«Богиня в бегах»

Богиня в бегах (fb2) - Богиня в бегах [litres] (Все люди – разные) 1341K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Евгения Вадимовна Галкина

Женя Галкина Богиня в бегах

© Галкина Е., 2019

© ООО «Издательство АСТ», 2019

* * *

Пролог В котором Диана пытается спасти Полину в первый и последний раз

Маленькая Диана лепит снеговика. Она уже скатала первый большой ком и теперь деловито хлопает по нему рукой в теплой варежке. Ком становится гладким и плотным. Диана занята: это сложный проект. Снеговик должен быть не просто снеговиком, а снеговиком-зайцем. Он будет лежать на снегу, прижимая к спине ушки. Такого никто не делал, такого никто не умеет лепить. Это ее, Дианина, идея.

Пока на снегу лежит только первый ком, никто и не догадается, что это заяц.

– Можно я буду лепить его с тобой? – лепечет голосок с другой стороны кома.

Диана выглядывает и видит девочку. У той пушистая светлая челочка, носик пуговкой, губки бантиком. На ней красивое пальтишко, из-под пальтишка видна кружевная юбочка. Ботиночки – ах, черные и лакированные на каблучке! Не то что Дианины валенки!

– Можно, – разрешила Диана и подвинулась.

– Как хорошо! – обрадовалась девочка. – Я так мечтала слепить зайчика!

– А откуда ты знаешь, что это зайчик? – удивилась и слегка расстроилась Диана. – Это был мой секрет!

Девочка улыбнулась, протянула ручки к Диане и поплотнее завязала ее шарфик.

– Вот, – сказала она, а то замерзнешь.

– Спасибо. – Диана помолчала немного. Обе они теперь хлопали по снежному заячьему боку. – А как тебя зовут?

– Полина.

– А меня Диана. А вон моя мама! – И Диана махнула рукой в сторону, где мама с соседкой тетей Аней обсуждали какие-то постельные комплекты, пристукивая каблучками от холода. – А где твоя?

– Моя мама умерла, – серьезно ответила Полина.

Диана расстроилась окончательно. Ее детское сердечко затопило горькой жалостью к милой девочке, у которой – удивительно и страшно! – нет мамы…

– Подожди здесь, – велела Диана и побежала к своей маме. Все решится очень просто! Она попросит маму взять Полину к ним жить, и у нее будет сестра!

– Мама! Мама! – кричала она. – Давай возьмем эту девочку к себе! У нее умерла мама! Пусть живет с нами!

– Какую девочку? – удивилась мама, поворачиваясь к ней.

Ее брови недоуменно сошлись, губы поджались. Она внимательно осматривала голубеющую в вечерних сумерках площадку, на которой никого, кроме заячьего бока, не было.

– Полину же! – сказала Диана и обернулась.

Полины нигде не было.

– Полина! Полина! – закричала Диана и кинулась назад искать свою подружку.

Она бегала по снегу в быстро сгущающихся сумерках, ища Полину, и в груди ныло недетское горе потери, жгло ее душу, и слезы текли по щекам, а растерянная мама шагала за ней и пыталась понять: что же случилось с ребенком, который только что мирно лепил снеговика?..

Глава 1 В которой Марго торжественно объявляет Полину дурой, а Полина находит платье цвета лондонского дождя

Полина всегда вставала чуть свет, вместе с мужем. Она не могла нежиться в кровати, слыша его шаги то на лестнице, то за стеной, то вовсе – крадущиеся – вокруг нее.

Вставала, надевая легкий шелковый халатик, теплые тапочки, и спускалась вниз. Пока Глеб плескался в душе, она убирала мягкие светлые кудри в хвостик и готовила кофе с яичницей и тосты. Завтракал Глеб плотно, чтобы хватило сил до обеда, поэтому Полина до румяной корочки обжаривала ветчину или бекон, старательно нарезала сыр и до блеска вымытые овощи, а себе сооружала салатик, добавляла ложечку оливкового масла и щепоть прованских трав или листики свежего базилика.

Солнце лилось сквозь высокие окна сплошным золотым потоком, на полу лежали легкие кружевные отпечатки теней от яблоневых веток.

Пять лет назад, когда Глеб привез ее сюда после больницы крепнуть и выздоравливать, она первым делом открыла все окна и впустила в дом душистое бело-розовое цветение яблонь, вишен и груш, густо растущих на участке в двадцать соток.

Со временем Глеб привел в порядок полузаброшенный сад: где-то заасфальтировал дорожки, где-то выкорчевал деревья и кустарники и покрыл землю безупречным газоном. От ворот до входа в дом проложил широкую дорогу, накрытую прозрачной пластиковой крышей.

Рабочие в один день установили сказочную деревянную избушку сауны, выкопали и декорировали прудик.

Опытные садовники соорудили альпийскую горку, прикрыли стены двух гаражей вьюнками.

Полина с грустью наблюдала, как тает на глазах волшебное цветение, похожее на белый крем кокосового пирожного. Словно кто-то невидимой ложкой загребает. То там прогалина, то там пролысина…

Глеб заметил, что Полина приуныла, и, приобняв ее, сказал:

– Поля, мечта так просто не дается. Ты хотела все это великолепие? Сауну, прудик, цветочки? Значит, придется обойтись без сада.

Полина поежилась. «Поля» – сто раз просила не называть ее этим именем, похожим на имя волнистого попугайчика. Но она уже поняла, что Глебу так удобно и менять свои привычки он не будет.

– Давай хотя бы возле дома деревья оставим, Глеб? – попросила она. – Чтобы просыпаться – а они в окна…

Глеб подумал и кивнул.

– Посмотрим на них. Если аварийных гнилушек нет – оставим.

– Спасибо.

Так Полина сохранила остатки старого сада. Прошло пять лет, и яблони цветут еще пышнее, словно в благодарность Полине за свое спасение.

Полина понимала эту благодарность, но не могла не поймать себя на корысти: если бы не будили в ней странные полузабытые чувства любви и радости эти легкие лепестки, ароматные, как фруктовое вино, она бы без сожаления рассталась с ними. И высадила здесь, например, туи.

Солнце лилось сплошным золотым потоком. Полина даже замурлыкала что-то, наслаждаясь майским теплом. Надкусила тост, проверила – хрустящий, – и выложила оставшиеся на тарелку, а следом – поджаренные яйца, ломтики бекона, кружочки помидоров, базилик, немного оливкового масла.

Последняя капелька кофе упала в белую фарфоровую чашку, когда Глеб появился на пороге кухни.

Завтракал он всегда в «натуральном», как сам это называл, виде – обмотав бедра полотенцем и еще мокрый после душа. Одеваться заранее побаивался, потому что ел неряшливо, влезая локтями в соусы, обсыпаясь крошками, роняя на колени то помидоры, то яичницу и обязательно проливая кофе на стол и на себя.

Полина привыкла и держала под рукой салфетки. Сама она завтракала позже – в одиннадцать часов, поэтому садилась с мужем за стол просто так, за компанию.

Это был ритуал, который соблюдался неукоснительно. После завтрака она завяжет ему узел галстука – еще один ритуал, поцелует на прощание и будет стоять на крыльце, пока его «мерседес», пятясь задом, выкатит из гаража и, наконец, исчезнет за воротами. После этого весь день принадлежит Полине – до позднего вечера.

Иногда, когда Глебу нужно задержаться по работе, Полина и ночует одна. Тогда она подолгу сидит в темноте спальни второго этажа, на огромной кровати, в белоснежных простынях и подушках, с бокалом вина в руке, и смотрит вниз, в чудесное хитросплетение черно-белой графики. Тени, углы, углы и тени. Привычный двор изменяется до неузнаваемости. Днем он цветущий, яркий, вылизанный до последнего камешка. А ночью – ух, холодный, геометрически-прекрасный… как стократно увеличенная снежинка на черном фоне.

Раньше такие ночи были редкостью, и Полина принимала их как подарок грустного одиночества, в котором она почему-то нуждалась. Теперь таких ночей стало слишком много, и Полина встревожилась, но как донести свою тревогу до Глеба, в какие слова ее облечь, не знала.

Поэтому ничего не менялось: утренние ритуалы оставались прежними, дни протекали все так же.

– Поля, – сказал Глеб, дожевывая последний тост и смахивая на пол крошки с широкой волосатой груди, – какие у тебя планы на день?

Он всегда задавал этот вопрос и днем несколько раз звонил, проверяя – делает ли она то, что задумала?

– Левкои высажу, – не задумываясь, ответила Полина, – табак душистый решила в этом году вдоль забора пустить. Рассада давно готова.

– Умница, – похвалил Глеб, – ты так мечтала о цветнике.

– Еще я позвала Марго. Она обещала приехать к обеду.

– Только не напивайтесь, – предупредил Глеб. – Выпейте бутылочку под сплетни, и хватит. Вечером мне ее опять домой отвозить, хотелось бы, чтобы дамочка была в форме, а не как всегда.

Он встал из-за стола, с хрустом потянулся массивным, начинающим грузнеть телом и пошлепал одеваться.

Полина быстро убрала посуду, смела крошки и побежала следом – завязывать галстук.

Галстуков у Глеба было множество: их можно было назвать его маленькой слабостью. Мужчины его круга часто зацикливались на мелочах, пытаясь сделать их своей фишкой: кто-то щеголял портсигарами, кто-то запонками, а Глеб избрал предметом обожания галстуки. Полина, открывая шкаф и созерцая бесконечные разноцветные ленты, свернутые и висящие змеями, матовые и глянцевые, шелковые и шерстяные, однотонные и узорчатые, никогда не терялась.

Именно ее руками должен был торжественно извлечен нужный галстук, и ее руками он должен быть безупречно завязан.

Рубашки Глеб тоже практически коллекционировал, но особенного пиетета к ним не питал – они были просто фоном.

Сегодня он избрал бледно-розовый «фон», настолько светлый, что Полина еле-еле уловила оттенок.

– Галстуки, галстуки… – пробормотала она, вытаскивая нужные. – Выбирай: либо в тон, либо вот этот, классика Barberry… Или – вишня.

– Клеточку, – выбрал Глеб, и Полина потянулась к нему повязывать галстук.

Его лицо наклонилось к ней, и Полина внимательно всмотрелась, пока пальцы привычно двигались вокруг шеи Глеба.

Лицо как лицо. Квадратное. С морщинами на лбу, и уже глубокими. С мощной челюстью, немного даже обезьяньей… После бритья кожа кое-где красноватая. Волосы модного оттенка «соль с перцем». Глеб хотел поседеть именно так, поседел рано и даже обрадовался.

Глаза светло-карие.

Полина быстро отвела взгляд. Светло-карие глаза Глеба смотрели на нее с гордостью, теплом и восхищением.

А она? Она-то разглядывает его равнодушно, как следователь, дознаватель, как преступника она его рассматривает.

Как предателя.

Разве так можно смотреть на любимого мужа? Разве так можно смотреть на него – без единого доказательства вины? Ну, не ночевал он дома три раза за одну неделю… Так и работает он как! На износ! Все ее, Полинины, мечты он исполняет. Хотела загородный дом? Пруд? Сауну? Цветник?

Хотела быть домохозяйкой, уйти от суеты большого города?

Все, все для тебя сделано, Полина! Разве можно так… подло его подозревать?

– Поля, – сказал Глеб, мягко целуя ее в губы. – Через неделю я поеду в командировку. Ненадолго – всего на месяц. Как пару лет назад, помнишь? Снова в Англию.

Полина не помнила, и вопрос явно отразился на ее лице.

– Два года назад я ездил на конференцию. Привез тебе серое шелковое платье. Ты еще восхищалась – мокрый шелк, мокрый шелк! Говорила, что оно рождено под лондонским дождем… Не помнишь? – он с тревогой всмотрелся в ее глаза, потом взял за плечи и аккуратно потряс. – Поля, девочка моя бедная…

Полина прислонилась к его плечу и прикусила губу. То, что она не помнит никаких прошлогодних поездок и платьев в стиле лондонского дождя – ерунда. К провалам в памяти она уже привыкла. А вот то, что Глеб собрался уезжать, это важно. Это может быть настоящей зацепкой, ведущей к правде. А как выяснится правда – будет легче смотреть ему в глаза.

– Хорошо, Глеб, – кротко сказала она. – Тебе помочь со сборами?

– Конечно, – он снова коротко ее поцеловал и посмотрел на часы. – Я составлю тебе список, а ты все соберешь. Но это – ближе к делу. А пока – отдыхай, девочка моя. Сажай свои любимые цветочки, гуляй с подружкой.

Полина провожала его, стоя на крыльце. «Мерседес» пятился-пятился, потом развернулся, словно крупная акула в узком проливе, и пропал за воротами, а те медленно поползли, закрывая от взгляда кусок улицы – мимо спешила женщина, толкая ярко-красную коляску с щекастым малышом.

Щелчок – и женщина пропала.

Полина вернулась в дом и, прежде чем вернуться к ежедневным делам и заботам, заглянула в гардеробную. Там, среди смешанных запахов цветочных духов, она с легким стуком перебрала все плечики с платьями: бледных тонов – пепельно-розовых, сумрачно-голубых, кофе с молоком; с цветочками, с вышивками, с летящими длинными юбками… Вот и пепельно-серое платье струящегося прохладного шелка. С белым геометрическим узором на груди. Свадебное платье Мэри Поппинс.

Глеб говорил, что у нее самый лучший вкус, – она носит только женственные, длинные платья округлых силуэтов и приятных цветов. Никакой вульгарщины.

И платья он дарил ей по вкусу. Лондонский дождь. Значит, командировка была.

Полина повертела платье в руках и нащупала под юбкой твердый прямоугольничек. Откинув шелк, она потянула за него и увидела магазинную этикетку. Черная, с красивым узором, с виньеткой вокруг названия и года коллекции.

Значит, Полина ни разу его не надела. Что ж, неудивительно. Выезжать ей некуда и незачем – бешеный темп работы в прошлом довел ее до тяжелейшего нервного срыва, и она пожелала уйти от суеты в тихий садик своей мечты.

Все, кто хотел ее навестить, приезжали сами. Несколько раз за пять лет Глеб устраивал вечеринки-барбекю, куда приглашал только коллег.

На них Полина тоже не наряжалась. Глебу это нравилось – он хвалил ее за скромность и целовал в макушку.

Парикмахер, косметолог, врач и массажистка – все они появлялись раз в неделю по установленному расписанию.

Марго приезжала по приглашению, и это была единственная подруга «из прошлого». Полина понимала, что это означает – настоящая подруга. Остальные быстро отвалились от нее, как только она ушла с руководящей должности большого холдинга, как только поселилась на отшибе и занялась высаживанием цветов. Полина не горевала – она плохо помнила этих людей. Мелькали в памяти какие-то имена и тени: то Марина, то Антон с Владом… Но кто такие эти Марина и Антон? Глеб давно сказал, как топором отрубил: они тебе никто. Паразиты, которые сосали соки, пока сладко да гладко шло. А как ты заболела – так нет их никого, все разбежались.

И Полина согласилась – да уж, ну и жизнь она вела… ничего настоящего… Хорошо, что есть Глеб, добрый муж, стена, опора, сила, и Марго – подруга со школы, готовая поддержать и Полину-бизнес-леди, и Полину-домохозяйку.

О том, что ей было невыносимо, до сумасшествия, скучно в огромном доме с пустым садом, Полина умалчивала.

Этот дом – ее мечта, осуществленная Глебом. Он предусмотрел для нее все – даже рыбок запустил в пруд именно таких, каких она хотела – бело-красных пятнистых карпов.

И признаться Глебу, что здесь ей скучно – Полина не могла. Была и другая причина, по которой Полина молчала. Глеб говорил, что перед нервным срывом она, расписывая ему прелести загородной жизни, обмолвилась, что хочет растить на природе деток – мальчика и девочку.

Такого желания Полина не помнила совершенно, поэтому поначалу она отнекивалась нездоровьем, потом – остаточными провалами в памяти, мол, дорогой, а вдруг я забуду, что у меня мальчик и девочка? Вспомню только мальчика, например. Или только девочку. И что тогда делать?

Потом, когда выяснилось, что провалы относятся только к долгосрочной памяти и становятся все реже, скользкий вопрос о детях снова поднялся, но Полина упорно его саботировала, и Глеб отступил.

Полина чувствовала, что отступил он временно, и стоит ей только пожаловаться на скуку – как он тут же начнет расписывать, какой прекрасной матерью она мечтала стать, как желала наряжать девочку в платьица, а мальчика отдать в секцию футбола…

Все это звучало очень заманчиво, и Глеб был убедителен, но Полина чувствовала сильнейший и необъяснимый внутренний протест.

Нет, прежние ее мечты о детях теперь не мечты, а настоящий ужас. Она не согласна. Никому и никогда она не смогла бы объяснить этого протеста: у нее было все, чтобы обеспечить не одного, не двух, а целых четверых, но – нет.

Лучше уж скучать.

Глеб, впрочем, делал все, чтобы занять жену. Врач настрого запретил ей негативные эмоции, поэтому ни телевизора, ни компьютера в доме не было. Глеб пользовался ноутбуком, который всегда носил с собой. Он же и рассказывал ей новости, выбирая те, которые могут порадовать. Например, о спасении колонии морских котиков от браконьерских судов, или о том, что в Японии началось шествие цветов, и вскоре вся страна будет любоваться цветением сакуры.

Он приносил ей красочные альбомы живописи или фотоальбомы коллекций музеев мира, наборы алмазной вышивки, вышивки бисером и крестиком, покупал ленты, иглы, ткани, и Полина, надев очки в тоненькой титановой оправе, часами вышивала.

У нее было безукоризненное понимание цвета и формы. Ей не составляло труда подобрать по каталогу цвета лент или бисера, с помощью которых она потом воссоздавала знаменитые «Подсолнухи» Ван Гога или «Кувшинки» Моне.

Монотонная творческая работа была полезна с точки зрения доктора, а результат очень нравился Глебу. Он отвозил каждую новую вышивку в багетную мастерскую, обрамлял ее дорогим деревом и вешал куда-нибудь на стену. Так образовалась красочная и обширная галерея Полининых вышивок.

Марго только ахала, разглядывая их, и бормотала что-то о выгодных продажах… Полина благосклонно принимала комплименты, но сама чувствовала острое неудовлетворение. Что-то с этими «картинами» было не так. Были они ей неродными, чужими и непонятными, разочаровывающими. Как Даниле-мастеру не давался Каменный Цветок, так и Полине не давался идеал творчества, к которому она безотчетно стремилась.

Но занятия вышивкой она не бросала: какое-никакое развлечение, и Глебу нравится.

Полина старалась жить так, чтобы не оставалось ни одной свободной минуты. Она давно создала плотное расписание на каждое время года, и листала его, как календарь, вписывая новое, удаляя старое и добавляя изменения, когда они были нужны.

Весной, в мае, она вставала засветло, отправляла Глеба на работу, а после занималась уборкой. Пыль в огромном двухэтажном доме вытирала вручную, тщательно полировала светлые поверхности цвета липы и яблони, мраморные каминные полки и столешницы, подоконники, бело-малахитовые. Вытаскивала пылесос и гуляла с ним по коврам, держа на вытянутой руке (ей всегда представлялся в эти моменты Сальвадор Дали, прогуливающийся с муравьедом). Нежно-персиковый ковер, пушисто-лиловый ковер, снова персиковый, кофейный, немножко темного шоколада… и зефирно-взбитые белые ковры в ванных комнатах и душевых – для этих требовалась отдельная деликатная насадка, а раз в неделю Полина мыла их с нежнейшей пеной.

Полина натирала паркетные полы – паркет заказывал лично Глеб и очень гордился его натуральностью и очевидной дороговизной. Калейдоскопы мозаичного паркета кружились перед глазами, сияя обновленной влажностью.

Распахнув окна, Полина неслась из комнаты в комнату, всюду нажимая кнопочку спрятанного освежителя: за ней следом неслись ароматы вербены и гардении, жимолости и ландыша.

Потом она безжалостно сдирала с кровати белоснежное, еще скрипящее белье и волокла его в стиральную машину. В соседнюю машинку загружались рубашки Глеба. Собственное белье – хлопковое, с ручной вышивкой, Полина стирала руками, не доверяя даже деликатным режимам стирки.

Так она могла кружиться весь день, носясь из комнаты в комнату и перебирая все варианты ухода за домом: ежедневная уборка, стирка и готовка; генеральная уборка, стирка и изысканная кухня под бокал дорогого вина; уборка выходного дня, стирка, выпечка или создание сложного торта…

Варианты очень хорошо комбинировались и отнимали много времени – так, как и хотелось Полине.

Обязательные часы она отводила для того, чтобы совершить пробежку на беговой дорожке или покрутить педали велотренажера, по дням недели заменяя тренажеры йогой и фитнесом под видеозаписи с американскими тренершами. Она занималась дома, а Глеб – в фитнес-клубе, однажды ставший причиной небольшой ссоры: Полина просилась ходить с ним, он отказал…

Принимала душ, накладывала маски, мазалась у зеркала кремом, аккуратно трогая кончиками пальцев припухлости над верхними веками – они беспокоили ее, но косметолог уверяла, что ничего страшного и никакой коррекции пока что не требуется.

После обеда Полина отправлялась в сад – надевала бриджи и маечку с открытой спиной, надеясь подзагореть, и – огромную широкополую шляпу, чтобы не сжечь чувствительную кожу лица.

Там всегда находилось, чем заняться: подергать, подрезать, полить, подкопать, собрать, сгрести, сжечь, перенести, пересадить, помыть, обновить, подвязать…

Из всех цветов на участке хорошо принялись только те, которые были высажены на альпийской горке опытными садовниками. Остальные, что высаживались Полиной, росли вкривь и вкось, постоянно мерзли и обгорали, желтели и сохли. Она билась над ними, как птица над птенцами, но цветы игнорировали ее усилия.

Как-то распустились ранней весной где-то на задворках тюльпаны, клубни которых она бросила туда безо всякой надежды. Взошли и распустились!

Полина, кутаясь в тонкую шерстяную шаль, задумчиво смотрела на их плотные хрустящие бутоны.

Глеб обрадовался:

– Ну вот, все и зацвело! Как ты и хотела, девочка моя.

Тюльпаны Полина почти сразу срезала и поставила в вазу. Они долго раскрывались, чтобы показать угольное свое нутро, а потом в одночасье осыпались.

Но левкои! Полина прочитала, что если рассада взошла, то высадить и уберечь левкои сможет даже ребенок. Она посадила рассаду в марте, как полагается, а сейчас, в начале мая, пришла пора их высаживать. Пусть исполняют мечту.

Марго обещала приехать к обеду, поэтому Полина сильно изменила свое расписание. Уборку сделала наспех и сразу взялась за готовку, а потом, пропустив пробежку, пошла устраивать уютное гнездышко на площадке для барбекю.

Оно было готово как раз к тому моменту, когда под воротами раздался сигнал «опеля» Марго, прозвучавший как фанфары.

Марго все делала особенно громко и торжествующе: даже ходила так, словно с каждым шагом каблуком втаптывала в грязь гордость своих врагов. Она была монументальной женщиной – баскетбольного роста, статная, с длинными руками и ногами.

Из небольшого «опеля» Марго выдвигалась по частям. Сначала появилось костистое, словно каменное, колено, потом второе, за ними – мощные ляжки и бедра, следом вытянулись руки с французским маникюром на длинных пальцах, и только потом показалась голова Марго. Она смотрела исподлобья, потому что держала голову сильно набок – чтобы не упереться высоким пучком волос в потолок салона авто.

– Мне сначала показалось, что ты голая, – призналась Полина, принимая от гостьи подарок – бутылку африканского вина.

– Что? А! Изумительно, да? Цвет нюд. И это не костюм: брюки и лонгслив брала отдельно. Правда, идеально? Тон в тон. Очень модно. С жирами на боках такой цвет не носят, поэтому редко кому идет.

– Тебе идет, – согласилась Полина.

«Жирами» на боках Марго никогда не страдала. Но ее огромное мощное тело так голо смотрелось в модном цвете нюд, что было как-то неловко.

– Впрочем, я привезла переодеться, – сказала Марго и снова сунулась в машину, а вылезла обратно уже с большим бумажным пакетом в руках. – У тебя же тут природа.

– Отлично, – с облегчением выдохнула Полина. – Переодевайся и приходи к беседке. Я там стол накрыла.

Вскоре они уже сидели за столиком, уютно укутав ноги большими клетчатыми пледами, которые Полина называла «уличными», и пили вино. Полина жмурилась от удовольствия, распознавая в богатом вкусе то нотку ванили, то дыни, то печеного яблока.

– Прекрасно же, – вздохнула Марго, пальцами отламывая кусочки от запеченной в слоеном тесте форели, которую Полина подала к вину. – Благодать.

– Главное, не напиваться, – сказала Полина, с сожалением отставляя бокал. – Глеб волнуется. Говорит, врач категорически против алкоголя.

Марго фыркнула.

– А какой врач тебе его порекомендует? Они всегда так говорят… Хотя! В Испании роженицам дают бокал вина. В процессе и после завершения. Считается – полезно! А раньше, в Средневековье, в Италии недоношенных и слабых новорожденных купали в горячем вине со специями. Слышишь, Полька! Глинтвейн с дитём!

– Марго, – поморщилась Полина, – сколько раз говорить: полька – это танец такой… ну не нравится мне это имя.

– Грустная ты, мать, – заметила Марго, отщипывая форель и оборачивая кусочек золотистым тестом. – Зря я про рожениц, да?

– Нет, – отмахнулась Полина и укуталась в плед.

Майское тепло обманчиво – под кронами вишен пляшет холодок.

– Роженицы и глинтвейн меня не расстраивают… Я по другому поводу…

– Ой, ну ты с Глебом поговори, – наклонилась Марго поближе и снова вытаращила глаза, красиво обведенные тоненькими стрелками, – он тебе любого врача найдет и на блюдечке предоставит. Нет такого диагноза – бесплодие, в наше-то время! Я знаю, ты всегда мечтала…

– Да погоди ты! – прервала ее Полина. – Нет у меня бесплодия! Пей вино и слушай, я тебя умоляю.

И она коротко рассказала подруге все, что происходило в последнее время: о ночных отлучках Глеба, о неожиданной командировке, о царапающем чувстве, которое поселилось в душе Полины и не отпускало ее: чувство гадливости, подозрения…

Марго слушала, иногда скептично и очень красиво выгибая бровь, а иногда шумно шепча: «Да ты чо-о-о?..»

– Я вот что хотела спросить, – начала Полина, нервно постукивая пальцами по столу. – Глеб… он вообще – женщинам может нравиться?

Несколько секунд Марго смотрела на Полину в недоумении, а потом запрокинула голову и громко захохотала, салютуя бокалом кому-то невидимому.

– Д-у-у-у-ура! – сквозь хохот ревела она. – Ну ты и д-у-у-у-ура, Полька!

Полине стало стыдно. А еще – шевельнулось в глубине души чувство, немного похожее на злость, но его она привычно задавила.

Марго, отсмеявшись, откинулась на спинку плетеного кресла, извлекла из кармана короткой курточки портсигар и, изящно щелкнув, открыла.

Пока она позировала с зажигалкой и сигаретой, нагнетая обстановку, Полина терпеливо ждала. Она знала подругу и ее любовь к театральным паузам.

– Полька, ты же не просто дура, – с какой-то жалостью проговорила Марго, украшая себя плюмажами белого дыма. – Ты же рохля и лохушка. Не спорь! Я тебя с детства знаю – со школы. Кукла-Поля-не-плачь, вот ты кто! Подожди!

Полина и не думала перебивать и спорить. Прищурившись, она смотрела на пятнышки солнца, усыпавшие столешницу как шкуру новорожденного олененка.

– Ты и в концерне своем сгорела – почему? Потому что все на тебе ездили. И пользовались твоей небесной добротой и безотказной поддержкой. За всех пахала, за каждого! Хорошо, что за уборщицу вечерами не оставалась полы драить… Вот отсюда, дорогая моя, и твое профессиональное выгорание, и нервный срыв, и башка ку-ку. – Марго постучала согнутым пальцем по виску и почти залпом опустошила свой бокал. – Наливай еще.

Она подождала, пока Полина снова наполнит бокал, и продолжила.

– Но бог таких, как ты, мучениц и лохушек, любит, Полька. Любит нежною любовью. Вы для него – соль земли. И поэтому он тебя вознаградил. Выдал тебе в мужья Захаржевского. Красавец, самец! На руках носит, пылинки сдувает! Царь! Посмотрит – колени подкашиваются! Позовет – побежишь, теряя тапки! Лев! Император! Мономах!

Полина рассмеялась. Марго, чувствуя, что зарапортовалась, тоже прыснула и полезла обниматься, обдавая Полину терпким запахом духов и дынным – белого вина.

– Ты только не думай, что это я его того этого… окрутила, – сказала она, прижавшись лбом к Полининому плечу. – У меня свои львы-императоры имеются. Но, Полька! Какие любовницы, когда Захаржевский тебя так любит! Он же сгорает от любви уже десять с лишком лет. Любой твой каприз – ему как… как заповедь на скрижали!

Она широким жестом обвела рукой дом и сад.

– Нет, Полька, никаких любовниц, я уверена. Ты просто дура.

– Марго, – не выдержала Полина, – следи за языком хоть иногда. Неприятно.

– А мне так положено, – ничуть не растерялась Марго, – я же лучшая подружка главной героини. По законам любовного романа им полагается быть резкими и дерзкими и резать правду-матку в лицо.

Полина только рукой махнула. Бороться с хамством Марго казалось бесполезным. Она задумалась ненадолго, осмысливая услышанное: лев-самец, на руках носит… Ей представился большой желтый лев с потешной мультяшной мордой, держащий в лапах ее, Полину, и она улыбнулась.

– Ну если тебя так сильно это волнует, – разглагольствовала дальше Марго, жуя оливки одну за другой, – то будь внимательнее: посмотри кармашки, понюхай воротнички, почитай бумажки, позвони на работу – внезапно так, неожиданно! Обычный женский шпионский арсенал.

Полина почему-то машинально отметила, что Марго не внесла в «арсенал» проверку ноутбука, и эта мысль, хоть и не задержалась надолго, но чем-то ее зацепила.

– И с кем он может тебе изменять? – вещала Марго после обеда, бродя за Полиной по садовым дорожкам с бокалом в руке. Африканское вино закончилось, пришло время Испании – испанское Полина только пригубила. – Секретарши? Слишком банально. Коллеги? Полька, ты видела тех коллег?

– Иногда, – сказала Полина, присаживаясь на корточки и осторожно вынимая из плетеной корзины рассаду. – Приезжали к нам на шашлыки. Приличные тетеньки.

– Дай шляпу, – сказала Марго и тут же схватила Полинину шляпу, – мне надо прикрыться, лицо горит… Приличные тетеньки – это значит не женщины, а чулочно-носочные изделия. Глебу такие не нужны.

– Глеб ходит в фитнес-клуб. А там наверняка уйма красивых женщин! – напомнила Полина, утирая со лба пот рукой в тоненькой перчатке, перемазанной землей.

– Думаешь, там нашел себе бабу? – удивилась Марго и присела рядом с Полиной. На корточках ее ощутимо пошатывало. – Была я в тех фитнес-клубах, там редко красотки появляются, обычно толстушки на похудении… Полька, сажай цветы сюда, красотища будет, зачем ты их в разные стороны тычешь?

– Не будет красотищи, будет – ту мач. Может, тогда тренерша? – продолжила цветочно-детективный разговор Полина. – Они-то точно все свежие и сочные, как яблочки. Надо поискать его карточку и позвонить туда, что ли… разузнать, к кому он там ходит – тренеру или тренерше?

Марго долго и старательно качалась туда-сюда, пытаясь обрести равновесие, но в итоге ткнулась коленями в только что вскопанную землю, а руками – в высаженные левкои. Вино пролилось.

– Вот как! – удовлетворенно заявила Марго. – Вот как хорошо, что я сняла нюд и джинсы нацепила… Полька, подними меня.

Полина схватила подругу под мышки и потащила на себя. Несколько секунд они пыхтели вместе: Полина, пытаясь поднять Марго, а Марго – безуспешно топоча каблуками по дорожке.

– Эх, погоди-ка! Отпусти.

Полина отпустила, и Марго, встав на четвереньки, поднялась осторожно и растопырившись как краб.

– А что ты будешь делать, если он тебе изменяет? – как ни в чем ни бывало, сказала она. Будто и не прерывалась.

– Разведусь, – просто ответила Полина.

– Дура, – в сердцах рявкнула Марго.

Глава 2 В которой Полина находит Иветту, Лизетту, Мюзетту, Жанетту и Жоржетту и начинает настоящее расследование

Полина безукоризненно выполняла годами устоявшиеся ритуалы, оставаясь приветливой, ласковой и улыбчивой. Глеб чувствовал себя в полной безопасности, и ни на йоту не изменил своего поведения.

Утром он пел и плескался в душевой кабине, потом завтракал, одевался, выбирая галстук с помощью Полины, и уезжал на работу… Он не пересчитывал флэшки, хранившиеся в ящике стола, и не заметил, что в понедельник их стало не десять, а девять.

Он не придал значения тому, что во вторник завтрак немного запоздал – Полина сослалась на недомогание и задержалась в постели, пока он принимал душ.

Он не мог заметить, что ноутбук кто-то брал: потому что тот лежал точно так, как и всегда, ни миллиметром правее или левее.

И тем более он не заметил, что в гардеробной жены все перевернуто вверх дном: он туда попросту не заглядывал, а ведь именно с гардеробной и началось Полинино настоящее расследование.

Визит Марго в пятницу закончился тоже ритуально: Глеб, как и десятки раз прежде, иронично улыбаясь, загрузил ее на заднее сиденье ее собственной машины, Полина протянула бутылку минералки и пакет с парадными шмотками, в которых Марго приехала.

Марго, икая и размахивая руками, оставила на щеках Полины размазанные следы помады и поклялась в вечной дружбе.

Раньше Полина задумывалась: почему Глеб, обычно такой строгий и серьезный, не терпящий пьяных женщин, взял на себя обязанность возить Марго?

Она осторожно спросила его об этом, и Глеб рассмеялся:

– Ради тебя, дорогая моя девочка. Я знаю, что ты беспокоишься за эту дурищу и, если с ней что-то случится, снова дойдешь до нервного срыва. Я не ее берегу, я тебя берегу.

Полину тогда полностью удовлетворил этот ответ, но после разговора о любовницах в ней почему-то проснулись подозрения.

Она стояла на крылечке, провожая взглядом выезжающий «опель» с Глебом за рулем. Сумерки и дружественные ей яблони скрывали ее неподвижную фигуру и внимательный взгляд. Отвлекись Глеб от маневра – не заметил бы ее ни за что, но он и не смотрел, уверенный, что жена ушла в дом, укрылась в уютном тепле от зябкого майского вечера.

И Марго, видимо, тоже посчитала так же, потому что выпрямилась на заднем сиденье, деловито встряхнула головой и принялась поправлять прическу, пристально глядя перед собой – в зеркало заднего вида, как поняла Полина.

Наверняка глаза Глеба и Марго, протрезвевшей так неожиданно, встретились в отражении, потому что Марго слегка улыбнулась.

Полина тихонько проскользнула в дом, перебирая в памяти все, что было связано с Марго в ее жизни: школа, которую Полина не помнит. Выпускной, на котором Марго случайно порвала Полине платье, – Полина не помнит. Марго – подружка на свадьбе – отодвинула тамаду на второй план и была сногсшибательна в совершенно прозрачных брюках… Полина помнит смутно, но есть фотографии: на каждой Марго, широко раскрыв рот, смеется в камеру. В ее руке то бокал, то букет, то Полинино плечо.

Марго в гостях, всегда резкая, всегда откровенная и циничная, и почему-то постоянно пьяная, словно ее цель – накачаться вином так, чтобы Глеб Захаржевский был вынужден везти ее домой. Или не накачаться? Или не вынужден?

Размышляя, Полина медленно вымыла посуду – она всегда мыла ее вручную, потому что Глеб считал, что в посудомоечной машине тарелки остаются грязными и жирными, хоть и выглядят чистыми.

Цветущие яблони вместе с ночным ветром шумели за окном. Полина вдыхала смесь нежного аромата цветения и резкого запаха остывающей травы. Она всегда делала так, когда в душе поселялось смятение – дышала глубоко и медленно.

Этот простой прием помог ей не сойти с ума, когда пять лет назад она очнулась в жизни с пустого листа: когда впервые увидела Глеба, наклонившегося над ее кроватью с тревогой в глазах; доктора, улыбавшегося ее первому осознанному пробуждению, и других совершенно незнакомых ей людей.

Посуда вымыта. Последний бокал, тонкий, в голубых искрах, Полина поставила сушиться на бумажное полотенце.

Теперь все идеально: чисто, аккуратно, Глеб ни за что не придерется.

Уверенным шагом Полина направилась в гардеробную и снова выдернула из разноцветной шелестящей толщи платьев плечики с серым лондонским «дождем». На прямоугольной этикетке витым стилизованным шрифтом было выведено «Marc Jacobs. Collection 2016».

Глеб говорил, что был в командировке в Англии два года назад, в 2014. Платье было куплено накануне разговора о новой поездке.

Два года назад его в Полинином шкафу не было и не могло быть, если только тряпки не приноровились путешествовать во времени.

Полина повесила платье обратно, а этикетку оторвала и сунула в карман домашних брючек. В задумчивости она прошлась по комнатам дома своей мечты, пять лет в котором она была счастлива сонным, скучным счастьем домохозяйки.

Пять лет она купалась в требовательной любви Глеба: он никогда не указывал и не командовал, но всегда давал ей понять, что хорошо, а что плохо, по его мнению. А она привыкла поступать «хорошо». Хорошо быть затворницей, уйти из большой жизни, разорвать все связи. Хорошо быть доброй, податливой, улыбчивой и разбираться в галстуках. Хорошо готовить вкусно и разнообразно, хорошо – надевать в постель миленькие хлопковые трусики. Шить и вышивать – хорошо. Хотеть детей – очень хорошо!

Плохо – водить машину, работать и общаться со множеством мужчин, плохо – есть в ресторанах вредную еду, носить вульгарное кружевное белье и короткие платья и юбки. Плохо – забивать голову мужскими заботами о деньгах и работе, плохо скучать, спорить, грустить, унывать.

Хорошо быть настоящей женщиной, а еще лучше – «родной девочкой». Плохо – быть оголтелой современной бабенью.

Полина остановилась перед зеркалом и поправила светлые кудряшки. Она – настоящая женщина, мягкая, ласковая, хозяйственная, творческая – она украсила дом своими изделиями, она украшает сад, блюда, которые подает мужу, она украшает его жизнь.

Она внимательно слушает его и почти никогда не противоречит, она знает свое место и знает, что он умнее ее, рациональнее, логичнее, сильнее. Ее же сильные стороны – доброта, отзывчивость, красота. Она надежный тыл, она мечта, она та, кого он готов носить на руках всю жизнь…

Полина все это знала, и знала, что именно такая она и нужна Глебу. Но тихий вкрадчивый шепот звучал в ушах: «Полина, ты могла ему просто надоесть…»

Могла? Да запросто! Надоели же как-то Полине ее горячо любимые когда-то белые тапочки с кроличьим мехом!

А она – как те тапки. Уютная, красивая, снежно-нежная… Удобная.

Ей придется подвинуться, если придет другая: допустим, одна из тех современных бабеней, о которых Глеб говорит с таким презрением.

Эта «бабень» обязательно на каблуках модных лабутенов, в микро-юбке, у нее идеальное тело фитнес-инструкторши и силиконовая грудь. Она делает фото, стоя у японского мотоцикла и закинув на него ногу. Она, например, фотомодель!

Или же – спортсменка, ныряющая с парашютом в километровые пропасти. Коротко стриженная, сильная, в ярких обтягивающих костюмах. Она умеет гонять по крутым волнам на доске для серфинга, выбегает на пляж, весело смеясь и встряхивая мокрыми волосами. На ней белоснежный купальник, и еще – однажды она отбилась от нападения акулы!

Возможно – она деловая женщина. Ей за сорок. Она ухожена, ее стиль – классика. Ее кожа неувядаема, губы полны и свежи, прическа уложена с тщанием лучшего мастера парикмахерского искусства. Она варит настоящий кофе, пьет его, не оставляя ни пятнышка помады на кромке кружки японского фарфора. На ее рабочем столе смартфон, планшет и макбук, и никаких ниток-бусинок.

Она способна проанализировать самый рисковый бизнес-план наравне с мужчинами, она разбирается в колебаниях биржи, инвестициях, акциях, во всем, что интересно Глебу.

В постели же она – ураган страстей и любительница эротических игрушек.

Полина снова перебирала образы женщин и остро болела душой. Боль ей причиняло то, что ее, Полины, нет в этой галерее красавиц. Ее место – в тылу, за спиной, с подносом в одной руке и галстуком – в другой…

Не прыгать ей с парашютом, не ринуться в большой бизнес, не запостить на страничку смелую фотосессию…

Что за глупую плюшевую жизнь она себе выбрала!

А с другой стороны – что еще она умеет? Глеб и Марго говорят, что жизнь ее прежде была пустой и бесцельной. Оконченная школа, оконченный вуз, работа на износ, серые будни в офисе. Никакими талантами, кроме трудолюбия, Полина не отличалась. Так и жила бы, листая туда-сюда корпоративный календарь собраний, если бы Глеб, ее мужчина и герой, не вывел бы ее за руку в рай, где раскрылись в полной мере ее женское предназначение, ее мягкая натура.

Так легко заявив подруге, что в случае измены она готова развестись с Глебом, Полина не подумала о главном: что будет после?

Снова работа? Сорок кошек? Никому не нужное существование пустоцвета? Или – поиск нового мужа, обожающего домашнюю еду и хлопковое белье?

А удастся ли снова найти такого, кто будет достойно ее обеспечивать в обмен на эти нехитрые блага?

Кто будет любить ее так, как любит Глеб?

За женское счастье надо держаться, за женское счастье надо сражаться. И начинать надо с обнаружения врага. Чем Полина и занялась, забросив на время рассаду и незаконченную вышивку ирисов.

Она быстро скачала на флэшку все папки с ноутбука Глеба, которые показались ей полезными: аккуратный Глеб расположил их по названиям и даже годам. У него были папки, помеченные «Работа», «Фото», «Дела», «Контроль», «Планы»: все их Полина скачала без особой надежды что-то найти. Особый интерес вызвала папка с названием «Семья» – что может в ней храниться?

Вернув ноут на место, Полина дождалась отъезда мужа и кинулась к телефону. Ей удалось зацепить номер большого сетевого маркета электронных товаров, и там она заказала маленький нетбук, договорившись о времени доставки и оплате наличными.

Ей пришлось пережить неприятный момент, когда в разговоре с услужливым и веселым менеджером, задающим уточняющие вопросы, она мямлила и терялась на каждом шагу.

Он спрашивал ее о разных вещах: объеме памяти, количестве ядер процессора, о назначении нужного ей компьютера, даже о том, какой цвет она предпочитает.

Полина вцепилась в трубку и, тяжело дыша, выдавливала:

– Все равно… чтобы открывать фотографии… я не знаю…

И, когда парень-продавец посоветовал наконец нужную модель, она выдохнула с облегчением и сбросила звонок, ощущая себя полной дурой.

Неудивительно, что Глебу могла понадобиться другая женщина – при таком-то уровне Полининого развития – ниже плинтуса.

Ноутбук привезли на следующий день. Полина нервничала с утра, боясь, что курьер приедет слишком рано или позвонит, и придется объяснять Глебу, что за звонки она принимает. Ее нервозность не осталась незамеченной – Глеб ласково поцеловал в макушку и поинтересовался:

– Что случилось? Ты какая-то бледненькая.

– Не хочу, чтобы ты уезжал, – собралась с духом Полина, – буду скучать по тебе.

Глеб улыбнулся и потянул ее за кудряшки.

– Что тебе привезти из заморских стран, любимая?

– Не надо мне ни украшений, ни туалетов хрустальных, ни платьев роскошных, – поддержала шутку Полина, – а привези ты мне цветочек аленький…

Глеб рассмеялся.

– Хорошо, привезу.

– А чудище какое-нибудь тебя не заберет? – поинтересовалась Полина.

Глеб внимательно посмотрел на нее.

– Нет, Поля, чудище меня не заберет.

– Тогда я спокойна.

Нетбук привез молодой парень в красной фирменной куртке. Он ловко распаковал коробку, включил компьютер:

– Операционная система – десятая, по умолчанию.

– А интернет?

– Подключайтесь хоть по вай-фаю, хоть напрямую.

– Пожалуйста, – взмолилась Полина, – подключите мне вай-фай, я сама не могу. Вот пароль, я записала на листочке…

И она протянула переписанный от руки логин и пароль, которые нашлись в документах на подключение интернета.

– Я не мастер, – засомневался парень, но за новенькую тысячную купюру передумал и выполнил Полинину просьбу.

После его ухода Полина обошла дом, закрыла все окна и двери и забралась с ногами в большое уютное кресло «для рукоделия», как она его называла – кресло, мягкие подлокотники которого были утыканы иголками с разноцветными хвостиками.

Экран нетбука засветился мягким синим светом, подключенная флэшка определилась.

Дрожащими руками Полина открывала папку за папкой, оттягивая момент знакомства с папкой «Семья». Глеб оказался предсказуем. В папке «Работа» лежали сканы документов, в папке «Контроль» – копии договоров, разложенные по датам. В папке «Фото» обнаружились чудесные черно-белые работы, которые на время заставили Полину забыть о своем расследовании.

Множество фотографий, запечатлевших простые и в то же время очень глубокие виды: сгорбленный котик, сидящий на полуразрушенном заборе, а за ними – покосившийся домишко с белеными стенами и крышей из камыша.

Кругленькая одинокая нерпа на мокром камне в окружении холодных пенных вод. Камни вокруг – словно спинки ее сородичей, некогда огромной стаи, исчезнувшей давным-давно.

Сморщенное крошечное личико младенца, ласково поддерживаемое сморщенными руками пожилой женщины, наклонившейся над ним: две стадии жизни, рождение и увядание, такие далекие друг от друга и такие родственные по сути…

Полина листала фото, чувствуя, как к глазам подступают горячие слезы.

Простенькие сюжеты, пойманные в чей-то объектив, вызывали в ней бурю чувств. Она интуитивно понимала, что ни секундой раньше, ни секундой позже этот кадр сделан быть не мог. Она чувствовала гениальную уместность каждой складки на воде, каждой тени на лице, каждого облачка на заднем плане, и эта ювелирная уместность тревожила ее до слез.

Это были фотографии, автора которых Полина готова была боготворить лишь за то, что он изредка нажимает на кнопку спуска своего фотоаппарата.

Этот неизвестный фотограф – кто он? Почему его фото Глеб хранит на своем компьютере уже несколько лет?

Ни малейшего указания на авторство Полина не нашла. На последнем фото женщина стремилась укрыться от дождя: она забегала по лестнице вверх, держа зонт над головой. Мокрые пышные кудри разметались, на плаще – потеки, на чулках – темные капельки.

Черно-белые фотографии, ведущие в жизнь.

Возможно ли, что это фото Глеба? Он когда-то увлекался фотосъемкой и забросил только после свадьбы – много дел, сказал он, не до хобби. И даже камеру куда-то задевал – может, и выкинул.

Если это его работы, то за него стоит бороться не из-за благополучия и сытой теплой жизни, а потому, что когда-то Полина сказала ему «да». Потому, что за привычкой видеть мужа утром и вечером скрывалась забытая ею любовь. Если это его работы, то Полина не имела права не влюбиться в него, потому что его взгляд на мир – ее взгляд на мир.

Антуан де Сент-Экзюпери говорил, что любить – это не значит смотреть друг на друга. Любить – это значит смотреть в одном направлении. Когда-то они с Глебом смотрели в одном направлении. А теперь – только друг на друга, и то мельком, за завтраком и ужином. Каждый день она видела Глеба и не видела его – кто он, ее муж, что он за человек?

Как она смогла потерять ключ к его душе? Как она посмела забыть про сокровищницу, ограничившись только разглядыванием ее фасада?

Полине стало стыдно. Она, волнуясь, засунула в рот кончик своего локона и принялась покусывать волосы – старая привычка.

Ее решимость крепла: никаких разводов, только борьба. Правильно сказала Марго – дура!

С таким настроем Полина открыла папку «Семья», и на нее посыпались, словно птицы, норовящие выклевать глаза женские имена: Мальвина, Светлана, Ангелина, Аглая…

Ни одна папка не называлась «Полина».

Ангелина. Несколько селфи на вытянутых руках: смеющаяся блондинка с лукавыми глазами. На другом фото – она с мохнатой собачкой в руках, потом – с сумочкой и в платье с биркой позирует у примерочной.

Аглая. В очках в красной пластиковой оправе. Девушка в стиле пин-ап: блузки в горох, бантики в черных волосах, челка «лопаткой», ярко накрашенный рот.

Светлана. Хрупкая, балетной внешности девушка в легких голубых, розовых и белых платьицах. В венке из ромашек, со скрипкой под нежным подбородком, ресницы опущены… У нее тоже собачка – только не мохнатенькая, а лысая и в пятнышках.

Мальвина. (Откуда такие имена, в смятении подумала Полина, открывая ее папку.) Молодая женщина восточной внешности, с ярким фентезийным макияжем. Она была запечатлена то в шелковом кимоно, шитом золотом, с крошечными чашечками в руках; то в прозрачных шальварах, изогнувшаяся в танце, с яркими браслетами на запястьях.

Полина снова кинулась шарить по папкам. В каждой, помимо фотографий, лежал еще и вордовский файл, где оказалась анкета каждой девушки. Домашний адрес, телефон, рост, вес, даже место работы – Светлана ожидаемо оказалась танцовщицей, Ангелина – фитнес-инструктором, а Мальвина – руководительницей восточного образовательного центра «Сакура-химэ».

Полина открывала файл за файлом, мысли в голове метались, как белки по веткам. Что все это значит? Эти женщины – какие-то особенные элитные проститутки? Или эскорт для состоятельных господ? Почему Глеб назвал их «Семьей»?

Может, они – специально обученные актрисы, изображающие умных красивых жен в заграничных командировках?

Эта мысль показалась Полине самой разумной. Глеб очень дорожил своим статусом и репутацией и всегда комментировал авто и жен своих коллег. Он считал, что мужчина должен гордиться двумя вещами: солидной и надежной машиной и красивой и умной женой. Обладателей спортивных авто и жен-моделей он считал глупыми прожигателями денег и жизни и финансовых дел с ними не имел. Неухоженную глупую жену и дешевое авто считал показателем неумения вкладывать капиталы.

Полина отодвинула нетбук и понеслась к зеркалу. Красота – на месте, фигура – подтянутая. Не зря же она крутится на этих тренажерах, как чертов хомяк в своем колесике!

А вот интеллект подкачал… Не сумела даже разобраться, сколько ядер ей нужно в процессоре! Не смогла сама подключить интернет!

Но – простите, – остановила себя Полина. Что-то тут не сходится… получается, что Глебу нужны две жены: одна на выход, а вторая дома? Ведь первые – и есть те самые «бабени», как он их именует, а настоящая женщина должна быть тылом и обустраивать уют дома, а не шататься по деловым встречам и рабочим мероприятиям! Зачем ему те, кого он презирает, – современные дамочки-щучки, в которых не осталось ничего от мягкости, нежности и теплоты истинной женщины?

У Полины голова пошла кругом. Или Глебу просто интересно с ними общаться? Они такие разные: от балерины до художницы.

Но почему тогда на них заведены анкеты с размерами одежды?

Вспомнив о размерах одежды, Полина снова притянула к себе нетбук. Под каждым разделом размеров были собраны ссылки.

Наугад ткнув на ссылку, Полина увидела сайт магазина, торгующего женской одеждой. Такие же ссылки на разные магазины были в остальных анкетах. Аглае Глеб подобрал строгие струящиеся платья сиреневых и синих цветов. Мальвине – почти викторианские платья в глубоких винных и сливовых оттенках. Ангелине – легкие лимонно-желтые и розовые платья, сшитые «колокольчиком». Светлане же – свадебное платье цвета шампанского, «русалочку», с потрясающей ручной вышивкой по лифу и спине. Платье это стоило таких денег, что Полина ахнула.

Почему он выбирал им одежду? Почему он их одевал? Почему Светлане было куплено свадебное платье???

Мелькнула отчаянная мысль: может, Глеб просто подбирал с их помощью платья для нее, Полины? Может, все эти наряды лежат в ее гардеробной?

Полина побежала в гардеробную и принялась выискивать похожие тряпки: она раскидывала плечики с шелестящими юбками, сдирала жалобно скрипящие платья с вешалок, сминала комьями и отбрасывала в сторону новую одежду, ношеную и не очень, с этикетками и без. В какой-то момент она ощутила приступ безумия: задыхаясь, стояла в полутьме среди растерзанных шкафов и полочек, а ее окружали разноцветные шлейфы, юбки и рукава, вышитые воротнички, пояски, цветочки, шарфы, узорчики. Все кружилось перед глазами, от запаха духов стало дурно – мерзкий, мерзкий удушливый ландыш!

Ни одного платья, похожего на те, что продавались по ссылкам, Полина не нашла.

И тогда она села на корточки, привалилась к стене и зарыдала.

Ее мирок рухнул именно тогда, когда она снова начала его ценить. Ее мужчина, о любви к которому она вспомнила, оказывается, жил какой-то тайной жизнью, где ей уже не было места. Уютный дом, полный лжи и равнодушия, – вот что за монстра она создала!

Как же тяжело было Полине! С какой ненавистью она рвала и комкала дорогие тряпки, попавшиеся ей под руку! Как будто они были в чем-то виноваты…

Через полчаса Полина выбралась из гардеробной. Опухшая, некрасивая, с заплывшими глазами и красным носом, она уселась подальше от зеркала и, шмыгая, набрала номер Марго.

– Полька! – ответила Марго почти сразу. – Как дела? Слушай, меня тут твой красавец довез до дома, как Буратину, я клянусь. У меня синяки по всему телу! Он у тебя всегда так водит, или это только мне так повезло?

Полина, собиравшаяся вместе с рыданиями вывалить Марго новости обо всех найденных уликах, вдруг насторожилась. Внутренний голос, удивительно спокойный, напомнил ей о том, как в действительности уезжала Марго – совсем не той «буратиной», какой хотела казаться…

И сказала:

– Марго, а посоветуй мне классного косметолога и парикмахера? Хочу удивить Глеба – сменить имидж, пока он будет в отъезде. Ну, ты понимаешь? Обновить отношения.

– Конечно! – моментально откликнулась Марго. – Есть куда номер записать? Диктую. А ты чего носом хлюпаешь?

– Простыла, – сказала Полина и приготовилась записывать.

Глава 3 В которой Полина совершает побег в «Акапулько», а удивительный незнакомец по фамилии Соболь принимает ее за богиню охоты и луны

К отъезду Глеба Полина испекла «Наполеон». Она, чуть дыша, складывала в стопку тоненькие, будто пергамент, коржи и промазывала их воздушным кремом из маскарпоне.

На выпечку коржиков ушло три часа, и на этапе сборки торта Полина уже еле держалась на ногах. Зато торт получился, как свадебный, – снежно-белый, невесомый, распространяющий умопомрачительный запах ванили.

Полина положила на верхушку крошечный нежно-сиреневый цветок и торжественно подала на стол.

Глеб, вышедший из своего кабинета, уже одетый в свежую рубашку и костюм «для перелетов», легонько потрепал Полину за волосы.

– Только умоляю, не опрокинь на себя, – попросила Полина, разрезая серебряным лезвием чуть сопротивляющийся воздух – таким под нажимом ножа показался ей торт. – Чай – с жасмином?

Глеб предусмотрительно заткнул за ворот рубашки тканую салфетку и минут пятнадцать молча жевал, прихлебывая чай.

Торт уменьшился на три куска.

– Спасибо, девочка моя, – сказал Глеб, вынимая салфетку и бросая ее на стол. – Много еще осталось – сама не ешь. Слишком вкусный – не удержишься и все слопаешь.

– А куда же его? – расстроилась Полина, с сожалением разглядывая развалины «Наполеона».

– Куда угодно, но только не в жир на твоем пузе. – Глаза Глеба смеялись, но Полина знала – он очень серьезен.

– Марго приглашу…

– Хорошо, – одобрил Глеб, – этой лошади все нипочем. Ну что, прощаемся?

Полина вздрогнула. «Прощаемся» – это прозвучало так, будто Глеб не собирался возвращаться. Куда же он отправлялся на самом деле? В объятия принцессы Мальвины? В веселое путешествие с авантюристкой Аглаей?

– Глеб… – начала Полина, комкая от волнения брошенную им салфетку.

Он посмотрел на нее.

Светло-карие глаза выказывали нетерпение, мол, ну что еще? И угадывалась в них знакомая Полине жесткость: все сказано, решено, подарок оговорен, больше обсуждать нечего.

Такое выражение глаз было у Глеба, когда он твердо занимал какую-то позицию и ничто, ни доводы, ни уговоры, ни просьбы – уже не сдвинут его с места. Мужчина решил.

– Я буду волноваться, так что позвони мне, когда самолет сядет, – выдохнула Полина.

Глеб моментально смягчился.

– Конечно.

Он обнял ее, а потом поцеловал – осторожно, как ребенка.

– Пойдем. Подберешь мне галстук. Кстати, звонить я не буду: это дорого. И ты не звони. Рабочая командировка, ты можешь мне помешать.

А потом она стояла на крылечке, провожая его: вызванное такси унесло Глеба через хитросплетение улиц к взмывающей ввысь птице-«Боингу», а потом – под волны крыши Хитроу.

Или – нет?

Как только такси укатило, Полина побежала в дом – отвечать на звонок телефона.

– Здравствуйте. Полина! Меня зовут Анастасия, и я ваш приглашенный парикмахер. Наша встреча в силе?

– Да, в силе! – отозвалась Полина. – И захватите… краску для волос. Рыжую. Чтобы я была как морковь.

– А какой у вас сейчас цвет волос?

– Пепельная блондинка.

– Хорошо, будет вам морковь!

– Очень вас жду, – призналась Полина, бросила трубку и снова понеслась по делам, а их была уйма: собрать чемоданчик на неделю пребывания в гостинице, упаковать нетбук, принять душ, взять зонтик, косметику – кремы и притирания.

Она бегала по дому, вытаскивая и кидая на пол и кресла платья, кофточки и шарфы, открывала шкафы, выворачивая груды туфель и босоножек, и в итоге растерялась: что же брать? Что понадобится на самом деле? Не уезжать же с баулами?

Из кухни разносился дразнящий запах ванили. Торт, ослепительно-белый, с нежным сиреневым цветочком, который Глеб отодвинул от центра, все еще возлежал на блюде. Нужно же еще сделать уборку, осенило Полину, и она готова была застонать от досады, что этот дом так крепко держит ее, так сбивает с толку в важнейшем в ее жизни деле!

Вещи так и остались валяться, а Полина только успела просушить волосы, когда появилась Анастасия.

– Настя, – поправила она, когда Полина ее приветствовала, и широко улыбнулась.

Она была совсем еще девчонкой, смуглой, с широкими скулами и милыми раскосыми глазами.

Короткая стрижка пестрела лиловыми, розовыми и дымчато-голубыми прядями.

– Я – сама себе реклама, – улыбнулась Настя, когда Полина, не удержавшись, ахнула. – А еще я привезла целую палитру оранжевых, медных, рыжих цветов. Давайте выбирать!

– Вот сюда, – пригласила ее Полина в кухню-столовую. – Хотите тортика?

Настя положила на край стола папку с образцами цветов, и пришла ее очередь ахать.

– Какой шедевр! Неужели это домашняя выпечка?

– Моя! – засмеялась от счастья Полина. – Он был еще красивее целым.

– Шедевр! – повторила Настя, глядя, как воздушный кусочек на серебряной лопаточке возносится над ее блюдцем. – Бывают же женщины, которые умеют! Я вот дальше шарлотки еще не заходила, и вряд ли получится.

Полина открыла было рот, чтобы произнести речь о том, что когда будет муж, тогда и проснутся все кулинарные таланты, потому что женщина расцветает творчески от любви настоящего мужчины… Открыла и закрыла. Ей почему-то стало совестно учить этому молодую совсем девушку.

А та, уплетая торт, раскрыла папку-сокровищницу цвета.

Каких только оттенков там не было! От нежно-персикового до настоящей ирландской рыжины, цвета медной проволоки, от цвета топленой ириски до огненно-красного с медным отливом.

– У вас красивые вьющиеся волосы, их много и они пышные, – определила Настя, аккуратно отпивая из чашечки, – я вам сейчас идею предложу, а вы подумайте. Рекомендую не упираться в один тон, а сделать глубокий переход из одного в другой – и так три раза. То есть, от темного к светлому, тогда кончики будут вот такими, – она показала на страничке, – это даже чуть… розово, как закат, знаете? На закате солнце часто дает такой градиент: от огненного до красно-розового. Это очень красиво и выглядит интереснее, чем покраска в один тон. Или хотите – все-таки «в морковь»?

Полина отрицательно покачала головой.

Она уже забыла про морковь, так заворожила ее перспектива носить в волосах целый закат.

– Давайте закат, – согласилась она. – А мне пойдет?

– Да, – твердо сказала Настя. – Когда я вас увидела, мне вспомнился один человек, фото которого когда-то я рассматривала в журналах. Это была красивая молодая девушка, совершенно ваш типаж, и это был лучший ее образ. Вы удивитесь, но когда мы закончим, окажется, что у вас ярко-зеленые глаза.

– Я замечала, что они зеленоватые…

– А будут – зеленые! – Настя взмахнула ложечкой, как волшебной палочкой. – Это самый лучший торт в моей жизни. Умирать буду – вспомню. Ну что, приступаем? Где вам будет удобнее расположиться?

Полина повела ее в свою комнату, где стоял уголок красоты – овальное зеркало в обрамлении резных листьев над треугольным столиком со множеством ящичков.

Усевшись перед ним, она распустила волосы и откинула их назад. На креслах и диванчиках вокруг валялись раскрытые чемоданчики, в каждый из которых Полина успела затолкать несколько платьев, да так и не решила, с каким ехать. Шарфы свисали с ручек кресел и цветными лужицами разлеглись на полу.

– Я собираюсь в путешествие, – объяснилась она, расслабляясь под пальцами Насти, задумчиво и оценивающе расчесывавшими ее волосы.

– Понимаю, – отозвалась Настя, – я сама любительница поездить. Знаете, иногда такое желание находит – вот взять и убежать далеко-далеко, в неизведанные места… к новым пейзажам, людям, к новым видам из окна, к звучанию другого языка.

Она говорила и расчесывала Полину.

– Я тогда хватаю рюкзачок, одно платье и один свитер, беру горящий билет и несусь куда глаза глядят.

Куда глаза глядят… Полина, усыпленная ее прикосновениями, ловила пролетавшие перед глазами образы: вот белый, совершенно белый, будто сахарный, храм невиданной архитектуры. Вот люстры, свисающие над нею гроздьями человеческих черепов и костей. Вот узенькие улицы, а над головой – балкончики, увитые цветами, розовыми, лиловыми, фиолетовыми… Вот кромка кремовой пены под ногами, а еще – седые туманы, прикорнувшие у подножия гор. Откуда все эти виды? Прекрасные, знакомые, узнаваемые?

Ездила ли она прежде по чужим странам?

Сейчас, Глеб говорит, ей нельзя. Доктор запрещает резкую смену впечатлений. Для ее психики это может оказаться фатальным, и тогда – снова провал, беспамятство, сон…

Она дремала, пока Настя наносила краску, когда массировала слегка ее лоб, затылок и виски. Когда поправляла кое-где аккуратными точными движениями. Дремала, пока преображалась – а Настя сидела рядом, тихонько касаясь уютно светящегося экрана телефона.

Она проснулась только тогда, когда в овальном зеркале сверкнули зеленые глаза и вспыхнула огнем ярко-рыжая грива волос, пламенно розовеющая на кончиках.

– Настя, это шедевр! – воскликнула она, смеясь. – Умирать буду – вспомню!

И Настя тоже радостно засмеялась.

– Всегда пожалуйста. Ну что, раз все в порядке, то я вызываю такси.

– Настя! – почти выкрикнула Полина, ощущая себя булгаковской Маргаритой: «Свободна! Невидима и свободна!» – Настя. Подожди пять минут. Я поеду с тобой.

И, закинув в первую попавшуюся сумочку одно платье, один свитер, нетбук и кошелек, она влезла в первые попавшиеся туфли и кинулась в неизвестность с девчонкой-парикмахершей. Впрочем, еще она успела упаковать свой торт и вручить его Насте.

В благодарность за помощь в побеге.

Невидима и свободна!

Дом, молчаливый и темный, остался на месте, глядя на Полину с укоризной, а она сама поплыла по улицам коттеджного поселка, с любопытством вглядываясь в лицо каждому прохожему, в каждые ворота, в каждое окно.

Люди прогуливались: с собаками на поводках и без, парочками и в одиночку, с детьми и компаниями. Вечер пятницы, теплый майский вечер, располагал к прогулкам и шашлыкам – повсюду курились синие дымки и разносились запахи жареного мяса. То приглушенно гудел мужской голос, то колокольчиком разливался женский смех.

Поселок остался позади, понеслись дороги и другие такие поселки, а потом, у платформы, рядом с которой, тяжело дыша, прикорнула электричка, дорога круто повернула и понеслась вдоль рельс.

Начались городские предместья – спальные районы и городки, освещенные рекламами магазинов и фонарями. В одном из них, попрощавшись, выпорхнула Настя, утаскивая с собой белоснежный торт. Она тепло улыбнулась огненной Полине и помахала рукой.

После ее высадки таксист запросил новый маршрут.

Полина растерялась было, потому что не продумала никаких маршрутов: не переться же на ночь глядя по адресам незнакомых женщин?

– Мне бы в гостиницу, – сказала она. – В хорошую. А то я замужем.

– Не переживайте, леди, – улыбнулся таксист, – я приличный человек и в бордель не завезу. «Акапулько» – подойдет?

– Звучит как бордель.

– Погуглите, я подожду.

Полине пришлось признаться, что гуглить она не может – в ее простеньком телефоне интернет не предусмотрен.

– Без интернета? – таксист повернулся с интересом. – Ну, вот мой. Возьмите.

И он сам набрал на карте запрос.

Полина нажала на отметку, бегло посмотрела сайт и признала, что «Акапулько» выглядит вполне прилично.

– Давайте туда.

– Хорошо. Только позвоните им предварительно, мало ли… Номер там указан.

В отеле оказались места: одно- и двухместные, приезжайте хоть сейчас.

По дороге таксист бурчал себе под нос, тихо и иногда неразборчиво, но что-то Полина могла расслышать:

– Это в девяностые каждая гостиница борделем была… а каждая ночная поездка – за барышнями… так и работал, одну фею туда отвези, другую оттуда привези… а у меня тогда семья была, и дети – трое! Сейчас-то пятеро уже, а было тогда трое… а я все таксист. Зато жена моя – и кассир, и швея, и мыло какое-то дома варит-продает. Вам, женщинам, все легко дается. Это мужику нормальной работы не найти. Там на деньги кинули, там не платят, там уволят по сокращению… она мне говорит: ты токарь? Открывай, говорит, мастерскую. А на какие деньги я ей ее открою? Это же одному дай, второму дай, а третий сам возьмет, мне ни копейки не останется… какой тут заработок… а я еще инвалид. Вот и таксую. А гостиница тут хорошая. Никто не обидит.

Полина с болезненным вниманием вслушивающаяся в монолог, вздрогнула, когда машина остановилась у четырехэтажного светлого здания с балкончиками.

Над входом горела надпись «Акапулько».

– Спасибо, – сказал она и расплатилась.

– Не за что, – ответил таксист и уехал, продолжая беседовать уже сам с собой.

На улице было зябко. Полина закуталась в шаль и стремительно взбежала вверх по лестнице.

Сзади донесся неразборчивый крик, который ее подстегнул: почему-то стало страшно.

В холле отеля не оказалось ни огромных искусственных пальм, ни другой кокосово-мексиканской атрибутики: дизайнер знал свое дело и в пошлость не скатился. Оливковые и кофейные тона нежно сияли на стенах, шторах, лампах и круглых вазочках на маленьких столиках. Было уютно и светло. За стойкой ресепшена сидела девушка с белым тропическим цветком, воткнутым в пышную прическу, и это был единственный штрих, напоминающий об отдыхе на побережье.

Очень уместный, оценила Полина, и протянула девушке паспорт.

– Будьте добры, одноместный номер на семь дней. – Она решила, что недели на расследование ей будет достаточно.

Девушка приняла паспорт и начала оформлять заказ, щелкая по клавиатуре и изредка взглядывая в экран монитора большими темными глазами.

Позади распахнулась и снова закрылась дверь, застучали торопливые шаги, и снова мужской голос взволнованно выкрикнул:

– Диана! Дианочка!

Полина не выдержала и обернулась: столько радости и восторга было в этом возгласе, что захотелось увидеть счастливца, настигшего наконец свою прекрасную Диану, и саму Диану.

Широко распахнув объятия, к ней, а не к неведомой незнакомке, шагал мужчина. Был он высоким и худощавым, с короткой стрижкой, сухими и длинными чертами лица, в очках в тонкой оправе. За очками сияли радостью и удивлением светлыесветлые глаза: Полина таких никогда не видела, настолько удивительно-светлыми они были, но пугающего впечатления не производили, потому что были обведены по радужке темным кольцом.

– Где же ты была? – торопливо забормотал незнакомец, сгребая оторопевшую Полину в охапку и крепко обнимая. Свой подбородок он поместил на ее плечо, а гладко выбритой щекой прижался к ее щеке, и Полина почувствовала теплое биение пульса. – Диана! Самойлова! Почему ты не в Москве? Почему ты сбежала? Марина Петровна тебя ищет, надежды не теряет. Почему сбежала, никому не сказав?

Он разомкнул объятия, взял ее за плечи и легонько встряхнул, встревоженно вглядываясь.

– Я не Диана, – выдохнула Полина, приходя в себя после неожиданной близости с незнакомым мужчиной. – Меня зовут Захаржевская Полина… и я не терялась, не сбегала, я тут живу… с мужем. Уже давно… Вы обознались!

Мужчина отступил от нее в растерянности.

– Не может быть! – сказал он. – Мы же учились вместе. Я Петр, Петя Соболь… Помнишь? Ты меня Бобром называла… Я не мог обознаться!

– Вы точно перепутали, – уверила его Полина, хотя ей стало жаль той не случившейся встречи с однокашницей, которую так ждал этот Петя Соболь.

Петр опустил большие руки. Он был явно расстроен.

– Вы ошиблись, – подтвердила девушка с ресепшена, до этого молча и с интересом наблюдавшая сцену. – Вот ваши ключи, госпожа Захаржевская. Второй этаж, номер двадцать два. Дверь сразу за колоннами. Завтрак в десять часов.

И она отдала Полине паспорт и небольшой серебристый ключик с деревянным номерком. Полина забрала ключи и поднялась наверх по лестнице, не желая оказаться в одном лифте со случайным знакомцем Петром. Однако она не выдержала и разок обернулась с самого верха площадки: Петр так и остался стоять у ресепшена, опустив голову.

«Бедняга», – подумала Полина еще раз, открыла дверь своего номера…

Первым делом она развесила в шкафу предметы своего скромного гардероба: платье-футляр персикового цвета с рукавами в три четверти и длинный серый кардиган с нежно-розовым капюшоном и манжетами. Туфли, что были на ней, – единственные, – она поставила у двери. Вынула и кинула на кровать нетбук и туго набитую косметичку.

В ней хранились все ее деньги. Полина испытывала чувствительные уколы совести за то, что взяла эти деньги. Ее слабо успокаивало даже то, что, когда она заболела, Глеб снял с ее банковских карт все средства и приобщил их к семейному бюджету, а значит – попросту взял себе, потому что бюджетом распоряжался он и только он.

Полина пыталась представить, что просто вернула себе взятое Глебом когда-то в долг… но ей все равно было стыдно.

Она пересчитала деньги: по ее представлениям, должно было хватить на неделю проживания в городе и даже с избытком. Наверное, можно даже купить себе современный телефон с интернетом. Это так удобно! Набрал, что тебе нужно, в поисковике, и вот тебе: адреса, пароли, явки!

Полина решила заняться покупкой телефона с утра. Прямо перед визитом к первой загадочной незнакомке из списка Глеба: Аглае.

Ее адрес, как показали интернет-карты, был ближе всего к отелю «Акапулько». К ней Полина и решила отправиться. Она не придумывала предлогов или стратегий. Ей думалось, что правильно будет поступить так: прийти к этой женщине, представиться и попросить рассказать, что ей известно о Глебе Захаржевском. Какие их связывают отношения, где они познакомились и общаются ли на данный момент?

Может, одной истории будет достаточно, и даже не придется навещать других девушек?

Уставшей Полине еле-еле хватило сил на то, чтобы принять душ. После она кое-как улеглась на довольно широкой кровати, укрылась и моментально заснула.

Ей снились тревожные сны: пожар в оставленном ею доме, полыхающие в темноте яблони, потом – грустные светлые глаза Пети Бобра, а еще – яркая и хохочущая Аглая, по-цыгански трясущая широченными юбками.

Глава 4 В которой Полина встречает Аглаю и гордится Глебом, а еще раскладывает свою жизнь по полочкам и обнаруживает, что стала очень толстой женщиной

Полину разбудили непривычные звуки: особый гул оживленной улицы современного города. Смешивались голоса машин и неуловимый белый шум, присущий просыпающемуся крупному кварталу. Накануне Полина забыла закрыть окно, но в номере было тепло. Утро выдалось по-настоящему летним. Солнце карабкалось на крыши, разливая реки света, золотые косы вплетались в листву тополей.

Мельком глянув на часы, Полина решила, что успеет позавтракать в отеле, и, поспешно умывшись, надела персиковое платье. В зеркале отразилась незнакомка: с буйным пышным пламенем волос и ведьмински-зелеными глазами. Немножко заспанная и растерянная, Полина излучала интимную теплоту смятой женской постели.

Такой она давно не бывала: обычно скромная, ухоженная и старательно причесанная, всегда была похожа на умненькую ученицу курсов кройки и шитья.

Изменение неожиданно порадовало Полину: ей показалось, что все будет замечательно, что все эти женщины – просто знакомые Глеба и никакой особенной тайны в них нет, а сама она – уже не домашний тапочек, а вполне себе интригующая особа. И когда Глеб вернется и увидит эти перемены, его ночные отлучки прекратятся.

Тогда вернется назад обычная ее жизнь: и можно будет заняться высадкой кустов персидской сирени. Говорят, она растет там, где воткнешь… Вот Полина и попробует.

Воодушевленная, Полина вышла из номера, прихватив сумочку с деньгами и телефоном. Простучав каблучками по лестнице, спустилась на цокольный этаж, где в «Акапулько» накрывался шведский стол.

Пройдясь с подносом вдоль ряда заманчивых блюд, она выбрала и сложила на тарелку немного винограда, немного сыра, круассан с миндалем и налила в чашечку зеленого чая.

Обернувшись, она увидела, что столики почти все свободны: видимо, большого наплыва гостей в отеле не наблюдалось. Ей сразу приглянулось одно местечко: у самого окна-витрины, тянущегося от пола до потолка и прикрытого плетеными оливковыми шторами.

Правда, столик этот был уже занят. За ним сидел Петр Соболь и приветственно махал Полине рукой.

Полина собиралась сделать вид, что не заметила его, и выбрать другое место, но лицо у Петра было доброе и немного виноватое, и она подумала – почему бы и нет? Так интересно, что за таинственную Диану он потерял…

Она подошла поближе и села в чудное кресло, похожее на половинку яйца, каркас которого обтянут нитяным веером.

– Доброе утро, – сказал Петр, вынул из вазочки белую орхидею и протянул Полине красивым джентльменским жестом. – Я бы приготовил в качестве извинения целый букет, но в такую рань цветочные магазинчики оказались закрыты.

Полина рассмеялась, приняла цветок и воткнула его в прическу.

Этот мужчина не казался ей чужим и опасным: он не был похож на «самца», «царя» и «льва», способного взяться за ее завоевание. Он был похож на парня с соседского двора, с которым в детстве играли в догонялки и лазили по деревьям – никакой романтики. Поэтому и молчала совесть Полины. Она была научена вести себя скромно – Глеб очень сердился, рассуждая о том, как некоторые «бабы» специально привлекают к себе внимание, напропалую кокетничают, чтобы продаться подороже.

Глеб как-то рассказывал ей, что так исторически сложилось: хитрые самки неандертальцев, приобретя возможность логически мыслить, обленились и вместо сбора пищи принялись обменивать секс на бананы, которые приносили самцы. Он называл эту теорию этологией и утверждал, что времена изменились, а вот в поведении самок не изменилось ничего. Полина знала, что спорить и задавать вопросы бесполезно: она была той самой самкой, которая получает «бананы», а сама не имеет никакого отношения к их сбору. Глеб говорил, что в этом нет ничего плохого, просто такова ее природа. Все женщины так или иначе продаются.

У нее же не было планов продаваться незнакомцу, да и не похож был Петр на опытного «покупателя», и Полина заключила, что в ее поведении нет ничего предосудительного.

– Мне жаль, что я оказалась не Дианой, – сказала она, намазывая тоненький ломтик сыра медом. – Вы явно очень хотели ее увидеть.

– Хотел, – ответил Петр, и его взгляд погас. – Она была моей первой любовью. Когда я увидел ваши волосы и вашу походку, у меня чуть сердце не остановилось. Она точно так же забегала по лестнице вверх, быстро, как птичка, аж кудряшки подпрыгивали. Это была первая встреча: она спешила на лекцию в институте, а я поднимался следом, увидел ее и пропал. Так говорят, да? Пропал? Это когда ни одной мысли не оставалось, кроме как о Диане. Я спал и видел Диану, я смотрел по сторонам и видел только Диану, я не мог учиться, потому что – только Диана! Я боялся, что не смогу даже подойти к ней, чтобы познакомиться. В юности я был довольно нескладен, длинный, с тощими руками… похож на кузнечика. Мне казалось, я подойду, а она посмеется надо мной.

Он задумался. Перед ним легонько дымилась чашечка с черным кофе.

Полина с интересом слушала его, лакомясь нежнейшим круассаном и подумывая о том, как бы потом скинуть эти лишние триста калорий. Может, сходить вечером в спортзал?

Не хватало еще растолстеть к приезду Глеба…

История о давней любви звучала приятно, как сказка, но сердца ее не трогала: чужая любовь всегда чужая.

– Вы так и не подошли к ней?

Петр поправил слегка затуманившиеся очки.

– Подошел, но случайно. Однажды осенью я увидел, как она спешит от метро, прикрывая голову сумочкой. Шел сильный дождь. Она была в красном плаще, и от дождя он стал малиновым. У меня был зонтик, это чудо, что у меня оказался зонтик – вообще я их не ношу, потому что постоянно теряю. Я догнал ее и раскрыл зонт, а она взяла меня под руку, и мы пошли рядом. Сердце у меня захлебывалось от радости. Ее рука держала мою, понимаете? Я так мечтал хотя бы полслова сказать ей, а тут такое счастье – она совсем рядом! Только у меня не хватило сил что-то ей сказать. У дверей института она повернулась и сказала: «Спасибо. Как тебя зовут?». Я ответил – Петя Соболь.

Она рассмеялась. Потом я узнал от ее подруги, что она рассказывала, как ее спас от ливня Петя Бобер. Наверное, так меня и запомнила – как Бобра…

– А потом? – Полина уже допивала свой чай.

История, по ее расчетам, тоже должна была скоро закончиться.

– А потом, после окончания института, я устроился журналистом в газету, где ее мама работала старшим редактором. Надеялся, что так смогу стать к Диане ближе.

Петр замер, глядя, как Полина ставит на блюдце беленькую чашечку. Его взгляд стал напряженным.

– А где ваша мама? – вдруг спросил он.

– Умерла, – холодно ответила Полина.

Ей расхотелось допивать чай, расхотелось слушать историю, и Петр это понял.

– Простите, – еще раз извинился он.

– Ничего. Всего хорошего, – сказала Полина, взяла свою сумочку и вышла из-за столика.

У дверей она вынула из прически цветок и положила его на маленький столик, стоящий рядом.

Она привыкла не выказывать неудовольствия перед мужчинами, поэтому сделала это так, чтобы Петр не заметил.

Ее хорошее настроение заметно поникло. Разговоры о маме – больная тема, больная настолько, что Полина никогда сама ее не поднимала. Иногда она просыпалась оттого, что слышала ее голос: та тихонько и неразборчиво звала ее по имени.

Только голос и сохранился у Полины в памяти. Больше она не помнила ничего. Это ранило ее так сильно, что невозможно было даже думать о том, что когда-то она была маленькой и женские родные руки поправляли шапочку на ее голове, умывали ее личико и прижимали к себе. Вместо этих воспоминаний зиял страшный черный провал, и Полина ощущала это как величайшее предательство к той, которая родила ее, любила ее…

Как же некстати этот Петр заговорил о родителях!

Взбодрись, Полина! Не вспоминай то, что забыла! Двигайся вперед!

Адрес Аглаи Полина назвала таксисту – первому, кто остановился перед ней, сверкая яично-желтой покраской авто. На этот раз таксист оказался молчалив, и у Полины было время подумать. Она и думала, незаметно для себя терзая пальцами ручку сумочки: как пройдет эта встреча?

Вдруг Аглая, узнав, что она жена Захаржевского, сразу же высмеет ее и скажет что-то вроде: «За собой надо было следить, вот мужик бы и не бегал по бабам! Сама виновата!»

Полина украдкой глянула на себя в зеркальце. Она следила за собой! Это будет неправдой! Она до тошноты бегала на беговой дорожке, до боли хрустела суставами, постигая асаны! Ни разу не пропустила ни косметолога, ни массажистки, только если по особым дням…

Если только… если только эта Аглая взяла молодостью?

К концу поездки Полина вся дрожала от страха и готовности дать моментальный отпор. Таксист завернул во дворе белого высотного дома, украшенного голубыми балкончиками, и тут же из дверей подъезда вышла Аглая. Полина сразу узнала ее: вот ее блестящая челка в стиле ретро, вот очки в красной оправе!

На Аглае были брюки, сильно зауженные книзу: белые в черную полоску, и белый пиджак с наплечниками. На шее повязан бантом шелковый шарф в крупный горох.

Она была как ожившая открытка из тридцатых.

Полина суматошно забилась в дверь машины, наспех сунув таксисту пару купюр.

– Без сдачи! – выкрикнула она и вывалилась на улицу, наконец-то совладав с замком.

– Аглая! Аглая!

Девушка из тридцатых шла далеко впереди, помахивая клатчем.

Полина припустила быстрее. Она бежала на подламывающихся каблучках – совершенно разучилась в них ходить по асфальту! – и отчаянно звала соперницу.

Ей так страшно было упустить Аглаю, так боязно остаться без разъяснений, что она даже не подумала, что можно было просто повторить визит вечером и застать ту дома.

Аглая остановилась возле белого «вольво» и обернулась. Безо всякого удивления она смотрела на отчаянно прыгающую по ухабам Полину и открыла перед ней дверцу, когда та добежала.

– Садитесь.

– Ой! – сказала Полина и упала на сиденье.

Аглая обошла машину и села на водительское место.

– Он вас преследует? – спросила она, заводя двигатель. – Не переживайте. Меня еще никто не догонял.

У нее был удивительно глубокий голос. Говорила она медленно и очень уверенно, хотя тон не повышала. Запах горьких духов успокаивал.

Полина отдышалась, поправила волосы, одернула платье.

– Вы одна или с ребенком? – спросила Аглая, мельком осмотрев ее.

– Одна. Детей у меня нет.

– Это и хорошо, и плохо, – ответила Аглая, выезжая на оживленную городскую дорогу. – Хорошо, потому что проще будет начать заново, а плохо – потому что у нас нет возможности поселить вас в Доме Подруги. Это правило, которое мы не можем нарушать. Укрытие может в любой момент понадобиться женщине с детьми – у них приоритет. А вас мы сможем устроить только в гостиницу, и то ненадолго. Пока не найдем выход.

– Я и так живу в гостинице, – ничего не понимая, сообщила Полина.

– Вы молодец, – мягко сказала Аглая, – немногие решаются.

– На что?

– На побег.

– А-а-а, – протянула Полина, подумала немного и представилась: – Вообще, я жена Глеба Захаржевского. – И она вскинула глаза на Аглаю, ожидая реакции.

– Что-то знакомое, – откликнулась Аглая задумчиво, – вы уже обращались к нам? Общались с психологами или юристами?

– Аглая, – с чувством сказала Полина, – меня второй день с кем-то путают. Вы меня тоже с кем-то путаете: я ни от кого не бегу, я никуда не заселяюсь! Я жена Глеба Захаржевского! Я нашла у него ваши контакты и решила… решила, что… что надо с вами познакомиться.

Аглая рассмеялась, показывая по-цыгански крупные и белые зубы. Она лукаво взглянула на Полину.

– Ах, вот оно что! А я думала, вам нужна помощь моего реабилитационного центра. – И она кивнула на стопочку визиток, скрепленных серебряным зажимом и лежащих под лобовым стеклом. – Когда занимаешься такой работой, каждая женщина, выбегающая с криками из подворотни, автоматически воспринимается клиенткой. Если бы вы начали ломиться ко мне посреди ночи, я бы тоже так решила. Мне говорят, что нужно позаботиться и о собственной безопасности, но я всегда отказывалась, потому что прецедентов не было. А вот теперь есть! Меня раздобыла ревнивая жена!

И она опять расхохоталась.

Полина не знала, что сказать. Ее щеки пылали. Она схватила визитку и прочитала: «Пылева Аглая. Независимый реабилитационный центр помощи женщинам, пережившим домашнее насилие».

– Понимаете теперь?

– Меня никто не бил, – сказала Полина.

– И отлично, – серьезно ответила Аглая. – давайте так: мы приедем в Центр и выпьем там кофе. Познакомимся и разберемся, откуда мне знакомо имя вашего мужа.

– Хорошо, – воодушевилась Полина. Ей стало намного легче дышать: спокойный и уверенный тон Аглаи словно уверял ее: «все хорошо, все очень хорошо, не о чем волноваться…».

– Не нервничайте, – словно прочитав ее мысли, сказала Аглая, – я точно не спала с вашим мужем. А вот и наш Центр. – И она повернула в небольшой дворик, густо заросший сиренью. В розово-лиловых зарослях прятались беленькие колонны небольшого крыльца. За ним виднелась светлая деревянная дверь с колокольчиком и табличкой.

Домик был двухэтажным и явно относился к старой, еще довоенной застройке. Такие домики обычно охранялись государством как объекты культурного наследия, и интерьер их почти не менялся.

Внутри Полина увидела узкий холл и в конце его винтовую лестницу. На подоконниках низеньких окошек стояли орхидеи: все до одной цветущие. У лестницы за столиком вязала длинный разноцветный шарф тощая девица в круглых очках, в оправе под бронзу.

– Аглая Александровна, – обрадовалась она и воткнула спицы в клубок. – У нас новости: хорошие и не очень. Хорошие: муниципалитет наконец-то взялся за рассмотрение нашей заявки на аренду старого общежития. Плохие – Ира Морозова в больнице.

Аглая жестом попросила Полину задержаться, и Полина присела за столик, разглядывая полоски будущего шарфа: оранжевую, оливковую, желтую, снова оранжевую…

– Ира вернулась по месту жительства… Девочки говорят, муж ее устроил шоу «это было в последний раз», она поверила, взяла сына и поехала домой. Дальше имеем, что имеем. Подробностей нет. Аня Савина повезла ее в травматологию, но Ира впервые фиксирует побои, то есть, все, что мы сможем сделать – это получить с ее мужа пять тысяч штрафа по закону о шлепках.

– А сын где?

– С отцом остался… Ира рвется ехать забирать.

Аглая поджала губы, подумала немного.

– Аня приедет – выписку из травматологии мне занеси, пожалуйста. Посмотрю, что можно сделать.

– Хорошо.

И девица снова взялась за свои клубки. Рядом с ними на столике стоял небольшой ноутбук и чашка с давно остывшим кофе, наряженная в вязаный свитерок с пуговицами.

Полина подумала, что это очень милая рукодельная мелочь, и ахнула, войдя вслед за Аглаей в комнату, где в вязаной одежде щеголяло буквально все! В вязаных юбках сидели горшки с цветами, вязаную шапочку с помпонами носили настенные часы, вязаные подушки покрывали стулья, кресла и диванчики, стаканчики с ручками красовались в вязаных шарфиках, вязаные коврики устилали полы, и вязаные же портьеры прикрывали клетку с попугаем.

Аглая бросила ключи от машины на стол и жестом фокусника сдернула эти занавеси. Попугай, бело-желтый, большой, тут же оживился и пополз по прутьям, цепляясь за них синеватым клювом.

– Кофеварка на тумбочке, – сказала Аглая, щедро насыпая попугаю зернышек из картонной коробки, – там и кружки, там и сахар. Печенье было, по-моему… или я съела уже? Не помню. Сделаешь кофе сама?

– Конечно, – сказала Полина и занялась кофе.

Она заметила, что Аглая перескочила на «ты», но это не царапнуло ее. Она понимала, что какие-то очень важные и грустные дела отвлекли Аглаю и ей не до церемоний. И еще – было в этом переходе что-то доверительно-дружеское, беззлобное.

Кофеварка загудела, и ей в ответ залился быстрым щелканьем попугай.

– Эти вязаные вещи удивительные, – сказала Полина, опускаясь на стул с чашкой кофе в руках.

– Это Сонечка, – рассеянно ответила Аглая, – Сонечка вяжет, остановиться не может… Нам нравится.

– Мне тоже.

Аглая взяла свою чашку, уселась за стол и включила ноутбук.

– Я сейчас посмотрю по базе, какие дела Центр мог иметь с твоим мужем, – сказала она. – У нас все ходы записаны.

Несколько минут Полина молчала в томительном ожидании, а Аглая, прищурившись, пила кофе и набирала что-то на клавиатуре.

– Вот, – сказала она. – Вот почему я его помню.

Сложив руки перед собой, она взялась объяснять, медленно и вдумчиво, постоянно что-то припоминая.

– Год назад мы участвовали в благотворительном форуме, рассказывали потенциальным спонсорам о наших целях и задачах. После форума Захаржевский написал мне письмо. Оно сохранилось: он пишет… ммм… вот – пишет, что ознакомился с нашей деятельностью, считает ее важной и актуальной, сожалеет, что проблема существует в развитом цивилизованном обществе… Он предложил встречу. Дважды я приглашала его к нам в Центр: приезжал, знакомился, общался. Однажды он пригласил меня встретиться лично. У меня записано: двенадцатого апреля, в шесть часов вечера, Вишневая улица, дом 17, Глеб З. Гугл-календари – так удобно, правда? Я в них влюблена. Итак, мы встретились, он рассказывал мне о том, что увидел пробелы в концепции работы Центра и предлагает серьезную финансовую помощь при условии, что будут внесены некоторые коррективы в эту концепцию. Я поинтересовалась, какие именно коррективы, и Глеб предложил мне взять на работу, по его словам, хорошего психотерапевта и психиатра, который якобы специалист по реабилитации женщин, пострадавших от всех видов насилия. Я внимательно ознакомилась с этой кандидатурой. Прочла статьи, отзывы, кое-что узнала об этом специалисте через знакомых и отказалась от предложения Глеба. Больше мы не виделись.

Аглая замолчала.

Полина, слушавшая ее, словно прозревала. Ну конечно же! Благотворительность! Глеб часто занимался благотворительностью, он видел в этом бизнес-выгоды. Все так просто!

– Поняла, – сказала она и смущенно рассмеялась, – прости, что приехала истеричка-истеричкой. Теперь я все поняла! Глеб правда хотел помочь. Знаешь, он очень хорошо разбирается в таких проблемах. Он бы мог каждой несчастной женщине подсказать, как себя вести, чтобы найти нового мужа. Или, если женщина так хочет остаться с прежним мужем, как ваша Ира Морозова, то он мог бы сказать, как ей наладить с ним общение! Если бы он посоветовал, тот бы никогда больше не тронул Иру, это точно. Меня Глеб ни разу не тронул.

Аглая слушала, спокойно и внимательно глядя прямо в ее глаза.

– Возьми мою визитку на всякий случай. И звони в любое время, – сказала она, когда Полина закончила болтать и начала собираться восвояси.

– Спасибо, – поблагодарила Полина и сунула визитку в карман кардигана. – Приятно было познакомиться.

– Подождите, – окликнула ее в холле Сонечка. – Презент от Центра!

Полина вернулась и получила в подарок только что связанный пушистый цветок, еще теплый от женских рук.

На улице пахло сиренью и свежей выпечкой. Полина покрутила носом и пошла на сладкий коричный дух. Ее немного пошатывало: отпустило нервное напряжение, и осталась только дрожь в ослабевших коленях.

Слегка волновало теперь только странное и неведомое ощущение свободы. Куда идти теперь? Завершать ли расследование?

Полина прокручивала в голове разговор с Аглаей и гордилась Глебом. Он так внимательно отнесся к проблемам женщин, что готов был стать крупным спонсором реабилитационного центра, рекомендовал центру специалистов… Наверняка и остальные женщины из списка (Полина действительно написала список имен и адресов и носила его в кармашке кардигана) тоже связаны с ним по работе или по делам благотворительности.

То, что Полина не была в курсе – так это в порядке вещей. Глеб мало когда заводил разговор о своих делах – говорил, что нечего ей об этом думать, да и ему не хочется обсуждать дома профессиональные вопросы. Дом – это раковина, тыл, уютное место для отдыха, а не филиал офиса. Полина знала об этом, и вопросы задавала обычно нейтральные: как настроение? Как погода? Что он хочет на обед?

Запах выпечки усиливался. Полина остановилась у витрин кофейни, увитой диким виноградом. За чисто вымытыми стеклами лежали аппетитные рыжие плюшки, пончики в белейшей пудре, толстые вафли с начинками. Дверь открылась, смеясь, выпорхнули две девушки, а за ними потянулся аромат крепкого кофе.

Полина шмыгнула в кофейню, не в силах удержаться. Она заказала капучино, две вафли с кленовым сиропом и десерт-корзиночку с кремом маскарпоне и припущенными в вине грушами.

Ей выдали флажок с номерком, и она присела у окна в венский соломенный стул. В кафе было тихо: в углу листала книгу пожилая леди с аккуратными завитками седых волос, да пила в уголке чай какая-то пара, переговаривавшаяся тихими голосами.

Полине нужно было время побыть наедине с собой. Раньше это время занимали домашние заботы, теперь же оно требовательно звало ее в уединение собственных мыслей.

Хотелось все разложить по полочкам. Первая полочка: Полина и ее прошлое.

По словам Глеба и по записи в паспорте, Полине тридцать пять лет. Родилась она в неполной семье и воспитывалась одной матерью. Об отце Глеб ничего не знал, но считал, что официально мужем ее матери он не был. Полинина мама, как он говорил, родила ребенка «для себя». С одной стороны, это был неблаговидный поступок: ребенок должен расти в полной семье, а с другой – любая нормальная женщина хочет детей, вот и Полинина мама захотела и родила, что оценивалось Глебом положительно: нельзя бабе быть пустоцветом. Пустоцвет – это нереализованная баба, наплевавшая на свое природное предназначение. Она пошла против природы, и потому – никто в этом мире, пустышка, неродиха.

Полина вспомнила унизительную сдачу анализов на антимюллеров гормон. Сам анализ ничего особенного из себя не представлял: обычный забор крови. Но унизительность его заключалась в том, что Полину Глеб проверял, как породистую корову на удой, проверял ее возможность стать матерью. Ожидая результата анализа, Полина мучительно придумывала фразы, которые скажет Глебу, если ее фертильность окажется спорной: «Любимый, мы же не из-за детей вместе?»; «Я думаю, можно попробовать какие-нибудь гормональные средства, правда?» и «Ты же не бросишь меня из-за этого?..»

Глеб мог ее и не бросить: все-таки он любил ее. Так говорила Марго, а со стороны виднее. Но как тяжело было бы ощущать себя пустышкой-неродихой!

К счастью, анализ показал, что Полина вполне готова стать матерью.

И тогда произошел следующий разговор, к которому Полина не готовилась вовсе. Она считала, что с детьми можно повременить – год, два, три… Пока не восстановится ее память и не появится снова то желание иметь детей, которым она бредила прежде, до потери памяти.

Главное – у нее есть возможность, и реализовать ее можно когда угодно.

Глеб же придерживался другой точки зрения:

– Почему – не сейчас? – спросил он.

– Я пока не готова, – честно призналась Полина. – Я не очень хочу…

Ее действительно не радовали те образы, которые мелькали в голове. Вот она огромная, как дом, в фиолетовых отметинах стрий, неопрятно жует все подряд: мясо с чесноком, йогурт с колбасой, яблоки с майонезом. Вот она с опухшей от молока грудью лежит в безразмерной ночнушке, а к ней присасывается маленькое существо с красным лицом.

Вот она качает коляску, сидя на крылечке. Вот моет это существо, вот запихивает пеленки в стиральную машину, вот снова кормит, качает, запихивает белье в стиральную машину… и так до бесконечности, день за днем, год-два-три. И самое страшное: вот она просыпается утром и не помнит, как зовут это существо и откуда оно взялось.

– Не хотеть детей для женщины – это ненормально, – припечатал Глеб.

– Я хочу, но не сейчас, – в отчаянии доказывала Полина, в ужасе от перспективы оказаться «ненормальной». – Пожалуйста, дай мне хотя бы год.

Глеб не ответил. Он явно был сильно раздражен, но Полина знала, что он не заставит ее беременеть и не откажется от контрацепции без ее ведома, поэтому считала разговор оконченным в ее пользу.

Несколько месяцев после все было тихо: изредка только Глеб вскользь шутил, что зря тратит на нее деньги, если толку чуть.

Но это были всего лишь шутки, и Полина смеялась, и удваивала усилия: дом сверкал чистотой, обеды перешли на ресторанный уровень.

Год прошел, и Глеб вернулся к разговору о детях. Тогда и всплыла история о Полининой маме.

– Даже престарелая тетка без мужика, и та одумалась и нашла, от кого залететь! – сказал Глеб. – Потому что нормальная женщина понимает, что ей надо рожать, иначе – зачем она небо коптила? Если каждая дуреха будет носом крутить «хочу-не хочу», – вымрем к черту все!

– Глеб, а когда мы поедем на мамину могилу? – робко спросила Полина, переждав бурю. – Я даже лица ее не помню… вдруг вспомню – по фотографии?

Глеб, уже успокоившийся, хоть и задумчивый, обнял ее и сказал:

– Девочка моя, ты еще очень слаба. Такие потрясения тебе не по плечу. Может случиться срыв…

Вот и вторая полочка: Карл Валерьянович Шелепа. Это был ее личный доктор, отличный психотерапевт и психиатр. Под его неусыпной заботой Полина возвращалась в мир после страшного забытья. Это был кругленький немолодой мужчина в безвкусно-ярком костюме, с почтенной зеркальной лысиной.

Он успокаивал Полину, когда она рвалась прочь из кажущегося ей чужим дома, от кажущегося ей чужим мужа, когда она рыдала, сходя с ума от того, что родилась уже взрослой – без детства, без воспоминаний о школе, о первой любви, о друзьях. Он приучал ее к Глебу, учил видеть в нем то, что она когда-то полюбила настолько сильно, что согласилась выйти замуж.

Он рассказывал ей о массе похожих случаев, закончившихся хорошо, о том, какая она стойкая, умная и сильная, он вселял в нее веру преодоления.

Он же как-то принес ей книжку о настоящей женственности и сказал:

– Вы не бойтесь, Полина Сергеевна, что сил на ребеночка не хватит. У женщин так устроен организм, что с беременностью случается полное обновление, перезапуск всех систем, если хотите. Вам бы ребеночек новый смысл придал, жизнь стала бы определеннее…

Полина прочитала книгу от корки до корки и ничего нового не нашла, кроме как удививших ее советов не носить трусы, чтобы питать матку энергией земли.

Все остальное: быть опорой, поддержкой, проявлять нежность, уступчивость, излучать веселость и радость – все это она знала и без книги. Уступчивость – в чем угодно, но только не заставляйте меня рожать, думала она, и изо всех сил пыталась показать Глебу, что она женщина, настоящая женщина, хоть и без младенца на руках…

Третья полочка. Сама Полина. Эта полочка появилась недавно, и Полина попыталась представить себя саму, грея руки о чашку капучино, вдыхая аромат вафель.

Она красивая. Очень красивая. У нее отличная фигура (ох, какое же послабление она себе дает с этой новоприобретенной свободой! Утром – круассан, в обед – снова выпечка). Она добрая и хозяйственная. Она рукодельница. Она нежна в постели. Она умница.

Разве этого мало?

Да, ей нет места в мире большого города. Она не сможет, как Аглая, бороться с законами и быть директором большого центра. Она не водит машину, она не выбирает себе одежду, она не может зарабатывать. Но разве в этом счастье?

Просыпается ли Аглая рядом с любимым мужчиной? Построил ли кто-нибудь для Аглаи дом ее мечты? Есть ли у Аглаи время на косметологов и массажистов? Есть ли у нее вечерок, который можно провести за вышивкой прекрасной картины?

Определенно нет. Аглая не ходит, а бегает – вон как скоро она шла к авто, Полина еле ее догнала. Аглая сидит сейчас в офисе и возится с чьими-то проблемами, копается в каких-то бумажках… Разве это счастье?

Полина допила последний глоток капучино, и вдруг ее безоблачное, в общем, настроение, снова заволокло тучами.

Одежда. Выбор одежды. Зачем Глеб подбирал Аглае платья? Разве что для встреч с будущими спонсорами? То есть, с самим собой?

Почему он решал за другую женщину, что ей носить?

Полина вынула из кармана листочек и расправила его на столе. Нет, еще рано сдаваться. Нужно проверить хотя бы еще одну девушку. Вот, например, Ангелину… Она работает в фитнес-клубе в центре города. Клуб называется «Дельфин».

Есть и отличный повод туда наведаться: Полина виновато посмотрела на пустое блюдечко с капельками кленового сиропа. Что же она творит! Ей, может, придется бороться с соперницами, а она все жрет и жрет сладкое без остановки!

Полина ощутила сильнейший приступ отвращения к себе. Ее тело вдруг показалось ей громоздким и толстым. Она физически прочувствовала, как съеденные калории переплавляются в мерзкий жир и складками свисают с ее боков.

На секунду мелькнула мысль, что было бы неплохо завернуть в туалет и вытошнить все съеденное. Хороша она будет к приезду Глеба, если продолжит так жрать!

Нет, нет… успокоила она себя. Не надо тошнить. Нужно просто завернуть в ближайший магазин, купить спортивную форму и отправиться в «Дельфин». Там и дело сделается, и калории лишние исчезнут. Два, нет, три часа тренировки! И больше ни кусочка сладкого. Есть же в кафе и ресторанах салаты? Обычные салаты из яблочка, сельдерея и огурца?

– Уже уходите? – раздался голосок над ее ухом.

Улыбающаяся официантка в синем фартучке протягивала ей бумажный белый пакет.

– Комплимент от нашего пекаря. Настоящий немецкий штрудель – впервые в нашей кофейне. Приходите к нам еще!

Полина из вежливости взяла хрустящий пакетик, расплатилась и вышла на улицу, где безжалостно выкинула «комплимент» в ближайшую мусорку, как только та встретилась ей на пути.

Глава 5 В которой Полину томят воспоминания о былой любви, а девушка с ангельским именем предлагает ей заняться боксом и заодно приоткрывает дверцу тайны Глеба

И все-таки приключения этого утра Полину вымотали. Она вернулась в отель, где почти сразу уснула, подложив под голову подушку в шелковистой розовой наволочке. Спала она безмятежно, и снились ей сны – тоже розовые. Расцветали и опадали лепестки сакуры, кружились легкие газовые покрывала, катились жемчуга, легко постукивая о мраморную столешницу. Тук-тук-тук. Тук-тук.

Стук и разбудил ее. Поправив взбившиеся волосы, она открыла дверь номера и увидела сначала огромный, как колесо, букет, а за ним – улыбающееся лицо курьера.

– Полина? – осведомился он. – Это вам. С посланием!

Вручил букет и исчез.

Полина растерянно повертела цветы в руках. Множество свежих белых роз доверчиво смотрели ей в лицо. Плотно скрученные изящные бутоны только готовились раскрыться. Среди них Полина заметила крошечную открыточку.

Быстрым твердым почерком в ней было написано: «Простите за бестактность. Петр С.»

В номере оказалась ваза. Полина наполнила ее водой и поставила букет на столик, а сама присела рядом – в задумчивости. Незваное благоухание наполняло ее сердце нежной волнующей тоской.

По чему она тосковала? По прошлому, забытому напрочь? Прошлому, в котором ей наверняка дарили цветы влюбленные в нее мальчишки, потом юноши, а потом – молодые мужчины?

По тем забытым волнениям первой любви, по томлению, знакомому каждому, кто ожидал чудесных слов признания? Взгляда, полного тайны?

Были ли в ее жизни эти моменты? Дрожала ли она от нечаянного прикосновения к своей руке? Поднималась ли в ней волна счастья, кружащего голову, чарующего счастья взаимности?

Почему ничего из этого она не смогла сохранить и запомнить?

Глеб говорил, что любил ее десять лет – долго ухаживал за ней до свадьбы, а она уперлась в свою карьеру и глупила, не собираясь выходить замуж, хотя и была влюблена в него как кошка.

Где же воспоминания об этой влюбленности? И были ли другие?

О других Глеб никогда не расскажет, а она никогда не посмеет спросить.

Эх, Петя Бобер, как же ты счастлив! Ты носишь в себе драгоценное воспоминание, украшающее твою жизнь, а Полина лишена этой радости…

Рядом с букетом на столике Полина вдруг заметила небольшую карточку. На ней было написано: «Wi-fi akapulko, ваш пароль a1234231o. Пароль действует на все время пребывания в гостинице».

Вытащив ноутбук, Полина призвала на помощь все свои силы и вспомнила, куда нажимал и что делал парень, который подключал ее ноутбук к домашнему вайфаю. Со второй попытки она нашла нужный значок (сначала ей попался информатор об заряде аккумулятора), и в списке с радостью обнаружила нужное ей подключение. Дальше все стало очень простым и понятным. Полина мысленно поздравила себя с технологическим прорывом и нашла в поисковике адрес и телефон нужного ей фитнес-центра.

На фото он выглядел очень презентабельным: огромный тренажерный зал, бассейн и даже пляж!

Пляж в центре города! Как интересно! Полине захотелось разлечься в шезлонге с бокалом безалкогольного коктейля, и чтобы синяя-синяя вода плескалась у самых ног.

Она набрала номер.

– Здравствуйте. Я хотела бы посетить индивидуальную тренировку с инструктором Ангелиной. Она сегодня работает?

– Вас интересует фитнес или бокс?

Полина немного растерялась.

– Конечно, фитнес… Какой бокс? Я же к женщине иду. Ангелина, инструктор по фитнесу, правильно?

– Да, все верно. Просто Ангелина ведет еще и женскую группу бокса. К ней многие ходят. Не хотите попробовать? Вечером как раз групповое занятие.

– Ой, нет, – сказала Полина, – я хочу… похудеть. Индивидуально.

– Хорошо, – согласилась собеседница, – есть свободное время на восемь часов вечера. Вам удобно?

– Да. Записывайте.

– Возьмите удобную спортивную одежду, кроссовки для зала. Можете взять купальник – бассейн при условии заказа индивидуальной тренировки у нас бесплатный. Ждем вас!

– Спасибо.

Интересно, а магазин со спортивной одеждой есть где-нибудь поблизости?

Полина увлеченно защелкала по клавишам, удивляясь, как легко ей дается быстрая печать.

«Спорт – ВСЕ!» – так гласила первая же ссылка по ее запросу. Этот торговый центр обещал полную спортивную экипировку и находился в паре кварталов от отеля. Полина снова влезла в свое персиковое платье, схватила сумочку и вышла из номера, бросив прощальный взгляд на чудесный букет.

Она смело отправилась в путь, ощущая себя полностью самостоятельной женщиной. Город жил: гудели машины, трепетали на ветру листья, стояли высокие свечи каштанов, уже начинающие увядать. Теплый ветер иногда доносил тончайший аромат меда от волнующихся лип. По пути попадались женщины в костюмах, женщины в платьях, женщины на велосипедах, женщины накрашенные и нет, с прическами и с короткими стрижками, и всех Полина рассматривала с интересом: как же течет их жизнь? Сажают ли они цветы на лужайке?..

Ее размышления прервал телефонный звонок. Его трель прозвучала для Полины так же, как для солдата-новичка горн, призывающий в атаку. Она облилась холодным потом и дрожащими руками вытащила мобильник из сумочки.

Марго.

Несколько мучительных секунд Полина раздумывала, что ей делать: куда бежать, где спрятаться? Куда деваться от городского шума, выдававшего ее с головой?

В конце концов она решилась и взяла трубку.

– Да? – Ее голос прозвучал жалко и умоляюще.

– Где ты, Полька? – сердито спросила Марго. – В огороде ковыряешься? Я домашний оборвала. Ну что, Захаржевский уехал? Так гуляем! Везу две бутылки вина. Приготовь закусочки. Буду через час.

Час! Полина ни за что не успеет добраться до дома!

– Я… болею.

– Чем?

– Да все тем же… простудилась.

– Ну так сделаем глинтвейн и подлечимся!

– Я не могу, Марго.

– Почему? – насторожилась Марго. – В чем дело? Полька, это что за шум? Ты на улицу вылезла, что ли? Вернись! Глеб тебя убьет!

И почему-то последняя фраза прозвучала для Полины как приговор. Она вдруг поверила, что Глеб действительно ее убьет. Возьмет за горло и будет душить, пока из Полины не уйдет последняя капелька жизни.

– Вернись домой немедленно! – почти закричала в трубку Марго. – Дура бесполезная! Ты же опять голову потеряешь, если что-то случится! Ты свихнешься!

Полина вжала голову в плечи. Она стояла посреди улицы, уронив сумочку, а крупные слезы текли и текли по щекам.

Марго была права. Ей необходимо вернуться, пока окружающий ее мир не нанес удар, от которого она не сможет оправиться. Но ей так хотелось еще немного побродить по городу! Хотелось посмотреть на людей, послушать, как звонко стучат каблучки по асфальту, хотелось купить купальник и нырнуть в васильковую воду бассейна «Дельфин»! Она так многое запланировала, ей так хорошо здесь… а дома: снова вышивка, сад и готовка. Годами, годами одно и то же! Можно же хоть немного побыть свободной, пока Глеб в командировке? А потом, когда он приедет, Полина все-все ему расскажет… выберет удачную минутку и расскажет, что ей удалось погулять по городу и не свихнуться, и тогда он, может быть, отвезет ее на могилу мамы!

Случайный прохожий обернулся на нее с тревогой. Взглядом спросил: «Все ли у вас хорошо?», и Полина решилась.

– Марго, я жду тебя в гости завтра, – отчеканила она, – сегодня у меня дела. Извини.

И она сбросила звонок. Ей хватило смелости на эту фразу, но не хватило смелости на то, чтобы слушать дальше настойчивые трели разрывающегося в панике телефона. Она его отключила.

Дальше она не шла, а почти бежала. Бежала, чтобы спрятаться от страшной фразы Марго: «Он тебя убьет». Глеб никогда ее не бил, но Полина знала, что в гневе он способен на многое. Он был сильным мужчиной, и Полина расценивала это как комплимент себе: она под защитой, ее муж – настоящий воин, но также исподволь иногда ощущала, что эта сила – жестокая. Несколько раз в ее семейной жизни эта жестокость выползала наружу: иногда она прорывалась в сексе, и Полина терпела, потому что не хотела отказывать мужу в удовольствии. Иногда она показывалась в грубом жесте, которым он отстранял ее с пути, когда спешил или не хотел разговаривать. Однажды она показала себя в виде черно-синего браслета синяка на ее запястье.

Об этом случае Полина постаралась забыть, а сейчас он всплыл в ее памяти так свежо, как свежо держатся воспоминания о тех случаях, когда оказываешься на тончайшей грани жизни, за которой рушатся все чаяния, надежды и мечты.

Тогда ей показалось, что она не любит Глеба и никогда его не любила.

Эту мысль она старательно изживала после, рассуждая и оценивая произошедшее. А случилось вот что: редкое событие! Глеб пригласил в гости несколько коллег, устроив на площадке перед домом барбекю в честь своего дня рождения. Поздно вечером накануне он привез коробки с продуктами, шампанским, соками и виски, и Полина взялась за готовку. Она замариновала мясо и разделала форель, пахнущую арбузом. Она поспешно нарезала два больших контейнера салатов, подготовила все, чтобы соорудить утром быстрый перекус приехавшим гостям: тарталетки с икрой и маскарпоне, печеные баклажаны. Утром она пекла фокаччо (Глеб не любил хлеб и считал его едой бедняков), прослаивала бисквитные коржи кремом и готовила глазурь двух цветов: черного и белого.

Приехали гости: какая-то Валентина Александровна с длинной таксой под мышкой, какие-то Павел и Игорь – почти одинаковые молодые люди, оба с бородками клинышком; Софья Артемьевна – нестарая еще женщина с голосом и повадками педагога.

Еще кто-то, кого Полина не запомнила. Она вышла во двор, всем улыбнулась, всех приветствовала, посчитала бокалы, побежала за забытым подносом, потом за графином воды со льдом для Валентины Александровны, потом отгоняла таксу, взявшуюся рыть лаз у крыльца. Потом она бесконечно обновляла закуски, в перерывах украшая торт, и в итоге в спешке пролила горячий шоколад на пол: кинулась отмывать…

Когда она присела и взяла себе тарелочку, уже вечерело. Солнце стремительно близилось к горизонту. Гости, сытые и немного пьяные, хохотали и что-то обсуждали.

Она прислушалась. Речь шла о недавнем большом контракте, о том, как усложнились условия участия в тендере, о том, как Павел составлял техническое задание, как Игорь заложил в контракт лишние деньги на откат…

Глеб активно участвовал в разговоре: откаты он осуждал, но признавал, что без них не найти ни грамотного поставщика, ни хорошего подрядчика, что выигравший без договоренности тендер подрядчик – это кот в мешке, и что государство само виновато, что поставило бизнес в такие условия…

Полине было скучно. Она мало что понимала в разговоре, ее клонило в сон от усталости и неожиданно свалившегося на нее покоя. Она сидела в уголке террасы, поджав ноги под себя, ела маленькими кусочками перчики-гриль и думала о том, что столько уборки и мытья предстоит после празднества, что, может, Глеб позволит все-таки помыть все в посудомойке…

И вдруг к ней обратилась одна из гостий: кто это был, владелица таксы или суровый педагог, Полина не помнила.

– Что вы думаете об этом, милочка?

– О чем? – удивилась Полина. – А-а-а, о работе Глеба? Я думаю… Не знаю, мне кажется, это нечестно – вот так заранее выбирать подрядчика, потому что люди стараются, готовятся, пытаются выиграть тендер, а там уже заранее все схвачено…

И тут она увидела глаза Глеба.

Он смотрел на нее так, будто она его ударила. С ненавистью и удивлением.

– Ах, ну, с моральной точки зрения вы правы, – спокойно ответила гостья, и общий разговор возобновился.

Глеб в нем уже не участвовал. Он молча доел все, что лежало на его тарелке. Улыбнулся и извинился перед гостями:

– Время большого сюрприза, – сказал он.

Уже стемнело. Горели только фонари на террасе, а за ними стояла чернота.

Глеб поманил Полину за собой, и та пошла на негнущихся ногах.

– Ты прости, что я влезла, – сразу же извинилась она, как только они вошли в дом. – Просто она спросила, было бы невежливым молчать…

Он стоял перед ней в полумраке, как огромный медведь. Напряжение повисло в воздухе, напряжение грозовой тучи, медленно ползущей от горизонта.

– Никогда больше не смей открывать рот на темы, в которых ни черта не соображаешь, – прошипел Глеб и схватил ее за руку. – Что ты должна была сказать?!

– Я не знаю… – застонала Полина, – я не знаю… я же правда не понимаю… Отпусти, отпусти, пожалуйста!

Ей было очень больно, а Глеб все так же сжимал ее запястье.

– Что ты должна была сказать?

– Что ты прав! – догадалась Полина. – Что я думаю, как ты!

Он отпустил ее.

– Неси торт.

Она пошла на кухню, взяла тяжелое блюдо с бело-черным тортом и понесла его на террасу. В голове шумело, рука болела так, словно она упала на нее всем своим весом. Когда она появилась, гости зааплодировали и кто-то даже засвистел. В темноте двора грянул гром. В небо устремились золотые, серебряные и бриллиантовые кометы. Они рассыпались искрами, опадали в кусты и цветы, взрывая все новые и новые фонтаны света и огня: закрутилось брызжущее блестками колесо, потом еще одно. Гости ахали и ревели от восторга: звенели бокалы, раздавался смех. Полина поставила торт на стол. Никто не заметил ее перекошенного от боли лица.

После салюта все отправились в сауну: Полина выдала гостям стопку выглаженных полотенец, а сама под предлогом плохого самочувствия удалилась. Она спряталась под одеялом на кровати, в темноте, и горько плакала от обиды.

Утром Глеб вел себя как ни в чем не бывало: снова называл ее «девочка моя» и даже извинился:

– Я не хотел этого делать, – сказал он, целуя синяк на ее руке, – ты меня просто заставила… своим поведением. Но я ни за что не сделал бы тебе больно, поверь… так получилось.

И она поверила. Поверила, потому что понимала: ей действительно не стоило лезть туда, где она ничего не смыслит, и подрывать авторитет Глеба в глазах его коллег.

Неужели и в этот раз она совершила подобную непоправимую ошибку?

Ворочая в голове эти тяжелые мысли, Полина сама не заметила, как добралась до торгового центра «Спорт – ВСЕ!». Перед ней бесшумно раскрылись стеклянные двери, и показались ряды розовой, оранжевой, салатовой, голубой спортивной одежды. Яркие цвета манили Полину, как свет – мотылька. Она собиралась было взять первые попавшиеся шорты и маечку, но неожиданно для себя озадачилась выбором. Взять ли ей леггинсы? Или – коротенькие совсем шорты «под попу»? Взять примерить и то, и другое? Глеб бы однозначно выбрал леггинсы: они у Полины были, лежали дома в шкафчике.

И раз леггинсы уже есть, то не взять ли что-то еще?

Полина неожиданно увлеклась. В магазине посетителей было немного, а площадь огромная, поэтому она спокойно бродила между вешалок и собирала в корзинку понравившиеся вещички: купальники, футболки, топы, майки.

Все это она утащила в примерочную и там долго крутилась перед зеркалом, выбирая наряд под новый цвет волос. Наконец она остановилась на ярко-зеленом топе и черных шортах с такими же зелеными вставками. Купальники привели ее в смятение. Они были такие красивые! Такие яркие! Вот снежно-белый с золотыми пуговками на лифе без бретелей, вот бирюзовый с блеском и с трусиками на завязках… вот совершенно спортивный вариант: слитный, с шортиками и верхом-маечкой. Его бы и следовало взять, но Полина еще раз примерила белый, повертелась немного и решила: беру! Беру, чтобы не ударить в грязь лицом перед фитнес-инструкторшей. Пусть знает, что и домохозяйки не лыком шиты.

Оказывается, шоппинг так расслабляет! Так приятно выбирать то, что нравится!

Самой выбирать!

В «Дельфине» ее уже ждали. Сама Ангелина, улыбаясь, стояла возле стойки ресепшена. Она оказалась небольшого роста и не такой хрупкой, как на фото. Руки, плечи, пресс, открытый топом, все было крепким, округлым, сильным. Волосы у Ангелины были высоко подвязаны в хвост, оголяя красивую шею. Полина заволновалась. Она так и не избавилась от чувства ожирения, хотя живот уже подводило от голода: после утренних вафель поесть она так и не решилась.

– Добрый вечер! – приветствовала ее Ангелина. – Проходите в раздевалку, а потом – вот в эту дверь. Я вас жду.

Полина шмыгнула в раздевалку, где деревянные шкафчики вдруг смутно напомнили что-то из детства. Выбрав один, она быстро сняла платье и, страдая от чувства неполноценности, влезла в шорты.

Домашний фитнес все-таки не такой уж эффективный…

Корова-то какая, какая корова, ругала себя Полина, робко открывая указанную дверь.

За дверью оказался светлый зал с зеркальной стеной и грудой инвентаря, сложенного у дальней стены. У другой стены висел ряд боксерских груш.

Для Полины уже был расстелен коврик. Ангелина, приветливо улыбаясь, звонко заявила:

– Знакомимся! Как вам удобно – на ты или на вы?

– Я Полина, – сказала Полина, – можно на «ты».

– Отлично! Я вижу, ты раньше уже занималась. Основные положения знаешь?

– Знаю, что ноги нельзя прямыми держать.

– Отлично. Остальное проверим во время тренировки. Какая нужна нагрузка: легкая, средняя, интенсивная? Какие зоны будем прорабатывать в первую очередь?

– Я… я думаю, как ты скажешь, – выдохнула Полина, надеясь, что поток вопросов иссякнет и Ангелина не будет больше ее терзать.

– Предлагаю среднюю сложность: проработаем руки, ягодицы, пресс. Тренировка будет круговой. Это значит, что мы делаем пять упражнений, а потом повторяем их еще раз в том же порядке. Таких блоков из упражнений будет четыре. Итак, разминка!

И она включила музыку, а сама встала напротив Полины.

– Начали!

Поначалу Полина стеснялась на нее смотреть. Все-таки она пришла сюда с тайной целью, и ей казалось, что нехорошо обманывать человека, который увлеченно работает и старается для нее.

Потом стало не до стеснительности. Старательно отпрыгав разминку, Полина переключилась на себя: свое отражение в зеркале и свое тело.

Нагрузка действительно была сложнее, чем под видео-курсы дома. Полина взмокла, взмокли ее рыжие кудряшки. Сердце билось, как у птички, зажатой в руке, но в зеркале отражалась счастливая и раскрасневшаяся женщина, у которой оказалась красивая и подтянутая фигура. Никакого жира! Все как надо! Полина видела, как напрягаются и работают мышцы ее живота, как перекатывается на руке бицепс под нежной кожей, как четко обрисованы линии ее бедер под тканью шорт.

Ее зеленые глаза светились, губы стали яркими, то и дело на них появлялась смущенная улыбка, и Ангелина, замечая ее, улыбалась в ответ.

Когда час тренировки закончился, она усадила Полину расслабляться. Тихонько касаясь пальцами рук носочка то одной, то другой ноги, Полина слушала ее текучий, приятный голос:

– Пульс замедляется… сейчас ты очень уставшая, но это приятная усталость. Она означает, что ты хорошо поработала для себя. Подумай о том, сколько всего ты делаешь для других: для своих родственников, для коллег, для друзей… ты тоже заслуживаешь внимания. Сейчас – твое время, время, которое ты даришь только себе.

Ангелина говорила, а Полина тянула мышцы, как ленивая кошка, щурилась от приятной расслабленности и думала: и правда, сколько она делает для себя? Много ли? Что именно?

И не находила ответа.

– Тренировка окончена, ты молодец, – сказала Ангелина.

– Спасибо, мне очень понравилось, – искренне поблагодарила ее Полина, поднимаясь.

Ей теперь казалось, что вся она – как пантера, гибкая и пружинистая. И ничем не хуже Ангелины.

– Я рада. А не хочешь попробовать заняться боксом? Мы сейчас сожгли триста калорий, а за часовую боксерскую тренировку ты сожжешь семьсот. Так я обычно мотивирую желающих похудеть. А на самом деле – это еще и отличный способ снять стресс, стать сильнее и поверить в себя.

– А я думала, это для того, чтобы от насильников отбиваться в переулках.

– Нет, – сразу же ответила Ангелина, – я сразу предупреждаю, что ввязываться в уличные драки нельзя ни в коем случае. Женщине, попавшей в сложную ситуацию, нужно уметь выкроить секунду, чтобы сбежать – этому у нас учит другая девушка, она ведет группу боевого самбо.

– И что, я даже никому не смогу нос разбить? – удивилась Полина.

– Майк Тайсон сломал запястье в потасовке в подворотне, – заметила Ангелина. – Сможешь. Но зачем рисковать жизнью и здоровьем? Спорт – это спорт, а жизнь – это жизнь. Ее надо беречь.

– Ангелина, – начала Полина, – мне посоветовал у тебя заниматься мой муж, Глеб Захаржевский…

– Значит, зла он на меня не держит, – рассмеялась Ангелина, – а я-то думала, что сильно его обидела.

– Чем? – удивилась Полина.

– Он вечно отпускал замечания насчет моей группы. Вставал в дверях и комментировал тренировки девушек. Я вынуждена была попросить его… замолчать. Если честно, я думала, что он пожалуется на меня руководству, и готова была защищаться. Но он не оставил отрицательного отзыва. Просто перестал приходить.

– И все? – разочарованно протянула Полина.

Она-то готовилась к тайне, а вышло вот что: Глеб ходил в фитнес-клуб и поссорился там с инструкторшей! Опять ничего не сходится! Откуда и почему у него фото Ангелины? Что за тряпки он ей подбирал и зачем? Как же об этом спросить?

– Да, все, – подтвердила Ангелина и начала скатывать коврики.

– Я думала, вы любовники, – в отчаянии зачастила Полина, – он фото твои хранит на ноутбуке… я нашла… я расстроилась.

Ангелина выпрямилась, держа в руках голубой рулон коврика.

– Нет, мы не были любовниками и не могли ими быть, – сказала она, – насчет фото – к сожалению, многие мужчины воспринимают женщин в спортзалах исключительно как сексуальные объекты. Нас часто фотографируют исподтишка. Очень неприятно, но невозможно запретить. Телефоны же у всех не конфискуешь…

– Понятно, – поникла Полина.

Ей ничего не было понятно, но она зашла в тупик: детектива из нее не получилось. Может, она и впрямь просто ворвалась в мужнины сексуальные фантазии? Что-то вроде фетиша? Находить красивых женщин и подбирать им по фото наряды?

Ангелина посмотрела на нее и, словно желая быстрей закончить разговор, добавила:

– Уверяю вас, ничего общего у нас с вашим мужем и быть не могло. Самое близкое, что между нами случалось: он дал мне визитку знакомого психотерапевта. У меня был тяжелый период расставания с молодым человеком, и это было сильно заметно. Мне все стремились чем-то помочь. И кроме передачи этой визитки никакого больше общения не было!

Она снова перешла на «вы», дружеская атмосфера растаяла, как дым. Ангелине явно хотелось избавиться от Полины с ее расспросами.

А Полина, вдруг связав два еле заметных звена, объединивших двух женщин – Аглаю и Ангелину, все же задала еще один вопрос:

– Как звали этого психотерапевта?

– Карл-как-то-там. Точно не помню. Я к нему не пошла.

– Спасибо, Ангелина, – сказала Полина. – Спасибо и прости меня, пожалуйста.

Глава 6 В которой Полина декламирует классику и пытается познакомиться с японской кухней, но остается без ужина, потому что ее настигает неумолимая богиня Диана

Выйдя на улицу, Полина нашла в кармане визитку Аглаи и, включив телефон, набрала ее номер.

– Да, дорогая, – тепло отозвалась Аглая.

– Привет, – немного смущенно сказала Полина. – Скажи мне, Аглая, а как звали того психотерапевта, которого рекомендовал Глеб?

– Минутку.

Потекли томительные секунды, и наконец Аглая ответила:

– Карл Валерьянович Шелепа.

– Спасибо.

– Все хорошо?

– Пока да, – честно сказала Полина. – Большое, огромное тебе спасибо!

После отбоя градом посыпались смски от Марго: просто оповещения о пропущенных, какие-то невнятные вскрики – Полине не хотелось этого читать. Она нашла какую-то связь, и чувствовала, что случайность – совсем не случайна. Она собиралась после визита к Ангелине собрать вещи и выехать из отеля, но решила задержаться. Ей нужны были подтверждения. Подтверждения чего именно – она еще не знала, но чувствовала, что ответ ей может дать еще одна женщина: Мальвина или Светлана.

Если кто-то из них обмолвится, что Глеб рекомендовал ей Шелепу, то… То что, Полина? Разве не мог Глеб просто советовать профессионала от всей души, стремясь помочь?

Пожалуй, мог. Один раз, два раза… Но если он рекомендовал Карла Валерьяновича каждой девушке из папки «Семья», значит, он добивался каких-то своих целей.

И разве не странно, что и Аглая, и Ангелина женщины того сорта, что Глеб ненавидит? Эмансипе, как сказали бы в восемнадцатом веке.

Проще всего было бы набрать номер самого Карла Валерьяновича и спросить у него, как часто Глеб подкидывает ему пациенток, но Полину остановила та же осторожность, что заставила ее перестать откровенничать с Марго. Карл Валерьянович тоже был вхож в их дом и тоже казался связанным с Глебом какой-то тайной – как и та, что называла себя Полининой подругой.

Тайна эта раньше казалась Полине обычным делом: обсуждают врач и ее муж ее состояние при закрытых дверях, ну так почему бы и нет? Не все Полине нужно и можно знать, говорил Глеб. Некоторые вещи говорят только родственникам, так принято.

Полина считала, что в этом нет ничего предосудительного, но теперь вдруг возмутилась: как это? Как это – ее состояние не ее дело? Разве так можно?

Шелепе она решила пока не звонить, из отеля не выезжать. Нужно было найти ближайшую из женщин списка и обратиться к ней с простым вопросом: не рекомендовал ли Глеб Захаржевский своего психотерапевта?

Это узнать куда проще, чем то, зачем и почему Глеб примерялся к покупке платьев.

Полина дошла до отеля с гудящей от раздумий головой и только в номере, разбирая сумочку и увидев беленький купальник, вспомнила, что так и не окунулась в бирюзовый бассейн «Дельфина».

– Жаль, – сказала она вслух. – Как жаль.

Она поправила листочки букета. Цветы начали распускаться, доверчиво разворачивая шелковые лепестки. Аромат усилился. Вечерело. За окном нежно и темно синело майское небо.

Полина заколола волосы над ухом и задумчиво присела на подоконник. Сколько вечеров она проводила вот так, одна, глядя в окно!

Сколько раз она видела одни и те же картины: яблони в цвету, яблони в снегу, яблони в перекрестьях голых ветвей, яблони в ароматных желтых плодах!

Яблони-яблони… тихий шелест листвы, умиротворение, покой… Безликий покой одиночества. Что принесла ей жизнь с Глебом?

Только этот покой. Ритуалы, заведенные на года. Полина почувствовала себя часовым механизмом, отбивающим порой нежные трели колокольца. И никем больше…

Она смотрела на город. На разноцветные пятна прохожих, на проносящиеся автомобили, на фонари, сияющие рассыпчатым светом. На первые тени, протянувшиеся по асфальту, на мигающий светофор. У часового механизма ныла, натягиваясь до отказа, какая-то шестеренка, попавшая в тиски. Ее вибрацию Полина ощущала у самого сердца, ее долгую, тоскливую ноту умирания. Так хотелось выбросить эту боль и тоску, так хотелось взять мир руками и раздвинуть его до бескрайнего простора: до сияющей лазури морей, до сахарно-белых горных вершин, до медовых текучих песков пустынь! Как хотелось взяться руками за грудь и растянуть до бескрайних пределов и самое себя: до путешественницы, до авантюристки, до свободы!

Как же тяжело сидеть неподвижной фигурой в рамах окна, как будто она – нарисована кистью художника и помещена на полотно, как в клеть, как в камеру пыток, издевательски украшенную яблоневым цветом.

Что за боль! Откуда она? Что творится с Полиной?

И тут снова раздался стук в дверь.

– Войдите, – сказала Полина. Неужели опять цветы?

Дверь открылась, и в номер зашел смущенно улыбающийся Петр Соболь собственной персоной. На нем был серый строгий костюм, под пиджаком – нежно-розовая рубашка и идеально завязанный галстук темно-бордового цвета.

Петр поправил очки и посмотрел на Полину.

– Здравствуйте, – сказал он.

Потом посмотрел на букет и кивнул ему как старому знакомому.

– Послушайте, – продолжил Петр. – Я приехал к сестре, мы давно не виделись, и я приготовил ей подарок, но она, к сожалению, не может им воспользоваться – у нее какие-то дела с ее парнем и нет времени. А у меня… никого знакомого нет в этом городе, и я подумал, может, нечего пропадать добру зря? И вы пойдете со мной вместо сестры?

– Куда? – изумилась Полина.

– В театр, – ответил Петр. – Вот билеты. Это замечательная труппа, она сейчас гастролирует, и это редкий случай увидеть ее на сцене. Вы любите классику?

Полина сделала неопределенный жест рукой.

– «Ревизор», – заторопился объяснить Петр. – Это еще из школьного… уморительно смешно смотрится и сейчас!

Полина вспомнила историю о прощелыге-обманщике Хлестакове. Она не так давно перечитывала эту пьесу, и воспоминания были совсем свежими.

– Как вам идея? – спросил Петр. – Сеанс через сорок минут. Я даже костюм подобрал под ваше платье! Хотите, возьму розу и сделаю бутоньерку? Мы пройдем по улицам, как аристократы по бульварам Парижа, вы возьмете меня под руку… А в театре в антракте будем пить шампанское и есть бутерброды с икрой. У вас нет шляпки? Вам бы очень пошла шляпка!

– Вы серьезно? – засмеялась Полина.

– Абсолютно серьезно, – улыбнулся Петр.

Когда он улыбался, от уголков его глаз бежали привычные к смеху лучики морщинок.

– Знаете, сейчас все старомодное называют красивым словом «ретро». Я приглашаю вас в театр. Ложа заказана!

– У вас легкость в мыслях необыкновенная! – пошутила Полина цитатой из книги.

– Ведь на то живешь, чтобы срывать цветы удовольствия! – незамедлительно откликнулся Петр. – Значит, идем?

Полина кивнула.

– Подождите меня внизу.

Перед зеркалом она снова распустила и расчесала волосы, освежила лицо холодной водой, сунула ноги в туфельки и вышла, прихватив с собой розу для бутоньерки.

Номер остался темен и тих. Рама окна опустела: словно ушла из картины давно и, казалось, навечно застывшая в ней печальная женщина. Ушла и оставила лишь застывший букет на столике, превратив портрет в натюрморт.

Они шли по улицам, и Полина держала Петра под руку. Он сунул розу в петлицу пиджака и напустил на себя торжественный вид. Полина чувствовала усталость, но приятную, спокойную. Она простила Петру его вопросы о родителях и с интересом расспрашивала его сама.

– Ваша сестра живет здесь, а вы?..

– Я живу в Москве. Моя сестра – очень самостоятельная девушка, и такой была с самого детства. Она даже не позволяла помогать себе строить пирамидку из кубиков, когда мама хотела с ней поиграть. Ее любимое слово было: «сама!». Она очень творческая натура, глубокая, ранимая. Занималась танцами, мечтала стать балериной, но не всем удается сиять на сцене Большого. Мы не были в ней разочарованы, мы поддерживали ее, но она сама себе не смогла простить провала. Она говорила, что не может быть одной из сотен тысяч. Ей показалось, что лучше быть одной хотя бы из десятка тысяч! И она уехала из Москвы сюда, выступала в местном театре, а потом нашла себя в преподавании танцев. Работает в небольшой студии, обучает девчушек. Ее очень любят и хвалят и ученицы, и их родители. Но ее гордость не дает ей покоя, она до сих пор страдает оттого, что не добралась до вершины, что мечта не осуществилась. Вроде бы, даже обращалась к психологу. Я сам сто раз пытался ей помочь, но почему-то я для нее не авторитет. – Петр рассмеялся, на этот раз невесело. – Мне кажется, что ей хочется окончательно отгородиться от семьи, чтобы забыть прошлое. Но я узнал, что у нее объявился жених, и решил приехать, пообщаться… Видимо, зря. Она так со мной пока и не встретилась. Вам интересно меня слушать?

– Да.

Полина не лукавила. Ей была близка эта тема. Она чувствовала, как свои, метания этой девушки. Слышала в голове вопросы, которыми та задавалась: кто я? Что я могу?

– А вы?

– Я? В детстве был весьма непримечательным ребенком. О таких говорят: очень хороший мальчик. С тех пор мало что изменилось. Я журналист. Обозреваю политические события. Это довольно интересно.

– А семья? – спросила Полина.

– Семьи у меня нет, – ответил Петр. – Я был женат, но оказалось, что мы оба рассматривали наш брак как веселое приключение, а жизнь оказалась прозаичнее сказки, поэтому не сложилось.

Он не спросил ее о семье, но вопрос, казалось, повис в воздухе, и Полина решилась рассказать.

– Знаете, а я замужем и даже не знаю, не расценивается ли наш вечерний променад как…

– Как флирт с другим мужчиной? – догадался Петр. – Ну что вы, это просто случайный лишний билет. Как если бы вы пошли с коллегой, потому что выиграли вдвоем билеты в качестве премии за хорошую работу.

Полине объяснение показалось достаточным, и она кивнула.

Они пошли по небольшому и сильно выгнутому мостику через узкую городскую реку. Под мостом плавали утки.

– Расскажите еще о Диане. Почему она не стала вашей женой?

Петр пожал плечами и остановился, облокотясь о кованые перила моста. Полина тоже остановилась. Ветер так приятно обдувал лицо, ерошил волосы…

– Я не предложил ей. Собирался, готовился, купил кольцо… А она уехала в Доминикану. Я снова собрался с духом, купил коробочку для кольца, а она уехала на Байкал. И так каждый раз: представьте иронию ситуации. Только я открывал рот, как она сообщала, что ей некогда, у нее самолет. Первые два раза это было даже забавным, а в третий я решил, что не судьба. Думаю, она знала, в чем дело, и таким способом говорила мне «нет». Только очень мягко, так, чтобы казалось – ей просто некогда.

– Она вас не полюбила?

Полина ни за что не взялась бы задавать такие бестактные вопросы, если бы не ощущала, что эта история нравится ее спутнику, что ему приятно ее рассказывать: как будто подводить итоги, которые давно пора было подвести, но не складывалось.

Петр посмотрел на нее, и Полина поймала его взгляд. Он смотрел внимательно и ясно, светлыми и очень красивыми глазами, и в них читалось желание стать к ней ближе, она уловила его. Волнующее чувство, пугающее и приятное, словно парение во сне, захлестнуло ее, и пришлось отвести взгляд. Это был тот момент, когда в кино пара в первый раз целуется, но для Полины и Петра – невозможный, потому что промелькнуло и погасло, и не был написан сценарий для такой любви: случайно встретившихся замужней женщины и журналиста, попавшего в город проездом.

Отпуская секунду волнения окончательно, Полина снова взяла Петра под руку и сказала:

– Пойдемте, а то опоздаем в театр.

Театр оказался старым, пахнущим внутри лаком и деревом, плюшевой обивкой сидений и чуть пыльным бархатом портьер. Украшенный лепниной и хрустальными люстрами, он при своих небольших размерах выглядел торжественно и празднично.

Полине всучили программку, она посмотрела имена актеров, но ни одно из них ей ничего не говорило: а люди вокруг возбужденно обсуждали труппу, радовались, что сумели купить билет, кто-то просил поставить в проход стулья…

– Сюда, – позвал ее Петр, – у нас места в ложе.

Они успели занять их ровно в тот момент, когда погас свет.

Волнение Полины при виде актеров на сцене оказалось таким сильным, что она не знала, как его пережить. Она, Полина, вышла в свет! В театр! Ей будет что рассказать Глебу! Это будет так интересно!

Правда, ей придется сказать, что в театре она была одна… Глеб никогда не поймет истории про случайный билет.

Он сам не утруждает себя рассказами о знакомых фитнес инструкторах и исполнительных директорах реабилитационных центров… И Полина совершенно не обязана рассказывать ему про знакомого журналиста!

Спектакль захватил Полину полностью. Она давно так не хохотала: уморительный Хлестаков покорил ее совершенно.

В антракте они с Петром вышли к буфету, и там Полина получила бокал холодного искрящегося шампанского: они присели за столик, и Полина прислушалась. Рядом две пожилые женщины, с голубоватой сединой, обе в наглаженных блузках с рюшами и бархатных туфельках, со знанием дела обсуждали игру актеров. Они были такие серьезные и торжественные. Словно две британские королевы. Рядом улыбался своей спутнице мужчина в сером костюме: его дама тоже пила шампанское. Вместе они увлеченно зачитывали брошюрку спектакля.

Полина пила шампанское, показавшееся ей небывало вкусным, и вдруг ощутила, как гул вокруг становится почти комическим, уносящим ее далеко-далеко. Там, в шумящей дали, у театрального буфета стояла девочка с бантами. Девочка тянула пальчик к пирожному-корзиночке, и женщина, стоявшая за ней, улыбаясь, протягивала буфетчице деньги.

– Мама! – ахнула Полина, возвращаясь из того, другого театра, такого знакомого и похожего на этот.

– С вами все в порядке? – обеспокоился Петр. – Вы побледнели.

– Я…

И тут на столике завибрировал телефон.

Полина спешно сделала большой глоток шампанского, чтобы прийти в себя, и схватила трубку. Это была Марго, и теперь Полина готова была с ней разговаривать. Странным образом присутствие Петра делало ее смелее.

– Полька!

– Марго, – рассвирепела Полина, – я прошу тебя раз и навсегда: не называть меня Полькой! Я Полина!

Петр поднял на нее светлые глаза, прищурился, словно пытаясь понять, о чем идет разговор. Его лицо стало напряженным.

– Полина, – сдалась Марго, – дорогушечка! Прости меня, дуру! Просто я за тебя волнуюсь! Ты же знаешь, я твоя подруга со школы, я все-все с тобой делила, и вдруг ты сбежала, а мне ни полслова! Ты же болеешь, мало ли, что может случиться? Где мне тебя хотя бы искать, если что?

Полина смягчилась. В голосе Марго было столько мольбы, столько искреннего переживания! Да и права она была, в конце концов! Она действительно всегда была рядом, пусть с едкими своими замечаниями и грубостью, но такой уж она человек. Она сидела с Полиной, когда та выздоравливала, она делилась с ней женскими секретами и новостями, она была желанной гостьей, окошечком в мир! Да, что-то странное произошло в тот вечер, когда Глеб увозил ее после посиделок с вином, но разве вина ее доказана? Ей не стоит пока что доверять полностью, но и отталкивать не следует. Вдруг всему есть объяснение?

– Со мной все хорошо, Марго, – сказала Полина, – давай завтра встретимся у меня, и я все расскажу. Поверь, ничего особенного я не совершила. Я не сбежала из дома, не завела любовника и не собираюсь разводиться с Глебом, или что ты там еще страшного себе придумала… Приезжай завтра, я все-все расскажу, я тебе обещаю. А ты мне что-нибудь посоветуешь… Хорошо?

– Полин, я приеду, – пригрозила Марго, – прилечу, примчусь, принесусь! Никогда не думала, что ты такая безбашенная авантюристка! Взяла и исчезла!

– Да я… я за тряпками в город укатила, – с трудом соврала Полина.

– На три дня?!

– Остальное – потом!

Марго некоторое время молчала, потом нехотя согласилась:

– Хорошо, Полиночка, я жду тебя, как соловей лета, как письма с приветом!

– Все-то ты путаешь!..

Полина сбросила вызов и удивленно увидела, как Петр с задумчивой улыбкой тянет к ней руки, словно собираясь обнять. Он явно собирался что-то ей сказать, но тут прозвенел звонок, и, судя по всему – третий, потому что люди вокруг зашумели, собираясь вернуться в зал.

Поплыли рядышком, как две уточки, интеллигентные старушки, кавалер в сером галантно предложил своей даме руку, и Полина тоже заторопилась.

Так Петр и не успел сказать то, что хотел, а Полина, захваченная спектаклем, не вспомнила об этом порыве.

После окончания спектакля бурные аплодисменты долго не отпускали актеров, и Полина разделяла всеобщую радость: хлопала так сильно, что аж ладоням стало больно.

Она обрушилась с восторгами на Петра: ей так хотелось поделиться впечатлениями, и ее в кои-то веки слушали! Она рассказывала о своем понимании классики, о том, что маркирует ее как вечное потому, что считает – что-то в людях есть такое, что никогда не изменится, как ни менялись бы времена, нравы и окружающий их мир. О том, что классик и гений литературного произведения – это тот, кто умеет отличить наносное, воспитанное моментом, от этого постоянного и не ведется на провокации бесконечно переодевающейся в разные костюмы морали. И этот талант, он метко описан Экзюпери: «зорко одно лишь сердце»… И потому есть просто интересные книги, замечательные книги, великолепные книги, а есть те, что будут прочитаны и через век, и через два все с тем же интересом, и восприняты с той же живостью, как тогда, когда автор впервые представил свое детище свету. И к ним хочется возвращаться снова и снова: в каких угодно интерпретациях, чтобы увидеть явственно свой портрет, портрет любого из тех, кого знаешь. А ведь люди так любят смотреть на себя: иначе фотография бы не имела никакого успеха.

– Не все же увидят себя в гоголевских персонажах, – заметил Петр. – Есть другие люди, хорошие люди…

– Да, – согласилась Полина, – но крупицы есть в каждом, как мне кажется… просто нужно искать в разных книгах. Я, например, немного Душечка. Мой муж немного Хитклифф. А вы?

– Я? – Петр задумался и потом рассмеялся. – Я немного Максим де Винтер. В доме моей души все так же живет Ребекка.

– Но он ненавидел ее, – тихо напомнила Полина.

– Поэтому – немного…

Они шли по улицам, стихшим после дневной суеты. Черные тени деревьев качались, распространяя аромат холодной листвы.

Полина глубоко вдохнула приятный запах, и вдруг услышала, как недовольно и громко заурчал ее живот, возмущенный голодовкой, разбавленной лишь бокалом шампанского.

Темнота скрыла румянец, которым она залилась от смущения. Только бы Петр не услышал!

Петр остановился.

– А давайте поедим, – предложил он, – мы стоим прямо у дверей японского ресторана. Любите роллы?

– Никогда не ела. Я обычно готовила сама, ну или иногда мы заказывали пиццу – муж ее любит. А роллы – нет.

– Тогда вы обязаны попробовать прямо сейчас, – твердо сказал Петр и увлек ее за руку в двери нарядного ресторана.

Не успела Полина опомниться, как уже сидела за столиком и листала ошеломительно-непонятное меню: яркое и красочное.

– А что мне тут есть? – беспомощно спросила она, протягивая меню Петру.

– Все что угодно, – сказал он, – это очень увлекательно: выбираете методом тыка на каждой страничке блюдо, а потом удивляетесь тому, что вам принесли. Я освоил эту технику в Камбодже и ни разу не промахнулся… хотя, постойте, был случай! Мне принесли шикарные, намытые до блеска зеленые листья и больше ничего, я и давай их жевать, и тут прибегает официантка и ахает-охает. Оказывается, это была не еда, а тарелка! Они подавали еду на тарелках-листьях. Представляете: вы расставляете посуду, и вдруг гость с аппетитом принимается жевать ваши салатницы…

Полина залилась смехом.

Ей нравилось, как Петр спокойно и с иронией рассказывает сам о себе: Глеб бы такого себе не позволил. Он дико боялся показаться смешным.

– Буду тыкать, – сообщила она. – Вот эти роллы… и вот это. И еще вот!

В ресторане не было музыки: вместо нее журчала вода, заливались пением птицы, а после слышался шум дождя, бегущий по листве. В нишах стен журчали маленькие фонтанчики. Над головой висел большой бумажный фонарь, исписанный иероглифами.

– Позволите?

Петр взялся за телефон.

Полина кивнула и занялась складыванием салфетки в веер. Японский ресторан напомнил ей о том, что нужно нанести визит в восточный центр «Сакура-химэ» и узнать у его распорядительницы Мальвины, не советовал ли ей Глеб своего психотерапевта, Карла Валерьяновича?

После нужно возвращаться домой.

Ее приключение закончится. Если Глеб рекомендовал Шелепу Мальвине, то это и есть единственная связующая нить между всеми женщинами, найденными в папке «Семья». Тогда нужно будет вызвать Глеба на серьезный разговор. Рассказать ему все: о своих сомнениях, о побеге, о расследовании. Извиниться за то, что сделала все вот так, за его спиной. Сказать, что ее терзала ревность и что ревность заставила ее пойти на отчаянный этот поступок.

Постараться все преподнести аккуратно, не переча Глебу. Пусть он поймет, что его опека уже не так нужна, как прежде. Что Полине очень хочется выбраться из клетки, что пришла ее пора снова попробовать расправить крылья.

Что она хочет жить, ходить на работу и в театры, что ей хочется пробовать разную еду, покупать себе вещи.

Он обязательно ее поймет: он, такой грубый внешне, все же очень ее любит и обладает душевным чутьем – доказательством те замечательные фото, которые она нашла в его компе.

Полина, Полина, а что будет, если все пойдет не так? Если Глеб сойдет с ума от ярости? Если он сочтет, что она подлая обманщица, предавшая его доверие?

Если он снова посмотрит на нее бешеными глазами и схватит за руку, как тогда? Или – что-нибудь хуже?

Полина гнала от себя эти мысли. Она не заслужила жестокого обращения… Она взрослый человек, а не елочный шарик, она больше не нуждается в обертывании ватой!

Глеб должен это понимать: он ведь знал ее и до потери памяти. Он любит ее. Это главное.

Отвлекшись от салфетки, Полина услышала кусочек разговора.

Петр сказал кому-то мягко:

– Хорошо, Светлячок, тогда встретимся как-нибудь потом… Нет, ты не испортила мне отпуск. Мы успеем повеселиться, не переживай. Я рад буду познакомиться с твоим мужем. Маме ничего не расскажу. Знаю, что еще рано. Сама расскажешь, когда вернешься. Я рад за тебя.

Он говорил и неосознанно улыбался. Полина засмотрелась на эту мягкую улыбку, освещавшую худое простое лицо Петра. Он не был красавчиком и самцом, которых так ценила Марго. Он походил на «умника», как их называл Глеб: обычно это были его финансовые махинаторы и изобретатели обходных путей в налоговой сфере. Но вряд ли Петр взялся бы за махинации: в нем не хватало цепкости и наглости.

Полина задала себе вопрос: нравится ли ей этот мужчина?

Он не выглядит сильным и угрожающим, не выбирает ей еду, дарит ей цветы, говорит о классике и забавных случаях. Он не похож на каменную стену, совершенно не похож – не ее типаж, как сказала бы Марго.

Но он ей нравится.

Нравится спокойным юмором, чуткостью, с которой извинился за свой промах в разговоре. Нравится эрудированностью, старомодной галантностью, и даже история его неуклюжей любви Полине нравится.

Этот человек мог бы стать ее другом, они ходили бы вместе в кино и могли бы обсуждать книги, устроившись вечером на террасе. Она сидела бы, укутав ноги пледом, и рассказывала о своих мыслях…

К сожалению, это невозможно. Глеб никогда не примет ее дружбу с мужчиной. Он будет колко высмеивать Петра, придираться, издеваться…

– Моя сестра уезжает в Таиланд, – сказал Петр огорченно, откладывая телефон. – Говорит, сборы и нет времени увидеться… Ну… я понимаю, конечно. Хотя…

– Что привело тебя в Камбоджу? – спросила она, решив перевести разговор и не заметив, как перешла на «ты».

Ей было жаль Петра из-за того, как бесцеремонно бросила его сестра, о которой он говорил с таким восхищением и любовью.

– Я писал книгу о гражданской войне, – ничуть не удивившись, сказал Петр. – Это большая трагедия маленькой страны, а материалов о ней не так уж много.

– Я бы хотела почитать, – призналась Полина, – я думаю, я поняла бы, о чем там.

– Конечно. А вот и твои роллы.

Он тоже перешел на «ты», и Полине это показалось приятным и уместным.

– Ох, и как же их есть? – удивилась она, глядя на шесть рисовых колобков в обсыпке из красной сверкающей икры. – Прямо целиком в рот? Я же буду похожа на хомяка!

– Хомяка с палочками!

– Еще и палочки! – Полина рассмеялась. – Я не умею, совершенно не умею есть палочками!

Она вскрыла бумажную обертку, разломила палочки и неожиданно для себя удобно устроила их в руке. Помедлив, она аккуратно подняла ролл.

– Странно, – заметил Петр, – а я думал выступить в роли сенсея…

– Да, странно, – согласилась Полина. – Я была уверена, что не смогу. Но со мной такое бывает: иногда я вспоминаю то, чего вроде бы никогда не было.

– А я благодаря тебе вспоминаю то, что было, – вдруг сказал Петр. – Полина, послушай. Сегодня ты сказала фразу, которая заставила меня влюбиться в тебя. Правда, мне казалось, что это случилось раньше – когда ты бежала по ступенькам отеля, но на самом деле то был просто интерес к прекрасной незнакомке, напомнившей мне прошлую любовь. А сегодня я влюбился по-настоящему.

Полина так и замерла, хлопая ресницами, с роллом в руке наперевес.

– Я? В меня?

Петр кивнул.

– Ты говорила по телефону и сказала: «Не называй меня Полькой, меня зовут Полина».

– И что в этом такого?

Петр снял очки, сложил их и положил на стол. Без очков он выглядел моложе.

– Когда-то я услышал похожую фразу. Она сказала своей подруге: «Не называй меня Динкой! Динка – собачье имя, а я – Диана!». И…

– Ах, вот оно что, – фыркнула Полина и уронила рисовый колобок обратно на дощечку. – Знаете что, господин хороший, спасибо за приглашение, но кушайте сами и не обляпайтесь. Хватит раскапывать во мне динозавров своей юности, или же копайте в другом месте, а ко мне больше не подходите!

– Полина! – крикнул он ей вслед. – Полина!

Она, взбешенная, оттеснила официантку, которая подходила к столику с двумя дощечками с так и не опробованными ею японскими изысками, и буквально выбежала из ресторана, сердито стуча каблучками.

Если бы Петр вздумал ее сейчас нагнать, он не смог бы ее удержать ни секунды – так разъярена была Полина. Она неслась по темным улицам, готовая разреветься. Ну почему, почему ее так ранило то, что любовь этого мужчины предназначалась другой?

Она спешила прочь, мечтая только о том, как бы оказаться дома, в темноте уютной спальни, их с Глебом спальни, где все знакомо до последнего уголка. Где можно спрятаться под любимым одеялом и наплакаться вдоволь под шум цветущих яблонь.

Ей было одиноко и грустно, как маленькой девочке, которая ждет, когда же вернется с работы мама, чтобы прижать к себе, погладить по голове и сказать, что все хорошо, все устроится, что она, мама, ее любит…

Глупые, глупые надежды на то, что любовь к ней предназначается именно ей, Полине, а не какой-то там идеальной домохозяйке с идеальной фигурой и не неизвестной богине Диане, которую Петр Соболь вспоминает с таким придыханием!

Полина совершенно выбилась из сил и потерялась на незнакомых улицах.

Вокруг было непроглядно темно, угрожающе нависали над Полиной какие-то заборы и здания с темными окнами, поблескивала кое-где колючая проволока, за огромными мусорными баками кто-то шуршал. Полина заметалась от поворота к повороту, силясь найти нужный и снова выйти на центральные улицы, и тут-то случилось страшное: кто-то большой и темный шагнул прямо на нее и преградил путь.

– Помогите, – пискнула Полина и понеслась прочь, подпрыгивая на ухабах в своих туфельках. Сзади слышалось тяжелое дыхание и топот.

Ее загнали в угол! Ее ограбят, а может – изобьют или изнасилуют!

От этой мысли Полине стало совсем дурно, и она развернулась и изо всех сил залепила сумочкой преследователю по голове. Он аж пошатнулся, и что-то хрустнуло.

– Пошел вон! – заорала Полина, продолжая колошматить грабителя сумкой, а он лишь закрывался руками и пытался поймать сумочку, прилетавшую от разъяренной женщины раз за разом.

– Я тебе покажу! – воинственно кричала Полина, торжествуя от предвкушения победы. – Я сегодня была на боксе!..

И тут преследователь увернулся наконец, шагнул вперед и схватил ее за руки, а потом прижал к себе так крепко, что у Полины перехватило дыхание.

Вспомнились слова Ангелины: беги, беги и спасай свою жизнь…

Полина затрепыхалась, как рыбка, но тщетно: ее держали очень крепко, словно в металлическом кольце. И все-таки она упиралась, таща бандита за собой, стремясь к свету ближайшего фонаря, словно отчаявшийся мотылек.

– Хватит! – взмолился бандит, когда она последним рывком дотащилась таки до желтого круга света на сером асфальте. – Кто-нибудь обязательно вызовет полицию, и я отправлюсь в обезьянник. Только потому, что собирался сказать женщине, что люблю ее!

Полина, разглядевшая наконец в преступнике Петю Соболя, взволнованного и без очков, внутренне опустела и восторжествовала одновременно.

Он пошел за ней, не бросил бродить одну по подворотням, он не собирается ее грабить и насиловать, и еще – она мастерски отделала его сумкой. Вечер можно считать удачно завершенным.

– Это… это было ужасно, – искренне призналась она, уселась на бордюр и вытянула гудящие от напряжения ноги. – Это ужасное признание в любви. Я так испугалась!.. – и, не выдержав, она запрокинула голову и захохотала. – Петя, вы бы себя видели!

Он осмотрелся с озабоченным видом.

– Я потерял очки, – сказал он. – По-моему, вы мне их с носа сбили где-то около помойки…

Он стоял взлохмаченный, в расстегнутом и перекошенном пиджаке и измятой рубашке, выбившейся из-под пояса брюк.

– А я?.. – хохотала Полина. – А я на кого похожа?

– На валькирию, – сказал Петр, – рыжеволосая Брунгильда. Вы действительно ходили на бокс?

– Нет, я врала для устрашения, – честно призналась Полина, – Петр, проводите меня в отель. Только без признаний в любви, пожалуйста. Я теперь понимаю, почему ваша Диана не пошла за вас замуж. Вы, наверное, притаскивали ей кольцо и заявляли что-то вроде: «Диана, вы прекрасны, как моя первая любовь, ее звали Оксана, давайте жить вместе!»

Петр немного помолчал и сказал:

– Я хотел предположить, что вы и есть моя Диана.

– Ночь, – устало сказала Полина, – нам пора спать.

Она поднялась с бордюра, подобрала сумочку и потащилась за своим нежданным преследователем к отелю «Акапулько».

Отель оказался далеко: Полина в смятении забежала в промзону. До центральных улиц добирались пять-шесть кварталов, и лишь когда вокруг стало снова светло как днем от количества фонарей, Полина отцепилась от Петра и с облегчением вздохнула.

– Что ж, – сказала она, стоя на ступеньках отеля, – спасибо за театр. Мне очень понравилось. Удачно вам провести время с сестрой.

– Да, – сказал Петр.

Он стоял на ступеньку ниже ее и не смотрел ей в лицо. Его профиль показался Полине красивым и чистым, немного римским.

Это был последний штрих, который слегка тронул ее сердце. Большего ей не хотелось.

– Всего хорошего, – она подала ему руку, и он бережно сжал ее холодные пальцы.

Глава 7 В которой открывается, что цветы и женщины совершенно не совпадают во взглядах на жизнь, Мальвина – вовсе не Мальвина; а Тануки-сан ловит рыбу мошонкой.

В номере Полина стащила с себя измятую одежду, долго и с наслаждением отмокала под горячим душем, старательно намыливаясь розовой пеной с запахом вишни, и не думала ни о чем.

Потом она переоделась в коротенькую ночнушку, забралась в постель и моментально уснула. Букет на ее столике бесшумно уронил лепесток ей в волосы. Ох уж эти городские розы: вянут стремительно, не успев даже толком распуститься…

Утром весь столик и Полинины кудри будут в их шелковых лоскутках…

* * *

Утром весь столик и Полинины кудри были усыпаны лепестками. Она вычесала их из рыжей шевелюры и принялась за дела. Раз! Сбегала вниз, с наслаждением позавтракала виноградом, козьим сыром и чашечкой обжигающего кофе. (Петра Соболя нигде не было видно, и Полина была рада.) Два! Нашла адрес клуба «Сакура-химэ». Позвонила туда и напросилась на посещение, задав множество вопросов и выяснив, что это не бордель и не место для интимных развлечений, а восточный релаксационный центр для женщин – и никакого подвоха!

Три! Позвонила Марго и уточнила время ее визита.

– Приезжай ближе к вечеру, часам к восьми, – сказала Полина, ничуть уже не переживая. Была бы подруга заодно с Глебом – давно уже сдала бы, и Глеб оборвал бы ей телефон.

Раз нет ни звоночка от Глеба (я буду занят, сказал он, и ох, как это больно), значит, Марго хранит секрет и опасаться нечего.

– Я приеду! – взвизгнула Марго. – Чувствую, меня ждет жаркая история!

– Пожалуй, – засмеялась Полина.

За ночь она приобрела железобетонную уверенность в себе. Женщина, способная отбиться от наглого разбойника сумочкой – это вам не простая домохозяйка! Это уже что-то значит!

Четыре! Марго с сожалением покрутила в руках свое единственное, ужасно измятое и грязное персиковое платье и надела его, замаскировав сверху кардиганом.

Пять! До визита в «Сакура-химэ» у нее оставалась еще пара часов, и она отправилась в ближайший магазин, где натащила в примерочную уйму платьев, юбок, блузок и костюмов и выбрала укороченные узкие брючки горчичного цвета, к ним – белоснежную рубашку и черный короткий жакет, на талии собранный воланами.

К смелому наряду очень кстати пришелся шелковый шейный платок в крупный горох – подсмотрела очаровательную идею у Аглаи.

Все это продавщица согласилась пробить на Полине, и после дала ножницы, чтобы срезать бирочки. Так персиковое платье отправилось в помойку прямо в магазине, а сама Полина вышла из магазина обновленной: она теперь не плыла уточкой, не семенила, а тянула длинный шаг, ступая твердо и уверенно. Чувствовала себя шикарной, смелой и раскованной: вчерашние приключения, новый наряд, урок фитнеса от Ангелины – все это словно придало Полине, ощущавшей себя чаще всего расслабленной и тревожной, новую форму – гибкую, но жесткую.

Теперь она не боялась конкуренции с очередной женщиной из папки «Семья» – она и сама не такая уж и простушка и не такая уж и незаметная, раз так задела сердце почти незнакомого мужчины. Тут Полина чувствовала укол сомнения – все-таки страсть Петра относилась не совсем к ней… Ну так он и был справедливо отвергнут!

И все-таки Полина остановилась у выгнутого дугой мостика, где ей показалось, что Петр вот-вот ее поцелует. Красивый был мостик – из старинных, с резными перилами, увитыми лепными цветами, виноградными листьями и ягодами. Портили вид мостика только гроздья разноцветных замочков, как кораллы, облепившие его. Красные, белые, розовые, даже огромные серые амбарные замки – все они были подписаны и все сулили молодоженам крепкий счастливый брак. Полина поднялась над рекой, струящейся мягким серым шелком меж мостовых старой части города. Катя, Антон, Валентина, Сергей, Анна, Александр… Судя по замочкам, ваш счастливый брак совершился совсем недавно. Где вы теперь? Нянчите первого малыша? Унеслись в путешествие по африканским саваннам? Или устраиваете семейное гнездышко из старой квартирки, оставшейся в наследство?

Как сложилась жизнь тех, чьи замочки уже потемнели и потеряли свои имена? Где ваши безымянные супруги? Вместе ли они еще или уже погрязли в исполнительных листах, алиментах и дележе наскоро купленного после свадьбы автомобиля?

И был ли на свадьбе у Полины такой замочек?

– Простите, вы нас не сфотографируете?

Девушка в больших очках протягивала Полине фотоаппарат, из-за ее спины выглядывала другая – блондинка с просящим выражением голубых глаз.

– Конечно, – сказала Полина и взяла фотоаппарат.

Он легко и удобно лег в ладонь, но показался странно легким – Полина ожидала большего от обычной зеркалки.

Девушки встали напротив Полины и приобняли друг друга. Блондинка положила подбородок на плечо подруги. Выражение лиц обеих показалось Полине старательно заученным: словно у прилежных учениц, которые с улыбкой отвечают у доски на показательном уроке.

Она стянула с шеи платочек и, плавно нажимая кнопку спуска, выкрикнула:

– Алле! Оп!

Платочек, подкинутый ее рукой, взвился в воздух, обе девушки ахнули, провожая его полет взглядами.

Полина отдала фотоаппарат подбежавшей маленькой блондинке, и та сразу же сунулась смотреть получившийся кадр.

– Ой, как здорово! Ася, посмотри, как здорово!

Ася сначала подняла Полинин платочек, потом тоже приблизилась и наклонилась над фото. Ее сдержанное лицо засияло:

– Вы профессиональный фотограф? – спросила она. – Спасибо!

– Нет, – сказала Полина, повязывая свой платочек. – Не за что.

И она ушла с мостика, опьяненная моментом: миг, когда два удивленных девичьих лица, устремленных к небу, попались в рамку кадра, показался ей ароматным, как яблоневое цветение, крепким, как кальвадос, и прекрасным, как мечта. Она шла и видела перед собой, как расширяются глаза девушек, как разламываются их подготовленные для фото и будто пластиковые маски, и как они обе, словно бабочки из плотного кокона, рвутся навстречу небесной синеве своими настоящими, истинными ликами: юными, свободными, очарованными миром вокруг.

Взять бы ей волшебной силы у объектива! Научиться бы вскрывать приставшие намертво маски: вот ее маска, маска хорошей жены и надежного тыла. Р-раз, разломить пополам и выпустить на волю настоящую Полину, увидеть ее, узнать – какая она?

Или вот – маска Глеба. Твердая, как камень, маска языческого божества или – индейского тотема. Словно бык, он идет напролом, словно гризли, возвышается над маленькой-маленькой Полиной.

Маска Марго. Глянцевая, разрисованная, словно маска театра кабуки. Кто за ней? Почему так испуганно бегают глаза в узких прорезях?

Петя Соболь. Он в маске-шлеме, блестящем шлеме рыцаря, с белоснежным плюмажем и солнечными бликами на забрале. Где же настоящий он? Затерялся в прошлом, под осенним дождем, все еще гуляет под руку с девушкой своей мечты?

Размышляя о масках, Полина добралась до указателя «Сакура-химэ», а почти сразу за ним, за низким деревянным заборчиком, обнаружилось и здание самого клуба.

Полина открыла калитку. Клуб окружали пышно разросшиеся кустарники, сразу же притушившие свет до нежно-зеленого. Звуки внешнего мира тоже погасли, растворившись в шепоте листвы и лепете скрытых где-то в глубинах садика родников…

Полина медленно пошла по песчаной дорожке, окруженной каменными изваяниями неизвестных ей существ: она присматривалась и узнавала их и не узнавала одновременно. Вроде бы, среди них был и лис, но почему-то со множеством хвостов, и енот, но почему-то с огромной мохнатой мошонкой, в которую он обернул свое жирненькое тельце, как в плащ.

Легкий стук бамбуковой палочки, раздававшийся то и дело из зарослей поросшего сиреневыми цветами кустарничка, привел ее на берег крошечного прудика. На его берегах, выложенных плоскими камнями, пирамидкой возлежали красноухие черепахи: большая, поменьше и совсем кроха.

В прудике плеснул хвостом белый, в огненных красных пятнах карп. За ним показался еще один, и вместе они закружились в воде. Снова стукнул бамбук, и Полина нашла источник звука – легкая и полая внутри трость из дерева, переполняясь водой, стекающей из фонтанчика, падала вниз, стремясь избавиться от своего груза, и тогда и раздавался этот приятный стук.

Потом трость снова возвращалась на место, чтобы снова набраться воды.

Здесь было так спокойно, так хорошо! Полине захотелось скинуть туфли, усесться на камень рядом с черепахами и опустить ступни в воду, чтобы карпы потерлись о них своими боками. Закрыть глаза и слушать, как вода играет с бамбуком – вечность…

– Вот вы где, химэ[1], – раздался мягкий женский голос, и возникла на дорожке стройная фигура, украшенная шелком красного кимоно.

Губы на красивом гладком лице тоже были красными, глаза подведены и украшены такой же алой тенью у уголка.

Полина ахнула от неожиданности.

– Здравствуйте.

Женщина молча и очень изящно поклонилась, согнувшись в талии. Ее черные волосы легко скользнули по плечам. Выпрямилась она с улыбкой.

– Мы ждали вас, химэ. Вам понравился наш пруд, может, понравится и наш офуро?

– Это японская ванна? – порывшись в памяти, догадалась Полина. – Я с радостью: недавно хотела поплескаться в бассейне, но не удалось, пусть будет хотя бы ванна. Только – будьте добры, скажите мне сначала, что за зверек стоит за вашей калиткой? Вроде бы енот, но какой-то странный…

– Это Тануки-сан, – без малейшего удивления ответила ее провожатая, семеня по дорожке перед Полиной. – Он действительно енот, и у него есть одна странность: яички Тануки-сана облачены в огромную пушистую мошонку, которой он, как неводом, ловит рыбу. Поэтому он и стоит на тропинке у пруда. Еще Тануки-сан приносит в наш дом счастье и благополучие, и за это мы прощаем ему некоторые вольности.

– Вольности? – Полина, представив, как ночами Тануки-сан при свете луны вылавливает из пруда бело-красных рыбин, не смогла сообразить, что еще за вольности может позволить себе этот зверь.

– Он большой выпивоха, – через плечо и шепотом сказала женщина, укоризненно качая головой. Она словно боялась, что Тануки-сан, выпивоха и рыбак, услышит ее и обидится. – Сюда, Полина-химэ.

Она свернула к домику, деревянному и приземистому, хоть и расползшемуся вширь.

У домика была длинная и широкая деревянная терраса без перил, нагретая солнцем так, что Полина с удовольствием остановилась погреть ступни, потому что туфли свои она так и держала в руках.

– Добро пожаловать!

С легким шорохом, напоминающим шорох заснеженных ветвей, открылись тонкие двери, обтянутые рисовой бумагой, а за ними склонились в поклоне такие же яркие и улыбчивые, как и провожатая Полины, женщины.

Именно они и приветствовали Полину мелодичным хором.

– Здравствуйте, Полина-химэ!

– Добро пожаловать, Полина-химэ!

Не успела Полина обернуться, как оказалась в нежных руках женщин, щебечущих вокруг нее приятные и веселые слова. Ее кружили в танце ярких шелестящих шелков, в звоне колокольчиков: сняли с нее и пиджачок, и блузку, облачили в белейшее и приятно пахнущее лилиями полотняное кимоно, завязав его особыми завязками у пояса.

По коридору, освещенному солнечными дорожками, проникающими сквозь бамбуковые занавеси, Полину привели к офуро.

Увидев огромную кедровую бочку, плавающую в облачках ароматного пара, Полина пожалела, что назвала это место «ванна». Это была баня, настоящая восточная баня. Погрузившись по грудь в бочку, Полина присела под водой на маленькую скамеечку и опустила голову.

С ней вместе в бане осталась женщина-провожатая, в том же белом кимоно, что надели на Полину, и частым деревянным гребнем она принялась расчесывать Полинины волосы, смочив их ароматной водой из бочонка поменьше.

Легкий плеск воды, нежнейшее тепло и нега от гребня, массирующего затылок, виски и лоб, расслабили Полину так, как никогда в жизни она не расслаблялась: ее тело, белевшее под колыхающимся паром, казалось, превратилось в такое же паровое облако. Горячее и легкое, оно принадлежало Полине и только Полине: оно было красивое и доброе к ней, это тело, ее единственный и неповторимый дом.

Словно растворяясь в древесных ароматах офуро, чутко реагируя на нервные покалывания в основании шеи, когда гребень тянул ее волосы назад, Полина думала: я – жемчуг, и вот морские волны качают меня; я – пальмовая ветвь, и вот ветер приносит меня к берегу; я – белая голубка, и вот я вижу зеленые земли далеко внизу; я качаюсь, я лечу, я пою…

Она не сразу поняла, что слышит музыку не внутри себя, а со стороны: тихонько дребезжали струны какого-то инструмента, и тихий напев слегка надтреснутого, но приятного голоса звучал над ухом.

Когда ее обдали свежей прохладной водой из другого, небольшого бочонка, а потом еще раз и еще раз, а после растерли жесткой варежкой-мочалкой до розового блеска, до пылающего жара кожи и снова облачили в легкое белое кимоно, пришла легкость и в мысли.

Полина была Полиной, принадлежала сама себе и могла наслаждаться этим чувством, чувством единения с тем, кем являлась, и может быть, нет никакой трагедии в том, что Глеб скрывает страшную тайну, из-за которой Полинин брак развалится.

Ну – развалится… Не будет Глеба и Полины. Но будет – Полина, всегда Полина, неизменная Полина, и не так уж это и плохо…

– Прошу вас, химэ.

Полина, повинуясь настроениям этого дома, тоже слегка согнулась в поклоне.

Перед входом в церемониальную залу девушки помогли Полине надеть еще одно кимоно: из легчайшего шелка, розовое, с нежнейшим зеленым узором, и подали широкий пояс с большим бантом сзади.

– Ваш оби, химэ… – сказала одна из девушек и показала на свой пояс-оби, повернувшись спиной.

Полина поняла, где расположится бантик, и подняла руки, чтобы ее нарядили в этот чудной кушак.

Запищали-заиграли какие-то дудки и свирели, снова послышался голос дребезжащего инструмента, Полина вошла, оставив обувь у входа, и мягкими шагами прошла по циновкам к женщине-распорядительнице чайной церемонии. К Мальвине.

Это определенно была она, хоть Полине и показалось, что выглядит она куда старше, чем на фото. Возможно, ей около сорока-сорока пяти. Это ощущение складывалось от того, что смотрела Мальвина так, как смотрят взрослые женщины, занятые самыми изначальными вопросами в мире: рождения и смерти. Так смотрят опытные добрые акушерки и те, кто распоряжается церемониями на похоронах, и делает это исключительно профессионально.

– Присаживайся, сестрица, – сказала Мальвина и положила руку на циновку рядом с собой. – Я угощу тебя свежим зеленым чаем с пирожными.

Полина увидела тарелочки, зеленый порошок, венчики и маленькие чашечки без ручек, и блюдо с разноцветными колобками. Пирожных нигде не было видно, и хорошо – Полине не хотелось переедать сладкого.

– Мои сестрицы называют тебя «химэ» – это значит «принцесса», а я буду называть тебя Полина-сан, что значит – «госпожа». Меня зовут…

– Мальвина, – подсказала Полина, не удержавшись.

– Разве? – удивилась хозяйка, встряхивая нежно-зеленый порошок в маленьком ситечке. – Мне кажется, вы ошибаетесь, Полина-сан. Меня зовут Анна.

Полина, сбитая с толку, не нашлась что ответить. И в самом деле – как такую женщину могут звать Мальвиной? Она такая величественная, статная и спокойная! А Мальвина – это скорее домашняя плакса с кукольными глазами.

– Этот чай называется маття – он очень ароматный и сладкий, вы сейчас попробуете.

Анна добавила в чашечку с зеленым порошком воды из маленького чайничка и принялась размешивать его бамбуковым венчиком.

Ее движения были плавными и степенными.

– Эти маленькие красивые кусочки, – сказала Анна, подвигая к Полине тарелочку, – называются ёкан. Что-то вроде мармелада, но готовим мы ёкан из красных и белых бобов и агар-агара. Это очень вкусно и полезно. Попробуйте, прошу вас.

Полина наклонилась и взяла кусочек ёкана.

– Они очень нежные, – сказала Анна, с поклоном подавая ей чашечку чая.

Полина сделала глоток нежного напитка и попробовала лакомство:

– Почти не сладкие! – удивилась она. – Очень вкусно. Я стараюсь не есть мармелад… боюсь растолстеть.

– Женщина не должна бояться сладостей, Полина-сан, – с улыбкой сказала Анна, – потому что она – принцесса и должна приносить радость своей душе и телу, а не злить их глупыми придирками.

– Ой, я бы и не против, – призналась Полина, смакуя чай и диковинный мармелад, – но кому я буду нужна с толстым пузом?

– Себе и людям, которые вас любят, – сказала Анна, постукивая по ситечку плоским камешком.

– Ну, я тоже люблю своего мужа и хочу сделать ему приятное – быть красивой для него. Разве это плохо?

– Это хорошо, – ответила Анна, – делать другому приятное из любви – это очень хорошо.

Полина кивнула и, жмурясь от удовольствия, приникла губами к чашечке.

Ей было очень хорошо. Сквозь окна, прикрытые бамбуковыми жалюзи, пробивался нежный рассеянный свет. Пахло чаем и благовониями. Девушки чуть поодаль занимались своими делами: расчесывали друг другу волосы и закрепляли их шпильками, настраивали инструменты, смеялись, кто-то вышивал по шелку. Все они сидели на циновках, поджав ноги, и так же сидела и Полина с хозяйкой чайной церемонии, только на небольшом возвышении, и перед ней, в отличие от девушек, стояли блюда с невиданными сластями.

– Страх – плохо, – сказала Анна, наблюдая за своими «сестрицами», – плохо бояться быть кем-то или какой-то: толстой ли, заболевшей ли, бесплодной ли…

Полина задумалась. Не страх ли диктовал ей все ее приключения? Не из страха ли она металась по всему городу в поисках незнакомых женщин и пыталась допрашивать их? Не страх ли заставлял ее голодать целыми днями, не страх ли нашептывал ей, что она скучна, отстала и стара для Глеба?

– Ох, – сказала она, – все так сложно.

– Цветок рождается из бутона, раскрывается сначала в нежном цветении юности, потом в великолепии зрелой красоты, после – темнеет и опадает в неумолимой старости. В юности он всем мил – часто одно лишь очарование его раскрывающихся лепестков делает его привлекательным. В зрелости он привлекает своей силой, мощью и сладостью нектара. В старости же он становится нехорош, и рука садовника выпалывает его, чтобы не раздражал взгляд придирчивого хозяина.

– Это правда, – подтвердила Полина.

– О чем думает цветок?

– Цветы не думают. Они либо красивые, либо не нужны, вы правильно сказали.

– Мне так жаль этот цветок, – сказала Анна. – Попробуйте пирожных, Полина-сан. Если вам понравился ёкан, то понравятся и ботамочи.

Полина посмотрела на разноцветные: нежно-розовые, бледно-желтые и мятно-зеленые колобки и взмолилась:

– Вы мне только калорийность скажите, и я попробую… Мне понравились мармеладки, и очень хочется попробовать и колобков, но…

– Но цветок тоже живой, – продолжила Анна, – он хочет наслаждаться ветром, и пить воду, и украшать себя бабочками… но его красота требует жертв: и его вода горька от химических удобрений, его ростки безжалостно обрезают, его пересаживают с места на место, лишая родного дома. Быть пышнее, красивее, ярче! – вот что должен миру цветок.

– Вы хотите сказать, что нужно разжиреть и радоваться этому?

Полина начала раздражаться. Ей не нравился разговор, в котором ее выставляли дурочкой. Она пришла в релаксационный центр не для того, чтобы ей рассказывали про то, как она неправильно живет.

– Это вопрос уважения к себе – быть красивой или нет, – с гордостью сказала она последний аргумент, слышанный от Глеба десятки раз. – Я уважаю себя и не позволю себе обрасти жиром.

Анна слегка пожала плечами и поставила назад блюдо с пирожными.

– Хотите, я научу вас писать иероглифы? – спросила она и хлопнула в ладоши.

Две девушки-сестрицы поднялись и с поклоном поставили перед Полиной тушечницу, коробку с кистями и расстелили что-то, похожее на промасленный шелк.

– Я научу вас писать иероглифы: получится красивое панно на шелке, которое вы заберете домой. Назовите любое слово…

– Весна, – сказала Полина.

– Хару, – перевела Анна. – Возьмите кисть потолще, Полина-сан, и ведите ее по шелку нежно, как по воздуху, а мне позвольте поддержать ваш локоть…

– Боже, почему меня все учат? – рассуждала Полина вслух, пока кончик кисти скользил по шелку. – Почему все вокруг говорят мне такое? Почему смотрят, как на дуру, когда я говорю, что мне хорошо и так? Мне хорошо быть домохозяйкой, я люблю готовить мужу, я слежу за собой, я убираюсь в доме, я развожу сад! Что в этом плохого? Почему все тычут мне в нос своими достижениями и мнениями: одна боксерша, другая спасает жертв какого-то насилия, вы вот пристали: мол, лопай сладкое, цветочек! Не могу я так! Почему, почему все лезут??? Неужели плохо быть мной?

И слезы закапали на промасленный розовый шелк, размывая тушь неслучившейся весны.

– А вы как думаете? – серьезно и тихо спросила Анна, аккуратно забирая у нее кисть.

– Я думаю: да, плохо! Да, Глеб меня не будет любить, если я наем себе бока, будет изменять – я знаю, и без детей я ему не нужна, и рот я не смею открыть – потому что я на его деньги живу, и к маме на могилу я не могу съездить, потому что ему это не надо…

Слезы полились таким потоком, что Полина испугалась. У нее случилась настоящая истерика: задыхаясь, она уткнулась лбом в грудь Анны, обхватила ее руками и застонала:

– Мама, мамочка, ну где же ты?! Я хочу к тебе, домо-о-оой!..

Когда все кончилось и остались только редкие судорожные всхлипы, оказалось, что она положила голову на колени Анны, а та тихонько гладит ее по плечу.

Девушки-сестрицы убрали чайные принадлежности и сладости, теперь они собрались в кружок у дверей, болтали или иногда тихонько что-то напевали.

– Хотите скажу вам кое-что? – спросила Анна.

– Хочу, – хлюпая носом, сказала Полина.

Ей было стыдно за такую истерику, но спокойно, потому что никто не отверг ее и не удивился ее слезам.

– Мне жаль, что вы не попробовали наши пирожные.

– Я правда боюсь, что он меня выкинет, – шепнула Полина. – Боюсь есть, боюсь говорить… боюсь не говорить! Боюсь быть скучной, злой, равнодушной, слишком обычной, слишком умной, слишком глупой.

– А какая вы на самом деле?

– Не знаю, – честно сказала Полина. – Я не знаю.

Ей не хотелось поднимать головы: она лежала так уютно и по-домашнему устроившись, словно и впрямь на коленях у мамы.

– Расскажите о себе.

– Я? – Полина все-таки задумалась. – Я эмоциональная, я ранимая, я немного глупенькая… Еще я очень больна. Пять лет назад я лишилась памяти. И могу лишиться ее снова, так говорит мой врач. Поэтому я обычно сижу дома, как сурок в норе. Говорят, я могу в любой момент снова отключиться, и это ужасно, потому что я всегда жду этого страшного момента, когда снова пропадет все, чем я жила, и вокруг появятся незнакомые люди, и среди них – человек, с которым я должна лечь в постель, а я его впервые вижу! Так было с моим мужем.

Глеб обошелся с ее чувствами очень деликатно: он около месяца рассказывал ей о том, кто они такие и почему вместе, показывал фото из загса, аккуратно поглаживал ее руку и волосы, но дальше не заходил. Она же привыкала и старательно влюблялась в него. Приучала себя думать о его лице, глазах, о форме его губ, о всем его теле как о любимом, родном и давно изученном.

Ей приходилось иногда сталкиваться с трудностями: ей, например, совсем не нравились ноги Глеба, узловатые от мышц, начиная от костистых колен кривые, словно выгнутые дугой. Марго говорила, что это ноги настоящего самца, но у Марго все, что касалось Глеба, получало только одну оценку, и не Марго была замужем за этим человеком, а Полина, и ей нужно было заново полюбить тело своего мужа.

Ей казалось, что ее собственное тело должно было вспомнить любимого, но оно вело себя так же, как и Полинин мозг – не узнавало его. Глеб устроил Полине прогулку на лошадях по лесу, и был блистателен и очень романтичен в образе лесного разбойника: он повязал голову кушаком и всю поездку шутил так, что Полина постоянно хохотала. Он устроил настоящий театр из этой поездки и выглядел подтянутым, ловким и сильным. Полина начала очаровываться.

Он устраивал во дворе стрельбище, показывая Полине, как метко стреляет по мишеням, и Полина удивлялась: действительно, очень метко, словно демон Азазелло, заставивший кокетничать ведьму Маргариту.

Глеб покорял ее рассказами об их общем будущем, о своей работе, где он представал энергичным, строгим и жестким руководителем. Он был таким уверенным, целеустремленным, ярким, что не мог не привлекать внимание.

Им восхищалась Марго, постоянно демонстрируя неподдельный интерес к нему – в рамках «белой зависти», как она это называла, и Полина потихоньку приучилась гордиться тем, что Глеб – ее мужчина.

Глеб дарил ей украшения, комментируя их так, что Полина ощущала себя единственной женщиной в мире, прекрасной и гордой Лилит.

Он покупал ей жемчуг и бриллианты, белое золото и платину, всегда только эти камни и эти металлы, называя их единственными достойными Полины.

Это льстило и возбуждало восхищение. Однажды, после того как Глеб окружил шейку Полины удивительно красивой цепочкой с жемчужным кулоном, он наклонился и нежно поцеловал ее за ухом.

Полина почувствовала небольшую приятную дрожь, и Глеб заметил это.

Это был первый момент близости, который наконец-то настроил тело Полины на прикосновения Глеба: прежде они казались ей лишними и раздражающими. Он гладил ее руку, и другой рукой она невольно делала жест, словно пытаясь отогнать муху.

Поцелуй за ухо, отразившийся в глубинах зеркала, перед которым Полина примеряла украшение, показал ей всю красоту их пары: вот она, нежная блондинка с глубокими глазами и прекрасной шеей, вот – он, ее муж, темноволосый, с тяжелыми чертами лица, смягчившимися от любви к ней…

Мы прекрасны вместе, подумала Полина.

И все-таки она оказалась не готова. Ночь, которая должна была стать ее первой брачной ночью, довела ее до слез, и это не были слезы счастья и восторга.

Глеб по-медвежьи ворочался на ней, больно сжимая руками то грудь, то ее бока, то бедра. Она стонала от боли, а он только распалялся, и в какой-то момент это стало невыносимо, и Полина закричала от отчаяния. Глеб расценил ее крик как крик наслаждения, и поблагодарил ее за это: «Ты такая сладкая, девочка моя», – сказал он, и Полине стало невыносимо стыдно. Она залилась румянцем, Глеб рассмеялся и поцеловал кончик ее носа.

Это было мило и похоже на любовную игру, и Полина смягчилась, смирилась и не придала значения тому, что сама так и не смогла расслабиться и не почувствовала ничего, кроме раздражения.

Позже она научилась получать удовольствие от силы и жесткости мужа, потому что ему нравилось быть главным, а ее видеть слабой и задыхающейся – ей не нужно было ничего изображать, кроме собственной растерянности и покорности. Такой она и была в их сексе – бьющейся добычей хищника, смущенной и напуганной. Это было то, что нужно Глебу, и то, к чему она привыкла со временем. Она нашла сексуальность в своем положении, положении робкой девочки с иногда текущими по щекам слезами, добычи варвара, подчиненной его желаниям.

Других ролей Глеб от нее не требовал и в ее инициативе не нуждался.

– Я словно в клетке, – призналась Полина, – но как мне вернуть то, что было раньше? Путешествия, любимую работу, своих подруг и друзей, свое прошлое? Муж только и твердит, что я могу перенапрячь психику, снова все забыть и заболеть. Врач тоже говорит одно и то же: все может повториться, никаких сильных впечатлений, вы слишком эмоциональны! Я бы хотела достучаться до мужа, узнать его снова: человеком, которого полюбила, который делал прекрасные фото самой жизни… я хотела бы, чтобы он взял меня за руку, и мы отправились в театр, на выставку, в бассейн! Я бы могла работать: например, хотя бы в реабилитационном центре Аглаи, там так мило… и они делают что-то важное. Я бы ходила по магазинам сама, я бы занималась спортом. Я бы сделала выставку своих вышитых картин! А мне нельзя, нельзя, я дома, вечно дома, я обречена быть дома и ненавижу себя за это! Почему, ну почему моя голова так меня подвела? Почему это случилось – почему именно я оказалась такой? Я хочу что-то узнавать, что-то думать, хочу, чтобы меня слушали, чтобы мое мнение тоже было важным! А мне все: «девочка моя, девочка моя», как будто я неразумный ребенок! Ничего я не значу в его жизни по-настоящему, я только красивая прислуга, а когда я начну стариться – что будет? Я уже морщины видела у себя… муж меня успокоил: говорит, можно делать операции, подтянуть лицо, увеличить грудь… Ну и буду я бабка с силиконовыми сиськами, и дальше что? Вся моя жизнь пропала, а он говорит – грудь можно подтянуть!.. И я не могу даже сказать, что не так: он сразу скажет – чего тебе не хватает? Хотела дом – вот твой дом, хотела сад – вот твой сад, платьев полный шкаф, что тебе еще нужно? Не стыдно жаловаться? А мне стыдно, правда стыдно, потому что мне это и не надо вовсе, не помню я, чтобы хотела этот чертов дом, и цветы у меня все вянут!.. А еще он хочет детей, а я не хочу детей, совсем не хочу, я же с ума сойду с ними…

Полина прижалась к коленям Анны плотнее и снова залилась слезами.

Анна долго гладила ее, успокаивая, и вскоре Полине начало казаться, что она лежит на травянистом берегу реки, и гладит ее теплый ветер, и что солнце колышется в волнах. Девушки в ярких кимоно поднялись, закружились и заколыхались: словно ныряя, они то опускались, то вновь устремлялись вверх всем телом, и кувшинки на их кимоно плыли в ряби…

Музыка, легкая и приятная, неслась отовсюду, слезы постепенно высыхали, и Полина уже с интересом наблюдала за танцем.

– Так красиво…

– Это танец ама-собирательниц жемчуга. Так называются японские ныряльщицы, добывавшие эту драгоценность. Это нелегкий и уважаемый труд. Ама часто живут общинами на берегах морей. Это исключительно женская профессия.

– Они живут одни, без мужчин?

– Не обязательно. Часто у ама есть семьи и есть дети. Но три раза в год они отправляются к морю, чтобы каждый день нырять на немыслимую глубину и добывать жемчуг. До сих пор ама не используют никакого снаряжения, кроме веревки у пояса, привязанного к нему груза и особого черпака, которым они соскабливают и выкапывают раковины. Они – женщины моря, рыбки. Понимаешь, Полина-сан, не все из нас – цветы.

Девушки закончили танец и разбежались по углам, вернулись к своим делам: кто смотрелся в зеркало, кто собирал букеты из лилий, стоящих в огромной вазе, и украшал их лентами, кто снова взялся за вышивку…

– Ох, – выдохнула Полина и выпрямилась. Она окончательно пришла в себя и даже улыбнулась.

– Спасибо вам, Анна-сан.

– Пожалуйста, химэ, – невозмутимо ответила та.

Глава 8 В которой оказывается, что Глеб женат, и это становится для Полины неожиданностью, четверо импозантных мужчин зазывают Полину на кофе, а богиня снова приходит на помощь.

Полина вспомнила о цели своего визита только тогда, когда переоделась в свою одежду (с ней вместе словно вернулся груз загадок и проблем). Она стояла в тесном коридорчике, по стенам которого выстроились провожающие ее девушки. Анна с улыбкой подавала ей прощальный подарок, чудесный веер из рисовой бумаги.

– На нем написано: весна, – пояснила она, – и вот: розовые лепестки, цветение сакуры в самом разгаре…

Полина приняла веер и заволновалась: как задать нужные ей вопросы, стоя у порога, в таком вот тесном окружении незнакомых женщин?

Она осмотрелась и вдруг увидела нишу, в которой на высоком деревянном постаменте лежала пухлая большая книга в переплете из тисненой кожи.

– А что это? – спросила она, показывая на книгу.

– Это фотоальбом-портфолио нашего клуба. Хотите посмотреть? – отозвалась Анна и пошла прямо в нишу, что и требовалось Полине.

Она поспешила следом. К ее облегчению, никто из сестриц не двинулся с места.

– Здесь проводят званые вечера, дни рождения, девичники, свадьбы… – перечисляла Анна, раскрывая альбом. – У нас во дворике есть небольшие беседки, где можно отдохнуть парой или парами, и большая беседка для компании побольше. Там высажены розы, можно сделать красивую романтичную фотосессию. А еще есть сад камней…

Полина ее не слушала. На фото, которое открылось посередине альбома, Глеб, в шикарном синем костюме, держал на руках хрупкую девушку в свадебном платье цвета шампанского.

– Это у свадебной арки с розами, – пояснила Анна, – а вот – эта же пара у пруда.

У пруда Глеб стоял, расставив ноги, в позе капитана дальнего плавания, а блондинка в платье с нежностью и улыбкой смотрела ему в лицо. С левой стороны от Глеба с бутылкой пенящегося шампанского в руках поздравляла пару не кто иная, как Марго собственной персоной. Марго в немыслимо коротком белом платье, сверкающая загорелыми ногами.

Дата под фото указывала, что свадьба эта произошла три дня назад. В то время, когда Глеб должен был решать важные дела с иностранными коллегами, а Полина бегала по городу в поисках разгадок.

Словно молния ударила в макушку, боль сотрясла все тело, закончившись аж в пятках. Разгадка была так близко, но по иронии судьбы Полина пришла к ней слишком поздно. Хрупкая блондинка в платье цвета шампанского, так влюбленно смотрящая на Глеба: Светлана. Та самая Светлана из папки «Семья», грациозная балерина.

– Светлана, – вслух сказала Полина, словно знакомясь с ней.

– Да, это Света. Света Соболь, наш хореограф, кстати. Она ставила почти все танцы наших девушек. А вы с ней знакомы?

– Да, – ответила Полина, – мы… виделись. Кстати, я знакома и с ее мужем. Захаржевский, правильно? Мы были с ним партнерами… по бизнесу.

Анна тихо рассмеялась:

– А вам он тоже рассказывал, что женщина неспособна сама вести дела? Что женщина – глупышка и место ее за крепкой стеной мужниной спины?

– Конечно.

– О-о-о, – протянула Анна, – и как ваше партнерство состоялось? Наше – категорически нет. Глеб хотел купить у меня дело, якобы переоборудовать «Сакура-химэ» под корпоративный клуб для работников своей фирмы. Я сказала, что проще будет клуб арендовать на время корпоративных праздников и что я вовсе не собираюсь лишаться любимого дела. На что он фыркнул, что я просто еще не встретила нужного мне человека, поэтому и играюсь в свой бизнес. Порекомендовал мне избавиться от клуба, пока он не стал убыточным и не разорил меня. Сказал, что дорога моему клубу одна: в дешевые бордели, и только тогда я отобью хотя бы налоги.

Анна примолкла. Ее темные глаза стали сердитыми.

– Вы не представляете, но почти то же самое он говорил и мне! – воскликнула Полина, почти не кривя душой: чтобы поддержать воспоминания Анны.

– Мое заведение никогда не станет борделем, – отчеканила Анна, словно снова обращаясь к Глебу, – оно создано, чтобы женщины могли отдохнуть и расслабиться, а не для того, чтобы всякие извращенцы их здесь мучили. Здесь – наша территория, а не ваша. А вы, господа мужчины, тут всего лишь гости.

– И что Глеб сказал на это? – изумилась Полина.

– Сказал, что среднестатистическая баба и без того сидит дома и ничего не делает, так что отдыхать ей не от чего.

Анна вздохнула.

– Крайне неприятный тип. Но – тоже клиент. Он часто заглядывал к нам: приглашал сюда девушек на свидания: у нас есть мини-ресторанчик на нижнем этаже… И здесь же познакомился со Светой. И ей он понравился: чем-то задурил голову. Думаю, строил из себя владельца Вселенной и обещал золотые горы. Она совсем молоденькая, наверное, это сработало. Остальные его отшивали – больше одного раза я его ни с кем здесь не видела.

– А… а где она сейчас?

– Уехала в свадебное путешествие, – сказала Анна, – по-моему, в Таиланд.

– А есть какие-то ее контакты? – заволновалась Полина. – Я… я бы хотела научиться танцевать танец ама!

– Конечно. Я дам вам ее визитку.

Схватив принесенную одной из сестриц визитку, Полина расплатилась за время, проведенное в клубе, и выбежала прочь. Она вихрем понеслась по песчаной дорожке мимо Тануки-сана, хлопнула калиткой и очутилась в городе. Обернувшись, она поняла, что клуб Анны-сан так хорошо припрятан в зелени, что почти скрылся из виду, оставшись скромным оазисом посреди многоэтажных домов.

Вишневая улица, дом 17.

Место, куда Глеб пригласил на разговор Аглаю Королькову.

Колдовство какое-то, подумала Полина, размахивая руками у обочины в надежде поймать машину.

Колдовство! Как, как Глеб мог жениться на другой?! Разве так можно? Разве разрешено такое?

Полина вспомнила собственные свадебные фото: как похожи они были с этими, новыми! Только платье на ней было другое, а в остальном – такая же нежно льнущая к жениху блондинка с отвязной подружкой в качестве свидетельницы.

Марго! Марго, как она могла? Подружилась с новой пассией Глеба и даже была на их свадьбе, и ничего не сказала ей, Полине, лучшей подруге?

Притормозила машина такси. Полина уселась рядом с водителем, пристегнула ремень безопасности.

– В отель «Акапулько», побыстрее, пожалуйста.

Водитель посмотрел на нее, рыжеволосую и грозную, со сверкающими глазами, и послушно прибавил скорость.

Или Марго подруга не ей, а Глебу? Недаром она так восхищается и убивается по нему при каждом удобном случае. Может, сторожит добычу, прикидываясь верной собачкой, а сама скрывает хищную натуру?

С этим следовало разобраться. Но сначала – предупредить Петра, что его сестра собралась в Таиланд с чужим мужем! Знает ли Светлана, что Глеб уже женат? Что он не имеет права таскать на руках красоток в свадебных платьях, потому что связан обязательствами с другой женщиной?

Да что за гарем вообще!

Вот тебе на, искала измену, а нашла вторую жену!

– Господин Соболь у себя? – спросила она у девушки на ресепшене, врываясь в вестибюль отеля. Несколько мужчин, собравшихся у стойки в ожидании регистрации, осмотрели Полину с интересом.

– Минутку. – Девушка что-то проверила в компьютере. – Он утром выехал, но вещи оставил в камере хранения отеля. Что-то хотите передать? У нас есть бумага и конверты.

– Давайте.

Пристроившись сбоку стойки, Полина написала быстрым размашистым почерком на фирменном листке отеля, украшенном стилизованным рисунком пальмовой ветви:

«Петя Бобер! Я – твоя! Позвони мне. Диана».

Она добавила номер телефона, проверила свой мобильник – зарядки должно хватить.

– Скажите ему, что письмо оставила Диана!

– Вы – Диана Стрелецкая? – Один из мужчин, заинтересованных ее появлением, подошел ближе с широкой улыбкой и протянул ей руку. – Здравствуйте! Колесников Иван, фотограф «Медиа-Мир». Участвуете в семинаре? А лекции ваши будут? Не поймите неправильно, но я не мог не обратиться: вы, в некотором роде, мой кумир. Ваши работы из посредственного репортажника превратили меня в настоящего профессионала. Я смотрю на свои фото с точки зрения ваших, знаете, словно пропускаю сквозь призму вашего взгляда – это классика реализма, исполненная в тончайших оттенках современности. Чудесное исполнение! Я бы сказал – вы умеете говорить жизни «Стоп-кадр»! Это восхитительно. Перед вашим байкальским циклом – я преклоняюсь. Позвольте представить вам моих друзей… Это Смирнов Алексей, он работает в журнале «Север» – мастер съемки в полярных условиях… Это Веня Ожегов, он у нас известный мистик… про шаманов рассказывает – невероятные истории! Он искал настоящего шамана два года, нашел и… вы должны видеть эти фото! Ему будет очень приятно! Неужели вы вернулись в профессию?.. После такого перерыва! Хотите чашку кофе?

Полина всплеснула руками.

– Иван! Я… я не понимаю, о чем вы, простите меня, но… Но я не участвую в семинаре! От меня муж сбежал в Таиланд!

– Да и черт с ним! Зачем вам муж? – сказал было Иван, приняв ее слова за шутку, но потом, разглядев Полинино расстроенное лицо, посерьезнел. – Я могу вам чем-то помочь?

– Господи, да! – выкрикнула Полина и порывисто обняла фотографа «Медиа-Мир», бывшего посредственного репортажника. – Если у вас есть машина и немного свободного времени.

– А погони будут? – спросил Иван, переглянувшись с коллегами. – Или – полиция на хвосте?

– Все абсолютно легально! Просто отвезите мое письмо по одному адресу…

– Так вы все-таки не участвуете в семинаре? – расстроено спросил Веня, любитель шаманов и мистик.

– Участвую, но не в этот раз, – откликнулась Полина, беря еще один листок у администратора.

Второе письмо она писала дольше, обдумывая каждое слово. Ей не хотелось зря поднимать панику, но в то же время ощущение, что опасность нависает над ее жизнью грозовыми тучами, подсказывало ей, что это письмо необходимо. Так хорошо, что подвернулся этот Иван! Иначе бы пришлось бежать самой, терять время, да и неизвестно – удалось бы потом вывернуться…

– Вот. – Полина отдала Ивану запечатанный и подписанный конверт. – Я очень надеюсь на вашу помощь.

– Мы, фотографы, своих не подведем! – лукаво подмигнул ей Иван, а Алексей с Веней одобрительно загудели за его спиной. – Но обещайте, обещайте нам, что хотя бы чашечку кофе мы вместе выпьем. Пусть – после семинара, но – обязательно!

В руках Полины оказались сразу три визитки. Ободренная улыбками мужчин, она улыбнулась им в ответ.

– Возвращайтесь! – на прощание сказал ей Иван.

Полина вздохнула и попросила девушку за стойкой оформить ей выезд из отеля. Ох уж это волшебное имя – Диана! Она подписала так свое письмо, чтобы Петр обратил на него внимание, чтобы не посчитал глупой запиской. Это имя действовало на него магическим образом – а еще оно магическим образом действовало на всех вокруг! Она за минуту нашла курьера для своего послания, получила тысячу комплиментов и восторгов, и только потому, что назвалась Дианой! То ли сама богиня охоты, прекрасная и грозная, помогает ей взять след в этой непростой ситуации? Благосклонная богиня! Твой облик помогает покорять сердца!

Она быстро собрала свою сумочку и сердечно попрощалась с полюбившимся ей маленьким номером: помахала на прощание букету роз – цветы поблекли и опустили головки.

Ее приключение заканчивалось: блуждание в трех соснах привело ее к пропасти, куда было страшно глянуть – кружилась голова. Вот Полина и не торопилась. Она шажок за шажком приближалась к пугающей бездне, ощущая ее губительный холод. Ее жизнь больше никогда не станет прежней: не будет больше ежедневных ритуалов по уборке дома, готовке и завязыванию галстука. Ее муж нашел другую женщину, хрупкую и нежную, как сама жизнь, заключенная в упорном стебельке, пробивающем асфальт. Гордая Светлана Соболь, балерина, не сумевшая покорить Большую сцену, ты смогла покорить, как тебе кажется, Большого Мужчину.

Ваша любовь должна распуститься под южным небом, под бриллиантовым ожерельем Млечного пути, под песни вечности, исполняемые волнами теплого океана.

Ваша жизнь должна стать идеальной: ты – надежный тыл, красивая и безответная, с двумя кудрявыми крохами на руках, он – добытчик, исполнитель желаний.

Все должно быть так, правда, Глеб?

Но где же в этой истории место твоей первой жены, Полины? Какова ее роль? Остаться брошенной в огромном доме, сидеть там, седея от переживаний, и отправиться в психушку, когда приедут приставы опечатывать дом и изымать имущество? Стать сумасшедшей теткой, невнятно доказывающей, что ее муж вот-вот вернется из Лондона, из командировки, – людям в белых халатах? Куда она должна отправиться – по задумке счастливого новобрачного?

Полина спустилась вниз, отдала ключи от номера.

– Всего хорошего, приезжайте к нам еще, – сказала девушка-администратор, отдавая ей паспорт.

– Спасибо.

Полина отошла от стойки и раскрыла свой паспорт на интересующей ее страничке. Потом пролистала остальные. Еще и еще раз.

Она не была замужем.

Пять лет, что ее паспорт пролежал в ящике стола, совершенно ненужный, он хранил простенькую истину, которую Глеб даже не счел нужным особо скрывать. Она не была замужем. У нее были фото, люди кругом твердили ей, что вот он, ее замечательный муж, и ей не приходило в голову полезть проверять это в документах.

Ее обманывали все: Марго, с упоением рассказывавшая, как до упаду плясала на свадьбе; Карл Валерьянович Шелепа, представлявший ей Глеба как супруга; ей врал сам Глеб, предоставивший ей вместе с легендой о замужестве семейное гнездо, свитое по всем правилам.

Мир вокруг был настолько убедителен, что Полина, ощущая себя в нем слабым птенцом, не посмела даже поискать подтверждений окружающей ее реальности.

Ей было страшно оказаться еще глупее и никчемнее, чем она была: а была она беспомощной жертвой троих человек, убеждающих ее, что черное – это белое.

Все ее сомнения и переживания были всего лишь легкими протестами интуиции, которую Глеб всегда высмеивал, ее личность боялась подать голос даже тогда, когда ей пришлось лечь в постель с мужчиной, которого она отторгала всем своим телом, всем своим существом.

Восхищенный шепот подруги. Убедительнейшие встречи с психиатром. Сам Глеб, смеющийся над ее страхами: девочка моя, ну как ты можешь так думать?..

Полина готова была закричать.

Час назад обрушилась вся ее жизнь: словно ледокол прошелся по бескрайней белизне, расколов ее на острые куски, и черные провалы ледяной воды закачались под ногами.

Теперь разрушалась сама Полина: ее обманывали! Ее все обманывали! Трое взрослых людей вершили ее жизнь, таская ее за нитки, словно марионетку! И под их управлением она послушно моталась туда-сюда, боясь сказать лишнее слово!

Марго бы вытаращила глазищи и сказала: «Полька, ну ты и дура!», Шелепа бы покачал головой: «Вам, Полина Александровна, все еще нужен покой…», а Глеб… а Глеб бы обнял и поцеловал, посмотрел на нее нежным туманным взглядом, и ей бы стало стыдно, что она не верит ему!

Глеб не просто обманул ее. Он украл ее жизнь. Он каким-то образом стер ее память, припрятал ее в домике за городом, словно вещь. Он уничтожил ее прошлое.

Единственное, чего он не смог от нее добиться: рождения ребенка. Тут Полина была непреклонна. Вот что такое папка «Семья» – это надежда Глеба на будущее. Он попробовал создать себе Галатею один раз, и проба почти удалась, но все же – почти, и значит, ему нужен был новый материал, чтобы еще одно изваяние взирало на него с восхищением и трепетом.

Он выбирал: Аглая ли – энергичная и самостоятельная женщина-управленец? Ангелина ли – яркая красавица с сильным характером? Анна ли – мудрая и бесконечно прекрасная в ореоле восточных тайн? Или – маленькая хрупкая танцовщица, нежная, словно балерина из сказки про стойкого оловянного солдатика?

Он примерял им имена и одежду. Анне – вычурное имя Мальвины, Свете платье цвета шампанского. Он видел их, как скульптор видит свое творение еще задолго до того, как резец коснется мрамора.

Кому лучше всего подошла бы роль той недосягаемой Мадонны, которую Глеб лелеял в своих мечтах? Конечно же, одинокой, спрятавшейся от неудач, живущей на отшибе от семьи, талантливой Светлане.

Если все так, как вдруг с кристальной ясностью представилось Полине, то несчастная Светлана в еще большей опасности, чем казалось: девушке не просто достался обманщик-двоеженец, на ее пути встретился похититель жизней!

И у него была приспешница: великолепная Марго, встреча с которой должна была состояться всего через несколько часов.

Полина стиснула зубы и отправилась подготовиться к этой встрече. Первым делом она набрала в ближайшем магазине целый ворох коробок с духами, кремов, палеток теней и всяческих муссов и лосьонов. Вторым – забежала в бутик нижнего белья, где сгребла в бумажные пакетики россыпи крошечных трусиков, игривых прозрачных шортиков и лифчиков всех цветов радуги. Последней остановкой был алкомаркет, где Полина приобрела бутылку пятнадцатилетнего коньяка, две бутылки сухого вина: белое и красное, и бутылку дорогущего шампанского. Прихватив для комплекта изысканных конфет с ромом и вишней, апельсинового и мятного шоколада, Полина загрузилась в такси.

Перед тем как закрыть за собой дверцу, она глубоко вздохнула и мысленно досчитала до десяти. Когда она закончила, то уловила в зеркале водителя игривый блеск собственных зеленых глаз. Ни тени страха, сомнения и гнева. Все страсти – потом, сейчас же – игра, тончайшая игра на выживание для двух женщин: самой Полины и незнакомой ей Светы Соболь.

Удивительно легко далось Полине выражение беззаботности! Она назвала адрес дома, в котором пять лет провела затворницей, и зашуршала на заднем сиденье своими пакетами и коробочками.

Посмеиваясь, она сообщила водителю:

– Сходила на шопинг, называется!

Тот сдержанно и без одобрения улыбнулся: мол, бабы, все они такие, наберут шелухи на все деньги, а ты на них работай…

По этой улыбке Полина определила, что маскируется правильно: развеселая и немного обнаглевшая дурочка с покупками. Такой она и должна предстать перед Марго.

Несмотря на внешнее спокойствие, внутри Полина трепетала. Это был не страх, а негодование. Она была оскорблена, но не сломлена. Наоборот, теперь у нее появилась надежда: надежда на то, что ей удастся высвободиться из силков, запутавшейся маленькой птичке удастся еще взлететь.

Можно было бы бежать: такая мысль соблазнительно рисовалась в голове у Полины. Просто бросить все и убраться в неизвестность в поисках прежней себя. Молния, ударившая два раза в одно и то же место, могла указывать на спрятанный там клад: горшочек с золотом, закопанный под старым дубом. Неужели она все-таки – Диана? Неужели не ошибся Петя Соболь? Ведь признали в ней Диану и фотографы в «Акапулько»! Не могло же это быть случайностью – редкое имя, упомянутое дважды разными людьми.

И если Петя Соболь и Иван правы, то она – не Полина вовсе, а Диана Стрелецкая! И, видимо, она какой-то классный фотограф.

А что, очень даже может быть! Ведь какой удачный снимок она сделала девчонкам на мосту, и какие прекрасные работы вышивает шелком и бисером: для этого нужен вкус и чувство цвета, композиции, построения кадра.

– Это были мои фото! – не удержалась Полина.

Водитель посмотрел на нее удивленно.

– Мои фото!

Она хлопнула себя ладонью по лбу. Эти прекрасные черно-белые картины в ноутбуке Глеба – маленькая нерпа, старуха и дитя, девушка под дождем… Это ее кадры, ее фото! Она восхищалась собственными работами!

Кем же еще была Диана Стрелецкая, помимо того, что успешно и профессионально занималась фотографией? Это должен был знать Петя Соболь. Он на ту Диану собрал полное досье и упоминал какую-то женщину, которая ее обыскалась…

И как так вышло, что ее никто не искал? Или – искали? Но вместо Дианы появилась Полина Захаржевская, глупенькая домохозяйка без особых талантов…

Сбежать. Отправиться на семинар фотографов, приклеиться к ребятам-коллегам, выведать у них все, что касалось ее прошлого, разыскать свой родной дом. Все это можно сделать прямо сейчас, остановив водителя и вернувшись в отель.

Полина смотрела на проплывающие мимо дома коттеджного поселка и рассуждала про себя. Во-первых, ничего еще не известно толком. Все может оказаться сплошной случайностью и домыслами. Мало ли, кто в ней кого признал! По паспорту она по-прежнему Полина. Неизвестно, куда могут довести ее досужие фантазии безнадежно влюбленного романтика или ошибка парней-фотографов, спутавших ее с кем-то особенным.

Соберешься вот так влезть в шкуру Дианы, а она вдруг появится сама, и что тогда делать?

Отправляться в психушку, не иначе…

Во-вторых, Свету Соболь нельзя оставлять в такой ситуации. Это Полина знала и понимала твердо. Глеб способен уничтожить ее так же, как уничтожил Полинино прошлое, каким бы оно ни было. Страшно подумать, до какого отчаяния дойдет амбициозная и талантливая девушка, оказавшись в роли прислуги в шикарном особняке на отшибе.

Даже если Глеб и ее новоприобретенная «подруга» Марго все уши ей прогудят тем, что «она сама об этом мечтала», никуда не денется та Светлана, которая мечтала покорить Большой. Она останется, несмотря на сфабрикованную ложную память. Она будет страдать, как страдала сама Полина.

Никто не должен через такое проходить: каждому своя жизнь.

Любая женщина имеет право на выбор: быть ли ей домохозяйкой или не быть. Нет ничего плохого в том, чтобы увлечься созданием домашнего уюта и быть счастливой. Но ужасно принуждение к этому – ведь Полина, может быть, мечтала о Пулитцеровской премии так же, как Светлана мечтала о величайшем театре России.

Может быть, все Полинины надежды и чаяния были сфокусированы на точках, определяющих резкость кадра… Она жила и дышала этим, и, скорее всего, не спешила замуж, и уж точно – не спешила отказаться от мечты ради того, чтобы стать опытной завязывательницей галстуков.

Нужно удостовериться, что Светлана сама сделала выбор и знает о его последствиях.

В-третьих, очень хочется еще раз посмотреть в глаза Глебу и спросить: зачем? Зачем ты превратил меня в домашнюю кошку? Разве это была любовь? И любил ты меня хоть минуту из тех, что мы провели вместе?

Этот пункт тревожил Полину до слез. Пять лет она прожила с мужчиной бок о бок его жизнью: кормила его и устраивала его быт, украшала его вечера, отдавалась ему ночами. Она лечила его чаем с медом, когда он простужался, она растирала ему спину пчелиным ядом, она заботилась о его гардеробе, она готовила его любимые блюда. Она радовалась, когда он хвалил ее, печалилась, когда злился. Она волновалась за его бизнес и за его дела, желала ему удачи и хорошего дня, она верила в его участие к ней.

Любила ли она его? Полина не могла ответить себе на этот вопрос. Но Глеб точно не был ей чужим. В глубине души теплилась надежда, что события последних дней – легко разрешимый фарс, над которым он посмеется и скажет: «Девочка моя, ну что ты себе напридумывала? Я был в командировке и привез тебе платье цвета лондонского дождя!»

Глава 9 В которой Полина назначает романтическое свидание, узнает о том, что перемена имен в ее окружении – обычное дело, и находит туфельку Золушки

– Приехали.

Полина расплатилась с водителем и вышла из машины.

Дом укоризненно темнел глазами-окнами. Яблони отцветали. Легкое кружение лепестков сменилось утомлением. Лепестки лежали на дорожках, словно маленькие воины, павшие в битве за любовь и красоту.

Скоро появятся завязи, и ветки яблонь наполнятся плодами. То там, то сям будет раздаваться жалобный треск. Не выдерживая тяжести плодов, деревья гнутся, изнемогая.

Суть и труд плодоношения…

А после появится под ногами яркий ковер из розовых яблок… Увидит ли их Полина?

Она остановилась у грядки с левкоями. Бедные, совсем засохли. Еще одна неудачная попытка.

Но некогда, некогда горевать над увядшими цветами! Нужно привести себя в порядок и накрыть на стол.

Полина постаралась не прислушиваться к тишине комнат. Она и без того ощущала тяжелую давящую вину. За что – неизвестно. Но вина хуже горячей жвачки: сам не понял, где ее подцепил, но вот она уже на руках, волосах и одежде, и тянется-тянется грязными отвратительными нитками.

Марго даже не удосужилась позвонить заранее, просто примчалась на полчаса раньше назначенного срока. Полина, свежая после душа, с легким макияжем и сияющей на солнце копной рыжих волос, расставляла в беседке бокалы.

– Дорогая! – воскликнула Марго с явным облегчением в голосе и пошла к Полине, раскинув руки для объятья.

Сама она была не такой хорошей актрисой, как Полина: приметны были и ее тревога, и скрытые переживания. Она прикусывала губу, морщила высокий лоб, хлопала ресницами.

Полина приняла ее объятья без тени сомнения. Что ж, с тобой порой было классно, Марго. Почему бы и не поблагодарить за те вечера, когда, забравшись с ногами в кресла, пили рислинг и хохотали до слез над своими, женскими, шутками, когда Марго с уморительной серьезностью честила Полинины проблемы, превращая их из проблем в легкие недоразумения.

– Какие прекрасные изумруды! – воскликнула Полина, разглядев новый комплект украшений на подруге. – Невероятный цвет! Откуда такая роскошь?

– Ой, да так, – махнула рукой Марго, – подарил один медведь. Он не в моем вкусе совершенно, но камни выбирать умеет. – И Марго наклонила голову, чтобы Полина смогла разглядеть чудесные серьги, – выглядят необычно, правда? Это стиль хай-тек. Всякие Шахерезады и прочие восточные радости уходят в прошлое. За этим стилем ювелирное будущее.

– Тебе идет, – признала Полина.

Острые грани серег, кулона и браслета, ломаные их линии действительно очень подходили к образу Марго: громогласной, резкой и уверенной в себе женщины.

– Полька, ну не обо мне же речь! – воскликнула, спохватившись, Марго. – Дай сюда салфетки, я сама разложу, а ты рассказывай, рассказывай! Ты потрясно выглядишь! Это моя Наська тебя так покрасила? Она талантище, хоть и малолетка. И ты с ней и улизнула, да? Куда понеслась твоя мятежная душа, почему меня не пригласила? Я обижена, Полька! Хоть бы трубку брала. А то – извините, извините, видеть вас не желаю, Маргарита Валентинна! Разве так можно, овца?

Полина наклонилась и зазвенела бутылками.

– У меня много-много извинительного! – засмеялась она и выудила из-под стола ведерко со льдом и шампанским, ведерко со льдом и двумя бутылками вина. – А еще есть коньяк. Твой любимый.

– О-о-о, сразу видно – муж уехал, девки гуляют! – пропела Марго и вцепилась в бутылку шампанского. Она мастерски их открывала, не боясь за свои длинные нарощенные ногти. – А что у нас вкусненького?

– Средиземноморский салат с рукколой и креветками, креветки на розмариновых шпажках, фета с маринованной черешней, и еще я испекла соленые крекеры с травами и к ним – крем из голубого сыра. Я знаю, ты его любишь. Вот еще конфеты и шоколад, но это уже так, покупные.

Марго плюхнулась в плетеное кресло, скинув туфли на высоких каблуках, закурила тоненькую сигаретку с ментолом и, прищурившись, смотрела, как Полина наполняет бокалы.

– Давай, Поль, – сказала она неожиданно хрипловатым, каким-то бабским голосом. Так говорят друг другу уставшие после трудового дня станочницы, решившие выпить по пятьдесят за получку. – Рассказывай, куда ты рванула и зачем.

Полина пригубила шампанское, взяла с блюда шпажку с креветками.

– Ты же помнишь наш последний разговор о Глебе?

– Любовницу ты у него вычисляла, ну.

– Я и решила, что толку подозревать? Надо бороться! Решила сменить имидж. Пригласила твою Настю, она мне красоту навела. Ну, волосы и волосы, рыжие и рыжие, а изюма так и не завезли. Я и решила за изюмом в город смотаться. Пробежалась по магазинам, набрала всего, я тебе сейчас все покажу: я такие трусики купила, Глеб увидит – про всех баб мира забудет, Марго! Две ниточки же… одна на попе…

И Полина полезла в стоящую рядом сумку с покупками.

Целый час она восторгалась приобретениями, подливая и подливая Марго сначала шампанского, а потом вина. Она разворачивала коробки с бюстгальтерами и трусиками, тратила на воздух изысканные духи, показывая, как нужно «надевать» на себя аромат. Читала вслух инструкции на кремах и масках для лица, мазала помадами и тенями руку Марго и остановилась только тогда, когда заметила, что изрядно поплывшая Марго перестала хмурить лоб и кусать губу.

Видимо, ее подозрения рассеивались.

И тогда Полина ринулась в бой.

– И самое главное, – заговорщицки прошептала она, наклоняясь к уху подруги, – я немного развлеклась…

Марго застыла с креветкой во рту, глаза ее округлились. Она выглядела, как кошка, почуявшая мясо.

– Что? – переспросила она. – Развлеклась?

– Да, – сказала Полина, схватила бокал и провозгласила тост: – Выпьем за мою маленькую романтическую авантюру!

– Выпьем, – автоматически подхватила Марго.

И выпила.

Она поставила пустой бокал на стол. Схватилась за сигарету. Потом, почему-то испугавшись, отбросила портсигар и взялась за крекеры с сыром. Но и они не принесли ей успокоения, и она воззрилась на Полину:

– Ты изменила Захаржевскому?

– Я сказала – романтическая авантюра, а не перепихон в гостинице, – рассердилась Полина. – Романтика, Марго, это когда люди ходят в театр, например, или стоят на мосту, любуясь городом, и нежный поцелуй срывают так же пугливо, как воришка срывает нежный плод персика…

Марго заволновалась.

– Так ты в театре была или персиками торговала?

Полина деланно надула губы.

– Ничего я тебе больше не расскажу, – сказала она, – ну тебя к черту. Я думала, ты поймешь… хотела поделиться… а ты все к койке сводишь.

Марго спохватилась.

– Полька, родная, – завопила она, – прости меня, прости, прости, прости… хочешь, тысячу раз скажу-прости-прост-ппр-с-ст-и. Я просто с тебя в шоке, подруга! Сидела тут такая…

– Овца, – подсказала Полина.

– Да! Такая, кажется… такая…

– Лохушка.

– Вот! И вдруг – романтическое приключение у нее! Я не могу поверить, что ты всем этим, – и она обвела руками сад, дом и все вокруг, – рискуешь! И главное – мужем рискуешь! А вдруг он того… узнает?

Он узнает, подумала Полина. Ты ему скажешь. Ты его правая рука, свидетельница… Неизвестно, какие планы у Глеба были на Полину после его свадьбы со Светой, но если он рассчитывал оставить Полину одну у разбитого корыта и больше с ней не видеться, то – нет. Не получится. Полина хорошо знала своего мужа. Он не сможет проигнорировать сообщение о ее, Полининой, измене. Он примчится. Неважно, зачем: рассказать ли Полине о том, какая она оказалась шлюха, или затем, чтобы попытаться придушить ее, выжимая подробности «измены», но он примчится.

И тогда у Полины будет шанс узнать о себе прежней. О себе – настоящей.

Глеб из тех мужчин, что никогда не простит даже малейшего намека на адюльтер. Будь у него хоть гарем из новых жен, Полина в его глазах – его собственность. Она должна быть ему верна.

Его оскорбленное самолюбие – крючок, на который Полина подденет его, большую страшную добычу, и медленно потянет на берег.

– Расскажи, – попросила Марго, дыша на Полину вином и никотиновым ментолом.

– Хорошо, – сдалась Полина, – но под такую историю: коньячку!

Марго торопливо закивала.

Полина отдала ей бутылку коньяка, принесла в беседку блюдо с виноградом, грушами и сыром. К сыру она подала мед и ореховые шарики с базиликом.

Ей предстояло полностью деморализовать подругу, и Марго заохала:

– Ну ты что! Полька, я уже пуговицу расстегнула!

– Закусывай, – строго сказала Полина, – история будет долгой.

Сама она выпила рюмку лишь для виду – так же, как и перед этим выпила немного шампанского и вина, а остальное, что разливала по бокалам, тайком отправлялось под куст. Полина подозревала, что кусту это на пользу не пойдет, но другого выхода не было. Марго была способна перепить слона.

– Я встретила молодого и очень красивого журналиста-политолога. Он пишет книгу о Камбодже, у него безупречный вкус на костюмы, и он… очень романтичный. Мы встретились случайно: он перепутал меня с какой-то своей знакомой.

– С какой?

– Он не сказал. Это дурной тон – рассказывать даме о своих бывших.

Получай, Петя Соболь.

– И-и-и-и… – Полина откинулась на спинку кресла и изобразила полный восторг: раскинула руки, словно в полете, – у него такие потрясающие глаза! Светлые-светлые, с синим ободком. Он носит очки в тонкой оправе, выглядит очень стильно. В нем есть что-то итальянское, наверное, легкая развязность: представляешь, он почти сразу одарил меня шикарным букетом и пригласил в театр и ресторан, хотя я и делала вид, что совершенно в нем не заинтересована. Да я и не была заинтересована! У меня же есть Глеб! Но потом я подумала – а почему бы и нет? Напитаться страстью первой любви, чтобы перенести ее в семью – разве это плохая идея? Освежить наши с Глебом отношения! Посмотри, какая я летящая, влюбленная! И все это достанется Глебу, а интрижка… ну, конечно, мы обменялись телефонами, но это всего лишь эпизод. Понимаешь, Марго, я одеревенела. А кому нужна деревяшка? Кому нужна женщина, у которой вместо кожи – кора? А ведь я в такую и превратилась… ходила по дому, как робот. А теперь я пылаю! Он взял меня за руку, и мы гуляли по вечернему городу… Это было прекрасно, Марго! Я начинала говорить, а он продолжал, мы угадывали мысли и слова друг друга. Нам нравятся одни и те же книги, мы влюблены в путешествия, мы близки по духу. И на мосту, когда перед нами раскинулась вся панорама города, я поняла, что хочу его поцеловать. И он угадал мое желание… – Дальше Полина принялась вдохновенно врать. – У меня было чувство, словно я – цветок в его руках. Он так нежно поднял мое лицо ладонью, как нежно приподнимают бутоны роз, проверяя, готовы ли они раскрыться. Он поцеловал меня сначала так же нежно, будто спрашивая разрешения, согласна ли я принять его. А я открыла глаза и посмотрела на него: и, о, Марго, он сразу так изменился! С такой силой прижал меня к себе, так требовательно целовал меня! Я улеглась в его руках и мне было так хорошо!

Заканчивая историю, Полина пылала. Она чувствовала, как залило румянцем щеки, слышала, как прерывается ее дыхание. Ого! Ничего себе сила воображения!

Марго один за другим жевала ореховые шарики с базиликом. Она выпила уже третью рюмку коньяка. В сгущающихся сумерках ее лицо стало казаться постаревшим лет на двадцать.

– И что? – жестко спросила она. – Перепихнулись?

Полина фыркнула.

– Что ж ты такая злая, Марго, – тихо спросила она, с интересом ожидая ответа.

– А то, – закашлявшись от дыма очередной сигареты, сказала Марго. – То, что я, Полька, в отличие от некоторых, родилась в обычной семье, без серебряной ложки во рту. Папа – на тракторе трясся, мама – счетовод. И оба пили. Папа – постоянно, мама – когда папа завязывал. И мне, Полька, никто вечерами на роялях моцартов не наигрывал. Я не профессорская дочка, Полька. Я соль земли, и мне твои бутоны опадающие до фонаря. Меня интересует – перепихнулись вы в итоге или нет?

Полина пытливо всматривалась в ее лицо. О какой профессорской дочке толкует Марго? Есть ли в этом пьяном откровении хоть толика правды, или же в Марго все насквозь – ложь?

И тут зазвонил телефон Полины.

Полина посмотрела на экран: номер незнакомый. Неужели?..

– Сейчас-сейчас, – забормотала она, пытаясь выбраться из-за стола и убраться в густые тени яблонь. – Алло!

– Диана? – раздался голос Петра. – Диана!

– Это я, – смирилась Полина. – Петя, послушай: я жду тебя завтра по адресу… – и она наскоро продиктовала свой адрес. – Завтра в четыре часа!

– Я тебя не понимаю совершенно, – сказал Петр, – но я отменил к чертям свой выезд из города и снова сижу в отеле. На чемодане.

– Посиди до завтра, – взмолилась Полина, – а завтра я надену для тебя… э-э-э… трусики из двух ниточек! И мы выпьем! У меня есть икра. Ты любишь икру?

– Обожаю, – вздохнул Петр. – Ты все-таки самая непредсказуемая женщина в моей жизни.

Полина тяжело задышала в трубку. Это прозвучало неожиданно приятно.

– Значит, завтра! В четыре!

– Завтра, в четыре, – согласился Петр. – Знаешь, я не должен соглашаться после того, что ты устроила – ты ведь живешь под чужим именем, ты сбежала из семьи, ты вдохновенно три дня врала мне, что знать меня не знаешь. И вдруг – приезжай, твоя Диана. Но я приеду. Я примчусь несмотря ни на что. Потому что ты – моя Диана. И не надейся на короткую интрижку! Мы еще погуляем под дождем.

– Хорошо, – прошептала Полина.

К глазам почему-то подступили горячие слезы. Она прервала звонок и повернулась к темной фигуре, неуклюже застывшей в позе краба под ближайшим кустом.

– Вылезай, шпионка, – скомандовала она Марго.

Марго с явным облегчением вылезла из-под куста, шумно отдуваясь.

– А мне икры? – спросила она. – Я тоже ее люблю.

– Будет тебе икра, – засмеялась Полина, – слышала, подруга? Завтра он приедет ко мне, в четыре!

– И ты наденешь развратные трусишки, – показала свою осведомленность Марго. – Я поняла, Полька. Я все поняла.

– Тогда пойдем и выпьем за мой роман!

– Минутку, – твердо сказала Марго, – мне надо позвонить. Подожди, подруга. Я же у тебя остаюсь? Позвоню своему медведю изумрудному, чтоб не ждал…

И она убралась куда-то в темноту.

Полина не стала подслушивать. Она и так знала, кому и с какими новостями звонит Марго. Несколько минут она по привычке приводила в порядок разоренный стол, и когда Марго вернулась, снова подала ей рюмку.

– За роман!

– За роман! – вяло согласилась Марго и выпила.

Потом они сидели, подъедая все, что осталось, и добивая бутылку коньяка. Полине даже не приходилось уже делать вид, что она тоже пьет. Марго словно позабыла о ней. Пила, закуривая после каждой рюмки. И становилась все мрачнее и мрачнее.

– Марго, расскажи о себе, – попросила Полина. – Я так давно с тобой общаюсь и так мало о тебе помню…

– Я, Полька, баба, которая сделала себя сама! – сказала Марго, поднимая вверх палец. – Я из семьи колхозного быдла поднялась самостоятельно и маме-папе открытки на Новый год шлю с пожеланиями всего хорошего и без обратного адреса – больше не заслужили. Отец мой мне ни разу на день рождения ничего не подарил, мать – только мудрые женские наставления. Мол, учись, дочка, и береги честь смолоду, и найдешь себе хорошего мужика, принца на белом «мерседесе», и увезет от тебя из наших гребеней жить на Черное море. На большее ее фантазии не хватало. Предел мечтаний: как везут меня на Черное море на чертовом белом «мерседесе». Когда напивалась, так советовала, какой надо быть, чтобы муж на улицу с голой жопой не выпер: борщи рожать, детей варить… ой, наоборот. Ну, суть ясна. А я смотрела на нее и думала: что ж ты, такая умная, вся в борщах, с синяками ходишь и в одном пальто пятый сезон? А потом то пальто она на меня перешила. И я в училище пошла в лохмотьях из чебурашки… Зачем меня рожали? Хрен ее знает. Баба должна рожать. Кому ты нужна без детей? А кому дети эти нужны? Я вот не нужна была. Отец говорил, что есть два пути: замуж и на панель. В нашем городе так оно и было. И наставительно пальцем тыкал, мол, увижу на панели – зашибу… Я и вышла замуж. Ногами взяла. Пусть на мне пальто драное, зато ноги какие! Такие на рынке не купишь.

Марго закашлялась в темноте, и Полина подумала, что стало холодно – пора бы переходить в дом. Но не хотелось прерывать поток откровений. Что-то должно было проясниться.

– Вышла замуж за торгаша шмотками. Челнок. Знаешь такое слово? – Марго невесело рассмеялась. – Это которые с сумками шарились по Турции, набирали там тряпок и втридорога здесь продавали. Куртку мне кожаную купил и увез в Москву. Там я на рынке стояла, шубами торговала. Вечерами борщи треклятые варила. Как же – тонированная «шестерка» дочери тракториста тот же «мерседес». Все себе отморозила на рынке. Как проклятая пахала, без выходных. На Новый год шубу просила – не дал. Говорит, не заслужила. Говорит, выручка у меня ху… плохая. Не улыбаюсь я людям, понимаешь? Ты бы видела, Полька, тот рынок. Под ногами сопли из картона в сто слоев. Лужи, грязь по колено, псины какие-то шарятся. Людей – прорва, в глазах рябит. Жрать – пожалуйте, лапша китайская с кипятком, чай, кофе. Все, покушала, хватит с тебя. А дома – ублажай его, массаж ему, секс ему, и почему это у нас опять один и тот же гарнир третий день? Что ты за баба такая никчемная! Уезжал за тряпками – я всем сердцем радовалась. Хоть поспать нормально могла. А потом как-то приехал – а у меня недостача. Не знаю, может, сам шубу из мешка попер и мне сказал, что не хватает… Или сперли у меня ее на самом деле – не знаю я!

Голос у Марго прервался, она словно заново переживала тот момент и до сих пор пыталась оправдаться.

– Говорит, отрабатывать будешь. Никаких тебе денег, пока все назад не отобьешь. Даже на прокладки. Тряпки подкладывай. Я рыдала, что как же, неужели не простит – жена все-таки. Он говорит, херня ты, а не жена. Жена мужнино добро бережет, а ты что? Я к родителям собралась, он не пустил – денег на билет не дал – отрабатывай, говорит…

– Господи, Марго…

Полина искренне сопереживала ей, этой женщине, с которой знакомилась заново.

– Это я сейчас Марго, – усмехнулась та, – а была я Людка раньше. Сейчас имя сменить – раз плюнуть, пришел в паспортный, написал заявление – и вот ты хоть кто, хоть Мария-Селеста. Но ты меня старым именем не называй… я его бросила. Мужа бросила и сбежала, и имя поменяла. Бабло я с собой прихватила: сполна. Посчитала, сколько в Москве стоят услуги уборщицы в частных квартирах, поварихи, и – проститутки. Все помножила, сложила и свое взяла. Лишнего – нет. Только за оказанные услуги по действующему тарифу. Потом слышала – искал меня, грозился убить, только поздно спохватился, раньше убивать надо было… ну, я и метнулась сюда, а здесь уже наладила свой бизнес: перекупку-продажу, зажила для себя. Потом с Глебом познакомилась, он мне денег в кредит подкинул, для стартапа, оформила ИП. Так и живу с тех пор: сама себе королевишна, и не надо мне никаких принцев. Вон, видишь, в изумрудах щеголяю! Так что – за нас, красивых, за нас, хороших!

Полина в этот раз выпила.

Интересно, а в какой момент жизни Марго появилась она, Полина? Школьная же подруга!

И Полина спросила, но Марго вяло отмахнулась.

– Не могу больше, Полька… где у тебя тут спят?

Ее лицо совсем отекло, глаза закрывались. Полина не стала пытать подругу, и без того уже выполнившую все, что нужно. Она помогла Марго подняться, взяла ее под руку и повела к дому. Марго грузно опиралась на нее большим телом, прерывисто дышала. В середине пути она потеряла туфельку и рвалась ее найти, но Полина отговорила ее ласково, как ребенка. Она уложила Марго, совсем вялую, на диванчик, наспех застеленный простыней и накрыла ее легким летним одеялом.

Марго уснула тяжелым сном сильно пьяного человека. Полина пошла в сад, убрала посуду и бутылки, выключила в беседке свет. По пути обратно она подхватила туфельку Марго и подумала: эх, Золушка… Не удалось тебе вырваться на бал, как ты ни старалась…

Ей было грустно, голова слегка кружилась от выпитого. Полина очень устала и твердо решила поспать, но прежде она прошлась по всему дому, собрала в небольшой чемоданчик необходимые ей вещи: на этот раз без суеты и паники. Положила туда полюбившийся ей ноутбук. Чемоданчик она вывезла наружу и припрятала недалеко от ворот. Повинуясь странному чувству прощальной тоски, она обошла весь периметр участка, попрощалась с альпийской горкой, с беседкой и яблонями, с маленьким прудом и избушкой сауны.

Какой бы ни была клетка, люди все равно привыкают к ней: даже к холодной, убогой и сырой. А Полинина клетка была золотой, расписной. Затейливой, с серебряными колокольчиками и зеркальцем. Сразу и не скажешь, что клетка.

Помнят ли экзотические птички о своем прошлом? Помнят ли они о том, что когда-то перепархивали с ветки на ветку в густых джунглях, оплетенных лианами и орхидеями?

Или они, как только попадают в руки ценителя красоты их перышек, сразу забывают о доме и начинают благоустраивать новое гнездышко на полке напротив дверцы?

В теплом гнездышке можно спать, не заботясь ни о чем… ни о завтрашнем дне, ни о хлебе насущном – не счастье разве?

И если нет, то в чем оно, счастье?

Полина слишком устала, чтобы продолжать птичьи аллегории. Она пошла в дом, постелила себе и легла спать. Первые минуты она тревожно прислушивалась к дыханию Марго, но оно было ровным и глубоким, с легкой хрипотцой – все-таки Марго очень много курит, подумала Полина и уснула.

Глава 10 В которой оказывается, что держать поблизости ангелов – плохая затея, балерины, напротив, приносят счастье; а Полина покидает свой дом навсегда

Сон Полинин был черным и страшным: ей снилось, что стены дома принялись плясать, сужаясь вокруг нее, что извивались змеями перила лестниц, что подпрыгивали и дрожали вышитые ею картины, дом сотрясался от чьей-то злой воли и силы, его поглотил полтергейст, и Полина старалась закричать, но ничего у нее не получалось до тех пор, пока одна из картин не обрушилась ей на голову.

От боли Полина проснулась и увидела мутно-алую фигуру, склонившуюся над ней. На языке и губах была кровь. Соленая и липкая, она вызвала у Полины приступ тошноты.

– Тихо, подруга, тихо! – забормотала хриплым голосом Марго, ловко скручивая ей руки за спиной неимоверно жесткими веревками. – Полька, не крутись, я умоляю, хуже будет!

Хуже, удивилась Полина краешком сознания, как может быть хуже? Голова разрывалась от боли, над правым глазом повис какой-то мешающийся лоскуток, из-под которого волнами выбивалась горячая кровь и то и дело окрашивала все, что пыталась разглядеть Полина, в ягодно-красный цвет.

Марго завязала последний узел и выпрямилась. Она потерла спину запястьем, как огородница, уставшая после прополки, и снова взялась за дело. Обдавая Полину кислым мерзким запахом перегара, она подхватила ее и посадила на диванчик. Полина вспомнила, каким зефирно-белым был раньше этот диванчик, и ее передернуло от отвращения: весь он теперь в жирных пятнах крови…

А вот и орудие: на полу лежит толстопопый мраморный ангелок, подаренный Глебом на Полинин день ангела. Ангелок надул капризные губки – его крылышко, похожее на куриное, тоже запачкано кровью.

Господи, да таким же можно убить!

Марго, видимо, тоже так думала, потому что смотрела на ангела с отвращением. Сама она выглядела как ведьма: в измятой блузке, с потекшим макияжем, с красными от выпитого глазами.

– Дура ты и лохушка, – сказала она Полине, – ты думала, я пить не умею? Мать, да я росла среди алкашей. У меня иммунитет. Я после любой пьянки свое дело сделаю. Споить меня решила… идиотка. Орать собираешься?

Полина попыталась качнуть головой и ощутила, как от лба до затылка пронеслась огненная волна боли. Словно топором тяпнули.

– Нет, – прошептала она мокрыми губами.

– Хорошо, здесь орать-то толку… никто не услышит, – сказала Марго, – сиди и жди Глеба. Он приедет и разберется, что с тобой дальше делать. Я сама ничего не знаю – можешь и не спрашивать.

Она хлопнула себя по коленям.

– Осмотрюсь, что ли.

Полина тяжело вздохнула. Попалась птичка. Лохушка. Овца. Так-то. Не было в Полинином мире такого мерила, которым она смогла бы отмерить поступок Марго. Вот и не предугадала.

Теперь стало яснее: не игрушки это, Полина. Не удастся тут победить, надев маску дурочки с переулочка. Здесь все серьезнее. И как раньше не додумалась? Ведь если Глеб похитил ее, то это же уголовное дело? От этого его свобода зависит, жизнь! А она надеялась – разговор будет по душам… главное, чтобы пришел. Придет. И, наверное, закопает где-нибудь у прудика. Зато левкои цвести будут отлично, на удобрениях-то…

От бессилия и страха Полина заплакала. Слезы закапали на шею и грудь, ярко-розовые. Марго, которая рылась по ящикам и вытаскивала оттуда футляры с драгоценностями, повернулась, услышав ее всхлипы.

– Не ной, Полька, – сказала она помягче, – это дело такое: случайное. Не повезло тебе, и все. Подруга ты была хорошая, хоть и глупая. Зря ты Глеба разозлила. Сама же знаешь, какой это мужчина. Сидела бы тихо, осталась бы при доме и кое-каких бабках, ну заявила бы: ох-ах, муж пропал, не вернулся из командировки, и жила бы дальше. Какого черта ты полезла в его жизнь? Не лезут к таким мужчинам в личную жизнь, дура. Пока держит рядом: сиди и радуйся. Ушел – не держи и не кобенься, наслаждайся тем, что осталось. А ведь он тебе дом оставил! И деньги!

– Ты зачем меня по голове ударила? – прошептала Полина. Голос к ней все не возвращался.

– Я тебе что, самка Джеймса Бонда? – разозлилась Марго. – Как получилось, так и получилось… думала, ты отключишься и пролежишь тихо до утра. Полька, это у тебя жемчуга?

Она потянула из футляра ожерелье из крупного жемчуга. С ним вместе лежали серьги из редких грушевидных жемчужин.

– Неужели и «груши» настоящие? – ахнула Марго, вынула из уха свою сережку с изумрудом и примерила Полинину.

Бежать-бежать, думала Полина. Руки связаны за спиной, накрепко связаны, Полина уже не чувствует кончиков пальцев. Можно вскочить, боднуть Марго головой в живот и побежать… до ближайшей двери – купе. На этом приключение окончится, а если нет, если чудом разворотить эту дверь, то за ней следующая – в прихожую, закрытая на поворотный замок и ключ.

Полина подумала, что она, к сожалению, тоже не самка Джеймса Бонда, чтобы преодолевать такие преграды.

– Маргош, – прошептала она, – расскажи мне все, а… я же половину не понимаю.

– А зачем тебе? – спросила Марго, вдевая вторую сережку. – Мне идет?

– Идет, – согласилась Полина и вдруг услышала, как в горле что-то пискнуло – приходил в себя ее потерянный от ужаса голос. – Хочешь – возьми себе. Мне затем, чтобы Глеб меня не убил. Может, я еще вывернусь.

Марго закурила сигарету и задумалась. Перед ней лежал футляр, обитый белым шелком. Туда она стряхивала пепел.

– Я не могу, – призналась она, – мне тоже надо, чтобы Глеб меня не убил. И еще я ему денег должна. Кучу. И у меня ИП, а с ИП последние трусы за долги снять могут, это тебе не ООО с уставным капиталом в десять тысяч… Не могу я, Поль. Я тебе могу кровь вытереть, вот. Больше ничего не проси.

И она пошла на кухню, гремя всеми дверями. Полина прислушалась – каждую Марго старательно закрывала за собой. Пока Марго не было, Полина рванулась было к окну – из него, вертикально открытого, тянуло мягким майским ароматом ночи. Ей удалось встать, не взвыв от боли, добежать до окна, но чертовы евро-окна! Они открываются только с поворотом ручки, а повернуть ручку Полина не могла никак – от напряжения у нее снова хлынула кровь из разбитого лба, густо закапала подоконник, кое-где даже собралась в лужицу.

Полина, пошатываясь, побрела назад. Ее тошнило от переживаний, боли и страха оказаться замеченной – как бы не сменила Марго милость на гнев и не окрасилось бы в алый еще одно курино-ангельское крылышко…

На диванчик Полина упала. Через полминуты появилась Марго с тазом, полным теплой воды и с набором Полининых тканых салфеток с кружевом ручной работы. Вымочив салфетки, Марго грубовато умыла Полину, потом старательно протерла диван – бессмысленно, подумала Полина, – и даже ангелочка. Ангелочек снова засиял и был поставлен обратно на свою стойку, где он опирался на канделябр пухлым локотком.

Полине стало легче дышать и думать. Противный лоскуток все висел над глазом. Марго посматривала на него с опаской. Протянула руку и потрогала. Полина, к удивлению своему, ничего не почувствовала. Только какое-то мерзкое щекотание внутри.

– Ты правда мужика нашла? – спросила Марго, снова усаживаясь рассматривать драгоценности. Она прихватила на кухне бутылку сухого белого вина, в котором Полина обжаривала креветки, и откупорила ее.

– Правда.

– И кто он?

– Я же говорила…

– Ты мне несла бред влюбленной овечки: бее-е, ме-е-е-е… А ты обстоятельно расскажи, с толком.

– Не хочу.

– Наконец-то ты взбрыкнула, Захаржевская, – вздохнула Марго, – только поздновато очухалась.

Она молча пила вино, рассматривая Полинины серьги, броши и ожерелья. Полина тоже молчала. Она собиралась с силами, уговаривала утихнуть пульсирующую боль, пыталась перестать думать о тошноте и даже умудрялась потирать друг о друга запястья: впрочем, рук она все равно не чувствовала. Эти растирания нужны были только для того, чтобы, как надеялась Полина, кисти потом не пришлось ампутировать.

Когда начало светать, легкая штора цвета фисташкового мороженого поднялась вверх и опала, – это означало, что открылись и закрылись ворота во дворе. Полина давно уже приметила эту особенность: взметнулась штора при открытом окне – значит, пора встречать мужа. Марго тоже подняла голову. Последние полчаса она дремала, положив ее на согнутый локоть.

– Приехал, – сказала она с испугом и кинулась прятать бутылку и запихивать украшения обратно по ящикам.

– Марго, – в отчаянии позвала ее Полина, – Марго!

Та ее не слышала, судорожно наводя порядок.

– Люда! – выкрикнула Полина из последних сил, и Марго повернулась, глядя на нее удивленно. – Люда, пожалуйста, только не дай ему меня убить, я тебя очень прошу, не дай ему меня убить…

Марго нахмурилась, прикусила губу.

– Дура, никто тебя не убьет.

Глеб вернулся домой. Вот знакомые звуки: он вешает ключи, он закрывает дверь, одновременно на оба замка. Вот сейчас он войдет и скажет: «Девочка моя, я дома. Что на ужин?».

Он вошел и сказал:

– Сними немедленно серьги моей жены.

Марго торопливо схватилась за уши.

Полина подняла на него глаза, измученная болью и ожиданием, она снова расплакалась. Беззвучно, как плачут сироты в приютах. Розовый лоскуток все нависал над глазом.

Глеб нежно приподнял Полину и осмотрел ее лоб.

– Пластырь принеси, Марго. В моей машине в аптечке. Там же и лекарство.

– Где? Где он, пластырь?

– В машине!

Полина и Глеб остались одни. Она сидела на диване со связанными руками, вся в крови и слезах, он – рядом, в джинсах, рубашке цвета топленого молока и без галстука. От него пахло парфюмом, свежестью и немного – дорожной пылью. Полина скосила глаза, пытаясь разгадать выражение его лица. Он уловил это движение и тепло ей улыбнулся. Его тяжелые черты смягчились, глаза потеплели – темные и глубокие, они скрывали от Полины потаенные мысли. На поверхность выходило лишь то, что он хотел показать.

– Тебе не хотелось меня терять, девочка? – спросил он наконец, обнимая Полину одной рукой и прижимая ее голову к своей груди.

Полина послушно наклонилась, хотя двигаться было больно. Оказавшись прижатой к мужу, она ощутила прилив паники и страха. Заплакала громче.

– Я понимаю, тебе не хотелось меня отпускать. Но, Поля, ты перешла все границы. Могла бы поступить как настоящая женщина: поговорить со мной, без криков и истерик. Я бы тебе, может, сам бы все рассказал. А ты полезла в мои личные вещи, вынюхивала, выслеживала.

Полина попыталась было возмутиться: как так? Разве она тайком вышла замуж за другого? Разве она подбирала себе женихов и раскладывала по папкам? Почему она – виновата?

Но она только тихонько всхлипнула, вовремя удержав этот порыв.

Рука Глеба гладила ее по голове. Его голос звучал над ней, приглушенно-раскатистый.

– Сначала мне звонит Марго и сообщает, что ты куда-то сорвалась. Это уже плохо, Поля. Ты обманывала меня с самого начала, провожая меня на крыльце, врала в глаза. Потом ты скачешь по городу, никому ничего не говоря. И я бы простил тебя, если ты действительно ринулась в мое отсутствие за тряпками: это можно понять. Но вскоре мне звонит одна знакомая, которую я очень удачно спас от увольнения, и сообщает, что моя жена прибегала к ней вся в мыле и требовала признаться, что она, знакомая, – моя любовница. Волосы грозилась повырывать, да, милая?

Полина несколько раз молча кивнула и снова затаилась у него на груди. Он знает не все! Он знает не все! Ему позвонила Ангелина, которой очень не понравилось Полинино посещение, и, наверное, она просила Глеба, чтобы он усмирил свою женушку. Неужели Полина выглядела такой грозной?

– И что дальше? – спросил Глеб. – Дальше ты пошла вразнос? Подцепила мужика? Где, Поля? В ресторане подмигивала или сразу на трассу пошла?

У Полины так закаменели скулы, что она услышала, как скрипнули зубы. Она приподнялась и попыталась сесть ровно.

– Ты выглядишь ужасно, – с отвращением сказал Глеб, – рыжий цвет тебя старит. Помылась бы хоть… и складки на брюхе… – он больно ущипнул пальцами живот полусогнутой Полины. – Отожралась.

О нет, о нет, беззвучно завопила Полина сама себе. Не поддавайся! Не теряй головы! Ты выглядишь ужасно, потому что его подружка расколотила тебе голову мраморным ангелом, а складка на животе есть у каждого, кто решит согнуться пополам, у Глеба их аж три, и все валиками! Нет-нет, не поддавайся ему! И рыжий тебе идет – влюбился же с первого взгляда Соболь!

– Прости меня, – захныкала она, делая вид, что снова валится без сил, – я ужасная… я толстая, да… я распустилась… это я виновата, что ты не хочешь со мной быть… я знаю, прости меня, пожалуйста…

– Я бы мог простить тебе беготню по городу, но не любовника. Я со шлюхой жить не хочу и не буду.

Терпи, Полина, терпи, тебя ведь чуть не убили! Но что-то перевесило.

Это было наотмашь, обидно и несправедливо.

– Да ты вообще женился на какой-то девке! – заорала она, стараясь пнуть Глеба ногой. – А меня пришел шлюхой обзывать!

Глеб растерялся на мгновение, только на одно мгновение, и снова взял себя в руки:

– Ты за мной следила, тварь!

Он больше не обнимал Полину и не делал вид, что все еще любит ее, как мудрый пастырь глупое толстое дитя порока. Сбитый с толку, снятый с роли увещевателя заблудшей овцы, он стал ужасен: вскочил и показался Полине вдвое выше и сильнее, огромным, как медведь.

Медведь. Не его ли изумруды качались в ушах Марго? Подарок за соучастие в свадьбе?

– Я влезла в твой ноут! Я нашла всех! И Аглаю, и Ангелину, и Аню! И Свету я тоже нашла! Что мне нужно было делать? Сидеть и дальше размышлять, почему мой муж закупает свадебные платья? Я хотела все узнать, потому что я – твоя жена!

– Ах ты мразь! – изумился Глеб. – Ты лазила по моим личным вещам! Так ты на Гелку вышла! А я-то думал, карточку фитнес-клуба нашла и поперлась! Как у тебя мозгов хватило шариться по компьютерам? Скороварка паршивая!

– Хватило, потому что я не дура и не скороварка! Я… я Диана Стрелецкая, я фотограф, я училась в Москве на журналиста!

В комнату сунулась Марго с пластырем и шприцом в руках и с лицом, полным ужаса.

– Полина! – закричала она в отчаянии. – Ты!.. ты чего несешь? Ты же с ума опять сошла! У тебя раздвоение личности! Немедленно прекрати!

– Я Диана! Диана! – упорствовала Полина, карабкаясь подальше от Глеба, отталкиваясь одними ногами. – Я видела мужчин в отеле, они меня узнали! Они приехали на съезд фотожурналистов и спрашивали, буду ли я вести семинары!

– Дошлялась по мужикам, – устало сказал Глеб, кивая на Полину. – Крыша поехала. Поля, ты слышишь? Мы тебе говорили: нельзя выходить из дома, у тебя слабая нервная система. Любое потрясение способно тебя сбить с толку. Тебе опять лечиться надо.

Марго торопливо закивала.

– Мы тебя отвезем к Карлу Валерьяновичу, – принял решение Глеб и поднялся с дивана. – Нельзя оставлять тебя в таком состоянии.

Он выглядел ошарашенным.

– Да, Полька, поехали, – подтвердила Марго, подбираясь к Полине с пластырем. – Все будет хорошо.

– Да что вы несете?! – закричала Полина, отбрыкиваясь от нее. – Я все знаю! Вы вместе заставили меня думать, что я Полина, а я не Полина! А ты, сволочь, вообще женился на ком-то, а мне ничего не сказал!

И она зарыдала так сильно, что в голове снова пошли лопаться красные пузыри боли, а на глаз надвинулась розоватая пелена. Словно тупой пилой рвало запястья, в груди ломило, воздуха не хватало.

– У тебя истерика, девочка моя, – озабоченно сказал Глеб и взялся держать ее, пока Марго трясущимися руками наклеивала пластырь Полине на лоб. – Ты все придумала, поверь. Почему не послушалась меня? Почему себя до такого довела? Какая же ты Диана-фотограф, на ком я женился? Что ты, что ты, это все бред у тебя. Ты переутомилась.

– Да ты сам меня только что обзывал! За то, что я все узнала! – Полина стонала, рыдания прерывали ее слова, превращая их в кашу.

– Я ругался за то, что ты из дома сбежала, дурочка. Сейчас тебе Марго сделает укол, успокоительное, поспишь, и поедем к доктору.

– Нет! – закричала Полина. – Не-е-ет!!!

Она билась с Марго и Глебом, несмотря на связанные руки, извивалась как могла, и умудрилась все-таки изловчиться и вцепиться зубами в предплечье Глеба. Она услышала хруст, а потом тяжелый удар наотмашь погрузил ее в полную беспросветную черноту.

Странная эта была чернота: словно смерть, равнодушная ко всему. Полина носилась в ней, словно ветер, и была она частью нее, плоть от плоти ее.

Играла музыка. Маленькие нежные колокольчики наигрывали что-то знакомое с детства. Что-то, что неслось из-под материнских пальцев, глубоко нажимающих клавиши пианино, которые казались маленькой Полине кусочками белой пастилы. Однажды она даже тайком лизнула их, пока мама не видит, – клавиши оказались твердыми и совсем не сладкими.

Мама наклонялась над пианино, прислушиваясь к таянию последнего аккорда, а потом – поворачивалась к Полине.

– Как тебе, детка? Что тебе виделось?

Полина помотала головой: ей не виделось ничего, кроме черноты…

* * *

А потом чернота расступилась, и Полина оказалась вдруг в комнате, совершенно ей незнакомой. Это была комната девушки или молодой женщины – светлая и просторная. Видно было, что недавно здесь кто-то старательно занимался интерьером: по стенам цвета пепельной розы были раскиданы ниши, обтянутые шелком в изысканными вышивками. С ними гармонировали изящные светильники в форме тюльпанов, в крошечных вазочках красовались веточки, усыпанные белыми и алыми ягодами – наверняка декоративными. Постель, на которой лежала Полина, покрывал нежнейший пушистый плед. Рядом с Полиной, на маленьком столике, наигрывала свою мелодию музыкальная шкатулка. Хрупкая танцовщица из слоновой кости, воздев руки, плыла по кругу. Ее ресницы и платье, усыпанные блестками, сияли.

Полина с трудом подняла голову. Боже, куда же она попала?

Эта комната – где она находится? Неужели и правда сумасшествие, провал, и сейчас она снова увидит какого-то мужчину, который представится ее мужем, и доктора в белом халате?

Было ли с ней то, что было? Был ли Глеб, был ли Петя Соболь? Или она… какая-нибудь Илона, которой приснился ужасный сон?

Полина попыталась подняться, но не смогла. Слабость и тошнота были колоссальными. В таком состоянии она не смогла бы даже ноги спустить с постели. Оставалось только лежать и приходить в себя. В этой комнате, чья бы она ни была, должно остаться что-то, что поможет Полине.

Шкатулка все играла. Балерина кружилась. Больше не раздавалось ни звука.

Мелодия-мелодия-мелодия… Навязчивая музыка, перешагнувшая тот рубеж, за которым прекрасное становится ужасающим – благодаря стократному повторению.

Неужели нельзя как-то выключить эту дурацкую шкатулку?

Полина поползла по широченной кровати, по мягкому белому пледу, словно раненая по снежному насту, постанывая и то и дело утыкаясь носом в белый мех.

Нужно спасаться, думала Полина, кем бы я ни была, мне нужно спастись… от этой музыки.

И она дотянулась, схватила неожиданно тяжелую шкатулку, и та открылась, высыпались наружу все ее маленькие ящички, обитые изнутри мягким бархатом. Полина откинулась назад и улыбнулась. Наконец-то.

Хоть какое-то спасение.

Хоть какой-то шанс.

Она все еще улыбалась, когда в комнату вошел ее муж, Глеб Захаржевский, а с ним вместе – маленький мужичок, похожий на елочный шар фигурой, отблесками лысины и любовью к ярким костюмам – на нем был ярко-синий, в серебряную полоску. Галстук тоже сверкал, как фольга.

Это был старый Полинин знакомец – Карл Валерьянович Шелепа, ее бессменный доктор и мучитель.

– Полина Сергеевна, здравствуйте! Ну что, рецидив?

Он присел на краешек кровати довольно опасливо. Улыбался, но Полина видела, что глаза его – профессионально холодны. Глаза-крючочки, которыми он намеревался вытащить наружу все Полинино сокровенное.

– Муж ваш говорит, гулять отправились без сопровождения? А я предупреждал вас, Полина Сергеевна.

– Где я? – спросила Полина, пытаясь закутаться в плед, чтобы хоть как-то защититься.

Отбиваться она уже не могла и боялась.

Глеб стоял в дверях, огромный и мрачный, как охранник ночного клуба. Его тяжелая фигура среди розовых обоев и цветочков смотрелась нелепо.

– Дома вас оставлять было нельзя, – сказал Карл Валерьянович. – Вас там все раздражало. Пришлось сменить обстановку. Ничего, подлечимся, и вы снова вернетесь домой. Вы, скажите мне, дорогая, кто сейчас?

– Я Полина, – пропищала Полина, в ужасе глядя на Глеба.

– Час назад была какой-то Дианой, – поделился с Шелепой Глеб.

– Очень вы нестабильны, дорогая моя, – вздохнул тот и попытался взять Полину за руку, чтобы посчитать пульс. Полина отдернула руку. – Нервничаете-то как, – сочувственно произнес он, – вон, метались, голову себе разбили. Швы пришлось накладывать.

– Это не я разбила, – поспешила опровергнуть Полина, – это ангел…

Карл Валерьянович нежно улыбнулся, словно одобряя сказанное Полиной. Глаза его по-прежнему смотрели цепко, жестко.

– Ну, вы и сами видите, что вам нехорошо, – заключил он и поднялся со вздохом. Галстук его пустил блик, и тот отразился в сияющем платье балерины, замершей на крышке шкатулки. – Надо ехать. Надо везти ее, Глеб Анатольевич, – обратился он уже к Глебу.

– Конечно, – сказал он.

– Тогда еще укольчик, чтобы не раздражать ее поездкой, и…

И они вышли, а Полина заплакала от бессилия.

Глава 11 В которой Петр является на свидание и угадывает любимые цветы Марго; Глеб задумывается о семье и детях, а о Полине ничего неизвестно

И снова такси остановилось возле красных ворот бывшего Полининого дома, высадив гостя. В руке он держал огромным букетом лилий. От них шел пьянящий аромат ванильного безе. Темно-зеленые листья бросали тени-стрелы на подъездную дорожку.

Гость переложил букет из одной руки в другую, и показалось его лицо с точеными чертами. Глаза гостя, светлые, по радужке опоясывались синим кольцом. Оттого они казались строгими, пристальными, хотя гость явно волновался.

Он вынул из кармана брюк платок и промокнул лоб. Пиджака на нем не было, светло-серая рубашка не по этикету распахнутая у ворота, соседствовала с жилетом стального цвета.

В кармане у гостя, помимо платка, лежала коробочка, обитая изнутри белым шелком, а в ней покоилось лучшее кольцо из тех, которые ему доводилось видеть.

Классическое желтое золото свивалось в косу, украшенную россыпями драгоценных камней. Кольцо не выглядело девически-нежным. Оно выглядело царски-роскошным. Его могла бы носить Екатерина Великая… и Диана Стрелецкая. Вечная королева сердца Петра Соболя, а гостем был именно он.

Отпустив такси, он решительно двинулся к воротам и нажал на кнопку звонка. Самого звонка он, конечно, не услышал. Ответом ему была долгая томительная тишина.

На соседнем участке тоже было тихо, и через участок – тоже. В жаркий будний день коттеджный поселок словно вымер.

Самое то время для тайного свидания! Петр не сомневался, что свидание будет тайным – ведь говорила же Полина-Диана, что замужем. Или – нет? Или ее замужество такая же ложь, что и ее новое имя?

Впрочем, семейный статус Полины-Дианы его мало волновал. Если Диана настоящая, то судьба дала ему еще один шанс, и он намеревался им воспользоваться: надеть кольцо на палец любимой и увезти обратно в Москву.

Какие бы легенды и тайны ни окутывали Полину-Диану, какие бы обстоятельства ни заставили ее исчезнуть, повергнув в черное горе Марину Петровну, сегодня им придет конец.

Петр прогулялся по дорожке взад-вперед, набрал Полинин номер – номер не обслуживался.

На всякий случай Петр прошелся специально перед глазками видеокамер. Никакой реакции. На участке все так же стояла тишина, перемежаемая шелестом ветвей.

Петр вернулся к воротам и еще раз утопил кнопку звонка. Подождал немного. Ничего.

Лилии пахли так сильно, что начала кружиться голова. Он сам не выбрал бы такие цветы, но точно помнил – Диана восхищалась ими, их колдовским ароматом, который большинство считали слишком навязчивым. У нее и духи были такие: лилии в сердце…

Именно лилии должны подсказать, не шутит ли с ним эта женщина. Настоящая Диана признала бы свои любимые цветы.

Дразнящие воспоминания. Вот юная Диана взбегает по лестнице: рыжие кудряшки подпрыгивают, стучат каблучки. На ней зеленое платье с аккуратным ученическим воротничком. Когда она поворачивает голову, на шее показывается нежная ямка. У нее чудесные ключицы. Озорная улыбка. Зеленые веселые глаза.

А вот Полина-Диана. Она взбегает по лестнице, длинные локоны тщательно уложены и струятся огненными волнами. Стучат каблучки. На ней серо-розовый кардиган. Поворачивает голову, и – она все еще там, эта ямка… и у нее такие же чудесные ключицы: точеные, манящие. Но! У нее испуганная и тревожная улыбка. У нее непроницаемые темные глаза. Она это или не она?

Из юной охотницы за приключениями, девчонки с огромным талантом, тогда еще нераскрытым, должна была вырасти роскошная покорительница олимпов, а эта женщина выглядит как обеспеченная и милая домохозяйка с целой кучей семейных скелетов в шкафу.

Разве могла бы Диана стать такой?

Петр помнил последние работы Дианы. Он всегда ходил на ее выставки. Он помнил каждое ее фото. Последние работы показались ему искусственными – она снимала словно на заказ, по чужой указке, чего прежде никогда не делала. Сама она тоже начала сниматься в образах, которые никогда не стремилась примерять: в каких-то бабских платьях в цветочек, в свадебных платьях-тортах, с волосами в пучок и овечьим выражением в глазах. Эти фото на выставки не попадали: сделаны они были неумелыми руками, и Петр видел их только потому, что у Дианы была привычка завозить все свои фото матери – та по старинке собирала гигантские толстые альбомы и расписывала их вензельным почерком старой аристократки. Петр с Мариной Петровной был в хороших отношениях еще с момента своей работы в газете, где она тогда была старшим редактором. Она ушла на пенсию, а отношения остались, и Марина Петровна постоянно хвасталась новыми фото своей дочери.

Фото в свадебном платье разозлили Петра.

Это была пошлость, стократное повторение, как сама часто называла банальные фотографии меткая на слово Диана. И все же она создала эту пошлость своими руками: зачем?

Никто не мог дать ответа. Это выглядело, как закат ее карьеры, и только исчезновение позволило ей не свалиться в пропасть окончательно. Может, на то и был расчет?

Петр остановился и задумался. Огромный дом за высоким забором – глухим забором, похожим на тюремный, хоть и выкрашенный в яркий красный цвет. Это ее прибежище? Или?..

Бросив букет на нежный плюшевый газон, Петр оперся ногой на кирпичное основание забора, вытянулся как мог, уцепился одной рукой за край, потом второй, подтянулся и ловко справился с упражнением «выход на одной руке» – по старой памяти. Затрещала рубашка.

Надеюсь, собаку она не держит, мелькнуло в голове у него, когда он спрыгивал вниз, в кустарники по другую сторону забора. А еще – только бы соседи не увидели!

Оглядевшись, он понял, что зря гулял перед камерами: их провода были аккуратно перерезаны. В остальном – абсолютная и прекрасная идиллия царила перед глазами. Круглилась вдалеке альпийская горка, увитая камнеломкой и украшенная цветными мхами. Под ней кружились в потоке ручейка опавшие яблоневые лепестки. Газон, словно зеленый мех, покрывал все вокруг, обнимал дорожки, широкие и узкие, выложенные камнем и просто протоптанные. Протоптанные вели к каким-то фантастическим грядкам: кто-то очень неумелый очень старался высадить какую-то рассаду, и ломкие прутики торчали во все стороны.

За этими «грядками» стояла темная баня-изба, по другую сторону – гараж с плотно закрытыми воротами. Пройдясь к сауне, Петр попытался заглянуть в окошки – темно. За домиком он обнаружил островок прежнего сада: густо стояли яблони, вишни и кустарники крыжовника, смородины. Среди них примостилась круглая большая беседка с плетеной крышей и деревянным полом. В центре стоял столик, на нем – пусто, а под ним Петр заметил блестящую коробочку. Нагнулся и поднял: это оказалась помада, новенькая помада, запечатанная и ни разу не использованная.

Помаду Петр положил в карман. У него почему-то появилось чувство, что он снова бродит по джунглям Камбоджи, нафаршированным остатками долгой войны – спрятанными и готовыми сдетонировать противопехотными минами.

С той же осторожностью, мягко ступая и примечая все вокруг, Петр обошел огромный дом. Он не стал ломиться в двери, опасаясь сигнализации, и к окнам близко не подходил, но очень внимательно рассматривал то, что ему удавалось увидеть. И увидел – на одном из стекол мутные темные разводы. Пришлось тащить из беседки стул. Плетеный и легкий, он все-таки согласился выдержать вес взрослого мужчины, и с его высоты Петр увидел то, что соизволила открыть легкая занавеска.

Кровь на подоконнике. Замытая кровь на спинке диванчика. Разбросанные всюду коробки, похожие на футляры от украшений – Петр невольно сжал в кармане свою маленькую коробочку с кольцом.

Здесь произошло ограбление. Вот почему телефон Полины-Дианы выключен. Скорее всего, он уничтожен – разбит или выброшен в прудик. И скорее всего, Полина-Диана лежит в доме без сознания, может, избитая, а может…

Петр кинулся бежать. Он осознавал, что если оставит здесь улики, то он – первый подозреваемый, первый, на кого упадет вся тяжесть допросов, а если Полина-Диана убита – то и КПЗ, СИЗО… Он все понимал, но не мог бросить ее в доме одну.

Добежав до двери, Петр рванул ее на себя – она оказалась предсказуемо заперта.

– Диана! – закричал он. – Диана, ты там? Ты жива?

Ему показалось, что шумливые яблони залепетали слабым голосом Дианы. Он решил вернуться за стулом, чтобы обрушить его на ближайшее окно, как вдруг сзади раздался резкий автомобильный гудок. Потом еще один.

Петр обернулся. По дорожке на него надвигался маленький серебристый «опель». За рулем сидела довольно потрепанная девица непонятного возраста.

На сиденье с ней рядом восседал букет лилий.

«Опель» остановился. Раскрылась дверца, и показалась сначала одна, потом другая длинная нога, а следом выползла и вся девица.

«Ей за сорок», – подумал Петр, опровергая первое впечатление.

Он присматривался к ней, не торопясь делать выводы. Если бы это была киношная история, положительного персонажа в ней Петр бы не угадал. И потому ждал.

– Не кричите, нет ее там, – сказала девица, закуривая сигаретку и повисая на дверце своей машины.

– А где она?

– В больнице, – выдохнула девица. – Давайте познакомимся, и я вам все объясню. Меня Марго зовут, я Полькина лучшая подруга. Не верите? А откуда же я знаю, что вы… журналист-политолог? То-то! – Она подмигнула. – Полька вчера мне про вас рассказывала. И про свидание – тоже.

– Так что с ней случилось?

– Жива-здорова, слегка не в себе, – заверила Марго. – Присядем все-таки?..

– Петр, – представился он, подошел к машине и вынул оттуда свои лилии.

– Польке привез? – оживилась Марго. – А я смотрю – лежит такой букетище на травке, чахнет! Прихватила. Но у меня от этого запаха голова раскалывается, так что верну и не пожалею.

– В доме кровь, – сказал Петр, рассчитывая на то, что Марго испугается, забегают глаза, сорвется голос – хоть как-то себя выдаст. Но реакция была обыденной.

– Ох, да, – вздохнула Марго и уселась прямо на ступеньки. Ее словно ноги не держали. Петр присел рядом и даже сквозь аромат шуршащего в руках букета учуял сладковатый и мерзкий запах перегара. – Полина была не в себе. Билась головой о все подряд. С ней такое бывает.

Петр по-журналистски внимательно и безразлично слушал, делая вид, что судьба несостоявшейся любовницы для него – интересна из вежливости и не более.

Марго посмотрела на него, прищурившись от солнца, и снова закурила.

– Поля моя старая подруга. С детства. И она всегда была странноватая – понимаешь? Придумывала всякое: болтала, что она не Полина, а, например, Валентина. Шутки-шутками, но с возрастом она начала в это верить. Иногда прямо-таки кричала: вы все меня обманываете, я вам не Полина! – Марго снова искоса взглянула на Петра. – Бывает такое: человек-человеком, а на голову слаб. И как только она придумывала себе новую личность, сразу неслась в город мужу изменять. Вот и в этот раз – тоже. Муж у нее уехал, ну она и ринулась за приключениями.

Он слушал.

Она расслабилась и оперлась локтем на балясины перил.

– Хорошо тут у Польки, – вздохнула она. – Сад, пруд… Дышится легко.

– Голова болит? – спросил Петр.

– Еле встала, – призналась Марго. – Неслась сюда как бешеная. Таблетки я не пью, отрава же… Пришлось терпеть. Еще и думаю – остановят – не остановят. Поди докажи, что я в любом состоянии на дороге как влитая. Практика.

– Вождения или возлияния?

– Вождения, – засмеялась Марго, – восемь лет за рулем, ни одной царапинки. Мы вчера с Полькой обсуждали ваш роман. Говорит, такой мужчина, такой мужчина!.. И пара рюмок оказались лишними, а ей так пить нельзя, ее сносит, – закончила Марго. – Истерику начала, снова «я-не я», прыгала, падала, ударилась головой, кровь везде… Пришлось вызвать ее врача, он приехал, посмотрел. Увез в больницу полежать, прийти в себя. Это у нее временно, но обычно надолго. В последний раз она девять месяцев там лежала. Так что даже не знаю, вспомнит ли тебя, когда вернется.

Марго наклонилась и погасила сигарету о носик своей туфельки, а скрюченный окурок выкинула куда-то в сторону.

– Давай хоть цветы ей отвезу, – предложил Петр, – где ее искать?

– Полька против, – сказала Марго, – говорит мне: ты не рассказывай уж, где я и что. Стыдно ей. Я сюда так прикатила, по собственному желанию. Могла бы и не ехать. – Она вдруг накрыла своей ладонью руку Петра, немного наклонилась так, что низкий вырез летней хлопковой блузочки обнажил заманчивые и явно искусственные полукружья груди. – Но я не пожалела, что приехала, – низким шепчущим голосом промурлыкала она. – Полина всегда выбирает таких… импозантных мужчин.

А потом она откинулась назад, оголив шею, красивую и длинную, безо всякой ямки.

– Отвези меня, пожалуйста, – тихо сказала она. – Хочется побыть слабой. Подремать на сиденье, пока мужчина за рулем…

– Маргарита, – сказал Петр, поднимаясь и подавая ей руку. – Спасибо за рассказ. Конечно, я вас отвезу.

Она встала и заморгала от яркого солнца. Синие круги под глазами ее сильно старили.

– Только без этих лилий, – сказала она и кивнула на букет. – Красота красотой, но запах невозможный. Угадаешь мой любимый цветок?

Петр повел ее к машине, придерживая за локоть. Она льнула к нему всем прохладным телом, игриво подталкивала бедром и делала вид, что ничего этого не происходит.

– Ну! – подначила она. – Какие цветы пришлись бы мне по душе, м?

– Голубая гортензия, – сказал Петр, открывая перед ней дверцу машины.

Она восхищенно ахнула:

– Как ты это сделал? Как ты угадал? Это же невозможно!

«Конечно, невозможно, – подумал Петр. – Да и не угадал я – ткнул пальцем в небо. Просто ты так хочешь мне понравиться, что играешь в игру «самый удивительный мужчина в мире» Эту игру ты затеяла потому, что скрываешь что-то о Полине-Диане и хочешь любыми способами увезти меня отсюда».

Он сел за руль и завел машину. Букет, оставшийся на крыльце, сиял на солнце, как снежные вершины. Петр глянул в зеркало заднего вида и заметил, что в кустарниках у ворот тоже что-то блеснуло.

Выводя машину, он то и дело поглядывал в ту сторону, стараясь, чтобы не заметила Марго, все еще рассуждавшая о цветах и необыкновенном тонком родстве душ, способных узнать тайны друг друга с первого взгляда.

Ему удалось понять только, что в кустарнике спрятано что-то цвета Полининого кардигана – пепельной розы, и ворота снова закрылись – Марго нажала кнопку на пульте-брелоке и кинула его на панель перед собой.

– Жаль, что свидание не удалось, правда? – спросила тем временем Марго. – Но я уверена, что у такого мужчины найдется, кому утешить…

Петр вел машину сосредоточенно, потому что заученные действия помогали ему думать.

Думал он о том, что отпуск не удался. Он ехал сюда по просьбе матери, которая горела желанием узнать, кто же жених ее ненаглядной Светочки. Сама Света молчала рыбкой, но просачивались слухи, какие-то романтические записи в соцсетях, замелькали на Светиной стене рецепты домашних блюд, а потом – и вовсе какие-то ведические премудрости о женском предназначении…

Мать встрепенулась: сердцем почуяла, что неспроста самостоятельная и волевая Света ударилась в учения о мягкости и нежности. Влюбилась – было решено семейным советом, и Петра отправили на разведку к беглянке-дочери.

И что? Мамину слезную просьбу узнать, когда, кто и за кого – Петр не выполнил. Мало того, Света упорхнула в Тайланд, даже не повидавшись с братом.

Неужели так обидела ее семья, что не хотелось ей даже обнять родного человека? Не хотелось позвонить маме и сообщить радостную весть?

В глубине души Петр сознавал: да, обидела. Просто никто в семье, включая его самого, не может признать это и извиниться перед Светой. А она ждет этого извинения, и без него никогда не пойдет навстречу. Она смертельно обижена за отнятое у нее детство. С того момента, как маме сказали, что у Светы балетная фигурка и гибкость, мама словно расцвела.

Моя дочь балерина, твердила она, моя дочь будет известной балериной, и точка. Она так и представляла Свету гостям и друзьям: «А вот моя балерина!»

Света не знала детства. Она провела его в изматывающих тренировках, у балетного станка, часами затверживая одно и то же движение. Света не училась в школе: она была на домашнем обучении, чтобы не было ущерба занятиям балетом. Света не ела сладкого с семи лет, а с десяти она уже была на строжайшей диете. Выбор места обучения был однозначен: только хореографическое училище!

Вся семья ждала Светиного восхождения на балетный Олимп. Мама заполонила весь дом Светиными фото в трико, фото на сцене, фото в пачке, фото на разминке…

Света с Олимпа сорвалась.

И все дружно сделали вид, что поддерживают ее, понимают ее, что ничего страшного не случилось. Ничего страшного не случилось, твердила мама, кривя губы так, будто собиралась заплакать. И она действительно плакала, закрывшись в своей комнате, но все равно – громко, на всю квартиру, навзрыд. Она больше не представляла Свету как «мою балерину» и даже, кажется, поседела за несколько недель.

«Ничего страшного не случилось, просто ты предала мою мечту» – вот о чем говорил ее вид.

Петр знал, что страшное – другое: Света, маленький его любимый Светлячок, с детства мечтала стать ветеринаром.

Она ненавидела балет.

Он взял отпуск, чтобы обнять своего Светляка, попросить у нее прощения за себя, за то, что бездействовал, за то, что, будучи старшим братом, не спас ее. Не помог ей.

Но Света отвечала только на телефонные звонки и то – холодно и официально, как будто общалась с опаздывающим курьером: с легкой ноткой нетерпения. У меня все хорошо, сказала она, передавай маме привет, да, у меня есть мужчина, жених, муж. Мы любим друг друга…

У нее не нашлось времени на то, чтобы увидеться. Она собралась в Таиланд.

В чемодане так и останутся материны подарки: снова шкатулка с балериной, серебряная подвеска с балериной и теплые гетры для разогрева мышц.

Зачем они Светляку в Таиланде?

Второе разочарование: Полина-Диана. Когда он увидел ее в отеле, почувствовал, что земля ломается под ним на куски и сам он снова летит в пропасть, где сердце задыхается в сладком предчувствии счастья.

Она оказалась Полиной. Нежной, гордой и чем-то напуганной женщиной: милой, очень неуверенной в себе, интересной и начитанной.

Он искал в ней огонь прежней Дианы и, казалось, нашел: когда она обиделась на него в ресторане, о-о-о, она стала прежней – Дианой-охотницей, Дианой-победительницей! Надавала ему сумкой по физиономии, а потом – расцвела, расхохоталась, усевшись на бордюр.

И снова сердце утонуло в томительном ожидании чуда: это она, точно она! В ней снова кипит жизнь!

А она попрощалась и ушла. Ушла неловко, стеснительно – ушла Полина-Полиной, и ни капли прежнего огня в ней не осталось. Решил – не судьба. Мало ли в мире рыженьких зеленоглазых женщин.

И вот, когда он уже паковал чемодан, всерьез задумываясь о том, куда бы деть мамины презенты (везти их назад никак нельзя было), ему притащили записку с номером телефона и подписью: «Диана!»

Дальше – назначенное свидание, лилии, сомнения, кольцо с бриллиантами, и если честно – планы на свадебную поездку, – а потом – тишина, кровь и женщина с перегаром, которая утверждает, что вся эта охота за Дианой – всего лишь интрижка с полусумасшедшей любительницей выпить…

Черт знает что за отпуск!

– …думаешь?

– Что? – переспросил он.

– О чем так задумался, говорю.

– У меня поезд ночью, – сказал Петр, – преддорожная хандра.

– Уезжаешь?

– Да. Мотался сюда по делам. Я в Москве живу.

– А-а-а-а, – понимающе протянула Марго, – командировочный, значит. А дома жена, дети… Да?

Петр нахмурился, и она захохотала:

– Да ладно, ладно, что я, мужиков не знаю, что ли.

– Куда тебя отвезти?

Ему уже порядком надоела эта грубоватая дамочка, да и запах… лучше уж лилии, чем перегар!

– Отвези в центр.

Центр – место, где мощенная булыжником круглая площадь расходится в ручейки изогнутых мостиков, где река обнимает город и устремляется к океану. На одном из этих мостиков он надеялся дотронуться до своей мечты, ощутить ее губы своими, но все рассеялось как дым, и мечта оказалась отражением в кривом зеркале судьбы.

Петр остановил машину недалеко от площади: въезд туда был запрещен.

– Спасибо, – поблагодарила Марго.

– Не за что. Передавай привет подруге.

– Как только очухается, так сразу! – заверила Марго и неожиданно чмокнула его в щеку.

Петр выбрался на улицу в отвратительном настроении и зашагал по булыжнику к мостам. Серебристый «опель» исчез из его памяти вместе с его хозяйкой, как исчезает фантик с асфальта, подгоняемый ветром. Место его – в ближайшей урне.

Остановившись на мосту, он нащупал в кармане коробочку с кольцом, и, поддавшись настроению, чуть было не швырнул его в реку. Но и этот порыв показался ему пошлым и отвратительным, как и весь фарс, в который его втянул этот город. Кольцо он оставил. На память о последнем проблеске Дианы в его жизни.

Марго же, перебравшись за руль, покатила дальше, по улицам и улочкам, в спальный район, где в беленькой многоэтажке когда-то приобрела небольшую квартирку Света Соболь, а теперь временно проживал Глеб Захаржевский.

Она явилась туда, открыла дверь своим ключом и оказалась в надушенной прихожей, почти полностью зеркальной. Сразу пять Марго отразились в светлых стенах: и все пятеро потрепанные, с кругами под глазами.

– Тьфу ты, – сказала Марго, стараясь на них не смотреть.

И мысленно пообещала себе устроить после всего этого отпуск за счет Захаржевского: где-нибудь на островах, где лазурный океан мягко ласкает ножки кремовой пеной… Пусть платит, раз уж втянул в такое – и уже во второй раз!

Из комнаты за закрытой дверью-ширмой доносился голос Глеба – он с кем-то общался по скайпу или телефону. В спальную Марго даже заглядывать не стала. Прошла на кухню, стуча каблуками босоножек. Заварила себе кофе и, пока никто не видит, плеснула в кофе немного коньяку.

Она пила кофе маленькими глотками, и приятный знакомый жар успокаивал ее, приводил в норму. Распался обруч, стискивавший голову, растворилась без остатка тошнотворная качка перед глазами.

Глеб перестал бубнить, и Марго поднялась, чтобы налить кофе и ему. Он появился в дверном проеме, оформленном арочкой, большой, с поросшими шерстью грудью и животом, в одних джинсах. Потянулся ленивым сильным движением, и Марго окатило пронизывающим чувством желания. Это был ее маленький непристойный секрет, о котором Глеб прекрасно знал.

Он прищурился и сел. Вечернее солнце, пропущенное сквозь кисейные занавеси, тронуло его седину и позолотило.

– Что там? – спросил он, дождавшись своего кофе.

– Обычный командировочный потаскун, – сказала Марго, садясь напротив. – Навострился потрахаться, пока жена не видит. Ко мне тоже клеился. Ничего особенного, Глеб. Искать он ее точно не будет – собрался валить отсюда ночным поездом.

– Обычный тип? Из простых?

Марго задумалась.

– Не мент точно. Мент бы мне не поверил. Да, простой мужик. Глеб, я еще раз хочу сказать, что это опасно, и я уже не понимаю, нужно ли это все… Когда мы обрабатывали Полину, я думала, вот привалило бабе счастье, проживет как королева всю жизнь. Грех не помочь. И что сейчас – Полина не в себе, она теперь действительно больна, а ты собрался выкинуть ее на улицу?..

– В Италию поедешь? – перебил ее Глеб.

– Что? – не поняла Марго. – Куда?

– В Италию. Продам дом, эту квартиру, бизнес. Куплю виллу на берегу моря, увезу туда жену. Тебе куплю студию где-нибудь в городе. Хочешь – снова открывай магазинчик. С оформлением документов помогу.

И Марго забыла о своих сомнениях.

– Глеб! – завизжала она. – В Италию!!! Я – в Италию?!! Обожаю тебя! Ты лучший мужик на свете!

Он улыбнулся, отставил опустевшую чашку.

– Налей еще кофейку и печенье испеки, что ли… Мотаешься тут без дела, не баба, а недоразумение. Ты печь-то умеешь? Смотри – плита вон в углу стоит!

– Я шарлотку могу, – засуетилась Марго, – Глеб, это правда? Продаешь бизнес? Уходишь из дела? Серьезно?

– Да, – ответил Глеб, – мне детей пора воспитывать. Семьей обзаводиться.

– Счастья тебе! – на этот раз вполне искренне поздравила Марго. – Как зовут молодую супругу-то?

– Светку? Кристиной.

* * *

Письмо Полины достигло адресата за час до того, как Петр, раздосадованный неудачным свиданием, вернулся в отель. Письмо пришло вместе с улыбающимся мужчиной, сообщившим, что написано оно рукой Дианы Стрелецкой. Как, вы не знаете, кто это?

Аглая не знала.

Это известная женщина-фотограф, талант международного масштаба. Правда, она почему-то давно ушла из профессии… может, поэтому и не знаете.

После такой протекции Аглая уделила письму особое внимание. Ей подумалось, что вдруг женщина-фотограф заинтересовалась ее центром и хочет сделать фоторепортаж. Поэтому Аглая не стала отправлять его к секретарю на рассмотрение срочности, а налила чашечку кофе и вскрыла письмо сама.

Несколько раз она перечитывала быстрые строчки, стремящиеся вниз по листку с вензелем отеля. Потом она задала несколько запросов поисковику, открыв сразу несколько вкладок, и профессионально-быстро поглотила огромный объем информации, вычленив самое важное и тревожащее, разложив для себя по полочкам.

Картина выходила катастрофичная. Последний день Помпеи, подумала Аглая про себя, вскочила и кинулась действовать. Вулкан еще можно было одолеть.

Надев белую, с опущенными волнистыми полями шляпку, она пронеслась мимо секретарши, мирно стучащей спицами.

Та привыкла к тому, что начальница подчас летит куда-то, как на пожар, и ничуть не удивилась.

От белого «вольво», за рулем которого восседала дама в шляпке и очках в толстой оранжевой оправе, остановившегося у отеля «Акапулько», разлетались солнечные искры и блики.

Дама выскочила из машины, решительным шагом поднялась по лестнице и у ресепшена, немилосердно улыбнувшись, оттеснила мужчину в помятом жилете стального цвета.

– Простите, – сказала Аглая, – у меня жизненно срочно. Олеся, будьте добры, помогите – только вы одна во всем мире и способны мне помочь, – обратилась она к администратору ресепшена, прочитав имя на ее бейдже. – Я разминулась с подругой, мы давно планировали эту встречу, но, видимо, я неправильно записала адрес отеля… а теперь не могу ни дозвониться, ни найти ее. Диана Стрелецкая. Проверьте, пожалуйста.

Олеся подняла на нее глаза, готовясь возразить, но вдруг улыбнулась в ответ: широко-широко.

– Аглая Ивановна! Минутку…

– Не трудитесь, – сказал стоящий рядом мужчина в жилете: от него несся аромат лилий, – Диана – это неуравновешенная дамочка, которой я подал идею поиграть в раздвоение личности, а не та самая Стрелецкая. На самом деле дамочку зовут Полина Захаржевская, и она просто искательница любовных интрижек.

Олеся замерла, не зная, продолжать ли ей поиск.

Аглая развернулась к мужчине.

– Вы что-то знаете о ней?

– А вы? – спросил мужчина, глядя на нее серьезными светлыми глазами, обведенными по радужке синим темным кольцом.

– Я знаю, что Диану Стрелецкую похитили пять лет назад, следствие зашло в тупик, трупа обнаружено не было, и сейчас, пять лет спустя, появляется женщина, которая использует это имя, и первый же человек, с ней знакомый, пытается уверить меня в том, что эта зацепка – чушь собачья. А вы сами уверены в том, что говорите? Ваша совесть будет спать спокойно, если Диана действительно в беде, а вы мастерски снимете меня с ее следа? Или – вы прикрываете похитителя Дианы, пытаясь уверить меня в том, что эта женщина просто выдумщица?

Мужчина заколебался.

– Полина Захаржевская здесь проживала… – подала робкий голос Олеся.

– Спасибо, дорогая моя, – тепло ответила ей Аглая, – ты можешь что-то рассказать о ней?

– Ну… – неуверенно начала Олеся, – если вы говорите о Диане… то ее так называли участники семинара по фотографии, которые у нас размещались.

Аглая удовлетворенно кивнула.

– А где проводится семинар?..

– Погодите минутку, – сдался мужчина, – я вам все расскажу. Меня зовут Петр Соболь…

Глава 12 В которой автор в недоумении: он не знает, куда делась Полина, и от незнания берется рассказать историю Карла Валерьяновича Шелепы, и кое-что прояснить…

Для Карла Валерьяновича Шелепы Полина была не просто пациенткой – она была результатом его долгих кропотливых трудов в области гипнологии, психиатрии и психологии, ни грамма не оцененных научным сообществом. Научное сообщество мало того, что труды эти не приняло, – ужаснулось.

Идеи Карла Валерьяновича об осчастливливании людей посредством постепенной замены их памяти ложной показались научному сообществу чудовищными, а некоторые его сегменты – откровенно фашистскими.

Стоило только Шелепе опубликовать промежуточные результаты своих исследований (а начинал он робко, с тестов и опросов добровольцев, составлял графики и собирал данные), как на него обрушивалась волна критики.

Карлу Валерьяновичу, который не отчаивался доказать окружающим, что горе, беды и несчастья нужно из памяти стирать, чтобы полноценно жить дальше, не застревая в последствиях травматичного опыта, начало казаться, что критиковать его стало попросту модно.

Ему начало казаться, что на критике его исследований пиарятся и делают себе имена разные бездари и крикуны.

Отчасти так оно и было: тема действительно была громкой, обсуждалась повсеместно, и даже далекие от темы психиатрии и психологии люди стремились высказать свою точку зрения по этому поводу. Половина из них были дилетанты всех мастей, большая часть – глубоко религиозных, чего Шелепа никак не мог вынести – религию он презирал.

В конце концов опытный психиатр попал в простейшую ловушку: он спроецировал образ дурака-дилетанта на всех, кто критиковал его работы, и в итоге пропустил глубокие и хорошо обоснованные протесты значимых ученых.

Их имена многое говорили Карлу Валерьяновичу, некоторых из них он боготворил еще студентом, но поразительное единодушие их отзывов казалось ему слишком подозрительным – не подкупил ли кто, чтобы утопить его, Карла Шелепы, гениальное открытие?

Поразительная единодушность мнений сводилась к тому, что личность человека – совокупность множества факторов, составляющих уникальный механизм, и его целокупность настолько сложна и хрупка, что вывернуть из нее огромную шестеренку памяти – пусть и во благо, – это исключительно порча механизма. Моральная точка дела была понятна и самому Шелепе. Ему не нужно было для этого читать многочисленные статьи-рассуждения о свободе воли, выбора и прочих человеческих прав. Он считал, что если пациенту плохо и пациент желает избавиться от своего прошлого, значит, выбор и воля его говорят сами за себя. И дело его ничем не отличается от дела хирурга, отнимающего больной и угрожающий жизни орган.

В богословские диспуты Шелепа не погружался: его призывали и пытались взять несколько интервью на тему, но он отмахивался, прекрасно зная, что в процессе интервью может наговорить себе на статью: например, оскорбив всех верующих отличным знанием биохимических процессов в мозге человека, напрочь опровергающим божественные искры и прочее.

Провести глобальный эксперимент Шелепе не позволили. Провести его тайно он не мог: за ним следили, как за маньяком, гуляющим на свободе в период обострения.

Он надеялся на признание – его высмеивали. Он надеялся на благодарность – его ненавидели.

Он попытался было заниматься частной практикой, но поток его клиентов был так тощ, что еле-еле сводились концы с концами. На работу же в частные центры его не брали – заклейменный своими работами по замене памяти как фашистский экспериментатор, он стал изгоем там, где прежде чувствовал себя как рыба в воде.

Его выкинуло на сушу, и там, медленно задыхаясь, Карл Валерьянович и сам преисполнился презрения и ненависти к зашоренным коллегам, к популистам и мракобесам всех мастей.

И когда концентрация ненависти стала непереносимой и горькой, как хина, Карлу Валерьяновичу позвонил очень деловой и строгий мужчина. Он не кричал в трубку цитат из Библии, не хохотал, не приглашал на дурацкое ток-шоу рассказать о «экспериментах над людьми» – в общем, вел себя как приличный человек.

Он назвался Глебом Владимировичем и осведомился, сколько стоят услуги Карла Валерьяновича. Вопрос острый – женитьбы.

– Какие услуги? – вяло осведомился Карл Валерьянович. – Семейная терапия – не ко мне.

На момент разговора с Глебом он сидел дома, на диванчике, поставив перед собой табуретку, на которой разложил копченую скумбрию, горячую картошечку и зеленый лучок. Ему очень хотелось все отведать, и звонок клиента раздражал.

Но клиент сказал:

– Услуги по замене памяти.

– Смеетесь?

– Карл Валерьянович, – терпеливо отозвался клиент. – Я ваше время зря не трачу, и вы мое не тратьте. Я спрашиваю – сколько стоят ваши услуги по замене памяти?

Карл Валерьянович обомлел. Он вцепился в трубку, как вцепился бы в самого клиента, боясь, что они растают как дым и останется он снова один со своей скумбрией и без капли надежды.

– Такие вопросы обсуждаются лично, – осторожно проговорил он.

– Конечно, – тут же ответил клиент. – Я подъеду к вам сегодня вечером.

Повесив трубку, Карл Валерьянович долго сидел еле дыша. Картошка медленно остывала. Лук благоухал.

Карл Валерьянович обрел надежду.

Конечно, все пошло не так гладко, как предполагалось. Оказалось, что замена памяти – или рождение ложной, не такой уж простой процесс. Карл Валерьянович списывал его на то, что клиентка понятия не имела, что с ней происходит, и не имела намерения терять память.

Видимо, что-то глубоко внутри нее сопротивлялось происходящему, но Карл Валерьянович ей нравился, и она продолжала ходить на терапию.

Звали ее тогда Дианой Стрелецкой. Активная и чрезмерно самостоятельная молодая дамочка. Быстрая, как молния, успевающая в сто мест сразу. Фотограф, выходящий на мировой уровень так же уверенно, как будто бы ступала в теплую волну ласкового моря – без напряжения, с улыбкой счастья на лице.

Путешественница и авантюристка, яркая и независимая женщина-огонь.

Глеб Захаржевский выбрал ее в жены: по его словам, такие бабы не ведают, что творят – прожигают жизнь на смехотворные попытки построить «карьеру», а потом, старые и никому не нужные, воют по углам, утираясь хвостами своих сорока кошек.

Ни мужа, ни детей. Пустоцвет.

Если дать ей возможность расцвести – разве она не станет счастливее? Ведь на самом деле каждая женщина мечтает об одном: о том, как привалиться к сильному мужскому плечу, нарожать детишек и жить в окружении семьи – ведь таково ее природное предназначение.

Именно потому, что природой женщине назначено быть за-мужем, за-мужчиной и воспитывать малышей, именно поэтому в остальном женщина обделена – за ненадобностью. Она и глупее, и не рациональна, и конструктива маловато, а логика – отсутствует напрочь. Потому что разум – не ее стихия, ее стихия – слабость, женственность, податливость, согласие, нежность…

Идти против природы – это плохо, говорил Глеб. Это наказуемо. Природа отомстит, и вылезет у бабы какой-нибудь рак матки… потому что не пользовалась ей по назначению. Таких заблудших овец, вылезших со своих полянок на скоростные трассы мужской жизни, можно спасти – чтобы не размазало. И поставить обратно в стойло.

Карл Валерьянович эти рассуждения слушал вполуха: главное – ему дали возможность провести давно лелеемый в воображении эксперимент, и он спать и есть не мог – дрожа от напряжения и радости.

Насколько он знал, Диана познакомилась с Глебом на одной из своих выставок: он пришел туда как гость, продемонстрировал отличное знание биографии Дианы и ее творческого пути, польстил ей, попытался очаровать… Диана была польщена, успешно продала ему одно из своих черно-белых фото, но очаровываться не спешила. Ей срочно нужно было куда-то ехать: она оставила телефон, но не пошла ни на одно из свиданий, которое предлагал ей Глеб – некогда, занята, в другой раз… Он взял за привычку беседовать с ней по телефону. Дал пару дельных советов по привлечению меценатов для фото-поездок по миру, и этот путь оказался верным: Диана встретилась с ним, чтобы получить консультацию об одном перспективном знакомом Глеба, который очень интересовался африканскими дебрями. Диана как раз собиралась в Африку и мечтала привлечь к финансированию поездки добровольцев, кто пожелает не только принять участие в потрясающем фото-сафари, но и вложиться в многочисленные траты группы фотографов-натуралистов.

В процессе разговора она пожаловалась на загруженность: накопилась усталость, сказала она. Хватка уже не та. Это не было кокетством. Она действительно выглядела измотанной. Глеб проявил сочувствие и понимание: он тоже работает в бешеном ритме. На износ. Если бы не его психотерапевт, ресурс уже давно бы закончился.

– Это что за чудо-доктор? – поинтересовалась Диана.

– Гипнолог. Погружает в транс. Во время сеанса отдыхает нервная система, мозг, тело. Встаешь обновленным – я себя так последний раз чувствовал в юности, когда сил было на двадцатерых.

– Правда? – удивилась Диана. – Он так хорош?

Удивилась и визитку Шелепы взяла.

А через некоторое время позвонила Карлу Валерьяновичу и назначила встречу. Он старался понравиться ей, боясь, как бы птичка не упорхнула из силка: купил ее любимых сладостей (Глеб разузнал – она сладкоежка, обожает кремовые пирожные), поставил всюду фото своей семьи и детей – это должно было произвести хорошее впечатление. Убрал со стен дипломы и сертификаты – знал, что Диана не любит излишней показухи.

Он готовился к встрече так, как не готовился к свиданиям со своей невестой, а позже женой, – прожили вместе они всего десять лет, дальше последовал неприятный развод, но семейные фото достались Шелепе без судебного предписания – все остальное, нажитое непосильным трудом, было разделено ровно пополам.

Диана Стрелецкая пришла к нему как в СПА-салон. Она не делилась ничем личным, не стремилась взахлеб рассказывать о себе любимой, как прежние клиентки Карла Валерьяновича. Она поинтересовалась методикой погружения в транс, скинула с узких ступней зеленые бархатные туфельки и легла на кушетку, готовясь отдохнуть.

Карл Валерьянович приступил не сразу. Красота этой женщины, царственно раскинувшейся на кушетке в его кабинете, поразила его в самое сердце: уже ожиревшее и равнодушное, оно вдруг забилось сильнее.

Это была богиня, упавшая отдохнуть под сенью подвластных ей лесов: разметавшая огненную гриву волос, сияющая снежной белизной кожи, устремившая стрелы золотых ресниц к небу, дышащая в полную грудь, обрисованная платьем так, что казалось – морская вода облегает ее талию, живот, бедра… Богиня, разомкнувшая персиковые губы…

Богиня, разомкнувшая персиковые губы, сказала:

– Начнем?

И Карл Валерьянович, сбросив наваждение, перенесшее его в райские кущи, кивнул и начал. Он теперь понимал, почему Глеб Владимирович выбрал в жены эту женщину: это было то же самое, что овладеть жар-птицей, чтобы скрыть ее от посторонних глаз и самому наслаждаться сиянием ее крыл.

О, страсть! О, единоличное обладание! Какую страшную власть вы имеете над сердцами!

Методика действовала постепенно: Карл Валерьянович скрупулезно вел записи обо всех изменениях, надеясь когда-нибудь все же опубликовать их в дружелюбной и понимающей научной среде – тогда, когда мир дорастет до его идей.

Поначалу Диана только благодарила: она действительно чувствовала себя отдохнувшей и обновленной. Ей нравилось лежать, утекающим сознанием ловя последнее эхо голоса гипнолога, нравилось возвращаться – медленно восставать из мягкого ложа небытия, окутанной, словно легким флером статического электричества – с бегущими по спине и рукам мурашками.

Потом она вдруг явилась на сеанс не в обычной своей одежде: строгом платье или костюме сочных синих или зеленых тонов. Она пришла в каком-то сарафанчике с рюшами на рукавах-фонариках и с белой сумочкой в руках. Ей самой словно было неудобно в этой одежде, и она даже извинилась перед Шелепой:

– Не знаю, что на меня нашло… – сказала она.

Он сделал пометку в блокноте. Через некоторое время она перестала красить волосы в насыщенно-красный цвет и принялась ждать своего собственного цвета – светло-русого. Потом – обрадованный Глеб принес весть о том, что на участившихся свиданиях Диана становится все спокойнее и нежнее, меньше говорит о делах и своих планах, часто задумывается, и лицо ее становится мечтательным.

Тогда он и поменял ей имя:

– Диана – ей не идет. Слишком грубо. Зовите ее, док, Полиной.

Карл Валерьянович тут же записал. Теперь он, помимо остальных пунктов, разработанных совместно с Глебом, на сеансах проговаривал еще один: «Тебя зовут Полина…»

Через три месяца расстроенная Диана впервые пришла к Шелепе чтобы выплакаться, а не чтобы отдохнуть. Она комкала в руках платочек, всхлипывала. Мягкие локоны, сильно посветлевшие, круглились вокруг ее личика.

Да уж, подумал Карл Валерьянович, это уже не богиня. Это – ангел с небес, заблудившийся на грешной Земле. Или – та самая овечка, о которых толковал Глеб в самом начале.

– Хочу поделиться кое-чем, – сказала Диана и вынула из сумочки пачку фотографий. Карл Валерьянович взял их и вгляделся: фото как фото – какие-то коты на фоне цветов, бассейн – в нем плещется девочка в надувном круге-уточке, потом – мужчина протянул руки к костру – греется, наверное. Обычные фото семейного альбома. Что-то из дачного.

Он вернул фото Диане.

– Это мои, – призналась она и залилась слезами. – Со мной что-то не так, Карл Валерьянович. Я постоянно рыдаю. Я не могу сделать ни одной нормальной фотографии. Я очень много работала в последнее время. Скажите, это похоже на профессиональное выгорание?

Шелепа вспомнил те фото, которые он видел прежде – тоже сделанные рукой Дианы. Разница была огромной. Невероятной.

Пришлось срочно сделать пометку в блокнотике.

– Что вы пишете? – заволновалась Диана. – Все плохо?

И тогда он рискнул. Впервые он рискнул озвучить один из пунктов списка Глеба, не вводя пациентку в транс.

– Диана, – мягко сказал он, – вы волнуетесь так, как будто фотография – это единственное, через что вы реализуетесь, и говорите так, словно исчезнете с лица земли, если исчезнет ваша профессия. Вы – не равно вашему хобби. Вы – намного больше, чем фотография.

Диана смотрела на него так, словно он говорит на китайском.

– Что вы имеете в виду? – спросила она. – Как я могу еще реализоваться, если исчезнет мой талант к фотографии? Вся моя жизнь с этим связана: работа, друзья, путешествия, карьера! Мой творческий потенциал реализуется через художественную фотографию! Я пыталась стать художником и неплохо рисую, но…

– Но кто вы еще, кроме фотографа? – настаивал Карл Валерьянович.

– Человек, – сказала Диана, – дочь своей матери. Женщина.

– Ага, – Карл Валерьянович истово закивал, обрадованный результатом. – И что женщина может сделать смыслом жизни вместо работы?

Диана быстро сообразила, и на лице ее мелькнуло выражение скуки.

– Нет, дети мне не нужны, – сухо сказала она и моментально стала прежней Дианой Стрелецкой – словно и не было трех месяцев сеансов. – Знаете, я, пожалуй, пойду.

Глеб был в бешенстве. Он кричал, что все сорвалось, что Диана не придет теперь на сеанс, что все слишком затянуто: прошло черт те сколько времени, а память у нее все еще собственная. Карл Валерьянович успокаивал его как мог. Он холодел от мысли, что может сорваться весь эксперимент: потому что у заказчика и спонсора не хватило терпения его завершить. Сознавал он и то, что эксперимент действительно идет вяло, ни шатко ни валко.

Клиент бушевал и дело дошло уже до требований неустойки, и тогда Карл Валерьянович решился. Он выложил свой план Глебу коротко и обстоятельно: запасной вариант был давно готов и обдуман, требовались только деньги и отсутствие всякой совести. Захаржевский думал долго, прикидывая все риски, проверяя возможности: он приехал вечером, на исходе пятого дня, когда атеист Шелепа уже прикидывал, не начать ли ему молиться, выпрашивая у бога чуда возвращения в его руки такого интересного эксперимента.

– Чтобы я согласился, – сказал он Шелепе, – нужно прояснить один момент. Мне не нравится, что она до сих пор ломается на тему детей. Если баба не хочет детей – значит, у нее в мозгах что-то сломано. Мне такая баба ни к чему, я на нее деньги сливать не стану. Я думал, после гипноза у нее все наладится – не налаживается. Почему?

Карл Валерьянович, вспотев от ужаса при мысли, что его драгоценная Диана уплывет из рук на середине интереснейшего процесса, взялся многословно и убедительно доказывать, что – Глеб, конечно, прав. Любая женщина рано или поздно захочет детей. Если она не хочет детей очень упорно, значит, еще не доросла, и это нормально! Сколько той Стрелецкой? Каких-то двадцать семь. Через год-два умолять будет: заведем ребенка, заведем ребенка! Услышит, как тикают ее часики, и будет умолять! Это он, Карл Валерьянович, гарантирует лично – будет по три, нет, пять раз за сеанс вбивать нужную мысль в новую память пациентки.

На самом деле Шелепа кривил душой. Он не был глупым человеком и кругозор его был куда шире, чем у «дальнозоркого» Захаржевского. За свою практику и жизнь Карл Валерьянович встречал множество женщин, прохладно относящихся к вопросам пресловутых «часиков» и уверенных, что стакан воды в старости не стоит всех многолетних перипетий воспитания отпрысков.

Диана, похоже, к ним и относилась.

– Хорошо, – согласился Глеб, выслушав то, что и сам в глубине души считал единственно-возможным вариантом событий. Карл Валерьянович попал в точку, повторив собственные мысли капризного клиента. – Тогда действуй, док. Жду результата.

Карл Валерьянович позвонил Диане и осведомился, будет ли она и дальше посещать его сеансы. Диана разговаривала с ним вежливо, но холодно: ощущение, что она поняла, с кем или чем связаны перемены в ее жизни, усилилось.

Однако нужно было идти ва-банк, и Шелепа сыграл на том, что месяцами вбивал в голову Диане – повиновение мужчинам.

– Дианочка, дорогая, вам нужно отдыхать от работы. Это я вам как мужчина говорю.

Это тоже была часть эксперимента, и он с замиранием сердца ждал ответа.

– Хорошо, – через несколько секунд вяло отозвалась Диана, – я приеду…

В блокнотике экспериментатора появилась запись, подчеркнутая три раза: «Ложная память меняет решение человека даже в том случае, если его основная память противостоит данному решению!!!».

Диана пришла на прием на следующее утро. Она была бледнее обычного. Русые волосы убраны в пучок. На ней было какое-то платьице в полоску, с вышитым воротничком. Лицо строгое и печальное.

– Вы думаете, мне станет лучше? – спросила она. Никакой заинтересованности в голосе не прозвучало, и Шелепа не стал отвечать. Он погрузил ее в сон: теперь она лежала на кушетке, как на больничной койке – съежившись.

Не произнося никаких речей, он быстро сделал ей один за другим три укола. Потом, накрыв пледом, сидел в темноте и кусал ногти, как в детстве. Он ждал блеска фар в черных квадратах окон. Фикус, бессменный его партнер по кабинету психологической практики, вяло уронил листья: в последнее время Карл Валерьянович забывал его поливать.

Около часу ночи во дворе зарычал двигатель, хлопнула дверца.

Глеб, появившись в кабинете весь в черном, как большую куклу, поднял на руки укутанную в плед Диану и вынес ее во двор. Там он положил ее на заднее сиденье своей машины, а Карл Валерьянович, закинув чемоданчик в багажник, уселся у нее в ногах. Весь долгий путь из одного города в другой он просидел рядом с ней, положив руку на ее теплую ногу. Иногда он приоткрывал одеяло, чтобы проверить ее дыхание, и видел – печально упавшие золотые стрелы ресниц, иссиня-белую кожу, серые губы с нежнейшей розовой изнанкой, приоткрытые и пересохшие до трещинок.

Богиня попала в клетку.

Дальше все пошло легко и продуктивно. В небольшом здании частной клиники, которую Глеб арендовал для эксперимента, было всего три палаты, два врачебных кабинета и одна пациентка, но Карл Валерьянович носился по ней словно заведующий огромной психиатрической больницей. Он завел себе папки, карты и журналы с выписками, записями и заметками, он устроил часы обхода и другие регламентные часы его владений. Он радовался, как дитя, еще и тому, что погруженная в медикаментозное оцепенение Диана хорошо поддавалась замене памяти. Препараты ей понадобились особые, в особых сочетаниях и дозировках – они были собраны Шелепой задолго до знакомства с Захаржевским. Он ведь мечтал о множестве пациентов, жаждущих уничтожить свою память и заменить новой, – и собирал препараты даже тогда, когда понял, что его прогрессивный метод, разработанный с таким тщанием, получил только порицание.

Теперь он хвалил себя за дальновидность и запасливость. За то, что препараты можно было даже заменять, если что-то начинало работать не так. Но промашек теперь почти не было. Диана переставала быть Дианой. Целыми днями она лежала в постели, сильно исхудала, плохо спала, почти ни на что не реагировала, но не пыталась задавать вопросов о прошлом, сбежать или протестовать.

Она начала отзываться на новое имя, потом – здороваться с Шелепой как с недавним знакомым и своим лечащим врачом, а чуть позже, через месяц, впервые согласилась с тем, что Глеб – ее муж, которого она совершенно не помнит.

Карл Валерьянович Шелепа торжествовал победу. Он сплясал бы, если б умел, при виде нового паспорта его пациентки: Диана Стрелецкая исчезла, об этом писали все столичные газеты, этой новостью пестрели сайты. Ее искали. Ее мать несколько раз выезжала на опознания. Проводились розыски по лесам и руслам рек. Инициативная команда волонтеров расклеивала ориентировки по всему городу.

Исчезла. Пропала без вести. Дианы Стрелецкой больше не было.

Новое имя, которое получило дитя эксперимента, слегка напуганная и робкая женщина с мягкими русыми локонами, – Полина Захаржевская. Домохозяйка, мечтающая о домике за городом. Любительница сажать цветы и печь тортики. Будущая мать и внимательная нежная жена.

Пока искали Диану, она приходила в себя в крошечной клинике доктора Шелепы, училась заново узнавать близких, доверять им и своему врачу. Удивленно знакомилась с миром, начала есть здоровую еду и проявлять нетерпение при слове «дом». Ей уже хотелось домой, как и любой выздоравливающей, и неважно ей было, что за дом ее ждет – она верила, что он принадлежит ей, а она – ему.

Двухэтажный коттедж на окраине ожидал свою хозяйку. Глеб Захаржевский торжественно вручил Шелепе ключи от клиники. Это была обещанная плата за замену памяти его избраннице.

Неудивительно, что Полина значила для Карла Валерьяновича очень многое: она была для него, как Галатея, венец творения. Она опровергала все негодующие и обидные статьи о его методе – долгие пять лет.

Пять лет он был счастлив, работал, расширялся, приобрел квартиру, обзавелся миловидной любовницей, и все бы ничего, но мысль о том, что его эксперимент не окончен, постоянно витала в голове. Незаконченность его состояла в том, что не было ничего, что обозначило бы границы, в которых Шелепа был волен изменять память и личность человека.

Он жаждал повторения эксперимента, и потому заложил в Полину бомбу замедленного действия: она не должна была соглашаться заводить детей. Сотни раз он повторял ей это на сеансах в надежде на то, что когда-нибудь Захаржевский осознает, что его женщина «сломана», и найдет другую.

Шелепа посещал Полину, разговаривал с ней и на все вопросы Глеба отвечал, разводя руками:

– Не могу сказать, почему она не согласна. Что-то в ней не так. Глеб Владимирович, если бы я взялся менять человеку память сейчас, сделал бы намного лучше, без промахов. А тут – сами понимаете, первый блин…

Глеб терпел долго. Дольше, чем предполагал Шелепа, не взявший в расчет то, что выбор женщины не был случаен. Глеб действительно ощущал к Диане страсть, перешедшую потом на Полину и превратившуюся со временем в любовь, а чуть позже – выцветшую до своеобразной грубой нежности. Полина оказалась очень удачным вариантом жены: она неукоснительно соблюдала все пункты, прописанные Глебом в изначальном списке программирования памяти. К этому добавлялось ее личное обаяние, живой ум, приятность в обращении: играло роль воспитание в интеллигентной семье.

Ее прототип был идеальным материалом, а вот результат Шелепу не совсем устроил. Устав ждать и заниматься проблемами незамужних пожилых леди, ищущих своего внутреннего ребенка, он сообразил, что убрать Полину из значимых для Глеба женщин может только другая женщина.

Изучив Глеба за годы знакомства, Карл Валерьянович был уверен, что не ошибется. Глеб относился к тем, кто, пожевав, – выплевывает, если завидит еду повкуснее.

Кратковременные романы не могли заменить ему удобную для него во всех смыслах Полину. Требовалась встряска, страсть, прилив эндорфинов, сметающий все обязательства перед женой.

И в очередной раз, после осмотра Полины, Карл Валерьянович, вздохнув, развел перед Глебом руками:

– Никто не заставит ее хотеть завести ребенка, но ее можно заставить родить…

Глеб поморщился.

– Чтобы она его закопала под забором, пока я на работе? Если бабе не нужен ребенок – значит, у нее мозги набекрень, и от нее можно ждать чего угодно. Нет, док, такая мне не нужна.

– Я ошибся, – горестно признался Карл Валерьянович. – Готов исправить содеянное. За годы практики я разработал новую ускоренную модель замены памяти: всего лишь пара месяцев – и будет готова новая жена. Нужна только новая женщина.

– Новая женщина, новая женщина… – повторил Глеб с горечью.

Он не был воодушевлен этой мыслью.

– Мне нравится жить с Полиной, – признался он неожиданно.

– Возьмем тот же список, и будет такая же комфортная в быту женщина, – внушал Шелепа, – может, помоложе… посвежее… но такая же удобная! Да и Полина по всем меркам уже старородящая, даже если мы ее уговорим: а это опасно, у ребенка могут случиться патологии…

– Уже старородящая? – удивился Глеб.

– В роддомах раньше так называли, – уклончиво ответил Шелепа.

Глеб нервно постукивал пальцами по столу и смотрел в окно. В глазах у него застыла печаль, губы поджались. Карл Валерьянович тоже посмотрел в окно. Там, в саду, на фоне снежного покрова, в серебристой шубке и белом меховом платке стояла Полина и ловила на руку снежинки, тихо падающие из серых прорех небес.

Она терпеливо ждала окончания разговора мужа с врачом: потом побежит накрывать на стол – кружевные салфетки, стопка горячих блинов на глиняном блюде, ароматная капель сиропа, смешанного с горячим маслом… Все, как в его детстве. Сядет напротив, подперев кулачком подбородок, и будет смотреть, как Глеб ест, вовремя подкладывая, вовремя убирая, вовремя вытирая…

– Я подумаю, – сказал Глеб нехотя, и Шелепа возликовал: он уже слышал такой ответ и добился своего, значит, и в этот раз все получится: снова интереснейший опыт, новый материал, новые данные, а там глядишь – и признание не за горами!..

А если признание состоится, то к черту этот заштатный городишко, снова в Москву, в белейший кабинет размером со всю нынешнюю клинику, секретарши на ресепшене – двое, нет, трое! Красивейшие молодые девчонки, ловящие каждое его слово пациенты, уважение коллег, преподавание, воспитание преемников!..

Имя, оставшееся в истории психиатрии, выведенное огромными буквами наконец-то пришедшей славы: Карл Шелепа! Почти все гении поначалу оставались непонятыми и гонимыми, а многие из них были признаны только после смерти. Говорят, Ван Гог при жизни не сумел продать ни одной картины, и его собственная мать постеснялась повесить его работу на стену в гостиной, сочтя ее вульгарной мазней.

Судьба Ван Гога – его личное дело, думал Карл Валерьянович, но какой же все-таки он был неудачник! Всего-то нужно было найти хорошего спонсора и правильно его обработать!

Ликование и восторг охватили Карла Валерьяновича Шелепу, но виду он не подал и просто кивнул.

За окном Полина повернулась и, увидев опустевший кабинет, кинулась назад, в дом, чтобы успеть накрыть стол – сегодня блины с кленовым сиропом, как Глеб любит.

Глава 13 В которой Полина прощается с нами навсегда

Карл Валерьянович любил свою Галатею-Полину, поэтому решил присматривать за ней сам, и даже меню составил ей собственноручно. Сам же принес поднос в ее палату и поставил его на кроватный столик. Утреннее солнце било в окна, оставляя искры и блики на всем блестящем: ручках тумбочек, лысине Карла Валерьяновича, пружинках его блокнота, засунутого в карман белого халата.

Полина полулежала в кровати, приподнятая на подушках. На секунду мелькнула мысль, что она – снова Диана, что случился немыслимый откат в прошлое, что снова расцвел сад уничтоженной памяти…

Но Карл Валерьянович быстро рассеял это наваждение: просто у пациентки рыжие волосы, как и пять лет назад. Она все так же красива, но совершенно опустошена: руки лежат плетями, шея прозрачная, синяя жилка на виске бьется судорожно. Персиковые губы посерели, потрескались.

Карл Валерьянович предполагал, что ее состояние – следствие небольшого сотрясения головного мозга и отчасти – шока от произошедшего.

Присев рядом на стульчик, он протянул Полине поднос.

– Ваш завтрак, дорогая.

Полина приняла поднос. Осмотрела пластиковые тарелки, ложечки, стаканчик с крышечкой.

– Боитесь меня? – спросила она ломким шелестящим голосом.

– Боюсь за вас, – мягко поправил ее Шелепа. – Вам предстоит принять интересное решение. Полина Сергеевна – ведь пока вы еще Полина Сергеевна, верно? Вам нужно придумать себе новую память. Я мог бы сам заняться этим, сделать из вас… кого угодно. Проститутку Тоньку, например, в анамнезе – насилующий ее отец и тюремное заключение в колонии для несовершеннолетних. Мог бы – одержимую зоозащитницу Олечку, городскую сумасшедшую, гремящую кастрюлями с объедками на задворках промзон.

Полина с трудом повернула голову и посмотрела на него с плохо скрываемым отвращением.

– Всех этих персонажей легко утопить в городской среде – без следа и без лишнего шума, – объяснил Карл Валерьянович, не обращая внимания на ее неприязнь. – Сами понимаете, Глебу хочется свободы от обязательств: у него молодая красавица-жена, и ваше присутствие рядом вызывает одно раздражение… Вы – Золушка наоборот. Побыв принцессой, ровно в полдень встречаете у ворот фею, – и он описал рукой жест вокруг всей своей толстой фигуры, – и фея превращает вас в замарашку. Но так как фея все-таки добра – это же сказка, а в сказках феи должны быть добрыми! – у вас есть выбор, Полина Сергеевна. Придумайте себе прошлое и личность сами, не выходя из заданных рамок: это должна быть малозаметная и маргинальная особа. Этим вы принесете пользу и себе – ведь человек должен сам творить свою судьбу! – и мне. Мне очень нужно знать, как пройдет процесс замены памяти при том, что человек сам подобрал себе новую.

И Карл Валерьянович помахал новым блокнотиком, готовым к записям.

– Ешьте, Полина Сергеевна, – сказал он, поднимаясь со стульчика. – Ваш любимый киви, между прочим.

Он ушел. Полина тупо смотрела ему вслед, как сова, разбуженная ярким летним днем. Ключ повернулся два раза, и шаги, скорые и легкие, удалились прочь по коридору.

И тогда глаза Полины посветлели, губы скривились.

– Какая сволочь, – сердито пробормотала она и принялась за еду: для этого она распечатала пакетик с одноразовыми столовыми приборами.

Личных вещей у Полины почти не было: ее нарядили в безразмерную ночную рубашку, похожую на простыню, и отобрали все остальное, включая обувь.

Туалет и душ оказались в ее распоряжении – они находились в палате, – но там не было шампуня или геля для душа, только кусочек детского мыла.

Развлечений Полине тоже не полагалось: большую часть времени она смотрела в окно, которое почти целиком заслонял шершавый ствол чудовищно толстого дуба и его корявые ветви, покрытые волнистыми листьями.

Теперь же у нее появилось отличное развлечение: придумать себе новую память и жизнь! Или не терзать воображение и согласиться на Тоньку-проститутку или Олечку-кастрюлечницу?

Полина отодвинула блюдце с киви, намазала булочку маслом и отпила морса из стаканчика. Кто сказал этому вивисектору, что она любит киви? Неужели – Глеб? Тогда он ее плохо знает… Или – не знает вовсе.

Тени от ветвей дуба перебрались ближе к центру комнаты. Снова раздались шаги, и Полина, сдвинув поднос в сторону, притворилась спящей. За дверью послышались: мурлыкающий говорок Карла Валерьяновича и гудение голоса Глеба: он явно уговаривал, увещевал кого-то с нежностью. И этот кто-то лепетал, задыхаясь, звенящим женским голоском.

Полина напрягла слух и услышала только: «Кристина Олеговна… Кристина Олеговна…», «Девочка моя…» и «… моей маме, пожалуйста…»

Эти звуки, голоса и шаги, раздавались в одно и то же время – Полина ориентировалась по теням на полу. Видимо, Свету Соболь водили куда-то, ослабевшую от инъекций и иллюзий, пачками вбиваемых ей в голову, а она вяло сопротивлялась – просилась к маме или что-то вроде… Иногда она просто хныкала, действительно похоже на маленькую девочку.

При звуке этого ласкового словечка у Полины от ярости леденели руки, и волоски на затылке начинали подниматься дыбом. От любви к Глебу не осталось и следа: его обман был слишком велик для того, чтобы его можно было переварить, обрядить в оправдания и одарить индульгенцией. Полина в глубине души сознавала, что так же точно она поступила бы с любым обманом – пришла бы в ярость и не позволила вешать себе лапшу на уши ни под каким соусом, сколько бы сахару туда ни подсыпали.

Раньше она бы нашла тысячи причин, по которым ее можно обмануть и остаться правым. Теперь же в ней все чаще и чаще просыпалась огненная Диана, разбуженная то ли сильным ударом по голове (Полина подозревала, что этот мультяшный способ никто толком никогда не проверял), то ли знакомой обстановкой больницы и теми же препаратами, которые ее когда-то усыпили.

Просыпающаяся Диана была спокойнее, расчетливее и хладнокровнее Полины. Она умела ждать и выжидала момент, когда можно будет вырваться на свободу, сохранив рассудок.

Проснувшаяся Диана заставляла Полину есть, чтобы окрепнуть и предпринять попытку к бегству.

В первый же день Шелепа обрисовал все ее возможности побега так:

– Дверь палаты будет закрыта на ключ. Окна я запереть не могу, но здание старое, второй этаж располагается довольно высоко – не нужно ломать себе руки-ноги зря. Территория за забором и довольно обширная – помощи не докричитесь. У нас здесь нет охраны – все-таки, мы не преступники и никого насильно удерживать не собираемся… Просто – не нужно, Полина Сергеевна. Покалечитесь же. Слабенькая вы, сонная. Голова у вас кружится, тошнит…

Полине оставалось только лежать в постели и до умопомрачения копаться в собственных мыслях.

К сожалению, память Дианы к ней все не возвращалась. Проплывали порой смутные образы, больше похожие на сны, чем на воспоминания, но в остальном вся память состояла из дня сурка, в который вогнал ее Глеб.

Зато теперь у нее была полная уверенность в том, что она – Диана и что ключ к ее прошлому находится в руках у Петра Соболя, – а его, Петина, сестра находится здесь, рядом с ней!

Это в Светиной квартире по-хозяйски обосновался Глеб, в Светиной квартире держали Полину перед визитом Шелепы, в Светиной квартире красивая розовая девичья спальня и музыкальная шкатулка с балериной – все верно, ведь Света и была когда-то балериной.

Интересно, будет ли она потом ощущать смутную тоску по танцу, как Полина ощущала тоску по свету и цвету, сепии и черно-белым пейзажам, неосознанно выстраивая в голове композицию несуществующего кадра – однообразного вида из окна спальни?

Голоса за дверью давно стихли, Полина размышляла, в задумчивости покусывая пластиковую вилочку. Наверное, их со Светой роднило то, что не нашлось близкого, кто смог бы остановить их на пути к улыбчивому толстячку-психотерапевту. Света жила одна, вдали от семьи. Диана тоже держалась особняком.

Они обе ощущали опустошенность: Диана переживала профессиональное выгорание, Светлана была разбита после неудачи на большой сцене.

Им обеим требовалась поддержка, которую готов был оказать приятный в общении красавец-мужчина средних лет и его знакомый психотерапевт.

Снова послышались шаги: Полина закрыла глаза, а рот – открыла, как глубоко спящая непробудным сном. На этот раз в ее комнату заглянули: она слышала звук открываемой двери и почуяла холодок чужого взгляда.

Потом дверь закрылась.

Тени от дуба поползли дальше. Через некоторое время они добрались до подножия Полининой кровати, и тогда в комнату вкатился сияющий улыбкой Петр Валерьянович с подносом в руках. На этот раз Полину угощали супом-пюре и вареным картофелем с цветной капустой.

– Вставайте, Полина Сергеевна! Обед и витаминки!

Она долго и вяло копошилась в кровати, пытаясь сесть ровно. Петр Валерьянович в конце концов помог ей приподняться и ловко высыпал содержимое стаканчика с таблетками в ее приоткрытый рот.

– Идей не появилось? – спросил он, осматривая ее лоб и меняя повязку. – Или до сих пор голова болит?

– Болит… – вяло ответила Полина. – Я придумаю… я обязательно придумаю.

– Поторопитесь, – сухо сказал Шелепа.

Ему хотелось как можно быстрее приступить ко второму этапу эксперимента.

– Неужели вам неинтересно стать кем-то другим? – поддел он Полину. – Ведь вы можете придумать себе жизнь заново! Эта возможность есть только у вас – ни один человек в мире больше такой не располагает.

– Буду думать, – односложно ответила Полина, – посплю и буду думать…

– Тошнота есть?

Полина медленно кивнула.

– А рвота?

Отрицательный жест, и все же ее долгое недомогание тревожило.

«Сотрясение сильнее, чем я думал, – решил про себя Шелепа, – или… оно маскирует другое тяжелое повреждение головного мозга?.. Надо с кем-то проконсультироваться… и почему я не нейрохирург?».

Он ушел. Тени от ветвей дуба перебрались на кровать Полины, расположившись крестом на ее груди. Она лежала бледная, дыша еле слышно. Тени, сначала густо-черные на белом фоне одеяла, начали таять, выцветая сначала в пепел, потом – в ровную синеву летнего вечера. Да, был уже июнь! Июнь пришел, пока Полина играла роль Спящей красавицы, без надежды на поцелуй прекрасного ринца.

Июнь пришел, и появился тополиный пух – он иногда забирался в открытые форточки, по-старинному оснащенные фрамугами. Легкое катание пуха по полу Полина наблюдала неоднократно, лежа на постели на животе и бессильно свесив руку.

Сейчас ее шаги были невесомее пуха. Она подобралась к окну, придерживая просторную ночную рубашку, похожая в ней на белку-летягу редкого белого окраса. Так же легко она забралась на подоконник.

Слабость рассеивалась от прикосновений свежего ветра, проникающего через медленно открывающуюся щель окна. Обычная слабость долго валявшегося в постели человека.

И все равно – это было опасно. Это было смертельно опасно.

С бешено бьющимся сердцем, с ледяным комом ужаса в груди, Полина осторожно перекинула наружу одну за другой ноги. Дуб, ее знакомец, сотни раз рассмотренный издалека, оказался не так уж близко, как предполагалось. Близко подбиралась только одна его ветвь: толстая, змеящаяся, в наростах и выступах, она вся была утыкана мелкими веточками с метелочками листвы.

Места ее слияния со стволом Полина не смогла разглядеть.

Инстинкт самосохранения долго не давал ей сделать движение вниз, к этой ветке. Полина невольно вспоминала, как шагала под поезд ее любимая Анна Каренина, как боялась она и думала, что похож этот порыв на первый шаг в холодную воду…

Нащупав босой ногой колкую кору дуба, Полина отпустила на секунду подоконник и начала падать. Все перевернулось: черное небо укатилось резвым мячиком и ударилось об угол черепичной крыши, верхушка дерева воткнулась в него и легла горизонтально.

В следующую секунду Полина вцепилась во все, во что смогла – прилипла к ветке, обнимая ее, обдирая живот и ноги, руками схватилась за маленькие веточки, прижалась щекой.

Грохот сердцебиения заглушил все. Мир пульсировал с этим грохотом в унисон.

Полина потащилась по ветви дальше, оставляя за собой клочья белой ткани, пряди рыжих волос и кое-где – почти незаметные на коре капельки крови.

Добравшись до ствола, она заскользила вниз, скрипя зубами от боли, и оказалась в узкой развилке.

Отсюда до земли оставались какие-то полтора метра. Полина успела мысленно возблагодарить дуб, не оставивший ее в беде и помогший ей спуститься живой и невредимой, как наверху, в ее комнате, зажегся свет.

Полина запаниковала – наверху тоже кто-то заметался, ища ее сначала в душе, потом в узком шкафу, но не пройдет и полминуты, как он сообразит, что окно открыто не просто так, выглянет и увидит ее, Полину, белеющую во мраке, как мишень, как лебедь на черной глади пруда.

Как назло, в развилку дуба попала Полинина ступня и застряла намертво: она крутилась так и сяк, с риском сломать ногу, но дуб не отпускал ее, словно решил взять плату за помощь в размере красивой женской ножки.

Наверху с грохотом распахнулись рамы.

– Вот она! – выкрикнул Глеб, тыча пальцем в белое пятно, беспомощно застывшее в развилке дерева. – Туда, быстро, пока не завизжала!

– Как это? Как это может быть? – пыхтел Карл Валерьянович, еле поспевая за ним по лестнице, ведущей в холл. – У нее же сотрясение! Она же должна лежать!

Его уверенность была ошибочной. Полина давно и тайно чувствовала себя настолько хорошо, насколько может чувствовать себя человек, перележавший в постели легкое сотрясение мозга. Слабость и беспомощность пришлось терпеливо разыгрывать.

– Я же видел, она еле-еле руки поднимала! Я же думал – где искать нейрохирурга для консультации? Как же так – с дерева спрыгнула? В таком состоянии!!!

Глеб молча несся впереди, гневный и тяжелый, словно поезд. Казалось – когда он схватит Полину, тут же раздавит ее как маленького кролика, попавшегося под железное колесо. Его злость пугала даже Шелепу, который поспешал следом, стараясь спасти свой эксперимент.

Они выскочили на крыльцо клиники, на двери которой висела табличка «Уважаемые посетители! В клинике проводится ремонт отопительных систем! Просим прощения за доставленные неудобства».

– Она еще там! – хрипло провозгласил Глеб и кинулся к дубу, где белое пятно в ужасе прилипло к стволу.

– Господи, спаси и сохрани, – шептал атеист Шелепа, несясь следом по мокрой траве.

Он надеялся, что Полина не разбилась насмерть.

– Жива? Жива? – вопрошал он, щуря близорукие глаза, обогнавшему его Глебу.

Тот остановился у дуба, прижал обе руки к голове, напрягся, как атлет, собирающийся толкнуть штангу, и выкрикнул в черное небо:

– Б… ть!

– Померла? – Шелепа наконец добежал, мокрый от пота, трусливо прикидывая, куда теперь задевать труп так, чтобы если что – крайним оказался только Захаржевский. – Где померла?

Глеб в остервенении рванул на себя белую и изрядно потасканную тряпку, бывшую прежде ночной рубашкой Полины.

– Убежала, – сказал он. – Голая убежала! Ты представляешь? Скинула тряпку и свалила!

И вдруг он захохотал, подкинул в воздух Полинино одеяние и, махнув рукой, побрел по темному дворику прочь.

– Куда? – засуетился Шелепа. – Глеб Владимирович, куда же? А как же я? А… а наша пациентка? Что мне делать-то?

– Да пошел ты! – ответил ему Глеб, не оборачиваясь и на ходу доставая ключи от машины. – Если она со второго этажа сиганула и голиком сбежала, значит, эту бабу не перековать. Я даже пытаться больше не буду.

– А я, как же я?.. – почти пищал Карл Валерьянович, пытаясь его догнать.

Он вдруг осознал, как невыгодно его положение: гений-гением, открытие-открытием, но если Захаржевский его бросит, а сюда заявится полиция, то выглядеть в ее глазах Карл Валерьянович будет однозначно: похищение, незаконные опыты на людях…

Глеб Захаржевский был каменной стеной, за которой цвел и наслаждался солнышком эксперимент Шелепы. За этой стеной все выглядело упорядоченно, логично и безопасно.

Стена рушилась, в Карла Валерьяновича летели кирпичи и всякий сор, жуткая реальность вползала через проломы. Карл Валерьянович визжал от ужаса, взывая к стене с истовым чаянием верующего:

– Глеб Владимирович! Глеб!..

Глеб остановился у своей машины. Оскалился хищником.

– Ты кто такой? – рявкнул он. – Знать тебя не знаю.

Ухмыльнулся, сел в «мерседес» и был таков.

Карл Валерьянович Шелепа остался один посреди двора. Когда-то и особнячок позади него, и этот двор принадлежали дворянской семье: под молодым тогда еще дубком юная аристократка рисовала этюды, а в комнате Полины двое мальчишек за изрезанными ножичками партами зубрили французские неправильные глаголы.

Вензеля на решетках старой кованой изгороди блеснули в свете удаляющихся фар. Карл Валерьянович воздел руки к небу, точно так же, как когда-то сделал глава дворянского семейства, потому что люди со штыками рвались к дверям его дома.

Наверное, этот дом стоило бы считать проклятым.

Словно штыки вонзались в сердце несчастного психотерапевта, и он ринулся обратно в клинику спасать свое добро – единственный его козырь, единственную его надежду добраться до Олимпа – одурманенную Свету Соболь, уже начавшую отзываться на имя «Кристина».

За тем, как он, словно большой шарик, катится во тьме обратно к крыльцу, из кустов разросшейся сирени наблюдали зеленые глаза.

Как только машина Глеба укатила из дворика, Полина смогла наконец нормально дышать: томительными минутами, пока Глеб стоял у дуба, она ожидала, что вот-вот они начнут прочесывать садик, рыться под каждым кустом. И когда обнаружат ее – раздетую, в грязи, налипших листьях и хромающую, то отволокут назад, и Шелепа больше не будет задавать вопросов, а сразу же превратит ее в Тоньку.

Но Глеб уехал. Уехал! Это означает, что Полина свободна, Полина может бежать! Но как убежать – если все, чем можно прикрыться, – это собственные растрепанные волосы, доходящие только до лопаток?

А еще в особняке – Света Соболь… ни в чем не повинная девушка-балерина, которую превращают в зомби… Нужно найти хоть какой-нибудь халат, чтобы надеть его и добраться до полицейского участка, не угодив в лапы насильникам и санитарам ближайшей психушки, а там, в полиции, рассказать все, пока Шелепа в панике не натворил дел!

Полина увидела, как на первом этаже клиники зажегся свет. За плотно закрытыми жалюзи мелькнула и исчезла тень – свет погас. Через некоторое время свет зажегся на втором этаже, и тень заметалась там.

Прижимаясь к мокрой ночной траве, чувствуя себя безумной Евой, выбравшейся на прогулку со змеем, Полина поползла к крыльцу клиники. Заглянула внутрь: небольшой холл освещался только лампой, зажженной на стойке ресепшена. От него дрожащим шаром расходился свет, все остальное скрывала темнота.

Полина кинулась за стойку, как партизан от обстрела. Ей не было стыдно за свой вид – в конце концов, разве она в нем повинна? – но ей было страшно, обжигающе страшно. Вдруг вернется Глеб, вдруг ее найдет Шелепа, вдруг, вдруг, вдруг!!!

Она намеревалась следующим броском добраться до шкафа-купе, в котором посетители обычно оставляют свою одежду перед приемом.

Надежда на то, что, пока Карл Валерьянович бродит наверху, получится найти халат или хоть курточку, рассыпалась в прах: по лестнице вниз загрохотали скорые шаги, и показался Шелепа, тащащий на руках хрупкую девушку, закутанную в одеяло. Первое, что он должен был увидеть, – это застывшую посреди холла Полину, и он ее увидел.

Со страху ему сначала показалось, что черная тень с пышной копной волос – это явился за ним и его душой призрак стертой человеческой памяти. Он в панике нащупал выключатель и нажал. В залившем холл свете он разглядел, что призрак дрожит, что призрак обнажен, что призрак – его прекрасная Полина Сергеевна, неизвестно как появившаяся в клинике снова.

«Может, у нее крыша от падения поехала? – подумал он. – Или она не прыгала вовсе, а умом тронулась и упала?»

– Полина Сергеевна, – осторожно промурлыкал он, стараясь, чтобы его голос звучал как можно дружелюбнее. – Как вы себя чувствуете?

– Как проститутка Тонька, – призналась Полина, не отводя от него глаз.

Они стояли друг напротив друга. Один – на нижних ступеньках лестницы, обремененный своей ношей. Другая – ровно посередине между стойкой ресепшена и приоткрытым шкафом-купе, в котором, как Полина теперь отчетливо видела, висели белые халаты доктора Шелепы и его персонала.

– Ну что ж, вы сами выбрали себе такой путь, никто в этом не виноват…

Полина запрокинула голову и расхохоталась. Золотые стрелы ее ресниц устремились вверх, копна красных волос разметалась по голым плечам. Свалявшиеся и спутанные, как у ведьмы, они походили на гриву. Белая грудь, вся в малиновых царапинах, соблазнительно заколыхалась. Живот, тоже исцарапанный, с налипшей листвой; бедра, в которые Полина уперлась руками – все это притягивало взгляды Карла Валерьяновича, ему стало жарко, сердце забилось чаще. В глубине души он побаивался таких женщин.

Они напоминали ему о подростковом переживании: вот маленький, толстый и потный Карлуша хнычет в углу, зажатый старшеклассницами, и они пинают его, и никто не придет на помощь, пока они смеются, громко смеются, запрокидывая головы… А ведь они так нравились ему, прекрасные богини, полураздетые в раздевалке перед уроком физкультуры.

Эту душевную рану он так и не смог излечить.

Его жирные руки, и без того дрожавшие от напряжения, упустили свой груз, и спящая Света упала на пол, а от удара проснулась и зашевелилась.

– Ах ты, сволочь, – рявкнула Полина, хватая со стойки лампу и наступая на Карла Валерьяновича, – тебе уже в аду место греют, а ты здесь придуриваешься и корчишь из себя безвинную душу!

Наглость Шелепы, посмевшего обвинить ее в бедственном положении, превратила ее страх в ярость.

Она замахнулась лампой, и Карл Валерьянович, раздавленный таким напором, смущенный близостью ее обнаженного тела и впечатленный перспективой получить по беззащитной лысине тяжелым предметом, позорно и трусливо утек вверх по лестнице на второй этаж.

Лампа грохнула об перила и погасла.

Полина метнулась к шкафу, выхватила первый попавшийся халат и влезла в рукава.

– Сейчас-сейчас, – пообещала она Светлане, сидящей на полу. – Подожди еще немного, мы выберемся вместе!

Застегнув халат, Полина подбежала к ней, шлепая босыми ногами по полу.

– Света! Света, ты меня слышишь? – она с тревогой вглядывалась в пустые, выцветшие глаза девушки. – Постарайся встать! Мы должны уйти отсюда как можно быстрее!

Света Соболь понимающе закивала, подтянула к себе поближе брошенное на пол одеяло и улеглась на него, положив ладошку под щеку.

Полина чуть не взвыла.

– Нельзя спать! Просыпайся! Немедленно!

Она тормошила Свету, тянула ее за руки и за ноги, растирала ей уши и даже щипала, но все было бесполезно: та спала глубоким наркотическим сном.

Тогда Полина попыталась ее поднять: в балерине было не меньше пятидесяти килограмм, но хуже того – сонная, она выскальзывала из рук Полины и напоминала той кучу разваренных спагетти, которые зачем-то нужно удержать в ладонях.

Поняв, почему Шелепа завернул Свету в одеяло, она снова положила ее на пол, расстелила плед и принялась закатывать в него Свету, как закатывала бисквитные рулеты с джемом.

Запеленав ее, Полина сделала еще одну попытку.

– Ох, – сказала она, и больше не могла сказать ничего.

Согнувшись, она тащила жену своего мужа, чувствуя, как мышцы на руках трещат от напряжения. Ничего тяжелее гантели в четыре килограмма она в руках не держала. Хрупкая Света Соболь казалась ей китом-касаткой, не меньше.

Было тяжело, очень тяжело, но Полина упорно тащила ее, пытаясь не думать о боли в руках, о том, что ноги дрожат, что она устала, очень устала, и что приключений этого вечера ей хватило бы на всю жизнь – по маленьким дозам…

Она тащила маленькую спящую женщину, в которую влюбился ее Глеб, тащила любовницу и разлучницу, которую так хотела найти в самом начале своего расследования… Зачем она искала ее? Затем, чтобы наговорить гадостей? Посоревноваться с ней? Чтобы обидеть и унизить? Почему сразу не пришло в голову, что в измене, в предательстве надо винить не неизвестную женщину, а того, кто изменил и предал?

Полина одолела четыре ступеньки крыльца и привалилась к столбику внизу. Ей нужно было перехватить Свету поудобнее.

Потом она понесла ее дальше. По старинной мощеной дорожке меж кустов сирени, к маячившему вдалеке выходу: кованым воротам арочкой, за которыми приветливо сияли уличные фонари.

Свет в конце тоннеля. Свет новой жизни.

Полина шлепала дрожащими босыми ногами, у нее разламывалась спина и ныли плечи. Света становилась все тяжелее. Перед глазами начало предательски плыть. Полина изо всех сил стремилась к арочке, пытаясь ускорить шаг, пытаясь думать только о том, что после этой арочки – свобода и никаких больше страхов и издевательств…

Она так стремилась к ее затейливым узорам, выкованным неизвестным мастером, к ее завитушкам, листочкам и вензелям!

Она даже не удивилась, когда арка раскололась пополам, раскрываясь, словно врата в рай. И горько заплакала, усевшись на землю со Светой в руках. В арку медленно въехал «мерседес» Глеба, хищно ощупывая фарами темноту перед собой.

– В век мобильной связи, – сказал ей догнавший их спустя несколько минут Карл Валерьянович, – ни в чем нельзя быть уверенной, дорогая. Стоило мне сделать один звонок – и наш герой снова здесь…

Свет, свет новой жизни, свет в конце тоннеля оказался недостижим: Полина не добралась до него несколько метров и осталась во тьме.

Фары «мерседеса» погасли, Глеб вышел из машины и приблизился быстрыми шагами. Шелепа позади облегченно выдохнул: он все еще словно побаивался Полину.

Карл Валерьянович потянулся к ее плечу со шприцем, но Глеб остановил его жестом.

– Не кричать, – проникновенно шепнул Глеб, опускаясь на корточки перед Полиной. Правую руку он медленно приподнял и похабно прижал дуло пистолета, удлиненное глушителем, к Полининой полуобнаженной груди.

Он смотрел в глаза Полины с горькой нежностью. Полина, вцепившись в спящую Свету, держала ее на своих коленях.

– Девочка моя, – сказал Глеб, – какая же ты у меня дурочка… бежала бы одна со всех ног – успевала же! – след бы простыл. Зачем ты тащишь с собой эту курицу?

Полина упрямо помотала головой. Она стиснула зубы и отвечать не собиралась.

– Мне всегда было интересно, Поля, что ты за женщина такая? Сама посуди: красавица, с образованием, с талантом, с характером, – тебя почти невозможно было забыть, даже если увидел однажды. Я – не смог. Я пришел на выставку твоих фотографий с другой: не помню ее имени. Увидел тебя, услышал голос, смех. Увидел, как ты смотришь через плечо. Это мелкие штрихи, это практически ничто для меня – я видел сотни баб, и все они хохочут и смотрят через плечо, но никто из них не был тобой. А ты… Я вернулся домой с выставки и не мог уснуть. Я думал, что скоро, совсем скоро ты себя погубишь: твоя красота, твоя свежесть, твой очаровательный голосок – никому не достанутся. Ты все просрешь – спустишь в унитаз, носясь по миру и снимая носорогов. Тебе было некогда выходить замуж – ты рвалась к премиям, самореализации, креативному развитию и прочим страшным словам, которых в твоей милой головке не должно быть по определению. Ты опомнилась бы сорокалетней бабенью, циничной и прожженной давалкой, привыкшей к быстрому сексу с коллегами-фотографами в грязных отельных номерах. Ты бы очнулась сорокалетней – с дряблой кожей и морщинистой рожей, с отвисшей грудью и с неутешительным диагнозом по части вашей бабской требухи. И тогда ты бы взвыла и начала торговать собой всерьез: кидалась бы на каждого встречного, набивала бы себе цену, кичась сексуальным опытом и громким именем – именно в такой последовательности! Принялась бы выпивать, может, докатилась до травки, которую притаскивают молодые фотографы, собравшиеся пролезть на большую воду фото-журналистики через твою скрипучую койку. Еще десяток лет ты бы делала вид, что все великолепно, а в пятьдесят померла бы от рака, потому что не рожала и вела себя, как помойка.

Вот что я думал, вспоминая тебя в тот вечер после выставки. Я думал, что ты и многие, подобные тебе, погибают не за грош. Им вбили в головы, что они сильные и независимые, и некому избавить вас от этой дури. По-хорошему – замуж. Но нужна кому такая сильная и независимая? Мне – не нужна. Я бы и прошел мимо, просто пожалев тебя, дурочку, но чем-то ты мне запала в душу. Время шло, а я все думал – как тебя спасти? И вдруг мне попадаются в интернете статьи вот этого умника, – и Глеб указал на Шелепу, который нервно переминался рядом с ноги на ногу.

А Шелепа завидел пистолет и начал думать о том, что, пожалуй, на этой ноте стоило бы завершить знакомство с Глебом Захаржевским. Убийцей Карл Валерьянович становиться побаивался.

– Глеб Владимирович, давайте вернемся в клинику, уложим пациенток в постель… – промямлил он, поймав момент.

Но Глеб его словно не слышал.

– Я прочитал его статьи о замене памяти: нашел все материалы по теме. И я понял, что вот оно – твое спасение. Вот он – твой шанс расцвести в любви и уюте, выполнить свое женское, природное назначение: подарить свой аромат и красоту, а после – родить мне наследника. И я им воспользовался. Несколько лет я наслаждался тобой, и ты была счастлива тоже – вспомни, Поля, как ты провожала меня утром, как повязывала галстуки… Как ждала меня с ужином, как придумывала, чем меня удивить. Вспомни, как мы занимались сексом… Разве ты не любила меня? Не была со мной счастлива?.. Разве я ошибался?

Слезы брызнули из глаз Полины.

Глеб протянул руку и мягко отер мокрые следы с ее щеки.

– Отпусти мою жену, Полина. Отдай ее мне, и мы просто уедем, а ты останешься тут. Я ничего тебе не сделаю, просто отпусти Кристину. Ей тоже пришлось нелегко. Она живет совсем одна, зарабатывает копейки, возясь с чужими детьми, ей не с кем было даже вечер провести, когда я ее встретил. Знаешь, с какой радостью она делала ремонт на деньги, которые я ей дал? Знаешь, как она была счастлива, когда я приглашал ее в ресторан, на ночные прогулки на яхте? Она чувствовала себя богиней, принцессой. Кто она без меня? Училка танцев? Ей негде даже познакомиться с мужиком: кругом одни бабы и их доченьки. А в последнее время добавилась еще сумасшедшая феминистка Анька из бабского клуба японских принцесс… Они бы ее доконали.

Поля, ты же все понимаешь, правда? Ты пять лет жила в уютном гнездышке, у тебя было все: украшения, платья… Позволь и ей быть счастливой. Отдай ее мне – и забудь о нас. Живи как хочешь. Договорились?

Глеб мягко погладил Полину по высохшей щеке. Пистолет он так и держал у ее груди.

Полина подняла на него глаза, полные слез. Что она могла сделать против человека с оружием? Вспомнилась Ангелина с ее наставлениями: чтобы спасти свою жизнь, нужно бежать.

И Полина нехотя разомкнула руки. Теплая от жара ее тела Света перекочевала в объятия Глеба: он принял ее, как маленького ребенка, нежно и осторожно.

– В машину, быстро, – скомандовал он Карлу Валерьяновичу.

Тот засуетился:

– Мои препараты… они остались там, в холле. Без них все затянется…

– Так иди и забери! – рявкнул Глеб, и Карл Валерьянович снова покатился по дорожке к крыльцу клиники. Он скоро исчез в темноте, осталось только эхо его шажков.

– Прощай, Поля, – с сожалением сказал Глеб, выпрямляясь и убирая дуло пистолета от Полининой груди. – Никому больше не готовь лосятины в брусничном сиропе. Это было лучшее, что ты умела.

Карл Валерьянович показался из темноты. Он размахивал чемоданчиком и несся во весь опор, словно боясь, что Глеб решил снова обмануть его и бросить здесь.

Глеб со Светой в руке попятился к машине – Света во сне доверчиво положила светловолосую голову ему на плечо. Вторую руку Глеб вытянул вперед, и Полина удивилась тому, какая она вдруг стала длинная. Карл Валерьянович сообразил быстрее нее и взвизгнул:

– Не стреляйте в нее! Не убивайте! Это же моя клиника! Все подумают на меня!

И тут сообразила и Полина. Она попыталась подняться, но ужас сковал ее полностью. Такое же она переживала во сне, пытаясь избежать смерти: пространство вокруг густело, ватные ноги не повиновались, а крик застывал в горле. Ей удалось только вцепиться в асфальт перед собой и потащить следом тело, словно морскому котику на скользком камне.

Грянул выстрел.

Полина отчаянно закричала, ей вторил вопль Карла Валерьяновича. Вспыхнули фары автомобиля: в их свете Полина увидела черное страшное пятно на боку своего белого халатика и закричала еще раз, а потом оказалась лежащей на земле. Она чувствовала каждый камешек, каждую выщерблину асфальта прижатой к нему щекой. Мыслей не было. Бесстрастно, в пленительном окружении шума морских волн, она наблюдала, как на дорожке перед ней схватились двое хищников.

Большой и неповоротливый медведь-Глеб махал руками, как лапами с десятком когтей-ножей, от него ускальзывал и уворачивался быстрый и гибкий хищник поменьше: Полина не узнавала его в тумане.

Она знала, что он спас ей жизнь: он успел сбить прицел Глеба.

Но кто он – Полина не помнила.

А когда все закончилось и быстрый хищник одержал победу, злыми меткими ударами, похожими на укусы, повалив ревущего от бешенства медведя, Полина наконец вспомнила.

Этот мужчина – он же учился с ней в институте. Она была издалека влюблена в него, но делала вид, что не влюблена ни капельки. Однажды на выходе из метро она попала под дождь, а он оказался рядом и предложил ей зонт… И они шли вместе, а пространство под зонтом стало их общим, маленьким миром, где оба они торжественно несли свою тайну. Как горячо билось сердце! Как томительно-нежно пела душа! Она держала его под руку, ощущая тепло и надежность, прикрывающие ее от всех бед мира. Как хотелось продлить этот миг на всю жизнь! Но она постеснялась предложить ему свидание, а он сам после не подошел к ней ни разу. Позже – так получилось, он устроился на работу в редакцию, заведовала которой Дианина мама. Диана видела его несколько раз: обменивалась парой фраз, говорила о том, куда собирается поехать… Он смотрел на нее восхищенными глазами: так смотрят мужчины на красивую молодую женщину, которой хочется похвастаться перед друзьями… Это был не тот взгляд, которого она ждала. Диана отчаялась и перестала ждать возвращения чуда, сохранив его только в памяти.

Прекрасный момент, который случился с ней в институте, Диана не забывала никогда. Она заволновалась: надо успеть, успеть сказать ему, как это было прекрасно – идти с ним под зонтом!..

Он подошел к ней, присел и взял ее за холодную руку. Его лицо, очень серьезное, очень внимательное, оказалось напротив лица Дианы. Она рассмотрела длинную ссадину на его щеке.

– Петя, – заторопилась она, – а помнишь? Дождь шел… я за руку тебя держала. Я влюбилась в тебя в институте. Помнишь? Дождь! Наш дождь!

Больше она ничего не могла сказать, потому что навалилась сонливость, и веки словно слиплись. Но она успела понять, что он помнит их общий дождь. И рад, что она тоже вспомнила.

Глава 14 В которой, согласно законам жанра, читателю рассказывается все-все-все; и в самый важный в жизни день прибывает самый важный в мире поезд

Выздоровление! Как приятно просыпаться, когда солнце бьет в окна, путаясь лучами в кружеве занавесок, когда простыни и наволочки пахнут миндальным цветением, а в теле легкость невероятная!

Выздоравливающему мир кажется обновленным: умытым, чистым, сверкающим. Таким он казался Диане: больничный сад напоминал ей джунгли, обвитые гирляндами орхидей и лиан, хотя состоял он всего лишь из яблонь и кустарников. Больничная еда казалась деликатесом: она с удовольствием дегустировала паровую куриную котлетку, словно это был лангуст; пила травяной чай, смакуя, как свежий бразильский кофе.

Она даже читала так, как в детстве: сказки. Быстро утомлялась, засыпала на второй-третьей странице, но все же набиралась восхитительного ощущения праздника с пряничным привкусом: праздника детства.

Детство – в нем нуждается каждый взрослый.

Это стало очевидным, когда в открывшуюся дверь Дианиной палаты, поскрипывая, протиснулись воздушные шарики: золотые и белые, они, словно волшебные пузырьки, принялись величаво расплываться по всем углам.

Полина завизжала от восторга. Шарики окружили ее, ласкаясь, словно мурчливые кошки. Она лихо подтолкнула один ладонью, и он метнулся в руки улыбающегося Петра.

– С выздоровлением, любимая, – сказал он.

Протянул ей сбежавший шарик и – огромный букет лилий.

Белые, сладко пахнущие чаши их, нежные и прохладные, как китайский фарфор, светились насквозь под лучами дневного солнца.

Диана бесстрашно сунула нос прямо в центр букета.

– Обожаю этот аромат! Я помню – у меня были такие духи!

Петр кивнул.

– Были. Твой пьянящий запах лилий. Ну, что, Диана, готова?

– Сегодня?

– Сегодня.

– Петя, пойдем быстрее!

– Ты в белье, – улыбаясь, напомнил Петр, – конечно, тебе привычно бегать голой и сражаться в таком виде с разными психами, но вспомни, дикая женщина, ты живешь в цивилизованном мире.

Диана захохотала, обнимая букет. Ее зеленые глаза лукаво блестели над лилиями: словно глаза молодой рыси над зарослями бамбука.

– Аглая обещала привезти одежду, – пояснил Петр, присаживаясь рядом. – Подождем ее и поедем.

– Как Света? – спросила Диана, укладывая букет на постель возле себя.

– Так же, – помрачнел Петр.

– Понятно.

Оба они ненадолго замолчали, занятые своими мыслями. Молчать вдвоем им было так же комфортно, как и болтать, тем более, что думали они часто об одном и том же.

Светлана тяжело перенесла всю эту историю. Ее мир снова рухнул: он был возведен с такой любовью и тщанием, что крушение принесло ей сильнейшую боль. Она по-настоящему любила Глеба, мечтала стать его женой и верила, что судьба решила преподнести ей дар за все прошлые мучения. После всего произошедшего она, придя в себя, заперлась дома и там за сутки учинила страшный разгром: изрезала и оборвала обои и шторы, разбила зеркала, разгромила все, что было куплено на деньги Глеба – вплоть до раковины в ванной. У нее не было истерики. Действовала она методично и хладнокровно, но последствия ее холодной ненависти были ужасающими – в квартире невозможно стало жить. Петр улучил момент и предложил сестре вернуться в Москву, поближе к семье. Светлана расплакалась и приняла предложение.

Диана задумалась о том, что было бы, прихвати сбежавший Глеб с собой Свету? Стала бы та счастлива?

Никто никогда не узнает о том, что могло бы быть, потому что Глеб ускользнул: завел машину и был таков. Свету он бросил лежать на дорожке, как ненужный хлам…

Он и Карла Валерьяновича бросил, хотя Петр видел: тот бежал за выезжающим за ворота «мерседесом» и стучал кулаками по стеклам.

Но у Карла Валерьяновича была своя история: теперь он отбывал предварительное заключение, дожидаясь суда сразу по нескольким статьям.

Глеба кинулись искать не сразу, и он успел исчезнуть, а Карл Валерьянович заперся в своей клинике и методично уничтожал там все записи по поводу эксперимента по «замене памяти». С записями вместе он уничтожил и препараты, разбил вдребезги все компьютеры, уничтожил все файлы.

Безумный проект был стерт с лица земли. Больше никто и никогда не должен был его повторить.

Потом Карл Валерьянович написал чистосердечное признание, в котором много извинялся и каялся, потом еще одно – с полным разоблачением Глеба Захаржевского. Из второго следовало, что он сам стал жертвой этого страшного человека и каяться ему не за что: он тут ни при чем, его заставили.

Он очень надеялся, что превратится из обвиняемого в свидетеля по делу Глеба.

Этого не случилось.

Каждый раз, вспоминая о том, что Глеб на свободе, Диана неосознанно тянулась к Петру, прижималась плечом к его плечу или ложилась к нему на колени, и он перебирал ее волосы. Тогда страхи отступали, становилось спокойно и легко на душе.

Петр был первым, кого она увидела, придя в себя после операции по извлечению пули. Ей очень повезло – пуля не задела жизненно важных органов, а засела в мякоти мышцы. Это привело к большой кровопотере и оставило на теле Дианы еще один глубокий шрам – на вечную память о замужестве.

Когда наркоз отступил, она увидела Петра сквозь дрожащие ресницы, услышала его голос, поначалу доносящийся будто бы из глубокого колодца. Он читал что-то в электронной книге, опустив голову. Дианино сердце наполнилось нежным теплом. «Любимый, – подумала она, – ты здесь, ты рядом. У тебя красивые глаза – такие серьезные! У тебя морщинки на лбу – я разглажу их пальцами… У тебя так жестко очерчены губы… Мой суровый воин!»

Петр поднял голову, словно услышал ее мысли.

– Пить хочешь? – спросил он.

– Умираю, – отозвалась она, и он подал ей стаканчик ледяной воды, самой вкусной воды в ее жизни, а когда она допила, наклонился и поцеловал ее.

«Десять тысяч соловьев, – подумала Диана, – они все поют в моей душе. Я лежу в больнице с дырой в боку, но в моей душе поют десять тысяч соловьев! Это нормально?»

– Я люблю тебя, – сказал Петр.

«Это нормально», – решила Диана.

Он был с ней рядом все время ее выздоровления. Поначалу сидел у ее кровати, потом – стал спутником в небольших прогулках в саду. Приносил ей цветы: чудесные букеты, которые сделали ее палату похожей на оранжерею.

Когда врачи отменили капельницы, вознаградил ее за долготерпение, принеся… ее ноутбук. Этим он показал, что Диана достаточно окрепла, чтобы узнать все, что случилось.

– Великая богиня! – удивилась Диана. – Откуда мой ноут у тебя?

– Он твой спаситель, – сказал Петр, – я нашел его в чемоданчике во дворе того дома.

Диана с трудом припомнила: да, она припрятывала свой чемоданчик в кустах. Но как и когда его нашел Петр?

Петр пояснил:

– Все потому, что он розовый. Розовый, как поросенок. Когда я вывозил твою подругу оттуда, то заметил в зарослях у ворот отблеск – никелированная ручка, – а чуть позже разглядел розовый бок этого чемодана. Но вернулся я за ним благодаря Аглае – если бы не она, я бы так и уехал, запутанный и злой. Серьезно, ты меня сильно разозлила: я Полина, я не Полина, я Диана, я не Диана… Но Аглая принеслась в отель и вцепилась в администраторшу: где ты да что ты. Я не мог пройти мимо, слыша твое имя.

– Я писала ей письмо, – вспомнила Диана.

– Да. Ты попросила ее узнать все о Диане Стрелецкой. Объяснила, что у тебя подозрения, что ты и есть та Диана. Она перерыла весь интернет и притащила все: ориентировки, статьи, фото, расследования, упоминания в блогах, чего там только не было. И самое главное – новость о том, что твою личность можно установить по результатам генетической экспертизы. Твой образец был когда-то зафиксирован на случай, как я понял, если тебя лев в сафари сожрет.

– Рассматривалась такая вероятность…

– Я услышал шум у стойки и подошел. Эта Аглая – весьма громкая особа. Я сказал, что речь идет о моей знакомой, она потребовала разъяснений, где ты. Оказалось, что тебя нигде нет – ни в одной больнице города, ни под одним именем. И в морге – тоже. Нужно было вызывать полицию, но перед этим я решил проверить, что там розовое лежало в кустах. Полиция бы меня к делу и на километр не подпустила, Аглаю еще ладно – она юрист и пролезла бы, а вот я – нет.

– И ты попер чемодан с места преступления? – ахнула Диана.

– Я его позаимствовал. И вернул бы обратно, если бы там лежали только твои милые трусики. Они там, кстати, были. Еще там был ноутбук. Мы с Аглаей сунули туда нос и… все стало еще непонятнее. Она удивилась, увидев досье на себя, а я был в шоке, увидев досье на мою сестру. Честно говоря, я даже подумал, не работаешь ли ты в какой-то сыщицкой конторе.

– М-да, – только и сказала Диана, вспомнив, как бегала по улицам за Аглаей и рыдала на коленях у Анны-Мальвины. – Сыщица из меня…

– Мы разделились: я понесся к сестре, Аглая – в фитнес-клуб и восточный центр. Сестры дома не оказалось, что неудивительно – она собиралась с женихом в Таиланд, но я уже был на взводе, притворился, что не знаю этого, вызвал МЧС и попросил взломать дверь под предлогом, что приехал к сестре, она ждала меня дома, но третий день не открывает.

– Взломали?

– И даже бесплатно.

– А там?

– А там только что покинутая кем-то квартира. Грязные чашки – кто-то пил кофе. Измазанная в тесте духовка – открытая. Какие-то огрызки кругом. В спальне – смятая кровать. Рядом с кроватью стояла шкатулка с балериной, мой подарок сестре на ее совершеннолетие… Она терпеть не могла этих балерин, но я, дурак, не понимал. И она сделала вид, что в восторге от шкатулки, забрала ее с собой… В общем, взял я ту шкатулку, а у нее сбоку ящичек открылся, и оттуда выскользнула пачка Светиных визиток и карандашик.

– Удачный был подарок, – похвалила Диана. – Я поначалу думала, что шкатулка только музыку играет и все: чуть с ума меня не свела! А потом схватилась за нее, чтобы выключить, смотрю – а это ящик для визиток!

– И ты написала на визитке Светы…

– Помогите нам. Полина и Света, – подхватила Диана. – Что смогла, то смогла, простите: красоту слога соблюсти не имела ни малейшей возможности.

– Я бы и половины того не написал в такой-то атмосфере, – признался Петр. – Ты молодец. Благодаря записке я начал понимать, что не ты тут главная фигура, а кто-то другой. Была бы ты – разве писались бы такие записки? Я позвонил Аглае. Она поговорила с фитнес-тренером. Та разъяснила, что ты накинулась на нее с воплями: «увела моего мужа!» – а потом ушла неизвестно куда.

– Все было не так, – порозовела Диана.

– Владелица восточного клуба рассказала, что ты отдыхала у нее, но подробности сообщать не захотела. Жутковатая женщина.

– Она чудесная, – горячо возразила Диана, – она замечательная и правильно сделала, что не сказала. Это было личное. Я там разревелась и расскандалилась – к чему такое рассказывать по первому требованию?

– Чудесная, но из-за нее мы застопорились: не хватало какого-то штриха, детали. Аглая кинулась к полиции: те опрашивали соседей и искали твоего мужа. Ты знаешь, что первым подозреваемым по делу убийства всегда является супруг или супруга?

– Хорошее дело браком не назовут, – отозвалась Диана.

Петр помолчал, словно собираясь с мыслями.

– Они искали Глеба Захаржевского.

Диана почувствовала холодок, словно солнышко накрыло тучей.

– Ангелину мы больше не спрашивали, а Анна Курода на имя Захаржевского отреагировала бурно.

– Курода?

– Японская фамилия, – пояснил Петр, – она замужем за японцем.

– Она замужем???

– За японцем, да. А что?

– Я думала, такие женщины никогда не выходят замуж…

– Любые женщины выходят замуж, потому что замуж – это не в котел к чертям, – терпеливо объяснил Петр. – Так вот, эта замужняя дама сказала, что Захаржевский увел у нее преподавателя хореографии: Свету Соболь. И фото показала. Я, конечно, знал, что Света замуж вышла, но не ожидал, что за мужа моей любимой женщины.

– Это все так странно, – сказала Диана. – Правда, странно? Я очень удивлялась, когда распутывала. Думала – что за чушь, кто на ком стоял, кто на ком женился?

– Не то слово.

– А дальше?

– Мы потратили на это уйму времени, и все равно не могли понять, где вас искать. Уселись с Аглаей в одном местечке, где она слопала три ведра мороженого, и попытались начать с самого начала – с ноутбука. И с того, что общего между всеми женщинами списка, кроме того, что они очень самостоятельны и независимы. На третьем ведре мороженого Аглаю осенило: она вспомнила, что ты интересовалась у нее именем какого-то психиатра. Я вспомнил, что к какому-то мозгоправу ходила и моя сестра. Пришлось обыскать Светину квартиру, чтобы найти подтверждение, которого никто, кроме меня, не нашел бы. Света, когда болтает по телефону, всегда тянется рисовать или черкать что-то. Она пишет имена тех, с кем говорит, ромашки вырисовывает вокруг, рамочки делает. Когда она была маленькая, изрисовала и исписала все обои в прихожей, где стоял телефон. А теперь – теперь нет стационарных телефонов, есть мобильники. Где же можно черкать-рисовать, когда разговариваешь по мобильному дома?

– Я бы листы специальные завела. Или блокнотик.

– Это если ты не Света, – улыбнулся Петр. – А Света продолжила изрисовывать обои: у нее в комнате за кроватью полный список всех ее собеседников. Она валялась там, разговаривала, назначала встречи, планировала занятия и черкала на обоях. Записи ниже уровня глаз, кому не надо – не присмотрится.

– Она рисовала на новых обоях после ремонта? – поразилась Диана.

– Погоди, ты с ней еще познакомишься и тогда поймешь, – пообещал Петр. – В общем, у нее был там некий Карл Ш., обведенный рамочками много раз. Это означало, что он часто ей звонил… Или наоборот, она часто с ним общалась. А пока я искал доказательства, Аглая искала Шелепу. То, что она о нем узнала, знаешь и ты. Он чокнутый.

Диана невольно поежилась. Образ улыбающегося Шелепы, кругленького, в ярком галстучке, иногда приходил к ней во снах: ужасное видение, наклоняющееся над ней со шприцем.

– Все эти розыски заняли время. В итоге по адресу клиники Шелепы мы неслись уже ночью и успели вовремя: я выскочил из машины как раз тогда, когда этот ублюдок поднимал пистолет. Аглая осталась в машине и вызывала «скорую» и полицию.

– Я думала, что Глеб – как каменная скала, что его не одолеть, – призналась Диана, – у страха глаза велики. А ты его так быстро уделал: хлоп справа, хлоп слева! А он только лапами машет и все мимо!

– Ты так радуешься, как будто в школе два мальчика подрались за твои косички, – недовольно заметил Петр. – А он тебя убить собирался. Тебя! Мою любимую женщину!

Он умолк, скулы обозначились резче, губы поджались. Светлые глаза смотрели куда-то вдаль и насквозь. Диана отчетливо увидела его мысли, ощутила его чувство: ненависть, огромная и огненная, кипящая лавой. Ненависть, которую он испытал в момент, когда Глеб нажал на курок, а Диана, закричав, упала на асфальт.

Жуткие картины понеслись перед глазами: сырые края свежевырытой ямы, бархатная ткань, свечи… Это все, страшное и не случившееся, Диана отогнала легким поцелуем, прижалась к Петру, и он обнял ее.

– Вот и все. Аглая перетащила в салон своего «вольво» Свету – на ней не было ни царапины, просто крепко спала. А ты осталась лежать до приезда «скорой» – я только укрыл тебя потеплее и ждал.

– Аглая – замечательная, – сказала Диана, жмурясь от солнца, радостно впитывая кожей тепло его и любимого человека. – Ты – тоже.

Так Диана узнала, как произошло ее спасение.

С тех пор прошла неделя, и вот наступил тот самый день. «Того самого дня» она ждала с таким нетерпением, что подгоняла минутки, торопя их и упрашивая бежать быстрее, как делала в детстве.

Теперь так же она подгоняла Аглаю:

– Аглаечка, милая, быстрее, езжай быстрее! – Заклинание повторялось каждые десять минут.

– Она тебя не слышит, – отозвался Петр, – как это вообще должно работать?

– Это женская магия, – откликнулась Диана, плавно покачивая подкравшийся к ней золотой шарик. Она легко подтолкнула его, он поплыл прочь, тесня остальные, и к кровати вместо него подступил белый.

Лилии благоухали медовым нектаром. Петр молча любовался Дианой. Она сидела в постели, в белой рубашке, под которой туманно и соблазнительно рисовались контуры ее тела. Красное золото волос закатными облаками рассеялось по плечам Дианы, словно по белоснежным вершинам холмов, покрытых снегом. Ее тонкий профиль, персиковые улыбающиеся губы и нежная ямка в основании шеи будили желания, давние, как мир. Как мир, давняя история: она полюбила его, он полюбил ее, и теперь ему хочется взять ее на руки и сделать своей, навсегда своей.

Диана повернулась на звук открывающейся двери:

– Аглая!

Аглая протиснулась боком. В руках у нее были два огромных пакета из магазинов одежды и еще один букет: серебристые, нежные розы с перламутровым блеском.

Одета она была в черное платье в красный горох, на носу – очки в красной толстой оправе. Она смахивала на диковинную божью коровку, запасшуюся чемоданами всякого добра.

– Аглаюшка! – Диана спрыгнула с кровати, кинулась обнимать спасительницу, вырывать у нее из рук пакеты, букет…

Петр вмешался и забрал и то, и другое, освободив им руки для объятий.

– Дорогая, – с чувством сказала Аглая, внимательно рассматривая Дианино лицо и смеясь: – Ты такая хорошенькая! Бодрая, свежая! Я купила тебе шикарное платье!

– Я подожду внизу, – сказал Петр, поняв, что сейчас начнутся примерки и одевания.

Его чувство к Диане было тем же, что в институте, мальчишески-чистым, и ее тело, манящая и прекрасная тайна, было для него священным. Аглая поможет Диане одеться: это будет не просто одевание, а обряд, священнодействие, в котором должны участвовать только женщины. А его время увидеть ее обнаженной еще не пришло… Петр прогуливался по больничному парку, шумливому, яркому, в самом цвете молодой листвы, и иногда вспоминал, что не так давно бросил курить. Иногда, во время неспешных прогулок, его все еще тянуло к сигарете.

Он остановился напротив больничного крыльца. Двери открылись, и Диана сбежала вниз по лестнице, рыжие кудри подпрыгивали в такт шагам – на висках они были убраны витыми прядями и заколоты. На ней было легкое зеленое платье из какой-то диковинной ткани – будто скомканной в кулаке и не расправившейся до конца. На ногах – легкие плетеные сандалии. В руках – два букета, лилии она прижимала к груди, а жемчужные розы несла немного на отлете.

«Диана, – подумал Петр, – богиня леса…»

– Едем! Едем быстрее! – Она схватила его за руку и увлекла за собой.

– Ты хоть знаешь, где я машину поставила? – кричала Аглая, спешащая следом.

– Я ее помню, она белая! – отозвалась Диана, порываясь вперед.

– Не все белые машины – мои!

– Вон твоя! – и Диана ткнула пальцем в припаркованную за больничной оградой «вольво», стоящую довольно далеко от ворот.

– У тебя хорошая память, – похвалила Аглая.

Диана на секунду помрачнела.

– Да, – тускло сказала она, – хорошая…

Она быстро справилась с нахлынувшим. Через минуту, сидя в машине Аглаи и обнимая оба букета, она уже снова болтала и смеялась, и притихла только тогда, когда они подъезжали к вокзалу. Словно испугалась его небольших башенок с черепичными крышами и флюгерами, часов с фигурными стрелками, маленькой площади с вечными для таких площадей бархатцами…

Белый «вольво» нашел местечко на парковке и остановился.

– Все будет хорошо, – шепнула Аглая Диане, пожимая ее руку.

Диана слабо улыбнулась в ответ. Она стала бледнее, глаза потемнели.

Петр вышел первым, обошел авто и открыл дверцу Диане.

Она вышла из машины, украшенная цветами, словно кинозвезда, впервые попавшая на красную дорожку: немного растерянная, немного испуганная и взволнованно-счастливая.

– На первый путь прибывает поезд номер сто семьдесят два…

– Это наш? – спросила Диана.

Петр кивнул.

– Тогда быстрее, – зажглась Диана, – быстрее!

И ринулась вперед, всучив Петру лилии и бросив его руку. Она бежала на платформу, размахивая розами. Ветер трепал ее платье и волосы, прохожие сторонились с улыбками.

– Ты ей вагон успел сказать? – спросила Аглая, остановившаяся рядом.

– Нет, – ответил Петр, – но думаю, ей и не надо.

Диане действительно не нужны были номера. Она бежала, задыхаясь от счастья, потому что видела – среди разноцветной толпы, шумящей, как конфетные фантики, вдалеке стоит ее мама.

Ее мама! В любимом ее твидовом костюме: юбке по колено и двубортном пиджачке, с белыми, как снег, волосами, маленькая, с лаковой сумочкой в морщинистых руках.

Мама-мама! Как же ты постарела!

Диана бежала, чувствуя, как слезы теснятся в груди, как болят глаза, словно в них насыпали песка, и вот наконец поняла: мама ее заметила!

Заметила и сразу выпрямилась, разгладились улыбкой морщинки, заблестели зеленым потускневшие глаза.

– Мама! – выкрикнула Диана, схватив ее в объятия: такую легкую, сухонькую, пахнущую домом и детством: упоительной смесью запаха книг, старого лака изысканного рояля, домашних пряников с кардамоном и самого главного – запаха, знакомого с младенчества, – маминых волос, вымытых шампунем с капелькой жасминового масла…

Марина Петровна молча плакала, держа дочь в руках так же бережно и крепко, как держала ее, когда та болела маленькой; когда, расстроенная первой влюбленностью, рыдала школьницей, когда делилась переживаниями, будучи молодой студенткой…

Бережно и крепко, чтобы больше никогда не отпускать.

Глава 15 О скитаньях вечных и о любви…

Соболева дача – так местные называли скромный домик на участке в восемь соток. Домик был старинным, с резными наличниками, делом рук еще Петрова деда. Домик любили и берегли, поэтому он нигде не рассохся и не прогнил, не покосился и не завалился. Добротный, выкрашенный голубой краской, внутри он пах деревом и печным теплом.

В красном углу висела наклоненная икона под белой кружевной накидкой, по стенам – фотографии деда и бабушки Петра и Светы. Деда – в гимнастерке, бабушки – с гладко зачесанными за уши волосами и в платье с круглым воротничком.

В домике была и кровать с периной и поющими пружинами, и деревянная лавка, и чугунные котелки, и даже такое чудо, как ухват.

Диана с удовольствием принимала приглашение погостить здесь и летом, и осенью, когда в ближайшем лесу каждый пень ощетинивался опятами. Она привозила с собой мать, Марину Петровну, вздыхающую по природе и «естественной жизни на свободе», но неспособной прожить на даче больше недели – начинала скучать по городу.

Вместе с матерью Диана стояла за столом и лепила пельмени. С детства она обожала эту семейную лепку. Большой пласт теста раскатывался на столе, и ей доверяли вырезывать в нем кружочки стаканом, а после лепили весь вечер пельмени «ушком», сидя за общим столом и делясь друг с другом историями, мыслями и шутками. Тогда еще был жив Дианин отец.

Его не стало, а традиция лепить пельмени сохранилась. Диана и мама, не сговариваясь, решили угостить разросшееся семейство Соболей фирменным блюдом.

Диана всплеснула руками, стряхивая муку, глянула в окошко. На лужайке перед домом Света, в розовом платье, нагнувшись, водила под мышки своего годовалого малыша. Тот брыкался толстыми ножками и заливался смехом: трава щекотала нежные босые пятки.

Муж Светы, Артем, возился над укладкой бордюра вдоль центральной дорожки. Сосредоточенный, смуглый и черноглазый, он напомнил Диане большого деловитого барсука.

Света встретила Артема спустя год после истории с неудавшимся замужеством, и он быстро отогрел ее душу своей простотой, добротой и тем, что не понимал, зачем люди дрыгают ногами и называют это искусством танца.

Мать Светы, Анастасия Валерьевна, с распростертыми объятиями приняла зятя, и даже не посмела обмолвиться о том, какая ее дочь была талантливая балерина.

Теперь Анастасия Валерьевна возилась на огороде, собирая зелень к обеду, и то и дело гордо поглядывала на дочь и внука. Ее волновало то, что Света мало кушает и, следовательно, плохо кормит маленького Егорушку! Назревал серьезный разговор.

Петр показался из-за вишен, густо растущих вдоль забора. Он шел по дорожке, в одних только потертых светлых джинсах и кроссовках, покачивая пластиковым ведерком с рубиновыми ягодами.

Диана засмотрелась: гибкий, красивый, сухощавый – каждая мышца видна. Еще и подзагорел на природе. А волосы, наоборот, выгорели и стали светлые-светлые, просто пшеничные. Веселые голубые глаза ищут ее: смотрит то на огород, то на лужайку…

Марина Петровна поймала взгляд Дианы.

– Петр – хорошее имя, – вздохнула она, сворачивая пельмешек, – как у твоего дедушки… Петр – значит «камень»! Мы с мамой были за ним, как за каменной стеной.

Диана ответила:

– За той каменной стеной, мама, мира не видать.

Марина Петровна пожала плечами.

– Я ни на что не намекаю, – сказала она. – Но заметь: ты уже не та, да и этот не тот…

Из маминых иносказаний Диана поняла, что от разговора про замужество ей не отвертеться. Три года Марина Петровна терпеливо ждала того, что должно было произойти, по ее мнению, сразу, как только Диана вышла из больницы. Ждала-ждала, но ее долготерпение подходило к концу.

– Нас устраивают наши отношения. Его – тоже. Не устраивали бы – предложил бы давно, времени полно было.

– Тебе предложишь! – фыркнула Марина Петровна. – Ты ему хоть дай предложение-то сделать! Он тебя и в ресторан, и на острова приглашал. И на воздушном шаре покатать хотел! А ты никуда не поехала!

– Мама, я отлично готовлю – лучше, чем в любом ресторане, даже японскую кухню освоила. Острова – что я на тех островах не видела? Я скоро в Африку еду. И высоты я боюсь – никакие шары мне не нужны.

– Так где же ему тебе кольцо дарить? – удивилась Марина Петровна. – В пельмень, что ли, закатывать?

– Что в пельмень закатывать? – спросил Петр, открывая дверь на веранду. – Вы о чем?

– Мухи! Мухи! – хором закричали обе женщины, и он быстро юркнул внутрь, захлопнув дверь.

– Вишню принес, – сказал Петр, – мама переживает, что вы со своими пельменями все внимание и любовь на себя оттянете. Собирается вечером фирменные вареники лепить. Она у меня в юности была массовик-затейник, и вот до сих пор конкурсы выдумывает.

– Еще и вареники? – ахнула Диана. – А Артем шашлык замариновал, в пиве, говорит – вечером жарить будет – его личный охотничий рецепт, с розмарином. Аромат дичи и все такое… Мы же тут лопнем с такой кормежкой! Давайте готовить по очереди!

Снова стукнула дверь. Света, улыбающаяся, протиснулась мимо брата, передав ему малыша. Она тут же взяла кружочек теста и принялась лепить.

– Ох, а я такой рецепт знаю! – выдохнула она. – Как раз для дачи! Домашние чебуреки! Хрустящие, нежные! Вечером вам сделаю.

Диана уткнулась в плечо Петра и деланно застонала. Он обнял ее.

Малыш в другой его руке вдруг наклонился и деловито потрогал Диану за нос, в ответ Диана схватила его за пятку, и он взвизгнул, залился смехом.

– Хочешь к тете Диане? Хочешь, Егор?

Диана приняла на руки теплое тяжелое тельце. Егор порывисто подался вперед, прижался к ее щеке щекой.

С ним вместе Диана вышла на лужайку. Пахнуло теплым ветром, всколыхнувшим ее юбку, выбившим прядь из тщательно убранных в хвостик волос.

Позади нее стоял голубенький домик – Соболева дача. Перед ней расстилался огород, с лиловой капустой, кабачками, базиликом и грядкой отошедшей уже клубники.

Тенты теплиц, узенькая тропинка между ними…

Диана пошла дальше, потому что Егор настойчиво тянулся к кустам малины. Черный призрак ее прежнего дома: холодного кирпичного особняка с белоснежными коврами, отступал и становился все тусклее.

Когда-нибудь от него останется только размытый след неясных очертаний, появляющийся изредка в тревожных сновидениях.

В его окнах, в его коридорах, на его кухне навеки заперта женщина по имени Полина. Призрак разоренного гнезда… Хорошо, что она – не Диана. И Диана – больше не она.

Диана присела на корточки перед кустом малины и предупредила Егора:

– Кушаем только ягодки, клопов мы не едим. Вот смотри – это ягодка. Можно такую кушать? Можно…

Вечером, когда кулинарная гонка прекратилась и все наелись и разбрелись отдыхать, Петр и Диана остались одни на лужайке. Здесь они поставили два шезлонга, принесли легкий столик и упали без сил, вымотанные первым суетливым дачным днем.

На столике стояли три тарелки: Марина Петровна принесла пельмени, следом принесла вареники Анастасия Валерьевна, потом пришел Артем и принес миску с шашлыком. Не хватало только Светиных чебуреков, но Света ушла укладывать Егорку, и это спасло Петра и Диану от очередного «вдруг проголодаетесь».

Звезды, золотые и яркие, складывались в знакомые с детства созвездия. Здесь, в деревне, было так легко их найти! Диана лежала, запрокинув голову, слегка кружащуюся от бездны небес, и думала о том, что это чудо – видеть звездное небо таким, каким оно было миллионы лет назад, когда свет только начал свой путь к Земле…

В малиннике за ее спиной шуршал еж. Комары исполняли свой вечный монотонный номер, но кусаться сквозь репеллент не решались. Наползала мягкая прохлада, и Петр, принесший из дома бутылку вина и бокалы, прихватил для Дианы еще и плед.

Он открыл бутылку вина: красное, густое, оно обволокло стекло бокалов алым бархатом. Передал один Диане, со вторым улегся на свой шезлонг.

Некоторое время они молчали, потягивая вино. Очарование летней ночи сделало их молчаливыми и благодарными зрителями. Потом Петр опомнился и снова сел, поставив вино на край столика, занятого тарелками.

– Диана, – тихо позвал он.

– М? – лениво откликнулась она.

– Я давно хотел тебе сказать… Еще с того дня, как искал тебя в том доме…

– И я кое-что хотела тебе сказать, – оживилась Диана, – совсем из головы вылетело, извини. Петя, послушай, это важно! Помнишь, я собиралась в Африку, снимать редких животных? Там были носороги, которых осталась только пара, и с ними бессменно ходили охранники… Я узнала, что за пять лет, пока я… отсутствовала, эти носороги уже вымерли. Но мне предложили участие в другой африканской поездке: фотографом в составе благотворительной миссии. Есть шанс достучаться до множества людей, которые и не подозревают, в каком положении существуют люди на другом конце света. Есть шанс привлечь тех, кто готов бороться с голодом, ВИЧ-пандемией, жуткими обрядами женского обрезания. Люди слышат эти слова, но редко понимают, что за ними скрывается, а скрываются искалеченные тела и судьбы детей, умирающих в родах, девочек, зараженных ВИЧ через дикие ритуалы лишения девственности. Я хочу сделать не просто фотографии, я хочу собрать их истории, сделать этих людей и детей видимыми!

– Когда ты едешь? – спросил Петр.

Он слушал ее, опустив голову и сжав пальцы в плотный замок.

– Осенью, – сказала Диана, вглядываясь в небеса.

Интересно, какое небо в Африке? Какие созвездия можно оттуда разглядеть?

– Тогда давай сначала поженимся, а потом поедем вместе, – сказал Петр. – Это в какой-то мере и моя тематика тоже.

Диана приподнялась на локте, настороженно посмотрела сквозь темноту. Подтянула плед, словно прячась под ним…

Петр поднял руку, успокаивая ее, и снова заговорил:

– Диана, послушай: я знаю все твои возражения, сейчас перечислю. Штамп в паспорте ничего не поменяет – это точно, так что и бояться нечего. Экономически мы не нуждаемся друг в друге – так это же хорошо! А вдруг беременность и никакой Африки и карьеры? – мы живем в двадцать первом веке, никакого «вдруг» не случится.

– Еще я не уверена, что из студенческой любви вырастет что-то толковое, – вздохнула Диана. – Мы нравились друг другу в юности, вся эта авантюрная история усилила порыв, но… не кажется тебе это слегка детским? Незрелым? Может, мы оба ошибаемся? А в документы наляпают всякого…

– Мы три года вместе, – напомнил Петр, – моя сестра тебя обожает, мой племянник зовет тебя «тетя», моя матушка соревнуется с твоей в лепке вареников, муж моей сестры полгода считал тебя моей женой, пока не разубедили. Куда еще серьезнее? Все очень серьезно и давно уже серьезно.

Он наклонился и вложил в руку Дианы коробочку.

– Будь моей женой.

Диана размышляла, сжимая коробочку. Бескрайнее небо качалось над головой. Какие они, африканские звезды? Каковы ночевки в красных пустынях, где температура ночью падает разом на двадцать градусов? Как выглядит северное сияние – настоящее, а не на картинках?

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой по одной важной причине, – твердо сказал Петр. – Когда-то я думал: ты – самый прекрасный цветок из виденных. Ты – прекрасна и неповторима. Твой аромат сводит с ума. Меня сводила с ума страсть обладания шелком твоих лепестков, роскошью твоего расцвета.

Диана слегка наклонила голову.

– Я об этом догадывалась, – сказала она.

– И я носил в кармане кольцо, чтобы сделать тебе предложение стать моей. Цвести для меня.

Диана слегка нахмурилась.

– Ты не хотела меня слушать и начинала рассказывать о грандиозных планах: Доминикане, Японии, Байкале, о том, что ты отправляешься куда-то, где меня нет, где я не нужен.

– Потому что я не цветок, – тихо напомнила Диана.

– Я знаю, – сказал Петр, – я понял это три года назад. Когда врачи «скорой» уложили тебя на носилки, я шел рядом и держал тебя за руку. Фельдшер спросил меня: «Кем вы ей приходитесь?» – и я не смог ответить. Он сказал: «Тогда вы не можете ее сопровождать» – и я ехал за «скорой» следом, а в больнице начался второй виток проблем: «Кем вы ей приходитесь?» – твердили они. И не хотели говорить мне, как ты, что с тобой, не собирались допускать к тебе по окончании операции. Я раздал кучу денег, чтобы знать, что ты жива и просыпаешься, чтобы быть с тобой рядом. И все равно меня в любой момент могли выгнать из реанимации и отказаться давать информацию о тебе. Тогда я понял, что не хочу так. Я хочу быть с тобой: в горе и в радости. Чтобы никто не смел сказать, что я никто и не имею права держать тебя за руку, когда тебе больно.

Диана раскрыла коробочку. Кольцо королевы, свитое из золотых кос, усыпанное бриллиантами, загорелось синими, розовыми и желтыми огнями, отражая свет тысячи звезд.

* * *

Утро свое Диана начинала так: принимала душ, мурлыкая под нос, закалывала тяжелые рыжие пряди в пучок, который Петр называл «прической греческой богини», а потом закутывалась в пушистый халат, заваривала кофе, и попивая его, читала новостные сайты со старенького любимого ноутбука.

В это время тостер поджаривал хлеб, который она намазывала маслом, украшала ломтиками помидоров, мягкого сыра и базиликом, а потом хрустела им, листая заголовки.

Потом она смахивала пыль с деревянных божков, заселивших каминную полку, стучала деревянными бусами и трещотками, отпугивая от аквариума рыжего кота Сибаса. Запихивала в стиральную машину белье, а посуду – в посудомоечную и садилась работать. Обрабатывала фото, писала статьи и письма, договаривалась с типографиями, организовывала выставки, отвечала молодым фотохудожникам, планировала экспедиции. Иногда она уходила работать в кофейню напротив: там заказывала кусок морковного торта или чизкейк и работала под легкий джаз, несущийся из колонок, спрятанных под потолком. Кафе в стиле кантри – было ее любимым местом, где можно полакомиться свежайшими десертами.

В последнее время она всерьез увлеклась живописью, поэтому часто после утреннего кофе собирала себе ланчбокс, прихватывала этюдник и отправлялась на своей «мазде» куда-нибудь на природу, где можно было ухватить прекрасное в простом. Дом украшали ее акварели: нежные, текучие. Друзья и знакомые узнавали московские пейзажи: Царицыно, Чистые пруды, Коломенское…

Иногда Диана забиралась в глушь, и там писала пейзажи, узнаваемые не всеми. Она сутки потратила на поездку к Плещееву озеру, чтобы написать его «портрет», как называл их Петр, и привезла оттуда чудесную работу, которую приобрела одна из московских известных галерей.

Диана любила утренние часы: они принадлежали ей. Петр уезжал слишком рано, чтобы успеть захватить ее внимание, но и приезжал он рано, а порой оставался дома целыми днями, садясь писать статьи циклами, и тогда становился сосредоточен, молчалив и ел сладкое, чего обычно никогда не делал.

Вечера были общими, и в них все обсуждалось, рассказывалось и решалось, либо же уютно молчалось вместе, и Диана лежала, обнявшись с Сибасом, а Петр, читая книги с электронной читалки, гладил ее по голове.

После поездки в Африку, продлившейся год, Диана привезла материал, заслуживший несколько престижных мировых премий, он лег в основу объединения нескольких европейских и российского благотворительного центра. Миллионы людей увидели проблему, о которой привыкли только слышать.

Диана привыкла, что в новостях то и дело мелькает какое-то упоминание о той грандиозной миссии, в которой ей довелось участвовать с мужем. Это радовало ее и заставляло задуматься о том, куда двигаться дальше.

«Тело российской гражданки найдено в квартире в Италии»…

Небольшая фотография под новостью была почти полностью «зацензурена», но Диану кольнуло острое чувство узнавания.

Она отставила чашечку кофе и принялась искать.

Безжалостный интернет имеет фото всех происшествий, которые попадают на его страницы. Диане пришлось просмотреть несколько сайтов, чтобы наконец найти нужный: из тех, что называют чернушными, с обилием мерзких и кровавых подробностей и не ретушированными фото.

Тело лежало на полу, залитом кровью: алые облака расплывались вокруг. Темные волосы, широко распахнутые глаза. Сережка с изумрудом отскочила и валяется рядом. Загорелые колени повернуты в объектив и раздвинуты: на женщине такая короткая юбка, что видны кружева ее трусиков.

Руки, запрокинутые за голову, похожи на свежий бифштекс. Кто-то изрезал их, остервенело и жестоко – прямо по венам.

«Российский МИД выясняет настоящую личность жертвы. Ее документы на имя Елены Краско оказались поддельными».

«Наверное, никто и никогда не узнает ее личность, – с горечью подумала Диана, – Людка, Марго… Потом вот – Елена… безымянная девушка с рынка».

Ей стало тоскливо. Марго, ее подруга, с которой так хорошо сиделось под яблонями с бутылочкой вина. Пусть она и оказалась обманщицей, и оставила на лбу Дианы шрам, но все же… Она была окном в реальность, она была живой, настоящей среди иллюзий и пластиковых декораций жизни с Глебом.

Целый день Диана ходила потерянная. Иногда она всхлипывала, потому что горчило в горле, жгло веки, и лишь слезы приносили облегчение. В итоге к вечеру у нее разболелась голова, и пришлось прилечь пораньше.

Снился ей сон: дом, окруженный белым цветением, в глубокой тьме зажигал одно за другим свои окна и приветливо распахивал двери. На веранде горели фонари, смеялись люди и двигались тени. Трещали сверчки. Ее там ждали, и Диана легко переступила Рубикон, отправившись по дорожке к знакомому крыльцу. Там, на крыльце, с великолепной прической, украшенная изумрудами и в умопомрачительно прозрачном белом платье, с бокалом вина в руке ее встречала Марго.

– Полька! – вскрикнула она, распахивая объятия.

– Марго! – кинулась к ней Полина. – Это ты! Ты жива! Я так рада тебя видеть! А мне сказали, что ты умерла!

– Кто сказал? – прищурилась Марго. – Захаржевский? Не слушала бы ты его, Полька. Он из меня всю кровь выпил. Говно, а не мужик.

Полина так удивилась, что не нашлась, что ответить.

– Садись, подруга, – сказала Марго и уселась прямо на ступени.

– Там же гости, – робко возразила Полина, – надо посмотреть, не надо ли им чего…

– Хрен с ними, – отрезала Марго и вручила Полине бокал.

Полина села возле нее.

Запах духов Марго, сладковатый, душный, мешал дышать.

При свете фонарей, украшавших веранду, Полина видела, как белеющая кожа Марго начала покрываться язвами с черными краями, расползающимися, словно пятна ожогов на листах бумаги. Сквозь язвы виднелись зубы и ворочающийся язык. Стекала кожа со лба и век, обнажая шарики глаз.

Марго повернулась. Ее жуткое лицо виновато улыбалось.

– Вот так, подруга… – неразборчиво промямлила она, и Полина в ужасе завизжала, пыталась встать, убежать, но сон схватил ее за ноги, сделал их ватными, горло перехватило, визг разрывал грудь…

И Полина проснулась. Некоторое время она лежала в постели, думая о том, какие же страшные все-таки бывают сны. Впечатление рассеивалось долго: сон все никак не бледнел и не тускнел, как положено обычным снам. Он вцепился в нее мертвой хваткой, и лицо Марго все так же стояло перед глазами.

Тогда Полина решила, что нельзя лежать вот так и пережевывать кошмар, нужно заглушить его домашними делами.

В доме было тихо: муж еще спал. Полина бесшумно пронеслась мимо него, быстро приняла душ и принялась составлять утреннее меню. Ее поразило обилие вредной жирной пищи: надо заняться низкокалорийной выпечкой, подумала она, растерянно разглядывая коробки с эклерами и макаронами… Иначе Глеб наберет вес, а потом будет снова пропадать в фитнес-клубах, и домой его не дождешься…

В холодильнике обнаружилась мускатная тыква. Ее Полина быстренько разделала на яркие оранжевые кубики и испекла тыквенно-яблочный пирог на овсяных хлопьях. Упоительный запах печеной тыквы с корицей разбудил мужа.

Он высунулся, удивленный.

– Рано ты сегодня.

Она торжественно постелила салфетки, подготовив одну отдельно – положить Глебу за ворот рубашки, а то будет опять весь в крошках и разводах, как ребенок…

Ароматный чай поджидал его в чашечке, куски пирога, благоухающие и дымящиеся, лежали на блюде. Себе Полина наскоро собрала мисочку салата из шпината, рикотты и огурчика.

Без Глеба завтракать она не решалась: ждала, разглядывая кухню – нет ли пятнышка, пыли или вилки, лежащей не на своем месте.

– А что это? – спросил он, выходя из ванной и усаживаясь за стол. – Выглядит чудесно!

Полина от неожиданности чуть не разревелась. Выглядит чудесно! Ее пирог выглядит чудесно! Это так приятно, что аж глаза пощипывает от тревожной радости.

– Это пирог с тыквой, – сказала она. – Специально для тебя…

Он откусил кусок, зажмурился и откинулся на спинку стула.

– Волшебно, – сказал он, прожевав. – А что, для портрета она не подошла?

– Кто? – спросила Полина.

– Тыква. Ты же собиралась ее рисовать. Передумала?

– Кого – тыкву рисовать? – удивилась Полина. – Я?

– Осенний натюрморт, – напомнил он.

Полина смешалась. Она понимала, что речь идет о тыкве, которую она сунула в пирог, а на самом деле оказалось, что у тыквы были другие планы на жизнь: так хорошо это или плохо?

Муж не давал ей никакой подсказки.

Он посмотрел на нее странно – какими-то чересчур светлыми глазами. Потом вздохнул, посмотрел на часы и сказал:

– Пора собираться.

Полина с готовностью поднялась. Она успела убрать со стола и вымыть посуду, пока он складывал документы и какие-то распечатки в свой дипломат. Успела как раз вовремя, чтобы застать его у зеркала и помочь завязать галстук.

И снова он удивился.

– Ты чего? За обнимашками пришла?

И обнял ее, покачал немного на руках… Она закрыла глаза, греясь в блаженстве, незнакомом и чудесном чувстве уюта и безопасности…

А когда открыла, увидела в отражении, что муж ее обнимает какую-то неизвестную женщину: рыжую, не накрашенную, но в ее, Полинином, платье в горошек…

– Диана! – всполошился Петр, укладывая ее, безвольно поникшую, на диванчик. Он брызгал ей водой в лицо, слушал дыхание и считал пульс, открывал окна, тормошил, и когда она открыла глаза снова, он увидел: ей лучше.

– Знаешь, – сказала она сдавленно, присаживаясь на край диванчика, – я никогда от нее не избавлюсь…

– Она уйдет, – сказал Петр, обнимая ее снова, – а если нет – я не против. Мне очень понравился пирог.

Но внутри его глодало то жуткое чувство бессилия, которое хуже, чем вина за совершенную ошибку: ошибка приносит опыт, бессилие – пустоту.

В этот день он остался дома. Диана сняла свое дачное платьице, подаренное ей Светой, и переоделась в привычные шорты и широкую клетчатую рубашку-тунику. Она сосредоточенно работала половину дня, сидя за ноутом и подъедая пирог.

Отрешалась от произошедшего, понял Петр. Возвращалась в себя.

Из Полины в Диану.

Сколько раз это еще может повториться?

Некоторое время она отслеживала новости о судьбе Марго, пытаясь разобраться в причинах ее смерти вместе со следствием. В итоге следствие пришло к выводу, что Марго покончила с собой, но если бы не сделала этого, то умерла бы по другой причине – в ее крови оказалась смертельная доза алкоголя.

Правда это или нет, Диана никогда не узнала, но смерть Марго указала ей путь, по которому она собиралась двигаться дальше.

Этот проект не был связан ни с фотографией, ни с путешествиями, но Диана не боялась браться за новое дело. К тому же у нее были помощницы.

Аглая Королькова согласилась открыть в Москве филиал своего реабилитационного центра, влившись в проект Дианы со своими психологами и юристами, а еще – большой программой создания комфортных убежищ для женщин, пострадавших от домашнего насилия.

Анна Курода рада была примкнуть к проекту. Она принялась за создание безопасного пространства для отдыха и реабилитации женщин вместе с Аглаей.

Ангелина Мысик была удивлена приглашению Дианы, но, поразмыслив, согласилась стать инструктором по самообороне в спортивном зале новорожденного центра.

Когда основные дела были завершены, в сети появился новый сайт.

Начинался он эпиграфом:

«Меня зовут Диана Стрелецкая-Соболь. Десять лет назад я была похищена, а моя личность – уничтожена. Я жила не своей жизнью, откликалась на чужое имя, делила постель с человеком, которого не любила.

Это произошло, потому что существует система по превращению женщин в бытовую технику и сексуальную обслугу. Эта система предъявляет к женщине множество требований: функциональность, удобство в использовании, безотказность, престижный внешний вид, недавний год выпуска.

В обмен ей предлагаются: питание, проживание по месту работы, похвала от владельца.

На другой чаше весов материальная зависимость, угроза замены на новую, лучшую модель при условии плохого выполнения требований; репродуктивное и физическое насилие, лишение свободы.

Если вы узнали себя в этом «приборе», если мелькнула хоть капля узнавания, Вы хотите изменить свою жизнь и ждете поддержки или помощи, наш центр для Вас.

Центр создан в память о моей подруге Марго».

Сноски

1

Химэ (яп.) – принцесса (прим. автора).

(обратно)

Оглавление

Пролог В котором Диана пытается спасти Полину в первый и последний раз

Глава 1 В которой Марго торжественно объявляет Полину дурой, а Полина находит платье цвета лондонского дождя

Глава 2 В которой Полина находит Иветту, Лизетту, Мюзетту, Жанетту и Жоржетту и начинает настоящее расследование

Глава 3 В которой Полина совершает побег в «Акапулько», а удивительный незнакомец по фамилии Соболь принимает ее за богиню охоты и луны

Глава 4 В которой Полина встречает Аглаю и гордится Глебом, а еще раскладывает свою жизнь по полочкам и обнаруживает, что стала очень толстой женщиной

Глава 5 В которой Полину томят воспоминания о былой любви, а девушка с ангельским именем предлагает ей заняться боксом и заодно приоткрывает дверцу тайны Глеба

Глава 6 В которой Полина декламирует классику и пытается познакомиться с японской кухней, но остается без ужина, потому что ее настигает неумолимая богиня Диана

Глава 7 В которой открывается, что цветы и женщины совершенно не совпадают во взглядах на жизнь, Мальвина – вовсе не Мальвина; а Тануки-сан ловит рыбу мошонкой.

Глава 8 В которой оказывается, что Глеб женат, и это становится для Полины неожиданностью, четверо импозантных мужчин зазывают Полину на кофе, а богиня снова приходит на помощь.

Глава 9 В которой Полина назначает романтическое свидание, узнает о том, что перемена имен в ее окружении – обычное дело, и находит туфельку Золушки

Глава 10 В которой оказывается, что держать поблизости ангелов – плохая затея, балерины, напротив, приносят счастье; а Полина покидает свой дом навсегда

Глава 11 В которой Петр является на свидание и угадывает любимые цветы Марго; Глеб задумывается о семье и детях, а о Полине ничего неизвестно

Глава 12 В которой автор в недоумении: он не знает, куда делась Полина, и от незнания берется рассказать историю Карла Валерьяновича Шелепы, и кое-что прояснить…

Глава 13 В которой Полина прощается с нами навсегда

Глава 14 В которой, согласно законам жанра, читателю рассказывается все-все-все; и в самый важный в жизни день прибывает самый важный в мире поезд

Глава 15 О скитаньях вечных и о любви… Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg