... Пару суток отсидишься. Никто не догадается.

В прохладном и гулком подъезде Зойка спряталась под широкой парадной лестницей старого, еще сталинского дома.

Борис оглядел ее укрытие, прислушался - все спокойно.

Во дворе телефонных автоматов он не нашел. Пришлось выйти на улицу. Борис позвонил актеру Мишке.

- Только бы дома оказался! Только бы не на съемках. Только бы трезвый и без приятелей, - молился он, набирая номер.

- Алло! - к телефону подошла ласковая старушка. - А Михаила нету дома. Он с невестой пошел в магазин, платье на свадьбу покупать.

- С какой еще невестой? - поразился Борис. - Разве он женится?

- Еще, конечно, не женится, - засмеялась старушка. - Но всем говорит, что это его невеста. Из города Хохотанска. Засмеяновского района, Укатайской области. Разве вы с ней не знакомы?

- Понял. Отбой! - Антоненко повесил трубку. - Прости меня, дорогой друг Юрик, - вздохнул он, набирая номер его мобильного телефона. - Мне больше некуда деваться.

- Московское время три часа сорок две минуты! - мерзким механическим голосом прогнусавил Гордеев.

- Фу! Юрка? Брось ты свои поганые шуточки, - испугался Антоненко.

- А ты думал, что только ты один на свете обладаешь таким поганым чувством юмора?

- Я серьезно. Мне нужно девушку одну пристроить на пару суток. Ты не пустишь к себе?

- Вот те раз! А я куда?

- Дело серьезное, Юра. Меня выпугивают. По делу Игнатьева. Ты уже знаешь, что он в реанимации?

- Как это? Это серьезно? Ты где? Я еду к тебе!

И буквально через десять минут черная полоса несчастий Бориса Антоненко благополучно закончилась. Дракой!

- Это все из-за тебя! - зашипел на Гордеева Борис, когда тот подкатил. - Если бы ты не возился, не тянул. Меня выпугивают из-за того, что ты... Что ты выискиваешь там, где не надо.

- Из-за того, что мы! - расправил плечи Гордеев. - Из-за того, что мы не поддались на их провокацию! И еще из-за того, что мы напали на верный след! Настоящих киллеров.

- Кому он нужен, этот твой след? Мудаку Игорю, который второй раз рвет себе шею? Хочет подохнуть, а ты ему не даешь! Или правда нужна всей той сволочи, которая...

- Мне нужна! Мне!

- Так и получай ее! - Антоненко широким жестом вмазал ему по челюсти.

Гордеев никак не ожидал такого дружеского привета, но устоял. Тут же получил новую плюху - и полетел кубарем на газон.

Вскочил, увернулся и сам встречным треснул Бориса! Еще и еще! Зевнул и получил по морде! Получилось достать Бориса - тот здорово грохнулся на асфальт.

Тяжело дыша, Гордеев подошел и протянул руку, помог подняться избитому другу.

- Напрасно ты так переживаешь, - подбодрил он Бориса. - Еще не вечер. Мы их достанем. Обязательно. Я тебе обещаю. Как старому другу.

- Сам будешь доставать. Правдолюбец чертов. Я отказываюсь от этого дела. Сейчас поеду и напишу... Мне дороже правды... Есть что-то... Дороже собственной жизни.

- Что тебе дороже правды?

- Жизнь дочери. Хотя бы. Куда я ее спрячу?

- Пойдем, Борис. Ты здорово напугался.

В прохладном подъезде они кое-как привели себя в порядок.

Зойка совсем не удивилась их подранному виду.

- Вы победили? - только и спросила она.

Забрали из-под лестницы сумку.

А в машине Зоя все еще раз подробно рассказала Гордееву.

Борис комментировал мало и неохотно. Было решено спрятать Зойку подальше.

Гордеев предложил отвезти ее на дачу:

- Все естественно - девушку отвезли на дачу! Тебе там понравится, пообещал он. - Там моя мама и тетка. Обе женщины приличные, благовоспитанные. И места полно. На втором этаже моя комната пустует.

- Может, все к твоей мамочке спрячемся? - Борис замазывает Зойкиной косметикой ссадину у себя на подбородке.

Проскочили пост ГИБДД и помчались по пустынному шоссе.

- Все-таки я попетляю немножко, - предупредил Юра. - Для укрепления организма.

- Я слежу, - буркнул Борис. - Все было спокойно.

- А как я буду на работу ездить? - заволновалась Зойка.

- Как все порядочные люди, - порадовал ее мрачный Борис. - На обычной электричке.

Глава 28.

Наверное, Лика чем-то приворожила Гордеева. Иначе трудно объяснить, почему все последние дни, что бы ни происходило, у него постоянным фоном, как музыка за соседской стеной, звучит ее имя, на губах ощущается аромат ее поцелуев, плечи ноют в ожидании прикосновения ее ладоней.

- Зомбирование прошло успешно, - хмыкнул Юрий, выворачивая руль, готовимся к погружению. С удовольствием...

Лика встретила его, как и договаривались, то есть к моменту приезда Гордеева оказалась уже на месте. Видимо, пришла заранее. Поэтому и осталась без цветов.

Она сразу же запрыгнула в кабину, и они помчались.

- Я познакомлю тебя со своим семейством, - улыбнулся Юрий, положив ей правую руку на колено.

- Ты же говорил, что живешь один, - Лика не убрала его руку, более того - она приглашающим жестом приподняла шелковую юбку и чуть расставила ноги. - Небось мамочка волнуется? Непутевый младший сын принес кучу двоек из института?

- Насчет этого не волнуйся, - Юрий краем глаза увидел белые кружева трусиков. На ощупь они почему-то оказались шершавыми и жесткими. - У меня молчаливое семейство: шкаф, диван, пара стульев. Лимон в настоящей деревянной кадке. Тьфу ты! Вот падла!

Гордеев чуть не врезался в резко затормозивший перед ним черный джип с затененными стеклами.

- Не отвлекайся, - сладко зевнула Лика, зажимая его руку своими бедрами. - Нам никто не помешает. Может, остановимся на бульваре?

- Сейчас, Лика, мы уже возле дома. - Юрий переключил скорость и плавно двинулся. - Надо купить машину с автоматикой. Безопасней. И удобней.

- Отличная идея!

Черный джип еще несколько раз мелькал перед Гордеевым. И удивительно, что он, имея возможность двигаться гораздо быстрее, не уходил вперед, а, то обгоняя, то притормаживая, шел практически параллельным курсом, все время рядом. Это насторожило Гордеева, но он, не подавая вида, продолжал спокойно беседовать с волнующейся от нарастающего желания Ликой.

- Юбка намного удобнее, - Лика положила руку на ширинку Гордеева. Мне кажется, пришла пора не женщинам заимствовать из мужского гардероба рубашки, джинсы... А мужчинам взять да и носить юбки. - Она облизнула высыхающие губы. - Как бы было легко и приятно!

- Мы сейчас наверстаем все неудобства, - пообещал Юрий и неожиданно, пересекая две сплошные, развернулся в обратную сторону. - Мы сейчас срежем уголок.

- Зачем? - неприятно удивилась Лика. - Давай лучше отъедем в парк. Там, за Поклонной горой, прекрасный лес!

- Мы уже около дома. - Юрий заехал в подворотню старинного дома, объехал по узкой дорожке дворовый сквер с песочницами, мимо старушек на лавочках...

- Как называется эта улица? - спросила Лика.

- Если ехать правильно, то потом надо долго возвращаться, разворачиваться. Сама знаешь, какое у нас движение... А тут - раз, и в дамках. Если в этом переулке менты не стоят. Иногда, зная наши обыкновения, они тут подкарауливают, - соврал Гордеев, затормозив на выезде из двора.

Через пятнадцать секунд он увидел в зеркале медленно въезжающий во двор черный джип.

- Теперь все ясно, - облегченно вздохнул Юрий. - А то мне показалось, что нас... кто-то преследует.

И он резко дал по газам!

Машина рванулась, Лику прижало к спинке сиденья.

- Пристегнись, - мило улыбнулся Гордеев. - И не волнуйся, пожалуйста. Это у меня по работе. Иногда попадаются очень нервные клиенты.

- Давай остановимся и спросим. Что ему нужно?

- Ты шутишь? Мне ничего не нужно от них. Совсем ничего. Только от тебя! - Гордеев с лихого разворота влетел в узкий проезд автостоянки с ракушками, пропетлял немного по тесным закоулкам, остановился.

- Одно мгновение. Надо использовать наше преимущество в габаритах.

С этими словами он достал длинную и толстую монтировку из багажника. И, поддев ближайшую ракушку, приподнял и убедился, что там внутри ничего нет. В два мощных нажима рычагом монтировки Гордееву удалось сдвинуть ракушку в узкий и без того проезд, совсем перегородив дорогу.

- А мы как же? - удивилась Лика.

- Мы приехали. - Снова взревел мотор. - Через мгновение будем в одиночестве.

То и дело выворачивая руль до упора то вправо, то влево, они выбрались из западни автостоянки и, выезжая на дорогу, видели издалека, как мощный и широкий джип, натужно ревя, толкался между ржавыми ракушками.

- Потом он еще минут двадцать будет задним ходом назад выбираться, злорадно усмехнулся Юрий. - А мы уже приехали.

Войдя в дом Гордеева, Лика тут же, не обращая внимания ни на что вокруг в крошечной квартирке Гордеева, разделась и моментально повалилась на диван.

Сегодня в холостяцкой постели Лика оказалась совершенно иной, чем раньше. Не такой покорной и ненасытной, как в машине, не такой грубой и страстной, как на столе в гримерке. Нежная и робкая, ласковая киска.

От нахлынувшей любви сердце Гордеева обливалось горячей кровью, глаза увлажнились.

Он неистово ласкал Лику, и она под его руками и поцелуями будто расцветала, открывалась, как бутон, превращалась в цветок нежности и любви.

Наконец-то оказавшись в удобной домашней обстановке, Юрий смог дать волю и своему желанию, и своим возможностям...

Утомленная Лика уже несколько раз, отстраняясь, пыталась отдохнуть, но Юрий, успокаивая ее легкими ласками и незаметными поцелуями, ненароком снова оказывался все там же, меняя только позы.

- Невозможно оторваться, - извиняющимся голосом шепчет Гордеев, - у тебя такое тело... Это что-то колдовское. Кожа излучает невыносимое поле. Магнитное. Оно меня тянет, лишает воли, оставляя только одно-единственное желание тебя. Я тебя люблю, милая моя, родная. Ты - моя единственная женщина. Никого и никогда не будет у меня, кроме тебя... Потому что я тебя, только тебя люблю.

- Да, - постанывала Лика с закрытыми глазами, - да, мой милый. Еще... Я хочу тебя. Еще... Давай попробуем вот так.

Она выгнулась сбоку, спиной к нему и приподняла ногу, приглашая его сзади.

Но Гордеева эта поза почему-то мгновенно охладила.

Она напомнила ему те бесстыдные порнографические кадры, которые он смотрел с мужем Лики на киностудии. Именно так белобрысый эсэсовец Кассио пытался трахнуть упирающуюся и вырывающуюся Дездемону.

- Милая, милая моя, - Юрий нежно поцеловал Лику в закрытые глаза. - С тобой так хорошо. Ты - моя половинка. Я чувствую себя воссоединенным со своим вечным естественным. Со своей природной половиной.

- Потому что ты самец, - выдохнула Лика, отваливаясь на подушки.

- А ты кто? - ласково улыбнулся Юрий, склоняясь над ее раскрасневшимся лицом. - Ты же моя самка.

- Я, - уверенно и спокойно произнесла Лика, - прежде всего актриса. А уж потом самка и все остальное.

- Да, ты действительно актриса! Прежде всего. Это точно. Я видел тебя в сцене с Кассио. Твой законный супруг любовался, а тут и я ненароком подоспел.

- Он специально тебе показывал.

- Зачем?

- Чтобы посмотреть на твою реакцию. Чтобы сбить тебя с точки равновесия. Да мало ли еще зачем!

- Неужели он может спокойно наблюдать за реакцией человека, который смотрит, как какой-то белобрысый пацан трахает его собственную жену?! Я уж не говорю о том, что нормальный мужик не смог бы подставить собственную жену на такую роль! Чтобы самому снимать, как кто-то... И выбирал, наверное, актеров! Он их без трусов осматривал?

- Да.

- Так он?.. - догадался Юрий. - Так он - голубец? То-то же он и тему такую животрепещущую вытащил из замшелого старикана Шекспира!

- Увы. Ни в малейшей степени. - Лика открыла глаза и повернулась к Юрию. - Чего нет, того нет.

- Тогда, наверное, он сам тебя, как Отелло... Ревновал, ревновал, да и решил снять. С перебором. До полного отрицания! Чтоб до отвращения! Такая причудливая экранная месть. Раз ты хочешь мне изменять - так получи! И захлебнись в своем чудовищном разврате! Так?

- Почти угадал. Но только в сравнении его с Отелло. Эта тема, тема ревности, его заинтересовала. Как непонятное чудо, как экзотика! Он начисто лишен чувства ревности.

- Как?

- Вадик - воплощение анти-Отелло!

- Как это?

- Ему все равно. Совершенно и абсолютно. Он выбирает себе то, что хочется в данный момент. Еду, одежду, девочку. Он трахает студийных прошмандовок не потому, что они ему нравятся, не для того, чтобы вызвать во мне ревность, а просто и естественно. По желанию. И только. Как с едой. Захотелось - купил сандвич перед обедом. Слегка испортил аппетит, но пообедал отлично. Так же и со мной.

- Бедная моя, - Юрий прижался к ней. - Как сандвич! Дай, я тебя пожалею.

- Боже упаси, я не жалуюсь. - Лика высвободилась из его объятий. - Мне это нравится. Это нравственно, потому что честно. Без обмана. Любовь и страсть - совершенно разные явления. А секс - это секс. Совершенно иная статья. Тут ни при чем ни любовь, ни разум, ни чувства. Особая страна!

- По-настоящему счастлив тот, для кого все эти три статьи совмещаются в одном человеке, так? - с надеждой спросил Гордеев. - Иди ко мне.

- Не городи детской чуши. Естественно, лучше быть богатым и здоровым. Но это нужно еще вымолить у Бога. Нужно заслужить. Послушанием и жертвами.

- Каким образом? Великим и святым искусством? Где на потребу зрителям... В котором тебя пионеры трахают в задницу перед камерой? Чтобы потом миллионы таких же прыщавых юнцов могли бы онанировать по кабинкам порнушек?

- Вот что тебя обидело, - рассмеялась Лика и, обняв, прижала голову Юрия к своей груди. - Маленький мой! Глупенький. Может быть, ты как адвокат и гений. Но в кино... Полный профан. Неужели ты думаешь, что я, как какая-нибудь проститутка, за деньги буду трахаться с тем, кто мне не нравится, кого я не люблю, не хочу? Да что я, по-твоему, на помойке себя нашла? Я бы обиделась на тебя, если бы не была искренне уверена, что ты сейчас сам страдаешь от своих грязных подозрений. Что ты мучаешься. Это так?

Гордеев, прижатый губами к мягкой груди, только промычал что-то невнятное в ответ и утвердительно закивал головой.

- Я тебя успокою, - Лика нежно погладила его по мускулистой спине. Разве ты не задумывался, что эротические сцены, которые есть в любой картине, где снимаются великие и известные актеры, не могут быть осуществлены в действительности?

- Почему же?

- Ну... Как ты себе это представляешь?

- Элементарно!

- Тогда получается, что у тебя все актрисы - бляди как минимум? Так?

- А как? - Юрий высвободился и вздохнул полной грудью.

- Дурачок! А взрывы? А падения с лошади? А драки? Да мало ли что! И все это должны делать актеры сами? Да при такой системе за один съемочный сезон перебьют всех актеров.

- Ты нарочно путаешь.

- Милый ты мой... Не плачь, успокойся. На все есть свои технические приемы. Есть дублеры. Каскадеры. И для эротических сцен тоже. В договоре у каждой актрисы есть специальные пункты, что и как можно снимать. Можно ли обнаженную грудь? А поцелуй? И по условиям договора... Подбирают дублерш. Да не одну! Бывает так, мой милый, что жопка одной дублерши, а сиськи от другой. А писька...

- Я бы увидел подмену.

- На то и существуют монтажные приемы. Грим. Спецэффекты. Да там сотни и тысячи приемов. Такие хитрости! Профессионалы в упор глядят и не понимают. Ты что, в детстве в кино вообще не ходил?

- Ходил.

- Монстров всяких, великанов, волшебства всякие видел?

- Ага.

- В цирк тебя мама водила?

- Давно.

- Я тебя скоро поведу. Чтоб ты вспомнил, как там фокусники прямо перед тобой из цилиндра живых кроликов вытаскивают, а ты не замечаешь подмены. Ведь там живой человек прямо перед тобой. А тут - лишь световые пучки, тени на белом экране. Эх ты, простофиля.

Она что-то еще говорила, смеялась, объясняла, а Юрий Гордеев согласно кивал, улыбался. Но мысленно он уже был очень и очень далеко.

"Вот в чем дело, - теперь ему стало все понятно. И какое-то облегчение расправило плечи. - Теперь все сходится. Подмена! Дублеры, каскадеры. Один режет, а другой садится. Все просто и ясно. Двойник. У Игоря должен быть двойник! Так и должно было бы быть! Обыкновенный двойник! Сегодня же надо проверить. Свидетели, очевидцы - все они видели настоящего киллера. А Игорь - его каскадер. Двойник! Созвонюсь с Борисом... Немедленно!"

Глава 29.

В городе было солнечно. Николай шел по центру, узнавал и не узнавал его. Так всегда бывает после долгого отсутствия, тем более что последние воспоминания относились к детству. И деревья стали маленькими, и дома приземистей. От городского парка, в том виде, что он помнил, не осталось почти ничего. Качелей с голубыми лодками не было, ракушка обветшала. Обойдя ее кругом, Николай обнаружил торчащий в куче мусора и поблескивающий облезлой анодировкой пюпитр.

- Молодой человек, мелочишки на прокорм не побрезгуйте...

- На прокорм?.. Сказал бы на водку, я бы поверил, - посмотрел на старика бывший раб, но порылся в карманах, достал никель и вложил в грязную ладонь.

- Обычно люди делают вид, что презирают жизненные блага, но мало кто добровольно ими делится.

Николай еще раз посмотрел на доморощенного философа и добавил еще один никель. Старик оживился.

- Как насчет спиртика? Я мигом, - предложил он.

- Спасибо. Не требуется.

Николай вспомнил, откуда знаком этот запах, преследовавший его от училища. Спиртзавод. С детства запах бродящей картошки был доминирующим, но, как ни странно, особенно чувствовался зимой, в отсутствие всех других запахов - цветов, разогретого асфальта или потных тел в городском автобусе. Спиртзавод граничил с училищем и был для преподавательского состава головной болью. Курсанты преодолевали высоченный забор всеми доступными и недоступными для нормального человека способами. На то и десантура.

Он миновал центр города и вступил в пределы рабочих окраин. Типовые пятиэтажки, гниющие во дворах "Запорожцы" и "Москвичи", разваленные песочницы с забытыми детьми совками. Изредка среди общего унылого запустения попадались островки частных домов с аккуратными садиками, непременными гладиолусами и корявыми старыми вишнями. Кислыми - вырви глаз.

Среди этих домов Николай искал свой. Пейзаж изменился, но не настолько, чтобы стать совершенно неузнаваемым. Вот водонапорная башня. А за этой пятиэтажкой - тогда, в детстве, она казалась ему дворцом - должен стоять маленький одноэтажный домик с садиком в восемь соток, с пристроенным к задней стене сараем, где жила некогда коза Катька, всеобщая любимица и довольно капризное существо.

Он увидел его сразу. Эко тебя потрепало, подумал он, дом без хозяев, так же как и машина, умирает молча. Но дом - не машина. Дом умирает больнее. Вроде бы темные от времени стены темнеют еще гуще, венцы начинают покрываться плесенью и грибком, а остов почему-то норовит утопить фундамент, вдавить в землю.

Острое, щемящее чувство безвозвратно ушедшего охватило его и чуть не вышибло слезы. Ничего этого уже в его жизни не будет. Он отчетливо вспомнил, как провожали в Москву. Отец добился перевода. Уезжали к новой маме, медсестре, которая каждый год отправлялась вместе со своим патроном, высоким чином Генштаба, в сочинский санаторий МО, где и встретила его отца. Может быть, медсестра и была хорошей женщиной, но тогда, в первое знакомство, она явилась к ним в перчатках с обрезанными пальцами, чем очень удивила детей. Лично он сразу окрестил ее оборванкой - даже пальцев на перчатках нет, дырки.

Он рассматривал дом с заколоченными окнами, огромным амбарным замком и удивлялся, как это бомжи до сих пор не раскурочили тут все вокруг. Николай помнил, что из Катькиного сарая в дом ведет еще одна дверь. Ею пользовались зимой, чтобы не ходить по холоду. В этот обеденный час на улице никого не наблюдалось, Николай смело подошел к забору и заглянул во двор. Тачка. Старая тачка, переделанная из детской коляски, в которой они возили по хозяйству. В этой же тачке катали друг друга, иногда впрягая Зирбу II, породистую овчарку, которая была вторым домашним животным и даже больше. Мать говорила, что была еще Зирба I, но та умерла или сгинула, а может, отравили соседи. Зирба I детей не любила. Может, потому, что они были маленькие и надоедливые в своей заботе, а вот Зирба II была самым преданным другом. Случилось как-то матери наказать его, и собака поднялась на задние лапы, положила передние на плечи и авторитетно прорычала - не трогай!

Николай смотрел на тачку, ощущая, как в горле формируется горький, скребущий ком. Он размотал проволоку на калитке, зашел внутрь и аккуратно восстановил прежний статус запора. У двери сарая остановился. На земле были ясно видны следы открывания. Значит, все-таки бомжи добрались и сюда. Хотя что тут брать?

В сарае его сразу обволокла полутьма, пронизанная кое-где стремительными солнечными лучами из прорех на крыше. С дверной приступки кто-то совсем недавно смел пыль. Огрызок веника и кусок жести в качестве совка стояли чуть поодаль.

Николай сунул руку в задний карман и достал нож-"бабочку", одним ловким движением раскрыл и потянул за дверную веревку.

Внутри темно. А что можно было еще ожидать? В нос ударил застоявшийся запах давно брошенного жилья, многолетней пыли и еще чего-то неуловимого, присущего только его детству и выплывшего в памяти почти на уровне животного обоняния.

Николай щелкнул выключателем, но, уже когда тянулся, вспомнил, что еще на улице заметил оборванные провода. В шкафу должна была быть лампа, но остался ли в ней керосин? Он осторожно приоткрыл дверцу и пошарил внутри. Ничего. Лампы нет. А мама всегда держала ее заправленной.

Сквозь неровно забитые окна и рассохшиеся ставни проникали несколько лучей, но они не в силах были осветить большой комнаты. Он скорее угадывал предметы, чем видел их. Встав сбоку от второй маленькой комнаты, он осторожно толкнул дверь. Странно, но петли оказались смазаны. В доме явно кто-то побывал, и совсем недавно, а может, и сейчас находится где-то здесь...

На чердак вела крутая лестница в один пролет. Ступени заскрипели под его шагами, но Николаю было на все плевать. Если бродяга, что ж, разберется. А грабить тут все равно нечего.

Он откинул крышку люка и осторожно огляделся вокруг. Из слухового окна на раскладушку в углу падал свет. Старый армейский матрас с треугольником штампа училища вспомнился сразу. Летом его раскладывали в саду под вишнями.

На этот матрас он упал и заснул. Спал он трое суток.

Глава 30.

Доказать необходимость командировки в Рязань оказалось гораздо легче, чем предполагалось. Как только Гордеев сообщил, что едет на один день, а билеты берет за собственный счет, то тут же все и решилось. И адвокат немедленно выехал. Он очень спешил!

Потому что его непосредственный шеф - заведующий юрконсультацией только во второй половине дня, может быть, узнает, что подзащитный Гордеева Игнатьев Игорь Всеволодович, находящийся в Бутырском следственном изоляторе, официально отказался от участия адвоката в своем деле. Отказался! Вот так.

Когда Борис Антоненко сообщил ему об этом, у Юрия, конечно, что-то неприятно кольнуло в сердце. Будто незаслуженно предали. Вот, мол, стараешься для его же блага, а он... Хотя умом-то понимаешь, что Игорь из кожи лезет вон, чтоб навредить самому же себе. И если отвергает твою помощь, значит, ты на верном пути! Но фактически... На бумаге... Все выглядит очень даже неприятно.

Для собственного удовольствия Гордеев решил ехать не на электричке в суете и бесконечной череде остановок, а в поезде, как белый человек.

Ему повезло: в купе Гордеев наслаждался полным одиночеством, перебирал в уме детали последних событий и строил всевозможные предположения по делу о защите Игнатьева.

Удивительного в деле Игнатьева было слишком много. Вот, к примеру, на чеченском фронте... Каким это странным образом мальчишка - даже не просто рядовой солдат, а хилый писаришка штабной - оказался втянут в сверхсекретные и криминальные торговые и воровские отношения офицеров? Как они его допустили туда? Зачем? Ведь эти хищения... До него просто не могут дойти. Никоим образом. Ни по документам, ни... Они же там совсем по другому, так сказать, этажу. Или писарчук пролез в бумаги? Маловероятно.

Но!.. Что-то же их там связало? И дало офицерам возможность управлять Игорем. Не только на фронте, но и на гражданке. До такой степени, что они ему могут приказать даже умереть! Вместо кого-то.

Сейчас рассвирепевший Борис составит список всех офицеров части. Выяснит, кто, что и где? Сколько и почем? Будем знать, кто еще жив из них. Появится круг настоящих подозреваемых. Вычислим их связи и отношения между собой, с убитыми и с Игорем. Причины и способы.

Если это все неверно и Игорь - просто наемный камикадзе из-за денег, которого по случаю наняли его бывшие командиры, занимающиеся отдельными грязными делишками, то у самого Игнатьева должен быть мощнейший стимул для такого поступка, должен быть какой-то очень и очень близкий Игорю человек, который, скорее всего, недавно (потому что еще не притерпелось) попал в очень трудное положение. Кого-то же он спасает? Кому-то же нужны эти деньги?

И этого человека можно найти! Нужно только очень внимательно и дотошно перебрать всю недолгую жизнь Игнатьева, покопаться в таких замечательных бурных эпизодах, как армия, где возникает особенно крепкая мужская дружба, трудное детство, близкие и дальние родственники...

Или вот еще важная деталь - странный факт с девушками! Что-то у него не в порядке. Наверное, скрывает кого-то. Чтоб не впутывать. А сам на смерть. Из-за неразделенной любви? Кто она? Могла ли она в развитии их отношений остаться не замеченной для его товарищей, для коллег на работе? Тогда - при чем тут убийства однополчан, фронтовых офицеров? Тьфу, совсем запутался.

Или...

Тут тоже необходимо очень скрупулезно и деликатно. В тонких материях сексуальных предпочтений черт ногу свернет. А вдруг у него лав-стори с каким-нибудь кутюрье? Как он там называл сторожа в салоне на Кузнецком? Старик Якир? Мимоходом заметил. А его никто и не прорабатывал. Не устанавливал его связей. Может, он тоже с ними со всеми в Чечне?.. В одной упряжке?

В любом случае совершенно ясно, что это хорошо спланированная и профессионально проводимая акция.

Бориса запугивали.

Неучастие Игоря в убийствах кажется совершенно неоспоримым. Тем не менее все улики и показания свидетелей против него! Очевидцы опознали его в категоричной форме. Это говорит о том, что непосредственного исполнителя убийств подготовили как абсолютного двойника Игоря. Такой камикадзе, как Игорь, персона редкая. Сначала, видимо, нашли и уговорили его, а уж потом под Игоря сделали киллера.

То, что Игорь добровольно шел сдаваться, вернее, то, что они сдали Игоря, говорит о том, что, по крайней мере, эта серия убийств закончена. Что больше на него ничего вешать не собираются. И торопятся прикрыть. Отвлечь от самого киллера и заказчика.

А мы с Борисом стали копаться. Выяснять и разнюхивать. Затянули с Игорем. И бедного Борю поторопили. Мягко. Без крови. Нежно так... Можно сказать, похлопали по попке. Правда, не по его собственной.

Работали профи - нигде ни пылинки не оставили. И ни слова лишнего не проронили. Такие дорого стоят.

А за окном проносятся бескрайние русские просторы...

На привокзальной площади в Рязани Гордеев сел в машину частника и отправился в Управление внутренних дел.

Там пошли ему навстречу, что нужно подписали, отметили. Направили в отделение по месту бывшего жительства Игнатьева. И там молодой парнишка участковый проводил Гордеева до дома.

- Тут уже никто давно не живет, - объясняет на ходу участковый. - У нас и вообще не очень-то много богатых. Как кто разбогатеет, тут же в Москву переезжает. Так что эти развалины продать вряд ли у него получится. Вот хозяева и мучаются. Налог-то надо платить? За то, за се... А жить не получается. Чтоб тут жить, нужен огромный ремонт. И как дачу не приспособишь. Нет дачных удобств. Простой рабочий поселок. Предместье!

- А по документам кто тут жил?

- От самого начала? - поскучнел участковый. - Это надо домовые книги поднимать. Паспортистку вызывать. Она у нас женщина очень аккуратная. Но пожилая. И... Короче, она еще в одном месте работает.

- А так, своими словами?

- Можно было бы соседей поспрашивать, но... Тут почти все уехали. Ближайший дом, в котором кто-то живет, вон там! Видите? Красный. Кирпичный. Какой-то новый буржуй купил. И перестроил. Наверное, гостиница будет. Или ресторан.

- Для кого?

- Для души! Больше не для кого. У нас же приезжих не бывает. С чего бы это приезжать? Зачем?

- Здорово. Так вы ничего про Игнатьевых не знаете?

- Знаю. Мать умерла лет шесть назад. Сынишка учился в техникуме. Ему дали доучиться, пожалели, не забрали в детдом. Чтоб сохранить жилплощадь. Ну... Потом армия. Его, как всех, соответственно, призвали. Куда-то далеко. Чуть ли не во Владик. У нас тут почти всех на Тихоокеанский флот почему-то забирают. Все пацаны рвутся в десант, чтоб дома служить. А нас... Я вот тоже - морская душа! Старшина первой статьи! Служил на крейсере.

- А сын Игнатьевой так и не появился?

- Да зачем ему? Там, видать, женился. А тут у него никого. Дом в развалинах. Задолженность просто бешеная по налогам. Да во Владике и мне больше нравилось! Я бы и сам ни за что не вернулся! Океан! Простор! И специальность хорошая! А девки там намного красивее нашенских! Какую ни возьми, ножки, мордочка, фигурка - во!

- И чей это дом теперь?

- Ничей. Так и числится за Игнатьевым.

- Значит, он всегда может вернуться?

- Если станет наследником.

- Как это?

- Так ведь этот дом и матери его никогда не принадлежал. Как он записан за папашей ихним, так и... До сих пор. А он, старик, и не объявляется. Что-то там положено по закону с этим домом делать. По сроку. Так и будет. Вот этот дом!

Перед ними действительно были руины. Когда-то большой и красивый деревянный дом опасно покосился, зарос высокой крапивой и лебедой. Сад вокруг дома выродился, стволы старых яблонь будто заросли лишайником, редкие листья почернели и скорчились. Окна были заколочены досками крест-накрест, на двери висел тяжелый амбарный замок.

- Ну что, будем ломать? - лейтенант-участковый огляделся по сторонам, подыскивая подходящий инструмент. - Наверное, в сарае что-нибудь найдем. Хорошо бы лом.

- Сперва оглядим.

- Нет вопросов!

- У матросов, - пошутил Гордеев.

- Да я бы никогда сюда не вернулся! - охотно подхватил тему участковый. - Да мама болеет. Вот и приходится прорастать тут. Недавно женился. На местной. Дуре.

- Не повезло, - Гордеев выказал ему свое сочувствие горестным вздохом. - А это что?

По высокой траве, в которой не видно было никаких тропинок, они обошли дом, а там к задней стене был пристроен небольшой разваливающийся сарайчик, едва держащийся на проволоке, которой вместо замка дверь примотана к косяку.

- Боязно трогать, - сплюнул лейтенант. - Отвяжем, а он рассыплется.

- Ну и пусть, - пожал плечами Гордеев. - Мы отсюда заглянем. И все. А хозяевам и так ничего не надо.

Он смело дернул проволоку - дверца отвалилась. Но сам сарай, на удивление участкового, выстоял.

Юрий Гордеев отважно заглянул внутрь. Когда глаза привыкли к темноте, он разглядел в косых пыльных лучах небольшую крестьянскую мастерскую: верстачок, нехитрые инструменты на стене, свалку разного тряпья и барахла по углам.

- Ничего особенного, - отметил участковый, опасливо заглядывая из-за спины приезжего адвоката. - Тут даже молодняк не набузил.

- Если будет заваливаться, тащи меня к свету! - предупредил Гордеев и шагнул в темноту.

Он внимательно осмотрел каждую мелочь. И ничего достойного внимания не нашел.

- У меня есть один приятель в Москве, - задумчиво сказал он участковому, - который, я так думаю, мог бы... Поменять комнату в Москве на отдельный деревянный домик в Рязани. Если вы найдете мне хозяина этого дома.

- Да зачем? - подскочил от радости лейтенант. - Мы ему и получше подберем. Свежий и нормальный! Поближе к природе! У нас и речка рядом! Чудные места!

- Смотри! - Гордеев неожиданно остановил восторженные мечты лейтенанта. - Это еще что такое?

- А что там? - испугался тот, ожидая увидеть мумифицированные останки. Или еще что похуже...

В стене, общей для сарая и дома, оказывается, имеется дверца. Якобы черный ход.

- Ну и что? - участковый не удивился. - Тут у многих так. Раньше в сараях скотину держали, чтобы зимой по морозу не бегать с кормом или так.

Смелый Гордеев уже распахнул эту загадочную дверцу и зашел в черноту.

- Ну как там? - тоскливо крикнул участковый.

- Нормально.

- Мне нужно идти?

- А как же, - злорадно ухмыльнулся Гордеев. - Смелее! Тут столько улик! А какие жирные, спелые!

Осторожно переступая по мусору, лейтенант пробрался вслед за Гордеевым в заброшенный дом.

Конечно, тут все и должно было бы быть покрыто пылью. Но... Отчетливо виднелись следы недавнего визита - кое-где слой пыли был нетронутым, толстым, пушистым, серым, а кое-где лишь едва-едва припорошено.

- Месяца три назад, - определил лейтенант. - Но ничего не взяли.

- Почему ты так решил?

- А что тут брать? Наверное, бомжи ночевали. Холодно было. Вот они и перекантовались.

- Надо все осмотреть, - Гордеев выдвинул ящики стола. - Прежде всего те места, где нет пыли.

Они принялись за обыск.

И безрезультатно провозились около часа. Ничего интересного.

- Нет, - лейтенант отряхивает руки, - это не бомжи. Те бы отсюда так легко не ушли. Мусор хотя бы оставили.

- Тогда кто, по-твоему, тут был? Что искал?

- Пацаны! Играли. Они тут во всех домах лазят. Иконы воруют. И еще по мелочи. Всю барахолку заполнили. Говорят, антиквариат. Сейчас знаете сколько простая керосинка стоит?

- Ищи, лейтенант, ищи. Нам нужно точно установить, кто здесь был? Взрослый или ребенок? Что искал?

- Ладно. А как мы догадаемся, что это взрослый был?

- Ты тут внизу пошарь, а я на чердаке погляжу.

- Ну хорошо, - лейтенант даже обрадовался, что ему не придется лезть на захламленный чердак. - А на что мне обращать внимание?

- На все! - Гордеев нашел лестницу, ведущую на чердак. - Вас что, не учили?

- Учить-то учили, - пробубнил лейтенант. - Да только работа... У нас своя специфика. А тут... Тут криминалисты нужны. Вам окурки собирать?

- Старые? - с потолка раздался голос Гордеева.

- Кто их знает, - участковый испуганно отошел в сторону, ближе к стенке. - Наверное, не очень. Иностранные.

- Сейчас спущусь!

На чердаке что-то загрохотало, потолок вздрогнул, и осыпалась штукатурка.

- Лейтенант! - сдавленным голосом позвал Гордеев. - Иди сюда! Скорее!

- Ну началось! - зло сплюнул участковый и ловко вскарабкался по лестнице на чердак. - Что тут у вас?

- Гляди, - Гордеев, весь покрытый паутиной, в клубах пыли закрывая рот рукой, показал ему на кем-то заботливо оборудованную лежанку возле печной трубы.

Тут стояла раскладушка с полосатым матрасом. Ворсистое желтое одеяло аккуратно сложено.

- И пыль еще не успела накопиться, - отметил наблюдательный лейтенант.

Под раскладушкой - пустая консервная банка с окурками. Адвокат вытащил один, рассмотрел:

- У тебя там что, "Прима"?

- Ага.

- А ты говоришь... Жил тут кто-то.

- И не один день, - участковый носком сапога поддел консервную банку она оказалась целой.

- Он тут загородил свое лежбище досками, я полез - и вот. А ты, кроме окурков, ничего не нашел?

- Так, ерунда всякая. Старые школьные тетради.

- А фотографии? Там не было альбомов с фотографиями?

- Пойдем вместе посмотрим.

- Тут нам ничего больше не надо? Вроде бы все остальное не тронуто, Гордеев еще раз все внимательно оглядел. - Так и покрыто сугробами пыли.

Внизу они еще долго шарили по ящикам комода, по шкафам. И ничего особенного не нашли. Вместо желанного альбома с фотографиями обнаружили тонкую картонную коробочку, а в ней около десятка пожелтевших фотографий, какие обычно делают в ателье. Муж, жена и двое наглухо запеленатых младенцев у них на руках. Улыбающийся курсант с девушкой.

- У нас тут все курсанты, - сообщил участковый. - Рязанское десантное.

- Знаем, знаем.

- Своих полно. Так еще со всей страны прут и прут. Всех баб приличных расхватали. И развезли по всей России. Как что приличное подрастает, тут же цап - и женится! А потом его отправляют служить на край света! А нам жениться не на ком! Одни уродки остаются.

- У тебя-то жена красивая?

- Очень!

- Так чего ты переживаешь?

- Я потому и женился на своей дуре, чтоб и ее не уволокли. А вдруг я с ней разведусь? Или там... Понадобится девушка. Так, для разнообразия. А не с кем! Поглядишь - с души воротит!

- Ну ты, лейтенант, даешь! Так далеко даже Галилей не заглядывал. Со своей трубой.

- Тетрадки будем смотреть? А то могли бы ко мне в гости заглянуть. Жена, наверное, уже окрошку наварганила. Сейчас бы пивка. Пошли?

- Может, чего еще к столу возьмем?

- Ну это уже по желанию! Хотя я и на службе. Но очень даже! У нас тут больше поддельной торгуют. Но я проведу на хорошее место! Мне там по оптовым ценам.

- А это что?

- Я же говорил. Это старые тетрадки.

Гордеев раскрыл наугад - школьные тетради "ученика пятого класса" Игоря Игнатьева.

- Надо бы его школьных товарищей поискать, - сказал он. - Может, не все разлетелись. Если повезет, найдем его закадычного приятеля.

- Я что-то нашел, - трагическим голосом произнес лейтенант.

И протянул толстую коричневую тетрадь.

На первой странице были красиво выведены буквы: "События моей жизни".

- Почерк явно женский, - определил участковый. - Это его мать писала. Я так определенно думаю. Больше некому. Тут больше и женщин-то не было.

Гордеев заглянул на последнюю страницу - пусто! Вторая половина тетради - чистые листы!

Все записи обрываются на словах: "Мы поделили семью поровну. Никто ничего никому не должен. Все поровну".

- Старая запись, - заглянул через плечо лейтенант. - Тут дата стоит 5 августа 1984 года.

- Аккурат то, что нужно, - Гордеев захлопнул тетрадь. - Ты не против, если я эту бумажку в Москву заберу? Или составляй потокол.

- Боже мой! Как же я ненавижу всякую писанину!

- Собирайся. Пошли пиво с окрошкой хавать. Дома все оформим и напишем.

- Вот это правильно! По-настоящему. А то... Зачем это пылью дышать, если можно за столом? Мы как, хотим еще взять к столу казенной водочки?

- И даже очень! Нам есть что отметить.

Глава 31.

Второй день Антоненко был не в своей тарелке. Не в своей тарелке - это еще мягко сказано. Как выразиться точнее, знает только тот, кто испытал подобное. Нет, он любил Зойку...

Он множество дел вел. Попадались и изнасилования, но на общем фоне кровавых преступлений они просто казались ему отвратительными, и все. Все, до тех пор, пока это не коснулось его лично. Да, точно любил. Но, разбираясь теперь в своих чувствах к Зое, он вдруг с тоской понял, что не просто втянулся в роман. Она его зацепила.

Антоненко не Гордеев. Он не придавал большого значения своим женщинам. Это приятно. Это, с точки зрения здоровья, хорошо. Это может быть даже в бытово-хозяйственном (попадались и такие) здорово. По жизни - удобно. Никто никому не обещает. Как только начинаешь замечать излишнюю задумчивость в даме во время общего веселья, сливай керосин, пора домой. Антоненко превыше всего любил свободу и вот нынче не мог разобраться с собственными чувствами. Если его хотели зацепить, то добились своего. Припугнуть - черта с два.

Еще сломалась эта чертова машина. Шофер обещал починиться и заехать за Антоненко прямо к клиенту, так что обратный путь следователь рассчитывал проделать с комфортом. А сейчас, что ж, придется делить лавку электрички с бабульками и дедульками, едущими на свою "малую родину", то есть к грядкам.

Когда она позвонила ему и, захлебываясь слезами, начала рассказывать о случившемся, Борис чуть не хватил телефонной трубкой о стол - так все было для него неожиданно и мерзко. Бывало, выпив, подшучивал над подобного рода событиями, говоря, что, если не можешь оказать сопротивление, должна расслабиться и получать хотя бы удовольствие. Теперь слова эти могли привести следователя в неистовство. А все потому, что грязное событие касалось его самого. Так уж устроен человек, по долгу службы обязан расследовать и найти, а про переживания в учебниках и должностных инструкциях ничего не сказано.

По ходатайству Гордеева неделю назад он сделал повторные запросы в различные организации, а также включил в них несколько новых имен. С новыми именами появились и новые версии. Теперь он отслеживал всю жизнь Игнатьева, его связи, службу в армии и возможные контакты. Странная складывалась ситуация. В подразделении, где служил обвиняемый после окончания военных действий, были комиссованы с незначительным интервалом сразу несколько офицеров, начиная от взводного и заканчивая подполковником Поповым. Был комиссован даже военный прокурор Бирюков. И это при том, что за год до комиссования в части работали местные особисты и даже контрразведка из московской ФСБ.

Во-первых, Игнатьев везде пишет о матери - мать-одиночка. Но пусть даже одиночка. Это же не божественное Непорочное зачатие?

Во-вторых, не все ясно со служебными бумагами. Например, май. Пленение. Медаль посмертно. А он жив, и не только. Главное - бумаги подлинные.

В-третьих... Борис не успел подумать, что в-третьих. В вагон ввалилась компания подвыпивших гуляк. С утра зарядились, подумал он неприязненно. Вообще-то Антоненко в штатском предпочитал не ввязываться ни в какие свары. Нет, до определенного предела, конечно. Вся эта мелочевка доставляла больше хлопот, чем удовлетворения чувства долга перед гражданами. Вот уже два дня следователь был на взводе, а когда один из подвыпивших молодых людей плюхнулся рядом с симпатичной девицей и бесцеремонно позаимствовал у той газету с кроссвордом, вскипел. Внешне это ничем не выражалось. Разве что цедил слова сквозь зубы.

- Верни газету, извинись и убирайся отсюда, если не хочешь своей тупой башкой пересчитать все столбы по дороге.

- Дядь, ты чего?

- А у него репа казенная, ему все равно, - ухмыльнулся второй.

- Я сказал - ты услышал, - предупредил Антоненко и побелел.

Две тетки засобирались на выход.

- Ну что вы, не надо, я уже догадала, - постаралась погасить скандал девушка, но Бориса уже понесло.

- А вы их не защищайте. Он выпил на грош, а пупырится на бутылку. Ему покажется, что вы симпатизируете, он бобиком у ваших ног крутиться будет. Но до ближайшей лесопосадки. Вам игрушки, ему - аппетит.

- Слушай, чего он балабонит? - спросили друг у друга парни. - Не знаю. Больше всех надо. Так давай пригласим на беседу?

Но Антоненко особого приглашения не требовалось. Когда первый встал, встал и Борис. При этом наступил каблуком на ногу второго встающего. Наступил и чуть провернулся. У Антоненко на ногах были его любимые "казаки", а на парне шлепанцы. Парень коротко вскрикнул и тут же захлебнулся. Антоненко, одновременно с первым действием, коротко отработал локтем назад. Прямо в кончик курносого носа. Второй так и прилип к скамейке, зажимая лицо руками и подобрав ногу под себя. Первый шел к тамбуру не оглядываясь, но, когда оказался там лицом к лицу с Борисом, растерялся, явно рассчитывая, что они будут в большинстве.

- Слушай, дядя, давай по-хорошему... - начал он с предложения.

- А не выйдет.

Антоненко не оглядывался. Знал: полвагона наблюдает. Ну и хрен с ними. Не умеете себя защищать, вашу мать, Антоненко защитит.

Борис отработал прямой в диафрагму, и парень сник. Борис прихватил его за воротник джинсовки и, подтащив к двери, отжал створку. Перекинул тело парня через ногу, словно в ковбойском фильме через коновязь.

- Ну что, отпустить?

- Не... не-на-до...

- Скажи спасибо - моя остановка.

Поезд действительно подходил к нужной станции.

Но Антоненко не видел, что все это краткое время происходило в вагоне. А произошло вот что... Когда Антоненко вышел и девушке стал виден тот парень, что забрал у нее газету, она даже вскрикнула. У парня обильно текла носом кровь. Он прижимал к лицу злополучный кроссворд и с ужасом смотрел на ногу с расплющенным пальцем.

- О, господи! Да что же это делается? Они ведь совсем ничего... Они ведь шутили. Правда?

Парень согласно кивнул головой. Боль и слезы мешали ему отвечать.

- Покажи, милый, что с ногой-то? - вернулась на свое место одна из струхнувших пассажирок. - Да он тебе палец сломал. Какое безобразие.

- Нажмите кнопку милиции!

- Позно. Он уже вон второго обработал.

- Сейчас остановка. Я знаю, у них милиция прямо на вокзале!

Граждане пассажиры тут же вспомнили о правоохранительных органах. К тому же кое-кому было здесь сходить. Были и те, кому очень хотелось понадблюдать за процедурой ареста, дачи показаний, а главное - приговор. Почему-то обыватель представляет себе отделение милиции, пусть даже на какой-то узловой, как некий карающий орган, где сразу выносится приговор, а главное, тут же, во дворе, приводится в исполнение. Может, такое и бывает в линейных отделениях милиции при железной дороге, но крайне редко и негласно и уж, конечно, не при всеобщем обозрении, а сугубо тет-а-тет.

Так или иначе, но, когда электричка остановилась, Антоненко не успел ступить на перрон, как сзади кто-то из женщин ухватил его за волосы. Остальные закричали. Вокруг Бориса образовалось свободное пространство, как на арене.

Вот шмакодявка-то, от горшка два вершка, а вцепилась так, будто ее жениха кастрировали, пытаясь стряхнуть с себя девицу, успел подумать следователь, и в это время профессиональным приемом ему завели руку назад. Это подоспел на крики прогуливавшийся по перрону милиционер.

Все дальнейшее для Антоненко разворачивалось как в дурном сне. Областная милиция вообще не любит москвичей. Ну вот не заладилось у коллег, и все тут. Плюсуй к этому многочисленных свидетелей, которые в один голос утверждали, что парни вели себя нормально. Ну выпили. С кем не бывает. А этот, черт, вона как.

Распоясался. Когда же у Бориса вывернули карманы и достали удостоверение, возмущению честных обывателей не было предела. Не смущаясь того, что жаловались, в сущности, таким же милиционерам, на московских повесили все накопившиеся обиды. Эти-то свои. Родные. Были забыты даже станционные поборы с торговок. Или торговки, желая выслужиться, начали давать самые немыслимые показания. Никого не смущало, что половина свидетелей вообще не ехали в этой электричке.

Короче, когда Антоненко через два часа выпустили, пообещав представление в прокуратуру столицы, настроение у него было еще то...

Он шел по главной улице поселка, и следователю казалось, что из-за всех заборов за ним наблюдают десятки ненавидящих глаз, обыватели прячут детишек по домам и подвалам, закрываются ставни. На перекрестке он остановился и прочитал табличку - "УЮТ". Надо же, как эстрадная дива, указатель поставил, подумал он с досадой, эскулап хренов.

Для него вдруг стала очевидной связь между поспешным комиссованием вояк и председателем комиссии. Он что, известный на всю страну глазник Федоров, чтобы такие хоромы иметь? Да и какова его заслуга перед Отечеством? Перед ворьем - понятно. Но Отечество наше не любит награждать при жизни.

Он остановился у массивных ворот и нажал кнопку звонка. Видеокамера отработала в его сторону и некоторое время неприятно наблюдала за следователем. Он снова приложил палец к звонку и не отрывал даже тогда, когда калитка в воротах открылась и на пороге возник человек в камуфляже.

- Назначено?

- Назначено, - ответил Антоненко, не снимая пальца с кнопки.

- Ну так проходите...

- Сейчас, сейчас, - продолжал держать палец на кнопке Антоненко.

Охранник молча снял его руку со звонка и отступил в сторону. В жесте его чувствовалась сила опытного человека. Это не сопляки в электричке. Пожалуй, Антоненко, одному из самых опытных спортсменов в управлении, доведись выйти один на один с таким, пришлось бы не сладко.

Метров триста шли по аллее среди корабельных сосен. Не меньше половины гектара, решил он. Видать, заслуги перед Родиной нынче хорошо оплачиваются, почему же я свою Зойку до сих пор определить не могу?

Генерал ждал его, по-домашнему расположившись в беседке, затейливо сработанной под сказочный теремок.

- Предупреждая любопытство, хочу сразу сказать, чтобы у вас не возникало никакого предубеждения: прадед мой еще у Пирогова в Севастополе ассистировал, за что был пожалован этим местечком. Правда, до определенного времени здесь располагалась амбулатория туберкулезников, но им нашли более приемлемое место. Слава богу, что при нынешнем правительстве законные владельцы могут вернуть себе кое-что из нажитого предками. Присаживайтесь. Сажают у нас суды, - пошутил хозяин.

Антоненко смотрел на хозяина и не переставал удивляться. На вид лет пятьдесят - пятьдесят пять, но следователь точно знал, что военврачу под семьдесят. С подобным феноменом Борис встречался второй раз. Первый в Институте востоковедения, где профессорский состав удивлял его своей бодрячковой розовощекостью, подтянутостью и ухватками отставных донжуанов. Этот был из той же когорты.

- Я, собственно, хотел показать вам кое-какие документы и проконсультироваться как со специалистом. Можно было вызвать вас и к себе в прокуратуру, но я подумал, прикинул годы и решил, что незачем тревожить вас переездом.

- Ну почему же, я скор на подъем. Мой шофер тратит на дорогу до столицы не более часа. Но вы правы. Мы же беседуем не официально?

- Я бы сказал, в неофициальной обстановке. Вам придется дать кое-какие пояснения, которые мы внесем в протокол. Вам ведь достаточно взглянуть, вспомнить и удостоверить подлинность некоторых бумаг.

- Это связано с прошлой кампанией?

- Как вы догадались?

- Это несложно. Бездарная кампания, бездарное руководство, множество взаимоисключающих приказов и совершенно разнузданная пресса. Там ведь такая кутерьма была. То мы их, то они нас. Масса приказов и распоряжений. Одним словом, зона боевых действий. Там подписываешь не глядя.

- Совершенно с вами согласен. Но не в данном случае. Документы относятся как раз ко времени окончания кампании. Так сказать, к подведению печального итога. А это уже делалось в тиши кабинета, в спокойной обстановке. Думаю, у вас решения принимаются взвешенно.

- В основном документы на подпись мне готовят. И я доверяю своим сотрудникам. Если где-то и вкралась ошибка, то стоит ли она того, чтобы над этим работала такая многочисленная группа квалифицированных специалистов.

Вот жук, подумал Борис, теперь валит на сотрудников. С военной суматохой не вышло.

- На отсутствие работы не жалуемся. Знаете, как в известной песне: если у нас кто-нибудь, когда-нибудь и как-нибудь честно жить не хочет... И так далее...

- Я ведь до сих пор звание ношу, - между прочим предупредил хозяин. Масса талантливых молодых появилась, но там, - он указал пальцем в небо, почему-то больше доверяют свой организм мне. Нет, заграница заграницей, лечение и профилактика у них отменные, но не будешь же государственный самолет в Швейцарию гонять по поводу каждого насморка?

Не пугай, подумал про себя Антоненко, пуганые.

- Ну-с, давайте ваши бумажки. Посмотрим, что тут у вас.

Антоненко раскрыл папку и начал по одному подавать хозяину документы. Тот рассматривал их. Разве что не принюхивался. Щурил глаза. Близорукий, но очки не носит, перед молодухами выставляется, отметил Борис.

- Вот эту помню. Вот эту тоже помню. Эту нет. Эта... Нет, не помню...

Он выборочно помнил или не помнил. Антоненко, еще только отправляясь на встречу, вложил в общую папку и дела комиссованных безусловно. Это были увечья, несовместимые с дальнейшим прохождением службы, ампутации и тому подобное. Хозяин попался. Он признал подлинной свою подпись именно на тех документах, где комиссование было бесспорным. Бумаги же Попова и других сомнительных личностей удостоил мимолетного взгляда.

Антоненко положил на стол пронумерованный список представленных документов.

- Вот здесь укажите номера документов, где ваша подпись бесспорно подлинная...

- Но вы же понимете: прошло два года... и при тех обстоятельствах... что-то заподозрил хозяин.

- Формальность. Поэтому и не стал вызывать вас к себе...

Антоненко составил протокол допроса и попросил генерала составить список документов, которые не вызывают сомнений. Генерал быстро выполнил просьбу и подмахнул протокол.

- Но немаловажная формальность, - добавил следователь. - Пожалуй, все-таки следует отдать все списки на повторную графологическую экспертизу. Возможно, назначат еще одну комиссию. Не могли же комиссованные за два года полностью излечиться. Это было бы чудом святого Януария. Как вы думаете, профессор? Или мне называть вас генералом?

- Да. Я еще служу по военному ведомству, - машинально ответил хозяин. - Поэтому называйте меня генерал-майор медслужбы.

- Засим откланяюсь. Чудесные у вас тут места. Полгектара, не меньше, лучезарно улыбнулся следователь.

- Гектар, - налился кровью хозяин.

Сразу стали видны мешки под глазами и какой-то тусклый блеск глаз. Так у молодых, здоровых и уверенных в себе людей не бывает.

- Может, провожатого дать? - кивнул генерал на прохаживающегося охранника. - Местность, знаете, дачная, у нас все бывает. Да что там у нас... В столице среди бела дня и изнасиловать и убить могут. Сколько случаев наблюдается. Кошмар. Желаю успешного продвижения по служебной лестнице.

Знает, гад, про изнасилование. Знает. И намекает, что знает. Рисковый дядя. А про лестницу служебную зря. Все знают, что она человеческим жиром смазана и кровью полита неоднократно.

Антоненко не рискнул идти прямиком на станцию. Выбрал кружной путь. Не успел выйти за ворота, как в воздухе поплыл далекий колокольный звон. Борис остановился и прислушался. В церквах звонят либо извещая о службе, о ее кульминации, либо призывая на службу, а также в большие праздники. Сегодня никакого праздника не было. Антоненко воспринял колокольный звон как знак одобрения своих действий. Он приблизился к станционному зданию по боковой тропинке вдоль путей и сразу заметил почти весь личный состав отделения милиции на перроне на Москву. Чертыхнулся. Надо же было такому сложиться, что его машина сломалась именно сегодня. А милиции полно неспроста. Коли у генерала длинные руки в Москве, почему бы ему не протянуть их и сюда. А что? Живет как местный барин. Маленькую больничку поселковую, наверное, осчастливил каким-нибудь списанным прибором. Наверняка в свое время осчастливливал инквизиторов кое-чем. Пропал же "уазик" с аппаратом переливания крови. Нашли только сгоревший остов. Надо бы покопаться в этом. Кто нашел, что из сгоревшего осталось в салоне?.. Вопросов тьма. А дело-то ясное было.

Следователь развернулся и пошел прочь в сторону Москвы по тропинке, вьющейся вдоль насыпи. Он решил сесть в электричку на следующей станции. Шел споро, потому что смеркалось. Сначала этот случай в поезде, потом продержали в милиции и сам разговор. Времени потрачено уйма. Но и сделано немало. Все-таки зацепил дедушку военной медицины.

Быстро смеркалось. Борис услышал, как хрустнула ветка слева от тропинки. Кто-то шел параллельно. Угрозы, брошенные генералом вскользь, приобретали реальность. Две драки в один день - это уже много. Он сунул руку в карман и нащупал связку ключей. Стараясь не звенеть, распределил их между пальцами так, что само кольцо с личной печатью оказалось в кулаке. Печать старая. Медная. Приятно холодила вспотевшую ладонь.

Как они его вычислили, подумал он, хотя люди умные. Сунулись на станцию, мобилизовали местных стражей порядка. Те нашли бы, к чему придраться. Если же он не появился, значит, пошел перегон пешком. Кто же пойдет в обратную сторону? Ясно, что к Москве. Треск слышался все ближе. Вот, гад, даже не скрывается, подумал Борис. Страшно не было. Досада. Как это он не учел такой вариант. Это все история с Зойкой выбила из него профессиональный нюх. Впереди светлела поляна. На таких хорошо проводить пикники. Где-то неподалеку шумел ручей.

Они вышли на освещенный пятачок почти одновременно. Сбоку от Бориса застыла бесформенная тень непонятной конфигурации. Словно человек натянул на себя брезентовый чехол от машины. Сопел под ним и стоял. Ну иди! Антоненко подобрался для броска в сторону.

Тень сопела и не двигалась.

- Ну иди, чего встал? - громко предложил Борис.

Ему показалось, что нападавший брезгливо фыркнул. По-лошадиному.

Взошедшая луна сбросила лохмотья облаков, и Антоненко облегченно вздохнул: метрах в семи сбоку стоял не дюжий охранник в чехле от машины, а лось. Обыкновенный подмосковный лось. Стоял и фыркал по-лошадиному. Антоненко вдруг вспомнил, что у него в папке лежит бутерброд. Теперь уже сам стараясь не спугнуть зверя, достал его и, развернув, положил на землю. Отошел. Лось ждал, когда человек уйдет совсем, и следователь пошел по тропинке с легким сердцем. Начавшаяся так неудачно сегодня служебная командировка в Подмосковье закончилась.

Лось провожал его до самых огней следующей станции.

Глава 32.

Электричка из новых подъезжала к Москве. Гордеев не замечал комфорта, который ему пообещали в поездке, ни когда ехал туда, ни теперь, возвращаясь. И если "туда" он был занят в основном составлением новых, немыслимых версий, то "обратно" у него их было еще больше. Правда, других. В небольшом чемоданчике, непременном спутнике адвоката, лежала коробка с письмами, фотографиями и дневником. Но это только на первый взгляд бумаги. Если проанализировать находки и сопоставить их с тем, что обнаружилось на чердаке маленького частного домика в рабочем районе Рязани, можно было бы сделать далеко идущие выводы.

Давай не будем спешить, убеждал себя адвокат, быстрота нужна при ловле блох. Во-первых, в банке под кроватью найдены окурки, а, как известно, Игорь Игнатьев не курит. Во-вторых, зачем москвичу ехать в Рязань и жить там несколько дней в "антисанитарных условиях"? Прятался от кого-то? От кого?

Игорь уехал из города в семнадцать. Сразу после смерти матери. Поступил в техникум легкой промышленности на Старомарьинском, проучился два курса, ушел, загремел в армию. Это значит, что он не был в городе около семи лет. И почему упорно утверждает, что не был там со смерти матери? Вопросов было больше, чем ответов.

Адвокат снял с полки портфель и снова углубился в дневники в надежде найти ответы на занимавшие его вопросы. То же чувство неоформившейся мысли, преследующее его уже несколько дней, росло в нем подобно опухоли.

Начало первой тетради ничего особенного не объясняло. Обычный женский дневник. Она разговаривала с ним как с живым человеком. Из этого следовал только один вывод - мать Игоря была одиноким человеком. Что ж, бывает. Иногда это превращается в образ жизни. К нему привыкают. Человек загораживается непроницаемой стеной и может быть передовиком производства, но общественной работой заниматься не будет никогда. Никогда не сядет на собрании в первый ряд и прогулосует "как все", не дрогнув ни одной клеточкой тела. Впрочем, иногда такие становятся на дыбы и идут до конца. Вот пример того, как радостная, искрящаяся любовью и добротой душа сворачивается в тугой комок... Мать-одиночка. Нет. В этом нет правды. Кто такой Всеволод? "В" обозначен он почти везде, и только раз она проговорилась дневнику.

Юрий снова пролистал последние страницы.

"У меня cнова спайки. Новая оперция ничего не даст. Я так утомила Игоряшу, что он буквально спит на ходу. Но что же я могу поделать? Как хочется ананасов. Да где их в нашем забытом богом городишке найдешь? Игоряше скоро семнадцать, а я ничего не могу ему подарить. Хотя... Есть хороший кусок батиста. Я могу вышить платок. Пусть помнит только маму. Пусть больше ничего не связывает его с этим домом, где, сейчас в это трудно поверить, мы все были очень-очень счастливы. Пожалуй, вышью. Я вышью ему золотую рыбку..."

Что не должен помнить Игнатьев-младший? Кого? Всеволода? Отца?

По трансляции объявили прибытие на Казанский вокзал. Адвокат вышел на перрон и поспешил к платной стоянке, где накануне оставил машину. Вырулил на площадь и помчался домой. Его встретил запах давно не проветриваемого помещения. Юрий открыл окна, впустив внутрь шум улицы. Посмотрел на диван. Надо бы убраться. Но предварительно позвонить Антоненко. Следователя дома не оказалось. Откуда Гордееву было знать, что именно в этот момент пригородная электричка подвозила того к столице. Подвозила после беседы с генерал-майором медслужбы.

Гордеев решил не терять времени даром. Нагнулся и вымел веником из-под дивана ажурные женские трусики. Сначала не понял чьи, потом вспомнил жену Локтева, брезгливо взял их двумя пальцами и вынес к мусоропроводу. Как назло, у мусоропровода встретилась соседка. Ее языка побаивался не только весь подъезд, весь дом трепетал. Она понимающе посмотрела на адвоката и вздохнула не менее красноречиво.

- Дура, - буркнул Гордеев и тут же спохватился: - Какая же дура у нас власть. А ведь раньше как было?

- Как? - изумилась соседка: Гордеев никогда с ней сам не заговаривал.

- Разве женщины раньше носили такое? Разве разбрасывали свои вещи по незнакомым мужчинам? Вот вы, например, никогда.

- Никогда, - согласилась машинально соседка.

- А цены?

- И не говорите...

- Ну я пошел. Дела, знаете...

И Гордеев покинул лестничную площадку, оставив сплетницу в полном расстройстве, ведь он включил самую любимую тему.

Телефон Антоненко по-прежнему молчал. Гордеев пошел на кухню искать соду. Этот чертов лейтенант-участковый, с его окрошкой и государственной водкой вперемешку, заставил желудок судорожно сворачиваться и разворачиваться каждые полчаса.

Когда-то Гордеев подрабатывал репетиторством. Со времен репетиторства у него осталась раскладная доска и пачка цветных мелков. Подготавливаясь к встрече с другом, он решил упорядочить мысли и попробовать изобразить все известное на сегодняшний день следствию. На доске появились квадраты и кружки, имена и даты.

Зазвонил телефон.

- Боря, дуй ко мне срочно! - выпалил он в трубку.

- Значит, и у тебя его еще нет? - прозвучал в ухо голос Зойки.

- Нет, - обреченно вздохнул Гордеев. - А что, он обещал на дачу приехать?

Трубка откликнулась короткими гудками.

Вот почему Гордеев до сих пор один. Вот почему Гордеев может блистать эрудицией в компаниях, но стоит женщине два раза кряду пригласить его на танец, и больше в этом доме вы его не увидите. Бывают исключения, но тогда он заранее осведомляется у хозяев, будет ли "эта". Гордеев считал в глубине души, что будет отвергнут, что недостоин и чер-те чего еще считал, но еще раньше сам поставил себе диагноз: больше всего он боялся показаться кому-то смешным. Брак - слишком совершенное, по его представлениям, состояние для несовершенного человека, к каковым Юрий себя причислял, а потому все попытки Антоненко и кого бы то ни было хотя бы наметить будущий союз разбивались о мягкие скалы его внутренней трусости.

И снова зазвонил телефон. На сей раз он поднял трубку в ожидании, что на том конце откликнутся. Трубку положили. Значит, это Антоненко. У них давно была договоренность на звонки без жетонов и карточек. Был звонок, значит, друг едет.

Антоненко прибыл через двадцать минут сосредоточенный и очень невеселый. Взглянул на доску с цветными квадратиками и вписал от себя несколько цифр и имен. Он также соедил несколько квадратов линиями с обоюдоострыми стрелками, а еще над несколькими поставил жирный знак вопроса.

Отошел и полюбовался на свое творение.

- Ну как? Сечешь, куда дело двигается? - спросил он адвоката. Знаешь, я действительно в один момент подумал, а не бросить ли все это к чертовой матери и не махнуть с тобой на Селигер, но после сегодняшнего посещения генерала от медицины пересмотрел свои позиции. Бой до конца, до кровавых соплей.

Высказав незамысловатую точку зрения, он, на правах лучшего друга, сходил в прихожую и вернулся с бутылкой водки. При виде напитка Гордееву стало дурно.

- Что, тамошние менты "Рязанкой" побаловали? - cпросил он, видя кислую рожу друга. - Это бывает. Он там тебя за баб не агитировал?

- Нет, - перевел дыхание адвокат. - Только мы с тобой завтра должны попасть на квартиру к Игнатьеву.

- Она ж опечатана...

- Как опечатал, так и распечатаешь... И все. Ни слова о деле.

Самое трудное для русских мужиков, когда сидят втроем и третий собеседник - водка, не говорить о работе. Они дружно накачались, так как и у Гордеева в холодильнике стоял початый "Кристалл".

Утром совсем не разговаривали. Поехали прямо домой к Игнатьеву. Дверь открыла бабуля - божий одуванчик. Прошли к опечатанной двери. Антоненко тут же громко объяснил старухе, что они имеют право на вторичное вскрытие комнаты.

- Я думала, вы интеллигентный человек, а вы кричите мне в самое ухо, словно мы на площади. Нехорошо, молодой человек, в наше время дамам так не кричали. Это считалось неприличным. По крайней мере, здоровались.

- Так вы не глухая! - продолжал по инерции кричать ей в ухо Антоненко.

- Не глухая. И с головой у меня все в порядке. Я уже видела вас однажды. Вы - следователь, кажется....

Они открыли дверь и пригласили соседку войти.

- Мы ничего не собираемся изымать, но на всякий случай вы наша понятая, - придупредил ее Антоненко.

Адвокат медленно по периметру обошел комнату. Машинка "Келлер". Не новая, но с оверлоком. Стопка французских журналов, среди которых попадались и конца девятнадцатого века. На стене картонка с пейзажем акварель с гуашью. На картинке речка, луг, у кромки леса сарай. На небе свинцовые облака, прорезанные причудливой молнией. Крыша сарая пылает. На переднем плане белет что-то скомканное, не то газета, не то детская панамка. Скорее второе.

Наконец он нашел, что искал, - платок с вышитой золотой рыбкой.

Незаметно для старухи спрятал находку в карман.

- Все. Спасибо. Извините за беспокойство.

- Молодой человек, я не дура, вы взяли с тумбочки платок. Хотите отнести Игорьку в тюрьму? - спросила старуха.

- Да, - честно признался адвокат.

- Правильно. Это мама перед смертью вышила на память. Ему будет приятно, - согласилась старуха.

- Ну ты даешь. У этой глаза как сверла алмазные. Не люблю я таких бабушек, - сознался Антоненко, который уже рассчитывал на очередные неприятности, но проскочило.

- А я люблю. Они гораздо умнее и тоньше нас с тобой, дружок. Например, Игнатьев взял меня на фу-фу в ответ на мое фу-фу. Я ему говорю: алиби есть. Соседка слышала, а он мне: она глуха как тетерев, меня на фу-фу не возьмешь. Может, она действительно его слышала в тот день?

- Ладно. Ты в изолятор? Разрешение на свидание нужно? Подбрось меня до метро...

Игнатьев встретил его настороженно.

Гордеев не спеша разложил на столе документы. Фотографии и дневник пока не достал. Не налил он и традиционного кофе. Зато извлек из портфеля пачку "Примы".

- Кури, не стесняйся.

Игнатьев усмехнулся.

- А я думал, ты втихаря покуриваешь все-таки. И выпить не дурак. Как насчет "Абу Симбел"?

Игнатьев напрягся.

- Так когда ты в последний раз был в Рязани?

Игнатьев молчал.

- Я могу ошибиться. Поправь. Но где-то шесть месяцев назад. Как раз незадолго до первого убийства. В молчанку лучше играть со следователем, а не с адвокатом.

- Все вы одним миром мазаны.

- На востоке миро использовали для умащивания тел усопших, но мы не на востоке и не усопшие, у христиан миропомазание - единение с церковью, братец.

- Не называйте меня так.

- Ради бога. Меня сейчас интересует, зачем ты там прятался? Или не ты? Складывается довольно неприятная картина. По всем документам ты проходишь как бывший пленный, удостоен медали. Прятался в Рязани, под крышей родного дома. Или кто-то другой? У суда может сложиться впечатление, что этот кто-то и стал исполнителем заказного убийства. А что? Ты - портной. Известен в узком кругу специалистов. У тебя заказы дорогие. Вполне можешь оплатить не только убийство, но и адвоката.

- Я вас не нанимал.

- Меня назначили.

- Я от вас отказался.

- Согласно статье пятьдесят УПК твое ходатайство отклонено.

Игнатьев опустил глаза.

- Видишь ли, какая штука... Трое из пяти свидетелей твердо опознали тебя как убийцу. Но есть в описании убийцы несколько расхождений. Конечно, это можно отнести к общей нервной и суматошной обстановке. На свете вообще мало людей, которые способны запомнить в деталях лицо неизвестного, даже если у них был кратковременный контакт. Большинство так называемых показаний очевидцев - плод благородной, но безудержной фантазии. Мастерство адвоката заключается как раз в том, чтобы отделить зерна от плевел. Но тут есть одно "но". Как ты объяснишь, например, то, что секретарь суда, та, которая тебя опознала в парикмахерской и вызвала милицейский наряд, указывает на шрам над левой бровью? Шрам, которого у тебя нет.

- Мало ли что ей могло с перепугу привидеться? Сами же говорили. Кровищи море. Она себе бандюгу не иначе как одноглазым и одноногим Сильвером представляла.

- Бросьте, Игнатьев. Девушка шесть лет в суде проработала. Уж она-то бандюков видела, и не одного. Давайте перейдем к делу. Вы утверждаете, что больше года находились в плену и через Грузию вернулись обратно? Так? Назовите кого-нибудь из тех, с кем встречались там. Товарища по несчастью.

- Был один. Владимирский. Эдик. Фамилии не знаю. Еще был Женя, но тот с ума сошел. Сгинул.

- Правильно. Следствие получило бумагу от владимирского военкома. Есть такой. Эдуард Пискарев. Возглавил Владимирский фонд реабилитации пленных в локальных конфликтах. Товарищи хотели выяснить обстоятельства его геройского побега. Ему пришлось воспоминания писать. Объяснять, что и как. Так вот, там упоминается один москвич, который все это и организовал. Отвлек инквизиторов на себя. Сам, по всей видимости, погиб, спасая товарищей. И название аула сходится. И лагерь в горах. Короче, сам не хочешь пролить свет, я попрошу следователя устроить вам очную ставку. Все. Я тут тебе принес кое-что...

Адвокат достал из портфеля батистовый платок с золотой рыбкой и протянул Игорю. Лицо парня передернулось как от зубной боли.

- Скажи, пожалуста, что означают слова: "Уже месяц прошел с того дня, как судьбе было угодно разрубить этот гордиев узел. Теперь мы с Игоряшей одни. Ничего. Проживем. Мне от них ничего не надо. Мы поделили семью ровно пополам"?

Игнатьев насупился.

- Это подло - читать чужие дневники.

На том они расстались.

Гордеев еще более уверился в собственной правоте. Игнатьев невиновен. Оставалось совсем мало - найти истинного убийцу.

Глава 33.

Гордеев мчался на студию и надеялся без предупреждения застать Лику в гримерной или разыскать где-нибудь в коридорах, встретиться ненароком, якобы случайно.

Каждый раз, расставшись с Ликой, в первые часы, до вечера примерно, Юрий чувствовал облегчение, некую свободу движения и дыхания. Но зато потом!..

Каждая клетка тела, казалось, самостоятельно вспоминала ее касание, ее тепло, ее дыхание. И тосковала! С радостью и мечтанием. Желание видеть ее нарастало - через некоторое время началась просто физическая тоска! Как боль.

Все эти дни Лика мерещилась в каждой проходящей женщине, ее голос чудился где-то рядом. Ее привычка появляться из-за спины теперь заставляла Гордеева все время оборачиваться, искать глазами, вздрагивать.

"Вот оно, - подумал с приятной грустью Гордеев, - это и есть настоящее женское колдовство. Она меня приворожила. Или... Или случилось страшное. Наверное, я влюбился. Как дурак. Как мальчишка. Вот уж не ожидал. Ну да ладно. Как-нибудь переживем и это. Нехорошо влюбляться в чужих жен. Да еще с такой профессией. Надо быть сдержаннее".

И он, как только смог, первым делом конечно же помчался на киностудию.

На площади перед проходной, разыскивая место на автостоянке, Юрий вдруг заметил в зеркале заднего вида знакомый ему черный джип, который тогда преследовал его с Ликой.

Прижавшись к бордюру тротуара, затаившись между машинами, Гордеев наблюдал за таинственным, грозным джипом и был необычайно удивлен, когда увидел, что джип совершенно свободно, даже не предъявляя пропуска, проследовал на территорию студии.

Юрий выскочил из машины и бросился к проходной.

К счастью, вахтерил старый знакомый.

- С праздником! - на бегу крикнул ему Юрий.

- С каким? - опешил вахтер, посторонившись.

- Ну... Если твоя вахта, значит, на носу праздник!

Вахтер рассмеялся и махнул вслед Гордееву рукой.

На главной площади киностудии перед административным корпусом черный джип еще кружил в поисках места для парковки.

Гордеев поднялся по ступеням к парадным дверям корпуса, чтобы сверху получше рассмотреть, кто же?.. Кто приехал?

Наконец джип встал.

С невидимой, дальней стороны хлопнула дверца, и из-за машины... Гордеев не верил собственным глазам! Он мог бы ожидать кого угодно, только не...

Из-за машины появилась Лика! Она, не оборачиваясь, быстро пошла мимо Гордеева к производственным корпусам, наверное в актерскую третьего павильона. И Юрий рванулся было окликнуть ее, но что-то задержало его, какое-то ощущение тревоги, предчувствие. И тут он увидел, как с водительского места черного джипа вылез сам Вадим Викторович Локтев!

- Юрий! - Локтев, видимо еще из машины приметивший Гордеева, обрадованно помахал адвокату рукой. - Как хорошо, что вы здесь. Я вам с утра не дозвонился. А сейчас у нас очень важная встреча. У вас есть время?

Они поздоровались, пожав друг другу руки как ни в чем не бывало.

По пути в кабинет Локтев второпях ввел Гордеева в курс последних новостей:

- Пока вы путешествовали, у нас тут кое-что произошло. Ну, во-первых, наши спонсоры, с которыми мы с вами, казалось бы, так хорошо договорились, несколько изменили свои притязания. И теперь согласны только на финансовое участие. Деньги дали - долю в прибыли получили. Все их устраивает. Сегодня они приедут подписывать договор.

- С кем?

- Тут самое интересное. Татьяна, видимо, и не собирается возвращаться до завершения картины. Она, похоже, надеется перехватить весь проект на стадии реализации, то есть на продаже и прокате. Там она перекроет кислород. Готовится основательно. Пока мы тут, как дурачки, будем поливать огород и выращивать... Плод ей на продажу.

- Но вы же заканчиваете монтаж?

- Безусловно! Однако на картине "Отелло", фрагменты которой вы недавно видели, произошло нечто ужасное.

Вадим Викторович открыл ключом дверь кабинета, и они оказались в просторном наисовременнейшем офисе.

- Что случилось? - нарочито встревожился Гордеев, про себя решая более важную проблему - как бы поскорее отвязаться от него и незаметно повидаться с Ликой? Хоть на полчасика! А уж потом можно было бы и поговорить. О любых - таких насущных, таких неотложных делах.

- На нашу картину нагрянула проверка! По всем статьям! И везде обнаружились страшные ужасы! Оказывается, Татьяна Федоровна - мошенница. На нее заведено дело. Теперь картина полностью и безвозвратно закрыта. И все имущество, приобретенное для производства, пошло в уплату долгов картины киностудии. По цехам. Кому стулья, кому телевизор, кому компьютер, кому факс... Но это крохи. Потому что огромные суммы повисли в качестве долгов перед вкладчиками, спонсорами. Но и тут наша родная студия пошла навстречу. Приложив огромные старания, дирекции и представителям Госкино все-таки удалось кое-что сделать.

Вадим Викторович сделал внушительную паузу. Гордеев старательно отыграл интерес, взволнованность, нетерпение. Видимо, режиссеру понравились актерские способности адвоката. И он с удовольствием продолжил:

- Ценою невероятных усилий! Им удалось организовать новую производственную структуру, которая и взяла на себя ответственность за все долги картины "Отелло". Все долги. И полномочия. Конечно, придется пойти на некоторые уступки. Во-первых, изменяется художественная ткань произведения, меняется концепция. Это долгий и сложный разговор. Но... Это будет уже совсем другое. Нечто еще невиданное и неслыханное. Хотя, конечно, будет необходимо провести еще пару съемочных смен в павильоне. Благо его еще не разобрали. И что больнее всего, полный перемонтаж! Переозвучка. Под обновленный сценарий. И, как вы уже догадались, будет новое название. Объявлен конкурс. Если хотите, примите участие. Назначен крупный приз!

- Великолепно! Значит, наше гражданское дело закончено?

- Не совсем. Мне бы хотелось избавить вас от необходимости возвращать аванс. И я хочу предложить вам должность юриста на картине. Специалиста по авторским правам. В нашем новом коллективе мы хотим сделать все грамотно и безупречно. Нужно подготовить и подписать все договора. Беретесь?

В этот момент зазвонил телефон. Локтев переключил его на селектор, и прозвучал знакомый голос Нюши:

- Вадим Викторович. Мы тут расписали две кассеты. Принести или вы тут на экране просмотрите?

- Сейчас мы зайдем. Подготовьте кассеты, монитор и все там, как надо. Мы будем смотреть одни. - Он выключил селектор и снова повернулся с Гордееву. - У нас с вами назревает еще одно важное дельце. Не изволите ли обсудить кое-что неожиданное? Заодно и посмотрим?

Вадим Викторович не спеша поднялся.

Сердце Гордеева встревоженно заколотилось, и он почувствовал, что щеки наливаются румянцем.

"Вот оно", - обреченно подумал он и поднялся вслед за хозяином кабинета. Вздохнул и сказал, как в старинных благородных романах:

- Я к вашим услугам.

Они прошли по коридорам, каждый думал о своем, каждый готовился к разговору.

В монтажной комнате все было заботливо подготовлено для просмотра. На монтажном столе светился экран монитора, видеомагнитофон мерцал цветными цифрами. На столике в углу чайные чашки, ваза с печеньем.

- Сперва поглядим, - Вадим Викторович указал Гордееву на мягкое кресло, а сам сел на вертящийся стул перед монитором и положил руки на панель управления. - Тут не по порядку развития сюжета. А по объектам. Девочкам так удобнее расписывать. Это такая наша киношная технологическая необходимость. Для последующего монтажа. Текст, естественно, еще только пишется.

Юрий простодушно рассчитывал, что Локтев во время просмотра выключит верхний свет. Он думал, что в самом худшем случае ему этот ненавистный анти-Отелло снова предоставит невыносимую возможность мучиться зрелищем псевдоизмены собственной жены. Мол, я мучаюсь, как обманутый и рогатый муж, а ты... Знает он или не знает?

Вадим Викторович вставил кассету.

На экране монитора появились знакомые интерьеры ночного клуба. Вот и аквариумные комнаты эксгибиционистов. Вот и главный бархатный зал с помостом, на котором профессиональный Ромео и девственная пейзанка Джульетта.

Вадим Викторович, надев очки, сверял изображение на мониторе с записями на листках:

- Объект "Ночной клуб". Вполне приличный фон для любовного свидания. И главное, не много придется доорганизовывать. Готовый интерьер, практически и массовку можно местную пригласить. Думаю, найдутся желающие.

- Готовитесь к новой картине?

- Естественно! Есть великолепная идея! Смешать выдуманный, сыгранный актерами сюжет с настоящим, живым миром. Полудокументальное кино. У нас так делали. Инсценировали хронику. А у меня... Представьте, что актеры на улице разыгрывают сцену похищения невесты. Среди настоящих людей! Вам интересно понаблюдать за ними?

- Да...

- А мне очень любопытно! Как они прореагируют? Только честно нужно снимать. Откровенно!

- Странная идея. А как же люди? Они согласны сниматься?

- Этими проблемами вы и займетесь. А с творческой стороны... И для производства, для открытия финансирования теперь для составления проекта необходим так называемый пилот. Как на телевидении. То есть такой якобы эскиз. Нечто предварительное. Но определяющее и стиль, и персонажей. Чтобы будущим нашим финансистам было легче представить себе готовящуюся кинокартину.

Тут на экране появилась светлая комната, где посреди на широком диване оба нефтяника-спонсора, уже совершенно голые и пьяные, корчились от нахлынувшего удовольствия под грудами мелких азиатских девочек.

- Не опасно снимать такой компромат? - с угрозой спросил Гордеев, предчувствуя самое неприятное. - Могут возникнуть осложнения.

- Исключено! - беззаботно уверил его Локтев. - Их остановит возможность встречного иска. Да и... Даже заикнуться об этом материале невозможно. Ни для них, ни для меня. Тут же не видно лиц. Не ясно, кто эти взрослые дяди, что они делают с невинными крошками?

Мрачные предчувствия не обманули Гордеева.

Следом пошли такие кадры...

Адвокат увидел себя и в ночном клубе, и в кабине собственной машины. На заднем сиденье.

- Объект - "Исступленная любовь"! - торжественно объявил Локтев, не оборачиваясь.

В подробностях...

Первым чувством была, конечно, досада!

"Как я мог? - сокрушался разом вспотевший Гордеев, до боли стискивая зубы. - Попался, как последний лох. Теперь они начнут... Хотя... Что мне можно предъявить? Эти педофильные спонсоры, ясно, влипли. Теперь он из них не то что деньги на проект... Он у них из задниц, если захочет, будет хоть газ, хоть нефть качать. И они не пикнут. Пока его не грохнут. Только так и можно".

Лицо Лики в блестках пота. Прекрасные глаза полуприкрыты. Такая красивая нога...

Вот развернулась и легла сверху, продемонстрировав перед камерой и собственные, и гордеевские прелести. Вот вставила рукой... Действительно исступленная любовь.

"Как он снимал? - Гордеев нервно пожевал пересохшими губами. - А мне-то что? Влюбился... И она. Все мы взрослые люди. Морду ему набить? Он же все понимает. Тут что-то иное. Наверное, рассчитывает, что я, защищаясь, выдвину встречный иск. Недаром напомнил. Что он хочет от меня? Да... За все удовольствия приходится платить. И в лучшем случае - деньгами. А уж в худшем... Еще посмотрим".

- Вас не пугает, - спокойным голосом сказал Гордеев, - что в некоторых кадрах сняты посторонние для кинематографа люди в, так сказать, не очень-то выгодном для себя свете? Они могут и обидеться, что-то предпринять. Это называется диффамация. Закон предусматривает...

- Все, что вы видите, это частное дело. Тут все - совершенно взрослые и, как видите, дееспособные люди. Во всех отношениях. С каждым участником я договорился. Или еще договорюсь.

- Вы уверены?

- Абсолютно. Со своей стороны я гарантирую каждому абсолютную конфиденциальность. Этот яркий, незабываемый материал не увидит больше никто!

- А ваши сотрудницы? - И все-таки Гордееву было интересно наблюдать себя со стороны в таком интимном деле.

- Нюшка? - Вадим Викторович засмеялся и, сняв очки, иронично посмотрел на Гордеева. - Вам показать материал, где участвует Нюшка? Весьма любопытный материальчик, я вам доложу. Очень неожиданные ракурсы. И аспекты. Детство, проведенное в кинематографической среде, естественно, отложило мощный отпечаток на характере сексуальности этой бесспорно достойной и прекрасной девушки.

- Шантаж-бюро? - зловеще проговорил Гордеев, приготовившись дать сокрушительный бой этому старому негодяю.

- Боже упаси! - Локтев всплеснул руками. - Как вы могли такое подумать? Неужели я?.. Неужели вы подумали?..

Возмущение его было настолько натуральным, что Гордеев немного растерялся.

- Тогда я вам объясню. Я-то думал, что вы, адвокат, взрослый и опытный человек, что вы все правильно понимаете. А вы... Ну ладно. Я оскорблен до глубины души. - Дрожащей от возбуждения рукой Локтев выключил видеомагнитофон и в расстроенных чувствах перешел в кресло за чайный столик.

Гордеев развернулся, следуя за ним.

- Знаете ли, - сквозь зубы процедил режиссер, - во все времена люди творческих профессий, где необходимы громадные эмоциональные и интеллектуальные напряжения... Когда нужно заставить работать свой мозг на грани божественных откровений!.. Так вот - практически все гении всех времен и народов... О многих, правда, нет достоверных исследований, но почти все использовали стимуляторы мозговой деятельности. Подстегивали воображение. Напитками, священными окуриваниями. Вы про ладан слышали? В конце девятнадцатого века модным психостимулятором был даже сифилис. Специально заражались, чтобы добиться гениальности. Жизнью жертвовали. Чтобы написать для человечества несколько картин, книг, симфоний. Вам назвать фамилии? Или не расстраивать? Очень многие французы. И наших полно. Серебряный век - сифилис и кокаин! Многие политики на границе веков... А в настоящее время массово используют наркотики. Для вас это новость?

- Не думал как-то.

- Очень жаль. Но мне повезло. Я вдохновляюсь не от наркотиков. Это было бы слишком губительно. Я научился вдохновляться самым здоровым и мощным образом - сексом. Чистым и свободным. Мне стоило великих усилий вырваться из обыденных стереотипов. Чтобы взмахнуть крыльями! Крыльями творчества! В порыве шквала любви! Именно любовь становится моим огнем, который освещает и согревает новорожденные замыслы...

Вадим Викторович так вдохновился, что вскочил и, размахивая руками, зашагал по комнате из угла в угол.

- Вуайеризм, - определил Гордеев.

- Норма - это бездарность! - крикнул ему в лицо великий режиссер Локтев. - Без всплесков, без аномалий! Это же болото! Движение и жизнь начинаются только там, где есть минус и плюс, низ и верх, добро и зло. Где все это бушует и сражается! А нравственность... Вы же готовы оправдать собственный безнравственный поступок? С моей женой, к примеру.

- Можно к вам? - в дверь заглянул спонсор Алик.

Следом за ним вошел и хмурый на вид Анатолий. Оба они были немного расстроены и смущены.

- Мы искали вас в кабинете, - пожимая руку, сказал солидный Анатолий. - Но Нюша нам подсказала, где вас искать.

- Мне пора, - раскланялся Гордеев. - Вадим Викторович, я обещаю подумать над вашим предложением о сотрудничестве.

- Разве ты уходишь? - спросил Алик. - А мы специально к тебе ехали. Нам же надо договор подписывать!

- Вы по коммерческой части? Или у вас есть сборник с комментариями по авторскому праву? - Гордеев остановился в дверях.

- Нет, - махнул на него рукой Анатолий. - Мы сами утрамбуем все проблемы.

- До свидания.

Гордеев наконец освободился. Но желание повидаться с Ликой куда-то пропало.

Глава 34.

Эдуард Пискарев приезжал в Москву вовсе не для встречи с Гордеевым. Просто так сложилось. Когда они воевали с инквизиторами, когда теряли боевых товарищей или корчились по госпиталям от фантомных болей в несуществующих конечностях, общество клятвенно заверяло, что никто и ничто не будет забыто.

Но общество, подобно отдельным личностям, которые в целях сохранения целостного сознания предпочитают изымать или просто прятать поглубже в памяти, как что-то постыдное и смущающее мораль, факты, причиняющие неудобства или несовместимые с провозглашаемыми самим обществом принципами, предпочитает забыть не только тех, кто отдавал приказы, но и непосредственных исполнителей. Один зарубежный стратег некогда сказал, что война продолжается до тех пор, пока не погребен последний убитый в войне солдат. Исходя из такого посыла мы воюем с Германией уже много десятилетий. А сытые немцы открыто говорят: русские выиграли войну, а они, немцы, мир. Похоже, что этот заколдованный круг никогда не выпустит Россию из своих объятий. Жизнь на территории, отбитой у инквизиторов, худо-бедно налаживается, а те, кто победил в локальном конфликте, вынуждены доказывать государству нужность своего существования.

Вот и Пискарев по делам своего фонда приехал в столицу искать правду у людей, отдававших приказы. За несколько часов до отъезда ему позвонили из столицы, и какой-то адвокат Гордеев попросил встречи. Значит, кто-то из ребят попал в беду. И, хотя ему не очень хотелось встречаться с крючкотворами от Права, решил уделить тому несколько минут. Он не знал тогда, во что выльется эта встреча и что коснется она также и его лично.

Ожидая увидеть перед собой зачуханного крючкотвора-адвоката, был приятно удивлен видом интеллигентного мужчины средних лет в демократичном свитере деревенской вязки. И квартира адвоката меньше всего напоминала жилище берущего взятки. Чисто. Опрятно. Разностильно и в то же время удивительно уютно. Может быть, уют создавал громадный кожаный диван с полочкой. До войны на ней наверняка лежала вышитая кружевная салфетка и стояли слоники. Пискарев заметил жестяной овал инвентарного номера.

Гордеев заметил удивление, с которым Эдуард осмотрел комнату, и предложил ему сесть.

- Должно быть, этот диван слышал немало интересных историй. Я его позаимствовал, в бытность работая в прокуратуре. Новые времена - новая мебель. А этот мастодонт приглянулся. Его уже сжигать во дворе собрались. Спас. Вот только он еще и звуковой... - не успел предупредить гостя Гордеев.

Пискарев уже сел и чуть не подскочил, когда диван на разные пружинные голоса приветствовал его задницу. Приготовился слушать.

- Сейчас я занимаюсь защитой одного клиента. Вкратце я вам уже говорил по телефону, но знаю, что недостаточно, так что приготовьтесь слушать. Кофе? Сигареты?

Гордеев принес с кухни и то и другое. Он специально купил пачку "Примы".

- Я эту гадость не переношу на дух. Один раз попробовал, и хватит.

- В Рязани?

- При чем тут Рязань? Пацаном еще - дружки подговорили, потом тошнило...

- Так вот... - собираясь с мыслями, пробурчал Гордеев. - Поначалу дело казалось простеньким. Хотя само по себе появление серийного убийцы приравнивается к делам особой сложности. Подозреваемого опознали, он сознался, потом было вскрыто еще несколько убийств, и он перешел в разряд "серийных". Он снова сознавался в убийствах, но у меня, да и у следствия, возникли сомнения. Не оговаривает ли он себя, не покрывает ли он другое лицо. Совершенно непонятны мотивы такого поведения. Правда, в последнее время наметились кое-какие прошлые связи между потерпевшими и моим подзащитным, но все настолько шатко и умозрительно, а Фемида любит оперировать фактами, причем доказанными, а не построенными только на логике событий, что нам потребовалась ваша помощь.

- Я слушаю...

- Вы были в плену в селении Хала-Юрт.

Пискарев согласно кивнул.

- Примерно в то же время в Хала-Юрте содержался мой подзащитный. Его взяли несколькими месяцами раньше и, как сказано в представлении на награду, после оказания ожесточенного сопротивления. Впоследствии он был казнен Газаевым лично и медалью его наградили посмертно. По крайней мере, так говорят документы. Но он жив и здравствует, хотя не совсем, в СИЗО. Что вы можете рассказать кроме того, что написали в органы, о том времени, об организации побега, о самом побеге, о его участниках?

Эдик задумался.

- Видите ли, нас разделяют не только годы, нас разделяет разность пережитого. Я не жил ни при Брежневе, ни при остальных куклах. При Горби учился в школе. На ваши комплексы и захнычки плевал с высокой сосны. Они мне так же подходят, как корове седло. Понятие правды для меня и моих товарищей значитально сложнее, и оно не сводится к маленькой Правде или большой Правде. Есть личная Правда. С ней я сверяюсь и по ней оцениваю, стоит ли мне связываться с человеком или пройти мимо. Я знаю цену предательства личного и предательства на уровне государства. У Пушкина "Пир во время чумы" - это то, что происходит сейчас в нашем обществе. И не надо мне втирать про сложности вхождения в рыночную экономику... Вы приобретали друзей за школьной партой, а я в окопах и подвалах. А чья дружба круче, мы еще посмотрим. Хотите, чтобы я рассказал о плене? У вас водка есть?

- Держу для примочек... - улыбнулся адвокат.

- Чего вы улыбаетесь. Это непросто. Я только месяца два как перестал просыпаться по ночам от каждого звука, от полоски света из кухни. Перестал, потому что нанял гипнотизера. Он мне мозги зачистил. Только поэтому могу говорить спокойно. А еще потому, что чувствую - вы не из писак, не из любопытства спрашиваете, и, если надо кому-то помочь освободиться из СИЗО, расскажу все, что знаю...

И он, словно впав в транс, монотонно, а от того особенно ужасно ровно и без эмоций, рассказал о страшном. О сороконожке, которую товарищ по рабству несколько месяцев носил с собой в консервной банке, о самой консервной банке и заточенной крышке, о минном поле, которое ставили рабы и только потому и спаслись, что сами ставили, об автобусе, катящемся под гору, о валуне и расстреле товарища, о том, как понял, что тот жив и готов пожертвовать собой, отвлекая на себя погоню, о зарезанной родственнице хозяев и сумасшедшем Жене... О колуне... Обо всем.

Когда Эдик закончил, Гордеев налил по полному стакану и показал глазами - выпей. Эдик махнул водку, как водопроводную воду.

Помолчали. Стало слышно, как отмеряют время старые напольные часы. Адвокат взглянул на стрелки и удивился: рассказ занял три с лишним часа, и это без подробностей.

- Не мог он от них уйти. У него сквозное в плечо под лопатку и где-то в области поясницы. Хотя... чего не бывает.

- Скажи, а почему ты его Николаем называешь?

- Так представился.

- Может быть, он скрывал настоящее имя?

- А зачем? Там, наоборот, все стараются рассказать о себе как можно больше. Вдруг кто-то сумеет освободиться раньше. Сообщит родственникам. Смысла нет никакого.

- И все-таки это так...

Гордеев достал фотографию Игоря.

- Этот?

- Он. Точно.

- Посмотри внимательнее.

Гордеев взял белую штриховку и нарисовал шрам.

- Нет. Шрама не было. И глаза добрые. Не такие. Впрочем, это ведь на гражданке снято? Как его зовут? C ним можно связаться? Мы могли бы ходатайствовать...

- Игорь Всеволодович Игнатьев... Родом из Рязани. Служил писарем.

- Писарем? Не может быть. Или спецназ, или десантура. Точно. Я этих ребят в деле видел, а он покруче. Словно с детства рукопашкой занимался... А говорил, москвич...

Эдик всматривался в фотографию.

- Он мне жизнь спас. Он многим жизнь спас. Я знаю по крайней мере пятерых, что уцелели под Хала-Юртом. Они все его опознают. Можете в липецкий ОМОН запрос сделать.

- Сделать запрос - не проблема. Сейчас уже поздно. На электричку ты уже опоздал. Так что располагайся на диване. Он тебя принял. Видишь, даже скрипит по-другому.

- Слушай, может, мне еще за одной сбегать? Растравил душу, мать твою...

Гордеев тоскливо вздохнул. С самого начала этого дела ему пришлось по разным причинам и с разными людьми выпить столько патентованной и не очень патентованной водки, что начал всерьез подумывать о Селигере, свежем воздухе и других прелестях свободной жизни. Но парень сидел сейчас перед ним, и глаза у него были больные. Не помог гипноз. Только время лечит таких людей. Как их назвать - Мученики Государства? Заложники Времени? Проклятые и Забытые? И Гордеев согласно кивнул. Эдик мгновенно исчез. Адвокат снял трубку и набрал Антоненко.

- Слушай, завтра с утра попроси, чтобы Игнатьева осмотрел врач. У него должно быть сквозное ранение под лопаткой и еще в области поясницы.

- Ты не мог позвонить раньше? Знаешь, сколько сейчас?

- Знаю. Только вот ты в своей кровати лежишь, а Игнатьев на нарах парится.

- Ладно... - буркнул Антоненко.

- И давай решай, с кем тебе лучше. С Зойкой или с женой. Развели, понимаешь, двойную мораль.

- Что?! Не понял...

Сон окончательно слетел со следователя.

- Ты соображаешь, что говоришь?

- Очень даже соображаю.

Адвокат повесил трубку и тут же набрал Мишу Калинкина. Услышал его заспанный голос.

- Мишка, что ты там за принцессу приволок?

- Какую принцессу? Кто это?

- Не узнал? Так я тебя за растление малолетних посажу.

- А, это ты... Чего ночью?

- Женись, Михаил. Срочно женись. Нечего разводить двойную мораль.

- Какую мораль?..

Какую мораль, Миша в эту ночь так и не узнал, а Гордеев повесил трубку и искренне удивился, до чего же он опьянел. Нет, этот парень из Владимира кремень. А что? И они в свое время... Но сколь ни силился, не мог вспомнить ничего героического из времен своей службы в армии. Удивился этому факту и даже обиделся неизвестно на кого. Неужели так и сгинет, не совершив ничего в жизни. Ни жены, ни детей. Дерево где-то растет, что на субботнике посадил. Диссертацию даже не защитил. Хотя и не подличал... А то, что невинных защищал? Что не позволил совершиться судебной ошибке. Может, и спас чью-то жизнь. Найдя в этом некоторый резон и успокоение, Гордеев сам не понял, как склонил голову на кожаный валик и уснул с блаженной улыбкой. Все-таки ему хватило.

Поэтому, когда появился с бутылкой гонец, адвокат уже сладко почмокивал. Эдуард прикрыл Гордеева пледом, пошел на кухню, достал из холодильника закусь и сел один на один со своими мыслями и прозрачной. О чем думал, известно только ему.

Глава 35.

В последние дни у Бориса Антоненко дела по службе складывались самым замечательным образом. Перед аттестационной комиссией он успел-таки отовсюду собрать все нужные представления, в которых говорилось о честности, принципиальности и высокой квалифицированности следователя Антоненко. И был абсолютно уверен в положительном исходе расследования его службы. Руководство очень вовремя отметило и оценило его за прежние заслуги. Начальник следуправления сегодня вызвал и, видимо еще храня в памяти прежние неприятности, особенно как-то, отечески похвалил на оперативке. Перед всеми подчеркнул свое доброе отношение.

С отъездом несчастной Зойки на дачу к матери Гордеева постепенно устаканилось и в семье. Ничего не объясняя жене, назвав все "горящей путевкой", Борис отправил дочку в лагерь. И только он сам да еще одна верная тетка из отдела кадров, которая помогла с путевкой, знали, что этот лагерь находится на Азовском море. Под Мариуполем. Из служебного кабинета Антоненко каждый день звонил туда, справлялся. Пока ничего... Тьфу, тьфу, тьфу. Хотя, честно говоря, еще не известно, что опаснее: тут оставлять созревающую девку или безнадзорно отпускать в лагерь? Девка-то в этом году будто с цепи сорвалась! Одни шмотки на уме, танцы, мальчики...

Жену тоже хотел было спровадить подальше. Но та, как всегда обуянная беспочвенной ревностью, уперлась, как нарочно. И Борис решил про себя, что, раз уж она так настаивает, пусть разделит тревожную судьбу законного супруга. Ей будет полезно. Для смягчения характера. И обогащения жизненного опыта.

Обменные дела повисли. Лето. Полный штиль. Большинство народа, которое могло бы или хотело улучшить свое квартирное положение, ускакало на море. Или прохлаждается на дачах.

Вот и Мишка. Ту девицу, которую он объявил перед старушками своей невестой, уже поменял. Как говорит, одну крупную на двух помельче.

- В жару, - говорит тертый калач Мишка, - женщины должны быть мелкие и худенькие. Чтоб не потели. А крупные бабы, мягкие и горячие, особенно хороши под Рождество! И в крещенские морозы!

Эти две его летние мелкие девчушки, как русалки, защекотали нашего "народного" артиста и уволокли "на дно" - дома уже третий день не ночует.

- Тяжела и неказиста жизнь народного артиста! - Борис с удовольствием вспомнил Мишкину поговорку.

Но применил ее по отношению к себе. Потому что никак не мог решить, куда же сегодня отправиться, где приятно провести вечер? Не домой же идти в такую рань? В самом-то деле! Еще нет и десяти! Светло!

В конце концов победила идея прошвырнуться по бульвару. В надежде на приятные случайные знакомства.

На Сретенке посидел в кафешке, выпил пивка. Но, увы, ничего стоящего и подходящего.

"Старею, - печально подумал Борис, - еще недавно мне нравились практически все девки подряд. А теперь... Эта слишком молода, эта стара... У этой ноги не такие... У той груди отвислые... А эта с хахалем. Увы! Раньше меня не беспокоили такие мелочи. Старею".

В грусти он вышел на свежий воздух и медленным шагом направился вниз по бульвару в сторону Трубной площади, планируя посещение общественного туалета. После пивка-то.

Но! Навстречу, радостно улыбаясь, торопился бывший однокурсник, а ныне коллега Юрки Гордеева - адвокат Поломаев!

- Какая встреча! - закричал он метров за пять. - Борис! Я так рад тебя видеть! Сегодня у меня самый счастливый день в жизни! Ты не представляешь, что со мной случилось! Я хочу угостить тебя шампанским! Только не спрашивай ни о чем! Я ничего не скажу! Я буду нем, как рыба! Ты хочешь пойти в "Узбекистан"?

- Да нет, Толя, я домой иду. Уже поздно. Жена заругает. У тебя есть семья?

- Теперь будет! Теперь у меня все будет! Боря, я самый счастливый человек. Просто не верится, что простому смертному может так повезти. Только - молчок! Пошли, выпьем хоть пива! Меня так и распирает! Были бы крылья! Я бы взлетел к самому солнцу!

- Ну тогда понятно. Пошли на Цветной. Там и пива выпьем. Только, чур, уговор - не больше часа!

- Заметано! Боря! Когда-нибудь я расскажу тебе про свои злоключения. Как мне все завидовали, считали везунчиком. А на самом деле... Под маской шута скрывалась колоссальная трагедия. И вот сегодня! Занавес упал! Финита ля комедия!

- Ты при деньгах?

- Я всегда при деньгах! - гордо заявил Поломаев. - Разве ты не знаешь?

- Нет.

- Я же на картотеке стоял.

- У кого?

- Теперь не важно.

- Раз ты богатый, как Буратино, тогда веди меня на Сретенку. Там есть чудный ресторанчик! Милые барышни, добряк хозяин. Старый армянин. А какие вина у него! Ты таких и не пробовал никогда!

- Это далеко?

- Вот поднимемся, и все!

Они направились в переулок.

В темноте Борис первым заметил на черном асфальте красную точку лазера.

- Наверное, дети балуются лазерной указкой, - сказал он испуганному Поломаеву совершенно спокойным голосом, ничем не выдавая своего волнения.

- Ты так думаешь?

- Толя, сейчас мы будем проходить подворотню. Только ты не волнуйся, он локтем подтолкнул Поломаева, когда красная точка заползла на его ногу. Пока прицел на асфальте, нам не страшно. Они просто пугают. Это меня. А ты уходи. Уходи через подворотню. И запомни, если вдруг чего: мне угрожали. Не знаю кто. По делу Игнатьева Игоря. Я тут нарыл всякие дела. Списки офицеров. Все у меня в сейфе. Они оружием торговали. И медикаментами. В Чечне! А теперь... Они хотят, чтобы я засадил невиновного парня. Игнатьева. Гордеев в курсе. Ему тоже скажи. Запомнил?

- Прости меня, Борис, - Поломаев обреченно свесил руки и остановился посреди тротуара. - Это за мной. Точно! Сегодня застрелили моего авторитета. Я сдуру подумал, что вот оно, мое счастье, - освободился.

- Беги, дурак! - Антоненко с силой оттолкнул его в глубокую черноту подворотни и сам стремительно рванулся на другую сторону улицы.

Красная точка заметалась перед ним, норовя приблизиться и запрыгнуть, начались страшные "кошки-мышки" - Борис скакал из стороны в сторону, стараясь не упустить из виду убийственную красную точку. Приблизительно вычислив сторону, откуда в него целились, Антоненко бросился на "теневую" сторону улицы.

Рядом с припаркованной машиной упал и закатился под нее. Затаился, но завизжала сирена автосторожа.

- Ну и хорошо! Кто-нибудь придет, - отплевывался Борис. - Они не смогут... Просто так... На глазах у всех...

Но на улице, как назло, никого не было.

И хозяин машины, по всей вероятности выглянув в окно и не увидев никого возле своей собственности, подумал, что это, наверное, собачка или кошка. Взял да и отключил сирену. Она на вскрике поперхнулась и замолкла.

Пошли мучительные секунды немого ожидания, гадания - найдут, не найдут?

- Меня же машина выдала...

Красная точка прицела появилась прямо перед лицом совершенно обескураженного Бориса. Она выписывает всякие вензеля, будто что-то ему пишет. Но испуганный Борис так и не смог с середины подхватить смысл.

"Да и зачем? - подумал он с невыразимой тоской. - Все кончено. Занавес падает".

Красная точка скользнула по руке, просветила закрытые веки, обжигая глаза рубиновым светом.

Послышался легкий хлопок и зловещее змеиное шипение!

Борис открыл глаза и увидел - прямо перед собой - мелкое вибрирующее отверстие в простреленном колесе.

Машина резко осела на одну сторону.

Хлопок - и второе переднее колесо натужно свистит, испуская воздух.

"Зачем?" - мелькнуло в голове Бориса.

Хлопок - третье колесо.

"Стреляют с глушителем!"

Хлопок - четвертое...

Машина почти легла брюхом на асфальт. Борису, зажатому в узком пространстве, стало тяжело, просто невозможно дышать - при вдохе грудная клетка не может расправиться.

И голову не повернуть.

Только руками еще можно пошевелить.

"Я задохнусь", - с ужасом догадался Антоненко.

Чьи-то шаги... Вздохи...

- Что вы сделали с моей машиной? - закричала совсем рядом какая-то невидимая снизу женщина, ударив сверкающей лакированной туфелькой по спущенному колесу. - Подонки! Гады! Как я теперь домой доберусь?

- Эй! - позвал ее Антоненко. - Срочно вызови милицию. Ты меня слышишь?

- Это еще кто?

- Под машиной живой человек. Меня зажали. Вызови милицию. Скорее! Я задыхаюсь...

- Я тебе сейчас все вызову! - угрожающе пообещала женщина. И заглянула под машину. - Ты что тут придумал?

- Быстрее, - остановил ее Антоненко. - Попроси мужиков... Позови. Пусть двумя домкратами осторожно поднимут одну сторону.

- А ты кто?

- Быстрее! Я задыхаюсь!

Застучали удаляющиеся каблучки.

И снова Борис остался один.

- Борис! - через минуту раздался голос Поломаева. - Ты там? Держись. Сейчас все будет! Стой! Стой, зараза!

Взвизгнули тормоза - кто-то остановился.

- Тут человек под машиной. Нужен домкрат, чтоб поднять. Видишь? командует Поломаев. - Ставь на эту сторону. Тут повыше будет. Ему легче выбраться.

- Как это его? Что случилось?

- Потом расскажу. У вас телефон есть в машине? Мне давай домкрат, а сам срочно вызывай милицию.

- Зачем?

- Не трать время на глупые вопросы. Вот, хозяйке машины нужно получить страховку за колеса? Составим протокол. А вы, барышня, пока доставайте свой домкрат из багажника. Только осторожненько, чтоб не сдвинуть машину, ласково воркует Поломаев. И вдруг заорал благим матом: - Да шевелись ты, сонная сучка!

- Я же не знала, что это человек. Я думала, хулиган что-то с машины ворует. Отключила сигнализацию.

Хлопнул багажник, какие-то причитания... Кто-то сопит.

Что-то заскрипело. И машина немножко приподнялась. Борис вздохнул:

- Спасибо, Толя! Жив буду - не забуду!

- А я, честно, думал, что это за мной, - с облегчением засмеялся Поломаев. - Ты прости меня, Борис. Это я по глупости радуюсь.

- Я тоже радуюсь. Честно!

- Четыре домкрата нельзя ставить, - сказал мужской голос. - Может повалиться. Давайте на двух поднимем и попробуем вытащить.

Понемножку, полегоньку они тянут Бориса.

А когда подъехала милиция, Антоненко уже почти полностью выкарабкался.

Составили акт, поохали, посочувствовали. Вызвали "Ангела", чтоб помочь бедной хозяйке.

- А вас куда? Можем подбросить. В таком виде лучше не расхаживать по улице, - милицейский капитан пригласил перепачканного Антоненко в "канарейку".

Спасителя Поломаева довезли и высадили у подземного перехода на Сухаревке.

- Мне ничего, я тут рядом живу. На Грохольского. Давай, Борис! Чтоб ничего не случалось! Пока!

- Спасибо тебе, Толик! Ты меня спас.- Они крепко пожали друг другу руки.

- А вас куда? - спросил капитан.

- Разрешите, я сперва позвоню? - задумался Антоненко. - Знаете ли... Не каждый день меня так круто выпугивают.

Он позвонил домой, убедился, что жена в порядке. Потом набрал номер мобильного телефона Гордеева:

- Юра, это Антоненко. Да, Борис. Нет, еще не изменил имя. Короче, ты дома? Можно я к тебе заеду? Очень нужно. Честно. Нет, не шучу. У меня плохие новости.

- Жду.

В покачивающейся клетке милицейского "газика" Борис расслабился и чуть не заснул.

А минут через тридцать он, уже бодрый и свежий, стоял под душем в ванной Гордеева.

Усталый хозяин, пораженный случившимся, подпирал плечом косяк двери.

- Вот оно как, - закончил рассказ Антоненко. - Убивать не хотят. Хотят заставить. Где у тебя полотенце?

- Вон то, малиновое.

- Ну все! Цацкаться больше с ними некогда! Я их теперь в два счета всех передушу. Пока они меня не достали. Как говорит мой спаситель Толя Поломаев, финита ля комедия! Начинается трагедия! Для всякой сволочи!

- Возьми халат. А тряпки свои затолкай в стиралку. Умеешь пользоваться?

- Юра, посмотри на меня! Я ведь женатый человек. Стираю сам, готовлю сам. Порошок как дозируется? Вот только гладить ненавижу! А жена...

Борис грамотно загрузил, включил стиральную машину.

От шума они ушли - прошли на кухню и уселись за столом.

- Что ты там обнаружил по армии? - Гордеев разлил чай по чашкам. Слушай, недостреляный друг мой... А давай-ка мы коньячку хлопнем? Для релаксации и активизации мозговой деятельности?

- Нет возражений. Наливай! А по армии... Ну, во-первых, мне показалось странным, что все они по состоянию здоровья уволились из рядов Вооруженных сил. И почти в одно время. Вскоре после того, как ныне покойный Бирюков Эльдар Васильевич, который тогда был военным прокурором по их делу о хищениях оружия и медикаментов, был отстранен от дела. И знаешь как? Очень странно!

- Шоколад? Лимон? - Гордеев выбирал закуску для армянского коньяка.

- Его перевели с повышением! Но служить все-таки не стал, подал на медкомиссию. И оказался полковником юстиции. А за ним потянулись и все остальные.

- Вся часть?

- Не вся, конечно. Но список комиссованных офицеров странно совпадает со списком погибших.

- Весь до конца?

- Нет! Остался еще один человек. Некий подполковник Попов, заместитель командира по тылу.

- Где он?

- Представляешь, простой подполкан комиссуется, покупает в Москве роскошную квартиру, дачу. Машину крутую. Кстати, они все тут очень круто обосновались.

- Давай за тебя выпьем! Будь здоров!

- Чтоб пули пролетали мимо! - Борис чокнулся и залпом выпил первую рюмку.

- Мало того, этот Попов выкупил ни мало ни много - целую автозаправку! Ты представляешь, сколько это стоит?

- Даже не догадываюсь.

- Вот. Между первой и второй перерывчик небольшой. Наливай! У тебя нормально пожрать ничего нету?

- Пельмени сегодня купил.

- Сиди, я сам сварю. - Борис, запахнув халат, стал хозяйничать у плиты.

- Значит, они связаны через бензин?

- Нет! Все чисто! По данным оперативной проверки - все чисто. Никаких дел, встреч. Если и работают, то очень, очень...

- И дела у них - очень.

- К Попову я уже приставил оперативников из угро. Соберем о нем все, что сможем. Тогда и увидим. Как-никак, а он остался единственный живой из этой команды.

- Кроме убийцы. Присядь, вмажем.

- Как там Зойка? Мать ничего не сообщает?

- Она меня на ней женить вздумала. Хвалит. Решила, что это моя девушка.

- Ты ее не разочаровывай пока. Пусть немного побудет в заблуждении.

- Зачем? Ты это не затевай!

- Давай хлопнем за баб! За мою ревнивицу. За дочку шалопутную, за несчастную Зойку... Почему ей так фатально с мужиками не везет? Как там у тебя с актриской-то?

- Как говорит твой спаситель Анатолий Поломаев, финита ля комедия.

- Ну извини. Но все равно давай и за нее. От сладкой жизни бабы мужьям не изменяют. Давай, Юра, за всех них!

Они торжественно встали, чокнулись, чинно выпили. Будто совершили трудное, но благородное дело.

- Игнатьев глупо и тупо прикрывает и выгораживает убийцу, - сказал Антоненко, отбрасывая пельмени в дуршлаг. - Путается в деталях. Что-то он придумывает, что-то, конечно, гениально угадывает. А настоящей связи с киллером у него нет. Никто ему сведений не передает. Но портретное сходство налицо - никуда не денешься.

- Я про убийцу вот что хотел спросить. - Юрий ладонью вытер губы. Остался только один живой из списка. А прикрышку, то есть нашего Игоря, сдали. Значит, пора на него все валить? Больше не будет покойников. Значит, тот, кто остался, и есть заказчик?

- Хорошо бы, - вздохнул Борис. - Да только есть неувязочки. Мелкие, но много. Где у тебя сметана, перец?

- Ты бы лучше жене позвонил, предупредил, что у меня. А то она бог весть что подумает.

- Сейчас выпьем, и позвоню. Обязательно! Наливай!

- И почему же ты считаешь, что Попов не может быть заказчиком?

- Потому что вся твоя идея с двойником - ахинея! Я же говорил тебе, что Игорь понятия не имеет, кто и что делает. Он наудачу выдумывает детали. Попадает только иногда. Берет на себя любой эпизод. Подряд! Что ему ни предложи. Он не знает о преступлениях киллера. И никто его не ведет.

- Странно... А кто тебя запугивал?

- Странно еще вот что, - Борис перелил из рюмки в чашку и добавил туда из бутылки. - Очевидцы, свидетели убийства судьи Бирюкова, все, как один, опознали Игоря Игнатьева.

- Знаю.

- Но мелкие детали. Тот шире, крепче. Волевое лицо. Шрам на левой брови. Глубокий шрам! Его и другие свидетели тоже вспоминают.

- Не двойник, - Юрий чокнулся рюмкой, - не прикрышка. Выпьем за честных людей! Способных любить и быть любимыми!

Они выпили.

- Какой-то хитрый тост, - прищурился Борис. - Ты что имеешь в виду?

- Ну прости, - Гордеев вилкой подцепил пельмень. - Хотел сказать красиво.

- Коньяк закусывает пельменем. И хочет говорить красиво. Ты же адвокат! Что, забыл? Дома ты должен отдыхать от всяких там красивых слов.

- Вот и отдыхаю. А ты не сбивайся с хода рассуждений. Тоже мне, следователь. Исследователь!

- А что? Вот. Ну и... Хотя бы вспомни сегодняшний вечер. Попов под колпаком уже второй день. Если бы хоть что-нибудь. Разве мне бы не сообщили? Ты сам подумай!

- Тебя запугивает сам киллер?

- Очень похоже. Но странно, что он, имея возможность убирать клиентов тихо, пулей, режет ножом. На глазах у множества свидетелей!

- Борис! Это важная деталь! Наливай!

- Ни-ни! Вот теперь я созрел для очень важного звонка. Сейчас я позвоню.

- Кому? - ужаснулся Гордеев. - Уже глубокая ночь! Все приличные люди спят.

- Самое время! Дай мне трубку!

- Опомнись, Борис! У тебя скоро аттестационная комиссия.

- Вот имен-но. Мне надо сроч-но поз-звонить жен-не!

- Не осложняй. Давай пропустим эту высоту? Она у тебя мученица и страстотерпица.

- Это еще почему? Из-за меня?

- Нет. Просто так. По жизни. Это ее суть такая.

- Юра, не морочь мне голову! Я так перенервничал сегодня. Какая пакость со мной произошла. Уму непостижимо!..

- Ложись спать. Я сам позвоню твоей жене. И все ей объясню. Так будет лучше.

- Только не пугай ее. Соври что-нибудь. Ты же адвокат! Ты же хотел сказать красиво! Вот и скажи. Мол, утонул при спасении утопающего. А мы его вытащили. Сейчас откачиваем. Утром подвезем.

- В чем тут красота? - наморщил лоб Гордеев.

- Утро... Туман... Река...

Борис, слегка покачиваясь, прошел в комнату и, не зажигая света, грохнулся на хозяйский диван. Практически уже в процессе падения зазвучал мощный, низкочастотный храп.

- Крепкий мужик, - оценил Гордеев.

И начал убирать посуду.

Собрал все грязные тарелки, вилки, рюмки, сложил их в мойку. Принес из комнаты телефонную трубку - тоже положил в мойку. Открыл горячую воду и ужаснулся:

- Как же я Борькиной жене звонить теперь буду? Надо одеваться. И идти на улицу искать автомат.

Когда он с трудом все-таки нашел пиджак, в кармане заверещал мобильный телефон.

- Чудо двадцатого века! - обрадовался Юрий. - Алло! Я слушаю вас! С огромным удовольствием!

- Юрий Гордеев? - спросил женский голос.

- Весь во внимании!

- Это жена Бориса Антоненко вас беспокоит. Мне позвонили с его службы, все рассказали. Вот я хотела бы удостовериться. А то волнуюсь. Вы уж извините. Боря у вас?

- У меня. Мы тут немножко поговорили. И он велел передать, что утонул. А мы его откачаем к утру. Туман... Река...

И вдруг осознав всю чушь произнесенного, Гордеев горько устыдился и скорбно сознался:

- Простите меня. Мы выпили. И он спит.

- Слава богу, - жена заплакала. - Спасибо вам! Я утром заеду за ним. Вы мне дадите свой адрес?

- Не стоит. Он в порядке. Сам к вам приедет. Честное слово!

Антоненко вдруг вскинулся на кровати и сказал убежденно:

- Завтра поедем к Попову!

И снова захрапел.

Глава 36.

Машина мчалась по Кутузовскому к Можайке. Там находился автосервис, которым командовал бывший зам по тылу подполковник Попов. Они ни о чем не предупреждали его, так как делать такие предупреждения по телефону все равно что, кидая камешки в пруд, надеяться, что попадешь в карася.

С утра после бурных событий ночи Антоненко проснулся с теми же словами, с какими заснул:

- Будем брать Попова.

И разразился логической тирадой, из которой выходило, что в Бутырке парится портной, сумасшедший, мазохист, придурок, интеллигент, кто угодно, только не убийца. А убийца на свободе, и следующей его жертвой должен стать как раз Попов - по этой странной логике убивать начальников сидящего в Бутырке Игнатьева. Еще, правда, оставался генерал-майор медслужбы. Но до генерала убийце надо еще дотянуться, и, хотя оба не сомневались, что у бизнесмена на горюче-смазочных материалах не может не быть собственной охраны или хотя бы одного телохранителя, подозревали, что квалификации последнего не хватит, дабы остановить мстителя. То, что убийства носят не ритуальный характер и убийцу не интересует мотив наживы, они поняли давно. И то, что убийца не сексуальный маньяк, тоже. Для сексуального маньяка не обязательно, чтобы жертва была другого пола. Испытать наслаждение кровью и мучениями жетвы - вот основной позыв к преступлению. Не интересовало убийцу и самоутверждение. Он не искал славы и в своем волчьем одиночестве больше походил на фанатика, зараженного одной идеей. Подозревая за убитыми темное прошлое, оба, и адвокат и следователь, пришли к одному выводу: убийца, произвольно трактуя принципы справедливости, возложил на себя функции государства. Это мог сделать только глубоко обиженный этим государством человек или воспринявший произошедшее с ним как вопиющую несправедливость.

- Долго еще нам придется расхлебывать последствия этих локальных конфликтов, - сказал сидевший с Антоненко оперативник.

На Можайке повстречали три указателя.

- Богатенький буратино. На рекламу не поскупился, - буркнул Антоненко.

Они свернули, куда указывал последний знак, и въехали на территорию автосервиса.

- А ты говорил, автозаправка... Тут целый комбинат. Заправка, мойка, шиномонтаж, мелкий ремонт, кузовные работы. Хорошо нынче живут комиссованные вояки. Давай сначала посмотрим, - попросил оперативника следователь.

Они сидели, не выходя из машин. Подбежавший мальчишка с сомнением посмотрел на потрепанный отечественный транспорт и пассажиров.

- Ребята, вы что, читать не умеете? Только иномарки, а заправка за углом.

- Костя, займись делом, - раздался голос за спиной паренька. - Чем могу служить? Резина? Кузовные работы? Меняем масло? У нас настоящий "Мобил", не Польша и не Ингушетия.

Антоненко внутренне восхитился наметанному глазу хозяина сервиса. Тот сразу определил в пассажирах потрепанных "Жигулей" государственных людей, силовиков. Определил, даже не заглядывая в салон микроавтобуса с группой захвата.

- Попов? - спросил Антоненко.

- Налоговая? - вопросом на вопрос ответил Попов.

Оба сразу почувствовали неприязнь друг к другу, хотя бывший вояка, а ныне бизнесмен улыбался голливудской улыбкой, Антоненко же не скрывал своей неприязни.

- Чего это вы улыбаетесь все время? - cпросил следователь.

- А с чего бы мне плакать? Я все задекларировал - до детской коляски внучки.

- Мы не из налоговой, - сказал Антоненко и представился.

Опер пошел в помещение конторы, оставив следователя объясняться с потенциальной жертвой.

- По имеющимся у нас сведениям в ближайшее время на вас должно быть совершено покушение. Преступник хорошо знает вас, возможно, уже определил пути подхода и рассчитал время. Может быть, это произойдет сегодня.

Попов побелел, но справился с чувствами.

- Кто?

- Этого, к сожалению, мы пока не знаем, но мы должны все осмотреть.

- Конечно, конечно... Рашид, собака... Пойдемте в мой кабинет...

Когда рассчитывают подобные операции, стараются учесть все. Преступник - не смертник. Прежде чем придумать, как проникнуть на объект, он подумает о способах отхода. Если ни один не покажется ему достаточно надежным, лучше сменит место выполнения заказа. Жизнь дороже. Но это в условиях обычного заказного убийства. Антоненко и оперативники имели дело с фанатиком. Какие такие особые пути отхода были у него в здании суда? Да никаких. Маленький зал. Две двери. Даже если бы Бирюков не сразу направился к выходу, а зашел сначала в комнату совещаний, все равно его можно было застукать и там. Дела-то слушались простенькие. Охрана благодушествовала. А Лотяну Михай, ларечник? У метро вечно толпа народа. Попробуй среди бела дня отвали голову... Депутатский охранник... Подъезд с консьержем. Физрук полная школа детей. Любой мог заметить - от нянечки до бойца вневедомственной охраны.

Нет, нашему профессионалу на это плевать. Хоть тремя рядами колючей проволоки обнеси этого Попова.

Антоненко поймал себя на маленькой мыслишке. Малюсенькой. Хрен с ним, с Поповым. Будь что будет. Лично он не дал бы за его жизнь и арбузной корки.

Он вошел следом за Поповым в кабинет хозяина. Ничего не скажешь, европейский размах. Итальянские светильники в стиле техно, белая офисная мебель, классная оргтехника. В кресле, развалившись, сидел могучий детина и смотрел видик. На экране Чак Норрис расправлялся с очередным негодяем.

- Сидишь? - зловещим, свистящим шепотом спросил хозяин.

Охранник мгновенно уловил интонацию, но не мог понять причин. Все было так тихо и спокойно. Покосился на Антоненко. Ничего особенного. Два удара восемь дырок.

- Так... Это... Повышаю профессиональный уровень, - кивнул он на каратиста.

- Зажрались! Дожили. Менты уже предупреждают о нападении, - кинул взгляд на Антоненко и вспомнил, что следователь тоже мент, и, уже извинясь, добавил: - Учись у них.

Попов взялся за телефон:

- Рашида... Я сказал, Рашида, а не его зама... Вы присаживайтесь. Выпьете?.. Рашид, по-моему, мы на прошлой неделе обо всем договорились... Тогда почему у меня люди из МВД? Говорят, мне угрожает опасность... А кто? Ты с этим делом разберись. Так бизнес не делается. Они уже здесь, дорогой, так что, если твой человек в пути, постарайся его убрать... Сволочь. Я его из говна вытащил, а он тут пуп дерет, - положил трубку и уставился на Антоненко Попов.

Казалось, даже забыл, зачем тот в его кабинете.

- Это не Рашид, - сказал Антоненко. - И не конкуренты. Это ваше прошлое.

- Какое прошлое? - cузил глаза Попов.

- Вы сами знаете. Если напряжете своих бугаев, он, возможно, отложит исполнение. И тогда останетесь с вашими профессионалами. Пусть повышают уровень. Но не долго. Тот, кто придет за вами, Попов, имеет самые серьезные намерения. И ему не надо повышать профессиональный уровень. Он свой уровень повысил, набивая свинцом таких, как ваш конкурент, или как его там... Рашид. Причем с благословения государства.

Следователь достал фотографию Игнатьева и протянул Попову.

Попов взглянул на фото, потом всмотрелся внимательнее. Что-то мелькнуло в его глазах. Узнал? Нет? Хозяин сервиса взял себя в руки и с видом полнейшего непонимания и равнодушия вернул фото.

- Нет. Не знаю. И то ведь сказать, столько людей вокруг крутится. Рожа какая бандитская...

Узнал, понял Антоненко. И пошел осматривать предприятие.

Оперативник сидел в диспетчерской. С четырех камер сюда транслировалось изображение всего комплекса. Одна давала общий план, вторая находилась в мойке, третья - в цеху, четвертая - на стоянке готовых машин.

- По-моему, он его узнал, - сказал следователь оперативнику, который был в курсе дела.

- А вы сомневались?

Они вышли на улицу и оказались перед окном офиса, в котором Попов что-то яростно доказывал оппоненту по телефону.

- Как хорошо, что мы поставили его на прослушку. Пошли, - улыбнулся оперативник.

- Когда это ты успел? - восхитился Антоненко.

- Вы думаете, только у следаков котелок варит? У меня тоже аналитический склад ума.

Они вышли за ворота. К тротуару приткнулся неприметный микроавтобус с надписью "Школьные завтраки". Антоненко кивнул водителю, и тот нажал кнопку на панели. Отодвинулась дверь, и следователь с опером проскользнули внутрь. Машина была оборудована соответствующей назначению аппаратурой.

- Дай-ка...

Слухач протянул Антоненко наушники.

- ...а я вам говорю, это точно он, - услышал следователь и сделал знак технику пустить общую трансляцию.

В салоне стал слышен конец разговора.

- Ты не паникуй, не паникуй. На ком-то он должен засыпаться. У тебя там пять человек охраны.

- Как же не паниковать?! Какая, к черту, охрана!

- А вот это плохо. Выходит, наш друг Антоненко не внял предупреждениям, которые ему передали столь неординарными способами. Мой Гаврюша до сих пор под впечатлением от этой дамочки.

- Вам шутки, товарищ генерал-майор, а мне не до смеха.

Антоненко при упоминании о Зое скрипнул зубами. В салоне микроавтобуса раздались гудки отбоя.

- Может, весь разговор прокрутить? Они там много наговорили чего, предложил техник-слухач.

- Потом. Скопируй. - Настроение у Антоненко окончательно испортилось. - Знаешь, иногда совсем не хочется защищать таких, как этот, сказал он оперу.

- Я думаю, что и ловить кое-кого не особенно большая радость.

Они снова направились в офис.

Попов встретил их успокоившимся. Еще раз предложил выпить, но Антоненко посмотрел на него такими глазами, что хозяин предпочел общаться с опером. Тот показался ему рохлей. Обманчивое впечатление, которое создавал тихий, почти без эмоций голос оперативника, вводил в заблуждение многих. Такая ошибка стоила некоторым беспечным бандитам больших неприятностей. Оперативник собственными руками взял немало отморозков.

- А я выпью. С паршивой овцы хоть шерсти клок, - весело сказал оперативник.

У Попова вскинулись брови. Если этот замухрышка вслух называет его паршивой овцой, значит, дела плохи. Он сразу съежился и в один момент стал похож на вялую морковку. И цветом, и видом, и запахом. Когда человек потеет от страха, бывает, выделяет с потом и сам отличительный признак - запах.

А в двадцати километрах отсюда, в центре города, со двора одного из московских районов угнали "понтиак" заместителя управляющего крупного коммерческого банка. Заместиль управляющего использовал перерыв в работе для получения максимума наслаждения. Поехал к любовнице, а дабы на службе не особенно перемывали кости, услал личную охрану к жене, она собиралась в бутик, и сам сел за руль.

Теперь же, пока он пыхтел, исполняя свои мужские обязанности на шикарной трехспальной кровати в стиле ампир, его "понтиак" с тонированными стеклами, не превышая скорости, выбрался на Кутузовский проспект и погнал в сторону Можайки. Уверенно и ровно урчал мощный движок, а кондиционер подавал в кабину прохладный поток воздуха, насыщенный запахом альпийских фиалок.

С таким комфортом не ходил на дело ни один рядовой убийца.

"Самое ужасное из зол, смерть, не имеет к нам никакого отношения; когда мы есть, то смерти еще нет, а когда смерть наступает, то нас уже нет".

Эпикур. Из неоконченной диссертации Ю. Гордеева

"Лабиринты одиночества"

"Понтиак" медленно съехал с основной магистрали и, повинуясь уверенной руке водителя, подкатил к воротам автосервиса. Водитель внимательно посмотрел по обе стороны улицы, примыкавшей к ограде предприятия, отметил про себя микроавтобус "Школьные завтраки".

Хотя бы колесо потрудились открутить. Этот автобус он заметил еще с утра, когда приходил посмотреть на место действия. Впрочем, это его не смутило.

Ворота поползли в сторону, и машина медленно и важно, как и подобает "понтиаку", подкатила к панорамным стеклам офиса. Костя кинулся к машине со стороны водителя. Водитель сказал ему несколько фраз, и Костя по "уоки-токи" передал пожелания в диспетчерскую и кабинет Попова.

Сидящие в кабинете услышали эти пожелания по громкой связи.

- Не ходите, пошлите заместителя, - посоветовал Антоненко Попову.

- Вы с ума сошли. Такого клиента обижать. Это, милый мой, бизнес, усмехнулся Попов.

Антоненко на всякий случай кивнул оперативнику - сопровождать хозяина. Тот пристроился в нескольких шагах сзади.

Антоненко наблюдал случившееся далее через стекло офиса. Попов подошел к машине и нагнулся к боковому стеклу. Тонированная преграда поползла вниз. Как только она опустилась достаточно, молниеносно сверкнула сталь клинка, и Попов, схватившись за горло, выпучил глаза. Между сжатыми пальцами, в щель, фонтаном брызнула кровь. Стекло поползло вверх одновременно с визгом шин стартующего с места "понтиака". Находящийся сзади оперативник выхватил оружие и в те две-три секунды, что колеса прокручивались на асфальте, ища сцепления, успел сделать два выстрела. Еще три послал вдогонку. Микроавтобус попытался преградить путь иномарке, но мотор, как назло, не заводился.

- Какой идиот глушит двигатель?! - заорал на водителя Антоненко, хотя тот его и не слышал.

Оперативник вскочил в салон машины, и началось преследование. У иномарки была фора секунд в тридцать. Оперативник увидел ее изящный корпус, сворачивающий на основную магистраль, по рации связался с постами ГИБДД.

А вышедший на место происшествия Антоненко подошел к лежащему на площадке Попову. Глаза того уже отражали только небо и недоумение.

- Не бизнес, а жадность, - сказал следователь, глядя на распростертое тело. - Никогда бы не подумал, что в человеке столько крови. По-моему, здесь больше чем шесть литров?

- Отмучился, болезный, - сказал паренек.

- Отмучился? Ты на хоромы посмотри. Сладко же он мучился при таких деньгах, - возразил следователь.

- Да насрать на эти деньги, если в конце приходит дядя и режет тебя, как того деревенского хряка, - убежденно стоял на своем паренек.

Опер преследовал "понтиак" и больше всего боялся, как бы тот не врезался в бордюрный камень, не перелетел через него на тротуар. Можайка кончилась, а на Кутузовском после Поклонной оказалась масса народа. Тогда бессмысленных жертв не избежать. Потому и не стреляли по колесам, хотя и приблизились на достаточное для стрельбы расстояние. Но похоже, что столкновения не избежать, - "понтиак" вел себя неуверенно. Начал рыскать по проезжей части, распугивая идущих в соседних рядах, и они, как испуганные воробьи, кидались в стороны и тормозили у обочин.

- По-моему, я его задел... - высказал вслух предположение оперативник.

"Понтиак" обогнал "шестисотку", и обиженный "братан" вздумал посоревноваться. Сравнялся с "понтиаком" и показал водителю оттопыренный средний палец.

Водитель увидел сытую рожу улыбающегося "братка". Он действительно был ранен в шею и потерял много крови. Так много, что вести машину становилось все труднее и труднее. Преследователи с хвоста уже не слезут. Жаль. Очень жаль. Невыразимо жаль, что все так закончилось. Нет, не бездарно. Он уже жил в вакууме давно. А при отсутствии кислорода жизнь задыхается. Это все закономерно. Один поворот руля. Всего один. Он всегда доводил дело до логического конца. Немного не успел. Что ж. Не судьба...

"Понтиак" резко вильнул влево и долбанул "шестисотый" в заднюю дверь. Ошалевший "братан" утопил педаль газа до пола, но таран повторился через несколько секунд. Теперь его долбили в "задницу".

Давно "братану" не было так страшно. Теперь он испытал это чувство полностью. "Понтиак" долбил его уже с обеих сторон. Здесь была нужна только выдержка и мастерство, а откуда она у "братана"? Это не бабки вышибать из торговцев. Вместо того чтобы оторваться, свернув на любую боковую улицу, он стал тормозить, и тяжелый "понтиак", используя всю свою мощь, поволок его на манер снегоуборочной машины вперед к перилам моста.

"Мерседес" благополучно зацепился задним мостом за чугунную ограду и повис, заставив водителя сделать в штаны по-маленькому.

"Понтиак" замер. Оперативник выскочил из машины, подбежал и рванул дверь "понтиака" на себя. На тротуар вывалилось мертвое тело того, кого они так долго вычисляли и за кем охотились.

Тут подъехал Антоненко. Если бы он не знал, что Игорь сидит в тюрьме, он решил бы, что сошел с ума: мертвый Игнатьев лежал у его ног.

Глава 37.

Не по-летнему долгий и мелкий дождик серой сыростью укрыл всю Москву, распугав с бульварных скамеек медлительных пенсионеров, опустошив детские аттракционы в парке культуры и отдыха, оставив без покупателей павильончики и киоски, намочив веселые и красочные рекламные транспаранты.

Куда-то попрятались птицы и бабочки.

А самые людные тротуары, переходы и перекрестки сплошь закрылись движущимися зонтиками.

Юрий Гордеев, притормаживая на скользком от дождя асфальте, медленно пробирался в потоке мокрых машин. А вскоре и вовсе остановился. Скользко, тесно...

Причиной затора оказалась мелкая авария. Опять какая-то иномарочная парочка "поцеловалась". От удара обе машины развернуло так, что оказалась перекрытой почти вся проезжая часть. Водители вяло ругались, гаишники неторопливо вымеряли рулеткой. В объезд по встречной полосе пропускают еле-еле - по одной машине.

Гордеев раздраженно посмотрел на часы и включил радио.

- Мальчики по вызову! - уставшим от собственного остроумия голосом проговорил надоевший всем ведущий. - Круглосуточно! Ноль два!

Юрий переключился на другую станцию:

- На этом мы заканчиваем обзор криминальной хроники, - сообщила дикторша. - А через несколько минут мы встретимся с кандидатом в депутаты...

Освободился проезд, Юрий газанул - и проскочил пробку.

Грязь, летящая с колес впереди идущих машин, била в лобовое стекло. Юрий включил дворники - и размазал ее.

Борис, прячась под зонтом от дождя, встретил Гордеева на ступенях Бутырского следственного изолятора:

- Знаешь, - сказал он вместо приветствия, - а ведь на самом деле нет никаких оснований для освобождения этого пацана Игнатьева из-под стражи.

- Понятное дело, - невозмутимо ответил промокший Юрий.

И они прошли внутрь.

Бросалось в глаза, что Игорь Игнатьев сильно изменился после выписки из тюремной больницы. Волосы немного отросли этаким газонным бобриком, лицо стало жестче, жесты сдержаннее. Теперь он показался и Борису, и Юрию более похожим на двойника. А повязка на горле как белый воротничок пастора.

- Присаживайтесь, Игорь Всеволодович, - грустно сказал Антоненко. - У нас действительно очень печальные новости. Для всех нас.

Гордеев, потупившись, разглядывал носки ботинок.

- Хочу задать тебе, Игорь, все тот же вопрос, - Борис потер подбородок. - Знаком ли тебе человек, совершивший убийство судьи Бирюкова?

- Я - убийца.

- Знаком ли тебе человек, убивший Михая Лотяну?

- Да. К чему эта тягомотина? Уже сто раз об одном и том же! Задолбили.

- Вот именно. - Следователь встал из-за стола. - Тут, понимаешь ли... Дело вот в чем... В вашем полку... Или в части в Чечне. Офицеры продавали оружие, медикаменты... Мы это раскопали. И составили список. Выявили всех участников. Так вот. Не все из них убиты. Жизнь некоторых до вчерашнего дня еще находилась в опасности.

- А теперь нет, - добавил Гордеев.

- Что-то случилось? - занервничал Игорь.

- Да. - Борис снова уселся на свое место. - Ты молчал, желая спасти человека, который их убивал. А на самом деле... Ты его от нас увел, а на них вывел.

- Мы вышли на настоящего киллера, - сообщил Гордеев, - но слишком поздно.

- Из-за тебя опоздали! - процедил сквозь зубы Антоненко. - Не знали, где искать, кого искать?

- Что случилось? - Игорь, решив, что это подвох, изображал из себя наивного дурачка. - Кто-то так же, как я?..

- Угадал, - Борис хлопнул рукой по столу. - Чего уж тут антимонии разводить. Двойника твоего застрелили. Вчера. При попытке убийства знакомого тебе подполковника Попова. Кем он у вас был?

- Зам по тылу...

- Двойник его знал?

- Да...

- Он жил в Рязани?

- Кто?

- Двойник, твой двойник, Игорь! Его убили вчера, все кончено! Раскалывайся! Вот фотография с места происшествия.

Игорь посмотрел на окровавленного двойника и вдруг опустил голову на руки и завыл. Как-то утробно, хрипло, горько завыл.

Гордеев и Антоненко переглянулись.

- Колька... Колька...

- Его звали Николаем? - спросил Гордеев.

- Как фамилия? - вставил Антоненко.

- Игнатьев. Это брат мой... Это мой брат... Бра-ат...

Антоненко принес воды, но Игорь пить не стал.

- Игорь, - тихо позвал его Гордеев. - Успокойся. Мы можем только отвернуться. Борис, я вот что хотел у тебя давно спросить...

И они с Антоненко склонились головами, будто обсуждая что-то важное.

- Юра, - шептал Борис, - держи себя в руках. Сейчас спадет шок... Чуть остынет... И он заговорит!

- Пусть хорошо поплачет. Дай ему время, - так же шепотом ответил Гордеев. - Если у нас с ним будет контакт, больше узнаем.

Через несколько минут Игорь немного успокоился и взял себя в руки.

- Отправьте меня в камеру, - поднялся он, вытирая руками мокрое от слез лицо.

- Сейчас, - отозвался следователь. - Только пару вопросов. Если ты не возражаешь.

- Только пару...

Следователь включил диктофон.

- Теперь ситуация кардинально изменилась, - твердо сказал Антоненко. Ты можешь, ты даже обязан рассказать нам, почему ты брал на себя эти убийства.

- Я очень виноват перед ним.

- Ты что-то сделал со своим братом в Чечне? - спросил следователь.

- Нет, - скривился Игорь, шмыгая носом. - Вернее будет сказать, что я очень обязан ему. Не знаю, как правильно сказать... Дело в том, что я его совсем не помнил. С самого раннего детства.

- Но вы же разлучены в возрасте... - сощурился Борис Антоненко, высчитывая.

- В возрасте шести лет, - подсказал адвокат. - Игорь, мы про тебя знаем гораздо больше, чем ты думаешь. Вот смотри! - И Гордеев показал ему коричневую тетрадь. - Помнишь? Это дневник твоей матери.

- Ну и что?.. Там написано, что убивал не я?

- Нет, - сказал адвокат. - Там большой дом пропадает. Дом твоей матери...

- Давайте о дневнике, о доме потом поговорим. - Борис взял тетрадь из рук Гордеева. - Игорь, ты сейчас говорил о том, что брата своего ты забыл. Еще в раннем детстве.

- Нет, конечно... Мне только казалось, что я его не помнил. Совсем! Но вдруг... Когда мы так неожиданно встретились. Там... Я как увидел его! И понял, что мы - родные! Во всем. Но он был уже совершенно другим. Не таким, как я. Потому что без меня жил. А я без него. Вам это не понять. Мы стали разными. Но еще не навсегда. А он меня тоже вспомнил! У меня же никогда до этого не было родного брата! Как вам сказать?.. Сначала был, а потом... Когда мама развелась и разделилась с папой, я остался совершенно один. Вам не понять. Это было так больно! Всегда! Так больно, что я его забыл! Наверное, так только у близнецов... Я его забыл. И жил как бы только наполовину. Вполсилы. Не глядя на себя. Не вспоминая. А потом, когда мы встретились... Я не могу это объяснить!

- Вы очень обрадовались, - сказал Антоненко. - А что было дальше?

- Мы очень, очень радовались. Я знаю, что он тоже обрадовался. Он так удивился! Как и я! - Заплаканные глаза Игоря засветились счастьем. - Мы стали опять живыми! Целыми. Вы понимаете, о чем я говорю?

- Это бывает у близнецов, - заметил Антоненко. - Я тут специально почитал матерьяльчики... Даже метод исследования есть такой, он называется... - Борис, наверное, хотел не только поддержать Игоря, но и продемонстрировать свою профессиональную подготовленность, но тут, встретившись взглядами с ироничным адвокатом, сбился и замолчал.

- Да! - обрадовался пониманию Игорь. - Мы же в детстве были всегда вместе. Все одинаковое. Он - это я. Все поровну! Что он, то и я. Вы понимаете? И одежда, и... Он - самый близкий мне человек! А теперь, когда у меня умерла мама, а у него умер наш отец... Вот видите! Во всем! Все поровну! Так судьба решила. За нас. Чтобы у нас все было поровну! И в жизни, и в смерти! И он как я!

- Да, Игорь, успокойся. Последний вопрос! - Опытный Борис, видя, что потрясенный Игорь начинает заводиться, приближаться к истерике, попытался отвлечь его. - Как долго вы с братом общались в Чечне?

- Мы? - Игорь задумался, что-то вспоминая, помрачнел, брови его нахмурились. Что-то проворчал неразборчивое.

Гордеев прислушался.

- Как долго вы общались с братом? - жестко повторил вопрос следователь.

Игорь от резкого звука вздрогнул, будто очнувшись, и очень удивился:

- Да? Что? А... Совсем немного.

- Месяц, год?

- Нет, - горько усмехнулся Игорь. - Только до вечера. Днем встретились, а вечером я его потерял.

- Как?

- Опять по глупости.

- По чьей?

- По нашей. По общей. У нас же все одинаковое. Он сказал, а я согласился. То есть... Даже нельзя точно вспомнить, кто что сказал, потому что мы - одно целое. Если что-то случилось, то это не он в отдельности сделал и не я в отдельности - это мы! Вместе!

- Что с вами случилось?

- Ничего!

- Почему вы расстались? - вставил свой вопрос Гордеев. - Как это случилось?

- Надо было срочно отправить пакет.

Адвокат приготовился слушать, но Игорь замолчал, потупился. Всхлипнул.

- Какой пакет? - напирает следователь. - Кому?

- Это военная тайна.

- Что за чушь?! - Антоненко от возмущения даже встал. - У тебя брата убили. Сам в тюрьме сидишь, а порешь всякую ахинею! Ты уже не ребенок! Кончай все эти малахольные рефлексии! Будь мужчиной! Давай разберемся, что и почему. Тебя же надо отсюда вытаскивать?

- Не надо! - вспыхнул Игорь. - Оставьте! Оставьте меня в тюрьме.

- Вот те раз! - теперь удивился следователь. - Снова здорово! А теперь-то что? Финита ля комедия! Зачем опять в петлю лезешь?..

- Это мое дело!

- Я тебя не пущу! - яростно заявил Антоненко. - Мало ли что ты себе навыдумывал! Если каждый пацан начнет тут выдумывать всякое!..

- Для чего? - Гордеев подошел к Игорю. - Ты объясни, для чего ты считаешь нужным тут быть?

- Для справедливости.

- В чем же твоя справедливость? Брат погиб. Ты остался один. И хочешь тоже погибнуть?

- Нет.

- Тогда объясни. В чем справедливость?

- В равновесии. Он отсидел за меня. А я отсижу за него. У нас все поровну. Все одинаковое.

- Когда же это он сидел за тебя?

- Тогда.

- В Чечне?

- Не скажу.

- Ты понимаешь, где ты находишься? - разозлился Антоненко. - Ты знаешь, что тебя ждет?

Игорь только обиженно набычился и поджал губы. У него в глазах снова появились слезы. И снова переплелись тонкие пальцы, нервно сжались - до хруста.

Антоненко глубоко вздохнул и развел руками:

- Вот так, господин адвокат. Что хочешь, то и делай. Может, его на стационарную экспертизу в Сербского отправить?

- Игорь, - Гордеев доверительно положил ему руку на плечо. Отправлять секретные пакеты - это была твоя обязанность?

- Моя. - Игорь понуро опустил голову.

- И ты отправил?

- Да...

- Как? По почте?

- Нет. Только лично.

- От кого был пакет?

- От Бирюкова.

- Кому?

- Командиру дивизии. Генералу.

- Так. И ты поехал с пакетом, так?

- Нет.

- А как?

- Это военная тайна! - истерически закричал Игорь. - Что вы меня мучаете! Я не могу сегодня разговаривать! Отправьте меня в камеру! Вы же обещали только два вопроса!

- Хорошо, иди! - разрешил Антоненко, нажимая кнопку вызова контролера.

- Только скажи, - Гордеев наклонился к самому лицу Игоря. - Что было с этим пакетом?

- Он еще не доставлен, - еле слышно признался измученный Игорь и встал. - Этот пакет... Наверное, он дома.

- Где? - переспросил Борис.

- В Рязани.

- А почему он не доставлен?

Пошатываясь, Игорь направился к двери:

- Не успели. Мы не успели...

- Я тут читал в одном журнале про близнецов. Странно, как наши-то близнецы смогли так долго жить порознь?

- Да полно таких случаев! Даже из детдомов близнецов забирают порознь. И ничего, живут прекрасно. Навертели, понимаешь ли, о близнецах всякой чуши. А ты, Борис, веришь разной газетной ерунде.

- Да я... Задумался. Зачем же их так?..

- Что - так?

- Жалко. Игорь-то брата прикрывал. На смерть за него подписался. А его грохнули. Глупо.

- Не молчал бы, мы бы его брата раньше взяли.

- Для чего? Взяли бы - и что?

- В любом случае сидел бы. Зато живой.

- Круто.

Они прошли по извилистым запутанным коридорам, то спускаясь, то поднимаясь по лестницам, через кордоны, решетчатые двери.

На волю...

Глава 38.

А Игорь в камере вспомнил тот день...

Зачем он приехал в Рязань, он и сам бы объяснить не смог. Но вдруг понял: он должен, должен быть там, потому что иначе просто умрет.

И он поехал, отпросившись с работы. Нашел их старый заброшенный дом, но открывать дверь не стал. Залез на чердак.

Он не зря сюда приехал. Хотя уже и не надеялся, но бывают же чудеса. Брат был здесь. Он спал.

Игорь не стал его будить. Тихонько вышел. Потом два дня жил в подвале сарая, иногда поднимался, чтобы убедиться, что брат все еще там, все еще спит.

А на третий день...

- Кто тут? - тихо спросил Николай, понимая, что кому надо - услышит. Выходи, не трону...

Несколько секунд на чердаке висела тишина, и сколько он ни вслушивался, не мог обнаружить даже дыхания.

- Коля?..

В полутьме сверкнуло лезвие "бабочки".

- Коль? Ты?..

Из темноты выделился долговязый силуэт, который он теперь, спустя два года после той встречи, забыть уже не мог.

- Игоряшка...

- Живой. Коля, живой... Мы живы...

Братья обнялись. Посмотрели друг другу в глаза. Игорь провел рукой по лицу брата, потрогал шрам на брови.

- Мы живы... - констатировал младший. - Ты не представляешь, как я рад, что мы живы... Да ты иди сюда, садись. Я местную водку не рискнул. Захватил в ресторане.

Игорь извлек пузатую бутылку.

- Нам сегодня б в самый раз.

- Постой, ты же не пьешь? Помнишь, как там наклюкался?

- Помню, Коля, помню. Помню, как ты за меня пошел. Лучше бы я не пил тогда.

- Не лучше. Тебя бы убили, и мы сейчас не стояли бы здесь и не плакали.

Оба вдруг заметили, что слезы обильными горячими каплями обжигают им щеки. Держась друг за друга и не разжимая рук, словно в очередной раз боясь потерять друг друга, они сели на матрас. Игорь налил бальзам, и первую дозу оба почти не почувствовали.

- Рассказывай, дурилка картонная, как тебе-то удалось? - спросил Николай.

- А что мне? После той пьянки, когда ты за меня взялся пакет доставить, а я рухнул на складе в одеяла, проснулся. Слышу, говорят двое. Молдаванин, что у тебя шофером был, и "литер" наш. "Довез? Довез. В лучшем виде. С рук на руки. Его увезли..." То есть - тебя. "А меня отпустили. Даже до части проводили". А "литер" смеется. Я, говорит, его к медали "За мужество" представлю. Газаев с ним разберется. Ну и ладно.

Игорь замолчал. Так ярко в памяти встал перед ним следующий день, когда получил страшное известие о пленении брата.

- Вот он...

Николай достал пакет.

- Зачем же меня подставили?

- Не тебя, Коля, они подставляли. Меня. Я ж писарем был. Столько бумажек через мои руки прошло. Всяких, Коля, бумажек. Груз гуманитарный, медикаменты, перевязочные материалы. Они ж ценились больше, чем патроны. Трейлерами воровали. С некоторых пор я у них как бельмо в глазу стал. Знал слишком много.

Николай молчал, вспоминая тот злополучный день, начавшийся так счастливо.

Потом встал, поискал глазами место, куда бы приткнуть пакет.

- Давай посмотрим?.. - предложил Игорь.

- Нет, военная тайна. Я найду адресата. Я ему все расскажу.

- Пустой номер, Коля, никому ничего не докажешь. Да и нужно ли?.. Они себе начальный капитал нагребли на чужой крови. Свое дело открыли. Кто сколько сожрал, столько здесь и отрыгнул на гражданке. И разница только в сумме. Прокурор ты, зам по тылу, шофер или летеха. Даже председатель медкомиссии, который документы выправил и вчистую всех демобилизовал...

- Нужно. Я всех их вычислю и прижму к ногтю. Если существует высшая справедливость, так я ее исполнитель. За все. За ребят наших, за матерей, за Отечество, которое они облапили своими грязными пальцами, за то, что пол-России побираться заставили.

Потом они сидели всю ночь при свете керосиновой лампы. Пили потихоньку бальзам, и Николай скупо рассказывал о пережитом. В его рассказах не было много крови и душераздирающих подробностей. Просто перечислялись факты, вспоминались даты. Он вспомнил сороконожку. Он вспомнил женщину, которая размозжила голову контрактнику. Он вспомнил старика и Надиру. Он все вспомнил. Говорят, что надо попытаться кому-то высказать свою боль - и станет легче, но удивительно, Николаю не становилось легче. Наоборот, он все больше и больше черствел изнутри.

- Ты-то как выкрутился? - спросил он в конце.

- Помнишь ту связисточку? У нее родственники в Полтаве. Я момент улучил, зову ее. Глаза вытаращила: ты? Я ей все и рассказал. Собственно, она сама при штабе многое видела. Ночью мне из канцелярии бланки принесла и печать. Я себе документы выправил и в Полтаву к ее родичам. Год сидел тихо, как мышь. Полгорода втихую обшил. Начал, правда, с родственников, а потом пошло-поехало...

- Женился, что ли?

- Я бы женился. У нее контракт через три месяца кончался. Снайпер достал.

- Как же тебя никто не зацепил?

- У меня бумаги самые настоящие были. Сам делал. Кто ж зацепит. Приехал в столицу, пошел к военкому. Мне даже комнату вернули. А что, профессия есть, спасибо матушке, шить научила...

- Давай за маму... Как она... умерла?

- Рак. Ходила до последнего. А потом - месяц, и сгорела прямо на глазах.

Выпили.

- И вот ведь что обидно - ничего этим сволочам не делается. Все с рук сходит. Что по ту сторону были, что по эту.

Игорь пьяно махнул рукой.

- Одного встретил - палаткой на Рижском заведует, другой физруком пристроился. Герой кампании. Я уже о полковниках и говорить тебе боюсь...

- Газаев мертв. Погиб солдатом. А про других еще посмотрим...

- Месть, Коля, мне мама перед смертью сказала, не самое благородное чувство. Глядишь, под горячую руку и невиновного тронуть придется...

Николай вздрогнул. Ему вспомнилась ночь побега. Родственница хозяина и блеснувший в темноте кусок остро отточенной жести. Скрип кожи, когда он вонзился в ее горло. Вспомнился и бедняга Женька, подвернувшийся в ночи так некстати... А может, и к лучшему?..

Небо за слуховым окном порозовело. Он посмотрел на спящего брата и подумал, что тот так и не научился пить. Может, это его счастливая звезда? Он погладил брата по затылку. Две макушки. У него тоже.

Игорь посмотрел в окно - была ночь. Жить не хотелось. Половина его существа умерла. Он пытался эту половину спасти - не смог. Зачем теперь ему жить?

Но и умирать не хотелось - брат не все сделал. Надо было еще доставить пакет.

Игорь прислушался к себе - он теперь думал, как брат, он теперь жил, как брат, он теперь и умрет, как брат, не трусливо полезет в петлю, а на поле боя.

Он не понимал, что тоже потихоньку сходил с ума...

Глава 39.

И вот Гордеев снова в Рязани, но на этот раз в паре с Антоненко. Веселый лейтенант-участковый, встретивший их на вокзале, увидев новый объект для развития собственных теорий, повеселел. Как всякий провинциал, он в глубине души был патриотом родного города и потому долго тряс руку Антоненко, надеясь найти в нем полноценный объект для выслушивания его монологов. Но угрюмый следователь сразу пресек все поползновения.

- Короче, лейтенант, времени у нас не так много, людей мало, что и где искать, мы знаем только приблизительно, следовательно, давайте без предисловий. С понятыми уже договорились?

- А как же. Это сделано в первую очередь. Я теперь по два раза за дежурство заглядываю в дом, и оперативный дежурный время от времени группу посылает.

Антоненко чуть было не издал стон. Воистину говорят: заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет. В планы Антоненко не входило привлекать внимание к дому. Чем меньше будет посвященных, тем лучше для дела. Однако понимал рвение провинциального милиционера. Где и на чем тот мог выдвинуться? А так - москвичи заинтересовались, можно лишний раз с докладом зайти к начальству, авось потом вспомнят его участие. На площади их ждал "уазик" городского управления.

- С ветерком? - спросил водитель.

- Лучше не надо... И выключи мигалку.

Водитель расстроился. Ему тоже хотелось показать столичным свою лихость.

У дома по-семейному сидели на лавочке старик со старухой. Понятые. И опять Антоненко расстроился. Эти точно через двадцать минут по окончании обыска разнесут новость по всему городу.

- Начни с сарая, - предложил Гордеев.

Антоненко кивнул, но сам прошел сразу на чердак.

Ему хотелось побыть немного одному, ощутить атмосферу дома. Возможно, один маленький штрих, деталька, предмет обстановки подтолкнет расследование или, по крайней мере, поможет установить психологический настрой подследственного. Игнатьев упоминал о каком-то пакете. Слабая, но надежда найти его все же была.

Антоненко сел на раскладушку и обозрел чердак. Ничего особенного. Все как у всех. Сухие березовые веники подвешены к стропилам. В углу сундук. Старая коляска. Паутина. Из слухового окна, прорезая пыльную глубину чердака, льется солнечный свет.

Антоненко проследил за лучом и заметил мольберт. Интересно, кто из двоих художник? И зачем на мольберте этот маленький замочек.

Антоненко нагнулся над люком и позвал понятых.

- В сарае ничего, - доложил улыбающийся участковый, стряхивая с кителя остатки паутины.

Дождались, когда понятые победили крутую лестницу.

- Попрошу понятых взглянуть на мольберт. Предмет закрыт на навесной замок, - пояснил следователь и, достав перочинный нож, принялся ковырять им в замке.

- Ловко... - восхитился участковый.

В деревянном ящике обнаружились грязные кисти и кусок картона, выполнявший функции палитры. Разочарованию участкового не было предела. Антоненко внимательно осмотрел крышку. Клееная, она в двух местах была еще прихвачена гвоздями. Следователь поискал глазами, чем поддеть крышку. Тут же, на полу, лежал обрезок трубы. Наверняка именно им воспользовались для того, чтобы заколотить мольберт. Под фанерой обнаружился пакет из желтого крафта с неповрежденной сургучной печатью.

- Прошу понятых подойти сюда... Под крышкой мольберта обнаружен пакет из плотной бумаги коричневого цвета, прошитый по сгибам и скрепленный сургучной печатью, - Антоненко поднес печать поближе, - войсковая часть номер 36142.

- И все? - удивился участковый.

- И все, - подтвердил Антоненко. - А ты думал, мы здесь кубышку с царскими червонцами ищем?

- Может, вы завтра поедете? Я своей велел пельменей налепить... - с надеждой в голосе спросил участковый - ему так хотелось, чтобы столичный сыщик был представлен супруге, теперь же рушились самые сокровенные планы.

- На вокзал. А пельмени в следующий раз.

Ни по дороге к вокзалу, ни всю обратную поездку они не сказали о деле и пары слов. Будто по негласной договоренности. Хотя и тому и другому ужасно хотелось заглянуть в конверт, но они еще до отъезда в Рязань договорились, что вскроют его только вместе с получателем.

Антоненко прямо с вокзала позвонил в прокуратуру и попросил коллегу подписать у начальства все необходимые бумаги. Гордеев тем временем вывел свою машину со стоянки, и они направились в дачный поселок.

- Останови здесь, - попросил Антоненко. - Подождем.

Гордеев остановился аккурат под указателем.

- Надо же, как кинозвезда... - кивнул он на надпись.

- Ничего себе "УЮТ", гектар леса, говорит, его прадеду пожаловали. У самого Пирогова ассистировал. Врет, подлец, и не краснеет... А вот и наши, - заметил Борис в зеркало заднего вида приближающиеся машины.

Их было две: автобус и автозак.

- А этот-то зачем? - удивился Гордеев.

- Мера психологического воздействия. Пусть знает, что мы уверены в себе и обладаем всеми следственными материалами. Срабатывает безошибочно.

- Тебе видней.

Они подъехали к воротам, и Антоненко не отказал себе в удовольствии припечатать кнопку звонка, словно та несла на себе часть вины хозяина дома.

Открыл уже знакомый следователю охранник. Увидев за спиной Антоненко Гордеева и двух сопровождающих, детина сделал попытку закрыть дверь, но Антоненко ледяным голосом предупредил его об ответственности за оказание сопротивления. Охраннику пришлось уступить. Они прошли на территорию дачи. Впереди охранник, далее Антоненко и Гордеев, замыкали шествие два милиционера.

Хозяин встретил их по-домашнему. Но никакая улыбка не могла скрыть внутреннего раздражения незваными гостями.

- Не мне вас учить, но обычно, собираясь в гости, хозяев предупреждают о визите, - улыбался генерал от медицины.

- А мы не на блины.

Антоненко протянул хозяину постановление об избрании меры пресечения содержание под стражей. Тот равнодушно скользнул глазами по тексту. Крепкий мужик, подумал про себя Гордеев, удар держит.

- Может быть, хотите позвонить? Но вряд ли сейчас кого-то заинтересует ваша судьба. Те деловые партнеры, которые еще вчера вели с вами дела, уже через час постараются забыть о своем партнерстве как о страшном сне, объяснил Антоненко.

- В чем меня обвиняют?

- Обвинение будет предъявлено вам по всей форме, с соблюдением всех процессуальных норм и в установленные законом сроки. У вас есть несколько минут на сборы.

Антоненко кивнул милиционерам. Хозяин вышел. Один из милиционеров пошел за ним следом.

- Да. Хорош гусь, - оценил хозяина Гордеев. - Интересно, подлинник? кивнул он на натюрморт в стиле Ван Гога.

- Ван Гог написал более тысячи картин. Но только в частных коллекциях Америки его кисти приписывают около двадцати тысяч работ. Хотя наш генерал - человек серьезный. Не удивлюсь, если и это досталось ему от дедушки.

Если хозяин хотел удивить, то добился своего. Он вышел на веранду в полной парадной форме.

- Я думаю, товарищ генерал, в Бутырках этого не поймут, - усмехнулся Антоненко.

- А разве мы не в Лефортово?

- Пока, в свете того что нам известно, на Лефортово вы не тянете. Но вполне возможно, что вами заинтересуются и более солидные органы. Впрочем, все зависит и от содержания данного пакета. Не хотите взглянуть? Адресовано вам. Честно говоря, мне самому чертовски любопытно, что там внутри. Какие такие сверхсекретные сведения сообщал вам Попов спецдоставкой два года назад, исполняя обязанности заместителя дивизии по тыловому обеспечению? Да еще с таким устрашающим грифом...

- Не имею понятия.

- А мне кажется, что вы прекрасно об этом осведомлены. Не волнуйтесь. И я имею соответствующий допуск. Видите ли, отправитель сей секретной информации мертв. Не далее чем вчера ему практически отхватили голову на рабочем месте. А адресат - вы, в добром здравии. Ну так что, вскроем?

- Думаете, имеет смысл?

- Огромный. Для того чтобы попасть сейчас в ваши руки, эта депеша проделала огромный кровавый путь. Изломала несколько человеческих судеб и принесла столько страданий, что их хватило бы не на один роман. Вскрывайте.

Генерал неловко сорвал печать и достал сложенный вдвое лист.

Генерал уставился на бумагу. Гордеев заглянул из-за его спины.

На листе ни слова не было написано, ни знака. Он был девственно чист.

- Но тут ничего нет, - играя удивление, сказал генерал.

- Ну вот и все, - сказал Антоненко. - Я подозревал это. А знаете, генерал, солдат пронес этот пакет вам через ад. Он уже все знал, все понимал. Что его подставили, продали, предали. Но вот пакет он не бросил. Он верил, генерал, что хотя бы вы - честный человек. Он до конца верил, что исполняет свой солдатский, воинский долг. Попову надо было избавиться от своего писаря. Слишком о многом тот знал, а о еще большем догадывался. Нет ничего проще, как послать его с секретной документацией к начмеду округа, а по дороге посланец исчезнет. Надо только сообщить кому следует информацию о маршруте и времени. По дороге человек исчезает. Попал в засаду. Только одного Попов не предусмотрел - чужой жадности. Посланца не убили. Превратили в раба. А раб выжил.

Гордеев впервые заметил волнение. У генерала тряслись руки.

Но больше всего добило генерало то, что, выйдя за ворота собственной барской усадьбы, этот хозяин жизни увидел перед собой крытую машину автозак. В один миг перед его мысленным взором пронеслась вся дальнейшая перспектива жизни в заключении.

Вонь пересылок, клоповные нары и совершенно лишенные утонченности сокамерники, для которых что Ван Гог, что Рафаэль - суть непонятное и мешающее однообразию стабильного существования вне воли.

Генерал неловко задрал ногу на подножку и просительно обернулся к сопровождающим. Один из милиционеров поддел его под локоть. Генерал крякнул и повалился назад.

Гордеев словно очнулся.

- Мужики, кто-нибудь... У меня в аптечке нашатырь и нитроглицерин... Мы не должны его потерять... Это будет несправедливо...

Генерал хрипел у него на руках, закатив глаза. Только не умирай, только не умирай, в отчаянии думал Гордеев.

Антоненко, напротив, был невозмутим. Он смотрел куда-то поверх голов. Сейчас ему ни о чем не хотелось думать.

Глава 40.

С утра Гордеев проснулся мрачный. Не потому что плохо спалось, а потому что решил переделать сегодня кучу дел, так сказать подвести итоги. Не просто итоги каких-то дел. Нет. Итоги жизни. Бывает такое, редко, но бывает. Все, говорит себе человек, так я больше жить не буду. Завтра же начну новую, правильную, красивую жизнь. И завтра все делает по-старому. Но Гордеев не собирался повторять этот проторенный путь. Он действительно собирался подвести итоги и начать жить сызнова.

Во-первых, ему надо было встретить освобожденного из-под стражи Игоря Игнатьева. Во-вторых, он дожен был поставить жирную точку в истории с кинорежиссером и с его странной, мягко говоря, женой. Вот тут и был основной смысл. Вот тут и таились те самые итоги, после которых Гордеев начинал новую, чистую, без двойной морали жизнь.

Но с самого утра, с самого пробуждения по будильнику, не заладилось. Будильник свалился, неудачно остановленный рукой Гордеева, и признаков жизни больше не подавал. Впрочем, Гордеев в этом увидел даже некий символ старое время кончилось.

Но потом вдруг оказалось, что в кране нет горячей воды. Тут уже символизма не прослеживалось, более того, он терялся совсем: новую жизнь со старой грязью начинать не следовало. Поэтому Гордеев поставил на газ ведро с водой, а сам занялся завтраком.

Здесь его поджидала новая напасть. В кои веки оба яйца, которые он сварил, оказались тухлыми. Запах разошелся по квартире убийственный. Хотя тут тоже был символ: все старое свою службу в доме Гордеева отслужило. Он даже стал поглядывать на мебель, не выбросить ли ее из окна, как это делают итальянцы под Новый год. Впрочем, так далеко он решил пока не заходить.

Вымылся кое-как из тазика, настроение, сами понимаете, никакое. Даже бритье не принесло желаемого ощущения свежести.

А тут еще неприятность. С вечера не поставил заряжаться мобильник, и тот теперь пищал, грозясь отключиться вот прямо сейчас, вот сию секунду.

Но еще большая неудача ждала Гордеева во дворе. Кто-то умудрился заставить его машину так, что выехать не было никакой возможности. Да что там - даже войти в машину Гордееву не светило, умелец припарковал свою "шестерку" так, что даже дверца не открывалась, - впритирочку.

Гордеев тряс злополучную "шестерку", чтобы она просигнализировала хозяину - твою машину грабят, беги выручай. Но, видать, "шестерка" была без сигнализации.

Гордеев мрачно рассуждал об обвальной автомобилизации столицы и полной ее к этому неподготовленности, но то были дела сильно перспективные, а теперь надо было как-то выбираться на работу.

Уже отчаявшись найти хозяина, Гордеев решил идти к метро, когда появился веселый мужик и, увидев мрачного Гордеева, закричал:

- Ага, вот он, сука! Ты че, охренел, это мое место, куда свою тачку ставишь?!

От такого нахальства Гордеев просто онемел.

- Чтоб я твою лайбу здесь больше не видел, шины проколю, - пригрозил мужик и уехал.

Гордеев сел в машину, поставил мобильник заряжаться от прикуривателя и попытался успокоиться.

Не получилось.

Через минуту попал в пробку и торчал в ней минут двадцать. Кстати, рядом с веселым мужиком. Оба оказались товарищами по несчастью, что, впрочем, их не примирило, потому что Гордеев, улучив секундочку, втерся перед веселым мужиком, чем вызвал его праведный гнев, выражающийся в продолжительном клаксонном гудке. Морально Гордеев был удовлетворен.

Антоненко на работе не оказалось. Следователь сидел дома.

- Боря, ты чего? - спросил Гордеев по телефону.

- Все, - сказал друг. - Начинаю новую жизнь.

Это Гордеева разозлило. Как так, это он начинает новую жизнь, а Борис, вишь, примазался.

- А Игнатьева освобождать? Это же твоя, а не моя функция.

- Потерпит твой Игнатьев. У меня тут семья рушится.

- Приехать помочь?

- Рушить?

- Нет, строить.

- Я сам как-нибудь. Ладно, к двум буду в прокуратуре.

- Боря, к двум поздно, пока все оформим...

- Ладно, к половине второго, - отрезал Борис и положил трубку.

Кардинально это вопроса не решало, но Гордеев и тут утешился, хотя на полчаса, но добился своего.

Теперь предстояло самое трудное - разобраться с киношниками. Все-таки они были какие-то другие. Какие-то непохожие и непредсказуемые. Они могли продинамить самую ответственную встречу, а могли, наоборот, часами сидеть и смотреть, как какой-нибудь жучок ползает по дереву. Словом, они были ужасно далеки от народа. И Гордеев больше всего боялся попасть в дурацкое положение. Вот он придет выяснять отношения, а над ним просто посмеются. Ты что, старик, скажут, юмора не сечешь? Это было бы самое обидное, потому что юмор Гордеев любил и очень даже сек.

И все-таки он позвонил на студию, узнал, что и сам Локтев, и его жена там, и отправился на Мосфильмовскую.

В гримерной Лики не было. Дежурная гримерша сказала, что, кажется, снимают в шестом павильоне, и даже подробно объяснила, как туда пройти.

Но Гордеев, оказавшись в коридоре, понял, что объяснений ему будет явно недостаточно: коридоры студии были запутанными и бестолковыми.

Он бродил минут двадцать, пока не спросил кого-то, переломив свою гордость неофита. Так провинциалы стесняются в метро посмотреть на указатели, чтобы не выглядеть провинциалами. Коренные москвичи делают это легко и непринужденно.

В шестом павильоне, огромном, как стадион, действительно шла какая-то съемка. И Лика, и режиссер были там. Но у дверей стоял дюжий охранник и никого не пускал.

- Вы что, нельзя, чистовая запись, - говорил он.

Новообращенные на студии очень быстро схватывают этот киношный сленг и пользуются им в самых ненужных случаях.

Гордеев томительно ждал, пока его не заметила Нюша.

- Товарищ адвокат, заходите. Вася, ты что, сдурел, это же наш юрист! обругала она охранника.

Как только Гордеев вошел в павильон, шум и гам там прекратился и все взоры обратились на Юрия.

Порастерянная было за время сегодняшних передряг уверенность быстро и мощно вновь накапливалась в Гордееве.

Он вышел на середину площадки, поставил на пол свой атташе-кейс и сказал:

- Я люблю кино. Не знаю, любите ли вы его так, как люблю его я.

Уже в этот момент он понял, что говорит совсем не то, что должен, что придумал и даже затвердил. Что несет какую-то околесицу. Впрочем, группа слушала его внимательно. Никто не перебивал.

- Но я всегда считал, что кино - это чистое искусство, что оно принадлежит народу. Считал, что оно важнейшее из искусств, - продолжало нести Гордеева. - Знаете, в детстве мама повела меня в кино. Я помню, вот через площадь мы идем и входим наконец в большой огромный светлый дом, похожий на дворец. Это был кинотеатр. А вы...

Он гневно осмотрел свою аудиторию.

Лика стояла склонив голову набок, Локтев сжимал рукой подбородок. Они его слушали внимательно.

- Здесь что, вообще нет ни любви, ни ненависти? - спросил Гордеев наконец самое важное. - Вы что, разучились просто жить? Как там у вас со стыдом дело обстоит? Как с совестью? Все на продажу? Да? И никого и ничего не жаль?

Теперь он говорил то, что хотел, правда, не теми словами, но вполне искренне.

- Вот вы, Вадим Викторович. Ведь вас знает вся страна. Люди верят в вас, они вас обожают, а вы... Лика, тебе я как раз хотел сказать главное это не искусство, поверь мне. Это грязь, это пошлость, мерзость. Ты добрые чувства в людях лирой не пробуждаешь. Ребята, я адвокат, продажная совесть, как говорил Достоевский. Но и я бы не стал так мараться. Стыдно. Очень стыдно.

Гордеев поднял свой кейс и направился к выходу.

- Стоп! Снято! - услышал он голос Локтева за спиной.

Гордеев обернулся. Локтев шел к нему с распростертыми объятиями.

- Это было великолепно. Я даже не мечтал! И как органично, как темпераментно.

- Вы что? - опешил Гордеев. - Вы это снимали?

- А как же! Мы же все время снимаем! Я ведь вам говорил.

Гордеев снова поставил кейс на пол.

- Я сейчас вас ударю, - сказал он Локтеву.

Тот остановился. Опустил руки.

- Я не хочу, чтобы люди в меня верили, - сказал он очень тихо. - Я хочу, чтобы люди верили в Бога. Я хочу, чтобы они вообще хоть во что-то верили. Я не добрые чувства в них пробуждать собираюсь, а хоть какие-нибудь. Омерзения, презрения, тошноты, гадливости... Я не люблю людей, зато я люблю себя. Я сто раз вывалю на экран кучу дерьма, но я никого не убью и не предам. Я выкупаю всех в этом дерьме, но я не обижу ребенка и не ограблю страну. Я буду копаться в грязи, но я никогда не буду защищать подлеца.

- Да вы же сами... - начал Гордеев.

- Пленки? - усмехнулся Локтев. - Нюшка, подай сюда пленки.

Нюша принесла кассеты.

- Возьмите на память, - сказал Локтев. - Я не собирался вас шантажировать. Ни вас, ни кого бы то ни было. Это называется методом провокации. Я еще раз убедился, что людей хороших нет. Вы все это творили сами. Но когда вас ткнули мордой в ваше же дерьмо...

- Слушайте, - вдруг улыбнулся Гордеев, - вам бы ассенизатором работать. Вас только дерьмо и интересует.

Локтев растерялся.

- Знаете, если хотите из людей вытащить то, что вас так волнует, проще дать им слабительное. Но если хотите от людей добра - вот тут посложнее будет, правда?

- Пошел вон, - сказал Локтев.

- Конечно. Вон отсюда, карету мне, карету. Тут сортиром воняет.

Он снова взял кейс и теперь уже решительно направился к выходу.

Перед самой дверью не удержался, обернулся, посмотрел на Лику. Локтев ей что-то говорил. Но она его слушала невнимательно.

И это Гордеев считал своей огромной победой.

Антоненко действительно появился в прокуратуре в половине второго.

На удивление быстро они оформили все документы и помчались в Бутырский изолятор.

- Что ты ему скажешь? - спросил Антоненко.

- А что я ему скажу... Поблагодарю.

- Ты?! Его?!

- Я. Его.

- Да это он у тебя в ногах должен валяться. Это ты его от тюряги спас. А может, и от "вышки".

- Все это фигня, - философски заметил Гордеев. - Он меня спас от более страшного.

- От чего?

- "Живой труп" читал?

- В школе.

- Боря, мы временами просто не живем, понимаешь? Мы существуем. Так, получувства, полурадости, полубеды. А эти ребята жили. Они знали, что такое воинский долг, что такое братство, что такое мужество, честь...

- О! Куда тебя занесло...

- Прекрати. Мы же на каждое настоящее и чистое найдем огромную кучу... дерьма. Давай не будем.

Антоненко пожал плечами.

- А вот если я на Зойке женюсь, это настоящее будет?

- Дурак, - рассмеялся Гордеев.

Игорь вышел к ним бледный, строгий, даже траурный. Вовсе не так люди выходят из этих скорбных стен.

Он остановился возле Гордеева и Антоненко. Потоптался, теребя в руках сумку с вещами. Потом сказал Гордееву:

- У меня деньги есть, я вам заплачу. Вы мне скажете сколько.

- Ладно, - махнул рукой Гордеев. - Вот его благодари.

- Спасибо, - сказал Игорь Антоненко.

- Да чего там, - растрогался Борис.

- А можно я тебя о чем-то попрошу? - спросил Юрий.

- Костюм сшить?

- Это тоже.

- А что еще?

- Давай обнимемся, - сказал Гордеев.

Антоненко ошалело посмотрел на друга.

Игорь вскинул глаза. Гордеев беззащитно улыбался.

Они шагнули друг к другу...

Глава 41.

...Они обнялись.

И словно не было этих долгих лет. Словно эти годы просто чикнули и выбросили в корзину. И не надо было ничего говорить. Вспоминать, рассказывать наперебой, как они прожили друг без друга, как отвыкали от своей половины. Потому что они не отвыкали и не жили друг без друга.

Но - люди есть люди. Были какие-то правила, какие-то традиции. Надо было выпить за встречу. Надо было посидеть и поговорить.

Игорь сбегал и принес водки. Николай достал тушенку, хлеб, даже сладкие перцы.

Они пили водку, закусывали, но, казалось, даже не чувствовали вкуса. Они смотрели друг на друга, прямо в глаза, они не отводили взгляда, и если бы кто-то вошел, он решил бы, что эти люди играют в гляделки. Но они не играли, не дурачились. Им было так проще. Им не надо было говорить слова, они только ловили в глазах друг у друга верный отблеск.

- Война, - сказал только Николай.

Игорь кивнул. Все было ясно. Кому война, а кому мать родна, ведь она их снова, после стольких лет соединила.

Мать и отец после развода не виделись и даже не созванивались. И он и она как отрезали. Мать старалась вообще не упоминать об отце. А потому получалось, что не вспоминала и о брате Игоря. Он поначалу мучился, жутко тосковал, но потом свыкся как-то, что ли, как свыкается человек с отсутствием руки или ноги. Остаются только фантомные боли.

Отец завел новую жену. Хорошую, в общем, женщину, но ничего о прежней жизни она и слышать не хотела. Поэтому Николай тоже мучительно стал отвыкать от матери и брата.

И вот теперь оказалось, что ни тот, ни другой так и не отвыкли.

Им не надо было говорить, что теперь они будут жить вместе, что теперь их сам черт не разлучит.

Они все это видели в глазах друг у друга.

- Игорек. Ой, извините... А че ты так сидишь? - заглянула в палатку связистка. - Скучно.

И остолбенела. Поначалу решила, что писарь поставил перед собой зеркало. И с этим зеркалом от тоски глушит водку. А потом пригляделась мама родная, близнецы.

В другой раз оба, конечно, стали бы в стойку - как же, девушка! Но сейчас она была досадной помехой. Впрочем, не выгнали, пригласили за свой стол.

И теперь уже потекла беседа. Не между братьями, они наперебой стали рассказывать все этой связистке. А она смотрела на них и только охала. Надо же, бывает же!

Правда, когда предложила позвать свою подругу, запротестовали. Не надо. Хорошо сидим. Никто не знает - и пусть. Завтра, завтра всем все расскажем. Мы теперь рядом будем, как у мамки в животе.

Потом заспорили, кто из них старший.

Николай был уверен, что родился на семь минут раньше брата, а Игорек уже пьяно мотал головой:

- Не-а, ты последыш!

Потом Игорь, кажется, целовался со связисткой, а Николай переоделся в его форму и бегал доставать водку.

Потом братья плакали. А связистка их утешала. Ох как утром она расскажет обо всем подруге! Ох как подруга удивится и даже не поверит.

Потом связистка принесла машинку и стала Николая стричь, чтоб совсем уже разницы между ними не было. А они счастливо хохотали.

А потом Игорь уже ничего не помнил.

Николай уложил его, накрыл с головой шинелью, чтобы солнечный свет не мешал, а сам подсел к связистке и стал на бреющем полете ее "кадрить".

Но связистка не "кадрилась". Ей тоже хотелось спать. Уже было утро, всю ночь просидели.

Николай ее отпустил.

Но она вдруг вернулась через минуту.

- Игоря в штаб. Какой-то пакет отвезти. Буди.

И вдруг Николай решил созорничать.

- Ты что, не узнала? - улыбнулся он.

Связистка присмотрелась.

- Тьфу ты, мамочки! Я думала - Коля.

- Нет, уехал Коля. Завтра приедет. А кто там зовет?

- Попов.

- Ну пошли, - встал Николай. - Что там за пакет...

Они вышли из палатки, солнечный свет резанул глаза после темноты. Утренний воздух омыл легкие.

- Хорошо! - сказал Николай. - Ты иди, я сейчас, пилотку забыл.

Он вернулся в палатку, склонился над спящим братом. Нет, не прощался, просто заботливо подоткнул шинель. Действительно, чего будить? Он смотается туда и обратно. А вернется - они отметят свою встречу уже по-настоящему, громко, шумно, весело, чтоб и люди порадовались.

А сейчас у него дела, он скоро вернется...