«Остров вампиров»

Мориарти Крэйг

Остров вампиров

(Из серии "Интернетовский сыщик")

Человек не может спокойно умереть, пока он не увидел Санторин.

Эта мысль сложилась у меня в первый же вечер пребыванияна сказочном греческом острове. Мне приходилось много путешествовать, к тому же сейчас я живу в Израиле - не са-мое ли красивое место на Земле? Но вид белоголубого (только не сравнивайте с израильским флагом!) города Фира, прилепившегося к черной скале на высоте 250 метров, потрясет любое воображение - даже и не такое расстроенное, как мое.

Наш корабльостановился посреди залитого водой жерла вулкана (так образована Санторинская бухта), напоминающего гигантское блюдце с "файв о' клок ти". На катерах пассажиров переправили на берег, откуда наверх было два пути - канатка и ослики. Об осликах меня предупреждала знакомая девушка, побывавшая на Санторини - потом она еще месяц не могла отойти от подъема по узенькой горной тропинке на упрямом животном, и я предпочел канатку.

По узеньким улочкам, заполненным сувенирными магазинами, я добрался до отеля... Впрочем, громко сказано. Через Интернет я заказал комнатку в маленьком пансионате, в буквальном смысле слова висевшем над пропастью зато отсюда открывался совершенно фантастический вид на бухту, прямо посередине которой стоял наш корабль. Слева от пансионата располагалась крошечная церквушка кикладской архитектуры. Таких малюток на острове около двухсот (если не врет путеводитель) - потому что частенько моряки, попавшие в шторм, давали обеты в случае избавления построить на свои средства церковь. Богачи среди греческих моряков никогда не наблюдались (Онассис - исключение),

поэтому церкви строились крошечные. Чтобы вам было понятно, на что это похоже - вспомните часовни возле могил праведников на севере Израиля.

Заняв заказанную комнату, я вышел побродить по городу. Улочки-террасы были полны разноязычной толпой туристов, прибывших полюбоваться на самое красивое зрелище в мире - как солнце садится в Санторинскую бухту. Немного погуляв, я занял место за столиком в одном из кафе, откуда открывался великолепный вид. Постепенно все террасы заполнились людьми, бары и рестораны заработали на полную мощность. Цены на Санторини фантастические - под стать пейзажу - но кто считает в такую минуту (кроме официантов)!

Солнце склонялось все ниже, придавая черному полукольцу скалы розовый оттенок и бросая все более длинный блик на воду. Неподалеку от меня сидела компания дебильных американцев - из тех, для которых снимают сериал

"Санта-Барбара". Американцы громко смеялись, перекидываясь туповатыми шутками. Но даже они не могли испортить мне настроение в этот момент.

Наконец, верхний край Солнца погрузился под горизонт.

Наблюдавшие это зрелище туристы, не сдержав чувств, зааплодировали, а один дебильный американец заиграл на губной гармошке что-то глубоко сельское, в духе Техаса или Аризоны.

Остров погрузился во тьму, которая тут же была развеяна включившимися фонарями и освещением ночных заведений. Я неторопливо пошел по направлению к своему отелю, размышляя, чем бы заняться. В Израиле обычно я все вечера провожу за компьютером, но врачи настоятельно рекомендовали мне оставить это занятие хотя бы на недельку, так что у меня с собой не было даже скромненького ноутбука. Совсем уже рядом с отелем мое внимание привлекла вывеска ночного клуба "Принцесса Роза" - он только что начал работу. "Пойти, что ли, потанцевать?" - подумалось мне. Заплатив

за вход, зашел внутрь и заказал баночку греческого пива "Марафон". Постепенно небольшой зал стал наполняться скучающими туристами. Неожиданно верхний свет потух, включилась подсветка сцены, куда вышел заросший щетиной длинноносый грек и на английском языке с ужасным акцентом объявил, что сейчас мы увидим программу варьете. Я уже собрался было встать и уйти (не люблю шума), и пойти поискать все же "Интернеткафе", как на сцену вышли танцовщицы.

Можете сказать, что у меня плохой вкус - пожалуйста! - но я не вижу ничего хорошего в двуногих вешалках, вышагивающих по подиуму. На мой взгляд, у женщины должно быть все, что положено. У самой высокой танцовщицы была отличная фигура, волнистые белокурые волосы, голубые глаза навыкате и толстые румяные щеки. Согласен, это не в стиле Версаче ну так в модельеры меня не примут (неверно сексуально ориентирован).

До конца программы я пожирал красотку глазами, и клянусь, если бы это выражение имело реальный смысл, то от нее не осталось бы даже косточек. Когда выступление закончилось, ведущий - все тот же носатый грек по имени Ангелос - представил группу. У танцовщиц неожиданно оказались какие-то славянские имена, а высокую красавицу звали Майей.

Начались танцы, а я для разгона заказал себе еще банку пива. Туристы, пресытившиеся впечатлениями за день, танцевали вяло, и тогда в зал вышли танцовщицы (правда, в обычных костюмах) - поддержать жизнь в заведении. Подобно орлу, спикировал я на высокую красотку, и вцепился в нее, как вышеупомянутая птичка в печень Прометея.

- Пойдем потанцуем? - предложил я, и она не стала отказываться.

- Ты знаешь, откуда происходит имя "Майя"? - спросил я

у нее. Ее ухо находилось выше моих губ, и чтобы она могла меня расслышать, приходилось прижиматься к ней сильнее, чем это может позволить себе джентльмен при первом знакомстве.

- Я думаю, оно международное? - ответила она.

- Ничего подобного, - в мифологии я силен, увлекался ею с детства. - У одного из Титанов, детей Геи-Земли и Урана-Неба, Иапета, был сын Атлант. Он взбунтовался против Зевса, и был сослан на границу Ночи и Хаоса - туда, где Геспериды охраняют золотые яблони. Там Атлант женился на Плеоне, и от их брака родилось семь дочерей-Плеяд:

Тайгета, Электра, Алкеона, Астеропа, Келено, Меропа и Майя. А после их смерти они образовали на небе известное нам созвездие Плеяд. Но я вижу, что одна из Плеяд еще жива?

Красотка рассмеялась. После танца мы подошли к бару, а потом еще танцевали.

В общем, вечер прошел отлично, и мы договорились встретиться на другой день... А когда программа ночного клуба закончилась, и толпа повалила на улицу, почти что мне на голову упал труп.

Конечно, рассказ можно было начать с этого места. Но тогда бы вы не полюбовались красотами острова Санторини! Кроме того, не вся моя жизнь проходит за расследованиями преступлений в тель-авивских трущобах. А теперь вернемся к нашему трупу.

Он упал как будто с неба. Я перевернул его - это был мужчина лет тридцати-тридцати пяти, темноволосый, со щетиной где-то трехдневной давности, в изрядно поношенной белой футболке и белых же брюках. И сам он выглядел совершенно белым - точнее, обескровленным. Пошевелив труп, я увидел две небольшие ранки в районе его сонной артерии. Из верхней ранки вытекло немного крови.

- Расходитесь, расходитесь! - закричал сзади

носатый Ангелос. - Я уже вызвал полицию!

Город Фира очень небольшой, поэтому и полиция должна была прибыть скоро. Бросив еще один взгляд на труп, я покинул место происшествия - по направлению к своему отелю. Честно говоря, мне показалось, что это орудует вампир. Но все-таки я привык видеть вампиров скорее где-нибудь в Румынии или Венгрии, чем на мирном туристическом острове.

Вернувшись в свою комнату, я открыл окно, чтобы обозреть фантастический вид на Санторинскую бухту - с огромной высоты на полукольцо гладкой воды, где переливались огоньками несколько круизных судов. В небе сияла полная луна, придавая всему пейзажу еще более невероятный вид. Именно в такую ночь - полнолуния - любят гулять по земле вампиры и оборотни. но что на Санторини может делать вампир? Приехал в отпуск развлечься?

А если это не вампир выпустил тело из своих когтей, значит его сбросили со второго этажа - крыши у греческих домов плоские. Кто и зачем? Какое-то предупреждение Ангелосу? Хозява ночных клубов частенько бывают связаны с мафией. И еще - завтра утром надо будет проверить, знают ли в Греции, что такое вампиры.

Возможно, вы будете смеяться, но окно на ночь я закрыл.

Утром вместо того, чтобы идти на пляж, или

отправиться купаться в горячих источниках, коими славится остров Санторини (они нагреваются остаточным вулканическим теплом), я отправился найти все-таки "Интернет-кафе". Разыскав подобное заведение, я заплатил хозяину и уселся за компьютер. Он смотрел на меня, как на сумасшедшего приехать на красивещий в мире остров, чтобы сидеть за компьютером!

Всего за несколько минут в Интернете я разыскал сведения, которые меня вряд ли смогли бы меня обрадовать в такой ситуации.

В Греции знают своих вампиров - их здесь называют "вриколкас". Греческая ортодоксальная церковь говорит, что тело того, кто отлучен от церкви, не разлагается до тех пор, пока ему не будет даровано отпущение грехов. Такой человек по ночам будет вылезать из могилы и пить кровь.

Ходит по ночам, конечно, не сам человек, а вселившийся в его нетленное тело злой дух. Чтобы демоны не могли завладеть телом покойника, древние греки вкладывали ему в рот обол. А греки-христиане запечатывали губы умершего восковым крестом.

Центром вампиризма в Греции, как сообщала найденная мною в Интернете статья (подобно тому, как в Трансильвания в Европе) считался остров Санторин, где почва, состоящая в основном из вулканической пыли, не давала трупам разлагаться.

Вообще-то я не верю в вампиров. Один старый еврей, выросший в Трансильвании, уверял меня, что вампиров на самом деле не бывает. Хотя возможно, он ошибался.

Я вышел из "Интернет-кафе" со странными мыслями. Помогает ли от греческих вампиров чеснок? А точнее - знают ли сами греческие вампиры, что чеснок - это прекрасное средство против них?

Улицы на Санторине, как и на прочих городках греческих островов, очень узкие.

Возможно, это экзотично, но вряд ли удобно, когда соседи слышат все скандалы, происходящие в доме. Зато можно одалживать соль у соседей на другой стороне улицы, не выходя из дома.

Немножко попетляв по городу (хорошо хоть, что в Фире понятно - любой уклон вниз ведет к морю, иначе можно было бы заблудиться), я вышел к " Принцессе Розе". Судя по долетавшим оттуда звукам музыки, в ночном клубе шла репетиция. Я постучал, и мне открыл Ангелос.

- Открыто будет вечером, - сказал он.

- Я в гости, - и решительно оттеснив его, я зашел внутрь.

На сцене девушки репетировали какой-то танец (какой - понять было трудно, поскольку вместо костюмов на них были шорты и майки). У Майи на майке было написано: "Кто-то делает, кто-то нет. А я могу". Имелись в виду, понятно, физические параметры.

Наконец репетиция закончилась, Майя отошла к стойке бара и налила себе стакан сока, а я уселся рядом с ней.

Выглядела она в этот момент чертовски привлекательно. Белокурые волосы растрепались, а бока лоснились от пота. Я обнял Майю за талию.

- Не трогай, - капризным голосом сказала она. - Я вся мокрая.

- Ты не понимаешь мужчин, - ответил я ей. - Это очень

эротично. Скажи лучше, чем ты будешь заниматься до вечера?

- Не знаю.

- А хочешь осмотреть монастырь пророка Ильи? Там богатейший музей, я читал - очень интересный.

- Хорошо. Подожди, сейчас я поднимусь к себе, помоюсь и переоденусь.

Майя ушла (надеюсь, ненадолго - танцовщицы, по десять раз за представление меняющие костюмы, умеют переодеваться быстро). В зале остался только Ангелос - с довольно угрюмым видом. Наконец он подошел ко мне.

- Это ты вчера обнаружил труп? - спросил он.

- Трудно было бы его не обнаружить, когда он упал почти что мне на голову!

- Полиция спрашивала, кто первым увидел тело. Но я не знал, где ты живешь.

- Со мной вместе выходили из клуба еще человек десять. А что говорит полиция?

- Труп сбросили с третьего этажа - у нас в Фире плоские крыши, и потолок одного дома служит балконом другого. Дом надо мною пустует - его недавно купил какой-то богатый американец, и сейчас расширяет.

Тут я должен объяснить, что Санторин - это выступающая из Эгейского моря скала. Дома на нем имеют не высоту, а глубину, и размер жилища зависит от того, насколько хозяин может себе позволить зарыться в гору.

- Возможно, это было послание тебе, а, Ангелос? - я пристально взглянул на него, как будто что-то знаю. Пускай подумает, что я агент Интерпола. Но Ангелос имел совершенно невинный вид.

- Я понятия не имею, кто этот убитый. К тому же в моем заведении ничем противозаконным не занимаются. Ты ведь обратил внимание на причину смерти?

Я ничего не ответил, только показал двумя пальцами на шейную артерию.

- На нашем острове снова появились вампиры, - сказал шепотом Ангелос. Только не говори об этом, а то туристы уедут... У нас ведь нету других доходов. И будь осторожен со своей подружкой, - он показал в сторону двери, куда удалилась Майя. - Вампиры обычно имеют голубые глаза.

- По крайней мере у Майи надежное алиби, весь вчерашний вечер она провела со мной, - попробовал отшутиться я.

- А кто тебе сказал, что у того мужчины высосали кровь вчера вечером? Труп убитого вампиром не разлагается, так что это могли сделать и утром, и даже накануне.

- Но вампиры обычно бледные, а Майя румяная - кровь с молоком... - я рассмеялся каламбуру, но Ангелос оставался серьезен. Для черноглазых и черноволосых греков голубоглазые блондины (и блондинки) должны смотреться этакой бледной тенью настоящего человека.

- Слушай, из твоего заведения можно подняться наверх? Мне хотелось бы посмотреть, откуда сбросили труп прямо твоим посетителям на голову.

- А ты что, полицейский? - подозрительно посмотрел на меня Ангелос.

- Нет, но у себя в Израиле мне частенько приходится выполнять работу частного сыщика, - я умолчал о том, что основные мои поиски проходят в Интернете.

Мы поднялись на второй этаж, а через люк в потолке - на площадку перед домом на верхней террасе. Там стояли банки с краской, строительные козлы, мешки с цементом - в общем, если бы тут уже не натоптали полицейские, можно было бы найти немало следов. Я подошел к краю площадки и огляделся по сторонам. Да, труп могли сбросить только отсюда - либо его выронил летящий на бреющем полете вампир. Напротив меня хлопнула изумительно синего цвета деревянная ставня, и показалась носатая физиономия греческой старухи в черном платке. Точно такие же старухи обитают на Меа Шеарим - в общем, в тех местах нашей планеты, где еще сохранилась старая закваска.

- Бабушка, вы здесь вчера ночью ничего не видели? - спросил я. Она чтото сердито заболботала по-гречески. Неожиданно к разговору подключился Ангелос, и долго препирался со старухой на языке божественного Гомера (знаю, что на новогреческом, но больше мне этот эпитет ввернуть некуда, сам я греческим не владею). Наконец он повернулся ко мне.

- Жалуется, что из-за музыки в моем клубе она не может заснуть. Ты не думай, что мы на Санторине так уж хорошо живем - здесь страшная теснота. А вчера, говорит, почти на крышу вот этого строящегося дома заехала машина, - Ангелос показал на ту площадку, где мы стояли.

Ставни с треском захлопнулись, а потом опять чуть приоткрылись, и любопытный струшечий глаз дальше наблюдал за всеми нашими действиями.

- Я так и предполагал, - сказал я Ангелосу. - Не думаю, что труп можно было сюда притащить через весь людный город, просто перекинув его через плечо. Скажи мне, как выходят из этого дома?

Ангелос показал мне совсем уже узенький переулочек, в котором толстый человек застревал, как кусок свинины в горле верующего еврея. Я прошел вдоль переулочка по булыжнику - туда-сюда, десять метров. Очевидно, вчера ночью именно здесь несли труп - чертовски неудобно, это должны были делать два человека, или один - и тогда ноги мертвеца тащились по булыжнику. В выщербине одного из камней я увидел маленький цилиндрик, похожий на колпачок от шариковой ручки. Выковырял его оттуда - черт знает, что это такое. Ангелос с интересом смотрел за моими действиями, поэтому, чтобы поддержать свое реноме частного сыщика, я не стал задавать ему вопросов, а попросту спустился обратно на площадку. Осмотрев цилиндрик, я заметил щель в его верхней части, поддел ее ногтем, и разделил футляр на две части. Внутри оказался рулон микропленки - точно такой, каким его показывают в шпионских фильмах. Ничего себе в историю я влип!

Я немного размотал рулон, и мы с Ангелосом тщетно пытались рассмотреть, что там изображено.

- У меня есть знакомый фотомастер, - наконец сказал он. - Я прямо сейчас ему дам эту пленку, и к вечеру мы будем иметь фотографии.

- Если там что-то серьезное, то лучше будет передать ее в полицию. А сейчас мы с Майей поедем в монастырь пророка Ильи.

- Хорошо, только верни ее хотя бы за час до начала представления.

Мы спустились обратно в зал. Майя уже ждала меня.

На ней была белая кофточка и темные брюки.

- Так ты собралась в монастырь? Да нас туда просто не пустят! Возьми с собой какую-нибудь юбку подлиннее, потом просто оденешь поверх брюк.

Она так и сделала, после чего мы вышли на улицы Фиры и взяли такси до монастыря Ильи-пророка - это в десяти километрах от Фиры. Под Ильейпророком подразумевается еврейский Элиягу а-нави, что хорошо известно грекам. Моя же прекрасная спутница об этом не догадывалась, что дало мне возможность за те четверть часа, пока шло такси, прочитать ей целую лекцию.

- На Санторини имеется собственный православный епископ. В 1711 году ему удалось получить разрешение у Константинопольского патриарха разрешение на строительство монастыря. А в середине прошлого века на острове побывал король Греции Отон, и был настолько потрясен здешними видами, что дал щедрое пожертвование, и монастырь смог расшириться до современных размеров. Сегодня в музее Монастыря хранятся бесценные сокровища - украшенные бриллиантами митра и скипетр патриарха Григория 5го, золотые чаши, златотканные ризы...

Тут я сам задумался. Все эти сведения я почерпнул из путеводителя, где их мог вычитать любой. Не задумал ли кто-то грабануть монахов - а мы сейчас являемся свидетелями гангстерских разборок? Как я могу судить

из описания, куш в монастыре более чем жирный. Однако все лучше увидеть своими глазами.

Мы подъехали к монастырю, я рассчитался с водителем, договорившись о том, что он заедет за нами через полтора часа. Майя надела длинную юбку, и мы постучали в тяжелые ворота монастыря.

Несомненно, за то время, что мы провели в монастыре, многие монахи успели пожалеть о данных иим

обетах. Во-первых, легко давать обет безбрачия, глядя на греческих женщин. Да простит меня великий греческий народ - женщины у них малосимпатичные, в основном носатые брюнетки или шатенки. Впрочем, красота - понятие относительное, я предпочитаю блондинок с кругленькими носиками. А во-вторых, им прежде никогда не приходилось видеть таких красоток, как Майя (за это вам ручаюсь. Я видел не хуже, но не живьем, а в Интернете).

Мы вдоволь налюбовались на золотую церковную утварь, какие-то железные кресты, якобы забытые на острове крестоносцами, зашли в монастырскую библиотеку, толстые деревянные полки которой были заставлены древними книгами в кожаных переплетах. Я вытащил пару - здесь были в основном Евангелия на греческом языке, но нашел я и несколько экземпляров Танаха на древнееврейском.

Когда мы вышли из монастыря, Майя начала снимать юбку (потому что с выглядывающими снизу брюками она имела вид какой-то восточной женщины в шальварах). Неожиданно она взглянула на меня и нервно вскрикнула:

- Что это?

Я отпрянул в сторону, и увидел в воздухе светящийся след прицела лазерной винтовки. В ту же секунду прозвучал выстрел, и пуля ушла куда-то в сторону моря.

- Бежим! - крикнул я Майе. Она отреагировала моментально, сорвалась с места, и уже через несколько мгновений бесповоротно обогнала меня, как " Ягуар" - малолитражку. Еще бы, с такими длинными ногами, плюс танцы каждый день, в то время как я сутками просиживаю за компьютером.

По нам продолжали стрелять, но уже просто наудачу - снайперская винтовка требует тщательного прицеливания. Однако мне не хотелось, чтобы меня либо мою подругу задела шальная пуля. Я подбежал к обрыву и взглянул вниз - круто, но спуститься можно.

- Майя, сюда! - и я начал спускаться к морю в более или менее безопасном месте. Моя спутница продолжала проявлять поразительную смекалку - вернулась и начала спускаться вслед за мной. У меня есть коекакой опыт в альпинизме - я лазил по шотландским горам, хотя они и не такие крутые - поэтому спуск проходил без особого труда, и еще успевал подстраховывать Майю. Но не откроют ли по нам огонь сверху? На темном фоне скалы мы представляли собой прекрасную мишень.

Когда мы спустились уже метров на двадцать, справа от меня показалась прилепленная на небольшом карнизе крошечная церквушка. Какой островитянин выстроил ее по обету в этом почти недоступном месте? И посещает ли ее ктонибудь? Но там внутри, за стенами должно быть все-таки безопасней, чем на открытом пространстве.

Мы быстро, насколько это было возможно, выбрались на карниз. Церквушка оказалась закрыта, но с помощью двух шпилек из Майиной прически мне удалось открыть замок, и мы зашли внутрь.

Впервые я оказался в православной церкви. В англиканских - приходилось бывать у себя на родине, и в верхних, и в нижних (что такое верхняя и нижняя англиканская церковь - пожалуйста, не сейчас, когда по нам ведут прицельный огонь). Внутри никакого особого убранства не было - только стенка с иконами (Майя мне потом объяснила, что это называется иконостас), скамейки и лампады. Я приподнял одну небольшую скамейку - неплохое оружие! Внутри мы чувствовали себя, как в крепости - узкие окна, через которые вряд ли кто-то пролезет, а дверь можно забаррикадировать. Кстати, по размерам церквушка не превышала салона моей квартиры.

- Почему по нам стреляли? - спросила Майя.

- Понятия не имею, - честно ответил я. - Я ведь только вчера прибыл на остров. И уже пожалуйста - впутался в какое-то темное дело. А почему вчера к двери вашего ночного клуба подбросили труп?

Теперь она пожала плечами, скорчив при этом уморительную гримасу. Я не мог удержаться, чтобы не поцеловать ее. А потом еще и еще, и наконец перешел к более активным действиям.

- Нехорошо, - сказала она, оказывая незначительное сопротивление, - мы же в церкви.

- В церкви? - притворно удивился я. - А я думал, что это синагога!

Пока она - серьезная девушка - размышляла, как это можно церковь перепутать с синагогой, я успел продвинуться далеко в своих намерениях. Позднее, вспоминая этот момент, я мог бы согласиться, что действовал неосмотрительно. Но сама мысль о том, что меня могут убить прежде, чем я успею познакомиться с Майей поближе, была невыносима.

Уже после всего, когда мы привели себя в порядок - строгие лики греческих святых глядели на нас с нескрываемой укоризной, а у одного, как мне показалось, даже глаза вылезли на лоб от увиденного - я сказал:

- Не можем же мы сидеть здесь всю жизнь, давай я выйду и разведаю обстановку.

- Хорошо, только очень осторожно.

Я вышел из церквушки и нашел узенькую тропинку, которая вела наверх видно, церквушка все же иногда посещалась. Осторожно поднялся по ней и оказался на шоссе. Конечно, я был бы смелее, если бы со мной был оставленный в Израиле "Магнум", или хотя бы я находился на знакомой территории - в трущобах, окружающх тель-авивскую автостанцию... Тут мне в голову пришла мысль, что вампиры-то ненастоящие. Они хотели меня (или Майю) застрелить, в то время как натуральные вампиры удовлетворили бы свой аппетит высасыванием крови.

Справа послышался шум мотора - со стороны Фиры шла какая-то машина. Я напрягся, но какова же была моя радость, когда я увидел, что это возвращается такси, отвозившее нас в монастырь!

- Стой! Стой! - заорал я ему. Такси остановилось, и оттуда показалась удивленная физиономия грека.

- Что вы тут делаете? Мы же договорились встретиться у монастыря?

- Осматривали церковь, - ответил я. - Погоди, сейчас поднимется моя спутница.

На обратном пути шофер неодобрительно поглядывал на нас в зеркало заднего вида - видно, догадался, чем мы занимались в церкви. Я украдкой взглянул на Майю - косметика на ее лице порядочно-таки размазалась. Перехватив мой взгляд, она парировала:

- На себя посмотри. Все лицо в губной помаде.

Мы вернулись в Фиру, где для начала зашли в мой номер в гостинице, чтобы привести себя в порядок. Пока моя подруга находилась в ванной, я размышлял:

"За кем же ведется охота? Если за Майей - то лучше мне пойти с ней, чтобы в случае чего оказать помощь. А если за мной - то пожалуй я останусь в номере, чтобы не навлекать на нее опасность.

Мы пообедали в ближайшем кафе, после чего я все-таки решил пойти в " Принцессу Розу" - надо же было узнать, что запечатлела шпионская пленка, найденная мною сегодня утром.

- Ну что, сделал снимки? - спросил я у Ангелоса, как только вошел в клуб. Тот недоуменно вынул из кармана

пачку фотографий и протянул мне. На них были изображены какие-то древние фрески - женщины с прическами типа "конский хвост", рыбаки с вязками рыбы, боксирующие мальчики.

- Это с раскопок в Акротири? - спросил я.

- Да вроде бы. Сколько лет живу на острове, но еще ни разу на раскопках не был.

Ангелос напомнил мне тех "кокни", коренных жителей Лондона, которые ни разу за свою жизнь не были в Британском музее. Что же до Акротири - это древнейшее поселение, которое процветало на острове еще в ту эпоху, когда евреи выполняли роль гастарбайтеров в древнем Египте. В те времена на острове жила цивилизация высокой культуры, оставившая после себя лишь засыпанный вулканическим пеплом город с прекрасными фресками и керамическими сосудами. Некоторые считают, что именно история Санторина подтолкнула Платона к написанию его истории об Атлантиде. Акротири быд уничтожен извержением вулкана, но с 1967 года там ведутся раскопки.

Но кому могли понадобиться фотографии фресок?

Их полно в любом туристическом путеводителе. Украсть же фрески невозможно - разве что вместе с многотонными стенами.

Просмотрев все фотографии, я сказал Ангелосу:

- Слушай, нас сегодня обстреляли возле монастыря.

- Не может быть!

- Уж поверь мне на слово. И честно тебе скажу, я пока понятия не имею, как увязать все три загадки в одну - убитого вампиром мужчину, шпионский микрофильм с фотографиями фресок и сегодняшнее нападение. Но вампиры ненастоящие - это говорю тебе точно. Или они хотели сначала нас убить, а потом пить кровь уже из мертвых?

То есть пустить на консервы? Кстати, банк крови на острове есть?

- Ты неудачно шутишь, - заметил Ангелос. - Всем извест

но, что вампиры не могут расхаживать по поверхности земли при лунном свете. Кстати, наши старухи знают, что вампиры очень легко могут из человека сделать "консервы", как ты говоришь. Здесь на острове есть вулканическая порода, которая называется пирофилос - смешанно красного цвета. О ней писал еще Эскулап. Это яд столь холодный, что если положить его в рот мертвецу, то он не даст сердцу мертвого человека разложиться, и таким образом мертвец превратится в вампира.

С этими словами Ангелос меня покинул, чтобы отправиться на сцену (точнее, на невысокое возвышение посреди клуба, где разворачивалось представление), чтобы объявить о начале вечера. Сегодня танцевальный ансамбль показывал уже другую программу - что-то на греческие темы. Все это псевдоэллинистическое действо закончилось танцем "Сирта- ки", по замыслу - с участием зрителей. Майя вытащила танцевать меня, и я изрядно потешил почтеннейшую публику ("Сиртаки" танцевать не так просто, и сколько она мне не подсказывала, когда какую ногу нужно выбрасывать вперед, я безнадежно запутался).

По окончании развлекательной программы я подошел к Ангелосу:

- Ты мне можешь дать эти фотографии?

- Конечно. Но пусть пленка останется у меня. Так будет безопаснее.

"Безопаснее для пленки", - подумал я. После чего с фотографиями в кармане ослепительно белого пиджака от "Густо" я вышел из клуба на улицы ночной Фиры. Мой костюм производит впечатление на женщин, и, как я догадывался, на снайперов - только полный идиот после того, как в него стреляли из снайперской винтовки, может выйти ночью в белом пиджаке.

Я добрался до "Интернет-кафе", в котором уже побывал сегодня утром. Там было закрыто, однако горел свет и за компьютером сидел грустный хозяин кафе - молодой кучерявый грек в пышной шевелюрой. Я постучал и показал ему через стеклянную дверь долларовую купюру. Он открыл.

- Вообще-то у нас закрыто.

- А за особо дополнительную плату?

- Проходите.

- Чего скучаем? - спросил я.

- Клиентов мало, - тоскливо ответил он.

- А где ты еще найдешь туристов вроде меня, которые, приехав на самый красивый остров в мире,

будут сидеть за компьютером? У тебя сканнер есть?

- Есть.

Я отсканировал фотографии, переведя их в файлы, потом отослал эти файлы на свой адрес электронной почты в Хотмейле. Теперь, даже если чтото случится со мной или с фотографиями, они не пропадут - один из моих надежных друзей знает пароль, по которому сможет проверить мой электронный почтовый ящик.

Если фотографии древних фресок из погибшего города оказались на микропленке, да еще в месте, где волокли труп - наверняка они имеют какойто скрытый смысл. Но какой? Я решил найти профессора Спиридона Маринатоса - того самого, кто более тридцати лет назад начал раскопки на Санторине.

Поиски мои не увенчались успехом - профессор умер несколько лет назад. Возможно, существоали еще специалисты по раскопкам "островной Атлантиды", но они скрывались на греческих сайтах. Хозяин кафе с интересом, хотя и сдерживая зевоту, поглядывал на мои действия, потом сказал:

- Я помогу вам. На сегодня идите спать, а завтра я свяжусь с моими знакомыми из Афинского университета.

Я вышел на улицу и направился вниз, к моей гостинице. Тьма на некоторых улочках была полная, только иногда в проулках можно было заметить Луну, висящую над Санториской бухтой. Греки уже спали, угомонились в основном и туристы, умаявшись за день от красоты острова.

Сзади послышались шаги. Я ускорил шаг - события двух последних дней изрядно потрепали мне нервы, но мой

преследователь не отставал. Наконец я обернулся, и увидел жуткого типа, следовавшего за мной. Лицо его было белым и светилось в темноте, как мой пиджак. Бежать? Среди улочек Фиры я заблужусь в два счета. К тому же могу упасть, и тогда окажусь в совсем уже невыгодном положении. И еще рейнджеры Ее Величества, даже бывшие, никогда не отступают.

Я развернулся и решительно пошел навстречу вампиру, чье лицо белело в темноте. Он был обескуражен таким афронтом, но быстро собрался и вытащил из кармана приличных размеров нож.

Э, батенька, да какой же ты вампир! Оружие вампира - это его острые зубы. Впрочем, у меня сейчас не было и такого.

Я выхватил из кармана толстенькую пачку фотографий и швырнул ее в лицо фальшивому вампиру. Фотографии разлетелись по всему переулку белыми глянцевыми листьями, затмив кровососу поле зрения. А я схватил его за запястье с ножом и сильно стукнул носком ботинка по голени (это очень больно, уверяю вас). Затем второй удар - по второй ноге, отбиваю его левую руку и бью снизу в челюсть.

Грогги. Он поплыл сразу же (не можешь драться - даже не начинай никогда). Я закрепил успех ударом костяшками пальцев по трахее, но руку с ножом не выпускал.

В довершение композиции развернул его и приложил затылком об стену. Нет, чтобы так драться, только службы в британском спецназе недостаточно. А вы станьте шотландским евреем, как я, и поучитесь-ка в лондонской школе (согласен - шотландцев англичане ненавидят все-таки больше, чем евреев). Мне приходилось драться в детстве каждый день, пока многие не поняли, что я могу бить очень больно.

Лже-вампир плавно опустился на брусчатку. Возможно, я немного погорячился, но я очень нервно реагирую, когда меня пытаются убить. Я обыскал своего противника.

Нож - крепкий, с большим лезвием... И больше ничего. Профессионал, либо профессионалы послали его на это дело. Одежда хотя и добротная, но почему-то очень потертая - видно, ему приходилось в последнее время много заниматься физическим трудом. Осторожно - не цапнул бы, ожив, за палец я приподнял ему верхнюю губу. Как я ожидал, самые обычные зубы... Вот только лицо страшно белое. И одежда, (это я заметил после того, как мои глаза привыкли к темноте), изрядно перепачкана землей.

Захватив с собой нож (какое-никакое, а оружие) я бесшумно удалился в сторону гостиницы. И уже у себя в номере осмотрел предполагаемое орудие моего убийства. Нож был недорогим, но сделанным на совесть, с удобной рукояткой и крепким стальным лезвием... Вот только что мне не понравилось - лезвие, а особенно концовка его, было выщерблено, как будто им ковырялись в земле. Обладай я чуть более развитым воображением, вполне можно было бы подумать, что валяющийся сейчас без сознания на тротуаре мужик только недавно выбрался из земли... Из могилы? Причем не иначе, как с помощью этого самого ножа. Кстати, с чего я взял, что у греческих вампиров обязательно должны быть здоровые клыки? Хотя нет, первому трупу, встреченному мной на этом острове, прокусили сонную артерию именно клыками.

Закрыв и даже для надежности забаррикадировав дверь, я лег в кровать, предварительно положив нож под подушку. Эх, где ты, мой верный "Магнум"?

Ждешь меня в укрытии в моей тель-авивской квартире, в то время как твоего хозяина собираются пустить на кровяную колбасу. Говорят, вампиров хорошо убивать серебряными пулями. Я думаю, достаточно одной стальной пули из 29-й модели "Магнума", чтобы разнести вдребезги потроха любому вампиру.

С такими приятными мыслями я уснул. Проснулся же оттого, что над Санторини всходило солнце. Если закат на острове - такое потрясающее зрелище, то и восход должен быть не хуже. Жаль, что увидеть его можно только на противоположном конце острова.

Я позавтракал - гостиницы на Санторине обычно снимают с пансионом местными блюдами. Мелкие бобы, похожие на чечевицу (и за такую гадость Эсав продал первородство?), такие же мелкие помидорчики (на вкус - ничего себе), омлет и санторинский козий сыр "хлоро". Несмотря на название, очень вкусный. Была еще местная колбаса, домашняя (как будто есть дикая), но я предусмотрительно воздержался - там могла быть свинина, которую я не ем. Чисто из религиозных предрассудков. Полагался еще бокал вина, но от него я тоже отказался - не расслабляться!

Признаюсь, чтобы быть уже до конца честным - во время завтрака у меня мелькнула крысовидная мыслишка: доесть свою порцию, собрать чемоданы, на канатку, паром - и в родной Тель-Авив. Пускай вампиры только сунутся в те места, где я живу - там им быстро зубы пообломают. Но оставить здесь Майю - а она свидетельница, со свидетелями же эти люди не церемонятся?.. Да и длинноносого Ангелоса было жалко, а ведь он, как я понимал, сейчас прямой кандидат в покойники.

Поэтому я не стал покидать остров по-английски

(англичане уходят, не прощаясь, а шотландцы даже и не здороваются), а сразу после завтрака отправился в "Интернет-кафе", где меня уже ждал курчавый грек. Похоже, в эти несколько дней я был его почти что единственным клиентом. В ожидании моего прихода он уже вовсю шуровал по греческим археологическим сайтам.

- Я сегодня встал пораньше, и оправил твои файлы картинок

нескольким моим друзьям, чтобы они разобрались, что это такое.

Хотя сразу могу тебе сказать - похоже на раскопки в Акротири.

- А ты там был?

- Смеешься? Жить на Санторини, и не побывать на уникальных раскопках?

Про себя я подумал, что кое-кто умудряется так и поступить, а сам сел к компьютеру. Скачал и распечатал всю информацию, которую мне удалось найти про островную Атлантиду (получилось порядочно) - на английском, разумеется. Что же, черт побери, могло заинтересовать загадочных кровососущих бандитов на этих раскопках? Стены с фресками не вывезешь, керамические кувшины - так для того, чтобы наторговать ими на приличную сумму, надо утащить целый корабль, греческая керамика, даже и микенского периода, не такая уж дорогая. Золотых изделий на острове обнаружено практически не было - при первых симптомах начинающегося извержения вулкана жители собрали все ценное имущество и организованным порядком отвалили то ли на Крит, то ли на материк.

Я продолжал почти бесцельно шарить по Интернету, поговорил даже со своим родственником Симоном Крэйгом - вот уж кто знаток истории (его личный сайт

, зайдете - передайте привет от Мориарти), но он и слыхом не слыхивал о Санторини. Наконец мохнатый хозяин мне сказал:

- Оторвись на секунду, пока я проверю свою почту.

Он сделал мне чашечку кофе...

Если вы в Греции хотите выпить настоящего кофе, то так и заказывайте: " Greek kofee", и вам подадут великолепный напиток, который следует запивать водой, чтобы оттенить вкус. Можете также заказать сок, выдавленный из свежих апельсинов, они в Греции очень сладкие (даже слаще чем в Израиле, замечу я, хоть это и не патриотично).

Пока я наслаждался местной экзотикой, хозяин зашел на Хотмейл, в своой электронный почтовый ящик, и долго туда оторопело глядел.

Потом сказал:

- Слушай, ты мне не поверишь. Только что я получил письмо от одного моего приятеля, который изучает археологию в Афинском университете. Так вот он пишет, что эти твои фотографии - не с раскопок в Акротири. Мало того, эти фрески вообще никому не известны - он уже с утра успел их показать нескольким профессорам.

- Хорошее дело! Тогда откуда они?

- Вот это было бы интересно выяснить.

- Попробуй это сделать через своих друзей. Кстати, как тебя зовут?

- Николайос, - представился грек.

- Агиос Николайос (святой Николай)? - пошутил я.

- Да, - он усмехнулся. - Отец был моряком. А тебя как?

- Крэйг. Мориарти Крэйг.

- Мориарти? - удивился он. - Как у...

- Да! - признаться, имя мое удивляет всех. Ну как объяснишь людям, что это не я сбросил Шерлока Холмса с Рейхенбахского водопада?

Я вышел из "Интернет-кафе" и отправился в ночной клуб. То есть только я способен ходить в ночной клуб днем. Репетиция там уже закончилась, и девушки сидели возле стойки бара. Моя подруга имела совершенно убитый вид.

- Что случилось? - подошел я к ней. - Утомилась на репетиции? Или тебя расстроили наши вчерашние приключения?

- Да нет, - она махнула рукой. - Просто через две недели заканчивается наш контракт, и мне придется возвращаться домой.

Напоминаю, если вы еще не поняли - с Майей я все время говорил на английском, поскольку разговорному греческому не обучен, и заметил в ее речи легкий акцент.

- А где ты живешь?

- На Украине.

Вот это номер! Читатель уже готов обвинить меня в недостатке воображения, на что я ему отвечу, что не намерен грешить против правды. Да, в моих рассказах вы постоянно натыкаетесь на украинских девушек, неведомо как туда попавших. Но клянусь, все это происходит помимо моей воли. В моем представлении Украина давно превратилась в некую сказочную страну, где по улицам табунами ходят замечательные красавицы. Так что я даже не сильно удивился.

- Ну хочешь, поехали со мной в Израиль, - тоже,кстати говоря, не самый лучший вариант, учитывая мой рискованный образ жизни.

- Не могу, мне надо экзамены сдавать. Я заканчиваю университет.

Тут я все-таки удивился:

- По какой же специальности?

- Экономист.

А я-то думал, что передо мной всего лишь красивая кукла! Вот так всегда с женщинами - никогда не знаешь, какого сюрприза от них можно ожидать.

В зал вошел сердитый Ангелос, еще более носатый и обросший щетиной, чем обычно. Я слез с табурета и подошел к нему.

- Слушай, дело все более запутывается. Ночью на меня напал какой-то тип, но я пересчитал ему ребра. Второе - эти фрески, которые на пленке, вовсе не с Акротири. И третье - тип, с которым я дрался ночью, в самом деле был похж на вампира.

- А если бы ты не поленился побывать хоть раз на раскопках в Акротири, - я вынул из кармана пачку фотографий и сунул

их под нос Ангелосу, - ты бы знал, что эти фрески вовсе не оттуда.

А вы что, думали, что я оставил такие улики валяться в переулке?

Ангелос поводил длинным носом над фотографиями:

- А откуда?

- Это я тебя должен спросить. Может, с какого-нибудь еще греческого острова. У вас тут островов до черта.

- Может, с Крита? Я слышал, его тоже накрыло вулканом.

- Вряд ли, - разбил я эту гипотезу. - Критская живопись совсем в другом стиле.

Тут к нам подошла Майя и через мое плечо заглянула в фотографии.

- Что это? - спросила она. Я рассказал всю историю, начиная с того, как мы нашли рулон микропленки в переулочке, и заканчивая сегодняшним ночным поединком (опустив, понятно, обстрел снайперами, в котором она тоже принимала участие в качестве мишени).

- Я бы на твоем месте поинтересовалась, кто живет в соседнем доме, наконец сказала она Ангелосу. - За Мориарти охотятся именно из-за этой чертовой микропленки.

- Но никто не видел, как мы ее нашли!

- Точно? - подозрительно переспросила она.

- Ангелос, ты помнишь, за нами подсматривала в щелку эта греческая бабка из соседнего дома!

- Но это же почти неграмотная старуха. По-твоему она подходит на роль главаря мафии?

- Она могла рассказать кому-нибудь, - пояснила ему Майя таким тоном, как объясняют несмышленышу.

- Ну, вообще-то я знаю, кто живет в соседнем доме, - задумавшись, протянул Ангелос. - Этот дом купил один греческий профессор. Постоянно он проживает, кажется, в Афинах, а в доме находится его престарелая тетка это вчера мы с ней разговаривали.

- И давно он купил этот дом? - поинтересовался я.

- Да нет, недавно, пару лет тому назад.

"Интересно, сколько он заплатил?" - подумал я. Дома на Санторине стоят не так уж и дешево (конечно, если не сравнивать с перенаселенным Израилем) . За 40-50 тысяч долларов вы можете купить себе развалюху - просто место в скале, из которого потом можно будет сделать приличное жилье. Хороший ремонт, как мне сказали (я специально приценивался) обойдется вам еще во столько же, то есть тысяч в 50. Но это уже зависит от того, насколько просторное жилье вы решите себе устроить - дома на Санторине растут не вверх, а вглубь.

Правда, все затраты потом окупятся фантастическим видом, который будет открываться из окон вашей квартиры.

- А где сейчас сам профессор?

- Никогда не интересовался, - пожал плечами Ангелос. - Я и видел его всего-то пару раз. Мне хватает проблем со старухой, которая вечно жалуется на громкую музыку из моего клуба.

- Слушай, узнай-ка, где сейчас этот профессор - и

вообще все, что можно, о нем.

Ангелос ушел собирать информацию, а мы с Майей вернулись к стойке бара.

- Ты любишь пиво? - спросил я ее.

- Люблю. Но никогда не пью - при моей-то работе.

"Это чтобы не испортить фигуру", - подумал я. Конечно, такую фигуру надо объявить достоянием государства, и хранить где-нибудь в музее под стеклянным колпаком, наряду с эталоном метра и килограмма. Однако эти пропорции не в состоянии разрушить и баночка-другая пива. Тем не менее я заказал кофе - тоже правильно, пиво расслабляет, что не очень хорошо в нашем положении.

- Дай-ка мне снимки, - попросила Майя. Внимательно она

стала разглядывать каждую фотографию. - Слушай, а ты ничего странного не заметил на этих снимках?

- Обычные снимки, а что?

- Они все сделаны со вспышкой, при искусственном освещении. Повидимому, снимали ночью.

- Я не очень хорошо разбираюсь в фотографии.

- Зато я разбираюсь, - ответила моя подруга.

- Меня все время фотографируют.

- Конечно, если бы я был таже красив, как ты, меня бы тоже все время фотографировали, - парировал я. - И уж тогда-то понимал бы толк в фотоснимках.

Майя перетасовала пачку фотографий, как карты, потом вытянула одну и стала ее рассматривать.

- Съездим на раскопки? - предложил я.

- Зачем? Ты же говоришь, что эти фотографии неоттуда. Но они в таком же стиле?

- Насколько я могу судить по изображениям в путеводителях - да.

- Тогда они откуда-то с этого острова.

- Почему ты так уверена? А может быть, они с того места, куда эмигрировали несчастные жители Акротири, когда почуяли приближение катастрофы? Кстати, если бы они были евреями, то могли бы репатриироваться в Израиль, и получить неплохую корзину абсорбции...

- Не говори глупостей! - перебила меня Майя. - Если бы это было так, то сейчас все события разворачивались бы не на Санторине, в другом месте.

Нет - все эти фрески находятся где-то здесь.

Внезапно в моем мозгу все прояснилось. Большая часть мозаики встала на свои места (хотя в общей картине оставались еще значительные пробелы). Единственное, что может меня оправдать - присутствие Майи подавило мои мыслительные процессы. Невозможно находиться рядом с такой красоткой, и при этом сохранять дедуктивный стиль мышления. Вот почему мой кумир Шерлок Холмс бежал женщин, как огня. Хотя, думается мне, его расследования продвигались бы не хуже, если бы вместо туповатого резонера Ватсона рядом с ним была Ирен Адлер.

- Рядом с тобой я теряю остатки сообразительности, - признался я Майе. - Я весь увлечен созерцанием твоих прелестей...

- В то время как за нами охотятся киллеры, - закончила она. - Нас подстрелят, и я же еще буду в этом виновата.

- К делу! - сосредоточенным голосом сказал я. - Рабочая гипотеза такова: где-то на острове есть еще такой же город, как и Акротири, и снимки фресок этого города сечай с перед нами... Нет, не подходит. Если бы это было так, то сейчас по нему бы уже лазили толпы туристов, и он был бы описан во всех путеводителях.

- Может, его открыли совсем недавно? - предположила Майя.

- И уже успели откопать столько фресок? А почему мы о нем никогда не слышали? Это была бы сенсация мирового уровня!

- А если раскопки производятся втайне?

- Как ты себе представляешь соблюдение секретности раскопок на крохотном острове, где живет менее десяти тысяч человек?.. Нет, похоже, наши рассуждения зашли в тупик. Ешь свой "капучино", пока не остыл.

Майя принялась ложечкой есть "капучино", а я снова увлекся этим зрелищем, прекратив размышления о раскопках и киллерах. Нет, в таких условиях работать невозможно!

В зал почти вбежал Ангелос, и быстрым шагом направился к нам:

- Я узнал, кто живет в доме напротив! Этот Мафьюлакис - профессор археологии, а прибыл он несколько лет назад из Нью-Йорка. Сейчас он находится на острове, но вот уже несколько дней, как его никто не видел.

Мы все втроем переглянулись (не знаю, насколько уместен подобный глагол, но вы меня поняли). На острове где-то копают. Но где, черт побери? ! На маленьком безлесном острове, представляющем собою торчащую из Эгейского моря скалу?

- Ну, что будем делать? - спросил я Ангелоса.

- Съездите лучше на теплые источники к вулкану, - неожиданно предложил он. - Все равно мы здесь ничего не высидим. В конце концов, есть полиция, которая существует на наши денежки. Мы уже и так провели половину расследования. Пускай они хоть что-нибудь сделают. У меня тут в полиции есть знакомый, я пойду и с ним переговорю.

- Ну что, Майя, поедем купаться в вулканических водах?

- Давай, - без особого энтузиазма согласилась она.

Я сбегал в гостиницу, собрал сумку (положив туда трофейный нож слабая защита против огнестрельного оружия, но в ближнем бою я им владею неплохо), и вернулся в клуб. После чего мы на такси поехали к теплым источникам - зеленому шипучему бассейну, нагреваемому непосредственно вулканическим теплом. На берегу бассейна (естественного происхождения) стоит небольшая церквушка, посвященная Святому Николаю.

В теплых минеральных водах бултыхалось несколько человек - туристов, судя по всему.

Майя разделась (до купальника, чтобы вам было понятно) и вошла в воду. Увидев ее, плававшие в воде мужчины едва не пошли ко дну, а женщины поняли, что выйти из воды они уже не смогут - по сравнению с моей подругой любая стандартная женская фигура выглядела бесформенным мешком, что там говорить об оплывших туристках.

Насладившись произведенным эффектом, в воду зашел и я. Теплая пузырящаяся вода приятно обволакивала тело...

- Но на Мертвом море все-таки лучше! - уверенно сказал я Майе. Закончишь университет - я тебя свожу на Мертвое море.

- Там что, в самом деле нельзя утонуть?

- Невозможно, - подтвердил я. - Вода очень соленая и плотная. И теплая - только там она теплая от солнца, а здесь - от вулканического тепла. Подземные источники...

Тут я хлопнул себя по лбу, едва не пойдя при этом ко дну. Остров Санторин насквозь изъеден изнутри пещерами, проточенными потоками изливавшейся из земных недр лавы. Поверхность острова перед нами как на ладони - но кто знает, что творится в его недрах?

- Майя, вылезай! - скомандовал я своей подруге. - Пока мы не распутаем это дело, тебе лучше находиться в безопасном месте.

Мы вылезли на берег, вытерлись и оделись (женщины в бассейне облегченно вздохнули - теперь их не будут сравнивать с этой красоткой), сели в такси...

- В Фиру, да побыстрее! - скомандовал я водителю. У меня в голове начал вызревать план действий.

Мы уже проехали километров пять, когда водитель, озабоченно поглядывавший в зеркало заднего вида, сказал нам:

- Это не вас догоняет та машина?

- Может, и нас, - криво усмехнувшись, ответил я. - Дай-ка я выскочу за поворотом, чтобы меня не было видно, а девушку ты отвезешь в Фиру. Отвечаешь за нее головой, понятно?

С этими словами я вытащил из сумки нож. Водитель, сглотнув слюну, ответил:

- Понятно.

Такси, увозя мою подругу, умчалось вдаль, а я затаился за небольшой скалой. Осмотрел территорию вокруг в поисках под

ходящего валуна, поднял несколько - легкий туф ни к черту не годился, наконец попался хороший базальтовый булыжник. Я выглянул из своего укрытия - машина приближалась, а отступать было некуда. Шестым чувством я понимал, что это не туристы возвращаются с купания в теплых вулканических водах, а наемные убийцы догоняют нас, чтобы избавиться от нежелательных свидетелей.

"Идиоты, они не знают, что фотографии уже запущены мною в Интернет", озлился я, и, когда машина поравнялась со скалой, метнул булыжник прямо в открытое окно.

Эффект был потрясающий. Машина выскочила на обочину - дороги на Санторине неширокие - и перевернулась вверх колесами. Я успел заметить, что там находилось всего двое человек. Явно недостаточно даже на меня одного.

С водителем, похоже, было покончено - по крайней мере на время. Сидевший рядом с ним пассажир явно находился в состоянии шока. Я подбежал к машине, распахнул дверцу и вытащил его оттуда.

Не утратил ли наш преследователь возможности говорить по-английски? Я несколько раз сильно ударил его по щекам, а когда он начал открывать глаза, приставил ему нож прямо к горлу.

- Кто вы такие? Почему за нами гнались? - спросил я этого типа. Мне бросилось в глаза, что он очень бледен - как немногие на этом солнечном острове, причем бледен какой-то нездоровой бледностью. Однако на солнце он не дымился, как следовало бы вампирам - странно.

- Я ничего не буду говорить, - сиплым глосом ответил он.Я сильно ударил его головой об землю (мой собеседник вернулся в маловменяемое состояние), и отправился осмотреть машину. Водителю, похоже, требовалось реанимация - ну, меня это не волнует... В машине я нашел наручники и даже ключ к ним. После чего заковал псевдовампира в кандалы, поймал такси, представившись сотрудником Интерпола, и поехал в ночной клуб к Ангелосу.

В израильском ШАБАКе недавно запретили пытки... Да они понятия не имеют, чему учат бойцов британского спецназа. Дайте мне любого араба - и он у меня через пять минут будет рассказывать, какого цвета нижнее белье у жены Арафата.

Мы подъехали к "Принцессе Розе", я вытащил своего спутника из машины и вбросил его в дверной проем.

- Эй, Ангелос, ты здесь? - крикнул я в полутемное помещение зала.

- А куда я денусь? - ответил он откуда-то из

подсобки. - Скажи Майе, чтобы она немедленно шла готовиться к выступлению, осталось меньше часа до начала!

- А разве она не вернулась в клуб?!

Встревоженный Ангелос выскочил на середину зала:

- Я думал, она с тобой! А кого это ты приволок?

- Этот тип пытался ликвидировать нас. Скажи, подвал у тебя есть?

- Конечно. Это здание довольно старое, у меня в подвале даже есть клеть, где держали пойманных пиратов.

- Туда его!

Ангелос показал мне путь, и я отволок своего пленника в подвал, приковав его там наручниками к батарее. Когда я поднялся наверх, в клуб, то увидел, как Ангелось говорит по телефону с чрезвычайно серьезным видом.

- Это тебя, - неожиданно сказал он.

- Меня?! Кто знает, что я здесь?

- Видно, кто-то знает. Подойди.

Я подошел к телефону.

- Привет, - раздался в трубке отвратительный голос с американским акцентом (скорее всего, Чикаго).

Ваша подруга находится у нас. Так что лучше всего будет, если мы решим вопрос миром - пленку и фотографии в обмен на девушку. А не хотите, так и не надо, я оставлю девушку себе на память - в жизни не видел такой красавицы.

- Где и когда? - я давно уже понял, что торговаться с этими людьми бесполезно.

- На полдороге из Фиры в селение Ия есть маленькая церквушка белосинего цвета. Там еще над воротами колокола. Ровно в шесть часов будьте возле этой церкви с пленкой, фотографиями и негативами. И без шуток - я их попросту не понимаю.

- Я тоже не понимаю шуток, - ответил я серьезно. - И хочу предупредить - если с девушкой что-то случится, то я приду к тебе в гости со струной от рояля, и буду тебя этой струной резать на мелкие кусочки.

- Не надо мне угрожать.

- А я никогда не угрожаю. Я предупреждаю, а потом действую, - с этими словами я резко повесил трубку и обратился к Ангелосу:

- Немедленно забери у фотографа пленку. Майю хотят обменять на фотографии. А я пока поговорю с нашим пленником.

Бегом я спустился в подвал. Увидев выражение моего лица, прикованный наручниками к стене псевдовампир побледнел еще больше, и стал походить на оживший кусок школьного мела. Чтобы беседа шла оживленнее, я вытащил нож:

- Слушай меня внимательно. Сейчас я отрежу тебе одно яйцо и дам полчаса на размышление. Потом вернусь, и если ты не будешь в настроении со мной говорить, то отрежу и второе. Мы находимся в подвале ночного клуба, сейчас здесь начнет греметь музыка, и это будет продолжаться до самого утра, что даст тебе возможнсть спокойненько истечь кровью. Твоих криков никто не услышит, понимаешь?

С этими словами я стал расстегивать на нем брюки. Звучит, конечно, страшно, но еще страшнее то, что в этот момент я действительно собирался это сделать.

- А что, у вас имеюся какие-то другие предложения? Так они хороши в уютной квартире во время чтения газеты, а не в подвале на греческом острове, кишащем убийцами. Эти люди свидетелей не оставляют, я это понял уже давно - так чего же я должен был с ними церемониться?

Вампир заорал, на я наотмаш треснул его по лицу.

- Что тебе рассказать? - наконец заговорил он.

- Труп, который сбросили недавно с крыши в этом месте, предназначался Мафьюлакису?

- Точно.

- Это связано с его американскими делами? - не давал я опомниться допрашиваемому.

- Откуда ты все знаешь? Ты из полиции?

- Я частный сыщик, - что чистая правда, между прочим. - Расскажи подробнее.

- Мафьюлакис жил в Чикаго, и там сотрудничал с нашей группировкой по нелегальной продаже антиквариата. Мы называемся "Вампиры". Потом Мафьюлакис уехал в Грецию, и мы потеряли его след. Но он считал, что на Санторине должен быть еще город, только сохранившийся целиком - его засыпало вулканическим пеплом во время извержения.

Мы нашли это место и в полной тайне начали раскопки - прорыли ходы в вулканические тунннели и копали под землей...

- Так вот почему вы такие бледные! - догадался я.

- Конечно, многие из нас по два месяца не видели солнца. Тем временем наш босс обнаружил, что исчезнувший Мафьюлакис обитает на острове, и даже имел наглость подкупить одного из мелких членов нашей банды, чтобы тот ему поставлял информацию о раскопках. Это его труп мы сбросили перед домом Мафьюлакиса как предупреждение.

- Не добросили, - мрачно сказал я. - Из-за этого все это заведение оказалось втянуто в гангстерскую войну. Где идут раскопки?

- Я не могу сказать, босс меня убьет! - замотал головой чикагский гагстер (бывший вампир - а впрочем, это почти одно и то же).

- Убьет ли тебя босс - это еще неизвестно, ты всегда можешь попробовать смыться. А я тебя сейчас могу убить точно.

Гангстер подумал, затем согласился:

- Хорошо, слушай. Недалеко от деревни Перисса есть такое каменное возвышение... оно еще называется Меса-Вуно.

Я хлопнул себя по лбу:

- Культовое возвышение древней Эгеиды! Идиоты археологи, которые до сих пор не начали там копать - ведь новые культовые постройки обычно ставят на месте старых!

- Пока археологи начнут там раскопки, мы успеем

вытащить все мало-мальски ценное, - усмехнулся разбитыми губами гангстер. - Впрочем, и для греческих музеев что-нибудь останется... Возле восточной стены Меса-Вуно на расстоянии шагов двадцати невысокая каменная стена, а к ней прислонен красноватый камень. Он загораживает вход в люк, только одному человеку отвалить камень невозможно - это сделано для того, чтобы посторонние не входили внутрь, и никто не мог покинуть раскопки без разрешения.

- Много людей там внутри?

- Нас было семеро... Значит, осталось четверо, причем один в очень плохом состоянии. Это ты его так сильно побил?

Я кивнул:

- Значит, так. Я с хозяином этого заведения отправляюсь проверить, чего вы там накопали. Если нас убьют, ты попросту умрешь здесь от голода, потому что ключи от подвала есть только у хозяина. Понятно?

Он молча кивнул головой, а я выскочил из подвала.

- Ангелос, у тебя есть машина?

- Конечно.

- А оружие?

- Честно говоря, у меня есть охотничье ружье. Я когда-то жил на севере Греции...

- Воспоминания будут потом. Сейчас надо выручать Майю, иначе танцевать у тебя будет некому. Впрочем, учитывая, что ты тоже свидетель, танцовщицы тебе больше не понадобятся.

Ангелос засуетился, принес ружье и вывел машину из га

ража. С мрачными лицами мы поехали в сторону Периссы. Я нарушил молчание первым:

- Я спущусь в эту дыру, а ты меня будешь ждать снаружи. И не вздумай соваться внутрь. Если меня убьют, езжай за полицией, а сам сматывайся с острова.

Серпантин - с одной стороны скала, с другой фиолетовое Эгейское море привел нас к серой громаде Меса-Вуно. Это нечто вроде каменной сцены, на которой разыгрывались раннеантичные мистерии. Мы быстро нашли примету, указанную нашим пленным гангстером (если бы он соврал, я бы ему не позавидовал).

С огромным трудом нам удалось отодвинуть камень, скрывавший люк. Возможно, его тяжесть расчитывали на трех человек, но нас подгонял страх лучший тренер.

Перекинув ружье за спину, я прыгнул в дыру. Невысокий туннель уходил вглубь, а через несколько десятков метров стали попадаться раскопанные комнаты древнего города.

Фрески, посуда, мебель - все было в идеальном состоянии. Этот город мог бы стать не менее знаменитым, чем Помпеи, если бы его не расхищали " черные" археологи. Из-за угла метнулась тень, и я, не раздумывая, засадил этому человеку ножом в живот, при этом крепко стукнув его затылком об стену. На мое счастье, он не успел крикнуть, хотя я уже порядочно растренировался (британские рейнджеры вас зарежут, а вы и пикнуть не успеете).

- Что там за шум? - раздался нервный вопрос за тем же углом. Я встал наизготовку, и когда оттуда показалась голова, всадил гангстеру нож прямо в горло! Он заклекотал и рухнул, заливая пол туннеля кровью. В дальнем конце раскопа началась беготня. Я быстренько обыскал оба трупа, и у одного из них нашел пистолет с одним патроном. Что за вшивые гангстеры! Хотя с другой стороны, они справедливо опасались, что в лабиринтах подземных раскопок можно сойти с ума, и начать садить из пистолета во все стороны.

Я завернул в туннель, и из дальнего его конца на меня помчался здоровый парень с лопатой наперевес. Я навскидку выстрелили ему в сердце (мудрено было бы не попасть с расстояния в несколько метров), он дернулся и затих.

В конце раскопанного туннеля виднелся свет из-за неплотно

прикрытой деревянной двери. Я подбежал туда и в щелку увидел сидевшую на каком-то сундуке Майю.

"Слава Богу, жива", - подумал я, потому что от этих гангстеров всего можно было ожидать.

Я распахнул дверь, и увидел невысокого полненького человечка, метавшегося по комнате. В руке он сжимал цилиндр - по виду, из чистого золота. Когда он увидел меня, то в панике бросил цилиндр на стол, схватил Майю (я заметил, что руки у нее были скованы за спиной), и приставил ей к боку нож.

- Уйди отсюда! - заорал он истошным голосом. - Я убью ее!

- Не говори так никогда больше, - сказал я ему. За высокой фигурой моей подруги он скрывался полностью, так что стрелять было невозможно.

- Пригни голову, - сказал я по-русски. От своих друзей в Израиле я выучил пару сотен русских слов, что частенько мне помогает в трудных ситуациях. Но никогда еще это умение не было так кстати.

- Что? - удивилась Майя, слышав от меня русскую речь.

- Голову пригни, - она так и сделала, а я вытащил из-за спины винтовку, приставил дуло к голове гангстерского босса и спустил курок.

За моей спиной что-то зашуршало. Я резко повернулся... Счастье Ангелоса, что у меня больше не было патронов

(он решил проверить, все ли у меня в порядке).

- Ты вовремя, я уже покончил с бандитами, - сказал я ему, обыскивая стол в поисках ключа (надо было расковать Майю). Не хватало еще, чтобы на этих нежных ручках остались следы от наручников.

- Спасибо, что не оставил меня, - с чувством сказала моя подруга.

- Никогда не оставлю, - ответил я ей по-русски.

- Посмотри пока, что это, - я катнул золотой цилиндр в сторону Ангелоса.

- Это цеста, - ответил он мне. В них древние греки перевозили свитки. Обычно цисты делали бронзовыми, но эта, я вижу, из чистого золота... Большая ценность!

Я нашел ключ и снял наручники со своей подруги.

- А внутри там что-то есть? - кивнул я головой на цисту. Ангелос осторожно раскрыл цилиндр, вытряс оттуда пергаментный свиток...

- Ну что там?

- Одиссея!

- Большое дело, можно купить в любом магазине...

Дело действительно оказалось немаленьким: уже потом мы узнали, что этот свиток - современник самого Гомера. И не один ли из слушателей записывал его со слов великого слепца?

На этом я заканчиваю свою историю, так как пишу детективы, а не любовные романы. Ангелос разрешил Майе отдохнуть несколько дней от работы, и это время мы провели вместе.

Эти дни дали мне возможность понять, что есть на свете кое-что получше, чем закат на острове Санторин.