«Cat Telling Tales»

Cat Telling Tales (fb2) - Cat Telling Tales [Автоперевод] 985K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ширли Руссо Мерфи

[????????: _0.jpg]

Кошка, рассказывающая сказки

. Серая загадка

Ширли Руссо Мерфи

[????????: _1.jpg]

Посвящение

Для всех тех, кто помогает потерянным и брошенным домашним животным, которые кормят, укрываются и ухаживают за ними, отдавая свое время и люблю.

Эпиграф

Некоторые брошенные кошки быстро адаптируются к дивной жизни, но другие испытывают большие трудности с обучением выжить на открытом воздухе. Часто новоиспеченный кот будет выглядеть грязным и взломанным, подходящим с общим изображением дикой кошки, в то время как дикая кошка будет выглядеть чистой и гладкой, потому что она не тратит все свое время, пытаясь научиться выживать. , , , Создание сознания, владеющего кошкой, которое исключает отказ. , , в пределах досягаемости и на протяжении всего гуманного движения.

-Ellen Перри Беркли, ОНС: прошлое настоящее и будущее: История Ловушка-кастратов-возвратное движение

Посвящение

Эпиграф

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 Об авторе Также Shirley Rousseau Murphy Credits Copyright О издателе 1

Кошка не верила в пророческие мечты, он не верил в проницательные видения будущих событий или прошлых событий или как бы то ни было, черт возьми, которые разбудили его, рыскали и цеплялись за подушки с потными лапами. Это была середина ночи, небо за окнами было яснее самого стекла, звезды висели высоко и ярко в своей вселенной; прохладная ночь была заправлена ??вокруг него, как бы говоря, что все было хорошо, все было правильно с миром.

Но он проснулся отчаянно, все еще попадая в бушующий шторм своей мечты; черный ветер вел к нему дождь настолько реальным, что, поднявшись, он лизнул свою лапу, ожидая, что она будет промокнуть, ожидая, что она будет лизать себя насухо.

Это был сон? Что это было?

Он не возражал против реалистичных мечтаний о скалистой охоте со своей девушкой-табби, пищей на крысах и супях, счастливых воспоминаний о мечтах, которые не только обогатили его спокойный сон. То, что ему не нужно, был такой ужасный кошмар, настолько реальный, что он все еще слышал, как воет. Не нуждался в этом ужасном опыте людей, которых он не знал, догнал в какой-то жестокой личной битве, ауру мечты темную и настолько пронзительно громкую, что его бедная голова кота стучала, а его уши все еще болели: дождь падал вниз, забивая тонкую крышу, две женщины кричали и кричали друг на друга с ужасной яростью, когда дождь бился о тонкие стены их маленькой деревянной хижины, и женский гнев стихийный, непримиримый.

Даже в бурной темноте он каким-то образом знал, что хижина стояла рядом с низким холмом, который был сплющен наверху, и там стоял забор. То, что небольшая роща деревьев стояла внизу, на некотором расстоянии от хижины, крепкие саженцы согнулись почти вдвое от ветра. У него было ощущение, что несколько кошек присели у основания деревьев, испугавшись и дрожа. Дождь тянулся, как молотки, к коттеджу, его барабаны смешивались с женскими криками, а затем он был внутри самой хижины, воздух холодный и вонючий лук, обжаренный в прогорклом жире. Тонкий жирный свет от голой, над головой лампочки, только намек на тепло, просачивающийся из квадратного металлического нагревателя, запах паров бутана. Старуха, кудрявые седые волосы, ее морщинистое лицо прищурилось от ярости. Молодая женщина стройная, может быть, в двадцатые годы, ее овальное лицо вспыхнуло от гнева, темных волос, длинный, влажный и запутанный, ее карие глаза огромны от мести. Он мог видеть детскую кроватку, ребенок, свернувшийся под тонким одеялом, в жалкий шар, как маленькое животное, обнимал женщину от ярости.

«Я не делал ничего хуже, чем они, - крикнула девушка. «Ты думаешь, просто потому, что я …»

«Ты был глупым и глупым, и теперь ты платишь за него, теперь посмотри, что у тебя есть. Если ты пытаешься наказать кого-то вроде него. , , Вы не знаете, на что он способен. И твоя собственная сестра … - Я отлично справлялась,

пока ты не всунул свой нос. Если бы ты оставил ее в

покое … - Я вздрогнул от носа? Я сохранил для вас дом, когда ваши собственные сестры больше не будут иметь с вами отношения, и кто может их обвинить, после того, как вы себя вели?

«Почему ты так злой! Тебя не волнуют обо мне и мальчике, все, о чем ты заботишься, это то, как все выглядит, что думают люди. Куда вы все запыхались, живя в этой хижине! Старый пьяный живет хуже, чем трущоб. Ты думаешь, мне нравится жить здесь? Она развернулась, вырвалась через извращенную дверь в воинскую шторм, ветер отрубил дверь от ее руки, взорвав ее с грохотом. В турбулентном темноте еще одна фигура двинулась, ослабевая в ветреную черноту, когда она проходила, высокая фигура, хлопающая темным пальто, разорванная листами дождя. Наблюдатель поднял руку, но она не увидела его, она исчезла, бежала в шторм, дождь почти горизонтальный, такой же мощный, как вода, убирающаяся из пожарного шланга. Над грохотом штурмовал кота, услышал старт автомобиля, его фары вспыхнули, прорезав ливень, в приборных лампах он увидел бледное лицо женщины, увидел, как она дернула колесо, когда машина сняла зазор с гейзером грязи на дом. Позади нее вспыхнул второй комплект фар, второй автомобиль выскочил из черноты, проскользнувшей на холм, а затем выпрямляясь, после ее быстрых красных задних фонарей быстро потерял во время дождя.

Кошка пробудилась так внезапно, дрожа от бури, удивляясь, что в своих подушках себя сушит и согревает, глядя на спокойную, неподвижную ночь из своей собственной башни. Безопасный в своих собственных раскопах, благословенно один в своей личной башне на крыше второго этажа, высокие высокие окна сухие и без дождя, вокруг его извилины, его колотящееся сердце - единственный остаток этих сильных моментов. Он сидел, глядя на спокойную ночь, думая о насилии сна, о взаимной ненависти женщин, настолько реальной, что он втянул его вглубь, казалось, оставил часть его все еще там с ними, дрожа от озадаченного страха. Что, черт возьми, это, откуда, черт возьми? Это больше похоже на видение, чем на сон, уродливое сообщение, возможно, предвещает взгляд на будущее - или это было бы смотреть на прошлое,

Кроме того, он не верил в это.

Так называемые видения не имели ничего общего с реальной жизнью, то, что люди называли психическими предзнаменованиями, было не чем иным, как убеждением, временным расстройством. Жизнь была прямо здесь и сейчас. Жизнь была фактом, то, что вы могли видеть и пахнуть, что вы могли коснуться своими усами или вытянутой лапой. Жизнь - это то, что вы делаете или можете понять сами, без какого-либо эфирного послания. Никто, кошка или человек, не мог назвать будущее, которого еще не было. Никто не мог видеть в прошлом, которого он никогда не видел. Это было абсолютно глупо.

Поднявшись, он вытолкнул через открытое окно к крыше, на сухую, грубую черепицу, что ни одна буря не коснулась этой ночью. Он понюхал прохладный свежий ветерок, домашний аромат сосновых и дубовых деревьев, запах йода в море от десяти кварталов и сладкую вонь из скунса, охотящуюся за личинками в одном из соседей. Он думал о двух женщинах в кошмаре, пытался подумать, видел ли он когда-нибудь их вокруг деревни.

Старый выглядел знакомым, словно он мог иногда видеть ее среди магазинов; Молена-Пойнт была маленькой, трудно было не знать местных жителей. Но молодая, темноволосая женщина была для него незнакомкой. Овальное лицо, цвет слоновой кости, расщелина подбородка, как будто там ямочка. Жуткий рот, угрюмый, эгоистичный взгляд на нее, что, как бы ни был спор, заставил Джо хотеть встать на сторону пожилой женщины. Когда он слишком сильно думал о сне, его лапы снова стали холодными и влажными, а его страшный датчик стрелял прямо через крышу. Но, наконец, он спрятал этот кошмар, засунул его в дальнюю темноту за спиной своих кошачьих мыслей, а также другие вопросы, на которые он не очень хотел остановиться, с инцидентами, которые он произвел на свет, только если они были обязательный.

Но он не спал больше, этой ночью.

Оставив свою башню, он бродил по крышам деревенских коттеджей и магазинов, чистил среди нависающих ветвей дуба и кипарисов, вглядываясь в уютные спальни второго этажа, еще темные и спокойные, и в пентхаусе на крыше. Галопируя вверх и вниз по крутым крышам, он задавался вопросом, разбудили ли его шаги кто-нибудь в комнатах внизу, где даже блеск белки мог быть услышан легким спящим. И сон бежал вместе с ним, разрушая его чувство реальности, почти заставляя его подвергать сомнению его собственные убеждения. Прогуливаясь среди теней крыш и теплых дымоходов, он наблюдал, как небо бледнело от самого глубокого серого до его первого предрасслованного серебра, пронизанного клочьями тонированных облаков, и все же он не мог уложить сон, не мог знать, было ли это предсказанием или каким-то загадочным голосом из прошлого - или просто проклятой глупостью? Загвожденный бесполезными вопросами, он откинулся назад к настоящему только тогда, когда поймал первый запах кофе из коттеджей внизу и аромат жарящего бекона. Когда голод подтолкнул его к реальности, он развернулся и мчался домой, его мягкие лапы стучали по крышам, думая о завтраке. К черту бурные умственные игры, с ночными предзнаменованиями и с видениями, которые он не хотел, и не верил.

2

Восходящее солнце проникло через стеклянные стены студийной студии Райана Фланнери, и огонь загорелся на очаге от рассвета. Осветляющая комната пахла свежим кофе из горшка на большом рабочем столе, где Райан и Клайд сидели в окружении стопок объявлений и листовок с недвижимостью. Затянувшийся запах жареной бекона и вафлей тоже поплыл вверх по лестнице, смешанной с дуновением кистей Джо Грея. Он лежал мурлыканье, растянувшись через беспорядок приключений в сфере недвижимости, его задние ноги фиксировали стопку записей о выкупе, его передние лапы на холостом ходу с кучей прайс-листов и спецификаций, которые пара собирала в течение нескольких недель. Лизать немного кленового сиропа из его усов,

Райан потянул на джинсах свою толстовку, ее белая шерсть с ее темными, взъерошенными волосами, ее морскими глазами и высокой окраской. Ее латиноамериканское и шотландско-ирландское наследие благословили ее с изящной красотой обеих рас, а также с изменчивым характером обоих, что большую часть времени она сохраняла довольно хорошо. Вдоль стола Клайд выглядел немного потертым это раннее утро в древних, выцветших джинсах и бесцветной, потертой футболке, которая, по мнению серого кота, давно созрела для рэгбага. Под мягким освещением фона оба охотно осматривали цветные объявления для маленького, пренебрегаемого дома раздавались по столу, как будто каждый кричал им с настойчивым голосом искушения: купи меня, переделай меня, снова сделай меня красивым.

Клайд и Райан были женаты всего год на следующей неделе, но почти с того момента, когда Клайд скользнул по кольцу на пальце и обнял ее в поцелуе медвежьих объятий, они отпраздновали свое брачное блаженство, бросив себя в покупку забегалов , воспользовавшись падающим рынком для запуска в небольшие, но сложные проекты ремоделирования, которые были побочными эффектами для Райана, превращая каждую ветхое хижину в яркий домик, настолько привлекательный, что он разочаровывает экономический спад, он часто продается в течение нескольких дней после того, как он был внесен в список. Это, в дополнение к ее полному графику строительства нового дома, показало форму безумия, которая могла охватить только человеческий разум.

Хотя, может быть, подумал Джо, творческий внутренний огонь Райана был, в конце концов, каким-то образом похожим на тот же жгучий диск, который заставил кошку преследовать, захватить и убить; может быть, действительно, та же целеустремленная навязчивая идея и приверженность. Оглядев его на студии, Райан сконструировал и построил поверх своего дома, ему приходилось восхищаться талантами его соседей: тяжелые деревянные балки студии и три высокие стеклянные стены превратили то, что могло быть скучным добавлением второго этажа в верхушечная аэра, пространство, искусно связанное с прилегающим кабинетом Клайда и главной спальней за его пределами. Эти две комнаты, которые она построила за несколько месяцев до того, как они вышли замуж, расширили то, что было куском одноэтажного коттеджа в просторную и образную среду.

Когда солнце поднималось, стеклянные стены студии, казалось, таяли, окружающие ветки деревьев становились еще более частью воздушной комнаты, смешивая их тени с рабочим столом из дуба, компьютерным столом и старым чертежным столом, длинным, антикварный шкаф с широкими, тонкими выдвижными ящиками, на которых были рисунки и чертежи Райана. В дальнем углу два кресла для кампании, оснащенные синим холстом, столкнулись с голубым кушеткой, где на его спине лежал большой серебряный Веймаранер Райана, четыре серые ноги в воздухе, храп, его перевернутый звук рушился мягко и ритмично. Маленький белый кот спал, свернувшись на плечо, безопасным и доверчивым. Скала была опекуном Сноуболла, она чувствовала себя великолепно защищенной под руководством большой собаки.

Райан, отказавшись от своей маленькой квартиры, когда она переехала с Клайдом в день своей свадьбы, начала строить студию в ту минуту, когда они вернулись домой с медового месяца. Неистовая для места работы, она была просто немного расстроена, когда она пыталась завершить проекты двух новых домов и четырех ремоделий, размещать заказы на материалы, делать свои счета и бухгалтерию, все в комнате для гостей внизу, d переполненный в ее офисной мебели, в то же время начав строительство на студии и контролируя три строительных бригады. Короче говоря, в первые месяцы брака она была твоей типичной беззаботной невестой. Слава Богу, Клайд мог готовить. Или жизнь, возможно, выродилась в бесконечный раунд замороженных обедов для людей и, слишком отвратительный, чтобы созерцать, консервированную кошачью пищу для самого Джо.

Теперь, поскольку она переехала в свою удобную новую студию, вы бы подумали, что она сделает перерыв, но никак. Она и Клайд купили и завершили две перспективы ремоделирования и горели, чтобы купить больше. Джо попытался свести свое мнение и более резкие замечания к минимуму; он не комментировал сейчас, когда они передавали объявления о недвижимости взад-вперед, обсуждая возможности каждого маленького дома, его прелести по сравнению с его недостатками и слабостями. Перевернувшись, он впал в солнечный свет, который сиял сквозь окна клишереста; яркий вал, проходящий мимо него, также вырезал изящный антикварный камин с ручными накладками из плитки, каждый из которых изображал кошки-кошки, чья история часто озадачивала Джо, их неопределенное происхождение - это аспект жизни, который резко нарушал Кот,

Райан и Клайд нашли камин на своем медовом месяце в винной стране к северо-востоку от Сан-Франциско, в затхлом антикварном магазине, и, конечно же, они должны были привезти его домой. Они отправились на свадьбу за рулем Cadillac Escalade. Две недели спустя они прибыли домой, когда Райан достал трейлер за внедорожником, а Клайд последовал за большим, арендованным грузовиком U-Haul, каждый доступный дюйм всех трех автомобилей, загруженных пыльными реликвиями, которые были обнаружены из барахонов по всему миру: шесть антикварных каминов , двенадцать витражей, старые ручные пиломатериалы, детрит из подвалов и чердаков людей и разрушенные дома, которые вписываются в проекты реконструирования Райана. Удивительно, но Клайд был так же раздутый, как Райан, и его лихорадочная любовь, по-видимому, влияла на его психическое здоровье, создавая эту новую одержимость, которая заменила его прежнюю озабоченность антикварными автомобилями. О, ну, это была любовь, и кошка устроилась, чтобы приспособиться к домашним изменениям, которые, хотя и были безумно заняты, были намного более уютными и очаровательными, чем небрежная окружающая среда их сурового холостяка.

Теперь, когда солнце поднялось выше, его солнечные лучи коснулись не только кошачьей плитки на каминной полке, но и буквы, которая стояла сверху, маленький розовый конверт, прислоненный к стопке книг по архитектуре. Письмо, которое казалось Джо столь же настойчивым, как мигающий неоновый знак, ожидая внимания Райана, он получил отвращение и беспокойство.

Когда письмо впервые прибыло, в обычную доставку пополудни, он понятия не имел о дилемме, которую это вызвало бы. Маленький конверт размером с банкнот, адресованный неуклюжей и неквалифицированной рукой, казался несущественным, вряд ли стоит замечать, как Джо бездельничал по почте, которую Клайд ушел на журнальный столик. Письмо, казалось, было женщиной, кто-то, кто ходил в гимназии в то время, когда преподавание курсивства было не в моде, женщина, которая, видимо, всю свою взрослую жизнь все еще печально печатала свои неловкие маленькие сообщения.

Не было обратного адреса, и почтовый штемпель был слишком размытым, чтобы разобрать точку происхождения. Конверт был направлен Райану в ее девичью фамилию Фланнери, которую она по-прежнему использовала профессионально, а не миссис Клайд Дамен, но, похоже, она не имела профессионального содержания; у него не было пользы делового письма, которое, возможно, связано с дизайном и строительством нового дома или с предлагаемыми требованиями для дорогостоящего и обширного передела. Когда Райан вошел с работы в джинсах и сапогах и открыл ее, когда она просмотрела письмо, ее зеленые глаза сузились, нахмурившись. Она стояла на мгновение, перечитывая его, словно чтобы убедиться, что она получила сообщение прямо, ее темные, короткие волосы, раздутые ветром, и посыпать опилки, как блестки с какой-то детской вечеринки. В конце концов, не комментируя Джо или Клайда в отношении содержания, она отвернулась, несла письмо наверху и оставила его на своей студийной каминной полке, где она теперь жила, открытая записка, сложенная поверх конверта, угол видимой снизу фотографии. Как будто сообщение не было точно частным, но она не хотела его обсуждать. Конечно, кошка последовала за ней и, когда она продолжала заниматься своим делом, вскочила и прочитала ее для себя.

Послание принесло ауру катастрофы, из-за плохой кармы, если хотите, это заставило его подергиваться и его лапы кипеть с острым недоумением. Тот факт, что Райан не хотел говорить об этом, был достаточно знаком, чтобы просьба собиралась испортить им жизнь. Что было действительно тревожно, так это то, что, хотя она отложила письмо в сторону, она не проигнорировала его до того, что поставила его лицом вниз и хлопнула книжку над ним или уронила его в круглом файле. Эта незатребованная заявка на кровать и питание рано или поздно потребует ее послушного ответа. Джо знал, что ответ даст, но он догадался, что Райан не будет следовать его совету. Социальная вежливость - это человеческая черта, которую большинство кошек не считают большой ценностью. Кроме того, конечно, когда эта вежливость относится к самому коту.

Теперь он наблюдал, как Райан выбирает дюжину объявлений о недвижимости и кладет их рядом с ним. Он прижался к ушам, когда она грубо набросила три объявления на его серый фланг, как будто он был чем-то вроде симпатичного копирателя. Она показала ему невинно-зеленоглазый взгляд и почесал подбородок, пока его уши не поднялись снова, сами по себе, и он почувствовал мурлыканье. В этом была беда с Райаном, ее обаяние достало ему каждое проклятое время.

Некоторые из домиков были настолько дешевы, что брокеры не беспокоили листовки или цветные фотографии вообще, просто разместили небольшие черно-белые рекламные объявления в газетах. Некоторые из них были крошечными старыми гостевыми домами, расположенными за более крупными жилищами, которые, по-видимому, были разделены на собственные лоты. Два из коттеджей были выкупа, три были продажами в банках, все понесли головокружительные падения в цене, поскольку экономика упала. Но в Молена-Пойнте даже дно ствола по-прежнему было ценным, каждый бит земли на центральном побережье был на высоте, а участки океана были такими же дороги, как и золото, даже самая маленькая посылка, которая стоила столько же, сколько на некоторых средневековых особняках.

Но это не означало, что Райан и Клайд должны были подхватить их, как кошка вырывает мышей из шкафа. Возрастая нетерпеливо, Джо отправил рекламные объявления, сползающие с его стороны и через стол. Райан посмотрел на него и поднял их. «Тебе не должно быть так сердито». «

Вы собираете экономические катастрофы, - сказал он хладнокровно, - играя на азартных играх на рушится рынок, просто умоляя потерять свои рубашки с помощью этих дорогих игрушек».

«Рынок заберет», - мягко сказал Райан. «Ты просто не большой на терпении». «

Я терпелив от мышиной дыры».

«Ты терпеливо следи за преступником», - сказала она, снова поднявшись, чтобы почесать уши. Она всегда знала, как добраться до него. «Я хотел бы знать, кто купил так много из этих старых мест, хотя, схватил их, прежде чем списки даже попали на улицу». В то время как дорогие дома и поместья взлетели, это были небольшие коттеджи для отдыха и дома этих которые работали на служебных торгах, которые пострадали сильнее всего.

Но потом внезапно многие из них были приобретены в одночасье, в том числе три из коттеджей, которые Райан и Клайд очень хотели, которые бы предоставили себе именно такие ремонтные работы, над которыми им нравилось работать. А потом, когда дома так быстро вышли из рынка, они месяцами стояли пустыми. Нет признаков перепродажи, нет арендаторов, нет рабочих бригад, которые ремонтируют, чтобы вернуть их на рынок с быстрой прибылью. Они просто сидели. Пустые и необработанные, сорняки растут высокими, лужайки желтеют даже с ранними весенними дождями, старая краска пилинг, как кожа лука. Это было не так, как в Молена-Пойнте, где большинство коттеджей были тщательно сохранены, их краска свежая, их передние сады пышны яркими цветами и цветущими деревьями и кустарниками.

В двух случаях, в том самом районе, где Райан и Клайд совершили свою последнюю покупку, соседи начали замечать активность ночью в заброшенных домах, мягкие огни за затянутыми оттенками, странные машины, тихонько потянувшиеся в драйв и скоро сползающие снова.

И вот теперь они были сегодня утром, все еще смотря на этот огорченный квартал, несмотря на беспокойство соседей и беспокойство всей страны по поводу рынка недвижимости - как будто ничто здесь, в этой деревне, не могло долго оставаться в стороне.

Но поскольку эти два старательно отсортировали рекламу, навсегда оптимистичный, Джо больше интересовался проблемой момента. В письме на каминной полке, в котором нуждались решительные действия, прежде чем их счастливый дом был захвачен какой-то странной молодой женщиной в муках развода с двумя капризными детьми на буксире, женщина сильно пострадала от внезапного отсутствия дома и доходов , Если бы эта Дебби Крафт закрепилась, если бы она переехала с ними по мере того, как она настаивала на этом, она могла бы задержаться на несколько месяцев, как настойчивый, как плохой случай чесотки.

Прыгая со стола на каминную полку, он снова прочитал его, пристально глядя на Райана. Это, а не инвестиции в недвижимость в стиле «пирог в небе», было дилеммой, стоящей перед ними прямо сейчас. Он посмотрел на фотографию Дебби и двух маленьких девочек, которые она приложила, надеясь, возможно, очаровать приглашение от Даменса. Не было много прелести. Она была тощей молодой женщиной с сердитым хмурым лицом на ее лице, длинные, тусклые волосы, свисающие на спине, ее юбка длиной в лодыжку, провисающая на подоле, оба дети цеплялись за нее, как младенец-опоссум, хватаясь за свою мать. Детям было, может быть, четыре года, и двенадцать, оба были оборваны, как их мать. Выражение старшего ребенка было таким же кислым, как и ее мать. Младшая девочка не смотрела на камеру, но уставилась на землю, прижавшись к себе, возможно, в застенчивости, или, возможно, страх. Лучшей из них была кошка, и даже он выглядел не слишком счастливым.

Старший ребенок неловко держал большой красный табби в руках, сжимая его так крепко, что кошачьи уши были плоскими к его широкой, косой голове. Камера заметила, что его кольчатый хвост размыт, размахивая сердитым ресницем, кошка явно практикует большую сдержанность, не сворачивая своего несовершеннолетнего захватчика. Письмо Дебби не упоминало о кошке до самого конца.

Дорогой Райан.

С тех пор, как мы учились в школе в Сан-Франциско , это было так давно. Я пытался написать вам по вашему прежнему адресу. Когда письмо вернулось, я позвонил в офис вашего мужа. Какой шок, который ты развеял, а потом он умер. Так или иначе, мне удалось выкрутить ваш адрес.

Моя ситуация тоже изменилась. У меня две маленькие девочки, и теперь Эрик оставил меня, поэтому я думаю, что все мужчины одинаковы. Он взял все наши сбережения. У меня нет денег, даже чтобы заплатить адвокату, чтобы попытаться получить поддержку ребенка, которую он не платит. Он прекратил платить за аренду, поэтому, конечно, нас выселили, он сделал это своим детям. Я должен быть на следующей неделе, и мне некуда идти. У меня ничего нет, и никто не заботится, а ты. У меня нет работы, и я не знаю, что я сделаю, пока не смогу получить деньги от Эрика.

Ему никогда не снилось, что я приеду в Молену-Пойнт, он знает, что я не имею никакого отношения к моей матери, и что я не вижу свою сестру. Конечно, он и Перри Фаулер все еще владеют Kraft Realty, и он прямо там, в офисе Molena Point, это тем более, что он не будет ожидать увидеть меня, он подумает, что я уйду от него. Но я не знаю, куда еще пойти, кроме вас, нет никого, кто мог бы мне помочь, только вы и Ханни, вы и ваша сестра - единственные мои настоящие друзья. Я рад, что Эрик не знает о вас, по крайней мере, я кое-что оставил себе. Я уезжаю из Юджина в конце недели, но поездка из Орегона займёт больше времени с детьми, они всегда должны есть и ходить горшком. Вот наша картина, которую мой сосед взял в прошлом году, девушки были хорошенькими, но теперь они стали такими нелепыми. На фотографии Тесса четыре, Винни одиннадцать. У нас больше нет кошки, Эрик обычно бросал в нее вещи, поэтому я думаю, что это сбежало. Соседка сказала, что она висела вокруг дома для престарелых на улице, и они взяли его, но потом это сгорело. Дети не перестанут скулить после этого, так глупо. Скоро увидимся, надеюсь, у вас есть место для нас, иначе я не знаю, куда мы пойдем.

Твой друг и нетерпеливый дом, Дебби Крафт.

Это было просто здорово, просто то, что им всем было нужно, скудный дом с двумя детьми, похожий на королевскую боль, - и практически на празднование Клайда и Райана, которые они планировали провести, тихий ужин с близкими друзьями. Джо снова посмотрел на фотографию, сосредоточившись на красном коте, красивом молодом человеке с широкими изогнутыми полосками. У него был определенный взгляд, резкое осознание в его широких янтарных глазах, которые заставляли Джо удивляться, что заставило его замолчать с любопытством. Дебби, похоже, не заботилась о том, чтобы он умер в пожаре в доме престарелых, в шокирующей и мучительной смерти. Она даже потрудилась искать его? Или была потерянная кошка ребенка, как потерянная лента для волос, только мимолетная нота и никакой ценности?

Но самой странной частью было то, что они жили в Юджине. Там был дом Мисто, старого желтого кота, который покинул Орегон до Рождества, ударившись по шоссе, чтобы начать свое путешествие на юг в Молена-Пойнт, ища свой дом для котенка. Оба кота были от Юджина, оба имели вид, который Джо знал хорошо, это не было обычным кошачьим.

Мисто оставил трех взрослых потомков где-то в Юджине, он проиграл все трое, когда они отважились сами по себе в мир.

Может ли этот кот стать сыном Мисто? Картина была сделана год назад. Он был еще жив? Никто не мог спросить, никто не знал его судьбы или заботился. Когда Джо посмотрел вниз с камина, Райан наблюдал за ним. «Прекрати нахмуриться, Джо. Она не останется здесь.

Джо не был так уверен. Райан, возможно, была безнравственной бизнесменкой, но у нее было мягкое место для менее удачливых, которые, как боялся Джо, сделают ее пещеру прямо, позволили этой женщине двигаться дальше и завладеть их счастливым домом.

Клайд сказал: «Почему она не может пойти к матери? Что это значит? Она сломалась. Безработный. Двое детей кормить. Пусть она пойдет к матери или сестре. Фаулеры загружены, почему она не может оставаться с ними?

«Как она может?» - сказал Райан. «Перри Фаулер не только ее зять, он владеет половиной Kraft Realty, он и Эрик являются совладельцами. Он обязательно расскажет Эрику, что она здесь. Она недоуменно покачала головой. «Я не знаю, что такое отчуждение, Дебби всегда была скрытной, часто без всякой причины. Она рассказала мне однажды, много лет назад, она и ее сестры прокрались, прокрались ночью. Что она вышла замуж за Эрика, чтобы уйти из деревни и от ее матери, но она не сказала мне, почему. Они убежали, прежде чем она закончила Молена Пойнт-Хай. Позже, когда она переехала в Сан-Франциско, она была в некоторых из моих классов в художественной школе и в некоторых из моих сестер. Ханни не могла ее вынести, никто не мог. Она висела на краю группы, вдаваясь, прерывая все, о чем вы говорили, всегда с проблемой ее собственной, которая была гораздо важнее, всегда была адилема, которую она хотела, чтобы кто-то другой разрешил ей. Она забирала трубки из краски, длины дорогих холстов, никогда ничего не возвращала. Она скажет, что забыла, а потом сказала, что у нее нет денег. Она обманывала тесты, просила о поездках, даже когда это было далеко от всех. Поговорите, если мы выйдем на обед, а затем никогда не получим денег, чтобы заплатить за нее. У нее был только один летний семестр, она никогда не заканчивала учебу, и она никогда не делала многого с тем, чему она училась. Ханни была одним из талантливых, и Дебби пометила ее. Как будто, если бы она осталась близка, талант Ганни - или ее оценки - портит ее. то скажите, что у нее не было денег. Она обманывала тесты, просила о поездках, даже когда это было далеко от всех. Поговорите, если мы выйдем на обед, а затем никогда не получим денег, чтобы заплатить за нее. У нее был только один летний семестр, она никогда не заканчивала учебу, и она никогда не делала многого с тем, чему она училась. Ханни была одним из талантливых, и Дебби пометила ее. Как будто, если бы она осталась близка, талант Ганни - или ее оценки - портит ее. то скажите, что у нее не было денег. Она обманывала тесты, просила о поездках, даже когда это было далеко от всех. Поговорите, если мы выйдем на обед, а затем никогда не получим денег, чтобы заплатить за нее. У нее был только один летний семестр, она никогда не заканчивала учебу, и она никогда не делала многого с тем, чему она училась. Ханни была одним из талантливых, и Дебби пометила ее. Как будто, если бы она осталась близка, талант Ганни - или ее оценки - портит ее.

Выслушав описание Райана, Джо подумал о том, чтобы упаковать свой образный чемодан и выехать на время - он знал, что Райан не откажется от этой женщины. Он мог бы передвигаться со своей девушкой-табби, укрыться у Дульси и ее соседки по дому. Вильма Гетц испортила Дульси хуже, чем Райан испортила ему, она подавала филе, лосось, все, что он просил. Неминуемое схождение Дебби Крафт с одним ребенком, который выглядел злым, как змеи, и еще одним неизвестным количеством, заставлял его голову болеть, а его кожа дергалась. Если Райан и Клайд хотели детей, у них были бы свои собственные. Еще раз взглянув на фотографию, он мог сочувствовать только кошке.

«Я всегда удивлялся, - сказал Райан, - что может быть так плохо между матерью и дочерью, что Дебби даже не позвонила ей, никогда не писал ей? Ну, я думаю, что любое количество вещей могло бы, но я не могу обдумать это ». Собственная мать Райана умерла от рака, когда Райан был маленьким. Они были близкой, счастливой семьей. Идея ненавидеть твою мать была чужда ей и отвратительна.

«Письмо датировано восемь дней назад», сказал Клайд. «Это только двухдневный путь от Юджина. Она говорит, что ей больше некуда идти, так где она? »Он взглянул в сторону улицы, как будто она могла материализоваться, стоя там, глядя на него. «Даже самый дешевый мотель, - сказал он, - самый дешевый ресторан, стоит дорого, если вы плоский сломленный, и у вас есть двое детей».

Джо сказал: «Мы могли бы вытащить оттенки. Вы могли бы вытащить машины через гараж в гараж, притвориться, что мы вышли из города.

- Не волнуйся, - повторил Райан. «Они здесь не останавливаются».

«Где же тогда?» Джо и Клайд сказали вместе.

«Может быть, у Армии спасения есть место», - сказала она, обращаясь к благотворительному приюту армии.

«Она тоже писала Ханни?» - с надеждой спросил Джо.

“Она сделала. Вы знаете, что у Ханни нет места, с двумя мальчиками. Райан улыбнулся. «Ханни сказала, что она не приглашала Дебби Крафт туда, чтобы поднять хорошее серебро и уничтожить дом». Сестра Райана Ханни была среди самых известных дизайнеров интерьера в деревне, гламурная женщина с поразительными преждевременными волосами, склонность к причудливым и красивые костюмы, сказочные украшения и гладкие кабриолеты - но с еще более глубокой привязанностью к старым джинсам, прекрасной охотничьей собаке и хорошему дробовику, снисходительность, которую в наши дни ей нравилось пользоваться редко.

Райан сказал: «Даже не предлагай Чарли и Макс. Хотя, - добавила она с злой улыбкой, - Дебби могла бы хорошо жить в доме полицейского в течение нескольких дней. Харперс жил среди зеленых холмов, счастливо один, кроме своих собак и лошадей. Джо мог просто представить себе, что два беспорядочных ребенка могут создать среди беззащитных животных, не говоря уже об опасности, оставляя ворота открытыми, позволяя лошадям или собакам выходить на шоссе. И, конечно, на себя напал жесткий копыто или хватало обычно терпеливого мутанта, а затем обвиняли в Харперах. Чарли Харпер работал дома, ей не нужно было разочаровывать носовых домохозяев под ногами. Опубликованный писатель и успешный художник, у нее были крайние сроки, опубликованы сроки и не было ни времени, ни терпения для такого вторжения. Неожиданно Джо упал с каминной полки. «Идти на небольшую охоту», сказал он нетерпеливо. «Вы двое можете разработать логистику - просто отправьте ее в другое место».

Выйдя из студии в кабинет Клайда, он прыгнул на стол и поднялся на ближайший строп. Пробираясь под потолок, он вытолкнул через свою дверь на крышу ковра в свою башню, в свое шестиугольное отступление от стекла, которое поднималось на крыше главной спальни. Это было его частное место, дневной солнечный трек, ночной смотр под рассеянными звездами - и теперь внезапно ловушка для необъяснимых кошмаров, которые он искренне надеялся, не вернется.

Остановившись среди своих затушеванных солнцем подушек, он покусывал зудящую лапу, а затем вытолкнул окно на крышу главной спальни. Когда восходящее солнце согрело его гладкое серое пальто, он прыгнул через черепицу в путаницу дубовых ветвей и через них на крышу соседа, затем следующую крышу и следующую, направляясь к дому Дульси. Ему нужна Дульси, чтобы поговорить; нужен хороший ход с его леди рядом с ним, нужно было преследовать и убивать нескольких крыс и снимать с себя беспокойство. Женщина еще не приехала, и он уже цеплялся за свежий воздух.

3

«Возможно, ты ошибаешься, - сказала Дульси, облизывая кровь из лапы, солнце мерцало от коричневого меча. Когда она посмотрела на Джо, ее зеленые глаза стали сомневаться. «Дебби могла быть прекрасным человеком, просто сломалась и одинока. И испугался, с двумя маленькими детьми, которых нужно ухаживать ». Они охотились все утро, поймали и съели четырех толстых деревянных крыс между ними. Холмы поднимались вокруг них изумрудно-зеленого цвета, с рисунком из редкого витого дуба, земли, свежий с запахом нового роста и соленым морем; само море, за деревней, сверкало глубоким индиго под широким, ясным небом.

«Она не спрашивала, может ли она переехать, - сказал Джо, - объявила, что она такая, что она сделала все возможное, чтобы Райан жалел ее - сыграл на ее симпатии, как панклер».

Дульси щелкнула хвостом: «Ты можешь поехать с Вильмой и мной. Кроме того, - сказала она, посмотрев на него, - ты пропустишь все волнение и высокую драму. Умыв ее бакенбарды, она тонко обмакнула новую зимнюю траву, а затем посмотрела вниз на деревенские крыши. «Кит снова с Мисто, - сказала она с интересом, думая о древних рассказах Мисто.

Джо откинул уши: «Она забудет, как охотиться. Мисто - прекрасный старик, но. , , Должен ли он наполнить свою голову столькими историями, со всей этой глупостью? »

« Не глупость! Он забирает ее через прошлые века, через нашу собственную историю. Даже старые мифы растут из реальной истории, Джо.

Джо чихнул. Ему не нравились истории о прошлом, ему не нравились все эти нити крестьян и дворян и магии, которые так понравились Дульси и заставили Кита мурлыкать, как будто она каталась в кошачьей мяте; черепаховой было достаточно мечтателя без помощи Мисто. Довольно скоро ей было бы неинтересно, что происходит здесь и сейчас, и куда могла привести такая глупость?

Дульси сказала: «Пусть будет, Джо. Мисто самое близкое, что она когда-либо узнает отцу. Она едва знала свою мать, единственный способ, которым она могла услышать, что старые сказки должны были приседать в тени на краю дикого клаудера, только крошечный, испуганный котенок, слушая. Ни одна из этих кошек не хотела ее там, никто не хотел любить ее и заботиться о ней. А что касается сказок, - тихо сказала она, - если мы не поймем наше прошлое, Джо, если мы не знаем, с чего все началось, как мы можем понять, что происходит сейчас, вокруг нас?

Джо нетерпеливо посмотрел на нее и отвернулся. Ему не нужно было знать, что произошло за десять столетий, чтобы понять смысл жизни вокруг него. Ему не нужны истории, чтобы рассказать ему прямо из-за ошибки, сказать ему разницу между добром и злом. Оба кота пришли в готовность, когда группа койотов начала прятаться, среди холмов. Звери были очень смелыми, в середине дня. С встревоженным взглядом друг на друга они мчались к ближайшему дубу, скрембливая свои корявые ветви до безопасности, выше досягаемости рыскающих зверей. Там, свернувшись вместе в вилке тяжелых ветвей, они спали. Морской ветер прошептал вокруг них, солнце согревало их, а койоты оставались занятыми, ища другую добычу. Дульси мечтала о средневековых деревнях, но Джо мечтала о Дебби Крафт, ее нашествие смелее, чем любой голодный койот, и тогда его мечты стали еще темнее, снова пойманы в шторме, и ярость человека, и странный вещий страх. Когда он проснулся, яркий день исчез.

Облака были почти такими же темными, как и его кошмар, тяжелые облака, висящие низко над ними, торопливая ночь. Они зевнули и потянулись, и пахло дождем на ветру, и сам ветер стал холоднее. Погода в Молене Пойнт, которая была условной в любое время года, никогда не могла быть доверена в начале этого года. Однажды тротуары и крыши горячие, через час улицы и крыши были пропитаны дождем. С Рождества погода качалась от сильного шторма, до идиллической весны, до дней, как влажная, как лето; только кошка могла заранее предсказать, что принесет день, и в это время года даже кошка может быть склонна удивляться. Теперь койоты молчали; кошки выслушали и понюхали ветер. Когда они не обнаружили запаха зверей поблизости, они отступили по грубому стволу дуба и направились домой,

Под ними в деревне, высоко на крышах, черепаховый комплект Кит и Мисто едва заметили погоду или опасались, что дождь неизбежен, они были глубоко в другое время, в другом месте, поскольку старый желтый том поделился своими древними историями. Прилив закончился, запах йода в море смешивался с ароматом сосны и кипарисов, которые защищали переполненные маленькие магазины. Когда Мисто закончил рассказ о рыцарях и огненных драконах, как будто в согласии со своими словами последние лучи заходящего солнца загорелись красными под потемневшими облаками. И когда они смотрели вниз с крыши пекарни Мандарина, где они сидели, тонкая бродячая кошка, белая женщина, скользила по тротуару и в переулок - к наживленной ловушке, благоухающей запахом консервированной индейки. Может быть, сегодня вечером она подведет ловушку и прекратит свое блуждание.

Ни Кит, ни Мисто не остановили ее, чтобы спуститься вниз и потушить ее от ожидающего спускового крючка, который бы защелкнул дверцу сетки и закрыл ее внутри. Этот бродячий голодал на улицах и слишком боялся приблизиться к чужим домам для еды, она была брошенной кошкой, заброшенным домашним домашним животным без реального понятия, как охотиться за своей жизнью. Ее инстинкты преследовать и ловить были по-прежнему киттиш, без внимания, без навыков, обученных тренировкам. Она была очаровательной маленькой кошкой, но, по их мнению, беспомощной, как новорожденный.

Это больно Киту, что так много нежелательных домашних животных бродили по деревне, животные часто болеют, выброшенные их человеческими семьями. Вынужденные из котенка в теплых домах, затем внезапно выселили, у них не было шансов выжить самостоятельно, нет понятия, как вырвать сусликов из сельских садов или заманить неосторожных птиц на крыло. Многие по-прежнему долгое время находились рядом с теми домами, где они были заброшены, теперь дома оставались пустыми. Семьи без рабочих мест внезапно отошли, оставив деревню искать дешевую аренду, более дешевую пищу, за возможность работать где-то в другом месте. Семьи, которые вытаскивали своих скорбящих детей и оставляли за собой маленькую семейную кошку, чтобы сделать это самостоятельно.

Только самые смелые кошки чертовски свирепо смотрели на странную дверь в коттедже, требуя поделиться чьим-то ужином, только самые привлекательные кошки были забраны и предоставлены домам, а застенчивые, испуганные и уродливые снова отгонялись в холодную ночь.

Некоторые из них даже не принадлежали к этой деревне, их сбрасывали с пыльных машин, останавливающихся вдоль шоссе, водители бросали их, как мусор, а затем ускорялись среди интенсивного движения, оставляя маленькую кошку, приседающую и дрожащую на ветреный придорожный. Во всем штате больше животных было заброшено, поскольку больше домов было возвращено или сдано в аренду. С ростом налогов, меньшим количеством клиентов и меньшим количеством рабочих мест в деревне было закрыто множество магазинов, их окна открывали эхо интерьеры, снабженные лишь несколькими пустыми ящиками, оставленными в пыльном уголке. С тех пор, как «Рождественский кит» и «Мисто», а также Джо и Дульси, наблюдали, как их друзья-друзья ловят рывков и устраивают их в приютах добровольцев. Иногда один из четырех соблазнял заблуждение в ловушку, странное занятие, помогая захватить других в своем роде - или, почти такого рода. В деревне не было других кошек, подобных этим четырем.

Ни одна другая кошка не вела разговоры с несколькими любимыми людьми, которые читали местную «Газетту», но избегали бумаг большого города, которые висели вокруг «Молена Пойнт Пэд» с интересом, столь же увлеченным, как и любой полицейский - интерес, который ни один полицейский не поверил бы. Мисто был новичком среди них, старая кошка показалась в деревне незадолго до Рождества, бродяга, которая когда-то была обвязчивым скандалом, но теперь была сморщена с возрастом, его желтый мех провалился над тяжелыми костями, его большие лапы носились и трескались , его желтый хвост пятнистый и тонкий. Но он был мудрой старой кошкой и добрым. Теперь, когда они смотрели на белого кота внизу, Кит застенчиво посмотрел на Мисто. «Расскажи о кошках из ниоткуда. Могут ли некоторые из этих странников в деревне, которых мы никогда не видели раньше, которые, кажется, происходят из ниоткуда, могут ли они быть такими же, как в этой сказке? »

Старый Том засмеялся: «Это только странники, Кит. Жестокая, одинокая, испуганная, но не волшебная. Магия предназначена для рассказов, просто для макияжа.

Кит скрестил плечо: «Мы такие же разные, как у кошек в рассказах! И мы не верим. Чувствуются ли мои зубы как вероломство? »

Мисто добродушно поглядел на нее и лизнул ему плечо:« Мы не волшебны, мы просто разные. Если бы у этих бедняков была какая-то магия, вы думаете, что они будут блуждать голодными и потерять? Они бы сделали что-то лучше для себя ».

«Наверное». Кит посмотрел на него. «Расскажи еще раз, - прошептала она. Над ними тяжелые облака опускались еще ниже, и туман дождя начал гасить черепицу и блестеть на их меху. Рассказ Мисто рассказал из Франции; он слышал это среди доков на побережье Орегона, слушая нитки рыбаков и парусников, притворяясь, что они дремали среди спиральных линий и стеков крабов.

«Пять веков назад, - начал Мисто, - в маленьком французском городе появились десятки кошек, которые внезапно бродили по улицам, нападая на деревенских кошек, рубящих собак, преследуя козлов и даже лошадей, и рычит в лавочках. С пылающими факелами жители выгнали их, но втайне несколько людей защищали их. На следующий день кошки вернулись, рыскали и вызывали, и они остались, мучая жителей деревни, пока в ночь полной луны они все исчезли сразу. Луна поднялась до пустых улиц, каждый кот ушел.

«Жители деревни отправились на празднование, они танцевали до рассвета, размахивая вином, смеясь над их освобождением от чумы кошек.

«Но когда поднялось солнце, сами жители деревни исчезли. На их месте находились десятки незнакомцев, кошачьих мужчин и женщин, которые захватили магазины, переехали в пустынные коттеджи, поселились на фермах. Это был их город. Не осталось ни одного жителя деревни, кроме тех немногих, кто защищал своих кошачьих посетителей. Только они были оставлены, чтобы прожить свою жизнь среди кошачьего народа, справедливо и, я соглашусь, всего лишь прикосновением магии, - сказал Мисто с лукавым подергиванием от его усов.

Кит улыбнулся и облизнул лапу. С тех пор, как она была котенком, такие рассказы вспыхнули ее воображением, принесли для нее другие миры. Вокруг них порывы ветра пробирались по крышам домов и рванули облака, и вскоре дождь снова прекратился, сдулся. Появилось солнце, плавающее на море в румянце заката, а под ними на почти пустынной улице прошел древний зеленый Чеви, направлявшийся на песчаный берег. Кит встал, белая кошка забыли, и две кошки пошли, скачущие по влажным крышам, пока в последнем коттедже перед берегом они не спустились к узкой песчаной улице, где старая зеленая машина потянулась к тротуару. Водитель остался внутри, наблюдая за берегом.

Рядом с ней стояли только три машины, все знакомые, все принадлежавшие соседним коттеджам; и пешехода не было видно. Наконец дверь водителя распахнулась, и старуха вышла, высокая и тонкая, ее узкое лицо и тощие руки загорелые и морщинистые от солнца, ее футболка и хлопчатобумажные штаны исчезли бесцветными с возрастом и многими стирками. Ее гуляющие туфли были старыми, но прочными и такими же глубокими, как и ее лицо. Она носила коричневый вещевой мешок, в котором Кит знал, что мыло, полотенце, зубную щетку, чистую одежду, такую ??же тонкую и изношенную, как и те, что она носила. Направляясь к небольшому зданию красного дерева на краю песка, в котором находились два туалета, МУЖЧИНЫ и ЖЕНЩИНЫ, она исчезла внутри.

Три дня назад Кит последовал за ней, ранним утром, последовал за ней в тусклый уборный, не похож на холодный бетон под лапами, который был грязным с мокрым песком. Морщинив нос от запаха нечистых туалетов, Кит наблюдал из-за мусорного ведра, когда женщина стриглась на кожу, дрожала и дала себе губчатую ванну. Как она была костлявой, и гусиная плоть подошла по ней. Она должна была быть бездомной, живя в своей машине, она всегда была одна, держась подальше от толпы, осторожно отодвигаясь, если к машине приедет полицейская машина. Кит снова смотрела, как она одевается в новую одежду, которую она вынимает из вещевого дерева, наблюдая, как она наполняет мойку водой, выжимает горсть мыла из металлического диспенсера, который был привинчен к стене, наблюдал, как она стирает ее грязную одежду и отжимает их вне. Вернувшись в машину, она расстелила белье на спине, под задним окном. Если на следующий день стало жарко, они должны быстро высохнуть. Если утро приносило туман или дождь, одежда была бы там влажной и неприятной и начала пахнуть плесенью. У нее была только одна смена одежды? Неужели она всегда была бездомной? Она была почти такой же жалкой, как и бродячие кошки деревни. Кроме того, у нее было больше ресурсов, чем у них. Она могла говорить с другими, она могла найти какую-то работу, у нее была машина, и у нее должно быть достаточно денег, чтобы поместить газ в бак. У нее была только одна смена одежды? Неужели она всегда была бездомной? Она была почти такой же жалкой, как и бродячие кошки деревни. Кроме того, у нее было больше ресурсов, чем у них. Она могла говорить с другими, она могла найти какую-то работу, у нее была машина, и у нее должно быть достаточно денег, чтобы поместить газ в бак. У нее была только одна смена одежды? Неужели она всегда была бездомной? Она была почти такой же жалкой, как и бродячие кошки деревни. Кроме того, у нее было больше ресурсов, чем у них. Она могла говорить с другими, она могла найти какую-то работу, у нее была машина, и у нее должно быть достаточно денег, чтобы поместить газ в бак.

В несколько утра Кит и Мисто наблюдали, как она везла на берег пластиковое ведро, выкапывала его с песком и возвращалась к машине, оставляя его внутри: «Она строит бетонную стену?» - пошутил Мисто. «Она заполняет песочницу для детей», - предположил Кит. «Она создает кактусовый сад», ответил Мисто. «У нее есть кот, - сказал Кит, - она ??заполняет кошку.

Но этим вечером женщина не потрудилась с песком. Возвращаясь с ЖЕНЩИНА, она разложила свою одежду в машине, а затем, вытащив потрепанный термос и коричневый бумажный пакет, она спустилась по наклонному белому берегу на полпути к прибою. Она взяла морщинистую газету из сумки, развернулась и разложила ее на песке, села на нее так же изящно, как королева на бархатном диване. Она отвинтила термос, налила половину чашки кофе в крышку и развернула тонкий сухую бутерброд, которую она могла бы подобрать на ближайшей быстрой остановке или выловить из ближайшего мусора. Едя поужинать, она сидела, глядя на море, словно мечтала о каком-то великом сне; и Кит и Мисто посмотрели друг на друга, размышляя. Была ли ее бедность внезапным началом, потеряла ли она работу и дом? Если бы ее муж умер, или, может быть, вытащил ее за молодую женщину? Или она была странствующим бродягой? Может быть, мошенник, приезжайте в деревню, ища новую отметку?

Но теперь, когда сумерки упали, Мисто встал, дал Киту щелчок тонкого желтого хвоста и направился к вечернему ритуалу. Кит наблюдал, как он рыскает по краю морской скалы, которая поднималась высоко над песком. Когда она больше не могла его видеть, когда его желтая куртка была потеряна среди высокой желтой травы, она развернулась и мчалась домой, темная маленькая тень прыгала через крыши и ветви с одного коттеджа на другой. У ее двух пожилых соседей по дому было бы приятное горячее ужинание, и у Педрика могли быть свои рассказы, как часто говорил худой старик. Но даже когда она сбежала из дома, думая о уютном вечере с двумя людьми, которых она любила лучше всего во всем мире, образ костлявой старушки беспокоил ее, ощущение жизни, которая не испугалась, от боли и беспокойства, завернувшего в одиночку женщина, у которой не было дома, и Кит догадался, нет друзей.

4

В четверти мили к югу, где скала поднялась высоко над песком, маленький рыболовный док пересек берег внизу, простая деревянная конструкция. Высокий полет деревянных ступеней вел вверх по скале, к тропинке, которая шла по узкой дороге наверху. Солнце уже исчезло, и над низким шарфом темных облаков вечернее небо светило серебром. На бледном песке под маленькой док-станцией тянулись длинные тени; извиваясь среди них, группа бродячих кошек ждала, кружила темные слюны, застенчивые и голодные, потирая мокрые посты, ожидая их ужина, слушая звук приближающегося автомобиля. На дороге было немного движения, хотя ранее в тот же день автомобили туристов ослабили бампер до бампера, жители оккупировали красивые дома на берегу океана на дальнем конце дороги, домов, инновационных по своей архитектуре и окруженных впечатляющими садами. Это был мир, отличный от того, что когда-либо знали бродячие кошки; они не поднимались туда среди людей, чтобы охотиться, они держались в дикой и пустой скале и ее маленьких укрытиях, укрытых над берегом. Теперь, когда они услышали, как фургон прибыл, все еще в трех кварталах от него, услышал его знакомый мурлыканье и звук его шин, хрустящих рыхлый гравий, они присели, слушая, уши или сплющенные хвосты, размахивающие или заправленные, в зависимости от того, как каждый смотрел приближаясь к человеку.

Ван остановился на скале наверху, они услышали, как дверь открылась, выслушал знакомый шаг Джона Бэттти, приближающийся к скалистой лестнице, мягкий порыв обуви, когда он спустился по деревянным ступеням.

Он был стройным человеком, хорошо выстроенным, его высокий лоб загорелся, когда его бледно-коричневые волосы отступали. Легкие карие глаза за очками без очков, мерцание сострадания и удовольствия - и, возможно, тоже едва скрытое выражение удивления. Даже когда он подошел к кошкам, Мисто мчался по скале, чтобы встретить его, с юмором, накидывая тонкий хвост, избивая Бриттти на дно, и молча смотрел на него. Ветеринар носил большой, мерцающий мешок киски и мяса киски, бумажный мешок с обломками, которые пахли жареной говядиной, и два жирных кувшина с водой.

Спустившись на песок, мужчина и кот вместе двигались рядом со скамье подсудимых, от одной станции подачи до следующей, устанавливая миски измельчителя, промывая и наполняя чаши для воды. Более смелые кошки терлись от лодыжек Джона, и никто из них не уклонялся от Мисто. Только две кошки держались подальше от толпы, всматриваясь в скалу сверху, наполовину скрытую в высокой траве. Двое молодых приехали вместе, скорее всего, свалились туда, были застенчивы и новы к группе. Д-р Firetti и Misto делали вид, что не замечают их.

Джон Уортти вырос в деревне и никогда больше не хотел жить где-то еще. Ветхозаветная школа в UC Davis, а затем его годы в Корнелле, это было время в его жизни, когда он учился, получил свои степени, а затем снова поспешил домой, чтобы потренироваться в своей маленькой деревушке, недалеко от открытых холмов и моря. Вернувшись из колледжа, он присоединился к практике своего отца и присоединился также к тому, что старший врач позаботился о приморских фермах, кормил их, заманивал в ловушку и кастрировал всех новичков, давая им свои снимки, а затем снова их разворачивал. Эти два ветеринара были одними из первых практикующих программ «Трап-Нейтер-релиз», которые теперь работали по всей стране, помогая больным и голодным бродячим кошкам и предотвращая нежелательный прилив бездомных котят. Отец и сын вместе работали в этом предприятии, как и в практике, пока Джон не умер от внезапного массивного удара. Они, устремляясь к нуждам бездомной группы, укрывали мечту, которую поняли бы или поняли бы лишь немногие люди. Джону Файртити было почти пятьдесят, когда эта мечта сбылась - хотя кошка, которого он ждал, была не из дикой группы, как он и его отец воображали. Он не был одним из новых поколений диких котят, которые, как они надеялись, родились бы со специальными талантами. Часто такое умение пропущено поколений. На самом деле, после долгого ожидания и следящего столько лет, Джон вообще не обнаружил кота своей мечты. Джону Файртити было почти пятьдесят, когда эта мечта сбылась - хотя кошка, которого он ждал, была не из дикой группы, как он и его отец воображали. Он не был одним из новых поколений диких котят, которые, как они надеялись, родились бы со специальными талантами. Часто такое умение пропущено поколений. На самом деле, после долгого ожидания и следящего столько лет, Джон вообще не обнаружил кота своей мечты. Джону Файртити было почти пятьдесят, когда эта мечта сбылась - хотя кошка, которого он ждал, была не из дикой группы, как он и его отец воображали. Он не был одним из новых поколений диких котят, которые, как они надеялись, родились бы со специальными талантами. Часто такое умение пропущено поколений. На самом деле, после долгого ожидания и следящего столько лет, Джон вообще не обнаружил кота своей мечты.

Кот нашел его.

Хорошему ветеринару было только жаль, что его отец не был там, чтобы разделить чудо своего посетителя. Эта встреча была лучшим рождественским подарком, который Джон, или сам Мисто, мог себе представить. Джон и его жена, Мэри, все еще были поражены тем, что делились своим домом с разговорчивым старым котом, они никогда не уставали слушать приключения Мисто. Что касается Мисто, что могло бы быть более утешительным, чем делиться его истинной природой и его историями с двумя людьми, которых он знал, что он мог бы доверять? Вернувшись в деревню после целой блуждания, он получил от Джо Грея историю о Firettis более полную, чем справочный отчет любого полицейского; Войдя в «Огонь», он чувствовал, что всегда был семьей. Вечера перед огнем, три из них торговали рассказами, были мечтой для всех троих.

Сегодня вечером Мисто наблюдал, как дикие маленькие коты едят нервно и оглядываются, чтобы убедиться, что ни одна собака или человек не поднялись на пляж; но когда Джон вернулся вверх по лестнице, чтобы приблизиться к двум гуманным ловушкам, которые он скрыл в лесу травы, Мисто последовал за ним.

Двери обеих ловушек были открыты с помощью банджи-шнуров; Мисто фыркнул на них, затем посмотрел на Джона: «Они были внутри», сказал он, его бакенбарды подергивались от запаха двух полуразвитых котят. «Вновь, снова лизнул тарелки».

Джон вытащил пустые блюда: «Я думаю, что пришло время». Он положил новые блюда, которые пахли свежеоткрытым тунцом. Он удалил шнурки из дверей, чтобы они захлопнули момент, когда кошка глубоко проникла внутрь и наступила на плоский металлический спусковой крючок, похожий на часть клетки. Шумная дверь напугала пленника, но никоим образом не нанесла бы ему вреда; он был бы глубоко внутри, в двух футах от него, когда он был закрыт.

«Они всего лишь котята», - сказал Мисто. «Может быть, вы найдете для них дома, может быть, люди, которые бросили их, найдут место для жизни и вернутся за ними».

Джон обернулся, чтобы посмотреть на него: «Не могли бы вы вернуть их?»

Мисто опустил уши: «Наверное, нет, я думаю, они не будут заботиться о них во второй раз». Человек и кот поделились удобным взглядом и отправились вместе, где они могли незаметно наблюдать за ловушками. Они были на полпути к фургону, когда Джо Грей пришел рысью по крыше растянутого дома клифтофа и остановился, чтобы посмотреть.

Оставив Дульси среди крыш в деревенских магазинах, он смотрел, как она направляется в библиотеку, где в напряженные вечерние часы она будет очаровывать своих поклонников, всегда добросовестных, как официальная кошка. Ему приходилось улыбаться количеству домашних животных и объятиям, которые она получала от покровителей, все не подозревая, что несколько мгновений раньше милые лица табби и лакомые лапы были ужасно с кровью и кровью недавно убитых крыс.

Слишком полный крысы, чтобы отправиться домой на ужин, он направился к берегу, за маленькой церемонией вечернего кормления. Двигаясь по крышам, он казался только темной тенью в тени укрывающих дубов, его белые маркировки танцевали, как бледные бабочки, белая полоска носа, белые лапы и фартук, как бестелесные, как угасающая улыбка Чеширской кошки.

Спустившись на низкую крышу выступающего эркерного окна, он увидел, как Джон Файртти входит в фургон. Автомобиль не был отмечен именем ветеринара или названием клиники, просто белым фургоном Dodge, который был почти самой больницей, оборудованной внутри шкафами, ящиками лекарств и бинтов, носилками для животных и клетками, достаточными для обработки большинства чрезвычайных ситуаций, для ухода за больными и больными животными при транспортировке их в клинику. Джо наблюдал, как Мисто прыгает на сокращенный капот фургона и тянется к ветровому стеклу. Он смотрел, как Джон, на водительском месте, отвинтил колпачок на термос, и он почувствовал запах богатого кофе. Джо некоторое время оставался неподвижным и разделенным, прежде чем он вскарабкался на жасминную лозу, бежал по маленькой дороге и прыгнул на капот рядом с Мисто.

Вместе они наблюдали за ловушками, которые были просто видны среди высокой пожелтевшей травы, точно так же, как Джон наблюдал. Джо подумал, пересекая крыши, что кто-то смотрел, но это было только чувство. Он никого не видел, и теперь чувство другого присутствия исчезло.

Они смотрели, как трава дергается и дрожит, когда двое молодых кошек выглядывают. В кабине Джона Файртитти было очень тихо, а не движение, ни малейшего звука, только запах кофе, ничем не отличающийся от того, что он пришел из соседних коттеджей. Ловушка взяла столько терпения, как наблюдение за дырой в мыши, терпение не только ловить кошку, но и заботиться о нем, лечить его, подготовить его к новому дому или, если бы он был одичалым, вырезать ухо и снова отпустить его его собственный дикий мир. Единственные изменения в жизни кошки заключались в том, что он был бы здоровее, и что он пропустит все, что нравится делать котятам.

Теперь две молодые кошки выскользнули из травы, нервничали и осторожны, но жаждали запаха тунца. Бледный серебряный табби был, может быть, год, потрепанный черный котенок в этом возрасте. Они подкрасили живот вниз к запаху тунца, ослабевая к клеткам, с нетерпением нюхая сквозь сетчатые стены. Как только они уклонились, он снова закрался. Непосредственно черный котенок бросился в ближайшую клетку; она остановилась внутри, дрожа. Когда ничего плохого не произошло, она поползла к спине, где ждал тунец. Серебряный табби начал следить за ней, но сегодня что-то встревожило его, заставило его отступить.

В течение недели они обедали в ловушках, табби всегда осторожно, медленнее, чтобы войти в ловушку, но, наконец, после черного. Они очистят одну чашу вместе, затем перейдут в другую клетку и сделают то же самое. У них не было ни малейшего представления, что при каждом приеме пищи, которые они проходили через инактивированные триггерные кошки, ничего не знали о триггерах. Котенок понятия не имел, что сегодня вечером, прежде чем она дойдет до тунца, дверь будет закрыта за ее спиной. , ,

Щелчок. Он громко хлопнул, как выстрел. Котенок, запертый в проволочной сетке, вошел в кошачью еду, отскочил в закрытую дверь, а затем снова в бок, бросился к проволоке, отчаянно цепляясь за нее, когда Брандти выскочил из фургона и побежал бросить большой , темное полотенце над клеткой.

Сразу котенок успокоился. Страшный стук остановился, все еще внутри. Захваченное существо, дикая кошка или енот, котята-бобтака или пумы, будут сражаться с непокрытой клеткой, пока они не будут так сильно разорваны и ранены, что они умрут или должны быть убиты. Даже домашние кошки будут делать то же самое, испугавшись, не желая. Они могут видеть снаружи, и они сражаются, чтобы выбраться туда. Только темная обложка, блокирующая их взгляд, успокоит их.

Бледный табби исчез из-под травы и ядовитого дуба, где он смотрел. Джон жалел, что не поймал его - теперь ему будет вдвое труднее захватить. Проехав покрытую ловушку и открыв боковую дверь фургона, Огнетти не увидел, за ним серебряный табби вышел за ним. Только Джо и Мисто увидели.

Молодой кот нервно подошел, смело следуя за своим другом. Над ним Мисто посмотрел в лобовое стекло, вернулся в фургон и поймал взгляд Джона. Он дернул ухо к табби. Джон посмотрел и замер.

Некоторое время он стоял неподвижно. Затем он молча поднял клетку на пол фургона и отступил.

Серебряному табби потребовалось много времени. Он посмотрел на Мисто и Джо, но, казалось, не боялся их. Мисто, рискнув, спустился с капота, небрежно плюнул в открытую дверь и прыгнул в фургон. Он лег в нескольких футах от клетки и вытянулся, мурлыкая.

Тэбби, наблюдая за ним, подкрался ближе; но каждая мышца напрягалась. Он посмотрел на Мисто, затем на клетку. Посмотрел через лобовое стекло на Джо. Посмотрел на Джона, который стоял далеко.

Наконец он прыгнул в фургон. Мисто остался вытянутым, хромающим, так как серебряный табби под носом под полотенцем, где он мог видеть котенка. Когда он убедился, что с ней все в порядке, он сел на полпути под полотенцем, его задняя часть торчала, его полосатое серебряное лицо прижалось к проволоке, рядом с его юным другом. Это был не дикий кот, красивый табби был чьим-то домашним животным. Медленно Мисто вышел из фургона, упал на землю, и Джон отпустил раздвижную дверь.

Теперь, за ними, тень переместилась через улицу среди высоких кустов, тонкой фигуры, наблюдая за ними.

«Кто-то там, - тихо сказал Джо. Когда Джон повернулся, фигура вышла из тени. Женщина, кость тонкая и высокая, глубоко загорелая, одетая в старинные джинсы и бесцветную майку. Кошки могли видеть, по улице, бампер ее потрепанного зеленого Чеви, где он был подгонян в чей-то драйв, наполовину скрытый деревянным забором.

Она подошла к фургону, изучая лицо Джона. Она была ровно его роста, ее коричневые волосы скользнули назад в неопрятную булочку, ее лицо, покрытое солнцем, сморщилось и кожано. Она посмотрела мимо Джона, пытаясь увидеть сквозь тонированное окно фургона. «Куда вы их принимаете? Что вы имели в виду? Это мои котята, я их сейчас поймаю. »

« Зачем мне их отдать, после того как вы их бросили? »

«Я не мог с этим поделать. Я думал, что они будут в безопасности здесь с другими кошками, я знаю, что ты кормишь этих кошек. Я живу в своей машине, вы не можете оставить кошек в машине, жара убьет их. Что вы имели в виду? Кто ты? Откройте дверь, они мои. -

Я хочу их накормить и позаботиться о них, - сказал Джон. «Ты этого не сделал, ты бросил их. Маленькому нужно дефилировать, и им нужны их выстрелы. Котята … -

У них были свои снимки.

- Какие снимки? Какой ветеринар? Есть только две клиники.»

«Dr. , , , Я не помню его имени. Тот, кто находится в Океане, за агентством «Мерседес».

«Клиника Бриттти?»

«Да, вот и все. Спроси их, они скажут тебе. -

Какой доктор?

- Не помню. Доктор Фрейтти, я думаю.

«В этой клинике работает только один врач. Я Джона Файртитти.

Она долго смотрела на Джона, ее лицо смялось, и в ее карих глазах сидела сырость. «Ты собирался взять их где-нибудь, что их положит».

«Я бы не отвел их убежище, которое убивает нежелательных кошек. Но эти котята не являются ферралами, их нельзя оставлять и сами по себе.

- Ты позаботился бы о них? - сказала она, не веря ему.

«Конечно, я бы хотел». «

Ты бы сохранил их в безопасности, и я могу прийти за ними, когда найду другое место? Я потерял работу, я не мог заплатить за аренду, мне некуда их удерживать ».

Сколько заброшенных стражей, подумал Джо, был Джон Файртти, уже укрывшийся в клинике? На самом деле, женщина выглядела хуже, чем котята, наполовину голодные, плохо используемые во всем мире.

«Как тебя зовут?» - сказал Джон. «Как вам удается жить в вашей машине?»

«Я Эммилоу Уоррен. Я арендовал хижину в собственности Зандлера, там, вдоль реки, в одной из старых рабочих кают. Я потерял свою работу, закусывая продукты. «Хорошо, - сказала она крохотно, - мой сосед позволил мне остаться с ней, пока я не найду место, даже если у садов есть только одна комната.» Ее гнев заставил Джо неспокойно, или, может быть, это было ее упоминание о рабочих каютах вдоль но он не мог понять, почему. Опустившись на землю, он поймал взгляд Мисто, а затем взглянул на свою машину; обе кошки были одного ума, когда они проскользнули сквозь тени потемневшей улицы, где нос Чеви торчал среди кустов.

Окна были открыты. Внутри избитого Чеви пахло банановыми шкурами, сухарями, влажной одеждой и все еще пахло двумя молодыми кошками. Когда Джо прыгнул через заднее окно, он тревожно погрузился в массу выпуклых пластиковых пакетов и сложенных одеял. Мисто последовал за ним, взбираясь по подоконнику, осторожно опустившись среди беспорядка.

Под мешками и одеялами были картонные коробки с консервами, книги в мягкой обложке, кастрюли и сковородки. Растянувшись, чтобы посмотреть на заднее окно, убедившись, что Эммилоу не направился, Джо снова опустился среди детрита, обнюхивая завязанные полиэтиленовые пакеты, заглядывая в коробки. Он не знал, что искал. Он хотел узнать больше о женщине, узнать, почему она беспокоила его. «Она живет в своей машине, хорошо. Ее одеяла могли выдержать хорошую стирку. Попав в коробку между бумажными тарелками и кухонной утварью, он достал проложенный коричневый конверт, похожий на пузырчатую пленку. Внутри было что-то тяжелое, заставляя его выпучиваться. Никакого адреса на конверте, никаких писем вообще. Он не был запечатан. Он заглянул внутрь, заглянул любопытной лапой. В то же мгновение Мисто прошипел, как логово змей, и тонкая тень Эммилоу беззвучно подошла позади машины, приближаясь к двери водителя. Кошки взорвались через противоположное окно, ударили по тротуару в сером и желтом клубочке, выжженные в кусты, когда Эммилу открыла дверь.

Они выслушали, как она запустила двигатель, наблюдая, как она уходит. У нее не было ни малейшего понятия, что они были в машине, но что ей было нужно, они были только кошками. Позади нее вспыхнула еще одна пара фар, и белый фургон спустился по улице, медленно двигаясь, когда Джон Файртти искал их. Когда в их глазах вспыхнули огни, он подошел к тротуару, потянулся и открыл пассажирскую дверь.

«Что это было?» - тихо сказал он, явно наблюдая, как они подбрасывают машину. Кошки вышли из кустов, ухмыляясь от смущения, и Мисто прыгнул в фургон. Они оба посмотрели на Джо.

«Ушел домой», - сказал Джо, не желая объяснять свою непритязательность. Интересно, подумал он. , , что-то о Эммилоу Уоррене, подумал он, озадаченный. Он наблюдал, как они спускаются по улице, бледный фургон тает в темный вечер, его красные задние фонари становятся все меньше, когда они переправляют своих двух маленьких пленников домой к хорошей еде, блошиной бане, сеансу с феном и приятному теплая кровать.

Затем, вскарабкавшись на сосну и подняв черепицу крутой крыши, Джо поскакал прочь по взлету и падению переполненных вершин, через тяжелые старые дубовые ветви, которые обнимали деревенские дома, мчась домой, гадая, его стучащие лапы поразили оккупантов внизу, заставив их подумать, что у крыс на чердаке.

5

Спустя два дня, как раз на рассвете, Джо проснулся в своей башне на крыше, и ярко-красный восход солнца мерцал над облаками над ним. Он вскочил с подушек, увидел пламя, облизывающее и танцующее среди восточных холмов. Огонь, дикий, где земля Харпера лежит вдоль гребня. Он поднялся, уставившись, молясь, чтобы он лежал на холме ниже их пастбищ, а не сарай или дом. Он вскочил через дверь своей кошки на стропилу и упал на стол внизу, крича: «Огонь! Огонь! », Тогда понял, что никто не был там. Вспомнил, как и автомобиль, и грузовик уезжают, прежде чем это было легко. Клайд направился к побережью, чтобы посмотреть на «Rolls-Royce» 1920 года, который необъяснимо прекратил работу, и Райан ушел еще раньше, чтобы поймать одну из диких кошек;

Покрутившись, он ударил по спикеру телефона и попятился в 911 году, его сердце колотилось.

Неужели лошади Харпера оказались в ловушке в своих киосках, беспомощны? Неужели Макс уже ушел на работу? Если бы Чарли увидел пламя, или она тоже рано ушла с Райаном и Ханни, поймав ловушки? Накануне было вызвано еще полдюжины бездомных кошек, и уже три временных убежища были полны. Он все еще кричал ночному диспетчеру, когда услышал крик сирены. Быстро он сломал соединение, ворвался в студию Райана, прыгнул на кушетку, где он мог видеть восточные окна, вздымался, хлопнув своими потными лапами по стеклу.

Небо было едва светло, полосы серого и серебристого цвета, холмы все еще темные, за исключением того, что лизание оранжевого пламени поднималось вверх, смешанное с дымом, темнее, чем сильные рассветные облака. Если пламя достигло земли Харпера, он добрался до Харперского амбара с лошадьми, все еще внутри. , , Даже если бы они уже оказались, они были бы в опасности, в ужасе от огня, слепо вбежавшие в заборы. Паникованная лошадь может так сильно ранить себя, что иногда его нужно уничтожать. Прыгая по телефону на стол Райана, он ударил по номеру Харпера, дрожа от нервов.

Когда Чарли не ответил, он попробовал свой мобильный телефон. “Давай! Пойдем! »Он пытался рассчитать, насколько далеко может быть пылание от забора пастбищ Харперса, когда он услышал крик полицейской машины после пожарных машин. Он молился, чтобы это была сирена на пикапе начальника полиции, и молился, чтобы Макс был в пути.

Чарли покинул ранчо задолго до дневного света, она поднялась над деревней, опустилась на колени в боковом дворе маленького домика для кладовки среди массы колючих кустов-кустов, поставив ловушку для старой черной кошки, которая висела вокруг вакантного дома , Она собиралась надеть приманку, когда рабочая бригада остановилась впереди, грузовик, нагруженный лестницами, газонокосилкой, садоводческим оборудованием. Довольно рано, когда садоводческая команда приедет на работу.

Водитель был красивым латиноамериканцем, которого она не знала, и на грузовике не было логотипа с указанием каких-либо обычных услуг по садоводству в деревне. Машина, полная мексиканских рабочих, остановилась, стоя на обочине. Она наблюдала, как водитель обжимает колеса в неправильном направлении, уверяя, что, если тормоза не удастся, автомобиль будет оглядываться назад вниз по склону холма к низу или пока он не врезается в дом или машину. Пять латиноамериканцев вышли. Они были одеты в джинсы и толстовки, но что-то о них было отключено, они не выглядели как работники сада, они были слишком сосредоточены на доме, слишком быстро, но осторожно в своих движениях. Она осторожно подняла корм для кошек, закрыла дверь в клетку, и направился. В любом случае, этот бродяга не появлялся, пока эти люди не ушли. Прошло всего несколько дней с тех пор, как отдел совершил набег на дом-музей, расположенный всего в двух кварталах, и, возможно, она была слишком осторожна. Или нет, подумала она. Мета-рейд был ужасным шоком для каждой из немногих семей, которые все еще живут в небольшом районе. Ей было интересно, стоит ли ей заводить ловушку на улицу, гадая, как далеко пронеслась эта кошка, когда ее телефон вибрировал. Поднявшись, она тихо сказала.

Голос Джо раздался громко и ясно, крича с паникой: «Огонь! Огонь ниже ранчо, ниже северного пастбища. Пожарные машины по дороге.

Она схватила пустую ловушку и встала, едва повесила трубку, когда телефон снова вибрировал: «Огонь под ранчо», сказал Макс. “Где ты? Вы можете помочь вывести лошадей?

Она побежала, развернула клетку в свой внедорожник и направилась к дому, пробивая одну цифру для сотового телефона Райана, когда она билась по холму. Райан тоже был в ловушке; Когда-то Чарли разговаривал с ней, и у нее уже был один молодой бродячий сейф в своем грузовике. Райан ответил шепотом: «Подходит кошка, я в своем грузовике. Могу я вас перезвонить? »

« На ранчо загорелся огонь, я вытащу лошадей. Подойди, когда сможешь.

На мгновение Райан колебался. Кошка была так близко. Черно-белая короткошерстная кошка, смокинг, очень тонкая, его шерсть все в порядке. Если бы она напугала его, может потребоваться несколько недель, чтобы заманить его обратно. Но лошади. , , Она затаила дыхание, когда кошка засунула голову в ловушку, но затем он сделал паузу. Она дала ему еще минуту. Он, должно быть, голодает. Он поколебался, обнюхивая запах свежеоткрытого тунца, потом что-то его напугало, он развернулся и взлетел.

Половина побежденного, наполовину облегченного, она бросила клетку на заднее сиденье своего королевского такси и быстро отправилась домой, остановилась у туристов и остановилась, так что несколько блоков, казалось, навсегда. Проскользнув в драйв, она побежала в том, чтобы таскать одну крытую клетку и закрывать ее в гостевой комнате. У кота все будет в порядке час или два. Выйдя из игры, она услышала, как Рок с негодованием смотрит на заднюю дверь. Она оставила его во дворе, ей не требовалось возбужденного Веймаранера среди испуганных лошадей. Возможно, это были те старые лачуги под пастбищами, которые горели, коттеджи древних рабочих из нескольких лет назад, когда дельту реки обрабатывали для артишоков. Она думала, что сейчас их снимают, но сколько арендной платы вы могли бы взимать за старую деревянную каюту, которая позволяла свистнуть ветер? Это были три места, которые были уверены, сухой как кость. Она могла видеть густой серый дым впереди, поднимаясь над нижними холмами, скрывая пастбища Харперса.

Повернув холм за деревню, ускорив узкую двухполосную дорогу, она наблюдала, как огонь лизал под северным пастбищем. Ей пришлось замедлиться, чтобы пройти дюжину автомобилей, которые были доставлены в сторону, их водители резиновые. Почему люди это делали, почему они были вынуждены мешать, замедлять пожарников и полицейских? Когда она услышала, как Джо поднялся с заднего сиденья, она была почти к повороту Харпера, почувствовала его лапу на плече. «Вы не можете ехать быстрее? Эти бедные лошади.

«Я могу двигаться быстрее и обезвредить нас», - сказала она, глядя на него. Дома, когда она поселила клетку для кошек в комнате для гостей, она позвала Джо, но ответа не было, и это было тревожно. Выйдя на грузовик, она молилась, чтобы он не поскакал на холмы, направлявшиеся к огненному каньону, сказал себе, что Джо лучше понимает, что он этого не сделает. Она повернулась, нахмурившись. «Теперь, когда вы узнали о своем присутствии, не могли бы вы попросить вас держаться подальше от неприятностей?»

«Кто-нибудь живет там?»

«Старуха, я думаю. Я слышал, что она довольно пьяница, возможно, случайно запустила огонь. И ее внук-Билли хороший парень, он иногда работает на Макса и Чарли, кормит, чистит киоски. Наверное, Хесмерра - единственная семья, в которой он был. Она ускорилась, когда она прошла мимо gawkers, повернула налево на гравийную дорогу Харперса. Нет смысла ругать Джо за то, что он скользнул в грузовик, не говоря о том, что он будет в опасности вокруг огня, это только сделает его смелее. Она припарковалась на плече, где переулок был заблокирован, где Чарли закрыл ворота во двор. Она вышла и проскользнула через ворота, Джо Грей бежал рядом с ней. Впереди Чарли вел свою кобылу-щавель и посадку через двор рысью, к южному пастбищу. Глаза Райана ужалили от дыма, когда она пошла, чтобы остановить еще двух лошадей.

Чарли не мог видеть огонь под холмом, видел только темный дым, поднимающийся вверх, когда она двигала первых двух нервных лошадей через северные ворота в конюшню, ее кобыла фыркнула и оттащила назад. Она увидела в ее голове три выдернутых ладонями полевых рук, которые стояли под холмом, прижавшись к краю поймы рядом с рекой. Наверняка старуха и Билли вышли, эти места были такими маленькими, всего в нескольких шагах от двери или окна. Хесмерра Янг. Все назвали ее Гран. Чарли подумал о ней, и Билли проснулся от пламени, пылающий липкой на стенах и потолке, и она почувствовала, что у нее желудок. Но, конечно же, они были в безопасности, пожарные машины были там сейчас, и она попыталась облегчить ее беспокойство. У Билли Янга было только двенадцать, тихий, застенчивый мальчик, нежными руками для лошади или собаки; он работал в Harpers в нечетные времена, когда им нужна дополнительная помощь. Возможно, когда вспыхнул пожар, он уже ушел на велосипеде, чтобы работать на одном из других ранчо. Часто, когда Макс направлялся на работу до рассвета, он видел Билли в дороге на своем велосипеде и подталкивал его к велосипеду в задней части пикапа. Мальчик делал странные задания для многих местных лошадиных людей, чистил ларьки, кормил, чистил лап, лечил и тренировал лошадей. Она догадалась, что он пошел в школу, когда он выбрал, может быть, днем. Она не знала, как ему это удалось, может быть, у него было разрешение на работу, такое как их молодой друг Лори Рид, который изучал столярные работы в качестве ученика Раяна по совместительству. Чарли понравилось, что ребенок хотел научиться практическому мастерству, а также получить формальное образование. Если Билли ушел, когда начался пожар, если бы она была одна, она спала от похмелья, если бы она вышла, если бы даже пахло дымом? Редуинг снова поднялся, сражаясь с веревкой, но пограничник, мерин, был спокойным и разумным. Объединив их, она провела их через двор и на южное пастбище, далеко от пламени, куда шли их земли. Когда она ослабила кобылу, ее телефон вибрировал. Закрыв ворота, она подняла трубку. «Я двигаю лошадей», - сказала она Максу. Она подняла голову, когда грузовик Райана затянулся. «Я двигаю лошадей», - сказала она Максу. Она подняла голову, когда грузовик Райана затянулся. «Я двигаю лошадей», - сказала она Максу. Она подняла голову, когда грузовик Райана затянулся.

«Должен ли я подняться?» Макс сказал.

«Нет, Райан здесь, мы в порядке. Я позвоню, если нам нужна помощь. Мы подключим трейлеры? »

« Нет, они контролируют это, а не дыхание ветра здесь », сказал он коротко.

Он казался странным. Она сказала: «Все в порядке?»

«Все под контролем», сказал он в ближайшее время. «Я должен идти». Он повесил трубку, поразив ее.

Что-то не так, он не хотел говорить. Она сказала себе, что они заняты, место должно быть хаосом, люди убираются, чтобы сохранить последнее из пламени, не позволять ему ползти вдоль и начинать в окрестных полях. Потолок вдоль реки теперь парил, перешел на грубую траву и сорняки, хозяин ожидал подъема на рынке, для какого-то разработчика, чтобы дать ему завышенную прибыль. Ей не нравилась мысль о кондоминиумах или домах трактата здесь, разрушая открытую землю, где ей нравился хороший скачок по тропе, которая шла рядом с рекой. Макс сказал, что никто не будет строить дома на наводнительной ложе, они должны быть безумно сумасшедшими. Но по всей Калифорнии люди делали именно это, построенное на дешевой низменности, а затем были удивлены, когда в тяжелую погоду их жилые комнаты заполнились речной грязью.

Она слышала крики пожарных, все еще слышала шипение воды, поражающее здания, тусклый кусок, кусок лопат, как будто мужчины резали сухие сорняки или качки щебня и рыхлые доски от горячих точек. Райан присоединился к ней у северных ворот. Они остановили остальных четырех лошадей и повели их по двору, мерцающий мерин Макс, фырканье, нанизанный нервами. Вероятно, огонь не поднялся бы на холм без ветра, но лошади наверняка почувствовали его запах, и это все, что им нужно. По крайней мере, новая зеленая трава была богата влажностью, а не сухой. Но все же, внезапный ветер взбивал скалы с моря и знал, что будет делать пламя? Ну, прицепы были готовы, если они были нужны, шины раздувались, и все их лошади легко загружались. Это было то,

Похлопывая Баки по крупу, которую она послала, он бежал, другие трое внимательно следили за ним, как будто Баки мог защитить их. Короткие темные волосы Райана были подтянуты, воротник ее куртки перевернулся, как будто она быстро потянула его, оставив дом в спешке. Когда лошади переехали, Чарли выпустил двух больших мутантов из сарая и посадил их на южном пастбище с лошадьми. Они взяли оба автомобиля, направляясь к пламени, Чарли после грузовика Райана. Она видела, как Джо Грей сидел высоко на спинке сиденья. Вправо, и снова в четверть мили вниз по склону, и они натолкнулись вдоль узкой грязи, которая огибала нижнюю часть, направляясь в дым и путаницу людей и транспортных средств, путаницу огненных шлангов, извергающих воду, волнистые, как мускулистые питоны. Они припарковались рядом с ожогом, на холме и вышли.

«Ты остаешься в грузовике, Джо. Я имею в виду это.

Джо вздохнул, положил голову на лапы, его уши упали, как будто бровь. Он не мог сказать ни слова перед пожарными. Как это было справедливо?

«Не ругай его, - тихо сказал Чарли. «Это был Джо, который вызвал отчет». Она погладила его по голове и подмигнула. «Райан беспокоится о тебе», - сказала она. Он улыбнулся и капризничал.

Когда две женщины вошли в ожог, маленький дымчатый ветерок взмахнул пеплом на их лицах. Большая часть пламени была задушена, но там, где засыпали почерневшие стены, их остатки сжигались вишнево-красной. Запах мокрой, сожженной древесины смешивался с запахами расплавленного пластика, расплавленными электрическими проводами, сожженной пищей, вонью, которая делала их кляпом. Четверо мужчин сгребали оттуда далеко от тлеющих досок, укладывая его на холм за путаницу старых деревянных бочек, деревянных бочек и старую дверь с отшелушивающим шпоном. Проходя мимо черных, промокших останков хижины, белый фургон ЕМТ стоял рядом с двумя пожарными машинами. Пожарные и два медика стояли там по кругу с Макс. Его тонкое лицо было покрыто сажей, черные мазки окрашивали его западную рубашку и джинсы. Он отвернулся от Чарли и Райана. Что, и взгляд на лицах медиков заставил Чарли простудиться; поворачиваясь, она взяла руку Райана.

Не в двадцати футах от ожога, две другие каюты стояли нетронутыми, их грубый деревянный сайдинг пропитывался от избивающейся воды, крыши капали. Когда Чарли и Райан подошли к группе мужчин, к ним донесся больной запах, вонь мяса слишком быстро напела на горячем барбекю. Круг людей почти спрятал переносную каталку возле фургона ЕМТ. Они увидели, что на нем лежат носилки, усыпанные кучей почерневших тряпок.

Но не только тряпки. Чарли разглядел хрупкое тело, запутанное среди обгоревших одеял.

Макс повернулся, чтобы посмотреть на нее, его рот и челюсть сжались. «Она никогда не покидала свою кровать, Чарли. Она была там под одеялами, одетая в ее фланелевую ночную рубашку. Чарли прижала кулак к ее губам. Макс сказал: «В ее постели было стекло, осколки стекла под одеялом, как будто в пламени взорвалась бутылка».

Позади них, по грунтовой дороге, белый фургон коронера вытащил с двухполосной дороги, а за ним появился парень на велосипеде, наклонившись над рулем, подкачавшимся, вздымался, пытаясь уйти с шоссе на грунтовую полосу , после фургона. Пробираясь к нему рядом, вытаскивая ногу в грязь, Билли Янг сидел, глядя на свой сгоревший дом и группу безмолвных мужчин.

6

Джо присел на грузовик грузовика Райана, глядя через лобовое стекло, наблюдая за Билли. Мальчик сидел на своем велосипеде, глядя на черный и курящий останки своего дома: куча упавших брусьев, пар поднимался из дерева с аллигатором. Его кулаки сильно сжались на руле, его лицо побледнело. Он был настолько тонким, что его запястья были похожи на кости, которые кто-то бросал бы на голодную собаку. Его лицо было длинным, щеки его склеились близко, его карие глаза были потрясены шоком, взгляд, который закрутил живот Джо, что заставило смущать кошачьи слезы, - это было так же грустно, как смотреть на осиротевшего котенка, мать которого была поражена машиной ,

Он был одет в измученные джинсы, слегка приподнятые на ногах, сапоги, оборванные куртки хаки, которые, возможно, пришли из местной благотворительности. Коричневые волосы были обрезаны короткими и неравномерными, как будто Гран принимал у нее пару тусклых ножниц. Джо видел его на полях, когда он с Дульси и Китом ходил на охоту, они увидели, как он набрасывает овощные фермы мамы и поппи, поднимает отбросы, бросает их в черный пластиковый пакет: капуста, которая была случайно вырезана и их оставили на гниль, уши из кукурузы, которые могли быть червями, помидоры, которые были упущены или что птицы клюнули.

Макс переступил, блокируя взгляд Билли на каталку и обнял мальчика, но Билли уже видел, что там было. Пожарные и медики отвернулись, спиной к нему, чтобы не смотреть на его горе. Джо наблюдал, как Билли пытается понять, что произошло, попытаться примириться с телом на носилках.

У мальчика был кто-то еще, кроме его графа? Что происходит с сиротой? Джо задавался вопросом. Будут ли некоторые полномочия графства забрать его, рассказать ему, где жить, посадить его в приемную семью или в учреждение? Скажите ему, что он больше не может работать, что он слишком молод, чтобы работать? Ограничить его в смирительной рубашке правовой иерархии? Неужели Билли Янг не более чем собственность округа?

Макс отшатнул мальчика от носилок, тихо разговаривая; Некоторое время они разговаривали, Билли нерешительно задавал вопросы, ответы Макса были прямые и короткие. Когда Билли снова повернулся к фургону медиков, Макс покачал головой, отговаривая его от приближения к сгоревшему телу и направив его вместо грузовика Райана. Наблюдая за ними, Джо упал на сиденье и свернулся калачиком, подбородок на лапах, глаза закрылись.

«Никто больше здесь не был?» - говорил начальник. «Любой, кто случайно запустил огонь?»

«Никто никогда сюда не приходит», сказал Билли. «За исключением г-на Зандлера, чтобы получить ренту». Он не потрудился вытереть влагу из его щек. Джо знал Зандлера, он был таким потрепанным и грубым стариком, что кошка сделала широкий путь. Долговязый и сутулый человек, мохнатые черные волосы и щетинистая борода, старый черный костюм из трех частей, грязная белая рубашка, галстук свободный и кривый и достаточно темный, чтобы скрыть некоторые пятна от жира. Билли сказал: «Иногда приходит мой дядя, муж моей тети. Ему нравится Гран. Но тетя Эстер никогда не приходит, ни одна из моих теток не делает. Собственные дочери Гран. -

Это будет Эрик Крафт, - сказал Макс.

Билли кивнул: «Мне нужно сказать ему. Поэтому он не придет, найдет дом сожженным ». Джо подумал, что если он протянет лапу и коснется Билли, он почувствует, что он дрожит, такой тремор, который ты действительно не видел, из глубины внутри.

«Ваш дядя часто приходил?» - спросил Макс.

Билли покачал головой: «Может, три или четыре раза в год. Он дал бы ей тратить деньги, пополнить свой виски. Он сказал, что если ее дочери не дадут ей денег, он сделает это. Сказал, что дело не в том, что она с ним сделала. Он сказал, что ее дочери не понимают, как сильно это было на ней, поднимая меня в покое. Но я всегда работал, - сказал Билли, - с тех пор, как умерла мама, я работал, чтобы помочь.

- Я знаю, что у тебя есть, - сказал Макс. «В двух других каютах они пусты? Разве нет другого арендатора?

«Женщина жила в одном, Эммилоу Уоррен. После Рождества она потеряла работу и не могла заплатить, и мистер Зандлер ушел. Гран. , , Гран не позволил ей остаться с нами, она сказала, что у нас нет комнаты. Ну, есть. , , была только одна комната. Эммилу мой друг, но я не знаю, куда она ушла. -

А в другой каюте?

- Это пусто, половина крыши упала, пол сгнил. Задняя комната, где она не течет, у меня есть кошки-кровати, для моих странников. Мне нужно их найти, они будут так напуганы.

Макс кивнул. «Продолжай, тогда», как будто он с облегчением увидел, что Билли отвлекся на мгновение или отправился наедине, чтобы собраться вместе. Когда Билли отвернулся, Макс сказал: «Если ты сможешь их загнать, мы можем доставить их на ранчо. Вы не хотите оставлять их здесь в покое, койоты возьмут верх.

Билли обернулся и посмотрел на него: «Я все равно буду здесь. Я прекрасно сплю в комнате с кошками. Пока Зандлер не вышвырнет меня, - неуверенно добавил он.

«Ты не можешь оставаться здесь один».

«Почему нет?» - вызывающе сказал Билли. «Ты собираешься включить меня, капитан Харпер? Отправьте меня в какой-нибудь дом? Как насчет моих кошек? Никто не может держать меня в доме, я не останусь.

- Ты не можешь оставаться здесь, - повторил Макс. «В тот момент, когда кто-то из Детского Благополучия слышит о смерти вашей бабушки, они будут ходить вокруг. Найди своих кошек, Билли. Там есть место для вас на ранчо. Вы и Чарли можете переместить кошек на холм, закрыть их в стойло, пока они не поселятся.

Билли долго смотрел на Макса. Наконец он отвернулся, отодвигаясь к маленькой подножие ивы на холме, вытирая рукав по лицу. Маленькая древесина была естественным убежищем, где испуганные кошки бежали бы от огня и шума, из ревущих грузовиков, от странных мужчин, кричащих, от пламени и дыма и от сильных струй воды. Уходя, Билли избегал ожога. Отвлекаясь от пожарного грузовика и фургонов медиков и коронеров, его плечи упали, и вокруг него охватило горе, когда он собрал своих диких маленьких кошек. Может, они были единственной настоящей семьей, которую он оставил, подумал Джо. Единственные существа в мире, которые заботились о нем, были там, спрятанные среди ивы. Но затем, глядя в сторону рощи, Джо внезапно почувствовал, как кожа на спине сильно дергается, и он больше не думал о страшных кошках, он видел свой бурный кошмар, видя ту же самую рощу, ту же самую стойку ив; но в его сне они дико раздувались, взбитые тяговым усилием. Тот же самый скала поднимается позади, поднимаясь на пастбища Харперов; и две лачуги, которые оставил огонь, были, несомненно, подходящими для залитой дождем лачуги его мечты. Он почувствовал боль, он дрожал. Что это было, что он видел? Или, что он видел, в том полночь насилия? и две лачуги, которые оставил огонь, были, несомненно, подходящими для залитой дождем лачуги его мечты. Он почувствовал боль, он дрожал. Что это было, что он видел? Или, что он видел, в том полночь насилия? и две лачуги, которые оставил огонь, были, несомненно, подходящими для залитой дождем лачуги его мечты. Он почувствовал боль, он дрожал. Что это было, что он видел? Или, что он видел, в том полночь насилия?

Эта мечта была дикой фантазией Кита или могла быть продуктом воображаемого видения Дульси. Такие мечты не были частью его собственной натуры.

И все же это не было фантазией, он мечтал об этом месте, это кладбище заброшенных сборщиков, которые он, должно быть, видел десятки раз, охотясь за полем вдоль реки, но до этой ночи до сих пор не имел особого значения для его.

Билли вернулся раньше, чем мог бы подумать Джо, с темным копьем, который извивался на его руках. Он закрыл его в упавшую хижину и повернулся, чтобы найти других, когда Чарли и Райан догнали его. Они поговорили с ним несколько минут, затем Чарли качнулся в свой внедорожник и отстранился, поворачиваясь к ранчо. Райан направился к своему грузовику и, открыв дверь, с облегчением увидел, что Джо в безопасности. «У Билли все будет в порядке, - сказала она, - округляя своих кошек. Мы просто спустимся к Firetti’s, заимствуем некоторых носителей кошек. Скоро придут к нему самые испуганные.

- Он совсем один? - спросил Джо. «За исключением его теток? Что это значит, что они его никогда не видели? Где его мать? Его отец?”

«Его мать мертва. Его отец . , , никто не знает, - сказал Райан. Повернувшись прямо на двухполосную дорогу, она взглянула на него. «Почему его тетушки оставляют ребенка, чтобы вырасти в этой падающей хижине с этой пьяной старухой? Все, что я слышал, она начала сначала всасывать виски утром, как только она выкатилась из постели. Однако она работала. Рабочие ночи, уборка офисов. Наверное, она выпила и спала днем, видимо, держала спиртное достаточно хорошо, чтобы работать на работе. Некоторые пьяницы такие. Это была ее старая Вольво, припавшая к холму.

«Когда начался пожар, - сказал Джо, - могла ли она быть настолько пьяной, что даже не знала, никогда не пыталась выбраться? Эти лачуги не такие большие, как гараж на одну машину; она могла бы вылезла из постели прямо во двор. Была ли она так пьяна, что она никогда не знала?

«Или, - сказал он, -

разве она уже мертва, когда начался пожар?» Райан посмотрел на него резким взглядом: «Вы не слышали коронера? Он сказал, может быть, она умерла. Сказала, что трудно сказать, она была так сожжена. Мы узнаем больше, как только он вернется в лабораторию и посмотрит. Она повернулась к Океану, направляясь в магазины Клайда и потянулась за своим мобильным телефоном; она попала в одну цифру не для самого автомобильного магазина Клайда, а для ячейки Клайда. «Ты вернулся с побережья?»

«Просто втянулся», сказал Клайд.

«Ты можешь пообедать?»

«Конечно, что случилось?»

«Мы просто выходим наружу. Речь идет о Билли Янге, о его бабушке.

Джо подумал, может быть, это была Хесмерра, которая когда-то работала с ночной командой, которая очищала магазины Клайда и дилерскую компанию Beckwhite, которая занимала другую половину растянутого здания в испанском стиле. Некоторая старуха Клайд жаловалась, сказала, что лучше не пить, когда она убирает свой магазин. Но странным образом Джо подумал, что Клайд, должно быть, любил старуху. Он сказал однажды, она хорошо держала спиртное - никаких драчных уличных боев, - предположил Джо. Нет злобных ругательств.

Райан закончил звонок, сделал левую трафик и потянулся на красную плитку, прокладывающую широкую коммерческую подъездную дорогу Клайда. Автомобильный магазин занял северную половину здания Beckwhite. Белая, одноэтажная структура с красными черепичными крышами была освещена, поднимаясь на красную бугенвиллею и каменные сосны, чередующиеся с ее бледными стенами из штукатурки. Клайд вышел через свой гаражный вход, сняв белое лабораторное пальто, которое он носил вокруг магазина, открыв красную рубашку и джинсы и коричневую кожу Rockports. Удовлетворенный взгляд на его лице сказал Джо, что он, вероятно, отремонтировал «Роллс-Ройс» просто отлично, и ему не пришлось бы вытаскивать его по побережью, чтобы работать над ним. «А как насчет Хесмерры?» - спросил он, вставая, давая Джо подтолкнуть к плечу приветствием.

Райан наполнил его. «Почему Билли жил с этой старухой? Я знаю, что его мать мертва, но как насчет его отца? Разве никто не знает, где он? Райан был в деревне всего лишь несколько лет, поэтому она не была богатым источником сплетен о том, что Клайд был, живя в Молене-Пойнте и продолжая большую часть своей жизни

Клайд сказал: «Я не думаю, что кто-нибудь знает, кто у Билли. Может быть, даже его мать не знала. Один из мальчиков в средней школе, скорее всего. У Грета была репутация. Она все еще училась в школе, когда родился Билли - она ??была самой младшей из трех сестер. Она и ребенок жили с Хесмеррой. Билли было восемь, когда Грета была убита в этой автомобильной катастрофе. И Дебби, и Эстер были женаты и устроились к тому времени, но ни одна тетка не хотела Билли. Полагаю, с того времени, как он родился, ни у кого не было бы больше общего с Гран. -

Что это было?

- Может быть, потому, что она позволила Грете бегать и забеременеть, - сказал Клайд. «Как будто это была ошибка Хесмерры. Что заставило этих двоих так праведников? Я не уверен, что они были лучше, в старшей школе. Макс был начальником, когда Грета была убита, он узнает больше.

«Разве вам не кажется странным, - сказал Райан, - что Эрик Крафт был таким близким другом старой женщины? Большой риэлтер, новый ягуар каждый год, но он регулярно ездит навестить эту пьяную старушку? »Она повернулась, чтобы посмотреть на него. «И разве не странно, что только сейчас, сразу после пожара, который убил Хесмерру, жена Эрика Крафта вернулась в деревню и ушла в наш дом? Или, думает она. Что это? Что происходит?

Клайд просто посмотрел на нее.

«Что?» - сказал Райан, подходя к Океану, потянув к тротуару перед «Девичью Джолли». «Что?» - снова сказала она.

«Дебби Крафт - тетя Билли, - сказал Клайд. «Средняя дочь Хесмерры. Почему-то я думал, что ты знаешь, что мать Дебби была тем старым отшельником. Дебби сказала в своем письме, что не хочет общаться с матерью, что они не говорят.

Райан посмотрел на него, нахмурившись: «Она сказала мне, что выросла в деревне. Я никогда не заботился о том, чтобы больше ничего расспросить. Она сидела, забирая это. Райан жил в деревне всего три года; в то время она много делала, сотрясала багаж болезненного разлучения, а затем вдовства, создавала и управляла прибыльным строительным бизнесом, влюбилась в Клайд и начала с ним новую жизнь. Но о сообществе, которого она не знала, все еще было много, связи Клайда часто ожидали от нее понимания, потому что они были частью ткани его собственной жизни. Выйдя из грузовика, пошевелился и усмехнулся, и направился к гастрономе, звон колокола, когда она проскользнула внутрь.

Пытаясь в пьянящих запахах из гастронома, Джо почувствовал острое желание зайти в переулок, посмотреть, что остатки, которые Джордж Джолли предложил сегодня за задней дверью. Но, учитывая покупки, которые делал Райан, он оставался на месте, наблюдая за большим окном, когда она выбрала выбор сыров и мяса, салата из капусты и три вида картофельного салата. «Лучше ей будет салат из краба», - сказал он. , всматриваясь в тире.

«Вы можете сделать жизнь такой трудной».

«Что сложно в салате из краба? Вы так дешевы. Несколько баксов за маленькую коробку с чем-то особенным, чтобы подбодрить вашего бедного осажденного кота.

Райан вернулся, сползая белую сумку на заднем сиденье кабины короля. Джо чувствовал запах крабового салата, смешанного с ароматом ветчины и других деликатесов. Поднявшись на него, она направилась к ветеринарной клинике: «Что я не понимаю, - сказала она, уходя на океан, - почему Билли живет с Хесмеррой, когда она так сильно пила, вмешались, если его собственные тетушки отказались взять его. Была ли она его законным опекуном?

«Я думаю, что все, кто его знал, их сосед и владельцы ранчо, на которых он работал, держали ситуацию в тайне. Мальчик упрямо независим, он не допустил бы приемного дома. Я предполагаю, что все притворились, что все в порядке. Хесмеррава его бабушка, она была семьей. Она тоже работала стабильно. Она, казалось, была одним из тех пьяниц, которые скрывают ее довольно хорошо. Очевидно, она никому не давала, в том числе и школьные власти, никакой реальной причины вмешиваться.

Клайд пожал плечами: «Вы можете много говорить о Хесмерре, но я думаю, что она бы сражалась так же сильно, как сам Билли, чтобы помешать ему попасть под стражу. Кто знает, может быть, вмешался Крафт. У него хватит сил.

Интересный клубок, Джо подумал, что один добровольный опекун Билли появляется мертвым, его один защитник выехал за город в течение неопределенного промежутка времени, и что теперь с Билли произойдет? Сколько может даже начальник? Он воображал, что Макс болит головы с кадровым помощником графства, и это заставило его улыбнуться. Если бы я был азартной кошкой, мои деньги были бы на Макс Харпер.

Райан отключил Океан до следующего блока и припарковался перед клиникю против высокой границы мексиканских ноготков, из-за которых воздух пахнет, как кошка. И Райан, и Клайд вошли внутрь, чтобы вытащить перевозчиков.

Два коттеджа, которые образовали клинику, были соединены вместе высоким солярием, его стеклянные стены поднимались над их темными крышами. В комплексе размещались комнаты для посадки и больницы, большие питомники, кабинеты, кабинеты и хирургия. На крыше переднего коттеджа, под тенями кипарисового дерева, Кит и Мисто сидели, глядя вниз на Джо. Дульси не было с ними. Это было утро в библиотеке, она свернулась калачиком с детьми на большом сидении, их маленькие руки гладили ее, как библиотекарь читал им. Туристы были очарованы, когда они нашли симпатичную табби, которая висела в библиотеке и узнала, что она была официальной кошкой. Многие приложили к ней особые усилия, так как, конечно же, все любители кошек любили. Когда Джо сидел, думая о Дульси, и, глядя на Кит и Мисто,

Поднявшись, чтобы получить лучший взгляд, он изучил плечо Мисто, узор закрученных полос. Конфигурация бледных сливок и темно-желтого цвета была мертвым звоном для кругового рисунка на потерянном, красном коте Дебби Крафт. Даже их длинные лица показывали сходство, и то, как уши кошек были одинаковыми, были одинаковыми.

Джо никогда не верил в совпадение. «Что, черт возьми, это было?» - подумал он. Мисто оставил свои взрослые наборы в Юджине, где они все жили. Том и две девочки-кошки, все три красные, сказал ему Мисто, как свежая ржавчина на бескрайном крыле. Он поднял глаза, когда Райан и Клайд вышли, вытаскивая пять кошачьих перевозчиков и загрузив их в заднюю часть грузовика. «А как насчет Рок?» - сказал он. «Ты оставляешь его дома один?»

«Я позвонил своему отцу, - сказал Райан. «Он забрал его, чтобы запустить пляж. Я не хотел, чтобы он пугал кошек Билли. Рок не преуспел сам в маленьком дворе Даменса; большой Веймаранер, высокопоставленный и полный энергии, не любил оставаться в одиночестве и был склонен разорвать сад Райана. Он хотел быть вне и занят, хотел следить за преступниками, как сам Джо учил его, или бегал с лошадьми.

Было уже через час, когда они встретили Чарли в сожженном доме. Билли удалось закопать всех семи кошек и закрыть их в задней комнате полупавших лачуг. Поскользнувшись с носильщиками, он вышел через несколько минут, вытащив трех носителей, тяжелых с кошкой, а затем вернулся к двум другим, пластиковые клетки испускали хор из рябины и рычал по сетчатым сторонам. Когда они загрузили их в внедорожник Чарли, Райан сказал: «Доктор Firetti хочет, чтобы вы сбили их для выстрелов и убедиться, что они здоровы, прежде чем мы отправим их на ранчо ».

«Они здоровы, - сказал Билли, ощетинившись. «Я не хочу отводить их ветеринару, они уже напуганы до смерти». Его тонкое лицо по-прежнему оставалось белым от шока от утра, со смертью его грана и, теперь, с воображаемой угрозой к другим существам в мире, которые для него что-то значили.

«Моя кошка подходит к ранчо, - сказал ему Райан. «Так делают кошки наших друзей. Мы не хотим, чтобы они поймали то, что могут переносить ваши кошки ».

«Иногда, - сказал Чарли, - кошки могут нести болезнь, которой у них нет, и они могут передать ее другим». Билли выглядел неубежденным. «Блестящий человек, - сказал Чарли, - у кошек все будет в порядке. Я не думаю, что нам нужно будет оставить их, просто получить их выстрелы и вернуть их домой снова. Может быть, возьмите немного крови для тестирования, и он может позвонить нам позже с результатами.

Билли долго смотрел на нее. Он работал на Макса с девяти лет, и он доверял Максу и Чарли. Наконец он кивнул и забрался в спину Блейзера, толпившись среди клеток. Райан посмотрел на него через окно. «Мы очистим стойло, так что кошки могут поселиться. Если мы их скоро распустим, они вернут его прямо вниз по склону - к восторгу от местных койотов».

Джо подумал, что когда Билли и его брат были в резиденции, хищники, возможно, держались на расстоянии. Он представлял себе Билли и Гран в дворе в сумерках, возможно, бросая камни в койотские тени. Он задавался вопросом, как была цель старухи, с кожей, полной виски. Он наблюдал за тем, как внедорожник ушел к доктору Файртитти, Билли вклинился среди носителей, чтобы успокоить его маленькие заряды. Семь кошек были смешанной командой, все размеры, все цвета, от котенка до когтей. Джо знал, что им будет хорошо на ранчо. Он надеялся, что и Билли тоже будет. Хотя ряд вопросов грыз на него, когда он ехал между Райаном и Клайдом, в восхитительном пикапе, поднялся на холм к Харперам.

7

Пастбища Харперов разбросаны над утесом, нетронутым огнем, зеленой травой, пышной и высокой от зимних дождей, втягиваясь в проволочную сетку между белыми ограждениями ограждения. Северные и южные пастбища были разделены узким гравийным приводом, ведущим от шоссе к светлому каркасу и конюшне. В тылу поднялся большой сенокоса, резко оторванный от темных сосновых лесов. Старый дом начался с маленькой и простой, но теперь большая новая большая комната, все стекло и пиломатериалы, смотрели вниз по пастбищам на падающие скалы и море внизу. Макс и Чарли, со счастливым пренебрежением к конвенции, превратили старую гостиную в новую мастерскую, превратили свою старую спальню в кабинет Макса и присоединились к двум небольшим гостевым комнатам, чтобы дать Чарли просторную новую студию.

Теперь большие раздвижные двери конюшни были открыты, позволяя крытому переулку между двумя рядами киосков ловить океанский бриз. Джо наблюдал за тем, как Клайд вытащил тачку из-за конюшни, наблюдал за ним, а Райан заправлял тяжелые мешки с кормом из задней стойки в сарай-амбар, опуская стойло для семи кошек Билли. Он наблюдал, как Райан размахивает твердым грунтом пола стойла соломы и атакует паутину вдоль потолка, а затем переносит пять старых кулеров для пенополистирола, которые Билли использовал для кошачьих коек. Повернувшись на бок, с крышками, наклеенными на пленку, и новые двери вырезались около одного угла, они делали уютные домики, закрывая холод. Клайд выстроил их вдоль одной стены, в то время как Райан вымыл сковороду Билли и наполнил миску пресной водой. Прошло почти два часа, прежде чем Билли и Чарли вернулись со своими маленькими пациентами,

Выйдя, Билли стоял, глядя в стойло, затем застенчиво посмотрел на троих взрослых, щеки его раскраснули с удовольствием. Затем он пошел за кошками. Поставив носилки в стойло, он оставил их закрытыми, когда он направился к сенокосу.

«Что?» Сказал Чарли.

Билли обернулся: «Соломинка для моей кровати. Если … -

Ты будешь спать наверху, - сказал Чарли, - над конюшней. Есть две спальни, вам не нужно спать в стойле.

Билли спокойно посмотрел на нее: «Я бы предпочел, если все будет в порядке. Кошкам будет легче, если я с ними. А также . , Он усмехнулся ей. Может быть, больше похоже на дом. И мне нравится запах лошадей, я буду слышать их вокруг меня ночью.

- Ты уверен?

Он кивнул: «Я тоже могу припарковать свой велосипед здесь, из-за лошадей, чтобы он высох.»

«Хорошо, - сказал Чарли. Но когда Билли повернулся и направился к сенокосу, Клайд остановил его.

«У нас в доме есть раскладушка, а также несколько походных одеял. Оставь соломинку, пока не попробуешь это ». В ларьке была даже половина ванны, удобство, которое спасло Чарли и Макса, а их пограничники следили за грязью и сеном в дом. Кошка могла просто представить, какая ванная комната была в обгоревшей лачуге; даже ящик для мусора был бы более роскошным.

«Конечно, черт возьми, - подумал он, - что старая лачуга была созрела, когда мельчайшая искра разорвалась. Но почему не два других? Почему они не сожгли? И почему не вышла старуха? Или, подумал кошка, она была мертва до того, как началось пламя?

Отложив большую дверь в конюшню, он наблюдал, как Райан, Чарли, и Билли отправляются через южное пастбище, чтобы вернуть лошадей. Клайд направился к пикапу, чтобы пойти за койкой, а затем повернулся, чтобы посмотреть на Джо: «Ты идешь?»

«Думаю, я подолгу поеду здесь», сказал он невинно, когда грузовик Макса повернулся с шоссе.

На узкой переулке два грузовика остановились, водитель шофера. Клайд сказал: «Билли переехал. Ребенок. , , Что не так? Что у тебя?”

«Предварительно Коронер», сказал Макс. Джо подошел поближе по пастбищному забору, когда Макс взглянул на конюшню. «Где Билли?»

Клайд кивнул в сторону южного пастбища. «Приведение лошадей».

Макс кивнул: «Похоже, Хесмерра отравлена».

«Что, испорченная еда? Билли не болел.

Макс замолчал.

«Вы имеете в виду намеренно отравленные? С чем? Почему, черт возьми, кто-нибудь отравит эту старуху? »

« Коронер еще не сделал вскрытия, но он думает о дровах. В крови есть изопропанол. Он будет работать над ней сегодня вечером. Алкоголь можно было легко добавить к ее выпивке. Тяжелый пьютер, наверное, никогда не замечал разницы.

Усевшись глубже в кусты, Джо подумал, может ли старуха так сильно запиваться, что она намеренно выпила бы спиртное? Но это не имело смысла, у нее было все виски, которые она хотела, Эрик Крафт купил ее для нее.

Будет ли Эрик давать эту старуху яд? Но почему? Кто еще был там? Она жила практически как отшельник, только ее внук большую часть времени, и Билли наверняка не отравил свою грану. Он задумался о соседке, который уехал, Эммилу Уоррен, женщина, которая приехала на рыбацкую пристань, ища двух своих кошек. Может, она отравила виски Хесмерры, прежде чем она ушла? Но почему? «Много вопросов, на которые нужно ответить, - подумал Джо, откладывая спины.

Макс оглянулся на южное пастбище, где Райан и Чарли и Билли возвращались с лошадьми, Чарли с ведром зерна, которое теперь было бы пустым, маленьким соблазном, чтобы поймать нервные вершины. «Мне нужно поговорить с Билли», - сказал он сказал, и поехал во двор. Джо наблюдал за рыбой щенка и фырканье, когда Чарли и Райан вернули лошадей на северное пастбище. Но прошло уже полчаса, после того, как все съели кусок гастронома на большом кухонном столе, Макс убрал Билли в сторону. Когда они вышли на улицу, Джо последовал за ним, проскользнув в кусты, когда они поднялись на пастбище. Они сидели в сопутствующей тишине, их каблуки на ногах были плотно прижаты к нижнему рельсу, а их задники подтолкнули иногда маленькую бухту-мустанг, которая, как всегда любопытно, пришла в себя, чтобы быть дружелюбной. Шеф посмотрел на Билли.

«Древесный алкоголь? Спирт?»

Кивнул Макс.„Может быть , для боли и боли, боли в мышцах?“

«Не то, что я знаю, я никогда не видел ни. Если у нее были больные мускулы, она использовала Викса. -

Ты помнишь, как потираешь алкоголь вокруг своего соседа?

- Эммилу? Билли покачал головой, нахмурившись.

«Разве Гран пытался попробовать пить древесный спирт?»

Глаза мальчика расширились. «Она не сделала бы этого, это яд. Гран может быть пышным, но у нее было больше смысла. Она тоже могла держать свой ликер. Она ездила на работу каждый день, пять дней в неделю, и только когда-либо получала один билет. Почему она делает что-то немое, как пить яд?

Макс сказал: «Это твои корзины для мусора, по шоссе?»

Билли кивнул: «Я вытащил их сегодня утром, прежде чем я пошел на работу. Г-н Зандлер очень строг в этом вопросе, сказал, что он не хочет, чтобы крысы вокруг этого места. Билли улыбнулся. «Мои кошки заботились о любых крысах, которые появились. Ну, Зандлер заплатил за мусорный пикап. -

Где она держала ее виски, Билли? У нее, должно быть, было больше одной бутылки.

«У нее обычно был случай. Рядом с холмом находится пещера, за которой стоит стопка досок и дверей, может быть, старый овощной погреб. Она привезла домой несколько бутылок за один раз, засунула их в картонную коробку. И мистер Крафт, когда он пришел, принес четыре или пять. Билли долго смотрел на Макса, его карие глаза смотрели на лицо капитана. «Ты говоришь, что она выпила древесный алкоголь? Если да, то кто-то дал ее ей. Положить его в виски? Он сглотнул. «Вы говорите, что она была отравлена». «

Коронер думает, что она была. Завтра у него должна быть определенная причина смерти. Он говорит, что она не умерла от огня, она уже умерла, когда начался пожар. Билли, она не чувствовала пламени.

Слезы Билли вздохнули. “Спасибо. Но как ее можно отравить, никто не сделает этого. Я покажу вам, где она держала виски. Может, одна из этих бутылок была такой, когда она купила ее?

- Они были бутылками с надписями и запечатаны? Не кто-то дома варится? »

« С рынка, да. Тогда она не страдала? Кроме . , , она, должно быть, заболела от яда. Но она была мертва, когда начался пожар? Билли, похоже, не мог выйти за рамки этого. Он вытер рукав по лицу, и Макс обнял его.

«Знал ли ваш сосед, где она держала виски?»

«Emmylou? Вероятно. У Гран всегда была бутылка. Если бы Эммилу долго смотрел на Гран, она могла бы увидеть ее в пещере. Ты не думаешь, что Эммилу повредит ей? Она не хотела. Если она увидит, что кто-то еще отправится в пещеру, она бы сказала, она бы сказала Гран. -

Они хорошо ладили?

«Да, они поедут туда и обратно на кофе, иногда позавтракать. Эммилу не пьет, но прекрасно ладят. Эммилу попыталась увидеть, что Гран съела, она что-то исправит для них двоих, и для меня, если я буду дома. Они были в порядке - до тех пор, пока Эммилу не сможет оплатить ее аренду. Билли перешел на ограждение. «Гран не позволил бы ей жить с нами. Эммилу спросила, может ли она, на какое-то время, пока она не найдет место для аренды, но Гран сказал, что наш дом слишком маленький. Ну, была только одна комната, две наши кровати, плита и стол. Это единственный аргумент, который у них когда-либо был. Эммилу некуда было идти, и я думаю, что не так много денег. У нее есть еще один друг в деревне, но она куда-то ушла. Гран не позволил ей остаться, но они точно не сражались.

- Ты знаешь, куда она поехала?

Билли покачал головой: «Полагаю, ей придется жить в своей машине, старой зеленой« Чеви », в четыре двери.«

Гран держал деньги в доме? »

Он посмотрел на свои потертые сапоги.« Под ней кровать, под полом. По крайней мере, некоторые из них были там. Она думала, что я не знаю. Она наберет зарплату, дайте мне немного еды, остальное для виски. Мистер Крафт всегда отдавал ей деньги, кучу денег. Может быть , она все , что где - то в другом месте.»

„Она не положила его в банке?“

«Нет . В маленькой оловянной коробке под полом. Она подумала, что коробка была огнестойкой. Это все, что я знаю. Может быть, все это сгорело. -

Вы думаете, Эммилу знал, где были спрятаны деньги?

- Не знаю. Я знал, так что, наверное, она могла.

Они были спокойны, Билли соскабливал свои сапоги на ограждении, чтобы высушить высушенную грязь с пятки. Когда Макс спросил, кого он должен уведомить о смерти Гран, кроме Эрика Крафта и двух теток Билли, Билли сказал: «Больше никого нет. И мои тети. , , Гран не видел Дебби в течение многих лет, она живет в Орегоне. Тетя Эстер живет в деревне, но она почти никогда не приходила посмотреть на Гран. Кроме Рождества. Она принесла бы корзину еды, как будто мы были чем-то вроде благотворительного случая. Она ненавидела, что мы там живем, она всегда была такой заносчивой. Она ненавидела, что Гран выпила, она всегда действовала безумно на Гран. Мне она тоже не нравилась. Я не знаю, зачем она пришла. -

Твоя граната когда-либо получала какие-то письма, т. Е. Твоя тетя Дебби пишет ей?

«Я никогда не видел писем. Обычно Эммилу отправил почту с шоссе, прежде чем я вернулся домой. Думаю, Дебби могла написать, но Гран никогда не говорил. Почему бы не сказать Гран, почему она хранит эту тайну? Я увидел номер телефона Дебби в маленькой адресной книге Гран, но Гран никогда не говорил ей. Думаю, книга тоже сожжена. Голос мальчика был плоский, закрыт. Эти две тети никогда не были его семьей, никогда не пытались быть. Оба человека, о которых он заботился, оба были взяты у него, его мать, когда ему было восемь, и теперь его гранату. Теперь у него не было никого. Одинокий ребенок, стараясь стать мужчиной.

Макс сказал: «Ты не знаешь, кто твой отец».

Билли покачал головой: «Прежде, чем мама умерла, она сказала, что это не имеет значения, что она мне нужна. Но потом она умерла.

Макс переместил свое положение на забор.

Билли сказал: «Гран никогда не расскажет об этом, она сказала, что Грета не сообщит ей, с каким мальчиком она была, она сказала, что средняя школа была слишком снисходительной, позволяя детям что-то делать. Затем она начала пить больше и не хотела говорить со мной об этом - как будто я виноват, что у меня не было отца. Тогда я этого не понимал. Мне было всего восемь.

«Ну, - сказал Билли, - никто не искал меня. Никто никогда не приходил туда, говоря, что он мой отец. Он повернулся, чтобы почесать уши пони, и укрылся от Макса. «После аварии, после того, как машина Мамы ушла с моста, Гран сказал, что это ее вина, это была ее ошибка, когда мама умерла.»

«Почему она виновата?»

«Потому что они сражались, потому что мама так разозлилась, что выбежала в шторм, взлетел в машине, попал в затонувший корабль и умер ».

Слова мальчика поразили Джо. Привело его кошмар снова оправился: бурная ночь, две женщины кричали друг на друга, ребенок сгрудился на детскую кроватку. Вздрогнув, он отбросил память. Он не хотел об этом думать, несдержанный кошмар отвратительный и напугал его.

Билли сказал: «Гран никогда не расскажет мне, во что они сражались в ту ночь. Если бы я ее потревожил, она просто выпила бы больше. Прежде чем мама умерла, она так часто не пила. В ту ночь, когда мама умерла, они кричали и кричали, и когда я пытался заставить их остановиться, они кричали на меня, велели ложиться спать и заткнуться. Дождь шел дождь. Мама вскрикнула от Гран, что ничего не поняла и начала плакать и захлопнулась, я слышал, как она взлетела по дороге, по шоссе.

Склонив голову, он выпрямил гриву пони. «Это было последнее, что я когда-либо видел. Кроме ее похороны. В ту ночь, когда пришли полицейские, чтобы сообщить нам, что мама была мертва, Гран сказал, что она должна была остановить ее, должна была схватить ее ключи, заставила ее остаться в доме. Но она не могла, - сердито сказал он. «Ты не можешь остановить маму, она никогда не будет слушать. Вы не могли заставить ее слушать.

Джо сидел, дрожа, пораженный, увидев сцену, которую Билли рисовал, переживая свой кошмар, каждое слово и каждое движение, ощущение дождя, его замачивающего меха. Савальпи он облизнул переднюю лапу, хотел, чтобы он мог легко лизать сон так же легко, как выбить лезвие травы, - хотел, чтобы он мог лизать жестокость мира, все уродство человечества.

«После смерти мамы всегда была бутылка. У плиты, у кровати Гран, под одеялами. Она воняла виски, и это заставило ее задуматься. Я ненавижу запах. Ей не хотелось есть, она приходила домой с работы без продуктов, ничего в шкафу, а может, и с крекерами. Вот тогда я начал работать на ранчо Петерсон, чистя киоски. Они не отвратили меня, потому что я был так молод, я хорош с животными, я сделал хорошую работу для них. Я заработал достаточно, чтобы купить фасоль и хлеб по дороге домой ».

Джо поднял взгляд на переулок, когда Клайд остановился у шоссе, красная королева такси подняла гравий и пыль на более высокую траву на краю длинной грязи. Он припарковался возле конюшни, вышел и выскользнул из кровати грузовика старую складную кемпинг, а также несколько сложенных одеял и полосатый матрас, достаточно толстый, чтобы сделать маленькую кошку удобной. Билли спустился с ограды, взял у него груз. Макс сказал: «Поднимите свою койку, затем я хочу спуститься с холма, посмотреть на пещеру Гран.»

Билли кивнул и скрылся в конюшне, когда Макс достал тяжелый фонарь из кабины своего грузовика. Джо подождал, пока начальник и Билли направятся вниз через северное пастбище, затем он проскользнул в зенитную траву за забором и последовал за ней, скользнув по невидимым, высокие клинки щекотали его уши.

8

Там, где пастбище упало в дельту внизу, Джо присел под забором среди высоких сорняков, глядя на сгоревшую лачугу. Детектив Гарза медленно двигался, сортируя между обломками, джинсами и синей рубашкой, намотанной пеплом, карманами его темной ветровки, выпученными из-за того, что были, несомненно, маленькими предметами возможных доказательств, каждый из которых был закреплен в бумажном или пластиковом пакете. Загар Гарзы стоял припаркованный возле ржавого старого Вольво Хесмерры с его толстым слоем дымчатого пепла. Непосредственно ниже Макс и Билли очищали вход в пещеру, перемещая гниющие двери и плетеные доски от отверстия.

Когда Макс нырнул в пещеру, сверкая электрическим факелом по сухой земле, Джо скользнул по скале между двумя автомобилями и под ними, где он мог видеть в пещере. Внутри свет факела Макса медленно качался по земляным потолкам и стенам, через тяжелые столбы, грубые перекладины и твердый грязный пол. На глиняной полке стояла картонная коробка с пятью винтовыми бутылочками виски, торчащими вверх. Макс потянул пару хлопчатобумажных перчаток и осмотрел круговые полосы черного пластика, которые закрывали крышки, затем поднял коробку и отступил. «Эрик Крафт принес ей виски, но он не знал о пещере?»

«Не то, чтобы я знал», - сказал Билли. «Она поместила их сюда после его ухода. Я не знаю, почему все секретность, но Гран был таким. Билли посмотрел на бутылки. «Ты думаешь, что отравил их? Зачем ему это делать? Ему нравился Гран, он был добр к ней, он дал ей деньги, принес пиццу, что-нибудь поесть. Он купил лекарство один раз, когда у нее был грипп ». Но затем мальчик тихо, тихо, словно, возможно, позволил своим мыслям коснуться чего-то нового и неприятного.

Макс изучил его лицо, затем отошел, неся коробку. Когда он положил его на открытую заднюю дверь из блейзера Далласа Гарзы, за ним появился Эммилу Уоррен, спустившись по переулку с шоссе. Джо видел, как ее машина, его задний бампер и пятно зеленого цвета, торчащее мимо кустов, которые росли вдоль края двухполосной дороги. Макс и Билли увидели ее в тот же момент.

Билли пошевелился, словно подошел к ней, но затем, казалось, передумал, подумал об этом и снова обратил внимание на виски, изучая тюлени более внимательно: «Если никто из них не был отравлен, яд мог были в открытом ».

Макс кивнул, его внимание на Эммилоу. Она остановилась за машинами, стояла, наблюдая, как Даллас просеивает щебень. Когда Даллас увидел ее, он пришел, чтобы присоединиться к ним, оглядываясь на Эммилоу. «Я однажды отослал ее. Когда я приехал сюда, она припарковалась прямо на желтой ленте, сидела в своей машине и плакала. Он посмотрел на Билли. «Она беспокоилась о тебе. Я сказал ей, что с тобой все в порядке. -

Продолжай, - сказал Макс Билли, - иди поговори с ней.

Билли побежал. Когда Эммилу увидел его, она издала крик и побежала тоже, обхватив его руками и почти опрокинув их обоих. Джо лежал под машиной Хесмерры, но не в шести футах от них. Солнцево-коричневое лицо Эммило было так же морщинистое, как измельченная кожа, ее джинсы носили и мягкие, ее бесцветная футболка тонкая, с двумя отверстиями в одном рукаве. «С тобой все в порядке!» Она отнесла Билли, пристально глядя на него. «Я был на рынке, когда узнал о пожаре, о твоей гране. Никто не знал, где вы, что случилось с вами. Где твои кошки, все в порядке? Куда вы пойдете, у вас есть …

Билли кивнул в сторону места Харпера. «Они в амбаре капитана Харпера. На данный момент я тоже останусь там. Вы нашли место для жизни?

Эммилу жестом указала на свою машину: «До сих пор это дом, - сказала она, усмехаясь. Позади них Макс наблюдал за Эммилоу, его выражение задумалось. Был ли он, как и сам Джо, любопытствовать, почему она пришла туда? Интересно, беспокоилась ли она только о Билли, или у нее была другая причина?

Как только она сломалась, она прибегала к поиску скрытых денег Хесмерры, как бы мало она ни была? Неужели она хотела с этим справиться, прежде чем на месте происшествия появились пожарные инспекторы и детективы? Шехад прибыл перед Гарсой. Если бы она уже пробилась сквозь ожог и, зная, где Хесмерра спрятала оловянную коробку, уже украла деньги, которые были по праву Билли?

Макс подошел, чтобы присоединиться к ним. «Мы хотим, чтобы ты спустился на станцию, Эммилоу. Для рутинной отпечатки пальцев. “

Эммилоу только посмотрел на него, выражение в ее выцветших карих глазах настороже.

«Вопрос об устранении», сказал Макс. «Если бы вы были в доме, ваши отпечатки могли появиться на разбитых блюдах, в очках. С набором в файл мы можем исключить вас как человека, который не должен был быть там. Я бы хотел, чтобы вы пришли сегодня, если позволите, - мягко сказал он, - чтобы мы могли продолжить расследование. Любой из офицеров может взять ваши отпечатки.

Эммило нахмурился: «Вы говорите, что кто-то отправил огонь? Целесообразно?

- Возможно, - сказал Макс. «И огонь, и смерть Хесмерры находятся под следствием».

Она была спокойна, изучая его закрытое лицо: «Я приду», сказала она, покоренная. Когда она обняла Билли, Макс отвернулся, подошел к ожогу, чтобы поговорить с Далласом. Билли сказал: «Ты не можешь долго жить в своей машине, уличный патруль тебя арестовывает, или шериф будет».

«Помни моего друга, Сэмми Миллер? Некоторое время она работала с Хесмеррой, чистя? Она пришла сюда пару раз?

Билли кивнул: «Ты кормишь своих кошек, когда она ушла. Ты не можешь остаться с ней?

«Теперь она уехала, но на этот раз она не оставила свой ключ. Когда она вернется, возможно, я смогу остаться там. Она улыбнулась Билли. «Все будет хорошо, я приду к тебе. Может быть, забрать тебя в школу, дать тебе дорогу домой. Мы можем привязать ваш велосипед на спине. Прежде чем она отвернулась, чтобы отправиться в свой старый Чеви, Джо прострелил траву вдоль вершины скалы и бросился к машине, где было открыто окно водителя; он выстрелил в заднее сиденье, прежде чем она была на полпути вверх по переулку.

Пробираясь через щебень, он влюбился в одежду и одеяла для слабого запаха пепла, ища утерянные деньги Хесмерры, зарываясь среди картонных консервов и книг в мягкой обложке. Как она здесь спала? На самом деле, однако, план был довольно опрятным: все заправлено на пол до уровня заднего сиденья. С дверью была сложена тонкая пена. он представил себе, как она кладет его на сиденье и сложенные вещи, чтобы сделать широкую кровать. Она должна была подняться на колени, хотя она была такой же высокой, как и она. Он заглядывал между подушкой и дверью, когда услышал, как она выбежала из джинсов. Когда он повернулся, его задняя лапа поскользнулась, скользнула против холодного металла, и он почувствовал запах сожженной древесины и мокрой золы.

Выкапывая одеяла и несколько газет, он обнаружил жестяную коробку, высокую и узкую, чтобы держать служебные файлы. Его изучающая лапа исчезла, щедро пылая грязью и пеплом. Он замер, когда она прошла мимо окна. Но она подошла к задней части машины, и он услышал, как ствол открылся.

Защелка ящика была очень тяжелой для кошки, чтобы защелкнуться, одна из тех дел, где рычаг вытащили вниз, закрепив металлический брусок в крючок. Он сражался с ним, переместившись на место, пока у него не были свои когти, глубоко вздохнул, потянулся изо всех сил, молясь, чтобы он не вырвал свои когти прямо из их гнезд.

Snap, защелка открылась с такой щекой, что она услышала это, сундук захлопнулся и там она была у бокового окна. Быстро перевернув коробку, он заглянул в содержимое: не деньги, а письма и деловые бумаги. Он царапал листы цифр. Название на фирменных бланках было Kraft Realty.

Позади него дверь распахнулась. Он развернулся и посмотрел на Эммилоу со всем безрассудным страхом, который он мог собрать; захлебываясь шаткой «Мяу», он отступил.

Она рассмеялась и потянулась, чтобы погладить его: «Ты бедняжка. Что ты здесь делаешь? Ты не из кошек Билли. Откуда вы пришли?

Джо беспомощно посмотрел на нее. Он присел, чтобы проскользнуть мимо нее, когда Макс Харпер появился за ней, заглянув внутрь.

“Какого черта? Убирайся оттуда, Джо. Что ты там делаешь? »Без церемоний он добрался, осторожно поднял Джо за шею и одну руку под живот и отдал его на землю. «Почему, черт возьми, ты такой любопытный?» - сухо сказал он. «Верни свой хвост на ранчо, Клайд будет искать тебя!»

Джо исчез. Вырвал скалу в высокую траву, притворяясь, что уходит. Макс Харпер редко прикасался к нему и никогда не боялся, только иногда почесывал уши, если Джо лежал на своем столе. Под ним Макс и Эммило стояли и разговаривали, Харпер снова разъяснял ей, что она должна была войти и отпечатать пальцы, Эммилу все еще не хочет. Когда ее машина направилась к узкой дороге, и Харпер и Билли вернулись в пещеру, Джо поднял ее на ранчо, свои мысли на металлический ящик и документы, которые он содержал. Некоторые из них были украшены фирменным бланком Kraft Realty, но было еще полдюжины других фирм по недвижимости, а также имена, которые Джо ничего не значили. Все письма и документы, которые он мог видеть, в этом быстром взгляде, представили аккуратно набранные учетные записи фондов, в которые вошли семь высоких цифр - десять миллионов, двенадцать миллионов. Финансовый шведский стол, который Джо нашел особенно интересным, учитывая, что из обгоревшего запаха, а также пепел и грязь, покрывающие контейнер, коллекция появилась из сожженного дома, возможно, была захоронена на земле под полом. Многие из дат были в последнее время. Где Хесмерра получил эти и почему? Почему Эрик Крафт передал свои деловые документы Хесмерре Янг? Где Хесмерра получил эти и почему? Почему Эрик Крафт передал свои деловые документы Хесмерре Янг? Где Хесмерра получил эти и почему? Почему Эрик Крафт передал свои деловые документы Хесмерре Янг?

Неужели она каким-то образом украла их? Но почему? Какая польза от его юридических документов? Если Крафт был ее другом, почему она вообще украла у него? Даже если бы он был только удобным источником виски и наличных денег, почему она поставила под угрозу это? Или когда старуха, когда она умерла, спокойно занималась какой-то другой повесткой дня с участием Эрика Крафта, вызванной каким-то собственным мотивом?

9

Дебби Крафт прибыла через два дня после пожара; она появилась сразу после полуночи у входной двери Damens, неоднократно звонящей в колокольчик, вытаскивая Райана и Клайда из сна, отправив большого Веймаранера в лай, лая, и вытащила Джо Грея прямо из глубоких и приятных снов. Ворча, он выскользнул из своих подушек, вышел из своей башни и пробрался через крышу к краю, чтобы оглянуться.

Они были переполнены на маленьком крыльце у входной двери, молодой женщины, двух детей, трех потертых чемоданов, кучи рагтагских игрушек и сумок с содержимым, просачивающимся поверх вершин. Тощая женщина, обхватив себя руками от ночного холода, была одета в черные колготки, пухленькую черную куртку с черными сапогами на высоком каблуке. Две маленькие девочки прильнули к ней, маленький тихий и неподвижный, старший ребенок ныл и потянул ее. Над ними в окне студии Райана Райан выглядел как призрак в белом халате, глядя вниз, когда Джо смотрел на маленькую группу, на пыльный коричневый универсал, припаркованный в драйве за кабиной короля, сзади которого было полно сложенные вещи, окна, возможно, тоже были заколочены.

Свет крыльца продолжался. Входная дверь открылась. Клайд стоял на груди, в штанах. Голос Дебби был пронзительным и оживленным, хриплым приветствием от женщины, которой Клайд никогда не встречался, и, глядя на его лицо, не хотел встречаться. Был короткий обмен, затем Дебби и две девушки толпились вокруг него, таща за собой багаж, который они могли нести. Клайд, отворачиваясь, подал в отставку, оставив дверь открытой, чтобы Дебби могла вытащить остальных.

Джо наблюдал только минуту, разрываясь между страхами, которые он что-то пропустил, и его уверенным знанием, что остальная ночь будет хаосом, высокий голос с волнением, достигающий даже в его башне. Он не заснул. Если бы у него был какой-то смысл, он бы ушел оттуда. Какая бы ни была драма, которую может провести ночь, когда Даменс поселился у Дебби, он услышал бы утром.

Он пошел. Пройдя через крыши к центру деревни, под яркой полной луной, он прыгнул через реки лунного света и над тенями, такими же черными, как и сам ад. Если Дульси бродит по библиотеке, исследуя книги, может быть, он немного сочувствует этому полуночному выселению, которое, в конце концов, стало следствием полномасштабного домашнего вторжения.

С крыши магазина за красивым зданием библиотеки в испанском стиле, с его загаркой и тяжелыми бревнами, он посмотрел на свою заднюю дверь, которая открылась в узкой аллее. Да, самый слабый свет сиял через маленькое офисное окно Вильмы, окружающее зеленое свечение компьютера. Он поймал свежий аромат Дульси тоже на черепичной крыше и среди листьев винограда бугенвиллеи, когда он спустился. Подняв лоскут двери кошки Дульси, он толкнул внутрь.

Офис Вильмы Гетц был маленьким, переполненным и уютным, ее стол располагался между двумя высокими файловыми шкафами, уложенными в потолок книгами. Соседка Дульси работала только неполный рабочий день в своем кабинете в качестве справочного библиотекаря, но ей удалось сохранить свой крошечный офис. Большая часть ее работы была проделана там, по периферийным проектам, включая старомодный вертикальный файл библиотеки. Библиотека сохранила клипы из местной газеты и местных журналов, историческую информацию о Молена-Пойнт. И - из-за самой Дульси - они содержали обширную коллекцию о кошках, которые жили в библиотеках по всей стране. Обладая особым интересом к работающим кошкам, они также спасли клипы о любом количестве кошек в магазинах и бизнес-офисах, отдавая дань талантам и навыкам даже вашего обычного, повседневного кошачьих.

Дульси сидела на столе, спиной к нему, сияла от сияния компьютера, ее персиковые тонированные уши почти прозрачные на свету, ее проворные лапы, играющие на клавиатуре, так поглощены, что она не слышала, как он толкал дверь Только когда пластмасса захлопнулась на месте, она закрутилась, испуганная.

Она посмотрела на него, ее зеленые глаза были широко раскрыты, виноватые на ее сладком, полосатом лице. Что это было? К чему она? Что было настолько секретно, что она не хотела, чтобы он видел? Подпрыгнув рядом с ней, он прижался к ее теплому плечу. Когда она подняла лапу, чтобы затемнить экран, он отмахнулся. Она прошипела и раздраженно посмотрела на него, ее полосатый хвост.

Короткими линиями типа на экране, даже до антилитератного кота, были, очевидно, поэзия. Она читала грязные стихи, что-то уродливое, что люди вложили в Сеть? Он никогда не узнал, что его леди пошла за чумой. Но затем, просматривая линии, его глаза расширились.

Не было ни названия, ни имени автора, ни девяти стихотворных стихов, и он мог чувствовать ее застенчивое смущение, когда он читал.

Какая прекрасная кошка, которую она носит

за марлей занавеской.

Как принцесса, одетая в золото.

Кой ее взгляд сквозь кружева мерцает,

Какое ласковое видение она обнимает

За этим дорогим, изысканным лицом?

Я ступаю к завесе, откидываю свои складки,

И вот она лежит у моих ног,

Кровавая крыса, которую она принесла.

«Ты написал это, - сказал он, ухмыляясь. Ее хвост прошел очень тихо, он почувствовал неуверенный трепет ее сердцебиения по теплу своего полосатого меха. Он снова прочитал строки, и на последней строке он не мог с этим поделать, он издал громкий хохот, который эхом отдавался через офис и в пустую библиотеку. «Как долго вы это делаете? Есть еще? Вы пишете с человеческой точки зрения: «

Если кошка может покраснеть, ее маленькое полосатое лицо будет розовым, как хлопок.« Это заставило вас смеяться », сказала она, довольная.

«Вилма знает?»

«Как она могла? Это ее компьютер. Думаю, я мог бы установить код доступа, но. , , Она думает . , , Она доволен, - скромно сказала Дульси.

Джо замотал ее щеку: «Мне это нравится. Это делает фотографии, это заставляет меня смеяться. Как ты это делаешь? Как ты начинаешь, откуда она взялась?

Хвост Дульси взмахнул легче. «Я не знаю, это просто. , , там. В моей голове. Я записываю его, пока он не уйдет. -

Могу я увидеть больше? -

Не сегодня, вы не читали стихи, - сказала она, глядя ему в глаза. «Что случилось?» - сказала она. «Что случилось?»

«Дебби Крафт. Прибыл в полночь. Достаточно багажа, чтобы остаться на год.

Она подарила ему симпатичный толчок: «Райан и Клайд не нужны. Думаешь, они позволят ей остаться? Но она должна быть опустошена, скорбя о своей матери. Независимо от того, что Билли говорит о том, что Дебби никогда не увидит ее.

- Она не казалась опустошенной. Она казалась грубой и назойливой.

Затем Дульси замолчала: «Я думал о пожаре, о том, как Эммилу бродит в обломках. О оловянной коробке она, очевидно, взяла у Хесмерры, бумаги «Крафт Риэлти». Вилма разговаривала с Чичи Барби, и она сказала, что Хесмерра подала с ней на работу. Чичи Барби в конце прошлого года купил услуги по уборке Чарли Харпера, «Исправить это, очистить» Чарли. «Чичи сказала, когда она наняла Хесмерру, старуха рассмеялась и спорила о местах и ??часах. Сказала, что она мертва, чтобы попасть в экипаж, который очищает дом одного из крафт-риэлторов. И позже, в минуту, когда Риэлтор ушел, Хесмерра ушла с работы.

Дульси с улыбкой улыбнулся ему. «Следующее, что ты знаешь, рабочие ночи Хесмерры для фирмы, которая очищает офисы Крафт. И теперь бумаги Крафта появляются в ее сгоревшем доме? Как это складывается?

«Как же, - сказал Джо. «В частности, когда ее две дочери выходят замуж за двух владельцев« Крафт Риэлти »?»

Когда Вильма предположила, что Хесмерра использовала ее притяжение с одной из своих дочерей, чтобы получить работу Крафта, Чичи сказала, что сомневается в этом. Сказал, что эти девочки не дружат со своей матерью. И, по ее словам, Крафт придерживается строгой политики в отношении найма семьи. Она подумала, что чистящая компания не знает, кто такой Хесмерра.

Джо сказал: «Может быть, Эрик Крафт вложил слово, согнул правила, чтобы помочь ей? Или, может быть, у него не было подсказки. И, если она поднимет эти бумаги, что она хотела сделать с ними? Он лизнул бакенбарды, думая. «Сначала она чистится для одного из крафт-риэлторов, а затем открывает уборку крафт-салонов. Затем она оказывается мертвой. Какой дом риэлтора?

«Это женщина Алена Бента, высокая элегантная. Это нарисовал белый кирпич на холме выше, где Райан и Клайд купили свой последний коттедж, где так много домов ушли, это ее дом. Дульси встала с компьютера. «Ален Бент и Эрик Крафт работали вместе, они были партнерами по продажам, как команда, пока она не покинула деревню. Она держала дом, может быть, пока цены не выросли. Пойдем, я покажу тебе, их картина распространилась повсюду. Спрыгнув, она толкнула внутреннюю дверь в большой, эхом читальный зал.

Высокорослое помещение казалось огромным, когда оно было пусто от покровителей и освещено только мягким светом луны, сияющей сквозь высокие окна; лунный свет бросал скрученные тени деревьев через столы для чтения и через кожаные диваны, которые стояли пустыми перед высоким каменным камином.

На столе, ближайшем к журнальным стойкам, Дульси выложила полдюжины ярких журналов Molena Point. Они были более старыми копиями, как если бы новейшие тома все еще находились на столе какого-нибудь библиотекаря. Каждый из них был открыт для двухстраничного объявления о недвижимости, углы страниц в ямочке были отмечены следами маленьких кошачьих зубов. Полноцветные объявления, расположенные с четырьмя элегантными резиденциями на странице, включали в себя все лучшие офисы недвижимости в деревне, и каждое объявление включало фотографию продавца. В девяти рассылках Kraft Realty партнеры Ален Бент и Эрик Крафт были представлены вместе в своем красивом рекламном поле с двумя агентами. Оба были высокими и стройными, темные волосы Алена стихали в шиньоне на затылке ее шеи, ее черном деловом комбинезоне и хорошо сшиты. Черные волосы Эрика были короткими, аккуратно подстриженными, его спортивное пальто случайное и дорогое, его открытый воротник показывает глубокий загар. Одним выстрелом он был одет в белые шорты и белую рубашку-поло, ноги и руки загорелые и хорошо мускулистые.

«Приятная пара, - подозрительно сказал Джо. «Бывший муж Дебби и его прекрасный партнер по сбыту»

. Хвост Дульси дернулся, и она улыбнулась злой улыбкой маленькой кошки. «Ты думаешь, он мог оставить Дебби для Алена?»

Джо пожал плечами. Кто знал, с людьми?

«Итак», - сказала она. «Что это значит? Эрик Крафт и Ален Бент работают вместе. Хесмерра украл документы из офисов Крафт и заглянул в дом Алена Бента, а затем оказался убитым. Эммилоу Уоррен крадет бумаги. Два зятем Хесмерры владеют собственностью Kraft Realty. И, чтобы добавить в микс, Дебби Крафт прибывает в деревню только через два дня после того, как ее мать отравлена ??».

Джо поднялся и начал шагать, заполняя страницы журналов, глядя на них, как будто головоломка могла быть выложена перед ним, но еще не имеет смысла. Дульси начала говорить, когда она развернулась. Вместе они смотрели через комнату в высокие окна, когда царапающий звук повторялся, мягкий, но настойчивый.

Фигура качалась по стеклу, где не двигалось никаких других ветвей, не было ветра, чтобы размахивать диким размахом взад-вперед; затем они увидели темную форму, раскачивающуюся на нем, на верхушке сосны. Филиал летел, когда Кит упал на подоконник.

Она прижалась лицом к стакану, заглянув внутрь. Когда она увидела, что Джо и Дульси ее хвост с нетерпением терзали, и она снова исчезла, упав на землю. Через мгновение они услышали, как дверь кошки размахивала, и Кит вошел в читальный зал. Она вскочила на стол, скользнув по гладким журналам и чуть не перевернувшись сбоку.

«Что это? Что делаешь? Когда я не смог найти тебя, я пошел в дом Джо и на стропиле, но у тебя была компания, женщина говорила и говорила пронзительным и скулящим ребенком, а когда я вошла в студию Райана, Рок и Снежок были сбиты на кушетке так несчастны, что они меня напугали, а затем я увидел картину на каминной полке, стоящую рядом с письмом, и я вскочил и … »

« Замедляйтесь! »Дульси и Джо взвизгнули вместе.

«Кто была эта женщина?» - сказал Кит, ее широкие желтые глаза. «Я прочитал письмо, какой нерв. Но …

Джо сказал: «Ты видел красную кошку, картину его».

«Он похож на Мисто, только младше, - сказал Кит. «Красные полосы вместо желтого, и Мисто сказал, что его сын такой цвет, и его зовут Пан, и я мчался, чтобы найти тебя, и они жили в Юджине, откуда это письмо тоже появилось. Вызывается как Мисто, и вы видели, что у него точно такая же оценка на плече, и в письме говорилось, что он просто заблудился, и они даже не искали его, они не пытались его найти, им было все равно, где он пошли, им было все равно, что он ранен или мертв и …

- Замедлись, Кит! - прошипела Дульси, ее уши плоские.

Кит попытался, но она не могла сдержать своего волнения. «Если бы он жил в этом доме престарелых, мы можем найти его на компьютере, в конях и больницах есть все виды кошек и собак …»

«Остановись!» - воскликнула Дульси, теряя терпение; конечно, Кит был прав, она видела сотни записей о животных в больницах, котах в детской больнице, терапевтических животных - если бы она могла просто найти этого кота, этого конкретного дома престарелых. Спрыгнув, она бросилась к кабинету Вильмы, Джо и Кит прямо на хвост, и трое толпились на стол вокруг компьютера.

Ей потребовалось некоторое время, ее лапы сжались, когда она осторожно нажала на клавиши, подняв несколько предметов, пока не нашла дом престарелых Юджин, а затем клип об их потрясающей кошке. Кит была так увлечена, что она нетерпеливо ласкала экран, ее глаза расширялись у молодого красного тома, который держался в объятиях белого покрытого врача - обвязанного красным табби с продуманным выражением, его знающий взгляд был мудрее, чем у любого обычная кошка. И узор на его плече был таким же, как у Мисто, ясный медальон концентрических сучков, сужающихся к центру. Кит была так взволнована, что дрожала. «Мы должны сказать Мисто, мы должны идти прямо сейчас, разбудить его и показать ему картину и …

«Подожди», - сказала Дульси. «Может быть, мы не хотим ему рассказывать». Она прокрутила несколько статей о красном коте, остановившись над заголовком, который заглушил Кит.

Ухаживала ли домашняя кошка в огне?

Замечательная красная табби-кошка, которая сама по себе начала посещать немощных пациентов в доме медсестер Green Meadows почти год назад, не наблюдалась с тех пор, как полночный огонь сжег комплекс на землю. , , «Мы не видели его с трех часов до того, как вспыхнул пожар. , , , Он пришел к нам как бродячий. , «.

Они прочитали это вместе, присели на краю стола. Наконец, Кит молчала, уши у нее, хвост свисал, хромал: «Что, если он сын Мисто? Что, если он мертв? О, мы не можем сказать Мисто. , , Но он так скучает по сыну. Если он мертв. , , О, огонь ужасный. Я не понимаю. Вдруг эта женщина умерла в огне, и теперь этот огонь. , «

Дульси сказал:« Ни один кошка не попадет в огонь, он бы вышел, он был бы слишком умным, чтобы попасть в ловушку ». Она посмотрела на Джо, умоляя его помочь облегчить бедствие черепаховой скорлупы.

«Этот том спас бы сам», - сказал Джо. «Если он сын Мисто или, может быть, внук, вы можете поспорить, что он достаточно умен, чтобы выбраться оттуда, так или иначе». Он нажал лапу на лапу Кита. «Он сейчас в Орегоне, Кит, прямо сейчас. И вы можете поспорить, что он в безопасности.

«Но что, если он был ранен в огне, что, если. , , Ее желтые глаза вспыхнули на них. «Мы должны найти его, мы должны пойти и найти его».

«Тогда мы должны запланировать», терпеливо сказал Джо. «Ты знаешь, сколько миль до Юджина? Ты помнишь, как долго Мисто приходил сюда, месяцы, зацепся с дальнобойщиками и туристами? А потом, когда мы доберемся до Юджина, что? Как найти одного одинокого кота во всем этом городе? Он мог быть где угодно. -

Может быть, - сказал Кит, - возможно, Мисто знал бы, куда он мог пойти. Мисто знает Юджина и он …

Дульси сказал: «Что, если это сын Мисто? Что, если он умрет в огне? Вы хотите рассказать об этом Мисто? -

Мы можем сказать ему, что мы думаем, что нашли его сына, но не сказали ему об огне.

Они оба посмотрели на нее.

Дульси вздохнула: «Он захочет увидеть фотографии. Если мы подтянем эти статьи, он прочитает о доме престарелых и о пожаре. Может быть, он попытается их назвать. Если дом престарелых сгорел, у него даже есть телефон? Дульси опустила уши, придавая Киту строгий вид. «Мы не можем сказать ему, еще нет, нам нужно узнать больше».

Но, наблюдая за Китом, она знала, что Кит сказал бы Мисто, что они не могут остановить ее. Или, если бы она не сказала ему, и как безнадежная и безответственная, как черепаховая скорлупа, могла бы она снимать одну для Орегона в припадке доброй воли и страсти и не очень здравого смысла?

Или она и Мисто уйдут вместе, старая кошка слишком хрупкая, чтобы выжить во второй поездке на полпути к Калифорнийскому побережью и в Орегон и к лету молодой черепахе? Опять же, Дульси посмотрела на Джо за помощью. Они отступили в угол. Теперь они либо разозлили Мисто, сказав ему, пока они не узнали достаточно, либо бросили Кит в ее дикие и упрямые страсти.

«Мы скажем Мисто, - тихо сказал Джо. «Мы покажем ему фотографии. Расскажите ему всю историю. Мы не можем рассказать ему только наполовину. «Может быть, подумал Джо, Мисто проявил бы больше чувства, чем Кит, и не пошел бы бегством без плана, без понятия, где может быть красный котик.

«Есть все виды групп спасения животных, - сказала Дульси, -« Гуманное общество », SPCA,« Друзья животных ». Может быть, они могут его найти. Или, может быть, он уже выбрал дом, может быть, он уже устроился с кем-то, катается в роскошном притирающем кремом, и ему не нужна наша помощь.

- Но он хотел бы найти Мисто, - с негодованием сказал Кит, - он «Не хочу найти своего отца, он не знает, где Мисто ушел, он мог бы беспокоиться о своем отце, блуждая по всему Юджину, ища его».

Джо просто посмотрел на нее. Кит вполне мог справиться.

«Сначала утром, - сказала Дульси, - я позвоню Юджину. Может быть, я смогу узнать, видел ли кто-нибудь его после пожара или видел, как он убежал от огня. Может быть, к этому времени кто-то вышел, позвонил, чтобы сказать, что с ним все в порядке. Если я не смогу найти кого-нибудь из дома престарелых, Вилма может, вот что она делает. Она провела всю свою карьеру с расследованиями. Не хватает людей, пропавших кошек, какая разница? Вильма может узнать, что случилось с красным кота. »

10

Было уже три часа ночи, когда Джо оставил Дульси и Кит и направился домой. Когда он бежал по деревенским улицам, ночное небо стало ясно и обширно вокруг него; под ним, сами улицы были пусты, даже вечерняя вечеринка, похоже, собрала его. Он принюхивал ветер и знал, хотя звезды сияли алмазом ярким, эта погода была на его пути, он мог чувствовать запах шторма , пахнет холодной погодой с севера. Опалубка, сырая из океанского воздуха, теперь была только пятна, но вскоре дождь запустил бы крутые пики, мчась в желобах. Гоня на свою крышу, Джо поймал запахи изнутри, запах чужих женских духов, незнакомые запахи людей, которых он не знал и не хотел знать.

Но, по крайней мере, он не слышал никаких голосов. Возможно, с везением они все спали, Дебби Крафт и ее дети спали в гостевой комнате Даменса, набитые, как сардины, среди их вещей из рагтага. Подойдя к краю крыши, он посмотрел вниз на старый избитый Suzuki фургон с его густой патиной дорожной пыли, его окна были смазаны небольшими отпечатками рук и заблокированы беспорядком одеял и картонных коробок, которые Дебби не затащила в дом. Скейтборд прижался к стеклу и рваный плюшевый медведь. Он мог только представить запах в закрытой машине: обертки гамбургера, сломанные карандаши, полупожаренные конфеты, запах маленьких детей заходил в небольшое пространство в течение многих часов. Он представил себе те же запахи в комнатах внизу.

Может быть, с большой удачей они будут спать до позднего утра, и он снова уйдет. Или, если боги действительно улыбнулись, они рано вставали, собирали свои вещи, заталкивали все обратно в машину и отправлялись на берег для какого-то другого несчастного «давно потерянного» друга.

Или, подумал он, Дебби наверстала с сестрой все эти молчащие годы и отправилась туда на лесистые холмы высоко над деревней, где полускрытые и дорогие дома стояли в самодовольной приватности. Отвернувшись от края крыши, он толкнул его в свою башню и вошел в дом, чтобы осмотреться, посмотреть, как лежит земля.

Опустившись на стропила, он вгляделся в темное исследование и в спальню хозяев, где Клайд и Райан растянулись, крепко спали, Скала и маленький Снежок благополучно свернулись на ногах. Оба животных вздрогнули, когда Джо упал на стол Клайда. Они посмотрели на него измотанным, их уши на половинной мачте, их пальто ощетинились от стресса, связанного с маленьким, грубым ребенком, их глаза отражали безумную тревогу, которая не вызывала сомнений, что Винни, старшая девочка, была у них.

Джо посмотрел на них с жалостью, но решительно отвернулся. Теперь он ничего не мог сделать, чтобы облегчить их страдания. Откинувшись на пол, он спустился по лестнице, его нос дернулся от досады на запах незнакомцев, которые поднимались по ступенькам. Ниже он спустился в хаос брошенных свитеров, грязных кукол, детских грязных теннисных туфель, случайно удаленных по коридору. На кухне синие пластиковые кулер стояли на полу, капая воду через плитки. Стол был усыпан бумажными тарелками с пищевыми корками, пакет кексов с одним укусом из каждого. Две бутылки с термос были открыты, пахнущие сырокопкой. Он должен был догадаться, что Райан и Клайд, теряя терпение, оставили все, чтобы Дебби убралась - если бы она была так склонна.

Дверь в гостевой комнате открылась. Несмотря на пахнущий запах сна, он проскользнул внутрь, обойдя две вещевые сумки, одежду, накинутую на стулья ротанга и трости, стол и стол для игры в ротанг. На ручном ковре Konya лежал открытый чемодан, раскрывающий клубок толстовок, больших и маленьких, женские кружевные трусики, макияж, грязный белый бюстгальтер. В комнате пахло тем же ароматом, немытыми волосами и грязными носками. В кровати с королевой, Дебби и двое детей спали вместе, девочки прижались к своей матери, их длинные бледные волосы, усыпанные ее темными волосами, обняли ее, как будто, по крайней мере, во сне, маленькая семья нашла утешать друг друга. Глядя на чистый объем их вещей, он представлял себе, что они отдыхали в своем доме до Рождества, и он снова почувствовал себя подавленным. Единственным недостатком прихода этой женщины было бы то, что он мог узнать о своей мертвой матери, об отношениях Дебби с ней и, возможно, о заинтересованности Хесмерры в делах Крафт Риэлти. Подбежав к своей башне в черном предрассе, он зарылся глубоко под подушки, закрыл глаза и прислушался к восходящему ветру, его вопль был таким жалким, как он чувствовал.

Джо проснулся при первом свете; когда он поднялся из подушек, острый морской ветер измучил и охладил его, вдуваясь сквозь открытые окна. Температура упала. Вершины деревьев вырисовывались на темных островах, а на востоке над черными холмами один палец света проносился сквозь облака, краснея от скрытого солнца. Он чувствовал запах кофе, блинов, бекона, но это радостное приветствие было резко вырвано криком Винни: «Я не буду, я не буду! Ты не можешь меня заставить! »Он не услышал ни слова от Тессы. Разве не говорил меньший ребенок?

Проскользнув внутрь, на свой строгий стропил, он посмотрел вниз на пустую кровать размера king-size, крышка откинулась назад в клубок. На кожаном любовном сиденье в кабинете Снежок заснул, свернувшись от Скалы, и оба животных оставались разумно свободными от своих домов. Он застыл, когда детские лестницы стучали по лестнице.

Двенадцатилетняя Винни помчалась кверху, ее кудрявые светлые волосы помялись от сна, ее глаза были такими темными, как бары Херши. Собака и кошка осторожно наблюдали за ней. Не обращая внимания на них, Винни посмотрел на кабинет с острым и разрушительным глазом.

Подойдя к столу, она взяла правителя и, повернувшись к месту любви, начала таскать в Скале. Большая серебряная собака посмотрела на нее, потрясена и сгорбилась. Когда она потянулась сильнее, он встал на диване напротив нее, оглядываясь по пути побега, но не желая покидать Снежок. Но когда Винни обратила внимание на маленькую белую кошку, Рок прорычал на нее, и в тот же миг Джо упал со стропила на стол и сделал легкий прыжок на голову мальчика, выбив когти. Снежок взорвался на заднем сиденье и под ним, и Рок подарил Джо благодарный взгляд и сбежал вниз по лестнице. Джо все еще цеплялся. Винни схватил его, а затем ударил. Он почесал ее руку и прыгнул в ясную сторону, и она побежала кричать по ступеням за бегущей собакой, ударила по кухне, ревет, что кошка набросилась на нее. Неудивительно, что красный Том бежал из дома Крафт. Он услышал лоскут двери собаки, когда Рок заперся на заднем дворе. Улыбаясь, он пошел по ступенькам и на кухню. Когда Винни увидел его, она закричала и попыталась выкрутиться из рук матери. «Он прыгнул прямо на меня! Убирайся, он пытался убить меня!

Дебби была занята, вытирая голову Винни влажным бумажным полотенцем. Повернувшись, она пристально посмотрела на Джо, ее темные карие глаза сверкнули, ее коричневые волосы запутались через плечи ее черной футболки. Винни, обхватив ее кровоточащую руку, отступила от Джо. За столом Райан и Клайд смотрели на сцену напряженно и готово к движению. Джо не сомневался в том, чтобы защитить, если возникнет такая необходимость.

Он был рад, что он был там, когда Винни схватил этого правителя; он понятия не имел, сколько мучений понадобится для нежного Рока, чтобы включить ее, - не знаю, насколько плохо ребенок мог нанести вред невинным животным. Райан наконец поднялся, чтобы порыться в ящике для бальзама и Band-Aids. Все это время маленькая Тесса смотрела со своего кресла за столом рядом с Клайдом. Ее карие глаза были огромными, наполненными другой эмоцией, чем Винни и их матерью, и когда она посмотрела на Джо, ее глаза сияли с застенчивым удивлением. Тессе понравилось, что он пригвоздил свою сестру, может быть, даже позавидовал ему, что у него хватило смелости сделать это.

Ребенок сидел на двух телефонных книгах, привязанных к креслу, с подушкой над ними. Рядом с ним Клайд ухмыльнулся Джо заговорщически, когда Дебби ухаживала за Винни, а Винни громко кричал. «Держись, - отрезала Дебби, глядя на Джо с выражением, которое заставило его хотеть облегчить прочь.

Райан сказал: «Что бы ни делал Джо, у него были веские причины. Посмотри на меня, Дебби. Дебби подняла голову, нахмурившись. «Вы должны оставить наших животных в покое, вы понимаете? Вы и Винни оба. Если вы так трогаете одного из наших животных или каким-то образом их мучаете, вы выходите на улицу. »Она уставилась на Дебби, пока Дебби не отвернулась. За столом Клайд и Тесса спрятали улыбку, и Тесса поднялась и взяла его за руку.

Джо, чувствуя себя праведным и самодовольным, прыгнул на стол рядом с ними. Райан снова сел, возвращаясь к своим блинам и бекону. Дебби села на свою полузакрытую тарелку, глядя на них всех, когда Райан поднял разговор, где они, очевидно, оставили его. «Что касается избитого женского приюта, Дебби, тебе нужно связаться с ними сегодня утром, посмотреть, есть ли у них комната .»

„Как couldI войти?“ , сказал Дебби, хмурясь. «Вам нужен судья или полицейский, чтобы вы попали в одно из этих мест».

Джо не был уверен, что это правда, но это звучало хорошо. Райан сказал: «Есть еще один вариант. У нас есть пустой коттедж, который только что закрыл эскроу. «Она сошла с ума? «Ему нужна хорошая очистка, внутри и снаружи, а на дворе требуется прополка и обрезка. Если вы хотите работать в своей арендной плате, вы можете оставаться на ней - на ограниченное время », - добавила она. Райан сделал бы почти все, если бы подумал, что человек или животное нуждается в ней, но она не судорожно поддавалась требованиям Дебби Крафт. «Коттедж старый, маленький и пренебрег. Нет мебели, но вода и электричество включены. Если-”

«У нас нет мебели, - сказала Дебби. «Вы можете видеть, что у нас есть только то, что в машине. Вся наша мебель принадлежала этому помещику. У Эрика есть дорогая мебель в кондоминиуме, здесь, в деревне, но мы этого не видели. Дорогая одежда и автомобиль тоже, но ничего подобного для его семьи - он говорит, что он должен выглядеть хорошо, для бизнеса.

Клайд сказал: «Есть несколько магазинов перепродажи, иногда с хорошей мебелью. Армия спасения, Добрая воля. -

О, я бы не стал покупать ничего.

- И почему это? - спросил он.

Райан сказал: «Вы можете подобрать то, что вам нужно по выгодной цене, у лучших благотворительных магазинов есть действительно хорошие вещи. Или, вы можете проверить места проката мебели. -

О, я бы не

… - Место пустое, - сказал Райан. «Если вы хотите работать на свою арендную плату».

«Ты не понимаешь. У меня не было бы времени … -

Мы можем подняться, как только вы закончите свой завтрак, - сказал Райан, - и вы можете взглянуть на него. Принесите свои чемоданы и вещи, и мы возьмем некоторые моющие средства. Она широко улыбнулась Дебби. «Все будет готово». «

Но я не могу забрать детей в какую-то грязную лачугу. Кто знает, какие микробы они подберут. Вам нужно будет заставить кого-то еще сделать уборку.

Райан поднялся, достал пару ведер из прачечной и начал заполнять их принадлежностями: Clorox, дезинфицирующие средства, тряпки, щетки. Она поставила метлу и швабру рядом с ними, равнодушно глядя на Дебби. «Используйте их. Дети будут в порядке. Это или приют.

«Ты говоришь, что я не могу здесь остаться? Почему нет? У вас много места. Я никогда не мог войти в приют, это слишком унизительно. И это первое место, которое Эрик посмотрел бы. Я всегда это знал. Всякий раз, когда я хотел оставить его, я знал, что не могу пойти в приют, а потом он оставил меня, застрял ». Она пристально посмотрела на Райана. «Я не думаю, что вы понимаете, насколько он жесток. Там не известно, что он будет делать, если он найдет меня в одном из этих мест. Он не допустил бы этого, что заставило бы его выглядеть плохо, если бы кто-нибудь узнал. И, конечно, у меня нет денег, чтобы арендовать место, Эрик взял все. Он снял контрольный счет, который я использовал для бакалейных товаров, и это было у меня ».

О, верно, подумал кот. И почему, если она когда-нибудь захочет покинуть Эрика или подозревать, что он может покинуть ее, почему она ничего не отложила? Эта женщина все о том, чтобы схватить все, что она может, для обеспечения собственного комфорта. В аду нет шанса, что она сломалась.

Спустившись со стола и выйдя из кухни, он подумал, не сказал ли Райан Дебби о смерти ее матери. Конечно, она должна была, но Дебби наверняка не горевала. Он не мог видеть, что она плакала, и до сих пор он не слышал, чтобы она упоминала Хесмерру. Похоже, что смерть ее матери не повлияла на ее аппетит, подумал он, и она жадно сгребала в блинах. Подойдя к комнате для гостей, он почувствовал, что Винни смотрит на него. Ожидая, что она последует, он лег в коридор за дверью кухни. Он услышал, как она соскользнула с кресла, и Клайд сказал: «Вы следуете за этой кошкой, Винни, я возьму пояс на тыльную сторону».

Никто не говорил. Тишина была глубокой. Когда Винни не появился, Джо убежал в гостиную. Поскользнувшись между открытыми чемоданами, разбросанными по полу, он увидел кошелек Дебби, лежащий на сиденье маленького кресла, который был подтянут к столу. В мгновение ока он был там, открыв сумку и выбив ее билборд.

Он быстро поработал над копейкой в ??денежном отсеке. Двадцать баксов? Да ладно, она не была так разбита. Он почувствовал небольшое изменение в боковом кармане, но это все. Три кредитных карты, и они уже могут быть увеличены. Отбросив банкноту обратно в сумку, он сосредоточился на карманах на молнии.

Ничего, кроме женских вещей, помады, наждачных досок, бандажей, старых счетов и квитанций. Отказавшись от кошелька, он упал на пол и рассмотрел открытые чемоданы.

Детская одежда и Дебби были все смешаны, большинство из них не слишком чисты. Осторожно оттолкнув каждый предмет, он обыскал их между собой и посмотрел в боковые карманы среди трусов-трусов, тусклый бюстгальтер, детские рваные детские футболки и трусики. В макияже Дебби он порылся среди туловищ и трубок, опасаясь встретить бродячую бритву или пару острых ножниц и получить неприятные запахи на лапах. Ничего, никаких скрытых денег, даже нечего менять.

Он прошел через второй чемодан и в боковые карманы, он терял надежду, когда его достигая лапой погладила толстый пакет сложенной бумаги с жирной текстурой бумажных денег и закрепилась резиновой лентой. Слушая какое-либо движение из зала, услышав пронзительный голос Винни с кухни, он выхватил пучок.

От него пахло бесчисленными человеческими руками, маслянистым запахом хорошо циркулирующих зеленых деревьев. Направляясь с утонченностью, более подходящей для Дульси, он считал пятидесятые и сотни до двух тысяч долларов. Что ж. Это должно платить арендную плату за простой номер и бакалейные товары, пока она не устроилась на работу. Если, по сути, работа была в планах Дебби.

Выпрямив стопку, он положил деньги обратно в боковой карман, ворвался на молнию и вышел из комнаты. Подойдя к кухне, он остановился, услышав голос Тессы в первый раз. Она плакала. «Я тоже», - всхлипнула она. «Я мечтал о Пане, и во сне он говорил со мной», -

грубо засмеялся Винни.

«Не делайте невероятных историй, - сказала Дебби. «Это то же самое, что лгать». «

Я не додумался, мне снилось».

Когда Джо набросился на кухню, Дебби говорила: «Это кошка, которую мы имели, я думаю, что это была фотография, которую я отправил. Это было только странно, но дети так нервничали, что позволили ему остаться. Тесса решила, что его зовут Пан, она сказала, что сказала ей свое имя, - саркастически сказала Дебби.

Джо думал о том, как много раз Мисто говорил о своем сыне, Пане. Сколько кошек было названо Pan?

«Мне снилось!» Смело сказала Тесса, и Джо с интересом наблюдал, как она внезапно ожила. «Он сказал мне во сне, его зовут Пан». Она пристально посмотрела на свою мать. «После этого, когда я назвал его Пан, он всегда приходил ко мне». Слезы катились по ее щекам, слезы от гнева ее матери, слезы скорби о ее другом, который исчез, невинный друг, которого ее мать никогда не имела надоело искать.

Райан сказал: «Как долго у тебя есть кошка?»

«Думаю, год или около того», - сказала Дебби. «Он появился в ужине от дождя, проскользнул, когда я услышал шум и открыл дверь. Получилась мутная вода по всему ковру. Я попытался вытолкнуть его, я не хотел его забрать и поцарапать, - сказала она, бросая взгляд на Джо. «Тесса размахивала, пока я не накормил ее, было легче сдаться, чем послушать ее плач. На следующее утро она начала называть это Паном, - удивился Дебби.

«Что с ним случилось?» - сказал Райан. «Вы сказали что-то в своем письме, но …»

Дебби пожала плечами: «Это снова ушло, вот что делают кошки».

Клайд сказал: «Ты искал это?»

Дебби засмеялась: «Как ты можешь искать кошку? Однажды, пошел дальше. Тесса крикнула и закричала. Она с отвращением посмотрела на девочку.

«Вы не думали, что это может быть больно?» Спросил Райан, пытаясь контролировать ее характер.

«С двумя детьми позаботиться? Когда у меня было время искать какую-нибудь бродячую кошку?

Тесса перестала плакать, отступая в ее тишине, но сердито смотрела на мать, ее лицо было красным и пятнистым, слезы все еще бежали. Этот маленький ребенок, подумал Джо, идет быть проблемой, когда она стареет - проблема для Дебби, но, самое главное, проблема для себя, такая больная, несчастная и нелюбимая.

И, подумал он, как важно знать имя Пана?

Дом престарелых в Юджине не знал, они называли его Бадди. В глубокой ночи Пан сказал Тессе свое имя? Неужели эта молодая кошка была достаточно глупа, чтобы поговорить с ребенком, когда она спала? Если он залез в кровать маленькой девочки поздно ночью, шепнул ей снова и снова, имя котенка - Пан, твоя кошечка называется Пан, и когда она проснулась, ей показалось, что она мечтала об этом шепотом.

Джо перевертывал это в своем сознании со странной дрожью, когда раздался стук в переднюю дверь, и голос Макса Харпера прозвучал через домофон. «Кто-нибудь домой? Какой-нибудь завтрак ушел? »Начальник редко останавливался в начале дня, его внезапный необъявленный визит поразил Джо. Клайд взглянул на Дебби и встал, чтобы впустить его.

Если бы Райан или Клайд позвонили Максу, чтобы сообщить ему, что там была дочь дочери Хесмерры, одна из двух сестер Макса должна была уведомить о смерти старухи? Или у патрульного подразделения был обнаружен приемный фургон Дебби, припаркованный в приводе, вызванный им из-за того, что на нем был обнаружен, что было на нем? BOL не только из-за необходимости уведомлять Дебби, но и из-за того, как умер Хесмерра из-за возможного убийства, потому что Дебби Крафт могла иметь полезную информацию для отдела.

Макс вернулся на кухню, пожал руку Дебби, сел за переполненный стол и принял чашку кофе. В дальнем конце кухни Джо растянулся в удобном мягком кресле, где мог наблюдать за Маком и Дебби, не обращая внимания на самого себя. Дебби не казалась удобной в присутствии закона, и это было интересно. Но тогда некоторые люди, естественно, стали вызывающе и сердились на то, что они считали вторжением единоличной власти. Дебби была под контролем Макса, как молчаливая и замкнутая, как ее меньший ребенок.

11

Когда Джон Файртти покинул ветеринарную клинику в середине дня, пересек сад в своем маленьком коттедже, чтобы получить некоторые документы, он шагнул через дверной проем в пустой дом и остановился. Он слушал, озадаченный, до слабого эха голосов, исходящих из его кабинета.

Машина Мэри исчезла; он знал, что она рано ушла, чтобы работать с группой спасения кошек, создающей еще одно убежище. Никто не жил с ними, и это был не день уборки, машина экономки не была в движении. Он ничего не мог слышать, как грабители, без скрытого скольжения ящиков или открытых замков, только мягкие голоса, одна из них - женщина, а Джон улыбнулся. Разве Мисто развлекал гостей? Остановившись у камина, он слушал.

Солнечный свет сиял через большие окна гостиной на двух цветковых кушетках и сверкал через кофейный столик, который был завален листовки и ветеринарные журналы и украшен лапами, выгравированными в слабом пальто пыли. За камином, через дверь к кабинету, он увидел бледный, прохладный свет его экрана компьютера. Он тихо подошел и заглянул внутрь.

Три пушистых спины были симулированы против сияния экрана. Три пары вертикальных ушей, одна пара оранжевая, одна пара черепаховая, и темные полосатые уши Дульси. Три хвоста висят над ними, в унисон, как метрономы, для неслыханной симфонии. Внимание всех трех кошек было зафиксировано на изображении красной табби-коты. Но когда Джон подошел, они начали, огляделись вокруг, как дети, пойманные на запретной шалости, - и желтые глаза Мисто отразили такое странное сочетание возбуждения и боли, что Джон наклонился, чтобы лучше выглядеть.

Кошка на экране была моложе Мисто, но с широкой головой и с тем же длинным костлявым лицом Мисто. Такие же широкие уши, такие же широкие, извилистые полосы, но в оттенках ржавого красного. Вихревая метка на левом плече поразительно напоминала Мисто. Сидя на стуле, Джон заглянул вокруг кошек, чтобы прочитать сопроводительную статью.

Ухаживала ли домашняя кошка в огне?

Замечательная красная табби-кошка, которая сама по себе начала посещать немощных пациентов в доме медсестер «Зеленый луг» почти год назад, не наблюдалась с тех пор, как полночный огонь сжег комплекс на земле. «Мы ужасно боимся, что он умер в огонь », - сказал младший научный сотрудник Джейми Малый. «Мы не видели его с трех часов до того, как вспыхнул пожар, так как тревога исчезла, и мы начали эвакуировать пациентов. Он пришел к нам как бродячий, но он был очень необычным котом. Он не только провел почти каждый бодрствующий момент с пациентами, он всегда отдавал предпочтение самому подавленному и одинокому среди них или самому больному. Он оставался с очень больным пациентом часами, прижимаясь близко. Он уходил всего на несколько минут, чтобы поесть или выпить или посетить одну из песочниц, которую мы предоставили, затем он снова вернется на кровать, мурлычет и катится. Он дал любовь, и наслаждался любой любовью, которую пациент мог отдать. Многие из его обвинений начали сидеть в постели, улыбаться и разговаривать с медсестрами впервые за несколько месяцев, даже чтобы снова насладиться едой ».

Даже после того, как все пациенты были эвакуированы в безопасное место, во временные помещения в соседних мотелях, никто не нашел Бадди. В ночь пожара, которая была вызвана неисправной печью в подвале здания, сотрудники вне работы обыскали всю ночь и на следующее утро, обыскали по всей территории и в окрестных кварталах, но обнаружили никаких признаков его.

«Если его отвезет близлежащая семья, - сказал Малый, - мы очень хотели бы знать, что он в безопасности. Медсестринский персонал и лечащие врачи повысили вознаграждение в две тысячи долларов за информацию, ведущую к возвращению Бадди. Если он был ранен в результате пожара, мы будем счастливы оплатить все его ветеринарные счета, чтобы вернуть его в безопасное место. Бадди - часть нашей семьи, он замечательный кот, наши пациенты скучают по нему, и мы его скучаем, мы все молимся, чтобы он был жив и не пострадал.

- Это Пан? - сказал Джон, поглаживая Мисто. «Твой сын, Пан?»

Старая кошка дернула ухо и коснулась картины мягкой лапой. «Он слишком быстро, чтобы попасть в ловушку в огне, возможно, это был Пан, который отправил тревогу, предупредил их при первом запахе дыма, но тогда он выбили его оттуда ». Глаза Мисто были наполнены упрямой надеждой, и Джон, наблюдая за ним, молился, чтобы он был прав.

Когда Дульси прокрутилась вниз по экрану, появились еще две фотографии Пан, разделившие кровати других пациентов. В одном выстреле он свернулся калачиком по плечу женщины, а в другом старик сел в постели, обняв красного кота, глядя в камеру, янтарные глаза кошки ярко, его улыбка была окружена юмором. Кит тоже поднял лапу на экран, чтобы коснуться носа молодого тома. Она долго смотрела на картину, ее пушистый хвост - как это было, когда она глубоко задумалась или была глубоко очарована.

Но в то время как Джон Файртти и три кота просматривали онлайн, ища ключи к потерянному Паню, в доме Damen Клайд зажег огонь на очаге и покинул гостиную до Макс Харпер и Дебби. Большая комната больше не делалась в черных и коричневых африканских узорах, которые студия Ханни создала для Клайда в его холостяцкие дни. Это примитивное настроение уступило место солнечным желтым стенам, покрывала льняные одеяла на диване и стульях, а над диваном - рисунки Чарли Харпера, портреты Джо, Скалы, Дульси, Кит и Снежок, все красиво обрамленные. Три высоких растения шеффлеры смягчили углы комнаты, а над каминной полкой был траур Чарли Харпер из Дульси, Джо и Кит, охотящихся по высокой траве холмов Молена-Пойнт. Белые льняные драпировки были новыми и свежими, деревянные полы сверкали. Единственной мебелью, оставшейся с более ранних дней, был выцветший, измученный когтями, седой мягкий стул Джо Грея, и даже его судьба обсуждалась. Джо сказал, что если его стул пошел к доброй воле, он пошел с ним. Райан предложил стираемое бельевое покрытие, которое, с оговорками, он рассматривал, - он не любил запах стирального мыла.

Дебби сидела на одном конце кушетки, Макс перешла от нее на читальный стул Клайда. Джо, вбившись в комнату, прыгнул в свой собственный стул и свернулся калачиком, как будто он был совсем один в комнате; он скоро позволил себе немного храпеть, его голова заправлена, его закрытые глаза открылись, чтобы посмотреть на реакцию Дебби, когда Макс расспросил ее. Начальник начал достаточно дружелюбно и сдержанно; он рассказал ей, как он сожалеет о смерти Хесмерры, и осторожно спросил, когда она в последний раз видела свою мать.

«Я ее почти не видел», - сказала Дебби, притворяясь, что вытерла слезу, жест Джо подумал необычайно неубедительно.

«Несколько месяцев, вы бы сказали?»

Дебби пожала плечами: «Может быть.»

«Вы спустились в зимние месяцы, когда Эрик работает здесь?»

«Я не последние несколько лет. Эрик был. , , Он всегда занят работой. У меня есть дети, которых нужно заботиться. , , Тесса так мало, она занимает много времени. И Винни в школе. Мне не нравится вытаскивать ее, перемещать ее назад и вперед между школами, это очень тревожно для ребенка. «Мой, подумал Джо, вечно заботящаяся мать. Это от женщины, которая покровительствует ее маленькому ребенку, пока она не кричит: «Это достаточно плохо, - сказала Дебби, - что теперь она должна менять школы. Но теперь, конечно, у меня нет выбора. Мы не могли остаться в Юджине, у меня совсем нет денег. -

Дети, сколько лет? - спросил Макс.

«Двенадцать Винни, Тесса почти пять». Она выглядела неуютно, заставив Джо задуматься о семилетнем разрыве между двумя маленькими девочками. Планирование семьи? - удивился он. Или давние семейные проблемы?

«Если вы не пришли с Эриком, - сказал Макс, - вы должны хотя бы поговорить с матерью по телефону или написать ей?»

«У нее не было телефона. Иногда я писал ей, - уклончиво сказал Дебби. «Мы не были. , , У нас были разногласия, - коротко сказала она. «Я ее не видел». «

Ты хочешь рассказать мне, что это значит?»

«Она. , , Мы не видели глаз. Я не понимаю, почему вы спрашиваете меня обо всем этом. «Это действительно необходимо?»

Макс сказал: «Что, собственно, была проблема между вами?»

Дебби вздохнула: «С одной стороны, этого мальчика она поднимает. Ребенок моей мертвой сестры. Моя мать - нет. , , не подходило для воспитания ребенка, с ее питьем. Когда ребенок родился, я сказал ей, что она должна отнести его к Child Welfare, где его можно усыновить ».

«А как насчет его отца? Неужели он не взял Билли? -

Мы понятия не имеем, кто такой отец. Какой-то мальчик из ее средней школы, слишком молодой и безответственный, чтобы заботиться о семье. Грета никогда не скажет, кто он, только то, что его семья отказалась помочь.

- А ваша другая сестра, Эстер? Она не хотела Билли? -

Эстер не хотела детей, - коротко сказала она. Джо, прислушиваясь к Максу, напугал ее, задал ей вопросы, на которые он уже знал ответы, задавался вопросом, куда это происходит. Он думал, что Дебби была вовлечена в смерть Хесмерры? Или он, действительно, просто собирал справочную информацию?

«Тебе было шестнадцать, когда вы вышли замуж за Эрика Крафта? Разве это тоже не было слишком молодым?

«Но мы пришли замуж, мы не просто. , ». Она снова вздохнула, словно теряя терпение с его отсутствием понимания. «Я хотел оттуда, мне не нравилось жить с матерью, мне не нравилось ее пить. Хорошо? »

« Тогда она выпила? »

« Не так много, как сейчас, я слышал. Не каждый день. Тогда она работала в офисе, какой-то клерк. В некоторые выходные она выходила на слезы, а затем звонила больным в понедельник. Мы жили на холмах над деревней, снимая гостевой дом на заднем дворе. Моя мать громкая, пьяная. Она кричит и кричит. Я удивлен, что они нас не выгнали. Эстер и Грета и я вышли из дома, идем разными путями. Когда я ушел, чтобы жениться, она и Грета перебрались в эту хижину. Эстер уже была замужем и ушла. Что это связано с огнем и смертью моей матери?

«Просто пытаюсь понять ситуацию, - тихо сказал Макс. «Твоя мать пыталась получить финансовую помощь от государства или округа, чтобы воспитывать ребенка?»

«Не знаю. Возможно нет. Кто бы ей помог, когда она жила в этой хижине и как она выпила? Они просто отняли у нее ребенка. Нет, она никогда не обратится за помощью, ей не нравятся правительственные добрые люди. -

«Хесмерра выпила после того, как появился ребенок?»

«Не знаю, меня там не было. Время от времени я разговаривал с сестрой Эстер. Она сказала, что мама примерно такая же. -

Ты не разговаривала с Эстер часто.

- Мы с ней разразились. Эти вопросы не имеют ничего общего с моей матерью. -

Они помогают дать мне картину жизни вашей матери, - сказал Макс, - чтобы понять, что могло бы произойти.

«Что понимать? Она напилась и сожгла дом. Как начать огонь? »

« Пожарные следователи решили, что она оставила сковородку на плите с высокой горелкой. Смазка в кастрюле стала слишком горячей, пылающей. Пламя воспламенило стену, а затем потолок. Дом пошевелился, как тунец.

Лицо Дебби истощилось от цвета. Но, как ни странно, ее руки лежали на коленях. Джо наблюдал, как Тесса вползает и скользит позади дивана. Винни появлялась позади нее, как будто ее не оставляли. Она нашла место на полу под растением шеффлера, где-то молчала. Был ли Винни тоже запуган законом? - удивился Джо.

«Было около двенадцати лет назад, когда вы с Эриком разошлись?» - спросил Макс. «Что ты покинул деревню и подошел к дяде, в Юджине?»

«Да, но сначала я взял те небольшие деньги, которые Эрик дал мне, а некоторые я спрятал, и поступил на летний семестр в Художественный институт Сан-Франциско. Переехал в самую дешевую комнату, которую я мог найти. Мне едва хватало на еду, на бумагу и краску. Я не знаю, я думал, что это приведет куда-то, я действительно не знал, что я хотел сделать. Я просто знал, что мне нужно уйти.

«На полпути через семестр я узнал, что я беременна», сказала она с горечью. «Когда школа исчезла, я подошел к дяде - как раз перед тем, как родился Винни». «

А потом, через пять лет, вы с Эриком вернулись вместе?»

«Да, но что …»

«Вот когда вы оставили своего дяди ферма, и Эрик арендовал дом в Юджине?

Она переместилась на диван и нетерпеливо взглянула на дверь. «Я все еще не понимаю, что это касается моей матери».

«Просто пытаюсь получить всю картину», - повторил Макс. «Есть вопрос о причине ее смерти. При расследовании убийства нам нужно иметь чувство семьи жертвы, а также ее собственной жизни.

Дебби уставилась на него. «Убийство? Кто-то ее убил? Кто-то поставил этот огонь и. , Ее руки подошли к ее лицу. «Кто-то горел. , , ?»

„Она была мертва , прежде чем начался пожар,“сказал Макс. «Но, возможно, не от естественных причин».

Карие глаза Дебби оставались неподвижными на Макс. Джо попытался прочитать ее, как Макс читал ее, но начальник был более опытным в этом. Сначала она была слишком спокойна, слишком крута. Теперь, был ли ее шок и бедствие подлинным или хорошим поступком?

Макс сказал: «У нас еще нет ответов. Мне жаль нажимать на вас, но можем ли мы снова вернуться вовремя, на мгновение? Постарайся поднять меня до скорости?

Дебби кивнула, немой и все еще.

«Когда вы с Эриком переехали в дом Евгения, он работал в этом офисе в летние месяцы, спустился в офис Молена-Пойнт на зиму, а вы с детьми остались в Юджине?»

«Да. Тесса был только ребенком. -

И это все еще договоренность?

«До последней осени, когда он подал на развод», - сказала она. “Сентябрь. Он отправил деньги на поддержку ребенка только после Рождества, затем чеки остановились. Месяц назад он тоже отказался от аренды. Хозяин сказал, что нам нужно выбраться. Я сказал ему, что нам некуда идти, и денег нет. Itold его Эрик взял все, но ему было все равно, все, что он хотел, это деньги. Мне пришлось закрыть свой счет в домашнем хозяйстве, это было ни к чему. У нас ничего нет. «

Ничего, подумал Джо, но две тысячи баксов спрятались в твоем чемодане.

«Поскольку вы прибыли в деревню, - сказал Макс, - вы связались с Эриком? Или с Эстер и Перри Фаулером? Вы просили их о помощи в переселении?

Джо знал Перри Фаулера, старшего из двух партнеров. Вы увидите его вокруг деревни, одетые в теннисную одежду, иногда вместе с Фаулером и Эриком. Он был высоким и стройным, как Эрик, но странно бледный, несмотря на то, что он должен быть на улице много. Бледные волосы, беловатая кожа, бледно-голубые глаза, нерешительный способ передвижения. Джо никогда не видел, чтобы жена Фаулера направлялась на теннисные корты; он догадался, что Эстер не заинтересована в игре. Он задавался вопросом, какой теннисист Фаулер был так же неуверен, как он казался.

«Эрик не знает, что я здесь. Я не хочу, чтобы он знал, поэтому, конечно, я не связался с Перри. Он обязательно скажет Эрику. Она умоляюще посмотрела на Харпера. «Эрик будет стучать меня, чтобы приехать сюда, где он работает. Он не хочет, чтобы люди знали, что он оставил меня. Он не подумает, что я приду сюда, это последнее место, которое он будет смотреть. Он подумает, что я направился на север, далеко от Калифорнии. Может быть, продолжайте идти, пока я не найду работу.

«Сколько времени тебе понадобилось, чтобы спуститься с Юджина?» Начальник знал, что она вышла из арендованного дома десять дней назад; он позвонил Евгению сразу после вскрытия, Чарли сказал Райану. Видимо, в то время как Дебби оставила мебель помещика неповрежденной, она взяла все остальное, вплоть до карнизов, полотенцесушителей и лампочек. Джо подумал, не оставила ли она маленькую лампочку в холодильнике. Он наблюдал, как она ерзает в своем кресле, теперь ее руки заняты, нервно двигаются, а затем становятся жесткими, когда она пыталась их держать. Макс снова сказал: «Поездка с Юджина ушла, как долго?»

«Я. , , примерно полтора недели, я думаю. Мы расположились лагерем по пути. Мне нужно время, чтобы подумать, я не знал, что я собираюсь делать, мне нужно время, чтобы разработать план. Я не думал, что он будет искать меня в палаточных лагерях. Обычно я не лагерем, мне не нравятся грязь и неудобства.

- Для денег нужны деньги, даже в лагерь.

- Мы принесли какую-нибудь еду в шкафы, консервы, сухарики. Райан и ее сестра Ханни - единственные друзья, которых я имею, нам было достаточно, чтобы добраться сюда, к ним. Мне нужно подумать о том, как зарабатывать на жизнь, какую-то работу, где я могу позаботиться о детях, я не хочу навязывать Райану больше, чем нужно ».

Джо перевернулся на своем стуле, скрываясь тихая кошка смеется.

Макс сказал: «Если бы он оставил тебя, Дебби, зачем он вообще тебя искать? Зачем ему все равно, куда ты пошел?

Дебби снова вздохнула: «Он может подумать, что я постараюсь. Он. , , он входил в некоторые мошенничества в сфере недвижимости, некоторые сделки, которые он делал в Юджине. Если бы он узнал, что я знал о них, он хотел бы меня заткнуть, он бы поискал меня. Она подняла рукав своей толстовки. «Теперь фиолетовый исчез, всегда были синяки. Это шрам. , , он перерезал мне нож для обрезки, как раз перед тем, как он ушел. Шрам на ее внутреннем предплечье был, возможно, длиной четыре дюйма. «Это был не первый раз. Когда он был в Юджине, и даже когда его не было, я боялся убежать, я знал, что он пойдёт за мной. Я был рад, когда он ушел. Может быть, он не подозревает, что я знаю. Но, - сказала она дрожащим голосом, - я не могу быть в этом уверен.

- Ты хочешь рассказать мне о мошенниках?

«Я. , , скорее поговорить об этом позже, - сказала она, взглянув на Винни. «Это не может иметь ничего общего с моей матерью». «

Эрик хорошо ладил с твоей матерью? Он когда-нибудь навещал ее? »

« Не знаю, почему. Полагаю, они хорошо ладят, если он когда-нибудь ее увидит. Но зачем ему это беспокоиться? »

« Неужели Хесмерра знал о своих сделках с недвижимостью? »

« Как она могла знать что-то подобное? Зачем ей

это нужно ? - Как вы узнали о сделках? - спросил Макс. «Вы видели контракты, соглашения о продажах?»

«Это потребует времени, чтобы объяснить. Райан ждет меня, - сказала она, - чтобы отвезти меня в свой домик.

Макс поднялся: - Мы можем поговорить об этом в другой раз, - легко сказал он. «Тем временем мы хотели бы, чтобы вы остановились у станции, получите отпечатки пальцев в файле.»

«Зачем? Меня не расследуют. Зачем вам нужны мои отпечатки пальцев? »

« Нам нужны семейные отпечатки, чтобы избавиться от других, которых мы могли бы найти на месте происшествия ».

« Прошло много лет с тех пор, как я поехал туда, прежде чем родился ребенок Грета. Какими бы печатями я ни остался, все равно не будет.

- Ты семья, - сказал Макс. «Это принято. Конечно, нам потребуются отпечатки Билли, и Эстер, а также твоя.

Когда Дебби поднялась, Винни вскочила и схватила ее за ноги. Макс мгновенно посмотрел на ребенка, а затем вышел из входной двери. Дебби посмотрела вслед за ним, затем повернулась к гостевой комнате и тащила Винни. Ребенок действовал так, как будто Дебби была частной собственностью, чтобы подталкивать и вытаскивать, когда она выбирала. Точно так же, как подумал Джо, Дебби, казалось, рассматривала тех людей вокруг нее, которые могли бы быть полезными.

Один в гостиной, за исключением маленькой Тессы, за кушеткой, несколько вопросов подтолкнул Джо. Чем больше он видел Дебби Крафт, тем меньше он ей нравился. Он задавался вопросом, что случилось с семьей. Если бы Пан, в ночь огня, попытался вернуться в арендованный дом Крафтса? Если бы он появился там, может быть, раненный от огня, Дебби преследовала его? Запустить его, даже если ему нужна помощь? Она уже уволила молодого тома не более, чем отброшенную игрушку: кошку, которую любила ее маленькая девочка, кошка, которая была, пожалуй, умнее и, конечно же, более приличной, чем женщина, к которой он пришел, чтобы укрыться.

12

С задней стороны его хорошо заколоченного легкого кресла Джо наблюдал за передним окном, когда начальник уехал в сторону станции. Он наблюдал, как Клайд проводит груз полиэтиленовых пакетов и вещевых вещей, одеял для детей и игрушечных игрушек, и толкает все в заднюю часть универсала Дебби. Дебби последовала за ним, нахмурившись, опустив одежду и бродячие туфли, и не слишком счастлива, что ее так быстро перетасовали. Джо сидел, наслаждаясь драмой, пока он не услышал шаги Райана в студии над ним, а затем, прыгнув со стула, он поднял его вверх по лестнице, где они могли разговаривать наедине, надеюсь, что Винни не заряжается, чтобы поймать хозяйку и домашнюю кошку в частной дискуссии.

Райан стоял рядом с высокими окнами студии, смотрящими вниз на дискотеку, солнце поддразнивало блеск ее коротких волос. На ее лице был более расслабленный взгляд, когда она смотрела, как Клайд и Дебби собирают машину. Спрыгнув на камин, Джо дал ей злую улыбку.

«Что?» - сказала она, поворачиваясь из окна, ее зеленые глаза смотрели в него. Когда он ушел с кухни раньше, она знала, что он воспользовался моментом, чтобы бросить комнату Дебби. «Что ты нашел?» Сказала она тихо.

«Она не так разбита, - сказал Джо с лукавым удовлетворением.

“Сколько?”

«Две тысячи, наличными. Я не нашел банковскую книгу, так что, возможно, это все, что у нее есть, но это почти то же самое, что сломалось. Это должно удерживать ее, пока она не устроится на работу, если она планирует получить работу. Интересно, - сказал Джо, - сколько у нее денег, когда она оставила Юджина. Разве нет хороших курортов в южном штате Орегон и в Мендосино? »

« У вас есть подозрительный ум, кошка. »

« А вы нет? »

«Коп, - сказала она. «Приходит с территорией. Вот почему мы выживаем, подозрение порождает безопасность. Две тысячи баксов! Бедняга. Поговорите об обездоленных. Стоя на цыпочках, она поцеловала его в голову. «Ты сделал добро, кошка». Если кошка могла покраснеть, он выглядел бы как розовая плюшевая игрушка для малышей. Лизая лапу, чтобы скрыть свое смущение, он наблюдал, как она спустилась вниз, услышала, как она в гостиной спешит Дебби. Когда он снова заглянул в окно, двое детей были в машине, на троне среди одеял и вещеров, а Клайд набивал последний груз вокруг них. Спустившись с каминной полки, он распахнул раздвижную стеклянную дверь и выскользнул на палубу. Оглянувшись, он наблюдал, как Райан протянул Дебби записку о желании, выслушал ее предложения о местах работы, включая контакт со своим другом Чичи Барби, который недавно купил уборку Чарли Харпера. Chichi расширяет бизнес, беря на себя длинный список ожидания домовладельцев, которые хотели, чтобы их дома были очищены и поддерживались на регулярной основе. Ее интересовал любой возможный новый сотрудник, который мог бы пройти проверку фона и был хорошим работником. Он задавался вопросом, может ли Дебби пройти по любому счету?

Но, может быть, он слишком сильно относился к ней, может быть, с одобрением она спустилась и устроилась на работу, или, может быть, подумал он, она быстро пробежала через две тысячи, а потом снова начала ныть.

Дебби говорила: «Мне нужно остановиться на бакалейные товары». Она вздохнула и посмотрела на машину. «Кое-что, чтобы накормить детей». Джо представил, как они подтягиваются перед маленькой деревенской продукцией, подумала, что Дебби просит Клайда войти внутрь, показать ей, где это было, поэтому она не займет у нее столько времени. И затем на кассе, давая Клайду этот беспомощный взгляд с большими глазами, когда она обнаружила, что ей не хватает денег. Правильно, подумал Джо. И Клайд собирается подтянуться к этому?

Когда Райан и Клайд направились к пикапу Райана, чтобы привести Дебби к коттеджу, Джо подумал оторваться и поехать с ними, посмотреть, как это получилось. Кроме того, у него было более чем достаточно Дебби Крафт и Винни. Вместо этого он мчался через крыши для Molena Point PD, где он мог расслабиться среди легкой беседы с полицейским, от лжи Дебби Крафт и поддельных улыбок; он пожалел Рок, который уже вскарабкался на заднее сиденье грузовика.

Если Макс вернулся на станцию, возможно, он уже позвонил Юджину, чтобы проверить движения Дебби, посмотри, когда она покинула Орегон в Калифорнии. Он подумал, должен ли он позвонить самому Евгению, чтобы попытаться найти линию на красном коте. Дом престарелых должен был создать временный офис, возможно, даже с оригинальным номером телефона. Пробежав через крыши с ледяным ветром на спине, он поспешил к станции, думая, что зима превратилась в серьезную и смелую. Темные облака висели низко над деревней, влажный воздух пахнул дождем и еще более холодным, но еще впереди. Ну, но на февральскую погоду на центральном побережье никогда не приходилось полагаться. Гонки под ветром, плывущие по узкой узкой аллее, он ударил по холодной черепичной крышке здания суда, пробежал по ее длине и упал на крышу МППД.

Он просто отступал от дуба, направляясь к входной двери, когда черно-белый потянулся к тротуару внизу. Спрятавшись в колючих дубовых листьях, он наблюдал, как два офицера в форме вышли, вытащили заключенного с наручниками на заднее сиденье и через стеклянную дверь в маленькое фойе: молодой, худой человек, длинное лицо, длинные жирные волосы. Даже из дерева Джо чувствовал запах жирной вонь своей старой кожаной куртки. Когда они прошли его внутрь, Джо ударил землю позади них и тоже скользнул внутрь. Арестованный с удивлением увидел, как у его ног гонка кошки, но офицеры не обратили внимания. Они стояли на прилавке диспетчера, офицер-офицер Бреннан заказывал парня, печатал его, перечисляя его личные вещи, которые Бреннан выложил на столе; грязный носовой платок, маленький жирный монетный кошелек, раздавленный леденец.

Джо прошел мимо них и по коридору, думая, что можно многое сказать об обстановке полицейского участка небольшого городка. Он не мог себе представить, что ему разрешается такая свобода в обширном безличном комплексе Сан-Франциско или ЛАПД. Он видел фотографии этих пугающих заведений с их сложной охраной, пуленепробиваемыми стеклянными стенами, запертыми дверями. Он слышал, как офицеры обсуждали многие подразделения столичных иерархов и не могли представить себе, как кошачий сыщик пытается функционировать в этом мощном лабиринте.

Удивительно, однако, что коты служили своей важной роли в PD больших городах. Даже в Лос-Анджелесе дикие кошки делали важную работу. Не скрывать, но защищать криминальные файлы и записи. Несколько участков Лос-Анджелеса, чьи здания были охвачены крысами, привезли колонии диких кошек, жилье, кормление и уход за ними, освободив их из офисов, чтобы справиться с неконтролируемым населением грызунов. Крысы в ??офисах. Крысы в ??столовой. Крысы бегут по залам в складские помещения, питаются бумажными принадлежностями и, что еще более тревожно, уничтожают старые уголовные дела: запись преступника быстро прекращается, исчезает в живот голодного грызуна. И не только в Лос-Анджелесе были задействованы ферралы, которые в противном случае могли быть убиты. Другие крупные полицейские службы города обращали внимание, внося свои собственные группы ферралов, работая с фондами добровольцев, таких как союзники кошек аллей или друзья животных. Истребители кошачьих теперь работали в городских офисах, в университетских городках, в разных заведениях - стабильных популяциях кошек, которые не производили нежелательных котят, но успешно работали над тем, чтобы их бизнес уничтожал крыс, не только экономя ценные документы, но и спасая жизни. Для каждой крысы убили кошек, они уничтожили потенциального носителя хантавируса, который был смертельным для людей, и для которого не было никакой вакцины и никакого лечения. Собаки, подумал Джо, были не единственными специалистами с четырьмя ногами, которые обслуживали человеческие потребности. Эти кошки могут быть такими же важными, как медсестры Красного Креста, давая людям помогающую лапу. всевозможные институты - стабильные популяции кошек, которые не производили нежелательных котят, но с радостью шли по поводу своего бизнеса, разрушающего крыс, не только экономя ценные документы, но и спасая жизни. Для каждой крысы убили кошек, они уничтожили потенциального носителя хантавируса, который был смертельным для людей, и для которого не было никакой вакцины и никакого лечения. Собаки, подумал Джо, были не единственными специалистами с четырьмя ногами, которые обслуживали человеческие потребности. Эти кошки могут быть такими же важными, как медсестры Красного Креста, давая людям помогающую лапу. всевозможные институты - стабильные популяции кошек, которые не производили нежелательных котят, но с радостью шли по поводу своего бизнеса, разрушающего крыс, не только экономя ценные документы, но и спасая жизни. Для каждой крысы убили кошек, они уничтожили потенциального носителя хантавируса, который был смертельным для людей, и для которого не было никакой вакцины и никакого лечения. Собаки, подумал Джо, были не единственными специалистами с четырьмя ногами, которые обслуживали человеческие потребности. Эти кошки могут быть такими же важными, как медсестры Красного Креста, давая людям помогающую лапу. были не единственными специалистами с четырьмя ногами, которые обслуживали человеческие потребности. Эти кошки могут быть такими же важными, как медсестры Красного Креста, давая людям помогающую лапу. были не единственными специалистами с четырьмя ногами, которые обслуживали человеческие потребности. Эти кошки могут быть такими же важными, как медсестры Красного Креста, давая людям помогающую лапу.

Поскользнувшись в кабинете Макса, в то, что он считал своим личным логовом под кредиткой, он принюхивал сладкий запах лошадей из западных сапог Макса. Начальник по телефону поглядел на детективу Хуана Дэвис. Она сидела на одном из кожаных стульев, наклоняясь над массирующим левым коленом, где предполагаемый преступник, теперь в тюрьме Соледад, украсил ее хорошо сделанным ударом, пока она натягивала своего партнера. Оранжевые кошачьи волосы прижались к темной униформе Хуана, свидетельствующей о недавно принятом котенке. Хуана казалась более расслабленной, так как котенок пришел, чтобы разделить ее квартиру; маленькое существо родилось почти в середине дела об убийстве, что Хуана и сам Джо работали в тандеме, Хуана счастливо не знала личность снитчика, который предупредил ее об убийстве, не осознавая роли трех кошек в своевременной кончине убийцы. Макс повесил трубку, глядя на детектива.

«Что касается Евгения ПД, то Дебби уехала десять дней назад, примерно в то время, когда она отправила письмо Райану. Арендодатель сказал, что ее аренда была три месяца назад, но она отказалась двигаться. Он позвонил мужу в деревню. Эрик был за городом, но он посадил его в свою камеру. Крафт сказал ему, что он разводится с ней, сказала, что если она захочет остаться, ей придется подписать ее собственную аренду, заплатить за аренду. Арендодатель три раза переезжал с арендой. Ее машина была там, но она не ответила на дверь. Brown, 1998 Suzuki универсал. У Евгения наш Бол, но она не заметила ее. Странно, если она была в кемпинге, они смотрят на те палаточные лагеря довольно близко. Ну, она здесь, приехала вчера вечером, осталась с Райаном и Клайдом. Я пошел этим утром, поговорил с ней, попросил ее войти и распечатать. Она не хочет, чтобы Эрик знал, что она здесь, утверждает, что она его боится. Утверждается, что он в какой-то сфере недвижимости.

«Если она избегает его, - сказал Дэвис. «Почему она придет сюда?»

Макс покачал головой: «Говорит, что он не будет ожидать ее здесь, что он подумает, что она направляется на север».

«Его кондо в центре города», - сказал Дэвис. «Довольно трудно держаться подальше от него. Брайтон, этот пентхаус второго этажа ». В Молена-Пойнте, как и в большинстве Калифорнии, где здания были спроектированы, чтобы противостоять грядущим землетрясениям, даже вторая история часто поднималась над окружающими крышами. Джо знал, что пентхаус хорошо; его обнесенный задним двориком был любимцем деревенских кошек, солнечного пятна от ветра в холодные дни. У маленькой террасы не было доступа с крыш вокруг него, кроме как с голубями и чайками, и через открытые аспекты у подножия стены, предназначенные для дождя, где местные кошки могли легко проскользнуть внутрь. Когда Эрик ушел так много времени, это был идеальный охотничий заповедник. Можно было наслаждаться солнечным днем ??вздремнуть, проснуться, когда голубь приземлился, вырвать его, прежде чем он узнает, что вы там.

Макс сказал: «Крафт все еще не в городе, ожидает, что его уйдут еще месяц или больше. Я разговаривал с Фаулером. Говорит, что он в Оранжевом графстве реорганизует там филиал, какой-то штатный встряска. Говорит оттуда, он отправился в Багамы в отпуске.

Дэвис улыбнулся: «Довольно тяжелая жизнь».

Макс рассмеялся: «Конечно, нынешние раскопки Дебби не будут соответствовать такой роскоши. Райан и Клайд перемещают ее в один из коттеджей, которые они купили, и обвалили ее возле дома, в котором мы совершали рейды. Он нахмурился, не слишком довольный этой операцией.

«Они наверняка увидели, что это произойдет», - сказала она. «Пустой дом, ничего не осталось, кроме запаха. На этой неделе должна быть организована служба очистки преступной сцены. Потребовалось некоторое время, чтобы найти арендодателя, дом, проданный полгода назад Джарвису Джеймсу в Чикаго. Они обменялись взглядом отвращения. Кто-то из штата покупает старый коттедж, а затем вы знаете, что они делают мет.

И, подумал Джо, скорее всего, разрушит дом для будущей продажи. Даже если дом был разорван, земля может быть бесполезной, если она была достаточно пропитана смертоносными химикатами.

Дэвис сказал: «У нас есть компьютерные копии документа и заключительных документов. Большинство из них было сделано в Интернете ». Ни Дэвису, ни начальнику не нравился переход от бумажных контрактов к тем завершенным онлайн-ресурсам, которые так охотно обнимали компании по недвижимости и условному депонированию, и которые затрудняли приглушение доказательств.

«Кэтлин работала над контрактом, - сказал Дэвис, - пытаясь подобрать след». Кэтлин Рэй, новейшая из трех детективов, принесла ей прекрасный опыт в мире компьютеров, и обе более старые детективы были больше, чем рад видеть, как она справляется с этим досадным аспектом своей работы. Дэвис сказал: «Она нашла другие покупки для Джеймса, поэтому мы увидим, куда это ведет. Похоже, Райан и Клайд, и Ханни, застряли с этими местами некоторое время. Помимо экономического спада, никто не хочет покупать рядом с метровым домом ».

Макс сказал: «Хэнни почти закончила с ее ремонтом. Райан и Клайд тоже хотят идти вперед, а затем подождать. Он наклонился в своем кресле. «Дом-музей - это не единственная проблема. Статьи о некоторых из этих мест находятся в чертову клубок. Городской адвокат начинает видеть незаконные выкупа, поддельные документы, работы. Может быть, эта область впала в течение долгого времени. - В

любом месте, - сказал Дэвис, - я буду волноваться. Но земля слишком ценна в Молене Пойнт, слишком обеспокоенный городским советом, городской прокурор слишком близко подходит, когда это начинает происходить ».

Джо подумал о кошках, что спасательная группа оказалась в этом районе. Многие члены их местной группы CatFriends забирали по три-четыре кота в свои дома, чтобы укрыться на временной основе. Он думал, что некоторые из них окажутся такими очаровательными, что они станут постоянными членами семьи. Хуана уже сказала Чарли, что она возьмет еще одного молодого кота, что ее оранжевый котенок все время скучал, дома целый день один, что он царапал и пережевывал мебель. Дэвис надеялся, что две кошки, если они будут совместимы, будут преследовать друг друга, подниматься по деревьям кошек, играть в теги, а не тратить свою энергию в виде экипажа с сносом двух кошек.

«Что-нибудь еще ожог?» Спросил Макс.

«Мы подняли три отпечатка из бутылок виски и коробки, кроме Хесмерры. Отправил все для анализа содержимого в лабораторию, а также разбитые остатки бутылки, которую она лежала в постели. Несколько тарелок, стаканов, кастрюль, ножей и вилок были расплавлены, но мы отправили коллекцию этого в лабораторию. Я предполагаю, что даже с помощью новых методов они не смогут многое поднять. Оставшаяся часть ожога, Даллас и я подняли четыре сета, кроме ее.

Джо хорошо взглянул на те трансформированные капли из стекла, дымчатые и молочные и такие же странные, как артефакты с чужой планеты. Кастрюли и сковородки тоже, ножи и вилки, все были растоплены в уродливые чудовища, которые, возможно, были выработаны каким-то ошибочным учеником первого года искусства.

Что касается древесного алкоголя, который убил Хесмерру, это было так же распространено, как пища для кошек с торговой маркой; человек мог купить вещи где угодно, в какой-нибудь продуктовой или аптеке. Проскользните в пещеру Хесмерры, освободите одну из маленьких крышек пластиковых крышек, снимите крышку. Вылейте часть виски, замените его денатурированным алкоголем. Слейте пластик и подождите, пока она достанет эту бутылочку и сосать ее. Прицеп был, убийца не мог быть уверен в сроках; может быть, за несколько месяцев до того, как она поднимет отравленное предложение, если только он не уберет все бутылки.

Или убийца проскользнул в хижину, может быть, когда Хесмерра спал или потерял сознание? Добавил в свой уже открытый виски древесный спирт?

Дэвис сказал: «Билли сказал тебе, что Эрик Крафт и Хесмерра были друзьями?»

Макс кивнул. Билли подумал, что это потому, что сама Дебби никогда не ходила к ней. Ни одна из сестер не сделала этого, Билли сказал, что так было, так как его мать умерла. Грета была самой молодой, возможно, ее сестры чувствовали себя защищенными, почувствовав, что Хесмерра уклонилась отпустить ее в бурю той ночью. Хотя это на самом деле не объясняет такой жесткий, долговременный гнев.

- Не объясняет много чего, - сказал Дэвис. «Не объясняет маневрирование Хесмерры для рабочих мест, которые дали ей доступ к офисам Крафта и дому Алена Бента».

Макс сказал: «Я попросил Эммилоу Уоррена записаться на печать, я хочу поговорить с ней, может быть, она может заполнить мы вошли. На горе сегодня утром она очень нервничала. Билли сказал, что она и Хесмерра выпалили, когда ее выселили.

- Ты хочешь, чтобы над ней появился БОЛ?

«Не сейчас. Если она не покажет, попросите патрулировать ее, дайте ей немного подтолкнуть. «

Конечно, она нервничала, подумал Джо, если она сняла этот ящик с места преступления. Он почувствовал запах и посмотрел, как будто он был похоронен на земле под огнем. Вопрос в том, принесла бы ящик начальнику? И еще более тревожный вопрос: сколько Макс увидел на заднем сиденье своей машины, когда схватил одного виноватого кота и бросил его?

Джо подумал, что он, должно быть, видел коробку. Но прежде чем он схватил Джо, увидел ли он бланки, которые едва торчали, если бы он видел достаточно, чтобы, когда у него была коробка, он сосредоточился прямо на сером кота, который пробирался через доказательства - если это было какое-то доказательства?

Или Эммилу решит сохранить эти бумаги для себя, может быть, спрятать их, и не вмешиваться? Ему было интересно, не позвонить ли он, заполнить Макс на фирменных бланках, если она не даст ему бумаги, когда громкий голос женщины громко рухнул по коридору. «Я увижу его сейчас! Он оставил три очень коротких звонка на моей машине, когда одно вежливое сообщение сделало бы, и я не ожидаю, что меня будут ждать.

Диспетчер пробормотал ответ, который Джо не мог разобрать. Женщина сказала: «Я был вне города. Теперь, когда я дома, мне нужно заняться чем-то лучше, чем тратить свое время на это место, имея в виду, что, если я не появлюсь, я под каким-то арестом. У меня нет привычки быть вызванным полицией, государственным служащим, а затем продолжал ждать.

С нетерпением терпким терпением Макс поднялся со своего стола и направился в холл. Дэвис был медленнее, чтобы подняться. Лимпинг, она пошла за ним. Неожиданно Джо последовал за ними, его когти чесались за действия. MPPD был его вторым домом, и он не любезно относился к грубейшим людям, которые бросали свой вес.

13

В трехстах милях к северу от Молена-Пойнта красная табби-кошка сидела в кабине грузовика U-Haul, когда он взмыл вниз по шоссе 101. Он удобно расположился на вещевой сумке водителя, он наблюдал за горами соснового леса, разбитыми сейчас и затем зелеными пастбищами. На протяжении большей части поездки небо было чистым, море справа сверкало синим, но затем, когда они приблизились к бумажным фабрикам в Орегоне, они попали в туманную область, такую ??же толстую, как свернувшееся молоко, небо, висящее низко и серо, море как непривлекательное, как мазок грязи.

Однако, несмотря на погоду, автостоп - это взрыв, если вы осторожно выбрали свой знак, если бы вы не соединились с каким-то психом, который не уважал одинокого кота. Ленильно омыв лапы и бакенбарды, он взглянул на своего здоровенного водителя. Она была большой, квадратной женщиной, одетым комфортно в выцветшие джинсы, рубашку хаки, мягкую коричневую кожаную куртку, высокие куртки, которые могли выдержать хороший блеск, если бы об этом позаботились. Ее соглашение об аренде U-Haul, небрежно заправленное в козырек над головой, дало ей имя Дениз Вулси. Ей было, может быть, шестьдесят - некоторые, хотя у него были проблемы с определением точного возраста человека. Кошки были легче, авангард, обеспечивающий четкие признаки, удлинение подбородка, сединущую морду, распространение пальцев на ногах и падение живота; и, конечно, меняющийся запах старости.

Дениз рассказала ему, что она переезжает домой; она говорила с ним, как могла, с любым автостопом, и ему это нравилось. Она вытаскивала свою мебель, все ее мирские товары, от Астории до ее нового дома в Стоктоне. Она сказала, что отдала половину того, что ей принадлежала, что означает упростить ее жизнь. Она казалась голодной для разговора, даже если она была односторонней. Может быть, она взяла его на борт просто для того, чтобы поговорить с ним, воображая, что он не может повторить какие-либо ее общие секреты. У нее не было ни малейшего понятия, что он мог бы внести свой вклад в разговор, мог бы развлечь ее, рассказывая о своих путешествиях. В кабине пахло древней пылью, свежим кофе из ее термос и вонью южных Орегонских бумажных фабрик, кислым кислотным запахом измельченной древесной массы, захваченной под все более сильным туманом, который обнял побережье.

«Ты не поймаешь меня на этом воню, - сказала ему Дениз. «Достаточно плохо, чтобы проехать через него. Я думаю, если вам нужно зарабатывать на жизнь, если у вас есть семья, чтобы кормить, у некоторых людей нет выбора.

«Я», - сказала она, глядя на кота, - ты не поймаешь меня на привязи. Больше, чем вы, не так ли? Одиночный, легкий, немного денег в банке, и я иду туда, где хочу, когда захочу. Она, похоже, не считала, что у кошек нет денег в банке. Может быть, она подумала, что мыши на полях заняли твердые деньги.

Она подняла его рано утром на остановке, далеко от того места, где он оставил свою последнюю поездку. С того самого момента, как он подошел к У-Хаулу Денизы, она была к нему добрым. Когда он прыгнул в кабину, ожидая, что она уедет, она даже не сделала второго удара. Она просто положила сложенное одеяло поверх вещевой ткани, чтобы он мог чувствовать себя комфортно и наслаждаться видом. Они поделились своим гамбургером и картофелем в равных пропорциях, и ее замечания к нему были прямыми и удобными, что заставило его задаться вопросом, что бы он сделал, если бы он ответил ей.

Но он никогда не узнает, его приверженность секретности слишком глубоко заделана. Осторожность порождалась неопровержимо в каждую его камеру, переданную тысячами поколений и подкрепляемую родительской дисциплиной. Случайное нарушение какой-то отдельной кошки, все они знали, было безрассудно опасным.

В то время как за его частично открытым окном море лежало ровное и серое, вялые волны, задушенные туманом, слева от них проходили случайное небольшое озеро, которое, несмотря на туман, сияло синим и ясным на фоне темных сосен, озера без дома вокруг них, окружающий лес плотный и дикий. Он наблюдал за стрелой скопа в пресную воду; яростный всплеск, и он снова поднялся с рыбой, сверкающей в когтях. Сильный полет великой птицы заставил его мечтать о том, чтобы возвышаться над холмами, легко взмахивая длинными длинными милями, высоко над колесами убийц ускоряющихся автомобилей и грузовиков, - заставил его пожелать, чтобы он мог нырнуть из облаков с такой силой, как это птицу, спуститесь прямо к месту назначения. И фотографии из альбома Дебби заполнили его мысли, маленькая приморская деревня с ее укрывающимися соснами и кипарисом, ее белым пляжем и док-станцией для рыбалки, океан яркий и ясный, очень похожий на дом, о котором он описал для него, когда он был молод. Это было первое место, о котором могла помнить Па, от его одинокого котенка.

Он не мог быть уверен, что он направился к тому же месту. Для этого одного места, на этом обширном побережье, где Мисто, старожил, возможно, ушел, так, как многие животные хотели делать. Он мог только молиться, чтобы Мисто вернулся туда, и он мог его найти.

Он покинул Юджина тремя днями ранее на заднем сиденье 1992 Toyota Camry, нагнетая на колени толстую старушку, которая пахла нафталинами и мочи. Даже когда он поднял бронированную лапу и зарычал на нее, она не могла перестать ласкать и обнимать его. Он остался в машине, потому что они направлялись на юг, дочь женщины и сын по очереди ехали. И поскольку они казались безвредными втроем, не казались людьми, которые причиняли бы боль кошке. Первым путем обучения, в жизни молодой кошки, было слушать его собственные инстинктивные страхи, идти с тем, что они ему говорили, или нет, и усвоить трудный урок.

Он подобрал маленькую семью недалеко от Юджина, всего в двух милях к западу от сгоревшего дома престарелых. Их автомобиль был припаркован на обеденном перерыве. Семья сидела рядом за пределами стола для пикника, ест гамбургеры, изучая развернутую карту штата Орегон, обсуждая, где остановиться на ночь. Уже было уже поздно, они спустились по шоссе 5 из Сиэтла, направились к побережью в Бухту Coos. Он закусил гамбургер, обворожив старуху, а потом повелел им прокатиться. Он не рассчитывал на перегретый круг женщины и ее бесконечное ласкание. В Бухте Coos, где они вытащили мотель с зажженным значком VACANCY, он выскочил из машины в тот момент, когда старуха открыла дверь, исчезла среди клубок магазинов, небольших садов и мусорных баков. Посидел среди заросших кустов, слушая, когда они позвонили, и позвал его: «Вот, котенок, котенок, котенок». Он наблюдал, как они откладывали половину сэндвича, раздираемого небольшими кусочками, и использованной чаши из пенополистирола, за дверью мотеля , Он спал в кустах в десяти футах от их двери, слушая их ревущий телевизор, настроенный на старую комедию положений, и на часто открывающуюся дверь, когда они искали его, и к их раздраженным и тревожным звонкам.

«Может быть, это был его предназначение», - сказала старуха, как раз перед тем, как они погасли свет, «может быть, он вообще не хотел дома, может быть, он просто катался».

«Кошки не зацепляются аттракционы, мама. Ложитесь спать “, и комната потемнела, оставив только слабые звуки шелестов, когда трое поселились.

На следующее утро они позвонили ему и до и после приема бесплатного завтрака мотеля, но, наконец, они отказались от него. Оставив от него порванный сладкий рулон от бесплатного континентального завтрака мотеля, они отправились в путь. Когда машина стала меньше, а затем слилась с шоссе, он съел сладкий рулон, а затем поселился среди кустов прямо на краю автостоянки, ожидая, чтобы ехать на юг. Его мечты были наполнены фотографиями из фотоальбома Дебби Крафт, снятыми, когда Винни был маленьким, до того, как Тесса родилась, видимо, прежде чем Дебби и Эрик начали сражаться и помогать друг другу. Картины с берегом, которые точно сочетались с рассказами, которые ему рассказал его папа, изображения скалистого утеса над белым пляжем, синее и вздымающееся море, волны с белым хором.

Ничего не видно о человеке, о котором ему рассказал его папа, который принес еду диким кошкам, которые разговаривали с ними, как будто они могли его понять. Мисто был только котенком, когда он был частью этой дикой группы, но он знал достаточно, чтобы не ответить назад мужчине. Как это могло быть, что Мисто был котенком в той же деревне, где вырос Дебби Крафт, где ее муж все еще проводил часть своего рабочего года? Как это странно?

Через несколько месяцев после того, как он покинул дом Крафт, после того, как Эрик бросил в него слишком много ботинок, он обыскал Юджина для своих сестер и его папы. Он поехал в дом, который помнил, когда был котенком, но запаха Мисто не было. Даже после того, как он отправился жить в дом престарелых, он побеседовал ночью, ища Мисто, но он никогда не находил его запаха; он уже не видел Мисто уже более года.

Однажды, после пожара, он снова вернулся в дом Крафтса, воображая, что Эрик действительно мог бросить свою жену и детей, как он иногда угрожал, воображая, что он снова может быть с Тессой. Но, задерживаясь в заросшем дворе, а затем вскакивая вверх по дереву, заглядывая сквозь грязные окна, он видел и ощущал пустоту, заброшенный мусор, отброшенную одежду и знал, что они не вернутся. И он снова ушел, пропуская Тессу.

После того, как «женщина-бабочка» и ее семья отправились в Куос-Бей, он снова отправился на юг, отправился на берму и через высокую траву пастбищ, которая граничила с шоссе 101, осторожно пересекая случайный боковой путь. Было уже поздно вечером, когда он наконец подошел к остановке отдыха рядом с шоссе среди соснового леса. У него была усталость. Очистка была пустынной, за исключением двух автомобилей, припаркованных рядом с туалетами, за пределами столов для пикника. Пыльная ива защищала здание из шлакоблока, а вторая ива обеспечивала тень на полдюжины столов для пикника с прикрепленными скамьями, проложенными на бетонные плиты, зарытые в землю. Не могли бы вы доверять людям ни с чем? Пыльная земля была тиснена многочисленными шинами, пересекающими друг друга, и они были расчленены линиями длинных тонких отпечатков лапы, которые воняли койота.

Но оба были машинами для мышц, старыми рыжими рыжими шевелюрами, окрашенными в красный и белый цвета, и низкорослым оранжевым родстером с сверху вниз; и он слышал, как раздались голоса нескольких молодых людей, эхом от туалетов. Двигаясь в кусты на краю поляны, он поселился, слушая, желая узнать, куда они направляются, и оценить их характер, посмотреть, будет ли безопасно пытаться сделать приятным и сесть - он был чувствуя отчаяние, чтобы двигаться дальше, но уже их резкие голоса заставляли его подергиваться.

Голоса становились все громче и хрипло, затем двое молодых людей смеялись и лениво толпились друг с другом, неряшливо выглядящие ребята, кавказцы и латиноамериканцы, длинные волосы, свисающие с их спины, черные куртки и мешковатые черные джинсы, провисающие, сморщенные над пыльными черными сапогами , Уклонившись, Пан остался неподвижным, когда они качнулись в «Чеви», наблюдая, как водитель гонит двигатель с тяжелой ногой и взлетает в грозе грязи и гравия. С закрытыми глазами он почувствовал, как гравий переливает его лицо. Вскоре последовало еще три парня. Смеясь громко, они не потрудились открыть двери родстера, но качнулись сверху, взлетели с ревом, еще одним дождем грязи и камней и выдуванием.

Затем, благословенная тишина.

Из кустов вышел Пан. Остальная остановка снова была опущена, солнце низко, единственный звук, замачивающий море. Направляясь к иве вместе с туалетными комнатами, он пробрал свою грубую кору через кружевные листья, прыгнул на теплую металлическую крышу и свернулся калачиком в позднем оттенке ивы. На крыше, в безопасности от опасных людей и койотов, он спал. Койотцы ели и йодели всю ночь.

Ему приснилось, что он присел на корточках, а не под ивой, но в дубе за домом для престарелых. В его сне ночь была красной от пламени, его пожилых друзей вывезли, или перевезли и вынесли в безопасное место от облизывающего пламени. Затем пламя было смешано с другими огнями: огонь очага, костры, пылатели из других времен, призрачные огни, эхом отдаленные от прошлых веков. Он слышал разговоры, которые не были на этот раз, увидели, как лица незнакомцев запутались без приказа. Только когда поздняя машина вошла в остальную остановку, он проснулся.

Ветер поднялся, ночь простужалась. Он посмотрел на водителя, но ему не понравилось то, что он увидел. Между полуночью и рассветом пришли только три машины, немного задержавшись, когда водители использовали туалет, а затем снова ушли. Пан остался там, где был, на оловянной крыше. Рассвет прорвался поздно, под темными облаками, небо тяжелое, ветер ледяной. Он наблюдал, как грузовик U-Haul грохочет с шоссе и припаркован на краю сосновой рощи прямо за столиками для пикника, и именно так он встретил Дениз Вулси.

Водитель вышел, сел за один из столов и открыл коричневый мешок, который, по-видимому, содержал ее завтрак. Большая женщина в джинсах, сапогах на плоской каблуке, мягкая кожаная куртка поверх выцветшей рубашки хаки. Заинтересованный, Пан поскользнулся к краю крыши, чтобы посмотреть на нее, наблюдал, как она кормит нервную белку частью своего сэндвича, наблюдала, как она наполнила бумажный стакан воды для маленького зверя и знала, что она будет его следующей поездка.

Он ехал с Дениз до Моста залива Сан-Франциско, где она собиралась отправиться в глубь страны для Стоктона. Он старался не думать о том, чтобы выбраться из безопасной и уютной кабины, когда она остановилась на газ и использовала туалет, он не любил ходить по одиночке на средних и ветреных улицах города. Но он найдет свой путь. Он всегда это делал. Каким-то образом он всегда мог вынюхивать любящую душу, чтобы нести его. В мире бетонных и быстрых автомобилей у него не было большого выбора, он был либо человеком с мягким сердцем, и всем своим обаянием, и паникой, или погиб.

14

Вскочив в конференц-зал, Джо наблюдал, как Хуана и главный сопровождающий их громкий, напористый женский гость вернулись в кабинет Макса, оба офицера пытались удержать их настроение. Она была большой, квадратной женщиной, прочно сконструированной, ее кожа загорела и огрубела от солнца, как будто она могла быть заядлым игроком в гольф, ее волосы, покрытые солнцем, свисали вяло, чуть ниже ее челюсти, глубоко укоренившиеся чертовы линии. Где Дебби культивировала беспомощное поведение, ее старшая сестра, Эстер, источала главный мрачный характер, ее темно-карие глаза были плоскими и холодными, женщина, которой Джо предпочел бы не запутываться.

Следуя за начальником, проскользнув в его кабинете и быстро под кредиткой, он наблюдал, как Эстер тяжело поселилась в кожаном диване перед столом Макса. Хуана осторожно сидела на руке кожаного кресла справа от Эстер, ослабляя ее больное колено, ее черная мундир резко контрастировала с коричневой кожей. Макс подошел к кредитке, потянулся за кофейником, который пахнул обычным переваренным варевом, повернулся к Эстер и предложил ей чашку.

«Нет», - сказала она вызывающе, без какого-либо изящного отказа. «Почему ты назвал меня здесь? Это о моей матери? Что она теперь сделала? Я только что вернулся в город, я даже не распаковал. Какую бы беду она ни попала, я не несу ответственность за нее, и я не ценю ваши сообщения. Мой муж использует этот автоответчик для бизнеса ».

«Твой муж с Kraft Realty?» - спросил Макс, прекрасно зная, что Перри Фаулер владел половиной бизнеса. Она коротко кивнула. Он сказал: «Я был у тебя дома дважды, миссис Фаулер. Я оставил сообщения в дверь, а затем два письма, в которых вы просили войти. -

Я здесь. Что тебе нужно? »

« Я спросил тебя здесь с плохими новостями. Сказать, что твоя мать умерла вчера утром.

Глаза женщины расширились, ее рот сжался, но Джо не мог прочитать ее выражение. Это боль? Раскаяние? Какой-то отвращение? «От чего она умерла?» - сказала она. «Она много выпила, чтобы пойти на какой-то алкогольный захват?»

«Почему ты так говоришь?»

«Это первое, о чем ты думаешь, с пьяным. Или ее сердце выдавало, от жестокого обращения?

«Был огонь, - сказал Макс. «Ее дом горел, оставалось мало, просто почерневшие бревна и пепел». Уволенный женщиной, он приглашал ее посмотреть, что она может раскрыть? Наверняка, он с удовольствием смотрел на полицейского, видя, как она извивается. Он не доверял этой женщине, и кошка чувствовала себя полностью в гармонии с чувствами начальника.

Эстер сидела, прижимая одну руку к ее губам, а другая рука сжала ее так, что ее суставы были отбелены. Макс сказал более мягко: «Она была мертва до того, как вспыхнул пожар».

Это, казалось, облегчило ее, помогло ей восстановить самообладание: «С кем вы уведомили?»

«Ваша сестра, Дебби. Она предпочла, чтобы мы уведомили вас. -

Если Мать умерла перед огнем, как она умрет?

- Она была отравлена.

«Отравленные? Что она получила? Или, что она взяла? - подозрительно сказала она. «Она была на каких-то таблетках?»

Он не ответил.

Некоторое время она молчала. «Ты не говоришь, что она. , , что кто-то дал ей яд? О, ты, должно быть, ошибся. Вы не говорите, что ее убили? Зачем кому-то это делать? Кто возьмет на себя труд? Не за деньги. У нее ничего не было, за деньги, которые она заработала, она выпила. -

Она могла бы выпить яд случайно, - сказал Макс, - хотя это не кажется вероятным.

- Не могу поверить, что кто-то это сделает. Вы говорите, что они тоже сожгли ее дом?

- Мы еще не уверены, был ли это поджог.

«Я, конечно же, могу себе представить, как она случайно подожгла дом, вы знаете, как они, когда пьют. Она никогда не была осторожна, она оставила электрический нагреватель слишком близко к кровати, оставила что-то на плите с высокой горелкой, перевернулась, когда увидела пламя, задушила их влажным полотенцем ».

Она не спрашивала, как Дебби принимала смерть своей матери, она не спрашивала, была ли Дебби на пути из Орегона. Она не проявляла никаких признаков боли или потери, ни жалости. И она не спросила о Билли. Неужели ей не хотелось, чтобы маленький мальчик ее сестры умер в огне или был сильно сожжен? Макс взглянул на Дэвиса, чье суровое лицо было невоспитанным, затем снова повернулся к Эстер. «Когда ты последний раз видел свою мать?»

Эстер колебалась, словно вспоминая. «Это последнее Рождество. Она была в тюрьме на ночь для вождения в нетрезвом состоянии. Я должен был приехать сюда в рождественское утро, чтобы выручить ее, поэтому вы можете понять, почему мне не нравится это место. Проверьте свои записи, вы увидите. Семь часов рождественское утро, я должен спасти свою мать из тюрьмы.»

„Она провела Рождество с тобой, тогда?“

«Нет . Я бросил ее на место. У нас были люди. Она. , , не очень хорошо сочетается с нашими друзьями. Как бы то ни было, мне пришлось оставить все приготовления к экономке.

Неудивительно, что старуха выпила, подумал Джо, зная, что она воспитала такую ??дочь. Кроме того, подумал он, что было первым? Вышла ли Хесмерра из-за двух кислых дочерей? Или Эстер превратилась в подлый дух, а Дебби была сосредоточена на себе и манипулировала, потому что их мать выпивала? Кто был причиной и кто был жертвой?

Но теперь Хесмерра была последней жертвой, жертвой кого-то, кто пил ее напитки, предлагая украшение, которое она даже не пробовала рано утром. Макс сказал: «Прежде, чем ты увидишь ее на Рождество, как долго ты ее видел в последний раз?»

Эстер пожала плечами: «Может быть, год».

«В чем была проблема между вами?»

«Пьют», коротко сказала Эстер. “И другие вещи. Семья имеет дело, из прошлого.

- Такие как?

«Капитан Харпер, это частный бизнес, который не имеет ничего общего с ее смертью. Я все еще не могу поверить, что ты думаешь, что ее убили.

- Всегда возможно, что она взяла свою жизнь, - сказал Макс. Она не ответила на это. Он сказал: «Вы не обеспокоены своим племянником? Возможно, вам захочется узнать, что он не пострадал в огне.

Она холодно посмотрела на него: «Я не забираю мальчика, если это то, о чем вы думаете. Вот почему ты вызвал меня сюда? Я сделаю это ясно, капитан Харпер. Я не хочу иметь ничего общего с этим мальчиком, я совершенно доволен тем, что он заботится о благополучии ребенка.

Макс и Хуана просто смотрели на женщину. Он отвернулся, только когда телефон гудел, диспетчер звонил, хотя знал, что Макс беседует. Внутри домофона голос молодого новобрану казался жестким и неопределенным. «Капитан, ты, возможно, захочешь это сделать». Как он сказал «этот», Джо почувствовал, как его сердце оживает. Все в отделе знали, что определенные, информативные призывы должны были идти прямо к начальнику. Когда Макс поднял трубку, выключив громкоговоритель, Джо подтолкнул ближе под кредитку. С ушами резко вперед он едва мог разобрать более высокие голоса женского голоса, хотя он не мог сказать, что она говорит, не мог даже сказать, была ли это Дульси или Кит. Он наблюдал, как Макс стесняется, его взгляд возвращается к Эстер. «Держись наедине». Затем, к Эстер, «Детектив Дэвис отвезет вас на фронт для снятия отпечатков пальцев. Спасибо, что пришли.

Эстер поднялась, глядя на него: «Я не понимаю, что вы требуете, чтобы я вошел, а затем уволил меня так же грубо. Я не понимаю, что вы приказываете мне подчиниться снятию отпечатков пальцев, как какой-то общий преступник.

Хуана Дэвис положила руку на локоть Эстер, направляя ее к двери. “Г-жа. Фаулер, это стандартная процедура, нам нужны отпечатки всех членов семьи, чтобы исключить их из других печатных изданий, которые мы могли бы снять на месте происшествия ».

Эстер сказала:« Если дом сгорел дотла, как бы вы могли найти отпечатки пальцев вообще ?»

Макс подождал, пока Дэвис удалит женщину и закрыл за собой дверь. Опираясь на свое вертлюжное кресло, он перевернул показания оратора, подумал Джо, до того, как начальник теперь связался с этими анонимными звонками. Несколько лет назад, когда Джо и Дульси впервые начали использовать телефон для передачи информации, каждый звонок от неназванного снитчи сделал главного, как нервный, самого себя, как его четвероногих осведомителей. Но теперь сложился раппорт, доверие и легкость, как между старыми друзьями, которые заставили его улыбнуться.

«Извини, - сказал Макс в телефоне, - кто-то был в моем кабинете».

Теперь, со спикером, Джо улыбнулся голосовой жене табы, невинной, но деловой, подкованной молодой женщиной, вполне отвечающей за ситуацию: «Ты хотел поговорить с Эммилоу Уорреном?» И теперь, когда Эстер Фаулер ушла и дверь Закрывшись, Джо вышел из-под кредитки, зевнул и потянулся, бездельничал на столе, прыгнул и свернулся калачиком в переполненном коробке Макса, зевнув на лицо начальника.

«Да, мы хотели бы поговорить с ней, - говорил Макс. Джо закрыл глаза и засунул свой нос, как будто только успокаивающий сон.

«Она приближается к тому месту, где вы совершили набег на этот дом, - сказала Дульси. «Я смотрю на нее, когда мы говорим, она идет от двери до двери, спрашивая о какой-то потерянной кошке. Я думаю, она живет в своей машине, старой зеленой «Чеви», полной одеял, предметов домашнего обихода, одежды. Она припарковалась на углу над Клайдом и Райаном, она просто. , , Надо идти! - сказала она с тревогой. Джо почти слышал ее шипение от страха. Был щелчок, и телефон погас. Невольно, когти Джо взлетели в отчет Министерства юстиции. Что произошло? Ее поймали, используя чей-то телефон? Она скользнула в чей-то дом, рядом с Эммилоу, который работал в окрестностях, и домовладелец поймал ее? Но Райан и Клайд были там, почему она не использовала один из своих телефонов? Или она, и Дебби вошла в нее? Или Винни? Сама мысль заставила его дрожать. А также,

Рядом с ним Макс сидел нахмурившись, выглядя раздраженным и нетерпеливым, затем он жужжал диспетчера и отправил патрульную машину, чтобы забрать Эммилоу. Он поднял глаза, когда Дэвис вернулся, и он наполнил ее. Дэвис сказал: «Что она делает в этом районе? Ну, черт возьми. Это старая женщина, участвующая в акции? »

« Могла ли она искать место для аренды? »Макс сказал. «Половина этих домов пуста, может быть, она думает, что может найти дешевую комнату». Затем «Разве один из крафт-риэлторов не жил прямо над этим районом? Ален Бент? В трех или четырех кварталах выше метального дома, этот белый кирпич с большим передним патио? Разве она не была партнером по сбыту Эрика Крафта, пока она не ушла?

Дэвис кивнул: «Я понимаю, что она держала дом, ожидая, когда рынок поднимется».

Джо, лежа на месте, лежал, пытаясь собрать все вместе. Ален Бент жил чуть выше активной зоны выкупа, со своими подозрительными жильцами и занятой работой по метанию. Партнер Алена был мужем Дебби Крафт, средней дочери Хесмерры; женами обоих партнеров Kraft были ее дочери. Хесмерра проводила уборку рабочих мест, что давало ей доступ к дому Алена Бента и к офисам Крафта. Что, черт возьми, все это складывалось? Нехорошо сказать, что это вопрос совпадения; это не так. Это была просто путаница сучков, которую он и департамент еще не разобрал. Он горел, чтобы отправиться в гонку и найти Дульси, узнать, что еще она видела, убедиться, что после этого абонент отказался позвонить. Но он ничего не хотел пропустить. Макс сказал: «Почему именно Ален покинул город? У нее было успешное следование,

«Левый полгода назад. Рассказ, который я получил, клиент пожаловался на управление недвижимостью, что она торгует вниз. Я не уверен, что это незаконно, но это прямо по соседству. Она берет покупателя и продавца в депонирование, покупатель откладывает чек на первый взнос по согласованной цене. Затем, в то время как продавцы отвлекаются на упаковку своих движущихся коробок, она приводит второго оценщика, говорит продавцам, что это обычная практика. Когда дом оценивается меньше, она говорит им, что им нужно будет снизить цену, и они уже находятся в депонировании или должны быть.

«То, как я это услышал, она потянула это на старых людей, которые могут быть немного смущены, часто по поводу сделок с недвижимостью, старых пар, которые хотят продать и переехать в жилые помещения помощи, люди, не имеющие взрослых детей, чтобы посмотреть за их интересы. Старуха, может быть, одна из них больная, и то и другое изнашивалось, сортируя товары и складывая их. Иногда им не нужно много, чтобы заставить их согласиться на более низкую цену, что-либо, чтобы закрыть продажу - и все время они должны быть уже в депонировании.

«Конечно, кредитный офицер на мошенничестве. Если продавцы становятся раздражительными и суетились, кредитный офицер утверждает, что чек для первоначального взноса никогда не был депонирован на депозит, что он все еще ждет в файле окончательного ценового разрешения. Дэвис улыбнулся. «Что случилось на этот раз, у продавцов не было никого, они пошли на доску недвижимости». Ее квадратное лицо, так часто слишком торжественное, с удовольствием освещено. «Все попало в вентилятор. Сотрудник по кредиту и сотрудник по ипотеке были уволены. Ипотечная компания сделала товар продавцу. Я предполагаю, что либо Kraft Realty отправила ее упаковку, либо ушла, прежде чем они могли ее уволить.

Оба офицера молчали, их довольные взгляды соответствовали собственной скрытой улыбке кота, поскольку трое наслаждались редким моментом справедливости.

Макс сказал: «Ален Бент и Эрик Крафт были партнерами, они работали большую часть своих продаж вместе. Заставляет вас задаться вопросом, был ли он на мошенничестве.

Дэвис кивнул: «Очевидно, Фаулер не хочет больше ничего делать с Аленом. Их последние объявления он снял с себя. Что касается Эстер Фаулер - что будет с Билли? Я уверен, что он не захочет жить с ней, даже если он этого захочет.

Макс покачал головой. «Во всех смыслах и целях ребенок - сирота. Я не хочу привлекать детские услуги. Прямо сейчас он останавливается у нас. У него есть разрешение на работу в школьный день; Сегодня утром я разговаривал с директором, и все в порядке. Я не много говорила, просто делала для меня какую-то работу, не упоминала, где он живет, и, что интересно, он не спрашивал.

Джо надеялся, что Макс сможет это сделать. Может быть, так или иначе, Эрик Крафт использовал некоторое напряжение, чтобы задушить вопросы о Билли. Когда Дэвис ушел, котик скользнул по коридору и вышел через стеклянную дверь, по пятам несчастной молодой женщины, которая только что заплатила толстый билет на проезд. Скрестив дуб, он быстро направился к холмам и соседству, где телефонный звонок Дульси так резко закончился. Было всегда обидно врываться в дом и пользоваться телефоном незнакомца, а не быть подслушанным, чтобы быстро выходить, прежде чем тебя обнаружили.

Даже вопрос использования собственных телефонов у себя дома был напряженным. У Клайда и Райана, и у телефонов Уилмы все были блокировки идентификационных данных, но вы никогда не знали, когда это произойдет. После того, как телефоны Damens сделали это дважды, Клайд ежедневно делал чек на телефонах дома, чтобы быть в безопасности. Вильма исследовал возможность фальсификации своих номеров, но такой вызов должен был быть сделан через компьютер, и это было больше, чем кошка в спешке.

Нет, должен быть лучший способ. Он на самом деле не справился с этой проблемой полностью, но у одной идеи было обещание - он должен был проверить это, когда у него была такая возможность, прежде чем он проснулся, чтобы увидеть пламя, облизывающее небо, прежде чем весь ад сломался. Раздраженный на себя за его промедление, он направился вверх по холмам. Прыгая с дубовой конечности на крышу и через передышки узких улочек, он мог только молиться, чтобы его дама не сделала этого, сделав этот призыв, шагнула со всеми четырьмя лапами в путаницу неприятностей.

15

Шероховатый деревянный сайдинг переоборудования Райана и Клайда сильно нуждался в краске, крыша выглядела хрупкой даже для того, чтобы кошка могла ходить, двор напоминал незанятую вакантную партию, переданную бродячим собакам. Район, даже в полдень, казался темным, облака низко, гигантские кипарисы, изначально высаженные далеко друг от друга, как прядильные саженцы, теперь распространяли свои объятия на хрупкие коттеджи, как будто их хоронили. Дамнес купил свою серую дощатую лачугу сразу после Рождества, но до сих пор ничего не делал, поскольку Райан закончил реконструкцию Ханни и новый дом, отбросив свои собственные инвестиции. Односпальное жилище было таким же мрачным, как и вне дома; Дебби Крафт должна была бы сделать с хорошей уборкой, если бы она была готова. Вжимая в их жизни незваные, требуя постельного белья, как она могла отказаться от работы в своем убежище?

Как, действительно? - подумал Райан, когда она вытащила такси короля на треснутую машину, размахивая Дебби, чтобы припарковаться рядом с ней. Прошло более часа с тех пор, как они покинули дом на параде с двумя автомобилями, она и Клайд старались не терять своих настроений, поскольку они отрывались от Дебби, чтобы купить продукты, снова, когда она настояла, чтобы они размахивали школой Винни, и ближайший уход за Тессой. «Значит, я буду знать, где эти вещи, - сказала Дебби. «Жизнь будет достаточно сложной, если мне придется устроиться на работу, с двумя детьми, чтобы позаботиться». Она не спрашивала, есть ли у Райана и Клайда время для боковых поездок или если этот особый дневной уход был безопасным и заботливым; ее беспокойство заключалось в том, что это было удобно, как можно ближе к коттеджу. «Если мне нужно идти на работу, я не могу бегать по волосам детей, у меня не будет на это времени». Даже Рок выглядел отвратительным, у него было достаточно деловитого голоса Дебби. Райан должен был усмехнуться, когда подумала, что сказал бы Джо. Она не знала, куда он ушел, но он мгновенно исчез, когда они начали загружать машину.

Теперь, в ту минуту, когда Дебби припарковала, Винни сложила, стояла нахмурившись в кадре, передняя дверь чистила длинные полоски серой краски, ржавые оконные решетки были глубоко помяты, двое из них порваны и длинная трещина на углу переднего окно.

«Я не останусь здесь», - сказала Винни. Поворачиваясь, она смотрела между деревьями, вверх по холму, где заканчивались леса, где дома были большими и ухоженными, сады были обрезаны и ярки с солнцем, а ее взгляд фиксировался на бессвязном белом кирпичном доме с глубоким передним патио. «Я хочу остаться в стороне, я хочу вернуться туда, это …»

«Пойдите, выгрузите машину, - отрезала Дебби, хватая ее за руку.

«Почему мы не можем …»

«Разгрузите автомобиль. Теперь.”

Райан и Клайд, взглянув друг на друга, с интересом наблюдали за этими двумя. Почему ребенок должен был зайти в какой-то странный дом, что она имела в виду, «вернитесь туда»? Что это было?

Раньше, останавливаясь в маленькой деревенской продуктовой лавке, они отвели две маленькие девочки в кабину короля, а Дебби занялась покупками. Наблюдение за детьми дало им повод не сопровождать ее, а не присутствовать на кассе, чтобы посмотреть, как она шарит по ее кошельку, оправдываясь тем, что ей не хватает денег. В пикапе Винни сидел на переднем сиденье между ними, дуясь, а Тесса ползла на заднее сиденье и прижалась к Скале. Это было недолго, пока Винни тоже ползла назад, толкая ее сестру. Сняв ботинок, она начала выкапывать ее в Скале, забирая пальцы ног в его шелковистую шкуру, чтобы Рок был вынужден либо щелкнуть, либо сбежать в дальний угол. Он вскарабкался, отрываясь, когда Райан подошел и схватил его.

«Ты снова это сделаешь, Винни, ты получишь этот ботинок, крепко, на твоей задней стороне».

Винни смотрела на нее вызывающе, в то время как четырехлетняя Тесса приблизилась к Року, мягко разглаживая руку по его гладкому плечу. Веймаранер с ней бесконечно терпел, хотя ее маленькая рука наверняка пощекотала. Когда Тесса погладила его атласное тепло, маленькая улыбка расцвела на лице ребенка. Только когда Винни начал говорить о смерти Хесмерры, лицо Тессы смялось. «Наша бабушка сгорела до смерти», - сказала Винни, вставая на сиденье, наблюдая с удовлетворением, когда слезы Тессы вздымались.

«Ваша граната не горит до смерти, - сказал Райан. «Ваша бабушка уже была на небесах, когда начался пожар. Огонь вообще не причинил ей вреда.

- Нет такого понятия, как небеса. Откуда ты знаешь, что она умерла?

«Я прочитал отчет коронера. Доктор, который провел расследование смерти.

Винни злобно улыбнулся: «Там они раскроют ваше тело, вытаскивают все ваши внутренности и режут их кусочками».

Тесса побледнела. Клайд выглядел так, словно мог с радостью взять нож коронера Винни. Чего вы можете ожидать? - подумал Райан. Посмотрите, как Дебби была о смерти Хесмерры, как гвозди. Ее собственная мать. Она потянулась и взяла Тессу за руку. «Твоя бабушка на небесах. Когда она умерла, она оставила свое тело. Она полетела прямо из этого тела, ей больше не нужна, теперь она ангел, и она может свободно летать. «Это может быть неортодоксальным, может показаться банальным для взрослого, но это было то, что четырехлетняя Тесса необходимо было услышать - и это было бесконечно эффективно. Тесса схватила руку Райана, глядя на нее, ее карие глаза доверяли, очень желая поверить ей.

«Вы знаете, как гусеница делает свое маленькое гнездо?» - сказал Райан.

Ребенок кивнул: «Кокон. Они показали нам в школе Саншайн.

«Правильно, он все обертывается шелком и ложится спать. И знаете ли вы, что происходит, когда он просыпается?

Тесса вытерла слезы.

«Когда он вылезает из своего шелкового гнезда, это уже не гусеница. Он превратился в красивую бабочку, такую ??же красивую, как принцесса. Он расправляет крылья и улетает на мягкий ветер. Райан погладил волосы Тессы. «Для человека, который мертв, тот же самый. Когда твоя граната умерла, она немного спала и все тепло и безопасно, как бабочка. Она проснулась в прекрасном месте, и она превратилась в прекрасную молодую женщину, еще красивее, чем когда она была молода, в этом мире. Райан не осмелился взглянуть на Клайда; она почувствовала, как он поднял бровь. Она только знала, что она верила в то, что она сказала, она верила в то, что случилось так, и что сейчас Тессе нужно было поверить в это, ей не нужно было останавливаться на уродливой интерпретации ее сестры.

«Мама не хочет похороны, - сказал им Винни. “Она сказала-”

«Этого достаточно, Винни». «

Если есть похороны, она должна увидеть тетю Эстер. Мама говорит, что никто не может выбрать, какую сестру или родственников они получают.

Райан вздохнул: «Я уверен, что это правда. Если бы Тесса могла выбрать свою сестру, она наверняка выбрала бы более любезного и заботливого ребенка, чем ты.

Винни впился взглядом и отвернулся, нахмурившись пуговицей на свитере. Она снова подняла глаза, только когда Дебби прошла мимо пикапа, заправляющего корзину с полными бумажными мешками, направляясь к ее машине. Клайд положил руку на дверь, чтобы выйти и помочь ей, но Райан остановил его. Ей не нравилось быть жестоким, но если бы ты дал Дебби на дюйм, она была над тобой. Они смотрели, как она втискивает сумки в ее машину, в места, где дети ушли, когда они сменили машины. Выбор блюд Райан мог видеть, что торты выглядели как коробки с крекерами, печеньем и быстрыми блюдами, полными непроизносимых химических веществ. Никаких признаков свежих фруктов и овощей, предметов, которые обычно были бы на вершине. Когда автомобиль был загружен, Райан направился в детский сад, где Дебби собиралась припарковать Тессу, а Винни училась в школе. Их два автомобиля остановились перед одноэтажным комплексом красного дерева, достаточно долго, чтобы Дебби взглянула, затем они отвели ее на холм в восемь кварталов до элементарного элемента с темными черепичными крышами. Расположение, в непосредственной близости от того места, где она будет жить, было, по-видимому, гораздо более важным для Дебби, чем безопасность и качество любого заведения. Райан указал, где остановился школьный автобус, а затем направился к коттеджу.

Два века назад этот холм был открытой пастбищной землей, частью обширных открытых хребтов, где обитал крупный рогатый скот, и оленей, пумы и медведя гризли. Когда цивилизация обогнала дикую природу, когда земля была разбита и перегорожена в меньшие ранчо, а затем в фермы, этот холм стал пастбищем для молочных коров. В девятнадцать тридцатых годов несколько небольших прилегающих ферм на склоне были скуплены отставным инженером-строителем, который решил построить общину коттеджей и сдал их в аренду. Он построил домики достаточно прочно, но без видимого воображения. По мере того как он становился старше, он продал многие из коттеджей в качестве вторых домов или аренду жилья. Некоторые из покупателей добавили крыльцо, спальни второго этажа, стены со стенами. В последующие годы дома снова и снова переворачивались, когда рынок раздувался. Все прибыли, поскольку цены на недвижимость взлетели. Затем внезапно, по изменившимся федеральным законам, ипотечные кредиты были легче получить: едва ли нужен был авансовый платеж или какое-либо залоговое обеспечение. Началось безумие покупок среди семей с небольшой экономией или без нее. Вскоре новые владельцы максимизировали свои кредитные карты на новых автомобилях, мотоцикле, RV или быстрой лодке, доверяя правительству, чтобы выручить их, когда они позволили своим ипотечным кредитам сползать. Всегда было завтра, они и правительство были в этом вместе, дядя Сэм помог им. Таким образом, стало началом финансового оползня, повторенного в миллион раз в сочетании с более сложными экономическими манипуляциями, на государственном уровне, пока дно не упало, фондовый рынок не упал, предприятия начали закрываться, люди потеряли свои инвестиции и потеряли работу.

Когда устанавливались дефолты по жилищным кредитам, дома были возвращены, а жильцы покинули этот район. Люди, которые держали наличные деньги и реальные активы под рукой, начали скупать заброшенные дома с возвратом. Райан и Клайд купили три коттеджа с наличными деньгами от продажи старинных автомобилей, которые Клайд так любовно восстановил. Они хотели улучшить свои покупки, подождать, пока рынок снова заберет, принести хорошую прибыль и оставить что-то приятное вместо забытых и пустых жилищ.

Эрик Крафт был одним из первых и самых тяжелых покупателей, совершая покупки по всей деревне. Хотя он не делал никаких заметных улучшений в более суровых местах, он уже почти половину из них получал с прибылью. Он дал место грубым косить и обрезке, а в худшем случае - пальто дешевой краски. Ирония, Райан думал, что живая жена Эрика будет жить - практически в бедности, как она выразилась, - в той области, где Эрик, должно быть, уже сделал чистую прибыль в размере нескольких миллионов долларов.

Но самые печальные жертвы спада, подумал Райан, были заброшенными домашними животными, оставшимися позади, как сломанные игрушки для сбора мусора, невинных животных, ставших жертвами огромной финансовой войны. До сих пор CatFriends, ее группа добровольцев, взяла у девяти собак и заперла двадцать три брошенных кошки, расселяя их всех в приемных домах добровольцев до тех пор, пока не будут найдены новые и постоянные дома. Райан не был уверен, сколько животных собрала местная группа «Друзья животных», но обе организации пытались помочь друг другу. Однако даже при работе более двух десятков добровольцев полиция продолжала подавать жалобы на бродячих кошек.

Звонки приходили не только о заброшенных животных вокруг пустых домов, но и о самих коттеджах. Часто огни приходили поздно ночью в пустые, незанятые дома, а затем снова потемнели. В арендованных домах находилось полдюжины дряхлых машин, припаркованных в приводе и на улице, и многие из них складывали мусор во дворах. И тогда, конечно, был дом с меткой, выпуклые черные мешки для мусора, уложенные в боковом дворе, чтобы забрать их в маленькие часы. Вот почему департамент был предупрежден, черные пластиковые пакеты сильно пахнут химикатами. Самый странный из всех, возможно, был знаком «ПРОДАЖА», который поднимался в грязном дворе ветхого коттеджа, вскоре снова спустился, как будто дом был продан, но затем его заменили через неделю. Еще один знак для продажи. Еще одна очевидная распродажа, а затем еще один знак, казалось бы, бесконечный двухступенчатый.

Сестра Райана, Ханни, купила один из коттеджей на ранней стадии, прежде чем язва была очевидна, и сразу же приступил к ее восстановлению, заключая контракт с Райаном, чтобы сделать тяжелую профессиональную работу; Ханни был дизайнером интерьера, а не строителем. Когда события по соседству начали нервничать, она все же двинулась вперед. Теперь ремонт был почти закончен, ожидая интерьера и оконных жалюзи, в то время как Райан и Клайд еще не начали свой собственный передел. По крайней мере, теперь их потрепанные инвестиции будут иметь жителя. Когда Райан оттолкнул переднюю дверь, холодный, влажный ветер поймал ее, ударив ее о стену. Она отступила в сторону, и Дебби могла войти прямо в гостиную.

Стоя в открытом проеме, вы могли видеть прямо в спальню и крошечную баню за ее пределами, и с полным видом на кухню слева. Не было никакой мебели, только очень старый холодильник в углу маленькой кухни и древняя газовая плита, которую Райан был уверен ее водопроводчиком, ни в коем случае не взорвал бы или не удушил бы кого-либо. Если в доме была какая-то добродетель, это был высокий, стропильный потолок и сильные лучи, удивительно прочная конструкция. Это была его единственная функция искушения - плюс место и цена, подумала она, снова услышав карие замечания Джо Грея об их навязчивой охоте за сделками.

Когда Клайд присоединился к ней на крошечном крыльце, обняв ее, Винни толпилась мимо них, вытирая ботинки по пыльному серому линолеуму, который покрывал все комнаты. Она с отвращением посмотрела в маленькую, тусклую спальню и старинную кухню: «Я не останусь здесь, мы не можем жить». Перемещаясь в грязное окно, она встала, глядя на холм. «Там есть настоящие кровати, мы …»

«У нас есть спальные мешки», - огрызнулась Дебби. «Введи свои игрушки и туфли».

«Но я не …»

«Теперь!» - сказала Дебби, ее блеск заглушил ребенка. Клайд начал говорить, когда над ними тяжелый удар ударил по крыше. Все они отступили назад, словно потолок мог уступить. В следующую минуту скремблирование когтей потрясло кипарисовое дерево рядом с домом, и Джо Грей подпрыгнул до капота кабины короля. В то время как внимание Дебби было отвлечено, Винни выбежал через двор и ушел, побежал по улице, ее длинные светлые волосы, взбитые холодным ветром, сжались кулаки. За ней Тесса появилась из ниоткуда, мчась за ней. Дебби побежала за ними, крича, как будто они беглые собаки сбежали с поводков. Райан прижался лицом к плечу Клайда, пытаясь не смеяться.

Винни сделал это почти до белого кирпичного дома, Тесса тщетно пыталась не отставать. Пройдя Тессу, Дебби схватила Винни за руку, дернула ее, крича. Клайд отвернулся, отвратился, и отправился разгружать машину Дебби. Райан посмотрел на Джо, на капот кабины короля. «Что такое Винни, там? Может, она была в том месте? В доме Алена Бента? Как она могла быть? -

Может быть, она посмотрела в окна, - сказал Джо. «Пила мебель и кровати». Он повернулся, чтобы посмотреть на Райана. «Орхас, малыш был внутри?»

«Они прибыли только вчера вечером». Зеленые глаза Райана заглянули в его. «Она была с нами все утро».

Джо растянулся на теплой капот пикапа, удивляясь, его спина пульсировала от холодного ветра, от которого пахло дождем. Вместе они смотрели семейную сагу, когда Дебби тащила Винни домой, ругая всю дорогу. Райан поцарапал Джо за уши, а затем поднял его, накинул на плечо так, как ему разрешалось несколько человек, слушая его мурлыканье, когда они смотрели, как Дебби вытаскивает Винни в дом, а Тесса проскальзывает сзади. Сердитое ругательство Дебби казалось излишним - о чем она так злилась?

16

В неряшливой маленькой кухне Дебби разорвала обертку с буханкой хлеба и поспешно собрала бутерброды для детей, возможно, надеясь удержать Винни от нытья больше о белом кирпичном доме. На кухонном прилавке было много продуктовых пакетов, которые еще не распакованы, кроме хлеба и арахисового масла. Джо наблюдал за плечом Райана, когда Винни схватил открытую банку, засунул пальцы, извлек большой глоток и лизнул их в чистоту, ее маленькое лицо было ущемлено гневом.

Хотя Джо подошел к Дульси, надеясь, что она избежит любого скрипучего скрипа, с которым она ввязалась в этот прерванный телефонный звонок, он не нашел никаких признаков ее. Никакого запаха, ничего. Поднявшись на холм, он передал двух полицейских, которых он знал, в синих комбинезонах с эмблемами водного отдела на карманах и рукавах. Они стояли на коленях у тротуара под растущим кипарисовым деревом, притворяясь, что рассматривают водомер, их положение дает им прямое вид под ветвями в дом-метр. Неужели Харпер ожидает, что другие члены этой банды ragtag вернутся к своему маленькому дому? Он тоже отправился с сестрой Райана Ханни, вытаскивая свой синий фургон Chrysler в гараж на одну машину своего собственного ремоделирования. Райан был почти закончен с внешним видом,

Теперь, когда Райан отправился на улицу из своего собственного коттеджа, вдали от переполненной кухни и вдали от Дебби, Джо посмотрел с ее плеча на холм, просматривая крыши для Дульси. Он посмотрел мимо бессвязного белого дома, но затем быстро вернулся, когда две темные полосы промелькнули через крышу в тени сосен, которые защищали двойной гараж; взгляд Дульси, безопасный, заставил его нечаянно выкопать когти в плечо Райана.

«Эй!» - сказала она, освобождая когти.

«Извини». Он погладил ее по щеке мягкой лапой. «Пойдемте, объясните позже», и, прыгнув в нависающее кипарисовое дерево, он оставил ее, поднявшись с холма с крыши на поднявшуюся крышу, ища свою леди.

Там они снова появились, две темные фигуры едва видны на гараже, две пары острых ушей вырисовывались на фоне низких облаков. Гонясь, чтобы присоединиться к ним, он поздоровался с Дульси с толканием носа и мурлыканьями: «Что с тобой случилось? Вас поймали с чьим-то телефоном? Я был в офисе Харпера, когда вы нажали.

- Эммилу увидел меня.

- О, Боже. Она слышала, как вы разговаривали по телефону? She-»

„Она didn’thear меня,“Dulcie прервал,«она увидела меня сквозь стекло. Когда я увидел, как она заглядывает, я притворился, что моргнул у моли. Она была снаружи, и я говорила тихо, она не могла меня слышать. -

Надеюсь, черт возьми, - сказал он крокоть.

«Мы видели ее на улице, идя от двери до двери, спрашивая о двух потерянных кошках. Она вошла во внутренний дворик, села на эту низкую стену рядом с камелиями. Вынул из кармана сэндвич, развернул его, один из этих сухих бутербродов в желтой бумаге. Я был в доме, это был идеальный телефон, не теряя ее. -

Как ты попал?

Дульси улыбнулась: «Окно в подвале, все заперто, но последнее». Она самодовольно хлопнула хвостом. «Сломанный, ржавый замок, и когда мы подтолкнули окно, он сразу повернулся. Давай, я покажу тебе».

Но Джо сделал паузу, наблюдая за Китом. Все это время она не сказала ни слова, она сидела отдельно от них, глядя в космос. Наблюдая за ней, Джо дернул ухо в Дульси. «Что?» - тихо сказал он.

«Мы были с Мисто, - сказала Дульси. «Ее голова полна рассказов, вот и все. Он тоже говорил о Пане. Он скучает по Пан, и он беспокоится из-за пожара дома престарелых. Кит беспокоился за них обоих.

Джо неторопливо пошевелился, желая, чтобы Кит никогда не рассказывал Мисто о Пане, что она никогда не расстраивала старую кошку. Черепаха была настолько проклята импульсивной, как непредсказуемая, как прыжки кузнечика. Ну, что было сделано, сделано. Он сказал: «А как насчет Эммилоу? Что она сделала, увидев тебя?

«Она выглядела озадаченной, увидев там кота, и когда она закончила свой обед, она обошла весь дом, глядя, как я вошел. Я смотрел сверху, из окон». Дульси улыбнулась. «Я закрыл окно, когда я прыгнул, у нее не было подсказки, она прошла прямо. Следующее, что я знаю, она у входной двери, и казалось, что у нее есть ключ, пытаясь проникнуть внутрь.

- Но она … - начал Кит, внезапно обращая внимание.

«Вот тогда появился Кит», - сказала Дульси.

«Я смотрел на нее с крыши, и ключ не включался», - сказала она. «Она пыталась и пыталась и казалась действительно уверенной, что это правильный ключ, поэтому, возможно, Ален Бент изменил замки, когда она переехала, и Эммилу не знал и …»

«Где она получила ключ?» - сказал Джо. «От Хесмерры? У Хесмерры она была скопирована, когда она была с уборщицей? Может быть, в свой обеденный перерыв, а затем, наконец, повернул ключи, как обычно, в конце дня?

- Почему нет? - сказала Дульси. «Может быть, Эммилу нашел ключ в ожоге, может быть, знал, где она его сохранила?»

«Итак, почему она?» - удивился Джо. «Что она сделала, когда она не могла войти?»

«Она села на стену внутреннего дворика, - сказала Дульси, - сидела, глядя на дом, как бы решая, что делать дальше».

«Но тогда пикап Райана поднялся на холм, - сказал Кит, - и машина Дебби позади него, и когда Эммилу увидел их, она ускользнула через задний двор, и это последнее, что мы ее видели, она исчезла, как когда кролик пахнет койот , и есть еще кое-что. Дебби была внутри, вы можете почувствовать ее и маленьких детей во всех дверях на пороге, а затем и в доме.

Джо сказал: «Я предполагаю, что они остались там, может быть, одна ночь, может быть, еще больше, прежде чем они появятся на нашем месте ». Он рассказал им о Винни, говоря, что там лежат кровати, там, в этом доме, и затем мчится с горы.

«Что такое Дебби?» - сказала Дульси, глядя вниз по холму, где Дебби тянула последний груз с ее машины. «Что бы она хотела в доме Алена Бента? Как . , , ? Она посмотрела на Джо. «Это связано с Эриком. Он и Ален были партнерами, или они были больше, чем партнеры?

Джо улыбнулся: «Если бы они были, может быть, у Эрика был ключ. Скажем, Дебби узнала, что они были любовниками, - сказал он, - нашел ключ, который, как она подозревал, был Ален. , , Как заманчиво скопировать его, а потом немного пощупать, получить товар на него.

- Но почему? - сказала Дульси. «Ей не нужно было знать, что он спит, чтобы развестись в Калифорнии».

«Может быть, для опеки над детьми», сказал Джо. «Кроме того, - сказал он, - кто будет бороться за Винни? Может быть, другая причина. Похоже, Ален был в некоторых мошенниках в сфере недвижимости или, может быть, кто знает, Эрик и Ален вместе. Дебби хочет узнать больше, чтобы сделать для них какое-то зло. Она решает попасть в кабинет Алена, в свои личные документы. Кто знает, что она найдет, какие проблемы она могла бы сделать? Она могла бы приехать сюда из Юджина в любое время. Поймать пригородный полет, туда и обратно всего на один день, пока дети были в школе и детском саду? Но как только это сработало, она поехала вниз, оставила Евгения навсегда.

- С ключом Алена в кармане, - сказала Дульси. «Алайнис красивая, такая стройная, и ее темные гладкие волосы, выполненные в этом необычном шиньоне, и ее элегантные костюмы. Вы видели ее фотографии, конечно, Дебби была бы ревнива.

«Прекрасно, - сказал Джо, - и такой же холодный, как манекен в окне Сакса». Он посмотрел вниз в широкий внутренний дворик с его углами и укромными уголками и пышными насаждениями, различными стенами уровня и аккуратно ухаживающими цветниками. «Ален, возможно, был уволен и отодвинулся, Перри Фаулер, возможно, не стал бы с ней скрываться, но она не пренебрегает своим имуществом. Может быть, у нее есть это в списке, с другой фирмой, и они видят, что кто-то полив ».

«И обрезка», - сказала Дульси. Там нигде не было мертвого цветка или упавшего листа, и они могли видеть свежие порезы, где красные герани были обрезаны назад. «Или Эммилу мог заботиться о дворе? Когда Ален отошел, она могла нанять ее? Вот почему она здесь? Может быть . , Может быть, когда она обрезает, она обнаружила ключ, спрятанный под цветочным горшком, как люди делают? Нашел ли он сегодня, и думал, что у нее есть способ? Sheis бездомный, shedoes нужно место, чтобы остаться. Она находит ключ и думает, что она нашла место для краха. Только, Ален изменил замки.

«Может быть, - сказал Джо. Но что-то в этом сценарии было отключено. Насколько он наблюдал за Эммилоу, он не был уверен, что она будет достаточно смелой, чтобы переехать в чей-то дом, когда рабочие могут планировать приехать или, может быть, другие риэлторы, посмотреть, в продаже. Крыша гаража теперь была в тени, вокруг них, облака, низкие и тяжелые над ними. Двигаясь ближе друг к другу спиной к холодному ветру, три кошки пытались разобраться в том, что они знали об Ален Бент: она была партнером по сбыту Эрика Крафта и, возможно, его любовником. Ее не только уволили, но и ушли, возможно, до того, как ее другие мошенники догнали ее. Как долго Дебби знает об Алене? Какая она была после, когда она ворвалась?

«И что такое связь Эммилу Уоррена?» - сказала Дульси. «Это приведет к Хесмерре и, возможно, к убийству Хесмерры?»

Джо посмотрел во внутренний дворик тихого запертого дома. Он поднялся, подтолкнул Дульси, и три кошки спрятали решетку бугенвиллеи на теплое мощение и направились к окну подвала.

Отодвинув маленькое окно, они заглянули в темный подвал. Его холодный вдох охладил их носы; он почувствовал запах сырого цемента, кислого грунта и мышечного помета. «Как глубоко?» - сказал Джо, нахмурившись в темноту. «Похоже на семь футов. Как вы вышли? Коробки?”

«Да», сказала Дульси. «Я толкнул этот кусок коробок, - сказала она, опустив взгляд на темные коробки, спрятанные у стены прямо под ними. «Я мог просто увидеть их там, в углу, где приходит больше дневного света; мое плечо все еще болит от толчки. Этикетки говорят «блюда», но кто знает, что в них упаковано. Они пахнут кислой, как старая одежда. Проскакивая через окно, она опустилась на стопку и на пол. Кит последовал за ним, а затем Джо, каждый из которых старался не опрокидывать средства спасения.

Подвал был L-образным, по строкам дома наверху. Тёмные углы и пространства за печью и водонагревателем были толстыми с паутиной, а гирлянды паутины свисали с пола. Три сложенные алюминиевые стулья прислонились к одной стене, их пластиковые сиденья потерлись, а серый с плесени. Здесь не было никакого запаха Дебби или маленьких девочек, и они заполнили пыльную деревянную лестницу. Прыгая в ручку, Дульси изогнула ее лапы вокруг, размахивая и пиная, пока дверь не распахнулась.

Дом был тусклым, комнаты холодно охлаждались, когда приближался шторм. Они вошли в переднюю дверь, подвальную дверь под прямым углом к ??более впечатляющей входной двери с ее глубокими резными фигурами, и это действительно пахло Дебби и детьми. Мазок шоколадной конфеты был взломан в раствор между напольными плитами.

Через вход в черепицу шесть шагов привели к затонувшей гостиной, которая была только наполовину меблирована. Пол из глинистой плитки был голым, но Дульси могла представить богато окрашенные коврики. Там была кремовая кожаная кушетка, но без торцевых столов или журнального столика или ламп. Белые стены, обширные окна, смотрящие на понижающееся серое небо и деревья и крыши внизу, белый потолок, пересеченный полированными дубовыми стропилами. В доме было тихо, не было ни шагу шагов, ни шума, ни шороха, кто торопился, вызванный звуком двери подвала. Кит оставил их, мчась в затонувшей комнате, чтобы посмотреть на стену камина.

Вся стена была нарисована в замысловатой росписи, от пола до потолка в богатой цветовой гамме, хотя Джо и Дульси не могли ясно видеть предмет под углом, где они стояли, на столовом балконе. Выйдя из-под резного стола и стульев, Дульси высунулась через рельс, чтобы посмотреть.

«Средневековая», сказала она тихо. «О, мой. Это красиво ». Под ней Кит сидела в центре комнаты, глядя на фреску, ее пушистый хвост, обернутый вокруг нее, подергивался от волнения, ее передние лапы замешивали плитки в нервной концентрации, когда она поглощала каждую деталь древнего место действия. Из взгляда на ее лицо, Дульси знала, что черепаховая раковина уже перенесена во времени, сколько столетий назад?

«Это прекрасный дом, - сказал Дульси. «Даже если Ален был уволен, странно, что она оставила бы это, и покинет деревню, когда Молена Пойнт будет лучше, чем большая часть страны. Разве она не могла найти работу где-то еще, еще одну фирму по недвижимости? Вы видели рекламу. Дома элитных домов все еще продаются, некоторые из действительно богатых людей делают все в порядке. Где еще мог риэлтер зарабатывать деньги?

Джо сказал: «Слово оборачивается. Если бы она набрасывала мошенничество на своих покупателей, кто еще нанял бы ее? »В широких окнах гостиной они увидели холм к крыше дома Райана и Клайда, грузовик Райана все еще стоял у тротуара. В двух кварталах была глубокая голубая крыша Хани, ее собственный фургон, припаркованный на полпути в гараж, и в двух кварталах справа от Ханни, образуя грубый треугольник, дом-метр был изгнан из-за его закрученной черепицы и заросшего двора. Соседство в переходном периоде, люди вынуждены уйти, непростые события среди домов, которые они оставили, драмы, которые могли бы сочетаться вместе, как кусочки головоломки. Был ли здесь образ, который мог бы привести непосредственно к Хесмерре и к огню, а также к отравляющему ее яду?

Под ними Кит сидел спиной к виду, ее внимание столетиями прослеживалось на узкой, мощеных улицах между домами, построенными из плетеных и соломенных крыш, средневековой улицей, которая должна глубоко говорить о романтических мечтах черепаховой скорлупы. Джо, мечты о прошлом были бессмысленными, древняя история была, в конце концов, навсегда ушла и бесполезна, и он неудобно отвернулся. Безмолвно Дульси последовала за ним, удивленная и раздраженная ее практичным и хард-копом.

Дом был невелик. Зал привел обратно в спальню и ванну справа и в главную спальню прямо, которая заняла всю заднюю часть дома. Кровать в маленькой комнате пахла двумя девочками и шоколадной конфеткой, но она была аккуратно сделана. Вдаваясь в мастер-люкс, они смотрели сквозь стеклянные двери на задний дворик, его мозаику, соответствующую внутренним полам. Пустой плавательный бассейн прямо за стеклом был покрыт тяжелой прозрачной пластикой, провисающей под кучей сосновых иголок и дубовых листьев из леса за белой кирпичной стеной. На самой стене стояли огромные горшки с высокими засухоустойчивыми травами в оттенках бронзы и золота.

В спальне единственной оставшейся мебелью была кровать размера king-size, которая пахла Дебби, и большой письменный стол на одной стене с поворотным печатным креслом. Шкаф был почти пуст, несколько тупых куртков, висевших на одном конце, одинокая вешалка упала на пол. На полу лежал большой чемодан и был тяжелым, когда они толкнули его; и когда Дульси подскочила до полки шкафа, на ее пыльной поверхности были отмечены метки, в которых были сняты две маленькие сумки. Она взглянула на дорогой кожаный чемодан Алена. «Почему она это оставила?» На полке тоже пахло Дебби, и она увидела, где Дебби намазала пыль, вероятно, достигая ее головы, ища, для чего? Она снова опустилась, чтобы понюхать кожаную сумку. Он был обеспечен небольшим замком; возможно, они найдут ключ, возможно, нет. Вся комната пахла Дебби,

Пока Дульси отправилась осматривать кухню, Джо пошел за столом. Это был не тот стол, который кто-то заплатил бы за то, что он переехал, просто обычная модель офисного питания, сделанная из поддельного дубового ламината. Пыльный дырокол, который зевнул на левом подставке, был забит маленькими черными метками, где стоял компьютер. Толстый монитор старого стиля остался позади. Клеймер все еще был на месте, ушастый и с надписями с различными обозначениями, номерами телефонов, небольшими эскизами плана этажей, использовавшимися, возможно, для разъяснения памяти Алена о каком-то конкретном доме, когда она разговаривала с клиентом. Рядом с ним прямоугольник с меньшей пылью показал, где лежат что-то размером с портфель или ноутбук. На рукоятках ящика не было пыли, а запах Дебби был сильным. Ящик стола был омрачен и помят со свежими царапинами, как будто кто-то запустил замок.

Поднявшись, он провел пальцем по висячим папкам. Большинство из них были пустыми, папки, помеченные для страхования жилья, страхование автомобилей, медицинские записи. Ален оставил файлы заметок о старых продажах, но ничего более недавнего, чем четыре года. Если бы что-то представляло интерес для других, разве Дебби с этим справилась? Вскарабкавшись в темный ящик, он ласкал файлы. Он почувствовал разбитый металлический брусок, холодный против лапы. Рядом с ним лежала маленькая картонная папка. Он выкопал его, отталкивал его зубами, когда Дульси вернулась с прогулки по кухне и прыгнула рядом с ним. Отбросив папку на столе, он открыл ее.

Это была одна из папок студийного фотографа с изображением, вставленным внутри, в картонную рамку. Фотография была из пары, может быть, в их шестидесятых, маленького тонкого человека и большой квадратной женщины, оба с кислыми взглядами на лицах. Перед ними стояла младшая версия здоровенной женщины. Возможно, дочь? Разве никто не знал, как улыбаться? Обе женщины были неуклюжи, выглядели так, как будто их одежда пришла из стойки с уклоном, возможно, с середины прошлого века. У женщин были волосы коричневого цвета, квадратные лица и пастообразная белая кожа, и они были, конечно, матерью и дочерью. Человек, напротив, был аккуратным маленьким парнем, одетым в костюм из трех частей, белую рубашку и приглушенную галстук, тонкие щеки чистые, выбритые, сузились до точно отделанной бородки. Не было никаких обозначений, чтобы указать их личность.

«Переверните его из рамки», - сказала Дульси. «Возможно, что-то есть на спине. Вот здесь. С нетерпением, разобравшись, она вытащила фотографию.

Но ничего не было, только запах Дебби, хотя она не была заинтересована, чтобы сфотографироваться с ней. Дульси вернула его в картонную раму и нажала на нее в ящик. «Они пробыли здесь более одной ночи. Оставшаяся пицца в холодильнике, половина гамбургера, коробка с некоторыми мерзкими спагетти. Маленькая коробка с молоком, которая просто киснет. Обертывания и вытащить коробки в мусорную корзину тоже. Она нахмурилась, уши на полумастере. «Что Дебби искала? Если речь идет о опеке над детьми, о том, чтобы доказать, что Эрик имеет дело, зачем беспокоиться? Если бы он хотел детей, почему бы им оставить их в первую очередь, почему бы не взять их с собой?

«Почему любой из них хочет Винни?»

«Дебби была бы такой же, как и сама Винни. Может быть, она боится, когда Эрик вернется из отпуска, узнает, что она здесь, в деревне, он будет требовать ареста, жалобы Дебби на получение поддержки. Нет детей, нет поддержки для детей. Может быть, все это сводится к тому, что Дебби хватается за деньги поддержки.

Но Джо так не думал. «Скажи Эрикису какое-то мошенничество, Эрик и Ален вместе. Дебби искала доказательства, и, кто знает, может быть, Хесмерра пошла по тому же поводу, когда она убирала Алена. «

Дульси лизнула лапу». Если Ален делает больше, чем торгует, она выходит, когда это обнаружено, хочет закрыть ее дорожки, прежде чем она обвиняется в мошенничестве с недвижимостью? Она пропускает, оставляет Эрика с сумкой?

«Может быть». Джо сгладил свои бакенбарды быстрой лапой. «Возможно, Хесмерра шпионил за Дебби, может быть, они были не такими отчужденными, как Дебби. Это объясняло бы деловые бумаги Крафта в металлической коробке, которую Эммилу снял. Эрик узнает, что старуха следит, и он замолчит ее. Скажите, что он убил ее, искал все бумаги, которые она взяла, но ничего не нашла? Поэтому он поджигает дом, чтобы уничтожить доказательства.

В обеденном лофте, когда они смотрели вниз через кованые перила, Кит все еще был поглощен, воспитываясь на задних лапах, прежде чем фреска изучает каждую мельчайшую деталь, ее темный нос дергается, как будто она действительно может чувствовать запах мощеных улиц, блуждающих овец и цыплят, домашних ужинов, приготовленных в каменных и плетних коттеджах; они смотрели, как она мечтает прочь, пока она не подняла глаза и не увидела их, смутилась, упала и повернулась спиной, как будто у нее вообще не было интереса в этом потерянном мире.

Они покинули дом Алена Бента через окно подвала. Прыгая по одному из картонных коробок на подоконник, размахивая и пиная, они бежали вверх и вниз и опускались в сад под кустарником кустарника с красными ягодами. Пригнувшись под их прикладом, они посмотрели вниз на окрестности, расположенные ниже них. В дамском коттедже парадная дверь была открыта, и они увидели, как Райан и Клайд встали на колени прямо на полу гостиной.

«Они молятся?» - сказала Дульси, подергивая бакенбардой.

«Молится, что он будет держаться вместе, - сказал Джо, - что он не рухнет, когда они отведут первый гвоздь». Рок стоял на маленьком крыльце возле открытой двери, его длинный повод привязывался к одному из стойл. Он смотрел на холм, его уши стояли, смотрели на них или, может быть, слушали, где они прятались среди падающих теней. Веймаранеры были зрелище, а также собаки-запахи, они могли видеть птицу в небе, когда она была меньше пятнышка, когда даже Джо и Дульси ничего не видели.

Райан и Клайд, казалось, изучали линолеум, у них был один угол и они смотрели на пол внизу. Джо сказал: «Может быть, они собираются вырвать это. Кто хочет линолеума в гостиной? »В тот момент, когда он заговорил, так далеко, что хвост Рок начал безумно рыться, он спрыгнул с крыльца, подтянул повод и нытье. Поразмыслив, они пошли по-прежнему; они не говорили снова, они позволили ему успокоиться, чтобы он не сломал ему поводок и не поднялся на холм.

В двух кварталах, при перестройке Ханни, кто-то на работе расчищал клумбу, поворачивая землю, словно готовя ее к ярким холодным климанам, которые стояли в квартирах вдоль дороги. «Билли Янг», - сказал Джо. «Может быть, Ханни нанял его на день». Они не видели его велосипед, Ханни, должно быть, его подхватил на ранчо. Билли поднял голову, когда детектив Хуана Дэвис «Тойота» спустился по улице и припарковал перед коттеджем. Черная-белая была прямо позади нее, и внедорожник отдела остановился за ним. «Что это?» - тихо сказал Джо. “Что случилось?”

Оставив их колючий приют, они направились вниз через запутанные ярды. Под ними вышел молодой офицер Джимми Макфарланд, его коричневые волосы падали в мальчишеском колдуне над его лбом. Он и Дэвис встали, разговаривая с Ханни, затем перебрались в гараж. Два офицера в черно-белом остались там, где они были. Пока кошки не оказались на полпути через двор, они не увидели в гараже ясную спину, где Хуана Дэвис поставила свою черную сумку на верстаке и снимала камеру. Подскочив ближе, они расположились среди заросших герани двора, чтобы посмотреть, что они пропустили.

17

U-Haul медленно проходил через затормозившееся движение в центре Сан-Франциско, когда Пан поднялся против окна пассажира и начал рыть и лаять против стекла.

«Что?» Сказала Дениз, нахмурившись. «Вы не можете выбраться здесь, в середине города. Вы сошли с ума? Вы должны пойти? Я знал, что должен был установить песочницу. Тебе придется держать это, кошка. Там впереди есть станция Шеврон, которая должна быть грязи, участок сада или газон.

Пан зашипел, повернулся и продолжил ласкать окно, всматриваясь в оживленный город.

Дениз ничего не увидела, что кошка должна волноваться. Белый пассажирский автобус, путешествующий рядом с ними на медленной полосе, водитель, сигнализирующий, что он хочет перебраться, может захотеть сделать левую. Замедление, она впустила его. Автобус был полон пожилых женщин, завитых волос, длинных лиц и круглых лиц, все как сморщенные, как старые яблоки. Все они, казалось, говорили сразу, отбиваясь от старого времени. Как она догадалась, какая-то старшая прогулка, может быть, группа из какого-то дома для выхода на пенсию. Сценарий на белой стороне автобуса сказал MOLENA POINT FOUNDATION, что бы это ни было. Водитель протянул ей волну, когда он перевернулся и направился на станцию ??Шеврон. Она потянулась за ним. Как только она это сделала, кошка уселась прямо вниз, во всем мире, как будто он знал, что она втянулась, чтобы он мог пропустить утечку.

Самая умная кошка, которую она когда-либо видела; она уже думала о нем как о своей кошке. Она подобрала необыкновенно красивого и умного бродягу, и она наверняка хотела его удержать. На первой цели или в Walmart она прошла, она заберет достойную кошачью еду, кошачью койку и песочницу, все принадлежности, чтобы сделать кошку удобной. Она задавалась вопросом, как его назвать, какое имя будет соответствовать большому красному тому. Он преуспел на своих площадях за пределами Стоктона, он был смелым и сильным, и выглядел так, будто он был хорошим мышеловщиком. Ее последние две кошки умерли от старости, и она была более чем готова для нового собеседника.

За тремя рядами газовых насосов, а также в кабинетах и ??туалетах был участок из неряшливого газона и кровать из оборванных розовых герани, едва сохранившихся на сухом песке. Она остановилась, припаркованная, и потому, что он вернулся в грузовик на предыдущих остановках, она выпустила кота. Он выскочил в спешке, прямо в герань. Улыбаясь, она развернулась и пошла использовать более частные заведения для женщин.

Когда она вышла, кошка исчезла. Его не было в кабине, где она оставила дверь открытой. Он не был среди кустов герани. Она обыскала проложенную заправочную станцию, открытую бухту с двумя лифтами и окружением. Она позвала его, глупо крича: «Китти, котенок».

Боясь, что он, возможно, попал в машину, она прошла по краю шоссе, а затем по подъездной дороге, внимательно глядя. Вернувшись к ее U-Haul, она поговорила с другими водителями, которые остановились, но никто не видел его. Не найдя понятия, куда он ушел, она взяла у кассира какую-то бумагу и степлер и поставила полдюжины знаков на столбах и деревьях, указав описание кошки и номер ее ячейки, а также номер телефона Стоктона. Через несколько часов она продолжала молиться за кота и болеть от потери его.

Может быть, он появится, может быть, кто-то найдет его и позвонит, но она не очень надеялась. Двигаясь по городу, она с тяжелым сердцем вытащила на мост залива. Почему он так исчез? У кого-то еще не было времени забрать его. Может ли у этой кошки есть своя повестка дня и специально ее оставить? Может быть, он путешествует, возможно, воссоединиться со своей семьей, как в некоторых странных историях в газете или в Интернете? Кошка случайно заперта в грузовике и унесена, год спустя снова вернулся домой?

Что бы это ни было, она потеряла друга. Даже короткое время, когда она знала его, ей потребовалось бы много времени, чтобы преодолеть его потерю. Она не думала, что после путешествия с этим красивым котарем в мире будет другая кошка, которая могла бы что-то значить для нее, которая могла бы коснуться ее сердца так же, как и он, в этом коротком драйве вниз от Орегона. Войдя вглубь страны, она убедилась, что ее камера включена, на случай, если кто-нибудь позвонит.

Это была последняя Дениз Вулси, когда-либо видел большой красный кот. Последнее, что она когда-либо слышала о нем, хотя его цель, целеустремленность цели была не шестьдесят миль, как ворона, из ее собственного нового дома.

Женщины в автобусе разговаривали без перерыва, они были хуже, чем двор, полный цыплят, объявляющих свои оценки яйцекладки. Пан, спрятавшись из поля зрения на пыльном, грубоватом полу, вклинился между сумчатой ??сумкой для покупок и обувной коробкой, в которой пахло колбасами, попытался закрыть пронзительные голоса, которые уже начали колотить, как молотки в голове. Двадцать три женщины, все они марафонцы. Выйдя из-под последнего места, верхом практически над задними колесами и ухабистым, он посчитал, что сразу два десятка разговоров. Женщина, сидящая прямо впереди, велела шофером: «Когда Том вернется? Он наш обычный водитель. Ты сказал, что он твой кузен? Тогда ты Уоллес, рад познакомиться с тобой, Уоллес. Надеюсь, Том не болен, мы все наслаждаемся, он такой бунт.

Водитель не ответил, просто не сводил глаз с дороги, как будто этот пастух с болтливыми женщинами не был его предпочтительной частью описания работы. Все, что видел Пан, было его серым мундиром, широкими плечами и выступающими ушами под серой крышкой. Женщина позади него, разговаривая с ее лицом в дюймах от его уха, носила черную сутулую шляпу, сбитую, как будто чтобы скрыть плохую стрижку. Три ряда назад, две женщины обменялись взглядом между ними и начали шептать, взглянув на Уоллеса, затем обсудили самые смешные телешоу - предмет, который поставил бы Пана на право спать, за исключением того, что все остальные женщины говорили и хихикали среди них. Жаль, что он не заметил, что автобус людей направился в ту же деревню, по крайней мере, мужские голоса были ниже. К тому времени, когда Уоллес поставил за собой движение по городу, и они вышли на шоссе, катясь, Пан был одинок для одиночества, для восстановительного покоя лесов и полей, которые он оставил после себя. Но затем четыре женщины начали говорить о Молене Пойнт, и он проснулся и насторожился.

«Мы работали на этом аукционе в течение нескольких месяцев», - сказала хрупкая маленькая черноволосая женщина, такая же костлявая, как ржаная. «Мы надеемся привлечь не менее пятидесяти тысяч, может быть, и больше». Упомянув эту сумму, Уоллес тоже привлек внимание, его рука сжалась на руле, его плечо и голова переместились, когда он встал, чтобы услышать лучше. «Четырнадцать местных художников дали работу, - сказал маленький рэн, - четыре из самых красивых отелей пожертвовали роскошные выходные на двоих, и …

«Столько денег?» - перебила большая женщина через проход. Она была одета в куртку, вышитую розовыми цветами, белокурые волосы, уложенные сложным узлом, белые фигуры вокруг ее лица. «Я не могу поверить, что много денег для кучки бродячих кошек». Она покачала головой, ее длинные золотые серьги звенели. «Такие деньги должны пойти на борьбу с болезнями или помочь голодающим детям. Кошки могут позаботиться о себе. -

Кошек бросили, - сказал ей рот. «Они домашние кошки, они не знают, как себя вести. Маленькие испуганные животные, брошенные холодными, беззаботными людьми, без каких-либо ощущений, - подчеркнуто сказала она, - выброшены, как мусор.

Женщина с длинными темными волосами обернулась на своем месте, чтобы посмотреть на круглую, жалующуюся женщину: «Я воспитываю пятерых спасательных кошек. Они так дороги, я не знаю, хочу ли я расстаться с ними вообще. Что касается аукциона, я помогаю, и я обязательно пойду. Я смотрю на одну из гравюр Чарли Харпера. Там будет толпа, я хочу рано встать. -

Что беспокоит, - сказала высокая, худая женщина в белом свитере и кремовых брюках, - аукцион в воскресенье, и банки не будут открыты , Все те деньги, которые они принимают, многие из них, несомненно, будут наличными. Что они будут делать с ним до утра в понедельник?

«Конечно, никто не украл бы из милосердия», - сказала женщина, чьи черные волосы были такими тонкими, что вы могли видеть ее скальп, как места в плохо устроенном птичьем гнезде. «Конечно, не из благотворительности для бездомных животных». Пан подумал о заброшенных кошках, которые начали появляться вокруг Юджина, когда экономика дрогнула, голодными, жалкими кошками, которые никогда не были сами по себе. Он подумал о спасательном грузовике «Друзья животных», который обнаружил ловушки, которые он наблюдал с яростной амбивалентностью.

С одной стороны, эти кошки не знали об охоте. Сам Пайн охотился за некоторыми из них, но они были напуганы и застенчивы, даже от него. Иногда он думал: «Они лучше в убежище, но тогда он подумает: им лучше учиться, лучше взять вызов, чтобы выжить или умереть, и он спорил с собой, назад и вперед, пока он не знал, что он думал. Иногда он тоже мечтал о голодных котах, тонких и потрепанных котах, которые жили в древних грубых деревнях, много веков назад, кошек из рассказов, которые он рассказывал, когда он был всего лишь котенком. Рассказы его папы о других временах напугали его, жестокую жизнь среди плетеных и каменных коттеджей, которые толпились возле грязных мощеных улиц. Па рассказала о крысах, больших, чем котенок, размером с собаку, скрывающуюся на крышах соломенных крыльев, вонючих канализаций, слизистых с субпродуктами,

По мере того как он становился старше, эти истории заставляли его много думать о том, чтобы остаться в живых. Этот мир стал лучше, но в некотором роде он был более опасным, машины и быстрые магистрали, мир, не построенный для выживания кошки. Особенно, когда вы собирались ездить с людьми, людьми, которые могли бы по-настоящему заботиться о одинокой кошке, или, может быть, заставляли его только мучить его.

Ну, он ехал на юг, и эти женщины были достаточно безвредны. Он мог только молиться, чтобы этот автобус направлялся в нужное место, к скалистой скале Па в песке, с ее маленькими пещерами и рыболовным доком, высокими соснами и переполненными коттеджами, к берегу, который его папа рисовал для него с такой тоской.

Наконец женщины перестали спорить и устроились, чтобы поспать или почитать, время от времени смотря, как высокий автобус разгоняется и качается от ветра, дующего с запада, неся запах моря и приближающегося дождя. Он проснулся дважды, жаждал и голодал. Он посмотрел на коробку для обуви, которая так соблазнительно пахнула колбасой, но она была закрыта лентой по краям и привязана к тяжелой узловатой веревке. Что думает владелец, что кто-то попытается взорвать его и ограбить ее от колбас? Он подумал над этим вопросом, но он сделал слишком много шума, снимая ленту. Он попытался снова заснуть, чтобы не думать о еде и воде.

Он проснулся полностью, когда автобус замедлил ход и выключил шоссе, спустившись на жилой холм. Ниже, небольшие коттеджи тесно переплелись, путаница магазинов среди сосен и кипарисов, которые уже были знакомы. Туманный дождь завуалил деревню, и ветер тоже пахнуло, и море было глубоко. По мере того, как ветви деревьев проносились через окна автобуса, пассажиры шевелились и начали собирать свои вещи. Сумки и пучки и куртки, шарфы и бутылки с водой. Когда круглая седовласая женщина перевалилась на спину и вытащила из логова ботинок колбас, Пан прижался под сиденьем к стене, скрываясь от ее взгляда.

Он подождал, пока автобус припаркуется, двигатель скончался, двери открылись, и дамы все вышли, а затем он выскочил на пятки. В тот момент, когда он ударился о землю, дождливый ветер охватил его, и запах моря усилился. Над головой закричала чайка, заставляя его улыбнуться. Он слышал, как нарушители рухнули, но когда он поднялся, выпил в запахах, пассажир заметил его.

“Кошка! О, посмотри, маленький кот! Это не могло быть в автобусе вместе с нами! »Когда она нырнула, чтобы забрать его, он отправился быстро по тротуару, уклонился от обуви и задыхался, а также бросил собак, которые бросились на него, их лай эхом раздался между переполненными магазинами.

Он уклонился от них всех и вскоре оставил их позади, оставив главную улицу на переулке, проезжая мимо менее переполненного тротуара мимо маленьких и очаровательных магазинов, построенных из камня, гипса, штукатурки. Капли цветов у дверей, запах и тишина моря все сильнее, когда он пробирался мимо дверных проемов и их ярких садов; грохот прибоя все громче, а запах рассола сильнее, и верный смысл - это правильная деревня.

Там - первый проблеск изменчивой воды и широкий белый пляж. Он поднялся, посмотрел, затем направился к песку, уклоняясь от людей и собак, ударяя носом и мчался.

Лишь несколько человек на берегу, несколько выносливых детей бегут, преследуя своих развязанных собак. Слева от него поднялась земля, за травянистым лугом развалились большие дома. Луг внезапно остановился на крутой скале, которая упала прямо к песку. Взгляд был знаком из слов Па и с фотографий Дебби. Это место его отца, это был первый дом Па, он был в этом уверен.

Когда он поспешил вверх по крутой скале, море вскоре под ним. Слева от луга стояли красивые дома, построенные из камня, из кирпича, расположенного в причудливых узорах, из бледной штукатурки с крышами с богато изогнутой черепицей. Между домами и лугом проходила узкая улица, выровненная на боку с распространением кипарисов.

На улице стояли не многие машины, и они были разнесены далеко друг от друга, где кипарисовые ветви не висели так низко. Старая потрепанная седан была разбросана между деревьями, открылась задняя дверь и тонкая женщина, которая рылась на заднем сиденье среди путаницы бумажных сумок и коробок, ее джинсы носили бледный и потрепанный. Тонкие, узловатые ноги. Изношенные ботинки. Футболка с короткими рукавами цеплялась, чтобы он мог видеть ее позвоночник. Чудо от автомобиля пахло кошкой, но он не видел кошек. Он не был уверен, что заставило его остановиться, чтобы наблюдать за ней, но он глубже погрузился в путаницу травы, которую держало забавное любопытство. Может быть, старуха и ее кошки приведут его к кошкам, сказанным ему на этом берегу. Возможно, он даже нашел кошек, которые знали его папу, может быть, пожилых кошек, как долговязых и худых, как эта старуха сама. Может быть, подумал он, не смея думать об этом,

18

Ранее, в то время как три кошки были заняты дома , бросание Ален Бент, вниз по склону , среди небольших коттеджей сестра Райана Ханни потянул ее фургон в дисковод своего собственного реконструируют. Билли Янг сидел в кабине рядом с ней, чувствуя себя застенчивым от красивой женщины. Даже в измученных джинсах и выцветшей футболке она была изящна, ее короткие белые волосы небрежно свернулись вокруг идеального овала ее гладкого, загорелого лица, ее темных ресниц и бровей, делающих ее карие глаза огромными, ее руки длинные и элегантные, заняты с лязгом нефритовых и серебряных браслетов.

Ханни оглянулась, потому что он смотрел на нее и подмигнул ему. Теперь, когда ее строительные работы почти закончились, она привезла с собой множество растений и выбрала Билли на ранчо, зная, что он будет рад этой работе. Она выбрала розовые и красные чайные деревья, два ложных оранжевых кустарника и дюжину вздохов небесных растений; их общие имена нравились ей больше, чем латинские, которые она никогда не удосуживалась запомнить. Все они были эффектными, но настолько выносливыми, что они хорошо подходили к аренде. Она хотела олеандра с ярко-красными или розовыми цветами, но куст был ядовитым, и это исключало бы арендную плату для семьи с маленькими, питающимися листьями детьми.

Небо было низко и угрожающе, а ветер холод. Выйдя из фургона, она вытащила теплую шапку поверх коротких белых волос, натягивала рваную куртку, чтобы не отпускать ветер. Заботясь о планировании сада, она не знала, что ночью у нее был посетитель. Пока Билли выгружал растения, пытаясь укрыться от ветра, она открыла гараж и остановилась.

Задняя дверь была приоткрыта, качалась взад и вперед по ветру, не закрывалась, когда она оставила ее. Она вспомнила, как я отчетливо проталкивала простой замок с пальцем, прежде чем она погасила свет. Когда она пересекла гараж и вышла на улицу, она увидела, где лицевая панель была согнута и выгнута наполовину, свежие метки инструмента на недавно раскрашенной двери и на раме. Она ничего не трогала. Отступив назад, она тихонько оценила остальную часть гаража с одним автомобилем, чтобы узнать, какие строительные материалы и инструменты могут отсутствовать.

Ящики с оборудованием, которые она оставила на столе, были все еще там, и коробки новых светильников, которые стояли на полу у стены. Казалось, что ничего не пропало, но на самом деле оказалось больше ящиков, чем она оставила там, куча была вдвое больше.

Изучая картонные коробки, все еще не трогая, она обнаружила семь без маркировки, никаких знаков отличия марки или штрих-кодов или инструкций по отправке. Добравшись от отвертки, она выбрала самую большую пустую коробку, натянула перчатки и закрыла крышку - может быть, это было глупо, она знала, что она должна была обрабатывать ее по-другому, но ей было слишком любопытно.

Внутри были собраны чистящие материалы, коллекция растворителей, аммиак, очиститель для слива и, как ни странно, несколько аптечных мешков с холодными лекарствами: комбинация, из-за которой ознобы ползали по ее спине. Она стояла ища только минуту, затем закрыла ящик и использовала свой мобильный телефон, чтобы позвонить в отдел.

Поднявшись на холм, она увидела, что полицейская разбивка все еще на месте, два офицера, которых она знала, в форме военной компании в воде, стоя на коленях на обочине, рубящей с помощью водомера, наблюдая за тем, как проводился обыск. Теперь, когда она поговорила с диспетчером Мейбл Фарти, она вернулась на подъездную дорожку; она не хотела передвигаться в гараже и, может быть, потерла чьи-то слабые следы, не хотела разрушать ничего больше, чем она уже имела.

Когда она повесила трубку, она стояла возле своего фургона, который смотрел в боковое зеркало, притворяясь, что поправляет шапку, наблюдая за отражением в горах. Она увидела, как офицер Блейк ответил на свой телефон, коротко взглянул на нее, а затем снова ушел. Оба офицера не покинули свой пост, она предположила, что им сказали остаться.

Но не прошло и пяти минут, пока машина не ответила на ее звонок, а не черно-белую, но модная ночная детектив Хуана Дэвис «Тойота» соскользнула с холма, чтобы втянуть машину в свой фургон. Черно-белый появился за Хуаной, потянулся к тротуару. Когда детектив вышел, Ханни пришлось немного скрыть улыбку. Хуана всегда выглядела такой серьезной, ее квадратное лицо было настолько откровенным и безнравственным, тяжесть ее темной униформы и черных чулок и черных туфель, черная шапка, спрятанная над ее гладкими волосами, темные латиноамериканские глаза, которые могли выглядеть как плоские, как стена , Или может, со своими друзьями или с несчастной жертвой, проявить глубокую доброту и заботу. Теперь, скорее всего, Хуана сделает коттеджную часть Ханни на месте преступления, заперев ее в исследование мета-операции.

Это было хорошо с ней, если бы они искореняли эту подонку. По меньшей мере четверо мужчин были замечены соседями, которые приезжали и уходили из дома-метра, двух кавказцев, одного азиатца и латиноамериканского человека, который теперь принимал его питание любезно предоставлено в тюрьме Молена-Пойнт. Она присоединилась к Хуане, надела хлопковые пинетки, которые ей дала Хуана, и последовала за детективом в гараж, где Хуана сначала использовал электронное устройство для сканирования следов. За ними белый полицейский фургон скользнул к тротуару, автомобиль, достаточно большой, чтобы вытащить коробки. Офицеры Макфарланд и Кроули вышли, молодой Макфарленд с его чистой внешностью, Кроули возвышался над ним, его тело с большим костяком, может быть, шесть футов пять, широкие плечи, широкие руки фермера.

Хуана сняла пинетки и вышла, чтобы поговорить с ними, затем двое мужчин стали ходить по периметру дома, двигаясь с осторожностью, просматривая все, что упало, и для следов. Ханни наблюдала за ними, думая о наркодилерах, скрывающих свои запасы в своем гараже. Если бы они думали, что, поскольку она племянница детективного гарзы, полицейские не будут искать здесь? Может, они подумали, что сразу не заметят лишние коробки? Может быть, они собирались вытащить их через день или два, может быть, они создали новую операцию в другом месте. Ей не нравилось, что некоторые из этих парней все еще были вокруг, она сделала инвестиции в этом районе, и так были Райан и Клайд, они хотели, чтобы эта область снова вернулась в очаровательный район, который когда-то был.

Она купила дом восемь месяцев назад, прежде чем окружающие дома начали стоять пустыми, и до того, как этот предприимчивый пароход, который теперь находился в тюрьме, начал заниматься мамой и поп-музыкой, прежде чем соседи начали задумываться о том, на этой улице внезапно припарковали много разных автомобилей, а некоторые незнакомые люди входили и выходили, и вызвали в отчете. Раньше, однако, она начала видеть, как бродячие кошки скользят по пустынным домам, настороженно и голодны, и она выкладывала еду в неуправленные ловушки, заманивая их, заставляя их привыкнуть к открытым клеткам. До сих пор она попала в пятерку, которые находились в временном убежище, но она все еще видела стражей.

Сегодня утром, когда она рассказала Билли о операции захвата, спустившись с ранчо, он задал много вопросов о том, как было уловлено, о людях, которые укрывали кошек. Он был мальчиком, ориентированным на животных, с лошадьми и собаками, а также с кошками, которых он забирал. Прежде чем они покинули ранчо, он показал ей свой новый дом - он трогательно гордился своим маленьким вывозом и действительно доволен своим уютным новым жильем.

Но потом, когда он попал в грузовик, и они направились вниз по холмам, он снова помолчал и выглядел таким грустным. Она знала, что он скорбит о своей гране, но думал, что есть что-то еще. «Что это?» - тихо сказала она.

Он беспомощно посмотрел на нее. Он долго не говорил ничего, а потом: «Я просто повесил трубку, чтобы поговорить с моей тетей Эстер. Почему бы мне позвонить? Откуда она знала, что я там в Харперах? »Он замолчал, посмотрел на свои руки, затем посмотрел на нее, его темные карие глаза вопрошали. «Я не хочу жить с ней», сказал он сердито.

«Она попросила тебя жить с ней?»

«Нет, она не спрашивала меня. Но что еще может быть? Она сказала, что хочет подняться и увидеть меня. Почему она хочет видеть меня, она никогда не была раньше. Она никогда не приходила посмотреть на Гран, даже сразу после смерти мамы. Она никогда не приходила, когда жила Мама, не то, что я знаю. -

Вы должны видеть ее вокруг деревни?

Он кивнул: «Она действует так, как будто она меня не знает, никогда не говорит со мной или не смотрит на меня. »

«Сегодня утром она сказала что-нибудь еще?»

«Нет, но у нее что-то было в ее голове. Она спросила о пожаре, спросила, все ли ушло, если мы что-то спасли. «Тогда он был спокоен». Она казалась настоящей заботой и дружелюбием. Она дважды сказала, что она придет ко мне. -

Что ты сказал? -

Я сказал, что больше не могу разговаривать, мне нужно идти на работу, что моя поездка ждала, и я повесил трубку , - сказал Билли, раскрасив щеки.

Ханни рассмеялся.

Билли посмотрел на нее, нахмурившись: «Она может заставить меня жить с ней? Она моя тетя. У нее есть что-то вроде. , , Запрос? Какой-то законный способ заставить меня жить там? Зачем она хочет меня? За исключением работы, может быть, как и в старые времена, когда детей устраивали на работу в ферме. Но люди больше этого не делают ».

Ханни подошла, взяла его за руку: «Ты видишь это по телевизору?»

«У нас нет телевизора. Я прочитал это.

Она улыбнулась: «Эстер не сделает этого, это не восемнадцать сотен. Макс Харпер не позволил ей это сделать. -

Если я не пойду туда, мне нужно пойти в приемный дом?

- Что ты хочешь сделать?

- Я сам позабочусь. затем он застенчиво посмотрел на нее. «Чего я действительно хочу?»

Она кивнула.

«Я хочу остаться с Харперами».

«И они хотят, чтобы вы были там», - сказала она. «Они оба делают. Макс знает несколько человек, - сказала она легкомысленно, - он немного потянул. Она злобно улыбнулась, подмигнула ему, что заставило его покраснеть. «Я знаю, что достаточно окунуться в некоторых из тех, кто работает в« Детских службах », достаточно, чтобы вытащить несколько струн».

Билли удивленно посмотрел на нее, а затем рассмеялся: «Вы можете это сделать?»

«Попробуй меня».

Он выглядел так, словно хотел обнять ее, а затем, как будто хотел спросить что-то еще. Вместо этого он отвел взгляд, на опустевшие холмы и крыши деревни внизу. И это было там, где они покинули его, а беспокойство Билли ослабло, но Ханни задается вопросом, чего хотела Эстер Фаулерхад.

Три кота были собраны вместе на крыше дома через дорогу от Ханни, дрожа от холода; теперь влажный ветер умирал, уступая место холодному, туманному дождю. Они наблюдали, как офицеры Макфарланд и Кроули загружают семь больших коробок из гавани Ханни в заднюю часть полицейского фургона, когда Дульси выпустила небольшой охотничий крик и взлетел через крыши, где тонкая фигура ускользала из-за провисающего забора. Джо и Кит видели немного больше, чем тень, впечатление от джинсов и выцветшей футболки. Emmylou? Дульси хотела больше не потерять ее; она последовала за ней, дважды потеряла ее, увидела, как она пытается попасть в дом Алена Бента, а затем снова потеряла ее. Теперь она внезапно появилась из ниоткуда, но потом снова ушла. Она оглянулась, чтобы посмотреть на Джо, подталкивающего последний порыв ветра, но позади него,

Подняв лапу неуверенно, Кит наблюдал, как Джо и Дульси бегут прочь в погоню за спешащей тенью, а затем повернулись, чтобы посмотреть интересную деятельность вокруг дома Ханни, и она дрогнула от нерешительности. Но она была поймана еще сильнее в своей повестке дня. Оставив все человеческое волнение, чтобы разыграть под ней, она развернулась и пронеслась по опустевшим крышам для центра деревни, ее голова была наполнена средневековой живописью, которая так походила на истории Мисто, полные утраченных веков и древних снов, и она мчался, чтобы рассказать старую кошку о прекрасной росписи.

Было слишком рано для времени кормления ферралов, но, может быть, он был там, день становился холодным и темным, и, возможно, Джон Файртти рано накормил бы. Она только смутно осознавала, что что-то еще, кроме тех древних времен, могло бы так сильно ее привлекать; она мчалась вниз по крышам, как дикая вещь, ее собственная угроза, задуманная и озадачивающая ее.

Джо догнал Дульси в двух кварталах над коттеджем Даменса, когда она сделала паузу, чтобы посмотреть на краю крыши в лоскутный двор: коричневая земля, голая под нависающими ветвями, узкий дом из грубых коричневых досок, старый дом, долгий и пренебрегают. «Эммилу исчез там», - сказала Дульси. «Может быть, она ворвалась, я услышал перерыв в стекле».

Он приблизился к ней, в холодном моросе. «Неужели она хотела там расположиться? Перерыв в дом незнакомца, чтобы выбраться из холода? Разве это то, что она делала, все время, ковыряясь здесь, ища самый лучший пустующий дом, чтобы взорваться? »Темно-коричневые домохозяйки укрылись от своих соседей, зажатых между двумя огромными кипарисами, их тяжелые ветви, подметающие крышу, как хвосты гигантских зверей. Тканевая акация стояла сзади, скрывая дом позади. Сам двор был толстым, со сломанными кипарисовыми ветвями, упавшими через треснутую цементную прогулку. Опустив грубый сундук, они остановились среди коричневых кипарисовых листьев, которые теперь были мокрыми в тумане. На маленьком цементном крыльце лежала пачка влажных газет. За окнами висели кружевные занавески, хромающие и серые. Кошки могли просто обнаружить след Эммилоу,

«Это был аман, который я видел?» Прошептала Дульси. «Так тонкие и высокие, как Эммилу?» Они молча наблюдали за его запахом, наблюдая за тенями и почти впадали в него, стоящего среди многочисленных стволов распускающегося кипариса, его одежда была темной, как грубые ветви, его лицо в тени ; они вскочили, испугавшись, затем, собравшись с ума, они приглушали немого и невинного, глядя на него.

Он был одет как садовник, но у него не было загар садовника, его лицо было белое. Тонкие, темные джинсы, тяжелые туфли, выцветшая коричневая футболка и, низко потянутые на его тонкие бедра, кожаный плотник, держащий кусачки и садовые инструменты, и кто знал, что еще? Когда он повернулся, чтобы посмотреть на них, его глаза были такими холодными, что две кошки снова исчезли, испугавшись.

Когда они оглянулись, он не двигался. Но он не обращал внимания на тотем, он стоял, наблюдая, спускался с холма, занимался реставрацией Ханни, наблюдая за полицейскими и детективом Дэвисом. «Может, он из мемориального дома?» - прошептала Дульси. «Один из тех, кого они пропустили, которые исчезли, прежде чем они напали на него?»

«Один из способов узнать, - тихо сказал Джо. «Почему бы тебе не подняться на крыши и не заглянуть в него?»

Дульси улыбнулась и исчезла, вскарабкавшись на черепицу, когда Джо пронесся сквозь запутанные ярды к дамскому дому, чтобы найти телефон. Он направился к открытой входной двери, когда увидел Клайда на заднем дворе и повернулся в этом направлении, прыгнув на плечо Клайда.

Потребовалось всего минуту, Джо цеплялся за куртку Клайда, его бакенбарды щекотали ухо Клайда, когда Клайд позвонил. Они выслушали, как Мейбл передал свое сообщение, поскольку, на лице, Макфарланд ответил на ее звонок. Сразу же оба офицера перестали загружать фургон и ушли, чтобы исчезнуть среди лесистых дворов. Прослушивая их мягкие быстрые шаги, когда они бежали, затем сухая царапина и скольжение, как будто их карьера поднималась на забор, Джо прыгнул с плеча Клайда на крышу, чтобы лучше видеть. Да, там шла Дульси, мчащаяся по крышам, глядя вниз, наблюдая за ними. Он ускользнул, чтобы присоединиться к ней, но вскоре она потеряла бегуна между домами.

Вместе они наблюдали, как Кроули кружит по деревьям слева, а Макфарланд исчез вправо. Впереди появилась ветка. - крикнул Макфарланд, нырнув среди деревьев за коричневым коттеджем; они услышали драку, затем резкую команду Макфарланда.

Молодой офицер вышел, маршируя бывшего садовника впереди него, засунув руки за спину. Кроули присоединился к нему, двигаясь рядом с мужчиной, неся ремень инструмента. За ними в коттедже занавес откинулся в сторону, и появилась фигура, наблюдая за ними, наблюдая за заключенным. Макфарланд вернулась к окну, он не видел Эммилоу, пока какой-то необъяснимый инстинкт полицейского не заставил его повернуться и оглянуться назад.

Они остановили своего заключенного и отодвинули его от окна. Кроули нахмурился и поднял три цементных ступеньки. Стоя у двери, он постучал.

Был долгая пауза. Когда он снова постучал, Эммилу открыл дверь, посмотрел на офицеров, глядя на заключенного в наручниках, на его бледное, сердитое лицо; и она сделала шаг назад. Кроули возвышался над ней, заставляя Высокого Эммилоу Уоррена выглядеть как миниатюра, как кукла.

«Ты здесь живешь?»

Она кивнула, а затем покачала головой.

«Не могли бы вы рассказать нам свое имя?» По выражению лица, он знал, кто она. Когда она не ответила, он сказал: «Ты Эммилу Уоррен?»

Она стояла со своими вживленными руками по бокам, ее морщинистое лицо было бесстрастным, но ее челюсть напряглась, слегка подергивалась мышца: «Это не мой дом, он принадлежит другу. Она. , , Я не знаю, где она. Вы можете видеть, как почта складывается. Она кивнула в сторону почтового ящика у тротуара, дверь открылась, почта была застряла внутри этой половины ее. Она взглянула на сырые газеты, засорявшие крыльцо. «Я был здесь несколько раз. Когда я увидел, что ее нет, я начал приходить, чтобы кормить своих кошек, но теперь они тоже исчезли. Я беспокоюсь о ней, и я беспокоюсь за них. Она всегда оставляет ключ, говорит мне, уходит ли она. Но его там нет, и, наконец, сегодня я ворвался. Она умоляюще посмотрела на Кроули. «Боюсь, что с ней что-то случилось. Кто-то здесь, они сделали ужасный беспорядок.

«У нее есть какая-нибудь семья? Вы пробовали называть их?

Эммилоу покачала головой: «Никто. Никто не позвонит, никто, кто придет. Только ее брат, и он никогда сюда не подходит. , , Он называет себя бродягой.

- Бездомным? - сказал Кроули.

Она кивнула.

«Куда он болтается?»

«Вверх и вниз по побережью.

«С неподходящей погодой, - сказал Кроули, - может, он приехал сюда, хотел, чтобы место разбилось? Нашел ее, и ворвался?

Она покачала головой: «Это не похоже на то, что Бирели не стал бы этим беспорядком, он бы не повредил это место. Он появляется в деревне пару раз в год. Когда она работала в мешке с продуктами, он встретил ее перед рынком, она дала ему деньги, купила ему еду. Когда он в городе, он устраивается на реке вместе с другими бездомными или в холодную погоду, например, под мостом долины. Мост позади рынка , где мы оба работали, они бы встретить там, она увидит его несколько раз , то он бы пошел снова.»

„Как вы думаете , она бы ушла с ним?“

«Она Никогда не делала этого, она ненавидела то, как он жил. Сэмми - домашняя, она любит свой дом. Я не понимаю, куда она ушла. -

Он причинил бы ей вред?

Она пристально посмотрела на Кроули: «Нет, не Бирелы. Он достаточно стабилен, он не псих, ему просто нравится эта жизнь, никакой ответственности. Я встречался с ним пару раз, и как она рассказывает о нем. , , Он называет себя бродягой, бродягой, странником. Он счастливый человек и нежный. Нет, - сказала она, - он никогда не причинит ей вреда, он любит свою сестру. Она нахмурилась. «Не похоже, чтобы она покинула деревню, не сказав мне, чтобы я мог накормить кошек. Она не знала, что меня выселили, но она знает мою старую машину; если бы она хотела меня, она бы нашла меня ».

«Вы хотите подать отчет о пропавших без вести? Вы можете сделать это, когда придете за снятием отпечатков пальцев. В ее неуверенном взгляде он сказал: «Вам придется войти, мисс Уоррен. Нам нужны ваши отпечатки при расследовании пожара и смерти Хесмерры Янга. Когда вы задерживаетесь, вы проводите расследование убийства.

Она посмотрела на него глупо.

«Хесмерра была твоей подругой?»

«Да, она была». «

Возможно, она не умерла естественным образом». Эммилу молчал, глядя на него, сжимая дверную раму. Он сказал: «Ты можешь помочь ей, отдав нам свои отпечатки. Вы хотите сесть на станцию ??вместе с нами? Я могу вернуть вас к вашей машине.

С крыши кошки наблюдали за обменом, уши Дульси резко продвинулись, кончик ее хвоста подергивался, когда Эммилоу отступил от двух офицеров. Кошки с недоумением посмотрели друг на друга. Конечно, Эммилоу не отравил Хесмерру, они не хотели думать, что, хотя у них не было реальной причины верить иначе. «Я сама приеду на станцию», сказала она напряженно. Казалось, она не знала заключенного, он мог быть деревом, стоящим там в наручниках, за все внимание, которое она ему платила. Офицеры не расспрашивали ее о нем и не спрашивали его об Эммилоу. Возможно, они оставили это до одного из детективов, которые хотели бы сделать допрос по-своему.

Эммилу сказал: «Я припарковался по блоку, за углом». Она вышла, осторожно закрыла дверь, защелкнула ее, как могла, несмотря на то, что она вырвала замок. Похоже, Джо подумал, что это похоже на запертый замок на двери гавани Ганни. Спустившись на три ступеньки, она подняла офицеров и их заключенных с высокой головой и двинулась дальше по улице. Она просто приближалась к коттеджу Ханни, когда Билли поднял взгляд из сада, увидел ее и двух офицеров прямо за ней с их тюремным заключенным. Мальчик пошел, глядя, затем он мчался к Эммилоу и обнял ее.

19

«Они не могут поставить вас в тюрьму,» возмущенно сказал Билли, цепляясь за Emmylou, наблюдая за офицерами и их в плен. «Что ты сделал? Ты ничего не сделал».

«Им нужны только мои отпечатки пальцев, - сказала она, - они говорят, что это рутина. Разве они не взяли тебя? Билли кивнул. Она сказала: «Дом Сэмми разбит внутри, я не знаю, что случилось. Пока я на станции, я сообщу, что она пропала без вести, может быть, они узнают, куда она ушла. Сначала огонь, и Хесмерра, и теперь. , , похоже, что все пошло не так ». Она увидела боль в глазах, упоминая о своей гране, и крепко обняла его. «Извините, я не хочу вас огорчать. Я просто глупая старуха. -

Ты остался у Сэмми? - сказал он так тихо, что кошки почти не слышали.

Эммилу покачала головой: «Она не оставила ключ, я не могу найти ключ. Но сейчас я вошел, чтобы заглянуть внутрь кошек. Она всегда приходит, чтобы сказать мне, если она уйдет, она всегда оставляет ключ. Она посмотрела на Билли, нахмурившись. «Она не раз говорила, что кто-то смотрит на нее, может быть, и дальше. С тех пор она исчезла, и ни слова. Она могла бы найти меня, нашел мою машину. А теперь, где бедные кошки? Мадди енот печатает на заднем крыльце тоже, и в доме, так что, возможно, это был не человек, а те звери. , , О, бедные кошки.

Еноты Молена-Пойнта казались необычайно злыми, они убивали неосторожных кошек, нападали на маленьких собак на своих огороженных дворах, нападали на владельцев, когда они вмешивались. Несколько сельских жителей были так сильно укушены, что их доставили в аварийную обстановку для выстрелов и швов. Дважды злобный енот матери, по-видимому, выращивал своих котят в кустах дома в центре города, напал на маленьких собак, так как их владельцы взяли их на вечернюю прогулку. Нехорошо ловить и переместить зверей, они либо вернулись, либо, где бы они ни были освобождены, стали чужой проблемой. И политика деревенской политики уничтожения хищных диких животных означала, что еноты увеличились в количестве по собственному желанию. Единственный выбор состоял в том, чтобы держаться подальше от их пути.

Когда Эммилу отправилась за своей машиной, на крыше выше, Дульси сказала: «Не Чичи Барби ловушку черно-белой кошки на прошлой неделе? Это была одна из кошек Сэмми? - Не знаю, - сказал Джо, отвлекшись. Под ними заключенный либо не мог говорить по-английски, либо делал вид, что не может. Хуана присоединился к ним и поехал по-испански. Когда парень тоже не поговорил с ней, делая вид, что не понимает ее, Кроули помог ему убраться на заднее сиденье машины, держа голову парня, чтобы он не расколол его череп и убрал его. Макфарланд последовал за внедорожником, вытаскивая материалы из гавани Ханни, а кошки направились в дамский коттедж, где они могли услышать Дебби внутри, жалуясь.

«Этот старый линолеум грязный, я не могу жить в этом беспорядке». Игнорируя чистящие тряпки и щетки для чистки, она сказала: «Мне лучше спуститься в полицию, чтобы отпечатки пальцев, капитан Харпердид, спешил», и она убежала из дома, позвала детей, отодвинулась к своей машине. Кошки, как Дебби, так и Эммилоу направились к MPPD, мчались по крышам, пытаясь понять, как это сошло, поразили, что Дебби ненавидела чистку пола даже больше, чем перед Харпером.

Пройдя через холодный дождь по мокрой черепице и скользким ветвям дуба и кипариса, Джо и Дульси ударили по крышке суда, пропитанной почти до кожи, поскакали по ее длине и упали через ветки к стеклянной двери MPPD. Любая разумная кошка будет свернута на глубоком диване перед потеплением. Но что, черт возьми, подумал Джо, лаская в дверь.

Мейбл Фарти, за прилавком, встала сразу, чтобы впустить их. Не было ничего, что удовлетворяло бы стойкую кошку как послушного человека, чтобы увидеть, как его обучение окупится. «О, вы, бедные вещи, вы просачиваетесь. «Бабушка сидела аккуратно в своей униформе, ее темный цвет отделял ее сливочный цвет лица и белокурые белые волосы. Она и офис, пахнущие булочками с корицей, свидетельствовали о компетенции, с которой Мейбл направляла офицеров. Из-под стойки она выпустила коробку пекаря, которую она поставила рядом с коробкой. Взволнованный Джо и Дульси, она сломала булочку на мелкие кусочки, выложила их на чистую бумажную тарелку. К тому времени, когда их грубые языки схватили последнюю липкую крошку, она высушила их обоими бумажными полотенцами, все время ругая их за мокрую.

Пробираясь через стеклянную дверь, Дебби плыла мимо баров удерживающей камеры, мимо складных стульев, которые стояли у стены, опустившись на Мейбл. «Я здесь, чтобы увидеть капитана Харпера. Атис, поэтому я не ожидаю, что меня будут ждать ». Глаза обоих детей были привязаны к кошкам, особенно Джо, которые сидели на центральной сцене на стойке Мейбл.

«Это кошка Райана и Клайда», резко сказал Винни.

«Не будь глупым». Дебби уставилась на кошек, как будто что-то отвратительное было оставлено в публичном месте. «Что бы их кошка делала в полицейском участке? Садись, Винни. Уходя от кошек к другому концу стойки, она вернула ей хмурым Мейбл. «Здесь капитан Харпер? Он так же требовал, чтобы я вошел. У меня нет времени на буксир.

Мейбл посмотрела на нее, ее круглое лицо было невыразительным: «Капитан Харпер занят. Хочешь занять место? Ловко, она подняла лоток отходящей почты с края, когда Винни поднял руку. Дульси и Джо тоже отступили, осторожно наблюдая за ребенком.

Дебби нахмурилась и села, оттаскивая детей. Мейбл возобновила сортировку почты, подняв глаза, только когда стеклянная дверь снова открылась, и в нее вошли две женщины и тонкий маленький человек. Женщины были неуклюжими и мягкими, слабо неопрятными, их волосы шли в жесткие волны, их платья напоминали цветущий район рисует одну пилу в старых фильмах 40-х годов. Этот человек был точным маленьким мальчиком, украшенным в темном трехкомпонентном костюме, его тонкое лицо было чисто выбрит, за исключением тщательно обрезанной бороды того же серого цвета, как его аккуратно уложенные короткие волосы; трио, возможно, только что вышло из фотографии, которую кошки нашли в файловом кабинете Алена Бента. Их выражения были немного кислыми, хотя они неуверенно подошли к счетчику Мейбл. Позади них Дебби отвернулась, наклонившись над Тессой, чтобы приспособить лук для девочки.

Обе женщины были построены так же крепко, как пит-быки, они должны были быть матерью и дочерью. Лицо пожилой женщины было бледным, как молоко, ее кожа густая с мелкими рубцами, как будто она перенесла бесконечные маленькие операции. «Я не уверен, что мы пришли в нужное место, - сказала она, - сообщить пропавшего человека? Или кто-то, кого мы считаем недостающим? Мой двоюродный брат . , , Я Норин Сазерленд. Это моя дочь, Бетти, мой муж, Делберт, - резко сказала она. «Мой двоюродный брат - Ален Бент. Риэлтор? »Она запустила длинное и сложное объяснение, почему они думали, что Ален пропал без вести, но внимание кошек было на Дебби. Она осторожно смотрела на троих, и когда пожилая женщина лениво оглянулась на нее, она снова наклонилась, словно пылала ворсом ее ботинок. Она знала этих людей, но, возможно, они не знали ее? Могла ли она узнать их только с той же картины,

Но если они не знали ее, почему она так насторожилась? Еще один взгляд от пожилой женщины, и Дебби встала и ушла, торопив детей, ее выражение было трудно читать. Позади нее на стойке Мейбл Джо и Дульси сидели, вымывая лапы, очень развлекаемые маленькой драмой. Но через деревню разворачивалась еще одна, более тонкая драма.

На скале над морем, где дождь дождя прокатился холодно, большой красный Том остановился, глядя. Что-то смотрело на него, что-то скрытое среди пылающей травы; в то время как за ним, на улице, одинокая женщина все еще рылась в своей машине, и на ее спине шел дождь, когда она что-то искала или, возможно, имела тенденцию к ее бродяжничеству. Внезапно среди переходящих травы тёмная тень снова переместилась, оставаясь по ветру, так что он не мог получить никакого запаха.

Он прошел хороший путь по скале, глядя вниз на берег внизу, ища маленький рыболовный док. Может быть, она была снесена или, возможно, снесена на море, больше не было там, где Мисто помнил это с юности? Но теперь снова Пан обыграл траву, и снова его кожа поблекла от теневого присутствия. Кто последует за ним и почему? Ни один кот не знал его здесь. Это был не опасный хищник, он вообще этого не ощущал, но все же он присел, готовый сражаться или бегать, в зависимости от того, что было бы целесообразно. Над ним темные облака вздымались ниже, предвещая ранние сумерки, и пропитанный травяной лес стал заполняться тенями, - но там, где клубок ежевики был плотным и темным, что-то крепкое, приглушенное. Тёмная пятнистая тень, пара ярких глаз, как ноготки, держащиеся на нем. Он отступил вперед, и поймал ее запах, смешанный с запахом моря и дождя. Он видел, как кончик ее пушистого хвоста дергается, ее единственное движение, когда она смотрела на него.

Медленно она вышла из путаницы ежевичных лоз в траву и застенчиво скользнула ближе. Ее длинный, смущенный ветром мех был смешанным черным и коричневым, ее лицо было пестрое черным и коричневым, ее желтые глаза любовались любопытством. Очень близко к ней она остановилась. Она посмотрела ему в глаза, изучала его лицо, а затем снова приблизилась. Она посмотрела на него повсюду. Она вкусила его запах на ветру. Она внимательно посмотрела на круглую метку на плече.

«Пан?» - сказала она, поражая его. «Ты не можешь?»

«Я Пан», осторожно сказал он. «Как вы могли меня узнать?»

«Откуда вы пришли? Как вы пришли сюда? »

« Откуда вы знаете мое имя? »

« Кто твой отец? »

« Мой отец - Мисто », - сказал он. “Ты знаешь его?”

«Он здесь», сказала она, подергивая связанный ветром хвост. «Мисто здесь, он говорит о тебе. Как вы узнали, что приехали сюда, откуда вы узнали, где его найти? Вне дома на улице старуха вышла из машины с бумажным пакетом в руке. Закрыв дверь, она повернулась и направилась прямо к ним, пробираясь сквозь пылающую траву, впитывающую джинсы, и держала связанное коричневое одеяло. Сразу две кошки уселись вниз, сделали себя маленькими, вглядываясь бок о бок сквозь дующие стебли. Оба чувствовали, что у него началось раздражение, врожденная тревога, что она может бросить одеяло над ними, но они остались неподвижными. Разве она их даже видела?

Не зная, она прошла мимо них к краю скалы. На самой краю она начала топтать траву, нажимая ее по кругу. Расстегнув старое одеяло, она села в центр, игнорируя сильный дождь.

Черепаха расслабилась, тихо смеялась, когда старуха достала из сумки полоску бумажного полотенца, разгладила ее на одеяле и выложила термос, яблоко и сэндвич с целлофаном.

«Вечернее», прошептала она. Она снова взглянула на Пан, ее желтые глаза были такими ясными и смелыми, что они совершенно не беспокоили его. «Меня зовут Кит. Ты пришел, чтобы найти Мисто. Но как . , , «

Он здесь?» - сказал он с волнением, набрасывая красно-полосатый хвост.

«Да, но как вы его нашли? О, - сказала она, - из его рассказов? Вы нашли это место из своих историй?

«Да, но откуда ты это знаешь? Затем я увидел фотографии деревни, точно так, как он описал. На побережье есть много деревень, но совсем не похоже на этот, а не такой кластер коттеджей, столь уютных под разбрасывающими деревьями. Он пристально посмотрел на нее. «Есть ли рыбный лодок дальше вдоль берега? Там живут ли ферма? »

« Они там живут. И Мисто приходит каждое утро и вечер, он скоро будет там, теперь, - сказала она, смеясь над светом, который вспыхивал в его рыжих глазах. «Вы пришли сюда, из-за картины?»

«Много картинок, цветных картинок в журналах в доме, где я жил, а затем фотографии, и я знал, что это была правильная деревня». Пан вытер у него переднюю лапу, где щекотали семена травы. «Я увидел это место и подумал о Па, я знал, что он состарился и пропустил свой дом для котенка, и я догадался, что он может приехать сюда.

«Однажды я жил в доме престарелых», - сказал он. «Я слушал этих стариков, как они жаждали мест своего детства, и я думал, что Па тоже захочет вернуться туда, где он был котенком. После того, как дом престарелых сгорел, я отправился следовать за ним. Знаете ли вы, что это такое, чтобы не иметь понятия, где находится ваш па, или даже если он все еще жив?

«Я никогда не знал, кем был мой отец, - сказал Кит. «Я никогда его не знал. Моя мама . , Она замолчала, когда полицейская машина медленно поднялась по узкой улочке, и она полетела к бордюру перед машиной Эммилоу, словно блокируя его отъезд. Офицер Бреннан сидел, разговаривая по радио, глядя на пустую машину, а затем просматривал скалу. Его масса полностью заполняла место водителя; и кошки слышали слабый, жестянный ответ диспетчера, но так мог Эммилоу. Она нырнула ниже высокой травы, забитая там, как кошка, сама.

Но еще не достаточно. Бреннан, увидев движение, вышел из черно-белого, слегка двигаясь с учетом его веса, и подошел сквозь шелестящую траву, прося ее выйти. Вес его ремня для оборудования заставил его посмотреть все более здоровую, его кобуру, радио, телефон и ночную рубашку, кобуру с перцем и Taser. В третий раз, когда он заговорил, Эммилу поднялась из травы, как ветряная пугало, нахмурившись, хватаясь за нее термосом и сумкой для обеда, словно для защиты.

Бреннан сказал: «Начальник ищет тебя, Эммилу, за снятие отпечатков пальцев, верно?»

Эммилу ничего не сказала, она просто посмотрела на него, сжимая сумку для завтрака.

«Почему бы тебе не пойти со мной? Это не займет много времени, и я верну тебя. Он кивнул в сторону своего старого Чеви. «Вы можете оставить свой автомобиль, я увижу, что он не забронирован»

. Выражение Эммило было таким смешным сочетанием неповиновения и беспомощной отставки, что обе кошки, вглядываясь сквозь клубок зеленых лезвий, должны были заглушить смех, но Кит тоже застенчиво смотрел. Он был самым красивым котом, которого она когда-либо видела, он был большой, мускулистый, красновато-красное пальто красиво полосатое, широкие темные полосы тигра и столь же гладкий, как шелк. И он был сыном Мисто, она могла видеть свою доброту и честность Мисто в его лице, в его медных глазах. Она не слишком долго смотрела на него, его возвращающийся взгляд оставил ее как головокружение, как котенок, когда он впервые упал с кошачьей мяты.

Когда офицер Бреннан помог Эммилоу в его отряде, Кит вел Пана по краю обрыва над бледным песком и темным и сверкающим морем, повел его к скамье подсудимых и дикой группе, где Джон Файртти собирался ужинать, вел Пан, где он снова нашел своего папу после столь долгого поиска, и она едва могла дождаться.

20

Трое посетителей офиса Макса Харпера выстроились на кожаном диване так же жестко, как три школьника, стоящие перед неулыбчивым руководителем. Квадратная и пухлая Норина Сазерленд и ее соответствующая дочь. И маленький, плотный мужчина дома. Их неуверенность на стойке регистрации, казалось, исчезла. Норин сказала Мейбл: «Мы не были уверены, куда идти, где сообщать о возможном пропавшем без вести. В полицию? В уездный шериф? Или в какое-то агентство по вопросам социального обеспечения? Хорошо, если есть что-нибудь сообщить, если Ален действительно отсутствует. Официально, вы знаете. Вы принимаете сообщения о пропавших без вести? Кто-то wetink отсутствует? »

Но теперь, когда у них была аудитория с начальником, как они рыскали, две женщины были смелее. Теперь они сидели, уточняя Макс, похоже, что он предпримет немедленные действия.

С другой стороны, Дельберт все еще выглядел извиняющимся, не зная, должны ли они вообще быть там, беспокоиться о полиции с их семейной дилеммой. Возможно, только Джо и Дульси, пригнувшись из-под поля под кредиткой, поймали заострение внимания Макса при упоминании об Ален Бент, затягивании челюсти, что кошки хорошо знали.

«Ален не отвечает на свой телефон и наши сообщения, - сказала Норине, - мы не разговаривали с ней месяцами, она никогда не отвечает на ее звонки. У нее была автоответчик. Может, это полно. Мы были с ней до дома три раза с тех пор, как мы приехали в город, но никого там не было. Мы думали, что у нас есть ключ к чрезвычайным ситуациям, но он не работает. Мы поехали из Реддинга, потому что мы не знали, что еще делать, мы беспокоимся о ней. Дом выглядит заботливым, прогулки прошли, мы не нашли почты в коробке, никаких газет на диске, но все же место кажется пустынным. Мы смотрели в окна. Никаких журналов или почты не осталось, кровати аккуратно сделаны, без одежды, брошенной через стул, так как Ален оставляет их. Вы не можете видеть на кухне с земли, но вы можете увидеть ее стол через слайдер спальни, и это выглядит так аккуратно. Обычно есть стопки бумаг, листовки, файлы. Компьютер там, по крайней мере, монитор, но не ее ноутбук. Ну, где бы она ни была, я думаю, у нее это с ней. Женщина была бессвязная, но картина, которую она нарисовала, была достаточно знакома для кошек. Дом, когда они рыскали там, действительно выглядел аккуратным и пустынным. Теперь, в своем затененном логове под кредитой, Джо и Дульси задавались вопросом, не упустили ли они что-нибудь, некоторые подсказки к предполагаемому исчезновению Алена. Может быть, подумала Дульси, если Ален был любовником Эрика, она была на Багамах, ожидая его, планируя романтический отпуск, который они не хотели рекламировать. но картина, которую она нарисовала, была достаточно знакома для кошек. Дом, когда они рыскали там, действительно выглядел аккуратным и пустынным. Теперь, в своем затененном логове под кредитой, Джо и Дульси задавались вопросом, не упустили ли они что-нибудь, некоторые подсказки к предполагаемому исчезновению Алена. Может быть, подумала Дульси, если Ален был любовником Эрика, она была на Багамах, ожидая его, планируя романтический отпуск, который они не хотели рекламировать. но картина, которую она нарисовала, была достаточно знакома для кошек. Дом, когда они рыскали там, действительно выглядел аккуратным и пустынным. Теперь, в своем затененном логове под кредитой, Джо и Дульси задавались вопросом, не упустили ли они что-нибудь, некоторые подсказки к предполагаемому исчезновению Алена. Может быть, подумала Дульси, если Ален был любовником Эрика, она была на Багамах, ожидая его, планируя романтический отпуск, который они не хотели рекламировать.

«У тебя вообще не было контакта с Аленом?» - сказал Макс. «С какой даты?»

«Это странная часть, это то, что делает нас такими неопределенными», - сказала Норина. «Шэхи были на связи, мы отправили электронную почту туда и обратно, и это то, что мы не понимаем. Мы сказали ей, что нам нужно поговорить с ней по телефону. Нам нужен какой-то семейный бизнес, и я никогда не знаю, как частные электронные сообщения. Мы попросили ее позвонить или дать нам номер, где мы сможем связаться с ней, но она продолжает оправдываться. Сначала она сказала, что она на Восточном побережье, что скоро вернется и позвонит нам тогда. Затем она сказала, что задержалась, что какое-то дело подошло, но она скоро позвонит. Она могла позвонить с Восточного побережья, в чем проблема? Это продолжалось и продолжалось. Мы не можем понять, почему она так уклончива. Мы начинаем задаваться вопросом, не являются ли эти сообщения от Алена вообще.

«Любой, - сказал Норине, - мог отправить их, если бы у них был свой пароль. Я знаю, что это звучит параноидально, но это продолжалось слишком долго. Месяц назад, когда мы позвонили в ее офис, они сказали, что она уехала. Но она не сказала нам этого, она не говорила ничего подобного нам. Если она тронута, почему бы ей не сказать так?

«Когда мы идентифицировали себя как семью и попросили ее новый адрес, они дали нам адрес моих родителей. Ну, ее нет. Они говорят, что не слышали от нее вообще, и один из владельцев Kraft Realty, г-н Перри Фаулер, сказал, что с тех пор, как она переехала несколько месяцев назад, они направляют личную почту, которую они получают, в ящик почтового отделения в нашем родном городе , Он сказал, что он не вернулся, поэтому она должна его получить, но это не имеет смысла. Он был очень коротким с нами, как будто у него действительно не было времени на наши глупые вопросы ».

Бетти Рейлз сказала: «Почтовое отделение ничего нам не скажет. Они не скажут, есть ли в ее коробке почта, даже не скажу, есть ли у нее коробка, не скажет нам, взяла ли она какую-нибудь почту. Мы пошли в нашу местную полицию, но они нам не помогли. Они сказали, что нам придется приехать сюда, потому что она здесь жила. Две женщины беспомощно посмотрели на Макса, все их раннее противостояние ушло, осталась только неопределенность. Они подняли глаза, когда в дверях появился детектив Дэвис.

Макс кивнул Дэвису. Она вошла и положила лист бумаги на стол, коротко взглянув на трио, быструю оценку, как вспышка быстрой камеры. Кошки заметили, что она снова хромает, ее плохое колено дает ей проблемы. Она говорила об операции, но продолжала откладывать ее, сказала, что у нее нет времени. Макс прочитал то, что показалось короткой запиской, и его улыбка коснулась его лица. «Давай и поговорим с ней, Хуана. Она найдет место для жизни?

Хуана покачала головой: «Все еще на улицах. Она сказала, что устраивается, чтобы остаться с другом. Она пожала плечами, жестом указала на нее и отодвинулась по коридору к стойке регистрации, чтобы отвезти Эммилоу, чтобы отвезти ее обратно в свой кабинет. Под дипломатией Дульси расспрашивал Джо. Когда он подергивал ухо, она вбежала под боковое ограждение и расплавилась в холле за Хуаной, исчезнув под линией зрения Макса. Это были небольшие неосмотрительности, такие как Макс, увидев, что они внезапно повернулись, чтобы следовать за свидетелем, который мог побудить начальника изучить их с неоправданным вниманием. Джо услышал самое слабое скольжение лап на твердом полу, когда его леди просочилась в кабинет Хуаны.

Макс говорил: «Если вы хотите подписать отчет о пропавших без вести, мы поговорим с Kraft Realty. Возможно, если она переехала, что дом находится на рынке и что у них есть текущий ключ. Если так, мы можем получить приказ суда и посмотреть. -

Мы не смогли найти объявление в газете о том, что оно продается, - сказала Норине, - и во дворе нет знака.

- Иногда продажа не является «Объявил, - сказал Макс, - тихая распродажа, которая была проведена строго в офисе, по ряду причин».

Но Джо думал: «Может быть, она не любит этих родственников, может быть, она не хочет общаться. За исключением того, что он думал, что больше исчезло Алена, было слишком много исчезновений. Эрик Крафт спустился в южной Калифорнии, чтобы отправиться в отпуск? Где был Ален, и, если на то пошло, где был друг Эммило Сэмми, который жил не в квартале от холма от Алена? Три отсутствия, это совпадение? Больше похоже на первые нечетные части головоломки, которые едва ли имеют смысл, просто не образуя согласованной картины.

Высокий на скале над берегом Кит сидел один, маленький силуэт черепаховой скорлупы против вечернего сбора, ее меховой влажный и холодный, уши в ледяных порывах. Под ней на берегу, несмотря на холодный дождь, два кота, прогуливавшиеся бок о бок, глубоко погрузились в свое внезапное воссоединение. Их голоса были утоплены прерывистостью и ветром, их следы быстро наполнялись водой позади них, когда прилив закрался. Кит, наблюдая за ними, чувствовал себя счастливым и проприетарным, как будто сама устроила встречу, как будто это была все, что она делала, что привело отца и сына вместе.

Что ж, Шехад направил Пана на последнюю четверть мили своего огромного путешествия, сопроводил его вдоль вершины скалы, пока он не увидел, внизу, дикая группа собралась вокруг маленькой доки в их ужинных блюдах. Она смотрела, как Пана раскачивается по скале тремя долгими прыжками, красными пятнами, пахающими среди испуганных странников, рассеянными застенчивыми, тревожащими смелых в шипение и поднятые когти. Он погрузился в Мисто, чуть не сбив его с ног, - и старый желтый кот не взорвался в кошачьей карете при виде его взрослого сына. Эти двое извергались в дикую расу, которая послала их снова и снова подниматься по скале под скамью подсудимых, рассеивая ферралы, и оба они говорили бурю. Откуда вы пришли, как вы сюда попали, как долго ваше путешествие, откуда вы знаете, где меня найти. , .? Вплоть до того, как Кит перевернулся,

Кит знал, что Мэри Файртти наблюдала за ними со скалы наверху, безмолвна и очарована. Она пришла сегодня вечером вместо Джона, набитая сумкой из кубиков и бутылок с водой. Она кормила ферралов, уходила, увидев Пан. Она застыла, увидев нового кота, рысью рядом с Китом, села на край скалы, почти спрятанный в высокой траве. Она осталась как камень, наблюдая за собранием отца и сына. Теперь, когда два тома помчались к концу скамьи подсудимых, их голоса утонули в волнах и порывистые порывы, Кит и Мэри наблюдали за ними, наполненные головокружительной радостью их воссоединения.

Когда Кит впервые встретил Мисто несколько месяцев назад, старая желтая кошка сказала ей, что он жаждал трех вещей. Кит подумал, что это три желания, как сказка. Мисто прибыл в Молену-Пойнт незадолго до Рождества, путешествуя в полном одиночестве, утомляясь от поездки, которая длилась много месяцев, путешествуя по побережью Орегона, а затем по Калифорнийскому побережью, надеясь найти свой дом для котенка. Это было первое желание, чтобы вернуться туда, где он родился, чтобы найти там безопасное убежище. Это желание было удовлетворено, когда Джон и Мэри Файртити умоляли Мисто жить с ними.

Следующее желание до сих пор осталось невыполненным, ответил, когда Пан появился, как по волшебству, прямо из мечты старой кошки.

Теперь осталось только третье желание. Но это последнее желание останется мечтой, такой же эфемерной, как и сам ветер. Никакая кошка не могла вернуться в его прошлые жизни, ни одна кошка не могла вернуться к временам и местам, которые он, возможно, действительно помнит, к жизни, давно ушедшей в пыль. Мисто не мог отступить назад в какое-то сказочное прошлое, он мог только оживить эти времена, рисуя истории для других.

Теперь, когда сумерки толкнули более умышленно, Мария поднялась с травы, отряхивая джинсы. Когда Мисто вел Палку вверх по скале, чтобы приветствовать ее, Кит откинулся назад, чувствуя себя внезапно неуместным. Наблюдая за счастливым отцом и сыном, наблюдая за спокойной радостью Мэри, она чувствовала себя застенчивой и неуверенной, и она отвернулась. Она направилась к дому и к своей семье, рыскала по пылающей траве, когда вслед за ней шла Сказка: «Пойдем с ним, Кит». И Мисто позади него: «Пойдем с нами».

Кит заерзал ». Люсинда и Педрик ждут. Люсинда сказала:

Мэри догнала их. Она не стала спорить, она выбрала Кита, обнимая ее через плечо. «Я позвоню ей, может быть, они придут на ужин». И, взяв Кит, она направилась к фургону. О, мой, подумал Кит, глядя на Пан застенчиво, когда все они собрались на переднее сиденье вместе. Мэри сказала: «Джон скоро будет дома, он будет так взволнован. У меня есть стейки, чтобы готовить. Я открою закуски из копченой лососины и, может быть, некоторые сердца артишоков?

Кит и Мисто лизнули усы, но Пан громко рассмеялся. «Я не ел так, как в Юджине. Дебби любила самую дешевую пищу для кошек. И остатки дома престарелых - они бегут к напряженному сквошу и картошку мгновенного действия.

- Сегодня вечером, - сказала Мэри, - вы пообедаете по-королевски. И ты будешь спать на пуховых подушках, а не на голом, жестком обочине дороги.

И так было, ужин для семи, четырех человек, трех кошек. Семь стульев за столом, три из которых были оснащены прочными картотеками из офиса Джона, чтобы поднять кошек, чтобы они могли легко добраться до своих тарелок. Высокие, тонкие соседи Кита спустились со своего дома на склоне холма, принеся большой лоток любимого флакона Кита на десерт. Ни Люсинда, ни Педрик Гринлоу, оба в восьмидесятые годы, загорелая, активная пара, не потеряли аппетит к хорошему стейку. Филе были хорошими, редкими и нежными, артишоковые сердца плыли в масле, карамельный заварной крем был настолько хорош, что он завивал кошачьи утки. И весь вечер ни Люсинда, ни Педрик не могли отвести взгляд от Пан. Их удивление у другой говорящей кошки внезапно среди них было переопределено, возможно,

Чтобы увидеть Кит и Пан вместе, взгляните друг на друга, даже на ранней стадии знакомства, чтобы увидеть, что резкая химия уже искрилась между ними, заключалось в том, чтобы представить будущее, в котором Кит мог бы уйти от них или, может быть, оставить их в целом. Концепция опечалила Гринлоу по эгоистическим соображениям, но она взволновала их ради Кит. В конце концов, их не было бы навсегда. Теперь, наконец, Кит нашел кого-то достаточно хорошего, достаточно сильного, дикого, но достаточно любящего, чтобы поделиться следующим этапом своей жизни. Педрик улыбнулся Люсинде и подмигнул, сказав, что все в порядке, все будет хорошо. Он посмотрел на Кита, сидящего рядом с ним, и он молился, чтобы это было так.

Когда стол был очищен, и они собрались перед огнем, красные глаза Пана закрывали глаза, когда он рассказывал о своих путешествиях, когда он возвращал маленькие, причудливые моменты, грубые рыбаки в гавани в Орегоне, пили смесь вина и пива на завтрак, рассказ Дениз Вулси в грузовике U-Haul. Но потом его взгляд повернулся к Киту, когда она попыталась представить такие подвиги: кадящие прогулки от незнакомых людей, уклонение от бытовых грузовиков, а затем катание в них, проворно обходящие опасности, которые заставляли ее дрожать до своих лап.

«Одна вещь, которая мне не понравилась бы, - сказал Кит, - живет с семьей Крафт все эти месяцы».

Пан сказал: «Я остался из-за Тессы. Винни могла быть скупой, но она боялась меня, я мог отвести ее от Тессы. Дебби никогда не беспокоилась. Но, - сказал он, - это был Эрик, которого я боялся. Я остался с дороги. Я был рад, что он ушел так много года, тогда это было более мирно ». Он лукаво улыбнулся. «Дебби тоже так понравилось. Когда Эрик ушел или на работе, она провела свой стол, вытащила файлы и сделала заметки. Я не мог хорошо выглядеть, она оттолкнула меня от стола. Я никогда не видел ее копии на его Xerox, я думаю, она боялась, что он узнает. Возможно, он отслеживал количество копий на машине. Иногда она копирует вещи в файлы вручную. Она отправила их всех к своей матери, она много писала матери. Я подпрыгнул на столе, чтобы посмотреть, и она оттолкнула меня. Письма об Эрике, однако, я так много видел. О его сделках с недвижимостью. Когда она закончила письмо, она сразу же запечатала его, бросила в свой кошелек и отправилась на почту. Как будто она боялась оставить его даже на несколько минут, чтобы вернуться домой и найти его.

Кит сказал: «Племянник Дебби, Билли, сказал Максу Харперу, что Дебби никогда не писал Хесмерре, что Дебби не имела ничего общего с ее матерью». И Кит сжег, чтобы рассказать Джо и Дульси, что есть письма, которые либо Билли солгал, либо он не знали о них. Между этой новой долей интеллекта и присутствием самого Пана Кит был настолько привязан, что едва мог окунуться в объятия Педрика, поскольку Пан попросил Мисто сказку. Это была история, о которой рассказывал Мисто, о глубокой холодной зиме, такой как Кит вряд ли мог себе представить.

«В деревне за пять столетий до Лондона Диккенса, в морозном холоде зимы в коттедже, который был груб, как коровье свиньи, ребенок, сбитый в одиночку, охлажденный на ледяном очаге, ее отец отправился сражаться с захватчиками. Крики за пределами сухих стен и берегов замерзшего снега были криками боли и смерти. Ребенок обнял себя от страха и холода; единственное движение в тусклой хижине было единственным полукруглым деревенским котом, когда он подкрался к ребенку и устроился против нее, чтобы разделить его скудную теплоту. Она обняла его, и только когда крики орды подошли близко, кошка разбудила ребенка, шипя и лаская; он вывел ее на темные и заснеженные улицы и быстро под холмом замерзшего снега, покрывавшего сенокосы. Он повел ее глубоко в сердце сена, где ферментирующая куча сделала свое тепло.

«На рассвете гунны исчезли, и ребенок и кошка вышли. Рядом с холмом снега и сена лежал воин, мертвый. Отец ребенка лежал там, повод его коня привязывался к его доспехам. Ребенок плакал, когда кошка взяла вожжи, освободила гору и прыгнула в седло. Когда он подтянул ребенка до него, он больше не был кошкой, а прекрасный молодой рыцарь, одетый в кошки, с крепежным хвостом. И ребенок. , , Ее щеки розовели, ее хрупкое тело расцвело сильнее, пока ее красота не сверкнула с любовью, по всем телам мертвых.

«Вместе они покинули это место, рыцарь и девица. Они уехали на рассвете туда, где земля стала теплой и сладкой, а посевы остались нетронутыми огнем. Там они собрали вокруг себя сильных воинов и доброго, они собрали прекрасную армию, и среди них они ждали, вооруженные и сильные, чтобы отвратить готов или убить их, - закончил Мисто, его золотые глаза улыбались Киту.

Вечер закончился тоже, когда Кит все еще держал в руках Педрика, оглядываясь через плечо, где Пан и Мисто стояли вместе в открытом проеме. Ветер умер, но, как ни странно, ночной воздух казался таким холодным, как эта средневековая зима. Когда она оглянулась на двух кошек, она увидела, как позади них вспыхнул очаг, в сцене, которая казалась волшебной черепаховой скорлупе, как древние рассказы Мисто. И затем Педрик скользнул в машину, держа ее, и домой они прошли холодную ночь в свой собственный теплый дом, Кит с ней рассказывал истории, неся с собой сны давным-давно и, возможно, удивительных времен быть известным.

21

Раньше в тот вечер ледяной ветер грохотал деревьями и перебирался среди темных коттеджей и магазинов, когда Дебби Крафт и девочки вернулись в МППД. Они дрожали в своих тонких пальто. Возможно, из-за ее долгого ожидания и возвращения, Дебби, казалось, была наказана. Она молчала, когда заместитель отпечатал ее, а затем пригласил ее и детей обратно в кабинет Макса.

Две кошки были растянуты на диване Макса, когда через переговорную службу диспетчер объявил ее. Теперь, при ее приближении, Дульси поскользнулась под кредиткой, но Джо не был в настроении двигаться. Он остался там, где был, но в следующую минуту ему было жаль, когда Винни заперся впереди Дебби, шпионил кота и схватил его, почти удушив его.

«Почему здесь находится кот Райана? Почему эта кошка всегда находится в полицейском участке? Это потеряно? Я знаю, где он живет, - сказала она, смело глядя на шефа, сжимая Джо так сильно, что все, что он мог, не укусить грязные пальцы парня. Какова была эта озабоченность кошками? Ей даже не нравились кошки. Он оставался очень неподвижным, пытаясь удержать свои когти. Не просто. Пассивное принятие было не в его характере, он хотел окропить маленького брата.

Дебби толкнулась, а Тесса позади нее. Маленькая девочка скользнула в ближайший кожаный стул, где она свернулась калачиком, как сонный котенок. Дебби бросила куртку и кошелек на кушетку и села вяло, нахмурившись на Макса, когда она вытерла последний мазок с отпечатками пальцев на кожаной подушке, а затем потянулась к ее кошельку для ткани. Винни, все еще сжимая Джо, подскочила рядом с ней. Джо толкнул свои крепкие лапы в ее костлявую сундук, наконец, рычащий, когда она извивалась, чтобы устроиться. Винни не видела, как Дульси смотрела из-под кредитки, усы дрожали, зеленые глаза были яркими, когда табби старалась изо всех сил не рассмеяться вслух.

«Я пришел, чтобы отпечатать пальцы, - сказала Дебби. «Они сделали это. Я думал, это все, что ты хотел. Что теперь? Мне нужно вернуться, у меня есть работа ».

«Вы приехали в деревню, когда?» - спросил Макс.

«Я сказал вам, что мы добрались до Райана прошлой ночью, - сказала Дебби.

«Я понимаю, что у вас есть ключ к дому Алена Бента».

«Ален передал моему мужу ключ. Она работает с ним. -

Она дала Эрику ключ для какой цели? -

Полагаю, на случай, если ему нужно будет подобрать бумаги, контракты на продажу.

- И он дал вам ключ?

- Нет, он обошел без него. Я не хотел оставлять его в свободном доме, и я не хотел его бросать. Я положил его в свой кошелек. Пока у меня было это, я остановился там в прошлой ночи Алена, чтобы забрать какую-то одежду, которую она заимствовала, остановилась по дороге к Даменсу. Что это, какой-то допрос?

«Только несколько вопросов, - легко сказал Макс. «Ален Бент заимствовал у вас одежду? Тогда вы были друзьями? »

« Нет, не близко. Однажды, когда она полетела к Юджину, они потеряли сумку. Эрик настоял, чтобы я

одолжил ей кое-что, и она их никогда не вернула. - Она одолжила одежду. Разве она не выше ростом? »

Ирония, казалось, потерялась на Дебби.« Она выше, но она худая. Что в мире это имеет отношение к чему-нибудь? »

« Какую одежду она одолжила? »

« Несколько длинных жилетов и кудрявые блузки. Вещи, с которыми она могла справиться.

Макс должен был скрыть улыбку. Эта женщина даже не хорошо ладила. «Когда вы приехали в город, вы отправились в дом Бент, чтобы получить одежду. Ты и дети спали там той ночью, в ночь перед тем, как ты отправился к Даммену?

«Нет . Я же сказал, мы поехали туда как раз перед тем, как мы отправились к Даменсу. Рядом с ней Винни подняла голову на мать и начала нервничать. Дебби нахмурилась, пока Винни не опустилась, Дебби настолько напряжена, что даже ее запах изменился. Джо был удивлен, что Макс позволил детям оставаться там, когда он имел в виду все время, чтобы допросить ее. Он мог бы заставить одного из офицеров следить за ними и уделить Дебби конфиденциальность. Но, возможно, это было его намерением, чтобы оказать на нее давление, чтобы посмотреть, будет ли Винни, разговорчивый ребенок, сделать какой-то комментарий и отдать свою мать.

Хотя то, что действительно понравилось Джо, было то, что, хотя Макс имел только это слово, что Дебби и дети остались в Алене и спали там, начальник брал свое слово против нее; Макс бежал с тем, что ему сказал Джо, и это заставило его чувствовать себя неплохо.

Макс долго смотрел на Дебби, позволяя строить тишину, затем резко переключил тему: «Ты сказал, что пришел сюда, потому что Эрик не ожидал, что ты подумаешь, что поедешь куда-нибудь еще?» Дебби кивнула. «Ты его боялся?»

Еще один слабый кивок.

«Можешь мне сказать, почему?»

«Иногда он ударил меня», угрюмо сказала она. «Когда он действительно разозлился, он ударил меня. Я уже говорил об этом раньше. -

Что случилось с работой Эрика, вызвавшей трения между вами?

Дебби насупилась на него и посмотрела на свои колени. Макс сказал: «Что он не хотел обнародовать, что боялся, что ты об этом поговоришь?»

Она не ответила.

«Мне будет легче рассказать мне об этом, чем позже объяснить, почему вы скрывали информацию от полиции».

Тем не менее, она не ответила. Рядом с ней Винни молчала. Когда она расслабила ее хватку на Джо, он подумал о болтовне. Он напрягся, затем решил остановиться, даже если она была горячей и потной. Карие глаза Дебби исчезли. «Ален и Эрик работали с большинством своих списков недвижимости вместе». «

Почему это вас расстроило?»

«Я не сказал, что это меня расстроило».

Макс, похоже, снова изменил направление, как будто не дал ей сдержать равновесие. знала, что твоя мать чистила офисы Крафт, что она работает с ночной командой Коммерческой уборки Бартона? »

« Я знала, что она работала с уборкой. Я не знал, что она убирала офисы Эрика. Как долго она это делала? »

« У вас есть идея, почему она хотела работать по ночам, когда ей нужно было оставить Билли в покое? Это, должно быть, было тяжело для них обоих.

«Возможно, это была единственная работа, которую она могла получить. То, как она выпила. Я предполагаю , что мальчик был достаточно независимым, он должен был бы быть, ни с кем , кроме моей матери , чтобы смотреть за ним.»

„Вы думаете, то, что это было случайно она убиралась офисов Kraft?“

«Что еще будет это будет? Какой у нее выбор? Кажется, она работала там, где они ей рассказывали. В конце концов, он работал, несмотря на напиток. Зарабатывать достаточно, чтобы купить выпивку, - сказала она горько.

«Дебби, ваше разделение с Эриком связано с Аленом Бентом?»

Она не ответила.

«Они были любовниками?» Спросил Макс.

“Oни . , Она взглянула на Винни, затем кивнула.

Макс сидел, расслабившись в своем вертлюжном кресле, выглядя заинтересованным, но любезным. «А что еще об их отношениях беспокоило тебя?»

Дебби возилась со своим кошельком, открыла его, нашла ткань, сокрушила ее в руке. Ей потребовалось некоторое время, чтобы поговорить. «Они. , , были в чем-то. , , что-то вне регулярных продаж недвижимости. Что-то они держали в секрете. Она посмотрела на него, возможно, не зная, что она изредка измельчает ткань. «Какие-то транзакции, которых нет. , , Я не думаю, что это законно. Она снова взглянула на Винни. «Можем ли мы поговорить об этом в другой раз? Дети . , , Мне нужно отвезти их домой, исправить их ужин.

- Мы можем поговорить снова, - сказал Макс. «Вы думаете, что Перри Фаулер был бы частью их мошенников, если это так, как оказалось?»

«Я понятия не имею».

«Был Фаулер близко к Алену?»

«Я действительно не знаю. Фаулер. , Она покачала головой, не закончила. Когда Джо подумал о Фаулере, он подумал о скользком, скользком человеке, бледном, мягком и уклончивом.

Макс поднялся, прогрохотал Мейбл и отправил двух детей в зал к ней. «Я не могу заставить вас рассказать мне, что это за мошенничество, Дебби. Но если это связано с преступной деятельностью, вам лучше приходить к нам с тем, что вы знаете, чем смотреть на обвинение в утаивании информации и, возможно, в качестве аксессуара. Тебе лучше рассказывать нам, что ты знаешь, а не обвинять самих себя.

Дебби неуверенно посмотрела на него, раскрасив внезапной нерешительностью, которая заставила Джо задуматься. Она говорит правду? Или она настраивала Эрика на свои цели, на то, чего он не делал? Когда Макс завернул интервью, он спросил Дебби о похоронах Хесмерры.

«Это всего лишь служба могилы», - сказала она. «В воскресенье утром в десять, на Тихоокеанском кладбище. Эстер устроила это. Кажется, семья. Но ты можешь прийти, если хочешь. Джо наблюдал с дивана, и Дульси из ее затененного логова, когда Макс проводил ее. Кошки следовали, видя из зала стеклянную дверь, когда Дебби поспешила детей к своей машине; ее прогулка была быстрой и сердитой, как будто она избежала доминирования, с которым ей трудно было справиться.

Почему, подумал Джо, разве Макс не расспрашивал ее более подробно о том, когда она приехала в деревню и что она делала в доме Алена Бента? Почему он позволил ей обойти столько вопросов? Тем не менее, Макс достаточно расспрашивал, что она лжет, это было достаточно ясно.

Может быть, он не хотел так сильно ее огорчать, что она вернется в Ален, чтобы установить дом на права, очистить отпечатки пальцев и любые другие достоверные доказательства ее присутствия до того, как отдел успеет обыскать это место? Ей нужно было очистить пищу от холодильника, подумал Джо, унести мусор, избавиться от влажных полотенцев.

Впереди машина Дэвиса вошла в автостоянку и до красной тротуары перед вокзалом. Детектив вышел, дал Макс немного кривую усмешку, когда она пробилась через стеклянную дверь. Запах корицы дрейфовал вокруг нее, из маленькой белой пекарни, которую она носила.

«Просто вернула Эммилу к своей машине», - сказала она. Но ясно, что ей было что-то еще сказать ему, и они вернулись в свой кабинет, Дэвис снова хромал. Кошки пошли, обнюхивая аромат булочек с корицей с интересом, который, казалось бы, к двум офицерам, так же естественно, как если бы Хуана принесла сумку живых мышей; ни один офицер не мог представить, что интерес кошек лежит, скорее, в полицейском деле, в любых секретах, которые Эммилу Уоррен передал Хуане Дэвис.

22

«Чего вы коты хотите?» - сказал Дэвис, открывая сумку с булочками с корицей, которые она бросила на мастину Макса, и налила две кружки кофе. Джо и Дульси с надеждой смотрели на нее, пили в запахе корицы. Она сломала одну из булочек на салфетке, положила ее на пол, положила сумку, кофе Макса, на стол перед ним. «Эммилу не очень понравилось, когда тебя подхватили, но ничего не показалось. Она ворчала о том, чтобы быть напечатанной, но она поселилась и позволила мне расспросить ее». Проводя свой кофе, она села в кожаное кресло, еще теплое от маленький Тесса Крафт.

«Сказала, что она была в долине во время пожара, оторвалась на боковой дороге, спала в своей машине, сказала, что слышала сирены. Она рассказала о своей дружбе с Хесмеррой, как она сказала вам. Что заставило ее нервничать, когда я попросил ее пробиться в место Сэмми Миллера. Она утверждала, что беспокоится о Сэмми, но не хотела подавать отсутствующий отчет, сказала, что думает, что женщина скоро появится. Она больше беспокоилась о кошках Сэмми. Я бы хотел взглянуть на это место, но без отсутствующего отчета у нас нет причин. Я бросил ее в свой автомобиль, сказал, что не стоит покидать деревню.

- Она живет в своей машине, - сказал Макс.

Хуана кивнула: «Я не нажимала на нее. Сказала, что у нее есть две кошки и что Джон Файртти взял их. «С тех пор, как Дэвис принял котенка, любезно предоставленного Джо и Дульси, она была более осведомлена о кошках, которые могут пострадать, когда она сделала арест или во время внутренний спор. Среди всех офицеров Дэвис был самым быстрым, чтобы привлечь SPCA или CatFriends для ухода за домашними животными. Она всегда хотела помочь женщинам, подвергшимся насилию, также посоветовать им, как убежать в безопасное место. «Я позвонил в три женских приюта, чтобы найти Эммилоу, но все они полны. Названные Chichi Barbi, они полны, также, дополнительные кровати во всех четырех комнатах. У Чичи есть PI, который проверяет женщин, которых она взяла, он очистил пять, и все они работают на нее ».

Незадолго до Рождества Чичи и ее соседка, Мария Ривас, купили уборку Чарли Харпера. Чарли начал свой бизнес с очень маленьких денег, разработав старый, используемый VW-фургон, нуждающийся в ремонте. Когда она продала бизнес, она включала четыре новых фургона, штат из шестнадцати уборщиц и двух разнорабочих. Теперь у Чарли был рабочий день, больше нет бухгалтерии, больше не планировалось и непредвиденных бедствий. Она успела закончить рисунки своей второй книги, следить за окончательным редактированием рукописи и завершить пять комиссионных за портреты животных, двух местных чистокровных жеребцов, трех указателей короткой верховой езды. Макс сказал: «А как насчет ящиков в гараже Ханни?»

«Мы подняли три набора отпечатков». Она усмехнулась. «Матчи для тех, кто находится в доме-музее, включая брата Ромеро, которого мы подняли сегодня утром, Рауль. Еще нет удостоверений личности на других. Кэтлин проводит опрос местных розничных продавцов, управляя штрих-кодами на химических веществах. Длинный выстрел, чтобы найти клерка, который помнит латиноамериканца с большой покупкой, но стоит попробовать ».

Джо задавался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы получить идентификатор на других отпечатках. В зависимости от того, что было в системе, о том, как была создана резервная копия лаборатории, и насколько сложны эти конкретные отпечатки. Лизая последние короны корицы с его лап, он задавался вопросом, было ли в капюшонах из мемориального дома какое-то предупреждение об этом рейде, давая им время переместить свои химикаты в гараж Ханни. Ханни покинула дом без присмотра в течение почти двух недель, пока она закончила обширную установку интерьеров, и у них было достаточно времени, чтобы сделать смену. Он тоже задавался вопросом о связи между мемориальным домом, местом Алена Бента и коттеджем Сэмми Миллера, и, удивляясь, почему вступил Эммилухад.

Лизая свои ароматы с ароматом корицы, кошки свернулись на персидском ковре Макса и притворились дремавшими, словно усыпанными монотонным гулом голосов офицеров. Но когда Дэвис ушел, а Макс направился к офису Далласа, они поспешили в зал, их умы в этих трех соседних домах и в смещенной передней двери Сэмми Миллера.

Снаружи ночь все еще была. Ледяной холод пробивался сквозь дверь, почти застывая носом. Зеленая фургон стояла в красной зоне снаружи, открывались задние двери и курьером в зеленой и белой форме, с коричневым манным конвертом. Когда он наклонил голову под капающим дубом и толкнул стеклянную дверь, кошки быстро выскользнули мимо его крепких ботинок. Автостоянка была мокрая, отражающая верхние лампы в желтых бассейнах. Скрестив влажный ствол дуба на крышу, они направились через пятнистые плитки, их лапы уже замерзали: «Походит на снег», - сказала Дульси.

«О, верно», сказал он, посмотрев на нее. Сколько лет с тех пор, как на центральном побережье висели снежные бури? Это была Калифорния. То, что было похоже на снег, и пахло, как снег, было не более чем причудливой иллюзией.

«Как ты думаешь, - сказала она, - мы должны качаться по переулку Джолли? Я более чем голоден, эта булочка с корицей только заставляла меня голодать. Если мы пойдем к моему дому, Вильма начнет задавать вопросы - она ??будет волноваться, если мы снова отправимся в эту погоду.

- Она больше волнуется, если не вернешься домой.

«Ну, она должна знать, что происходит», - сказала Дульси, чтобы облегчить свою совесть. «Может быть, она подумает, что мы все еще в кабинете Макса, уютно и тепло, и собираем информацию». Вильма Гетц была так же близка к отделу, как и Райан и Клайд, она знала о доме-метаме, и она уже знала о коробки с химикатами. Дульси, раздражаясь хвостом, потому что ее соседка слишком часто смотрела через плечо, отворачивалась в резком объезде, направляясь к переулке Джолли. Джо поскакал за ней, думая о копченом лососе, крабовом салате, обрывки редкого основного ребра, - тогда они обыскали коттедж Самми Миллера. Он подумал, как они упали в живописный переулок, если бы Эммилоу спрятал металлический ящик Хесмерры в доме, когда она ворвалась. Будет ли она это делать с полицейскими по всему кварталу?

Он все еще не был уверен, видел ли Макс коробку, наполовину скрытую на заднем сиденье машины Эммилоу, и заметил ли он, что фирменный бланк Крафта торчит. Не знал, что Макс подумал увидеть там. Он сказал себе, что начальник привык видеть его в незнакомых местах - он был, в конце концов, досадным любопытным комом. С учетом того, что начальство пошло на жизнь, что еще может подумать Харпер?

«О, мой, - сказала Дульси, облизывая ее бакенбарды запахом жареной курицы, дрейфующей к ним из переулка Джолли. Скрестив горшечное дерево бутылочки в проложенную кирпич аллею, они собирались сделать рывок для продовольственной чаши, когда из тени темная фигура отскочила и исчезла, маленькая черно-белая кошка, ныряя позади горшечной геранью, где, по сути, они могли легко углубить мелочь. Они остались неподвижными, надеясь, что это снова выйдет; они не хотели пугать его больше. Запах был у кота, маленького молодого кота.

«Другая кошка Сэмми Миллера?» - сказала Дульси. «У него есть усы?»

«Не знаю», - сказал Джо. «Я голоден».

«Мы поделимся, - сказала она, - мы его оставим, он выйдет, когда мы уйдем. Я скажу Вильме, может быть, он выйдет за одного из добровольцев. «Никто не хотел ловить кошку без необходимости, если бы он был дружелюбен. И переулок Джолли не сделал хороших ловушек, с таким количеством кошек окрестностей, останавливающихся для раздаточных материалов. Скорее всего, им придется выпустить двух дюжин кошек, прежде чем они поймают этот. Дульси направилась к миске, а Джо взвалил рядом с собой. Было очень сдержанно оставлять курицу для бродячих, они так же охотно подавали предложение гастронома, как если бы они тоже были бездомными и голодали.

Когда они закончили, оставив щедрую порцию, они расправились с деревом бутылочки на крыше и подождали почти полчаса, чтобы малыш вышел. Когда, наконец, он пробрался в миску, он втянул их выходы в шесть больших укусов. «Если они поймают его, - сказал Джо, - он будет рад видеть его сестру, и они будут в порядке с Чичи». Клетки Чичи Барби, созданные в ее воздушном дневном подвале между номерами, были большими и очистить с несколькими уровнями для каждой кошки; кошки, по словам Райана, получили много ласки и внимания у женщин, которых Чичи укрывал. Оставив молодую кошку, облизывающую миску, они направились к Сэмми Миллеру. Это была большая суета для коробки деловых бумаг, которая может оказаться ничем; но что-то подтолкнуло Джо найти его,

Никакие внешние огни не горели вокруг коттеджа Сэмми; В окрестностях Молена-Пойнта не было уличных фонарей, единственное освещение - то, что домовладельцы решили установить самостоятельно. Дворец Сэмми был не только темным, но и задушенными заросшими кустами, сжимающими стены, тянущимися к грязным окнам. Здание каркаса было не шире, чем двойной гараж, возможно, шестьсот квадратных футов в лучшем случае. Даже снаружи в доме был кислый запах накопленной грязи и гниющей древесины, дом перезрелый для разрыва. В лучшие экономические времена кто-то уже купил его, уничтожил и построил новое небольшое отступление на своем месте. Или бы купил несколько прилегающих домов, разорвал их всех и построил еще одно наброшенное, слишком впечатляющее место жительства; даже в этом неприхотливом районе каждый квадратный фут земли был ценным.

Маленькое крыльцо было не более, чем плита из отбеленного бетона с тремя цементными ступенями, ведущими вверх. Передняя дверь была окрашена темным, липким цветом, который не обнаруживался ночью, запечатанным новым притоком и замком, любезно предоставленным MPPD, где Эммилоу вытащил старый замок. С каждой стороны было небольшое окно, но ни одна дверь кошки. Побежав по сторонам дома, они подтолкнулись вниз по пятнам тернистых кустов пираканты, переместившись на спину, где падающая лодка позволила получить более высокий подвал, достаточно места для еще одной пары маленьких грязных окон. Двенадцать деревянных лестниц привели к деревянной лестнице, поддерживаемой четырьмя четырьмя колоннами. Шаги пахли рангами и дикими. «Еноты», - сказали они вместе, с отвращением шипнув.

Задняя дверь была узкой, украшенной темной липкой краской. Слева в стене была вырезана дверь кота, домашнее дело, закрытое лоскутом извращенной фанеры, висящей на ржавых петлях. Мех енота был пойман по краю, где звери ворвались внутрь. «Это, - сказал Джо, - может быть, не такой легкий ветер, если мы уберем одну из этих матерей».

«Вы хотите уйти? Подождите, пока отдел не пойдет? Если они могут получить ордер на обыск. Мы могли бы сказать им, что мы думаем, может быть, там есть ящик и, возможно, он содержит информацию. , «

Хорошо. Достаточно. Откинув уши, он толкнул под фанерный лоскут на кухню. Место воняло енотов и, еще более вирусное, пахло сухим молоком и испорченной пищей из холодильника. Они остановились, слушая.

Не было ни звука, ни драки, ни рычания, как будто они удивили какого-то грубоватого бандита. Линолеум был песчаным под их лапами, пол, разбросанный с кусочком, где животные разорвали большой пакет сухих кормов для кошек. Пятидюймовая длина стойки держала раковину, ее темные шкафы с той же липкой краской, что и передняя и задняя двери. Древняя газовая плита была маленькой, округлой, с бледной эмалью с хромированной отделкой, короткими изогнутыми ногами и изогнутыми ногами. Он вонял старую смазку и газовый контрольный свет, эти запахи смешивались с ароматом кошачьего кубика и вонью енота.

Трещина белой чаши стояла на резиновом коврике прямо внутри дверцы кошки. Он был пуст, лизал чистый, за исключением двух грязных, длинномерных пальцев, обозначающих белый интерьер. Вместе кошки разобрали шкафы.

Старые помятые горшки и кастрюли на дне, пять банок супа в верхних шкафах, мешок с мукой с ползущими клопами, и полдюжины муравьев блуждали бесцельно, как будто не поощрялись в своей безнадежной скаутской поездке. Внутри одной дверцы шкафа стоял ряд крючков для чашек, где Сэмми повесил пивной нож, плоскую терку, ключ на ринге, набор мерных ложек и немного ржавого фильтра. Рефрижератор, когда Джо качнулся на ручке и открыл дверь, предложил половину буханки липкого хлеба, бутылку сгущенного молока, миску из спагетти, зеленую с плесенью, три гнилых помидора. Морозильник размером с бардачок в компактном автомобиле содержал две пачки гнилого мяса. Если бы Сэмми не заплатил ей счета, даже до того, как она исчезла? Силовая компания, с таким количеством людей, уезжающих с арендой и невыплаченными счетами,

Двигаясь в передней части дома, они нашли одну длинную комнату с вырезанной надрезом для ванной комнаты, которая оставила узкую спальную нишу с коричневой занавеской, нарисованной на полпути. Те же темные стены, что и кухня. Грустный серый ковер, песчаный под лапами. Свернутые стэки газет каскадировались против мебели, некоторые из бумаг измельчали ??среди разрозненных книг в мягкой обложке. Разве еноты сделали это? Или у кого-то еще? Помятую одежду швыряли по толстому, мягкому дивану и подходящему стулу неопределенного цвета.

В комнате было четыре маленьких окна, каждая сторона входной двери, и две безболезненно размещены в центре боковой стены, наполовину покрытые серыми кружевными занавесками, висевшими криво. У Сэмми могла быть крыша над головой, в отличие от ее блуждающего брата, но эта окружающая среда казалась гораздо более мрачной, чем его открытые дороги. Под обонянием енотов и запаха пыли пришло, слабо, намек на молодых кошек, старый и угасающий запах. Кошек не было видно. Они начались на уровне пола, вздрагивая, словно ищейки, ища оловянную коробку, пытаясь поднять запах пропитанной водой пепла, впихивая в каждую кучу бумаг, старых свитеров и мятых майков, чувствуя себя осторожными лапами для гладких холодное ощущение металла. Но только Джо думал, что охота может стоить усилий; Дульси на самом деле не думала, что Эммилу будет скрывать коробку Хесмерры здесь,

Тяжелый сервант и два торцевых стола были покрыты той же темной краской, что и двери и кухонные шкафы. Если бы Сэмми купил баррель этого материала и продолжал рисовать, пока все это не испортилось?

Приемник телефона чудесным образом остался на месте, но когда Джо оттолкнул его и слушал, линия была мертва. Когда все письма застряли в почтовом ящике, скорее всего, Сэмми не заплатил ее счета; телефонная компания не была благотворительной в отношении таких оплошностей. Кошки, рыскающие и трясущиеся, потеряли время, когда тащили стопки мусора в сторону, чтобы искать среди следующего слоя. Вместе они сражались с тяжелыми ящиками, смотрели под диван и стулья, зарывались под подушки, гадая, что здесь делал Эммилухад. Вне грязных окон, сосны прижаты к дому тяжелые и темные, ночное небо за пределами небольших, бледных островов между мохнатыми конечностями.

«Это глупо», - сказала Дульси. «Эммилу ничего здесь не скрывал. Почему она, когда тот, кто здесь был, может вернуться?

Джо замолчал, рылся в маленьком шкафуте. «Пойди, пахвай этим», - сказал он, заглушая голос из-под мешка, выплевывающего старые полотенца и постельное белье. Она вздрогнула, а затем в сумке. По запаху очень старой ткани она вдохнула запах дыма и влажного пепла.

Но не было коробки, ничего похожего на твердый металл под их поисковыми лапами.

«Если она действительно спрятала его там, - сказал Джо, - то переложил его снова, зачем она? Разве это не имеет значения?

«Ну, теперь это ушло, - кропотливо сказала Дульси. «Я просто знаю, если нам нужно бросить дом, я бы предпочел искать где-нибудь еще, чем этот удручающий беспорядок. Как она могла так жить? »Ухватив хвост, она с отвращением посмотрела вниз на старое металлическое отверстие, установленное в ковер. «Даже вентиляционные решетки ржавые и грязные. , Она остановилась и подошла ближе. Она понюхала металлическую сетку, затем отступила, сделав лицо флемена.

«Что?» Он был рядом с ней одним прыжком, обнюхивая сетку и затем отступая тоже с такой же усмешкой.

Она сказала: «Может быть, это мертвый енот. Или . , , О, ни одна из кошек. Одна из кошек Сэмми? О, бедняжка не могла попасть в ловушку там, запертой под домом?

«Я не знаю, Дульси, - нетерпеливо сказал он. В то время как запах был, конечно, мертвым, из тела, которое осталось, чтобы погибнуть, слабый вонь, поднимающийся из подвала, мог быть чем угодно. Gopher? Суслик? Мертвая собака?

Но что бы там ни лежало, там был только один способ узнать: «Пойдем», - сказал он и направился обратно через кухню через домашнюю дверь и выйти из дома, чтобы найти путь под ним.

23

Ветер успокоился, когда Джо и Дульси бродили за домом, ища путь в сырой погреб, к источнику мертвого запаха. Тонкий дождь был угрюмым и холодным, скрывая любые намеки на луну или звезды. Странная, стройная погода, ее пронзительный холод заставляли их дрожать и сближаться под плотными кустами; и даже под влажными кустами запах смерти цеплялся за ноздри. Погрузившись в дальнюю сторону дома, где они еще не исследовали, где земля упала, они наконец нашли небольшую дверь в подвал, сырое дело, построенное из подходящего деревянного сайдинга и переполненное раннеподобным макетным оранжевым кусты, чей сладкий запах странно смешался с вонью распада. Дверь была заперта.

Вскочив, Джо попятился за ржавым хэпом и висячим замком, надеясь, что винты могут быть свободными. Он знал, что, желая попасть внутрь, он уничтожал отпечатки пальцев своими хватательными лапами, но это не помогло. Он сражался с замком, когда Дульси сказала: «Подождите, Джо. Иди сюда ».

Он видел только ее заднюю сторону, она была на полпути под домом, где сайдинг сгнил, оставив рваную щель, едва достаточную для того, чтобы она извивалась. Джо опустился и присоединился к ней, подталкивая под дерево, настолько мягкое, что куски сушеных сайдингов цеплялись за их мех, когда они пузали в темный глиняный погреб.

Сползающие паутины свисали с пола, так толстые и длинные, что они почистили уши. Потухший запах привел их в черноту к передней части дома, где земля поднялась.

«Если это человеческое тело, - сказал Джо, - там не так много места, чтобы полицейский мог туда забраться». В большинстве подвалов для кошки было мало места для живота. Только там, где между грубой деревянной стеной и землей был провал, был человек, который мог двигаться, наклонившись. Мысль о человеческом теле, наполненном этим клаустрофобным пространством, заставила Джо подняться на его спину. Жесткие комья грязи вломились в лапы. Разделенные обрывки дерева и гнутые гвозди разрезали их прокладки, а самые длинные паутины цеплялись за их бакенбарды, как липкая лента. «Это то, что мы делаем для развлечений?» - сказал Джо.

«Нет . Это то, что мы делаем, потому что мы не можем помочь себе. Потому что мы кошки. Потому что нас проклято слишком чертовски много любопытства. Она двинулась впереди его в черноту, как преследующий тигр, и все волокна отшлифованы к карьере. Он мог видеть древнюю печь в глубине, громоздкий черный ящик, прорастающий жирными трубами, которые выходили через пол, приземистый, низкий сюжет, за которым Дульси исчезла.

Вскоре он услышал ее рытье. Он выбрал ее темную форму, наполовину скрытую, цепляясь за землю. Как она могла выдержать вонь? Когда она внезапно взвизгнула и полетела назад, он чуть не выпрыгнул из его кожи.

Когда он подтолкнул ее, она дрожала. Когда он кивнул ей, ее лапы пахли так плохо, что он отступил. Она поспешно огляделась на более свежую землю, пытаясь вытереть запах, не желая лизать лапы и заставлять вкус в рот. «Пальцы», - сказала она, глядя на него.

«Пальцы?»

«Человеческие пальцы, Джо. Рука, рука. Я оставил их наполовину похороненными. Убирайся отсюда. Нам нужно позвонить в станцию.

Они бежали за трещиной, где ледяной воздух проносился вместе с чистым холодным запахом дождя. Это было не первое тело, с которым они справлялись, за эти годы они сообщали о большом количестве смертей, но это пахнуло худшим, послал их, вылезая под гнилой сайдинг, сосать свежий воздух, а затем мчался прямо на можжевельника, вдыхая его острый, чистый запах.

Только высоко в филиалах они останавливались, смотрели вниз и рассматривали последствия, если они называли отдел. Чтобы сообщить о том, что, по-видимому, было убийством, сообщить об этих хрупких скелетных пальцах и руке, чтобы попытаться объяснить, как два лучших хулигана департамента, предположительно человеческие обрывки, «просто произошли» на теле, погребённом в пространстве, едва достаточном для ребенок, наполовину скрытый за печью в подножном подвале, который можно было ввести только через запертую дверь.

Все, что они сказали или не сказали, собиралось породить любое количество неопровержимых вопросов. Запросы, на которые они не могли даже представить себе правдоподобный ответ. Неудобно они смотрели друг на друга, пытаясь понять, как справиться с этим новым уровнем обмана, еще более сложной паутиной лжи, с теми самыми офицерами, которых они хотели только помочь.

Дождь почти остановился, капли, казалось, замедлились, пока они почти не плыли. Полночное село было обернуто странным молчанием, даже тишина моря затихла. Высокий на холмах, Кит слышал даже проезжающую машину; Никакого звука, пока внезапно не подскочила великая рогатая сова, слишком близко к ней. Из своего дерева она смотрела, как он спускается над ней и вниз по деревенским садам; он почувствовал бы тепло какого-то маленького существа. Не меня, Кит подумал, ты не возьмешь меня, ты не придешь в мой дом на дереве, ты ничего не поймаешь здесь, кроме клюва - и моих когтей в твое лицо.

Она и Люсинда, и Педрик были дома из «Firettis» почти час, но она не могла спать. Она начала в доме на кровати между старой парой, но она была слишком беспокойной, слишком теплой, ее кровь слишком сильно билась. Сползая с одеяла на пол, она бежала по дому в столовую, прыгнула к столу, подошла к подоконнику и вытолкнула дверь своей кошки по скрученному дубу в ледяную ночь и в свое дерево где она зарылась глубоко под подушками.

Она слушала в тишине, пока другая сова не ответила дальше от холма; она подумала о Пан, и именно поэтому она не могла спать, и ее когти резко замешивались в подушки. Она подумала, как огонь поглядел на его красное пальто, подумал о его путешествиях, подумал, как она и Пан вместе выслушали рассказы Мисто. Размышляя над историями и приключениями обоих кошек, она так нервничала, что, наконец, подняла свои теплые подушки, тоже спустилась с дуба и мчалась по соседним дворам, пока, когда дома не сблизились, она ударила крыши снова. Поставив вызов совы позади нее, все дальше и дальше позади нее, она бродила по крышам над деревенскими магазинами, вскарабкалась по вершинам и слухам, чувствуя смелость и дикость, глядя в пентхаусы второго этажа, рысью, снова останавливаясь, чтобы заглянуть в комнаты незнакомцев. Она посмотрела на элегантный пентхаус Эрика Крафта, проскользнув под стену террасы. Он по-прежнему выглядел аккуратным и непривлекательным, спальня элегантно обставлена ??и полностью не использовалась. Черные покрытые черным покрывалом составлены именно так, густые черные полотенца прекрасно складывались на полке в главной ванне, одно черное полотенце, идеально выровненное на стержне, столь же аккуратно, как если бы там разместил декоратор. Даже белое керамическое питьевое стекло и поднос у бассейна были установлены именно так. как аккуратно, как если бы декоратор разместил его там. Даже белое керамическое питьевое стекло и поднос у бассейна были установлены именно так. как аккуратно, как если бы декоратор разместил его там. Даже белое керамическое питьевое стекло и поднос у бассейна были установлены именно так.

Когда он был в городе, он не был таким аккуратным; затем, заглянув внутрь, вы увидите, что его одежда упала кое-где, и часто были женские вещи, гладкая ночная рубашка, атласные тапочки, брошенные под кровать, беспорядок из банок и тюбиков на стойке для ванной комнаты Ален, предположил она, или, может быть, другая женщина; человеческие люди были такими непостоянными.

Она бродила, пока ее лапы не почувствовали, как кубики льда, а затем она развернулась и направилась к дому. Она замерзала, когда, наконец, она вскарабкалась на свой собственный дуб и вернулась под свои мягкие подушки, только нос и лицо торчали там, где она могла видеть улицу и ярды внизу. С ее высокой точки зрения она вздохнула однажды, дважды мурлыкнула и почти заснула, когда увидела, что на улице медленно двигается старая машина Эммилоу. Что она делала в этот час? Ищете место для парковки на ночь? Где-то копы не будут ее беспокоить?

Странная старуха, подумал Кит, очень независим даже с законом. Она догадалась, что Эммилоу не нравились полицейские или кто-то еще, рассказывающий ей, что делать, - не хотелось, чтобы его слушали, не больше, чем кошка. Может быть, в древние времена Кит подумал, позволив ей вообразить бежать, может быть, Эммилу был бы бездомным одиночкой, тоже, всегда в противоречии с миром, изгоем не было бы лучше, а потом, на холоде, чтобы найти место для отдыха и согреться.

Растущая в своем старом «Чеви», когда нагреватель включил полный взрыв, ослабев рядом с деревенскими магазинами, которые смотрели в их мягко освещенные окна на изделиях, которые она не могла купить, Эммило наконец оказалась на узких улицах, чтобы найти место парковаться. Но она то и дело останавливалась, когда горел свет в гостиной, сидел, наблюдая мерцание огня от занавесок, представляя себе уютную комнату. Затем, двигаясь дальше, она попыталась подумать, что она должна делать; ей нужно было найти работу, но она так ненавидела регламентацию. Она попробовала в трех бакалейных магазинах заняться мешком, заполнила заявки, оставила свое имя, но никто не нуждался в ней. Может быть, как и другие на удачу, она должна украсть немного, достаточно, чтобы пройти, если бы она могла это сделать, не поймав.

Копы были правы, она хотела остаться у Сэмми. Пока она не увидела беспорядок, пока не подумала, что кто-то там был, или что-то в этом роде. Что-то, с чем она не хотела разделять кровать. Она раньше спрятала металлическую коробку, но потом вернулась, чтобы восстановить ее. Избитый дом напугал ее, так что, даже если полицейские перестанут смотреть на это место, она не вернется внутрь.

Раньше вечером, возившись вокруг кошек Сэмми, а также для того, чтобы согреться, она остановилась возле клиники доктора Джона Бэттти, думая о своих кошках. Интересно, остались ли они там, если она сможет вернуть их, когда найдет место, или если он уже нашел для них дома.

Может быть, лучше дома, чем могла бы им дать. Он знал, когда он спросил ее, что она лжет о своих выстрелах, но он все равно хотел помочь им. Она ей понравилась. Клинический комплекс был мешаниной, два небольших коттеджа, соединенных большим солярием, а затем, через небольшой участок газона, собственный небольшой коттедж доктора. Во дворе горели две наружные лампы, их светящийся дождь, освещающий дорогу между домом и клиниками. В передней двери стояли аккуратные цветочные клумбы, а через закрытые окна волнистый свет очага приводил к резкому толку одиночества. Слушая через открытое окно автомобиля, она поймала мягкий смех, счастливый звук, который искривился в ней и заставил ее двигаться дальше, чувствуя себя опустошенным, зная, что ее там не будет.

Охлажденная одиночеством так же, как и в ледяную ночь, она поднялась среди извилистых улиц на склоне, где коттеджи были переполнены, а на улицах не было ограничений на парковку, где, если бы она могла найти пустое место среди собственных автомобилей жителей, она могла спокойно оставаться на ночь. Она искала место для парковки, думая, что полицейские обычно не беспокоят человека здесь, когда черно-белый подошел к ней сзади, напугав ее, быстро наступая, ее шины бросали листы воды. Замедление, она потянулась. Что они хотели? У них не было никаких оснований следовать за ней, нет никаких оснований ее беспокоить.

Но машина отряда не замедлилась, она пробежала мимо прошлого, а другая сзади, а затем двух гражданских машин, все они направлялись прямо вверх по склону в направлении района Сэмми. Она с беспокойством следила за ними.

Но сотни людей жили там, в тех маленьких кварталах, которые были разделены оврагами или выходы из валунов, которые были слишком прочными, чтобы опираться на них. Почему она думает, что они направились к Сэмми? У них не было причин идти к Сэмми, она беспокоилась ни о чем.

Она просто устала, усталость всегда оставалась ее раздражительной и нервной. Перевернувшись на короткий тупик, она обнаружила место для парковки, которое никто больше не хотел, на самом деле только свод, сток, который направлял потоки дождевой воды в небольшой овраг, укрытый капающей ивой, чтобы ее машина была почти скрыта.

Она поддерживала параллель в ту часть бордюра, ее передние и задние колеса опустились на низкое падение. Она заперла двери, свернула свои окна до трещины. Заползли на заднее сиденье, укладывали сумки и коробки на пол, как она делала каждую ночь, чтобы сделать плоскую поверхность. Вытряхнул одеяла и одеяло и обнял ее. На заднем сиденье все еще пахло пеплом из металлической коробки Хесмерры. Хесмерра назвала его безопасным, и она была частично права. Он не был изолирован, как пожар, но металла было достаточно, чтобы защитить бумаги от сырости земли, где он был похоронен; и земля, в свою очередь, защитила его от огня.

Теперь проблема заключалась в том, должна ли она взять ее в полицию или держать бумаги в себе, как это делала Хесмерра? Может быть, в будущем, подумала она с беспокойством, бумаги будут служить окупаемостью? Окупаемость смерти Хесмерры?

«И что, - сказал Джо, вытянувшись вдоль ветки можжевельника, где дождь не доходил, - что я скажу отделу? Я просто залезла под заброшенный дом Сэмми Дэвиса? Я, взрослый человек, просто выдохнул пространство, недостаточно большое для миниатюрного чихуахуа? »

« Скажи им. , , что дверь в подвал была открыта, и вы что-то почувствовали. Я не могу позвонить, они могут подумать, что это Эммилоу. Она была в этом доме, носясь вокруг. Это наверняка сделало бы ее интересным человеком ».

«Может быть, это человек, представляющий интерес. Я должен сказать им, что дверь в подвал открыта, как иначе в нее попадет убийца или снитч? Так как же теперь он заблокирован? Что, я скажу им, что я запер его, когда я ушел, после обнаружения тела? О, да. -

Мы должны разблокировать его, - сказала она разумно.

«Ты собираешься забрать замок. Как какой-то трюк-кошка? Джимми застегнул твои умные когти.

Она сузила к нему зеленые глаза, кончик ее воротничного хвоста подергивался. «Возможно, это и есть ключ на кухне. Ты думаешь? Он выглядел как ключ на замке. «Скревшись с деревом, она исчезла за углом, мгновенно встала на ноги и зашла в дверь кошки, оставив квадратную фанеру на лице Джо.

Это был длинный выстрел, но кто знал? Джо наблюдал, как она прыгает к прилавку и открывает шкаф, наблюдая, как она с легкостью сжимает ключ от крючка, стараясь не намазать никаких отпечатков пальцев. Возможно, убийца использовал этот ключ. Или нет, подумал Джо. Может быть, у него был свой собственный ключ. В любом случае, им не нужны отпечатки лапы. Отпечатки собак могут быть столь же уникальны, как и отпечатки пальцев человека, если любой из трех детективов решил следовать догадкам и проверить найденные маркировки.

До сих пор им повезло, что никто не подумал сравнивать лапы, найденные на сцене, с принтами, которые офицер мог поднять в самом отделе. Джо воображал, что Хуана или Даллас предлагают им немного удовольствия, а затем сдерживают их достаточно долго, чтобы замаскировать лапы, чтобы создать набор карточек отпечатков пальцев, которые войдут в офисные файлы. Идея дала ему озноб. Может ли он привык носить перчатки? Вытягивание маленьких котят?

Дульси, осторожно взяв ключ в зубах, опустилась на пол, выглядя самодовольной, и они снова избили ее, по ступенькам и в дверь подвала. Осторожно Джо взял ее у нее и взобрался через хрупкие ветви ближайшего куста, стараясь не слюни, не получить ключ мокрый и скользкий. Цепляясь за кусты, он нашел устойчивое положение и осторожно потянул за собой замок.

Держа его неподвижно, повернув голову под углом, он попытался облегчить ввод ключа. Просто немного изящества, и он это сделал. , ,

Он бросил его.

Безмолвно Дульси достала его и взобралась через куст; он взял его и снова попытался, но он не пошел. Он повернул голову, поправил равновесие. Еще одна попытка, но это не поместилось. Это был не правильный ключ. Уши назад, он пытался заставить его, но все равно это не пошло. Он обернулся в ветвях, готовясь прыгнуть вниз.

«Попробуй еще раз, Джо. Является ли замок ржавым?

Конечно, он был ржавым. Этот ребенок был в погоде, потому что были изобретены замки.

«Не торопитесь, - сказала она. «Попробуйте еще раз». В женском сознании любая невозможная проблема может быть решена с достаточным терпением. Погружаясь ниже, он снова попытался, поклонившись спине, поэтому ключ не был под углом, что давало ему более прямой подход.

Ничего. Нада.

«Переверните это».

Он уже пробовал это. Это не поместилось. Он не мог говорить с полным ртом, не мог даже шипеть. Он сражался с ним, металл сильно ударился о его зубы, когда он снова бросил его. Дульси посмотрел на него, нырнул в кусты, шелестел и вышел с ключом между зубами.

Двинув голову, чтобы он опустился, она поднялась, тихо и быстро. Вокруг них снова оживился дождь, они оба промозлили, капли дождя на спине Дульси бледны и ледяны. Его лапы были похожи на блоки льда. Над ним Дульси возилась и суетилась, когда она подняла ключ до замка. Женщины были настолько нервными, не прямыми, как кошка.

Через несколько минут она открыла его. С быстрой лапой она вытащила замок, позволила ему упасть, ключ все еще торчал, шелест и тупой стук, когда он упал на землю среди кустов.

Она не похвасталась и не дразнила его. «Что нам с этим делать?»

«Потеряйте ключ, держите замок. Если кто-то еще знает, что ключ находится внутри запертого дома, это ведет к Эммилоу. Может быть, она невиновна, - сказал он с сомнением. «Возможно, это не так». Он смотрел, как Дульси снимает ключ, и, безопасно ли между зубами, они вскарабкались на ближайшую сосну и направились через крыши.

Они пронесли его в шести кварталах, где два крутых пика спрятались вместе и спрятали его под перекрытой черепицей. Затем, плечом к плечу, они направились к даче Дульси и по телефону.

«Я просто надеюсь, что Вилма спала, нам не нужно втягивать ее в это, посреди ночи».

«Вы не хотите слушать ее ругательство, - усмехнулся Джо. Хотя, по сути, соседка Дульси была так же терпима к участию кошек с законом, как может быть человек. Уилма в течение двадцати пяти лет была федеральным офицером по условно-досрочному освобождению, она очень хорошо знала, как сильно заинтересована в расследовании преступления, она знала, как это было глубоко связано с делом.

Но это не помешало ей не беспокоиться, она тоже знала о бедствиях. Она беспокоилась, потому что они были маленькими и уязвимыми, и потому что они, по ее мнению, были слишком наглыми и смелыми. Беспокойство сделало ее чрезмерной, и поэтому она суетилась над ними. Джо последовал за Дульси через дверь своей кошки, остановился на полпути, чтобы проложить пластиковый лоскут вдоль его спины, чтобы он не размахивал, не стучал, не ударял и не разбудил Вильму. Она спала, приспосабливаясь к этому звуку, к любому маленькому шуму, который увещевал бы Дульчи вернуться домой.

Пересекая стирку, они оставили мокрые отпечатки лапы на синем полу кухни, оставили мокрую тропу через восточный ковер в столовой, и когда Джо прыгнул на стол Вильмы, снова промокший ряд отпечатков прорезал сквозь пятно. Пока он ласкал громкоговоритель телефона, нажимая стрелку до тех пор, пока звук не был таким мягким, как это было бы, Дульси скользнула вниз по коридору в спальню, заглядывая внутрь, чтобы убедиться, что Вильма спала.

Да, она спала, глубоко дыша, спиной к телефону на ночном столике. Дульси, наблюдая за ней, решила, что она действительно спала и не притворялась, что она не увидит проблесковый огонь телефона. Прорываясь по тусклому дому и вскакивая на стол, она смотрела, как Джо в 911 году и молилась, как всегда, что блокировка ИД Вильмы работает так, как должна. Она слышала несколько историй, в которых служба потерпела неудачу, инциденты, которые слишком тревожили, чтобы думать о них в тот момент.

Наступил ночной диспетчер, молодой человек, которого они не знали. Джо спросил начальника или дежурного дежурного.

«Если это не чрезвычайная ситуация, вы …» начался диспетчер.

«Это чрезвычайная ситуация. Сделай это сейчас. Макс будет сумасшедшим, если ты обманешься. И нет, я не буду называть свое имя. Просто так! »Произошло короткое молчание, затем появилась Кэтлин Рэй. Она знала его голос, она не прерывала, описывая местоположение и вероятное состояние тела.

«В ползучести темного подвала? Как вы это нашли? »

« Я ходил по своей собаке, он что-то пахнул. Тело должно быть довольно зрелищным. -

Вы ползли туда, чтобы посмотреть?

Джо замолчал и щелкнул: «Должна ли она быть такой проклятой любовью?»

«Она полицейский детектив. Это ее работа, -

прошипел он про себя, и они ждали, слушая, глядя на холодную ночь. Капли дождя стали подозрительно белыми и смущенными. Дульси сказала: «Будет снег».

Джо обернулся, посмотрел на нее: «Снег. Правильно. С каких это пор снег на центральном побережье?

Но даже сквозь стакан, ночь была достаточно холодной, чтобы заморозить дождь. Они смотрели, когда одинокая сирена прорезала тишину со стороны станции: один крик, как машина отряда, расчищающая трафик, когда он ускользнул. Они воображали, что черно-белые движутся быстро через деревню, а затем другую и, может быть, с двумя дверями Кэтлин. Выпав из-за стола, они быстро выскользнули из дома, снова поднялись на крыши через дождь, который теперь был тяжелее, почти согнувшись, и они следовали за ними, где знали, что копылька направляется. Непосредственность ответа полиции имела приоритет над холодом, их резким голодом и их потребностью во сне - даже над их осторожностью, чтобы оставаться незамеченной на быстром занятии места преступления.

24

Вильма проснулась, когда кошки тихо вышли из дома. Она слышала, как они пришли за несколько минут раньше, слабая щетка, когда они проскользнули через дверь кошки, и она подумала, что Дульси была на ночь. Но затем, когда Дульси не попыталась прыгнуть на кровать, и она услышала мягкий голос Джо из гостиной, она перевернулась, чтобы посмотреть на телефон.

С красным светом для мигания главной линии она знала, что фантомные обрывки были на работе, вызвав отдел, она слишком хорошо знала сценарий. Она не посмела включить свой оратор для прослушивания, маленький щелчок сразу предупредил их. Откинувшись от кровати, вздрогнув даже в своем фланелевом платье, она скользнула босиком к двери в спальню и прислушалась, только слегка стыдилась самой себя. Она слышала самый слабый бормотание, а не голос Дульси, но Джо, серьезный и срочный, слишком слабый, чтобы разобрать слово, которое он говорил.

Она не приближалась ближе, они слышали даже самую маленькую куртку своего платья на стене или двери, или запах ее подхода. В следующий момент из центра деревни поднялся крик сирены, из машины вышла машина. Как холодная ночь росла, ее босые ноги замерзали. Она остановилась у двери спальни, обсуждая, продолжать ли это, но потом она услышала, как они ушли так же незаметно, как они вошли. Ища ее тапочки, она вытащила их и поднялась по коридору в гостиную, включила настольную лампу и нажала кнопку повторного набора.

Число 911 появилось на экране, и она быстро нажала.

Она не могла спросить диспетчера о том, что происходит. Как бы они узнали, что они только что получили чаевые от обломоков? Эта одинокая сирена могла быть патрульной единицей, тянущей над быстрым водителем, но из-за хитрости и спешки кошек она так не думала. Что-то происходило ночью, и она знала, что больше не будет спать. Проснувшись, она вытащила лампу и отодвинула занавеску.

Дождь превратился в слякоть, холод был таким же острым, как ножи. Закрыв занавеску, она перешла на кухню, перевернула свет над раковиной, достала молоко из холодильника и кастрюлю и сделала чашку какао. Вернув его в постель, она открыла занавеску, затем подтянулась под одеяло, согрелась, когда она отхлебнула какао и посмотрела на ночь. Слизистый дождь падал медленнее, странно, дрейфуя.

Когда она поняла, что идет снег, она села прямо, мелкие хлопья плавали за стеклом. Снег, здесь, на побережье. И у метеоролога, видимо, не было понятия.

Этого не произошло за последнее десятилетие, снег в деревне, более глубокие дрейфы на окружающих холмах, изумление, которое привело всю деревню к взгляду. В местной библиотеке собрались газетные статьи, картины с сильным снегом около пятидесяти лет назад, когда в одной из статей говорилось, что ученики средней школы Molena Point отказались от своих автомобилей, чтобы бросать снежки в дрифты, до позднего часа занятий. Это был год, когда самые крутые сорта были слишком ледяными, и гоночный турнир Bing Crosby Pro-Am был отложен, потому что поле для гольфа было покрыто снегом. На снимках в газетах на более высоких возвышениях виднелась лыжная страна, холмы и дороги сплошная белизна, крыши и вершины заборных столбов, нагроможденных снегом.

И вот теперь это было снова. Настоящая вещь. Она представляла, как деревня пробуждается утром в белый мир, все бегут на открытом воздухе, взволнованные новизной.

Но прямо сейчас, сегодня, две кошки были в нем, замораживая свои занятые маленькие лапы. Если бы они предупредили патрульную машину, вы могли бы поспорить, что они вернулись к месту происшествия, независимо от того, какое насилие произошло, что они будут в середине действия, всматриваясь из какой-нибудь замораживающейся крыши в яркий свет стробоскопов, едва слышать голоса офицеров за суровые настойчивые жесткие радио. Две маленькие кошки в ледяной ночи, не думая о замерзших ушах, все их внимание на расследование разворачивается под ними.

Это было так давно, что Дульси была просто головокружительным котенком, не думая о человеческом преступлении, человеческом зле и без понятия ее истинных талантов.

Хотя даже тогда эта маленькая мелочь была странной и разной. С одной стороны, коварство, во-первых, кража чистых чулок соседей и ярких шарфов прямо через окна их спальни, даже тогда умного маленького художника-брейк-и-входа. И посмотри на нее теперь, смелая, взрослая, преступная женщина, слишком часто связанная с трудом.

В тот день, когда Дульси впервые заговорил, это было шоком для них обоих, оставило их обоих потрясенными, глядя друг на друга, зеленые глаза Дульси огромны с изумлением, Вильма дрожала, как головокружение. Неверие Дульси заставило ее рассмеяться, и, услышав свой собственный человеческий смех, она снова испугалась.

И теперь, помимо ее агрессивного увлечения деревенской преступностью, посмотрите, что еще заставило задуматься. Внезапно она была наполнена поэзией, настигнутой новой навязчивой идеей: «Какая она красивая кошка, стоящая за марлей занавеса. , «И сегодня вечером, когда Вильма остановилась у библиотеки, оставив Даменса», и включила компьютер, она нашла новое стихотворение. Она надеялась, что это был только первый стих, только начало, потому что это заставило ее улыбнуться.

По всей вершине утеса.

Она преследует свою добычу в травах, растущих.

Лес высокий и толстый над ее

быстрым и тихим охотничьим охотником.

Королева высокогорного луга.

Она подумала, что, несомненно, будет больше стихов, что Дульси может даже играть с линиями, когда она присела рядом с Джо в морозную ночь, наблюдая за работой полиции. Она жаждала следовать за ними, но разумно игнорировала это желание, закончила какао и отложила кружку. Она снова нарисовала занавеску и включила лампу, рассеянную темную темноту и потянулась за книгой. Сползая глубже под одеялом, она читала всю ночь или пыталась. Даже сквозь захватывающую тайну книги она продолжала видеть кошек на холоде, видя машины-сборщики, занятых офицеров, гадая, какой детектив вышел, какие офицеры дежурили, все они освещались в театральной нереальности суровыми огнями стробоскопа ; она продолжала задаваться вопросом, что случилось, чтобы вывести их из себя, что происходит, вызванные фантомными обрывами.

Крыша коттеджа по соседству с Сэмми быстро стала белой со снегом, а спины и носы кошек были засыпаны снегом. Это был не пятиминутный шквал, которому вскоре суждено было расплавиться, этот снег строился, он цеплялся, это казалось серьезным. Суровые огни под ними подбирали каждую дрейфующую чешуйку и отражались от полицейских полицейских и от заснеженных патрульных машин. Один черно-белый был припаркован прямо под ними на боковом дворе, один на обочине рядом с белым Фордом Кэтлин. На дрейфующем снегу два офицера натягивали ленту с места преступления; они уже оцепили открытую дверь подвала, которая пролила свет во двор, осветляя каждую дрейфующую снежинку. Всего несколько минут назад детектив Кэтлин Рей спустился в подвал один, неся больше огней и свою черную сумку.

«У ее колена хуже, - сказал Джо. «Я слышал, как Бреннан говорил, он был распухшим в два раза, сказал, что она встречает врача в своем кабинете. Бреннан говорит, что ей, вероятно, придется заменить колено. Дульси вздрогнула, ей не хотелось думать об операции. Когда Уилма провела операцию на желчном пузыре, это было достаточно плохо, она беспокоилась о том, что она потеряет сознание, пока ее соседка не будет исцелена, и снова хорошо. Ниже в подвале появилось больше света, когда Кэтлин принялась за работу. Высокая, стройная брюнетка появилась в джинсах и желтом пятне, длинные темные волосы, набитые под желтую шапочку. Войдя в подвал, она надела тротуарные тряпки над ее кроссовками. Она дважды протянула дверь, когда офицер Кроули протянул ей дополнительные огни и сумку с камерой. Кэтлин была, по мнению Джо Грея, слишком красивой, чтобы ползать в грязи,

«Я забрался, - сказала Дульси. «Вы не беспокоились о том, как выглядят морщинистые взгляды, или газируют себя, или получают осколки в моих лапах.»

«Ты сложнее, чем человеческая женщина», сказал Джо, посмотрев на нее. «И слишком красиво, чтобы когда-либо испортить твою внешность, даже с грязью в твоем меху».

Они могли видеть в подвале только немного, могли видеть в болезненно ярких огнях глубокие следы на земле, где было тело Втянулась. Кэтлин сидела рядом, в стороне от них. Дважды она остановилась, чтобы посмотреть на отпечатки пальцев Дульси, и оба раза она сфотографировала их. В первый раз она позвонила ожидающим офицерам, чтобы спросить, есть ли у Сэмми кошек.

«Она это заметила?» - сказала Дульси.

«Конечно, она заметила бы, это ее работа», - сказал он ловко.

Офицер Бреннан, выглядящий как палатка с ногами в своем широком черном глади, сказал, что у Сэмми было две кошки, что, когда они нашли в доме Эммилоу Уоррена, она сказала, что подошла, чтобы накормить их, сказала, что не может их найти. Кэтлин кивнула и исчезла. Было долгое молчание, в котором они воображали, что она медленно вернулась к печи, поставив свои огни, когда она ушла.

Они воображали, что она находит частично зарытые пальцы, предвидели, что она тщательно раскрывает их, пока она, как и Дульси, не раскрыла похороненную руку и руку; она сфотографировала их и сфотографировала окружающее пространство. Она будет стоять на коленях на маленьком листе пластика, и когда она возобновит копать, она размажет несколько зерен земли за раз с мягкой кистью. Найти что? Только рука и рука? Или жертва убийства? Это был Сэмми Миллер? И под этим раздутым, но неповрежденным телом, что она найдет, чтобы объяснить гораздо более болезненный запах, который, казалось, появился из-под?

Звук становился глухим, когда накапливался снег. На снежной крыше две кошки сжимались, дрожа, когда температура понижалась до степени падения. Дульси надеялась, что сад Вильмы не замерзнет, ??она надеялась, что Вильма не будет там в ее тапочках и халате, закрывая свои призовые заводы газетами и старыми простынями.

В подвале положение огней менялось снова и снова, исходя из разных углов, когда Кэтлин фотографировала могилу. Они услышали, как она разговаривала по ее мобильному телефону, после того, как звонок закончился, раздался тишина, затем она подняла голос, когда она позвонила. На третьем звонке Дульси расслабилась: «Может быть, я просто смогу и послушаю».

«Ни в коем случае», - сказал Джо, отталкивая ее спиной к прикладу, который заставил его погладить нос. «Ты хочешь попасть туда? Она уже задается вопросом об отпечатках лапы.

Вздохнув, она откинулась назад, отрывая снег от ушей. Молчание снова, только мягкий бормотание полицейских радиоприемников. У Кэтлин была бы черно-белая камера, одна для цвета и видео. Она уже сфотографировала маркировку сопротивления, и, кто знал, возможно, она обнаружила следы следов убийцы. К тому времени, когда загар Далласа Гарзы забрался рядом с машиной Кэтлин, двор Сэмми и драйв были более белыми, чем коричневые, а сосны и кипарисы были похожи на открытку Йосемити.

Даллас вышел из Блейзера, как будто он только что вылез из постели, его тяжелые сапоги потянулись за серые поты, которые он, возможно, спал, его черная фигурка висела криво, его короткие темные волосы мешали от сна. Прогуливаясь по узкой тропе между двумя барьерами желтой ленты, к освещенной двери подвала, он опустился на колени, заглядывая, ничего не касаясь, когда разговаривал с Кэтлин.

«У нас есть тело», - сказала она. «Пахнет больше, чем один. Я позвонил в государственную судебно-медицинскую лабораторию, два техника находятся в пути. У нас будет другой утром и, возможно, их энтомолог. И я позвонил Райану. Я думаю, мы могли бы отрезать наружную стену, ближайшую к могиле, дать им место для работы, комнату, чтобы двигаться вперед и назад, и вытащить тело, не топкая окружающего мира ».

Даллас подумал об этом и кивнул.

На вершине крыши Дульси сказал: «Работать там, с этой вонью, должно быть как работать прямо внутри могилы. Почему кто-то это делает, почему люди выбирают такую ??работу? »

« Необходимость знать », - сказал Джо. «Почему мы замораживаем наши приклады и голодаем? Вы когда-нибудь думали, какая будет жизнь, если никто не пойдет за плохими парнями?

Дульси чихнул. «Итак, вся эта работа, и суды позволили половине из них снова сброситься».

У Джо не было ответа на это. Они вылизывали снег из своего меха, когда красная королева Райана вышла на улицу. Стоя прямо за машинами отряда, она двинулась вниз по дому по следам офицеров на узкой, мутной дороге между желтой лентой. Пригнувшись рядом с ее дядей Далласом, она заглянула внутрь. Беседа пришла в обрывки, когда они рассмотрели способы не растопить и загрязнить сцену, когда она удалила часть стены.

«Я могу изготовить рамку, - сказала она, - затем закрепите ее вместе в подвале, барьер между подвальной стеной и могилой. Прикрепите к нему лист пластика, запечатайте сайт, прежде чем мы начнем разрывать ».

Даллас кивнул: «Это должно содержать обломки, держаться подальше от окружающего мира и тела». Они обсудили детали строительства, затем он направился вокруг дома на фронт, чтобы сработать внутри сцены. Джо хотел последовать за ним, но был предел тому, сколько они могли толкнуть. Кошки в офисе. Папа печатает на сцене. Кошки, следующие за ним вокруг этого небольшого переполненного пространства внутри, не были бы хорошей идеей. Дульси сказала: «Я замерзаю, и я голодаю, и на пару часов не будет больше действий, пока техника не придет сюда».

Он посмотрел на нее, как будто она отказалась от миссии.

«Даже тогда, - сказала она, - это может занять их всю ночь, чтобы освободить тело, собрать доказательства под ним, взять пробы, достать труп на каталку. И, возможно, придется выкапывать второе тело. Пока мы замораживаем наши хвосты и голодаем, а потом они уходят в лабораторию, и мы не знаем больше, чем сейчас ».

«Полагаю, - неохотно сказал он. Если бы он был один, он бы пробыл всю ночь, голодный и холодный, или нет. Но он видел, как она холодная, уши у нее, ее хвост обнимает ее, стараясь не дрожать, и он знал, что ей нужен завтрак и теплая кровать. «Наверное, они не выведут первое тело до рассвета», - сказал он. Еще одна патрульная машина прибыла с двумя офицерами, чтобы обеспечить безопасность сцены, если зрители или пресса начали собираться. Возможно, с изумлением снега внимание жителей деревни будет в другом месте. Когда офицеры работали, то или другое смотрели на падающий снег, озирались на белом дворе, накапливая снег, сбрасывая деревья, и они начали усмехаться. Снег, и это был почти День святого Валентина.

Почти День святого Валентина, подумал Джо, почти первый юбилей Райана и Клайда. И здесь Райан был, вырвавшись из постели в морозное утро, чтобы работать посреди злополучной сцены убийства - плюс, счастливая пара была одета в Дебби Крафт, скулящая, о которой нужно позаботиться. Он снова посмотрел на Дульси, когда она дрожала. «Давайте вырваться отсюда, мои уши замерзают». Он посмотрел на грузовик Райана. «Если мы поторопимся, мы сможем зацепиться за них». Они собирались спуститься по ближайшему дереву и полететь к кровати грузовика, когда Райан отвернулся от подвала, направился к своему королевскому такси, чтобы собраться с материалами, которые ей понадобятся, и качнулся. Кошки были на полпути вниз по дереву, когда она запустила двигатель, и отступила и отстранилась.

Разве она не видела их? Казалось, когда она взглянула в боковое зеркало, она смотрела прямо на них. «Ну, черт возьми, - сказал Джо. Разрывая мокрый и холодный, они с нетерпением следили за ней, затем взлетели через крыши, как кролики на обложке снега. Разве она не догадалась, что они поедут? Кто, по ее мнению, вызвал в отчете? Когда ее вызвали из ее теплой постели, разве она не задавалась вопросом, почему Джо не сошел с его башни? Где она думала, что он был, но уже на сцене? Когда она увидела, что идет снег, разве она не беспокоилась о ее бедной маленькой кошке, в морозную ночь? А где был Клайд? Все еще дома в постели, спит и не беспокоится в его толстом черепе? Сбежав по белым крышам у Дульси, замерзая лапами, он почти сработал, когда в двух кварталах от места преступления,

Райан стоял на обочине, подняв глаза.

В течение нескольких секунд они были внутри, прижались к ней теплыми, пропитав джинсы и красные кожаные сиденья, когда они лизнули свой мех. Спустившись по склону, она посмотрела на них с улыбкой: «Как вы объяснили диспетчеру, что вы только что оказались на похороненном теле в глубине глубокого пространства, посреди ночи?»

«Я не сделал этого, - сказал Джо. «Я повесил трубку». «

Три машины для отряда, - сказала она, - шесть униформ и двух детективов, техников Сан-Хосе, которые шли по этой ледяной автостраде, - вызвал в середине ночи подрядчик. Все это, Джо, висело на одном коротком неопознанном телефонном звонке. Она посмотрела на него, улыбнулась и покачала головой. «Итак, вы нашли тело?»

«Немного взломать и войти, - невинно сказала Дульси. «Оттуда одна только что привела к другой».

Райан вздохнул, потянулся на заднем сиденье, нашел полотенце, созревшее от запаха собаки, и бросил его над ними. «Наверное, отдел решил не задавать вопросов, просто чтобы будьте благодарны за то, что они получают ». Спустив грузовик на ледяной патч, не касаясь ее тормозов, она выбежала к тротуару перед домом Дульси.

Передние окна были темными. Но они могли пахнуть дымом из дерева и могли видеть свет сзади, глядя на холм, поэтому Вильма не спала в постели, читая: «Пробудись и волнуйся, - виновато сказала Дульси.

Райан потянулся за кошками, открыл пассажирскую дверь, наблюдал, как Дульси пробивается к дому и исчезает через пластиковый лоскут. Когда она посмотрела на Джо, он рассмеялся: «Что?»

«Она будет лежать в постели ледяной и мокрый, протискиваясь прямо против Вилмы».

Это, по сути, было неплохой идеей. Приглушись рядом с Клайдом, оттепель его замороженных лап на теплой, голой спине Клайда.

Райан нахмурился: «Вы можете делать то, о чем вы думаете, Джо. Удалите его из приятного сна - и пойдите на свою собственную кровать голодным. Или вы можете выдержать фен, чтобы согреться, и закончить филе, которое я сохранил для вас, от ужина. «

Ну, черт! Какой выбор сделал у маленькой кошки? «Ред?» - спросил он.

«Конечно, редко, - сказала она. «Со стороны каперсов на теплой тарелке».

И это, конечно, не было соревнованием.

25

Арфисты держали сарай закрытым ночью, большие двери с обеих сторон были закрыты против ветра и холода, а против хищников - двуногими или четырьмя. Теперь на рассвете переулок был тусклым, но свет был странным, неестественно бледным. Билли проснулся в своем ящике с сиянием, более белым, чем затененным, белый свет просачивался над дверью стойла, и воздух замерзал. Его лицо и руки были ледяными, а остальная часть его была слишком горячей. Шесть кошек были свалили на него сверху, и один свернулся между его плечом и подбородком, все семь прижались к нему, пытаясь согреться. Подняв под них руки, он в пылу и теплом мехом окутал себя. На мгновение он не знал, где он. Он не был в своей постели на тонкой подушке, сквозь которую вы могли чувствовать грубые планки, эта кровать была мягкой и обвисшей посредине, и он был заправлен между настоящими листами, гладкими и пахнущими стиральным мылом, а одеяло было мягким и толстым. И воздух - холодный воздух не вонял виски и вздымался, пахло лошадьми и свежим, сладким сеном. Все это в одно мгновение, а затем он сел, разливая кошек каждый, понимая, что он был в амбаре Харпера.

Он вылез из постели и встал, глядя через шарнирный сетчатый барьер, который составлял верхнюю половину дверцы. В конце переулка свет, просачивающийся вокруг больших дверей, был ярко-белым, слабым движением холода воздуха. Лошади шевелились в своих киосках, беспокойно и желая завтракать. Когда он повернулся, чтобы посмотреть на кошек, они тоже проголодались, все семь выстроились в ряд, теперь, ожидая, чтобы их накормили, но они тоже были озадачены светом, они сидели, глядя на дверь и поднимаясь на потолке, наблюдая за валом белого света, который пробирался сквозь него, где деревянные бревна присоединились к стене. Полосатый Сэм и черный Лулу, они были фаворитами Гран. Он подумал о Гран и почувствовал, как у него потекло живот. Образ никогда не исчезнет, ??Гран лежит на этом носилках, обугленном теле, ему не хочется, чтобы это было реально,

Он увидел огонь, когда он подошел по шоссе, качался вверх по крутому холму, увидел, как фургон ЕМТ включился и мчался, чтобы догнать, помчался в облаке пыли по грунтовой полосе, увидел пожарный грузовик и полицейский машины и почувствовал, как его живот превратился в пустоту. Как будто он чувствовал теперь, пусто и больно. Гран на носилках, одежда и кожа сожгли черный. Они оттащили его, не позволили ему приблизиться, он не мог дотронуться до нее. Она исчезла, она больше не была его женой, она была чужой. Он стоял у мокрых черных брусьев, живых красных углей, дыма и пара и вонь горящих лохмотьев, пытаясь понять, что Гран был мертв, стоял там, пока полая болезнь в его животе не заставила его поцеловать и отвернуться.

Но потом толкнул что-то еще, и ему сразу стало стыдно. Часть его была вздрогнула. Свободно выпивая Гран, заставляя себя проснуться посреди ночи, чтобы держать ведро, чтобы она могла бросить, не убирать после нее и убирать ее, менять свою ночную рубашку и забирать ее обратно в ее постель. Он ненавидел попытки очистить грубый деревянный пол, вы никогда не смогли вычистить это вещество, никогда не почувствуете запах, место всегда забилось. И затем каждую ночь, когда она уходила на работу, казалось, была трезвой, опасаясь, что у нее будет крушение, больно, или больно, или убить кого-то другого.

Теперь он был свободен. Так что он чувствовал себя бегущим, как будто мог летать, он был свободен от старой женщины, которая отказалась позаботиться о себе, отказалась взять на себя ответственность за то, что она сделала с ними обоими.

Он любил Гран, но даже сразу после ее смерти, сразу после пожара, вспышка легкости и свободы внутри него чувствовала себя неплохо.

Вы сжигали в аду такие мысли?

Мешок с кубиками стоял на картонной коробке, которую Чарли принес за него, чтобы использовать в качестве стола. Он налил сухую пищу в посуду кошек, поставил их на твердый грязный пол, и кошки тихонько рыскали друг на друга. Никто не пытался воровать, они были очень хороши в этом. В конюшне колыбельная кобыла Чарли проложила ей сено и ударила в дверь, а две большие собаки, которые были закрыты в переулке, встали на задние лапы, их передние лапы на двери стойла, заглядывая внутрь. Оба были окрашены в палевый цвет, они были братьями-пометами, сказал Чарли, скорее всего, мать великого датчанина, и, возможно, родилась немецкая овчарка. Оба были огромными и неуклюжими и все еще действовали как щенки, пока Чарли или Макс не взяли с собой руку. После пожара Чарли показал ему дымовую сигнализацию, которая была подключена из сарая к дому,

Открыв дверь стойла, он оттолкнул собак, погладил их и избил их, и вышел в переулок. Перемещаясь между двумя рядами киосков мимо беспокойных лошадей, он с любопытством приблизился к двери сарая, где замерли белые полосы света.

Когда он скользнул, он был белым вокруг него, белые пастбища, далекие холмы , крыша дома, верхушки автомобилей, весь белый, снег, сложенный в белом ослеплении, снег на подоконниках эркеры, обрамляющий освещенную кухню, где он мог видеть Чарли внутри, завтракать.

Собаки уже болтались мимо него, подпрыгивая, лая и укусывая снег. Все еще одетый в старый свитер, в котором он спал, он побежал, чтобы присоединиться к ним, избивался и забрасывал их снегом, катался в снегу вместе с ними, смеясь, когда они лаяли. Не всю свою жизнь он видел снег, только на фотографиях в книгах. Он играл на снегу с собаками, пока он не замерзал и не промок, а затем вернулся в сарай, чтобы высохнуть. Он надел свою дневную одежду и накормил лошадей, тщательно взвешивая зерно, следуя инструкциям Чарли, отбрасывая нужное количество сена для каждого, наполняя их ведра чистой водой. К тому времени, когда он превратил лошадей в пастбище и убрал их киоски, запах бекона и блинов был почти больше, чем он мог выдержать. Две большие собаки уже давно ушли в дом,

В ту минуту, когда Билли толкнул в теплую кухню, Чарли поднял тарелку. Даже когда он снял сапоги, Макс сглотнул последний из своего кофе и встал и направился к двери.

«Последняя жертва убийства найдена вчера вечером», сказал Чарли, когда он поспешил к своему грузовику. «Старое убийство». Она больше не сказала, и он не хотел спрашивать. Мысль об убийстве сделала его тошнотворным. Она подошла к эркеру и встала, глядя на белый мир, на заснеженные пастбища. «Кто бы мог подумать?» Она смотрела, как ее кобыла горит на снегу и действует глупо, а максский оленьей мериной лапкой на белом фоне с его обычной целеустремленной решимостью, как бы очищая мир от этого нежелательного вторжения. На кухонном столе лежали бумаги и флаеры, где она работала на аукционе по спасению кошек. На буфете лежала стопка плакатов с фотографиями трех спасенных кошек со списком пожертвований на аукцион: выходные на двоих в фантастической гостинице «Молена», шесть месяцев службы по уборке, обслуживание автомобиля в течение года, подаренное Клайдом Даменом, три оригинальные офорты Чарли из собак и лошадей и две картины. Впечатляющий список продолжался и далее по странице, заставляя Билли задаваться вопросом, на что он рассчитывал, если у него были деньги на такую ??роскошь. Сидя за столом, он потянулся за сиропом и маслом, разложил свои блины и попробовал лопату на завтрак.

Эммилоу просыпался вяло и неудобно, согнувшись почти вдвое на слишком коротком заднем сиденье. Как бы долго она не спала в машине, она не могла привыкнуть не растягиваться. Она натянула на нее все одеяла, но ей все еще было холодно. Сколько было времени? Ее часы сказали, что семь, едва рассвет, но светлый белый свет сиял, бледный и ледяной. Поднявшись, держась за одеялом, она всматривалась.

Мир был белым. Земля и крыши белые, ветви деревьев, покрытые белым, снег застрял в окнах автомобиля. Теперь. В Молена-Пойнте это было невозможно. Но ночью было снег. Сам факт заставил ее суставы болеть.

Снег был прекрасен, если у вас был теплый домик и огонь на очаге, горячий душ, что-то теплое, чтобы поесть и выпить. У нее не было такого комфорта, и ей было холодно. И скоро ей придется покинуть даже это бедное гнездо, прежде чем люди выйдут и увижу ее, ей придется вернуться на холодное водительское место и переместить машину, прежде чем кто-нибудь еще лучше сообщит бездомной женщине, которая сядет на улицу и проклятые копы тащили ее.

Она жаждала горячего душа. Долго хотелось быть в теплом доме, и печь поднялась всю дорогу, и, возможно, пламя на очаге тоже, и горячая чашка чая. И единственным местом было Сэмми.

Вчера она не думала видеть, была ли власть Сэмми, не успела закон появиться. Даже если бы тепла не было, дом был бы теплее, чем на улице, и там был камин.

Поскользнувшись на одном конце заднего сиденья, она аккуратно сложила чехлы. Положив их на сумочки и коробки, она подумала о Хесмерре, не удивилась бы она снегу. Проснувшись с ее обычным похмелья, она выглядела на открытом воздухе, испуганная, а затем повернула старую печь вверх и позвонила через двор к ней, сказала ей, что идет снег, попросить ее пойти на кофе, и они поджарят завтрак.

Хесмерра сделает это, сделал бы это. Она подумала, что Хесмерра мертв, может быть, отравлен, и больная реальность наполнила ее, она не могла поверить, что Хесмерра была отравлена. По чьей руке?

Но Хесмерра был мертв, и Сэмми исчез. И тот факт, что эти два события были связаны, был ее секретом.

Даже тот факт, что дом этого риэлтора стоял пустым, так близко к Сэмми, что тоже может быть его частью. Все, что знал Сэмми.

Вздрогнув, она ползла на переднее сиденье и, с третьей попытки, запустила двигатель. Она позволяла ему простоять, бедняжка была такой же холодной и жесткой, как и она сама. Она неуклюже отступила от развала, вода в ней бегала достаточно быстро, чтобы не промокнуть, и она направилась к холму к Сэмми. Несмотря на то, что кто-то или кто-то сделал беспорядок там, несмотря на то, что она знала, что никто больше не знал, это единственное место, которое она могла придумать, чтобы согреться. Если бы полицейские не собирались снова крутиться, если бы полицейские оставили ее в покое.

Она медленно поехала, не использовала тормоза, или едва коснулась их небольшими пернатыми движениями, оставаясь в следах других машин, которые сокрушили снег и лед, чтобы слюни. Она проехала последние два блока в широких отпечатках какого-то тяжелого транспортного средства, но когда она увидела Сэмми, она внезапно остановилась, торчась, несмотря на то, что она скользнула боком в заснеженную берму.

Вокруг были полицейские. Черно-белый сидел в боковом дворе, еще два впереди стояли рядом с несколькими гражданскими машинами с огнями пузырчатой ??резинки, прикрепленными к верху. Белый фургон с логотипом штата Калифорния. Что бы это ни было, это было нехорошо, она догадалась, что эти патрульные машины прошлой ночью прошли здесь.

Она могла видеть, где они вырезали большую дыру в подвал и затащили яркие огни под ним, и это заставило ее руки дрожать. Двое мужчин стояли, наклоняясь, заглядывая, разговаривая с кем-то. Она сидела и смотрела на минуту, а затем подпирала низкую иву, на полпути к подъездной дорожке, где могла бы остановиться, незаметно. Они нашли Сэмми. Она знала, что это так. Она сидела на мгновение, обнимая себя, думая о том, что она видит. Она взломала свое окно, недоумевая, может ли она слышать, как говорят полицейские, а потом жалела, что нет, она болела от запаха.

С этого момента ей понадобились все силы. Она не могла позволить себе развалиться. Сначала ей нужно было согреться и что-нибудь съесть, или ей будет больно. Ей пришлось позаботиться о себе, а потом подумать об этом, подумать о полицейских там под домом Сэмми.

Опираясь глубже в драйв, она посмотрела на холм между другими домами, где она могла увидеть часть места Алена Бента. Окна были темные, более бледные оттенки и занавески выглядели так же, как в течение нескольких недель. Поднявшись под сиденьем, она вышла из лома, который она держала там, закончила свой ход и направилась к следующему кварталу и поднялась к Алену.

Джо проснулся на рассвете, одеяла с размерами короля, сложенные вокруг него. По тишине он знал, что остальная часть кровати пуста, Райан ушел, закончив отверстие в подвале Сэмми, Клайд уже поднялся и ушел. Никакого шума от удара душа, никаких гудков электробритвы, как рой шершней, не хватает в ванной. Почему он не поднялся на крышу в своей башне? Прикроватные часы сказали 7:15. Затянувшийся запах кофе взмыл вверх по лестнице, но запах завтрака не был приготовлен или приготовлен. Светлый свет заполнил комнату. Сквозь открытые занавески сквозь стены текло четкое белое сияние, как бы странное, как будто он проснулся в каком-то другом мире, - и затем он вспомнил. Прошлой ночью снег! В спальне даже пахло разными, и воздух был таким холодным, что он горел носом. Спрыгнув с кровати, он полетел на стол Клайда, бросив взгляд на Сноубол, спящего на любовном сиденье, вложенном в одеяло. Небрежно храпая, она не шелохнулась. Подпрыгнув до стропила, он проскочил вдоль него и вышел из своей кошачьей двери в ослепительный белый свет. Мир был таким ярким, что он чувствовал, как его ученики рассекали закрытые белые крыши вокруг него, снег свалил на шесть дюймов вокруг его башни, снежные холмы на соседние дымоходы, снег весил вниз по соснякам и кипарисовым ветвям. Когда он посмотрел на край крыши, белые дворы и улицы были украшены отпечатками обуви, где шли соседи. Между белыми бордюрами проскользнулся один из темных колесников. Голоса детей кричали, когда дети мчались, забрасывая друг друга снежками. В его собственном дворе был растоптан большой отпечаток лапы, снег спущен вниз, где Рок, по-видимому, выполнял собачий снежный танец.

И я заснул, подумал он раздраженно. Но в своем собственном увлечении в снежном мире он мчался по белым крышам, размахивая дрейфами дымохода и прыгая в весомые ветви, бегая, пока его лапы не онемели от холода, которые он должен был остановить и лизать.

В центре деревни он наблюдал, как полдюжины ранних восходящих местных жителей, спящих в снегу, были так же взволнованы, как дети. Он смотрел, как несколько пар туристов, выходящих из мотелей, направляются в ту или другую деревенскую пекарню, топают снегом в дверях, толкают внутрь, чтобы разогреться на кофе, штрудель или сыр датский. Дульси скажет, что деревня была похожа на сцену из Диккенса. Где она была? Почему она не была в этом, мчалась через морозное утро? Отпрыгнув, он направился к ней, но на нетронутых крышах он увидел не одну лапу, а не Дульси, а не Кит или Мисто, даже белку. Возможно, Дульси уже была на месте преступления, возможно, наблюдая за ранней прибывающей командой судебно-медицинской экспертизы.

Он подумал о техниках, которые ехали два часа назад из Сан-Хосе на ледяной автостраде, ели пончики и кофе в кабине своего теплого фургона. Как только они приступили к работе, они собирались, тяжелые свитера под их лабораторными халатами, лица были замаскированы от запаха. Может быть, они нагрелись бы от тепла от мощных прожекторов, сияющих под лучами и паутиной, когда они отмывали землю от первого тела. Пара техников, приседающих низко в узком пространстве, бросая кусочки следа в доказательство сумки: волокна, волосы, которые могут быть другими, чем жертва, может быть, кнопка или фрагмент шнурка. Он надеялся, что не будет кошачьих волос. Может быть, сломанный ноготь, но не сломанный когтем. Может быть, энтомолог судебной медицины был там, а также, ожидая, что второе тело будет эксгумировано,

В доме Самми Миллера в Далласе, наконец, загорелись огни после более раннего звонка в энергетическую компанию. Там было холодно. Он покинул печь, держа атмосферу в доме, когда он ее нашел, и чтобы не мешать месту, где старая печь, которая должна быть далека от воздухонепроницаемости, сосать и вытеснять воздух и нарушать все доказательств. Дом и двор были оцеплены, и большая часть заросшей части, и они создали центр управления, где офицер Бреннан занимался документированием. Он сказал Дэвису остаться дома, ее колено было довольно плохим. Она сказала, что это чертовски почти такое же большое, как баскетбол, и она пыталась задуматься о предстоящей операции.

Он сфотографировал интерьер дома, который в этом беспорядке занял большую часть двух часов, сделал три рулона только крупным планом путаницы одежды и разбросанных бытовых обломков. Что было частью образа жизни Сэмми, и то, что беспорядки вызвали вандалы - еноты или люди или и то, и другое - было в значительной степени для захватов. Он собрал следы, в том числе назойливый мех енота, и начал поднимать отпечатки и сканировать электронным способом для следов, работая по одной секции за раз, пытаясь выяснить, что может быть неуместно, и сколько из беспорядка, оставленного Самми , До сих пор у него были отпечатки на то, что выглядело как четыре отдельных человека, кроме тех, кто проклятых енотов. Расскажите о загрязнении сцены. Одним из них будет Сэмми, возможно, Эммилоу Уоррен. Вонь енотов, смешанный с запахом смерти и запахом испорченной пищи из холодильника без власти, жалел, что он съел завтрак. Неудивительно, что Эммилу Уоррен, когда она вошла сюда, не почувствовала запаха тела. Под ним в подвале команда криминалистов должна быть очень близка к подъему жертвы, подталкивая подрамник под ней и освобождая ее на каталке. Вопрос в том, что они найдут под ним?

И реальный вопрос заключался в том, как, черт возьми, обманул проклятую могилу? То, что он заглядывал вокруг дома Сэмми Миллера, посреди ночи?

Или этот призыв не был от их обычного снитча вообще? Кэтлин не была так знакома с голосом снитчица, как он и Дэвис. Что, если это был кто-то еще?

Неужели этот кусок металла сломался, думая скрыть больше химикатов? Или, чтобы вытащить самого метаметра, вытащить его из своего владения, где они думали, что полицейский не посмотрит?

Или кто-то сломался под ним, чтобы выбраться из-под холода, может быть, он должен был безопасно спать под домом? Может быть, Эммилу Уоррен вернулся, но боялся вернуться внутрь после того, как они убежали от нее? Она скользит снизу, может быть, думает, что печь работает, и она будет держать ее в тепле. Но потом она пахнет вонью и делает поспешное отступление?

Но она не называла отдел, это был человек, который позвонил - если бы она не была достаточно хороша в том, чтобы замаскировать ее голос.

Он подумал о снитче, этом парне и гале, которые были настолько непохожими на обычного осведомителя, с которым вы поддерживали спокойные отношения; кто-то, кого вы знали и могли бы поговорить, бармен, механик, городской клерк, кто-то, кто имел контакт с большим количеством людей, и который любил высокий уровень помощи закону, любил чувствовать, что они были внутри. И, подумал он, улыбаясь, любил видеть, как их следы попадают в тюрьму.

Они знали большую часть своих обрывов и поддерживали отношения, но вот уже около шести лет они получали анонимные звонки от этого человека или женщины, и у них не было ни малейшего понятия ни одному из них. Но ни разу их не сбивали с толку, каждый совет был хорошим, хотя слишком часто озадачивал то, что они обнаружили. Доказательства того, что полицейский не мог придумать, подняли предметы, которые никто не мог получить, без довольно сложного взлома. Информация, которая не включала запертые дома или машины, но, казалось, была подслушана в самых невероятных обстоятельствах. Это было почти так, как если бы у них был призрак в платежной ведомости, кто-то квалифицированный, вне всякой нормальной способности получить всевозможные доказательства, кто-то почти странный при подслушивании, а также проскальзывать и скрывать невидимые дома и офисы.

Иногда несколько кошачьих волос на сцене, как будто, возможно, снитч держал кошек. Но что ты собираешься с этим делать? Половина людей в мире принадлежала кошкам. Что, запустите ДНК на волосах кошки, а затем запустите ДНК на каждой кошке в деревне, пока не найдете правильного владельца?

Когда Даллас обдумал головоломку обрывок, он понятия не имел, что его два осведомителя присели прямо над его головой на крыше соседей. Когда Джо впервые приехал, он обнаружил, что Дульси уже уселся там против кирпичной дымовой трубы, где снег не собрался. Заморожая их беспокойные лапы, они слушали слабые голоса двух следователей преступления, работавших в подвале, и они могли видеть сквозь узкий клочок двора через отверстие, которое Райан разрезал в стене, мог видеть мужские теневые движения. Они смотрели, как Кэтлин находит и сумку с открытым замком, и молилась, чтобы, если бы лаборатория обнаружила отпечатки пальцев, они не нашли бы, чтобы отпечатки кошек сильно смазывали их. Дульси сказала: «Если лаборатория заберет несколько хороших отпечатков пальцев, почему они будут беспокоиться о мазках? Имея хотя бы один хороший отпечаток,

«И, может быть, так и будет», - сказал он. «Нозиль - это то, что делает хорошую работу полиции». Он хотел, чтобы солнце вышло, ему было достаточно холода. Снег был прекрасным, как новинка, но это морозное утро, снег лучше всего видел из уютного дома, когда вы лежали свернувшись перед потрескивающим огнем.

Они наблюдали, как Даллас вошел в дом, увидев его через окна, когда он работал на съемках сцены, снимал образцы крови, брал за рулон фотографий детрита со всех сторон, тяжело работал, разбирал все, что могло бы быть связано с убийство, среди этого хаоса. Казалось, что Даллас был там навсегда, прежде чем парадная дверь открылась, он вышел и закрепил его собственным замком. Он стоял на маленьком крыльце, оглядываясь по снежному району, как будто ожидал, когда он выйдет, снег начнет таять.

Это не так.

Там, где снег был выставлен всему утреннему солнцу, он начал смягчаться, но затем тяжелые дрифты снова скользнули по мере того, как температура упала, утреннее солнце снова исчезло за бледным туманом. Черные льды сверкали в желобах, сосульки висели на деревьях. Даллас остановился на крыльце, когда Райан подошел к углу дома, ее хмурое судорожно и неудобно.

«Что?» - сказал он, глядя на нее сверху вниз.

«Есть два тела, как подумала Кэтлин. Два тела, Даллас, забиты в это ужасное, темное место.

Он спустился по ступенькам и обнял ее: «Ты в порядке?»

«Да. Просто … может быть, запах достается мне. Две могилы, земля упакована спиной лопаты, знаки лопаты, где следы были сглажены.

Джо надеялся, что отпечатки Дульси были сглажены.

«Они есть», прошептала Дульси, посмотрев на него. «Я оттолкнул их, Ihope, я получил их всех».

26

Подогрев от завтрака блинов и бекона, Билли катался на своем велосипеде по крутой двухполосной дороге вниз по холму от арфистов, направляясь к ранчо Харманна кормят своих лошадей, проезжая узкий переулок в свой сгоревший дом, он увидел, что хозяин Гран, стоящий на краю ожога, его серебристый пикап почти закрыл глаза от холма. Билли остановился, тихонько потащив ногу, тихо торчась на своем велосипеде. Вонь сгоревшей древесины все еще висела в воздухе, выливая чистый холодный запах снега. Старик стоял прямо на краю огненного дерева, спиной к нему, и, как Билли наблюдал, он вступил на ленту с места преступления, держа в руках носовую лопату.

Некоторое время он стоял, глядя, а затем начал совать лопату среди мокрых, сожженных стен и обломков; лопата сделала уродливый, ребристый звук, когда он нарезал пепел и уголь. Крепкий старик имел полное право быть в своей собственности, но ожог все еще был вне пределов, Макс Харпер сказал Билли. Возможно, даже Зандлер не должен беспокоить сцену, пока полицейские не выпустят ее. Зандлер всегда выглядел как старинная ворона в пыльном черном костюме с его старомодным жилетом. Окрашенная белая рубашка открывалась у воротника, седые седые волосы расчесывались боком над его лысой головой, свисая вокруг его воротника. Короткая серая борода жесткая, как щетка для чистки. Он был высоким стариком, длинным угловым лицом под щетиной и маленькими сердитыми глазами, которые могли бы на вас надеть, как глаза злобной старой вороны, желающей клевать и ударить. Разве он не знал, что он не должен быть там? Но вокруг не было полицейского, и что ему было нужно?

Следы Зандлера привели от его грузовика через снежный двор к лачуге Эммилоу, а затем к рухнувшей. Ушел ли он, чтобы увидеть, вернулся ли Эммилоу, потихоньку? Или, если бы сам Билли хотел остаться там, надеясь, что его не поймают? Старик всегда был уверен, что кто-то использует его. Он тоже был любопытен, спрашивая Гран, когда он пришел, чтобы получить арендную плату, если у нее было достаточно денег, отложенных для оплаты за месяц, сказав, что он надеется, что у нее есть это в надежном месте. Гран всегда говорил то же самое: «У меня нет ни одного твоего проклятого дела. Если я не смогу заплатить, мы выйдем. Но у нее всегда были деньги, и Зандлер всегда лукаво относился к ее скромным путям. Каждый раз, как только он ушел, Гран сказал: «Носистая старая коза.

Ожог все еще был достаточно теплым, и снег не зацепился за черный щебень, и Зандлер просто трясся и подталкивает лопатой, наклоняясь, чтобы иногда смотреть, или что-то поднять. Что он искал? И почему его пикап припаркован рядом с старым пилором и дверями, которые скрывали пещеру Гран?

Он должен был знать о пещере, но Билли не думал, что он когда-либо проявил какой-либо интерес или там был там. Земля и здания принадлежали Зандлеру, но Билли не был уверен, что пещера сделала. Это может быть даже в собственности Харпера, срубленной на холм, как это было, всего в нескольких футах от их пастбищного забора. Гран всегда был скрыт в этом, не хотел, чтобы кто-то следил за ним, конечно, не Зандлер. Возможно, она много раз выпила, но она знала, что даже одна доска в этой куче была перемещена. Если Билли отправился туда, чтобы подсчитать бутылки, посмотреть, сколько она выпивает, лучше быть уверенным, что она спит, и попросить их правильно подобрать. Теперь, спустив свой велосипед в гули, который бежал рядом, он положил его в сорняки, которые росли внизу. Восхождение на банк,

Старик все еще не видел его. Он соскабливал останки их сожженного стола, а затем соскабливал на сожженной кровати Гран, отталкивая то, что осталось от него. Билли решил попытаться остановить его, но здравый смысл удерживал его. Зандлер мог быть старым, но он был сильным, и у него был нормальный характер, он справлялся с большой лопатой, как будто ничего не весил, откидывал в сторону расплавленные горшки и кастрюли, растопил посуду и обгорел тряпки, а затем взломал на полу под кроватью Гран, щурясь и трястись от чего бы то ни было. Если бы кто-то начал огонь специально, то рывок Зандлера мог уничтожить важные доказательства, и. , ,

Это то, что имел в виду старик?

Но зачем Зандлер навредил Гран и сжег собственный дом? Конечно, не только для ее денег виски. Билли наблюдал, как он соскабливает остатки своего шкафа, а два стула сгорели. Он хотел, чтобы Макс Харпер был там, чтобы посмотреть, что он делает, и остановить его. Он смотрел, как Зандлер встал на колени, осмотрел сгоревший деревянный пол, под которым стоял шкаф, а затем начал копать. Когда старик встал, Билли растворился в холме среди серой древесины и кустов.

Но старик ничего не нашел, его руки были пусты, кроме лопаты. Неторопливо размахивая им, он направился к своему грузовику, запустил его и развернул поворот, поднимая снег и гравий, ускорил переулок и повернул направо на шоссе, направляясь в деревню. Когда он ушел, Билли вытащил свой велосипед из канавы и быстро отправился на работу, думая, что он назовет капитана Харпера из места Харманн, скажу ему, что Зандлер наверняка искал что-то.

Мисто был хромым от холода, но, несмотря на свое болезненное плечо, отец и сын мчались по снежным крышам дикой природы и смеялись, удивляясь внезапному неожиданному прикосновению перемещенной зимы Орегона. У Юджина не было снега каждый год, но когда это было так, они нашли его очень интересным, вся семья, даже когда котята были маленькими, погружалась через дрифты, как сумасшедшие собаки-собаки. В долине не было много снега, в деловой части Юджина. Но на жилых холмах снег образовывал дрифты, достаточно высокие, чтобы останавливать автомобили, люди не знали, как ехать в нем, проскальзывание автомобилей, шокирование водителей или застопоривание или оба - в то время как Пан и его сестры, наблюдая со снежных крыш, едва ли могли содержат их смех.

Теперь, под двумя кошками, была та же драма, что и машины, двигающиеся вбок, водители, медленно двигая головы из ледяных окон; и Мисто и Пан, когда они направились в дом Кита, в восторге от этого знакомого цирка зимней путаницы.

Утро было так холодно, что в два раза, когда машина тянула к бордюру для парковки, они ждали, когда оккупанты поспешат прочь, затем вскакивают вниз по дереву, прыгают в капот машины и сидят, согревая лапы и задние части, прежде чем они снова мчатся дальше , Когда они добрались до дома Кита, запах вафель и сиропа привлек их, как пчелы, к меду, несмотря на их обильный завтрак. Лизая свои бакенбарды в ожидании, Мисто вел Палку вверх по толстому стволу дуба Кита и в дом ее дерева, где Пан остановился, с изумлением глядя.

«Это Кит? Все ее? »Он посмотрел на бревенчатую крышу и вышел из-за скрученных дубовых ветвей, которые образовали протянутую беседку. «Аллерс?» - повторил он.

«Все это, - смеясь, - сказал Мисто, - причудливые подушки, велюровая одежда на коленях, работы.» Подушки восхитительно вкушали от Кита, и в бархате и парчи была мелкая мата из ее черепахового меха. Снег снег складывался за пределами одного края дощатого пола, но сам дом из дерева был прекрасным и сухим. Пан остался, глядя, последовал за Мисто только неохотно, когда он направился к запаху завтрака, прокладывая по заснеженной ветке двери кошки Кит. Старая кошка подтолкнулась под пластиковый лоскут на подоконник, прыгнула на обеденный стол, и он сделал паузу, прислушиваясь.

В доме было тихо. Запах завтрака был немедленным и насыщенным, но стол уже был очищен. Вглядываясь в кухню, они увидели, как грязные тарелки поспешно укладывались, липкие от сиропа, как будто Люсинда и Педрик, а может быть, и Кит, тоже спешили.

Но в дальнем конце стола две маленькие тарелки остались на одном коврике белого цвета. Каждая тарелка представляла вафлю, вырезанную мелким и блестящим маслом и сиропом, и кусочек бекона, разбитый на небольшие кусочки. На месте коврика сияла одна идеальная, сиропообразная лапка, тщательно вырезанная: приятное приглашение на завтрак, о котором они вряд ли могли проигнорировать. Пан сказал: «Откуда она знала, что мы пришли сюда?»

Мисто улыбнулся: «Как она могла? Она знала, что я покажу тебе деревню, и где еще мы начнем? »Он обратил внимание на завтрак, удобно лизал каждый укус своей доли, и хорошая еда согрела их прямо до их ледяных лап. Когда никто не появился, они проехали через пустой дом, а затем вернулись в дом с деревьями. Опираясь на землю, их когти глубоко в грубой коре, они тоже кружали дом снаружи, и обнаруживали, что отпечатки сапог Люсинды и Педрика уходят, а следы Китской лапы бегают рядом с ними, они следуют.

«Они идут на сцену убийства, - сказал Мисто. Могила долго не оставалась тайной, слова в этой маленькой деревне никогда не было; новости путешествовали от друга к другу, соседа к соседу и обратно. Огнетушица слышала это за завтраком от занятого единомышленника, а где еще Кит?

Два кота поскакали вслед за следами Гринлоуз, удивляясь, когда распечатки лапы Кита внезапно исчезли, чтобы снова появиться после блока или так мало набегов на крышах, или иногда, когда Педрик поднял ее и понес ее, большинство вероятно, застрял в его пальто, пока ее лапы снова не согрелись. Эти два тома следовали за ними в районе перестройки Даменса и до того места, где двор и улица были полны полицейских машин. Красный грузовик Райана Фланнери и белый фургон, отмеченный печатью штата Калифорния. Во всем были полицейские, и в течение долгого времени из-за них пахло чем-то мертвым. Осторожно они вскарабкались на низкие плачущие ветви дерева акации, присели туда за лиственным занавесом, выглядывая, их мех, запыленный желтой пыльцой из ранних цветков дерева.

Следы Люсинды и Педрика делали узорами среди путаницы других гравюр, как будто они стояли, разговаривая с офицерами, затем их след снова отодвинулся, в то время как отпечатки Кита исчезли у основания сосны. И там она была над ними, на соседней крыше, Кит и Джо и Дульси, три темные маленькие фигуры, вырисовывающиеся на фоне молочного облака, наблюдая за действием внизу. Пан и Мисто не собирались присоединиться к ним, их было слишком много, слишком много полицейских. Достаточно, чтобы seethree cats вместе там, на крыше, так внимательно наблюдая. Что бы они сделали из пяти? Такое собрание слишком сильно озадачило бы интерес.

Из опущенных ветвей они могли видеть прямо в большую дыру, которая была срезана на стороне маленького коричневого коттеджа, сырая земля внутри выбрана яркими прожекторами, ослепляющими их интенсивностью. Тонкая, темноволосая женщина в выцветших джинсах стояла, глядя в ее темные очки, защищающие ее от жгучего света. «Детектив Рэй, - сказал Мисто. Над отверстием висела занавеска прозрачного пластика, натянутая в сторону и связанная назад, как поспешно разработанная занавеска для душа. Они не могли видеть, что происходит внутри, но слышали мягкую кисть тщательного рытья, такую ??же тонкую, как кисть кошачьих лап.

Но вскоре к ним подошел еще один гниющий запах, немного отличающийся от погребения смерти подвала. Пан, следуя его подергивающему носу, смотрел вниз под деревом, где земля была покрыта снегом, где гнилые листья были спутаны между обнаженными корнями дерева: гладкие серые корни, столь же густые, как человеческие руки, скрученные вместе и над ароматом смерти от подвал и медовый запах акации, этот другой слабый металлический запах. Спрыгнув с низких ветвей, Пан понюхал корни и темные пятна на их гладкой серой поверхности и скривил губу на лице. «Кровь». Он пристально посмотрел на Мисто. «Человеческая кровь».

Мисто спрыгнул и понюхал, тоже, запыхавшись, запачкая запах на своем языке: «Старая кровь, а не свежая», - сказал он. Не было запаха никого, кто недавно вошел под низкие ветви дерева, и он отвел взгляд туда, где находились офицеры. «Как они могли это пропустить? Оставайся здесь, - сказал он и выскользнул сквозь лиственный занавес.

Усевшись по заснеженному двору среди белых хрустатых кустов, он вскарабкался по темной сосне, которая переполняла дом соседей, и через качающуюся ветку на крышу соседей, чтобы присоединиться к трем другим, и волнение заполнило старую кошку.

Когда он впервые прибыл в деревню накануне Рождества, трое деревенских кошек вступили в очередное расследование убийства; он с нетерпением ждал их, и нашел эту работу еще более интересной, чем его много путешествий. Теперь он прошептал Джо и повел его по сосне и через кусты в листовую палатку. Джо посмотрел на окровавленные корни и почувствовал их запах. Он подарил Мисто улыбку с улыбкой и кивком, затем снова растаял, по краю двора, направляясь к Райану, направляясь прямо к его соседу по дому.

Через несколько минут Джо и Райан были в своем грузовике, ее сотовый телефон лежал на сиденье, где Джо мог ударить в 911 году. Прежде чем он позвонил, Райан снова вышел, оставил дверь, открыв дверь, и подошел, чтобы присоединиться к Кэтлин. Джо сел на сиденье, его лицо было близко к телефону, когда диспетчер Мейбл Фарти поднял трубку. Зная его голос, она быстро поставила снитч в Кэтлин, Мейбл никогда не теряла времени на бесполезные вопросы.

«Почему вы подождали до сих пор?» - сказала Кэтлин. «Когда вы нашли эту кровь? Никто не был на заднем дворе, прошлой ночью или этим утром, здесь есть охранники. Когда ты …

Джо сломал связь, затем осторожно посмотрел вверх по краю окна, наблюдая за Кэтлин, когда она отбросила телефон обратно в кобуру.

Поскользнувшись из грузовика, Джо присел на корточки в тени, когда Кэтлин повернулась к Райану: «Снитч», - сказала она. “Что за чертовщина? Как он это делает? Не мог он дать нам немного больше информации? Почему так проклят скрытный? Какой смысл звонить, когда он. , , ? О, черт возьми, - сказала она, глядя в сторону дерева акации.

Кэтлин была самым новым детективом в силе, она все еще испытывала соблазн перекреститься с неизвестным осведомителем. Не то чтобы она когда-либо делала ей что-то хорошее. Она стояла нахмурившись, затем направилась к своей машине, вытащила сумку с сундуком, повесила на шее две камеры и направилась к акации. Когда она приблизилась к своим ветвящимся ветвям, она не заметила, как пара теней выскользнула с другой стороны и исчезла среди дворов соседей. Когда Кэтлин опустилась на колени, чтобы посмотреть на нее, пространство было пустым.

Перед тем, как углубиться в глаза, она облетела дерево и потащила свою камеру через листья, взяв выстрелы из ствола, корней, слабо потрепанный коврик сухих листьев. Когда, наконец, она вошла, глядя, что не найдет ничего полезного, Мисто и Пан были на крыше с Дульси и Китом, только Джо отсутствовал.

С их высокой точки зрения они не могли видеть под падающими ветвями, дерево было похоже на небольшую палатку; но они могли видеть тень Кэтлин, стоя на коленях, как будто она снимала крупным планом темные пятна на бледных корнях.

Детектив провел время под деревом, поднимая образцы крови, а затем тщательно выкапывал через листья, искал какой-нибудь наименьший предмет доказательств, человеческий волос, порванный ноготь, корпус оболочки. Таким образом, она была занята, когда Кит увидел что-то блестящее, просто у левого ботинка Кэтлин - лист перевернулся, когда она сдвинулась с места, и что-то яркое светило. Они все это видели, все задыхались, и Кит откинул ее лапу, где она дошла, чтобы предупредить Кэтлин.

Но в следующее мгновение что-то, какое-то неизвестное, заставило Кэтлин тоже повернуться и посмотреть.

Осторожно подняла листья.

Сотовый телефон лежал погребенный среди мата из листьев, его яркая поверхность оштукатурены влажными листьями акации. Осторожно, Кэтлин сфотографировала его в том месте, где она его нашла, а затем, приложив руку в перчатке, она сунула на нее сумку для доказательства и уронила ее в карман. Что бы там ни было, номера телефонов, заметки или, возможно, фотографии, она будет проверять обратно в отдел, как только она закончит работать на сцене. Кошки посмотрели друг на друга и ухмыльнулись, и они почувствовали себя высоко на открытии. Что она найдет? Если бы убийца бросил его? Или одна из жертв похоронила его там, невидимую, надеясь передать какие доказательства?

Или телефон вообще ничего не делал с убийцей, возможно, пролежал там задолго до смерти жертв? Детектив продолжал искать среди размолотых листьев, а затем она поднялась, чтобы осмотреть дерево. Она начала, когда ее изучающие пальцы нашли крошечную ямочку в поврежденной коре.

Фотографируя это, а затем исследуя его небольшим зубным инструментом, она осторожно отогнула небольшую щепку коры, чтобы открыть отработанную оболочку.

Она вырезала кусок самого дерева, оставив слизню вложенной, и осторожно положила ее. У нее была пуля. Было бы слишком совпадением думать, что этот слизень не убил одну из жертв, хотя были странные аномалии. Кошки рассматривали это, когда два из CSI вышли из подвала и достали носилки из своего фургона и сумки для тела; как четверо смотрели с крыши, Джо Грей выскользнул через двор и быстро поднялся на крышу, чтобы присоединиться к ним, подталкивая под затененные ветви.

Команда CSI, сфотографировав первый корпус и его окружение, накрыла руки жертвы для более тщательного изучения в лаборатории, а затем провела несколько часов, чтобы поднять следы. Теперь они хотели, чтобы Даллас и Кэтлин в подвале, прежде чем они успокоили труп в сумке, хотели узнать, знает ли кто-нибудь из них женщина. С раздуванием и обесцвечиванием, которое происходит даже через неделю или две, жертву не всегда легко идентифицировать. Кошки наблюдали, как два детектива проскальзывают через отверстие в стене.

Детективы были там в течение некоторого времени; когда они вышли снова, выражения на их лицах сказали кошкам ясно, что они не узнали жертву. Теперь, в подвале, команда будет мешка тела. Ниже кошек Даллас был по телефону Мейбл Фарти. «Я хочу BOL на Emmylou Warren, у вас есть описание. Нам нужна она, чтобы посмотреть на тело. Если она забирается в течение часа, сообщите мне, прежде чем блок CSI взлетит ».

В противном случае, подумал Джо, им пришлось бы вытащить Эммилоу в Сан-Хосе, в преступную лабораторию, чтобы опознать тело. Если это Сэмми Миллер похоронили под своим домом. Как затворничество, как казалось, Сэмми, и, когда большинство ее соседей ушли, Эммилу, возможно, был единственным, кто знал ее, кроме убийцы, и исчезнувшего брата Сэмми. Когда Даллас закончил разговор, пять кошек ускользнули, исчезнув, как призраки среди снежных крыш.

27

До того, как Билли кормил лошадей Харманнса, он вызвал MPPD со своей конюшни. К тому времени, когда он перекачал свой велосипед обратно на холм до ожога, там был детектив Гарза, его загорелый Блейзер припарковал во дворе, а старик Зандлер давно исчез. Гарза носил джинсы и выцветшую пуховую куртку, его темные латиноамериканские глаза улыбались, когда он смотрел на Билли. Билли задумался, так как он позвонил на станцию, и он обсуждал, насколько он должен поддерживать себя. Если у Гранта были деньги, спрятанные в пещере, - а что еще могло сделать ее такой защитной? - Что бы с ней сделали полицейские? Будет ли это Дебби и Эстер? Это были ее дочери, но он был только внуком. Эти деньги были бы все, что он должен был позаботиться о себе, кроме того, что он мог заработать, а в двенадцать, что все еще было мало. Он не помогал заботиться о Гран все эти годы, не узнав стоимости денег, видя, сколько она потратила на виски, которые могли бы купить что-нибудь поесть, кроме фасоли, картофеля и дешевой колбасы, могли бы купить новые шины для своего велосипеда, возможно, заплатили арендную плату за дом, где ветер не пробивал стены. Если бы он рассказал закон о деньгах, должен ли он передать его своим тетям? Он надеялся, что Зандлер не нашел его, но, возможно, нет, доски и старые двери не выглядели обеспокоенными. Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» видя, сколько она потратила на виски, которые могли бы купить что-нибудь поесть, кроме бобов и картофеля и дешевой колбасы, могли бы купить новые шины для своего велосипеда, возможно, заплатили бы арендную плату за дом, где ветер не дул сквозь стены. Если бы он рассказал закон о деньгах, должен ли он передать его своим тетям? Он надеялся, что Зандлер не нашел его, но, возможно, нет, доски и старые двери не выглядели обеспокоенными. Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» видя, сколько она потратила на виски, которые могли бы купить что-нибудь поесть, кроме бобов и картофеля и дешевой колбасы, могли бы купить новые шины для своего велосипеда, возможно, заплатили бы арендную плату за дом, где ветер не дул сквозь стены. Если бы он рассказал закон о деньгах, должен ли он передать его своим тетям? Он надеялся, что Зандлер не нашел его, но, возможно, нет, доски и старые двери не выглядели обеспокоенными. Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» возможно, заплатили арендную плату за дом, где ветер не пробивал стены. Если бы он рассказал закон о деньгах, должен ли он передать его своим тетям? Он надеялся, что Зандлер не нашел его, но, возможно, нет, доски и старые двери не выглядели обеспокоенными. Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» возможно, заплатили арендную плату за дом, где ветер не пробивал стены. Если бы он рассказал закон о деньгах, должен ли он передать его своим тетям? Он надеялся, что Зандлер не нашел его, но, возможно, нет, доски и старые двери не выглядели обеспокоенными. Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?» Детектив Гарза снова фотографировал сожженный дом, где Зандлер врывался в щебень. Когда он закончил фотографировать, он начал копаться в обломках, сам, фотографируя везде, где мог видеть, что Зандлер что-то потревожил. «Ты переехал в порядке, - сказал Гарза, разговаривая, пока он работал. «Вы и кошки?»

«Да, - сказал Билли, - отлично».

«Вы знаете, что искал Зендлер? Он не искал причину пожара, он знает, что это был жирный огонь. Макс Харпер сказал Билли, что это похоже на то, что Гран начал завтракать, положить картошку на обжаривание, а затем вернуться спать, забыв о том, что он был. Она делала это не один раз, их сковородка была почерневшей и твердой, где она сожгла ее. Это было, в основном, на ужине. Она положила что-нибудь на кухню, а потом забыла об этом, но Билли был там, чтобы задушить пламя, прежде чем он уйдет.

В то утро его там не было.

Гарза еще немного подошел, затем поднялся и посмотрел на Билли: «На неделю или две перед огнем был Зандлер здесь?»

Билли покачал головой: «Я в этом сомневаюсь, Гран ничего не сказал, и это было не время арендовать. Это единственный раз, когда он когда-либо приходил. Может быть, он подошел, чтобы убедиться, что Эммилу ушел, хотя после того, как он выгнал ее, убедитесь, что она не вернулась.

- Хесмерра регулярно работал?

Билли кивнул.

«У нее был банковский счет?»

«Ей не нравились банки, она держала деньги где-то по всему месту. Она даже не сказала мне, что никогда не попадала в ее прикрытие, когда я был дома. Однажды она сказала, если бы я знала, где ее деньги, я бы взял ее, чтобы она не могла купить то, что хотела. Она имела в виду, поэтому она не могла купить виски.

Билли знал, что следующий вопрос: могли ли деньги быть в пещере? Он был удивлен, когда Даллас не спросил об этом. Детектив сказал: «Мы сравним эти снимки с фотографиями, которые у нас есть, может быть, они покажут нам, если он что-нибудь возьмет».

Билли подождал, пока Гарза не уйдет, убедитесь, что он повернулся на шоссе, затем он вытащил несколько плат от входа в пещеру, и переместил старую дверь достаточно, чтобы проскользнуть внутрь, в запах кислых земель и гниющих пород. Может быть, деньги здесь, может быть, она спасла больше, чем он думал, между тем, что она заработала, и тем, что ей подарил мистер Крафт.

Он никогда не знал, сколько Крафт дал ей, Гран был настолько близок, он знал только, что деньги заставили его чувствовать себя странно, он никогда не понимал, почему Крафт дал ей деньги. Крафт сказал, что это потому, что Дебби, собственная дочь Гран, не помогла ей, он сказал, что долг Дебби - помочь матери, и если бы она этого не сделала, он бы это сделал. Для Билли это не имело смысла; его другая тетя не помогала Гран, или почти не разговаривала с ней. Идея семьи, помогающей друг другу, не была тем, к чему он привык.

Если деньги Гран были в пещере, он хотел этого, прежде чем кто-то еще получил его. Ему может быть всего двенадцать, но он знал, что заложенные деньги означают свободу. Вы могли есть, вам не нужно было работать вовремя, вы могли бы поддерживать свой велосипед, чтобы вы могли обойти. Гран спрятал виски здесь, так почему же не деньги?

Или, подумал он, было ли больше скрываться, чем денег?

Иногда он задумывался, когда машина Гранна затянулась в полночь, но она так долго приходила в дом, гадая, что она делает. Иногда он поднимался и смотрел, как между старой дверью и досками светит слабый свет. Он подумал, что она пошла за бутылкой, подумала, что забыла, что у нее под кроватью была почти полная бутылка. Но, возможно, она скрывала что-то еще.

В пещере он нашел фонарь, который держал у нее виски, и щелкнул его, сверкая лучами вдоль грубых грунтовых стен. Помимо кислого запаха влажной земли, пещерного воняла мышей или крыс, а также гнилого картофеля из сумки, хранящейся за несколько месяцев до этого. Даже самый маленький гнилой картофель пах как что-то мертвое. Билли исследовал глиняный пол, в котором стоял случай виски, который детектив Гарза увез, а затем он вернулся в темноту.

Грудь между несущими брусьями была сложена, стены грязи и потолка казались твердыми, как бетон за сеткой грубых досок. Он долго не возвращался сюда. После того, как его мать умерла, он провел несколько недель здесь, один взад-вперед, надеясь, что Гран не войдет и не попытается поднять его настроение, что только заставило его плакать. Медленно двинувшись к спине, он посмотрел вдоль стен и над ним, где лучи держали землю, сверкая светом в земляных щелях позади бревен.

В самой задней части были щебень, рыхлые камни, три старые пустые корзины из полугеничных деревянных планок. Он обыскал их и искал наверху. Он был на полпути к открытию, когда услышал звук снаружи, скрежет ноги на неровной земле. Он выключил фонарик, стоял тихий и неподвижный.

Отверстие потемнело, когда фигура встала на колени, заглядывая. «Билли?»

Он снова вдохнул, включил фонарик. Услышал конский фырканье, затем одна из собак вскользнула мимо Чарли, чуть не сбив его с ног: «Я здесь, - сказал он, - я скоро буду». Он пытался уладить собаку, которая воспитывала как Билли, облизывая лицо. Он пытался отбить его, фонарик все еще был в его руке, когда его луч светился низко против поддержки четыре на четыре.

Где пол встретил грубую глиняную стену, свет отражался от щепки чего-то белого, сияющего белого цвета.

Это было только пятно, которое он пропустил с другой стороны грубой древесины. На коленях он вырыл землю и вытащил ее.

Это был пластиковый сэндвич-мешок, натянутый над пакетом сложенной белой бумаги. Он мог видеть печать, мог видеть неудобную ручную печать, неуклюже, чем собственный почерк, что Гран был упрям ??в обучении: печать Дебби. Толкая собаку сильнее, он сунул пакет глубоко в карман джинсов, скрывая его от Чарли. Он почувствовал, как его лицо нагрелось. Он не знал, почему он это сделал; и он отошел, чтобы присоединиться к ней.

«Ты в порядке?»

Билли кивнул.

«Даллас остановился, когда он ушел отсюда. Я просто оседлал Редвинга, я сказал, что поеду сюда. Ее зеленые глаза обыскали его. «Что г-н Зандлер был здесь раньше? Мне он не очень нравится.

Билли кивнул: «Я не буду путаться с ним, если это то, о чем ты думаешь».

Чарли усмехнулся и взглянул на часы: «Я думал, что поеду немного, а потом, если хочешь, мы сможем пойти за покупками». Он подумал, что она имела в виду, что может помочь ей нести продукты. «Одежда для похорон Бара», - сказала она. «Может быть, чинос и новая рубашка-поло?»

Билли посмотрел на свои потертые джинсы с потертыми дном, на его перевернутые сапоги. Он не хотел, чтобы она покупала его, у него была собственная заработная плата, но он не хотел тратить их на одежду.

Она сказала: «Мы можем пойти в Дж. П. Пенни».

Ну, он догадался, что он может это сделать.

«Это не подарок, - сказала она, - вы заработаете его достаточно скоро, заботясь о наших испорченных животных».

Он не думал о том, чтобы работать на одежду. Ну, это было хорошо, он действительно хотел выглядеть красиво для Гран. Он наблюдал, как она уезжает, ослабляя кобылу в галопе, и две собаки мчатся вперед. Когда она ушла, он открыл пластиковый пакет, достал письма.

Он читал их дважды, но не очень понимал. Он не хотел думать о том, что могли бы сказать самые ранние, те, которые датировались двенадцать лет назад сразу после его рождения. Неожиданным было то, что Дебби написала на Гран вообще, когда Гран всегда жаловался, что она никогда не слышала от нее. Почему Гран об этом? Было двенадцать букв, конверты были напечатаны грубо. В двух более объемных конвертах буквы были разорваны на крошечные кусочки, намотаны, набиты обратно внутрь, и лоскут снова захлопнулся. Помимо этого, письмо с самым ранним штемпелем было всего лишь несколькими строками:

«Нет, я не хочу туда приезжать. Как вы можете это даже спросить. Почему я хочу увидеть ее и почему я хочу иметь дело с этим ребенком? Я, конечно, не хочу видеть вас снова, после того, как вы позволите этому случиться, то, что вы сделали, было намного хуже, чем простое лжи. Ну, ты всегда лгал нам. В своей глупости я подумал, что речь идет только о том, как вы пить, а не о чем-то подобном.

Затем раздались два разрыхленных письма, конверты которых были помечены почтой только через несколько месяцев. Тогда ничего в течение восьми лет. Следующее письмо было очень коротким.

«Откуда вы знаете, что случилось? Пойдите к полицейским, если это то, что вы думаете, он заслуживает того, что получает. Но помните, я не буду вам помогать. И у вас нет унции доказательств. Вы идете к полицейским, они просто будут смеяться. Что касается другого, я должен подумать об этом ».

Что бы это ни было, Дебби была неясной. Она боялась, что кто-то еще это прочитает? Что это было, чего она боялась?

Было еще одно длинное пространство, почти два года. Письма после этого были разными, и их было больше, как будто она и Гран разговаривали по телефону, может быть, и, может быть, немного составились. В салоне не было телефона, но, может быть, Гран назвал ее с работы. Теперь казалось, что они были во что-то секретное, о чем они не хотели писать много. В одной из них Дебби сказала: «У меня есть девять наборов документов», и она приложила список имен и дат с одним единственным адресом в конце. Эта улица была рядом с реставрациями Даменса и Ханни Куна. В следующем письме она спросила: «Вы скопировали заявления? Позвоните мне в мою камеру, но сделайте это в ближайшее время, возможно, это не сработает после следующей недели, не уверенный, что я могу оплатить счет ». Позднее были упоминания о каких-то контрактах, а термины Билли не понимали. Далее она жаловалась на женщину.

Последнее письмо было датировано месяц назад: «Скопируйте все диски, которые вы можете найти. Просто следуйте инструкциям, которые я вам дал. Не бойся проклятой машины. Может быть, я должен спуститься туда. Хотелось бы, чтобы вы знали больше о компьютерах. «Как бы то ни было, они звучат незаконно. Он подумал, что это связано с тем, почему Гран умер?

Эммилу не могла запереть слайдер спальни, как только она открыла его и вошла в дом Алена Бента. Она оттолкнула его и закрыла на нем драпировки, убедившись, что свет не светит. В лесу не было никого, и никто не мог услышать, как ее металлический металл оторвался от метала, она захлопнула дверь, но все же нервничала. Она припарковалась на маленькой боковой улице с холма, где ее машина не заметила. В доме было душно внутри и холодно. Поднявшись по коридору, она нашла термостат, она почувствовала волнение от удовольствия, когда она подняла его до восьмидесяти и услышала, как печь нажала. Она задавалась вопросом, был ли отключен водонагреватель. Она быстро осмотрела дом, чтобы убедиться, что она одна, а затем вернулась в ванну мастера с ее тонированными персиковыми плитами и мрамором из персикового цвета,

Когда вода захлебнулась, она улыбнулась, сложила одежду, уронила их на пол, полностью включила душ и вошла, наслаждаясь горячей водой и паром. Она осталась в течение долгого времени, хорошо почесалась и вымыла волосы. Когда, наконец, она вышла, она обнаружила толстое полотенце в одном из ящиков и высушилась под теплом, выдувающим из вентиляционного отверстия печи. Войдя в спальню, она вытащила одеяло с кровати, накинула его на себя и засунула. Переносив ее одежду в нишу на кухне, она нашла стиральное мыло и бросила их в шайбу, джинсы, рубашку, носки, трусики, все. Пока мытье побежало, она обыскала кухонные шкафы. Находя консервированные супы и фрукты, она вытащила кастрюлю из нижнего шкафа, согрела банку черного бобового супа и открыла банку из абрикосов. Она нашла чаши и глотала ее завтрак, когда она услышала, как слайдер спальни открылся - она ??была так испугана, что она сожгла рот на большой ложке супа. Она наполовину поднялась, натянув одеяло, глядя на входную дверь, чтобы убежать.

Она опоздала. Молчание секунды, и вот тут женщина в коридоре молчала и быстро, высокая женщина, одетая в джинсы и толстовку, длинные темные волосы на плечах, и на ней была кобура. Эммилу видел ее вокруг города, но только в форме. Коп. Женщина-полицейский. Она подошла к столу.

«Позавтракав?»

Эммило уставился на нее.

“Вкусно пахнет. Думаю, ты тоже

бегаешься ? » Эммилу сказал:« Ты был в доме Сэмми Миллера. Что там произошло? Откуда ты знаешь, что я здесь? »

« Кто-то видел дым, они думали, что это из дымохода. Я подошел посмотреть, вернулся ли Ален. Она взглянула на рельс у холодного камина. «Я предполагаю, что они видели горячий воздух из вентиляционного отверстия печи».

Кэтлин не упомянула, что Райан Флэннери уже пришла сюда, чтобы посмотреть, обошла дом, а затем вошла внутрь, а Эммилоу была в душе. Кэтлин не упомянула, потому что она не знала, что на самом деле это был не Райан, который первым шпионил белый троп, поднимающийся из дымохода, это был Джо Грей. Он увидел конденсат, предупредил Райана, и, поскольку Кэтлин была занята техникой CSI, она шла по заснеженной улице, шла по передней части дома и через патио, постучала, затем позвонила в колокольчик. Когда никто не ответил, и она слышала, как вода бежит, она обошла спину, обнаружила, что стеклянный ползунок в главной спальне смешался, рама согнута, дверь не совсем закрыта, а лом, лежащий внутри, прикрытый стенкой , После скольжения, чтобы посмотреть, что она знала, было глупо,

Райан остался в спальне, а Кэтлин очистила дом. Она слышала, как они разговаривали, Кэтлин и Эммилоу, она услышала, что омыватель остановился, и через мгновение сушился сушилка для одежды. Когда Кэтлин вернулась в зал, ее выражение было и раздраженным, и забавным; у детектива были проблемы, иногда, поддерживая нечитаемый fa? ade опытного полицейского. «У Эммилоу есть завтрак. Обернуто в одеяло, уютно, как кот в корзине.

«Вчера вечером было довольно холодно, - сказал Райан, прямолинейный. Она последовала за Кэтлин на кухню, где Эммилоу нашла чай и поставила кастрюлю с водой на тепло. Они смотрели, как она бросает чайные пакетики в три чашки. Она налила им горячую воду, вопросительно глядя. Кэтлин кивнула, и они сели за стол, Кэтлин столкнулась как с входной дверью, так и с залом. Возможно, из-за того, что офицер-арест может общаться с кем-то, кто ломается и въезжает, может быть не по порядку, но Райан не думал, поведением Эммилоу, что Кэтлин сделала арест. Детектив был бдительным и тихим - в этот момент было что-то вроде условного и хрупкого, как шепот.

Знал ли Эммилукни, что там был Сэмми Миллер? - спросил Райан. Это было о чем? Была ли она на грани идентификации тела, не видя его? Или даже, возможно, на грани признания за убийство ее? Райан остался неподвижным, потягивая чай, пытаясь не телеграфировать ее интерес, пытаясь сохранить свои мысли, все свое поведение, пустое и замкнутое.

Какими бы ни были их индивидуальные мысли, ни одна из трех женщин, даже детектив, не была осведомлена о движении в спальне хозяев, кто-то еще проскользнул через стеклянную дверь и вниз по коридору, чтобы послушать: обивка злоумышленника скрытно, пол; никто не слышал тишины его мягких лап.

Джо поскользнулся в тени зала, присев туда, где мог видеть всех трех женщин. Теперь он понял, что дом Алена Бента был дополнением к делу, частью места преступления: он был разбит, по крайней мере, дважды игроками в этом клубе, однажды, когда Дебби обыскала его, и снова этим утром Эммилоу не говоря уже о фантомных обрыве. С этим большим интересом нужно было задаться вопросом, что такое связь, что здесь такого значения или что здесь было? Что думали Дебби и Эммилоу? Как их интерес связывался с убийствами и отсутствием Алена? Как, по сути, этот дом мог бы сыграть в сценарии смерти Хесмерры? Кэтлин говорила: «Мы хотели бы, чтобы ты взглянул на тело, Эммилоу, посмотри, можешь ли ты идентифицировать женщину».

«Ты думаешь, это Сэмми, - сказала Эммилоу, ее лицо розовело, словно с подавленными слезами. «Кто еще будет похоронен там, под собственным домом Сэмми? Когда это произошло? Я видел ее две недели назад, и я был здесь почти каждый день с тех пор, когда искал ее кошек. Она лежала там все это время? »

Кэтлин сказала:« Вы сказали офицеру Бреннану, что у вас есть ключ. Я удивлен, что ты не остался там в доме, как холодно, как было. Ты живешь в своей машине? »

« Она держала ключ под крыльцом. Итолда офицеров там не было, что он ушел. Да, я ворвался, но когда я увидел беспорядок, я боялся остаться там, кто-то там был. Может быть, только еноты, может быть, нет. Кто-то имеет ключ, и это меня пугает.

Кэтлин сказала: «Если тело - это Сэмми Миллер, у нее есть семья, кто-то должен быть уведомлен?»

«Никто», - сказал Эммилу. «Просто ее брат, и Бирели будет трудно найти. У него есть мобильный телефон, номер в «Ролодексе» Сэмми, вы можете попробовать это. У него нет дома, он называет себя hobo, он время от времени приезжает в деревню и звонит ей, поэтому она купила ему предоплаченный телефон. Она встречает его у реки, бездомный лагерь. Или на мосту, где все они отдыхают в плохую погоду. Она посмотрела на Кэтлин. «Больше никто не заботится о Сэмми. Нет друзей, которых я знаю, только я.

- Какой мост это? - сказала Кэтлин.

«Один на Долине Роуд, недалеко от шоссе Один, чуть выше рынка, где работал Сэмми, где я работал». Ее ответ принес уши Джо Грея. Он поднялся, спустился по коридору, где ему лучше было наблюдать за Эммилоу из тени.

Райан сказал: «Мост, на котором умерла дочь Гесмерры Грета?»

Эммилу кивнул: «Это было давно», сказала она смутно.

«Четыре года», сказал Райан. «Билли было восемь, когда машина его матери ушла с моста. Я слышал, что это был очень плохой шторм, дождь, сильный ветер, буря, где вы вообще не видите дорогу.

Лицо Эммило было покрашено, она занялась своей миской с абрикосами и последним ее супом; Джо изучил ее с интересом. Она хотела сказать им что-то, она была на грани этого, была наполнена срочностью, которую ей было трудно скрыть. Привидение чего-то висело в комнате, такое же темное, как бурное облако, какая-то новая информация, жизненно важная и неустановленная. Наблюдая за Эммилоу, Райан и Кэтлин пытались скрыть свою интенсивность, но их любопытство было столь же острым, как у серого кота.

«Что случилось той ночью?» - тихо сказала Кэтлин. «Что случилось, когда машина Грета ушла с моста?»

Эммилу встала, не отрывая глаз от детектива. «Я приду с тобой сейчас, чтобы посмотреть на тело. Позже, если хочешь, я войду на вокзал. Я расскажу вам о мосту. Как только мы. , , как только я это преодолею, увидев. , , видя Сэмми. Если это Сэмми, там. »

Но кожа Джо Грея раздражалась подозрением. Знаешь, это Сэмми, не так ли? Вы уже уверены! Что ты знаешь, Эммилоу, что ты не сказал?

28

Офис Кэтлин Рэй был наполовину размером с шефом, достаточно места для ее стола, заполненного между файловыми шкафами, консолью, в которой хранился ее маленький кофеварщик, и маленькое кожаное кресло. Стол столкнулся с дверью, аккуратно уложенной бумагами и отчетами, и аккуратно подобрались книжные полки. На соседних стенах Кэтлин повесила хорошо сделанные фотографии прочного побережья Молены, крупного плана каменных откосов и приливных бассейнов и бурного неба, прекрасную работу, проделанную полвека назад известными фотографами региона. Единственное место, где можно было спрятаться, было ниже minicredenza, и быстро Джо и Дульси проскользнули под тенью к стене.

К тому моменту, когда они покинули место преступления, после того, как Эммилу идентифицировал тело, которое действительно было Сэмми, после того, как она посмотрела, как она отворачивается, потрясена и больна, день становился теплее, снег начинал таять. Солнце быстро работало; даже когда они направлялись к станции, крыши и улицы внизу становились темными и блестевшими влажными, и из каждой щели и взвешенной ветви стекало снеготаяние.

С новым офицером за письменным столом они быстро проскользнули мимо, проскользнув в пустой конференц-зал, когда Кэтлин вошла в парадную дверь, вступая в Эммилоу. Они смотрели из-под стола для совещаний, когда Кэтлин закутала полдюжины свежих пончиков из подноса кофеваркой и загнала Эммилоу в свой офис. Они молча следовали.

Теперь из тени под консолью они наблюдали, как Кэтлин успокаивает Эммилоу в маленьком кожаном кресле, отбрасывая ее обратно в раппорт, который Кэтлин установила на столе Алена, прежде чем Эммилоу спустился, чтобы определить тело. Большая часть идентификации была основана на цвету волос Самми, на ее часах и серебряных серебряных браслетах, на ее серебряном медальоне, который открывался для снимков двух черно-белых кошек. Эммилу знал, кто был дантистом Сэмми, и стоматологические записи Сэмми были отправлены в лабораторию. Технологии CSI оценили дату смерти Сэмми Миллера через две недели; они получили бы больше информации, как только лаборатория закончила вскрытие. Кэтлин налила две чашки кофе; Эммилу отказался от сахара или молока, взял чашку из Кэтлин вместе с двумя пончиками на маленькой бумажной тарелке. Двое молчали, потягивая кофе.

Обе женщины были высокими и стройными, Эммилоу живая и костлявая с выветренной кожей кожей, Кэтлин бледная и гладкая, ее блестящие темные волосы назад небрежно на затылке ее шеи, изящество, которое сделало ее хорошей моделью очень очевидной, даже в ее суровая форма. Ее темные глаза изучали Эммилоу любезно, без закрытого щита власти полицейского, и ее голос был мягким.

«Что случилось, в ту ночь на мосту, Эммилоу? Вы сказали мне, в машине, что убийство Сэмми может быть связано со смертью дочери Хесмерры?

- Ее младшая дочь, - сказал Эммилу. Она сломала свой пончик пополам, сосредоточившись на этом, и больше не сказала.

«У меня есть отчет о несчастных случаях», - сказала Кэтлин, беря бумаги со своего стола. «В ту ночь был сильный дождь, сильный ветер, почти нет движения на дорогах. В докладе показан один свидетель аварии. Он не дал бы его имени, он утверждал, что не имеет адреса, никаких родственников. Она взглянула на сообщение, когда она говорила. «Говорит, что за машиной Грета быстро подъехала машина, придвинулась к ней и повернулась к ней, заставив ее с дороги. Свидетель увидел, как ее автомобиль потерпел крушение через рельс, приземлился на бок на бетонном абатменте внизу. Она подняла глаза. «Что ты знаешь, Эммилоу, чего нет в отчете? Был ли этот человек братом Сэмми?

Эммилу кивнул: «В тот вечер она была с ним, они все это видели. Машина быстро подошла к левой стороне Грета, начала проезжать, затем резко повернулась к машине. У него был какой-то яркий прожектор в руке, он сиял в ее лице, свет должен был ослепить ее. Сэмми сказал, что Грета выглядела испуганной, как олень в ваших фарах. Она резко повернулась, потеряла контроль и вбежала в абатмент. Стермившись прямо через этот гофрированный рельс, сказал Сэмми, словно он был сделан из бумаги. Она сказала, что две секции, где они были объединены, отделились от поста.

«Сэмми сказал, что машина мгновенно покачивается, уравновешивается, затем упала прямо на бетон и свернулась. Наверное, у Грета не было ремня безопасности, ее бросили, а затем выбросили, и машина покатилась поверх нее. Так сказал мне Сэмми. Она увидела это, и Бирели увидел это, они были вместе у подножия моста. Сэмми позвонил 911, в то время как Бирелли побежал, чтобы помочь ей, но Грета уже была мертва, она была вне помощи.

«Когда они услышали приближающуюся сирену, Бирели сказал Сэмми бежать, чтобы уйти, и никто не знал, что она свидетель. Даже тогда он боялся за нее, он думал, что убийца, должно быть, увидел ее лицо в центре внимания и придет после нее. Бирей ждал полицейских, дал им заявление. Они сказали ему остаться в городе, но он исчез. Левый город исчез.

Джо, пригнувшись под маленькой консолью, увидел не только сцену, описанную Эммилоу, но и увиденную более раннюю сцену, увидев его кошмар, сильный дождь, укрывающий от маленькой хижины в ветреную ночь, увидел и услышал, как две женщины кричат ??на каждого другие, Хесмерра и Грета. Видела, как молодая женщина выбежала к своей машине и взлетела в бурную ночь, увидела вторую машину, темную и гладкую, скользнула по склону, когда она мчалась за ней.

Эммилу сказал: «Убийца видел Сэмми той ночью. Он знал, что есть два свидетеля, а не просто бездомный.

- Но если он это знал, почему. , , Если он убил Сэмми, зачем ему понадобилось четыре года? В его маленькой деревне не могло потребоваться четыре года, чтобы найти ее.

Эммилу покачала головой: «Он нашел ее до этого. Может, год назад. Должно быть, он искал ее. Да, это удивительно, что он так долго его занимал. Она была очень осторожна, держалась подальше от людей, покупала, когда магазины были заняты, чтобы она могла потеряться в толпе. В других случаях она держалась сама, так и была.

«Он нашел ее, когда она поднималась по холмам, на рассвете, едва освещенная. Машина прошла мимо нее, темная двухдверная дверь. Он замедлился, водитель сделал двойной удар, повернулся на подъездную дорожку, обернулся и потянулся к тротуару. В тот момент, когда она замедлилась, она ускользнула через заросший двор. Она наблюдала за ним оттуда, а затем побежала. Через задние дворы на другую улицу, через задние этапы, а затем через ярды, где машина не могла следовать.

«Но через несколько дней, - сказал Эммилоу, - он отследил ее, он обнаружил, где она живет, и он начал наблюдать за ней - просто наблюдать и следовать.

«Она думала, что он собирается напугать ее, боюсь, чтобы она не говорила. Она подумала, может быть, он боялся снова убить. Или, - сказал Эммилу, - что он надеется, что приведет его к другому свидетелю. Сэмми сделал вид, что не знает о нем, она думала, что это ее лучшая защита. Она подумала, что рано или поздно он решит, что она не пойдет на закон, и он отступил, перестанет смотреть на нее.

- Почему она не подала отчет, что за ней следят? Почему она не сказала нам, что это значит?

Эммилу покачала головой: «Что она собиралась сказать? Она сказала, что полицейские, даже с докладом Бирелы, ничего не сделали, чтобы найти мужчину в первый раз, так что же теперь они собираются делать? Эммилоу улыбнулся детективу Рэю. «Сэмми не любил полицейских - полиции. Может быть, из-за ее брата. Закон его очень беспокоит.

- У него есть запись?

«Не то, чтобы я знал, но он был схвачен за беспорядок и. , , бездомные получают суеты, так обстоит дело. Он называет себя hobo. Путешествует вверх и вниз по побережью, время от времени останавливается в деревне и зовет ее. Тем не менее, он не останется у нее. Когда он появляется. , , когда он появился, - сказала она, - он не остался с ней. Она приносила ему еду, где бы он ни был, и они посетили бы время. Если бы погода была плохая, он остался бы там под этим мостом с другими бездомными, вот где он возглавлял эту ночь. Или он остался бы у реки, где всегда видел дым, и через несколько дней он снова поехал.

«В ту ночь, Сэмми подошел к мосту, чтобы встретиться с ним, она работала в качестве контролера на том же рынке, где и работала. Она изменила меня, чем меня. Она вышла в девять, надела на нее планки, оставила машину на стоянке и подошла туда под дождем, принесла ему кусочек гастронома, горячий кофе и кусок яблочного пирога в полиэтиленовом пакете. Они прошли под мостом, чтобы выйти из-под дождя, когда «Ягуар» врезался в машину Грета, она сказала, что это случилось так быстро, и они были всего в нескольких футах от того места, где доехала машина ».«

Они когда-нибудь смотрели на Водитель? В докладе говорится, что Бирели этого не сделал.

Эммилоу покачала головой: «Только этот яркий свет в их глазах, пылающий лицом Грета и мимо нее на них. Но Сэмми вспомнил машину, эти гладкие линии Ягуара. Бирели сказал полиции, что это должно быть в отчете.

Кэтлин кивнула: «Если бы они не могли видеть водителя, как она могла быть уверена позже, кто следовал за ней?»

«Она не знала, кто еще будет следовать за ней, кто будет наблюдать за ней и наблюдать за ее домом. Она была уверена, хотя у него была другая машина, черная Audi. Может быть, он продал Ягуара, или, может быть, он спрятал его. Должно быть, был поврежден правый крыло, хотя я предполагаю, что у него было бы это исправлено, может быть, на побережье где-то.

- Когда он начал следовать за ней, и она увидела его, она знала, кто он? »

Эммилу подошла к столу, взяла еще один пончик, начала разбивать его на маленькие кусочки на бумажной тарелке. Под консолью кошки ждали, поглядывая друг на друга.

Кэтлин сказала: «Эммилу?»

Она посмотрела на Кэтлин. «Она знала его. Я его знаю. -

Ты хочешь мне сказать? Вы хотите увидеть убийцу Сэмми?

Эммилоу просто посмотрела на нее.

«Если вы его знаете, Эммилоу, вы не знаете, почему он убил Грета?» Эммилу сказал: «Он был ее любовником. Он был отцом своего ребенка. Тише, Кэтлин ждала.

«Грете было шестнадцать, когда родился Билли. Никто не знал, кем был отец, кроме самой Греты и Хесмерры. Отец дал ей деньги, чтобы поддержать ребенка, если они будут молчать. Но через восемь лет, по-видимому, Грета хотела большего. Может быть, она решила, что хочет жить лучше, что ему не хватало. Она угрожала ему, пригрозила рассказать жене правду.

- А его жена была? - тихо сказала Кэтлин. Только молчание ее пальца на маленьком коврике под столом свидетельствовало о ее нетерпении.

- Дебби Крафт, - сказал Эммилу. «Эрик Крафт - отец Билли. Собственный муж Дебби заставил беременную сестру, а не какого-то школьника.

В тени две кошки были очень спокойными. Удивительно, где может произойти человеческая похоть, возникающие извращения человеческого обмана. Кэтлин сказала: «Хесмерра знал, что он убил Грета? Но все же она дружила с ним? Она принимала у него деньги, когда знала, что убила дочь? Она позволила ему купить ей виски, вроде какой-то дешевой взятки?

- Деньги, чтобы поддержать Билли, - сказал Эммилу, - такой, какой он есть. И, да, купить виски. Платежи от человека, который убил ее ребенка, чтобы она не попала в полицию, не рассказала, что она знала, и начала расследование ».

Джо чувствовал, как его когти месили на твердый пол, когда маленькая бомба истины собрала разные фрагменты: супружеская пара, муж, приятель с сестрой своей жены. Пропитывая девушку, платя, чтобы она молчала. И затем, когда Грета восстала, он убил ее. Позже он заплатил за мальчика или заплатил деньги от Хесмерры, как бы вы этого не выразили.

И тогда, когда между ним и Хесмеррой изменились вопросы, он тоже ее убил? Когда, например, он узнал, что Хесмерра следил за своими делами, в его незаконные операции, он отравил ее виски и подожгла дом? Жирный огонь, на плите. Как просто реплицировать, как только Хесмерра умирает.

Кэтлин сказала: «Знает ли Билли, что Эрик Крафт - его отец?»

Эммилу покачала головой: «Я уверен, что он этого не делает. Если это так. -

Что это значит?

- У Хесмерры было какое-то подозрение, что это мог быть Перри Фаулер. Фаулер некоторое время ходил вокруг Грета, и Эрик видел ее. Он приходил по дому несколько раз. Он сказал, чтобы увидеть, нужно ли Хесмерре что-нибудь. Она тоже была его свекровью, и она думала, что он чувствует себя виноватой. Эстер не имела к ней ничего общего. Хесмерра всегда благодарил его, но затем отправил его в путь. Он всегда приходил только в ужины, когда знал, что Грета будет дома, но никогда раньше. Она сказала, что иногда между ними будет взгляд, и это заставило ее задуматься. Позже, после рождения Билли, Фаулер больше не приходил.

«Но Фаулер никогда не давал ей денег, предположительно, чтобы поддержать мальчика? Это всегда был Эрик? И Билли не знал правды? »

« Насколько я мог судить, Хесмерре удалось сохранить все это от него. Я не повторил ей ничего, что сказал мне Сэмми, но Хесмерра поняла, что касается аварии на мосту, - она ??была уверена, что Эрик убил Грета, она была уверена, что Эрик был отцом Билли.

«Тетки Билли никогда не приходили туда, чтобы увидеть ее, - сказал Эммилу, - поэтому Билли не услышал бы от них никаких комментариев. Он думает, что Эрик пришел, чтобы увидеть Хесмеру из-за вины, потому что Дебби не посетила ее. И поскольку Эрик, похоже, действительно любил Хесмерру. -

Он?

«Эрик очень ровный, всегда такой очаровательный. Он мне никогда не нравился. Когда он придет, Хесмерра попросит меня за чаем, но мне было не удобно. Я всегда чувствовал его дружелюбие, а деньги и виски были похожими на коммерческую подачу, например, на витрину. -

Хесмерра понял это? Почему она согласилась? Она могла бы прийти к нам, - снова сказала Кэтлин. «Мы могли бы возобновить расследование смерти Грета».

«У Хесмерры было что-то еще, - сказал Эммилоу. «Что-то еще».

Кэтлин подождала. Когда Эммилу не продолжила, она сказала: «У вас есть коробка с бумагами с фирменными бланками и с фирменным бланком Kraft. Они связаны с этим?

“Да. Они были в металлической коробке под кроватью. Я вырыл его из ожога. Она потянулась к холсту, вытащила толстый пакет деловых бумаг и писем и положила их на стол; у нее была милость не отрицать, что она их сняла. «Это все, что было в коробке. Капитан Харпер увидел это в моей машине.

Кэтлин кивнула и взяла стопку бумаг. Ниже в тени Джо был так острый, что посмотрел, что Дульси должна была его подтолкнуть. Кэтлин перебралась, делая паузу, чтобы читать проходы, и ее выражение становилось все более устремленным, когда она сравнивала несколько страниц. Она посмотрела на Эммилоу: «Где Хесмерра это получила? Некоторые из дат являются недавними, бизнес, который, похоже, все еще продолжается. Хесмерра украл их у Эрика?

Эммило посмотрел на ее руки, затем застенчиво поднялся на Кэтлин: «Это было возмездие Хесмерры. Ей потребовалось много времени, чтобы собрать их, работать в его офисе ночью и убирать дом Алена. Это заняло слишком много времени, - сказала она горько.

«Эти документы, - сказала она, - вместе с тем, что Дебби, должно быть достаточно, чтобы положить Эрика Крафта в тюрьму. Эрик, возможно, никогда не будет служить времени для смерти Грета, не может быть верного способа доказать, что он убил ее. Но Хесмерра хотел, чтобы он заплатил. -

Но Сэмми видел, как он убил ее, она могла бы выйти вперед.

- Сэмми испугался. Она чувствовала, что у нее нет реальных доказательств. Она боялась, что ей не хватит, чтобы обвинить его, что он будет судить, но затем пойти на свободу и пойдет за ней. »

« Он был бы дураком, чтобы сделать это, чтобы нанести вред тому, кто дал показания против него.”

«Никто не сказал, что он не безрассуден, что он не сделал глупых выборов». Эммилу нахмурился. «Совсем недавно Сэмми смеялся. Кажется, она устала от наблюдения и следования, устала от его лукавства.

Кэтлин сидела, глядя на нее. «Все вместе, в то время как Хесмерра брал его деньги, она работала над его уничтожением».

«Да. Она делала копии ночью, из личных файлов Эрика, а затем возвращала оригиналы. Доказательства мошенничества, мошенничества в сфере недвижимости и кражи. Вот с ней и Дебби работали вместе.

- Но Дебби …

«Дебби ненавидела свою мать, да. По ее мнению, это была ошибка Хесмерры, что Эрик смог заманить Грету в постель. Предоставление Грете слишком большой свободы, не отслеживая, где она. Как будто Хесмерра мог многое сделать. Грета никогда не была ангелом, Хесмерра сказала, что она упрямая, бросила вызов ей на каждом шагу. И Эрик. Я вижу его хитрым и гладким, я думаю, он может быть совершенно без совести.

«Через год после того, как Грета была убита, - сказала она, - хотя Дебби все еще ненавидела Хесмерру, они собрались вместе. Мать и дочь, объединившись, чтобы погубить его, чтобы каждый из них отомстил. Работая вместе, они думали, что могут посадить его в тюрьму. Если не за убийство, то за мошенничество, за столько случаев, сколько они могли бы дать ».

В тени Джо и Дульси думали одинаково. Прямо сейчас Эрик все еще находился под контролем, он закончил каждую свою жизнь, которая пересекла его: Грета. Hesmerra. Сэмми Миллер. Пока все, кроме самой Дебби.

29

Вчерашний снег казался давно забытым, утро было слишком теплым, птицы и белки были везде, впитывая солнце. На краю кладбища Джо соскользнул с ветвей толстого и скрученного дуба на ухоженный газон. Февральская погода на центральном побережье всегда была сложной, холодной, днем, горячей, но в этот день события, которые произошли, были еще более противоречивыми: погребение Хесмерры этим утром ознаменовало конец несчастной жизни. Аукцион в этот вечер, который должен принести счастье любому количеству жизней, человеку и кошке. И вот, сегодня вечером, поздний ужин, чтобы отметить то, что Джо надеялся, будет невероятно длинной и счастливой семейной жизнью, так как Райан и Клайд отпраздновали свой первый юбилей - и, наконец, это был День святого Валентина, странный день, Эстер Фаулер решила похоронить свою мать.

Это была извращенная ирония Эстер? Отправка Хесмерры в день любви, когда между ними была небольшая любовь?

Ранняя роса чуть не сгорела, ее последний блеск сломался следами спрятанных копыт, ведущих к лесам, которые окружали три стороны маленького кладбища. Джо мог видеть оленей среди затененных деревьев, тихо пасущихся, отказываясь от ночного пастбища до непредсказуемых капризов человеческого мира.

Грозные маркеры были установлены в бархатную траву, ее простор был разбит только тремя миниатюрными холмами: выходы из валунов, которые выталкивались из земли, словно заперты невидимой рукой, и из которых дубам удалось расти , Джо направился к скалистой горе, ближайшей к открытой могиле.

Вскочив на валуны, он лег между ними между серыми дубовыми стволами, поэтому он был почти невидим, кроме белого носа и белых лап. Под ним только что выкопанная могила была незаметно покрыта листом синего пластика, обрамленного рассеянием черной земли, чтобы удержать его на месте. Куча удаленной земли тоже была одета в пластик, как низко-голубая палатка. Шкатулка из простого дуба стояла в стороне, с пятью аккуратными рядами металлических стульев, коробка, которая смотрела на Джо как самый дешевый доступный. Это было чудо, что Эстер не прибила лапы из старых оранжевых ящиков.

Маленькая полоса доступа, которая шла рядом с могилой, уже заполнялась, линия машин, припаркованная вдоль края, два колеса на щебне, два на траве. Желтый родстер Клайда, в котором сам Джо ездил на похороны в стиле сверху вниз и сидел на коленях Райана. Красный красный внедорожник Чарли стоял за ним, а затем пара полицейских машин. Затем грузовик Макса, потрепанный зеленый седан Эммилоу, изящный загар Мерседес, принадлежащий Эстер Фаулер, и ряд машин, которые он не знал. Он был удивлен, увидев, что так много людей обращаются к Хесмерре. Эстер и Дебби стояли далеко друг от друга на противоположных сторонах сбора, явно игнорируя друг друга. Тесса прижалась к Дебби, которая крепко держала Винни за руку. Еще полдюжины автомобилей подъехали и припарковались, окна водителей открылись к утреннему утру, а за ними вышла машина Вильмы.

Она остановилась во входе, дверь водителя открылась, Дульси и Кит вскочили с колен и исчезли в лесу. Джо видел Люсинду на переднем сиденье рядом с Вильмой, Педриком в спину. Вильма вошел, припарковался, и они вышли, все три почтительно одетые, без случайных джинсов. Люсинда носила длинную, тонкую черную юбку, черные сапоги, мягкий платок в приглушенных тонах. Педрик был нарядно одет в коричневый костюм, белую рубашку и простой коричневый галстук, его высокая, стройная фигура идеально подойдет. Уилма воскресила то, что выглядело темным деловым костюмом с ее рабочих дней, узкой юбкой, мягкой белой блузкой, плоскими темными туфлями. Среди присутствующих женщин только Дебби носила высокие каблуки, по-видимому, не подозревая, что она не могла ходить по траве, не впадая в нее. Джо наблюдал за ней на цыпочках над дерном, сгорбившись в короткой юбке. Привратник привел ее в передний ряд рядом с Эстер, которая была одета более подходящим образом в простой коричневый костюм и квартиры. Никто не смотрел на другого, и не говорил.

Джо услышал шелест листьев, а затем Дульси была рядом с ним; и когда он поднял глаза, Кит присел на выступающий выступ гранита, ее желтые глаза закрылись на солнце. На могиле четверо мужчин в черных костюмах стояли на одной стороне стульев, сотрудники кладбищ были жесткими и бесстрастными, как пластиковые магазины. Для Хесмерры не было бы никакого внутреннего обслуживания, это простое захоронение. Среди рядов складных стульев люди сидели, разговаривали шепотом и иногда смотрели на Билли, где он стоял на стороне между Чарли и Эммилоу. Чарли провел рукой, и рука Эммило была у него на плечах. Когда Чарли наклонился, чтобы что-то спросить, он покачал головой. Возможно, он не хотел подниматься на фронт, рядом с двумя его тетями. Во время короткой службы Макс Харпер стоял, наблюдая за Дебби. Это заставило ее нервничать? Она казалась ему более осведомленной, чем прощаться с матерью.

Министр носил необходимую черную привычку, свою короткую, сухую и родовую. До сегодняшнего утра он, вероятно, никогда не слышал о Хесмерре Янг. Он сухо молился за свою душу, затем молился за Билли, что заставило мальчика смутиться. Джо никогда не думал, что он найдет что-то мрачное, так как похороны слишком короткие, но эта служба казалась жестоко крутой. Четверо слуг вышли вперед, сняли пластиковую крышку с могилы. Подняв шкатулку двумя тяжелыми черными канатами, которые лежали под ней, они опустили ее в отверстие и ловко вытащили канаты. Либо кладбище не считалось подходящим для обеспечения, либо Эстер не хотела платить за это, одна из тех машин, которые надежно кладут шкатулку в свое последнее место отдыха без возможности ее падения на бок и вытеснения ее содержимого. Эстер подняла горсть земли и бросила ее. Дебби встала и сделала то же самое, что Тесса спряталась в своем кресле. Винни шагнула вперед, схватила большой кусок грязи и тяжело бросила его на шкатулку.

Билли был последним, кто взял горсть земли и разбросал ее. Некоторое время он стоял спиной к Джо, склонив голову, а затем отвернулся, возможно, от взгляда своих теток, как от последнего последнего контакта с бабушкой. То, что чувствовал Билли, должно было быть таким же смешанным и смущенным, как и его юная жизнь. Ребенок делает взрослую работу, заботясь о пожилой женщине, которая предпочитала оставаться такой же беспомощной, как и ребенок, ребенок был пленником слабостей его бабушки и ее искривленной жизни. Наблюдая, как мальчик наполнил Джо тяжелой грустью, и когда он посмотрел на Дульси, его ужас отразился на ее зеленых глазах. Уши Кит тоже были опущены, ее желтые глаза были грустными, больно, что жизнь маленького мальчика была такой без радости. Для всех трех кошек таинственный баланс между радостью и болью был самой глубокой тайной, которую они знали,

Билли и Чарли не задержались над могилой, кошки могли видеть, что он хотел уйти. Через несколько минут он с Чарли сел в свой внедорожник и потянулся вокруг кривой за черным и белым, превратив круг через кладбище на главную дорогу, направляясь к ранчо. Почти все, казалось, были рады убежать, двигаясь к своим автомобилям, включая Вильму и Гринлоуз. Кит оглянулся на Дульси и Джо, но потом продолжила, желая быть со своей старой парой, пойманной, возможно, в грусти похорон и хрупкости жизни.

Быстро Дебби тоже ушла, и она утащила детей, когда Макс догнал ее. «Дебби?» Она повернулась, чтобы взглянуть на него, нахмурившись.

«Хочешь пойти на станцию? У нас есть документы, которые хотели бы, чтобы вы посмотрели, они были среди вещей вашей матери. У вас есть кто-то, кто будет смотреть на детей некоторое время? Джо взглянул на Райана и Клайда, они были почти единственными оставшимися людьми. Если Макс собирался нажать их на няню, он ушел оттуда.

«Нет, - сказала она, - у меня нет никого, кто мог бы наблюдать за детьми. Мы просто похоронили мою мать, это не самое подходящее время. Что это, что не может ждать? »

« Документы были просто доведены до нашего сведения и могут быть важными. Вы можете привести детей, это не займет много времени. Один из офицеров будет наблюдать за ними.

- Это действительно не подходящее время.

«Хорошее время для меня, - сказал Макс. «Я не вижу необходимости арестовывать вас, просто для допроса, если вы хотите сотрудничать. Я пойду за тобой на станцию.

Дебби резко вздохнула и направилась к своей машине. Открыв заднюю дверь, она толкнула девушек на заднее сиденье.

«Ну, - улыбнулась Дульси.

«Пойдем, - сказал Джо, мчась за родстером Клайда перед своими соседями по дому. По мере того, как кошки прыгали, маленький кладбищенский трактор шел вдоль переулка. Он остановился у открытой могилы, обнаружил курган земли и начал выкапывать ее над шкатулкой, похлопывая ее с зубным ведром трактора. Вскоре два садовника заложили квадраты дерна над сырой землей; через несколько недель наполнится трава, и бархатный газон будет выглядеть так, как если бы там не было вырыты дыры. Олень будет пастись на могиле Хесмерры, оставив клочья отпечатки копыт на влажной траве. Джо задавался вопросом, привезет ли Дебби или Эстер или Билли цветы в маленькую вазу. В лесу два оленя перестали пастись и стояли, наблюдая за работой трактора, и почему-то их интерес заставил мех повиснуть у Джо.

Две кошки обыграли Макса на минутку, так как начальник повалился за Дебби, который в его присутствии казался вынужденным подчиняться каждому пределу скорости в деревне. К тому времени, как две маленькие девочки были поселены в конференц-зале с офицером Бреннаном, Винни все время жаловался, Дульси и Джо были под маской. Они наблюдали, как Дебби врезалась в один из кожаных стульев, как будто она владела этим местом. Позади нее Макс говорил: «Я не могу дать вам никаких гарантий. Мы сделаем все возможное. Если он уберет какое-то время, вам не придется скрываться от него. Он сел за свой стол, откидываясь назад. «Были ли все транзакции на объекте Molena Point?»

«Некоторые были здесь», сказала Дебби. «Большинство из них, они не могли остановиться здесь, на своей собственной территории. У них были сделки в пяти штатах, продажи, которые, я уверен, не могут быть законными. Она умоляюще посмотрела на него. «Если он узнает, что я был здесь, я сказал …»

Макс сказал: «У тебя нет выбора. Тебе было приказано войти. «Казалось, она облегчила ее, она выглядела неясной, но немного расслабилась. Он сказал: «Как ты обхватил бумаги, не зная?»

«Поздно ночью, когда я был уверен, что Эрик спал. В тот день я сфотографировал все бумаги в его портфеле. Я не решался использовать его копировальный аппарат, я боялся, что он проверит эту мелочь, которая будет отслеживать. Я взял цифровые фотографии, поместил их на свой компьютер, распечатал их, поместил на диск и стирал жесткий диск. »Она пристально посмотрела на Харпера, более умный вид, чем видели кошки, взгляд не просто гнева теперь, когда его вытаскивают на станцию, но из-за капризной злобы. «Они будут продавать один дом несколько раз. Продавайте его снова и снова. -

Вы хотите купить его обратно и продать снова?

«Нет, они не купили его обратно. Они просто продавали его. Внешние покупатели, люди, которые даже не вылетели, чтобы посмотреть, что они купили. Они посмотрели на фотографии и карты, которые он послал, за все свое слово. Люди, которые хотели инвестиционную собственность. Эрик изобрел поддельные титулы, составил фальшивые документы условного депонирования, поддельные дела. Он и Ален делали продажи сразу после того, как были выплачены годовые налоги на недвижимость, поэтому никто не спрашивал о налоговом счете, считал, что это неправильное имя. Она замолчала и посмотрела на свои руки. Макс ждал, полагаясь на эту пустоту в разговоре, которая заставит собеседника, неудобного в тишине, лихорадочно заполнить пустое пространство, показав, возможно, больше, чем он предполагал.

Дебби вздрогнула и вздохнула: «Они тоже купят старые, завышенные потери права выкупа. Сфотографируйте, доктор фотографии на компьютере, чтобы они выглядели как хороший ремонт, красивый озеленение. Рекламируйте их в Интернете, для продажи владельцем. Они удвоят цену, снова продают некоторую покупателю из-штата, у которого не было времени выйти и посмотреть на место, кто хотел инвестировать в прибрежную недвижимость. Я знаю одного покупателя, купил пять домов. Соглашение Эрика заключалось в том, что он арендует дома для них до тех пор, пока рынок не поднимется, и они могут получить прибыль, он сохранит десять процентов от арендной платы, отправит покупателю баланс. Эта часть была законной, и почему бы и нет? Он уже получил стопроцентную прибыль от сделки. Легко было найти арендаторов, людей, стремящихся к низкой аренде. Они все это делали под именами фиктивных риэлторов, поэтому, если покупатель хотел продать,

«Вы планировали довести это до сведения полиции или управления недвижимостью, здесь или в Юджине?»

Она снова посмотрела вниз: «Я. , , В конце концов, я хотел. Я сделал копии, чтобы у меня была власть над ним. Поэтому он дал бы мне достойную поддержку и поддержку для детей. Она с усмешкой посмотрела на него. «Если бы я сразу пошел к полицейским, я потерял бы силу, которую у меня был. Я думал . , , Я хотел подождать, пока не смогу договориться о наличном поселении. Затем дайте ему документы, которые у меня были, и что у мамы есть обещание оставить ее в покое. Может быть, тогда я принесу вам копии. Это . , , Это было для детей, - добавила она.

Макс не выглядел так, будто покупал все это. Не были Джо и Дульси. Что заставило ее думать, что Эрик поверит ей, когда она пообещает отступить? Что заставило ее думать, что он не разозлится и не станет более жестоким? Джо догадался, что теперь, когда Хесмерра мертв, а Сэмми мертв, Дебби чувствовала себя немного менее дерзко в своих ожиданиях.

Или, подумал он, она только составляла мошенничество Эрика? Может быть, для какой-то своей повестки? Может быть, он настроился на то, чего он действительно не сделал? Джо не сомневался, что Эрик Крафт сбил ее с ног, и он увидел, как у него на лице и шее замирают тени синяков, если только она не была художником с макияжем, подумал он с интересом. Маленькая пурпурная тень для век, осторожно применяемая? Тем не менее, было совершенно очевидно, что Крафт, известный своими деловыми путями, будет сгребать все, что мог, и что он не будет мягким с Дебби. Если Крафт и Аленве были в незаконных сделках, и он узнал, что у Дебби есть доказательства, Джо не сомневался, что он станет более жестоким, как опасался Дебби.

Макс сказал: «Твоя мать была в этом? Вы знали о бумагах, которые у нее были?

Дебби просто посмотрела на него.

«Вы знали, что ваша мать убирала офисы в Крафт, - терпеливо сказал он. «Чтобы она взяла эту работу с ночной командой Коммерческой уборки Бартона, чтобы собрать доказательства».

Неохотно Дебби кивнула. «Я знала». «

Ты положил ее в эту компанию?»

Опять кивнул.

Из тени Дульси подняла взгляд на Джо. Все, казалось, соответствовало, как сказал Эммилоу. Дебби и ее мать работали вместе, чтобы привести Эрика в упадок, Дебби в контакте с Хесмеррой, неизвестной Билли. Неужели Хесмерра в какой-то момент отказался от шпионажа? Решили вытащить? Может быть, она не была уверена, что Эрихад убила Грета? Может быть, она подумала, есть ли у Перри Фаулера? Может быть, она выросла, как Эрик, не хотела думать, что он виноват в убийстве или мошенниках?

Или, может быть, Хесмерра боялся его, нервничал, что он может узнать, что она задумала? Может быть, она решила пойти к полицейским с доказательствами, которые у нее были, прежде чем Эрик включила ее.

Но переход к закону уничтожит власть Дебби над Эриком, прежде чем она сможет вымогать у него деньги. Разве это заставит ее рассердиться, чтобы остановить Хесмерру? Убить ее собственную мать? Из взглядов контрактов на продажу и писем, рейк-офф для этой операции мог столкнуться с девятью цифрами, а люди убили намного меньше. В каком-то смысле это казалось далеким простиранием: независимо от плохой крови между ними, они были матерью и дочерью. Кроме того, подумал Джо, убийство в семье было не таким уж необычным, часто это было первое место, которое полиция будет искать в расследовании.

Но что из Алена? Где она сейчас, покинув город, когда ее сделки пошли наперекосяк? Куда она ушла, когда она вырвалась, чтобы спасти себя?

Что касается этого, был Эрик в южной Калифорнии, выпрямляющий филиал, как утверждал Фаулер? Или он уже отправился на Багамы в отпуск? Или Эрик и Ален оба пропустили? Два любовника ушли вместе, взяв с собой деньги, извлеченные из их различных мошенников?

Если бы это было так, знал ли это Перри Фаулер? Неужели Фаулер все время проводил операции и лгал, чтобы защитить Эрика? Или он, как он появился, знал только о проступках Алена и не знал об участии Эрика?

Не важно, где Эрик был утром в огне, когда умер Хесмерра; что имело значение, где он был, когда кто-то отравил ее виски? Что до этого, где он был, когда Сэмми был убит?

И где бы он ни был, подумал Джо, улыбаясь, знал ли он, насколько он уязвим? Знал ли он, что из доказательств, изложенных сейчас на столе Макса, плюс все, что могли бы найти детективы и команда CSI, скоро может быть для него ордер, который может заметно изменить его богатый образ жизни?

Джо сожалел, что пропустил интервью Макса о Фаулере; он не знал об этом, пока не увидел заметку среди бумаг на столе Макса. Он изобразил бледного, скромного Риэлтора, засунутого в кожаный стул, наиболее удаленный от стола Макса, нервно отвечающий на вопросы начальника, - нервный, просто имея дело с полицией или более того?

Из того, что Джо мог видеть в заметках Макса, Фаулер ничего не знал об аферах Эрика. Вероятно, подумал Джо, Фаулер подозревал, что Эрик был до этого, но не хотел плохо думать о своем партнере? Разве не хотел качать лодку, не хотел противостоять Эрику? Разве не хотелось узнать, что происходит? Некоторые люди были такими, не хотели знать все факты, видеть то, что было слишком неудобно, слишком болезненно.

И насколько удобно, что многие мошенничества Эрика были сделаны через фиктивные фирмы по недвижимости и несуществующие компании условного депонирования, места, которые Эрик сфабриковал, и не были связаны с Kraft Realty. Учитывая, что у Фаулера не было много позвоночника, он мог бы закрепить этот факт как оправдание самой фирмы от любой связи с преступлениями Эрика, игнорируя те, которые связаны с их партнерством. Глупый, подумал Джо и саморазрушительный. Но, эй, мы имеем дело с людьми, здесь. Какую кошку можно ожидать?

30

Кит не присоединился к другим кошкам высоко на балконе галереи Аронсон, когда они смотрели вниз на аукционную вечеринку, и в мягкий вечер она не проскользнула с Люсиндой и Педриком, когда они вошли в толпу толпы; и Пан не появился. Мисто прибыл в стиле, едущем из фургона Фейртиса на плече Джона. Но когда Джон и Мэри подошли к входной двери, старая кошка оставила их, вскочив в клубок жасминовой лозы, которая поднялась на лепную стену. Подойдя к высокому маленькому окну, открывающемуся над ним, он увидел, как Дульси смотрит. Он исчез внутри, на балкон галереи, и там он сидел с Дульси, смотрящей вниз через перила, наблюдая за вечеринкой внизу. «Где Джо Грей?»

«В грузовике Райана, - сказала она. «Он скоро будет. Он никогда не пропустит ужин. Она взглянула вниз на тонкий буфет, расположенный ниже, облизывая ее бакенбарды ароматами, которые поднимались к ним.

Галерея Аронсона вместе с кафе? и книжный магазин, который присоединился к нему, был излюбленным местом встречи для жителей деревни. Широкие арки связывали три воздушных магазина, а стена из патио открывалась через стеклянные двери в задней части кафе. Высокие белые стены галереи показывали сегодня не тщательно подобранную художественную выставку, а предметы, которые можно было продать на аукционе: пять ярких восточных ковров, которые висели на выставочных панелях, окруженные небольшими кусочками мебели ручной работы, некоторые из которых были сложены резными, некоторые были нарисованы яркими узорами один из друзей человеческих кошек. Там было спортивное снаряжение, даже каноэ. Картины живописи и гравюры Чарли Харпера занимали одну длинную стену и включали в себя портреты нескольких спасательных кошек, а на патио спасательные кошки были размещены в больших клетках среди горшечных цветов и столов,

Когда собралась партия аукционов, на улице Райан и Чарли сидели в грузовике Райана Джо Грея на месте между ними, когда Чарли передал то, что Макс сказал ей, когда они направились на аукцион. «Вскрытие закончилось на втором теле. У них еще нет положительного удостоверения личности, но они вполне уверены, что это Ален Бент. Они нашли слиток .32, который вошел около храма. Эти же рифлинги, как и слизь .32 Кэтлин, выкопали из дерева акации, который, кажется, прошел через горло Сэмми.

Она посмотрела на Джо: «Эти белые следы на спине Сэмми? Фотографии CSI из них и снимки Кэтлин из корней дерева акации - идеальное сочетание. Похоже, убийца застрелил ее там, как будто она пряталась от него. Оставь ее там в течение нескольких часов. Когда тело охладилось, ее кровь собралась вокруг того места, где зажаты корни, вот что сделало белые следы, давление со стороны корней, нажимая всю кровь.

- Может быть, он оставил ее там до темноты, - сказал Джо, - затем перетащил ее в подвал.

- Вот что они думают. Патологоанатом говорит, что кровь на корнях акации является положительной, такой же, как у Сэмми, хотя этот тип достаточно распространен. Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы получить ДНК, с лабораторией.

Джо знал, что еще два-три года все еще ждут. Вне грузовика он слышал, как люди говорили и смеялись, когда они поспешили внутрь. «А как насчет сотового телефона Кэтлин, вырытого из-под дерева?»

«Это Сэмми, хорошо, - сказал Чарли. «В комплекте с фотографиями, чтобы добавить доказательства. Кэтлин напечатала пять снимков высокого, худощавого мужчины, тащащего тело женщины по двору - это могла быть первая жертва. С точки зрения выстрела, похоже, Сэмми, возможно, взял их из окна коттеджа. Кэтлин сделала несколько расширений, где вы могли видеть часть лица женщины, и старый шрам на ее верхней левой руке, и это наверняка похоже на Алена. CSI обратился к стоматологу Алена за положительным удостоверением личности. Лицо человека не было видно, только его спина. Темные волосы, высокие. От его стрижки и углов его тела очень похоже на Эрика Крафта. Forensics работает над тем, чтобы снять принты с одежды жертвы.

- Нет пистолета? - спросил Джо.

«Еще нет», сказал Чарли.

«Ты хочешь все, прямо сейчас», сказал Райан, смеясь, бесцеремонно подбирая Джо. «Пойдем, мы пропали без вести». Она и Чарли вышли из грузовика, Райан нес Джо через плечо. Войдя в дверь галереи, она остановилась прямо под балконом, давая Джо немного подбросить, и он прыгнул на второй этаж, пробирался через рельс, где Дульси и Мисто сидели, глядя вниз на толпу, все еще глядя на буфет, и Дульси, оценивая женскую одежду с таким же пристальным взглядом, как и любая модель моды.

Джо поселился между ними и, шепотом, повторил то, что сказал ему Чарли; и это не помогло улыбнуться Мисто. Старая кошка любила свою тайную роль, ему нравилось помогать полицейским. Ему нравилось сочетание человеческого мастерства и электронных техник, с навыками, которые могла предложить только кошка.

«Где Кит?» - сказал Джо. «Где Пан?»

«Не подсказка, - невинно сказала Дульси.

Мисто посмотрел на них и улыбнулся. За окнами вечер был мягким, небо было таким ясным, что каждая звезда мерцала: «Прекрасная ночь для охоты на холмах», - сказала старая кошка. «Или, для немного романтики на крышах?» - задумчиво сказал он.

Дульси слегка улыбнулась двум томам.

«Она очаровательная женщина, - сказал Мисто.

«Она очень молода, - сказал Джо по-отечески, и Дульси рассмеялась.

Но, по правде говоря, Кит и Пан не преследовали и не флиртовали, а не сейчас. Они также не охотились на звёздные холмы, хотя они следили за какой-то человеческой игрой после Эрика Крафта.

Кто-нибудь знал, что он вернулся в деревню? Если бы они заметили его, даже у копов? Они были на крышах, блуждая по направлению к аукциону, когда увидели свет в кондоминиуме Крафта на втором этаже; они скакали по крышам к задней части своего пентхауса, где маленькая стеновая терраса закрывала какой-то уродливый вид на вентиляционные решетки и отопительные приборы и узкую заднюю лестницу, ведущую на улицу.

Когда они заглядывали под низкими широкими арками, оставленными вдоль дна стены штукатурки для дренажа, мягкий свет сиял через широкие стеклянные двери, а закрытая занавеска сдвигалась на ветру, где слайдер стоял на открытом воздухе. Они тоже могли видеть мерцающий свет телевизора и могли услышать его утомительный рассказ о вчерашнем снегопаде, подробности которого уже давно устарели, в этот спокойный вечер.

Они могли видеть круглый стол из тикового дерева против стены террасы с двумя складными холщовыми стульями и тремя цветочными горшками, содержащими мертвые герани, такими же сухими, как старый сено. Они не увидели никакого движения за стеклом, никаких смещающихся теней. «Пойдем, - сказал Кит и вздрогнул, выталкивая лапу, покрывая гравий из ее меха, встряхивая гравий с ее лап. Воздух дрейфовал от пара и мыла для бритья. Кит подошла к ее носу, чтобы отодвинуть занавеску, обнюхивая аромат известкового мыла и запах мужского человека. Они осторожно заглянули внутрь.

Квартира была необычной, очень современной, а не кошачьей, все сделано в черном и хромированном виде на фоне холодных синих стен: хром изголовья, хромированные стулья с черными кожаными стропами, проблеск хромных кухонных шкафов за спальней. Они слышали его в ванной, где яркий свет сиял сквозь потрескавшуюся дверь с проблеском черного мраморного пола, зеркальных стен, они могли видеть, как его тень двигается. Они осторожно вошли в спальню, их лапы погрузились в глубокий черный ковер. Они остановились, закрыв занавески на спине, прислушиваясь.

Постельные принадлежности были упакованы в кучу, белые шелковые простыни, мягкий черный утешитель, гладкий черный телефон на тумбочке под хромированной лампой. Закрытый чемодан, сделанный из дорогой черной кожи, сидел на хромированной подставке рядом с дверями шкафа, чуть ниже утопленного телевизора, который по-прежнему был неспокойным снегом. Двое джинсов лежали на ковре у пары черных итальянских сапог, износившихся и грязных. Коричневая рубашка, брошенная через спинку хромированного кресла, черная кожаная куртка сложилась через руку стула. Когда Кит подошел к одежде, они пахло дымом и пеплом, пахло точно так же, как ожог. Когда она прижалась к нему ближе, шипение Пана остановило ее; звук раздвижной двери заставил ее погрузиться под кровать.

Но потом они услышали, как идет душ, и вода колотится. Когда облако пара вырвалось у них, Кит снова подошел к одежде, обнюхивая. Его сапоги пахли пеплом и были серыми. Стук ливня был сломан мелкими звуками кого-то, кто энергично моется. Она сказала: «Он был в ожоге, он был в Хесмерре, так что он искал? Бумаги, которые она украла? »Затем« О! »Сказала она, поворачиваясь. Поднявшись, она посмотрела на верхнюю часть шкафчика. «О, мой, что это?» Сказала она, улыбаясь.

На комоде стоял тонкий черный ноутбук, его корпус был открыт, его шнур был вставлен в стену, его освещенный экран был не таким ярким, как телевизор, извиваясь абстрактным рисунком пурпурных и красных квадратов, которые менялись и отступали и снова появлялись в качестве заставки сделал свою работу. Кил протянул лапу, затем осторожно оттянул ее назад и посмотрел вниз на Пан: «Ты хорошо справляешься с этими вещами?» Она хотела, чтобы у нее была экспертиза Дульси.

«У меня никогда не было шанса, Эрик был столь же скрыт со своим компьютером, как и с его файлами и документами. Я могу настроить кислород пациента, я могу работать с некоторыми рычагами на складной кровати и звонить тревогу медсестре. Но компьютеры, никоим образом - я мог бы стереть все ».

Кит боялась, что она это сделает. Ноутбук был совсем не похож на большой компьютер, как у Педрика и Люсинды, все казалось другим, и не было даже правильной мыши. Один неправильный инсульт, и любые доказательства, которые он мог бы содержать, могли исчезнуть навсегда. Она изучала клавиатуру. Неопределенно она снова протянула руку и снова отпрянула, беспомощно глядя на Пан.

Но она должна была что-то сделать. В природе Кита не было возможности отступить. Ей нужно было что-то случилось.

Осторожно она нажала на плоское пространство, которое, по ее мнению, могло быть встроенной мышью. Заставка исчезла, и на нее мелькнула электронная почта: два коротких сообщения, первый подписанный aBetty. Может быть, это двоюродный брат Алена Бента? Но почему . , , ? Вторая была подписана самой Аленой, датированной три дня назад, спустя долгое время после ее убийства. Кит поймал лишь несколько слов, когда стук воды остановился ». , , Торонто, обещают быть дома на следующей неделе, и мы сможем. , «Они услышали, как дверь душа открылась. Открыв дверь ванной, она упала на пол и под кроватью ожидала, что Пан последует за ней. Он этого не сделал, она услышала, как он ударился о кровать над ней и зарылся под одеяло. Когда она выглянула, Эрик вышел из ванной голым и направился к шкафу, чтобы получить чистую одежду. Он двигался быстро, напряженно и торопясь.

Когда он сдвинул дверь шкафа назад, стержень и полки были почти пусты. Он снял одну из трех рубашек и единственную пару джинсов. Из-за упавших обложек она наблюдала, как он дернул чемодан открытым, схватил пару черных шорт жокея и черные носки и начал торопливо одеваться. Почему спешка? Он боялся, что полицейский патруль увидит свет, узнает, что он вернулся? Почему он вообще вернулся? Он так нервничал, и с чемоданом, упакованным и ожидающим, на этот раз он мог уйти навсегда, взяв с собой доказательства мошенничества и убийства? Что, на самом деле, могло быть более утомляющим, чем то, что он подделывал электронную почту Алена, а она лежала в ее могиле?

Она подумала, не слышал ли он сейчас о пожаре? Если бы он отравил виски Хесмерры месяцами раньше, разве только теперь узнал, что она мертва? Если он вернется, чтобы найти бумаги, которые, как он знал, она украла, бумаги, которые он искал, прежде чем она умерла, и никогда не находила?

Ноутбук лежал на комоде всего на несколько футов над ней. Когда Крафт снова исчез, даже столь же эффективный, как и MPPD, был шанс, что он каким-то образом уклонится от них. Если бы она выбила маленький компьютер с комода на мягкий ковер, она и Пан могли тащить его между ними. Она пыталась подумать, как вытащить ее из двери, невидимой, когда Эрик закончил одеваться и повернулся к кровати; молча она скользнула глубже с глаз долой.

Она слышала, как он отбрасывает обложки, возможно, это означает положить чемодан на кровать и открыть его. С вихрем простыни одеяло упало на пол - она ??подумала, что Пан выпрыгнет из него и убежит, может быть, отвлечет Эрика, чтобы она могла поймать ноутбук.

Пан не побежал, она услышала его шипение и рычание, и он знал, что он должен смело стоять там, где Эрик дернул крышки. Она скользнула за Эриком, чтобы посмотреть. О, мой. Пан стоял лицом к лицу с Эриком, рычащим, как пума, обнаженные когти, его кинжалая лапа поднята, чтобы ударить.

Крафт отступил. Ясно, что он узнал кошку, эту кошку, которую он измучил, - очевидно, он думал, что, если кошка там была в деревне, Дебби должна быть там, что она, должно быть, привезла с собой кошку. Его озадаченность заставила Кит смеяться, но его ярость напугала ее так плохо, что ее лапы начали потеть.

Он задавался вопросом, вернулась ли Дебби из-за смерти ее матери, если она подозревала, что она убила Хесмерру? Видящий Пан, казалось, воспламенил весь свой гнев на Дебби. Когда он бросился на Пана, кошка ударила, его обнаженные когти, разрывающие длинные складки на руке Эрика и руки, затем он прыгнул и скрылся за открытой стеклянной дверью, Кит рядом с ним оглянулся, не желая покидать ноутбук.

Но Эрик был быстрым, он заблокировал отверстие, кивнул им, отдернул дверь и бросился схватить их. Они исчезли под кроватью, ожидая, когда когти поднялись, чтобы поднять руку. Он пнул постель и поклялся, но он не опустился на колени и не зашел внутрь. Когда он не мог выгнать их, ударив ногой и стуча по кровати, он отвернулся, словно не теряя времени на бродячих кошек.

Выглянув, они увидели, как он выхватил из чемодана платок, обернул его вокруг его руки и бросил последнюю свою одежду, наблюдая за тем, как он достает партию бумаг из верхнего комода и бросает их сверху. Прежде чем закрыть чемодан, он вернулся в ванную. На коленях перед тщеславием он снял ящик, а затем отложил часть внутренней стены кабинета.

В стене был установлен небольшой металлический сейф. Ловко он работал на циферблате, распахнул маленькую дверь и начал удалять толстые пакеты денег, связанные с бумажными полосками. Из-за этого он вытащил дюжину пластиковых трубок, каждая из которых наполовину круглая, как крошечная корма для кошек, но дольше и сделана из бледного, толстого пластика.

«Золотые монеты», - прошептал Пан, его слова едва дышали. «У него были такие цилиндры в Юджине, я смотрел, как он подсчитывает монеты, каждый из которых яркий, как солнце».

Когда Эрик спрятал это состояние в чемодан и запер его, Кит вылез из-под кровати и спрятался среди черных складки одеяла. Она наблюдала, как он выключил ноутбук и отключил его от сети, наблюдая за тем, как он намотал шнур и вложил его в боковой карман корпуса компьютера, наблюдая, как он застегнул корпус и поставил его поверх чемодана. Когда он вернулся в ванную, чтобы запереть и спрятать сейф, кошки были размыты. Они прыгнули в чемодан, вытащили ноутбук и за дверь, и они были там, их сердца забились, когда они ворвались в дверь и вытащили ноутбук, глубоко в зубах. Они протащили его через патио, шумно перекинув гравий и скрылись из-под стены внутреннего дворика. Кит был готов бежать с ним, когда Пан спустил свой конец и снова скрылся за стеной на террасе.

Крафт все еще был в ванной, она могла видеть свою движущуюся тень. Она смотрела, как Пан забирает кровельный гвоздь в рот, прыгает к стеклянной двери и подталкивает камешек к нижней дорожке, вклинивая ее там, где закрывается дверь, крошечный черный камешек, который никогда не заметит в сгибах темная металлическая дорожка.

Пан вернулся из-под стены, ничего не сказав. Он поднял свой конец ноутбука, и они несли его между собой, их зубы прочно пробиты. Они тащили его через крыши и поднимали острый пик, а затем снова в защищенной нише, где три крыши были соединены вниз в темную и покрытую черепицей щель, которая не была легко доступна человеку, только для кого-то более маленького и более подвижного. Сдвинув ноутбук в темноту, они снова выбежали и побежали. Эрик Крафт не мог подняться на эти вершины и посмотреть вниз.

Они мчались вниз по лестнице и поднимались по улице в тени узкой переулки, и там они ждали появления Крафта. «Он подумает, что он упал на пол», - сказал Пан. «Черный ноутбук, черный ковер, черные складки утешителя. Уделите ему минутку, чтобы понять, что ее нет. Когда он увидит слайдер открытым. , «Он пошевелился, слушая. Они услышали, как открылась стеклянная дверь, услышал, как Крафт побежал по террасе, услышав, как стук патио загремел, когда он вскарабкался по стене. Они не побежали. Опираясь глубже в тени, они хотели посмотреть, что он будет делать, послушали его шаги, стучащие по крыше и вниз, наблюдая за их темным перерывом, когда он мчался по тротуару, останавливая незнакомых людей, задавая вопросы, ища убегающего вора. Наблюдал за ним, заглядывая в припаркованные автомобили, расы из одной маленькой переулки в другую,

«Когда он сдастся, - сказал Кит, улыбаясь, - когда он знает, что не найдет его, что он собирается делать? Звонить полицейским? Выложите отчет для одного украденного ноутбука, который созрел с доказательствами?

Пан положил ей удовлетворенный взгляд, когда они следовали за Крафтом за углом, наблюдая за ним в два раза по передней лестнице.

«Он схватит свою сумку и уйдет оттуда», сказал Кит. «Нам нужно увидеть его машину, получить его лицензию, затем мы позвоним на станцию». Она повернулась, чтобы посмотреть на Пан, ее зеленые глаза расширились. «Галька!» - сказала она. «Для этого был галька? Таким образом, мы можем вернуться внутрь »

31.

Посмотрев вниз с балкона в переполненную комнату, Джо посмотрел на Дульси. Как легко свалиться на фуршет, прямо между нарезанной индейкой и муссом из лосося, схватите несколько укусов, прежде чем кто-нибудь даже заметит.

«Даже не думай об этом, - сказала Дульси. Мисто улыбнулся, и старая кошка тоже предвидела большой прыжок в сердце праздника - какое движение они совершили в переполненной комнате.

Люди все еще приезжали, жаждали на аукционе, и Джо подумал обо всех деньгах, которые CatFriends поднимет сегодня вечером, чтобы заплатить за кошачью еду и лекарства. Выйдя через высокие окна во внутреннем дворике, спасательные кошки, безопасные в своих клетках, привлекали столько внимания, сколько сокровища, на которые можно было рассчитывать. Они были каждого цвета, каждого расположения. Некоторые протирали бары или протягивали дружескую лапу тому, кто говорил с ними. Лишь немногие отступили, держась на расстоянии, все еще недоверчиво, так как их собственные люди покинули их. Две черно-белые кошки Сэмми Миллера прижались друг к другу на синем одеяле, надеясь, когда кто-нибудь приблизится. Двадцать пять неприкрытых стражей, из шестидесяти двух кошек, которые CatFriends оказались в ловушке и помещены в приемные дома. Те, кто не нашел дома сегодня, обречены стать постоянными членами семей их усыновителей, но они этого не знали. Они смотрели сквозь решетки в противоречивом и озадачивающем мире: они были заключены в тюрьму, но они были в безопасности. Окруженный добрыми руками и нежными голосами, но все же переполненный слишком многими незнакомцами, прижатыми к их клеткам. Испугавшись или дружелюбно, они не знали, что с ними происходит. «Может быть, - сказала Дульси, - сегодня все они найдут новые дома».

Аукцион не был бы тихим делом с предварительной сортировкой из письменных предложений, это было бы живым бесплатным для всех торгов, во главе с добровольцем-аукционистом, который спустился по этому поводу из Сакраменто: друг Макса Харпера который председательствовал на всех аукционах, включая продажи лошадей, в которых Макс и Чарли встречались с ним. Среди призов, которые будут выставлены на аукцион, помимо различных ценных услуг по обслуживанию и роскошных выходных на выходные, а также рисунки Чарли, декоративных ковров и мебели, синий огненный каяк стоял в одном углу галереи, заполненный красивыми медные фонари и другие предметы для лодочника, набор современных гольф-клубов, английское седло St? bben, резное западное седло, оба седла на стойках, оба оцененные в несколько тысяч, и запертый стеклянным футляром, отображающим десять кусков алмазного и изумрудного драгоценностей, все пожертвования из разных местных магазинов для брошенных кошек. Джо уже заметил среди толпы нескольких сотрудников МФПД, все из мундира, все наслаждались вечеринкой, но настороженно, в то время как неизвестные посетители испытывали искушение высокой стоимостью ювелирного и спортивного снаряжения.

Поскольку трое кошек наблюдали, как аукционист занимает его место на трибуне, и мэр присоединяется к нему, чтобы сказать несколько слов, они не представляли, что, среди темных крыш Кит и Пан едва избежали сердитого и отчаянного Эрика Крафта-с достаточными доказательствами, чтобы положить Крафт в руки окружного округа и федеральных властей.

Когда Крафт поднялся по передней лестнице, чтобы достать чемодан, Кит и Пан присели возле входа в подземный гараж, ожидая в тени, чтобы увидеть марку его автомобиля и номер его лицензии. Крафт ушел, может быть, через десять минут, затем спешил вниз, два шага за раз, неся черный чемодан, его черная кожаная куртка, накинутая на одно плечо, едва спрятала плечевую кобуру и прикладом пистолета. Двигаясь быстро по трапу, он скрылся в гараже. Они услышали, как открылась и захлопнулась автомобильная дверь, начался двигатель, и через минуту черная двухдверная Ауди подпрыгнула по склону, профиль Крафта оторвался от гаражных огней. Кит взглянул на калифорнийский номерной знак и запомнил его на всю жизнь. Как только его машина взревела, они мчались к задним ступеням и до его кондоминиума, беспокоился, что он нашел камешек, выбил его и заблокировал слайдер. Или, поспешно, он отказался от неисправной двери и заблокировал только входную дверь? Зачем беспокоиться, по-видимому, сломанной защелкой, когда он, должно быть, взял с собой все важное значение? Деньги, маленькие цилиндры золота, документы на недвижимость или контракты? На задней лестнице они просели, под стену, и с безумными лапами они царапали у стеклянной двери.

Вместе они открыли его и заперли внутри, Кит смеялся над изобретательностью красного кота и прыгнул к кровати рядом с телефоном. Пану никогда не было так весело. Ничто из того, что он когда-либо делал, от утешения пациентов дома престарелых до острых острых ощущений приключений с незнакомыми людьми, мог бы равняться волнению столкновения с человеческим злым голодом, нападать на этого человека, который, казалось, так стремился превратить жизни людей в разорение.

Потребовалось всего несколько минут, чтобы позвонить. К тому времени, когда они снова сбежали из кондоминиума, спустившись по задней лестнице и навстречу фронту, Кэтлин уже потянулась к тротуару, Макс в ее машине рядом с ней. Двое черных и белых побежали за ними, а на боковой улице еще два полицейских подразделения быстро прошли мимо, направляясь в сторону шоссе. Они представляли себе больше патрульных машин, которые собирались расчесывать площадь, ночной ночью, как тихий, как акулы. Кит рассказал Максу о ноутбуке и его поддельных сообщениях от Алена, она рассказала ему о безопасности, деньги, кобуре. Звонок был длинным, никогда раньше никч не сказал офицеру, или остался на линии, чтобы ответить на его вопросы. Она не могла объяснить, почему она это сделала, почему она не отступила.

«Вытащил ноутбук из своей квартиры?» - сказал Макс. «Ты ворвался и …»

«Я не ворвался, я вошел. Слайд-ползунок был широко раскрыт». Ее лапы были холодны от беспокойства, она хотела бежать, но она хотела больше говорить.

«Ты перешел через стену в свой внутренний дворик?»

«Ну, да. Я оглянулся и увидел, что дверь открыта.

- Что ты делал на крыше?

«Я поднялся по лестнице, я знал, что задняя часть его кондоминиума была там, и мне было любопытно. Я оглянулся, увидел дверь открытой и увидел освещенный экран компьютера. Пила там были сообщения, и когда я увидел, что они были подписаны Аленом, датированным долгое время после того, как она покинула деревню, я подумал, что ты этого захочешь. Теперь у нее были потоотделение. «Он был весь упакован и готов уйти. Я подумал, что если я не возьму его, он может стереть эти сообщения, прежде чем вы их увидели.

Наступила тишина, словно он ожидал, что она повесится. Она сказала: «Когда он обнаружил, что ноутбук отсутствует, он ворвался в дверь, ища меня, он пришел за мной. Я не хотел, чтобы он меня поймал, он больше, он бы взял его. Я спрятал его на крышах, избавился от него, где не думал, что найдет его. Затем я побежал, попытался увести его оттуда, вниз по лестнице. Это сейчас, - сказала она и описала скрытый колодец между обрывистыми крышами. «Это ждет, когда ты это получишь». И она повесила трубку, беспокоясь об этом, потому что ноутбук был украден, может быть, это испортило бы доказательства, которые он содержал. Что сказал об этом закон? Если бы она и Пань, спеша получить доказательства, только уничтожили ее?

Но какой у них был выбор? Как только он был на автостраде, как только он увидел первого полицейского после него, он уничтожил все, сообщения Алена, какие бы финансовые сделки там не были. Ничего не осталось, все доказательства исчезли, как дым, отсасываемый на ветру.

Кит подумала позже, может быть, она так долго говорила с Максом, потому что, без каких-либо объяснений, их кража ноутбука и пряча его на крыше, проскальзывая в эту маленькую нишу, которую большинство людей никогда бы не заметили, было слишком далеко, слишком странно. Создал бы еще один непростой сценарий, чтобы разгадать Макса Харпера, заставить его задаться вопросом, какой снитч выбрал бы укрытие, которое может знать только голубь или крыша крысы.

После того, как они позвонили Максу и наблюдали, как полиция разворачивается после машины Крафта, они смотрели, как Макс Харпер и Кэтлин направляются к задней лестнице, наблюдая, как Кэтлин поднимается по крутым крышам и достает ноутбук. Наблюдал за ней и Макс головой за свою машину, видел, как они улыбаются друг другу, когда они безопасно запирают ноутбук в багажнике. Когда их машина повернулась к автостраде, кошки услышали стрельбу. Один выстрел, еще два, и они казались очень близкими. У них не было возможности узнать, что происходит, они могли только молиться, чтобы Крафт был взят без каких-либо полицейских. Кит обсуждал, следует ли участвовать в гонках на станции, где они могли слышать входящие звонки, мог следить за действиями через полицейское радио. Но на аукционе были бы полицейские с их радиостанциями. Когда Чарли услышал сирены и выстрелы, разве она не получит новости сразу? И когда Кит подумал о вкусном буфете, ожидая, голод победил, она прыгнула через крыши галереи, Пан рядом с ней, Кит, беспокоясь о своих человеческих друзьях, и обе коты, голодные, проголоданные на ужин.

32

Галопируя над крышами галереи, Кит и Пан могли услышать быстрый стаккато аукциониста, а затем через минуту раздались другие голоса и смех, как будто аукцион закончился. Кит воображал, что люди направляются к буфету, и хорошие запахи натягивают ее, заставляя ее лизать ее бакенбарды. Но, выполняя полный наклон, Пан внезапно остановился и удвоился, глядя вниз и через улицу.

Машина Дебби была припаркована внизу, перед деревней Laundromat. Окна были открыты, и маленькая Тесса смотрела, оба были там, но не Дебби. Они осмотрели улицу и заглянули в окна Laundromat, но не увидели ее, и Кит прижала уши, накинув пушистый хвост. «Какая мать оставляет своих детей в одиночестве ночью, на улице, в разблокированной машине?»

«Дебби, - сказал Пан. «Она заставляет их сидеть впереди, поэтому, если кто-то их беспокоит, они могут взорвать рог». «

Жир много хорошего, что бы сделать».

Пан присел на корточках, глядя на Тессу, его выражение было наполнено тоской, что Кит протянула лапу, мягко коснулась лапы: «Ты хочешь пойти туда?» - тихо сказала она. «Мы

могли бы … » «Я не могу позволить Тессе увидеть меня. Она никогда не переставала говорить, рассказывая матери, что я следовал за ними, умоляя ее искать меня. И Винни? Она ловит один проблеск, кто знает, какие проблемы она причинит, спрашивая, как я сюда попал. Этот ребенок не оставит ничего в покое, нам не нужно такого внимания. »

«Может быть, хотя. , - сказал Кит, - может быть, ночью вы сможете проскользнуть в коттедж, чтобы увидеть Тессу? Подождите, пока она спит, пока они не спали, а потом поговорите с ней так, как вы это делали раньше?

- Откуда вы это знаете? -

сказала Дебби Даммену. Она рассмеялась над Тессой, посмеялась над ней, сказала, что говорящего кота невозможно, но Тесса не отступит. Она сказала, что ночью, в темноте, ты сказал ей свое истинное имя. Джо услышал все, сказал он мне и Дульси. Он сказал, что это все, что он мог сделать, чтобы не схватить Дебби. Неудивительно, что Тесса никогда не разговаривает, когда ее мать так саркастична.

«Жаль, что она не сказала, - тихо сказала Пан. «Я шептал ей, как она могла меня назвать? Она такая маленькая, и. , , дорогая, - сказал он, смутившись. «Дебби не заслуживает ее». Он посмотрел на Кита, щелкая ушами. “Может быть . , Я мог бы посетить ее, заставить ее хранить секрет?

- Если ты снова поговоришь с ней по ночам, возможно, ты сможешь помочь ей. Покажите ей, как выжить этой женщине. Я мог быть смотрителем, - сказал Кит. «Я мог наблюдать за Дебби и Винни, чтобы они не проснулись и не услышали тебя, убедитесь, что Дебби, если она еще не встала, не подкралась».

Пан улыбнулся: «Может быть», сказал он. «Возможно, мы могли бы это сделать». Его янтарные глаза были такими глубокими, его взгляд был настолько близок и реальный, что заставило ее дрожать. «Поздно ночью, - тихо сказал он, - когда в доме темно, может быть, мы сможем помочь ей, может быть, вместе мы сможем».

Чарли нашел всех пяти кошек в книжном магазине, из-за рабочих, которые убирали последний из буфета, складывая большой стол и металлические стулья, кладя маленькое кафе? столы назад в их обычных местах. В книжном магазине Кит и Пан присели перед их пустыми тарелками, ожидающими новостей, облизывая последние мазки лососевого мусса от их усов. Дульси и Мисто сидели над ними на книжной полке, так как Джо Серый шагал взад и вперед по полкам, пять кошек с нетерпением ждали, узнал, поймал ли Крафт. Они не слышали больше выстрелов, больше не сирены, ночь молчала, но где-то в темноте офицеры все еще могли быть в опасности.

Чарли сел за стол рядом с Китом и Пан и открыл свой мобильный телефон, притворяясь, что позвонит, чтобы ввести номер, который никогда не звонил на другом конце. Она тихо сказала: «Они его достали». Кошки обратили на себя все внимание, Джо Грей остановился на книжной полке и лег чуть выше нее, и на столе Кит перевернулся, удобно приближаясь. Все уши поднялись, все хвосты остались неподвижными.

«Они заметили, что Audi направилась на север прямо перед отъездом в больницу. Когда он увидел, что за ним быстро подъехали две патрульные машины, а ТЭЦ, пересекающая срединную линию с южных переулков, он развернул рампу, удвоился на юг, соткнувшись. Вырезать направо в Карпентер, grazedtwo встречные автомобили, возглавленный в жилой. Риэлтор должен знать те маленькие извилистые улицы, как тыльная сторона его руки, он, должно быть, был убежден, что может потерять их там. Это не сработало, - усмехнулась она. «Они заставили его закончить, он выстрелил однажды в Бреннан. Макфарланд взял его с двумя выстрелами. Он вылетел из машины, кровоточил, поднял руки и больше не сражался.

Кит был так доволен, что она почти рассмеялась.

Неудивительно, что мы услышали выстрелы, подумал Джо. На этих холмистых улицах они находятся всего в нескольких кварталах отсюда, только мимо галереи.

«Он все спрятан в больнице, - сказал Чарли. «Частная комната с охраной, регулярное VIP-лечение. Макс поговорил с DA, есть достаточно доказательств для обвинения, он был очень рад иметь ноутбук. Она подошла к домашнему киту и смущенно погладила голову Пана. «Кэтлин сделала копии всего на нем, поддельные сообщения от Алена, всевозможные сделки с недвижимостью на дюжине разных бланков. Из того, что они нашли до сих пор, все это подделка. Они обыскали кондоминиум, запустили там замка, чтобы открыть сейф, но, конечно, он был пуст. У Максима есть деньги, может быть, сто тысяч, и я не знаю, сколько золота. Они все еще снимают отпечатки в кондоминиуме ».

Ну, подумал Кит, весь отдел был занят. В то время, когда партия распалась, а ей и Пань пришлось снести свою большую тарелку из морепродуктов, индейки, мусса из лосося и трех десертов, все на кафедре работали тяжело, она представляла компьютеры, телефоны и факс машина просто гудит. Никогда не слишком скромно, сегодня Кит чувствовал себя довольно самодовольным.

«Убийства находятся в нашей юрисдикции, - сказал Чарли, - но мошенничество в сфере недвижимости выходит далеко за пределы Калифорнии. Орегон, три штата Среднего Запада, Северная Каролина и Вирджиния. Макс превращает копии этих доказательств в ФБР, все на ноутбуке и документы из оловянной коробки Хесмерры. Я ожидаю, что наш округ DA будет обвинять Крафт в нескольких пунктах мошенничества с недвижимостью, а также в двух пунктах убийства - расследование смерти Хесмерры все еще продолжается ». Она подняла взгляд, когда Билли встретил комнату. «Увидимся на следующей неделе», - сказала она, притворяясь, что закончила звонок.

Билли помогал в уборке, перемещая столы и складывая клетки; он работал охотно весь вечер по разным задачам, но теперь, когда он подошел, его выражение было недовольным, и он устало посмотрел на Чарли. Перри и Эстер Фаулер стояли, наблюдая за ним.

Он подошел вплотную к столу и тихо сказал: «Они сказали. , , Моя тетя Эстер сказала, что человек из Служб для детей будет в школе завтра утром. Поговори со мной. Чтобы договориться о моем размещении. , »Он посмотрел вниз, его голос дрогнул.

«Размещение?» - сказал Чарли, стараясь не кричать. «Какое место?»

«Чтобы рассказать мне, какой институт или приемный дом они собираются меня посадить».

«Чёрт, черт возьми, - сказал Чарли, хмурясь мимо него у Фаулеров. «Они тебя нигде не берут. Кого они посылают, вы получили имя? Они сказали, в какое время? »Она подняла глаза, когда Райан присоединился к ним, пропустив Фаулеров, не сказав.

Билли сказал: «Они не сказали имени. Первый период, около девяти. Лицо мальчика было белым, он старался не плакать.

«Макс и я там, - сказал Чарли, ее голос низкий и мерзкий от гнева. «Ты никуда не пойдешь, ты останешься с нами. До тех пор, как тебе нравится. Она посмотрела на Райана. «Если Фаулеры не будут сотрудничать, если они не будут подписывать юридические документы, чтобы позволить вам жить с нами, я уверен, что Дебби будет».

«Дебби будет», сказал Райан. «Или она выйдет на улицу в поисках крыши над головой».

Билли попытался усмехнуться, но все же он был бледен и неопределен. Райан обнял его, и Чарли сказал: «Все будет хорошо, мы позаботимся об этом. Выходите и помогите Клайду с остальными столами.

Мальчик молча шел мимо Фаулеров, едва глядя на них. Он не остановился, хотя они попытались расспросить его. Наблюдая за ним, Джо надеялся, что подпись Дебби будет достаточной. Он задавался вопросом, что может сделать другой рычаг Макс, возможно, с Перри Фаулером, а также его хватка Эрик Крафт.

Не было никакого упоминания о причастности Фаулера к растратам Крафта, но Джо подумал, что Фаулер не был чист, может быть, он и Эстер все время знали, и смотрели в другую сторону. Если это так, Макс может иметь много информации, чтобы помочь Билли.

Он догадался, что правда выйдет, когда у Макса и Кэтлин закончились все свободные концы. Детективы Гарза и Дэвис были, в этот момент, в значительной степени вне цикла. Даллас начал работать над другим делом - насилием в семье, которое вспыхнуло шумно, накануне вечером. И Хуана сегодня была дома, поста, готовилась к ранней утренней операции. Она решила пойти на замену колена; Райан сказал, что офицер Бреннан отвезет ее в больницу.

Джо подумал о том, что его сильный и надежный друг должен справиться с болью хирургии, а затем с механическим коленом, и он молился, чтобы все прошло хорошо. Чарли сказал, что Хуана отвела ее юную кошку к Firettis, чтобы сесть на борт, где он, вероятно, будет испорчен так, как Хуана испортил его. Джо подумал, может быть, Мисто сыграет няньку и портит маленькую кошку.

Выйдя во внутренний дворик, Билли помог Клайду устроить столы, он наблюдал, как молодая пара уходит со своим носителем, и их новый котенок смотрит в сторону. У каждого кота говорилось, и те люди, которых добровольцы знали хорошо, взяли с собой своих кошек. Другие, не так хорошо известные, будут ждать, пока CatFriends проверит их, поговорит со своими ветеринарами, даже посетит их дома. Чарли сказал, что они не собираются спасать, а врачи и воспитывать кошку, а затем не убеждаются, что это будет хорошо заботиться. Билли посмотрел на двух черно-белых усынок Джорджа Джоли, которые ждали в их карете на столе возле кухни. Один протянул ему лапу, а другой перевернулся на живот.

Чарли сказал ему, что последний из трех пожилых кошек Джорджа Джолли, незадолго до Рождества, был подан доктором Файртити из-за болезненной печеночной недостаточности. Чарли сказал, что Джолли теперь, наконец, готова к новым соседям. Когда она описала дом Джолли, Билли знал, что котам это понравится. Были высокие полки и всевозможные места для скалолазания, а сзади - пышный сад, сказал Чарли, с защитным ограждением. Он догадался, что две кошки Сэмми Миллера были, конечно же, счастливыми.

Но его собственным кошкам тоже повезло, подумал Билли, и весь охотничий сарай, полный мышей, чтобы охотиться. Он не знал, что заставило его подумать о Зандлере именно тогда. За исключением того, что домовладелец зажмурился о своих кошках, сказал, что они грязные. Ну, они были чище, чем этот старик. Он подумал о том, что Зандлер бродит по сгоревшему дому и снова задается вопросом, не осталось ли там денег Гранда, или если Зендлер или кто-то еще его нашел. Может быть, он никогда не узнает, но он наверняка хотел смотреть.

Когда остальные добровольцы собрались для празднования хорошей ночи, запах свежего кофе заполнил внутренний дворик, а Джордж Джолли принес юбилейный пирог, который он испекла, поставив перед Damens: трехслойное кондитерское изделие, замороженное в белом цвете, украшенное красное сердечко Валентина и граница бегущих кошек. Все поджаривали молодоженов и поджаривали друг друга на успехе аукциона. Они собрали более сорока тысяч долларов, и у каждого последнего бродячего был новый дом, более продуктивная ночь, чем мечтал любой из CatFriends.

Чарли и Билли ушли вскоре после того, как бурные тосты закончились, Билли зевая, полный хорошей еды, насыщенный слишком многими людьми, которые говорили все сразу - и беспокоились о завтрашнем дне. Удивление, действительно ли его друзья могли противостоять власти уездной власти, которая должна была его увести. Теперь, усталый и обескураженный, он хотел только лезть в его постель, в свой уютный ларь, среди его собственной пушистой семьи.

Когда Кит и Педрик и Люсинда покинули вечеринку, Кит оглянулся на плечо, надеясь, что Пана решит пойти с ними, но он этого не сделал, он только дал ей заговорщическую улыбку и прыгнул в фургон Брандти рядом с Мисто. Вильма и Дульси тоже уходили. Уилма, проверив Эммилоу Уоррена, подумала спросить у нее дома, но Эммилу уже исчезла; она не осталась долго, молчаливый наблюдатель на краю вечеринки, а затем снова выскользнула в ночь, как и она.

«Куда она пойдет?» - сказала Вильма, поворачивая нагреватель автомобиля, когда она и Дульси отправились домой. «Продолжайте спать в ее старом автомобиле, среди всех сумок и ящиков?»

«Или, может быть, искать Бирелли?» - сказала Дульси. «Сказать, что умерла его сестра?»

«Как она ее найдет? О, но у нее есть номер своего мобильного телефона. Она взглянула на Дульси. «А как насчет дома Сэмми, теперь полиция его выпустила? Полагаете, она оставила его Бирели? -

Что он с ним сделает? - сказал Кит. «Странник, как Бирелы, поселился в одном месте? Я так не думаю. Захватили крышу и четыре стены? Он был бы так же счастлив, как дикая кошка, закрытая в ящике. -

Думаю, - сказала Вильма. «Может быть, она покинула дом в Эммилоу, если бы она была единственным другом Сэмми. Это было бы хорошо »Она посмотрела на Дульси и почесала уши табби. «Вы, кошки, все в порядке, - сказала она. «Кошки и полицейские вместе».

Джо прибыл домой, зевая, выдержал мокрые облизывание Рок на его лице, дал Сноублю несколько собственных лиз, а затем поднялся в свою башню, вытянутую среди его подушек, глядя на звезды.

«Спящий, - позвал его Райан.

«Вы сделали добро, - сказал Клайд, - вы все это сделали.»

«Не делайте ничего плохого, - сказал им Джо, думая об их приветственной помощи. И он спал, как и каждый из кошек, каждый согрелся своей тайной: Джо Грей с мечтами, которых он не хотел, но не мог забыть. Мисто наполнился видениями своего потерянного прошлого и, может быть, видений того, что еще не было. Дульси наполнилась поэзией, источником которой она никогда не могла объяснить. И Кит, ее дикие сны теперь переданы, так внезапно, к изумлению романтики.

И Пан? Что Пана мечтал? О прошлых жизнях, как его папа? Средневековые времена давно исчезли? Или он мечтал о одной черепаховой леди? Или, может быть, мечтать одинаково и с одинаковым обаянием?

Но, как мечтали кошки, каждый из них обращался к царствам, которые они не могли полностью определить, также мечтала Вильма Гетц. Когда Дульси прижалась к ней под одеялом, Вилма спала, обернувшись своим собственным чудом. Перед тем, как отправиться на аукцион в этот вечер, она включила компьютер и обнаружила последнее, закончившееся стихотворение Дульси, и это не помогло ей улыбнуться. Внезапная творческая вспышка табби была для Вильмы величайшей радостью всех. Преобразование воровского котенка, который она приняла давно, к этой самой удивительной и талантливой кошке, все еще оставила ее изумительной. Теперь, более чем когда-либо, она оставила ее почти мурлыканье, с волнением. И они спали, бок о бок, Дульси и ее человек, мечтающие, к эху стихов Дульси.

По всей вершине утеса

Она преследует свою добычу в выращивании трав

Лес высокий и толстый над ее

быстрым и тихим охотником-кошкой

Королева с высоким морским лугом

Мышь ползет очень близко к краю

Она выхватывает ее из узкого уступа

Воробей запоздалый в своем полете

Никогда не увидит еще одну ночь

Он ушел кормить королеву

Через темноту до раннего утра она будет бродить

Волны крушение ниже

Чайки кричат ??над ее

Scolding, как дикая королева проходит

Через колеблющиеся летние травы

Королева высокого морского луга

Об авторе

SHIRLEY ROUSSEAU MURPHY получила девять национальных премий Ассоциации писателей кошек за лучший роман года, две награды президента Cat Writers’s Awards, «Лучшая кошка в мире для кошек» за книги Джо Грея и пять советов авторов и журналистов для предыдущих книг. Она и ее муж живут в Кармеле, штат Калифорния, где они служат дневной домашней помощью для двух требовательных кошачьих дам.

Посетите сайт для получения эксклюзивной информации о ваших любимых авторах HarperCollins.

Также Shirley Rousseau Murphy

Cat Coming Home

Cat, поражающий назад

Кошка, играющая в купидон

Cat Deck the Halls

Cat, платит дьявольскому

коту, ломающемуся бесплатно

Cat Cross их могилы

Cat Fear No Evil

Cat Seeing Double

Cat Laughing Last

Cat Spitting Mad

Cat to the Dogs

Кошка в темной

кошке Поднимите мертвую

кошку под огнем

Кот на краю

The Catsworld Portal

Credits

Дизайн обложки Джеймса Якобелли

Обложка иллюстрации Беппе Джакоббе / Morgan Gaynin Inc.

Авторские права

Эта книга - работа художественной литературы. Персонажи, инциденты и диалог взяты из воображения автора и не должны рассматриваться как реальные. Любое сходство с реальными событиями или людьми, живыми или мертвыми, совершенно случайно.

ТЕЛЕВИЗИОННЫЕ СКАЗКИ. Copyright © 2011 by Shirley Rousseau Murphy. Все права защищены в соответствии с Международными и Панамериканскими конвенциями об авторском праве. При оплате необходимых сборов вам предоставляется неисключительное, непередаваемое право доступа и чтения текста этой электронной книги на экране. Никакая часть этого текста не может быть воспроизведена, передана, загружена, декомпилирована, реконструирована или сохранена или введена в любую систему хранения и извлечения информации в любой форме или любыми способами, будь то электронными или механическими, теперь известными или в дальнейшем изобретенными , без письменного разрешения электронных книг HarperCollins.

ПЕРВОЕ ИЗДАНИЕ

EPUB Edition © ДЕКАБРЬ 2011 ISBN: 9780062101266

ISBN: 978-0-06-180692-6

11 12 13 14 15 OV / RRD 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

О издателе

Австралия

HarperCollins Publishers (Австралия) Pty. Ltd.

Уровень 13, 201 Elizabeth Street

Sydney, NSW 2000, Австралия

Канада

HarperCollins Canada

2 Bloor Street East - 20-й этаж

Toronto, ON, M4W , 1A8, Канада

Новая Зеландия

HarperCollins Publishers (Новая Зеландия) Limited

P.O. Вставка 1

Окленд, Новая Зеландия

Соединенное Королевство

HarperCollins Publishers Ltd.

77-85 Fulham Palace Road

Лондон, W6 8JB, Великобритания

США

Издательство HarperCollins Inc.

10 East 53rd Street

Нью-Йорк, Нью-Йорк 10022

??? ? ??? ??????,

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg