«Пешие прогулки»

Рауль Мир-хайдаров

Пешие прогулки

Глава I. ПРОКУРОР

1

Ранний междугородный телефонный звонок. Зво-нили ему домой, на Лахути. Взволнованный муж-ской голос, назвавший его по имени-отчеству, ска-зал:

-- Беда, большая беда, товарищ прокурор. Убили Ларису Павловну, срочно приезжайте... -- и тут же положил или уронил трубку.

Амирхан Даутович не успел спросить: как -- уби-ли?! Где?! Но минут через пять, когда он лихора-дочно собирался, телефон звонил беспрерывно.

Вызвав свою машину, Амирхан Даутович сделал единственный звонок; работал у них в областной милиции один толковый парень, капитан Джураев, сыскник от Бога. Но жена Джураева ответила, что он уже час назад вылетел на вертолете на место происшествия, -- значит, милиция уже была поднята на ноги. После первого звонка еще оставалась ка-кая-то смутная надежда, что произошла ошибка или если что и случилось с Ларисой, то по крайней мере жива, но после второго и третьего звонка он понял, что надеяться не на что -- в таких случаях даже районные судмедэксперты точны в диагнозе. Через три часа Азларханов был на месте -- в самом дальнем районе области, хотя точно знал, что Лариса с двумя коллегами работала неподалеку, но уже в другой республике, где ее тоже хорошо знали. Там местные археологи вскрыли крупное захоронение XVI века, и Ларису пригласили как специалиста, потому что обнаружилось много хорошо сохранив-шейся домашней утвари из керамики.

У морга районной больницы, куда привезли Ла-рису, как только обнаружил ее мальчик, случайно наткнувшийся на нее во дворе заброшенной усадьбы, Амирхана Даутовича поджидало почти все руковод-ство района. Вошел он туда один и оставался так долго, что капитан Джураев на всякий случай за-глянул в приоткрытую дверь. Прокурор стоял в из-головье жены и окаменело глядел на нее, все еще не веря в случившееся. Густой кровоподтек на левом виске и явно испуганное выражение лица говорили Амирхану Даутовичу и без подсказки медиков, что смерть наступила почти мгновенно. "Я не уеду от-сюда, пока не найду негодяев сам", -- молча поклялся он Ларисе и вышел к дожидавшимся его людям.

-- В нашем районе двадцать лет не было убий-ства, -- сказал ему районный прокурор.

Район, не имевший каких-либо серьезных про-мышленных предприятий и избежавший наплыва людей из других мест, и впрямь числился в бла-гополучных, но до того ли было сегодня областному прокурору.

-- Я думаю, что к вечеру выйду на след, -- сказал Эркин Джураев, когда они остались с прокурором одни в комнате милиции, которую выделили спе-циально для Амирхана Даутовича, и протянул ему цветную фотографию, сделанную "Полароидом".

В их доме на Лахути было много подобных снимков -- фотографы из "Совэкспортфильма" ис-пользовали их для рекламных плакатов.

На веранде сельской чайханы, на айване, по-крытом грубым домотканым дастарханом, где лежала кисть винограда и стояла тарелка с парвардой, постным сахаром, сидели четверо стариков; перед каждым -- чайник и пиала. Живописные старцы, в глазах удивление. Отчего -- Азларханов догадывался: Лариса вынимала из "Полароида" готовый снимок и дарила каждому из них -- как тут не удивиться. "Полароид" помогал Ларисе устанавливать контакты с людьми, будь то на базаре, в чайхане или в частном доме.

-- Я успел уже побеседовать с каждым из них, они выражают вам соболезнование, говорят -- очень милая женщина, так много знает о нашем крае. Она выпила с ними чайник чая и все расспрашивала о Каримджане-ака, которому уже почти сто лет, а он до сих пор делает из глины игрушки. Ее ин-тересовало, не работал ли он в молодые годы в русских мастерских на станции Горчакове, потому что старики уверяли, что родом тот из Маргилана. Вот и весь разговор. Она пробыла с ними почти час и, расспросив дорогу к дому Каримджана-ака, поспешила к нему.

-- Как она попала сюда? -- спросил Амирхан Даутович.

-- Они вчера возвращались домой с раскопок в Таджикистане на "рафике" краеведческого музея, по пути подвезли какую-то женщину, которая и рас-сказала о старике, что живет тут в районе и делает потешные игрушки из глины -- этим всю жизнь и кормится. Лариса Павловна и загорелась, сошла, машину задерживать не стала -- коллеги спешили домой, сказала, что зайдет в районную прокуратуру и попросит, чтобы как-нибудь ее отправили. До Каримджана-ака она не дошла, но двор, где ее на-шли, в глухом переулке по пути к нему. -- Джураев тяжело передохнул. -- Ясна мне и причина. При ней, Ларисе Павловне, осталась сумка, а в ней триста восемьдесят рублей, судя по документам, взятые ею в подотчет в бухгалтерии, на случай, если при-дется что-либо приобретать для музея. Скорее всего кто-то польстился на необычный фотоаппарат, пы-тался вырвать, Лариса Павловна оказала сопротив-ление, и тот, или те, со страху или по злобе ударили ее чем-то тяжелым и тупым по виску.

Амирхан Даутович невольно видел эту картину и слышал душераздирающий крик жены о помощи.

-- У нее должен был быть с собой еще один фотоаппарат, более дорогой, западногерманский "Ко-дак", -- подсказал он капитану.

Джураев внимательно выслушал прокурора.

-- Этого я не знал. И никто мне о втором ап-парате ничего не говорил, не оказалось "Кодака" при ней, не было его и в сумке, где лежали деньги. И это меняет дело. Она сошла с "рафика" на автостанции, где, я уже установил, в тот час было многолюдно. Человек, понимающий толк в аппара-туре, склонный к преступлению, увидев ценную вещь у хрупкой женщины, к тому же одинокой, мог пойти за ней следом. Но человек, знающий цену "Кода-ка", -- он скорее всего не из местных. С "Полароидом" проще: его явная необычность могла привлечь и местного -- это сужало, по-моему, круг поиска. Но если человек, которого мы ищем, пошел вслед за Ларисой Павловной с автостанции, сегодня он вполне может гулять по Москве или Ростову, в любой точке нашей страны... -Тут Джураев осек-ся: -- Амирхан-ака, клянусь вам, я добуду негодяя хоть из-под земли -- такие преступления не должны прощаться... -- и с покрасневшими глазами выско-чил из комнаты.

Азларханов просидел в комнате час, другой -- телефон молчал, новостей не было. Он держал в руках фотографию и вглядывался в добродушные лица стариков, которые беседовали с Ларисой всего шестнадцать часов назад, всего шестнадцать... И при этой мысли он как бы наперед почувствовал всю предстоящую горечь жизни, одиночество, пус-тоту, ибо знал, что до конца дней своих будет прибавлять к этим шестнадцати сначала часы, затем дни, месяцы, годы... Ему вдруг так захотелось уви-деть стариков, последних, с кем говорила его жена, увидеть без всякой цели, без намека на допрос, ибо ничего нового они ему сказать не могли -- все, что нужно, уже выспросил дотошный Джураев.

Он выглянул в коридор -- у двери дежурил ми-лиционер -- так, наверное, распорядилось местное начальство, на всякий случай. Передал милиционеру фотографию, чтобы вернули ее тому, у кого взял Джураев, -- он не хотел отнимать подарок жены; по-просил собрать стариков в чайхане через полчаса.

Машина вернулась минут через десять -- старики, оказывается, в чайхане с утра и готовы встретиться с ним. Но старики были явно чем-то напуганы, и разговора не получилось, хотя Амирхан Даутович понимал, что вряд ли их напугал Джураев -- не та школа, не тот стиль. Настораживало его и то, что старики прятали свой испуг. Одно прояснилось: был у Ларисы и второй фотоаппарат, и они точно описали его. Значит, версия с человеком с автостанции могла быть верная.

Когда Амирхан Даутович шел к машине, на вы-сокой скорости подскочил милицейский мотоцикл. Сержант, не слезая с сиденья, выпалил:

-- Поймали, товарищ прокурор. Поймали...

Амирхан Даутович нырнул в кабину, и машина рванула с места.

В милиции толпился народ в штатском и в форме. Когда в узком коридоре появился Азларханов, толпа расступилась, растекаясь вдоль обшар-панных стен, и Амирхан Даутович шел как сквозь строй, но он вряд ли кого видел -- взгляд его тянулся к полковнику, стоявшему у распахнутой настежь двери в середине длинного безоконного прохода. Полковник широким жестом хозяина пригласил Амирхана Даутовича в кабинет и, торопливо, боясь, что его опередит кто-то из местных должностных лиц, мигом заполнивших помещение, выпалил:

-- Признался, подлец, признался. Все бумаги подписал.

Посреди комнаты, на стуле, сидел неопрятного вида мужчина средних лет, по виду бродяга. Шум, гам, толчея в коридоре и в кабинете его словно не касались, его отрешенный взгляд анашиста го-ворил о покорности любой судьбе, лишь бы его оставили в покое. Амирхан Даутович лишь глянул мельком на задержанного -- сказал собравшимся:

-- Оставьте меня с ним наедине.

Люди нехотя освободили помещение.

Через полчаса Азларханов попросил зайти в ка-бинет начальника милиции. Полковник, не отхо-дивший от двери все это время, вошел, заметно волнуясь.

-- Послушайте, Иргашев, я в области почти де-сять лет прокурор -- и разве я когда-нибудь давал повод, потакал раскрытию преступлений любой це-ной? Может, это практиковалось там, откуда вас перевели, но вы работаете у нас в районе пять лет, пора бы и уяснить. Я не могу вас благодарить за рвение, даже если в данном случае оно касается меня лично. Признание, которое вы выбили у этого несчастного, ничего не стоит. Что же до ваших методов -- заглядывайте иногда в Уголовный кодекс, советую, иначе мы с вами не сработаемся. -- Потом, после долгой паузы, от которой полковника прошиб пот, продолжил: -- А этого человека определите на принудительное лечение и не числите его фамилию в резерве, чтобы "закрыть" еще какое-нибудь оче-редное преступление, память у меня крепкая, не советую испытывать ее.

Полковнику хорошо была знакома статья, кото-рую имел в виду прокурор, когда говорил об Уго-ловном кодексе: именно из-за должностных зло-употреблений он с поста начальника областной ми-лиции слетел сначала до поста руководителя город-ской службы, затем районной в городе, пока не докатился до сельской местности, что, впрочем, ни-как не отразилось на его погонах -- может, оттого, что ему до сих пор так открыто, в лицо, никто не говорил о служебном несоответствии.

Едва закрылась дверь за полковником Иргашевым, в коридоре дружно прошагали к выходу со-провождающие, еще через несколько минут захло-пали во дворе дверцы машин, и площадь перед зданием быстро опустела. В зарешеченное окно про-курор видел, как по двору тащился задержанный, он испуганно оглядывался, все еще не веря в свое освобождение, ждал: сейчас из какого-нибудь окна раздастся грозный окрик и наручники снова со-мкнутся на его трясущихся руках, как бывало преж-де, когда ему уже приходилось отвечать за чужие дела. И только дойдя до калитки и оглянувшись в последний раз, он неожиданно побежал, хотя жалкую дерготню больного человека вряд ли можно было назвать бегом. "В каждом человеке, даже таком, где до распада личности остался какой-то шажок, живуч инстинкт самосохранения", -- почему-то подумал вдруг Амирхан Даутович.

2

Наступил вечер, милиция опустела, исчез даже старшина, стоявший весь день у двери временного кабинета Азларханова, тишина легла в длинном и мрачном коридоре бывшего барака. Только у вход-ной двери, в комнате дежурного, то и дело раздавались телефонные звонки, но телефон перед Амирханом Даутовичем молчал. Дежурный по райотделу время от времени заносил в кабинет прокурора ма-ленький чайник чая, но заговорить с ним не ре-шался, не спрашивал его ни о чем и прокурор. Обхватив голову руками, он сидел, упершись лок-тями в залитый чернилами грязный стол, и, каза-лось, дремал, но это было не так: он вздрагивал от каждого телефонного звонка в конце коридора, от каждой проехавшей мимо милиции машины. Он ждал вестей от Джураева, но от того не было со-общений с самого утра.

Скоро опустились легкие дымные сумерки, и во дворе милиции появился садовник со шлангом. Бы-стро и ловко он обдал мощной струей воды сво-бодную от машин площадь, запылившиеся за долгий день розарии и даже нижние ветви мощных дубов, наверное, посаженных первыми жильцами этого мрачного, уходящего окнами в землю старого ба-рака.

Прокурор не видел, как управлялся во дворе садовник, хотя все происходило у него под окном, но неожиданную свежесть из распахнутой настежь форточки он почувствовал. Наверное, Амирхан Даутович потому особенно остро ощутил спасительную свежесть, что уже часа два-три чувствовал, как ему отчего-то не хватает воздуха, хотя никогда прежде не жаловался, легко переносил жару и духоту.

У розария уже зажглись фонари, в ярком осве-щении жирно поблескивал свежевымытый асфальт, над лужицами тянулась легкая пелена пара.

"Дождь, что ли, прошел?" -- очнулся прокурор, но тут же отбросил эту мысль: дождь летом в этих краях -- большая редкость. Он подошел к форточке, расстегнул ворот рубашки и жадно дышал; потом подумал, что ему ведь ничто не мешает выйти из душного кабинета во двор, телефон он услышит -- лишь бы позвонили.

Первая горячая волна от вымытого асфальта и освеженной земли прошла, и все вокруг уже не исторгало накопленный за день жар, как час назад, а дышало свежестью; в палисаднике, под окнами, и чуть дальше, у розариев, пахло землей и садом, как после дождя. "Волшебная сила воды!" -- отметил Амирхан Даутович. Он стоял во дворе, напротив ярко освещенного зева распахнутых настежь дверей затихшей к ночи милиции, и вглядывался в тем-ноту -- не вынырнет ли вдруг из-за высоких кустов колючей живой изгороди ловкая и бесшумная фи-гура лучшего розыскника области Джураева, не раз-дастся ли шум спешащей машины, не засветятся ли фары вдалеке.

Дежурный районной милиции, заступивший в ночь, видел через окно областного прокурора, вы-шагивавшего вдоль розария. Ему нравилось, как тот по-мужски держался в горб, нравилось, как отчитал он сегодня полковника Иргашева, как поступил с бродягой. Милиционер был молод, заочно учился на юридическом факультете университета и, конеч-но, как все юристы в этом крае, мечтал стать про-курором. Оттого и вглядывался он пристально в молчаливого Азларханова, о котором достаточно был наслышан и от коллег по службе, и от товарищей по университету. Дежурный жалел, что должен всю ночь просидеть за столом, он знал, что сегодня все силы милиции, вплоть до работников вневедомст-венной охраны, брошены на розыск убийцы, и не сомневался, что сейчас, в эти минуты, несмотря на позднее время, идет напряженный поиск, и не только у них в районе или области.

Заступив на дежурство, он прочитал в журнале две телефонограммы, переданные капитаном Джураевым в Министерство внутренних дел республики и во всесоюзный уголовный розыск. Первая была зарегистрирована еще до приезда областного про-курора на место происшествия:

"Прошу обратить внимание на всех подозри-тельных лиц, имеющих при себе фотоаппарат "Полароид", делающий моментальные цветные фото-графии".

И вторая:

"Разыскиваемый с "Полароидом" может иметь также и другой фотоаппарат, последней модели "Ко-дак", купленный недавно в Швейцарии".

"Жаль, нет пока никакого следа, -- подумал де-журный. -- Как хорошо бы сейчас выйти к нему и сказать: не волнуйтесь, товарищ прокурор, нащупали кое-что ребята, надо только ждать". Но не мог он сказать этого и, снова заварив свежий чай, взял чайничек, стул и вышел к прокурору.

Ни от чая, ни от стула прокурор не отказался и, поблагодарив кивком головы, продолжал выша-гивать вдоль забора. Но когда дежурный направился к себе, прокурор все же спросил:

-- Нет ли вестей от капитана Джураева?

Милиционер вздохнул:

-- Нет, к сожалению, товарищ прокурор... -- За-тем, подумав секунду -говорить или не говорить, -- все же стал докладывать: -- Час назад звонил лей-тенант Мусаев -- его отрядили в помощь капитану Джураеву, как только тот прилетел утром на вер-толете. Он с обидой сказал, что Джураев оставил его в дураках и без машины, и рассказал следую-щее... Обедали они у Мусаева дома. Джураев по-просил вдруг гражданскую одежду, переоделся очень простецки, под кишлачного парня. После обеда они выехали на личной машине Мусаева, был у них кое-какой совместный план, но неожиданно Джураев изменил его, попросил подъехать к автостанции. Пропадал он там минут двадцать, затем вернулся в машину и приказал лейтенанту, чтобы тот занял удобную позицию в чайхане при автостанции, и, если появится человек, приметы которого он ему довольно подробно описал, велел задержать его лю-бой ценой. А он, мол, сам на машине поедет к вам, поставит обо всем в известность и тотчас же вернется на подмогу. Наказав не покидать пост ни при каких обстоятельствах, Джураев уехал. Наш Му-саев просидел в чайхане семь часов, до самого закрытия, и понял, что Джураев почему-то решил от него избавиться и что ему нужны были лишь "Жи-гули" с местным номером. Вот и все, товарищ про-курор, а Джураев сюда не заезжал, как обещал Мусаеву.

Но Амирхан Даутович уже не слушал его. Что за трюки с переодеванием, угоном машины? Все это никак не походило на Джураева -- он как раз из всех розыскников, а там подобрались неплохие ребята, меньше всего увлекался внешними эффек-тами, хотя результаты его работы иногда поражали видавших виды спецов. Отказаться от помощи ме-стного человека? Казалось, не было в этом никакой логики. Да, не было логики, если бы это был не Джураев! "Значит, ему как раз местный в чем-то мешал, -- подытожил Амирхан Даутович. -- Ждать! Ждать!" -- приказал он себе и продолжал вышагивать вдоль высоких кустов живой изгороди.

Неожиданно к милиции из темноты вырулила машина, на звук ее из дежурки кинулся милиционер. Волнения оказались напрасными: приехал районный прокурор и пригласил Амирхана Даутовича на ужин, но прокурор, перекинувшись с ним двумя-тремя словами, отказался.

Ночь прочно вступала в свои права: погасли в соседней махалле огни, угомонились поселковые псы и последние магнитофоны, все реже и реже шум какой-нибудь случайной машины нарушал тишину поселка. Заметно посвежело, и Амирхан Даутович вернулся в свой временный кабинет. "Теперь уже до утра не будет вестей", -- решил он, поглядев на молчавший телефон, и надолго задумался, прова-лился памятью в какой-то давний, счастливый день с Ларисой. Потому, верно, не услышал нарастающего шума двигателя. И только когда свет фар влетевших во двор "Жигулей" полыхнул по стеклам, он, ос-лепленный на миг, услышал визг тормозов и одновременно, еще из машины, голос Джураева, ко-торый сегодня прокурор узнал бы из тысячи:

-- Закрой ворота на замок -- сейчас налетят род-ственнички! -- громко приказал он дежурному. -- И не открывай никому с полчаса, слышишь, никому -даже полковнику Иргашеву. Скажешь, ключ забрал Джураев, пусть лезут через забор, если кому уда-стся. -- И, уже обращаясь к кому-то еще, велел: -- А вы вытряхивайтесь из машины и живо в тот кабинет, где горит окно. Там вас ждут, и очень давно.

Не успел Амирхан Даутович полностью очнуться от воспоминаний, вернуться в настоящее, как Джу-раев энергично втолкнул в комнату двух парней. Каждый жест, движение Эркина говорили, что он отчего-то очень спешит.

-- Посмотрите за ними, и пусть не разговари-вают! -- бросил Джураев появившемуся в дверях де-журному и жестом пригласил прокурора в соседний кабинет начальника отдела.

Амирхан Даутович включил в комнате свет и, видя, как устал, издергался розыскник, предложил ему сесть. Но Джураев жестом отказался от пред-ложения и, плотнее прикрыв дверь, сказал:

-- Нет, товарищ прокурор, садитесь вы -- вам предстоят нелегкие часы. Я свое дело сделал, и, пожалуйста, выслушайте меня, не перебивая, -- у нас мало времени. Сейчас примчатся десятки машин, налетят родственники, друзья и начальство, несмот-ря на полночь, и вряд ли тогда они дадут мне возможность остаться с вами наедине.

Он чуть ли не силой усадил прокурора в драное кресло, протянул ему фотографию.

-- "Полароид"?! -- вырвалось у Азларханова.

-- Тише! -- предупредил его капитан. -- Да, "По-лароид".

С примятой фотографии прокурору улыбались два парня, стоявшие в обнимку. Один был рослый, перекормленный, барственно-надменный. Другой, не достававший ему до плеча, -- типичный дистрофик с таким подобострастным лицом, что казалось, он вот-вот сорвется с фотографии и бросится исполнять любое желание своего господина. И мысль о ка-кой-то дружбе, взаимной привязанности между ни-ми как-то не возникала, сколько ни вглядывайся в их счастливые лица.

-- Запомнили? -- почему-то настойчиво пере-спросил капитан.

Прокурор кивнул головой -- именно эти парни сейчас находились в соседней комнате. Джураев взял фотографию и, на глазах Амирхана Даутовича изо-рвав на мелкие кусочки, положил их к себе в карман.

-- Будем считать, что фотографии у нас нет: я дал слово, что снимок нигде фигурировать не будет, иначе этой семье здесь не жить, но это вы сами скоро поймете. Главное, что убийцы у нас в руках, и сейчас, пока не понаехали их защитники, надо в присутствии дежурного успеть провести первый допрос. У меня такое впечатление, что местная ми-лиция вышла на них гораздо раньше меня и они о чем-то уже столковались. В доме Бекходжаева, того, мордатого, мелькнуло несколько важных лиц, мне кажется, я даже слышал голоса полковника Иргашева и районного прокурора Исмаилова, но я на этом не настаиваю. Несмотря на поздний час, находился там и второй, Худайкулов. Его я соби-рался взять первым и допросить одного, но дома его не оказалось, мать с гордостью объяснила, что два часа назад приехал на мотоцикле его друг Анвар, сын очень больших людей, и пригласил в гости: мол, они сегодня черного барана зарезали[1].

-- Кто такие Бекходжаевы? -- быстро спросил прокурор.

-- Суюн Бекходжаев -- председатель хлопководче-ского колхоза-миллионера, Герой Социалистическо-го Труда, депутат Верховного Совета республики. У него еще шесть братьев и две сестры, которых он вырастил и поставил на ноги, и всех братьев и сестер его вы хорошо знаете -они в области на больших должностях. Но и это не все: Бекходжаевы из самого знатного и влиятельного рода в здешних краях, и много людей этого рода поднялось бла-годаря финансовой помощи Суюна Бекходжаева.

-- А вы, капитан, из рода ходжей[2]? -- неожи-данно спросил Амирхан Даутович.

Джураев улыбнулся:

-- Разве похож? Когда-то я любил девушку, ока-завшуюся из очень знатного рода. Нам не разре-шили обручиться ее родители и братья -- они с друж-ками много раз избивали меня до полусмерти. Муж-чина из знатного рода может себе позволить же-ниться на простолюдинке, а вот женщине никогда не разрешат выйти замуж за неровню. И вот тогда я на собственной судьбе... -Джураев вдруг оборвал себя на полуслове. -- Нам пора, уже едут.

В тишине слышалось, как вдали надсадно ревели моторы, машины -- оба это знали -- спешили сюда.

Они вернулись в смежную комнату. Не успел Джураев приготовить бумаги для первого допроса, как у высокой милицейской ограды появились первые машины, лучи фар скрестились на единственном окне, где горел свет. Увидев замок на воротах, при-ехавшие загомонили, закричали, нажимали на клак-соны, раздалась брань. Перекрывая шум, послыша-лось уверенное и возмущенное:

-- Что, если убили жену прокурора, можно до-пускать произвол, хватать наших детей среди ночи?

-- Знакомьтесь, это сам Суюн Бекходжаев, -- объ-яснил капитан, обращаясь к прокурору.

Шум, гвалт, автомобильные гудки подняли на ноги махаллю, залаяли собаки, зажглись во дворах огни, кто-то уже молотком разбивал замок. А вот и зычный бас полковника Иргашева:

-- Немедленно откройте ворота! Приказываю от-крыть ворота!

Но дежурный по-прежнему стоял в дверях, смот-рел на бледного Анвара Бекходжаева, дававшего по-казания.

-- Студент юридического факультета? -- поразил-ся Амирхан Даутович.

-- Да, отец сказал: прокурором будешь, -- про-мямлил трясущимися губами Бекходжаев-младший.

Капитан пытался остановить вопрос прокурора, чтобы успеть задать свой главный вопрос, но Амир-хан Даутович не слышал его; поднявшись над сто-лом, вдруг закричал:

-- Ты -- будущий юрист?! -- Затем, словно спох-ватившись, сел и сказал капитану: -- Продолжайте.

Но не успел Джураев задать новый вопрос, Амирхан Даутович встал из-за стола и подошел к окну. Прямо напротив, у ворот, бесновалась род-ня и дружки Бекходжаевых; увидев прокурора в окне, толпа зашумела пуще прежнего. Амирхан Даутович повернулся и, оказавшись между капитаном и допрашиваемыми, стал медленно надви-гаться на дружков -- те испуганно заскрипели стульями.

Джураев почувствовал неладное; зная, что про-курору в данном случае нельзя допускать ни ма-лейшей ошибки, он метнулся к нему. Когда Азларханов поднял руку, то ли замахиваясь, то ли желая схватить за грудки закричавшего от страха Анвара Бекходжаева, Джураев уже был рядом, го-товый предупредить любое опасное движение прокурора. Но Амирхан Даутович с поднятой рукой вдруг стал медленно валиться на него.

Капитан подхватил его, не давая упасть, и крик-нул дежурному:

-- Срочно "Скорую"! -- И добавил вдогонку: -- Спецсвязь с Ташкентом на этот телефон! -- А сам, сунув под голову прокурора чужой чапан, осторожно уложил его на полу.

Вместе со "Скорой" из районной больницы, на-водившейся рядом, во двор милиции ворвалась и толпа, но дежурный по приказу Джураева пустил в здание только должностных лиц, которых в такой поздний час оказалось неожиданно много. Тут же раздался звонок из Ташкента по спецсвязи.

-- Это капитан Джураев, -- докладывал розыскник. -- Убийц я задержал, подробности через час-полтора в Ташкенте. А сейчас немедленно свяжитесь с санитарной авиацией и вышлите к нам в район самолет -- десять минут назад у областного проку-рора случился тяжелый инфаркт.

-- Зачем самолет, можно к нам в районную боль-ницу, можно в областную, -- сказал полковник Иргашев, как только Джураев положил трубку. Держал-ся он теперь куда увереннее, чем днем.

Джураев внимательно оглядел полковника, слов-но чувствовал, что впереди предстоит им еще долгая борьба, и медленно ответил:

-- Ни у вас, ни в области я прокурора не ос-тавлю, передам с рук на руки врачам в Ташкенте.

Глава II. ЛАРИСА

1

Заканчивая третий курс, Амирхан одолел "Рим-ское частное право" и труды Ликурга о государст-венном устройстве -- в подлиннике, специально для этого выучив латынь. "Римское право" изобиловало цитатами, изречениями философов и поэтов, так что, увлекаясь интересной мыслью, он открыл для себя античную литературу, древних мыслителей и историков -- одна ниточка тянула за собой другую. Книжного бума не было еще и в помине, в уни-верситетской читалке он без всякой очереди получил три тома "Опытов" Монтеня, а Плутарха, Цицерона, Фрейда, Шопенгауэра приобрел в букинистических магазинах для своей будущей личной библиотеки. Жизнь в детдоме и служба на флоте приучили его к строгому распорядку, но даже в расписанных на-перед по часам неделях ему теперь не хватало вре-мени на многое.

Основное время, конечно, "съедала" учеба; о том, чтобы повышать свой культурный уровень (как тогда выражались) за счет занятий, не могло быть и речи, первоначально поставленная цель -- окончить университет с отличием -не отменялась даже тогда, когда он принял и другую -- личную систему само-образования. Столь напряженная программа (да к тому ж еще и приходилось подрабатывать на гру-зовом дворе), конечно, лишала его отдыха, доста-точного общения со сверстниками, не давала ему полноты ощущения студенческой жизни, универси-тетской среды. Он сам понимал это, но распыляться все же не стал; временно лишая себя приятных сторон жизни -- общения, спорта, частых в те годы студенческих пирушек, даже свиданий, он не по-ступился главным -учебой и своей программой культурного самообразования.

Кто знает, не потому ли он был неожиданно для себя щедро вознагражден: единственный из вы-пускников курса он получил целевое направление в московскую аспирантуру. Это сейчас легко, без особого трепета произносятся слова: столица... Мо-сква... А в те годы от этих высоких слов дух за-хватывало, голова кружилась -- Москва! Три года в Москве! Как он радовался, и как ему завидовали, как его поздравляли! Пожалуй, теперь этого не по-нять нынешним студентам -- у них какие-то иные радости, не во всем ясные Амирхану Даутовичу.

Три года в Москве пролетели для Азларханова одним счастливым днем, мелькнули как что-то не-реальное, фантастическое, словно не с ним и не в его жизни это все происходило. Да и как же иначе! Аспирантская отдельная комнатка в новеньком, только что сданном доме аспирантов, с новенькой мебелью и даже холодильником, показалась Амирхану верхом роскоши, а аспирантская стипендия после студенческой целым состоянием. А Москва! Он готов был до полуночи бродить по улицам и, пожалуй, за три года исходил ее почти всю пешком. У него была карта Москвы, по которой он прокла-дывал себе маршруты, а уж в особо примечательных местах он побывал на первом же году жизни в столице. Вот где пригодилось его умение распоря-жаться своим временем! Учеба его не очень за-трудняла; в те годы, как-то поверив в себя, он начал печатать в специальных юридических журна-лах статьи, и гонорары казались ему непомерно завышенными.

Тогда было не так трудно попасть в любой театр, на выставку, в музеи, было бы желание; сложнее, правда, на вечера поэзии, необычайно популярные тогда в Москве, но он умудрялся не однажды бывать и в Политехническом музее, где чаще всего про-водились такие вечера, и даже в Доме литераторов на улице Герцена. Когда он познакомился с Ларисой, учившейся на факультете искусствоведения в теат-ральном, он даже одну зиму частенько заглядывал в модное кафе "Синяя птица", неподалеку от пло-щади Маяковского, где день играл саксофонист Клейбанд, а день гитарист Громин со своими не-большими оркестрами; в кафе приходили послушать игру именно этих виртуозов.

А еще Лариса, заядлая любительница коньков, приохотила его к катку. Какое это чудо, волшебст-во -- залитый светом и музыкой сверкающий лед, медленно падающие снежинки, смех и улыбки, улыбки кругом. Неужели этот высокий молодой че-ловек в белой щегольской шапочке, лихо режущий лед на поворотах катка на Чистых прудах, -- он, вче-рашний детдомовец, сегодняшний аспирант Инсти-тута государства и права Амирхан Азларханов?..

...Амирхан Даутович часто видит эти давние зим-ние вечера на Чистых прудах, юношу в белой ша-почке, медленно кружащего в танце изящную де-вушку в лиловом костюме, отороченном белым пу-шистым мехом, которую иные принимают за ба-лерину, и это ей льстит, она так грациозна на льду, так легка, что кажется, тут уж не коньки, а пуанты. Амирхан Даутович пытается увидеть лицо юноши, заглянуть ему в глаза, понять, ощутить, насколько он был тогда счастлив, но это ему не удается. Кружится и кружится пара, лицо зелено-глазой девушки в лиловом, румяной от мороза, он хорошо видит -- и смеющимся, и улыбающимся, и грустным, но юноша так и не поворачивается к нему лицом. И вдруг, когда, казалось, мысли и воспоминания его отвлеклись от Москвы, Амирхан Даутович припомнил, как однажды они с Ларисой были в старом Доме кино на улице Воровского.

В Доме кино он оказался впервые. Билеты до-стала Лариса -- были у нее какие-то влиятельные родственники, связанные с миром искусства, и от-того иногда им удавалось бывать и на премьерах.

Тогда в Доме кино случился не то просмотр нового фильма, не то какая-то предфестивальная программа -- картина оказалась французской; назва-ние Амирхан запамятовал, а вот режиссера помнил -- Бюффо, из авангардистов французского кино. Фильм оставил двойственное впечатление. И смятение вы-звало даже не содержание картины, а заложенная в ней неожиданная мысль; Амирхан Даутович и сейчас отчетливо помнил все, до последнего кадра.

...На Северный вокзал Парижа приезжает, опаз-дывая к отправлению экспресса, герой фильма. Ри-скуя жизнью, он успевает-таки, порастеряв вещи, вскочить в последний вагон трогающегося состава. По ходу фильма становится ясно, что опоздать герой никак не мог -- это была бы не только его личная катастрофа, но и катастрофа многих, вольно или невольно связанных с ним людей, и без этого во-обще не могло быть фильма. Реалистический, же-сткий фильм, со страстями, с назревающей к финалу трагедией. Зал, замерев от волнения, следит за судь-бой не только главного героя, но и других персо-нажей, с которыми уже сжился за час экранного времени. И вдруг в момент кульминации, когда должна бы наступить развязка, вновь возникают пер-вые кадры фильма, и вокзал, и герой, молодой, каким он был в начале фильма, пытающийся до-гнать уже знакомый зрителям поезд; на этот раз герой не догоняет и остается на перроне с чемо-данами в руках. И начинается совершенно иная история, с новыми персонажами, правда, изредка появляются и те, которых зритель уже знает и к которым успел привыкнуть, из-за которых волновался, но в новом фильме они, увы, мало значат в судьбе главного героя. И дело не в том, что, успев на поезд, он оказался более счастлив, удачлив, а опоздав, потерял себя, потерпел жизненный крах, -- нет, такого сравнения режиссер вовсе не пытается делать. Вторая часть, вторая версия жизни героя оказалась не менее сложной и интересной, чем пер-вая, она и волновала не меньше, чем первая. Но волею судьбы из-за минутного опоздания это была уже другая жизнь, другая судьба, а всего-то, каза-лось, герой вошел не в ту дверь. Вот тогда-то Азларханов впервые подумал: ведь и в его судьбе не было бы ни Москвы, ни Ларисы, ни юрфака уни-верситета, ни аспирантуры, уйди он при демоби-лизации со всеми в торговый флот, в рыбаки или в китобои.

Как бы сложилась тогда его жизнь? В ту пору он, счастливый, видевший впереди только успех, продвижение, служение делу, к которому тянулась душа и сердце, не пожалел ни о рыбацких сейнерах в холодной Атлантике, ни о раздольной моряцкой жизни, и Ларисе, конечно, о такой неожиданной проекции фильма на свою жизнь не рассказывал. Но фильм долго не шел у него из головы: ведь и еще раз мог свершиться крутой перелом в его жиз-ни, останься он в Москве. А такое легко могло случиться -- не заупрямься он, не настаивай на том, что дело его жизни -- конкретная работа с людьми, а не бумаги, теории, преподавание. А как упраши-вала Лариса тогда же подать заявление в загс, го-ворила, что ей еще два года доучиваться в Москве, как она не хотела разлуки, и родители намекали на простор своей пятикомнатной квартиры, достав-шейся от деда, профессора МГУ, говорили, что вряд ли когда еще представится ему такая благоприятная возможность остаться в Москве. Да и в институте он значился на хорошем счету, заканчивая, стал членом партбюро, и заикнись, что женится на мо-сквичке и желает поработать над докторской диссертацией, ему пошли бы навстречу, подыскали ин-тересную работу. Согласись он тогда, послушай Ларису, сейчас, наверное, жил бы на Чистых прудах, рядом с новым зданием театра "Современник", давно уже был бы доктором юридических наук, а то, гля-дишь, и членом-корреспондентом, потому что еще тогда его идеи вызывали одобрение у научных ру-ководителей, людей с именем, по чьим учебникам он учился в университете.

2

Амирхан Даутович однажды неожиданно размеч-тался о том, как сложилась бы его жизнь, останься он тогда после аспирантуры в Москве. То видел себя седовласым профессором на кафедре, то членом Верховного суда или Прокуратуры СССР. Вдруг с пронзительной ясностью вспомнил старинный жел-то-белый особняк с колоннами в ложноклассическом стиле, где жила Лариса, вспомнил кабинет ее деда, профессора права в еще дореволюционном универ-ситете. Какие там были книги! И этими книгами ему великодушно разрешали пользоваться. Ее ро-дители шутили, что не зря сохраняли библиотеку, чувствовали, что будут у них, если не в роду, так в родне юристы. Помнил он и их дачу в Голицыне, на берегу речки, совсем недалеко от бывшего имения князей Голицыных, где сейчас открыт музей... Какие там пейзажи! Поленовские! Солидная, степенная жизнь, многочисленная родня, которая обожала Ла-рису и в общем-то одобряла ее выбор. Бывал Амир-хан на больших семейных праздниках, свадьбах, поминках, где собирались все ответвления рода и где Амирхана и в шутку и всерьез представляли как жениха Ларисы, а будущий тесть иногда называл его "наш сибирский хан" и уверял, что у них в роду тоже некогда были татарские ханы и их фа-милия Тургановы -- от степняков.

То вдруг Амирхан Даутович видел прекрасно изданные книги, те, что мечтал написать, когда еще учился в аспирантуре, но так и не написал -закрутила, завертела новая жизнь, не то чтобы пи-сать, на чтение порой не хватало времени. Но не-ожиданно его пронзила такая боль, что он даже вздрогнул. Никогда прежде не задумывался об этом, не связывал: останься он в Москве, наверное, совсем иначе сложилась бы жизнь, судьба Ларисы...

Лариса написала кандидатскую о декоративно-прикладном искусстве республик Средней Азии, спе-циализировалась по керамике, исколесила южные республики, побывав почти во всех кишлаках, где народные умельцы работали с глиной. В свои редкие отпуска он сопровождал ее в таких поездках и, че-стно говоря, никогда не жалел об этом. У Ларисы был вкус, чутье, она находила забытые школы, на-правления, систематизировала их. Благодаря ее ста-раниям и энергии в Москве издали два красочных альбома, рассказывающих о прикладном искусстве этих республик, она же организовала три междуна-родные выставки среднеазиатской керамики в Цю-рихе, Стокгольме и Турине, не говоря уже о вы-ставках в Москве, Ленинграде, Таллинне, Тбилиси. Ее быстро признали, на нее ссылались, ее цитиро-вали. Приглашали на всевозможные международные выставки и гостем, но чаще членом жюри. Зару-бежные журналы заказывали ей статьи.

В счастливые годы, когда у нее выходили аль-бомы, книги, удачно организовывались выставки, она на радостях говорила мужу:

-- Я так признательна тебе, твоему упрямству, что ты не остался в Москве и меня утащил, без тебя я не нашла бы себя, не сделала себе имени.

А ведь керамикой она увлеклась случайно, купив на базаре за трешку ляган, -- так поразила ее про-стота и изящество обыкновенного большого глиня-ного блюда, которые изготовляют тысячами в любом районе и для каждой семьи. Она смогла увидеть в обыкновенном предмете домашней обстановки не-обыкновенную художественную выразительность, са-мостоятельность в нехитрой росписи, индивидуаль-ной даже для маленького кишлака, -- ведь мастерство и рецепты передавались из поколения в поколение, из века в век. Глина во все времена была самым доступным материалом бедного человека, и он по-своему, доступными способами и средствами улуч-шал и украшал ее. В нашем унифицированном мире, где уже переплелись, обогащая и размывая друг друга, множество национальных школ, художествен-ных течений, керамика, которую открыла для себя Лариса, каким-то непостижимым образом уберег-лась от стороннего художественного влияния.

В личной коллекции Ларисы имелись керами-ческие предметы, которые передавались из рук в руки уже в пятом или шестом поколении, но ма-нерой исполнения, красками и другими внешними признаками и даже размерами они вряд ли отли-чались от работ нынешних сельских гончаров. "Воз-можно, народ сохранил до наших дней классические образцы керамики", -- писала Лариса в своей кан-дидатской диссертации. О том же она писала и в альбомах, где щедро была представлена керамика, отысканная ею в степях, горах, пустынях, цветущих оазисах Ферганской долины, в самых, казалось бы, забытых и глухих уголках. На организуемых ею выставках всегда предлагалась подробная карта Средней Азии с указанием мест, где обнаружено то или иное изделие, и специалисты, пользовав-шиеся не только каталогами выставки, но и картой, поражались огромной работе, которую проделала Ла-риса всего за десять лет.

С легкой руки Ларисы обыкновенный ляган для кухни без малейшего изменения в технологии из-готовления, расцветке, размерах стал декоративным предметом -- для этого на днище перед обжигом де-лались две дырочки, чтобы можно было укрепить его на стене. Таким образом хозяйственный ляган получил вторую жизнь, потому что декоративное его предназначение дало взлет фантазии местных умельцев, и, пожалуй, тогда всерьез заговорили о моде на восточную керамику из республик Средней Азии, а художественные салоны стали получать крупные заказы на нее из-за рубежа. И в этом, конечно, определенная заслуга Ларисы -- ее энергия, подвижничество способствовали неожиданному взле-ту древнего и забытого ремесла.

В крае, куда он приехал с Ларисой после ас-пирантуры, более всего ценился людьми семейный очаг, домашний уют, родство, дети. Нельзя сказать, чтобы молодые Азлархановы были равнодушны к своей домашней жизни, наоборот, Лариса, впервые вырвавшаяся из-под опеки матери, бабушек, доро-жила ролью хозяйки, самостоятельностью, хотя по-началу оказалась беспомощной в делах хозяйственных, особенно на кухне. Но они не делали из этого никакой трагедии, потому что любили друг друга, а главное, у них была любимая работа, и каждый мечтал достигнуть в ней успеха.

Лариса поначалу работала в краеведческом музее искусствоведом; года через три, когда у нее в музее появились созданные ею стенды, имеющие художе-ственную ценность, и ее статьи стали периодически появляться в областной и республиканских газетах, она неожиданно получила какую-то должность от столичного музея искусств, и эта должность давала ей возможность самостоятельно прокладывать мар-шруты своих изысканий. Регулярно она стала вы-ставлять свои новые находки уже в музее искусств в Ташкенте.

Амирхан Даутович двигался по службе куда стре-мительнее жены и через три года уже возглавлял областную прокуратуру. В свои тридцать шесть лет он был едва ли не самым молодым областным прокурором, когда он приехал в первый раз в Москву на представление Генеральному прокурору страны, тот даже удивился его молодости.

Когда он стал прокурором области, они переехали из малогабаритной квартирки в коттедж, в котором прожили с Ларисой почти десять лет.

Коттедж к тому времени был основательно об-жит -- года три в нем жил управляющий крупным областным строительным трестом, наверное, для се-бя его и возводил, умело, добротно, со вкусом, а дом в жарком краю поставить, чтобы радовал, не так просто. Управляющий получил неожиданное по-вышение и переехал с семьей в Ташкент, а Азлархановы переселились в дом с садом. Переселились в самый пик саратана, когда ртутный столбик тер-мометра показывал каждый день за сорок. И вдруг такой подарок -- коттедж с садом!

Дом не был отделан деревом, не имел паркетных полов, он вообще был без излишеств -- в те годы мода на роскошь еще не захлестнула должностных лиц, но все в нем оказалось сработано прочно, ос-новательно. Нравилась им большая открытая дере-вянная веранда, где по вечерам гулял слабый ве-терок, и они любили пить там чай, ужинать на воздухе. Сад казался им огромным, хотя восемь соток для современного горожанина и в самом деле немало. Более чем наполовину двор был умело затенен виноградником, и оттого почти в любое время дня тут можно было найти прохладный уголок, а по осени, когда созревал виноград, двор, особенно в вечернем освещении, приобретал пря-мо-таки сказочный вид: над центральной дорож-кой, ведущей к зеленой калитке, висели темно-фиолетовые, до черноты, крупные гроздья "Чораза", "Победы" -- иная гроздь и в полтора, и в два килограмма. А то вспыхнувшая лампочка на даль-ней аллее в глубине сада высвечивала тяжелые кисти красноватого "Тайфи", напоминающие де-тские воздушные шары. Вдоль веранды, только протяни из-за стола руку, тянулась царица лоз -- золотистый виноград "Дамские пальчики", или, как его называют местные, "Хусайни". Они сразу полюбили свой новый дом и даже днем в обеденный перерыв спешили к себе.

Город по тем годам был невелик, это потом, лет через десять, он начнет стремительно расти, и их коттедж окажется чуть ли не в центре. Благодаря новому дому года полтора-два они были вместе так много, как никогда больше в их совместной жизни.

Позже жена уйдет из краеведческого музея, и закружит ее по дальним дорогам ее единственная страсть -- керамика. А пока, счастливые, они спе-шили днем домой, благо музей Ларисы располагался в соседней махалле, а у Амирхана Даутовича имелась служебная машина. Наверное, можно было понять, почему жертвовали полноценным обедом где-нибудь в чайхане, -- дома их ждал маленький бассейн и летний душ в саду, а в сорокаградусную жару это немалая роскошь.

Однажды в конце лета, в воскресенье, Амирхан Даутович накрывал на веранде стол, а Лариса, перед обедом уже в который раз бултыхаясь в бассейне, окликнула его:

-- А знаешь, Амирхан, мне пришла в голову потрясающая идея: сделать у нас в саду музей ке-рамики под открытым небом. Все равно же весной уберем эти грядки с овощами и зеленью. Для ухода за ними у нас с тобой нет ни опыта, ни времени, тем более такой баснословно дешевый базар под боком.

То лето, наверное, было и пиком их любви, и Амирхан, больше вслушиваясь в милый голос жены, чем в смысл того, что она говорила, ответил:

-- Поступай как знаешь. Я полагаюсь на твой вкус.

Предложение Ларисы о музее под открытым небом в своем саду Амирхан не то чтобы не принял всерьез, а просто не предполагал, что она могла затеять.

3

Больше они о домашнем музее с Ларисой не говорили. Наступила долгая теплая осень, были уб-раны с грядок овощи, зелень, выкопали и картошку в дальнем углу, у забора. С ночными заморозками потихоньку осыпались розы, но по-прежнему запах их в полдень долетал до открытой веранды. В бас-сейне уже не купались, однако Лариса заполняла его каждый день: она говорила, что когда смотришь на водную гладь, успокаиваешься душой, и по утрам в бассейне плавали опавшие листья и лепестки роз.

Как-то он уехал по делам на три дня в Ташкент, а когда вернулся, не узнал собственный двор: казался он теперь просторным и... чужим. Не осталось и намека на былой своеобразный восточный уют, даже живая изгородь была подстрижена.

Лариса с улыбкой спешила навстречу -- она зво-нила в аэропорт и знала с точностью до минуты, когда муж будет дома.

-- Ты только не волнуйся и не думай, что я все испортила. Я ведь за лето изучила парковую архитектуру всей Европы: и немцев, и французов, и англичан, нашла и старые российские книги -- мне друзья из Москвы помогли, и до японской добралась -- думаю, она нам больше подходит из-за наших восьми соток...

Покормив мужа с дороги, Лариса повела его посмотреть перемены. Двор теперь весь был покрыт привозным дерном и сделался зеленой лужайкой. На фоне изумрудной зелени деревья, что росли ранее среди грядок картофеля и томатов, выглядели теперь иначе -- стройнее, элегантнее -- что и говорить, в этих английских лужайках что-то было. Лариса с увлечением рассказывала, какие деревья доставят ей на следующей неделе, какие кусты роз и куда она пересадит. Амирхан слушал ее внимательно: ему нравилась затея жены и то, что она так увлеклась. Слишком уж часто в последнее время она погова-ривала о Москве, а тут занятий на годы и годы -- можно было не сомневаться, он знал свою жену. Улыбнувшись, он только спросил:

-- Ты успеешь устроить свой музей в саду, пока меня не снимут с работы?

Лариса подошла к нему и, счастливая, положила ему руки на плечи; понимая, что муж одобрил ее затею, улыбаясь, ответила:

-- Плохо ты знаешь свою жену. С Зеленстроем я рассчиталась по смете и через кассу и даже на всякий случай квитанцию храню. А то, что слишком уж хорошо лужайка получилась да живую изгородь аккуратно подстригли, так они ведь старались не для областного прокурора, не воображай, нужен ты им! Я объяснила, что затеяла музей на воздухе, и им это понравилось, они даже обещали мне кое-что подарить из керамики. Учти, я ведь тоже старалась для них: сама готовила, и моими кулинарными способностями остались довольны, так что, дорогой муж, все взаимно. Единственное, в чем я виновата, -- гарнитур для спальни, что мы приглядели с тобой, теперь купим года через два, не раньше, -- музей я затеваю с размахом.

Амирхан обнял и расцеловал жену.

-- Но это еще не все. -- Она, смеясь, вырвалась из его сильных рук. -Тебе, как областному прокурору, придется использовать свои связи и влияние, чтобы добыть мне одну-единственную голубую елочку -- она просто необходима в ландшафте, что я задумала, озе-ленители мне такого подарка не обещали...

4

Со временем, не довольствуясь экспозицией в саду, Лариса заняла под керамику две самые боль-шие комнаты в доме -- все равно они пустовали, и появилось у них еще два "зала" малой керамики, XVIII и XIX веков. Альбомов, составленных лично Ларисой, с ее текстами, комментариями, было всего два, хотя имелись еще семь альбомов, где она на-писала раздел, главу, они были изданы за рубежом, и некоторыми из них Лариса очень гордилась. На-верное, это и было признанием ее труда искусст-воведа, исследователя, ученого. Но Амирхан Даутович, отдавая должное полиграфии, вкусу, изыску, с которым подавалась в зарубежных изданиях ке-рамика со всего света, все же больше любил аль-бомы, изданные дома, в Москве.

В одном из них были и снимки музея под открытым небом и двух комнат его дома -- того самого, где он прожил с Ларисой десять счастливых лет.

На ярко-зеленой лужайке, рядом с пушистой голубой елью, которую он все-таки достал для жены, на низкой дубовой подставке лежал глиняный сосуд для воды -- хум; раньше такой имелся в любом дво-ре -- ведь не только водопровод, но и колодец в этих краях был редкостью. Сосуд из красноватой глины литров на пятьдесят -- шестьдесят потерял от времени первоначальный цвет, но на фотографии смотрелся хорошо, выцветшие краски говорили о возрасте. В нескольких местах сосуд был умело за-латан, медные скобы успели покрыться зеленоватым налетом.

Фотографии для этого альбома готовились лет через пять после того, как Лариса задумала и начала осуществлять свой план музея в саду. За это время экспозиция менялась десятки раз. Когда Лариса привозила из дальних поездок какую-нибудь инте-ресную вещь, все в саду начинало двигаться, пе-ремещаться, но, надо признать, от каждой переста-новки, замены экспонатов общий вид, панорама улучшались несомненно. За пять лет подросла и голубая ель, которую они наряжали для окрестной детворы на Новый год, укрепились карликовые де-ревья. Лариса отыскивала их у садоводов-любителей по всей Средней Азии, когда ездила на поиски керамики, и по весне во дворе розово цвело деревце фейхоа, наполняя воздух тонким ароматом. Исчез розарий, но отдельные кусты роз -- алой, багряно-красной, белой, желтой -- росли, по замыслу Ларисы, в соседстве с редкими карликовыми деревьями. Пе-рестроили они и свой крошечный бассейн: отодви-нули в глубь сада, эмалированную ванну сменили на бетонную, выложенную голубым кафелем, но все это делалось не только для собственного удоволь-ствия -- рядом с водой керамика смотрелась совсем иначе.

Когда Лариса всерьез заявила о себе и ее ке-рамикой заинтересовались искусствоведы, ему уда-лось побывать с женой на двух из трех ее зару-бежных выставках -- в Цюрихе и Стокгольме. Ко-нечно, он ездил туда по туристической путевке, но главное, он был рядом, мог помочь, поддержать, он был свидетелем ее успеха, видел ее необыкно-венно счастливой, и позже не раз благодарил судьбу за то, что она предоставила ему такую возможность.

Наверное, Амирхан Даутович любил альбомы, изданные в Москве, еще потому, что хоть и при-езжала съемочная группа с осветителями, с десятком чемоданов всякой аппаратуры, лучшие снимки все-таки были сделаны самой Ларисой. Когда она стала бывать за границей, обзавелась и японской и за-падногерманской камерами, и все деньги в поездках тратила на фотобумагу и реактивы. Снимков она делала много: снимала и на рассвете, и на закате, и в ослепляющий полдень, и никогда не снимала дома без него, -- помогая, он понимал ее без слов. Оттого ему была дорога каждая фотография в аль-боме, он помнил, как они рождались.

Были в их домашней коллекции и присутство-вали в этих альбомах такие вещи, что дарили ему лично, зная, что жена, да и сам прокурор увлечены столь странным, на местный взгляд, делом, как собирание керамики. Понятно бы -старинное се-ребро, хрусталь, бронза, ковры ручной работы, все то, что имеет, так сказать, материальную ценность, а тут -- черепки... Дарили часто от сердца, объясняя этот жест своим долгом помочь популяризации на-циональной керамики. Отказывался принять -- оби-жались: на что, мол, человеку один-единственный кумган, даже если он сохранился от дедов, когда рядом живет собиратель, у которого к этому кумгану уже есть пара, да и чаша похожая найдется.

"Даров не принимай", -- читал он некогда на ла-тыни и эту истину усвоил крепко, особенно имея в виду свое служебное положение, но, увлеченный азартом коллекционера, не отнес ее на счет простой дешевой керамики, а зря. Хотя "даров не принимай" он не забывал и не раз заворачивал доброхотов, пытавшихся поднести ему огромные напольные ки-тайские вазы, двухведерные медные кувшины и со-суды для воды. Может, и тут были люди, дарившие от души, но Амирхан Даутович спокойно объяснял, что все это уже, так сказать, из другой оперы, и китайский фарфор, даже ручной работы, его не ин-тересует. Китайский фарфор ему пытались дарить не один год, чего только не приносили, особенно поражали метрового диаметра тарелки, очень похо-жие на восточные ляганы. Амирхан Даутович по-ражался количеству фарфора в этих краях, хотя знал, что здесь проходили древние караванные пути из Китая.

Много спустя после тех счастливых дней в кот-тедже на улице Лахути, когда Амирхан Даутович уже не был областным прокурором, а работал там же в прокуратуре, в следственном отделе, но уже на небольшой должности, ниже той, с которой не-когда начинал в этих стенах, попадались ему дела так называемых "коллекционеров". А ведь он точно помнил, поскольку его жена проработала три года искусствоведом в местном музее, что еще десять лет назад даже понятия такого -- "частная коллек-ция" -- в этих краях не знали, не говоря уже о самих коллекциях. А тут, в конце семидесятых -- начале восьмидесятых годов, враз расплодились владельцы частных коллекций, и вряд ли тому при-мером послужило собрание керамики его жены, хотя областная печать не раз писала о выставке в их саду. Коллекции эти были, конечно, иные: они пред-ставляли художественную ценность, и зачастую не-малую, порой приходилось обращаться к признан-ным экспертам, но главным мерилом коллекций считалась их материальная стоимость, и "коллек-ционерами" чаще всего руководило желание вкла-дывать добытые неправедным путем деньги в ан-тиквариат, который, по их твердому убеждению, до-рожал день ото дня.

Коллекционировали монеты, портсигары, брас-леты, галстучные зажимы, булавки, брелоки -- разу-меется, только золотые; правда, один из "знатоков" презрел золото и успел собрать шестнадцать пла-тиновых шкатулок и табакерок; попался и рекорд-смен по серебряным работам, из его "коллекции" московские эксперты отобрали для музея четыре неизвестных ранее работы Фаберже. Поразила про-курора еще одна разновидность "коллекционеров", едва ли известная даже искусствоведам: у них в области наравне с золотом "коллекционировали" жемчуг, но эти, не в пример собирателям антиква-риата, знали о жемчуге действительно много, по-более искусствоведов. Амирхан Даутович благодаря своей работе видел жемчуг из стран Ближнего Во-стока, из Африки и Австралии, с Филиппин и но-вейший японский с океанских ферм, иранский и иракский; владей он сколько-нибудь пером, думал он, обязательно написал бы роман о путях жемчуга, который стекался в эти края со всего света, -- на-верное, это был бы детектив из детективов, насто-ящий бестселлер. Вот с такими "коллекционерами" приходилось иметь дело Амирхану Даутовичу, и те, зная об увлечении бывшего областного прокурора, иногда говорили ему: вы должны понять меня как коллекционер коллекционера, хотя ни один из них не мог сказать ничего вразумительного о художе-ственной ценности своего собрания.

5

Последняя экспозиция, за полгода до смерти Ларисы, наверное, была наиболее ценной -- в тот раз Лариса выставляла в Цюрихе только керамику начала века. Неожиданно для себя она отыскала в архивах Ферганской долины документы, свидетель-ствующие о том, что в русском поселении Горчакове в 1898 году были открыты по приказу генерала Скобелева две керамические мастерские, где рабо-тали местные умельцы. Мастерские просуществовали шестнадцать лет, вплоть до начала первой мировой войны. Лариса затратила долгие месяцы, пытаясь найти среди долгожителей хотя бы одного человека, работавшего там, но безуспешно. Однако керамики из этих мастерских сохранилось достаточно, изделия надолго пережили своих безымянных творцов. Кроме серийной продукции -- ляганов, чайников, пиал, -- наверное, предназначавшейся для солдат, расквар-тированных в долине, выпускались в мастерской и особые партии дорогой посуды -- видимо, для дома губернатора, для офицерского собрания и даже для наместника, великого князя Михаила Алексеевича. Вот эта керамика, сделанная на заказ, представляла интерес, особенно та, что имела формы и пропор-ции, традиционные для Востока, отличаясь притом неожиданной росписью и цветовой гаммой.

Этой восточной керамике, к которой приложили руку первые русские поселенцы в Туркестане, был посвящен альбом, изданный в Швейцарии.

Именно в этом альбоме были запечатлены два экспоната, которые принесли в дальнейшем проку-рору большие неприятности. Сняты они были в доме на Лахути. Низкий стол покрывала крупная, хорошо выделанная волчья шкура. Плотный мех гиссарского волка вряд ли напоминал бы о грозном хищнике, если б не старинное кремневое ружье тут же. Кто бы мог подумать тогда, что волчья шкура да крем-невое ружье для фона -- символы грядущих бед!

Амирхан Даутович хорошо помнил то воскресное утро в середине апреля. В саду у них уже буйно цвела сирень, и газоны, еще ни разу не стриженные с осени, скорее походили на лесные лужайки. Кое-где в углах двора еще цвели подснежники и оди-нокие тюльпаны, а в тени деревьев -- голубые кро-кусы. Зима выдалась снежная, холодная, долгая и продержалась до середины февраля -- редкость для здешних мест. И оттого приход весны в том году воспринимался острее обычного. Пьянил воздух, пьянили запахи согревающейся земли, тонкий аро-мат молодой зелени и цветов. В тот день, впервые весной, они собирались завтракать на открытой ве-ранде. Амирхан Даутович выносил стулья из дома, когда у зеленой калитки раздался звонок. Лариса хлопотала у плиты, а Амирхан Даутович пошел открывать.

У калитки стоял хорошо одетый человек в ве-люровой шляпе, а чуть поодаль -- светлая служебная "Волга" с областным номером. Шофер, выйдя из кабины, протирал и без того сверкающий капот -- наверное, хозяин был большой аккуратист. Незна-комец поздоровался, назвав прокурора по имени-отчеству, а на приглашение войти отказался, объ-яснил, что очень спешит. Сказал, что коллеги Амирхана Даутовича из районной прокуратуру передали два керамических сосуда, и он с удовольствием вы-полняет их поручение, тем более что наслышан о деятельности жены хозяина и желает ей всяческих успехов. И добавил еще несколько слов о том, как важно пропагандировать искусство края в стране и тем более за рубежом. Держался гость с достоин-ством, говорил вполне искренне, без подобострастия, нередкого в этих краях. Не успел он закончить последнюю фразу, как шофер, оказавшийся тут как тут, подал хозяину машины, предварительно сняв оберточную бумагу, один из сосудов, а тот, оглядев подарок еще раз, как бы убеждаясь, что довез в целости и сохранности, передал прокурору.

Амирхан Даутович, слушая приезжего из района, так и не назвавшего себя, подумал было, что тут очередной китайский фарфор, но он ошибся. Сосуд оказался действительно керамическим, удивительной сохранности, и если бы прокурор не знал состояния нынешней керамики в крае, мог бы даже подумать, что это работа последних десяти -- пятнадцати лет. Только увидев его вблизи, можно было понять, что изделие давнее, очень давнее. Хозяин дома, взяв сосуд в руки и машинально отметив, что он тя-желоват для традиционной керамики, не благодарил, но и не возвращал, хотя шевельнулось в нем ка-кое-то сомнение: слишком хорош был сосуд, чтобы принять его в подарок. И тут у калитки появилась Лариса. Увидев сосуд, она потеряла дар речи, даже забыла поздороваться с гостями, однако сразу же опомнилась и пригласила их в дом: ее восхищение и радость были столь явны и неподдельны, что приезжий тут же отметил весело:

-- Вот и хорошо, кажется, мы угодили хозяйке.

И в это время шофер принес второй сосуд и тут же передал в руки ошарашенной Ларисе. Так и стояли они у калитки, муж и жена, держа в руках по сосуду.

Такой радостной Амирхан Даутович видел жену нечасто, и мысль о том, чтобы не принять, вернуть подарок, как заворачивал он китайский фарфор, по-явилась и тут же пропала. Они настойчиво и вполне искренне пригласили гостей в дом, но те, побла-годарив, сразу уехали.

В этот день о завтраке не было больше и речи, полетели и все обширные планы на воскресенье. Сосуды вносили и выносили из дома, под лупой не раз и не два осматривали каждый квадратный сантиметр поверхности -- в общем, до самого обеда Лариса не выпускала их из рук. Даже Амирхан Даутович, уже привыкший к находкам и открытиям жены, на этот раз был взволнован -- таких изделий ни в местном музее, ни в ее личном собрании до сих пор не было. Если бы не традиционная для этих мест форма, не роспись, известная как наманганская и классифицированная давно, еще до Ларисы, Амирхан Даутович подумал бы, что кера-мика привезена издалека. Тяжесть сосудов Лариса объяснила мужу сразу: глины здесь ровно столько, сколько необходимо для придания формы и обжига, остальное -- тонко выверенные пропорции минераль-ных наполнителей, горные породы, дающие такой стойкий цвет, не подвластный времени, и главное свойство -- прочность. Лариса была убеждена, что за долгий век предметы эти не раз роняли; другой сосуд, имея такие зазубрины, наверняка уже давно раскололся бы. А главная тяжесть оттого, что внутри сосуд был облит толстым слоем особой эмали, в основном состоящей из серебра; та треть или чет-верть неизвестных компонентов эмали и составляла тайну старых мастеров, серебривших керамические предметы. Несомненно, что сосуды предназначались для воды и, возможно, для долгих караванных пе-реходов, когда в дороге ценилась каждая капля. Лариса объяснила, что такая техника известна в Европе давно, особенно в Германии и Голландии, и что предметы, изготовленные подобным образом, цени-лись высоко и не были доступны бедному люду. Конечно, ясно, что старые сосуды эти не могли принадлежать простому человеку, а были специально изготовлены для кого-то или заказаны самим вла-дельцем, человеком богатым и власть имущим, что в прежнее время означало одно и то же. Лариса говорила: не исключено, что глину для этих сосудов замешивали на молоке верблюдиц и крови животных с использованием желтков; это не было особой тай-ной для тех, кто изучал местную керамику, тайной оставались пропорции смесей. Сосуды можно было бы назвать кувшинами, если бы они имели ручку; рассчитаны они были на долгую дорогу и оттого имели в стенках по три прорези для ремней. Про-рези ни на миллиметр не нарушали пропорций со-суда, и увидеть их можно было только вблизи, глядя с боку.

Сосуды попали к ним без ремней, но Лариса года два переписывалась со своими коллегами из разных республик, и однажды из Горного Алтая ей прислали два ремня, каждый чуть подлиннее метра. Возрастом сосуды и ремни вряд ли уступали друг другу, если и была разница, то несущественная. Кожаная опояска оживила сосуды, придала им за-конченный вид. На темно-серой, с желтыми под-палинами шкуре волка два сосуда цвета спелого абрикоса смотрелись удивительно хорошо. Особенно красивы были горловины, взятые в серебряный ок-лад, хорошо притертая серебряная пробка-крышка венчалась мусульманским символом -- полумеся-цем...

Сейчас прокурор смотрел на фотографию, не ис-пытывая ни любви, ни ненависти к этим предметам, хотя знал теперь о сосудах то, чего не успела узнать Лариса.

Глава III. БЕКХОДЖАЕВЫ

1

Все эти годы прокурор ощущал какую-то по-смертную вину перед женой: ведь он даже похоро-нить ее не мог -- в последний путь провожали ее друзья, коллеги по музею, его товарищи по про-куратуре, но главная тяжесть пала на капитана Джураева: его самого он доставил на санитарном самолете в кардиологический центр республики, а тело Ларисы Павловны -- в осиротевший дом на Лахути. Он же сфотографировал для Амирхана Даутовича похороны Ларисы Павловны -- так в последний раз сослужили службу отыскавшиеся "Полароид" и "Ко-дак".

Приехал Азларханов на могилу жены поздней осенью, в дождливый слякотный день, прямо из аэропорта, когда через два с половиной месяца его выписали из клиники в Ташкенте. Выписали его с весьма суровыми предписаниями, была у него на руках и путевка в кардиологический санаторий в Ялте. Лечение следовало еще продолжать и продолжать, ни о какой работе не могло быть и речи, хотя он по-прежнему занимал пост об-ластного прокурора. Как ни пытались врачи охранять его от волнений, Амирхан Даутович, как только пришел в себя, конечно, узнал, как развивались события. Узнал он кое-что новое и от Джураева, когда капитан привез ему в Ташкент фотографии похорон жены.

Полковник Иргашев написал рапорт, обвиняя Джураева в том, что тот превышал свои полномочия, вел розыск недозволенными методами, не соблюдал субординации, пользуясь личным покровительством областного прокурора, специально, из личных сим-патий привлекшего капитана Джураева к розыску убийц своей жены, -- и больше капитана к этому делу не подпускали.

Дело для суда особых затруднений не представ-ляло. Преступники, а точнее преступник, как все его называли, не дожидаясь приговора, -Худайкулов Азат, которому до совершеннолетия не хватало двух месяцев, в содеянном сознался. Сказал, что это он задумал и осуществил разбойное нападение на ис-кусствоведа Турганову. Но убивать ее он не соби-рался, все получилось непреднамеренно. Когда он сорвал фотоаппараты и побежал, потерпевшая ки-нулась за ним, а он, отбиваясь мотоциклетным шле-мом, случайно попал ей в висок. Его товарищ Анвар Бекходжаев, владелец мотоцикла "Ява", на котором они совершили разбойное нападение, от этой затеи его отговаривал, но желание завладеть диковинным фотоаппаратом было настолько велико, что он, Худайкулов, пригрозил ему ножом, и Бекходжаев был вынужден поехать вслед за Тургановой.

На вопрос судьи, почему он в момент задержания оказался в доме Бекходжаевых, Худайкулов ответил: мол, он знал, что ведутся интенсивные поиски убий-цы, и он боялся, что Анвар Бекходжаев может его выдать, потому пошел к нему домой и еще раз пригрозил убить, если тот его выдаст. Худайкулов представил суду и нож, которым якобы угрожал Бекходжаеву. Суд, учитывая непреднамеренность убийства, что подтвердил и свидетель, студент юри-дического факультета Бекходжаев, а также то об-стоятельство, что обвиняемый не достиг совершен-нолетия и в то же время искренне раскаивается в содеянном, учитывая и его семейное положение -- на его содержании находится тяжело больная мать, приговорил Худайкулова к десяти годам. Случай получил широкий резонанс в области, тем более что долгое время и жизнь самого прокурора Азларханова находилась в опасности. Поэтому след-ствие и суд провели оперативно, в кратчайшее время, в том же районе, чтобы не вызывать лишнего ажи-отажа, по настоянию некоторых руководителей об-ласти. Правда восторжествовала, убийца найден и осужден, едва не пострадавший от руки негодяя студент Бекходжаев приступил к занятиям на треть-ем курсе университета, неожиданно обретя опыт сви-детеля в суде, могущий пригодиться ему в даль-нейшей практике будущего юриста.

Человеку безучастному, постороннему, конечно, могло бы показаться, что справедливость востор-жествовала, зло наказано, к тому же быстро, опе-ративно, чем обычно суд похвалиться не может. Тем более что и заседание суда было открытым, хотя открытость эта, если разобраться, имела свою историю. Заседание трижды откладывалось, и кол-легам Ларисы Павловны, приезжавшим на суд, при-ходилось несколько раз возвращаться назад рейсо-вым автобусом в город, и каждый раз их стано-вилось меньше и меньше -- путь все-таки неблиз-кий, и рабочий день как-никак. А затем вдруг про-цесс состоялся, но на день раньше последнего объ-явленного срока, и тому тоже имелась вроде объ-ективная причина -- пожелай кто-нибудь выразить недовольство, не придерешься. И зал был полон, однако людей, действительно неравнодушных к судьбе Ларисы Павловны и находящегося в кри-тическом состоянии Амирхана Даутовича, здесь почти не было. Были зато люди из области -- род-ные дяди и тети свидетеля Анвара Бекходжаева, все до одного, а также приехавшие с ними на белых и черных "Волгах" сочувствовавшие беде, в которую попал несмышленый студент, сын уважа-емых родителей. Было бы, конечно, несправедливым утверждать, что в зале все поголовно переживали за Анвара Бекходжаева, боялись, как бы он из сви-детелей не перекочевал на скамью подсудимых. Нет, местный люд хорошо знал, кто на что способен, и без помощи суда, но им хотелось увидеть, как выпутается на этот раз из истории всесильный Суюн Бекходжаев. Он уже не один год, подвыпив, орал на колхозников: "Закон -- это я!" -- и показывал жирным пальцем на Звезду Героя и депутатский значок. И вот представился редкий случай прове-рить, не переоценивает ли свои возможности их председатель. Хотя мало кто сомневался в силе Бекходжаевых, но иным казалось -- а вдруг? Суд все-таки, и убили не какую-то темную кишлачную бабу, за которую и заступиться толком некому, а жену областного прокурора, говорят, ученую, изве-стную даже за границей.

А вышло так, как и судачили люди по углам, правда, шепотом и с оглядкой: не дай Бог, дойдет до депутата...

Присутствовал на суде и капитан Джураев. Его, конечно, никто о заседании не предупреждал, не извещал, более того -- его отстранили от дела, по-советовали подальше держаться от этого случая, правда, официально поблагодарив и поощрив за ско-рую поимку преступника. Но его, опытного розы-скника, трудно было сбить с толку: сценарий, ко-торый разыграют на суде, он уже знал наперед. Предугадал он и тактику районного суда, точно вы-считав, что заседание будет несколько раз откла-дываться, а затем пройдет на день-два раньше по-следнего объявленного срока.

Несколько дней назад он заехал на пост ГАИ на выезде из областного города и попросил дежурных дать ему знать, когда кавалькада машин, номера которых он назвал, потянется завтра или послезавтра из города. Номера машин Бекходжаевых, всех без исключения, начинались с двух нулей, и такое их количество вряд ли осталось бы не замеченным милицией -- не те люди, чтобы таиться.

Так что на суд он не опоздал, явился туда во-время, не особенно привлекая внимание, спрятав под просторным плащом небольшой плоский япон-ский магнитофон, одолженный у соседа. Всего трех кассет хватило, чтобы записать катившееся без сучка и задоринки судебное заседание.

И все это время Джураев не спускал глаз с нужного ему человека. Если бы у капитана имелась возможность снимать этого человека скрытой ка-мерой, а затем показать ему самого себя, его ре-акцию на записанные Джураевым выступления уча-стников заседания, трудно было бы тому объяснить свое странное отношение к происходящему в зале. Этого человека капитан "вычислил" еще в день убий-ства и обязательно встретился бы с ним в ту же ночь, если бы не беда с Азлархановым. В том, что он поступил правильно, не оставив прокурора ни в районе, ни в области, капитан ни на секунду не сомневался.

После суда Джураев не сразу вернулся в город. До вечера он пропадал на базаре, слонялся из чай-ханы в чайхану -- везде говорили о сегодняшнем суде. Последние часы, пока не стемнело, он провел в чайхане при автостанции, куда когда-то отрядил порядком струсившего лейтенанта Мусаева. Жуткий портрет убийцы он тогда нарисовал лейтенанту; впрочем, не сочинял -- в прошлом году взял такого на одной квартире. А что ему оставалось делать? Он быстро понял, что и старики в чайхане, и другие люди, с кем он успел пообщаться, видели кого-то у чайханы, но боялись назвать, а это могло означать только одно -что человек этот местный. Из области ему сообщили, что в райцентре постоянно не про-живает ни один уголовник, ни один рецидивист, вернувшийся из мест заключения, а только бывшие растратчики да казнокрады. Значит, боялись они не местного человека с преступным прошлым, а человека, с которым связываться было нежелательно.

Так выстроил свою версию Джураев в день по-имки преступников и понял, что лейтенант Мусаев, которого знают все в округе, ему не помощник, и даже наоборот, в его присутствии вряд ли кого расположишь к откровенности. Так оно и оказалось. Обратил он внимание и на дом на взгорке, на-искосок от того двора, где нашли Ларису Павловну, -- с его веранды хорошо просматривались и улица, и весь двор за дувалом. Но к дому он вернулся позже, уже вечером. Время бежало, а у Джураева не было никакой ниточки, за которую можно было бы за-цепиться, и он решил еще раз начать все сначала -- со встречи с мальчиком, нашедшим Турганову. Ему казалось, а точнее, хотелось, чтобы мальчик забрал второй фотоаппарат, "Кодак", если он находился у Ларисы Павловны в сумке.

Через несколько минут разговора капитану стало ясно, что мальчик никакого фотоаппарата не видел, хотя, конечно, он его так в лоб и не спрашивал. Чтобы как-то оправдать свое вторичное появление в доме, капитан просил еще раз рассказать, как тот нашел убитую женщину. Может, в такой вот интуиции и таился его талант сыщика. В который раз мальчик говорил: играли уже в поздних су-мерках в футбол, тут, прямо на улице, мяч залетел во двор, и старшие ребята, как обычно, послали его за мячом... Джураев на всякий случай дотошно расспрашивал, какие мальчики, после чьего удара мяч улетел за дувал. И тут-то мальчик и вспомнил, что мяч поначалу влетел во двор напротив, к Суннату-ака -- он как раз копался у себя в огороде. Обычно Суннат-ака возвращал мяч ребятам, пере-кинув рукой через дувал, а тут запузырил его ногой во двор через дорогу и добавил еще: "Ищите теперь во дворе бабушки Раушан, пока окончательно не стемнело".

И как только нашли убитую, набежали взрослые, и кто-то сказал, что нужно позвонить в милицию. Телефон на этой улице был только у Сунната-ака, но он, оказавшийся во дворе со всеми, объявил, что телефон неисправен, и попросил ребят на ве-лосипедах доехать до милиции. Вроде несуществен-ная деталь, но восточному человеку говорит о мно-гом: здесь поостерегутся сообщить неприятную весть, даже если к ней и непричастны, или, как говорят на языке юристов, имеют стопроцентное алиби. Мог, мог видеть со своего двора случайно Суннат-ака то, что совершилось в этот день на пустынной улице, может, хоть самый конец, может, крики слышал, оттого и направил ребят во двор, чтобы наткнулись на убитую. Но Сунната-ака в тот час дома не оказалось, а чуть позже Джураев уже вышел на фотографию, сделанную "Полароидом", и точно знал, кто убил жену прокурора. В суде Джураев не спускал глаз с Сунната-ака -- вроде оправдывалась и вторая его версия. Вот к нему и направился капитан, как только стемнело.

Суннат-ака оказался человеком вовсе не робким, как предполагал вначале капитан, встретил он его без всякого замешательства и суеты, хотя ночной гость, предъявляющий милицейское удостоверение, заставит растеряться любого, тем более человека сельского. Он провел капитана на открытую веранду, откуда действительно хорошо просматривалась ули-ца и двор напротив, и усадил за стол, над которым свисала яркая, без абажура, лампочка. Потом, тут же извинившись за оплошность, сказал:

-- Наверное, здесь вам будет гораздо удобнее, -- и показал на низкий айван в саду.

"Пожалуй, так удобнее будет и мне и вам", -- подумал Джураев, потому что с улицы освещенная веранда дома на взгорке тоже хорошо просматри-валась.

Суннат-ака, захватив чайник со стола, подсел на айван, с вызовом и нескрываемой иронией за-явил:

-- Я слушаю вас, человек закона.

Но Джураев от него лучшего приема и не ждал, боялся, что и во двор не пустит в такое время, поэтому сделал вид, что не заметил иронии, и начал мягко:

-- Суннат-ака, я не стану вас спрашивать, почему вы навели ребят на двор, где нашли убитую, и почему не позвонили в милицию, хотя телефон у вас работал, это я знаю точно, потому что звонил к вам и разговаривал с вашей женой. Понимаю, вам не хотелось иметь дело с милицией. Не знал я одного, когда и как вы узнали или увидели, что во дворе напротив находится убитая женщина. Может, это случилось за час перед тем, как ребята начали играть в футбол, а может, несколько раньше, а может, даже в тот же час, когда ее убили, с вашей веранды улица и усадьба Раушан-апа как на ладони -- в этом я убедился сейчас еще раз. Так вот, до сегодняшнего дня я не мог ответить себе, что же вы знаете об этой истории: какую-то малость или все.

-- И почему же вы прозрели именно сегодня? -- опять же с вызовом и без всякого волнения спросил Суннат-ака, но чай ночному гостю все-таки налил.

-- Сегодня я был в суде и все время наблюдал за вами -- происходящее в суде меня не интересо-вало, я знал ход заседания наперед, к тому же я его записал на магнитофон.

-- И чем же я вам глянулся?

-- Очень любопытная была ваша реакция на не-которые показания, например, вот это, -- и капитан включил то место, где судья задавал вопросы Анвару Бекходжаеву.

-- Какое это имеет значение, как я реагировал в суде, когда все уже ясно: убийца пойман ведь и осужден? -- не то спросил, не то подытожил, закруг-ляя разговор, Суннат-ака, но былой неприязни в его голосе уже не было.

-- Ну, положим, как вы реагировали, может и не иметь значения, но то, что вы знаете, имеет. Ваша реакция меня убедила, что не Азат Худайкулов затеял разбойное нападение, и не он, пусть даже по неосторожности, убил жену прокурора.

Суннат-ака зло рассмеялся:

-- Да, нечего сказать, проницательные люди стоят у нас на страже закона и порядка! Вы что же считаете, я тут один сомневался? Вы что, всерьез думаете, что Азат Худайкулов мог угрожать, заставлять и даже под-нять нож на сына Суюна Бекходжаева? Да он глаз на него не смеет поднять в самом сильном гневе, он у него в холуях чуть ли не с пеленок. Умные люди рассудили за них: зачем отвечать вдвоем, когда лучше одному, к тому же несовершеннолетнему. Конечно, наобещали Азату, что не оставят в беде, а тому почему не поверить? Если видит, что идет все, как и разыграли у него на глазах, значит, его и вытащат потом, года через два-три, как только история утихнет. Понятно, не задаром выручал дружка -- Бекходжаевы люди не скупые, тем более когда им это позарез надо.

-- А мне казалось, Суннат-ака, вам, человеку верующему, уважаемому сельчанами, дорога правда, истина, справедливость...

Суннат-ака сперва вроде растерялся от этих слов, но затем встал, давая понять, что считает разговор оконченным, и, не скрывая неприязни к капитану, сказал:

-- Отчего же вам, образованным да власть иму-щим людям, всегда нужно на борьбу за справедливость выставлять наперед себя нас, простых людей? Не по совести это. Поняли бы меня сегодня на суде, если б я вдруг встал и выложил все то, что вы так ладно придумали? Мой дед, мой отец жили под Бекходжаевыми, и я живу под Суюном Бекходжаевым, и дети мои, как я увидел сегодня, будут жить под Анваром Бекходжаевым, а пока, как мне их прокормить, а у меня их шестеро, зависит только от председателя. И я должен встать на дороге Анвара Бекходжаева? Да вы понимаете, чего вы хотите? Ладно, пусть я, по-вашему, человек слабый, безвольный, трус, как вам будет угодно, но я клянусь вам, здесь вы не найдете ни одного человека, который поступил бы так, как вы добиваетесь. И не вините строго нас -- ни меня, ни других, наведите между собой, наверху, порядок, покажите нам другой, действительно народный суд, тогда, может, и мы поднимемся, скажем свое слово правды. А сейчас уходите.

Джураев нехотя поднялся и, не попрощавшись, двинулся к выходу. Не успела захлопнуться за ним тяжелая дверь в высоком дувале, как тотчас погас во дворе свет, и растерянный капитан остался в кромешной тьме. Он долго стоял, облокотившись о дувал. Он был подавлен. Когда-то он думал, что покорность народа -- благо. Сейчас, выйдя со двора Сунната-ака, он понял, что это беда.

2

С самого утра моросил дождь, не прекращался ни на минуту. Амирхан Даутович, подъехав к клад-бищу, оставил машину внизу у дороги, а на кладбищенские холмы поднялся пешком. Шофер на-помнил ему про зонт, но Азларханов подумал: есть в этом что-то оскорбляющее память Ларисы. Он даже шляпу оставил в машине -- нелепым казался ему жест: подойдя к могиле, снять шляпу, а затем вновь ее надеть.

Затяжные осенние дожди размыли холмик, тя-желая желтая глина просела -следовало бы под-сыпать. На фанерном щите в изголовье можно было разобрать только цифры, написанные фломастером, остальное слизали дожди: "1940 -1978" -- годы, отпущенные судьбой его жене. Там же, на завалившемся вправо щите, висели еще два жестяных венка с истлевшими черными лен-тами -наверное, от прокуратуры и музея. "До чего убого, казенно, -- с тоской подумал Амирхан Даутович. -- И при жизни мало что успеваем дать че-ловеку, а такие кладбища -- насмешка над па-мятью". И тут он на миг представил, как мотался, искал, клянчил, заказывая гроб, Эркин Джураев, как, может быть, потом сколачивали из досок ка-кого-нибудь отслужившего забора или сарая... Он так ясно увидел эту картину, как хоронили Ларису, что неожиданно заплакал -- в первый раз с того проклятого утра, когда ему сообщили, что Ларисы больше нет...

Среди всей этой убогости, грязи, заброшенности слова казались неуместными, и Амирхан Даутович так ничего и не сказал жене на их горьком свидании, молча побрел к выходу. Погруженный в свои мысли, он не замечал ни дождя, ни того, что уже сильно промок.

Недалеко от выхода с кладбища он вдруг по-скользнулся на мокрой глине, нелепо взмахнул ру-ками и упал. Встал -- и упал снова. Но во второй раз не поднялся, почувствовал, как сердце его зна-комо подкатилось к горлу, и с неожиданным об-легчением обреченно подумал: "Ну, вот и все, конец! Прости, милая, что не защитил, не уберег... не покарал твоего убийцу. Прости за пошлость же-лезных венков, за фанерный щит без имени... Про-сти, что в последние твои часы на земле не был рядом с тобой и в твоей могиле нет горсти моей земли...".

На миг он представил холодные ветреные ночи на этих холмах и как гремят у изголовья, тревожа ее покой, ржавые венки, и от бессилия что-либо изменить заплакал снова. Потом он, как ему по-казалось, закричал: "Нет!!" -- и из последних сил пополз к выходу. Он просил у судьбы месяц, только месяц, чтобы не осталась на земле безымянной могила его любимой жены. Это последнее жела-ние -- выжить сейчас во что бы то ни стало -- на-верное, и спасло его.

Моросил дождь, сгущались сумерки, по разбитой машинами и повозками грязной дороге у пустын-ного кладбища полз человек -- ему необходимо было выжить.

Шофер, задремавший в тепле машины, очнул-ся -- кладбище на горе потонуло во тьме, ни единого огонька, и тишина кругом, только шелест дождевых струй. Он понял, что с прокурором что-то случилось. Привычным жестом потрогал в кармане куртки тя-желый пистолет и бегом кинулся к кладбищу. У самого выхода наткнулся на Амирхана Даутовича, быстро нащупал пульс, не медля поднял прокурора и понес его к машине.

И снова реанимационная палата, затем кардио-логическое отделение областной больницы, где его лечили и от тяжелой пневмонии, -- еще два месяца между жизнью и смертью. Через месяц, когда уже пускали посетителей, он попросил, чтобы к нему заглянул начальник городского отдела ОБХСС. За все годы своей работы прокурором Амирхан Да-утович никогда не обращался к тому ни с какой просьбой, хотя хорошо знал, какими безгранич-ными возможностями располагал этот тщедушный человек по прозвищу Гобсек, занимавший свой пост лет двадцать. Начальник отдела пришел к Амирхану Даутовичу в тот же день, и не без опаски. Может, какая-нибудь со знанием написанная ано-нимка поступила, думал он, но после первых же слов больного облегченно вздохнул: просьба про-курора выглядела пустяком, и он был рад, что представился случай услужить самому неподкуп-ному Азларханову.

На другой день в палату провели двух молодых людей, по внешности братьев; это, как оказалось, и были известные в городе мастера, братья Гри-горяны. Держались оба с достоинством, больному выказали подобающее уважение; сразу поняли, что прокурору сегодня хуже, и оттого слушали его не перебивая.

-- Наверное, вам уже объяснили, зачем я по-просил вас прийти?

Братья молча кивнули.

-- У меня нет никаких планов, никаких поже-ланий. Я очень надеюсь на ваш вкус, ваше мастерство, ваш талант. Одно могу сказать вам, как мужчинам: я очень любил ее... -- И Амирхан Даутович протянул им фотографии Ларисы Павлов-ны.

-- Мы хорошо ее знали, и она нас знала -- мы ведь скульпторы, да вот как сложилась жизнь... -- Потом, видимо, старший после паузы продолжил: -Мы уже были утром на месте. Несмотря на убо-жество кладбища, место для могилы выбрано не-плохое, выигрышное для такого памятника, который мы с братом уже представляем... Положитесь на нас, не волнуйтесь, мы сделаем как надо и с вашего позволения заберем эти фотографии... -- И братья поднялись.

-- Одну минуту, -- остановил их слабым жестом прокурор. -- Сколько это будет стоить?

Братья назвали сумму, не маленькую, но гораздо меньше, чем стоила такая работа, -- Амирхан Даутович еще в Ташкенте узнал все, что ему было необходимо. Прокурор улыбнулся и протянул при-готовленный заранее конверт.

-- Вот возьмите, расчет сразу... знаете мое по-ложение, сегодня жив... Здесь ровно в три раза больше, чем вы назвали...

Братья хотели было вскрыть запечатанный кон-верт, но Амирхан Даутович остановил их:

-- Не надо. Мы не дети, всякий труд, тем более такого рода, должен хорошо оплачиваться. Особенно если хочешь получить что-то достойное. Ну а че-ловеку, что отыскал вас по моей просьбе, можете назвать другую сумму, вашу, -- я не буду в претен-зии...

Братья понимающе улыбнулись и тихо вышли из палаты.

Амирхан Даутович закрыл глаза. Успел все же... Хорошо, что успел.

3

В своем доме на Лахути прокурор появился толь-ко спустя почти пять месяцев после того утреннего звонка в конце августа, когда ему сообщили о смерти Ларисы. Шла вторая половина января, сыпал мелкий снежок, на проезжей части дороги быстро превра-щавшийся в грязное месиво, но сад во дворе был красив. Увидев голубую ель, Амирхан Даутович с грустью отметил, что впервые ее не нарядили на Новый год.

Прокурор оглядел так и не укрытый на зиму виноградник: кое-где висели еще грозди неопавшего, не убранного по осени винограда; особенно живучим оказался сорт "Тайфи" -- красные, слегка пожухлые кисти еще дожидались пропавших хозяев. Слабые карликовые деревья впервые встречали зиму не-утепленными, и Амирхан Даутович подумал, что если и выживет сад -- только волею случая; впрочем, это он относил и к себе. Лужайки заросли сорной травой, кусты живой изгороди нестрижены. Сколько труда уходит, чтобы сделать, создать, и как мало нужно, чтобы все пошло прахом...

Он прошел по дорожкам сада, засыпанного по-жухлой осенней листвой, пытаясь воскресить какое-нибудь давнее, счастливое воспоминание, но это ему не удалось. Сорвав крупную кисть "Тайфи", он вошел в дом, ставший теперь словно бы чужим.

Через неделю он улетел в Крым. После двух инфарктов подряд Амирхан Даутович нуждался в санаторном лечении и постоянном надзоре опытных врачей.

Крым пошел ему на пользу: здесь он воспрянул духом и уже не чувствовал себя обреченным, как в тот день, когда впервые появился у себя во дворе после пятимесячного вынужденного отсутствия. В начале февраля, когда он приехал в Ялту, следов зимы уже было не сыскать -- все шло в цвет, дур-маняще пахло весной, морем. С гор, с виноградников "Массандры" легкий ветерок приносил в город запах пробудившейся к жизни земли. Наверное, столь оче-видная тяга всей окружающей природы к росту, к жизни, цветению сказалась и на настроении Амирхана Даутовича. Он подолгу гулял один по набе-режной, вглядывался на причалах в названия ко-раблей, но все они были недавней постройки, спу-щенные на воду пять -- десять лет назад, а ему хотелось встретить хоть один корабль-ветеран, на который он мог завербоваться когда-то в юности. Странно, казалось бы, море и корабли должны были вызывать в нем ностальгию -- как-никак отдано че-тыре года Тихому океану, но из той прошлой жизни помнилось лишь одно: что там, на флоте, он дал себе клятву обязательно стать юристом и посвятить правосудию всю свою жизнь. Когда-то, много лет назад, он вглядывался с палубы эсминца в почти невидимый за туманом берег и с волнением думал о том, как сложится дальше его жизнь. Теперь он подолгу стоял на разогретом солнцем берегу, всмат-риваясь в уходящую за горизонт морскую ширь, и тот же вопрос мучил его четверть века спустя.

После короткой бесснежной зимы вновь ожили кафе, вынесли на набережную легкие пластиковые столы. Амирхан Даутович даже облюбовал одно та-кое -"Восток" и заглядывал туда сразу после обеда. Народу было немного, и вскоре ему уже привычно ставили на стол бутылку минеральной воды и стакан красной крымской "Алушты", что предписали курорт-ные врачи после тяжелой пневмонии. Он сидел тут, греясь на солнышке, не спеша выпивал свой стакан вина, разбавляя его минеральной водой, чем вызывал удивление малочисленных посетителей. Изредка пе-ребрасывался с соседом фразой-другой, но предпо-читал одиночество. Что-то стариковское было в этих долгих часах раздумий на открытой веранде "Вос-тока", напротив главного причала порта, и человеку, знавшему прокурора раньше, бросилось бы в глаза, как резко постарел он за эти последние полгода.

Но скорее всего его взгляд, заблудившийся в морских просторах, видел вовсе не силуэты уходя-щих к Босфору кораблей. Может быть, он блуждал по тем кладбищенским холмам, где сейчас братья Григоряны трудились над памятником его жене. Нет, ни о районном суде, ни о "свидетеле" Анваре Бекходжаеве прокурор не забывал, но он старательно гнал сейчас от себя эти мысли, понимая, как еще физически слаб для борьбы. С трудом выкарабкав-шись из двух подряд инфарктов, он боялся не треть-его, он должен был укрепить сердце, чтобы оттянуть третий, хотя бы ровно на столько, сколько ему потребуется времени для схватки с кланом Бекходжаевых. Он помнил, как милостива оказалась к нему судьба там, на залитом дождем осеннем кладбище, и верил, что она предоставит ему еще один шанс, -- других желаний и просьб у него не было.

В марте, когда до окончания курса лечения ос-тавалось дней десять, Амирхан Даутович неожиданно получил письмо от капитана Джураева. Что и гово-рить, грустное и тревожное письмо. Писал капитан о том, что полковник Иргашев, начальник той рай-онной милиции, откуда впервые сообщили областному прокурору о смерти жены, получил неожиданное по-вышение, возглавляет теперь областную милицию и стал его, Джураева, непосредственным начальником. Одновременно получил повышение и районный про-курор Исмаилов, контролировавший дело об убийстве Ларисы Павловны Тургановой, -- он тоже занял не-малый пост в городской прокуратуре. Хотя капитан и не комментировал свое сообщение, прокурор по-нимал: клан Бекходжаевых щедро оплачивал выданные полгода назад векселя. Остался на месте лишь судья, двадцать лет бессменно сидевший в районе, был он преклонного возраста и вряд ли хотел искушать и без того благополучную судьбу, -- служебная карьера, конечно, уже не интересовала его. Но и тут, наверное, были свои варианты, в результате которых выигры-вали дети и внуки покладистого судьи.

Но Амирхана Даутовича больше огорчило другое сообщение -- видимо, ради него, и было послано письмо. Писал капитан, что новый его начальник задался целью не только выжить его из милиции, но подвести при случае под статью, а уж с опытом Иргашева, мол, проделать такое ничего не стоит. И капитан просил Азларханова по возможности по-содействовать его переводу в другую область или в Ташкент.

Прокурор понимал, что полковник Иргашев до-гадывался: капитан Джураев знает гораздо больше, чем стало известно суду, и оттого спешил дискре-дитировать его, пользуясь отсутствием самого Азларханова в области. И если уж капитан Джураев открытым текстом просил о помощи, значит, по-ложение действительно серьезное. В тот же день Азларханов заказал телефонный разговор с Таш-кентом, и через неделю вопрос о переводе капитана Джураева в столицу был решен.

Письмо отчаяния, полученное от капитана Джу-раева, послужило Амирхану Даутовичу как бы сиг-налом, он понял: есть ли, нет ли здоровья, выдержит ли сердце еще одно испытание или разорвется окон-чательно, пора действовать...

Вернулся он из Ялты в коттедж на Лахути в конце марта. Уезжая, он оставлял запущенный дом, заснеженный сад и тревожился, перезимуют ли де-ревья; но в середине зимы что-то предпринимать казалось поздно, да и не было у него на это ни сил, ни здоровья, ни желания. Каково же было его удивление, когда он распахнул сейчас калитку своего дома. Сад выжил! Покрылись листвой все до одного карликовые деревца, любовно собранные Ларисой; зацвел розовым миндаль; в дальнем углу двора, под старым платаном, словно дожидаясь его, оди-ноко тянулся к свету тюльпан; у кустов персидской сирени отцветали последние крокусы. Давно не стри-женые кусты живой изгороди, омытые весенними дождями, дружно пошли в рост и поднялись выше виноградника, тоже вроде перезимовавшего без по-терь, -- густая зелень его уже отбрасывала на дорож-ках тень. Выжил сад, порадовал хозяина, поддержал, словно пример показывая.

4

В прокуратуру после полугодового отсутствия Амирхан Даутович пришел без предупреждения, ни-кого заранее не оповещая, хотя о том, что Азлар-ханов вернулся из санатория, многие, видимо, знали. Амирхана Даутовича неприятно поразило, что его служебный кабинет, который он считал опечатан-ным, занимал человек, временно исполнявший обя-занности областного прокурора. Прежний кабинет заместителя, копия азлархановского, находился тут же, через приемную, -- никаких видимых причин для переселения не было.

Амирхан Даутович занимал свой кабинет почти десять лет, иногда сутками не выходил из него, даже ночевал тут не раз. За десять лет в строгом официальном помещении накопилось немало лич-ных предметов, и сейчас Азларханову неприятно было, что его книги брали в руки незнакомые люди, пользовались в душевой китайскими полотенцами, подаренными Ларисой, брали в руки электрическую бритву "Филипс", тоже подарок Ларисы после одной из зарубежных поездок. Никому Амирхан Даутович, понятно, высказывать претензий не стал, хотя и не скрывал своего неудовольствия. И на предложение своего заместителя позволить досидеть хотя бы до конца дня ответил отказом. Когда обескураженный заместитель перебрался к себе, Амирхан Даутович распахнул окна и попросил вызвать уборщицу, при-биравшую у него в кабинете все десять лет, пока он был тут прокурором. С ней он проговорил гораздо больше, чем с коллегами; заодно попросил тща-тельнейшим образом убрать и проветрить помеще-ние, а также сменить всю посуду. Оглядев внима-тельно сейф, вмурованный в стену, который он на-кануне того злополучного дня в спешке не опечатал, как поступал всякий раз, когда уезжал куда-то, он отправился в обком, чтобы доложить, что приступает к своим обязанностям, и больше уже в тот день в прокуратуре не появлялся.

По дороге в обком он думал о своем сейфе -- там лежали его знаменитые амбарные книги, на каждый район в отдельности. В том, что они на месте, он не сомневался, но вот касались ли их чужие руки, как касались все эти месяцы его чай-ников, пиал, стаканов, полотенец, утверждать одно-значно он не мог, потому что знал по крайней мере трех человек в городе, кому по силам был и более серьезный шифр сейфа, а если бы кто и поостерегся привлекать местного человека, мастеров подобных дел немало имелось в исправительно-тру-довых лагерях -- их в области было несколько, и полковник Иргашев, конечно, мог доставить оттуда любого.

И в обкоме, и в прокуратуре Амирхан Даутович выслушал немало соболезнований по поводу без-временной смерти жены -- со многими с того зло-получного дня в конце августа прошлого года он виделся впервые. Соболезновали искренне: знали Ла-рису Павловну, знали отношение Амирхана Даутовича к ней, да и сама жизнь Азларханова после гибели жены -- из больницы в больницу, из инфар-кта в инфаркт, из реанимации в реанимацию -не могла не вызвать сочувствия. Даже внешний вид прокурора, поседевшего, постаревшего на много лет, поникшего от болезней, напоминал о трагедии, пе-ренесенной этим человеком. Никто, с кем он об-щался в эти дни, ни разу не обмолвился ни о суде, ни об обстоятельствах смерти Ларисы, и про-курор уяснил для себя, что скорый и решительный суд успокоил общественное мнение. О чем и гово-рить, если преступник пойман, в содеянном сознался и получил суровое наказание?

В эти же дни на одном из служебных совещаний Амирхан Даутович встретился с полковником Иргашевым и с бывшим прокурором того района, где произошло убийство, ныне работающим в городской прокуратуре. Оба они подошли к Азларханову, спра-вились о состоянии его здоровья и сказали, что свой долг по отношению к Ларисе Павловне они, мол, выполнили и сожалеют об одном, что случилось это на их территории. Прокурор сдержанно побла-годарил, но расспрашивать ни о суде, ни о следствии не стал, потому что дело это лежало у него в столе и он знал, что осужденный Азат Худайкулов нахо-дится в исправительно-трудовой колонии у них же в республике, недалеко, в соседней области, где не-когда работал полковник Иргашев.

Амирхан Даутович уже не раз просматривал до-кументы, собранные по делу о смерти его жены. Конечно, явно зацепиться за что-то повода не было, все чин чином, протокол к протоколу; только уж очень заинтересованного человека могла насторо-жить такая гладкость следствия и суда, легкость и скоротечность процесса -- ведь убийство все-таки. Амирхан Даутович понимал: не случись с ним са-мим беды в ночь задержания, в чем бы ни признался Азат Худайкулов, наутро провели бы тщательнейший следственный эксперимент, затем по свежим следам попросили бы обоих по минутам расписать время после убийства, и вряд ли Анвар Бекходжаев долго продержался бы в определенной ему советчиками роли свидетеля. Сгодились бы тут и показания ма-тери Азата Худайкулова, сообщившей капитану Джураеву, что за сыном к вечеру, затемно, специально приезжал пригласить в гости на черного барана Анвар Бекходжаев на своей красавице "Яве", а не сам он отправился, глядя на ночь, на двор Бекходжаевых, чтобы пригрозить убийством своему дружку. Да не отстрани прокуратура от дела капитана Джураева, не веди его сам полковник Иргашев, не-известно, как бы сложился суд, отвертелся бы Анвар Бекходжаев от справедливого возмездия, даже если б капитан Джураев и не смог обеспечить явку на процесс человека, отдавшего ему снимок, сделанный "Полароидом", и Сунната-ака, наотрез отказавшегося засвидетельствовать то, что видел во дворе через улицу.

Не случись у него инфаркта в ту ночь, одного признания Азата Худайкулова оказалось бы недо-статочно, пришлось бы в суде доказывать его вину, а не согласиться с тем, что разыграли умные дяди в угоду всесильному Суюну Бекходжаеву. Но все это -- если бы да кабы... Не надо было сбрасывать со счетов и клан Бекходжаевых: уж они-то наверняка воспользовались неожиданно предоставившимся вре-менем на тот случай, если областной прокурор Азларханов попытается вновь поднять дело, как только оправится от инфаркта. Но главная сложность си-туации заключается в ином: что бы он ни пред-принял, любой его шаг давал противоположной сто-роне повод обвинить прокурора в предвзятости, субъективности, чувстве личной мести, злоупотреблении служебным положением, а это означало одно: его, как и капитана Джураева, не подпустили бы к делу.

Амирхану Даутовичу оставался лишь один выход, и он им воспользовался: отправил частное письмо прокурору республики, где, не вдаваясь в особые подробности, просил в порядке надзора поднять дело об убийстве своей жены. Прошла неделя, вторая, заканчивалась третья, но ни письменного ответа из прокуратуры республики, ни телефонного звонка от самого прокурора, на что рассчитывал Амирхан Даутович, не было. Зато случился у него неожиданный разговор в административном отделе обкома партии, куда он зашел по каким-то текущим делам. Он уже уходил, когда заведующий отделом, заметно волнуясь, попросил его задержаться на несколько минут. Начал он издалека:

-- Амирхан Даутович, вам ли не знать, как здесь вас ценят и уважают. Мы понимаем, что благодаря вам правопорядок в нашей области на ступень выше, чем в целом по республике -- это, конечно, и ваша заслуга как областного прокурора. Знаем мы и ваш высокий авторитет среди коллег. Поэтому мы все очень переживали за ваше здоровье после трагиче-ской гибели Ларисы Павловны. Вы даже не можете представить, какой общественный резонанс вызвал этот прискорбный случай -- у меня в отделе ни на минуту не умолкал телефон. Люди требовали срочно найти убийц и наказать -- ведь вашу жену в наших краях знали многие, и мы все гордились ее успе-хами. Я думаю, мы приложили все усилия, чтобы найти и покарать убийцу -- этим мы выполнили долг свой и перед памятью Ларисы Павловны, и перед вами и успокоили общественность, которая вряд ли простила бы органам правопорядка промедление и проволочку в таком шумном деле.

Какие только слухи не ходили по городу, и мне десятки раз и лично, и по телефону приходилось объяснять людям, что вы живы и вот-вот появитесь на работе. Вот в такой нервной обстановке нам пришлось работать в ваше отсутствие. -- И тут, не-сколько замявшись, он перешел к тому, ради чего и затеял этот разговор: -- И вот теперь, когда мы видим вас в здравии и радуемся вашему возвра-щению в строй, надеясь, что ваша душа хоть не-много успокоилась, мы узнаем, что вы бы хотели вновь вернуться к делу об убийстве вашей жены. Конечно, поймите меня правильно, вы вольны этого требовать, но это может худшим образом отразиться на вашем здоровье, на вашей работе, не говоря уже о том, что вновь всколыхнется общественное мнение, начнутся нежелательные пересуды, слухи. Неизве-стно, чего вы добьетесь, а шума будет много, это уж точно... Так что, уважаемый Амирхан Даутович, я думаю, что вашу просьбу о пересмотре дела вряд ли поддержат и поймут. Но это, так сказать, мое личное мнение, и, пожалуйста, не сочтите этот то-варищеский разговор как вмешательство в вашу лич-ную жизнь и тем более в компетенцию прокурора.

Амирхан Даутович слушал молча, не перебивая, -- он сразу понял, что завотделом говорит по чьему-то поручению, это чувствовалось, он тяготился возло-женной на него миссией. Может, он говорил вполне искренне, и логика в его рассуждениях была, но он ведь не знал и доли того, что знал об этом деле прокурор. Может, он даже допускал мысль, что Анвар Бекходжаев, проходивший по делу сви-детелем, и достоин какого-то наказания, но как че-ловек, привыкший мерить общими категориями, а не частными, нисходящими до каждой отдельной судьбы, считал, что ради этого не стоит вновь бу-доражить общественность и признавать за судебным процессом и решением какие-то ошибки.

Амирхан Даутович понимал: запущен пробный шар, разговор этот затеян как предупреждение, как зондаж его настроения и духа. Понял он и то, что письмо его не вышло за пределы области и зря он дожидался звонка прокурора республики. Ни о письме, ни о том, кто же стоит за этим разговором, Амирхан Даутович спрашивать заведующего отделом не стал. Поблагодарив за заботу о своем здоровье, за память о Ларисе Павловне, Амирхан Даутович, ничего не ответив по существу, откланялся. Но и заведующий не был так прост и вряд ли ему до-верили бы столь деликатную миссию, если бы он не обладал проницательностью: он тоже понял, что прокурор от задуманного не отступится.

Разговор в обкоме Амирхан Даутович принял к сведению, уяснив, что писать снова в Ташкент не следует: через месяц там было назначено крупное совещание -- вот тогда-то он выберет момент и по-просит аудиенции у прокурора республики. К этой встрече он должен был подготовиться и, может быть, пойти на нее вместе с капитаном Джураевым.

Готовясь к встрече с прокурором республики, Азларханов попытался четче определить круг пря-мых родственников Суюна Бекходжаева, занимавших в области большие посты, если дело на доследование заберут в столицу. О том, какое тут может оказы-ваться давление, такой список говорил бы доста-точно красноречиво. Двух сестер Суюна Бекходжаева, под фамилиями мужей, Амирхан Даутович устано-вил сам, но из братьев на номенклатурных долж-ностях обкома пребывали только двое Бекходжаевых. Пришлось прокурору обратиться к людям, которым он доверял, и тут же отыскались остальные четыре брата депутата, но уже под другой фамилией.

Поразительный факт для человека, не знающего тонкостей Востока: здесь единокровные братья и сестры могут носить разные фамилии -- скажем, от-ца или деда; может случиться, да и случается ча-стенько, что, жалуясь на какого-нибудь чинушу, бю-рократа, мздоимца, обращаешься к его родному бра-ту или сестре, только фамилия чинуши повторяет фамилию отца, а фамилия брата образована от име-ни того же отца. Кроме братьев и сестер Суюна Бекходжаева, три его старших сына, родные братья "свидетеля" Анвара Бекходжаева, тоже занимали вы-сокие посты в области и районе. Внушительный список составил Амирхан Даутович -- этот клан и без помощи извне мог одолеть любую преграду и свалить кого угодно. А кроме того, ведь была еще ближняя и дальняя родня, да и просто преданные люди, обязанные чем-нибудь Суюну Бекходжаеву.

Утвердившись в мысли, что через месяц он не-пременно попадет на прием к прокурору республики, Амирхан Даутович успокоился и без суеты стал готовиться к этой встрече. Принятое решение ска-залось и на его настроении -- он обрел душевное равновесие.

На дворе стояла весна, и он, как прежде, хоть и несколько запоздало в этом году, подолгу копо-шился у себя в саду. В одно из воскресений вместе с приглашенным в помощь садовником тщательно подстриг кусты живой изгороди, и двор сразу сде-лался просторнее, принял прежние привычные очер-тания. Целую неделю после работы он выгребал с лужаек, изо всех углов двора остатки прошлогодней листвы, и казавшиеся безвозвратно запущенными английские лужайки удалось привести в приличный вид. Работы в саду и в осиротевшем доме оказалось так много, что ему не хватало ни суббот, ни вос-кресений, ни долгих весенних вечеров, но занятия эти не тяготили его, наоборот, наполнили жизнь каким-то смыслом. Обрезая погибшие за зиму плети в винограднике, ладя новые опоры для молодых побегов, Амирхан Даутович, конечно, нет-нет да и возвращался мыслями к предстоящей встрече в Ташкенте, к последнему шансу добиться справедливости.

Конечно, в своих планах он просчитывал, как в шахматах, различные варианты, думал о том, что могут предпринять против него Бекходжаевы. Ему было яснее ясного, что они постараются обязательно, любым способом дискредитировать его -- это верняковый, многократно подтвержденный жизнью путь против тех, кто добивается правды. Но как бы строго он ни подходил к себе, "пятен" не находил, -- сколько помнил себя, всегда старался жить честно, достойно. Прокурору казалось, что здесь Бекходжаевым и их советчикам придется туго.

Неожиданно ему подумалось: хорошо, что осуж-денный Азат Худайкулов находится в заключении далеко, не под рукой клана Бекходжаевых и пол-ковника Иргашева. Ведь случись с ним какая беда, несчастный, например, случай, все бы в планах Амирхана Даутовича рухнуло; тогда бы его действия уж точно показались бы только личной местью сту-денту-юристу Анвару Бекходжаеву. И Амирхан Да-утович на всякий случай пометил в бумагах, что на приеме у прокурора надо попросить, чтобы осуж-денного Азата Худайкулова на время доследования взяли на особый режим охраны. Пойдя на комп-ромисс с совестью, задавленный обстоятельствами, парень теперь уже собственной рукой стягивал петлю на своей шее -- могли ведь Бекходжаевы разыграть и такую карту.

5

Недели через две после памятного разговора в административном отделе рано поутру в кабинете Амирхана Даутовича раздался звонок по особому телефону -- звонил первый секретарь обкома. Прокурор после выхода на работу виделся с ним несколько раз, а однажды они провели вместе четыре часа -- так много накопилось важных дел за время болезни областного прокурора; первый рассматривать их с за-местителем, исполняющим обязанности, не стал.

Виделись они и накануне, поэтому Амирхан Даутович удивился звонку. Удивил его и сухой, сдер-жанный тон первого секретаря, который просил Амирхана Даутовича непременно зайти в обком в первой половине дня. О чем предстоит разговор, какие бумаги следует захватить с собой, ничего не сказал, как бывало прежде. Удивило и время -- "в первой половине дня" вместо привычного "сейчас же" или "во столько-то". Он словно предоставлял Амирхану Даутовичу возможность подготовиться к разговору или, наоборот, изрядно поволноваться.

Долгая работа в должности областного прокурора научила Амирхана Даутовича многому, прежде всего выдержке, хладнокровию, -- впрочем, едва ли слабо-нервный долго продержится на такой работе, -- и Азларханов не комплексовал оттого, мило или не-мило говорит с ним секретарь обкома, у того тоже работа: что ни день -- сюрпризы, на каждого улыбок и хорошего настроения не напасешься. Но какое-то чувство подсказывало, что дело все-таки касается его лично.

Незадолго до истечения назначенного неконк-ретного времени прокурор вошел в приемную. Сек-ретарша, по-видимому, была предупреждена о визите прокурора и потому, едва он появился, кивнула на обитую добротной кожей дверь: "Ждет, уже спра-шивал дважды".

Едва Амирхан Даутович вошел в кабинет, секретарь обкома поднялся из-за стола и направился ему на-встречу -- так он поступал всегда, когда был в на-строении. На Востоке вопросов сразу, в лоб не задают, даже самые деловые люди и на самом высоком уровне, таковы давние традиции: вначале пусть мимоходом, но справятся о здоровье, о семье, а уж потом -- разговор о деле. И хотя они виделись только вчера, секретарь обкома все равно спросил о здоровье, самочувствии, о том, не нужно ли чем помочь. Потом вызвал секретаршу и попросил чаю, и она, словно предугадав желание хозяина кабинета, тут же внесла чайник с пиалами. Амирхан Даутович понял, что разговор предстоит долгий.

Секретарь, поблагодарив расторопную секретар-шу, разлил чай по пиалам, но усаживаться не стал. Взяв пиалу, подошел к окну. Окна кабинета выхо-дили на внутренний двор, в настоящий сад, тща-тельно спланированный и любовно ухоженный. Сей-час в обкоме был перерыв, и в летней столовой и чайхане обедали сотрудники. Из окна третьего этажа старинного особняка, построенного некогда для рус-ского генерала -- наместника, было хорошо видно, чем потчуют сегодня повара, -- впрочем, запахи пло-ва, жарящегося шашлыка, тандыр-кебаба, горячих лепешек, ангренского угля под баком кипящего трех-ведерного самовара, подарка делегации из Тулы, долетали и до распахнутого окна. Но сегодня ап-петитные запахи не привлекали ни секретаря обкома, ни областного прокурора, а прежде они не раз обедали вместе там внизу, в саду.

Сейчас первый молча стоял у окна, словно вы-глядывая кого-то или не решаясь начать разговор, который, видимо, тяготил его -- такой нерешитель-ности прокурор за ним раньше не замечал. Затем он подошел к своему огромному столу, взял бумагу, лежавшую на видном месте, отдельно, и вернулся за другой стол, где стоял чайник. Жестом пригласил Амирхана Даутовича сесть и протянул ему письмо, ради которого, наверное, и пригласил прокурора.

На фирменном бланке -- дорогая вощеная фин-ская бумага -- сразу бросалось в глаза крупно на-бранное название учреждения на трех языках: араб-ском, английском, русском. Амирхан Даутович не-доуменно прочел: "Духовное управление мусульман Средней Азии и Казахстана" и на миг усомнился, не перепутал ли свои бумаги на необъятном столе хозяин кабинета, но первый, перехватив его удив-ленный взгляд, сказал с сожалением:

-- Не ошибся, не ошибся, читай дальше. Дума-ешь, только к тебе стекаются жалобы и анонимки на всех и вся. Пришла вот и на тебя, в первый раз за десять лет, да так некстати, словно кто-то задумал добить тебя после того, что ты перенес...

Письмо было направлено по двум адресам: в ЦК компартии республики и копия -- первому секретарю обкома. "Круто начинают", -- подумал Амирхан Даутович без особого волнения, но письмо его заинтриговало.

"Духовное управление мусульман Средней Азии и Казахстана обращается к Вам за помощью. В частной коллекции керамики областного прокурора Азларханова А.Д. вот уже несколько лет находятся предметы, изъятые из Балан-мечети селения Сардоба, представляющие особую религиозную цен-ность для мусульман этих мест. В 1867 году торг-овый человек, уроженец Сардобы, Якуб-ходжа, на чьи средства и построена Балан-мечеть, совершил тяжелый караванный хадж в святую для мусульман Мекку. По возвращении он прожил недолго, уми-рая, все свое немалое состояние завещал мечети. Среди многих предметов, доставшихся сельской мечети, особую ценность для верующих представ-ляли два дорогих сосуда, инкрустированных се-ребром, внутри сосуды были обработаны особой серебряной эмалью -- для хранения воды в долгой дороге. Сосуды, по завещанию Якуб-ходжи хра-нившиеся до недавних пор в Балан-мечети, из-готовил известный гончар двора эмира бухарско-го -Талимардан-кулал. Сосуды эти, представляю-щие, безусловно, и эстетический интерес, совер-шили долгий путь с Якубходжой в Мекку и вер-нулись в Сардобу и потому стали предметами, освященными в самых святых местах. После смер-ти ходжи они приобрели в глазах верующих му-сульман еще большую ценность.

В подтверждение прилагаем к письму цветной снимок предметов из Балан-мечети. Фотография из художественного альбома, изданного в 1978 году в Локарно, Швейцария, под снимком подпись на ан-глийском языке: керамика из частного собрания Л.П. Тургановой (жена областного прокурора).

Просим восстановить справедливость и вернуть святые реликвии мусульман в Сардобу.

С уважением..." -- и далее следовала хорошо из-вестная в крае подпись.

Удар был нанесен тонко, ловко, вовремя -- Амирхан Даутович понял это, как только прочитал первые строки жалобы. В ком не вызовет возмущения и протеста подобное кощунство по отношению к вере? Такого варварского поступка, как изъятие из мечети святых реликвий, не одобрили бы даже атеисты. А чей справедливый гнев призван в союзники? Духовного управления, ЦК партии, обкома... Да, слаб оказался Азларханов в стратегии против клана Бекходжаевых -- о таком ударе он и подумать не мог. Искал какие-то "пятна" в своей жизни, а, оказывается, здесь не просто "пятна", тут и зло-деем предстать недолго, если кому-то уж очень надо. Конечно, Амирхан Даутович ни на секунду не поверил, что клан Бекходжаевых подобрал клю-чи к Духовному управлению, а тем более -- к сек-ретарю обкома, они просто использовали извест-ный прокурору прием: умелую подтасовку фак-тов -- в данном случае ход просто изощреннейший, иезуитский. Да, они сделали ход, на который от-ветить было совсем не просто, оттого Азларханов сидел некоторое время молча, ничего не отвечая озадаченному первому секретарю обкома.

Нарушил затянувшееся тягостное молчание сам хозяин кабинета:

-- Не пойму, Амирхан Даутович, кому и зачем все это понадобилось? Кому-то необходимо свалить тебя? Понадобился кому-то твой пост? Но я пока этого не замечал, и если это так, узнаю. Тут, ко-нечно, не эти черепки важны, что-то другое, но я никак не возьму в толк, что именно? Мы тут решали с заведующим административным отделом... Да ты и сам понимаешь: без разбирательства не обойтись, письмо на контроле в ЦК партии, и ответ туда мы обязаны представить. Случай с Ларисой Павловной вызвал огромный общественный резонанс, ты лежал в больнице и не можешь вообразить, что тут тво-рилось. Мы очень благодарны начальнику милиции полковнику Иргашеву и тамошнему прокурору Исмаилову: они оперативно провели расследование и суд, сурово наказали убийцу, тем самым успокоив народ. И когда пришло предложение поощрить их за оперативность, я не возражал, и теперь оба они работают в области. Им я и поручил расследовать историю с Балан-мечетью.

Затем, после небольшой паузы, отхлебнув глоток чая, он спросил, разглядывая цветной снимок, при-ложенный к письму:

-- А сосуды эти -- пропади они пропадом -- где: у тебя дома или в нашем краеведческом музее -- я помню, Лариса Павловна устраивала там свою выставку?

-- Дома, -- ответил Амирхан Даутович.

-- Вот и хорошо, очень хорошо, я беспокоился, что они пропали, а это уже был бы скандал. По-жалуйста, пусть твой шофер немедленно привезет их сюда, ко мне. А я попрошу, чтобы пригласили имама Балан-мечети, и верну ему их лично. Главное, появится возможность дать лаконичный ответ в Ду-ховное управление и в ЦК партии: реликвии воз-вращены мечети -- может, тем и отделаемся. -- И, считая, что разговор окончен, секретарь обкома под-нялся.

Амирхан Даутович ничего объяснять не стал. Он понял, что ему предстоит это делать не один раз, и устно, и письменно, потому что клан Бекходжаевых неожиданно получил еще один козырь. Комиссия во главе с полковником Иргашевым и прокурором Исмаиловым, конечно, постарается раз-дуть историю с сосудами из Балан-мечети: уж ко-му-кому, а им проигрывать единоборство с проку-рором было нельзя.

Подавленный новостью, прокурор медленно спу-стился вниз и долго сидел в машине, раздумывая: потом, вспомнив просьбу секретаря обкома, велел ехать на Лахути. И тут Амирхан Даутович благодарно оценил прозорливость первого: еще не зная всей ситуации, тот почувствовал, что за сосудами из ме-чети что-то кроется и пропажа их может неблаго-приятно отразиться на судьбе прокурора. Азларханов впервые с ужасом подумал: а ведь действительно, пропади, не дай Бог, эти чертовы плошки, какую бы только напраслину не возвели на Ларису, вплоть до того, что она не привезла их обратно из Швей-царии. Тем более что они были главным экспонатом ее последней выставки и вызвали там пристальный интерес у коммерсантов, как отмечала пресса.

Сейчас, осознав это все, Амирхан Даутович усом-нился и в правильности своего ответа секретарю обкома, потому что в комнаты, где располагалась коллекция Ларисы, он не заходил ни разу после своего возвращения домой. Но то, что Лариса привезла свои любимые сосуды обратно из Швейцарии, он помнил точно. Не без волнения переступил Амирхан Даутович порог комнаты, где Лариса со-брала керамику XIX века. Сосуды Якубходжи стояли на обычном, отведенном им с первого дня месте, фоном служила деревянная панель из трех старых резных створок дверей. Прокурор и сейчас некстати отметил, что сосуды смотрелись прекрасно и без ухищрений фотографа, без огромной шкуры гиссарского волка и кремневого ружья. Он вспомнил, как любовался, не скрывая восхищения, этой фо-тографией секретарь обкома.

Снимая тяжелые сосуды с полки, Амирхан Да-утович горько усмехнулся: теперь ему нужно думать вовсе не о том, как смотрятся эти сосуды или какое они произвели впечатление на секретаря об-кома, а что следует ему предпринять в связи с жалобой -- ведь он ясно представлял, кто стоял за всем этим. Но как бы ни гнал он от себя эти мысли, перед глазами отчетливо стояла страница из альбома, изданного в Локарно. И вдруг сам собой выплыл такой логичный вопрос: "Откуда у них появилась эта страница, где они взяли альбом, изданный в Швейцарии?" Ведь альбом выпускался специально к выставке, небольшим тиражом, и даже Ларисе удалось добыть всего три экземпляра. Один они подарили по возвращении в Москву дальним родственникам, рьяным поклонникам Ларисиных увлечений, а два других находились у них дома. И вряд ли даже при большом желании можно было так скоро отыскать столь редкое издание. Азларха-нов, оставив сосуды, прошел в кабинет, который он делил с женой и где у них была библиотека. Книги по искусству, репродукции занимали отдель-ную полку, и альбом, изданный в Локарно, сразу бросился в глаза -- он стоял не торцом в ряду, а был развернут обложкой.

Прокурор снял альбом с полки и торопливо пе-релистал страницы -- снимок керамики из Балан-ме-чети был на месте, цел. Амирхан Даутович поставил альбом на полку и начал искать второй экземпляр. Посмотрел на полках, в ящиках стола... И вдруг он вспомнил, что брал его в прошлом году на службу, когда рассказывал о поездке в Швейцарию, о последней выставке Ларисы. Вспомнил, что видел его недавно среди бумаг в сейфе, когда интересовался, целы ли его амбарные книги по каждому району, что вел он в течение последних десяти лет.

Отправив машину с сосудами Якубходжи в об-ком, Амирхан Даутович пешком вернулся к себе в прокуратуру. Он думал, может, прогулка по весен-нему городу наведет его на мысль об ответном ходе, который ему следовало сделать без промед-ления. Но мысли приходили какие-то вялые, раз-розненные, и, только вспомнив про альбом в ка-бинете, прокурор оживился -- многое могло прояс-ниться, если снимок взят из альбома, хранившегося в сейфе. Эта мысль и заставила его ускорить шаг.

В приемной его никто не дожидался, не нужно было никуда срочно звонить, и Амирхан Даутович открыл сейф. Альбом лежал в глубине, на второй полке, и яркий его корешок заметно выделялся сре-ди тяжелых, уже потрепанных амбарных книг. Про-курор достал альбом, почему-то машинально пере-считал амбарные книги и, закрыв сейф, подошел к столу.

Открыл альбом наугад -- получилось как раз там, где была керамика из Балан-мечети, но от страницы остался лишь корешок -- обрезали весьма аккуратно. "Значит, предчувствие не обмануло меня. -- Амирхан Даутович захлопнул альбом. -- Так вот какой, выра-жаясь шахматным языком, оказалась домашняя за-готовка Бекходжаевых. Что ж, зря они времени не теряли, пока я кочевал из больницы в больницу, прямо-таки гроссмейстерский ход придумали. А сколько у них таких ходов про запас приготовлено или уже сделано, а я еще не знаю?"

Прокурор размышлял, что же ему теперь пред-принять. Конечно, он мог наперед рассчитать кое-какие их ходы, да что толку: Бекходжаевы не сидели полгода сложа руки и каждую попытку прокурора, конечно, готовы встретить во всеоружии. Амирхан Даутович снова вернулся к сейфу и достал книгу по району, где находилась Балан-мечеть. Прочитав пять-шесть записей по Сардобскому району, не стал листать дальше и положил ее обратно в сейф. Даже этих беглых, наугад взятых записей, с фактами, а главное, с его предположениями, вполне хватало, чтобы Бекходжаевы, торгуя этими сведениями, за-получили из района любую угодную для них версию исчезновения сосудов из Балан-мечети. И станови-лось ясно, что комиссия во главе с полковником Иргашевым и прокурором Исмаиловым представит секретарю обкома документ, где он будет выглядеть совсем не лестно и, может, даже подведут его дей-ствия под Уголовный кодекс -- в том, что Бекход-жаевы не будут придерживаться никаких правил, Азларханов теперь не сомневался.

Оценивая положение, Амирхан Даутович проси-дел, не выходя из кабинета, до позднего вечера, но ответа, равного ходу Бекходжаевых, так и не при-думал. Все сходилось на том, что необходима встреча с прокурором республики, где он должен был вы-ложить теперь все как есть: и о Ларисе, и о мо-гущественном клане Бекходжаевых, и о сосудах из Балан-мечети, и об исчезнувшей из сейфа странице альбома, и о своих амбарных книгах, за которыми уже давно охотятся, и о полковнике Иргашеве, и о прокуроре Исмаилове, неожиданно получивших повышение, и о заключенном Азате Худайкулове, которого следовало перевести куда-нибудь подальше и взять под особый надзор. И встреча эта, наверное, выглядела бы убедительнее, если бы на ней при-сутствовал и капитан Джураев.

Конечно, рассчитывая только на встречу с про-курором республики, Амирхан Даутович, по сути, расписывался в собственном бессилии, но какие бы он ни строил планы, он понимал, что Бекходжаевы имели огромный выигрыш во времени и готовы теперь ответить на любой его ход.

Поздно вечером того же дня на Лахути раздался неожиданный междугородный телефонный звонок. Звонил из Ташкента прокурор республики. Расспро-сив о здоровье, житье-бытье, он так же, как и сек-ретарь обкома, долго не переходил к главному, ради чего позвонил в столь поздний час. И Амирхан Даутович, как и утром в обкоме, почувствовал это.

-- Ты, конечно, догадался, что неспроста я звоню тебе среди ночи, да еще домой. Но с работы мой звонок тебе могли бы и не понять -- такая уж у меня должность. Впрочем, тебе ли об этом гово-рить, -- наконец-то решился он. -- Но я знаю тебя уже больше десяти лет и по-человечески, думаю, про-сто обязан поставить тебя в известность. Тут в по-следние три недели пошли потоком на тебя анонимки. Первые откладывал в стол, а вот последние не могу придержать и я, потому что направлены они в два адреса, в ЦК и к нам, в республиканскую прокуратуру. Чушь вроде бы, а реагировать мы обязаны. Одна пришла из Ялты, оттуда один отдыхающий из санатория, где ты лечился, сообщает, что ты предлагал за семьдесят пять тысяч интересную коллекцию ке-рамики XVIII и XIX веков, которая неоднократно выставлялась за рубежом и указана в большинстве известных в Европе каталогов по искусству. Якобы в поисках клиентов ты ежедневно ходил в модное и дорогое кафе "Восток", где просиживал долгие часы. Тут даже написано, что официанты нашли тебе кли-ента за шестьдесят тысяч, но ты не уступил, и есть намек, что анонимка -- в отместку за твою жадность и неуступчивость в цене.

Другая анонимка куда более подробна и написана с большим знанием твоей жизни -- наверняка кон-сультировали люди, близко знавшие и тебя, и Ла-рису Павловну. Там тоже ваша коллекция оцени-вается, но гораздо выше, цитирую: "По самым скромным подсчетам, коллекция, собранная проку-рором, стоит от ста до ста двадцати тысяч..."

Там пишут, опять же цитирую: "...скромная жизнь прокурора области Азларханова лишь ширма, главная цель его -- обогатиться за счет уникальной коллекции". Обращают внимание, что ты ни разу в своей жизни не пользовался бесплатной обкомов-ской путевкой в отпуске, а проводил эти дни в экспедициях с женой, чтобы, используя свое слу-жебное положение, ускорять поиски необходимых для коллекции предметов. Пишут, что Лариса Пав-ловна, при нашем содействии, специально издала альбом музея под открытым небом в вашем саду на Лахути, чтобы разрекламировать свое частное собрание и позже выгоднее его реализовать. Пишут, что и в зарубежных альбомах, особенно последних, она старалась подать керамику только из своего собрания, и что, мол, вывозила свою личную ке-рамику за рубеж, чтобы прицениться, сколько же это будет стоить. И что главной ее целью в будущем было показать свое частное собрание за границей полностью и при удобном случае остаться там, раз-богатев на продаже известной коллекции.

В общем, чушь несусветная, там еще много вся-ких небылиц, вроде той, что вы с женой собирались остаться в Швейцарии на последней выставке Ла-рисы Павловны, да что-то там вам помешало, или Швейцария вас не устраивала, тем более у Ларисы Павловны через год намечалась выставка в Америке, в Нью-Йоркском центре современного искусства.

Короче, восемь страниц убористого текста на машинке... Ты же знаешь, у нас жалобы и анонимки на судей и прокуроров одни -- взятки, потому и раздумывали, как это обвинение классифицировать, как подступиться. Тут нам рекомендовали сверху создать комиссию, включили и экспертов по ис-кусству, чтобы оценить ваше собрание, -- в общем, ждите ее на днях. Трудные вам предстоят дни, Амирхан Даутович, но я от души желаю вам выпутаться из этой нелепой истории...

И разговор неожиданно прервался. Амирхан Да-утович не успел даже слова в ответ сказать, впрочем, о чем бы он говорил? О том, что никогда не только не предлагал никому коллекцию жены за семьдесят пять тысяч, но даже и не подозревал, что она может стоить таких денег? Или спросить, в здравом ли уме люди, берущие на контроль подобные аноним-ки, -- до денег ли, пусть даже и семидесяти пяти тысяч, человеку, только что потерявшему любимую жену и чудом оправившемуся от двух подряд тя-желейших инфарктов, человеку, месяц не покидав-шему реанимационной палаты?

В эту ночь Амирхан Даутович не сомкнул глаз. Нет, не оттого, что испугался коварных анонимок, или лихорадочно прикидывал ответы на вопросы, да во все инстанции, или мысленно готовился к встрече с комиссией, которая должна была вот-вот нагрянуть. После неожиданных разговоров в один день с секретарем обкома и прокурором республики, особенно после ночного звонка из Ташкента, Амир-хан Даутович понял, что он уже не контролирует положения, -утлое суденышко его жизни сорвало с причала и понесло в открытый штормящий океан. В бессонную ночь он меньше всего оценивал серьезную опасность, нависшую над его репутацией че-стного человека. Как прокурор, охраняющий права граждан, он думал о том, что закон несовершенен: одной умело написанной анонимки достаточно, что-бы закопошились вокруг тебя комиссии, проверя-ющие, уполномоченные, и откуда только сразу и люди, и средства на подобные мероприятия нахо-дятся. И даже кристально честный человек обязан в таких случаях едва ли не выворачивать карманы перед комиссией, оставаться в нижнем белье, по-казывать свою спальню, кухню, кладовки, дабы уве-рились, что он живет по средствам.

И даже если комиссия подтвердит твою кри-стальную честность, не велика ли плата за достав-ленное анонимщику удовольствие? Как же дальше смотреть в глаза друг другу -- и тому, кто проверял, и тому, кто велел проверять, и тому, кого проверяли? Делать вид, что ничего не произошло? Если нахо-дятся люди, так легко раздевающиеся перед други-ми, кто гарантирует, что они в ином случае не будут раздевать догола следующих, причем ссылаясь на собственный пример и подавая его уже как об-разец поведения.

Не давала ему покоя и такая мысль: два человека, наделенных высокими полномочиями, -- и первый секретарь обкома, и прокурор республики -прояви-ли сегодня человеческое участие в его судьбе. Так что выскажи он при случае им какую-то обиду на несправедливость, они едва ли теперь поймут его, потому что, даже выказывая ему сочувствие, они как бы совершали героический поступок, ибо пре-ступали некую запрещающую линию, прочерченную анонимкой. Значит, на открытую помощь этих лю-дей, хорошо знавших и даже ценивших его, Азларханов рассчитывать не мог, и тому подтверждение -- полутайный ночной звонок; но, как говорится, и на том спасибо.

6

А дальше события развивались куда стремитель-нее, чем предполагал Амирхан Даутович. Комиссия, возглавляемая полковником Иргашевым и прокурором Исмаиловым, управилась с делами в Сардобском районе за один день и к вечеру представила в обком материалы об изъятии областным проку-рором Азлархановым сосудов Якуб-ходжи из Балан-мечети. Любопытные документы... Выходило, что прокурор трижды посещал Балан-мечеть, и даже были точно указаны даты, которые совпадали с теми днями, когда Амирхан Даутович действительно про-верял Сардобский район. И все три раза он, Азларханов, якобы требовал от имама мечети подарить ему сосуды Якуб-ходжи, побывавшие в Мекке, на что имам всегда отвечал отказом. Была якобы однажды в мечети, в отсутствие имама, и Лариса Павловна, жена прокурора. Она, мол, тоже долго восхищалась керамикой Талимардана-кулала, гонча-ра эмира бухарского, и очень хотела приобрести кувшины для своей коллекции. Она даже оставила собственноручно написанную записку имаму. На страничке из блокнота было написано ее стреми-тельным почерком: "Очень понравились ваши кув-шины, думаю, они украсили бы любую выставочную коллекцию. Готова приобрести их по разумной цене. Жаль, не застала вас, заеду еще раз на этой неделе.

С уважением, Л.П. Турганова".

Такие записки Лариса не раз оставляла в домах, если не оказывалось в этот час хозяина или хозяйки интересовавшей ее керамики.

А изъял сосуды прокурор якобы собственноручно при следующих обстоятельствах. Понимая, что имам мечети добровольно никогда не отдаст святые ре-ликвии мусульман в частную коллекцию, Азларханов вроде наказал работнику районной прокуратуры Шамирзаеву следить за работой Балан-мечети и при первой же мало-мальски противоправной деятель-ности тут же поставить его, Азларханова, в изве-стность. И такой повод скоро представился. При ремонте мечети завезли два кубометра пиломате-риалов и машину кирпича, первоначально предназ-наченных для строительства школы в соседнем киш-лаке. И Шамирзаев согласно распоряжению обла-стного прокурора завел уголовное дело на имама мечети, купившего ворованный материал.

Вывод был таков: путем угроз, шантажа старого больного человека, имама мечети, областному прокурору удалось заполучить желанные сосуды для своей коллекции. За ними он якобы приезжал лично в сопровождении работника районной прокуратуры Шамирзаева. И дата "изъятия" тоже документально подтверждалась: Амирхан Даутович действительно в этот день проезжал Сардобу и был в прокуратуре, где провел короткое совещание.

Ознакомившись с заключением комиссии в ад-министративном отделе обкома, прокурор лишь спросил заведующего:

-- Нельзя ли вызвать в обком Шамирзаева из Сардобы?

На что завотделом грустно закатил глаза и развел руками:

-- Умер, умер, к вашему и нашему сожалению, Шамирзаев, еще в позапрошлом году. А имам -- год назад.

Не заставила себя ждать и высокая комиссия из Ташкента, о которой предупредил Амирхана Даутовича ночным звонком прокурор республики. При-были они впятером: два незнакомых искусствове-да-эксперта, работник из прокуратуры республики -- из новеньких, важный чиновник, представляющий народный контроль на республиканском уровне, и представитель из парткомиссии при ЦК партии Уз-бекистана.

Комиссии, да еще столь солидного состава, не ожидали ни в обкоме, ни в прокуратуре, не ожидал такого внимания к себе и Амирхан Даутович.

В обкоме, понятное дело, были рады, что за-ключение своей, областной комиссии по жалобе на-счет сосудов из мечети в Сардобе у них уже имелось. И приезжие, еще не увидев частного собрания Тургановой, были тут же ознакомлены с выводами ко-миссии полковника Иргашева. Об их прибытии в обком прокурору сообщили на работу и просили через полчаса быть дома, чтобы показать проверя-ющим коллекцию керамики, собранную его женой.

Амирхан Даутович не стал вызывать машину, а отправился домой пешком -полчаса ему вполне хватало, чтобы не заставлять себя ждать.

Было начало апреля, и весна день ото дня на-бирала силу. Подойдя к дому, он на секунду залюбовался подстриженной живой изгородью, сочная зелень радовала глаз. Оставив калитку распахнутой, Амирхан Даутович прошел во двор. За эти двадцать пять дней после возвращения из Ялты он с по-мощью нанятого садовника привел двор в порядок. Возвращаясь с работы, прокурор до полуночи про-водил время в освещенном саду, подбеливал, обре-зал, окучивал, и сегодня, после обильных мартовских дождей, двор, кусты роз, сирени выглядели так, словно нарочно были подготовлены для осмотра. И Амирхан Даутович невольно залюбовался творением рук Ларисы -- все здесь до мелочей было продумано ею и напоминало о ней. Увлекшись, он и не слышал, как комиссия появилась у него за спиной.

-- Впечатляюще! -- сказал представитель народ-ного контроля.

Оба эксперта-искусствоведа разбежались по дво-ру, их восторженные возгласы раздавались то у од-ного экспоната, то у другого. Амирхану Даутовичу приходилось каждому из них давать объяснения, чаще всего о том, в каких каталогах и где была представлена эта керамика. Все, что им говорил областной прокурор, они тщательно вносили в за-трепанные толстые тетради; запись вел и предста-витель из народного контроля, следовавший за хо-зяином дома по пятам, -- он словно боялся, что Азларханов о чем-то сговорится с экспертами. Два других члена комиссии, по всей вероятности заядлые садоводы, проявили искренний интерес к карлико-вым деревьям, редким кустарникам и цветам, к английским лужайкам, и если задавали вопросы, то они касались только сада.

Пробыв в саду более часа и осмотрев все экс-понаты "музея под открытым небом", перешли в дом. Две самые большие комнаты коттеджа, отдан-ные под коллекцию, Амирхан Даутович успел тоже привести в порядок, после того как вернул сосуды Балан-мечети секретарю обкома. Здесь гости про-были гораздо меньше, чем во дворе, и тут он тоже отвечал только на вопросы искусствоведов-экспертов и важного чиновника из народного контроля, у ко-торого их оказалось всего три. Указывая на ту или иную вещь, он спрашивал: "А это за сколько при-обретено?", "Где приобретено?", "У кого приобрете-но?" Вот на эти вопросы отвечать Амирхан Даутович затруднялся, особенно на первый -- за сколько при-обретено? -- потому что он точно знал, что редко какое изделие покупалось за деньги. Большинство предметов было принесено незнакомыми людьми, подарено друзьями, соседями, коллегами по работе. Он и говорил об этом, но по глазам видел, что его ответ не вызывал веры у представителя из на-родного контроля, который, наверное, и был пред-седателем комиссии, потому что слишком уж над-менно и официально держался.

В комнатах, несмотря на теплый весенний день, было прохладно, тянуло из углов сыростью -- види-мо, и керамика хранила еще зимний холод нежилых помещений, и комиссия выразила желание посмот-реть альбомы, каталоги выставок, книги Ларисы Павловны во дворе, на весеннем солнышке. На от-крытой летней веранде уже стоял стол, и Амирхан Даутович вынес туда все то, что попросили прове-ряющие. Разобрав альбомы, члены комиссии стали внимательно разглядывать их, время от времени делая какие-то выписки в свои записные книжки и тетради. По тому, как увлеченно рассматривали альбомы искусствоведы-эксперты, Амирхан Дауто-вич понял, что некоторые из них, в основном из-данные за рубежом, они видели впервые. Особенно быстро и шумно одолевал альбомы и каталоги тот, которого прокурор внутренне признал председателем комиссии. То и дело слышалось:

-- Во дает, в Испании издалась...

Или:

-- Смотри, смотри, вот тот хум, что под дубом лежит. Напечатан в швейцарском альбоме!

Разглядывая композицию с сосудами из Балан-мечети, он сказал:

-- Это ж надо, какого огромного волка охотник подстрелил из такого древнего ружья... -- И долго сокрушенно качал головой.

Передавая друг другу, приезжие рассматривали альбомы и каталоги дольше, чем всю коллекцию керамики. Представитель из парткомиссии, видимо, зная, что Амирхан Даутович сопровождал Ларису Павловну в двух зарубежных поездках, спрашивал о том, как проходили эти выставки, какой вызвали интерес, какие экспонаты представляли особую ценность, впрочем, ценность он подразумевал не эсте-тическую и не научную, но это не сразу дошло до областного прокурора. Они, наверное, задержались бы у него во дворе еще с часик, но неожиданно за высокими проверяющими прибыли две машины, и человек, приехавший за ними, объяснил Амирхану Даутовичу, что обед в загородной резиденции обкома уже готов. Пригласили на обед и прокурора, не очень настойчиво, правда, но Азларханов отказался. С тем комиссия и отбыла, и о ее выводах Амирхан Даутович узнал только через неделю на бюро обкома партии, собранном по его персональному делу.

Если быть точнее, с заключением ташкентской комиссии его ознакомили перед началом бюро, ко-торое было перенесено по каким-то причинам на более позднее время. Путаное, неконкретное заклю-чение, как и все, что выдвигалось и вменялось в вину Азларханову. Не смогли эксперты-искусство-веды и правильно оценить коллекцию керамики, собранную Тургановой, но тумана в этом вопросе напустили немало. Дважды в заключении ссылались на лондонский аукцион "Сотби", где в последние годы участилась продажа частных собраний кера-мики из разных стран. И приводили в пример коллекцию господина Кемаля из Анкары, которая была продана за восемьдесят четыре тысячи фунтов стерлингов; называлась и коллекция генерала Чар-лза Грея, которую тот в начале века вывез из Египта, -- ее на аукционе "Сотби" оценили в сто тысяч.

Эксперты проводили такую параллель, потому что, на их взгляд, коллекция Тургановой не уступала собраниям господина Кемаля и генерала Грея, и ссылались при этом на высказывания зарубежных газет о керамике, которую Лариса Павловна демон-стрировала за границей. Ссылались также на статью, где приводилось сравнение частного собрания Турга-новой с коллекцией Чарлза Грея, и предпочтение отдавалось керамике Средней Азии -- она оказалась представлена куда шире. Не преминули эксперты указать и на тот факт, что в рецензиях о выставке Тургановой западные журналисты не раз оценивали стоимость экспонатов, а газетчики оценивали кол-лекцию щедро, тем более что знали -- она не продается. Оттого предполагаемая цена, называемая восторженными журналистами, была куда выше, чем назначил аукцион "Сотби" за коллекции из Анкары и Порт-Саида.

Эксперты переводили фунты, доллары, западно-германские марки, японские иены, французские франки, в которых хоть однажды оценивалась кол-лекция, по официальному курсу на рубли, и сумма получалась астрономическая, что-то около ста пя-тидесяти тысяч, превышая даже цену, названную анонимщиками. И эта, гипнотизирующая любого советского человека, живущего на зарплату, цифра витала в стенах обкома задолго до начала бюро -- она определила тон и настроение его. Наверное, слух опережает скорость света, обрастая деталями или, наоборот, теряя их, и уже скоро не говорили, что коллекция керамики оценивается экспертами примерно в сто пятьдесят тысяч, а говорили, что областной прокурор собрал сто пятьдесят тысяч или просто называли эту потрясающую цифру, увязывая всяк на свой лад с его фамилией такие большие деньги. Но все эти слухи распространялись и ши-рились после бюро, на котором и решилась судьба Амирхана Даутовича.

Конечно, и до обкома его члены знали и о заключении комиссии полковника Иргашева, и о выводах проверяющих из Ташкента. Комиссия из Ташкента еще отметила, что иметь в домашнем саду "музей под открытым небом" для такого дол-жностного лица, как областной прокурор, -- вызыва-ющая нескромность, и партийная, и должностная.

Однако, обшарив чуть ли не все углы коттеджа, комиссия даже мельком не упомянула о спартанской скромности жилья областного прокурора, где не бы-ло ни одной вещи, которые принято называть пред-метами роскоши.

Членом бюро обкома оказался и один из млад-ших братьев Суюна Бекходжаева, из тех, что носили другую фамилию. Он не стал выступать первым, но, видя, что собравшиеся не вполне разделяют выводы двух комиссий, взял слово.

-- Я бы хотел, чтобы меня поняли правильно. Мне совсем не просто сказать слова правды чело-веку, перенесшему такое большое горе, потерю жены, и едва оправившемуся после двух тяжелых ин-фарктов, но долг коммуниста обязывает к этому. Я тоже, можно сказать, косвенно соприкоснулся с бедой товарища Азларханова: убийца-маньяк, так быстро пойманный и сурово наказанный органами правосудия, угрожал жизни моего родственника, студента, будущего коллеги нашего прокурора. По-верьте, если он не пострадал физически, то пси-хологическую травму он получил на всю жизнь, я знаю это точно. Так что мне, больше чем ко-му-либо, понятна беда товарища Азларханова. Беда неожиданно высветила и другое, но я убежден, даже не случись беды, рано или поздно ситуация с частной коллекцией в доме областного прокурора выплыла бы наружу. И тут мы подходим к сути дела. Я хочу сказать о корысти, какие личины она может принимать. Если раньше на бюро мы обсуждали людей, наживших неправедным путем дома, машины, дачи, ковры, хрусталь, сегодня мы сталкиваемся с более изощренной формой стяжа-тельства. Меня поразила оценка уважаемых и ав-торитетных экспертов из столицы -- сто пятьдесят тысяч! А в такую астрономическую цифру оце-нивается собранная семьей Азлархановых редкая керамика нашего края. На такую сумму у нас не тянул еще ни один хапуга.

Я не знаю всех методов, посредством которых собрана коллекция, и не хочу знать, копаться в грязи, но, например, изъятие святых для мусульман реликвий Балан-мечети из Сардобы не разделяю даже я, убежденный атеист. Этот факт дискредити-рует товарища Азларханова и как коммуниста, и как должностное лицо. Это большой политический вопрос, и, я думаю, бюро обкома даст принципи-альную оценку такому поступку.

Но вернусь к корысти. Она шла под руку с неуемным тщеславием жены товарища Азларханова, и в лучах этой славы, как я знаю, любил покра-соваться и сам товарищ прокурор. Партийной не-скромностью я считаю и то, что он дважды сопро-вождал жену в ее зарубежных поездках. Сегодня, когда была названа сумма в сто пятьдесят тысяч, я понял, наконец, объяснил для себя ее действи-тельно неуемную энергию, подвижничество. Убежден, ею двигали только тщеславие и корысть -- это отчасти и привело ее к гибели...

Прокурор, хладнокровно выслушавший всех вы-ступающих, неожиданно вскочил с места.

-- Прекратите свои подлые измышления, това-рищ Бекходжаев, и не касайтесь грязными руками имени моей жены, иначе я... -- Амирхан Даутович, как тогда, в день задержания преступников, вышел из-за стола и, не помня себя, угрожающе двинулся на Бекходжаева.

Такое на бюро обкома случилось впервые, и дядя Анвара Бекходжаева взвизгнул от страха точно так же, как некогда племянник. Прокурора под руки вывели из кабинета секретаря обкома, где проходило бюро, и заседание закончилось уже без него.

Бюро обкома началось во второй половине дня; когда Амирхан Даутович покинул приемную, рабо-чий день в старинном особняке давно закончился, и он брел по пустым, гулким коридорам, спускался по устланной коврами лестнице, не встречая ни еди-ного человека. Между вторым и третьим этажом у Амирхана Даутовича снова прихватило сердце, и он, присев прямо на ступеньке лестницы, принял нит-роглицерин. Нашел в себе силы подняться только потому, что чувствовал -- заседание бюро вот-вот за-кончится, а он не хотел, чтобы его видели в таком жалком состоянии, -- ни друзья, ни враги. Осторожно, держась за широкие, отполированные временем перила мраморной лестницы, прокурор спустился вниз.

Уже сгущались весенние сумерки, и в воздухе заметно посвежело -Амирхан Даутович даже по-ежился, но, наверное, знобило его не от холода. Он не спеша пересек нарядную площадь перед обкомом и направился к стоянке служебного транспорта. Не-смотря на поздний час, машин на стоянке оказалось много. Обычно, когда прокурор еще пересекал пло-щадь, его машина уже выруливала навстречу, но на этот раз "Волга" не спешила к нему, и Амирхан Даутович подумал, что его шофер заговорился с коллегами. Подойдя ближе, он не увидел своей ма-шины и стоял некоторое время в растерянности, заметив, как из других машин наблюдают за ним. Он уже хотел повернуть назад, как из "Волги", край-ней в ряду, вышел пожилой шофер и направился к нему. Прокурор узнал Усмана-ака -- несколько лет назад тот возил его. Усман-ака подошел к Амирхану Даутовичу, поздоровался и, жестом пригласив к ма-шине, не скрывая смущения, сказал:

-- Бежал как крыса с тонущего корабля. Про-нюхал где-то, что Азларханов уже не областной про-курор и у вас крупные неприятности, и уехал, как только ушли на бюро... Такая нынче молодежь по-шла практичная, а небось у вас характеристику в институт подписывал, заочник... -- И Усман-ака от злости сплюнул.

Амирхан Даутович, поблагодарив старого шофе-ра, от его услуг отказался и отправился домой пеш-ком -- пройтись ему не мешало.

Была суббота, последняя суббота апреля, и на улицах большого города вечерняя жизнь вступала в свои права, люди шли в кино, в парки, просто гуляли. Многие раскланивались с Амирханом Даутовичем, оборачивались ему вслед: после смерти Ларисы Павловны вряд ли в городе был человек, не знавший его историю. Не знали они только о сегодняшнем бюро обкома, о выводах которого Амирхан Даутович догадывался еще до заседания. Особых иллюзий он не строил: после ночного звонка прокурора республики понял, что Бекходжаевы об-ложили его основательно, после таких обвинений едва ли кого оставили бы на столь ответственном посту.

О своем несдержанном поступке на бюро обкома Амирхан Даутович не жалел, потому что знал: не останови он Бекходжаева, тот продолжал бы поли-вать грязью Ларису, а домашних заготовок у них на этот счет, наверное, имелось немало, безоши-бочно высчитали, как дорога для него память жены. Не жаль ему было и должности, которую наверняка потерял надолго, если не навсегда, -обидно было сознавать, что проиграл борьбу, считай, без боя. Растоптали, как мальчишку, и пикнуть не позволили. Эта мысль и не давала покоя ни по дороге домой, ни дома.

"Если Бекходжаевы думают, что дискредитиро-вали меня как прокурора и лишили меня должности, власти, и теперь я им не опасен, -- рассуждал про-курор, -- так зря они успокоились. Может, мне без чинов и легче будет отстоять свою честь. И может, то, что они считают концом, будет только началом".

Амирхан Даутович расхаживал по пустому, не-уютному дому, не зажигая света, затем вышел в сад. Весенние сумерки быстро перешли в ночь, и бурно разросшийся по весне сад пугал темнотой. Прокурор долго стоял на открытой веранде, не желая возвра-щаться в дом и не включая огней в саду, -- мысль о том, что он сдался без боя, не давала покоя.

И вдруг он представил себе, как Бекходжаев, по паспорту Садыков, вернулся после бюро обкома до-мой, где его наверняка дожидались и остальные родственники, включая и самого Суюна Бекходжаева, и сейчас они за столом празднуют победу, упиваясь своей властью, вседозволенностью: ведь не шутка, отстояли убийцу и заодно стерли в порошок областного прокурора. Это ли не показатель мощи их клана.

Азларханов так ясно увидел это торжество са-модовольных людей, что, не задумываясь, решил испортить им преждевременный праздник.

Он вошел в кабинет и поднял трубку прямого телефона, потому что такой же аппарат с двузнач-ным номером стоял и на квартире члена бюро об-кома Садыкова. Звонить по городскому телефону Амирхан Даутович не стал, знал, что трубку под-нимут домашние, и вряд ли задуманный разговор в этом случае состоялся бы, а к обкомовскому Са-дыков наверняка подойдет сам. Так оно и вышло -- ответил сам, в голосе довольство, ликование. Амир-хан Даутович понял, что поднял Садыкова из-за стола, тот что-то торопливо дожевывал, но к теле-фону поспешил -- наверное, ждал поздравлений по поводу своей бескомпромиссной речи на бюро.

-- Это Азларханов, -- представился прокурор и ус-лышал, как на другом конце провода человек от неожиданности икнул и тяжело засопел, -- куда и веселость, с какой он поднял трубку, девалась.

-- Товарищ Бекходжаев, -- Амирхан Даутович упорно называл Садыкова Бекходжаевым, и тот ни на бюро, ни сейчас не возразил. -- Мне кажется, вы рано празднуете победу. Если я сегодня и потерял должность, это не означает, что смирился с реше-нием суда. Я хорошо знаю, кто убил мою жену, и есть люди, которые помогут мне доказать это. Если я не найду правды здесь, в республике, я дойду до Генерального прокурора страны. И раненый зверь куда опаснее здорового -- примите это к сведению. Меня поставить на колени не так просто, бороться буду до последнего дыхания... -- Амирхан Даутович чувствовал, с каким напряженным вниманием слу-шают его на другом конце провода, и, наверное, увидев, как изменился в лице хозяин дома, к нему уже подошли его братья и сестры или старшие сыновья Суюна Бекходжаева.

Видимо, Амирхан Даутович в своем предполо-жении не ошибся, Садыков вдруг нервно сказал:

-- Подождите две минуты, не кладите трубку. -- Прикрыв микрофон, он, вероятно, совещался с на-бежавшими родственниками.

Через несколько минут он ответил прокурору:

-- Я буду у вас через два часа, нам необходимо переговорить с глазу на глаз.

Амирхан Даутович посмотрел на часы, и в этот момент городские куранты отбили десять; значит, ровно в полночь в коттедж на Лахути должен был прибыть Акрам Садыков, родной дядя убийцы его жены.

Прокурор прошел на кухню и поставил на га-зовую плитку чайник -- за весь день он не выпил и пиалушки чая, такой суматошной выдалась суб-бота.

"Полгода им не хватило, еще два часа понадо-билось", -- подумал зло прокурор о Бекходжаевых. В том, что у них поубавился аппетит за столом, Аз-ларханов не сомневался.

"Для чего им понадобились эти два часа?" -- думал он, но сколько ни перебирал варианты, к единственному выводу не пришел. Но в том, что им действительно необходимы эти два часа, Амир-хан Даутович не сомневался -все их поступки до сих пор оказывались точно выверены, просчитаны, и чувствовалось, что мозговой трест клана работает четко и оперативно.

"Один придет Акрам Садыков или вместе с бра-том, Суюном Бекходжаевым, а может, заявится вся мужская половина рода?" -- продолжал размышлять Амирхан Даутович. И опять ни в чем уверенности не было -- все ходы этого семейства для него ока-зались непредсказуемы, не стоило и голову ломать. Один ли приедет Акрам Садыков или заявится сам Суюн Бекходжаев, прокурор был готов к разговору и действию -- чаша терпения переполнилась. Конеч-но, не мешало бы, чтобы сейчас в его квартире оказался Эркин Джураев, единственный свидетель, на чью помощь мог рассчитывать теперь прокурор. Но в эти же самые минуты в доме Акрама Садыкова, словно читая мысли прокурора, тоже говорили о капитане Джураеве, зная, что тот упрямец, не убоявшийся арестовать Анвара Бекходжаева в доме его отца, всесильного Суюна Бекходжаева, -- единствен-ная надежда Азларханова.

Так в бесплодных размышлениях и пролетели два часа...

7

Едва городские куранты начали отбивать пол-ночь, по сонной Лахути тихо прошуршала черная "Волга" с выключенными огнями и остановилась у ворот дома прокурора. Хлопнула дверца машины, и по слабо освещенной дорожке сада к дому дви-нулся человек. Один...

На бетонных плитах дорожки от калитки к ве-ранде четко отдавались уверенные шаги. Ритм шагов, уверенная поступь сразу подсказали Амирхану Даутовичу, что это не Акрам Садыков и уж тем более не Суюн Бекходжаев -братья были в теле, каждый за сто килограммов, и при ходьбе от ожирения шумно дышали.

Амирхан Даутович поднялся навстречу полуноч-ному визитеру. В ярко освещенной прихожей стоял подтянутый молодой мужчина, лет тридцати пяти -тридцати семи, хорошо одетый, можно даже сказать, элегантно, в правой руке он держал новенький ко-жаный "дипломат" с цифровым кодом. Встреть про-курор ночного гостя на улице пять часов назад среди празднично одетой вечерней толпы, принял бы его если не за иноземца, так за москвича, на-столько он не вписывался в улицы их провинци-ального областного города.

-- Добрый вечер, -- сказал незнакомец и нервным жестом поправил свой безукоризненный пробор -- на его крепком запястье сверкнули золотом не то "Картье", не то "Роллекс", дорогие и редкие швей-царские часы, особо престижные, -- прокурор это знал.

Амирхан Даутович ничего не ответил и только жестом пригласил пройти в дом. Незнакомец сделал шаг и задержался в дверях, пропуская вперед про-курора. "Осторожный", -- отметил Амирхан Даутович.

В кабинете, не дожидаясь приглашения, незна-комец занял кресло, ближнее к входной двери, тем самым оставляя хозяину место у письменного стола.

Люстра свисала как раз над креслом, где рас-положился ночной гость, и прокурор хорошо видел его. Гость чувствовал это, но не отодвигал кресло, потому что оттуда просматривался и коридор. Внеш-не гость был спокоен, сдержан, не суетлив, но Азларханов чувствовал в нем собранность, готовность к любой неожиданности.

-- Считайте, что я Акрам Садыков или Суюн Бекходжаев, все равно, как вам будет удобнее, -- у меня самые широкие полномочия от семьи, -заго-ворил пришелец, усаживаясь поудобнее в кресле, и попросил разрешения закурить. -- Разговор нам, то-варищ прокурор, наверняка предстоит долгий, -до-бавил он, но тут же, погасив зажигалку, неожиданно попросил: -- Ради Бога, простите мне мое любопыт-ство, но прежде чем мы начнем разговор, я хотел бы одним глазом взглянуть на вашу коллекцию -- много наслышан. Вряд ли у меня будет еще воз-можность появиться в гостях у областного проку-рора, да и вообще в Средней Азии. Признаюсь, я не люблю Восток, здесь люди непредсказуемо ко-варны, и не все поступки объяснимы даже изо-щренному европейскому уму. -- Гость поднялся...

Амирхан Даутович расценил его просьбу как воз-можность проверить соседнюю комнату: нет ли там какой-нибудь приготовленной для него опасности, засады. И чтобы гость успокоился -- а Амирхану Даутовичу побольше хотелось выведать у него, и, похоже, можно было рассчитывать на удачу, потому что человек явно принадлежал к породе упивающихся собственным красноречием, -прокурор при-гласил его в зал.

Керамика, видимо, нисколько не интересовала гостя -- в комнатах он задержался не более двух-трех минут. Вернулся он в кабинет более спокойный и сказал разочарованно:

-- И эти черепки оценили в сто пятьдесят ты-сяч?! Впрочем, хорошо, что остановились на этой сумме, потому что на лондонском аукционе в по-следние годы продано несколько известных коллек-ций керамики, и гораздо дороже, чем коллекции из Анкары и Порт-Саида. Эти коллекции, доложу вам, также сравнивались с коллекцией вашей жены, особенно с той, что выставлялась в последний раз в Цюрихе, и некоторые искусствоведы отдавали предпочтение вашей. Что и говорить, хорошо по-работали люди в Москве, горы газет перелопатили, копии со статей в зарубежных журналах и газетах поснимали, они-то и подали идею исходить из оцен-ки лондонских аукционов. Все статьи, где указыва-лась достаточно высокая предполагаемая цена кол-лекции или отдельного экспоната, были высокока-чественно отсняты на японской копировальной ма-шине и тут же, рядом, давался перевод на русский язык.

Эти документы, а их набралось немало, прила-гались к каждой анонимной жалобе на вас. Так что бедным экспертам ничего не оставалось, как сле-довать по указанному нами пути и видеть коллекцию глазами восторженных западных журналистов, иначе бы их заподозрили в симпатиях к вам, необъек-тивности, некомпетентности. Хотя я убежден, на-думай какой наш музей приобрести у вас эти че-репки, вряд ли предложил бы более тысячи рублей. Но тысяча нас не устраивала -- какой от тысячи резонанс, что она для общественного мнения -нуль! Вот сто пятьдесят тысяч -- это масштаб! Сто пять-десят -- это хапуга, за сто пятьдесят во всех смер-тных грехах можно любого обвинить... Но в то же время, оцените, и не миллионы -- цифра должна быть реальной.

Амирхан Даутович внимательно слушал ночного пришельца: тот явно хотел дать понять, что он в курсе всех неприятностей прокурора, и даже больше -он выдавал себя за одного из стратегов, ор-ганизующих эти неприятности.

Амирхан Даутович пытался вспомнить, где-то он видел это жесткое, волевое лицо, характерный прищур пугающих холодом глаз, высокий лоб с едва заметными залысинами -- то ли в картотеке особо опасных преступников, то ли встречал фото-графию в документах, когда просматривал личные дела, инспектируя колонии на территории области. И вдруг, то ли желая сбить с него спесь, то ли проверяя, все ли он знает, Амирхан Даутович спро-сил:

-- Не вы ли вскрыли у меня в прокуратуре сейф?

Для незваного гостя вопрос не оказался неожи-данным -- он сделал презрительную гримасу:

-- Не мой профиль, шеф. Берите выше, я ра-ботаю не отмычкой, а головой. -- И опять он поправил свою безукоризненную прическу. -- А что ка-сается вашего сейфа, то, конечно, открыл его че-ловек, отбывающий тут срок, но он о нашем деле, то есть о вашем, ни гугу. Ему сказали, что областной прокурор потерял ключи и его надо выручить. В сейфе нас прежде всего интересовали ваши амбарные книги по каждому району. В обмен на информацию из этих книг мы хотели получить содействие дол-жностных лиц против вас. И, как видите, план вполне удался. Суд в районе, где случилось преступление, прошел без сучка и задоринки, и в Сардобском районе, где расположена Балан-мечеть, тоже оказали всяческую поддержку, судя по заключению комиссии полковника Иргашева. А за то, что повредили аль-бом, вы уж извините -- у нас другого выхода не было. В вашей дыре нет копировальной машины, передающей цвет, а Духовное управление могла тро-нуть, вызвать праведный гнев только подлинная фо-тография.

-- Почему вы мне все это рассказываете? Не боитесь, что каждое ваше слово в определенной си-туации я могу повернуть против вас? Организован-ная преступность у нас карается сурово.

Незнакомец зло рассмеялся в ответ:

-- Не боюсь, товарищ прокурор, не боюсь. За это и деньги получаю. "Организованная преступ-ность"... Как вы боитесь произнести это определение, как вообще боитесь что-либо сообщать народу о преступлениях и преступниках, все тешите себя ил-люзией: этого у нас нет, этого быть не может. Скажу вам, раз выпала мне такая честь -- пообщаться с самим прокурором, попавшим в беду: преступность в основном и есть организованная, и так органи-зована, что вам и представить трудно, иначе бы вы успешнее боролись. Вы же умный человек, разве вас не пугает такая компания: Суюн Бекходжаев, Герой Труда, депутат Верховного Совета, председа-тель колхоза, Акрам Садыков, член бюро обкома, крупное должностное лицо, тоже депутат, Иргашев, начальник областной милиции, прокурор Исмаилов, и я, профессиональный преступник, -- будем назы-вать вещи своими именами.

Вот вы прокурор, из тех, что не идут на сделку с совестью, -- уж мы-то знаем, кто есть кто. Навер-ное, о том, что вы достойный человек, знают и люди на высоких постах, -- почему же они оставили вас одного против Бекходжаевых, почему на бюро не приехал прокурор республики, чтобы защищать вас? Честно говоря, строя планы, мы не были уве-рены, что удастся растоптать прокурора области та-кими сомнительными анонимками и демагогиче-скими выступлениями, но Садыков оказался прав, он, конечно, лучше знает вашу среду -- у нас, в преступном мире, так легко оболгать человека не удалось бы. Воистину тут, у вас, сместились все понятия о нравах.

-- Ну, какие у нас нравы, позвольте разобраться нам самим, обойдемся без благородной помощи преступного мира. Не все так мрачно, как вам видится, молодой человек. А союз ваш -- ненадол-го, не так уж много в наших рядах Иргашевых, Бекходжаевых, иначе бы вы сейчас не отбывали срок, -- прервал Амирхан Даутович философствую-щего преступника и заметил, что ночной посети-тель нервно среагировал на его последнюю фразу. Значит, угадал...

-- Много ли, мало, а вам они испортили жизнь, сломали карьеру. Ваша песня спета, прокурор, вы проиграли. А впрочем, давайте не будем препирать-ся, мы люди полярных взглядов, проговорили уже с полчаса, а к делу и не приступали...

А прокурор, глядя на удобно устроившегося в кресле человека, думал о закрытых совещаниях в прокуратуре республики, где его коллеги не раз пы-тались поднимать вопрос о сращивании организо-ванной преступности с органами правопорядка у них в крае, и как такие разговоры круто пресекались, а то и поднимались на смех, хотя примеры при-водились далеко не смешные. Амирхан Даутович сейчас не поручился бы, что этот уверенно держав-шийся ночной визитер -- "гастролер" и прибыл от-куда-то из Ростова или Грозного, Москвы или Тби-лиси. Он вполне мог быть выпущен полковником Иргашевым на время операции из мест заключения на территории области.

Если бы он мог, если бы он только мог задержать этого незваного гостя! Но Азларханов понимал, что сделать ему это не удалось бы. Во-первых, того наверняка подстраховывали, -- возможно, сообщник стоял в тени летней веранды и в мгновение ока оказался бы в комнате; во-вторых, преступник был вооружен. Амирхан Даутович сразу, еще в прихожей, отметил едва заметную ременную лямку пистолета под мышкой -- тонкий модный пиджак гостя не очень годился для такого снаряжения. А главное -- что он мог сделать после двух инфарктов и тяжелейшей пневмонии с человеком безусловно сильным, да и жестоким. Глупо было бы погибнуть от пули, от приема карате или кунфу, которыми, несомненно, владел этот человек, -- не исключено, что ощущение этой власти силы над другими подтолкнуло его стать преступником. Обиднее всего, что убийство такое, случись оно, вряд ли когда-нибудь раскрылось бы: преступник к утру вернулся бы к месту заключения, и какая светлая голова догадалась бы искать убийцу за тюремной решеткой?

Гость достал новую сигарету из длинной золо-тистой пачки, щелкнул дорогой зажигалкой.

-- Бьюсь об заклад, вы никогда не догадаетесь, зачем я к вам пришел...

Амирхан Даутович не перебивал, давая возмож-ность ему вновь разговориться.

-- Скажу коротко: передать вам этот француз-ский "дипломат", кстати, модную ныне вещь, и за-ручиться вашим честным словом. И ничего больше. Но прежде чем расшифровать свое скромное пору-чение, я должен передать вам от всей огромной семьи Бекходжаевых искреннее соболезнование по поводу гибели вашей жены.

Видя удивление прокурора, гость повторил:

-- Да-да, самые искренние соболезнования. Не станете же вы утверждать, что вашу жену убили... специально... Это тот самый случай, который при-нято называть трагическим. В данном случае и для вас, и для Бекходжаевых трагичнее не придумаешь. Но от судьбы не уйти ни вам, ни им. Мне понятна и ваша утрата, понятна и позиция Суюна Бекходжаева. Он рассуждает так: понесет ли их сын на-казание или нет, вашу жену уже не вернуть, и стоит ли губить еще одну судьбу? Цинично, но для такого цинизма есть причины. Суюн Бекходжаев имеет в этих краях определенную власть, и многие люди на высоких постах обязаны своим восхожде-нием ему. В конце концов семейство не отрицает своей вины и готово нести ответственность, скажем, материальную, готово на определенную компенса-цию.

Против вас лично у них нет никаких предубеж-дений, и, не затевай вы столь решительно пересмотр дела, вы до сих пор оставались бы на своем посту областного прокурора. Так что поста вы лишились благодаря собственным усилиям -- таковы жесткие условия игры: или вы нас, или мы вас -- другого не дано. В случае вашего успеха понесли бы суровое наказание и полковник Иргашев, и прокурор Исмаилов -- игра зашла слишком далеко, и назад хода нет. Впрочем, извините за откровенность, мало кто думал, что вы выкарабкаетесь из двух инфарктов. Но опять же, повторяю, ни у кого не было мысли лишать вас поста областного прокурора, и в подтверждение -- вот эта компенсация.

Незнакомец поднял на колени стоявший на полу вишневого цвета кожаный "дипломат", быстро на-брал шифр. Раздался легкий щелчок, и крышка стала сама медленно подниматься. Как только "дипломат" открылся, гость развернул его к Амирхану Даутовичу.

-- Здесь ровно сто тысяч -- это компенсация за организованную нами потерю должности областного прокурора и вытекающих из этого благ: служебной машины, бесплатных путевок, буфета и т.д. Учли и предстоящую разницу в зарплате, и потерю коттеджа с великолепным садом, который наверняка у вас отнимут, -- вот до чего может довести упрямство...

Незнакомец неожиданно захлопнул "дипломат", ловким жестом опустил на пол, подтолкнул легонько ногой к креслу прокурора.

Амирхан Даутович молча, правда, не так ловко, как ночной гость, отпихнул носком ботинка "дип-ломат" обратно.

-- Не устраивает сто тысяч? Мало? Впрочем, я бы тоже за потерю такой должности потребовал лимон.

Амирхан Даутович знал, что на жаргоне "лимон" означает миллион и что у них в крае есть под-польные миллионеры.

-- У меня повышенная кислотность, и лимон мне противопоказан, не нужно мне и ста тысяч, да еще в таком роскошном "дипломате". Должность свою, на ваш манер, я никогда не оценивал в день-гах, так что напрасно думаете, что я лью слезы, потеряв место областного прокурора. Хотя, честно говоря, очень жалею, что потерял его в такой мо-мент, когда у меня на многое открылись глаза -- сегодня я работал бы уже по-другому. Моя личная трагедия высветила жизнь совсем по-иному. И пой-мите наконец вы со своими компаньонами, что не все потери в жизни компенсируются, не за все в жизни можно расплатиться деньгами...

Незнакомец вдруг хищно улыбнулся и похлопал в ладоши:

-- Браво, прокурор, браво!

-- Перестаньте паясничать! -- оборвал Амирхан Даутович.

-- Я не паясничаю. Я сейчас выиграл пари в двадцать тысяч, -- почему бы не поаплодировать се-бе? Поясню. Идея с этим "дипломатом" не моя, я сразу сказал -- деньги он не возьмет, не тот человек. С ним, то есть с вами, по-другому надо говорить, вплоть до крайней меры, извините за откровенность. А братья смеются, говорят, кто же от ста тысяч откажется. Тогда я предложил каждому из них пари, в счет своего будущего гонорара за особые услуги... Так что на вашей порядочности я заработал двадцать тысяч...

-- Тяжелый у вас хлеб, -- прервал Амирхан Даутович посланника Бекходжаевых, -- и я честно хочу предупредить: если наши пути пересекутся, а они пересекутся рано или поздно, я приложу максимум усилий, чтобы вы никогда больше не жили среди нормальных людей, вы крайне опасный человек, настолько опасный, что у нас даже статьи для таких нет.

Незнакомец поправил галстук и, улыбаясь, от-ветил:

-- Я на вашу милость никогда и не рассчитывал и отдаю себе отчет, что мы с вами враги, настоящие враги и стоим по разные стороны баррикад, как у вас говорится. Но ваша убежденность, вера мне нра-вятся, как это ни парадоксально, особенно, наверное, на ваш взгляд... Знаете, критерии человеческих от-ношений ныне настолько размыты, что настоящих врагов не осталось, наверное, только вы и я, товарищ прокурор, теперь, правда, уже бывший, поэтому да-вайте будем уважать друг друга. И, заканчивая нашу беседу, я хочу заручиться вашим честным словом, что вы отныне не будете настаивать на пересмотре дела по убийству вашей жены.

-- Это тоже ваша идея? -- спросил язвительно Амирхан Даутович.

-- Да, моя, и она намного благоразумнее, чем те, на которых настаивают другие, назовем их "ра-дикалами".

-- И каковы же планы ваших "радикалов"?

-- А вот этого я вам сказать не могу -- чужие секреты. Но уверяю вас, жестокие планы -- они пу-гают даже меня. Будьте благоразумны, прокурор, и примите мои условия. Вам сегодня не выиграть схватку, -- слишком неравные силы, и моральные и материальные, время на стороне Бекходжаевых. К тому же каждый ваш ход мы можем рассчитать наперед, или, точнее, рассчитали еще полгода назад и, как видите, до сих пор ни разу не ошиблись. Мы имели фору в полгода и, поверьте, не сидели сложа руки. Наши действия для вас непредсказуемы, как непредсказуемы и силы, что мы можем ввести по ходу дела. Ваши тетради оказывают нам бесценную помощь -- слишком уж большому количеству уважаемых ныне людей выгодно лишить вас поста и дискредитировать.

Да и на что вы можете рассчитывать? У вас есть один-единственный шанс, или, точнее, единственный человек, на чью помощь и свидетельство вы можете рассчитывать. Тут вы нас немного опередили, успели перевести его в Ташкент, а жаль: у полковника Иргашева в отношении Джураева был интересный план, не успели реализовать, иначе не было бы сейчас у вас и этого шанса. Не скрою, мы проделали огромную работу и установили того, кто помог Джураеву так быстро задержать убийц. Установили и человека, с кем встречался капитан после суда. На них можете не рассчитывать, их и запугали и задобрили одно-временно, припомнили им их собственные грешки, не получившие огласки в свое время. Если они до суда отказывались вам помочь, то теперь тем более. С Джураевым несколько посложнее -- его не запуга-ешь и не купишь. Вам, наверное, известно, что од-нажды он задержал человека в бегах, у которого денег с собой было гораздо больше, чем в этом "дипломате". Задержанный просил в обмен на эти деньги отпустить его, но Джураев отказался.

Амирхан Даутович помнил этот случай не из-за денег, а потому что Джураев задержал особо опас-ного рецидивиста, на чьей совести было три убий-ства.

-- Так вот... Джураев... А что, собственно, Джу-раев? Работа сыщика -опасная работа, и в ней вся-кое может случиться, вы это хорошо знаете, про-курор. Больше всего милиция теряет людей в уго-ловном розыске. Нам известны радиопозывные и рабочая частота его рации в машине. Ну, например, капитан, поздно вечером возвращаясь домой, про-езжает мимо одного особняка, где частенько соби-раются люди, чьи фотографии он бережно хранит в нагрудном кармане, и вряд ли, учитывая его храб-рость и благородство, он избежит искушения встре-титься с ними. Он не станет осторожничать -- ведь там будут люди, за которыми он давно охотится. Но у нас есть возможность предупредить и тех, кто в особняке.

-- И пусть выживет более удачливый?

-- Нет. Капитан не выживет, потому что в су-матохе, если надо будет, его пристрелит тот, кто будет страховать эту трогательную встречу. А по-скольку там без выстрелов не обойдется, он погибнет честно, на боевом посту, и смерть его ни у кого не вызовет подозрений.

Я логично рассуждаю, прокурор? У этого плана есть несколько страховочных вариантов; такому от-чаянному человеку, как Джураев, несложно органи-зовать встречу с пулей или ножом в темном пе-реулке или подъезде. И последнее. Предугадываю, вы скажете: есть Азат Худайкулов, и, может, в нем заговорит совесть и он расскажет начистоту, как все было? Не расскажет. Потому что на снисхож-дение суда ему рассчитывать не приходится, а прав-да для прокурора его не волнует, его волнует его жизнь, когда он выйдет на свободу, а она целиком зависит от Бекходжаевых, как и жизнь его больной матери.

К тому же он не капитан Джураев и тревоги у нас не вызывает. Если надо будет, чтобы он замолчал навсегда, для полной гарантии, то он замолчит, будьте уверены. Он как раз работает на строительстве высотного дома, в третью смену, и ходит как сонная муха, того и гляди -- сам улетит в монтажный проем.

Наверное, беседа затягивалась, и гость нервно глянул на свои часы.

-- Теперь, надеюсь, и вы понимаете, в обмен на что я прошу вашего честного слова.

Амирхан Даутович сидел, понурив голову: он поверил сразу в этот иезуитский план клана -- они хотели получить его молчание в обмен на две жизни, а в том, что они, спасая свои шкуры, не остановятся ни перед чем, прокурор не сомневался. Как ни па-радоксально, оставалось только радоваться, что "ра-дикалы" в группировке не одержали верх, и эти люди оставались живы до сих пор.

У Амирхана Даутовича перед глазами встала семья Джураевых, его двое маленьких детей. Вспом-нился и сам Эркин, надежный и верный товарищ. Нет, какие бы цели ни преследовал Амирхан Дау-тович, он не мог сейчас собственной рукой подпи-сать ему смертный приговор, как не мог рисковать и жизнью Азата Худайкулова, которому только не-давно исполнилось восемнадцать лет.

Мысль прокурора работала лихорадочно, искала хоть какой-то просвет в тупике, но выходило, что загнали его основательно -- не шевельнуться.

"Давать честное слово этому подонку, значит, стать перед ними на колени, признать их право-ту..." -- в отчаянии рассуждал Амирхан Даутович, не замечая, что гость уже нервничает и торопится.

И вдруг посланник Бекходжаевых, словно про-читав его мысли, сказал:

-- Кажется, я допустил какую-то бестактность, требуя от вас дать честное слово, извините, я не буду настаивать на такой форме решения вопроса. Сделаем так. Я оставлю вас одного, взвесьте мои предложения и свои шансы. Ровно через полчаса, если вы приняли наши условия, включите в зале свет. Если нет, Бог вам в помощь -- дальше события будут контролироваться "радикалами".

-- Вы числите себя в "либералах"? -- еще нашел силы для иронии прокурор.

-- Представьте себе, да. И ваше счастье, что с вами говорят не они. -И гость, подхватив "дипло-мат", быстро выскользнул из кабинета.

Когда он проходил бетонной дорожкой вдоль лет-ней веранды, Амирхан Даутович ясно уловил шаги еще двух человек.

Прокурор еще долго сидел, понурив голову, не находя в себе сил встать и что-то предпринять, потом он неожиданно вскочил и бросился к теле-фону. Поднял трубку одного, второго -- телефоны не работали.

И впервые за долгую ночь чувство страха ох-ватило его. Ведь у них могли быть варианты куда короче и надежнее...

Он прокручивал в памяти долгий разговор с ночным гостем, и порою казалось, что это сцены из детектива, причем детектива зарубежного; на-столько все было нереально для нашей жизни, что поведай Амирхан Даутович кому-нибудь об этом разговоре, вряд ли его рассказ приняли бы всерьез. Но в том-то и ужас, что все было всерьез, -- прокурор знал это. И знание не облегчало душу, он понимал: в том, что страшные люди, подобные ночному гостю, полковнику Иргашеву, прокурору Исмаилову и Бекходжаевым, здравствуют и считают себя хозяевами положения, есть и его прямая вина.

Но долго рассуждать ему о своей вине не при-шлось: раздался слабый звук автомобильной сире-ны -- с улицы напоминали, что время, отпущенное ему, истекло.

Амирхан Даутович тяжело поднялся, шатаясь, прошел в зал и на секунду включил огни.

В ответ клаксоны двух машин сыграли радостный марш и, разрывая ночную тишину, "гости" резко рванули по сонной Лахути.

8

С этой ночи, накануне Первомая, жизнь Амирхана Даутовича круто изменилась. Лишился он и должности, и получил суровое взыскание по пар-тийной линии. Но подкосила его не тяжесть и несправедливость наказания, подкосила его откровен-ность и уверенность ночного посланника Бекходжаевых, открытие для себя неконтролируемого участка жизни. Выходило, что он все эти годы жил в ка-ком-то изолированном и надуманном мире, а в жизни меж тем процветали слои, пласты ее, которые были неведомы ему даже как человеку, не то что прокурору. Куда его не допускали. А ведь он-то считал, что прочно стоит на земле и смотрит на жизнь глазами реалиста; выходит, действительность оказалась куда реальнее, многозначнее и мрачнее, чем он себе представлял. Спроси его кто до гибели Ларисы, знает ли он жизнь своей области, конт-ролирует ли ее полностью, Амирхан Даутович, на-верное, обиделся бы. Теперь он понимал: его знания были неполными, а точнее -- в основном бумажны-ми, телефонными, газетными, победные бумаги, рапорты застили ему саму жизнь. И даже останься Амирхан Даутович на своем прежнем посту, он все равно почувствовал бы свою надломленность -- пе-реход из веры в неверие никогда не проходит бес-следно для людей честных.

Оставили его работать в прокуратуре на долж-ности, с которой он некогда начинал в этом здании. Осенью он попал в больницу с нервным расстрой-ством и пробыл там более двух месяцев.

-- Вы потеряли какие-то жизненно важные для себя ориентиры... -говорил Амирхану Даутовичу ле-чащий врач.

И хотя пожилой врач считал, что нервное рас-стройство бывшего областного прокурора связано только с его личной трагедией и неожиданными последствиями после нее, диагноз он поставил точ-но. Но Амирхан Даутович, соглашаясь с доктором и признавая его диагноз, все же до конца откро-венным с ним не был.

А расстройство, видимо, началось из-за того, что в стенах прокуратуры ему стал повсюду чудиться подвох: казалось, здесь идет какая-то двойная жизнь. Тайный пласт по-прежнему оставался скрытым от него, а открытый не внушал доверия. Он уже не мог, как прежде, с верой выслушивать на заседаниях своих коллег; за каждым выступлением пытался най-ти подтекст, понять, что стоит за их словами: ко-рысть, скрытый расчет или все же интересы спра-ведливости, закона. Раньше он не обращал внима-ния, когда шушукались по углам, -- мало ли у людей личных забот. Не задевало его внимания, и кто наведывается в прокуратуру и с кем общается. Те-перь же ему казалось, что вся работа бывшего в его подчинении аппарата состоит из каких-то тай-ных встреч, шушуканий не только по углам, но и за закрытыми дверями.

Еще год назад он вряд ли обращал особое вни-мание на то, с кем дружат его коллеги, подчиненные. Теперь же он замечал, что многие из них на дру-жеской ноге с завмагами, директорами, и люди эти, которым, по расхожему мнению, следовало бы за версту обходить здание прокуратуры, не таясь заезжали сюда на собственных машинах за своими приятелями, уверенно держались в коридорах. Рань-ше Амирхану Даутовичу как-то не бросалось в глаза, что даже у самых молодых сотрудников прокуратуры есть собственные "Жигули". И хотя он получал в три раза больше, чем владельцы личных машин, они с Ларисой едва сводили концы с концами. Правда, немалую толику средств тратили они на коллекцию, на альбомы и книги. Но все равно о "Жигулях" и не помышляли, хотя машина Ларисе в ее разъездной работе была просто необходима.

А приглашения на свадьбы и иные частые тор-жества? Почему так настойчиво зазывались работ-ники прокуратуры и к кому? И этих связей никто не таил, даже с гордостью рассказывали наутро, что были у того-то или того-то, и какие роскошные столы были накрыты на пятьсот человек, и какие щедрые подарки им там преподнесли, якобы по национальному обычаю. А ведь хлебосольный хо-зяин, так восхищавший коллег, был всего лишь заведующим складом с зарплатой в сто двадцать рублей.

Когда бывший областной прокурор попытался завести разговор о профессиональной этике работ-ника правосудия, его подняли на смех:

-- Ах, вот как вы заговорили, сменив кабинет? Что же вы вчера молчали, когда сидели этажом выше?..

Как бы ни противилась его душа тому, чтобы подозревать своих коллег, но ведь кто-то же помогал Иргашеву вскрывать сейф, рыться в его бумагах. Кто-то помогал отыскать в давно прошедших днях даты, когда он посещал Сардобский район. Возмож-но, кто-то из ближайших коллег консультировал как юрист неправедное дело Бекходжаевых, помог ускорить суд, свести концы с концами. Оттого его нервы были натянуты до предела. И в одном из нелицеприятных разговоров с коллегами он сорвал-ся, в результате чего и очутился в психоневроло-гической больнице.

Корпуса больницы, бывшей когда-то военным госпиталем, возводились давно, одновременно со зданием, где ныне располагался обком партии, и оттого здание окружал ухоженный парк, предусмот-рительно разбитый не то архитекторами, не то пер-вым медицинским персоналом. Окна палаты Амирхана Даутовича выходили на дубовую аллею, и мо-гучие дубы уже роняли желуди, с сухим треском падавшие на асфальт садовых дорожек. Лежал он в одноместной палате, светлой, с высоким потолком и большим окном. Палата нравилась Амирхану Даутовичу -- она действовала на него успокаивающе. Старые мастера строили не только добротно и на века, но и наверняка знали какие-то особые секреты, чтобы храм получился как храм, театр как театр, а госпиталь как госпиталь.

-- Мне кажется, даже стены здесь дышат мило-сердием, -- сказал Азларханов главному врачу боль-ницы. Наверное, он знал, что говорил, потому что в последний год достаточно имел дела с больницами.

Главврач Зоя Алексеевна Ковалева, хорошо знав-шая Ларису и даже бывавшая в свое время у них в доме, по-женски участливо отнеслась к Амирхану Даутовичу. Он был окружен заботой и вниманием -- оттого и одноместная палата, которая ныне по рангу вроде и не была ему положена. Больница отличалась строгим режимом, но у Амирхана Даутовича уже через две недели наладился свой распорядок. Осень в тот год выдалась без дождей, теплой, и он подолгу гулял в парке; старые дубы, мирно ронявшие желуди, действовали на него успокаивающе. Тем летом как раз вышло новое двухтомное издание "Опытов" Монтеня в серии "Литературные памятники", и прокурор подолгу просиживал наедине с книгой где-нибудь в беседке -- укромных уголков в парке было много, и он не переставал удивляться, отыскивая их почти на каждой прогулке.

Наверное, в больнице Амирхан Даутович задер-жался бы не более трех-четырех недель, если бы главный врач случайно не узнала, что уже готово решение отобрать у Азларханова коттедж на Лахути. Еще одна неожиданная крутая перемена в жизни могла непредсказуемо повлиять на психику ее боль-ного, и Ковалева постаралась продержать его в сте-нах больницы подольше. Зная, что вопрос с кот-теджем решен окончательно, она исподволь готовила Амирхана Даутовича к мысли, что ему нужна ма-ленькая, уютная квартира, наподобие его палаты, где он будет чувствовать себя увереннее. Настойчиво внушаемая врачом мысль сделала свое дело -- Амир-хан Даутович вполне искренне стал соглашаться, что ему действительно нужно отказаться от дома на Лахути. Впрочем, для него важнее было другое: слишком многое напоминало там ему о Ларисе.

Жалея Амирхана Даутовича, щадя его здоровье и психику, а главное -самолюбие, главврач угово-рила его написать заявление о том, что он добровольно отказывается от коттеджа, и пообещала, пока он лечится, через горисполком подыскать ему не-обходимое жилье; она уже знала, где определили прокурору однокомнатную квартиру. Когда Азларханов написал заявление-отказ от коттеджа на Лахути, сам по себе встал вопрос: как же быть с коллекцией Ларисы Павловны?

Амирхан Даутович вполне резонно заметил, что отныне собрание жены для него существует только в альбомах и каталогах, с которыми он не намерен расставаться, а саму коллекцию, которую ташкент-ские эксперты оценили в сто пятьдесят тысяч, готов безвозмездно передать местному краеведческому му-зею, где начинала свою работу Лариса Павловна.

Но вот с передачей коллекции музею вышла заминка... Прокурора попросили не указывать в дар-ственной, которая заверяется юридически у нота-риуса, стоимость коллекции в сто пятьдесят тысяч, иначе музею придется брать на баланс такую ог-ромную сумму.

Азларханов же настаивал на указании в дарст-венной полной стоимости, ссылаясь на недавнее за-ключение экспертов, и дело на время застопорилось. Тогда директор музея предложил компромиссное ре-шение: он сказал, что приобретет коллекцию по цене, которую определят свои, местные эксперты-искусствоведы. Под уговорами врачей -- а дело вер-шилось, пока Амирхан Даутович находился в боль-нице, -- Азларханов дал согласие на такой вариант. И вскоре в больницу принесли заключение местных экспертов, где коллекция Ларисы Павловны Тургановой оценивалась в одну тысячу четырнадцать руб-лей шестьдесят две копейки.

Амирхан Даутович, держа в руках бумагу, долго смотрел на это заключение, не в силах вымолвить ни слова... Может быть, ему виделось бюро обкома, загипнотизированное суммой в сто пятьдесят тысяч, а может, припомнился страшный ночной гость, уга-давший цену с поразительной точностью, хотя и был экспертом совсем иного рода. Затем, взглянув на Зою Алексеевну, стоявшую рядом с директором музея, бывший прокурор поставил свою размаши-стую подпись, означавшую, что он согласен с такой оценкой.

Полковник Иргашев уже несколько раз звонил в больницу, чтобы Амирхана Даутовича поторопили с освобождением жилплощади: коттедж на Лахути переходил к нему, и он спешил переехать до зимы. Как только музей, с помощью Иргашева, вывез коллекцию Ларисы Павловны в свои запасники, Зоя Алексеевна объявила прокурору, что вопрос с об-меном жилплощади решен и необходимо срочно переезжать. Сказала, что хлопоты по переезду ре-шили взять на себя его коллеги по прокуратуре, хотя на самом деле все обстояло иначе. Иргашев доставил на Лахути милицейский взвод, и молодые ребята за два часа перевезли весь нехитрый скарб бывшего прокурора на квартиру в новом микро-районе, причем милиционеров крайне удивила бед-ность (по их понятиям) хозяина особняка на Лахути; этот же взвод помогал весной переезжать полковнику Иргашеву в областной центр, и там уж пришлось потрудиться!

Чтобы не вызвать у Амирхана Даутовича подо-зрений в отношении квартирного обмена, и после того, как его вещи находились уже на другом конце города, Зоя Алексеевна продержала бывшего про-курора в стенах больницы еще две недели. И эти две недели упорно добивалась для него путевки в неврологический санаторий где-нибудь подальше. Подальше, в центральные санатории, не получи-лось -- Азларханов уже не числился номенклатурным работником; нашлась путевка в местный санаторий Оби-Гарм, в горах Таджикистана. В том, что Азларханову необходимо срочно сменить обстановку, Ковалева была уверена как врач. Гулявшие в городе слухи, что у прокурора отобрали коттедж и кол-лекцию, могли вызвать новый рецидив болезни, и оттого путевка оказалась как нельзя кстати. Пере-ночевав на новой квартире всего один раз, Амирхан Даутович уехал продолжать лечение в санатории...

9

Так сложилась жизнь, что Азларханов никогда не бывал раньше ни в горах, ни на море, а тут в один год судьба забросила по весне в Ялту, а поздней осенью в горы Таджикистана. Ни организовать, ни отменить ни ту, ни другую поездку Амирхан Даутович не мог -- так распорядилась жизнь: весь по-следний год он, считай, жил в тисках обстоятельств. "Год потерь, -- однажды горестно вырвалось у него. -- Потерял Ларису, потерял дом. Потерял сад, который холил и лелеял десять лет. Потерял работу, потерял честное имя... Потерял коллекцию, музей под открытым небом... Потерял не только Ларису, но и все, что она создала. Потерял здоровье..."

Но сама жизнь питает человека надеждой, верой... Осень в горах в тот год выдалась на удивление долгой, теплой. Лес на крутых склонах Гиссарского хребта еще не обронил листву и стоял, полыхая багряными всплесками кленов. Сады на горных трас-сах, виноградники одарили урожаем, доносило запах спелых яблок, груш, айвы, хурмы. По вечерам в горах заметно свежело, и оттого с наступлением тем-ноты, на пионерский манер, за территорией санатория жгли костры. Амирхан Даутович любил, закутавшись в чапан, просиживать у огня часы перед отбоем. У костра обычно не вели шумных разговоров, не ве-селились, и это вполне устраивало его.

Днем он подолгу гулял в окрестностях санатория, иногда пропускал обед, но никогда не жалел об этом, жалел о том, что так запоздало в жизни общается с природой. Иногда приходила в голову отчаянная мысль бросить город, прокуратуру, найти в горах посильное дело где-нибудь в заповеднике или лесничестве и так дожить оставшиеся дни.

Но потери, случившиеся в последний год, были столь велики, что он не мог не думать о них, как бы ни гнал от себя эти мысли. И оттого однажды на прогулке он принял решение все же подробно написать о том, что случилось с ним и его семьей, прокурору республики. В горах у него уже было облюбовано место, где он подолгу просиживал с книгой, время и ветры так обработали горную по-роду, что получился как бы настоящий письменный стол с креслом. Целую неделю он провел за этим каменным столом, сотворенным природой, и испи-сал своим аккуратным почерком толстую общую тетрадь; подробно обо всем, что произошло с ним за последний год, и что он обо всем этом думает. Не забыл написать и о том, что нашумевшую кол-лекцию жены недавно оценили в тысячу рублей и что он ее безвозмездно передал в местный крае-ведческий музей. Написал и о "дипломате" со ста тысячами, и о ночном госте, и его друзьях -- пол-ковнике Иргашеве, прокуроре Исмаилове, депутатах Бекходжаевых. Просил обезопасить жизнь капитана Джураева и заключенного Азата Худайкулова.

Отправив в Ташкент тетрадь ценной бандеролью, Амирхан Даутович несколько воспрянул духом, по-веселел. Тогда, накануне Первомая, уступив жестким условиям клана Бекходжаевых, он посчитал свое решение капитуляцией. И этот поступок тоже жег ему душу, не давал покоя. Но вот спустя чуть более полугода он нашел в себе силы, чтобы снова начать борьбу.

Отчаянная исповедь Амирхана Даутовича благо-получно дошла из соседней республики до Ташкента и попала в канцелярию прокурора республики. Более того, попала в руки человека, хорошо знавшего и уважавшего Азларханова, и тот, начав ее читать, не смог уже остановиться до самого конца. Прочитав послание, он тут же позвонил в областную проку-ратуру, где работал Азларханов. Трубку поднял че-ловек, некогда помогавший полковнику Иргашеву вскрыть сейф прокурора.

-- Я получил очень странное и страшное до не-правдоподобия письмо от Азларханова, как бы мне с ним связаться?

Но отвечавший не растерялся:

-- Странное? Да каким же должно быть письмо из психушки...

На другом конце провода возникла тягостная пауза.

-- Как из психушки?

-- Да так, к сожалению, из настоящей психушки. Держали тут его чуть ли не три месяца в отдельной палате для тяжелобольных, а теперь отправили по-дальше, в горы.

И остальная часть телефонного разговора была о превратностях жизни, о печальной судьбе некогда известного в крае прокурора...

Начальник канцелярии прокуратуры республики после разговора долго сидел в растерянности и недоумении. "Какая странная и страшная судьба и как непредсказуемы обстоятельства -- за год сломали и разметали жизнь человека, у которого, казалось, такие блестящие перспективы", -- думал коллега Амирхана Даутовича. Затем профессиональная привычка и осторожность взяли верх, он понимал, это самое лучшее не только доверять, но и проверять. Тут же связался с неврологическим диспансером. К со-жалению, сообщение человека из областной проку-ратуры, что Азларханов после больницы продолжает лечение в горах, подтвердилось. Он долго раздумы-вал, как поступить с тетрадью, положил на время в нижний ящик стола, месяца через два вспомнил, хотел официально сдать в архив, но ее на месте не оказалось.

А в областном городе человек полковника Иргашева, говоривший с начальником канцелярии, до-вольно потирал руки, что так ловко ввернул про неврологическую больницу. Затем, возбужденный уда-чей, он выскочил в коридор и с печалью в голосе поведал первому же встречному сотруднику, что, мол, сейчас звонили из Ташкента и намекнули: почему, мол, держите душевнобольных в прокура-туре. И пошла гулять по прокуратуре новая волна слухов...

10

Вернулся из Оби-Гарма Амирхан Даутович до-мой, на новую квартиру, накануне Нового года. Уже второй Новый год встречал он без Ларисы: уходя-щий провел в реанимационной палате областной больницы, а этот предстояло встретить на необжитой квартире. Выходило, что у него два праздника сра-зу -- новоселье и Новый год, но не было у него праздника в душе. Вспомнил он, как прежде с Ла-рисой наряжал в эти дни голубую ель в своем саду на радость окрестной детворе.

"Как там новые, незнакомые хозяева на Лахути, догадаются ли нарядить ель?" -- мелькнула на се-кунду и пропала мысль -- заботы обступали его со всех сторон. Ведь он даже не разложил вещи толком, с тех пор как перевезли их с Лахути. На новой квартире не было у него привычного и столь не-обходимого в быту телефона: может, кто-нибудь справился бы о его здоровье, поздравил, пожелал ему более удачного года. Не был он знаком и с соседями, не удалось ему даже включить телеви-зор -- в областях нужна мощная наружная антенна, а у него не было даже комнатной, все осталось на Лахути, в прежней жизни. Единственным уте-шением оказалось для него, что к полуночи он более или менее удачно растолкал свои вещи -- квартира обрела жилой вид. Когда местные ку-ранты отбивали начало 1980 года, он сидел на кухне, за скромно накрытым столом, и надеялся, что наступающий год будет для него удачнее и счастливее, чем два последних.

Но не стали более милосердными ни наступа-ющий, ни следующий за ним годы... К тому времени, как он вернулся из Оби-Гарма, слух о том, что якобы Ташкент настаивает на его увольнении из областной прокуратуры, давно витал в ее стенах. Сделали даже попытку заполучить в неврологической больнице бумагу о том, что Азларханову работа в органах правопорядка противопоказана. Но Зоя Алексеевна выдержала давление и на подлог не по-шла, объяснив ретивому начальнику отдела кадров, что подобное нервное расстройство может произойти с каждым, даже не испытавшим того, что довелось вынести Амирхану Даутовичу.

В прокуратуре Азларханов проработал до лета, пришлось уйти -- слишком уж нервозная обстановка складывалась вокруг него. Способствовало и то об-стоятельство, что он был прежде прокурором тре-бовательным, и теперь всяк пытался при случае припомнить ему давние обиды. Может, это случи-лось и оттого, что травля его как бы поощрялась новым руководством.

Устроился он на завод, откуда приходил к нему когда-то жаловаться токарь-эстонец, которого неспра-ведливо обошли с наградой. Работа юрисконсульта на небольшом заводе не была обременительна для Амирхана Даутовича, но через год у него начались неприятности: к тому времени он разобрался в тех-нологии производства, сбыте, себестоимости и пла-новых затратах на продукцию.

Производство было настолько несложным, бес-хитростным -- ассортимент изделий не менялся де-сятки лет, -- что только абсолютно равнодушный че-ловек не мог вникнуть в суть дела. А вникнув, Амирхан Даутович даже несколько растерялся: на новой работе от него требовали одного -- отстаивать только интересы предприятия, а они, по глубокому убеждению юрисконсульта, разобравшегося с производством, противоречили интересам государства и потребителя, а если уж быть до конца откровен-ным, зачастую наносили только вред. Это-то и попытался объяснить он своему новому руководству, доказывая необходимость перестройки дела во благо и предприятия, и государства, и потребителя. Но его не захотели ни выслушать серьезно, ни понять, более того, когда за ним закрывалась дверь, крутили пальцем у виска: ненормальный, сам себя без пре-мии хочет оставить. После одного крупного скан-дала, когда Амирхан Даутович отказался подписы-вать акт на списание, ему пришлось уволиться.

Новую работу он искал долго... Мучился, пережи-вал и оттого частенько наведывался к Зое Алексеевне. Она же благодаря своим связям помогла ему найти работу на кирпичном заводе в пригороде. Эта работа оказалась для Амирхана Даутовича еще более тяго-стной, чем прежняя, потому что к тем же проблемам и разногласиям с администрацией завода, что су-ществовали и прежде, добавились новые...

Больше половины рабочих завода были из до-срочно освобожденных заключенных, давших согла-сие оставшийся срок отработать в горячих цехах кирпичного -- так называемые вольнопоселенцы. И тут как юрист Амирхан Даутович видел явные про-махи закона. Ведь чтобы выйти из заключения на вольное поселение, осужденные соглашались на все, но согласие отнюдь не подкреплялось желанием и умением работать в горячих и опасных цехах. Стран-ное это было социалистическое предприятие, и юрис-консульт откровенно жалел и рабочих, и админи-страцию, и самого себя, потому что ему нередко приходилось подменять то мастера, то технолога, учетчика или кладовщика -текучка была здесь не-имоверной: больше увольнялось, чем принималось, недостающий персонал пополнялся досрочно освобожденными... Не проходило недели без каких-либо происшествий или несчастных случаев. Работа Амирхана Даутовича осложнялась тем, что уже на другой день после его появления на территории все вольнопоселенцы знали, что он бывший обла-стной прокурор; это, мягко говоря, не вызывало симпатий у издерганных, озлобленных людей.

И Зоя Алексеевна с новой энергией принялась искать работу Амирхану Даутовичу, но повсюду встречала то вежливый, то холодный отказ, хотя знала, что юристы на тех предприятиях, куда она обращалась, были нужны.

-- Стена, заговор какой-то против человека, -- го-ворила она в отчаянии своим подругам, тоже в свое время хорошо знавшим Ларису Павловну и Азларханова.

Однажды Амирхан Даутович вернулся с работы поздно вечером -- вышла из строя обжиговая печь, и вся администрация принимала участие в ремонте, потому что большинство рабочих не интересовал ни заработок, ни производительность, ни качество; им лишь бы день прошел, среднее все равно выведут, и пусть за все голова у начальства болит, им даже было лучше, если завод не работал. Задержался он и на остановке -- более часа прождал автобус, хотя тут же висел график движения и объявленный ин-тервал не превышал десяти минут. Поведай ему кто в его бытность областным прокурором, что ав-тобусы в области ходят с часовым перерывом, что есть предприятия, подобные кирпичному заводу, он бы наверняка сказал: сгущают краски, обобщают частные, не типичные случаи.

И к той горестной вине, что признал он за собой в апрельскую ночь, после ухода ночного посланника Бекходжаевых, он без жалости к себе при-бавлял и горе-завод, и автобус, который люди до-жидаются часами. Ведь все это должно было нахо-диться под контролем прокуратуры, а он возглавлял ее десять лет.

Наверное, на кирпичном заводе у него впервые и зародилась мысль продолжить свою теоретиче-скую работу в области права, которую он вел и учась в аспирантуре в Москве, и работая прокуро-ром в Узбекистане, когда он активно сотрудничал в крупных юридических изданиях, серьезно разра-батывал новое законодательство, неоднократно об-ращался к руководству республики с обстоятель-ными докладными о состоянии закона и права в стране.

Как человек, как гражданин он не имел права не обобщить опыт последних трех лет жизни.

В почтовом ящике вместе с газетой лежало пись-мо. Писем Амирхан Даутович ни от кого не ждал, потому удивился. Не имело письмо и обратного адреса.

На миг ему подумалось: может, Бекходжаевы еще чем-нибудь решили порадовать, но он ошибся. Письмо оказалось от доброжелателя, от анонимного доброжелателя. Это обрадовало и огорчило Амирхана Даутовича одновременно. Если даже добро люди пы-таются делать тайно, это еще раз говорило о не-благополучии нравственной атмосферы вокруг. В письме была вырезка из газеты и краткая записка, отпечатанная на машинке. Амирхан Даутович сразу узнал пишущую машинку из прокуратуры, потому что часто сам печатал на ней и видел сейчас четкий дефект, свойственный только ее шрифту: у буквы "ф" не хватало одного кругляша. В записке гово-рилось, что отправитель письма знает о трудном положении Амирхана Даутовича; ему вряд ли найти в области подходящую работу, потому что его не-доброжелатели широко распространили слух о его нервном заболевании -- оттого-то ему везде и отка-зывают.

Доброжелатель предлагал обратить внимание на объявление в газете, вырезку из которой прилагал.

Более того, он сообщал, что Амирхан Даутович туда уже рекомендован и там его ждут. Объявление в газете гласило: "Консервному заводу срочно тре-буется опытный юрисконсульт. Оплата по штатному расписанию. Предоставляется жилплощадь в ведом-ственном доме".

Амирхан Даутович долго мял в руках письмо и понимал, как оно оказалось кстати: после двух ин-фарктов и тяжелейшей пневмонии работать в горя-чих цехах среди пыли, да еще среди озлобленных людей у него уже не было сил. Иногда среди дня ему казалось, что он сейчас упадет или на узкоколейку, или на вагонетки с горячими кирпичами и уже больше никогда не поднимется. Пробегая трижды на дню по территории склада готовой продукции, он каждый раз думал: вот сейчас этот криво-косо уложенный штабель кирпича рухнет на него, и это будет конец. Но как ни странно, он не испытывал страха, хотя знал, что такие происшествия бывали, и все списывалось -- несчастный случай на произ-водстве. Да и попробуй отыскать виновника, когда над территорией склада целый день не опадает пыль-ный туман, а от лязга и скрежета старых вагонеток не слышно ничего уже в двух шагах, и народ тут тертый: найдет время и место поудачнее, чтобы сва-лить на голову что-нибудь потяжелее, если задумает.

Да и был ли смысл, ради чего стоило держаться за такую работу? Тому, что он попал сюда, могли радоваться только Бекходжаевы.

Поэтому, долго не раздумывая, утром из заво-доуправления он позвонил в соседнюю область по телефону, указанному в газетном объявлении. По тону разговора сразу уловил, что о нем кто-то хо-датайствовал и там его действительно ждали. Не возникло проблем и с переездом: машина с консервного завода через день доставляет сюда на об-ластную базу свою продукцию и может перевезти вещи прокурора хоть в один прием, хоть в два, как будет удобно самому Азларханову, пусть только назовет день. На том и согласились.

Амирхан Даутович поспешил подать заявление, и уже через день получил расчет, потому что в понедельник он ждал машину с консервного завода. В воскресенье, упаковав книги и сложив свои нехитрые пожитки, Амирхан Даутович поехал на кладбище попрощаться с Ларисой.

Ему нравился этот памятник из темно-зеленого с красными прожилками гранита, сделанный брать-ями Григорянами. Как и обещали, поработали они от души. Памятник Григорянов вряд ли напоминал кладбищенское надгробие, он вполне мог быть вы-ставлен на любой художественной выставке -чув-ствовалась твердая рука и вкус настоящих скульп-торов. Хороша была и низкая, отлитая по их эс-кизам, бронзовая ограда. На кладбищенской земле и деревья растут быстро, и сейчас вокруг могилы тополя и дубы заметно поднялись, а кусты роз так щедро разрослись, что скрывали соседние ограды.

Амирхан Даутович бывал здесь часто, почти каж-дое воскресенье, потому могила Ларисы Павловны была ухожена. У памятника он пробыл долго и спустился с кладбищенского холма, когда начало смеркаться.

Возвращаясь, он решил заглянуть на Лахути, попрощаться с домом, где он вырастил сад, где прожил почти десять лет и где был так счастлив с Ларисой. Все эти годы, послушный совету Зои Алексеевны, он избегал не только разговоров, даже мыслей о своем бывшем доме.

Кто живет или жил там в эти трудные для него времена?

Свернув на Лахути, Амирхан Даутович не уви-дел привычной высокой стены живой изгороди. И это так ошеломило его, что он невольно замедлил шаг. Кусты ограды, так радовавшие его и Ларису, были безжалостно выкорчеваны, а двор со всех сторон окружала мощная бетонная ограда из плит перекрытия, поставленных вертикально: прямо-та-ки железобетонная крепость возникла перед про-курором.

"Видно, большой начальник живет, раз целую пятиэтажку оставил без панелей перекрытия", -- по-думал Амирхан Даутович, подходя к своему быв-шему дому.

Азларханов долго ходил вокруг коттеджа, ему хотелось заглянуть во двор, но это оказалось не просто. Прежней зеленой калитки, обычно не за-пертой, теперь не было, ее заменили мощные же-лезные глухие ворота, выкрашенные в зловещий черный цвет. Все крепко, надежно, на века, нигде ни щелочки -- ни в заборе, ни в воротах.

У соседнего дома в переулке стояла пустая же-лезная бочка, и Амирхан Даутович подкатил ее к бетонной ограде. Освещение во дворе, видно, не убрали, и сейчас кое-где на дорожках уже горели огни. Двор свой прокурор не узнал. От того двора, задуманного Ларисой, не осталось и следа, да и зачем он был нужен новому, наверное, с крепкой хваткой, хозяину. Не осталось ни одного карликового деревца, с такими трудами собранных отовсюду и так долго приживавшихся. Не было уже и бассейна, выложенного голубым кафелем, исчезли и англий-ские лужайки. Спилили могучий дуб в углу двора, в тени которого по весне расцветали крокусы, ни одного редкого, экзотического дерева, которыми так гордилась Лариса. Сказать, что двор пришел в упа-док, зачах, Амирхан Даутович не мог; здесь царил новый порядок: грядки, грядки, грядки -- и ни од-ного бесполезного цветка.

Дом сиял огнями, из распахнутых настежь окон слышалась музыка.

"Наверное, смотрят телевизор, -- подумал Амир-хан Даутович, оглядывая напоследок безлюдный двор. -- Надо будет спросить, кто же это оградился от мира таким железобетонным забором?"

Но в этот момент щелкнул выключатель на от-крытой веранде, и в свете огней Азларханов увидел знакомую фигуру в полосатой пижаме. Амирхан Да-утович поначалу подумал, что обознался, но тучный человек властно крикнул кому-то в доме, чтобы выносили самовар, и последние сомнения прокурора развеялись. Да, он не ошибся: в его доме жил и здравствовал полковник Иргашев.

Теперь Амирхан Даутович понимал, что прав оказался тот ночной гость, когда сказал: нынче вре-мя Бекходжаевых, и все его попытки добиться спра-ведливости заранее обречены на провал. На спра-ведливость он мог рассчитывать только при изме-нении общей обстановки в стране, когда само время больше не сможет терпеть Бекходжаевых и насаж-даемых ими порядков и нравов.

Неожиданная ревизия собственной жизни как бы укрепила его дух, утвердила еще раз в мысли, что работа его над юридическим исследованием необ-ходима, нужна людям.

И он понимал, что должен спешить, спешить из-за здоровья -- все чаще и чаще сердце давало знать о себе. Была еще одна причина, почему он торопился. Чувствовал Амирхан Даутович, особенно после того, как оставил пост областного прокурора и жил жизнью большинства людей, разделяя с ними тревоги и заботы, что в стране на первый план неожиданно выдвинулись люди, подобные Бекходжаевым. Правда, в газетах и по телевидению еще продолжали восхищаться "бегом на месте" под бур-ные аплодисменты, и Бекходжаевы еще крепко си-дели в своих креслах, но недовольство все растущей социальной несправедливостью уже витало в воздухе, и Амирхан Даутович не мог этого не замечать. Да и как не заметишь день и ночь переполненные рестораны городка, пьяные оргии, картежную игру по-крупному и все растущую вольность нравов -- словно пир во время чумы.

И если Амирхан Даутович при всем желании не мог укоротить время царствования Бекходжаевых, то к новому, грядущему времени он хотел прийти не с пустыми руками -- он понимал, что придется перестраивать многое.

Глава IV. "ЛАС-ВЕГАС"

1

В середине сентября неожиданно пошли дожди, столь редкие в этих жарких краях, и пыльный го-родок, выцветший за долгое азиатское лето от не-милосердного солнца, преобразился: исчезли с окон выгоревшие до хрупкой желтизны газеты, распах-нулись ставни, старившие и без того неказистые здания, вымытая ночными ливнями листва деревьев обрела подобающий осени цвет.

Обозначились истинные цвета железных крыш коттеджей и особняков, утопавших в пыльных, мле-ющих от жары садах, -- зеленые, темно-красные, го-лубые; иные, крытые белой жестью, заиграли зер-кальным блеском, а ведь еще неделю назад все были на одно лицо под бархатистым слоем серой пыли. Пыль преследовала горожан повсюду, заби-раясь даже в наглухо закрытые комнаты, где с весны не отворяли окон. Конечно, будь полегче с водой, в долгие летние вечера не составило бы труда вы-брать минутку и обдать из шланга палисадник под окнами, но воды в нынешнем году явно недоставало: иной раз давали ее лишь в определенные часы, о чем заблаговременно оповещали горожан по радио. Засушливым выдалось лето, резко обмелела Сыр-дарья -главная поилица этих мест.

После дождей обрели цвет разбитые мостовые и тротуары, омылись бордюры из светлого местного камня -- за лето прибило к ним всяких бумажек, окурков, опавших листьев и опять же пыли, осе-дающей лишь к ночи. Темнота и скорее подразу-меваемая вечерняя свежесть, которую, кроме ста-рожилов, вряд ли кто ощущал, как бы гасили запах пыли, заставляли забыть о ней до утра.

А тут, как после генеральной уборки в хорошем доме, отмылись подоконники, карнизы, фасады, заблестели стекла, и теперь по вечерам городок, словно обновленный, светился огнями, гремел му-зыкой.

Поселок обрел статус города лет двадцать назад, но таковым по существу не стал, и теперь вряд ли когда-нибудь станет, потому что рудник, благодаря которому поспешили назвать городом захолустный райцентр, быстро оказался выработанным, хотя гео-логи, а затем министерства и ведомства возвестили на всю страну о якобы уникальном заложении, не-исчерпаемых запасах, о промышленных разработках на сотни лет, о самой качественной и дешевой руде в мире. И поселок, заметно расстроившийся, но так и не ставший настоящим городом, имел почти все, что положено городу.

За десять лет, что работал рудник, успели по-строить кинотеатры, Дворец горняков, рестораны, музыкальную школу, помпезное здание рудоуправ-ления, стадион, две гостиницы. Не обделили себя и местные власти: здание городского суда и про-куратуры, которое в городке называли Домом пра-восудия, впору было столице. Из местного белого камня отстроили и горком партии, и горисполком, на их фасады мрамора тоже не пожалели. Не успели достроить только драмтеатр и больницу -- финанси-рование прекратилось сразу, как только на руднике пошли сбои с планом. И стояли наполовину под-нятые корпуса как напоминание о былой финансо-вой мощи городка и его некогда стремительном росте, и окрестный люд, выждав, по его мнению, приличное время, потихоньку начал тащить со стройки все, что только можно.

Успели за эти годы отстроить два микрорайона из пятиэтажек, как и всюду по бедности фантазии нареченные Черемушками -- первыми и вторыми, и несколько улиц с уютными коттеджами и особня-ками для технической интеллигенции и руководства комбината.

Когда рудник закрыли, специалисты и часть ра-бочих сразу же уехали на новые разработки, а часть их осталась в городке, какая часть, сказать трудно, скорее всего из местных, тех, что за десять лет успели стать шахтерами или работали на многих вспомогательных участках комбината и на стройках. Как бы там ни было, ни одна квартира в Черемушках не пустовала. За те десять лет, пока работал рудник и бурно расстраивался городок, воды всегда хватало вдоволь -- комбинату было под силу содержать мощ-ные насосные станции и решать любые, подчас сложные вопросы снабжения водой. И в эти десять лет городок не только рос, но и щедро озеленялся -- отцы города денег не жалели, с управления благо-устройства спрашивали строго, и город утопал в зелени.

Рудоуправление свернуло свои дела и откочевало в неизвестном направлении, оставив новоявленному городу множество коммунальных и прочих проблем, день ото дня нарастающих, словно снежный ком. Наверное, и в области, и в республике долго не могли опомниться от шока после закрытия при-быльного рудника, и от всех запросов города от-бивались как от назойливой мухи, оттого проблемы и множились год от года. Вернуть городу прежний статус поселка никто не решался -- такого преце-дента, пожалуй, не было в стране, шаг назад, даже разумный, не поощряется, да и местное начальство вряд ли одобрило бы такую идею: кто же станет рубить сук, на котором сидит.

В городе имелся какой-то маломощный авторе-монтный заводик областного значения, комбинат прохладительных напитков, куда входил пивзавод, станция технического обслуживания "Жигулей", фаб-рика постельного белья и керамической посуды, шелкомотальные цехи, которые даже с натяжкой трудно было назвать фабрикой, хотя именно так они официально именовались, но все это были предприятия мелкие, с незначительным штатом, уста-ревшим оборудованием, по преимуществу полуку-старные. Раньше, до получения статуса города, они числились артелями и вели свою родословную из далеких тридцатых годов, когда звались еще това-риществами. Все эти слабосильные предприятия, как и по-городскому разветвленная сеть бытового об-служивания, общественного питания, конечно, не могли дать работы всем жителям полудеревни-полугорода, на две трети состоящего из частных усадеб, где кое-кто до сих пор держал корову, свиней или пяток овец и жил или за счет сада, или за счет огорода, а чаще за счет того и другого. В давние времена, когда зарождался поселок, делили байскую землю щедро, и подворья оказались и по пятнадцать и по двадцать соток, словно люди тогда еще пред-чувствовали, что кормиться здесь придется все-таки с земли.

В первый год по ликвидации рудника городок жил словно в оцепенении: что же будет дальше -- ведь жизнь свою люди прочно увязали с рудником. Те, кто не представлял себе будущего без рудника, в основном горняки из пятиэтажек, покинули по-селок без особого сожаления, а оставшиеся стали приноравливаться к новым обстоятельствам, и, надо сказать, небезуспешно. Уже через два года, похоже, тут стали забывать и о руднике, и о высоких шахтерских заработках -городок зажил новой, не по-хожей на прошлое жизнью. Резко вздорожали дома, и город-поселок, лишенный работы, стал вновь бур-но расстраиваться -- правда, теперь уже его частный сектор. Ставились добротные кирпичные дома с про-сторными открытыми верандами, столь популярны-ми в жарком краю. Появился даже целый район, сразу прозванный почему-то Шанхаем -- наверное, оттого, что строились там преимущественно корей-цы, неожиданно полюбившие новоявленный город, на что у них имелись свои причины. Местные власти, поначалу обеспокоенные трудоустройством по-терявших работу жителей, вскоре успокоились: жизнь как-то сама все утрясла.

Город неожиданно охватила бурная предприни-мательская деятельность: спешно возводились теп-лицы, оранжереи, парники, лимонарии, домашние инкубаторы, размаху которых могли позавидовать иные государственные предприятия. Появились и пчеловоды. Конечно, и раньше кое у кого в поселке имелась пасека или теплица, но то было так, лю-бительство, дилетантство; новое же строилось осно-вательно, так сказать, на индустриальной основе, благо опыт имелся. Часть горожан специализиро-валась на цветоводстве: одни занимались тюльпа-нами и гвоздиками, другие предпочитали зимние каллы и весенние бульданежи, третьи выводили розы каких-то немыслимых сортов, четвертые -- хризан-темы и гортензии. Были среди них занимавшиеся только выведением семян и луковиц для продажи. У каждого дела стихийно объявлялись лидеры, ав-торитеты, при них складывался совет, инициативная группа, решавшая все вопросы -- от конкуренции до объемов производства, они же регулировали цены -- оптовые и розничные. Одни занимались цветоводством круглый год, другие выращивали цветы лишь к определенным датам -- к Восьмому марта, Новому году... А уж какие только ранние овощи не поспевали в парниках и теплицах! И опять же люди старались специализироваться на чем-нибудь одном или че-редовали производство овощей с фруктами и зе-ленью. В конце февраля у самых умелых уже по-спевали помидоры, а огурцы не переводились всю зиму. Ранняя редиска, капуста, обычная и цветная, сладкий болгарский перец и острый мексиканский, которые до мая продают не на вес, а поштучно. А зелень! Первый тонкий лучок, по-местному лук-ба-рашек, укроп, киндза, кресс-салат, называемый ар-мянами кутен, а грузинами цицмати, молодой чес-нок, первая морковка, что продается в пучках рядом с зеленью, щавель, мята, трава тархун, даже летом стоящая не менее пятидесяти копеек за пучок, -- все росло в просторных дворах-усадьбах.

А как тут растили рассаду! Какой селекцией занимались, чтобы снять урожай пораньше да по-больше, отдавая работе не только дни и ночи, но и свое жилье до весны, до теплых дней. Этому энтузиазму и знаниям могла бы позавидовать сама Академия сельскохозяйственных наук. Здесь не только знали о гидропонике, но и широко использовали ее, особенно семьи, занимавшиеся выращиванием рассады. Заключали договоры с овощными совхо-зами и продавали в сезон до ста тысяч штук той или иной рассады, а иная рассада стоит по двадцать копеек, -- и все это на законных основаниях.

Одни, начав с цветов или ранних помидоров, на-копив достаточную сумму, строили лимонарии, по-тому что в Ташкенте селекционер-самоучка вывел сорт лимона, вызревающий в Средней Азии и по вкусу и размерами намного превосходящий иные из-вестные сорта. И не только вывел, а вырастил целые промышленные плантации, и для желающих приоб-рести саженцы и консультацию это не составляло труда -- было бы желание. А уж вырасти десяток ли-монных деревьев, и они себя оправдают. Можно и на базар не возить -потребкооперация охотно заку-пает лимоны, благо продукт не скоропортящийся. Ли-монарии горожанам казался беспроигрышной лоте-реей, самым надежным вложением труда и средств.

Пожалуй, трудно даже перечесть их все -- какими только промыслами не занимались жители неболь-шого городка, на неопределенное время предостав-ленные сами себе, пока городские власти готовили проекты, предложения, просьбы в вышестоящие ин-станции, выпрашивая для города какое-нибудь круп-ное предприятие или завод, чтобы занять население. Но такие предложения, даже самые благие, быстро не осуществляются: нужно попасть в планы пяти-летки, необходимы экономические обоснования и расчеты, технические проекты, решения Госплана -- в общем, годы и годы.

А пока кто-то умудрялся в погребе и старых темных хлевах выращивать шампиньоны и без осо-бых помех сдавать их в местные рестораны при гостиницах. Другие без затей, без парников, теплиц и гидропоники просто сажали капусту, огурцы, по-мидоры, и что не удавалось продать, солили и всю зиму торговали солениями. Капуста, стоившая в сезон десять копеек, зимой, квашенная с морковкой, тянула уже два рубля. Солили капусту с морковкой и яблоками -- летом их тоже некуда было девать, солили и по-гурийски, с красной свеклой, целыми кочанами, солили вперемешку с арбузами -- навер-ное, вряд ли упустили какой-то рецепт, известный в народе.

Если овощами, фруктами, зеленью увлекались многие, то были в поселке и люди, занимавшиеся промыслом редким: держали нутрий, песцов, кро-ликов. А раз появился мех, появились и скорняки и шапочники, и вся округа щеголяла в прилизанных нутриевых шапках мужских и женских, сразу вдруг ставших модными. А одна семья разводила даже породистых собак -- от комнатных болонок до сто-рожевых овчарок, пользующихся особой любовью и спросом во всех окрестных кишлаках. Так у них очередь на щенков была расписана на год вперед, и, чтобы заполучить щенка, надо было заранее ос-тавлять аванс, и наезжали к ним не только из соседних городов, но даже из соседних республик -- так далеко разнесся слух о необычном собаководе.

Город, потерявший былую экономическую зна-чимость, конечно, сняли с щедрого государственного довольствия, коим по праву пользуются люди такой тяжелой профессии, как шахтеры. Но жители, при-способившись к новым обстоятельствам, вряд ли ощущали себя в чем-нибудь ущемленными, хотя, памятуя о том, что большинство из них занято общественно полезным трудом, время от времени, особенно перед выборами, давали наказы своим де-путатам: дескать, городу нужен завод или фабрика. Правда, вряд ли они верили в скорое решение про-блемы и потому не сидели сложа руки, а занимали их чем могли.

2

Была в городе улица, не самая главная, не самая шумная и оживленная, но на ней всегда по вечерам, а иногда далеко за полночь из конца в конец слы-шалась музыка. Так случилось, что на этой улице оказались все три городских ресторана, и можно было прошагать ее всю, переходя от мелодии к мелодии, словно участвуя в музыкальной эстафете. Улица эта ничем не отличалась от остальных в центре городка, если не считать того, что на ней располагалось управление благоустройства и только на ней и на площади, где находились главные ад-министративные здания города, единственная поливальная машина горкомхоза дважды в день щедро обдавала водой не только мостовую и тротуары, но и деревья, цветы и клумбы у обеих гостиниц. На-верное, улица эта была самой уютной, но местный люд предпочитал шумную, в огнях, главную улицу имени Ленина, где располагались почти все мага-зины городка и два однозальных кинотеатра, на-званные отчего-то "Арарат" и "Арагви", -- здесь по вечерам всегда было многолюдно. Кино в городке любили и ходили по старинке целыми семьями: с бабушками и дедушками, с внуками, что непременно засыпали во время сеанса на коленях. У многих за долгие годы здесь имелись чуть ли не свои, фамильные ряды, свои места, и приезжему попасть на хороший фильм, да еще на последний сеанс, было не так-то просто.

В большинстве народ в городке был, так сказать, "при деле": кто трудился на своем подворье, кто работал на маломощных местных предприятиях, и праздный люд можно было видеть только у кино-театров перед началом сеансов. Даже подростки не болтались по улицам -- им-то более всего находилось дел в усадьбах.

Но был в городе человек, который ежевечерне совершал прогулки по той самой неглавной улице, где редко умолкала музыка. Он любил эту улицу, ее малолюдье, пустые тротуары, вдоль которых еще шли в рост серебристые тополя, стройные чинары, молодые дубки. Особое очарование улице придавали высокие кусты аккуратно подстриженной живой из-городи, тянувшиеся на целые кварталы вдоль гос-тиниц.

Запах роз он улавливал еще в переулке, спускаясь вниз от "Арагви". Обилие зелени, цветов, щедрый ежедневный полив создавали на улице как бы свой микроклимат, и, как он понимал, этот воздух был, по-видимому, необходим его организму. Он и улицу эту отыскал сам. Чтобы попасть сюда, он проделывал немалый путь, и всегда пешком, хотя мог приехать автобусом.

Жил он в пятиэтажке и был одним из немногих, не имевших, как здесь говорили, ни кола ни двора, что в местном понимании имело широчайший спектр толкований, означавших, впрочем, одно -- неудачник. Появился он тут год назад, когда нравы и порядки в городе не только сложились, а достигли полного расцвета. В той, прежней его жизни не было еже-вечерних прогулок, к которым он бы привык, при-страстился, и сейчас продолжал свои моционы уже по привычке. Просто после очередного сердечного приступа врачи сказали -- нужно ходить пешком, же-лательно постоянно.

Человеку, совершавшему каждодневные пешие прогулки, было под пятьдесят. Выправкой и особой статью он не отличался и не выглядел моложе своих лет -наоборот, ему можно было дать и побольше. Ребятня во дворе называла его дедушкой, и он не обижался, как обижаются иные молодящиеся бабуш-ки и дедушки, только иногда грустил, но не оттого, что жизнь прошла, пронеслась, поскольку дедушка, как ни хорохорься, есть дедушка, а потому, что он, к сожалению, дедушкой в полном смысле этого слова не был. Не дал ему Бог детей, хоть мечтали они с женой о ребенке.

Высокий, крепкий в кости, он сейчас заметно сутулился, плечи его время от времени безвольно никли, словно смирясь с непосильной ношей, и он, чувствуя это, вдруг спохватывался, распрямлял спину, вскидывал голову, и тверже, четче становился его шаг.

Внимательному наблюдателю все эти преобра-жения непременно бросились бы в глаза, и навер-няка этому любопытному пришло бы на ум, что в молодые годы незнакомец обладал завидным здо-ровьем и был хорош собой. Правда, сейчас на его лице выделялись усталые погасшие глаза -- они-то более всего старили человека, что, в общем, слу-чается нечасто -- как правило, природа дольше всего оставляет нам неизменными голос да взгляд. Он был сибиряк, а это понятие мы не случайно свя-зываем со здоровьем, крепостью характера, цель-ностью натуры; более того, был он не просто си-биряком, а потомственным и помнил свой род до седьмого колена, хоть со стороны матери, урож-денной Ермаковой Надежды Тимофеевны, чей зна-менитый предок покорил Сибирь, хоть со стороны отца, происходившего из старинного рода сибирских татар Азлархановых, которых некогда усмирил прапра...прадед матери. Вот так, через время, через века, слились две некогда противоборствовавшие крови.

Человек, каждый вечер не спеша прогуливав-шийся мимо трех городских ресторанов по малолюдной улице Буденного, невольно обращал на себя внимание. Нет, не своим костюмом -- пожалуй, он был вообще чужд понятиям моды -- и тем не менее выпадал из толпы, как сказала однажды о нем бухгалтерша с завода, где он работал. И не то чтобы он был человеком старого воспитания, ста-ромодной учтивости. Но его ровное, без подобост-растия, но и без гордыни поведение, желание как-то обособиться, не выделиться, а именно обособиться, умение держаться даже с сослуживцами на опре-деленной дистанции, которую он создавал сам, ог-раждали его от людей некоей стеной, хрупкой и прозрачной, но осязаемой, создавали вокруг него пустое пространство, род убежища, которым он явно дорожил.

Конечно, в небольшом городке его знали, и при встрече, будь то на прогулке или по пути на работу, он сдержанно раскланивался со знакомыми, старо-модным жестом, вышедшим из обихода, припод-нимал шляпу. И тогда можно было увидеть тронутые сединой, но еще по-молодому густые, с живым бле-ском волосы, чуть вьющиеся, коротко подстрижен-ные, с четким пробором; при этом он сразу ста-новился похож на знаменитого киноактера. Правда, сам он вряд ли об этом догадывался, да и в кино ходил редко.

И еще одно обращало на себя внимание в по-ведении этого человека. Никто и никогда не видел его мечущимся, спешащим, суетливым, с явной за-ботой на лице, как у новых его земляков, по горло занятых подворьем или предпринимательской дея-тельностью.

Возвращаясь с обеда на службу, он часто по пути заглядывал в книжный магазин, по нашим временам довольно-таки богатый, потому что кни-гами в городке интересовались мало. Входя, он не-пременно здоровался с продавщицами как со ста-рыми знакомыми, и те, еще только завидев его в окне, спешно ставили на полки две-три отложенные книги из модных новинок. Но книги он покупал нечасто, и редко именно те, которыми хотели его порадовать молодые продавщицы, чем всегда вы-зывал удивление -- уж они-то думали, что знают, какая книга чего стоит.

Замечательно, что некоторое время его даже при-нимали за нового секретаря горкома, так вот де-мократично, по-простому знакомящегося с местной жизнью, и город полнился слухами. Народ ведь любит байки, когда якобы тот или иной большой чин, подобно старинному падишаху, явно или тайно обходит свои владения, чтобы увидеть все самому, послушать, о чем народ говорит. Заходит, к при-меру, в магазин и просит взвесить колбасы, а его принимают там за шутника. Или упорно пытается проехать каким-нибудь автобусным маршрутом от конечной до конечной, чтобы наутро вызвать ди-ректора автотреста на ковер... Молва есть молва, и везде она одинакова, поскольку проблемы те же... Он, конечно, чувствовал в те дни необычное вни-мание к себе, ловил изучающие взгляды, но мысль, что его могут принять за кого-то другого, тем более "хозяина" города, ему и в голову не прихо-дила. И вряд ли он когда-нибудь узнал бы об этом, если б не рассказали ему о таком курьезе на работе; он весело посмеялся вместе со всеми, но в душе посчитал этот знак добрым предзнаме-нованием судьбы.

Конечно, самообман горожан скоро рассеялся, и кто уж очень любопытствовал, тот узнал, что он работает на местном консервном заводике на не-приметной должности. Но, как ни странно, новость ни у кого не вызвала ни насмешек, ни иронии, наоборот, что бы там ни говорили о нем люди, но в одном сошлись любители посудачить: что при-езжий, прогуливающийся каждый вечер пешком, был некогда, несомненно, большим человеком. На-род любит "опальных князей", и незнакомец, не-многословный и замкнутый, вызывал скорее сим-патию, чем безразличие.

И оттого, когда он появлялся на базаре, покупая в одних торговых рядах лепешку, в других зелень, в третьих фрукты, и всегда понемногу, ибо не лишал себя удовольствия часто ходить на рынок, какому-нибудь новичку на вопрос -кто это? -- обычно, под-нимая взгляд к небу, отвечали: большой человек. При этом, разумеется, не вдавались в подробности, впрочем, этого и не требовалось: восточному чело-веку достаточно этих двух слов.

И на базаре, и в тех местах, где он обедал, его принимали как своего, как соседа, и порою оттого он чувствовал себя неловко.

Обедать ходил он в чайхану при автостанции, где частники жарили шашлык, подавали лагман, при-готовленный где-нибудь в усадьбе поблизости, торго-вали тут и самсой, и нарыном, и хасыпом -- район возле автовокзала весьма успешно конкурировал с общепитом. Заходя в чайхану, он непременно раскла-нивался с чайханщиком, человеком своих лет, и всегда у чайханщика находились для него стул и место, даже если и тесно было в помещении. С чайханщиком иногда он обменивался ничего не зна-чащими словами о погоде, здоровье, пока тот зава-ривал для него чай и ополаскивал крутым кипятком пиалу без единой щербинки. А когда он усаживался, сразу появлялся возле него какой-нибудь мальчишка из тех, что помогают в чайхане или крутятся возле своих домашних, торгующих на улице.

Его обед был, по местным городским понятиям, более чем скромным -пол-лагмана и палочка шаш-лыка или полшурпы и одна горячая самса, или пара палочек шашлыка из свежей печени, или штуки три манты с курдючным салом и мелко нарезанной бараниной и горячая лепешка. Мальчишки никогда не заставляли себя ждать: и лепешка оказывалась румяная, шашлык хорошо прожаренным, шурпа об-жигающая, а сдачу ему приносили до монетки, хотя тут любили округлять суммы. Поднявшись, он сдер-жанно благодарил чайханщика, и если проходил ми-мо торговых рядов, то и тех, у кого мальчишки покупали еду, причем он безошибочно угадывал, у кого брали шашлык, у кого самсу, -- и сдержанная благодарность эта особо ценилась бесцеремонным торговым людом. Привыкшие к тому, что кругом лебезили, заискивали, они уважали ту дистанцию, что установил с ними этот одинокий немногослов-ный человек. И отодвигая в очереди какого-нибудь важного и денежного клиента, они тем самым как бы намекали на некую причастность к нему, слу-чайно попавшему в их город человеку, которого, по слухам, должны были вот-вот куда-то отозвать, затребовать, и, конечно, вызов предполагался по са-мому крупному счету.

3

Шло время, недели, месяцы, никто и никуда его не отзывал, а он продолжал совершать свои каждодневные пешие прогулки, только изредка про-падал из города на несколько дней по делам кон-сервного заводика: ездил то в область, то в столицу республики отстаивать интересы своей "фирмы", ко-торой все чаще и чаще предъявляли штрафные сан-кции за качество продукции. Возвращался он из центра всегда расстроенный, потому что в оба кон-ца -- и от производителя, и от потребителя -- вез неутешительные вести; но, памятуя о здоровье, а чаще все-таки по инерции, сложившейся привычке, выбирался по вечерам из дома.

Проходя по улице Буденного, мимо трех город-ских ресторанов, каждый из которых назывался еще претенциознее, чем местные кинотеатры, а именно: "Лидо", "Консуэло" и "Шахразада", он невольно от-мечал: вот уж где жизнь всегда бьет ключом. И пусть рядом пересеивают после весенних ливней или заморозков хлопок, пусть люди в кишлаках плохо питаются, особенно туго бывало с мясом, пусть тысячи и тысячи студентов и школьников трудятся вдали от дома на сельхозработах, пусть где-то наводнение, землетрясение, голод, ураганы, пожары, месячники, субботники, воскресники, за-сухи, перевороты, локальные и региональные вой-ны -- тут всегда царил праздник сытой жизни, и кому-нибудь в городе, наверное, казалось куда пре-стижнее быть завсегдатаем "Лидо", чем, скажем, по-четным членом Европейского географического общества.

Что время бежит стремительно, это, пожалуй, ощущает каждый, но если вдруг выпадаешь из жизни, в которой как будто еще живешь, -- такое примечает не всякий, и то не сразу, а постепенно, сначала в мелочах. Гуляя как-то по излюбленной улице, он словно впервые услышал, что сейчас в ресторанах исполняют другую музыку, поют новые песни. Теперь он прислушивался к музыке вни-мательнее, думая, что ошибся, что вот-вот, через день-другой, зазвучит что-нибудь знакомое, доне-сется из распахнутых настежь окон, в стеклах ко-торых полыхали отсветом яркие люстры, знакомая песня, но проходила неделя, вторая, и хотя ре-пертуар трех ресторанных оркестров был доволь-но-таки обширным, он не услышал ни одной ста-рой, привычной мелодии и отчего-то расстроился. "Я как инопланетянин", -- впервые сказал он себе тогда.

Музыкой он особенно не увлекался, но в мо-лодости отдал ей должное, ходил на танцы и студенческие вечера. Тогда, в годы его юности, они не были перекормлены музыкой, как теперешние молодые, и оттого многое сохранилось в памяти. Так вот из того музыкального багажа он не слышал сейчас ни одной мелодии, ни одной песни -- и это усиливало ощущение выключенности из жиз-ни.

Тем более неожиданным для него было, когда во время обычной вечерней прогулки, занятый сво-ими мыслями, он однажды услышал из окна "Шах-разады" мелодию, которая вроде бы показалась ему знакомой. Поначалу он решил, что ошибся; это была современная музыка с рваным ритмом и не-истовыми ударными. Оркестр замолчал, и он по-стоял еще немного под окнами, надеясь, что, воз-можно, кто-нибудь попросит повторить вещь -- дело обычное. Случалось, что какой-нибудь шлягер звучал во всех трех ресторанах одновременно и по три, четыре раза подряд. Хотя он не бывал до сих пор ни в одном из местных заведений, но догадывался, что оркестры играли, как правило, на заказ, оттого музыку на этой улице можно было услышать далеко за полночь.

Но на этот раз не повезло: музыканты начали что-то другое.

Однако, когда он подходил к "Лидо", словно уга-дав его желание, эта музыка послышалась вновь, и он невольно улыбнулся: ну, конечно, новомодная штучка, раз играют в каждом ресторане, и, уже теряя интерес, двинулся дальше. Но странно: чем дальше он уходил, тем явственнее слышал эту му-зыку. "Что за чертовщина, неужто с годами у меня обострился слух?" Он действительно предугадывал, что сейчас вот начнет саксофон или партия перейдет к трубам, а потом вступят ударные.

И наконец он вспомнил.

Ну, конечно, Элвис Пресли, "Рок круглые сут-ки"! Далекие студенческие времена! Неожиданно для самого себя он вдруг решил заглянуть в ре-сторан.

Когда он появился в зале, вечерняя жизнь ре-сторана уже набирала силу, вино и музыка делали свое дело. Громкие, возбужденные разговоры, пре-увеличенно раскатистый смех, радостные лица кру-гом, короче -- подобие праздника. Хотя окна рас-пахнуты настежь и под высокими потолками вра-щались лопасти вентиляторов, все же сигаретный дым густо стлался над столами, но это, наверное, заметно было только тому, кто входил с улицы.

Сквозь голубой дым он разглядел, что зал по-лон -- ни одного свободного столика, и уже соби-рался уйти, не особенно надеясь на удачу, как не-ожиданно из-за колонны появился метрдотель и, вежливо поздоровавшись с гостем, пригласил его в зал.

В глубине просторного зала, в стороне от про-хода, рядом с мраморной колонной притаился сер-вированный двухместный столик с табличкой "За-нято" -- туда и привел его хозяин зала. Хотя столик вроде и находился в тени колонны, обзор оказался широким: практически он видел весь зал, и особенно хорошо небольшую эстраду и площадку перед нею, где уже танцевали. Официант не заставил себя ждать и не отходил от стола, пока он не просмотрел меню.

Наличие шампиньонов и перепелок не удивило его, поскольку предпринимательская деятельность местных жителей не была для него тайной. Правда, сам он ни разу в жизни не пробовал этих дели-катесов, поэтому сейчас, пользуясь случаем, попро-сил принести то и другое и заказал еще чайник зеленого чая. После ухода терпеливого официанта, не выказавшего никакого неудовольствия по поводу чайника чая в вечернее время, он оглядел зал. Впро-чем, оглядеть как раз не удалось -- внимание его сразу привлекла компания неподалеку от него. Большой, богато накрытый банкетный стол с цветами занимали четверо хорошо одетых мужчин, все от тридцати пяти до сорока; о чем-то они шумно спорили, оживленно жестикулировали. Судя по обилию закусок на столе и батарее бутылок, они еще кого-то ждали. Что-то в этой компании насторожило его, недавнего прокурора, хотя кругом, куда ни глянь, гуляли широко, шампанское, как говорится, лилось рекой.

За банкетным столом тут же перехватили его заинтересованный взгляд, хотя он, конечно, не был так прост, чтобы откровенно изучать соседей. От-водить глаза ему показалось недостойным -- в конце концов он же не подсматривал, и тут произошло неожиданное: под его взглядом все четверо вдруг встали и учтиво раскланялись с бывшим прокуро-ром. Он ответил легким кивком, не поднимаясь с места. Кто они такие, что за вежливость? Может, ошиблись? Но мысль об ошибке он отвел сразу: четверо обознаться одновременно не могут. Приго-дился прежний опыт: тренированная память услуж-ливо, словно снимок из фотоателье, выложила перед ним групповой портрет компании за соседним сто-лом, хотя он больше в ту сторону не смотрел. Кто же они, эти хорошо одетые, уверенные в себе люди? Преуспевающие хозяйственники, высокопоставлен-ные руководители? Было в их повадке что-то от власть имущих -- работников аппарата бывший прокурор знал хорошо.

Скорее всего это бывшие коллеги, он мог встре-чаться с ними в прошлой жизни, на пленумах и совещаниях в столице республики. Вот только из которой они области -- непонятно, городок распола-гался на границе двух областей, и из обоих центров, при нынешних скоростях и автострадах, сюда рукой подать. Оттого и переполнены каждый день местные рестораны: наезжают издалека люди небедные, и особенно те, кому по долгу службы подобные за-ведения обходить следует за версту. А тут вроде ничейная территория образовалась. Не случайно приезжие "хозяева жизни" окрестили городок "Лас-Вегасом".

Догадка эта не порадовала бывшего прокурора, он подумал, что среди тех, кого эти четверо ожидают за столом, вполне могут оказаться люди, которых он действительно знал, с кем дружески общался прежде. И миновать с ними встречи и разговора будет невозможно. Но ни с кем из своей прошлой жизни он видеться не желал; хочешь не хочешь, пришлось бы отвечать на какие-то вопросы, рас-сказывать о нынешней жизни, выслушивать слова сочувствия и возмущения несправедливостью. По-этому он и не задержался в зале, быстро расправился с ужином, хотя в другой ситуации с удовольствием попросил бы принести еще чайник зеленого чая: настоящий китайский чай тоже остался там, в преж-ней жизни.

Дома он принял свое обычное сердечное, хотел заодно принять таблетку снотворного, но переду-мал -- в эту ночь ему вряд ли уснуть, даже со снот-ворным. И не ошибся. Если бы не усталость, раз-битость и заметные сбои "мотора", он, наверное, оделся и вышел бы снова погулять по ночному городу, как делал иногда, когда его мучила бессон-ница, которую он обрел почти одновременно с пер-вым инфарктом; теперь он уже не помнил, что чему предшествовало. Бессоннице он не придавал особого значения, больше того, считал, что удел людей думающих, склонных к самоанализу, а у него в жизни -так уж получилось -- сейчас как раз была пора раздумий, подведения итогов. В иные бессонные ночи ему приходили такие мысли, идеи, что он откровенно жалел, что не знал подобных бессонниц в молодые годы.

Мысли его все время возвращались к "Лидо", к той мелодии из давно прошедшей жизни, которая заставила его свернуть с обычного маршрута.

Тогда, почти тридцать лет назад, на наших танц-площадках "знатоки" уже лихо отплясывали полу-запретные рок-н-ролл и буги-вуги и, кроме Пресли, восхищались и другим кумиром, джазовым певцом Джонни Холидеем. Но из того времени студенческих музыкальных увлечений, кстати, весьма непродол-жительного, он запомнил именно этот "Рок круглые сутки", и на то была особая причина, достаточная, чтобы и сейчас, через столько лет, вспомнить все и почувствовать в душе разлад, хотя теперь у него и без того хватало печалей.

Он давно не вспоминал свою молодость, навер-ное, оттого, что и повода не представлялось, и была она скорее трудная, чем радостная или интересная. Как ни странно, в студенческие годы он не знал особых привязанностей, не знал и большой любви, словно жизнь запланировала для него другой отрезок времени, где у него появятся разом увлечения, пой-дут удачи и придет к нему настоящая любовь. Так, в общем, оно и произошло. Он думал: одни рас-крываются рано, и на всю жизнь их душевным багажом остаются ощущения юности, у других на-оборот, все к ним приходит позже -- и первые удив-ляются такой метаморфозе вторых, не всегда умея правильно оценить духовные взлеты, профессиональ-ные и иные успехи, принимая все за случай, за удачу, не видя подготовительной работы души...

Вспоминая давно прошедшие дни, он сделал для себя еще одно открытие: чем дальше они уходят, тем яснее и четче их видишь, и теперь многое, над чем когда-то бился, мучился, запоздало легко открывается, но все эти открытия только добавляют печали -- ведь всего-то порою нужно было войти в другую дверь. И открытие не бог весть какое, про-писные истины, скажет иной, обо всем этом писано и переписано, он даже знал слова поэта -- "помню только детство, остальное не мое", -- но даже в самых умных книгах это был чужой опыт, а когда чужой опыт, один к одному, подтверждается личным, это уже другое дело, и тогда-то твое открытие подни-мается в твоих же глазах, обретает особенную цен-ность. Хорошо, если время подтверждает твою пра-воту и пусть запоздало, но доставляет тебе удов-летворение, а если, наоборот, время безжалостно высветит твои ошибки, заблуждения, и ладно, коль за свои промахи ты заплатил сам, -- обидно, но спра-ведливо. А если за них расплачивались другие? Что может быть тягостнее, чем признать за собой такое, тем более если ты всегда был убежден, что живешь и жил только по справедливости, боролся и отстаивал только ее?

4

В его студенческие годы стройотрядов еще не было, в каникулы они ездили на казахстанскую целину. Отовсюду, со всех концов союза, съезжались летом студенты в необъятные и необжитые казах-станские степи. Строили в колхозах и совхозах, многие из которых были пока лишь названием на фанерном щите в открытом поле, и жилье, и боль-ницы, школы, крытые тока, дороги, бурили арте-зианские скважины, трудились на кирпичных за-водах...

После первого курса работали они на севере Акмолинской области, краю суровом, со злыми хо-лодными зимами, жестокими ветрами, утихавшими ненадолго только по ранней весне, а летом с неи-моверной жарой и сушью. За все лето ни одного дождичка, от немилосердного солнца выгорало, ка-жется, все живое вокруг. Неоглядные пространства -- можно ехать полдня по степи и вряд ли встретишь человеческое жилье. Вот тогда они по-настоящему ощутили, как необъятна наша страна.

Однажды Амирхан с шофером на новом "газике" ездили в райцентр за продуктами. Задержавшись на базе, обратно тронулись поздно вечером. Ночь выдалась темная, протяни руку -- не увидишь, в июле -- августе в казахстанских степях такие не ред-кость. Что за дороги в целинной степи, известно: проселочные, колея едва накатана, и немудрено, что они заблудились. Проплутав довольно долго, решили уж было остановиться и подождать рассвета, но фары неожиданно высветили что-то похожее на человеческое жилье. Шофер, обрадованный, приба-вил газу.

Страшным оказалось то место... Тесно, впритык друг к другу, выкопанные в несколько рядов уходили вдаль землянки, знакомые им лишь по военным кинофильмам. Под лучами фар осыпавшиеся входы в подземное жилье напоминали норы; на сохранив-шихся кое-где покосившихся дверях виднелись по-рядковые номера -- одни, похоже, выжженные, дру-гие написанные масляной краской, от времени уже выцветшей и частью облупившейся. О том, что здесь царил "порядок", говорили не только номера, но и то, что землянки некогда ставились строго в линию и между рядами тянулось пять-шесть просторных "улиц", да и расстояние между землянками выдер-живалось одинаковое.

В центре -- вроде площадь или плац, в свое время его так вытоптали, что даже сейчас, спустя годы, здесь не пробилась трава. У края этой площади-плаца, пугая пустыми глазницами окон, стоял еще приземистый, мрачный дощатый барак. Построен был явно наспех, неумело, крыша посередине осела, провалилась, словно ему сломали хребет. Вдали, на-сколько выхватывал свет фар, виднелись опавшие кое-где проволочные заграждения. Вдруг, потрево-женные шумом мотора и ярким лучом, из недалекой землянки выскочили шакалы, целая стая, и, под-вывая, исчезли в темноте. Страшным, гиблым по-казалось это место молодым людям, и Амирхан, впервые видевший такое, спросил у шофера, что же это все означает.

-- Говорят, здесь держали врагов народа. Ну тех, с тридцать седьмого года... Тут неподалеку должен быть карьер и кирпичный заводик -- они выжигали особый жаропрочный кирпич. Там же на карьере и кладбище. Большое, люди сказывают, -- ответил шофер и невольно тяжело вздохнул. Видно, и он попал сюда впервые, хотя работал на целине уже второй год.

Обоим в душной ночи зияющие провалы входов в землянки показались незасыпанными могилами, откуда несет запахом тлена. В немом ужасе, не говоря ни слова, рванули на "газике" в сторону и, как ни странно, часа через два выбрались на зна-комую дорогу.

С шофером о том ночном видении Амирхан не заговорил ни разу; хотя дважды в неделю они по-прежнему отправлялись на базу за продуктами, но уже в сумерки никогда не выезжали из райцентра, оставались ночевать в доме для приезжих. Не го-ворили они и ни с кем из ребят, но у него долго стояли перед глазами эти норы для людей среди ровной и голой степи. Иногда казалось, что это ему привиделось или приснилось, но он знал, что это, к сожалению, не так. Потом он не мог понять, почему вначале никак не соотнес судьбу своих родителей с этим лагерем политзаключенных. Каза-лось, при чем здесь бескрайняя дикая степь, эти норы -- и его родители? Но чем чаще он задумы-вался, тем все больше допускал мысль, что на клад-бище в глиняном карьере могли быть похоронены его мать или отец, ибо он уже знал, что сущест-вовали отдельные лагеря для мужчин и женщин. И вот так сложилась судьба, что провидение, быть может, привело его к затерянным следам родителей. Но этими мыслями он опять же ни с кем не делился, хотя в студенческой группе у него были друзья, с которыми он работал на грузовом дворе.

Годами живший в ребенке страх, что его роди-тели -- враги народа, не исчез бесследно, даже когда Амирхан узнал, что мать и отец реабилитированы, что произошла трагическая ошибка, сделавшая его сиротой. Этот непроходящий страх, чувство ущерб-ности подтачивали его изнутри, мешали стать самим собой, а у многих, наверное, страх так и остался пожизненным комплексом. И часто, в какие-то кру-тые минуты жизни и в детском доме, и на флоте, и даже в университете -- на злополучном собрании, где он оказался неправедным судьей над своим од-нокашником Гиреем, например, -- он как бы ожидал подлого вопроса: "А кто ваши-то родители? Враги народа? Реабилитированы? Может, реабилитированы заодно со всеми, а может, опять же по ошибке?"

Услышь он такой гнусный вопрос, вряд ли с твердым убеждением дал бы достойную отповедь любопытному, если б такой нашелся. В те времена об этом -- ни о правых, ни о виноватых -- говорить было не принято, и не говорили, да и сами вер-нувшиеся из лагерей без повода и всякому об этом не рассказывали. Оттого и он, Амирхан Азларханов, в ту ночь не сказал шоферу, что, может, в таких лагерях погибли и его родители. Но та ночь не прошла для него бесследно, он почувствовал не-одолимое желание побывать в бывшем лагере снова, пройти по этим "улицам", постоять на плацу, за-глянуть в землянку, пройти коридором развалива-ющегося трухлявого барака -- сделать хоть несколько шагов по возможному следу родителей. И однажды, возвращаясь из райцентра, купил на базаре охапку простеньких астр. Шоферу он объявил, что намерен вечером съездить на свидание в соседний совхоз к девушке, и попросил у него на ночь машину -- явление, по целинным меркам того времени, вполне нормальное. И как только они вернулись, одевшись как на свидание, он уехал в степь, не решившись расспросить шофера о дороге даже как-нибудь оби-няком. Но он все же нашел это место, и нашел еще засветло, когда степные сумерки только начали сгущаться. Нашел он разваливающийся кирпичный заводик и огромный карьер, где в одной из боковых выработок располагалось кладбище -осевшие под осенними дождями холмики без каких-либо опоз-навательных знаков.

На каждый холмик, сколько хватило, он положил по астре и пожалел, что не взял цветов побольше, хотя купил у цветочницы целое ведро. Прошагал он не спеша все шесть "улиц", зашел в самую большую и мрачную землянку, прошел в оба конца барака, постоял на плацу. Уходя, он хотел найти хоть какую-то вещицу: пуговицу, кружку, ложку, огарок свечи, но, так ничего и не найдя, отломил от колючего заграждения кусочек ржавой проволоки, хранившийся у него в бумажнике до сих пор. Тро-нулся в обратный путь он уже в темноте, но, не сделав и двух километров, вернулся. Подъехав к бараку, плеснул с двух сторон бензином и чиркнул спичкой. Огонь, по мусульманским поверьям, очи-щает от злых духов воздух, и на кладбищах-мазарах иногда жгут костры; но, кроме того, он хотел унич-тожить хоть то, что ему под силу. И долго в степи, пока он выбирался на дорогу, полыхал костер.

Между этими главными событиями его первого года университетской жизни -- собранием и пожаром в акмолинской степи, прошло всего два месяца, и то, и другое всколыхнуло, обожгло душу Амирхана. Глядя на охваченный пламенем барак в ночной степи, он еще не осознавал, что навсегда избавился от комплекса ущербности; но чуть позже он поймет, что сжег его на том вытоптанном плацу, и уже больше никогда не будет испытывать страха перед анкетами и графой "родители". Он заметит, что его откровенность в этом плане еще долгие годы станет смущать и настораживать многих, но это уже его не собьет с позиции и, наоборот, словно рентгеном просветит человека, вздрогнувшего от такой записи в анкете или в биографии.

Здесь, в казахстанских степях, где Амирхан с товарищами строил овечьи кошары для совхоза "Жаножол" -- "Новый путь", два этих события, ка-залось бы, разных, не имеющих друг к другу никакого отношения, дали толчок к размышлениям о времени, о судьбе своих родителей, о себе, о своем месте в этом непростом во все времена че-ловеческом мире. Вспоминая суд над Гиреем, своим однофамильцем, -- а про себя он иначе то собрание и не называл, и в комитете комсомола в разговорах мелькало слово "суд", и в деканате оно проскаль-зывало не раз, -- он думал теперь: а что, если и в отношении его родителей все было предопределено заранее, приговор вынесли без суда и следствия, без права на защиту. И кто же были те судьи? Убеленные сединами и умудренные жизнью люди, отягощенные званиями и академическим образова-нием, для которых закон свят? Люди, которым были понятны заботы и тревоги интеллигенции, собиравшейся в доме его родителей? А что, если судьба отца и матери решалась, вчерашним упол-номоченным по приемке кожсырья или по сверх-плановому севу, за успехи и рвение переброшенным на службу Фемиде?

Отчего же такого не могло быть, тем более в годы, когда действительно не хватало образованных людей, -- вполне могло. Ведь даже спустя двадцать лет пытался же он сам вместе с некоторыми другими членами комитета комсомола судить товарища по курсу за пристрастие к музыкальной моде. Это он-то, имевший одни штаны и на каждый день, и на выход и не имевший о моде даже смутного пред-ставления. Но Бог с ней, с модой, там хоть что-то можно сказать: не по-принятому короткое или длин-ное, узкое или широкое, и тем более если что-нибудь яркое -- тут уж точно индивидуализмом попахивает, желанием выделиться. Но ведь пытался и музыку судить, к которой действительно не знал, как подъ-ехать, оценить: разве "буржуазная", "вредная", "растлевающая", "разлагающая", "бездуховная" -- это му-зыкальные термины? А у них в докладе на ком-сомольском собрании других слов и определений не было. И какая музыка по-настоящему облаго-раживает человека, делает его гармоничной лично-стью, вообще -- в каких отношениях состоит музыка с жизнью -- знал ли он?

Конечно, как бы они, первокурсники, ни осуж-дали тогда на собрании модные зарубежные ритмы, запретив от имени комсомола звучать подобной му-зыке в стенах университета отныне и навсегда, му-зыка все равно жила, неподвластная диктату и ад-министрированию. Сейчас он, обремененный опы-том, не взялся бы определить судьбу музыкального произведения. Оказалось вот, что песенки тех лет, спустя три десятилетия, не забыты и в наши дни, а ведь в искусстве выживает только настоящее -- так он думал теперь. Тогда же, в дни собрания, осуждая товарища за "пропаганду не нашей музыки", за принесенную на студенческий вечер пластинку с записью рок-н-ролла -- а комсомольское обсужде-ние могло повлечь за собой исключение из инс-титута, -- он ни разу даже себе не признался, что не вправе судить, что не знает предмета, коему должен быть судьею.

Так вот в те дни на целине он сделал для себя открытие, не Бог весть какое, но долженствующее, по его мысли, повлиять отныне на его жизнь. "На-учись говорить "нет". Человек начинается с того, что может честно сказать "нет". Ведь и впрямь желание везде и всюду угодить, быть добреньким заставляет людей браться за дела, решать вопросы, к которым они не готовы. Умея вовремя сказать "нет", человек будет в ладах с собственной совестью, а не это ли главное в жизни? Вряд ли кто станет опровергать истину, что большинство бед исходит от людишек, на чьем лице несмываемой краской написано: "Чего изволите?" -- и чем выше забрались такие люди, тем масштабнее беды".

Снова и снова он возвращался в памяти к тому, что сказал Гирей, в конце собрания, где молодые ораторы убеждали себя и зал, что "такому не место в наших рядах": "Я внимательно слушал ваши вы-ступления. И, знаете, тоже сделал для себя вывод, что не смогу учиться с вами дальше. Уходя, хочу сказать, что сегодняшнее комсомольское собрание скорее походило на суд с заранее вынесенным приговором, а это во сто крат преступнее всяких рок-н-роллов. В любом другом вузе это не имело бы такого значения, как в нашем. Но вы же будущие юристы. Вы же судили меня только потому, что я -другой, непохожий. Лучше или хуже -- вопрос иной, второстепенный. А ведь вам всю жизнь при-дется судить или защищать других, на вас никак не похожих. Что же выходит: непохожий, значит, чужой, виноватый, ату его?! Только сейчас, побывав в роли обвиняемого -- правда, непонятно в чем, я понял, что дело, которому мы все хотели посвятить свою жизнь, слишком серьезно, понял, что нрав-ственно не готов быть судьею другим, а без этого преступно служить правосудию. Это главная при-чина, почему я решил бросить юридический фа-культет".

А весь-то сыр-бор разгорелся из-за того, что Гирей принес на первомайский вечер в институт пластинку с записью песенки Элвиса Пресли, того самого "Рока круглые сутки", который свободно зву-чал сегодня на улице Буденного и тем разбудил воспоминания прокурора.

Там, в акмолинской степи, вспоминая клятву, дан-ную самому себе еще на флоте, на эсминце, где служил срочную до института, -- непременно стать юристом и посвятить жизнь борьбе за справедли-вость, -- он понял, что одного желания, даже самого страстного, искреннего, ой как мало. И только тогда он по-настоящему осознал, почему некоторые препо-даватели выделяли Гирея, ценили в нем эрудицию, кругозор, интеллект. А ведь еще совсем недавно Амирхану казалось: чтобы стать хорошим юристом, путь один -- учись на пятерки, у кого красный диплом, тот и лучший юрист. Сейчас, в акмолинской степи, не отметая и не принижая значения диплома с от-личием, он понимал, что вместе со знаниями в нем должна созреть личность, душевный потенциал кото-рой, подкрепленный истинным знанием права, даст ему моральное право быть судьею другим.

Амирхан Даутович, вернувшийся с прогулки рань-ше обычного, правильно рассчитал, что в эту ночь ему действительно не заснуть. Уже затихли улицы, угомонились все в микрорайоне, и ночная свежесть, прибив вездесущую пыль, пала на город. Во всем жилом массиве ни в одном, окне не горел свет, только в квартире Азларханова попеременно свети-лось то одно окно, то другое, словно там искали что-то важное.

Амирхан Даутович ходил из кухни в комнату, которая служила ему и спальней, и кабинетом, при-саживался на постель, но желания прилечь не было. Он подходил к одному, к другому окну, вглядывался в безлюдный ночной двор, замечая даже при слабом лунном свете его неустроенность, неуютность, за-пущенность, неубранную помойку и свалку, возле которых копошились кошки и собаки. Глядя на это запустение, можно было подумать, что в домах вок-руг обитали временные жильцы, и даже не жильцы, а транзитные пассажиры, готовые вот-вот похватать чемоданы и сняться с места, хотя это было совсем не так -никто никуда сниматься не собирался, и Азларханов знал это. Отчего такое равнодушие кру-гом? Ведь даже если квартира казенная, то все равно это твой дом, где проходят твои дни, растут твои дети. И может быть, другого дома у тебя не будет, дом твой здесь -- на втором или третьем этаже, и это твой двор, который иначе, чем поганым, и не назовешь. Так оглянись, если уж не в радости, так в гневе на дом свой: так ли полагается жить человеку в собственном доме, на своей земле в одной-разъединственной жизни, отпущенной судьбой и при-родой? Но нынче мысль, скользнув поверхностно, не задержалась на сегодняшнем -- думалось о дру-гом. Впервые за долгое время он мысленно вернулся в далекие студенческие годы, в первые годы своей стремительной карьеры, шаг за шагом вспоминал давние дни, и многое оживало в памяти -- в красках, с шумами, запахами.

Да, в крошечной холостяцкой квартирке на треть-ем этаже, где всю ночь горел свет, действительно происходило важное для хозяина дома событие...

5

За год жизни в "Лас-Вегасе" Амирхан Даутович, казалось, узнал о нем все: слухи стекались в чай-ханы, где он бывал ежедневно, и невольно бывший прокурор оказался осведомлен о происходящем в городе. Иногда кто-нибудь намеренно подкидывал ему информацию. Азларханову трудно было понять, с какой целью это делается, скорее всего тут считали, что большой человек и в опале остается большим человеком, и стоит ему захотеть... У восточных лю-дей свой взгляд на происходящее, и надо долго здесь прожить, чтобы понять логику иных поступков и слов. Нет, Амирхана Даутовича не забавляла игра в бывшего большого человека, и он не подыгрывал, хотя возможность постоянно представлялась. Досто-инство, с которым он держался повсюду, бесстрастие, когда чайхана гудела, переваривая очередную новость, еще более укрепляли веру в тайную власть бывшего прокурора.

Месяц назад в чайхане один пенсионер довери-тельно сообщил Амирхану Даутовичу, что город их облюбовали картежники, и съезжаются они, мол, отовсюду, и даже из других республик. "Игра на выезде, собрались мастера высшей лиги", -- пошутил словоохотливый пенсионер.

Оказывается, его племянник работает в гости-нице электриком и часто ладит картежникам особо яркое освещение над столом. Называя суммы вы-игранных и проигранных денег, пенсионер от вол-нения заикался, чего в обычной его речи не за-мечалось. Но Амирхан Даутович никак не среаги-ровал на удивительную новость, ибо знал и о вы-игранных и проигранных суммах, и о масштабах игры. В бытность областным прокурором прихо-дилось сталкиваться -за крупными хищениями, убийствами, грабежами, если копнуть глубже, не-редко стояли карты, крупный проигрыш. Две недели назад, прогуливаясь вечером, он видел возле гос-тиницы Сурена Мирзояна -- Сурика, за ловкость рук прозванного Факиром. Какие дела могли привести Факира в этот дремотный городок, кроме карт? Да никакие, хотя Азларханов не сомневался: легенда у Сурика на случай проверки имелась безукориз-ненная.

Наверное, если бы пенсионер узнал, что как-то за одну ночь в области, где прежде работал Аз-ларханов, Факир выиграл сумму, в сто раз превы-шающую ту, от которой он начал заикаться, то, бедный, наверняка потерял бы дар речи вообще. Правда, после той давней ночи один председатель райпотребсоюза и один крупный хозяйственник по-кончили с собой, отчего все выплыло наружу, а остальные шесть человек, проигравшие казенные деньги, сели в тюрьму. Вот тогда-то прокурор и познакомился с Факиром. Ни рубля не удалось вернуть тогда обратно; Мирзоян не отрицал, что выиграл чемодан денег, но сообщил, без особого сожаления, что проиграл их через три дня, и описал подробно приметы удачливого игрока, которого яко-бы видел впервые.

Значит, теперь картежники облюбовали "Лас-Ве-гас"?

Почему бы и нет? Гостиницы, не осаждаемые толпами командировочных, рестораны, куда приез-жают из двух соседних областей "хозяева жизни" пошиковать, пустить пыль в глаза, посорить день-гами вдали от любопытных глаз, -- их нетрудно под-бить на игру. "Стоящих" людей, которых можно крупно выпотрошить, порой готовят на игру меся-цами, к иному "денежному мешку" годами ищут подход, чтобы "хлопнуть" в одну-единственную ночь, -- только бы сел за карты. В том, что все три ресторана служили поставщиками клиентуры для картежников, обосновавшихся в гостинице, Амирхан Даутович не сомневался.

Но сногсшибательные новости, вызывавшие оживленное обсуждение в чайханах, и вообще тайная жизнь необычного города, о которой прокурор знал, а иногда догадывался благодаря опыту, не трогали в его душе каких-то главных струн. Нет, он не был равнодушен к тому, что видел или знал, в нем не удалось убить главное -- гражданина, даже в минуты отчаяния он не говорил: это не мое дело, меня не касается. Просто после двух инфарктов он берег не себя, а время, отпущенное ему; из по-следнего инфаркта он выкарабкался чудом, благо-даря прежнему сибирскому здоровью.

Да и что он мог сделать? Писать? Кому? Он знал, что редко какое, письмо, адресованное в верха, может одолеть границы области или республики. Какая-то тайная рука, не подвластная закону, пе-рекрывала дорогу кричащим о боли, о несправедливости конвертам. И немудрено, если повсюду на-саждались люди, у которых за версту на физиономии читалось: "Чего изволите?", если приказы первого даже на уровне захолустного района выполнялись беспрекословно, какими бы беззаконными они ни казались. А если и доходило что-то наверх, то оттуда же и возвращалось к тому, на кого жаловались, с пометкой: "Разберитесь!" И разбирались, перетря-хивая историю жизни автора письма с ясельного возраста до наших дней, а если она оказывалась чистой, как родниковая вода, то принимались за родню до седьмого колена и, конечно, в жизни, зарегламентированной до предела инструкциями, постановлениями, указами, принятыми во времена царя Гороха, где в каждом пункте: нельзя... нельзя... отыскивалось желаемое. А если еще и учесть, что сейчас многие вещи реже покупаются, а чаще до-стаются, то редкий автор жалобы выглядел невин-ным, непорочным рядом с тем, на кого посмел жаловаться. А жалобы людей с "подмоченной" ре-путацией не имеют даже силы анонимки (не оттого ли анонимки в ходу?) и закрываются куда быстрее, чем анонимные.

Наслышан Амирхан Даутович, например, был о таком курьезе: коллеги в области, до его назначения прокурором, не принимали жалоб на ресторанную обслугу. Еще и выговаривали обсчитанному: не ходи, мол, по ресторанам! А иному строптивому намекали: вот выясним, почему у вас такая страсть к ресто-ранам, у начальства на работе для объективности письменно спросим, с женой поговорим -- вызовем по повестке, в удобное для нас время, -- тут уж у всякого обсчитанного жажду справедливости отби-вали на долгое время.

С высоты житейского и профессионального опы-та Амирхан Даутович понимал, что одними лишь частными мерами, энергией да энтузиазмом низо-вых исполнителей нарастающих как снежный ком преступлений не изжить. Ну, приложит он усилия, добьется, чтобы выслали Факира из города, потому что знает точно, чем тот занимается, так оставшиеся в неприкосновенности конкуренты Сурика только обрадуются, а само зло не перестанет существовать. Тогда, шесть лет назад, Мирзоян сказал ему:

-- Какой же из меня преступник, товарищ про-курор? Я что, крал, вымогал? Обыграл рабочего, колхозника, советского интеллигента, оставил до по-лучки семью без денег? Говорите -- обобрал уважа-емых людей? Это для вас они уважаемые, в горкоме и райкоме, а для меня -- воры, да крупные воры, откуда у них сотни тысяч? И если бы не я, вряд ли их настоящая сущность выявилась бы: так "ува-жаемые" и продолжали бы набивать мешки день-гами. Выходит, я даже приношу обществу пользу, вывожу ворье на чистую воду.

Прокурор, конечно, не разделял взглядов Факира, хотя своеобразная логика в его словах была. Огля-дывая свою жизнь, Амирхан Даутович сознавал, как мало успел. Порою он сравнивал прежнюю работу с работой дворника, очищающего двор в большой сне-гопад. Очистил, пробил дорогу к калитке, к людям, оглянулся дух перевести, а сзади опять намело, да поболее прежнего. Он видел и ощущал, как ловко научились в республике обходить закон. Заведет про-курор дело, передает материалы в суд, вроде выполняет свой долг до конца, а результата нет. На суд оказывают давление и партийные, и советские органы, народный контроль, партконтроль, глядишь, от прокурорских требований пшик остался: этого нельзя трогать, этот брат, этот сват, этот депутат, тот герой. Выкрутился один, по ком тюрьма явно плачет, второй, а третий, имеющий прикрытие и тылы, и вовсе перестал об-ращать внимание на прокуратуру, посчитав, что власть имущим закон не писан.

Когда прокурор был моложе, энергичнее, когда беда еще не приключилась с ним самим, дав по-чувствовать, кто и в чьих интересах распоряжается в республике от имени закона, ему думалось: вот тут подтяну, тут уберу, еще одно усилие -- и пойдут дела на лад. Сегодня прошлая уверенность, опти-мизм по поводу светлого завтрашнего дня право-судия вызывали печальную улыбку.

Признавал Амирхан Даутович и более жестокое крушение своих жизненных надежд.

Тридцать лет назад, на борту эсминца в Тихом океане, он дал себе клятву, что посвятит жизнь правосудию, чтобы не было вокруг ни одного уни-женного и оскорбленного, чтобы каждый нашел защиту и покровительство у закона. Так думал он и позже, повторяя клятву в акмолинской степи, среди сотен безымянных могил. Теперь он понимал: его поколению, детям тех, сгинувших без следа, не уда-лось вернуть правосудию безоговорочную чистоту и непогрешимость.

Он был кандидат юридических наук, занимал немаловажную должность и не раз выступал на совещаниях с докладами, приводившими в заме-шательство не только коллег, но и членов Верховного суда и Прокуратуры республики. Имел репу-тацию теоретика, хотя свой воз областного проку-рора, практика, тянул куда как исправнее многих. Не раз и не два садился Амирхан Даутович за докторскую диссертацию, контуры которой опреде-лились еще в аспирантуре Института права в Мо-скве, но текучка так и не дала довести задуманное до конца. А предлагал Азларханов, анализируя сло-жившуюся судебную практику, решения по тем вре-менам смелые, именно они и вызывали споры. Коллеги за его реформаторские идеи, за смелые предложения частенько называли его Ликургом или Законником: друзья -- любовно, недоброжелатели -- с иронией.

Юриспруденция не медицина, где бывают случаи, когда иную вакцину врач проверял на себе, чтобы обезопасить здоровье человечества. Но раз так по-вернулось, что Амирхан Даутович полной мерой испытал силу беззакония, для него, как для юриста, невозможно было не сделать вывода, осмыслить слу-чившееся и с ним лично. Происшедшее, он считал, подтверждало его прежнюю позицию, его точку зре-ния по поводу сложившейся в республике ситуации с органами правопорядка, необходимость перемен. И теперь главным делом его жизни стало завер-шение работы, исследующей деятельность этих ор-ганов на примере Узбекистана. Потому-то он и берег время, а не себя самого и не хотел размениваться по мелочам -- вроде появления в городе Факира. Вра-чи ясно предупредили: третьего инфаркта он не выдержит, то, что остался жив после второго, -- по-дарок судьбы -- и надолго ли?

Когда Амирхан Даутович стал областным про-курором, первое, что он предпринял: попытался получить объективную информацию о состоянии пре-ступности в области. Более или менее точная ин-формация стекалась к нему год. Затем он на бюро обкома партии подвел итоги и предложил обнаро-довать статистику с его комментариями в печати. Однако никто его не поддержал. Когда же область, по милости его объективной статистики, вышла по преступности на первое место в республике, он не-замедлительно стал получать с мест иные сводки, куда более утешительные, и на бумаге кривая пре-ступности резко пошла вниз. Нет, он не мог никого обвинить из руководства, что, мол, вмешиваются в компетенцию прокурора; его указаний не отменяли и ему самому не делали замечаний, не обвиняли, что с его приходом в области выросла преступность, но он чувствовал, что властная рука наложила вето на его начинания.

Каждый год, несмотря на занятость, он инспек-тировал подотчетные ему в области правовые ор-ганы, делал он это без предупреждения, внезапно. Бывало, инспекция проводилась в несколько этапов, потому что соседние районы оказывались уже опо-вещенными о его поездке. Но к концу года -- шесть ли, семь ли раз ему приходилось начинать инс-пекцию -- в каждой из пятнадцати толстых амбарных книг, заведенных им по числу районов, появлялась подробная запись -- и многое бы отдали руководи-тели, чтоб заглянуть в эту книгу. Лет через пять Амирхан Даутович узнал, что за книгами охотились: взламывали машину, рылись в номерах, где он ос-танавливался в поездках.

Уделял внимание Азларханов и обстановке в ис-правительно-трудовых колониях области, в том чис-ле организации труда в местах лишения свободы, степени его воспитательной эффективности. По мне-нию прокурора, тут требовался ряд неотложных мер, в том числе усиление материально-технической базы труда в колониях.

Как и некоторые другие юристы, Ликург пред-лагал, чтобы следственный аппарат был выведен из прокуратуры, и, контролируя следствие, прокуратура не контролировала бы саму себя; предлагал увели-чить число народных заседателей в суде и расширить их права; предлагал усилить роль адвоката в судебном процессе, а к лицам, взятым под стражу, допускать адвоката с момента предъявления обви-нения; подобные меры, считал Азларханов, исклю-чили бы возможность выбивать недозволенными ме-тодами нужные следствию показания, уменьшили бы число судебных ошибок.

Именно такого рода идеи в его выступлениях приводили в волнение его коллег по прокуратуре, членов Верховного суда и Прокуратуры республи-ки.

Однако, кроме общих, характерных не только для Узбекистана, были в республике и свои, спе-цифические проблемы, и мимо них тоже не мог пройти прокурор.

Революция давно отмела сословия, но осталась живуча, затаилась иная зараза, набиравшая год от года силу -- принадлежность к тем или иным родам. И опять негласно стало выползать на свет опреде-ление: белая и черная кость. И надо было уже заводить специалистов по генеалогии в каждой об-ласти, чтобы разобраться, какими кадрами комп-лектуется та или иная отрасль: в высшем образо-вании люди из одного рода, выходцы из одной местности, в торговле -другие, в здравоохранении -- третьи, и так куда ни глянь, особенно в ключевых и денежных отраслях. Забралась эта зараза и выше. Как рассказывал Ликургу его товарищ, прокурор соседней области, у них все восемь членов бюро обкома -- выходцы из одного рода, пятеро к тому же состоят в близком родстве, и куда бы он ни писал, мол, все остается по-прежнему, потому что представители рода сидят и наверху, в республике.

А сотни жалоб, что стал получать Амирхан Даутович в последние годы как областной прокурор, жалоб, не встречавшихся прежде. Особенно запом-нился один случай. На прием к нему пришел токарь с завода электробытовых приборов, немолодой уже человек, когда-то из-за климата переехавший в эти края из Эстонии. Пожаловался, что его лишили заслуженной награды. Оказалось, заводу по случаю юбилея республики выделили несколько орденов, которыми решили поощрить лучших по профессии: токарей, слесарей-сборщиков и электриков, и тайны из этого ни в профкоме, ни в парткоме никто не делал. Написавший жалобу ни на минуту не со-мневался, что среди награжденных будет и он. Да и как же иначе: десять лет подряд его фотография не сходила с заводской Доски почета, не однажды он удостаивался звания лучшего по профессии, на его счету имелись и рационализаторские предложе-ния. В общем, двух мнений на заводе, кто лучший токарь, не было. И спроси коллектив, наверняка на-звали бы фамилию немолодого эстонца: пользовался он общей симпатией и уважением. Но так случилось, что орден Трудового Красного Знамени вручили од-ному из его учеников, далеко не лучшему специа-листу, недавно к тому же работающему в цехе, однако местной национальности. Рабочий и пришел к про-курору с вопросом: почему нарушаются конституци-онные права, разве где-нибудь в законах записано, что люди коренной национальности имеют преиму-щественное право перед другими?

Что мог ответить ему областной прокурор? Разве что показать тысячи подобных жалоб, особенно по-сле вступительных экзаменов в институты.

Нынешние обязанности юрисконсульта на кон-сервном заводике едва ли отнимали у Амирхана Даутовича больше часа в день -- остальное время он писал, печатал на машинке, делал выписки, за-просы, заказывал нужные книги. Это и впрямь была работа ученого. Давно известно, что многое в жизни сделано не теми, кому положено по должности, а теми, у кого душа болела за дело. Душа у него болела -- это уж точно...

С работой этой, никому не известной пока, никто его, естественно, не торопил, не подгонял; не свя-зывал он с завершением ее и каких-то перспектив, перемен в своей судьбе, не мечтал ни о славе, ни о признании заслуг. Труд этот успокаивал душу, и день ото дня крепла в нем уверенность, что таков его человеческий и гражданский долг. Наверное, он был похож на тех чудаков, что в одиночку в глухих горах строят мост через ущелье, или изо дня в день, из года в год наводят переправу через бурную реку, или растят на пустыре сад, заведомо зная, что никогда не будут наслаждаться его плодами. Не нужна им ни слава, ни признание, им важно, чтобы остался на земле сад, мост, переправа, колодец в пустыне. И как тот возводящий мост или роющий колодец, он не сомневался в необходимости своей работы и как всякий мастер, а дилетанты вряд ли взваливают на себя подобную ношу, верил в ее необходимость. Ну, в его случае пусть не каждая строка станет законом или постановлением, но эта работа может послужить толчком для некоторых важных решений.

Нервничал и торопился он лишь в те дни, когда заметно поднималось давление, болело сердце, съе-дала тоска -- не успею, не успею... На всякий случай в служебном столе и дома лежали письма, куда все это отправить, если вдруг с ним...

Выполненная часть работы, уже перепечатанная, хранилась в отдельных папках в сейфе, на работе; в каждой папке имелось сопроводительное письмо. Мно-гие, с кем он заканчивал аспирантуру в Москве, стали крупными юристами, занимали высокие посты, и он верил, что его бумаги попадут в надежные руки.

А тут и новая тема стала занимать его. Разве он не должен как-то обобщить опыт последнего года жизни в этом необычном со всех точек зрения для юриста городе. Будь Амирхан Даутович лет на двадцать моложе, он, конечно, не задумываясь, на-звал бы деяния своих новых земляков незаконными. Но, подойдя к пятидесятилетнему рубежу, позабыв о спецбуфете и спецпайке, он теперь не был столь категоричным. Однажды, совсем не в плане, "законно или незаконно", у него вырвалось: "Как много удобств в этом городе!" И в самом деле: нужен небольшой ремонт в доме -- нет проблем, чайхана, где собираются малярных дел мастера, за углом. Корзину цветов ко дню рождения жены? Оставьте на базаре адрес цветочницам -- к определенному часу у вас дома раздается звонок. Перекрасить машину, устранить вмятину -- это у Варданяна, на выезде из города. Хорошо сделает? Обижаешь -- золотая голо-ва, золотые руки.

У вас свадьба, день рождения, голова кругом идет -- никогда не принимали гостей больше пяти пар? Ничего страшного -- в обед возле автостанции найдите Махмуда-ака. Плов на сто человек, триста палочек шашлыка, двести горячих самсы, сотню горячих лепешек? Все будет обеспечено по высшему разряду. Живете в коммунальном доме? Нет про-блем. Сделают навесы, собьют временные столы у вас же во дворе.

Зная не понаслышке о состоянии общепита, Амирхан Даутович сам охотнее ходил в чайхану при автостанции, чем в заводскую столовую. Ну ладно, в этом городе так случилось, неожиданно, незапланированно, и жизнь сама отрегулировала су-ществование жителей. И стало очевидным, что ин-дивидуальная деятельность не помеха государству, а подспорье -- вон как расцвел город, вместо того чтобы захиреть после закрытия рудника.

Конечно, не всякая деятельность во благо. И не оттого ли, что многие понимают незаконность своей жизни, так переполнены по вечерам рестораны: гу-ляй, однова живем! Узаконь, разреши, помоги на первых порах, пусть поверит народ, что всерьез и надолго, и вряд ли кто из местных будет заглядывать столь часто в "Лидо". С годами Ликург понял, что хоть запретить легче легкого, да сила закона совсем не в запрете -- многие запреты только вредят делу, на интересе должен держаться закон.

Конечно, никому он о своей работе не говорил, в помощи ничьей не нуждался, да и кто и в чем мог помочь ему? Скорее следовало оберегать свой труд от любопытных -- узнай кто, чем занимается бывший прокурор, скорее всего подняли бы на смех: тоже законодатель выискался! А уж поверить в то, что даже не закон, а какая-то строка его могла родиться в обшарпанном кабинете юрисконсульта консервного завода -- вряд ли нашелся бы хоть один такой человек. Здесь властвовала иная психология: законы вынашиваются и рождаются где-то там, на-верху, в огромных роскошных кабинетах, где ухо-дящие в высоту стены обшиты темным мореным дубом.

И в тот вечер, когда он единственный раз зашел поужинать в "Лидо", встреться Азларханов случайно с кем-нибудь из бывших коллег, окажись с ними за одним столом, он, конечно, не обмолвился бы ни словом о главном сейчас деле своей жизни. Ну, этого разговора он, положим, избежал бы. Но раз-говора о том, как он, один из самых известных областных прокуроров республики, покатился вниз, избежать вряд ли удалось бы.

Да, разговора о собственной жизни, о судьбе Ларисы, ему вряд ли удалось бы избежать...

Глава V. АЙСБЕРГ

1

Как-то вечером, когда он вернулся с прогулки, у двери раздался звонок. Время было позднее, гостей он не ждал -- в этом городе почти ни с кем не общался, поэтому ночной звонок удивил. Все же дверь он открыл. В полутьме на лест-ничной площадке стояли двое -- из тех, что рас-кланялись с ним недавно из-за соседнего столика в "Лидо".

-- Добрый вечер, Амирхан Даутович, -- привет-ствовали ночные гости хозяина дома. -- Проезжали мимо, видим огонек, решили зайти проведать, не возражаете?

Теперь, лицом к лицу увидев этих мужчин -- каждому едва ли было за сорок, Амирхан Даутович убедился еще раз, что он их не знает. Нельзя сказать, чтобы бывший прокурор обрадовался ночным ви-зитерам, но он не испугался и не растерялся. Терять ему в этой жизни больше было нечего: все дорогое уже потеряно или отнято. Поэтому он шире рас-пахнул картонную дверь своей квартиры и пригласил нежданных гостей в дом.

Те прошли в комнату, представились. Повыше ростом, голубоглазый, уверенный, назвался Артуром Александровичем, а другой, чернявый, вертлявый -- Икрамом Махмудовичем. Амирхан Даутович пред-ложил сесть, но гости усаживаться не спешили. Ог-лядев более чем скромную обстановку в комнате, Артур Александрович сказал:

-- Что ж так бедно живете, Амирхан Дауто-вич?.. -- Видимо, вопрос был приглашением к раз-говору, но прокурор промолчал. -- Не жалеете, что отказались от компенсации в сто тысяч?

Наверное, гость ожидал, что Азларханов удивится неожиданному вопросу, но прокурора уже ничего не удивляло после того, что произошло с ним, по-этому он ответил бесстрастно:

-- Нет, не жалею. -- Усмехнувшись, в свою оче-редь, спросил: -- И много вы знаете таких подроб-ностей из моей жизни, Артур Александрович?

Гость оживился, довольный тем, что сумел за-интересовать хозяина дома.

-- Думаю, что много. Пожалуй, ничью биогра-фию я не изучал так досконально -- ни в школе, ни в институте, как вашу...

-- За что же мне выпала такая высокая честь? -- поинтересовался Амирхан Даутович -- разговор на-чинал вызывать у него интерес.

-- Не спешите, все узнаете в свое время. Одно могу сказать, прокурор... -- не возражаете, если я буду вас так называть? -- изучал я вашу биографию по личной инициативе и, не скрою, с симпатией. Хочу надеяться, что мы с вами будем друзьями, по крайней мере нам этого очень хочется.

Амирхан Даутович не понимал, куда клонит гость, но то, что он сразу попытался расположить к себе, настораживало. Ему уже ясно стало, что никакие это не бывшие его коллеги и не работники партийного или советского аппарата, за кого он принял их тогда в "Лидо". Но вот кто они, он и предположить не мог.

Артур Александрович, видимо, желая быстрее пе-рейти к делу, выложил еще один козырь:

-- Мы даже знаем, кто убил вашу жену, и мо-жем сообщить, что Анвар Бекходжаев с прошлого года работает прокурором в районе, где некогда совершил преступление. Ну а чтобы вы не сомне-вались, что мы знаем о вас все, Икрам зачитает то, что нам удалось собрать о вас. Пожалуйста, Икрам.

Чернявый, подвижный Икрам Махмудович, все время зыркавший глазами по сторонам, явно от-репетированным жестом открыл кожаную папку и достал бумаги.

-- Итак... Азларханов Амирхан Даутович, родил-ся в 1933 году, в Сибири. Воспитывался в детском доме, так как родители, юристы, были репрессированы в 1937 году. Служил четыре года в военно-морском флоте на Тихом океане. Закончил в родном городе университет с отличием и аспирантуру в Москве. Был женат. Жена -- Лариса Павловна Турганова, искусствовед, собравшая частную коллекцию восточной керамики, которая неоднократно выстав-лялась за рубежом. В 1978 году...

Ликург остановил жестом чернявого -- читать то-му еще предстояло много, и бывший прокурор не сомневался, что знают о нем все или почти все.

-- Зачем вам это? -- спросил он устало. -- Вряд ли я нынче представляю для кого-то интерес, даже шантажировать меня нет смысла...

Артур Александрович нетерпеливо перебил хозя-ина:

-- Мы не шантажисты. И, пожалуй, вы правы, что едва ли для кого-то представляете нынче ин-терес. Время такое: интерес, внимание только к тем, кто на коне, то есть в кресле. Однако хотелось бы, чтобы вы не принимали нас и за филантропов -- у нас совсем другие цели, но они не могут принести вам худого, наоборот, изменят вашу жизнь в лучшую сторону. А то, что нам пришлось столь тщательно изучить вашу биографию, этого требовали обстоя-тельства -- вы потом это поймете и, надеюсь, не будете в претензии. Слишком многое мы собираемся вам вверить, оттого и не хотели бы подвергать себя неоправданному риску.

-- Нельзя ли яснее? -- перебил незваного гостя Амирхан Даутович.

-- Нет, яснее пока нельзя. Только в общих чер-тах, яснее и подробнее, когда получим ваше прин-ципиальное согласие на сотрудничество.

-- Что же вам от меня нужно?

-- Не гоните лошадей, прокурор, дело серьезное. Я представляю местную промышленность. Нам по-зарез нужен юрисконсульт, если уж вы так наста-иваете на краткости.

-- Юрисконсульт? -- удивился Ликург. -- Да наше-го брата сейчас развелось хоть пруд пруди -- разве это проблема?

-- Не скажите. Проблема, да еще какая. -- Артур Александрович тяжело вздохнул, удивляясь непо-нятливости бывшего прокурора, и пояснил: -- Нам ведь не всякий юрист требуется. Нужен юрист с большим опытом, юридическим и жизненным. Больше того, человек, изощренный в законах, зна-ющий и понимающий их противоречия. Ведь не-даром же ваши коллеги называли вас Законником и Ликургом. И притом человек не робкий, при-выкший к коридорам власти, знающий дорогу в Москву, -- и туда простираются наши интересы. Ну-жен человек немолодой, внушающий доверие и ува-жение, образованный и эрудированный. В общем, нужен человек с умом и характером. Отсюда и столь подробное ваше досье, прокурор... Признаемся, доля риска, и немалая, свяжись мы с вами, имеется. Но в случае удачи, если мы найдем пути к со-трудничеству, -выигрыш для нас несомненен: ваш юридический опыт, ваши связи сослужили бы нам неоценимую пользу.

-- И что же все-таки толкнуло вас на риск? -- спросил Амирхан Даутович, еще не понимая, чего от него хотят ночные гости.

Видимо, Артур Александрович ожидал такой воп-рос, поэтому ответил не задумываясь:

-- Логика, уважаемый прокурор, логика... и об-стоятельства вашей жизни. -- Гость выразительно по-вел взглядом.

-- Не понимаю вашей логики, нельзя ли кон-кретнее.

-- Что ж, можно и подробнее, если уж так на-стаиваете. Я даже рад: вы, кажется, не утратили прокурорской хватки. Но мы ведь не зря зачитали ваши анкетные данные. А логика такая, хотя и придется кое в чем повториться. Нам кажется, го-сударство никогда не ценило и теперь уже вряд ли когда оценит вашу верность идее или долгу -- за-трудняюсь, как это точнее назвать. Как не оценили в свое время ваших родителей, скажем так. Они сгинули без следа, сами вы росли сиротой. Вашу жену убили, вас лишили дома, работы, честного имени, здоровья... Убийца и его покровители не только на свободе, но и процветают на тепленьких постах. Так что у вас, на наш взгляд, должны уже сложиться свои взгляды на отношения личности с государством. В то же время то, что вы не взяли сто тысяч у Бекходжаевых, вызывает наше уважение.

Амирхан Даутович, выслушав это откровенно ци-ничное признание, опешил, мелькнула даже мысль показать гостям на дверь. Но какое-то внутреннее чувство удержало его от такого поступка. Кто знает, может, жизнь предоставила ему редкий, последний шанс послужить правосудию, и хоть запоздало, но искупить, пусть частично, свою вину перед обще-ством? Вину эту Амирхан Даутович, как прокурор, с себя не снимал. А выгнать непрошеных гостей он всегда успеет, не в этом геройство.

Ему кстати или некстати припомнился один тол-ковый хозяйственник, поднявший разваленное пред-приятие, не вылазившее из прорыва лет десять. Привлекался он за то, что без документации, без государственных строительных организаций постро-ил ремонтную базу и утепленные гаражи для своего автохозяйства. Нарушение с точки зрения закона было налицо, хотя корыстных целей он не пресле-довал. Так этот хозяйственник сказал ему однажды с горечью:

-- У нас никогда не судили за несделанное, судят постоянно за сделанное.

Так и в данном случае: легче всего и, видимо, безопаснее было бы, пылая праведным гневом, ука-зать пришельцам на дверь, и это был бы искренний поступок; но разумнее выходило сдержаться, ждать, слушать, вникнуть в суть -- ведь он даже не знал еще сути дела, в котором ему отводилась роль, и немалая, судя по откровению ночного гостя. А что касается логики Артура Александровича, которую тот считал неотразимой, единственно верно рассчи-танной, бьющей в десятку, в сердце, так был ли смысл ее оспаривать -все равно каждый из них останется при своем мнении, в таком возрасте им обоим поздно менять свои убеждения. Разве понял бы ночной гость, что для Амирхана Даутовича Бекходжаевы, Иргашевы никак не олицетворяли ни Со-ветскую власть, ни партию, ни государство, как не олицетворяли эти понятия и те, что сгубили его родителей. Беда его родителей была одним из ос-колков общей беды, и сейчас, на новом витке истории, случившееся с ним также нельзя было счи-тать только личной бедой, это тоже было одно из лиц общей беды -- и только так понимал события вокруг Амирхан Даутович. Сейчас было ясно -- его втягивали в какое-то крупномасштабное предприя-тие, и дело это скорее всего напоминало айсберг: верхняя, надводная, часть имела легальный статус, а основная, подводная, была темна, как океанские глубины, и она-то требовала определенного юриди-ческого прикрытия.

Не исключено, что этот Артур Александрович является представителем новой волны советских миллионеров, ворочавших "теневой" экономикой, о существовании которой проницательные люди не только догадывались, но и ощущали ее присутствие повсюду. И идти добровольно в объятия такого син-диката, где царят свои жестокие законы, было не-безопасно. Уж об этом Амирхан Даутович знал. Но была и другая мысль: "С юности я поклялся по-святить жизнь борьбе за справедливость и оказался вдруг не нужен закону и правопорядку. Так, может, ценой такого риска я послужу в последний раз тому, чему и собирался отдать жизнь?"

Эта неожиданная мысль как-то сразу сняла на-чинавшее подниматься раздражение. Внутренне он был готов рискнуть, поэтому стал внимательнее слу-шать Артура Александровича, боясь пропустить хоть слово. Да, похоже, жизнь звала еще раз послужить правосудию, и отступать, по его понятиям, не сле-довало.

Он даже задал Артуру Александровичу вопрос, в котором как бы крылось не то его согласие, не то сомнение:

-- Вот вы сказали -- поездки в Москву... кори-доры власти. Вы считаете, что такие нагрузки мне по силам? Вы, я думаю, знаете, я перенес два ин-фаркта и тяжелейшую пневмонию, которая и до сих пор дает себя знать. Не переоцениваете ли вы мои способности?

Артур Александрович вдруг так искренне и весело рассмеялся, словно сбросил с себя какую-то тяжесть.

-- Дорогой Амирхан Даутович, как вы нас до сих пор еще не выставили за дверь, если считаете, что пришли два нахала и пытаются все свои заботы спихнуть на вас? Не волнуйтесь, мы прекрасно ос-ведомлены о вашем здоровье и, уверяю вас, будем всячески оберегать его. Что касается вашей работы, она будет носить вполне официальный характер, и вам никогда и нигде ничего отстаивать ценой здо-ровья не придется. Все, что внешне будет напоми-нать защиту интересов разных сторон, бурные пре-ния, вас не должно волновать. Куда бы вы ни при-шли, все или почти все будет предрешено заранее, и это уже не ваши заботы. Ваша работа заключается совсем в другом. Не знаю, понравится ли сравнение, но вы будете, скажем так, послом по особо важным поручениям и юридическим советником. Но сегодня, я думаю, о подробностях работы мы говорить не будем, важно ваше принципиальное согласие. А что касается поездок в Москву или другие города, они, конечно, будут. Но опять же, вряд ли у вас возникнут там какие-то проблемы... не придется даже нести свой чемодан -- вас всюду будут сопровождать наши люди. Но, я думаю, на сегодня деловых разговоров хватит, и нам следовало бы обмыть наш союз, не правда ли?

Амирхан Даутович впервые за вечер растерялся.

-- У меня только чай, да и то азербайджанский, второго сорта.

Но тут в разговор вступил Икрам Махмудович -- наверное, остальное было по его части:

-- Не волнуйтесь, прокурор, мы предусмотрели и это. Знали о вашем спартанском быте и ваших возможностях... -- Он распахнул окно, выходящее во двор, и подал какой-то знак.

Прошло несколько минут, и раздался осторож-ный звонок. Икрам Махмудович поспешил к двери сам.

В квартире появился официант, тот самый, из "Лидо", где единственный раз ужинал Амирхан Да-утович. В руках он держал две тяжелые корзины, накрытые не то скатертью, не то салфетками. Ловкий Икрам Махмудович, у которого, как узнал впослед-ствии прокурор, было прозвище Плейбой, тут же перехватил у него одну из корзин. Официант сдер-жанно поздоровался с хозяином и прошел в комнату вслед за Икрамом Махмудовичем -- видимо, такое выездное обслуживание было ему не в диковинку. Вдвоем они ловко выдвинули стол на середину ком-наты, и официант, достав из корзины туго накрах-маленную скатерть, быстро уставил ее тарелками, бокалами и прочим, привезенным из ресторана. За-тем, попросив у Амирхана Даутовича разрешения воспользоваться газовой плитой, подхватил корзины и скрылся на кухне. Прокурор чуть ли не больше, чем своим неожиданным гостям, подивился расто-ропности молчаливого официанта и ночной скатер-ти-самобранке.

Через несколько минут из кухни поплыли ап-петитные запахи. Пока на сковороде что-то сквор-чало, официант бесшумно ставил на стол закуски, зелень, "Боржоми", который прокурор в последний раз пил лет пять назад в обкомовском буфете.

Артур Александрович, не обращавший внимания на суету официанта и Плейбоя у стола, долго стоял у фотографии Ларисы Павловны, висевшей на стене.

-- Красивая была женщина. Талантливая. У меня есть два альбома.

Наблюдая за ночным гостем, прокурор почувст-вовал: Артур Александрович ждал от него вопросов; Азларханов не стал торопить события, и тут его выручил официант, внесший на большом лягане жа-реных перепелок с грибами; внимание всех пере-ключилось на роскошное блюдо, украшенное зеленью и помидорами. Официант, поставив ляган посере-дине, поправил кое-что на столе, словно художник, добавляющий штрихи на готовой картине, затем воп-росительно глянул на Артура Александровича. Тот, видимо, мысленно еще продолжавший разговор с Амирханом Даутовичем, машинально ответил:

-- Спасибо, Адик, можешь идти, Ашот отвезет тебя домой.

Официант попрощался, пожелав приятного за-столья, и тут же удалился. Такого вышколенного официанта прокурор видел впервые.

-- Ну что ж, прошу за стол, -- пригласил Артур Александрович, едва за расторопным Адиком за-хлопнулась дверь. Чувствовалось, что в любых си-туациях он привык быть хозяином положения.

Икрам Махмудович разлил предусмотрительно открытый официантом коньяк, несмотря на возра-жения прокурора, налил и ему.

-- За взаимопонимание и успех, -- таков был пер-вый тост Артура Александровича, и Амирхан Дау-тович пригубил коньяк вместе со всеми; гости больше не настаивали на том, чтобы он выпил. Правда, он с большим удовольствием выпил бокал темного чешского пива "Дипломат", похвалил.

Икрам Махмудович среагировал сразу:

-- Нет проблем, Амирхан Даутович, завезу как-нибудь пару коробок финского баночного -- в жаркий день нет напитка лучше.

Сидели долго, но ни о работе, ни о каких-то проблемах больше не говорили; хотя Икрам Мах-мудович дважды пытался получить у прокурора кон-сультацию по каким-то конкретным делам, Артур Александрович мягко, но настойчиво уводил разго-вор в сторону. Чувствовалось, что он образован, во всяком случае начитан.

Бывал Артур Александрович, оказывается, и за границей, в том числе в Японии, и они обменялись с Амирханом Даутовичем своими впечатлениями о тамошней жизни и порядках.

Расстались далеко за полночь, уговорились встре-титься на другой день за обедом в "Лидо".

После ухода гостей Ликург еще долго размышлял о необычном визите, о своей жизни, в которой с завтрашнего дня, похоже, начинается новый этап. Вновь и вновь он возвращался памятью к сказан-ному Артуром Александровичем и к редким репли-кам Икрама Махмудовича.

Что крылось, например, за фразой: "Мы отдаем себе отчет в том, что идем на большой риск, по-свящая вас в свои дела"?

Одно было ясно: дело, в которое он вступит завтра, или, точнее, уже вступил с этой полуночи, -- крупномасштабное, солидное, оттого они и шли на риск. И Амирхан Даутович понимал, что еще ка-кое-то время, пока он не выдержит изощренной проверки или чем-то особенным не привяжут его к делу, за ним будет глаз да глаз -- уж он-то, как юрисконсульт, будет знать гораздо больше, чем даже Икрам Махмудович. Ясно, что Артур Александрович не из тех, что любят посвящать лишних людей в свои дела, а вот с юристом, хочешь не хочешь, придется консультироваться. Но какую бы опасность, риск Азларханов ни предвидел, ни предчувствовал, ему хватило мужества не отказаться -обстоятель-ства сложились так, что он еще раз проверялся жизнью и как юрист и как гражданин. Думал он и о том, что новые его знакомые как будто переоценивают его физические возможности -- а может, и наоборот: знают, что врачи обещали ему месяцы -- не годы? Может, деловые люди и это взяли в рас-чет -- знакомство обещает быть недолгим, и именно недолгий срок их устраивает, гарантирует, так ска-зать, дополнительно безопасность? Точно сказать он сейчас не мог.

Артур Александрович ничего не сказал ему о требованиях на будущей работе, но прокурор знал: они вряд ли будут отличаться от тех, что предъ-являются на теперешнем заводе, да и повсюду, где ему пришлось работать юрисконсультом.

Парадокс заключался в том, что и дельцы под-польных трестов, и директора официальных пред-приятий требовали одного -- соблюдать интересы своей фирмы, даже если они идут вразрез с го-сударственными и народными, хотя, если быть объективным, подпольная экономика так или ина-че учитывает интересы потребителя и никогда не работает ради пресловутого плана на склад-свалку.

Дойдя в своих рассуждениях до такой горькой истины, Амирхан Даутович успокоился и отправился спать -- назавтра ему тоже предстоял нелегкий день.

2

В назначенное время Амирхан Даутович появился в ресторане "Лидо". У входа его встретил вчерашний официант и проводил его к тому самому столику, за которым он уже однажды ужинал здесь. Артур Александрович появился неожиданно, откуда-то из-за спины -- наверное, он вошел в другую дверь, что вела прямо из ресторанного зала в гостиницу. Вы-глядел собранным, подтянутым -- видимо, он был из тех, кто никогда не дает себе расслабиться. Зал уже почти заполнился, и Амирхан Даутович видел, как многие тянутся взглядом к их столу, желая поздороваться или хоть попасть на глаза Артуру Александровичу, но тот словно ничего не замечал вокруг -- все свое внимание уделял собеседнику за столом.

-- Ну как, товарищ прокурор, не переменили вчерашнее решение? А то вольному воля, я пред-почитаю в делах добровольные начала, -- начал Артур Александрович, разливая "Боржоми" в бока-лы -- он по своей привычке сразу захватывал ини-циативу.

-- Нет, не передумал. Старость не за горами, и, как вы правильно заметили, я оказался к ней не готов. Однако я задам вам встречный вопрос -будет ли у меня возможность скопить на маленький уютный домик в Крыму, скажем, в Ялте? Это то самое место, что рекомендуют мне врачи.

-- Не только на маленький, но и на самый что ни есть роскошный, какими владеют в Крыму не-которые отставные генералы. Я тоже люблю Крым, Ялту и рад помочь вам, чтобы было куда пойти в гости по старой дружбе, а может быть, я и сам куплю что-нибудь по соседству -- наверное, наступит день, когда и мне наскучат дела. Все зависит от вас, Амирхан Даутович, повторюсь еще раз: ваш опыт, знания, прежние связи нам необходимы по-зарез. Но давайте спокойно пообедаем, а разговор наш о делах перенесем наверх, ко мне в номер.

Когда они выходили из-за стола, прокурор ос-торожно подсказал Артуру Александровичу:

-- Обратите, пожалуйста, внимание на того мо-лодого человека в красной рубашке, что сидит не-далеко через проход. Мне кажется, он слишком тщательно выбирал место, чтобы лучше просмат-ривался наш столик, и все время не сводит с вас глаз.

Артур Александрович, не повернув головы в ту сторону, куда кивком указал Амирхан Даутович, улыбаясь, ответил:

-- Я не ошибся в вас, прокурор! Есть еще порох в пороховницах -- не утратили хватки. Вы правы, он не сводит с меня глаз и место выбрал с умом, но он так и должен поступать, потому что это мой телохранитель.

Видя, что своим сообщением явно огорошил сдержанного, владеющего собой прокурора, Артур Александрович рассмеялся:

-- Да, да, телохранитель, не удивляйтесь. У вас тоже будет свой, впрочем, он уже есть -- подыскали нам подходящего человека, прибудет недели через две-три. Ну а с Ашотом, я надеюсь, вы подружи-тесь -- надежный парень, не подведет.

Поднялись на третий этаж -- номер Артура Алек-сандровича расположен был в конце коридора. Еще когда входили, Амирхан Даутович обратил внимание на тяжелую дубовую дверь и два финских замка особой секретности -- такие замки были врезаны не-когда у него в кабинете областной прокуратуры.

Двухкомнатный "люкс" на первый взгляд ничем особо не отличался: маленькая спальня, в которой едва умещался спальный гарнитур, и небольшой зал, наверное, служивший Артуру Александровичу кабинетом и приемной. Бесшумно работал конди-ционер, и оттого в комнатах стояла приятная про-хлада. Чувствовалось, что здесь живут давно: уют больше походил на домашний, чем на гостиничный.

Оглядевшись, Ликург увидел в углу большой японский телевизор "Шарп", а рядом, на специ-альной подставке, плоскую серебристую деку, по-хожую на магнитофон, но понял, что это видео-приставка.

Артур Александрович, поймав взгляд Азларханова, подтвердил:

-- Да, домашнее кино. Интересные есть фильмы, "Крестный отец" Копполы, например. Жаль, вре-мени не хватает смотреть, впрочем, у вас со вре-менем будет лучше. Так что при желании можете смотреть здесь или систему поднимут к вам в номер.

Амирхан Даутович вопросительно глянул на хо-зяина "люкса".

-- Да, да, к вам в номер, я не оговорился, просто забежал немного вперед, к слову пришлось. Мы с Икрамом Махмудовичем решили, что ваше жилье не подходит ни вам, ни нам. Прежде всего оно не подходит вам -- далековато для ваших каждодневных пеших прогулок, да потом, что это за квартира -- не по вашим заслугам, Амирхан Даутович. Посколь-ку однокомнатные здесь дефицит, как и в любом другом городе, мы подыскали вам обмен на двух-комнатную, от гостиницы недалеко, в соседнем квар-тале. Я был там и уверен, она вам должна понра-виться. Не скажу, чтобы квартира особо нуждалась в ремонте, но решили все же обновить ее, тем более в этом городе есть настоящие мастера. Через два часа мы закончим с вами кое-какие дела, а затем вы с Икрамом Махмудовичем поедете и по-смотрите новое жилье. Там вас будет ждать человек, его люди будут делать ремонт, -- на месте все и обговорите. Месяца два вы будете мне нужны еже-дневно: накопилось много дел, по которым хочу получить у вас консультацию или обсудить, как законнее поступить. Вашу квартиру в Черемушках надо будет освободить, а на новой, на Красина, будет пока идти ремонт. Поэтому на четвертом эта-же, надо мной, вам зарезервирован точно такой же номер, и вы сегодня или завтра должны переехать в гостиницу.

Слушая Артура Александровича, Азларханов не-вольно усмехался. Хозяин номера тут же среагиро-вал:

-- Я что-нибудь не так говорю, Амирхан Даутович?

-- Ремонт, "люкс" на четвертом этаже... вы слиш-ком оптимистичны насчет моих финансовых воз-можностей, Артур Александрович.

Тут уж рассмеялся хозяин "люкса":

-- С вами не соскучишься, прокурор. Знаем ваши возможности, знаем. Мы ведь не прежнее ваше ру-ководство: приглашая человека, ожидая от него от-дачи, думаем прежде всего о нем. Какова забота, такова и работа -- это наш девиз. Оттого и идут к нам охотно, хотя и элемент риска не скрываем...

Артур Александрович выдвинул незапертый ящик письменного стола и, не глядя, достал пачку денег в банковской упаковке.

-- Вот получите. Это вам на первое время. Не хватит, обращайтесь, не смущаясь. Повторяюсь, я не филантроп и, как всякий деловой человек, умею считать деньги, но ваша работа будет оплачиваться высоко, так что вы вправе брать вперед любые сум-мы. Помните из классики: в старой России могли выдать жалованье за год вперед -- у нас приблизи-тельно такая же отжившая система, но не для всех, конечно.

Амирхан Даутович взял протянутую ему пачку пятидесятирублевок и небрежно сунул в карман. Видимо, обтрепавшийся рукав его пиджака напомнил Артуру Александровичу что-то, и он добавил:

-- И последнее, прежде чем перейти к делу. По-сле встречи со строителями поедете с Файзиевым на торговую базу соседней области -- там вас тоже ждут, звонили перед обедом. У них крупное по-ступление. Вам следует капитально обновить свой гардероб, что называется, от и до. Солидность, ре-спектабельность... По одежке встречают, по уму про-вожают -- это придумал не я.

Наверное, Артур Александрович еще о чем-ни-будь неожиданном вспомнил бы, прежде чем перейти к делу, но тут раздался междугородный телефонный звонок. Хозяин номера долго выслушивал кого-то на другом конце провода, изредка вставляя непо-нятные реплики: чувствовалось, что разговор не до-ставляет ему удовольствия. В конце концов, не до-слушав до конца, он сказал:

-- Сегодня буду, ждите, -- и бросил трубку.

Затем заходил по комнате, заглянул зачем-то на минутку в спальню; вернулся в зал по-прежнему спокойным, уравновешенным -- он умел владеть со-бой.

-- Не люблю, когда срываются планы. Сегодня я собирался ввести вас в курс дела, но не хочется впопыхах. Отложим на послезавтра. Я должен сроч-но, сейчас же, выехать в Ташкент. А вы решайте пока свои личные дела с Икрамом Махмудовичем, устраивайтесь. -- Артур Александрович взял со стола ключ и протянул его прокурору. -- Это от номера надо мной, посмотрите и оформляйтесь. -- Он по-молчал. -- И вот что я вам скажу на прощанье... Я специально не затронул этой темы вчера, считал, что ваше согласие работать с нами должно быть добровольным. -- Он посмотрел Амирхану Даутовичу прямо в глаза. -- Я думаю, у вас есть еще одна причина сотрудничать с нами и, насколько я знаю вас, более важная, чем деньги, но вы о ней еще не подозреваете. Так вот, я думаю, теперь у вас появится возможность свести кое с кем счеты... Доберемся и до Бекходжаевых -- дайте только срок. А пока -всего хорошего.

Когда Азларханов вышел из номера, у окна в коридоре курил тот самый молодой человек в красной рубашке. Увидев Амирхана Даутовича, он, от-бросив сигарету, улыбнулся как старому знакомому, но Азларханов, словно не замечая его, прошел к лестнице, ведущей на четвертый этаж.

Вернулся Амирхан Даутович с Файзиевым из соседней области поздно вечером, затемно. День выдался напряженный, и от каждодневной прогулки пришлось отказаться. Так устал, что и покупки раз-глядывать не стал, свалил коробки, свертки, пакеты в прихожей -- все равно завтра придется перевозить в гостиницу.

Отказался прокурор и от ужина в "Лидо", пред-ложенного Плейбоем, -хотелось побыть одному, об-думать еще раз крутые перемены в своей жизни. В том, что Артур Александрович с компаньонами всерьез рассчитывает на его помощь и кое-какие прошлые связи, он не сомневался, потому такая щедрость, желание быстрее благоустроить его быт, желание спешно расположить к себе и своему делу.

Из каких побуждений Шубарин уверял его, что появится возможность свести кое с кем счеты? Что-бы заинтересовать в сотрудничестве? А может, дела Артура Александровича где-то перехлестнулись с кланом Бекходжаевых и ему нужен еще более за-интересованный в мести, чем он сам, сообщник, и по каким-то соображениям именно он, Азларханов, подходит, более всего?

Странно, казалось, только войдет в дом, рухнет на неразобранную постель и от усталости и напря-жения тут же заснет мертвым сном. Но сон не шел -какая-то тревога зрела в душе; Амирхан Да-утович встал и заварил чай, хороший чай -- осталась пачка от ночного визита Артура Александровича. За чаем ему всегда думалось лучше. Нет, он не копался в прошлом, мысли его нацелились на бу-дущее. Из минувшего сейчас вспоминалась только встреча с посланником Бекходжаевых, и то потому, что тогда ночью он признался себе, что недооце-нивал преступный мир, плохо знал его возможности, или, точнее, современный уровень его.

Сегодня же, готовясь к сотрудничеству и борьбе с Артуром Александровичем, он признался себе и в другом -- что знает жизнь куда абстрактнее, чем Шубарин и Файзиев: не знал ее толком, когда был областным прокурором, не узнал ее как следует и в последние четыре года. Почему он так решил? Да потому, что еще в бытность его областным про-курором уже поступали сигналы о набирающих силу артельщиках, цеховиках, хозяевах подпольной эко-номики, об их влиянии в округе, но он вместе с другими отмахивался от этих проблем, не считая их серьезными, как отмахивались, когда заходил разговор об организованной преступности, нарко-мании, проституции, сращивании преступности с законом.

За демагогическими фразами -- "у нас этого не может быть" или "у нас нет социальных причин для подобного рода преступлений" -- проглядел ре-альную жизнь и сейчас откровенно признавался себе в этом.

Да и как не признаться, если, едва столкнувшись, даже еще не войдя в курс дела, прокурор уже по-чувствовал, каким огромным влиянием обладает тот же Артур Александрович.

Только заикнулся о номере на четвертом этаже, дежурная расплылась в улыбке, и минуты не держала у окошка, лишь глянула в паспорт.

Позвонил в жэк по поводу обмена квартиры -- там тоже были предельно внимательны, все реша-лось заочно и быстро.

А на торговой базе сам директор водил из склада в склад, показывая дефицит из самых потаенных углов. И все потому, что упоминалась, как волшеб-ный "сезам", фамилия Артура Александровича. Мог ли он считать себя знающим жизнь, если не раз-глядел вовремя две раковые опухоли на теле об-щества, чьи права, покой, здоровье он обязан был защищать по долгу службы.

И теперь он понимал, что его долг -- помочь удалить эти опухоли, разорвать связи клана Бек-ходжаевых и осветить тайную жизнь подпольной экономики и тех, кто стоит за нею, потворствует, прикрывает.

Нет, конечно, не только возможность свести сче-ты с Бекходжаевыми толкала Амирхана Даутовича в синдикат Шубарина: он чувствовал за Артуром Александровичем еще более разветвленный и мо-гучий клан, чем тот родо-племенной бекходжаевский, так сказать, местного значения, с которым он столкнулся -- и потерпел поражение. Рука Шубарина, подсказывали ему опыт и интуиция, доставала куда как дальше и выше.

Осознавал прокурор и всю опасность своей затеи. Если уж Бекходжаевы ни перед чем не останавли-вались, то Шубарин тем более. Азларханов на миг представил лицо Ашота, бывшего чемпиона страны по самбо, -- этот думать не станет, если поступит приказ...

И всплыло в памяти предупреждение конвоя для особо опасных преступников: "Шаг в сторону считаю за попытку бегства и стреляю без пре-дупреждения..."

Да, на предупреждение теперь он рассчитывать не мог -- не та игра и не с теми...

"С волками жить -- по-волчьи выть" -- вспомни-лась вдруг пословица и, кстати, наверное, это и было ответом на мучившие его вопросы -- так и следовало поступать, чтобы войти в доверие и стать незаменимым человеком для Шубарина.

Это решение приободрило Амирхана Даутовича. Он распаковал несколько свертков и коробок, и через десять минут в щербатом зеркале гардероба отра-жался высокий, элегантно одетый мужчина в свет-ло-серой тройке, серебристой рубашке с голубым галстуком, в модных итальянских ботинках. "Да, пожалуй, этот тип, что в зеркале, уже ближе к Шубарину и Файзиеву, могут принять за своего", -- с усмешкой подумал Амирхан Даутович, разделся и лег спать.

На другой день, впервые за полтора года жизни в "Лас-Вегасе", Амирхан Даутович завтракал не в чайхане. Утром он прошел обычным своим марш-рутом и был в "Лидо" к восьми -- он уже знал распорядок своих новоявленных шефов. И действи-тельно, когда он вошел в зал, Икрам Махмудович был там. Линию поведения прокурор уже выстроил окончательно и оттого уверенно, не дожидаясь при-глашения Адика, сразу пошел к столу.

-- Доброе утро, -- приветствовал Азларханов рас-терявшегося Плейбоя -тот явно не ожидал встре-тить прокурора здесь поутру, да еще так неожиданно преобразившегося.

-- С утра такой парад, решили нанести визит в горком, горисполком? -поинтересовался на вся-кий случай Икрам Махмудович.

-- Нет, никаких официальных визитов. Артур Александрович не разрешил никакой самодеятель-ности.

-- Да, он этого не любит, -- подтвердил Плейбой.

За завтраком неожиданно пришла мысль и о линии поведения с Файзиевым. За два дня общения, из разговоров, коротких реплик, Амирхан Даутович понял, что хотя Файзиев вроде и является вторым лицом в деле после Шубарина, но вся власть, при-нятие важных решений остается за Артуром Алек-сандровичем, и не исключено, что не во все планы посвящал он своего помощника. Значит, ему сле-довало прибиваться к одному берегу, откуда могла исходить вся информация, и не бояться, даже если кому-то покажется, что он оттирает Файзиева и претендует на особое положение возле Шубарина. Такое поведение в подобном кругу вполне объяснимо и логично: кто владеет большей информацией и причастен к стратегии дела, тот и весит больше. Чем алчнее, бесцеремоннее он будет выглядеть, тем естественнее покажется его поведение -- нравы дель-цов он знал хорошо.

Поэтому под конец завтрака, давая понять, что над ним властен лишь один Шубарин, Азларханов сказал:

-- Пожалуйста, распорядитесь, Икрам Махмудо-вич, чтобы телевизор и видеомагнитофон перенесли с третьего этажа ко мне в номер. Артур Алек-сандрович рекомендовал мне посмотреть несколько фильмов, боюсь, когда он вернется, мне будет не до домашнего кино. А я пока схожу к себе на новую квартиру и встречусь со строителями. Я ре-шил все же отделать прихожую пенепленом, а не деревом -- так, кажется, будет уютнее. -- И считая, что разговор окончен, встал.

Икрам Махмудович, еще не привыкший даже к внешнему преображению прокурора и явно не знав-ший, как истолковать неожиданное поведение Азларханова, ответил:

-- Делайте, как хотите, Амирхан Даутович. Квар-тира ваша -- лишь бы она вас радовала. А насчет видика я сейчас же дам команду. Верно вы сказали: когда вернется Артур Александрович, вам не до кино будет -- слишком много для вас накопилось дел.

Из ресторана Ликург вышел в хорошем настро-ении -- он чувствовал, что одержал первую малень-кую победу, радовался, что выбранная линия поведения оказалась верной. В просторном холле "Лидо", обставленном на старый (нэпманский, подумалось Азларханову) манер фикусами и оранжерейными пальмами в кадках, отражавшимися в зеркальных стенах, прокурор увидел Факира. Сурик Мирзоян, дожидавшийся кого-то, окинул Амирхана Даутовича цепким взглядом, но прокурора в нем сразу не признал -- только когда Азларханов уже дошел до выхода, резко развернулся и бросился к стеклянной двери зала: наверное, хотел предупредить Файзиева на всякий случай.

В квартире у него уже вовсю кипела работа: в одной из комнат поверх деревянных полов насти-лали паркет, в ванной и кухне хозяйничали слеса-ри -меняли сантехнику.

Вчера, получив от Артура Александровича не-распечатанную пачку пятидесятирублевок, Амирхан Даутович подумал: "Зачем мне такая сумма, куда я буду девать деньги?" Но после визита на торговую базу у него осталось даже меньше половины. Один кожаный бельгийский плащ, который ему навязали, стоил ровно тысячу рублей только в кассу. Но сейчас он не жалел о вчерашних тратах, показавшихся вна-чале бессмысленными: в окончательно выбранной стратегии подобным тратам отводилась не последняя роль. Соря деньгами, тратя их направо и налево, он скорее сократит дистанцию недоверия. Да и плащ, надо отдать должное, хорош и сидит на нем, словно сшит на заказ.

Новая стратегия натолкнула его на неожиданную мысль, и он пешком, не спеша отправился в ме-бельный магазин.

Магазин принадлежал областной потребкоопера-ции и, как все построенное в последние годы, по-ражал размахом. Наверное, следовало бы кое-кому заинтересоваться волшебством сельских кооперато-ров, как это им удалось в столь короткий срок настроить столько ресторанов и кафе, одно богаче другого, или вот таких магазинов. Или попросить бы их поделиться опытом с органами здравоохра-нения и просвещения, чьи здания, даже вновь от-строенные, не могут сравниться по качеству с пред-приятиями торговли и общепита.

Богатым оказался магазин и внутри. Откровенно говоря, Амирхан Даутович заходил в мебельный магазин последний раз лет пятнадцать назад, когда, став областным прокурором, получил коттедж на Лахути. Лариса тогда затащила его посмотреть не-мецкий спальный гарнитур -- очень уж он нравился ей, но купить его так и не удалось. Затеяли музей под открытым небом, и все свободные деньги, что откладывала Лариса на мебель, как-то растаяли. По-зже купили две отдельные кровати, и вопрос о спаль-ном гарнитуре отпал сам собой.

Глядя на это деревянное изобилие, Амирхан Да-утович невольно подумал: "Да-а, выходит, теперь не только песни другие, но и другая мебель".

Площадь магазина позволяла, и товар подавали, что называется, лицом: жилые комнаты, спальные гарнитуры, кухонная мебель, зеркала, ковры -- все представало перед покупателем в продуманном ин-терьере, дизайнеры поработали на славу. Но больше, чем сама мебель и работа художников-оформителей, прокурора поразила цена. Тот некупленный спаль-ный гарнитур, ставший для них с Ларисой семейной легендой, стоил всего семьсот рублей -- Амирхан Да-утович хорошо запомнил цену. Теперь на эти деньги он мог бы приобрести только письменный стол настоящего дерева, да и то не всякий, или пару кресел, и тоже с оговоркой, потому что стояли кресла и по пятьсот, и по шестьсот рублей.

Ныне спальные гарнитуры стоили от двух до шестнадцати тысяч, кухонные -- от шестисот рублей до двух тысяч, а жилых комнат здесь меньше пяти тысяч не было ни одной. "Это на кого же рассчитаны такие цены? -- думал прокурор. -- Ведь не все состоят на службе у Шубарина и могут высокое жалованье получить за год вперед".

Что и говорить, и сами гарнитуры, и выбор поражали, хотя Амирхан Даутович заметил, что глянувшаяся мебель вся оказалось импортной. Расха-живая по огромному залу, он размышлял о странной своей задаче -истратить как можно больше денег. Но даже замыслив ошеломить Артура Александровича своим неожиданным жизненным энтузиазмом, он не предполагал, что могут предстоять такие расходы. Нет, он вовсе не собирался приобретать ни резную вен-герскую спальню "Чаба" за четырнадцать тысяч, ни жилую комнату "Сибилла" за двенадцать или шведский кухонный гарнитур "Викинг" за пять тысяч, но, даже надумай он кое-что купить по самым сред-ним ценам, это обошлось бы ему не менее чем в десять тысяч. Сделав кое-какие заметки в записной книжке, прокурор покинул ошеломивший его магазин.

На другой день после обеда, когда Ликург смот-рел у себя в номере "Репетицию оркестра" Феллини, раздался неожиданный стук в дверь.

Амирхан Даутович нажал на клавишу "пауза" и нехотя пошел к двери. На пороге стоял Шубарин.

-- Извините, что помешал, -- сказал Артур Алек-сандрович, увидев на экране застывший кадр.

-- Нет, что вы, проходите, пожалуйста. Вы зна-ете, в том и состоит прелесть домашнего кино, что можно прервать и возобновить в любое время...

-- А вы осваиваетесь в новой жизни куда бы-стрее, чем я предполагал, -улыбнулся Артур Алек-сандрович. -- Строители говорят, подгоняете их, со-общили, что и к мебели проявляете интерес.

Прокурор отметил, что Артур Александрович не-вольно проговорился, значит, как он и предполагал, фиксировался каждый его шаг. Наверняка Файзиев сообщил уже о крутой перемене в настроении и привычках прокурора, и, как бы подтверждая на-блюдения Плейбоя, Азларханов решил развить ус-пех: он достал записную книжку и, вырвав стра-ничку, заполненную в мебельном магазине, протя-нул ее Шубарину.

Артур Александрович прочел вслух:

-- 1. Жилая комната "Лувр" (Югославия) -- 5400 рублей.

2. Спальный гарнитур "Рижанс" (Румыния) -- 2900.

3. Кухня "Комфорт" (Югославия) -- 1700.

Итого-- 10 тысяч рублей.

-- Неплохой аппетит для начала, неплохой, -- сказал он, продолжая улыбаться.

-- Поэтому я готов сегодня же приступить к своим обязанностям, -пошутил Амирхан Даутович.

-- Сегодня не получится, конец недели -- я не стал брать из сейфа документы. К тому же часа через два я с Икрамом Махмудовичем уезжаю на свадьбу, к директору торговой базы в соседней об-ласти, где вы были недавно. Он выдает дочь замуж за сына одного влиятельного человека в крае.

-- Вы такой любитель восточных свадеб или вам там необходимо быть -- вы ведь только с дороги? -- посочувствовал прокурор.

-- Да, вы попали в точку: я не поклонник сва-деб -- ни восточных, ни европейских и вообще мно-голюдных торжеств. И я с большей пользой провел бы вечер с вами у себя в номере, и Адик накрыл бы, нам стол не хуже свадебного, но я должен быть там непременно. Прожив так долго в Средней Азии, вы, я думаю, знаете не хуже меня: на подобных мероприятиях и решаются зачастую дела и судьбы. Но дел у меня на сей раз немного -- я всего лишь должен потушить небольшой огонь, пока он не раз-росся в пожар, оттого и вынужден ехать, хотя, как вы правильно заметили, я чертовски устал в Таш-кенте. Так что я желаю вам приятного времяпре-провождения с Феллини.-- И Артур Александрович направился к выходу.

У самой двери он, однако, остановился, словно вспомнив о чем-то, а потом спросил:

-- Вы, кажется, сказали, что готовы немедленно приступить к работе, не так ли, Амирхан Даутович?

-- Да, я так и сказал и готов отложить "Репе-тицию оркестра" до более благоприятного времени.

Артур Александрович с минуту о чем-то разду-мывал, потом махнул рукой, точно принял неожи-данное решение:

-- Начнем репетицию нашего оркестра. Даю вам два часа на сборы, как и себе. Икрам Махмудович доложил, что вы купили какой-то сногсши-бательный костюм, так что жду вас у себя при полном параде. На свадьбу едем втроем. -И, видя недоумение в лице прокурора, повторил: -- Да, да, на свадьбу. Работать... Помните: "Весенний день год кормит"? Не знаю, как поэтично перевести эту по-словицу на наш деловой язык, но ситуация приблизительно такая... Так что я вас жду -- ровно через два часа.

Амирхану Даутовичу ничего не оставалось делать, как начать собираться.

-- Ну вот, вид вполне преуспевающего челове-ка, -- одобрил Артур Александрович, когда в назна-ченное время Азларханов спустился на третий этаж. -- Только держаться посоветовал бы несколько увереннее, вальяжнее, так, словно ничего страшного в вашей жизни не произошло и ничто не сломило вас -- вы снова на коне. Даже хорошо, если кто-то подумает, что это мы с Файзиевым возле вас, а не вы возле нас. Понимаете?

-- В такое мне самому трудно поверить, не то что внушить другим. Впрочем, я постараюсь, -- по-обещал Амирхан Даутович, не понимая, что там еще задумал новоявленный великий комбинатор.

Но Артур Александрович больше ничего не ска-зал, и они спустились вниз, где у машины дожи-дались их шофер-телохранитель Ашот и Плейбой.

Когда вырвались из города на шоссе, Ашот хотел было включить магнитофон, но Артур Алек-сандрович, сидевший рядом, остановил его. И тут прокурор увидел рядом с магнитофоном телефонную трубку и удивленно спросил:

-- У вас в машине телефон?

-- Да, совсем недавно удалось купить японскую автономную установку на десять номеров. Действует в радиусе ста километров. Когда у вас в доме за-кончится ремонт и уйдут посторонние люди, по-ставят и у вас такой телефон -- он свяжет вас в любое время со мной в машине или в моем номере; но учтите, о такой связи знают немногие.

Ехали больше молча; редкие реплики, обрывоч-ные фразы были малопонятны Амирхану Даутовичу, и он сам ни о чем постороннем не расспрашивал, чтобы разговор не ушел далеко от дел, -- все наде-ялся, что Артур Александрович вот-вот прояснит, какая же ему отведена роль на свадьбе.

Но Артур Александрович, видимо, только сейчас всерьез обдумывал свою затею взять на свадьбу прокурора, а может быть, даже и жалел о своем поспешном решении. По лицу Шубарина ни о чем нельзя было догадаться. Амирхан Даутович в бытность свою областным прокурором редко ходил на свадьбы и подобные мероприятия, столь частые в этом краю; в последние годы его даже приглашать перестали, зная, что у него на этот счет свои взгля-ды. И потому только сейчас, в машине, ему пришло в голову, что на свадьбе у директора торговой базы будет, конечно же, весь цвет местного общества, а может, надо брать и повыше, потому как сказал же Артур Александрович, что его друг выдает дочь за сына влиятельного человека в крае. "Так кому же хочет меня представить Шубарин на этой знатной свадьбе? Или удивить кого, что я вновь поднялся, и если не при власти, то при деньгах, что для этих людей означает одно и то же?" Такие вот мысли завертелись в голове Ликурга, и он даже обрадовался, что едут молча и есть возможность просчитать кое-какие варианты. В том, что он на-щупал что-то реальное, Амирхан Даутович не со-мневался.

А может, он хочет припугнуть Бекходжаевых? Глядите, мол, с кем я вошел в союз, видите, оп-равился от невзгод скинутый вами с кресла прокурор и готов к борьбе, сам пришел к вам в логово напомнить о себе.

И, словно подтверждая мысли прокурора, Шу-барин спросил:

-- Амирхан Даутович, вы знакомы с Хаитовым, тамошним областным прокурором?

-- Да, был знаком.

-- Отношения у вас были нормальные, признает он вас теперь?

-- Думаю, что да. В свое время я помог ему кое в чем. Он даже несколько раз приезжал ко мне советоваться в трудные для себя дни.

-- Ну что ж, это обнадеживает, значит, не зря я оторвал вас сегодня от Феллини.

"Хаитов, Хаитов... Адыл Шарипович..." -- Амирхан Даутович пытался припомнить, но ничего скандального с этой фамилией увязать не мог: про-курор как прокурор. На него, как и на других, постоянно оказывали давление сверху, но, судя по делам, по которым Амирхан Даутович консульти-ровал когда-то Хаитова, тот не из тех, что готовы плясать под любую дудку. Впрочем, когда это было -- последний раз они виделись лет семь назад, а семь лет -- это срок. Кто бы мог еще пять лет назад предсказать Азларханову такую судьбу? Семь лет, когда правят бал люди, подобные Бекходжаевым, могли поколебать и убеждения Адыла Шариповича.

"Адыл Шарипович, Адыл Шарипович..." -- мыс-ленно повторял он, словно это имя должно было натолкнуть его на что-то важное. Почему Шубарин спросил, признает ли его Хаитов теперь? Какие у него планы, чего он хочет от Адыла Шариповича?

Но таких вопросов можно было задавать себе десятки, и вряд ли хоть одна отгадка оказалась бы верной -- диапазон интересов Артура Алек-сандровича, похоже, был столь широк, что гадания казались излишней тратой сил. И он признал, что пока это для него чужая игра, а он стоит у кромки поля, готовый вступить в нее -- ведь назад хода уже не было.

Вдали показались пригороды областного центра, и Амирхан Даутович подумал, что вступать ему в игру придется уже через полчаса; поэтому он от-кинулся на сиденье, закрыл глаза и попытался со-средоточиться, снять напряжение. Но последние пол-часа ему так и не удалось побыть наедине со своими мыслями -- Артур Александрович вдруг сказал, не поворачивая головы:

-- А теперь, Амирхан Даутович, слушайте меня внимательно. Нас с Икрамом Махмудовичем в этих краях хорошо знают, по крайней мере в последние шесть лет, и ваше появление в компании с нами не останется незамеченным. Впрочем, не меньший интерес вы бы вызвали, даже появись один. Ваша задача такова: показать, что вы крепко стоите на ногах, дать понять своим старым знакомым, что вы при деле, что преуспеваете и готовы вернуть себе положение в обществе. Если будут спрашивать, где вы работаете, -- отвечайте: в управлении местной промышленности, не вдаваясь в подробности. Если Хаитов не будет избегать встречи с вами, при пер-вой удобной возможности представьте меня ему -- я давно ищу с ним личных контактов: лучшего шанса, чем сегодня, кажется, у меня не будет. Ну, остальное по ходу свадьбы: я подскажу, с кем из ваших прежних знакомых следует поддержать от-ношения. Вот и все заботы, Амирхан Даутович, гуляйте, приглядывайтесь к жизни по-новому, и в новом качестве -- ее хозяина. Не исключено, что ваши враги будут здесь; в этом случае я представлю вас двум-трем людям, которых вы, возможно, и знаете, но лучше, если я все-таки заново рекомен-дую вас. Эти лица находятся в серьезной конфронтации с Бекходжаевыми -- не могут поделить кое-какие сферы влияния, нашла коса на камень. И ваш контакт не останется незамеченным -- я за это ручаюсь.

Потом, после некоторого раздумья, словно взве-сив известное только ему, Артур Александрович добавил:

-- Хотя, мне кажется, у нас самих будет воз-можность поквитаться с Бекходжаевыми. Я думаю, вы не настолько тщеславны... Вряд ли вам нужно, чтобы все вокруг шумели -- мол, это Азларханов нанес Бекходжаевым смертельный удар. Отдадим по-беду, Амирхан Даутович, другим, для меня всегда был важен результат. -- И, оборвав разговор на этой туманной фразе, Артур Александрович с азартом охотника воскликнул: -- Приехали!

Машина свернула в зеленый проулок среди ча-стных домов и садов. Далеко, насколько хватало взгляда, вдоль садов уже теснились машины, -- судя по номерам, были здесь гости из разных областей. Ашот уверенно подрулил к самому дому, хотя уже квартала за два не оставалось свободного места для стоянки. У железных ворот, на улице, в тени де-ревьев, по местному обычаю, красовались накрытые столы. Возле этих столов и встречал приезжающих Джафаров -- хозяин внушительного особняка. Увидев "Волгу" Артура Александровича, директор базы ос-тавил гостей, с которыми разговаривал, на кого-то из родственников и поспешил к машине.

Артур Александрович обнялся с отцом невесты, вручил пухлый пакет от имени компании и пред-ставил Амирхана Даутовича, что-то сказав прежде тому на ухо.

Джафаров, видимо, понявший Шубарина с по-луслова, взял прокурора под руку и сам повел во двор, где уже собралось много народу. Артур Александрович и Икрам Махмудович шли рядом, словно сопровождали очень важного человека.

Когда-то на Лахути Амирхану Даутовичу каза-лось, что у него огромный двор, но этот, куда он вошел, беседуя с хозяином, оказался в четыре-пять раз больше; он словно был задуман для грандиозных приемов, где одновременно могут сесть за стол шесть-сот -- семьсот человек.

Редкий нынешний городской сквер мог тягаться с двором Джафарова, а об ухоженности и говорить не приходится -- вряд ли один садовник мог упра-виться в такой усадьбе. Наверное, Джафаров про-думывал планировку двора куда тщательнее, чем некогда Лариса, замысливая создать музей под от-крытым небом.

В самом центре двора красовался большой фон-тан -- судя по мрамору, его обновили к свадьбе. От фонтана разбегались дорожки, посыпанные влажноватым красным песком -- по ним и прогуливались многочисленные гости. В глубине двора, у глухого дувала, затянутого ползучим вьюном, располагалась летняя кухня; прямо напротив, под кроной орешины, сразу на двух вертелах жарили целыми тушами баранов -- плотный аромат жареной баранины заби-вал другие запахи в огромном саду.

В разных местах были натянуты цветные тенты, под ними приготовлены уже накрытые столы, пока что под марлей. Хозяин дома показал приехавшим отведенные им места и вновь поспешил к воротам -- гости подваливали дружно. По двору сновали какие-то молодые люди в наушниках: видимо, в последний раз проверяли усилители и микрофоны, дабы ото-всюду можно было услышать и быть услышанным. Молоденькие девушки в кокетливых нарядных шальварах обносили гостей минеральной водой и пепси-колой. Понятно было, что в этом доме не впервой принимают такое количество гостей. На возвышении, устланном большим красным ковром, рядом с фон-таном, музыканты настраивали инструменты. Пред-чувствие праздника и веселья витало в дымном воз-духе, будоражило гостей -- отовсюду слышался смех, возгласы давно не видевшихся знакомых.

Хотя Амирхан Даутович и не суетился и не озирался по сторонам, тем не менее видел все происходящее вокруг -- вот когда пригодился опыт его прошлой жизни. Видел он и реакцию гостей, когда Джафаров ввел его во двор, -похоже, мало кого лично встречал и обхаживал этот человек; видел он и реакцию на как бы сопровождающих его Артура Александровича и Икрама Махмудовича. Чувство-валось, что многие знают и Шубарина и Файзиева, но не понимают, отчего те уделяют столько вни-мания бывшему прокурору соседней области. Слы-шал он и волной прошелестевший шепоток: "Азларханов... Азларханов... Азларханов..."

Узнали и теперь гадают, как, каким образом поднялся, как попал сюда, к избранным? Это были наблюдения только первых минут, пока они оста-вались втроем. Но тут же к ним стали подходить, правда, поначалу больше знакомые и друзья Артура Александровича и Икрама Махмудовича, и те обя-зательно представляли всем Амирхана Даутовича. Однако вскоре начали обращаться и к самому Амирхану Даутовичу. Некоторых он припоминал с трудом, но попадались и очень знакомые лица -- большинство из соседней области, где он некогда был прокурором. "Значит, могут оказаться здесь и Бекходжаевы", -- решил Азларханов, правда, пока ни-кого из представителей семейства он не видел.

Замечал он и реакцию Артура Александровича: тот, кажется, проверял правильность своей идеи и, видимо, пока не жалел, что захватил его на эту свадьбу и что вообще привлек к делу; но до разгадки замыслов Шубарина ему, конечно, было далеко -- особых иллюзий на этот счет прокурор не имел.

Не забывал Ликург и свою главную задачу -- войти в контакт с Хаитовым и при возможности представить ему Шубарина. От первого успеха могло зависеть многое, прежде всего доверие Артура Алек-сандровича: ведь пока все, что выстроил умозри-тельно Шубарин, теория, а ему важна практика, результат. И результат надо было дать сегодня -- они оба проходили проверку на успех.

И вдруг -- простая мысль (на секунду он поставил себя на место Хаитова): приехал бы он сам на свадьбу, на эту роскошную виллу, утопающую в цветах? Ведь не обязательно быть прокурором, чтобы догадаться об источнике такого благополучия. И он ответил себе: если Хаитов остался прежним -- тем, который приезжал к нему консультироваться, чтобы отстоять законность, конечно, он сюда никогда не приедет. Убедительно на первый взгляд? Однако же ведь Артур Александрович рассчитывал встретить тут Хаитова, а уж Шубарин, это ясно было, ничего наобум не делал: не стал бы он тащиться сюда, за сто двадцать километров, чтобы отведать свадебный плов да взглянуть на полуголых танцовщиц. Значит, видно, были у Шубарина основания ждать здесь Хаитова.

Долго ломать над этим голову Азларханову не пришлось.

Гостей пригласили за стол, и в самый последний момент, когда они, огибая фонтан, направлялись к ярко-красному тенту, к своим местам, к Шубарину подошел человек и что-то тихо шепнул.

Артур Александрович негромко сообщил:

-- Ну вот, прибыл и наш долгожданный Хаи-тов, -- и замедлил шаг. Теперь Хаитов никак не мог миновать их, не увидеть, разве только демонстра-тивно отвернуться: наверное, Шубарин сразу хотел прояснить для себя ситуацию.

Если бы Амирхан Даутович специально не под-жидал Хаитова, то вряд ли признал бы его -- за семь лет, что не виделись, Адыл Шарипович раз-добрел, прибавилось седины, а ведь он был моложе Азларханова. Он появился во дворе в сопровождении хозяина дома и в окружении друзей, с которыми приехал на свадьбу.

Но он узнал Азларханова, хотя Амирхан Дау-тович изменился сильно с тех времен, когда они часто общались. Цепок прокурорский взгляд, це-пок -- он безошибочно выхватил из толпы Амирхана Даутовича, хотя тот и не лез на глаза бывшему коллеге. Хаитова окликали со всех сторон, пригла-шая за свои столы.

-- Кого я вижу! -- воскликнул он и, оставив Джафарова, поспешил к Азларханову, обнял его. -- Амирхан Даутович, какими судьбами?! А впрочем, какая разница -- расскажете потом. Я рад вас видеть живым, здоровым, -- и, сделав шаг назад, с улыбкой оглядел его и добавил: -- И преуспевающим. Валь-яжно смотритесь, я сразу приметил вас, думаю, кого это к нам занесло в наше захолустье, вгля-делся -- вы! Сюрприз, настоящий сюрприз! Джафаров меня предупредил; говорит, Адыл Шарипович, у меня для вас сюрприз, ваш старый друг приехал ко мне на свадьбу, но не объяснил кто. -- И, уже обращаясь к Джафарову, сказал: -- Спасибо, обрадо-вал душу мою. Ты не ошибся, Амирхан Даутович -- действительно мой старый друг и много для меня сделал, давай усаживай нас где-нибудь рядом, мы очень давно не виделись... -- И, забыв про свою сви-ту, обняв прокурора, направился под красный тент.

Артур Александрович отошел несколько в сторону и наблюдал за встречей как бы сбоку, но он все видел и все слышал, однако ему были важны не только слова, а скорее интонации. И за столом он не лез на глаза Хаитову, хотя сидел рядом с Амирханом Даутовичем, чтобы в любую минуту под-держать разговор.

Только они уселись за стол, с возвышения у фонтана грянула музыка -свадьба началась. Но два областных прокурора, один из них бывший, увле-ченные разговором, не следили за событиями вок-руг, да их и не отвлекали -- Артур Александрович зорко следил за этим. Икрам Махмудович, севший напротив, наблюдал за бокалами, подавал закуски, подкладывал зелень. Азларханов, сославшись на не-здоровье, только пригубливал рюмку с коньяком, а Адыл Шарипович не пропускал ни одного тоста и пил с какой-то непонятной жадностью, словно что-то изнутри сжигало его.

Пригласили на красный ковер к микрофону и Адыла Шариповича -поздравлять молодых. Он ска-зал и о том, что сегодня счастлив вдвойне, потому что на этой свадьбе встретил своего друга Азларханова Амирхана Даутовича, и очень рад видеть его здо-ровым и счастливым, среди своих друзей. Если первую половину тоста слушали вполуха, то сооб-щение, которым он закончил, вряд ли кто пропустил, не принял к сведению -- оно вызвало новое ожив-ление среди гостей.

Вскоре застолье поутихло: приехала на свадьбу самая известная и наиболее высокооплачиваемая в республике танцовщица; наверняка ей сегодня пред-стояло выступать еще на одной свадьбе, а то и на двух, и оттого она торопила свой выход. Специально для нее расстелили огромный ковер, чей-то подарок новобрачным, о чем объявили по микрофону. Что такое танцовщица на восточной свадьбе, в полной мере могут понять и оценить только люди, живущие в Средней Азии; поэтому застолье на время увяло -- многие поспешили к отведенной для танцев пло-щадке, и прежде всего мужчины.

Артур Александрович не успел предупредить Плейбоя, чтобы тот надолго не отлучался -- мог понадобиться, а того уже и след простыл. Файзиев, как оказалось, был большой поклонник свадеб, просто фанатик, на манер театрала или футболь-ного болельщика, не пропускал ни одной в округе, и особенно обожал он пляски известных танцов-щиц.

Трезвый и обычно практичный человек, Файзиев сделался рабом одной идеи, чуть не маньяком: он возмечтал, чтобы у него на будущей свадьбе сына присутствовало не менее тысячи гостей, и, конечно, уважаемых из уважаемых; оттого он и боялся про-пустить хоть одну знатную свадьбу, полагая, что ему ответят тем же вниманием и вернут конверт не тоньше, чем вручил он, а вручал Плейбой всегда щедро.

Наверное, Икрам Махмудович был еще и тще-славен; он любил, чтобы его имя почаще упоми-налось рядом с именами известнейших танцовщиц и певцов, а потому не давал остывать этим упо-минаниям от свадьбы к свадьбе.

Дело в том, что на восточных свадьбах и тан-цовщицы, и певцы, приглашенные за вознагражде-ние хозяина дома, за свое исполнение получают подношения еще и от гостей. Если на кавказской, скажем так, свадьбе эта сумма идет затем ново-брачным, то тут деньги гостей достаются исполни-телю. И надо жить в здешних краях, чтобы понять, что популярные в народе певцы и танцовщицы могут быть людьми весьма состоятельными; на свадьбах не остается незамеченным не только мастерство ис-полнителей, но равно и щедроты тех, кто раз за разом поощряет их крупной купюрой. Редко на какой свадьбе в округе находились люди, выдерживавшие этот денежный "марафон" в соперничестве с Икрамом Махмудовичем, и потому, рассказывая о той или иной шумной свадьбе, где упоминались имена известных певцов и танцовщиц, непременно назы-вали и имя Файзиева.

Артур Александрович не одобрял привычек своего помощника и поначалу даже пытался как-то бо-роться с этим, но потом махнул рукой. Сомни-тельная реклама Плейбоя порою приносила неожи-данные положительные результаты.

Икрам Махмудович искренне считал, что он на свой лад совершает вложение капитала, и не раз объяснял Артуру Александровичу, что тот не пони-мает Востока. На что Шубарин обычно отвечал по-европейски рассудительно:

-- Если я доживу до того времени, когда ты в один день соберешь, как рассчитываешь, все то, что ты вложил, считай, десять тысяч с меня...

3

Обоих прокуроров, настоящего и бывшего, так же как и Артура Александровича, танцовщица, даже такая известная, как Санобар, приехавшая на свадьбу на собственном "мерседесе", ничуть не волновала -- у них были другие интересы и проблемы. Оставшись одни за столом, они тоже решили не сидеть, а прогуляться по просторному двору. Чувствовалось, что Адыл Шарипович здесь впервые, а вот Артур Александрович заглядывал сюда, и не раз -- он уверял Амирхана Даутовича, что не знает кулинара более изысканного, чем хозяин этого роскошного особняка и сада.

Выйдя из-за стола, они не спеша направились в глубь двора, где, как подсказал Артур Александрович, через территорию Джафарова протекал широкий полноводный арык, отчего в саду возникал особый микроклимат. Прокурор взял Амирхана Да-утовича под руку, и они шли ухоженной аллеей, разговаривая вполголоса. Артур Александрович при-строился чуть сзади, рядом с Азлархановым, и толь-ко очень внимательный человек мог бы заметить, что он в разговоре не участвует.

Выходя из-за стола, он шепнул Ликургу:

-- Выводите разговор на меня, пока он не опьянел. Странно, что он сегодня так много пьет.

Возможно, Азларханов еще долго искал бы момент, чтобы перевести разговор в нужное для Шубарина русло, если бы Адыл Шарипович не спросил напрямик:

-- Так кто же вам протянул руку помощи, Амирхан Даутович? Я ведь слышал, что у вас совсем плохи дела.

Азларханов приостановился и, считая, что вряд ли представится момент удобнее, объяснил:

-- Да вот он, Артур Александрович, и протянул...

Шубарин, услышав последнюю фразу Амирхана Даутовича, шагнул поближе, надеясь, что сейчас про-изойдет то, на что он рассчитывал. Но прокурор не остановился, даже прибавил шагу и, в упор не замечая Шубарина, переспросил:

-- Этот гангстер? Акула? Впрочем, я вас пони-маю: у вас не было другого выхода и других пред-ложений. А вот кто поймет когда-нибудь меня да и всех остальных, тоже не избежавших его сетей? Тех, кто попал в капканы ему подобных или ваших Бекходжаевых -- много их нынче развелось у нас в крае, да и по стране тоже... Значит, говорите, Шу-барин вам помог? -- переспросил Адыл Шарипович, и Амирхан Даутович понял, что Хаитов вовсе не пьян.

-- Да, он. Вот познакомьтесь, Адыл Шарипович. Наши дороги с ним теперь сошлись.

Артур Александрович подошел с достоинством, протянул руку, словно и не слышал последних слов Хаитова. И негромко, веско:

-- Я думаю, Адыл Шарипович, ваш старый друг на нас не в претензии, я уверен, что в местной промышленности у него большие перспективы. Мо-жет быть, мы с вами еще увидим его министром нашей отрасли. Впрочем, если надумаете уйти в отставку, знайте, что и для вас у нас всегда найдется интересная работа.

-- Ловко покупает, стервец! -- мрачно рассмеялся Хаитов. -- Всех купил, все у него пляшут, как Санобар, только пошибче -- Шубарин ведь любит темп. Спрут, настоящий спрут, далеко щупальца запустил. Я ведь знаю, чего он хочет, -- просить за Ахрарова. Пока просить, а если откажут, будет угрожать и принимать меры. Так ведь, Шубарин? Небось и материала на меня собрал предостаточно? -- Проку-рор ронял слова размеренно, не сбиваясь с шага, и даже как-то бесстрастно, но Азларханов чувствовал его внутреннее напряжение.

-- Не совсем так, Адыл Шарипович, -- возразил Шубарин. -- Вы человек эмоциональный и сгущаете краски. Гангстер... Акула... Спрут... Несерьезно все это. А просить я действительно хотел за Ахрарова, и если вы уделите мне завтра полчаса, то получите информацию из первых рук, и уверен, у вас будет иное мнение и обо мне, и о моих коллегах, в числе которых пребывает и уважаемый нами Амирхан Даутович.

Хаитов показал на скамейку под орешиной и сказал вяло:

-- Давайте присядем, я сегодня устал. А что касается аудиенции, приезжайте завтра к концу дня -- ваши покровители и опекуны, а точнее при-хлебатели, обложили меня со всех сторон, считайте, что вы меня дожали.

Но посидеть спокойно у орешины им не удалось: прокурора разыскал дежурный по прокуратуре и ска-зал, что он должен немедленно связаться по теле-фону с Ташкентом. Хаитов приобнял на прощание Амирхана Даутовича, напомнил Шубарину о за-втрашней встрече и быстро удалился.

Артур Александрович, откинувшись на покрытую яркой курпачой спинку скамьи, после ухода Хаитова о чем-то размышлял и на время забыл о сущест-вовании прокурора. Очнувшись, он заметил, что и Азларханов глубоко задумался, и мысли его, на-верное, были нерадостными: как-то постарел и увял сразу прокурор, куда и стать, с какой он так за-мечательно держался до сих пор, подевалась.

А думы бывшего прокурора были действительно невеселыми: он чувствовал себя подсадной уткой, к которой приваживали дичь, муторно на душе. Шу-барин, словно читая его мысли, вдруг сказал бодро, как человек, снявший с себя груз давних неразре-шимых проблем:

-- Что за печаль, прокурор? Выше голову -- это только начало, и ради Бога не думайте, что вы провоцируете своего друга на сомнительное дело. Свой путь он выбрал давно, еще три года назад -- оттого и такой театральный монолог перед вами. Вечная проблема: выбор между долгом, совестью и такой малостью, как деньги, комфорт, блага жизни. На обратном пути, в машине, напомните, я рас-скажу, чего я от него хочу. А теперь, когда мы свою миссию выполнили, и я считаю -- выполнили отлично, может, и погуляем на свадьбе от души? -- И он поднялся со скамьи.

Возбужденные гости все еще теснились возле площадки, где танцевала Санобар. Гремела музыка, ухали не в такт карнаи, взвизгивали от восторга подвыпившие мужчины, раз или два Амирхан Даутович расслышал смех Файзиева.

Наверное, Санобар танцевала прекрасно, потому что вокруг буквально стонали от восторга, и она не успевала в танце выхватывать из тянувшихся к ней рук деньги. Конечно, она не заставляла долго тянуться тех, у кого в руках была сиреневая или зеленая купюра -- возле таких она проделывала ка-кие-то особые па, от которых взвизгивала в экстазе публика. Пройдя круг, она сбрасывала к ногам му-зыкантов мятые бумажки, и вся эта четко контро-лируемая Санобар бухгалтерия никак не мешала ее танцу, стремительному, азартному, успевала она и одарить улыбкой кого надо, и возле кого-то покачать бедрами.

Разглядели они и Икрама Махмудовича -- он был так возбужден, словно сам участвовал в танце. За эти минуты Санобар дважды одарила его улыбкой и исполнила возле него свое коронное па. В руках он держал банковскую упаковку пятидесятирублевок, заметно отощавшую. От внимательного взгляда Артура Александровича не ускользнули мрачные ли-ца других танцовщиц, которым предстояло высту-пать позже, и недовольные лица певцов, которых Шубарин знал лично, потому что все они были приятелями Плейбоя. Наверное, Санобар нарушала конвенцию, танцевала сверх лимита времени, вы-чищая кошельки до дна.

Артур Александрович попытался подать какой-то знак Икраму Махмудовичу, но тот, словно заворо-женный, не мог оторвать взгляда от Санобар.

-- Файзиев сегодня для нас потерянный чело-век, -- сказал Шубарин с улыбкой и вдруг неожи-данно предложил: -- Поедемте-ка, дорогой Амирхан Даутович, домой. Эти развлечения не про нас, да и дело свое, ради которого мы приехали, уже сде-лали.

Азларханов чуть замешкался с ответом, надеясь, а вдруг подъедут Бекходжаевы, потому что гости продолжали прибывать, и стояли кое-где рядами накрытые столы, дожидаясь запоздалых и дальних гостей, -- знал он, что восточные свадьбы длятся до утра.

Но Шубарин уже в который раз за этот вечер будто прочитал его мысли:

-- Я вижу, вам не терпится схлестнуться хотя бы взглядом с Суюном Бекходжаевым или с его братом Акрамом Садыковым. Но, увы, должен вас огорчить: вы не увидитесь сегодня с ними.

И в подтверждение своих слов Артур Алек-сандрович достал из кармашка пиджака аккуратно сложенный листок из записной книжки и протянул Азларханову.

-- "Бекходжаевых не будет", -- прочитал Амирхан Даутович торопливо написанную тонким фломасте-ром строку.

-- Да, да, это совершенно точно, -- подтвердил Шубарин.

-- Я не возражаю, а как же Икрам Махмудович? -- поинтересовался Азларханов.

-- Файзиев загулял, и завтра его кто-нибудь доставит в город -- у него много приятелей, сочтут за честь. А теперь поспешим, пока танцует Сан-обар; может, удастся уйти по-английски, не при-влекая внимания. -- И он повернулся, ища взглядом Ашота.

Но Ашот подошел откуда-то сзади, словно слы-шал их разговор.

-- Я здесь, шеф, -- сказал он тихо.

Артур Александрович ничуть не удивился и так же тихо ответил своему телохранителю:

-- Отведи машину незаметно на соседнюю улицу и дожидайся нас -- мы решили с прокурором уехать.

Пока Шубарин разговаривал с Ашотом, Амирхан Даутович подумал: даже хорошо, что так сложилось и они уезжают пораньше со свадьбы -- может, в дороге, в отсутствие Файзиева, довольный вечером и знакомством с Хаитовым, Артур Александрович разоткровенничается и кое-что прояснит ему нако-нец из сплошного тумана намеков и недомолвок. В дороге представлялась возможность и задать кое-какие вопросы как бы из любопытства, праздного интереса -- он видел, что слишком уж разные люди спешили на свадьбе выразить свое уважение Шубарину и Файзиеву.

Глава VI. ЯПОНЕЦ

1

Со свадьбы они ускользнули незамеченными, хо-тя это далось не так легко; Ашоту пришлось еще дожидаться хозяина на соседней улице. И Азларханов отметил ловкость Шубарина, умение моментально раствориться и исчезнуть в толпе. Эта игра, когда удалось скрытно покинуть многолюдную свадьбу, позабавила их более всего за вечер, и в машину они садились в веселом настроении.

-- С вами можно идти в разведку, -- сказал до-вольный Шубарин, но Амирхан Даутович не под-держал эту тему, зная, что она выльется в разговор на общие темы, а то и в обсуждение какого-нибудь полицейского фильма, что десятками лежали в видеотеке Артура Александровича. Поэтому он задал вопрос, как будто волновавший его или вызывавший в нем ревность, хотя сам всего лишь втягивал Шу-барина в нужный для него разговор:

-- На что вам в деле понадобился еще один юрист, и именно прокурор?

Артур Александрович сначала не понял вопроса и даже переспросил:

-- Не уловил, о каком юристе, каком прокуроре вы говорите?

По минутной растерянности Амирхан Даутович понял, что Шубарин не хитрит и не лукавит, по-этому напомнил:

-- Вы сказали Хаитову, если он надумает в от-ставку, то и для него найдется интересная работа. Разве я один не справлюсь с юридической стороной дела?

-- Ах, вот вы о чем! Право, я уже забыл о своем предложении Хаитову. -Артур Александрович улыбнулся. -- Странное сочетание образованности, житейской мудрости, прокурорской хватки и почти детской инфантильности живет в вас одновремен-но -- вы уж извините за откровенность. Нет, Хаитов мне вовсе не нужен как юрист -- в юридических делах я буду полагаться на вас, и вам вполне по силам справиться одному с объемом предстоящей работы.

-- Тогда зачем же вам понадобился Хаитов? -- нажал Амирхан Даутович, показывая еще раз свою заинтересованность.

-- Мне нравится ваше стремление быть хозяи-ном в своей сфере -- в этом мы с вами схожи: я люблю держать под контролем все сам. Даже если Файзиев и считает себя в синдикате вторым чело-веком, а ведь это далеко не так, он в курсе вовсе не всех дел, тем более касающихся перспективы нашего роста. Он нужен мне, так сказать, для связи с местной общественностью. О, тут меня охотно убрали бы с пути, да чувствуют, что свои кадры еще не доросли до нужного уровня, так что для меня это вынужденный альянс, как и для них. И Хаитов мне нужен не как юрист, я не уверен в его квалификации, а мне не нужны люди с полу-знанием. Как в наших краях получают образование, я знаю по себе: закончил два курса политехнического в Ташкенте, а затем поступил на первый курс Ба-уманского в Москве. Так что у меня есть примеры для сравнения... К сожалению, полуинженеры, по-луврачи, полужурналисты, полуспециалисты, кото-рым преподавали опять же полупрофессора, полу-доценты, только бы свои, местные -- из-за ложно понятой национальной гордости рано или поздно могут завести край в такой тупик... -- Он покачал головой: -- А что касается Хаитова, то мне нужен не сам Адыл Шарипович, мне нужны его связи, а связи у него огромные -- он давно уже тут в про-курорах.

Вот мы часто говорим о западных политиках, ушедших в отставку, которых тут же берут к себе крупные компании. Так было почти со всеми мало--мальски известными американскими политиками, да вспомните хоть Макнамару, Хейга, Киссинджера. И у нас некоторым образом происходит то же самое... правда, масштабы не те и возможности иные, но суть одна. Ручаюсь за это, опираясь на свой опыт: я подобрал немало "бывших", и они оправдали мои надежды и вложенные в них средства. Правда, многие не выдерживали испытания временем, ни у себя на прежней работе, ни на службе у меня "лоббистом". Их почему-то постоянно заносит -- то ли прежняя должность и безмерная власть в своей сфере их пор-тит, и у меня, оправившись, оперившись, они пы-таются что-то мне диктовать; а хозяйственные дела решаются не диктатом и амбицией, а экономическими расчетами, быстрой и четкой стратегией, поэтому я без сожаления расстаюсь с такими. Говорю об этом не для того, чтобы предостеречь вас на будущее, вы человек иной, моим "бывшим" не чета: вы лишены мелкого тщеславия, а это важно.

Когда я говорил Хаитову о ваших перспективах, я не шутил. Подумайте на досуге об этом, у вас действительно нет преград, чтобы получить здесь любой высокий пост -- нужно только время. Хозяй-ствовать, управлять "теневой" экономикой, как вы-ражаются некоторые экономисты, это прежде всего тонко чувствовать политику, кадровый вопрос. Пока существует партийная номенклатура должностных лиц, "бывшие" долго еще будут в цене. Опыт по-казывает, что на должностях постоянно тасуются одни и те же люди, оттого я иногда делаю ставку на "бывших". Восточный народ -- осторожный, на всякий случай поостережется отказать вчерашнему хозяину, потому что завтра "бывший" вновь может оказаться на коне, то есть в кресле, и тогда я выигрываю вдвойне. "Бывшие" тут долго не теряют влияния и связей. Вот почему я хотел бы перетянуть к себе Хаитова -- он избавил бы меня от множества неприятных для меня визитов к чиновникам разного ранга в партийном и советском аппарате. Для него просто открылась бы тут любая труднодоступная для меня дверь.

Так что опыт наших классовых врагов я не толь-ко изучаю, но и беру на вооружение. Все в мире повторяется, только с запозданием и в более урод-ливой форме. Наверное, вас в студенческие годы стращали кока-колой и жвачкой -- атрибутами бур-жуазной жизни, а теперь мы сами построили такие заводы по их лицензиям. И совсем не шутки ради я содержу телохранителя, который влетает мне в копеечку... -- Артур Александрович весело потрепал по плечу Ашота, не отрывающего глаз от ночной дороги.

Чувствуя, что Шубарин сегодня расположен к разговору, Азларханов решил не упускать подходя-щего момента.

-- Вы обещали рассказать на обратном пути о Хаитове.

Шубарин прикрыл окошечко в боковом стекле -- видно, опасался сквозняка.

-- О Хаитове? О нем я ничего сказать не могу, хотя и располагаю не менее подробным досье, чем на вас. Поэтому я расскажу, почему я добивался у него аудиенции, которую он наконец-то назначил на завтра. Впрочем, история эта в двух словах, но значение ее вы поймете, как только войдете в курс дела. Маленький ликбез, с вашего разрешения?

Прокурор согласно кивнул головой и откинулся на сиденье.

-- Для теневой экономики (остановимся на этом термине, поскольку определение "подпольная" не от-ражает нашей сути: мы организация вполне офи-циальная, или, точнее, действуем в рамках суще-ствующих законодательных актов или ходим на гра-ни) вопрос реализации готовой продукции гораздо важнее, чем само производство. Как это ни пара-доксально звучит для человека, знакомого с нашим хозяйством, ведь куда ни глянь -- у нас дефицит! Вот это меня волнует больше, чем производство товаров, потому что, только имея постоянно воз-растающий капитал, я могу влиять на производство.

Но тут возникает вопрос о рынке сбыта. Обо-значим сразу сферу нашего влияния, я имею в виду лишь реализацию -- она только в пределах ре-спублики. Выход за ее пределы чреват непредска-зуемыми последствиями. Нет, вовсе не оттого, что там, в других республиках, тверже закон или блюдут интересы государства строже. Нет, просто там мы чужие, и на нас можно показать действительную силу закона, поскольку там у нас нет покровителей. Не совсем просто и в своей республике: в каждой области свой хозяин, запретить, чинить препятствия всегда найдется повод, поэтому я и держу "лобби-стов", наводящих мосты. В области, где прокурором Хаитов, мы ничего не производим, только продаем изготовленное. Признаюсь, это наиболее существен-ный наш рынок, потому что половина туристических маршрутов в республике проходит через эту область. Каждый день сотни новых потенциальных покупа-телей с карманами, полными денег...

Но за этот рынок приходится бороться. Откро-венно говоря, отчасти мы сами и создали этот рынок, не без наших усилий был заключен договор между экскурсионными бюро областей, и каждую пятницу по трехдневным путевкам туда прибывают сотни туристов из Кемерова, Донецка, Тюмени, Ха-баровска -- краев с традиционно высоким заработ-ком. В расчете на них мы шьем дубленки и продаем их, что называется, с пылу, с жару, ориентируя производство именно на конец недели, и наши лавки при гостиницах работают до глубокой ночи, до по-следнего покупателя, -- где вы еще видели такую торговлю? Там же в киоске лежит книга заказов: те, кто ничего не подобрал или кому не досталась вещь нужного размера, могут оставить аванс, а в следующую пятницу выкупить.

У вас будет возможность ознакомиться с нашим овчинно-шубным хозяйством, оно прекрасно отла-жено -- от сбора шкур у населения до реализации готовых изделий. Дубленки я привел в пример толь-ко потому, что это самое дорогое и рентабельное производство, хотя ассортимент нашей продукции составляет сотни наименований, и все, безусловно, прибыльно и даже сверхприбыльно. И на таком вот, по существу, нами же созданном рынке время от времени возникают препятствия. В этой области трудно с занятостью населения, и Хаитов хотел бы, чтобы я часть своих предприятий перевел сюда. Но мне не резон, а почему, я объясню позже, или вы потом поймете сами.

Реализацией нашей продукции в области зани-мается Ахраров, человек энергичный, коммерсант от Бога, -- так прокурор опечатал у него пять киосков и не разрешает продавать с лотков на улицах, а это преимущественный вид нашей торговли -- прямо с колес. Для нас каждый день простоя влетает в копеечку. Мы работаем не на склад и производим дефицит, поэтому оплата труда только с учетом проданной покупателю продукции. Да и оборудова-ние у нас индивидуальное, штучное, дорогое, оно окупается только при условии полной загрузки. По-этому действия Хаитова для меня -- нож к горлу, мы должны прийти к какому-то обоюдному согла-сию. Наверное, нас терпят еще и потому, что мы делаем большие отчисления с реализации в местный бюджет, и так просто потерять дармовые деньги властям не хочется, не говоря уже о том, что нас "доит" всякий, кому позволяет должность. Но нам выгоднее заплатить, чем сбиваться с ритма. Имеет свою дань с Ахрарова, и уже давно, и ваш бывший коллега Хаитов, но теперь... выкручиванием рук он хотел бы навязать нам еще и свою политику в производстве.

Амирхана Даутовича так заинтересовал рас-сказ Шубарина, что у него невольно вырвался вопрос:

-- А почему бы вам вправду не открыть здесь свои предприятия или хотя бы филиалы, цехи, если тут так легко с рабочей силой и местные власти заинтересованы в этом?

-- Ну вот, и вы туда же, Амирхан Даутович! Дорога дальняя, пройдем и этот раздел экономики -- он наиболее существенный в нашем деле. Почему я не использую предлагаемые Хаитовым трудовые ресурсы? Отвечаю: мне нужны не всякие трудовые ресурсы. Вот вам простой пример... В какой-то ме-стности шумят, мол, у нас не заняты в производстве женщины, девяносто процентов их сидит дома, и следует использовать такой мощный потенциал. А толком ведь не изучают, сколько женщин, каков их возрастной состав, семейное положение, чем бы они хотели заниматься, к чему склонны, готовы ли к ритму современного производства, увязывается ли он с укладом их жизни...

Разведут газетную демагогию насчет раскрепо-щения восточной женщины и строят в глубинке, скажем, ковровую фабрику -- женское, по сути, как и везде в мире, предприятие. Поначалу все женщины в округе дружно идут туда устраиваться, потому что, еще не ведая, чем будут конкретно заниматься, уже знают и о больничных листах по уходу за детьми, и о декретных отпусках, и о послеродовом отпуске в полтора года, и о доплате на детей, и о прочих преимуществах работающей женщины -- ведь в сознание уже как-то внедрилось, что зарплата не зарабатывается, а выдается в любом случае всем, кто числится на предприятии. А потом начинается хаос...

Что прикажете делать директору, если у него каждый день не выходит в цех треть работниц -- у каждой тут трое-четверо детей, а то и больше, и все они продолжают еще рожать, а дети частенько болеют. Вот и получается, что все двести семьдесят рабочих дней в году вполне могут оказаться со-стоящими из больничных листков. А если к боль-ничным обычным постоянно прибавляются боль-ничные по декрету, то иных работниц можно видеть на рабочем месте раз пять в году, и так из года в год.

А какая из нее работница, если она в год работает в среднем по два-три дня в месяц? Современное предприятие требует навыков, высокой профессио-нальной выучки, четкой технологической дисципли-ны. К тому же такую работницу ни за что нельзя уволить -- вот и лихорадит фабрику, кстати сказать, оборудованную новейшей импортной техникой. В кон-це концов рядом срочно строят общежития и при-возят по оргнабору, суля всякие блага, из разных краев молодых девушек. О какой рентабельности, ка-кой низкой себестоимости продукции может быть разговор на таких горе-предприятиях, даже если вы-полнят девушки по полторы нормы в день? Построив такой завод, государство заведомо обрекает себя на убытки; правда, в данном случае, может быть, спасают несуразно высокие цены на ковры.

Надеюсь, вам теперь понятно, какую бы я полу-чил тут "рабочую силу". У меня не бюро добрых услуг, не собес и не филантропическая организация. По идее, наши предприятия -- прообраз будущих хозрасчетных, самоокупаемых, самофинансируемых организаций, у которых есть возможность добивать-ся неограниченных прибылей, исключающих пото-лок заработка; но зато над ними постоянно висит угроза банкротства без всяких выходных пособий. Чтобы этого не случилось, нужно постоянно изучать спрос, рынок, следить за насыщением его, обновлять и улучшать ассортимент, а то и вовсе срочно пе-рестраиваться на выпуск нового изделия, снижать себестоимость за счет максимальной загруженности оборудования и использования меньшего числа ра-ботающих за счет их высокой, я бы сказал -- вы-сочайшей квалификации. О качестве я уже не го-ворю -- на том и держимся. И такие кадры подбираю я сам. Мои люди чувствуют ответственность за дело. Мы находим их по рекомендациям, если надо, учим, но учим тех, на кого надеемся, тех, кто хочет ра-ботать и зарабатывать. При ином подборе кадров, подходе к труду, я бы вылетел в трубу, поэтому меня не устраивает навязываемое Хаитовым пред-ложение.

-- И все-таки, мне кажется, ваше нежелание от-крыть у Хаитова в области свои предприятия свя-зано не только с вопросами кадров, не так ли, Артур Александрович?

Шубарин от души рассмеялся и вновь потрепал по плечу молчаливого шофера.

-- Сколько больших людей, Ашот, перебывало в этой машине, и ни один из них не соображал так быстро, как Амирхан Даутович. Быть вам ког-да-нибудь министром местной промышленности, ес-ли так будете хватать проблемы на лету.

Да, вы правы, вопрос о кадрах -- всего лишь часть проблемы, хотя тоже существенная. И я скажу вам откровенно, как бы ни были ценны наши кадры, все же главным для нас является высокопроизво-дительное оборудование и сырье. За эту зарплату, что платим, мы всегда найдем людей, готовых на-учиться и работать по пятнадцать часов в сутки, и резерв рабочей силы мы, как ни парадоксально, находим в инженерной среде, в среде людей с об-разованием, недовольных своим материальным по-ложением. Этот высокообразованный контингент, уже помятый жизнью, быстро овладевает любыми тру-довыми навыками, ибо ясно видит, что работает на конечный результат. У нас нет проблем с тру-довой дисциплиной, нерадивостью, невыгодно у нас болеть, тем более простаивать. Никому не прихо-дится напоминать об экономии сырья, энергии, ибо опять же от этого зависит заработок. Поощряются всякое новшество, экономия, идеи.

Но даже среди таких работников у нас есть своя элита, незаменимые люди. Вот, например, когда ор-ганизовали овчинно-шубное производство, пригла-сили скорняка из Белоруссии. Без его знаний, энер-гии, организаторских способностей, наконец, нам никогда бы не поставить на поток такое выгодное дело, хотя его заработок привел бы в ужас любого фининспектора. Раз уж заговорили о мастерах, по-хвалюсь -- у нас на учете почти все умельцы края и даже за пределами его: модельщики, лекальщики, технологи, художники, наладчики станков и обору-дования, конструкторы, изобретатели... Располагая финансовыми возможностями, нам легко перестраиваться, налаживать то или иное производство, ведь в нашем деле главный выигрыш -- время. Как го-ворится, дорого яичко ко Христову дню!

Вернусь к главному -- оборудованию... Оно у нас не серийное, а переделанное из стандартного умель-цами, или чаще всего сконструированное и постро-енное в нескольких экземплярах изобретателями и рационализаторами на местных заводах, а чаще все-го в небольших конструкторско-технологических бю-ро. Есть у нас импортное оборудование -- добываем, вымениваем правдами и неправдами. Среди нас, руководителей, большинство с техническим образо-ванием, и сам я, как уже говорил, закончил Бау-манское, поэтому мы в курсе всех дел на маши-ностроительных заводах, знаем их возможности. Следим, конечно, и гораздо оперативнее, чем от-раслевые министерства, за новинками за рубежом, технологией, оснасткой, за всем тем, что повышает производительность и улучшает качество. У многих станков, машин, оборудования, не удивляйтесь, есть личные хозяева, и я вынужден платить их владель-цам немалые суммы за эксплуатацию -- а куда де-нешься, это как раз редчайшие станки.

Год назад, например, нашел меня один человек из Одессы. Работал он некогда судовым механиком на сухогрузе, толковейший инженер, работяга, каких поискать. Так он, когда стояли в чужих портах на ремонте, не шмотками, не джинсами и аппаратурой интересовался, а к технике присматривался. Не знаю уж как, каким образом -- это не мое дело (говорит, за два двигателя и мощный насос выменял) -- при-вез он два итальянских станка-полуавтомата, до-вольно-таки громоздких, штампующих из пластмас-сы "хрустальные" люстры на медной фурнитуре. Оба станка выпускают по три модификации -- значит, шесть типов. Чудо-люстры, не успеваем завозить на продажу, моментально разбирают. Цена прием-лемая -- от тридцати до пятидесяти рублей, и выглядят вполне прилично за такую сумму. Пытались мы сами создать подобную установку, сделали, ра-ботает, но качество далеко не то. Так у нас с этим бывшим судовым механиком договор: по две тысячи рублей за амортизацию каждой установки в месяц в течение двух лет, а после полуавтоматы переходят в нашу собственность; и, конечно, зарплата у него с выработки. Сам он с семьей работает на них в три смены и никак не насытит рынок. За два года семья заработает столько, сколько иной за всю жизнь не получит, но он днюет и ночует у своих станков, холит и лелеет их, разве только не целует своих кормильцев.

Должен вам сказать, не только мы ищем тол-ковых умельцев, изобретателей, талантливых инже-неров, но и они нас, потому что знают: их детище тут же воплотят в металле, и дадут путевку в жизнь без проволочек, и с оплатой не поскупятся.

Амирхан Даутович вспомнил слова Файзиева о Шубарине: "Знаете, как его в Москве называют? Японец! Потому, что ему удается наладить даже то производство, что всегда прогорает и считается не-рентабельным".

-- Когда нужное оборудование не удается купить по безналичному расчету или получить по фондам, в ход идут деньги, большие деньги -- мало кто устоит перед такими суммами. Деньги эти принадлежат пайщикам; может, со временем и вы станете пай-щиком, или, как у нас говорят, войдете в долю. Половина оборудования принадлежит пайщикам, и первейшая задача -- вначале вернуть вклад пайщикам, это свято; потом пайщикам идет процент с доходов. Сложная на первый взгляд бухгалтерия, но это только на первый взгляд. Счетные работники у нас тоже самые толковые, к тому же у каждого пайщика в кармане своя многофункциональная счет-ная машинка "Кассио" с памятью -- она никогда не ошибается. Так могу ли я такое оборудование раз-местить где попало, как предлагает Хаитов? К тому же этот вопрос решаю не я один, а вместе с влиятельными пайщиками, хозяевами оборудования, а пайщиком может быть и прокурор, и начальник ОБХСС, и крупный партийный работник, и даже директор завода или министр, добывший по нашей указке и за наши деньги уникальное оборудование.

Услышав о влиятельных пайщиках, Амирхан Даутович сразу вспомнил Хаитова: "...Всех купил, все у него пляшут, как Санобар, только пошибче..." -- наверное, Адыл Шарипович хорошо знал ве-домство Шубарина. Припомнились ему и другие слова прокурора: "...ваши покровители и опекуны, а точнее прихлебатели, обложили меня со всех сто-рон..."

"Все правильно рассчитал Артур Александрович: вложив деньги, кто же не будет способствовать сво-ему процветанию, -- думал Азларханов. -- Прямо-таки синдикат тайный..."

Он еще раз внимательно оглядел Артура Алек-сандровича, спокойного, уравновешенного, уверен-ного в себе. Надо отдать должное, перед ним сидел далеко незаурядный человек, незаурядный и очень опасный. Вероятно, в иных ситуациях он был вли-ятельнее самого министра финансов и председателя Госбанка республики, потому что, исходя из сло-жившейся ситуации, молниеносно оперировал ог-ромными живыми деньгами; к тому же, как всякий хозяйственный руководитель, пользовался поддерж-кой казны, имел счета, кредиты, ссуды... Здесь Азларханову как правоведу было над чем подумать.

Конечно, прокурор понимал: чтобы разобраться в "хозяйстве" Шубарина, ему нужно будет еще много потрудиться: необходимо срочно пополнить свои знания по экономике, хозяйствованию, банковскому делу; но и тогда трудно сказать, удастся ли разгадать все финансовые махинации -- слишком уж изощрен был в делах Шубарин, надо отдать ему должное.

Азларханов спросил:

-- Почему могла зародиться и процветать тене-вая экономика?

-- Вполне логичный для прокурора вопрос, -- не-принужденно пошутил Артур Александрович. -- Но я не закончил свою мысль об оборудовании, иначе вам не понять ответа на ваш новый вопрос -- у нас все взаимосвязано.

Основные производственные мощности, наиболее рентабельные, находятся у нас в Заркенте. Там я начинал, там я оперился, получил кое-какую под-держку, а главное, я нашел через "лоббистов" под-ходы к первому человеку в области, к хозяину. С ним я теперь накоротке, пребываю в числе тех редких людей, которые могут прийти к нему в любое время, а ведь он далеко не демократ. В свою очередь, он один из приближенных, можно даже сказать любимчиков, первого человека в республике. Его вы знаете получше меня, наверняка встречались не раз, будучи областным прокурором, думаю, вла-стную руку самого ощущали повсюду, и не однажды. Вот почему я не вижу особых преград, почему бы вам при случае не стать министром местной промышленности -- у нас есть прямой выход на первого, а в республике кадровый вопрос решает только он, повсюду только его люди.

Однажды я пришел к первому в области и сказал, что мне позарез нужны пятьдесят тысяч, обещал через год вернуть с удвоением -- деньги нужны были, чтобы срочно заполучить фонды в Москве на де-фицитное сырье. Деньги он мне дал, там же в кабинете, вынул из личного сейфа пять аккуратных банковских упаковок -- он любит крупные купюры и крупные суммы, и вообще масштабный человек. Не стал даже расспрашивать, на что мне они. Я, конечно, вернул их день в день, как обещал, с удвоением -- десять таких же пачек. Но на этот раз он, как бы шутя, спросил, нет ли возможности пустить их еще в оборот. А я оговорился, что только в случае его поддержки кое в чем, хотя в тот момент планов у меня конкретных не было; да заодно и удвоил срок оборота капитала, поскольку понимал, что он опять имеет в виду только двойной рост.

Так неожиданно я получил, что называется карт-бланш и уж тут развернулся вовсю. Имея в доле такого пайщика, я мог вовлекать в дело самых осторожных людей, мог без страха приобретать дефицитное и высокопроизводительное оборудова-ние, работать с перспективой, с долгосрочной про-граммой. Так я открыл в сорока местах цехи по пошиву шуб из искусственного меха -- и мужских, и женских, и детских. Кроили в одном месте наши лучшие закройщики, опять же в три смены, не-прерывно, и даже успевали следить за модой и менять ассортимент, хотя и так отрывали с ру-ками -поистине у нас ненасытный рынок. Вышел я на поставщиков, и за наличные, за треть цены, вагонами получал сырье, опять же отправляемое только в Заркент.

Вот почему в Заркенте и самой области я насыщал предприятия оборудованием -- у меня не бы-ло причин опасаться кого-то, я там застрахован от всего, только дерзай. Но, как видите, центр тяжести наших предприятий все же переместился сюда, в "Лас-Вегас", где мы с вами познакомились. Но от-крытие "Лас-Вегаса", я думаю, самая большая удача, выпавшая мне.

Однажды, когда рудник еще был в силе и дей-ствовала мощная производственная база, обслужи-вавшая строительство и эксплуатацию шахт, меня привели сюда дела. Я пытался открыть цех рези-нотехнического литья: всякие кольца, прокладки, сальники, модная пляжная обувь -- опять дефицит из дефицита, и хотел, чтобы мне помогли здесь с пресс-формами, поточной линией; хороший проект и технические условия были у меня на руках. По-бродив по предприятиям день-другой, поговорив кое с кем из руководства, я, наверное, раньше, чем кто-либо, понял, что дни рудокомбината сочтены: не позже чем через год его расформируют, и ос-танутся мощнейшая, современная производственная база и производственные площади, на создание ко-торых обычно уходят годы и деньги, реки денег.

И я тут же смекнул, какой я окажусь палоч-кой-выручалочкой для местных властей, если предложу открыть на этих площадях наши цехи по выпуску товаров народного потребления, с отчис-лением в бюджет города от реализации наших из-делий. Конечно, о подлинных масштабах производ-ства я не собирался ставить их в известность, зато собирался оговорить долгие сроки становления, на-бора темпа.

Когда случилось то, что я и предвидел, я оказался первым на пепелище, и у меня с моими влиятель-ными пайщиками была определена четкая програм-ма, которую не без нажима со стороны приняли городские власти.

Никогда прежде я не работал так масштабно, с такой энергией... На фоне растерянности, беспо-мощности городских властей я действовал по-пи-ратски, так, как мне хотелось, получая к тому же всяческую поддержку местной администрации.

-- А еще обиделись, когда Адыл Шарипович на-звал вас гангстером... -попенял Азларханов.

Шубарин усмехнулся, приняв это за остроумную шутку, и продолжал:

-- Ведь для них, ориентированных на добываю-щую промышленность, мое дело оказалось темным лесом, а я их, естественно, просвещать не собирался. Еще не имея никаких прав, мы провели тщательную ревизию того, что хотели заполучить. И хотя по распоряжению горного ведомства многое подлежало демонтажу и вывозу, мне удалось оставить абсо-лютно все, на что мы нацелились. А при сущест-вующей неразберихе, бесхозяйственности, безответ-ственности большая часть оборудования до сих пор не взята нами на баланс и висит где-то в воздухе -- фантастика!

Хотите верьте, хотите нет, но до сих пор мы не заплатили ни копейки ни за электроэнергию, ни за воду, ни за газ, хотя пользуемся термическими печами, а цехи наши работают с напряжением, ко-эффициент сменности оборудования у вас, наверное, самый высокий в стране -- спасибо горному ведом-ству за его бездумную щедрость.

Наверное, даже вы, не экономист, понимаете, какая у нас низкая себестоимость изделий, если учесть, что и сырье, кроме фондов, мы покупаем чаще за наличные -- когда за полцены, когда за четверть, а когда, пользуясь полной бесхозяйственно-стью, и за бесценок.

Артур Александрович на секунду сделал паузу, оглянулся, наверное, желая увидеть, какое впечат-ление производит его рассказ на собеседника.

Амирхан Даутович был весь внимание. ("Инте-ресно, -- думал он, -удачно сделанное дело и похмельная расслабленность подвигли Японца на та-кую лекцию, или он и впрямь ничего не боится -- такая у него поддержка в республике? Меня, во всяком случае, он не боится -- точно...")

-- Однажды, лет десять назад, я прочитал в "Из-вестиях" статью о некоем авторемонтном заводе в Армении, которого фактически не было в природе -- по указанному адресу находился пустырь. Хотя пред-приятие значилось в республике в числе передовых, рентабельных и неоднократно награждалось, поощ-рялось, были о нем и статьи в прессе. Всю его бухгалтерию, отчетность вел один-единственный че-ловек, на мой взгляд, финансовый гений, а создали это предприятие несколько аферистов, хорошо изу-чивших наш неповоротливый хозяйственный механизм, идеально функционирующий только на бу-маге.

Тогда еще, не обладая ни нынешней властью, ни капиталом, ни возможностями и связями, я сделал для себя вывод, что предприятие, которое я когда-нибудь создам, должно быть реальным, про-цветающим, легальным, передовым во всех отно-шениях, но... построено по принципу айсберга, под-водная часть которого в три раза превышает над-водную, видимую, предназначенную для витрины и официальной отчетности. А для этого нужны бух-галтеры, экономисты не хуже того, из Армении; со временем я отыскал таких людей, не говоря уже о том, что я сам одолел экономику и планирование. Руководитель, не разбирающийся в экономике в со-вершенстве, -- нонсенс, абсурд, такое в теневой эко-номике невозможно, здесь выживают только асы своего дела, киты, имеющие, кроме головы, капи-талы и надежную страховку.

Любое выражение -- "двойная бухгалтерия", "тройная" -- не отражает нашей финансовой сути, она должна определяться понятиями высшей математики: пятимерное, что ли, измерение, если та-кое в природе существует. Наши предприятия в отрасли самые рентабельные, механизированные, у нас высочайшая выработка, самая низкая себесто-имость, самая лучшая фондоотдача, стопроцентная реализация продукции, лучшие условия труда, не говоря уже об оплате. Мы рекордсмены по всем показателям, даже самым надуманным, если хоти-те -- образец социалистического предприятия, как ни кощунственно это для вас звучит. Нас невозможно сравнить с какой-нибудь отраслью в округе, да и в целом по республике -- мы идем впереди по всем статьям. Мы награждены какими хочешь знамена-ми: союзными, республиканскими, областными, го-родскими, отраслевыми, знаменами ВЦСПС, Совета Министров, ЦК комсомола, переходящими и вру-чаемыми навечно, у нас есть специальный зал на-ших наград -- и это впечатляет. Не удержусь от похвалы себе: я имею орден Трудового Красного Знамени и являюсь депутатом горсовета в "Лас-Вегасе".

Прокурор вдруг случайно поймал в зеркальце над лобовым стеклом лицо Ашота и какое-то время наблюдал за ним. Он уловил, что Ашоту неприятны похвальбы подвыпившего шефа, возможно, такое от-кровение Артура Александровича для него было но-востью. Но как бы там ни было, Амирхан Даутович почувствовал, что в каких бы отношениях он ни находился с его шефом, симпатией и доверием у Ашота он сам не пользуется. Для парня, наверняка знакомого с Уголовным кодексом не понаслышке, бывший или настоящий прокурор в любом случае оставался "ментом". И там, за решеткой, его учили никогда, ни при каких обстоятельствах не доверять им. У Ашота этот принцип сработал, может, не от широты ума, а инстинктивно, но сработал, хотя он не выказывал внешних признаков недружелюбия, даже наоборот; но вот случайно пойманный взгляд, выражение лица сказали Азларханову о многом, и он отметил для себя, что Ашота следует остерегаться.

Прокурор бросил взгляд за окно и, несмотря на темень азиатской ночи, по огням тянувшихся вдоль дороги, кишлаков понял, что они уже недалеко от города, -- и пожалел об этом. Сегодня он хотел, чтобы дорога не кончалась, согласен был и на ремонт в пути, хоть на прокол шины, как случалось не раз, когда спешил куда-нибудь; но "Волга" шла ходко, минут через сорок они наверняка будут у себя в гостинице. Значит, у него оставалось еще время задать несколько вопросов разоткровенничавшемуся дельцу, и он этим воспользовался.

-- А как реагирует на такую постановку дела основная масса ваших рабочих и средний персонал? И попутно еще один вопрос: насколько уязвима созданная вами модель айсберга -- или это целиком зависит от покровительства власть имущих пайщи-ков и одариваемых чиновников?

Артур Александрович на минуту задумался, а Ашот впервые за вечер подал голос:

-- Вот такие они, прокуроры, все им вынь да положь -- расскажи обо всем сразу... -- и, довольный собой, рассмеялся.

Рассмеялся и Шубарин. И Амирхан Даутович мог бы принять сказанное за шутку, если бы опять боковым зрением не зацепил в зеркальце холодный взгляд темных навыкате глаз.

-- Жесткие вопросы, да, но если бы я вступал в дело, наверняка задавал бы их в такой же четкой и ясной форме. -- Японец похлопал Ашота по плечу, то ли одобряя шутку, то ли предупреждая: мол, не лезь не в свое дело.

Прокурор лишний раз отметил про себя неод-нозначность поступков и жестов Шубарина.

Артур Александрович тем временем продолжал:

-- Насчет рабочих... Вы, я думаю, зря преуве-личиваете их социальную активность. Для них важны заработок, хорошие условия труда и справедливое отношение. Эти основополагающие, на мой взгляд, факторы мы стараемся обеспечить максимально, и, отладив это триединство, я меньше всего думаю о социальной стороне вопроса и всяческой словесной демагогии, в которой мы скоро утонем. Я твердо знаю одно: без внимания к человеку и хорошей оплаты его труда рассчитывать на успех бесполезно. К тому же, я говорил, мы не берем с улицы -- в этом краю, где избыток рабочей силы, можно по-зволить себе выбор. А потом, что они могут знать? Им я подобных лекций не читаю, а структура создана таким образом, что вряд ли и инженеру понятна картина целиком. Все раздроблено и, уж поверьте, не для утайки, а для эффективности: кроят, положим, в нескольких местах, шьют в десятках других мест, реализуют в сотнях населенных пунктов.

Да и куда им, рабочим, пойти, если что-то у нас не устраивает? Где выбор? На такой кирпичный завод, где работали вы? Где ни заработка, ни по-рядка? Я пожинаю плоды не своих усилий: людей приучили помалкивать, не высовываться; мол, есть начальство -- оно о вас и думает. И мы своих ра-бочих пока устраиваем, но, если возникнет какое-то недовольство, мы тут же его устраним -- думаю, что разумный компромисс всегда возможен.

Каждый год одна, а то и две группы наших рабочих едут по путевкам, как представители самой передовой организации в области, за границу, в социалистические страны. И страны эти я подбираю с учетом специфики труда -к своим коллегам, зна-чит, с возможностью позаимствовать опыт.

Скорняки наши ездили в Югославию, обувщи-ки -- в Чехословакию, занятые пошивом одежды и трикотажники -- в Венгрию и Польшу, и везде, по предварительному согласованию, у людей была воз-можность побывать на интересующих нас предпри-ятиях. Не было случая, чтобы они не привезли десятки предложений, которые мы тут же, без про-волочек, использовали в производстве. Бывает, что, сложившись, они покупают там какую-нибудь но-вейшую швейную машинку, о существовании кото-рой мы и не догадывались, а она, оказывается, в десять раз ускоряет и улучшает процесс. А то на-купят целые чемоданы особо прочных ниток, ко-торых у нас днем с огнем не сыскать, или десятки коробок иголок "зингеровских" и кучу запчастей; привозят коробками какие-нибудь заклепки, писто-ны, кнопочки, все, что может пойти в дело и улучшить нашу продукцию. Мы, конечно, компенсируем затраты не скупясь, поощряем подобное отношение к делу -- нас это радует. Некоторые рабочие вместо отдыха и развлечений, бывает, не один день про-падают в цехах, чтобы научиться необычному для себя раскрою или иному технологическому процессу, и все это потому, что мы платим за конечный результат всего коллектива, и им не все равно, реализуется их продукция или нет, нам об этом им напоминать не надо, это всегда отражается на зарплате. И я пытаюсь свои отношения с людьми строить на интересе, а не диктате.

Конфликты, конечно же, бывают и с рабочими, но не на такой основе, как вы предполагаете. Чаще разногласия случаются в верхах, в отношениях с пайщиками, но и тут мы всегда готовы пойти на разумный компромисс. Тех, кто хочет выйти из игры, мы не держим, возвращаем пай, тем более что желающих войти в долю хоть пруд пруди, да и не всякого мы берем -- просто денежный вклад нас теперь мало интересует. Но если конфликт ста-новится неконтролируемым, может нанести ущерб делу, тут уж на все приходится идти. В крайнем случае обращаюсь к Ашоту и его друзьям, -- бес-страстно заключил Шубарин.

-- И помогает? -- поинтересовался бывший про-курор.

-- Мы ведь не уговорами занимаемся, -- зло за-смеялся Ашот.

-- Но это вынужденная, крайняя мера, как я сказал, -- поторопился вступить в разговор Артур Александрович, наверное, чтобы Ашот не сболтнул чего лишнего.

-- А что касается второго вопроса -- об уязви-мости айсберга и насколько я завишу от покрови-телей-пайщиков, я бы ответил так: что-то добыть, что-то организовать, произвести, продать, даже с большой выгодой, это, на мой взгляд, талант мел-кого махинатора, цель которого -- заработать, ну, скажем, сто тысяч, двести, на большее при таких жизненных устремлениях не потянешь. Давно, когда я уже имел четкую модель своего айсберга, я про-читал интересную статью о японском судострое-нии -- это одна из древнейших и одна из наиболее современных отраслей человеческой деятельности. Здесь ныне сфокусировались все достижения науки и техники. Японцы строят в принципе непотопля-емые суда. Раньше достаточно было пробоины, и корабль шел ко дну. Теперь же редко какой удар может оказаться для корабля роковым, страдает только его часть, остальные отсеки, неповрежденные, держат судно на плаву. Больше того, из соседних отсеков можно успешно устранить аварию, если не возникла паника.

Еще не ведая о специфике судостроения, я создал примерно такую же модель непотопляемого айсбер-га. Полную картину знают, кроме меня, двое: глав-ный бухгалтер и главный экономист, можно сказать, мы денно и нощно стоим на вахте. Но вряд ли кто принимает их за членов мозгового треста, да и мне нет резона выпячивать их роль. Даже пайщики уверены, что все сосредоточено у меня в руках, хотя некоторые думают, что ответственность со мной разделяет Икрам Махмудович.

За людей, составляющих мозговой трест, я не тревожусь и доверяю им как самому себе. Нет, не потому, что запугал их или они чем-то намертво завязаны... Просто они люди умные и знают, что айсберг непотопляем. При любой неудаче, провале страдает только какой-то участок, в конце концов, ответственность за это всегда можно принять, у кого не бывает упущений. Притом существуют раз-работанные нами, как на случай пожара, варианты отступления из огня -- без паники. И как на япон-ском корабле, в момент удара автоматически под-ключаются соседние отсеки и начинают тушить по-жар, дабы не пропало и свое добро. Только моя модель дает мне уверенность и силу, а не покро-вители-пайщики. Хотя их помощь нельзя недооце-нивать. Раньше, в пору становления, мне нужны были деньги, теперь особой надобности в них нет, колесо закрутилось, да и сырье дают под залог. Теперь нам нужны вкладчики на должностях: одни -- добывающие дефицитное сырье и оборудование, дру-гие -гарантирующие свободную, без помех, реали-зацию, третьи -- выступающие в роли "пожарных". Вкусив выгоду, они теперь сами ищут контактов со мной. Видели, что творилось на свадьбе? Каждый торопился засвидетельствовать свое почтение, попа-сться на глаза.

Артур Александрович сделал паузу и, обернув-шись, посмотрел на Амирхана Даутовича, словно приглашая его задать следующий вопрос. Азларханов моментально воспользовался этой возможностью, хотя вдали уже поблескивали огни пригородных кишлаков. Важно было удержать Шубарина в состоянии при-ятного возбуждения, расположенности к разговору; конечно, Ликург понимал, что ему еще предстоит оценить эти откровения, степень их искренности, правдивости, соответствия фактам.

-- И все-таки вы развернулись не только оттого, что взяли в долг пятьдесят тысяч у влиятельного человека, получили его покровительство? Наверное, были и объективные причины для вашего быстрого роста? Я понял так, что вы не только удваивали капитал, но и удваивали, утраивали мощности про-изводства?

Артур Александрович, явно пребывавший в хо-рошем расположении духа, рассмеялся:

-- Амирхан Даутович, если бы я не располагал подробнейшим досье на вас, я бы подумал, что вы состояли в доле у себя в области у артельщиков, как называют нас в народе. У меня такое впечат-ление, что вы знаете ответы на все ваши вопросы. Но я шучу, ведь догадываться одно, а получить подтверждение своим мыслям, прогнозам у человека компетентного -- совершенно другое. Не так ли?

-- Вполне резонно, -- согласился прокурор. -- По-черпнув информацию из нашей беседы, меньше буду отвлекать вас потом, когда займусь бумагами. В принципе я уже понял, что от меня требуется. -- И он откинулся на спинку сиденья, предоставляя слово Шубарину.

-- Да, вы правы, наличие денег и воли мало что решает в нашем деле -должны созреть объек-тивные экономические предпосылки. Конечно, взяв на очередное удвоение капитал первого человека в области, я получил, так сказать, режим наибольшего благоприятствования в торговле. Но все это благо-приятствование по отношению ко мне и к моему делу не стоили бы и гроша ломаного, если б рынок оказался насыщен товарами. Я и сам не однажды мучился этим вопросом, да и сейчас порой заду-мываюсь. Как могло так случиться, что наш рынок планомерно, из года в год все меньше и меньше насыщался товарами?

А знаете, Икрам Махмудович, не мудрствуя лу-каво, объясняет это так: мол, есть люди поумнее нас с тобой, которые несут в Госплан, Госснаб, Внешторг, Минторг деньги чемоданами или сум-ками и говорят: это не закупать, это не производить, этим не торговать, -- вот и создается дефицит, на-пряженка, а этот вакуум, мол, заполняем мы с тобой.

Я отвечаю ему: в том-то и загвоздка, что никто никуда ничего не несет, никто на них не давит, не стоит у них за спиной Ашот с друзьями, а они тем не менее с каждым годом наращивают в стране де-фицит. Тогда Икрам тут же предлагает вторую вер-сию -- он вообще скор на решения, имейте в виду. Он говорит: если за это еще и ничего не берут, значит, наверху сидят или дураки, или враги. Ви-дите, какую он выстраивает логику. Я, конечно, не разделяю ни первой его версии, ни второй, но и логики, здравого смысла в таком планировании и производстве не вижу.

Вот вам первая причина нашего подъема -- на-личие дефицита на широкий круг товаров. Вторая причина, которую я бы отметил, на мой взгляд, даже важнее первой. Это стоимость изделия, нет, не того, что производим мы, а того товара, что имеется в государственной торговле.

Сапоги меньше ста рублей уже не стоят -- это, заметьте, цена на сапоги из искусственной кожи. Дубленка импортная тянет на тысячу, а наши, се-мипалатинские, казанские, на которые еще больший спрос, -- по шестьсот рублей. Босоножки -- два шну-рочка и ремешочек -- пятьдесят рублей... да так все, на что ни глянь. Мужские рубашки дошли уже до двадцати рублей, а шапка из искусственного меха сравнялась по ценам шестидесятого года с ондат-ровой, копейка в копейку, головой ручаюсь. Шуба из искусственного меха тянет на три средние зар-платы, а мужской кожаный пиджак из лайки, а проще из козлинки -мы шьем их тоже -- так на все пять.

Поэтому ценообразование для нас не проблема, есть ориентиры. Мы, конечно, не прыгаем выше государственных, но и не отстаем, что называется, дышим в затылок. Честно говоря, радуемся каждому повышению, а наверху вроде кто-то специально, как по Икраму Махмудовичу, прислушивается к нашему желанию и радует нас все чаще и чаще -- у нас даже есть люди, следящие за розничными ценами в торговле. Если откровенно, то только цены и на-толкнули меня на создание своего айсберга. Глядя на ту или иную вещь, я сразу определял ее стоимость и приходил в трепет при мысли о той прибыли, которую мог заполучить, организуй ее производство. Я даже знал приблизительно, во сколько обойдется ее выпуск. Не посчитайте за бахвальство, просто это моя стихия, у меня такой дар, талант. Никакому капиталисту такие прибыли и не снятся, но опять же такую ситуацию в экономике и ценообразовании создал не я -- я только пожинаю плоды.

Да, главной побудительной причиной, толкнув-шей меня на деловую активность, на желание по-стоянно расширять, множить производство, послу-жила государственная стоимость товаров ширпотреба и тенденция ее постоянного увеличения -- это как на духу.

Не будь таких манящих перспектив, сулящих необычные прибыли, я бы, наверное, так и остался где-нибудь на производстве, ну имел бы, конечно, свои две-три тысячи в месяц, потому что человек с деловой хваткой в сфере материального произ-водства, куда ни глянь, может найти бесхозные день-ги, только пошевели мозгами.

Ну посудите сами, был бы смысл налаживать обув-ное дело, если б сапоги стоили шестьдесят -- шесть-десят пять рублей, а босоножки двадцать пять -трид-цать -- да такое в голову никому не придет, как го-ворится, овчинка выделки не стоит.

Кстати, об овчинке -- она у нас дороже ясоновского золотого руна. Мы даем кассобу за баранью шкуру пять рублей -- это вдвое больше, чем платит государство. Так он и сдает ее нам в таком состо-янии, в каком она нам нужна. И мы каждого из них научили, как обрабатывать ее, как хранить, снаб-дили и химикатами первичной обработки свежей шкуры. На дубленку в среднем уходит от восьми до десяти шкур, ну как тут удержишься от соблазна наладить производство, если мы продаем их почти по пятьсот рублей.

Артур Александрович сделал паузу, переводил дух после длинного монолога. Азларханов молчал, ожи-дая продолжения.

-- На всякий случай, я хочу предварить один ваш вопрос, Амирхан Даутович, который вы, быть может, по своей тактичности и не задаете, но он витает в воздухе, и уж лучше я вам отвечу на него. Это, мне кажется, более всего необходимо перед тем, как вы приступите к делам...

Сегодня вы уже слышали обо мне: гангстер, аку-ла, спрут. Вам, много лет отдавшему правопорядку, наверное, кажется: вот они, которые тянут нашу экономику назад, грабят народ, покупают должно-стных лиц, способствуют организованной преступ-ности. Нелегко отмахнуться от справедливых на пер-вый взгляд обвинений, но в том-то и дело, что мы не причина, мы следствие, мы возникли здесь по-настоящему лет семь-восемь назад, когда созрели все предпосылки для нашей деятельности; о неко-торых мы уже говорили, к некоторым еще вернемся. Если мы зло, то мы родились из зла и питаемся злом вокруг нас. Но давайте взглянем на проблему с другой стороны...

Наносим ли мы вред народному хозяйству? Это как посмотреть. Когда я только начинал, меня часто мучили угрызения совести: иногда я перехватывал фонды того или иного предприятия. Я ведь знал, что фабрики эти будет лихорадить, будет у них срываться план. Но я знал и то, что в беде их не оставят, а уж рабочие тем более не останутся без зарплаты, неважно, работали они там или нет. Я не знаю случая, чтобы на каком-то заводе или строй-ке, тем более в научно-исследовательском институте, фактически не работавшем по тем или иным при-чинам, не выплатили зарплату. Без зарплаты могли остаться лишь мои рабочие, это уж точно -- нам не из чего покрывать убытки, дотаций и субсидий нам никто не дает.

Но когда я, став депутатом, работал в планово-бюджетной комиссии и получил доступ к инфор-мации, я ужаснулся тому, что при дефиците на многие товары ими забиты все какие только есть склады в области, и хранение их обходится в мил-лионы рублей. Каждый год я участвую в комиссиях, которые подписывают к списанию и уничтожению десятки тысяч пар обуви, одежды, всего и не пе-речесть, тысячи наименований всякого добра идет в костер. И теперь мои сожаления уже о другом: жаль, не могу использовать чужие фонды еще боль-ше -- все равно у них многое пойдет либо в огонь, либо на свалку. Когда распределяют местное сырье, нам выделяют в первую очередь, и не только потому, что я влияю на распределение, а потому что знают: заберу я -- и оно будет пущено в дело, и момен-тально в казну поступят деньги... У вас наверняка возник вопрос: можем ли мы быть альтернативой официальной экономике?

-- Да, да, я как раз хотел об этом спросить, -- оживился прокурор.

-- Отвечу без колебаний -- нет и еще раз нет. Буду откровенен, наша продукция все же рассчитана на тех, кто слаще морковки не едал. Ни я сам, ни другие пайщики артельную продукцию не покупают. Хотя должен оговориться, дубленку я ношу только нашей фирмы и не поменяю ее ни на канадскую, ни на французскую. Но таких дубленок у нас шьют мало, в среднем одну на семьдесят -- восемьдесят, и распределяю их я сам -- это мой личный фонд. Кроме того, каждый сентябрь наш заведующий скорняжным цехом Яков Наумович Гольдберг командируется в Москву снимать мерки с должностных лиц и их домочадцев -этим людям мы обязаны фондами, де-фицитным сырьем, первоочередными поставками. А отвозит готовое Икрам Махмудович или я сам. Да, кстати, зима не за горами, нужно, чтобы Яков На-умович снял мерку и с вас -- в январе мы с вами обязательно должны быть в Москве.

Дубленка -- пока единственная стоящая вещь из того, что мы производим, да и то лучшее не стоит на потоке, а шьется специально в мизерных коли-чествах, для избранных.

Мы держимся только на фоне товаров гостор-говли, которые не отличаются ни качеством, ни моделями, опять же по пословице: на безрыбье и рак рыба. Главный наш потребитель -- самая неискушенная часть покупателей, которых, к нашему удивлению, оказалось много. Их привлекает в пер-вую очередь внешний вид товара -- мы ведь зачастую имитируем какое-нибудь импортное изделие, пыта-емся, несмотря на авторское право фирмы, копи-ровать его один к одному. И такое жалкое подобие платья "от Кардена" или сапог "Саламандра" идет нарасхват.

Мои друзья шутили, когда я собирался в тури-стическую поездку во Францию и Западную Гер-манию: мол, они позвонят в "Адидас" или самому Кардену, и меня там четвертуют за то, что я нещадно эксплуатирую название этих фирм на своих пошлых изделиях. Как ни крути, а "Адидасу" я обязан по-ловиной своих прибылей -- на что только мы не шлепаем этот волшебный трилистник.

Ну ладно, я понимаю, когда покупают настоящее изделие "Адидас" -добротное, нарядное, модное; я же ставлю только знак, словесное обозначение -- и метут все подряд -- магия, гипноз, волшебство, иначе назвать не могу. Вот бы нашей промышленности найти свой такой волшебный трилистник...

Конечно, мы могли бы хвалиться, что все же одеваем и обуваем людей, найти оправдание своему существованию, если бы теневая экономика не оп-лачивалась простыми людьми, не лежала бременем у них на плечах, но от этого факта никуда не уйдешь -- мы вычищаем и без того скудные ко-шельки. Это мой личный и, думаю, безжалостный, социальный анализ.

Я уверен, как только в официальной экономике начнутся радикальные перемены, мы исчезнем тут же, так же незаметно, как и появились. А пока в такой благоприятно сложившейся обстановке как же нам не появиться и не процветать? Если один про-курор у нас в пайщиках сидит, наподобие Хаитова, не знает, то ли дать нам пинка под зад, то ли продолжать потихоньку щипать Ахрарова, третий, простите за откровенность, вроде вас, то ли жил словно в другом мире, не ведая, что творится вокруг, либо руки у вас были связаны. Я не знаю в округе ни одного руководителя -- хозяйственного или партийного, к которому мы бы искали ходы и не нашли. Ни один не попытался пресечь наши дела или хотя бы послать нас куда-нибудь подальше. Я ведь и Ашота не создал, а взял уже готовым. Так что тут, как ни крути, я не сеял, а пожинал плоды общей обстановки, сложившейся в крае. Ничто не произрастет на пустом месте, из зла рождается зло, и теперь, чтобы защитить себя, свои интересы, я вынужден прибегать к помощи телохранителя и даже юриста... Вот, пожалуй, из этого триединства -- де-фицита, стоимости и сложившейся обстановки все-дозволенности -- на мой взгляд, возникла и процве-тает теневая экономика.

-- Как на академической лекции, уложились се-кунда в секунду, -подытожил Амирхан Даутович, потому что они въезжали во двор гостиницы.

-- Я нужен буду вам? -- прервал свое долгое мол-чание Ашот, обращаясь к хозяину.

-- Пожалуй, нет, понадобишься -- позвоню. Встре-тимся утром, как обычно. -- И они распрощались с Ашотом.

2

Стояла уже глубокая ночь, погасли огни шумного "Лидо", в редком окне четырехэтажной гостиницы горел свет. Ночной швейцар, видимо, привыкший к поздним возвращениям Артура Александровича, не задавая вопросов и не выказывая недовольства, распахнул хорошо смазанную дверь.

-- Может, вы хотите перекусить -- мы ведь так и не дождались свадебного плова? -- спросил Шубарин.-- Я думаю, в холодильнике у меня найдется что-нибудь -- Адик следит.

Сидение за свадебным столом, долгая дорога туда и обратно утомили Азларханова -- он давно уже не жил в таком активном ритме, несколько раз за вечер пришлось принимать сердечное, но откровения Шубарина вызывали неподдельный интерес, ему хотелось задать еще два-три вопроса. Он понимал, что вряд ли скоро выпадет такой удобный случай, да и где гарантии, что Японец будет так словоохотлив, как сегодня. Следовало не упускать момент...

-- Есть не хочу, а вот чаю выпил бы с удо-вольствием, да поздно, и заботливый Адик уже, наверное, спит.

-- Ну это не проблема, -- улыбнулся Артур Алек-сандрович. -- Это мы сейчас организуем.

И как только они поднялись на третий этаж, он сказал дежурной, которая тут же вскочила с дивана:

-- Галочка, если не затруднит, приготовь, пожа-луйста, нам самоварчик, -- и, не дожидаясь ответа, широким жестом пригласил Амирхана Даутовича к себе.

Не менее расторопный, чем Адик, хозяин ловко накрыл на стол -- в холодильнике у него действи-тельно нашлось чем перекусить.

Амирхан Даутович, расположившийся в кресле, вытянул ноги и попытался вернуться к прежнему разговору, начатому в машине:

-- Н-да-а, сегодня я многое узнал впервые, надо честно признаться. Такая лекция! Не мешало бы вам дать на время кафедру в Академии народного хозяйства.

-- Думаю, меня не устроит почасовая оплата, -- легко отшутился Артур Александрович, уходя от про-должения разговора.

Раздался стук в дверь -- дежурная по этажу при-несла кипящий самовар, и Артур Александрович принялся заваривать чай, предложив на выбор ин-дийский, цейлонский или китайский. За чаем, чув-ствуя, что разговор может уйти в сторону, Амирхан Даутович попытался еще раз вернуться к интере-совавшей его теме:

-- Экономические предпосылки, способствовавшие появлению вашего дела, вы растолковали убедитель-но. Но мне интересно и другое: что вас побудило заняться предпринимательством, какие личные мо-тивы? Страсть к деньгам?

Артур Александрович с любопытством выслушал вопрос, мимолетная печаль проглянула в его всегда внимательных глазах, но он тут же взял себя в руки. Начал издалека, расплывчато:

-- Не берусь утверждать категорически, но со стороны кажется, что у нас легче реализовать себя людям творческих профессий -- тут открыты все пу-ти, твори, дерзай. И если есть талант, как бы ни было трудно ему пробиться, все равно заметят -- результат всегда говорит за себя. А что прикажете делать тому, кто наделен иным талантом -- склонен к коммерции, предпринимательству? Не побоимся сопоставить на взгляд обывателя несопоставимые понятия... Ведь коммерция, предпринимательство не только в ранг таланта не возведены, но в сознании общества значатся занятием, недостойным порядоч-ного человека. Оттого мы ни произвести, ни продать как следует не можем -- треть жизни держим чело-века в бесконечных очередях.

А ведь людей, наделенных коммерческим, пред-принимательским, изобретательским талантом, го-раздо меньше, чем одаренных творчески. Одних пи-сателей, говорят, официально состоящих в творче-ском союзе, десять тысяч, и еще тысяч сто, на-верное, дожидаются очереди для вступления, а ведь это только часть творческих сил, то есть талантов, признанных официально. А художники, композито-ры, артисты, певцы, музыканты, режиссеры, жур-налисты? Их ведь тоже у нас тьма и тьма, известных и обласканных.

А стране нужен один толковый министр сель-ского хозяйства, всего один министр строительства, министр энергетики, машиностроения, путей сооб-щения -- нужно всего-то сто талантливых предпри-нимателей, и мы заживем совсем по-другому. Хо-роших писателей чтим, художников, композиторов -- тоже, даже футболистов знаем и помним чуть ли не в лицо, но кого из технократов, что дают нам свет и тепло, мы знаем, кого помним? Пожалуй, лишь первых наркомов, а остальным, почти всем, вслед одни упреки, если не проклятия, мол, все до ручки довели.

Амирхан Даутович почувствовал по волнению со-беседника, что он задел чувствительную струну; обыч-но сдержанный, хладнокровный, Шубарин загоря-чился:

-- Ну, в моем случае, наверное, все более или менее ясно, теперь генетику, слава Богу, никто не отвергает. Будем считать, что во мне взыграла дур-ная кровь. Кто мало-мальски знаком с историей этого края, тот знает, что Шубарины владели тут многим -- ремонтными мастерскими, масложиркомбинатом в Андижане, доходными домами. Дед и его брат были инженерами-путейцами, учились в Петербурге. Инженером, и незаурядным, был и мой отец: он, как и я, закончил Бауманское. Да вот наглядный пример... В начале шестидесятых годов, когда вошли в быт шариковые ручки, мой отец за три дня сконструировал и за неделю изготовил полуавтомат, из которого непрерывным потоком, все двадцать четыре часа в сутки, вылетали в три сто-роны три детали готовой ручки, а стоила ручка, как помню, по тем временам семьдесят копеек и многие годы была в дефиците. Отец шутил, что создал аппарат, печатающий деньги -- так оно на самом деле и оказалось. Отец был инженер до мозга костей, и это проявлялось даже в мелочах. Чтобы избавить нас от подсчетов, он, рассчитав, заказал на местной картонной фабрике коробки, в которые помещалось ровно сто шариковых ручек. И задача всей нашей семьи свелась к одному -- успевать ук-ладывать эти коробки. В гараже у нас стояли рядком три таких полуавтомата, и если мне не изменяет память, каждый из них штамповал в день тысячу штук -- такова была их производительность. Не было проблем и с сырьем: в те годы в наших краях построили не один комбинат бытовой химии, и пластмассу -- брак с этих предприятий -- шоферы вре-мя от времени за бутылку водки вместо свалки завозили к нам во двор.

Тогда, в шестидесятых, еще не существовали официально артели, промкомбинаты, входящие в систему местной промышленности, поэтому с ре-ализацией тоже не знали хлопот. С каждой ручки отец, кажется, имел сорок копеек дохода -- выходит, только станки, стоящие в нашем гараже, приносили ему в день больше тысячи рублей. Отец быстро сообразил, что напал на золотую жилу, и, уже привлекая людей со стороны, изготовил еще штук тридцать таких полуавтоматов и развез их по об-ластям республики. Не знаю, какую уж он имел долю, но помню, что каждую последнюю неделю месяца в сопровождении двух парней, как Ашот, отец объезжал на "Волге" свои владения. Он ни-когда не продавал свои изобретения, а сдавал их в аренду или вступал в долю. Однажды он показал мне установку, за которую предлагали десять ты-сяч -- казалось бы, огромные деньги, но он ее не продал, а сдал в аренду. Установка служила пять лет и принесла ему за это время сто тысяч -- так он преподал мне наглядный урок коммерции, по-этому я тоже не расстаюсь со своими изобрете-ниями.

Мы построили в Заркенте, в старинной узбекской махалле, где некогда старики, сидящие в красном углу чайханы, еще знали и помнили моего деда и его брата, большой каменный дом. Почему в узбекской махалле? Потому что между нами не было языкового барьера -- в нашей семье все без исклю-чения знали местный язык, эта традиция пошла от деда, и еще потому, что жизнь в махалле особая: тут не вмешиваются в жизнь соседа, но и не дадут его в обиду. Да и вокруг нас жили люди с достатком, родовитые, и мы особо не выделялись. К тому же отец никогда не скупился: щедро финансировал махаллинский комитет, давал крупные суммы на об-щественные нужды и мероприятия, поэтому мы не чувствовали инородности, хотя и были единственной русской семьей в квартале.

Но о доме я хотел сказать только потому, что отец построил там такую мастерскую, с такими стан-ками и сварочным оборудованием, что я не перестаю удивляться ей до сих пор. Практически не выходя со двора, отец мог изготовить сам то, что констру-ировал. Можно считать, что я вырос в этой мастер-ской, и нет станка там, которым я бы не владел в совершенстве. Так что, как видите, у меня были все предпосылки, чтобы стать инженером.

-- Выходит, он и передал вам свое дело по на-следству? -- уточнил прокурор.

-- Да нет. Не совсем так. Отец никогда не втя-гивал меня в свои дела и старался, чтобы я держался подальше от них, -- он хотел видеть меня настоящим инженером. Оттого я и переменил институт -- о Ба-уманском он говорил всегда в самых возвышенных тонах, считал, что оно ничуть не уступает таким известным в мире техническим вузам, как, скажем, Массачусетский технологический.

Я точно не знаю, каким образом, но Шубарины вышли из революции без особых потерь. Конечно, все, что подлежало национализации, отобрали, но существенную часть капитала удалось сохранить -- впрочем, не нам одним. Это я отвечаю на ваш вопрос относительно тяги к деньгам.

В традициях нашей семьи -- основательность жизненного уклада, исключающая мотовство, пока-зуху. Мы могли позволить себе многое, но не настолько, чтобы вызывать зависть и раздражение ок-ружающих, привлекать к себе нездоровое внимание. Того, что заработал отец, было вполне достаточно, чтобы мы с братом прожили долгую и безбедную жизнь, конечно же, правильно распоряжаясь капи-талом.

Брат мой живет в Москве, его привлекла наука, ныне он заметный ученый-физик. В его судьбе ро-дительские деньги сыграли немалую, если не глав-ную роль -- благодаря им он мог спокойно зани-маться любимым делом, не отчаиваясь при неуда-чах, без которых немыслимы настоящие исследо-вания, и в конце концов сделал открытие, над ко-торым бился почти двадцать лет. Я думаю, он живет счастливою жизнью.

У меня все сложилось иначе. После института я вернулся в родные края, вроде неплохо начал, стал продвигаться по службе. Но очень скоро я почувствовал потолок своего роста -- большего мне не позволяли. Это как раз пришлось на годы, когда должности отдавались по родственным, националь-ным признакам, по принадлежности к роду, пра-вящему в городе или области. А я был уверен, что должность главного инженера завода, на котором я работал главным технологом, отойдет ко мне, как только прежний уйдет на пенсию. Причем я имел на эту должность все права -- так считали и многие на заводе. Но не тут-то было... Главным инженером стал зять очередного секретаря райкома, заочно до-учившийся в местном институте. Отца, к сожалению, к этому времени уже не было в живых -- он на-верняка помог бы мне пробиться, потому что пре-красно знал закулисную возню вокруг должностей, знал тех людей, которые делили места. Он видел, с каким энтузиазмом я работал, знал о моих планах реконструкции этого завода. Но что не получилось, то не получилось...

Оставшись, как говорится, у разбитого корыта, я потерял интерес к работе... А ведь совсем недавно, скажу без утайки, мечтал стать даже директором крупного завода, а может, со временем и возглавить отрасль, чтобы сравняться со своим братом, у ко-торого к тем годам было уже имя в науке -отец, слава Богу, дожил до этого часа...

Рассказывая, хозяин не забывал ухаживать за гостем -- подливал чай, подкладывал закуски, пе-ченье. Но Азларханов, кажется, и забыл, что на-просился на чай, -- так заинтересовал его рассказ Шубарина.

-- ...Конечно, в нашем тогда еще небольшом го-роде событие это не осталось незамеченным, отца -- как вы понимаете, знали, он там многим дал под-няться. Тогда уже вовсю, правда, не в таких мас-штабах, работали всякие артели, и почти в каждой у отца имелся пай. Он предусмотрительно позна-комил меня с делами, зная, что дни его сочтены, и я каждый месяц исправно получал свою долю прибыли, каждая из которых намного превышала оклад главного инженера, за место которого я бился. Но потеря этой должности, а главное -перспектив роста выбила меня из колеи, и для всех это было очевидно.

С уходом из жизни отца, казалось, что-то умерло и в деловой жизни нашего города -- мне об этом не раз с сожалением говорили. Однажды пришли старые компаньоны отца с какой-то безумно дерзкой авантюрой и просили меня как инженера обсчитать свои предложения -- короче, пришли с тем, с чем раньше приходили к отцу.

Месяц я бился не только с расчетами, но и самим проектом -- от него только идея и осталась. Воплотить без меня результат в металле они не могли, хотя и пытались, и опять пришли ко мне на поклон. Я, как и отец, отказался от предложенных денег, а потребовал половины доли за эксплуатацию моего детища; скрепя сердце они согласились -- уж слишком выгодной оказалась штучка. За три месяца я выполнил заказ -- и расстался с заводом без осо-бого сожаления. Устроился механиком с окладом девяносто рублей на одну из фабрик местной про-мышленности. От вынужденного безделья, на одном чистом энтузиазме, я принялся за модернизацию тех маленьких цехов и предприятий, где у отца был пай. Меня охотно подпускали к делам -- ведь я занимался только тем, что ускоряло выход и улучшало качество изделия, такой подход устраивал всех. Мой инженерный зуд не давал мне покоя. Работа увлекала, тем более что результат был налицо.

Меня заметили в управлении местной промыш-ленности, предложили возглавить реконструкцию обувной фабрики, выпускающей ичиги, кавуши, жен-ские и мужские туфли, традиционные для Востока. После реконструкции резко обновился ассортимент: вместе с национальной обувью мы стали выпускать обувь на платформе -- помните, была такая тяжеловесная мода? -- стали ориентироваться на молодеж-ные изделия, -- в общем, дела на фабрике круто по-шли в гору.

В ходе реконструкции, когда я дневал и ночевал на фабрике -- а она находилась в райцентре, в ше-стидесяти километрах от Заркента, я понял, что нашел свое место в жизни: здесь я мог развернуться куда масштабнее, чем на заводе, где так и не стал главным инженером.

Тут уж взыграло мое инженерное тщеславие, как ни смешно звучит это слово в наших занятиях. Не поверите, но, чтобы двигалось порученное мне государственное дело, я вложил немало своих средств, зато выиграл самое бесценное -- время, тем самым приблизив результат -- выход готовой про-дукции. Видел я и другое: как без особого риска смогу изъять, вернуть с прибылью вложенные в реконструкцию деньги, лишь только производствен-ная машина наберет заданный ей ход.

Наверное, в немалой степени успеху способст-вовало и то, что я хорошо знал не только явную, но и тайную жизнь бесчисленных предприятий ме-стной промышленности, меня сложно было прове-сти, я знал истинные возможности каждого станка, каждого цеха и, владея почти везде определенным паем, скоро прибрал всех к своим рукам. Никто не ожидал от меня такой прыти -- ведь мне еще не было и тридцати. Однако тогда я меньше всего думал о деньгах, я создавал свою отрасль, или, как говорит Файзиев, свою империю. Меня пьянила моя творческая свобода, возможность самостоятельно принимать решения и... рисковать, ведь я не од-нажды ставил на карту почти все, что имел. А это -неизведанное чувство для руководителя обык-новенного предприятия. Худшее, что может с ним случиться, -- снимут с работы, а вот прогореть, по-терять свои деньги, на которые и так можно было бы безбедно прожить десятки лет, -этого он никогда не узнает. Только ныряя в такие бездны риска, становишься настоящим хозяином, понимаешь всю цену ответственности, но уж и выигрыш тут иной -- двойной, тройной...

Амирхан Даутович, почувствовав, что Шубарин вновь, как в машине, увлекся, сел на любимого конька, уточнил:

-- Значит, вы, как и ваш дед, через полвека стали миллионером? Наверное, стояла и такая цель?

Артур Александрович, доливая воды в электри-ческий самоварчик, неопределенно пожал плечами.

-- Да нет, ни дед мой, ни его брат не были миллионерами. У нас сохранились кое-какие бумаги, я их изучил... Хотя владели дед с братом многим и многое от них осталось на земле и служит людям до сих пор. Тот же масложиркомбинат в Андижане, доходные дома, которые ныне, как архитектурные памятники старины, взяты государством под охрану, а на базе ремонтных мастерских в Ташкенте выросли заводы.

Не скрою, у меня есть миллион, может, больше. Немудрено, если я кое-кому делаю за три года из пятидесяти тысяч двести -- правда, такой прирост только у него, ему положено по рангу... Но скажите, какой толк от этих миллионов? -- вдруг спросил он, в свою очередь, прокурора.

Азларханова удивила неожиданная горечь в тоне Шубарина. До сих пор он казался Амирхану Даутовичу человеком сугубо деловым, лишенным ка-ких-либо сантиментов. А вот поди же ты... Шубарин, кажется, уловил это во взгляде, в выражении лица гостя.

-- Да-да, не удивляйтесь... Я веду скромный об-раз жизни: не курю, пью крайне редко и умеренно, не чревоугодник, не играю в карты. Хотя меня окружают разные люди, чьи нравственные принципы я не всегда разделяю. У Икрама Махмудовича, на-пример, две жены, и все его страсти влетают ему в копеечку. Из-за риска, своеобразия нашей работы я вынужден порой терпеть возле себя людей, ко-торых в иной ситуации и на порог своего дома не пустил бы. У меня нет ни явных, ни тайных стра-стей, правда, я собираю картины, и есть кое-что поистине удивительное. -- Он неожиданно оживился, словно прикоснулся к чему-то дорогому, заветно-му. -- Есть две картины Сальвадоре Розе -- наверное, они попали сюда во время войны, с беженцами, а может, еще раньше, до революции. Правда, боль-шинство картин -- неизвестных мастеров, хотя есть пять полотен Николая Ге, -- ведь его дочь закончила в Ташкенте гимназию. Я бы с удовольствием при-гласил экспертов, наверное, многое бы прояснилось, так ведь нельзя, все держится в тайне, взаперти, как у вора. Я даже не могу совершить жест бла-готворительности и перечислить крупную сумму, ска-жем детдому; не могу ничего завещать после себя открыто, а анонимно не хочется, душа не лежит -- мне ничего легко не доставалось. А вы говорите: страсть к накопительству. Ничего я не коплю! Я работаю, а деньги множатся сами собой, и уйти от дела нет сил: я запустил машину, а она не отпускает меня, заколдованный круг -- не вырваться. Я знаю, изменись что в стране, я пойду под вышку, под расстрел, знакома мне такая статья: "Хищения в особо крупных размерах".

Не хочу хвалиться, но я не боюсь ответствен-ности, потому что воспринимаю возмездие как плату за реализацию своих творческих возможностей, за что часто расплачивались жизнью -- такова судьба многих незаурядных людей.

Странно, но в этих словах прокурор не уловил наигрыша. Неужели он и в самом деле искренне верит в то, что говорит, думал Азларханов. Послу-шать, так более рачительного отца-благодетеля и нет в крае. Шубарин продолжал:

-- Обидно только вот за что: ведь ничего в жизни я не разрушил, не развалил, не загубил, не довел до ручки -- я только создавал и множил, создавал добро в прямом смысле.

А ведь куда ни глянь -- тьма иных примеров. Можно поименно назвать всех, кто загубил тот или иной колхоз, совхоз, завод, фабрику, комбинат, ин-ститут, газету, отрасль, наконец, загубил землю, уби-вает озера и реки, сводит леса, выпускает телеви-зоры, от которых горят дома и гостиницы, -так им все как с гуся вода. Никого из них не постигла суровая кара, хотя, если разобраться, ущерб от всех нас, артельщиков, вместе взятых, в стране едва ли сравнится с тем уроном, что нанесли они.

Вы можете мне не верить, дело ваше, но скажу честно: истинную радость я получил не от денег, а реализуя свой талант инженера и предпринима-теля, и этим я обязан теневой экономике. -- Он по-молчал, точно раздумывал о чем-то, и все же ре-шился -- может быть, ему надо было выговориться перед кем-то, а бывший прокурор представлялся идеальным слушателем. -- Я был бы неискренен, если бы не сказал об удовлетворении еще одного, не самого достойного для человека чувства... как бы это понятнее объяснить?.. Я щедро кормлю свое чувство презрения, держа в зависимости от моих подачек многих здешних деятелей. Если Икрам лю-бит, когда перед ним выламываются танцовщицы, выпрашивая у него купюру покрупнее, то я получаю удовольствие от "танцев" продажных руководителей, стремящихся выцыганить у меня то же самое, что и полуголые танцовщицы.

Это -- моя месть за то, что не дали мне воз-можности состояться как инженеру в легальном, что ли, мире. Ведь в большинстве своем это как раз те люди, что заправляют кадрами и экономикой. Ни одному из них, кроме первого, конечно -- тот мужик крутой, настоящий хан, -- я не дал взятки или пая, не унижая. Например, мне доставляет удо-вольствие приглашать за мздой одновременно че-ловека, ведающего правопорядком, контролем, и ка-кого-нибудь крупного чиновника. Оба догадываются, за чем пришел каждый из них, но ведут такие высокопарные беседы -- скажем, о предстоящем идео-логическом пленуме... Бывает, у одного в это время конверт уже в кармане, а купюры как раз "попались" мелочью, вроде десяток или четвертных. И вот сидит он с оттопыренным, распухшим карманом и, не моргнув глазом, рассуждает о партийной честности, морали, нравственности.

Если когда-нибудь мне предъявят обвинение в организации теневой экономики в крае, я, пожалуй, буду настаивать, чтоб признали мое авторство в создании такого постоянно действующего "театра марионеток", моего особо любимого детища, где я был и остался полновластным и бессменным режиссером, почище Станиславского. В этом театре я видел такой моральный стриптиз, что определение "циничный" здесь звучит просто ласково. Если что и должно караться сурово, так это подобное идео-логическое перерожденчество, потому что в руках таких политических хамелеонов судьба не только экономики края, но и людей...

-- Да вы просто Мейерхольд экономики, -- по-старался попасть в тон Амирхан Даутович, но Шубарин шутки не поддержал -- он был весь во власти одолевавших его мыслей; не исключено, что он вы-плескивал их в первый раз.

Азларханов еще раз отметил, что Японец не толь-ко не боится, но и не стесняется его -- это говорило о многом, и прокурор поежился. Явно не такой был человек Артур Александрович, чтобы дать уйти каким-то сведениям о себе.

Не мог не отметить бывший прокурор, что страсть, захлестнувшая хозяина номера, несколько иначе высветила сдержанного, уравновешенного, вла-деющего собой Артура Александровича. Он успел увидеть жесткое, волевое лицо бескомпромиссного человека с холодным рассудком и вполне опреде-ленным взглядом на жизнь, внушающего, однако, другим, что якобы компромисс -главный принцип его действий, а сам он -- неудавшийся главный инженер, всего лишь. Амирхану Даутовичу вдруг вспомнился ночной посланник Бекходжаевых: что-то в них было общее. Прокурор не хотел сейчас от-влекаться от разговора, чтобы додумать мысль, до-искаться, в чем это сходство, но одно напрашивалось само собой: Шубарин был такой же, если не более страшный человек, как и тот ночной гость.

Неожиданно проявившаяся в речи хозяина но-мера страсть могла, пожалуй, вылиться и в еще большую откровенность; хотя Амирхан Даутович очень устал и болело сердце, но он не хотел заканчивать беседу.

-- Так все же какой из талантов вы считаете важнейшим в своем деле: талант инженера или пред-принимателя?

Увлекшись разговором, они забыли про кипя-щий самовар, что, кажется, было кстати для Артура Александровича. Извинившись, он стал вновь заваривать чай, словно выгадывал несколько минут для ответа...

-- Как это ни парадоксально, но теперь, когда предприятия набрали темп и мощь, когда нет не-достатка в средствах, менее всего наше благополучие зависит от инженерного таланта и предпринима-тельской хватки.

Азларханов удивленно приподнял бровь, на что Шубарин откровенно усмехнулся.

-- Да, да, не удивляйтесь... На сегодня самый главный талант состоит в том, чтобы защитить, уберечь достигнутое, обеспечить безопасное произ-водство, а главное -- реализацию.

-- От кого же? -- поинтересовался бывший про-курор.

И опять хозяин номера не удержался от усмешки, но было в ней уже что-то жестокое и злое.

-- Прежде всего от многих "актеров" моего уни-кального театра, а еще больше от тех, кому там не досталось роли, -- театр-то у меня все-таки ка-мерный и народным по составу вряд ли когда станет.

-- Скорее всего никогда, -- не сдержался Азлар-ханов и тут же пожалел об этом.

Шубарин едко прищурился:

-- Вы полагаете?.. Ну пусть даже так... Но вы не можете себе представить, как разбух сейчас бю-рократический аппарат: я вынужден кормить всех -- от пожарного инспектора до санитарного врача, хотя и не произвожу продуктов питания. А ведь им есть куда приложить свои усилия и кроме моих пред-приятий, ну, скажем, открыть в городе хоть одну по-настоящему приличную столовую, где можно, не боясь, пообедать, или, простите, хоть один обще-ственный туалет, не унижающий человеческого до-стоинства гражданина великой страны. Впрочем, я, кажется, слишком многого хочу... В общем, помочь мне не может никто, а вот помешать, запретить -- сотни людей и организаций, и за всем этим стоит одно: дай! Но если корову доить десять раз в день, даже самая породистая и двужильная может про-тянуть ноги, не так ли?

Не менее важной для меня становится проблема все нарастающего роста преступности и наркомании. Наверное, вы, как прокурор, не могли не почувствовать, что с ростом числа миллионеров в нашем крае -- хлопковых, золотодобывающих, каракулевых, тех, кто контролирует производство и сбыт нарко-тиков, миллионеров из органов, из хозяйственной и партийной элиты, из теневой экономики и прочих и прочих нуворишей -- сюда потянулись организо-ванные преступники со всей страны, и приезжают они сюда с самыми серьезными намерениями. И моя задача оберегать не только себя, но и людей, работающих со мною, обеспечить им и их семьям покой.

И если, прежде чем выстроить свой айсберг, я когда-то изучил право и экономику, то в последние годы ради своего существования я вынужден был изучать и преступность. И смею думать, что рас-полагаю гораздо большей информацией, а в данном регионе и силой, чем прокурор нашей республики и даже министр внутренних дел. Например, в про-шлом году люди Ашота обезвредили банду из Ро-стова, прибывшую по мою душу или по душу Икрама Махмудовича. Я встречался с ними, когда мои ребята задержали их, -- мрачные типы, кроме силы, они ничего не понимают. Не проходит и месяца, чтобы не появлялись все новые люди, пы-тающиеся шантажировать меня, моих сотрудников или членов их семей -- с этим мы тоже боремся, и, могу вас заверить, весьма эффективно.

-- Выходит, вы почти дон Корлеоне, Крестный отец? -- спросил Амирхан Даутович, постаравшись скрыть усмешку.

-- Выходит, что так, прокурор. Вы быстро ос-воились с моей видеотекой, -- засмеялся Артур Алек-сандрович. -- Теперь я уж и сам не понимаю, какой талант в жизни действительно более важен, хотя меня и не радует, что прокурор Хаитов побаивается меня, -- ведь он далеко не трус. Я бы не хотел такой зловещей популярности.

Разговор делался все более напряженным, и Амир-хан Даутович подумал, что пора бы остановиться: дальнейшее любопытство могло привести к непред-сказуемому результату. И так он получил массу ин-формации, которую еще необходимо переварить.

-- Я замучил вас сегодня вопросами, вы уж из-вините. Не хотел бы больше злоупотреблять вашим гостеприимством и откровенностью... Завтра у вас -впрочем, уже сегодня -- напряженный день. Да и мне выходить на работу, потому разрешите поблагода-рить за столь насыщенный и приятный вечер и откланяться...

Артур Александрович бросил взгляд на часы и удивился.

-- Да, скоро светать начнет, -- сказал он со стран-ным сожалением -ему, кажется, не хотелось рас-ставаться с прокурором, словно он спешил выго-вориться, исповедаться.

"Что бы это могло значить? -- мелькнула у Азларханова мысль. -Минутная слабость? Расчет? Ис-креннее желание заполучить в деле надежного со-юзника, для которого деньги не играют особой роли в жизни? Или он, как и я, чует грядущий ветер перемен в общественной жизни и хочет сам под-палить свой "театр" со всех сторон? Хлопнуть на-последок дверью?" Об этом еще предстояло пораз-мыслить.

-- Это вы извините меня, ради Бога, что заго-ворил вас. Я ведь знаю, что вы живете в определенном режиме, а я сегодня лишил вас не только прогулки, но и сна. Неделю назад, в первое наше знакомство, я заверял вас, что мы будем всячески оберегать ваше здоровье, а сам, выходит, не держу слова. Хотя я рад, что так вышло. Кажется, я никогда в жизни не был столь многословен. Как говорят женщины: наболело...

Он опять глянул на часы:

-- Сейчас уже почти утро. Вы отдыхайте, затем, как обычно, обед у Адика, а после обеда я представлю вас на работе -- к этому времени подготовят ваш кабинет, я распорядился там кое-что изменить...

3

Он проспал почти до обеда, и крепкий сон вос-становил его силы. Принимая душ, Азларханов по-думал, что, пожалуй, придется привыкнуть и к ноч-ной жизни, коли уж взялся выяснить истинные размеры айсберга и выявить по возможности всех актеров уникального театра Шубарина.

Зная пунктуальность Шубарина, Амирхан Даутович спустился вниз в точно назначенное время. Шубарин уже сидел за своим столиком и подливал помятому после бессонной ночи Икраму Махмудовичу "Боржоми" в тяжелый хрустальный бокал -- чувствовалось, что Файзиев появился лишь минутою раньше, наверняка зная, что застанет здесь своего компаньона. Перекинувшись с Шубариным двумя-тремя фразами, Плейбой от обеда отказался и ушел отдыхать.

Глядя на Шубарина, никто бы не предположил, что у него за плечами бессонная ночь, а до обеда он уже провел в трех местах планерки, посетил два ремонтных завода и нанес визит в горисполком.

Ритуал обеда, похоже, тоже был выработан давно и носил деловой характер: суеты не было, все чинно, размеренно, но в этой размеренности чувствовался ритм, и Адик с ног не сбивался -- он хорошо владел своим ремеслом, не зря же ценил его Артур Алек-сандрович. На обед они затратили ровно столько времени, сколько и в первый раз. Амирхан Даутович обратил на это внимание -- отныне он должен был свыкаться с ритмом жизни Японца.

Когда они поднялись из-за стола, прокурор уви-дел, что Ашот тоже в зале, и обедал он за тем же столом, где и в прошлый раз. Видно, Артур Алек-сандрович все, что мог, доводил до системы, до автоматизма, подвергал все тщательному учету и анализу, ничто в его поступках не было случайным, и это следовало учитывать, если задумал разобраться в конструкции его системы...

-- Давайте пройдемся до службы пешком -- вам ведь вчера не удалось погулять, -- предложил Артур Александрович и подал знак Ашоту, уже дожидав-шемуся их в машине. "Волга", медленно вырулив на дорогу, тут же уехала. -- Это совсем недалеко, да и после обеда, пройтись не мешает.

Идти пришлось действительно недолго и не со-всем туда, куда предполагал Амирхан Даутович.

Они подошли к внушительному зданию бывшего рудоуправления.

Поднявшись по мраморной лестнице, Ликург увидел респектабельную, золотом на граните вывеску: "Управление местной промышленности".

-- Да, теперь это наше здание, -- подтвердил не без гордости Шубарин, заметив удивление проку-рора.

В просторной приемной на втором этаже слева и справа располагались кабинеты бывших руково-дителей рудоуправления. На одной массивной ду-бовой двери, что слева, столяр прилаживал ярко начищенную бронзовую табличку: "Азларханов А.Д.". На противоположной двери на такой же табличке значилось: "Шубарин А.А.". Туда и пригласил своего юриста Артур Александрович.

"Помещение не по рангу. И тут наш "хозяин" пожинает, что не сеял", -успел подумать Азларханов, переступив порог роскошного кабинета.

У Артура Александровича, видимо, день был рас-писан по минутам: он не дал возможности ни тол-ком разглядеть кабинет, ни порассуждать о нем, тут же распорядился по селектору:

-- Татьяна Сергеевна, будьте добры, пригласите ко мне тех, кому я назначил на четырнадцать двад-цать. -- Обращаясь к прокурору, пояснил: -Сейчас я представлю вас нашим главным специалистам, они помогут вам войти в курс дела. Есть несколько неотложных исков по штрафным санкциям к по-ставщикам, есть материалы, которые, на мой взгляд, стоит передать в Госарбитраж; но таких дел мало, и у вас будет время спокойно ознакомиться и со структурой, и с отчетной документацией. Если вам будет не ясно, эти товарищи помогут разобраться.

Распахнулась высокая дверь с тамбуром, вошли двое. Первым Артур Александрович представил Александра Николаевича Кима, а вторым -- Христоса Яновича Георгади. У каждого в руках было по три-четыре увесистые папки.

И главный бухгалтер, и главный экономист уп-равления оказались людьми преклонного возраста, чего Амирхан Даутович никак не ожидал. Не иск-лючено, что старый кореец застал еще времена нэпа, по крайней мере, имел о них не книжное понятие, в этом можно было не сомневаться.

Георгади, судя по выговору, принадлежал к тем грекам, что приехали к нам в страну в конце со-роковых. Этот тоже, видимо, знал рыночную эко-номику отнюдь не по учебникам, да и "Капитал" Маркса, наверное, трактовал несколько иначе, чем предполагал автор.

И прокурор лишний раз убедился, что айсберг Шубарина, безусловно, создан умом и потопить его будет непросто. В таком составе мозговой трест, конечно, представлял силу, изощренную силу, -- та-ких голыми руками не возьмешь.

Вся церемония представления прокурора высше-му совету управления заняла не больше десяти ми-нут. Оставив папки с документами для ознакомления новому юристу, старики удалились, пообещав Амирхану Даутовичу всяческое содействие в работе.

-- У вас, я вижу, интернациональный коллек-тив, -- не преминул заметить Амирхан Даутович, на-деясь, что хозяин кабинета несколько шире пред-ставит своих главных специалистов.

Но Шубарин, видимо, в рабочее время редко пускался в пространные разговоры, потому и ответил коротко:

-- Видите ли, у меня несколько иной принцип подбора кадров, чем, положим, в обкоме. Я не раз-даю должности ни по номенклатуре, ни по связям, тем более для меня не важен пятый пункт в анкете, то есть национальная принадлежность, я подбираю людей по деловым качествам -- иных критериев у меня нет. И пусть моему бухгалтеру уже восемь-десят, я не променяю его и на двух сорокалетних и мирюсь с тем, что он работает два-три часа, да и то не каждый день.

Наверное, заметив, что юрист удивлен кратко-стью церемонии представления, счел нужным до-бавить:

-- Не удивляйтесь, что они ничего у вас не спрашивали. Они знакомы с вашим досье, как и я, и я не один решал, пригласить вас на эту дол-жность или нет. Они знают, чем вы будете зани-маться и чего мы от вас хотим. А теперь я покажу ваш кабинет, и приступайте... с Богом...

Артур Александрович поднялся из-за стола, что-бы помочь Амирхану Даутовичу перенести остав-ленные для него папки.

Столяра в приемной уже не было. Послеобеден-ное солнце било в окно, надраенная табличка с именем сияла отражением. Привинчено было основательно, на четыре медных шурупа. Надолго ли? -- мелькнуло у прокурора. С Шубариным шутки плохи!

А тот широко распахнул дверь:

-- Добро пожаловать, -- и пропустил Амирхана Даутовича в кабинет первым.

Кабинет по размерам, по убранству походил на тот, из которого они только что вышли, но там чувствовался стиль самого хозяина -- он был строг, официален, а этот как бы еще не имел лица.

Амирхан Даутович положил папки на двухтумбовый стол, крытый зеленым сукном, и огляделся. И сразу же на боковой стене, как прежде у себя в прокуратуре, увидел привычный рекламный плакат выставки Ларисы. Амирхан Даутович невольно шагнул к стене и долго молча вглядывался в лукавое лицо старика на ишачке, возвращающегося с базара с голубым ляганом. Неожиданное волнение охватило бывшего прокурора; не оборачиваясь, он сказал:

-- Спасибо, я тронут вашим вниманием. -- Затем, возвратившись к столу, спросил: -- Интересно, кто занимал этот кабинет до меня?

Артур Александрович, поправляя белые сборчатые занавески, очень красившие высокое окно, ответил:

-- Икрам Махмудович. -- Заметив удивление в лице Азларханова, пояснил: -- Нет, это не должно вас волновать. Он даже рад, что так вышло. Мне кажется, он всегда тяготился соседством со мной. Он хотел иметь свою приемную, собственную секретаршу. Человек он шумный, общительный, у него всегда много народа -- у меня же несколько иной стиль, и порою он чувствует мое недовольство. Иногда, я догадываюсь, он не хотел, чтобы я видел и знал, кто к нему приходит. Татьяна Сергеевна всегда на работе, даже если меня не бывает здесь неделями, и он хотел уйти из-под такого контроля. Хотя я, разумеется, знаю обо всех его делах, которые он проворачивает за моей спиной.

-- Например, если не секрет? -- поинтересовался прокурор.

-- Пожалуйста... Например, он завел свой час-тный таксопарк, купил десять "Жигулей", и молодые люди денно и нощно левачат. С властями у него проблем нет -- его старший брат начальник област-ного ГАИ.

-- Интересно, что же он с этого, кроме хлопот, имеет?

-- Да вы знаете, немало. Ежедневно каждый дол-жен выплачивать ему по пятьдесят рублей -- почти государственный тариф. Это из расчета трехсот ра-бочих дней в году. Работал, не работал -- это твое личное дело. И так в течение трех лет, после чего машина отходит в собственность таксиста. Поэтому все проблемы, связанные с ремонтом, эксплуата-цией, резиной, бензином, его не касаются -- он вме-шивается только в случаях скандала или аварии.

-- И водители с этим согласны?

-- Еще бы! Условия выгодны для обеих сторон. Желающих сколько угодно! Машина окупается и приносит доход в пять тысяч рублей уже на первом году, а дальше в течение двух лет идет чистая прибыль -- пятьсот рублей в день.

-- Ну и хват! -- невольно вырвалось у Амирхана Даутовича.

-- Ну, я бы так не сказал, -- ответил Артур Алек-сандрович. -- Просто он происходит из того рода, что правит в этой области, наподобие Бекходжаевых, с которыми вы имели счастье столкнуться. И мне навязали его уже на готовое. Хотя, конечно, он по-своему деловит, энергичен и годится для реа-лизации чужой идеи, но все-таки нас кормят сами идеи, а за реализацией у нас дело не станет. Так что он не в претензии, что перебрался на третий этаж и будет жить, как ему кажется, независимой от меня жизнью -- в этом здании места всем хватит. Он прекрасно понимает, что сегодня очень важно поднять ваш престиж -- и чем быстрее, тем лучше.

Обживайте кабинет, если нужно что-то изменить, добавить или убавить, завхоз в вашем распоряжении. Чувствуйте себя в нашем управлении хозяином. Ну а сейчас не буду вас отвлекать и откланяюсь. Если не забыли, мне предстоит долгая дорога, чтобы вновь встретиться сегодня с прокурором Хаитовым; честно говоря, жалею, что вас не будет рядом в машине, мы бы нашли о чем поговорить. -- И Артур Александрович направился к двери.

Уже взявшись за массивную ручку, он вдруг замешкался, вновь вернулся к столу, к прокурору и его папкам.

-- Как бы много мы ни говорили вчера с вами, да и сегодня тоже, я все-таки не решился сказать вам главного. А главное, ради чего я привлек вас к работе, заключается вот в чем... -- Он помедлил.

-- Я вас внимательно слушаю. Только разрешите, я сяду...

-- Пожалуйста, -- спохватился Шубарин. -- Про-шу вас... Видите ли, дело вот в чем... Мы росли и развивались стремительно, и многие свои дей-ствия не подкрепляли нормативными актами, при-казами, отчасти от незнания, спешки, случалось, и из-за низкой правовой культуры организаций и ведомств, которым мы подчинены. Я не живу од-ним днем, и сегодня отсутствие каких-то документов не беда, все легко уладить -- в моем распоряжении могучий клан Файзиевых. Но нужно смотреть дальше, вглубь, когда обстановка вокруг может измениться. И я не хочу в той изменив-шейся обстановке отвечать за все один. Вы поняли мою мысль?

Прокурор согласно кивнул.

-- Я думаю, это справедливо, если каждый будет отвечать за себя. Я хотел бы, чтобы такие юриди-ческие документы были составлены не только ка-сательно нашей внутренней жизни, их будет, ко-нечно, более всего, но чтобы, пусть и запоздало, появились юридические документы относительно планирующих и контролирующих нас организаций, всех, кто стоит над нами. И чем больше будет таких документов и организаций, с нами связанных, тем лучше. Если вы подготовите такие документы, где -- конечно, скрытно -- будут отражены наши ин-тересы и ответственность каждого, без особого труда и проволочек тут же проведу их в жизнь.

Шубарин испытующе посмотрел на прокурора -- осознал ли тот, чего от него хотят, и уловил по-нимание в его внимательных глазах.

-- Я хочу отвечать только за себя, -- жестко за-ключил он. -- И не желаю, чтобы мои прегрешения перед законом тянули на самую суровую меру на-казания. Вот для чего, если откровенно, мне пона-добились ваши знания, опыт и авторитет. -- Сказав это, Артур Александрович решительно направился к двери...

Азларханов успел отметить, что этот краткий монолог не был монологом испугавшегося челове-ка, -- скорее, знающего, чего он хочет, далеко наперед рассчитавшего свои ходы.

Оставшись один, Ликург еще раз оглядел свой новый кабинет, заглянул в пустой сейф, обратив внимание на сложную систему запоров, подошел к окну. Окна выходили на площадь; внизу, у подъезда, машины Ашота уже не было.

Амирхан Даутович перебрал восемь папок, ле-жавших на столе, как бы раздумывая, с которой начать. Он прекрасно понимал, что уже в ближай-шую неделю необходимо выдать какой-нибудь до-кумент, и эта бумага должна была поднять его авторитет и в глазах Шубарина, и в глазах двух главных финансистов управления, которые, кажется, несколько скептически отнеслись к приглашению юриста в свои ряды. Но последний монолог Шу-барина прояснял его роль до конца. Уж, конечно, им, своим компаньонам, он не разъяснял основную задачу юриста так, как обрисовал ее пять минут назад. Откровенничая во многом, он даже при вер-ноподданном Ашоте не сказал, что главная цель юриста -- отвести ответственность от него самого и по возможности распределить ее на большее коли-чество плеч, особо не боясь перегрузить Икрама Махмудовича -- у того защитников в области най-дется достаточно.

Он еще раз подумал о дальновидности Шубарина: два старичка, помогавшие ему создать айсберг и до сих пор являющиеся его главными экономиче-скими советниками, вряд ли могли быть привлечены к ответственности, и, в случае чего, весь удар при-шлось бы принять на себя Японцу, а он, естественно, этого ой как не хотел.

Взяв наугад первую папку, Амирхан Даутович приступил к изучению документов. Уже через час ему понадобилось кое-что выписать -- этот вопрос следовало прояснить у главного бухгалтера. Работа продвигалась, и скоро на столе лежали отдельные листы с вопросами и к Христосу Яновичу, и к Файзиеву, и к самому Шубарину. Время от времени его отвлекали телефонные звонки -судя по моло-дым женским голосам, звонили Плейбою, и отнюдь не по делу. К концу дня звонки так участились, что прокурор был вынужден отключить телефон.

Лишь однажды отвлекла его Татьяна Сергеевна -- она принесла ему чай, весьма кстати. Уходя с работы, она поинтересовалась, долго ли он еще за-держится, и оставила ключ от приемной, наказав забрать его с собой и ни в коем случае не оставлять внизу на вахте.

Увлекшись, Ликург не заметил, как за окнами стемнело; он успел просмотреть лишь три папки из восьми, -- впрочем, к каждой из них ему еще предстояло не раз возвращаться. Он хотел как можно скорее разобраться с делами, вникнуть в суть, по-тому что не был уверен, долго ли ему удастся играть свою роль и водить за нос Шубарина. Оттого решил одолеть еще одну папку, а затем пешком вернуться в гостиницу. Артур Александрович к этому времени наверняка уже будет у себя в номере, и можно будет вопросы, адресованные ему, задать уже сегодня. Четвертая папка оказалась весьма любо-пытной. Амирхан Даутович уже начал понимать структуру снабжения и списания материалов -- и не-заметно для себя он потянулся к следующей, самой толстой, не отдавая себе отчета в том, что часы в углу пробили полночь.

Неожиданно на лестнице послышался какой-то шум, топот шагов стремительно поднимавшихся лю-дей, раздались возбужденные голоса в приемной, и тут же распахнулась дверь. Первым в кабинет вор-вался Ашот, за ним Икрам Махмудович и бледный от волнения Шубарин.

-- Да вот он, жив-здоров, работает, как и по-ложено деловому человеку! -- возбужденно выпалил Ашот. На радостях он, кажется, готов был обнять прокурора -- наверное, свою долю взбучки он уже получил по дороге.

Все взгляды потянулись к Шубарину. Артур Александрович подошел к столу и, устало опустив-шись в кресло, услужливо придвинутое Ашотом, сказал ничего не понимающему Азларханову:

-- Извините, ради Бога, действительно нелепо получилось. Приезжаю, поднимаюсь к вам, хочу по-делиться радостью и поблагодарить вас -- с Хаитовым уладили дела в лучшем виде, а вас нет дома.

Спрашиваю у дежурной -- говорит, не приходил. Иду к Адику -- говорит, не ужинал. Звоню -- никто не отвечает... Ну, я подумал, не случилось ли с вами чего, объявил тревогу. Гляньте на часы -- уже пол-ночь. Все в машину -и сюда. Вахтер спит, говорит, не знаю никакого юриста, все давно ушли, впрочем, он вас точно не знает.

Тут уж рассмеялся Амирхан Даутович...

-- А почему телефон не отвечал? -- спросил Ашот.

-- Да замучили поклонницы Икрама Махмудовича, мешали работать, звонили каждые пять минут -- вот и вынужден был отключить.

-- Все хорошо, что хорошо кончается, -- подыто-жил Артур Александрович, -- но я не люблю зависеть от случая -- это мой принцип. Завтра же с утра, Икрам Махмудович, решите вопрос с телефоном, а свой заберите, а то будут мучить человека еще год. -- Он обернулся к своему шоферу: -- А ты, Ашот, немедленно реши вопрос с Коста: или пусть при-езжает завтра, или подбери другого человека -- мы не можем так работать, сегодняшний случай пусть для всех будет уроком. Я не могу рисковать че-ловеком, который еще не сделал главного дела своей жизни.

Часа через два, когда Амирхан Даутович входил к себе в номер после позднего ужина в компании своих новых сослуживцев, он размышлял: "А была ли опасность извне? Или Шубарин больше испу-гался того, что я исчез с документами, уже владея достаточной информацией, чтобы начать раскручи-вать клубок?" Испугался он точно -- Амирхан Дау-тович ясно видел испуг и волнение на его обычно бесстрастном лице. Как и неподдельную радость, когда прокурор оказался на месте.

Трудно было Ликургу понять, что же все-таки крылось за этим, какую роль он играл в чужой игре, почему его оберегали? Чтобы он успел сделать "главное дело своей жизни", как сказал шеф... Намек на Бекходжаевых, на месть? А какое им дело до его личного, почему такая трогательная забота и внимание? Но какие бы вопросы ни задавал себе Амирхан Даутович, он понимал, что сегодня ему еще не ответить ни на один из них, -- придется терпеливо ждать. Правда, один вывод он должен был сделать безотлагательно: теперь за ним будет глаз да глаз, Шубарин реально почувствовал, во что может ему обойтись отступничество бывшего прокурора. После ночного испуга мог появиться еще один нюанс в отношениях с Артуром Александровичем: скорее всего вряд ли будут продолжаться столь откровенные беседы, как в последние дни, но тут дело за самим Азлархановым: он должен как можно скорее подготовить ряд документов, доказывающих Шубарину, что тот не ошибся в своей тайной стратегии, -- только это может поднять цену бывшего прокурора в глазах настороженных пайщиков, ослабить их внимание. С этой мыслью прокурор и отправился спать...

4

Наутро, отказавшись от машины, прокурор пеш-ком отправился в управление. Сегодня он решил отменить знакомство с бумагами, а сделать что-нибудь реальное, поэтому сразу попросил в бух-галтерии документы, связанные со штрафными санкциями к поставщикам и делам, что следовало передать в арбитраж, -- и то, и другое Амирхану Даутовичу было хорошо знакомо по трем послед-ним своим службам в должности юрисконсульта. Он снова так увлекся работой, что проворонил время обеденного перерыва, -- оторвал его от дел телефонный звонок, первый за весь день. Звонил Шубарин:

-- Амирхан Даутович, у нас, как и на всех пред-приятиях, действует трудовое законодательство, ох-рана труда, и обеденный перерыв никто не отменял. Опять же оценка деятельности у нас не по выработке часов, а по результату, так что бросайте бумаги и выходите -- сейчас за вами подъедет машина Икрама. Мы тоже спускаемся к Адику. Обед -- дело святое...

Когда он вошел в зал, сослуживцы уже сидели за столом. Рядом с Шубариным расположился до-вольно молодой мужчина, франтовато одетый, в крупных дымчатых очках, красивших его жесткое, с волевым подбородком лицо.

-- Знакомьтесь, Амирхан Даутович, это наш дол-гожданный гость, -сказал Артур Александрович.

Азларханов протянул через стол руку и назвался. Гость привстал и отрекомендовался несколько странно:

-- Меня зовут Коста.

Амирхану Даутовичу на миг показалось, что ему знаком голос этого человека, да и внешность как будто тоже, но крупные очки скрывали пол-лица, а главное -- глаза. Однако прокурор не произнес, как ему показалось, ожидаемых за столом слов: а мы с вами где-то встречались, -- торопиться ему бы-ло некуда.

Но тут не выдержал хладнокровный Шубарин, явно режиссер встречи, спросил удивленно:

-- Амирхан Даутович, неужели вы не признали Коста?

Гость неторопливым жестом снял и положил на стол очки, и прокурор сразу узнал ночного послан-ника Бекходжаевых. Довольный тем, что несколько подпортил компании ожидаемый эффект, он спо-койно пояснил:

-- Но мы действительно незнакомы с... Коста...

Тут гость непринужденно рассмеялся:

-- Да, так и есть, забыл тогда представиться прокурору. -- И теперь уже засмеялись все за столом, включая и Амирхана Даутовича.

И запоздало, через четыре года, Амирхан Дау-тович только теперь вспомнил фамилию Коста -- Джиоев; он был родом с Северного Кавказа, уго-ловник со стажем, вор в законе, обвинявшийся в убийстве. Он точно в то время отбывал наказание у него в области, и его документы прокурор держал в руках во время инспекции, но теперь это дела не меняло.

-- Насколько я знаю, он тогда спас вам жизнь и теперь обязан оберегать ее. Он будет для вас тем же, что для меня Ашот. Я надеюсь, вы подружи-тесь -- Коста о вас прекрасного мнения. Правда, мне кажется, он до сих пор не пережил вашего отказа от "дипломата", -- Артур Александрович был явно в хорошем настроении.

-- В таком случае он не выиграл бы двадцати тысяч. Надеюсь, Бекходжаевы расплатились с вами? -- как можно небрежнее отозвался Амирхан Даутович, потому что почувствовал: он опять проходит какое-то пока непонятное ему испытание.

-- Попробовали бы не рассчитаться -- со мной такие номера не проходят, -- ответил незло Коста, но было ясно, что с ним такие шутки действительно не пройдут.

После обеда Азларханов вернулся с Шубариным в управление, а Файзиев остался с Коста в гости-нице -- необходимо было переселить жильца из со-седнего номера, чтобы Джиоев жил через стенку с Азлархановым -- на этом настаивал Коста.

В приемной Артура Александровича ждали не-сколько посетителей, и прокурор сразу пошел к себе, хотя собирался подать на подпись бумаги для арбитража. Часа через два Шубарин, освободившись, сам зашел к Азларханову.

-- Во вчерашней суете я не смог вас толком поблагодарить за Хаитова -вы для него явились последним аргументом, которого у нас недоставало. Отныне он не будет чинить нам препятствий, даже наоборот: разрешил торговать на площади перед цен-тральным универмагом. Не секрет; что я обещал солидный гонорар тому, кто выведет меня на Ха-итова. Никто не сумел устроить мне встречу на-прямую, кроме вас. Так что вот ваш заслуженный гонорар... -- И Артур Александрович выложил на стол перед прокурором банковскую упаковку сто-рублевок.

-- Как первому и без свидетелей? -- пошутил Амирхан Даутович и, взяв деньги, небрежно бросил их в пустой ящик письменного стола.

-- Обижаете, мы же с вами друзья, я за вас вчера действительно расстроился, разве вы это не почувствовали?

-- Спасибо. Меня тронул вчера ваш жест, да и сегодня тоже: это та сумма, которую я хотел просить у вас на мебель. Спасибо и за Коста. Но не дорого ли он вам станет -- специалисты такого класса, ви-димо, обходятся в немалые деньги? -- Амирхан Да-утович надеялся как-нибудь перевести разговор в нужное русло.

Но Артур Александрович не стал вдаваться в подробности:

-- Да, работа таких людей, как Коста, оплачи-вается высоко, но не дороже, чем ваша жизнь. Это временная мера, я думаю, через полгода он вам не понадобится, а пока я не вправе рисковать: у нас с вами столько дел, вы даже не представляете. -- И, считая, что разговор окончен, он поднялся.

Прибытие Коста несколько осложнило жизнь Амирхана Даутовича -- нет, не оттого, что была ог-раничена его свобода или Джиоев следовал за ним по пятам; внешне все шло как обычно, но чувствовал себя бывший прокурор скованно. Следовало опре-делить по отношению к Коста какую-то тактику, линию поведения. Конечно, о том, чтобы совершать с ним вместе пешие прогулки по вечерам, которые он опять возобновил, не могло быть и речи, как не стал бы Азларханов постоянно находиться с ним за одним столом, хотя, надо отдать должное такту телохранителя, на такое фамильярное отношение он и не напрашивался. Но тут был и пример: Артур Александрович не слишком церемонился с Ашотом, о том, чтобы Шубарин подпускал того к своему столу, не могло быть и речи -- каждый знал свое место.

Даже чтобы изредка обмениваться рукопожатием с Коста, Амирхану Даутовичу нужно было пересту-пить в себе через многое: он-то знал, что это за человек. Но и перегибать палку не следовало: Коста не Ашот, хотя и тот, судя по реакции на разговоры в машине, нисколько не доверял бывшему проку-рору; а этот быстро высчитает игру -- и по таким мелочам, что только ахнешь, тем более что дел у него других нет, и подопечного он мог держать под микроскопом.

Поначалу прокурор просто-напросто вгрызся в работу: целыми днями сидел, обложившись горами бумаг, -- он хотел быстрее выдать какой-то результат Шубарину, а заодно размагничивал Коста, стараясь не особенно общаться с ним якобы из-за своей чрезвычайной занятости. Надо отдать должное, де-ржался Джиоев хорошо, работал профессионально, и вряд ли кто мог разгадать истинный смысл его занятий. Учтивый, общительный, щедрый, через две недели он повсюду -- в управлении, гостинице, ре-сторане -- имел друзей и знакомых. Он мастерски умел разыгрывать этакого беспечного доброго ма-лого, сохраняя в то же время предельную собран-ность. Амирхан Даутович, знавший приемы слежки, догляда, попытался дважды, крайне осторожно, про-верить, надежно ли он блокирован Джиоевым, и был поражен его мертвой хваткой.

Однажды после прогулки он зашел в ресторан, где за обычным своим столиком сидели Шубарин и Файзиев и еще несколько молодых людей, при-ятелей Файзиева. Веселье в "Лидо" в тот вечер пле-скалось через край. Перепелок на вертеле жарили во внутреннем дворе ресторана, на воздухе, там же грелся на углях трехведерный самовар, и прокурор частенько по вечерам спускался вниз для того, чтобы выпить чайничек-другой чая. Адик заваривал заме-чательно, да и чай хороший у него не переводился. Поэтому, когда Амирхан Даутович появлялся по вечерам в зале, Адик тут же ставил перед ним свежезаваренный чайничек.

Так произошло и в этот раз. Компания была увлечена разговором, но появление Амирхана Даутовича встретили со вниманием. Всем почему-то тоже захотелось чаю, и два чайника, что принес Адик, вмиг опустели. Файзиев, распоряжавшийся в ресторане как в своем доме, взяв чайники, через кухню прошел во двор, как делал это не раз, потому что самовар всегда ставили в одном месте. Через полчаса, когда Артура Александровича пригласила на танец девушка, сидевшая с ними за столиком и не сводившая с него восхищенных глаз, а ос-тавшиеся живо обсуждали какую-то предстоящую свадьбу, Амирхан Даутович тоже, как и Икрам Махмудович, взял пустые чайники и прошел через кух-ню во двор: он хотел проверить, как среагирует на его отсутствие Коста; тот сидел за столом Ашота, где тоже веселилась компания.

Во дворе ресторана находился туалет, и Амирхан Даутович, передав чайники Адику, направился туда. Не успел он войти в помещение туалета, как следом с улыбкой появился Коста, хотя, уходя, Амирхан Даутович видел, что тот ухаживал за девушкой, си-девшей рядом.

Конечно, он чувствовал и контроль Шубарина и Файзиева, но это был догляд, так сказать, администраторов, да и практиковался он эпизодиче-ски: у них обоих забот было невпроворот -- огром-ная машина, все набиравшая ход, требовала вни-мания гораздо больше, чем новый юрисконсульт с особыми полномочиями. И контроль этот он пред-угадывал -- психология Шубарина и Файзиева была понятна ему.

Другое дело Коста -- человек, с иной меркой под-ходящий к жизни и с иным опытом ее. Конечно, перед ним поставлена задача не только оберегать его от внешних посягательств, но и смотреть за ним в оба -- ведь день ото дня он все больше обо-гащался информацией, к которой имели доступ все-го три-четыре человека. Кроме этих явных причин надзора, наверняка были и другие, которых Амирхан Даутович до сих пор не мог понять, хотя проработал уже больше месяца.

Бдительность Артура Александровича он уже за-метно притушил несколькими удачными предложе-ниями. Первое, которое Шубарин провел через Гос-снаб республики, Совет Министров и Министерство местной промышленности, давало управлению воз-можность самостоятельно выходить к поставщикам за пределами республики с правом выкупать у них нереализованную или сверхплановую продукцию. Этот документ придавал законность многим раз-бойничьим актам Артура Александровича. Ему всег-да нужно было доказательство, что он получал от-туда-то официально, положим, тысячу метров ткани, хотя на самом деле он мог получить ее и десять и сто тысяч метров -- неучтенной продукции у таких же ловкачей, как и он сам. Эта бумага снимала в будущем обвинение в сговоре, подкупе поставщика, в противозаконных операциях в крупном масштабе. Хотя без сговора, без толкачей, и по фондам что бы то ни было получить непросто. Это знает каждый, кто хоть немного знаком с материальным снабже-нием. Скорее всего Шубарину сырье отовсюду от-правляли в первую очередь и самое лучшее, а уж потом, что осталось, выбирали те, кто имел фонды.

По мере того, как прокурор готовил все новые документы, получавшие одобрение Шубарина, Амир-хан Даутович вдруг почувствовал, что ревностное отношение к нему Файзиева неожиданно сменилось интересом, который тот, как ни странно, не афи-шировал при Артуре Александровиче.

Эту внезапную перемену к себе Амирхан Даутович анализировал долго, две недели, и кажется, понял, что клан Файзиевых не прочь при случае скинуть Артура Александровича -- слишком уж тот властен, не подпускает ко всем финансовым секре-там своего зама. Наверное, клан считал, что машина, запущенная Шубариным, теперь уже будет функцио-нировать и без него. И, по их подсчетам, прокурор, наверное, подходил на место Шубарина, тем более что Икрам Махмудович не мог не оценить значи-мости тех документов, что еженедельно выдавал Азларханов.

Открытие это, однако, не обрадовало прокурора -- меньше всего ему хотелось оказаться между жер-новами; теперь его волновала только своя игра, и карты день ото дня шли к нему козырные: он уже составил наполовину список людей в области и в республике на самых высоких постах, что состояли на содержании у Артура Александровича, и доказать ему это не составляло труда. Сложнее было выйти на людей из Москвы, но и тут следовало ждать и работать. Но и не учитывать новый расклад, при-нимать безоговорочно сторону Шубарина, как решил он прежде, значило обрекать себя на дополнитель-ный риск: из опыта противоборства с Бекходжаевыми он догадывался и о возможностях клана Фай-зиевых. Оставалось одно: осторожничать, потихоньку блефовать и, собрав достаточную информацию, при первой же возможности исчезнуть.

Ремонт в квартире заканчивался, наводили по-следний глянец, оставалось лишь отлакировать но-вые паркетные полы -- и можно было переезжать; у него уже не раз спрашивали, когда же новоселье? Амирхан Даутович прекрасно понимал, что вряд ли ему удастся прожить в этой квартире хотя бы не-сколько месяцев, но начатую игру следовало про-должать, показывать, что вьет гнездо всерьез и на-долго.

Пачка денег, что вручил ему Шубарин за по-средничество в сделке с Хаитовым, так и продолжала лежать в ящике стола -- он даже не удосужился пе-реложить ее в сейф. Странное чувство у него было: он даже не ощущал эти деньги деньгами, они не вызывали никаких желаний. То же самое с квар-тирой, за ходом ремонта которой он якобы ревно-стно следил... И деньги, и квартира, так неожиданно свалившиеся на него, казались ненастоящими, об-маном, миражем... Только свое положение в "сис-теме" Шубарина он принимал всерьез.

Деньги в столе и навели на мысль хотя бы на полмесяца нейтрализовать Коста, внушить ему, что он пустил корни в "Лас-Вегасе" глубоко.

-- Коста, я хотел бы обратиться к вам с личной просьбой. Во-первых, потому, что доверяю вашему вкусу, о котором все вокруг говорят, а во-вторых, у меня совершенно нет времени. Документы, кото-рые я готовлю, во сто крат важнее моих личных дел. И мне хотелось бы скорее оправдать ту заботу и внимание, что проявляют ко мне мои и ваши благодетели. Я уже не говорю о том, что, ожидая результата, меня щедро авансировали, а я человек старой школы, не могу жить в кредит, оттого и корплю над бумагами день и ночь. А просьба моя такая... Через неделю-две закончится ремонт моей квартиры на улице Красина, где вам тоже, кажется, сняли комнату; необходимо обставить квартиру ме-белью. Вот вам деньги. Здесь есть хороший магазин, с выбором импортных гарнитуров. Пожалуйста, вы-меряйте квартиру и подберите мебель на ваш вкус в спальню, зал и на кухню. Заодно присмотрите что-нибудь из посуды. -- И Амирхан Даутович протянул Коста пачку денег.

Коста машинально надломил пачку, проверяя, не подложили ли ему "куклу", затем, вспомнив, с кем имеет дело, рассмеялся...

Засмеялся и Амирхан Даутович -- оба поняли жест Коста однозначно. Предложение оказалось для Коста столь неожиданным, что он, кажется, расте-рялся, хотя и пытался скрыть это.

В первое Мгновение Джиоев, похоже, подумал, что прокурор дает ему возможность отбыть с этими деньгами и не мешать ему в чем-то, но тут же отбросил эту мысль, потому что понимал: Азларханов знает, что для него, Коста, одна банковская упаковка денег, даже сторублевок, ничего не значит, и прокурор не станет так очевидно рисковать.

После ухода своего опекуна Амирхан Даутович как-то сразу сник, навалилась усталость и, если бы в кабинете стоял диван, он, наверное, прилег бы -- пропала охота к бумагам... Хотя он начал вновь регулярно совершать свои пешие прогулки и питался куда лучше прежнего, чувствовал он себя неважно, сердце то и дело напоминало о себе, спасали сверх-дефицитные заморские таблетки, которые добывал ему Шубарин, да обычный нитроглицерин держал в кармане. Прежде чем подготовить решающий шаг, следовало окончательно стать в компании своим, но он не чувствовал пока к себе полного доверия ни со стороны старого бухгалтера Кима, ни его давнего друга Христоса Георгади: они постоянно, очень ловко, чего-то не договаривали ему, а без этого задуманное им дело заходило в тупик -- он должен был найти ключи к конструкции айсберга.

Оба старичка, несмотря на преклонный возраст, любили заглянуть в "Лидо", каждый из них еще не прочь был пропустить рюмку-другую хорошего коньячку, да и на кухне в такие дни, заранее пре-дупрежденные Плейбоем, готовили для них какие-то особые блюда и тонкие закуски. В эти вечера и Амирхан Даутович вынужден был появляться в "Ли-до", строить из себя человека, довольного жизнью и своим неожиданным положением. Гуляли широко; к ним за стол, сменяясь, подсаживались разные люди, и прокурору приходилось терпеть фамильяр-ное отношение незнакомых типов и даже молодых приятелей и приятельниц Икрама Махмудовича, ле-зущих к нему в подпитии чуть не с объятиями. Но более всего его раздражал ресторанный дым -- он едва не задыхался в табачных клубах, хотя ради поставленной цели терпел и это.

После ухода Коста Амирхан Даутович вспомнил: опять не предупредил Артура Александровича, что через неделю годовщина смерти Ларисы, пять лет; он собирался поехать на могилу -- надо было решить вопрос с машиной и сопровождением. Разговор этот ему не хотелось откладывать, потому что могли возникнуть и какие-нибудь неотложные дела, тре-бующие его присутствия здесь. В последнее время почти ни одно мероприятие не проводилось без согласования или консультации с ним, в отсутствие Шубарина люди часто обращались к нему с неот-ложными делами, и он никогда не уходил от ре-шения, а по одобрительному отношению Артура Александровича понимал, что пока попадал все вре-мя в точку.

Шубарин подписывал бумаги для бухгалтерии, но, увидев Амирхана Даутовича, отложил их в сто-рону. Чувствовалось, что в последнее время он убе-дил оппонентов в необходимости участия в "син-дикате" опытного юриста, и дела подтверждали его стратегию. Шубарин пошутил однажды наедине с прокурором, что если он и дальше так будет ог-ражден за счет умело использованных юридических тонкостей, то вскоре, пожалуй, не ему, а он будет предъявлять счет властям и требовать для себя вме-сто статьи помягче особого положения в обществе и признания заслуг.

Амирхан Даутович напомнил шефу о годовщине, сказал и о поездке. Шубарин как-то очень странно выслушал простейшую просьбу, словно Азларханов подслушал его тайную мысль или даже оказался в курсе неких его сиюминутных планов, но, как всегда, очень быстро овладел собой. Прокурор уже знал, что в разговоре с Артуром Александровичем сле-довало ловить его первоначальную реакцию -- через мгновение Шубарин опять становился "нечитае-мым".

Шубарин вышел из-за стола, что делал в сильном волнении или когда распекал кого-то, прошелся по кабинету.

-- Ну и задали вы мне задачу, Амирхан Дау-тович. Я обязан вас предупредить и, если хотите, даже приказать: вам не следует появляться в том городе еще с полгода, однако сегодня я не могу объяснить вам, почему. Поверьте, это в ваших же интересах. А что касается даты, я не забыл, и на этот счет дана уже команда. Мы, ваши новые друзья, коллеги по службе, помянем вашу жену вместе с вами. Впрочем, почему вам нежелательно там по-являться, я объясню недели через две, а может, даже раньше. Что касается могилы вашей жены, она в порядке. Григоряны, сделавшие такой пре-красный памятник, -- дальние родственники нашего Ашота; я был там на прошлой неделе с ним и братьями-скульпторами, за могилой хорошо смотрят, и в печальную годовщину она не останется без цветов -- пусть ваша душа будет спокойна.

Вернулся к себе в кабинет Азларханов крайне озадаченный -- о работе не могло быть и речи, да и нездоровилось что-то. Что крылось за всем этим? Каким орудием он был в руках у Японца? Что тот еще затеял и почему нежелательно или даже опасно появляться ему в соседнем областном городе, где он долго пробыл прокурором?

Опять у него вопросов оказалось больше, чем ответов.

Он не сомневался, что Шубарин действительно был на прошлой неделе на могиле его жены и, как человек деятельный, наверняка с кем-то договорился об уходе, оставил деньги. Не сомневался он и в том, что и цветы появятся на могиле в годовщину, как обещано, и самые роскошные, а не жалкие жестяные венки от общественности, что увидел Аз-ларханов, когда появился в первый раз на кладбище. Почему-то казалось Амирхану Даутовичу, что умри он сейчас -неожиданно, скоропостижно, от сердеч-ного приступа, -- похоронят его Шубарин с Файзиевым с подобающим вниманием и наверняка по-ложат рядом с женой. Не исключено, что братья Григоряны сделают еще один, возможно, даже об-щий для них с Ларисой, памятник, и для этого найдутся и деньги и время, которого так не хватает этим деловым людям. И поминки справят как положено, и добрые слова какие-нибудь скажут, и на могилу хоть однажды, но заглянут. Сами проверят, все ли в порядке с так много знавшим прокурором.

Глава VII. ИГРА С ВЫБЫВАНИЕМ

1

Неделя прошла нервозная, напряженная, что ска-залось на его самочувствии. Дважды среди ночи пришлось вызывать "Скорую" -- вот где по-настоя-щему Амирхан Даутович оценил опеку Коста. В первый раз, когда почувствовал себя плохо, он по-тянулся к стене и слабо ударил по ней кулаком -- так у них было условлено, на всякий случай. Коста появился тут же -- как сказали врачи, весьма кстати, вызвал "Скорую" и просидел, не отходя от проку-рора, до утра, пока не стало лучше. Но к концу недели все как-то образовалось, Амирхан Даутович чувствовал себя прилично и вышел на работу; об одном жалел -- что не может поехать на могилу же-ны. С Шубариным они больше не говорили на эту тему, и прокурор не допытывался, отчего же нельзя туда ехать; понимал -- придет срок, и он узнает.

В пятницу, когда они с Шубариным вдвоем обе-дали в "Лидо" -- это был день смерти Ларисы, Артур Александрович протянул ему через стол цветную фотографию, сделанную "Полароидом".

-- Вот привезли полчаса назад. Снято сегодня, в девять утра.

На фотографии могила утопала в цветах, не вид-но было даже кованой ограды, только памятник. На переднем плане -- несколько роскошных венков из белых и красных роз; а на самом большом, в центре, из одних белых роз, на широкой муаровой ленте значилось: "От управления местной промыш-ленности". На другом можно было прочитать только краткое "От друзей".

Амирхан Даутович смотрел на фотографию и чувствовал, как слезы невольно подступают к глазам.

-- Спасибо, -- сказал он. -- Я очень тронут вашим вниманием, мне даже неловко, что вы проявляете столько заботы обо мне.

-- Не стоит благодарности. Я делаю лишь то возможное, что обязан сделать как человек, а теперь уже и как ваш товарищ -- ведь моя жизнь, мое бла-гополучие отчасти в ваших руках, мы повязаны одним делом, одними целями. -- Шубарин подбад-ривающе похлопал прокурора по руке. -- Впрочем, не будем опережать события. Вечером мы соберемся здесь в закрытом банкетном зале. От вашего имени я пригласил узкий круг близких вам людей. Так что после обеда вы поднимайтесь с себе, отдохните, а в восемь я зайду за вами, и мы спустимся к гостям; надеюсь, сегодня никто не будет опазды-вать. -- И они распрощались до вечера.

Вернувшись к себе, Амирхан Даутович вспомнил тот давний августовский день, когда он сидел в здании районной милиции и ждал сообщений от Эркина Джураева. Прошло всего шестнадцать часов, как не стало Ларисы, и он с горечью подумал тогда, что к этим шестнадцати он теперь всю жизнь будет прибавлять часы, дни, недели, годы, а теперь вот набежало пятилетие.

Пять лет! Разве мог он предположить, что потеря жены, сама по себе трагедия всей жизни, обернется дополнительно и еще такими крутыми зигзагами в его личной судьбе. Странно, в свои пятьдесят он после смерти Ларисы реальной своей жизнью вос-принимал только эти последние пять лет, остальное виделось как сквозь туман, и он с трудом соотносил себя с теми давними счастливыми днями.

А теперь новый этап жизни, снова навязанный ему. Кусок этот мог продлиться несколько месяцев, от силы полгода -- на большее он не рассчитывал: слишком неравными были силы, чтобы долго про-тивостоять изощренному Шубарину и его компаньо-нам. А что дальше? Что ожидает его, когда он сделает последний шаг в задуманном деле, как решил в первый же вечер, в тот давний и не давний вечер, когда пришли вербовать его в полутайный синдикат? Чтобы раскрутить то, с чем он придет к властям, нужны годы и годы -- он-то знал стиль и темпы работы прокуратуры: надеяться, что жизнь подарит ему такой срок, не приходилось. Даже здесь, под неослабным вниманием всесильного Артура Алек-сандровича, несмотря на полный комфорт и возмож-ность в любую минуту связаться с профессором в Ташкенте, заполучить консультацию, а если надо, и самого профессора (не говоря уже о том, что до-ступны были лекарства, какие только есть в природе), и то на неделе пришлось дважды вызывать "Скорую".

Но о том, что будет после, думать не хотелось... Путь свой он выбрал давно, тридцать лет назад, еще там, на шаткой палубе эсминца, и сейчас, на краю жизни, следовало последние дни свои прожить достойно и выполнить свой долг.

Ровно без пяти минут восемь раздался стук в дверь -- на пороге стоял Шубарин. Амирхан Даутович не сомневался, что он уже провел инспекцию в банкетном зале, отдал последние распоряжения, прежде чем подняться за ним. В той торжествен-ности, с какой отмечали день памяти его жены, прокурор усмотрел непонятную для себя значитель-ность события в глазах синдиката -похоже, и в это мероприятие Артур Александрович вкладывал нужный ему подтекст. Может, ему хотелось собрать людей, редко встречающихся за одним столом? А может, кому-то лишний раз нужно было показать единство и, так сказать, благородство стиля своего консорциума? Впрочем, не стоило ломать голову -- Шубарин, как всегда, был труднопредсказуем, и все следовало принимать как есть...

Амирхан Даутович никогда прежде не заглядывал в банкетный зал, хотя в последние недели почти ежедневно бывал в "Лидо". У двери ресторана их встретил Адик, одетый сегодня несколько торжест-веннее, чем обычно, он и провел их в зал. Как только Амирхан Даутович вместе с Артуром Алек-сандровичем вошли в ярко освещенную комнату, собравшиеся, не сговариваясь, поднялись из-за сто-ла, словно отдавая дань торжественности и скорб-ности момента. Прокурора удивил состав собрав-шихся за столом: кроме Александра Николаевича Кима и Христоса Яновича Георгади, оказались тут и Адыл Шарипович, братья Григоряны. Сидели за столом и Ашот рядом с Коста, и еще несколько неизвестных Азларханову людей -- одни мужчины.

Проходя на указанное Адиком место, Амирхан Даутович увидел на стене большую цветную фото-графию Ларисы, наверное, переснятую из первого альбома, -- она улыбалась на фоне медресе в Куня-Ургенче, -- снимок этот очень нравился самой Ла-рисе. Угол фотографии перехватывала черная муа-ровая лента с датами: 1940-1978. О скорбном дне напоминало и множество роз, все только белые; высокие хрустальные вазы под цветами, наверняка доставленные Икрамом Махмудовичем на время из магазина, тоже были перетянуты черными лентами, завязанными в кокетливые банты.

Артур Александрович, поправляющий цветы в напольных вазах у входа, сел на свое место по-следним во главе стола; слева от него оказался Азларханов, справа Икрам Махмудович. За время общения с Шубариным прокурор привык к хорошо сервированным столам, но этот удивлял роскошью -- чувствовалось, что Файзиев перетряс не одну спецбазу; ножи-вилки-бокалы вряд ли были казенные -- опять же, наверное, Файзиев постарался: то ли из дома привез, а может, и с какой-нибудь обкомовской дачи или резиденции позаимствовал на время. Амирхан Даутович как-то слышал за обедом, что Георгади, как человек европейского воспитания, предпочитает столовое серебро и тяжелый голубой хрусталь -- может, добро из его запасников? И все это организовано в память Ларисы? Зачем ей было бы все это?..

Сидели, как на больших приемах, свободно -- громадный стол позволял, и от этого создавалось ощущение вроде бы официальности, строгости -- впрочем, как давно заметил прокурор, некая чопорность была в духе Шубарина, а он и правил бал. Имел Артур Александрович слабость, может, опять же наследственную или скорее русскую: любил он застолья, любил угощать, принимать гостей, хотя бражником не был.

Адику сегодня помогали еще два официанта, и по какому-то неуловимому знаку Артура Алек-сандровича они быстро разлили водку и коньяк -- вероятно, знали, кто чему отдает предпочтение.

Шубарин встал и попросил минутой молчания почтить память той, ради которой они сегодня здесь собрались. Потом он стал говорить о Ларисе Пав-ловне, наверное, адресуясь прежде всего к тем не-скольким мужчинам за столом, что были незнакомы прокурору. Говорил долго -- он действительно знал о ней немало... Упомянул события, подзабытые и самим прокурором. Память незаметно унесла Амирхана Даутовича в минувшие счастливые дни, и он перестал слушать Артура Александровича. Он не отрывал глаз от портрета жены, висевшего прямо над головой Коста... Мелькнула мысль, что ведь это первые многолюдные поминки Ларисы -- все прошлые годы он поминал ее один, и годы выпадали один безрадостнее другого, единственным утешени-ем ему служило то, что хоть успел, не оставил ее могилу безымянной.

Амирхан Даутович благодарным взглядом потя-нулся к братьям Григорянам, поставившим памят-ник Ларисе, -- братья, не сводя глаз с Артура Алек-сандровича, внимательно слушали взволнованную речь. И когда все подняли рюмки, Амирхан Дау-тович тоже выпил коньяку. Потом слово взял про-курор Хаитов -- он говорил о трагической судьбе Ларисы, которую хорошо знал, говорил о доле, вы-павшей Амирхану Даутовичу, о том, с каким муж-ским достоинством нес он свой крест. Слушая вы-ступавших одного за другим Икрама Махмудовича, братьев Григорянов, старого бухгалтера Кима, про-курор вдруг ощутил, какой волшебной магией об-ладает целенаправленное, страстное слово... Скажи сейчас Артур Александрович, что нужно тут же встать и пойти врукопашную на Бекходжаевых, вряд ли кто уклонился бы, не говоря уже о том, чтобы усомниться душой в необходимости такого шага. Какой дух братства, единства, жертвенности витал над столом! И создал эту атмосферу Шубарин.

Собираясь на поминки, Амирхан Даутович никак не предполагал, что увидит такое сострадание сво-ему горю, услышит столько искренних слов сочув-ствия, взволнованные заверения в том, что он всегда может положиться на них, сидящих за столом, в борьбе со своими недругами, сгубившими его жену. Не рассчитывал он и пить более одной-двух рюмок армянского коньяка "Ахтамар", любимого Икрамом Махмудовичем, главным администратором по части достать -столы были тесно уставлены бутылками, но как можно было отказаться, если обращались к тебе с такими трогательными словами и заве-рениями.

Взволнованные речи не мешали бесшумным офи-циантам без устали сновать взад-вперед, меняя хо-лодные закуски на горячие, одни деликатесы на другие, выставлять все новые и новые батареи ох-лажденного "Боржоми". Принесли и первое горя-чее -- плов из перепелок, который, как объявил Фай-зиев, он приготовил по такому случаю сам. Посте-пенно в банкетном зале становилось все более шум-но, как и в большом, к плову появились за столом новые лица, в основном люди, близкие Артуру Алек-сандровичу и Икраму Махмудовичу. Шубарин, державший все под контролем, глазами отдавал распоряжения все понимающему Адику, не забывал ухаживать за Амирханом Даутовичем, замечая, что тот время от времени как будто выпадает из компании, проваливаясь памятью в прошлое. Подкладывал прокурору закуски, потчевал, как хлебосольный хозяин: попробуйте -- это миноги, или вот этот особый салат из молодого папоротника, его регулярно присылают бухгалтеру с Камчатки, или шам-пиньоны, приготовленные по давнему греческому рецепту, хранящемуся в семье Георгади.

На улице давно стемнело, и в распахнутые настежь окна банкетного зала врывался свежий ветерок. Наступало время его каждодневной прогулки, но уйти из-за стола было неудобно, хотя прокурор ощу-щал потребность побыть одному. И вдруг, в который уже раз словно читая его мысли, Артур Александрович, наклонившись, тихо предложил:

-- Не хотите ли выйти на свежий воздух -- здесь уже накурили не меньше, чем в зале?

Не дожидаясь ответа, Шубарин встал, и Амирхан Даутович последовал за ним.

-- Давайте пройдемся обычным вашим марш-рутом, -- посоветовал Артур Александрович, -- подышим. Может, нагуляем аппетит -- еще предстоит отведать какие-то особенные манты и самсу, начи-ненную рублеными ребрышками из баранины. Ик-рам Махмудович привез из кишлака какого-то ча-родея по этой части -- вы ведь знаете, Файзиев у нас гурман, и вкус у него отменный. Ему бы еще такой вкус в делах проявлять, цены бы не было.

Амирхан Даутович понимал, нужно как-то по-благодарить Шубарина и за цветы на могиле Ларисы, и за вечер памяти, так прекрасно организованный, и за добрые слова о ней, но что-то сдерживало его.

Шубарин сам прервал затянувшееся молчание.

-- Амирхан Даутович, я знаю, что на поминки не принято делать подарки, сюрпризы, но все же не удержусь от возможности сообщить одну при-ятную для вас новость именно в этот горестный день. Я буду рад, если известие утешит вас и отчасти вернет утерянный душевный покой.

Азларханов почувствовал, что сейчас Шубарин скажет что-то важное, и не ошибся.

-- Сегодня, в день памяти Ларисы Павловны, хоронили убийцу вашей жены, прокурора Анвара Бекходжаева...

-- Вы не ошиблись? -- спросил Амирхан Дауто-вич.

-- Разве я до сих пор давал вам повод сомне-ваться в своих словах? -- в свою очередь спросил Шубарин. -- Его убили вчера вечером, и я даже знаю -кто.

-- И кто же? -- Голос прокурора дрогнул, хотя он и попытался скрыть свое волнение и охвативший его неожиданно страх.

-- Вот этот молодой человек. -- И Артур Алек-сандрович протянул снимок побледневшему Азларханову.

На черно-белой фотографии крупным планом был заснят он сам, а рядом прилепился невзрачного вида молодой человек с короткой стрижкой. Сколько Азларханов ни вглядывался в снимок, сделанный в зале "Лидо", человек с раскосыми глазами на тонком бледном лице с крупным ртом, портившим симметрию лица, был ему незнаком. Он не мог припомнить его, а фотография была настоящая, не монтаж, скорее всего незнакомец присел рядом с ним на секунду по сценарию и по приказу Японца в один из вечеров, когда прокурор спускался в разгар веселья выпить свой чайничек чая.

-- И кто же это? -- спросил уже спокойнее Амирхан Даутович.

-- Не узнали? Странно. Это ваш знакомый, Азат Худайкулов, отбывающий срок за убийство вашей жены, а точнее за своего дружка, Анвара Бекход-жаева, убившего Ларису Павловну.

Амирхан Даутович еще раз внимательно посмот-рел на фотографию.

-- Возмужал, не узнать... Хищный какой-то, я запомнил его почти мальчишкой...

-- Пять лет все-таки прошло, выжил, заматерел, настоящий волк, он еще дел натворит. Я ведь уже говорил вам: зло рождает только зло... -проком-ментировал Шубарин.

Слушая шефа, Амирхан Даутович вдруг вздрог-нул от неожиданной догадки: он понял ход Японца -- оттого и фотография на всякий случай. Вот оно, дело, которым тот решил повязать его на всю жизнь. Теперь Шубарин не сомневается, что прокурор у него на привязи, и крепко -- даже мысли вильнуть в сторону не может возникнуть -- вместе до гробовой доски. Старый, как мир, прием уголовников -- при-вязать кровью, мокрым делом, то есть убийством. И если что, Азат Худайкулов, приведись ему от-вечать за содеянное, скажет, что нанял его прокурор, чтобы отомстить за свою жену.

-- За что же он своего дружка так?.. Ведь росли вместе, говорят, он у того в адъютантах ходил чуть не с пеленок?

-- Было, да быльем поросло. Разошлись далеко детские дорожки, в разные стороны, оттого и месть крутая. Не сдержали Бекходжаевы свое слово... На первых порах помогали, посылки регулярно при-сылали, наведывались, матери его больной оказы-вали всяческое содействие. А потом внимание ис-сякать стало -- мало кто выдерживает испытание вре-менем -- в обузу стали Худайкуловы. Мать умерла, а перед смертью написала горестное письмо Азату и обвинила в своей смерти Бекходжаевых. Каково в тюрьме получить такое письмо от матери, зная, что ты отбываешь срок за них? И стал он жить одной мыслью, одной-единственной надеждой: ото-мстить своему вероломному другу -- других жела-ний, насколько мне известно, у него в жизни нет. И подогревали его, конечно, дружки по тюрьме, тем более узнав, что вероломный товарищ к тому же прокурор, злобный, невежественный, свирепст-вующий, задушивший поборами всех вокруг. Ведь в тюрьму, как ни парадоксально, сведения доходят быстро и в большом объеме, и о реальной изнанке жизни здесь имеют представление получше, чем в райкоме. Так что он жил, моля аллаха, чтобы не убили его врага другие, потому что год назад узнал, что есть люди, и весьма серьезные, которые уже приговорили к смерти прокурора Бекходжаева. А в той среде, где это было сказано и в которой Азат теперь не последний человек, словами не бросают-ся -- это не профсоюзное собрание, отвечать прихо-дится, репутация в уголовной среде дороже жизни.

-- Одно дело желать, другое выполнить. Ему уда-лось бежать из колонии?

-- Не совсем так. Когда я узнал вашу историю, а затем историю этого несчастного молодого чело-века, пострадавшего, как и вы, я понял, что ваши интересы совпадают. А для себя я посчитал весьма благородным поступком, если смогу помочь уста-новить, хоть и запоздало, справедливость. Я попро-сил доставить Азата в "Лас-Вегас" на несколько часов, тогда и засняли вас случайно, на память. Я хотел поговорить с ним, понять, насколько серьезны его намерения и что он за человек, можно ли по-ложиться на него. В тюрьме он прошел большую школу, рассуждал вполне здраво, а намерения его были серьезные, дальше некуда. Я обещал ему по-мочь, обговорив кое-какие условия, -- он принял их.

-- Вы помогли ему бежать? -- нетерпеливо спро-сил прокурор.

-- Нет, зачем же, побега я ему не обещал.

-- Как же тогда удалось ему совершить свою месть?

-- Ну, это несложно. Если ваш знакомый пол-ковник Иргашев мог использовать Коста на воле против вас почти полгода, так почему я не мог взять Азата из колонии всего на несколько часов. Люди Ашота, хорошо изучив привычки Бекходжаева, разработали план, и Азату преподнесли все на блю-дечке с голубой каемочкой -- вся операция заняла пять минут.

-- Значит, раскрыть это преступление будет не-просто и есть гарантии безопасности?

-- Трудный вопрос, особенно насчет гарантий. Я не знаю, как раскрываются у нас преступления, но то, что Азат Худайкулов через три часа вернулся на место, в заключение, это точно. А при его ны-нешнем опыте жизни брать на себя еще одно убий-ство, теперь, правда, свое, -- безумие, тем более он знает, что, когда выйдет, получит помощь не от Бекходжаевых, а от меня. А о том, что я слов на ветер не бросаю, он знает, убедился в моих воз-можностях. Гарантии скорее в другом. Помните, я говорил: нам неважно, кто нанесет удар Бекходжаевым, мы не тщеславны, нам важен результат. Я упоминал, что Анвара Бекходжаева уже давно при-говорили, и он об этом знал, знали и в прокуратуре. Впрочем, многие хотели бы посчитаться с ним, и не только уголовники и дельцы, ему и за его дон-жуанство давно обещали оторвать голову -- вы же знаете, в районах на этот счет строго, а он и тут плевал на понятия чести и морали своего же народа. Так что поле деятельности у следователей и без нас широкое; если надо будет, подбросим и другие варианты -- там есть кому держать под контролем ход расследования. Свести счеты и дурак сумеет, а вот жить и радоваться назло врагам не каждому удается. В конце концов, Азат у нас в руках еще лет пять, -- закончил, как всегда неопределенно, Шубарин.

Они ушли далеко, занятые разговором, почти до старой махалли Допидуз, и, когда возвращались обратно, наткнулись на спешившего навстречу Коста.

-- Я от общества -- вас ждут к столу. Ким с Георгади хотели бы уехать домой, -- сказал Коста, обращаясь к Артуру Александровичу.

-- Скажи, мы будем через пять минут, -- ответил Шубарин, и Коста в мгновение ока растворился в темноте.

Когда они снова вошли в банкетный зал, Амирхан Даутович заметил, что поминки превратились в очередную гулянку -- прибавилось, и за-метно, много новых лиц; но стоило Артуру Алек-сандровичу сказать несколько слов Плейбою, как шум, гам, смех моментально стихли, и все чинно заняли места за столом. Адик с помощниками вне-сли ляганы с обещанными Шубариным особенными мантами -- обложенные зеленью, посыпанные крас-ным корейским перцем, смотрелись они аппетитно, и все взгляды дружно потянулись к Артуру Алек-сандровичу. Но вдруг поднялся один из тех незна-комых мужчин, что находились в компании с самого начала. Все за столом, как понял Азларханов, де-лалось только с ведома Шубарина -- значит, настал черед и для этого человека. Говорил он тоже долго и не менее искусно, чем сам Шубарин, и хотя он старался придерживаться темы, то есть поминок незнакомой ему Ларисы Павловны, он то и дело ловко съезжал на другое, ради чего, наверное, и был приглашен сюда. Он говорил о том, что удо-стоился большой чести разделить горе, выпавшее на долю большого друга его давних друзей, и он готов служить верой и правдой таким людям, для которых горе ближнего воспринимается как свое.

Говоря, он все поглядывал на Артура Алек-сандровича, как тот воспринимает сказанное. Делал он это, на свой взгляд, ловко, осторожно, но ему мешало выпитое, и Амирхан Даутович ясно пони-мал, что сегодня Японец вербовал в свою вотчину еще одного, и наверняка влиятельного человека, по-ражая его богатством стола, а главное, щедрым вни-манием к своему ближнему.

Слушая после прогулки говоривших, Амирхан Даутович пытался понять, кому еще известна но-вость, которой одарил его Шубарин, но установить это было непросто. Конечно, Файзиев знал, потому что слишком внимательно глянул на прокурора, ког-да они вернулись, и, поднимая рюмку, кивнул с намеком, словно поздравляя его. Наверное, застолье продолжалось бы до глубокой ночи, потому что на столе и выпить и закусить было более чем предо-статочно, но засобирались домой старики -- Ким и Георгади, и Артур Александрович вместе с Ашотом поехали развезти их по домам. Это и послужило сигналом к завершению, и недогулявшие стали пе-реходить в большой зал, где оркестр наяривал жиз-нерадостные ритмы.

Вскоре за столом остались только Азларханов и Икрам Махмудович, да чуть поодаль Коста с ап-петитом доедал самсу. Наверное, Плейбою хотелось что-то сказать юрисконсульту, и он сделал знак Коста. Тот быстро покинул банкетный зал, вместе с ним ушли и официанты. Амирхан Даутович, вроде не заметив жеста Икрама Махмудовича, пересел по-ближе к Файзиеву и налил коньяку ему и себе -- он хотел сам завести нужный разговор, у него уже созрел кое-какой план.

-- Давайте, дорогой Икрам Махмудович, выпьем за здоровье моего самого ценного друга, всесильного Артура Александровича -- отныне я ему обязан по гроб жизни и буду служить верой и правдой до последнего дыхания.

Файзиев как-то странно посмотрел на него:

-- За Артура Александровича выпью с удоволь-ствием, -- и опрокинул рюмку коньяка залпом, как пьют водку. -- А вот с тем, чтобы считать себя обязанным ему до гробовой доски... По-моему, вы по-ступаете несколько опрометчиво, переусердствовали.

-- Да вы же не знаете, -- сказал с притворным возмущением Амирхан Даутович. -- Он... он ото-мстил за смерть Ларисы и снят с моей души такой камень... Мне теперь от жизни ничего не надо -- справедливость восторжествовала, зло наказано.

-- Почему же не знаю? -- усмехнулся Файзиев. -- Знаю. Вы зря недооцениваете меня, в этом деле, я считаю, есть и мои заслуги: к тюрьме нашел подходы я.

-- Спасибо и вам, Икрам Махмудович... -- бла-годарно закивал прокурор.

-- Дело не во мне, -- нетерпеливо отмахнулся Файзиев. -- Устроил это Шубарин вовсе не ради вас и уж тем более не ради торжества справедливости, как он обычно любит представлять свои затеи, -- он далеко не Робин Гуд, каким хотел бы выглядеть.

-- Тогда ничего не понимаю... Зачем же ему тогда так рисковать? Убийство прокурора все-таки...

-- Вот с этого вопроса и надо было начинать, -- назидательно объявил Икрам Махмудович. Навер-ное, он решил, что именно сегодня ему выпал шанс перетянуть юриста на свою сторону. -- Дело в том, что пять лет назад, когда вы еще были прокурором, он уже имел интересы в вашей области. Сначала, правда, незначительные. Но вы ведь изучили его хватку, аппетиты -- ему только палец покажи, он всю руку отхватит. Он действительно толковый ин-женер, а как финансист и предприниматель -- просто гений. Сколько раз мы выручали прогоревших кол-лег, выкупая у них оборудование и сырье, разуме-ется, за бесценок, и налаживали дело так, что вокруг только диву давались. Уметь поставить на поток -- главное наше дело. Тогда он полагал, что обоснуется в вашей области навсегда, там будет у него рези-денция. Много он своих денег вложил туда, и дела, у него пошли не хуже, чем здесь, и покровители у него были там, -- кто бы вы думали? Бекходжаевы... Наверное, помогая ему развернуться, они и не пред-полагали, какой золотоносной курочкой окажется Артур Александрович -- деньги потекли рекой. Но Бекходжаевы не учли одного: Шубарин согласен де-литься и кормить многих, но хозяином дела и денег он считает только себя. Короче, нашла коса на камень.

Тогда он еще не имел власти над преступным миром, как сейчас, он бы живо поставил их на место. Бекходжаевы через нового прокурора области, давнего своего друга, обложили Шубарина со всех сторон, и Артур Александрович вынужден был оста-вить налаженное дело, личное оборудование, станки и ретироваться из области, даже не выбрав пай. Я знаю людей, которые видели, как лютовал тогда Японец. Нет, не о потерянных деньгах жалел -- он не мог простить предательства, коварства, не смог снес-ти позора и унижения, -- он поклялся тогда, что Бекходжаевы заплатят ему за это только кровью. Вот и подкараулил свой час, да так расправился, что комар носа не подточит. Пройдет время, и он пошлет к ним их старого знакомого Коста и предъ-явит ультиматум, чтобы вернули ему то, что он вложил, да еще и прибыль за все годы, -- я знаю, такие расчеты старики Ким и Георгади давно уже подготовили. А если не вернут, а сумма перевалила за миллион, -- он убьет следующего Бекходжаева, и так до тех пор, пока не добьется своего -- он без-жалостный человек...

-- Страшный человек! -- невольно вырвалось у прокурора.

-- Настоящий мафиози, -- согласился Файзиев, -- не зря боится его прокурор Хаитов. И знаете, лю-бимый фильм у него "Крестный отец" -- он его каж-дый месяц смотрит. Мне кажется, он у них, в Ита-лии или Америке, все быстро к рукам прибрал бы, а теперь и вас в это дело впутал... -- Плейбой вдруг осекся, поняв, что сказал лишнее, и громко позвал Адика, попросив чайник чая.

Разговор сразу как-то разладился, и прокурор понял: Икрам Махмудович почувствовал, что упу-стил шанс перетянуть его в свой лагерь, хотя нынче вроде, как никогда, был близок к этому.

Вот-вот могли вернуться Шубарин с Ашотом, а Амирхан Даутович сегодня уже не желал ни с кем общаться -- слишком серьезный оборот принимали события. Не хотелось ему оставлять Файзиева без надежд: кто знает, к кому придется вдруг обращаться за помощью, чтобы уцелеть, поэтому он сказал:

-- Я признателен вам -- вы на многое открыли мне глаза. Но я вынужден все перепроверить и, взвесить свое положение, разумеется, не затрагивая ваших интересов, -- вы ведь сами сказали, что Артур Александрович безжалостный человек. Я думаю, мы с вами еще продолжим сегодняшний разговор и проясним свои отношения на будущее. -- И, оставив Икрама Махмудовича переваривать сказанное, про-курор поднялся из-за стола и направился в конец зала, где висел портрет Ларисы. Осторожно сняв застекленную фотографию, он вышел с нею в узкий коридор, что вел прямо в гостиницу.

-- Пауки! -- вырвалось у него вслух, едва он за-крыл дверь своего номера.

Он понимал: не обладай Шубарин властью и не имей за плечами опыт поражения от Бекходжаевых, семейство Файзиевых и дня не церемонилось бы с ним, и так же, как Бекходжаевы, попытались бы все прибрать к рукам; но теперь Японец был учен и всегда начеку, оттого и не во всем доверял Икраму Махмудовичу.

А может, убийство Анвара Бекходжаева заодно и предупреждение семейке Файзиевых? Не мог не догадаться столь проницательный человек, как Шу-барин, на что нацелилось окружение Плейбоя. Опять возникали вопросы и вопросы, и главный: почему вдруг осекся Файзиев, сказав: "Вот и вас втянул в дело..."? Что крылось за этим? Во что еще втягивает его Шубарин?

Азларханов догадывался и о том, в какую за-висимость попал к нему теперь сам Файзиев: стоило прокурору только намекнуть Шубарину о разговоре в пустом банкетном зале, и жизнь Икрама Мах-мудовича оказалась бы под угрозой.

Вдруг его взгляд упал на фотографию, и мысли о главарях тайного синдиката, наемных убийцах и мерзавцах прокурорах улетучились сами собой -се-годня день Ларисы, и кощунственно думать о дру-гом, даже если это самые неотложные дела. Он снял со стены блеклую репродукцию и повесил на ее место фотографию Ларисы, убрав траурную ленту.

"Благословила бы меня Лариса на то, что я задумал, будь жива, зная, какому риску я себя под-вергаю?" И, вспомнив давние дни и споры с ней о законе и праве -- она точно так же интересовалась его работой, как он ее керамикой, ответил себе: да, Лариса понимала, чему посвятил жизнь ее муж, и слово "долг" было для нее не пустым звуком, потому что выросла она в среде русской интеллигенции. И опять мысли его закружились вокруг понятий "честь", "достоинство", "долг", и, рассуждая об этом, он неожиданно наткнулся на парадоксальное открытие: хоть он обладал большой властью -- и не один год, ему ни разу не пришлось принимать такое ответственное решение или совершать поступок, рав-ный тому, который предстоял ему теперь. И вдруг, только сегодня, сейчас, в годовщину смерти жены, он понял, что внутренне никогда не слагал с себя полномочий прокурора, хотя официально лишился этой должности, -- от этой мысли стало как-то спо-койнее на душе, исчез страх, сидевший в нем, как гвоздь, весь вечер.

2

Прошло две недели... Амирхан Даутович ни разу не виделся с Шубариным после поминок Ларисы -- в ту же ночь Артура Александровича поднял поздний звонок из Москвы, и он срочно улетел в столицу. Две эти недели Азларханов провел с большой поль-зой для себя, понимая, что времени у него в обрез: много занимался делами, подготовил несколько до-кументов, которые наверняка обрадуют Шубарина, а главное, он понял из бумаг некоторые принципы непотопляемого айсберга. Хитрый трюк финансовых мошенников преклонного возраста Кима и Георгади и их главаря Японца состоял в том, что они ор-ганизовали немало предприятий на стыке двух об-ластей или двух районов, с одним и тем же штатом: по одну сторону границы существовало реальное, по другую фиктивное производство, как тот армян-ский авторемзавод, -- это давало им большие воз-можности манипулировать финансами и сырьем, вроде как обходясь без мертвых душ и без откро-венного подлога.

Нащупал Ликург и несколько банков, откуда слишком щедро снабжали их чековыми книжками на крупные суммы, которые без труда становились наличными деньгами; через эти банки они навер-няка получали наличные деньги, "заработанные" и по другим каналам. Прежде чем отдать Коста пачку сторублевок, Амирхан Даутович отметил в записной книжке банковский штамп и, выйдя по документам на этот же банк, утвердился в своей мысли, что именно там приберегали для Шубарина крупные купюры. И пачки денег -- сторублевыми купюрами из этого же банка -- наверняка хранятся в тайниках у первого секретаря Заркентского обкома партии, главного покровителя и друга Шубарина: вряд ли тот доверял такие суммы сберкассе, -- когда-нибудь прокурор собирался выстроить и эту линию.

Вернулся из Москвы Шубарин днем и первым делом заглянул в кабинет Азларханова.

-- Рад вас видеть в добром здравии, -- едва пе-реступив порог, сказал, радушно улыбаясь, Артур Александрович. -- Надеюсь, вы не подумали, что в такой сложный момент я бросил вас? Я наказал Коста до моего приезда особо тщательно присмат-ривать за вами и через день звонил ему, не замечает ли он что-нибудь подозрительное вокруг вас. Слава Богу, никаких происшествий, но теперь я рядом с вами, и душа моя спокойна -- я не люблю удаляться от своих дел, даже если имею хороших помощников. Но дела есть дела, и есть люди, которым я не могу отказать в помощи, если они попали в беду, оттого и срочный вызов в Москву: решил и чужие и свои проблемы. Как служебные успехи?

Амирхан Даутович молча пододвинул к нему красную папку с оттиском: "На подпись".

Артур Александрович быстро пробежал глазами все четыре документа и тут же дал им оценку, правда, пытаясь придать сказанному шутливый тон:

-- Каждый из этих циркуляров вы могли про-давать мне поштучно, и сколько бы я ни заплатил, думаю, что не прогадал бы. -- Вспомнив что-то, добавил: -- А у меня для вас тоже припасены подарки, -- и открыл кейс, вроде того, что Азларханов некогда видел в руках у Коста. -- Это швейцарские часы "Роллекс", надеюсь, они вам понравятся -- солиднее не бывает, золотые, с платиновым циферблатом и стрелками. Многофункциональная счетная машинка "Кассио" -- она необходима вам в работе -- и малень-кий диктофон "Шарп" -можете наговаривать текст для машинистки у себя в кабинете: я вижу, она раздражает вас своей медлительностью.

Амирхан Даутович раскрыл коробку с часами -- они и в самом деле оказались великолепными: мас-сивные, с граненым хрустальным стеклом.

-- Ну, теперь мне будет завидовать сам Коста, -- пошутил юрисконсульт, но Японец покачал голо-вой:

-- Нет, не должен -- ему я тоже привез прекрас-ные часы в подарок. Коста и для меня и для вас очень нужный человек, он долгое время был у Бекходжаевых доверенным лицом, и мы нанесем им с его помощью еще один сокрушительный удар.

Узнав о приезде Шубарина, с третьего этажа спустился Икрам Махмудович. Увидев в руках у Амирхана Даутовича коробку с часами, он совсем не солидно, по-мальчишески обиженно спросил:

-- А мне?

Артур Александрович в ответ рассмеялся -- он, видимо, был в хорошем настроений -- и, обняв Файзиева, сказал:

-- А тебе подарок посерьезнее: я решил твой воп-рос с белым "мерседесом" -- посылай человека, пусть пригоняют. Машина Санобар, которой ты завидуешь, просто колымага по сравнению с этой моделью: обив-ка из мягкой красной кожи, белые, из ламы, чехлы, кондиционер, бар... двести сорок лошадиных сил!

Файзиев взвизгнул от радости и пустился плясать посреди кабинета, и в этот момент вошли Ким и Георгади, неразлучные, словно сиамские близнецы, старики.

Подарки открыто лежали на столе -- Амирхан Да-утович не пытался их убрать, и оттого не ясно было, доволен он ими или нет. Стало шумно, и Артур Александрович, незаметно озорно подмигнув Азларханову, увел незваных гостей в свой кабинет.

Прокурор и после ухода Шубарина долго не убирал со стола дорогие презенты из Москвы: нет, он не любовался ими, хотя они не вызывали в нем и неприязни, он просто был равнодушен к ним -- все эти страсти с модными тряпками и пре-стижными вещами прошли как-то мимо него и Ларисы. Он думал о том, сколько есть путей и способов подкупа: деньгами, должностью, женщиной, машиной, модной одеждой, редкой книгой, дачей, антиквариатом, драгоценностями, спортив-ным снаряжением... Наверное, существует целая на-ука, которой в совершенстве владел Японец: он-то знал, как к кому подступиться -- старому и моло-дому, мужчине и женщине, богатому и бедному, жадному и моту, трезвеннику и пьянице, лодырю и трудяге...

Да, внимательный человек Артур Александрович.

Амирхан Даутович вспомнил две прошедшие не-дели. Догляд за ним Коста в это время действи-тельно был особо тщательным, хотя Джиоев ни о какой опасности не говорил, не предупреждал и даже не намекал, видимо, чтобы не беспокоить. Но несколько раз, выходя в гостиничный коридор, он встречал там Коста, неизменно собранного, улыб-чивого, учтивого. Значит, существовала какая-то опасность, которой остерегался Шубарин? От кого она должна была исходить? От Бекходжаевых? А может, его изолировали от человека, который хотел передать ему особо важную информацию? Тогда кто же он? Не прокурор ли Адыл Хаитов? С ним ведь они так толком и не объяснились, и на поминках Ларисы им не дали возможности и минуты побыть наедине.

Прокручивая в памяти вечер в банкетном зале, Азларханов почувствовал, что, кажется, Хаитов дей-ствительно порывался ему что-то сказать, а может, даже и что-то передать. О чем бы поведал ему старый знакомый, дольше других сопротивлявшийся системе Шубарина? Надо попытаться как-нибудь связаться или встретиться с ним. Может, Хаитов так же, как и он, вступил в контакт с Шубариным с единственной целью -- нанести в конце концов ему удар? Этот вариант следовало продумать и проана-лизировать особо тщательно, потому что Амирхан Даутович чувствовал страх прокурора перед Шуба-риным. Да, такой союзник, обладающий официаль-ной властью, не помешал бы, но пока приходилось рассчитывать только на свои силы.

В конце рабочего дня Шубарин зашел к Амирхану Даутовичу еще раз.

-- Поужинаем вместе по случаю моего приезда и обмоем "Роллекс", чтобы носились? -- предложил он и, по привычке не дожидаясь ответа, продолжал: -Я привез кое-что из Москвы: ваше любимое баночное пиво "Дрейер" и к нему краба свежемороженного килограммов на пять. Икрам Махмудович уже от-правился в "Лидо" распорядиться насчет ужина. И старики наши на краба придут... Посидим, я люблю видеть своих людей рядом, и лучше всего за на-крытым столом. Это объединяет, дает чувство семьи. -- Внимательнее всмотревшись в осунувшееся лицо Амирхана Даутовича, сказал неожиданно: -- Что-то вы неважно выглядите, прокурор, вас гнетет наш самосуд? Но другого способа мести я, к сожа-лению, не знаю. У вас, мне кажется, психологический шок -- это бывает, бывало и со мной вначале, надо привыкать -- большое дело требует крепких нервов.

А впрочем, может, вам стоит развеяться, сменить обстановку на две-три недели, попутно и хорошим врачам показаться? Через неделю Гольдберг, наш заведующий цехом овчинно-шубных изделий, едет в Москву -- как обычно, снимать мерку с нужных людей для дубленок. Не составить ли вам ему ком-панию, он заодно и представит вас своим клиентам, многим мы уже не первую дубленку шьем. Побудете в Москве, вы ведь там учились, тряхнете стариной. Вам забронируют прекрасный номер в гостинице "Советская", будет закреплена частная машина. Правда, Яков Наумович ездит только поездами, са-молеты не переносит, но двухместное купе в вагоне СВ вам в Ташкенте обеспечат. Настоящее путеше-ствие, три дня у вагонного окна! Ну как? Соблазнил?

-- А что, прекрасная идея, -- оживился Аз-ларханов. И впрямь разрядка и отдых ему сейчас не помешали бы. Надо многое обдумать, но без посторонних всевидящих глаз. -- Признаться, я напуган каким-то предчувствием беды, плохо сплю и, если бы не присутствие Коста рядом, наверное, издергался бы совсем. Конечно, если Гольдберг не возражает, я с удовольствием составлю ему компа-нию -- я уже давно не был в Москве...

-- А почему он должен возражать? Надеюсь, вы приятно проведете время в дороге и в столице. Кстати, Яков Наумович в свое время закончил философский факультет МГУ, образованнейший чело-век, я с удовольствием бываю у него дома. Убежден, у него одна из лучших частных библиотек в Таш-кенте, такие раритеты имеются... Ну вот и отлично, что договорились. В дорогу вам все подготовят, толь-ко одна просьба... -- Шубарин заговорщически по-низил голос: -- Никому, даже Икраму Махмудовичу, о поездке ни слова. Я объявляю о командировке вечером накануне отъезда. И еще личная просьба, чуть не забыл, если вас не затруднит. -- Он вынул из верхнего кармашка пиджака чью-то визитную карточку. -- Пожалуйста, запишите: Кравцов Николай Федорович, рабочий телефон... вы учились с ним в аспирантуре в одной группе. Неплохо бы возоб-новить контакты, а через него и с другими това-рищами по курсу. Англичане говорят: школьный галстук объединяет крепче родственных связей. Ус-тройте ужин в хорошем ресторане, денег не жалей-те... Пока никаких конкретных задач -- возобновите контакты, а там видно будет.

После ухода шефа, осмысливая неожиданное предложение, Амирхан Даутович отметил обдуман-ность действий Шубарина: слишком он поспешил навязать ему телефон Кравцова -- это-то и выдало его с головой. Наконец-то Азларханов разгадал на-перед ход Шубарина -- это обрадовало прокурора ку-да больше, чем презенты из Москвы.

Вечером за ужином в "Лидо" Амирхан Даутович, улучив минутку, спросил у Шубарина, а как же быть с новосельем, которое он наметил через неделю. Артур Александрович, показав на стол, ответил с улыбкой: вот вернетесь из Москвы, навезете вкусной еды, как я сегодня, тогда и справим новоселье. На том и порешили, и Японец, глянув на календарик в записной книжке, объявил всем дату новоселья на Красина: пришлась она на последнюю субботу октября.

3

Две недели с небольшим, что они пробыли в Москве, выпали дождливые, слякотные. С Яковом Наумовичем, как и предсказывал Шубарин, он сдружился еще в дороге -- три дня по нынешним меркам все же срок немалый. В двухместном купе фир-менного поезда "Узбекистан" они вели долгие, не-спешные беседы обо всем, но ни разу не касались ни дел, что оставили дома, ни дел, что ждали их в Москве. Амирхан Даутович не форсировал собы-тия, а Гольдберг наверняка не хотел выглядеть бол-тливым, подозревая, что его вагонный попутчик вто-рой после Японца человек в деле, хотя уже прошел и неясный слух среди артельщиков, что вроде не Шубарин с Файзиевым настоящие хозяева, а Аз-ларханов стоит за всем, и называлась астрономи-ческая сумма пая, которым якобы он владеет. Голь-дберг знал Шубарина много лет и в такой расклад, конечно, не верил, но как человек осторожный, повидавший на своем веку немало, иногда думал: чем черт не шутит, и оттого сам о делах не заговаривал. Они подолгу молча стояли на закате дня в коридоре у окна, вглядываясь в скупой пейзаж казахстанских степей. Амирхан Даутович одолевал этот путь впервые, а Гольдбергу дорога была известна до мелочей: он знал, где и что выносят к поездам, и оттого деловая поездка напоминала обычное путешествие, с прогулками на перронах степных городов, напо-ловину состоявших из вросших в землю мазанок, с непривычными для уха названиями: Шубаркубук, Челкар, Чиили, Кзыл-Орда, Арысь...

Яков Наумович помнил столицу пятидесятых го-дов, когда учился в МГУ, помнил первый Всемир-ный фестиваль молодежи пятьдесят седьмого года, первый Московский кинофестиваль, приезд Симоны Синьоре и Ива Монтана, Жерара Филипа, впрочем, тогда многое было впервые. Москва, воспоминания о ней, наверное, более всего сблизили этих двух немолодых людей.

Иногда за неспешным ужином в купе Амирхану Даутовичу хотелось спросить Якова Наумовича, по-чему он с таким образованием, с знанием двух иностранных языков оказался далеко от Москвы в овчинно-шубном цехе, но каждый раз понимал, что не следует этого делать. Скорее всего он услышал бы историю не более веселую, чем свою. Но как бы ни был приятен в общении Гольдберг, Амирхан Даутович не забывал о своих целях: ему неожиданно выпал шанс выявить в Москве круг должностных лиц, сотрудничающих легально и нелегально с Шубариным, и всех этих людей, или большинство из них, хорошо знал Яков Наумович. Если бы, не вы-зывая у него подозрений, удалось получить инфор-мацию об этих людях! Оттого, когда им в гостинице "Советская" дали два отдельных номера, Азларханов предложил Гольдбергу взять двойной "люкс", моти-вируя тем, что в последнее время из-за сердца боится оставаться один. Предложение Гольдберг понял как приказ, и они поселились вместе; впрочем, Яков На-умович ничего против не имел, и трехкомнатный номер, в который он попал впервые, понравился ему куда больше, чем однокомнатный "люкс", что занимал он всякий раз, бывая в Москве.

Имелся у Ликурга и кое-какой план, который он выработал в дороге, под мерный стук колес. Во время ужина в прекрасном ресторане гостиницы, на месте бывшего "Яра", где некогда сиживал еще дед Шубарина, Амирхан Даутович сказал небрежно:

-- Яков Наумович, я очень давно не был в Москве и не хотел бы тратить время на знакомства со всеми, с кого вы должны снять мерку. Пожалуйста, подго-товьте список, на ваш взгляд, самых влиятельных людей, кому я должен нанести визит, сопровождая вас, а остальным временем я распоряжусь по своему усмотрению, тем более Артур Александрович дал мне и конкретное задание.

-- Как пожелаете, Амирхан Даутович, -- ответил Гольдберг. -- Хозяин -барин, я вам не указ. Думаю, таких людей будет не больше десяти, остальные, так сказать, среднее звено, но и без них шагу не сделаешь.

После ужина они поднялись в номер. Прокурор, словно забыв о своей просьбе, пошел принять перед сном душ, а Яков Наумович включил телевизор. Но когда прокурор, выйдя из ванной, хотел соста-вить Гольдбергу компанию перед телевизором, ока-залось, тот сидел в рабочем кабинете за письменным столом и листал толстую замусоленную тетрадь в коленкоровом переплете. Увидев Амирхана Даутовича, оживленно воскликнул:

-- Один момент! Куда-то затерялся в моих за-писях один важный чин, пятьдесят восьмого раз-мера. Отыщу -- и список будет готов.

-- Судя по вашей тетради, клиенты наши уже не одной дубленкой разжились у вас, -- поддел скор-няка Амирхан Даутович.

-- Да, всяко бывает, есть и постоянные клиенты, -- ответил Яков Наумович, не поднимая головы от сто-ла. -- Вот, к сожалению, двое уже умерли, хорошие были люди, большие начальники! Иных перевели на новую службу, повысили -- номенклатура, сами пони-маете, и они уже не представляют для нас интереса, а большинству -- вы правы -- шьем не в первый раз. А, вот, нашел наконец! -- вырвалось у него обрадованно. -- В прошлый раз ушло на него двенадцать овчин, неужели поправился еще? -- И Яков Наумович передал торопливо набросанный список.

Азларханов пробежал взглядом листок в клетку, надеясь, что, оставшись один, внимательнее вчитается в него.

-- Наверное, за неделю управимся?

-- Раньше не удавалось, -- охотно ответил Голь-дберг. -- Это не простое дело... Снять мерку мне и десяти минут хватает, да вот чтоб в иной кабинет зайти, не один день ездить приходится -- то сове-щание, то заседание, то неожиданно в Совмин вы-звали, то в ЦК... А другого мы должны в ресторан пригласить на ужин, мерку здесь в номере снимать будем. К третьему домой поедем -- подарки и гос-тинцы повезем. Так что не забивайте себе голову сроками: давайте сегодня отдохнем, а завтра я с утра составлю расписание визитов.

Поездку можно было считать удачной, даже слиш-ком. Яков Наумович начинал день со звонков из номера, и толстая тетрадь, где у него были записаны адреса и телефоны клиентов, почти все дни лежала на письменном столе и убиралась с глаз лишь в те вечера, когда приходили к ним гости, с которых мерку снимали после обильного ужина в ресторане. Разных людей повидал Амирхан Даутович на таких мальчишниках, как называл Яков Наумович подо-бные мероприятия. У некоторых из гостей на руке он видел точно такие же часы, какие привез ему Шубарин, и невольно хотелось спросить: не Артура ли Александровича подарок? Но мог и ошибиться: наверное, тут, в Москве, не один Шубарин раздавал щедрые подарки, потому что сидели эти люди на самом дефиците из дефицита, заправляя матери-альными ресурсами страны, от одного росчерка их пера зависела судьба целых регионов и отраслей. И тут вроде Шубарин не пахал, не сеял, а пожинал плоды опять же не им ухоженного поля.

Много ели, много пили и много говорили важные гости, привыкшие к ресторану в гостинице "Совет-ская", который меж собой они упорно величали "Яром", -- они чувствовали себя тут не менее уве-ренно, чем Икрам Махмудович в "Лидо". После каждого такого застолья, оставаясь один, Амирхан Даутович вносил кое-какие сведения в записную книжку, куда уже перекочевали адреса и телефоны из замусоленной тетради Якова Наумовича, обла-давшего каллиграфическим почерком.

Удалось побывать ему и в нескольких кабинетах высокого, даже по московским понятиям, началь-ства, где Яков Наумович снимал мерки. Если бы Амирхан Даутович набрался терпения, то мог бы нанести визит всем, чьи фамилии значились в спи-ске, составленном в день прибытия в Москву, но личное знакомство на будущее с людьми без бу-дущего, а в этом Азларханов не сомневался, не интересовало его. И потому, когда прием не мог состояться в оговоренное время, он, не дожидаясь, оставлял терпеливого Якова Наумовича мучиться в приемной, а сам уходил гулять по дождливой Мо-скве. Главное, он знал, где сидит очередной хапуга, взлетевший так высоко.

Удачей посчитал Амирхан Даутович и то, что Кравцов, на контакте с которым настаивал Шубарин (наверняка главная причина его командировки в Мо-скву), находился в отпуске. Хотя, узнав уже тут, на месте, что его давний товарищ по аспирантуре стал прокурором одного из районов Москвы, он отметил для себя, что при случае просто обязан спросить, какие у Кравцова в этот период находились в про-изводстве уголовные дела, потому что они наверняка переплетались с интересами если не самого Японца, так его московских коллег, и, если копнуть глубже, обнаружатся новые источники сырья, оборудования, новый круг высоких покровителей.

В сутолоке дел, неотвязных раздумий о дейст-виях, которые ему следует предпринять, прокурор совсем забыл о новоселье, назначенном на послед-нюю субботу октября. Выручил его Яков Наумович... Однажды вечером, когда оставалось снять мерку с двух-трех самых неуловимых клиентов, Яков Нау-мович заявился в номер, как обычно, нагруженный коробками, ящиками, свертками. Дело в том, что каждый, с кого снимали мерку в гостинице, не уходил с пустыми руками -- такова давняя традиция, объяснил Гольдберг. Каждому выдавали набор конь-яка или дорогого виски, банку икры килограмма на полтора, хорошей колбасы и другие деликатесы, и все это Яков Наумович периодически привозил откуда-то в номер. Укладывая продукты в холодильник, Яков Наумович спросил:

-- А когда же, Амирхан Даутович, мы продукты для вашего новоселья брать будем?

Но Азларханов не растерялся -- такая забывчивость могла оказаться чревата последствиями:

-- Извините, Яков Наумович, я думал, что вы распорядитесь на этот счет, как только закончите свои дела. Я готов хоть завтра поехать с вами, заодно и подскажете, что следует взять -- я слабо разбираюсь в деликатесах.

-- А разбираться и не надо, Артур Александрович дал мне список, что нужно взять, а если появится что-то стоящее, не учтенное шефом, так на складе и без нашего напоминания упакуют -- они знают вкус Шубарина.

Возвращаясь опять же поездом "Узбекистан", Амирхан Даутович мысленно поблагодарил Гольдберга за его нелюбовь к самолетам -- дорога давала возможность осмыслить свое положение и принять окончательное решение. Тянуть дольше не имело смысла. Теперь, включая московские связи, он знал достаточно, чтобы попытаться отбуксировать айсберг куда следует. Ему нужно было два-три спокойных дня, чтобы привести бумаги в порядок, изъять из старых годовых отчетов управления несколько стран-ных ведомостей на зарплату, где фигурировали лю-бопытные фамилии, и -- отбыть в Ташкент, а может, даже в Москву -- это тоже следовало просчитать.

То, что в Москву его отпустили без сопровож-дения Коста, говорило о доверии Шубарина, хотя Амирхан Даутович допускал мысль, что могли наблюдать за ним и в столице; "хвоста", правда, он не замечал ни в ресторане, ни гуляя по улицам, впрочем, он и повода для тревоги не давал. Что ему хотелось узнать о московских связях, он уз-навал, не выходя из номера в "Советской", благодаря Гольдбергу. Определился теперь для него и срок исчезновения: это должно было случиться до но-воселья, может, в канун его, а может, даже в субботу, в назначенный для гостей день.

Разрабатывая свой последний план, Амирхан Даутович понимал, как не хватает ему помощника, даже просто человека, которому бы он доверял, мо-жет, тот отвез бы его в Ташкент или сразу в аэро-порт, заранее позаботился о билете, чтобы прибыть прямо к самолету. Но сколько ни перебирал в па-мяти знакомых, довериться никому не мог -- слиш-ком многим он рисковал. Да и опекали его уж очень старательно.

И опять выручила дорога... Под мерный стук колес он вспомнил: Коста как-то обмолвился, что Джураев уже стал подполковником и возглавляет угрозыск одного из районных отделений Ташкента. Упомянул Коста Джураева потому, что тот, оказы-вается, лично взял в прошлом году его сокамерника по последней отсидке, взял на какой-то тайной "ха-те". "Заколдованный ваш друг, -- мрачно пошутил тогда Коста, -- ни пуля его не берет, ни нож. Сколько на него покушений было, другой давно бы уже оставил такую рискованную работу, а этот только злее и хитрее становится".

Может, следовало при первой возможности свя-заться с Эркином и вызвать его с машиной в "Лас-Вегас", в какое-нибудь укромное место. У Джураева вряд ли сумеют отбить его, даже если и попытаются. Он и поймет сразу, с первых слов, и наверняка подстрахуется как следует, зная, что бывший прокурор зря паниковать и сгущать краски не станет -- не одно совместное дело у них за плечами. "Что ж, это тоже вариант, и пусть останется на всякий слу-чай в резерве, -- решил Амирхан Даутович. -- Если не удастся исчезнуть тихо, чтобы выиграть время".

Прибыли они в Ташкент утром, встречал их на перроне Ашот. Когда они вышли на привокзальную площадь и подошли к стоянке для частных машин, увидели белоснежный "мерседес" -- возле толпился любопытный народ.

-- Как же Икрам Махмудович доверил тебе, ли-хачу, такую красавицу? -спросил Яков Наумович, когда они отъехали.

-- А он и не доверял, -- мрачно ответил Ашот. -- Файзиев сам приехал вас встречать -- Артур Алек-сандрович велел, а я его сопровождаю на всякий случай. Зашел он в Госплан с какой-то бумажкой, думал, на минуту, а вышло на час, я и поехал за вами на вокзал, время поджимало; заберем его -- и домой. А машина -- класс, картежники дают за нее Икраму уже сто двадцать тысяч, да разве деньги ему нужны, он и так не знает, куда их девать. Артур Александрович обещал и мне достать, как только я деньжат поднакоплю.

У Госплана уже дожидался их Плейбой -- он и сменил Ашота за рулем. Только вырвались за город, стрелка спидометра пошла гулять за циф-рами 120-140. Яков Наумович съязвил не без тревоги:

-- Я думал, у нас один Ашот лихач, оказывается, и вы грешны, Икрам Махмудович?

Файзиев, улыбаясь, ответил:

-- На такой машине грех плестись вслед "Жи-гулям", к тому же я спешу к столу. Артур Алек-сандрович, если не запамятовали в Москве, не лю-бит, когда опаздывают.

Ашот, подлаживаясь под голос Файзиева, добавил:

-- Обед -- дело святое...

И все засмеялись, зная, что Икрам Махмудович пропустит что угодно, только не застолье.

К "Лидо" подъехали вовремя: Шубарин с Джиоевым стояли у подъезда, словно предчувствовали, что машина Плейбоя вот-вот вынырнет из-за угла.

Пока возвращавшиеся из столицы обменивались с Артуром Александровичем приветствиями, рас-спросами о здоровье, самочувствии, о впечатлениях от Москвы, Коста с Ашотом быстро подняли че-моданы, сумки, коробки наверх и отогнали машину во двор ресторана.

Сели за стол как обычно -- с последними звуками городских курантов, отбивших два часа пополудни.

Шубарин расспрашивал о поездке больше Гольдберга, наверное, желая разговор с Амирханом Даутовичем провести наедине.

Выпили бутылку шампанского, чего обычно сре-ди дня Шубарин никогда себе не позволял. Он сам попросил эту бутылку у Адика, неожиданно сказав:

-- Я рад видеть всех вместе за столом, знаете, такие суматошные недели выпали, вы даже не по-верите -- ни разу за это время и не погуляли. Хотя поводов хватало... На прошлой неделе получали по итогам третьего квартала и за девять месяцев года два переходящих Красных знамени -- одно област-ное, другое республиканское. Ну а ваш приезд мы, конечно, не должны оставить без внимания -- не еди-ными делами жив человек. Давайте вечером собе-ремся в банкетном зале и отметим два события сразу: и награждение нашего управления, и возвра-щение наших товарищей из Москвы. Икрам Махмудович, успеют на кухне часам к восьми органи-зовать все как следует?

Файзиев, что-то лениво дожевывая, сказал:

-- Куда они денутся? Это я беру на себя.

-- Ну вот и хорошо, договорились, значит. -- И Артур Александрович, обернувшись к Гольдбергу, спросил: -- Надеюсь, и наши москвичи чего-нибудь вкусненького к столу не забудут?

-- Конечно, конечно, -- поспешил заверить Яков Наумович. -- Мы много чего привезли, хватит и на новоселье Амирхана Даутовича, и на сегодняшний вечер, я ведь тоже помню о традиции: после Мо-сквы -- застолье.

4

После обеда Артур Александрович уехал с Гольдбергом в цех -- у них были срочные дела, а Амирхан Даутович остался в гостинице. Уходя, Шубарин ска-зал, что о поездке они поговорят как-нибудь на днях, в более спокойной обстановке. Азларханов под-нялся к себе, номер оказался тщательно убранным, проветренным, на столе стояли свежие цветы и фрук-ты. Расхаживая по комнате, он машинально дернул дверцу холодильника, и сразу понял, что Адик был предупрежден о его приезде. Да, Шубарину во вни-мании к ближнему трудно было отказать. Он еще долго стоял у большого окна, выходящего на пло-щадь, хотелось пойти сейчас же в управление и приняться за дела, как решил в дороге, но такого рвения проявлять не следовало -- энтузиазм мог и насторожить кое-кого... Потом он задумался о пред-стоящем банкете. Ему необходимо было, чтобы ста-рички Ким и Георгади оказались на вечере. Надо было задать каждому из них несколько вопросов в неофициальной обстановке -на работе к ним с та-кими вопросами трудно было подступиться; а глав-ное, после обильного застолья они всегда дня два не выходили на работу. Ему и нужны были эти два дня -- в бухгалтерии и в плановом отделе уже привыкли, что юрисконсульт то и дело требует раз-ные документы.

Вечер предстоял нелегкий, да еще после дороги, и Амирхан Даутович решил отдохнуть, но какое-то внутреннее напряжение не позволяло расслабиться. Предчувствие развязки не давало покоя: он заметил, что пошаливает не только сердце, но и нервы -- это ощущение оказалось для него внове, он всегда считал, что владеет собой. Это открытие он посчитал своевременным, обидно было бы в самом конце срезаться на каком-нибудь пустячке, а о том, что здесь никому не доверяют до конца и промахов не прощают, он знал.

"Будет ли сегодня на званом ужине Адыл Хаитов?" -- мелькнула вдруг неожиданная мысль. Не-обходимо быть готовым и к такому варианту и попытаться дать понять тому, что он тоже хочет с ним встречи. И будут ли его сегодня так же тща-тельно стеречь, как в прошлый раз, когда их ни на минуту не оставляли наедине? И вдруг его осе-нило, что он должен сделать. Прокурор подошел к столу и написал короткую записку: "Мне кажется, вы хотели мне что-то сказать?" Он уже знал и как передаст ее: единственный, с кем он обнимался при встрече, -- Хаитов, остальное дело техники. Запи-ска никак его не компрометировала. В случае про-вала он нашелся бы, что ответить, зато в случае удачи становилось ясно, что они единомышленники. Решение это ободрило Амирхана Даутовича: полу-чить помощь Хаитова на последней стадии его де-ятельности в синдикате было бы очень кстати.

В раздумье прошли послеобеденные часы, от-дохнуть, как хотелось, так и не удалось. В назна-ченное время раздался стук в дверь. Амирхан Даутович, сунув записку в кармашек пиджака, поспе-шил открыть. На пороге стоял Коста -- судя по па-радному костюму, он и сегодня получил пригла-шение за стол.

В банкетном зале на этот раз оказалось много-люднее, чем при поминках, да и выглядел он как-то официальнее; может быть, этому способствовали два больших знамени в углах и множество цветов, опять в высоких хрустальных вазах. Наверное, это все же реквизит управления для торжественных случаев, ре-шил Амирхан Даутович. Он попытался разглядеть в толпе гостей прокурора Хаитова, но быстро понял, что Адыла Шариповича нет. Зато среди пригла-шенных он увидел работников обкома профсоюза, людей из горкома и горисполкома. Артур Алек-сандрович опять сочетал личные и производствен-ные интересы, устраивал под легальным предлогом богатую пирушку для чиновников среднего ранга, без которых, как упоминал Гольдберг, дел не провернешь.

Обычной оказалась сегодня сервировка стола, не было голубого хрусталя и серебряных приборов -- то ли времени не хватило, то ли Шубарин посчитал, что на этот раз сойдет и так, хотя любитель сто-лового серебра Георгади и его непременный друг Ким занимали свои привычные места в зале. Зато куда плотнее оказался заставлен стол спиртным и закусками -- видимо, Японец хорошо знал аппетиты среднего "лас-вегасского" аппаратчика. Что и гово-рить, Шубарин на застолье не экономил; щедро выставили и московские деликатесы -- в этом, ви-димо, и состояла приманка для таких далеко не голодных людей.

Артур Александрович, как обычно, занимал свое председательское кресло за столом. На этот раз, словно открещиваясь от происходящего, сразу пре-доставил слово человеку из профсоюзов, и эстафета скучных тостов стала переходить от одного чиновника к другому. Слушая поднаторевших в публичных выступлениях людей, краснобаев дубовых трибун, Амирхан Даутович впервые ужаснулся косности, казенности их языка. Хотя в то же время он замечал восторг иных за столом, в глазах читалась: "Во дает, мне бы так, начальником бы стал!" И тут он сделал открытие: это был особый кодовый язык провинциального начальства, номенклатурных ра-ботников, только овладев им, можно было на что-то претендовать. От такого открытия стало веселее, и он уже с некоторым интересом выслушивал оче-редную бессмысленно-напыщенную речь, состояв-шую сплошь из казенных клише, дежурных фраз наскоро сколоченных передовиц, -- чтобы такое на-говорить, действительно надо было обладать специ-фическим талантом.

Амирхан Даутович не удержался и шепнул со-седу:

-- Вы что-то изменили своему театру одного зрителя, решили попробовать своих актеров на мас-совом? Тут камерным театром и не пахнет.

Шубарин понял его сразу, потому что выступ-ления к тому же состояли сплошь из дифирамбов мудрому руководителю местной промышленности и его верному помощнику; правда, нашлись дально-видные льстецы, провозгласившие здравицы и в честь юрисконсульта.

Так они и сидели с Шубариным, перебрасываясь репликами и потешаясь. Артур Александрович за-ключил негромко:

-- Пусть говорят... Им так нравится держать речь за хорошо накрытым столом, чувствовать себя при-частными к успеху большого коллектива, которому они якобы указывают путь в тумане, кормчие этакие. В конце вечера по традиции Икрам Махмудович раздаст каждому по конверту, а тому, кто хвалит его больше других, наверняка добавит еще из своих. Впрочем, повода для огорчений не вижу, через пол-часа, может, через час, когда пропустят еще по три-четыре рюмки прекрасной водки особого раз-лива, что привезли вы из Москвы, спесь, чиновничье высокомерие слетит с них, и они снизойдут до нас и заговорят нормальным человеческим языком, если он у них еще не атрофировался.

И впрямь, через час чиновничий пыл и крас-норечие угасли -- водка и вино сделали свое дело, да и тосты перешли к другим людям. На этот раз слово предоставили даже Коста и Ашоту, скромным труженикам управления, как рекомендовал их Икрам Махмудович.

Дальше время побежало быстрее, веселее, поле-тели над столом шутки, смех и опять же, как в прошлый раз, стали заглядывать из большого зала друзья и приятели Шубарина и Файзиева.

Чинности, строгости в этот раз не было -- за столом с самого начала сидели кучно, разные люди невпопад, а теперь в разгуле тем более все смеша-лось. Амирхан Даутович уже успел задать свои воп-росы и Киму, и Георгади, понял, что Адыл Шарипович сегодня здесь не появится, и хотел, со-славшись на усталость с дороги, попрощаться с одним Шубариным и незаметно уйти, как вдруг подошел Адик и сказал шепотом Артуру Алексан-дровичу, что его требует к телефону Заркент, сам Первый. Шубарин удивился и, не скрывая волнения, сказал Азларханову:

-- Пожалуйста, не уходите, наверняка что-то стряслось, может, ваша помощь понадобится -- не тот человек Первый, чтобы по пустякам разыскивать меня в гостиницах.

В зал Шубарин уже не вернулся, а минут через десять Амирхана Даутовича вызвал из-за стола Адик и попросил, чтобы он поднялся на третий этаж.

Артур Александрович нервно расхаживал по сво-ему просторному номеру -и без слов было ясно: случилось что-то из ряда вон выходящее. Но, увидев юрисконсульта, Шубарин сразу взял себя в руки -- видимо, сработал в нем рефлекс: никогда и никому не показывать слабости.

-- Да, звонил сам, и действительно ЧП. В Нукусе час назад умер первый секретарь ЦК...

-- Не может быть, я только в половине восьмого смотрел по телевизору программу новостей -- ни о чем таком не сообщали! -- невольно вырвалось у бывшего прокурора.

-- Никакой информации не будет еще три дня! -- жестко перебил Шубарин. -- Вы отдаете себе отчет, кто умер? Кандидат в члены Политбюро, хозяин одной из мощнейших республик. Тут ко многому нужно подготовиться, и не только к похоронам, главное -- к внеочередному пленуму, где будет ре-шаться вопрос о преемнике. Моего из Заркента на-верняка предупредили одним из первых -все-таки ходил в любимчиках, он теперь лихорадочно считает варианты и заручается поддержкой верных людей, чтобы заполучить этот пост.

-- Первого секретаря ЦК? -- удивился Азларханов, не веря своим ушам.

-- А почему бы и нет? Он управляет крепкой областью... да он и не скрывал от меня своих чес-толюбивых замыслов стать когда-нибудь хозяином в Узбекистане. И почему ему не попробовать, не вос-пользоваться неожиданно выпавшим шансом? Поэ-тому через три часа я должен быть в Заркенте -- там в аэропорту уже дожидается наготове самолет. Без меня он не полетит в Нукус. В этот ответственный час, как он сказал, самые верные и надежные люди должны быть рядом с ним. У меня к вам просьба: пока я обзвоню кое-кого в Ташкенте, соберусь с мыслями, пожалуйста, поезжайте в управление, откройте сейф в моем кабинете, там лежит знакомый вам кейс, набейте его деньгами и приезжайте сюда. Вот вам ключи, Ашот уже внизу в машине.

Амирхан Даутович не спеша, пытаясь осмыслить ситуацию, спустился вниз. Машина с работающим мотором стояла у подъезда, и как только он сел, рванула с места -- видимо, Ашот уже был в курсе происходящего. Они быстро поднялись на второй этаж в управлении, шофер остался в приемной, а Амирхан Даутович направился в кабинет -- до са-мого последнего момента он предполагал какой-то подвох в затее с сейфом и деньгами. Но все ока-залось так, как сказал Шубарин.

В сейфе лежал пустой "дипломат", а в глубине на верхней полке высились аккуратные стопки денег в банковской упаковке, одни сторублевые купюры. Видно, Шубарина на это подталкивал объем хра-нилища. Амирхан Даутович раскрыл "дипломат" и тщательно, как детские блоки конструктора, стал укладывать твердые пачки денег. Кейс по размерам был словно рассчитан на сторублевки, а Азларханов укладывал не считая, сколько влезет. Видимо, Японец, как некогда его отец, рассчитавший размеры-коробки для сотни пластмассовых шариковых ручек, знал без подсчета, сколько банковских упаковок по-мещается в его щегольском чемоданчике.

Закрыв кейс, прокурор вышел в слабо освещен-ную приемную, и они молча спустились вниз. Вся поездка заняла минут десять, не больше.

Когда они с Ашотом поднялись в номер, Артур Александрович складывал в чемодан стопку рубашек, он даже не глянул на "дипломат", который Амирхан Даутович продолжал по рассеянности держать в ру-ках.

-- Спасибо, -- сказал Шубарин на ходу, -- бросьте его на диван, не обрывайте себе руки, вам вредно поднимать тяжести. -- Он защелкнул замок чемода-на. -- Ну вот, я и готов. Может так случиться, что я позвоню вам, если понадобятся деньги. Поэтому ключ от сейфа пусть останется у вас. За деньгами могут приехать только Коста или Ашот. А теперь давайте прощаться, и пожелайте нам удачи, в случае успеха пост министра будет у нас уже в будущем году. Коста и Ашота я забираю с собой, не иск-лючено, что и для них найдется работа, -- может, придется сдерживать ретивых конкурентов нашего секретаря из Заркента. -- И Артур Александрович, по-прощавшись с Амирханом Даутовичем, вышел из номера.

Азларханов спустился вниз проводить их до ма-шины, и как только "Волга" рванулась с места, он не спеша вернулся в банкетный зал, как они и уговорились с Шубариным. Сообщение следовало хранить в тайне даже от Икрама Махмудовича.

Часа через два, попрощавшись со всеми гостями, которые намеревались вместе с Плейбоем поехать еще куда-то продолжить вечеринку, прокурор нако-нец-то поднялся к себе в номер. Он долго стоял у большого окна, не включая света. Внизу, у "Лидо", в белый "мерседес" набивалась разгулявшаяся ком-пания -- пьяный смех, вскрики, обрывки разговоров доносились до четвертого этажа, но Амирхан Дау-тович всего этого не видел и не слышал -его мысли были о другом.

"У секретаря из Заркента сегодня свой шанс, у меня свой!" Но вдруг, повторив эту мысль вслух, усмехнулся иронии судьбы: друг Шубарина метил на место первого секретаря ЦК, а Амирхан Даутович, имея документы на руках, вряд ли мог гарантиро-вать ему жизнь даже в кутузке -- по всем статьям тот тянул на исключительную меру.

Но сегодня думать больше ни о чем не хоте-лось -- время раздумий и сомнений кончилось, и он пошел спать. Наверное, оттого, что он не мучился больше неопределенностью, спал крепким глубоким сном и проснулся чуть позже обычного, но с ясной головой и легкостью в теле. Ощущал он какую-то собранность и приподнятость и, принимая душ, даже насвистывал давно забытую мелодию, чего с ним давно не случалось.

Завтракал один -- Плейбой, наверное, как всегда после загулов, объявится к обеду. Отсутствие Файзиева тоже обрадовало, иначе пришлось бы на ходу что-нибудь сочинять по поводу срочного отъезда Шу-барина; он еще не решил, стоит ли сообщать о подлинных причинах, сорвавших Японца из-за стола.

На службу он немного опоздал, зашел по пути в универмаг и купил "дипломат", конечно, не такой роскошный, как у Коста и Шубарина, но он вполне его устроил. Как он и предполагал, ни Ким, ни Георгади не вышли на работу, и Амирхан Даутович, едва войдя в кабинет, затребовал к себе старые подшивки бухгалтерских отчетов. Он уже знал, где, в каких папках подшиты интересующие его ведо-мости, и, отыскав, не стал тратить времени на пе-реписку, а аккуратно вырезал их и сложил в "дип-ломат", где уже находились его юридические ис-следования, к которым он не притрагивался с того дня, как познакомился с артельщиками.

"Дипломат" быстро заполнялся разными бума-гами, выписками, приказами, которые Амирхан Да-утович загодя отметил в делах, а сейчас, возвра-щаясь к ним по второму кругу, просто изымал их. Отыскивая какую-то бумажку, бывший прокурор на-ткнулся в столе на диктофон, который толком не использовал, хотя оценил его достоинства сразу. И вдруг он представил себя исповедующимся перед незнакомым человеком; картина эта не совсем по-нравилась ему, и он решил сделать это сейчас, наедине с собой, настроение у него было самым что ни на есть исповедальным. Он зарядил новую кассету и стал потихоньку, не спеша наговаривать события своей жизни с того давнего августовского дня, пять лет назад, когда убили его жену. Девяносто минут пролетели незаметно, он не успел даже до-браться до бюро обкома, где Бекходжаевы лишили его должности прокурора. К двум часам он успел записать еще одну кассету, и в ней не дошел до знакомства с Шубариным, хотя рассказывал о со-бытиях, уже происходивших в "Лас-Вегасе".

Время от времени он останавливал диктофон и подолгу сидел в раздумье, потому что всплывала неотвязная мысль: куда бежать? В Москву или в Ташкент? Но однозначного ответа пока не находил. На обед он пешком отправился в "Лидо". Икрам Махмудович уже был за столом, он наверняка наде-ялся встретить тут Шубарина, но, увидев Амирхана Даутовича, пришедшего одного и с заметным опоз-данием, спросил:

-- Куда вчера исчез с банкета Японец со своими головорезами?

Азларханов внимательно посмотрел на Файзиева, бывшего с похмелья не в духе, и подумал, что есть резон открыть ему тайну, потому что в таком случае он избавлялся от общества Файзиева по меньшей мере до конца дня, а больше времени ему и не требовалось.

-- Это позвольте спросить, где вас носит с утра? У меня экстренное сообщение.

-- В чем дело? Какая новость? -- туго соображая, спросил Файзиев.

-- Новость чрезвычайная, только возьмите себя в руки. Вчера в Нукусе в инспекционной поездке умер первый секретарь ЦК республики Рашидов.

-- Как умер? -- Файзиев вскочил с места.

-- Сядьте. Во-первых, не кричите -- новость пока не для всех. А умер просто, как все люди, бес-смертных не бывает, говорят -- инфаркт.

-- Теперь ясно, куда смылся Шубарин! -- зло процедил Файзиев. -Побежал под знамена Заркента: труба в дорогу позвала! Наверное, честолюбивый коротышка из Заркента хочет попытать свой шанс, и Шубарин со своей мафией ему понадобился! -- Он вытер взмокший от волнения лоб. -- А наши дураки ничего не ведают -- я ведь с ними с утра похмелялся. Скоты, только бы жрать! Спасибо, Амирхан Даутович, за откровенность, я ведь пони-маю, что Японец наказал вам держать это в тайне от меня. А сейчас я должен поторопиться -мы и так упустили часов пятнадцать, но ничего, мы ближе к Ташкенту. -- Икрам Махмудович моментально протрезвел от своих слов и, поднявшись, объявил: -Если наша возьмет, мы никогда не забудем вашей услуги.

"Какой сейчас переполох в республике! Зашеве-лились семейки Бекходжаевых, Файзиевых и неко-торых других", -- подумал Азларханов, но мысль эту развивать не хотелось. Спокойно пообедав, по дороге в управление зашел еще раз в универмаг и купил на всякий случай две кассеты. До конца дня он записал и эти две -- в них уложилось уже все, до последнего сообщения о смерти секретаря ЦК.

Кончился рабочий день, распрощалась, уходя, секретарша, а прокурор не спешил возвращаться в гостиницу: к вечеру у него созрел еще один план, но он не мог реализовать его, пока рядом нахо-дилась Татьяна Сергеевна -- верная помощница Шу-барина. Как только стихли шаги на всех этажах, Амирхан Даутович запер дверь приемной и напра-вился в кабинет Японца. Вчера, набивая деньгами "дипломат", он заметил там и кое-какие бумаги -- может, в них хранились тайны, недоступные ему? В первой же папке он обнаружил расписки на круп-ные суммы денег -- может, фамилии этих людей и окажутся недостающим звеном в будущем рассле-довании? Не менее любопытные данные содержали и другие папки, но Амирхан Даутович особенно вчитываться не стал, решил, что у него будет время внимательно ознакомиться с ними. Он аккуратно выбрал из папок представляющие интерес бумаги и сложил в свой "дипломат". Закрывая сейф, вспом-нил о деньгах и решил на всякий случай навести на ложный след: пусть подумают, что это из ко-рысти юрист совершил примитивное ограбление. В несколько приемов он перенес деньги Шубарина к себе в сейф и, внимательно оглядев кабинет, спустился вниз, твердо зная, что сюда больше уже никогда не вернется.

Вечером, поужинав один в "Лидо", чему Адик очень удивился, он вышел на последнюю прогулку в "Лас-Вегасе". В раздумье прошел до Шанхая, куда добирался крайне редко, но окончательного решения, где обратиться к властям, так и не принял; в любом варианте оказывалось много "за" и "против". Вер-нувшись в гостиницу, когда музыканты уже поки-дали ресторан, Амирхан Даутович и у себя в номере еще долго взвешивал свои шансы. Собираться в дорогу, даже если он и надумал ехать в Москву, надо налегке: любая лишняя вещь в руках наверняка привлекла бы внимание и осложнила отъезд -ри-сковать не следовало. Утро вечера мудренее -- вспом-нил бывший прокурор поговорку; так тому и быть -- окончательное решение примет утром.

Спал он крепко, но среди ночи его поднял меж-дугородный звонок. Амирхан Даутович долго не мог проснуться -- ему казалось, что звонок он слышит во сне. Звонил Шубарин. Говорил он как всегда спокойно, не торопясь, расспросил прежде о само-чувствии, успел пошутить насчет богатырского сна, спросил, как Файзиев, и только под конец выложил суть, да и то, если бы кто подслушивал, вряд ли что понял бы. Он сказал, что Коста приедет завтра после обеда прямо на работу. На вопрос, когда вер-нется из командировки сам, ответил неопределенно: мол, обстановка требует его присутствия здесь. На том и распрощались.

"Деньги, значит, понадобились", -- подумал бес-страстно Азларханов. Как ни странно, ни звонок, ни сообщение Шубарина не взволновали его, и он быстро заснул снова.

Проснулся он чуть раньше обычного, принял душ, сделал зарядку, чем себя обычно не обреме-нял, но что бы он ни делал, свербила неотложная мысль: куда?

Но утро все-таки подсказало выход, он сказал себе: ты еще доберись до Ташкента, там решишь. До открытия ресторана оставалось еще с полчаса, Амирхан Даутович не стал терять времени на завтрак и, подхватив "дипломат", спустился вниз. Минут де-сять он стоял у подъезда, словно дожидаясь машины, а потом не спеша, переулками, направился в сторону автостанции. Похоже, за ним никто не шел.

В "Лас-Вегасе" делали остановку все проходящие на Ташкент междугородные автобусы -- это тоже бы-ла заслуга Шубарина: он никак не мог упустить такой поток покупателей. Здесь следовало быть ос-торожным и по возможности не привлекать к себе внимания: его-то теперь многие хорошо знали. По-этому, подойдя к автовокзалу, уже оживленному, несмотря на раннее утро, он сразу наметил план. Проходящие машины останавливались на площади где придется, ни о каком порядке не могло быть и речи, и он понял, что ему лучше всего следует дождаться автобуса, который станет рядом с газет-ным киоском, -- там всегда толпилась небольшая очередь, киоск торговал всякой мелочью: сигарета-ми, мылом, пластиковыми пакетами, книгами. Нуж-но было подойти к киоску в самый последний мо-мент, когда отходящий автобус даст предупредитель-ный сигнал. Такая удача выпала ему минут через пятнадцать, и он чуть не на ходу вскочил в отправляющийся "Икарус".

Автобус шел издалека, из Карши, и Амирхан Даутович, пробираясь по проходу к свободному ме-сту в конце салона, не увидел ни одного знакомого лица -- это его успокоило. Экспресс вышел из Карши на рассвете, и большинство пассажиров спали или дремали, сонное настроение передалось и Азларханову, и через полчаса задремал и он. Наверное, оттого, что его преследовала неотвязная мысль -- куда? -- ему приснилась Москва, но не Москва его молодости, а столица, которую он покинул всего несколько дней назад. Снился богатый зал бывшего "Яра", цыгане, а за столом, рядом с Гольдбергом, дед Шубарина в купеческой тройке, с золотой цепью поперек живота: он что-то грозно выговаривал Артуру Александровичу в праздничном белом кос-тюме, за спиной которого стояли, держа руки в карманах, Коста и Ашот.

За столом через проход он вдруг увидел Николая Федоровича Кравцова и рядом с ним еще несколько ребят, с которыми заканчивал аспирантуру в Москве. Удивительным в этом сумбурном сне оказалось то, что он ясно представлял лица своих давних това-рищей, особенно четко он видел Колю Кравцова, болельщика "Спартака", а ведь все это время, получив его телефон от Шубарина, он никак не мог вспомнить его внешность. Перед московским про-курором на столе лежали бумаги и кассеты, что сложил он вчера в "дипломат", и Кравцов твердо говорил: "Все ясно, всех выведем на чистую воду, всех..."

В этот момент он очнулся -- автобус тряхнуло. Глянул на часы: и задремал-то всего на пятнадцать минут. Сонливость как рукой сняло. Значит, в Мо-скву надо ехать -- слишком уж большие возмож-ности тут у Артура Александровича и его покро-вителей, тем более если коротышка из Заркента добьется своего. В Москву, только в Москву! -- решил Амирхан Даутович. И до самого города вглядывался в унылый придорожный пейзаж, голые хлопковые поля и тысячи людей на них, собира-ющих хлопок.

При въезде в Ташкент, на Куйлюке, сошло не-сколько корейцев, в самый последний момент по-следовал за ними и Азларханов. Он остановил пер-вую попавшуюся частную машину и, протягивая десятку, сказал: "В аэропорт опаздываю". Купюра сработала безотказно. Выстояв очередь в билетную кассу с полчаса, он подал в окошко свой паспорт и попросил:

-- Пожалуйста, билет в Москву, на ближайший рейс.

Кассирша удивленно посмотрела на него и от-ветила:

-- Гражданин, в Москву даже на завтра нет би-летов, -- и, считая, что разговор окончен, сказала: -- Следующий...

От неожиданного сообщения Амирхан Даутович растерялся. Но, отойдя от окошка кассы, вспомнил еще один ход, который нынче, увы, знает стар и млад. Увидев у свободной стойки для регистрации двоих в форме Аэрофлота, решил попытать удачи.

Поставив "дипломат" на стойку, сказал без оби-няков:

-- Молодые люди, помогите улететь в Москву ближайшим рейсом -- вот вам за содействие, -- и по-ложил перед ними сторублевую купюру.

Общение с Шубариным приносило свои плоды. Служащие переглянулись и, понимая, что из-за "дипломата" денег никто не видит, быстро убрали бумажку. Тот, что помоложе, сказал:

-- Давай, дядя, паспорт и деньги и подходи через полчаса -- фирма гарантирует.

Действительно, через полчаса билет был у него. Отдавая его, нагловатый молодой человек пообе-щал:

-- Пожалуйста, подходите в любое время дня и ночи, мы рады будем вас обслужить и отправим непременно, даже если и придется кого-то снять с рейса.

Амирхан Даутович благодарить не стал, хотя не-мало удивился необычной гарантии сервиса в Таш-кентском аэропорту. Заполучив билет, он глянул на часы: до регистрации оставалось еще пять часов. "Многовато", -- подумал он и, понимая, что аэропорт не самое безопасное для него место, решил поехать в город -- время переваливало за полдень и не ме-шало поесть.

До ресторана "Ташкент" в центре города он до-брался быстро, на площади перед гостиницей купил газеты и направился в обеденный зал. Просидев с полчаса, без всякого внимания к себе со стороны официантов, он отметил, что услужливый и все понимающий Адик остался для него навсегда в про-шлом, следовало привыкать вновь к нормальной жизни. Но опять выручил Шубарин, или точнее -- его подарок: на глаза кому-то из обслуги бросились его часы, золотой "Роллекс", особый знак или мета состоятельных людей, и уже через минуту возле него засуетились сразу два официанта. Этот пус-тячный эпизод поднял настроение прокурора, снял напряжение, и он уже не сопротивлялся атаке мо-лодых прохиндеев, быстро заставлявших стол заку-сками, фруктами, зеленью. Принесли и немного коньяку, заговорщически шепнув при этом: "Фран-цузский, "Камю", только для вас".

Заканчивая обед, он глянул на часы и маши-нально отметил: Коста, наверное, уже в "Лас-Вегасе". Мысль о Коста, почему-то не задержалась, он спокойно допил зеленый чай с лимоном, рас-платился. И только оказавшись на площади перед оперным театром, где он собирался посидеть у фон-тана с газетами, опять вспомнил о Коста и вдруг ужаснулся своему просчету. Какой аэропорт! Какая Москва! Уже час как Коста, не найдя его в "Лас-Вегасе", связался с Шубариным, и они давно под-няли всех своих в Ташкенте и прежде всего пере-крыли аэропорт. Те же услужливые ребята в форме за те же деньги уже небось доложили дружкам Ашота, купил ли человек по фамилии Азларханов билет в Москву, и там поджидают его сейчас не-знакомые люди. Нет, в аэропорт хода не было, он опоздал...

"Спокойно, спокойно! -- уговаривал он себя. -- Безвыходных ситуаций не бывает". И понял, что у него единственный шанс, который он держал про запас, на всякий случай, -- связаться с Эркином Джураевым. Но этот шанс сейчас, похоже, един-ственный.

Он направился к ближнему автомату и, набрав телефон МВД, который еще помнил, узнал, как най-ти Джураева. Через минуту он уже звонил в уго-ловный розыск республики, который сейчас воз-главлял Джураев. Трубку взяла секретарша, она от-ветила, что полковник Джураев проводит совещание. Узнав, когда закончится, он попросил передать, что прокурор Азларханов через час ждет Джураева у республиканской прокуратуры по чрезвычайно важ-ному делу.

Амирхан Даутович вернулся на скамейку у фон-тана, потому что прокуратура, где он назначил сви-дание полковнику Джураеву, находилась недалеко, -- если идти пешком, то с полчаса, не больше. Не читалось и не сиделось, и, поднявшись, он не спеша направился к парку Горького -- отсюда до прокура-туры оставалось уж всего ничего. В парке он выстоял небольшую очередь и выпил квасу -- от волнения мучила жажда.

Время приближалось к назначенному сроку, и он двинулся к прокуратуре.

В прокуратуре он был в последний раз пять лет назад. "Какие там нынче перемены?" -- размышлял Амирхан Даутович. Вспоминал людей, на чью по-мощь он мог рассчитывать. Задумавшись, он не-заметно подошел к самой прокуратуре, оставалось метров тридцать -- сорок, когда, подняв голову, он неожиданно увидел невдалеке, на другой стороне улицы, Джиоева. Можно сказать, они одновременно заметили друг друга -- наверное, Коста проглядел его, потому что ждал с другой стороны, к тому же прокурор шел в тени деревьев.

Коста на всякий случай держался от прокуратуры на некотором расстоянии, прокурор оказался ближе, и, мгновенно оценив ситуацию, Джиоев рванулся первым. Амирхан Даутович на какую-то долю се-кунды замер, парализованный неожиданностью, но рывок Коста вывел его из шока, и он тоже бросился к спасительному зданию.

Хотя ему оставалось пробежать гораздо меньше, чем Джиоеву, он со страхом ощутил, что не успеет, что сердце уже подкатило к горлу.

Казалось, Коста вот-вот схватит его, когда бывший прокурор распахнул знакомую стеклянную дверь и, ворвавшись в прохладный холл, кинулся вверх по лестнице.

"Не уйдешь!" -- прохрипел сзади Коста.

Амирхан Даутович, оглянувшись на миг, спот-кнулся, упал на лестнице и выронил "дипломат" -- тот загромыхал по мраморным ступенькам, а вслед за "дипломатом" к ногам Коста скатился и он сам. Падая, прокурор краем глаза увидел, что старый милиционер на вахте от страха никак не мог рас-стегнуть кобуру. Коста, в руках которого был уже пистолет, подхватил "дипломат" и, выругавшись, пнул Азларханова. Уловив движение за спиной, резко обер-нулся и прошипел охраннику:

-- Не шути, папаша, пристрелю! -- И старый слу-живый, дрожа от страха, бросил пистолет, который успел все-таки достать.

И в этот момент сверхусилием воли прокурор поднялся на ноги и вцепился в руку Коста, державшую пистолет.

Джиоев ударил его тяжелым "дипломатом" по голове раз, другой -- кровь с разбитого лица брыз-нула на обоих. Но Амирхан Даутович не разжимал пальцев, и тогда Коста со страшной силой ударил его головой в лицо. Но и теряя сознание, прокурор все же не отпустил Коста, и тот, хрипя от злобы, выстрелил раз, другой -- в упор.

Неожиданно какая-то сила вырвала Коста у Амирхана Даутовича, еще не успевшего упасть, не разжавшего еще рук. Джиоев закричал страшным голосом -слышно было, как хрустнула кость, и, отброшенный в сторону той же силой, он ударился головой об стену, свалился к ногам милиционера, шарившего по полу и не видящего свой пистолет.

Падающего Амирхана Даутовича подхватил на руки Джураев, ворвавшийся спустя секунды после Коста в вестибюль -- издали он видел погоню возле прокуратуры.

Он держал окровавленную голову Азларханова на коленях и, не замечая сбежавшихся запоздало людей, повторял:

-- Прости, прокурор, не успел... прости...

[1] Черного (или коричневого, но не белого) барана в прежние времена подносили мулле, судье и т.д.

[2] Ходжа -- человек, из знатного и богатого рода. Хаджа -- человек, совершивший паломничество в Мекку, то есть, по мусульманским понятиям, "очистившийся".