«Cat Striking Back»

Cat Striking Back (fb2) - Cat Striking Back [Автоперевод] 818K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ширли Руссо Мерфи

Shirley Rousseau Murphy

Cat Striking Back

Book 15 в серии Joe Grey, 2009 В память о Willow Она живет в диком клаудере. Это была эта непостижимая тоска по душе, чтобы выразить себя - предлагать насилие по своей собственной природе - совершать неправильные действия только ради того, что побудило меня … превзойти вред, нанесенный мне безоружному брутто … мое удивление и мой ужас были крайними … Я не мог избавиться от фантазии кошки … Я не уверен, что моя душа жизни, чем я, это извращенность является одним из примитивных импульсов человеческого сердца … которые дают направление характеру человека. - Эдгар Аллан По, «Черный кот» 1

УСТАНОВКА ЛУНЫ проложила свой путь через море, осветляя белый песок и маленькую деревню, выбирая углы переполненных крыш и оглядывая окна магазинов и коттеджей; лунное свечение ласкало мохнатые сосны и кипарисовые деревья и собирало темные тени под ними по узким улочкам. Единственным звуком, в этот предрассветный час, была тишина волн, ломаясь на берег. Но внутри страны все молчали. Там, где холмы росли круглыми и пустыми, путь Луны омывался яркими кривыми. Между лунными холмами узкие долины были брошены в черноту, настолько плотной, что кота должен был пробиваться сквозь звук и чувство усов, знакомыми запахами, степенью склона и ощущением земли под его лапами, скалистыми или мягкой или ощетинившейся сухой травой или гладкой, где песок пронесся по узкой игровой тропе, каждая встреча, более четко обозначающая его точное местоположение по отношению к дому. Кошка путешествовала одна, обремененная его тяжелым бременем.

Пробираясь к первым разбросанным домам, он неуклюже шел, а не его обычная смелая походка, но скрестив ноги и неловко, широко распахнувшись вокруг полудюжины мышей, которые свисали ему на грудь, их хвосты сжаты острыми зубами.

Он был большой кошкой, с мускулистым и гладким покрытием, серебристо-серым, как полированный олово. Узкая белая полоса пробежала по его носу, а его живот и лапы были белыми, - одна лапа забрызгала, теперь, с помощью мышиной крови. Его хвост был состыкован с короткой, яркой длиной, результатом катастрофы котенка. Его желтые глаза блестели от взгляда бойца, но его глаза тоже загорелись, с улыбкой; он повернулся однажды, чтобы оглянуться назад по холмам позади него, наблюдая, как его табби дама Дульси и их младшая, черепахотная подружка Кит уходят, поднимаясь выше открытой земли. Он только что расстался со своими двумя товарищами, кошки-леди не удовлетворены только охотой, но спешат следовать своим чересчур любопытным носам - типичным женщинам, - нежно сказал он.

Позаботьтесь, подумал Джо Грей, наблюдая, как две кошки быстро движутся по лунным холмам. Они выглядели очень маленькими и одинокими, приближаясь к разбросанным валунам, где они могли найти поспешное убежище. Он мог слышать, как они могли, выталкивание койотов далеко, вверх по более высоким склонам. Хотя это притягивание взрослых и ответных япсов их детенышей означало, конечно, что группа более крупных хищников была все вместе, озабочена их потомством и не блуждала далеко вдали, чтобы вынюхивать ничего не подозревающих кошек.

Но все же Джо снова подумал: «Следи за спиной, двое. И нервно он отвернулся, тащив за собой мускулы мышей, спешив мимо деревянной рамы, которая была началом нового дома, а затем прошла реконструкцию, где перед домом был завален сырой землей в ожидании строительной бригады. Он чувствовал запах над затхлой миазмой болтающихся мышей, свежий запах енотов на тропе и опоссумов и прибрежных оленей, диких существ, которые спустились с холмов в темноте, чтобы охотиться или пастись или скользить среди дома, чтобы утолить жажду в пруду или просачивающемся садовом шланге. Когда он спустился, дома начали сближаться. Далеко ниже его луна начала окунаться в море; вскоре последний тонкий кусочек золота отразился, а затем извращенно утонул, переместив свет на другие земли.

Земли, которых он никогда не видел, и никогда не мечтал увидеть. Жизнь, для Джо Грея, была прямо здесь и сейчас, он не хотел ехать. Его постоянный балансирующий акт между нормальной жизнью обычного кошачьего и его более стрессовой роли в самом человеческом мире был всем волнением, которым мог справиться один кота.

Теперь, когда луна исчезла, тьма охватила ярды и дома вокруг него, и все, кроме спрятанных крыш внизу, словно черная тряпка была сброшена над спящей деревней. Только несколько рассеянных огней сияли, разъединены и жутки, возможно, из спальни бессонницы или кухни раннего стояка. Дальше по главной улице светились мягко освещенные витрины высококлассных магазинов и ресторанов деревни. Хотя Молена-Пойнт была маленькой и сплоченной маленькой общиной, это был также туристический городок, чьи деловые люди предлагали элитные кутюрье и аксессуары, ценный антиквариат и прекрасный еврейский эльф. Ни один из них не интересовал Джо Грея сам по себе. Но все это привлекло более изощренного и восторженного вора, который, в свою очередь, интересовал кота.

Хвост рванул ему в рот, когда одна из мышей начала бороться. Он крепче сжал зубы, но он не хотел больше ранить маленьких зверей. Они были подарком, подарком любви и заботы, и они должны оставаться живыми, чтобы быть предельно полезными. Одна ошеломленная мышь проснулась, изо всех сил извивалась, пытаясь перевернуться, попыталась понять и понять, где она находилась и как убежать, чтобы понять, почему она висела вверх ногами, и Джо почувствовал жалость к маленькому существу.

Достаточно сложно было ему и Дульси и Кит ловить мышей живыми между лапами, не причиняя им вреда, терпеливо собирать полудюжину мышей целыми и невредимыми, и эти три кошки сильно пострадали от продолжительного ужаса маленьких зверей. Одним из недостатков обладания человеческим интеллектом было то, что они должны были ответить на более глубокое сочувствие другим животным, чем обычный кошачий. Они заботились о своей добыче, они заботились о том, что существа, которых они поймали, пострадали и испугались. Обычно они быстро убивали свой улов, как можно быстрее прекращали страдания жертв, отправляя маленьких животных к своему создателю с минимальной болью. Но не сегодня утром. Этот подарок должен прибыть живым и полным битвы.

Побежав по тротуару, где цветущие кусты нависали над бетоном, он пересек узкую жилую улицу, щебень, теплый под лапами, приятный перерыв от вчерашнего яркого солнца и мягкой ночи. Пробираясь сквозь заросший двор дома, который с уменьшением рынка недвижимости стоял слишком долго, он поднял глаза на свои черные черные окна. Никакой занавески, даже кривая тень не отразилась на отражении отступающей ночи. Джо задумался над такой человеческой глупостью, чтобы позволить ценному имуществу стоять пустым месяц за месяцем. Даже разрушенный, заброшенный дом, в этой деревне, мог командовать легким миллионом.

Тем не менее он знал, что продажа этого забытого дома была отложена не только экономикой, но и семейным спором, битвой за разделение добычи. Никто, кроме людей, не мог так сильно усложнить жизнь. Пара кошек будет сражаться с зубами и когтями, победитель возьмет всех, проиграв, чтобы провалиться, победил, и это было бы концом. Но не люди. Некоторые люди называли это человеческими жизнями гораздо более сложными - нюансами. Джо Грей назвал это нерешительным.

Однако заброшенное имущество с его заросшим садом обеспечило прекрасную охоту на окрестных кошек. Более десятка кошек жили на нескольких кварталах этой короткой улицы, и по этой причине Джо и Дульси и Кит редко охотились сюда, оставляя местную игру, мышей, кротов и сусликов, жителям кошачьих. Хотя у них в этом районе был один человек, яркая, добрая женщина, к которой они были привлечены, и который всегда был рад их видеть. Именно к ее дому он доставлял пленных мышей.

Пробираясь сквозь лес кудрявых кустов палочки в заросший боковым двором, пытаясь удержать свои висячие обвинения от ловли на торчащих шипах, он просто приближался к пустующему бассейну, когда запах остановил его, запах, который сделал его меховую щетину.

Когда разведенная пара покинула дом, бассейн был истощен. Почему они не закрыли его, почему город не заставил их покрыть его, кошка не знала. Бетон и черешчатая пропасть были потресканы и окрашены. Ил и мусор собрались в его дне в кислый запах. Но теперь другой вид вонь немного сжал его, запах был намного сильнее, чем прогорклый мудор - сладкий, затхлый запах мышей, которых он носил.

Вонь смерти, крови и человеческой смерти.

Как и многие убийства, когда котята были свидетелями в его напряженной жизни, он знал, что запах плотно, но он все еще обнаружил, что человеческая смерть является тревожной, совсем не похожей на смерть более простых животных, которые были его обычной добычей.

Понюхав снова, он сказал себе, что это может быть кровь животных, но он знал, что это не так. Он стоял, озираясь вокруг, прислушиваясь. Он хотел бы бросить мышей, чтобы он мог получить более четкое сообщение о запахе. Но он вытащил их так далеко, отчасти по настоянию Дульси, чуть не высунул шею из сустава, и он не уронил их сейчас - это займет у маленьких зверей только секунду, чтобы реализовать свою возможность, прийти в полную силу, щелкнуть от его досягаемости, и бежать, как ад, рассеиваясь во всех направлениях. По мнению Джо, предполагаемые получатели были гораздо более нуждаются в его даре, чем были унылые маленькие грызуны своего времени на земле, - пусть они бегут на мышь, где они могут жить в мышечной ликовании, и у них больше нет кошек. Когда он подошел к заброшенному бассейну, трава, растущая через трещины в копилке, щекотала лапы.

В первом слабом свете рассвета грязь и слизь на дне все еще держали темноту ночи; вид был мрачным даже для острого зрения кошки. Он мог видеть, что одна область была потревожена, грязь и мох настолько взбесились, что, конечно, что-то намного больше, чем он извивался вокруг, или был перемещен, а затем перетащили через бассейн к своей дальней стороне; маркеры сопротивления сопровождались строкой отпечатков, резко выбитых в грязи. Мужская обувь, и углубления были там достаточно долго, чтобы заполнить просачивающуюся, мутную воду. Двойная тропа привела к ступеням плитки, которые, если бы бассейн был заполнен, были бы под водой. Плитка была покрыта слизью, которая была бы скользкой, но широкая дорожка вела вверх и вверх по переходу к плиточному фартуку. Двигаясь, чтобы встать над ступенями,

С этой точки зрения он мог видеть темные брызги, похожие на кровь. Позволяя мышам на мгновение отдохнуть на плитке, но все еще крепко схватив их хвосты в зубах, он хорошо вздохнул.

Да, кровь. Человеческая кровь, почти сухая, несмотря на влажное окружение. Он мог сказать, другими ароматами, что это была женщина, которая умерла здесь.

Следы и скользкий мазок направились через патио к бетонной дороге и прямо к улице. Он последовал за ним, стараясь не оставлять лапы на бледном цементе. На полпути тропа остановилась. С этого момента диск не был отмечен. Кто-то вытащил тело со дна бассейна до этого момента. И что потом? Изучая бетон, он обнаружил несколько небольших отметок, когда шина автомобиля подняла грязь и положила ее на хранение. Обнюхивая бетон, волоча его мышей, он тоже поймал слабый запах этого человека, хотя он был настолько смешен с запахом человеческой крови и кислого грязи, что он не был уверен, что сможет определить его, если он должен почувствовать запах позже. Не было никаких других следов шин, никаких других следов. Кошка, стоящая в одиночестве на пустой дороге, болтавшей с его мышами,

Это было такое спокойное воскресное утро, небо только начало светиться над клубочком бледных облаков и над темными и более серьезными облаками, которые пахли ливнями. Морской ветер был чистым и свежим, дующим с юга. Другого звука не было, даже птицы были тихие, ни голубей не напевали, ни крика нервной вороны. Не было ни звука, когда дверь закрывалась где-то, и никакой отдаленной машины не было.

Но вдруг он услышал, как машина выключилась из следующего блока. Он ощетинился, когда он пробирался по улице, медленно двигаясь, словно просматривая окрестности, - он расслабился, когда водитель начал выкидывать воскресные бумаги, трюк, трюк, один за другим, в соседние дворы. Кошка уклонилась, когда бумага приплыла к желобу перед ним.

Помимо бумажного человека, он не мог видеть другую человеческую душу на пустой улице; он стоял, озираясь вокруг, наполненный внезапным холодом. Там умерла женщина и ее вытащили. И Джо Грей недоумевал, не в первый раз, почему он был тем, кто должен был произойти на месте происшествия. Было ли что-то в его природе, которое привлекло его к таким событиям? Какой-то скрытый смысл, который указывал его внутренний компас на человеческое насилие и страдания, какое-то странное восприятие кошек, какой-то невозможный или плохо понимаемый магнетизм?

Но кошка раздражала эту идею. Это была мысль Дульчи, это была причудливая догадка о мужчинах. Джо был приземленным комом. Что случилось, случилось. В этом не было ничего загадочного.

И все же даже человеческий соседи Джо, который не верил в то, что оккультизм был больше, чем Джо, обвинил его в том, что его привлекают к убийствам, от того, что его привлекают к человеческой смерти, так же, как гвоздь привлекает магнит. Он мог просто услышать, как Клайд ругает, за обеденным столом или за завтраком.

«Почему, Джо, ты всегда находишь тело? Или наткнуться на кражу со взломом? »Это было неправдой, и Клайд знал это. Иногда дело доводилось до его участия. Но все же Клайд захохотал ему: «Почему у тебя есть лапы в полицейском деле? Почему ты всегда там, прямо в середине дела?

Нехорошо было отметить, что Дульси и Кит были так же вовлечены в детали человеческой преступности, что происходило в полицейском управлении Молена-Пойнт. По мнению Клайда, озабоченность кошек была всей ошибкой Джо, и он уже слышал комментарии Клайда об этом открытии. Но независимо от того, что мог себе представить его соседка по дому, дело в том, что женщина была мертва, видимо, только Джо на доказательствах, и кошка горела вопросами.

Похлопывая его мышей, он встал на подъезд к улице, изучая бетон, ища дальнейшие следы шин.

Он не нашел больше, только несколько маленьких намеков вниз позади него, почти не видно. И когда шел дождь, подумал он неловко, их смыли. Запах дождя был сильным, облака и ветер смещались нерешительно.

Остановившись у тротуара, он изучил припаркованные машины. Все были автомобилями, которые он узнал, все принадлежали в этом районе, все были затуманены влажным дыханием ночи, как будто они сидели здесь много часов.

Тем не менее, он сделал раунды по одному блоку, обнюхивая шины и приближаясь к двигателям, чтобы посмотреть, не почувствовал ли он тепло. На улице было всего пять машин, четыре на подъездных путях, все они знакомы, все шины и колпаки холодные, а не дуновение затянувшегося выхлопа. Когда он вернулся в пустой дом и вернулся к бассейну, солнце поднималось, вершины холмов на восток ловили его свечение, и рассвет начинал освещаться вокруг него.

Вдоль ступеней, которые спускались в пустой пул, кровь высыхала, как и грязные отпечатки обуви, как будто прошло несколько часов. Что бы ни произошло, он предположил, может быть, вчера поздно вечером. Любое ранее и горячее солнце высушило бы все следы до мутной консистенции, которая легко хлопнула бы. Совсем позже, и отпечатки все еще были бы влажными. Изучая сцену, он был поражен, когда восходящий свет утра внезапно потускнел, как будто кто-то появился из ниоткуда, подошел позади него.

Но это были только облачные тени, масса более темных облаков двигалась ниже белых, серая и плотная, и еще больше пахнущие дождем, серьезные облака спускались по деревне - всего через двенадцать часов, чем предсказал метеоролог. Этот гуру научных данных сказал, что будет дождь прошлой ночью.

С помощью примитивных методов, которые использовали люди, такие предсказания не могли быть легкими. Джо и Дульси и Кит знали, что до утра не будет дождя, они знали, что у них есть ночь, чтобы охотиться. Хотя месяц Junewas темпераментный, палящий одну минуту, темный с дождем или туман следующий.

Но теперь, наверняка, шел дождь, и, если бы он добрался до закона, копы вряд ли останутся от крови, следов перетаскивания или следов, все доказательства будут смыты. Этого не должно быть. Копы должны были видеть это, ему нужно было доставить их сюда до дождя.

Прежде чем поспешно покинуть сцену, он снова взглянул на дополнительные доказательства, кружил дом, расследуя под заросшими кустами, - и вдвойне уверен, что сам он не оставил отпечатков лапы. Его челюсти болели весом мышей. Прогуливаясь, он не обнаружил ничего более значимого, пока под желтыми цветами куста эврипов рядом с приводом он не заметил пару темных очков. Они пахли маслом для загара. Он изучал их, но оставил серебристо-овальные оттенки нетронутыми, лежащими среди мертвых листьев, и поспешил со сцены. Пробираясь между несколькими заросшими макетными оранжевыми кустами, он выждил дуб на крышу соседей и направился через вершины, чтобы доставить свой подарок, а затем предупредил закон, хотя и с небольшими опасениями.

Если бы это была сцена убийства, он был бы рад, что он позвонил. Если бы это было не так, если бы кажущиеся доказательства привели к другому сценарию, который он не мог себе представить, он был бы глубоко смущен. Все время он тайно проделывал советы до Молена Пинч, он ни разу не давал копам ложное руководство, чтобы сделать это, потускнело бы рекордную запись самого надежного сниттера департамента.

Но не было страха, он почувствовал человеческую смерть. И хотя он не радовался, зная, что умер какой-то невинный человек, он знал, в каждой проницательной клетке своего серебристо-серого тела кота, что доказательства докажут его право. 2

УНИЧТОЖАЮЩИЙ НА СТЕНАХ В двух кварталах к дому Чэпмена, Джо был осторожен, чтобы нести свой дар мышей достаточно высоко, чтобы он не отправлялся на них; при каждом прыжке его муссонная ноша тянула его вниз, ударяясь о грудь и крышу черепицы. Под ним, вдоль улицы, люди начали пробуждаться. Он увидел человека, который шел по прохладному раннему рассвету. Две женщины в бег трусцой гуляли по сплетням и обменивались хихиканьем. Когда он неуклюже прыгал с дерева на дерево и по узкому переулку, над ним небо темнело еще больше, и он вскочил на галоп, молясь о том, что дождь опустится до тех пор, пока полицейские не взглянут на кровавый бассейн.

Он не сомневался, что, как только он позвонит в отдел, всадник отправится туда, чтобы униформа или, может быть, один из детективов взглянули на бассейн и достали образец крови. Как только судебная экспертиза установила, что это была человеческая кровь, которая не должна длиться долго, детектив Гарза или Дэвис оцеплятся со сцены и приступают к работе. Он задавался вопросом, пришел ли какой-либо отчет пропавшего лица, который может быть привязан к мертвому телу. Он думал, что темные очки, лежащие под кустами, были женщинами, но с запахом масла для загара на них он не мог быть уверен.

Выпрыгнув с дубовой ветви на крышу Чапманса, Джо отступил вниз по дереву бутылочки и в сильно слоистую миазму переполненных кустов, цветов и маленьких деревьев, которые были садом Терезы Чепмен, - клубок, который может быть подвергнут критике соседей как бесполезный беспорядок, но который, к соседству с кошачьим, был джунгли восторга, в котором можно было спрятаться во время сна или развлечься, охотиться на маленьких грызунов и просто играть.

Поднявшись среди заросших цветов и кустарников, Джо направился в окно прачечной. Прыгая на подоконник, он схватил стеклянный ползунок, выпустив на утренний воздух острый запах женской кошки, вонь использованной песочницы, а затем сладкий запах котят. По-видимому, защелка была сломана. Окно было заперто замком, который позволил стеклу открыть четыре дюйма, достаточно, чтобы Манго приходил и уходил; когда Тереза ??была дома, она оставила ползунок открытым. Быстро Джо скользнул.

Дом Чапмена был переделкой, которая когда-то в начале прошлого века была маленькой летней каютой. Теперь, с увеличенной гостиной и кухней и добавлением глубоких эркеры во всех солнечных комнатах и ??новых раздвижных стеклянных дверей на заднюю палубу, дом был очаровательным. Даже Джо, с презрением кота к архитектурным тонкостям, нашел дом привлекательным. Интерьер, по сути, так командовал своими смелыми линиями, что путаницы домашнего мусора, в которых любили жить чамманы, не умаляли его внушительного присутствия. Захламленный дом, захламленный сад, но красивый и крепкий дом. Кажется, что смесь соответствовала двухстороннему темпераменту Терезы Чепмен.

Она была тонкой молодой женщиной с вечно восхищенной улыбкой, как будто весь мир стал для нее новым. Темно-каштановые волосы, карие глаза, заметные щеки, которые она пыталась стереть с постоянной диетой, но которая по правде говоря только добавила к ее очарованию. Ее друзья и соседи сказали, что она должна оставить диету в одиночестве, но Тереза ??не слушала. Тонкая, как рельс, она все еще сидела на диете, казалось, чуть ли не голодала, пытаясь обрезать круглые, гладкие и привлекательные щеки.

Тереза ??была любящим другом каждого животного, которого она встретила; она легко плакала над потерянными или обиженными животными, и она дарила и любила своих друзей. Только когда она обиделась на реальные или воображаемые проступки, ее эмоции вспыхнули внезапной болью и яростью. Тем не менее Джо и Дульси и Кит, которые подслушивали много деревенских сплетен, некоторые случайно и более специально, никогда не слышали, чтобы кто-то говорил о ней плохое.

Спустившись на стойку, в которой была раковина для белья, Джо вскочил на пол и неуверенно подошел к большой картонной коробке в углу, где котята были укрыты мамой.

Тереза ??оставила желтую табби закрытой в доме со своими кормящими младенцами на протяжении трехнедельного отпуска Чапманов, желая сохранить семью в безопасности. Она оставила достаточно еды и воды, которые бы обслуживали бы службу регулярно. Конечно, она не рассчитывала ни на кого другого, на каких-то незнакомцев, набирающих силу. Но вчера вечером, конечно, после того, как Тереза ??и ее муж ушли, Джо и Дульси обнаружили, что женщина заперта из дома, отделена от своих плачущих комплектов и не имеет возможности вернуться внутрь. Они натолкнулись на ее свирепство и цеплялись за черный ход, безумные, чтобы войти, и они не могли себе представить, что Чапманцы случайно выпустили ее, когда они загружались, чтобы уйти. Карл Чепмен может это сделать, но не Тереза, а не ее ответственная и любящая забота о каждой кошке, которую она знала. Они были уверены, что Тереза ??проверила бы Манго, прежде чем уйти. Если Манго проскользнула мимо нее в последнюю минуту? Это не казалось вероятным, не так осторожным, как Тереза. Или кто-то из уборщиц Чарли Харпера пришел сразу после того, как они ушли и случайно выпустили ее?

Но зачем они приходили, чтобы убирать их так поздно? И сотрудники Чарли никогда не были бы настолько беззаботными, и, конечно же, Чарли.

«Эти котята не могут длиться очень долго без молока», - с беспокойством сказала Дульси. «Мы должны вернуть ее внутрь». Она отчаянно смотрела на Джо, ее зеленые глаза широко раскрыты, все ее материнские инстинкты были в полной готовности. «Кто-то зашел туда после того, как они ушли, может быть, планируя ограбить дом?»

Мягко она набрала задние шаги, приближаясь к желтой кошке, которая прислонилась к двери, обороняясь, охраняя своих детей. Крики котят были душераздирающими, и один из них решительно цеплялся за дверь, его месили громко и требовательнее.

Поднявшись, Джо заглянул между дверью и литьем. Мертвый болт сверкнул на него, крепко занятый.

Оставив безумную женщину, они обошли дом, ищущий способ войти. Если бы они могли получить доступ, они могли бы открыть дверь изнутри - не трюк вообще для умных лап.

Они пробовали все окна, прыгали, балансировали на подоконниках и цеплялись за ползунки, но все были прочно заперты. Они цеплялись за ручки передних и задних дверей, а в гаражной пешеходной двери, без везения, мертвые болты держали их крепко. Когда они прыгнули на заднюю палубу, попробовали стеклянные ползунки, чтобы они нашли глубокие свежие следы вдоль краев ползунка, как будто дверь была зажата.

Если бы это было открыто, оно было заперто, когда они попробовали это. Даже когда оба они цеплялись и напрягались, они не могли заставить его открыться. Если бы кто-то пришел таким образом, взломал дом, а затем осторожно запер дверь, когда он ушел?

Или вор запер его за спиной, когда он вошел, кошки задавались вопросом и все еще были там?

Может быть, он отправился в прачечную, пугая Манго, чтобы убежать в другую комнату, пытаясь увести его от своих котят. Может быть, тогда, в замешательстве, она выбежала из открытого ползунка. Двигаясь вокруг дома к дальней стороне, они обнаружили, что окно для белья не выпущено, но закрыто. Запах мамашей кошки был сильным вокруг, и когда Джо прыгнул на подоконник, он смог открыть его четыре дюйма. Там он остановился напротив вспомогательного замка.

Дульси подпрыгнула рядом с ним, нажимая на волоски желтой кошки, попавшие в оконную раму и литье. «Вход, который слишком высок для котят, чтобы дотянуться». Они держали свои голоса на низком уровне, всегда опасаясь, что их услышат. «Но, - сказала Дульси, - если Тереза ??оставила ее открытой для Манго, которая закрыла ее?»

«Тереза ??не оставила ее открытой, пока они ушли», - прошептал Джо. «Она не пригласила бы енотов или опоссумов внутрь, чтобы добраться до котят. Нет, - сказал он с уверенностью, - Тереза ??оставила его закрытой, с манго и наборами в безопасности. Кто-то еще здесь, кто-то выпустил ее. Или выгнала ее.

Нахмурившись, Дульси посмотрела в прачечную. «Мы должны рассказать Чарли, как только мы включили Манго».

«Уладка Чарли», «Чистое» обслуживание позаботились обо всех домах на этой улице, когда владельцы были в отпуске. Одной из их специальностей была их ответственная забота о домашних животных своих клиентов, и кошки доверяли Чарли; она была их близким и надежным другом.

Сжимая через четырехдюймовое окно окна, Джо опустился на стойку рядом с раковиной для белья, Дульси прямо позади него, прежде чем они смогли открыть черный ход и позволить Манго, раздался глухой стук позади них. пол, когда желтая самка гола мимо них, полосатая к картонной коробке. Ее безумные котята еще громче кричали от крика и запаха матери. Пятый котенок все еще был на заднем дворе, рыжий и когтистый. Когда он увидел свою маму, он убежал к ней, вскарабкался в ящик и начал отчаянно кормить грудью, прежде чем она даже уложилась.

Она поспешно села среди своих малышей, все время хмурясь Джо и Дульси, ее уши назад, ее разрезанные глаза никогда не оставляли их. Для королевы с котятами присутствие кота не успокаивало; многие коты убьют этих маленьких детей. Все пять котят навалились на нее, жадно сосать и толкать, словно наверняка голодали.

В конце стойки для белья стояла большая миска с кубиками, а в раковине была большая миска с водой, высоко над полом, где котята не могли забраться и утонуть. Тереза ??оставила кран в кастрюле, и раковина открылась, чтобы избежать переполнения. Это была Тереза, которая бы это сделала, никто не думал, что Карл Чепмен так заботился о кошках Терезы. Джо не думал, что он заботится о чем угодно, даже в том числе о Терезии.

«Она сделала это как можно безопаснее и удобнее для них, как могла», мягко сказала Дульси. «Она даже отключила стиральную машину и сушилку, чтобы котята не пережевывали живые шнуры. Она не оставила бы окна открытыми, Тереза ??никогда не оставит маму снаружи.»

«И почему, - осторожно пробормотал Джо. оставить дверь открытой от прачечной до остальной части дома? Оставить котят бродить, где электрические шнуры все еще подключены? »Стоя на задних лапах, он заглянул из прачечной через кухню в гостиную. «Я вижу, что две лампы подключены. Нет, кто-то здесь. А может быть, еще?

Спрыгнув со стойки на линолеум, кошки направились через кухню, чтобы осмотреть остальную часть дома. За ними зарычала женщина, но она не последовала. Они обыскали дом с тремя спальнями от одного конца до другого, но не видели ничего явно пропавшего без вести. Плазменные телевизоры были на месте, почти новые проигрыватели DVD и CD. В маленьком домашнем офисе был монитор плазменного компьютера, чековая книжка на столе, предметы, которые наверняка возьмут вор. Трудно было узнать, в удобном беспорядке дома Чэпмена, может ли быть еще что-нибудь еще. Когда наконец они вернулись в прачечную, им удалось вытащить кухонную дверь, закрыв лапы под трещиной. И снова желтая кошка прошипела, и на этот раз она оставила свой ящик, преследуя их, жестко онемела и угрожала. Чтобы избежать конфронтации, Джо вскочил на стойку и вышел из открытого окна. Дульси последовала за ним, и, балансируя на подоконнике, они скользнули позади них, оставив кошку-маму в безопасном месте. Для нее было бы долгие три недели, прежде чем Тереза ??станет домом для любви и утешения.

«Чарли будет уделять ей много внимания, - сказала Дульси, опустившись в запутанный сад Терезы. «Она узнает, что случилось, она узнает, что что-то не хватает».

Это было прошлой ночью. Когда Джо вернулся домой, пробираясь через дверь своей кошки, когда он сказал Клайду и Райану, где он и Дульси были и что они нашли, Райан сразу поднялся, чтобы позвонить Чарли, но Клайд остановил ее, положив руку на нее рука. Они сидели в гостиной, читали после ужина, Клайд в старинных джинсах и выцветшей футболке, его темные волосы помялись. «Что она скажет Максу? Кто она собирается, в это время ночи в пустом доме своих клиентов, чтобы найти взлом? “

В то время как Чарли знал, что кошки могут говорить и вполне способны использовать телефон, Макс, конечно, этого не делал. Если бы Чарли внезапно начал заряжаться ночью, чтобы проверить кражу со взломом, он бы начал задавать неудобные вопросы, и никто не отмахнулся от исследования Макс Харпера.

«Возможно, его нет дома, - с надеждой сказал Райан. «Может быть, он все еще на станции»

. Часы полицейского начальника могли быть длинными, и Макс не был исключением. «Она что-нибудь придумает», уверенно сказал Райан, дал Клайду злобную усмешку и ударил сингла для номера Harpers.

Результатом было то, что Макс действительно работал поздно. Чарли оставил двух больших собак, охранявших дом ранчо и сарай, и спустился с холмов, чтобы посмотреть. После того, как она покинула дом Чепмена, она снова позвонила. Она сказала, что не обнаружила ничего лишнего, кроме пятен на раздвижных дверях, что мама и котята были в порядке, и утром она проверила. Конечно, она не сообщила об этой проблеме. Это был единственный сбой в браке Чарли и Макса Харпера, что Чарли был вынужден хранить от него информацию. Это сильно расстроило ее, но это еще больше огорчило бы ее, если бы Макс узнал правду. Если бы он был вынужден поверить в ту жизненно важную роль, которую сыграли три неестественных кошачья в работе Моленой Пэт, и Джо был очень рад, Чарли был полностью привержен сохранению их тайны. 3

ТЕПЕРЬ КАК ДЖОЙ нес свой дар через крыши, солнце снова ускользнуло, и запах дождя заполнил утро. Прыгая к подоконнику окна прачечной Чапманса, цепляясь острыми когтями к уступу, Джо скользнул по стеклу одной бронированной лапой. Двигаясь внутрь, он снова захлопнул окно, закрытое за спиной, бросился к стойке, а затем к полу, и мыши размахивали. Когда он поднял взгляд на женщину в коробке, среди своих котят, ожидая, что ее очарует его приятельницами, она откинула уши, посмотрела на него и зашипела.

Прежде чем приблизиться, чтобы бросить мышей у ее ног, он повернулся к закрытой двери, которая вела к кухне. Размахивая броским ковриком, который лежал перед ним, он толкнул его в трещину, надеясь удержать мышей от бегства в остальную часть дома.

О стиральной машине и сушилке он мало что мог сделать. Ничто так не расстраивало, как вытащить мышь под стиральную машину, где вы могли видеть, как его маленькие глаза выглядывали, но это было безопасно от вашей лапы.

Он просмотрел комнату и с гениальным гением вскочил на прилавок, выбил пластиковую посуду, толкнул ее через плечо и положил свои маленькие подарки в глубокий сосуд. Все это время жуткий кот зарычал и зашипел. Остановившись от досягаемости ее когтей, он постоял минутку, глядя вниз в тарелку, где мыши присели, смутились и ошеломлены. Он надеялся, что маленькие звери останутся достаточно ошеломленными, чтобы не выпрыгнуть, прежде чем Манго сможет их вырвать.

Он ожидал, что она съест большую часть из них. Дульси сказала, что ей нужно больше, чем кусочек, когда она ухаживала. Но он надеялся, что спасет пару, чтобы начать тренировать котят. Дульси рассмеялся, сказал, что эти комплекты были слишком молодыми, чтобы тренироваться, чтобы дать им мышь, как купить трехколесный велосипед для человека. Но Джо не был так уверен. Тот один котенок, который так смело дернул за заднюю дверь, казался довольно агрессивным, несмотря на его нежный возраст.

Джо подумал о своем собственном котенке. Он едва мог вспомнить свою маму, она умерла или убежала вскоре после того, как его отняли от груди, задолго до того, как она смогла научить его чему угодно. Конечно, она не научила его охотиться. Он должен был понять это сам, должен был научить себя, как поймать мышь в средних переулках в Сан-Франциско, как избежать больших бродячих кошек, как избежать причалов крыс, убивающих и съедающих котенка должен был самостоятельно выяснить, как оставаться в безопасности и не голодать.

Учитывая эти вопросы, он твердо почувствовал, что котята должны быть раннее введены в основные жизненные навыки. Охотничьи навыки и навыки выживания, освоенные, когда они были молодыми, никогда не будут забыты. Без этих талантов жизнь была в два раза сложнее, и никто никогда не мог превратиться в сильного и самодостаточного взрослого человека, возможно, никогда не вырастет.

Наблюдая за желтой женщиной, Джо отступил от тарелки, надеясь, что она подойдет. Она дернула нос в мышечном запахе, но не двигалась, она слишком опасалась кота возле своих котят. Только когда он отвернулся, прижавшись к двери, ведущей на кухню, она вышла из ящика и подошла к тарелке, чтобы заглянуть внутрь, поскольку мыши бегали вокруг тарелки, скребуясь на гладких пластиковых стенах, ее уши подошли и ее глаза расширились. Оставаясь между Джо и котятами, она с интересом дотянулась до лапы. Улыбаясь, Джо оставил ее к ним. Отодвинув дверь к кухне, он быстро проскользнул и захлопнул ее за собой, оставив сложенный ковер на месте и оставив маму на ее праздник. Надеюсь, приглашение на первую сессию обучения для маленького кота.

Теперь, имея доступ к остальной части дома, ему нужен был телефон, чтобы он мог добраться до диспетчера до того, как начались дожди, и мыл чистку бассейна. Кухня была сделана в белых, белых шкафах, белом кафельном полу, небольшом столике с дубовым завтраком с белыми подушечками на стульях и глубоком эркере над раковиной. Когда он поднялся, чтобы отсканировать верхушки счетчиков, он заметил, что настенный телефон висит прямо справа от окна, висящего на виду у любого, кто идет по дороге.

Он осторожно вскочил и выглянул, убедившись, что у него нет аудитории. Сняв ресивер, он ослабил его падение с быстрой лапой и пробил в 911 году. Он присел низко, нос к спикеру, когда окно просветлело над ним, и он поднял глаза, чтобы увидеть, как облака дуют быстрее, открывая расширяющееся дыра голубого неба - может быть, дождь опустится. Понюхав воздух, он не мог много разглядеть в закрытой комнате. Он вздрогнул, вздрогнув, когда диспетчер поднял трубку.

«Полиция», - сказал новичок, и молодой человек явно приготовился к какому-то губительному экстренному звонку.

«Детектив Гарза или Дэвис, - сказал Джо, желая, чтобы его любимый диспетчер дежурил. «Там было убийство», сказал он быстро. «Свидетельство об убийстве». Мейбл Фарти провела бы его прямо, не тратя время на ненужные вопросы.

Но разумный новобранец сделал то же самое, он переключил Джо прямо на Дэвиса. Джо мог сказать по пустому звуку, что он оставил линию открытой, чтобы он мог записывать имена и места, хотя он знал бы об этом адресе, если бы телефон Chapmans не блокировал идентификатор вызывающего абонента.

Детектив Дэвис вышел на линию. Когда Джо передал ему свое сообщение, он изобразил женщину, которая сидела за своим столом, сидела в своем темном мундире, ее темные латинские глаза не читались, фотографии ее двух сыновей в полицейской форме, спрятанных на книжных полках за ее спиной среди стеков ноутбуков и файлов. Он сказал Дэвису о следах сопротивления и следах в бассейне и драйве, о брызгах крови и темных очках, лежащих в высокой траве, в серебряных очках, которые он считал женщиной.

Дэвис не спросил его имя, она не спросила, кто он и где он сейчас. Хуана Дэвис знал его голос, и она знала, что на ее вопросы не будет дан ответ. Как детектив Гарза, и начальник, и большинство других офицеров, она перешла дальше, не подвергая сомнению личность этого конкретного снитча.

Она сказала: «Вы видели кого-нибудь на улице или по соседству?»

«Никто», - сказал он. «И никаких странных автомобилей, только тех, которые находятся по соседству. Все холодные, холодные двигатели, холодные шины.

- Что-нибудь необычное в пустом доме? Кто-нибудь в окнах?

«Ничего, что я видел», - сказал Джо. «Следы заканчиваются на полпути. Если дождь доберется до вас, все будет смыто. «Желая, чтобы она поторопилась, он поднялся и нажал кнопку разъединения. Когда он неуклюже взял шнур телефона в зубы и поднял его и оттолкнул его на место, он надеялся, что Дэвис уже направляется к своей машине. За окном темное и светлое небо чередовалось, когда высокий, быстрый ветер играл в хмелеком с заполненными водой облаками, обмахивая их, чтобы скрыть восходящее солнце, а затем позволяя яркости купать деревню в перестрелке тени и света.

Спустившись на пол, он вернулся в прачечную, закрыв за собой дверь. Манго все еще был в тарелке. Маленький желтый котенок оставил свое гнездо и встал лапами на краю кастрюли, пытаясь заглянуть, его голубые глаза были яркими, а одна маленькая лапа поднялась.

Подойдя к окну прачечной, Джо скользнул, он поспешил и снова закрыл его за собой; он направился по крышам к пустующему дому, его темп ускорился теперь, когда он был освобожден от тяжелых мышей, - и хотя он перенес еще одну жалость к бедным маленьким животным, он наслаждался гораздо более смелой и хищнической дикостью, столь очевидной в этом крошечный котенок.

Теперь, когда он мчался по крышам, воздух пахло тяжелее от дождя, и небо снова стало темнее над ним. Подойди, Дэвис. Будь там. Поторопитесь, прежде чем он начнет льться. Он заметил мужчину в двух кварталах, выглядел как тот же энергичный бегун, которого он видел раньше, и сейчас, но все еще двигаясь быстро, размахивая руками. Сплетни женщин не было видно. Вероятно, они закончили свою прогулку и были дома дома, на одной кухне или другой, наслаждаясь кофе и откормом сладких рулонов, эффективно уничтожая любую программу потери веса, которую они могли бы проводить.

Он ожидал, что Хуана уже будет там, но когда он спустился сосновым деревом и на крышу дома по соседству, не было никакой полицейской машины, и не было Honda Juana. Он пахнул водой ниже него и почувствовал прохладное дыхание, хотя еще не шел дождь. Когда он посмотрел на боковой двор, он застыл.

Нижняя половина подъездной дороги была блестящей, а верхняя половина была сухой - как будто дождь уже опустился, но только в одном месте. От центра привода, обратно в бассейн, бетон был мокрым, кусты все еще капают. Копье вокруг бассейна блестело от воды, как и часть черепичных стен бассейна, которую он мог видеть с этого угла. Подпрыгивая быстро по сосновому дереву, он мчался к бассейну, чтобы оглянуться.

Все грязное бетонное дно было изменено. Знаки сопротивления и следы исчезли. Кожа свежей ваты лежала над грязью, все еще оседая на новые углубления, где грязь была переконфигурирована в длинные веерообразные траншеи, которые были бы сделаны силой шланга, прорезающего его. Развернувшись, Джо поискал шланг.

Там, прямо за краем бассейна, рядом с домом. Шланг, намотанный на кадди, все еще капает сопло, аккуратная каучуковая катушка, сияющая влажной, с торцами травы, прилипающими к ней, где ее тянули через газон. Он изучал остальную часть двора.

Ничто другое не выглядело иначе, кроме как рядом с улицей, где подъезд был сухим, высокая трава на краю была спущена по узкой тропинке, где кто-то не хотел оставлять следы на бетоне.

Подняв взгляд, Джо обнаружил, что лезвия травы все еще возвращаются на место; и теперь он чувствовал запах смутного запаха человека, смешанного с запахами грязи, ушибленной травы и еще одним острым лекарственным запахом, который, как он мог, старался не вмещать. Он все еще нюхал, пытаясь разобраться в этом неуловимом запахе, когда услышал, как машина приближается. Вздрогнув, чтобы предупредить, он снова возглавил сосну и снова поднялся на крышу соседей, где он низко лежал на грубой, скрученной черепице.

Синяя Honda Дэвиса припарковала через улицу, но детектив не вышел, она села за руль, изучая припаркованные машины, просматривая окрестности и аккуратно сохранившиеся дома и наблюдая за пустым домом, наблюдая за его безрежимными окнами. Сколько раз Джо наблюдал, как Хуана Дэвис работает на сцене, всегда осторожная, всегда терпеливая, никогда не пропуская деталей. Сколько раз он и Дульси и Кит беспокоились, что она найдет кошачьи волосы на месте происшествия?

Но в детальных отчетах детектора никогда не было волос кошки. Спасибо великому богу кошки, подумал Джо. Или, может быть, благодаря какой-то добродушной причуде в собственном подсознании Хуана Дэвис, что, насколько это касается Джо, не проводило тщательного изучения.

Когда наконец детектив выскочил из машины, она достала маленькую сумку, черный кожаный мешок, который, как знал Джо, содержал основное оборудование для сцены преступления. И кошка подумала, улыбаясь, не была вотумом доверия неизвестному детектору департамента.

Юана пересекла пустую улицу, все еще изучая дом Паркера и его чистые окна. Она не видела там никакого движения. Сканируя заросшие кусты, высокую траву и груды листьев, которые взорвались на крыльце и навалились на входную дверь, она подумала, как жаль, что это место должно разрушить это место. Соседние дома были хорошо сохранены, передние сады аккуратные, некоторые из них действительно красивы. Развод или нет, Паркерс был глуп, чтобы позволить своим инвестициям попасть в ад. Этот дом стоил достаточно, чтобы значительно облегчить жизнь обоих членов разлагающегося брака, особенно для облегчения жизни Эмили Паркер. Хуана знала, из сплетен и из информации, полученной офицером, который патрулировал этот район, что у Паркеров были несколько насильственных аргументов, и что Эмили не была в завидном положении. Поскольку Хуана не нравилась идея соглашений о досрочном освобождении, что, несомненно, указывало на отсутствие доверия и настоящей любви, это был случай, когда женщина выиграла бы. Может быть, подумала она, что пренапсы указывают не только на отсутствие доверия, но и на суждение. Или отсутствие веры в суждение. С тех пор, как слово «субъективный» стало политически некорректным, ясное и логичное мышление, казалось, вышло из окна с ним.

Дом Паркера был пуст почти год. Джеймс оставил Эмили без предупреждения, поместив дом под чужое имя и, без знания Эмили, подал заявление о банкротстве. То, что он хотел сделать с ценным имуществом, во многом зависело, подумала Хуана, о результатах разбирательства по разводам, и она надеялась, что у Эмили Паркер был хороший адвокат.

Прогуливаясь по дороге, следя за следами, она несла лишь небольшую сумку для доказательства, в которой находилось основное оборудование и несколько камер. Все, что ей понадобилось, было в багажнике ее машины. На полпути вниз, она остановилась, озадаченная.

Хотя цементный привод под ее ногами был довольно сухим, что перед ней блестела вода, ее первая мысль заключалась в том, что дождь шел только в этом месте, как это было в тропиках, но Молена-Пойнт не был тропиком. Она изучала следы возле нее, где сухая трава была спутана и была влажной. Взглянув на травяной шланг дальше, он аккуратно намотал его на катушку, и он тоже был влажным.

Она сфотографировала этот район, затем осторожно пробралась по краю диска, наблюдая за бетоном за следы и просматривая землю под кустами. Она обошла дом, ища какие-либо признаки взлома, но на полпути к бассейну она остановилась.

Она сделала еще одну фотографию, затем надела латексную перчатку и подняла пару серебряных темных очков, лежащих в высокой траве. Бросив их в мешок с бумажными доказательствами, она положила это в карман. Затем, потянув хлопчатобумажные пиджаки над ее регулировочными башмаками, она подошла к бассейну вдоль дальней стороны, где фартук был еще сухим, за исключением первых рассеянных капель дождя.

Дно бассейна было закрыто, и совсем недавно. Вода все еще оседала в длинных рябьх грязи, подобно тем, что концентрированный поток воды остался бы на своем пути. Не было никаких меток перетаскивания, как описал снитч, никаких следов, ведущих к ступенькам. Стоя на краю копья, она внезапно почувствовала, как будто он чувствует себя как-то рядом или кто-то скрывается во дворе или, может быть, в пустом доме. Чувство ее расстроило. Она не часто испытывала это резкое и внезапное беспокойство - когда она это сделала, у нее была причина. Что она видела и не сознательно регистрировала, чтобы подсказать этот инстинкт?

Оглянувшись вокруг, она еще более тщательно оценила этот район. Если бы она могла поверить в то, что сказал ей снитч, то кто-то был здесь всего несколько мгновений назад, между тем, как он наблюдал эту сцену, и когда она пришла, кто-то, кто смотрел снитч, ушел, а затем сразу смыл доказательства.

Ей не хотелось бы думать, что снитч лгал. Она знала его голос, и за эти годы она научилась доверять ему, как и остальная часть отдела. Сколько раз он помогал им и никогда не давал им сомнений в его слове. Кто бы он ни был, он и женщина, которые иногда звонили, их советы, а иногда и предоставление доказательств, всегда приводили к информации, которая приводила к аресту, обвинению и, чаще всего, к противоречию. Одежду департамента были потенциальными полицейскими, подумала она, улыбаясь. И больше власти для них, они были хороши в том, что они сделали.

Она считала дом, желая, чтобы у нее был ордер на обыск в руке, затем двинулся дальше и, по-домашнему, обыскал вокруг бассейна кровь, опустившись на колени, чтобы взять пробы, а затем фотографировать область, несмотря на отсутствие каких-либо оставшихся отпечатков обуви или знаков слежения , На дне бассейна плыли птичьи перья вместе с кусочками сухой травы, когда свежая вода ослабилась в кислой грязи. Она застрелила длинное видео отстойной воды, затем прошла рулон еще неподвижных снимков дна бассейна, стен и окружающего пространства. Затем она двинулась вокруг бассейна, где мощение было сухим, за исключением сбора капель дождя. Оглянувшись на окрашенные стороны бассейна, она рассмотрела отдельные чипсы и пятна грязи в старой, потрескавшейся плитке. Стоя на коленях, она подняла несколько образцов пятна, которые были пропущены шлангом, помещая их на стеклянные слайды. Четверо смотрели и пахли кровью. Она сделала паузу в своей работе достаточно долго, чтобы позвонить, спросить диспетчера, если она придумает отчеты пропавших без вести из окрестностей. Но когда она работала, она не могла поколебать ощущение, что ее следят.

Она понятия не имела, что снитч сидел на крыше над ней, готовый растаять с глаз долой, если она повернулась, чтобы посмотреть.

СЕРЫЙ ТОМКАТ с удовлетворением улыбался каждый раз, когда Хуана немного искала то, что он знал, это человеческая кровь. Она работала быстро, но осторожно, пока не начался дождь. Когда он начал всходить всерьез, она сняла с себя галстуки и собрала свои слайды и оборудование. Джо наблюдал, как она снова обходила дом, прежде чем направилась к своей машине, и только тогда кошка решила покинуть сцену и отправиться домой. Он не был частичным дождем, и он чувствовал пустоту от голода. Это было в воскресенье утром, и Райан в своем новом режиме, как краснея невеста, которая, вероятно, не продлится слишком долго, скорее всего, приготовит прекрасный завтрак.

Но затем, поспешив над крышами, сотрясая капли дождя от ушей, он почувствовал, как дождь снова прекратился, как только началось. Он наблюдал за последними облаками над ним и начал уходить, позволяя шахтам солнца течь на мокрую черепицу. Просто безвредный летний дождь, проходящий душ, - но этот безвредный небольшой дождь вместе с разумным шунтированием наверняка наверняка зацепил бы место преступления. Джо задавался вопросом, откуда это выйдет из отдела, подумал, что сделает Хуана из того небольшого доказательства, которое она смогла получить. Будет ли она решать, что без тела ей не хватало, чтобы бежать? Что ее утренняя работа была зря? В конце концов, у нее было только его анонимное описание оригинальной сцены.

И где прятался перп, чтобы он мог вернуться и спуститься вниз и снова исчезнуть так быстро? Он был в пустом доме? Был ли там человек? Раньше, кружив по дому, он не нашел намека на свежий запах. Он задавался вопросом, сможет ли Хуана принять достаточное количество оставшихся доказательств, чтобы вернуться с ордером на обыск. Интересно, есть ли у нее достаточное количество доказательств, чтобы судья был готов выдать ордер. Его голова была заполнена вопросами, но с его желудком тревожно опустела кошка, направлявшаяся домой - ни одна кошка не может мыслить продуктивно на пустом животе.

Одно можно сказать наверняка, подумал он, когда он мчался по крышам, он держал это утренние события в себе. Хотя Райан слушал с интересом, он не нуждался в акербических замечаниях Клайда. Ему не нужно было рассказывать, что он только воображал убийство, и что, если бы у него был какой-то смысл, он научился избегать полицейского дела. Хотя притеснения Клайда были наполовину шутя, хотя Джо знал, что Клайд уважал результаты своих прошлых расследований, он не чувствовал себя этим утром, как будто его беспокоил его дразнящий сосед. 4 ИМЕЮЩИЕСЯ от Джо Грея до рассвета, две кошки-леди следовали неуловимому аромату группы диких кошек, которые они обнаружили во время их охоты, последовали за их следом, а затем следовали за слабым звуком голосов кошек, тихо смеялись и говорили, эти кошки, которые были похожи на себя.

Это был клаудер, в котором вырос Кит, группа, чьи лидеры так ее мучили. Группа, с которой она покинула момент, когда она была достаточно большой и достаточно храброй, чтобы выйти сама по себе - и как только она обнаружила пару настоящих друзей среди некоторых очень особенных людей. О, это изменилось в ее жизни, чтобы жить с людьми, которых она скоро научилась любить, жить в теплом доме с прекрасной едой, музыкой и всеми радостями человеческого мира.

Кит действительно любила свою жизнь, и, конечно же, она любила своих соседей по дому. Но все же иногда она пропускала клаудера. Иногда, несмотря на все ее домашние удовольствия, она чувствовала себя сильно обращенной к этой дикой жизни. Когда, сегодня утром, высоко в горах у руин старого особняка Памильона, она и Дульси увидели пять диких, говорящих кошек, проскользнувших на соседний гребень и остановившись, чтобы посмотреть на них, Кит почувствовал, как острые ощущения ее лапы. Наблюдая за этими членами своего старого клаудера, она поднялась, глядя на них и глядя прямо на кота, который когда-то был ее любовью, и от которой она рассталась.

Прошло всего несколько месяцев назад, что мудрец, тяжело раненный, был привезен в деревню, где человеческие друзья Кит заботились о нем, и где он попросил Кита стать его помощником. Она отказалась от него, поняла, что любит его больше как брат. Но теперь, наблюдая за Мудрецом, которого она так мучительно отвергла, она пристально посмотрела на маленькую женщину с баффом, которая присела рядом с ним.

Была ли новая любовь этого мудреца? Эта тощая, обесцвеченная, незаметная молодая кошка, такая же худая, как больной кролик? Кит стоял высоко на задних лапах, глядя. Неужели она даже помнила эту девочку из молодой кошки из клаудера? На мгновение, несмотря на то, что Шехад вскочил с Сагера, Кит разволновался.

Но потом она подумала, испуганная, увидела ли она эту тощую кошку в деревне? Видела ли она этого маленького кота среди людей? О, но это было маловероятно. Кошки-клаудеры никогда туда не ездили, если только в ужасной чрезвычайной ситуации. И тогда это была только храбрая Ива, которая пришла искать помощи человека. Конечно, эта тощая, нервная молодая кошка никогда не опустится в человеческий мир.

Когда она наблюдала, бледный кот тоже поднялся и открыл свой розовый рот, глядя на них, пристально интересовался Китом и Дульси, ее тонким маленьким лицом, наполненным волнением, - пока Мудрец не опустил ее и не оттолкнул.

Но даже когда Сейдж выкрикнул маленькую кошку-бабочку и потребовал ее внимания, она проигнорировала его и продолжала смотреть, и Кит мог ясно видеть дикую тоску младшей кошки. Кажется, она сразу узнала о мечтах кота.

Она такая же, как я! Кит подумал с удивлением. Не просто, что она может говорить, мы все похожи. Она испытывает те же голод, что и я, она хочет понять весь мир так, как я всегда делал, она хочет все знать. Она не довольна клаупером, она хочет видеть и обонять и вкушать все в мире, она хочет знать больше, чем она когда-либо учится бегать с клаупером, она хочет знать человеческие пути …

Слова старой английской сказки заполнили сознание Кит. «… Довольно маленькая ее была, но ей хотелось узнать слишком много …» И сердце Кита вышло к молодой кошке. Она, как и я, когда я была в ее возрасте, она хочет знать, каково это жить среди людей и слышать музыку и ездить на машинах и иметь больше замечательных приключений, чем когда-либо знал козел-клаудер. И Кит жаждал молодого кота, когда она жаждала призрака своего собственного молодого человека.

Рядом с ней, табби Дульси наблюдала за молчаливым обменом, видела зависть Кита, но потом, намного сильнее, очарование Кита любимой кошкой. Дульси была взрослым котом, когда она и Джо нашли Кита на Холме Хеллхаг. Кит был таким же тонким, тощим и наполовину голодным, как эта маленькая обезьяна, и полна мечтаний. Кит вырос теперь, но этот дух все еще горел в ней, что часто неудержимое разжигание любопытства и радости, столько радости, что иногда Дульси думала, что маленькая кошка взорвется.

Когда Кит и бледная кошка молча смотрели друг на друга, взгляд Сейджа заставлял Дульси неловко. Ясно, что он не хотел, чтобы Кит безнадежные и безответственные способы заразить свою милую леди, он не хотел, чтобы его избранный друг был мечтателем. Он хотел, чтобы она была послушной женой, он хотел семью, ему нужна постоянная кошка, которая могла бы дать ему котят, крепкую кошку-матрону, кошку, которую он мог понять, и кто его поймет. Как грустно, подумала Дульси, он выбрал этого кота, который, похоже, не такой, как Кит. Другой мечтатель, еще один стремительный мятежник, он, возможно, никогда не сможет стать счастливым? Мудрец попытался сменить Кит и потерпел неудачу. Неужели он теперь подумал, что он может заставить этот маленький шквал его желания?

Дульси так не думала.

Когда коричневый кот поднялся, чтобы взглянуть на Кита, когда они стояли, смотрели друг на друга через пылающую траву, Мудрец распустил себя до двух раз, и хлынул хвостом, уши назад, его глаза были узкими и яростно рычали у его леди.

Кит выглядел испуганным, затем отвернулся, чтобы не усугубить ситуацию, и направился вниз по склону, ее взгляд на Дульси был ранен и очень грустен. Бледная кошка осталась там, где она была, увлекая Кит. Но, наконец, при подтасовке Саага костлявая маленькая waif отвернулась и послушно последовала за отбеленным котловиной коляски, поднявшейся на холм к упавшим стенам и рухнувшей особняком старого и разрушенного поместья.

Дульси, поспешив домой рядом с Китом, спустилась по холмам через восходящий рассвет, понятия не имела о том, куда приведет эта встреча двух молодых женщин, но она знала, что была создана дружба, - и она подумала с беспокойством, зная Кит, Не удивляйся, увидев, что это встречает беспокойство. Тосоме неприятность, поскольку энтузиазм черепаховой скобы так часто приводил.

Они были на полпути вниз по холмам, просто проезжали недавно застроенный дом, обойдя свой скелет из сырых пород, осторожно шагая, чтобы избежать упавших ногтей, когда Кит сказал: «Я видел ее раньше. Когда мы с Люсиндой и Педриком ходим сюда, иногда я вижу, как между сломанными стенами скользнула бледная маленькая тень. Однажды, на секунду, она стояла на стене, глядя на меня сверху вниз, но затем она повернулась и побежала: «С тех пор, как погода стала теплее, и туристы возвращались, чтобы толпить берег в приятные утра и поздние после обеда, соседи по домам отказались от прогулок по пляжам и морским утесам и отправились травить холмы. Высокий, тонкий, восемьдесят-то, что Люсинда Гринлоу всегда была ходоком. Во время долгого и оскорбительного первого брака она имела, сбежала от ее боли на руку мужику, предаваясь одиноким шагам над холмами Молена-Пойнт. Теперь она снова вышла замуж, на этот раз счастливо, и Люсинда и Педрик снова наслаждались миром, включая их длинные и приятные прогулки в сопровождении своего черепахового компаньона.

Но Джо и Дульси тоже иногда замечали когтей-клаунов, когда они охотились, видели их, как быстрые тени, вылетающие среди холмов или в руины. Из-за сухой погоды клаудер вернулся в стены старого поместья, желая, чтобы вода была в источниках и хотела быть в безопасности в убежище от койотов, которые приблизились к деревне, чтобы утолить жажду, с тех пор, как погода стала горячей, Дульси и Вильма, ее соседи по комнате, заправленные ночью в постели, слышали койоты на холмах, все ближе к деревне, прячась и едя.

Некоторые люди называли их шумным пением. Дульси и Вильма, зная, насколько опасны зверь, называли эти крики кровью. Когда приближение было близко, ни один из них не спал хорошо. Три кошки, пока только на прошлой неделе, охотились на дневные часы. Когда начались спорадические дожди, оставив лужи для диких существ среди дальних лесов, а койоты снова ушли, кошки снова начали ночную охоту, хотя они оставались рядом с разбросанными домами или рядом с валунами, где они могли гоняться за укрытием ,

Теперь, спустившись по холмам, внезапно Кит ворвался в бег, дико кружась Дульси, а затем скользнул на полтора сантиметра от носа старшего кота, желтые глаза Кита сверкали от смеха. «Свободная», - пробормотала она. “Я свободен!”

Дульси озадачилась этим, так как она так часто поступала по поведению Кит. Разве Мудрец, взяв новую кошку за своего помощника, разрезал последнюю болезненную нить, которая привязала Кит к нему? Разве она больше не чувствовала себя ответственной за то, что причинила ему боль, испортив свою жизнь, как она когда-то думала?

Но затем, как вдруг, Кит сел в высокой траве, выглядя настолько грустной, что Дульси подумала, что она может плакать.

«Она не та, - сказал Кит, устало глядя на Дульси. «Она чувствует себя в ловушке, как я. Она хочет … Разве ты не понимаешь? Она хочет … Прежде чем она успокоится, чтобы подняться в клубок котят, она хочет увидеть, что такое весь остальной мир. О, я так плохо отношусь к ней. Разве вы не видели …? »

« Нет », глупо сказала Дульси. «Я ничего не видел! Оставь это, Кит! Забудь об этом. Это не ваше дело.

- Но …

Дульси столкнулась с Китом, ее уши назад, обнаженные зубы. Это никогда не будет. Концерн Кита завопил неприятности. «Оставь это в покое, Кит. Вы не соблазните ее. Они счастливы, Мудрец счастлив. -

Она не счастлива, она …

Дульси подняла бронированную лапу, чтобы пощекотать Кит. «Ты больше не разрушь жизнь мудреца! Зачем вам это делать? »

« Потому что … »- сказал Кит несчастно,« потому что … »Она впилась взглядом в Дульси и повернулась и побежала, слезы текли по ее черепаховому носу. Дульси остановила ее, нежно прижав зубы к шее. В течение долгого времени они стояли, глядя друг на друга, Кит так расстроилась, что, если Дульси отпустит, она подумала, что Кит будет летать на нее со всеми обнаженными когтями.

Но, наконец, Кит отступил. «Она не будет счастлива, - мрачно сказала она, - думая обо всех чудесах, которых она никогда не видела. И так, Мудрец не будет счастлив.

Дульси ничего не сказала. Она отошла, направляясь вниз по склону. Они долго молчали, набираясь к деревне, печаль Кита, как вес, который надавил на Дульси. Но потом Кит снова ожил.

«Я знаю, что делать, - сказала она, отскакивая. «Я точно знаю!» И она помчалась, как сумасшедшая, сквозь сады первых разбросанных домов, затормозив под крыльцом, оглядываясь на Дульси.

Дульси, подбираясь под крыльцо рядом с ней, не сказала ни слова. Она не хотела слышать задумчивую идею Кита, она не хотела размышлять над тем, какие проблемы это волнует.

Увидев взгляд Дульси, Кит не дал объяснений. Она лизнула ее мех и пыльные лапы, и они продолжили, наконец, в напряженной тишине. Утреннее утро пахло дождем, облака над головой метали меняющиеся тени через переполненные коттеджи и магазины.

Спустившись в деревню, две кошки поднялись на крыши. Под ними ранние автомобили находились на улице, так как местные жители и туристы отправлялись в церковь, а затем в воскресный бранч или, несмотря на угрозу дождя, играть в гольф или кататься по прибрежным утесам. Вскоре они расстались, обе кошки, охотясь всю ночь и пировали на грызунах, направляясь к своим домам и соседям по дому, тоскуя, теперь, за «народную» пищу, за кое-что, что улаживало переваривание кошки. Дульси Вильма пообещала богатый пирог, и Кит с нетерпением ждал тонких шведских блинов Педрика с манго-сиропом Люсинды, который, по мнению Кита, был лучшим завтраком, который кошка когда-либо лизала из ее усов; и на данный момент бедственное положение бледного дикаря было отложено, по крайней мере, в голове Дульси. Что бы ни думал Кит, она держалась сама.

5

ДЖОР ПРИБЫЛ ДОМА, над крышами, к приветствующему запаху блинов и колбас, пьянящий аромат поднимается к нему, когда он прыгнул из черепицы соседей к себе. Посаживаясь на мокрые, скользкие тряски, он слышал голоса Клайда и Райана из заднего внутреннего дворика. Дождь был коротким и легким, только несколько ливней, а затем одним серьезным усилием, и даже это не продлилось долго. Теперь небо расчищалось, июньское солнце осветляло и смачивало влажный мех. Остановившись рядом с скелетом второго этажа нового здания, которое было бы офисом Райана, он перешел к краю крыши, чтобы оглянуться.

Ниже, в большом, стенаемом патио, два любовника целовались, и Джо отступил, не зная, сколько из этого молодого месива он мог бы взять. Райан положил большой зонтик на стол для внутреннего дворика, чтобы сохранить свой завтрак на сухую, тонкости, которую Клайд бы не беспокоил. Райан Фланнери был, подумал самодовольно Джо, самое лучшее, что случилось с Клайдом, так как сам Джо пришел на сцену, чтобы осветить его жизнь.

Оглянувшись по краю, его лапы, пропитанные влажной черепицей, он наблюдал, как Клайд вернулся в дом, вероятно, чтобы перевернуть колбасы, которые он слышал, испепеляющие в кастрюле. Он мог видеть, под зонтиком, угол стола с патио, аккуратно установленный с чистыми матами, свежими салфетками и центральной частью цветов. Невеста Клайда могла сказать, что она не была домашней, что она больше привыкла к молоту и увидела, чем ложку для смешивания, но у нее было приятное прикосновение к дому. За четыре месяца, когда они были женаты, жизнь изменилась с его грубых холостяцких способностей Клайда. Больше никаких завтраков с их двумя пластинами небрежно ударили по разделам утренней газеты. Теперь домашнее хозяйство воняло домашнее хозяйство, иногда такое же приторное, как повторение с пятидесятых, но чаще всего такое же утешительное.

Прыгая с крыши на высокую садовую стену и снова на вершину холодного барбекю, он упал на мощение рядом с большим серебряным Веймаранером Райана. Гладкая, красивая собака лежала на влажных кирпичах, впитывая яркое солнце. Склонившись рядом с Скалой, Джо перевернулся, представляя свой собственный живот теплым свечением. Рок раздражал его приветствием, и с любопытным носом начали пахнуть лапами Иоу, обнюхивая запахи мыши, запах крысы и кролика, возможно, намек на запах котенка и пьянящие запахи диких холмов. Большая собака посмотрела на Джо: «Почему я не могу бежать, как ты? Вздохнув, он перевернулся и погрузился в легкий сон - с одним ухом, взведенным на первое столбик тарелок, установленных на столе. Джо наблюдал за Райаном, когда она пересекла внутренний дворик, чтобы закончить сажать квартиру бегоний, аккуратно заправляя маленькие, тонкие цветки питомника на богатую землю поднятого контейнера, занятие, которое, опять же, казалось, было характерно для темноволосой, зеленоглазых красавиц. Он был гораздо больше привык видеть, как она бегает тяжелым Скилсалом или окунает свой шпатель в ведро с гипсом, в джинсах и грязных сапогах вместо цветущего халата.

Рок разбудил минуту, когда Клайд начал расстраиваться. Бросив Джо на мгновение, он бросился через кирпичи, выжидательно стоявший рядом с красным столом, подбородок на своем углу, его глаза никогда не покидали кухонное окно. Они смотрели, как Клайд проталкивает дверь экрана назад, позволяя ему хлопать. Повернувшись, он спустился по ступенькам с огромным подносом, нагруженным тарелками, сложенными блинами, яйцами, колбасами и всеми креплениями. Когда Клайд выложил свой завтрак, Райан подошел к раковине для барбекю, чтобы вымыть темную землю из ее рук. Когда она и Клайд заняли свои места за столом, Джо прыгнул до конца скамьи Райана, где теперь он и Рок стояли плечом к плечу, обнюхивая хорошие запахи и слюни с равной жадностью - он смотрел, как Райан отвернулся, скрывая усмешку.

ЭТО УБЕДИТЕСЬ РЯНО, что Джо Грей и Рок выглядели как несогласованные близнецы, их гладкие серые пальто точно такого же цвета, их глаза такие же бледно-желтые. И, источник нежного юмора, хвост Джо Грея был пристыкован до той же длинной длины, что и Рок, оба хвоста торчали прямо, когда животные были счастливы.

В случае Рока короткий хвост был правильным стилем для Веймаранера. Однако сокращенный придаток Джо был результатом несчастного случая с котенком, когда пьяный наступил на его хвост и сломал его. Клайд нашел больного и лихорадочного котенка в водостоке в Сан-Франциско, бросил его к ветеринару, где заразилась часть хвоста ампутировали, а затем привез Джо домой, чтобы кормить его здоровьем антибиотиками, любовью и множеством редкий филе. С тех пор они не были расставлены.

Но то, что щекотало Райана больше всего о сходстве между ними, было то, что собака и кошка были настолько похожи друг на друга по духу. Дикий, вызывающий взгляд, приключенческий взгляд на окружающий мир очаровал ее с того момента, как она впервые столкнулась с ценным, но оставленным бездомным. И затем, когда она встретила Джо, его отношение, еще до того, как она обнаружила, что кошка может говорить с ней, была такой же смелой и наглой. Разумеется, большая разница заключалась в том, что только кошка использовала английский язык.

Когда она впервые подозревала способность Джо говорить, когда она наконец убедила себя, что эта невозможность должна быть правдой, а затем, когда они впервые провели беседу, это было время изумления позвоночника, опыт из которого она была уверена, что она никогда не восстановится. И, конечно же, она никогда не будет прежней после ее первого разговора с Джо и Дульси и Китом вместе, невозможным сообщением между их двумя видами, которые оставили ее с постоянными мурашками.

Но, в то время как Рок не говорил, в то время как ее хорошая собака знала только командные слова и ручные сигналы, знала имена людей, которых он любил, и имена повседневных предметов, которые она и Клайд научили его или что он поглотил его собственный Веймаранер был таким умным и таким быстрым исследованием, что ему не нужно было с ней разговаривать. Язык тела был достаточно; они прекрасно понимали друг друга. Беда с Рок была, он часто был слишком умным. Он знал, как подняться на шестифутовый цепной забор так же умело, как и любой кот. И только с одним днем ??обучения он научился отслеживать след запаха по команде. Для большинства собак надежные и непревзойденные навыки слежения прошли много месяцев обучения.

Тот факт, что сам Джо Грей научил Рок, что Рок не научился своим собственным медленным обучением, но под квалифицированной опекой серого кота, впечатлил ее значительно. Она не знала, гордилась ли она Рок за его быстрое овладение ценными навыками слежения или Джо за умное терпение, с которым он обучал большой Веймаранер.

Слушая пластины животных, она поставила их на скамейку рядом. Собака и кошка обменялись взглядом на понимание, что ни один не украл бы у другого, и не нырнул бы в их завтраки. Вопрос о правах гурмана был урегулирован некоторое время назад, Джо, устанавливающий правила с зубами и когтями, и Рок с агентом, но настойчивым рычанием. Рок, похоже, не возражал, что его завтрак был в основном кусочками, а колбаса и яйцо рассыпались для аромата, в то время как Джо относился к той же цене, что и люди.

На другой стороне Райана белая кошка тихонько подпрыгнула, ее нежные глаза на Райана, когда она подняла одну мягкую лапу. Переползая на скамейку, на ногу Райана, она с надеждой подняла глаза, зная, что ее собственный маленький укус завтрака у человека был готов. Он опечалил Райана, что две другие дамские кошки, которые были далеко за многие годы, поддались разделить болезни не на месяц, вскоре после того, как она и Клайд были женаты, - опечалили ее и зашевелили, что двое пожизненных друзей ушли в течение нескольких недель друг от друга. Как будто кто-то решил с их таинственной кошачьей связью, что их близость в жизни не будет нарушена смертью, что они перейдут в следующий мир вместе.

Она взглянула на внутренний дворик на большую заднюю стену, ее белая штукатурка по-прежнему затенена от восходящего солнца. В тени у ее основания проследовал небольшой ряд могил: два маркера для кошек, два маркера для их двух усопших собачьих друзей, каждая мраморная доска, подтверждающая урну пепла, усыпанную внизу. Scrappy. Пушистый. Barney. Деревенщина.

Барни, золотой ретривер, умер до того, как встретились Райан и Клайд. Рубе, черная лаборатория, умер только в прошлом году. Райан страдал от Клайда над болезнью Рубе, пытался успокоить Клайда и Джо, когда ветеринар положил Рубе на сон. Позже она попыталась успокоить маленького белого кота. Она часами держала Сноубол, разговаривая с ней, пытаясь успокоить ее из-за потери ее собачьего компаньона. Когда Рубе ушел, Райан, казалось, заняла место Рубе в воспитании Снежка; белая кошка приходила к ней гораздо чаще, даже когда она искала Клайда или Джо для нежности и уверенности.

Поскольку все они заправлялись в завтрак, на столе для пикника была тишина. Только царапанье вилки на тарелке, горячее желание Скалы, случайная машина, выходящая на улицу, и, с полумили от нее, ритмичное удары моря по скалам и песчаному берегу. Когда животные лизнули свои тарелки, Клайд посмотрел на стол на Джо.

«У меня есть объявление».

Джо осторожно оглянулся, его когти невольно напряглись в связи с каким-то знаменательным и, вероятно, нежелательным решением. Что бы ни случилось, он не был уверен, что хочет это услышать.

Райан, наблюдая за двумя из них, был и неловким, и удивленным, возможно, обоснованными подозрениями кота. Она все еще задавалась вопросом, было ли решение Клайда мудрым. Это конкретное решение будет изменением жизни для Клайда. Еще одна большая корректировка даже после приведения жены в дом - и это означало еще одно расстройство в жизни кота. Обычным кошкам не нравилось изменение. В этом отношении она думала, что говорящие кошки не совсем разные.

В тот момент, когда она переехала в дом, когда они вернулись со своего медового месяца, домохозяйство превратилось из случайного бакалавра в более сложные дела, представленные дополнительным жителем, особенно женщиной-партнером. Теперь, если бы она и Клайд преследовали это новое начинание, их вновь созданные подпрограммы снова изменились бы, и это изменило бы рутину Джо.

Как это повлияет на кошку? Может ли дальнейшее разрушение комфортной домашней жизни Джо усложнить его другую, тайную жизнь? «Этого не должно быть, - подумала она, наблюдая за серым комом. Исследования под открытым небом Джо Грея были слишком уникальны и ценны, чтобы позволить этому новому предприятию встать на его пути. 6

ДЖО СКАЗАЛ КЛИД, осторожно, ожидая падения бомбы. Что бы ни сказал Клайд, очевидно, Райан уже знал; ее зеленые глаза скрывали улыбку, но и намек на беспокойство. Конечно, любое заявление, пришедшее из Клайда и начатое в этом серьезном ключе, ничего хорошего не приносило, такие серьезные заявления могут легко закончиться катастрофой. Одним из примеров станет покупка Клайдом заброшенного многоквартирного дома, который он намеревался переделать для получения дохода от аренды. Проект, который закончился путаницей хищения, кражи личных данных и убийства, не говоря уже об осложнениях, вызванных неумелыми плотскими навыками Клайда.

Другим примером было бы время, когда Клайд решил, что Джо должен регулярно посещать дом старых людей, чтобы поднять нуждающихся пожилых людей. Это, казалось бы, благотворительное начинание не только поставило Джо и Дульси в значительную опасность, но и привело к обнаружению большого количества анонимных мертвых, похороненных и забытых в саду скрытых могил.

Так что это за новое безумие? Джо посмотрел на Райана. Она ничего не сказала, просто сидела спокойно, ожидая, когда Клайд бросит это на него.

«Что?» - холодно сказал Джо.

Рядом с Джо Рок посмотрел на последний укус завтрака Джо. Джо посмотрел на приветственного приветствия в серебряном Веймаранере и поднял кинжальную лапу, за что он получил смех и собачий вздох в лице.

«Какое объявление?» - повторил он.

«Я продаю автомобили, - сказал Клайд.

«Вы что?»

Для некоторых такой комментарий может показаться второстепенным. Люди каждый день продавали автомобили и покупали новые, мир основывался на устаревании. Но это высказывание Клайда было шокирующим. Он мог бы также сказать, что он отдал все свои мирские владения и присоединился к нудистской колонии. Наконец, у Клайда было восемнадцать старинных и классических автомобилей, предметов коллекционеров, и он любил такие автомобили, как его собственные дети. Восстановив их, он трудился над каждой деталью, так как скульптор трудится над каждым дюймом глины при подготовке своих бронзовых отливок.

«Ты собираешься делать что?» - тихо повторил Джо.

Клайд сделал еще один укус блинчика и колбасы, еще один глоток кофе. «Продай автомобили. Кроме родстера, - сказал он, обращаясь к старинному желтому кабриолету, который сидел, нетронутым и сияющим и полностью восстановленным, в их пристроенном гараже.

«Я собираюсь продать автомобили, - медленно повторил Клайд, словно Джо, к сожалению, стал глухим.

«Ты продаешь автомобили». Джо посмотрел на Райана. Ее зеленые глаза, обращенные к нему, были широкими и невинными.

Эта сделка будет включать автомобили, как отечественные, так и зарубежные, начиная с восьмидесяти лет до более поздних и раздутых моделей рыбных хвостов и в стоимостном выражении от нескольких тысяч до шести высоких цифр, каждый автомобиль либо уже кропотливо восстанавливается, обогащается любовью, колеса и поршни к своей новой кожаной обивке - с любовью и умением и большим количеством наличных денег или автомобилей в процессе восстановления, до нескольких затонувших кораблей, которые все еще терпеливо ждут своей очереди в квалифицированном автомобильном омоложении Клайда, скорее, как стареющая актриса ждет ее встречи идти под нож высокооплачиваемого пластического хирурга.

С тех пор, как Джо впервые встретил Клайда, когда Клайд вытащил его из этого водостока в Сан-Франциско, одна огромная страсть Клайда в жизни, помимо очаровательных женщин, его собак и кошек, была старыми автомобилями и их восстановлением. Когда они жили в Сан-Франциско, он собирал автомобили, снимая старый гараж в округе Марин, где он работал над ними, в выходные и выходные, забрав с собой Джо. Именно здесь Джо научился охотиться, преследовать мышей по голым стенам шпильки и рыхлой строительной бумаге этого дряхлого старого гаража.

Когда они переехали вниз по побережью в Молена-Пойнт, Клайд продал свои два красиво восстановленных кабриолета, но когда он открыл свою высококлассную авторемонтную мастерскую, он снова начал собирать старые модели, издавая газетные объявления и из уст в уста, двигаясь на полпути через государство, чтобы вытащить их домой на бортовом прицепе. Гаражи в задней части пространства, который он арендовал из агентства иностранных автомобилей, были в основном зарезервированы для его собственной растущей коллекции обломков, предназначенных стать предметами коллекционера. Короче говоря, хорошая доля их доходов была вызвана этими реставрациями, кроме того, у них было полное участие Клайда. Джо не думал, что его соседка может существовать без этих старых автомобилей.

«Вы имеете в виду, что вы продаете все восстановленные машины и получаете новую партию для работы», - сказал кот.

«Нет . Продажа их всех. Законченный. Не покупать больше автомобилей, - сказал Клайд.

«Это какой-то кризис среднего возраста?» - сказал Джо. «У человека нет кризиса средней тяжести, пока он все еще в медовом месяце, всего через четыре месяца после свадьбы». Он подозрительно посмотрел на Райана. Была ли она ответственна за это изменение моря? «У вас двое проблемы?» Он молился, чтобы это было не так.

Райан рассмеялся: «Кризис в середине жизни случается с разочарованными, скучающими людьми без позитивной философии, без позитивного отношения к жизни - никакой жгучей причины для жизни».

По мнению Джо, Райан Флэннири Дамен был лучшей причиной для жизни в мире. Во всяком случае, ничто из этого описания не соответствует Клайду. Кошка никогда не наблюдала никаких скучных, плоских, желтушных, высокомерных или тупо незаинтересованных симптомов, связанных с эмоциональной кончиной человеческого существа. В некотором смысле, Клайду Дамену было еще двенадцать лет, он с энтузиазмом относился к жизни, пытаясь терпеть кошку.

«Тебе нужны деньги?» - спросил Джо, хотя вряд ли мог поверить в это. У Клайда был удобный сберегательный счет, и Райан был еще лучше. У нее было хорошее наследство от ее первого мужа, и ее строительная фирма действительно хорошо справилась. Джо обернулся, чтобы посмотреть на нее. Она не одобряла машины? Разве она говорила Клайду о продаже им? Джо не мог поверить, что она будет такой эгоистичной и бесчувственной. Он изучил ее, затем снова посмотрел на своего соседа, ожидая.

Райан начал усмехаться, ее зеленые глаза танцевали.

Клайд сказал: «Мы собираемся купить пару домов. Войти в-”

«Мы не двигаемся!» - взвизгнул Джо, простудившись до когтей. Мысль об изменении домов, потерях его счастливого дома, когда он это знал, не приходила ему в голову. Расскажите о жизненных изменениях. Это было достаточно плохо для человеческой семьи, чтобы перемещать своих детей, вытаскивать их по всей стране на новый дом, достаточно болезненный, чтобы дети могли выжить в новой школе. Для кошки движение казалось намного хуже. Территория означала все, ее запахи, укрытия и охотничьи угодья были большой и жизненно важной частью жизни кошки. Чтобы быть удаленным из дома и домена, депонированный без введения на чужую почву, мог, не понимая лечения, дезориентировать и почти уничтожить маленькую кошку.

«Мы покидаем наш дом?» - сказал Джо, не в силах справиться с его ужасом. Он любил свой дом, он любил новую наверху, которую построил Райан, он любил свою собственную кошачью башню, поверх крыши второго этажа, которую Райан построил именно для него. Мысль о переезде в другой дом заставила его позавтракать, мышей и всех.

«Мы не движемся», - поспешно сказал Райан, протягивая руку на руки. «Мы никуда не пойдем, мы покупаем дом в качестве инвестиций». Она улыбнулась, когда Джо расслабился, склонив голову на плечо. «Если это сработает, - сказала она, - мы собираемся в дома для ремоделирования бизнеса». Она подняла подбородок и улыбнулась ему. «Дома вместо автомобилей. Это имеет смысл для вас? »

« В бизнес? »- сказал он безрассудно. «Вы продаете свою строительную фирму?»

«Я не продаю, и мы не двигаемся. Я бы не отказался от компании! Это просто побочное предприятие, - сказала она, ее зеленые глаза смотрели на Джо. «Мы думали, что это будет весело, работая в своем собственном темпе, - это всего лишь несколько проектов ремоделирования, которые могут подобрать слабые места для моих экипажей между рабочими местами или когда ситуация начнет замедляться».

«Когда строительный бизнес когда-либо замедляется?» В Molena Point , люди ждали месяцы, годы, для подрядчика. «Вы имеете в виду из-за экономического спада?»

«Точно», сказал Райан. «Мы хеджируем наши ставки. Звучит ли это нормально? Вы одобряете это?

Джо усмехнулся. Даже с небольшим намеком на шутливый сарказм, сколько людей спросят свою кошку о семейных финансовых вопросах?

«В этом есть что-то тревожное, - сказал Джо, взглянув на Клайда, затем снова на Райана. «Клайд» волшебник с автомобилями, он может превратить любую старую кучу в новую. Но ты знаешь, что он не умеет гвоздь? Что это проект на весь день, чтобы заменить простую шайбу в кухонной раковине? »

Райан проигнорировал это. Может быть, ей показалось, что она может научить Клайда. «Мы собираемся сегодня посмотреть на дом Паркера, это просто выше старших дам. Мы …

Джо застыл от упоминания о доме Паркера. «Вы не можете отремонтировать это место, вы не можете смотреть на этот дом, это место преступления».

Они уставились на него.

«В бассейне есть кровь, и …»

Клайд захлопнул вилку. «Не начинай, Джо! Дом Паркера не является местом преступления. Где ты это взял? Сегодня утром мы поговорили с риэлтором, она сказала, что мы можем посмотреть на нее. Куда вы получаете этот материал! »

Джо сказал:« Там кто-то умер. Детектив Дэвис - «

Оставь Хуана Дэвиса! Какого черта ты сказал Дэвису? Вы все думаете, -

Райан остановил Клайда рукой на руке. - Что, Джо? Что ты говоришь? »

« Сегодня утром Дэвис побежал на сцену, - сказал он, облизывая от плеча мазок сиропа.

«Скажи нам», - сказала она, снова умоляя Клайда.

Нахмурившись в Клайде, Джо дал им удары по утренним событиям, с того момента, как он вошел в заросший двор дома Паркера, тащил своих мышей, пока, присев на крышу в первые нерешительные капли дождя, он наблюдал, как Хуана Дэвис осторожно снимает и мешки с маленькими образцами того, что выглядело и пахло, как человеческая кровь.

Когда он закончил, Райан замолчал. Клайд хмурился, качая головой, как будто кота выкрикнул кровь и вытащил ярлыки из воздуха, как будто Джо составил этот сумасшедший, скрипучий сценарий, чтобы заманить его в постель и, что еще хуже, измотать офицеров в Molena Point PD.

Райан потянулся через стол, взяв руку Клайда и сильно сжимая ее. Она с восхищением посмотрела на Джо и согрела кота, понятную кончикам когтей. «Ты хочешь пойти с нами?» - сказала она. «Может быть, Дэвис впустит нас, если она уже работает в доме. Если я скрою тебя в сумке, и если мы надеваем защитные средства для обуви, может быть, мы можем посмотреть ». И когда красивый сосед Джос поднялся, чтобы забрать свои блюда для завтрака, он улыбнулся, что в потепление, в свою очередь, ее симпатичные пальцы. 7

Хорошо, он не убил ее, женщина убила себя, падая так. Она могла быть такой проклятой, неуклюжей, отстраняясь от него, спотыкаясь или что-то битая, а затем обвиняя его. Каждое чертовское время обвиняло его, и теперь она уверена, что, черт возьми, сделала это, она действительно положила его на место. Он не спал всю ночь, играя с ним, видя, как она лежит там в грязи на дне пустого плавательного бассейна, спускается туда и понимает, что она мертва, а потом ей пришлось вытащить ее оттуда, всю длину бассейна через вонючую грязь и вверх по ступеням и почти падая. Интересно, какого черта он собирается с ней делать, пытаясь понять, как он собирается избавиться от тела. Почему, черт возьми, она должна быть такой неуклюжей, почему она должна это сделать!

Это случилось так быстро, он все еще не мог поверить, что она просто откинулась от него и упала. Все еще не могла поверить, что она мертва. У нее была боль в заднице, но у них тоже было хорошее дело. И затем, после того, как это произошло, пытаясь оживить ее и, наконец, зная, что она мертва, как проклятая женщина приурочила ее, ему пришлось ждать несколько часов, пока не стало достаточно темно, чтобы вытащить ее оттуда. Не могла вывести ее из пустого пула в дневное время и отвезти ее к машине, ему пришлось ждать дома, беспокоясь, что кто-то придет и найдет ее.

Вначале, когда он понял, что она мертва, он думал о том, чтобы называть медиков или полицейских, но что бы он сказал? Они сказали бы, что он убил ее, что он толкнул ее. Они смотрят на этот большой синяк на ее голове, и они будут думать хуже всего. Нет, ты копаешься, кто знает, что еще они найдут? Вы введете копов, все будет поражать поклонника.

Она скоро начнет напрягаться, он не знал, сколько времени это займет. Неужели ей будет тяжелее двигаться дальше? И все время он ждал, что он думает: «Почему, черт возьми, она это сделала? Почему, черт возьми, она должна была пойти и повредить?

Он часто работал в субботу, но вернулся домой рано, около пяти, в последний день перед отпуском. Если бы все были готовы отправиться в путь, и она знала, что она должна была ждать, она знала, что важно уйти до темноты. Он сказал ему это! Сделал его обещанием быть дома рано, прежде чем соседи все поужинали, чтобы соседи должны были их убрать. Это был тот, кто сказал, что для соседей важно, чтобы они положили свои чемоданы в машину и заголовок - и тогда она так ушла.

Она оставила свой чемодан у входной двери, рядом с ним, тоже оставила свой кошелек, но никаких признаков ее не заметила. С ее кошельком прямо там, он знал, куда она ушла. И это не привело его в ярость. Он стоял там на минуту, ругаясь, называя ее всем, о чем он мог думать, затем он вышел из дома, выйдя через спину, надеясь, что соседи его не увидят. Закрыл дверь в тишине, проскользнул через задние дворы на следующую улицу, прошел два квартала и вернулся на свою улицу, в пустой дом Паркера. Если кто-то видел его, если он появился позже, он сказал, что это была последняя минута, когда она одевалась, чтобы уйти.

Они сказали всем, что планировали уйти рано, проехать несколько часов, забрать гамбургер, забраться туда около полуночи. Их история заключалась в том, чтобы вытащить побережье, а затем в Рино на несколько дней, чтобы увидеть ее сестру, а затем вылететь из Рино в Майами и на Багамы. Так почему, черт возьми, она рискнула выйти в последнюю минуту и ??вскочить?

Ну, она всегда делала то, что ей нравилось, какое бы ни звучало понятие момента. В последние дни было жарко, жарко для центрального побережья в июне. Ей это нравилось, ей нравилось лежать голым на жарком солнце. Она не могла загорать голым в своем собственном дворе, соседи в трех домах могли видеть прямо на ней. Несколько раз она пыталась это сделать, и он действительно бросил ее. Почему, черт возьми, она поместила такую ??ценность во все время загар? Он рассказывал ей сто раз, чтобы не снимать одежду. Теперь посмотри, что она сделала, посмотри, куда она ее достала.

Приближаясь к дому Паркера, он знал, что вернется пустым бассейном, скрытым заросшими кустарником, где, как она думала, никто ее не увидит. Пройдя по взломанной подъездной дорожке, он почувствовал запах кокосового масла ее масла для загара задолго до того, как увидел ее, но когда он прошел мимо пустого дома, он остановился: взрыв из кустов и белого кота вырвался прямо под его ноги, уставился на него и отшатнулся. Некоторый соседский кот пугал его почти до смерти. Он стоял, остыл, его руки тряслись, пытаясь собраться. Он никогда не мог устоять перед кошками, и он не мог позволить ей увидеть, как он расстроился, у нее не было понятия, как больные кошки сделали его. Взгляд в ее глазах, прежде чем он побежал, как он смотрел на него, не оставил его.

Наконец он вернулся, нашел ее там, лежал там голым, как сойка, лежала на этом синем пляжном полотенце, ее сложенную одежду в сумке, которую она носила, бутылочку лосьона для загара и бутылку воды рядом ее. Она виновато посмотрела на него, а потом зевнула. Сказала, что она заснула, не было так долго. Когда он зажег ее, она снова набросилась на него. Сказал, что ее загар исчезает, и разве он не хотел, чтобы у нее был весь загар? Разве он не любил ее выглядеть красиво?

«Приятно, для кого?» - сказал он, думая о соседних пар, с которыми они болтались, с парнями, с которыми он играл в гольф - парнями, о которых он иногда интересовался.

«Приятно вам, - резко сказала она. «Кто еще я хочу выглядеть красиво, детка?» И она подошла к нему.

«Встань и оденёшься, я не качусь в грязи с тобой». Но потом он засмеялся. «Я дам вам бросок позже, в каком-нибудь причудливом отеле с хорошей бутылкой шотландского и, возможно, зеркалом на потолке». Это заставило ее рассмеяться. Но когда он заметил, что солнце скоро зайдет, что, черт возьми, не может загореться, она снова щелкнула на него, казалось, что она всегда хватается за него.

«Я же сказал, что уснул. Крутой вечерний воздух хорош для моей кожи. Половина времени женщина не имела никакого смысла. За исключением того, на что она была хороша. Тогда ее голова была ясной, тогда она была все дело.

«Одевайся, - сказал он ей. «Вставай и оденься».

«Он еще не близок к темноте». Вместо того, чтобы натянуть ее одежду, она просто лежала там, глядя на него, и это не сходило с ума. Он срывал ее с ума, каждую минуту. «Одевайся и возвращайся домой! Я готов бросить!

Вот тогда она начала пробираться к нему. «Я не твой раб. Все это было моей идеей, моим планированием. Я буду одеваться, когда буду готов. Что касается соседей, я позабочусь, чтобы они увидели нас. Когда она начала пронзительно, это заставило его нервничать, потому что кто-то мог ее услышать - вот когда он ударил ее, просто светлую ладонь, чтобы закрыть ее, и глупая широта развернулась и ударила его. Он слегка ударил ее, чтобы вбить в нее какой-то смысл, и немного ударил ее, как обычно. Но когда он ударил ее, это было, когда она потеряла равновесие или, может быть, поскользнулась, внезапно она исчезла, упала назад в бассейн, пытаясь поймать себя, но нечего было схватить, и он не мог схватить ее, все это произошло в течение секунды. Он слышал, как она ударила по бетону жестким кулаком, а затем она не двигалась. Он продолжал говорить ей вставать. Она не двигалась, просто лежала лицом вниз, растянулась голым в грязи, ее длинные волосы прятали ее лицо.

Клянусь, он обошел бассейн и спустился по грязным ступенькам, почти упал, пересек вонючую грязь, дважды скользнул, опустился на колени и потряс ее. Ее тело было хромало, и это было, когда он начал испугаться. Он попытался перевернуть ее. Когда он поднял голову, из-под ее волос выбежала кровь.

Обессилев, он оттолкнул ее волосы, чтобы посмотреть. На ее волосах была кровь, волосы пропитаны ею, пустая кровь, свернувшаяся в кислую грязь и смешанная с грязью на ее лице. Чертовски много крови, некоторые из них иссякли из ее уха. За ее ухом основание ее головы было alreadyswelling и черным и синим.

Но потом, даже когда он встал на колени, кровь перестала бежать. Он продолжал говорить ей встать, он не мог поверить, что она мертва. Он думал о том, чтобы попробовать это дыхание, но было уже слишком поздно. Он поднял взгляд на верхнюю часть бассейна, испугавшись, что кто-то стоит там, но никого не было. Он должен был вытащить ее оттуда, прежде чем кто-то увидит ее, прежде чем какой-нибудь сосед, который, возможно, слышал их, все время ходил. Он не мог переместить ее до темноты - уже в середине июня, до позднего вечера не было темно.

Теперь, в пять тридцать, люди будут возвращаться домой из тенниса или гольфа или магазинов, а две соседние семьи с детьми домой из какой-то прогулки, а дети выходят на улицу, играя в ловушку или катаясь на велосипедах, люди выходят на улицу их ярды говорят и сплетничают. И они должны были сделать большую прогулку в отпуск.

Ну, она наверняка, черт возьми, это испортила, и что, черт возьми, он должен был сделать сейчас? Он чувствовал себя в ловушке, и его страх начал строиться. Стоя в пустом бассейне, глядя на нее, окровавленную и мертвую, он задавался вопросом, видел ли кто-нибудь ее раньше по улице, видел, как она направляется к месту Паркера или увидит, что он спустился туда позже? Любой, кто их видел, задавался вопросом, почему они не уходят. Она рассказывала всем, когда они взлетают. Похвастался всем про фантастические каникулы, фантастические отели Майами и Багамских островов, где они оставались. Она знала все детали, время полета, соединение рейса, цены на номера, она сделала все так здорово. В некоторых отношениях она может быть неумелой и сумасшедшей, но она справлялась с такими деталями, как профессионал.

Он продолжал возвращаться к тому, что он собирался делать, теперь, когда их тщательные планы были расстреляны в ад. Благодаря ей нервы были разрушены. Он не был уверен, что он может снять эту работу отдельно.

Оставив ее лежащей в грязи, он шел как можно тише домой, как будто он вышел на прогулку, прежде чем он сел в машину на долгий путь. Впереди три женщины стояли во дворе, разговаривая, но потом они вошли внутрь. Он слышал, как дети вопили на заднем дворе, и это заставило его потеть, боясь, что они выйдут на улицу и увидят его, и это будет помнить один из них. Двери домов слева от него были лесистыми, круто упав на улицу внизу. Улица, на которой он была, его собственная улица, побежала на холм на полмили, где она закончилась узким, стремительным движением вдоль холма, вид на крыши внизу. Прогуливаясь случайно мимо домов своих соседей, он не мог перестать видеть ее мертвой.

Ему удалось избежать встречи с кем-либо. Вскочив в свой дом, он попытался понять, как с этим справиться. Он никогда не думал слишком много о том, как избавиться от тела, как бы тяжело это было. Одна минута он был рад, что она была мертва, с ее судорожными путями, в следующую минуту он испугался, черт возьми, рассердился, что она сделала это с ним. В пустом доме он стоял, глядя на свой кошелек и чемодан, чувствуя укол потери, и впервые после этого ему было трудно дышать.

Ему всегда требовалось время, чтобы догнать его. Он вошел в ванную комнату, получил спрей для лечения астмы, назначенный им по рецепту. Он сказал, что его неспособность дышать больше в голове, чем в его дыхательной системе. Это была другая вещь, которая сводила его с ума, ее отношение к знанию. Он сказал, что у него мягкий случай астмы и что его легко контролировать. Когда они впервые вышли замуж, она попыталась его разузнать, но он пожал плечами. Она никогда не знала истинного дела; он пытался скрыть серьезность этих нападений от нее.

Обычно он мог облегчить дыхание, но он не мог остановить сжатие в груди, что заставило его почувствовать, что его раздавили, словно он был запечатан внутри стены. В ванной, вдыхая брызги, эта темная память с детства наполнила его.

У него было видение столько лет, что иногда он не был уверен, действительно ли этот ужас произошел. Не уверен, видел ли он эту жертву, когда был ребенком, или даже если бы он был жертвой, сам. Или, если видение пришло только из темной сказки По, которую он читал снова и снова, рассказ о человеке, запечатанном в стене подвала. Только на этот раз, когда он не мог дышать, и эта сцена ударила его, его шайба, которую он видел, была ошеломлена, мертвая, внутри стены подвала.

Он неуверенно сел за кухонный стол, пока дыхание не стало легче, затем он поднялся, вылил стакан молока и нашел крекеры. И вскоре, с некоторой едой в нем, он начал задаваться вопросом, может ли он сейчас ее переместить, если он осмелился вытащить машину до наступления темноты и вернуться назад, если он посмел воспользоваться шансом. Идея съела его, пока он не направился в гараж, выгрузил набор инструментов автомобиля и одеяло из багажника, чтобы освободить место, и наполнил их на заднем сиденье. Он нашел лопату и положил ее тоже.

Он несколько раз проверял улицу, глядя в окна гостиной. Наконец он отдернул машину, закрыл дверь гаража и направился по улице - так же, как трое детей забрели за угол на своих скейтбордах.

Потерпев нервы, он обернулся и направился домой. Соседи, увидев машину, наверняка не знали наверняка, что он один, с тонированными боковыми окнами, возможно, подумают, что они что-то забыли. Черт, соседи, слишком много дела других людей, но он нуждался в них. Если бы он пошел по плану, он, конечно, нуждался в них.

Он положил машину обратно в гараж, провел часы, провожая дом, ожидая, чтобы он потемнел, потел и пытался дышать медленно и глубоко. В сумерках он хотел повторить попытку, но когда он выглянул в переднее окно, две пары шли своими собаками. Пухлые маленькие мутанты, которые больше походили на завершающие игрушки, чем что-то живое, и их владельцы хватались за ними, как будто они были чем-то большим. Это было еще что-то о домашних животных, они были не только грязными и практичными, они тратили время на человека, не говоря уже о том, чтобы тратить деньги. И прямо сейчас те собаки, которые вывели соседей на улицу, были уверены, что это мешает ему в том, что он должен был сделать. Она никогда не знала, как он себя чувствует в отношении бесполезных животных, он слишком хорош, чтобы заставить людей поверить в то, во что он хотел, чтобы они поверили.

Он выключил свет дома. В темноте он налил себе маленький бурбон, зная, что он не выпивает много, что ему нужно было держать голову чистой. Он продолжал смотреть в окно, но ему пришлось ждать до полной темноты, прежде чем улица была пуста. На этот раз, заходя в гараж, он отключил мотор для двери гаража, потянув за шнур, подтолкнул дверь вручную, чтобы было тихо. Попал в машину и отступил, надеясь, что никто не увидит, снова закрыл дверь и направился в дом Паркера.

Перевернувшись в треснувший диск, он спустился туда, куда повернулся, чтобы войти в гараж, где заросшие кусты должны скрыть машину. Выйдя, он пошел назад по дороге и встал среди темных кустов, глядя вверх и вниз по улице.

Он не видел никого на улице или во дворах. Изучая освещенные окна, он не мог видеть тени за занавесками или тенями, как будто смотрел. Он мог чувствовать запах жареной говядины и рыбу. Вытащив фонарик из перчаточного ящика, он прошел между кустами и длинной травой вниз к бассейну. Безумный, чтобы позволить дому пойти так, с ценами на недвижимость в этом городе.

Было чертовски чертово в спине, и он боялся провалов, попал в пустую пул. Разве это не было бы иронично, если бы он тоже умер там. У него была вспышка, из-за которой он падал, поднимаясь из бассейна и тащил его вниз, и это затрудняло его дыхание, поэтому он должен был замедляться, пока не перевел дыхание. Всю жизнь ему приходилось иметь дело с суженным дыханием. Всю свою жизнь он знал, что это несправедливо.

Он не хотел сиять свет, пока он не упал в бассейн, и дважды он поскользнулся, спустившись по скользким ступенькам. Наконец он упал в бетонную яму. Переступив грязную плитку, он закрыл свет в своей чашевидной руке, задаваясь вопросом, сколько будет отражено в бассейне.

Она лежала в темноте, когда он оставил ее, но потрясение того, что она растянулась, из его света, играющего кровь и синяк, заставляла его живот крутиться.

Наконец, вставая на колени, он обнял ее под руки, чтобы поднять ее. Ее руки были жесткими, ее голова и шея напряглась. Ее туловище было хрупким, с трудом справлялось, жесткие руки и ноги торчали. Опасаясь, он поднял ее, насколько мог, неся и потащил ее через бассейн, поднялся по ступенькам, проскользнул и тихо проклинал - и оставил тротуар грязи и крови вместе с дорожкой своих теннисных туфель, чтобы очистить, как только он вытащил ее оттуда.

Ей было тяжелее заниматься погрузкой в ??багажник. Наконец он достал ее, достал из заднего сиденья одеяло из темной шерсти и потянул его поверх нее, закрыв лицо. Он не хотел смотреть ей в лицо; он все еще чувствовал, что она смотрит на него. Кровь в основном высушивалась, но некоторые из них были липкими. Он закрыл крышку так тихо, как только мог. Попав в машину, убедившись, что он скользнул лопатой на пол задних сидений, он направился к холмам.

Он долго ехал, туда и обратно, среди темных и пустых холмов, пытаясь найти место, чтобы похоронить ее. Его фары выбрали очень мало за дорогой. Он попытался разглядеть ночные черные холмы по памяти, попытался определить несколько тусклых огней рассеянных домов, когда он искал участок пустынной земли, где свежескоренная земля не была замечена. И, когда машина пронеслась по темным дорогам, страх поехал с ним, холодный и черный. 8

ОН ОСТАНОВИЛ НЕСКОЛЬКО раз, чтобы посмотреть на пустое поле, но в каждом случае один дом был слишком близко. Ему захотелось место, где ему не пришлось бы носить ее за мили на шероховатых полях в темноте, но она была достаточно изолирована, чтобы никто не слышал, как он копает. Ночь была такой неподвижной. Даже изнутри дома кто-то мог услышать звук лопаты, или собака услышала бы и начала лаять. Хотя ночь была прохладной, какая-то выносливая душа могла сидеть на его крыльце, уши настраивались на каждый маленький буколический звук. Для такого слушателя клик лопаты отражался бы как гром. И он должен был все это сделать в темноте. Если бы он использовал фонарик, он бы точно видел. Она действительно напутала вещи, действительно сделала это тяжело для него.

Он отправился домой после полуночи, не поощряя ее до сих пор в багажнике. Он был измотан, и его нервы были расстреляны. Он поставил машину в гараж, надел чистые теннисные туфли, и в темном квартале он направился обратно в дом Паркера. Надеясь как-нибудь, даже в темноте, очистить следы, которые он оставил. Он нес фонарик в кармане, но когда он добрался туда, он боялся, что кто-то увидит свет, движущийся вокруг двора или отражающийся от бассейна. Следовательно, он не мог понять, что убрать; если бы он попробовал, он бы только испортил это. Он должен был вернуться утром, как только он начал светить.

Перед тем, как покинуть парк Паркерса, он снял теннисные туфли, чтобы не оставить грязную тропу, бросил их в полиэтиленовый пакет, который он засунул в карман. Он шел домой на ногах, избивая пятку на гальке, думая о людях на своем блоке, о своих рутинах в воскресенье утром.

Две пары спали, поздно. Двое мужчин, которых он знал случайно, вероятно, сыграли бы в начале раунда гольфа. Но что сделали их жены? Он никогда не думал спрашивать, никогда не обращал внимания. Разве эти женщины садились в воскресенье утром? Выйти из дома, чтобы пойти в церковь? Или сидеть спокойно, выпивая кофе, глядя в окна? Она знала, что они сделали, это было частью ее работы, чтобы узнать о соседях. И теперь она ничего ему не сказала.

Прогуливаясь домой, он никого не видел. Он услышал, как две кошки свирепствовали где-то по улице, посылая холод по спине. У всех на проклятом блоке, казалось, были кошки. Если бы он знал, что когда они купят место, он, возможно, подумал бы о том, чтобы двигаться туда, где было нелегко скрыть свое отвращение, - но у него не было выбора, его нужно было любить и принимать, что было частью их программы.

Дома он убирал теннисные туфли в кухонной раковине, оставляя их сухими на задней двери. Он сидел на кухне более часа, выпивая холодный кофе с утра и желая, чтобы он все еще курил, чтобы успокоить его нервы. Он подумал о том, чтобы отправиться на ночную гастрономию к востоку от деревни и получить пачку, взять другую машину, но ему не хотелось никуда идти. Примерно в три часа ночи он вошел в спальню, лег на кровать и потянул вверх по себе, но потом почувствовал запах ее сладкого запаха, и он оказался в комнате для гостей, подергивая одеяло поверх его ноги.

Он проснулся, испуганный, 5:45 по красным цифрам на часах. Было светло. Быстро поднявшись, он плеснул воду ему на лицо, надел те же джинсы, которые носил накануне, нашел сухие ботинки и старую пару перчаток. Возвращаясь к дому Паркера, он смотрел на каждого тихого, спящего дома, в котором он проходил. Солнце скоро поднимется, и его соседи будут бодрствовать.

Он не думал, пока он не поднялся по дороге, что вода, возможно, была отрезана, учитывая, что дом был пуст почти шесть месяцев. Вернувшись к намотанному шлангу на краю кустарников у бассейна, он попробовал кран и дышал легче. Вода была и имела хорошее давление. Разматывая шланг, протягивая его длину в дальний конец бассейна, он посмотрел вниз, где она умерла.

Даже в раннем свете знаки сопротивления были острыми и ясными, сломанными линией его следов. Погружаясь на высоту кустов, чтобы не быть замеченным со стороны соседней или с улицы, он присел на краю копания, шланги вниз по бассейну, собирая бок и дно сильным сжатым потоком, отправив грязи в новые конфигурации, пока он не был уверен, что он уничтожил каждую марку сопротивления и след.

Когда он был доволен внешностью бассейна и шагами, он поднял подъезд к тому месту, где он загрузил свое тело, где грязная тропа остановилась. Когда он работал, он продолжал видеть, как ее тело забилось в багажник автомобиля. Утро просветлело, но затем снова затуманилось, когда сквозь облака начали проникать сквозь восходящее солнце. Он не выходил на улицу. Шторки соседних соседей все еще были закрыты, но он беспокоился, что кто-то выйдет позже, чтобы достать бумагу, заглянет и увидит мощенную дорогу. Он остановился, где вода не заметила.

Если бы эти облака означали дождь, это решило бы проблему просто отлично, не нужно было много смачивать остальную часть диска. В это время года погода была неустойчивой, так что, возможно, на этот раз удача была с ним. Намотав шланг на катушку, его руки были холодны в пропитанных перчатках. Мокрые теннисные туфли тоже стали холодными. Он принес несколько тряпок, с помощью которых он вытер ботинки, надавливая прореженные полотенца на мокрый холст, чтобы впитать воду, чтобы не оставлять следы по дороге домой. Выйдя из дома Паркера, на задней улице, он решил, что настоящая прогулка поможет ему дышать и очистить голову - дайте ему время, чтобы выбрать историю, если какой-нибудь сосед увидит, что они все еще здесь. Он, возможно, милю по боковым улочкам, качающаяся прогулка, которая позволяла ему дышать легче, и это заставляло его сердце биться сильнее.

Наконец, вернувшись на свою улицу, он знал, что ему нужно есть, хотя ему и не хотелось. Он пошел в дом через боковую дверь, связал мокрые ботинки и перчатки и мокрые джинсы в полиэтиленовом пакете и получил сухие. Он жарил пару яиц, когда, взглянув на кухонное окно, он увидел проезжую часть машины, медленно направляясь вниз по направлению к месту Паркера, и он сделал двойной дубль.

Он думал, что знает водителя. Женщина с квадратным лицом с темными, короткими волосами, в темной куртке. Она замедлила, когда ребенок на велосипеде прошел мимо нее, затем двинулся дальше, но он получил достаточно хороший взгляд, чтобы быть уверенным.

У Molena Point PD было всего несколько женщин, и этот был детективом. Какого черта она будет здесь делать, и в это время утром? Он перевернул свои обгоревшие яйца на тарелку, чувствуя холод. Это должно было быть совпадением, она просто проходила мимо. Но, выключив горелку, он вышел из-за спины и направился к дому Паркера.

Перед тем, как он добрался до него, он перешел на противоположную сторону улицы и на три двери выше места Паркера, на аккуратном белом Кейп-Код, он глубоко погрузился в убежище за деревом, покрытым красными ягодами. Позади него окна Кейп-Код были закрыты, и изнутри не было звука.

Неужели какой-то занятый сосед видел его в парке Паркерса и вызвал полицию? Детектив припаркован через улицу, прямо за тем, где он был скрыт. Она вышла, стояла, глядя вверх и вниз по улице в каждом доме, на каждом дворе. Она была построена, вероятно, в пятидесятые годы, ее темная форма была тяжелой. Черные чулки, регулировка черных туфель. Она перешла к двору Паркера, снова стояла и смотрела. Когда она направилась назад, к бассейну, его живот зашевелился. Когда она остановилась, уставившись на мокрую машину, смоченную только на полпути - ему стало больно.

Она стояла, глядя вниз на свои мокрые следы, затем отошла, чтобы осмотреть аккуратно рану, мокрый шланг. Он смотрел, как она снимает камеру из сумки, которую она носит, и фотографирует мокрый диск. Какого черта это, что привело ее сюда? Он огляделся по домам соседей, но никто не появился, никто не вышел на крыльцо, как будто бы пришел и поговорил с ней.

Когда она двинулась вниз по дороге в бассейн, он едва мог дышать. Ему пришлось сдвинуть позицию, чтобы увидеть ее, где она остановилась, но он отступил, потел - вот когда он увидел кота на крыше следующего дома. Большая серая кошка стояла на краю черепицы, уставившись, как будто она тоже смотрела на женщину. Появление другого кота, после того, как он натолкнулся на его путь, вызвало страх почти как предчувствие.

Когда детектив повернулся, как бы возвращаясь к своей машине, он не стал ждать. Он соскользнул с поля зрения между двумя домами, продолжая двигаться между домами до нижней улицы, где он поспешил обратно к дому.

Войдя на свою улицу в два квартала над паркерским местом, он услышал начало мощной косилки, и он увидел парня на углу, в синем доме, и начал косить газон. Довольно проклятый рано, чтобы косить газон в воскресенье. Когда он оглянулся с холма на место Паркера, машина полицейского все еще была там. С этой точки зрения он не мог видеть детектив, не знал, что она делает, но кот все еще был на крыше. Он знал, что это глупо и по-детски, но ему не нравилось, как кошка смотрела на то место, где начались все его неприятности. Это был не хороший знак, чтобы увидеть там кота.

Он, наконец, привык к преемственности кошек, поэтому он так не дрожал вокруг них. У нее было несколько собак, но он никогда не обращал на них никакого внимания. Когда он был рядом с кошками, он должен был быть осторожным и действовать естественным образом.

Когда он был мальчиком, он не играл много с другими детьми, он был одиночкой, читателем. Он все читал, но ему нравилась научная фантастика. Он подумал о старой черной кошке своей матери, о которой он ненавидел, о том, как он будет смотреть и смотреть на него, пока он хочет остаться один, чтобы читать, и эти две вещи были связаны в его голове: история По «Черная кошка», и его мать. Чем больше ее кошка наблюдала за ним, тем больше он читал По, читал его снова и снова, болезненно привлеченный к истории; и тем более вымышленная кошка и живая кошка побежали вместе в его голове.

Его мать никогда не знала, что случилось с этой кошкой. Она сказала, что она состарилась, что она, должно быть, заболела и ушла, чтобы умереть. Она сказала, что животные это сделали. К счастью для него, она придумала собственное объяснение, почему оно исчезло.

Он думал, что у нее не будет больше кошек, но потом она вернулась домой с этим бледным котенком, которого она любила и любила, как ребенок. Любила это больше, чем когда-либо любила его. Это было после того, как он избавился от котенка, что его страх и отвращение кошек начали выходить из-под контроля. Именно тогда его дыхание плохо.

А потом спустя годы, когда он женился, когда они были женаты всего несколько месяцев, она пришла домой с котом. Тогда у нее была собака, и он никогда не думал, что она тоже получит кошку. Когда она приделала его, он подумал, что она собирается засунуть ему мягкую, пушистую штуковину. Когда он отступил от кота, присевшего в ее объятиях, его желтые глаза вспыхнули, как огонь, прямо в его глаза.

Как она могла любить такое?

Она в шоке посмотрела на него. Он сказал, что она напугала его, вошла с кошкой. Он сказал, что у него аллергия на них, что он никогда не говорил ей. Она выглядела такой встревоженной, что он сказал, что у него всегда была аллергия, но только если он приблизился, только если он погладил их, иначе они его не беспокоили.

Она отдернула кота от него, и он никогда не позволял себе, как он его ненавидит. Он был хорош в этом, вот что сделало их такой хорошей командой: он мог быть тем, о чем шла речь, - снаружи.

Позже он был рад, что принял кошку, животное, казалось, успокоило ее, чтобы не дать ей нервничать. У нее была череда кошек, и все эти годы он терпел их, умел действовать естественным образом вокруг, никогда не позволял ей видеть, как он ненавидел их. Но кошки всегда знали, ее кошки не будут приближаться к нему.

Теперь, когда он снова посмотрел на улицу, кошка на крыше исчезла. Он продолжил свой дом к спине, проскользнул через боковую дверь и запер ее. Он бросил в раковину замороженные яйца, запустил вывоз мусора, поместил грязную сковородку в посудомоечную машину, чтобы не оставлять ничего, чтобы знать о хозяйстве. Выхватив кошелек и сумку с переднего входа, он прошел через дом в гараж и сунул их на заднее сиденье машины. В последнюю минуту он вернулся на кухню, достал сумку с мокрой обувью и одеждой, бросил ее на пол на заднем сиденье.

Ему пришлось снова подключить автомат для открывания двери, чтобы служба уборки тоже не задумывалась об этом. Эта женщина Харпера провела практический бизнес, она была в и из всех домов, которые поддерживали ее люди, любопытная сука. Было бы так же, как она пытаться открыть гараж по какой-то причине, возможно, пылесосить паутину, и он, конечно же, не хотел, чтобы жена начальника полиции задавала вопросы.

Подойдя к пульту, он вздрогнул, когда дверь грохотала, а затем снова погрозила позади него. К настоящему времени какой-то сосед был уверен, что он встал. Что, если они услышат дверь и вспомнили это позже? Ну, это не помогло, подумал он нервно.

Он собирался снова подняться на холмы, где, в дневное время, было бы легче найти место, чтобы похоронить ее. Но затем, передумав, он поднялся на свою улицу в тупик, взобрался в лес и вернулся по нижней дороге, чтобы посмотреть, все еще ли там детектив, все вокруг. Он успокоился, когда она ушла, когда он был уверен, что ничего не нашел, затем он направился к холмам и нашел подходящее место. Положите низко, пока не стемнело, и он мог похоронить ее. Затем он смог продолжить свой план. 9

ЭТО БЫЛО ВБЛИЗИ полдень, когда Чарли Харпер запер ее маленький внедорожник и позволил себе войти в парадную дверь дома Чепмена. Остановившись на пороге, высокий рыжий расчистил соломинку из ее выцветших джинсов, остатки от каких-то постоянных постоянных дел в доме. Некоторое время она смотрела вокруг большой квадратной гостиной, пытаясь увидеть при дневном свете что-нибудь странное, что она, возможно, пропустила прошлой ночью, среди обычного беспорядка Чапманов. Яркая комната была привлекательной, с ее кремообразным литьем короны и веселым, цветущим диваном и стульями, расположенными вокруг каменистого камня. Глубокие эркерные окна примыкали к входной двери, а сзади - длинными стеклянными ползунками, которые стояли на палубе с полными следами, теперь, снаружи. Из всех домов, которые исправил Чарли, Чистота, он заботился, дома на этой улице, казалось ей особенно приветливы. Может быть, подумала она, забавляясь, потому что у всех были постоянные кошки, чтобы поприветствовать друга или посетителя.

Она больше не делала уборку для своей компании, но она все еще обращала внимание на особые потребности своих клиентов, и ей всегда нравилось заботиться о своих питомцах, когда они уезжали по делам или в отпуск. Сжав с себя пиджак, она захотела направиться прямо в прачечную, чтобы убедиться, что Манго внутри, и что она и ее котята были в порядке. Вместо этого она стояла, слушая, насторожилась о крошечном звуке с кухни или в комнатах по коридору. Тот факт, что Манго вышел, продолжал беспокоить ее. Она знала, что ее экипаж не был в доме с тех пор, как прошлые ночи покинули Чапман, и даже если бы они были, все они были полностью надежными. Большинство из ее пятнадцати членов экипажа были не просто сотрудниками, они были ее друзьями, которых она доверяла, чтобы быть ответственными.

Тишина в доме была полной, а не как будто кто-то ждал невидимого, но с чувством пустоты, которое убеждало ее, что она одна. Но все же, когда она повернулась от входа, чтобы пройтись по светлым комнатам, у нее была маленькая канистра с перцем, спрятанная в ладони.

Она ничего не увидела. Беспорядок Терезы выглядел почти так же, как прошлой ночью, смял постельное плечо, тянущееся на пол в углу, и подушки, разбросанные по нему, одежда, сложенная на стуле, разлитая на пол. Она проверила комнату для гостей, которая выглядела немного лучше, проверила оконные замки и нашла их в безопасности.

Но кошка как-то вышла. Манго сама не закрыла окно для белья позади нее, когда она убежала, милый Манго был просто обычным котом, а не Джо и Дульси и Кит, которые могли бы совершить такой подвиг.

Она проверила дом вчера вечером после телефонного звонка, который привел ее с холмов в деревню. Перед тем, как войти, она надела перчатки на случай, если что-то не получится, и ей нужно будет позвонить в отдел, хотя она не хотела этого делать. Она осмотрела шрамы на скользящем механизме стеклянной двери, осмотрела закрытое окно прачечной, заметила крошечные и стеклянные кольца на кухонном столе. Она всегда думала, что у Чапмэнов для ее девочек нужно убираться, улыбаясь. После того, как она прошлой ночью прошла через дом, она позвонила в ее экипаж, сказала им, чтобы они не чистили там, пока она не уведомила их.

В случае, если это был взлом, с отсутствующими предметами, которые она не понимала среди беспорядка, на карту поставлена ??ее репутация, но более важная репутация Макса и имя Молена Пинч. Если бы один из ее жилищных сборов был взломан, несколько типов антикопий среди граждан Молена-Пойнта были бы в восторге, он был бы занят сразу же, используя газету и из уст в уста, чтобы намазать отдел, чтобы закон был так же плохо, как и их творческое рвение может придумать.

Она не допустила бы этого, подумала она упрямо. Но она была бы рада, когда она продала бизнес и положила конец беспокойству - она ??построила свой бизнес по уборке и ремонту из ничего, и она гордилась тем, что она сделала, но не гордилась, чтобы продолжать с ней за счет Макса.

Она начала с достаточного количества денег, чтобы купить древнее RV, некоторые использованные инструменты и простые предметы для чистки оборудования. Теперь, три года спустя, служба была настолько занята, что часто, когда она не могла получить дополнительных, надежных сотрудников, ей пришлось отворачивать потенциальных новых клиентов. После нескольких неудавшихся работ в ее жизни опыт создания бизнеса заставил ее почувствовать себя сильной и независимой в первый раз, заверил ее, что даже после ложных запусков она способна построить прочное место, где поддерживать себя. Так что теперь было нелегко поставить ее успешного ребенка на рынок.

Но стресс доходил до нее. Она всегда чувствовала себя на страже, она всегда знала, что что-то может пойти наперекосяк, что могло бы привести Макса и департамент в плохой свет - и теперь, когда она наконец-то сделала то произведение, которое она всегда хотела делать, и обнаружил радость написания и иллюстрации своих книг, она жаждала большего времени.

Она только что подписала новый контракт с книгой, ей нужно время для этой работы, и «Исправление Фили», «Чистое» Чарли, оно превратилось в веху личного триумфа, к чему она начала думать, как жернов, взвешивающий ее.

«Никогда не была счастлива, - подумала она, - но мы обмениваемся, вот что значит жизнь, расти и учиться. Для этого мы здесь.

Двигаясь по кухне к прачечной, она дышала легче, когда увидела, что Манго прижался к коробке вместе со своими котятами. Стоя на колени, чтобы погладить маленькую семью, она снова озадачилась, почему кто-то захлопнул стеклянную дверь и, видимо, ворвался, но, насколько она могла видеть, ничего не взяла.

Она оглядела белье, ожидая, что ему придется очистить мышь или все, что может остаться после того, как Джо Грей принес свой обещанный подарок Манго. Скрежетание мышей не было работой, которую она наслаждалась, но она не заметила никаких следов. Она не помнила, как тарелка была на полу у кошки. Она подняла его и положила обратно на прилавок, затем достала фонарик с полки для белья и, снова встала на колени, послала луч света под стиральную машину и сушилку, надеясь, что не увидит маленькое мертвое тело, где уцелела раненная мышь , Она, по крайней мере, предпочла бы, чтобы маленькие глазки смотрели в глаза.

К счастью, пространство под машинами было пустым. Если Джо действительно принес подарок, Манго хорошо его очистил. Сегодня утром она принесла манго абрикос, и Тереза ??сказала ей, что любимая любимая кошка любит. Тереза ??пристрастилась к своим кошкам.

Чарли любил Терезу. Несмотря на ее склонность к составлению безвредных историй, чтобы изменить факты в мгновение ока - Чарли не любил называть это ложью - она ??была нежной, сладкой молодой женщиной большую часть времени. Если что-то не отправит ее в один из ее расстройств, что может поставить ее почти из-под контроля. В некотором смысле темноволосая Тереза ??Чепмен обладала достаточной уверенностью в себе; она сделала то, что ей нравилось, и не позволила Карлу управлять ею. Иными словами, в других случаях она не проявляла никакой уверенности; она покорно отступила от Карла и позволила ему запугивать ее.

Манго, когда она оставила свою коробку, чтобы съесть абрикос, беспокойно взглянула на закрытую дверь кухни. Чарли наблюдал за ней, ласкал котят и снова слушал дом. Она знала, что она пуста, но Манго нервничал, если кто-то прошёл прошлой ночью; она не знала, что они еще не там. Чарли просто рад, что она и ее наборы все в порядке, что никто не навредил им. Два набора были желтыми, двумя коричневыми табби и одной глубокой ржавчиной, такой же красной, как у собственных волос Чарли. Наклонившись, она положила на котенка прядь ее длинных волос, которые, к счастью, схватили ее. Красные прекрасно сочетались, и она подумала, что это развлечет Терезу.

Прошлой ночью, когда она осмотрела маркировку на внешней молдинге, она попыталась вызвать Чапманов, думая, что, возможно, Тереза ??в какой-то момент заперлась, и ей пришлось попасть таким образом, что это объясняло бы наносить ущерб.

Не было ответа, и сегодня утром она попробовала. Беда с отдыхающими, они оставили свои сотовые телефоны в своих гостиничных номерах, не хотели беспокоиться. Они решили, что они вернут свои сообщения позже, а затем забывают или не хотят прерывать их беззаботные дни. Возможно, они получили ее сообщения и подумали, что поцарапанная дверь не была достаточно серьезной, чтобы беспокоиться, пока у кошек все в порядке. В своем послании она уверила их в этом. У нее не было другого номера, чтобы попробовать, никакого имени какого-либо отеля. Тереза ??сказала, что сама не уверена, в каких маленьких городах они будут жить, что они собираются отправиться на побережье в течение нескольких дней, после чего у Карла были грандиозные планы. Чарли подумал, что все довольно расплывчато, улыбаясь. Тереза ??доверилась ей, что у двух были проблемы,

Поскольку Чарли снова нашел Манго в безопасности, благодаря Джо и Дульси, она не включила эту катастрофу в свои послания к Чапманам; что сделало бы Терезу безумной. Ей не нравилось держать вещи от своих клиентов, но в этом случае она считала это лучше всего. Из четырех семей, которые были в настоящее время в отпуске, все четверо принадлежали кошкам, но Тереза ??была на самом деле самой навязчивой в отношении благополучия ее домашних животных.

Когда Чарли впервые осмотрел поврежденную дверь, она была обеспокоена коллекцией прекрасных миниатюрных картин Терезы, но все они, казалось, были учтены. Они были все на месте этим утром, миниатюры, в основном пейзажи с несколькими исследованиями фигуры, висели близко друг к другу в нескольких рядах, покрывая две стены в столовой, свет от большого оконного ящика, стирающего их драгоценные цвета. Не было никаких мест, где картины отсутствовали, и она не нашла изменений в промежутках, где они, возможно, были перегруппированы. Конечно, самые ценные были там, два десятка самых известных художников, чья работа была отличительной. Картины были дороги Терезии, она погрузилась в них, так как можно было бы потеряться в музыке, и Чарли понял это.

Чарли старался не иметь фаворитов среди своих клиентов, но было ли это действительно возможно? Тереза ??была фаворитом всего района из-за ее солнечного расположения и отчасти потому, что она была настолько уязвима. Трезя, загорелая, ивовая молодая женщина в середине тридцатых годов, Тереза ??понятия не имела, насколько она прекрасна. Ее темные каштановые волосы, карие глаза, ее длинное лицо с розовыми, выдающимися щеками сделали поразительную комбинацию, хотя Тереза ??не слышала об этом. Она сказала, что ее «пухлые» щеки сделали ее похожей на бурундук, и никто не мог сказать ей ничего другого. Она была не только прекрасной, но яркой и жизнерадостной, за исключением того, что при любой небольшой катастрофе, особенно в том, что касается животного, она плакала. Слезы Терезы легли легко, как ее чувство предательства, и ее характер. Если Тереза ??подумала, что друг пересек ее,

Четыре семьи из-за своих графиков отдыхали примерно в то же время года. Элен Лонгли, конечно же, отправилась в отпуск в ту минуту, когда школа исчезла, как только ее ученики исчезли из ее жизни в течение нескольких спокойных месяцев. Она и Эрл обычно проходили двух-или трехнедельную поездку. Он, будучи архитектором, мог в значительной степени планировать свои поездки вокруг нее. Элеэн была маленькой, темноволосый молодой женщиной, яркой и живой, с естественным шармом, который привлекал к ней людей - более живыми и определенными, возможно, чем Эрл мог легко справиться. Чарли видел ее упрямые капризы, и некоторые называют ее твердолобая. Но Чарли нравилось ей; она видела нежную сторону Элеена, с ее кошками и маленькими детьми соседей.

Каникулярная поездка Watermans обычно проходила в юбилей. Это был один круиз в год, когда блондинка, ивовая Рита Уотерман не работала гидом. В этом году, однако, они не заказали круиз. В последний раз, когда Чарли видел Риту, они собирались провести первую неделю в Сан-Франциско и обсуждали, нужно ли совершать перелет на последнюю минуту в Грецию или на Антильские острова. Где бы они ни находились, Чарли мог связаться с ними по мобильному телефону, если возникнет такая необходимость. Она представляла Риту на белых пляжах какого-то экзотического острова, демонстрируя свой загар, плавая в теплых карибских водах или греческих островов. На мгновение она позволила себе представить себе эту гламурную жизнь, и ее и Макса ждут стюарды с экзотическими напитками и вкусными лакомыми кусочками - даже если всего на несколько недель. Чтобы увидеть Макс, отдых будет стоить много.

Но недостаток круиза, занятая социальная среда, слишком много людей и слишком много бессмысленной беседы, не обращались к ней и приводили Макс в безумство. Если бы ей предложили торговлю, она бы превратила это в Нью-Йоркскую минуту и ??придерживалась своих собственных спокойных радостей со своими друзьями с лошадьми и другими животными в своей маленькой деревне.

Но эта гламурная жизнь очень понравилась Рите Уотерман; она, казалось, действительно наслаждалась напряженной жизнью. Рита была украшением ювелирных изделий; она была одета в простую, хорошо обрезанную одежду, которая показывала различные кусочки ее яркой коллекции старинных бижутерии, которые пришли со всего мира. С ее старинной красотой и непритязательными манерами Рита, казалось, всегда опиралась на нее, всегда отвечала за себя. Но под ним Чарли знал, что она такая же уязвимая, как и все остальные. Чарли, когда она впервые начала очищать свой дом и все еще выполняла большую часть физической работы, подслушивала некоторые из своих аргументов, некоторые настоящие взрывы характера и слез от Риты.

Она была уверена, что эти отступления не стали публичными. У мужа Риты, Бен, были некоторые проблемы со здоровьем, и он, казалось, хорошо справлялся. Возможно, именно поэтому он не присоединился к ней в своих турах. Он остался дома, «дозируя» и, по-видимому, неохотно, кормил всех кошек, которых Рита имела в настоящий момент. Пара была зрелым источником сплетен о соседях, так как их друзья интересовались гламурными путешествиями Риты, вдали от дома и мужа. Хотя, конечно, когда она была дома, у них была занятая социальная жизнь, абонементы на концерты и спектакли, и они были вовлечены в различные благотворительные функции, а также случайные обеды с соседями.

Чарли был удивлен ее внезапным интересом к личной жизни своих клиентов. Год назад она не могла больше заботиться. Только потому, что у нее возник интерес к написанию художественной литературы, жизнь других людей начала ее очаровывать. С одной иллюстрированной «книгой для всех возрастов» в магазинах и другой в произведениях она внезапно обнаружила, что тонкости жизни других людей вызывали ее любопытство до такой степени, что она рассматривала взрослый роман. Повернувшись сплетни с золотом, она подумала, забавляясь.

Хотя большая часть сплетен на этой улице была о Эд Беккер, который был самым красивым мужчиной среди четырех пар, поразительно высоким и худым с черными волосами в черном стиле и смеющимися карими глазами. Трудно было не нравиться Эд, он был настолько мальчишеским обаянием и приложил все усилия, чтобы заставить тебя полюбить его. Макс сказал, что он очаровательный социопат, и обычно Макс был прав. Но в это время? Она недоумевала, правда ли истории об Эд. И если они были, разве Фрэнсис подозревала его обманы? Или она была такой же невинной, как и она?

Какая трата, если Эд был бабником, когда у него была такая привлекательная жена. И если Фрэнсис знала о его делах, почему она осталась с ним? Она была так же привлекательна, как Эд, хотя и гораздо тише, казалась почти застенчивой. У них была поразительная пара, Френсис почти такой же высокий, как Эд, тонкий и загорелый, с длинными темными волосами и карими глазами. Она была бухгалтером, поэтому они отправились в отпуск, когда она закончила налоговый сезон и подала свои заявки. Странно, Чарли подумал, что, если Эд был близким с любой из трех других женщин, четыре пары все еще были друзьями, обедали вместе, отправлялись на прогулки, которые все, казалось, наслаждались друг другом.

Планируется, что экипажи Чарли придут сегодня, чтобы очистить холодильник Chapmans, опорожнить посудомоечную машину, сменить белье, сделать прачечную и обычную уборку и следить за списком мелких ремонтов, которые им дала Тереза. Mavity начал работать в других трех домах день или два назад, как только остальные пары ушли. И это тоже было странно.

Маломощный Mavity Flowers, который работал с Чарли с тех пор, как она начала службу, сказала ей, что во всех трех домах отсутствовало несколько мелких предметов, дополнительная камера, ноутбук, магнитофон. Вещи, которые они считали домовладельцами, вероятно, взяли с собой. У Мавита не было никаких признаков взлома, и все остальное было в порядке: прекрасные антиквариаты Фрэнсиса Беккера на месте, первые выпуски и листы бумаги Longleys на их полках за закрытыми дверями, а ювелирный шкаф Риты Уотерман надежно заперт ,

Отдав Манго последним ухом, Чарли вышел из прачечной, закрыв за собой дверь кухни. Выйдя из входной двери, она поспешила по улице. В окрестностях было тихо. Пара воскресных бумаг все еще лежала на передних дворах. Она чувствовала запах жарки бекона, словно на поздний воскресный завтрак. Сосновые и кипарисовые деревья среди домов на склонах спускали короткие, острые тени среди разбросанных кустов рододендрона. Солнце было теплым на спине, дождь исчез.

В тот момент, когда она позволила себе войти в дом Уотермана, три кота-Уотермана пришли снаружи через дверь кошки, чтобы протирать ее лодыжки, как будто чувство игнорировалось или игнорировалось.

«Ты уже одинок?» Она опустилась на колени и некоторое время ласкала и разговаривала с ними, затем она прошла через дом. Войдя в шкаф Риты, зная, где Рита держала свой шкаф для ювелирного шкафа, она натягивала хлопчатобумажные перчатки, чтобы получить его, желая убедиться, что, хотя он был заперт, куски были в безопасности.

Ключ был не там, где он должен быть. Она ловила рыбу, пока она не нашла его, где Рита, видимо, переместила его, и она открыла стеновую коробку.

Все было на месте, богато украшенные подвески и чокеры с их искусственными драгоценными камнями, как богатые и блестящие, как любая коллекция многомиллионных штук. Для Чарли было интересно, что в семнадцатом и восемнадцатом веках пасты драгоценных камней часто использовались в самых сложных золотых и серебряных условиях. После того, как была разработана техника изготовления искусственных драгоценных камней, был создан совершенно новый рынок для красивых, но доступных ювелирных изделий. Теперь сами настройки были элементами коллекционеров, хотя они имели более скромную ценность, чем если бы они содержали настоящие драгоценные камни. Это были куски, которые собрала Рита, и среди них были некоторые, которых Чарли особенно восхищал, особенно один зажим для волос из коралла и изумрудный кулон. У нее было искушение попробовать их, но она не приняла эту свободу. Если бы она хотела потратить деньги на такую ??штуку, но она не возилась со сокровищами Риты. Закрыв шкаф, она заменила ключ, где она нашла его.

Она не нашла ничего плохого в других комнатах или в двух других домах. Книжные шкафы Лонгли были заперты, и в «Беккерс» антикварная мебель Фрэнсис была на месте. Она жадно ждала обеда, когда она вышла из дома Беккера и заперла дверь. Она направлялась к своей машине, когда желтый родстер Клайда подошел к улице и потянулся к бордюру рядом с ней. Вершина опустилась, Клайд и Райанин на переднее сиденье, Джо Грей в спину. Она сделала двойной удар во всех трех: Клайд выглядел сердитым и обезумевшим, Райан пытался скрыть свое развлечение, а на заднем сиденье Джо Грей выглядел широко раскрытым и невинным - верным признаком неприятностей. 10

ШАГОВЫЙ ЗАКРЫТ В открытый родстер Чарли боялся спросить, что случилось. Наглость Клайда была беспомощной разновидностью, которая говорила ей, что, что бы это ни было, Джо Грей был причиной. Она изучила Джо. На заднем сиденье кота сидели вместе с его белыми лапами, его серебряное пальто ловило солнечный свет, а его желтые глаза были бесхитростны, как у котенка.

Она посмотрела на Райана, чьи глаза, дополненные ее зеленой толстовкой, казались более зелеными, чем когда-либо. Райан пожал плечами, ее выражение было изумлено и поражено, когда она наблюдала за негласным конфликтом между Клайдом и кота.

Чарли мог понять, как она себя чувствует, это было совершенно новым для Райана. Она не знала очень долго о необычных талантах Джо. Только незадолго до Рождества она узнала, что кошка может поговорить с ней; это откровение развернулось в незабываемое рождественское утро, которое ни Райан, ни Клайд, ни Джо Грей не забудут. Последующее предложение Клайда о браке добавило к всеобщему головокружению их празднования Юле, и даже сейчас, спустя четыре месяца в доме Damen, Райан все еще не устроился полностью в этот странный новый образ жизни, в котором так часто доминировали умные -молотый кот.

Чарли обыскал лица пары. «Что случилось, что случилось?»

Оба молчали.

Когда она снова посмотрела на Джо Грея, котик зевнул.

«Вы не были в доме Паркера?» - сказал Клайд.

«Нет, я подошел по нижней улице». «

Макс ничего не сказал об этом сегодня утром, прежде чем он ушел? Но, может быть, он не знал. Клайд повернулся и пристально посмотрел на Джо. «На этот раз у нас исчезает тело. У нас есть предполагаемое убийство, но нет труп. Они все трое посмотрели на Джо. Кошка ничего не сказала, его желтые глаза были широко и невинно. Райан сказал: «Сегодня утром Дэвис работал на сцене, она и Даллас все еще там, нанизанные преступной лентой. Мы хотели взглянуть на дом, я надеялся, что это будет продано, так долго было пусто. Я думал, может быть, в зависимости от того, что они нашли, они позволили бы нам заглянуть, но вы знаете этих двух. Они не пускали нас с этим оцеплением ».

«Тогда ты ищешь фиксатор-верх», сказал Чарли. Она не смотрела на Джо, кота полностью разделяла ее забаву в отношении жалких плотницких навыков Клайда. Она знала, что Райан убежден, что Клайд может превратить свой волшебный штрих с автомобилями в столь же впечатляющее мастерство с домами. Райан сказал, что они сделают отличную команду, но Чарли подумал, что это была просто мечта о новой невесте.

«Мы уже смотрели пять открытых домов уже сегодня, - сказал Райан, - и у нас есть поздняя встреча с Хелен Туруэлл, чтобы показать нам других. Прямо сейчас, мы на нашем пути, чтобы посмотреть на Ранчо Болдуина. Он был вакантным почти год, и он указан в списке. И я хочу размахивать ремоделированием, посмотреть, как люди идут в канализацию.

- Они работают в воскресенье?

Райан кивнул: «Это похоже на цирк в выходные. Соседи продолжают спрашивать, что мы делаем. Копать бомбоубежище? Ввод плавательный бассейн в гараж? Мы запираем гараж ночью, чтобы дети и животные не садились туда ».

Дом с четырьмя спальнями Райан ремонтировался очаровательно, но клиент, который владел им меньше года, обнаружил в прошлые зимние дожди, что завершенные внизу комнаты, фактически, превратились в бассейн, дом, имеющий серьезные проблемы с водой, остался нераскрытым в договоре купли-продажи «как есть».

Проверяя систему дренажа, Райан обнаружил большие утечки под гаражом и в подвал, вызванный скрытой пружиной в гору от дома, поток, который она не думала, что даже обычные французские дрены могут полностью справиться. Она решила создать смелую новую систему дренажа под гаражом. Поскольку они не могли получить экскаватор-погрузчик под крышей, ее люди копались вручную, работая в воскресенье по специальному разрешению строительного отдела.

Райан сказал: «Вы проверили котят? Кто позволил маме? »

« Не знаю, - сказал Чарли. «Джо и Дульси …» Она помолчала, наблюдая за комом. “Какие? Что это?”

На заднем сиденье появился Джо Грей, его лапы на подоконнике, когда он смотрел вниз по холму в лесистые дворы соседей. Взглянув быстро на Чарли, он почти незаметно покачал головой, его голос замолчал, взгляд в его желтых глазах настороженно. Все смотрели, куда смотрит Джо, но ничего необычного не видел.

Снова опустившись на сиденье, кошка тихо сказала: «Кто-то стоял на полпути под холмом под этим большим кипарисовым деревом, глядя на нас. Он ушел, но я просто посмотрю … »Прежде чем Клайд смог дотянуться и схватить его, он выпрыгнул, прошел через двор и вверх по ближайшей сосне. Вздрогнув кверху, он появился и исчез среди темных ветвей, а затем исчез в самую высокую, самую толстую листву.

ДЖО СКАЗАЛСЯ от вершины дерева, цепляясь за хрупкую и неустойчивую ветку, лапы, липкие сосновым соком, колючие конечности щекочут его уши. Сканируя ярды внизу, он не видел никого, стоящего среди кустов, а не самого слабого движения теней. Выйдя за деревню, пляж простирался с отражениями света, как крошечные сигнальные огни.

Нижняя улица тоже была пуста, и когда он оглянулся по своей улице, просматривая два квартала в доме Паркера, он не видел машины; Детективы Дэвис и Гарза, должно быть, ушли. Он чувствовал себя удовлетворенным, что Дэвис достаточно доверял своему анонимному призыву не только сам работать на сцену, но и вернуть Далласа Гарзу для еще более тщательного взгляда. Вдоль тротуара и вокруг рваных кустов пробежалась линия яркой желтой ленты с места преступления. Он кружил дом и пул в соблазнительном приглашении к носовым соседям и маленьким детям. Под ним все трое сканировали нижние дворы. Райан достал из перчаточного ящика бинокль. Джо подумал, что она будет искать с ними, но вместо этого она посмотрела прямо на сосну, фиксируя ее взгляды на него.

К РЯНУ, ДАЖЕ, с биноклем серый кота был просто тенью среди скрывающих ветвей. Только белые мазки его живота, носа и лап были ясны, где он висел над веткой, смотрящей вниз на нижнюю улицу. Когда она повернула очки вниз, чтобы посмотреть, где он смотрит, она все равно не увидит никого. Она взглянула на Чарли, но Чарли пожала плечами и покачала головой. Рядом с ней Клайд завел машину. Она подошла, выключила двигатель. «Ты не собирался его ждать?»

Клайд вздохнул и сел, чтобы подождать кота, наблюдая за лесистыми ярдами внизу. Ничто не шелохнулось ниже, никакого движения, но дрожь ветра через деревья и кусты. На одной из улиц не было видно ни одного автомобиля. Высокий над ними кошка смещала положение. Что он видел? Если бы кто-то смотрел или только мимолетный сосед?

«Он увидел то, что ему не нравилось», сказал Чарли. «Я никогда не знал, что он ошибается». «

Ты не живешь с ним двадцать четыре семь, - сказал Клайд ей.

«Он не застрял там?» - сказал Райан. «Вы уверены, что он может спуститься?»

Клайд засмеялся: «Не было бы такой поездки, если бы Джо впал в панику, забыл, как отступить от дерева и начал рыдать как испуганный котенок. Если мы не будем двигаться дальше, мы пропустим наше назначение. Хелен Тюрвелл не … -

Подождите, - сказал Райан. “Слушать.”

На нижней улице появился тихий двигатель. Через мгновение они увидели вспышку белого цвета. Клайд потянулся, чтобы повернуть ключ, но Райан был быстрее: «Ты не уйдешь, хвост парня в ярко-желтой машине!» Она была вне машины, прежде чем он смог остановить ее, бежать под гору, отгонять, прорезать леса, когда белый автомобиль замедлялся резкими кривыми. Когда Чарли побежал к своему Блейзеру, Клайд начал плавно двигать двигателем родстера и переместился в гору на следующую перекрестку, где он мог вернуться на нижнюю дорогу. Чарли наблюдал за ним, а затем посмотрел на Джо Грея, примерно на сорок футов выше. Она не собиралась его покидать. Это был Джо, который заметил подслушивающего устройства; именно Джо обнаружил, что может быть сценой убийства. Было бы жестоко оставить его позади - ничего не сказать о язычках, которые они получат позже. «Пойдем, - прошипела она, выкапывая ключи из кармана. “Поторопись!”

11

SLAB OF BARK перевернул дерево, когда Джо отступил. Он чуть не потерял хватку и скользнул вниз, как неуклюжий, как пьяная белка. Он врезался в землю, прыгнул в внедорожник Чарли через открытую дверь водителя, прыгнул через нее и приземлился на сиденье. Он посмотрел на нее самодовольно, словно он планировал этот акробатический спуск. Она спрятала усмешку, застрелила двигатель и взлетела.

С вершины дерева он наблюдал, как Райан побежал вниз по нижней дороге, преследуя белую машину, увидел белые листы среди листвой, когда он ускользнул, чтобы исчезнуть за соснами. Райан прекрасно проводил время. Стремясь посмотреть, он увидел машину, поворачивающуюся налево в Океане, к шоссе 1. К тому времени он больше не мог видеть Райана, но он слышал слабый отголосок ее гоночных шагов. Испуганная ворона закричала, суровый и оскорбленный крик, когда она проходила мимо него. Позади нее вспыхнул желтый родстер Клайда, мчащийся, чтобы догнать ее и остаться на хвосте парня.

Теперь Чарли сделал тот же разворот, направляясь вниз по склону. «Вы видели, как он повернулся? Вы видели, как?

«Слева, к автостраде, - сказал Джо. «Надеюсь, это была такая же белая машина». Он посмотрел на нее, нахмурившись. «Что хорошего в этом? Красный внедорожник и яркий желтый родстер. Примерно в виде тонкого хвоста, как дюжина черно-белых, с их взрывающимися сиренами. Он попытался вспомнить, что он видел у этого человека, чтобы вернуть спешно увиденные детали этой темной фигуры, стоящей в кустах наполовину вниз по склону. Он видел его только мгновение, прежде чем парень внезапно повернулся и ушел, чтобы исчезнуть, как тень среди нижних домов. Тонкий мужчина в темно-зеленой ветровке и темнокожих. А шляпа? Да, коричневая шляпа-шлепанье потянулась на его лицо, спрятав ее с высокой точки зрения Джо среди ветвей.

Он появился снова на мгновение, чуть выше нижней улицы, быстро проскользнув через боковой двор. Он не видел лица мужчины, и с этой высоты он не ощущал запаха. Если бы этот парень был убийцей, он не узнал бы его от Адама, он бы узнал только одежду. Так какой он был под прикрытием?

Он думал, что автомобиль был четырехдверным. Это было довольно ново, у него было впечатление гладких дорогих кривых. Он увидел только, прежде чем деревья спрятали его. Несколько вспышек белого цвета и случайная вспышка красных задних фонарей, когда она затормозила кривые, а затем, когда она повернулась, и она исчезла.

Может, парень пошел за родником Клайда на холм от дома Паркера? Но почему? Разве он не был убийцей и был там, где шпионили за двумя детективами? У кого, кроме убийцы исчезнувшего тела, будет причина смотреть на Далласа и Хуану?

И как он был достаточно умен, чтобы шпионить за парой копов и не быть замеченным? Если бы эти двое видели его там, они бы его бросили, расспросили его, получили имя, запустили водительские права, если бы у него был один. И почему он должен следовать за Клайдом и Райаном после того, как они остановились, чтобы поговорить с детективами?

Джо переделал разговор в доме Паркера, когда он присел на заднем сиденье родстера, пытаясь выглядеть сонным и невежественным. Дэвис упомянул образцы, которые она отправила в лабораторию, чтобы увидеть, были ли они человеческой кровью. Двое детективов и Райан и Клайд говорили о соседстве, о том, кто жил на этой улице. Даллас сказал, что был только один парень, с которым он знал, с листом ареста, и это было за белую воротничью преступность, неряшливое растрату.

Любой из них может представлять интерес для убийцы. Но что именно заставило его ускользнуть вверх по холму, чтобы встать среди кустов, где в тихом районе он, должно быть, слышал каждое сказанное им слово. Джо попытался вспомнить, был ли в доме Паркера до того, как Даллас и Хуана подошли к машине, он сказал. Может ли этот парень услышать, что он говорит? Эта мысль заставила кожу спрятать его спину и его меховую щетину.

Он не мог вспомнить слова. А потом, поднявшись на холм, когда Чарли, Клайд и Райан поговорили о домашней охоте, о том, чтобы посмотреть на пустое ранчо и проверить текущий реконструировать Райана, чтобы посмотреть, был ли вырыт дренаж, Джо был уверен, что он не говорил.

Кроме … Клайд сказал: «Ты не был у Паркера? И он повернулся, чтобы посмотреть на Джо. В это время у нас исчезает тело. У нас есть предполагаемое убийство. Но нет труп. И его взгляд на Джо был настолько заостренным и сердитым, что Чарли тоже заглянул в заднее сиденье, пристально глядя на одного серого кота.

Ну, черт возьми, подумал Джо. Подслушивателю, который был бы не более чем пустым разговором. Что может привести его к мысли, что они разговаривают с котом или что кошка понимает их?

Тем не менее, этот инцидент заставил его нервничать, заставил его пожелать, чтобы его друзья были более осторожны. Его лапы на приборной панели, он смотрел вперед, когда Чарли догнал родстера на пересечении Океана, где Клайд остановился для путаницы медленных пешеходов.

Когда Чарли потянулся за ним, Райан догнал Блейзера и заговорил в окне пассажира: «Я потерял его, назад. Я думаю, что это был Лексус. На тарелке была грязная грязь. Она взглянула на шоссе. «Он повернул налево на полдюжины автомобилей, четыре из них белые, все направились на гору. Грузовик ИБП потянулся за ними, заблокировав мой взгляд, но три белые машины повернули налево на автостраду.

- Вы хотите попытаться последовать за ним? - спросил Чарли. «Не более описания, чем …»

«Зеленая ветровка», - прервал его Джо. «Темные джинсы. Браун шлепанцы. Я не мог видеть его лица. -

Мы пройдем по северному маршруту, - сказал Райан и направился к родстеру.

Чарли последовал за ними в гору к автостраде, вооружившись достаточной информацией, которая, с удачей и молитвой, могла бы обнаружить парня. Они повернули налево, и она повернула направо, направляясь на юг.

ДВИЖУЩИЕ МЕДЛЕННО. В тяжелом полуденном движении Чарли и Джо не могли пройти по двухполосной дороге, а в другом направлении - машины от стены до стены. Не могли догнать три белых автомобиля, которые они могли увидеть далеко впереди них по крутому холму. При повороте на маленькую торговую площадь две машины вышли налево, а один двигался на юг. Чарли взглянул на Джо.

«Иди на площадку», сказал Джо, наблюдая, как обе машины превращаются в торговый район. Он нервно поднял лапу, желая, чтобы грузовик впереди Блейзера повернулся, прежде чем свет снова изменился на красный.

Они не сделали этого, грузовик повернулся, когда сигнал покраснел. К тому времени, когда Чарли забрался на стоянку, обе белые машины исчезли. Она сделала паузу, просматривая ряды машин.

«Положи свои окна, - сказал Джо, поднимаясь на черточку.

Она нажала на кнопки, чтобы опустить окна, и медленно двигалась вверх и вниз по рядам. Присмотревшись на тире, Джо осмотрел каждую белую машину, которую они прошли, обнюхивая воздух свежим выхлопом. В каждом ряду были белые машины. Он нюхал всех и заглядывал внутрь, изучая несколько водителей, которые входили или выходили, или кто сидел, слушая музыку или разговаривая по радио, ожидая, когда какой-нибудь более энергичный партнер вернется с посылками и продуктовыми сумочками. Беловолосая женщина задремала в белом Бьюике. Длинношерстная блондинка в купе Форда оглянулась на них и оказалась мужчиной. Наблюдая за парнем в зеленой ветровке, Джо подумал о том, что Райан и Клайд направляются на север на четырехполосной дороге, думая, что им повезет больше.

Они прикрыли стоянку при утомительном ползании, затем Чарли вытащил в пустую щель перед аптекой. Прижимая Джо под руку, как маленькая копья, она направилась внутрь, чтобы пройти по проходам.

Они не видели никого, кто бы приблизился к описанию Джо, и их обыск длился недолго, как только люди его заметили. «О, посмотри на котенка!» «Мама, у этой женщины есть кошка!» «Вы берете с собой свою кошку? Как мило. Вскоре когти Джо были готовы, чтобы проглотить следующую руку, которая пыталась погладить его. Он чувствовал, как Чарли дрожит от смеха, когда они вернулись на стоянку.

«Пойдем один раз, - сказал Джо. «За машинами». Она сделала это, и Джо понюхал каждый сундук, пытаясь найти запах плавательного грязи или вонь мертвого тела. Он пахнул пылью; грязная одежда, как от чьей-то прачечной по дороге в прачечную; и бананы и различные другие продукты из недавно спрятанных мешков с продуктами. Но никакого следа созревающего тела.

«Чейз дикой гуси», сказал Чарли, когда она отступила назад в «Блейзер» и уронила Джо на сиденье. Когда она запустила двигатель, толстая женщина в следующем автомобиле заглянула и улыбнулась, как будто рада видеть, как кто-то разговаривает с ее кошкой. Она отстранилась, все еще улыбаясь.

Джо сказал: «Зачем ему следовать за Клайдом и Райаном из дома Паркера? Что было так интересно? »

« Может быть, он подъехал туда, чтобы посмотреть на меня, пока я проверил пустые дома ».

Джо поднял уши: «Вы думаете, что это был ваш прогул? Парень, который отпустил Манго? Тогда он не имел никакого отношения к убийству в доме Паркера. -

Убирающая команда обнаружила в домиках отдыха несколько недостатков. Или, может быть, они были только неуместны. Недостаточно быть кражей со взломом, но достаточно, чтобы заставить меня задуматься.

«Дульси и Кит и я могли бы посмотреть. В доме Паркера был странный запах - кроме тела. Почти как кошачья мята или катминт. Если он был в этих домах … -

Ты запахнул это в доме Чепмена?

Он нахмурился: «Нет. Но запах котят и кошачий ящик, а также кошачья еда могут покрыть много запахов. Это, и освежающий лимонный зал Терезы Чепмен. Кто знает, что мы найдем в других домах.

Она взглянула на него, желая, чтобы она не подняла его, не задумалась над головой. Она хотела сказать ему, чтобы он был осторожен, но он ненавидел это, ненавидел быть издеваемым. «Ты хочешь позвонить Райану и Клайду, посмотреть, не повезло ли им на автостраде?»

Джо пробил по Клайду. Телефон зазвонил один раз, а затем направился прямо к голосовой почте.

«Не имеет этого, - прорычал он. Клайд сделал его сумасшедшим, когда он это сделал. Он попробовал клетку Райана.

«Фланнери», - сказала она на первом ринге.

«Мы вернулись, - сказал Джо. «Ничего». «

То же самое, - сказал Райан. «Я позвонил Далласу, дал ему описание, сказал ему, что парень наблюдает за нами и, возможно, смотрит на него и Хуана. Что-нибудь еще, что вы помните, все, что вы хотите добавить? -

Ничего, - сказал Джо, желая, чтобы он увидел лицо парня.

«Мы собираемся посмотреть на это вакантное ранчо, - сказал Райан, - затем проверьте ремоделирование, а затем познакомьтесь с Хелен Туруэлл, чтобы посмотреть на другие дома. Она не была счастлива, что нам пришлось перепланировать. Ты хочешь присоединиться к нам? - сказала она ярко. Он мог просто увидеть ее усмехающуюся усмешку, зная, как он ненавидит смотреть на дома.

«Я передам это, - сказал он. Все эти запахи странных людей и странных животных, кислой одежды и токсичных чистящих растворов. Кто-то в пустом доме не был этой территорией. Если бы он не имел никакого отношения к месту преступления, его не интересовало изучение.

«До встречи, - сказала она, смеясь над ним. «Платья Лупе на обед, если мы вернемся раньше?»

Джо лизнул бакенбарды при мысли о мексиканском ужине. Когда она позвонила, он представил, как желтый родстер выключает автостраду, проходит через подземный переход или через мост и снова садится на юг, поднимаясь по холмам над деревней, чтобы возобновить свою маниакальную новую одержимость домашней охотой.

«Какая польза, подумал он, если Клайд перестанет собирать старые машины и в равной степени участвовать в старых ветхих домах? Оба занятия были, по мнению Джо, бессмысленной и бесполезной попыткой человека возродить и спасти известный мир.

Когда Чарли отвернул Океан к деревне, он снова начал думать о Хуане и Далласе, удивляясь, почему они не сделали этого парня, когда он шпионил за ними.

«Что?» Сказал Чарли, глядя на него, когда она замедлила знак остановки.

«Как они могли его пропустить? Вниз по паркеру? И если они его видели, почему они не арестовали его или, по крайней мере, не спрашивали его? »Чем больше он думал об этом, тем он становился все более раздраженным. Это был первый раз, когда он когда-либо ощущал гнев на полицейского, конечно, в любом из этих двух.

«У вас нет большой веры в наших детективов», - сказала она, отрываясь от знака «Стоп». «Возможно, они не видели его, со всеми заросшими кустами и высокими заборами. Даже лучший офицер может пропустить кого-то полностью скрытого, Джо. Может быть, он вошел в дом. Может быть … »Она помолчала, повернулась на улицу своей тети Вильмы, затем она погладила его по спине. «Не будьте капризны. Этот парень, возможно, был просто каким-то любопытным соседом, мы, возможно, все взволнованы ни за что. Она потянулась к тротуару перед коттеджем Вильмы. «Если этот парень был домработником, или у вашего убийцы была его описание. Может быть, один из подразделений заберет его.

Каменный коттедж Вильмы Гетца стоял под разбрасывающими дубами, а впереди была не какая-то лужайка. Глубокий, богато цветущий сад распространился к дому. Крыша была темным сланцем, скользким к лапам, когда он влажный от дождя, теплый, как плита под летним солнцем. В окне гостиной Вилмы они увидели, как Дульси выглянула, обхватив ее полосатый хвост, и Джо просветлел при виде своей полосатой дамы. Ее лапу подняли, ее зеленые глаза на него набросились. Чарли смотрел на них и улыбался. Несмотря на то, что человеческая подонка встречается, всегда можно найти честность и правду среди животных - и найти чудо. Мир был захватывающим местом, когда вы знали его секреты, когда вы могли делиться с кошачьим чудом как реальным и удивительным, как маленький говорящий кот, поднимающий лапу в приветствии.

Поглаживая Джо и поднимая его, Чарли вышел из Блейзера и направился внутрь. В ее объятиях Джо смущенно извивался, затем прыгнул вниз, мчась к двери кошки. 12 HE SAT В его машине над пустынным ранчо ощущение шатки. Почему эти люди следовали за ним? Что они знали? Что они видели? Но, может быть, они ничего не знали. Как они могли? Может быть, им просто не нравилось, что он стоял там, в кустах, наблюдая за ними. Хотя для того, чтобы рассердиться на такую ??мелочь, понадобилось бы кому-то действительно параноику, рассердиться, чтобы следовать за ним. Возможно, он только что был там, обрезая кусты или садоводство. В этом районе, где он был, ничего не было.

Они не могли видеть его раньше, когда они перестали разговаривать с этими двумя детективами, он был слишком хорошо скрыт в плотных кустах между домами и с углем дома, скрывающим его. Но дом тоже заблокировал голоса полицейских, поэтому он не много слышал о том, что они сказали.

Полицейские делали что-то назад у бассейна, но, черт возьми, они ничего не знали.

Разве кто-то не видел его, рано утром? Он не думал, что кто-то видел его вчера вечером, когда он загружал ее в багажник. Возможно, какое-то соседство они что-то видели, тень двигалась вокруг, может показаться, что его машина тянет или выезжает из машины, но на самом деле они ничего не могли разгадать. Было слишком темно.

Конечно, какого-то сумасшедшего подозрения было бы недостаточно, чтобы привести полицейских. Если кто-то видел его и узнавал, - все знали его в этом районе - копы приходили прямо к нему домой. Может быть, кто-то увидел тень или услышал какой-то маленький звук прошлой ночью, может быть, подумал, что это был какой-то бездомный парень, дурачившийся в пустом доме, пытаясь войти. И этим утром они проснулись, думая об этом и решили назвать закон. Может быть, это и было, может быть, он ничего не беспокоился.

За исключением шланга, подумал он нервно. За исключением воды на полпути вверх. Это привлекло внимание детективов.

Но что они могут сделать из этого? Это была просто проложенная подъездная дорога.

Нет, независимо от того, что они могли себе представить, он сделал слишком хорошую работу, чтобы очистить их, чтобы найти что-нибудь, чтобы беспокоить его; он просто нервничал. Скорее всего, полицейские вышли на какой-то кривошип, просто оглядываясь. Маленькая, тихая деревня вроде этого, может быть, им нечего было делать, и ему не нужно было волноваться.

Но эти люди в желтом родстере. К счастью, он услышал, как они говорили о том, как смотреть в дома, слышали, куда они направляются. Они могли бы помочь ему, большое время и никогда не осознавать этого.

Не могли бы вы поверить, что черт его ждал? Бежать по дороге, как сумасшедший? А потом их автомобиль хвост его прямо на автостраду? Такая неторопливость вызвала у него ярость. Он не заслуживал такого лечения.

Но какое это имеет значение? Он слышал достаточно, и он все еще смеялся, потому что он мог следить за ними так гладко. На автостраде он ускользнул от желтого родстера в путаницу грузовиков, перерезал две полосы между грузовиками, снова спустился в правую полосу и спустился вниз по следующей рампе. И развернулся на подъеме над автострадой, где он ждал, пока не увидит, что они проходят ниже, быстро двигаясь по средней полосе. Этот родстер был единственным желтым автомобилем на дороге, сверху вниз, с темноволосой женщиной. Какой смех, пытаясь втянуть его в это. Когда он увидел их, он качнулся обратно на рампу и потянулся на автостраду позади них, когда они направились на юг.

Он следил за ними с автострады, оставаясь за фургоном. Застряли с ними, когда их машина снова оправилась среди холмов Молена-Пойнт, уверенный, что если он будет следовать за ними достаточно долго, они приведут его к тому, что он ищет. Возможно, пустое ранчо, о котором они говорили, изолированное и незанятое. Амбар, сено-амбар, надворные постройки … Что еще ему нужно? Он мог выкопать могилу в уединении, совершенно незаметно.

Следуя за ними по узким дорогам, он остался далеко назад, а затем пошел по более высокой дороге, которая проходила параллельно, где он мог смотреть на них сверху вниз. Он смотрел с растущим интересом, когда они доходили до пустого ранчо и втягивались. Ни души в поле зрения, ни транспортного средства, ни фермерского животного, даже не заблудившегося цыпленка. Он замедлил ход, вытащил машину за деревьями, подумав, что, как только он избавится от тела, он позаботится о первоначальной работе так, как планировал. Может быть, в ту ночь. Измените машины, следуйте той же рутине, как и она, и он будет там и по дороге.

Под ним пара сидела в своей машине, глядя вниз по крутым холмам, словно оценивая близлежащие свойства и небольшие площади. Он мог бы подождать и найти это место сам от того, как они это описали, но это заняло бы время. Он должен был пойти в деревню, получить копию местной газеты, проверить раздел недвижимости. Это может занять несколько часов, и тогда ему придется больше ездить на этих холмах, просматривая дороги, которые ищут сельский адрес пустынной собственности. У него не было терпения, он хотел смириться с этим, и он начинал чувствовать себя толком. Чувство ее спины под одеялом было похоже на то, что она все еще жива, лежа там, наблюдая за ним. И тут картина резко изменилась. Внезапно он увидел там еще там, он увидел, как кошка присела на ее место, бледный кот смотрел на него,

Она привезла домой взрослого котенка, все прижатого к одеялу в картонной коробке, котенок, который, по ее словам, будет его. Тогда он не боялся кошек, когда он был маленьким, и ему понравился котенок. Он вскоре поцеловал его и попросил за столом, и ему нравилось спать в школьных книгах. На постель тоже придет спать с ним ночью, прижимаясь к нему, мурлыкая.

Но потом он начал спать лицом в лицо, прижимая нос к носу. Прижимаясь к его лицу и теплому дыханию. Ему это не понравилось, он оттолкнул его, но он вернется - вернись к нему очень быстро, прижимаясь к его лицу и носу, его тело дрожит от мурлыканья. Это испугало его, этот бешеный мурлыканье. Он сбил его с ног, ударил его на пол, но он снова вернется. Если он закроет его из комнаты, он будет когти в дверь и зевать. Его мать сказала, что с ней приятно, это был только котенок, и он любил его.

Возможно, он любил его, но даже после того, как он снова и снова вытолкнул его с кровати, он вернулся, прижимаясь к его носу, его тело качалось от безумных мурлыканий, сумасшедших, безумных мурлыканья. Он понятия не имел, что с ним не так, и ему было все равно, он просто хотел избавиться от него. Он не думал и не заботился о том, чтобы, возможно, его слишком рано увезли с матери или, возможно, пытались согреться. Он просто хотел, чтобы это исчезло. Он начал избегать этого в течение дня. Он всегда наблюдал за ним, но, поскольку он много раз его ударил, он не подошел, просто отступил, наблюдая за ним. И все же, как бы он ни сердился и как он его толкнул, каждую ночь он приходил на кровать и прижимал нос к носу, поэтому он не мог спать. Это было невозможно сохранить. Его мать не выходила за пределы дома ночью.

Он становился все более и более отчаянным и сердитым, пока одна холодная ночь, когда молодой кот надавливал на него, дыша от его лица, он схватил его у него, отдернул от него, чтобы он не поцарапался, и бросил его так сильно, как мог, на стене спальни.

Он сильно ударил по стене и упал и лежал неподвижно. Он встал с постели и встал на колени, сразу же извинившись за то, что сделал. Его глаза были открыты, глядя на него. Он пытался почувствовать дыхание, но не мог. Он не мог почувствовать, как его сердце бьется. Это был еще камень. Он пополз обратно в постель и лежал там, холодный и дрожащий.

Когда он проснулся утром, кошка все еще была там, лежала в том же положении и становилась жесткой. Он засунул его под кровать за коробками и пробрался в школу. В тот день, когда он вернулся домой, он сказал матери, что нашел это так, что он, должно быть, умер ночью, возможно, умер от какого-то захвата.

После того, как его мать похоронила кошку, он продолжал это видеть; он видел, как его глаза смотрят на него. Примерно в то же время он начал читать Эдгара Аллана По, и он стал одержим «Черным котом». Именно эта история в сочетании с тем, что он сделал, все время вызывал его больное отвращение к существам.

После того, как он женился, он скрыл свою темную одержимость от нее на протяжении всех своих семнадцати лет. Ей нравились кошки, она привезла кошек домой, и он, с твердой решимостью, сумел их терпеть. Потому что он любил ее. Потому что он хотел, чтобы она осталась с ним. Потому что он тайком думал, что, если он заставит ее выбирать, если она узнает правду, она отвернется от него. Что она будет выбирать кошек.

В любом другом случае они хорошо подходили. Когда они планировали свою работу, они оказались всегда успешными. Когда они праздновали потом, она была яркой, счастливой и любящей, и жизнь была совершенной. Из-за ее умения и внимания к деталям они всегда уходили гладко. В этом они были идеальной парой. Это была только ее озабоченность кошками, которые его беспокоили. Даже ее склонность к загоранию ничто, поначалу, была только досадой.

Кто бы мог подумать, как это закончилось бы? С ее глупой необходимостью снять свою одежду на публике, загорать в сыром виде.

Вдоль холма под ним пара вышла из родстера и ушла из зданий. Он был хорошо скрыт здесь, он припарковал высоко над местом под кустарниковым эвкалиптовым деревом, где его никогда не видели. Беря пару биноклей из перчаточного ящика, он сидел, изучая пустой сарай и надворные постройки, пустые загоны. День прогревался. Он подумал, что тело будет созревать, и он почувствовал холодный пот, через грудь и лоб.

Он попытался взять себя в руки, попытался глубоко дышать, но ему пришлось использовать ингалятор. Когда его дыхание ослабло, он сосредоточился на пустой амбар, подумал о том, чтобы похоронить ее там, глубоко под грязным полом. Это старое место могло оставаться пустыми годами, как упал рынок недвижимости. Может быть, за десять лет до того, как она была найдена, и, возможно, никогда. Он хотел продолжить с этим, справиться с этим. Повторяющийся страх в груди и животе заставил его догадаться о рулевое колесо. Он сказал себе, что ее смерть не была его виной, возможно, это была не вся ее вина, возможно, это был несчастный случай. Только несчастный случай. И все же что-то внутри него знало, что это было больше, чем несчастный случай, который заставил ее упасть.

Что случилось бы, если бы он сразу позвонил полицейским? Сказал, что это был несчастный случай? Но когда он подумал, что это говорит полицейскому, страх потряс его. Какой полицейский мог бы поверить в это, поверила бы, что она случайно упала, что он не засунул ее?

Во всяком случае, было уже слишком поздно, он убежал, и он переместил тело.

Вдоль холма пара появилась из хозяйственных построек и обошла вокруг пустого дома, глядя на окна, а затем остановилась, словно изучая структуру. Они опустились на колени, чтобы осмотреть фундамент, и темноволосая женщина вонзилась в него с помощью отвертки, а затем поднялась ровно по сторонам дома почти так же, как она знала, что она делает. Она была красивой широкой, может быть, тридцать чего-то, темно-коричневых упругих волос, красивой формы в этих крепких джинсах.

Он подумал о женщинах, которых у него был, когда он был жив, и она никогда не догадалась, и понятия не имела. Она была хороша с некоторыми из них, и никаких намеков на ее знание. И какой вред? Остальные - это просто проблемы, ценность в принятии, а затем движение.

Он увидел, что у пары есть ключ от дома. Передняя дверь скрипела, когда мужчина открыл ее, и они исчезли внутри. Он сидел, изучая сарай, желая заглянуть внутрь и посмотреть, есть ли хорошее место, чтобы копать. Думая о том, чтобы переместить тело, опустив его на землю, ее труп, казалось, казался более крупным, как будто она прижималась к крышке, желая выйти, и протянула ему руку. Он хотел ее подтолкнуть? Было ли что-то внутри него означало убить ее? Опять ее глаза казались глазами кошки, глаза этого давно котенка наблюдали за ним.

Под ним пара стояла в окне гостиной, глядя и разговаривая. Они не могли его увидеть, поднявшись на вершину холма, ветви эвкалипта повесили почти на землю, и его машина была затянута за некоторыми отброшенными частями машины, а также обрушилась на решетчатые деревянные ящики, которые выглядели так, как будто они гнили там годами. Вскоре они вышли из окна, исчезли с его взгляда.

Они пропали, может быть, двадцать минут. Не зная, где они, он начал становиться раздражительным. Он чувствовал, что не просто наблюдал за сундуком, но смотрел из дома. Он хотел уйти оттуда, ему не понравилось чувство наблюдения.

Но если он вытащит сейчас и поедет, они обязательно его увидят. И даже отгоняясь, он не мог сбежать от присутствия.

Наконец они вышли, заперли входную дверь, снова осмотрели хозяйственные постройки, а затем вернулись в сарай. Смех за ним заставил его прыгнуть, напугав его почти до смерти. Он качнулся на сиденье, глядя.

На гребне холма он увидел двух мальчиков на велосипедах, услышал хруст гравия и еще смех. Сжимаясь ниже на сиденье, он повернул ключ, желая начать и очиститься. Но он остановился от этого. Только двое детей педали по узкой грязи, которая выходила за эвкалиптовое дерево и поднималась на холм. Больше хруст гравия, хохот смеха, как один слегка засунул другой. Он ждал, низко сгорбившись, пока они не ушли.

Когда он снова посмотрел на ранчо, пара направилась к своей машине. Он наблюдал, как они качались и проезжали мимо холма, мимо него. И он не смотрел в его сторону. Он сидел минуту, решив, следовать ли им или ждать, чтобы посмотреть на место. Они поднялись по холмам, темные, блестящие волосы женщины соблазняли ветер. Он запустил двигатель и медленно последовал за ними. Оставаясь на четверть мили за желтым автомобилем, он хотел, чтобы его собственная машина не была белой и так легко увидеть. Они сделали резкий поворот, а другой, и он потерял их среди стен сосен.

Но затем они снова были, движущееся желтое пятно за деревьями. Он замедлился и снова стал машиной, и когда он округлял следующую кривую, они поднимались перед подъездной дорожкой, которая была заблокирована двумя пикапами и высокой кучей грязи. Он потянулся за первыми деревьями, к которым он пришел, стендом мохнатого кипариса с плотными низкими ветвями.

Это была вся грязь из-за утечки, о которой говорила пара? Они шутили о копании крытого плавательного бассейна, но утечка не была такой большой. Тем не менее, это была чертовски куча грязи. Может быть, ему повезло. Может быть, какой бы ни была утечка, было бы лучше, чем сарай, было бы именно то, что он хотел. 13

Передний сад WILMA GETZ’S FLOWERING был на самом деле садом Дульси, где табби любил охотиться на сусликов и кротов, и она бросила вызов зубам и когтим любого соседского кота, который жаждал ее запутанную территорию. Тэбби может проявить весь тонкий интеллект редкого, говорящего кота, но она была примитивным маленьким бойцом, когда дело дошло до ее охотничьего угодья. Кошачья страсть к независимости, как и человеческая страсть к свободе, она считала собой право на свое место, неприкосновенное против всех злоумышленников.

Одноэтажный каменный дом, который она считала своим, и Вилма вместе, это был правильный размер для Дульси и ее седовласых соседей по дому. Когда Вильма уволилась с работы в качестве офицера по испытанию в США, она переехала из Сан-Франциско прямо в дом своей мечты в Молени-Пойнт. Это было до того, как она встретила Дульси; она была хорошо улажена, когда она привела домой маленького котенка-табби, чтобы жить с ней. Тогда стройная, энергичная женщина не знала, что это за кот, с которым она поделится своей жизнью. Она не обнаружила, пока Дульси не выросла в таланте молодой кошки. Этот первый разговор между женщиной и котом был вехой, что любители кошек повсюду завидовали, но мало кто когда-либо испытал бы.

Чарли и Джо Грей прибыли в дом Вилмы, прямо из хвостатого человека в белой машине. Они смотрели, как Дульси покидает окно гостиной, а затем увидела Вилму на кухонном окне и махала им. Они поспешили через сад, окруженный богатым ароматом приготовления абрикосов, Джо бежит вперед, чтобы исчезнуть через дверь кошки Дульси.

Из-за крутого холма, который поднимался позади дома, передняя и задняя двери выходили на улицу, по одной на каждом конце коттеджа. Чарли и Джо предпочли заднюю дверь, которая проходила через прачечную и в бело-белую кухню Вильмы.

Вильма стояла на кухонном столе, обжарив корочку пирога, ее длинные седые волосы закручивались с серебряной застежкой, ее бледно-синяя футболка, защищенная выцветшим фартуком. Дульси уже подпрыгнула к своему стулу за кухонным столом, ожидая их, ее хвост переменился, ее глаза загорелись, чтобы увидеть Джо. Когда кошка подпрыгнула, чтобы присоединиться к ней, Вильма поставила перед ними блюдце с молоком и полдюжины печеньев и посмотрела на Джо: «Ты нашел тело сегодня утром? Вы нашли, где было тело?

Джо вопросительно посмотрел на нее.

- позвал Райан. Они должны были посмотреть на некоторые дома, и она сказала мне. Я понял, что Клайд не очарован. Старшая женщина отвернулась, чтобы закончить обжимать кору, а затем поставить пирог в духовку. Она налила две чашки кофе и села за стол напротив Чарли.

«Заставляет меня дрожать», - сказала она. «Тело в этом пустом бассейне. Я удивлен, что город не заставил Паркеров покрыть эту дыру, чтобы ребенок не попал.

- Это не было ребенком, - сказал Джо. «Из запаха, я бы сказал, взрослая женщина. Ее кровь была почти сухой.

Дульси нетерпеливо переместилась: «Расскажи нам с самого начала».

Джо, а затем Чарли, наполнил их с того времени, когда Джо впервые подошел к пустующему бассейну в предрассветный сумерк, пока он с Чарли, Райаном и Клайд, попытался следовать за подслушивателем.

«Если бы Кит и я знали, что ты собираешься найти сегодня утром, - сказала Дульси, - мы бы вернулись с тобой с холмов».

«Я не собирался ее находить . Тебе не нужно было гоняться за диким клаупером. Что входит в Кит?

«Она видела немного кремового кота», - сказала Дульси. «Это было так странно, что Кит почувствовал мгновенный контакт с ней, мгновенную дружбу. Она, кажется, полностью одержима маленькой болтовней.

- У Китгеров, - сказал Джо. «Некоторые дикие идеи захватывают ее, и она больше ничего не может придумать».

Чарли и Вилма обменялись взглядами. Не было поворота Кита в сторону, когда она получила свои когти в новую страсть.

Дульси сказала: «Она так волновалась, как будто обнаружила давно потерянную сестру. И молодая кошка казалась такой же увлеченной.

Вильма сказала: «Может быть, никто никогда не поймет Кит, и разве это не половина ее обаяния?» Она посмотрела на Джо. «Эта встреча между Китом и маленькой девочкой произошла в то же самое время, когда вы пришли на сцену убийства?»

«Это было», - сказал кот. «Так?» Он нахмурился в Вилме, его белые лапы, осторожно замешивающие подушку кресла. «Вы не говорите, что есть какая-то связь!» Уилме больше не давали ленивых фантазий, чем он.

Чарли наблюдал за своей тетей: «Что ты говоришь?»

Вильма безучастно посмотрела на них: «Не знаю. Эта мысль просто появилась у меня в голове. Она покачала головой, нахмурившись. «Я не знаю, что я имел в виду. Это просто мелькнуло в моих мыслях о том, что где-то вниз по линии вы обнаружите, что между этими двумя событиями существует какая-то связь ».

Дульси с беспокойством посмотрела на Вильму и подтолкнула его к Киту и кремовому оттенку. «Поскольку погода прогрелась, Кит, Люсинда и Педрик гуляли по холмам, и они не раз видели эту кошку. Каждый раз, когда она их видит, она встает на задние лапы, с тоской глядя на них. Дульси рассмеялась. «Пока Мудрец не утомляет ее, заставляет ее повернуть вверх по холмам к клаукеру, подальше от Кита». Дульси лизнула молоко из ее усов. «Похоже, Сейдж выбрал другую женщину, которая так же дикая и умышленная, как Кит. Почему он не может найти симпатичного, послушного, матронного молодого кота, который будет доволен делать, как он говорит, и кто будет рад дать ему много кошек? Бедный мудрец. Где это закончится? Он такой … Он такой … »

«Он и Кит были не очень подходят, - сказал Чарли. Она не сказала, что Мудрец был волк, что он не был мачо-кота, которому суждено было любить и ценить Кит. Но потом она смутилась. Кому она критиковала даже в своих мыслях что-нибудь об этих редких существах? Закончив кофе, она встала и взяла ключи от машины. «Мне нужно остановиться у станции. Я прекратил рассказывать Максу, что у моих клиентов, возможно, был взлом. Теперь, с тем, что может быть убийством всего в двух кварталах, я должен ему сказать. Опираясь, чтобы обнять ее тетушку, она направилась к заднему проходу. «Вы, коты, хотите приехать?»

«К PD с вами?» - сказал Джо. «Мы гуляем по станции в сопровождении жены начальника? О верно.”

«Я отпустил тебя на улицу, - смеясь, сказал Чарли. «Но, я думаю, с полдень, вы бы лучше поработали над крышами». «

Наверное, мы бы, - сказал Джо, - и создавали намного меньше интереса». Но кошка стремилась прокрасться Отчет Хуана Дэвис, и когда Чарли направился к своему Блейзеру, он и Дульси наполнили последнее молоко, поделились оставшимся печеньем, поскакали в дверь коляски Дульси и по саду, направились к крышам.

На детекторе не было бы много, однако, на сцене в доме Паркера, пока они не получили какой-то матч на любых отпечатках, которые они смогли поднять. Но все-таки Джо хотел посмотреть, что происходит. Без какого-либо официального ведомственного входа он чувствовал себя в море по поводу дела, чувствуя себя покинутым из петли. Именно этот контакт с офицерами MPPD и его следящий доступ к следственным инструментам и источникам информации департамента служили котам в качестве важного резерва для любой информации, которую они могли обнаружить. Без этих поддерживающих данных и межведомственной коммуникации кошка могла бы отталкивать свои лапы. Бок о бок, Джо и Дульси прыгнули на крышу Molena Point PD, их надежные мысли были зафиксированы на детективах Далласа Гарзы и Хуана Дэвис, которые, возможно,

14

ПОЛИЦЕЙСКАЯ ДИСПЕТЧЕРНАЯ МАБЕЛЬ Фарти принесла жареную курицу на обед, с дополнительными порциями на случай, если кто-нибудь из кошек блуждает. Полноклый, блондин, офицер среднего возраста любил испортить трех фриландеров; она была бы счастлива принести жареную курицу для всего отдела, кроме того, как эти парни съели, она должна была подать заявление о банкротстве до конца недели. Она сортировала почту, когда Джо и Дульси появились за стеклянной дверью. Она подняла глаза, улыбаясь. Прежде чем она смогла выйти из-за стойки, чтобы впустить их, офицер Бреннан подошел по тротуару, и кошки скользнули за ним, толпившись так близко на пятках, что они, несомненно, оставили кошачьи волосы, цепляющиеся за темные брюки его мундира.

Прыгая к прилавку, они заглянули, обнюхивая на полке внизу, где они знали, что она обедает. У курицы пахло небесным. Когда она потянулась за сумкой, Бреннан сделал паузу, глядя на нее с горечью. Она ухмыльнулась и покачала головой, и доблестный офицер двинулся дальше. Кошки наблюдали за тем, как он превратился в конференц-зал, где всегда стояла коробка с пончиками рядом с кофеваркой, может быть, свежая, может быть, высушенная, но сладкая и начинка. Когда Мейбл развернула свои собственные кусочки жареной курицы, по коридору детектив Хуана Дэвис вышла из своего офиса с компакт-диском и направилась в офис Далласа Гарзы.

«Взгляните на них», - услышали она, когда она вошла. «У нас наверняка была компания сегодня утром».

Кошки смотрели друг на друга, размахивали курицами, делали показ растяжения и зевания, затем спускались с прилавка и лениво бегали по коридору, словно желая поспать днем. Нелегко было спешить, как ад, но двигаться так же медленно, как бассет-хаунд на спусках. Представляя Далласу, вставляя диск в свой компьютер, они скользнули в его кабинет и скрылись из-под его подписи. Они не могли видеть экран компьютера с того места, где они присели, - он стоял на столе детектора спиной к ним, но по крайней мере они могли слушать.

«Я буду проклят», резко сказал Даллас, глядя на экран.

Хуана подняла прямое кресло рядом с столом Далласа. «Поверни это, - сказала она, нахмурившись на экране. «Там, увеличьте это. Там, подбородок и ухо, рядом с этим кустом. Распечатай. Можете ли вы сделать его легче? »Когда кошки прислушивались к мягкому белку принтера, Хуана сказала:« Там, у окна, за кустом камелии. И напечатайте это тоже.

Опять шепот принтера, и кошки наблюдали, как он выплевывает другой лист. Когда у них было семь листов, и Хуана перетасовывала их, Джо Грей вышел из-под кредитки. Вздрогнув от нее, он прыгнул к столу рядом с ней. Она так привыкла к кошкам в офисах и из них, что она почти не смотрела на него; она рассеянно погладила его, раздувая фотографии.

«Попытайтесь расширить этот, - сказала она.

Еще один щелчок компьютерных клавиш и принтер снова закручивались.

«Это тень?» - сказал Даллас, поднимая картину. «Или он носит какую-то кепку?» Во всех выстрелах, даже в увеличении, фигура была едва видна, тень среди теней внутри запутанных кустов.

«Похоже на кепку», - сказала Хуана. «Хемуст видел, как я показывал камеру, когда снимал бутылку с маслом для загара. Он думал, что он полностью скрыт? Или что он не в фокусе? Она улыбнулась. «Но что он мог сделать? Он не мог двигаться, он был в ловушке там. »

И Джо Грей подумал:« Как кролик, застывший на месте, пытаясь смешаться с его окружением, стараясь не замечать.

Даллас убежал от еще одного увеличения и взял лист с принтера. Это было так же мрачно, как и все остальное: «Мы смотрим на убийцу?» - сказал он. «При условии, что есть тело. Почему, черт возьми, у нас не может быть хорошего простого убийства с телом на месте? »

« Кроме того, убийственное оружие, гравюры, отличные свидетели, работы? »- смеясь, сказала Хуана. «И какое это было бы весело?» Положив фотографии, она встала. «Я достану фильм Джорджу, посмотрю, что он может получить с помощью высокотехнологичного усовершенствования».

«Я достану кровь в лабораторию», - сказал Даллас. «И отпечатки, которые мы сняли. Я не-”

Они оба подняли глаза, когда Чарли появился в дверях. Джо был так заинтересован, что не слышал ее голоса на фронте, хотя она и Мейбл обычно разговаривали некоторое время. Она стояла в дверном проеме, и ее красные волосы были яркими, как огонь в верхних огнях.

«Я просто остановился, чтобы увидеть Макса на минуту. И … Она взглянула на картины. «Это из дома Паркера? Могу я увидеть? »

« Приходите сидеть », - сказал Даллас. «Посмотри».

Она села на диван. Даллас протянул ей фотографии и сказал: «Кто-то смотрел на нас, пока мы запускали сцену этим утром - что, кажется, было местом преступления».

Чарли молчал минутку, наклоняя фотографии таким образом, и это для более ясного взгляда, затем она посмотрела на детективов: «Это может быть тот же человек».

Они ждали. Джо упал со стола и поскользнулся на диване рядом с ней. Она взглянула на него, и их глаза встретились на мгновение, затем она снова посмотрела на двух детективов.

«Когда Райан и Клайд покинули вас сегодня утром, они остановились на холме, где я проверял дома своих клиентов. Мы были на улице, разговаривая, когда Клайд увидел человека с холма, спрятанного среди деревьев, как будто он наблюдал за нами.

Она снова взглянула на картины. «Он был в темной шляпе, смутной шляпе. Джинсы. Темно-зеленая ветровка. Ее рука, лаская Джо, успокоилась. Они были в этом вместе, и эта мысль понравилась кота.

«Никто из нас не посмотрел на его лицо, - сказала она, - когда шляпа была снесена. Он побежал по холму и исчез, и через минуту взлетел белый автомобиль. Может быть, он тоже интересовался моими каникулами. Стеклянный слайдер выглядит так, как будто кто-то пытался его задушить. Я не сообщил об этом, ничего похожего не пропало.

Она выглядела смущенной. «Наверное, это был не очень умный способ кого-то кого-то накрыть, Клайд в желтой машине, я в красном внедорожнике. Когда мы потеряли его в Океане, мы разделились. Они пошли на север, я отправился на юг до магазинов, осмотрел все места на стоянке и сдался.

- И вы не вызвали попытку взлома, - нахмурился Даллас.

«Это было так … Мне нечего было сообщить. Даже парень спустился с холма, наблюдая. Возможно, это был только сосед. Если бы он наблюдал за вами, не знал бы, что он появится на фотографиях, которые вы снимали? -

Возможно, он мог подумать, что у меня не очень широкое поле, - сказала Хуана. «Я снимал мелкие детали, пару темных очков, крупным планом».

«И что он собирается делать?» - сказал Даллас. «Если бы он переехал, и мы его увидели, мы бы пригласили его на допрос. Может быть, нам повезет, когда видео будет развито.

- Это может быть наш снитч? - сказала Хуана. «Я взял звонок, и это был голос снатчи, я уверен. Он висел вокруг, чтобы посмотреть, не спустили ли мы сцену, когда не было тела?

«Это не говорит нам, как он оказался на сцене в первую очередь», - сказал Даллас. «Шансы его наткнуться на этот конкретный бассейн … Сколько людей тратят свое время на прогулку по пустынным домам и глядя в пустые бассейны?»

Хуана сказала: «Если они не увидели убийство в процессе или не увидели тело до его перемещения. Но почему скрытая тайна? Что это значит? И как он узнал какую-либо информацию, которую он дал нам на протяжении многих лет? Я начинаю думать, что он какой-то экстрасенс. Если бы я верил в такие вещи.

«Иногда, - сказал Чарли, - кажется, нет другого способа объяснить, что он придумал». Ее рука слегка сжалась на сером коте. Он нервно прижался к ней, ее успокоило. Иногда такой разговор, слушая детективов, рассказывает об их неизвестном информаторе и делает догадки о личности сничи, глядя прямо на самого Джо, как правило, заставляя кошку нервничать.

«Я бы сказал, что он был членом отдела, - сказала Хуана, поднимаясь и направляясь к двери. «Кроме того, даже тот, кто в отделе, не узнает такого рода вещи. Чтобы кто-то собрал всю информацию, которую мы получили за эти годы от этого парня - и от женщины - это просто невозможно ». Чистка серой кошачьей шерсти из юбки ее темной формы, детектив ушел чтобы вернуться в свой кабинет. Даллас сидел, ухаживая за ней, затем посмотрел на Чарли.

Чарли сказал: «Я точно не знаю ответа. Думаю, ты и Макс прав. Если вам нравится помощь отрубов, тогда бегите с ним и не задавайте вопросов. «

Вдоль комнаты под гуленью, где Дульси присела, скрытые, зеленые глаза табби смотрели на Джо и Чарли, дико удивленные. Кит молча смеялся над ней.

Чарли сказал: «Вы могли поднять какие-нибудь отпечатки?»

Даллас кивнул: «Отпечатки пальцев. Кровь. Отпечатки обуви. И с брызгами, мы получили некоторые следы шин.

Чарли встал, чтобы уйти. Джо внезапно почувствовал себя некомфортно, упал с дивана и последовал за ней. Дульси последовала за Джо, две кошки, уходящие в сторону Чарли, до кабинета диспетчера, где они собрались на прилавке, чтобы увидеть, есть ли у Мейбл более жареной курицы. 15

С УЛИЦЫ выше, он наблюдал за желтым носом родстера между двумя пикапами возле грязи. Когда пара вышла, он вытащил свою машину дальше от улицы, среди стен кипарисов, чьи пять темных стволов вышли из земли, как огромная рука, как мангровые деревья во Флориде, где они жили на пару лет. С его спрятанной машиной он сидел, снимая сцену внизу. Знал ли он человека в родстере? Почему он выглядел знакомым? Это была небольшая деревня, но он жил здесь всего два года. Он подумал, что, может быть, он видел его в этом высококлассном агентстве автомобилей, отправляясь в автозавод. Может быть, отдал приказы механиков? Он любил покупать свое пиво в магазине спиртных напитков через улицу. Стоя в прохладном интерьере, он заглядывал туда на иномарки в окне агентства, думая, что он купит, когда они сделают достаточно большой выбор. Если этот парень был главным механиком или владельцем, то фамилия, вероятно, была Damen, как на выезде. Квадратные, темные, короткие волосы, не особенно красивые. Он задавался вопросом, что женщина увидела в нем.

Дом под ним был одноэтажной штукатуркой с красной черепичной крышей, типичным псевдоземноморским районом. В дальнем конце синяя брезент была закреплена над крышей, как будто там была утечка. Странно, что они работали в воскресенье. Как они могли нанять людей в воскресенье? Разве профсоюзы не контролировали, когда люди могли работать?

Дверь гаража была открыта, но с этого угла он мог видеть внутри всего несколько футов. Он слышал, как кто-то копался там, и когда пара приблизилась, появился сильный, рыжеволосый человек. Красные волосы, рыжая борода. Плед рубашка и грязные джинсы, грязные сапоги и лопата в руке. Позади него продолжался звук рытья. Вне гаража рядом с высотой земли была куча разбитого бетона. Выскочив из машины, он сел рядом с ним, глядя. Но даже под нижним углом он мог видеть только еще два фута.

Цементный пол был прослежен с грязью, так же как и привод: разлив грязи, грязные загрузочные отпечатки и вид одиночной грязной шины, которую тачка тащила бы, когда они вытаскивали грязь, чтобы куча во дворе. Он хотел увидеть эту утечку. Он хотел услышать, что они могут сказать об этом. Он не был специалистом по строительству, но он не мог себе представить, почему они выкопали бы сток в гараже на цементном покрытии. Из того количества земли, которое вышло из этого, вещь должна была быть огромной.

Ну, они не только копали в гараже, часть грязи, должно быть, исходила из необработанной канавы у стены дома. Они тоже заменили некоторые окна; перед ним стояла стопка старых окон, прислонившись к дереву. Как долго эти люди планировали остаться здесь в воскресенье днем? Он задавался вопросом: если они уйдут, они закроют двери гаража. Он так нервничал от разочарования, ожидая, что ему придется снова использовать ингалятор. Он ненавидел беспокойство о том, чтобы носить его. Она сказала, что ему повезло. Когда, наконец, его дыхание стало легче, и когда все были в гараже, а рытье было громче, как будто, возможно, более одного человека работало, он спустился с холма, оставаясь под прикрытием нисходящих кипарисов и присел на корточки чуть выше гаража, чтобы послушать. Но затем, укрывшись среди колючей листвы,

Они говорили о крыше. Вскоре трое вышли снова, заставив его снова погрузиться в стикерские тени. Они стояли, отвернувшись от него, глядя на черепицу.

Рыжий человек должен быть мастером. Он сказал, что новые плитки будут доставлены к концу недели. Это заставило женщину нахмуриться. «Сначала неделя должна быть ясной, между дождями. Разве они не могут попасть сюда во вторник? Я позвоню им в понедельник утром. «Как она говорила, вы думаете, что она была боссом на работе. Ну, ты не хочешь работать на женщину.

Но когда она сказала: «Если гравий и цемент по графику, мы можем вылить перед обедом. Это будет легко закончено, в понедельник днем, - на него наполнилось нервное возбуждение. Они собирались сбросить гравий в яму, а затем налить цемент, и он должен был посмотреть туда, должен был посмотреть, что может быть ее могилой.

Он подумал, как они могут получить гравийный грузовик под этой низкой крышей. Может быть, им придется свалить его на подъездную дорожку и тачку? Казалось, что это займет целый день. Он не надеялся. Если бы это было то место, которое он хотел, тогда он хотел быстро это сделать, прежде чем они обнаружили что-то неладное. Он хотел закончить с ним, чтобы он мог подняться на берег.

«Поднимитесь на берег один, - подумал он с внезапным толчком. Его руки начали потеть, и он вытер их на джинсах, попытался сосредоточиться на бизнесе.

Мужчина и женщина вернулись в родстер и направились прочь вниз по холмам. Внутри гаража другие продолжали работать, и он долгое время поселился среди кипарисов, прислушиваясь к рытьям и размышляя о ней, думая о том, какие рабочие места они вытащили, снова чувствуя шаткость.

Возможно, через час, когда из гаража появились два латиноамериканца, они вошли в маленький пикап. Рыжий мужчина вышел, развернулся в большой пикап и активировал дверь гаража, чтобы закрыть его. Когда два грузовика спустились с холма, он понял, что туман катится, он висел низко и плотно над деревней, уже скрывающей крыши и море за его пределами.

Некоторое время он ждал, когда они уйдут, а затем вернулся в машину. Он достал из перчаточного ящика несколько маленьких инструментов, оставив лопату на полу на заднем сиденье и взглянул. Двигаясь по сторонам гаража, чтобы попробовать дверь пешехода, он пересек линию свежей грязи, где они вырыли эту сторону. Может быть, они похоронили там трубу. Остановившись, он поднял холм, который поднялся всего в нескольких шагах от гаража. Может быть, они заложили трубку, чтобы унести этот поток, как будто во время сильных дождей здесь выпал поток воды. Было ли это причиной утечки в гараже, чтобы удержать сток с холма? Любопытно, что он подошел к задней части дома, где холм резко упал.

Он был удивлен, увидев там целый целый этаж. Подвал дневного света виден только тогда, когда вы обошли стороной. У него большие окна, обращенные к капле, маленькое окно на той стороне, где он стоял. Когда он прижался лицом к стеклу, он увидел, что комната была закончена внутри, большая комната, оштукатуренная и окрашенная в белый цвет.

Но вдоль дна стен было коричневое пятно, возможно, два фута высотой, где вошла грязная вода. И ковер был взят, он тоже видел дыры в залитой водой, извращенной фанере. Этот нижний этаж сильно затоплен, так что это было связано с утечкой. Он задавался вопросом, что произойдет, если утечка не сработает, если дом снова затопнет после всех этих дополнительных затрат и труда. Интересно, кто заплатит за это. Ну, он догадался, что женщина-подрядчик будет, если это она. Если бы он не наводнил, он догадался, что у нее будет хороший кусок денег.

Он задавался вопросом, что произойдет с телом, если дренаж затоплен. Но с камнем и цементом, удерживающим его, что может случиться? И, подумал он, возможно, подрядчик знал, что она делает в конце концов.

Вернувшись к боковым дверям гаража, он вытащил свои блокировки и приступил к работе. Ему понадобилось десять минут, выставив тумбы, откинуть болт и проскользнуть внутрь, заперев за собой дверь. Он стоял, глядя на слив.

Проклятая дыра была достаточно большой, чтобы похоронить армию. Он охватывал ширину двойного гаража только внутри задней стены, пробегая около двадцати футов. Это было, может быть, три фута в ширину и глубже, чем мужчина был высоким. Если бы это было утечкой, здесь был бы настоящий поток. Зачем кому-то тратить свое время на дом, который так залился?

Но с ценами на то, что они были на побережье Калифорнии, возможно, это имело смысл. Грунт на дне ямы был грубо взломан, и серия из четырех-дюймовых пластиковых труб была проложена по всей длине, исчезая в земле с обоих концов. Он воображал, что они бегут под землей, подключаясь к водосточным трубам, которые вываливаются из нижнего холма, чтобы сбросить сток. Все это казалось огромным проектом, больше, чем когда-либо требовался самый тяжелый дождь.

На противоположной стене было окно, над разъемами для стиральной машины и сушилки. Он мог бы проникнуть туда; окно могло бы быть легче jimmy. Но это было не так просто, как видно с улицы. Он увидел, что ему не нужно приносить лопату. Они оставили все свои инструменты, лопаты, грабли. Две электрические пилы сидели на замусоренном рабочем столе вместе с пустыми баночками для напитков, пачками из жевательной резинки и ватным мешком для завтрака. Внизу в яме была оставлена ??удлинительная лестница. Он уже настроен для него, подумал он, улыбаясь.

Это именно то, что он искал; он мог провести остаток ночи, глядя на пустые холмы, и ничего не нашел где-то почти так же хорошо. Эти люди выкопали ее могилу для него, и теперь, когда он закончил свою часть проекта, как только гравий был в нем, и бетон налил, тело никогда не будет найдено. У нее был бы не только грозный, но и гигантский и скрупулезный склеп, который, как он заверил, даже потоп не потревожил бы.

Подойдя к гаражному окну, он посмотрел на пустую улицу и спустился по холмам, где туман становился все толще, и теперь он поднимался по нему в долины. Ему нравился туман, он всегда чувствовал себя спокойно, двигаясь молча сквозь тяжелый туман. К вечеру вся территория будет забита, заглушая звуки его рытья. На узких дорогах не появилось никаких машин, кроме движения, кроме далекого холма, где пожилая пара шла вместе с тростями. Скорее всего, они скоро вернутся к деревне или перейдут в один из далеких домов, откуда бы они ни пришли. С закрытием тумана, когда вечер упал, было бы холодно. Пара села на низкую каменную стену, и маленькая собака вскочила рядом с ними. Странно выглядящая собака. Он с беспокойством наблюдал за этим: он двигался, как кошка. Но, конечно, кошки не ходили на прогулки. Отворачиваясь от окна, он достал пару комбинезонов, которые рабочий оставил висящим на гвоздке в стене, свернул их наизнанку, чтобы избежать грязи, и, используя их в качестве подушки, сел на холодный цементный пол напротив окна. Сделав себя максимально комфортно, прислонившись спиной к стене, он поселился, чтобы дождаться полной темноты, поздравляя себя, что скоро ее скроют, где никто, никто, ее не найдет.

Его рассказ о том, что она оставила его, пока они были в отпуске, что они сражались, и она только что сняла, кто знал разницу? У них не было детей, нет близких родственников, никто, у кого не было бы причин не верить ему или начинать проверку, следить за тем, что он сказал им. К тому времени, когда кто-нибудь заметил запах в гараже или вдоль стены внизу, если кто-нибудь когда-нибудь это сделал, он уже давно ушел, где его никто не найдет. Оглянувшись на туманное окно, он успокоился от веса тумана от стекла. Это заставило его чувствовать себя спрятанным, где ничто не могло его найти, ничто не могло его надеть. 16

ЛЮЦИНДА И ПЕДРЕДИ. Гринлоу остановились в своем крутом подъеме, чтобы сесть на каменную стену, где они так часто отдыхали. Они поднялись в оживленном темпе, используя свои резные трости, чтобы помочь им подняться по скалистой земле. В восемьдесят-то, хотя пара была худой и весёлой, небольшая помощь от хорошей толстой трости не повредила. Под ними туман заскользил по деревенским крышам; над ними он дул в плотные шарфы к верхним холмам и падал в узкие долины. Они сидели, наслаждаясь туманным вечером, не подозревая о чем-то странном или угрожающем среди немногих разбросанных домов на склоне холма, хотя турист не был готов к неожиданностям. Педрик хорошо знал человеческую природу. И Люсинда, хотя ее жизнь была более защищена, быстро узнала, когда пара была похищена в прошлом году, как позаботиться о себе.

Что касается их компаньона, черепаховая кошка не очень беспокоилась о жизненных опасностях, Кит встретил проблемы своими острыми когтями и сильными зубами или, если она должна, убежав в верхушки деревьев. Между ними она наслаждалась каждым моментом. Поднявшись по дорожке, она бросилась вперед, набирая свой пушистый хвост, наслаждаясь миром каждой унцией своей дикой маленькой души. Теперь, прыгнув к стене рядом с Люсиндой, она стояла, наблюдая, как туман превращал холмы и долины, - но она тоже искала кого-то. Вглядываясь среди холмов, она ничего не сказала своим спутникам. Она смотрела и смотрела, и внезапно она увидела ее - пятнышко, такое маленькое, такое бледное в тумане, что сначала Кит подумал, что это всего лишь камень.

Двое людей, глядя, где она смотрела, нахмурились: «Что?» - мягко сказала Люсинда. Старуха уставилась на несколько минут, прежде чем она вытащила бледную маленькую кошку, высоко поднятую среди покрытых туманом валунов. «О!» - сказала она, увидев возбуждение Кита. «Кто это?»

Кит взглянул на своего соседа, но не ответил, она не знала, как объяснить. Поднимаясь по холмам, она почувствовала, что где-то там над ними сидит коричневый кот, или, может быть, она только пожелала, чтобы там была маленькая девочка. Теперь она появилась из ниоткуда, точно так же, как Кит надеялся.

Кит не знала, что привело ее к бледной кошке. Она знала, что молодой кошачий был помощником Сагера или скоро будет, но это не имело никакого отношения к Мудрецу. В этой маленькой кошечке Кит увидела, как ее младший сам оглянулся на нее, в диком и любопытном зеркальном изображении, и Кит хотел поговорить с ней. Она хотела, пожалуй, глупо быть друзьями. Эта кошка была дикой, они жили в двух разных мирах, и Кит знал, что лучше оставить этот вопрос в покое. Но она не хотела, ей было слишком любопытно.

ТАНСИ БЫЛ на холмах с раннего утра, сначала охотясь с Мудрецом - это было, когда она увидела трех кошек, охотящихся ниже на холмах, и увидела черепаховую. Она знала о Кит из других клаудерских кошек, знала, как Кит убежал от клаудера и убежал от лидера Каменного Глаза. Каменный Глаз теперь был мертв, и клаудер снова был свободен, но Кит не вернулся.

Это были разговоры других кошек о Кит и о том, как она жила среди людей, которые помогли Танси вспомнить, что она сама не всегда была с клаулером, когда она жила с людьми. Она была очень маленькой, когда, будучи котенком, она была выброшена людьми.

До этого страшного времени она знала, что хорошая жизнь преследует пыльных мышей под мебелью; копать когти в яркие толстые ковры; и размахивая шторами, хотя она ругалась за это. Мало как она, она иногда ускользала в сады соседей и даже отважилась от кварталов, где начинались магазины, и смотрел на все чудеса в ярких окнах. И однажды, когда женщина не смотрела на нее, она поднялась вверх по липкой виноградной лозе к крыше, где она могла смотреть вниз по всему миру. Когда она жила с людьми, она спала на мягком одеяле и пробуждалась к хорошим запахам в теплом доме, и в ужины женщина всегда давала ей часть того, что они ели, даже когда мужчина жаловался, но тогда мужчина и женщина имели сразиться с ней; мужчина назвал ее грязной и сказал, что заставила его чихнуть. Он крикнул женщине, и женщина плакала, и, хотя Танси была всего лишь маленьким котенком, мужчина схватил ее и крепко обнял, чтобы освободиться, и он закрыл ее в ящике. Когда женщина попыталась остановить его, он так сильно ударил ее, что упала.

Закрыв коробку, он положил ее в свою машину. Она вспомнила, как двигатель ревел и машина двигалась тошнотворно, и хотя она царапала и кричала, она не могла бороться достаточно сильно, чтобы вырваться на свободу. Он долго пробрался на холмы, пока не почувствовал запах свежей травы и деревьев эвкалипта, и там он остановился и поставил коробку на землю, а затем уехал, оставив ее в покое внутри коробки. Она плакала и плакала, но он не вернулся и никто не ответил ей; она не слышала ни звука, но рев машины становился все слабее, пока он не исчез.

Ей потребовалось очень много времени, чтобы разорвать картон. Когда наконец она смогла высунуть нос, задыхаясь, она глотала свежий воздух. Ей очень хотелось пить. Затем потребовалось больше времени, чтобы сделать отверстие достаточно большим, чтобы она могла пролезть, но, наконец, она исчезла. Она прижалась к коробке, слабая и испуганная.

Она спряталась среди некоторых валунов до рассвета, затем неуверенно бродила. Она не знала, как долго она была одна, но несколько ночей приходили и уходили. Она поймала и съела жуков и выпила грязную воду из канавы. И вот однажды утром, как только солнце пришло, чтобы согреть ее, ее обнаружила бледная женщина-сидит, и эта хорошая кошка вымыла ее, согрела и охотилась за мышами, чтобы накормить ее.

Она пошла с Ива, чтобы жить в клаудер, и именно там она начала говорить. Она никогда не смела говорить между людьми, хотя она их понимала. В клаудеру некому было думать, что она странная и другая, - все говорили. Жизнь Clowder помогла ей забыть картонную коробку и человека, который предал ее; жизнь клаубера заставила ее забыть немного, богатый мир людей, который был так полон волнения и цвета, музыки и мягких кроватей и вкусных вещей, чтобы поесть.

Но потом, когда она стала старше, чудо этой жизни начало наполнять ее мечты. Она проснулась, думая о ярких витринах магазинов и высоких крышах, и она начала тянуться к этому миру. Прошло немало месяцев, пока она не обнаружила смелости покинуть клаудера и снова спуститься с холмов и в деревню. Время было ранней весной. Она пошла туда, где были высокие сады, чтобы играть во дворах людей. Она позволила человеку открыть ее, она бесцеремонно подошла к женщине, перевернулась и мурлыкала.

Она жила с этим человеком, а затем с другим, жила среди людей в полдюжины домов; но каждый раз, когда она находила дом, кто-то переезжал или уходил много дней и забывал накормить ее. Затем другая пара «забрала ее», как они ее называли. Женщина была хороша, но потом мужчина ушел, а затем и женщина тоже ушла. Оставив ее там одну и убив горем, она прокралась от этого дома и покинула деревню и вернулась к скучной, но безопасной жизни клаудера, в мир без переменчивых людей.

Но она знала, что люди не все одинаковы, и вскоре она снова пропустила эту жизнь. Она пропустила места людей, она упустила волнение и цвет и всегда что-то новое, чтобы интриговать ее. Мудрецу не хотелось, чтобы она пропустила эти вещи. Он сказал ей забыть человеческий мир, точно так же, как он сказал черепаховой кошке забыть об этом. Мудрец назвал человеческий мир злым, он хотел, чтобы она забыла свои мечты, он сказал, что кошка не имеет дела со снами. Сегодня утром, когда он увидел, что она смотрит на Кит, он сказал, что она должна держаться подальше от этих деревенских кошек. Он сказал, что должен повиноваться ему, и они спорили и сражались. Она сказала, что она не была его рабыней, и, наконец, он прослезился, хмурясь, уши назад, поворачиваясь, чтобы смотреть на нее холодно. Именно тогда она убежала от него, сбежала по холмам в заброшенный амбар, о котором она знала.

Но сарай и холмы остались пустыми. Она оставалась там весь день. У нее был хороший сон, а затем поймали четырех жирных мышей. Она пила на мысе, когда желтая машина натыкалась на узкую дорогу, пробивающуюся сквозь холмы, и темноволосый мужчина и красивая темноволосая женщина вышли, чтобы побродить по сараю и постройкам. Она спряталась от них, но она увидела другого человека, который следил за ними; он остановил свою машину высоко над ними, под толстыми деревьями, и сидел, глядя. Он был человеком с подлостью; он наблюдал за тем, как койот наблюдает за маленькой кошкой.

Когда пара наконец-то осталась на желтой машине, она была уверена, что они не знали, что он был там на деревьях над ними, или что снова он последовал за ними.

Она долго сидела в старом сарае, вылизывала последнюю из мышей и чувствовала себя неловко, недоумевая, в чем дело. А потом, когда она поднялась на крышу сарая, она увидела желтый автомобиль, припаркованный дальше по холмам. Она не увидела белую машину, но она посмотрела на большую груду грязи на этом дворе и голубое одеяло над крышей, и ей было так интересно и любопытно, что она пошла вниз, чтобы посмотреть.

Время было поздно. Она знала, что будет темно, когда она вернется домой, и Мудрец будет сердиться, и ей все равно. Она сидела в высокой траве, думая, что, возможно, она вообще не пойдет домой. Между холмом, на котором она стояла, и местом, где стоял дом, был узкий каньон, а другой холм поднялся вправо, плотный с тяжелыми темными деревьями. Мужчина и женщина вышли из желтой машины и разговаривали с рыжеволосым мужчиной. Она наблюдала за ними, когда она подняла взгляд на холм и увидела, что среди деревьев скрыта белая машина. Человек с сильным лицом вышел и стоял, наблюдая за ними так, что заставлял ее меховой ползать.

Это было намного позже, когда желтый автомобиль ушел. Она осталась там, где была, ожидая и наблюдая, как этот человек спустился с холма, обошел дом и заглянул внутрь, затем пошел в гараж. Он был там долгое время, становилось сумерки, и туман расселялся по холмам, и все же он не вышел. Когда она снова посмотрела вниз на холм, мимо дома, она увидела, как по дороге вышла высокая тонкая пара, и впереди был Кит.

Она наблюдала, как пара села на каменную стену, и черепаховая скоба подпрыгнула рядом с ними. Кит стоял неподвижно, глядя на холмы, глядя прямо на нее. Тэнси тоже поднялась, поэтому Кит увидит ее. Что было бы больно, чтобы пойти туда? Какой вред нюхать носы и немного поговорить? Какой вред это может сделать? Она и Кит смотрели сквозь туман друг на друга, смотрели и смотрели, и внезапно они бежали, Кит пробирался вверх по холму, а Танси забрасывался, обе кошки бежали так быстро, что задние лапы пересекались под их передними лапами, как у скаковых кроликов.

Они встретились почти с головой, затормозив на мокрой траве крутого холма. Сначала никто не говорил. Желтые глаза Кита были широкими, и она смеялась; они оба смеялись, и Танси знала, что нашла друга. 17

«Я ЕСМЬ ТАНСИ. Ты друг Сейджа, - хладнокровно сказал потрепанный кот. «О, мой. Ты был бы его помощником, но ты бы его не получил. Ты вскочил! -

Где ты узнал это слово? - удивился Кит. «Джилт» не было ни слова, которое она когда-либо слышала среди клаудера. Незнакомец был цветом отбеленной соломы, ее пальто длиной в дюйм, стоящим каждый, и запутывалось семенами и полосками грязи из канав.

«Я узнал об этом от людей, когда я был котенком, а позже, когда я убежал от клаудера и вернулся жить в деревню.»

«Вы убежали от клаудера?» Кит не знал никого другого, говорящего, кроме себя, отказались от господства клаудера и стали жить среди людей.

«Мне нужна музыка, - сказал потрепанный кот. «Я хотел, чтобы люди разговаривали со мной, хотя я никогда не говорил. Я хотел свернуться перед приятным теплым огнем. Я скучаю по этой жизни, я хочу кошачьих мышей и добрых рук, мягких одеял и волшебных рассказов … »

Кит рассмеялась, но она слишком хорошо знала, что тоска, и она чувствовала, как мурлычет пузырь.

«Я был котенком в деревне, пока мужчина не посадил меня в ящик и не бросил на холмы и не оставил меня там, чтобы умереть. Я чуть не голодал. Даже после того, как я вырвал свой путь, я был слишком маленьким, чтобы много охотиться. Но потом Уиллоу нашел меня, и она вымыла меня и поймала мышей для меня, и я пошел жить с клауном. Но когда зима закончилась, и я стал больше, и наступила весна, я жаждал людей, я … »Тэнси беспомощно посмотрела на Кит, словно не знала, как описать ее мечты.

Кит поднял лапу и отвернулся к деревне: «Пойдем, - тихо сказала она. И она повернулась и побежала.

Тонкая кошка последовала за ней и вскоре бежала рядом с ней. Когда они проходили мимо каменной стены, старая пара оставалась очень спокойной, чтобы не напугать ее. Последняя Люсинда и Педрик увидели их, тощая маленькая кошка резко выступила против темной черно-коричневой элегантности Кита. Люсинда и Педрик посмотрели друг на друга и улыбнулись, и Гринлоуз прекрасно понимал, как Кит щелкнул ухом и наложил хвост, ее молчание, Увидимся позже! Не жди!

Но тогда Люсинда нахмурилась, стараясь не волноваться. Живя с комплектом таблеток, беспокойство было дано, они никогда не знали, в какие проблемы у нее будут свои лапы. Пожилая пара сидела на стене, наблюдая, как две кошки исчезают с холма, чтобы наконец исчезнуть среди коттеджных садов, когда они направились в деревню. Какие приключения оба найдут, и какие опасности они не хотели рассматривать. Они пытались просто заполнить чудо момента и не позволить себе думать дальше.

В ДЕРЕВНЕ, Кит привел молодого кота по ее собственным секретным маршрутам через узкие переулки, окруженные небольшими магазинами, а затем вверх по решетке на крышах. Они бежали по зазубренным, липким вершинам и в темные щели среди леса дымоходов. Они стояли со своими лапами в крышных желобах, глядя вниз на туристов, а затем мчались через наклонные ветви дуба над узкой улицей. Они провели почти час, заглядывая через окна пентхауса, в парах, которые едят ужин, у девушек, раздевающихся, у детей, уже спавших в своих кроватях. Танси не могла получить достаточно экзотического мира людей, которого она так пропустила.

С наступлением ночи они сбегали по черепичным ступеням башни суда, чтобы окунуться высоко над миром на своем узком балконе. Если бы кто-нибудь поднял голову и увидел две маленькие фигуры, присевшие там, они задавались вопросом, какие птицы были такими, кто пришел на ночь. Под ними туман окутал крыши коттеджей, поэтому огни магазинов были размыты размытыми цветами вдоль оживленных улиц. Через туман жители деревни и туристы направились к маленьким ресторанам, а из ресторанов поднимались миазмы запахов: отварные креветки, стейки с начинкой и интригующие соусы из макарон, которые заставляли их лизать их бакенбарды, и это сводило их с башни, мчась по длинной лестнице, чтобы проделать свои павильоны в патио ресторана. Обмотка между ногами стола и ногами людей, они часто останавливались на оленях у посетителей, как только кошка могла, красиво улыбаясь в лицах незнакомцев, пока их не лечили масличным омаром, редким стейком или жареной курицей; и теперь Кит наблюдал за Танси с нарастающим весельем. Эта повара, застенчивая и напуганная одна минута, была смелой, как и следующая, с использованием подпрыгивания и поддразнивания, пока она не получила именно то, что хотела. Танси была совсем не такой пугающей и беспомощной, как она казалась. Оборотная сторона ее натуры показала Киту маленькому малолюбителю. И когда они вышли из центра деревни, полные восхитительных угощений, Танси взяла на себя инициативу, снова поднялась на крыши и весело покатала туда, где деревенские коттеджи поднялись на холмы. и теперь Кит наблюдал за Танси с нарастающим весельем. Эта повара, застенчивая и напуганная одна минута, была смелой, как и следующая, с использованием подпрыгивания и поддразнивания, пока она не получила именно то, что хотела. Танси была совсем не такой пугающей и беспомощной, как она казалась. Оборотная сторона ее натуры показала Киту маленькому малолюбителю. И когда они вышли из центра деревни, полные восхитительных угощений, Танси взяла на себя инициативу, снова поднялась на крыши и весело покатала туда, где деревенские коттеджи поднялись на холмы. и теперь Кит наблюдал за Танси с нарастающим весельем. Эта повара, застенчивая и напуганная одна минута, была смелой, как и следующая, с использованием подпрыгивания и поддразнивания, пока она не получила именно то, что хотела. Танси была совсем не такой пугающей и беспомощной, как она казалась. Оборотная сторона ее натуры показала Киту маленькому малолюбителю. И когда они вышли из центра деревни, полные восхитительных угощений, Танси взяла на себя инициативу, снова поднялась на крыши и весело покатала туда, где деревенские коттеджи поднялись на холмы.

«Что?» Сказал Кит. «Куда ты собираешься?»

«Мой район», сказала Танси. «Я хочу пойти туда на свою улицу, где я жил. Я хочу бродить в садах и ощущать запах цветов. Я хочу … Это был мой дом один раз, и я хочу туда поехать ». И маленькая оборванная кошка мчалась через черепицу. Кит последовал, молчал от изумления. Они почти добрались до старого района Танси, когда Джо Грей и Дульси появились на высоком пике и пошли вдоль них. Кит остановился, чтобы дождаться их. Танси тоже остановилась, но она опустила осторожный приступ.

ЕЖЕДНЕВНО, ЧТО ВЕЧЕР, Джо оставил Дульси на крышах домов, планируя встретиться снова, когда наступила ночь, планируя вечер разрыва и входа в пустые дома отдыхающих. Прощаясь с его девушкой-табби, Джо некоторое время стоял, наблюдая за ее рысью до ее теплой ужина и заверяя Вильму, что с ней все в порядке, что она в безопасности и хорошо. Одним из проклятий быть говорящим котом было бремя по-настоящему понимания того, как их человеческие домохозяйки беспокоятся о них, и в результате желание ослабить стресс своих друзей. Это была большая ответственность за кошку, и Джо, в частности, оказалась обременительной. Ему нравилось быть активной частью человеческого мира, но ему также нравилась его свобода.

Возвращаясь домой, думая, что Клайд и Райан все еще охотятся на дом, он ожидал найти пустой дом, где ему пришлось бы наброситься на холодильник для своей холодной еды. «Снежок» был бы укушен, подумал он с презрением. Ему пришлось бы в последний раз простудиться, прежде чем он наполнил то, что он считал эквивалентом отброшенных опилок.

Но когда он ударился о его крышу дома, он поймал пьянящий аромат обжаренного горшка. И когда он взглянул через край на подъездную дорожку, там стоял желтый родстер, щелкнувший, когда его мотор остыл. Хорошо, поэтому они были дома из большой охоты на дом. Но как они успели приготовить ужин, когда они ушли весь день?

Затем он вспомнил о пакетах домашнего жареная, которую Райан положил в морозильник. Две недели назад у нее был удивительный приступ домашней жизни. Она привязала фартук и, с такой же эффективной отправкой, как когда она строила дом, она наполнила свой морозильник достаточным домашним жареным горшочком, соусом из спагетти, тамалевым пирогом, тушенкой баранины и другими любимицами Джо, длиться как минимум до Рождества. Большой морозильник, свадебный подарок от отца Райана, стоял в прачечной рядом с двухъярусной кроватью, где домашние животные спали. Две собаки Клайда исчезли, а также две пожилые кошки. Только Снежок все еще был с ними, и теперь Рок, конечно. Оба спали на мягком утешителе на кушетке в кабинете Клайда, оставляя нарядную комнату в качестве удобного места для хранения пустых ящиков и несортированного белья.

Пробираясь через крышу и через окно своей башни на крыше, Джо толкнул в дом через дверь своей кошки и на стропила, и с большим прыжком он ударился о стол внизу. Он мог слышать их голоса в какой-то глубокой дискуссии и слышать царапины вилок на своих тарелках. Спустившись на пол, он мчался вниз по лестнице, вдыхая мясистый аромат горшечного жареная, надеясь, что они оставят его. Только когда он подошел к кухне, он медленно. Они спорили? Слушая, он остановился в дверях.

Но нет, вы не могли бы назвать это спором. Просто горячая дискуссия о недостатках и достоинствах одного из домов, на которых они смотрели, звучала как дряхлая куча, которая не стоила дров, но Клайд был убежден, что они могут превратиться в особняк. К счастью, Райан знал, что она делает, чтобы она не тратила деньги на крушение.

Или она? Надеясь на дикий энтузиазм Клайда, он не исказил здравого смысла Райана, Джо набился, пытаясь не пускать слюни из хорошего запаха ужина.

Кухня Damen была большой и яркой, с красивой новой плиткой и новым освещением, но в то же время уютно с мягкими обеденными стульями, а в дальнем углу переполненные книжные шкафы, окруженные парами с легкими креслами. Задолго до того, как Райан и Клайд были женаты или даже серьезно встречались, Райан сделал обширный передел. Помимо добавления нового наверху, она вырвала стену между кухней и редко используемой столовой, переделала стены открытой комнаты и нарисовала им мягкий персик, установила мексиканские плиточные полы и новые счетчики плитки с оформленными вручную границами. Когда Джо вошел, Рок засыпал на одном из удобных стульев, вероятно, измученный после долгого дня на пляже с отцом Райана.

Веймаранер с завистью посмотрел, как Джо прыгнул на свой обычный стул за столом. Скале не разрешалось просить за обеденным столом, только снаружи на столе для пикника. Большей собаке было тяжело, что Джо мог делать то, что не мог. Но тогда, для Рок, все понятие говорящего кота было трудно привыкнуть. Жизнь была не такой простой, как молодой Веймаранер, как щенок, сначала представлял себе это. Говорящий кот, который отдал ему приказы, и быстро схватил когти, если он не повиновался, и все же был приятелем, который притаился ночью, и который научил его следить за убийцей, оказался особым видом друга. Рок терпел семейные привилегии Джо с редким терпением и хорошим юмором.

Райан потянулся через стол, поставив перед Джо. Большой круглый стол был так нагрет с летчиками недвижимости и газетными объявлениями, а с разбросанными эскизами Райана и записной книжкой, наполненными цифрами, было едва ли место для обеденных тареток для пары и для жареной кастрюли с жареной горчицей и овощами.

«Что с быстрым обслуживанием?» - сказал кот.

«Мы слышали, как ты врезался в крышу, - сказал ему Райан.

«И заряжайте вниз по лестнице, как стадо буйволов», добавил Клайд.

Перед тем, как зайти в свой ужин, Джо изучил разбросанные бумаги. По его мнению, это новое предприятие в реальном мире не сулит ничего хорошего для дома Damen, но что он знал? Он наблюдал, как Клайд выкопал тарелку французского хлеба из-под некоторых летчиков и передал его Райану, затем Джо лизнул ужин. Он был не только голоден, он очень хотел встретиться с Дульси, наполовину мыслями о доме Чепмена и других пустых домах своих соседей.

Но в ту минуту, когда он лизнул свою тарелку, Райан наклонился, чтобы пополнить ее, и как он мог сопротивляться? То, как он выжил без этой женщины, было трудно запомнить. Она даже отказалась от лука из своего рецепта жареной горшки, опасаясь, что, как и обычные коты, лук сделает его анемичным. Она сказала ему, что вместо этого используется красный перец, комбинация трав и прикосновение бурбона.

«Вкусный», - сказал Джо, поедая единомышленников. Когда он снова поднял глаза, они оба уставились на него. «Что?» - сказал он изо всех сил.

«Ты в спешке, - сказал Клайд.

«Просто голоден», - сказал Джо, и издевательно наклонил голову, чтобы закончить вторую помощь. Пытаясь выглядеть расслабленным, он не спешил вылизывать соус из его усов, и, чтобы пошутить над ними, он подошел к столу и отколол листовки, чтобы он мог видеть их лучше.

Там было свободное ранчо, о котором они говорили, его заборы и надворные постройки, разбросанные по бокам холма, под тяжелым кипарисом. Он не мог себе представить, что они захотят перестроить этот комплекс. Было еще семь домов, три в центре деревни и четыре поднятые среди холмов. Все они нуждались в краске, полном ремонте ярд, новых крышах и, несомненно, дорогостоящем внутреннем ремонте: новой электропроводке, новой сантехнике, которая знала, что еще держать их в продаже. Он надеялся, что ни у кого из них нет проблем с дренажем, как работа, над которой работал Райан в настоящее время. По крайней мере, это был не ее дом, он принадлежал клиенту, который хотел его спасти, несмотря на стоимость.

Изучая их предполагаемые покупки, один из которых выглядел как настоящий срыв, Джо не знал, смеяться или поддаться серьезной озабоченности. Срыв в Моленской точке мог пойти на полмиллиона или больше. Полмиллиона разрывают дом и заменяют его жилищем, которое, мы надеемся, будет хорошо продаваться в семи цифрах. Но с Райаном у руля, что выглядело как слезоточивость, на самом деле превратилось в настоящую жемчужину, и люди зарабатывали деньги, спасая эти старые дома.

Когда Джо впервые узнал, что он мог говорить, и пытался понять мир человека, концепция работы за деньги ничего для него не значила. Но когда он начал думать больше, как человек, он легко поглотил зачатки. Люди работали над тем, что им нравилось делать, получали долгие долги за качество своих квалифицированных или творческих усилий и торговали ими за любые товары, которые они выбрали. Для кошки концепция была откровением.

Почему, кошка может охотиться на мышей весь день, складывать их, как корд, и продавать их за икру, если можно найти рынок для мышей. Это было втиранием, учитывая, что человеческий аппетит на самом деле не бежал к мертвым мышам. Он ночью взглянул на кухонное окно и понял, что пришло время встретиться с Дульси.

Клайд поймал его взгляд: «Ты собираешься ткнуть в дом Паркера, не так ли? Как вы думаете, что вы собираетесь найти после того, как Даллас и Хуана заняли этот район? »

Это был не дом Паркера, к которому он направлялся, но он не сказал Клайду. «Ты так невероятно любопытен.»

«Ты думаешь, что парень вернется?» - сказал Клайд. «Если бы парень, наблюдавший за нами, был убийцей, если бы был убийцей, - после того, как мы пошли за ним, зачем он вернулся? Он скоро уйдет.

Джо просто посмотрел на него.

Райан наблюдал за ними с удовольствием. Она рано училась, чтобы не участвовать в этих дискуссиях. Когда Клайд оглянулся, она подмигнула Джо. Джо подергивал ей виски и потер лицо рукой, чтобы поблагодарить ее за ужин. Затем, опустившись на пол, он поднялся по лестнице к своей башне и вышел на крыши. 18

КОГДА ДЖО СЛЕТИЛ из своей башни к крышам, его живот, полный ужина и ума на пустых домах, туман сдулся; небо было ясным, луна яркая, когда он прыгнул через черепицу к крыше соседа и помчался в ночь. Он отправился три квартала, скачущего по вершинам через лучи света, когда он заметил Дульси. Она стояла на маленьком балконе, поднимаясь вверх, ее полосатый пальто на фоне белой стены пентхауса. Они мчались навстречу; проскользнувшие вместе, обменялись поцелуем усов, а затем поскакали к кварталу отдыхающих клиентов Чарли. Кто знал, какой запах они подберут, какие подробности может пропустить человек?

Побежав через деревню, улицы под ними были заняты автомобилями и пешеходами, а пары выходили из ресторанов или магазинов окон. Движение уменьшилось, когда они перешли на жилые крыши; вскоре внизу внизу были тихие и почти пустые, только несколько пешеходов торопятся. Под ними подошел тихий бегун, когда они приблизились к целям. Это были две крыши из дома Уотермана, когда они увидели Кита, высоко поднятого на черепичном пике. Она была не одна.

«Что это?» - сказал Джо. «Она подняла бродягу?» Рядом с ней стояла маленькая, оборванная, полуразросшая кошка.

«Это кошка от клаудера», - сказала Дульси. «Маленькая кошка, которую Кит был так взят этим утром. Она чуть больше, чем котенок, что она здесь делает? О, мой. Кит отнял ее от клаудера?

Когда Джо и Дульси подошли, маленькая женщина осторожно присела. Кит посмотрела на свою небольшую плату терпеливым и проприетарным способом. - Танси, - сказал Кит в порядке введения. «Однажды она жила в деревне».

«Я жила там, в этом доме, - застенчиво сказала Танси, указывая на уши в доме Уотермана.

«Вы?» - сказал Джо с интересом. «Это то, куда мы идем. Вы знаете, как войти? »

« Есть дверь собаки. Но …

- Ты дружишь с собакой? -

О, теперь бигль мертв, - сказала Танси. «Он был старым и дружелюбным. Он немного боялся меня, - добавила она, подергивая бакенбарды.

Спустившись в дерево перца у Водяков, Джо присел на ветке, оглядываясь на Танси. «Тогда давай, - сказал он ей. Она последовала за тем, как четверо кошек быстро двигались, пытаясь остаться вне поля зрения среди листвы. Для любого случайного наблюдателя это выглядело бы странно, кошки не путешествуют в пачках, это не нормальное поведение кошачьих.

В доме была одна история с бледными стенами из лепнины, изогнутая черепичная крыша еще тепла под лапами, удерживая тепло в день. Под ними твердый деревянный забор, который закрывал задний двор, был намного выше, чем необходимо, чтобы содержать маленькую гончую, которая жила с Watermans.

Дульси сказал: «Я удивлен, что Бен Уотерман пошел с Ритой; Чарли сказал, что он почти никогда не делает, что он предпочел бы остаться дома, бросить вокруг и сыграть в гольф. Но я думаю, что гид довольно занят, возможно, поэтому она делает свои поездки в одиночку.

- Это их годовщина, - сказал Джо. «Клайд работал над своей машиной несколько недель назад; они сказали ему, что они либо подъезжают в Сан-Франциско, либо едут в Грецию или на Антильские острова, они не решались. -

Интересно, что это такое, - сказала Дульси.

«Что, как?» Рассеянно сказал Джо.

«Греция. Есть много кошек, диких кошек. Интересно … Есть ли такие кошки, как мы? Там наши родственники? С древних времен выживали кошки?

«Пойдем, - нетерпеливо сказал Джо. Взглянув на окна соседей, они опустились на шестифутовый забор, а затем во двор. Половина, скрытая между двумя макетными оранжевыми кустами, была дверью собаки в гараж. Они проскользнули внутрь один за другим, Танси направилась через вторую дверь собачки в семейную кухню.

В кухонном уголке, где собачья кровать все еще слабо пахла запахом сладкой кожи старой собаки. Внутри дома не было звука. Они стояли, обнюхивая, ища какой-то другой запах, который может казаться неуместным, и, поднявшись, они оглядели светлую комнату для каких-либо признаков беспокойства.

Кухня казалась совершенно в порядке, все шкафы аккуратно закрыты, их стеклянные стеклянные двери, фаршированные фарфором и хрустальной посудой, аккуратно расположены на полках внутри. На счетчиках плиток они могли видеть тостер из нержавеющей стали, конвекционную печь, микроволновую печь, кухонный комбайн, блендер и дорогой кофевар с собственной мельницей. Никто из них не был украден, и какая еще ценность была бы в кухне? »Когда она использует все это?» - сказал Джо. «Она потеряла половину времени».

«Может, он готовит», - сказала Дульси. «Вилма говорит, что когда она дома, они очень общительны, они всегда участвуют в каком-то местном мероприятии, и они развлекают много». Отвернувшись, она последовала за Танси в гостиную Watermans, большую квадратную комнату с густой белой ковер и высокий потолок с тремя люминесцентными лампами. Обстановка была белой, мягкой и глубокой, на стенах из какао-цвета: белые бархатные стулья, белый кожаный диван, идеальное место для красивой Риты Уотерман. Над камином было большое зеркало в богато украшенном серебристом каркасе, стекло отражающее пространство в обратном направлении, как зеркало Алисы в Стране Чудес. Два противоположных зеркала висели на другом конце комнаты, по обе стороны от арки, которая вела в прихожую.

«У нее есть зеркала, чтобы сделать комнату более крупной? Или подумать? - подумала Дульси. Она представляла, как высокая, стройная блондинка снова и снова отражалась в бесконечных и совершенных изображениях. Комната не выглядела живым. В книге не было ни книги, ни журнала, ни подушки, ни места, где лежали люди; но когда они понюхали мебель, они почувствовали запах кошки и увидели, как к ней прилипают волосы кошки. Были три корзины для кошек, все на низком табурете, все выложены белым плюшевым, все пылятся разноцветными кошачьими волосками, пахнущими кошками Уотермана.

«В каждой комнате есть кошачьи кровати, - сказала Тэнси с тоской. «Я долго здесь не жил. Другие кошки преследовали меня, поэтому я пошел в другой дом. Тогда я был совсем маленьким, и ее кошки мне не нравились.

Кит облизнул уши Танси, забавляя Джо и Дульси. Кит нашел маленького и нуждающегося друга, маленького существа, которое казалось нужным и совсем потерянным.

«Но я иногда возвращался, - сказала Танси, - когда другие кошки были на охоте. У них была экономка. Бетти. Она заботилась о кошках, но потом она ушла на пенсию, что бы это ни значила, и пошла жить с дочерью. Муж Риты, Бен, он не сдавался, но он не очень любил животных. Если бы Рита когда-либо ушла или умерла, он бы послал их всех на фунт.

Кошки не могли представить, что мертвая, светлая, красивая Рита Уотерман мертва, она казалась нерушимой. Она была сильной женщиной, которая делала то, что ей нравилось, которая сделала из своей жизни то, что ей нравилось.

«Mavity Flowers», одна из уборщиц Чарли и хороший друг Чарли и Вильмы, сказала, что Рита бросилась с соседкой в ??две двери с красивым Эд Беккером. Такое поведение шокировало Дульси, хотя она знала, что это нереально. Она всегда хотела лучше думать о людях. В мире говорящих кошек спаривание было серьезным обязательством. Кошки не заблудились; если кошку соблазнили, сообщество кошек судило его резко, а иногда выгнало его, чтобы жить от клаудера. Клаудер говорящих кошек был не похож на группу обычных ферралов. Говорящие кошки даже охотились на сотрудничество - они жили по другому набору правил, по коду, столь же сложному и древнему, как и их собственная история.

Когда они пробились в столовую и учились, Джо попытался поймать любой запах, который может показаться неприемлемым - трудно сделать в чужом доме. Он посмотрел на входную дверь и на боковую дверь, которая открылась во внутренний дворик из небольшого кабинета. Те и стеклянные ползунки во внутреннем дворике были заперты, и он не обнаружил следов взлома.

«Когда Рита была дома, - сказала Танси, - я смотрела ее платье или упаковывала чемоданы. Мне нравилось наблюдать, как она надела свои драгоценности, все свои прекрасные украшения. -

Если кто-то ворвался, - сказал Джо, - и они знали о ювелирных изделиях, может быть, именно там они и начнутся. Интересно, посмотрел ли Чарли, не там ли это?

Глаза Танси расширились, и она отпрянула, поскакала по коридору. Они пошли за ней к главной спальне, пропустив три спальни. Все трое были большими, элегантно обставленными белыми, кремовыми и пастельными тонами. Разработанный, подумал Дульси, в качестве бесплатного фона для светлой красоты Риты. Комнаты не казались потрепанными, все были аккуратными и не выглядели живыми. Она сделала паузу, глядя в одну из каменного камина, атласное покрывало. Почему, вдруг, она испугалась? Почему ее лапы потекли, как будто что-то не так? Она бродила по комнате, глядя, но ничего ей не было. Встряхнув ее бакенбарды, раздраженная сама собой, она поспешила присоединиться к остальным, рысью по коридору по толстой белой ковровой дорожке.

Мастер-люкс был обставлен всем белым, окна были обтянуты чистой белой марлей; это была не какая-то камера. Танси вела их по толстой ковровой дорожке в две большие гардеробные с ванной между ними. «Там», сказала она, проскользнув в комнату, в которой пахло духами, и повесили сумки для одежды, полные бледных костюмов и платьев.

Построенная в торцевую стену была пара белых, сложнейших резных дверей шкафа с латунными петлями, латунными ручками и латунным замком. «Там есть ювелирные украшения».

Когда Джо подпрыгнул, чтобы потянуться к ручкам, Танси терпеливо наблюдал за ним. Он попытался и попытался снова, но двери были действительно надежно заперты.

«На полке», наконец сказала Танси, позволив ему бороться, удивленная его бесполезной суматохой. Прыгая на туалетный столик, а затем на полку над вешалкой, она достигла лапы за стопкой пластиковых ящиков для хранения.

Она чувствовала себя вокруг. Она скривилась глубже. Еще глубже, а затем отложил коробки.

«Все прошло», - сказала она с тревогой, глядя на них. Она начала перемещать коробки своим пушистым плечом, отталкивая их в сторону. Она двигала последний ящик, когда что-то скользнуло к краю. Ее короткая лапа схватила его. «Вот!» - сказала она, и из ее лапы висела золотая цепочка с прикрепленным медным ключом.

Но потом она беспомощно посмотрела на Джо. Она знала, для чего это ключ, она видела, как Рита открыла шкаф. Но она не знала, как достать этот крошечный ключ в замок.

Подпрыгнув рядом с ней, Джо осторожно взял ключ между зубами. Ползая на полку, он высунулся, пока половина его не висела над пространством, - но даже, прижимая одну лапу к двери шкафа, он не мог дотянуться до замка. Он наклонился, почти перегруженный. Дульси подпрыгнула рядом с ним, положила конец короткому хвосту Джо в рот и откинулась назад. Кит присоединился к ним, схватив кожу над его боком. Он снова попытался. Затаив дыхание и тщательно выровняв ключ, он засунул его в замочную скважину.

Но когда он попытался повернуть его, он перегнулся и упал, потянув за собой Дульси и Кит. Они приземлились в клубок. Танси отвернулась, не смея рассмеяться.

Они снова попытались, три женщины все висели на Джо, когда он растянулся над пространством. Наконец он снова запустил ключ в замок, и на этот раз он оставил равновесие, пока он его повернул. Отступив через полку, он открыл дверь. Когда она широко распахнулась, Кит перевела дыхание, и Дульси выпустила испуганную «Мяу!».

Драгоценные камни вспыхнули над ними, с множеством камней любого цвета, в богато украшенных изделиях из золота и серебра, которые, по мнению кошек, музей. Броши и браслеты были расположены на узких полках, подвески и ожерелья, висящие за ними. Кольца и серьги хранились в ясных коробках. Дульси посмотрела и посмотрела. Если когда-либо кошка почувствовала всплеск клептомании, она почувствовала это сейчас. Прошло много времени с тех пор, как у нее было такое сильное желание «заимствовать» какое-то прекрасное человеческое сокровище.

В деревенской библиотеке, где ей нравилось рыскать ночью, она изучала книги античных коллекций, подобных этому со всего мира и с многих столетий. Некоторые части были установлены с настоящими драгоценными камнями, а некоторые с пастообразными репликами, но даже с теми, сами настройки были большой ценностью. Даже на фотографиях они были настолько прекрасны, что ей хотелось их прикоснуться. Такое же желание охватило ее сейчас, что так возбуждало ее, когда она, как младшая кошка, украла красивые кашемировые вырезки и роскошные сатиновые плюшки соседей Вильмы. Ей захотелось дотянуться до ее лапы и вытащить каждую прекрасную кусочку с изогнутыми когтями. Ей хотелось почувствовать каждое богатое ожерелье вокруг своей пушистой шеи, она хотела посмотреть в зеркало и увидеть, что этрусское кулон блестяще изумрудно яркий против ее темных полос.

«Коралл и бирюза», мягко сказала Дульси. “Лазурит. Топаз. Такие прекрасные украшения, чтобы отправиться в собственную красоту Риты. Даже с джинсами она носит шелковый или кашемировый топ и прекрасные украшения.

- Она называет это антикварными бижутериями, - сказала Танси. «Она возвращает его со всего мира. Я слышал, как ее имена были местами, о которых я никогда не слышал и не думал!

«Если бы кто-то был здесь, - сказал Джо, - возможно, обсадив эти дома, они нашли этот шкаф? Удалили ли они ключ? Или Рита? И почему взломщик откроет его, но ничего не возьмет? Если кто-то обложил эти места и планировал кражу со взломом на более поздний срок, чего они ждут? Джо подумал о шрамах в дверях внутреннего дворика Чапмена, о Манго, закрытом от своих котят, и о человеке, наблюдающем с холма внизу и затем работает. И кошки покинули дом Уотермана, озадаченные, задаваясь вопросом, были ли они на правильном пути вообще, задаваясь вопросом, не ушли ли они с базы, когда они перешли к исследованию двух других пустых домов. 19

ОН ОСТОРОЖНО На холме рядом с машиной, скрытой тяжелыми кипарисовыми ветвями, глядя вниз по нижним дорогам. Не было никаких огней автомобиля, и только несколько рассеянных домов освещали, приглушенные за закрытыми шторами. Люди собирались на вечер, и эта старая пара с их тростями и их странной собакой исчезла. Это заняло их достаточно долго, ничего лучше делать, чем сидеть на каменной стене, наблюдая за тем, как туман заходит. Некоторое время они теряли из виду их, и когда он снова посмотрел, они исчезли. Он хотел подождать еще час, пока не было меньше автомобилей, прежде чем он начал копать. Он не хотел, чтобы кто-то прошел поздний вечер и услышал звук лопаты или увидел отражение его вспышки через окно гаража.

Придя в машину, молча закрыв дверь, он сел, глядя вниз на тихий, буколический район. Те дома внизу, ни один из них не был очень впечатляющим, просто маленькие деревянные места, обычные и маленькие. Странный район, который вкладывает много работы и денег в ремоделирование, особенно с экономикой в ??беде. Зачем тратить время на незаметное место, зачем рисковать?

Он не позволял себе думать, что он подвергается еще большему риску, и что ему было намного больше, чем проиграть, чем тому подрядчику.

Он положил фонарик и инструменты на заднее сиденье, все было готово. Он хотел, чтобы он мог играть на радио, но он не хотел этого. Он включил станцию ??стариков, ей не нравилось сидеть тихо, когда они были вместе.

Тем не менее она лежала часами, впитывая солнце, молчаливая и одинокая и полностью счастливая. Он ненавидел это, ненавидел, что она должна быть одна.

Когда он начал беспокоиться, он включил радио, очень низко, но потом нервно выключил его. Под ним огни в одном доме вышли, как будто пассажиры легли спать. Или они уходили, выходили? Но огни автомобиля не загорелись и отошли. Он собирался собрать свои инструменты и продолжить неприятную работу, когда, далеко вниз по склону, из-за поворота появились огни, направляющиеся к нему.

Он наблюдал, как машина приближалась, наблюдая, как она поворачивается на улицу внизу и направляется вверх по холму, прямо на переделку, заставляя его жаль, что он не потянул свою машину еще глубже под деревьями. Пройдя последний освещенный дом, он увидел черно-белый узор. Черный автомобиль, белая дверь с MOLENA POINT POLICE. Он остановился перед ремоделированием, вызвав в нем волну паники.

Он видел только водителя, не мог сказать, был ли он один. Он сидел с движущимся двигателем, сияя луч фонарика над домом и двором. Он остановился на грязной куче. Он молился, чтобы парень не шел по дому, чтобы он не пробовал дверь пешехода в гараж, который он оставил разблокированным. Мысль о том, что коп, входящий в него, заставил холодный пот укусить его шею и плечи. Был ли это обычным патрулем или кто-то видел, как он ходил по этому месту и называл его 911?

Свет полицейского в течение нескольких минут разыгрывался вокруг грязной кучи, а затем снова отворачивался через переднюю дверь и передние окна и окно гаража. Там он снова сделал паузу. Он ожидал, что парень уйдет, может быть, погулять по этому месту. Если он проверил двери, обнаружил, что дверь гаража открыта, будет ли он внутри? Там нечего было увидеть. Все же. Может быть, он может позвонить подрядчику, чтобы дверь была разблокирована, встретиться с ней здесь, чтобы она могла проверить это сама?

Но полицейский не вышел, он просто сидел за рулем и смотрел. Как будто это была всего лишь обычная проверка, и он ушел через минуту. Он слышал, как парень разговаривает по радио, но не мог понять, что он сказал, его голос был низким, а расстояние было слишком велико. Это было что-то в этом доме или что-то еще? Может быть, только обычный вызов. Казалось, навсегда, пока полицейский не двинулся дальше, направляясь к холму к нему. Когда экипаж подошел к кипарисам, он скользнул на сиденье, подумав о лопате на полу и инструментах, лежащих прямо на заднем сиденье.

Он наблюдал за отражением движущихся фар, прислонялся к хрусту шин на необузданной улице, когда блок проходил в нескольких футах от его скрытой машины. Он не дышал, не мог дышать. Его кровь была похожа на лед.

Но парень не остановился, не увидел его машину. Он оставался приглушенным из виду, слушая, как он двигается на холме. Он слышал, как он остановился? Да, когда он осторожно встал, чтобы посмотреть, он остановился в освещенном доме высоко на холме наверху.

Снова он подождал, снова полицейский остался в своей машине, просто сидел там, освещал свет. Разве ему нечего было делать? Что, он просматривал сообщение о том, что кто-то шатается сюда? Почему же он не вышел и не пошел по объектам? Это потому, что он был один, без резервного копирования? Он боялся идти по этим холмам один?

После того, что казалось вечным, подразделение движется дальше, чтобы исчезнуть над гребнем холма. Он ждал, слушая. Спустя некоторое время, когда он не услышал, как он вернулся, он поднялся, пытаясь перевести дыхание, сосать проклятый ингалятор, а затем потирать ноги и руки, чтобы согреть себя. Одышка всегда делала его холодным. Доктор дал ему несколько таблеток для очень плохой атаки, но он их не взял; они заставили его чувствовать себя хуже, чем сжатое дыхание. Он давно бросил их, и теперь ему было жаль, что он их не видел.

Когда закон не вернулся, он потянул свою кепку вниз, потянул воротник своей темной ветровки на лицо, чтобы он смешался с ней ночью, и вышел из машины. Он направился вниз по холму, оставаясь среди деревьев, оставаясь в тени и пытаясь не сесть на грубую землю.

Двигаясь по темной стороне гаража, где пешеходная дверь выгравировала более темный прямоугольник, он сказал себе, что скоро это закончится, и никто не найдет ее. Утром они заполнили траншею гравием и залейли новый цемент, чтобы заменить эту часть пола гаража, и не станут более мудрыми относительно того, что лежит под их тщательной работой. Когда цемент высохнет, он уже давно уйдет.

Как только он положил ее на отдых, поскольку некрологи так деликатно выразились, и до того, как он покинул этот район, у него будет достаточно времени, чтобы позаботиться о его работе, а к утру он будет два в сотне миль на север.

Спустившись в гараж, он запер дверь за собой. Достаточно лунного света, проходящего через окно, чтобы ему не пришлось переворачивать фонарик. Он надел перчатки, которые он принес, и взял одну из лопаток, прислоненных к стене. Он собирался спуститься по лестнице, когда подумал о комбинезонах, которые он сидел раньше.

Мастер был больше, чем он, поэтому было легко вытащить грязную одежду поверх штанов. Он пробовал сапоги, которые стояли в углу. Подгонка была немного свободной, но они избавили бы от необходимости убирать собственные туфли, которые он оставил на рабочем столе. Что еще более важно, они оставили бы правильные следы с рисунком на вафельных основаниях в нижней части канавы, потому что кто знал, что кто-то может заметить, прежде чем они бросятся в гравий?

Бросив лопату в яму, он спустился по лестнице. Мокрый грунт уже был ослаблен лопатой или киркой и был мягким под ногами, а вафельные отпечатки четко показывались. Он выбрал уголок, который чувствовал себя мягко, и начал копать, поздравляя себя с тем, чтобы переодеться в сапоги, но раздражал, что это была последняя мысль, что он не планировал лучше. Он начал задаваться вопросом, что еще он мог пропустить.

Он не мог думать, что ничего не осталось, он думал, что у него все в руке, но все же, когда он работал, беспокойство его вызывало. Эта процедура, сегодня, не была запланирована так, как их обычная работа была. Она не планировала этого, подумал он с больным развлечением. Работая самостоятельно, он дрожал от своего внимания к деталям - она ??видела детали. Теперь, без ее руководства, он должен был быть вдвойне осторожен.

Копать было не сложно, пока он не ударил по слою мягкого камня. Это замедлило его, когда он топал в него лопату - и звук соскабливания был громче, чем ему нравилось. Блеск под лопатой привлек его взгляд на минуту, но это была только серебряная обертка для жевательной резинки. Он исчез, когда он бросил следующую лопату на кучу. Он должен был пробить лезвие, возможно, на пять дюймов от скалы, что заставило его вздохнуть. Пришлось дважды остановиться, вдохнуть и использовать ингалятор. Копая, он перешел к следующим шагам.

Как только он привел ее и похоронил, он качнулся на арендованном гараже по другую сторону деревни, сменил автомобили, как она планировала, а затем продолжила работу в ночное время. Он почувствовал себя странно, выполняя работу без нее. Странный, больной, но возбужденный. Почти как ребенок делает что-то новое самостоятельно.

Он копал полчаса, добивался хороших успехов, несмотря на фрагментированную скалу и вес влажной земли. Он не привык к этой тяжелой работе. Ему пришлось отодвинуть водосточные трубы, запомнив их положение, поэтому, когда он закончил, он мог бы вернуть их в ту же формулу. Он отдыхал, когда услышал слабый щеткой звук, мягкий, скрытный шум, из-за которого он простудился.

Взглянув на закрытую дверь, он нырнул в самый темный угол ямы, потянув лопату под ним, чтобы он не проснулся, скрывая бледный овал лица и надеясь, что его темная одежда будет смешана в тени ямы. Неужели этот полицейский вернулся?

Что еще это может быть? Не подрядчик, не в этот час. Он серьезно молился, что это просто какое-то животное, енот или бродячая собака. Он сказал, что было безумно молиться. Она назвала бы такую ??решительную молитву высокомерной и смеялась бы над ним, скажем, он уже проклинал свою душу, так какая разница? Вдруг в темном углу в земляной яме он снова слушал мягкую чистку, пытаясь представить, что могло бы сделать звук.

Когда он пришел снова, он понял, что это не от двери вообще, а от направления окна, чистки, а затем царапающего шума. Неужели этот полицейский вернулся и смотрел в окно? Но луч фонарика не загорелся, отражая гараж.

Звук продолжался так долго, что он потерял терпение и настороженно подскочил вверх по лестнице, чтобы посмотреть, не подняв воротник, и его шляпа низко поднялась, пока он не мог просто увидеть по губе канавы, мог просто увидеть лунное окно.

Он застыл, его руки стали холодными на лестничных ступенях.

Ни один человек не стоял за стеклом. Там стоял кот, глядя на него, бледная кошка присела и призрачно на подоконнике, прижалась к стеклу и смотрела прямо на него. Белая кошка, смазанная грязью или какой-то пятнистой маркировкой. Его глаза загорелись от отражения лунного света от стекла. Его намеренный взгляд неустанно фиксировался на нем, он не моргал и не отводил взгляд. Проглотив, он отступил по лестнице, споткнулся и чуть не потерял опору, его неуклюжесть вызвала металлический стук, из-за которого его сердце забилось.

Когда он поднялся и снова посмотрел в окно, ожидая, что кошка будет поражена и убежала, она все еще смотрела на него.

Ну, черт возьми, это был только кот, только глупый зверь. Он не знал, что он делает. И это было, в конце концов, за стеклом, где он не мог приблизиться к нему, не мог противиться ему, как кошки так часто, как будто они знали, что он ненавидит их и получает удовольствие от своего страха.

Отвратительно, он снова повернулся к своей рытье, ударил лопатой все глубже в землю и рыхлый камень, его дыхание задыхалось, и все время, когда он копался, он мог чувствовать, что кошка смотрит, чувствуя ледяной холод от его взгляда.

Он продолжал работать, снова и снова загружая лопату в землю, нагромождая удаляемую грязь на одном конце длинных раскопок. Когда он остановился, чтобы дышать и измерить глубину могилы с помощью рукоятки лопаты, а затем подошел по лестнице, чтобы посмотреть, кошка все еще была там. Чего он хотел, зачем ему это смотреть? Повернувшись спиной к ней и снова измерив, он решил, что, может быть, еще шесть сантиметров позволят ему скрыть ее. Он должен был удостовериться, что последний слой грязи над ней не имел в себе никакого камня, потому что камень все исходил из глубины земли; кто-то может заметить это и расследовать. Он был утомительным, но он продолжал упорно, пока в не последний отверстие было достаточно глубоко. Отложив лопату в сторону, прислонившись к стене ямы, он поднялся по лестнице. Когда он снова посмотрел в окно, кошка исчезла.

20

ФРАНЦЫ И дом Э.Д. Беккера были двухэтажной, кремовой штукатуркой с темно-коричневой отделкой из окна и черной крышей, которая всегда была скользкой в ??мокрую погоду. Кошкам не нужно было дневного света, чтобы знать, что лужайка была аккуратно скошена, кусты подстрижены до совершенных сфер, которые они, лично, считали уродливыми и неестественными, - как можно спрятать или укрыться под кустом, украшенным как шарик для боулинга? Тэнси вела их прямо через дверь кошки в гараж, где были приготовлены блюда из кусочков и чаши с водой рядом с двумя кроватями для кошек. У Беккерса было две апельсино-белых кошки, и хотя ни один из них не присутствовал, их запах был тяжелым и свежим. Из гаража в дом не было двери кота.

«Им не нужны мышиные трофеи под мебелью», - сказала Танси. «Фрэнсис не выдерживает мысли о кистях мыши на ее импортированных коврах». Она посмотрела на дверь пешехода, которая вошла в дом. «Мы можем попробовать это, иногда она оставляет его разблокированным, потому что гараж заперт».

Вскочив, Джо качнулся от ручки и попятился за мертвым болтом, но, наконец, он снова упал, тряся свою ушибленную лапу.

«Пойдем, - сказала Танси, - есть другой способ. Она вывела их на улицу и вокруг дома на фронт. В дневное время входная дверь была видна с улицы, но ночью свет мягкого двора оставлял ее в тени. Никто не видел и не видел, чтобы кто-то стоял рядом с освещенным окном.

Передняя дверь была окружена двумя высокими узкими панелями из стекла, каждая из которых была покрыта декоративной кованой панелью. Бледная кошка, вскакивая и цепляясь за железные завитки, достигла ловкой лапы и нажала на скользящее окно, пока она не оттолкнула его.

«Раньше они оставляли меня открытыми для меня. Она сделала это. Он не стал бы беспокоиться.

Поскользнувшись, кошки остановились в большом залу, их лапы погрузились в толстый восточный ковер. Высокое, пышное растение шаффлера в синем горшке заполнило один угол. Узкий стол из тика стоял напротив противоположной стены рядом с книжным шкафом из палисандра с маленькими резными коробками. Перед ним стояла большая, сложная корзина, в изящном расположении. Столовая была слева от завода шеффлера, официальная комната с глубокими синими стенами и бледным, вырезанным обеденным столом. За ним они могли увидеть кухню. Гостиная была прямо впереди, синие стены, высокий потолок с потолком и банк высоких окон. Справа от старой лестницы, ведущей на второй этаж, был зал, и Танси сказала еще две спальни. Между ними была дверь запертого шкафа; они могли видеть мертвый болт, проходящий через щель между дверью и литьем. Но Фрэнсис оставила ключ в замке.

«Для уборщицы, - сказала Танси. «Она всегда это делала, она хотела, чтобы она была пыльной. Огромный шкаф, уложенный с запечатанными коробками и длинными пакетами, обернутыми в коричневую бумагу. Раньше я играл и прятался там - пока меня не заперли. Я был так напуган. Я плакала часами, прежде чем Фрэнсис обнаружила меня и позволила мне выморозить. Она впилась в гостиную на другой глубокий персидский ковер.

«Ручная работа», - сказала Дульси, перелистывая один угол осторожными когтями и изучая переплетение. «Ни одна машина не сделала их.»

«Откуда вы знаете такие вещи?» - сказала Танси.

Дульси показала ей неровный переплет. «Из книг в библиотеке», - сказала она. «Поздно ночью, когда библиотека закрыта, и никто не там. И мой сосед по дому, Вильма, знает об антиквариате. Она восхищалась диваном и легкими креслами, обтянутыми крошечными, замысловатыми узорами с примитивным вкусом. Она осмотрела маленькие резные столы. «Старая и ручная работа», - сказала она, обнюхивая их. «И дорого».

Джо, мебель казалась достаточно красивой, но это была просто красивая комната, большая и удобная. Кит, казалось, нервничал, всматриваясь в окна, просматривая деревья и кусты, которые окружали тусклое патио. Тонси бродила среди мебели, с трудом обнюхивая запахи, которые она помнила. Они бродили по всем комнатам и искали все, что казалось нарушенным, для любого пространства, явно опустошенного, или для небольших углублений в коврике, где какая-то мебель была удалена, ища все, что мог пропустить Чарли. Фотография Эда и Фрэнсис Беккер стояла в буфете столовой, Эд высокий и мрачно красивый и улыбающийся, Фрэнсис почти такая же высокая, стройная, нежно-выглядящая женщина с каштановыми волосами, раненными во французском завитке. Фрэнсис была бухгалтером, а Эд работал в Калифорнийском департаменте детских услуг.

«Он, похоже, не такой тип, как детский работник, - неодобрительно сказал Дульси. «Не с такими взглядами кинозвезды и с этой очаровательной улыбкой, а с глазу на других женщин».

«Все ли такие люди?» - сказала Танси.

«Как что?» - сказал Джо, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.

«Катясь», - сказал Танси с умом. «Эд Беккер и Тереза ??Чепмен», сказала она сознательно. «И Эд Беккер и Рита Уотерман тоже с ее причудливыми украшениями. Все ли люди это делают? »

« Откуда у вас это выражение? »- резко сказал Джо.

«Я думаю, от людей, - сказала Танси сдержанно.

Джо дернул бакенбард и отвернулся к залу. Они ничего не нашли в гостиной, которая казалась отсутствующей или неуместной. Он встал, рассматривая дверь в бельё. Вскочив, он качнулся на ручке, пока он не повернул ее, и повернул ключ, и с сильным ударом его задних лапок он распахнул дверь, открыв глубокое пространство с полками с трех сторон, все переполнены коричневой бумагой упаковки и герметичные коробки.

«Что это такое?» - сказала Дульси.

«Фрэнсис называет их аксессуарами, - сказала ей Танси. «Коврики и вазы и столики. Она любит менять дом повсюду, перемещать всю мебель, выкладывать новые коврики, а она посылает других в уборщики. Три раза, когда я был здесь, она переделала все место, даже каждую вазу, каждую книгу. Он ей не помог, он покинул дом, пока не закончит.

- Но как она …, - начала Дульси, тихий, слушая далекий звук с холмов, до далекой йодели койотов.

«Сегодня ты не пойдешь домой, - сказал Кит Танси.

Неряшливый маленький кот пожал плечами: «Они далеко, а луна яркая».

Джо и Дульси и Кит посмотрели на маленькую клещу, все думали одинаково. Если когда-либо была койотская приманка, она была. Как могла эта маленькая невеста избежать пачки голодных хищников?

«У них есть щенки», - сказала Танси. «Разве ты не слышишь их? Родители не будут блуждать, когда щенки учатся охотиться, они стоят на страже, я наблюдал за ними. Кроме того, - сказала она, - я не стану одинокой, Саге будет ждать меня. И она улыбнулась этой дерзкой усмешкой, которая казалась такой неуместной в застенчивой кошке.

«Он сойдет с ума, он был сумасшедшим, когда я оставил его там в этом доме, где они копают, где сваливается вся грязь. Но даже так, он будет ждать меня, - сказала она с уверенностью.

Кит ревниво посмотрел на нее. Разве Танси знал Мудрец лучше, чем она, хотя она и Мудрец выросли вместе? Потянув за собой дверь шкафа, она последовала за Джо, и он нетерпеливо направился вверх по лестнице, чтобы разбудить четыре спальни наверху.

Кошки ничего не нашли на этом полу, что казалось не по порядку. Они думали, что это все было дикой гусиной погоней, когда Джо снова поймал этот неуловимый запах, это озадачивающее дуновение, которое пахло как кошачья.

Он думал, что он чувствовал это в доме Чепмена, но он был настолько слабым, что не мог быть уверен. И снова в доме Уотермана он не был уверен, с затяжным запахом старой собаки и ароматом духов Риты. Они скачут вниз по лестнице и, не обнаружив ничего плохого, покинули дом Беккера, выскользнув в ночь через кованую решетку у входной двери. Раздвинув стекло, они направились к дому Лонгли.

«Мы никогда не сможем войти, - сказала Танси, - я много раз пробовала, даже пробовала чердак.

- Но у Лунлей есть кошки, - сказала Дульси.

«Три», - сказала Танси. «Они остались внутри, когда она ушла. Когда она дома, она открывает окно, а иногда и задний слайдер для них. Тогда я могу войти. Но я никогда не был уверен, когда смогу снова выйти ».

Элен Лонгли преподавала в местном колледже. Она была привлекательной, живой женщиной, стройной и с длинными, мускулистыми, тонко-текстурированными волосами, которые, казалось, ловят на каждом ветру. Эрл был архитектором; Райан сказал, что его работа была в порядке, если он придерживался технических аспектов, если бы не пытался создавать что-то новое и интересное. Когда Клайд предположил, что ее замечание саркастично, она сказала, что нет, это факт, что многие архитекторы не были талантливы как в творческом дизайне, так и в технике, и это было слишком плохо.

«Должен быть какой-то способ, - упрямо сказал Кит.

Танси сказала: «Если мы сможем войти, мы сразу узнаем, если что-то не хватает, я знаю, где сокровища. У них есть рисунки известных архитекторов и книг, запертых в большом стеклянном футляре и целый шкаф из маленьких стеклянных куполов с картинками внутри. Фотографии людей, которые делали вещи, - сказала она, смущенно отвернувшись. «Она называет это порно … порно …»

«Порнография?» Сказал Dulcie. «Школьный учитель собирает порнографические папье? О, мой. -

Они говорят о том, сколько они стоят. Они много говорят о деньгах и о том, что стоит - когда они не сражаются. Они много дрались, а потом кошки прячутся.

«Пойдем, - сказал Кит, - я видел окно сзади, как только я смотрел, как насмешливый певец клюет на стекло». Она полетела по сторонам дома, погрузилась в бугенвилии и пробралась ей на корточки между его размахивающими усиками и острыми шипами. Поднявшись, она снова выползла на балконе второго этажа шириной не более одной ноги. В тонком, смещающемся лунном свете, когда облака дули, она была едва заметна среди изменяющихся теней балкона. Остальные роились позади нее, под декоративным рельсом и на узкий выступ. Над ними было небольшое окно с ванной, возможно, четыре фута в ширину, но только нога высотой, что заставляло кошек улыбаться. Джо и Дульси и Кит прошелестели через несколько маленьких высоких окон, всегда чувствуя самодовольство в обнаружении входа, недоступного людям, который был невинно оставлен разблокированным.

21

В грохоте окончательно достаточно глубоко. Земля, которую он удалил, свалилась с одного конца. Он вылез, изменил обувь на краю ямы, и, чтобы быть в безопасности, он положил сапоги и лопату к стене, где он их нашел. Он скоро вернется, но что, если кто-то придет, когда он уйдет, чтобы получить машину? Выйдя через боковую дверь, он разблокируется. Представляя, что кошка блуждает, он убедился, что она плотно закрыта.

Труднее подняться на холм, он был измотан от копания, и подъем поднялся выше. Холм был темнее, теперь тоже луна, спрятанная за облаками. Были ли эти облака дождя? Ему не нравилась мысль о сильном дожде, о том, как вода текла по холму в яму, которую он вырыл. Вода заполнила ее могилу, прежде чем она поднялась достаточно высоко, чтобы выбежать через водосточные трубы на обоих концах ямы. Раньше он об этом не думал.

Пробираясь сквозь лес, он споткнулся в высокой, запутанной траве. Он задавался вопросом, не потащил ли траву траву, оставив след. Но зачем кому-нибудь искать след? Зачем кому-то интересно? Утром, когда они вошли в гараж, они не увидели ничего, что могло бы их предупредить. Яма была бы такой же, как они ее оставили.

Подойдя к машине, он подумал, что уже может почувствовать запах начала гниения, и это заставило его болеть. Но, возможно, это было его воображение, может быть, это был его страх и чувство вины, возвращавшиеся, чтобы издеваться над ним.

Некоторое время он ждал, наблюдая за областью, прежде чем он вытащил машину, подтолкнул ее к приводу рядом с гаражом и открыл багажник. Он не хотел прикасаться к ней. Когда он дотянулся, чтобы вытащить ее, одеяло соскользнуло. Ее тело было жестким, но руки и ноги были хромающими, и ей было трудно двигаться. Он спрятал одеяло вокруг нее, как только мог, а затем поднял ее. Ему это не нравилось, изменения в ее теле испугали его. С отвращением он провел ее по сторонам гаража и через пешеходную дверь. Он снова запер его за собой.

Она была такой тяжелой. Она была тонким человеком, но теперь ее вес казался почти неуправляемым. Он натянул одеяло вокруг нее, где он хотел сдвинуться с места. Протянув ее через плечо, он опустился на колени рядом с верхней частью лестницы и ушел. Трудно было сбалансировать ее и сбалансировать себя и качаться на первую ступеньку. Он не хотел засунуть ее в яму, не хотел слышать, как тело падает. Цепляясь в сторону лестницы одной рукой, неловко переместив его через плечо, он смог унести ее. Он споткнулся о третью ступеньку и чуть не упал.

Он неуклюже опустился на колени и опустил ее в могилу. Он оставил ее там, пока он вернулся на подъездную дорогу, чтобы переместить машину.

Войдя внутрь, осторожно закрыв дверь, он снова поднялся на холм к гребню и снова поднялся с улицы, среди кипарисов. Ветер поднялся, опуская облака; теперь склоны и двор внизу были легче, облегчая его спуск, но делая его более заметным. Двигаясь вниз по холму, он споткнулся о упавшую ветку и упал, повредив колено и руку. Почему он снял перчатки, бесполезно набил их в карман? Он истекал кровью? Если бы кожа его руки была разорвана, куда он ее нес бы, какая-то инфекция попала бы в рану, несмотря на одеяло, которое он набросил на нее? Будут ли бактерии расти в ней, попасть на него и заразить его? Он потел, его рубашка прилипала к нему. Он был все нервы, напряженные и нервные, боялись, что кто-то придет, прежде чем он сможет похоронить ее, прежде чем он мог переместить грязь на нее, прежде чем он успел убежать. Там, на подъездной дорожке, что-то двигалось?

Но нет, это были только тени от дующих облаков, движущихся по разрываемому двору. Добравшись до узкой полосы необработанной земли вдоль гаража, он быстро вошел внутрь, наблюдая за тем, чтобы с ним ничего не сбежалось, за его ногами. Снова он запер дверь, а затем переоделся в сапоги. Когда он посмотрел в окно, он был пуст, ему нечего было беспокоить.

Но теперь ему хотелось, чтобы он увидел кота, мог убедиться, что он там, и не поскользнулся с ним. Или был снаружи, нюхал дверь и слушал маленькие звуки, когда он спускался по лестнице? Внизу, когда он взял лопату, он снова взглянул на окно, и кошка вернулась, присела на подоконнике, глядя на него, как это было раньше, намерение и все еще.

Но это был только кот, немой зверь. Забудьте об этом, не обращайте на это внимания. Его руки на лопате были такими потными, что он не мог удержать его. Пытаясь переместить свободную землю, чтобы скрыть ее, он пролил больше грязи на ноги и в грязные сапоги, чем на ее тело. Вес грязи сместил с нее одеяло. Ему не нравилось смотреть на ее лицо, обнажать грудь и живот, ящерицы, где застыла кровь. Когда он снова поднял глаза, он смотрел прямо в глаза кота.

Холодный контроль зверя, казалось, возвышал его бедствие, когда она увидела ее в последний раз, видя, как она медленно исчезает под его лопатами грязи, видя, как она медленно скрывается от массы земли и попадает туда. Думая о том, что она запечатана в этой маленькой дыре, которая скоро будет закрыта навсегда, все, что он мог сделать, чтобы не покинуть могилу и бежать.

Он продолжал механически сгребать грязь, пока могила не была заполнена, а затем он тщательно уложил черные водосточные трубы, чтобы пробежать яму, точно так же, как он их нашел. Поднявшись по лестнице, он поменял обувь, поставил сапоги на краю ямы, когда он снял комбинезоны и повесил их, а затем установил лопату, как он ее нашел. Выйдя из гаража, он сделал паузу, чтобы тщательно запереть дверь за собой с помощью защелок. Он не видел кота в лунном дворе. Он быстро поднялся на гору к своей машине и заперся. Глупый, этот ужас, но он не мог с этим поделать. Он начал задаваться вопросом, мог ли кошка проскользнуть в машину позади него, когда он открыл дверь. Задворная шея ползла, когда он заглянул в заднее сиденье, а затем вышел и посмотрел под сиденья.

Когда, наконец, он был убежден, что он не последовал за ним на холм, он вернулся на место водителя. Он был один, ствол был пуст, даже одеяло было похоронено там, где его не нашли. Он собирался запустить двигатель и уйти, взять машину до арендованного гаража и получить РВ, когда он понял, что оставил сапоги, стоящие у губы ямы, что он не отложил их туда, где он нашел их, что он снял их, надел ботинки и, слишком спеша, оставил их там.

Планирование. Тщательное планирование. Она была настолько дотошна в планировании. Сдвинув фонарик в кармане, он направился вниз по холму, грудь сжалась, его рот был сухим.

Он снова схватил замок, сотрясая руки, впустил себя, приподнял туфли на пороге, вошел в его чулки. Прикрыв фонарик рукой, он сиял на губе ямы, вынимал сапоги, затем оглядывался вокруг чего-то еще, что он оставил на месте. Он добирался до сапог, чтобы вернуть их к стене, когда его луч взмахнул, уловив белую форму у окна. Он держал свет там в рикту страха. Бледный мех кошки ощетинился, его хвост был огромен, его глаза сверкали на свету. Бросив ботинки, он схватил молоток со стола и в исступлении ненависти бросил его на зверя. Окно разбилось от взрыва, такого как стрельба, стеклянная душа, такая же яркая, как угли, и кошка исчезла в ночи.

Он опустил свой свет, оцепенел и потряс, и не мог дышать.

Наконец, устроившись, он сменил сапоги на стену и снова огляделся вокруг чего-то еще, что он оставил. Когда он был уверен, что все на месте, он бежал, молча закрывая дверь, делая паузу, чтобы пройти через утомительный процесс запирания, глядя на кошку и прислушиваясь к тому, что он убил ее. Когда дверь была заперта, он поднялся на холм, завел двигатель и вытащил оттуда, направляясь к арендованному гаражу.

Вздрогнув гараж, Мудрец отполз от битого стекла и упавшего молотка и глубоко зашел в кусты, опустившись на прохладную землю. Он хотел спокойно лежать, он плохо болел, и у него кровотечение. Он никогда не доверял людям, и теперь он ненавидел их.

Он охотился, думал о своем бизнесе и с нетерпением ждал Танси, когда она ушла с этими деревенскими кошками. Он злился на нее, потому что она бросила ему вызов, но все же он ждал - и теперь ему хотелось, чтобы она была там, теперь он нуждался в ней.

Ему было любопытно, когда он увидел, как мужчина покинул припаркованную машину, двигаясь так незаметно, и скользнул вниз по холму и в гараж. Прыгая на кучу пиломатериалов рядом с окном, в котором он заглядывал, смотрел, как он копает, делая яму глубже, а потом некоторое время смотрел, как он носит там мертвую женщину, и это напугало его, голая мертвая женщина с одеялом обернутая вокруг нее. Он наблюдал, как он похоронил ее, и он знал две вещи: это тайное захоронение было бы очень неправильно в законе клаудера. Они не скрывали своих мертвых тайно, всегда была церемония. И он знал от коров, что такое поведение в равной степени противоречит закону человеческого мира.

Он с беспокойством наблюдал за тем, как человек похоронил ее, и когда мужчина поднял глаза, его лицо заполнилось страхом, и это понравилось Мудрецу. Он наблюдал за ним, когда он нервно наваливал могилу грязью, видел, как он ушел и вернулся. Именно тогда, когда человек осветил его, он ощетинился, наполовину рассердился и наполовину удивился страху человека, сделал себя большим и диким, и это было тогда, когда лицо мужчины исказилось от ярости, и он схватил молоток и бросил его.

Он не был достаточно быстрым, стекло разбилось, и молоток ударил его, и теперь он лежал под кустами, очень сильно болеющими и желающими, чтобы Танси была с ним. Желая, чтобы у него был кто-то, кто заботился о том, чтобы ему было больно, и помочь ему. 22

На высоком узком балконе дома Лонли Кит пытался схватить окно ванной комнаты, когда на улице внизу мелькнули огни, и остановился, ударившись о край крыши, когда машина подъехала к подъездной дорожке. Интрузия настолько поразила Кит, что она прервала ее прыжок к окну, откинувшись на балкон. Пригнувшись, она подпрыгнула выше, ударилась о крышу, хватаясь за желобок, потянув себя за черепицу. Затем подошли Джо, Дульси и Танси, их задние лапы коснулись пустого воздуха, когда они подкрались к ней, и они поскакали к краю, чтобы посмотреть на него.

Под ним стоял темно-коричневый автомобиль для отдыха, компактный RV с двумя креслами, привязанными сверху. Они услышали, как открылась электрическая дверь гаража. РВ вошел, и дверь снова скатилась вниз. Кошки, прямо выше, не могли видеть в кабине.

«Это Лонли?» - сказала Дульси. «Они просто вернулись на отдых. Что, они арендовали RV? Что-то случилось, чтобы вернуть их? »

« Возможно, они дали другу ключ, - с сомнением сказал Джо.

«Они сказали бы Чарли, - сказала Дульси. «И она бы сказала нам, она знала, что мы приходим сюда». Она посмотрела на Джо. «Пойдем ли мы в любом случае?»

«Вы

сошли с ума?» «Мы могли бы просто взломать окно ванной комнаты и послушать, узнать, является ли это Лонли. Если они придут наверх, мы услышим их разговоры, а мы …

Джо пожал плечами, повернулся и медленно поскользнулся по крыше, и он направился к решетке. Они не осмеливаются галопать, даже внутри, изнутри, из нескольких маленьких барабанных колодок будет слышна ворона, прыгающая на черепицу. Они собирались спуститься на балкон и попробовать высокое окно, когда на улице появились еще одна пара огней, а вторая машина остановилась перед домом. Они услышали полицейское радио, и отражение прожектора заглянуло сквозь деревья, когда его яркий луч охватил двор.

Сползая по крыше, кошки смотрели вниз на черно-белый. Он стоял у тротуара, довольный офицер Бреннан сидел за рулем, сияя факелом по дому, через двери и окна. Знал ли он, что здесь есть кто-то, кто может не принадлежать? Бреннан вышел и послушно окликнул дом, освещая его свет вверх и вниз, чтобы взглянуть по краям крыши. Затем он снова погрузился в свою машину и выглядел скучающим. Как будто он ничего не вывел из строя, как будто это была обычная проверка. Это разозлило Дульси, что он ничего не нашел. «Он просто уйдет?» - сердито сказала она, обхватив хвост, уши плоские.

«Как он узнает?» - сказал Джо. «Даже Бреннан не может видеть сквозь стены».

Начав свой двигатель, Бреннан направился вниз по улице, потянулся к дому Уотермана. Кошки наблюдали, как он проходит через ту же рутину. Он просто делал каникулярную проверку, возможно, по просьбе Чарли. Когда он направился к Чапманам, они вернулись на балкон и его высокое окно.

«Мы идем, или что?» Нетерпеливо сказала Дульси. «Мы не можем узнать ничего здесь».

«В, - смело сказала Танси. «Я знаю места, чтобы спрятаться».

«Значит, они нас видят? Мы - только кошки, - сказал Кит, забывая о прошлом, когда такое открытие необъяснимого входа кошачьей привело к катастрофе, - когда один из таких инцидентов настолько сильно измотал ее маленькие нервы кошки, что неделями она дрожала, цепляясь за каждую тень.

Дульси посмотрела на Джо. Когда Джо пожал плечами и кивнул, табби прыгнул в маленькое окошко, ее когти на подоконнике, задние лапы упирались в дом. Это был неловкий угол, но быстрее, чем ее спутники ожидали, что она выкопает свои когти в оконную раму, дала один жесткий рывок и была удивлена, увидев, что стеклянные слайды открываются под ее лапами.

Они толпились на подоконник, опустились на плиточный стол и тихонько поскользнулись на коврик для ванной. Дверь в ванной была взломана. В коридоре с холодом они слышали, как внизу по лестнице сидят шаги по деревянному полу, слышат, как кто-то идет туда-сюда, вперед и назад, словно медленно шагая. Затем раздался металлический металл, затем несколько маленьких досок, затем щелчок, как будто дверь была открыта.

«Оставайся здесь», сказал Джо. «Подождите здесь». И он вышел из ванной и по коридору, прежде чем Дульси остановила его.

Три леди-кошки следовали за ним, чтобы увидеть, как он исчезает по изогнутой лестнице. Остановившись на верхнем шаге, они попытались посмотреть, куда он ушел. Темные губки Дульси и Кит были почти невидимы на темном бегуне, но бледный маленький Танси сиял так же ярко, как лунный свет, который сиял сквозь высокие окна. Изогнутая лестница привела к широкому въезду, где на темном паркете сиял кремовый китайский ковер. Арки открылись в две смежные комнаты, окруженные резным диваном, который стоял у стены. Джо появился под диваном и остановился у входа в гостиную, где лунный свет осветил стену книжных полок и стеклянные шкафы. Там стоял мужчина, спиной к ним, открывая стеклянную дверь шкафа, высокий мужчина, одетый в джинсы и темную ветровку.

Когда он начал снимать книги, Джо поскользнулся за ним и исчез под сиденьем с кожаной спинкой, который был уложен пустым картонным ящиком. Дверь с другой стороны камина тоже открылась. Эти полки были пусты, и на стуле рядом, коробка с маркировкой ВОДКА была аккуратно заполнена небольшими круглыми стеклянными предметами, расположенными среди складок пузырьковой обертки.

Они смотрели, как он заполняет три небольшие ящики с книгами и складывает их один поверх другого. Подняв картонную башню, он направился к второй арке. Они услышали его отступающие шаги, но не услышали открытую дверь и услышали, как он ступает из лиственных пород на почти беззвучную поверхность. Затем раздался немного соскобливающий звук, например, жесткие ботинки могли бы быть сделаны на бетоне. Он был в гараже? Даже с вершины лестницы они могли обнаружить запах холодного цемента. Джо исчез, тени под любовным местом были пусты.

Они услышали открытую дверцу автомобиля, затем скользящий звук, как будто этот человек толкнул свои ящики в RV. Дульси беспомощно посмотрела на Джо. Жилая комната стала темнее, когда облака плыли по луне. Кит сказал: «Столько книг. Неужели они могут украсть?

«И эти маленькие стеклянные шарики, - сказал Танси, - с крошечными маленькими людьми в них, обнаженными и занимающимися частными делами. Как вы их назвали? Кто заплатит за них деньги? »Опять она уронила уши. Если бы кошка могла покраснеть, бледное лицо Танси было бы розовым смущением.

Они собирались сползти вниз по лестнице, когда услышали, как человек быстро вернулся, почти бежал. Танси присела. Кит зашипел, ее уши вернулись. Был абан, человек торжествующе крикнул, и Джо вбежал через арку, человек позади него - он схватил тяжелую пепельницу и бросил ее, когда Джо нырнул в нишу под лестницей.

«Иди!» - прошипела Дульси в Кит и Танси. «Выходите, вы оба!» Она ударила их по лестнице в ванную, и она полетела, чтобы присоединиться к Джо. Но Кит не ушел; она поскакала в одиночестве и толкнулась за Дульси. Вместе они болтались под лестницей рядом с Джо.

Джо не было. Пустое пространство было пустым. Дульси нажала в самый темный пустой угол, чтобы убедиться, затем присела рядом с Китом, всматриваясь в гостиную.

Высокие окна потемнели, луна почти спряталась, мужчина только темная, рыскающая тень, ища Джо, плывущего в темноту под мебелью.

Зачем? Почему он так разозлился? Это были только кошки.

Удивленный Джо, Дульси взглянула в сторону гаража. Где еще мог бы пойти кошка, а следовать за украденными коробками? Возможно, подумала она, охлажденная, он хотел проскользнуть в РВ и поехать с вором в пункт назначения? «Давай», прошептала она, выскользнув из-под лестницы. Две кошки, вспыхивающие за ногами мужчины, молча бежали за гаражом.

Дверь стояла только приоткрытая, холодный воздух, пахнущий бетоном. Они проскользнули, нырнули под верстак, присели на стену, посмотрели, искали Джо и нервно смотрели на дверь. Гараж был мягко освещен электрическим фонариком, который стоял на верхушке рабочего стола, его свечение распространялось вокруг них, но оставляло их в тени. Как большая верхняя дверь, так и пешеходная дверь во двор были плотно закрыты. Не было окон. Стены были выполнены гладко и окрашены в белый цвет. Обычный гаражный беспорядок должен быть скрыт в ряду белых шкафов для хранения, которые выстроились вдоль дальней стены. На другой стороне коричневого RV стоял загар BMW хэтчбек, скорее всего второй автомобиль Longleys.

Кит сказал: «Как ты думаешь, Танси убежала в безопасности? Что она вернется домой, все в одиночестве, ночью?

«Может быть, она останется рядом, пока мы не выйдем», - сказала Дульси, чтобы облегчить Кит, чем потому, что она поверила. Рядом с ней Кит поднялся, чтобы посмотреть на нижнюю полку верстака, которая бежала чуть выше их голов. Ассортимент инструментов был аккуратно расположен на одном конце: два молотка, четыре ключа и дюжина отверток разных размеров. Все были пыльные. Остальная часть полки была захвачена рядом прозрачных пластиковых контейнеров, заполненных гвоздями разного размера. Кит изучил содержимое каждого, от крошечных маленьких брэдов до огромных шипов. Сосредоточившись на определенном беспорядке из черных ногтей с необычайно широкими головами, черепаховая улыбка улыбнулась. И когда Дульси выскользнула, чтобы исследовать дверь пешехода, которая должна была выходить на боковой двор, Кит занялся попыткой, с упрямыми когтями, ослабить крышку.

«Дверь заперта наверху», мягко сказала Дульси со всех концов гаража. Кит не ответила, она была слишком занята. Почему с пластиком так сложно справиться? Она услышала, как Дульси прыгнула на дальнюю стену, пытаясь добраться до болта боковой двери и прислушивалась к маленькому хрюканью табби каждый раз, когда она отваливалась. Когда пластмассовая крышка выскочила, Кит ударил ее на пол, осторожно положил лапу и начал клевать гвозди.

Гвозди были тяжелыми, и они хотели встать в подушки. Точки болели еще больше, когда с небольшой кучей гвоздей на полке перед ней она приложила нос к ним и лакнула их в рот. Проклятые вещи ужалили ее нежный рот, как пчелы. Спустившись на цементный пол, ей не удалось проглотить.

Когда Дульси вернулась, побежденный высоким болтом-Джо был мастером по скольжению трудно управляемых болтов - она ??сделала двойной удар в выпуклых щеках Кита. Она молча смотрела, как Кит кружил под РВ, выплевывая несколько гвоздей под каждой шиной. Увидев, что такое черепаховая раковина, Дульси улыбнулась и поскользнулась, чтобы помочь ей.

Они хватались за каждый гвоздь, пока они не встали прямо под шину. Они почти закончили, когда они услышали приближающиеся шаги, громко на паркетном полу. Они вернулись под верстаком, когда он спустился по двум бетонным ступенькам, неся еще один стопку коробок; они уставились на ноги, когда он поставил ящики на скамейку. Они наблюдали, как он вернулся к двери, услышав, как он запирает ее. Тогда это был последний груз? Теперь они не смогли вернуться внутрь, чтобы найти Джо, и Дульси начала нервничать, нервно наблюдая за человеком.

Они все еще не могли видеть его лица, если только они не вышли, где он мог их видеть, где они были бы в центре сцены под факелом. Он помещал ящики через боковую дверь RV, когда они слышали машину впереди и голос полицейского радио. Если Бреннан вернется? Человек застыл. Он взглянул на электрический фонарик, но теперь он не погаснет, если он просветится под верхней дверью. Он не двигался, когда яркий свет факела полицейского катался по тонкой трещине, но затем трещина снова потемнела. Было долгое молчание, словно офицер снаружи ждал и смотрел. Если бы мягкий свет в гараже предупредил его? Или это, опять же, только рутина? Или это был обед у Бреннана? Кошки воображали, что он сидит в своем отделении, ел гигантский гамбургер и потягивал чашку кофе из пенополистирола.

Но затем, наконец, блок отступил от привода и двинулся дальше, его мурлыкающий двигатель стал более мягким, когда он направился по улице. Сразу же вор перебрался в большую дверь гаража и прислонился к нему ухом, слушая. Некоторое время он ждал, но с улицы было только молчание. Наконец он загрузил последнюю коробку и молча закрыл дверь РВ. Вскочив на сиденье водителя, он активировал электрическую дверь с пультом, который в какой-то момент он должен был украсть. Когда он отступил, Дульси и Кит, чувствуя холодный ночной воздух в носу, жаждали свободы открытой ночи. Ветер был как шепот, призывая их бежать, но Дульси подумала о Джо и не шевельнулась, она думала только о возвращении в дом. Может быть, он был ранен, ранен тяжелой пепельницей, которую бросил человек. Дверь спустилась вниз.

«Мы можем быстрее вернуться извне, - сказал Кит. Дверь была на полпути. «Беги!» - сказал Кит. «Беги сейчас!»

Дульси ожила. Они скрылись под закрывающей дверью, высоко прыгая над красным светом, который отмечал электрический глаз. Дверь захлопнулась за ними, когда они нырнули в кусты.

Кит сказал: «Мы никогда не видели его лица». В темной гостиной они видели только его спину. Из-под рабочего места они увидели его сморщенные коричневые кроссовки, его темные джинсы и проблеск его зеленой ветровки.

«Что он чувствовал?» - сказала Дульси. Она запомнила свой запах, когда он стоял над ними, его личный мужской запах, покрытый чем-то, что она должна была знать, но не могла определить. Что-то похожее на кошачью мяту, только другое. Когда они были уверены, что РВ не было, они бежали вокруг дома к спине. Дульси заперла решетку и в окне ванной, безумная, чтобы найти Джо, но Кит остановился на балконе позади нее, мягко мстя, чтобы вызвать Танси. Она выслушала, потом снова запекла. Она посмотрела на двор, изучая темные и переполненные кусты. «Танцы?»

В тени не было ответа и не было бледного движения. Она отвела взгляд к холмам, опасаясь, что потрепанная маленькая кошка прошла всю ночь напролет. Молитесь, чтобы, если Танси отправится домой, она будет осторожна и осторожна и безопасна. 23

КОГДА ДУЛЬЧИ ПРОШЕЛСЯ в Танси, чтобы побежать, Танси повиновалась так же быстро, как ее тонкие маленькие ноги несли ее. Взгляд того человека, который преследовал Джо, взволновал всю страшную память о таких жестоких людях в котенке и отправил ее на лестницу и в ванную комнату, выпрыгнув из окна и спрыгнув назад по решетке, улавливая мехи на шипы. Внизу она дрожала, глядя в ночное время и наблюдая за темными тенями. Она долго ждала, чтобы Кит последовал за ней, и все это время слова Дульси звенели в ее голове, Иди! Выйдите, вы оба! И вонь гнева этого человека прильнула к ней. Когда она слушала, как другие кошки выходят из дома, ее сердце колотилось от страха за них. Но она слишком боялась вернуться. Из-за дома была тишина. Когда после очень долгого времени Кит не пришел, когда никто не пришел, она бежала в дальние холмы и домой, бегая слепой вверх по темной деревне - пока она не поняла, что она потеряна, пересекала улицы, она никогда не видела. Она была потеряна, и ее чувство направления, похоже, покинуло ее.

Она стояла на пустой тротуаре на неизвестной улице среди домов, которые она была уверена, что никогда не видела. Она слушала. Она понюхала запахи этого странного места, пытаясь почувствовать что-то знакомое, пытаясь найти ее направление.

Наконец ее сердце успокоилось. Наконец, восстановив ее хорошее чувство и решимость кошки, она вскарабкалась на ближайшую сосну к ближайшей крыше, где она могла видеть лучше.

Да, конечно! Были холмы, черные горбы, похожие на спины огромных животных, их знакомые кривые, оказавшиеся в лунном свете в ночном небе. Там были холмы, и там был дом, и она бежала с крыши на крышу, пока дома не стояли слишком далеко друг от друга, затем она вскарабкалась в сады. И она ушла, мчась по грязной траве и поднимаясь на открытые холмы, мчась за зазубренные и защитные стены руин, которые поднимались, как дворец, против дующих облаков.

Сбежав домой, она задавалась вопросом, почему она когда-либо была среди людей? Это всегда случалось, это насилие от людей. Ее рот и нос все еще пахло запахом этого человека, запахом человеческой ярости. На ней она мчалась, ее чувства резко предупреждали о хищниках. Она проходила мимо дома с грязью, сложенной во дворе, когда она пахла чем-то другим, кроме хищника. У нее пахло смертью.

Смерть человека?

Она застыла, глядя вокруг. Почему здесь был мертвый человек? Она хмурилась, изучая дом, увидев на холме что-то бледное, маленькое, слабое движение. Она осторожно присела, глядя. Она поднялась, вытянулась высоко, запах воздуха, и именно тогда она почувствовала его запах. Она побежала прямо вверх по холму к нему, пронеслась по траве и присела рядом с ним, ее лапы простудились: «Мудрец? О, мудрец.

Он не двигался и не говорил, он неестественно сгорбился. Но он был жив, его глаза смотрели на нее, наполненные болью. Когда она прижалась к нему осторожно, коснувшись его носом, он прижался к ее дрожанию, его тело было жестким и жестким.

«Что?» Сказала она тихо. «Что случилось?» Она огляделась ночью, но теперь она не видела ничего, что могло напасть на него. Она не могла чувствовать запаха ни койотом, ни другим животным, и, конечно, ни одного человека, кроме зловония мертвого человека, который пришел из дома внизу.

Над ними пробивался плот облаков, снова освобождая переменчивую луну, и вниз по склону, и дом, и бледный драйв, и прогулки освещались. Сгусток грязи засветился вдоль его стороны, а черепичная крыша превратилась в клубок изогнутых теней. Запах смерти издевался над ней, а затем ветер шел прямо к ней, и она тоже пахла этим человеком. Человек, от которого она убежала. Как он мог быть там, когда он был в деревне в этом доме?

«Человек причинил тебе боль … сделал это с тобой?»

«Он ушел», сказал Мудрец. “Давным давно.”

«Что он сделал … что случилось?»

«Он бросил на меня жесткий инструмент, молоток. Бросил его в окно, где я его наблюдал. Он прошел прямо на меня, сломал стакан, я был недостаточно быстрым.

- Почему он? Она лизнула ему лицо. «Что ты сделал, чтобы сделать его таким безумным? Чтобы он причинил тебе боль? »

Мудрец поднялся и начал спускаться с холма, плохо хромая.

«Останься, ты больше навредишь себе».

Игнорируя ее, он направился к дому, каждая линия его тела показывала боль и гнев. Она последовала за ним, пока, приближаясь к гаражу, запах смерти так сильно ударил ее, что она отвернулась, затыкаясь.

«Подойди, где окно, - нетерпеливо сказал он. «Подумай о стекле. Иди туда, где мы можем видеть. Погрузившись на стопку пиломатериалов, пытаясь избежать зубчатых осколков, он положил лапы на подоконник, глядя между ножами из стекла. Она прыгнула рядом с ним.

«Посмотри на эту канаву?»

Она посмотрела на глубокую трещину: «Почему там есть канава?» Она посмотрела на грязный бетонный пол, на котором вытащили землю, на грязные следы.

«Там есть мертвая женщина. Этот человек спустился в канаву и глухо вырыл яму, затем он принес ее в свою машину и понес ее по лестнице и накрыл ее грязью. Мудрец повернулся, чтобы посмотреть на нее, зрачки его глаз были огромными и темными, со страхом, с гневом. «Это не то, как люди хоронят своих мертвецов. Даже я это знаю. Это было скрытно, скрытно. Когда он увидел, что я смотрю, он побледнел, схватил молоток и бросил его.

Танси оглянулась на него, удивленная не столько тем, что сделал человек, либо людьми, но потому, что, возможно, впервые в жизни, Шадж обратил внимание на что-то вне клаудера; он был в ярости от чего-то, что не было частью их мира. С точки зрения Мудреца, скрытие мертвого человека не имело бы никакого отношения к правильному делу кошки, пока человек не причинил ему боль. Она догадалась, что это заняло его дело.

Она сказала: «Я видела его раньше, в деревне. Он воровал из дома, мы смотрели на него. Он бросил что-то в Джо Грей и преследовал его.

Глаза Шалда расширились. «Он повредил Джо?»

«Я не знаю», - сказала она, опустив глаза от стыда. «Я побежал … Я должен был вернуться. Но я должен вернуться, - сказала она. «Я должен посмотреть, все ли в порядке, я должен сказать им, что он пришел сюда и что он похоронил кого-то. Зачем он похоронил женщину? Разве … Он убил ее? Это преступление в человеческом мире, люди захотят его найти и наказать. Мы …

Но теперь Мудрец неохотно сказал: «Это не имеет никакого отношения к нам. Это не вопрос для кошек. -

Тогда почему ты показал мне?

- Потому что он причинил мне боль. Я пойду домой, где это безопасно ».

Она сидела, глядя на него.« Ты провел недели среди людей, когда тебе было больно раньше. Люди заботились о вас, они побалуяли вас, давали вам хорошие вещи, чтобы поесть, сделали мягкие кровати для вас - люди спасли вашу жизнь, мудрец! »

«Пойдем, Танси». Он с облегчением опустился с подоконника и с кучи пиломатериалов. “Нам нужно идти. Это человеческий бизнес. Ожидая, что она последует, он хромал, направляясь на холм.

Танси сделала это. Она не осмеливалась позволить ему отправиться домой один, когда он был почти беспомощным, но ей было стыдно позволить ему остановить ее от того, что она должна делать. Если бы они не рассказали деревенским кошкам, что видел Маджон, возможно, никто никогда не узнает, что мертвая женщина лежит там в этой канаве. Где-то пропала женщина. И никто не узнает, куда она ушла. 24

РАНЬШЕ В ДОМЕ Лонгли, когда Дульси и Кит нырнули в переулок под лестницей, Джо Грей скользнул за угол и в тени зала, остановившись, мертв, в дверях шкафа. Отчаянно он отрыл ее, когда мужчина обыскал гостиную. Поскользнувшись внутри и под путаницей пальто, он быстро закрыл дверь с поспешной лапой, поблагодарив великого бога кошки, что шарниры молчали. Он не осмелился позволить ему защелкнуться, даже самый маленький щелчок взломал, как выстрел из винтовки. Это было не умен, закрываясь в такой ловушке. Если парень отдернул дверь, он должен был быстро выбраться, чтобы спасти свою пушистую шею. В углу был заперт шкаф из влажной шерсти и моча собаки на кончике зонтика.

Когда тяжелые шаги мужчины приблизились, он прыгнул между пальто и черным крестом, копая когти в толстую шерсть. Вися там с когтями всех четырех футов, занятых, он надеялся, что проклятый стержень не уступит.

Шаги остановились прямо на улице. Дверь открылась, и мужчина встал на колени, глядя под пальто. Он поднял зонтик и ткнул его в темные углы. Затем он дал крест «Хмф», закрыл дверь и вернулся в зал.

Бросив осторожно на пол, Джо прижался к двери. Некоторое время он слушал парня, который искал его. Наконец он, должно быть, отказался, потому что Джо услышал, как он вернулся, чтобы заполнить свои коробки книгами. Он воображал, что Дульси и Кит смотрят из-под лестницы - он слышал, как Дульси зашипела у Танси, чтобы бежать, услышала, как на полу выше были гоночные шаги кошки.

Он очень долго ждал, прежде чем он услышал, как парень тяжело прошел в сторону гаража, как будто загрузил еще один стог ящиков. Когда он ушел, Джо вскочил в ручку, схватил его между лапами и качнулся, пока он не смог открыть дверь. Взглянув, он прошептал Дульси.

Ответа не было. Он ждал, слушая. Звука не было. Когда мужчина не вернулся, он собирался выскользнуть и искать ее и Кит, когда он услышал, как дверь гаража поднялась, и вытащил RV, и холод ударил его.

Если бы они последовали за парнем и поскользнулись в намерениях РВ, чтобы замаскировать его, выяснить, где он берет украденное имущество?

Это было бы похоже на них. Обе женщины были такими же любопытными, как ищейка на запахе. Испугавшись, он поднялся по лестнице и вышел из окна ванной, надеясь увидеть, в каком направлении двинулся RV, думая позвонить на станцию ??и сообщить о взломе, получить начальный контроль. Он не мог думать ни о чем другом.

Гоношив через крышу к краю, он увидел, как темное транспортное средство медленно движется, по улице. Он бежал через черепицу после него, с гигантским прыжком на следующую крышу, а затем, молясь, чтобы Дульси и Кит не были втянуты туда, кто знал, где. Он падал на сосну, где крыши были слишком далеко друг от друга, когда RV замедлил ход и вошел в ход Беккерса. Когда он сбежал через кусты во двор Бекерса, он услышал, как открылась дверь гаража.

РВ исчез внутри, и дверь снова скатилась вниз. Этот парень должен потеть каждый раз, когда звук электрической двери нарушал ночную тишину, когда он спешил скрыть свое вторжение. Как у него были открыватели для этих домов? Как, если бы он знал, что эти отдельные дома были пусты? Джо подошел к дому Беккера под низкорослым деревом перца. В течение нескольких секунд он цеплялся за решетку из кованого железа, стоявшую перед входной дверью Беккера. Хотя его большие лапы были не такими умными, как Танси, с настойчивостью и с костяной мышцей, он вскоре закрыл окно открытым и пузатым внутри.

Оставляя окно открытым для быстрого отъезда, он слушал звуки из гаража. Внезапное смущение позади заставило его крутиться.

Дульси скользнула по окну и в темный входной зал, немного поморщившись, найдя его там. Кит взорвался через нее. Оба кота тяжело дышали.

«Могли бы также попытаться поймать гоночную лошадь, - сказала Дульси, - чтобы отследить вас. Вы должны были пролететь через крыши. Что …? »Она замолчала, услышав звук, со стороны гаража, с поворотом ручки.

Они услышали, как открылась внутренняя дверь. Поступы быстро приближались, как будто он был уверен, что дом пуст, и как будто он был знаком с макетом. Не было удобного места, чтобы спрятаться от него, и кошки бежали в трех направлениях. Джо развернулся к лестнице и скрылся из виду. Кит прыгнул в книжный шкаф из палисандра, где она застыла между двумя декоративно резными коробками, ее пестрое пальто смешивалось с обоими. Дульси скользнула в африканскую корзину, ее темные полосы таяли в ее узоры. Взломщик пересек короткое расстояние до входного зала, где он остановился на трогательном расстоянии от Дульси и Кит, не заметив ни камуфлированного кота.

С затененной лестницы Джо заглянул в гостиную, поблагодарив великого бога, который фактически искалечил ночное видение человека. Он разумно спрятал голову, чтобы скрыть свои белые лапы и сундук, надеясь, если бы его видели, что он будет похож на одну из тех кошек, которые привезли домой из сувенирных магазинов аэропортов, шокирующий, если этот парень поднял его, ожидая чучела, и получил пригоршню боевого кота.

Опять взломщик был хорошо подготовлен, со стопкой пустых коробок. Пройдя через фойе, он начал снимать жилую комнату всех маленьких кусочков, замысловатых узорчатых подушек ручной работы, маленьких резных сундуков. В течение почти часа кошки позировали, неподвижные, жесткие в своих трибунах, поскольку занятый грабитель собирал ковры и аксессуары, резные боковые столы и картины со стен. У него даже были газеты, чтобы собрать дорогостоящий фарфор и защитить тонкие столы, и он, казалось, точно знал, чего хочет. Дульси предположила, что компьютер в его голове тикает значки доллара, поднимая ценность каждой отдельной части. Когда он, казалось, собирался закончить в гостиной, Джо оставил свой окунь на лестнице, и кошки неудобно подползли ниже нижней полки стола из тика. Тесное сжатие, но лучшее место для укрытия, поставив их на уровень глаз с его туфлями, когда он совершил поездку после поездки с его сокровищами в гараж. Этот парень планировал с осторожностью, от приобретения открывателей гаражных ворот до инвентаризации содержимого назначенных домов. Казалось, не было никаких колебаний, никаких ошибок. Вопрос в том, как он так хорошо знал эти дома?

Они могли выслушать его в гараже, загружая коробки в его RV, которые должны быть довольно полными. Вернувшись, он прошел через все комнаты, наверху и вниз, унесшие самые приятные сокровища. В конце концов, он открыл шкаф для зала и начал загружать пакеты и запечатанные коробки.

Глубокий шкаф, заполненный обернутыми сокровищами Фрэнсис, доказал, что она действительно жадный коллекционер. Дульси догадалась, что она должна быть бухгалтером, чтобы позволить себе роскошь, с которой был обставлен дом. К тому моменту, когда грабитель совершил всего две поездки с кассетными коробками и бумажными пакетами, Джо разработал свой план и был напряжен, чтобы вступить в действие. Когда человек отправился в свою третью поездку, Джо спустился вниз по лестнице, чтобы посмотреть на дверь шкафа.

Дверные ручки с обеих сторон были простыми круглыми. Блокировка была установлена ??над ручками. Внутри не было соответствующего болта, а не обычного правила безопасности. Если бы вы были внутри, и кто-то запер дверь, вы оказались в ловушке. И это заставило его улыбнуться.

Поднявшись рядом с открытой дверью, он мог просто добраться до ключа. Дверь была тяжелой, скорее всего, сплошным ядром и едва двигалась под его весом. С быстрой лапой когти схватили ключ и, скручивая все его тело, он просто смог его повернуть - мертвый болт бесшумно скользнул. Когда он снова повернул ключ с другим жестким, изнурительным плечом, он откинулся назад. Он услышал, как парень вернулся и нырнул обратно в тени под столом, толкаясь между Дульси и Китом; и в ту минуту, когда человек ушел с другой нагрузкой, кошка изложила свой план: «Я буду приманкой, - сказал он им.

«Нет, - сказал Кит, - ты сильнее. Я соберу его внутри. Вы и Дульси запихаете дверь и поворачиваете замок, я могу быстрее нырять!

«Нет!» Дульси и Джо произнесли вместе, но они услышали, как он вернулся, и казалось, что это будет последняя нагрузка, в шкафу почти нет пакетов. «Нет!» - снова прошипела Дульси, когда Кит нырнул в шкаф, скрываясь за оставшимися ящиками, как хороший охотник, который был, ожидая ее жертвы. 25

КИТ УВАЛ ГЛУБОКОЙ в шкаф, присел и все еще. Когда взломщик вмешался и добрался, чтобы взять последние коробки, она вскочила на него, взорвалась в его лице кровоточащим молотком, который заставил его споткнуться и упасть, врезавшись в полки, вытолкнув руки, чтобы оторвать ее - она ??выглядела дважды ее размер, мех, выделяющийся, густой хвост. Когда она снова закричала, он скрежетал на полках, словно хотел уйти от нее. Она бросилась на него, заставив его вернуться, когда Джо и Дульси присели, чтобы прыгнуть в дверь. Их время должно было быть быстрым и точным, Кит гонял и дверь хлопала в закрытую дверь. - подумала Дульси, желая кричать на нее. Ее мускулы дрогнули, приземлившись, чтобы прыгнуть, когда Кит проскочил.

Но теперь, вместо того, чтобы убежать от Кита, он схватил длинный пакет и начал бить ее. Она увернулась, и он пропустил. Когда он снова развернулся, Джо и Дульси бросились на него, забыв дверь. Он заорал, ударил кошек тяжелыми ударами и пробил мимо них дверь, ударив Джо, когда он ударил его по лицу.

Они услышали ключевой поворот, мертвый болт скользнул домой.

Джо пошатнулся и прыгнул в дверь, беспорядочно цепляясь за ручку. Он упал на пол, глядя вверх, где должна быть внутренняя ручка замка. Они были заперты, они оказались в ловушке. Они толкнулись близко друг к другу, страх охватил их, и Кит начал задыхаться.

Сначала они не слышали звука извне, но затем, прижимаясь к двери, они слышали, как он дышал - как будто он стоял рядом. Уже воздух ощущался очень близко и жарко, уже стены вдавливались. Они думали о кошках, запертых в трюмах самолетов, о котятах, попадающих в какую-то укрытие, где они не могли выбраться, о кошках, запертых в заброшенных домах. Они уставились на тяжелую дверь, желая проткнуть ее, и зная, что когти кота не могут проникнуть в дюйм из цельного дерева. Тот факт, что они собирались заключить в тюрьму грабителя, как они теперь были ограничены, заставили их чувствовать себя еще более беспомощными, сделало их положение еще более ужасающим. У них был почетный план. Они не собирались оставлять его здесь, чтобы умереть, они намеревались спасти его.

Но что он намеревался? Он улыбался, надеясь, что их никто не найдет, пока не стало слишком поздно?

ОН ОСТАНЯЛСЯ В ЗАКРЫТОМ ВСТРОЕННОМ ВСТРЕЧЕ, чувствуя самодовольство, что он запер их, но потрясен их атакой. Он прислонился к стене, ловя рыбу в кармане для ингалятора и обнаружил, что оставил ее в RV. Откуда взялись эти кошки? Это не могло быть так же, как в доме Лонгли, но они выглядели одинаково. И как они попадут в любой дом? Кошки не проходили через запертые двери, подумал он, дрожа.

Раньше, когда он торопился загружать книги и документы, могли ли они почувствовать его стресс и страх? Может ли это заставить их следовать за ним? Он всегда верил, что запах страха заставит кошку прийти за человеком. Ему все еще было так больно от нападения, что даже после того, как он вернулся в Р.В., когда он не мог найти ингалятор, он мог только сесть за руль, глотая воздух, пытаясь перевести дыхание. Когда наконец он снова смог дышать, он обыскал под сиденьями, затем переместился в спину, отчаянно искал ящики и пакеты, которые он загрузил, искал каждый дюйм пола, который он мог дотянуться. Он хотел вернуться в дом, посмотреть во все комнаты, но времени не было.

Он вспомнил, что, наблюдая за этой парочкой сверху пустого ранчо, у него был ингалятор, он вспомнил, как он это использовал, утешительное ощущение, что это поможет ему. И у него было это, когда он похоронил ее, использовал ее тогда. Прежде чем он подтащил ее вниз по лестнице, он вытащил ее из кармана, не хотел, чтобы она выпала, когда он согнулся, вырыл и взмахнул грязью. Он вспомнил, что положил его на рабочий стол. Он снова не мог вспомнить его руку, не мог вспомнить, как он положил ее обратно в карман.

Дело было не только в том, что это был рецептурный ингалятор, он не мог остановиться в аптеке и выбрать один из прилавков. Это было то, что его отпечатки пальцев были бы на нем. Он снова посмотрел через бардачок и пульт, но его там не было. Ему нужно было вернуться к переделке, снова пойти в гараж, где он похоронил ее, посмотреть, не было ли это на рабочем столе. Да, он был в этом уверен, когда он схватил и бросил молоток, он был так расстроен, что забыл об этом.

Эти два последних дома займут всего несколько минут, и он будет готов и сможет получить ингалятор. В этих домах все, что он хотел, было маленьким, и в обоих случаях коллекции были в одном месте. Украшения не собирались собираться, а миниатюрные картины Терезы вписывались в пару коробок. Он не хотел оставлять их, там были некоторые художники-имена, которые принесли бы хорошую цену. Получите материал быстро, и он будет готов. Качайте и забирайте ингалятор, затем отправляйтесь в путь.

Запустив двигатель, он активировал дверь гаража и отступил, закрыв за собой дверь. С успешным завершением основной части его плана, чтобы безопасно отдохнуть, и когда звук тех кошек, которые хватают дверь, больше не мог до него добраться, его уверенность вернулась. Через пару часов он отправился в путь, удобно расположившись в мотеле под другим именем, выпить в руке и закрепить его сейфом в RV, готовым утром, торговать наличными и новым стартом ,

У него не было понятия, думая о его планах, что, когда он вернется в пустой дом, его снова будут наблюдать. Если бы он знал, он, возможно, не вернулся бы, он, возможно, покинул ингалятор и молился, чтобы никто не обратил на него внимания, чтобы его выбросили с остальной частью мусора. 26

«Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО параноик, когда Джо не на ночь, - сказал Райан.

«Шанк вечера, - сказал Клайд, выставив свет в гостиной, и они направились наверх, в сопровождении Рок и Снежок. «Ты должен научиться жить с этим». «

Ты не волнуешься?»

«Я все время беспокоюсь. Я положил его на задний план, как тупая зубная боль. -

Это действительно очень обнадеживает, - сказала она, поднимаясь по лестнице рядом с ним.

В главной спальне Клайд зажег огонь и толкнул раздвижные двери между двумя комнатами, чтобы они могли наслаждаться бодрым пламенем из кабинета. Его стол был усеян рекламными объявлениями о машине, которые он размещал в различных газетах и ??журналах, с колонками «коллекционеров автомобилей» из разных газет, а также с факсами и сообщениями о телефонных звонках.

Райан установил складной стол рядом с кушеткой, чтобы служить временным рабочим пространством. Это было сложено с летчиками недвижимости и заметками о дюжине предметов собственности, которые они рассматривали. Двое из них были настолько зажаты в маленьком кабинете, что никто не мог переместить стул, не мешая другому. Сидя, чтобы разобраться в своих предполагаемых покупках, она посмотрела на недавно установленную дверь, которая вошла в новое сооружение, желая закончить и переехать в ее просторную новую студию. Большое пространство было высушено, крыша была закрыта, но плитка еще лежала, а остальная часть интерьера была закончена; она едва могла дождаться, она хотела свое рабочее пространство, хотела продолжить конкурсы на двух новых рабочих местах, плюс любой проект, который она и Клайд решили. Когда она рассматривала материал о недвижимости, Рок пришел в нос у нее в руке,

Большая собака ходила по дому со времени ужина, и было очевидно, что он искал Джо, снова и снова возвращался в дверь коляски внизу, чтобы надеяться, что найдет новый аромат. Теперь он пристально посмотрел на Райана, затем направил свой взгляд на стропила сверху, на высокую и недостижимую дверь кота, которая вышла в башню Джо.

«Почему он суетятся?» - сказал Клайд. «Джо много ночью, Рок никогда не бывает так. Или он только хочет бежать? »

« Он был с Папой и Линдси весь день, гуляя. Они, должно быть, проехали десять миль, в лесу.

- Я думала, что Линдси не любит походы на открытом воздухе.

«Ей нравится путешествовать с папой, - сказал Райан, улыбаясь самодовольно. Она очень любила роман своей вдовой отца. «То, что ей не нравится, - это ночной кемпинг - все ошибки и приготовление пищи на голой земле и без душа».

«Но с

RV … » «RV не является кемпинговым. Я имею в виду настоящий кемпинг, это то, что нравится папе, но это не для Линдси. Она пожала плечами. «Ему все равно, они все делают вместе».

Линдси Вольф только недавно вернулся в жизнь Майка Фланнери после долгого отсутствия. Он работал холодным делом для департамента, десятилетнего убийства жениха Линдси. В этом случае вскоре произошло второе убийство - это были кошки, которые обнаружили тело. Без их любопытства Райан подумал, и без их упорных усилий, чтобы донести эту скрытую могилу до сведения закона, эта жертва никогда бы не была найдена, возможно, разлетелись между руинами Памильона, пока мир не закончится.

Но с причастностью Джо к делу, подталкивая закон следовать его примеру, серый кота был застрял один в незнакомой области в пятидесяти милях от дома. Тяжелое положение, которое к тому времени, когда они нашли и спас его, заставило Райана плакать, хотя она редко плакала.

Теперь, когда она и Клайд работали, молчаливые и озабоченные, Рок наконец бросился шагать, взобрался на кожаный диван и с огромным вздохом свалился. Он оставил достаточно места для Снежка, свернувшись в дальнем конце на афгане. Белый кот проснулся достаточно долго, чтобы лизать нос большой собаки, а затем снова заснул. Но поскольку Клайд работал над тем, чтобы получить лучшие цены на автомобили своих коллекционеров, и Райан оценил стоимость крупного ремоделирования для своих любимых домов, которые они рассматривали, оба остались настроены на крышу, слушая звук мягких ног, рыскающих поперек черепицу и лоскут двери кошки Джо.

Осталось только молчание, Джо не появлялся на стропиле над их головами, зевнув и требуя поздней закуски. Спустя час телефон зазвонил, поразив их обоих. Клайд взглянул на идентификатор звонящего и поднял трубку. Включив громкоговоритель, он предположил, что Вильма сидит в постели с книгой на коленях, ее белые волосы распущены на плечах, рядом с ней какао, огонь, горящий в чугунной дровяной печи.

Ее голос был хрустящим от напряжения. «Джо домой? Вы видели Дульси или Кит? Люсинда только что позвонила, они не видели Кит с тех пор, как они поднялись на холмы в конце этого дня.

- Ну, это не …

«Педрик тоже волнуется, и он редко волнуется. Люсинда сказала, что они были где-то ниже переоборудования Райана, когда Кит встретился с новой кошкой, одной из ферралов. Она сказала, что двое отправились в деревню. Она думала, что, когда стемнеет, Кит может принести маленькую вещь домой, не дать ей вернуться на одиночество к холмам, но … Клайд, козел-клаудер никогда не приходил в деревню, кроме тех случаев, когда есть проблемы, когда есть настоятельная необходимость.

«Гринлоуз не видели ни одного кота с тех пор, и я не видел Дульси или Джо с тех пор, как Чарли появился около полудня. Разве они поднялись среди фермеров посреди ночи? Я слышу койотов, и они звучат довольно близко. -

Я ожидаю, что с ними все в порядке, - успокаивающе сказал Клайд, стараясь не рассказать о своей озабоченности. «Райан здесь, оратор. Вы позвонили Чарли?

«Я собирался. Так глупо волноваться, но …

Райан подошел ближе к телефону, наклоняясь в динамик. «Это не лучше, не так ли? Со временем ты не волнуешься меньше?

- Я все еще беспокоюсь, - неохотно сказала Вильма.

«Позвони Чарли, - сказал Райан. «Тогда позвоните нам».

«Да», - сказала Вильма и повесила трубку.

Они подождали, Клайд с трудом перетасовал бумаги. Рок покинул диван и продолжил шагать, и этот подозрительный Веймаранер нахмурился на лице, что еще больше беспокоило Райана. Почему все так напряжены? Кошек ушли много ночей, охотясь. В ближайшие часы Джо вошел, прыгнул на кровать, кивнул ей, его холодный дульный пахнущий сырой мышкой - она ??привыкла к этому. Теперь, наблюдая, как ее хорошая собака волнуется и задается вопросом, что он чувствовал, она тоже чувствовала, как шагать. Когда Рок снова посмотрел на нее, беспокойство на лице еще резче, она вошла в спальню, выключила газовые бревна и вошла в шкаф, чтобы сменить тапочки на беговые туфли. Она потянула свитер и получила пальто Клайда, когда зазвонил телефон.

Клайд включил динамик. Чарли сказал: «Я в машине. Сегодня днем, прежде чем мы преследовали этого парня, Джо и Дульси были действительно сосредоточены на домах отдыха, задавая много вопросов. Я думаю … У меня есть ключи. Вы хотите встретиться со мной?

- Да, - сказал Клайд. “Мы в пути.”

Райан заправил афган вокруг Снежка и выключил настольную лампу. Клайд включил огни лестницы, и они поспешили вниз. Повязчивая поводка, которая висела у входной двери, они направились к родстеру, который был удобен на узких улочках; сверху вниз они могли лучше наблюдать за ярдами и крышами. Райан задумался, были ли они глупыми, слишком остро реагировали. На сиденье позади нее Рок поскакал с одной стороны машины на другую, глядя в ночь и на крышах, с такой интенсивностью нюхал ветер, что он еще больше нервничал. 27

НОЧЬ БЫЛО еще, и теперь небо было ясно, над ранчо Харпера, звезды, сверкающие там, где на час раньше облака дождя угрожали. Тишина была нарушена только ритмом моря за пастбищами и под скалами, а также далеким пением койотов на холмах к северу. В сарае лошади дремали. В доме горел только один фонарь, рядом с огнем мерцающего очага. Макс Харпер сидел в своем любимом кресле, наблюдая за пламенем, открытой книгой на столе рядом с ним, две большие собаки растянулись на сердце. Стул Чарли был пуст, но все еще теплый, ее полупустая чашка чая забыта рядом с загадочным романом, который она читала. Прежде чем она бросилась прочь, поставив телефон рядом с книгой, мир был совершенным, только двое из них в своем собственном уголке вселенной,

Нахмурившись, он снова взял свою книгу и налил оставшуюся часть своего пива в стекло, его движения были свободными и преднамеренными. Он натянул свою худощавую раму, ослабив ноги ближе к огню, осторожно, чтобы не повредить двух половинок датчан. Он был высоким человеком, худощавым, с кожаным видом всадника, его лицо было приятно выровнено от солнца. Он скоро выйдет на пенсию - если только городской совет не продлит свое время выхода на пенсию для правоохранительных органов. Он был начальником «Молена-Пойнт ПД» более пятнадцати лет, хорошие годы, все они. Иногда он с нетерпением ждал выхода на пенсию, иногда ему не нравилось пустое чувство, которое он ему давал; это даже немного напугало его, хотя он никогда не расскажет об этом Чарли.

Он не с нетерпением ожидал того, что пошло с выходом на пенсию, до старости. Пока он мог заниматься ранчо, был здоров и мог делать то, что ему нравилось, возраст не имел значения, это был спусковой подъем, который мог напугать парня. Ему не нравилось видеть это в людях, которых он знал, и ему это не понравилось.

Он хотел, чтобы Чарли не пришлось выходить на улицу. Она поспешила нахмуриться и так напряженно, звеня ключи от машины, пиджак через плечо. Ему не понравилась ее настоятельная необходимость спешить в деревню за то, что, по его мнению, не было разумной причиной. Телефонный звонок от ее тети все еще озадачил его.

Отвечая на телефон, Чарли отошел с ним, чтобы не говорить ему на ухо: «У них нет?» - сказала она. “Ни один из них? Но они часто … «А пауза:« Они? Они сделали? »Она взглянула на него. “Возможно. Как они … Да, у меня есть ключи. Я пойду прямо … «

Еще одна пауза». Да, пожалуйста. Нет. Держу пари, что ты в постели, читаешь. Нет, оставайся там, нет нужды. Холодно. Да, все будет хорошо. Скажи им, что увижу их там.

Подвесив, она сказала только, что Вильма подумала, что ее кошка, и, возможно, Клайд и кошки Гринлоуза были заперты в одном из пустых домов. Она не сказала, как Вилма это узнает, и нет смысла гоняться там. Эти кошки могли быть где угодно, они блуждали по всей деревне, никто не мог их отслеживать. И зачем ей приходилось гоняться там посреди ночи? Если кошку закроют где-нибудь, все будет хорошо до утра.

Она смутно сказала, что кто-то по соседству услышал, как кошка плачет в одном из пустых домов, как будто она заперта. Но это может быть любой кот, у большинства семей в этом районе были кошки. Почему, черт возьми, это будет кошка Клайда или Вильмы?

Что ж, черт возьми, подумал он более разумно, беспокойство Чарли было не столько для пропавших кошек, сколько для ее тети Вилмы, которая была склонна беспокоиться о этой полосатой кошке. Было почти полночь. Если Вильма все еще проснулась, то, скорее всего, она беспокоилась. И когда Вилма волновалась, Чарли волновался. Это, плюс ее забота о пустующих домах ее клиентов, было тяжело для Чарли, хотя она никогда не признавалась в этом. Он был бы рад, когда она продала свое дело, он надеялся, что это снизит давление. Там всегда было что-то, сломанная ватерлиния, в результате которого был нанесен ущерб, негерметичная крыша … Теперь, когда ее книги нашли растущий рынок, «Исправление Фили», «Чистое», это становилось все больше головной болью, чем удовольствие, ее многочисленные сбои, предлагающие больше чем ей нужно.

Ну, он догадался, что он был распущен без причины, из-за этого, потому что пара кошек вытащила ее за один вечер за несколько недель, что он смог прийти домой рано. Но он тоже должен был улыбаться, когда она спустилась туда, чтобы вытащить пару кошек. Он стал любить этих кошек, и он, конечно же, не пожалел им никакого вреда. Он привык к тому, что их вокруг станции, особенно Джо Грея, взял на себя, как будто он владел этим местом, натыкаясь на обед Мейбл, спал на своем столе. Если бы эта кошка захотела вздремнуть по решению суда, вы должны были удалить его как независимую от тела, а мула упрямо.

Взглянув в огонь, наблюдая, как большие собаки дергаются во сне, он снова подумал о выходе на пенсию, о том, чтобы быть дома с Чарли, кататься вместе, готовить вместе, работать на этом месте. И в то время как Чарли писал, может быть, он взял бы удар, чтобы написать свою собственную книгу. Он подумал об этом. Что-то связанное с правоохранительными органами, может быть, несколько предложений для гражданских лиц о том, как сохранить себя в безопасности во все более опасном мире.

Или, может быть, они купят еще несколько лошадей, возьмут несколько уроков для местных детей, уберут их от телевизионных и видеоигр и слишком много времени на компьютерную помощь, а не сидят, позволяя зрителям ошеломлять их умы. Вытащите их на открытом воздухе и возложите на них ответственность за лошадь, помогите им понять, насколько они сильны, и насколько удовлетворителю, чтобы они стали активными в формировании собственной жизни.

Звонящий телефон вернул его. Взглянув на идентификатор вызывающего абонента, он поднял трубку.

«У нас был взлом, - сказал Чарли. «Я позвонил в станцию, сказал офицер Бейкер, что позвоню тебе. Дэвис уже в пути. Тебе не нужно идти, я просто хотел …

- Я уже в пути, - сказал Макс. «Мне не нужно тебе говорить …»

«Ничего не трогать, - нетерпеливо сказала она. «Они не обыскали дом, но миниатюрные картины Терезы пропали без вести, и я беспокоюсь о других домах, о прекрасных антиквариатах Фрэнсиса Беккера и ювелирных украшениях Риты Уотерман.»

«Ты все еще в Чапменах»? Убирайся, Чарли. Уберайся немедленно. И оставайся. Держи свой телефон, не вешай трубку. -

Я уже вышел, я просто

… Телефон потух. Нахмурившись, он позвонил на станцию, сказал диспетчеру, чтобы там еще две машины. Он быстро выключил огонь и бросился к двери, выхватил куртку и оборудование, вышел из комнаты и качался в своем пикапе, направляясь по холмам. 28

Войдя в дом CHAPMAN, Чарли сначала отправился в прачечную, чтобы проверить мама. Перед тем, как она включила свет, низкий шипес приветствовал ее. Она остановилась, затем бросила выключатель на один свет над стиральной машиной.

Манго стояла прямо за ее одеялом, с смелым видом, лицом к Чарли, с хвостом, с ушами, с колючками, с сильными рычаниями, которые Чарли не подходил к ней.

«Кто-то здесь, - тихо сказала она. «Кто-то тебя испугал, Манго». Ничто, кроме вторжения незнакомца, не напугало Манго. Она посмотрела вокруг Манго, чтобы посмотреть, все ли у котят. Кажется, они были, двое из них кивали на мать, остальные два свернулись, зевая.

Окно прачечной было закрыто, как и должно быть. Комната была, как она в последний раз ее видела, ничего не изменилось. Манго продолжал сталкиваться с ней, слишком расстроившись, чтобы снова поселиться со своими котятами. Оставив ее одну, чтобы успокоиться, Чарли перешел на кухню, ее рука спрятала перечный спрей.

Там ничего не мешало, маленькие электроприборы и кухонное телевидение были на месте. Но когда она вошла в столовую, она остановилась и прижалась к стене, просматривая гостиную и зал за окном, затем с тревогой озираясь.

Стены уже не были яркими с драгоценными рядами миниатюрных картин, которые ей так понравились. Все три стены были голыми, за исключением рядов маленьких крючков для картин, идущих поперек, как темные насекомые, сдержанные каким-то небольшим военным маневром.

Осторожно она перешла через дом, зная, что должна уйти, должна вернуться на улицу и позвонить в отдел. Убрав ботинки и включив свет, когда она вошла в тихие комнаты, она медленно сканировала каждый район, гуляя по центру, вдали от шкафов и шкафов, которые мог бы увидеть вор, и где он мог бы оставить минутные обломки с ботинок.

Она не нашла ничего другого, что нарушало бы недостающие картины. Никакая дверь шкафа не была открыта, никаких ящиков с их содержимым не вылилось. Скользящая стеклянная дверь со своими метками была надежно заперта; она использовала ткань вокруг пальцев, чтобы убедиться. Наконец, уверенный, что никто не был там, она обратилась к Джо Грей и Дульси, сначала используя только «Китти, котенок», глупым, высоким голосом, который она иногда дразнила Джо, и что он ненавидел , Она назвала имя Джо и Дульси, но была только тишина.

Что, если кошки пострадали, не в силах ответить на нее? Тщательно перемещаясь из шкафа в шкаф, используя ткань для поворота ручек, она искала их, зная, что Макс будет в ярости, что она бродит по дому, как это, играя в полицейского.

Когда она была уверена, кошек там не было, и, не обнаружив ничего лишнего, кроме недостающих картин, она поспешила в дом Уотермана, остановилась, чтобы взять перчатки у своего Блейзера. Она была у двери Уотерманса, когда Клайд и Райан поднялись.

«Чапманов ограбили», - сказала она им. «Похоже, они взяли только картины Терезы, но это заставляет меня беспокоиться о кошках. Я хочу посмотреть в других трех домах, прежде чем мы позвоним в отдел.

- Не очень хорошая идея, - сказал Райан. «Позвони в отдел, Чарли».

Чарли посмотрел на нее и понял, что она права. Она позвонила диспетчеру, затем позвонила Максу. Телефон был мертв, когда они разговаривали, но это было необычно в этой холмистой местности. Она села в машину с Райаном и Клайдом и Рок, ожидая с нетерпением и беспокойства о кошках, опасаясь, что вор может нанести им вред. Было дано, что если эти кошки заметили грабителя, они пошли за ним в дома. Хотя они были только кошками и не должны привлекать его внимание, эти трое имели способ привлечь неприятности.

Когда детектив Дэвис прибыл, Чарли дал ей ключи от четырех домов, и они подождали, пока Дэвис и четверо других офицеров очистили каждый дом. Чарли хотел пойти с Дэвисом, но только когда все четыре дома были очищены, Хуана провела ее, поэтому Чарли мог рассказать ей, что может отсутствовать. Хуана не нашла признаков взлома. Когда прибыли еще двое, Хуана послал двух офицеров на холст в окрестности.

В доме Уотермана Чарли не нашел ничего по порядку, пока в перчатках она не достала скрытый ключ для ювелирного шкафа Риты. Когда Дэвис открыл резную дверь, они уставились на пустые полки.

«Красивые украшения Риты. Ее барочные и византийские пьесы, прекрасная перегородка? »Она повернулась, чтобы посмотреть на Хуана. «Это ожерелье из искусственного изумруда семнадцатого века, которое мне так понравилось». Она стояла неподвижно, ничего не трогая, ее гнев был острый и горячий.

Дом не разорвался, как будто кто-то видел Риту в таких драгоценностях и искал ее. Этот вор знал не только, где искать, но, должно быть, знал местоположение ключа. Оставив главную спальню, они снова отправились в остальную часть дома, но Чарли не мог найти ничего другого, что могло случиться. Конечно, электронное оборудование было там, телевизоры, музыкальная система и компьютеры. Когда они прошли, Чарли невинно позвал кошек и сказал: «Китти, котенок», чтобы они знали, что она не одна.

Никто не пошатнулся, она не услышала, как в дверях нет когти, ни малейшего крика несчастной кошки. У нее было больное чувство, что взломщик, возможно, обнаружил, что кошки следовали за ним, когда он делал свои воровские раунды, возможно, Джо слишком внимательно следил за ним, и грабитель повернулся к нему. Если бы резкий вор, найдя большого кота, преследующего его через темные комнаты, был поражен в поворот Джо и причинил ему боль? А как насчет Дульси и Кит? Если бы три кота были вместе, все три свидетеля краж? Все трое жертв?

Она смотрела, как Хуана, одетая в хлопчатобумажные перчатки, открыла каждый шкаф. Они нашли просто обычное домашнее содержимое, некоторые шкафы захламлены, некоторые аккуратно расположены. Наконец они покинули «Уотерманс», перейдя к дому Беккера, где Хуана обнаружила большую часть отсутствующей мебели, углубления на ковре, где стояли столы, пустые крючки для картин на стенах, голые места на лиственной древесине, описывающие отсутствие из небольших импортных ковров Фрэнсис.

В доме тоже было холодно, от сквозняка через открытое окно рядом с входной дверью. «Он так не попал», - сказала Хуана. «Возможно, он заставил окно и добрался до конца, не зная, что это двойной болт без ключа в замке». Нет, подумал Чарли. Ни один взломщик не смог бы войти. Но кошка могла.

«Вы хотите записать то, чего не хватает?» - спросила Хуана. Чарли кивнул, Хуана выпустила небольшой магнитофон, и Чарли последовал за ней через комнаты, инвентарь, насколько она могла запомнить каждый недостающий ковер, резной стол, живопись и кусок фарфора. Они окружили гостиную, столовую и кухню, вернулись в прихожую и направились к спальне на главном уровне, когда йоуль поднял их. Чарли развернулся. Дэвис потянулся, чтобы открыть дверь шкафа, которая дрожала от стука. Джо снова взвыл, громче, и Дульси и Кит лихорадочно запели.

Хуана вытащила дверь, и кошки были повсюду Чарли. Джо Грей ударил ее плечо, цепляясь за требовательные когти. Дульси и Кит вскарабкались по ее куртке, смутившись и обхватив свои хвосты с негодованием, что их заперли. Но даже когда Чарли обнял и обнял их, Кит снова вскочил, пронесся через открытое окно и решетку из кованого железа, исчез в ночи. Дульси напряглась в гонке за ней, но Джо уложил уши назад. Его взгляд сказал: отпусти ее.

Дульси нахмурилась, словно мыслящий Кит мог использовать какую-то помощь, и, прежде чем он смог остановить ее, она тоже исчезла. Джо и Чарли уставились друг на друга, желтые глаза кота горели от досады. Дэвис молча смотрел. Ни Чарли, ни Джо не осмелились узнать, что она думает. Через мгновение она сказала: «Как насчет шкафа?» Полки были почти голыми.

«Это было полно, - сказал Чарли. «Он очистил его. Все было обернуто, я не могу описать эти части. Я думаю, они были бы похожи на то, что мы перечислили. »

Проводя Джо, Чарли вернулся к своему Блейзеру. Райан и Клайд припарковались позади него, Скала спала на заднем сиденье. Когда Чарли подошел к кабриолету, Рок проснулся и с восторгом поднялся к носу с комаром, слюнив лицо, сделав Джо гримасой.

Один отряд вышел, и Дэвис все еще был в доме Беккера. Наблюдая внимательно, чтобы убедиться, что они остались одни, они сидели в родстере, слушая пропущенную и сжатую версию ночного приключения Джо.

«Он мог убить тебя», сказал Клайд. «Могли убить всех вас троих». «

Четыре», - сказал Джо, напоминая им о части Танси в действии.

«И взломщик?» Спросил Чарли. «Ты лучше посмотрел на него?»

«Не очень хорошо, - сказал Джо. «Но я бы знал этот запах, как и вокруг бассейна». Он попытался описать запах, который казался ему перекрестком между кетминой и, возможно, жидкостью для полоскания рта. «Как он получил открыватели ко всем четырем гаражам и дверным клавишам? И что заставило вас прийти в середине ночи?

«Странно, - сказал Райан. «Все сразу мы волновались о вас трое. Рок расхаживал и суетился, а затем позвонил Вильма. Мы все чувствовали, что что-то неладно. Она нахмурилась, ее зеленые глаза озадачены.

Джо Грей пожал плечами. Он не считал странным, что некоторые люди, восприимчивые к восприятию, могли чувствовать, когда их друзья были в опасности, он был удивлен, что этого не случалось чаще. Он собирался выразить свое мнение, когда, увидев приближающихся двух офицеров, он свернулся калачиком на коленях Райана и закрыл глаза. 29

КИТ РЕН ВЕРНУТЬСЯ по холмам, раскачивающимся при каждом звуке, уклоняясь от каждой меняющейся тени, когда луна приходила и уходила, земля бледнела в один миг и чернила следующего и пустого. Ничего не двигалось. Она не видела ничего, прижимаясь, ожидая. Где была пижма? Неужели она отправилась домой одна, такая маленькая и одинокая? Она почти слышала, как маленькая кошка кричала ей. Она не понимала их странной связи, она знала, что это похоже на связь между сестрами.

Она не могла вспомнить своих сестер, она не знала, есть ли у нее сестры или братья. Что бы это было, расти в настоящей семье, с братьями и сестрами, с которыми можно было играть и ссориться, все они связаны связкой, которая не была похожа ни на кого?

Пробираясь сквозь черную долину, ее сердце колотилось, она подняла бок холма, когда показала луна. Она слышала койотов, на юг около ранчо Харпера. Когда она добралась до гребня, почти извиваясь, над Тени сидела Танси, стоящая на следующем холме, бледная маленькая кошка поднималась, чтобы посмотреть. Рядом с ней стояла еще одна кошка, такая же бледная, но очень спокойная.

Sage. Это был Мудрец. Он не вставал и не двигался. Полет на холм к ним, Кит был холоден от страха. О, что случилось? Мудрец был похож на своего брата. Однажды она подумала, что он будет больше, чем другом, что он будет ее помощником. Теперь он лежал неподвижно, его голова опиралась на лапы Танси.

Она замедлила и тихо подошла к ним; она не могла перестать дрожать. Тогда Мудрец немного пошевелился и открыл глаза, чтобы посмотреть на нее.

Тонси мяукала: «Этот человек … Он бросил молот на мудреца, он причинил ему боль».

Кит присел рядом с Танси, ее нос к носу Мудреца, чувствуя его быстрое, неглубокое дыхание.

«Я нашел его чуть выше этого дома, где они копают, я хотел обратиться за помощью, но он так … Он настоял на том, чтобы отправиться домой, но потом он больнее и слабее, и я не знаю, что делать».

Кит осторожно коснулся плеча шалфея осторожной лапой. Когда она погладила его по бокам, он отдернул дыхание. Она больше не трогала его. Она подумала о докторе Файртити и животноводческой больнице, но Сейдж ненавидел это место, хотя Джон Файртти спас ему жизнь. И больница стояла до сих пор по холмам, ясно на другой стороне деревни, слишком далеко, чтобы Мудрец когда-либо ходил туда. Как это могло произойти, после всей боли, которую он уже перенес, сломанные и раздавленные кости, его долгое выздоровление в кастинге, его долгое время среди людей, когда он старался не бояться человеческого мира? Как это справедливо?

Но жизнь была нечестной, и это еще больше разозлило ее. «Я пойду на помощь. Дорога просто внизу, Люсинда и Педрик могут проехать так далеко, и мы …

«Нет», сказал Мудрец. «Я не хочу людей, я не хочу врача, я не хочу находиться внутри здания». Он попытался подняться и откинулся назад. «Я могу ходить, мне просто нужно немного отдохнуть».

Кит представил себе разбитые ребра, кости, проколовающие жизненно важные органы, если он двигался, внутреннее кровотечение, все ужасающие вещи, о которых она узнала в человеческом мире, и жалел, что нет. Она достигла, чтобы коснуться его задней ноги, чтобы увидеть, была ли повреждена старая исцеленная травма, когда шорох в траве заставил ее вращаться.

Дульси стояла там. Она посмотрела на Танси, посмотрела на неподвижную форму Мудреца, а затем присела над Мудрецом, как сделал Кит. Когда она почувствовала его, как Кит, он сплел уши и стиснул зубы, но не вздрогнул. «Ты можешь встать?» - тихо спросила она.

«Через некоторое время». Он тихо посмотрел на них, когда Танси прижалась рядом с ним, ее лицо рядом с ним дрожало от его неподвижности. Вокруг них холмы молчали, даже прикосновение койотов прекратилось. Над ними луна входила и выходила из облаков, бросая пробежки по испуганным кошкам, а Кит лизала слезы из ее носа.

Но наконец Мудрец пошевелился и встал, прислонившись к Танси: «Я хочу домой. Я хочу клаудера, я хочу свою собственную пещеру. - Лимпинг, он отправился вверх по холмам. Медленно три женщины пошли с ним, поддерживая его, когда они направились к падшему особняку, который был дома, его и домой Тэнси.

На Улице грабежей горели огни во всех четырех домах и в домах соседей, где люди стояли на своих дворах в узеньких узлах, задавая друг другу вопросы и наблюдая, как офицеры закрепили четыре ярда преступной лентой. Полицейские машины толпились по улице, их радио, прорезающие голоса офицеров. Двое детективов и три офицера работали дома, искали, фотографировали, поднимали отпечатки, пылесосом для следовых доказательств. Один кража со взломом, возможно, не приказал этой степени внимания. Четвертым, с возможной связью с убийством, было другое дело. Дом Беккера, где Чарли выпустил Джо и Дульси и Кит из шкафа, казалось, побывал в худшем положении, лишившись всей более мелкой мебели.

Хуана вышла из дома Лонгли, когда она позвонила от диспетчера. Взглянув на Чарли, в родстер, она дала ей большие пальцы, затем перешла к машине и пробила в одну цифру на своем мобильном телефоне, включив динамик.

Макс сказал: «Я уже в пути, просто отключил Океан».

«Тебе понравится», - сказал ему Хуана. «Печать из всех четырех краж сорта соответствует таковым из бассейна».

Макс хихикнул: «Очень приятно. Чарли в порядке? »

« Она здесь. »Она передала Чарли телефон.

«Хорошо, - сказал Чарли. «Я в порядке». Вниз по блоку огни повернулись на улицу, двигаясь к ним, и через мгновение Макс поднял пикап рядом с полицейским подразделением. Когда Чарли поспешил к окну водителя, Дэвис вернулся в дом Лондли, чтобы закончить снятие отпечатков, за спинами Клайда и Райана, Джо Грей выскользнул из родстера, в тени и в дом за Хуаной.

ЧТО ОН «НРАВИТСЯ» - это просто прогуляться до Дэвиса и сказать, я же говорил! Я сказал, что в нижней части бассейна есть тело! И у меня была довольно хорошая идея, все вместе, что наш грабитель был тем же самым парнем!

Но, конечно же, Дэвишад слушал его, как всегда детектив. Она могла жаловаться на анонимность фантомного снитчика, но она обратила внимание. И теперь, с соответствующими отпечатками, с кражей со взломом и очевидным убийством, оба детектива будут работать с разными аспектами дела. Следуя за Хуаной в главной спальне, он скользнул под комод, чтобы посмотреть, как она снимает отпечатки в соседней ванной, обрабатывая перчатки косметическими бутылками, трубкой зубной пасты, хотя это были предметы, которые, вероятно, не обрабатывал грабитель. Ванна была сделана в оттенках кремового мрамора; столешница, пол, душ, а стены были окрашены бледным кремом. Поскользнувшись за Хуаной, Джо использовал свой нос, чтобы поработать над сценой по-своему, обнюхивая неуловимый лечебный запах, который так напоминал камин. Если запах лекарственного средства, и если бы он мог найти одну ванную комнату среди четырех домов, где она была сильнее, это может быть лучшим моментом. Это была комбинация преступлений, которые были тизером.

Этот парень убил женщину, потому что она знала, что он планирует кражи? Может быть, она столкнулась с ним и пригрозила назвать закон? Или, если бы это было случайно, если бы она узнала и столкнулась с ним, он выходил из себя, ударил ее, и она упала? И тогда он был слишком напуган, чтобы обратиться за помощью, не хотел путаться с полицейскими? Может быть, у него был рекорд, может быть, он был на условно-досрочном освобождении. Поэтому он вытащил ее оттуда, опустил бассейн, загрузил тело и … и что?

Где теперь тело? Он должен был спрятать его где-нибудь, прежде чем он продолжил свои кражи со взломом. Или труп, спрятанный в его RV все время, пока он загружал украденные товары?

Он наблюдал, как Хуана покидает комнату, затем он бежит в ванную, чтобы более тщательно разбираться в запахах. Если запах, который он искал, был медициной, возможно, он должен проверить все ванные комнаты. Здесь он почувствовал запах лимонного мыла, зубной пасты мяты, пряного лосьона для бритья - он думал, что поймал запах кошачьего мяса, но, смешавшись со всем остальным, он не мог быть уверен. Он проверил две другие ванные комнаты, а затем направился к «Уотерманам», намереваясь покрыть все ванные комнаты в четырех домах, если бы мог избежать двух детективов и офицеров, которые не любезно восприняли бы кота, проходящего через доказательства.

Через час, когда он выполнил свою задачу, но ничего не получил, Джо увидел Клайда, выходящего на улицу, вглядываясь в кусты, ища его. Время было полно после полуночи, подтолкнуло рассвет, и Клайд зевнул. Джо, вскарабкавшись на дерево перца, не собирался идти домой. Исчезая в тени крыши, он мчался по крышам соседей к холмам. Поспешное отступление Кит, а затем Дульси, взлетевший так быстро, оставило его все более и более непростым, когда он бродил по четырем домам. Кит был настолько очарован этим полуразросшим котенком - если бы Кит остался после нее, Дульси следовала бы; и резкая нервозность наполнила его живот, шаткое беспокойство, которое послало его лететь к темным холмам. 30

ДЖО БЫЛО ВЫСОКОГО ХОЛЛА, пробираясь сквозь клубок упавших дубов, когда ветер сдвинулся, и он почувствовал запах койот. Замедляв рысью, он осмотрел склоны вокруг него. Он не видел зверя, и он не заметил ни Дульси, ни Кит. Массив открытой земли оставался пустым, и он осторожно продолжал сквозь темную спутанную траву.

Когда он снова почувствовал запах койота, он был слишком близко, где-то в черной долине чуть ниже него. Уклонившись в лабиринт валунов, он впал в пустоту между ними, как только зверь бросился. Он отступил глубже, прижимаясь к гранитным камням. Койот всунул свой нос и стал копать, безрассудный и жестокий. Джо дважды обстреливал его. Зверь проигнорировал его и продолжал копать. Когда Джо ударил его глазами и прикусил черный нос, он взъерошил и отступил. Он был готов зарядиться, когда койот развернулся и побежал.

Скользнув, чтобы посмотреть, Джо наблюдал, как он убегает с группой кошек, цепляющихся за спину, сгребающих ее густое пальто. Джо поднялся на валун, смеясь, когда зверь срывался с ночи со своими нежелательными пассажирами. Затем Дульси была рядом с ним, отчаянно кивая на него.

«С тобой все в порядке?»

«Я сейчас», - сказал он. Они услышали крик койота, услышали взломанные сухие кусты, увидели, что зверь исчез из-за высокого гребня.

Через несколько мгновений из ночи вышли десятки кошек, толпившихся вокруг них. Это были лидеры клаудеров: белоснежный Хлопок, табби Койот с его ушами, а также бледная Ива из выцветшего ситца и зеленых глаз.

«Пойдем, - сказала Уиллоу. «Это был годовалый щенок, трое из них охотились сами по себе, и это не безопасно. Мы охотились на деревянных крыс …» Она беспокойно остановилась. «Чтобы вернуться к клаукеру, когда мы увидели, что он преследует тебя».

«Охотничьи деревянные крысы для кого?» - сказал Джо. Только больной или раненый кот не охотился сам по себе. “Что не так? Где Кит? -

Она в порядке, - сказала Дульси.

«Танси, тогда?» - спросил он, виновато виновав в этом худшем маленьком клеще, который провел их через пустые дома, а затем убежал так испуганно.

«Мудрец больно», - сказала Дульси. «Я думаю, он нашел пропавшее тело, я думаю, он нашел убийцу». Она повернулась, и она с Джо последовала за клаудерскими котами по холмам в особняк Памильона, и Джо заполнил вопросы, которые она настояла, чтобы подождать.

Пока они помнили, особняк и его площадь стояли заброшенными, дома для енотов, оленей, случайного боброда, но совсем недавно для дикого клаудера. Вскоре они сгрудились через упавшую переднюю стену двухэтажного дома, где гостиная и питомник наверху открылись миру, как обширная сцена, готовая к театральному производству.

Для дикого клаудера этот приют был дворцом. Шиферная крыша была звуковой, комнаты были достаточно сухими, и не только большой дом предлагал защиту, но его площадь со всеми его подвалами и надворными постройками предоставляла бесчисленные места для кошки, чтобы скрыться от опасности и охотиться на мелких зверей, которые их поддерживали.

Цветущие обои в гостиной рассыпались длинными полосками, столы и кровати и мягкая мебель, провисающая гнилью, их начинка вытащили поколениями умерших мышей и крыс. Дульси привела Джо через захламленную комнату к спине, где за раздвижной кушеткой Танси присела рядом с Сагером. Молодой том лежал на подушке, которая была немного больше хлопка, но выглядела теплой и мягкой; он был очень неподвижен, его глаза были закрыты, его дыхание было быстрым и мелким. Кит сидела рядом, ее уши были опущены, ее лицо черепахое лицо было мрачным от беспокойства.

Джо сел рядом с Мудрецом, и колыбельные коты собрались вокруг, возобновив бдение, которое они оставили, когда они отправились на охоту. Четыре кошки носили мертвых деревянных крыс, которые они клали рядом с кушеткой, где их запах мог поддразнивать аппетит Шалфея. Вне сломанной стены ночь темнела, когда облака смещались, и ветер дул с дальнего моря, вторгаясь в заброшенную комнату, нежелательно и смело.

Джо чувствовал страх и страх Мудреца. «Что случилось? Где вы видели тело? Какие-?”

«Пусть он немного отдохнет, - сказала Уиллоу. «Ветер был выбит из него, возможно, некоторые ребра сломаны. Он болит здесь и здесь, - сказала она, поднимая осторожную лапу, но не касаясь Мудреца. Она подняла глаза, когда оранжевый котик проскользнул рядом с ними, болтая деревянную крысу с его челюстей. Когда он держал ее прямо в лице Сагера, глаза Мудреца открылись и просветлели, и он изо всех сил попытался сесть, поморщившись, когда он протянул руку с захватной лапой и потянул к себе деревянную крысу. Он скоро сглотнул приветственную еду, усилив энтузиазм с каждым кусочком.

Когда он закончил, он поднялся и потянулся, и, очевидно, он почувствовал себя сильнее. Он схватился за диван и затем прихрамывал вокруг барьера и смотрел через разрушенную гостиную по широкой стене разбитой стены, на холмы внизу. Далеко, луна висела низко над морем, наполовину скрытая низкими облаками.

«Сейчас боль не так уж плоха», - сказал Мудрец. «Моя сторона так не болит». Он посмотрел на Джо Грея, в восторге от старшего кота, думая о времени, в животной больнице, когда Джо и Дульси позволили врачу взять собственную кровь, чтобы он мог жить.

Джо подошел к нему рядом: «Что случилось сегодня вечером?» - повторил он.

Снова опустившись для отдыха, Мудрец рассказал Джо о яме в гараже и о том, как этот человек похоронил там женщину, как мужчина увидел, что он смотрит, побледнел, схватил молоток и бросил его, как стекло разбилось и он был сбит с кучи пиломатериалов. Когда Мудрец развернул рассказ, колыхались колыхающиеся кошки, их умы, наполненные тем, что для них было действительно угрожающей, но увлекательной сценой. Говорящие кошки могут бояться людей, но странность человеческого мира никогда не переставала волновать их удивление. Между двумя мирами существовала связь, которая навсегда завораживала бы их.

«Этот человек оставил тот же запах», - сказала Танси. «То же, что и тот, кто ограбил эти дома».

Джо Грей с интересом посмотрел на нее, затем поскакал к краю сломанного пола и посмотрел вниз на переделан, заправленный среди нижних холмов. «Райан сбрасывает гравий утром, они заполнят яму, а затем наливают бетон. Он оглянулся на Дульси. «Мы не можем позволить им это сделать». И, не сказав ни слова, он выскочил через разбитую стену и направился к деревне. Когда Дульси и Кит поскакали, чтобы присоединиться к нему, за ними поднялся Мудрец.

«Ты слишком слаб, - сказала Уиллоу.

«Я пойду немного, - сказал Мудрец. «Я хочу увидеть …» Он повернулся, чтобы посмотреть на нее. «Я сильнее, я хочу идти очень коротко …» Уилло озадаченно посмотрела на него, но она больше не сказала. Она и Танси пошли за ним, не желая отпускать его в покое. Вскоре весь клаудер двинулся вниз по холмам, окружая Мудреца, чтобы укрыться от него, но тоже любопытство, желая увидеть эту странную могилу, это жестокое и одинокое избавление человеческой личности.

ЭТО ОЧЕНЬ опаздывало, когда Клайд и Райан поднялись наверх, Клайд все еще жаловался, потому что Джо унесся ночью. Райан мягко опустил Снежок на кровать и поставил свою чашку с какао на тумбочку. Перейдя к камину, она опустилась на колени, чтобы зажечь газовые бревна. Появилась небольшая поп-музыка, и яркое пламя облизалось, выставив ее тонкую форму сквозь полупрозрачное платье. Она поднялась, поворачиваясь, ее темные волосы упали на ее щеку. Она подняла свой сотовый телефон из шкафчика, и, прежде чем положить его в зарядное устройство, она проверила ее сообщения.

Она посмотрела на Клайда, нахмурившись: «Гравеля не будет там до десяти. Они, как правило, более надежны. Скотти сказал, что он назвал конкретную компанию и отложил эту доставку, чтобы они не сидели в ожидании. Черт. Я надеялся, что мы закончим к полудню.

«Позвони в Чарли. Может быть, прежде чем вы начнете работать, вы можете помочь с ее телефонными звонками.

Час назад, когда они расстались с Чарли, оставив сцену ограбления, она пыталась добраться до четырех семей, чтобы выяснить, какие инструкции они были бы для нее, как только полиция выпустила сцены. И выяснить, есть ли у кого-нибудь ключи от любой их двери. Ей не повезло, чтобы добраться до любой из четырех пар. Она пошла домой так раздраженно и обеспокоена тем, что Райан подумал, не будет ли она всю ночь набирать сотовые телефоны, которые были отключены. То, что беспокоило Чарли больше всего, заключалось в том, что один из немногих сотрудников, которые покинули ее, или одна из двух, которых она уволила, могла поцеловать ее ключи потихоньку.

Но, может быть, к тому времени, когда Дэвис закончил собирать близлежащие дома, у них будет несколько отводов. Это был близкий район, возможно, кто-то видел незнакомца или странную машину. Каждый, кто был рядом, должен был знать, что эти четыре пары были в отпуске, и они были склонны следить за друг другом. Райан набрал номер Чарли, получил сигнал занятости и оставил сообщение: «Моя доставка задержана на завтра утром. Если вы еще не добрались до своих клиентов, позвоните мне. Я позвоню вам, прежде чем я приступлю к работе.

Клайд сел на край кровати, наблюдая за Рок и Сноуболл, маленькая кошка скривилась у Веймаранера, радостно мурлыкая. «Такая милая и невинная маленькая кошка, - сказал Клайд, доводя, чтобы нежно погладить Снежок. «Не торопитесь посреди ночи после грабителей». Он хотел, чтобы Джо научился оставаться на ночь - и насколько нереальным было это?

Райан закончил какао, поставил свою чашку на комод и почистил зубы. Попав в постель, она осторожно опустила ноги вокруг спящих животных. «По крайней мере, все было застраховано, кроме картин Терезы. Страховка на произведениях искусства смехотворно высока. Она мрачно посмотрела на него. «Я не знаю, могу ли я спать, беспокоясь о Джо. Я беспокоился раньше, но не так. Думаешь, после того, как они заберутся в этом шкафу, они будут готовы называть это ночью.

- Не те три. Он выключил лампу и вытянулся.

«Он рассказывал вам, что именно они делали? Расскажите, как они заперлись? Были ли они хвостом грабителя? Почему они позволили ему приблизиться, чтобы он их закрыл? И что хорошо, чтобы вести наблюдение, - сказала она крестно, - если они уйдут ночью и не поймут кого-нибудь, что они нашли?

Клайд вздохнул и покачал головой: «Мы просто должны жить с этим». ее близко. «У нас есть выбор?» 31

Он направился к шоссе. Он не мог перестать видеть, как кошка наблюдает за ним через окно. Что заставило его так пристально вглядеться в него, а затем взглянуть прямо на ее могилу, почти так, как если бы она знала, что он делает? Он думал о том, что большая серная кошка тоже наблюдает за ним, когда он собирал последнюю из книг. Он не мог понять, как он туда попал. Почему он и эти двое других пошли за ним в следующий дом? Злые дьяволы, все они. Зло.

Ну, он позаботился о них. Если повезет, их не найдут в этом шкафу в течение нескольких недель - мертвых от жажды и голода. Он улыбнулся, думая о том, что они заперты и медленно умирают, и на него наполнился холод удовольствия, острая и удовлетворенная похоть.

Но потом он не мог перевести дыхание. Он должен был найти ингалятор. Он снова почувствовал все свои карманы, почувствовал себя на автостоянке. Разве он оставил его на столе у ??своей могилы, куда он направился? Если бы он оставил его в одном из этих домов … О, Боже. Когда эти чистящие люди обнаружили, что картины исчезли, обнаружили, что мебель и ковры были вычищены, книги и бумагоделатели, во всех этих комнатах были бы копы. Он не мог позволить им найти ингалятор с отпечатками на нем. Не мог …

Ему пришлось овладеть собой. Он снова искал карманы, извиваясь на месте, когда он ехал. Нашел платок, который она всегда гладила и складывала именно так. Его карманный нож, перчатки, которые он использовал. Четыре набора ключей, которые он будет располагать где-то вдоль шоссе, сбросят их со скалы в Тихий океан. Но никакого ингалятора.

Но даже если они его нашли, нашли что-нибудь из его, что бы это значило? Он был соседом, другом, он все время был в и из этих домов. Полицейские могли найти отпечатки пальцев, которые они не сделали бы из-за перчаток, и это не имело бы никакого значения. И все же, направляясь к переделке, он знал, что ему будет легче не оставлять его в одном из домов. Прежде чем он обыскал ремоделирование, он знал, что ему нужно вернуться в дома, которые он ограбил, даже если он должен был покинуть сидевший там RV, все загрузилось … О, Христос …

Но он чувствовал бы себя лучше, когда это было сделано, когда он его нашел. Нависая вдоль склонов, вернувшись на жилые улицы, половина из них знала, что он параноик - окрестности были тихими и темными, все спали, не о чем беспокоиться. Это не займет много времени, и он был бы более бесполезным, может быть, это где-то там. Размахивая в разворот, он направился вдоль улицы склона над его улицей, где он мог смотреть вниз, пока не подошел. Или, может быть, он мог бы припарковаться там, спуститься с холма, найти ингалятор, а затем ударить по шоссе и не возвращаться к ее могиле.

Направляйтесь в город, вступайте в контакт с забором, собирайте его деньги, а затем через Золотые ворота и на побережье, просто еще один турист в своем избитом старом RV. Двигайтесь медленно и легко вверх по маленьким лесным городам, в Орегон, а затем вглубь страны до восточного Вашингтона на некоторое время, прежде чем он отправился домой, возвращаясь в одиночку и опустошенный от своего отпуска, где она оставила его. Вытащил ее сумки и вышел на него, очистил свой банковский счет и поймал самолет на Восточном побережье.

Он позаботится об электронных депозитах на своем ноутбуке, перечислит средства на свой счет домохозяйства. Он еще не знал, как он справится с изъятиями из этой учетной записи, позже он это выяснит. Он рассказывал людям, что у нее есть любовник, что он был так потрясен и ранен, разбитый горем. И затем, чтобы найти, что их ограбили, это почти уничтожило бы его.

Вызвав полицейских о грабеже, он вслух задумался, вернется ли она и вычистит свои сокровища, где-то их спрятала, прежде чем поймать ее самолет. Он не был уверен, что это кража со взломом, пока он не узнал, что другие дома были ограблены. Тогда он и его соседи поделились бы своими страданиями.

Нависая над крутым гребнем холма на темной и узкой улице над блоком, он репетировал острую сцену со своими соседями, когда взорвалась шина. RV зашевелился, рулевое колесо дернулось в его руках, и внезапно громоздкий автомобиль направился к капле. Ограждения не было. Это было все, что он мог сделать, чтобы вытащить RV на противоположную сторону, против восходящего холма.

Он вышел, потряс, посмотрел на темную, пустую улицу, где она была слишком крутой для домов. Три дома, расположенные высоко на скале, были темными. Он подошел к краю, посмотрел вниз по крутому падению на свою улицу, внизу … Быстро, он отступил.

Улица была заполнена огнями. Автомобильные фонари, освещение во всех домах. Больше машин приближается, полицейские машины. Он слышал мужские голоса и дальний бормотание полицейских радиоприемников. Какого черта это было?

Если бы кто-нибудь увидел, что RV входит или выходит из одного из гаражей и, не в силах не думать о своем бизнесе, называется полицейскими? У дверей гаражных ворот была идея. В течение прошлого года, используя одно оправдание или другое, чтобы быть в каждом гараже в течение нескольких минут, заимствовать инструменты или мазку краски, он использовал электронный дубликатор, который она приобрела через специальный каталог, чтобы запрограммировать дубликаты открывания дверей гаража , Он работал как шарм.

Приехали еще две полицейские машины, подтянутые перед ярко освещенными домами. Он видел полдюжины мундиров, которые искали ярды, их лучи фонарей вырезались в тени деревьев и кустов. Их хищнический поиск паниковал его. Беспомощно наблюдая, желая только уйти, он нервно обернулся, чтобы следить за шиной.

Он не хотел использовать фонарик, а не всех копов там, один из них обязательно посмотрел на холм, и они были на нем, как кучка проклятых коммандос. Он не менял шину годами. Он нашел запасной под полом в задней части, только внутри двери, но ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, как его освободить. Она споткнулась там, чтобы не перебирать руководство с ним. За все пять лет, когда у них был RV, припаркованный в этом арендованном гараже или в коротких поездках, шины никогда не были мягкими на них, и у них наверняка никогда не было квартиры.

Когда он выпустил запасной и отскочил, он тоже был мягким. Ему потребовалось некоторое время, чтобы найти ручной насос. Он был почти уверен, что его не было, пока он, наконец, не нашел его в колодце, где была покрыта шина, застрял в ад вниз под кронштейном для домкрата и других шинных инструментов.

Он запустил шину, его сердце колотилось, его дыхание сжалось. После двух попыток он достал домкрат, лежащий под RV, поэтому он наверняка поднимется под ось. Он начал поднимать автомобиль, когда он вспомнил, что он не поставил тормоз или не ослабил наконечники, прежде чем снять вес. Ему пришлось снова ослабить колесо, установить тормоз, затем начать, и это разозлило его.

Когда он снял гайки, он почти потерял их, прежде чем подумал положить их в карман. Он не менял шины, так как был в подростковом возрасте. Когда-то совсем недавно, когда у ее машины была квартира, он позвонил ААА, позволил экипажу экстренной дороги сделать это. Шины не шли ровно, как они лет назад.

Когда он закончил, он вспотел и нервничал, желая уйти. Когда он посмотрел на край, полицейские все еще были повсюду. Ему показалось, что он увидел начальника полиции, Харпер. И женщина, которая руководила уборкой, это была его жена. Регулярное семейное дело. Он тоже видел эту женщину-детектива. На мгновение он почувствовал страшный страх, что каким-то образом они узнали, что он там, наблюдая за ними. Но это было глупо. Он устал, вот и все. Изношен от смены шины, тяжело дыша. Ему нужен этот ингалятор. Отвернувшись, он снова проверил гайки, но они были туго. Он торопливо ввернул их в темноту, желая отдохнуть. У него было все дыхание, чтобы все было хорошо и напряженно.

Сдвинув колесо, которое он удалил в заднюю часть RV, и уложив инструменты рядом с ним, он осторожно закрыл дверь, чтобы она едва нажала. Его руки дрожали, он вошел, запустил двигатель и медленно поднялся по темной улице, используя только свои парковочные огни. Прищурившись в лобовом стекле при явной капле, он снова увидел в неудобной памяти, что бледная кошка смотрит в окно на него, наблюдая, как он похоронит ее, наблюдая, как он кладет ее в могилу и неуклюже накидывает на нее землю, лопатой медленно лопатой. Он не мог перестать думать, что кошка знает, что он убил ее.

Когда он был вокруг первого поворота, он включил фары. Неторопливо двигаясь по холмам, его мысли были наполнены ингалятором, который он, казалось, ясно видел сейчас, сидя на рабочем столе подрядчика среди молотков и отверток. Проезжая темную и извилистую жилую дорогу к автостраде, он повернул направо на вершину холма, пересек автостраду и направился к пустой ремоделировке.

На этот раз он припарковался прямо перед местом, рядом с грязной кучей. Он будет там всего минуту. Дома внизу были темными, ни одного света; он просто заберет замок, достанет ингалятор, и он снова уйдет и уйдет.

Впустив себя, он обыскал стол, а затем грязный пол под столом. Ингалятора там не было. Он стоял на краю ямы, сияя лучом фонарика назад и вперед по необработанной земле, но он выбрал только черную водосточную трубу и сапоги. Он повернулся, чтобы найти остальную гараж, вдоль стены, где он сидел на полу, где бы он ни был; время от времени он поднял взгляд на разбитое окно, подумав об этом коте, надеясь, что он его убил.

Окно осталось пустым, холодный воздух захлебывался. Он не нашел ингалятор. Кошка больше не появлялась. Наконец, пытаясь выяснить, где он мог его покинуть, он снова заперся и направился к РВ, проведя минутку, чтобы окружить двор, чтобы посмотреть, может ли он каким-то образом бросить его там. Прижав руку к фонарю, направляя тонкий луч на землю, он подошел к сломанному окну. По всему пиломатериалу и на земле вокруг него вспыхивали осколки разбитого стекла, разбросанные по глубоким отпечаткам лап. На мгновение он поднял луч к окну.

Когда его свет ударил острыми зубцами стекла, бледная кошка взорвалась из черноты прямо в лицо, ее глаза загорелись, ее бледный мех выделялся, как лики белого пламени. Он приземлился на его лицо, сгребая и кусая его. Он споткнулся назад и упал, и на него набросился второй кот, кошки на нем в клубок, хватая его, так много кошек, что их вес удерживал его. Они кричали и грабили его, а бледный кот был прямо в его лице. Темная кошка с белой полосой вниз по носу была у него тоже, так жестока, что он испугался, что они ослепят его. Кровь бросилась ему в глаза. Дикий с ужасом, он отгонял их достаточно, чтобы шататься и бегать, коты цеплялись за его спину, плечи и горло. Когда он сбил их, он мог поклясться, что услышал голос: «Оставь его, отпусти его». Он развернулся, чтобы увидеть, кто там, никого не видел в темноте. Он сбросил фонарик, его луч бесшумно развевался по земле, выбирая осколки стекла. Кошки отступили, но они присели на кучу пиломатериалов, как будто снова прыгали. Он побежал и споткнулся и чуть не упал снова, как он сделал для RV. Бросив дверь в дверь, он заперся, захлопнулся и запер ее, прислонившись к ней, дрожа.

Кто-то был там, кто-то говорил, но он никого не видел. Опасаясь свидетеля, он запустил двигатель и взлетел с визгом шин, направляясь к шоссе. 32 АВТОМОБИЛЬ НАХОДИЛСЯ к гаражу ремоделирования, готовому сбросить свой гравий. Джо, Дульси и Кит, наблюдая за высокой травой на холме, переместились с лапы на лапу, и каждые несколько минут Джо Грей поднялся, просматривая дорогу внизу. Все еще не было никаких признаков Райана.

Пикап, принадлежащий двум латиноамериканским рабочим, был припаркован рядом с пикапом Скотти, двое мужчин сидели в кабине, куря сигареты, ожидая, чтобы вытащить гравий и равномерно распределить его по яме. Только Райан мог остановить работу, она была единственным человеком, которого могли сказать кошки, ее дядя Скотт не знал секрет кошек. Хотя Джо считал, что с его наследием, с таинственным поворотом ума, похожего на шотландцев-ирландцев, правда может не стать таким шоком. Но они не нуждались ни в ком другом, слишком много людей уже делили свою тайну.

Наблюдая за Райаном, нервно нервничая, Джо знал, что должен был уйти домой, должен был разбудить ее до рассвета и сказал ей прекратить поставки, сказал ей, что гравий и цемент будут хоронить.

Ни одна из трех кошек не была дома. После того, как они напали на убийцу, они и дикая группа провели несколько оставшихся часов до рассвета, облизывая синяки и повредив места на их телах, облизывая кровь из их разрезанных лап и осторожно вынимая маленькие осколки стекла своими зубами. Стекло, что они упали в маленькую дыру и покрылись, так как они покрывали бы все мерзости. Когда первый свет рассвета побледнел на небе, большинство ферралов отправились домой, с удовольствием улыбаясь при ночном приключении; Мужество шалфея было сладким. Только мудрец и танцы остались с деревенскими кошками, Сейдж хотел посмотреть, что будет дальше. Он и Танси поднялись выше на холм, хорошо скрытый среди сорняков и травы.

Одно точно, подумал Джо, взглянув на них, этот человек снова не будет возиться с кошкой. Если раньше он не боялся кошек, он теперь боится нас.

Во дворе Скотти стоял перед гаражом, разговаривая по мобильному телефону. Когда ветер дует и двигатель большого грузовика работает, кошки не могут слышать много. Казалось, это односторонний разговор, как будто он оставлял сообщение, скорее всего, что они идут вперед с работой. Это стоило бы целого, чтобы держать машину с гравием в ожидании, и стоило бы, вероятно, гораздо больше задержать цементный грузовик. Через несколько месяцев Клайд и Райан были женаты, Джо много узнал о строительном бизнесе. Эти люди пополнялись по часам, и они взимали много. Где Райан? Она знала, что поставки будут ранними, она сказала, что надеется завершить ее к полудню.

Джо наблюдал, как Скотти закрыл свой телефон, почесал свою рыжую бороду, как бы озадаченно, а затем повернулся, чтобы поговорить с водителем, худым человеком, и наклонился. У него были округлые плечи, из-за которых его рубашка хаки висела у него на груди, и большие выпуклые уши под полосатой крышкой. Они смотрели, как он шагнул в кабину, и через мгновение из-под грузовика начали наклоняться грузовики. Когда он поднялся до максимальной высоты, гравий выскочил с грохотом в груду перед открытым гаражом. Сразу две латиноамериканские рабочие начали сгребать его в тачки, чтобы вытащить в гараж и свалить в яму, дополнительно покрывая погребенную жертву. Кошка нетерпеливо смотрела на дорогу.

Райан никогда не опаздывал на работу. Вскоре Джо был не только нетерпелив, но и беспокоился о ней, думая о крушениях и болезни, нервируя так же нервно, как его соседи по дому, когда он не появлялся перед сном.

«Мы могли стоять в яме, стоять над могилой», сказал Кит. «Они не будут наливать гравий», -

фыркнул Джо. «И Скотти не забрал нас и не вышвырнул из гаража? И ты не думаешь, что маленький протест заставит его задуматься?

Дульси взглянула на холм, наблюдая за высокой пульсацией травы, где присели Танси и Сейдж. Ей было интересно увидеть, что Мудрец, после прекрасного оправдания прошлой ночи, все еще хотел повесить и увидеть, что тело было найдено. Она задавалась вопросом, действительно ли он заботился, или, если он был, просто слишком больно, чтобы вернуться домой. Это беспокоило ее, но хорошо, что Райан скоро будет здесь. Если он сильно пострадал, она могла бы получить его к ветеринару, несмотря на его нежелание.

Они слышали, как старший фермер, Фернандо, в гараже, выгружая свою тачку в яму. Он был короче двух, с седыми седыми волосами. Они работали по обе стороны от гравийной кучи, поэтому они не попадали друг в друга. Туман гравийной пыли наполнял воздух вокруг них, как тонкий дым.

«Им придется снова выкопать все», - сказала Дульси.

«Будем надеяться, что Райан захочет», - сказал Джо. «Мудрец - единственный, кто видел, как он похоронил тело».

«Она не откажется! Райан знает, что Мудрец не будет лгать. «

Перемещение груза гравия, казалось, навсегда. Задолго до того, как двое рабочих соскоблили последние куски скалы с подъездной дороги, водитель вручил Скотти счет-фактуру, вернулся в кабину и с грохотом сорвался с холма. Еще не было никаких признаков Райана, и половина дела была сделана, тело в яме было погребено под толстым одеялом измельченного камня.

Кошки ждали более часа, когда Дульси сказала: «Похоже, им придется выкапывать намного больше, чем гравий. Здесь идет цемент ». Они смотрели, как цементный грузовик сражается на холме, его большой круглый живот вращается, когда он взбивается, смешивая груз. Кит сказал: «Однажды я оставил отпечатки лапы в соседнем соседнем цементе. Затем я побежал. Она улыбнулась. «Мои отпечатки все еще там, может быть, они будут там навсегда». Она посмотрела на Джо, ее глаза расширились: «Может, Райан снова разозлится, после того, как он поправится?»

«С отбойным молотком», сказал Джо.

Цементный грузовик перевернул нос на улицу и вернулся в гараж. Водитель вышел, Скотти проверил заказ, и они установили лоток на место. Кошки наблюдали, как толстый, грязно выглядящий цемент начинает скользить по желобу, облегченному мужскими лопатами. Вскоре Скотти исчез в гараже; кошки слушали песчаный, мокрый удар лопатами, представляя краснобородого мастера и его помощников, распределяющих влажный бетон, как тесто для теста, которое затвердело бы в искусственный камень.

Когда заливка закончилась, водитель спустил свои лотки и хранил их. Он принес счет в Скотти, сел в грузовик и отстранился. В гараже звук соскабливания превратился в пятно. Джо предположил, что Скотти выплыл из цемента широким плоским инструментом на длинной ручке, работая на гладкой поверхности. Он видел, как Райан сделал это, когда она вылила внутренний дворик Клайда. «Пойдем», - сказал он, и он направился вниз по холму в другую стену высокой травы, где они могли видеть в гараже, но все еще мог видеть дорогу.

Внутри гаража цемент был темным озером, лежащим даже со старым полом. Кошки едва успели поселиться, когда красный грузовик Райана появился далеко по дороге, огибающий кривую, спешащий на работу.

Мануэль, младший латиноамериканец, вытащил поплавок и лопаты во двор и начал их шланги. В тот момент, когда пикап Райана втянулся и припарковался, прежде чем Джо или Дульси остановили Кит, она исчезла, подбегая к Райану, вскочив на нее, когда она вышла из грузовика. Когда Райан собрал Кит в руки, Джо присел, чтобы следовать, но нежные когти Дульси отбросили его. «Отпусти ее». Тэбби сел рядом с ним. «Пусть она сделает это, она не даст нам людей.»

«Она такая …»

«Энтузиазм», - улыбаясь, сказала Дульси.

Райан стоял, держась за Кит, смеясь, но потом выражение ее лица превратилось в недоумение. Она прижалась к Киту через плечо, рядом с ухом, и ушла из гаража в дальний конец дома, где их не услышали. Кошки наблюдали, как Кит все вокруг, а затем шепчет ей на ухо. Райан был очень тихим - затем она развернулась, неся Кит и направилась в гараж.

Двигаясь внутри, она стояла, глядя вниз на плавно завершенный цемент. Она погладила Кита, глядя на черепаховую скорлупу, затем оглядываясь на бетон, затем взглянула туда, где Скотти шланги с ботинок.

Остановившись на краю готового пола, Райан снова подумал о том, чтобы снова выкапывать его, и делать это прямо сейчас, прежде чем он затвердеет. Она могла просто услышать Скотти, чей шотландский ирландский характер соответствовал его красным волосам. Что, черт возьми, она могла ему сказать? Какое возможное оправдание она могла дать ему?

Она не думала, что Кит лжет, как она думает, что Джо Грей или Дульси лгут ей. Если они сказали, что Мудрец увидел там похороненное тело, и, поверив мудрецу, она должна была им поверить. Это был момент, когда ее все еще ограниченный опыт общения с говорящими кошками напрягал каждую клетку ее здравого смысла, в один из моментов, когда она чувствовала, что попала в страну чудес Алисы. И все же она не представляла себе безумного откровения Кита, конечно, она не представляла, как властный, желтоглазый взгляд Кит повернулся к ней, требуя и ожидая.

Но как насчет Мудреца? Что, если Сагедхад солгал, по какой-то невообразимой причине? Мудрец был диким, его группа была дикарной, у него могли быть разные смуты от деревенских кошек. Что, если они провели остаток дня, выкопав тяжелый, влажный цемент, а затем вытащили тяжелый гравий, затем переместили водосточные трубы и копали в землю и ничего не нашли?

Она все еще обсуждала, что делать, когда Скотти вошел в гараж позади нее. «Хорошая работа», сказала она без необходимости, указав на цемент. «Я думал, что они не придут до десяти.»

«У них была отмена в последнюю минуту, поэтому они просто пришли». Он потянулся, чтобы погладить Кит. «Что здесь делает кошка Гринлоу?»

«Люсинда и Педрик подходят в этом районе. Наверное, она увидела эту деятельность и стала любопытной, она любопытная мелочь.

Кит прищурилась и посмотрела на Райана, и ее когти слегка прижались к плечу Райана. Райан ухмыльнулся, погладил ее и оглянулся на влажный цемент, желая, чтобы у нее было рентгеновское зрение, желая, чтобы она могла видеть сквозь грязь, гравий и бетон, посмотреть, что там внизу.

«Что?» Сказал Скотти. «Что случилось?»

«Работа выглядит великолепно», - повторила она. Она положила руку ему на руку. «Этим утром, прежде чем они сбросили гравий, вы заглянули в яму?»

«Я убедился, что ничего не произошло, если это то, что вы имеете в виду. Видел, что ни одна ящерица или мышка не оказались в ловушке там, убедились, что соединения водосточных труб были плотно. -

И яма выглядела так же, как прошлой ночью?

- То же самое, - коротко сказал он, нахмурившись.

«Следы?»

«Моя загрузка печатается», - сказал он, почесывая бороду, недоумевая.

Она просмотрела рабочий стол, затем посмотрела над стиральной машиной и сушильной машиной на разбитое окно: «Когда это случилось?»

Скотти сделал двойной удар. «Какого черта? Как я мог пропустить это? Когда это случилось? »Он подошел к окну, чтобы взглянуть ближе на зазубренные осколки стекла, такие же острые, как ножницы для шкуры, торчащие из деревянной рамы.

Она сказала: «Ты был занят литьем и отделкой, твой ум был на работе».

«Это не оправдание». Скотти повернулся, чтобы осмотреться в гараже.

«Были ли следы в яме?»

Скотти молчал, видя нижнюю часть ямы. «Они были моими».

Она ждала, поглаживая Кит, чувствуя, как тревожное маленькое сердце Кита сильно бьется по ее плечу.

Скотти сказал: «Что это? Кто, черт возьми, здесь сидит? »

Она сказала:« Сегодня утром мне позвонили, что кто-то ворвался прошлой ночью. Что они затащили что-то тяжелое в гараж через боковую дверь. -

Дверь была заперта, когда я добрался сюда, мне нужно было ее разблокировать. Звонок от кого?

«Не знаю, он не сказал бы мне. Сказал, что он наблюдает за тем, как мужчина тянет тяжелый пучок, и он смотрел в окно, наблюдая, как он решает его по лестнице в яму. Длинный тонкий пучок, завернутый в одеяло. Сказал, что он выгрузил его с задней части машины, чтобы он сбросил его в яму, а затем поднял машину на холм среди этих кипарисов. Через некоторое время он пошел обратно в гараж, надел сапоги, которые были в корне и комбинезонах - ваши сапоги и комбинезоны - взял лопату, спустился по лестнице в яму, где он покинул узел и начал копать. Звонок сказал, что не может видеть в яму.

- Почему этот парень не остановил его?

«Может быть, он испугался. Я не знаю. Незнакомец копал посреди ночи … Он сказал, что через двадцать минут парень вышел из ямы без пучка, прислонился лопатой к стене, снял сапоги, снимал грязные комбинезоны, когда он заглядывал в окне и увидел вызывающего. Сказал, что парень побледнел, испугался до смерти, схватил молоток и бросил его, разбивая стекло.

Оба молчали, глядя друг на друга. Скотти почесал свою рыжую бороду, а затем обнял племянницу: «Ты придумал хороших, моя девочка. Это берет глазурь. Он вышел из гаража и в сторону, чтобы найти молот. Райан последовал за ним, все еще неся Кит.

В стороне гаража они стояли, глядя на разбитое окно, на зубы зубчатого стекла. На куче пиломатериала и на земле на утреннем солнце сверкали мелкие осколки стекла. Луч солнечного света поймал отсутствующий молот Скотти.

Когда он добрался, чтобы забрать его, Райан схватил его за руку и отдернул назад. «Отпечатки пальцев», сказала она.

Он молчал, глядя на нее: «Кто, черт возьми, позвал тебя?»

«Я не знаю, кто. Но, со сломанным окном и молотом прямо здесь, я не думаю, что мы можем его игнорировать ». Она надеялась, что Скотти не заметит, что пятна лапы отпечатаны среди стекла или что он будет думать, что они были там перед тем как окно было сломано. «Я думаю, - сказала она, - нам нужно вытащить этот цемент, прежде чем он начнет действовать. И тогда нам нужно позвонить в Даллас.

Скотти взглянул на Фернандо и Мануэля и покачал головой: «Вы хотите сказать им? Или я должен? » 33 ВСТУПЛЕНИЕ В большой круглый стол на кухне ранчо, все еще в ее старом пледном халате и с ее первой чашкой кофе, Чарли снова попытался связаться с ее отсутствующими клиентами. Она не понимала, почему никто не ответил на их сообщения. Ей было все равно, разбудила ли она их, но даже это казалось невозможным. Все ли они выключили телефоны ночью?

Скорее всего, они это сделали, подумала Кроули, по крайней мере, когда они были в отпуске. Когда она слушала еще одну запись, глядя через окно на ранчо, она смотрела, как небо светит в ясный рассвет. Она слышала, как Ревнинг в сарае ласкал ее дверь, желая ее сена и желая, чтобы ее удалили. Это было не совсем время кормления, но кобыла увидела, что Макс ушел раньше и решил, что ее забыли. Чарли повесил трубку, получив еще один «недоступный», не оставляя другого сообщения. Она поднялась, чтобы наполнить чашку кофе, когда зазвонил ее телефон. Торопливо вернувшись к столу, проливая кофе, она увидела, что номер на экране - это Райан. Она подняла трубку, схватила полотенце, встала с телефоном к уху, вытирая кофе.

«У меня есть Карл Чепмен, - сказал Райан. «Он только что включил телефон. Когда я наполнил его, он не захотел рассказать Терезе о картинах, сказал, что она все еще спит. Он дал мне номер страхового агента, спросил, позвони ли ты ему позвонить. Он надеется, что вы можете взять регулятора в дом, чтобы посмотреть, дать ему предварительный список того, чего не хватает. Он попросил меня проверить еще несколько вещей в доме, он дал мне список. У тебя есть карандаш?

С уважением Чарли скопировал список, думая, что все это было больнее, чем ей хотелось, что она будет рада, когда она продаст бизнес. В настоящий момент у нее была только одна серьезная перспектива: женщина, которая в свое время не верила, что возьмет на себя службу, которую она так любовно построила, женщина, которую она считала нечестной, пока не узнала, что она работал под прикрытием закона.

«Я буду продолжать пробовать Бекерса, - сказал Райан. «Удачи с другими?»

«Еще нет. Я пробовал до полуночи. Зная Фрэнсис Беккер, я ожидаю, что когда вы ее получите, а половина ее антиквариата пропадет, она вернется домой.

Она едва повесила трубку, когда снова зазвонил телефон. Она подошла к сухому голосу Эрла Лонгли. «Eleen’s вне магазинов,» сказал он. Он казался еще более раздражительным, чем обычно. Он провел много времени, перекрестно изучая ее о том, сколько книг пропало, и какие. Он не выглядел почти таким же расстроенным из-за лилийской коллекции Элеена, что, по мнению Чарли, было понятно. Потеря полного шкафа порнографических папье действительно не возбуждала ее.

Она должна быть в рулоне, потому что следующий звонок был от Бена Уотермана. Они были в Греции, вылетели этим утром. Это был час коктейля, Бен сказал, что Рита просто выходит из бассейна. Когда Чарли рассказал ему о взломе и описал события прошлой ночи, он поразил ее своим гневом.

«Что, черт возьми, ты делал? Вы не запираете ключи? У кого был набор, сколько из ваших людей? Я ненавижу рассказывать Рите, она будет безумной, как черт.

- Бен, я не виню тебя. Но давайте сосредоточимся на том, чтобы найти этого парня, вернуть ювелирные изделия, если сможем. У Риты есть какой-то инвентарь? -

У нее полный инвентарь, - холодно сказал он. «У нее есть фотография каждой части с письменными описаниями и оценками. Вы знаете, что все драгоценности были в пасте? Но настройки были антикварные, некоторые очень старые, и они не стали дешевыми.

- Являются ли фотографии и инвентарь в доме, где мы можем их найти? Если отдел может получить копии для идентификации …

- Почему они были в доме? Значит, их тоже можно было украсть? Или сожгли? Это все в сейфе.

«Кто-нибудь еще имеет доступ?»

«Конечно, нет».

«И ваши страховые агенты. Они … -

Я позвоню нашим агентам и дам им их номер. Я не знаю, что им дала Рита. Он повесил трубку. Чарли сидел, держа трубку, поглощая ее гнев. Должен ли он быть таким крестом? Теперь, если в отделе был арестован подозреваемый, и ювелирные изделия были на нем, им пришлось бы ждать почти две недели для положительной идентификации. Когда она позвонила, она захлопнула завтрак, чтобы сказать, что она получила Эд Беккера.

«Полагаю, я разбудил его. Он был довольно капризным. Он сказал: «Сколько людей миссис Харпер говорила, что мы уезжаем за город?» Я сказал ему, что это не очень реалистично, что все по соседству знали, что их нет. Он обвинял вашу команду в том, что свободные языки и небрежность с ключами, возможно, копируют ключи. Жаловались, потому что вы не приходили по вечерам, чтобы включить свет, который, как я уже указывал, вы не договорились. Я предложил несколько вещей, которые они могли бы сделать, например, автоматическое управление светом. Он сказал, что Фрэнсис этого не сделает, что она боялась, что один из них выйдет из-под огня и вызовет пожар. -

Ну, это все четыре пары, - сказал Чарли неуклонно, - и только половина из них критична. Я буду так рад, когда я продам бизнес. Спасибо за помощь и благодарность за моральную поддержку ».

«Надо идти», сказал Райан. «Мне нужно проверить две работы в деревне и приступить к перепланировке, когда прибывает гравий и цемент, около десяти. Клайд говорит: «

Ее телефон умер. Чарли повесил трубку и подождал, полагая, что Райан был вне пределов досягаемости. Она долго ждала, но Райан не перезвонил. Когда она набрала ее, она получила сообщение «из строя», поэтому, возможно, она забыла зарядить свой телефон. Это было бы не в первый раз, хотя речь шла о единственном невнимании к деталям, которое Чарли когда-либо замечал в ее эффективном друге.

Поставив посуду Макса в посудомоечную машину, она разогрела кусочек холодного бекона и яичницей и сделала тосты, озабоченные грабежами. Весь сценарий был странным, она не могла поколебать мысль о том, что она что-то упустила, не обращая внимания на какой-то важный элемент, который должен быть совершенно очевидным.

Поставив свой завтрак на стол, желая поторопиться и пойти кормить лошадей, она поняла, что частью ее беспокойства были телефонные звонки. Ни она, ни Райан не разговаривали ни с одной из четырех жен, они говорили только со своими мужьями.

Во всех четырех случаях были хорошие объяснения: Рита в бассейне; Тереза ??спала, и, вероятно, Фрэнсис Беккер тоже; и Eleen shopping, возможно, для большего количества бумаг. Когда она остановилась, она добежала в ящике для вилки. Стояло смотреть в ящик, на новой прорезиненной ткани, с которой она недавно выстроилась, но, увидев кухонные ящики Терезы Чепмен.

Оставив завтрак, чтобы простудиться, она взяла трубку, чтобы позвонить Максу.

Диспетчер сказал, что он ушел, поэтому она поговорила с детективом Гарзой: «Даллас, Тереза ??Чепмен имела ключи, возможно, полдюжины соседей, всех с домашними животными. Иногда она заботилась о животных, если кто-то задерживался на работе; и она иногда отпускала рабочего. Она держала их в кухонном ящике для посуды, под деревянным делителем и лайнером.

«Мы посмотрим», - сказал Даллас. «Сколько других, кроме самих соседей, это знали?»

«Не знаю. Она сказала мне, что была очень осторожна, не позволяла никому видеть, где она их держала. Она позволила рабочим подумать, что у нее есть ключ только для дня. Клавиши не были отмечены, имена на них не были. Все были разные цвета.

Подвесив, она снова нагрела свою тарелку в микроволновой печи и вернулась к столу, открывая утреннюю газету. Она только что закончила завтрак, когда Даллас перезвонил.

«Ключи были здесь. Я напечатал их и возьму их со мной. Он рассмеялся. «Ты хочешь, чтобы я накормил кошку? Она бесстрашно играет со мной. Эти котята очень симпатичны.

«Да, кормите ее, - удивился Чарли. «Кошачья еда на шайбе». Она догадалась, что Джо, а Дульси и Кит были не только хороши, но и умели, расширяя горизонты преданного собачьего человека. Даллас всю жизнь имел указатели, в основном немецкие короткошерстные. Он был охотником за птицами, человеком с собакой-пистолетом, и до недавнего времени он вообще не пользовался кошками. Она повесила трубку, улыбнувшись об изменении в нем, задаваясь вопросом, хочет ли он сделать дом для одного из маленьких котят Манго.

РЯН И СКОТТИ стояли, глядя на разбитое окно, на молот, сверкающий на них среди падения разбитого стекла. Скотти не комментировал отпечатки лапы; она надеялась, что он подумал, что они принадлежат к какой-то рыцарской кошке. «Кто-то был здесь», - сказала она. «Кто-то ворвался в гараж и бросил молоток в окно». Она беспомощно посмотрела на него. «Точно так же, как сказал мне звонящий».

Скотти пожал плечами и почесал бороду: «Мы не будем знать точно, пока не выкопали бетон. Вы готовы принять его слово за это, кто бы это ни был? »

« Я не вижу, что у нас есть выбор. У отдела есть отчет о недостающем органе. Лаборатория идентифицировала человеческую кровь, человеческие волосы и кожу человека в марках сопротивления. А теперь кто-то говорит, что здесь похоронено тело? Думаешь, у нас есть выбор?

“Тогда пошли. Установка цемента.

Когда она отвернулась к гаражу, Кит вздрогнул и спрыгнул вниз. Райан наблюдал за ее рысью и прыгнул в кровать ее пикапа. Труд и затраты на выкапывание бетона и новой наливки полностью лежали на слове одной маленькой кошки, которая по разумным меркам вообще не могла существовать.

Ну, черт возьми, подумала она, перейдя в гараж и взяв лопату. Она наблюдала, как Скотти достал тачку и дал Мануэлю и Фернандо их приказы. Мануэль выглядел так, словно Скотти сошел с ума, но послушно подхватил тяжелый пинок. Маленький Фернандо из шрамы лица не шелохнулся, нахмурившись, заметил Скотти.

Скотт Фланнери был большим мужчиной, широким плечом, немного диким, с его густой красной бородой. Но он был тихим человеком и терпеливым - до тех пор, пока его сердце не заглохло. Теперь, когда он схватил второй выбор, Мануэль отступил.

Скотти проверил затвердевший бетон с помощью пика, а затем зажег его, размахивая так сильно, что он послал сырые, рушащиеся обломки. Он передал Мануэлю выбор.

«Копай! Копай здесь, копай сейчас, или у тебя не будет работы, чтобы вернуться и заплатить. Он повторил свои приказы в сломанном испанском.

Вскоре двое мужчин выкапывали настройку. Когда Скотти и Райан работали рядом с ними, потребовалось много времени, чтобы убрать тщательно вылитый пол и грабли обломки в кучу, чтобы ее оттащили. Райан не мог перестать думать, как смущала бы ее, если бы после того, как они переместили гравий и вырыли на землю, они ничего не нашли. Нет могилы, никакого тела. Было больно видеть лица людей, так как их тщательная работа была разрушена, так как хорошая гладкая цементная работа была разрушена в щебень.

Она думала, что жизнь может быть проще, если они уйдут после работы, заплатят мужчинам и отправят их домой на оставшуюся часть дня, а затем она и Скотти сделали рытье в одиночку. Она надеялась, что там пропал пропавший труп, поэтому она не пришла бы под нос. Она была встревожена тем, что никогда не могла сказать Скотти реальный источник своей информации, что она должна была солгать своему дяде. Скотти помог Далласу, и ее отец воскресил ее и ее сестер после того, как их мать умерла, они были семьей, и они редко содержали секреты друг от друга.

В ее очках она наблюдала, как появляются пятна темного гравия, смешанные с цементом. Вскоре Фернандо и Мануэль начали вытаскивать гравий, укладывая его на стену гаража, где позже его можно было перетащить обратно в яму - после того, как тело было развязано.

Если бы существовало тело. И если бы … Она подумала о Далласе или Дэвисе и коронере, работающем на сцене; о длительном ожидании, возможно, недель или месяцев, пока дело не будет разрешено, и они могут снова закрыть яму и вылить свежий цемент. Она подумала о своих клиентах, которые с нетерпением ждали, чтобы переехать, кто ожидал, что работа будет завершена незамедлительно - теперь ей придется заплатить крутой штраф. Не предвидя такого рода задержки, она отклонилась от своего обычного контракта и разрешила время, на которое нужно было написать, состыковав ей сто долларов в день за каждый день по согласованной дате окончания.

Земля стала показывать под гравием. Когда Фернандо потянулся, чтобы отодвинуть черную водосточную трубу в сторону, Скотти потянулся, чтобы остановить его, и Райан вытащил свой телефон из своего кармана. Чтобы позвонить в отдел, они больше не хотели больше беспокоить, пока на сцене не появился Макс или детектив.

Двое мужчин поднялись по лестнице. Взглянув друг на друга и на Райана с новым скептицизмом, они стояли, ожидая на краю ямы, чтобы посмотреть, что будет дальше. Несмотря на сумасшедшие женские понятия своего босса, им было слишком любопытно уйти. Никто не заметил, что за открытым гаражом, в постели пикапа Райана, три кота сидели в ряд, наполовину скрытые под брезентом, также ожидая, что жертва будет раскрыта. Никто не мог сказать, были ли четыре человека или три кота более любопытными и нетерпеливыми. 34

DISPATCHER MABEL FARTHY щелкнула по телефону, отвечая на звонок Райана. Райан изобразил здоровую блондинку, разговаривающую через гарнитуру, сидящую в открытой камере, образованной стойкой регистрации, ее захламленным столом, шкафами для хранения документов и полками, заполненными радиоприемниками и факсимильными и копировальными машинами. «Я нахожусь на реконструировании Коуэна, - сказал ей Райан. «На Blakely.Max и Даллас знают, где. Сегодня утром у нас был телефон, парень сказал, что у нас есть тело, запряженное здесь, в дренажной канаве, в которую мы только что закончили заливать свежий цемент, - криво сказала она. «Мы вырыли это, выкопали гравий. Мы спустились на землю и не хотим идти дальше.

Мейбл не задавала вопросов. «Начальник. Подожди, я буду жужжать детектив Гарза. Ты в порядке? Ты побледнел.

«Я в порядке, - сказал Райан, улыбаясь фразе Мейбл. Через минуту Даллас вошел. Она сказала: «Ты знаешь канаву, которую мы вырыли в гавани Коуэна?»

«Да, второй Панамский канал?»

«Сегодня утром мне позвонили по телефону, что там похоронено тело.»

«Какого звонка? Кто это был? Сколько времени? Вы получили имя вызывающего? »

« Он не дал бы этого. Это было … Я был на пути к работе, было около десяти. Он дал мне сообщение, сказал: «Сыщики и начальник знают меня», и он повесил трубку ».

Даллас долго молчал, и, несомненно, думал об анонимном снитеде департамента, о том, что он из ниоткуда, к которому они все научились слушать.

«Даллас, я ему верю. Ты … Ты вырезаешь, - сказала она, не желая, чтобы ее допрашивали.

«Я уже в пути», сказал он коротко, со значительным раздражением. «Не делай ничего. Подожди меня ». Когда он повесил трубку, она стояла снаружи, оглядываясь по дому, размышляя о том, как много их неосторожного прихода и выхода этим утром, так много людей взад и вперед, уничтожили следы и следы шин. Когда она взглянула на холм, где качалась трава, она была поражена, увидев, как Танси и Мудрец ускользают по гребню, словно отправляются домой. Ее телефон зазвонил, и это был Даллас. «Мы просто поворачиваемся к Коэну». Через мгновение она услышала, как машины приближались к узкой дороге, хрустнув кусочками гравия под их шинами. Появился загар Далласа, а за ним появился грузовик Макса. Когда они припарковались, она взглянула на кровать своего пикапа, где брезент колебался быстрым, снующим движением. На мгновение Джо Грей выглянул, затем исчез,

ДЖО СКАЗАЛ ДАЛЛАС выскочил из его загар Блейзера. Его маленький внедорожник был на несколько лет старше красной модели Чарли Харпера и показал гораздо больший износ. Темноволосый латиноамериканский детектив носил джинсы, белую рубашку на воротнике и кожаную куртку. Макс Харпер, выйдя из своего пикапа, был одет в униформу этим утром, как будто он мог быть в суде. Двое мужчин направились в открытый гараж, шагая так же осторожно, как они могли между грудами влажного цемента и покрытого цементом гравия. Когда они стояли, глядя вниз в яму, разговаривая с Райаном и Скотти, два латиноамериканских рабочих ушли.

Макс сказал: «Когда вы получили этот телефонный звонок? Это было в вашей камере? Где ты был?”

«В моей камере. Я поднимался на гору. Скотти и его люди только что закончили работу над цементом. Думаешь, я не хотел задушить парня? Вы знаете, какие конкретные затраты? Ты знаешь, сколько времени нужно, чтобы закончить? И посмотри на беспорядок, который мы должны убирать. Макс сказал: «Я удивлен, что ты разорвал его. Вы спросили этого парня? Что именно он сказал? » « Я спросил его, как он мог это знать. Сказал ему, что я не выкапываю этот цемент, что у меня должно быть доказательство, чтобы сделать такую ??сумасшедшую вещь. Он сказал, что видел, как парень похоронит тело, что единственным доказательством, которое он мог бы предложить, было само тело. Если мы хотим быть уверенными, нам придется копать.

«И ты взял его слово за это», сказал Макс. «Где он сказал, что он был? Вы попросили его войти, выступить с заявлением? »Это был бесполезный вопрос. Кошки знали это, и Макс знал это, он знал, что их неизвестный снитч не сделает этого.

Она сказала: «Парень повесил трубку, Макс! Я думал, что это может быть кривошипный звонок. Но потом я подумал о твоем снитче, я знаю, что он не ждет по телефону ответа на вопросы. У меня было два выбора. Позвольте этому идти, дать конкретное лекарство и забыть, что я когда-либо получил этот звонок. Или выкопайте его и позвоните.

В пикапе Джо Грей улыбнулся.

«Ты собираешься повесить, пока мы копаем? Или ты хочешь рассмеяться надо мной и уйти?

Макс старался не усмехаться, как раздражился Райан. Он обменялся взглядом с Далласом, который говорил с Фернандо по-испански, что ни один из трех кошек не понимал, за исключением случайного знакомого слова, в том числе второсортного «локомотива» Мануэля, когда он взглянул на Райана.

Это заставило Далласа рассмеяться: «Может быть, не локомотив», - сказал он по-английски. «Нам придется подождать и посмотреть».

Макс открыл свой телефон и через мгновение разговаривал с коронером. Это охладило Райана, и тот факт, что ему нужен был Джон Берн, прежде чем они обнаружили труп.

В пикапе Райана кошки подошли, чтобы подождать, свернувшись, чтобы немного поспать под теплым холстом. Все трое спали, когда автомобиль разбудил их, потянув за парком. Выглянув из-под брезента, они увидели, как Джон Берн вышел из своего белого фургона.

Берн был молодым, худощавым, преждевременно лысым, его лицо с тонким костяком было отброшено удручающим характером его работы, как будто тайны, которые он поставил перед собой, в случае смерти и идентификации тела, намного перевешивали мрачность аспекты профессии. Вытирая очки, он вошел в гараж и стал разговаривать с Райаном, Максом и Далласом, глядя на куски гравия и грязную груду медленно затвердевшего цемента.

«Ты сделал все это по слову парня, которого не знаешь, и кто не будет идентифицировать себя?»

«Я ему поверила, - коротко сказал Райан. «Мы взорвали целое утро и кучу денег на этом. Ему лучше сказать правду. Она теряла терпение и теряла уверенность. Ей хотелось ужиться, чтобы оправдать или стоически выдержать ее смущение.

Берн спустился по лестнице в яму, и Даллас последовал за ней. Макс стоял, глядя на него, немного удивленный, немного отложенный. Кошки не могли видеть снизу, могли видеть в гараж только до губы ямы, где стоял Райан. Они могли слышать мягкую царапину медленного, тщательного копания, могли видеть Фернандо и Мануэля прямо в дверях, неторопливо перетасовывая их ноги, ожидая, когда он увидит смущение Райана, когда все это копало, ничего не получилось или, возможно, испытало жуткое волнение, если труп был непокрытой. Вскоре звуки копания стали более осторожными, было длинное, приглушенное обсуждение, и тогда кошки могли слышать только мягкие царапины, например, их собственные осторожные лапы. Восклицание Далласа было резким.

Райан подошел ближе. Фернандо и Мануэль подошли, чтобы посмотреть, но затем Мануэль отступил, его лицо побледнело. Фернандо стоял и смотрел, а затем кивнул на Райана и слегка улыбнулся

ей. Она ухмыльнулась, но с беспокойством посмотрела на двух мужчин: «Вы, парни, в порядке?»

«Хорошо, - сказал Фернандо. Оба мужчины смотрели на нее, как будто она обладала какой-то магической силой, как если бы она была какой-то ведьмой, которая знала, что там похоронено тело.

Она сказала: «Вам придется подождать, пока детектив примет ваши заявления, а затем вы можете отправиться домой, забрать оставшуюся часть дня».

Казалось, это возродило Фернандо. Мануэль слегка улыбнулся. В кармане Гарза сказал что-то, чего не могли разглядеть кошки. Джо Грей интересовался, сколько органов Даллас Гарза помог отменить его двадцать пять лет в правоохранительных органах. Он задавался вопросом, легче ли когда-либо справляться с жертвой насилия, смотреть на избитое или изуродованное тело и думать о жестокости, которая существовала у собственного вида. Кошка сожгла, чтобы выскользнуть из грузовика и подойти ближе, где он мог видеть, знал ли он женщину, но бронированная лапка Дульси на его плече оттащила его назад. Она всегда боялась, что люди будут удивляться, почему они смотрят. Он не хотел признавать, что она права.

Прошло некоторое время, прежде чем Джон Берн и Даллас закончили доказательство в сумке. Джо, наконец, потеряв терпение, покинул пикап, несмотря на протесты Дульси, и проскользнул в гараж за кучей цемента. Ему пришлось улыбаться, когда Дульси и Кит последовали за ним, присев рядом с ним, где они тоже могли видеть в яму, но не видели.

Они увидели спину Далласа, где он опустился на колени рядом с Берном, но не мог видеть большую часть женщины, только взглянув на ее руку и одну обнаженную загорелую ногу. Они бросились к вниманию, когда Берн сказал: «Они похожи на волосы

кошек » . Кошки жили в страхе перед тем, как на волоске обнаружили волосы на коже, волосы, которые могли отдать их, и, несомненно, вызвали бы вопросы. Но почему они сейчас вздрогнули? Они не были этой жертвой, они не были в яме. Не было никакого способа …

«Волосы прилипли к ее коже», сказал Берн. «Она жирная, пахнет маслом для загара. Она загар, а не бледная слеза. У нее была привычка загорать голым?

- Не знаю, - сухо сказал Даллас. «Я никогда не получал удовольствия».

Берн поднял кошачьи волосы с помощью щипцов, чтобы просмотреть его, хотя его лупа. «Желтый. Уверен, выглядит как кошачий волос. Может быть, это сошло с ее одежды или … Интересно, если те же волосы застряли в одежде убийцы?

Кошки присели, застыли. Желтая кошка? В этом районе не было желтых кошек, кроме кота Терезы. О, это не Тереза. Они чувствовали, что их ударили в живот.

Макс сказал: «У Чарли есть клиенты в нескольких кварталах от пустого бассейна, где мы работаем над отсутствующим телом. Я думаю, что у одного из них есть желтая кошка. Я отведу Чарли к моргам, посмотрю, удастся ли нам повезти, и она может уведомить ее.

Испугавшись за Терезу, уже скорбив о ней, кошки выскочили из гаража и направились к приюту грузовика Райана. Ползая под брезентом, они толкнулись близко друг к другу, Джо и Кит прижались к Дульси.

«О, это не Тереза, - кивнул Кит. «Никто … Он не должен … Это не Тереза».

«Не Тереза», - сказала Дульси. «Они ошибаются, этого не может быть». Она сильно прижалась к Джо, уши у нее были закрыты, и три кота, цепляющиеся вместе, скорбя Терезу, как они редко, за всю свою жизнь, скорбели о человеке человек.

35

Когда он вошел в мотель, было широко освещено. Христос! Глядя на свои часы, он увидел, что почти полдень. Что заставило его спать так долго? Его рот казался плохим, а лицо ухудшалось. Осторожно, он коснулся его щеки, все его лицо было покрыто глубокими когтями, и, вероятно, у некоторых из них все еще был стакан. Вчера вечером он выбрал дюжину кровавых щепок, которые он получил, когда он лежал лицом вниз под окном, пытаясь защитить себя от своих грязных когтей. У него все еще было кровотечение, на подушках и простынях была кровь. Его стерня уже чесалась, и он не мог брить. Араззор взял бы половину лица, что осталось от него.

Он не забрался в затхлую пахучую постель, пока после трех, когда он сменил шину, а затем вернулся, чтобы найти ингалятор. Никогда не нашел его, и это было тогда, когда он попал в вентилятор, тогда все пошло не так.

После того, как эти кошки напали на него, после того как он ушел и заперся в RV, он попытался убрать. Наложил полотенце в спину и, наполовину слепые с кровью и болью, попытался вымыть и проглотить грязные раны, сжимая какой-то мазью, которую он нашел на кухонном столе, и поставил там в случае какой-то чрезвычайной ситуации. Она не догадалась, какая чрезвычайная ситуация. Кровотечившись по всему, он направился к шоссе, хотел только оттуда, чтобы быть как можно дальше от этого проклятого дома и проклятой деревни, как только мог. Но потом он доехал до Санта-Крус, когда знал, что ему нужно спать. Поймал себя дважды, отрываясь от бодрствования, знал, что ему нужно найти мотель, где он может вытащить RV из поля зрения и отдохнуть.

Некоторое время он ездил по пустынному городу, прежде чем нашел мотель, который подойдет для его цели. Ему нужно было позвонить за десять минут до того, как менеджер наткнулся в старом халате, никому не понравившемуся, даже если место было почти пустым, только пять машин, припаркованных спереди. Было уже три часа, когда он, наконец, заглянул и упал в постель. Не спал хорошо, продолжал бодрствовать, его лицо болело, и они чувствовали этих кошек на всем протяжении. Подергивался бы в рикту ужаса, потом, вспотел, потом снова заснул.

Его мускулы болели. Он был суровым от рытья, от вытаскивания ее из бассейна и взмахивания ее в машине, а затем переезда ее в RV, а затем в этот гараж и по лестнице. Он не был чернорабочим, он работал над тем, чтобы сохранить форму, но не такого рода злоупотребления. Он уже болел, когда шина взорвалась. Это почти закончилось. И затем, чтобы подвергнуться нападению - этот монстр взорвался в его лице, а затем целый пакет из них извергался в ужасе, как и его худшие кошмары. Откуда они взялись? И почему?

Выйдя из постели, он нашел кофейник в маленькой ванной. Горшок настолько окрашен и грязный, что, если он не умрет от заражения кошачьих укусов, он, скорее всего, умрет от накопления бактерий, которые он собрал, кто знал, сколько лет, как горничные отеля вытерли его грязными кудрявыми тряпками ,

Он не мог подобрать модный мотель. Это было в старом заброшенном районе, двухэтажном, обветшавшем лепном здании, которое, должно быть, было построено в начале прошлого века, в окружении небольших деревянных домов с пилинговой краской, рваными газонами и мусорными машинами в ярдов и узких подъездных путей. Но у него было то, что он хотел. Прежде чем он зарегистрировался, он проехал позади здания, где обнаружил узкую аллею, которая служила бы ему хорошо. Вернувшись на фронт и заглянув внутрь, он попросил комнату сзади, сказал клерку, что там будет тихо, вдали от улицы. Hecould довольно хорошо выбирают его собственную комнату, пустую как они были. Взяв его затылок, он открыл окно, накинул полотенце на подоконник, чтобы отметить комнату. Затем он переместил RV в переулок, припарковал его в мусорных баках чуть ниже, подтянул его к зданию, чтобы никто не мог открыть боковую дверь. Хотел бы надеяться, что если кто-нибудь попытается открыть дверь запертого водителя, он услышит их. Пропустив свой кофе, он открыл окно и посмотрел вниз.

RV выглядел в порядке, он мог видеть сквозь боковые окна, что он все еще полон ящиков, точно так же, как он его оставил. Повернувшись, он осмотрел пышную комнату с выцветшими коричневыми обоями и рваными шторами. Некоторые проводы для поездки, которые они хотели представить. Поездка должна была стать высококлассным отдыхом, потратив деньги, которые они получили в карманах сокровищ своих соседей. Они настроили это так хорошо. И ей пришлось пойти и погубить ее.

С тех пор, как они переехали в этот район, они были дружелюбны с соседями, и это имело смысл. Три других пары, с которыми они хорошо ладили, сделали хорошую группу. Он сел на кровать, выпил свой кофе.

Он подумал, может, когда его лицо исцелится, и все остынет, он вернется домой, продолжит в том же духе с соседями, и никто не станет мудрее. Закон признателен за соболезнования его друзей о том, что она покидает его, обменяться с ними сочувствием об их взаимном краже со взломом, держаться за удовольствие от своей компании. У них были веселые вечеринки, восемь из них. Potlucks, карточные игры, кулинарные рецепты. Он задавался вопросом, сможет ли он с этим справиться так же плавно, как и другие рабочие места, в других городах. Он сказал, что то, что кто-то не знал, никогда не повредит им.

Он скучал по ней. Почему, черт возьми, она должна быть такой неуклюжей? Он снова подумал, что он мог бы вызвать фельдшеров. Но это не спасло бы ее, она была мертва секунд после того, как ее голова ударила по плитке. Он мог бы позвонить полицейским, сказал им, что упал, но кто бы поверил ему? Полагали, что он не подтолкнул ее, что он не убил ее, даже если она виновата?

Он должен был бросить думать об этом. Все кончено, она ушла. Похоронен, где никто никогда не подумает смотреть. Теперь ему нужно было продолжить, и он мог бы использовать деньги, если бы не решил вернуться. Он не знал, как это будет происходить, что будет зависеть от того, что нашли полицейские, на том, что он читал в газетах, - если бы все было сообщено. Если бы проклятые полицейские ничего не вернули, пытаясь поймать его в ловушку.

Самая большая проблема заключалась в том, что он не заложил почву по соседству за то, что она оставила его, он этого не планировал. Он не отказался от намеков на то, что у них могут быть проблемы, и у нее не было бы причин говорить об этом. Он не сделал большого вывода из своего счета, чтобы полицейские обнаружили, как будто она собиралась оставить его. Никакой секретный самолет не резервирует ее визу. Он должен был сказать, что это был всплеск мгновенного раздувания, что у них были свои маленькие уловки, но он никогда не мечтал, чтобы она рассердилась, чтобы уйти, просто выйти на него. Должен сказать, что они сохранили свои разногласия в себе, что у них был гораздо худший аргумент, чем обычно. К тому времени, как он поднялся в штат Вашингтон, он разработал детали, чтобы сделать это разумным. Теперь он должен был бы сделать этот нудный материал самостоятельно, выработав все придирчивые детали.

Прошлой ночью, после смены шины, после того, как она отстранилась в темноте, выключив свет, пока он не вышел из полицейских внизу, он чувствовал себя физически больным в их присутствии там. Подойдя к шоссе, он почувствовал холод льда, и его желудок взбился. Кто, черт возьми, назвал копов? Что кто-то видел? Видели ли они? Видел? Прямо сейчас, была ли каждая ТЭЦ на трассе, наблюдая за старым коричневым RV, который не составит труда заметить?

Поднявшись, он вошел в крошечную ванную комнату, где он принял душ, пытаясь сдержать горячую воду с лица. Он ужалил, как ад, и он не хотел, чтобы он кровоточил еще хуже. Он не был голоден, но думал, что лучше поесть. Может быть, некоторые из них быстро разобьются, и ему станет лучше. Он очень хотел увидеть газету, посмотреть, были ли в ней кражи. Молена-Пойнт не так далеко.

Прежде чем проверить, он попробовал телевизор, но к тому времени, когда он включил его, новостей больше не было, это были дневные программы, такие же мутные, как масляные отбросы в кофейнике. Наконец он нашел местный канал с некоторыми новостями. Он наблюдал за этим почти час, но не было упоминания о Молене Пойнт. Его желудок наполнился кофе, он знал, что ему нужно есть.

Выйдя из комнаты, он прошел мимо лифта, где открылось окно в передней части здания, и выглядывало сквозь жирные занавески вверх и вниз по улице. Он не мог видеть ничего похожего на ресторан, даже не какой-то продуктовый магазин, где бы упаковали закуски и газеты. Может быть, лучше отправиться в путь, найти где-нибудь поеду по дороге в город. Подойдя к Сан-Франциско, там будет много ресторанов.

Вернувшись в комнату, схватив маленькую туфлю, которую он привез с собой прошлой ночью, он спустился по одному рейсу, остановился у стола, чтобы оплатить счет. Клерк был молодым и пухлым; она избегала смотреть ему в лицо. Когда он сказал ей, что может быть в ту ночь, она хотела, чтобы он сделал оговорку, и это заставило его рассмеяться. Как будто они ожидали большой толпы, были забронированы солидно с высококлассными туристами или какой-то медицинской конвенцией. Качество этого места, они не могли рассчитывать на соглашение второсортных проституток. Оплатив счет за наличный расчет, который клерк не задал, он пошел, чтобы получить RV.

Нет, ничего не было нарушено. Когда он вскочил, запер дверь водителя и пошел смотреть в спину, коробки, мебель и рулонные ковры были такими же, как он их оставил. Запустив двигатель и выйдя на улицу, он остался в смутном квартале, за рулем узких улочек, которые искали где-нибудь на завтрак. Как только он съел, он хотел вернуться на шоссе 1, остаться на берегу, вдали от полицейских и трафик. Как только он позаботился о бизнесе в городе, бросил RV и купил автомобиль, он мог бы двигаться на север по любому маршруту, который он выбрал, тогда его не узнавали. Между тем, день был ясным и ярким, море радостно отражало солнце, и он мог также наслаждаться поездкой. Через неделю или две он решит, вернуться ли и сказать, что она оставила его, или продолжать двигаться. 36

ТРЕТЬЕ КОШКИ наблюдали за грузовиком Райана, когда Даллас и Джон Берн вышли из ямы с обернутым телом на носилках и подняли ее в фургон Берна. Она была полностью покрыта сумкой для тела, и кошки были освобождены, чтобы не смотреть на ее лицо в смерти. Они хотели сохранить свою собственную картину Терезы, ее глаза смеялись над ними, ее руки были нежными и теплыми, когда она гладила их, ее круглые щеки розовели со здоровьем и жизнью. Они не хотели вспоминать ее солнечное лицо, как восковое лицо трупа.

Когда фургон коронера отстранился, Даллас последовал за его пыльным Блейзером, оставив дом в окружении преступной ленты. Макс уже ушел, чтобы вернуться в суд, а затем забрать Чарли, чтобы отправиться в морг. Как только все остальные исчезли, Райан подошел к кровати своего грузовика и отбросил брезент, где кота были зажаты.

«Пойдем, ты трое, - мягко сказала она, дотронувшись до грубой маленькой Дульси. Она посмотрела им в глаза, так жалко. Она ничего не могла сказать, чтобы облегчить их боль над этой женщиной, с которой она никогда не встречалась. Хотя Чарли хорошо знал четыре пары, она не знала их вообще. «Я отведу тебя домой, - тихо сказала она, - если ты туда хочешь. Подходите со мной, где тепло.

Джо колебался, наклонившись ниже.

«Эти коробки могут сдвинуться, Джо. Я не хочу, чтобы тебе больно. Я могу бросить тебя в деревню, если хочешь. Она попыталась погладить кота, но его жалкий взгляд заставил ее потянуть ее руку назад. Она взяла Дульси, которая прижалась к ней. Когда она взяла Кит на руки, Кит прижала ее лицо к плечу Чарли. Проехав двух кошек, она отвернулась к кабине. «Я не начинаю грузовик, Джо, пока ты не придешь».

В кабине она запустила двигатель, включила обогреватель и оставила дверь открытой для Джо. Когда Дульси и Кит столкнулись с ней, она подумала о многих вещах, которые она могла бы сказать, чтобы попытаться облегчить их боль, за исключением того, что она сказала, будет звучать покровительственно и неискренне.

Наконец появился Джо, который скользнул в кабину рядом с Дульси.

Кошки прижались друг к другу, пытаясь не думать о Терезе, завернутой в сумку для тела, и направились в морг, но больше ничего не могли придумать. Никто не говорил, когда они спускались по холмам по узкой, извилистой дороге, они молчали всю дорогу до деревни. В океане Райан подошел к тротуару, потянулся и открыл пассажирскую дверь: «Все в порядке?» Спросила она, пытаясь скрыть свое беспокойство по поводу них.

«Хорошо, - сказал Джо. Дульси и Кит кивнули ей в благодарность, и кошки выскочили на тротуар. Она начала отрываться, когда в дверь грузовика врезался портовый человек в коричневой майке, крича, что ее кошки убежали. Уже коты исчезли, переливая бугенвиллеи на крыши, направляясь в МППД. За толстым человеком его неуклюжая жена стояла, глядя, крича и указывая.

Райан свернула в окно: «Все в порядке», - сказала она мясистым туристам. «Они делают это все время. Им нравится кататься в городе, а потом уходить самостоятельно. Они будут дома для ужина. Они уставились на нее, недоверчиво покачав головой. Она улыбнулась, махнула рукой и отстранилась.

Д-р детектив Мюлена Дэйвис сидел перед тем, как ее компьютер печатал свои заметки из краж и из своих интервью с восемью соседями. Она сняла с себя униформу, обнажив белую рубашку на воротнике. Под ее столом она ослабила шнурки своих регулировочных ботинок и тоже сместила их. Расходимые наблюдения, которые она собирала, были обычным клубом, из которого она должна пытаться отделить факты от воображения. Гражданские свидетели не были обучены точности. Слишком часто их умы, в данный момент, были наполовину по другим вопросам. Слушая, как дети спали на своих кроватях, слушая телевизор или звонящий телефон, задаваясь вопросом, выключили ли они печь. Немногие люди хорошо помнили, что они видели и слышали,

Откинувшись на спинку стула, она потягивала холодный кофе, думая о грабителе. Он знал окрестности, знал это достаточно хорошо, чтобы точно знать, что он хотел украсть, и, видимо, там, где это было в каждом доме. Он, или она … не укоренилась в ящиках или разорвала шкафы, он пошел прямо к своим целям. У него были копии всех четырех открывателей дверей гаража и доступ к ключам дома. Были ли ключи сохранены в некоторых гаражах, или у него были дубликаты из всех, еще не определились.

Каждый из восьми ее собеседников сказал, что, насколько они знали, ни одна из четырех пар не держала в доме дополнительных открывателей гаражных ворот, что в каждом гараже была обычная кнопка, а в каждой машине были открывалки, некоторые из них которые запрограммированы непосредственно в электронных системах автомобилей. Она подумала, что, возможно, у парня был один из тех гаджетов для программирования, доступных онлайн вашему повседневному вору. Когда она поставила свою кофейную чашку, движение на книжной полке вдоль дальней стены потрясло ее.

Она подняла глаза, нахмурившись на Джо Грея: «Когда ты проскользнула сюда? Я не более наблюдателен, чем наши свидетели. Это беспокоило ее, что она не видела, как злоумышленник пересек ее офис, даже если это была только кошка, что она была настолько сосредоточена, что ничего не заметила. «По крайней мере, ты не вооружен, ты маленькая задница», - сказала она, усмехаясь.

То, что она не видела, Дульси и Кит таяли за маленьким легким креслом, который сидел под углом в конце ее стола. Растянувшись, стоя на задних лапах, их когти в задней части кресла для поддержки, две кошки-леди могли просто увидеть экран компьютера Хуана, хотя под углом, из-за которого было трудно читать.

Интервью, которое она печатала, было с Раймондом Атуотером, который жил в южном конце квартала. Аттуотер был вдовцом и жил один. Когда-то между ужином и его сном он увидел огни машины, тянущейся в гараж Беккера. Он думал, что они могли отложить отпуск, и он не стал сомневаться в этом. Он не вспомнил время. Он сказал, что старался не возражать против бизнеса соседей. Он лег спать, читать и не видел, чтобы машина ушла. Он был глубоко в своей книге, когда услышал крик кошки, сказал, что предположил, что пара соседских кошек спаривается.

«Ну, хнырое, - подумал Джо, - вздохнул он. В конце концов, он пришел спасти нас? Может быть, может и нет. Мы могли бы умереть в пределах слышимости, и некоторым людям было бы безразлично. Чтобы прочитать отчет, чтобы избежать бликов на экране, которые уничтожили сообщение, кота должен был двигаться по книжному шкафу и подкрадывать себе шею. Он ждал, пока Хуана закончит работу с Атуотером и придет к следующему свидетелю, когда зазвонит телефон.

Хуана взглянула на него и подняла трубку: «Да, шеф». Хуана Дэвис была достаточно старомодна, чтобы не беспокоиться о спикерфоне, она никогда не была уверена, кто может быть в зале, слушая, арестованный по дороге на собеседование, преступника сопровождают обратно в замок.

За стулом Дульси была довольна слушать односторонний разговор, но Кит хотел подняться на стол, где она могла прижать ухо к приемнику. Взгляд Дульси отдернул ее.

Через мгновение Хуана кивнула: «Надеюсь, ты сможешь получить удостоверение личности». Затем она сделала паузу: «Я просто добираюсь до последнего интервью. Миссис Эдмонд Тернер, четыре дома вниз от Чапманов … Нэнси Тернер, да. Она сказала, что она задержала субботу Чапмана в полдень, чтобы занять Терезу книгу, которую она хотела прочитать в отпуске. Сейсайд Фрэнсис Беккер была там, что Фрэнсис сказала, что она быстро вышла, что она и ее муж уезжают днем. Прежде чем они ушли, она хотела увидеть котят. Две женщины были в прачечной с котятами, она сказала, что Фрэнсис испытывала настоящую суету над ними. Это удивило ее, что Фрэнсис была на полу, играя с ними, как ребенок.

Еще одна пауза: «Да, да. Говорят, что женщины были в шортах и ??шлепанцах, что в такую ??погоду могли одеваться только молодые женщины. Она сказала, что Фрэнсис много ходит, обычно по выходным.

Она сказала, что на полу рядом с Фрэнсисом было свернутое синее полотенце, похожее на пляжное полотенце. Сказал, что котята все это, играя и царапая его. Дэвис удовлетворенно улыбнулся ей в лицо. «Вчера в бассейне, нити, которые я упаковал? Некоторые из них были синими. Синие нити прилипли к копанию, некоторые из них с кровью.

Она несколько минут слушала, отвечала: «Да», тогда: «Нет. Когда миссис Тернер покинула Терезу, Фрэнсис все еще была там.

Кошки вряд ли останутся. Дульси и Кит с интересом ерзали, и Джо Грей внимательно наблюдал за Хуаной. Если бы Фрэнсис остановилась у Терезы по пути, чтобы идти, а направилась в заброшенный бассейн? Возьмите ее пляжное полотенце, намереваясь раздеться и поймать немного солнца перед отъездом? Джо подумал о полотенцах, которые Клайд использовал в качестве кошачьих коек, о том, как они быстро сошлись с мехом. Он представил Фрэнсис рядом с пустым бассейном, снял шорты и рубашку, намазался маслом для загара и растянулся на синем полотенце, где все желтые волосы кошки прилипли к ее жирной коже.

Неужели Фрэнсис Беккер умерла? И не Тереза?

Внутри комнаты сердце Дульси колотилось. Кит едва ли мог удержать хвост. Это было связано с тем, что волосы с волосами Фрэнсис застряли в ее лосьоне для загара! Тереза ??не мертва? Это была Фрэнсис Беккер, которая умерла в бассейне, а не Тереза?

Хуана сказала: «Нет, она этого не сделала. Да, позвольте мне прочитать. Она посмотрела на экран, чтобы процитировать Нэнси Тернер. «Ей нравится проводить долгие полдня в одиночестве. Иногда она носит Walkman, слушает классическую музыку. Фрэнсис делает много работы в ночное время. Я слышу диски, которые она играет. Она очень посвятила себя своим бухгалтерским работам, я вижу, что ее офис освещен очень поздно.

«Это больше всего», - сказал Дэвис. «Она не могла рассказать мне, куда Фрэнсис ушла, когда она покинула« Чапманов », она сказала, что она вернулась домой, что она не знала, где обычно ходит Фрэнсис, когда она покидает блок».

Подняв подбородок на лапы, Джо подумал о Фрэнсис Беккер, такой разумный и сдержанный. Был ли она таким человеком, чтобы загорать голым? Сколько они не знали о ней? Он подумал о своем прелестном муже - о своем мудреце, и о том, как много они не знали о нем.

Был ли Эд Беккер способен на убийство? «Если бы он был бабником, - подумал Джо, то почему он не сможет так же воровать? Если бы Эд Беккер планировал эти кражи, Фрэнсис узнала и попыталась остановить его, и он убил ее?

Джо подумал о том, что Эд последовал за ней в заброшенный бассейн, убил ее, избавился от тела, а затем двинулся дальше, как он планировал, чтобы украсть у своих соседей. Так же, как и когда, за спиной Фрэнсиса, он украл внимание жен своих соседей.

Этот сценарий имел смысл. И все же с облегчением, поскольку он надеялся, что Тереза ??жива, все еще дюжина вопросов грохотало ему в голову и не позволяло ему отдыхать.

«Да», сказал Дэвис. «Ты сейчас туда направляешься? Если она по соседству, Чарли узнает ее. Да, я буду на вскрытии первой вещи утром ».

Столько, сколько кошка любила участвовать в каждом аспекте убийства, когда он представлял, как Дэвис фотографировал вскрытие, он был готов обойти эту часть расследования , Рассеивание человеческого тела было не таким, как выведение мышей.

Ну, для Чарли не нужно брать всего несколько минут, чтобы идентифицировать жертву, и чтобы Макс позвонил Дэвису. Он наблюдал, как Дульси и Кит свернулись за стулом, чтобы подождать, и он протянулся вдоль книжной полки, закрыв глаза. Молиться, как бы холодно, как могло показаться, что это была Фрэнсис Беккер там, в морге, а не в Терезии. 37

Выйдя из морга рядом с Максом, Чарли поскользнулся на пассажирском сиденье своего Блейзера, с удовольствием позволил ему ехать. Как только он повернул ключ, она катилась по окну, поворачивая лицо к ветру, надеясь сдуть запах формальдегида и смерти, которые цеплялись за нее. Вонь, казалось, просочилась в каждую ее поры и каждую клетчатку ее одежды. Были ли они откладывать запах в ее Блейзере, так что это никогда не будет прежним? Будет ли ее хороший внедорожник, который был подарком от Макса в ее последний день рождения, навсегда пахнет как могила?

Как это сделал Джон Берн? Она не раз задумывалась о том, что заставило такого человека, как Берн, обнять эту особую профессию. Он был молодым, сильным и умным и красивым, его преждевременное облысение, похоже, только добавило его привлекательности. Однажды он сказал ей, что это вызов, что он был очарован точной процедурой, распутыванием тайны того, как кто-то умер. Он сказал, что если это было убийство, он полностью поймал помощь в обнаружении убийцы.

Она оглянулась на кремовое, четырехэтажное лепное здание, его крыша рифленая красной плиткой, размышляя о холодном и антисептическом морге в подвале, о физически холодной, визуально холодной смотровой комнате с ее безкрайными стенами, холодными серыми терраццо пол, который можно было легко вычистить, и его твердые металлические стулья. Комната, которая не очень понравилась эмоциональному комфорту, когда Берн выкатил холодную металлическую каталку с крытым телом Фрэнсиса.

«Мы провели предварительное тестирование на наркотики», - сказал он им. «Я предполагаю, что она умерла от внутримозгового кровотечения. Я не хочу окончательно судить о том, была ли она поражена, или если это произошло естественным образом, от падения. Похоже, она упала хотя бы на несколько футов, от ушиба и пятнышек с песком и цементом, вложенными в кожу ».

На следующее утро они обсудили вскрытие, которое детектив Дэвис посетил, и до того, как они ушли, Макс позвонил Мейбл, чтобы выпустить APB на белом Honda Accord от Фрэнсис Беккер, который отсутствовал в гараже Becker. Теперь, вытащив из стоянки, Макс сказал: «Ты в порядке? Ты бледный, как черт.

- Прекрасно, - солгал Чарли. «Я в порядке». «

Запах исчезнет», - сказал он, размышляя, будет ли она болеть. «Если это был ее муж, который убил ее, то разве никто не должен уведомлять? У нее не было семьи? »

« Не то, чтобы она когда-либо упоминала ».«

Дэвис снова перейдет через дом, может быть, она найдет адрес в ее файлах, какой-то родственник ».

«Одна вещь о Фрэнсис, - сказала она, - она ??была аккуратной, все в порядке. Дэвису не нужно долго искать адрес, если бы были какие-то родственники. «

Когда Макс повернулся на автостраду, Чарли сказал:« Джон Берн говорит, что Фрэнсис умерла не менее тридцати шести часов. Когда Райан поговорил с Эд Беккером сегодня утром, он сказал ей, что ее звонок разбудил Фрэнсис.

«Что он собирается делать, скажите, что Фрэнсис не может прийти прямо сейчас в телефон, потому что она мертва?» Он щелкнул своими аварийными мигающими, чтобы вытащить машину с их хвоста, наблюдая, как парень проходит слева. Водитель не взял бы такую ??свободу, если бы они были в патрульной машине. «Если Беккер тоже окажется взломщиком, то он, очевидно, сменил машины, переключился на темный RV. Он мог бы поставить драгоценности и картины в Соглашении Фрэнсиса, но не мебель и коробки с книгами. Он посмотрел на Чарли. «Переключенные автомобили, где-то спрятали Аккорд, возможно, в хранилище или арендованном гараже».

Чарли попытался вспомнить, когда Фрэнсис когда-либо упоминала шкафчик или арендованный гараж. Но если Эд воровал, наверняка она не знала об этом. У них где-то был собственный дом для проката, и он прятал машину там? Это не показалось вероятным, когда они жили в Молене Пойнт всего около двух лет. «Может быть, есть блок хранения, возможно, у них все еще есть распакованные коробки, возможно, часть коллекции мебели Фрэнсис. Но если Эд был грабителем … Она посмотрела на него, нахмурившись. «Он загрузил всю эту мебель из своего дома, чтобы выбросить тебя с трассы?»

Макс пожал плечами: «Опять же, что еще он мог сделать?» Они выключали автостраду к дому, когда ее телефон гудел. Это был Райан.

«Мы просто возвращаемся из морга, - сказал ей Чарли. «Я не включу громкоговоритель, слишком много шума движения. Покойная женщина - Фрэнсис Беккер. Ты хочешь рассказать … Клайд? »Смысл: расскажешь Джо Грей? Она знала, что кошки будут скорбеть о Терезе.

Райан сказал: «Они просто вошли, все трое, ухмыляясь, как чеширские кошки». И, мягче, «Они были там, когда Макс позвонил в станцию».

Чарли спрятал улыбку.

Райан сказал: «Ты хочешь сбежать сюда на ужин? Бобы и хлеб из кукурузы, и мы покажем вам фотографии дома, на котором мы решили.

Чарли закрыл телефон, глядя на Макса. «Спуститесь на короткий ужин?» По правде говоря, ей не хотелось есть , она не была уверена, что она когда-нибудь снова поедает, не уверена, что ее рот никогда не прекратит дегустацию, как что-то мертвое.

Но, может быть, утешительная еда из фасоли и кукурузного хлеба осталась бы внизу. Когда Макс кивнул, она сказала: «Мы просто поедем домой и позаботимся о лошадях, мы не скоро». Часть ее хотела бы остаться дома, но она хотела еще больше успокоить кошек что Тереза ??была в порядке. Приближаясь к деревне, Макс поднял холмы к ранчо; в ту минуту, когда они превратились в свою длинную частную дорогу, две большие собаки увидели их с пастбища и лаяли, мчась вдоль забора. Четыре лошади скакали рядом с ними, все они желали ужинать.

Пока Макс кормил скот, Чарли поспешил чистить зубы и выложить чистую одежду. Она быстро приняла душ и вымыла волосы, укрепив его. Макс осыпали и поменяли, они бросили свою одежду в стиральную машину и снова вышли через полчаса, направились в деревню в грузовик, оставив Блейзера в конюшне, когда все окна катились вниз, надеясь, что морской ветер подсластит это цепляющий запах.

Деревенские улицы в обеденное время были заняты туристами, пересекающими назад и вперед, смотрящими в витринах магазинов или останавливаясь перед небольшими ресторанами, читая размещенные меню. Повернув улицу и парковку Damens, они поймали утешительный аромат рецепта фасоли Клайда. Автомобиль Вильмы был припаркован в драйве рядом с седым седаном Гринлоуза. «Что это?» Макс сказал. «Я думал, что мы просто бежим за быстрым укусом».

«Я не знаю», сказала она невинно. Поскольку Дульси и Кит были здесь, было бы естественно, если бы Даменс пригласил соседей по кошкам. Рок лаял у дверей, чтобы приветствовать их, и Клайд вручил им каждое пиво. Все были собраны вокруг огня, три кошки растянулись на каминной полке, благополучно согреваясь над уютным пламенем. Чарли сделал паузу, чтобы погладить их. Они улыбнулись ей, их глаза полны восторга, что Тереза ??жива. Им может показаться грустным для Фрэнсис, но не так грустно, как если бы они скорбели о своем настоящем другом. Перед Максом Чарли не мог ничего сказать, она стояла, лаская их, в ловушке одного из тех безумных моментов, когда она и кошки жаждали говорить, но не могли сказать ни слова. Из всех присутствующих,

38

ВОСЕМНАДЦАТЫЕ МИЛЫ СЕВЕРЫ Молена-Пойнт, путешествуя по узкой двухполосной полосе вдоль кромки скалы высоко над Тихим океаном, почти не было никакого движения. Над ним небо было ясным, а не облаком, как раз ему нравилось - кроме того, что море было слишком ярким, его плоская поверхность была металлической с отраженным солнцем, которая пробивалась сквозь лобовое стекло под углом, который он не мог блокировать с помощью козырек.

Дорога была настолько узкой, что, когда к нему подходил случайный автомобиль, он должен был надавить на РВ, невдалеке близко к скалистому утесу, который неровно поднимался справа от него. Его лицо болело, как ад, и он продолжал думать об инфекции. Коты были грязными существами, и он был уверен, что в ранах все еще есть стекло, настолько глубокое, что он, возможно, никогда не выберет его. Каждые несколько миль он проверял себя в зеркале, чтобы увидеть, снова ли он истекает кровью. Он поставил телесные бейсболки только на худшие раны, иначе его лицо будет покрыто. Он чувствовал себя лучше, хотя, с некоторым завтраком в нем.

В парном, в коробке ресторане с темными пятнами фанерных стен, пахнущих рыболовным причалом, он заказал ветчину, три яйца над легким картофелем и три печенья, полностью умывав их большим графиком кофе. Его повязки и кровавые царапины стали настороженно смотреть на полдюжины туристов, сидящих в фанерных кабинах. Одна худощавая женщина в фиолетовом свитере выглядела настолько потрясенной, что она наполовину поднялась, чтобы уйти, а затем сердито посмотрела на своего мужа, когда он потащил ее обратно в стенд. Двое местных жителей у встречных пожилых людей, одетых в коже, которые воняли рыбу, их морщинистые лица и темнота от моря и солнца дали ему мрачные забавные взгляды. Оба пили пиво, окрашенное розовым красным вином, которое они вливали в него. Четыре пустых бокала были выстроены рядом с пивными бутылками. Официантка, брюнетка с избыточным весом с клетчатым фартуком, натянутым над ее животом, взглянула на него и с любовью спросила, был ли он в поединке. Он ел быстро, не чаевые, заплатил свой счет и ушел.

Теперь, двигаясь на север по неустойчивой прибрежной двухполосной дороге, он взглянул на часы. Один тридцать. Не так уж плохо, учитывая, как поздно он спал. Он будет в городе тремя, выгрузит товар забор. Убирайтесь оттуда с деньгами и на дороге снова с большим количеством времени, чтобы свалить RV, оставив его на какой-то задней улице, где бездомные разделили бы его на части. Много времени, чтобы поймать автобус до ближайшего внедорожника, небольшая операция, когда продавец не стал бы нервничать, если бы он заплатил наличными. Возьмите неописуемый автомобиль и поверните на север.

Если его когда-либо спрашивали о машине, которая находилась сейчас в арендованном гараже за пределами Молена-Пойнт, он сказал, что взял ее, когда она убежала и оставила его. Что он не знал, почему она вернула его туда. Он мог бы избавиться от него позже, вернуться обратно в деревню, отвезти его в какой-нибудь магазин.

Когда он сел на узкую магистраль к северу от залива полумесяца, большая часть разреженного движения двигалась на юг, обнимая дорогу над чистой капелькой, задерживаясь от какого-то фатального недоразумения лишь на случайных коротких длинах ограждения. Он держал окна открытыми, позволяя прохладному, влажному воздуху успокоить его горящее лицо. Эхо моря далеко внизу, грохочущее о камни, порадовало его, ему нравилась его дикость, ему нравились острые ощущения опасности. Это было так же, как острые ощущения от их краж, они обошли край, но всегда двигались невредимыми. Она любила это, любила волнение, которое их можно было поймать, но так и не сделал. Она любила выбирать свои цели заранее изнутри интимной группы, она любила их двуличие. Именно тот настаивал, что они ускользают только с теми предметами, которые она выбрала, и ничего не берут. У них было хорошо. Живи по соседству несколько лет, устраивайтесь с соседями, присоединяйтесь к местным организациям, отправляйтесь на концерты и любительские спектакли, даже если школа работает, когда участвуют дети соседей - это было ключевым, они поселились, прислушиваясь к проблемам своих соседей, а иногда и пытались помочь, нянчив своих детей, они могли часто вытаскивать несколько работ в каком-то предыдущем районе, если бы это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. пообщаться с соседями, присоединиться к местным организациям, пойти на концерты и любительские спектакли, даже школьные функции, когда участвовали дети соседей, - это было ключевым, чтобы быть вовлеченным. В то время, пока они поселились, слушая их соседей и иногда пытались помочь, нянчив своих детей, они могли бы часто вытаскивать несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если бы это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. пообщаться с соседями, присоединиться к местным организациям, пойти на концерты и любительские спектакли, даже школьные функции, когда участвовали дети соседей, - это было ключевым, чтобы быть вовлеченным. В то время, пока они поселились, слушая их соседей и иногда пытались помочь, нянчив своих детей, они могли бы часто вытаскивать несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если бы это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. присоединиться к местным организациям, пойти на концерты и любительские спектакли, даже школьные функции, когда участвовали дети соседей, - это было ключевым, участие. В то время, когда они поселились, прислушиваясь к проблемам своих соседей, а иногда и пытались чтобы помочь, няни своих детей, они могли бы часто тянуть несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если бы это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. присоединиться к местным организациям, пойти на концерты и любительские спектакли, даже школьные функции, когда участвовали дети соседей, - это было ключевым, участие. В то время, когда они поселились, прислушиваясь к проблемам своих соседей, а иногда и пытались чтобы помочь, няни своих детей, они могли бы часто тянуть несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если бы это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. даже школа функционирует, когда участвуют дети соседей, - это было ключевым фактором, вовлеченным. За это время, когда они поселились, прислушиваясь к проблемам своих соседей и иногда пытаясь помочь, нянчив своих детей, они часто могли вытащить несколько рабочие места в каком-то предыдущем районе, если это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. даже школа функционирует, когда участвуют дети соседей, - это было ключевым фактором, вовлеченным. За это время, когда они поселились, прислушиваясь к проблемам своих соседей и иногда пытаясь помочь, нянчив своих детей, они часто могли вытащить несколько рабочие места в каком-то предыдущем районе, если это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. слушая проблемы соседей и иногда пытаясь помочь, няни своих детей, они могли бы часто тянуть несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. слушая проблемы соседей и иногда пытаясь помочь, няни своих детей, они могли бы часто тянуть несколько рабочих мест в каком-то предыдущем районе, если это было достаточно близко. Выберите время, когда были похороны или свадьба, в которой участвовали бы большинство жителей. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия. Затем, после этого, хватит времени, чтобы все снова успокоились, думая, что воры перешли. Они тоже сделали это на Восточном побережье, прежде чем они выйдут в Калифорнию. Чтобы сорвать их приемный район, это были острые ощущения, и они тщательно спланировали свои действия.

И затем она попала в одно из своих настроений, должна была еще одна луна загорать, и посмотреть, что она забрала, она все испортила.

Не торопитесь с поворотом поворота, опасаясь, что какой-то приближающийся водитель попытается пройти еще по узкой дороге, он сыграл радио, нажав кнопки для новой станции, когда ему стало скучно, поочередно выбирая ток-шоу, почасовые новости, некоторые гадость, обсуждающая альтернативную медицину, и станцию, которая специализировалась на наблюдениях НЛО. Что-нибудь, чтобы его мысли двигались, а не останавливаться на ней. И не останавливайтесь на этих проклятых кошках прошлой ночью. Морской воздух успокаивался, но затем, обогнув кривую, ветер сильно ударил его по лицу, заставляя раны гореть, как огонь, так болезненно, что он снова почувствовал, как кошки снова стали его когтями и кусали. Даже с отвлечением радио, он продолжал видеть, как они взрываются в его лице, их глаза, как огонь. Когда он снял руки с колеса, они тряслись. Его желудок, полный завтрака, снова становился тошнотворным, как прошлой ночью. Прошлой ночью он просыпался часами, вспотел, видя, как бледная кошка вырывается на него через разбитое окно, чувствуя себя разъяренными кошками. Это не давало ему спать, пока он не встал, не нашел спящих таблеток, которые они иногда использовали, взял два, а затем, наконец, задремал. Но даже тогда он спал с трудом, небрежно просыпался, его лицо горело. Однажды он проснулся, увидев, как кошка По, оштукатуренная внутри стены, смотрит на него, а затем видящие кошек, кричащие из ее могилы, позволяют всему миру узнать, где ее похоронили. Но даже тогда он спал с трудом, небрежно просыпался, его лицо горело. Однажды он проснулся, увидев, как кошка По, оштукатуренная внутри стены, смотрит на него, а затем видящие кошек, кричащие из ее могилы, позволяют всему миру узнать, где ее похоронили. Но даже тогда он спал с трудом, небрежно просыпался, его лицо горело. Однажды он проснулся, увидев, как кошка По, оштукатуренная внутри стены, смотрит на него, а затем видящие кошек, кричащие из ее могилы, позволяют всему миру узнать, где ее похоронили.

Пытаясь пройти медленно движущийся грузовик на двухполосном пути, он снова потянул свои мысли на дорогу, глядя вперёд, насколько мог, на переговоры по кривой. Он не мог прогнать эти кривые шпильки своим умом, преследующим кошек. Дорога здесь была нестабильной, капля крутая, прямо вниз, может быть, сто метров. Он прошел мимо грузовика без происшествий и направился вниз, когда рулевое колесо дернулось в его руке, снова дернулось назад и вперед. О, Христос, не здесь, не другая шина! Колесо ощущалось, что оно живое, почти вырвалось из его хватки. Он направился в скалу, чтобы замедлить тяжелый транспорт, боясь применить тормоза и затормозить. Но когда он попытался опустить его в утес, чтобы остановить его, колесо сильнее дернулось, он сильно ударил по клифтофу и отмахнулся, а затем использовал тормоза. Он ударил их только осторожно, но автомобиль сильно упал на левом фронте, где у него была квартира, намного больше из-под контроля. Что случилось? Как он колебался взад и вперед, казалось, что все колесо сходит. У него была вспышка смены шины, надел гайки с наконечниками, задаваясь вопросом, куда они должны идти, каким образом он их удалил. Чувствуя в темноте острые углы с одной стороны, закругленные углы - с другой. Неужели он их неправильно понял или не затянул? Он положил их назад, и они отработали? РВ так тяжело устремился к краю, что больше не мог управлять. Почувствовав себя, как колесо было наполовину, качалось плохо, RV skiddedstraight для края, рулевое колесо в руках бесполезно. Он схватил дверь. Что случилось? Как он колебался взад и вперед, казалось, что все колесо сходит. У него была вспышка смены шины, надел гайки с наконечниками, задаваясь вопросом, куда они должны идти, каким образом он их удалил. Чувствуя в темноте острые углы с одной стороны, закругленные углы - с другой. Неужели он их неправильно понял или не затянул? Он положил их назад, и они отработали? РВ так тяжело устремился к краю, что больше не мог управлять. Почувствовав себя, как колесо было наполовину, качалось плохо, RV skiddedstraight для края, рулевое колесо в руках бесполезно. Он схватил дверь. Что случилось? Как он колебался взад и вперед, казалось, что все колесо сходит. У него была вспышка смены шины, надел гайки с наконечниками, задаваясь вопросом, куда они должны идти, каким образом он их удалил. Чувствуя в темноте острые углы с одной стороны, закругленные углы - с другой. Неужели он их неправильно понял или не затянул? Он положил их назад, и они отработали? РВ так тяжело устремился к краю, что больше не мог управлять. Почувствовав себя, как колесо было наполовину, качалось плохо, RV skiddedstraight для края, рулевое колесо в руках бесполезно. Он схватил дверь. Чувствуя в темноте острые углы с одной стороны, закругленные углы - с другой. Неужели он их неправильно понял или не затянул? Он положил их назад, и они отработали? РВ так тяжело устремился к краю, что больше не мог управлять. Почувствовав себя, как колесо было наполовину, качалось плохо, RV skiddedstraight для края, рулевое колесо в руках бесполезно. Он схватил дверь. Чувствуя в темноте острые углы с одной стороны, закругленные углы - с другой. Неужели он их неправильно понял или не затянул? Он положил их назад, и они отработали? РВ так тяжело устремился к краю, что больше не мог управлять. Почувствовав себя, как колесо было наполовину, качалось плохо, RV skiddedstraight для края, рулевое колесо в руках бесполезно. Он схватил дверь.

Машина была вне пространства, падая и катясь в воздухе, когда он воевал в дверь. Когда он открыл его, он качнулся и ударил его. Он успел вырваться и прыгнуть, а РВ упал рядом с ним. Его тяжелая масса отскочила от него, а затем он был под ним, пытаясь поплавать в воздухе, чтобы убежать от машины. Он скручился и спустился на него и ударился о море - он ударил по воде спиной, вверх по РВ, сбив его с ног, толчок был похож на бетон. Взрывы невыносимого света пронзили его голову, а затем бледный кот взорвался в его лице; весь мир наполнялся кошками, кричащими и сгребавшими его, а затем лицо, ее лицо смеялось над ним, и у нее были пылающие глаза кошки. Ее лицо было кричащим лицом кошки, закрывающей его …

Вес RV заставлял его глубоко, заставляя воду в рот, нос и легкие, когда тонны металла доставляли его на дно и раздавливали его против морского дна. Он больше не знал. И он никогда не узнал больше, море взлетело и встряхнуло утопленную машину, и спустя долгое время RV снова поднялся, выпустив его как хромающий поплавок. 39

С реставрацией HILLSIDE теперь была место преступления, и работа Райана остановилась, и с завершением двух других заданий, которые она жонглировала, и их удовлетворительных окончательных проверок, Райан и Скотти обратили свое внимание на завершение студии Райана. Она едва могла ждать, чтобы перебраться в свое светлое пространство. Она начала работать по утрам, прежде чем Клайд лежал на кровати, все еще стоял, когда он кричал ей, что ужин был на столе. Дом был заполнен ударами молотков, хныканьем Скилсала, струнным пистолетом и прерывистым мурлыканьем его генератора. Весь дом, наверху и внизу, пахнущий опилками, гипсокартона, а затем штукатурки, краски и плитки. Со всеми парами и шумами Райан поднял Сноубол до доктора Файртити на борт и провел ежегодный осмотр и выстрелы. Папа Райана был более чем рад поделиться своим временем, с его холостяцкой площадкой и своей подружкой с Роком. Только Джо Грей оставался среди хаоса, приходя и отправляясь в его удовольствие, но спал в своей башне на крыше с сильным ветром, не поддающимся воздействию токсичных паров. Задолго до того, как Райан закончил студию, Chapmans и Longleys вернулись со своего отпуска.

Чапман прибыл на следующий день после того, как Чарли позвонил им, Тереза ??бросилась прямо в прачечную, чтобы увидеть котят, обнимая и прижимая младенцев и манго. Она была обеспокоена потерей ее миниатюрных картин, которые не были застрахованы, но это не имело значения по сравнению с ее заботой о ее маленьких кошках, она хотела только держать кошек и любить их, убедившись, что они были хорошо и безопасно.

На следующий день Лунли вернулся. Эрл Лонли все еще сердился на Чарли и угрожал подать в суд на нее за небрежность, но она не думала, что это произойдет. Ей казалось, что он остынет, когда соберет то, что обещало стать крупным страховым соглашением, основанным на оценках, которые он сохранил в своих редких книгах. Watermans остался в Греции. Рита поговорила со своим страховым агентом и подала иск по электронной почте, а затем отложила вопрос, чтобы насладиться отдыхом. До сих пор не было жизнеспособного, что привело к любому украденному имуществу, никакого ответа на полицейских летчиков с любого забора или у законных торговцев. Не было никакого указания на местонахождение Эд Беккера.

Через две недели после убийства Райан закончил свою студию. В это воскресенье она с Клайдом и Скотти пошевелила своим столом, кабинетом своего чертежа, чертежной доской и компьютером, где они толпились в комнате для гостей, вверх по лестнице и в ее новом новом пространстве; затем она и Клайд бросили вечеринку в воскресенье вечером.

Вильма прибыла с Дульси, одетая в новую вышитую джинсовую куртку поверх красного свитера и белых джинсов, ее длинные серебристые волосы были обрезаны спиной золотом и кораллом. Гринлоуз шел из дома, через деревню. Они прибыли со своими тростями, Кит бежал с ними рядом, так же, как Даллас остановился в своем старом загаре Блейзер с детективом Дэвисом. У всех была экскурсия по солярийной студии с высоким потолком, тремя люминесцентными фонарями, поддерживаемыми между тяжелыми балки, стеклянными стенами, мексиканским кафельным полом и заветным старинным камином Райана, который она и Клайд вернули домой из поездки в медовый месяц. В покрашенных вручную позолоченных полотнах были изображены кошки, а кошка-воспитатель в центре соответствовала точно вырезанной кошке, украшенной старым особняком Памильона, где теперь жил дикий клаудер; но это была собственная история.

Папа Райана прибыл с Рок на поводке и Линдси Вольф на его руке. Линдси носила бледные джинсы, сандалии и медовый тонированный кашемировый свитер, который дополнял ее медоносные волосы и карие глаза. Ее заразная улыбка сияла удобно и часто, на Майка Флэннери. Когда они отпустили Рок, большой серебряный Веймаранер тихонько подошел к гостям, любезно согласившись на любые предложения, и занял комнату так же ловко, как и три кошки. Снежок был единственной антисоциальной маленькой душой среди пяти животных. Она была в восторге от того, что была дома у ветеринара и была счастлива увидеть своих друзей, но вскоре она ушла наверх в спальню хозяев, подальше от толпы и шума.

Чапманов пригласили, и когда они прибыли, кошки намотали вокруг лодыжек Терезы так необычно, что и Чарли, и Райан дали им взгляды, которые снова отпустили их. Но они с любовью оглянулись на своего друга, сказав маленьким кошачьим молитвам, что она в безопасности. На ней была розовая футболка с розовыми щеками, бледные джинсы и сандалии. Герлоновые коричневые волосы были случайным образом завязаны, и он был пронизан прибрежным солнцем. Карл Чепмен, всегда спокойный, спокойно улыбался, когда Хуана Дэвис спрашивала о котятах Манго; Джо и Дульси с удивлением наблюдали. Неужели Хуана ослабел после всего этого времени одиночества без домашнего питомца? Неужели она наконец-то хотела уступить удовольствию кошачьего компаньона? Прямо построенный детектив в ее темной форме заставил Терезу выглядеть еще стройнее и как-то более эфирным. Когда они обсудили основы ответственного ухода за котятами, они присоединились к другим, собравшимся вокруг большого кухонного стола, взяв тарелки, раздавая порции кастрюль и салатов. Макс Харпер загружал свою пластинку, когда зазвонил его мобильный телефон.

Отвечая на него, он вошел в комнату для гостей, где он мог слышать без разговора. Его спина обернулась, он не увидел, как Джо Грей проскользнул в комнату позади него. Когда кошка прыгнула на маленьком письменном столе и легла ему на локоть, начальник нахмурился, затем ухмыльнулся и погладил Джо, когда он говорил, слегка удивленный кота.

Недавно гостевая комната Damen была переделана с плантационными ставнями, мебелью, выполненной в сочетании плетеного и золотого дуба, и яркими примитивными коврами. Джо, вытянувшись всего в нескольких дюймах от телефона, слышал только половину того, что говорил вызывающий; вскоре он сел прямо, ближе к мобильному телефону, почти прижимаясь к уху. Если бы Клайд увидел свой любопытный показ, он бы убил его. Вызывающим был капитан Джим Кэхилл из ТЭЦ.

Джо знал Джима, он был хорошим парнем, он останавливался на станции, когда он встречался с женщиной в Моленской Точке. Хорошая сборка, загорелая, почти лысая, но с оставшимися волосами, выбритыми чистыми, карими глазами и всегда легкой улыбкой, даже когда его мысли могут быть менее чем бесплатными. Макс знал Джима с тех пор, как они проживали в штате Сан-Хосе, прежде чем наняли их соответствующие отделы.

Из того, что Джо мог разглядеть, ТЭЦ просто вытащила RV из океана, где-то вдоль шоссе 1. Кэхилл говорил: «Водитель мертв. Его описание соответствует тому, что в вашей рассылке отпечатки принадлежат адресу Эд Беккер, Сакраменто. Ему около шести, может быть, двухсот фунтов, черных волос. У нас есть выстрел в кружку, я бы сказал, что он был красивым парнем, прежде чем его лицо поцарапалось.

- Урон от крушения?

«Нет, это произошло раньше, прежде чем RV перешел на сторону. Band-Aids все еще прижились к нему. RV находился на три четверти под водой, со своей стороны. Рыбак заметил его около четырех часов назад. Нам нужно было найти дайверов, тяжелую технику, чтобы подняться на скалу. На нем нет тарелок, и ныряльщики не могли найти ни одного.

- Что-нибудь внутри?

- Загружено, Макс. Мебель, небольшие импортные ковры, выглядит как все, что вы описываете. Все пропитано, коробки из миниатюрных картин и книг пропитаны. Античные украшения все запутались, и морская вода может вызвать коррозию. Он рассмеялся. «Бюстгальтеры не пострадали». «

Какие были царапины?» Макс сказал, возвращаясь к деталям, которые озадачили его.

«Не знаю, но он беспорядок. Может, коронер может пролить свет.

«А у вас есть тело и RV где?»

«Транспортные средства были конфискованы в San Mateo PD. Тело в морг там, пока мы не сможем отправить его вашему коронеру ».

Макс записал номер телефона и адрес морга. «Я договорюсь и вернусь к тебе». Несколько минут говорили о личных делах. У Джима все еще были птичьи собаки, пять английских указателей. Его жена только что ушла с работы в качестве медсестры больницы и планировала взять несколько частных дел. Она не была охотником, но ей нравилось ловить рыбу, и они планировали поездку на Аляску. Поблагодарив Джима и повесив трубку, Макс закончил свои заметки, а затем сел, глядя на Джо Грея, который невинно лежал по всему пятну. Он на мгновение почесал уши кота, затем встал и вернулся на вечеринку. Джо подождал некоторое время, чтобы не казаться слишком очевидным, а затем последовал за ним обратно туда, где подавали ужин.

В КУХНЕ, когда Макс поднял нагруженную пластину со стойки, где он оставил ее, он нахмурился, глядя на Дульси и Кит. «Вы не пробовали мой обед?» Две женщины сидели в бухте, а не в сантиметрах от тарелки. Они выглядели невинно, и он должен был признать, что тарелка не выглядела так, как будто они были на ней. Только когда Джо Грей вскочил на прилавок и поплелся, чтобы сесть рядом с двумя другими, Макс почувствовал это беспокойное чувство, которое эти кошки иногда давали ему, озадаченное чувство чего-то пропавшего, что он никогда не мог понять. Он поднял глаза, когда Чарли подошел, чтобы встать рядом с ним, обняв его за талию.

Она пристально посмотрела на кошек: «Они не пробовали ваш ужин?»

Макс рассмеялся: «Не настолько, насколько я могу видеть. Иногда … Он нахмурился, глядя на Чарли. «Иногда эти трое делают меня беспокойным, без причины». Она просто посмотрела на него. «Их взгляды, - сказал он, - более пронзительны, чем любой судья, с которым я когда-либо сталкивался».

«Пирсинг?»

«Разве вы не заметили? Разве они не выглядят, иногда, более осведомленными, чем кошка должна быть?

Чарли рассмеялся: «Я никогда этого не замечал. Они милые и умные, но я не вижу ничего необычного. Каким был телефонный звонок? »

« Джим Кэхилл. ТЭЦ нашла Беккера мертвым. Он прошел по скале и в океан к северу от Санта-Крус. Вождение коричневого RV, с украденными товарами в нем, может быть, целая серия. Все пропитано.

«О, картины Терезы. О, извини. Она не могла пожалеть Эд Беккера. Он был вором и убийцей. Должна ли она горевать за него?

«Им нужно было достать тяжелую технику, чтобы вытащить ее из воды. Я не знаю, что случилось с парнем, прежде чем он перешел, Кэхилл сказал, что его лицо было покрыто глубокими царапинами, что-то, что произошло до крушения, потому что он уже перевязан.

Чарли взглянул на кошек, прежде чем она могла поймать себя. Джо отвернулся, Дульси взглянула вниз, и Кит моргнул: «Они смотрят на твою тарелку», - сказала она. “Бедняжки. Я приготовлю им ужин. Она отвернулась к столу, уверена, что кошки были у мужчины или у некоторых кошек. Она едва могла дождаться, чтобы услышать остальную часть этой истории.

Макс наблюдал, как она заполняет тарелку деликатесов для кошек с тем вниманием, которое большинство людей уделяет своим детям. Он поднял свою тарелку и направился в гостиную, сделав для одного пустого кресла, когтистый и покрытый мехами стул Джо Грея, который был последним, кто хотел занять. Он счастливо наслаждался своим ужином, надеясь сохранить волосы кошки, когда появился Чарли, а затем кошки. Она поставила свою тарелку на каминную полку, наблюдая, как они вскакивают и устраивают ужин. У нее действительно был способ с кошками, сочувствие, которым он восхищался, - но это иногда делало его неудобным, как и сами кошки.

По всей комнате серый Веймаранер наблюдал за Чарли и кошками так же остро, как и Макс, хотя только с жадностью. Скала не было ничего поразительного в отношении трех кошек, он рано узнал, что это не обычные кошки. Будучи всего лишь собакой и не руководствуясь сложностями человеческой логики, у него не было причин не верить в то, что для него было совершенно очевидно. Эти кошки были разными. Он научился комфортно жить со своим боссом и ожидать, что он умрет с ними.

Принеся свой ужин, Чарли сел на ручку кресла Макса. Он передал маленькой группе, что ему сказал Джим Кэхилл. Чампаны не хотели верить, что Эд Беккер был лжецом и вором, что он включил людей, которые были его близкими друзьями, что он мог когда-либо быть достаточно злобным, чтобы убить Фрэнсис.

Тереза ??сказала: «Чтобы так взорваться, ворваться в наши дома, где он сделал себя дома и всегда был рад. Они были друзьями со всеми на улице … Или мы думали, что это так. Они всегда были для нас, они babysat для детей детей … »Она печально посмотрела на Макса. «Хекилировала ее? Потому что она узнала, что он собирается украсть у нас? Слеза скользнула по ее щеке. Тихо Карл обнял ее.

Макс сказал: «Многие вопросы остались без ответа. Мы, судя по всему, никого не привлекали к судебной ответственности, но это не значит, что мы еще не будем копать ответы. Во-первых, МОБ Беккера может поместиться в целую цепочку подобных нераскрытых краж, мы будем работать над этим ».

На камине кошки были настолько довольны решением дела и при смерти Эд Беккера, что Клайд сердито посмотрел на них, и Райан поднял предупреждающую бровь. Отвернувшись, они вытерли самодовольного маленького кота, улыбаясь от их лиц и прыгнули вниз.

Но, когда Джо пошел сидеть за креслом Клайда, с глаз долой, триумф вернулся на его серо-белое лицо. Дульси, когда она прыгнула в кресло Вильмы, мурлыкала. Только Кит, когда она прижалась к коленям Люсинды, выглядела не совсем спокойно с собой, выглядела так, как будто у нее все еще были вопросы.

ПОЗЖЕ ЭТО НОЧЬ, когда Дульси и Вильма снова были дома снова, Вильма сказала ей: «Вы, кошки, становитесь небрежными, вы выглядели слишком интересными сегодня вечером. Когда вы узнали, что Беккер мертв, все трое выглядели слишком осторожно, слишком доволен.

Дульси ничего не сказала. Она смотрела, как Вилма поворачивает постельные принадлежности и встает на колени, чтобы зажечь огонь в лесу. Когда Вильма подтянула себя под одеяло своей книгой, Дульси вскочила на кровать рядом с ней, но она ничего не сказала.

«Хочешь все испортить?» Спросила Вильма, поглаживая ее. «Вы хотите взорвать эту увлекательную жизнь, в которой живете? Ты хочешь провести остаток своей жизни, пытаясь быть не более чем невежественным домашним хозяйством, не осмеливаясь сделать что-нибудь интересное?

- Мы этого не хотим, - сказала Дульси сдержанно.

Вильма открыла книгу и подняла одеяло. Тихо Dulcie проскользнула под ним и положила голову на подушку рядом с Вилмой, где она могла ясно видеть страницы новой тайны, которую они читали. Почему все эти вымышленные персонажи могли уйти от возмутительного поведения? Но невинная маленькая кошка, просто потому, что она могла говорить, должна была следить за собой каждую бодрствующую минуту?

ЭТО БЫЛО В ту ночь, что Кит, дома с Люсиндой и Педриком, оставил свое теплое гнездо на кровати между двумя ее спутниками и отправился в одиночку к ее дереву. Когда старшая пара спала, Кит выскочил через окно в столовую и на дубовую конечность и пробрался вдоль ветви среди теней, чтобы свернуться в своем уютном логове среди своих подушек, глядя на звездное небо.

Деревенский дом принадлежал детям предыдущих владельцев. Это было, по сути, одним из главных стимулов в выборе этого конкретного дома. Теперь это был собственный Кит, уединенная педаль, в которой можно было мечтать и стать частью ночи. Она лежала, слушая маленькие звуки из сада, до шелеста мыши намного ниже поспешного среди сухих листьев, пронзительного голоса коричневой летучей мыши, выше, банковского дела и дайвинга, чтобы поймать его ужин. Она подумала о Танси и Мудреце, на холмах среди клаудера. Она подумала, что вчера вечером, когда все они напали на этого человека, что-то изменилось в Мудреце. Впоследствии взгляд в его глазах был другим. Как будто он внезапно узнал, что значит принимать решительные меры и отстаивать себя. Она подумала, что Танси тоже посмотрела на Мудреца. Может быть, Кит подумал: с ними все будет хорошо. Теперь они казались сильнее, как будто их негодующий ответ на жестокость этого человека укрепил их и сблизил их.

Улыбаясь, Кит перевернулся на спину, глядя из своего дерева на небо. Звезды блестели на ней, прохладный воздух шевелил ее мехом, и для этого идеального момента все было правильно с миром.

В холмах среди руин Памильонов Танси знала, что жизнь другая. В тени разбитой стены бледно-кремовая женщина сидела рядом с Мудрецом, наблюдая, как он пожирает кролика, которого он поймал. Он поймал двоих, и он дал ей первый. Теперь, когда он с жадностью ел свой ужин, Танси улыбнулась и промурлыкала. Решающим способом он охотился, и то, как он разорвал кролика, сказал ей, что он снова силен и что боль ушла - конечно, он был сильнее вчера вечером, когда они напали на убийцу, когда Сейдж цеплялся за это мужчина, ногами и рваным лицом. Прошлой ночью что-то пробудилось в Шалфе. Холодная жестокость этого человека возбуждала в нем что-то новое, что-то прекрасное и смелое, пробудило острую и возмущенную свирепость в душе кота. Она оглядела их в упавших зданиях и рухнула стенами старого поместья, на плотном покрытии заросших кустарников, на упавших деревьях, скрывающих туннели глубоко под их упавшими стволами. Это был прекрасный мир для кошек, здесь было сто мест для охоты, еще сто, где кошка могла скрываться от опасности. Здесь самый жестокий хищник из всех редко осмеливался - здесь не было искривленных людей, чтобы их одурачить. Этот мир, заброшенный людьми, подумал Танси, более прекрасный мир, чем она, как котенок, когда-либо представляла себе. Конечно, это был прекрасный мир, в котором можно воспитывать семью. заброшенный людьми, подумал Танси, более тонкий мир, чем она, как котенок, когда-либо представляла себе. Конечно, это был прекрасный мир, в котором можно воспитывать семью. заброшенный людьми, подумал Танси, более тонкий мир, чем она, как котенок, когда-либо представляла себе. Конечно, это был прекрасный мир, в котором можно воспитывать семью.

Через две недели спустя было снято ленту с места преступления, что позволило Райану налить новый гравий и цемент и закончить работу над этим домом. Позже, когда Фернандо выкапывал грязь обратно в яму, он внезапно остановился, глядя вниз на маленький пластиковый контейнер, лежащий на свеже повернутой земле. Он позвонил Райану, и она подняла его с помощью ткани, тщательно обернув ее. Когда она дала ингалятор Далласу, он был надлежащим образом упакован и забронирован как доказательство. Департамент нашел отпечатки Эд Беккера на нем, хотя, вероятно, он никогда не понадобится в суде.

Райан и Клайд купили старый коттедж в переполненном холмистом районе недалеко от Люсинды и дома Педрика, уродливое маленькое место, которое кто-то еще назвал бы разрывом, но который они хотели дать новую жизнь. И они еще не делали покупки, они смотрели на ранчо возле арфистов и знали, что еще? Осторожно удивленный, Джо Грей отбросил свои опасения по поводу проекта и обратил внимание на другие вопросы, оставив молодоженов в их глупости.

Кит не видел Танси или Мудрец в течение долгого времени, хотя она искала Танси всякий раз, когда она и Педрик и Люсинда поднимались на холмы, чтобы идти. В самом деле, она не видела двух ферралов до конца августа, когда дни были длинными, а погода стала сухой и горячей. Когда Кит стоял высоко на холме над ее покоившимися соседями, глядя на развалины, она могла видеть, как оглядывается на нее, бледная пятна на неровной стене. Теперь Танси показалась очень далекой, и они не приблизились ближе. Она поняла, что это был еще один мир, настолько отличный от мира Кит. Но все же они были друзьями, они всегда были друзьями, подумала она, улыбаясь.

Но внезапно, когда казалось, что видение или сон, Кит увидел, что крошечное пятнышко вскакивает на стену рядом с Танси, а затем другое, оба маленьких пятна бледнеют, как лунный свет. Затем третья, и трое пошли резвиться вдоль стены, преследуя друг друга. Затем появился Шалфей, немного попячиваясь и играя с его детьми, и Кит громко рассмеялся. Танси сделала свой выбор, между захватывающей жизнью среди людей и этой резвящейся семьей. И если все еще, глубоко внутри Танси, сожгли прикосновение тоска по чудесам более крупного мира, возможно, она дала эти сны своим детям. Возможно, они тоже вырастут.

И кто знал, где это возьмет их?

Что касается самой себя, Кит знал, что где-то в мире есть кошка, наполненная ее собственными мечтами. Это был тот помощник, которого она хотела, кот, который был всем огнем, мускулами и проблемами, у которых были парящие мечты и устойчивый дух, чтобы следовать им. Комок с огнем в глазах, но с мягкой мягкостью и радостным смехом. Однажды будет такой кот. Она почти могла видеть его, может быть, великую золотую или красную таббистую кошку с извилистыми полосками, с глазами, как лунный свет и когти, острые, как сабли.

Кит подумал о Джо и Дульси, так счастлив в своей любви и в той работе, которую они выбрали. Она подумала о Рождестве, в будущем, со всеми его церемониями и удовольствиями. Она подумала о том, как чудесный и захватывающий мир был, и внезапно она была настолько наполнена радостью, что она сбежала с холма прямо на Люсинду и Педрика, прыгнула на стену рядом с ними и мчалась по ней и снова, бегая по кругу, прыгая над кустами и вообще ничего, гонясь как дикая вещь - зная, глубоко в ее собственной кошачьей душе, что где-то в мире, этот кошка ждала, и он искал ее. Об авторе [????????: pic_2.jpg]

SHIRLEY ROUSSEAU MURPHY получила семь национальных премий Ассоциации писателей кошек за лучший роман года, две награды президента Cat Writers’s Awards, «Лучшая награда кошек в мире» в 2006 году за книги Джо Грея и пять советов авторов и Премии журналистов за предыдущие книги. Она и ее муж живут в Кармеле, штат Калифорния, где они занимаются домашней помощью на полный рабочий день для двух требовательных кошачьих дам.

Посетите сайт для получения эксклюзивной информации о своем любимом автору HarperCollins.

***

[????????: pic_3.jpg] ??? ? ??? ??????,

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg