«Cat Playing Cupid»

Cat Playing Cupid (fb2) - Cat Playing Cupid [Автоперевод] 902K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ширли Руссо Мерфи

Shirley Rousseau Murphy

Cat, играющий

в купидонную книгу 14 в серии сериала Joe Gray 2009 года.

Для ELT,

который бежит быстрее, поднимается выше,

ест более жадно, больше любит

и спит с лапами в воздухе.

Пусть твоя радость длится вечно.

Купидон вытащил из своего колчана две стрелы разного мастерства - один, чтобы возбудить любовь, а другой - отталкивать ее. Первый был золотым и остроконечным, последний тупой и опрокинутый свинцом. С свинцовым валом он ударил нимфу Дафни … и с золотой [он пронзил] Аполлон … В то время как бог был захвачен любовью к деве, но она, как никогда, отвратила мысль о любви.

Чарльз Миллс Гейли,

классические мифы в английской литературе и искусстве,

1893, Гинн и компания

1

КЛИПТИНГ ГАЗЕТ был пожелтел и разрывался на складках, хотя с течением времени он тщательно обрабатывался детективами, которые работали над этим делом, или кто в предыдущее десятилетие взглянул на холодный файл, читая отсутствующий отчет о Карсоне Чаппелле и о дополнительных запросах. Не имея возможности придумать какие-либо новые лидеры, каждый из них снова поставил папку в неопределенное состояние среди нерешенных дел департамента.

BRIDEGROOM РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ДО СВАДЬБЫ

Местный житель Карсон Чаппелл, старший партнер бухгалтерской фирмы Chappell & Gibbs, не появлялся на его свадьбе в воскресенье днем ??в Community Church и почти не слышался около недели. Его жених, Линдси Вольф, также из Молены Пойнт, сообщил журналистам, что она в последний раз видела Чаппелла пять дней назад, когда он отправился один в поход в западную часть деревни …

Файл содержал дюжину таких статей, обрезанных из центральных газет Калифорнии, а также оригинальное интервью детектива с потенциальной невестой, его записками, случайными заметками различных офицеров, которые позже изучали дело, и несколько предметов, представляющих интересы человека опубликованные за прошедшие годы. Тот факт, что известный бухгалтер и финансовый советник исчез, и что любой предполагаемый жених уйдет из кемпинга, один за неделю до его свадьбы, безусловно, предоставил журналистам множество вопросов, вокруг которых можно было бы переплетать историю.

Однако самое последнее обрезание в файле не означало Карсона Чаппелла. Это было датировано только на этой предыдущей неделе, через десять лет после исчезновения Чаппелла, и был отрезан от Сан-Франциско Хроника. Это была статья, которая в настоящее время интересуется детективом Далласом Гарзой, когда он сидел за своим столом, разговаривая по телефону с Линдси Вольф, обложка лежала на столе перед ним:

ОСТАЛОСЬ О НАС НАЙДЕНО В МОРСКОМ ДЕРЕВОМ ДОМЕ

Скелет человека был обнаружен прошлым вечером в импровизированном приюте на деревенском доме на центральном побережье Орегона группой бойскаутов в выходные в кемпинге. Пострадавший, видимо, умер от огнестрельных ранений, и две пули были вызваны заместителями шерифа. Большие лесистые площади находятся на частной земле и являются новым кемпингом для ежегодных экскурсий скаутов. Тело было встревожено маленькими животными и, возможно, бобаком, но достаточное количество костей осталось для возможной идентификации. Ни Орегонское бюро расследований, ни отделы шерифов в штате Орегон, ни полиция штата Орегон не имеют замечательных недостающих сообщений о туристах в этой области. «Все прошлые недостающие случаи были разрешены», - сказал агент OBI Хенли Миллс, когда он дал интервью на месте происшествия.

Эта трехсторонняя конгруэнтность игроков и событий - внезапная доступность кого-то, кто работал над холодными файлами департамента, открытие этого органа, хотя это было маловероятно, и телефонный звонок от Линдси Вольфа - интересовал Гарза. Он сидел, глядя на статью, когда разговаривал с Линдси; она отправила ему по факсу несколько мгновений назад, а затем продолжила звонок.

Он знал Линдси небрежно, она встретила своего зятя несколько лет назад, начиная через несколько месяцев после исчезновения Чаппелла. Это было почти девять лет назад. Теперь Даллас подумал, не умрет ли он включать ее файл среди холодных дел, которые он дал Майку, задаваясь вопросом, было ли разумно возбуждать эти старые и болезненные отношения.

Но Майк, похоже, был в порядке с Линдси, и Даллас задумался, на мгновение удивился самому себе, если он не решался поставить Майка на это дело из-за его собственного внезапного всплеска интереса. Линдси Вольф была такой женщиной, которая слишком легко пошевелила мужчину кровью, высокой, красивой, с кремовой кожей женщиной лет сорока, спокойной и уверенной в себе.

Он уже видел статью, которую послал ему, он прочел ее за пару часов до прибытия своего факса. Теперь, когда он спросил у Линдси по телефону, есть ли у нее информация о теле Орегона, она сказала: «Нет информации, нет. Но у меня есть вопросы, детектив Гарза. Вы знакомы с исчезновением Карсона Чэппелла десять много лет назад?”

«Я знаю дело. Тогда я не был с отделом, но я,

«Я еду в город по делам - я бухгалтер, как вы помните, я работал в Карсоне до того, как он … До нашей запланированной свадьбы. Сейчас мы в налоговый сезон, и я могу Я бы хотел позвонить вам, как только я вернусь, назначьте встречу, чтобы войти. У меня нет информации о мертвом человеке в штате Орегон. Но я думаю … У меня такое сильное чувство, что это тело в Орегоне может быть Карсон, я не могу пройти мимо этой идеи. Я знаю, что это кажется надуманным и маловероятным, когда он должен был быть на государственной территории парка, вот что он мне сказал, но … »Она сделала паузу , ее голос разбился. Затем: «Мне нужно поговорить с вами об этом, мне нужно поговорить с кем-то».

«Позвони мне, когда вернешься», - сказал Даллас. «Вы можете попробовать меня в выходные, если хотите,

«Твоя племянница выйдет замуж в эти выходные?»

«Она», - сказал Даллас, зная, что в газете не было никаких заявлений. «Наверное, ты разговаривал с Райаном?» Райан и Клайд, желая сдержанной свадьбы без большого интереса деревни, не обратили внимания на местную газету; они хотели послать краткое упоминание, когда они вернулись со своего медового месяца.

«Это небольшая деревня, - легко сказала Линдси. «Кажется, я слышал новости в« Галерее Джолли ». Разве он не делает питание?»

«Полагаю, что он», - сказал Даллас. «Позвони мне, когда ты вернешься, я хотел бы услышать твои мысли по делу штата Орегон».

Подвешивая, он сидел тихо, его квадратное лицо и темные глаза торчали, удивляясь, как чувствовал себя Линдси Вольф, когда Чаппелл не показывался на свадьбу. Сердитый. Обманутые. Достаточно сумасшедший, чтобы … Что? Затем его мысли повернулись к свадьбе его племянницы, и он улыбнулся. Это было бы совсем другое дело; не было никаких шансов, что Райан или Клайд вернутся.

Это был бы второй брак Райана, и он надеялся - он знал, черт возьми, - что это будет правильным и окончательным; и Клайд не собирался бежать на нее. Первый муж Райана был тираном, хулиганом, а Клайд не был таким - он был смешным, низким ключом, совершенно честным и без каких-либо социальных притязаний - что само по себе было освежающим. И у Клайда было достаточно решимости сделать хороший матч для упрямого характера Райана.

Когда его мысли наконец вернулись к Линдси Вольфу, несколько вопросов вызвали его. По телефону она казалась раной, ее голос был резким и быстрым, а не так, как он ее помнил - теперь ее слова были суровыми с грубыми, нерешительными эмоциями, которые казались странными, учитывая, что ей было десять лет, чтобы примириться с исчезновением Чаппелла , с его возможной травмой или смертью. Или с возможностью, что он бросил ее. Ее страдание показалось слишком свежим, слишком напряженным после столь долгого времени.

Когда первоначальное расследование департамента ничего не привело к исчезновению Чаппелла, Линдси продолжала поиски самостоятельно, держалась на нем почти год, налаживала контакты, даже нанимая частного следователя, хотя в то же время она казалось, продолжала ее жизнь. После нескольких месяцев поисков и скорби она начала встречаться с Майком, видимо, нуждаясь в ком-то, и они стали довольно серьезными.

Но вдруг между ними произошло что-то, о чем Майк никогда не расскажет. Линдси покинула деревню, переехала в Лос-Анджелес, не было никаких телефонных звонков, никаких контактов, о которых знал Даллас. Там она начала свою бухгалтерскую службу, видимо, успешно.

И вот, почти девять лет спустя, она вернулась в центральную Калифорнию, обратно в деревню, где она не теряла времени, открывая офисные помещения в небольшом коттедже в смешанном бизнес-районе в непринужденной деревне, хороший офис с живыми четверти, удобно расположенные выше, и она быстро вернулась в жизнь деревни.

Он видел ее только издали; он подумал, сильно ли она изменилась. Была ли она так же прекрасна? Его раздражающий интерес его раздражал. Повернувшись в своем поворотном кресле, чтобы встретиться с книжным шкафом позади него, Даллас потянулся за другими холодными файлами, которые он оттолкнул между копиями Гражданского кодекса Калифорнии, его ручная щетка против серого кота, где Джо лежал, свернувшись, дремал. Проклятый кот действительно поселился, подумал Даллас, позабавился.

Возможно, нос Джо Грея был вне сустава, и Клайд собирается жениться. Возможно, дом уже изменился, вероятно, дом был в шоке. Зная Райана, они уже могут переставлять мебель, чистить шкафы для размещения ее вещей. Если бы кошки были чем-то похожим на собак, то серый Том не хотел бы волноваться в своем доме и рутине. Изменение, животное, переведенное в угрозу.

С достаточной провокацией, кто знал? Кошка, подумал Даллас, может переместиться на станцию ??полный рабочий день.

«Что-то плохое дома?» - спросил он кота, почесывая ухо Джо. «Райан тебя не выкинет, понимаешь. Или, - сказал он, глядя на желтые глаза Джо, - ты не мог бы завидуть ей?»

Джо посмотрел на него, и Даллас усмехнулся. «У тебя уже давно был свой путь вокруг дома. Может, тебе не нравится соревнование от нового соседа по комнате и ее собаки?»

Кошка изучал его почти так, как будто понял.

«И почему вы не ловите мышей вместо того, чтобы щупать сюда? Спящие и какаши обращаются с диспетчерами? Время, которое вы проводите в отделе, Джо, вы могли бы переместиться и получить зарплату».

Кошка повернулась, чтобы вылизать лапу, а потом сонно посмотрела на Далласа - как бы желая, чтобы он занялся своим делом и оставил кошку в состоянии покоя. Даллас почесал голову Джо до тех пор, пока Джо не устал от внимания, сел, облизал другую белую лапу и седую ногу, затем помыл белую полоску темным носом.

«Странно, - сказал Даллас сочувственно, - что Линдси была так расстроена. Надеюсь, это не было разговором о вине».

Серая кошка, все еще стирая, подняла свои желтые глаза на Даллас.

«Это был не первый случай, когда виновная сторона доводила доказательства до сведения закона, - сказал ему Даллас, - пытаясь отвергнуть любые новые подозрения».

Джо Грей зевнул в лицо Далласу, снова летел на книжной полке и, казалось, снова заснул. Даллас наблюдал за ним, усмехаясь над его суровым латиноамериканским лицом - он обнаружил, что ему нравится, когда коту приходится разговаривать.

Он никогда не заботился о кошках до этого, он всегда был собакой. Указатели, тонкие гундоги. Но эта кошка в некотором роде казалась скорее собакой, чем кошкой. Джо был, во-первых, довольно хорошим слушателем, более внимательным, чем ожидали кошки Далласа: серый тома казался, по сути, почти таким же отзывчивым к его настроениям, как и его собаки.

Часть комфорта в разговоре с собакой-звездой, кошкой или лошадью заключалась в том, что они не предлагали советы, не говорили вам, что делать. Животные были сочувствующими и доброжелательными слушателями, но они не могли повторить услышанное. Не мог передать какое-то случайное замечание или содержание телефонного разговора или интервью с высокой степенью безопасности, и, когда Даллас погладил Джо Грея, оценив превосходные способы безмолвия кота, он не видел, когда кошка наклонила голову под поглаживая руку детектора, лукавую и знающую улыбку кота.

***

ДЖОР ГРЕЙ уже читал газетную статью по детективу, и из своего положения на полке сразу за левым ухом Далласа он ясно слышал обе стороны телефонного звонка Линдси, слышал ее напряжение так же, как Даллас, и был в равной степени озадаченная ее явной нервозностью и стрессом.

Из того, что Джо услышал вокруг деревни, он подумал о Линдси Вольф, как о мягкой женщине, которая всегда отвечала за себя, увлекательная женщина, прекрасно ввязанная в нее, всегда подчиняясь своим эмоциям. Он знал, что его полосатая леди изредка изредка ласкала руку Линдси в патио ресторана, и Дульси любила ее нежные способы, но сегодня Линдси казалась суровой и нервной, почти хрупкой.

Спустившись на стол Далласа, Джо наблюдал, как детектив отложил файл Чаппелла в сторону и выкопал его перегруженный ящик. «Мы посмотрим, что Майк может сделать с этим делом, - сказал Даллас, наполовину про себя.

Джо подумал, что интересно, что зять Далласа, только что ушедший в отставку из Федерального пробации, не принял разумного отдыха, как это сделала бы любая кошка. То, что Майк хотел вернуться на работу, не хотел быть праздным, когда он спустился в деревню.

По общему признанию, он будет работать в собственные часы, хотя, исследуя холодные дела департамента.

«Может быть, он не захочет работать над этим делом, - сказал Даллас, поглаживая Джо. «Может быть, он передумает, решит не иметь ничего общего с Линдси. Что бы ни случилось между ними, - сказал он кота, -

Джо Грей дернул ухо и потер свои бакенбарды против руки Далласа; Даллас нахмурился над стопкой бумаги, которая, казалось, становилась все выше и выше. У Колла всегда было слишком много бумаг, подумал Джо, свернувшись на пятно, прямо в Далласе, так что детектив должен был обойти его; когда Даллас осторожно оттолкнул его, Джо не вставал и не двигался, а растягивался, занимая больше места и убирая бумаги задними лапами, когда он размышлял о Майке Фланнери и Линдси Вольф.

Может быть, когда двое начали встречаться, после того, как Чаппелл исчез, это было потому, что Линдси был нужен кто-то, ему нужен был друг, который не делал резких замечаний о том, как Чейппел закончил ее, поскольку, по-видимому, большинство друзей Линдси и ее сестра любила делать. Джо собрал много информации среди друзей Клайда, от случайных замечаний на вечеринках или по покерным играм. Он знал, что Майк спустится из Сан-Франциско, чтобы провести летние выходные в деревне, и что он был довольно серьезно относился к ней. Джо подумал, что двое, должно быть, сделали красивый пара-высокий, песчановолосый Майк Фланнери и верная Линдси Вольф.

Но затем она вдруг подняла ставки и переехала в Лос-Анджелес, и, как услышал Джо, Майк никогда не говорил о том, что произошло между ними.

«Просто наша удача», сказал Даллас, поразив кота. «Если Майк возьмет это дело, некоторые нарушители проблем утверждают, что, поскольку Майк от Линдси, любое текущее расследование неэтично, если речь идет о полном расследовании, - сказал он, освобождая из-под Джо связку бумаг. «Но, черт возьми, каковы шансы, что это Чаппелл, там, в Орегоне?

» В любом случае, - пробормотал он, когда он отсканировал, а затем подписал стопку обычных форм, - это было почти десять лет назад. И Майк не является членом отдела, это контрактная работа. Он посмотрел на Джо, его квадратное латиноамериканское лицо, задумчивое: «Пусть Майк бежит с ним. Кто знает, что он найдет?

Кто знает, что будет? - подумал Джо. И затем кошка, наблюдая за детективом, заметила что-то еще, кроме заботы о ведомственной политике. Он видел искру ревности в темных латиноамериканских глазах? Волна конкурентоспособности мачо над Линдси Вольф?

«Я не могу прояснить этот беспорядок с тобой на вершине, - сказал Даллас. Подняв Джо, он поставил его в конце стола, решив очистить свои документы. В ближайшие выходные он смог насладиться свадьбой Райана, подумал Джо, без суматохи, ожидающей его.

«Эта свадьба лучше идет гладко, - сказал Даллас, почти так, как будто он мог читать мысли Джо. «Нам не нужно звонить в команду бомбы». И это не шутка, кошка хорошо знала. Всего год назад взрыв бомбы привел к катастрофе на свадьбе начальника полиции, церковь почти разрушена, а несколько человек ранили минуты до того, как гости подали заявку.

Удачный анонимный отзыв предотвратил бедствие, вероятно, предотвратил массовое убийство - совет, о котором Даллас и начальник все еще интересовались, подумал кот, улыбаясь.

«Но никто, - сказал Даллас, - обижается на Райана или Клайда, а не на то, как несколько подонков хотели бы серьезно повредить любому в правоохранительных органах». Райан и Клайд не были полицейскими, но все же … Райан был как дочь Далласа,

Молившись о том, что Даллас прав, что ничего не случится, Джо поднял взгляд на детектива, мурлыча, сочувственно.

«Нет», сказал Даллас, избивая Джо, как будто он был собакой, пока Джо не прошипел предупреждение, а Даллас снял свою руку. «Прости, - сказал он. Затем: «Нет, ничего плохого не произойдет. Это будет тихий, счастливый свадебный ключ, точно так же, как Райан и Клайд хотят. Департамент разобрал бы всех, кто пытался сделать это иначе, каждый, кто пытался навредить тем два.”

2

ВИДЕО, В день свадьбы не было никакой угрозы бомбы, никакой угрозы не было, случайная, но плавная плановая церемония проходила в солнечной манере, вполне в соответствии с надеждами острой невесты и нервного жениха - хотя и мертвого тела было сообщено.

Информация была передана Чарли Харпер, жене начальника полиции Макс Харпер, за день до свадьбы.

Скрытая могила была случайно обнаружена не в трех милях от дома Харперса, где Клайд и Райан должны были пожениться.

Чарли получил слово от друга, но она не рассказала об этом Максу. Она не собиралась рассказывать ему, а не до свадьбы, а не потом. В счастливый день, после того, как свадебный торт был снесен, сентиментальные слезы были уничтожены, а эйфорическая пара была отправлена ??на двухнедельный медовый месяц в винной стране Калифорнии, но Чарли не сказал Максу, что в его юрисдикции был обнаружен неопознанный орган.

Мало того, что против закона было отказано в такой информации от полиции, это было против принципов Чарли лгать, даже упущением, одному человеку, которого она любила во всем мире.

Но в этот раз у нее не было выбора. Она не могла рассказать ему про труп. Не было никакого логического способа узнать о скрытой могиле. Ни один из их друзей не был бы до развалин в эти выходные, чтобы обнаружить это и сказать ей. Конечно, она не могла сказать Максу, что узнала о могиле через анонимный телефонный звонок, потому что любой анонимный звонок будет указывать прямо на одного из трех неизвестных информаторов Макса.

Она не поставила бы этих троих в дальнейшую опасность, у них уже было достаточно проблем с сохранением их тайны. Во всяком случае, почему один из постоянных информаторов отдела будет там в этом изолированном месте? И почему они позвонили бы Чарли вместо того, чтобы напрямую обращаться в отдел, как это обычно делали?

Она тоже не могла сказать Максу, что она наткнулась на могилу. У нее не было причин бродить там среди тех упавших стен, где она недавно убила человека в порядке самообороны. Макс знал, что она избегает руин. И было бы слишком странно думать, что она ускользнула в старое поместье незадолго до свадьбы, посередине дома уборки и крепления специальных блюд для буфета, или подумать, что утром на свадьбе она оседлала ее кобылу и поехала туда, когда она должна была заполнять кофейную урну, облегать шампанское и выкладывать свои хорошие льняные скатерти на расширенную кухню и столы для патио.

Все в выходные дни свадьбы и после этого, сохраняя ее тайну, Чарли попытался разработать сценарий, который казался бы правдоподобным Максу, и все же сообщил бы об отделении неизвестной могилы. Свадьба была проведена в четырнадцатый день февраля, в воскресенье, ровно одиннадцать часов. Пара выбрала День Святого Валентина только после того, как предсказатель погоды торжественно пообещал, что будет ясно и прекрасно.

День прошел точно так же - яркое утро, но прохладно, морской бриз прохладный и свежий, небо распространяло глубокий синий фон в массы белых облаков, которые свалились на небесные высоты над синим Тихим океаном. Невеста носила красный цвет, не столько в честь Святого Валентина, сколько потому, что ей нравился красный. Ее специально подобранный костюм, приглушенный томатный оттенок, такой же мягкий, как и весенние розы, которые она носила, прекрасно дополняла ее цвет брюнетки, короткие темные волосы и ее зеленые глаза.

Жених был одет в первый костюм, который у него был в течение более долгих лет, чем он считал нужным; он выбрал бледно-коричневый габардин, который легко одевался бы в их непринужденный образ жизни. Кроме того, счастливая пара не вышла замуж в католической церкви, как можно было ожидать от ирландского латиноамериканского наследия Райана Фланнери. Церемония проходила не на собственном патио, как они сначала представляли, а на широкой террасе на вершине ранчо Макса Харпера. Кроме того, около двадцати близких гражданских друзей присутствовали так же, как и многие из лучших игроков в Молене Пойнт, которые могли отсутствовать в отделе за один раз, не поощряя неблагоприятную вспышку преступности в маленькой деревне. Пара выбрала выходные без каких-либо местных фестивалей, турниров по гольфу или экспонатов антикварных автомобилей, и любой из них наложил бы дополнительную нагрузку на отдел.

Начальник полиции Макс Харпер был лучшим человеком Клайда. Невеста, снова нарушившая традицию, была отдана не одним мужским родственником, а тремя: ее дядя, полицейский детектив Даллас Гарза; ее отец, вышедший на пенсию главный офицер пробации США Майк Фланнери; и ее рыжебородый дядя Скотт Фланнери, который был мастером своей строительной фирмы.

Даллас был в полной полицейской форме, его короткие, темные волосы были недавно отделаны. Папа Райана, высокий, песчаный Майк Фланнери, был в темном костюме, белой рубашке и мягкой галстуке из пейсли. Брат Майка, Скотти, выбрал единственное, что было в его шкафу, которое не было рабочей рубашкой и джинсами; на нем были бежевые брюки, белая рубашка, открытая на воротнике, и темное зеленое вельветовое спортивное пальто, резко контрастирующее с его рыжими волосами и бородой. Трое мужчин проехали Райана по проходу рядом друг с другом, в то время как большой, серебряный, собачий компаньон Райана смотрел со стороны, так напряженно от волнения, что три кота, сидящие рядом с ним, задумались, что большой Веймаранер застрянет прямо в середина процессии: семья моющихся, идущая по импровизированному проходу между рядами металлических стульев,

Но Рок, сидящий рядом с левым коленом Чарли Харпера и серым комом Клайда, с Чарли и Джо Грей, которые ему сурово смотрели, сумел остаться на своем лучшем поведении.

Ни один из присутствующих гостей не считал странным, что Райман Веймаранер и кошка жениха и две кошки своих друзей присутствовали; животные были важной частью их жизни. Чарли стоял, коснувшись шелестящей головы Скалы, рядом с его ошейником, чтобы сделать вдвойне уверенным, что он не болтает с его любовницей и новым хозяином; она чувствовала, как он дрожит под ее нежными штрихами.

Что касается трех кошек, Чарли не беспокоился о их поведении. Джо Грей, его полосатая дама и комплект черепахового мяса знали лучше, чем многие люди, о том, как действовать во время такой торжественной и важной церемонии.

Хотя, глядя на кошек, Чарли удивлялся замечательной сдержанности Джо Грея в этот конкретный день, потому что этот брак резко изменил всю оставшуюся жизнь серого кота. Тот факт, что Райан теперь будет жить с Джо Грей и Клайдом, представил целый новый набор правил и приоритетов для кота; Чарли очень беспокоился о том, как он согласится на новую рутину.

Любой кот обнаружил бы добавление нового члена семьи в угрозу его месту в семье и его заветным привычкам, но для кошки, которая могла говорить с людьми и которая не только читала утреннюю газету, но и ожидала, что первые захватывают на первой полосе , такое изменение жизни должно было быть напряженным. Несмотря на то, что Райан знал секрет Джо, он понял, что он так же квалифицирован на английском языке, как и она, изменения для Джо, а также Райана и Клайда - для всех трех волевых людей - будут пытаться. Особенно учитывая секретное участие Джо Грея в работе с Molena Point PD в качестве своего главного, хотя и анонимного, информатора.

Ну, это было плохо, беспокоясь о трудностях в доме Damen. Она ожидала, что трое из них будут работать. И когда свадебная музыка мягких ирландских народных песен проплыла через наружные колонки, Чарли сосредоточил свое внимание на прекрасной матроне чести, так как сестра Райана, Ханни, вышла в переполненное внутреннее дворик через стеклянные двери из гостиной Harper, свадебное шествие.

Похоже, Чарли, что сама невеста спроектировала и построила эту часть дома Харпера, которая теперь была местом ее свадьбы. Эта часть дома была особенно яркой и открытой, в просторной гостиной, на которой стояли высокие тяжелые столбы и парящие балки и высокий каменный камин. Стеклянные стены от пола до потолка, которые выглядывали в море над зелеными пастбищами Харперса, теперь отразили Ханни, когда она вела двух цветковых девочек, невесты и ее сопровождающих медленными и измеренными ступенями по внутреннему дворику, между рядами сидящих гостей в беседке с розами, где Клайд нервно ждал капитана Харпера и проповедника; Чарли пришлось улыбаться, потому что Хэнни со вкусом оделась по этому случаю, и ни один из ее обычного блеска.

Только короткие, белые волосы Ханни, в ярком клубочке вокруг ее гладкого молодого лица, не могли затуманиться, ее естественная внешность не сдерживалась подгоняемым коричневым костюмом, несколько темнее, чем у Клайда; она не носила ни одного из своих обычных диких украшений, но только тонкая золотая цепочка в ее горле и крошечные золотые серьги, скромные кусочки, которые она, должно быть, позаимствовала для этого случая, поскольку они были ничем не похожими на ее обычные причудливые ожерелья и подвески и дикие кольца, для которых Ханни Кун был так хорошо известен. Сегодня Ханни не выходила за сцену с сестрой. Невеста выглядела восхитительно в своем мягком красном костюме, и она выглядела такой счастливой, что Чарли начинал слёзы, глупые слезы, которые свадьбы всегда волновали в ней по разумной причине.

Ирландская народная музыка тихонько притихла, струнные инструменты смешивались с ритмичным ритмом моря и с огромными криками чаек, земляным миром, противоположным голосу министра, когда он произносил слова краткой церемонии. Только когда он попросил кольцо, он был прерван - никейской кобылой Чарли, с пастбища, из-за которой все хихикали.

Джо Грей, наблюдая за Далласом Гарзой, Майком и Скоттом Флэннери, отдает невесту, снова поймал намек на то, чтобы навестить Далласа, когда он взглянул на Майка, и снова подумал, был ли спорный взгляд Далласа на мысли о Линдси Вольф.

Но когда Джо посмотрел на Дульси, чтобы заставить ее ответить, его табби-леди, казалось, ничего не заметила, она казалась потерянной либо в сентиментальной церемонии, либо в какой-то отдаленной мысли, и даже не заметила его взгляда.

***

ПОСМОТРЕТЬ РЯН и Клайд присоединились к святому брату, табби-кошка, как Чарли, должна была проглотить свои слезы. Что это за то, что женщины плакали на свадьбах?

Она наблюдала, как Клайд целует невесту, а затем толпа окружила счастливую пару, смеялась и поздравляла их, а Дульси пришлось скрывать дикое желание смеяться от восторга не только из-за радостного момента, но и потому, что практичный Райан Фланнери-Райан Фланнери Деймен, теперь была членом внутренней группы, потому что Райан догадался, что все три кошки могли поговорить с ней и понять ее, потому что Райан догадался о своей невозможной тайне.

Когда гости размахивали вокруг них, три кошки, чтобы избежать всплеска толпы ног, прыгнули на вершину холодного барбекю, из-за чего полицейские были хриплым экипажем, а их гражданские коллеги были так же восторженны. Рок присоединился к битве, погружаясь и танцуя вокруг молодоженов, отказываясь от любых попыток подчиниться тщательно обученным манерам Райана.

Пара была поджарена и снова поджарилась; они танцевали первый танец, позировали для картин и вырезали торт. Макс надел кассету ирландских джигов, и все танцевали: восьмидесятилетняя Люсинда и Педрик Гринлоу; Соседка Дульси Вильма и Майк Фланнери; четыре старшие дамы, танцующие с красивыми молодыми полицейскими; четырнадцатилетний Диллон Тюрвелл и двенадцатилетняя Лори, танцующая с полицейскими, тоже их лица вспыхнули, их глаза смеялись. Ханни и ее муж танцевали, пока их трое мальчиков вдыхали вечеринку. Если бы это была маленькая, спокойная свадьба, подумала Дульси, небеса помогают кошке посреди большого торжественного торжества. На вершине барбекю она прижалась вплотную к Джо и Киту, наслаждаясь радостным удовольствием своих друзей.

К трем часам вечера вечеринка свернулась, торт был снесен, на буфете остались остатки, а жених и невеста отправились на берег.

Большинство офицеров вернулись на дежурство. Старшие дамы ушли, как и Диллон и Лори, обе девочки сжимали кусочки свадебного торта, чтобы положить под подушки. «Я выйду замуж за полицейского», - сказал рыжий Диллон, подмигивая пристальному офицеру Бреннану. Но Лори, с папой все еще в тюрьме, отодвинула длинные темные волосы и молчала. Лори не сказала, какой мужчина она выйдет замуж.

Партия уменьшилась до тихих, мягких последствий, меланхолии и сентиментальности. Почему каждый должен чувствовать грусть после свадьбы, Дульси не была уверена. Это было началом новой жизни для Райана и Клайда, но в то время как все были головокружительно счастливы, кошки не могли игнорировать подводное течение грусти, которое теперь превратило людей в молчание и задумчивость.

Но, конечно, соседка Дульси была грустной. Вильма была ближе всего к старшей сестре, которую Клайд и так же счастлив, как и она, наверняка она чувствовала, что потеряла немного его - теперь будет Райан, которому Клайд расскажет свои секреты и попросит совет, которому он озвучил свои мечты и страхи.

Но Вильма знала, что так и должно быть, и Дульси увидела, что ее седовласый сосед по дому был более счастлив, чем грустный. Вильма не раз говорила Дульси, что настало время Клайда устроиться с правильной женщиной, и Райан, несомненно, была правильной женщиной. Дульси подумала о двух товарищах равной силы. Два человека достаточно честные и с достаточным сумасшедшим юмором, чтобы выдержать самые сильные удары, которые могут быть впереди.

С вершины барбекю табби-кошка смотрела, как Майк и Даллас, и Скотти складывают металлические стулья из внутреннего дворика и выносят их на грузовик Скотти, чтобы вернуться в аренду мебели. Все трое выглядели и хорошо удовлетворены этой вехой в жизни Райана, и все же тихо и ностальгически. Кошки наблюдали, как Чарли и Ханни очищают пустые тарелки и тарелки и выкладывают оставшуюся еду в свежем, но меньшем массиве на большом круглом кухонном столе, гнездящем посуду на подносах льда. И когда солнце упало, а днем ??стало холодно, несколько оставшихся друзей ушли в гостиную, где Макс зажег огонь на очаге.

Сразу же кошки и Скала вытянулись перед пламенем, заняв лучшие места. Их друзья выскользнули из куртки, подошли ботинки, открылось несколько сортов пива. В этот уик-энд это была вторая партия, и какое-то время царила тишина в тишине, так как каждый в своем собственном уме пожелал молодоженям хорошо, пожелал им счастливого и безопасного путешествия в медовый месяц и долгую жизнь. Среди их небольшой группы только Чарли был натянут.

Только Чарли и кошки были разрыты в этот памятный день тайной, которая не имела ничего общего со свадьбой и что они ни с кем не делились, конечно же, не с женихом и невестой.

Чтобы поделиться открытием тела с Клайдом и Райаном, только сейчас, они отправили бы их в свой медовый месяц, беспокоясь о Джо, о всех трех кошках, поскольку Клайд всегда беспокоился.

Каждый раз, когда было совершено преступление, разбой или убийство или, в этом случае, обнаружение трупы, каждый раз, когда у Молена Пинда было новое расследование, Клайд волновался и суетился. Когда «этот маленький приятель», как он называл Джо, прыгнул в середину расследования, и, хотя Клайд знал, что не было возможности удержать трех кошек, все же он наткнулся на них, заговорил Джо и был уверен, что кошки закончится до боли или мертвых. Джо не мог убедить его иначе. Рассуждение с Клайдом Даменом было так же бессмысленным, как попытка стадных гусениц.

Вчера Чарли узнал о теле, когда она собиралась уйти на пенсию Майка. Она понятия не имела, когда она выходила на работу в последнюю минуту, чтобы скоро отправиться на вечеринку, избегая друзей, и быстро выскользнула, Джо Грей, Дульси и Кит, скрытно следя за ней, и кровь четвертой кошки окрашивает ее руки.

3

Пенсионная вечеринка MIKE FLANNERY, накануне свадьбы, была непринужденной кулинарией в патио Clyde Damen, чтобы отпраздновать движение Майка из Сан-Франциско в деревню. Большая часть семьи Майка уже давно уехала в Молена-Пойнт из города, Ханни, чтобы открыть свою студию дизайна интерьера, Даллас, чтобы войти в качестве детектива с Моленой Пойнт ПД, Райан, чтобы убежать от мужа, которого она разводила, и начать свою собственную строительную фирму , и Скотти, чтобы работать на нее.

Майк, ушедший на пенсию на прошлой неделе в качестве главного офицера США по испытанию в Северном округе Калифорнии, наслаждался впечатляющей церемонией суда перед американским судьей Дональдом Климером, а затем переполненной и поздравительной офисной вечеринкой с подарками кляп, толстым записным книжкой офисных фотографий из прошлых партий и церемоний, и глубоко чувствовал добрые пожелания; Фланнери была требовательным, но бесконечно честным и любимым вождем. В день церемонии и вечеринки арендатор Майка ждал, готовый покинуть Сан-Франциско, упакованный с несколькими вещами, которые он хотел сохранить; залог на его освобожденную квартиру был возвращен, он продал свой стареющий автомобиль и закрыл свои банковские счета - не то, что он спешил покинуть город. Не торопитесь.

В начале этого вечера, когда собрались первые собеседники, на ранчо Харпера Чарли Харпер, одетые в свежие джинсы и чистую рубашку, был готов спуститься по холмам, чтобы присоединиться к празднованию; она только что положила изолированный носитель, полный картофельного салата в задней части своего внедорожника, и отправилась кормить лошадей и собак и выставлять их на ночь, когда из глубины конюшни разговаривал с ней маленький голос. Она замолчала. “Кто здесь?”

Раньше, открыв пастбищные ворота, она переместила четырех лошадей в сарай, а затем двух полубогов-дамбов, большие муравьи-оленины дали ей понять, что в конюшне ничего не было, потому что они резвились вокруг нее, беззаботная и безмятежная. Но теперь, когда она закончила зернистость и начала заполнять водные ведра, Хестиг нахмурился, и Селиг зарычал, уставившись в заднюю дверь, и она оставила прилив для циркуляции воздуха.

В сарае Харпера было два ряда киосков, стоящих лицом друг к другу через покрытую аллею, где она и Макс ухаживали, оседлали лошадей или обучили их. Широкая раздвижная дверь открылась спереди и другая аналогичная дверь сзади. Это было всего лишь несколько дюймов, и когда Чарли сделал паузу, наблюдая за собаками, мягкий голос снова заговорил от тени.

«Чарли? Чарли Харпер?» Голос едва различим в недоумении Хестига.

Чарли взял ворот Хестига, хотя собака не выпадала и не лаяла. Он только поднял голову, наблюдая за темным углом.

Там никто не стоял, ничего, что она могла видеть, и холод, который она чувствовала, была не от страха, а от ожидания.

Чудо услышать, что маленький, дикий голос здесь, в сарае, заставил ее дрожать. Тихо она подошла к задней части сарая, и там, где тени были самыми глубокими, она размахивала маленькой белой пятнистостью и наблюдала за ней. Она опустилась на колени рядом с бледным котом. «Уиллоу?»

Ответа не было.

«Уиллоу? Что случилось? Что привело тебя сюда?» Она знала, что прекрасная дикарь никогда не придет среди людей, если ей не нужна помощь, если не будет страшной неприятности для ее или ее дикой группы. Опасаясь, что Уиллоу снова ускользнет, ??Чарли не дотянулся до отбеленного ситца, она ничего не сделала, чтобы тревожить ее, хотя Уиллоу не было никаких причин опасаться ее, дикой дичи, такой дикой и настороженной, как лесная лиса; ни одна из групп Уиллоу говорящих кошек не доверяла людям, и Чарли действительно польстили, когда Уиллоу приняла ее.

“Что это?” - тихо сказала она. “Что случилось?”

Но затем, наблюдая за испуганным ситцевым, Чарли пахнул острым, железным запахом свежей крови, и Уиллоу вышла из тени, наблюдая за Чарли с огромными зелеными глазами. Выяснив, что лежит за ней. Показывая Чарли маленькую, неподвижную форму, лежащую среди разбросанных клочья соломы на полу темного сарая: молодая кошка, окровавленная и хромая.

Чарли хотел связаться с ним, но она осталась неподвижной. «Могу я получить свет?» - тихо сказала она. «Я не могу видеть так же хорошо, как ты. Ему больно плохо, мне нужно увидеть. Могу ли я включить верхние огни? Они очень яркие».

«Включите их, - сказала Уиллоу трепетно. «Он без сознания. Да, он сильно обижен, Чарли Харпер, и нам помогали трое из нас, поддерживая его, поддерживая его, когда он пытался поскользнуться. Он использовал последнюю силу. Остальные бежали, как только мы были здесь в безопасности - они не останутся в человеческом месте, а рядом с большими собаками.

Чарли встал, включил свет и снова опустился на колени, переведя дыхание на жестокую искривленную и окровавленную ногу маленькой кошки. Он лежал на устойчивой стене, такой темной и маленькой, молодой белый том с яркими, мягкими серыми пятнами, такими как Каменный Глаз, лидер клаудера, был таким же, как и многие из клаудерских кошек - Каменный Глаз доминировал над женщинами, и большая часть котята были его.

Тиранность Stone Eye была причиной того, что Уиллоу и небольшая группа кошек покинули клаудера, решительно вышли из себя, приложив все усилия, чтобы уйти от него.

«Мудрец - мой двоюродный брат, - сказал бледный ситце, мягко поглаживая ухо молодого тома. «Произошла страшная битва. Каменный Глаз набросился на нас, у нас не было выбора, - сказала она стыдно, - но убежать от его воинов».

При звуке их голосов молодой, больной кот проснулся. Он с ужасом смотрел на Чарли.

«Все в порядке, - сказала ему Ива. «Чарли - друг. Все в порядке, мудрец.

« Его нога сломана, - грустно сказала она, - и я думаю, что кость может быть раздавлена. Stone Eye сделал это. Я … Постой, мудрец. Пусть Чарли посмотрит на тебя. Она друг. Делайте, как я говорю, и продолжайте.

Молодой тим все еще стоял, но оставался настороженным в присутствии Чарли. Она осторожно коснулась угловой ноги и почувствовала боль. Она увидела, что зубчатая кость торчит под пропитанным кровью мехом. Она посмотрела на Уиллоу, опустошенную. «Я не могу ничего исправить, я должен отвезти его к доктору - другу. Человек, которому мы можем доверять».

«Не странный человек, - сказала Ива.

«Я обещаю, что мы можем ему доверять».

«Разве ты не можешь помочь ему, не так ли?»

«Я не врач, я бы погубил его ногу, если бы я запутался в этом, он, возможно, никогда больше не пойдет - он может не жить, это займет опытные руки. Даже тогда … если кость раздавлена ??…» Она не сделала Конец. Мудрец выглядел таким слабым, и, конечно же, он потерял много крови. Он должен страдать от боли,

Наблюдая за Чарли, глаза Уилло были огромны от бедствия. «Пожалуйста, не могли бы вы попробовать?» Она так боялась и не знала, что делать.

«Наш ветеринар - хороший человек, - сказал Чарли. «Ему не нужно знать, что такое эта молодая кошка. Он относится к Джо Грей, Дульси и Киту, и он не знает о них. Он добрый человек, Уиллоу. Он честен и заботится, и он очень квалифицирован. я отведу его туда? Вы могли бы пойти с нами, успокоить и успокоить его ».

Уиллоу опустила уши; она наклонила голову, чтобы подтолкнуть Мудреца, затем посмотрела на Чарли. «Я приду, но я должен быстро вернуться и посмотреть на других. Другие ранены, хотя и не так плохо, как Шалфей. Я должен помогать им, лизать их чистыми, делать все возможное».

Неужели Уиллоу, Чарли, не ожидала, что Мудрец будет жить? Значит, она посвятила себя тем, кто будет жить? Ей хотелось плохо спросить, что случилось, она знала, что Каменный Глаз может быть жестоким. Но не было времени спросить. Поднявшись, она вытащила чистые полотенца из комнаты для верховой езды и большой металлический поднос, который она использовала, чтобы развести врачебные принадлежности для лошадей. Она сложила на нем полотенце, чтобы надеть тело Сагера. Она собрала антисептик, бутылку воды, марлю и чистые ткани, чтобы выдержать кровь.

Стоя на колени снова рядом с Мудрецом, осторожно подняла его на импровизированные подрамники. «Ладно, прошу, Мудрец, лежи все еще». И она начала осторожно омывать рану и попытаться остановить кровотечение, прежде чем она сдвинула его очень далеко. Его боль, казалось, ослабела; она не знала, хорошо это или плохо. Если молодая кошка была в шоке, она знала, что должна спешить.

Уилло прижимаясь к нему, мягко говоря. «Послушайте меня, мудрец, мы можем доверять Чарли Харперу, мы должны ей доверять. Мы должны пойти с ней, и вы должны поступать так, как она вам говорит. Она возьмет нас туда, где вы будете в безопасности и заботе, где кто-то с умением вы можете починить ногу, чтобы снова ходить. Вы понимаете?

Мудрец моргнул и слабо подтолкнул Уиллоу, словно хотел сказать, что он попытается. Но он остановил глаза на Чарли,

Чарли, мягко нажимая марлевые прокладки, на мгновение заглохнул кровь. Глубоко глядя в глаза молодому тому, она попробовала такой же бескомпромиссный тон, который использовал Уиллоу, и это, казалось, успокаивало его. Возможно, такой авторитет казался безопасным для Мудреца, возможно, он переводится в безопасное место.

«Мы поедем в мою машину, - сказала она ему, - и это будет страшно для вас. Вы будете в безопасности, я обещаю, я сделаю все возможное для вас, и так будет д-р Firetti, ты знаешь, кто ты, мудрец, ты можешь быть уверен, что я не скажу ему. Он будет добр, он даст тебе кое-что, чтобы остановить боль, и он поправит твою ногу ».

Чарли надеялся, что она не пообещала больше, чем мог доставить Фритти. она видела в глазах Уилло тот же вопрос. Они долго смотрели друг на друга. Что делать, если ногу нельзя исправить? Что делать, если его нужно ампутировать? Или что, если бы Сейдж держал ногу, но был бы вечно хромой, не мог бы охотиться должным образом или быстро и далеко путешествовать со своей дикой группой, не в силах не отставать от клаудера?

«Д-р Firetti сделает все возможное, - повторила она. «Никто, никто, не смог бы сделать лучше».

Осторожно подбирая самодельные подрамники и направляясь к своей машине, она посмотрела вниз, на Уиллоу, бегущую рядом с ней, осторожно глядя на машину. Уиллоу стояла, наблюдая, как Чарли осторожно положил поднос на переднее сиденье своего внедорожника, мягко наложил мягкое одеяло на плечо на мудрец и пристегнул ремень безопасности вокруг подноса, закрепив его жесткое маленькое тело. Он расширил глаза, когда пояс, казалось, посадил его в тюрьму.

«Вы должны лежать неподвижно, пояс должен защитить вас, чтобы вы не упали. Машина будет казаться быстрой и ухабистой. Я тоже буду держать вас».

Уиллоу прыгнула в машину, похоже, проглотила свой страх перед большой металлической машиной, когда она поселилась рядом с Мудрецом. Чарли, двигаясь вокруг внедорожника, зашагал и положил руку на плечо мудреца; когда она запустила двигатель, он стал еще более жестким, его глаза стали огромными от страха.

«Все в порядке, мудрец. Этот шум - это всего лишь двигатель. Пожалуйста, успокойся. Пожалуйста, не обижайся больше. Я обещаю, что я не позволю тебе пострадать - и скоро боль облегчит».

Но Уиллоу просто сказала: «Будь еще, мудрец, ты должен помнить нас! Это будет недолго». Это было все, что Уиллоу сказал: она тоже дрожала от страха перед шумной машиной, когда Чарли отправился по ранчо, медленно двигаясь. Когда они перешли через грабли на гравийной дороге, Мудрец захныкал от боли, и Чарли почувствовал, как ее живот скривился.

«Д-р Firetti облегчит боль, - повторила она. «Он поможет тебе отдохнуть и залечить».

Мудрец моргнул на нее ужасным, но медленно доверчивым способом, который заставлял ее сердце болеть от нежности. Он был в такой боли, но он делал, как Уиллоу, и она сказала ему, страшный молодой кот доверял ей, и это невиновное доверие почти расстроило ее.

Выйдя на свой длинный путь к шоссе, она ударила по номеру доктора Файртити на своем мобильном телефоне. Одно кольцо. Два. Огненная ответила на третьем ринге, когда она повернулась на шоссе и спустилась по холмам к деревне. Она подумала, что ее звонок, вероятно, прервал его обед. Проезжая так же легко, как она могла на старой, двухполосной дороге, сквозь тяжелые сумерки, она сказала Firetti, что кошка была бездомной, которую она кормила, что она ждала, когда он подрастет до того, как она взял его, чтобы быть проверенным и иметь его выстрелы.

Она рассказала, что Кот Кат был в битве с другим. Она не знала, как еще справиться с этим. Она подумала о возможности бешенства, но она не думала, что это возможно; в их районе было не так много бешенства, за исключением случайного бешенного скунса или летучей мыши, и, конечно же, эти две группы говорящих кошек были слишком мудрыми, чтобы приблизиться к бешенному зверю.

Но Firetti не знал бы этого. В этих обстоятельствах врач, вероятно, должен был бы карантинировать мудреца, и это осложнило бы ситуацию. Мудрец не был кошкой, которую держали в клетке, говорящие кошки слишком любили свою свободу, были слишком умны, чтобы терпеть удержание; У Уиллоу был опыт работы с клетками, и Чарли знал, насколько она была подчеркнута.

Ну, она ответила бы на эту проблему, когда это сказал Бритти.

«Когда вы исцелились, - сказала Уиллоу Мудрецу, - Чарли отвезет вас на ранчо, чтобы вы могли прийти и найти нас, чтобы вы могли воссоединиться с группой на дальних холмах».

«Не вернулся в группу Stone Eye?» - прошептал Чарли.

Уиллоу посмотрела на Чарли, ее зеленые глаза вспыхнули от вызова. На мгновение их взгляды снова удерживались, превосходя их разницу в видах; это был момент, который казался вне времени, когда виды больше не разделялись, где каждый знал другого близко; это был обмен, который взволновал Чарли.

«Каменный глаз мертв», сказала ей Ива.

Чарли удивленно посмотрел на нее.

«Вчера вечером воины Каменного Глаза скользнули в руины, скрытно и быстро. Каменный Глаз не был с ними, а не на первой волне, они жестоко напали, мы сражались с ними, но им было пятьдесят или больше, и нам было всего двенадцать Мы не могли противостоять им, это было бы нашим концом. Когда они убили двух наших молодых сильных кошек, мы десять ускользнули и побежали.

«К северу от вашего сарая они снова окружили нас. Мы нырнули в пустое дерево, которое знал Хлопок. Мы оставили наш запах в нем, чтобы они следовали, а потом мы поднялись. Мудрец … Мудрец был с воинами Каменного Глаза.

Чарли в шоке посмотрел на Мудреца.

«Мудрец побежал с Каменным Глазом», сказала Уиллоу. «Когда наша группа откололась от него, Саидж был молод, и он цеплялся за безопасность этой строго упорядоченной жизни. Я думаю, что иногда он хотел быть вдали от жестокого правления Каменного Глаза, но в других случаях он слишком боялся уйти. не придет с теми, кто убежал, чтобы присоединиться к нашей свободной группе. Он не ушел, несмотря на жестокость Каменного Глаза, - грустно сказала она.

Чарли вздрогнул, пытаясь представить нерешительность и страх молодой кошки.

«Но вчера вечером, - сказала Уиллоу, - когда они собрались вокруг дерева, чтобы выкопать нас, с приказом Каменного Глаза, мы прыгали на них, рубя и сгребая. В темноте Хлопок дросселировал Каменный Глаз, прежде чем он мог крутить и схватить его - и тогда, когда Каменный Глаз закричал от боли, этот Мудрец увидел Каменный Глаз,

«Это настолько разозлило Каменный Глаз, что он перевернулся, отбросил Хлотона, схватил Мудреца за ногу и тряс и бросил его».

И тогда Койот был там, сражаясь с Каменным Глазом. Я никогда не видел такой битвы, Коттон и Койот были безумны от ярости в жестокости Каменного Глаза к молодому Мудрецу, они убили его, прежде чем его воины могли ему помочь.

«Когда Каменный Око лежал мертвым, Чарли Харпер, кошки начали подбодрить. Какой дикий звук, который возбуждает аплодисменты, разражающиеся тихой ночью. Теперь …« Зеленые глаза Ивы горели у Чарли. «Теперь мы свободны от него, без рабовладельца». И впервые в тот вечер Уиллоу улыбнулась, ее бледные уши резко возвышались, ее глаза светились. «Тиран мертв, Чарли Харпер. Теперь Коттон и Койот будут править, теперь мы все снова будем жить свободными,

Но Чарли, замедлив позади ползучего грузовика, только надеялся, что они смогут сохранить свободу. В мире людей, как ей казалось, всегда был другой тиран, готовый уничтожить кротким и нежным, другим диктатором, сжигающим, чтобы поработить тех, кто слабее самого себя.

Уиллоу подняла лапу, наблюдая за ней. «Есть что-то еще, Чарли Харпер».

Чарли прошел мимо грузовика, а затем быстро потянулся обратно в одну полосу. Вечернее движение росло тяжело в обоих направлениях на потемневшей двухполосной полосе.

«У нас была еще одна смерть, - сказала ей Ива. «За неделю до того, как нас атаковали. Пожилой член нашей группы. Мы похоронили ее в руинах». Маленький клаудер Уиллоу жил в руинах старого поместья Памильон, среди его упавших стен и рушившихся подвалов, с тех пор,

«Мы глубоко вырыли, чтобы похоронить ее, но нам пришлось отказаться от первой могилы, которую мы начали. Там было человеческое тело, мы обнаружили человеческие кости. Старые, покрытые землей кости. Рука, рука, часть плеча».

Чарли думал, что они нашли одну из семейных могил Памильона, которую они копали на старом семейном кладбище.

«Мы снова накрыли их и перешли на мягкую землю старого розового сада», - сказала Уиллоу.

Чарли взглянул на нее. «Но розарий - кладбище. Что …?»

Уиллоу посмотрела на нее. «Да», сказала она тихо. «Мы похоронили нашего мертвого рядом с могилами семьи Памильонов, похоронили ее в задней части сада, где самые высокие цветущие кусты цветут».

Чарли потянулся, когда водитель скорости прошел, едва пропустив их. «Но где была человеческая могила?» - сказала она, проклиная военачальника.

«Это было в маленьком внутреннем дворе за пределами спальни, прилегающий сад, окруженный с трех сторон от дома, и заросший кустами и лозами. Через стеклянную дверь вы можете увидеть в камере, увидеть свернутый комод и старую, вырезанную кровать с рваными завесами ».

Уилло повернула хвост. «Самое странное, Чарли Харпер, - это то, что человеческий скелет носит браслет. Труп носит браслет с изображением кошки. Как вы думаете, что это может означать?»

«Любой может носить такие украшения. Миллионы людей любят кошек».

«Но эта особая кошка … Есть другая точно такая, как она, вырезанная в камень над дверью спальни». Уиллоу лизнула бледное плечо. «Точно такой же кот. Поднявшись, раскрыв рот, и его лапа вытолкнула».

«Возможно, Памильоны держали кошек, - сказал Чарли. «Возможно, в то время жили другие кошки, обычные кошки, но так любили, что они стали своего рода символом - как люди кладут на свои машины наклейки с бамперами». Но она знала, что это слабое объяснение.

Рядом с ней глаза Уилловы озарились от беспокойства. «О кошках больше, - сказала Уиллоу, - есть книга о кошках, спрятанных на одной стороне грота. Книга о кошах-подобных, книга о говорящих кошках. Могли бы люди, которые там жили, знали о нас, Чарли Харпер? Кто-нибудь в этом доме знал о том, что говорят о кошках?

Импульс Чарли остыл. Каждый незнакомец, который знал секрет кошек, был потенциальной угрозой для дикой группы Уиллоу, а также Джо и Дульси и Кит.

Они были почти в свою очередь, вечерний трафик теперь бампер до бампера; хотя она держалась на расстоянии, дважды ей приходилось резко тормозить, чтобы схватить Мудреца и попытаться успокоить его; он очень нервничал, и он казался почти в панике от боли. Она так беспокоилась за него, что хотела бежать вперед по ту сторону двухполосной линии; медленный трафик бампера-бампера был сумасшедшим.

«Рядом с человеческой могилой, - сказала Уиллоу, - это трещина, где стены обрываются в старом подвале, а несколько недель назад Койот преследовал белку там и обнаружил, что между камнями находится небольшая деревянная коробка.

«Мы вытащили коробку с нашими когтями. Я не знаю, что заставило меня так сильно бороться, чтобы освободить ее и открыть ее. Койот оставил бы ее, но у меня было ужасное, неотложное чувство, что нам нужно было видеть внутри.

«Какие умные руки у людей. Нам потребовалось три человека, которые сражались с этой крышкой, чтобы отцепить ее. Внутри был кусок сложенной кожи, обернутый вокруг чего-то тяжелого. Внутри была старая книга, обернутая в хрупкую ткань, книгу с кожаным чехлом и золотыми надписями. Мы вытащили его из коробки и открыли, и в звездном свете мы прочитали первые страницы. Чарли повернул налево в Океане, направился к клинике Файртитти. Рядом с ней, Мудрец лежал неподвижно и неподвижно, опустив голову на сиденье в что заставило ее простудиться.

Уилло повернулась лицом к лицу. «Он спит, - тихо сказала она. «Он дышит». Затем она была спокойна, а потом: «Некоторые из рассказов были теми же древними историями, которые наш клаудер говорил прежде, чем Каменный Око запретил им - он назвал их ложью людей, рассказы о наших древних началах. Мы помнили их, когда мы были котята, собрались, из вечера, в кружке большого клаудера

». Но были и другие истории, написанные человеком, который знал о наших котах, которые видели их и говорили с ними, в другой стране. Эти истории пугали нас. Мы засунули книгу обратно в коробку и снова спрятали ящик, глубоко в щели. Если бы какая-нибудь кошка, лояльная к Каменному Глазу, нашла ее, они бы закопали ее в клочья.

- Почему ты не уничтожил ее, - сказал Чарли.

«Я не знаю», обеспокоенно сказала Уиллоу. «В этой книге есть наша история, наша история, она отдает нашу тайну, и все же это наше сокровище, настолько богатое нашей собственной историей. Как мы можем его уничтожить?

» Мне не нравится, что люди будут иметь такие книга, - задумчиво произнесла калико. - Но, возможно, некоторые люди чувствовали себя так же, как и я. Возможно, они хотели сохранить наш секрет, тщательно скрывая книгу. Как будто они не могли заставить себя рвать или сжечь его? Это драгоценная вещь, эта книга, те слова, которые рассказывают о нас ».

Чарли не мог ответить, идея книги испугалась и возбудила ее так же, как и Уиллоу. Но прямо сейчас … Она остановилась в клинике , молясь за Sage, свою руку на его обмякшее тельце.

4

ВЕТЕРИНАРНАЯ КЛИНИКА FIRETTI заняла два небольших старых коттеджа только за большим автомобильным агентством, которое включало высококлассную авторемонтную мастерскую Клайда Дамена. Первоначальные дома, одна небольшая каркасная конструкция, более новая каюта с одной спальней, построенная из тяжелых балок и цементных блоков, давно была объединена центральным питомником и превратилась в приятный профессиональный комплекс. Доктор и миссис Файртити, Мэри, жили в соседнем коттедже. Чарли повернулся, чтобы посмотреть на Уиллоу. «Хочешь остаться в машине или зайти с Сагером?»

Уиллоу встала, как бы следя за ней, но затем бледный ситцевый, осторожно глядя в большое здание, как будто потерял нервы. Чарли не мог ее винить, бедный кот был в конце своей силы. В этот длинный день она сражалась в двух битвах, бежала из-за своей первой насильственной атаки, затем во второй раз убежала воинов и помогла раненым молодым томам безопасности, несмотря на ее страх перед человеческим миром, она вошла в стабильный, конечно, испуганный. На самом деле она казалась не только в конце своей силы, но и в ее решимости. Чарли осторожно коснулся ее.

«Оставайтесь здесь, Уиллоу. Если вам понадобится Sage, если он снова начнет нервничать, я приду и заберу вас. Здесь вы будете в безопасности». Уилло неуверенно посмотрела на нее.

Чарли подошел к заднему сиденью для мягкой одежды на коленях, чтобы сделать ей кровать. «Я буду как можно быстрее». Она открыла окна достаточно, чтобы Уиллоу могла убежать, если она выбрала, чтобы она не чувствовала себя в ловушке. Ивола кивнула Мудрецу и облизнула ухо молодой кошки. Она снова взглянула на Чарли, почти довольная, как будто рада возможности отдохнуть и устроилась на одеяле. Чарли поднял подрамники и запер двери автомобиля.

Джон Firetti встретил ее у входной двери клиники, его светло-коричневые волосы взъерошены, его яркие голубые глаза сразу повернулись к Мудрецу. Круглое лицо Огненного, которое казалось постоянно загорелым, было наполнено беспокойством. Взяв самодельные носилки, он провел ее через пустую комнату ожидания и быстро прошел мимо двери к питомнику, большой, воздушной центральной комнате, которая соединяла два старых здания; это была солярийная структура с высоким потолком, освещенным светом. Его цементный пол, который можно было намотать, нагревали трубопроводами горячей воды, вложенными в бетон. Собаки так лихорадочно лаяли, что Чарли мог успокоить Мудреца, когда они прошли. Сама больница и клетки для кошек находились в небольших комнатах, вдали от шума.

Комната для осмотра, к которой привела ее Джона Файртитти, была более теплой, чем остальная часть здания, маленькая уютная шкаф с металлическим столом и двумя мягкими, покрытыми винилом креслами, где клиенты могли сидеть, чтобы поговорить с врачом. Firetti потратил некоторое время на осмотр Мудреца, затем взял его обратно, чтобы быть рентгеновским, попросив Чарли помочь ему.

«Скорее всего, он не остановится, Чарли, он испуган. Мне жаль, что я слышу шум». В течение дня, записанная на пленке музыка, играемая в секции собаки, и сопровождающий был там, чтобы успокоить и успокоить пациентов. Но это было после нескольких часов, и Бритти был один. «Мэри ушла на дочери на неделю, тебе придется держать его, чтобы его успокоить».

«Он все равно останется, - сказал Чарли.

«Ты сказал, что он одинок?» - неуверенно сказал Уордти.

«Он бродячий, я не знаю, одинок ли он, но с тех пор, как я почувствовал, что ему больно, он был так неподвижен. Полагаю, он в шоке?»

Firetti не ответил. На рентгенограмме Чарли надел свинцовый фартук и перчатки и держал Мудреца так, как показал ей Джон Файрти; под ее нежными руками, несмотря на то, что они были заключены в толстые перчатки, Сейдж оставался послушно тихим, но его маленькое тело было жестким, когда он смотрел, испуганный, на рентгеновскую машину. Firetti наблюдал за ним с растущим интересом, когда он фотографировал, перемещая травмированного кота на несколько позиций. Он дал Саагу выстрел, чтобы облегчить боль, и вскоре, несмотря на страх кошки странной комнаты и странной техники, он начал расслабляться.

Когда Firetti закончила рентгеновское излучение, он сказал: «Это будет длинная операция, и мне нужно будет сделать больше тестов, прежде чем мы начнем. Натали идет, чтобы помочь мне». Натали была его помощником уже много лет. Он пристально посмотрел на Чарли. «Мне нужна кровь».

«Разве ты не держишь пару кошек для питомника? Черные кошки, которых я видел здесь?»

«Их крови не будет».

Чарли нахмурился. «Вы имеете в виду, что у кошек есть типы крови, как люди? Я этого не сделал …»

Бритти молчал, наблюдая за ней. «У кошек действительно есть типы крови, Чарли. Но мне нужна не обычная кошачья кровь».

«Какой другой вид? Эта кошка не какая-то экзотическая порода. Что …?»

«Я думаю, вы знаете, что я имею в виду. Мне нужна специальная кровь. Мне нужно переливание от Джо Грея, или из Дульси или Кита. Может быть, из всех трех. Будете ли вы пытаться округлить кошек, пока я настроюсь на операцию? ?»

«Но …» Чарли уставился на него, чувствуя, как ее собственная кровь стекает на ноги.

«Мы зря теряем время», сказал Firetti. «Надеюсь, они не в охоте на холмы».

Она не могла говорить. Она услышала, как открылась внешняя дверь, и услышала, как Натали кричит, что будет в порядке. Чарли не знал, что сказать Файртти.

«Я знаю о них, - сказал он. «Я знаю об этих удивительных кошках с тех пор, как я был мальчиком, так как вскоре после того, как мой отец открыл клинику, я знал мать Дульси, я все знал о ней - Геннеле Ярдли, с которой она жила,

Чарли долго смотрел на него. Как она могла рассказать Джо и Дульси и Кит? Как она могла рассказать трем кошкам, что еще один человек разделил их секрет, даже если Джон Файртти был их другом?

Но она должна была сказать им?

Разве она не могла принести Уиллоу для переливания и никогда не упоминать об этом Джо или Дульси или Кит?

Но Уиллоу была так измотана. Когда Чарли подумал, как она испугалась бы, что она будет из клиники, из металлического стола, с каким-то странным человеком, с которым она справляется - иглой, погружающейся в нее, она знала, что не может этого сделать. Кроме того, такая нечестность проявляла только неуважение к кошкам. Чарли не обманывал их, это было не то, как она относилась к дружбе.

Firetti говорил: «Я никогда не говорил Вильме или Клайду, что я знаю, я не сказал Гринлоу, когда они взяли Кит, чтобы жить с ними». Он посмеялся. «Трудно было понять, что такое комплект, с ее ярким любопытством, как она слушала каждое слово. Конечно, я никогда не говорил о своих знаниях с самими кошками, им нужно будет знать сейчас», - тихо сказал он.

«Они поймут, - сказал Чарли, надеясь, что она права. Интересно, как будут реагировать три кошки.

Она слегка коснулась Мудреца, кивнула Джону Файртити и вышла из клиники, приветствуя Натали, когда она выходила, задаваясь вопросом, знает ли Натали тоже.

О, но Firetti сказала бы ей, если это так. Конечно.

В машине она сказала Уиллоу: «Он дал ему что-то для боли и отдохнуть. Ему нужна кровь для переливания, чтобы он мог действовать на ноге. Как только я заберу тебя, я собираюсь взять Джо и Дульси и Кит. Она собиралась сказать Уиллоу, что Firetti знал о них, но она не могла. Уиллоу уже расстроилась, и Уиллоу, каждый человек, который знал их секрет, представлял дополнительную угрозу, беспокойство, которое дикая группа должна нести с собой независимо от того, как далеко они путешествовали или насколько хорошо они прятались среди диких, незаселенных земель земли между расширяющихся городов и городов.

В машине, когда они возвращались вверх по холмам, почти так, как будто Уиллоу прочитала ее мысли, ситце сказал: «Среди руин был человеческий рывок. Мы видели его - или ее? - только издали, кто-то одет в черно-черные брюки и длинное черное пальто. Мы всегда думаем о том же, но двигаем разными цветными автомобилями. Поднимаемся на этот маленький гравийный переулок из домов внизу ».

«Не большая грунтовая дорога?»

«Нет, никогда. Они приводят машину в старый сарай в конце собственности, за умирающим садом, а затем проскальзывают через руины. Поиск, всегда поиск. Могут ли они искать книгу?» - сказала она маленьким, жалким голосом.

«Где они ищут?»

«Внутри дома и в небольших зданиях тоже. Всякий раз, когда мы их видели, мы держались подальше, прятались до тех пор, пока они не исчезли. Затем мы прошли по их тропе, но все, что мы могли почувствовать, были химическими веществами. Парфюм или что-то в этом роде все другие ароматы ».

Они добрались до ранчо; прежде чем Уиллоу устремилась в горы, Чарли вытащил из дома какой-то оставшийся жаркое и чашу с пресной водой. Уилло пила и ела быстро.

«Ты должен вернуться один? Почти темно».

«Наши раненые не за горами, Чарли Харпер, и я буду осторожен, я могу чувствовать запах опасности, я могу лезть и прыгать. И у меня есть это», сказала она, обнажая свои грозные когти и давая Чарли маленькую кошку улыбнулась, и она проскользнула мимо сарая и в сумерки,

Беспокоясь, потому что Уиллоу путешествовала в одиночестве и озадачивалась над прогуливателем на руинах, Чарли снова возглавлял холмы. Кто-то искал книгу? Или, может быть, для этой скрытой могилы? Потянувшись за переполненную дорогу Клайда за грузовиком Макса, она быстро схватила кулер и направилась к входной двери, молясь, чтобы она могла найти Джо, и, может быть, Кит и Дульси, могли вытащить их без аргументов и без каких-либо замечаний.

Как и в клинике Firetti, дом Damen был перестроен из небольшого коттеджа, построенного в ранние годы прошлого века, когда Молена-Пойнт - это летнее отступление на основе религии. Только позже пришли художники, писатели и музыканты, чтобы изменить персонаж маленькой деревни от религиозных до более земных удовольствий. Они также построили коттеджи, увеличив деревню, и теперь многие из старых коттеджей разместили рестораны и магазины или были соединены, чтобы стать причудливыми мотелями. Дизайнер Райан Фланнери изменил неряшливый домик Клайда в красивое жилище.

Сначала она превратила соломенный задний двор в красивое частное патио, затем добавила вторую историю, чтобы предоставить новый мастер-класс и кабинет, с палубой над гаражом и навесом. Именно здесь Чарли обнаружил, что Джо Грей сидит у края колоды, стирая лапы, глядя вниз на улицу, проверяя прибывающих гостей.

«Почему хмуриться?» - тихо сказал Джо, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее. “Что не так?”

«Почему ты не посреди вечеринки?» прошептала она. «В середине еды?»

Джо дал ей долгий, прохладный взгляд. «С каких это пор я когда-либо был, как вы выразились, посередине вечеринки? Разве вы не думаете …»

«Джо, - тихо сказал Чарли, - мне нужно, чтобы вы быстро пошли со мной, произошла авария ,

«Нет, не Дульси или Кит, это дико». Она опустилась на колени на палубе, лицом к лицу, тихо разговаривая. «Уиллоу пришла ко мне сегодня вечером, в сарай. Она принесла молодого раненых кота - там была битва на руинах.« Каменный глаз »набросился на них, а Коттон и Койот убили его».

Джо выглядел удивленным, а затем улыбнулся с удовлетворением. «Хорошо для них! Еще один тиран в мире».

«Я взял больную кошку до доктора Файртити». Но когда она рассказала ему о том, что знал Бритти, желтые глаза Джо Грея осторожно сузились, и его гладкое тело стало жестким с опаской.

«Он всегда известен, - сказал Чарли. «Он знал о матери Дульси». Она дотронулась до мускулистого серого плеча Джо. «Он никогда никому не сказал. Никогда! Я ему верю, Джо».

Она не могла прочитать выражение Джо; это было сочетание холодного кошачьего подозрения и все же вспышка уверенности, как будто он хотел доверять Джону Бритти, как если бы он знал, в глубине души, чтобы он мог ему доверять.

«Для тебя нужен Бритти, Джо. Ему нужна кровь для операции Шааса - это должна быть кровь говорящего кота, он сказал мне, что у тебя другая кровь».

Джо долго смотрел на Чарли, и теперь его неуверенность не имела никакого отношения к тому, что сказал Брандти. Его кровь? Его желудок немного оживился, и его лапы начали потеть.

Джо Грей никогда в жизни не сокращался от боя. Он мог бить любого кота, который бросил ему вызов, и мог отправить большинство собак. Но выработка его жизненной силы была другим вопросом. Он уже чувствовал себя нарушенным. Он предположил, что д-р Файртити сбривает свой гладкий серый мех до бледной, обнаженной кожи и прилипает к большой и болезненной игле, и ему не нравилась эта мысль.

Увидев страх в глазах Джо, Чарли спрятал ее развлечение. «У Firetti может понадобиться кровь от всех троих, - сказала она дипломатично. «Но я знаю, что ты будешь самым храбрым. Думаю, нам лучше взять Дульси и Кит». Она догадывалась, что кошки-леди, как и большинство женщин, будут чувствовать себя менее пораженными, жертвуя несколькими каплями крови, но она не могла рассказать Джо.

«Мы здесь», раздался небольшой голос с крыши над ними. Взглянув на нее, она увидела две пары ярких глаз, прикрепленных к ее зеленоглазый Дульси, ее темное полосатое пальто, почти невидимое на вечернем небе, и желтые глаза Кита, похожие на близнецов, и темно-пестрый пух черепаховой скорлупы, потерянный в падающую ночь.

“Он знает?” Дульси прошипела на нее. «Огоньки знает?»

“Кровь?” - сказал Кит. «Наша кровь? О, мой …» Но не был ли напуган таблеток этой мыслью или впечатлен такой важной миссией, что Чарли не мог сказать.

«Если он нуждается в нас сейчас, - сказала Дульси разумно, - давай продолжим. И Чарли наблюдал, как две леди-кошки покидают крышу, отступают вниз по сосновому дереву, их когти царапают свободную кору, наблюдают, как они падают на землю и бегут к ее красному Блейзеру, где они тают в кусты, ожидая, пока она откроет дверь.

Подняв Джо без церемоний, вызвав раздражительное рычание, Чарли поспешил вниз, поднявшись по лестнице два за раз, надеясь, что она сможет пройти через толпу, и никто не остановит ее, но из гостиной она услышала голоса Клайда и Майка Фланнери.

Большая часть вечеринки была заполнена в заднем патио, и она слышала только несколько голосов от кухни. Но там у камина стоял Клайд и его скоро будущий тесть в глубокой и серьезной беседе. Она поставила Джо вниз, посмотрев на него, и сказал, что ему лучше следовать за ней. И быстро она скользнула в гостиную, схватила кулер, который она оставила у входной двери, и вытащила на кухню.

«Салат из картофеля и креветки, - сказала она Райану поспешно, поставив на пустой стул носитель. «Я забыл закрыть собак, я должен вернуться». И она снова оказалась у входной двери, Джо на пятках, прежде чем кто-то подумал задать вопросы.

Открыв дверь своего внедорожника, она вытащила одеяло и сделала вид, что сломала его, скрывая кошек, когда они прыгали внутрь. Опираясь на диск, она надеялась, что Райан и Клайд слишком сильно натянуты на свадьбу, чтобы обратить внимание на ее поспешное поведение. Теперь они не нуждались в этом дополнительном беспокойстве.

Ну, но, конечно, они нервничали, жениться - это большой шаг. Клайд долгое время был холостяком, несмотря на многочисленные пристрастия. И Райан, который только в прошлом году откололся от оскорбительного брака, все еще был застенчивым. Но, они будут хорошо вместе, подумал Чарли. Они выживут на свадьбе, убегут сами, и это все, что им нужно.

Что беспокоило ее, когда она направлялась к Океану и клинике, это были изменения, которые этот брак принесет дому Дамена. Джо и Клайд долгое время жили вместе, холостяцкое домашнее хозяйство, двое из них подшучивали и конфронтализировались, ребризировали друг друга и в высшей степени удобны в своих абразивных отношениях. Теперь, что было в запасе для двух ожесточенных мужчин, которые так укоренились в своих грубых отношениях? И Райан … хотя Райан вырос в домашнем хозяйстве, управляемом тремя волевыми мужчинами, и рано узнал, что хочет сохранить свою собственную, она никогда не жила с умным говорящим комом, который был столь же силен, как любой полицейский.

Стоя в передней части клиники, она и кошки направились к двери, коты прижимались к ее ногам. Firetti впустил их и призвал их через пустую комнату ожидания на операцию, где он поднял трех кошек на стол.

«Натали нас не слышит, - тихо сказал он. «Она остановилась, чтобы склониться к другому пациенту, у нас была пара дневных операций, и они просто выздоравливали».

Среди кошек был короткий аргумент, кто будет первым. «Разумеется, я буду», - смело сказал Джо, приподнимаясь, уши острые, его мускулистые плечи блестели, весь мачо-кошка и не было признаков страха.

Огнетушка одобрительно кивнул. «Ты больше и сильнее, Джо, и я тоже возьму Кэт».

Кит выглядела самодовольно и набросилась на пушистый хвост.

«Кровь двух кошек должна быть достаточной, если не будут осложнений», - сказал он. «Я бы хотел, чтобы Дульси осталась в качестве резервной копии, как вы, чтобы остаться на ночь, Дульси, чтобы быть здесь, когда Мудрец выходит из анестетика. Ему понадобится еще одна кошка, с которой он сможет поговорить, он будет смущен, «

Я останусь!» Кит прервал. Чарли положил руку на голову Кита, чтобы заставить ее замолчать.

«Он будет дезориентирован, - продолжал Бретти. «Возможно, он не помнит, где он, или почему. В этом состоянии страх оказаться одиноким и ограниченным среди людей может быть очень тяжелым для него, и он …»

«Я останусь», - снова сказал Кит. «Мудрец, и я друзья, мы были котятами вместе, я могу его успокоить».

Джо и Дульси обменялись взглядом, обеспокоенным взглядом родителей, который забавлял, но озадачивал Чарли. И Дульси сказала: «Кит, ты не хочешь пропустить вечеринку».

“Я хочу остаться!” Кит прошипел, показывая грозные зубы.

«Дульси останется!» - сердито сказал Джо, и две старшие кошки сердито посмотрели на Кита, пока черепаховая скоба не отступила от них, округло глазом с удивлением. Чарли не видел, о чем вся эта суета. Она не понимала, какая разница, пока она не посмотрела на Кит.

Желтые глаза черепаховой скотины, даже забитые старыми кошками, едва ли оставили спящего пациента. Кит внимательно наблюдал за мудрецом, и, когда д-р Файртитти приготовил Джо, чтобы дать кровь, Кит подкрался ближе к нему, вздохнув и потянулся, кончик ее пушистого хвоста подергивался, ее золотые глаза наполнялись эмоциями, которые Чарли никогда раньше не видел в молодом возрасте Кот.

Итак, подумал Чарли, скрывая улыбку. Итак, Амур среди нас?

Но почему Джо и Дульси были против дружбы Кит и Сейдж? Черепаха была уже не котенком, теперь она была взрослым котом.

Весь через их шепчущий обмен, Мудрец лежал спать на столе, успокаивался и согревался. И какова бы ни была проблема, в конце концов Кит и Джо дали первую кровь, и Дульси осталась, чтобы остаться на ночь.

Когда запах алкоголя заполнил комнату, Чарли не любил смотреть, как Джон Бриттти черпает кровь у Джо; кошка, несмотря на его мачо-притворство, лежала так же жестко, как будто он собирался быть наряженным на поле. Когда Джо вздрогнул, Чарли вздрогнул. Когда игла вошла, она почувствовала резкий укус - она ??была почти такой же шаткой и расстроенной, как она знала, что Джо. Большой, мускулистый кота внезапно казался очень маленьким и хрупким Джо, казалось, нуждался в нежной защите.

Когда доктор Firetti закончил брать кровь от Джо и Кита, он позвонил Натали в домофон, чтобы помочь с хирургией. Кит отказался идти домой, поэтому он устроил Чарли и трех кошек в соседнем офисе; он дал Джо и Киту куриный бульон на колени, и заправил их в одеяло, чтобы согреться, и показал Чарли, где он держал кофейник. Когда друзья ждали во время операции, глаза Кит никогда не покидали соединительную дверь, и молча Чарли и кошки молились за молодого дикаря.

5

О ВРЕМЯ Чарли вошел в клинику доктора Файртити, Майк Фланнери направился в «Молена-Пэт», чтобы забрать Даллас, чтобы отправиться на вечеринку у Клайда. Его остановили на пешеходном переходе в центре деревни, ожидая, когда пара переодетых туристов бродит мимо, когда он увидит ее, - он перевел дыхание, почувствовав, что его сердце делает флип даже после всех этих лет.

Она перешла через улицу, когда она остановилась, неуверенно изучая машину, глядя на номерной знак, а затем на окно водителя; она не увидит много в отраженном свете от заходящего солнца. Он положил окно, увидев, кто ехал, она отступила назад, выглядя неудобно, как он себя чувствовал.

«Майк? Я думал, что это детектив Гарза. Загар Блейзер, полицейская лицензия … Солнце было в моих глазах …»

«Это его машина, - сказал Майк. «Привет, Линдси, позволь мне потянуть за угол».

Он боялся этого момента, он не знал, как он себя чувствует, когда увидит ее. Он считал, что говорит Далласу, что не хочет заниматься этим делом.

Ну, вот и все. Так что он собирается делать?

Возьмите дело и откиньтесь назад в старые чувства? Они все еще были там, он знал это сейчас. Или дистанцироваться, быть вежливым, но отворачиваться от нее? Верните дело обратно в Даллас?

Линдси позвонила в Даллас в начале недели по поводу того, что, по ее мнению, было новым лидером, тело, найденное в Орегоне, время смерти, возможно, десять лет назад … Если это не хватало за соломинку.

Она никогда не получала Карсона. Насколько Майк знал, именно поэтому она порвала с ним и покинула деревню. Он был потрясен, когда внезапно она сказала ему, что вернулась в Лос-Анджелес, и ему не было причин.

Они не сражались, они хорошо ладили, или, как он думал. Фактически, он чувствовал себя довольно серьезным, почти додумывая - это обязательство, которое он ни разу не рассматривал с тех пор, как умерла его жена.

Линдси повод для ухода была в том, что она все еще чувствовала себя связанной с Чаппелл, что она поняла, что она все еще заботилась о нем. То, что не зная, жив он или мертв, оставил ее неспособной полностью посвятить себя.

Это показалось достаточно справедливым - даже если, подумал он криво, Чэппеллхад выбежал на нее.

Майк задавался вопросом, может быть, она не хотела быть обременена тремя своими дочерьми, но он не мог понять, почему, они все выросли к тому времени и сами по себе. Тем не менее, они были семьей. У Линдси не было приятного семейного опыта, ни одной близости, которая согрела его собственную жизнь, и, может быть, она была осторожна в этом причастности.

Линдси, выросшая в неблагополучной семье и со старшей сестрой, которая издевалась над ней, может быть, вся идея семьи была отвратительной, не было отношений, которые она хотела.

Но почему она так не сказала? Почему, черт возьми, женщины должны быть такими хитрыми? Он никогда не думал о Линдси как коварной.

Долго после того, как она ушла, он рассердился, горький.

Странно, что теперь, несмотря на его мучительные воспоминания, он хотел работать в десятилетнем случае, что на прошлой неделе он обнаружил, что рассматривает дело как вызов.

И кто был коварным? Итак, кто хотел снова собраться вместе и боялся признать это?

Парковка в зеленой зоне перед библиотекой, он наблюдал за ее приближением на стороне пассажира; момент казался почти замедленным. Она была такой же красивой, тонкой, ивовой, ее сливочное овальное лицо, которое было тронуто и поцеловано, ее огромные карие глаза были слишком болезненно знакомы, ее мягкие коричневые волосы плавали вокруг ее лица, изменяясь в сиянии отбрасывающего солнца от каштана до темноты золото. Легкие, пернатые брови, без макияжа, но оттенок бледной помады. Ее руки придавали ей возраст более четко, чем ее лицо, гладкие руки, но вены стояли, ее овальные ногти окрашивали мягкий тон лосося. Ей было около сорока пяти, десять лет младшему. На ней был бледно-голубой свитер с V-образным вырезом поверх белой рубашки с открытым воротником, ее длинные тонкие ноги легкие в выцветших джинсах. Она наклонилась, улыбаясь ему.

Он подошел, открыл дверь. «Даллас на станции, - сказал он почти кратко. «Как ты был, Линдси?»

«Я … Хорошо, - неуверенно сказала она. «И ты? Я разговаривал с Далласом несколько дней назад. Мне нужно было уехать из города, я не знал, когда вернусь, чтобы записаться на прием. Когда я увидел машину, я подумал …». машина, она вопросительно изучала его лицо, ее карие глаза поднимали янтарные огни. «Ты ушел на пенсию, Майк, ты переезжаешь в деревню?»

«Я остаюсь с Далласом в данный момент». Он не сказал ей, что переедет в дом Клайда, остался бы там один, пока Клайд и Райан были в медовом месяце, или что он тогда переезжает в освобожденную квартиру Райана. Он боялся, что он ослабеет и спросит ее? Боясь, что она спросит себя? Его сдержанность удивляла и раздражала его, он чувствовал себя неловко, как ребенок.

Он сказал себе, что просто защищает свою личную жизнь. Это правда, что он с нетерпением ждал некоторого времени простоя, до периода тихой изоляции, в течение которого он мог делать небольшую неторопливую работу в своем собственном темпе, в собственные часы. Большая, воздушная студия его дочери с ее обширным видом на деревенские крыши и море за его пределами была именно тем, что он хотел, идеальной простыни.

Этого он боялся? Что он пригласит ее? Боишься быть наедине с ней?

Так почему, черт возьми, он принял это дело?

Ее улыбка была похожа на солнце. Она заставила его чувствовать себя слишком уязвимой; он не хотел, чтобы его отбросили. Он намеревался держать расследование строго деловым, или это то, что он сказал себе. Он думал, что снова увидит ее, и это ничего не значит, только старые друзья, которые пошли дальше. Я сказал себе, что это было давно, и теперь они оба разные.

Но теперь, внезапно, все снова было с ним. Каждая деталь их времени вместе казалась вчера, их случайные обеды в ее месте, их бег на пляже, ночи перед огнем, держа ее близко.

Забудь это. Не обращайте внимания на это дело. Или отступите, скажите Далласу, что вы не хотите работать над этим. Он строго посмотрел на нее. «Почему, через десять лет, вы решили продолжить рассмотрение дела?»

«Вы знаете, что я провел год, после того, как он исчез, пытаясь найти его, Майк, вы знаете, как я толкнул полицию и Калифорнийское бюро расследований. Вы знаете, что у меня не было никаких доказательств, что сделало бы это дело для ФБР. Но теперь, может быть, есть что-то ».

Он изучал ее, видя, как устала она внезапно и старше.

«Когда Карсон исчез, я придумал только тупики. Знаешь, я устал, так испугался и беспокоился за него порой - не зная, случилось ли с ним что-то ужасное, был ли он где-то мертв или где-то повредит. раз так сердился, чувствуя себя полностью преданным. Желая, если бы он вышел на меня, что он только что сказал мне и сломал его. Она дотронулась до его руки. «Ты забыл, как это было, Майк?»

Он не забыл. Но он думал, что с годами она бы согласилась с этим, не зная, - так же, как он отключил память о ней или думал, что у него есть.

«Когда я почувствовал это так, ты помог мне исцелить. Без тебя, Майк, я не смог бы пройти в этом году».

Ей становилось неудобно. Значит, она нуждалась в нем, только за сочувствие, которое он поставил?

Но она посмотрела на него с внезапным огнем в глазах, и это испугало его.

«Теперь …, - сказала она, - может быть, есть что-то. Может быть, Карсон найден. Даллас показал вам обрезание, тело, найденное на прошлой неделе, в Орегоне? Путешественник, где-то глубоко в лесу, какая-то частная земля, Я думаю, что никто не вошел. Человек был ахикером, Майк. У них есть рюкзак, что от него осталось. Я не могу это понять.

«Я прочитал статью, - сказал он уклончиво. «Но Карсон должен был отправиться в поход в деревню».

Кемпинг, за неделю до свадьбы, на холмах к югу от деревни. У Линдси не было никаких планов пойти с ним, она сказала, что многое нужно сделать даже для простой свадьбы, которую они запланировали, напомнил ему, что это налоговый сезон, и у нее было слишком много работы, и все равно она ‘d никогда не любил кемпинг.

Он помнил, как она говорила: «Карсон любит путешествовать один, ему нравятся те времена одиночества, мы оба верим, что есть некоторые вещи, которые каждый из нас может наслаждаться один», и она тихо рассмеялась. «Мне не нравится спать и готовить на холоде, без горячего душа утром».

В то время она работала в бухгалтерской фирме Карсона Чаппелла. Она сказала, что три ее крупнейших счета отправили очень поздние цифры налогов и что ей нужно было закончить их. Каждый из сотрудников Chappell & Gibbs несет исключительную ответственность за свои собственные счета; она сказала, что отчеты Карсона все в порядке и поданы.

Теперь она посмотрела на него ровно. «Я хочу знать, является ли этот путешественник в Орегоне Карсоном. Это так трудно понять? Я знаю, что это маловероятно, но … Если бы я мог положить этому конец, на вопросы …

» Когда я увидел газетную статью, это … определенный чувство. Внезапный толчок, как будто я знаю. Она пристально посмотрела на него, ее карие глаза стали такими же зелеными, как море. «Я чувствовал себя так уверенно. И мне снова нужно было отчаянно узнать, что с ним случилось. Выяснить,

Они долго смотрели друг на друга, руки Линдси тихонько сложились у нее на коленях. «Я знаю, что это хватит на соломинках. Карсон ничего не сказал о поездке в Орегон, он сказал мне, что он будет подниматься прямо над Моленой Пойнт. Он дал мне карту, обозначенную там, где он собирался пойти». Предательство и боль в глазах были такими же сырыми, как это было десять лет назад.

Когда она сообщила, что Карсон отсутствует, на всей открытой земле над деревней находились искатели, пересекающие мили лесов и холмов, которые составляли землю государственного парка. Уездный шериф, затем отдел лесного хозяйства, добровольцы, следящие собаки … Они не обнаружили никаких признаков того, что Чаппелл когда-либо был там.

Майк на секунду посмотрел на нее, затем запустил двигатель. «Я направился к станции, чтобы забрать Даллас. Мы можем поговорить там несколько минут, может быть, что-то настроим в понедельник». Выйдя в медленное движение в деревнях, он почувствовал, что она наблюдает за ним, и он снова задался вопросом, было ли это разумно, принимая это дело.

Сидя отвернулась от двери, она взглянула на заднее сиденье на покрытом собакой покрытом одеялом и улыбнулась. «У тебя есть собака? Я скучаю по Ньютону, я, наконец, должен был его опустить».

«Одеяло принадлежит указателю Далласа», - сказал Майк. «Последний из многих, и он ладит. Партнер в прошлом году погиб в этом году, поэтому Даллас берет с собой Тимбер, когда он не может, у меня нет собаки, было бы нечестно ограничивать большую собаку в город.”

«И маленькие собаки не привлекают», - сказала она, вспоминая. Он не упомянул, что на следующей неделе он будет присматривать за Райаном Веймаранером, что он будет бегать на собаке на пляже, поскольку они управляли Ньютоном.

Тогда она тихо помолчала: «Твои девочки преуспевают?»

Когда жена Майка умерла от рака, ее брат Даллас и брат Майка Скотти переехали к нему, чтобы помочь поднять девочек, поделиться долговременными обязанностями, заполнить немного пустоты, предложить уверенность и любовь.

Тогда они жили в Сан-Франциско; он встретил Линдси во время семейного уик-энда в коттеджном поселке Молена-Пойнт; она была первой и единственной женщиной, с которой он встречался со времени смерти его жены.

Они очень много собирались в свои сдержанные выходные, когда он мог уйти в деревню или мог встретиться с ней где-то на полпути вдоль побережья. Линдси был достаточно заинтересован в своей семье, издалека; она спрашивала о девушках и любила видеть их фотографии, но она ясно дала понять, что не хочет участвовать.

«У девушек все хорошо», - сказал он ненадолго, не желая, чтобы она дистанцировалась.

Все три девочки оказались сильными и находчивыми молодыми женщинами. Они работали на то, что было важно для них, и они могли позаботиться о себе. Ханни был смелым и оригинальным дизайнером интерьера, Райан - столь же изобретательный архитектурный дизайнер и практический строительный подрядчик. И их старшая сестра, получившая степень в области экономики из Стэнфорда, вышла замуж за инженера-электрика и переехала на Восточное побережье, где они воспитывали пять прекрасных детей. У него было восемь внуков, считая трех мальчиков Хэнни.

Может быть, теперь, подумал он, Райан и Клайд решили бы иметь семью. Или нет. Что бы они ни делали, он чувствовал себя более чем благословенным.

Ему тоже повезло, что в процессе поднятия девочек он и Даллас и Скотти стали такими же близкими, как и все братья. У них было бы крепкое домашнее хозяйство, и они учили девочек как можно больше навыков.

Пройдя через широкую стоянку, которая служила зданию суда Молена-Пойнт и ПД, двигаясь между его садами и дубами, он припарковался в зарезервированном слоте напротив станции, а затем повернулся, чтобы посмотреть на нее.

«Даллас сказал, что у тебя все еще есть одежда Карсона и личные вещи?»

«Я сохранил все, что было в его квартире - одеждах, книгах, даже кухонных вещах - все, кроме мебели. После того, как полиция закончила квартиру и офис, все, что они не держали за доказательства, было дано его Когда она умерла четыре года назад, она оставила простую волю, которая дала мне эти вещи. Я положил все это в небольшой шкафчик для хранения вещей в деревне.

«Мне пришлось приехать из Лос-Анджелеса, чтобы заявить об этом, и я не хотел его отправлять. Не хотел, чтобы он обрабатывался больше, чем необходимо. Я думал, что когда-нибудь полиция захочет снова взглянуть на все это.

Майк выскочил из машины, и, прежде чем он смог передвигаться, чтобы открыть дверь, она была на тротуаре. Он заметил, как они приближались к стеклянной двери на станцию ??и были поражены правильностью отражения, его стройным строением, и ее тонкая фигура с длинной талией, казалось, раскалывалась естественным образом. Наблюдая за отражением, ему казалось, что они никогда не нарушали свои отношения.

Он взял ее за дверь, и когда он поднял глаза, Даллас стоял в фойе возле стойки диспетчера, наблюдая за ними с таким нечитаемым, темным глазом взглядом, который запугал бы самого тяжелого преступника. Латиноамериканский детектив был недавно выбрит, его короткие, темные волосы были недавно разрезаны и были одеты для вечеринки в джинсах, белой водолазке и твидовом спортивном пальто. Взгляд на его лице, когда он изучал Линдси, заставил Майка остановиться. Интересно было, что Майк редко видел в глазах своего зятя - теплый латиноамериканский темперамент Далласа обнял его хороших охотничьих собак гораздо более постоянным образом, чем когда-либо делал с его короткоживущими любовными делами ,

Майк попытался не дотянуться до интереса Далласа, когда они спустились по коридору в детектив, где Даллас сделал Линдси комфортно в кожаном кресле и предложил свой кофе, который она отказалась. Было короткое обсуждение того, что содержится в холодном файле, и они назначили встречу с ней в конце утра понедельника, на станции, утром после свадьбы. Если бы не заботливый интерес Далласа, Майк, возможно, попросил бы ее присоединиться к нему на завтрак, прежде чем они собирались встретиться. Даллас поднялся первым, чтобы сопроводить Линдси на фронт. Наблюдая, как они оба идут по коридору вместе, широкие плечи Далласа, покрытые твидом плечи и темные волосы, тонкая, изящная прогулка Линдси в бледных, выцветших джинсах и свитерах, они выглядели, как он думал,

Или, может быть, ее соблюдение было абсолютно бессознательным. В любом случае эффект был очаровательным - или, в данном случае, проклятым раздражающим.

Он не хотел быть в перекрестных целях с Далласом, конечно, не только перед свадьбой Райана. Он смотрел на сопровождение Далласа Линдси, затем он и Даллас направились к вечеринке, мало рассказывая о короткой поездке, их тишине не было их обычной легкостью, но напряженностью - они впервые, как он мог помнить, были в затруднении по отношению к женщине ,

Но когда они остановились перед домом Клайда, он посмотрел на Далласа и ухмыльнулся, и они оторвались от них и вошли, заглядывая в поисках пива.

6

После того, как Джо Грей подумал о том, что он пожертвовал жизненно важные жидкости для тела, кошка лежала на диване в кабинете доктора Файртни, прижимаясь к Дульси, Киту и Чарли, слушая голос доктора от операции и случайный звук инструментов, нажимая на металлический стол, и поблагодарил великого бога кошки, что он был там.

“Как прошло?” - сказал Чарли, нежно поглаживая его. «Ты немного бледен».

Джо посмотрел на нее. «Как может кошка выглядеть бледной? Ты можешь видеть под моей шерстью?»

«Ваше выражение бледно. Ван», - сказала она. «В твоих ушах бледно».

По правде говоря, он чувствовал себя бледным. Войлок вытер. Его лапы по-прежнему потные, и он все еще мог чувствовать холодный металлический стол под ним, где он лежал наполовину ослепленный суровыми огнями больницы, отражающимися от стола, яркими металлическими инструментами и стеклянными трубами; он все еще чувствовал, что огромная иголка входит в его маленькую кошачью вена - он пытался быть мачо, когда его передняя лапка была выбрита, его гладкий серый мех отделился от бледной, обнаженной кожи и синих вен, а затем эта огромная игла погрузилась глубоко в и его жизненная сила, вытянутая из его тела, в шприц, достаточно большой, чтобы кровоточить коня.

Как до сих пор добрый и заботливый врач беззаботно удалял все свои жизнеутверждающие соки? По мере того, как Бритти отбрасывал плунжер назад все дальше и дальше, извлекая больше крови, чем кто-либо из кошек, он мог сопротивляться ужасному желанию схватить и порвать врача. Фактически, хотя в нем была игла, он боялся вообще двигаться и причинять себе дополнительный урон, но затем, когда он взглянул на Кит, ожидая увидеть ее дрожь и сжатие, то, что он увидел, разрушилось его.

Там она лежала на следующем столике, спокойно мурлыкая, пока она была выбрита, и игла была вставлена, и ее кровь вышла в флакон. Как бездумно расслабился, как плюшевый медвежонок - ее холодная беззаботность оставила его в ярости и позорно смущена.

Тот факт, что Firetti сказал, что он займет меньше шестидесяти куб.см, не имел никакого смысла для Джо. И это была не кровь Бритти.

По крайней мере, Дульси не видела его трусости, она не была в операционной, она была здесь, когда Чарли сидел в кабинете доктора Файртитти, снабжался кошачьей мятой, миской из коттеджа для гурманов индейки тетраццини, игрушкой и мягким одеялом.

Теперь, слушая голоса Файртти и его помощника, тихонько прозвучавшие из-за закрытой двери от резких звуков металла на металле, он изображал скальпели и другие острые режущие инструменты, и ему было больно и больно для бедного Мудреца - каждое тревожное телешоу, когда-либо видел, показывая ветеринарную хирургию, вернулся к нему. Почему он когда-нибудь смотрел этот материал? Он поклялся никогда больше не смотреть. Он был рад, что Клайд и вкус Райана на телевидении побежали к выключению набора и прижатию к огню или открытию хорошей книги. Рядом с ним Чарли все еще суетился над ним, слегка поглаживая его.

«Хочешь еще заварного крема, Джо, чтобы вернуть свои силы?»

«У меня их было три».

«Я ожидаю, что Кит станет храбрее, - сказал Чарли, словно прочел свой разум. “

Джо холодно посмотрел на нее.

«Мужчины мужчины одинаковы, - сказал Чарли. «Это в генах, эта внезапная слабость при виде крови».

«Полицейские могут справиться с кровью», - раздраженно сказал Джо, желая, чтобы она бросила вызов своему делу.

«Полицейские привыкают к этому рано, они должны. Во всяком случае, вы не сжимаетесь от мышиной крови».

«Мышь кровь - это не кровь».

Рядом с ним Кит начал извиваться, так же нервничая, как крыса на горячей плите, лаская одно одеяло и еще один смертельный. Она не отводила глаз от внутренней двери до операции. Ее черепаховые уши резко продвигались вперед, поднимая каждый слабый звук, и все ее внимание сосредоточилось на молодом коте, лежащем там под ножом. Джо редко видел ее такой расстроенной;

«Вы и мудрец были котятами вместе?» он спросил.

«С тех пор, как моя мама бросила меня туда, где бродил клаудер, я помню, как она везла меня туда, неся меня за шею, раскачиваясь и покачиваясь по высокой траве. Она положила меня туда, где клаудер найдет меня, и она снова уйдет, Я думаю, она была больна. Думаю, она умерла, - печально сказал Кит. «Я последовал за клаупером, но они продолжали преследовать меня. Сагера тоже было мало, но он был племянником Каменного Глаза, он принадлежал им. Я был аутсайдером, они не хотели меня. Каменный Глаз не хотел меня , и все они сделали, как он сказал им: ему не нужны котята, кроме его собственных. Саад был единственным, кто меня любил, и он пробирался, чтобы быть со мной. Я был в ужасе от Каменного Глаза, но мне нужно было оставаться с ними,Я не знал, как охотиться, и на холмах были лисы и еноты и койоты.

«Мудрец встал для меня против других молодых кошек, и однажды Каменный Глаз его сильно испортил, чтобы быть моим другом. Вы можете почувствовать шрамы под его шерстью».

Она заколола уши при новом звуке от операции, как будто стол перевернулся через комнату. Тогда все было по-прежнему, кроме голоса доктора, слишком мягкого, чтобы понять.

Чарли сказал: «Что случилось после того, как Каменный Глаз искал Мудреца?»

«После этого Мудрец больше не сражался за меня, но он все еще ускользнул, чтобы мы могли быть вместе. Он помог мне скрыться от других, а иногда он выводил хулиганов. И он принес мне обрывки из-за убийства или свалку мусора ».

Кит нахмурилась, ее уши вернулись, ее бакенбарды прижались к ее щекам. «Но все же он думал, что Каменный Глаз был хорошим лидером, он сказал, что нам нужно управлять сильной лапой. Я никогда не понимал этого, я никогда не думал, что это должна быть жестокая лапа. Когда я стал старше, мы много спорили, - сказал Кит, обеспокоенно глядя на закрытую дверь.

«Мудрец не убежал от клаудера, когда я это сделал, когда нашел Люсинду и Педрика на Холме Хеллхаг и знал, что мы должны быть вместе. Он боялся покинуть клаудера, он сказал, что только Каменный Глаз может защитить нас. Он не доверял Люсинде и Педрику, у него не было веры в людей. Я удивлен, что он позволил тебе коснуться его, Чарли.

«У него не было выбора, - сказал Чарли. «Он был слишком ранен и слабый, чтобы бежать. И Уиллоу была там, говоря ему, чтобы он был неподвижен».

Джо долго смотрел на Кит, удивляясь. Раньше, когда Чарли впервые перенес ее в хирургию, когда она впервые увидела Мудреца, она выглядела больной от страха за него, выпустила плачущую шкуру шока и беспокойства о том, как он был слабым и слабым. Даже после того, как у них были выбриты ноги, а кровь затянулась для Мудреца, и доктор Файртити отвез их сюда в свой кабинет и в Чарли, Кит был так напуган болью для Мудреца, казалось, и все же между ними была эта разница, которая так глубоко беспокоилась, что Кит, Мудрец, поклонившись угнетению тирана, в то время как Кит бросил вызов таким издевательствам.

***

ЭТО БЫЛО БОЛЕЕ через час, когда д-р Firetti вышел из кабинета в чистом лабораторном халате и пахнул мылом для рук, и сел поговорить с ними. Чарли, оставив Джо и Дульси и Кит в офисе в течение нескольких минут, вернулся с ее тетей Вильмой. Соседка Дульси, одетая в джинсы и красный кашемировый свитер, седые волосы связаны с красной перегородкой? клип, сидел сейчас на другом конце кушетки, держа Кит на коленях, когда Кит облизнул чашу богатого куриного супа. Дульси лежала за Вильмой вдоль спинки дивана, положив голову на плечо Вильмы.

Зная, что кошки будут слабыми и эмоционально отжатыми после сдачи крови, Вильма принесла термос из консервированного супа, быстро согретого в кухне Клайда и множество вечеринок из буфета. Джо, на другом конце кушетки, глотал свою долю креветок-канадских и маленьких ветчин, наполненных ассортиментом сыров, все терапевтическое, конечно.

«Мудрец сделал очень хорошо, - сказал доктор Файртити, - и успокаивается». Чарли улыбнулся обнадеживающим словам большинства врачей. «Бедра была сломана в трех местах, поэтому я положил металлическую пластину, которая является нашим лучшим шансом для исцеления звука. И я положил булавку в один перерыв в голени».

Чарли вздрогнул. «Будет ли он снова использовать ногу?»

«Я надеюсь, что он это сделает, что он исцелит так сильно, как когда-либо. Все, что мы можем сделать сейчас, это успокоить его, ухаживать за ним и молиться», - сказал он. «Я хочу держать его на несколько дней, наблюдать за ним. Затем, Вильма, ты отвезешь его домой с тобой? Это самое близкое, - сказал он, - на случай, если ты понадобишься мне в нечетные часы».

Чарли сказал: «Мне нужно рассказать Гринлоуз, что ты знаешь о кошках, и нам придется рассказать Клайду и Райану».

Огнетущий кивнул. «Значит, Райан тоже?»

«Она сама это поняла, - сказал Чарли. «Хорошо, что она это сделала».

Доктор Байтти засмеялся. «Это было бы невозможной ситуацией после того, как они поженились, если бы Джо не мог говорить в собственном доме».

Джо посмотрел на доктора с большей теплотой, оценив этого человека, который за все эти годы знал свою тайну и ни разу не сказал ни слова. «Никто, - заметил Джо, - кажется, беспокоит, что я буду держать себя в руках с этими двумя. Райан Флэннири может быть таким же упрямым и умным, как Клайд».

Огненная улыбнулась. «Я не беспокоился о тебе, Джо, я не думаю, что у тебя будет проблема».

Джо просто посмотрел на него.

«Вы отлично потрудились, чтобы ваши расследования были секретными, соблюдая закон».

Все пятеро смотрели на Файртитти. Вильма сказала: «Вы тоже это знали? Полицейская часть?»

Огнетущий кивнул. «Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Но я знаю о кошках задолго до того, как Дульси родилась, Вильма. Я была врачом к матери.

«Мой отец, когда я был мальчиком, за несколько лет до того, как я вырос, пошел в школу, а затем присоединился к практике … он относился к нескольким поколениям говорящих кошек. Когда мне было около десяти лет, женщина из Молена Пойнт вышла замуж за валлийца, и они переселились в штатах Молена-Пойнт, недалеко от ее семьи. Они привезли с собой четыре пары говорящих кошек.

«Они планировали размножаться и продавать их, но, конечно, они не рассказывали этим кошкам. Когда двое заболели, их заставили найти медицинскую помощь, и они пришли к моему отцу. То, как эти кошки реагировали на лекарства, которые он обнаружил очень странно, потребовалось много времени, чтобы лечить их, у них был лимфаденит, но они плохо реагировали на пенициллин. Он провел их, но их реакция озадачила его.

«Он читал рассказы о неестественных кошках в некоторых частях Уэльса и Ирландии, и теперь, когда он исследовал этот вопрос, он начал подозревать, что в рассказах может быть какая-то правда, насколько это было невозможно

». И затем, когда он осмотрел кровь кошек, он обнаружил, что это не похоже на какой-либо известный тип, а не на A или B, а не на AB. И, конечно, это было не похоже на какой-то из нескольких подтипов, которые были обнаружены совсем недавно. AB сам по себе чрезвычайно редок, но эта кровь не была ничем из этого, она была другой. Столкнувшись с этим неопровержимым фактом, он начал верить рассказам.

«Он не мог найти никакой медицинской справки, чтобы помочь ему, даже новейшим, постоянным исследованиям - никаких медицинских исследований даже на Британских островах, где он думал, что таких кошек может быть больше. Либо ни один другой котик никогда не был в кабинете ветеринара по крайней мере, с болезнью, которая возбуждала любопытство, или любой другой врач, который знал правду, держал это в секрете ».

Конечно, его расследование было сделано тихо, он не рассказывал никому, что он подозревал. Он не мог обратиться за помощью к врачу или медицинскому учреждению за помощью, у него были только мифы и народные сказки, а также незарегистрированный тип крови.

«В какой-то момент он был склонен диагностировать себя с психическими расстройствами, был убежден, что он потерял контроль над реальностью. Он так расстроился, что вмешалась моя мать. Прямым путем она направилась к кошкам.

«Когда две кошки были доставлены в клинику для обрезки ногтей и выстрелов, она настояла, чтобы они поговорили с ней, и она сказала им, почему. Она объяснила, как расстроен врач, и насколько тщательно он скрывал свою тайну. Наконец, один из них говорил.

Огненная улыбнулась. «Она была уверена, что молодая кошка ответит ей, но когда он это сделал, опыт заставил ее сильно потрясти. Кошки сказали ей, что валлийская пара, чтобы заставить их путешествовать охотно, пообещала, что в Америке люди будут обращаться с ними как боги, они будут жить побаловать себя, будут наслаждаться полной свободой, чтобы прийти и уйти, как они выбрали, и также получат удовольствие от всех видов прекрасных продуктов и предметов роскоши.

«Когда они прибыли в деревню, пара держала их в доме, говоря, что они должны подождать, пока настанет время объявить себя публике. Кошки были здесь, и до сих пор их рассматривали достаточно хорошо, хотя ничего подобного они не делали «Пообещали».

Но спустя много месяцев, когда они закрылись, они стали беспокойными и угрюмыми и решили покинуть это место.

«Они обнаружили, что дверь и окно закрыты для кошки, которую невозможно открыть кошке. Они все больше беспокоились, они перестали доверять паре, и вскоре они не заговорили, если их не мучили и не заставили.

«Тогда пара продала две пары. Остальные четверо кошек были в ярости, не было разговоров о продаже их, как обычных животных. Покупатели жили в деревне, и когда у одной пары кошек были котята, что довольно редко, покупатели в свою очередь, продавали их. Когда кошки в валлийском доме узнали об этом, что их действительно рассматривали как скот, они хотели только уйти.

Они опрокинули книжную полку на окно, разбив стекло и сбежав. Они искали своих друзей, наконец, смогли найти четверых, они освободили их.

«Одна из их потомков была твоей матерью, Дульси. Она всю жизнь оставалась с Генэлл Ярдли. Ты родился на постели Генелле. Ты был единственным из небольшого помета, который вырастет, чтобы говорить». Он посмотрел с Дульси на Вильму, затем погладил Дульси. «Гнелле почувствовала уверенность, когда Вильма отвезла тебя домой, чтобы быть ее котенком, что если и когда ты говоришь, Вилма был тем человеком, который охранял бы твою тайну.

«Но годом ранее, когда пленные кошки были свободны, они отправились на открытые холмы, где вскоре нашли пышную площадь поместья Памильон. Затем было красиво, с огромными садами, цветущими кустами и деревьями, среди которых там было несколько ветвей семьи Памильонов, которые жили там, в особняке и в нескольких гостевых коттеджах, которые с тех пор стали непригодными для проживания

». Кошки жили в поместье через несколько поколений, и их кормили и любимых Памильонами. Мой отец сомневался, что кто-то знает правду о них, сомневался, что кошки когда-либо говорили с кем-либо. Но была одна дочь, Оливия, которая особенно любила своих кошек, и он иногда размышлял о ней.

«Я был на втором курсе в Дэвисе, когда Памильоны предприняли некоторый ремонт и ремоделирование поместья. Возможно, тогда большинство кошек ушли в более отдаленные холмы - было все меньше посещений памильонов для выстрелов или для лечения случайной болезни ».

И затем примерно в то же время в семье было какое-то несогласие, и постепенно расширенная семья, тети и дяди и их дети ушли и, казалось, потеряли интерес к собственности. Оливия осталась, живя как отшельник в нескольких комнатах. Она долгое время жила в деревне, но затем, когда она стала старше, она уволила садовников и домовладельцев и обслуживающих людей, и дала им усадьбу. Было две кошки, которые она приносила мне за выстрелы, но я чувствовал, что все остальное пошло дальше ».

«Может быть, - тихо вмешался Кит, - возможно, они путешествовали на юг, на побережье, где, я думаю, я родился, то место, которое я впервые помню».

«Может быть», сказал Брандти. «Иногда я ходил в поместье, потому что беспокоился о Оливии. Я не видел никого другого, кроме двух кошек, которые остались с ней. Я всегда думал, что семья держалась за собственность просто за увеличение стоимости земли. большая, растянутая семья, все разбросанные сейчас и, по-видимому, ссорились друг с другом. Усадьба была разделена и переделана, с многочисленными делами и трестами и завещаниями, сделанными таким образом, что никто не может продать свою долю без одобрения других. Я знаю одного адвоката, который сделал некоторую работу для Памильонов, и он сказал, что названия и юридические запутывания почти невозможно разобраться и установить прямо, с таким количеством противоречивых ограничений и требований.

«Это было известно о говорящих кошках, - сказал он, - это заставило меня кормить и заманивать бездомных кошек в деревне, как это сделал мой отец. Он накормил и захватил всех одичавших кошек вокруг причала и деревни и продолжил так долго после того, как он ушел в отставку, он выложил и кастрировал их и дал им выстрелы, чтобы сохранить их здоровыми, а затем снова отключил их ». Он посмеялся. «Возможно, это была первая программа TNR».

Он, конечно же, очень уверен, что никто не был говорящим котом. Не так много шансов, они были слишком умны, чтобы оказаться в ловушке. Он бы укрыл такого кота, если бы он это выбрал, привел бы здесь говорящего кота, если бы кошка захотела такой жизни.

«Он уже ушел, когда я встретил Джо и Дульси». Firetti посмотрел на кошек, сидя на диване, внимательно слушая. «Ты была всего лишь крошечной штукой, Дульси, когда Вилма принес тебе первые снимки. Хотя я знал, кто твоя мать, талант не передается всем котятам в подстилке. Но из того, что Вильма рассказала мне о тебе, например, из вашего кражи красивой одежды соседей, я подозревал, что вы особенный, и что однажды вы откроете для себя свои таланты ».

И затем вы пришли на сцену, Джо. Вначале вы с Клайдом были так же невежественны в том, кем вы были на самом деле. Уордти улыбнулся, его голубые глаза сверкнули. «Я знал, когда вы с Дульси обнаружили правду. Я увижу вас по деревне, посмотрю изменения в ваших отношениях,

«И тогда в деревне произошли странные вещи. Когда владелец автосалона был убит, то, как полицейские захватили убийц, было странно. Я был очарован деталями этого расследования - и я начал видеть, что вы, две кошки были до

». С этого момента я обратил внимание на преступление в деревне. Я слушал иногда озадаченные замечания одного офицера о том, что кошки появляются возле места преступления. И когда вы пришли жить в «Гринлоуз», Кит, и я услышал рассказ офицера Бреннана о том, что кошка прыгает с крыши на голову взломщика, разве это не заставляет меня смеяться ».

« Я все это сдержал », - сказал Файртити «Все это время мне просто нравилось ездить».

Чарли изучал гладкое овальное лицо Огненты, его прямой взгляд и был согрет его спокойной добротой. Но потом она подумала, что ничего в мире не заставит его рассказать, что он знал?

Было бы огромные деньги в раскрытии тайны кошек, в том, чтобы привлечь внимание кошек к вниманию мира - внимание жадных промоутеров и голодных средств массовой информации.

Но это было безумие. Джон Огнетти молчал в течение многих лет, когда он мог продавать кошек в любое время. Зачем ждать до сих пор?

Нет, несмотря на деньги или власть, вот один человек, который остался бы правдой. Джон Firetti, как Макс и несколько других мужчин, которых она больше всего восхищала, не будет внезапно превращаться в коррумпированных, не намеренно использовать невинных для финансовой выгоды. Вот один человек, который не раскрыл бы эту самую больную секретов, Чарли был уверен в этом.

7

ОТ ЖИЛИЩНОЙ КОМНАТЫ, через большую открытую кухню, и выйдя на обнесенный стеной внутренний дворик, дом Клайда Дамена был наполнен ударом Диксиленда и счастливыми голосами друзей Клайда и Райана, которые собрались с семьей Райана и с более чем половиной офицеры Molena Point PD. Запах гикориального дыма и барбекю ребра заполнили ранний вечер; кулеры стояли на краю ледяного вина и пива. На кухне, где большой круглый стол был наполнен закусками и гастрономическими салатами, Райан стоял, пополняя блюдо с холодными порезами. На ней был фартук над ее джинсами и майкой, свадебный подарок от ее отца, напечатанный с изящными, старомодными изречениями, которые заставляли их обоих смеяться … ЧТО ТАКОЕ ЧУВСТВИТЕЛЬНО … ЖЕНСКИЙ ДЖАН БЫЛ ХОРОШО КАК ЗОЛОТО, ЕЩЕ ВСЕГДА КАК ОНА БЫЛА СКАЗАНА … САХАР И СПЕЦИАЦИЯ И ВСЕ СЛАВЫЕ … Ни один из клише не подходит ей, она не была женщиной, которая ценила сахар и пряность и причудливые краснея. Она заправляла поднос с хлебом, когда Клайд вошел в патио.

Он обнял ее. «Где коты? Вы видели Джо?»

Она озадаченно посмотрела на него. «Чарли отправился с ними, со всеми тремя. Она … вышла из дома». Ее глаза обыскали его. «Что это было?»

«Я не знаю … Прокрался?»

«Смущенно, она и Джо, быстро и незаметно. Дульси и Кит ждали снаружи. Это было более часа назад. Что они задумали?» Райан был настолько знаком с истинной природой кошек, что понятия не имела, что может быть нормальным для них или для их друзей.

Клайд нахмурился. «Почему она …? Что происходит?» Theysneaked out? Какого черта …?

«Там …», сказала она, глядя в переполненную гостиную, где она могла просто увидеть передние окна.

Когда они ждали Чарли и кошек, она занялась пополнением миски гастрономических салатов. Клайд сказал: «Ты нервничаешь по поводу завтрашнего дня?»

«Не говори об этом, я дело с корзиной».

Он усмехнулся и поцеловал ее. Они подняли глаза, когда открылась парадная дверь.

Чарли вошел с Китом на плече, и Джо Грей прогуливался рядом с ней, потирая ее лодыжки. Не было никаких признаков Дульси. Когда они перешли через гостиную, Джо поднял взгляд на Чарли и улыбнулся ей виски, затем развернулся к кухне, прочесывая толпу на голых ногах и чистых чулках и брюках, его коротенький хвост, его белый нос поднят до богатые запахи от буфета и барбекю. Кошка и Чарли и Кит выглядели настолько явно невиновными, что Клайд боялся услышать, о чем это было - он не был уверен, что должен знать, к чему они стремились.

«Привет», сказал Чарли, присоединившись к ним, балансируя Кит, взяв кусок хлеба и потянулась за пивом.

“Где ты был?” - сказал Клайд. «Где Дульси?» Он увидел, насколько она бледная, ее веснушки проливают темные пятна на щеки. «Что случилось с Дульси?» - быстро сказал он.

«Она в порядке, - сказал Чарли, сжимая Кит. «Я должен поговорить с тобой. Мы можем пойти куда-нибудь? Это … Райан, ты тоже пришел».

Клайд поднял Джо, глядя глубоко в желтые глаза кота, но не видел никаких ответов, только тот самый невинный взгляд. Они направились вниз по коридору в гостевую комнату - это была спальня Клайда, прежде чем Райан добавил новую верхнюю спальню наверху. Теперь он был переделан для гостей в гораздо более роскошной манере, чем когда-либо хотел Клайд. Сестра Райана, Ханни, отказавшись от разметки своего дизайнера, выбрала золотую дубовую и плетенную мебель и три ярких восточных коврика, которые она импортировала. Покрывало было пушистым лоскутом восточно-индийских принтов, столь же богатых, как и ковры. Белые плантационные жалюзи в дневное время показывали скрученные ветви дубов за окном. Кожаная сумка Майка Флэннери стояла на полу рядом с открытым шкафом, где несколько его одежды висели на одном конце пустого желоба.

«Похоже, папа не может дождаться, когда мы избавимся от нас, - сказал Райан, смеясь, - и устройте себе дом». Майк переехал с Клайдом на день раньше, чтобы познакомиться с животными и узнать их привычки.

Разумеется, он не изучил все свои привычки. Джо Грей несколько раз читал лекции о своем поведении вокруг Майка Фланнери, о его склонности дразнить и создавать проблемы - о том, что с ним случится, если он побеспокоится.

Закрыв дверь позади них, Клайд бросил Джо на кровать, и он, и Чарли, и Райан сели за плетеный карточный стол перед окном. Кит выскользнула из плеча Чарли к столу, и Джо вскочил, чтобы присоединиться к ней. Обе кошки выглядели нервными и размятыми.

«Дульси в порядке, - повторил Чарли. «Она и Вильма … делают услугу для друга.

“Какой друг?” - подозрительно сказал Клайд. Он не видел, как Вильма покидает переполненный дом.

«Кошка», сказал Чарли. «Одна из диких групп. Он пришел ко мне сегодня на ранчо, я был готов уйти, и Уиллоу пряталась в задней части сарая, присела и испугалась. Она … они …» Она вытерла глаза рукав ее толстовки.

Клайд потянулся за ящиком тканей со стола, удивленный, увидев крик Чарли. Чарли никогда не плакал. Она казалась удивленной.

«Они покинули руины, - прервал Кит, - Клаудер Уиллоу … Они возвращаются с дикой группой, произошло ужасное сражение, и Коттон и Койот убили Каменный Глаз, и вся группа снова свободна, Коттон и Койот теперь будет править, но Мудрецу было больно плохо … »Кит был настолько обработан, что переходил с лапы на лапу. «… раненые, кровоточащие и больные, и Уиллоу отвела его к Чарли, и Чарли обучил его, а затем взял его и Уиллоу к доктору Файртитти, и он …»

«Он должен был действовать», вмешался Чарли. Китколл побежал дальше. «У Firetti нужна кровь». Она пристально посмотрела на Клайда. «Он сказал, что это должна быть особая кровь. От особой кошки».

Это привлекло внимание Клайда. Рядом с ним Райан молчал, ее зеленые глаза превратились из Чарли, в Клайда, в кошек.

Чарли положил руку на руку Райану. «Доктор Фритти сказал:« Я думаю, вы знаете, что я имею в виду, мне нужна специальная кровь ».

« Он знает, - сказал Клайд, глотая. «Все это время? Взял Джо за выстрелы … О, Боже мой».

«Он известен с тех пор, как был мальчиком, - перебил Кит, - и его отец, который был ветеринаром до него, знал, кто-то привез из Уэльса кошек и начал продавать их, и кошки не согласились на это, и они убежали и это было началом нашего клаудера и … »Прослушав

высокоскоростной монолог Кит, Райан почувствовал себя несбалансированным. Она почти не привыкла к суровым комментариям Джо, все еще поражалась каждый раз, когда кошка говорила с ней, - едва ли привыкла к тому, что кошки могли говорить,

«И побрил наши передние ноги, - говорил Кит, выталкивая собственное обнаженное предплечье, чтобы все могли его видеть», и застрял иглы прямо под нашей кожей в наши жилы и вытащил так много крови, что я почувствовал слабость и неуверенность, а затем доктор Firetti дал нам бульон и заварной крем и жаркое из говядины, которые миссис Файртити отправила, а затем Вильма принесла нам куриный суп и праздничную пищу, и мы почувствовали себя сильнее, - сказала она, втягивая дыхание, - но наш бедный мех, прекрасное серебряное пальто Джо и мой дорогой черно-коричневый мех, который каждый день я ухаживаю за всякой испорченностью, а наша кожа голая и холодная, и она когда-нибудь вырастет снова?

«Это всего лишь небольшое бритое пятно», тихо сказал Чарли, взяв Кит на руки.

Райан, с чувством ходьбы на зыбучих песках, добрался, чтобы нежно осмотреть бритый предплечье Кита, темные вены, смело изображенные под тонкой бумажной кожей. «У меня были собаки, бритые вот так», сказала она Киту. «Это не займет много времени, чтобы отраститься. Через несколько дней это будет уже щетинисто. Но как Сагед? Как пациент?»

Клайд обнял Райана, обнимая ее. Она была такой классной, уместной в этом безумии.

«У него все в порядке, - сказал Чарли. «Вилма там с Дульси, если им понадобится больше крови, она позвонит, когда он полностью проснется, когда они узнают, как прошла операция. Дульси останется там на ночь. Доктор Файртитти планирует спать в хирургии, на детской кроватке , но он хочет, чтобы другой говорящий кот был рядом, когда просыпается Сейдж, кошка, которого он знает, чтобы успокоить и успокоить его. Будучи внутри здания, в клетке, он будет пугать его до тех пор, пока он не станет полностью сознательным - дикое животное, подобное мудрецу, без каких-либо других кошка, чтобы поговорить с … »

« Мы должны рассказать Люсинде и Педрику, - сказал Клайд. «Они …»

«Я …», начал Кит, припадая к плечу Чарли, готовясь упасть на пол, готовый проехать через дом, ищущий своих людей, чтобы первым рассказать им.

«Я найду их, Кит, - сказал Чарли. «Вы здесь, вы не можете разговаривать с ними». Установив Кит крепко на столе и придав ей угрожающий вид, Чарли отправился на поиски Гринлоу. Позади нее Кит заерзал. Клайд и Райан поднялись, Клайд обещает принести кошкам блюдо из вечеринок.

«Тяжело на креветках, - сказал Джо, - и ребра».

«И некоторые из этих маленьких кичетей», сказал Кит, неохотно устроившись. «Хороший и свежий из духовки».

Клайд долго смотрел на них, затем спустился по коридору с Райаном, закрыв за собой дверь. Райан прижался кулаком к губам, чтобы не упасть в бесконтрольный смех.

“Я мечтаю?” - тихо спросила она. ” Я это делаю? Вы заманили меня в какой-то другой мир?

Он остановился в коридоре, приблизил ее и поцеловал. «Считает ли это, что вы считаете, что мечтаете,

выходите наверх …» Она рассмеялась и поцеловала его, затем выскользнула с его рук и направилась обратно к вечеринке, держа его за руку. Но все остальное время вечера она не была уверена, что они не поскользнулись вместе, глядя через стакан Алисы или через какой-то другой невинный, кажущийся портал в потрясающую новую вселенную. Калейдоскопические события, с утра, когда Джо Грей впервые с ней разговаривал - рождественское утро, предложенный ей утром Клайд, внезапно бросил ее на ночь, громко рассмеявшись, а затем серьезно расспросил ее здравомыслие.

Но потом она подумала, пытаясь успокоиться, Завтра мы поженимся, и это правда. Сколько женщин женятся на всю жизнь в семье говорящего кота?

8

CHARLIE FOUND LUCINDA на кухне выложила тарелку с домашним печеньем на одной стороне круглого стола, на которой была загружена вечеринка. Высокая, пожилая женщина была такой тонкой, что, когда Чарли обнял ее, она почувствовала каждую кость, но кость покрыта скудной мышцей. Даже в восемьдесят, Люсинда Гринлоу была здоровой и сильной; она делала большую часть своей домашней работы и проходила несколько миль в день. «Мне нужно поговорить с тобой», тихо сказал Чарли.

Люсинда удивленно посмотрела на нее.

«Ничего страшного, - выдохнул Чарли, - только частный. Кит расскажет об этом позже, но она …

Люсинда рассмеялась. «Так стремительно вы не можете сказать ни слова. Да ладно, Педрик в прачечной». И Люсинда направилась через кухню, подальше от толпы. Чарли, следуя за ней, услышал путаницу смеха Далласа, поднятого и сердитого голоса из гостиной и резкой реплики Майка.

Что это было? У Майка и Далласа никогда не было слов. Взглянув по комнате, она поймала взгляд Райана. Райан почти незаметно покачала головой, прежде чем она отвернулась.

На закрытой двери прачечной висел маленький знак: ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ОТКРЫВАЙТЕ, что Клайд отправил, чтобы дать трем домашним кошкам какое-то подобие спокойствия и уединения - ни одна из трех не понравилась громким вечеринкам. Двое были пожилыми, а младший, Снежок, всегда был застенчив. Сдвинув дверь, они увидели, что Педрик сидит сгорбившись на нижней койке, и его голова нырнула под верхнюю койку кровати животных, гладя трех кошек. Снежок лежал у него на коленях, а Лоскутные и пушистые были прижаты к одеялам рядом с ним. Кошки разделили двухъярусную кровать с двумя старыми собаками, пока Барни, золотой, а затем Рубе, черная Лаборатория, не скончался. Снежок все еще жаждал Рубе.

Против партийного шума за закрытой дверью Чарли рассказал Гринлоузу об Уиллоу и Мудрец, а затем о Джоне Бритти, зная секрет кошек. Ни один из двух высоких, худых восьмидесятилетних не казался слишком удивленным; это заняло много, чтобы поразить Люсинду и Педрика.

«Я всегда думал, - сказала Люсинда, - что Джон Бриттти немного странствовал вокруг Кита. Когда мы впервые забрали ее для своих снимков, он долго смотрел на нее, ничего не говоря, и тогда он, казалось, не ожидал, что она солжет все еще и себя вел. Он спросил, есть ли у нее котенок, и когда я сказал ему, что мы не знаем, что она была бездомной, он спросил, где мы ее нашли, - вспоминала Люсинда. «Когда мы сказали Хеллаг-Хилл, в его глазах появился внезапный свет, вспыхнувший волнением, затем он быстро опустил глаза».

«Но, - сказал Педрик, - в основном это было его предположение, что Кит остался бы неподвижно. Почему он думал, что может просто взглянуть на нее и сказать ей, что боль будет больше, если она пошевелится, и она будет держать камень еще для него? в то время , что он был его тон, что у него было уникальное понимание природы кошки, что его голос и интонация как - то сказал своим пациентам он ожидал , что они ведут себя.

«Но позже,» сказал Pedric, «нам было интересно.»

«Судя по всему У Гедоза есть уникальное понимание, - сказала Люсинда, улыбаясь. - Больше понимания, чем я когда-либо догадывался. Однако мы все-таки подумали, что он никогда не предлагал проложить ее. Он никогда не поднимал тему. И, конечно же, мы этого не сделали. -

Ну, - сказал Чарли, поглаживая Снежок, - похоже, Это больше, чем вы двое. Я никогда не думал …

Но когда она посмотрела на старшую пару, которая недавно пережила пугающее похищение людей, которое могло стоить им жизни, которая сбежала с невредимым с большой находчивостью, она знала, что нечего было бы шокировать Гринлоуз, пока она не упомянула скрытая книга.

Когда она рассказала им больше о битве у руин и описала старый том, найденный фермерами, глаза Люсинды оживились от возбуждения. «Где это, Чарли, что они с ним сделали?»

И Педрик горел еще большим волнением. «Больше рассказов говорящих кошек! Как вы думаете … Есть истории, которые мы никогда не слышали?» Чарли мог представить, что старик жадно читает эти рассказы и запоминает каждое слово.

***

ЗА ЗАКРЫТОЙ СТОРОНОЙ ПРАЧЕЧНОЙ комнаты, поскольку трое обсуждали загадочный том, Майк Фланнери и его дочь покинули толпу, направляясь по открытой лестнице на новый второй этаж, к строительному проекту, который ознаменовал начало романса Райана с Клайдом , На предыдущих визитах Майк увидел впечатляющее дополнение, которое Райан построил для Клайда, когда они впервые встретились; теперь Райан хотел показать ему, как она добавит свою собственную студию. Пройдя свежие банки с пивом, оставив позади звуки вечеринки, ни отец, ни дочь не оглянулись, чтобы увидеть, как серая кошка плывет из кухни, чтобы следить за ними, они не видели, как он спускается по лестнице за ними к хозяину люкс и в тени под кроватью размера “king-size”.

Джо проигнорировал приступ вины за шпионаж на своих друзей. Нарушение конфиденциальности отца и дочери. Дульси сказала бы: «Разве у них не может быть несколько минут в одиночестве, за вечер до того, как Райан женится? Неужели ты должен быть таким любопытным?»

Но, конечно, он был любопытным, он был кошкой. Кошки были вызваны любопытством, они были хозяевами любопытства. Исследовательский инстинкт был их прекрасным знаком уникальности, и кто он должен был идти против основной кошачьей природы? Он последовал. Он спрятался под кроватью. И он слушал. И если удар вины продолжал сопровождать подслушивание кота в его ближайшем соседке, Джо подумал, что Райан не возражал бы, чтобы он мог рассказать о своем раздражении.

***

В НОВОМ ДОБАВКЕ был высокий потолок открытых стропил, где Райан поднял бедровую крышу старого одноэтажного коттеджа, чтобы сформировать две стены нового второго этажа, а затем добавил новые оконные стены. Майк снова восхищался каменным камином, который она построила в главной спальне, в ванных и раздевалках, а также в уютном кабинете Клайда. Когда Райан был маленьким, она любила рисовать планы и высоты. Каждую минуту она не каталась с собаками или не работала с собаками или не выходила на стройки с ее дядей Скотти, она придумывала свои собственные проекты дома. Майк только улыбался, когда ее учителя жаловались, что все ее школьные документы и записные книжки имеют небольшие планы этажей или архитектурные детали на полях, зарисовки быстро сделали запись какой-то мимолетной идеи.

Страсть, подумал он. У ребенка была страсть к тому, что она любила, за то, что она знала, что она хотела делать со своей жизнью.

Она никогда не отказывалась от этой поездки; она узнала о своих плотских навыках от Скотти, изучала структурный дизайн, никогда не колебалась от интенсивности своей цели. Теперь, достигнув того места, где она хотела быть, она наслаждалась работой, которую она сделала.

Так много детей, подумал Майк, казалось, не чувствовал себя абсолютно ни к чему, не испытывал какой-либо постоянной страсти, мечты следовать и бороться. Разве сегодняшние школы все это извлекли? Или это была консервированная культура, в которой они выросли? Иногда он думал, что целое поколение превратилось в ошеломленных зрителей, что их страсть настолько сильно превратилась в себя, что они могли голодать только для быстрого, непосредственного ощущения без смысла.

Ну, черт возьми, он не был измучен. Он догадался, что он слишком долго работал среди преступных типов, возможно, настало время отвернуться от правоохранительных органов, прежде чем он стал очень горьким.

Качая головой, оба удивлялись и раздражали себя, он обнял Райана. «Ты отлично поработал с этим домом», - сказал он, изучая детали мастер-сюиты, глубокое сиденье у окна рядом с каменным камином, мексиканским кафельным полом и резными дверями. «И это идеальная договоренность для пары. Почти», сказал он, смеясь над ней, «как будто вы ожидали, что переедете».

Райан рассмеялся и немного покраснел. «Я ожидал, что кто-то это сделает. Я не думал, что Клайд останется холостяком навсегда, он не был таким типом, несмотря на его филантропические пути».

«Это было в прошлом для Клайда», сказал он успокаивающе. «Куда вы поместите новую студию? Вы планируете приложить колоду к навесу?»

«Нет, студия пойдет за ней». Она пересекла кабинет Клайда на стеклянные двери, ведущие на верхнюю палубу. «Мы выйдем из колоды, поместим студию туда, через обеденный конец кухни, если мы сможем получить разрешение».

Она повернулась, откидывая короткие, темные волосы. «После битвы, которую я провел на последней работе, я не ожидал еще одной проблемы с городским планированием - в борьбе, которая не имеет никакого отношения к стандартным строительным нормам. Я должен привыкнуть к ней, она идет с территорией. Но я никогда не буду. Она посмотрела на него, ее зеленые глаза рассердились. «Я понимаю разумные ограничения, чтобы защитить прекрасную обстановку деревни, но …»

«Но то, что вы не можете соблюдать, - сказал Майк, - является бесперспективным авторитаризмом без причины, кроме личной власти».

Она смеялась. «Эти люди не владеют миром», - сказала она. «Но они уверены, что думают, что так делают». Строительные кодексы Молена Пойнта и покровительственное отношение его инспекторов по строительству были больной точкой среди большинства подрядчиков в деревне, за исключением тех немногих, кто прошел достаточные суммы под столом.

«Что, если им не понравится студия?»

Она изучала его. «Мы не покупаем их, если это то, о чем вы думаете. Я могу взять верхнюю комнату для гостей, хотя я бы предпочел не делать этого. Клайду нравится иметь комнату для гостей, и я тоже. И я действительно хочу студия с видом, мне нравится смотреть вниз на крыши, когда я работаю. Вот почему мне нравится квартира.

«Если они откажутся от разрешения, - сказала она, - если я устану сражаться с ними, и если вы найдёте свое место к тому времени, я сохраню квартиру как свою студию. Не так удобно для ночных приступов вдохновения, но у меня может быть небольшая установка здесь, в углу исследования. Мне действительно нужен гараж на нижнем этаже квартиры для хранения оборудования. Если у меня этого нет, мне придется арендовать где-то в космосе ».

Она вытащила планку из стопки бумаг на книжной полке Клайда и развернула ее на столе; Майк посмотрел на план этажа студии, и она изучила своего отца. «У тебя был маленький тифф с Далласом?»

Он посмотрел на нее и пожал плечами. «Небольшое различие во мнениях, ничего важного».

Она ждала.

“

Райан спрятал улыбку. «Линдси Вольф прекрасна».

Игнорируя это, он внимательно изучил план, осмотрев внутренние фасады, одобрительно кивнул на высоком, наклонном потолке с длинными фонарями и маленьким, поднятым камином в дальнем углу между стеклянными стенами, его камнем, соответствующим тому, что в спальне ,

«Много места для моего чертежного стола, - сказала она, удивленная ее отцом, - для файловых шкафов, компьютера и глубокого шкафа для хранения чертежей и чертежей». Снова ли он снова стал серьезно относиться к Линдси? Райан думал, что Линдси была единственной женщиной, о которой он когда-либо действительно заботился, так как ее мать умерла.

«Идеальный план, - сказал Майк, - и было бы неплохо работать дома. Не говоря уже о том, что я могу сохранить квартиру, - поддразнил он.

«Может быть, боги строительства будут улыбаться. Может быть, к тому времени, когда Клайд и я вернемся из нашего медового месяца, разрешение будет ждать нас, но я не задерживаю дыхание». Ее зеленые глаза обыскали его. «Ты в порядке, оставаясь здесь, пока мы уходим, заботясь о Скале и котах? Я мог бы взять Скалу в Харперс».

«Я с нетерпением жду возможности снова взять собаку, даже если он только в кредит. С нетерпением ждем долгих трасс на пляже, ходит по деревне, принимая наши блюда в ресторанах патио. С этим красивым парнем на моей стороне, Я могу выбрать любую красивую женщину, которую я выбираю ».

«Ты старый круг, ты это знаешь? Расскажи мне больше о холодном случае». Наблюдая за ним, она удобно лежала на кожаном диване, потягивая пиво.

Майк растянулся в кресле клуба, его длинная длинная рама легка в его изношенных джинсах и выцветшей футболке. «Ты меня качаешь, но все в порядке».

Ему стало неудобно говорить ей о встрече Линдси на улице в тот вечер. «Я уже прочитал файл, - сказал он. «Я не был уверен, что хочу работать над этим делом, но у него лучшие контакты. Не только Линдси, но и ее сестра и часть толпы, с которой они бегали, когда Чаппелл исчез, довольно много их друзей все еще в деревне. “

«Я всегда думал, что это было странно, - сказала она, - чтобы отправиться в поход перед свадьбой». Оглянувшись на обручальное кольцо, она нахмурилась.

«Это не случится с тобой и Клайдом - ты не сможешь прогнать Клайда с клубом».

«Я знаю», сказала она, самодовольно улыбаясь. Но все же холодность удержала ее, внезапное чувство несчастья, и она снова увидела день свадьбы Чарли и Макса. Взрыв в церкви, обломки, внезапно висящие в небе, затем начинают медленно падать, а через секунду - оглушительный бум взрыва. Части стен церкви, летящие повсюду, смешанные с лепестками белого цветка, плавающими вниз, и мелькающие вокруг нее серебряные фольги, серебряная фольга, которые впоследствии вынесли в качестве элегантной оберточной бумаги, в которой «свадебный подарок» был удален взорван.

Она подумала, дрожа, завтра о ее собственном брачном дне, о собрании в доме арфистов - так много сотрудников правоохранительных органов на свадьбе, столько главных целей. И в течение долгого времени необоснованная волна страха держала Райана холодным и неподвижным.

9

НЕ ПОЗВОЛЯЙТЕ ВЗРЫВАТЬ на свадьбе Харперс, съешьте у вас, - сказал Майк. - Такие вещи случаются не дважды. Или … Он посмотрел на нее более внимательно: «Что-то еще тебя беспокоит?» Звуки вечеринки дрейфовали вверх по лестнице к ним и к котану, слушая из соседней комнаты под кроватью размера «king-size». - подумал Майк, - ты не сожалеешь об этом новом шаге в своей жизни? »

« О, это не совсем так. Это’

Конечно, что-то еще, что-то, с чем она не могла поделиться со своим отцом. «Это … чужая тайна, - сказала она неадекватно, - что я намерен держаться».

«Ну, тогда все в порядке», легко сказал он. Затем: «Тебе небезразлично, если я сейчас беру Рок на станцию? Ему будет скучно, если я оставлю его здесь весь день, эта порода никогда не должна была простаивать».

«Возьми его, если Макс не против. Рок любит толпу, это было бы хорошо для него». Она изучала своего отца. «Мы с Далласом говорили о том, как его обучать, и он отслеживал Чарли, когда ее похищали, он сам это понял, и показал прекрасное естественное мастерство. Но тогда он любит Чарли».

«Нет сомнений, что он умный и нетерпеливый», - сказал Майк. «Сколько ему лет? Три? Легче начать щенка, но Рок … так, как он смотрит на человека, желая быть частью действия, желая что-то сделать. Ему нужна какая-то работа».

Она слишком хорошо это знала. Собака, такая как Рок, с таким большим желанием и драйвом - он был слишком хорош животным, чтобы лгать, ничего не делать или искать неприятностей. Но у нее никогда не было времени, чтобы дать ему то, что ему было нужно, часов было недостаточно.

Из тени под кроватью Джо Грей слушал сначала забаву, затем с повышенным интересом к идее тренировки Скалы для отслеживания, поиска уголовников или потерянных детей. Это, понял кошка, может решить проблему, которая была у него. Дилемма, для которой до этого момента он “

Рок мог найти тело, которое ни Чарли, ни тайные ругательства не осмеливались сообщить. Я могу научить Рок отслеживать! Я могу тренировать собаку слежения так, как никогда не мечтал ни один человек! А потом …

Чем больше он думал об этой идее, тем лучше ему это нравилось. Он задумывался над деталями, решая, кого люди зачислять, чтобы как-то бегать, а к тому времени, когда Райан и ее отец вернулись вниз, серый котик ухмылялся от ожиданий.

Тихо он следовал за отцом и дочерью в гостиную, где Клайд менял диски в проигрывателе компакт-дисков, ставя несколько старых рэгтаймов с начала прошлого века - сколько лет назад? Скрыв свою усмешку, он прошелся мимо Райана, Майка и Клайда, прыгнул на заднюю часть любовного места и на верхнюю часть шестифутового книжного шкафа, поразив Майка, который смотрел на Джо, когда он растягивался лапами, висящими над край.

«Эта кошка пробирается, как тайный агент».

«Природа кошки», сказал Клайд легко, отложив несколько дисков. «Это подлый кот, который ловит мышей». И он отвернулся, чтобы разобраться в оставшихся компакт-дисках.

Райан тоже отвернулся, скрывая усмешку, когда она почистила линт от джинсов. Позади Майка она взглянула на книжную полку, где Джо моет лапы. Она подмигнула ему, затем повернулась к Клайду. «Мы говорили о Линдси Вольф, - сказала она. «Она жила в деревне и дальше. Ты ее знаешь?»

«Раньше я видел ее в офисе ветеринара, - сказал Клайд. «У нее был золотой ретривер, и мы обменялись анекдотами». Он взглянул на Майка. «Разве ты не встречал ее какое-то время? Это холодный случай, в котором ты работаешь, ее жених? Как его зовут? Чэппелл? Некоторые люди говорили, что у него холодные ноги, он выручил, потому что он действительно не хотел жениться.”

Майк кивнул. «Карсон Чэппелл. Линдси приехала в Даллас из-за статьи в газете, скелета туриста, найденного в штате Орегон. Видимо, он умер в то время, когда Чапелл исчез». Майк подошел к книжному шкафу, чтобы погладить Джо, желая узнать кота, за которым он будет заботиться. «Скорее всего, это Чаппелл, но Линдси решила эту идею».

«Я слышал, что Линдси вернулась, - сказал Клайд, - перевел ее бухгалтерскую практику здесь. Я тоже видел ее сестру в деревне. Это должно быть интересно, они вдвоем в том же маленьком городке снова, я думаю они оба встречались с Чаппелл, и Линдси была очень злой.

Майк улыбнулся. «Наверное, нет любви, потерянной». Он несколько мгновений погладил Джо, внимательно изучил кота, затем отвернулся и растянулся в кожаном кресле, глядя на когтистый и пушистый стул Джо с таким явным удивлением, что Джо ощетинился.

Что случилось с этим креслом? Этот стул - шедевр кошачьего творчества, это редкая форма искусства. У некоторых людей нет вкуса.

Клайд сказал: «Однажды Линдси сказала мне, что она и Райдер были крестными, так как они были детьми. Я думаю, когда Чаппелл начал хихикать Райдером, это не слишком сильно спустилось. Тогда Чейппелл и Линдси объявили о своей помолвке, и тогда Чэппелл исчез. Примерно в то же время жена его партнера отошла,

«Это не слухи, - сказал Майк, - что после того, как Линдси вернулась в Лос-Анджелес, ее сестра появилась вместе с Райгом Гиббсом, партнером Чаппелла. Он и Райдер все еще вместе, у них есть место в городе, и они покупая кондо в деревне ».

«Ты занят, - сказал Райан. «И Гиббс никогда не нашел свою жену? Никогда не слышал от нее?»

«Не то, чтобы кто-нибудь знал», сказал Майк. «Я еще не разговаривал с Гиббсом».

Выше, на книжном шкафу, Джо Грей мог добавить свой собственный сценарий к сценарию. Его мысли могли быть со стены, но он не мог оставить его в покое. Этот турист в Орегоне умер около десяти лет назад. А как насчет скелета Уиллоу, найденного среди руин Памильона? Сколько лет было этому телу? Два неопознанных скелета, обнаруженных в течение той же недели. Ничто не указывает на соединение. И все еще…

Кошка не верила в совпадение. Слишком часто, в мире уголовного расследования, если бы кто-то выглядел достаточно глубоко, то возникали бы какие-то наклонные и упущенные отношения между кажущимися несвязанными инцидентами. Хотя предположение не оправдалось в каждом случае, общая концепция хорошо послужила Джо.

На этот раз, я так далеко от базы? Когда Даллас и Харпер смотрят на это тело в руинах - как только мы подберем их, чтобы найти его, не привлекая тайных ругательств, - и когда коронер установит на нем время смерти, что же мы тогда получим?

Только судебно-медицинская экспертиза могла наступить на тело Памильона. И, во-первых, закон должен был найти его среди тех изолированных руин, где никто никогда не ходил, а не пикникеры, даже не многие любовники, желающие уединения, руины Памильона были слишком жуткими для большинства любовников.

Короче говоря, вряд ли кто-то случайно случайно наткнулся на эту утраченную могилу, не без помощи. И, конечно же, отчет не прибыл из любимого, но неидентифицированного снитга полицейских.

Копы получают подсказку, что что-то там выкопало тело, и как еще он будет раскрыт? И они задаются вопросом о диких кошках вокруг руин. Он мог просто услышать Далласа: «Что-то выкопало его. И есть кошки по всему старому имению. Будет ли кошка копать тело? Но даже если они и сделали, кто, черт возьми, нашел это? Кто был там, чтобы позвонить в отчете? Этот голос - верный, черт возьми, это был наш фантомный снитч. Что он там делал?

Правильно. Копы начинают задавать вопросы, так рискованно. Коп такой же любопытный, как и любой кот. Коп начинает задаваться вопросом о кошках и мертвых телах, и это может стать следствием следственной работы кошачьих для остальной части записанного времени.

Нет, судьба нуждалась в небольшой помощи здесь, чтобы убрать снитч с картины. И волнение наполнило Джо, присев на книжный шкаф, закрыв разговор вокруг него, он изложил свой сценарий.

Как долго, подумал он, когда коронер выкопал кости Памильона, нужно было бы получить их? Иногда лаборатория проходила сразу, иногда судебная экспертиза могла быть подкреплена и безумно медленной. И как долго, пока отдел не получил более окончательную дату на теле Орегона? Всюду по всей стране правоохранительные органы были ограничены, не хватало денег, поддерживались месяцами, а иногда и годами, толкали судебные дела в тупик и даже заставляли суд позволять подозреваемому ходить, в то время как правительство потратило миллиарды долларов, подумал Джо, программы, которые никому не помогли, кроме бумажных толкателей.

Итог: у него не было понятия, как долго, после того, как тело на руинах было «найдено», пока у отдела не будет сравнительного возраста на двух наборах костей, и была какая-то реальная основа для его чувства кишки. Для холодного случая может быть долгое ожидание. Это не убийца, ожидающий суда.

Пока нет, это не так, подумал Джо. Но, если повезет, это произойдет. Джо Грей не был пациентом.

Он также не потворствовал такому презумпции, который теперь привлекал его внимание. Его попытка соединиться с двумя телами была безвозвратно, но он не мог поколебать его чувство, что существует связь - и чем больше он думал о своем плане анонимного сообщения о теле, тем больше ему понравился сценарий.

Чтобы вытащить его, тело должно было остаться погребенным в земле руин Памильона еще на одну неделю, учитывая тот факт, что завтра была свадьба. Ну, это не помогло, ему просто нужно было жить с этим.

***

На следующее утро, за три часа до свадьбы, когда Уилма и Кит отправились на поиски мудреца и забрать Дульси, это было РАНЬШЕ. клиника была закрыта по воскресеньям. Д-р Firetti выпустил их в боковую дверь. Он улыбался, но выглядел так, как будто мог ночевать; под глазами были пятна, а его обычно румяный цвет был бледен. В комнате восстановления они обнаружили, что Мудрец и Дульси в большой клетке с открытой дверью, Дульси, лежащая рядом с пациентом, зевая. Мудрец проснулся и лизал немного теплого бульона.

«Он очень хорошо справился, - сказал Firetti. «Я думаю, что он не в опасности, за исключением чего-то непредвиденного. Дульси очень помогла ему успокоить его, когда он вышел из анестетика. Ей не нужно было сдавать кровь, - сказал он, улыбаясь, - хотя я использовал большую часть того, что У меня было.

«С металлической пластиной и штифтами, нога должна исцелить просто отлично. Теперь нужно избегать заражения. «Firetti поднял Kit в открытую клетку рядом с пациентом, чтобы она могла посетить». Я хотел бы оставить его на следующий день, чтобы посмотреть на него. Сегодня не свадьба? »

« Да, это так, - сказала Вильма, - я могу забрать его завтра утром, рано. Позвольте мне сначала позвонить? »

Китти кивнул:« Пожалуйста. Когда вы придете за ним, я дам вам инструкции и покажу вам, как изменить повязки.

Вильма была чужой для Мудреца, и молодой, отбеленный ситце осторожно посмотрел на нее; но Дульси и Кит явно чувствовали себя комфортно с ней, и вскоре он расслабился.

«Это было очень плохо?» Кит спросил его, беспокойно оглядываясь в проволочной клетке. Ей не хотелось находиться внутри клетки, даже когда дверь открывалась, и ей не хотелось видеть ее друга. Не хотелось видеть, что он все в комплекте с этими тяжелыми повязками.

«Доктор очень добрый, - сонно сказал Сейдж. «Очень мило и хорошо». И он положил голову вниз на пустую миску. «Мне больше не больно …» - сказал он, и он снова заснул, все еще неуклюжий и измученный.

Вильма дала Др. Firetti заварные шарики, которые она принесла, и она и две кошки ушли, Кит оглянулся на Мудреца, пока дверь офиса не закрылась, и она больше не могла его видеть; и в машине черепахота тяжело сгорбилась, думая только о ее другом. «Я просто хочу …», - сказал Кит, устало: «Я бы хотел … Я хочу, чтобы Каменный Глаз мог умереть снова и снова, медленно и мучительно!»

«Это день свадьбы Клайда и Райана», - сказала Вильма. «Чувствуете ли вы все кислые и сварливые и макемем плохо себя чувствуете, и испортите им счастливый день?»

«Я не, - сказал Кит. «Я хочу улыбнуться и мурлыкать, но сейчас я хочу немного почувствовать себя плохо». И она перевернулась на сиденье спиной к Вильме и Дульси и не сказала ни слова: Вильма отправилась домой, чтобы одеться на свадьбу.

Из рассвета рассвета Клайд и дом Джо были потрясением возбужденного волнения, которое заставило кота смеяться, но что он не пропустил бы. Майк ушел рано, чтобы помочь Макс подобрать складные стулья. Макс позвонил позже, чтобы узнать, нужна ли Клайду помощь, и Клайд щелкнул, что он все еще может одеться, спасибо. Макс сказал ему: «Не забывай кольца», и Клайд и Джо с яростью спорили о том, в каком кармане положить кольца, о которых глупо спорили ни о чем. И вот, наконец, они были в гладком Cadillac Escalade, который Клайд заимствовал для поездки на медовый месяц, заимствованной, потому что Райан сказал, что если они собираются заниматься винной страной со всеми этими великими магазинами антиквариата, им лучше взять ее пикап. И Клайд сказал, что не собирается проводить медовый месяц в пикапе. “Так,”

Дульси подошла над крышами, чтобы отправиться на свадьбу с Джо и Клайдом. После долгой ночи у ветеринара у нее была большая потребность быть рядом с Джо. В ожидании Клайда две кошки прыгнули в переднее сиденье жемчужного Эскалада, надеясь, что жених не опаздывает. «Я никогда не хочу видеть тебя в больнице, - сказала Дульси, прижимаясь к Джо. Она не сказала, пожалуйста, позаботьтесь. Но Джо поморщился, потому что это то, о чем она думала. Он ненавидел, когда ему говорили, что он осторожен, такое вмешательство женщины заставляло его чувствовать себя полностью в клетке. Но потом он посмотрел на нее, увидел, как она устала, и ласково лизнула ей ухо.

У роскошного внедорожника была кремовая кожаная обивка, система GPS OnStar, и, самое главное, по оценке Райана, у нее была хорошая сильная прицепная машина - если бы она обнаружила некоторые неотразимые архитектурные элементы, которые не подходили бы внутрь, они могли бы вытащить их домой в прокатном прицепе. Клайд нахмурился. Это был заимствованный и похожий на новый автомобиль, такой же древний, как и день, когда он сошел с пола. Теперь в задней части автомобиля, кроме двух чемоданов пары, было полдюжины толстых одеял, по-видимому, для защиты интерьера и двух катушек веревки.

«Некоторые медовые месяцы, - сказал Джо, - охотятся за пыльными старыми витражами и огорчеными панелями с пауками в трещинах».

«Они счастливы», - сказала Дульси. «Кто знает, может быть,

«Только то, что ему нужно, еще один ухудшающийся Паккард или Максвелл. Некоторые жалкие крушения просто кричат ??о любви».

Дульси рассмеялась. «Это пара чемоданов. Они не планируют медовый месяц, они ушли на охоту за сокровищами». Но, наблюдая, как жених блокирует входную дверь и направляется к машине, выглядя очень красиво в своем новом загарном костюме, белой рубашке и первом галстуке, который он носил через несколько месяцев, кошки улыбались терпимостью к своим сумасшедшим друзьям.

10

Какая веселая свадьба, когда все друзья собрались в ярком внутреннем дворике Харперса, солнце сверкало с далекого моря, запах весны в воздухе и лилирующая ирландская музыка, отражающая застенчивое возбуждение невесты и жениха. Джо и Дульси и Кит толпились среди своих друзей на краю импровизированного прохода, наблюдая, как Райан медленно приближается к министру, выглядя сияющим в своем мягком красном костюме; радостная церемония разбудила среди гостей слезы, а затем пошевелился смешным смехом. Но теперь свадебные тосты и добродушные ребра закончились, жених и невеста уже давно ушли, чтобы поднять побережье в заимствованной колеснице, и яркий день ускользал к вечеру.

Большинство гостей ушли, многие из офицеров Харпера сообщили на станцию ??для вторых часов. Дульси ушла с Вильмой и Китом со своей пожилой супружеской парой. К восьми часам только папа Райана и ее дяди остались с Чарли и Максом, и, конечно же, Джо Грей и Рок, дремавшие перед огнем, ожидая, когда Майк отвезет их домой.

Джо, полный фуршетов, смотрел, как Даллас и Скотти пожимают плечами на своих куртках, оба мужчины спокойные и рефлексивные, тяжелые отцовской ностальгией. Как будто каждый желал, на мгновение, чтобы они могли вернуться во времени, что Райан снова был маленьким, все еще их мерзкая маленькая девочка снова училась кататься, обучать охотничьих собак, готовить и содержать дом и правильно пользоваться Инструменты плотника Скотти. Когда двое мужчин отбросили дверь, красная борода Скотти поймала свет, а за ними Майк Фланнери, бормоча, что скоро он должен купить машину, надел пальто и вытащил ключи от старинного желтого родстера Клайда, в котором Райан поехал на ее свадьбу, Рок сидел высоко и достойно рядом с ней.

Чарли поднял Джо, прижимая его к ее плечу, и она и Макс вышли к машине с Майком, где она поставила Джо на переднее сиденье. Когда серебряный Веймаранер послушно вскочил на заднее сиденье, Майк посмотрел на Джо, а затем на Чарли. «Где носитель кошки?»

«У него нет. Он будет в порядке», сказал ему Чарли.

«Кошка не может так свободно кататься. Это открытая машина. Я не …»

«Он отлично подойдет, - сказал Чарли, поглаживая Джо. «Ему нравятся машины, он будет против вас так же хорошо, как и Рок». «Смотрите», - сказала она, лукаво глядя на Джо.

«Входите на заднее сиденье, Джо», - сказала она, постукивая задним сиденьем рядом с Скалой. «На заднем сиденье!»

Джо дал ей: «Подожди, Выглядишь, но послушно вскочил в спину.

«Ложись, Джо».

Джо лег рядом с передними лапами Рок, глядя на Чарли. «Оставайся, Джо. Оставайся, пока не вернешься домой». Майк уставился на Джо и уставился на нее. Он покачал головой и ничего не сказал. И кошка, и собака повернулись к нему тем же выжидательным выражением, словно желая, чтобы их человеческий шофер двинулся дальше, заставив высокорослого песчаного шотландского ирландца проглотить смех. «Это, - сказал Майк, - довольно необычный кот».

Макс тоже был впечатлен, но так же с опытом Чарли, как с поведением серого кота. С тех пор, как Чарли опубликовал свою книгу о путешествии маленькой потерянной кошки, он, казалось, почти с уважением относился к непонятным знаниям рыжеволосых женщин в вопросах кошачьих, - и теперь, когда таблеток так хорошо продавался, электронная почта Чарли была наполнена письмами поклонников говоря то же самое: как вы так много узнали о кошках? Это похоже на то, что вы можете говорить с ними и понимать их … У меня были кошки всю жизнь, но в вашей книге так много, что я никогда не знал … Я убежден, что сам кот написал эту книгу …

И это, конечно, было так. Это был секрет Чарли и Кита, черепаховая скобка была, действительно, сотрудником Чарли. Кит рассказала Чарли свою историю, с того момента, когда она была маленьким котенком, хотя Макс никогда не узнал правду, подумал Чарли, улыбаясь про себя.

Джо, свернувшись между передними лапами Рока, увидел тайное развлечение Чарли во вспышке ее зеленых глаз, быстрый обмен, который ни Макс, ни Майк не прочитали бы правильно; затем кошка отвернулась, делая вид, что дремала, когда Майк запустил двигатель и направился к желтому родстеру домой.

***

В ДОМЕ, В кухне Damen, Майк кормил Рок и домашних кошек. Он тоже неохотно кормил Джо. «Как вы можете снова поесть? Вы будете болеть после всей вечеринки». Он стоял, нахмурившись на Джо. «Значит ли Клайд, когда он сказал, что у тебя есть все, что хочешь, и сколько хочешь?»

Кошка посмотрела на него, широко раскрыв глаза и невинно. Он любил это, любил, когда люди говорили с ним, не зная, что он мог бы ответить на них. Такие серьезные, односторонние разговоры были настолько забавными, что ему часто приходилось отворачиваться и притворяться, что они моются, чтобы не смеяться над ними.

Майк вошел в прачечную, чтобы засунуть остальных трех кошек на ночь в их уютных кварталах, пушив одеяла и подушки, лаская и разговаривая с ними. Снежок был нужен; Лоскутные и пушистые были довольно довольны друг другом. Майк дал маленькой белой кошке длительное время дополнительного внимания, уходя только тогда, когда она задремала под его поглаживающую руку.

Вернувшись на кухню, он поднял повод. Когда серебряная собака подбегала и раздражалась, Майк стоял против Джо, не зная, должен ли он держать кота на ночь или позволить ему бродить по указанию Клайда.

Клайд сказал, что Джо может прийти и уйти, как он доволен, ночью или днем, чтобы кошка должна была иметь свободный доступ к обеим дверям кошки, 24/7 - к двери кошки, которая открывалась передним крыльцом, и одна высокая среди наверху стропила, которые привели к башне Джо и к крышам деревни.

Майк не одобрял кошек ночью, чтобы бродить по улицам, невидимым из-за спешки водителей, но он сделал, как ему сказали. Он отправился в Рок, заперев входную дверь и оставив Джо самостоятельно. Показывая Скалу на пятку, он направился через деревню и к берегу.

***

ВЕЗМАРЬЕР ОЩУЩЕН красиво на свободном поводке. Майк несколько раз оглядывался назад, наполовину ожидая увидеть, как колышник следит за ними или видит, как он мчится над ними через крыши, - хотя с вечеринкой, которую проглотила кошка, он, вероятно, свернулся на кушетке, отрыгая ее и сжигая. Он надеялся, что, когда он вернется домой, Джо не устроился по всей гостиной. Он никогда не видел, чтобы какое-либо животное съедало такое количество пищи, все это было богато, без кашля и печенья. Но Клайд поклялся, что кошка была в полном здравии.

Восковая луна осветила катки, поглаживая моток песка, где он и Рок бегали рядом с водой. Рок хотел потянуть, хотел участвовать в гонках, чтобы отработать пар. Майк побежал с ним, но не позволил Рок расправиться, пока не узнал собаку лучше. Он хотел, чтобы Линдси была с ними, бегая по пляжу со своим золотым ретривером, как они это делали, хотела, чтобы она внезапно вышла из темноты, бегая рядом с ним - причудливый сон. Он отложил это в сторону и подумал о своих предстоящих годах выхода на пенсию. Начало новой жизни. Не с Линдси, как он когда-то думал, но все было в порядке. Он был свободен от тяжелых требований. Его время было для него тем, что ему нравилось. Свободная от его долгой и часто досадной приверженности все более разочаровывающей нагрузке американского суда.

Тот факт, что он больше не был привязан к столу, что ему не нужно было ударить в офис утром в понедельник, должно было оставить его в покое, как ребенок в начале летних каникул.

Но уже он начинал видеть, что выход на пенсию может иметь свои недостатки, он уже чувствовал, что не хватает безопасности обычной рутины - с такой устойчивой, долговременной поддержкой, внезапно снятой, он почувствовал на мгновение, как будто у него не было якоря.

Как это было несовершеннолетним!

Он угадал всех, когда они уходили на пенсию, некоторое время чувствовал это. Но тот факт, что он глубоко его раздражал, как будто у него не было больше внутренних ресурсов, чем манекен.

Он знал, что он пропустит некоторых своих коллег, но они будут на связи, город был не так далеко. Он пропустит своих двух любимых судей, но он наверняка не пропустит некоторых других федеральных судей. Ухудшение судебной системы на всех уровнях было одной вещью, в которой он не был двусмыслен, он был чертовски рад быть в стороне от этого развала.

Его единственное сожаление заключалось в том, что он не смог сделать больше, чтобы удержать линию, чтобы сохранить принципы, на которых традиционно основывались федеральные суды. Смена качества судей и их неправильное использование закона, как на местном, так и на федеральном уровне, было трудно смириться. Очень тяжело, когда результатом этого распада было слишком много преступников, которые шли по улицам, совершая больше преступлений, грабят и насилуют и убивают законопослушных людей.

Горький, подумал он. Получив старое и горькое.

Но он не был стар, когда он начал эту битву, он боролся с ней двадцать пять лет. Он должен был признать, что он устал. Устали от блокировки рогов с избранными должностными лицами, которые не имели понятия о том ущербе, который они наносили, или не наплевали.

Вокруг него ночь была очень тихая, только звуки грохота выключателей и возбужденное возбуждение Рока. Там, где яркие волны поднимались и падали, внезапно всплыла печать, и все, что он мог сделать, чтобы держать Рок, чтобы остановить большую серебряную собаку от погружения и плавания после животного - когда девяностофунтовый Веймаранер бросил манеры и поставил разум к чему-то, он был электростанцией.

«Упрямый электростанция, - подумал Майк, - собака, если он хорошо подготовлен и хорошо направлен, будет работать для вас. Послушание просто должно было быть на условиях Рокса, на условиях взаимного уважения.

Чтобы успокоиться, Рок Майк сделал двухмильный пробег с ним. Наконец, повернувшись, они остановились у подножия океана, где Майк почистил влажный песок от живота и ног Рока, прежде чем они отправились домой.

Теперь Рок легко прошел по пятам, просто устал, чтобы помахать и смеяться над ним, его тяжелое выражение, наполненное счастьем.

«Вы не пропустите свою любовницу и своего нового хозяина?» - спросил его Майк. «Вы не пропустите Райана?»

При упоминании Райана, Рок привлек к себе внимание, напрягся, чтобы отскочить назад, и, разглядывая всю ночь в поисках ее,

«Ее здесь нет, - сдержанно сказал Майк. «Я просто имел в виду … Все в порядке, мальчик, - сказал он, поглаживая плечо Скалы твердой и обнадеживающей рукой, а затем потирая уши. «Все в порядке, скоро она будет дома».

При его постоянном голосе и без дальнейших упоминаний о Райане, и когда серебряная собака не могла забрать свой запах от ветра, он наконец успокоился, глядя на Майка, как бы почти доверяя ему, словно надеясь, что он может доверять своему новому друг.

«Ты прекрасный парень, - сказал ему Майк, когда они прошли через лунную деревню, мимо открытых маленьких и очаровательных магазинов и ресторанов, прошлых пар и четырехсот, выходящих из кафе или выглядящих в бутиковых окнах в элегантных изделиях. Оставив Океан, повернув улицу Клайда и пробравшись через задние ворота во внутренний дворик, он высушил большой Веймаранер сухой, а затем на кухне подарил ему пресную воду. Когда он сделал себе чашечку кофе, серый котик бродил, зевая, глядя на него.

«Ты не можешь проголодаться. Удивительно, что ты все еще жив. Я надеюсь, что Клайд не начнет кормить такой рок, краду его богатыми закусками». Странно, подумал он, что кошка была в такой хорошей форме, его гладкое серебряное тело мускулистое и сухое. Он дал Джо небольшую закуска холодного стейка, который Клайд ушел, наблюдая, как Джо сожрал ее, а затем понес свой кофе по коридору в комнату для гостей, кошка и собака толпились на его пятках.

Открыв свой портфель, он пролистал файлы и положил папку Карсона Чаппелла на ночной столик. В соответствии с инструкциями Клайда он сказал Джо и Року, что они могут спать на кровати, бесполезным жестом, учитывая, что они уже были спрятаны вместе, забивая большую часть матраса большого размера, Джо Грей растянулся на передней стороне большой собаки ноги. По голосу Майка кошка посмотрела на него смелыми желтыми глазами, внимательно оценивая его, затем закрыла глаза и засунула голову.

Готов спать, подумал Майк, наблюдая за комом. И он снял с себя туфли и рубашку, готовясь к постели, с нетерпением ожидая уютного вечера, заправленного огнем в сопровождении спящей собаки и кошки, когда он перешел к файлу Карсона Чаппелла.

11

МОМЕНТ Майк вошел в ванную, чтобы почистить зубы, глаза Джо Грея снова широко распахнулись, его внимание сосредоточилось на холодном файле Чаппелла так же, как будто он заметил, как крыса пробирается сквозь белые листы. Жгучая, чтобы получить информацию, он обсуждал, пытаться ли посмотреть, пока Майк вышел из комнаты. Правильно. Майк выходит и ловит его лапами по файлу, а потом что? Мог ли он притворяться, что обнюхивает запах мыши в архивных документах отдела? Ну, конечно, это объяснило бы интерес кошки.

Он нетерпеливо ждал, пока Майк не вернется, одетый в морские пижамные куртки и короткий халат; он наблюдал, как высокий, долговязый шотландский ирландец загорает газовые бревна в каменном камине, ставит стеклянный экран на место и затем садится в постель, подпирая подушки позади него. Затем Джо, делая показ растяжения и зевания, подходил к кровати на подушку Майка. Зевая снова, он свернулся калачиком рядом с Майком, мурлыча с такой внезапной привязанностью, что Фланнери сделал двойной удар, нахмурившись на него.

«Что с тобой? Ты уже скучаешь по Клайду, поэтому ты не из-за того, что блуждаешь по улицам? Ты одинока? Ну, собаки одиноки, так что я думаю, что и кошки тоже». И Майк провел несколько минут, царапая уши Джо.

Но вскоре, все еще рассеянно поглаживая Джо, он просматривал файл Чаппелла, и Джо, растянувшись среди подушек у левого уха Майка, так же охотно впитывал дополнительные подробности об исчезновении Карсона Чэппелла и поисках Линдси его.

Но, как Джо читал, он тоже наблюдал за Майком и был лукаво удивлен.

Там, где в первоначальном докладе обсуждались отношения Линдси и Карсона, выражение Майка изменилось от интереса к тому, что точно напоминало ревность. В десятилетнем докладе Линдси заверил собеседника в том, что она и Чаппелл были очень влюблены и что он никогда бы ее не покинул. Они спланировали медовый месяц на Багамах, у них были билеты на самолет и бронирование гостиниц, и они собирались отправиться прямо из церкви в аэропорт. Они планировали, по возвращении, перебраться в коттедж в деревне, на которой Карсон сделал значительный взнос, - они намеревались переместить свою мебель и другие вещи за два дня до свадьбы, в тот день, когда должен был прибыть Чаппелл домой из кемпинга. Линдси сказала, что они хотели, когда они вернутся, чтобы уже комфортно поселиться в своем новом доме.

В коротких цитатах, которые были включены в сухие предложения по делу, нетрудно было прочитать удар Линдси, когда Карсон не вернулся; Джо не мог обнаружить ничего надуманного или непростого в своих записанных ответах, хотя без звука ее голоса, интонаций и выражений лица было трудно сделать такую ??оценку. Однако было непросто представить себе растущее отчаяние невесты, когда не было слов от предполагаемого жениха.

В то время ни Линдси, ни полиция не нашли авиабилеты, а не в квартире Чаппелла или в его офисе, они исчезли так же точно, как и его паспорт.

На полпути Майк отложил файл и тихо сидел, глядя в огонь, глубокий и озабоченный взгляд, почти мечтательный взгляд, который Джо изучил с интересом. Разве Фланнери продолжал находить Чаппелла? Или о возрождении его отношений с Линдси?

Но это было несправедливо. Может быть, Майк сам не был уверен, где его конфликтующие эмоции хотели привести его.

Только когда Рок пошевелился и перевернулся, Майк вернулся к настоящему, дотянулся до стенограммы и начал делать заметки. Джо, поднявшись выше на подушку, расположился, где мог четко их прочесть. Майк взглянул на него, нахмурившись, но не оттолкнул его.

Большинство нот Майка были вопросами или строками расследования, которые он собирался преследовать, и у многих были те же вопросы, что и у Джо. Когда, наконец, он положил перо и снова сел, глядя на огонь, Джо хотел, чтобы он мог прочитать мысли этого парня, хотел, чтобы он мог следовать мыслям Майка, а не только слова на бумаге.

Но вскоре собственные мысли кошки вернулись к этой одной запутанной связи, к маловероятному совпадению двух тел, появляющихся на той же неделе. Почему он продолжал воображать отношения между ними? Нечего было намекать на это, кроме сроков двух открытий.

Или была какая-то подсказка в файле или что-то, что он услышал, что он не знал, что он знал? Немного мельчайших деталей, пойманных в его памяти,

Пока никто не знал, даже если это был Чапелл в Орегоне. Только Линдси Вольф казалась убежденной. И, подумал кот, почему она была так уверена? Линдси знала что-то, чего не было в отчете, и что она, возможно, не сказала закон?

Но почему она сдерживала информацию, когда ей казалось, что она стремится найти Чаппелла?

Она каким-то образом скрывала свою собственную вину? Определенно, что Орегон идентифицирует Чаппелла и пытается установить свою собственную невиновность?

Дульси сказал ему, что он преследует дым, моргнув в тени, что он ушел, на этом, но он не мог оставить его в покое. Его чувство кишки было то, что между ними были отношения, и, возможно, Линдси это знала.

Или он был как батти, как если бы он бил по кошачьей мяте?

Он наблюдал, как Майк снова открывает файл и переворачивает несколько рукописных страниц, заправленных сзади: три страницы заметок на простой белой бумаге и желтый лист с разным почерком. Придя снова к плечу Майка, чтобы посмотреть вокруг его руки, Джо сделал вид, что почесал ухо.

«Лучше не иметь блох», рассеянно сказал Майк, зная, что у Клайда были животные на лекарства против таких маленьких, нежелательных пассажиров. Белые страницы были датированы шесть лет назад, а желтый - три года спустя. Это было подписано офицером Кэтлин Рэй. Это было бы примерно в то время, когда Кэтлин пришла на работу в Molena Point PD, подумал Джо, вскоре после того, как он сам начал вилять вокруг отдела, когда он впервые обнаружил, что может говорить и читать, и, что самое тревожное, что он думал, как человек, и, что еще более тревожно, думал, как полицейский.

Майк снова переместился. И снова Джо вытянулся, чтобы посмотреть файл, удивляясь, что Линдси могла бы рассказать Кэтлин, которая была добрым, отзывчивым человеком, что она не поделится с мужским офицером. Но когда он прочитал заметки Кэтлин, он должен был напомнить себе, что Линдси здесь не подозревала, что именно она подала отчет пропавшего без вести.

Линдси повторила Кэтлин сплетни о Карсоне, у которого было несколько женщин на стороне, в то время как Линдси и он были заняты, включая сестру Линдси, Райдера. Кетлинские интервью с друзьями Линдси дали те же комментарии. Когда Кэтлин спросила Линдси о жене партнера Карсона, которая оставила своего мужа, Линдси сказала, что сомневается, что есть какая-то связь.

Партнер Рэй Гиббс, когда его первоначально допрашивали о исчезновении Карсона, казался открытым и совместным. Он был прав, когда Нина оставила его, и произнесла письмо от нее, сказав, что она не вернется. Она не говорила о разводе, и Гиббс предположил, что она не хочет развода, надеясь, что однажды наследует свою долю фирмы. Он сказал, что не знает, что это невозможно, он был уверен, что не знает условий соглашения об учреждении. Ксерокопия ее письма была в архиве, и оригинал был забронирован в качестве доказательства.

Билеты на самолет для медового месяца Линдси и Карсона появились через несколько месяцев после исчезновения Карсона; они использовались для оговорки от имени г-на и миссис Карсон Чаппелл. Ни стюардессы, ни персонал аэропорта не смогли описать пару за борт. Офицеры через неделю после исчезновения Чаппелла нашли машину Нины Гиббса на краткосрочной стоянке в аэропорту Сан-Хосе, но не получили авиабилет, выпущенный на ее имя.

Джо подумал, что простое решение, что Чаппелл и Нина Гиббс убежали вместе, должны были разрешить дело для Линдси. Но не так. Она продолжала следить за делом, чтобы найти его, а затем продолжила поиски самостоятельно. Именно в это время Линдси и Майк начали встречаться.

Джо подумал, что она не должна была вовлечь Майка в попытку найти Карсона, иначе он отправился бы в отдел и затем прочитал бы файл. Может быть, потому, что Майк работал в федеральных судах, его чтение файла, возможно, представляло конфликт интересов где-то на линии? Итак, Майк сознательно держался подальше от продолжающегося расследования? Он наблюдал, как Майк возвращается к заметкам Кэтлин.

Линдси сказала Кэтлин, что она знала Нину Гиббс только случайно, что из-за партнерства Гиббса и Чаппелла они присутствовали на тех же самых функциях, что Нина когда-то была дружелюбной, но отозвалась на других; Короче говоря, они не были близки. Джо был настолько увлечен записками о соглашении о партнерстве Chappell & Gibbs, что он не заметил, что он копал свои когти в плечо Майка, пока Майк не выругался и не оттолкнул его.

Ему потребовалось несколько минут, чтобы снова оказаться на подушке, вытягивая строгий взгляд из Фланнери. В соответствии с соглашением о партнерстве, если любой из партнеров стал недееспособным, не мог или не участвовал в качестве рабочего члена фирмы, суд должен был распустить компанию через год, а активы должны были быть проданы. Когда Чаппелл не показывался в отведенное время, фирма была продана, Рэй Гиббс получил половину выручки, а мать Чаппелла - в другой половине. У Chappell & Gibbs был хороший бизнес, который показывал хорошие годовые прибыли, и, по-видимому, нет никаких причин для того, чтобы любой из партнеров захотел.

Недавняя нотация в нижней части желтого листа, написанная Максом Харпером всего несколько месяцев назад, сказала, что Рэй Гиббс развелся с Ниной, которая, насколько известно отделу, не появилась, и что Гиббс и Райдер Вольф были живы вместе, разделив свое время между кондоминиумом Сан-Франциско и квартирой на Долорес, в деревне.

Закончив читать меморандумы, Майк отложил файл и откинулся назад среди подушек, задумавшись. Из взгляда на его тонкое лицо Джо догадался, что он думает не о Карсоне Чаппелле, а о Линдси; он сидел, поглаживая Джо так с чувством, что Джо дернулся, уставился на него и отступил, его отступление отрывало Майка от его задумчивости.

Но прошло еще какое-то время, прежде чем Майк встал, чтобы погасить огонь. Джо, зевая, прислонился к скрученью против Скалы, получив длинный, влажный лиз через уши и нос. Он почти привык к собачьей косе, но вскоре его влажный мех начал чувствовать себя холодно. Когда он зарывался глубже в сторону Скалы, чтобы согреться, он задавался вопросом, как долго это будет до того, как у них будет удостоверение личности в теле Орегона, задалось вопросом, достаточно ли были исследователи из штата Орегон, чтобы придумать образец ДНК.

Но ДНК, чтобы соответствовать?

Было ли среди доказательств, которые отдел сохранил на Чаппелле, какой-либо предмет, принадлежащий убийце, который даст необходимое соответствие ДНК, найденному в Орегоне? И, подумал он, когда судебная медицина начала работать над телом из руин Памильона, они могли бы получить матч на этой ДНК? Разве лаборатория найдет что-нибудь, что могло бы связать это тело с трупом Орегона?

Но почему он преследовал фантомы? Почему он так привязался к некоторым отношениям между двумя телами, которые пролежали в течение стольких лет примерно на расстоянии пятисот миль друг от друга?

Ну, он сначала посмотрел на могилу Памильона утром, подумал Джо, уплывая спать. И кто знал, что он и Дульси и Кит найдут?

Он едва закрыл глаза, когда он внезапно засмеялся, глядя в первый свет рассвета, пробивающийся сквозь аккордеонные оттенки. Перевернувшись, он посмотрел на часы и проснулся. Шесть колоколов. Дульси смогла приспособиться. Он сказал, что встретит ее и Кит перед дневным светом - это был длинный взлет холмов в поместье Памильон. Легко пробираясь через кровать, стараясь не разбудить Майка и только мгновенно разбудив Рок, который вздохнул и перевернулся, Джо сбежал из зала, поднялся по лестнице в кабинет Клайда и на стол. Прыгая к стропилу, он прошел через дверь своей кошки и в свою башню, и ударил в суровые лица двух хмурых кошек.

Там они сидели, холод и строгий, хладнокровно оценивая его, свои лапы вместе, уши на полумастерах, рассматривая его, как они были грубым и плохой котенком.

«Проспал?» Дульси сказала. Ее гладкий, коричнево-полосатый полосатый пальто был безукоризненно ухожен, все волосы на месте, ее зеленые глаза пронзили его. Рядом с ней длинный черепаховый мех Кита был каждый, как будто ей не было времени жениться. Кит смотрел на него так же нетерпеливо, как Дульси, и накинул пушистый хвост.

Он думал обо всех винах: он проспал, потому что он не привык спать в комнате для гостей, не привык спать с незнакомцем, чьи храпы отличались от Клайда. Но ни одна леди не выглядела достаточно терпеливой, чтобы прислушаться к кратчайшему объяснению, их близнецы сказали: «Мы ждали час. Солнце почти вверх! Пойдем, Джо. Подвинь это!

Постепенно он проскользнул мимо них и вышел через окно башни к черепичной крыше и быстро взлетел по крышам, рядом с ним сидели Дульси и Кит.

На Океанском проспекте они скрестили жимолость, пересекли пустой восточный переулок и повернулись, чтобы подбежать к широкой, травянистой медитике океана под темным убежищем ее эвкалипта и кипарисов, направляясь к открытым холмам, направляясь к неопознанной могиле.

12

ВЫШЕ КОСМИЧЕСКИХ КОШЕК, холмы Молена-Пойнт были зелеными с новой травой, их изумрудные кривые яркие против сильных серых облаков; влажная трава пропитала лапы и мех кошек, когда они мчались все выше над деревней. Если у кошки были крылья, подумала Дульси, бегая рядом с Джо и Китом, мы спустимся по холмам, мы увидим все наши преследующие нас внизу , увидим весь наш мир … Разбросанные сады и темные дубовые леса, красные крыши Каса Капри, где были убиты эти беспомощные пожилые люди. Студия Джанет Жанно сгорела, когда ее убили. Мы увидим дом мамы, где я сыграл потерянный котенок, чтобы шпионить за ее кривым сыном, мы увидим все дома, которые мы бросили, и обнаружили доказательства. И просто там, подумала она, остановившись и поднявшись, чтобы посмотреть, я увижу кусты веников, где мы с Джо встретились, где мы стояли так близко, лицом к лицу, после того, как я наблюдал за ним в деревне, как только он был так близко ко мне, я знал, что люблю его. И вот над нами, подумала она, поближе приблизившись к Джо сквозь свежую влажную траву, там, где руины поднимаются, как разбитые башни, там Чарли снимает человека, который его похитил.

Вскоре их лапы пробились сквозь обломки сломанных каменных стен, где они когда-то видели пуму, прекрасную рыщущую пуму, которая могла бы их съесть. Пума, подумала Дульси, взглянула на Кита, который так очаровал покрывало, которое она коснулась его, пока он спал, а затем побежал, как ад.

На последнем крутом уклоне, мчащемся, они остановились у подножия первой садовой стены, разбитой и грубой, реликвии из зубчатого камня, за которым старый дом поднялся среди своих клубок полумертвых дубов. Все три кошки думали о том, что они найдут, о человеческом теле, потерянном и забытом, о забытой душе в одиночестве среди разрушающихся зданий.

Сорняки разрастались среди старых и умирающих кустов, толпились по сторонам бессвязного двухэтажного особняка. На переднем плане великого дома, где стены рушились, комнаты стояли открытыми для мира, как сцена, открывая шелушившиеся обои и сломанную, разветвленную мебель: седой сериал жуткой театральной постановки, которая, казалось, начиналась, которая ждала для них, озноб и молчание, тогда спящий блинчик дома-финна сломал заклинание, а из полей за ним - яркая хрустальная песня лунного огня. Затем песня жаворонка была грубо замята суровым изгибом вороны, которая сидела впереди их на мшистой крыше, воинственно глядя, его яркий блеск резко обвинял, его хриплый голос с негодованием скандировал присутствие вторгающихся кошек.

Поднявшись, Джо посмотрел на большую черную птицу. «Ты думал, что все кошки остались здесь? Ты тоже хочешь сказать, что я тоже? Слишком плохо, дружище, иди, если тебе не нравится упражнение. Мы положим конец твоим страданиям».

Дульси улыбнулась. «Подсчитай меня, я скоро съеду стервятник». Ворона грубо ругалась. Кит изучил его, сложив пушистый хвост, как будто он его съел. Но затем, забыв о нервной птице, она мчалась к задней части особняка, к кухне и старым подвалам и к гроту, который был их предназначением. Последовали Джо и Дульси.

Обращая внимание на указания Уиллоу, когда Чарли повторил их, двигаясь мимо кухни и вокруг дома среди клубок сломанных стен и заросших кустов, они рысью под высокими грязными окнами, которые когда-то сверкали свечами и мерцающими пламенами от очага ,

Закругляя выступающую стену, они подошли к небольшой террасе, укрытой между двумя крыльями дома, просторным пространством для небольшого сада, покрытой мхом каменной скамьи и, возможно, когда-то, наружного чайного стола и стульев , мебель, которая давно бы прорвалась или была разрушена штормами. Кровельные кирпичи были темными с десятилетиями грязи и заросшими мхом. На двух сторонах крытой террасы были подняты посадочные места, а на третьем, против дома, воронка открылась в рухнувший подвал.

Ближе к ним, по сторонам террасы, был зарыт грязный садовый участок, нарушенная земля, пересеченная лапами.

Когда Джо и Дульси стояли и смотрели на землю, рядом с террасой Кит заглядывал в дом сквозь потрескавшиеся французские двери, прижимая нос к грязному стеклу. Внутри лежала старомодная спальня, которая когда-то была изящной. Она могла видеть гладкий каменный камин, викторианскую кровать кремового цвета, свернутый комод, подходящий туалетный столик и маленький стул, а также резной перевязочный экран, который лежал на прогнившем шелковом покрывале. Шелковый навес постели висел в клочьях как нежный, как паутина. Кит представила элегантную женщину, обернутую прозрачным халатом, выходящую в сад, чтобы выпить чаю среди папоротников и цветов, где теперь на плантационных кроватях были только сорняки, мертвые листья и заросший жасмин, который запутался над мертвыми кустами ,

Дульси присоединилась к ней, и кошки-леди все еще были на миг, наполненные мечтами о том, чтобы быть человеческими дамами, Дульси мечтала о шелковых и бархатных одеждах и обертываниях кашемира, о чем она мечтала всю свою жизнь. Пока Джо не хмурился, они отбросили свои фантазии, и кошки начали копаться в клумбе, где земля уже была вырыта. Джо и Дульси осторожно отрывали сгнившие листья и землю, чтобы не мешать хрупким костям который, несомненно, лежал под ним, но Кит, в своем энтузиазме, выбил землю, как собака.

Джо остановил ее. «Вы уничтожаете доказательства, вы знаете лучше».

Она опустила голову.

Это была Дульси, медленно, с ласковыми лапами, которая быстро погладила что-то маленькое и жесткое. Она перестала копать и изящно отмахивалась от земли, пока у их ног не лежали маленькие темные кости, чистые от плоти и окрашенные в землю коричневыми, как хрупкие, как кости давно мертвой птицы.

Взгляд человеческой руки настолько уменьшился и беспомощный извращенный Дульси. Она отвернулась и села, опустив голову, уши у нее, ее сердце стало пустым.

Это была не первая человеческая могила, которую они когда-либо находили, а другие могилы расстроили ее еще больше, потому что они держали кости маленьких детей. Эта память осталась с ней в кошмарах, и теперь она снова вернулась, чтобы оставить ее дрожь.

Почему это так меня расстраивает? Кости животных не беспокоят меня, кости крыс и мышей или мертвого оленя в лесу, они просто натуральные кости.

Но мертвый человек не похож на мертвого животного. Остатки мертвого человека следует относиться с уважением, не следует скрывать и оставлять. Человеческое тело без надлежащего захоронения, надлежащий маркер, без церемоний и закрытия, является трагедией неуважения. Как будто это все, что есть для человека, этих раздирающих костей и ничего больше.

Увидев ее беду, Джо прижался к ней и облизнул ее ухо, его серебряное пальто сверкало в уклоне раннего утреннего солнца. Зеленые глаза Дульси были наполнены тайной. «Были ли кошки, чтобы найти эту могилу?» прошептала она. «Сначала его нашли фермеры, а потом мы пришли … Мы хотели приехать сюда?»

Джо просто посмотрел на нее. Ему не нравился такой вопрос. Он начал рыть снова, осторожно, но неуклонно, пока не обнаружил сторону черепа, а затем линию позвоночника, определяющую горло. Он старался работать так же осторожно, как знал, что будет коронер; и вскоре его копающая лапа показала внешний край плеча. Джо начал раскрывать руку, когда внезапно остановился.

Дульси и Кит подошли ближе, и трое кошек стояли неподвижно, их взгляд на хрупкое запястье - на браслет, который крутил запястье, все еще наполовину похоронен на земле. Это была широкая золотая полоса с тиснением с изображением кошки. Подростковая кошка, как описала Уиллоу, кошка протянула свою переднюю лапу, как будто умоляла или, может быть, командовала.

«Где другая кошка?» - прошептала Дульси. «Уиллоу сказала …»

«На перемычке», сказал Кит. «Там, над французскими дверями в спальню. Тот же кот, с его лапой».

Кто была этой женщиной, так любила кошек, что она носила кошачий знак? Что у нее такая же кошка, вырезанная над ее спальней? Если бы это была ее спальня, если бы здесь не был похоронен незнакомец.

Но чужой, у которого в браслете был тот же кот, что и на перемычке? Скорее всего, не.

Наконец они прикрыли бедное, уязвимое тело, и с осторожными штрихами они измотали свободную землю, пока не уничтожили все отпечатки лапы - свои и те, что были у фермеров.

«Одно можно сказать точно, - сказала Дульси, - мы не можем сообщить об этом теле, - отдел знает, что здесь есть кошки. Эти ребята уже слишком любопытны, увидев, как фермеры атакуют похитителей Чарли».

«Почему мы должны сообщить об этом?» - сказал Кит. «Кто знает, как долго это тело здесь? Какая разница …?»

Джо и Дульси обернулись, чтобы посмотреть на нее. «Кто-то, - строго сказал Дульси, - хочет знать, что случилось с этой женщиной».

«А как насчет книги?» - сказал Кит. «Книга Уиллоу нашла? Может, это нам скажет». И ларецка прыгнул через сад в темную трещину, где стена была впала в подвал.

«Не надо, Кит!» - закричала Дульси. «Не спускайся …» Но Кит уже исчез в темной дыре среди упавших камней - и прежде чем Джо смог ухватить Дульси, она прыгнула вслед за ней, исчезнув в темноте. Джо стоял на краю, готовый спуститься или вытащить их,

Он был сделан из темного дерева, и когда они открыли крышку, чтобы открыть кожаный пакет, он распахнул пакет, и они нашли внутри упаковки, обернутой в хрупкую и пожелтевшую ткань. Они увидели, где Уиллоу развернула тонкое белье, а затем перевернула его, где ткань была сложена по-разному, открывая темные складки. Несколько белых кошачьих волос были пойманы в складках. На коробке не было никаких надписей или на кожаном пакете.

Вытащив обернутую книгу, они положили ее на бумагу, которую они распространили на кирпичи. Кожаное покрытие было старым и сухим, и было выбито из золота: Folktales of Speaking Cats и история некоторых редких столкновений.

«Никто, - сердито прошипела Дульси, - никто не должен писать о говорящих кошках». Имя автора - Томас Бевик. Какой жестокий импульс заставил этого человека раскрыть свой секрет? Почему он это сделал?

Но, несмотря на его содержание, книга была хрупкой и красивой, а прикосновение Дульси было мягким, когда она превратила сухие, пожелтевшие страницы.

В начале каждой главы был цветной офорт кошки, каждый из которых имел девиз или проповедь.

Она говорит о мире под лугом, где небо более зеленое.

Они рыскают ночью, слушая. И кому они расскажут свои секреты?

Кошки молча читали, просматривая проходы, и вскоре напряженность Дульси ослабела, и она начала мурлыкать: эти истории были только мифами и народными сказками, все были достаточно невинными, народные сказки о волшебных кошках, написанные сказочным способом, которые никто не мог принять для факта. Это была вся книга для непосвященных, сборника сказок, рассказов о кошках, которые говорили с королями, кошек, которые исчезли в пещеристых мирах под землей, кошек, которые привели потерянных детей из раздираемых войной средневековых городов. Действительно, их собственное древнее наследие лежало между этими страницами, но настолько хорошо замаскировано, что мало кто мог мечтать о том, что в истории есть правда.

Дульси и Кит были переплетены, но сказки сделали Джо резким, все более раздражительным; у него не было такого темперамента, его желтые глаза горели от нетерпения.

Достаточно, чтобы Джо жил здесь и сейчас, ему не нужны сказки, чтобы объяснить себя. Мир мог взять его или нет, как он выбрал, и, черт возьми, с прошлым, он предпочел оставить все глупые догадки для мечтателей - и Дульси предпочел Джо так же, как и он. Трудный, практичный кота, который сразу столкнулся с миром. Четвероногий полицейский, который очень хорошо спрятал нежную полосу.

«И что, - сказал кот, глядя на тисненый том с золотом, - что мы с этим делаем? С ним ничего не спасает, Дульси, кроме того, что он снова похоронил, он слишком тяжелый, чтобы нести, и мы не можем пусть кто-нибудь найдет это ».

Дульси выглядела встревоженной. «Мы не можем оставить его здесь, он будет гнить».

«Он еще не сгнил».

«Это старый и хрупкий, Джо.

«Если мы проведем и потянем его вниз по холмам, мы будем разорвать кожу, разорвать страницы, а если мы вытащим ее в ящик, нам понадобятся наши кошачьи колючки».

Она села и помыла переднюю лапу.

Ей нужна эта книга, она хотела прочитать остальную часть. Хотел заглянуть в задние страницы, хотел …

Джо Грей сел рядом с ней и лизнул ее бакенбарды. «Полагаю, если вы хотите, чтобы это было так плохо, - тихо сказал он, - Чарли может получить это для нас».

Дульси неуверенно посмотрела на него. «Чарли не было здесь с тех пор, как ее похитили. Она больше не приходит сюда».

«Она займется этим, она будет, если мы подтолкнем ее, Шеши, чтобы она задавалась вопросом о книге. Она должна быть такой же любопытной, как и мы. Как вы думаете, после того, как Ива сказала ей, была книга о говорящих кошках,

Дульси мрачно посмотрела на него. «Может быть, она не пришла сюда, где она застрелила этого человека. Она уже беспокоится о том, как сообщить об этом могиле. Может быть …»

«Оставь это мне», сказал Джо, улыбаясь, хитро улыбаясь. «У меня есть торговля Чарли. Торговля, которая сделает ее счастливой, чтобы сделать то, что мы просим. Она принесут книгу, и она сделает это с радостью».

13

CHARLIE STOOD наверху скалы, смотрящей на море, думая о маленьком мудреце. Было почти полдень, и прилив входил, волны рушились и вспенивались на скалах далеко внизу, превращая их сверкающими черными; дикая и гигантская мощь серфинга, обширность моря и самой земли, сделала существо столь же маленьким и обиженным, что и Саул, кажется ей еще более беспомощным.

Страх и замешательство, что эта маленькая дикая кошка, должно быть, почувствовала выход из анестезии, просыпаясь в странном мире внутри здания, не помня, как он туда попал, попадая в клетку, боясь, боясь и боясь. Даже с Дульси, чтобы успокоить его, он, должно быть, испугался.

Ну, но теперь его нежно заботили, с особым пониманием, что молодой кот не найдет ни одного другого врача. Она все еще изумлялась, что на протяжении всех этих лет Джон Файртти смотрел на говорящих кошек как на естественную часть своей жизни.

Странно было также, что она, когда впервые обнаружила правду о кошках, чувствовала, что такие кошки должны были быть частью ее жизни все время, что не зная о них, оставило что-то незавершенное в своем мире, оставило его плоский и скучный. Она не удивилась, что, разделив секрет кошек, буйное чувство насыщенности заполнило так много пустых пространств ее жизни.

Она подумала о том, как она с Райаном и Ханни возвращалась со своей недельной поездки по палубе, верхом домой по открытым холмам, в тот день, когда Уиллоу и ее дикая группа впервые появились ей, выскользнув из соснового леса.

Глядя на маленьких призрачных существ, тайно следящих за ней, удивление охватило ее, тот же трепет, который коснулся ее ночи, когда Уиллоу приходила к ней, нуждалась в ней,

Теперь, отвернувшись от края скалы, она отступила назад в Блейзер и направилась вниз по холмам в клинику доктора Файртитти, вниз по шоссе 1, слева в Океане и снова ушла в «Прекрасные автомобили» Бекхейта, где она рассеянно взглянула на Клайда, автомобильный гараж.

Клайд и Райан в медовый месяц, подумала она, позабавились. Она никогда не думала, что это случится. Не так много заранее намеков, никаких просьб о помощи в выборе колец, обмене планами и секретами, хотя трое из них были близкими друзьями. Некоторое время они встречались, но Клайд встречался с длинной цепочкой женщин, включая самого Чарли.

Но затем, на Рождество, Клайд начал называть всех своих друзей большим объявлением. Вильма сказала, что Дульси была так удивлена, что чуть не перевернулась. Маленький табби только что украл ее рождественский подарок, который оказался портрет Чарли Джо Грея, поэтому она уже была головокружительна, с волнением, когда слышала новости Клайда. Чтобы узнать, что он действительно предложил, он и Райан хотели сделать большой шаг … никто не думал, что это произойдет.

Стояв на обочине клиники, она сделала паузу, чтобы выкрасить свои рыжие волосы своей рваной лентой, затем схватила свой пакет с сиденья, вышла и заперла машину. Она принесла половину редкого филе для Мудреца, с обеда прошлой ночи. Через переднее окно клиники она увидела Вилму в переполненном зале ожидания.

Дверь была заблокирована мужчиной в шортах и ??сандалиях, пытаясь вытащить свою бассетную собаку от пушистых «дизайнерских» мутантов, в то время как черная кошка в носителе сердито прошипела. На другой стороне веселой комнаты, с ее плетеными креслами и висящими растениями, Вильма болтала с секретаршей, темноволосый Одри Кейн, о молодой немецкой овчарке Одри; Одри сияла с гордостью в талантах собаки, делилась своими планами по обучению, когда Джон Брандти вышел и привел Вильму и Чарли обратно в маленькую, тихую комнату восстановления.

Мудрец лежал в своей большой клетке, проволочная дверь открылась, выглядя беспомощной в его повязках. Когда он увидел Чарли и Вильму, его глаза просветлели, и он неуклюже поднялся на ноги, качаясь в его броске; доктор приблизился к нему.

«Дайте ему выпить все, что он может», - сказал им доктор Файртити, поднимая Мудреца на носитель Вильмы на мягкое одеяло. «У тебя не должно быть проблем, чтобы заставить его поесть, он голоден, как волк. Разве ты, мудрец?» Он серьезно посмотрел на Чарли. «Макс не знает о кошках?»

«Ему не нужно знать, - сказал Чарли. «Позже, когда к нам подходит Саг, мы будем осторожны, чтобы поговорить, когда мы уверены, что Макс ушел. У Sage будет хорошая кровать в моей студии, а другая в нашей спальне ночью. он заблудился, я видела, что я видела его, что я нашел его больным ».

«И как вы объясните, что вы никогда не рассказывали ему об этом, когда вы рассказываете Максу о каждом животном, который появляется вокруг ранчо,

«Я что-нибудь придумаю. Озабоченность свадьбой …

Умение в новой книге …» Уортни кивнул, но выглядел неубежденным. Копы не покупали легко даже в самых разумных алиби.

«У меня есть мудрец на антибиотики», - сказал он. «Он не против принимать таблетки, если вы нанесете на них маслом масла, он хороший пациент». Он взглянул на закрытую дверь. «Конечно, сотрудники не знают, говорят, что он потрясающий пациент, он делает то, что хочет». Он подмигнул Мудрецу, и доктор и пациент обменялись долгим и доверительным взглядом. Затем Firetti выложил лекарства, которые они должны были взять домой, и перешел время и дозы.

«Я хочу видеть его каждый день на какое-то время. Я остановлюсь у дома, Вильма, если все в порядке - Саадж может сказать мне, как он себя чувствует, и я поменю бинты». С Вильмой это было больше, чем все в порядке. Они назначили время для его визитов, и через полчаса трое направились в дом Вильмы, носитель Сейджа связался с машиной Вильмы, Чарли последовал за ее красным Блейзером.

***

УИЛМА НАДЕЛАЛ кровать для Мудреца возле ее стола в гостиной, где она и Дульси любили сидеть у огня ночью; она накрыла синий бархатный стул пухлым утешителем и наклеила несколько прочных коробок вместе, чтобы сформировать широкий, неглубокий набор шагов от ковра до стула. За торцевым столом стояла песочница, а на полу рядом с креслом Саага был пластиковый лоток, достаточно большой, чтобы держать воду и кусочки. Они вошли в дом через черный ход, в яркую бело-белую кухню Вильмы. На них ждал приветственный комитет: Джо и Дульси и Кит подняли глаза от пластиковой чаши, где они наслаждались остатками ужина прошлой ночью, и трое пошли за Вилмой в гостиную, где она установила перевозчика.

Когда она и Чарли поселились в его новой постели, Кит вскочил и скривился рядом с ним на мягком утешителе, держась подальше от его роли. Вильма направилась к кухне, и вскоре в доме пахло свежим кофе, теплым молоком и согретыми булочками с корицей, и вскоре Чарли отвел поднос к гостиной и поставил его на кофейный столик. «Ты снимаешь неделю?» - спросила она тетушку, когда Вилма налила кофе.

Вильма кивнула. «Я планирую делать свои налоги - в последнюю минуту, как обычно, с Sage, чтобы держать меня в компании. У нас будет уютный огонь в очаге, и у меня есть компакт-диск с любимой музыкой Дульси, которой может понравиться Sage. “

«А скоро мои повязки?» - застенчиво спросил Шалфей.

«Как только доктор разрешит», - сказала ему Вильма. «Тем временем, все стейки и заварной крем можно есть». Она оттолкнула свои длинные серебряные волосы, когда она убежала от конского хвоста. «Ты наш гость, мудрец. Ты не должен стесняться спрашивать, чего хочешь».

«Или стесняйтесь о том, чтобы испортиться», - сказала Дульси. «Несколько дней с Вильмой, и ты не захочешь вернуться к клаудеру».

Мудрец неуверенно посмотрел на Дульси. Молодая кошка все еще пыталась привыкнуть к идее кошачьих / человеческих разговоров, все еще пыталась решить, как вели себя люди.

И он все еще пытался привыкнуть к закрытию в сплошных стенах. Сумерки, заключенные в искусственной структуре, казалось, что часть его, должно быть, пропала без вести. Открытые холмы, ветер, затененные леса были отняты у него, оставив его незаполненным и маленьким.

Кит, лежащий рядом с ним, пристально наблюдал за ним, ее круглые желтые глаза в нескольких дюймах от него, глядя на него, словно пытаясь увидеть его душу, словно пытаясь узнать самые глубокие мысли молодого тома. Этот раздраженный мудрец, но возбудил его.

«Ты останешься здесь со мной, - сказала Вилма Мудрецу, - пока я не вернусь на работу, ты поедешь в дом Чарли, на ранчо, и это ближе к твоим холмам и лесам». Она посмотрела на Чарли. «В первый день я вернусь, я начинаю обучать нового ссылочного библиотекаря».

Чарли выглядел таким встревоженным, что кошки подошли, наблюдая за ней. «Вы не собираетесь уходить? Новый библиотекарь не выполняет вашу работу?»

Дульси с изумлением посмотрела на своего соседа. Она ничего не слышала об этом. Если Вильма оставит свою работу в качестве справочного библиотекаря, ей придется отказаться от своего библиотечного отделения, где дверь кота открывается из кустов на улице, дверь, которая дала Дульси в закрытую библиотеку ночью.

Нет больше полуночи в книгах? Больше не вытаскивать книги с полок, тащить их на стол, где она могла читать в одиночку и невидимо? Больше ночных приключений в экзотические земли и далекие времена?

«Я не ухожу, - быстро сказала Вильма. «Только сокращение, и нам нужна дополнительная помощь. Новый библиотекарь будет работать полный рабочий день, и это даст нам больше фактических часов, даже с сокращенным графиком, который я установил для себя». Уилме не приходилось работать, у нее была соответствующая федеральная пенсия по старости от ее первой карьеры в качестве сотрудника службы пробации.

Тем не менее, Чарли выглядел неловко. «Ты не … С тобой все в порядке?»

«Я чувствую себя хорошо. Не суетитесь, - ругала Вильма. «Я не болен, со мной нет ничего плохого, есть просто другие вещи, которые я хотел бы сделать. Как я мог уйти? Как я мог отказаться от своего библиотечного ключа?» - сказала Вильма, отражая мысли Дульси. «Как я мог отказаться от своего офиса и двери кошки Дульси? Кто знает,

«Вы серьезно? Вы можете кататься на Redwing, и все, что вам нужно, ей действительно нужно упражнение. Если …»

Чарли сделал паузу, наблюдая за Джо. На столе кошка сидела с жестким вниманием, изучая Вильму, а затем, обращая свой взгляд на Чарли, внимательно наблюдая за ними, что Чарли дрогнул. Желтые глаза Джо были слишком умыслы и расчетли. Что бы он ни думал, он заставил Чарли почувствовать себя угловой мышью.

«Это прекрасно, - тихо сказал Джо, поворачиваясь к Вилме. «Ты серьезно относишься к верховой езде?»

Вильма осторожно посмотрел на него.

«Это не могло быть лучше», - промурлыкал Джо. «Это соответствует нашим планам».

«Какие планы?» Чарли и Вильма сказали вместе.

Мелкая улыбка распространилась по лицу кота, посылая обеих женщин к пароксизму подозрений. “Какие?” - сказала Вильма. «Что в этом подлый взгляд кошки, что вы думаете, что можете заставить меня сделать?»

«

Понятно, Джо, - подумал Джо, выпрыгивая из сосны в плитку крыши здания суда - гораздо разумнее, чем Дульси.

Спустившись на нижнюю крышу Molena Point PD, а затем в ветви древнего дуба, который укрыл входную дверь, он протянулся вдоль ветки, думая о своем плане.

«Ты честный игрок в покер», сказал Чарли, когда рассказал ей, что он имел в виду. «Мы с Вильмой достаем книгу, которая слишком тяжела для того, чтобы сносить холмы, не разрывая страницы, и вы видите, что отдел находит тело, не вовлекая меня или не привлекая к себе кошек».

«Вот и все», - сказал Джо, разглаживая усы белой лапкой. «Я могу поговорить с Райаном, если хочешь, чтобы привести в движение, но мне придется подождать, пока они не вернутся, я не думаю, что она все время разговаривает со мной по телефону - она ??все еще используется для личного обсуждения ». Джо и Дульси сидели на столе Вильмы, а на синем бархатном диване Чарли и Вилма закончили свой кофе и булочки с корицей и, в удобном кресле, Кит,

«Сегодня вечером я позвоню молодым людям», сказал Чарли. «Я уверен, что они не могут дождаться, когда люди их потревожат».

«Это тоже очень выгодно для Райана», - указал Джо. «Ей понравится этот план, она будет счастлива, что позвонила».

Чарли вздохнул. «Медовый месяц, Джо, по самой своей природе …»

«Что это за медовый месяц? Эти двое там пробираются через магазины-бары и разрушающие дворы. Как это романтично?»

«Я позвоню ей», сказал Чарли, беспомощно глядя на кота.

Джо удовлетворенно улыбнулся, спрыгнул со стола и направился к кухне, остановившись, только нахмурившись, глядя на Дульси. Он пробирался через дверь кошки Дульси, когда Дульси, следуя за ним, оттолкнула его в сторону, заглушая его на стиральной машине. Ее зеленые глаза вспыхнули. «Что ты злишься на меня? Что я сделал?»

«Вы - сватовство, вот что вы делаете».

«Сватовство?»

«Тебе не нужно улыбаться так над ними, тебе не нужно их поощрять».

«Ш-х, держи голос, я не могу сделать его честным, он ее друг, и почему я? Он слабый и больно, бедная кошка нуждается в симпатии. Кит вырос с Мудрецом, они были котятами вместе, она …

«Они больше не котята, пораженный им. И ты ничего не делаешь, чтобы отговорить ее.

«Почему я буду отговаривать ее? Почему я хочу?»

«Ты точно так же, как и всякая другая женщина! Так проклятый романтик, ты теряешь все перспективы. Больше здравого смысла, чем цыпленок».

Дульси уставилась на него, ее лапа подняла, чтобы ударить его. “Ты завидуешь!” - прошипела она. «Ты … Ты … О!» И она отпрянула, уши у нее, хвост подтянулся.

“Я не ревнивый!” - огрызнулся он, схватив ее за спину поспешной лапой, его когти заперли в меху, глаза его сверкнули от изумления. «Как я мог быть смешным, я думаю о ней как о котенке, она такая же, как наш котенок! Я чувствую, что мы собрали ее вместе».

Она просто уставилась на него.

«Слушай меня», сказал он сердито. «Помнишь, как тяжело было, чтобы Кит покинул дикую природу? Что она пережила, когда почувствовала, что она потянулась в обе стороны, половина ее желающих снова пойти на дикую дикую природу, половина ее желающих стать частью человеческой жизни в ее самой особым образом? Помнишь, как это было тяжело?

»Но она решила, - сказал он, - и она была так счастлива и гордилась собой. Она делает больше здесь, чем в дикой природе. Подумайте о преступлениях, которые она помогла решить. Она такая полная жизни, такая умная и изобретательная … Но теперь, когда Сейдж потянет ее, она скоро снова будет разорвана! Если они станут парой, когда Мудрец готов вернуться в дикую природу, что, по вашему мнению, сделает Кит? Тебе нужно было следовать за ним? Тебе нужно покинуть деревню навсегда? Ты хочешь больше не видеть ее?

«Она не сделает этого, это ее дом. Может быть, мудрец не вернется к клаудеру. Может быть …»

«Что еще он мог сделать? Ему не нравится мир человека. В тот момент, когда он исцелился, здесь, направился к холмам, и Кит с ним, точно так же, как у мышей, есть хвосты. Это то, что ты хочешь? И он вытащил дверь кошки, выждил сосновую ветвь и по крышам, быстро отправился в Моленскую точку ПД.

Теперь, уронив дубовую ветку вниз, в кровать цикламен, возле входной двери станции, он бросился между ярко-красными и розовыми цветами и поднялся по ступенькам и заглянул сквозь пуленепробиваемый стакан.

Зона приема, с ее электронным центром управления и одной удерживающей ячейкой, была пуста, за исключением любимого диспетчера кошек. Наблюдая, как блондинка средних лет Мейбл Фарти занята компьютером, он поднялся, чтобы схватить стакан, требуя ее внимания.

Мейбл подняла глаза, увидела его и нахмурилась от раздражения. Но она встала, поспешила из-за стойки и распахнула тяжелую дверь.

«Пойдем, Джо. Откуда ты знаешь, когда я прямо посреди чего-то срочного? И откуда ты узнал, что у меня есть морковный пирог? Давай, на счетчике, если хочешь. Где твои друзья? “

Сильно Джо подскочил к прилавку, его живот был настолько наполнен рожками корицы Вильмы, что даже его любимый морковный пирог не понравился. Но он не причинил бы вреда чувствам Мейбл - не мог позволить себе обидеть ее чувства и киснуть их отношения, Мейбл Фарти был их домом в здании. И электронное царство Мейбела, ее способность добираться до каждого правоохранительного агентства в США и за его пределами, собирать информацию из них, было вхождение кошек в самую чувствительную разведку департамента.

Кроме того, ему нравилась Мейбл. Он никогда не причинил бы ей вреда, отвергнув ее любовные предложения.

Мейбл испортила свои собственные кошки, и ей нравилось приносить угощения для «трех ее фриландеров», ласкать и разговаривать с ними. Теперь, хотя Джо подумал, что он лопнет, он медленно ел морковный торт, задыхаясь от каждого восхитительного укуса и изящно мурлыча для Мейбл, молясь, чтобы он не поправлялся на своем чистом прилавке. Он слышал, по коридору, голос начальника из его кабинета, в напряженной дискуссии с женщиной.

Это Линдси Вольф? Но было еще рано, еще не одиннадцать, и ее назначение было не с Максом Харпером, а с Майком и Далласом. Озадаченный любопытством, он закончил торт, потер его лицо рукой Мейбл благодаря благодарности и тяжело опустился на пол, изрыгаясь, когда он направился в зал.

Из офисных дверей, которые он проходил, выходили из конференц-зала, в котором пахло переваренным кофе, и из комнаты для сообщений, где слабый щелчок компьютерных клавиш сказал ему, что несколько офицеров догоняют их отчеты. Только комната для допроса была темной; Джо проходил мимо этого маленького пространства без окон со своим столиком и двумя стульями, когда из кабинета Харпера голос женщины становился резким и авторитетным.

«Это самое главное, капитан Харпер, или я бы не стал вас беспокоить».

Проскользнув через открытую дверь шефа, Джо исчез из-под кредитки.

Макс и женщина стояли в центре комнаты, как будто она только что вошла, и, как будто он не имел в виду, чтобы она оставалась надолго. Это была Линдси Вольф? Эта эффектная, изящно выкрашенная женщина? Этого он не ожидал. Она была немного осмотрительной, все в порядке, но она не была мягкой, со вкусом одетыми, сдержанной красотой, которую он изобразил из замечаний Майка и из описания Клайда.

Ей было, возможно, лет сорока, хотя с людьми, особенно женщинами, было трудно сказать. Ее гладкие, коричневые, плечевые волосы сияли красными бликами, как прекрасно оттенялись цветом в косметической рекламе. Ее макияж тоже был хитрым, но не тонким сиянием, которое предвидел Джо. Ее карие глаза, пристально глядящие на шефа из-под толстых ресниц, были слишком дружелюбны к встрече, которая должна быть деловой; она стояла слишком близко к Максу, глядя на него таким образом, который был слишком знаком.

Харпер стоял на своем месте, наблюдая за ней с закрытым взглядом полицейского, в котором Джо читал резкую неприязнь, взгляд, который иногда тревожил кота, но обычно забавлял его. Макс держал прозрачный пластиковый пакет; внутри, Джо мог видеть небольшой лист бумаги для письма, тщательно отпечатанный рукой с синей ручкой.

«Почему вы подождали до сих пор, чтобы привести нас к этому, мисс Вольф?»

Итак, это гламурное существо было Линдси. Джо попытался взглянуть на нее с новой точки зрения, но это, безусловно, изменило его мнение о вкусе Майка Фланнери у женщин.

«Я не прислал вам письмо в то время, когда я его нашел, - сказала она более справедливо, - потому что я боялась за свою сестру».

«Боишься за нее?» - хладнокровно сказал Харпер.

Джо под нажимом, нахмурился.

«Пожалуйста, капитан, позвони мне, Райдер».

Джо сделал двойной удар, но, разумеется, он должен был догадаться, что это был Райдер Вольф, и запоздалое откровение оставило кота очень раздраженным в его собственном просчете.

«Как вы можете видеть, - сказала она, - письмо датируется тремя днями после исчезновения Карсона, на той же неделе исчезла Нина Гиббс. Я нашел ее всего пару лет назад в комоде моей сестры, когда искал свитер Я одолжил ее, когда … когда я прочитал ее, я боялся ее принести ».

«Почему вы боялись?» Харпер выглядела все более неудобно, когда она стояла так близко, но он отказался отступить и дать почву.

«Если что-то случилось с Карсоном, я боялся, что это письмо заставит Линдси оказаться подозреваемым».

“Почему это?” У Харпера были проблемы с его темпераментом. Нерв начал подергиваться сбоку от его лица, подбирая искру нетерпения глубоко в его карих глазах.

«Когда ты прочтешь все письмо, ты увидишь. Нина сказала Линдси, что опасается, что ее муж хочет убить ее и Карсона, что Рэй придет за ними, и у Рэя был пистолет. Она умоляла Линдси простить его Карсон, и попросил Линдси взять письмо в полицию, сказал, что больше никто не может ей доверять.

«Видимо, Линдси этого не делала», сказал Райдер. «Должно быть, она получила это право после того, как они уехали , Если бы она привела его к вам, вы могли бы продолжить поиск Карсона. И я не думаю, что нашел бы это письмо. Разве вы не сохранили бы это в качестве доказательства?

«После того, как Линдси сообщила, что Карсон пропал без вести, меня опросил один из ваших детективов. Конечно, я не знал о письме, детектив ничего не сказал о Нине, не спрашивал меня о ней. если бы он это видел?

Харпер промолчал.

«Тогда, когда я нашел письмо, я был уверен, что она никогда не показывала его вам. Это меня расстроило, потому что, если бы она сразу прислала его вам, вы могли бы остановить все, что бы случилось. Я думал, что, т, что заставит ее выглядеть виноватой, как какой-то аксессуар ».

«Значит, ты все время думал, - сказал Харпер, - что с Карсоном что-то случилось?»

«Я думал, что это возможно. И вот вчера, когда я увидел газетную статью,

«Я думал … Я подумал, может ли это быть Карсон. Вот почему я пришел сейчас, из-за этого туриста, потому что, может быть, это письмо правильное, возможно, Рэй следовал за ним и убил его».

«Зачем приходить ко мне, если вы боитесь, что Линдси будет замешана?»

«Я … я думаю, моя совесть», сказала она скромно. «Хотя, конечно, Линдси никогда бы никого не убила, конечно же, он не стал бы следовать за Карсоном, независимо от того, что он сделал. Это не в ее характере.

« Я уверен, что у нее никогда не было пистолета, - сказал Райдер. - Как и я, она боясь пушек. -

У тебя есть конверт?

- Я этого не нашел. Просто письмо, заправленное среди ее свитеров.

Харпер молчал, его тонкое, выветрившееся лицо было бессловесным, как камень.

«Я знаю, что Линдси никогда не намеренно скрывала информацию. Я думаю, она была так расстроена, что просто не думала о том, что она должна делать. Но …» Она подошла так близко к Максу, что Джо ожидал, что она доберется до него и коснется его лица длинные, хорошо ухоженные пальцы. Вишневый лак Райдера Вольфа точно соответствовал ее красной помаде; когда она посмотрела на Макса, все, что мог увидеть Джо, это губная помада и тушь для ресниц, и все, что он мог подумать, было то, что он хотел взглянуть на письмо.

Макс заправил пластиковое обернутое письмо в файл на своем столе и двинулся к двери, фактически пасуя Райдера Вольфа; она неохотно двигалась, когда Джо услышал голос Майка Фланнери на стойке диспетчера и более мягкий женский голос - и сразу Райдер отступил в кабинет, проскользнув вокруг Макса,

Но при этом маленьком маневре Макс взял локтем Райдера и твердо положил ее в зал, где она встретилась лицом к лицу со своей сестрой.

Джо, выскользнув из-под кредитки, присел за Максом в дверном проеме, наблюдая.

Да, так он думал о Линдси Вольф. Персики и сливки тонкие, сокровища чистоты и мягких тонов, которые контрастируют с яркой, привлекательной для внимания своей сестрой упаковкой.

Линдси Вольф была женщиной, чтобы превращать головы, женщину, которую любой мужчина хотел бы следовать. Мягкие коричневые волосы на плече, которые меняли цвет со светом. Глаза каймы светлее, чем у Райдера, без сурового макияжа, добрые глаза коснулись улыбки. Ее овальное лицо было сливочно гладким, и на ней была только бледная помада.

Было сильное сходство по высоте и строение, в форме их лиц и в их тонкой костной структуре, но там сходство закончилось у двух сестер. Они долго смотрели друг на друга, выражение Линдси озадачилось и расспросило, взгляд Райдера каменный. Она упрямо встала, словно ожидая, что Линдси рушит или нападет на нее.

“Почему ты здесь?” - спросила Линдси.

«Чтобы узнать об этой статье в статье». Райдер безучастно посмотрел на нее. «Чтобы увидеть, может ли быть какая-то связь с Карсоном Чаппелом, вы видели эту статью: потерянный турист, человек, которого никогда не было …»

«Я это видел», - сказала Линдси. «Карсон не пел в Орегоне, он был здесь, в Калифорнии».

«Вот что он тебе сказал».

” И вы знаете по-другому? Что ты знаешь, Райдер?

«Я просто подумал, что я спрошу. Посмотрите, что может знать полиция. Я не собирался наступать ни на какие пальцы - или у вас проблемы».

«Зачем ты беспокоишь меня? И почему, после всего этого времени, тебе все равно?»

Капитан Харпер принял участие в обмене без выражения, но Майк Фланнери явно показал свою досаду. Линдси отступила назад, когда Райдер прошелся по коридору к входной двери.

Но когда Макс увидел ее, и Майк проводил Линдси по коридору к освещенному офису Далласа, Макс позвонил Майку обратно. «Почему бы тебе не купить Линдси чашку кофе?» Макс сказал, кивнув в конференц-зал. «Сделай небольшой перерыв, дай мне несколько минут с Далласом по нескольким вопросам».

Майк взял руку Линдси, встречаясь с Макса, с вопросом, который получил только ровный взгляд, затем направил ее обратно в зал к конференц-залу, к запаху переваренного кофе.

15

В семейной кухне CHARLIE’S BIG кофе был свежезаваренным; Уилма и Чарли закончили свои бутерброды в пастрами и пировали первые клубники сезона, сверкали в стеклянной миске на столе и щедро посыпались сахарной пудрой.

«Это хорошее время, когда вы снова начнете кататься», - сказал Чарли. «Конечно, вы не забываете: все ваши годы детства на ферме, прежде чем вы переехали сюда, как ваше тело может забыть? Пошли, закончите свой обед и пойдем».

Вильма не был робким человеком. И как часто в последние годы она играла с идеей снова иметь лошадь? Теперь, когда Чарли предложил место для сохранения горы, как она могла сделать иначе, чем вернуться к той свободе, которую она знала в детстве?

«Мы вдвоем вместе, - сказал Чарли, - поднимаясь к развалинам, на самом деле выглядел бы менее подозрительно, если Макс узнает об этом, но я не хочу сказать ему, но …»

«Было тяжело, - сказала Вильма, - сохраняя секреты «.

«Как будто у меня был выбор». Чарли поднялся, чтобы нести свои блюда в раковину. «Когда Макс предложил, вы знаете, что это была моя единственная забота, что я должен был бы лгать, чтобы держать тайну кошек». Она бесстрашно посмотрела на Вильму. «Тогда я не знал, насколько это будет трудно».

Она положила оставшуюся клубнику в холодильник и отключила кофейник. «Я всегда считал, что в хорошем браке у тебя никогда не будет секретов, никогда не будет лгать, что солидный брак основан на доверии».

Я все еще знаю, что это правда. Но здесь я лежу с ним почти каждый день или сдерживаю информацию, что то же самое. -

Большинство браков, - крикнул Вилма, - не занимайся этим секретом. Она положила посуду в посудомоечную машину , они схватили куртки, заперли за собой дверь и направились к сараю.

На огороженном пастбище два больших полукровка-датчане мчались к воротам, ожидая пробега, но Чарли, потирая уши, сказал им, что им нужно оставаться дома. Они с тоской наблюдали, как их хозяин скрылся в конюшне - она ??не хотела, чтобы они следовали за ними, носясь вокруг развалин и вынюхивая погребенный труп. Хотя это было бы естественным способом «открыть» тело, эти двое разорвали бы могилу, разбросали бы кости, прежде чем она могла их остановить.

И, что еще хуже, их открытие уничтожило бы план Джо Грея, который, как она должна была признать, была очень близка к блестящей, хотя за несколько дней до того, как Райан и Клайд вернутся домой, и Джо сможет привести свой сценарий в действие. Это был сумасшедший план, но тот, который выполнил бы миссию рядом с сердцем Райана, проект, который Райан отложил на какое-то время.

Бридлинг Баки и, наблюдая за Вильмой, Чарли знал, что ее тетя ничего не забыла. У Вильмы уже была кобыла, обмакнутая и оседланная, проверила ее ноги и вывела ее во двор, чтобы подняться. И взгляд на лицо Вильмы, когда они направляли своих лошадей за сарай и вверх по маленькой тропе через лес, было достаточно, чтобы Чарли улыбался целыми днями. Этому и требовалась Вильма, чтобы уравновесить депрессию и, возможно, страх, который мог бы опозорить человека, когда он или она стал старше, даже ее жизнерадостная и мужественная тетя - страх стать больным и недееспособным, а для многих - врожденной грустью покинуть этот мир , хотя она не видела ничего подобного в Вильме.

Теперь, если Чарли знала ее тетю, она скоро будет покупать свою лошадь. В конце концов, Вильма была только в шестидесятые годы, слишком молодая, чтобы перестать делать то, что ей больше всего нравилось.

Они ехали бок о бок, пока тропа разрешалась, а затем Вильма позволила Редвингу взять на себя инициативу, как хотела сделать кобыла. Большой оленьей мерин Макс всегда откладывал на Redwing, как правило, с трепетом его ушей, что Чарли знал, был терпимым мужским юмором. Они разговаривали только с перерывами, наслаждаясь тишиной леса, зовом белки, тишиной ветра на деревьях. Редвинг фыркнула при стрельбе из мелких животных, мчащихся, чтобы спрятаться от них, и как только она уклонилась, но Вильма легко сдержала ее. Птицы были заняты построением гнезд, выкрикивая свои песни. Они поднялись на открытые холмы, над лесом и над руинами Памильона, когда Вильма повернулась в седле и оглянулась на нее.

«Это тело, Чарли … нет» Там есть семейное кладбище? Может быть, это просто одна из семейных могил? Могут ли кошки …?

«Есть кладбище, но оно находится в розовом саду на далеком северном конце. Уиллоу сказала, что эта могила находится рядом с домом, в закрытом патио, примыкающем к спальне. Кто похоронит мертвого родственника за спальней? Где, каждый раз вы вышли за дверь или захотели попить чай на террасе, вы шли по ним?

Вильма рассмеялась. «Памильоны могли бы быть. Они были странной связкой, я думаю, они все еще есть. Как они разделили имущество, все запутались в доверии и воле, которые никогда не разбирались, отказываясь собраться вместе, оставив эту ценную землю падать руина «.

«Я не думал, что Памильоны ушли, по крайней мере, не здесь».

«Нина Гиббс была последним, кого я знаю, чтобы жить поблизости, остальные разбросаны, кто знает, где.

Чарли перевел Баки рядом с Редвингом, с изумлением глядя на Вильму. «Нина Гиббс? Жена Рэя Гиббса? Люди, которые говорили люди, убежали с Карсоном Чаппелом?»

“Да, почему?”

«Майк работает над случаем Чаппелла, это один из холодных файлов, которые Макс и Даллас дали ему».

«Я желаю ему удачи», - сказала Вильма. «Некоторые люди думают, что Карсон все еще жив, что он и Нина живут где-то романтично, как Тринидад или Багамские острова».

«Вы не слышали о теле, в Орегоне? Это было в газете».

Вилма посмотрела на нее, ожидая.

«Тело туриста, по-видимому, лет в лесу. Линдси Вольф думает, что это Чаппелл».

Вильма молчала, хмурясь, думая об этом. Двигаясь вниз по холму и в руины, приближаясь к передней части особняка, лошади начали фыркать призраком оборванных, упавших стен, запутанных среди павших дубов, в открытых пещерах передних комнат особняка. Поклонившись шеям, поддерживая и фыркая, они хотели отойти. Призывая их, гонщики двигались по дальнему краю бессвязной структуры, где задние стены стояли неповрежденными.

Демонтируя, они остановили лошадей и привязали их к здоровому молодому дубу, одному из саженцев нового поколения, стремящихся вернуть землю. Они пробирались пешком по более грубой земле, над обломками упавших садовых стен, обойдя заднюю часть особняка, ища маленький защищенный грот, который Уиллоу описал среди выступающих крыльев и неожиданных террас.

Они нашли защищенный сад с заросшими кустарником и сорняками, высокая трава, подталкивающая между кирпичной мостовой. Проходя мимо центральной клумбы, в глубине грота, короткая стена рухнула в подвал, как описала Уиллоу. Возможно, это был ущерб от землетрясения? Прилегающие стены спальни выглядели достаточно прочными.

«Похоже, это был шкаф, выступающий, - сказал Чарли. «Может быть, тот, который был добавлен?»

«Возможно», - сказала Вильма. «Мне сказали, что подвалы бегут под подворными винами, подвалами для корней, кто знает, что? Старый Фредерик Памильон верил в то, что он построил, и я предполагаю, что это были фундаменты под фундамент. Он был инженером-строителем, ты дорогие, мосты, большие проекты ».

«Возможно, он построил прочно», сказал Чарли, опустившись на колени, чтобы посмотреть в подвал, «но в самом шкафу есть только плита под ним, нет фундамента. Плита наклонена в подвал. Вы изучали Фредерика Памильона?»

«Для посетителей библиотеки, но не недавно, все это есть в отделе местной истории. Оливия Памильон была известной фигурой в деревне, и во время ее пребывания в усадьбе был большой интерес. Когда собственность начала ухудшаться, историческое общество продолжало следить за ней, чтобы восстановить ее. У Оливии, возможно, были причины не делать этого, возможно, из-за путаницы нескольких владельцев. Или, возможно, она просто интересовалась другими вещами. У нее была занятая социальная жизнь, множество благотворительных проектов , хотя она больше не развлекалась в особняке. Это было около пятидесяти лет назад.

Чарли лег на живот, глубже погрузившись в черную дыру под упавшей стеной, затем добрался. Она надеялась, что там нет пауков. Она могла терпеть общих пауков, но коричневый отшельник, с его укусом в теле, испугал ее, и она забыла принести перчатки.

Она чувствовала, что осталось от пола шкафа, на несколько дюймов выше наклоняющейся плиты. Между ними было пространство. Прикоснувшись, пальцы погладили что-то более плавное, чем плита или пол. Да, что-то вклинилось в нее, она могла почувствовать гладкий уголок того, что может быть маленькой деревянной коробкой.

Надвигаясь на живот, надеясь, что больше стены не упадет, или ящик не достигнет пределов досягаемости, она отработала его и вытащила. Поднявшись, она раздвинула пиджак на мшистой скамье и открыла миниатюрный сундук.

Осторожно подняла кожаную обертку, помешивая тонкую порошков распадающейся кожи. Кожаная пыль удалилась на ее пальцы.

Внутри лежала обернутая тканью книга. Подняв его, она положила его на пиджак. Обертывание льна было сухим и хрупким, складки окрашены в коричневый цвет, с более светлыми линиями, где он был переделан. И это было отмечено слабыми, пыльными пятнами лапы, которые заставили ее улыбнуться.

Книга была старой и выглядела ручной работы; кожаные чехлы казались ручными инструментами и были выбиты золотом, страницы - толстая, богатая бумага, пожелтевшая с возрастом. Длинное название маленького объема поразило обеих женщин: «Фольклоры говорящих кошек» и «История некоторых редких столкновений».

Мягко Вилма повернулась к титульной странице. «Томас Бевик, - размышляла она. «Он жил более века назад». Дата публикации - 1820 год. «Он был типографом и гравером …»

«Я помню его деревянные гравюры, - сказал Чарли, - из истории искусства».

Вильма кивнула. «Я изучал его на своих библиотечных курсах, и я задал ему несколько исследовательских вопросов». Она нахмурилась. «Он хорошо представлен в истории той эпохи, но я не помню этого названия. Он не выпускал много книг, которые я забыл бы. Конечно, если бы я видел это в последние годы, так как я узнал правду о кошках, я бы ужасно расстроился ».

Она озадаченно посмотрела на Чарли. «Он был бы в его середине 1990-х годов, когда он опубликовал это, - после того, как он опубликовал« Басни Эзопа », спустя несколько лет после того, как он сделал« Bird Birds »,« Водные птицы »и« История четвероногих ». Если это настоящий Томас Беуик, Чарли, и если это так редки, как Думаю, это может стоить целое состояние.

Две женщины встали на колени рядом, поскольку Вильма осторожно повернула сухие страницы. Текст был глубоко выбито красивым, старомодным шрифтом - они могли видеть, где Уиллоу превратили страницы, тоже могли видеть маленькие, слабые пятна.

Вильма прочитала все старые истории и историю, которые она могла найти о древних и необычных кошках, и слушала много средневековых сказок и более раннего фольклора, произнесенных Педриком Гринлоу. Но она никогда не сталкивалась с этими историями. Тем не менее, книга казалась безвредной, не было ничего, что указывало бы, что говорящие кошки были чем-то вроде художественной литературы, древнего и развлекательного мифа, пока они не обратились к последней трети тома.

Последние главы были переданы личным наблюдениям Бевика, которые он представил как истинное. Встреча автора с котами, которые говорили с ним, его опыт в то время, когда он шел по шотландскому нагорью, оставил Вильму и Чарли глубоко потрясенными.

Наконец, закрыв книгу, Вильма посмотрела на свою племянницу. «Беуик знал о кошках, и тот, кто похоронил книгу, знал». Повернувшись на фронт, на лист, она читала вслух из детского раунда, аккуратный сценарий. Эта книга принадлежит Оливии Памильон. Рождество 1922 года.

Чарли поднялся, чтобы взглянуть над французскими дверями, глядя на восходящего кота. «Если в здании есть тисненые кошки, то знает ли вся семья?»

«Может быть, Оливия добавила резьбу, - сказала Вилма, - когда она жила здесь одна, может быть, контракт, чтобы сделать это?»

«Д-р Firetti сказал, что некоторые из кошек, которые сбежали из валлийской пары, пришли сюда, он сказал, что в то время особняк падал в негодность». Чарли откинул замок рыжими волосами. «Оливия могла бы услышать, как кошки шептались между собой, могли бы открыть свои таланты. Она была бы очень рада узнать, что то, что она уже верила, из этой книги действительно было».

«Или, может быть, она знала всю свою жизнь?» - сказала Вильма. «Помните, что когда Оливия была маленькой, многие из Памильонов путешествовали по Европе и Великобритании. Гранд-тур был назван тогда. Может быть, они узнали о кошках в этих путешествиях? Возможно, даже вернули пару с ними за несколько лет до Уэльская пара принесла больше?

«Представьте себе, если в последние годы Оливии говорили о кошках в поместье, - сказала Чарли, - когда она была одна. Может быть, они были ее единственными друзьями, она могла бы одержима ими. Люди думают, что она стала странной и затворнической, но, возможно, это была просто ее забота о кошках ».

Две женщины смотрели друг на друга, оба желая, чтобы они могли видеть прошлое. «Что бы ни случилось, - сказала Вильма, - мне странно, что она не уничтожила книгу, чтобы сохранить секрет кошек».

Чарли переписал книгу и поместил ее в коробку, и поместил коробку в маленький рюкзак, который она привезла, где бы он ехал безопасно; она встала, недоумевая, куда книга приведет их сейчас, когда она снова была обнаружена. И зная, что, прежде всего,

16

ЧЕМ РАННЕЕ ПОСЛЕ, а Чарли и Вилма изучили редкую старую книгу, их лошади терпеливо ожидали среди упавших стен, внизу в Молене Пит PD, Джо Грей неуверенно замолчал в коридоре. Приседая на холодном полу, он задавался вопросом, следует ли следовать за Майком и Линдси в кофейню или придерживаться начальника, когда он направился в офис Далласа с пластиковым обернутым письмом.

Письмо выиграло. Быстро он проскользнул внутрь за каблуками Макса и нырнул под Далласа. Пригнувшись в тени, он наблюдал, как детектив закончил телефонный разговор и посмотрел на начальника. «Это был Орегон, ты не поверишь этому».

«У них есть тело?»

Даллас усмехнулся. «Из стоматологических записей. Это Чаппелл».

«Я буду проклят», сказал Макс. «Должен быть Грег Эмерсон, он единственный стоматолог, которого я знаю, который ведет записи, которые находятся далеко назад. Все держит все, что кладовка над его офисом переполнена файлами. С тех пор, как этот холодный случай, когда записи были уничтожены, и он пытался это сделать Память.”

«Вчера вечером он отправился в офис, - сказал Даллас. «Найденный файл, называемый мной около полуночи, я встретил его здесь, и мы позвонили в Орегон, Палмер, в OBI. Они сравнили детали по телефону, получили идеальное совпадение, и Эмерсон засыпал их копией своего фильма».

Макс покачал головой. «Итак, Линдси Вольф была права. Каковы шансы?

» Или что она знает? »- нахмурился Даллас.

«Похоже, это больше не холодный случай, - сказал начальник. «Ты хочешь это взять? Вот тебе что-то понадобится. Райдер Вольф принес его. Вот заметки, которые я сделал». Он положил мешочек и блокнот на стол и повернулся к двери. «Приходится быть в суде», сказал он в ближайшее время.

Даллас наблюдал, как он исчезает из зала. После того, как он прочитал письмо и осторожные указания Макса, он запустил кофейню и сказал Майку вернуть Линдси.

Когда их шаги приблизились по коридору, Джо выскочил из-под кредитки, прыгнул на кушетку и растянулся на всю длину, на виду. Он хотел получить лучшую линию на Линдси Вольф. Вы могли бы рассказать много о человеке, как они реагировали на животных, особенно на кошек. Любитель кошек, наверное, хорошо.

Он знал, что эта теория была упрощением, он встретил несколько айлурофобов, которые были порядочными, честными людьми. И он встретил нескольких любителей кошек, которые лишили бы человека слепых, в том числе одного полноправного психопата, который был настоящим пустяком для симпатичных котят.

Но все же, предпосылка имела заслугу; один не должен был полностью соблюдать это, это был еще один путеводитель в кошачьем списке ключей к человеческому разуму. Он хотел, чтобы линия на Линдси Вольф, хотела знать, что заставило ее поцеловать.

«Ну, - подумал он, - у нее была собака, золотистый ретривер. Он понял, что хорошо относился к животному, и это было в ее пользу. Он пристально наблюдал за ней, когда она вошла, Майк шел позади нее, выглядя очень притяжательным.

Казалось, она была в кабинете, и у нее не было никаких признаков беспокойства. Она обменялась любезностями с Далласом, а затем села на диван возле Джо и потянулась, чтобы погладить его, как будто это было естественным делом. Она хорошо пахла, как мыло и вода.

«Какая красивая кошка». Она посмотрела на Далласа. «Он твой? Привет, кошка, - тихо сказала она. «Вы запустили магазин здесь?»

Даллас усмехнулся, и Джо пришлось скрыть свою улыбку. Даже тот факт, что она поняла, сразу, он был кошкой, был в ее пользу. Большинство людей, на первой встрече, не заботились или не удосужились проверить ситуацию. Ее карие глаза были добрыми, когда она смотрела глубоко в глаза Джо. «Вы талисман отдела? Как вас зовут, большой парень?»

Майк стоял у стола, наблюдая за ней, оба мужчины оценивали Линдси так же остро, как и кота. Была ли ее мягкость для животных благоприятной, чтобы получить пользу? Конечно, она знала, что ее судили, хотя если это и заставляло ее нервничать, она не показывалась.

«Это Джо Грей, - сказал Даллас, откидываясь назад в своем письменном стуле. «У него есть еще один дом, он висит здесь, потому что диспетчер приносит ему жареную курицу». Он взглянул на Майка, затем снова посмотрел на Линдси. «У нас есть удостоверение личности на теле в Орегоне».

Поглаживая рука Линдси пошла. Она обыскала лицо детектива. «Это Карсон, - тихо сказала она.

Даллас кивнул. «OBI получил совпадение в стоматологических записях. Ваша теория была длинной, но оказалось, что она правильная».

Джо почувствовал внезапное напряжение в прикосновении Линдси, но затем она снова погладила его. Майк сел на другой конец дивана. «Тогда он меня не оставил», тихо сказала она, ее голос ловятся. «Он не кончился на мне, на нашей свадьбе».

Даллас сказал: «Почему ты так уверен, что это Чаппелл? Есть ли еще что-то, о чем ты нам не говорил?»

«Ничего», - сказала она, ища его лицо. «Я сказал Майку все, что помню, или он в файле». Она изучала Даллас. «В документе говорилось, что шериф нашел пули». Она немного наклонилась вперед, ее рука все еще была. «Кто-то стрелял в него? Они нашли оружие? Могут ли они определить, кто это сделал?» Она откинулась назад и снова погладила. «Почему кто-то стрелял в Карсона? Я не думал, что у него есть враги, о чем он никогда не упоминал. Есть ли что-нибудь, что может привести к убийце? Или это была случайная вещь?» Ее рука на плече Джо внезапно оказалась слишком тугой, и он подумал, что она делает больше разговоров, чем нужно. «Знают ли они, что он там делал?»

«Он ничего не сказал вам о поездке в Орегон?» - спросил Даллас. “

«Ничего. Это было совсем не то, что он планировал … что он сказал мне, что он хотел сделать», сказала она, прерываясь.

На другом конце дивана Майк сидел, наблюдая за ней. Она умоляюще посмотрела на него. «Почему он пошел туда?» - сказала она почти неслышно. «Что это за деревенский дом? Это что-то, что Карсон собрал для укрытия? Или это было что-то, что он нашел или знал? Использули ли другие люди?»

«Это было там, прежде чем он умер», - сказал Даллас. «Это старое, гнило сейчас. Сырое убежище, сделанное из бревенчатых плит, - отбросило от лесозаготовительных фабрик, прибитых вместе для пола между ветвями большого дуба, с двумя сторонами плиты, чтобы разрезать ветер и навесную крышу того же Он, должно быть, просочился, даже тогда. Чаппелл разбил палатку на платформе под крышей.

«Когда департамент шерифа разместил его, владелец собственности сказал, что структура была там до тех пор, пока он владел землей, около тридцати лет. У него есть пятьдесят акров там, отбегая от берега, большая часть его заросла Он сказал депутатам, что редко ездил туда, редко попадает в эти леса ».

«Он расстрелял Карсона?» - спросила Линдси. «Потому что он был нарушен, но если он никогда туда не ходил … Или мог бы кто-то …» Она пошла очень неподвижно, ее тело было жестким, но она все еще держалась за Джо.

«Они нашли рюкзак Карсона?» она сказала. «Наверное, не было никакого билда, или они могли бы идентифицировать его. Похоже, его ограбили?»

«Рюкзак был разорван, - сказал Даллас, - содержимое рассеяно,

Майк посмотрел на нее так, словно хотел удержать ее и успокоить. Линдси оставалась неподвижной, за исключением левой руки, где она слишком сильно замешивала плечо Джо. Он почувствовал ее дрожь, но потом она, казалось, взяла себя в руки и расслабилась, насторожилась и ждала.

«Теперь, когда у нас есть удостоверение личности в Карсоне, - сказал Даллас, - это уже не холодный случай. Наш отдел будет работать с ним в сотрудничестве с Орегоном».

Она кивнула, схватив Джо сильнее.

«Есть что-то еще, - сказал Даллас. «Депутаты нашли второй рюкзак».

Снова ее рука так крепко сжала Джо, что ему пришлось перестать рубить ее.

«Рюкзак, - сказал ей Даллас, как можно мягче, - содержащий женскую одежду и комплект для макияжа».

«Понятно, - тихо сказала она. «Тогда, если бы его застрелили … он застрелил его?» Она так сильно схватила Джо, что он подумал, может ли кошка записывать эти реакции так же точно, как детектор лжи. Были кошки-терапевты для больных и одиноких. Почему бы не помощники допроса кота?

«Могут ли они идентифицировать пистолет?» - нерешительно спросила она.

«Они не нашли пистолет, - терпеливо сказал Даллас. «Они отправили пули в баллистику, чтобы записать нарезку, но у них нет оружия, чтобы соответствовать им. У Карсона было оружие?»

«Он никогда не упоминал об этом. Он никогда не говорил об оружии, и я его никогда не видел».

«Не могли бы вы представить себе оружие, которое могло бы быть использовано?»

Она покачала головой.

«У тебя есть пистолет, ты когда-нибудь владел им?»

«Я никогда … Думаю, я немного боюсь оружия».

Даллас долго молчал. Майк сидел, наблюдая за ними, его выражение не читалось.

«Еще одна вещь», сказал Даллас, поднимаясь и обходя стол. Он протянул ей пластиковое письмо. «Ты это узнал? Ты когда-нибудь видел это?»

Она перевернула пластик и снова, изучая письмо внутри; она была адресована ей. Когда она прочитала почерк через прозрачный пластик, так сделал и Джо Грей.

«Это написано мне, на мое имя, но я так и не получил этого. Это датируется сразу после исчезновения Карсона. У вас было все это время? У вас есть конверт? Почему …» Она сердито посмотрела на Даллас. «Почему никто не сделал что-то об этом? Это могло спасти ему жизнь!

Ее левая рука дрожала от Джо. «Кто послал это? Почему никто не показал мне это?» Она изучала печать с растущим гневом. «Почему я не показал это, когда Карсон исчез?»

«Мы не знали об этом, - сказал Даллас. «Это было принесено нам сегодня».

Она снова взглянула на дату. «Но где это было? Почти десять лет! Боже мой, если бы я получил это и принес его тебе, Карсон все еще был бы жив. Если бы у тебя его не было, где это было?» Она отдернула руку от Джо, вставив кулак в кулак, прижав кулак к ее губам. Она очень долго молчала. Ни Майк, ни Даллас не проявили никакого выражения.

Наконец она, казалось, собралась. Когда она снова посмотрела на Майка и Далласа, ее голос был нехарактерно суровым. «Райдера?» она сказала. «Райдер дал вам это?» Она посмотрела с Майка на Даллас. «Райдер дал тебе это, но почему? Почему она не привела его тебе тогда? Почему она все это сохранила?» Она знала, что Райдер знал, где он был? Все это время? »

Даллас покачал головой. «Райдер сказал, что она только что нашла его. Ты уверен, что его никогда не видел?»

«Нет», - сказала она, и ее голос снова уловил. “Нет никогда.”

«Это новое исследование сейчас, - сказал Даллас мягче. «И, скорее всего, дело об убийстве. Вам нужно будет ожидать такого рода допросов и многое другое, пока оно не будет разрешено».

Она кивнула и тихо села.

«Хочешь ли ты сейчас перебраться к файлу?» он сказал. «Что мы должны прояснить?»

“Да.” Она сглотнула. “Хорошо.”

Опустившись обратно в кожаные подушки и осторожно потянув Джо на колени, как бы для поддержки и комфорта, она взглянула на Майка и потянулась, чтобы взять его за руку. За столом Даллас наклонился вперед.

«Карсон Чаппелл и Рэй Гиббс были равными партнерами в Чаппелле и Гиббсе?» - сказал он, принимая новый и другой подход.

«Да, равные партнеры».

«И ты работал на них?»

«Да, пока Карсон не исчез, а потом я не мог оставаться там, это было слишком болезненно. Через несколько месяцев я покинул фирму. В том же году я начал свой собственный бухгалтерский бизнес».

“

«Через двенадцать месяцев суд положил Карсона на доверие к Ирине, его матери, на случай, если он снова появится. Ирен Чаппелл стала молчаливым партнером, и Рэй Гиббс управлял фирмой».

Детектив знал все это, как и Майк. Джо видел все это в файле. Даллас дал ей передышку от более болезненных вопросов? Или он думал, что даже эти простые вопросы могут ее поднять? Проверял ли он свою историю десять лет назад против того, что она хотела бы сказать ему сейчас? Это был не только случай Далласа, но и межведомственное межгосударственное расследование.

«И Рэй Гиббс, казалось, управлял фирмой профессионально?»

«Нет», тихо сказала она. «После того, как Карсон исчез, Рэй не справился с этим бизнесом. Это была еще одна причина, по которой я ушел, мне не понравилось это видеть. Он отпустил все, мелкие детали, которые вскоре перерастали в проблемы. Я много слышал от сотрудников с которым я остался в контакте.

Наконец, - сказала она, - доверители Ирины заставили Рэя продать свою долю. В соответствии с соглашением о доверии она имела право на первый отказ. Она купила бизнес и создала новое доверие, чтобы управлять им, используя те же три доверенных лица. Ее здоровье было нехорошо, у нее был диабет с несколькими осложнениями, и ее попечители наняли кого-то нового, чтобы управлять фирмой.

- А попечители были?

- Джордж Уокер, который был местным президентом банка; Алан Симус, который управлял одним из полей для гольфа;

Даллас кивнул, просматривая заметки в файле. «И менеджер, которого они наняли? Как он это сделал?»

«Видимо, только неплохо. Около года спустя попечители ликвидировали бизнес. К тому времени я был в Лос-Анджелесе».

«И в то время у вас не было доли в бизнесе?»

«Я никогда этого не делал, я был только служащим».

«Сколько же Ирен получила от бизнеса?» Даллас сказал. «А где она сейчас?»

«Она умерла в прошлом году, вы должны это знать, детектив. Она была старой, больной женщиной. Я не знаю, сколько она получила, я была в Лос-Анджелесе

». В оригинальном интервью она очень любила вас. умер, сколько она тебя оставила?

«Она ничего мне не оставила», - сказала Линдси, застывая. «За исключением личных вещей Карсона, которые, как я думаю, не имеют никакой денежной ценности, я ее любил, и когда я жил в деревне, мы обедали время от времени. Но мы не говорили о личном деле , конечно, не о деньгах. Она была очень частным человеком ».

Джо предположил, что после исчезновения Карсона отдел проверил банковские счета Линдси и чистую стоимость. Он знал, что Даллас теперь сделает это снова.

Вскоре Даллас закончил свои вопросы, проверил часы и встал. Бросив несколько бумаг в свой портфель, он сказал Линдси, что у него назначена встреча, поблагодарил ее за то, что она вошла, кивнула Майку и покинула офис.

Майк и Линдси остались всего на несколько минут, болтливо разговаривая, а затем последовали за Далласом. Джо подумал, что Майк должен быть более расслабленным с ней сейчас, так как он не проводил расследование, но вместо этого ему казалось неловко.

Но затем, когда Джо последовал за ними в зале, Майк сказал: «Вы хотите поужинать сегодня? Возможно, Плайя Лупе - если вы все еще любите мексиканца?» И Джо не знал, стоит ли читать романтику в вопросе, или Майк хотел бы заняться другими вопросами самостоятельно, или у него были сомнения, а может быть, и новые, что помогало ему работать в режиме полицейского.

«Я бы хотела поужинать, - сказала она. «Конечно, мне все еще нравится мексиканка, и я люблю Люпа».

И это было прекрасно с Джо Грей. У Люпа он мог комфортно устроиться поверх стены внутреннего дворика над столом Майка и Линдси, привлечь их внимание, налить очарование, пока они не установили для него тарелку, а затем удобно подслушивают, наслаждаясь привлекательным выбором своих любимых мексиканских деликатесов.

17

УЖИН В ЛЮПЕ ПЛАЕА не получилось, как планировал кошка. Пока Майк и Линдси наслаждались множеством восхитительных мексиканских блюд, Джо оставил ресторан с полым животом, чувствуя себя крайне пренебрежительно. Голодно прогуливаясь по крышам домов, за которыми последовали ароматы энчилада и чили, он горячо молился, чтобы Клайд и Райан скоро вернулись домой, чтобы он снова мог свободно побаловать себя деликатесами, к которым он привык.

В тот миг, когда Майк покинул дом, сегодня вечером, в желтом родсте Клайде, чтобы забрать Линдси, Джо поднял его над крышами к Лупе, чтобы припасть к стене внутреннего дворика, скрытой среди ветвей дерева бутылочки, ожидая их прибыть и усадить. У Люпа он не мог спуститься к кирпичному полу патио и очаровательно поднять под столом, прогоняя раздаточные материалы. В отличие от других деревенских кафе с обедом на открытом воздухе, Люп нахмурился на кошках среди лодыжек гостей. В Лупе ему пришлось подождать у стены, чтобы Клайд протянул ему ужин, и сегодня вечером он ожидал, что он сделает то же самое. Предполагалось, что он будет рыться в Майке и подойти к Линдси до тех пор, пока двое не поделится с ним своими приказами, перейдя в битту тамале, или энчилада, или чили relleno.

Но не так. Когда пара вошла, они сидели не у стены, как всегда спрашивал Клайд, но рядом с центром патио, рядом со столом громких людей в настроении вечеринки.

Он не мог ухаживать за ним. Хуже того, когда окружающие разговоры и смех стучали в него из десятков столов, ему приходилось напрягаться, чтобы услышать даже обрывки их разговора; он едва мог разобрать вопросы Майка, или мягкие ответы Линдси.

Он слышал, как Линдси говорила: «Это шок, но …», то что-то еще, затем «… знаю, где у нее есть …» Затем снова что-то, что не слышал кота. И затем во время затишья в окружающем шуме Майк сказал: «Если бы не Нина, ты хоть представляешь, какая другая женщина могла бы пойти с ним?»

Громкий смех от четырех пар на следующем столе заглушил ответ Линдси. Они отмечали день рождения тощей брюнетки, и ее смех был самым громким. Когда, наконец, они успокоились, Линдси говорила: «… но сделал ли шериф на второе тело?»

Майк сказал то, что Джо не мог слышать, затем во время еще одного короткого молчания он поймал слова Линдси. «Если эта женщина … ее одежда в его упаковке?» Еще один громкий взрыв от счастливых посетителей, затем Майк сказал что-то, что заставило Линдси выглядеть так, как она была в кабинете Далласа, когда она читала пластиковое обернутое письмо, заставляла ее побледнеть, все еще и жестко. Джо так внимательно наблюдал за ней, выталкивая из листьев бутылочки, что он чуть не упал со стены. С партийного стола было больше смеха, затем появились два официанта с загруженными подносами и стали служить гулякам - и вскоре все было там, так как посетители сосредоточились на своих шипящих пластинах, а Линдси говорила: «… не знала ее хорошо, она никогда бы не призналась в чем-то подобном. Если бы у нее был пистолет,

«Тогда она приходила к Карсону, - спросил Майк, - несмотря на то, что ее муж и Карсон были партнерами?»

«Это могло быть», сказала она, опустив глаза, крутя руками на коленях. «Я ее почти не видел, она была женой моего босса, но мне она не нравилась, и я думаю, она чувствовала то же самое». На следующей таблице сразу говорили несколько человек. Майк наклонился к ней, понизив голос. Он долго смотрел на нее, потом обнял ее, его слова были мягкими и личными. Джо несколько секунд присел на стену, но когда большая вечеринка обедала, чтобы снова заговорить, даже громче, он бросил ее, оставил безлюдное бдение и отправился домой голодно голодным, рояльно из сорта,

Он был на кухне, неряшливо поедая сухой, безвкусный кусочек, когда пришли двое, пьянящий запах мексиканской еды, доносившийся с ними, чтобы еще больше рассердить кота. При звуке открытия входной двери из внутреннего дворика поднялся шум лая, где Майк покинул Рок в течение короткого времени, когда он отсутствовал. Джо сидел в центре пола линолеума, слушая Рокскую царапину на запертой двери ракушки. Он нахмурился на Майка и Линдси, когда они подошли к кухне, неистово пахнувшей Плайе Лупы, - нахмурившись, пока он не увидел, что у Линдси была маленькая белая коробка из пенополистирола.

Отказавшись от кусочка, он потерла лодыжки Линдси, громко мурлыкая.

Она стояла, держа ящик, неуверенно глядя на него. «Значит, это не повредит ему? Это ужасно острое».

Майк пожал плечами. «Клайд говорит, чтобы дать ему все, что он хочет. Китайский, карри, мексиканский. Говорит, что кошка никогда не болит». Но Майк тоже считал Джо с недоумением.

Джо, прыгнув на прилавок, вопросительно спросил в лицо. Ему жаль, что у него не было хвоста. Потеряв хвост, когда он был котенком, он пропустил его только тогда, когда дико переключающийся придаток мог увеличить репертуар, ограниченный, временно, на неточность и наглость.

«Он так голоден, - сказала Линдси. «Бедная вещь. Если вы уверены, что все в порядке …»

«Это то, что сказал Клайд, если он заболеет, - сказал он, усмехаясь, - вы должны его очистить».

Она открыла коробку. Джо потер ее руку, мурлыкая громче, чем когда-либо. Когда она поставила перед ним контейнер на прилавке, он сунул лицо в неподвижную теплую энчиладу, плескался и плескался. Небо не могло быть лучше этого.

Но эти двое должны были его наблюдать? Они смеялись? Разве им не приходило в голову дать коту немного уединения?

Джо не выходил из картонного пенополистирола, пока он не облизнул пластиковую чистку, пока он не переполнился и не мурлыкал энчиладой, чили релено и бобами. Вне задней двери Рок все еще ласкал и нетерпеливо ходил. Майк разумно оставил его там, пока Джо не закончил свой ужин. Пищеварительная система Рока, в отличие от Джо, не могла справиться с такими богатыми удовольствиями. Джо остался на прилавке, вымывая лапы и бакенбарды, когда Майк позволил Року, дал ему кусочек, а затем фиксировал капучино для себя и Линдси. Когда пара ушла в гостиную, где Майк зажег огонь, Джо проскользнул мимо Рок, который растянулся на ковре, и прыгнул в свой собственный когтистый и покрытый мехом легкий стул, где он свернулся, делая вид, что дремает, пара успокоилась на диване. Майк говорил: Вы и Райдер всегда были в таком положении? Даже когда вы были детьми?

«Мы никогда не ладили, это была война».

«Это должно было быть напряженным. Поэтому ты никогда не рассказывал мне о своем детстве?»

«Мне больно говорить, и мне было больно вернуться к тому времени. Даже когда мы были маленькими, Райдер всегда требовал быть боссом. Она приложила все усилия, чтобы добиться ее, и было легче позволить ей это сделать «.

Она отхлебнула капучино, ее карие глаза были грустными. «Она заставила бы меня беспокоиться о чем-то, что она сделала, и мама мне никогда не поверила. Наверное, это довольно распространенный сценарий во всем мире. Но даже в этом и больно».

«И ты не сопротивлялся, не встал на ноги?»

Она пожала плечами. «Райдер был на два года старше, и она была прекрасной, она была девочкой мамы. Наш отец умер в результате дорожно-транспортного происшествия, когда мне было пять лет, он был дальнобойщиком. После его смерти мне некому было устоять за меня, никто, кто действительно заботился. Я был отброшенным ребенком ».

Позже, несколько мужчин, которых мама встречала, никто из них не подружился со мной. Странно: все они были слабыми людьми, ничего подобного моему отцу. Почти так, как будто мама не хотела, чтобы они конкурировали с ним? Я не знал ответа.

«Но потом пришел Джордж», сказала она, печаль покинула ее лицо. «Она начала встречаться с Джорджем Афтоном, они были женаты, когда мне было двенадцать, он был старше ее, тренера в частной академии в Сакраменто, и мы переехали туда. Это была совместная академия, но у мальчиков и девочек были отдельные классы. ей это не нравилось, ей не нравились какие-либо правила. Ей не нравилось носить униформу, не хотелось, чтобы ее отделили от мальчиков. Мне все понравилось - правила заставили меня чувствовать себя в безопасности, как будто кто-то заботился обо мне ».

Слезы блестели в ее глазах. «Джордж был первым человеком, который когда-либо поддерживал меня после смерти папы». Она нашла ткань в кармане, помолчала, смущенно покачала головой. «Он защищал меня против Райдера и против мамы. Он отбросил Райдера, и он показал мне, как встать на ноги». Джо мог видеть, что это было непросто для нее. «Он научил меня, как вернуться к Райдеру, дать мне все, что у меня есть. Он показал мне, как сделать это тихо, если можно, или, - сказала она, усмехаясь, - иногда, не так тихо».

Она отхлебнула напиток, удобно наклонившись к Майку, когда он обнял ее. «Когда Джордж вошел в нашу жизнь, Райдер начал относиться ко мне с некоторым уважением. Это не делало ее, как я больше, но она оттащила меня от меня».

Она криво улыбнулась. «Она никогда не прощала Джорджа за это изменение во мне. Она никогда меня не простила

». Джордж попытался помочь Райдеру тоже попытаться заинтересовать ее чем-то, что заслужило бы всю ее изобильную энергию. Но этого никогда не было. Все, о чем она заботилась, это мальчики, одежда, кинорежимы - у нее был ужасный голод для поверхностных удовольствий, жадная голода для блеска и гламура.

Линдси снова посмотрела на свои руки, как будто они были нейтральными, предлагая спокойный фокус. «Это пустая трата. Райдер красив, но что из этого вышло? Она не счастлива, далека от этого. И я не счастлив, когда я рядом с ней. Мне жаль, что она не вернулась сюда, мне жаль, что она не осталась в Лос-Анджелесе.

«Она приехала из-за Рей Гиббса?»

Линдси кивнула.

«О, что он … оппортунист». Она пристально посмотрела на Майка, затем рассмеялась. «Парень в смятении. Что еще ты мог ему называть?»

Майк рассмеялся и коснулся ее щеки. «Это было не приятное детство. После того, как твой отец умер, тебе посчастливилось иметь второй шанс, которому повезло, что пришел Джордж».

Она была благодарна за понимание. «Дружба Джорджа означала для меня все, он показал мне силу расти, не теряя себя. Не уйдя с глубокого конца и не попав в неприятности».

Майк долго смотрел на нее. У нее снова блестели слезы, и она наклонилась к нему. «Глупо быть настолько эмоциональным, - сказала она, - после стольких лет. Я просто … Наверное, сейчас меня просто отменили».

Он поцеловал ее и удержал. Смущенный, Джо Грей опустился со стула и тихонько вышел из комнаты, поднявшись по лестнице к своей башне, к холодным, пустым, безличным ветрам крыши. Частный был закрыт, он не был вуайеристом.

Но даже в этом случае он провел следующую неделю, слушая сторону Майка от их более романтичных телефонных звонков, наблюдая за тем, как Майк одевается, чтобы взять Линдси, или наблюдая, как они обедают вместе в уютной семейной кухне Клайда, смеясь и легко друг с другом. Кто знал, что роман может прогрессировать - или разгоняться - так быстро?

Но однажды они были очень близки. И он должен был задаться вопросом, действительно ли этот вновь пробужденный роман был взаимным. Или, если Линдси, несмотря на то, что, казалось, была ее подлинной и честной заботой о Майке, несмотря на ее тихий шарм и трогательный рассказ о ее детстве, только заставляла Майка побеждать его снова после долгого разлучения с законом на ее стороне ,

Никто не мог быть уверен, однако, что Линдси Вольф была не просто очень хорошим актером. Никто не мог быть уверен, что она не убила Чаппелла.

Самый очевидный сценарий заключался в том, что она узнала, что он взял с собой другую женщину в Орегон, последовал за ними в ярости и выстрелил в него. Или расстреляли их обоих.

Если да, то где было тело женщины? Или, если ее не расстреляли, а убежали, видели стрельбу и бежали?

И где Линдси распоряжалась пистолетом? Он думал, что она не была смелой и высокомерной, чтобы сохранить оружие убийства, которое могло бы легко вернуться к ней.

Если бы она похоронила его в этом Орегонском лесу, думая, что его никогда не обнаружат? И вот, десять лет спустя, когда она прочла, что тело было найдено, она запаниковала? Боясь того, что могли найти полицейские, если бы она с практической невинностью связалась с детективом Гарзой, желающим узнать, что департамент знал или догадывался? Желая узнать, есть ли у Орегона какие-либо доказательства, указывающие на нее? Желая узнать, должна ли она бежать, но в то же время надеясь очаровать и отвлечь закон? Но это было бы глупо и потребовало бы более хрупкого нерва, чем Джо видел в Линдси. Если он действительно видел ее.

А что, если Линдси не убил Чаппелла, но получил это письмо? Что, если она подозревала, что Чаппелл был в опасности, но не пошел в закон, если бы она просто допустила убийство? Если да, то разве она не была такой же виновной, как убийца, когда это письмо в руках правоохранительных органов могло спасти жизнь Чаппелла?

Однажды у кота было ощущение, что Линдси, несмотря на ее нежное очарование, лжет, что она уже десять лет знала, что Чаппелл мертв. И в следующую минуту ему захотелось доверять ей и подумал, что Райдер подделал письмо, возможно, Райдер или Рэй Гиббс убили Чаппелла.

И, растянувшись среди подушек в своей башне на крыше, Джо подумал, что самый быстрый способ узнать, это переехать с Рей и Райдером. Играйте в потерянную кошечку. Двигайтесь, как бездомные, бродяжничайте, общайтесь с ними, слушайте их разговоры, бросайте их кондоминиум, смотрите, что он может узнать.

Правильно. Устраивайтесь с Рай Гиббсом и Райдер Вольфом. Играйте с Гиббсом, а Гиббс хватается за него и звонит на шею его маленькой кошки или пытается. И все, что он знал, Райдер мог быть таким же порочным.

Но какого черта он был большим, сильным комом. Эти два следа не могли запугать его. И это может быть интересно, если вы потеряете котенок.

Вскоре он ввязался в это, вскоре почувствовал обман. «Кусок пирога», - сказал он позже, когда сказал Дульси свой план.

«Вы из своего пушистого ума? Переходите к Райдеру Вольфу и Рэю Гиббсу? Гиббс - это ползучесть, Джо! Он был деловым партнером Чаппелла. Он мог быть убийцей, у него могло быть много причин убивать Чаппелла». Они присели на крыше Дульси, наблюдая за деревянными крысами на холме за домом, мягко говоря, чтобы не привлечь внимание соседей Вильмы.

«У него могло быть что-то кривое в бизнесе, - сказала Дульси, - и Чэппелл узнал». Ее зеленые глаза сузились. «Знаете ли вы, что происходило в фирме, тогда? Вы потрудились исследовать это?»

«Если бы Гиббс имел какое-либо отношение к исчезновению Чаппелла, Дульси, полицейские узнали бы десять лет назад. Я читал файл. Гиббс был первым, на кого они смотрели, деловым партнером, возможностью растраты. думают, что они выглядели? Доверительные сотрудники детектора и Чаппелла перебирали все книги и ничего не находили ».

«Но …»

«И Гиббс не убил бы его, чтобы наследовать половину фирмы Чаппелла, - добавил Джо, облизывая лапу. «Что все пошло на мать Чаппелла, Гиббс не получил ни цента».

«Но, возможно, Гиббс этого не знал».

«Он должен был знать, все дело в корпоративных бумагах. И за два года до того, как Карсон исчез, когда Чаппелл и Гиббс поймали одного из своих бухгалтеров, расхищавших средства, Гиббс пошел прямо на закон и в газету. ДП с достаточным количеством доказательств для осуждения сотрудника, во всех отношениях сотрудничал ».

«Возможно, это была установка, чтобы Гиббс и фирма выглядели хорошо».

Джо вздохнул. Харпер исследовал это сам. В отчете Харпера они были скрипучивы.

Дульси щелкнула хвостом. «Мне все еще не нравится, когда ты переезжаешь с ними, притворяясь беспомощным бездомным».

Нежно Джо облизал ее ухо. «Ты сыграл потерянного котенка после убийства Джанет Жанно».

«Это кажется гораздо более опасным, чем переход с этой красивой старухой и ее кривым сыном, проведя неделю среди своей коллекции китайских фигурок, пытающихся не сбить их с ног. Она была там прямо в доме, он бы не посмел причинил мне боль, хотя я действительно беспокоился о том, чтобы быть пойманным в ловушку там. Слишком легко заткнуться, Джо. Если эти двое подозревают тебя

… - Я акат, Дульси. Бродячий кот. Что они подозревали бы? м коп в кошачьей коже, работая под прикрытием? Он обнял ее бакенбарды. «Их покупка кондоры закрылась сегодня утром, они двигаются сегодня днем, я дам им день, чтобы успокоиться, а затем присоединитесь к ним. Если вы хотите помочь, вы можете играть в наблюдателя, следить за мной».

Дульси молчала.

«Ты для этого?» - нетерпеливо сказал Джо. «Или ты имеешь в виду позволить мне получить кожу в полном одиночестве?»

Дульси посмотрела на него и вздохнула. «Если вы планируете играть в голодную кошечку, вам лучше начать поститься. Попытайтесь сбросить часть жира с ребер». И она ушла, уши назад, ее полосатый хвост, ее зеленые глаза были темными от беспокойства.

18

ОТСУТСТВУЮЩИЙ ДИСКУССИРОВАНИЕ ДУЛЬСИ, что она была там на следующий вечер, ожидая Джо, присела на крышу над кондоминиумом второго этажа Вольфа / Гиббса, как кота, сосала его живот в несчастной шараде голодающих бездомных, унылой бездомности, готовый очаровывать свой путь во вражескую территорию.

Небольшой пятикомнатный комплекс был заправлен в ряд деревенских магазинов, в квартирах, окружающих небольшой сад на крыше, который можно было найти на улице внизу или из подземного гаража на лифте или на лестнице, узкие ступени которой были яркие, украшенные вручную плитки. Вид из вилл был из деревенских крыш, небольших магазинов и кафе внизу и моря за его пределами. Вольф / Гиббс столкнулся с Оушен-авеню с отдельным балконом с видом на широкую разделенную улицу и ее затушеванную деревьями медиану.

В этот вечер раздвижные стеклянные двери на балкон были открыты, чтобы поймать ветерок, и через них прорвался голос национального якоря, рассматривая пешеходов на улице ниже ранних вечерних новостей. Джо, мягко просиживая через крышу кондоминиума, оставил Дульси под ветками нависающего дуба и упал на балкон, где он заглянул через скользящий экран.

Рэй и Райдер не спешили двигаться. Мебель для гостиной была уже на месте, и счастливая пара сидела на диване, выпив и наблюдая за сумасшедшим комментатором. Вся комната выглядела так, как если бы она была арендована Rent-A-Center, Рэй и Райдер, воспользовавшись скидкой на шоппинг-статус негабаритных не совсем белых обитых кусочков и соответствующих белых кофейных и торцевых столов, ярких в дизайне и шрамов от частого использования. Ваза из искусственных лиловых роз украшала богато украшенный журнальный столик.

Пара, казалось, была очарована новостями, с последними зловещими деталями последнего громкого убийства, этой вдовой многомиллиардера, найденной мертвой в ее пентхаусе в Рио-де-Жанейро. Они пили что-то розовое и высокое с маленькими цветущими зонтиками, наклоняющимися к бокам их очков, напиток, который был очень забавным в большой руке потного Рэй Гиббса с его двухдневным ростом бороды, его черными джинсами и его черным T - рубашка украшена черепом. Держа тонкое стекло в мясистых пальцах, он засмеялся над новостями из кровавого тела убитой женщины. Джо наблюдал за ним с отвращением и нежелательным страхом, когда он решил, как играть в эту руку; Присев, даже близко к Гиббсу, пот его лапы.

Должен ли он утонченно раздвинуть экран и прогуливаться дальше, смело рассматривая пару своим мачо-шармом? Он знал нескольких обычных кошек, чтобы открыть дверь экрана. Или должен ли он вытолкнуть нос на экран и раздавить с жалкими мелями, съежиться и сыграть испуганную кошечку? Посмотри, не ожидали ли они ласкового удара и доброго слова - или брошенный ботинок? Он сделал паузу, обсуждая, глядя на Гиббса.

Рэй Гиббс был красивым человеком, быстро собирающимся посеять; он посмотрел на Джо, как сильный пьяница, и его щеки начали задыхаться, а глаза были медлительными. Ему было, может быть, сорок пять, около шести двух, хорошо налажено, но мягко вокруг середины. Его темные волосы, хотя и не слишком долго, были оборваны и могли выдерживать хорошую отделку. Что увидел молодой, хорошо вывернутый, воодушевленный Райдер Вольф в ползучести?

Деньги? Или, может быть, Гиббс был действительно хорош в постели? Как бы то ни было, чем дольше Джо наблюдал за ним, тем больше он не любил этого человека - и тем более он был уверен, что он не захочет нагрянуть на баржах и заблокировать головы этим громом.

Возможно, лучше сначала выиграть Райдера, попробуй поднять ее на свою сторону, хотя он и не думал, что она станет пустяком. Он взглянул на крышу, на темный силуэт Дульси в тени дубовых ветвей. Ее зеленые глаза были направлены на него. Взяв сердце из ее скотной скобки, зная, что его дама была тигром в бою, он перешел на путь света, который падал через ползунки гостиной, опустил уши и снова втянул его в кишечнике, и выпустил слабый и трезвый сон. Слабый и испуганный крик, который ни Гиббс, ни Райдер не слышали, по-видимому, над громким дезодорантом, который теперь требовал их внимания.

Он снова попытался, громче, так жалко, что Джо почти жалел себя.

На этот раз Райдер услышал его. Она полузакрылась, глядя на дверь. “Какие’ что? Что это за фигня?”

Гиббс повернулся, чтобы посмотреть. «Белка или что-то в этом роде. Что, черт возьми, это делается у двери?»

Когда Джо снова пробормотал, Гиббс схватил сложенную газету. «Черт побери!» - сказал он и быстро направился к экрану.

«Mewwwoooooww», - жалобно плакал Джо, присел и подчинился, но напрягся, чтобы бежать, как ад. Одним движением Рэй задвинул скользящий экран назад и качнул бумагу, но Райдер стоял за ним. Она схватила его за руку. «Подожди, Рэй. Посмотри на это, он голодает».

«Это не голодает, посмотрите на эту кишку».

Посмотрите на свою собственную кишку, подумал Джо, приземлившись, чтобы бежать, когда Гиббс возвышался над ним. «О, жалкая вещь». Райдер встал на колени и потянулся к нему. В конце концов, чтобы доказать, что вы не всегда можете судить о человеческом характере человеком,

«Пойдем, котенок, - сказал Райдер высоким фальшивым голосом. Джо съежился и вздрогнул. «О, посмотри на него, Рэй, он жалкий, и ты испугал бедную».

Спрятав улыбку, Джо потер на лодыжку Райдера, последовал за ней в гостиную и, при разговоре и манере ребенка, последовал за ней прямо на кухню. Рэй стоял, наблюдая за ними, нахмурившись и ерзая, словно хотел взять руки на проклятую кошку.

На кухне Райдер налил молоко в миску и поставил ее на пол. Джо не был большим поклонником молока, и это молоко было без жира, тонким, синим и отвратительным. Он набросился на него так сильно, как только мог, пытаясь выглядеть благодарным, делая сильное усилие, чтобы мурлыкать, когда он подавил его.

Он очистил миску от голодающего кота, желая поднять отвратительную жидкость, затем последовал за ней в гостиную и прыгнул на диван рядом с ней, приготовился прижаться и угостил ее на сеанс благодарных мурлыканья.

Рэй с одним жестким ударом шлепнул его на пол.

Райдер сердито посмотрел на Рэя, но она не возражала. «Кошки на полу, - строго сказала она суровейно, тряся пальцем по нему - один из лучших друзей киски, в следующую минуту к черту с котом, когда она покорно прижалась к своему возлюбленному. Джо посмотрел на нее узко, но, вспомнив свою миссию, снова включил жалость, перевернулся на ковер, глядя на нее, и отступил от Гиббса.

Райдер наклонился, погладил его и дал ему беседу с ребенком. «Оставь его в покое, Рэй, он ничего не болит». Но она не пригласила Джо на диван.

В течение следующего часа Райдер был сахаром для бродячего котенка, который каждые несколько минут наклонялся между глотками ее свежего напитка, чтобы погладить его, как бы извиняясь за грубое обращение Рэя. Рэй выглядел настолько раздраженным, что Джо задавался вопросом, сколько информации он сможет собрать, прежде чем этот парень попытается задушить его.

Но затем, когда темнота опустилась, и из улицы вспыхнуло свечение магазинов, Рэй начал говорить об ужине, и вскоре пара ушла с дивана, чтобы одеться. Джо, нетерпеливо ожидая, что они уйдут оттуда и оставят его искать место, могут видеть в спальне и слышать, как они говорят о том, как вечером в городе, и это прекрасно подходит коте.

Он смотрел, как Райдер вкрался в короткое черное платье, потянув его за черные трусики и лифчик. Рэй, казалось, думал, что выпрямление его черной футболки и чистка джинсов - это все, что нужно для очистки - и вытащить пару смертоносных черных сапог с металлическими носками, которые могут убить кошку одним ударом.

Незадолго до того, как они покинули кондоминиум, Райдер снова позвал котенка на кухню, где она развернула половину холодного гамбургера, вытерла горчицу и лук, сломала ее и положила на бумажное полотенце на пол рядом со стопкой упакованные движущиеся коробки. «Ты хороший котенок, хорошо?»

«Ты не оставишь этого кота внутри. Положи его, Райдер, прежде чем он превратится в беспорядок и воняет».

«У него нет дома, Рэй, или его здесь не будет. Холодно. Посмотри, как он красив, только цвет этого серебряного атласного платья, который ты меня купил». Она посмотрела на Рэя, моргнув тусклыми ресницами. «Кто-то бросил беднягу, или отошел, и бросил его».

«То, как Нина оставила меня, - сказал Рэй. Его смех заставил Джо дрожать.

«Мы можем оставить балконную дверь открытой, - сказал Райдер, - поэтому он может выйти, если понадобится. Никто не сможет забраться сюда через крыши. И что они возьмут?»

Рэй взглянул на спальню, нахмурившись, как будто она потеряла рассудок. Но он вышел из скользящего экрана, взломанного, повернулся и посмотрел на явно спящего кота, с ненасытным видом, из-за которого Мех ползал. В тот момент, когда они вышли из передней двери, Джо снова поднялся, готов бросить это место.

Отложив открытый ползунок к краю террасы, он посмотрел вниз между декоративными коваными рельсами, наблюдая за ними, пересекая Океан, и повернулся в первом ресторане, в котором был бар. Когда они исчезли, он снова вошел в квартиру, направляясь сначала в спальню, где он мог видеть несколько стопок коробок движков, зажатых в углах и вокруг двери, все, очевидно, запечатаны.

Он не очень хотел размять ленту и разорвать коробки, оставив неудобные доказательства. Во-первых, он бросил комнату, цепляясь за ящики в тумбочке и комоде, ища письма, для чего-то с ручной печатью, как письмо, которое Райдер привез на вокзал. Они не распаковали много. Он нашел переплетенный список бакалейных товаров в аккуратном, скорописном почерке; он бродил по шкафу и его верхней полке, искал под кроватью и за подушками, под и между матрацем и коробкой весной так глубоко, как мог. Он оставил запечатанные коробки на мгновение и направился к кухне, где ящики уже были открыты.

Да, пять столов стояли на полу за столом обеденного стола, их лоскуты рассыпались, но все еще были наполнены посудой, а кастрюли и сковородки смешались вместе с банками с едой и несколькими предметами одежды, которые использовались в качестве упаковки, и пахнувшими от мускуса Райдера духи и пот Рей. Разве Райдер намеревался положить все это прямо в шкафы, или она хотела сначала их мыть? Нокат ел пищу, пахнущую человеческим потом, не говоря уже о человеческих ногах.

Вырвавшись в ближайшую коробку, он знал, что это предприятие было настоящим выстрелом. И все же … Что, если он нашел такую ??же ручную печать или нашел пистолет?

Шансы были велики против поиска пушки в этом клубок - и тем более, что это было бы орудием убийства после всех этих лет. Смешные шансы. И все же … Это дергающееся чувство необходимости делать это помогало копать кота.

Он пробирался между бутылками чистящих жидкостей, пытаясь не пролить ни на себя, когда обнаружил, застрял в стопке спелых сложенных свитеров Райдера, маленькую коробку с белью, ее лиф с тиснением с логотипом и с BENDON’S FINEST LINEN-БУМАЖНАЯ ПИСЬМА, ОДИНОЧНАЯ. Отрывая крышку, волнение заставляло его подергиваться, он проверял конверты и чувствовал, как его сердце забилось. Это выглядело так же, как и письмо Райдера, и, когда он откладывал конверты, страницы с их грубыми краями выглядели точно. Тот же цвет, тот же переплетенный, тот же пернатый бордюры. Такой хороший матч, который он хотел научиться с успехом - судьба улыбнулась ему, большое время.

Или он надеялся, что это так.

С бархатистыми лапами, стараясь не оставлять следы когтей или отпечатков лапы, он снова положил крышку на коробку, а затем убрал коробку в одну из футболок Рэя, желая, как он это часто делал, что он противостоял большим пальцам за эти сложные маневры.

Но с подвижными когтями и, используя свои зубы, ему удалось перевернуть концы рубашки в сырой узел. Перетащив свой вонючий пакет через кондоминиум и выйдя на балкон, он присел на корточках под нависающим дубом. И, с узлом футболки, сжатой между его зубами, он вскочил на сундук, затаскивая свою ношу между передними ногами. Он неловко поднялся, скребок соскабливался под его животом. Один последний прыжок, от дерева до крыши, пакет неуверенно качался на пустом месте, и Дульси потянулся быстрыми когтями и схватил его - и тоже схватил Джо. Он приземлился ей в лицо, пакет между ними.

Она кивнула в футболке, поморщившись от запаха, но с любопытством зацепилась за узел, который Джо связал. «Это воняет, Джо. Воняет Рей Гиббса».

«Не могу помочь. Посмотри, что внутри, это канцелярские принадлежности. По крайней мере, это выглядит так же, как Райдер сказал, что она нашла».

«О, мой. Если это так, у нас есть доказательства, что она врет».

«Но этого недостаточно, - сказал Джо.

«Но если это одно и то же, если это может доказать, что Райдер написал письмо …»

«Подделка, если это то, на что похоже письмо, не является доказательством убийства». Он пристально посмотрел на нее. Был образец почерка Нины в холодном файле, но может ли это помочь определить ручную печать? «Я хочу найти пистолет, Дульси, я вернусь. Есть открытые ящики, через которые я могу спешить, а затем целый стопку неоткрытых». Перетащив темный пакет под нависающие конечности дуба и скрывшись из виду, он сказал: «Если я смогу открыть эти ящики снизу и залезть в них, может быть, они не заметят какое-то время».

Она посмотрела через край крыши на открытую дверь внутреннего дворика. «Я приду, это будет быстрее». И она присела, чтобы прыгнуть вниз.

Джо остановил ее зубами в плече.

«Пойдем, Джо,

«Если ты придешь, у нас не будет наблюдения», - сказал Джо. «Если бы Кит был здесь вместо …»

«Ну, это не так», коротко сказала Дульси. «Приходите, мы можем их выслушать». И когда они прыгнули на балкон, она сказала: «Как эта слякоть Гиббс была бухгалтером? Это достойная профессия или должна быть».

Джо снова набросился на рельс, осмотрев деревню за любой знак отсутствующей пары.

«Гиббс владел половиной фирмы, - сказала Дульси, останавливаясь на открытом экране, - но он смотрит и разговаривает, как будто просто блуждал в прочь».

«Что бы ни был Гиббс, Чапеллис там, в Орегоне, по-видимому, выстрелил дважды, и если мы сможем найти пистолет …»

«Если у него есть пистолет, разве он не будет носить его?»

«Ты не думаешь, что он носит тот же пистолет, не так ли? Если его поймают с ним … Если у него есть это оружие, Дульси, он где-нибудь спрячется».

Дульси посмотрела на его решительный хмурый взгляд, воздержавшись, указав, что убийство было почти десять лет назад, что через десять лет может произойти много торговли оружием, и проскользнул рядом с ним в кондоминиум через открытый экран.

19

ЭТО СЛИШКОМ ВСЕХ сил Джо и Дульси, чтобы опрокинуть коробку под углом к ??комоду, нарезать ленту жесткими когтями и разорвать нижнюю часть коробки. Туннелируя внутри, они вырывали между слоями одежды и простыней и полотенцами и путаницей обдуманных в мягкой обложке романов. Они не нашли пистолета. Они достигли вершины, почти задушили, когда они услышали шаги на внешней лестнице, затем безумный голос Рэя прямо у входной двери, сердитая реплика Райдера и поворотный ключ в замке.

Выступая из коробки быстро и подталкивая ее вертикально, они бежали в гостиную так же, как вошла пара. Как тень Дульси скользнула под диван. Джо прыгнул в белый мягкий стул и свернулся калачиком, делая вид, что спит. Почему они так рано? У них не было времени выпить,

Рэй бродил впереди Райдера и топал на кухню; они услышали, как он открыл холодильник и выпил пиво. Райдер стоял в гостиной, ее кулаки сжались, как будто пытаясь вызвать ее характер. Джо услышал, как Рэй открыл шкаф и захлопнул что-то похожее на банку на прилавке, услышав, как он отвинтил крышку и вскоре почувствовал запах арахисового масла.

Когда Райдер успокоился, она пересекла гостиную и встала в кухонный дверной проем, наблюдая за ним.

«Это слезы!» Рэй щелкнул ее. «Твоя сестра заглядывала. Какого черта она там делала?»

«Она выпила. Что еще она будет делать? Не будьте так подозрительны».

«Почему она выпила бы с полицейским? Он был полицейским, я видел его вокруг станции. Что она задумала? Почему она кивает, болтая с полицейскими? Что она сказала о письме?»

«Я не знаю, что она сказала, я отдал ее начальнику Макс Харпер, и я ушел. Как я узнаю, что она сказала?»

Рэй молчал; Джо слышал, как он вытирал ложку или нож в банку с арахисовым маслом.

«Я до сих пор не понимаю, почему ты хотел, чтобы я написал это письмо, - сказал Райдер, - когда он возлагает на тебя вину».

«Я уже был подозреваемым, даже если я его не убил. Десять лет назад, когда он исчез, они зажмурились, как будто я мафия или что-то в этом роде. И если ты снова посмотришь на это письмо, Бросьте их. Разве вы не понимаете этого? Если это Карсон там, и ваша сестра все время имела это письмо, то это наводило на нее вину. И зачем вам это нужно? Лучше, чем вы.

«Почему они подозревают меня?»

Смех Рэя был саркастичным. «Подумайте об этом, если это тело окажется Карсоном, и если полицейские подумают, что письмо действительно, Линдси будет выглядеть виноватым, как черт возьми, но если они узнают, что это подделка, вы тот, кто находится на горячем месте В любом случае, они перестанут подозревать меня, я сойду с крючка ».

Наступило долгое молчание.

Рэй очистил больше арахисового масла, скорее всего, съел его из банки.

«Ты не думаешь, что это Карсон, - холодно сказал Райдер. «Ты знаешь, это так! Ты сказал, что Карсон отправился в Европу с твоей женой, ты сказал, что у тебя есть доказательство. Ты сказал, что если я напишу это письмо, тебе будет жарко и никому не повредит. Ты сказал, что не может быть Карсон, потому что он был вне страны, но теперь ты говоришь … Пол пошатнулся, когда она быстро прошла по кухне. Был звук пощечины и потасовки, и кувшин упал на пол, подпрыгивая.

«Они никогда не вылетели в Европу, - кричала она ему. «Ты все время знал, что он там. Ты убил его! Ты заставил меня написать это письмо, возлагающее вину на мою сестру!»

«Какая разница, ты ненавидишь свою сестру. Черт, у них даже нет идентификатора на этом теле. Как они получат удостоверение личности?»

«Для этого и предназначена ДНК».

«Те полицейские лаборатории поддерживаются в течение многих лет. Вы думаете, что они собираются тратить время на десятилетний труп?»

Гиббс, подумал Джо, будет волноваться, когда узнает, что у Орегона уже был ID’d Chappell. Кошка улыбнулась, недоумевая, сколько преступников было снято их собственной слепой глупостью.

«Они узнают его, - огрызнулся Райдер, - так или иначе, и теперь я поставил Линдси вверх. Ты сказал …»

«Я просто хочу, чтобы она прекратила шныгать. Останови ее от беспорядков с этими полицейскими. она бежит с этим полицейским, следуя за нами сегодня?

«Как они могли последовать за нами? Они уже были там, их напитки были наполовину закончены. Ты убил Карсона, и теперь ты беспокоишься о том, что господин шпионил тебя?»

«Ты говоришь о том, что следишь! Ты прошел через вещи Нины после ее ухода».

«Я думал, что найду что-нибудь, чтобы показать, куда она ушла, что-то, что женщина могла бы заметить, что ты этого не сделаешь».

«Это кусок, - огрызнулся Рэй. «К тому времени ты был рад, что она ушла … Но раньше, прежде чем она начала видеть Карсона, ты и Нина подошли довольно близко. Какие секреты она рассказала тебе, Райдер? Она рассказала тебе, куда она ушла, когда она уходила мимо «Я последовал за ней однажды, в холмах», - сказал он. «Она что-то искала. Пытаясь об этих старых руинах. Она рассказала вам, что она искала? Она, черт возьми, никогда не говорила!

«Если бы она не говорила вам, почему я должна быть! Это было личное, это было о ее тете, вас не беспокоило!»

«Деньги? Это было так?» - усмехнулся он. «Что, ее сумасшедшая старая тетя оставила похороненные деньги?»

«Это был подарок на память, что-то вроде сентиментального …»

«О, верно! Нина была сентиментальной!»

«Оставь это в покое, Рэй. Это ничто не беспокоило тебя».

«Все касается меня!» Повреждение началось снова. Стук встряхнул пол, как будто кто-то упал или сильно ударился о стену. Джо и Дульси оставили крышку, ползая ближе, чтобы посмотреть, вглядываясь в кухню.

“Ублюдок!” - крикнул Райдер. «Ты следовал за ним там! Ты убил Карсона!»

«Я не убил его! Как я мог, когда он был в Европе? Мне просто не нравятся полицейские, которые кивают». Затем последовало долгое молчание: «Ты был сумасшедшим от ревности, когда Линдси сказала тебе, что она и Карсон выходят замуж. Ты хотел Карсона, у тебя было жарко, черт возьми, ты следил за ним там и …»

«Как я мог стрелять его, когда я боюсь оружия?

«Как ты узнал, что Карсон был снят?»

«Линдси сказала мне, что это было в газете, ради Пита».

«Я не видел этого в газете. И вы с Линдси почти не говорите. Зачем ей все это делать?» Рэй ударил ее снова, и она вышла из кухни. Кошки исчезли под диваном. Выглядывая,

«Выйди», - прошептала Дульси, когда комната была пуста, «Теперь отсюда!» Но даже когда они бежали за скользящим экраном, Рэй вышел из кухни. Он увидел их и бросился к ним, пытаясь вырвать его ярость на все, что двигалось - когда он схватил Дульси, Джо вскочил на его лицо, глубоко выкопав когти, сгребая плоть Гиббса. Он прыгнул, прежде чем Рэй схватил его и вышел за дверь Дульси, через балкон и поднялся на дуб. Когда Рэй выскочил, они стали сильнее среди скрывающих ветвей. Рэй стоял на балконе, ругаясь, глядя в дерево. Наконец он вернулся внутрь, хлопнув ползунком и потянув за драпировки.

***

ПОЗВОНИТЬ ЧАСОВЫЙ ЗАХВАТ, в затонувшем внутреннем дворике Бегущего кабана, за столом, ближайшим к каменному камину, Линдси Вольф и Майк Фланнери тихо разговаривали, когда они отхлебнули свой горячий пряный ром. В ранние сумерки патио было темнее, чем улицы выше. Огонь на очаге бросил румяный, танцующий свет на маленькие столы и на лица полудюжины пар, которые сидели, наслаждаясь ранними коктейлями.

«Это был только маленький одноэтажный коттедж, - говорила Линдси, - построенная в те дни, когда деревня была религиозным отступлением. На старых фотографиях у меня есть, крыша была очень низкой, мшистой и провисающей. отреставрировал его и добавил наверху, сделав большую чердачную жилую площадь ».

«Тебе повезло, - сказал Майк, - найти комбинацию и квартиру».

«Я», сказала она. «Идеальное расположение, в двух кварталах от океана. И офис в порядке, с его открытыми лучами и камином - далеко от родового офиса, который я арендовал в Лос-Анджелесе, и этот все мой», - сказала она, ее глаза смущали от удовольствия , «купил и почти половину заплатил».

Она посмотрела в огонь, потягивая ее тодди, затем оглянулась на него, ее карие глаза были темными в темном свете. «Хорошо вернуться, Майк. Несмотря на все это случилось, несмотря на то, что снова пришлось столкнуться с этой болью и уродством».

«Уйди, уходи, Линдси, ты дал мне оправдания. Но почему?

Она долго смотрела на него. Официант появился, а затем снова отвернулся, как будто не хотел прерывать их интимный обмен.

«Чтобы просто сказать, что вы все перепутали, - сказал Майк, - это оставило меня довольно неопределенным. Безумная, черт возьми, одна минута, готовая лететь туда в следующую минуту и ??требовать прямых ответов - и затем в следующую минуту, позади меня, чтобы забыть тебя и двигаться дальше ».

«И ты продолжал», сказала она тихо. «Почему ты, Майк, почему ты меня отпустил?»

Его челюсть ожесточилась. «Что, черт возьми, ты делал не больше, чем играть трудно?»

«Нет, я … я не имел в виду …»

«Я не думала, что ты такая ребяческая Линдси, я не думала …» Он остановился и повернулся, чтобы посмотреть за ним, где она смотрела, наблюдая за парой, которая спустилась в пять шагов от улицы. Большой черноволосый мужчина в черных джинсах и черной кожаной куртке, и Райдер, одетый в короткое черное платье с низким вырезом, ее рыжие волосы распущены вокруг ее плеч; Майк снова заметил, как Линдси похожа на сестру.

Увидев Линдси, они остановились внизу короткой лестницы, и голос мужчины поднялся. «Какого черта, Райдер!» Он схватил ее за плечо, развернул вокруг и потащил обратно на короткий полет. «Христос! Сидим, ждем нас! Что вы сделали, скажите ей, что вы пришли сюда?»

«Я ничего ей не сказал, я не знал, куда мы идем! Я с ней почти не разговариваю!» - прошипел Райдер. Она пробормотала что-то большее, что Майк и Линдси не могли разобрать, когда Гиббс поспешил ее.

Позади них Линдси побледнела. Майк обнял ее, и она наклонилась к нему. Он резко взглянул на ее лицо.

Она пожала плечами. «Рэй никогда меня не любил».

«Он был вашим боссом, одним из ваших боссов».

«Он … пришел ко мне однажды, довольно грубо. В файловой комнате я сказал ему, что он снова это сделает, я бы сказал Карсону, - и что я предъявил ему обвинения».

Он в значительной степени оставил меня в покое после это.

Майк взял ее руки, чтобы согреть их, они были холодными и трясущимися, но будь то от бедствия или от более резкого гнева, он не мог быть уверен.

Подвергая дубу на крышу кондоминиума Гиббса, кошки облизывали куски дубовой коры между их когтями, но Джо не мог смыть кислый вкус укоренившегося лица Рэя Гиббса.

«Я хочу, - сказала Дульси, - ты перерезал ему горло, вплоть до яремной».

Джо улыбнулся, желая, чтобы он тоже.

«Гиббс снял Карсона Чаппелла, - сказала Дульси. «Он обвинил Райдера в том, что он выглядел невиновным. Там там скрыто ружье? Или он похоронен в этом Орегонском лесу?» «Я думаю, - сказала она с отвращением, - я думаю, нам придется вернуться и бросить остальных от места ».

«Не сегодня», - сказал Джо. Он не собирался снова с Гиббсом. И еще важнее было доставить коробку канцелярских принадлежностей. Он попытался решить, где лучше оставить его. У задней двери станции? Вытащите его через окно Блейзера Далласа и опустите его на сиденье?

Сколько доказательств, за эти годы, они перетащили через деревню, чтобы доставить в PDP Молена-Пойнт, каждый раз увеличивая беспокойство Макса и его офицеров над личностью неизвестного снитчи? Сколько раз они делали эту доставку через несколько часов после того, как кто-то из департаментов выразил потребность в таких доказательствах? Или после некоторой разработки, которая закричала за дополнительной информацией?

Сейчас уже не полдня, так как Райдер привез письмо перед Джо Грей. Затем анонимный кто-то предоставляет детективам, ведущим к источнику письма. Кошки смотрели друг на друга, думая об этом. И они покинули кондо, вытаскивая черную футболку поверх темных крыш, по очереди перетаскивая ее, двигаясь прямо от точки Molena Point PD.

Проводя это опасно между ними, раздвигая дубовые ветки над узкими улочками, проводя крутой путь над самыми тусклыми улицами, чтобы не видеть снизу, они, наконец, спрятались вниз по сосне в саду Вильмы Гетц и с трудом смогли заставьте пакет через дверь кошки Дульси в прачечную.

Они слышали, как Вильма на кухне, в раковине, слышала, как вода бежит. Перетаскивая свой приз, они бросили его на кухонный стол.

“Какие?” - сказала Вильма, поворачиваясь от раковины, где она стирала салатные зелени. Она с подозрением посмотрела на пачку черной футболки, лежащую как что-то мертвое на ее чистом голубом линолеуме. “Какие?” - повторила она.

Кошки смотрели на нее невинно.

“Какие?” - сказала она в третий раз, не нравятся их широко раскрытые глаза.

- Доказательства, - сказал Джо. «Мы должны оставить его здесь некоторое время».

«Какие доказательства? Доказательство того, что? Что вы сейчас украли? Кто здесь будет искать его?»

Джо сказал: «Вы не можете доказать, что доказательство, по самой своей природе …»

Вильма вытерла руки на переднике, ее взгляд был суровым, ее глаза никогда не оставляли Джо. Дульси молчала, наблюдая за двумя из них, думая, что за эти годы Вильма выросла настолько же остро, как Клайд, хотя она прекрасно знала, что, в конце концов, Вильма присоединится к ним, скрывая коробку канцелярских принадлежностей.

Результатом было то, что Вильма положила черный пакет в коробку для обуви и спрятала его в задней части шкафа, пока кошки не выбрали более подходящее время, чтобы доставить его в закон. Затем, вернувшись на кухню, она прикрепил их к закускам крекеров, сыра Гаварти и гастронома. «У меня есть», - сказала она, добавляя тарелку для себя и наливая чашку чая: «Мне нужно кое-что рассказать».

Это было теперь, когда Мудрец проснулся и вышел на кухню, обремененный его броском и бинтами. Кит сидел рядом с ним, тихий и ответственный, совсем не похожий на нее. Когда Вилма подняла Мудреца на стул, Кит подпрыгнул рядом с ним.

Вильма поставил на стол стулья кошек. «Пока Чарли сидел с Сагером и Китом сегодня, я провел некоторое исследование в библиотеке». Она выглядела очень довольной собой.

«Я сначала посмотрел на компьютерный указатель местной истории, а затем пошел к читателю с микрофильмами. Болезненная рука от криволинейных проблем в газете. Мне казалось, что я найду ее на страницах общества, надеюсь, что я …»

Она сделала паузу чтобы выпить ее чай. «И вот оно», - сказала она с волнением.

«Что это было?» Дульси и Кит сказали вместе,

«Картина того же самого воспитывающего кота».

«На страницах общества?» Дульси сказала.

«Страницы в обществе. Я думал, что вспомнил об этом. У меня было представление о том, в каком году это было, помогая исследователю-исследователю Моленой Пойнт в 1920-х годах. И была картина, как я помнил. Фотография Оливии Памильон, близкая - из четырех женщин, одетых в благотворительный бал ».

“А также?” - сказала Дульси, ерзая. Она ненавидела его, когда Вилма вытащила вещи, и она знала, что Вильма сделала это нарочно.

«На ней был браслет», - сказала Вильма. «Воспитывающая кошка была совершенно ясна».

«Тогда это тело Оливии», - сказала Дульси. «Но зачем они хоронят ее в этом маленьком дворе, а не на семейном кладбище?»

«Этого я не узнал», - сказала Вильма. «Я нашел ее некролог, и он говорит, что она похоронена в семейном заговоре».

«Неужели ее семья передумала в последнюю минуту?» - сказал Кит. «Почему они?»

«Или, - сказал Джо, - кто-то двигал тело?» Кошка посмотрела на свою маловероятную небольшую группу, четырех кошек на стульях и одного человека с серебряными волосами, выбитыми из конского хвостика. «Или, - сказал Джо, - разве это не Оливия, в гроте? Это не Оливия, одетая в браслет?»

20

На следующее утро, когда Клайд и Райан вернулись домой из своего медового месяца, наступило следующее. Джо Грей вздремнул на солнце на крыше у своей башни, проведя немного личного времени после того, как ночью вечером столкнулся с Рей Гиббсом. Он проснулся от слабо знакомого звука машины, замедляющегося, и посмотрел на край черепицы.

Взгляд окружения Damen, поднимающего улицу, был настолько удивительным, что он чуть не скатился с крыши. Стоя с его передними лапами в желобе, взяв на сцену, он пожелал, чтобы Майк наблюдал за захватывающими разговорами молодого молодого человека о паре сумасшедших!

Рано утром Майк отправился на вокзал, приготовив завтрак для Джо, более чем адекватный омлет, хотя он не предлагал импортных сардин, приправу, которую кошка считала необходимой с его яйцами завтрака. Джо не мог разговаривать с Майком, не мог потребовать сардин. Иногда он не знал, как он выжил, прежде чем обнаружил, что он может говорить. Все это непрекращающееся мяуканье, чтобы получить его сообщение, и половина времени, когда люди смотрели на него без всякой подсказки, выглядели невероятно бессмысленными.

Хотя он должен был признать, что, несмотря на свои проблемы с коммуникацией, Майк был довольно отзывчивым - и он сделал очень хороший омлет. Это было с колбасой и козьим сыром, комбинацией, которую Джо намеревался привлечь к Клайду.

Он задумался, сможет ли Райан сделать омлеты с этого момента. Скорее всего, она дала понять, что лучше отремонтировать сантехнику, чем приготовить еду. Но сейчас…

Внедорожник вошел в машину, его семья была дома, и какой смех. Он не мог много видеть сквозь тонированные окна автомобиля, но он был настолько загружен, что он медленно опустился на своем акселе, и клубок отбросов, привязанный к вершине этой сияющей, кремовой Эскалады, был достаточным, чтобы сделать целая стая кошек трепетала. Каменный камин, несомненно, был разорван из какого-то дряхлого дома, прежде чем ударный шар ударил его. Пять длин резной лестничной рейки, богато украшенный и грязный. Пара тяжелых резных дверей и различных других необычных деталей здания Джо не мог идентифицировать. Дальнейшим оскорблением приятного кадиллакского внедорожника был апельсиновый трейлер, зацепившийся за ним, ехавший на равном низком уровне, загруженный еще двумя громоздкими каминами, пять больших картонных коробок, запечатанных лентой, и дюжину витражей, тщательно уложенных,

Где Райан планировал поставить этот материал?

Клайд выскочил из «Эскалады», но Джо не мог видеть Райана, затем на улицу поднялся большой оранжевый грузовик и повернулся в сторону, рядом с «Кадиллаком». Райан, за рулем, выглядел безжалостным в ветровке и бейсболке. Это было покрасневшее возвращение невесты с романтического медового месяца? Когда Клайд пересек двор, Райан вышел из грузовика, бросая шапку на сиденье. Оба были одеты в изношенные старые джинсы и футболки, короткие, темные волосы Райана были больше, чем обычно, и полоса грязи на ее носу, а Клайд с синим сиреневым синяком на руке. Молодожены выглядели не так, как пара, светящаяся от недели романтических индульгенций, но, как пара путешествующих торговцев.

Если бы это было так, как они начали свой брак, кто знал, куда он направляется. Кто знал, где будет вести себя это безумство в виде пачки? Когда Джо висел над крышей, смотрел вниз, Райан, направляясь к входной двери, как будто чувствовал его там над собой. Она остановилась, чтобы посмотреть.

«Пойдем, Джо, иди и приветствуй жениха и невесту - поприветствуй своего нового соседа». Затем она остановилась, слушая звук лая из внутреннего дворика, но слышала только тишину. «Где Рок?»

Джо проскользнул через крышу и в свою башню, а затем через дверь своей кошки в стропила над кабинетом Клайда. Спустившись на стол Клайда, затем на пол, он спустился вниз по лестнице и в гостиную - он не мог сдержать смех, когда Клайд провел свою грязную невесту через порог,

«Разве это так, как ты начинаешь новую жизнь? Глядя на пару странствующих мусорщиков, где вы были?

«Когда ты закончил смеяться, - холодно сказал Клайд, - ты хочешь встретить нас дома? Хочешь встретить нового своего соседа?»

Райан прижался кулаком к губам, чтобы не смеяться, ее зеленые глаза веселились, ее щеки покраснели.

«Вы привыкнете к нему, - сказал Клайд. “Надеюсь ты будешь.”

«Где Рок?» - внезапно повторил Райан, обеспокоенный.

«На станции с Майком, - сказал Джо. «Приятно познакомиться с Мейбл, попрошайничать куки».

Райан улыбнулся. «Издевательство над вашими удовольствиями», сказала она с полным пониманием.

Джо усмехнулся ей. «Где», сказал он,

«Ничего, - сказал ему Райан. «Это сокровища, Джо! Архитектурные драгоценности, я их выложу в квартире, в гараже. Вы не думали, что здесь все здесь?»

Джо посмотрел на нее в тишине, невозмутимый взгляд кота, из-за которого люди начали нервничать.

«Ну, - сказала она, - есть одна или две штуки, которые я просущу на навес для машины, пока я не получу их наверху. Ты хочешь увидеть?»

Он действительно не хотел смотреть на вырванные части старых зданий, которые Райан безумно желал, но она была так взволнована своими открытиями. Он не мог отказаться, не мог повредить ее чувствам.

«Я хочу, чтобы вы увидели камин, - сказала она. «Я сохраню это для какой-то действительно специальной работы. Красивые расписанные вручную плитки, Джо,

«Плитки, - сказала она, - нарисованы кошками, из Лос-Гатоса, города кошек, из большого старого дома, который был снесен. Это очаровательно, пожалуйста, приходите и смотрите».

Кошки? Любопытный, Джо бежал рядом с ней на грузовик, вскакивая, когда она открывала задние двери - сразу он увидел камин и почувствовал его меховую щетину.

На лицевой стороне каминной полки были установлены синие и белые плитки, каждый квадрат размером в шесть дюймов, каждый из которых окрашен кошкой: охота на кошек, спящие кошки, перекатывание кошек, все, что может подумать кошка. Но это был кот на центральной плитке, который привлек его внимание. Это был точно такой же кот, который появился в особняке Памильона, выкопанный кот, высеченный над дверями в спальню. Тот же котик, который был выбит на браслете мертвой женщины, вздымался лапой, выпячиваясь в строгой команде.

Джо долго смотрел на него, затем он прыгнул на верх деревянного ящика, лицом к лицу с Райаном. «Что сказал вам дилер?»

«Не много», сказала она, нахмурившись. «Что случилось? Я думал, ты будешь доволен».

“Что он сказал тебе?”

«Что дом был построен двоюродным братом семьи Памильонов, семьи, которая построила особняк», - сказала она, указывая в сторону холмов и старых руин. «Что случилось, Джо? Что случилось?»

«Чарли рассказал тебе о теле в особняке?» - сказал Джо.

«Да, она позвонила нам». Райан посмотрел через открытую заднюю дверь в домах соседей. «Пойдем внутрь, где это личное». Она вытащила Джо из вершины ящика и набросила на плечо знакомым, что и позабавило, и порадовало кота. От нее пахло корицей и опытной древесиной. Входя внутрь, она поставила его на диван и села рядом с ним.

“Какие?” - снова сказала она, ее зеленые глаза, с любопытством глядя на него. «Что за камин?»

«Кошка в центре», сказал Джо. «Воспитывающий кот. Тело, найденное фермерами … Оно носит браслет с той же кошкой».

Райан молчал, думая об этом. Клайд сел рядом с ней и держал ее за руку; он наблюдал за ними, ничего не говоря.

«И эта кошка высечена на перекладине тоже над дверью особняка. Тот же кот, что и на браслете и на этой плитке».

Райан долго смотрел на него. «Я не знаю, что это значит, - сказала она, - но, может быть, мы сможем выяснить. Чарли рассказал мне ваш план, если это сработает, может быть, мы будем ближе к пониманию, что все это значит».

“А также?” - нервно сказал Джо. «Вы думаете, что этот план будет работать?» Собиралась ли она купить его идею? Или она собиралась начать хеджирование,

Райан помолчал, затем рассмеялся и потянулся, чтобы погладить его. «Это отличная идея, Джо! Это вдохновило!»

Джо посмотрел на нее и промурлыкал, и был рад, что Клайд выбрал так хорошо, что их новый сосед.

«Я говорю папе, что хочу протестировать Рок, - сказала она, - чтобы увидеть, есть ли у него потенциал отслеживания. Он скажет, что я сумасшедший, что нет никакого смысла проверять его, пока он не тренировался, независимо от того, насколько естественно он талантлив заключается в том, что я никогда не смогу научить Рок чем-нибудь в один день, чтобы это не сработало ». Она сидела очень неподвижно, глядя на Джо так глубоко, что он начал дрожать. Тогда: «Он был бы прав, вы знаете, это абсолютно орехи, ни один человек не может обучить собаку таким образом. Но, - тихо сказала она, - я думаю, может быть, вы можете», и она ухмыльнулась ему. “Позволять’ это сделать.

Пойдем, Джо. » 21

ТРИ ВЕЩИ ПРОИЗОШЛО утром после того, как молодожены вернулись домой. Райан и Клайд и Джо Грей перенесли первый шаг в план Джо - жизненный, решающий шаг, от которого зависел успех операции. Кит и Мудрец рассуждали обидно, а не в первый раз. И Кит обнаружил, что Рэй Гиббс скрывается за Моленой Пунд ПД, осторожно оглядываясь, когда он что-то сунул в запертую заднюю дверь.

Аргумент кошек начался накануне в доме Гринлоу, когда Кит и ее два человека, и Вильма, и Дульси, и Мудрец, собрались для раннего ужина и чтения сказок Бевика; это было то, что чтение это вызвало угрюмый отклик Сейджа и гнев Кита.

Дом Гринлоу был одним сюжетом спереди, а два сзади; подвал дневного света был преобразован в отдельную квартиру, которая все еще оставалась пустой, ожидая правильного арендатора. Вид с обоих этажей был из деревенских крыш и холмов за его пределами.

Окружающий дом, сад Люсинды ярко светился ранними весенними цветами, но вечер был холодным, и в уютных комнатах горячий огонь горел на очаге. Когда Гринлоуз и Вильма устроились на ужин в угловой столовой, они выглядели над холмами, наводненными золотым светом, как рано вечером, спрятанные вокруг деревни. Вильма принесла салат в дополнение к креветкам Люсинды креольской, а для пустыни Педрик испек ключевой пирог извести. Три кошки ели на кухонном полу, где они могли плеснуть креольский соус без учета ковров и мебели; Бледный мех и белые повязки Sage были забрызганы томатным соусом, как будто он просто пережил вторую кровавую встречу. Тот, кто сказал, что кошки ели аккуратно, не видел этих трех, особенно когда креветки были в меню. Только Джо Грей отсутствовал; кошка не была большим поклонником древних кельтских сказок - и после ужина, когда все устроились перед огнем, стало очевидно, что Мудрец чувствовал то же самое. Когда люди потягивали кофе, а кошки облизывали последние брызги креольского соуса с лап, и Педрик читал о дверях, которые везли под зелеными кельтскими холмами в подземные миры, где жили кошки, которые говорили, как мужчины, Мудрец становился все более неудобным ,

Истории заставляли Дульси и Кит дрожать с прекрасными снами, но Сейдж повернулся спиной и скручился, спрятанное лицо, не желая слушать. Кит наблюдал за ним, нахмурившись.

Перицы читают кошек, внезапно появляющихся в древних деревнях, а затем исчезают, а деревни заполняются, как внезапно, с незнакомцами. Его колючий голос рассказал о том, как ребенок-сирота следовал за музыкой из-за холма и вошел в дверь, высеченную воспитательной кошкой. «И там», - читал Педрик, - «лежал древний мир, его небо зеленое, как изумруд, весь мир, населенный кошками, которые говорили, как мужчины».

Но если пересказываемые сказки Бевика заставили Мудреца непросто, это был собственный опыт автора с говорящими кошками, когда он болтал в пешеходной поездке по Шотландии, которая поразила всех, его встречи в крофтах и ??фермерских домах, где семейные семьи дали ему жилье.

«Я был в этом коротком бродяге, особенно очарован пограничным пейзажем, дороги, местами, свернутые вокруг дна холмов, которые были красиво зелеными, как бархат, замеченный белыми овцами, которые паслись на их стороны, которых смотрел мирный пастух и его собака.

«Но это были кошки, которых я встретил в этой части страны, странные и неестественные кошки, которые вызывали шокирующее доверие к фольклору региона. Это были легендарные кошки легенды, - писал Бевик, - и одна кошка в частности, кто жил в маленьком соломенном коттедже со старой бабушкой, развлекал меня сплетнями этого региона, рассказывал истории о свадьбах и родах и, мужественно мурлычив, рассказывал мне о проступках своих соседей, и он рассказывал о душераздирающих сказки тоже о жестоких битвах среди сторонников региона, где войны казались образом жизни.

«Но никакая война, ни зверство, ни чудо самой земли не могли сравниться с удивительным существованием этого кота и тех четырех, как он, которых я встретил в своем шотландском путешествии. Даже те, которые я опубликовал здесь, не могут начать это удивительно. И, конечно же, эти истории были основаны гораздо больше на фактах, чем большинство людей могли когда-либо догадываться ».

Вилма признал проходы, которые были такими же, как в более распространенном издании мемуаров Бевика, где фольклоры и встречи с говорящими кошками вообще не появлялись. Она никогда не видела этого редкого композита, она надеялась, что, возможно, Беуик напечатал очень мало экземпляров. Когда Педрик закрыл книгу, они все задавались вопросом, сколько людей за эти годы прочитало эти же страницы, сколько людей, знающих людей, поделились открытиями Беуика, не думая, насколько опасными могут быть такие жестокие знания, когда они передаются другим, как это может воспламенить человеческую жадность.

Мудрец, к этому времени, нервничал и хмурился. Все наблюдали за ним, но Кит больше всего, ее темные уши, хвост подергивался от раздражения. Когда Педрик закончил читать, она долго сидела на корточках, глядя на Мудреца, затем она поднялась, чтобы бродить по дому, ее хвост захлопывался, ее желтые глаза пылали; и вскоре она выскользнула из окна в столовую и через дубовую ветку к своему дереву, где могла бы быть одна.

Тихо Дульси последовала за ней, обеспокоенной молодой черепаховой скорлупой. Она обнаружила, что Кит свернулся калачиком на подушке в дальнем углу дерева, все еще хмурясь, ее пушистый хвост замалчивался под ней. Дульси подошла, понюхала ее и свернулась рядом с ней.

«Что, Кит? Что случилось? Мудрец не любит старые рассказы, но почему это тебя так беспокоит? Джо им тоже не нравится».

«Все по-другому, - сказал Кит, шипя на нее.

«Разве мудрец не может любить и любить? Ты его друг, ты должен это понять или, может быть, больше, чем его друг?»

«Это так, как он …», начал жалобно Кит. «Он так ненавидит старые сказки, где есть герои, где есть храбрые коты, спасающие слабых. Он называет эти истории глупыми». Она посмотрела на Дульси. «Это то, что сказал ему Стоун-Глаз, и он всегда верил Каменному Глазу, он думал, что Каменный Глаз знал все - когда все, что он действительно знал, это то, как нас запугать».

«Но Мудрец включил« Каменный глаз », - озадачилась Дульси. «Мудрец сражался с ним и помог убить его». Это было сложнее, чем она себе представляла, и важнее Кит.

«Да, - сказал Кит, - я думал, что он изменился, может быть, он и сделал на некоторое время. Я думал после битвы, когда Каменный Глаз мертв, и клаудер снова освободился, чтобы бежать и жить по своему усмотрению, я думал, что Sagesaw, что Тиран Каменный Глаз был.

«Но он не изменился», грустно сказала она, засунув нос под лапу.

«Но ты его любишь, Кит?»

Кит жалобно посмотрел на Дульси: «Мне нравится то, , Что бы вы ни были, бегайте вместе на холмах, и никто не сможет нас победить и наполнить нас уродством …

»Но я не могу любить, что он по-прежнему поклоняется жестоким путям Каменного Глаза. Я не хочу быть с ним, если те пути все еще являются частью его ». И несчастный Кит закрыл глаза и снова тряхнул головой, дрожа.

Дульси лежала рядом с ней в течение долгого времени, озадачивая Мудреца и причиняя боль Киту, и вечер закончился, для всех из них, не наполненного радостью, которую Дульси и Вильма ожидали услышать старые рассказы, но с беспокойством все вокруг.

***

СЛЕДУЮЩЕЕ УТРО Комплект не появилась в доме Дульси и Вильмы, чтобы позавтракать с Мудрецом, как и каждое утро с тех пор, как он приехал. Когда они закончили свои блины, а она еще не пришла, Вильма позвонила Люсинде.

«Она выскользнула с первого взгляда», - сказала пожилая женщина. «Ее нет?» - сказала она с беспокойством. «Я видел, как она пробивалась над самыми дальними крышами, опустив голову, и ее хвост тащился, и я подумал … Она была такой, что всю ночь, вряд ли с нами разговаривала. Я боюсь за нее, Вильма. она’ больной; она говорит не, но … “

Дульси подняла свой нос со своей сироповой тарелки. «Скажи Люсинде, что она не больна, я знаю, что случилось, я пойду и буду искать ее», и, облизывая сироп из ее бакенбардов, она сняла, хотя дверь ее кошки, пронеслась по саду Вильмы и подняла дерево к соседям «крыши. Там она сделала паузу, затем направилась к библиотеке - сегодня утром был час истории. Иногда, когда Кит чувствовал себя синим, она присоединялась к детям, пока их читали, желая тепла и любви к детям, ласкающим ее и радости хорошей истории для комфорта.

Через крыши к красной черепичной крышке библиотеки Дульси мчалась, и вниз по виноградной лозе бугенвиллеи в сад, где она поднялась, глядя в большое эркерное окно детского читального зала.

Да, на детском сиденье стоял Кит. Дульси слышала голос рассказов библиотекаря, и дети смеялись.

Ожидая окончания истории, Дульси пробралась через открытую переднюю дверь, словно делала официальные обходы в библиотеку, пытаясь и мурлыкая, а покровители и библиотекари погладили ее и испортили. В конце концов, она была официальной библиотечной кошкой. Когда она не появлялась на регулярной основе, Уилма была завалена вопросами: была ли Дульси в порядке? Она была больна? Неужели ей больше не нравится библиотека?

Прошло почти час спустя, когда Кит вышел из детской комнаты. Когда она увидела Дульси, она последовала за ней в сад и поднялась на крышу, но когда они остались одни, она ничего не сказала. Она раздражалась, как беспокойная, теперь, когда накануне вечером она была темной и угрюмой.

“Какие?” Дульси сказала. Она была благодарна за изменение в Кит, что она больше не горевала. Но что случилось сейчас? Изогнутая черепица была холодна под ее лапами, оттенок нависающего дерева кипариса влажный и холодный, когда она смотрела на черепаховую скорлупу.

Кит остановился в солнечном свете. «Я видел этого человека сегодня утром по дороге в библиотеку. Этот Рэй Гиббс. Я видел его в ПД, он пробирался через задние ворота на полицейскую стоянку и до задней двери, выглядящей вокруг, не желая быть и он оставил там записку с камнем на ней, чтобы удержать ее, а затем он быстро сбежал ». Теперь, хотя ей казалось, что она всегда так старалась рассказать, что она видела, только под этой серьезной лапой-за-хвостом была такая же плоская призрака, которая вчера покорила Кит, ее глаза не совсем блестели, ее энтузиазм не разразился как ракеты, как и ее путь. Эта опечаленная Дульси, которая заставила ее чувствовать себя плоской и мрачной.

«Возможно, записка все еще там», - сказала Дульси, надеясь отвлечь и подбадривать Кита, и она присела, чтобы бежать, чтобы отправиться в ПД.

«Нет», сказал Кит. «Офицер Бреннан увидел это, придя на работу, он поднял его. Что бы …?»

Дульси подумала, что здоровенный офицер Бреннан наклоняется в своей жесткой форме и берет записку. «Если Бреннан нашел его, то он внутри, на чьем-то столе. Пойдем». И она взлетела через крыши, оглянувшись, чтобы убедиться, что Кит с ней.

Они прибыли на крышу здания непосредственно перед сменой часов. Опустив дуб, они подождали, присели на кровати исландских маков, чтобы кто-то открыл тяжелую стеклянную дверь, чтобы они могли проскользнуть внутрь.

«Тебе лучше сегодня утром?» - мягко сказала Дульси. «Ты хочешь поговорить об этом?»

«Нет. Да … Нет».

«Он все еще твой друг».

“Я полагаю.” Радостная молодая черепаховая скорлупа, казалось, снова ускользнула, оставив только мрачную тень, какой она должна быть, и Дульси навредила ей.

Некоторое время они молчали, ожидая, чтобы попасть внутрь, утреннее осветление вокруг них, машины, тянущие на стоянку под большими дубами, когда народ отправился на работу в здание суда. Сегодня утром большинство офицеров собирались и выходили из-под спины, они слышали, как за зданием захлопываются дверцы. Но затем подошла подошва. «Пойдем, Кит, вот Венделл». И кошки выскользнули из маков и обстреляли внутреннюю часть молодого офицера.

***

Взявшись за счет диспетчера, размахивая хвостами, они улыбнулись Мейбл Фарти, затем бродили до конца, где детектив Дэвис разговаривал по телефону. Кит посмотрел на записку, которую держал Дэвис, и посмотрел на Дульси, скрывая маленькую улыбку, как будто она узнала его внешний вид, и это была первая улыбка, которую Дульси видела все утро. Дэвис говорил: «Бреннан принес его, он был заправлен под скалой у заднего входа».

Нота была написана на машинке и без знака. Когда Дульси поднялась, потирая плечо Дэвиса, и ее лицо коснулось телефона, она отчетливо слышала голос Харпера. «Машинопись или компьютер?»

Дэвис рассеянно погладил Дульси, оглядываясь, чтобы увидеть, что табби кладет кошачьи волосы на ее темную форму. «Это распечатка». Рядом с ней,

Начальник полиции Макс Харпер:

Что касается возобновленного расследования исчезновения Карсона Чэппелла: когда Линдси Вольф сообщила, что Чапелл пропала без вести, она солгала детективу о том, где она. Ее не было в деревне. Она арендовала машину у Ависа и уехала всю неделю. Вот фотокопия датированной квитанции о получении от ее имени. Я не знаю, куда она ушла. Удачи в этом расследовании.

Разве Рэй Гиббс написал это? - подумала Дульси. Или Райдер? Она не видела компьютер в кондоминиуме. Возможно, у Рэя где-то спрятался ноутбук. Или он мог бы использовать библиотечный компьютер. Но были ли эти слова Гиббса? Был ли его английский хороший? Ну, он занимал руководящую должность в качестве половины владельца Чаппелла и Гиббса, независимо от того, насколько он непригоден для такой работы.

Дэвис сказал: «Кто, черт возьми, бросает эти вещи? Это один из наших рывок?»

Телефон потрескивал, когда Харпер сказал: «Кто бы это ни бросил, зачем ждать до сих пор?»

«Я чувствую, что Линдси Вольф не из тех, кто следит за Карсоном в лес и стреляет в него», - сказал Дэвис.

Но, подумала Дульси, может ли кто-нибудь точно сказать, что сделает другой человек? Может ли кто-нибудь быть уверенным в том, что другой человек не совершил преступление совершенно из-за характера, учитывая достаточную причину и правильные условия? И она видела, что, несмотря на то, что сказал Дэвис, офицер знал, что это так.

Неужели Линдси убила его, несмотря на то, как она выглядела красивой? У Линдси был недостающий пистолет, которого они еще не нашли в кондоминиуме Гиббса? И романтический маленький табби подумал: «О, если Линдси окажется убийцей, это сломает сердце Майка Флэннери.

«Я посмотрю, смогу ли я поднять латыни из письма, - говорил Дэвис, - или достань его в лабораторию». И когда Дэвис повесил трубку, Дульси упала к стойке.

Теперь, с этой новой частью головоломки, с двумя анонимными заметками в миксе, Дульси сожгла, чтобы достать коробку канцелярских принадлежностей детективам. И она сгорела, чтобы снова проскользнуть в кондоминиум, заглянуть в оставшиеся ящики для ноутбука и, возможно, небольшой принтер, для пистолета и для образцов ручной печати. И она покинула станцию ??рядом с Китом, думая, с потливыми лапами, о другом прорыве и вхождении в те ограничивающие стены.

22

ЭТО БЫЛО проснуться, когда красный пикап Райана направился вверх по холмам на узкой грунтовой дороге, которая привела к поместью Памильона. Восход окутал зеленые склоны и послал в кабину розовое сияние. Райан поехал, ее отец сидел рядом с ней. Позади них Рок неустанно катался на заднем сиденье кабины короля, его короткий хвост вилял безумно: впереди впереди, впереди, он ощущал интенсивность Райана, и большая собака дрогнула от ожиданий.

Майк сел, наблюдая за ним, но думая о Линдси, которая сегодня утром отправилась с Далласом, а шотландский ирландец был так же беспокойным, как Веймаранер. Райан с интересом наблюдал за своим отцом, зная, что он ревнив, ревнует, что Линдси была с Далласом, и она отвернулась, чтобы скрыть улыбку.

Даллас, теперь, когда у него был удостоверение личности на Карсоне Чаппелле, захотелось взглянуть на вещи Чаппелла, которые Линдси хранила в шкафчике в долине. Совершенно простое поручение, но у Майка было неловкое чувство, что ты становишься серьезным, подумала она, усмехаясь.

Позавчера, когда Райан и Клайд вернулись домой из винной страны, ее отец распахнул дом, чтобы привести Рока домой, уехать с родстера Клайда и забрать его одежду; Линдси последовала за ним в своем «Мерседесе». Он сказал, что они отправились в дилерские центры, что настало время, когда он купил машину, чтобы у них был ранний ужин на побережье. По мнению Райана, когда парень брал с ним свидание с автомобилем, его зацепило, и теперь этим утром Линдси ушла с Далласом по совершенно невиновному поручению, и он был так ревнив, как ребенок.

Но когда Райан подошел к последнему холму под поместьем Памильон, она подумала, что у нее будет полное внимание ее отца очень скоро. Что на следующий час, Линдси возьмет заднее сиденье к тому, что должно было произойти.

Майк считал, что это стремление «проверять» навыки отслеживания Рок было глупо, он ясно дал понять, что может принести больше вреда, чем пользы, может создать проблемы с будущим обучением Рокса, но рано утром, в темный час перед рассветом, Клайд и Джо Грей ушел из дома в родстер, направляясь сюда к развалинам, чтобы выполнить свою часть плана.

Майк не знал, что он должен был наблюдать. Он знал, что Клайд проложил тропу, но он подумал, что он увидит смутную, неуверенную собаку или собаку, безумно бегущую от белок или оленей, что он увидит очень смущенного обработчика. Но через несколько минут ее хорошая собака собиралась доказать, что Майк Фланнери ошибается. Собирался показать Майку невозможное - и собирался выиграть ей стодолларовую ставку. Она уже могла почувствовать, что хрустящий банк выровнял ее карман.

Майк не часто играл в азартные игры. Когда он это сделал, его ставки были ни копейки, ни сто долларов, но сегодня утром он знал, что не может проиграть.

Он считал, что не может проиграть, подумал Райан самодовольно. Вчера она и Клайд, и Джо Грей, работали с Роком на ранчо Харпера, и только Чарли стал свидетелем их причудливой тренировки, так как быстро и эффективно серый сержант привил Року голод для отслеживания, что потребовалось бы для обучения человеческих тренеров.

Репетиция Джо была вдохновлена. В tomcat был блестящий метод show-and-tell, который ни один человек не мог дублировать.

Рок уже знал слово «Найти», что Клайд и Райан использовали вокруг дома: «Найти Клайда» или «Найти Райана». Перед первой учебной сессией Роя Рок считал, что команда подчиняется или нет, в зависимости от его настроения.

Теперь, после тренировки Джо, это слово привлекло внимание большой собаки. Команда больше не была произвольной.

Теперь они никогда не должны снова использовать «Найти» случайным или бессмысленным способом. Теперь «Найти» нужно зарезервировать только для серьезной работы Рок.

Вчера днем, прежде чем Райан и Рок прибыли на ранчо, Клайд прошел сложную тропу через пастбища Харперса, оставив свой запах в воздухе и на низкой траве и на земле, след, который мог обнаружить только животное, затем он исчез в лесу.

Когда Райан и Рок прибыли, ее команда «Найти Клайда» получила только счастливую, собачью улыбку. Не увидев Клайда поблизости, Рок рассмеялся над ней и собирался отправиться на пастбище, чтобы поиграть с двумя собаками Харпера, когда Джо Грей принял командование.

Кошка двигалась перед Скалой, фиксируя его смелым взглядом: «Найди Клайда! Найди Клыдлова!»

Рок всегда обращал внимание на Джо. Явление говорящего кота никогда не теряло своей шоковой ценности. Теперь, когда Джо повелел, Рок поднял голову, глядя на Джо, его уши, его короткий хвост вилял. Конечно, он поймал запах Клайда, но Клайда не было видно, так какая была вся эта суета?

Джо положил нос на землю, обнюхивая запах Клайда, и снова сказал Року: «Найди! Найди Клайда сейчас!» и он отправился на тропу в страсти волнения, каждое движение кота означало бизнес, и Рок пришел в полную боевую готовность. Взволнованный трепетом от кота, Веймаранер положил свой нос на землю и упал рядом с Джо, выпив запах, издеваясь над вызовом Джо: этот странный кот был внезапно остро устремлен на загадочное значение.

Следуя примеру Джо, Рок пристально следил за тропой Клайда взад и вперед на каждом шагу и назад, что сделал Клайд. Сильная концентрация Джо была ключом. Это хищное погоня за тропой другого животного пробудило в крови Веймаранера все навыки, которые он воспитал. Вскоре он мчался впереди Джо, нос к тропе, пойманный в глубоких волнениях животных, испытывая взрывное прозрение в его собачьей душе - это преследование говорило о самых глубоких потребностях Веймаранера, к генетическому голоду, который был старше самой породы, к императиву, столь же древнему, как предки волка Рока. Он не знал ничего, кроме запаха, который он отслеживал, он летел после него, он колесил и удвоился назад и бросился вперед по лесу, резко срезая вокруг дубов и сосен. Он никогда не дрогнул на трек кролика или оленя,

Когда, наконец, Скала обнаружила, что Клайд прячется в лесу, он обожал резкую, быструю серию лает и пахал в Клайд, прыгая на него, прячась и ныхая. Двое из них пошатнулись, Клайд смеялся, и Рок лаял с удовольствием. Слово «Найти» стало красным флагом ожесточенного волнения, этот урок настолько запечатлен на его остром взгляде Веймаранера, что его никогда не забудут.

В тот же день, под руководством Джо, Рок проследил Райана с одинаковым фокусом и радостью. И перед ужином он отследил Чарли. Когда он обнаружил, что она прячется в сарае для сена, он был напуган, когда дело дошло до отслеживания, манеры будут рассмотрены позже, при разных обстоятельствах. Прямо сейчас ключевым был энтузиазм и радость, и команда позволила Року знать, что он был самой замечательной собакой, которую когда-либо видел мир.

Райан был так взволнован выступлением, что обнял Джо Грея, почти удушив его, едва зная, что ему сказать. «Если бы вы не были столь ценны для отдела, вы могли бы стать профессиональным тренером по собакам. Кроме детектива Дэвиса, во-первых, вы бы предпочли, чтобы вы оставались на улице как навсегда».

“Какие?” - сказал он, потрясенный. «Она не знает! Что она сказала?»

«Она не знает», сказал Райан, смеясь, дразнил его. «Но после Рождества, после того как вы трое помогли прибить мужчину, который убил отца этой маленькой девочки, Хуана сказала, что ей все равно, кто такие фантомные детективы, она просто надеялась, что они будут на работе, пока ад не замерзнет».

Джо усмехнулся, не мог перестать улыбаться. Он наблюдал, как Райан инсульт Рок, как большая собака счастливо склонилась против нее. «Он готов на завтра», - сказал он ей. «Больше, чем готово».

Она снова обняла его и поцеловала в ухо. «Это чудо, Джо. И папа думает, что наш тест будет бомбить». И она, и Джо Серый ухмыльнулись друг другу. На этот раз, в этот раз, у Майка Флэннери было бы яйцо на его лице.

*** Так было,

что рано утром, перед рассветом, прежде чем Майк и Райан отправились в путь, Клайд и Джо подошли к развалинам, где Клайд прошел крутой, блуждающий путь, который наконец закончился в гроте рядом с неизвестной могилой. Там, с палкой, Клайд обнаружил одну костлявую руку, чтобы Рок, а затем Майк, не мог пропустить тело.

Джо, потеряв себя среди упавших стен, остался подальше от следа Клайда, чтобы не укладывать свой собственный аромат и отвлекать Рок. Когда небо стало освещать, окрашенным блестящим восходом солнца, Клайд мог просто увидеть кота на верхней стене, серая тень, на мгновение вставая, чтобы посмотреть, как красный грузовик Райана пробирается по узкой грунтовой дороге.

Быстро Клайд разбросал несколько листьев по скелетной руке, а затем сел на мшистую скамью с книгой, ожидая, когда Рок найдет его.

Но он не читал много, он слишком интересовался драмой, которая должна была развернуться. В прохладном маленьком гроте, окруженном заросшими жасминовыми лозами и кустарниками камелии, запутанными сорняками, он слушал, как грузовик тянет среди упавших стен. Стоя, скрываясь среди теней, он наблюдал, как Райан и Майк отскакивают, Райан держит Рок на короткое лидерство. Они были, возможно, в одной миле от него. Клайд наблюдал, как Райан открывает пластиковый пакет с одним из своих грязных носков и представляет его Веймаранеру. Она скажет: «Найди Клайда. Найди Клайда».

Он смотрел, как Рок нюхает носок, затем нюхает землю, затем смотрит на Райана. Рок обвел кружком и обвел ее поближе, и внезапно, его короткий хвост визжал безумно, он быстро взлетел, его нос на землю, заставив Райана бежать; как большая собака ускорилась по запаху, Клайд мог слышать случайную поддержку Райана, слышать слабое раздражение Скалы и слышать, как галька выбивается, когда Рок взбирается среди упавших стен.

Он поймал его сегодня вечером, подумал он, ухмыляясь, за грубый маршрут, который он заложил, за все царапины и синяки Райана. Он наблюдал, как двое исчезают и снова появляются за пределами запутанных стен и упавших деревьев, а затем среди крыльев укрытия самого дома, наблюдая, как Майк идет на некотором расстоянии, недоверчиво нахмурившись на лице,

Клайд все еще мог видеть Джо среди огромных камней, наблюдая за разворачивающейся драмой на вершине кучи разбитого бетона, его серое пальто едва видно, наблюдая за уверенным и устойчивым прогрессом Рок. Клайду было трудно поверить, что эта прекрасная женщина, откинутая на спину, эта красивая, гибкая женщина с короткими темными волосами, ее прекрасные зеленые глаза поднимаются к нему однажды, эта красивая женщина в выцветших джинсах, изворотливых из-за нее Плотная маленькая задница была его женой. Эта жесткая, нежная женщина говорила так мягко, чтобы Рок и с таким полным волнением, как большая собака тянула ее между упавшими стенами и мертвыми деревьями.

Он наблюдал, как Веймаранер совершает резкий поворот вокруг сломанных ворот, как он сам, сделал раньше, затем обвел останки рухнувших орудий, затем дважды провел через запутанный, полумертвый фруктовый сад и направился прямо к гроту , Нос Рок был в настоящее время, воздух, запах Клайд, как уверенный и опытный, как любой закаленный трекер, - тогда внезапно Рок увидел его. Вырвав руку из руки Райана, он пронесся к гроту, прыгнул на Клайда, лая и грубо. Райан поспешил туда, Майк позади нее, точно сказал, чего они ожидали.

«Ты тренировал его! Это не тест, вы двое! Это опытный трекер. Это мошенничество! Пари, моя девочка».

«Как я мог его обучить?» - возмутился Райан. «Когда у меня было время? Мы были в нашем медовом месяце, если вы не заметили. У вас была собака всю неделю». Она села рядом с Клайдом на скамейке, обнимала и хвалила Скалу, затем снова посмотрела на своего отца. «Пари не выключена, у меня не было времени обучать его».

Майк терпеливо посмотрел на свою дочь. Он знал, что его обманули, но он не знал, как это сделать.

Райан улыбнулся и пожал плечами. Она не смотрела на Клайда, она знала, что они оба смеются, и они не могут позволить себе это сделать. Это была не шутка, о которой можно было бы рассказать позже, это был секрет, который они должны держать навсегда, что они никогда не могут поделиться.

И вот тогда, когда она избила Рок и тайком взглянула на Клайда, собака внезапно отстранилась от нее, нетерпеливо впиваясь в кусты. Она схватила его воротник.

“Какие?” - тихо сказала она. “Что это?”

Рок был в полной боевой готовности, тяжело вздохнув.

Привязавшись к своему лидеру, держа собаку рядом, она позволила ему потянуть ее. Скала была в идеальной точке, устойчивой и устремленной, его внимание сосредоточилось на нескольких маленьких хрупких костях, едва различимых под гниющими листьями.

23

РАЯН BESIDE Рок на коленях, держа его в то время как Майк отодвинул заросшие кустами. «Что у тебя есть, мальчик?» - тихо сказала она, стараясь казаться озадаченной. “Что там?”

Но когда Майк, расставаясь с заросшими ветвями камелии, увидел маленькие темные кости бесплотной руки, он схватил Райана за плечо, потянул ее и отскочил назад, чтобы они больше ничего не потревожили.

“Какого черта?” Клайд сказал, двигаясь рядом с ними, глядя вниз на хрупкую руку, затем глядя на Майка, как будто его тесть мог объяснить это. «Он найден … Кто-то здесь похоронен?»

«Видимо», сказал Майк, нахмурившись на Клайда. Он долго смотрел на Райана без выражения, и она почувствовала, как ее сердце опустилось. Он знал, что что-то происходит, ее папа пахнет мошенничеством за милю. Почему она подумала, что они могут это сделать?

Но им пришлось заставить его поверить, что это было невинное открытие, у них не было выбора. «Может ли это быть семейной могилой?» - сказала она, глядя под ветви, словно для могильного маркера или надгробного камня. Но снова Майк отдернул ее. «Пусть департамент посмотрит, Райан».

«Я не думала …», - сказала она и встала кулаком к ее губам, как будто смущенная, что она могла нарушить улики, и огорчилась ужасным открытием. Она смотрела, как Майк открывает свой мобильный телефон, чтобы позвонить в отдел, выслушал его короткую дискуссию с Далласом, когда Мейбл пропустила его.

«Даллас все еще находится в долине, - сказал Майк. «Он и Линдси пошли сюда».

Трое из них стояли в тишине руин, глядя на темные, хрупкие кости и на золотой браслет, наполовину покрытый землей. Единственные звуки были случайным птичьим колышком и скремблером белки среди рушащихся стен. Наконец Майк повернулся, снова изучая Райана. «Рок отлично поработал, но это был не тест, у него была подготовка».

«Клянусь, мы только что вернулись домой, у меня не было времени на тренировку. Это был тест! Чтобы увидеть, нужно ли его обучать».

Майк молчал.

«Знаю, он отлично поработал, я так горжусь им», - сказала она, вставая на колени, чтобы снова обнять Скалу. «Но он доведен до этого, и он такой яркий и нетерпеливый, и он отследил Чарли, когда ее похитили. Возможно, это все, что нужно, чтобы однажды быть действительно совершенным, и он поселился».

Майк хладнокровно посмотрел на нее, зная, как она объясняет, что ее объяснение не помыт. «Что бы вы ни делали, - тихо сказал он, - все работает отлично». И он отвернулся от них, словно слушая звук шин на грязи и гравийной дороге, хотя Далласу должно быть еще пятнадцать минут или больше.

«Я посмотрю вокруг, - сказал он, - встречайте Далласа впереди, покажите ему, где мы находимся». И он отошел к зданию, медленно и медленно изучая землю. Позади него Клайд бросил на Райана беспокойный взгляд, и она с беспокойством покачала головой. Он не только не поверил ей, ему было больно, что она солгала ему, и это в свою очередь вредило Райану.

С крыши выше Джо Грей наблюдал и слушал с трудом, его лапы замешивались от бедствия, потому что Флэннир не совсем покупал это. Кошка, пробравшись по мертвому дубу на крышу двухэтажного особняка, теперь присела на нижнюю крышу крыльца, скрытую нависающими ветвями, так же беспокойство, как Райан и Клайд от скептицизма Майка.

Раньше, наблюдая за Рок-поиском Клайда, он хотел подбодрить, почувствовал себя диким с острыми ощущениями от большой охоты на большой собаки и собственной техники обучения. Он смотрел, как Рок находит могилу, а затем слушал, как Майк позвонил Далласу, чтобы сообщить тело. Теперь, слушая, как Майк бродят по упавшим скалам, он наблюдал, как Клайд прижимается к Райану.

«Он купил его?» - тихо сказал Райан, пытаясь успокоить себя.

«Ему лучше, - сказал Клайд. «Почему бы и нет? Рок был сенсационным. Он мог бы утверждать, что вы его тренировали, но он никогда не догадается правду».

Рок, при звуке его имени, прижался вплотную к ногам. И Клайд, и Райан молчали, ласкали его и смотрели на грязные косточки, удивляясь, что именно думает Майк Фланнери. И над ними Джо присел, удивляясь тому же, а потом подумал о том, что он слышал раньше в дальнем конце земли, где стоял эвкалипт, прикрытый старым, полупалым садовым сараем.

Дважды он думал, что слышал шум среди щебня, но когда он скакал по сломанным стенам, чтобы посмотреть, что он ничего не видел, и не ощущал ничего необычного среди резкого, носа-покалывающего запаха деревьев эвкалипта. Решив, что это была только белка, скребущаяся, он не пошел в дряхлый сарай, он поспешил к стене, не желая упустить момент, когда Рок нашел тело.

Под ним Клайд и Райан сели рядом на покрытой мхом бетонной скамье, Рок прислонился к их коленям, трое из них были счастливы просто быть вместе, довольствуясь мирным окружением. На мгновение, наблюдая за ними, Джо почувствовал острую боль одиночества - или это был удар ревности?

В этот момент Райан посмотрел на него. Она не удивилась, увидев его там. Она ухмыльнулась ему и подмигнула. Клайд поднял глаза, три из них поделились долгим взглядом, полным гордости в Скале, и тем, что они достигли. Маленькая семья осталась такой, Джо на крыше, три внизу тихо прижимались, пока они не услышали от холма, за особняком, шины на гравийной дороге.

Они выслушали подход к транспортному средству, а затем остановились, его двигатель остановился, и они услышали за ним другую машину. Они услышали голоса мужчин, потом хруст шин. И в какой-то момент загар Далласа заглянул в дальний конец особняка, оглядываясь по неровной земле, а затем белый фургон фургона коронера и автомобиль Детектив Дэвис. Они могли видеть Майка на заднем сиденье Блейзера, показывая Далласу путь.

Когда они припарковались возле грота, Линдси тоже вышла. На ней была белая майка и джинсы, куртка Леви, брошенная ей на плечи. Она сделала паузу, как будто задала вопрос Далласу. Он кивнул, и они направились к гроту, а Дэвис поддержал ее машину, чтобы получить легкий доступ к ее сундуку, к сундуку с доказательствами и к ее нескольким камерам. Коронер подошел к ней, когда Хуана вышел; детектив был в форме, как обычно, темной юбкой и курткой, темным шлангом и черными Оксфордами. Д-р Берн носил старую джинсы и свитер.

Темно одетая, квадратная латиноамериканская женщина и младший, лысый коронер совершили несколько поездок, перевозящих свое снаряжение в грот, устанавливая его на кирпичную тротуарную решетку вдали от могилы. Когда Даллас задал вопросы Райану и Клайду и Майку, Линдси стояла на некотором расстоянии, глядя на могилу. Джо не мог ничего читать в ее выражении.

Представляла ли она эти другие выветрившиеся кости, в Орегоне, думая о скелете Карсона Чэппелла, лежащего одна в этом отдаленном лесу? Размышление о том, что Чапелл умирает там, один?

Джо наблюдал, что заброшенный грот, который так долго пролежал с небольшим вторжением, внезапно оживился деятельностью, с суетой, которая всегда казалась неуместной, когда живые вторгались в безмолвных и беспомощных мертвецов.

Но только это контролируемое вторжение полицейских следователей могло помочь мертвым сейчас. Только это навязчивое изучение останков и сопутствующая подтасовка в их личную жизнь могли оправдать мертвых.

Но внезапно внимание Джо снова сосредоточилось на Линдси. Что случилось? Она сделала шаг вперед, чтобы лучше видеть, прижимала ладонь ко рту, глядя в могилу.

Даллас, глядя на нее, слегка покачал головой. Их взгляд продержался всего лишь мгновение. Никто не говорил. Что это было, что происходило? Конечно, что-то о месте происходило от шока признания.

Почему рука скелета вызывают тревогу? Это что-то вроде браслета? Что знали Линдси и Даллас, которые казались секретными? И, наблюдая за ними, Джо понял, что он сделал некоторые огромные предположения.

Он думал о теле как о жертве, но они даже не знали, было ли это телом, может быть, это была только погребенная рука. Если тело было там, никто не знал, если это была жертва убийства или естественная смерть, только Джон Берн мог это определить. Эта женщина действительно может быть мирно погибшим членом семьи Памильонов, должным образом отдохнувшим в собственном саду.

Джо наблюдал, как Дэвис снимает несколько рулонов черно-белой пленки, а затем немного цвета, а затем записывает сцену снова с помощью видеокамеры. Затем, на коленях, Дэвис помог коронеру медленным процессом раскрытия хрупких костей.

Они помещали в мешки и маркировали фрагменты гниющих предметов одежды, тоже аккуратно чистили грязь маленькой мягкой щеткой, чтобы обнаружить минутный мусор, хотя через этот отрезок времени, учитывая дождь, ветер и мелких животных, возможно, ничего полезного не осталось , Наблюдая за их утомительной работой, Джо взглянул на Клайда и увидел, что он выглядит не очень хорошо. Он был бледен и казался больным. Опираясь на край крыши, Джо с беспокойством изучил своего соседа. Мертвое тело не должно расстраивать Клайда, он привык к преступлениям.

Не зная о проверке Джо сверху, Клайд был полностью привязан к телу, которое медленно раскрывалось. И вдруг ему не понравилось наблюдать.

Он, действительно, в своей жизни был свидетелем любого количества преступлений и считал себя бесстрастным наблюдателем. Но теперь, когда Джон Берн воздействовал на землю и сгнил ткань от хрупких костей ноги скелета, шок превратил живот Клайда в ноздри: тонкие кости бедренной кости, заключенные в пару тяжелых походных сапог, казались сюрреалистичными, как сцена из какого-то фильма о научной фантастике ,

Кожаные шнурки все еще были связаны, и он подумал, как скелет развязывает свои сапоги? Фрагменты грязных походных носков прилипли к тонким костям, а несоответствие, чувство нереального, заставляло его холодно. Он взглянул на Райана, ожидая, что она ответит с таким же беспокойством. Но его невеста просто выглядела, тихая и невозмутимая.

«Оливия пошла?» - спросила она Далласа. «Как это странно … Я представлял ее … Она была так в социальных функциях. Фандрайзеры, чай с чаем, благотворительные базары. Я не представлял, как она топает по холмам. Фотографии, которые я видел о ней … все они были в элегантных платьях».

«У Памильонов были лошади», сказал Берн. «Разве вы не видели фотографии с тридцатых годов, всадников, которые носили сапоги на темных штанах?»

«Наверное, я», Сказал Райан. «Но почему они хоронят ее в езде?»

Во время этого обмена Линдси ушла с пути коронера и детективов и остановилась рядом с Майком. Он обнял ее, но она была такой жесткой, что Джо подумал, что она должна дрожать. Кошка была настолько заинтересована в ее реакции, что чуть не потеряла почву на гниющей краю крыши, - он поспешно отступил.

Разве это не было бы куском, кота Клайда упадет с крыши в середине места преступления - кота, который должен быть в деревенских охотничьих мышах, делая вещи кошки. Клайд должен был объяснить, почему он привел свою кошку сюда, и Майк хотел бы знать, нужен ли Клайду его кошка для проверки следа Рок, хотелось бы знать, использовал ли Клайд кошачий запах, чтобы проложить след, и не хотел что взорвать его!

Джон Берн был нумерацией и маркировкой костей, а Даллас исследовал пространство вокруг могилы в расширяющихся кругах, собирая образцы земли и обломков, его квадратное лицо было серьезным и намеренным. Он тянулся под заросшей камелией, тщательно сортируя мертвые листья, когда он застыл, его рука в воздухе.

«Что-то здесь, - тихо сказал он, отрывая мертвые листья. Джон Берн повернулся, чтобы посмотреть, а затем опустился на колени рядом с ним.

Осторожно, двое мужчин очистили листья и землю, пока они не обнаружили плиту бледного мрамора, прямоугольную и точно разрезали.

«Оливия Памильон, - читал Даллас, - с 1880 по 1962 год».

Райан посмотрел на Клайда, пораженный. Выше, на крыше, Джо Грей спустился низко, уши у него. Это была законная могила? Надлежащее интернирование, в которое они не работали? Три из них сфабриковали сложную уловку, привезли сюда Берна и детективов? Привело закон здесь ни за что? И теперь они должны смотреть, скрывая свой позор, когда хрупкие кости были снова покрыты, - должен надеяться, - подумал Джо с безумством, - что дух Оливии Памильон все еще может успокоиться и не будет преследовать их всю оставшуюся жизнь.

«Почему, - сказал Дэвис, - они бы похоронили здесь члена семьи, а не в семейном заговоре? И почему без шкатулки?»

«Эти кости …» - начал Берн.

Именно тогда Линдси шагнула вперед, касаясь руки Джона Берна. «Это не Оливия Памильон, - тихо сказала она. «Это тело не Оливия».

«Нет, - сказал Даллас, - похоже, это не Оливия. Если …» Он посмотрел на Линдси. «Если бы не было двух браслетов».

24

Сегодня утром, когда Даллас взял Линдси в свою квартиру, они отправились в долину к своему шкафчику, чтобы пройти через вещи Карсона Чэппелла. По зеленым холмам туман поплыл в бледном шарфе, который был пернатым и исчез, когда они переместились вглубь двухполосной дороги между пастбищами и небольшими фермами; в ярдах разбросанных домов распускались желтые деревья акации, их медоносные цветы были яркими против розовых цветов сливы и вишневых деревьев; нарциссы смазывали луга в диких глыбах; и новые жеребята играли и катались по мокрой траве. Линдси выпила свежесть долины, пытаясь больше не думать о вещах Карсона, не думать о том, чтобы открыть эти затхлые коробки, которые были нетронутыми почти десять лет,

«То, что мы разделили, - сказала она, глядя в Даллас. «Сентиментальные и глупые, вы будете удивляться, почему я их держал. Билеты на старый театр, когда у нас был прекрасный вечер. Свитер, который я вязал для него, что он разорвал на заградительной почве. И альбомы с фотографиями из наших поездок вместе, и от офисных партий “.

«Сколько альбомов?»

«Может быть, дюжина, но большинство из нас до того, как мы встретились».

«Как долго ты работал на Чаппелла и Гиббса?»

«Четыре года. Мы встречались около двух лет, прежде чем он … исчез».

Она не хотела снова смотреть на фотографии, она не хотела все это всматриваться. Не хотел, чтобы вес, опять же, воспоминаний, которые ей удалось убрать. Почему она все держала? Прямо сейчас, ей жаль, что она не бросила все это. Хотела, чтобы она никогда не видела, что газета отсекает, ей жаль, что она не начала этого. Какое принуждение заставило ее прийти в полицию с этим отсечением?

Даллас с интересом наблюдал за ней. Она была более неохота, чем она должна быть, учитывая, что она отвечала за это расследование, что он пришел к нему. Если бы не ее интенсивное любопытство, Орегон, возможно, никогда не установил связь, возможно, никогда не имел бы ID’d Chappell.

Вероятно, он и Майк, увидев статью и глядя на холодные случаи, следили бы за ней. Или нет, подумал он. Не было никаких признаков того, что Карсон когда-либо поднимался туда, что он когда-либо покидал государство.

«Все еще выглядит новым», - сказала Линдси, когда они подошли к хранилищу шкафчиков. «Был построен год, когда я арендовал самый маленький шкафчик». Здание было в хорошем состоянии и все еще выглядело свежим. Он был спроектирован с учетом очарования области, белого оштукатуренного фасада, красной черепичной крыши, красивых насаждений, так что это не было глазурью в сообществе. Узкие сады, окружающие внешние стены, теперь стали пышными, с высокими желтыми эврипами, лавандой и ранними лилейниками.

Даллас вытащил Блейзер сквозь кованые ворота, мимо белой штукатурки, и между рядами только что нарисованных металлических зданий. Дорога была очищена. Ее шкафчик находился в центре третьего ряда, маленькая, шести-восьмикамерная шкаф с ее замком на двери. Внутри он был наполовину заполнен сложенными, запечатанными коробками и одним картотеком, в котором хранились ее собственные налоговые поступления, которые она не видела, чтобы повозки с ней в Лос-Анджелес

После того, как полиция перебрала его квартиру, мать Карсона продала свою мебель, но сохранила свою одежду и личные документы, а также весь другой маленький детрит жизни Карсона. Большая часть той жизни, которую Линдси никогда не знала, никогда не делилась с ней. Карсон удержал годы после колледжа сам по себе, не говорил о них много, хотя он был достаточно свободен с рассказами своих ранних лет в Кэле и с рассказами о его детстве, растущем вдоль побережья Орегона.

Именно поэтому он ускользнул в Орегон? Неожиданная тоска по местам, которые он знал как мальчик? Неожиданное желание оказаться среди леса его детства, последний взгляд назад, прежде чем он устроился на новую жизнь? Нужна ли какая-то личная тактичность, что он не хотел ее обсуждать?

Даллас принес с собой легкий складной столик, чтобы облегчить их работу, и небольшой резак для коробки, и, вытащив маркированные коробки, которые он хотел, и поставил на стол, она открыла их и аккуратно выложила содержимое, начиная с ящиков с домашним постельным бельем и кастрюль и сковородки и посуды - черная сковородка корчалась снаружи с годами накопления, которую Карсон не потрудился удалить, уродливым набором желто-коричневых блюд, которые он обещал взять к доброй воле, эспрессо-машине, которую он дал ему на Рождество за несколько месяцев до того, как они поженились.

Открыв коробку с надписью «Разное», осматривая подставки, пепельницу, горсть ключей, Даллас сказал: «Это был все Карсон? Ни один из них не был вашим?»

«Вазы, - сказала она, разворачивая последнюю из трех. «Он никогда не срезал цветы в квартире, поэтому я привел их - двое из них. Я не помню этого», - сказала она, отвлекаясь от более отвратительной. «Это не похоже на то, что выбрал бы Карсон».

Надев перчатки, как он просил ее сделать, она отложила вазы и открыла маленькую кожаную коробку с четырьмя старыми часами, тремя парами темных очков и двумя галстуками.

«Я задаюсь вопросом, почему мать Карсона сохранила все это, и почему я это держу», - сказала Ирен, если бы полиция захотела этого позже. Иногда я думал, что это разумно, иногда это было глупо, что его мать просто не могла », я не могу выбросить все это - и, может быть, я почувствовал то же самое. Что вы ожидаете найти?

«Я не знаю. Вот почему мы смотрим. Как я уже сказал, что-то странное или неуместное - как ваза. Все, что вас заинтересует или неловко».

Открыв коробку с надписью «Бумаги и файлы», она выложила затхлые папки. В одном файле было несколько писем, которые не были очень личными.

«И все, на что мы смотрели, до сих пор, - сказал Даллас, - был Карсон? Ни один из них не принадлежит тебе? Как насчет постельного белья и одежды?» - сказал он, указывая на несколько коробок, которые они еще не открыли.

«Я ничего не помню. Там была женская одежда, когда его мать собралась». Она потянулась за коробкой с меткой вопроса. «Ничего из этого не было, - тихо сказала она. «Я никогда не знал, кто они».

«Я никогда не жил с ним, я никогда не был в этом. Мне кажется, это так …» Она нахмурилась, стараясь не казаться духотой или говорить слишком много, но хотела выразить словами, что она чувствовала. «Дело, да, если ты серьезно. Но жить вместе, не замужем, кажется, так нерешительно», сказала она ласково. «Так … незавершенных.» Она почувствовала, как ее лицо горит. «Это звучит ловко и старомодно. Но жить вместе кажется таким простым выходом. Случайная остановка на развилке на дороге, зная, что позже вы можете легко передумать и пойти другим путем. Мне это не нравится, Я ненавижу идею о том, что такие отношения не важны, что разрывать это не имеет значения ».

Смущенная и неловкая, она занялась опустошением коробки с лентами и книгами. Даллас молчал, наблюдая за ней.

«Я считаю, что ваше представление освежает, - тихо сказал он. «Такие отношения не должны быть случайными и эфемерными».

Она все еще чувствовала себя неловко. «Заставляет меня звучать так, как будто я должен носить шнурковые корсеты и двенадцать юбок».

«Когда Карсон исчез, - сказал он, - видимо, было много сплетен о других женщинах. Это должно было вас огорчить, если бы он был таким случайным и скрытным после принятия серьезного обязательства».

Она посмотрела вниз, кивнула. «Мои друзья говорили, что еще он должен быть? Все люди ожидают играть на поле, чтобы уйти от всего, что могут».

Даллас занялся прохождением через маленькие коробочки старых пряжек, карманных ножей, старую камеру, пару кемпинговых ножей. Он проверил камеру на пленку и нашел ее пустой. «Это то, что некоторые люди хотят, чтобы наше общество было. Легкий секс. Легкие наркотики. Легкое преступление. Чем больше людей пропагандируют эти идеи, тем более заразительными и разрушительными становятся».

Линдси посмотрела на него прямо. «Это очень освежает. Как … как Майк об этом думает?»

Даллас улыбнулся. «Спроси его дочерей, я жил с Майком и его братом, пока девочки росли. Эти девушки никогда не покупали блестящие популярные тенденции, они слишком много знали. Они понимали, как такие взгляды ослабевают и разрушают культуру. во многих случаях мы работали, они были слишком хорошо информированы о том, чтобы втянуться ».

Отвернувшись, он поставил запертую коробку в стек, который они отсортировали, и подобрал один из отмеченных «Альбомы». Она почувствовала холод, наблюдая, как он открывает его. Это было бы больно. Все фотографии ее и Карсона, иногда с друзьями, или фотографии, которые они брали друг с другом в однодневных поездках, совершающих походы к югу от деревни.

Они провели следующий час, проходя через страницы альбомов, Даллас спросил имена людей и где были сделаны некоторые фотографии, Линдси вспоминала все, что могла, пытаясь оцепить себя воспоминаниями.

Были фотографии из офиса, снятые на офисных вечеринках, Рэй и Нина Гиббс, сжимающие его, выглядели так счастливыми вместе. Нина переодевалась в ее слишком яркие наряды и слишком много драгоценностей. Линдси могла видеть в каждом выстреле золотой браслет, который Нина всегда носила.

«Браслет был реликвией», - сказала Линдси. «Это было единственное, о чем я когда-либо слышал, что она произносит сентиментальное замечание, когда-либо проявляла тепло в отношении ее семьи».

Она изучала последнюю страницу, вечеринку, снятую с Карсоном и ее сестрой Райдером. «Один из домов наших клиентов, Ричард Далтон». Именно тогда Райдер все еще жил в деревне ». Она подняла альбом и посмотрела поближе. На снимке взгляд Карсона и Райдера всегда вызывал у нее беспокойство. Она долго смотрела, затем закрыла альбом.

Он сказал: «Эта картина беспокоит тебя. Почему?»

Она почувствовала, что краснеет. «Я … Она всегда была флиртом, моя сестра».

Даллас кивнул и начал собирать коробки. «Я хотел бы взять некоторые из альбомов и коробку женской одежды обратно на станцию. По мере того, как расследование прогрессирует, может быть, что-то заметит, установит связь».

«Возьмите все, что может помочь. И вы всегда можете вернуться позже, у меня будет ключ, сделанный для вас». Она записала последнюю коробку, аккуратно уложила их, сложила стол, заперла дверь и направилась. Они были на полпути в Молена-Пойнт, когда Даллас позвонил по мобильному телефону. Когда он гудел, Линдси автоматически коснулась ее кармана, а затем вспомнила, что оставила свой телефон дома, на комоде, - как она часто это делала, когда думала, что ей это не понадобится. Звонки от клиентов могли идти на сообщение, ей не нравилось быть привязанным к офису,

«Сколько лет могиле?» Даллас говорил. «Сколько из вас тела …?» Он сделал паузу, прислушался, поговорил еще минутку, затем потянулся к плечу двухполосного коридора, где он мог припарковаться.

«Мне нужно сделать остановку на холмах. Впереди есть поворот. У тебя есть время поехать со мной? Это старое место Памильона, это спасет меня полчаса».

«Конечно», - сказала она, заинтересованная его внезапным напряжением. “У меня есть время.”

Снова поднявшись на дорогу, он сказал: «Вам не нужно смотреть на могилу, вы можете остаться в машине, если хотите».

«Я знаю, что это глупо, но я думаю, я не хочу смотреть». Да, она просто оставалась в машине, сидела тихо, устраивала время, чтобы успокоиться после этого утра, после того, как открыла раны, которые все еще были сырыми, она очень хотела, чтобы она не была достаточно глупа, чтобы вступить в новую жизнь.

25

А. С. ДАЛЛАС И ЛИНДСЕЙ направились к руинам Памильона, в деревне, в саду Вильмы, черепаховая кошка, пригнувшись под исландскими маками, сердито сердито сердито сердито смотрела на Мудреца, который, помешанный на его повязках и бросках, поддерживал, шипел, розовый герань куст. Из-за расцвета Дульси с тревогой наблюдала за двумя молодыми кошками, чей спор превратился в обиду и грубость.

Они вышли, чтобы дождаться, когда Чарли прибудет в свой внедорожник, чтобы забрать Мудреца на ранчо на оставшуюся часть его выздоровления. Кит собирался пойти с ним, ему хотелось оставаться рядом с ним, но после трех злополучных конфронтаций на этой неделе, а затем этот сердитый бой сегодня утром, который почти дошел до зубов и когтей, Кит не знал, чего она хочет ,

Аргумент начался во время завтрака, который Кит поспешил через крыши, чтобы поделиться с Мудрецом и Дульси. Когда три кота присели на своих мягких стульях, наслаждаясь яичницей и беконом, Садж сказал Вильме с удивительной смелостью, что книга Томаса Бевика должна быть немедленно уничтожена, что страницы должны быть вырваны и разорваны в клочья, прежде чем их увидит другой человек.

Вильма, несмотря на ее отвращение к уничтожению редкого тома, предназначалась именно так, как только она и Чарли и Гринлоуз наслаждались небольшим объемом всего лишь немного, но у нее не было возможности что-либо сказать, она едва открыла рот, когда Кит зажглась в Мудрец.

«Эта книга слишком ценна для сжигания», прошипела черепаховая скорлупа. «Он старый, ручной и редкий!» Вильма не знала, воспринял ли Кит этот дружелюбный подход к библии, наслаждаясь библиотекой с Дульси или от двух своих соседей по дому, которые не могли бы калечить книгу.

«Прекрасная книга никогда не предназначалась для сжигания!» Кит сказал, рыча на Саге. «Что ты знаешь, ты одинок, ты ничего не знаешь, ты не понимаешь!»

Вильма и Дульси наблюдали за ней, потрясенные, что она будет так обидно. Мудрец посмотрел на нее, а затем молча повернулся, спрятав лицо. Хотя Дульси держала ее язык на мгновение, Вильма не осталась в стороне. Она поспешно вытащила книгу Беуика из запертого стола и показала котам, что еще она нашла, в маленькие часы прошлой ночи.

Потому что привязка книги озадачила ее, она несколько раз обследовала ее. Передняя крышка была традиционной доской с тисненой кожей, приклеенной к ней, но задняя часть казалась слегка набитой между кожей и доской. Края кожи были закреплены традиционным способом под украшенными золотом торцами, которые были богато напечатаны с рисунком крошечных отпечатков лапы среди деликатных папоротников и листьев. Но было одно место, которое казалось немного распущенным, как будто, возможно, оно было слегка поднято, в какое-то время, а затем снова приклеилось.

Поздно прошлой ночью, когда Дульси и Сейдж спали, Вильма поднялась с постели, ее любопытство закрепилось на этой маленькой части задней обложки. Проскользнув босиком в темную гостиную, включив настольную лампу, она снова осмотрела книгу. Как любопытно, как и любая кошка, она тщательно работала на старой сухой бумаге, пока она не ослабила ее достаточно, чтобы посмотреть ниже. Это было трудной задачей для библиотекаря. Вина наполнила ее, потому что она девальвировала работу Беуика. Но она была уверена, что кто-то уже подделал газету, и она хотела знать, почему.

Она задумалась, с тех пор, как она и Чарли достали книгу, если Оливия спрятала ее, потому что, хотя она не желала, чтобы кто-нибудь еще видел ее, она не могла заставить себя уничтожить ее. Она по-прежнему не имела реального представления о ценности книги, хотя она исследовала Томаса Беика в Интернете и в связанных каталогах в библиотеке. Самая высокая цена за любой выпуск составляла чуть более тысячи долларов. Но этот титул не был указан среди проданных или проданных, не появился ни в каком источнике, который она могла найти.

Из стиля письма, шрифта и стиля букмекерства она была уверена, что это действительно работа Беуика. И прошлой ночью, когда она заглядывала с бесконечной осторожностью под свободную торжественную газету и обнаружила там тонкую связку бумаг, она почувствовала резкую волну ужасного волнения.

Осторожно вытащила рукописные страницы. Сначала она подумала, что это письма Беуика, и не будет ли это находкой. Бумага была пожелтевшая и сухая, чернила исчезли.

Но, хотя письма были старыми, они не были автором. Она прочитала их, затем положила хрупкие письма в тяжелый конверт и засунула в свой нижний ящик стола вместе с книгой Беуика и осторожно заперла ящик.

Сегодня утром, из-за сердитой конфронтации кошек, она достала письма и прочла их вслух. Они описывали опыт трех поколений Памильонов с чередой говорящих кошек. Она хотела показать Мудрецу, что другие знали о них, но все же старалась сохранить свою тайну. Но она также хотела показать Киту, что секреты были переданы, этот Мудрец был прав, чтобы быть осторожным - она ??разделила письма, надеясь способствовать лучшему взаимопониманию между двумя кошками.

Когда она прочитала их вслух, она снова заперла конверт и книгу и отправилась на работу, оставив трех кошек ждать Чарли и молясь, чтобы они урегулировали свои разногласия.

Но сразу начался спор. Мудрец хотел попробовать замок, попасть в книгу и уничтожить его сразу. Неловко опустившись с кухонного стула, он пробрался в гостиную и набросился на ящик, цепляясь за замок, пока Дульси не отвезла его обратно.

«Это мой дом! Вильма позаботится о книге в свое время, по-своему».

«Как ты можешь быть уверен?» - прошипел Мудрец.

«Я уверен, я доверяю ей свою жизнь - каждый день я доверяю ей, чтобы хранить нашу тайну».

«Даже если она хорошо говорит, - прорычал Мудрец, - даже если она хочет уничтожить ее когда-нибудь, если она этого не сделает, кто-то может ее найти. Если это так ценно, кто-то может украсть ее, продать. уже ищем его - Иллоуисэйд, кто-то искал среди руин.

«Если они найдут это и прочтут, - прошипел он, - они тоже придут искать нас, ищущих говорящих кошек!» Он посмотрел на Дульси, его уши были плоскими, глаза сверкали, и он снова напал на стол.

Вместе Дульси и Кит отвезли его через дом и вышли из кошачьей двери в сад, и леди-коты шипят и цепляются за него. Там он ждал в одиночестве, укоренился среди маков, наблюдая за машиной Чарли, ожидая, чтобы ее увезли с этого места.

Но потом, наконец, Кит снова выскользнул из цветов, чтобы накрасться и быть с ним; Мудрец был ее пожизненным другом, ее дорогим спутником, и Кит не хотел видеть, как он болит.

Дульси последовала за ней, но затем отстранилась, когда Мудрец сказал Киту, как Stone Eye уничтожит книгу. «Вот почему мы напали на группу Уиллоу», сказал он сердито. «Бекасети знал, где была скрыта книга. Каменный Глаз долгое время знал об этой книге, и он хотел, чтобы она исчезла. Он бы закопал ее в клочья».

Дульси слушала, шокировала. Она смотрела, как Кит возвращается в дом, набирая свой пушистый хвост, и когда Чарли пришел забрать Мудреца и Кит, там был только Шалфей, один среди маков.

«Где Дульси и Кит?» - спросил Чарли, поглядывая на дом, а затем встал на колени среди цветов, подняв свое белое белое лицо с ситцевым взглядом, чтобы смотреть на него более четко. “Что не так?” «Дульси в доме», - прорычал он. “

Чарли долго смотрел на него, затем поднял его и посадил в машину. «Оставайся здесь, мудрец. Оставайся и оставайся здесь». В ее голосе говорилось, что она не прольет чепухи. И она вошла, чтобы найти кошек-леди.

Она обнаружила, что Дульси сидит на столе, но Кит прижался к кушетке. Когда Чарли вытащил ее и добрался до причины спора, она настояла, чтобы Кит подошел к ранчо с молодым томом. «Я хочу показать Сейгу мою книгу, Кит, с вашими рисунками. Я подумываю сделать несколько рисунков Мудреца, а вы вместе». Это то, что Чарли назвал белой ложью, но это привлекло внимание Кит, ощетинившись ревностью. «Ты бы не нарисовал его», прошептала черепаховая скорбь. «Почему бы и нет? Он очень красивый молодой кот».

«Потому что … Потому что он все в бинтах. Ты не хочешь …»

«Это может быть довольно интересно», сказал Чарли. «Я мог бы даже сделать книгу о Мудреце и о том, как его атаковали».

«Ты бы не стал!» Кит зашипел, сглаживая уши, взирая на Чарли. «Ты написал мне обо мне книгу. Зачем тебе писать о мудреце!»

«Ну, конечно, если ты не хочешь, чтобы я забрал его на ранчо и позаботился о нем … Не хочу, чтобы я исправил ему большую кровать и специальные угощения, если ты не хочешь приходить и поделитесь красивой креветкой, которую я купил, и жареной говядиной и ромом, и убедитесь, что я меняю свои повязки так, как это делает Вильма, - если вы хотите, чтобы Сейдж был совсем один, вернуться один к клаудеру и больше никогда не увидеть его … »

Глядя на шантаж Чарли, Кит прошел через дом и вышел из двери коляски в машину, ее уши плоские, хвост низкий. Когда Чарли открыл дверь, она прыгнула в прошлый мудрец, как полоса, позади сиденья и спустилась на теневой пол среди путаницы уздечек и эскизных подушек. Там, ползая под сильным пахнущим седловым одеялом, она пошла в тишине.

Кит не знала, как она себя чувствует. Она заботилась о мудреце, но он его разгневал. Она хотела быть с ним, но она этого не сделала. Она почувствовала ужасное разочарование в нем за то, что захотела уничтожить прекрасную книгу. И почему он должен восхищаться и стараться быть похожим на Stone Eye? Разве не было больше Мудреца, чем этот жесткий и узкий вид? Сбитый в темноте под одеялом лошади, Кит положил подбородок на лапы и попытался не думать о Мудреце и больше ничего не мог придумать.

И когда они добрались до ранчо, в тот момент, когда Чарли припарковался и открыл дверь, Кит вскочил и побежал прямо к сараю и зарылся в груду соломы. Там она провела остаток утра, желая, чтобы Мудрец вышел и извинился, и готов разорвать его, если он попытается.

26

Лысая голова и очки КОРОНЕРА ДЖОН БЕРНА засветились, когда он повернулся, чтобы посмотреть на Линдси. «Кто ты это сказал?»

Она стояла на краю только что повернутой земли, глядя на могилу, на хрупкие темные кости, на тонкие ноги в их тяжелых сапогах, на скелетную руку и золотой браслет. «Я сказал, что не думаю, что это Оливия Памильон».

Она была удивлена, когда Берн кивнул, словно соглашаясь с ней. «Это гораздо более молодая женщина. Неполное слияние черепа, отсутствие дегенеративных изменений … Мы проведем некоторые исследования в лаборатории, но это не может быть Оливия. Она активно работала в деревне в возрасте семидесяти лет. ” Он вопросительно посмотрел на нее. «Вы знаете, кто это может быть?»

Все были все еще, наблюдая за Линдси. Она посмотрела на грот в Даллас. «Нина Гиббс?» - нерешительно сказала она, оглядываясь на Берна. «Неужели это была жена Рэя Гиббса, которая пропала без вести?»

Выше, на крыше, Джо с интересом наблюдал за ней. Несмотря на нерешительность ее реакции, он думал, что она была очень уверена.

«Но это должна быть Оливия», - сказал Райан. «Браслет … Я помню сейчас, я читал об этом, когда занимался исследованиями для ремонта студии Stanhope. Она всегда носила его, не так ли? Золотой браслет с кошкой на нем, одноразовая штука который был предназначен для нее ». Она начала говорить, что, казалось, имела какое-то особое значение, затем поняла, что она будет говорить, и замолчала.

Доктор Берн покачал головой. «Я не знаю о браслете, но это не Оливия. Это кости женщины в возрасте от ее возраста, может быть, от тридцати до сорока».

«И, - сказала Линдси, - у Нины … был браслет, и она долго его носила, когда Оливия умерла. Она сказала, что есть только одна, что ее тетя оставила ей. Она посмотрела на Далласа и взглянула на Блейзера.

«У нас есть картины, - сказал Даллас. «Из шкафа Линдси, выстрелы Нины в нем».

«Однажды Нина сказала мне, - сказала Линдси, - это было на вечеринке, когда она пила … что браслет держал ключ к большому богатству. Я понятия не имею, что она имела в виду. Она сказала это как своего рода пьяное хвастовство, но, конечно, она не объяснила.

Джон Берн посмотрел в сторону далекого розового сада, где его заросшие кусты переполнены среди семейных надгробий Памильона. Ничего не говоря, он двинулся к старому, забытому кладбищу. Все следовали за ним, но Даллас, который остался с могилой, и Джо Грей на крыше выше.

Кошка наблюдала за огромным щебнем, когда Берн погрузился в запутанные розовые кусты, осторожно вытаскивая в сторону тернистые ветви, чтобы осмотреть старые надгробия и мраморные плиты. Три богато украшенных мраморных ангела встали среди разросшихся кустов и фигуры маленького крылатого ребенка. Берн медленно двигался среди Памильона, пока он, наконец, не остановился, а не на надгробном камне, но на немаркированном участке земли, который, как мог видеть Джо, погрузился в мелкую вогнутость. Кошка, спустившаяся с виноградной лозы, скрылась из утренних теней между упавшими стенами и поднялась на кучу камней, где он мог видеть лучше, - мог видеть, что на одном конце немаркированной, затонувшей могилы земля были нарушены. Как будто маркер был удален?

Оба Берна и Дэвиса сфотографировали область со многих сторон, захватывая тени и углубления. Затем они оба опустились на колени, как бы молясь о душах окружающих мертвецов, и тщательно искали твердую землю вокруг неопознанной вогнутости для фрагментов, минутных клочков ткани или потерянной кнопки, для следов или любых чужеродных обломков.

Наблюдая из-за упавших камней, Джо становился все более нетерпеливым, потому что он не мог сам исследовать место захоронения, чтобы вынюхивать запахи, которые никто не обнаружит. Он ждал, ерзая, в течение почти часа, прежде чем Берн и Дэвис вернулись в грот и тело, чтобы закончить маркировку и боксировать кости.

Только когда все покинули семейное кладбище, Джо провел собственное расследование. Обнюхивая каждый дюйм немаркированной могилы и ее окружения, он нашел очень мало. Однажды он поймал запах незнакомого духа или лосьона для бритья, но он был настолько слабым и настолько переплетенным свежими человеческими ароматами сейчас, и с запахом нескольких розы, которые все еще расцвели, что даже кошка не могла разобраться; он наконец вернулся на крышу над гротом, ничего не узнав.

Берн и Дэвис собирали оборудование, готовившись к отъезду. Джо наблюдал, как Даллас пересекает грот, заглядывая в карман, в мешок с бумажными доказательствами, в котором был найден последний предмет, найденный д-ром Берн: два мертвых куска, которые Берн раскопал под телом, на дне могилы.

Если это то, что думал Джо, они должны были поселиться в предыдущие годы, возможно, падая, как плоть распалась вокруг них. Он получил ясный взгляд, когда Берн вложил их в мешки, и он был уверен, что это пули, пропитанные детритом и землей.

Джо нашел интересным, что, когда Райан и Клайд помогли нести дела коронера в свою машину, молодожены двинулись близко друг к другу, словно перед смертью им нужно было прикоснуться, чтобы успокоить друг друга от собственного благополучия и безопасности , И когда Джо посмотрел на Майка и Линдси, они вел себя одинаково, Линдси наклонилась к высокому, долговязый ирландец-шотландец, защищая ее руку. Они подняли глаза, когда детектив Дэвис посмотрел в их сторону, затем отвернулся, когда Дэвис направился к детектору Гарзе.

Джо наблюдал, как Дэвис вытащил из кармана ее темного мундира маленький пластиковый пакет. Внутри он увидел половину листа бумаги. Это была записка, которую Райдер привез раньше? Но зачем приносить его сюда? Он уже вошел в систему, и Линдси уже это увидела. Взгляд на лицо Дэвиса был наполовину раздражающим, наполовину забавным. Когда она вручила Далласу небольшой мешок с доказательствами, Джо тихо проскользнул по краю крыши, пока он не оказался над ними.

Что бы это ни было, это было не письмо, которое принес Райдер, это не было напечатано вручную, а напечатано на машинке на гладкой белой бумаге.

«Сегодня утром Бреннан нашел это у задней двери, - сказал Дэвис. «Сразу после смены часов никто не видел, кто его оставил, и латентных латексов нет». Взгляд между двумя детективами был тем, о котором хорошо знал кошка, этот критический взгляд разочарования, который ознаменовал еще один анонимный отзыв, приветствуется и очень расстраивает.

Но это был не совет Джо. И, конечно, ничто, что Дульси или Кит не отправили бы на станцию. Опираясь дальше на губу крыши, Джо прочитал письмо через плечо Далласа, наблюдая, как Даллас глядит через гроту на Линдси, как это делал Дэвис.

Линдси наблюдала за ними, конец ее шарфа, откинутого через плечо, загар, очень привлекательный для белой майки. В этот момент Джо дал бы кучу толстых мышей, чтобы узнать ее мысли.

Но он дал бы гораздо больше знать их, если бы детективы поделились с ней письмом.

Начальник полиции Макс Харпер:

Что касается возобновленного расследования исчезновения Карсона Чэппелла: когда Линдси Вольф сообщила, что Чапелл пропала без вести, она солгала детективу о том, где она. Ее не было в деревне. Она арендовала машину у Ависа и уехала всю неделю. Вот фотокопия датированной квитанции о получении от ее имени. Я не знаю, куда она ушла. Удачи в этом расследовании.

Письмо действительно было чем-то, что реальные обрывки могли обнаружить и украсть и достать детективам, и это разозлило Джо. Он хотел знать, кто оставил это, хотел знать, верно ли это сообщение или убийца написал это, чтобы возложить вину на Линдси.

Он не хотел думать, что она убила Карсона. Несмотря на его непростые вопросы о ней, он хотел ей поверить. Сказал ей сказать правду. Под ним Даллас сказал: «Я бы хотел, чтобы Линдси прочитала это».

Дэвис сказал: «Вы думаете, что это мудро?»

«В этом случае, да».

Она кивнула, и он протянул Линдси и Майку. Они прочли распечатку вместе. Линдси стояла на мгновение, глядя на нее, затем посмотрела на детективов, вспыхнула и хмурилась.

«Кто дал вам это? Где вы это взяли?»

«Сегодня утром это было на станции, - сказал Дэвис. «Мы не знаем, кто его оставил».

«Можете ли вы отпечатать его?»

«Я пробовал, - сказал Дэвис. «Нет ничего - мы»

«Это не набрано, - сказала Линдси, рассматривая бумагу через пластик. «Слишком даже. Похоже на распечатку. Есть ли способ отслеживать принтер?»

«Нам нужно было что-то предпринять, - сказал Дэвис. «Еще один пример из того же принтера, и даже тогда … Неужели вы покинули город за неделю, когда Карсон исчез?»

«Нет. Это была неделя свадьбы. Могу я увидеть квитанцию?»

Дэвис перевернул пластик, чтобы показать квитанцию ??о получении визы. Линдси посмотрела на него и кивнула. «Это мой номер кредитной карты, но у меня никогда не было никаких поддельных обвинений, я тщательно проверяю, у меня никогда не было кражи».

«У вас все еще будет визовый счет?» Дэвис сказал, явно не ожидая, что она это сделает.

«Если бы у меня были какие-то деловые расходы, - сказала Линдси. «И обычно есть. Это было бы в моих налоговых декларациях за этот год». Она посмотрела на Даллас. «Они в шкафчике, в файловом кабинете». Ее карие глаза все еще сердились, ее щеки пылали. «Это … Что он пытается сделать?»

“Кто?” - сказал Дэвис.

«Рэй Гиббс, - сказала Линдси, глядя на Дэвиса. «Если это тело - это Нина, то эта заметка должна быть от Гиббса. Или …» Через мгновение она сказала тихо: «Или … О, не моя сестра?»

«Что заставляет тебя думать, что это был Гиббс?» - сказал Дэвис. «Или твоя сестра? Это не могло иметь к ним никакого отношения».

«Это связано с смертью Карсона и, может быть, с женой Гиббса с Ниной»,

Дэвис сказал: «Почему ты так уверен, что тело - Нина?» Дэвис взял интервью, и Далласу показалось, что он позволил ей справиться с этим.

«Она всегда носила этот браслет, я не думаю, что когда-либо увижу ее без нее, она была все время, как и ее тетушка, перед ней. Если …, - сказала она, - если только история о том, что есть только одна браслет не был прав, если только не было другого ».

«Или, - сказал Дэвис, - если Нина не предоставит его кому-то».

Линдси нахмурилась над детективом. Нина не казалась вероятной. Нина, казалось, придавала ей какую-то особую, почти мистическую ценность.

“Вы можете объяснить?” - сказал Дэвис.

«Я действительно не знаю. Может быть, сентиментальная ценность. Думаю, она действительно любила свою тетю. Она сказала, что браслет был единственным, что запомнила Оливия Памильон». Она посмотрела в сторону пустой могилы. «Браслет Оливии, обхватив эту голую кость». Она вздрогнула. «Как наручники, держащие там Нину». И она отвернулась, укрывшись в объятиях Майка.

Выше, на крыше, Джо пристально наблюдал за ней. Что странно сказать, чтобы прочитать простой браслет с невинным котом, выбитым на полосе. Под ним оба детектива смотрели Линдси без выражения. И Джо подумал: «Браслет с тиснением с эмблемой тайны, которую Оливия Памильон нес всю свою жизнь? И когда Клайд и Майк и Райан повернулись, чтобы уйти, кошка, оставаясь вне поля зрения, быстро прошла через крыши к родстеру Клайда, слова Линдси повторяются в его голове, Как у наручника, держащего там Нину … как рану …

Но, скакав по крышам, пытаясь вставить комментарий Линдси в перспективу, он внезапно остановился и присел, все еще, наблюдая за выступающим крылом особняка за гротом, где он увидел мерцающую фигуру. Темно одетый, видимый только на секунду, быстро двигающийся. Кто-то возле грота, слушает и смотрит.

Там! Он увидел, что фигура снова быстро движется, чтобы исчезнуть за сломанными стенами, двигаясь к старому сараю, а затем ушла.

27

ОДИНОК В БАРНЕ, желая, чтобы мудрец извинился и извинился перед ней и сказал, что он был неправ, сказать, что Камень Эйхад был злым тираном, и клаудеру было лучше без него, и зная, что Мудрец никогда этого не сделает, Кит начал пахнуть прекрасный аромат с кухни. Вкусная запеканка креветок от Чарли. Приседая в соломинке, чувствуя себя одиноким и пренебрегаемым и обнюхивая этот пьянящий запах, становясь голодным и голодным, но не желая идти в дом и сталкиваться с Мудрецом и макияжем, он должен сначала извиниться - она ??ждала. Может быть, Чарли выйдет и поймет, и, возможно, принесет ей хорошие креветки, чтобы поесть, и сказать ей, что она права, и Мудрец был неправ. Слушаясь по двору до маленьких звуков с кухни, ей хотелось услышать, как дверь открылась, и шаги Чарли подходят.

Но Кит долго ждал, прежде чем Чарли появился в сарае, крикнув ей. Затем она подождала еще долго, позволив Чарли позвонить и позвонить, прежде чем она вышла из своего укрытия в стопку соломы.

Сразу же Чарли поднял ее, нахмурившись, но осторожно погладил ее. Чарли не извинился за поведение Сагера. Она тоже не сочувствовала Киту. Она просто направилась к дому.

Но прежде чем они вошли внутрь, на большую кухню, Чарли сел на ступеньки, нежно держа Кит. «Ты болен, Кит. Ты чувствуешь себя одиноким, и Мудрец не понимает».

Кит понюхал.

«Вы думаете, что Мудрец тоже чувствует себя одиноким?»

Киту было все равно.

Чарли взял в руки дикое маленькое черно-коричневое лицо Кита, заглянул в ее сердитые желтые глаза. «Как вы думаете, он понимает, почему вы злитесь? Действительно понимает?»

Кит тоже не заботился об этом. Если бы Мудрец не понял сейчас, он бы никогда этого не сделал. Она сказала это достаточно ясно. Не так ли? «Как вы думаете, - сказал Чарли, - что вы, возможно, думали, как котенок, который ожидает, что его поймут, но никогда не объяснит, что случилось?» Кит посмотрел на нее. «Как вы думаете, если бы вы объяснили ему, что образ жизни видит угрозу свободе, которую вы видите в жизни, что он поймет?»

Кит молчал, думая. Чарли больше ничего не сказал. Она встала, неся Кит, и на кухне она положила ее на сиденье в окне, в дальнем конце, насколько это возможно, где Сагс был заправлен среди подушек. Его голова была опущена, его глаза были закрыты в страданиях.

Чарли подавал каждому из кошек тарелку с кастрюлькой из тёплых креветок, каждая в своем собственном углу, затем установила свою собственную тарелку рядом с зеленым салатом и села за стол. Она не говорила, как ела, не заметила их. Она сидела, наслаждаясь ее ранним обедом и читая некоторые рукописные страницы из книги, над которой она работала. Кошки ели в мрачной тишине, хотя гнев, казалось, не испортил аппетиты. Они едят яростно, словно рвутся к новому убиванию, но только время от времени смотрят друг на друга.

Через некоторое время, когда Чарли проигнорировал их, их взгляды стали более частыми, а затем более мягкими. И когда успокаивающий эффект теплых креветок облегчил и подбадривал их, они смотрели друг на друга более любезно. Чарли не заметила, что заметила. Когда она закончила и ополоснула свою тарелку, она оставила их в покое и направилась обратно в свою студию. Но, по правде говоря, она была так расстроена битвой кошек, что не была уверена, что сможет работать, не уверена, что она вернется в вымышленный мир, который она построила вокруг нее, когда она писала.

О, Кит, подумала она, ты любишь Мудреца? Любите его достаточно, чтобы последовать за ним обратно в дикую природу, несмотря на ваши разногласия? Следовать за ним, даже если вы не можете согласиться с тем, что важно в жизни? Действительно, два набора их глубочайших убеждений были здесь в разных целях, как это могло бы произойти с людьми, один набор ценностей, глубоко угрожающий другому. О, Кит, не уходите, если вы не можете быть счастливы. Не уходите, если вы не можете поверить, не уходите и не покидайте нас, только чтобы быть несчастным …

Но теперь все, что мог сделать Чарли, это оставить их в покое, поэтому вмешательство не мешало их отношениям и надеется, Разберите его.

Возвращаясь к работе над новой книгой, вскоре погрузившись в путаницу истории, Чарли знал о более мягких голосах кошек, как будто они сочились. Позже,

Они дремали, изогнулись мирно вместе. Она отвернулась, улыбаясь, и вскоре она снова погрузилась в книгу, глубоко успокоившись, что тишина царила с кухни. Позже, если бы она знала мягкий металлический звук, она проигнорировала его.

Было уже поздно, когда, закончив свою работу в течение дня, она вошла в кухню и обнаружила, что оконное сиденье опустели, а стеклянная панель над ней открылась на шесть дюймов. Встревоженная, боясь, что кошек не было, она отвернулась, чтобы обыскать дом, когда Кит захлопнулся через окно позади нее, ее когти, скрежетали на подоконнике, и мчались к ней, размазывая грязную лапку по подушкам.

«Он ушел, Чарли, я проснулся, и он исчез, мы спали, и я мечтал, а затем проснулся, и окно было открыто, и Мудрец ушел, и я последовал его запаху, который вел в лес, и я иду назад после него, но я пришел сказать тебе, чтобы ты не волновался …

Чарли схватил ее, прежде чем она успела отскочить. «Он больно, Кит, я пойду с тобой! Он неуклюж и неуклюж в своих повязках и бросил, и скоро будет темно. Он не должен быть там один, он не может защитить себя!» Чехол, Чарли схватил пиджак, пожал плечами, жонглируя черепаховой скорлупой, и они вышли за дверь и направились к лесу.

«Теперь, Кит, - сказала она, отведя ее. «Теперь ты можешь отследить его».

И Кит ушел, следуя запаху Мудреца вокруг сарая и прямо в тяжелый лес, следя за калекой, а уже тени вечера бежали вместе к ночи.

***

ДЖО БЫЛА В смятении, чтобы покинуть руины и вернуться в деревню. Увидев затененную фигуру, проскользнув среди сломанных стен, он прошелся над крышей особняка под нависшими конечностями, желая Клайда торопиться, желая детективам и коронеру и всем вернуться в свои машины и уйти, чтобы он и Клайд могли искать парня или Следуй за ним.

Темный злоумышленник шпионил достаточно близко к гроту, чтобы знать, что они эксгумировали тело. Если это таинственное присутствие было убийцей, он наверняка побежал бы.

Знал ли он, что они там будут искать могилу? Джо хотел предупредить двух детективов, но он не мог. И он не мог предупредить Клайда или Райана; они стояли в кучу автомобилями с Джоном Берн, Майком, Линдси, Далласом и Хуаной Дэвис. Джо не мог даже подойти к ним и не рассказать, не мог показать его присутствие. Он мог просто услышать Майка: Ты привел свою кошку сюда, Дамен? Рок был следом за кошачьим ароматом! Вы положили след кошачьего запаха! Неудивительно, что он проследил как профессионал. И он не мог предупредить диспетчера, у Клайда был телефон на поясе. Даже если бы у него был телефон, как он мог рассказать диспетчеру, что Дэвис и Даллас просто пропустили бегущего подслушивающего устройства? Было бы похоже, что снитч был там прямо в руинах вместе с ними, вот как он будет выглядеть.

И как только он заставил Далласа и Дэвиса задаться вопросом, почему снитч был здесь, и как он узнал, что они пришли сюда, заставил их искать его, расчесывая развалины, чтобы найти его, это может быть проблемой, большое время. Во-первых, он не накрыл свои отпечатки лапы, он заверил себя, что после того, как они уйдут, ветер, который мягко пронесся по холмам, уничтожит эти контрольные отметки, уничтожит его недавнюю тропу через кладбище.

Нет, единственный вариант, который у него был, - это проскользнуть через щебень и в открытый родстер, не будучи замеченным, спуститься на пол под одеялом на коленях и молиться о том, чтобы Клайд поторопился. Он присел на корточки, чтобы спрыгнуть с крыши, когда услышал, как начинается автомобиль со стороны старого деревянного сарая, мягкого, плавно движущегося двигателя. Он поднялся, глядя сквозь падающие сумерки.

Там! Там он пошел, маленькая темная машина скользнула между мертвыми дубами, над толстым ковром гниющих листьев, покрывавших узкую заднюю дорожку, - и она исчезла по узкой задней дороге, чуть больше тропы, что привело бы к северу от деревни. Немного, он слышал, как под его шинами хрустят скалы, где листья тонкие.

Когда он повернулся, чтобы узнать, слышал ли кто-нибудь еще, они этого не сделали, никто не смотрел в этом направлении. Они были слишком далеки, и слышно было слабое толкование только кошки.

Он надеялся, что грубая полоса вырвет основы гладкого, темно-синего купе, молясь, чтобы водитель оказался на одном месте.

Но нет такой удачи. Уже машина исчезла, спустившись вниз по холмам, где она будет потеряна среди узких улочек и небольших переполненных коттеджей. Гоня через тени на крыше, где деревья нависали, он скользнул по мертвому дубу и поскакал через щебень к старому сараю.

Это было наполовину падающее, вечерний свет сиял сквозь трещины. Исследуя сухую землю внутри, он обнаружил следы шин, а затем обнюхал и обвел шероховатые стены человеческим запахом над вонью затяжного выхлопа. Он обнаружил следы лосьона для бритья или парфюма, но он так смешивался с автомобильными запахами, и вонь из лантановых лоз увеличивалась через крышу, и он не мог много сделать. Он не был уверен, что сможет распознать тот же запах в другой обстановке или даже в человеческом источнике.

Треки шин были одинаково разочаровывающими. Ряды шевронов, которые он совершал в память, но которые были настолько распространены, что это не значило. Он не мог обнаружить ник или шрам, чтобы еще больше определить протектора. Когда он услышал, как отдаленные голоса меняются и исчезают, а двигатели начинают, он спешил к родстеру Клайда.

Вскочив, он ждал на полу, задыхаясь под одеялом на коленях, пытаясь выложить план.

Если бы он сказал Клайду, что он видел, Клайд попытается найти пропавшую машину? Или он только потребует, чтобы Джо оставил это в покое? Райан не возвращался с ними, она не была там, чтобы защитить его. Наконец Клайд бросился в родстер, откинул одеяло в сторону и посмотрел на него, самодовольный и довольный.

«Это хорошо, я должен признать, Джо, твоя афера была гением. У коронера есть тело, а Рок теперь обученный трекер! Кажется, ты знаешь, что Райан гордится вами».

Джо улыбнулся. Он решил не упоминать мрачно одетых подслушивающих устройств и испортить момент новым аргументом. Он изо всех сил старался выглядеть скромным и невинным.

Впереди линия машин тянулась вокруг заброшенного старого особняка между мертвыми деревьями и сломанными стенами, к более широкой грязи и гравийной дороге, ведущей в деревню. Белый фургон коронера, синий седан Хуана Дэвис, затем Блейзер Далласа. Затем большая королевская королева Райана. Желтый родстер Клайда присоединился к концу линии, кошка согнулась с поля зрения на сиденье.

***

В КОРОБКЕ КАБИНА Рок поехал на переднем пассажирском сиденье рядом с Райаном, выйдя из открытого окна, выпивая на ветру. Райан обычно не позволял большой собаке высунуть голову, где песок и камни могут повредить ему глаза, но только после этого он заслужил удовольствие.

На заднем сиденье рядом с Майком Линдси молчала, задумавшись, выглядя настолько торжественно, что Майк задумался над тем, что она сделает, когда они отбросят ее на станцию, чтобы забрать ее машину. Ее выражение твердой решимости вызвало у него беспокойство, он предпочитал улыбающуюся, мягкую Линдси-Волка, с которой он снова заботился - если бы он переставал заботиться. Эта сердитая, тревожная сторона была тревожной. Все ее внимание к утренним событиям было тревожным.

Она казалась настолько уверенной, что труп был у Нины Гиббс. Казалось так же уверенным, что Рей Гиббс убил Нину, точно так же, как если бы коронер уже определил личность и время смерти, или как будто Орегон нашел следы свидетельства Нины в доме Карсона в дереве. Майк никогда не знал, что Линдси позволит ей вообразить бешеную. Он не пытался убедить ее в другом, не спорил с ней, он только задавался вопросом, насколько она склонна, учитывая настроение, в котором она находилась, что-то делать глупо.

Никто не мог быть уверен, что она могла бы подумать. Была ли у нее упрямая уверенность какой-то основой? Были ли факты о том, что она не говорила им?

Когда Райан отвернулся от Оушена и в деревню медленно двинулся, остановившись, чтобы группа туристов отправилась в сумрак для освещенных магазинов и ресторанов, Майк взял руку Линдси. «Ты идешь домой, когда берешь машину?»

Она кивнула, глядя в окно. «Я думаю, что немного отдохну, тогда у меня есть работа, чтобы закончить то, что я обещал на завтра. У меня будет бутерброд на ужин, за моим столом».

Только когда они вышли на парковку суда, когда Линдси вытащила ключи из своего кармана, она действительно посмотрела на него. Она сжала его руку и улыбнулась.

Он посмотрел на нее ровно. «Значит, ты будешь в офисе?» - сказал он беспокойно. «Ты не собираешься делать что-то глупое?»

Она выглядела удивленной, рассмеялась и выскользнула из грузовика, повернулась, чтобы поговорить через открытое окно. «Потому что я сказал, что это была Нина, в этой могиле? Потому что я сказал …» Она покачала головой. «Даже если это Нина, что я могу сделать?» Она коснулась его щеки нежными пальцами. «Я не знаю, как провести какое-то расследование, если это то, что вы себе представляете. И я знаю лучше, чем вмешиваться в работу полицейских».

Ее слова смягчили его, заставили его думать, что его собственное воображение заблудилось. И все же, когда Линдси наклонилась, чтобы поцеловать его по щеке, затем направилась к своей машине, Майк не смотрел на нее не с его обычным похотливым интересом, а с вопросами.

У него было сильное желание следовать за ней, по крайней мере, качаться через ее офис через некоторое время,

Но он тут же бросил это. Он не нарушил бы ее доверие и неприкосновенность частной жизни. Он не хотел задушить ее больше, чем хотел бы, чтобы ее задушили. И, решив сделать почетную вещь, даже когда его инстинкт сказал ему, что он не прав, он уселся обратно, вернувшись домой с Райаном, чтобы забрать свою машину.

28

В стоянке для стоянки судов, Линдси ждала в своем автомобиле, пока красный грузовик Райана не отступил и исчез на улице, и Даллас, который повернулся прямо за ними, вошел в станцию. Когда она больше не могла видеть тень детектива в дверях, она запустила машину и покинула здание суда, направляясь через деревню к контору Рэя Гиббса.

Чем больше она видела Гиббса, тем страшнее он становился. Чем дольше Райдер был с ним, тем больше ее сестра, казалось, взяла на себя грубый стиль, и эта расстроенная Линдси. Райдеру не требовалось гибкое влияние Гиббса на ее поведение и ее будущее.

Рядом с кондоминиумом и замедлением она не знала, что она собирается делать. Убедившись в том, что тело в руинах было Ниной, она хотела противостоять Гиббсу, противостоять двум из них.

И что?

Обвините их? Посмотрите, как они отреагировали?

Да, она могла это сделать. Поставьте себя в опасность, и заставить Гиббса бежать. Уничтожьте любую процедуру, которую должны были обнаружить детективы Гарза и Дэвис.

Тем не менее гнев и обида, которые охватили ее, чувство несправедливости, заставляли ее гореть, чтобы принять меры, сделать что-то положительное.

В двух кварталах, прежде чем она добралась до кондоминиума, она порылась в своем кошельке за свой мобильный телефон, немного повысив безопасность, и вспомнила, что у нее ее нет. Оставил его на комоде. Если бы она подумала, что она не понадобится в шкафчике, оставит его, собирая сообщения своих клиентов, чтобы воспроизвести его позже.

Она подумала о том, чтобы вернуться, чтобы получить его, но это потребует времени. Без причины на нее наполнило чувство неотложности. Вместо того, чтобы вернуться, она искала место для парковки, где ее не видно из верхних окон.

У нее не было доказательств того, что тело было Ниной или что она умерла примерно в то же время, что и Карсон. Или что Рей Гиббс убил их обоих. Она следовала своим собственным рассуждениям, которые могли быть в стороне от базы. Но она была так уверена, что причиной этого была ревность. Рэй завидовал, потому что знал, что Нина была с Карсоном. Или Нина ревновала, потому что Карсон женился. Может быть, она следовала за ним там. И, возможно, Рэй последовал за ней, чтобы убить их обоих.

Все предположения. Но ревность была одной из самых древних причин убийства, наряду с ненавистью и жадностью. Основные эмоции, связанные со временем пещерного человека, - и эта мысль вызвала горькую улыбку, потому что, чем больше она видела Рэя Гиббса, тем больше она видела в нем именно тот менталитет пещерного человека, некрасивое существо, которое не совсем делало класс полное человечество.

КОГДА КЛИДА ВЫИГРАЛСЯ в своей машине за грузовиком Райана, Джо выскользнул из родстера на той стороне, где Майк не видел его и не нырнул в кусты, его разум был наполнен решительным взглядом Линдси, когда она попала в грузовик Райана с Майком вернуться в деревню, но решила что-то сделать? Разве она сказала Майку, что она идет домой, чтобы работать? В конце концов, это был налоговый сезон. Из взгляда на ее лице Джо подумал, что она хотела сделать иначе.

Майк оставил свой новый фургон Lexus на стоянке перед домом Damen рано утром, и теперь он и Райан стояли рядом с ним, когда Клайд сделал шоу с призывом Джо.

Подождав несколько минут, чтобы он выглядел хорошо, Джо выскочил из кустов, как будто он был там все время, спал или охотился на сусликов. Он взглянул на Райана, хитрый и заговорщический обмен. Он потер ладонями Клайда в любящем приветствии, приятном прикосновении, которое не спасло Майка. Затем он побежал по маленькой передней лужайке, заколдовал дуб и исчез с их взгляда в приемлемом кошачьем стиле. И он взлетел через крыши, быстро отправился в кондоминиум Гиббса. У Клайда не было времени перезвонить ему, и он все равно не мог бы с ним спорить перед своим тестем.

***

У МОЛЕНЫ ПУНКТ ПД Дульси не знал ни того, что Мудрец сбежал, и Чарли и Кит преследовали его, и что в этот момент Джо болтал над крышами над ней, направляясь прямо в беду. Она села на стойку диспетчера, сменив сэндвич с жареной говядиной Мейбл, ожидая обновления о том, что произошло на руинах, с нетерпением ожидая Джо.

Глядя на стеклянную дверь, она увидела, как Райан и Майк отбросили Линдси, увидев, как Скала в кабине короля счастливо высунула голову из окна. Она слышала достаточно от беседы Мейбл с Далласом, чтобы узнать, что Рок нашел могилу, и что и детективы, и коронер были вызваны. Она была в восторге от гордости и гордости. И она гордилась Джо, что он это снял. Она лизала жареную говядину из своих бакенбардов, когда пикап Райана отошел, и Блейзер Далласа вытащил в красную зону.

Поспешив, Даллас остановился у стола, чтобы поговорить с Мейбл. Минуту спустя, по коридору, детектив Дэвис вошел с задней автостоянки, направляясь к стойке регистрации.

«Ты хочешь принести Гиббса?» - спросил ее Даллас. «Как человек, представляющий интерес?» Это привлекло внимание Дульси. Рэй Гиббс? Почему бы…?

«Если он невиновен, - говорил Дэвис, - он должен стремиться выяснить, не ли это Нина, чтобы помочь нам с ней справиться, чтобы узнать, что с ней случилось».

О, мой, подумала Дульси. Что это, Нина Гиббс, в этой могиле?

«Может быть, он может придумать имя своего дантиста», - сказал Даллас. «Мы его приведем».

«И настроить часы на своей квартире?» - сказал Дэвис. Даллас кивнул. Они подняли взгляд, когда Майк Фланнери поднялся на фронт в своем новом фургоне, который он ушел в Клайде рано утром. Он нахмурился, неторопливо поглаживая Дульси.

“Какие?” Даллас сказал, наблюдая за ним.

Майк нахмурился. «Линдси беспокоит меня. Когда я позволил ей забрать машину, когда она подумала, что мы ушли, она снялась, как ошпаренная кошка». Он взглянул на Дульси и усмехнулся, словно сделал политически неправильную ошибку. Дульси должна была вымыть лапы, чтобы скрыть свое развлечение.

«Это налоговый сезон, - сказал Даллас и направился в холл. «Она будет прикрыта работой». Он превратился в конференцию / кофейню, где Дульси слышала, как он приказывает одному из офицеров попасть в гражданскую одежду, взять гражданскую машину и начать смотреть на кондоминиум Гиббса. Тэбби сидел, глядя через стеклянную дверь, с нетерпением наблюдая за Джо, чтобы точно сказать, что произошло. Когда все возвращаются из руин, из эксгумации тела и фотографирования и получения доказательств, Клайд и Джо должны быть дома, и первое место, куда Джо возглавит, будет станцией, чтобы не пропустить никаких последующих действий над неопознанным телом. С нетерпением Dulcie ждал - она ??долго ждала, но Джо Грей не появился.

***

ДЖО, ИСКЛЮЧАЯ С крыш на Четвертую улицу, пересекала оживленную улицу, нетерпеливо пробиваясь вслед за парой недовольных туристов, чтобы избежать раздавливания встречными автомобилями, когда он увидел машину Линдси впереди, медленно двигаясь к кондоминиум. Добравшись до бордюра, он побежал, прижимаясь к обнаженным лодыжкам женщины, отрывая от нее крик, убежал, уклоняясь от других ног, удерживая загар Мерседеса в поле зрения. Когда Линдси потянулась, парковка под небольшим дубом, который укрыл бы ее машину от вида выше, Джо нырнул в тени магазина. Наблюдая, как она быстро выбегает и спешит в магазин антиквариата, кошка улыбнулась - она ??была в такой спешке, что она оставила дверь водителя приоткрытой. Или, может быть, это было специально для быстрого возвращения?

Она стояла в тени магазина и смотрела кондо. Почему она думает, что ей нужно быстро двигаться? Она должна действительно поверить, что это была Нина в этой могиле, и Гиббс или Райдер убили ее. Это было много догадок. И даже в этом, почему она так торопилась?

Видела ли она шпионскую фигуру, увидела ли она быстро проскользнула? Если бы они увидели Райдера или Гиббса? Или она только догадывалась?

Приседая за плантатором из красного дерева, где она припарковалась, Джо остановился, чтобы подождать. Он едва успел устроиться на кондоминиуме, когда Рэй и Райдер поспешили вниз по лестнице, Рэй носил вещевой мешок, Райдер, одетый в джинсы и рубашку, куртку Леви и старые туфли для бега - он никогда не видел ее, когда она не был одет к зубам. Спустившись в гараж кондоминиума, они исчезли. В тот же момент Линдси вышла из магазина, быстро двигаясь, направляясь к своей машине.

Джо двигался быстрее. Под крышкой плантатора и пары туристов он добрался до машины, проскользнул через потрескавшуюся дверь, был внутри и над задним сиденьем, припадая к полу, когда Линдси замахнулась.

Тихо она закрыла дверь и запустила двигатель. Позади нее Джо рискнул и поднялся - так же, как темно-синий Honda Accord вышел из гаража. Он быстро опустился, быстро. Это тот автомобиль, который он видел у руин? Конечно, похоже, маленькое темно-синее купе. Рэй был за рулем, а Райдер рядом с ним.

Линдси ждала, когда пройдут три машины, и поставит их между собой и Хондой. Затем она медленно поднялась, следуя Гиббсу и Райдеру через путаницу машин, которые пробирались по узким улочкам.

С пола на заднем сиденье Джо не смотрел на улицу, только из черепичных, угловых крыш. Она повернула налево, и она вернула ее к Океану. Там она повернула на восток в направлении шоссе 1.

Когда она остановилась на свет на вершине холма, Джо, глядя через окно, мог видеть, как сигнал меняется на зеленую стрелу. Она повернула налево, вверх по 1, направляясь на север. Наблюдая за вершинами кипарисов и сосен, он понятия не имел, куда его отвезет. Он был один, во власти решения Линдси. И она была одна, возможно, после убийцы.

У нее был телефон? он думал. Должно быть, она управляла своим делом, конечно, она носила телефон. Разве она уже звонила на станцию, чтобы рассказать им, что она делает? Скоро ли будут офицеры, чтобы взять на себя это непрофессиональное наблюдение, прежде чем оно превратилось в погоню?

Или она думает, что Даллас не обратит на нее никакого внимания, если она позвонит? Скажу ей, чтобы она не возилась с полицейским делом, увольняться и уходить домой?

У нее были взломаны окна, и запах сосновых деревьев заполнил машину, вскоре в сопровождении соленого иодного запаха бухты, где шоссе 1 будет у берега. Теперь, слева, он мог видеть только небо над окнами над ним, и время от времени галстук плавал. Он знал, что они двигаются на север.

Был ли Гиббс только по направлению к побережью в один из небольших пляжных городов? Или он бежит, делая для соединительной автомагистрали, в каком-то отдаленном направлении, где, если они остановятся, кошка может оказаться вынуждена покинуть машину Линдси по ряду причин? Где у кошки нет резервной копии, где кот может оказаться заброшенным в чужом городе, в одиночку и самостоятельно?

29

На заднем сиденье Джо не мог видеть ничего, кроме неба, и, несмотря на то, что это был почти новый, высококлассный автомобиль, шум и вибрация на полу были необычайно неприятными, и он дышал газовыми парами что люди, видимо, не заметили. Но больше разочаровывает, он не мог видеть дорожные знаки. Не могли видеть, куда они направились, он только знал, что они все еще идут на север.

Кроме того, не имея возможности увидеть трафик и посмотреть, что делает водитель, он беспокоился о водительских навыках Линдси или его отсутствии. Когда она сменила полосу движения, он почувствовал, что все еще находится на хвосте Рэя, пытаясь остаться вне поля зрения, но не потерять их.

Что она думала, когда она следовала за ними? Интересно, предупредила ли она их, чтобы они ехали все дальше и дальше, пытаясь оттолкнуть ее? Он не гордился тем, что, по-видимому, Рейн или Райдер все время прятались среди развалин, и он почти не видел их вообще с его широкой точки зрения на крыше.

Ну, но Рок тоже пропустил их, даже с носом своего трекера. Веймаранеры были искусны как на вид, так и на запах, выведенные на оба вида охоты. Но сегодня утром, оттачивая свою всепоглощающую цель, чтобы отследить Клайда, хорошая собака, по-видимому, не видела и не пахнула их скрытным присутствием.

Осмотрев автостраду на полу машины, не в силах увидеть много, но небо, Джо подумал, что прямо сейчас он продаст свою кошечку для телефона, чтобы позвонить на станцию, возможность прошептать в спикер и услышать дружеский голос.

Получив мягкость, Джо подумал, что слишком много говорит о человеческих технологиях. Об электронных удобствах, которые стали частью его жизни. Но он любил роскошь человеческого мира, не отрицая этого. Понравилось использовать телефон как для вызова советов в отдел, так и для того, чтобы шпионить за ними и издеваться над ними - не говоря уже о том, чтобы называть его любимый гастроном.

Клайд когда-то предложил воротник с крошечным, голосом, сотовым телефоном. Но, несмотря на любые оправдания, которые они могли придумать для кошки в телефоне, такое обременение породило бы слишком много любопытных вопросов. Кроме того, он ненавидел мысль о воротнике, который казался Джо почти таким же плохим, как смирительная рубашка.

***

ДРЕВЕСИНЫ БЫЛИ темно, но небо по-прежнему было серебристым за темными ветвями, которые проносились над Чарли и Китом; торопливо все глубже проникая сквозь черные леса, они проследили Мудреца более чем на одну милю. Чарли не мог поверить, что он зашел так далеко, что ему мешали броски и повязки, но все же опередил их. Но Кит все еще следил за своим новым ароматом, и Чарли, следуя Киту, смотрел в каждую тень, наблюдая за бледным пальто молодого тома и белым блеском бинтов.

Вскоре после того, как она начала, Кит подошла к ней, она была в безопасности в ветвях сосны, а она поспешила назад к фонарику и бутылке с водой и, чувствуя себя глупо, но думая лучше, чем сожалеть, привязала ее кобуру +0,38. Деревья скоро были бы темными, и были койоты, а иногда и бобки, что было бы опасно для Мудреца и Кит. Даже случайная пума посещала эти дикие холмы, и пумы, живущие так близко к людям, становились более смелыми, чем нравился Чарли; несколько собак были убиты, а также хороший соседка-годовалого мальчика; что действительно ее отвратило.

Кит внезапно остановилась, глядя на нее. “Ты это слышал?” прошептала она. «Твиг ломался, что-то двигалось …» Затем Кит прыгнул вперед так быстро, что Чарли пришлось бежать, чтобы идти в ногу и издавать слишком много шума, наступая на ветки. В отличие от Кит, она не могла бежать в тишине; черничные виноградные лозы ковырялись в ней, спотыкаясь и замедляя ее. В следующий раз, когда Кит развернулся, Чарли все еще остановился. На этот раз они оба услышали. Крик. Громкое и кровоточащее. Крик кота гнева и вызов, - ответил высокий, yip-yipping койотов.

Скорее Чарли зачерпнул Кит, чтобы держать ее в безопасности, заправил фонарик под руку и выпустил ее кобуру. Еще одна серия япсов и еще один крик ярости и сухое скрембливание когтей на стволе дерева. Кит прижался к плечу Чарли с когтями глубоко в пиджаке. Разгневанный крик мог быть только Мудрецом, и когда она размахивала светом, оглушители приветствовали их. Два больших койота вскакивали вверх по стволу дуба. Над ними Мудрец едва хватал досягаемости, едва удерживая равновесие на тонкой ветке, его перевязанная нога свисала вниз, когда звери царапали и прыгали на него.

Кит напрягся на плече, готовясь прыгнуть на них, но Чарли опустил свет и схватил ее. Кит боролся, чтобы освободиться. Чарли крепко держал ее, луч из ее падающего фонарика, бесполезно опускаясь на верхушки деревьев, едва показывая зверям - до тех пор, пока крупный койот не развернулся и не повернулся к ней, его глаза оказались на свету. Он был почти на ней, Кит, цепляясь за ее плечо, чтобы прыгнуть на него, он был в нескольких дюймах от нее, он казался прямо на ее лице, когда она стреляла.

Он упал, скручиваясь, а затем снова посмотрел на нее. Она отбежала от него, снова выстрелила, два выстрела. Он упал и лежал неподвижно. Его спутник, который остановился среди деревьев, внезапно обвинил ее. Это было поведение, которое она не ожидала от койотов. Она выстрелила еще раз, и он упал. Остался только один выстрел. Почувствовав ее карман для своего перезарядчика, она стояла, усталая, усталая, у двух мертвых койотов, лежащих у ее ног, надеясь, что их больше нет. На плече Кит дрожал.

«Не могли бы вы немного успокоиться, Кит? Прежде чем ты меня зацепишь?»

Кит успокоил ее когти и осторожно положил плечо Чарли. Над ними Мудрец все еще цеплялся за ветку, его глаза были огромны, его поврежденная нога висела. Чарли спрятал пистолет и подошел к нему. Она взяла одну руку за бледную маленькую кошку, но боялась оттащить его, боясь еще больше ранить его.

***

IT GREW HOTTER на полу машины. Трафик был тяжелым и быстрым. Линдси сделала пару неудобных поворотов, которые заставили Джо задуматься, не выйдет ли он из этого целым, с гладкой серебряной шкурой. Он понятия не имел, потеряла ли она военно-морскую синюю Хонду или все еще была на хвосте, но из-за того, что она меняла полосу движения, ныряла и выходила из-под контроля, он был убежден, что у нее все еще есть. Дважды он слышал, как она рылась в кошельке. Ищете ее телефон? Попытка найти его среди невероятных мусора, которые женщины носили в своих кошельках? Или…? О черт! Она не оставила его дома?

У нее не было телефона? Она не звонила на станцию? Никакая помощь не была в пути? Он вспомнил, как Майк однажды смеялся, потому что она так часто оставила свой телефон дома.

«Что хорошего в телефоне, Линдси, если ты не носишь его?» После обеда они были нанизаны на кушетку, Джо и Рок вытянулись на ковре перед огнем.

«Я ношу телефон, когда что-то срочно, - сказала Линдси, - что не так часто. Ты думаешь, это странно?»

«Наверное, нет. Может быть, это разумно», - сказал Майк, нахмурившись и приблизив ее. Иногда этот начинающий роман заставлял Джо чувствовать себя теплым и безопасным, в другое время он задавался вопросом, куда он направляется, и пожелал, чтобы он и Майк знали Линдси лучше. Если она однажды обманула Майка, то оставила его? И теперь снова обманывал его?

Они приближались к Ватсонвилю, он мог сказать по запаху зеленых овощных культур и клубники. Если бы он мог видеть окно, там были бы мили и мили клубники. Она внезапно сменила переулки и ускользнула от автострады, затормозив, когда она изогнула рампу. Над ним через окно вырисовывался знак, объявляющий FOOD GAS LODGING. Она снова сменила переулки и качнулась на бензоколонку; газовые пары всасывались в машину. Она сделала несколько оборотов, словно потянулась назад. Выйдя из поля зрения Рэя и Райдера? Если она действительно была с ними.

Когда она вышла из машины, когда Джо услышал, как она ушла, он вгляделся через заднее окно, готовясь снова опуститься. Она быстро отошла, взглянув однажды на телефонную будку на бензоколонке, которая стояла на виду, но не остановилась.

На обочине улицы стоял король-бургер, и там была темно-синяя Honda, стоявшая на противоположной стороне. Через отражения окна ресторана он мог просто увидеть Рей и Райдера, стоящих у стойки.

Линдси, держа несколько припаркованных автомобилей между собой и королем-бургером, поспешила в небольшой магазин бензоколонки.

Теперь было трудно держать ее в поле зрения через забитый знаками стакан. Поскользнувшись на заднем сиденье, где он мог видеть лучше, Джо лежал, наблюдая за тем, как она разговаривает с клерком за прилавком, с избыточным весом бабушки. То, как были помещены знаки, клерк был более заметным. Бабушка или нет, она выглядела угрюмой и грубой. Вскоре они спорили. Джо догадался, что это была довольно напряженная работа за кассовым аппаратом на бензоколонке, никогда не зная, когда какой-то невинно выглядящий клиент потянет нож или пистолет, и вы будете убирать его, молясь, чтобы он не убил вас после вас ‘d передал наличные деньги.

Клерк снова покачал головой, хмурясь Линдси. Линдси, казалось, умоляла ее, в то же время поворачиваясь, чтобы посмотреть в переднее окно, напротив короля Burger. Джо все еще видел Рэя внутри, наблюдая, как он уходит в короткий зал, возможно, в туалет. Или, может, там был телефон? Кто бы он звонил? Они сделали Линдси? У него был какой-то план вытащить ее из хвоста?

Когда Джо снова заглянул в магазин, Линдси отдал деньги клерку. В следующую минуту она набирала телефон на прилавке, заставляя Джо хотеть, чтобы он мог читать губы. Ее глаза почти не покидали короля Burger. Она звонила на станцию? Она набрала Майка? Его уши нахлынули, когда она получила кого-то на линии. Она говорила быстро, используя свою свободную руку, чтобы жестом выступить через улицу, как если бы слушатель мог ее увидеть. Она быстро повесила трубку, когда Райдер и Рэй вышли из короля Burger с двумя белыми бумажными мешками.

Выскользнув из двери, она дважды приурочила его к газовым насосам и скользнула в ее машину. Джо снова сел на пол, присел на корточки, спрятал белые лапы, держа белый нос. Когда Линдси захлопнула дверь и запустила двигатель, он бы отдал одну из своих девяти жизней, чтобы узнать, попала ли она в отдел. Чтобы знать, могут ли они ожидать некоторую резервную копию, прежде чем все стало бы ужасно.

30

ОНИ снова были на шоссе, все еще двигаясь на север. Джо привык к вибрации на полу Мерседеса, который, казалось, превратился в грохочущий мурлыканье и заставлял его спать. Неужели он действительно дрейфовал во время рев по шоссе, не зная, куда он направляется, или что с ним будет?

Он понятия не имел, к кому Линди добралась до телефона, но наверняка она, должно быть, позвонила в отдел. Разве она разговаривала с Харпером? Даллас? Если бы они выпустили предупреждение на темно-синюю Honda? Или им не хватило на Гиббса, чтобы это сделать? До сих пор Рэй Гиббс был действительно «человеком интереса».

Они все еще были на Шоссе 1, он чувствовал запах моря. Он продолжал задаваться вопросом, почему, если Рэй и Райдер пытались избежать ареста, они выбрали этот более медленный маршрут. Почему они не взяли более занятые, многоуровневые 101? После того, как они, казалось, поспешили выбраться из деревни, здесь они шли по узкому живописному маршруту, как пару туристов.

Думали ли они, что от них следует ожидать другого? Думайте, что с большим количеством полицейских на 101, возможно, за ними,

Или они не бежали? Разве это не Хонда Рэя, оставив руины? Было ли это какое-то большое толстое совпадение, могли ли он и Линдси ошибаться, несмотря на поспешный отъезд пары? Разве эти двое просто подгоняли побережье на выходные, не подозревая, что мертвая жена Рэя могла быть найдена? Неужели они, возможно, возглавили невинно, чтобы навестить друзей в Санта-Крусе или заливе полумесяца?

Если бы это было дикое гусиное преследование, и если бы Клайд узнал об этом, он никогда не услышит последнего, Клайд прогонит его для остальных его девяти жизней.

Который, учитывая его нынешнюю ситуацию и неустойчивое вождение Линдси, может быть не слишком длинным.

Но что, если эта темная фигура, проскользнувшая через руины, не была Рей или Райдером, чтобы найти ценную старую книгу?

Он подумал, что Нина могла рассказать Райдеру о своей тети Оливии в то время, когда они были дружелюбны, прежде чем они оба установили свои кепки для Карсона. Неужели Нина хвасталась какой-то редкой старой книгой в семье, книгой, которая исчезла, когда Оливия умерла?

Он задавался вопросом, скрыла ли Оливия себя очень больная книга, не желая, чтобы Нина получила ее и продала. Не желая уничтожать его, но, пообещав сохранить тайну кошек, у нее не было другого выбора, кроме как скрыть это.

Оливия умирает, но Нина знает о книге и имеет приятную маленькую драму для пересчета. Она рассказывает Райдеру, а затем, когда Нина исчезает, Райдер думает об этой истории и начинает подниматься в старое поместье, ищущее сокровища Оливии. Начинает снова смотреть после того, как она вернется из Лос-Анджелеса, возможно, отправившись в этот лабиринт старых, рушащихся подвалов и в небезопасные комнаты среди упавших стен особняка?

Но она не нашла его, не так ли? - подумал он, улыбаясь.

***

DULCIE WAITED Вокруг станции в течение почти часа, ерзая и кусая несуществующих блох, но Джо не приходил в себя. Она горела, чтобы узнать, что сегодня утром. Даллас вернулся в свой офис, скорее всего, подал свой отчет. Ей хотелось вернуться туда и прочитать ее. Или должна ли она присоединиться к Майку в конференц-зале, где он тоже записывал утренние мероприятия, а затем задерживался на черством кофе?

Она собиралась отправиться в конференц-зал, когда в дверь вошла парадная женщина в розовых колготках, чтобы пожаловаться на дорожный билет. И затем, за столом, Мейбл направил звонок в Даллас, который через несколько секунд заставил детектива дважды зайти в зал, крича на Майка. «Это Линдси, она следит за ними!»

Оба мужчины выбежали из входной двери, свалились в Блейзер и вышли из автостоянки, их красный свет крутился. На радио Мейбл выпустил APB на загар Mercedes Линдси Вольф и на Honda Accord от Рэя. Маленькая женщина в ее розовых колготках встала на сторону удерживающей камеры. Дульси почувствовала холодность к ее лапам - теперь она знала, где Джо.

Назовите это инстинктом, назовите это кошачьим восприятием. Она была уверена, что Джо каким-то образом наткнулся на Линдси.

Все остальные вернулись с руин, но Джо. Дульси не знала деталей, но инстинкт сказал, что он проскользнул в машину Линдси. Или, что еще хуже, удалось залезть в машину Гиббса. В любом случае, лапы Дульси были ледяными от страха.

Она сидела, думая, мгновение, взвешивая ее варианты. И когда трио униформы поспешило, она выскользнула из входной двери, прошла через их лодыжки, обрезала дуб и полетела по крышам, ускорив дом Джо и Клайд.

***

ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЕГО НЕРВИРОВАННОЕ состояние и быстрая и профессиональная поездка, Джо дремал; он проснулся от грохота более тяжелого движения, как будто теперь они были на оживленной автостраде. И вскоре, заглянув в окно на небе, он стал туманным от смога, и он заметил, что надземный темный знак аэропорта вспыхнул над головой: SAN JOSE INTERNATIONAL. Линдси повернулась вглубь страны, он слышал, как большие самолеты взлетают, один идет прямо над ними, почти оглушая его. Была ли она с Хондой? У нее была система кондиционирования, и он увидел на плоском, смоганом небе, что здесь жарко, заполненный дымкой сковородок.

Если бы Райдер и Рэй отправились в аэропорт, чтобы поймать самолет, Линдси попыталась бы получить билет, может быть, в режиме ожидания, и следовать им? Правильно. И оставить ее запертую машину в кратковременной стоянке среди акров пустых автомобилей, оставить его закрытым в душном автомобиле. Он уставился на дверной замок и подумал, может ли он открыть его. Каждая марка и модель были разными, и это выглядело нелегко.

Если бы он не смог выскользнуть, прежде чем она захлопнула дверь, его посадили бы в одиночку без телефона, и никто не услышал бы его помощь. Ловушка в горячем автомобиле, как тепло, построенное и сохранившееся здание … Как долго он мог жить в жару, которая достигла бы пика на расстоянии более ста? Как долго он перебрался с обезвоживания, поднял когти и вздохнул последним?

Потрясенный мыслью о растущей жажде и медленной и мучительной физической остановке, он горячо молился великому богу кошки, чтобы он мог открыть этот замок, но даже спрятанный сзади спинки сиденья, он не хотел поднимать изучающую лапу и попытаться он боялся, что он немного пошутит, или что она увидит свою лапу в пространстве между сиденьем и дверью. Соблазненный, как и он, он все еще сидел на корточках в испуганном фанке, так как на их высоких полюсах перевернулось больше знаков в аэропорту. Она остановилась на знаке для краткосрочной парковки.

Они сидели на холостом ходу, словно впереди были машины. Перед ними стояла Хонда? Он услышал, как воротная рука поднялась пять раз, когда впереди водители шагнули на газ и потянулись.

Рэй привел ее в ловушку? Хотела, чтобы она припарковала внутри этой пещеристой, покрытой, огороженной, где он мог ее схватить?

Как это ни удивительно, если Рэй или Райдерхад убили Карсона и, может быть, Нину, какая разница - еще одно убийство? Линдси подумала об этом? Разве она понимала, насколько глупо она может следовать за ними?

Он продолжал озадачиваться, почему после их спора в кондоминиуме пара убежала вместе. Казалось, что каждый из них сводит друг друга, как если бы кто-то мог быть убийцей. Теперь единственный вывод заключался в том, что тот, кто был убийцей, наконец-то признался в другом, что они бежали вместе, партнеры до конца.

Если бы он не читал все это неправильно. Если, несмотря на ненависть Рэя к полицейским, оба были фактически невиновными.

Может ли Линдси следовать за ними, зная, что они невиновны? После них, потому что он нуждался в козлом отпущения и каким-то образом настраивал их?

Он услышал, как машина ловит машину, когда Линдси нажала кнопку на свой билет, услышав, что ворота снова поднялись. Она выключила кондиционер, и уже на полу становилось жарко. Он задавался вопросом, может ли он в последний момент выскочить, прежде чем она захлопнула дверь. Или, если он потеряет нервы, нарушит его торжественное обязательство замолчать, даже забыть, что все, что ему нужно, было мяуком, и он кричал от страха за то, что она выпустила его, чтобы спасти его? Если бы он впал в панику, он бы разлил его секрет и Дульси и Кит, чтобы спасти свою собственную тощую шею?

Они прошли через ворота при ползании. Когда они подкрались под бетонную крышу, интерьер автомобиля потемнел до мрачного полусвета. Она несколько раз останавливалась, видимо, как машины останавливались перед ней, затем она резко повернулась в парковочное место и потянулась к высокому внедорожнику, который заблокировал его взгляд справа. Он готов был прыгнуть, когда она вышла. Но она была слишком быстрой, она щелкнула замок хозяина, хлопнула дверью почти в его лице и поскользнулась рядом с машиной, глядя через партию. Наблюдая за Рей и Райдером?

Запертый в машине, должен ли он показать свое присутствие? Мюль и йууль, как обычная кошка и лапа в окне? Еще одна секунда, и она исчезнет, ??было бы слишком поздно.

Осторожно поднявшись, он увидел, что Рэй и Райдер пересекают улицу, направляясь к терминалу. Когда Линдси двинулась, чтобы следовать за ними, Джо молчал, его лапы потея - потом было слишком поздно, она ушла между припаркованными машинами.

Он попробовал ручку задней двери и замок. Он тоже не мог сдвинуться с места, и замок на другой задней двери. Она активировала какой-то предохранитель, какой-то защищенный от детей механизм? Когда он поднялся, чтобы посмотреть, она была почти до терминала. Он сделал паузу, прежде чем прыгнуть на переднее сиденье.

В одиночестве он начал чувствовать себя очень маленьким. Охраняемая пещера распространилась по нему огромно и мрачно в свои горизонты, как будто во всем мире больше ничего не было. Может ли она задуматься о том, чтобы следовать за ними на самолете, узнать, куда они идут, а затем попытаться купить билет? Автомобиль становился неудобно теплым.

Может быть, она имела в виду только посмотреть, в какой полет они садились, а затем использовать телефон в аэропорту, чтобы позвонить в станцию?

Если один из них был убийцей, разве они не попытались бы совершить международный рейс, пропустили бы страну, пошли бы туда, где их было бы трудно найти? Скорее всего, у Линдси будет паспорт с ней. Будут ли Рей и Райдер использовать предполагаемые имена, несущие ложные идентификаторы? Кто знал, какие другие преступления могут совершить эти два человека, которые потребуют поддельного удостоверения личности в качестве инструмента торговли. Прыгая на переднее сиденье, чтобы попробовать эти замки, он услышал шаги.

Она возвращалась. Он быстро нырнул, не смел снова прыгнуть на заднее сиденье, она была слишком близко, и он был на виду. Он присел на сиденье, ожидая, когда она откроет дверь, решив пролететь.

Ничего не произошло. Ее шаги прекратились.

Когда он поднялся, чтобы быстро взглянуть, она стояла перед автомобилем, защищенным столбом, глядя через огромное море автомобилей к терминалу. Он мог видеть Рэя и Райдера перед входом, они, казалось, спорили. Линдси смотрела на мгновение, но когда они отвернулись, идя внутрь через распашную дверь, она сняла бег.

31

ЛЮБЯЩАЯСЯ В дверной ручке Mercedes-Benz, Джо был удивлен, что он легко снесся. Здесь нет предохранителя. Но он поставил тревогу! Его крик оглушил его.

Он быстро выскочил на дверь, и он ушел оттуда. Он только тогда вспомнил, что если автомобиль был заперт снаружи, а затем открыт изнутри, это неизбежно произойдет. Прыгая к вершине машины, пытаясь игнорировать его пронзительный крик и, наблюдая за безопасностью, он безумно смотрел на ряды припаркованных автомобилей для Линдси.

Он увидел, где Рэй припарковал Хонду. Похоже, он так торопился, что оставил окна. Даже поднявшись, Джо не мог много увидеть на улице. Прыгая на вершину высокого RV, гадая, как долго эта сирена будет пульсировать, он посмотрел поверх других припаркованных автомобилей, мимо серого бетонного пространства до терминала.

Вот она, пробегая толпу поспевающих пассажиров. Казалось, она направилась к полицейской машине, припаркованной в блоке напротив входа в Дельту. Когда она уклонилась от автобуса, он увидел Рэя Гиббса.

Гиббс заметил ее. Он развернулся и побежал прямо к ней. Она не видела его. Тревога Мерседеса все еще ругалась. Еще одна секунда, и Рэй схватил ее. Джо, преодолевая крыши припаркованных автомобилей, направляясь к разблокированной Хонде, молился о удаче, молился, чтобы они так торопились, что оставили вещи позади. Может быть, он ушел … Вскочив, схватившись за частично открытое стекло, он повесился там на мгновение, затем натолкнулся на место, молясь найти …

На сиденье смяли куртку, полдюжины пустых бумажных стаканов и ватных бумажных пакетов были на полу, а рядом с курткой - открытый кошелек Райдера. Потом они вернулись, подумал он отчаянно.

Корни в кошельке, он нашел то, что хотел. Набитый губной помадой, лаком для ногтей, ватными тканями, и пакет сломанных крекеров, укрытый сотовым телефоном Райдера, либо заброшен, либо забыт. Разрывая трубку, он изучал ее, надеясь, что он сумеет понять это, услышав крик.

Он никогда не знал позже, как он так быстро встал на крышу Хонды, схватившись за край, а затем поднявшись высоко … Удивился самому себе, что у него был сотовый телефон, сжатый в зубах, возможно, пропитанный косой косой. Они были ближе, недалеко от парковки. Рэй имел Линдси, потянув за собой руку. Она толкнула его и ударила ногой в него. Люди смотрели, но никто не помогал. Пешеходы возвращались, разбросаны. Если бы полицейский увидел? Джо уставился на блок в квартале. Он выглядел пустым.

“Какого черта ты хочешь?” Рэй кричал. «Почему ты последовал за нами?» Джо забыл о телефоне, когда Линдси сражалась, ударяя бесполезными ударами, извиваясь вокруг, пытаясь ударить ему в лицо; Рэй нырнул, схватив обе руки. Линдси напряг его. Когда он удвоился, Джо безумно обернулся к телефону. Где был автомобиль безопасности, который должен был прийти к взрыву сирены Мерседеса? Наберите 911, подумал Джо, отчаянно набрав его сейчас - вот он, кнопка «Отправить».

Но потом он остановился.

Сотовый телефон Райдера будет на префиксе Молена-Пойнт. Если бы он набрал 911, он получил бы Молену Пит PD. То, что он хотел, быстро, был Сан-Хосе PD или местный шериф или соседний блок CHP, - и он не знал приставки для них. Рэй снова закричал и сильно ударил Линдси, помахав ей. В тот же момент тревога Мерседеса затихла. Линдси развернулась и подошла к Рей, в ярости. «Ты убил его!» она закричала. «Ты снял Карсона!»

Спустившись снова через окно Хонды, Джо лежал на роге, взрываясь в диком и неровном ритме, который должен привлечь чье-то внимание.

Когда он остановился на минуту, он услышал крик Линдси: «Кто был с ним, когда ты его убил? Кто она?» Это была не мягкая Линдси Вольф, которую Джо знал, эта женщина была подключена. «Это была Нина с ним? Ты тоже убил Нину!» - закричала она и ударила его по лицу.

Джо дал рогу еще один длинный вздутый слух, затем три коротких. Еще три, в сигнале forNeed help. Затем он схватил сотовый телефон в рот, вылез из открытого окна, упал на бетон и скользнул под машину. И он сбежал под припаркованными машинами, прислушивался к шагам или к запуску двигателя, чтобы автомобиль готов был отступить. Он изо всех сил старался не пускать слюни по телефону. Кто знал, что кошачья коса могла бы сделать с этой тонкой путаницей микрочипов и электронных тайн? Он искал место для спрятаться, чтобы попытаться добраться до местных полицейских, когда Линдси закричала от боли. Ее голос был ближе, и он слышал, как соскабливают шаги, как будто Рэй тянет ее.

Джо вошел в капюшон пикапа вовремя, чтобы увидеть, как Рэй ударил ее снова, так что она набросилась на машину и упала. Затем он увидел Райдера, который скользнул за Рэем. Джо напрягся, когда она сжала пистолет в ребрах. Он мог просто увидеть маленький автомат на ладони. «Снова, Рэй! Оставь ее! Мы убираемся отсюда!»

Рэй развернулся и одним быстрым движением ударил Райдера рукой и схватил пистолет. Выстрел раздался эхом под бетонной крышей. Второй выстрел пришел, когда Джо нырнул за прикрытием за ящиками в кровати пикапа, гадая, могут ли деревянные ящики остановить путаницу.

Наступило долгое молчание. Он поскользнулся, чтобы посмотреть.

Он никого не видел. Не Рэй, не Линдси, не Райдер. Перепрыгнув на вершину пикапа, он увидел машину, вытащив из стоянки, а другую, черную Ауди, торопливо вскочив, словно водитель мог опоздать на полет.

По-видимому, новый приезд не слышал выстрелов или думал, что это были неприятные последствия. По мере того, как из-за двери вышел из машины, темноволосый мужчина, Рэй появился сзади, развернул его жестким ударом в сторону шеи. Парень упал в кучу. Рэй схватил ключи, ловил в карманах парня, словно искал парковочный билет, затем прыгнул в машину и сжег резину, когда он отступил и взлетел. Джо почувствовал запах крови.

Поднявшись, он увидел, что Линдси медленно поднялась, сжимая ее, потянув за Райра. Райдер прислонился к ней, когда они споткнулись о Мерседес Линдси. Джо потерял из виду их, как он отчаянно ударил в 911 году, для Molena Point PD. Он думал, что он должен был сделать это в первую очередь, но на первом ринге черный Audi вернулся назад, визжа в одну точку парковки.

Рэй вскочил, пистолет в руке.

В тот же момент фигура выскочила из «Мерседеса» и сбежала, удвоившись. Джо не мог понять, была ли Линдси или Райдер. Коричневые волосы, взгляд джинсов - оба были коричневыми волосами, оба были одеты в джинсы. Телефон сделал три кольца, затем Офицер Хендрикс поднял трубку.

«Возьми Гарзу на своем радио, - сказал Джо Хендриксу, желая кричать, но голос был низким. «Рэй Гиббс, в аэропорту Сан-Хосе, он просто выстрелил в Райдера Вольфа или ее сестру.

Подняв глаза, он увидел, что Рэй стоит у открытой двери машины Линдси, заглядывая внутрь. Видел, что Гиббс выстрелил еще раз на переднее сиденье, а затем снял бег после бегущей фигуры. Когда он исчез среди машин, полицейская машина вошла, медленно двигаясь, одинокий офицер просматривал область, когда он ехал за припаркованными машинами в направлении выстрелов.

Джо слышал, как Хендрикс разговаривал, по-видимому, по радио, как он инструктировал. Коп-машина превратилась в переулок, который поместил бы его за Мерседес Линдси, который стоял с открытой дверью. Запах крови был сильным. Вытащив пистолет, офицер подошел к стороне водителя, где он мог видеть. «Руки на верхней части головы, медленно выходи».

Внутри никто не двигался.

“Уберайся немедленно!” Десять автомобилей от черной Audi тихо выскользнули из своего автостоянки и направились в спокойный темп для выхода. С легким взглядом на его закрытые окна Джо не мог видеть, был ли Рэй в одиночестве или у него были Линдси или Райдер. «Он в украденной черной Audi, - тихо сказал Джо. «Он уходит, он …»

Он мог видеть полицейского на его радио, требуя помощи, - он посмотрел в сторону Джо, как будто услышал шепот кота. Молча Джо положил телефон в постель пикапа, потянул его за ящики, прыгнул через борт кровати грузовика и ударился о землю.

32

DALAS’S BLAZER только что прошел по выходу Soquel на шоссе 1. С этого момента у них было три варианта: остановитесь на 1 до побережья, возьмите 9 в сторону Саратоги или возьмите 17 к 280 и Сан-Хосе. Они не видели знака синей «голубой» Хонды и не реагировали на их «Будьте в поиске». Двигаясь в правый переулок, Даллас снял шоссе и заправил бензоколонкой. Он добирался до радио, когда Харпер появился.

“Где ты?”

«Просто остановился на Сокеле.

«Разрежьте в Сан-Хосе. Его машина в аэропорту, краткосрочная парковка. Подожди, - сказал Макс. «Он просто вытащил себя в черном Audi, без номера пластинки».

Даллас отступил от бензоколонки и снова отправился в путь. «Кто у вас есть? Почему они не получили тарелку? Они на хвосте?»

«Никто», - сказал Макс. «Нет правоохранительных органов».

«Что ты имеешь в виду, никто? Кто звонил?» Даллас уставился на микрофон в руке, а затем вернулся на дорогу.

«Майк с тобой?» Макс сказал.

«Утвердительно», сказал Даллас, нахмурившись.

«У машины Линдси есть Сан-Хосе, там есть женщина на переднем сиденье, раненый».

Майк схватил радио из Далласа. Макс говорил:

«Это Линдси?» - закричал Майк. «Как это плохо? Что случилось?»

«Еще нет удостоверения личности. Мы не знаем, кто или как плохо. Медики в пути».

«Подойди к нему, - крикнул Майк в Далласе.

Даллас уже включил красный свет, быстро продвигаясь к 17-ти поворотам, которые вывезли бы их из-под земли в Сан-Хосе; когда он откинул рампу на автостраду, Майк крикнул: «Они уверены, что это машина Линдси? Не может ли информатор ее видеть?»

«Информатор не остался на линии, - сказал Макс. «Мы разговариваем с мундирами на месте происшествия. Автомобиль зарегистрирован на Линдси Вольф, но нет удостоверения личности на женщине, нет кошелька».

“Описание?”

«Коричневые волосы. Глаза карие. Около пяти семечек, ношение джинсов. Куртка Леви на сиденье под ней.

Даллас ударил сирену и дал газ. «Следите за тем, чтобы Audi подошла так».

Майк нервно наклонился вперед, наблюдая за трафиком. «Должно быть миллион черных Ауди». Но он сделал все возможное, как только они двигались. «Почему бы ему так не вернуться? Почему бы не отправиться на север, на 101? Если он повредит Линдси …», сказал он с холодной угрозой.

«Успокойся, ты не знаешь, что это Линдси. Ты не можешь сделать ей что-нибудь полезное, если ты все обработаешься. Успокойся и следи за Ауди».

***

В ЛОЖЬ Сумерки парковочного комплекса, полицейские и машины шерифа были переполнены вокруг фургона ЕМТ, блокируя загар «Линдси» и четыре автостоянки. Сотрудники Сан-Хосе стояли, переправляя трафик, когда пара медиков скользнула подрамником с покрытой одеялом фигурой в аварийный автомобиль и забралась за ним. Вне путаницы правоохранительных органов, на бетоне на уровне шин и колпаков, Джо Грей присел под старым коричневым джипом. Он не смог взглянуть на фигуру в «Мерседесе». Не мог видеть, был ли Райдер или Линдси. И теперь все, что он мог видеть, были полицейскими ногами, местом были полицейские от стены до стены.

Но в «Мерседесе» был только один человек, он так много знал. Когда медики положили ее на носилках, он увидел проблеск тонких, одетых Леви ног, тупого цвета бега трусцой, таких как Линдси, но с Райдером. Он был слегка удивлен, что она не была одета, когда впервые увидел, что она покидает кондо. И теперь, с обмундированием вокруг него, он едва мог прыгнуть на машине и заглянуть в фургон медиков, пытаясь увидеть больше.

Несомненно, черт возьми, без присмотра животное в этой обстановке побудило бы некоторых переусердствующих новичков назвать фунт. И позже, какой шуточный комментарий эти ребята, разговаривая с MPPD, расскажут о странном сером коте, сидящем на машине, наблюдая за местом преступления. И разве это не порвало бы его, после его анонимного телефонного звонка.

Кроме того, подумал Джо, я разговаривал с Хендриксом по телефону, и Хендрикс знает голос снитч. Услышав анекдоты про новенького серого кота, сможет ли Хендрикс любопытствовать, чтобы собрать два и два вместе? Поместите серый кот и голос вместе, думая вне коробки? Независимо от того, насколько далеко этот сценарий казался, он мог бы заставить других думать в отделе и внимательно следить за ним, даже если, во-первых, только в шутку.

ЕМТ-фургон начал свой двигатель, готовый отправиться в больницу, и Джо все еще не знал, кто там. Он двигался вперед под припаркованными машинами, надеясь услышать, как кто-то упоминает имя, когда водитель фургона убил свой двигатель. Что-то случилось.

Джо мог видеть, как вахта, словно внутри, медики двигались быстро. Он подкрался ближе, его лапы потекли.

Он чувствовал себя уверенным, что после его звонка Майк и, вероятно, Даллас были в пути. Он чувствовал себя больным для Майка, мчась, чтобы добраться сюда, воображая худшее - как сейчас Джо пытался не делать.

Он знал, как он себя чувствует, если он подумает, что Дульси застрелили, он отправился на сцену, желая потрошить всех, кто напал на свою даму. Прямо сейчас, Майк чувствовал бы то же самое.

Все, что происходило в фургоне медиков, казалось, вечно; фургон продолжал качаться, а снаружи офицеры продолжали защищать этот район, отворачивая автомобили и пешеходов со сцены. Подползая все ближе, он был всего в нескольких шагах от фургона, когда задние двери открылись, и молодой сумасшедший медик ушел, стоял, разговаривая с сержантом Сан-Хосе, который, казалось, отвечал; сержант был высоким струнным, лысым парнем. Его краткие слова охладили Джо.

«Продолжайте и помогите работать, - сказал медик. «Я позвоню медицинскому эксперту».

Тот, кто был в фургоне, больше не был с ними. Линдси или Райдер умерли, когда медики сражались, чтобы спасти ее. Джо должен был поближе посмотреть, он должен был знать.

Теперь ему было всего две машины. Пригнувшись к передней шине, он мог видеть внутри фургона, видеть тело на носилках, покрытое листом, лицо также покрыто. Его сердце было тяжелым, как свинцовое. Несмотря на опасность быть увиденным, он выскользнул из-под машины на свою дальнюю сторону, прыгнул на свой капот и присел в тени колонны, откуда он мог видеть через открытую дверь фургона.

У подножия под лифтом свисали каблуки с волнистыми каштановыми волосами. Он пытался вспомнить точный оттенок волос каждой женщины, пытаясь определить, какая там лежала сестра, когда крик сирены и визг шин послал его снова под машину, скрывшись из виду.

Из-под жирной основы старой машины он посмотрел на бетон, покрасневший теперь отражениями вихревого света. Он пробрался достаточно далеко, чтобы увидеть, что свет вращается на лужайке Далласа, когда автомобиль застонал, и Майк выпрыгнул из машины и направился к машине скорой помощи.

33

В лучах ночи, Чарли направился обратно к дому, несущего на руках Мудреца, Кит едет на ее плече. Ее фонарь был почти мертв, только самая слабая умывавшаяся пучка, когда она пыталась забрать препятствия, блокирующие ее путь. Ей стало больно, что ей пришлось стрелять в двух койотов. Койоты никоим образом не были злыми, они только охотились, как они рождались, они были только тем, что сделал им Бог. Не злой в том, как человек может быть злым.

Но у нее не было выбора. Она была просто благодарна, что Сейдж и Кит были в безопасности.

«Больше вправо!» - сказал Кит. «Ты снова улетаешь, Чарли». Ночью ничего не было. Все, что было знакомо в тот день, было в черноте неровным миром голодных ветвей, хватаясь и ковыряя в нее.

«Амбар там, - прошипел Кит. «Еще пять минут, прямо вперед. Разве вы не чувствуете это? Разве вы не чувствуете его там?»

Чарли не мог. «Но, конечно же, вы не можете», сказал Кит, положив мягкую лапу на щеку Чарли, заставляя ее чувствовать себя крайне неадекватным. Но затем в объятиях Чарли Сейдж посмотрел на нее, и, хотя она не могла ясно видеть его лицо, доверие к нему, так расслабленное против нее,

Она осторожно шагала в клубок лоз, когда ее сотовый телефон сыграл свою короткую мелодию. Она поспешно ответила, не любив, что электронный звук здесь, в тихом лесу; ее потрескивание, неуклюжий прогресс через сухие листья и ветки и упавшие ветви были вполне достаточными вторжениями в этом диком месте - и достаточно, чтобы пошевелить других хищников.

“Где ты?” Макс сказал. «В доме темно, дверь разблокирована. С тобой все в порядке? Я в сарае. Ты не накормил, лошадей и собак все еще нет. Что случилось, что случилось?»

«Я в лесу, я в полном порядке, я почти дома. Сейдж убежал, но я нашел его. Он казался дезориентированным сегодня днем, возможно, его лекарства. Когда он выбежал, Кит последовал за ним, как кошки будем.” Она понятия не имела, будет ли обычная кошка делать это, но что она могла сказать? «Я побежал за ней, не совсем темно, у меня фонарик, я нашел их обоих, но были … я слышал койотов …»

Он покупал ее бессвязное объяснение? Он сказал: «Я оседлаю Баки, я буду свистеть, чтобы найти тебя. Держи свет».

«Я … Аккумулятор мертв».

Макс ничего не сказал. Он ненавидел это, когда забыл держать батареи свежими. Копы, подумала она. Так чертовски осторожно об их оборудовании. Но она была рада, что он был … и ей жаль, что она не была.

В очень короткое время она услышала его свист и звуки приближающейся лошади, наступая на веточки, шелестящий звук, когда Баки проталкивался сквозь густую листву. Он был там так быстро, что она знала, что Макс почти не помахал спиной Баки, только что бросил седло, дернул сухожилие и направился.

Она должна была сказать ему, что убила койотов. Она не ожидала этого. Должно быть, он все еще был на шоссе, когда она стреляла, или он слышал выстрелы. Им придется отправить управление дикой природой, чтобы собрать тела и проверить на бешенство, и Макс задал ей вопрос, чтобы увидеть, были ли они или кошки укушены. Она ответила на его свист, и через мгновение Баки выскочил из-под ночи между двумя сосновыми доспехами, почти на ее лице, его бледные плечи поймали ее угасающий свет, его нос надавил на нее. Она никогда не была так рада видеть кого-то, она хотела обнять обоих Баки и Макса сразу.

Макс опустился с седла, Макс осторожно взял Мудреца.

«Следи за его ногой», - сказала она. «Возможно, он разорвал шину».

Макс заставил Мудреца опуститься на руки и вытащил ногу из стремени, чтобы она могла качаться за ним. Кит прижалась к ее плечу, стараясь не нарисовать кровь. Черепаха была настолько осторожна, что Чарли едва ощущал коготь.

Спокойно она села за Макс на юбке седла, прислонившись к его теплу.

«Почему кошка бежала?» Макс сказал, глядя вниз на Мудреца. «Что ж, ты не мог оставить его здесь, все спрятано. Черт побери, как ты их нашел в этих путаницах?»

«Я слышал койотов, вот что привлекло меня. Кошки были на ветке, и на них прыгали двое койотов».

«К счастью, койоты не поднялись. Значит, они будут знать. Тогда что случилось?»

Она положила голову ему на спину. «Я убил их».

И Макс больше ничего не сказал, как хороший Баки пробрался домой через ночной черный лес.

***

КАК МАЙК И Даллас отправились в аэропорт Сан-Хосе, их кричащая сирена и красное светлое вращение, Даллас с беспокойством взглянул на Майка. Его зять, а не тот тип, который распался, был бледен и потел.

Во время своей профессиональной жизни Майк Фланнери легко справлялся с большинством неконтролируемых условно-досрочных освобождений и самыми темпераментными судьями, успокаивающими как с величайшей дипломатией, а теперь он был случай с корзиной, детектив никогда не видел его таким образом, не с тех пор смерть его жены, сестры Далласа. Погрузившись в аэропорт, переместившись между водителями, слишком озабоченными поиском своего терминала, чтобы уйти с дороги, между пешеходами, слишком занятыми, перевозящими багаж и участвующими в гонках для соединений, он сказал: «Вы не помогаете Линдси. Соедините это, успокойтесь !»

«Что, черт возьми, Линдси делала, преследуя их!»

Даллас замедлил, когда женщина нажала на детскую коляску. «Скажи, что Гиббс убил женщину у руин. Как бы это узнала Линдси? И как Гиббс знал, что мы нашли тело? В этом случае зачем ловить его машину в краткосрочной перспективе, если он хочет поймать полет и пропустить?»

Остановившись, чтобы вытащить билет, чтобы открыть ворота, Даллас маневрировал по крытой стоянке в сторону мигающих огней, приближаясь к месту преступления. «Почему, черт возьми, они не очистили большую площадь, очистили весь гараж?» Но большая часть территории уже была бы загрязнена передвижением офицеров и их транспортных средств. Даллас пошел дальше, потянув за фургон медиков. Блейзер не остановился, когда Майк выскочил и побежал.

Двое офицеров за фургон схватили его. Он оттолкнул их, ярость вздымалась, дернула двери фургона и прыгнула внутрь, его разум был холодным, не желая думать, что он найдет.

Тело было покрыто листом. Лицо покрыто, подвешенными коричневые волосы. Лист потянулся к ее лицу, как будто … как будто … Стоя на коленях рядом с носилками, он потянулся, не обращая внимания на руку медика на плече. Когда медик задержал его, он выпрямился и развернулся вокруг качания.

Медик схватил его за руку. Высокий, худой, не больше, чем ребенок, он не отступал, но неуклонно смотрел на него. Все, что он сказал, это «Вы можете определить ее?» Затем Даллас тоже был рядом с ним, схватив его за плечо. Майк пожал плечами, желая побыть наедине с ней, не желая никого рядом с ними. Двое мужчин отступили. Он потянулся к ней, потянулся, чтобы поднять листок, засоряя себя. Нужно прикоснуться к ней, удержать ее. Не желая видеть ее так. Желание отвернуться, не зная, чего он хочет.

Он сложил лист назад. Не хотел смотреть, и был привлечен, чтобы посмотреть, коснуться ее лица …

Он пошатнулся. Почувствовал Даллас, поддерживая его.

Ryder. Это был Райдер. Райдер Вольф лежал там, а не Линдси. Райдер, кровь застыла на ее лице, кровь приклеила ее рубашку к груди. Он уставился на нее,

Она, видимо, взглянула на щеку и челюсть, плоть и кость были разорваны, свернуты кровью. У нее был второй, близкий выстрел в грудь. Ее блузка была разорвана, когда медики прокололи рану марлей. Он долго смотрел на нее. Поблагодарив Бога, это был Райдер. Удивление, если он сгорит в аду за свою радость и благодарность за чью-то смерть. Но Линдси была в безопасности, Линдси была жива.

Не так ли? Где она была?

Выйдя из фургона, он понял, что Даллас все еще держит его за руку. Он огляделся вокруг, мимо полицейских и людей безопасности, мимо путаницы транспортных средств, просматривая закрытую парковку.

«Где она? Где ее машина?»

Даллас указал. Загар Мерседес, окруженный желтой лентой преступления. Человек приходил к нему с черным ранцем, а сутулый человеком , одетым в костюме спутан, галстук свободного над открытым воротником помятой белой рубашки, человек , который протянул ему руку в Даллас.

Он наблюдал и слушал, как Даллас приветствует Эммета Брассена, медицинского эксперта в Сан-Хосе. Ни один из их разговоров не имел смысла, они могли говорить на суахили. Брассен пожаловался на загрязнение места преступления, а затем направился к «Мерседесу». Майк, позади него, подошел к машине Линдси, где работали полицейские и детектив в штатском, и теперь он снова боялся.

Но если бы Линдси была обижена, они бы нашли ее в фургоне для медиков. Она была в машине, под углом, где он не мог видеть? Приближаясь к Мерседесу, его живот скривился.

Он остановился, где мог видеть сквозь открытую дверь автомобиля. Никто не сидел на водительском месте. Он был покрыт кровью. Куртка Кровавого Леви, сложенная на пассажирском сиденье, была похожа на куртку Леви, такую ??же, как Линдси. Он не мог видеть кошелек. Неужели она несла кошелек сегодня утром? Он посмотрел в заднее сиденье, увидел, что он пуст. Отправившись, он просмотрел ряды припаркованных гражданских машин, ища ее, холодный, чувствуя, что он увидит, что она лежит на бетоне. Три офицера шли по сцене, а не собирали следы, но искали Линдси, глядя в машины и под машинами. Майк был раздражен их вмешательством и раздражен его нелогичной реакцией и благодарен за помощь.

У него не было представления, что кто-то еще уже сканировал сцену гораздо эффективнее, присел на бетон, где он мог видеть почти весь этаж парковочного комплекса, за исключением цементных столбов.

***

Не смотря на тело, Джо вернулся в тени под Мерседесом, где он, наконец, поднял ароматный след Линдси, тщательно сортируя его из запахов Райдера и Рэя и от ароматов многих офицеров. Уклонившись за колеса и столбы, он отследил Линдси, пока не потерял ее у тротуара, где ее след внезапно исчез. Он долгое время нюхал тротуар и тротуар, пытаясь найти ее снова среди ароматов сотен пешеходов и уклониться от тех заботливых людей, которые были уверены, что он убежал от своего кота-носителя и должен быть привязан к неизвестному полету , который хотел забрать его и отвезти его в режим безопасности.

Он просто потерял свой запах? Разве она добралась до другого уровня парковки или, может быть, внутри терминала? Или она попала в машину у тротуара? Если бы Рей Гиббс удвоился после стрельбы по Райдеру, обнаружил, что Линдси пытается уйти и заставила ее под прицелом? И отвез ее туда, где в украденной Audi?

Из-за стойки Джо наблюдал, как Майк и Даллас и другие офицеры, которые ищут Линдси, смотрят, как Даллас проводит ряд звонков и беседует с различными офицерами и персоналом аэропорта, пытаясь понять, что с ней могло случиться. Двое мужчин присоединились к поиску аэропорта, который, по мнению Джо, был похож на попытку поймать муху в вихре. Он видел, как они разговаривали с сотрудниками авиакомпании и аэропорта. Они исчезли долго, кошка снова проголодалась и снова сонлилась, снова потерявшись, когда они вернулись, Майк выглядел бледным и унылым. Они снова поговорили с сержантом SJPD, когда зазвонил мобильный телефон Майка.

“Flannery.” Майк прислушался, поднял глаза, чтобы сигнализировать Далласу. Когда Даллас присоединился к нему, Майк нашел в кармане бумажку и поспешно что-то записал.

«Мы в пути, - сказал он. «Будь осторожен, держись подальше от глаз. Убирайся оттуда, теперь. Сзади, должен быть задний вход. Оставайтесь на своем пути, пока закон не доберется».

Отметив, Майк стоял, ухмыляясь Далласу, с таким облегчением почувствовав, что собственное сердце Джо перекачивается сильнее. «Она в городе, на причале. Гиббс просто заглянул в аргонавт или, похоже, сделал. Если только он не сделал ее и не дал ей промах, она позвонила в ПД.

«Как она …?»

«Она последовала за ним в такси, - сказал Майк. «Тариф получил большую часть ее наличных денег. Она убеждена, что он ее не видел. Сказал, что на автостраде было несколько желтых такси, и ее водитель хорошо отступил.

«Сказала, что, когда Гиббс поехал к Причале Рыбака, ее водитель последовал на следующей улице. Саид Гиббс ехал очень осторожно, не торопясь. Видел, что он идет в гостиницу. Она перебегает через улицу в ресторан, думает, что он взял комнату на фронте, увидел, что занавес отступил назад и сказал, что это похоже на Гиббса у окна ».

Даллас получил доступ к своему списку телефонов, набрал номер для SFPD и убедился, что на пути есть офицеры. Затем он позвонил в детективную группу в Сан-Франциско и получил детектива, которого знал. Когда он выложил сценарий, установив на место некоторое резервное копирование на уличный патруль, Джо Грей быстро продвинулся к Блейзеру Далласа. На этом он не остался. Не в этом забытом аэропорту, в сорока милях от дома.

34

КАК ДАЛЛАС И Майк побежал к Блейзеру, Джо мчался к своей дальшей стороне и прыгнул в ручку двери, неловко лаская, пытаясь открыть ее и открыть. Ручки Blazer не были сделаны для кошачьих лап. Неужели Даллас запер автомобиль? В своем безумном штурме он отправил бы сигнал тревоги? У него было достаточно этого. Когда он прилетел к защелке, двое мужчин забили, и, как он боялся, рог внезапно взорвался в капитолии, останавливающей сердце, которая послала его лететь для прикрытия под соседними машинами.

Даллас остановился и обогнул машину, готовясь двигаться по глупому грабителю. Не найдя никого, он толкнул ключ в дверь, замахнулся и запустил двигатель, заглушая шум. Когда Майк открыл пассажирскую дверь, Джо поскользнулся за ним, припадая к нему.

Майк был слишком быстрым, хлопая дверью, когда кошка прыгнула. Лучше оставить позади, чем сокрушить, как насекомое. Уклонившись от поражения, под линией сокрытия транспортных средств, он наблюдал, как Блейзер отступил и отошел через автостоянку, направляясь в Сан-Франциско.

Он был один. В обширном, недружественном аэропорту. Один в странном городе. Вдруг на холодном, твердом бетоне, пытающемся думать, что делать.

***

САМОЕ ОФИЦИАЛЬНОЕ УПРАВЛЕНИЕ Сан-Хосе ушли. Два офицера судебной экспертизы работали на сцене, фотографируя машину Линдси внутри и снаружи, поднимая отпечатки. Они уже проехали по стоянке через большую решетку и, несмотря на загрязнение других офицеров, искали что-то, упавшее, фотографировали видимые следы, а вокруг машины использовали аэрозольный химикат, чтобы забрать невидимые следы обуви. Теперь, работая внутри Mercedes, Джо наблюдал за ними в вакууме, а затем использовал липкий ролик, чтобы получить следы доказательств. Уклонившись от офицеров, Джо избежал нескольких автомобилей правоохранительных органов, которые все еще шли. Ни один из них не был из MPPD, все они были незнакомы. Укрывшись в тени под красной Honda Civic, он попытался не паниковать.

Клайд не знал, где он. Ни Дульси. И Кит был слишком вовлечен в луну и дул над Мудрецом, чтобы думать о многом другом. Он был один. Застрял в незнакомом и недружелюбном аэропорту. Он не знал, был ли он более напуган или более сердитым.

Как мне выйти из этого? Как, черт возьми, я возвращаюсь домой? Он был почти искушен, чтобы проскользнуть в один из оставшихся патрульных подразделений, зацепиться за поездку в Сан-Хосе.

О верно. Просто ему повезло связать с полицейским, который, найдя предположительно бездомного кота, приглушенного в задней части его подразделения, отвезет его прямо к фунту.

Он слушал случайные обмены между двумя сотрудниками судебной полиции. Он лизнул потные лапы. Он попытался игнорировать холод в животе, который быстро превратился в панику. Это было так, как заброшенный питомец почувствовал бы, когда его холодно сбросили на незнакомые уличные мили от дома. Отрывается от дома и очага, от его людей и его одеяла и пищевой чаши. Установите дрейф, ожидаемый, чтобы выжить среди незнакомых людей в бессердечном мире. И он был наполнен той же паникой, которую он знал как бездомный, голодный котенок в переулках Сан-Франциско.

Кроме того, теперь он был гораздо более знаком с жестокостью, с которой может столкнуться кошка в человеческом мире.

Но только в течение нескольких мгновений кошка предавалась своему драматическому приступу жалости к себе, прежде чем вспомнить старый, запах с лошадиным пикапом с мобильным телефоном Райдера, скрытым за ящиками.

Он бежал под рядами припаркованных автомобилей, почти забыв прислушиваться и искать движущиеся транспортные средства, молясь, чтобы пикап с мобильным телефоном все еще был там, что какой-то высаживающий пассажир не бросил свою сумку в спину и снял далекой ферме.

Он почувствовал запах грузовика, прежде чем увидел его. Сладкий запах лошадей, который сделал его ностальгическим для ранчо Харпера. Грузовик все еще был там, а водителя не было, и он прыгнул в металлическую кровать, скребущую телефон. Половина ожидая, что он исчезнет, ??наполовину ожидая, что Рэй каким-то образом найдет и достанет его. Он не видел, чтобы он это делал, Рэй не успел; но на мгновение Джо позволил своему воображению разразиться, он предположил, что Рэй находит еще один телефон, спрятанный в Audi, воображал, что Рэй сползает назад, чтобы совершить круиз на стоянке, окна вниз, позвонив по телефону Райдера и следуя знакомому мелодию звонка своему источнику в пикапе ,

Но, конечно, ничего подобного не произошло. Телефон был там, где он его оставил. Он освободил его от ящиков и набрал номер ячейки Клайда.

Он слушал, как он звонит. Пытался не думать о том, что произойдет позже, если полицейские расследуют телефонные счета Райдера, проверили номера, указанные в этот день, и хотели знать, почему Райдер назвал Клайда.

Одно кольцо. Два … Если бы он добрался до пятого кольца, он продолжил бы сообщение. У Клайда был выключен телефон? Джо ждал, растет крест. Включите свой телефон! Включи его, Клайд!

Или Клайд смотрел на входящий номер и, не признавая этого, задавался вопросом с его обычной досадой, если это был какой-то нежелательный шаг продаж?

Три кольца, четыре. Отчаяние утопило Джо. Может быть, он должен ехать домой на ферму с водителем пикапа. Лучше, чем городский фунт, чем клетка, сухой кусочек кошки и принудительное усыновление или газовая камера.

«Дамэн, - грубо сказал Клайд перед самым пятым рингом.

«Я в Сан-Хосе, - сказал Джо. «Мне нужна небольшая помощь здесь. Нет денег на такси или билет на автобус», - сказал он, надеясь получить смех от Клайда.

Не смейтесь. Только долгое молчание. Тяжелая деморализующая тишина.

«Клайд? Я в аэропорту Сан-Хосе. Мне нужна поездка. Как ты думаешь …»

«Мы уже в пути», сказал Клайд, прежде чем Джо мог пресмыкаться и умолять. «Мы только что прошли Гилрой».

«Как ты … Что ты делаешь в Гилрое?»

«Подожди, - сказал Клайд, не слишком сладко. Было какое-то бормотание, затем появился Райан. «Джо, ты в порядке? Где ты, точно? Где в аэропорту? Как мы находим тебя?»

“Как ты…?”

«Дульси поняла, как мы найдем тебя?»

Он дал указания от входа в туннель. «В настоящий момент я нахожусь на кровати в 1999 году.« Хонда », зеленая, с тремя деревянными ящиками, завязанными сзади, и пахнущими лошадьми. Если пикап уйдет, я буду …» Развернувшись, он огляделся краткосрочная парковка для вероятного отступления. «Я буду возле остановки челнока под скамейкой. Это номер показывался на вашем экране?»

«Это было», сказала она. «Мы позвоним вам, когда мы туда доберемся. Время почти ужина. Мы кое-что принесли вам. Подождите, Клайд хочет поговорить».

Еще одна тишина, когда она вернула телефон. Джо услышал ее шепот: «Будь добрым, бедная кошка испугалась, все в одиночестве в этом месте. Я бы испугался глупо». И Джо подумал: «Боже мой, я люблю эту женщину.

Клайд вышел. «Хотел бы я, Джо, когда это случится, вы примете небольшое суждение. Это вы, по крайней мере, позвоните мне. Что вы сделали, уложитесь в машину Линдси?»

«Райдер Вольф мертв, - сказал ему Джо. «Гиббс застрелил ее. Даллас и Майк отправляются в Сан-Франциско, чтобы встретиться с Линдси, - она ??последовала за Рэем. Надеюсь, SFPD найдет его первым».

Было еще одно долгое молчание, из-за чего Джо хотел, чтобы он не пытался разобраться с ним по телефону. «Иногда …», начал Клайд, «Где ты нашел телефон?»

«Это телефон Райдера».

Клайд вздохнул и больше не задавал вопросов. «Если мы не сможем найти тебя, мы позвоним этому номеру. Это большой аэропорт. Оставайся, если сможешь, держись». После того, как Райан взял телефон, была еще одна пауза.

«Фаст-фуд-бургер в порядке? С картофелем фри?»

«Похоже на небо», - сказал Джо, облизывая свои бакенбарды. Если бы Клайд когда-либо проявлял здравый смысл, именно тогда он попросил Райана Фланнери быть его женой. Он повесил трубку, нежно размышляя о горячем, жирном гамбургере и жирной картошке.

Отодвинув телефон обратно в ящики, он свернулся на твердом металлическом полу пикапа, зевнул и закрыл глаза. Он обязательно проснется, если появится водитель. Кошки - легкие шпалы, кошка слышит каждый малейший звук, ощущает каждое движение. И, свернув перед собой передние лапы, Джо Грей заснул.

35

ГУЛЛЫ СМОТРЕТЬ НИЗКИМ над Причалом Рыбака, прикрываясь низкими облаками. Кружась и крича, они упали среди богатых запахов сырой и жареной рыбы, чтобы приземлиться на крыше ресторана; там они расхаживали, топая тихо, как маленькие барабанные удары, прямо над головой Линдси Вольфа, где она сидела внутри за столиком.

Подняв стул за горшечную ладонь, она исчезла из отеля через дорогу. На мгновение отвлекаясь на нее, она бросила взгляд на нее, подняв глаза: она оглянулась, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Рэй Гиббс отодвинул занавес второго этажа, как он это делал дважды раньше.

Стоя на виду, он посмотрел на узкую, переполненную улицу, наблюдая за бродячими туристами, затем посмотрел на окна ресторана. Она была уверена, что не может видеть ее за ладонь и переполнена среди других посетителей. Интерьер ресторана, несмотря на его большие окна, был темным, в отличие от яркой улицы.

У него был телевизор, она увидела, что его свет мерцает позади него сквозь тонкую занавеску. Она подумала, дрожа, если стрельба была в новостях, если бы это было то, что он наблюдал.

Если бы она колебалась, когда он снимал Райдера, она тоже была бы мертва. Она была уверена, что Райдер был мертв, она не могла жить, как ее расстреляли. Она скорбела о Райдере, с ней виновата вина, когда она позвонила в такси, следуя Рей. Молившись за Райдера, и ненавидел Гиббса, она хотела, чтобы он горел. Берн для Райдера, и для Карсона, и для Нины Гиббс.

Почему он появился после того, как снял Райдера? Почему бы не поймать его полет, за который они, должно быть, бронировали в последнюю минуту? Или возглавить побережье среди небольших рыбацких и лесозаготовительных городов северной Калифорнии и южного Орегона со всей открытой территорией и лесами, где он может исчезнуть?

Но, может быть, он подумал, что среди толпы туристов города его не заметили. На тротуаре внизу были забиты сдержанно одетые пешеходы, двигавшиеся взад и вперед по узкой улочке, толкая по крыльцам и бамперам медленно движущихся машин, жаждут тратить свои деньги на маленькие угощения или на бесполезные товары для повозки домой, как уникальные подарки для семьи и друзей, которые вскоре выбросят их.

Гиббс снова двинулся, позволив занавесу встать на место и исчез из поля зрения. Он видел ее, почему он смотрел в ресторан? Она смотрела на улицу, молясь увидеть Блейзера Далласа, молясь, чтобы они торопились. Она была напугана, что Гиббс спустился, подошел к ресторану. Каждый раз, когда он выходил из окна, она снова отходила назад за ладонь, желая бежать.

Когда официантка пришла, чтобы пополнить стакан холодного чая, она заказала десерт, который она не хотела, покупая время. Она не могла сидеть там навсегда, ничего не заказывая, ресторан был слишком заполнен. Она подняла вилку, играла с безе, когда Гиббс вышел из входной двери аргонавта. Он постоял, оглядываясь, затем направился через дорогу к ней, к двери ресторана.

***

JOE GREY WOKE к шагу сапог на каблуках на высоком каблуке, отличительный звук, который нельзя было пропустить. В следующее мгновение кровать для пикапа дрогнула, когда дверь кабины распахнулась. Он поймал дуновение мужского пота, увидел парня, прежде чем он нырнул обратно между ящиками - человек, построенный в квадрате, одетый в выцветшую западную рубашку и изношенную западную соломенную шляпу. У него раздался стук, когда он бросил что-то в узкое пространство за сиденьем водителя, может быть, чемодан или вещевой. Джо, схватив телефон за зубы, прыгнул через металлическую сторону грузовика, как только парень запустил двигатель. Подплыв к крыше следующего автомобиля, он снова прыгнул на вершину белого фургона Honda, где он пригнулся к крыше, скрывая под ним мобильный телефон. Парень его не видел, он был занят, оглядываясь через плечо,

Когда ковбой ушел, Джо поднялся, надеясь, что его вес не набрал никаких кнопок на телефоне, которые отправили бы его в какой-то непонятный режим, который он не мог понять.

Должен ли он позвонить Клайду обратно, скажите ему, что он должен был двигаться? Или подождать, чтобы узнать, что произошло? Он надеялся, что этот фургон останется на месте некоторое время. Его не было, когда он прыгнул в грузовик. Надеялся, что водитель не просто взял пассажира. Должно быть, он глубоко погрузился в сон, когда он вошел в парковочное место, он даже не слышал, как дверь захлопнулась.

Он решил остаться там, где был, несмотря на то, что на белом фургоне он был так же заметен, как мертвая крыса на чистых простынях. Он поднялся достаточно высоко, чтобы видеть, как машины втягиваются и выходят, чтобы увидеть желтый родстер или красный пикап Райана. Он не думал спрашивать, что они едут. Он смотрел на мускулистую женщину с тремя капризными, спорящими детьми, приближающимися к нему, направляясь прямо к нему, и он снова опустился, молясь, чтобы фургон не принадлежал им, пытаясь сделать как телефон, так и сам невидимым.

И разве ты этого не знаешь. Сюда они пришли, прямо к нему, женщина звенела ключами, дети хныкали и спорили.

Возможно, они слишком заняты, чтобы заметить его. Он не двигался, они были от него. Замороженный на месте, он наблюдал, как дряблая женщина в ее узких черных брюках и красной футболке разблокирует дверь водителя, затем сдвигает заднюю дверь. Он низко опустился, он медленно отступал с той стороны, когда его увидел самый высокий ребенок, острая девочка лет десяти.

«На машине есть кошка! Ма, посмотри! Кошка!»

Разве она никогда не видела кота раньше? Что случилось с невинными животными, которые заставляли детей кричать?

«Послушай, он растет!» - закричала она, бегая по сторонам фургона и вскакивая вверх. Ребенок был хорошим прыгуном, он не думал, что сможет достичь этого максимума. Ее рука схватила его, и, прежде чем он смог остановить себя, он ударил ее хорошим. Она упала в бетон, кричала: «Это поцарапало меня! Маааа, кошка поцарапала меня!»

Он едва коснулся ее. Вряд ли рисовал кровь. Ну, всего лишь капля или две, сверкающие на ее грязных маленьких пальцах. Ему жаль, что он этого не сделал, это был не умный ход.

Но было уже слишком поздно, и женщина была в ярости. Когда она поднялась, добравшись, чтобы схватить его, он бросил мобильный телефон, прыгнул на крышу следующего автомобиля. Он не мог перетащить телефон с собой и позволить ей увидеть его, что бы разорвать его. Когда он отплыл от одного автомобиля к другому, женщина пробежала между автомобилями, преследующими его, кричала: «Поймайте! Поймайте этого кота! Он напал на моего ребенка». Заваливаясь и прыгая через автомобильные вершины, он заметил вспышку красного автомобиля, тянущего через дальние ворота.

Пусть это они! Он сделал паузу, встал, шипнув на женщину, чтобы отвести ее. Молиться, что это красный грузовик Райана. Пусть это Райан и Клайд. Пожалуйста, боже, и уберите эту женщину от меня!

36

Увидев ее последние двадцать минут в руке официантки, Линдси выскользнула из кухни ресторана. Позади нее пухлый, материнский сервер сказал Гиббсу, что там не было женщины, соответствующей этому описанию. Она сказала, что на недавно освобожденном оконном столике сидел мужчина, что она не видела женщину, которую он описал. Возможно, она вошла в один из других ресторанов вдоль ряда. Остановившись на горячей, паровой кухне, Линдси услышала достаточно, чтобы знать, что он спорит, что он ей не поверил. Она заметила заднюю дверь и сбежала из полудюжины занятых поваров, которые повернулись, чтобы нахмуриться на нее, никогда не нарушая ритма жарки и нарезки и расправы. В этом месте пахло пропаренным крабом и горячим картофелем. И она вышла за дверь, на переулке, где она скользнула в группу туристов.

Она отошла вместе с ними и нырнула в магазин курьерской службы, смешиваясь с бездельниками, глядя, когда она увидела, что он покидает ресторан.

Он направился в ее сторону. Выйдя за крупного, лысого мужчину в розовой футболке, она искала другой выход из магазина и не видела ничего. Она подождала, пока клерк в кассе не отвернется и проскользнет мимо нее в темную маленькую кладовку.

Маленькое, тусклое пространство пахло дешевыми ароматными свечами. Он был заполнен коробками, уложенными на пол. Полки позади них были сплетены с майками, дешевой гончарней, пиатами, сложенными японскими змеями и мексиканскими корзинами. Не было заднего входа, был только один выход из закрытого пространства. Она обернулась.

Гиббс стоял, закрывая дверь. Она отступила. Он схватил ее, обернулся и засунул пистолет в живот.

Он не застрелил бы ее здесь, подумала она, обремененная толпой в магазине, он никогда не убежит.

Но потом она подумала о новостях, в которых стрелок убил в толпе, и побежал, отбросив людей в сторону и ушел, без вооруженного офицера, чтобы остановить его. Гиббс так сильно толкнул ее, что она перевернулась, потеряла равновесие и упала. Он дернул ее, схватил ее против него, когда он повернулся к двери, его пистолет нарисован.

На дверях проникли два офицера в форме.

Линдси не дождалась, она изогнула его так сильно, как могла, в пах, и нырнула за стопкой картонных коробок. Он повернул на нее пистолет. Был выстрел, а другой. Гиббс пошатнулся, уронил пистолет и упал почти на нее. Ее схватили сзади и отодвинули.

«Ради Бога, Линдси». Майк прижал ее к себе, когда офицер достал пистолет Гиббса. Гиббс искривился, пытаясь встать. Другой полицейский послал его снова растянуться, и два офицера, щелкнув на него манжетами, рванули его и утка, вытащили его в безлюдный магазин. Она могла видеть больше мундиров за пределами выездных туристов. Опираясь на Майка, нуждаясь в его теплоте, она увидела, что Даллас приходит с улицы.

“Ты в порядке?” - спросил ее Даллас.

«Я сейчас», сказала она дрожащим голосом.

«Ты сделал добро», сказал Майк, нежно касаясь ее лица.

«Райдер мертв», сказала она деревянно.

Майк удержал ее, посмотрел ей в глаза, посмотрел на кровь, намазанную на ее майку, кровь Райдера. Она посмотрела на себя, где она на мгновение задержала сестру, прежде чем Райдер стал хромать - прежде чем она повернулась и убежала, чтобы следовать за Гиббсом, желая убить его.

Какая жизнь Райдера, а затем ее бессмысленная смерть, только добавила ярости Линдси, ярость в себе, что она так мало сделала, чтобы изменить жизнь Райдера. Спрянув лицо от плеча Майка, она позволила ему вывести ее из магазина. Она чувствовала себя слабой и безнадежной, хотела только успокоиться, остаться одна, только двое из них, Майк держал ее близко. Выйдя на улицу, она стояла в объятиях Майка, не обращая внимания на полицейских и смотрящих туристов, стояла в мире, где больше никого не было, где не было никакой жестокости, никакого убийства, где была только безопасность и любовь.

***

AS LINDSEY CLUNG в объятиях Майка, в нескольких милях от серого кота, чувствовал себя в равной степени безопасным в объятиях дочери Майка. Чувство плеча Райана, на котором он лежал, чистый запах ее волос на носу, - и тот факт, что он был наполнен гамбургером и наполненным картофелем Джо Грей с глубоким чувством благополучия. У команды Flannery и Damen все было в порядке, кошка любила это новое чувство принадлежности в настоящей семье.

Там, где его отношения с Клайдом качались на добродушном мужском противостоянии и ослеплении, Райан добавил удивленную нежность, которую Джо не знала, пропустил, она добавила нежное понимание того, что Клайд слишком часто не хотел выставлять.

Несмотря на то, что Кледехад вернулся на кратковременную стоянку, он встал за него. Если бы она рассмеялась над сердитой матерью, когда она угрожала подать в суд на него, пригрозила вызвать собачьего коня и убрать кошку в карантин, как если бы Джо разложил этого ребенка живым.

Это был Райан, который достал телефон. Припарковав свой пикап за белым фургоном женщины, она увидела телефон на крыше и, спрятав усмешку, положила его в карман, а Клайд достал аптечку первой помощи. И прежде чем Клайд вытащил повязки, она достала свою камеру и сняла мелкие царапины Джо в руке ребенка, а затем из пухлой матери, которая лечила царапину и перевязывала ее. Она постаралась сфотографировать все аспекты рук и рук и лица ребенка, чтобы доказать, что никаких других ран нет.

«Кошка не кусала тебя?» Клайд спросил ребенка, когда ее мать перевязала руку.

«Я видел эту кошку …» Мать начала говорить, но ребенок закричал: «Это меня не трогало! Это поцарапало меня! Разве ты не видишь, что это поцарапало меня!»

Прикоснувшись к ране, женщина схватила свой мобильный телефон, готовый позвонить 911 и контролировать животных. Пока Клайд не заметил, что если она это сделает, власти уберут кошку, и он, Клайд, не сможет дать ей пятьсот долларов, которые он намеревался, чтобы покрыть ее неудобства. Он сказал, что у Джо были выстрелы в бешенство. Он дал ей имя и адрес своего ветеринара и, конечно же, его собственный адрес. Когда женщина перестала кричать, чтобы принять деньги и подписать освобождение, которое Клайд поспешно написал на клочке бумаги,

«Это означает судебный процесс?» Джо спросил ее, когда они остались одни, соскользнув с пассажирской стороны грузовика.

«Я сомневаюсь в этом, но между папой, Максом и Далласом мы придумаем непревзойденного адвоката, если нам нужно. Лично, - сказала она, усмехаясь, - я думаю, что она его бросит. за больше денег позже ». Она посмотрела в глаза Джо. «Мы с Клайдом не волнуемся, и не должны быть».

Клайд скользнул на сиденье водителя, взглянув на нее, но ничего не сказал. Возвращаясь домой, Райан продолжал рассказывать Джо снова и снова: «Все в порядке». Держа его близко, глядя в его беспокойное лицо. «Все в порядке, Джо. Ты не повредил маленького брата. У нас есть картины, не потеть».

Джо слушал, скрывая улыбку, когда Клайд объяснил женщине много шагов, которые ей пришлось бы пройти, если бы она подала в суд на него, формы, которые ей пришлось бы заполнить, время, которое ей пришлось бы провести с адвокатом, и в суд, и вероятная стоимость адвоката. Это и хныканье ее беспокойных детей, которые были голодны и должны были мочиться и хотели вернуться домой, наконец заставили ее принять деньги, загрузить свою непослушную семью и оставить троих в покое.

Одно точно, подумал Джо, мурлыканье против Райана. Он никогда не хотел снова видеть аэропорт Сан-Хосе. Не во всех его девяти жизнях. Некоторое время он думал, что если бы он не голодал в этом громадном бетонном склепе или не убегал от какого-то спешащего гонщика, чтобы поймать самолет, он был бы подхвачен контролем животных, заключенным в тюрьму за решеткой, возможно, очень короткая жизнь.

Теперь беспокойство Райана проделало длинный путь, чтобы рассеять этот ледяной страх перед оставлением. И когда трое из них ударили по автостраде, направляясь домой, он прижался к ее коленям, самодовольно, снова наполнился уверенностью в мачо.

37

В тот же вечер Дублия стояла на крыше дома Клайда, наблюдая, как красный пикап вытаскивает из машины, наблюдая, как Клайд и Райан отправляются в Сан-Хосе. Они не хотели меня! Клайд и Райан не хотели меня. Она осталась позади. Ей было больно, она беспокоилась о Джо, и она была безумной, как ад. Где еще я должен быть, когда Джо в опасности?

«Пожалуйста, Дульси, - сказал Райан, - Рок так расстроен и нервничает. Когда я расстроен, он выглядит так: мне придется закрыть его в доме, чтобы он не попытался выбраться из патио и следуй за нами, но … Пожалуйста, оставайтесь с ним, пока он не успокоится. Веймаранер может разорвать целый дом на куски, когда он бешен. Пожалуйста, оставайтесь на некоторое время. Позже, когда он успокоится, если вы пойдете куда-нибудь, пожалуйста, вернитесь и проверить его. Или позвонить Чарли.

Она знала, что они пытаются избавиться от неприятностей, что они не знают, в какую опасность они направляются. Но когда Райан спросил такое, что еще она могла сделать? И Роквас расстроился, он был футляром для корзины, расхаживал и тяжело дышал и ласкал у дверей.

Кто мог догадаться, что такая сильная собака, как Рок, может быть настолько расстроена, может быть настолько чувствительна к бедствиям Райана? Он нервно шагал из комнаты в комнату, он поднялся, чтобы посмотреть на окна и ласкать их, пока Дульси не оттолкнул его, шипя на него.

«Сиди, Рок!» - сказал ему табби. «Сядь, сейчас!»

Рок сидел, с таким озадаченным взглядом, каким он был, когда любая из трех кошек дала ему команду. Дульси продолжала разговаривать и разговаривать с ним, чтобы успокоить его. Раньше она видела его расстроенным, когда Райан испытывал стресс над работой, но никогда не было так плохо. Чувствительность Веймаранера к человеческим чувствам показала его разум, но это сделало его трудным жить. Рок никогда бы не был флегматичной домашней собакой, которая легко каталась с ударами.

Но разговор с ним помог. Он всегда был внимателен, когда она или Джо или Кит говорили с ним, он никогда не восхищался замечательными говорящими кошками. Наконец она заставила его лечь на коврик, и она протянулась рядом с ним.

«Они скоро вернутся, Рок. Все в порядке, все в порядке».

Он повернулся к ней носом; он все еще дрожал. Неужели он был расстроен не только тем, что Райан и Клайд были огорчены, но из-за некоторой неуловимой чувствительности собаки, которая говорила ему, что у Джо были проблемы? Ни один человек не знал об уровне восприятия животного. Он мог рассказать исследователям-исследователям несколько историй, которые им трудно было поверить.

Скала все еще была на некоторое время, но потом он снова нервно поднялся, направляясь к кухне. Он толкнул и попятился за запертой дверью, затем сердито посмотрел на Дульси, как будто она была заперта. Она попыталась заставить его съесть кусочек, но он отвернулся. Наконец он направился обратно в гостиную, вздохнул с глубокой отставкой, влез в ледяное кресло Джо и свернулся калачиком, его нос спрятан на боку.

Дульси не знала, смеяться над его драматизмом или лизать лицо большой собаки. Прыгая в кресло рядом с ним, она свернулась калачиком в маленьком кругу рядом с ним и начала мурлыкать от него; но беспокоиться о том, что Джо съел их обоих.

Когда, наконец, Скала спала, храпила, износилась из своей заботы, она осторожно, тихо, осторожно и оставила его. Всего полчаса, подумала она. Просто ненадолго.

Пробираясь вверх по лестнице, она отплыла с рабочего стола на стропилу и тихо вытолкнула дверь кошки Джо. И она направилась через крыши, проскакивая через деревню к кондоминиму Гиббса, ее разум на возможном ноутбуке и принтере, на источнике этой второй анонимной заметки, оставленной у задней двери станции.

Посадив на крышу комплекса, она опустилась на террасу Гиббса и заглянула внутрь. Зачем тратить время на то, чтобы бросить это место, а Гиббс проехал час езды, надеюсь, задерживается законом.

Там ничего не двигалось. Нет огней. Телевизор темный и тихий. Она не слышала ни звука. У нее было место для себя, и у нее было много времени для тщательного поиска. Сдвинув экран назад, она подумала, не слишком ли они спешили запереть дверь.

Нет такой удачи. Стеклянный слайдер был заперт.

На террасе кондоминиума было три окна. Вскочив, цепляясь за подоконники с упрямыми когтями, она обнаружила, что все три экрана заперты, и она увидела, что замки на окнах заняты. Перейдя через крышу к входной двери, возле лестницы, она обнаружила, что она тоже заперта.

На кухне было одно окно, которое находилось на внешней стене, на двух этажах над улицей и без доступа к крыше. В эту двухэтажную стену прижалась тернистая бугенвиллея, но это был пятифутовый прыжок от этой посадки на лозе. Если бы она пропустила, это было бы прямое падение, две истории на тротуар.

Она присела, сделала прыжок. Пробирался через бугенвиллею к кухонному окну, надеясь, что они не потрудились запереть этот, когда машина отряда вытащила на обочину два этажа внизу.

Вглядываясь в листья и красные цветы, она наблюдала, как Хуана Дэвис вышла, спрятанная сложенная бумага в ее униформе. Может быть, это ордер? Дульси подумала с волнением. Она уже была судьей? Ну, Дэвис не терял времени. Возможно, поспешный отъезд Рэя и Райдера, плюс тело у руин, дал ей достаточно, чтобы запросить ордер на обыск.

Сцепив свой путь через бугенвиллею, вдали от окна, Дульси успела перепрыгнуть на посадку, где она присела за маленьким горшечным деревом, ожидая Хуаны, ожидая, чтобы она скользнула внутрь позади нее.

Поднявшись по лестнице, Хуана использовал ключ с большим белым тегом, который, предположил Дульси, она получила от хозяина. Когда она оттолкнула дверь, Дульси быстро побледнела … Она добралась только до каблуков Хуана, когда Хуана повернулась, закрыла дверь ей в лицо и посмотрела на нее сверху вниз. Дульси не знала, сделала ли она какой-то крошечный звук, или если Хуана почувствовала изменение в потоке воздуха за ее чулками. Табби замерзла, глядя на нее. Должен ли Дэвис быть таким проницательным?

Хуана долго смотрела на нее, ее темно-карие глаза казались нечитаемыми, как если бы она изучала лицо заколдованного фелона. Дульси попыталась выглядеть невиновной. Она попробовала улыбку своей сладкой кошки и поняла, что она выглядит нервной и виноватой.

Но виноват в чем? Хуана не знала, зачем она здесь. Как хороший детектив, как Хуана Дэвис, она не знала этого. Смело Дульси потерла лодыжки, мурлыкая, как могла.

«Дульси, что ты здесь делаешь?»

Дульси прижился и мурлыкал.

«Вы были на крышах, и вы меня видели?» - тихо сказала Хуана, как она разговаривала с каким-то животным. «Ну, крыши - хорошее место для кошек. Никаких машин, ни собак, ничто тебя не беспокоит, но я не хочу, чтобы ты следил за мной внутри. Если ты заблудился в мебели и заперся …» Она посмотрела глубоко в глаза Дульси. «Хотелось бы, чтобы вы поняли, вы не должны вдаваться в чужие дома, вы можете умереть с голоду до того, как кто-нибудь узнает, что вы там. Продолжайте, продолжайте. Превращение,

Так много для этого, подумала Дульси, вскарабкавшись на горшечное дерево на крышу. Она чувствовала себя новобранец, который хотел пойти на случай и вместо этого был отправлен на прямой трафик.

Но если бы там был компьютер или какие-то доказательства, Хуана найдет его. И вместо запланированного перерыва и входа, она вернулась в дом Клайда, чтобы присмотреть за сотней фунтов Веймаранера, и беспокоиться о Джо. Подождать нервно, чтобы позвонить Клайду и Райану, чтобы узнать, нашли ли они его, и с ним все в порядке.

38

ВЕЧЕР БЫЛО до девяти, когда Чарли вернулся домой из доктора Дрейфетти, холодный ветер у нее на спине, когда она поспешила со своего Блейзера в черепичную грязь, которая привела как к гостиной, так и к кухне. Что-то хорошо пахнуло, и когда она вошла в большую семейную кухню, Макс приложил поднос для позднего ужина. Она могла видеть в гостиной, где он установил складной стол перед приветственным огнем.

Макс хотел спуститься к ней, но она умоляла его остаться дома, нагреть что-то из морозильника и, может быть, сделать салат, - она ??не могла открыто разговаривать с врачом перед ним, и, конечно же, кошки не могли. Она была просто благодарна, что Джон Файртти был там для них днем ??и ночью. На побережье была клиника для неотложной помощи, но д-р Firetti позаботился о чрезвычайных ситуациях для нескольких своих давних клиентов, как и его отец до него, вставая с постели в любой час, и он казался довольным с расположением.

Она и две кошки рассказали ему каждую деталь своей встречи с койотами. Он спросил, как близко они были к животным, задал те же вопросы, которые задал Макс. Когда Огонька был удовлетворен тем, что никто не был укушен, он осмотрел ногу и нос X-rayed Sage, надел новую шину и забрал его. Но он хотел оставить его на ночь. Кит не захотел покинуть Мудреца, хотя большую часть недели он провел, сражаясь, а затем сочиняя. Возможно, черепахота захотела остаться, потому что они сражались, потому что она чувствовала себя виноватой в том, что сделала Саага настолько несчастным, что убежала и чуть не была убита.

Д-р Firetti установил теплую кровать для двух в своем кабинете и бросил себе одеяло и подушку на кушетку. Чарли ушел с объятиями для обеих кошек, надеясь, что они разобрались в своих различиях; она оставила Кит прижатым к Саагу, как только могла, не повредив его раны, и прежде чем она отвернулась, Кит с таким замешательством посмотрел на нее с беспокойством и болью для Мудреца и все же с явной неопределенностью в ее широких желтых глазах. Неопределенность в отношении состояния ее собственного сердца? Разрывается между ее страхом за мудреца и ее собственными потребностями? Чарли почувствовал слёзы и быстро отворачивался, оставив клинику, беспокоясь о том, куда ведет ее горячий молодой дух Кит.

Теперь, у себя дома, Чарли вымыл руки на кухонной раковине, затем последовал за Маком в гостиную, где она свернулась калачиком на большом стуле перед огнем, когда он нес в подносе. Она сказала себе, что все будет в порядке, Кит разобрался в своих чувствах, и когда Макс придвинул свой собственный стул рядом с ней, она отхлебнула свой горячий чай и жадно дотронулась до ее жареного сэндвича.

«Прежде чем мы поженились, - сказала она, ухмыляясь ему, - ты сказал, что не умеешь готовить».

«И ты сказал мне, что не знал, как исправить забор или стрелять прямо».

«Это лучший ужин, который у меня когда-либо был», сказала она, сделав еще один огромный укус.

«Это только бутерброд с гриль-сыром».

«Это ваш знаменитый сливочный сыр на гриле и салями на ржи, и это вкусно. Есть ли еще?» - сказала она, пожирая ее салат и глотая сладкий, дымящийся чай.

«Все, что ты хочешь, на кухне. Ты очистил эти царапины на своем лице? Ты уверен, что они только из ветвей? Койоты не приблизились к тебе?»

«Не в пределах дворов, Макс. Не перестаешь волноваться?»

Он взял ее за руку. «Рад, что ты в безопасности - не хочешь, чтобы ты пенился у рта и кусал людей». Он принес ей еще один бутерброд с кухни и свежий, горячий чай, затем бросил еще один бревно на огонь и снова устроился, чтобы наполнить ее событиями вечера. Она, находясь в кабинете доктора Файртитти, позвонила в свою камеру от Райана.

«Джо в порядке», - сказал Райан в преамбуле того, кто знал, и затем дал ей такой краткий очерк о том, где они были, и почему Чарли хотел остановить ее, заставить ее сказать это медленно. «Мы отправились домой, Джо спал у меня на коленях, у него был гамбургер, а затем мы остановились на ужин, вывезли его в небольшой стейк-хаус», - сказала она, забавляясь. «Я не могу поверить, насколько эта кошка ест».

У Райана был докладчик, Чарли услышал смех Клайда.

Джо, должно быть, проснулся; он зарычал: «Ты тоже проголодался бы, если бы едва избежал того, чтобы его подтащили к фунту». И кричащий рассказ кота заверил ее, что с ним все в порядке.

Теперь она подождала, пока Макс даст ей подробные сведения о том, что произошло в аэропорту и в городе. Но к тому времени, когда он закончил с Сан-Хосе и гонку в Сан-Франциско, и рассказывал, как униформа Сан-Франциско украла Рэй Гиббс, она кивала и дрожала.

«Сон, - сказал Макс, поднимая пустую чашку и тарелку. Она встала, сильно зевая. «И Райдер Вольф мертв», сказала она тихо. Ей казалось, что она не почувствует никаких эмоций для Райдера. Она была удивлена, как грустно, что смерть оставила ее.

«Что будет теперь?» - сказала она, когда они погасли огни и направились по коридору.

«Обычный», сказал Макс. «SFPD перейдет украденную Audi, офис шерифа округа Санта-Клара проведет осмотр Мерседеса Линдси и примет доказательства. То же самое с машиной Гиббса. Шериф отправит подразделение в город, чтобы перевезти Гиббса обратно в замок Санта-Клары».

«Чтобы быть привлеченным к убийству, - сказала она, выползая в постель. «Что будет с Линдси? Неужели она подозревается в смерти Чаппелла?»

«Еще не знаю, - сказал он, скользнув рядом с ней. «Нам еще предстоит идентифицировать женщину в могиле. Может быть, это Нина, может быть, нет. И мы должны установить причину смерти. Гиббса можно было бы привлечь к этому числу». Он посмотрел на нее и улыбнулся. Она крепко спала.

Странно, подумал Макс, наблюдая за ней. Хотя это дело поставило под угрозу Майк и Даллас, это не беспокоило ее почти так же, как и сегодняшние события, связанные с дикой кошкой. Стресс, связанный с тем, что он проложил этот черный клубок леса, чтобы спасти двух кошек - сколько людей это сделает? Стремление стрелять в койотов. Ее беспокойство и страх за кошек всегда касались его. И она утверждала, что она не была беззаботна. Улыбаясь на своей непредсказуемой рыжеволосой жене, Макс вытащил лампу и вскоре заснул, когда восходящая луна послала первый свет сквозь высокие окна.

***

НО ПОЗЖЕ, как лунный свет, широко обнесенный окнами дома Харпера, касаясь лица Чарли, она снова проснулась, чтобы пережить сцену в комнате для осмотра доктора Файртитти. Когда доктор пошел за едой для кошек, она вышла в зал, оставив Сагера и Кит в покое, заправленные в большую корзину, которую он исправил для них. Но там она остановилась.

Позади нее она слышала, как они разговаривали, и она повернулась, чтобы слушать; она была встревожена, когда Сейдж попросил Кит вернуться к клаудеру, снова присоединиться к клаудеру, остаться с ним и быть парой.

Она не хотела, чтобы Кит вернулся в дикую природу, не хотел, чтобы она оставила свою жизнь в деревне, никому из друзей Кита это не хотелось. Но все они, кошки и люди, хотели, чтобы она была счастлива. Вопрос в том, чего хотел Кит? Сам Кит, похоже, не знал. Однажды она подошла к Мудрецу, прижимаясь и мурлыкая, и в следующую минуту сражалась с ним. Сегодня она сказала ему: «Нет, мудрец, я не вернусь».

«Но мы всегда были лучшими друзьями», - сказал он. «Вы действительно не хотите оставаться здесь среди людей, вы действительно не можете жить в плену, запертой в домах с людьми».

«Идиот, не живешь в плену, - прошипел Кит. «Я прихожу и ухожу, как мне заблагорассудится, я делаю, как мне заблагорассудится. Я не заперт! Я здесь!»

” Но насчет нас. Если ты любишь меня…”

«Мы всегда будем любить друзей, - тихо сказала она. «Я … я не знаю, как я себя чувствую … Каменный Глаз ушел, - сказала она, - но если появится другой тиран, ты тоже будешь ему послушным? Он защитит тебя?»

Мудрец ничего не сказал. Только молчание.

«Безопасно ли для вас значит больше, чем наша свобода?» - отрезала она. На полу раздался стук, когда она выскочила из корзины и вошла в дверь, но Чарли двинулся быстрее, схватил ее и прижал к себе, сердце Кита колотилось от нее, быстрый маленький молоток.

«Ты не можешь убежать, Кит, просто послушай его, послушай его, ты должен ему это».

Кит отвернулась от нее, но затем через мгновение она посмотрела на Чарли, и стыд показал ее широкие желтые глаза. Когда Чарли отвел ее обратно в комнату для осмотра, Мудрец попытался подняться, спотыкаясь о сторону корзины, приседая, словно прыгнув. Чарли поспешил остановить его, поставив Кит в корзину рядом с ним, где они прошипели друг к другу. Но затем Мудрец смущенно посмотрел на его лапы.

«Прости, - пробормотал бледный кот. «Никто не может заставить вас уйти отсюда, никто не может заставить тебя любить меня».

«Прости, - сказал Кит сдержанно. «Полагаю … Может быть, иногда у одного нет выбора в том, как ты себя чувствуешь».

«Возможно, иногда, - сказал Мудрец, - один идет легко». Он долго смотрел на Кит, потом снова лег. Ориентировочно Кит свернулся рядом с ним. Мудрец немного помялся и уколол бакенбарды Кит, и Чарли повернулся и оставил их, выскользнув из комнаты.

Два упрямых маленьких человека, подумала она, чувствуя слезы. Так что в разных целях. Она сильно пострадала от них, направилась домой, озабоченная Мудрецом и огненной молодой черепахой.

39

СЕЙЧАС, КАК ЧАРЛИ снова погрузился в усталый сон, прижатый к Максу, в деревне, в Моленской точке ПД, Линдси Вольф закончила давать детективу Гарза свое официальное заявление, разъясняя каждую деталь, которую она могла вспомнить, с того момента, как она впервые припарковалась напротив Кондоминиум Гиббса, а затем последовал за его автомобилем. Из тех ужасных моментов в аэропорту, когда она увидела, что ее сестра убита, до того момента, когда в магазине подарков на Рыбацкой пристани сам Гиббс был застрелен и взят под стражу.

В кабинете Далласа, от слабого звука голоса диспетчера из зала и голоса разных офицеров, двигавшихся в здании и выходящих через здание, она сказала Далласу все, что она могла вспомнить. Длинная поездка в кабине, когда машина Гиббса двигалась и выходила наружу. Думая, что ее водитель будет иметь мобильный телефон, а он этого не сделал. Не желая передавать свое сообщение через своего диспетчера, не уверенный, что диспетчер скажет ее начальнику и другим водителям. Следуя за Гиббсом в отель, заплатив ей тариф за проезд в такси и проскользнув в ресторан, чтобы использовать свой телефон, нужно объяснить, что это была чрезвычайная ситуация. К тому моменту, когда они закончили интервью, она почувствовала, что ее вырвали.

«Пойдем, - сказал Даллас. «Майк ждет, тебе будет лучше выпить и поужинать». И они направились к квартире Майка, оставив центр деревни, свои улицы и магазины яркими и наводненными лунным светом и направляясь среди темных улиц, где луна была скрыта над соснами, дубами и кипарисами.

«Ты думал о том, что теперь будешь делать?» Даллас сказал. «После всего, что случилось, вам будет слишком больно оставаться здесь, в деревне?»

Линдси долго смотрела на него. «Думаешь, я снова убегу от уродства».

Он взглянул на нее. “Я не знаю.”

«Это не очень лестно».

«Я полицейский, я не специализируюсь на лести».

Она улыбнулась. «Вы не используете лесть в своей работе?»

Он засмеялся, затем промолчал. Впереди, на вершине холма, дуплекс над гаражом был темным с одной стороны, но огни Майка были яркими и приветливыми. Она посмотрела на Далласа, когда он остановил движение. «На этот раз я не буду бегать».

Из гостиной выше Майк наблюдал, как они втягиваются. Он стоял у окна, выпивая, глядя вниз через лунную деревню к морю за ее пределами.

Он остановился, чтобы забрать вещи из салата и стейки, поставил картофель в духовку, чтобы испечь, вымыть и собрать салат. Повернувшись, чтобы проверить духовку, он с удовлетворением рассмотрел свои новые раскопки, большую, воздушную студию с высокими, белоснежными стропилами, высокие окна, смотрящие вниз по деревне. Вместительный стол Райана перед окнами, где было удобное место для работы - рядом с кухней и кофейником, подумал он, забавляясь.

В задней части длинной комнаты был простой кушетка, мягкая, с подушками в дневное время, и два кресла для холста. С гардеробной и ванной у него была идеальная холостяковая подушка.

Отлично, пока.

Это было бы очень много для пары.

Но это был путь вниз. Он не знал, готова ли Линдси к реальным обязательствам. Как она была привязана к тому, что у нее было? Что она думала, что она с Чаппелом?

Повернувшись, чтобы поговорить с Роком, он понял, что с ним не была большая собака, что Рок вернулся со своей любовницей. Я не думаю, подумал он, наблюдая, как Блейзер втягивается и входит в кухню, чтобы смешать напиток Линдси , не думайте, что я когда-нибудь найду другую собаку, такую ??как Рок.

Он подумал об этом утром, который казался несколько дней назад, о рок-выставке безошибочного слежения, и подумал, что это за настоящая история. Может быть, Райан когда-нибудь скажет ему. И, возможно, она этого не сделает. И на мгновение, опять же, он пропустил мальчика, которым она была, горстка огня и упрямства, столь же ожесточенно, как молодой мул. Затем он улыбнулся.

Он отложил отцовское настроение, когда Линдси и Даллас поднялись по лестнице. Открыв дверь для них, он почувствовал сильный удар при виде Линдси, и снова резкий толчок облегчения, что она в безопасности. Что она не умерла в этой машине, вместо сестры.

***

На следующее утро, когда Гринлоуз проснулся, на следующее утро, и Люсинда добралась до кровати, чувствуя себя рядом с Китом, - тогда вспомнила, что Кит был в клинике с Мудрецом, что вчера вечером Чарли позвонил из клиники, чтобы рассказать ей о койотах. Поднявшись и натягивая свой халат, думая о Кит, убитом койотами, Люсинда произнесла благодарственную молитву, что их любимая черепаховая скоба была в безопасности. И она тоже молилась о Мудреце. Что ему удалось убежать так, в дикую природу, все еще обремененную этим неуклюжим броском?

Любовь, подумала она. Любовь, боль и гнев. Она не хотела думать об этом, не могла думать, что Кит может полюбить его в ответ, любить его достаточно, чтобы оставить их, чтобы оставить ее дома.

И как эгоистично это было!

Начав кофе, наливая чашку, прежде чем она закончила заваривать, она села за обеденный стол с выцветшими рукописными письмами, взятыми из дневника Оливии Памильон.

Хотя она и Педрик прочитали их сразу, когда Вилма подняла их вчера вечером, ей захотелось еще раз взглянуть. Письма были адресованы только трем людям: двум кузенам, Аннетт Памильон и Жаннине Памильон Бринк. И муж Жанны, Том. Это была пара, которая вернула первых говорящих кошек, тайно намереваясь разводить и продавать их. Сообщения были наклонными в их формулировках. Казалось, что это первые черновики, слова перечеркнуты или изменены, чтобы сделать их менее прозрачными для непосвященных. Конечно, Оливия выписала из них новые копии, отправила их по почте и сохранила оригиналы; но почему она держала их? Ответы были одинаково неясны.

Два подразумевали, что Оливия примет судебные иски, чтобы уничтожить титул Жаннины на свои доли в наследстве, если она и Том не откажутся от их коммерциализации кошек и клянутся в тайне. Угроза в неизвестности, но понятная тому, кто знал правду.

Но даже комментарии Оливии о самих кошках, Аннет, которой она должна была доверять, были наклонными, такими фразами, как, я люблю смотреть диких животных вокруг имения. Многие из нас приходят ко мне, и, кажется, становятся все веселее каждый день. И тогда будет какой-то безобидный и несвязанный комментарий относительно одежды или рецепта, а затем, как если бы это был образец, который они разработали, - неотложная часть сообщения: дома Джона невероятно любопытные, задавая вопросы, которые не являются ни одним их дела. Или я несколько раз спрашивал у Jeannine, могу ли я остановиться, когда я окажусь в деревне. Каждый раз, когда они заняты или уезжают за город. Мой собственный кузен. И вот несколько недель спустя, снова в Аннет, я думаю, что пришло время побывать у Джиннина, что-то вроде удивления. Как вы думаете?

Люсинда отложила простыни. Странно, что Оливия сохранила их - может быть, по мере того, как она стала старше, она держалась за них и в книге Беуи, как связь с ее угасающим прошлым. Люсинда надеялась, что те, кто знал о кошках, были мертвы; она все больше беспокоилась о том, кто еще может это знать, задаваясь вопросом, насколько далеко может распространиться секрет. Перефразируя одного из ее любимых авторов, как это делают секреты.

40

В ALLEYWAY из Харперской конюшни, Кит и Мудрец сидели бок о бок на тюке сена, наблюдая, как Чарли седлает мерзлый мерин. Прошло две недели с тех пор, как Мудрец сбежал в лес, более трех с тех пор, как Уиллоу сначала отвезла его в Чарли. Его бросок был снят, и он сел прямо и настороженно. Д-р Firetti сказал ему, что он может пойти домой, но должен успокоиться. Он сказал, что Мудрец исцелился быстро, несмотря на травму его второй аварии. Почти, подумал Чарли, улыбаясь, словно его потребность быть вдали от закрытых комнат и людей заставила его быстро выздороветь.

Хотя теперь, несмотря на его стремление к открытым холмам и свободе, молодой Том подозрительно посмотрел на Баки, по понятным причинам опасаясь совершить это путешествие верхом. Он настаивал, чтобы он мог заниматься самостоятельно, но Firetti не согласился.

Чарли принимал Баки, потому что он был надежным и устойчивым. Ее собственная щавелевая кобыла была настроена на уныние и любила стесняться быстрых мелких теней, с которыми они могли столкнуться. Редвинд наверняка фыркнул и уклонился, если бы колыхались колыхающиеся кошки по лесу.

Подняв свое западное седло, которое она предпочитала, когда кошки ехали с ней, она посмотрела на Мудреца. «Как мы найдем их, мудрец? Клаудер может быть где угодно».

«У них есть любимые места, - сказал Мудрец. «Вы можете позвонить, и если они увидят меня, я думаю, они придут - Уиллоу придет».

Чарли сомневался, что это было бы правдой, пока Каменный Глаз был жив. Она вела Баки вперед, чтобы заставить его выпустить воздух, который он всегда накапливал, снова затянул подбородок и связал куртку через седло, прижавшись к рупору, чтобы сделать небольшую подушку. Подняв Кит, она устроила ее там, затем ослабила Мудреца рядом с ней.

Поднявшись, она направилась к Баки через сарай и в лес. В последний раз, когда она вошла в эти леса, это была черная ночь. Она подумала о койотах и ??вздрогнула.

Но это утро было ярким и четким, и единственным движением вперед были тени, смещающиеся от дующих деревьев. Под копытами Баки земля пахла суглинистой и богатой. Пройдя через густые дюны и сосны, Чарли понятия не имел, когда они нашли клаудера, что сделает Кит. Не знаю, останется ли черепаха с Мудрецом и станет его помощником, как он хотел, или вернется к Люсинде и Педрику. Кит ничего не сказал Чарли. Но если Кит остался в дикой природе, мчась с клаулером, чтобы исчезнуть среди холмов, она сломала бы сердца Люсинды и Педрика.

Кит не попрощался с Гринлоу. Когда Чарли спросил ее, почему, она не будет говорить об этом.

Когда они вышли из леса на открытые холмы, которые росли огромными и зелеными над ними, маленькое тело Sage пошло с нетерпением. Чарли крепко держал его, когда Баки пробирался через высокую траву к высоким лесам.

В течение часа они были на маленькой тропе, ведущей по краю утеса между сосновыми лесами и морем. Далеко внизу море врезалось в скалы, вспенивалось и колотилось, шевелясь запахом йода. Затем, когда, наконец, они отвернулись от моря в лесу, снова почувствовал запах новой весенней травы, раздавленной под копытами Баки. В лесу ничто не мешало; никакие яркие глаза не смотрят на них, ни тени кошки, ни даже бегущей хвостом белки. Она убеждала Баки в глубине деревьев, а затем подтащила его, позволив ему вырвать глотки травы, хотя Макс не позволил ему это сделать. Вокруг леса молчали. Прижавшись к ней в седле, кошки смотрели и смотрели, но они не видели никого из клаудера. Кит, прыгнув в ковер из листьев, начал искать запах.

«Ты не хочешь прыгать так далеко на этой недавно исцеленной ноге». Она посмотрела вниз на бледный тотем. «Теперь ты будешь заботиться о себе. Лучше сделай то, что сказал доктор, Мудрец. Если вы дадите этому времени для полного излечения, он снова станет сильным, иначе вы будете калечить себя. я хочу жить всю твою жизнь хромой, неспособной бегать или охотиться должным образом ».

Мудрец нахмурился. У него было достаточно того, чтобы быть обученным людьми. Но тогда ему тоже было достаточно, чтобы он был калекой от броска, и он оставался послушно.

Они наблюдали за кружком Кит, где клаудер часто защищал ночью, когда она бежала с ними, плотная стенка ежевики ежевики, предлагающая убежище от хищников. Работая во все расширяющихся кругах, Кит внезапно остановился и поднялся,

«Они были здесь», - сказала она. «Позвони им, Чарли, позвони Уиллоу».

Мягко позвонил Чарли. И настороженно она наблюдала за лесом, надеясь, что какой-то невидимый путешественник не появится и не удивится, что она делает. Опять она позвонила, и снова.

«Громче, - сказал ей Кит. «Звоните громче».

Она позвонила, наблюдая за пятнистым солнцем и тенями под дующими соснами. Кажется, что каждая фигура менялась и двигалась в сдвигающемся свете, но ничего не двигалось вообще.

Она звонила три раза, потом в три раза больше. Баки потянулся к поводьям, дотянулся до скудной травы. Ее голос, неуместный в тишине, казался ей грубым вторжением в дикие леса. На нее отвели только молчание, и от дальнего краха воды, разбившегося о скалу. Под ней Кит снова встал на задние лапы, как маленький кролик, наблюдая за лесом и слушая. Но когда Кит посмотрел на нее, Чарли не мог прочитать выражение в желтых глазах черепаховой скорлупы. Взволнованная. Нерешенность. Взгляд, который может означать что угодно.

Когда через четверть часа не было ответа, не было слабых и отдаленных мюллеров, без тени скрытой тени сквозь тени дующего дерева, Чарли сказал: «Я не думаю, что они слышат нас. Можете ли вы отследить их от Терновник?»

На ее коленях Сейдж ерзал, не желая, тоже желая обыскать, но все же держала его. Если бы им пришлось спешить с какой-то опасностью, Кит мог бы прыгнуть к седлу или исчезнуть так же быстро, как птица. Но слабая нога Шалджа замедлит его, и он не должен совершать летящий прыжок.

Кит, после долгих поисков, взобравшихся на зигзаги среди ежевики, прыгнул на вершину обнажения гранитных валунов, холм свалил камни, которые поднимались против дуба. Там она поднялась высоко, глядя в верхушки деревьев. Громко она погладила и снова погладила. Странный, дикий крик, который заставил Чарли дрожать; затем к ней присоединился голос Сагера, и они кричали в пустом лесу.

И вдруг леса не были пустыми. Кошки появились вокруг них, выскользнув из-за далеких деревьев и за пределы валунов и спустившись с самых высоких ветвей, по грубым стволам. Они остановились и смотрели, их уши вперед, их хвосты дергались; никто не приблизился слишком близко. К ним подошла только Уиллоу, подбежавшая к Баки.

Тихо Чарли спешился, держа Мудреца против нее. Она опустилась на колени перед отбеленной ситцевой леди и положила Мудреца.

Уилло лизнула лицо молодого тома, затем повернулась, чтобы взглянуть на клауновских кошек. И теперь все кошки подошли к ним и протерлись от мудреца, лизнули его уши и набросились на него. Но все это время, готовые болтать, они наблюдали за Чарли и большой оленьей шкурой.

Затем появился помощник Уиллоу, белый Том Хлопок, мчащийся из дальнего леса, его друг Койот рядом с ним. Белый Том и темный тэбби Том направились вперед, чтобы осмотреть Мудреца.

***

ЭТО СЛИШКОМ А пока расскажешь историю Мудреца. Чарли, сидящий на траве среди кошек, рассказал историю один; Мудрец и Кит скитались. Уиллоу и два томаса сидели рядом с ней, слушая, застенчивые колыбельные коты собрались за ними в оборванном полукруге. Как и дети, подумал Чарли, дети собрались в час истории, их лица были удивлены испытанием Сейджа, с изумлением, когда Чарли описал больницу и как Мудрецу помогали люди. И, как и дети, большинство кошек поверили ей, но некоторые из них этого не сделали. Эти пять, скептически настроенные выражения, повернулись, чтобы отвести взгляд на скалистый холм, где Сиде и Кит сидели вместе.

Чарли увидел, что двое спорят. Она не могла слышать их голоса, но, внезапно опустив уши и завязав хвосты, она могла ясно прочесть прозвучавшее у него отношение, и короткий, упрямый характер Кит, и трудно было вспомнить историю. Затем Мудрец поднялся, как будто его терпение закончилось, и он ударил Китом в лицо - деловая удача, которая заставила Чарли перевести дыхание.

Все кошки смотрели. Хлопок зарычал, а Уиллоу удивил дыхание, после чего прошептала: «О, мой». И это был момент принятия решения. Будет ли Кит оставаться с ним, теперь, когда он показал какого-то кота-мачо? Это то, чего она ждала?

41

В ДОМЕ ПУТЕШЕСТВИЯ было тихо. Кит поскакал в объятиях Чарли, ее лицо скрылось от плеча Чарли. Она ничего не сказала, она не смотрела на Чарли. Она с трудом спряталась в своих мыслях. Над ними солнце толкалось выше в ясное небо; холодный день стал теплым, несмотря на то, что морской ветер взрывает скалу. Чарли не знал всего, что произошло между ними, она знала только, что Кит возвращается домой, а для Люсинды и Педрика и для друзей Кита это была лучшая новость. Но она огорчилась за Кит и хотела, чтобы Кит поделился с ней тем, что она чувствовала.

***

ВСТРЕТИЛИСЬ С ПРОТИВ Чарли, оставив Мудреца позади, Кит был грустен и с облегчением. И тоже была неясна, задаваясь вопросом, было ли ее решение правильным и все же зная, в глубине души, что это правильно.

Однажды Люсинда сказала ей, что человек не должен жаловаться на свои решения, эта жалость редко способствовала ясному мышлению. Теперь Кит прижалась к словам Люсинды, уверяя себя, что сделала то, что должна.

Она сидела с Сагером на холме из валунов, глядя на Чарли с собравшимся рядом с ним клауном, а затем, глядя вглубь леса, а затем в яркое дикое море, пыталась задуматься. Проблема с ясным мышлением заключалась в том, что ее чувства мешали.

Она посмотрела на Мудреца, а затем отвела взгляд в сторону деревни, жизнь которой была настолько далека от дикой природы. Она оглянулась на Мудреца, посмотрела ему в глаза, когда он сидел, ожидая решения, терпения, так как он снова почувствовал себя хорошо и сильным. Его внезапное требовательное отношение понравилось ей, ради Сагера. Но потом …

Она подумала о том, когда они были маленькими, как они были счастливы в обществе друг друга, только двое из них, за исключением того, что Мудрец никогда не мог понять ее мечты и стремления. Она пыталась рассказать ему то, что она себе представляла и чего хотела, но ему все равно не нравилось. Но они были только котятами, и, несмотря на их горькие разногласия, они любили друг друга.

Но теперь они выращивали кошек. То, что, по их мнению, стало более глубоко частью их и сформировало их всю жизнь. И она подумала, что ни один из них не намерен меняться, конечно же, Мудрец не собирался рассматривать то, что может быть правильным или неправильным, или тем, что пошло наперекосяк.

Она подумала о том, когда клаудер отправился на поиски кроликов на Холме Хеллхаг, когда она впервые увидела там Люсинду и Педрика. Мудрец и остальная часть клаудера поползли, чтобы убежать от двух людей, опасаясь и ненавидящих их, но она спряталась в траве, слушая рассказы, которые сказал Педрик, и она была очарована тем, что люди так же голодны для этих историй, как она ,

Позже, Мудрец был крест, что она сбежала так близко к людям, и он сказал, что люди не имеют права на какие-либо из этих рассказов.

И вот сегодня утром, сидя с Мудрецом на горе валунов, слушая, как они спланировали свою жизнь вместе, как она сказала, как это будет, она знала, что они не то же самое. Она знала, что она не может этого сделать, что она не может этого делать.

Она посмотрела на Мудреца, которого она знала и любила навсегда, и хотела, чтобы она была другой. Или, что он мог. И она знала, что этого не произойдет. Сидя рядом с шалфеем на солнечных утесах, она заплакала за них обоих.

Возможно, ее сердце было подобно птице, бегущей среди облаков. И сердце Мудреца было похоже на устойчивый робин, у одного с землей и укрывающимися лесами. Она не знала, что лучше. Ей было стыдно за то, что он причинил ему боль, но лучше было причинить ему боль, чем причинить ему боль позже.

Проглотив ее слезы, она попрощалась с ним …

И он ударил ее!

Удивленная, она подняла лапу, чтобы ударить его, но потом она засмеялась. Его удар освободил ее. Она засмеялась, и, несмотря на его грохочущее рык, она пронзила его, и она повернулась и побежала, побежала к Чарли, убежала от него, наконец, освободившись, настолько свободной, даже если она плакала.

***

КОШКИ И люди были собраны в доме Damen для potluck, импровизированной вечеринки, которую Райан и Клайд сказал, чтобы отпраздновать продажу новой книги Чарли, но, по правде говоря, в праздновании возвращения Кита домой с холмов. Для тех людей, которые знали историю Кита, эмоции были высокими. Макс и Даллас, озадаченные подводным волнением, могли отнести его только к продаже книги Чарли. И Майк и Линдси были слишком обернуты друг в друга, чтобы заметить что-то необычное. Только Клайд скептически относился к решимости Кит.

«Надеюсь, она не передумает, не переживет этого снова». Он и Райан были одни на кухне, выставляя серебро и салфетки.

Райан поставил стопку тарелок, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него. «Это очень весело.

Джо забегал, прыгнул на стойку, глядя на Клайда. «Что ты знаешь о том, как чувствует себя Кит? Не будь таким кислым лицом».

Райан ухмыльнулся и подмигнул Джо. Они услышали, как входная дверь открылась, когда они пришли, и они переехали в гостиную, где Кит прижимался к огню рядом с Скалой, выглядя как домашняя, как будто никогда раньше не считала себя диким. Только белый кот отошел от растущей толпы. Снежок, хотя она взялась за присоединение к семье с тех пор, как Райан вошел, быстро направился к прачечной, желая собственного спокойного пространства.

Напитки и пиво прошли, и закуски. Все поджаривали Чарли за то, что подписали второй контракт на книгу, после чего разговор снова перешел к прошлым неделям, к судьбе Рэя Гиббса, суд над убийством Райдера Вольфа должен был начаться через шесть недель.

В ночь после того, как Гиббс был взят под стражу в Сан-Франциско, доктор Эмерсон позвонил Далласу на станцию, чтобы сказать, что он нашел стоматологические записи Нины, что он позвонил Джону Берну, и у них был матч. Итак, это была Нина в могиле Памильона; они еще не знали, была ли Нина в доме с Карсоном, они ждали матча на ДНК.

Линдси сказала: «Я знаю, что лаборатория поддержана, но как насчет двух пуль, найденных в могиле Нины, у них есть что-нибудь?»

«Они делают», сказал Даллас. «Это были 45 слизней». Пули, которые убили Райдера, были 32 слизнями, а нарезка соответствовала револьверу, снятому с Гиббса в Сан-Франциско.

«Но, - сказала Даллас, - OBI нашел пистолет, который убил Карсона. Он нашел это сегодня утром, в лесу, в двух милях от дерева, - они провели две недели, преследуя леса с помощью металлодетекторов. Сегодня утром они раскопали. 45 Colt с двумя грязными отпечатками под цилиндром ». Он улыбнулся. «Где Гиббс небрежно вытирал пистолет».

«Отпечатки Гиббса», печально сказала Линдси, но не удивилась.

«Баллистика подобрала его к слизнякам в Чаппелле», - сказал Даллас. «Это даст их DA достаточно, чтобы обвинить Гиббса в убийстве Чаппелла. Если повезет, он потратит время на это,

«Но что касается слизней в могиле Нины, они были так сильно разъедены, что вряд ли они когда-нибудь соберутся».

Линдси сделала глоток. «Я всегда буду считать, что Гиббс убил Нину. Я не хочу думать, что Райдер сделал это - мне не нравится думать, что Гиббс никогда не ответит за это. Но, по крайней мере, - сказала она, - если он будет осужден за Убийство Карсона и Райдера, тогда он не выйдет на свободу. Я видел, как он стрелял в Райдера ».

Она нахмурилась в Далласе. «Я знаю, что я всего лишь один свидетель. Желаю, чтобы кто-нибудь еще видел, как он стрелял в нее, тот, кто вызвал вас из Сан-Хосе, выйдет вперед. Почему бы и нет? Он тоже был свидетелем! позвоните, так почему он не поможет нам сейчас? Чего он боится внезапно? Рэй за решеткой, Рэй не может причинить ему вреда. Но теперь он больше не хочет участвовать? Не хочет, чтобы убийца уходит в тюрьму?

Свидетельница облизывала белую лапу. Он очень хотел увидеть, как Гиббс отправляется в тюрьму, но он ничего не мог сделать. Он хотел, чтобы он каким-то образом свидетельствовал. Клайд и Райан, и Чарли, и Вильма, и Гринловы были все заняты, они не смотрели на него.

Майк снова поджарил Линдси за ее быстрые, хотя и безрассудные действия, в отношении Рэя Гиббса и загнал его в поворот. Но никто не пожалел Джо Грея. Никто не поднялся, чтобы отпраздновать часть кота в захвате Гиббса.

Тем не менее, кто знал правду, Джо выглядел лукаво; Чарли подмигнул ему, и Райан дал ему «большие пальцы», которые никто больше не видел, и это заставило его улыбнуться.

И, когда все сотни раз поджаривали новобрачных, Кит с интересом наблюдал за Клайдом и Райаном.

Что это заставило этих двоих, во всем мире, так счастливы и так правы друг для друга? Почему они были настолько совершенны вместе?

И когда она посмотрела на Чарли и Макса, она осознала ту же внутреннюю близость.

Она посмотрела на свою дорогую Люсинду и Педрику, а затем на Джо и Дульси, и она знала, что во всех этих парах одинаковое сходство духа объединило их и объединило, крепко и безопасно в их партнерстве.

Но какова была эта связь? Любовь, да, но что люблю? Откуда она взялась и что заставило ее продлиться? Она не знала, что назвать таинственным единством духа - она ??только знала, что у нее не было этого с Мудрецом. Она любила мудреца, но не так, как это.

Она подумала о том, как Мудрец внезапно повернулся так мачо, когда снова был здоров, и вернулся на свою землю, и она улыбнулась, надеясь, что одна из тех хороших молодых цариц в клаудер была для него подходящей, что они найдут, вместе, это же таинственное единство.

***

МНОГО ПОЗЖЕ, когда вечеринка закончилась, и все ушли, когда Клайд погасил огонь, и Райан погасил огни, Джо, Рок и Сноубол последовал за парой вверх по лестнице; вскоре они все были заправлены в кровать размера “king-size”, Райан и Клайд потягивали ночной колпак, когда огонь горел на очаге, его отражения танцевали вдоль лучей над ними.

«Вот Джо Грей, - сказал Райан, поглаживая кота. «Гиббс стоит за решеткой, где он принадлежит - ты и Линдси наверняка прибили его».

«И вот к Дульси», сказал Джо. «Если бы она не предупредила вас двоих, я бы сейчас заперся в какой-нибудь вонючей клетке или разложилась на бетоне, украшенной следами шин».

Райан вздрогнул, потом рассмеялся. «Ты противный кота». Она подняла его и обняла, глубоко смущая его, потому что на ней была только тонкая ночная рубашка с низким вырезом. Его смущение заставила ее смеяться сильнее. Она опустила его, наблюдая, как он свернулся между Скалой и Сноуболом. Клайд, допив свой напиток, погасил свет, и за эту ночь, несмотря на свой новобрачный статус, он и Райан успокоились среди теплого звериного зверобоя.

Джо, подумав, Сон хорошо, Дульси. Сон хорошо, Кит, и был рад, что черепаховая раковина поселилась еще раз, надеюсь, довольствоваться снова своей усыновленной семьей.

***

НО В Гринловом доме Кит не спал, прижавшись к своим людям. Она сидела без сна в своем деревенском доме, одна в лунном свете, слишком энергичная, чтобы спать. Она думала о радости. Она подумала обо всех чудесах, которые она еще не видела, и пахла и пробовала, царапала и прыгала.

Люсинда сказала, что радость - это глубокая сила, с которой вы родились, - что некоторые люди взращивают радость и позволяют ей расти, а некоторые люди искалечили ее. Она подумала о Мудреце и молилась о своем счастье. И она подумала, что где-то там в мире был правильный котик для нее. Жду ее?

Она долго думала об этом, удивляясь. Затем, внезапно, она поднялась до ушей с увлекательными мыслями, она выбежала из своего дерева по дубовой ветке, набросилась на подоконник, почти не пропустив его, прыгнула внутрь на столик и снова вышла на коврик, трижды проезжал по дому так быстро, как кошка могла бежать и приземляться на кровати, пробуждая Люсинду и Педрика и заставляя их смеяться и обнимать ее. И там она свернулась между двумя соседями. Она спала сразу, мечтая о стольких чудесах, но, увидев, что во сне ее темные лапы пинали и мчались, ее пушистый хвост дергался, и она издала небольшую радость, которая заставляла Люсинду и Педрика улыбаться Люсинде, думая, как она так часто, Радость - ее природа, и это никогда не изменится. Это всегда будет так.

БЛАГОДАРНОСТЬ

Я хочу поблагодарить доктора Алиса Вольфорда за ее комментарии. Любые ошибки или отклонения являются моими.

Об авторе [????????: pic_2.jpg]

SHIRLEY ROUSSEAU MURPHY получила семь национальных премий Ассоциации писателей кошек за лучший роман года, две награды президента Cat Writers’s Awards, «Лучшая кошка в мире» в 2006 году за Джо Грей и пять советов авторов и журналистов наград за предыдущие книги. Она и ее муж живут в Кармеле, штат Калифорния, где они занимаются домашней помощью на полный рабочий день для двух требовательных кошачьих дам.

Посетите сайт для получения эксклюзивной информации о своем любимом автору HarperCollins.

***

[????????: pic_3.jpg]

??? ? ??? ??????,

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg