«Cat On The Money»

Cat On The Money (fb2) - Cat On The Money [Автоперевод] 178K (книга удалена из библиотеки) скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Ширли Руссо Мерфи

Shirley Rousseau Murphy

Cat на деньги

Рассказ идет между Cat Spitting Mad и Cat Laughing Последний в серии романов сериала Joe Gray.

Глава первая

Деревня Молена Пойнт лежала между морем и холмами и благословлена ??солнцем, его коттеджами и магазинами, затененными под древними дубами. Идеальное место для кошачьего охотника или картофеля-кушетки. Или для кошки добавленных, и более необычных, талантов.

Был рассвет, 6:02, когда сирены закричали в деревне. Выше на травянистых холмах серый котик колол уши и поднимался. Наблюдая за машиной отряда далеко внизу, маленьким, как муравей, карабкался по пустым улицам, сразу же он оставил свое убийство, направляясь так же охотно, как любая машина скорой помощи. Деревенская преступность, Джо Грей, была гораздо интереснее останков мертвой крысы.

6:20 Полицейский капитан Макс Харпер стоял среди взъерошенных занавесок и горшечных папоротников чайной комнаты Оттера Пайн-Инн, готовясь сфотографировать труп. Каминная комната с плетеной мебелью, цветущими обоями и прекрасным хрусталем и фарфором была одной из самых очаровательных мест в деревне, которая использовалась исключительно для вечернего послеобеденного чая, и никакой другой еды там не было.

Тело лежало, словно спящее, прекрасная белокурая женщина, одетая в черные купальники. У нее не было видимой раны. Не было никаких признаков насилия. Казалось, она умерла от внезапного массивного сердечного приступа, но она была молода для этого, может быть, тридцать. Харпер не ощущал запаха ни на своем дыхании, чтобы предлагать определенные наркотики или яд. Ее лицо не было покраснело, и не было никаких признаков того, что она боролась, как с некоторым насильственным захватом. Коронер уже был в пути. Харпер не отправил детективу по делу; Деревня была маленькой, владелец гостиницы был близким другом. За остекленными окнами утро было туманным и холодным. Тело было обнаружено в 6:00, когда дворники вошли в чайную для чистки.

Харпер был высоким мужчиной, худым, его выровненное лицо кожистым от солнца, его карие глаза устали. Он был не в форме, а одет в выцветшие джинсы и рубашку пота. Среди ситцевой и нежной мебели он чувствовал себя неловко - как неуместно, как большой серый кота, внезапно появившийся, заглядывая через открытую дверь, с его интересными желтыми глазами. Харпер был недоволен. «Убирайся отсюда, Джо Грей. Нам не нужны кошки, загрязняющие доказательства ».

Джо удивленно посмотрел на Харпера. Вылизывая вкус крыс из усов, он считал труп, наблюдая за телом так же внимательно, как капитан. Сначала он думал, что мертвая женщина была самой Патти Роуз, знаменитым владельцем гостиницы - большим голливудским именем в сороковые годы. Но, хотя она выглядела как Патти, она была намного моложе - стройная леди, ее волосы падали в короткие, медовые цветные волны, ее красивые руки хорошо заботились. Он чувствовал запах рассола, и ее черные ботинки были мокрыми, как будто из моря, воды, обнимающейся вокруг нее, в ковер. Что-то черное завязалось под ее рыжими волосами. Маска?

Да, черная маска. Он мог разглядеть свои острые уши и лицо кошки - костюм для предстоящего фестиваля.

Февраль был единственным месяцем, когда отели Молены Пойнта должны были работать, чтобы держать свои комнаты в полном объеме. В остальное время года деревня привлекала туристов от стены до стены. В начале этого года, некоторые wag считали, что фестиваль кошек. На самом деле немного, подумал кот, в сочетании с обычным джазовым фестивалем, экспонатами искусства, дегустациями вин и небольшим театром и собственным соревнованием Otter Pine Inn.

Джо Грей подошел ближе, изучая лицо молодой женщины.

«Симмс, вытащите эту кошку отсюда. Это кошка Клайда Дамена. Почему он всегда появляется на месте преступления! »

Охотник поспешил туда , потянулся к Джо. Джо поднял бронированную лапу. Ты прикасаешься ко мне, Симмс, ты будешь нуждаться в скорой помощи, но кошка не произнесла ни слова.

Только четыре человека знали команду Джо Грея по английскому языку, знали, что он может спорить любому политическому деятелю и выкрикивать ирландского полицейского, знал, что серый котик прочитал «Газету Молена Пойнт» за завтраком и последовал за новостями местных каналов; Только четыре человека имели привилегию беседовать с Джо Грей. Макса Харпера не было среди них.

Когда Симмс попытался наброситься на него, Джо сорвал рукав, а затем лег под желтую полицейскую ленту. Харпер посмотрел на них: «Я с ним разобрался. Иди найди Маннингс или Джим Мэннинг. Пентхаус третьего этажа. Если это его жена, ему нужно будет с ней связаться.

Mannings наслаждались роскошными двухнедельными каникулами в свадебном номере гостиницы, первым призом для Алисы Мэннинг в конкурсе Patty Rose, похожего на конкурс. Неделя избалования, изысканных блюд и ежедневных занятий с фотографами и людьми с общественностью, мероприятие, обеспечивающее максимальную гласность для гостиницы, обрабатывалось, поскольку только Пэтти Роуз знала, как организовать. Как шокирует их захватывающий праздник, чтобы закончить таким образом.

Подскочив ближе к телу, Джо Грей глубоко обнюхал, думая обнаружить с его превосходящим кошачьим носом какое-то вещество, которое могло бы быстро убить, без сильной реакции. Может быть, след горького миндаля?

Но он чувствовал запах только морского рассола и восковой сладкий запах помады мертвой женщины. Когда он огляделся по сторонам за стаканом или чашкой, которые могли бы взять смертельный напиток, он увидел, что Харпер делает то же самое, проверяя за цветочными горшками и декоративными банками для печенья, когда он фотографировал окружающее пространство, капитан так намеревался доказать, что вскоре он забыл Кот. Решетчатые шкафы на одном конце чайной комнаты были заполнены тонким кристаллом. Если бы женщина умерла от яда, каждый стакан должен был быть проверен, как и очки в далекой кладовой. Джо задумался о тех, кто был на кухне, где он мог услышать грохот приготовления завтрака. Думая о утомительной полицейской работе впереди, он был рад, что он не был человеком, рад, что он может провести расследование по-своему, без всех колоколов и свистков.

Разумеется, его методы работали: у Джо Грея и его полосатой дамы была хорошая последовательность успехов, более дюжины убийств и грабежей; И они отвечали за столько же убеждений, передавая важную информацию в закон анонимно - свидетельства того, что во многих случаях никакой полицейский не мог найти.

Рысь под плетеными столами, он вошел в кладовку чайной, где из главной кухни были привезены фантастические бутерброды и пирожные. Обнюхивая по шкафам, он начинал, когда за открытым окном черная фигура прыгала в дуб, затем с глаз долой. Запах огромного черного кота был безошибочным, возбуждая в Джо грохочущее рык - он не ожидал увидеть этого кота снова, Азраил, который мог открыть любой просвет или окно, его лапы такие же умные, как у обезьяны; Азраил, который мог получить доступ к любому магазину, затем открыл дверь изнутри для своего человека-партнера, старика, чтобы разбить кассовый аппарат и разбить сейф до того, как пара исчезла. И это не только развратные тома, которые разгневали Джо. Мысль о том, что кошка возле его настоящей любви, красивой табби Дульси, привела его в полную боевую готовность.

После запаха Азраэля через кладовку и в офис ресторана, он тоже пахнул рассолом, вокруг резного экрана, который стоял за столом. Прыгая к блоттеру, Джо поглядел на экран, пока он не поднял панель, не открыв стену.

Он был закрыт и, по-видимому, заблокирован. Как Пэтти Роуз, подумал он, забавлялся, картинная звезда кино, скрывая свои ценности за палисандром и экраном из слоновой кости.

Ничто другое в комнате не показалось мне неприятным, бумаги на столе и книги на полке аккуратно устроены. Отодвинув экран назад, он вернулся в чайную комнату за спиной Харпера и на сиденье на окне, проскользнув под свои причудливые подушки. Глядя из-под бархатной подушки, теплый и мурлычет, он задавался вопросом, почему он не пахнул человеческим партнером кота, этим вором, морщинистым стариком. Где был Грили?

По всему кабинету, медицинский эксперт, худой, седой мужчина, стоял с капитаном Харпером. Он потянул лист над телом. За дверью чайной комнаты во внутреннем дворике и саду собралась толпа, которую проверили желтой полицейской лентой и двумя офицерами. Зрителей внезапно разлучили, когда прибежал мужчина, красивый, загорелый парень в джинсовых шортах и ??футболке, крича и проталкиваясь. «Алиса! Элис!»

Наплевая мимо Харпера, он опустился на колени рядом с мертвой женщиной, вытаскивая лист из ее лица, втягивая ее в свои объятия, тряся ее, пытаясь разбудить ее. «Алиса!»

Он застыл, глядя на нее, глядя на Харпера. это не Алиса! »Он положил лицо женщины в руки. «Боже мой, она похожа на Алису». Затем он увидел черные купальники. «Не Алиса. Не ее одежда! »Он встал, схватив Харпера. «Где моя жена? Где Алиса?

Итак, подумал Джо, их отпуск не был таким бедствием. Но что здесь происходит? Смерть кинозвезды Патти Роуз похожа на костюм кошки, ее ноги были мокрая от моря. Гостиница безопасна для взлома. И несвоевременное возвращение Азраэля, кота с такими же уникальными талантами, как и сам Джо, но те навыки, которые непоправимо коррумпированы, - разрозненные вещи, которые действительно поражают любопытство Джо Грея, предупреждая каждый хитрый, скрывающий инстинкт.

Глава вторая

Джо Грей сидел, спрятанный среди подушек сидения окна, его гладкий мех, смешанный с бархатом, его желтые глаза перерезались в спекуляциях, когда он смотрел на толпу, которая собралась вокруг двери чайной. Местные жители и туристы, сдерживаемые желтой лентой преступления и двумя офицерами в форме, наблюдали за довольно молодой жертвой и размышляли о причине ее смерти. Она лежала через плитки, покрытые листом, который был оттянут назад, чтобы показать ее знакомое лицо и яркие светлые волосы и верхнюю часть ее черного купальника. Человек стоял над ее криком в полицейском капитане Харпере и неэффективно пытался потрясти Харпера; красивый молодой человек, загорелый, одетый в футболку и джинсовые шорты.

«Эта женщина не Алиса. Где Алиса? Этот офицер пришел, чтобы получить меня, сказала, что Алиса мертва. Где она? Что случилось с моей женой! Где Алиса?

Харпер держал его на руках. «Если это не твоя жена, Мэннинг, остынь. Ухватиться за себя.

Мэннинг уставился на Харпера, гнев и страх скрутили его лицо.

«Когда ты в последний раз видел свою жену, Мэннинг?»

«Я спал, когда она ушла из комнаты этим утром. Ей нравится ходить на пляже рано. Она … Молодой человек выпрямился, глядя мимо Харпера, как белокурая женщина, одетая в рубашку хаки, и шорты вошли в светловолосые золотистые волосы, поднятый нос и голубые глаза - точную двойку для трупы.

Она посмотрела на мертвую женщину, ее глаза расширились, и она побледнела. Ее муж схватил ее, притянул к себе: «Они сказали, что ты умер. Я думал … Где ты был? »

« Прогуливаясь по пляжу, вы это знали. Кто … Что случилось? »

« Мы еще не знаем, - сказал Харпер. “Г-жа. Мэннинг, ты бы присоединился ко мне в кладовой, где мы можем поговорить? Мне нужно задать вам несколько вопросов. Один, пожалуйста.

Она взяла Харпер за руку, опираясь на него, оглядываясь на труп и на своего мужа.

Джо Грей последовал за ними, быстро поскакал под столами, его короткий, пристыкованный хвост прямо позади него, как указатель, следящий за своей добычей.

У Джо не было большого хвоста, так как он был котенком, когда пьяный наступил на хвост и сломал его. Он был спасен от желоба Клайдом Даменом, у которого была удалена больная часть. Он едва ли пропустил свой хвост, он был так рад найти заботливого человека. С тех пор они были вместе. Теперь, следуя капитану Харперу, он остановился только тогда, когда почувствовал, что за ним стоит еще одна кошка.

Он оглянулся на свою полосатую даму, ее зеленые глаза заполнились вопросами.

«Я слышал сирены, - тихо сказала Дульси.

«Не знаю, что убило ее, - сказал Джо. «Никакой маркировки на ней. Они еще не знают, кто она.

Otter Pine Inn, за три дня до этого, провела множество похожих взглядов владельца гостиницы Патти Роуз. Милые дамы, которые могли удвоиться для Пэтти, как она появилась в ее старых фильмах, сделанных в тридцатые и сороковые годы. Победительница, Алиса Мэннинг, получила две роскошные недели в свадебном свите с мужем. Элегантный второй медовый месяц, сказала Алиса прессе.

После конкурса четверо финалистов остались в деревне на каникулы. И почему бы нет? Они заплатили за билеты на газ или самолет, так почему бы не воспользоваться? Самым вокальным из них был Гейл Гантри, которому три другие женщины присоединились к ней в простой танцевальной рутине для фестиваля деревенских кошек. Двое из них были потенциальными артистами, а Гейл сделала небольшой театр. Джо и Дульси думали, что это должен быть тот человек, который вошел в эти конкурсы, кто-то, кто хотел разоблачения, хотел продолжить карьеру. Четыре дамы продали свой акт комитету фестиваля кошек, а не за деньги, но за спонсорство местных магазинов в обмен на использование своих фотографий в газетных объявлениях: четыре розыгрыша в стиле Пэтти Роуз, одетые в черные трикотажные изделия, за их количество в качестве танцующих кошек ,

И теперь один из них мертв, подумала Дульси. Для Алисы Мэннинг, должно быть, было страшно видеть тело ее двойника, лежащего там.

Погрузившись в кладовку, за сервировочной тележкой, кошки выслушали вопрос Харпера, Алиса Мэннинг, затем спрашивали ее мужа, каждый отдельно.

Ответы пары соответствовали ответам, таким мягким и неподтвержденным, что, конечно, они говорили правду. Они не знали, какая это была молодая женщина, которая была убита. Они не общались ни с одним из финалистов, или видели много из них после того, как Алиса выиграла конкурс, за исключением некоторых сеансов фотографии. «Мы предположили, - сказала Алиса Харперу, - что все они пошли домой».

Харпер не указывал, что человек вряд ли сможет пройти через деревню, не упав ни на одного из них, ни на кого-то из похожих лиц, чьи лица появлялись ежедневно в газете «Молена-Пойнт». Маннингс, похоже, не знал об этом, как если бы молодая пара провела последние дни в маленьком мире, полностью принадлежащем им.

Когда они ушли, Харпер послал офицера для менеджера ресторана, тонкого темноволосого человека с высоким лбом и аккуратно обрезанной бородкой.

Харпер осмотрел маленького человека: «Я бы хотел, чтобы ресторан был в безопасности, мистер Деммонс». « Сейф? О, мой … Деммонс сглотнул. «Вы думаете, что тоже была кража со взломом? Иди сюда. Сначала позвольте мне позвонить секретарше г-жи Роуз. Он улыбнулся Харперу. «Еще никто не сообщил Патти Роуз. Ей нравится спать поздно. Деммонс поднял трубку.

Когда он позвонил, кошки скользнули по теням в офис менеджера. Прыгая поверх резного шкафа, они заглянули, Дульси изучила красивую комнату, замысловато вырезанные стол и книжные полки, богатый и хрупкий антикварный коврик. «Прекрасно», прошептала она. Когда двое мужчин вошли, они присели ниже.

Наблюдая, как Деммонс перемещает палисандровый и слоновой кости и поворачивает циферблат сейфа, Джо чувствовал, как сердце Дульси колотилось от него, а хвост подергивался. Ее зеленые глаза сжигали с интересом, как хищник, как любой полицейский.

На прошлой неделе в приморской деревне было девять краж со взломом, все в барах или эксклюзивных магазинах, открытые и опустошенные сейфы или кассы, а также небольшие, дорогие вещи. Деньги, украденные, составляли около шестнадцати тысяч долларов, но товар был оценен гораздо больше. В сейфах не было никаких следов и никаких отпечатков. Единственным признаком входа будет окно второй истории или просвет, оставленный неповрежденным, но разблокированным.

Вглядываясь в сейф, менеджер печально посмотрел на капитана Харпера. Интерьер вырисовывался черным и пустым. Не так много пыли.

Вытирая свою бородку, Деммонс открыл верхний ящик стола, достал бумажку и протянул ее Харперу: «Четыре тысячи четыреста девятнадцать долларов. Это сумма, которую мы заперли прошлой ночью, от бара и ресторана. Я…”

Голос поднялся из чайной комнаты, сердитый голос женщины, и Патти Роуз вбежала в кабинет, потянув за собой вышитый халат, делая большой вход. Она уставилась на сейф. «Один из видных похищенных? Пришел сюда для конкурса, а затем украл у меня? »

Она посмотрела на Харпера:« Но кто ее убил? И как они вошли? »

Но когда Харпер попытался утешить ее, Дульси напряглась, глядя на них в окно.

За Харпером заглянула кошка. Большая кошка, черная как сажа.

«Азраиль», - выдохнула Дульси, и так тихо никто не слышал. «Это не может быть, он в трех тысячах миль отсюда, играя в вуду в Центральной Америке». «

Не бойся, - сказал Джо. «Его запах изо всех сил».

Уши Дульси вернулись, и ее голос стал шипеть. «Это объясняет кражи, высокие окна остаются разблокированными. Где его ласковый партнер? »

Прошлым летом кошки наблюдали за Азареем и его человеческим приятелем в своей полуночной работе, Азраил открыл уязвимое окно и проскользнул внутрь, чтобы открыть дверь магазина. Они смотрели, как старик очищает кассовые аппараты, наблюдая за тем, как он сверлит сейф. Это огорчило их, что один из них, со своими особыми талантами, упал до уровня человеческого вора.

Для Джо Грея и Дульси их двойственная природа была источником удивления. Их командование человеческой речью, их человеческое восприятие и понимание в сочетании с их острыми слухами, носами и ночным видением, а также с их способностью проникать в небольшие места, обеспечивали превосходные навыки преодоления преступности. У них было лучшее из обоих миров, и они использовали его в лучшем использовании, которое они знали.

Но те же самые таланты, в эбеновом покрытии Азраэля, дополняли безудержное кошмарное преступление.

И вот он был за окном, с уверенным удовольствием глядя на пустой сейф.

«И я не только ощутил запах Азраэля вокруг сейфа, - сказал Джо, - я почувствовал запах рассола. То же, что и на труп. -

Ты говоришь, что Азраил убил эту женщину. О, я не думаю …

«Нет . Я говорю, что она здесь. Или кто-то с запахом моря на них. Ковер не был влажным, и запаха там не было. Просто вокруг сейфа. Я еще не понимаю, что произошло. Он посмотрел на Дульси, его желтые глаза горели от вызова. «Но мы узнаем».

Глава третья

Вечерняя бумага лежала на крыльце белого домика Кейп-Код, блокируя дверь кошки Джо Грея. Вытащив шаги, он огляделся, чтобы посмотреть, смотрят ли соседи, а затем распахнул газету, открытую на первую страницу, оставив на печатной бумаге следы влажной лапы.

АКТРИС МЕРТВА В ТРЕТЬЕМ, ДЕНЕЖНЫЕ ПРОПУСТИТЬ.

Притворяясь, что похлопывает по ошибке, Джо быстро прочитал:

Сегодня утром в чайной комнате Otter Pine Inn была обнаружена мертвая актриса актрисы Фрэнсис Фарроу, жительница Феникса, возможно, из-за сердечного приступа. Когда офицеры обыскали помещение, они обнаружили в сейфе более четырех тысяч долларов. Соединение не установлено. Мисс Фэрроу не работала в Otter Pine Inn, и она не была гостем. Она была одной из четырех женщин, которые остались в деревне после того, как стали конкурентами в конкурсе Patty Rose. Единственная рана, которую она выдержала, была мелкой абразией и разрезана на левой стороне сундука, где, по-видимому, мисс Фарроу получила удар.

В редких случаях Коронер Джон Берн сказал репортерам, удар в этой области может привести к электрической цепи нервов в сердце, которые контролируют схватки, и сердце останавливается. В таком случае, называемом commotio cordis, нет никаких признаков повреждения сердца. Полиция … Джо не закончил читать, когда желтый антиквариат Клайда вошел в навес для машины. Соседка Джо распахнулась, взглянула на свою кошку, читая бумагу на крыльце, и дважды заглянула через лужайку, выхватила оскорбительную газетную бумажку из-под Джо в явной демонстрации грубости. «Что ты делаешь, читаешь перед соседями!» Поцеловал Джо, слегка коснувшись руки Клайда. «Прекрати! Теперь смотри! Кровь на манжете моего лабораторного халата. - Одна капля крови. У вас уже есть жир на рукаве.

Не было никаких аргументов, что Клайд, наставник самых дорогих импортных автомобилей в деревне, был прекрасным мастером-механиком, но, по мнению Джо, этот халат был грубой аффектацией.

«Ничего не сказал, - продолжал Клайд, - из грязных следов, разбивающих переднюю страницу!» Он уставился на заголовок, а затем на Джо.

«Понятно». Он быстро прочитал. «У некоторых женщин сердечный приступ, и в вашем безумном кошачьем умом вы решаете, что это убийство». «

Ей было тридцать с лишним лет».

«Это происходит».

«Коронер не думает, что это произошло», - сказал Джо. «Думает, что это мог быть удар по сундуку. Завершить чтение. Коронер …

Клайд прочитал несколько строк, а затем пристально посмотрел Джо. «Коронер говорит, что такая уродная авария возможна, и газета ударяет все это из пропорции. Почему ты не можешь …?

«А как насчет пустого сейфа? У вас есть удобное объяснение этому? Что она там делала? Она должна была ворваться. Взглянув на Клайда, Джо влез через дверь своей кошки и прыгнул в свое потрепанное кресло, которое никто не хотел касаться. Склоняясь и закрывая глаза, он игнорировал Клайда, пока не почувствовал запах ужина. Затем он избил его на кухню, чтобы сидеть на столе, наблюдая, как Клайд делает моллюск.

«Положите много моллюсков, мне нужен мой белок».

«Почему? Так вы можете отследить какого-нибудь предполагаемого убийцы? »

« Один из финалистов конкурса мертв. Четыре тысячи долларов не хватает в сейфе, и победитель конкурса и ее муж были напуганы этим событием. И ты думаешь, что я параноидальный? И все это смешалось с этим глупым фестивалем кошек ».

«Фестиваль не имеет никакого отношения к внешнему виду или к …»

«Это не так? Четыре неудачника были вовлечены в фестиваль кошек - для рекламы и льгот. Это связь. Джо Грей дернул бакенбард. «По всей видимости, все хотят поразить его в шоу-бизнесе, и, возможно, один из них хочет ударить по нему крупным в банке, не беспокоясь о шоу-бизнесе»

. Задняя дверь загремела, дверь собаки распахнулась, и старый Рубе, черный Лаборатория, плечом к плечу, а затем тремя семейными кошками, желающими их ужинов. Когда Клайд поставил моллюскный соус на обратной стороне печи и начал открывать банки, Рубе посмотрел на Джо, покачиваясь и улыбаясь. Джо погладил нос мягкой лапой. Кошки улыбались Джо, но держались на расстоянии. С тех пор, как он обнаружил, что может говорить, они не доверяли ему.

Ни Джо, ни Дульси не знали, почему они были разными. Были такие кошки, как они упоминаются в неясных проходах ирландской истории и в кельтском мифе. И они были не одни. Вероятно, Азраил возник из одной и той же родословной, что не понравилось Джо Грей.

«Он вернулся», - сказал он Клайду. «Черный кот. Этим утром они прячутся вокруг гостиницы, прежде чем они уберут тело.

- Азраил? Давай. Грили и эта кошка находятся в Панаме. Какая-то черная кошка блуждает, и ты … »

« Дульси видела его. И я почувствовал его вонючий запах вокруг сейфа.

Клайд перестал пить собаку, чтобы посмотреть на Джо.

«Десять сейфов опустели на прошлой неделе, - напомнил ему Джо.

«Вы думаете, что это сделали Азраил и Грили?» Клайд поставил пищу животного на пол. Вымыв руки, он выпил спагетти и развел обеды. Джо прыгнул на стол. Но они ели, не говоря, Клайд, читающий главную страницу, Джо выплеснул макароны, когда он просмотрел факты, опробовав возможные сценарии.

Все пять финалистов провели выходные в Otter Pine Inn для судейства. Скажите, что дамы были в и из столовой и чайной комнаты, и проходили мимо офиса. Один из них показывает, что там есть сейф, возможно, перемещает экран и видит его. Или, может быть, у менеджера появляется денежный лоток для ресторана.

Она остается в деревне после того, как Алиса побеждает в конкурсе, принимает участие в концерте по фестивалю кошек и слушает о других кражах. Решает покататься на чьих-то пальто, использовать фестиваль в качестве прикрытия. Кто знает, какие скрытые таланты есть у этих молодых женщин помимо песни и танца? Маленькое мастерство с тумблерами? Она возвращается в Otter Pine Inn, чтобы освободить сейф.

Но Грили и Азраил уже есть, старик сбрасывает деньги в бумажный пакет. То, что происходит после этого, подумал Джо, подходит для захватов. Никто точно не знает, как эта женщина умерла.

Неправду, подумал Джо. Вероятно, к этому времени коронер поставил диагноз, и Макс Харпер знает. И кошка улыбнулась. Сегодня вечером была покерная ночь. Даже если Харпер был на футбольном поле, ему обычно удавалось короткое перерыв. Харпер сказал, что несколько рук в покере помогли ему разобраться.

И Джо был прав. Час спустя Макс Харпер сел за стол, усталый. «Если я никогда не увижу другого сотрудника отеля, я буду счастлив».

Клайд разрезал карты. Джо Грей прыгнул на стол и улегся с дороги.

Харпер посмотрел на него, но ничего не сказал. Каждый из них боялся, что они могут сказать что-то, что нужно сделать крест-накрест с Патти Роуз, или у нее проблемы. Трудно облегчить им разговор. И причина смерти по-прежнему расплывчата.

- Медицинский эксперт ничего не придумал?

«Она была одета в серебряный кулон под ее купальником. Она была помята и отмечена ее кровью. Видимо, это вызвало абразию - тяжелый удар по сундуку. Несколько внутренних кровеносных сосудов сломаны. Вы видели бумагу, может быть, commotio cordis, может быть, и нет. «

Харпер разрезал карты и толкнул их к Клайду». Один из садовников, Ларри Крус, говорит, что видел, как Алиса Мэннинг выбежала из чайной комнаты перед шестью утра, Открылись дворники. Говорит, что она поспешила, выбежала из гостиницы на улицу.

- Странное поведение победителя конкурса. Вы верьте ему?

Харпер пожал плечами: «Я возьму две карты. Крус не сказал мне, что он встречался с одним из финалистов, Гейл Гантри, с тех пор, как она приехала. Патти Роуз сказала мне об этом.

«Гейл - тот, кто организовал эту песню и танцевальную рутину? Они связаны с фестивальным комитетом? »

« Правильно. Бесплатная реклама, бесплатный номер у Странника в обмен на использование их фотографии в рекламе мотеля. Она подошла к вокзалу и попросила полицейскую поддержку, которую, конечно же, мы ей не дали.

«Она гипер, - сказал Харпер, бросая чип. «Очень рановато. Кажется, это не наркотики, а просто гейтер. Пушистый. «

Слушай, Джо Грей хотел двигаться, проверяя этих дам и проверяя садовника. Он лежал рвано мурлыкал, играя с чипом покера. Кто знал, что он мог услышать от этого Ларри Крус? Люди будут говорить что угодно, перед простой кошкой.

Глава четвертая

Вечер был прохладным, когда Джо Грей пересек деревню, рысью по сторонам, в маленьких садах и под скрученными дубами, которые затушевывали коттеджи Молены Пойнт. Направляясь в Мотель Странника, где находились три женщины, он увидел, что капитан полиции Макс Харпер припарковался у тротуара в одном из избитых вагонов-наблюдателей департамента, одетых в гражданскую одежду, его западная шляпа сбита, как будто дремала.

Держась в тени, Джо поскользнулся во внутреннем дворике мотеля, катясь на теплой кирпичной кладке так же небрежно, как и любой деревенский кот на вечер. Затем, вбившись в кусты, он прыгнул в один подоконник, а затем следующий, скрытый цветущей листвой, глядя под жалюзи и вокруг занавесок.

Когда из освещенной комнаты выходили женские голоса, он вглядывался сквозь трещину рядом с занавесками и через открытое окно, чтобы увидеть, как один из видных мужчин натягивает свитер. Все три симпатичные, светлые участники были на разных этапах платья, все такие поразительные двойники для кинозвезды Патти Роуз, что он, возможно, смотрел три старинных фильма, работающих на соседних экранах.

В комнате был беспорядок, одежда упала и бросилась на каждую поверхность, открыв чемоданы на полу. Из трех женщин Гейл Гэнтри была самой оживленной, вспыльчивой и уходящей - она ??выглядела, как сказал Харпер, как гейтер. Одетая в джинсы и бюстгальтер, она сидела босиком по одной из трех кроватей, рисуя ногти на ногах: «Ты ошибаешься, Дороти». Она взглянула на своего виртуального близнеца темным лаком для ногтей и тонкими бровями. «Я говорю, что с Фрэнсис мертв, Патти Роуз не будет частью парада. Мы не будем иметь с нами никакого отношения; мы плохой пиар ».

Дороти подняла ватное полотенце и начала вытирать свои сандалии. На ней были седые колготки и серая толстовка. Ее голос был более суровым, чем Гейл. «О, она будет там. Она сделает рекламу для нее.

Третий похожий, Беверли Баркер, наблюдал за ними, откуда сидел за столом, одевая макияж. Она казалась единственной, кто не был естественной блондинкой. Джо мог видеть темные корни. Она была одета в бледно-розовый костюм для брюк. «Я не понимаю, как вы двое можете так поступать, когда Фрэнсис мертва. Она была одной из нас, и ее, возможно, убили. Я не понимаю, как вы можете продолжать этот фестиваль кошек или даже остаться здесь.

- Мы должны остаться, - холодно сказала Гейл. «Последнее, что говорили полицейские, - остаться в деревне. Во всяком случае, все это хорошо видно.

Беверли посмотрела на Гейла: «Это так холодно. А что, если ее убили? »

« Это глупо. Как она могла быть? Вы читаете газету. В любом случае, если вы серьезно относитесь к тому, чтобы быть артистом …

«Мы артисты, - прервала Дороти. «Но этот концерт - это перетащить. И я не вижу, чтобы это стало лучше. - Это еще не концерт, - сказала Гейл. «И это не будет, Дороти, если вы примете это отношение». Дороти бросила полотенце в угол, затем порылась в чемодане, уравновешенном на ночной подставке, прямо под окном, где сидел Джо Грей. Он мог видеть, под шелковым скольжением среди беспорядка того, что казалось бутылками, формой пистолета. Ни один другой объект, о котором он мог думать, не имел бы такой же конфигурации.

Ну, но Фрэнсис Фарроу не была расстреляна. Полиция не искала пистолет. И не было закона, который помешал бы Дороти иметь ее, если бы она не была преступником - был только закон против того, как она ее хранила. В конце концов, она спустилась в одиночку из Сиэтла. Возможно, пушка заставила ее чувствовать себя более безопасной.

Или Дороти тоже занималась кражей? Были ли на работе два набора воров, крадя от малого бизнеса Молены Пойнт, каждый надеялся, что другого обвинят в всех преступлениях?

Или, может быть, Грили и черный кошка создали этих женщин, чтобы они выглядели виновными? Азраил, и этот старик опустится до любого низкого дела.

Беверли сгладила складку своего штанов. «Я думаю, что фестиваль кошек - это сладкая идея, со всеми игрушечными кошками и кошельковыми футболки в окнах, а приют для животных, в котором собираются котята.

Подумай только о кошках, которые найдут дома. - Верно, - кисло сказала Дороти. «Патти Роуз не собирается отказываться от такой причины, она будет там, на свинцовом плавании, раздавая котенки»

. Телефон зазвонил, и Гейл подняла трубку. «Да?» Затем раздался голос мягкий. Отвернувшись от своих соседей по комнате, она рассмеялась и взглянула на часы. «Да, это прекрасно. Тогда увидимся. Мне тоже, дорогая.

Она повесила трубку, выглядела самодовольно, проверила свой лак для ногтей и надела сандалии. Вытащив голубую толстовку из открытого чемодана на полу шкафа, она надела ее. «Вы, дамы, готовы на ужин? У меня есть хороший, масляный омар. -

Почему ваша дата не купила вам ужин? - огрызнулась Дороти. «Эта пляжная задница слишком дешевая, чтобы весной выпить?»

«Для вашей информации у меня нет свидания.»

«Ох. Я подумал, как ты посмотрел на свои часы …

- Завтра вечером, - сказала Гейл. «Если это ваш бизнес. Я голоден. Вы едете? »

И три отправились в дверь, как лучшие друзья, оставив Джо Грея на подоконнике, рассматривая их пустую комнату.

Он был очень искушен. Кто знал, что там найдет, кроме пистолета?

Но кто знал, что он пропустил бы от вечерней вечеринки?

Отказавшись от его стремления выкопать экран открытым, он скакал по саду и по тротуару, уклоняясь от ногами странствующих туристов, уклоняясь от рук и от криков. Ох, посмотри на красивую кошку. Его пальто так же, как серый сатин. Где, по-вашему, он спешит?

Когда три женщины повернулись к шару креветок, Джо взгромоздился по стволу дуба у переднего окна и поселился среди его ветвей, его цвет смешался с дубовой корой, только его белые лапы и нос были видны. Он едва успел поселиться среди листьев, когда через улицу машина наблюдения капитана Харпера поднялась, из поля зрения кафе. Интересно, подумал Джо, что Харпер не обратился к одному из своих детективов.

Наблюдая за заказом женщин, он подумал о том, чтобы проскользнуть внутрь. Столы в ресторане были близко друг к другу, комната переполнена. Кто заметил быструю тень среди комнаты, полной ног? Он собирался выпасть из дерева, когда увидел, в полуквартале, черная кошка прыгала через крыши и исчезала среди пиков. Азраил?

Сканируя улицу, он не видел человека-партнера Азраэля. Может быть, кошка собирала отметку, а это значит вернуться позже со стариком. Джо все еще искал Грили, когда понял, что у трех женщин горячий спор.

Они спорили все поужинать. Какой позор, когда они должны наслаждаться прекрасным омаром и жареным лососем. Они едва закончили есть, когда Гейл и Дороти встали, оба бросили деньги на стол.

Они расстались в дверях, не говоря, размахивая в противоположных направлениях, оставив Беверли с остатками ее лосося и больным взглядом. Для соседей по комнате, которые репетировали песню и номер танца вместе, эти трое не слишком ладили.

Спрыгнув с дерева, Джо последовал за Гейлом, плавно скользив среди жестких ботинок туристов, подергивая волнение от его живота - прилив адреналина охотника. Оглянувшись, он тоже наблюдал за Дороти, желая, чтобы Дульси была на ее тропе. Но нет, Дульси был упрямо настроен на то, чтобы повесить Оттер-Пайн-Инн, чтобы шпионить за Алисой Мэннинг, проект, столь же продуктивный, по мнению Джо, как разбрасывание заброшенной мышиной дыры.

Перейдя улицу за Гейл, он поднялся на крышу соснового дерева, его когти скребут лай на головы туристов. Он не видел машину Харпера. Он рысью по металлическому желобу над Гейл, наблюдая за ее проходом случайно над ним, когда, краем глаза, он увидел, как из окна офиса на втором этаже исчез черный хвост и черные ягодицы. Джо остановился только на мгновение.

Единственная причина, по которой черная кошка могла войти в здание ночью с крыш. Он изобразил старого Грили, который ждал где-то на улице, скрылся из виду, сгорбившись в морщинистой кожаной куртке, его защелки и сверло, готовые сорвать другой магазин «Молена Пойнт». Отказавшись от Гейла, Джо Грей направился к открытому окну, его уши вернулись, его когти готовы разгромить двух воров.

Глава пятая

Прогулка по лабиринту деревенских крыш к окну, где исчез черный хвост, Джо Грей проскользнул под экран и остановился, присев на подоконник. Он был на верхнем посту Чарльза, Лтд., Men’s Clothier. Их логотип сиял у него из стопки печатных ящиков магазина. Откинувшись на стол, он просмотрел захламленную комнату. Он не видел Азраэля.

Большинство из этих офисов второго этажа привело вниз по узкой лестнице к задней складской площадке, которая открылась в магазин. В некоторых случаях, в заблокированных файлах пожара или в сейфах, владелец держал наличные деньги под рукой.

Странно, что он не пахнет Азраэлем, пахнет только ароматом пожилой кошки. Она сидела на полке в дальнем углу, наблюдая за ним воинственно, переключая свой черный хвост - жирный черный кошелек, сдержанный и затворнический, редко выходящий из дверей.

Это был черный хвост, за которым он следовал, а не Азраил?

Старуха прошипела над ним, прыгнула на ближайший стол и опрыскала стену, вызывающе отмечая ее территорию. Теперь он ничего не чувствовал.

Прыгая на пол, Джо фыркнул по лестнице. Он не мог обнаружить кота, и он ничего не услышал из магазина внизу, хотя, когда Азраил и старый Грили ворвались в магазин, они не были спокойны, - спорили они громким шепотом, старик такой же твердый, как черный кот.

Пробираясь вниз по лестнице, он кружил в магазине, чистил дорогие шерстяные костюмы и нос за прилавками. Он не мог обнаружить никакого запаха пары; вонь старой леди наверху все еще наполняла его ноздри. Он не обнаружил, что вокруг кассового аппарата ничего не беспокоит, ничего неуместного, никого в кладовой. Разгневанный своей ошибкой, он снова поднялся наверх и вышел из окна, чтобы пробраться по краю крыш, глядя на них, желая, чтобы он не потерял Гейла.

Некоторое время он искал похожих взглядов, затем снова направился к своим мотелям, проезжая мимо Алисы Мэннинг, которая стояла под ним в тени рядом с шапкой креветок. Он догадался, что это Алиса, одетая в рубашку хаки и юбку. Гейл и Дороти были одеты в джинсы, Беверли - брючный костюм. Попытка разобраться с четырьмя похожими взглядами была достаточной, если бы какая-нибудь кошка приспосабливалась. Он увидел через окно ресторана, что Беверли Баркер ушел. Официант расчищал стол.

Пробираясь через мозаику и опоясывающий листок к Страннику, он опустился во внутренний дворик так же, как часы на судне ударили девять. Комната для женщин в мотеле была еще темной, окно все еще было открыто, и звука не было, но кто-то открыл драпировку.

Спокойно работая на экране с его когтями, он хорошо осмотрелся, а затем вошел внутрь.

Мягкие огни из внутреннего дворика вымыли комнату, выбирая открытые, полупустые чемоданы и разбросанную одежду. Все еще нет звука, нет движения. Он не мог сортировать запах одной женщины от другой. Их смесь духов и лосьонов наполняла все пространство, заставляя его нос гореть.

В открытом чемодане Гейла, под ее халатом, лежала черная кошачья маска, черный купальник, черные, мягкие сапоги и черные черные замшевые перчатки, тонкие и податливые - и пахнущие рассолом.

Копая глубже, он нашел только джинсы и нижнее белье. Нижняя часть чемодана была снабжена карманом на молнии, запертым одним из этих маленьких кодовых замков, предназначенным для обеспечения багажа, который можно легко открыть с помощью любого острого инструмента, но не с кошачьими когтями. Для того, чтобы разорвать этот плотный нейлон, потребовалось бы много сгребания. Перетащив лапу через карман, он подумал, что это может содержать несколько бумаг, конечно же, ничего толще. Он вернул одежду так аккуратно, как только мог, все откинул назад и некоторое время смотрел на куртку, которая висела над стулом у двери, изучая ее примитивные, разноцветные рисунки. Латиноамериканская. Как интересно.

Но затем, прыгнув в комод, кивнув в кучу бумаг, он обнаружил записную площадку для мотеля, где кто-то написал, Фестивальная репетиция в среду, 19:00

Это была пятница. Фрэнсис Фарроу умерла в четверг утром, на следующий день после репетиции.

В ту ночь, после того, как три женщины отрепетировали их число, отправились ли они куда-нибудь на поздний ужин, может быть, на несколько напитков? В маленькие часы, если бы Фрэнсис Фарроу ушла одна, возможно, пошла по морю, намочив ноги? До рассвета, в одиночестве, она бродила во внутренний дворик Otter Pine Inn? Может быть, увидела дверь чайной комнаты и вошла внутрь - промахнулась в кражу со взломом?

И закончил мертвым.

Может быть, она схватила за вора, что означает остановить его или ее, и вор ударил ее - случайно убил ее?

Гипотеза. Все предположения. Слишком много возможностей - как разочарование, как охота на невидимых мышей в стеклянном доме.

Вернувшись к чемодану Гейла, он снова понюхал перчатки, по запаху рассола, а затем достал из мусорной корзины полиэтиленовый пакет. Подняв каждую перчатку по краю, он уронил их.

Он бросил всю оставшуюся часть комнаты, как мог, проезжая чемоданы и сумки для макияжа. Стоя рядом с чемоданом Дороти, он отшлепал ее шелковый отскок в сторону, чтобы открыть небольшую автоматическую коробку с зажимом. Возможно, малый дамский пистолет, который был бы идеально расположен в кармане или кошельке.

Перчатки с рассолом-ароматом были Гейл, пистолет был Дороти. И затем, стоя в раковине, пробивающейся в цветочном косметическом наборе на полке для ванной, он обнаружил маленький сумку для макияжа на молнии, в которой было похоже, что у нее есть пули. Пытаясь задвинуть застежку-молнию, он достал ее на пятой тяге, чуть не вырвав коготь.

Пули. Мягкий нос. Maybe.38s. Конечно, более крупный калибр, чем автоматический. Он наблюдал достаточно часто, когда Макс Харпер и Клайд Дамен очистили свои орудия после того, как отправились на стрельбище, чтобы узнать разницу.

Ну, не было закона против пулей или пистолета, даже в Калифорнии, если бы он следовал за сложным правилам государства. Но две вооруженные женщины? Что это значило?

Или у Дороти было два пушки? У него было, с запахом духов и причесок, ошеломлявших нос, понятия, чья косметическая сумка это было - он чувствовал себя беспомощным. Он временно потерял свое самое ценное умение.

Ну, он действительно не ожидал найти украденные деньги из гостиницы, но он был разочарован тем, что он этого не сделал. Внезапно рыдая, он боролся, чтобы открыть ящик ночной стойки, когда щелчок в дверь послал его через комнату и выходил из окна, таща перчатки в свой пластиковый пакет.

Пригнувшись под кустами, он ничего не видел. Он услышал, как кто-то вышел внутрь, услышал, как дверь закрылась. Окна остались темными. Он слышал, как они двигались, вытаскивая ящики, видимо, ища, как он сам искал, мягким светом из внутреннего дворика.

Оставив полиэтиленовый пакет среди листьев и грязи, он снова поднялся на подоконник, пытаясь остаться в рододендронском кусте, скрываясь из виду в Алисе Мэннинг. Такая же юбка и рубашка хаки, туфли-сандалии. Где она получила ключ?

Но это было бы легко. Остановитесь в офисе мотеля, скажите, что она потеряла ее. Она выглядела точно так же, как три человека; кто будет знать?

Она опустилась на колени возле открытого чемодана, из которого он взял перчатки, ее спину к нему, ее узкая юбка хаки поднялась выше ее коленей. Подняв купальник и сапоги и маску кошки, она сняла одежду внизу. Он не мог видеть, что она делает, с ее спиной к нему, но она несколько минут работала над чем-то, и он услышал щелчок замка и сдвиг молнии. Он не мог сказать, что она что-то вложила в сумку или что-то сделала. Он услышал слабый шорох, как бумага. Ему было так интересно, что он чуть не толкнул внутрь, чтобы посмотреть. И почему бы нет? Просто маленькая дружеская сессия любимого котенка.

Кроме того, с Азраем, замешанным на этом концерте, он не был уверен, кто знает о талантах некоторых кошек. Он мог идти прямо в беду.

И это была Элис Мэннинг? Он не мог обнаружить никакого человеческого запаха вообще, поверх лосьонов и парфюмов. Прежде чем он успел пошевелиться, она снова застегнула купе. Когда замок щелкнул, в четырех кварталах от часов в здании суда пробил 9:30. Терпеливо Джо подождал, пока она уйдет.

Она не ушла. Она бездельничала по комнате, словно озабоченная, глядя на распущенную одежду и на открытые чемоданы, но ничего не трогала. Когда она повернулась к окну, Джо потерял нервы и снова упал в кусты, припав к перчаткам, озадаченный. Она стояла прямо над ним, оглядываясь, затем закрыла окно. Когда она вытащила занавески, Джо взял сундук с доказательствами в зубах - он надеялся, что перчатки оказались доказательством, - и направился через деревню за задней дверью «Молена-Пойнт ПД», выглядя, как он думал, будто он таскал Пара мертвых крыс, все сделано в пластике для домашнего морозильника.

Глава 6

Джо Грей, неся пластиковый мешок в зубах, поскакал через цветочные клумбы патио, направляясь к Моленской точке ПД. Если бы полицейская лаборатория обнаружила, что волокна из купальника мертвой женщины цепляются за перчатки, возможно, капитан Харпер мог бы убить его случайно. Или умное убийство? И даже если убийство не может быть доказано, Харпер, скорее всего, получит своего вора.

Ночь была темная, луна тонкая. Подняв жасминную лозу рядом с китайским рестораном, Джо пробрался через крыши, тащил сумку, как мать-кошка, таща за собой крупного и громоздкого котенка. Пересекая улицы на ветвях скрученных дубов, пытаясь не наезжать на его гладкую пластиковую ношу, вскоре он оказался на крыше тюрьмы.

Он опустил дерево, когти в коре, мешок, свисающий через плечо, словно он бездомный странник с прозрачной пачкой. Полицейская автостоянка была хорошо освещена, а площадь, окруженная с одной стороны полицейским участком, с двух сторон была тюрьмой и зданием суда; четвертый периметр был открыт для улицы. Он пересек под машинами отряда …

Он почти подошел к ступенькам и посмотрел на тяжелую металлическую дверь станции, когда машина повернула машину наблюдения капитана Харпера. Джо вцепился в тени рядом со ступеньками, присев на его ношу. Ему не нужен Харпер, чтобы найти его здесь с жизненно важными доказательствами. У Харпера уже было слишком много подозрений в «фантомном снитче».

Дверь автомобиля открылась, и кран заполнил кран сапог Харпера. Сердце Джо дрожало, как крылатая крыса. Харпер поднялся по ступенькам от носа и отпер дверь в металлическую дверь. Прежде чем он успел хлопнуть, Джо прошел за каблуками, вытаскивая пластиковый пакет, дрогнув, когда дверь захлопнулась. Когда Харпер быстро поднялся по коридору в комнату для отряда, Джо бежал за ближайшим конференц-залом, тащащим сумку - сумасшедший ретривер, не желая отпускать.

Он рухнул под кресло, тяжело дыша. Иногда стресс таких моментов доходил до него. Сейчас он может использовать быстрый подборщик. Бутерброд с ветчиной или хорошая свежая крыса. Или некоторые импортированные гурманы Джорджа Джолли угощают. Он мечтал о девчонке Джолли, о копченом лососе и прекрасных сырах, когда Харпер снова бежал по коридору, его сапоги гремели и три офицера колотили позади него. Джо выглянул, когда задняя дверь распахнулась; они исчезли из-за этого, и он услышал, как треки ревут.

Перетаскивая сумку, он убежал в комнату для отряда, где слышал полицейское радио. Пригнувшись под столом Харпера, он услышал, как диспетчер повторил свой звонок. Коммерческий взлом в Чарльз, ООО

Разве они были ограблены, прежде чем он сам вошел? Или после того, как он ушел? Или, если бы Грили и черный кота были там, возможно, прятались в одной из раздевалок? Это заставило его почувствовать себя глупо.

Харпер и его люди ушли без сирен. Джо знал, что они будут спокойно патрулировать кого-то, кто убежит с места происшествия, а затем войдет в магазин молча.

Поскользнувшись на настольном стуле Харпера, он бросил мешочные перчатки на промокашку, а это значит взлететь по закону. Большая комната в отряде была почти пуста, пара парней за письменными сообщениями, диспетчер за прилавком. Он собирался броситься к входной двери, посмотреть, не может ли он прыгнуть невидимым, нажать на кнопку разблокировки на стене и облегчить дверь, когда он почувствует сквозняк, идущий со стороны здания.

В спине не было окон, и он не слышал, чтобы эта дверь открылась. Единственная другая дверь была в здании суда, и ночью она была заперта. Спустившись, чтобы посмотреть, он услышал щедрый звук в зале. Прикованный к битве или полету, он заглянул за угол - и оказался лицом к лицу с Дульси.

Его табби-леди посмотрела на него, ее зеленые глаза широко раскрылись от удовольствия. «Я последовал за тобой. Пойдем, Джо, выходим из зала. Дворник закроет дверь через минуту, он увидят нас.

Они вернулись в комнату команды под столом Харпера. «Дворник убирает здание суда», - сказала Дульси. «Он приподнял дверь зала на вокзал. Он не должен этого делать - если бы Харпер знал, он бы уволил его. Я вошел в здание суда, когда он вышел, чтобы положить несколько ведер на ступеньках.

«Отличная безопасность. Как ты меня нашел? »

« Я видел тебя с башни; Я следовал за Ларри Крузом. Он и Гейл, я думаю, что это Гейл, пошли в этот бар на следующей улице.

- Я думал, ты смотришь на Элис Мэннинг.

- Я был на крыше у их окна. У нее с мужем был уютный ужин на двоих, в их комнате, перед огнем, а затем прижался к старому фильму. Было приятно, - сказала она, мурлыкая. «Она носит розовую сатиновую пижаму». «

Который час?»

«Я приехал туда около 8:30, оставил час спустя».

«Я видел Алису за пределами креветок, примерно тогда? Я думал, это Алиса. Хаки юбка и блузка. Не могли бы вы увидеть ее все время? Может, она ушла позже?

«Она вытащила занавески около девяти. Я уехал в 9:30; часы башни только что ударили полчаса. Я больше не мог видеть, но фильм все еще играл, я слышал его и мог видеть, как огни движутся через занавески. Наверное, она могла уйти.

«После того, как она вытащила занавески, я был готов бросить ее и спуститься с крыши, когда увидел Ларри Крус, стоящего напротив улицы, глядя на окна Маннингса. Темная одежда, стоящая в тени. Я не знаю, как долго он там был. Я думаю, он мог видеть прямо, прежде чем они вытащили шторы, это только третий этаж, и они были прямо у окна. Когда он отвернулся, я последовал за ним по крышам.

«Он остановился в гастрономе, получил бутерброд, съел его, гуляя. Он был по всей деревне. Он встретил Гейла возле здания суда, она ждала его - я думаю, это была Гейл, - сказала Дульси, ее зеленые глаза расширились. «На ней были джинсы и свитер. Она дала ему пакет, он засунул его в рубашку, под пиджак, и они пошли в бар.

Джо сказал: «Чарльз, ООО был ограблен сегодня вечером. Я был там, я думал, что я последовал за Азралом, но я не мог его почувствовать. Возможно, это был кошелек. Никого не нашел внизу, и ничто не выглядело встревоженным. Никаких признаков Грили. -

Разве вы не думаете, что это странно, что мы его не видели?

Он сидел, глядя на нее. «Вы видели Алису в своей комнате с 8:30 до 9:00. После этого ты думал, что она там. В 9:30 вы ушли и пошли за Ларри. Он встречает Гейла - вы думаете, что это была Гейл - около 10:00. Они идут в бар. Джо нахмурился, его уши вернулись, его желтые глаза сузились. «Скажи, что Ларри сотрудничал с Грили, планируя возложить вину на Алису. Скажите, что он смотрел комнату Алисы, чтобы быть уверенным, что там не было свидетелей, где она была, когда кража со взломом спустилась.

- Но … -

Интересно, увидела ли ее служба, когда они обедали. Они могли засвидетельствовать, что она была там, а не срывать мужской магазин.

«Ужин был в бумажных пакетах», - сказала Дульси. «Отложите китайцев. Хорошо пахла. Она лизнула бакенбарды. «Возможно, они устали от причудливой еды в отеле. Так что не было никакого обслуживания в номерах. Мэннинг сам подобрал свой заказ, вошел, когда я добрался туда.

Дульси перевернулась, ее полосатые полоски смешались с тенями. «И есть что-то еще. Сегодня днем, во внутреннем дворе гостиницы, я ждал Ларри. Я думал, что смогу кое-что узнать, как ты сказал. Он вошел из своей машины, этой красной Акуры, с черным вещевым мешком, как водолазы, использующие их мокрые костюмы и снаряжение, и пахло морем. Его ботинки были песчаными, и когда я обнюхал его шины, они пахли маленькими мертвыми морскими существами и смолой, и на ступеньках был песок.

- Итак, парень - водолаз.

«И ноги трупа были мокрые от моря.»

«Что ты говоришь? Мы должны заняться дайвингом, проскользнуть на пару мокрых костюмов и … »

Дульси прижалась к нему теплым, изящным и мурлыкающим.« Я думаю, мы должны последовать за ним в следующий раз, когда он отправится нырять. Кто знает, что мы найдем? »

Глава седьмая

В гриле Морено, под столом в затененной угловой кабинке, две кошки прижались так далеко от обуви человека-домохозяйки Джо Грея и начальника полиции Макс Харпера, как они могли выжимать. Ковер пахнул черствым картофелем фри. Это было после полудня после кражи со взломом в Чарльзе, ООО

Харпер и Клайд Дамен любили спускаться с силами после работы Морено, изолированной в дальнем углу тихого бара, где они могли говорить конфиденциально, без каких-либо любопытных бездельников. Клайд был единственным гражданским лицом, с которым начальник полиции говорил свободно. Оба мужчины, выросшие вместе, были такими же близкими, как братья.

«Охранная сигнализация была отключена, - сказал Харпер. «Никто не знал о взломе, пока Чак Конновер не вернулся в магазин той ночью, когда-то до 10, чтобы забрать некоторые бумаги, на которых он хотел работать. Он начал отключать будильник, а затем увидел, что он выключен. Найденный кассовый аппарат открыт и пуст. Пошел в заднюю комнату, что было глупо. Сказал, что он почувствовал облегчение, когда обнаружил, что сейф заблокирован. Он не открывал его, пока мы не добрались туда, до тех пор не знал, что он был очищен. Кража со взломом могла произойти где-то между 8, когда он покинул магазин, и 10. Мы не нашли отпечатков. -

Вы подбираете какие-либо волокна или волосы или что-то падаете? -

Обычная пыль и ворс, отправленные в лабораторию , На бедрах были найдены волосы на бедрах. Скорее всего, из старой кошки Чака, она по магазинам.

Под столом Джо и Дульси посмотрели друг на друга. Старая кошка Чака Конновера? Или Азраил? Но большие головоломки, чем личность черной кошки, наполняли их мысли.

Они провели ранний рассвет на скалистых утесах к югу от деревни, наблюдая за костюмом Ларри Крус рядом с задней дверью его красной Акуры. Ларри никого не встретил и почти не разговаривал с другими дайверами. Наблюдая, как он натягивает свои ласты и обратно в воду, они могли видеть его некоторое время сквозь ясные синие набухания, прежде чем он исчез, где море стало черным вдоль скал. Он вышел через час, и у него не было рыбы или моллюсков. Но он, казалось, ничего не сделал, кроме любого другого дайвера.

Выше их головы Харпер сказал: «Я не люблю класть это на тебя, Клайд. Ты единственный, кого я расскажу, как это волнует меня. Я смеюсь над этим, в отряде.

- Что за штука? -

Фантомный снитч вернулся. Посланник, который оставляет доказательства в моей машине и у задней двери станции. Тот же парень, который подсказывал нам, где было скрыто оружие, которое убило Сэмюэля Беквайта, и с тех пор звонит мне. Тот же голос, тот же оборот речи.

Под столом Клайд с беспокойством переложил ноги: «Ты сказал мне, что это мужчина и женщина. И что их информация надежна, - сказал он с опаской.

«Сто процентов, - сказал Харпер. «Но все же они заставляют меня нервничать. Прошлой ночью кто-то оставил пластиковый пакет на моем столе примерно в то время, когда вошел коммерческий отчет о краже со взломом. В сумке были пара женских перчаток. Черная замша.

Сегодня утром их отправили в лабораторию. Мужчины молчали. Кто-то поставил свой стакан. «Я не могу упустить эти советы, - сказал Харпер. «Они помогли нам в прошлых случаях. Но они очень трудно объяснить суду: я никогда не видел этих двух, у меня нет информации о них. Обычно я знаю, что у меня есть лапы. -

Перчатки были связаны с кражей со взломом? - невинно спросил Клайд. «Или, может быть, со смертью Фрэнсис Фарроу? Но вы держите дверцы станции заперты ночью, держите эту заднюю дверь запертой все время. Это должен быть один из ваших собственных людей, чтобы оставить там доказательства на вашем столе ».

«Разве ты не думаешь, что я спросил!»

В тени, зеленые глаза Дульси сияли от удовольствия. Клайд больше ничего не сказал, и вскоре, когда Харпер повернул разговор к своим лошадям, Джо подтолкнул Дульси, и они быстро двинулись по теням под столами, пронеслись через стойку, через кухню и выходную дверь в узкую аллею.

«Я кое-что тебе не сказал, - сказал Джо, присев рядом с мусорными баками. «Что-то, что могло бы объяснить, почему мы не видели старого Грили с черным кота. Давай. И, не обращая внимания на пьянящий запах сырой рыбы и оберток мяса, он направился вверх по Океанскому проспекту, уклоняясь от ножек туристов.

“Какие? Куда мы идем? - прошипела Дульси, скачущая рядом с ним.

Он не ответил, но опустил голову и побежал, размахивая боковой улицей, внезапно останавливаясь, когда черная кошка вышла из тени, блокируя их путь.

Азраил, черный, как грех, хвост, его янтарные глаза сужены и холодны. Он поднялся выше, склонив шею, глядя на Джо: «Итак, маленький серый котенок. Вы все еще следуете за мной? Все еще играет детектив? Что вы, бедняга, вы представляете, что я сделал сейчас?

Джо улыбнулся, его желтые глаза оценили Азраила, его гладкое серое пальто, колеблющееся над твердой мышцей. «Я не думал о том, чтобы следовать за тобой, ты жалкий мышелов. Хотя я вижу, что вы все еще играете в своих бессмысленных играх, крадя деньги, которые может использовать только ваш виски-промокший партнер.

Азраил рассмеялся. «Больше нет. Эта старая подделка давно ушла - этот котик работает один.

«А где вы его оставили?»

«Прогуливаясь по улицам Панамы, если это ваше дело. Роллинг пьян. Может быть, уже мертв, ограблен в какой-то переулке. -

И ты ушел сам, обратно в штаты, - снисходительно сказал Джо.

Азраил рассмеялся: «У меня есть мои контакты. Кстати, это был хороший прием от Чарльза, Лтд. «

« Нет кота на этой земле, вы, бедный, зверь с червями, можете манипулировать циферблатом сейфа. Ни один кот не может превратить это колесо с необходимой точностью.

Но Джо задавался вопросом. Если кошка могла бы превратить дверную ручку, как могли бы сделать Джо и Дульси и Азраил, что бы Азраэль научил себя, с достаточной практикой? Был ли циферблат сейфа выше талантов умных кошек? С острым слухом кошки, не могли ли тумбы рассказать ему все, что ему нужно было знать?

Джо посмотрел на кота: «Кто привел тебя из Панамы? Какой доверчивый человек вы совершили поездку на самолете? »Хотя, если подозрение Джо было прав, идея, пославшая его спешить с грилем Морено, прибыла Азраила, была достаточно легко объяснена. «С кем ты собирался взять тебя на борт в маленькой проволочной клетке? Или вы провели 12 часов в багажном отсеке, замораживая свой жалкий хвост? »

Черный Том прыгнул на Джо, все зубы и когти, двое сгребали друг друга в вихре твердых, пушистых тел, били по бетону и против кирпича стены, война сдержанной ярости, которая прекратилась только тогда, когда третья сторона бросила свой вес в битву, рубя оба тома и кричала на них, пока они не разошлись, чтобы смотреть на нее.

Она стояла между ними, держа взгляд Азраила, пока оба тома не продвинулись достаточно далеко друг от друга, чтобы официально положить конец битве. Но она дрожала от страха. То, что она хотела сделать, было болтом. Она всегда боялась Азраэля, даже когда однажды, он очаровал ее. Его взгляд на нее теперь был смертельным - злая улыбка, улыбка черной акулы, вздымающейся из самых темных морей.

И затем он повернулся и отшатнулся, наложив длинный черный хвост.

«Почему ты это сделал?» - прорычал Джо. «Почему ты не позволил мне закончить его? Ты заставил меня выглядеть дураком.

“Не за что. Вы бы убили друг друга. Посмотри на себя. У тебя разорвано ухо, кровь течет по твоему лицу, плечо порвано. Хотя ты послал его с такой же кровью, - тихо сказала она, облизывая свое опустошенное ухо. Она наблюдала за Азраэлем, черным пятнышком вдалеке, исчезая в переулке.

«Кажется, я знаю, как он сюда попал, - сказал Джо, - и кто наш грабитель». Он привел Дульси под дубами в сумраке в свой любимый магазин.

Стоя рядом, поднимаясь на задние лапы, они заглядывали в окно шоу на ярких тонах и замысловатых узорах. «Вот ссылка, - сказал Джо, - между Азраэлем и одним из похожих взглядов - может быть, лучший мы еще не дожили до смерти Фрэнсис Фарроу ».

Глава восьмая

Дульси поднялась, глядя в ярко освещенное окно, свои полосатые лапы на стекло, ее зеленые глаза светились; она никогда не уставала от импорта магазина, блестяще окрашенных гватемальских куртков и тряпок, аппликаций Сан-Блас, окрашенных мексиканских фигур. Рядом с ней Джо Грей нежно наблюдал за ней, всегда двигаясь страстью своей леди к красивой и экзотической.

Они встретили владельца магазина, г-жа Сью Мрамор, примерно в то же самое время, когда они встретились с Азраилем и старым Грили. Кошки были очень удивлены, когда одинокая беловолосая леди и Грили стали предметом и вместе отправились в Центральную Америку, Сью в очередную покупную поездку, а Грили возвращался к нему домой - конечно же, с Азраэлем. Сью ничего не знала о скрытых талантах черной кошки.

Теперь пара уехала почти год, и Азраил вернулся в деревню без признаков Грили или Сью, и таинственные кражи стали возобновляться.

«Эта куртка в окне, - сказал Джо, прислонившись к стеклу. «Красный, сплетенный с птицами и животными. Откуда это взялось? »

« Эквадор, я думаю. Или, может быть, Перу. Почему? »

« Я видел такого, как это прошлой ночью, когда я бросил комнату мотеля с похожими взглядами ».

« Может быть, один из них купил здесь. Они могли … »

« Это было ношу, Дульси. Увядший, не новый.

Дульси сел на тротуар, бетон еще теплый от исчезнувшего солнца. «Так что ты говоришь?»

«Мне интересно, была ли одна из этих трех женщин в Южной Америке».

Она улыбнулась, ее бакенбарды подергивались: «Вы думаете, что один из них был в Панаме, и вот как Азраил вернулся?» Она лизнула лапу. «Это достигается за это. Что когда-нибудь …? »

« На куртке были волосы кошки. Черные кошачьи волосы.

- Ты с ума сошел. Почему ты так не сказал! »-

улыбнулся Джо.

«Не могли бы вы почувствовать его запах?»

«Не в этой комнате мотеля. Достаточно духи и лосьоны, чтобы заглушить нос слона. -

В последнем письме Сью к Вильме она сказала, что она и Грили выходят замуж. Она ничего не сказала о возвращении. Она кажется очень счастливой, заставляя ее покупать поездки из Панамы в Перу и Гватемалу и отправлять туда покупки, к ее менеджеру магазина.

Дульси нахмурилась, ее уши плоские. Она сказала, что не очень-то доволен кошкой Грили, что он оказался проблемой. Вспомните, как вначале она назвала его дорогим, красивым мужчиной! Она думала, что он такой царственный. Возможно, Грили и кошка были банками в Панаме, может быть, она узнала. Может быть, она выбросила Азраэль из дома.

- Это не объяснит, как он сюда попал. У Грили нет друзей в деревне, чтобы отправить Азраила, только его сестра. И Мавити ненавидит этого кота.

«Но, может быть, Грили здесь», - сказала Дульси. «Он останется с Мавити. Давайте посмотрим ». И под темным вечерним небом кошки направились к болоту и маленькой рыбацкой хижине Мавити. Восточные три квартала через деревню и более семи до болотистого берега залива, затем вдоль рогонок и морской травы, грязь, холодная под их лапами и пахнущая мертвой рыбой, в длинный ряд домов, стоящих на грязно-почерневшей ходули.

Запах вокруг свай и вокруг шин старой ошибки VW Mavity, они не нашли никакого намека на Грили. Но кошка определенно была там. Его дневной аромат был на ступеньках и на ржавом крыльце, словно он мог спать там.

Окно кухни, которое когда-то использовал Азарел как частная дверь, было плотно закрыто. Внутри горел свет. Прыгая на подоконник, Джо не мог почувствовать запах Азраэля по краю окна, мог пахнуть только ветчиной и бобами, которые, должно быть, были ужином Мавити. В сливной корзине стояла одна чистая миска с одним ножом, вилкой и ложкой. Он видел Мавити, за открытой кухней; Маленькая пожилая женщина свернулась калачиком на диване с книгой, одеялом на ногах и стопкой романсов на столе рядом с ней. Некоторое время он смотрел на нее, мурлыкал, затем снова упал туда, где Дульси сидела на холодном, влажном месте среди смолистых столбов.

«Никаких признаков Грили, - сказал Джо. «Если Азраил один, может быть, он спит здесь несколько часов, - Мавити никогда не узнает. -

Вы полагаете, что он одинок? Приходит, чтобы чувствовать себя как дома?

Джо Грей фыркнул: «Скорее холодно, после жары Панамы. И посмотрел, может ли он каким-то образом сорвать «Mavity».

Когда они вернулись в деревню, первая звезда мерцала над ними. Пробираясь по темным садам, чистив среди герани, чей запах они несли на своем меху часами, они направились к дому Джо, увидев красную машину Ларри Круза, поворачивающую угол в сторону Оттер-Пайн-Инн.

Быстро следуя за ним, они наблюдали, как он припаркован и садится во внутренний дворик. Но когда они побежали в воню от выхлопа и горячего каучука, он исчез.

За окнами в чайной комнате мягкий свет горел, и они слышали голоса женщин. Театмий давно прошел. Попадая в витражную дверь, кошки слушали.

«Это Пэтти Роуз и Алиса, - прошептала Дульси, нося в слегка открытой двери.

Поскользнулся за стойкой пекаря с его горшечными папоротниками - где совсем недавно Фрэнсис Фарроу замерла - они наблюдали за двумя женщинами, сидевшими на маленьком плетеном столе с напитками, в глубине разговора. Поколение поколение, они выглядели более похожими, чем большинство матерей и дочерей, Алиса блондинка и свежий, и точно, как Пэтти смотрела в ее старых фильмах. Патти все еще выглядела так же, как ее волосы искусно вырезаны и окрашены, а ее фигура все еще тонкая. Несмотря на свои морщины, Пэтти все еще была прекрасной женщиной.

«Значит, вы не видели Ларри Крус с тех пор, как покинули Санта-Монику?» - говорила Пэтти.

«Нет . И я определенно не ожидал увидеть его здесь. Это меня так злит, что он последует за мной здесь ».

«Возможно, это был не ты, он последовал за ним. Вы об этом подумали? Когда вы научились нырять от него, все ваши уроки остались одни? »

« Да. Я не очень хорошо себя чувствовал. Но … вот как я стал с ним связан. Так глупо. Я никогда не смогу сделать это до моего мужа. Алиса вздохнула. «Я не мог не рассказать Джим. У меня не хватает секретов, - мягко сказала она.

«Прежде чем покинуть Санта-Монику, вы никогда не встречались с Гейл или не видели ее?»

Алиса пролила свой напиток, схватила бумажные салфетки и согнула, чтобы вытереть ее.

Пэтти Роуз с интересом наблюдала за ней: «Я знаю, что Санта-Моника является лишь частью разрастания Лос-Анджелеса, но вы оба жили рядом с пляжем. Должно быть, она была там два или три месяца, прежде чем ты ушел. Странно, что вы или один из ваших друзей не знали о женщине, которая выглядит точно так же, как вы.

«Ты бы так подумала». Алиса покачала головой. «Я ее никогда не видел, никогда не слышала о ней». «

Вы когда-нибудь подозревали, когда видели Ларри, что он в чем-то беспокоился?»

Вопрос был для Алисы таким сложным. «Нет, но … я не удивился, как после того, как мы расстались, он продолжал беспокоить меня, продолжал ходить, не оставил меня в покое. Я спросил полицию, что я могу сделать, но они были заняты, и их было мало. Ларри был одной из причин, по которым мы переехали.

- Возможно, он обнаружил Гейла после того, как вы ушли. Возможно, он следовал за ней сюда, приставая к ней так, как он приставал к тебе. То, как он приставал ко мне в прошлом году.

«Как будто у него есть какая-то фиксация о женщинах в ваших старых фильмах?» - сказала Алиса, как будто идея только что пришла в голову. «Когда я увидел его с Гейл, я подумал, что хорошо для нее. Скатертью дорога. Я никогда - я не думаю, что когда-либо видел его с кем-то другим. Но Пэтти, если он так беспокоился о тебе, почему ты нанял его? »

« Я не думал, что он опасен. И я подумал, что лучше иметь его там, где я мог бы видеть его. И я должен признаться, я надеялся, что когда конкурс развернется, он может заняться одним из участников. Я никогда не мечтал, что так закончится, - прошептала Пэтти. «В такой уродливой манере».

Пэтти вытерла свой стакан. «Ты проведешь со мной, Алиса, парад в моей машине? Думаю, все вместе мы сможем помочь преодолеть этот кошмар ».

Элис колебалась: «Я бы предпочел. Наверное, я больше напуган Ларри … больше испугался смерти Фрэнсис, чем я знал.

Пэтти кивнула: «Если ты передумаешь …» Она встала, откинув спинку стула. Прежде чем она повернулась, кошки выскользнули во внутренний дворик и за углом … почти под ногами Ларри Крус, где он стоял скрытым среди олеандр, напротив стены чайной. Прослушивание. Нахмурившись, Алиса ушла.

Глава девятая

Античный Роллс Роуз Патти Роуз возглавил парад, сверху вниз, его белую краску, полированную и сверкающую, ее медные фитинги были яркими, как дневное солнце, которое висело над морем. Пэтти, одетая в белый атлас, сидела на заднем сиденье переднего сиденья, нависала над ливрейным водителем, улыбаясь и махая. Дороти Дэниелс была права, когда она сказала, что Пэтти не пропустит королеву фестиваля, не пропустит гласность, хотя она не бросала кошачьи угощения.

На теплой, покрытой черепицей крышей над толпой Джо Грей и Дульси имели лучшие места в деревне, их единственное соревнование - дюжина ругающихся грейков - темные, назойливые птицы разумно держали дистанцию ??от смертельных когтей. За рулонами Ройса Патти вышла маршальная группа в Молене-Пойнт, а затем группа конных всадников, одетых в белое западное платье. Затем свинцовый поплавок, выполненный во многих цветах крепированной бумаги и несущий три взгляда, одетых в костюмы из черной кошки, их кошачьи маски, казалось, улыбались, когда они исполняли маленькие танцевальные шаги - тизеры, чтобы они вышли на сцену, которая была Расположенный на краю пляжа. На их поплавке за тремя блондинами стояли два ряда питомников, каждая из которых была чистой, симпатичной кошкой, намотанной на одеяло. Предполагалось, что приют для животных должен был взять на себя самые строгие обвинения. Все кошки казались удобными, невозмутимыми шумом и толпой. Плакаты с плавающей точкой провозглашали:

ДОМ НЕ ДОМА БЕЗ КИТТИ.

СОХРАНИТЕ ЖИЗНЬ И ЯРКОСТЬ ВАШЕЙ ЖИЗНИ.

За поплавком появилось больше всадников, затем еще семь старинных автомобилей, в том числе желтый родстер Chevy, принадлежащий соседку Джо Грея. Клайд Дамен был украшен чистой белой водолазкой и спортивным пальто. Рядом с ним ехала его рыжая подруга Чарли Гетц. Когда она заметила кошек на крыше выше, она махнула им с тайной улыбкой.

После Клайда и Чарли появился еще один марширующий оркестр, затем еще три поплавки с детьми из села, одетые в костюмы кошек. По всей протяженности океанского проспекта магазины были украшены кошачьими знаменами, кошачьими флагами и кошачьими змеями. Накрытые игрушечные кошки были показаны в окнах среди дисплеев женской одежды, свитеров, вышитых кошками и украшений для кошек. Хотя многие магазины были закрыты по этому случаю, они предоставили красивые украшения.

В книжном магазине была выставка книг для кошек и три фута высотой Puss-in-boots из крепированной бумаги. В одном из самых красивых женских магазинов принимало участие кукольное представление кошки-принцессы. И на каждом углу, Molena Point Animal Shelter разместили кабины для усыновления с удобными клетчатыми кошками и очаровательными молодыми слугами.

Этот аспект не очаровал Дульси. «Надеюсь, люди не возьмут котят по прихоти, как будто они будут игрушкой, а потом не заботятся о них». «

Вы всегда должны искать песок в молочном блюде?»

«Я не всегда. Но вы видели котят … О, неважно. И она отвернулась.

Но Джо лизнул ей ухо: «Они раздают брошюры, Дульси. И волонтеры разговаривают с людьми, которые хотят усыновить - они скринируют их и объясняют основы. Рассказывая им, что маленькая кошка должна быть здоровой и безопасной. Я слушал его. Она сказала, что знает, что она делает. -

Надеюсь, что так, - сказала Дульси. «Я не … Послушай. Разве Азраэль скользит по крыше над сувенирным магазином?

Они наблюдали, как черный Том исчезает в тени над воротником Минка, ювелирным и кожаным бутиком. В тот же момент на тротуаре под ними Алиса Мэннинг вышла за собравшимися зрителей; она была одета в джинсовые шорты и белый пуловер. Это должна быть Алиса; остальные три были на плаву.

Но это был Азраил, который привлек внимание Джо и Дульси, которые отправили их на крыши до конца квартала, спустившись на балкон ворот Минка.

Пройдя через открытое окно, где исчез Азраил, где они почувствовали запах его запаса, они исследовали складское помещение, а затем выбежали по лестнице в магазин, ища под витринами и в шкафах, а затем следовали за его тропой до двери, которая Открытые к переулку.

Он был заперт изнутри, но черные волосы кота прижались к металлу. Ничто другое в магазине, казалось, не было затронуто. Кассовый ящик под компьютером был заблокирован.

«Может быть, он обложил это место позже», - сказал Джо. «Может быть, он нас увидел и ушел, когда мы пересекали улицу».

Дульси ничего не сказала, стояла и оглядывалась, раздражаясь.

Они вернулись к крышам, вырисовываясь на фоне солнца. Под ними парад заканчивался, поплавки собирались на краю пляжа, где была построена сцена, и огни, натянутые с полюсов. Три в масках блондинки сидели на краю своего поплавка, подшучивая с толпой. На некотором расстоянии Алиса Мэннинг стояла на песке вместе со своим мужем, двое из них ест хот-доги. Джо и Дульси увидели, что за парадным маршрутом вдоль тихих улиц дрейфуют несколько отрядов. Они смотрели, как собираются исполнители, наблюдая, как семьи раскладывают одеяла на песке перед сценой, спиной к заходящему солнцу и толпе, которая мелькает вокруг них. Вскоре весь берег был заполнен, люди кричали песни от Кошек и подбадривали танцоров черной кошки. Уши Джо и Дульси звенели лирикой.

Когда число «похожих» было закончено, три исполнителя ушли в отставку, чтобы смешаться с аудиторией. Один из них направился в открытую дамскую комнату с черным вещевым мешком, который, должно быть, был спрятан вне поля зрения на поплавке.

«Вероятно, пошел переодеваться», - сказала Дульси. «Эти купальники выглядят жаркими».

Но она все еще была одета в черное платье, все еще неся сумку. Теперь три женщины были разделены; когда наступила ночь, и джазовая группа начала играть, их было сложно отслеживать. Люди начали танцевать на черной подошве на краю пляжа, и одна чернокожая блондинка отошла через толпу к стенде кипарисов.

«Оставайся здесь, Дульси. Наблюдай за другими. И Джо Грей исчез, следуя за ней.

Зрелище было долгим, с показаниями, более джазовыми номерами и объявлением представителя объекта Molena Point Animal Shelter было принято 27 кошек и котят. Дульси, наблюдая за Джо, начала нервничать. Вскоре она шагала по черепице, ее уши назад, хвост подергивался, глядя в сторону кипарисов и морских скал. Именно во время джазового инструментального номера она услышала резкий кусок где-то позади нее, как будто ветвь дерева сломалась. Нервно она обыскала пляж и линию высокого кипариса, которая маячила в ночь сбора. Никаких признаков Джо, никаких ярких белых сундуков и лап, мерцающих в темноте.

По мере того, как число закончилось, и на сцену вышел джазовый гитарист, Дульси увидел, что в пяти кварталах две машины отряда быстро взлетели, двигаясь на юг, их мигающие огни, но не сирены.

Прижавшись к черепице, она почувствовала, как ее сердце гром. Что произошло? И где был Джо Грей? Сирена закричала по улице позади нее, и она развернулась, чтобы увидеть спасательное транспортное средство, бродившееся через океан, повернувшись к пляжу. Она быстро поднялась по крышам. Джо был там, он следовал за той женщиной, в которой находилась полиция. Галопируя по древней мшистой черепице, и через половину встроенного второго сюжета, дополняющего шпильки и пикоходы, мчащихся по гладким черепичным крышам дорогих домов на берегу океана, она следовала за двумя полицейскими машинами, где аварийный автомобиль кричал до упора.

Черное тело лежало на песке, гладкий в плотном костюме, лицо очень бледное. Прекрасное воспроизведение трупы в Otter Pine Inn.

Кроме того, эта жертва была мужчиной.

Ларри Крус лежал в окружении полиции, парамедики склонялись над ним. Его плавающие плавники и маска, капюшон и весы лежали на песке. В груди была пуля. Медики делали все возможное, чтобы остановить кровотечение и вернуть его. Когда они работали над Ларри, машина Макса Харпера прибыла. Дульси нырнула, наблюдая, как капитан вышел с детективом Хуана Дэвис, и началась обычная рутина. Желтая лента, офицеры, призывающие людей отступить. Дэвис с ее камерой, ее темные, короткие волосы падали на ее щеку. Вскоре коронер был там, чтобы сделать свою холодную работу. Дульси почти не обратила внимания на расследование, поскольку она искала за собравшейся толпой, просматривая темноту за маленьким пятном на песке - и за чернокожей женщиной, за которой он следовал.

Глава 10

На крыше коттеджа на берегу океана Дульси была едва заметна, поэтому ее темное полосатое пальто смешалось с черепицей. Нервно она наблюдала, как полицейские под ней работали на сцену, любопытные зрители - и тёмный одетый труп, напоминающий труп в чайной.

Коронер опустился на колени над телом Ларри Крус, изучая пулевую дыру через водолазный костюм мертвеца и искал дополнительные раны; Хотя единственный выстрел через сердце Ларри, должно быть, убил его. Доктор Берн был худым, пухлым носом; Он служил как коронером, так и медицинским экспертом для PD Molena Point. Она сказала, что нет никаких указаний на топление, что жертву не вытащили из моря, а затем застрелили.

Детектив Хуана Дэвис опустилась на колени рядом с ним, сняв отпечатки пальцев на сухих участках маски и плавников Ларри и обыскав карман, который был встроен в его дайвинг-костюм - необычное дополнение, подумала Дульси. Дэвис нашел его пустым. Дульси лишь немного озадачила то, что она могла нести, но ее мысли были о Джо Грей. Переместившись с лапы на лапу, она заглянула в ночь, когда Джо исчез, возможно, после убийцы, и она не могла остановиться.

Спустившись с крыши на верхушку забора, а затем на песок, она полетела по лесу человеческих ног и вышла к морю, удвоившись взад и вперед, пока не обнаружила одну линию отпечатков обуви, разбитых узким рядом следов , оба трека настолько свежие, что песок все еще течет. Собственные лапы Дульси глубоко погрузились. Запах йода и мертвых морских существ наполнил ее ноздри. Двойная тропа вела прямо к скалистому морскому скалу, примерно в четверти мили от него. Спешившись, пробираясь сквозь песок и все больше беспокоившись за Джо, она подошла к скале, задыхаясь.

Отпечатки Джо закончились там, где скалистый утес поднялся. Человеческие отпечатки вели вдоль узкой полосы песка между утесом и морем. Сегодня вечером не было никаких выключателей, и только маслянистый вздымался, когда поток поднялся.

Подбегая к резкому мысу выступающего камня, Дульси обыскала темный откос, мягко назвав имя Джо. Не было никакого ответа, нет звука, кроме моря. Унылый каменный холм был пуст. Откинувшись на край, она опустила взгляд на черное и вздымающееся море и на тонкую ленту пляжа. Там стояла женщина, черная фигура, лицо и волосы были бледны, как зимняя луна.

Быстро Дульси удвоилась, запах по камням, холодный от страха перед Джо. Но затем, наконец, она нашла свой след, спустившись по скале по полке шириной в четыре дюйма, одна из дюжины аккордеонных уступов, наклоняющихся к водным хребтам, которые, вероятно, образовали эоны, когда земля взлетела в каком-то катастрофическом землетрясении , Забивая узкий уклон, Дульси дрожала, а не от холода.

Ей нравилось море издалека, она любила слушать колотильное сердцебиение океана, которое всегда утешало ее. Но рисковать на ветреных скалах в ночное время, когда под ней поднималась вода и поднималась волна, было другое дело.

Где Джо? Где был Джо Грей?

Под ее потными лапами она чувствовала, как земля дрожит, от стука болота, который наконец-то развалился на скале, и это, казалось, вспыхнуло внутри скалы, полая, как вода, врезавшаяся в скрытую пещеру. Да, была пещера, ее можно было увидеть из другой горловины суши, когда поток был нарушен. Теперь это будет в основном под водой. Спустившись на четырехдюймовый выступ, она внезапно остановилась.

Джо Грей стоял под ней, как будто он материализовался из самой скалы, его белое лицо смотрело на нее, белый сундук и лапы, сверкающие ночью, его черные глаза были интенсивными. Они не говорили ни слова. Джо обернулся, чтобы посмотреть под ними.

Внизу на пляже женщина натягивала черный капюшон на ее светлые волосы. Они смотрели, как она позиционирует маску для дайвинга.

Пробираясь вниз по узкому выступу, Дульси прижалась к Джо, облизывая лицо и мурлыкая. Он дал ей поцелуй уса и мягкий мурлыканье. Все было в порядке, когда они были вместе. Они смотрели, как женщина натягивает плавники, сопровождаясь небольшим трепетом, когда она затягивает ремни. Она прижала бледную палочку к ее ноге, а затем отступила песком в море. Дайвинг под маслянистой темной водой, она исчезла, исчезла среди набуханий.

Они увидели ее однажды, темная подводная фигура едва заметна, двигаясь под утесом и в том месте, где море тихо затихало, и внезапно Джо Грей тоже исчез, проскользнув обратно в дыру, из которой он появился.

Дульси последовал за ним через трещину в камне, шестисекундную трещину, как будто скала раскололась в какое-то время или, возможно, доисторические приливы вымыли более мягкую часть скалы. Ей не нравилось вползать в черноту между каменными стенами, прижатыми к ее плечам, и забитыми тревогами через ее бакенбарды. Пол дыры был влажным и пятнистым, и когда они толкались в пустоту, бушующее море становилось все громче. Затем, внезапно, правая стена закончилась, и узкая полка отпала, прямо к морю.

Лапы Дульси вспотели. Она остановилась на белых ногах Джо, двигавшихся впереди нее, слепо следя за ним, пока выступ не расширился. Внезапно под ними яркий свет переместился под темную, вздымающуюся воду, как одинокий огненный глаз морского монстра, сжигающего их.

Всплеск. Водолаз всплыл, ее свет взлетел вверх, купаясь в скале, когда они убежали от края. Прижавшись к мокрой каменной стене, они не сводили глаз, чтобы не отражать свет назад.

Черная рука и рука поднялись, держа бледную палочку, которая была удлинена. В конце концов, у него был какой-то щипчик, возможно, он управлялся сжимающей ручкой, подумала Дульси, как палка для ловли змей, такая же, как в телевизионных программах природы. Женщина потащила его вдоль полки, чувствуя и тыкая и постукивая, палка слепо пошла к ним. Они продолжали двигаться с пути, поддерживая глубже, пока Дульси не споткнулась и чуть не упала на что-то мокрое и пятно.

Пакет лежал на влажной каменной полке, твердый пучок размером с книгу, завернутый в блестящий черный пластик. Джо скользнул лапой по ней. «Деньги?» - тихо сказал он. «Украденные украшения?»

Под ними женщина висела в море, глядя вверх, ее свет взрывал тьму. Могла ли она их увидеть? Вскочив с досягаемости палки, они потащили пакет глубже в туннель.

Водолаз, растущий нетерпеливо, начал делать небольшие прыжки с моря, чтобы она могла поднять палку выше. С каждым прыжком ее свет тоже становился выше.

Взяв один конец пакета во рту, Джо попятился вдоль уступа к устью тоннеля, палка ударилась и соскоблила рядом с ним. Дульси нес другой конец, два из них загнали его в туннель, сражаясь, чтобы вытащить его. Свет следил за ними, но не палкой. Если она увидела их, когда она вскочила? Путь казался в два раза дольше, глухая стук в два раза вызывала раздражение. Но, наконец, они вышли, тащив узел вверх по узкому гребню, пытаясь удержать его от скольжения по бокам. Казалось, навсегда, пока они не достали его на вершине скалы и не замерли рядом с ним, их сердце колотилось, морской ветер подталкивал холодные пальцы к мокрой шерсти. Ночь была очень яркой, после черной пещеры.

«Я больше никогда не буду двигаться», - сказала Дульси.

«Нам лучше двигаться, она будет здесь».

«Видела ли она нас?»

Поднявшись, Джо начал рвать упаковку, разорвать пластик, пока он не сможет вбить лапу, - и его мягкая кошка смеялась всю ночь.

Когда он вытащил бумажный пучок, под его белой лапой, надежно защищенной от ветра, была стопка стодолларовых купюр.

«Она идет», прошипела Дульси. Из-под скалы катился камешек, а затем дрожащий звук мокрый водолазный костюм женщины. Швыряя пакет под рыхлые камни, кошки сражались, чтобы выломать камни над ним - камни слишком тяжелые, чтобы легко перемещаться лапой.

«У нее будет пистолет, - прошептала Дульси. «Ларри Крус был убит выстрелом».

«Я знаю», - сказал Джо. «Я видел, как она убила его».

Дульси подняла голову и посмотрела на него; она чувствовала себя очень маленькой, две из них одна на скале в ночи. Далеко, вниз по пляжу, вихревой красный свет и полицейские прожекторы сияли ярким и безопасным. Они отчаянно копались и толкали пакет, когда женщина появилась над краем скалы. Она пряталась к ним, ее плавники и перчатки, свисающие в руке, ее светлые волосы били по ее лицу.

Глава 11

Ночной ветер пробирался по черной скале, бил у кошек, и море затихало и сосало под ними, словно хотела вырвать их. Быстро приближалась темная фигура, поднимаясь. Она погасила свет, который был привязан к ее лбу. Добравшись до гребня, она сделала паузу, чтобы снять капюшон и костюм для дайвинга, упаковывая их в вещевую сумку с плавниками. Она не знала, что видела их. Они смотрели, как она вытаскивает из сумочного бокового кармана сумочку носовой револьвер. Звездный свет заблестел.

Обернув пистолет в бледной ткани, а затем в кусок пластика, она взяла маленькую складную лопату из сумки. Она почти опустилась на колени, где похоронила черную пластиковую упаковку из стодолларовых купюр, и начала отталкивать камни в сторону. Очистив пространство, расположенное в нескольких шагах от того места, где кошки присели среди скал, она начала копать. Они не могли позволить ей найти деньги и уйти с ним - они присели, готовые к весне, едва дыша.

Но она не нашла пакет. Когда дыра была глубокой ногой, она положила пистолет и закрыла его, похлопывая по земле вниз, а затем подняла взгляд на пляж к полицейским машинам, к движущимся прожекторам, где она выстрелила в Ларри Крус. Кошки не могли видеть ее выражения. Наконец она отвернулась, и они увидели, как она спустилась по скале и пересекла песок, уходя от сцены убийства, наблюдая, как она входит в деревню на юг, среди тихих коттеджей, исчезающих в тени.

«Почему она не бросила пистолет в море?» - сказала Дульси, подглядывая, где она была похоронена.

«Вещи моют обратно. Ей придется уйти далеко, может быть, не хочет тратить время. Может быть, она хочет его выкопать позже. И Джо Грей улыбнулся. «Макс Харпер будет иметь это, прежде чем она это сделает».

«Если мы быстро, он это сделает», - сказала Дульси, отбирая песок от ее усов. «Интересно, что она думала, что случилось с деньгами, когда она не могла его найти? Я думал, что она нас увидит.

Джо лизнул свои бакенбарды, выплевывая зерно. Она и Ларри сражались. Ларри сказал, что она сдерживается, говорит, что они должны были скрыть все, деньги, драгоценности, кредитную карточку, и разделили все это позже. Она сказала, что только отложила достаточно денег на расходы - она ??обвинила его в том, что он взял деньги из своей комнаты. Ларри сказал, что она сумасшедшая. Она закричала, что он дважды пересекает ее, и точно так же она застрелила его. Я даже не видел пистолет. Должно быть, она все время держала его в руке.

Глаза Джо Грея были грустными. «Возможно, она собиралась убить его все время. Пойдем, Дульси, давай возьмем деньги с этого утеса. Мы не можем оставить его здесь.

«Но кто найдет …?»

«Азраил. Если он придет искать ее, если он поймает наш запах, он найдет ее.

- Вы думаете, что она его партнер? Но этим вечером Азраил вошел в воротник Минка незадолго до того, как она ускользнула от толпы, и ты последовал за ней. У нее не было бы времени, чтобы пойти и взять что угодно. В любом случае, он оставил дверь в замке.

- Он мог открыть ее в любое время. Этот магазин был закрыт весь день. Она могла бы прокрасться до того, как выстроились поплавки, а затем Азраил мог вернуться позже, во время парада и запер его изнутри.

Вытащив камни своими когтями, они освободили черный пластиковый пакет и потащили его между ними по скале и через глубокий песок. Они оба тяжело дышали, когда им стало легче идти под кипарисовыми деревьями. Пакет был настолько тяжелым, что они были уверены, что он содержит больше, чем бумажные деньги, хотя он не мог удерживать все мелкие предметы, которые исчезли, мелкие кошельки и купюры и серебро. Спешившись над матом сухих листьев, под опущенными кипарисовыми ветвями, они направились к дому Джо. Они остановились только один раз, возле сцены убийства, где стояли антикварные автомобили.

Оставив Джо, чтобы охранять деньги, Дульси проскользнула среди ног толпы и поднялась на открытый желтый родстер Клайда. Пригнувшись на полу, она набрала код сообщения на мобильном телефоне Клайда. Ее голос был мягким. «Иди домой, Клайд. У нас есть деньги. Пожалуйста, поторопитесь! »

Нажимая вызов, задаваясь вопросом, проверяет ли он свои сообщения, она на мгновение подскочила на заднюю часть сиденья, чтобы посмотреть на толпу.

Она заметила Элис Мэннинг с мужем. Затем блондинка в черном купальнике. Затем, на некотором расстоянии, ее близнец. Но нет. Их было три. Один за хот-догом - все трое были там. Водолаз вернулся. Поговорите о нерве.

Она поспешила к Джо. «Она где-то спрятала свой вещевой вещевой спиной и вернулась, чтобы пообщаться, как будто она никогда не уходила. Они так похожи друг на друга! Кто будет знать?

Перетаскивая пакет по темным улицам за то, что казалось милями, они покрывали расстояние, которое обычно было прыжком и игривым галопом. Наконец, дойдя до улицы Джо, и его коттедж с белым Кейп-Код, они подняли их ношу вверх по ступенькам.

«Это не будет соответствовать вашей кошачьей двери».

«Пух, Дульси. Если мы сможем получить один край под лоскутом … »

« Это не будет идти, даже не загромождать угол ».

Они застряли дважды, а затем Джо разорвал пластик.

«Скорее, - сказала она. «Весь район увидит нас, с освещением крыльца. Почему он оставил свет?

Разрывая с когтями и зубами, они выталкивали один пакет из стодолларовых купюр, а затем еще одну, засоряя жилую комнату Клайда с достаточным количеством денег, чтобы держать каждого кота в деревне в икре для остальной части своей естественной жизни. Под денежными средствами лежало дюжина небольших пластиковых мешков с морозильной камерой, наполненных ювелирными изделиями. Проталкивая все это, они несли каждый мешок и пакет по комнате, пускали слюни на деньги и набивали их под подушку личного и крысиного кресла Джо Грея, а его подушки были такими кусковыми, что кто мог сказать, было ли переполнено состояние Вниз на вершинах.

«Очень мило», - промурлыкал грубый голос позади них.

Они крутились, приседали, обнажили зубы, уши назад.

«У вас две маленькие кошечки очень хорошо работают вместе», - сказал черный Том. Он стоял в темной столовой, его янтарные глаза отражали свет от переднего окна. «Ты вытащил все это из пещеры для нас. Как задумчиво. Приходите посмотреть, моя дорогая.

Женщина вышла из кухни, ее светлые волосы запутались. На ее черном купальнике была голубая свитерка; она сильно пахла морем. Джо задумался, где Рубе; он молился, чтобы они не повредили старого черного лабрадора. Обычно Рубе рычал и лаял. Звука не было, и это беспокоило Джо. Рубе становился хрупким, продолжая в течение многих лет.

Женщина посмотрела на стул Джо, где Азраил вцепился в подушку. «Итак, у нас есть содержимое нашего пакета. Очень приятно. Она холодно улыбнулась. «И это два других твоих таланта, старый кот! Насколько они хороши, чтобы помочь нам. Пройдясь по комнате, она откинула подушку кресла и стала собирать деньги и украшения в мешок с холстом. Ее голос был не суровым тоном Дороти, а сладкими.

Gail Gantry. Наклонившись над стулом Джо, набирая сумку деньгами.

Приседая, Джо Грей прыгнул, царапая и кусая ее, не желая отказываться от того, что они работали, чтобы получить. Азраил прыгнул на Джо, и Дульси сильно ударил Азраила взрывом когтей и зубов. Гейл была посредине, ударилась о кошки и кричала, когда из кухни черный рябчик взорвался, лая и прыгая на нее.

Рубе положил руку ему в рот. Она отдернулась, сильно ударяя его. Уклонившись, Рубе повернулся к Азраэлю. Когда черный Том поднялся на верх CD-плеера, Гейл проскользнула через дверь, сжимая сумку. Азраил вылетел с ней, прямо перед зубами Рубе. Кошки прыгнули на спинку стула Джо, наблюдая за окном, когда Гейл взревел в зеленой упаковке, и Азраил исчез на крышах - и, когда родной Клайд выстрелил за угол, в драйв.

Клайд побежал к дому. Разрываясь, он посмотрел на горстку разрозненных стодолларовых купюр, которые вылились на ковер. Он посмотрел на Джо и Дульси.

«Давай!» - закричал Джо. «У нее есть деньги. Она выстрелила в Ларри Крус … Давай, Клайд! »

Глава двенадцать

Она отправится в Санта-Монику, подумал Джо Грей, когда он прыгнул в родстер Клайда, и они вылетели из зеленого компакта Гейл. Когда он ехал, Клайд вырвал телефон из своей колыбели и пробил в 911 году. Джо стоял с лапами на черточке, наблюдая, как Гейл скользит впереди них только на 50-мильном лимите, чтобы не привлекать внимание, двигаясь на юг по побережью шоссе между легким движением, с украденными деньгами и драгоценностями, безопасно заправленными рядом с ней.

Клайд сказал: «Ты уверен, что она стреляла в Ларри Крус?»

«Я видел, как она стреляла в него, - терпеливо сказал Джо. «Мы с Дульси пошли за ней на скалу. Деньги были скрыты в этой пещере. Ей пришлось погрузиться, чтобы войти. Она похоронила пистолет на вершине скалы.

«Они идут», - огрызнулся Клайд, глядя в зеркало заднего вида. «Два черно-белых. Спускайся, Джо! Теперь!”

Джо упал на место рядом с Дульси. Клайд мог быть таким боссом. Клайд замедлил ход, когда машины прошли мимо них.

Офицеры были на Гейл, прежде чем они ударили по сиренам и начали красные огни. Когда они вытащили ее, Клайд остановился. Она не сопротивлялась, не пыталась опередить их, как предположил Джо. Они наблюдали, как она вышла и заняла позицию, лицом к машине, руками на крыше. Наблюдалась, когда ее обыскали и надели наручники, и ее машину обыскали. По-видимому, у нее не было другого оружия. Теперь она казалась очень скромной, картина удивленной невинности. На секунду Дульси сочувствовала ей; У маленького табби был такой жалкий взгляд в ее зеленых глазах, пока Джо не подтолкнул ее. Затем она выпрямилась, с удовлетворением наблюдая, как блондинка была заперта в задней части отряда - эта женщина, которая убила Ларри Крус не более, чем жадность.

Полицейский капитан Макс Харпер сидел среди потрескавшихся занавесок и горшечных папоротников чайной комнаты Оттера Пайн-Инн, одетых в полную форму, тонкий, выдержанный мужчина, выглядящий совершенно неуместным, окруженный тонкой белой плеткой и прекрасным фарфором Пэтти Роуз и причудливыми чайными пирогами Больше не на месте, чем чувствовал себя сам сам г-н Грей, сжимая на окне сидение, кушавший копченый лосось из цветущей тарелки. Потребовался какой-то польский, подумал кот, чтобы он был дома в любом окружении, от мусорных баков до шелковых подушек.

С вершины пекаря Дульси с удивлением наблюдала. Видя Клайда и Макса Харпера в причудливом чае, это был один раз в жизни.

Но как они могли отказаться? Запросы Патти Роуз были столь же важны, как и призывы к президенту - ее цель в этом небольшом сборе заключалась в том, чтобы попросить Алису и Джима Мэннинга прощаться после двухнедельного пребывания и извиниться за уродливые события, связанные с конкурсом, - а не за то, что она контролировала Такие вопросы.

Дороти Дэниелс и Беверли Баркер были приглашены, но обе женщины ушли домой, глубоко огорченные стрельбой. Скорее всего, подумал Джо, решил никогда не участвовать в другом таком конкурсе. То, как Джо это разработало, Гейл нырял утром в канун снаружи, потому что после испытаний на фестиваль кошек произошел очередной краж со взломом. Он догадывался, что Гейл ушла, утром до рассвета, чтобы спрятать деньги. Или, может быть, она ждала на пляже, пока Ларри голубь.

Предположим, что Фрэнсис Фэрроу подозрительно относилась к Гейлу и следила за ней по пляжу, подумал Джо, заставляя свои ботинки влажными. Фрэнсис следует за ней в чайную комнату, видит Гейл в запертой двери, которую Азраэль видел ночью.

Фрэнсис видит, как Гейл открывает сейф, надевая перчатки с этим запахом моря. Гейл берет деньги, запирает сейф, уходит, когда появляется Фрэнсис и противостоит ей. Гейл говорит, что это не ее дело, и уйти с дороги. Фрэнсис отказывается. Гейл швыряет ее, бьет ее в жизненно важное место, вдавливает серебряный кулон и вызывает неожиданную реакцию кулачного корди - трясет электрическую цепь, которая управляет ее сердцем. Фрэнсис падает.

Гейл в ужасе. Она быстро уходит оттуда. Но черная кошка возвращается, когда волнение начинается утром, заглядывая в окно. У него нет совести, этого.

Так могло случиться. Но Джо все же подумал об Алисе Мэннинг. В то время как Гейл и Азраил грабили деревенские магазины, передавая деньги Ларри, чтобы спрятаться, и, возможно, используя Ларри в качестве наблюдателя, узнала Алиса об их действии?

Когда полиция вернула деньги и драгоценности, которые были спрятаны в запасной шине автомобиля Гайла, счет был на 1500 долларов меньше, чем украденные деньги - та же сумма, что и у Чарльза. Вероятно, именно это и скрыла в ней Гейл Чемодан, когда он смотрел через окно мотеля, думая, что она Алиса, или это была Алиса?

Гейл пришлось бы немного быстро меняться, возвращаясь обратно в мотель после того, как она покинула ресторан, а затем снова сменила его после того, как она спрятала деньги. Но не невозможно, подумал он, учитывая временные рамки и короткие расстояния.

Украденный кристалл и кожаные предметы все еще отсутствовали. В лаборатории нашли волокна из купальника Фрэнсиса Фарроу на перчатках Гейла, которые Джо упал на стол Харпера, - нашел то, что Джо подумал, что они найдут. Однако обвинение в этой смерти могло быть не более, чем непредумышленным убийством.

Но пистолет, который убил Ларри Крус, хотя Гейл, видимо, обрабатывал его перчатками, показал один хороший отпечаток, в конце журнала, который был безошибочно Гейл. Теперь Гейл благополучно заперт. Ее человеческий партнер был мертв.

Но ее кошачий сообщник исчез. И, конечно же, в версии о грабежах Макса Харпера не было черного кота.

«Гейл работал на слесаря ??в Сан-Диего, - сказал Харпер, потягивая чай из смехотворно маленькой чашки. «Она была там пять лет, затем работала год для охранной фирмы, прежде чем переехала в Санта-Монику, где встретила Ларри. До этого она прожила год в Панаме. Мы не знаем, что она там делала, но, вероятно, это не имеет никакого отношения к делу. «

Разве это, - подумал Джо Грей, улыбаясь.

«И вы не вернули все деньги?» - спросил Джим Мэннинг.

«Нет», сказал Харпер. «Но у нас есть оружие убийства. Он был похоронен на скалах.

- Это было удачно, - сказала Алиса. “Как ты это нашел? У вас есть подсказка?

Харпер осторожно посмотрел на нее и ничего не сказал.

«И ты поймал Гейл в своей машине, оставив город», сказала Алиса. «Это хорошая полицейская работа». Она выжидательно смотрела на Харпера, ожидая дополнительных подробностей.

Харпер ничего не предлагал. Что случилось с Алисой Мэннинг, подумал Джо, это отбросило Харпера? Капитан повернулся к Пэтти. «Вы знали, что у Ларри был фетиш для вас, Пэтти. Для ваших фильмов, для ваших взглядов, а также для памятных вещей Пэтти Роуз. Вы увидели его комнату после того, как мы обыскали ее, стены были заклеены вашими фотографиями и старыми фильмами.

Патти рассмеялась: «Некоторые из этих вещей сегодня стоят денег. У него был настоящий логово коллекционера. Я знал, что он фиксировал старые фильмы, но я не слишком много думал об этом. -

Тебе не пришло в голову, что он может быть опасен? Почему ты его нанял?

Пэтти пожала плечами: - спросила меня Алиса. Я не знаю. Я не думал, что он опасен, просто немного странно. Безопасно. Наверное, мне понравился этот парень.

Джо и Дульси обменялись забавным взглядом. И только в тот вечер, когда кошки сидели на кухне, наблюдая, как Клайд жаришь стейк, что заработали 1500 долларов.

Они ничего не слышали. Стейк испепелялся, и на CD играл Диксиленд. Когда Клайд вошел в гостиную, чтобы сменить запись, он увидел белый конверт, лежащий на коврике внутри двери кота Джо. Толстый конверт, который, когда он открыл его, содержал связку из пятидесяти и сотен долларов.

Выключив свет крыльца, Клайд вышел на улицу. Ни он, ни кошки никого не видели. В конверте не было заметки, только деньги. Не было никаких кошачьих волос, прикрепленных к счетам. Джо осмотрел его для следов зубов, но обнаружил только один крошечный отступ в углу - он мог быть сделан любым острым предметом. Запах конверта был таким сочетанием духов, лосьонов, гамбургера, картофеля фри и, возможно, кошачьей косы, что даже Джо не мог разобраться.

«Итак, кто его оставил?» Клайд сказал, положив конверт на журнальный столик и взял трубку, чтобы позвонить Харперу. «Вероятно, мы никогда не узнаем, - сказал Джо. «Интересно, почему они привезли его сюда?»

Клайд пожал плечами: «Владельцы магазинов будут счастливы иметь это». Он позвонил, затем вернулся на кухню, чтобы вырезать половину филе в редкие тонкие кусочки для Джо и Дульси. Он служил им на лучшем фарфоре.

Об авторе [????????: pic_2.jpg]

Ширли Руссо Мерфи известна своими удостоенными наград романами романов о серой кошечке, но она также написала фантазии, такие как «Портал Catswold» и трилогия «Драконьеры», а также множество книг для детей , Она и ее муж живут в Кармеле, штат Калифорния, на котором поселение в романах Джо Грея свободно основано.

***

[????????: pic_3.jpg]

??? ? ??? ??????,

Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg