«Смерть в прямом эфире»

Смерть в прямом эфире (fb2) - Смерть в прямом эфире (Телохранитель Евгения Охотникова) 823K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - Марина Серова

Марина Серова Смерть в прямом эфире

© Серова М. С., 2017

© Оформление. ООО «Издательство «Э», 2017

* * *

Глава 1

Сегодня вечером я засиделась допоздна. Сначала мы с тетей Милой обсуждали последние новости из мира политики. Дело в том, что в Тарасове должен был смениться мэр, и грядущее событие никого не могло оставить равнодушным. Город большой, проблем много, и не каждый сможет их решить.

В последний тур вышли два кандидата: Ломакин и Рогозин. Первый – выдвиженец от номенклатуры, второй – производственник, по предварительным результатам набравший большинство голосов. Но финальные выборы были еще впереди, и судьба кандидатов не была решена окончательно. Все зависело от того, за кого проголосует основная часть тарасовцев, хотя вероятнее всего было, что кресло мэра займет Рогозин.

Тетя Мила долго рассуждала, что справиться с городскими проблемами может только человек, под руководством которого успешно работала и развивалась такая крупная и технически сложная отрасль, как нефтянка. И что никто из кандидатов, кроме Рогозина, не достоин занять столь высокий пост. Но тетя Мила не знала, какие подводные камни предстоит обойти будущему мэру, прежде чем последнее голосование расставит все точки над «i».

А потом тетя Мила, как обычно, завела разговор о моем замужестве. Как же мне надоели эти разглагольствования о том, что пора сменить образ жизни, научиться готовить и срочно найти того, кто сможет по достоинству оценить мои кулинарные способности. К концу я уже машинально отвечала «нет» на каждый ее вопрос.

Наконец тетя Мила устала и пошла спать, а я полезла в Интернет, чтобы узнать мнение виртуальных друзей о возможных результатах выборов, и надолго зависла ВКонтакте. Было уже за полночь, когда мое занятие прервал бешеный стук в дверь, сопровождаемый истошным женским криком:

– Женя, откройте! Помогите мне скорее! Женя!

Моя реакция была моментальной: я выхватила пистолет из-под подушки, куда обычно кладу его на ночь, и в два прыжка оказалась у входной двери.

– Кто там? – спросила я, заглядывая в глазок.

– Помогите! Они сейчас ворвутся!

И тут я услышала гул – железную дверь подъезда пытались открыть ногами. В глазок было видно, что перед моей дверью стоит молодая женщина с испуганным лицом. Я отперла замок, распахнула дверь и тотчас была сметена в сторону ворвавшейся в квартиру незнакомкой. Она испуганно посмотрела на меня, захлопнула дверь, заперла ее изнутри и только после этого облегченно вздохнула.

– Меня зовут Анна Горенок, я жена тележурналиста Андрея Горенка, а ваш адрес мне дал Стас Климов, – ответила она на мой незаданный вопрос. – Ничего, что я бросила машину прямо у подъезда?

На меня смотрела среднего роста, зеленоглазая, слегка растрепанная особа с рыже-русым каре, одетая в легкую кожаную курточку и новые джинсы.

Так вот как выглядит лучшая половина известного на весь Тарасов ведущего программы «Очевидец», которую по пятницам передает канал «Вторая Садовая». Значит, пока он рассказывает нам с экрана умопомрачительные истории, эта дива лепит на кухне пельмени и вареники, чтобы попотчевать ненаглядного. Теперь еще виднее, что не стоит мне заводить с тетей Милой на ночь разговоры о будущем замужестве.

Я заверила Анну, что с ее машиной ничего не случится, предложила ей гостевые тапки и пригласила на кухню выпить чашечку кофе, приложив при этом палец к губам: тетя Мила давно спала, и мне не хотелось ее будить. Анна изо всех сил старалась успокоиться, но у нее это плохо получалось: сказывался сильный стресс.

Я усадила нежданную гостью за стол, поставила на плиту чайник и достала из холодильника несколько эклеров. Решив, что для позднего ужина этого достаточно, я пристроилась напротив гостьи и стала слушать ее историю дальше.

– Все началось после того, как мой муж поехал на съемки в Донецкую республику.

– В Донецкую республику? Но ведь ее пока не признали государством. – В последнем я слегка сомневалась, потому что новости из этого региона меня мало интересовали.

– Это не важно. Важно то, что он почему-то задерживается, хотя обещал вернуться через пару дней. – Анна посмотрела на меня тоскливым взглядом. – Где он может быть?

На этот вопрос у меня не было ответа, и я пожала плечами. Не говорить же испуганной гостье, что там идут бои и ее муж мог запросто попасть в плен.

– Вот и я не знаю, что с ним. Остается только ждать письма. – Она тяжело вздохнула и продолжала: – Я заметила, что за мной следят.

– Кто?

– Не знаю, – в голосе Анны послышалась дрожь. – Они ездят на вишневой «Ладе» и сегодня попытались меня задержать.

– Зачем?

Анна пожала плечами.

– По-моему, им не понравилось, что я еду к вам, к тебе. Можно мы перейдем на «ты», а то я как-то неловко себя чувствую?

Я была не против перейти на «ты». Она с усилием улыбнулась и стала рассказывать о проделках своих преследователей.

– Их двое. Один высокий, темноволосый, а другой русый, плотный, стриженный под машинку. Брюнет носит кожаную куртку, а этот, колобок, одет в яркий китайский пуховик.

– Ты хочешь сказать, что за тобой все время следят одни и те же люди? – Я выключила вскипевший чайник и стала разливать кипяток в чашки.

– Да! И они с каждым днем становятся все наглее! – Анна отхлебнула кофе. Он оказался очень горячим, и она попросила разбавить его молоком. Я достала из холодильника пакет молока и долила в ее чашку.

– Но они только следят за тобой? Других действий ты не замечала?

– До сегодняшнего дня нет. – Голос Анны снова задрожал. – Сегодня они как с цепи сорвались. Я пыталась уйти от них дворами, но они, похоже, знают в Тарасове все ходы и выходы. И потом, я не так часто езжу на машине. Только когда Андрей в командировке. А когда он дома, то на работу и с работы мы ездим вместе.

– То есть за рулем почти всегда он, – предположила я.

– Да, – созналась она, – я не очень хорошо вожу машину. Вот и сегодня не смогла скрыться от них, когда ехала к тебе.

– Ты хочешь сказать, что ехала ко мне, потому что решила нанять телохранителя? – спросила я в лоб. А то мы увлеклись рассказом, а о том, что я должна делать с ее проблемами, пока ни слова.

– Да, я хочу тебя нанять.

Я назвала сумму, которую обычно беру. Анна ахнула, но все же согласилась. Только спросила, можно ли нанять меня не на круглые сутки, а на часть дня.

– Как это на часть? – не поняла я.

– Ты будешь провожать меня на работу и встречать, а остальное время можешь быть свободна. – Вместо того чтобы торговаться, Анна решила облегчить мою задачу.

– Хорошо, – согласилась я, – но только до той поры, пока я не сочту нужным охранять тебя столько, сколько это необходимо. Идет?

Анна согласилась, мы оговорили сумму, и она тут же перевела мне на карточку аванс.

– Значит, так, – подвела я итог. – Сегодня мы никуда не поедем: слишком поздно. Ты остаешься ночевать у меня, завтра я отвожу тебя на работу, а твою машину ставлю в гараж. Кстати, где он у тебя?

– В загородном доме, в Поливановке, – она назвала адрес. – Мы там сейчас не живем, там еще не все доделано. Муж говорит, что переедем туда осенью, когда он закончит с отоплением. Туда еще нужно купить шторы, палас в гостиную, напольную вазу, – Анна начала перечислять, чего еще нет в их загородном доме, но я прервала этот разговор. Мы можем сидеть так за чашечкой кофе еще полночи, а мне завтра… нет, уже сегодня, вставать в шесть часов.

– Пойдем, я тебе дам постельное белье, а то у меня в шесть часов пробежка. – Я допила кофе и поставила свою чашку в мойку. Анна, глядя на меня, сделала то же самое и пошла за мной в мою комнату.

Я вытащила из недр стенки надувной матрас, приладила к нему насос, и через несколько минут синтетическая пленка превратилась в пухлый лежак, на который я постелила чистую простыню. Из тумбы для белья достала подушку и одеяло. Потом вынула оттуда же свежие наволочку и пододеяльник и протянула Анне. Та с благодарностью приняла постельные принадлежности, облачила в них одеяло и подушку и села на готовую постель, пробуя ее на мягкость.

– Нравится? – спросила я и, получив утвердительный ответ, выключила в комнате свет. – Спокойной ночи!

– Спокойной ночи желают старикам и импотентам. Молодым людям нужно желать доброй ночи, – пробормотала Анна, накрываясь одеялом и переворачиваясь на правый бок.

– Чего? – не поняла я, но Анна не ответила. После перенесенного стресса она либо очень быстро заснула, либо не хотела продолжать утомительный для нее разговор.

А я, несмотря на поздний час, никак не могла заснуть и прокручивала в уме разные варианты развития событий. Для начала нужно будет узнать у Стаса, как он познакомился с четой Горенок. Если бы он давно был знаком с Андреем, то обязательно притащил бы его к нам или, по крайней мере, попытался бы притащить.

Потом нужно будет познакомиться с преследователями Анны. И желательно очень близко. Настолько близко, чтобы я сумела снять их лица маленькой шпионской кинокамерой размером с небольшую пуговицу, которую я думала прикрепить к своей куртке. Дальше все как обычно: визит к Бодрову на предмет установки личностей бандитов. Нет, я не перебарщиваю! Гоняться за честным человеком, не давая ему шагу ступить, может только бандит. Так что будем честными хотя бы сами с собой и назовем вещи своими именами.

* * *

Утро началось как обычно, в шесть часов будильник сыграл мне «Мираж» ван Бурена, и я, надев спортивный костюм, отправилась на утреннюю пробежку. Неподалеку от дома я заметила вишневую «Ладу». Парни спали в машине. Я пробежала мимо них и направилась в ближайший скверик, где еще оставалось немного снега.

После первого круга по мокрым дорожкам сонное настроение улетучилось, и я почувствовала прилив бодрости. Это радовало. Немного тревожило, что бандиты, гонявшиеся за Анной, знают, где я живу. Но, с другой стороны, я лично им не нужна, поэтому вряд ли они станут тратить время на преследование телохранителя.

Пробежав положенные километры, я отправилась на детскую площадку, чтобы выполнить серию упражнений. Сегодня я занималась особенно тщательно: по всем меркам я недоспала, а сегодняшний день обещал быть насыщенным событиями. Так что хочешь не хочешь, а форму нужно было поддержать.

После занятий я вернулась домой, приняла душ и стала будить свою подопечную. Тетя Мила уже проснулась и с любопытством заглядывала ко мне в комнату.

– Доброе утро, тетя Мила!

– Доброе, Женечка! Кто это у нас в гостях? – тетушка уже приготовила завтрак и вытирала руки полотенцем. Из кухни доносился аромат свежего кофе и немудреной выпечки. «Похоже, творожники», – подумала я, а вслух сказала:

– Сегодня нам нужен завтрак на троих. Это Анна Горенок, моя новая подопечная.

Тетя Мила всплеснула руками и ринулась на кухню. Наверное, приготовила завтрак в расчете на нас двоих и теперь хотела спешно наверстать упущенное.

– Анна, тебе к которому часу на работу? – я слегка встряхнула ее за плечо.

Анна повернулась с недовольным выражением лица. Она не выспалась и после вчерашних приключений была не в духе.

– У меня рабочий день начинается в десять, – сообщила она и плотнее завернулась в одеяло.

Я посмотрела на часы: была только половина восьмого, и моей подопечной можно было поспать еще часика полтора. В этот момент я ей позавидовала, но сразу же справилась с соблазном тоже прикорнуть на часок. Нельзя расслабляться, иначе все мои утренние усилия пойдут прахом. Чтобы вид спящей Анны не действовал на меня усыпляюще, я вышла на кухню, где тетя Мила готовила еще одну порцию творожников.

– Можешь не торопиться, – сказала я ей. – Анна еще спит.

Тетушка немного расслабилась и спросила:

– К которому часу приготовить ей завтрак?

– Пока не знаю, но ей на работу к десяти.

– Везет же людям! – заметила тетя Мила, переворачивая на сковородке дополнительную порцию творожников. – А нам с тобой не мешает перекусить сейчас. Десяти мы вряд ли дождемся, да это и не нужно. У тебя режим, и нужно строго его соблюдать.

– Угу, – буркнула я, вспоминая ночные приключения. Недосып давал о себе знать, несмотря на интенсивные занятия. Неужели я весь день буду хотеть уткнуться в теплую подушку и задремать на пару часов? Я села за стол и, чтобы отвлечься, стала думать о бандитах. Они наверняка уже проснулись и теперь следят за подъездом. Кстати, а где Анна оставила машину? И какой она марки? Я вчера не догадалась у нее спросить. У подъезда я заметила только одну незнакомую машину – «Форд Чероки», но не может же такая дама, как она, ездить на внедорожнике! Может, она оставила машину на платной стоянке? Но как тогда она сумела уйти от преследователей? Нужно обязательно спросить ее об этом, когда проснется.

Тем временем тетя Мила поставила на стол блюдо с творожниками и две маленькие тарелочки. Потом сняла с плиты джезву и налила мне целую кружку крепчайшего кофе. Вот это было очень кстати! Я взяла кружку и принялась медленно поглощать ароматный напиток.

– Поешь сначала, – тетушка не удержалась от замечания. – Ты во сколько вчера легла?

– Поздно, – призналась я и рассказала ей о своих ночных похождениях.

– Ты теперь Анну будешь держать у нас дома? – тетя Мила не на шутку встревожилась. Не знаю, что она подумала, но весть о бандитах, ночующих у нашего подъезда, ее не обрадовала.

– Нет. Она будет жить у себя, а мне, возможно, придется перебраться к ней.

Это известие немного успокоило тетю Милу, и она принялась за творожники. Я тоже съела один, но больше налегала на кофе. Когда мы заканчивали завтрак, проснулась Анна и пошла в ванную умываться. Тетя Мила вскочила с табурета, намереваясь снабдить мою подопечную чистым полотенцем, но та уже закрылась на задвижку, и тетушка, повесив полотенце на руку, вернулась за стол.

– Ты говорила, что ей к десяти?

– В гостях всегда плохо спится, – заметила я.

– Тебе лучше знать, – тетя Мила подошла к двери ванной и тихо позвала: – Анна, я принесла вам чистое полотенце.

Дверь открылась, и из ванной высунулась рука. Рука взяла полотенце, и дверь опять закрылась на задвижку. Довольная собой, тетя Мила вернулась на кухню и уселась за стол, на котором сиротливо лежал недоеденный мной творожник.

– Тетя Мила, можно еще кофе?

Тетушка пытливо посмотрела мне в глаза.

– Я чувствую, что после визита Анны ты еще бродила по Интернету. Правда, Женя?

– Нет, я сразу легла спать.

– А вот не верю, – сказала тетя Мила с нажимом, но ополоснула джезву и налила в нее чистой воды. – Сейчас будет тебе кофе, – пообещала она, ставя джезву на огонь. – Иди, спроси Анну, какой кофе она любит.

– А у нас есть что-то еще, кроме мокко?

– Для гостей у меня все есть, – ответила тетушка, хитро прищурив глаза. – Я и тебе налью, не волнуйся.

Тем временем Анна вышла из ванной и отправилась было в мою комнату, но я позвала ее завтракать, и она появилась на кухне, завернутая в простыню. Я взяла ее под руку и исправила свою оплошность: дала гостье банный халат, после чего отвела обратно на кухню и усадила за стол.

– Анна, вы творожники любите? – спросила тетя Мила.

Анна сказала, что любит и творожники, и вообще все, что можно приготовить из молочных продуктов. Пока моя подопечная и тетушка разбирались с завтраком, я ушла к себе, села за компьютер и внимательно просмотрела список последних программ, подготовленных Андреем Горенком. Ведущий «Очевидца» затрагивал самые горячие темы, не щадя никого: ни руководителей крупных фирм, ни номенклатурных работников. Это могло означать только одно: у Андрея было множество врагов, и устроить охоту за его женой мог кто угодно. Мне же предстояло выяснить, кто именно решил отомстить журналисту за публичный выпад.

Я записала адреса нескольких организаций, о руководителях которых планировала расспросить знакомых. Это нужно было сделать в ближайшее время, хотя изучать их деятельность более подробно не просто так. Попробую заняться этим чуть позднее, когда отвезу Анну на работу. Нужно выявить круг лиц, наиболее резко настроенных против ведущего «Очевидца», и только после этого начинать поиски. В противном случае я рискую закопаться, и расследование не удастся.

Тем временем Анна позавтракала и пришла ко мне в комнату, чтобы одеться.

– Какая заботливая у тебя тетушка, – заметила она. – Весь завтрак просидела со мной.

– Личной жизнью интересовалась? – спросила я невозмутимым тоном.

– Да. А откуда ты знаешь? – Анна была удивлена моей осведомленностью.

– Она всех расспрашивает о личной жизни, потому что больше всего на свете хочет выдать меня замуж. – Это была жалоба на несправедливость, но моя подопечная восприняла это как руководство к действию.

– Женя, не расстраивайся, у нас на студии полно неженатых мужчин. Да еще какие! Цвет тарасовского телевидения!

О боже, только не это!

– Я познакомлю тебя со всеми, а ты сама выберешь, кто тебе подходит больше всего. Я вот выбрала Андрея за то, что он такой неординарный, и теперь ни капельки не жалею. Он оказался не только хорошим мужем, но и изумительным любовником. А какие цветы он дарит мне к каждому празднику!

– Анна, а кем ты работаешь на телевидении? Я сколько смотрю канал, но тебя в кадре никогда не видела, – я постаралась перевести разговор на другую тему, и мне, кажется, это удалось.

– Я редактор и монтажер, – скромно ответила моя подопечная. – Пишу тексты и собираю фильмы из отснятого материала. Об этом можно долго рассказывать, но, чтобы ты поняла, я возьму тебя с собой и все покажу. Тогда сама все поймешь.

– Идет! – согласилась я, радуясь, что разговоры о замужестве закончились. – Когда поедем на работу?

Анна посмотрела на часы.

– Уже можно. Я тогда раньше закончу. Понимаешь, у меня есть своя дневная норма, и когда я ее выполню, могу быть свободна.

– То есть забирать тебя из студии тоже можно чуть раньше? – Я пока не до конца поняла режим работы на телеканале.

– Я тебе позвоню, и ты за мной заедешь, – пообещала моя подопечная.

– Хорошо, – согласилась я. – Остается только решить, на какой машине мы будем передвигаться. Ты, как я поняла, водишь плохо, и за рулем всегда буду я.

Анна согласно кивнула.

– Какая у тебя машина?

– «Форд Чероки».

– Я видела ее сегодня утром. – Так это она приехала на внедорожнике? Рисковая дама, нечего сказать. – Тяжеловата для девушки, особенно для той, что плохо водит, – заметила я. – Давай будем передвигаться на моем «Фольке». Он не капризный, ест мало и мне привычнее. А твой «Форд» мы поставим в гараж. Идет?

Моя подопечная немного подумала, но согласилась.

– Если только ты будешь приезжать за мной всегда, когда нужно, – сказала она, вертя в руках ключи от машины. Я еще вчера заметила за ней привычку постоянно вертеть что-то в руках. Не очень хорошая привычка. Если честно, раздражает.

– Это обязательное условие, – заверила ее я. – А иначе как я смогу обеспечить твою безопасность?

Последний довод окончательно убедил Анну, что «Фольксваген» будет удобнее для передвижения, и она отдала мне ключи от «Форда».

– Поставь его в гараж в нашем загородном доме. Тогда я буду спокойна. А то, если с ним что-то случится, Андрею не на чем будет ездить на съемки.

Я записала адрес и взяла у Анны ключи. Потом мы обе оделись, вместе спустили воздух из матраса, что нас немного развеселило, убрали постели и приготовились к отъезду. Я надела на себя кобуру и прикрепила к куртке миниатюрную видеокамеру. Анна заметила это и спросила:

– Ты что, тоже журналистка?

– Да, что-то в этом роде, – ответила я, маскируя блестящий глазок. Помучившись минут пять, я бросила это занятие, решив, что у бандитов вряд ли возникнет подозрение, что их снимают. – Что, пошли?

– Пошли, – ответила Анна, беря в руки сумочку.

– Тетя Мила, мы ушли! – крикнула в сторону кухни, и мы с моей подопечной вышли из квартиры. – У тебя машина на сигнализации? – спросила я, когда мы спускались вниз. Этот вопрос вызвал у Анны плохо скрытое беспокойство.

– Нет. Я не успела поставить ее на сигнализацию, за мной гнались эти двое, – прошептала она, бледнея.

– Не волнуйся, у нас многие оставляют машины на ночь, не ставя на сигнализацию. Самое худшее – сольют бензин, – сказала я, желая успокоить Анну, но получилось наоборот.

– Если что-то случится с машиной, я себе этого никогда не прощу. Но мне нужно было удирать от этих… – она не договорила и принялась теребить ручки сумочки.

– Да не волнуйся ты так. Я утром бегала тренироваться в скверик и видела твой «Форд» целым и невредимым. – Мы уже выходили из подъезда, и в дверной проем было видно, что машина Анны стоит прямо напротив выхода. – Вот видишь, – сказала я, осматривая машину со всех сторон, все на месте. – Я открыла дверцу и заглянула внутрь. – Садись!

Анна с облегчением вздохнула, села на пассажирское сиденье и сложила руки на коленях, предварительно водрузив на них сумочку.

– Женя, а ты куришь? – спросила она.

– Курю, – ответила я, забираясь на место водителя.

– Давай покурим, пока эти не сообразили, что происходит, – предложила она, вынимая из сумочки пачку суперслим.

– Давай, только я свои, – я вынула из пачки сигарету, прикурила сама и дала прикурить Анне. Та, не найдя применения своей зажигалке, вертела ее в руках.

В это время мимо нас проехала вишневая «Лада».

– Решили посмотреть, пришла ли хозяйка, – сказала я. – Нужно уезжать.

– Не торопись, они без нас никуда не уедут, – горько улыбнулась Анна и стряхнула пепел в окно. – Узнать бы, чего они хотят, – мечтательно проговорила она и выбросила сигарету. – Ладно, поехали, – скомандовала она, и я нажала на газ.

* * *

Здание, где работали тележурналисты канала «Вторая Садовая», стояло особняком у пересечения улиц Второй Садовой и Шелковичной, неподалеку от Городского парка культуры и отдыха. Летом оно утопало в зелени, а сейчас о былой роскоши напоминали только голые остовы деревьев да похожие на метлы подстриженные кусты боярышника. Тем не менее наличие собственного скверика давало возможность удобно расположить в глубине двора стоянку для транспорта. Кроме того, от непрошеных посетителей можно было избавиться уже у ворот, служивших одновременно проходной.

К этим воротам мы и подъехали с Анной. Она посигналила охраннику, и ворота медленно, словно нехотя отворились. Я посмотрела на Анну, задавая немой вопрос, заезжать мне или нет. Моя подопечная махнула рукой вперед, мол, заезжай. Но у меня на этот счет были свои соображения.

– Анна, я ведь сейчас поеду в Поливановку, чтобы поставить в гараж «Форд». Ездить на нем я не буду, да и тебе не советую, учитывая твои водительские навыки. Зачем мне заезжать на территорию, с которой меня могут просто не выпустить?

– Да, действительно. Прости, я об этом не подумала. Что ж, тогда я пошла в офис, а ты езжай в гараж. Вечером созвонимся, ты приедешь, и тогда я покажу тебе, чем занимаюсь, – она вылезла из машины и пошла к центральному входу, на прощание махнув мне рукой.

Я сдала назад и вырулила на Шелковичную. Отсюда напрямую можно было попасть в Ленинский район, а потом и в Поливановку. Отъезжая от телецентра, я заметила в зеркале заднего вида вездесущую вишневую «Ладу», неотступно следовавшую за «Фордом», куда бы он ни ехал. Вот и сейчас «Лада» пристроилась мне в хвост, намереваясь продолжить путь вместе со мной. Черт с ней! Пусть едет куда хочет. Анна в здании канала, а значит, в безопасности, а я с этой сладкой парочкой слажу, не впервой.

Пока я ехала в Ленинский район, я периодически посматривала на них, но потом перестала обращать внимание на преследователей и сосредоточилась на дороге. Уже в самой Поливановке пришлось несколько раз останавливаться, чтобы спросить у местных, правильно ли я еду. И только после того, как один старик показал мне дом, я сориентировалась.

Дом стоял торцом к дороге, в стене были видны ворота гаража, устроенного на западный манер – прямо в цоколе. Я остановила машину, нашла нужный ключ на связке, которую оставила мне Анна, и вышла, чтобы открыть ворота.

Управившись с машиной, я снова заперла все замки и обернулась, ища глазами какой-нибудь автомобиль, чтобы добраться до дома. И тут снова увидела их. Они стояли метрах в тридцати от дома и чего-то ждали. Я вспомнила о камере, незаметным движением включила ее и пошла прямо к нашим преследователям.

– Ребята, не подбросите до центра? – спросила я их, стараясь встать так, чтобы их лица попали в кадр.

– Мы что, похожи на таксистов? – с наглым видом спросил чернявый верзила, сидевший на пассажирском месте.

– Я подумала, что вам тоже нужно в город, вот и подошла. А вы не знаете, кто бы мог меня отвезти? – с невинным видом продолжала я. – Я бы хорошо заплатила.

Верзила заржал, а колобок, стриженный под ежика, высунулся в окно и послал меня так далеко, как только мог. Но я уже получила нужные кадры и могла спокойно идти, куда вздумается.

– Спасибо, – сказала я рыцарям и, помахав на прощание рукой, выключила камеру. Теперь предстояло найти такси, чтобы дома в спокойной обстановке просмотреть то, что я отсняла. Наверняка я увижу намного больше, чем удалось рассмотреть невооруженным глазом.

Я выбралась на большую дорогу и подняла руку перед первой же машиной. На мое счастье, это было такси, возвращавшееся из Поливановки. Шофер был просто счастлив, что на обратном пути у него есть пассажир, и всю дорогу рассказывал, как неудобно ездить с клиентами в отдаленные районы Тарасова. Я соглашалась со всеми его доводами, и, подъезжая к центру, мы были уже на «ты».

– Ты кем работаешь? – спросил он, объезжая очередную пробку.

– Я телохранитель, – сказала я будничным тоном.

– Телохранитель? – переспросил он, оглядывая меня с головы до ног. – Не может быть!

– Не может, но так и есть.

– И кого же ты охраняешь? – таксист не поверил мне и пытался задать вопрос, который поставил бы меня в тупик, если я лгу.

– Анну Горенок, жену известного тележурналиста.

– Анну Горенок? – переспросил таксист. – А где она?

– В данный момент на «Второй Садовой», а что? – Мне не хотелось рассказывать первому встречному о чужих проблемах. – Есть вещи, о которых я не имею права рассказывать.

– Если только так, – водитель помолчал, потом добавил: – В принципе мне это и неинтересно. А пистолет у тебя есть?

Я молча откинула полу куртки и показала кобуру.

– Ничего себе! И он стреляет?

– Нет, я держу там соленый огурец, – пошутила я с серьезным видом.

Таксист больше ни о чем не спрашивал, только иногда косился на то место, где у меня была пристегнута кобура. Когда мы подъехали к моему дому, он остановил машину неподалеку от подъезда. Я расплатилась, и он протянул свою визитку.

– Женя, если тебе куда будет нужно, только звякни, и я тут же приеду, – похоже, водила поверил, что я действительно телохранитель, и проникся уважением.

– Договорились, – я махнула ему рукой и спрятала визитную карточку в пистончик джинсов.

Дома я подключила камеру к компьютеру и просмотрела отснятые кадры. Лица преследователей Анны получились довольно четко, только из-за плохого освещения в салоне машины нельзя было понять, где блондин, а где брюнет. Хотя «блондин» – слишком громко сказано. «Колобок» в полутьме салона казался серым как мышь.

– Женечка, ты уже освободилась? – тетя Мила зашла в мою комнату с газетой.

– Да, до вечера я свободна, а что? Ты что-то мне принесла?

– Нет-нет, – спохватилась тетушка. – Просто звонил Стасик и обещал заехать, – тетя Мила вся светилась от предвкушения встречи с нашим рекламщиком.

С недавних пор он повадился ходить к нам обедать, а заодно развлекать тетю Милу. Я смотрела на это сквозь пальцы: рекламщик иногда был мне нужен. Точнее, мне иногда были нужны его связи. А тетя Мила души в нем не чаяла и норовила угостить чем-нибудь вкусненьким. И все из-за его манеры вежливо интересоваться ее здоровьем.

Стасу она рассказывала о визитах к врачам, о прописанных лекарствах и жаловалась на давление и боли в спине. Он все это выслушивал, вставлял замечания и поддакивал, когда тетя Мила ругала врачей. В общем, они нашли общий язык, и я в их отношения не вмешивалась. Но сегодня приход Стаса в наш дом был очень кстати: я хотела задать ему несколько вопросов о связях с телевизионщиками. Наверняка кутерьма вокруг выборов не обошла его стороной. А если так, он заказал на «Второй Садовой» уже не один рекламный ролик.

Короче говоря, Стас Климов, этот неугомонный оптимист, был нужен и мне. И если бы тетя Мила не сказала, что он приедет, я бы сама ему позвонила.

– Во сколько он обещал быть?

– Часам к двенадцати, а может, и раньше. – Тетушка вся светилась от предвкушения.

– Очень хорошо. А то мне сегодня нужно заехать к Павлу сменить резину.

– Не рано, Женя? В конце недели обещают снег, – тетя Мила как всегда перестраховывалась.

– Тетя Милочка, ты же знаешь наших синоптиков! Обещают солнце, а идет дождь, и наоборот. Так что будет снег или нет – неизвестно, а переобувать «Фольк» пора. Дороги уже сухие.

– Хорошо, делай, как знаешь. Здесь я тебе не советчик, – проворчала тетушка и ушла к себе в комнату. А я взяла телефон и набрала номер Павла. Никто, кроме него, не знает, когда лучше менять резину. И никто, кроме него, не мог добиться, чтобы мой «Фольк» бегал как спортивная машина и при этом не перегревался. Ко всему прочему, с ним можно было посоветоваться и даже посекретничать на такие узкие темы, как уход от преследования тарасовскими дворами.

– Алло! Павел? Это Женя. Ничего не случилось. Просто хочу заехать поменять резину. Подождать до конца недели? Ты так считаешь? Снега не будет, я тебе говорю. Ладно-ладно, я все поняла. Ты просто не хочешь меня видеть. Хочешь? Но не раньше понедельника? Все с тобой ясно. Хорошо, буду.

Я положила трубку и задумалась. Может, действительно тетушка права и не стоит торопить события? Резина, она и в Африке резина, поезжу пока на зимней. В конце концов, если я переобулась в легкие кроссовки, еще не значит, что машину тоже нужно переобуть.

С Павлом тоже все ясно. Поездка в гараж отменяется. Зато у меня теперь есть время поработать с отснятым видео и привести его в порядок перед тем, как показать Бодрову. Я села за компьютер и не заметила, как в нашей квартире появился Стас. Оторвалась от программы только тогда, когда услышала рядом с собой его дежурное: «Привет! Как дела?».

Я обернулась.

– Привет! Я так увлеклась, что не заметила, как ты пришел.

– Так увлеклась работой с видео? – Стас сунул свой длинный нос в монитор.

– Это не то, что ты думаешь.

– А что? Я вижу любительское видео, которое ты приводишь в порядок. Это кто? – Он ткнул пальцем в лицо «колобка».

– Пока не знаю, – честно ответила я.

– Как не знаешь? – удивился Стас. – А зачем ты его снимала?!

Я не стала посвящать нашего рекламщика в чужие тайны.

– Так, несколько кадров для городского отдела по борьбе с организованной преступностью.

– А-а-а, как же я сразу не догадался! У тебя никогда не было знакомых с такими лицами, – наш менеджер по рекламе понял, что дальше пытать меня бесполезно, и перешел к дежурным вопросам. – Как твои дела? Как работа?

– Стасик, спроси лучше тетю Милу, как ее здоровье. Ты же знаешь, что я не имею права посвящать тебя в подробности своей деятельности.

– Секреты, секреты, кругом одни секреты, – с хитрой улыбкой пропел менеджер. – Когда же у нас Женя напишет книгу о работе телохранителя?

– Книгу? – переспросила я удивленно. – Никогда об этом не думала.

– А зря. Найдется немало охотников почитать о твоих приключениях.

– Что-то мы с тобой не о том говорим, – я как раз подумала, что пришло время спросить у Стаса, нет ли у него знакомых на телеканале. – Стасик, ты когда последний раз бывал на «Второй Садовой»?

– В телецентре? – переспросил он. – Сегодня утром, просматривал заказанный ролик.

– О чем?

– Это будет один из рекламных роликов Ломакина, но об этом пока знаешь только ты, – он приложил палец к губам.

– Не шифруйся, я ролик все равно не видела. Кстати, кто его редактор? Не Горенок?

– Пока не знаю, честно. – Стас смотрел на меня невинными глазами, по его виду нельзя было определить, говорит он правду или что-то скрывает. Но я по опыту знала, что такое выражение появляется у Стаса именно тогда, когда он не хочет выкладывать все начистоту.

– А откуда ты знаешь Анну Горенок? Она пришла сюда вчера вечером и сказала, что это ты дал ей мой адрес.

– Да, дал. Она монтировала ролик, мы разговорились. Она рассказала, что после отъезда Андрея за ней стала ездить незнакомая машина, вот я и посоветовал обратиться к тебе.

– Это похвально, но ты всегда что-то недоговариваешь. Скажи мне лучше вот что: у тебя на канале «Вторая Садовая» есть свои люди? Такие, чтобы знали все и обо всех.

Стас поднял глаза к потолку и наморщил лоб. Я внимательно наблюдала за ним. Наконец ему надоело дурачиться, и он ответил:

– Есть у них на канале один кадр, редактор. Он всегда в курсе всех дел. Зовут Илья Луговой. Можешь подойти к нему, скажешь, что от меня. Для меня он сделает все. Обязан. – Стас говорил короткими фразами, по-деловому чеканя каждое слово, будто хотел придать им весомость.

– Спасибо, Стасик, ты, как всегда, меня выручил, – я записала имя редактора и вопросительно посмотрела на нашего менеджера. – А телефон?

Он продиктовал мне его сотовый и обернулся, потому что из кухни уже пахло свежеиспеченными блинчиками. Это тетя Мила постаралась угодить своему любимчику. Я тоже принюхалась и поднялась из-за компьютера.

– Пойдем на кухню? – спросила я Стаса.

– Пойдем, – обрадовался он и вышел из комнаты, опередив меня на несколько шагов.

* * *

Часа в четыре позвонила Анна.

– Женя, ты интересовалась, чем я занимаюсь на студии. Можешь приехать ко мне и сама посмотреть. Запиши мой внутренний, – она имела в виду телефон, – и возьми с собой паспорт. На проходной у тебя его спросят, ты покажешь документ, и тебе дадут телефонный аппарат. Наберешь мой внутренний номер, я возьму трубку, после чего ты передашь ее контролеру. Я скажу ей, что жду тебя, и она пропустит внутрь.

Вот это система пропуска! Неужели попасть на канал «Вторая Садовая» столько желающих, что отбою нет? Конечно, канал популярный, у ведущих программ масса поклонников, которым может взбрести в голову посетить своего кумира лично. Но есть что-то еще. Наверное, недаром средства массовой информации называют четвертой властью. Иначе как объяснить детально отработанную схему контроля на проходной? Человек с улицы при таком режиме не имеет ни малейшего шанса попасть внутрь. Вот почему Анна предложила мне охранять ее только в нерабочее время.

– Хорошо, я поняла. Мы сразу поедем к тебе домой?

– Нет, у нас сегодня небольшая вечеринка, но я не останусь до конца. Просто поздравлю Лайзу, выпью бокал шампанского, и ты отвезешь меня домой.

Вечеринка так вечеринка. Я уточнила еще несколько моментов и положила трубку. Нужно надеть что-то соответствующее, но в подъезде, где живет Анна, я могу встретиться с ее преследователями. Поэтому отказываться от удобной одежды смысла нет. Я открыла шкаф и критически осмотрела свой гардероб. Можно надеть брючный костюм с жилетом, тогда я буду выглядеть достойно, но некоторые предметы придется переложить в сумочку.

Я со вздохом достала костюм, надела и посмотрелась в зеркало. Выглядела я на пять с плюсом, но сюрикены положить было некуда, а из сумочки их доставать неудобно. Жилетные карманы? Не вариант. Придется переложить в куртку, благо на ней карманов достаточно. Кобуру я спрятала под жилетом, но она выпирала, потому что жилет облегал фигуру, и я его сняла.

Теперь вид у меня стал менее импозантным, зато удалось спрятать кобуру под жакетом. Осталось повязать галстук, и можно ехать на вечеринку к телевизионщикам. Довольная своим внешним видом, я взяла ключи от машины, надела кожаную куртку и вышла из квартиры, крикнув на пороге обычное:

– Тетя Мила, я ушла!

Я быстро сбежала вниз по лестнице, выгнала из гаража «Фольк» и поехала в сторону Заводского района окольными путями. На центральных улицах могли быть пробки, которые ненавидит любой водитель, а мне они были и вовсе ни к чему: характер моей работы не позволяет опаздывать. В противном случае я рискую жизнью клиента.

Минут через двадцать я подъехала к зданию телеканала и припарковала машину неподалеку от ворот. На проходной сидела опрятного вида женщина лет сорока. Она спросила у меня документы, потом поинтересовалась, к кому я иду. В общем, все было так, как описала Анна в телефонном разговоре. Потом я пошла по асфальтированной дорожке к зданию телестудии, вошла в фойе и огляделась по сторонам. Ко мне тут же подошел охранник и объяснил, как найти нужный офис.

Я поднялась на третий этаж, прошла по коридору и в самом конце увидела дверь с надписью «А. Горенок». Открыла ее и увидела небольшую комнатку с одним окном, у которого за столом с погасшим компьютером сидела Анна и пила кофе. В комнате был еще один компьютерный стол, а на стене висел огромный плоский телевизор, на котором, как я поняла, просматривали готовый материал. Кроме этого в комнате находились какие-то шкафы, сейф и множество аппаратуры, о назначении которой я не имела представления.

Когда я вошла, Анна поставила чашку на стол и поднялась с кресла.

– Проходи, не стесняйся, – сказала она. – Сейчас мы еще немного подождем и пойдем в комнату отдыха. Сегодня у Лайзы день рождения, и поздравлять ее придет секретарь французского представителя в Тарасове. Народу будет! – Анна, улыбаясь, в шутку схватилась за голову, но тут же посерьезнела.

– Даша будет разговаривать с французом во время съемок, а мне поручили монтаж материала. Ты не обижайся, но тебе на некоторое время нужно будет спрятаться на кухне, чтобы случайно не попасть в кадр.

У меня не было желания попадать в кадр, и я сказала об этом Анне.

– Вы будете снимать фильм о нем?

Анна рассмеялась.

– Ты никогда не охраняла работников телевидения?

– Нет, никогда, – честно призналась я.

– Тогда тебе простительно, – смягчилась моя подопечная. – Мы снимем небольшой сюжет для новостей. Здесь участие телерепортера практически не требуется. Достаточно редактора, то есть меня. Завтра можешь посмотреть этот сюжет в новостях.

– Здорово! Главное быстро! – Я была приятно удивлена.

– У нас так, – сказала Анна, посмотрела на часы и залпом допила кофе. – Пойдем в комнату отдыха, там, наверное, уже начали собираться. – Моя подопечная вышла из офиса и поманила меня за собой в комнату без надписи на двери, в которой стояли несколько низких столиков. Вокруг в творческом беспорядке были расставлены кресла, а в углу висел огромный плоский телевизор.

В комнате уже собрались несколько девушек, хлопотавших вокруг закусок и расставлявших бокалы. Пошептавшись о чем-то, две из них выдвинули один из столов в центр комнаты и водрузили на него торт со свечками. Рядом с главным столом была поставлена принесенная из маленькой кухоньки тумбочка. На тумбочке разместили художественно оформленную корзину с цветочной композицией, центром которой служили три белые розы.

Тем временем Анна сходила куда-то и вернулась с оператором, при котором были небольшая камера и микрофон. Моя подопечная и парень с телекамерой о чем-то поговорили, и Анна подошла ко мне.

– Женя, тебе пора на кухню. Сейчас придет Ален. Он уже на проходной. Мы быстро отснимем сюжет и поедем домой. – И она отвела меня в помещение, называемое кухней, с холодильником, тостером и микроволновкой. Во всем остальном кухня походила на маленький офис супругов Горенок, только без компьютеров и телевизора.

Я осмотрелась и присела на стул рядом с холодильником. Отсюда было хорошо видно, что происходит в большой комнате. А происходило там вот что: оператору, который принес камеру, пришли помогать еще двое. Они расставили софиты, водрузили камеру на штатив и повернули в сторону двери. Как раз к этому моменту в комнату отдыха вошел молодой брюнет в синем костюме и стального цвета плаще на меховой подкладке.

Навстречу брюнету походкой манекенщицы вышла пышноволосая блондинка и поприветствовала его почему-то на английском. Брюнет удивленно посмотрел на нее, но на приветствие ответил, тоже по-английски. Потом блондинка рассказала в камеру о дне рождения Лайзы Пресняковой, ведущей телешоу «Вечерний Тарасов», и спросила брюнета, который оказался тем самым секретарем французского представителя в Тарасове, что он думает о творчестве Лайзы.

Ален Матье рассыпался в комплиментах Лайзе. Ее с моего места не было видно, так что сами комплименты я не смогла по достоинству оценить. Оставалось надеяться, что, когда закончат снимать сюжет, я смогу выйти из своего укрытия и увидеть воочию объект восхвалений. Словом, в комнате отдыха происходило то, что происходит ежедневно на экране телевизора: кто-то с кем-то встречается, а телевизионщики показывают это событие широкой публике, комментируя чужие действия на свой лад.

Наконец, съемки закончились, парни из съемочной группы убрали аппаратуру, и началась неофициальная часть. Анна за мной почему-то не приходила, зато француз заглянул в кухню и сказал на чистейшем русском:

– Добрый вечер!

От удивления я не смогла сразу ответить на его приветствие.

– Я что-то не то сказал? – спросил он извиняющимся тоном.

– Нет-нет, – поспешила заверить я. – Просто я не ожидала, что вы говорите по-русски.

Француз невесело усмехнулся.

– Они тоже не ожидали, что я знаю русский. Только вы, пожалуйста, никому об этом не говорите, а то получится конфуз, – Ален приложил палец к губам и улыбнулся улыбкой заговорщика.

Я пообещала, что никому ничего не скажу, а если в кухню войдет кто-то посторонний, мы с ним можем с легкостью перейти хоть на английский, хоть на французский. На том и на другом языке я разговариваю свободно.

– Но это же чудесно! – воскликнул он и осекся. В кухню заглянули две девушки: та самая, которая задавала французу вопросы во время съемки, и высокая рыжеволосая в коротком блестящем платье.

– Ален, что вы здесь делаете? – спросила рыжеволосая по-русски. – Даша, переведи! – она повернулась к блондинке с пышными волосами.

Даша перевела. Ален ответил на английском, что искал на кухне прохладительные напитки, которых не нашел на столе.

Даша перевела фразу до половины и запнулась. Я без задней мысли помогла ей, переведя вторую половину. Обе девицы воззрились на меня, и Даша спросила по-русски:

– Ты кто?

– Евгения Охотникова, телохранитель Анны Горенок.

Мой ответ вызвал у девушек еще большее изумление.

– Телохранитель? Лайза, – обратилась Даша к рыжеволосой, – с каких это пор у нашей Аннушки завелись телохранители? Или это шутка? Это шутка? – девушка повернулась ко мне.

– Нет, как раз все очень всерьез, – ответила я и показала спрятанную под пиджаком кобуру. Девушки ахнули и сразу забыли о французе. Они повернулись так, что визуально исключили его из круга общения и занялись мной вплотную. Мне пришлось ответить на добрый десяток вопросов, касающихся моей подготовки и образа жизни. Пока они удовлетворяли свое любопытство, Ален открыл холодильник, нашел там бутылку спрайта, налил два стакана и протянул мне один, игнорируя увлеченных разговором теледив.

Я взяла стакан и поблагодарила Алена по-французски.

Он ответил, что его внимание не стоит благодарности, и спросил, когда пришедшие закончат задавать мне вопросы. Я ответила, что это, возможно, надолго, на что он спросил, не хотят ли они снять сюжет со мной.

– Это исключено, – сказала я по-французски и снова повернулась к Даше и Лайзе.

– Вы мне нравитесь, Эжени, – сказал француз на родном языке. – Можно я как-нибудь приглашу вас посидеть в кафе?

– Конечно, можно, – ответила я также по-французски.

Он попросил у меня номер телефона и протянул мне визитную карточку. Я вынула свой аппарат, набрала номер его сотового и подождала, пока он внесет мой номер в список адресов.

Все это время Лайза и Даша наблюдали за нами, приоткрыв рты. Потом Лайза сказала:

– Даша, пойдем отсюда, нашего француза, похоже, увели, – и повернулась к выходу из кухни.

В этот момент в кухню вошла Анна, успевшая хлебнуть шампанского, и потому веселая и разрумянившаяся.

– Все, Женя, нам пора домой.

– Уже уходите? – спросил Ален по-французски.

– Да, нам пора, – ответила я, поставила пустой стакан на стол и пошла вслед за Анной к выходу.

– До встречи, Эжени, – сказал француз, вливаясь в компанию телевизионщиков.

* * *

Как хорошо было ехать по городу, зная, что преследователи нас потеряли. Еще бы! Они даже не догадывались, что Анна теперь передвигается на моем «Фольке». Хотя, некоторые подозрения у них должны были остаться: они видели, что я поставила «Форд» в гараж, а сама уехала на такси. Завтра они возобновят слежку, но это будет завтра. А сегодня я могла расслабиться, пока в зеркале заднего вида не просматривается грязный капот вишневой «Лады».

– Анна, почему такой ажиотаж вокруг дня рождения Лайзы? И вообще, почему Лайза? У нее есть русское имя? – вечеринка телевизионщиков произвела впечатление, которое я никак не могла охарактеризовать. То есть впечатление было, и в то же время я не чувствовала обычного подъема, который испытывает человек, соприкоснувшийся с чужой радостью.

– Ее зовут Лиза, Елизавета. Но в титрах она Лайза, так решил режиссер. – Анна отвечала неохотно, видимо, подобные вопросы задавали постоянно, и ей надоело на них отвечать. – А ажиотаж из-за того, что Лиза-Лайза – дочь министра культуры, Евгения Михайловича Преснякова. И ведущей «Вечернего Тарасова» она тоже стала именно поэтому, – у моей подопечной настроение было тоже отнюдь не радужным. Может, она думает о своих преследователях?

– Анна, а ты заметила, что за нами сегодня нет хвоста?

– Хвоста нет, потому что они не знают, что я еду с работы на другой машине. Наверняка они ждут нас около дома, а завтра опять будут нас пасти, – моя подопечная не испытывала иллюзий насчет бандитов.

Тем временем мы подъезжали к дому Анны. Я припарковала машину неподалеку от подъезда, обошла ее и открыла дверь со стороны пассажира. Анна вышла, захлопнула дверцу, подождала, пока я поставлю машину на сигнализацию, и в моем сопровождении вошла в подъезд.

– Подожди, я проверю почту, – бросила она, взбегая по лестнице к почтовым ящикам. Она вынула ключи, отперла маленький висячий замочек и застыла, вынув из ящика большой, вчетверо сложенный листок. Развернув его, она повернула листок так, чтобы я видела его лицевую сторону. На листке крупными буквами было написано: «Никуда не ходи!».

– Что это может означать? – Анна повертела листок в руках и машинально сложила в несколько раз. – Чего они хотят?

– Они хотят, чтобы ты никуда не ходила, а что это означает, мы, я думаю, очень скоро разберемся, – мне не понравилось это категоричное «никуда не ходи». Куда не ходи? Вообще никуда? А как же работа? Но мог быть и другой вариант: нас ждал какой-то сюрприз, увидев который мы могли захотеть обратиться в полицию. – Ну что, так и будем здесь стоять? – спросила я оторопевшую Анну.

– Да, что-то я сегодня торможу. Пойдем пешком? – спросила она. – А то я в последнее время стала бояться лифта, – и она стала подниматься по лестнице.

– Ладно, пошли, – сказала я и, обогнав ее на пару ступеней, пошла впереди. Так, на всякий случай. Когда мы подошли к дверям квартиры, оказалось, что кто-то там уже побывал: замок был взломан, а дверь аккуратно прикрыта.

– Нас обокрали, – ахнула Анна и прикрыла рот рукой, чтобы не закричать.

– Спокойно, я войду первая, – сказала я, вытаскивая пистолет. Потом осторожно открыла дверь и медленно вошла, прислушиваясь к каждому шороху. С минуту послушав тишину, я поняла, что квартира пуста. Я на всякий случай прошлась по комнатам, заглянула в открытые шкафы и за занавески. В квартире царил ужасный беспорядок: на перевернутых стульях висели вытащенные из шкафов вещи, мелкие предметы были разбросаны тут и там, из компьютерного стола выдернули ящики, а их содержимое рассыпали на полу. Хаос был повсюду, даже в туалетной комнате. Я проверила квартиру и вышла в подъезд, где меня ждала моя подопечная.

– Анна, иди проверь, все ли на месте, а потом я вызову полицию.

– Не надо полицию, – прошептала она. – У нас в квартире не было ничего ценного. Деньги мы храним в банке, а дорогих украшений у меня нет. – Она посмотрела на свою руку с единственным перстнем и потрогала цепочку на шее. – Это все, что у меня есть. Мы долго строили дом в Поливановке, и все наши деньги шли туда. Замок придется новый покупать. – Она потрогала сломанный замок и заплакала: – Андрей приедет, я на работе, а у него нет ключа!

Я обняла Анну за плечи и притянула к себе.

– Ты лучше подумай, как мы будем все это приводить в порядок.

Анна зарыдала в голос и уткнулась мне в плечо.

– Пойдем в дом, – сказала я, отстраняя от себя подопечную. Взяла Анну за руку и ввела в квартиру. Увидев царящий там беспорядок, Анна зарыдала еще сильнее.

– Что они искали? Деньги? Драгоценности? Они столько времени за мной следят! Как же они мне надоели! – У нее начиналась истерика, и я, как могла, постаралась ее прекратить. Сходила на кухню, нашла в холодильнике минеральную воду, налила полстакана и принесла Анне. Та приняла стакан и выпила его залпом, стуча зубами по краю.

– Я сварю кофе, а ты посмотри хорошенько, что пропало, – сказала я, прикрывая входную дверь, – и вызови слесаря. Может, замок можно починить. А если он скажет, что нужно менять, я успею съездить в Сити-молл. Там есть отдел, где торгуют замками и прочими дверными запорами.

– Хорошо, – сказала Анна, вытирая слезы подобранным с пола платочком. – Только ты меня сегодня не бросай, а то я одна боюсь.

Я пообещала Анне, что останусь у нее ночевать, и мы вместе будем приводить ее квартиру в порядок. Она обрадовалась, как ребенок, а я, к своему стыду, пожалела о том, что предложила помощь. Разбирать учиненный беспорядок придется до глубокой ночи, раньше не управимся, и завтра я опять буду чувствовать себя невыспавшейся. Но что поделаешь, такова жизнь.

Глава 2

Я проснулась и посмотрела вокруг. В комнате стоял полумрак. Сквозь неплотные занавески пробивался серенький рассвет, обещавший ненастный день. Я встала и выглянула в окно: неподалеку от подъезда стояла вишневая «Лада». У меня от досады засосало под ложечкой: и после ограбления они не отстают. А что означает их послание? Нет, я не сомневаюсь, что в квартире побывали именно они. И записку в почтовом ящике тоже оставили они. Чего они хотят на самом деле? Интересно, а когда я отвезу Анну на работу, бандиты будут пасти меня?

Я посмотрела на часы: было десять минут седьмого. Замок вчера удалось починить, так что мне сегодня ничто не мешало отправиться на тренировку. Я могла сделать несколько кругов вокруг квартала, а потом пойти на детскую площадку с другой стороны дома и выполнить ежедневные упражнения.

Через пять минут я уже бежала по асфальтовой дорожке и думала о вчерашнем происшествии. Меня мучил один вопрос: почему Анна отказалась вызывать полицию? Может быть, у нее ничего не украли, но злоумышленники проникли в квартиру и оставили там, мягко говоря, беспорядок. Который мы до сих пор так и не ликвидировали. Вчера Анна была так расстроена, что ее хватило только на то, чтобы спрятать разбросанную одежду обратно в шкаф. Остальное мы просто сгребли в угол и оставили до лучших времен.

Проверка «тайных мест», где супруги Горенок хранили особо ценные вещи, ничего не дала. Воры до тайников то ли не добрались, то ли, увидев то, что там хранится, не стали тратить время. В тайниках лежали предметы, представлявшие ценность только для супругов Горенок. Флердоранж Анны, несколько откровенных фотографий, старые билеты, оставшиеся от свадебного путешествия, ракушка из Анталии и остальное в том же роде. Чековую книжку Андрея мы нашли под диваном целую и невредимую, а карточку, как заверила меня Анна, Андрей всегда носит с собой. Как и она сама.

Конечно, в доме имелась наличность, но ее было немного, и она лежала на виду: в вазе на холодильнике. Разумеется, она исчезла, но, по словам моей подопечной, там было не больше двух тысяч рублей. То есть пропажа минимальна, но разгром, который воры произвели в квартире, впечатлял.

Нужно было узнать, что искали странные воры, но Анна на все мои вопросы отвечала: «Не знаю». Возможно, она действительно не представляла, почему на нее вдруг ополчились бандиты. Но у меня появилось смутное сомнение: а вдруг супруга ведущего «Очевидца» что-то скрывает? Нужно будет хорошенько расспросить этого Илью. Возможно, он знает секрет, из-за которого Анне не дают покоя, следя за каждым ее шагом.

Я закончила упражнения и вернулась в квартиру. Анна все еще спала. Я приняла душ, нашла в хлебнице вчерашний батон, нарезала его тонкими ломтиками и заложила в тостер. Банка растворимого кофе оказалась лежащей под столом. Я подняла ее, убрала просыпавшийся порошок и водрузила полупустую банку на стол. Потом поставила на плиту чайник, вскипятила и налила себе черный кофе. Без сахара. Последний куда-то бесследно исчез. Неужели бандиты позарились на сахарницу?

Позавтракав чем бог послал, я убрала за собой постель, которую Анна разостлала мне на диване в гостиной, и включила компьютер Андрея. Если есть ответ на мой вопрос, то он должен быть именно здесь. Я погрузилась в изучение содержимого жесткого диска и не заметила, как ко мне подошла Анна.

– Хочешь найти то, из-за чего меня преследуют? – догадалась она и добавила: – Можешь посмотреть все, но у Андрея здесь нет ничего такого, из-за чего мог разгореться этот сыр-бор.

– Этот сыр-бор мог разгореться из-за чего угодно, – ответила я, закрывая файловый менеджер. – И то, что тебе кажется пустяком, может оказаться ключом к разгадке.

– И ты, конечно, нашла этот ключ, – предположила Анна.

– Конечно, нет. Ведь я не знаю, что искать, – созналась я. – Ты не могла бы мне подсказать, кому Андрей мог насолить так, что за тобой практически охотятся?

Анна задумалась, потом встряхнула головой, словно отгоняя дурные мысли, и наконец сказала:

– Андрей многих задел своей передачей. Все зависит от того, какие последствия вызвали его заявления в эфире. Никто не может сказать наверняка, кто и в отношении кого произвел какие действия после выхода очередного «Очевидца». Может, общественное мнение активизировалось, а может, кого-то из «героев» проверила налоговая.

– То есть ты хочешь сказать, что воздействие передачи нельзя просчитать заранее? – Такое отношение к деятельности мужа меня удивило. Анна не понимала, как телевидение действует на умы. А еще редактор.

– Никогда ничего не знаешь заранее. Реакция аудитории стихийна, – продолжала уверять меня Анна. – Пойдем лучше, я поищу, что приготовить на завтрак.

– Спасибо, я уже позавтракала, – сказала я, чем вызвала немалое удивление своей подопечной.

– И что ты ела? – спросила она, хитро прищурив глаза.

– Тосты и кофе, – ответила я, не задумываясь.

– Тосты – не еда, пойдем, сделаю тебе хотя бы яичницу.

От яичницы я не отказалась. Встала из-за компьютера и молча пошла на кухню за Анной, слушая ее рассуждения о судьбе журналистских расследований.

После завтрака Анна стала собираться на работу. Она взяла мусс для волос и за пять минут уложила свое «каре» при помощи фена и круглой щетки. Потом наложила легкий макияж и надела свою обычную офисную одежду. Только блузку сменила на свежую, предварительно ее прогладив.

– Все, я готова, – объявила моя подопечная, взяла сумочку и пошла в прихожую надевать плащ.

Я тоже надела куртку и вышла вслед за Анной из квартиры, которую она тщательно заперла.

– Надеюсь, сегодня у меня сюрпризов не будет, – сказала она, и я заметила, что Анна уже отошла от вчерашнего потрясения. Возможно, сказалось то, что визит воров не имел серьезных последствий.

Как только мы появились во дворе, бандиты в вишневой «Ладе» зашевелились. Я сняла с сигнализации «Фольк» и усадила Анну на заднее сиденье. Сначала эти действия вызвали протест, но потом, поддавшись на мои увещевания, моя подопечная успокоилась и села на заднее сиденье. Я захлопнула дверцу, села за руль, и уже через десять минут мы ехали по Шелковичной в сторону Заводского района.

У ворот телестудии я высадила Анну и проводила ее до проходной. Бандиты остановились неподалеку и смотрели на нас, высунувшись из машины. Анна предъявила пропуск и прошла внутрь, а я вернулась в машину и решила проверить, будут ли за мной следить.

Я завела мотор и поехала обратно по Шелковичной, направляясь к развилке, откуда одна из дорог ведет в Ленинский район. В зеркало заднего вида я заметила, что вишневая «Лада» едет за мной, хоть и на приличном расстоянии. Я решила, что, раз уж так получилось, нужно заехать в гараж к Павлу. Человек он нейтральный, до него бандитам дела нет, а я смогу проверить, будут ли за мной следить, когда у меня в салоне нет Анны.

Я подъезжала к гаражу с бандитами на хвосте, когда мне в голову пришла мысль задержаться у Павла подольше, чтобы проверить терпение своих преследователей. Притормозив у обочины, я вышла из машины и уверенно направилась к двери павловского гаража. Вишневая «Лада» припарковалась неподалеку. Что ж, пусть ждут, если у них есть время.

Я вошла в гараж. Павел был занят монтажом акустической системы и не услышал, как я вошла.

– Привет! – прокричала я ему в самое ухо.

Автослесарь выключил звук и в недоумении уставился на меня.

– Женя, у меня сегодня нет на тебя времени, – сказал он. – Ты меня не предупредила, что приедешь. Ты все-таки хочешь сменить резину? – Он глядел на меня своими серо-карими глазами и машинально поправил собранные в хвост длинные волосы.

Мне нечего было скрывать от своего мастера, он хорошо знал о роде моих занятий, поэтому я рассказала ему все как есть. Павел немного удивился, выглянул из гаража и покачал головой.

– Стоят, – сказал он с усмешкой, – ну и пусть стоят. Ты, как я понял, ко мне надолго. Будь добра, помоги мне с системой. А то я уже так наслушался этой музыки, что голова болит. – И он дал мне наушники, объяснив предварительно, в чем заключается моя задача. Примерно через полчаса мы с ним управились и сели покурить.

– А что, твоя Анна сейчас на работе? – спросил Павел, присев на низкий табурет и пододвинув мне такой же, покрытый куском мехового чехла для сиденья.

– Где же ей еще быть? Она только там и чувствует себя в безопасности, – ответила я, присаживаясь и вытаскивая из пачки сигарету.

– Бедняжка! – посочувствовал Павел. – А за тобой они зачем следят?

– Это лучше спросить у них самих. Вчера они нас потеряли, потому что я встретила Анну на своем «Фольке», вот сегодня и отыгрываются. – Я глубоко затянулась сигаретой и встала, чтобы выглянуть из гаража. – Стоят, – заметила я. – Интересно, их надолго хватит?

– Если есть распоряжение следить, будут следить, куда бы ты ни поехала. – Мой мастер с невозмутимым видом продолжал курить. Присутствие бандитов его мало беспокоило. – Скоро выборы мэра, – лениво напомнил он. – Может, это попытка взять под контроль тех, кто может повлиять на их исход?

– Андрей Горенок в Донецкой республике, а Анна даже не журналистка. Какой им прок следить за ней? Я думаю, что бандитов послали припугнуть Анну, чтобы Андрей, приехав, подумал о том, кого он мог обидеть. – Я затушила окурок и выбросила его из гаража на дорогу.

– И такое может быть, – лениво откликнулся Павел, – но вариант с выборами заманчивей. Кстати, а кто послал Горенка в командировку?

– Пока не знаю. Да и причем здесь командировка? – Я не видела связи между отъездом Андрея и нападками бандитов на его жену.

– Его могли специально послать в горячую точку с расчетом, что до выборов он в Тарасове не появится. – Павел погасил окурок в стоящей рядом банке с водой и бросил его в мусорное ведро.

– Подожди, подожди! Значит, так: Андрея отправляют в командировку, чтобы он не появился в Тарасове до дня выборов. А его жену начинают запугивать. Что-то тут не вяжется! Павел, ты умница, но здесь нет главного: связующего звена. Из-за чего бандиты запугивают Анну? – я даже приподнялась с табуретки, уронив на пол кусок мехового покрытия.

– А вот этого я не знаю, извини. Дальше разбирайся сама, – Павел встал с табуретки, отодвинул ее от себя и начал проверять акустическую систему.

Я потерла виски и решила пока отложить эту тему. Так сказать, до выяснения обстоятельств. Мне сейчас и так ничего не понятно, зачем забивать голову предвыборной суматохой? Нужно просто найти того, кто платит бандитам за то, что те запугивают Анну, пока Андрей в командировке. Вот приедет ведущий «Очевидца», тогда посмотрим, как запоет злоумышленник. А пока придется ее охранять. От кого? Время покажет. Налицо только бандиты, которые меня не трогают. Кстати, а где они?

Я выглянула из гаража. Вишневой «Лады» не было и следа. Надоело меня ждать или они получили распоряжение оставить меня в покое? Как бы там ни было, но я получила свободу. Теперь можно заняться делами, а не разглагольствовать о выборах у Павла в гараже. Гаражные разговоры хороши, только когда больше нечего делать. А у меня сегодня дел невпроворот.

В первую очередь нужно заехать домой, взять отснятое вчера видео и отвезти его Бодрову. Но перед этим нужно с ним созвониться. Начальник отдела по борьбе с организованной преступностью – человек занятой, и заявляться к нему без предупреждения не просто бестактно. Такие выходки могут испортить наши отношения, а мне это ни к чему.

Я взяла телефон и набрала номер его сотового.

– Алло! – услышала я после третьего гудка. – Женя, доброе утро! Я занят до полудня. У тебя есть ко мне какие-то вопросы?

– Да, Валерий Петрович! Доброе утро! Я хотела кое-что вам показать, да и «картинки» посмотреть не мешает. Когда можно будет к вам заехать?

– Не раньше двенадцати, а еще лучше после обеда. Тогда я смогу уделить тебе полчасика, но не больше. – Бодров куда-то торопился, наверное, ему неудобно было говорить. Нужно заканчивать разговор.

– Хорошо, Валерий Петрович, буду в два, – сказала я и повесила трубку.

Значит, в отдел по борьбе с организованной преступностью я попаду только в два часа. Сейчас без четверти двенадцать. Ладно, нужно проститься с Павлом, съездить домой, а там видно будет.

– Павел, я, наверное, поехала, – сказала я своему мастеру, – загляну в начале той недели, когда с погодой будет все ясно.

– Значит, приедешь, как только выглянет солнышко? – улыбнулся Павел. – Резину потом не забудь забрать, – добавил он серьезно. – И позвони предварительно. А то если подвернется срочная работа, тебе придется ждать свой «Фольк» несколько дней.

– Не пугай меня, Паша, – он знал, что я не могу ждать несколько дней. – А то я упаду в обморок, и тебе придется меня откачивать.

– Коленным валом? – весело спросил мастер.

– Шуточки у вас, господин боцман, – в тон ему ответила я и вышла из гаража. Мой «Фольк» стоял там, где я его оставила. Я еще раз огляделась по сторонам, но вишневая «Лада» как в воду канула. Почувствовав прилив бодрости, я завела мотор и включила «Дорожное радио», которое тут же сообщило, что на проспекте Энтузиастов меня ожидает пробка. Мысленно чертыхнувшись, я развернула машину и поехала к дому узенькими улочками и переулками.

* * *

Дома я первым делом залезла в ванну и приняла душ. После вчерашних приключений мне почему-то доставило огромное удовольствие чувствовать на себе тугие струи воды и вдыхать запах лимонного геля. Я долго мылась, словно хотела смыть с себя весь негатив, полученный мной от общения с бандитами. После душа я завернулась в махровый халат и накрутила на голову мохнатое полотенце. В таком виде я предстала перед тетей Милой, недоумевавшей по поводу несвоевременного принятия водных процедур.

– Женя, у твоей клиентки нет воды?

– Почему? Вода есть. Просто я утром не успела принять душ и решила наверстать упущенное. – Я слегка кривила душой: мне не хотелось мыться у Анны. В ее ванной тоже все было перевернуто вверх дном, и я не стала искать место для каждой мелочи. Нетронутой оказалась только стиральная машина, в барабане которой лежало грязное белье. Неизвестно, почему его бандиты не тронули. Может, забыли, а может, побрезговали.

– Когда это ты не успевала принять душ? – проворчала тетя Мила себе под нос. – Ты завтракала? – Состояние моего желудка постоянно беспокоило тетю Милу. Теперь, получив утвердительный ответ, она даже немного обиделась. – Что же ты ела? – спросила она уничижительным тоном. – Опять тосты и кофе?

Тетя Мила как в воду глядела.

– Да, я ела тосты и кофе, а еще яичницу.

– На растительном масле?

– Тетя Мила, я пока сыта. Если хочешь меня чем-нибудь побаловать, дай мне эклер и чашку крепкого кофе. – Нужно ее чем-нибудь озадачить, иначе она так и будет переживать, считая, что я осталась голодной.

– Скоро обедать, не стоит перебивать аппетит эклерами, – сказала тетушка назидательным тоном.

– Я не останусь к обеду, у меня дела.

Тетя Мила глубоко вздохнула и пошла на кухню варить мне кофе из зерен, а я тем временем набрала номер Ильи Лугового и стала ждать, когда он снимет трубку.

– Алло! – услышала я чуть гнусавый голос.

– Добрый день, Илья. Меня зовут Евгения Охотникова, я телохранитель. Ваш телефон мне дал Стас Климов, наш общий знакомый. Он сказал, что я могу обратиться к вам по одному очень деликатному вопросу.

Трубка оглохла на пару минут, потом я опять услышала голос Ильи.

– По какому именно? – Редактор не хотел встречаться и торопился отделаться телефонным разговором.

– Не по телефону, – огорчила его я. – Давайте встретимся. Я могла бы подъехать к вам на телеканал.

Илья опять немного помолчал, потом согласился.

– Не более получаса и не ранее, чем в шестнадцать часов. До этого времени меня в студии не будет. У меня, знаете ли, день расписан плотно, и встречу со мной лучше планировать заранее.

Я извинилась за беспокойство, заверила Илью, что дело очень срочное, иначе я бы не решилась его беспокоить.

– Я отниму у вас максимум десять минут, – пообещала я, рассчитывая, что разговор растянется как минимум на полчаса.

– Хорошо, – Илья сменил гнев на милость. – Жду вас сегодня в шестнадцать десять в двести четвертом офисе. – И продиктовал мне свой внутренний телефон.

Довольная собой, я вышла на кухню, где меня ждал горячий кофе и самый большой эклер. У меня в запасе оставалось немного времени до визита в отдел по борьбе с организованной преступностью, и я могла позволить себе расслабиться. Уже через каких-нибудь двадцать минут мой день опять превратится в сплошную беготню по инстанциям, а пока у меня есть время, я буду наслаждаться крепким кофе и свежайшим эклером тети-Милиной выпечки.

Но всему приходит конец, в том числе и свободному времени. Посмотрев на часы, я заторопилась: Бодров ждал меня ровно в два, а стрелки показывали четверть второго. За пятнадцать минут я должна успеть одеться, взять видеофайл с бандитами и продумать вопросы, которые буду задавать начальнику отдела по борьбе с организованной преступностью.

Я пошла в свою комнату и включила компьютер. Пока загружалась система, я быстро оделась и приготовила флешку, на которую планировала сбросить файл. Вообще загрузка Windows всегда раздражала меня своей медлительностью – и не только. Нужно как-нибудь позвонить Володе и попросить поставить его новую версию, а то Vista уже замучила меня вопросами.

Когда сборы были закончены, я еще раз проверила, все ли взяла с собой. Неизвестно, где я сегодня буду ночевать, у Анны или дома, поэтому нужно взять с собой все необходимое – шампунь, зубную щетку и кучу прочих мелочей, без которых не может обойтись ни один современный человек. Кроме того, я должна быть, что называется, во всеоружии на случай стычки с бандитами. Пока они ведут себя спокойно, но неизвестно, сколько это продлится. Рано или поздно они покажут зубы, и мне придется отражать их атаку.

– Тетя Мила, я ухожу! – крикнула я в сторону ее комнаты.

– Ночевать сегодня придешь? – Тетя Мила всегда беспокоилась, когда я не ночевала дома.

– Пока не знаю. Вечером будет ясно.

– Ты смотри, осторожнее там, – тетушка вышла из комнаты и с тревогой смотрела, как я надеваю специальные кроссовки с металлическими вставками в подошве.

– Все будет хорошо, – сказала я бодреньким тоном и вышла из квартиры.

Оказавшись во дворе, я первым делом осмотрела окрестности на предмет присутствия вишневой «Лады». Бандитов нигде не было видно, и я спокойно села в свою машину. Через пару минут я уже ехала по центральным улицам и обдумывала, как лучше построить разговор с Валерием Петровичем.

К зданию Городского отдела полиции я подъехала за пять минут до назначенной встречи и, предъявив охраннику удостоверение, поднялась на третий этаж, где размещался отдел по борьбе с организованной преступностью. Около кабинета начальника отдела не было посетителей, и я постучала в обитую кожей дверь.

– Войдите! – услышала я голос Валерия Петровича.

Начальник отдела сидел за двухтумбовым столом и перебирал какие-то бумаги, лежащие перед ним в открытой папке. На минуту он оторвался от бумаг:

– Здравствуй, Охотникова! С чем пожаловала?

– Добрый день, Валерий Петрович!

– Подожди, я сейчас закончу, потом поговорим.

Я присела на стул, стоявший у стены, и от нечего делать стала рассматривать обстановку. С момента моего последнего визита в кабинете Бодрова произошли некоторые перемены. Так, сейф, стоявший раньше в углу, переехал ближе к столу. Теперь до него можно было дотянуться, не вставая с кресла. Место ноутбука занял мощный моноблок, а вместо кактуса на сейфе стояло модное в Тарасове растение с цветками, похожими на каллы. Тетя Мила как-то говорила мне, как оно называется, но я не запомнила длинное латинское название.

Стулья по-прежнему стояли у стены напротив стола, но кресло хозяина кабинета заменили компьютерным стулом, сидя на котором можно поворачиваться в любую сторону. В общем, обстановка стала более современной, только хозяин нисколько не изменился. Он все так же был вечно занят пересмотром дел и рассмотрением заявлений, на которые ставил резолюцию. Его виски еще больше поседели, но он был по-прежнему бодр и доступен для общения.

– Женя!

Я с трудом оторвалась от своих мыслей.

– Какие у тебя вопросы? Говори быстрее, а то через полчаса ко мне придут, и я не смогу уделить тебе ни минуты, – Бодров закрыл папку и отодвинул ее на край стола.

– Валерий Петрович, я сейчас охраняю Анну Горенок.

– Это жена того самого журналиста, который ведущий «Очевидца»?

– Да.

– Ну и что с ней случилось? – Валерий Петрович торопил события.

– Пока ничего особенного. Ее преследуют бандиты, а вчера ее квартиру взломали, – сказала я будничным тоном. В отделе по борьбе с организованной преступностью о таких событиях можно было говорить только так.

– Что пропало?

– Около двух тысяч рублей.

– И все?

– И все, – я полезла в карман за флешкой. – Я тут вот сняла их на видео. – Флешка легла на стол к Бодрову. – Может, посмотрите?

– Конечно, посмотрю, – Валерий Петрович повернул к себе моноблок и вставил флешку в гнездо. – Сейчас-сейчас, – приговаривал он, ожидая, пока загрузится программа. Наконец файл открылся, и я услышала голоса преследователей Анны.

– Мы что, похожи на таксистов?

– Нет, ребята, вы похожи на бандитов, – ответил им Бодров, увеличивая видео, – хороши молодцы. Типичные гоблины. Это они преследуют Анну Горенок?

– Да, Валерий Петрович, они. Я хотела спросить, а среди разыскиваемых не может быть их фотографий? – Я немного сомневалась, но кто знает, может быть, они уже побывали на зоне за какие-то преступления. Тогда более близкое знакомство с ними может оказаться очень опасным.

– Нет. Точно нет. Эти лица я впервые вижу. Нужно взять их на заметку. Спасибо, Женя, – сказал Бодров, сбрасывая файл на жесткий диск. – Сегодня же ими займется Нефедов, такие кадры по его части.

– Валерий Петрович, можно их пока не трогать? Анна не хочет обращаться в полицию, она боится, что будет еще хуже. – Я тоже была против вмешательства отдела по борьбе с организованной преступностью. Единственной причиной, которая привела меня к Бодрову, было желание узнать о прошлом этих парней. Кроме того, я хотела услышать мнение Валерия Петровича о том, что могло вызвать преследование. – А как вы думаете, кто мог их нанять и почему?

Бодров посмотрел на меня удивленно.

– Откуда мне знать? Горенок громит всех подряд. У него врагов пол-Тарасова. А если мы не возьмем этих молодцев за жабры, то никогда не узнаем, кто их послал, – Валерий Петрович начинал нервничать.

– Но если вы возьмете их за жабры, может быть хуже. Кто даст гарантию, что эти ребята сразу сдадут вам заказчика? А пока они сидят в КПЗ, к Анне подошлют других, и, возможно, ее жизнь действительно будет в опасности.

Валерий Петрович задумался.

– Знаешь, Женя, а ты, наверное, права. Пусть пока видео полежит, а мы посмотрим, чем это все обернется. Только смотри за ними хорошенько: шаг влево, шаг вправо – и сразу к нам. Не тяни, иначе будет поздно.

– Спасибо, Валерий Петрович, – я предвидела, что в отделе по борьбе с организованной преступностью мне мало чем смогут помочь. Но я хотя бы узнала, в каком направлении двигаться. Остальное решит разговор с Ильей. – Валерий Петрович, вы обещали показать мне «картинки».

Бодров посмотрел на часы.

– Женя, мне уже некогда. Сходи к Нефедову, у него полный набор. Там все, что прислала Москва, все местные и все залетные, даже из Казахстана. Иди, он сейчас у себя, а я его предупрежу. – Бодров снял трубку внутреннего и переговорил с Нефедовым. В это время в дверь кабинета постучали.

– Все, Женя, – заторопил меня Валерий Петрович. – Если что – заходи, поможем.

– Спасибо, Валерий Петрович, – сказала я, поднимаясь со стула. – Если что – я сообщу.

В дверях я столкнулась с пожилым мужчиной, державшим под руку молодого парня, а когда вышла из кабинета, увидела на стульях рядом с дверью заплаканную пожилую женщину в платочке. Это были посетители, которых ждал Бодров. А я пошла по коридору в триста третий кабинет, где сидел Алексей Нефедов, у которого была потрясающая коллекция фотографий разыскиваемых уголовников. С этой фотогалереей мне предстояло познакомиться, чтобы при случае узнать преступника в лицо и по возможности предупредить злодеяние.

* * *

Фотогалерея, собранная в отделе по борьбе с организованной преступностью, потрясла меня своими масштабами. Там были фотографии и фотороботы преступников всех мастей, от матерых киллеров до карманных воров. Но реально в Тарасове могли появиться немногие. А из этих немногих меня заинтересовал только один киллер, да и то в связи с возможным убийством Анны. Я боялась только этого.

Прочие же, в том числе и гопники, меня интересовали мало: с двоими из них я уже была знакома, а прочих обиженный Андреем человек мог и не нанять. В общем, после посещения Бодрова я утвердилась во мнении, что за Анной следят именно наемные люди, которым платит кто-то из героев «Очевидца». Но кто? Это предстояло выяснить как можно скорее. Пока дело дошло только до взлома квартиры, но кто может предсказать, что будет завтра? Запугивание в любой момент может перерасти в преступление, и моя задача этого не допустить.

В общем, визит в полицию оставил у меня глубокую уверенность в том, что заказчика мне поможет отыскать Илья. Именно к нему я сейчас ехала по Шелковичной. Точнее, не ехала, а ползла в пробке, насмерть зажатая между «КамАЗом» и троллейбусом. Но меня это пока не беспокоило: Илья ждет меня в шестнадцать десять, и у меня до встречи еще достаточно времени.

Но вот пробка стала рассасываться, и я выехала на развилку, откуда одна из дорог вела к телеканалу. Подъехав к воротам, я припарковала машину у обочины и пошла на проходную. Когда я сказала, что иду к Илье Луговому, уже знакомая мне женщина-контролер посмотрела на меня подозрительно, но пропустила. Попав внутрь, я поднялась на второй этаж, отыскала дверь с цифрой двести четыре и деликатно постучала.

– Войдите, – услышала я голос Ильи и открыла дверь. Прямо с порога редактор огорошил меня вопросом: – Вы – частный детектив?

– Не совсем, – не растерялась я, – я – телохранитель Евгения Охотникова и расследованием занимаюсь исключительно ради безопасности клиента.

– Не совсем скромно с моей стороны, но кого вы сейчас охраняете? – Очки в тонкой оправе очень шли Илье. В них он немного напоминал Гарри Поттера, и я невольно почувствовала расположение к нему.

– После вчерашней вечеринки об этом, наверное, знает весь канал – Анну Горенок.

– Я об этом слышу впервые. А что у нее, какие-то проблемы? – заинтересовался Илья.

– У нее множество проблем, и я пришла к вам, чтобы узнать, откуда, – Илья не догадался предложить мне стул, и я, взяв первый попавшийся, поставила его у стола напротив кресла, в котором сидел редактор. – Как я поняла из объяснений Стаса, вы имеете какое-то отношение к «Очевидцу». Скажите, пожалуйста, кто из героев передачи мог обидеться на Андрея так сильно, что нанял людей для преследования его жены. – Я выпалила это на одном дыхании и поняла, что до Ильи не дошел смысл моей тирады. Он продолжал внимательно смотреть на меня, словно чего-то ожидая. Наконец он сформулировал вопрос:

– Евгения! Из ваших слов я понял только то, что Анну кто-то преследует. Как это объясняет ваш визит ко мне? Я чем-то могу вам помочь? – Вопрос был задан с внутренним сомнением, но я не растерялась.

– Вы лучше всех знаете о событиях, которые имели место после выхода в эфир очередного «Очевидца». Кто из героев Андрея мог захотеть ему отомстить? – Я надеялась, что на этот раз сформулировала вопрос правильно, и не ошиблась.

Илья пододвинул к себе ноутбук и углубился в чтение. Минут через пять он вспомнил про меня и не очень уверенно сказал:

– Я просмотрел список героев последних передач Горенка и нашел троих, для кого последствия эфира стали роковыми. Может быть, роковыми – громко сказано, но последствия были, и достаточно ощутимые. Записывайте.

Я попросила листок бумаги и ручку и приготовилась писать.

– Иващенко Андрей Модестович, директор предприятия «Российские колбасы». После передачи было много шума в прессе, а само предприятие оштрафовала налоговая. Иващенко в интервью газете «Гудок» позволил себе выпад в адрес канала «Вторая Садовая», в частности он нелестно отозвался о работе Андрея Горенка и пообещал принять соответствующие меры. Злобин Виктор Николаевич, директор супермаркета «Семейный». В ответ на вопрос Андрея он не стал объяснять причины неудовлетворительной работы, а прямо в эфире призвал телезрителей бойкотировать «Очевидец», как вредоносную программу, способствующую распространению нездоровых суждений. В прессе проскользнуло сообщение о визите в супермаркет представителей санэпидстанции. Штраф за нарушение санитарных норм превысил все ожидания Злобина. Гордеев Руслан Михайлович, директор предприятия по обслуживанию и ремонту иномарок. Во время передачи вел себя вызывающе, позволял себе оскорбления в адрес ведущего и под конец выразил надежду на справедливое возмездие. Вот, наверное, и все. Остальные вели себя более сдержанно, хотя после эфира у них тоже был повод для полемики.

Илья отодвинул от себя ноутбук и ждал, когда я закончу писать.

– У вас сохранились координаты этих людей, адреса, телефоны? – спросила я, сворачивая исписанный лист и пряча его во внутренний карман куртки.

– Я не имею права давать вам эту информацию. Она считается конфиденциальной. Но у названных мной предприятий есть сайты.

– То есть у вас имеются все координаты, но вы отправляете меня в Интернет? – Мне была непонятна логика редактора. Он назвал мне имена и должности, но по каким-то причинам не сообщает контактную информацию.

– Да, Евгения, большего сообщать я не имею права, – Илья снял очки и протер их платочком. Я поняла, что продолжения разговора не будет, и поднялась, чтобы уйти.

– Спасибо, Илья, – поблагодарила я редактора, извинилась за отнятое время, вышла в коридор и посмотрела на часы. Была уже половина пятого, и мне пора было забирать Анну. Я достала телефон, набрала ее номер и долго ждала, когда она снимет трубку. Наконец я услышала:

– Алло! Женя, это ты?

– Я. Я здесь, на канале.

– Не поняла. Ты уже прошла в здание? – удивилась Анна. – Кто тебя пустил?

– Я была у Лугового.

– Зачем ты к нему ходила?! – с досадой воскликнула моя подопечная. – Теперь весь канал будет знать, что у меня есть телохранитель.

– Ну и что? – я не понимала ее логики: притащить меня на вечеринку, где присутствовала вся молодежь телестудии, а потом упрекать, что я встретилась с одним-единственным редактором.

– Луговой – известный сплетник. Где ты сейчас?

– В коридоре на втором этаже.

– Ты знаешь, как пройти ко мне?

– Конечно, знаю.

– Тогда поднимайся, я тебя жду. – И Анна повесила трубку.

Я посмотрела на оглохший телефон и покачала головой. Все-то у них на канале не так, как у обычных людей. Какие-то тайны, недомолвки. Вот и сейчас я сходила к какому-то редактору, а моя подопечная уже паникует. У меня у самой были подозрения насчет некоторых «героев» «Очевидца», но я решила уточнить детали. Что в этом плохого?

Теперь я не буду тыкаться, как слепой котенок, выискивая, кто мог нанять бандитов. Благодаря Луговому у меня есть небольшой список участников передачи, позволивших себе нелестные выпады и угрозы. А это уже что-то. Кстати, список руководителей предприятий, которые посетил Андрей, наверняка есть и у Анны. Она-то и даст мне их координаты, чем значительно облегчит поиски.

Рассуждая таким образом, я поднялась на третий этаж и пошла в конец коридора, где был расположен офис супругов Горенок. По дороге мне встретилась Лайза, не удостоившая меня даже взглядом. Мне это показалось странным, хотя, если посмотреть с другой стороны, ведущая развлекательной программы здороваться со мной не обязана.

Когда я открыла дверь, Анна даже не оторвалась от монитора, и я своими глазами увидела, как монтируют видео профессионалы. Скорость, с которой моя подопечная нарезала и сшивала материал, впечатляла, и я с тоской вспомнила, как сама недавно возилась с видео, подготавливая его к показу Бодрову. У меня на монтаж двухминутного сюжета ушло около получаса. Думаю, что Анне для этого хватило бы пяти минут.

– Привет! – поздоровалась я, но Анна погрозила мне указательным пальцем. Наверное, это означало, что ей некогда ответить на приветствие. Я приняла ее жест как должное и, не дожидаясь приглашения, села на ближайший стул.

Минут через пять моя подопечная откинулась в кресле и сказала:

– Все!

– Уже? – иронизировала я.

– На сегодня – все! – повторила она бодреньким тоном и вместе с креслом повернулась в мою сторону. – Зачем ты ходила к Луговому? – Ее глаза потемнели.

Я объяснила зачем. Анна вздохнула и завела глаза горе.

– Почему ты не спросила об этом меня?

Мне нечего было ответить на ее вопрос, и я пожала плечами.

– Ты мне не доверяешь?

Я заверила Анну, что доверяю ей как самой себе.

– Тогда зачем ты ходила к Луговому?

– Мне посоветовал Стас.

– Какой еще к черту Стас? Что твой Стас может знать о нашем канале? Кто он? – Анна начинала злиться.

– Менеджер по рекламе из «Брикса».

Мой редактор всплеснула руками.

– Какое отношение он имеет к нашей студии? Он заказывает у нас рекламные ролики?

– Да. И не только их, – я не знала точно, что, кроме роликов, заказывает Стас на «Второй Садовой», но решила придать вес нашему рекламщику.

– Ладно. Давай сначала. Какая информация тебя интересует? – Анна повернулась к компьютеру. – Иди сюда, – позвала она меня.

Я подошла к ее креслу и вынула исписанный в кабинете Ильи листок. Моя подопечная взяла его в руки и быстро пробежала глазами.

– Что ж, здесь я полностью согласна.

– Ты тоже считаешь, что этих людей нужно проверить?

– Не помешало бы. Мне особенно не понравился он, – она ткнула пальцем рядом с фамилией Гордеева. – Он встретил Андрея после передачи и пообещал, что у него будут проблемы.

– А что насчет остальных? Илья говорил, что о них не стоит беспокоиться.

Анна посмотрела на меня так, как смотрят на малого ребенка.

– Любой человек способен на пакость. И если он не говорит об этом открыто, еще не означает, что на его счет не стоит беспокоиться. Ладно, записывай телефоны. – Анна открыла какой-то файл и продиктовала мне адреса предприятий и телефоны записанных мной руководителей. – А теперь поехали домой, – сказала она, выключая компьютер, и встала с кресла.

Мы вышли из офиса, спустились вниз и подошли к контролеру.

– Отметься, что ушла из телестудии, – сказала мне моя подопечная.

Я предъявила паспорт, и женщина-контролер отметила что-то в журнале, покачав при этом головой.

– Пошли, – скомандовала Анна и первая вышла из здания.

Я уныло поплелась за ней, но вид вишневой «Лады» придал мне энергии, я обогнала Анну и пошла немного впереди нее. Открыв машину, я усадила подопечную на заднее сиденье и плотно закрыла за ней дверь. Потом села за руль, завела мотор и поехала к ее дому, а вишневая «Лада» как тень следовала за нами.

* * *

– Женечка, это ты? – тетя Мила встретила меня у порога. – А я тебя не жду, думала, ты и сегодня заночуешь у Анны. Как она там? – Тетушка то ли радовалась, что я пришла домой, то ли беспокоилась за мою подопечную. Ее лицо выражало целую гамму чувств, и я не знала, с чего начать.

– Анна сегодня расхрабрилась и отослала меня домой. Так что у меня сегодня есть шанс выспаться, – сказала я, отстегивая кобуру.

– Вот и славненько! Ужинать будешь?

– Да, только переоденусь. – И я пошла в свою комнату. Но тут проснулся телефон. Номер показался мне незнакомым, и трубку я снимать не торопилась. Но телефон не умолкал, и я сдалась.

– Алло!

– Эжени! Добрый вечер! Как твои дела? – это был Ален. Нет, не то чтобы я ждала этого звонка, но он меня почему-то очень обрадовал. Вообще, француз начинал мне нравиться. Он не был похож ни на одного из тех мужчин, с которыми я была знакома. Он был не из красавчиков, но его лицо постоянно находилось в движении. Ему не были знакомы тонкости русского языка, но мимика позволяла ему выразить самые тонкие оттенки чувства.

– Привет, Ален!

– Ты меня узнала? Это очень хорошо, – чувствовалось, что француз улыбается. – Я сегодня хочу сходить в музей. Будешь моим гидом?

Мне не очень хотелось в музей, но перспектива провести вечер с Аленом меня привлекала.

– Даже не знаю, что тебе ответить. Я давно не была в музее. А куда ты хотел пойти?

– В музей Радищева. Говорят, там много картин и есть старинные иконы. Я вообще планирую посмотреть весь Тарасов и хотел просить тебя меня сопровождать. У тебя найдется для меня свободное время?

Свободное время – это хорошо. Только как выкроить хотя бы пару часов в день, когда впереди столько дел?

– Сегодня вечером я свободна. Только у меня режим: в десять я должна быть в постели.

– О! До десяти часов мы с тобой обойдем все музеи Тарасова! Значит, ты согласна?

А что мне оставалось? Отказать Алену, завернуться в махровый халат и провести весь вечер за компьютером?

– Сегодня – да, – ответила я в трубку, хотя вечер в музее с Аленом казался мне чем-то нереальным.

– Когда мне тебя ждать?

– Я подъеду прямо к музею примерно через час, – сказала я, рассчитывая до этого времени привести себя в порядок и поужинать.

– Ты будешь на машине? Не нужно, – попросил Ален. – Я оплачу тебе такси.

Значит, мой французский друг планирует ужин в кафе. Поэтому не хочет, чтобы я была за рулем.

– Хорошо. Я подойду к центральному входу в семь.

– О! Эжени, я буду просто счастлив!

Мы уточнили детали, и я повесила трубку. Значит, сегодняшний вечер я проведу в обществе Алена. Нужно предупредить тетю Милу, что ужинать я не буду. Тетушка страшно обидится, но что поделаешь? Я вышла на кухню, чтобы сказать тете Миле, что ухожу, но, видя ее старания, села за стол.

– Мне немного.

– Ты что, не хочешь есть? – встревожилась тетушка. – Ты не заболела?

Я объяснила, что сейчас ухожу и буду ужинать в кафе.

– А два ужина за один вечер я не осилю, – сказала я с виноватой улыбкой. К моему удивлению, тетя Мила нисколько не обиделась.

– Ладно, иди, погуляй, девочка, ты сегодня хорошо выглядишь, – сказала она с хитрой улыбкой и налила мне чашку крепкого кофе. Наверное, почувствовала, что я иду встречаться с мужчиной. Ох! Если бы не ее мечты о моем замужестве, тете Миле цены бы не было! Закончив с кофе, я вернулась к себе и стала одеваться. Поход в музей можно сравнить с походом в театр, но в отличие от последнего вечернее платье надевать не обязательно. Но я решила произвести впечатление, поэтому сделала вечерний макияж, тщательно расчесала распущенные волосы и надела свое любимое черное платье. У этого платья были все достоинства, кроме одного: некуда спрятать пистолет. Пришлось взять с собой сумочку и положить оружие туда.

Я надела длинный плащ, на ноги – облегающие сапоги. Ансамбль дополнил длинный яркий шарф и такие же перчатки. Все. Я готова к встрече с представителем другой страны.

– Тетя Мила, я ушла!

– Женечка, удачи! – тетушка не удержалась и выдала себя с головой. Мне тут же расхотелось куда-либо идти, но я подавила эту минутную слабость. В конце концов, если тетя Мила так хочет понянчить внуков, это ее личная проблема. А вопрос замужества пусть предоставит решать мне.

Я вышла из дома, поймала такси, и уже через полчаса подъехала к музею, расположенному в глубине скверика рядом с Театральной площадью. Таксист остановил машину напротив ограды, я вышла, ища глазами Алена. Он был тут как тут, подошел к машине, поздоровался со мной и протянул водителю деньги.

– Пошли, Эжени! – секретарь представителя Франции в Тарасове подал мне руку калачиком. Я взяла его под руку, и мы углубились в скверик, в дальнем конце которого стояло здание бывшего поместья господина Радищева, после семнадцатого года превращенное в музей, носивший его имя.

– Я купил билеты, но не знаю, ходить по залам с экскурсоводом или ты сама расскажешь мне про интересные экспонаты?

– Ален! Если я живу в Тарасове, это не означает, что я знаю каждый экспонат в каждом музее, – ответила я с улыбкой. Если честно, то я предпочла бы пообщаться с французом в атмосфере молодежного кафе. Музеи – не моя страсть.

– Давай тогда просто походим по залам. Говорят, здесь много картин, – Ален подвел меня к гардеробу и помог снять плащ.

– Тогда нам на второй этаж, – сказала я, пряча в сумочку номерок. В этот момент взгляд француза упал на лежавший там пистолет, и он поднял вверх брови.

– О-ля-ля!

– Все в порядке, – заверила его я. – Я всегда ношу с собой оружие и лицензию.

– Значит, мне с тобой некого бояться? – кокетливо спросил Ален.

– Считай, что ты под охраной, – в тон ему ответила я, застегнула сумку и повесила ее на плечо. – Пошли сразу на второй этаж. Картины там. – И мы поднялись по узорчатой металлической лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой.

В залах Ален вел себя как ребенок. Его приводило в восторг все: и подлинники Айвазовского, и импрессионисты, и старинные иконы. Он переходил из зала в зал, возвращался обратно и, казалось, не уставал восхищаться шедеврами живописи. Даже посуда девятнадцатого века вызвала у него восторг, хотя мне она показалась довольно грубой: в наши дни в хорошем магазине можно встретить изделия более изысканные и благородные. Но если делать скидку на существовавшие тогда технологии…

К концу второго часа путешествий по залам музея я устала так, как не уставала во время многочасового стояния за креслом какого-нибудь высокопоставленного подопечного, и сказала об этом Алену.

– Что ты раньше молчала? Я думал, что тебя это занимает так же, как меня. Пойдем отсюда, посидим в кафе. Я приглашаю.

– Здесь неподалеку есть суши-бар, там тихо и уютно, – намекнула я.

– Я не люблю суши, но если ты настаиваешь, пойдем, – француз готов был угождать мне во всем, но я решила не пользоваться его слабостью.

– Не любишь, значит, не любишь. На Проспекте много заведений, где можно в спокойной обстановке попить кофе и послушать легкую музыку. Жаль, что для летних кафе еще не сезон, – я намеренно не заговорила о ресторане «Арфа», до которого было пять минут пешком. Ресторан – это повод для более тесного контакта, а я к нему еще не была готова. Но Алена устраивала и обстановка кафе.

– Конечно, пойдем! – обрадовался он. – У тебя был трудный день? Ты сегодня устала? – спросил он заботливо.

– Да, есть немного. – Я не стала говорить, что больше устала он ходьбы по залам музея. Пусть думает, что у меня неимоверно сложная работа, а то жалобы на непредвиденную экскурсию могут его отпугнуть, а мне этого хотелось бы меньше всего.

Разговаривая таким образом, мы добрались до гардероба. Ален подал мне плащ, оделся сам, подал мне руку калачиком, и мы вышли из музея.

– Куда теперь? – спросил он.

Я показала рукой по направлению Проспекта, и мы побрели по улице, наперебой предлагая друг другу дальнейшие планы на вечер. Когда мы вывернули на Проспект, Ален увидел ресторан «Арфа» и стал звать меня туда «поужинать по-человечески». Я долго отказывалась, но он приводил такие доводы, что я сдалась. «Будь, что будет», – подумала я и стала подниматься по винтовой лестнице вслед за решительно настроенным французом.

Ресторан «Арфа» был известен в Тарасове своей дискотекой, где каждый вечер играл диджей Бобо. Его ремиксы на известные композиции Армина ван Бурена не отличались сложностью или многообразием. Зато он как никто умел сохранить авторский замысел и, привнося новое, не портил оригинал.

Ален у гардероба опять проявил обо мне заботу, которую я невольно сравнила с заботой тети Милы. Он нежно снял с меня плащ и отдал его гардеробщику, потом помог избавиться от шарфа. В этот миг наши глаза встретились, и я прочла во взгляде француза такую нежность, какой не видела с момента нашей встречи с Борисом. Но о нем как-нибудь в следующий раз.

С этой минуты я, наконец, посмотрела на Алена не как на иностранца, жаждущего развлечений. Я увидела в нем искреннего друга и, возможно, любовника. Последний вариант меня вполне устраивал, потому что секретарь французского представительства прибыл в Тарасов надолго. Об этом я узнала совершенно случайно, когда обсуждала с Аленом живопись Айвазовского. Тогда он сказал, что волны на Волге сильно напоминают волны на полотне этого художника, и выразил надежду, что этим летом мы будем вместе любоваться на их красоту. Тогда я пропустила это замечание мимо ушей, но сейчас вспомнила о нем и поняла, что все это очень неплохо. В общем, теперь я сама хотела дружбы с Аленом, хотя для женщины это означает немного больше, чем просто дружба. Я поддалась его очарованию и больше об этом не жалела. Мне хотелось знать о нем все до последней мелочи, и я начала задавать вопросы.

Ален отвечал подробно, не забывая, однако, о своих обязанностях. Он провел меня в зал, сумел занять столик у окна, подозвал официанта и сказал ему пару слов на ломаном русском. Официант кивнул и куда-то исчез.

– Ален, ты ведь очень хорошо говоришь по-русски, – упрекнула я.

– Русская женщина ничего не понимает в имидже, – он хитро улыбнулся и подмигнул. Потом пощелкал пальцами, и наш официант снова появился у столика. Он нес на подносе два стакана минеральной воды и меню. Я не стала вмешиваться в игру француза. Если смотреть на некоторые вещи под другим углом, то все необычное можно воспринимать как само собой разумеющееся. Не знаю, почему я так подумала, но диалог Алена с официантом шел вразрез со всеми правилами хорошего тона. Я удивлялась только одному: почему меня это не смущает? Даже наоборот, я стала подыгрывать французу, изображая из себя иностранку. Хорошо, что в этом ресторане я бываю нечасто и мое лицо здесь не примелькалось.

– Не переборщи, – шепнул мне Ален, – а то нас здесь обдерут как липку. – И еще раз мне подмигнул.

– Хорошо, больше не буду, – сказала я в ответ, коверкая русские слова на французский манер. – Кстати, а не поговорить ли нам по-французски?

– Хорошая идея, – сказал Ален на родном языке, – пусть официант знает, что за этим столиком сидят иностранцы.

Я не выдержала и рассмеялась. С Аленом было очень легко. Как я сразу этого не поняла?

– Пойдем, потанцуем?

Я встала из-за стола, Ален взял меня за руку и вывел на середину зала. Мы танцевали медленный танец, все ближе и ближе прижимаясь друг к другу. Но вот музыка кончилась, но очарование не исчезло вместе со звуками. Оно осталось внутри меня и толкало на непродуманные поступки. В конце концов я махнула на все рукой: будь, что будет – и пошла к столику рука об руку с секретарем представителя Франции в Тарасове.

* * *

Было уже за полночь, когда Ален довез меня до дома на такси. Когда мы прощались, он долго не отпускал мою руку и все заглядывал в глаза.

– Женя, мы будем встречаться? Осенью у меня отпуск, и я возьму тебя с собой. Ты хочешь в Париж? – Ален притянул меня к себе, и последние слова произнес шепотом, коснувшись губами моего уха. По моему телу пробежала легкая дрожь.

– Хочу, – ответила я и положила голову ему на плечо.

Он взял мое лицо в свои руки и нежно поцеловал в губы.

– Буду с нетерпением ждать.

– Летом можно съездить в пансионат на Волгу, – вырвалось у меня.

– О! Летом мы будем отдыхать каждые выходные. Будем путешествовать, куда ты захочешь. Мне говорили, что Волга очень большая. Это правда?

– Да, и очень глубокая, – пора было прощаться, но у меня было впечатление, что мы что-то друг другу недосказали. Это ощущение еще усилилось, когда я намекнула французу, что мне пора домой. Он немного огорчился, но задерживать меня не стал.

– Я провожу тебя, – сказал он, беря меня под руку и направляясь к подъезду.

Я не стала возражать, и мы дошли несколько шагов до лесенки, ведущей к железной двери. Здесь Ален остановился и спросил:

– Мы завтра встретимся?

Я не знала, что может случиться завтра, и постаралась объяснить ему это. Он внимательно выслушал, все время глядя мне в глаза, потом сказал:

– Я позвоню тебе.

– Позвони днем, я днем свободна, – вырвалось у меня. – А насчет вечера пока не знаю. Как получится.

– Хорошо, Эжени, я позвоню днем, – пообещал Ален, но было видно, что он огорчен. Мне не хотелось расставаться вот так, и я на прощание поцеловала его. Он немного отошел и сказал мне в спину:

– Я увезу тебя в Париж, и ты никогда больше не будешь охранять людей, у которых возникли проблемы с бандитами. До завтра.

– До встречи, – я обернулась, помахала ему рукой и открыла железную дверь подъезда. Ален повернулся, чтобы уходить, а я еще долго смотрела ему вслед и думала о том, как мне завтра выкроить пару часов на встречу с моим французом. Наконец, я увидела, как Ален поймал такси, и вошла в подъезд. Железная дверь закрылась и перестала пищать. А я все стояла в полутьме и никак не могла собраться с мыслями. Свидание с Аленом выбило меня из привычной колеи, и теперь моя работа стала казаться мне не такой привлекательной. С этим нужно было что-то делать. Я встряхнула головой и стала решительно подниматься по лестнице.

Наконец я дошла до своей квартиры, открыла дверь и потихоньку вошла в прихожую. Но мои предосторожности были напрасными: тетя Мила не спала. Она встретила меня в прихожей в ночной сорочке и ласково спросила:

– Как у вас, все хорошо?

Я не знала, что отвечают на такие вопросы, и угрюмо буркнула:

– Угу.

– Кто он? – тетушка продолжала допрос. И хотя вопросы она задавала ласково и осторожно, ее манера выпытать всю подноготную, мягко говоря, утомляла.

– Француз.

– Француз?! Где же ты его нашла? – удивлению тетушки не было границ.

– На вечеринке у телевизионщиков. Секретарь представителя Франции по культурному обмену, зовут Ален Матье. Еще вопросы будут? – Только сейчас я почувствовала, что смертельно устала и хочу спать, и постаралась как можно быстрее отделаться от тети Милы. Тетушка замолчала, переваривая услышанное, и я, улучив момент, нырнула в ванную и закрылась на задвижку. Сейчас приму душ и лягу спать, иначе завтра просплю утреннюю пробежку.

– Женя, ты ужинать будешь? – спросила тетя Мила, подойдя к двери ванной.

– В третий раз?

Тетушка постояла у двери, потом послышались ее удаляющиеся шаги. Гроза миновала: разговоров о замужестве сегодня не будет. Тетя Мила дождалась меня и наконец-то пошла спать. Спокойной ей ночи.

Глава 3

Ален стоял на палубе и грустно смотрел на воду. Я бежала изо всех сил, стараясь успеть к отплытию, но ноги были словно ватные и не слушались. Матрос отцепил трос, и теплоход стал отчаливать.

– Ален! – крикнула я в отчаянии, но он меня не услышал и медленно пошел по палубе к каютам.

– Ален!!! – я была уже у причала, но теплоход развернулся и поплыл вниз по Волге, унося мою единственную надежду. Все. Можно было остановиться и подумать. О чем? Я судорожно искала выход из положения, когда услышала голос тети Милы:

– Женечка! Женя, проснись!

Я попыталась выскочить из сна, но у меня ничего не получилось. А теплоход плыл все дальше и дальше. Мне стало грустно, и я заплакала.

– Женечка! – кто-то тормошил меня за плечо. Я дернула рукой, чтобы избавиться от помехи, но неожиданно проснулась и провела рукой по лицу. Я плакала. Во сне, когда поняла, что Ален уплывает от меня навсегда. Неужели француз, с которым я познакомилась совершенно случайно, мог вызвать у меня такие сильные чувства?

– Женя, что с тобой? У тебя что-нибудь болит? – последний вопрос показался мне забавным, и я рассмеялась.

– Нет, тетя Мила, у меня все в порядке. Просто приснился грустный сон. – Я встала с постели, посмотрела на часы и стала собираться на тренировку.

– Вот ты смеешься, а сон бывает в руку.

Типун тебе на язык, дорогая. Алену некуда плыть, кроме как на турбазу, и то он вчера обещал, что отдыхать на Волге будет со мной.

– Не в моем случае, – сказала я, надевая кроссовки. – Все будет так, как мы спланировали, а иначе зачем это все?

– Кто спланировал? Что спланировал? Женя, ты говоришь загадками, – тетя Мила не на шутку встревожилась. – Уж не тот ли француз тебе голову заморочил? Ты смотри, осторожней! – крикнула она мне вслед, когда я закрывала за собой дверь.

Я и так осторожна. Сейчас в скверик побегать, потом на детскую площадку поупражняться, а потом… Впрочем, что я буду делать потом, решу потом. Каламбур какой-то получился. Ничего, сейчас от свежего воздуха голова придет в норму, и тогда мы решим, что будем делать сегодня. А почему «мы»? Совсем плохи дела. Евгения Охотникова! Ты сейчас в единственном числе. Ты и только ты решаешь, чем тебе сегодня заняться. В данный момент ты бежишь по асфальтовой дорожке ближайшего к твоему дому скверика. И больше ничего. Следи за дыханием!

Когда я зашла на второй круг, в голове стало немного яснее, и я подумала, что неплохо было бы спросить Анну: по какому случаю Андрея послали в командировку в Донецкую республику? Ведь он – человек, мало интересующийся политикой. Это я выяснила вчера, когда просматривала список гостей «Очевидца». Его герои – директора крупных предприятий, продукция которых оставляет желать лучшего либо организация дела навевает сомнения. При чем здесь репортаж о гражданской войне? Анна наверняка что-то об этом знает.

Кроме того, сегодня мне нужно съездить хотя бы к одному руководителю из списка Лугового. Удобнее всего представиться менеджером по рекламе агентства «Брикс». И даже если меня не пустят к руководителю предприятия, их менеджер по рекламе расскажет мне все, что нужно.

А чтобы представиться менеджером по рекламе, нужно съездить в «Брикс» к нашему Стасику и взять у него портфолио какого-нибудь дизайнера, образцы полиграфической продукции и фотографии баннеров. Разработки рекламных кампаний тоже не помешают, но их лучше скачать на флешку. В распечатанном виде это слишком громоздкое творение. Осталось выбрать, к кому я сегодня поеду. Но это потом, после того, как узнаю у Климова, кто из интересующих меня персон доступнее для посторонних.

С этими мыслями я закончила пробежку и принялась за упражнения, а уже через полчаса выходила из ванной, благоухая шампунем и дезодорантом.

– Тетя Мила, что у нас на завтрак?

– Ты лучше объясни, что у тебя случилось? – тетушка так и не успокоилась после моего неординарного пробуждения.

– Ничего не случилось. Просто сон. – Я села за стол и пододвинула к себе тарелку с бутербродами.

– Нет, случилось! – настаивала тетя Мила. – Ты спросонья плакала.

– Ничего страшного, со всеми бывает. – Неужели мои слезы такое исключение, о котором нужно говорить все утро?

– Что у тебя с этим французом? – Вот что интересовало ее больше всего!

– Лямур.

– Чего? – тетя Мила то ли недослышала, то ли недопоняла.

– Ничего, – я откусила от бутерброда огромный кусок и демонстративно стала жевать.

– Ты ведешь себя как ребенок, – с укоризной сказала тетя Мила, – а дело тут серьезное. Твой француз в любое время может уехать, и потом его ищи-свищи. – Тетушка выразительно махнула рукой. – А тебе надо выходить замуж.

– О боже! – буркнула я с набитым ртом, быстро прожевала кусок и добавила: – Тетя Мила, можно об этом не за столом? Ты мне весь аппетит испортила. – Это был открытый протест, и тетушка дала мне понять, что я перешагнула черту. Она читала мне нотацию битых полчаса, суть которой сводилась к одному: мне нужно срочно искать русского мужа, а об иностранцах забыть раз и навсегда.

Пока шла «лекция» о вреде зарубежной пропаганды, я успела позавтракать. Я поднялась из-за стола, сказала «спасибо» и собралась идти к себе в комнату.

– Женечка, ты все поняла?

– Да, тетя Мила. С сегодняшнего дня ищу себе мужа.

Тетушка не поняла иронии и похвалила меня за понятливость. Наконец-то я была свободна! Нет, я ничего не имею против тети Милы. С тех пор как я приехала в Тарасов, она только и делает, что заботится обо мне. Вот только ее навязчивая идея выдать меня замуж иногда бесит. Но что поделаешь? Ей в жизни не повезло, зато она хочет, чтобы все вокруг были счастливы. Кстати, на телестудии полно незамужних девчонок. Может, познакомить ее с кем-нибудь? Чтобы она помогла ей выйти замуж, а потом вместе с ней радовалась? А что, неплохая идея. Нужно как-нибудь обсудить это с Анной.

Тем временем тетушка ушла в свою комнату и включила телевизор: настало время утренних новостей. Вообще, у меня очень современная тетушка. Она всегда в курсе всех событий. Причем не только местного, но и мирового масштаба. К примеру, о войне в Сирии или о котировках – на нефтяной бирже она знает все точно так же, как о благоустройстве нашей Шелковичной.

Вот и сейчас она буквально прилипла к телеэкрану и прибавила звук, чтобы не пропустить ничего из того, что скажет диктор. Мне это было неинтересно, и я закрылась в своей комнате, решив с утра пошарить по Интернету.

– Женя, – тетя Мила открыла дверь и торопливо махнула мне рукой, – иди скорее, тут ведущего «Очевидца» показывают. – Меня как током ударило. Что-то случилось с Андреем в Донецкой республике.

– Что там передают? – спросила я, выбегая из своей комнаты. Но когда я добралась до телевизора, сюжет закончился. – Что говорили?

– Что съемочная группа из Тарасова никак не может выбраться из Донецка.

– И больше ничего?

– И больше ничего.

– Убитые, раненые есть? – Я тревожилась не столько о ведущем «Очевидца», сколько о его жене, попавшей в сложную ситуацию.

– Нет, там обстреляли аэропорт, поэтому график пассажирских рейсов сбился. – Тетя Мила сказала это спокойным тоном, значит, люди, действительно, не пострадали.

– А самого Горенка показывали? – спросила я с надеждой.

– И Горенка, и его оператора. Оба живы и здоровы, но вид у них жалкий, наверное, ни поесть, ни помыться негде.

– Какой канал показывал новости?

– Какой-то новый, то ли эс двадцать четыре, то ли эм двадцать два. – Тетя Мила силилась вспомнить, но никак не могла.

– Пойду, поищу сюжет в Интернете, – сказала я тетушке, ушла в свою комнату и вплотную занялась компьютером. Минут через пять я наткнулась на интернет-версию сюжета и несколько раз его просмотрела. Да, действительно, в Донецке обстреляли аэропорт, и теперь Андрей Горенок вместе с оператором сидят в полуразрушенном зале ожидания и никак не могут улететь домой. Нужно рассказать об этом Анне, а то она, наверное, волнуется.

Конечно, частые командировки мужа приучили ее не расстраиваться по пустякам, но одно дело ездить по Тарасовской области, и совершенно другое – по Донецкой республике, где идет война. Кто же послал ведущего мирной программы снимать репортаж о военных действиях? Или программа сменила направление? Кто может об этом знать? Анна? Вряд ли. Но если не она, то кто?

В Интернете время летит незаметно. Я посмотрела на часы и заторопилась. Пора было везти Анну на работу. Я выключила компьютер, быстро оделась, проверила, все ли при мне, и выскочила в прихожую, на ходу надевая куртку.

– Тетя Мила, я ушла, – крикнула я на прощание, захлопнула дверь квартиры, сбежала по лестнице и пулей вылетела из подъезда. Хорошо, что мой «Фольк» всегда на ходу, иначе сегодня я бы опоздала.

Анна встретила меня в дверях уже одетая, но ничего не сказала насчет моего позднего прибытия. Мы поехали на «Вторую Садовую». Вишневая «Лада» вывернулась из подворотни и поехала за нами, держась на почтительном расстоянии.

– Следят, – заметила я.

– Следят, – со вздохом повторила Анна и обернулась назад.

– Ты сегодня смотрела сюжет о Донецке?

– Нет, а что? – встревожилась моя подопечная.

– В новостях показывали твоего мужа с оператором. Они сидят в аэропорту и никак не могут улететь в Россию. – Я сказала это спокойным тоном, но у Анны из глаз брызнули слезы. Я не подумала, что она находится в постоянном напряжении, беспокоясь за мужа.

– Аннушка, ты чего? – спросила я ласково. – Они же живые и здоровые, только, как сказала моя тетушка, немытые и проголодавшиеся.

Моя подопечная полезла в сумочку за платочком и вытерла слезы.

– Я так без него устала, – сказала она с нажимом. – Скорее бы он приехал, а то мне без него шагу ступить не дают.

– Кто же послал его в этот ад? – спросила я.

Анна посмотрела на меня, словно оценивая, можно ли мне доверить то, что она сейчас скажет.

– Константинов. Руководитель проекта «Очевидец», он же наш замдиректора. – Анна вытащила из сумочки пачку сигарет: – Будешь? – Она протянула мне пачку.

Я вытащила одну сигарету, и мы закурили. Пару минут в кабине царило молчание, потом моя подопечная стала рассказывать.

– Все началось накануне выборов. Нет, я не жалуюсь, – Анна предупредила мой вопрос, – просто Андрей несколько раз брал интервью у Рогозина. Это было задолго до создания «Очевидца». Кстати, идею этой программы подсказал мужу именно он.

– Кто? Рогозин? – Я была удивлена, насколько разносторонние знания у кандидата на пост мэра города.

– Да. Это было в Балаково, на конференции в честь открытия местного лицея. Да, давно это было, – Анна улыбнулась в первый раз за время разговора. Видимо, воспоминания о балаковской конференции были для нее приятны.

– Концепцию программы подсказал Андрею Рогозин, а Константинов одобрил проект. Примерно так мой муж стал известным ведущим, – она затянулась еще раз и потушила сигарету в пепельнице. – Два года все было хорошо: программа выходила каждую пятницу, каждую пятницу Андрей задавал ее героям неудобные вопросы, а те, как могли, на них отвечали. Зрителям это нравилось, бизнесменам не очень, но рейтинг программы рос вместе с авторитетом Андрея.

Я докурила сигарету и выбросила ее в окно.

– А дальше?

– А дальше началось как в страшном сне. Этой весной Константинов стал выказывать недовольство, мол, в адрес программы пошли нарекания со стороны предпринимателей. На события в эфире стала реагировать налоговая, санэпидстанция и другие проверяющие организации, что многим не нравилось. Я имею в виду промышленников и торговцев. В конце концов начальство решило сменить концепцию программы, сделав ее по образцу московского «Взгляда». Для начала Андрею заказали репортаж о Рогозине, но после просмотра материал забраковали. А буквально несколько дней назад муж поехал в командировку в Донецкую республику, и я не знаю, когда он теперь вернется, – у Анны опять навернулись на глаза слезы. Она вытерла их платочком и скомкала его в руке. – Если бы Рогозин знал, что Андрея нет в Тарасове не по собственной воле! – вырвалось у нее.

– А что, он не догадывается?

Анна отрицательно покачала головой.

– Нет. Они с Андреем не настолько близки, чтобы знать друг о друге всю подноготную. Материал, отснятый Андреем и забракованный Константиновым, запросил Рогозин. Но я не знаю, отвез его Андрей или нет. И если не отвез, то где он может быть.

– А что это за материал, если не секрет?

– Я его не видела, но Андрей говорил, что если эти кадры увидит публика, победа Рогозина на выборах обеспечена на сто процентов.

– А когда ты заметила, что за тобой следят? – предвыборная гонка интересовала меня сейчас постольку-поскольку. Главное – выяснить у Анны, кто мог нанять бандитов ее запугивать.

– Сразу после отъезда мужа. Я тебе уже это говорила.

– И с чем ты это связываешь?

– Не знаю! Женя, они от меня чего-то хотят! И из квартиры практически ничего не пропало! Их наняли меня запугивать! – Анна глубоко вздохнула и судорожно сглотнула воздух. Это ее немного успокоило, и она продолжила: – Я думаю, что на место Андрея кто-то метит. И то, что его отправили в командировку, откуда он не вернется вовремя, тоже что-то значит.

– Ты хочешь сказать, что Андрей не вернется к пятнице? – Так вот в чем дело! На место ведущего популярной программы хотят поставить другого человека! Но почему тогда запугивают Анну?

– Не знаю, – Анна пожала плечами и достала из сумки еще одну сигарету, – но даже если он вернется, мы не успеем обработать материал. К тому же неизвестно, что он привезет и одобрит ли это видео Константинов.

– Н-да, а на первый взгляд кажется, что все у вас на канале гладко. Девочки улыбаются, молодые люди вежливые…

– Да уж, вежливые. И улыбаются. Крокодилы тоже улыбаются. И даже плакать умеют, – Анна затушила недокуренную сигарету, потому что мы уже подъезжали к телеканалу. – Останови здесь, я дойду пешком.

До ворот оставалось еще около ста метров.

– Нет, девушка. Пока ты под моей охраной, ты будешь делать то, что необходимо делать для твоей безопасности, – в этих делах я была непреклонна – поэтому будь добра оставаться на месте до тех пор, пока я не подъеду к воротам.

Анна удивленно на меня посмотрела, потом обернулась назад, увидела преследователей и обхватила голову руками.

– Когда же это все закончится?!

* * *

Я ехала в «Брикс» со смутными чувствами. Финальный возглас моей подопечной выбил меня из колеи. Теперь мне казалось уже не таким нужным выяснять причины, почему преследуют Анну. На первый план выходил повод, давший Константинову возможность избавиться от Горенка под благовидным предлогом. Вообще, что творится у них на телевидении?!

Все улыбаются друг другу, при встрече спрашивают, как дела, а на самом деле живут как пауки в банке: кто кого съест. Самое неприятное – встретить с виду доброжелательного человека, держащего под полой нож и ждущего удобного случая вонзить его тебе в спину. Веселенькая же история приключилась с программой «Очевидец», нечего сказать!

Я повернула на Танкистов. Дорога была свободна, и я наслаждалась отсутствием пробок. Теперь уже недалеко. За поворотом направо стоит старое здание завода «Агрегат», благополучно прекратившего существование. Теперь здание сдавали в аренду под офисы, что превратило его в огромный муравейник.

Здесь нашли приют мелкие конторы, у которых не было средств на аренду отдельного помещения, но «Брикс» был исключением из общего правила. Это агентство стало арендовать в «Агрегате» целый этаж еще в те незапамятные времена, когда рубль был тысячей, а доллар стоил… Впрочем, я точно не знаю, сколько в то время стоил доллар, но тетушка говорила, что двадцать лет назад он ходил по рукам наравне с российским рублем.

Я поставила «Фольк» на платную стоянку и вошла в здание. В глаза сразу бросился указатель с названиями фирм. Про «Брикс» было написано, что он находится на втором этаже. Больше на втором этаже никого не было. Это упрощало поиски, но я никак не могла найти лестницу, и не у кого было спросить, как попасть на второй этаж.

Я встала у входа и стала ждать. Через несколько минут в здание вошли двое молодых людей и уверенно двинулись по коридору. Весь их вид говорил о том, что они знают здесь все входы и выходы. Я пошла за ними, надеясь, что они выведут меня к лестнице, и не ошиблась. Лестница находилась там, где я ожидала ее увидеть меньше всего: в торце здания, имевшего вид длинного прямоугольника. То есть, чтобы подняться по лестнице, нужно было пройти до конца коридора, а поднявшись, снова вернуться в исходную точку, но уже на втором этаже.

Проделав все описанное, я увидела под потолком огромную вывеску «Брикс» и уверенно вошла в первую же дверь с надписью «Приемная». В приемной за небольшим столиком с моноблоком сидела миловидная девушка и работала маникюрной пилочкой. «Отличная работа», – подумала я, а вслух сказала:

– Девушка, подскажите, пожалуйста, где я могу найти Стаса Климова?

Девушка на минуту оторвалась от своего занятия и неопределенно махнула рукой в сторону остальных дверей.

– В каком офисе он сидит?

Девушка тряхнула благородно-вишневым каре и многозначительно произнесла:

– Он не сидит, он работает. Офис двести четыре, – и снова занялась маникюром.

Я решила, что благодарить обладательницу вишневого каре не обязательно и, закрыв за собой дверь, пошла искать двести четвертый офис.

Дверь с номером двести четыре была четвертой на этаже, из чего я сделала вывод, что первая цифра обозначает номер этажа, а остальные две – номер комнаты. Я открыла дверь и тихонько позвала:

– Стас!

Стол Климова был в углу у окна. Рядом с огромным комнатным цветком, похожим на низкорослую пальму. Кроме Климова в комнате сидели еще трое молодых людей, и все они вели бесконечные телефонные переговоры.

– Нашему агентству осенью исполняется двадцать лет. У нас богатейший опыт в области рекламы, – утверждал юноша лет двадцати с едва пробившейся бородкой.

– Предложение? У нас для вас есть предложение, но я вам вышлю его по почте. Какой у вас адрес? – вопрошал брюнет с черными как смоль волосами и огромной печаткой на среднем пальце правой руки.

– Я смогу подъехать к вам во второй половине дня, – это говорил Стас. Его невидимый собеседник что-то возразил, на что Климов невозмутимо ответствовал: – Это не телефонный разговор.

– Стас! – позвала я громче. Он услышал и сделал мне ручкой, приглашая подойти ближе.

Я осмелела и вошла в этот бедлам. С утра у менеджеров «Брикса» был так называемый обзвон: они вылавливали едва пришедших на работу потенциальных клиентов и пытались назначить им встречу на вечер. Соглашались двое из десяти. Я от такой работы сошла бы с ума к концу первой недели. А Стас ничего, привык. Даже гордится тем, что день у него ненормированный. То есть если сегодня он работает в полную силу, то завтра может вообще не появиться в офисе. Одним словом, не работа, а полная анархия.

Я поискала глазами свободный стул, нашла и поставила рядом со столом Климова. Потом расстегнула куртку, устроилась поудобнее и приготовилась ждать. Но к моему удивлению, ждать пришлось не больше десяти минут. Стас закончил разговор с очередным клиентом, что-то отметил в ежедневнике, закрыл его и отодвинул от себя городской телефон.

– Женя, какими судьбами?

– Я по делу, – я постаралась придать своим словам вес и нахмурила брови, но Стас, видя мои усилия, обворожительно улыбнулся, и я не выдержала, улыбнулась в ответ.

– Что у тебя за дело? – Климов начал складывать в сумку свои вещи – планшет, ежедневник, горсть ручек и еще целую кучу канцелярских принадлежностей, о назначении которых я даже не пыталась догадаться.

– Мне нужен совет. Я задумала расспросить одного человека и решила сделать это под видом менеджера по рекламе. Такое возможно? – я достала из сумки листок с координатами героев «Очевидца». – Вот, – я положила листок перед Климовым и теперь наблюдала за его реакцией.

– Так. Гордеев, Злобин, Иващенко. Ремонт и техобслуживание «Тойоты», супермаркет «Семейный», «Российские колбасы». Все ясно. А теперь слушай меня: Гордеев на дух не переносит рекламщиков. Так что забудь. К нему можно пробиться только в том случае, если ты ездишь на «Тойоте». Еще он может сделать исключение для человека настолько неординарного, что ему самому захочется с ним пообщаться. Ты, конечно, человек неординарный, но что общего может иметь телохранитель и директор крупного предприятия?

– Я охраняла директоров крупных предприятий, – возразила я, – и мы быстро находили общий язык.

– Это не совсем то, что ты думаешь. Гордеев в принципе не любит посторонних, – Стас что-то недоговаривал.

– Он кого-то боится?

– Не думаю, но лучше к нему не ходи. Ничего хорошего из этого не выйдет. Пойдем дальше. Злобина наши коллеги из «Алекса» достали до такой степени, что он подал на них в суд. Эту маленькую неприятность можно обыграть, если приехать в «Семейный» под видом адвоката. А к Иващенко милости просим. Он сам очень живо интересуется рекламой и может утереть нос самому прожженному менеджеру. Но предупреждаю: если ты будешь задавать ему вопросы, не касающиеся рекламы, он может запросто выставить тебя за дверь. Вот так примерно обстоят дела у нас на рекламном фронте.

Стас закрыл сумку и поднялся со стула.

– Ты идешь?

– Да, конечно, – ответила я, встала и послушно пошла за Стасом на улицу. На свежем воздухе мысли заработали быстрее. Значит, попасть к тем троим из списка под видом менеджера по рекламе не получится. В противном случае Климов предложил бы мне свою помощь. А что делать? Может, попробовать поискать общих знакомых в других сферах деятельности?

– Стас, а что бы ты предпринял на моем месте?

Климов остановился и задумался.

– Не знаю, – сказал он наконец, – может, тебе твой Бодров подскажет? У него ведь знакомых больше, чем у меня.

– Да, – согласилась я, – больше. Только каких?

Стас понял намек и рассмеялся. Хорошо ему надо мной потешаться. А мне позарез нужно расспросить моих «подозреваемых». Ведь кто-то из них, возможно, и устроил слежку за Анной Горенок. И мне нужно поговорить с этим человеком. Я объяснила Стасу, чего хочу от этих людей. Но он слово в слово повторил то же, что говорил раньше.

– Иди к Бодрову. И с ним решай, как тебе дальше быть. Если бы от меня что-то зависело, я бы не раздумывая дал тебе чей-нибудь портфолио и пару рекламных предложений, и иди себе на здоровье, выясняй, что нужно. Но ты пойми: это не те люди, которые покупаются на красивые слова. Это – цвет тарасовского бизнеса, элита, и к ним просто так не подступишься. Так что ищи выход на них в другом месте. Если будут новости – дам тебе знать. А теперь я, с твоего позволения, поехал по своим рекламным делам. Ариведерчи!

И Стас пошел к своей машине, припаркованной неподалеку от моей. Я тяжело вздохнула, открыла дверцу своего «Фолька» и целую минуту жалела о том, что не езжу на новенькой «Тойоте».

* * *

Дома я основательно перекопала старые записи в поисках человека, который имел бы выход на кого-нибудь из героев «Очевидца», из списка Лугового. На это у меня ушло больше часа, и все безрезультатно. В отчаянии я позвонила Сергею. Однажды я работала с ним в паре в одной семье. Я охраняла младшего сына, а он – старшего. Может, у него есть какие-то сведения из тех, что могут быть мне полезны?

На мое счастье, Сергей не сменил телефон, и после третьего гудка я услышала его голос.

– Сергей, привет, это Охотникова.

– Привет! Какими судьбами? – Сергей мне обрадовался, а это хорошее начало.

– Как дела? От ранения полностью оправился? – В больнице этот бодигард выглядел как выходец с того света. Интересно, это как-то отразилось на его карьере?

– Давно. Расскажи лучше, как ты? – Сергей всегда питал ко мне чувства, несколько отличные от тех, которые питают друг к другу коллеги.

– Как обычно. Охраняю. Только у меня есть к тебе вопрос, – я решила сразу взять быка за рога. Сергей не отличался многословием, и длинный разговор мог его утомить.

– Спрашивай, не стесняйся.

– Тебе знакомы фамилии: Иващенко, Злобин, Гордеев? Может, кто-то из наших охранял этих парней? – Я не сильно надеялась на успех, но, к моему удивлению, Сергей сразу же вспомнил интересные детали.

– Иващенко Андрей Модестович? Я охранял.

– Когда? – вырвалось у меня.

– Да примерно месяц назад. Он тогда ездил за границу на какой-то симпозиум и брал меня исключительно как эскорт. Я сопровождал его на мероприятия, а вечерами сидел у себя в номере и смотрел телевизор.

– Значит, ты полностью оправился и вошел в форму. Это радует, – заметила я мимоходом. – У тебя есть немного свободного времени?

– Смотря на что, – закокетничал мой бывший напарник.

– На разговор со мной. Это отнимет у тебя максимум полчаса, если не меньше. – Мне очень нужно было поговорить с человеком, проведшим столько времени рядом с Иващенко.

– Поговорить? Это пожалуйста. Хоть сейчас, – такая готовность меня обрадовала, и я назначила встречу в кафе «Садко», которое находилось рядом с домом Сергея. – Давай минут через сорок, – попросила я с учетом возможных пробок.

– Давай, – согласился он, – только мне долго сидеть в кафе нельзя и от спиртного заранее отказываюсь.

– Что так?

– В пять у меня тренировка, так что не обессудь. Будем пить только чай.

– Зеленый?

– Любой.

– Хорошо, я согласна даже на минеральную воду.

Сергей рассмеялся в ответ и простился до встречи. Я посмотрела на часы и удовлетворенно хмыкнула. Об одном героя «Очевидца» я через час буду знать все. Хотя как сказать. Сергей не любопытен. Я надеялась, что заграничный симпозиум длился не менее недели, а за это время даже самый равнодушный человек начнет подмечать за клиентом кое-какие мелочи – привычки, манеру держаться, лексикон, предпочтения в еде. В общем то, что делает каждого человека неповторимым.

Я быстро собралась, накинула куртку и выбежала из квартиры под ворчание тети Милы:

– Опять куда-то, и все бегом, бегом.

– Я скоро вернусь, – пообещала я, надеясь, что уже через час буду опять дома.

Мой верный «Фольк» стоял там, где я оставила его час назад. Я села за руль и бережно вывела его на дорогу. До кафе «Садко» было довольно далеко, и по дороге я успела наметить, какие вопросы буду задавать бывшему напарнику. Прежде всего меня интересовало, не связан ли Иващенко с мафией. «Российские колбасы» – мясоперерабатывающее предприятие. Старые люди рассказывали, что в девяностые всю отрасль контролировали бандиты. Вполне возможно, что связи с мафией прослеживаются и сейчас. Не в таком объеме, конечно, но Иващенко затаил злобу на Горенка и мог вынашивать план мести.

Но меня по-прежнему мучил один вопрос: да, директор «Российских колбас» мог обидеться. Но по логике вещей он должен был предпринимать какие-то действия против самого Андрея. Зачем ему преследовать жену журналиста? На этот вопрос у меня не было ответа. Может, Сергей что подскажет? У него богатый опыт работы с сильными мира сего.

Я уже подъезжала к кафе, когда увидела Сергея, идущего по улице в том же направлении. Я посигналила, он обернулся и махнул рукой. Я заехала на стоянку и припарковалась. Сергей ждал меня неподалеку, от нечего делать пиная рыхлый снег.

– Привет! – поздоровалась я, подходя ближе.

– Привет, – сказал Сергей. – Может, в кафе не пойдем?

– Что так? – если он не идет в кафе, значит, хочет отделаться от меня побыстрее. Хотя задать ему пару вопросов я могу и на улице.

– Если пить только чай, то лучше уж у меня дома. Мама пирогов напекла, – Сергей посмотрел на меня с надеждой.

Мне не хотелось обнадеживать парня напрасно, но он сам этого захотел.

– Хорошо, пойдем к тебе, – согласилась я, – но ненадолго. Мне еще нужно съездить в отдел по борьбе с организованной преступностью. Бодров ждет, – соврала я на всякий случай.

Сергей обрадовался как ребенок. Я взяла его под руку, и мы пошли по улице, направляясь к домам, расположенным в одном квартале с кафе «Садко». В этих домах жил Сергей со своей матерью, которая так же, как моя тетя Мила, не могла дождаться, когда сын женится.

Мы прошли через газон по утоптанной снежной дорожке. Здесь, на краю города, зима еще не кончилась, хотя с крыш капало и на снегу видны были проталины. Дом, в котором жил Сергей, стоял рядом с посадками, под горой. Это была хрущевская пятиэтажка, за которой, видимо, тщательно следили. У подъездов были крепкие лесенки с перилами и железные двери с домофонами.

Мы подошли к одной из таких дверей, и я отметила про себя, что это третий подъезд. Сергей вынул ключи, приложил один из них к выемке в домофоне, и дверь открылась.

– Проходи, – сказал он, пропуская меня вперед.

Я вошла в полутемный подъезд и обернулась в ожидании дальнейших указаний. Вместо этого мой бывший напарник обогнал меня и открыл ключом первую же дверь на первом этаже.

– Вот здесь мы живем, – сказал он, пропуская меня в прихожую. – Мама, у нас гости, – крикнул он вглубь квартиры.

На его крик из большой комнаты вышла пожилая женщина в цветастом халате.

– Это моя мама, – с гордостью сказал Сергей.

– Алевтина Ивановна, – представилась женщина.

– Женя, – просто сказала я, и все заулыбались. Я почувствовала неловкость и посмотрела на Сергея, ожидая продолжения, но он в это время был занят поиском гостевых тапок и не отреагировал на мой взгляд. Тогда я посмотрела на Алевтину Ивановну, но та прошла мимо нас на кухню и, судя по звукам, поставила на плиту чайник.

– Сергей, – тихо позвала я, – к чему эти церемонии?

– Все в порядке, ты только не волнуйся. Сейчас сядем за стол, попьем чайку, поговорим, – у Сергея, видимо, были свои планы, о которых я даже не догадывалась. – Пойдем на кухню, – сказал он, повесил мою куртку на плечики и подождал, пока я переобуюсь в гостевые тапки.

Потом мы чинно пили чай с мамиными пирогами и говорили обо всякой ерунде: о погоде, о ценах на продукты, о моде на мини и, конечно, о грядущих выборах мэра. Алевтина Ивановна была горячей поклонницей Рогозина и страшно увлеклась, рассказывая нам о его преимуществах. Во время ее речи я зевнула с закрытым ртом и посмотрела на Сергея.

– Что, Женя, уже пора? – спохватился он.

– Я не спросила тебя о том, о чем хотела спросить, – посетовала я.

– Спрашивай, не стесняйся, – вмешалась Алевтина Ивановна.

Я молча поставила на стол пустую чашку и еще раз выразительно посмотрела на Сергея. Наконец, до него дошло.

– Мама, нам с Женей нужно поговорить, – сказал он, поднимаясь из-за стола. – Женя, пойдем ко мне в комнату.

Алевтина Ивановна поджала губы, но возражать не стала. Мы с Сергеем зашли к нему и закрыли дверь.

– Сережа, – сказала я, – я очень не люблю семейные чаепития. В следующий раз давай встретимся в кафе.

– Как скажешь, – Сергей заулыбался, видимо, решил, что наша встреча не последняя, хотя я для себя твердо решила, что продолжения не будет.

– Ты по телефону говорил мне, что недавно сопровождал Иващенко на симпозиум. – Я решила, что пора вернуться к нашим баранам.

– Да, сопровождал. Только мы с ним мало общались.

– Куда вы ездили?

– В Лейпциг. Там была ярмарка технологий.

– А что еще тебе запомнилось?

– Они все время говорили по-немецки, и я ничего не понимал. Иващенко не брал с собой переводчика.

Так, еще один плюс Иващенко: он в совершенстве знает немецкий. Жаль, что меня там не было, я бы знала все их секреты.

– А что ты можешь сказать о самом Андрее Модестовиче?

– Нормальный мужик, хорошо заплатил, хотя я за такую работу ожидал меньшего, – бывший напарник не понял мой вопрос. Придется говорить открытым текстом.

– Я хотела тебя спросить, не связан ли он с мафией?

– Не знаю. Я не спрашивал, – Сергей смотрел на меня честными глазами.

И хорошо, что не спрашивал. За такие вопросы либо выгоняют с работы, либо сразу бьют по морде. Кому что ближе.

– Хорошо, давай попробуем по-другому. Я сейчас охраняю жену Андрея Горенка, ведущего «Очевидца».

– Да ну! И как она там? Ты бываешь на канале «Вторая Садовая»? Расскажи! – Сергея интересовало все, кроме тех вопросов, которые я пыталась ему задать. До него никак не доходило, что я пришла к нему, чтобы прояснить ситуацию, а не пить чай с его мамой.

– Это не так интересно, когда смотришь на все с изнанки. Анну Горенок преследуют.

– Дошло до этого? А куда смотрит Андрей?

– Андрея сейчас нет в Тарасове. Он в Донецкой республике снимает репортаж.

– Трудно тебе с ней?

Черт возьми, я приехала к нему задавать вопросы, а не отвечать на них!

– Сергей, послушай. Мне необходимо выяснить, кто нанял бандитов следить за Анной. Ты какое-то время общался с Иващенко. Он – один из тех, кто может решиться отомстить Андрею. Поэтому я приехала к тебе. Я хочу знать, способен ли твой бывший подопечный на такое дело. Может ли он организовать преследование жены насолившего ему журналиста? – Я замолчала, ожидая ответа, но, к моему удивлению, Сергей весь как-то сник и потупил глаза. Потом поднял голову и отрапортовал, чеканя слова:

– Иващенко на такое не способен.

– Ты в этом уверен?

– Отвечаю.

– Почему так категорично?

– Он хороший человек.

– Многие хорошие люди способны на не очень хорошие вещи. И ты это знаешь не хуже меня, – меня уже начинало бесить представление, которое разыгрывал передо мной мой бывший напарник. Это бессовестно – привести домой человека, который интересуется только его работой, и усадить за стол развлекать мамочку. Что он ей наговорил? И на что сам рассчитывает?

– Не знаю. При мне он договаривался только с немцами. С бандитами я его не видел, – Сергей, наконец, заговорил.

– Может, заметил крепких ребят у него на производстве? Или у него все такие? – Я видела рубщиков и обвальщиков. Не зная особенностей производства колбас, их можно принять за бандитов. Все как на подбор крепкие, мускулистые и неиспорченные воспитанием.

– Ребята как ребята. Женя, не мучь меня! – взмолился бывший напарник. – Я не заметил за Иващенко ничего предосудительного. Только были слухи, что он в прошлом году купил в Германии партию просроченной говядины и пустил ее на колбасу. Больше я ничего не знаю. – Это был крик души.

– Ладно, не буду тебя больше пытать, – пообещала я и улыбнулась. Если бы Андрей Модестович был способен на такую подлость, как преследование жены журналиста, Сергей не стал бы утверждать, что он хороший человек. Что ж, пора покидать гостеприимного напарника.

– Я, пожалуй, пойду, – сказала я и собралась открыть дверь комнаты.

– Подожди, – остановил меня Сергей. – Женя! – он взял меня за плечи и повернул лицом к себе. – Мы еще встретимся?

Так вот почему он сразу согласился на разговор! И это чаепитие с мамочкой. Ладно, проехали.

– Если работа позволит. Сам знаешь, у телохранителя нет времени на личную жизнь.

– Да, Женя, ты, к сожалению, права. – Он отпустил мои плечи и сам открыл дверь. – Пойдем, я тебя провожу.

Мы вышли из его комнаты, и я сразу подошла к вешалке, где висела моя куртка. Быстро переобувшись, я накинула ее на плечи и сама открыла входную дверь.

– До встречи! – бросила я Сергею и, сбежав по лестнице, пулей вылетела на улицу. Ф-фу! Никогда не думала, что Сергею придет в голову знакомить меня со своей мамочкой. Может, у него серьезные намерения? Тогда стоит держаться от него подальше. В следующий раз попрошу рассказать о подозреваемом более нейтрального человека. Кстати, о подозреваемых. Иващенко отпадает. Не потому, что чист как детская слеза, а потому что не будет заниматься мелкими пакостями, вроде преследования женщин. Не его масштаб. Вот написать о Горенке в прокуратуру – это другое дело. Если, конечно, Андрей даст повод. А пока повода нет, ведущий «Очевидца» может спать спокойно.

* * *

После сладкого чая и пирога с сушеными яблоками, которым угощала нас мама Сергея, мне захотелось чего-нибудь горького. Кофе. Горячий черный кофе. Можно капучино. Я осмотрела окрестности, но поблизости не было ни одного заведения, где можно было бы выпить кофе. Придется ехать в центр.

Я села в машину, вырулила на дорогу и направилась прямиком к Проспекту, где между Горького и Радищева было прекрасное заведение с множеством сортов кофе. Там можно было купить зерна или молотый на развес, а еще там стоял чудесный автомат для варки этого волшебного напитка. Можно было купить порцию навынос или выпить кофе за стойкой. В общем, рай для кофемана.

И я сейчас ехала в этот рай. Осталась еще пара кварталов, и я буду на месте. Поворот. И еще один квартал. Сейчас поставлю машину на стоянку, открою дверь и буду наслаждаться горячим крепким напитком.

– Женя, какими судьбами?

Я обернулась. Меня догоняла Ирина Калашникова, старший менеджер с «Европы Плюс». Она подошла ко мне и по давней привычке чмокнула в щеку. Я ответила ей тем же.

– Где ты пропадаешь? Почему не заходишь? Чем сейчас занимаешься? – вопросы сыпались, как горох, и я не успевала на них отвечать. Наконец, они закончились, и я получила возможность открыть рот.

– Ирина, давай попьем кофе, – это был крик души.

Ирина рассмеялась и открыла дверь заведения. Мы подошли к автомату. Я вставила купюру в приемник, нажала кнопку, и тотчас мой стакан наполнился ароматным горячим напитком. Я отхлебнула глоток и зажмурила глаза от удовольствия.

– Кайф, – прошептала я.

Ирина опять хохотнула и повторила мои манипуляции.

– Действительно кайф, – подтвердила она, попробовав напиток. – Ты как здесь оказалась?

– Это долгая история, – я не стала пересказывать Калашниковой историю с Сергеем. Скучно, да и незачем. И тут меня осенило: Ирина работает на радио, и магазин «Семейный» мог заказывать у них рекламные аудиоролики. Я просто вспомнила, что в магазине «Букет» дни напролет играет одна и та же песенка про выгодные покупки. Может, господин Злобин тоже заказывал на «Европе» что-то подобное?

– Ирина, а скажи-ка мне вот что. Тебе знакома фамилия Злобин?

– М-м-м… Назови лучше предприятие. Фамилию я вряд ли вспомню. У нас их знаешь сколько? – Ирина вплотную занялась кофе и плохо воспринимала информацию.

– Магазин «Семейный».

– А! Есть такие! Их ролик уже готов, можно послушать. Хочешь, сейчас съездим?

– Сейчас не могу, мне в пять встречать подопечную, – у меня действительно не оставалось времени даже на прослушивание ролика, а не то что на разговор. – Давай я завтра к вам заеду?

– Давай завтра. Только у нас завтра с утра планерка, но к половине одиннадцатого, я думаю, буду свободна.

– Хорошо. Завтра в половине одиннадцатого я на «Европе».

– А что тебя так заинтересовал этот магазин? – старший менеджер догадалась, что я не просто так спрашиваю про ролик.

– Мне нужна информация об их директоре.

– О Злобине?

– Да.

– Тогда действительно лучше завтра. Я к этому времени приглашу менеджера, которая ими занималась, и ты все узнаешь из первых рук. Идет?

– Отлично, – дела не так уж плохи, если есть знакомые на такой продвинутой радиостанции, как «Европа Плюс».

– Тогда до завтра? – спросила Ирина, бросая пустой стакан в урну.

– До завтра, – попрощалась я, допила последний глоток и с сожалением посмотрела на пустой стакан. Но время поджимало: пора было встречать Анну. На перекрестке Садовой и Рабочей в зеркале заднего вида появилась вишневая «Лада». По сути, мне было безразлично, ведь ребята пасли не меня. Но все равно неприятно ехать по городу, зная, что кто-то за тобой следит.

У ворот телеканала я притормозила и набрала номер Анны.

– Анна, я здесь, – сказала я, когда моя подопечная сняла трубку.

– Очень хорошо, я сегодня решила уйти пораньше. Сейчас выйду, – пообещала она и повесила трубку.

Ждать пришлось недолго: минут через пять Анна появилась на проходной и пошла к моей машине. Я высунулась в окно и оглядела окрестности. Вишневая «Лада» была припаркована метрах в ста от моего «Фолька». Я беззлобно чертыхнулась и не стала больше смотреть в их сторону.

Анна села на заднее сиденье и тоже посмотрела в сторону вишневой «Лады».

– Все на месте, – сказала она с горькой иронией. – Скоро по ним часы сверять буду.

– Ничего, скоро все устроится, – пообещала я, имея в виду свое небольшое расследование.

– Скорее бы Андрей приехал, – Анна порылась в сумочке, вынула платок и промокнула глаза.

– Ты плачешь?

Она в ответ пробормотала что-то невнятное, вроде «гори оно синим пламенем».

– Поехали, кого ждем?

Я завела мотор и выехала на дорогу. Конечно, сейчас Анне трудно, и ее настроение можно понять. Муж в отъезде, за каждым шагом следят бандиты, и никто не знает, почему ей на голову свалились все эти несчастья. Анна за всю дорогу не проронила ни слова, только неподалеку от дома попросила остановиться у супермаркета.

– У меня кончились продукты, – сказала она с виноватой улыбкой.

– Я пойду с тобой, – сказала я, выходя из машины.

В магазине Анна складывала в тележку все подряд: колбасу, сыр, хлеб, молоко, сахар и даже вишневый джем. Видимо, за эти дни у нее кончилось буквально все, но она до последнего молчала. У кассы она расплатилась и попросила оставить ей тележку, чтобы довезти продукты до машины. Контролер взялся ее сопровождать. Так мы и вышли из магазина: Анна с тележкой, рядом с ней контролер, а вслед за ними я.

Когда продукты перекочевали в багажник, Анна молча подошла к машине и села на заднее сиденье. Я заняла свое место и спросила:

– Как мы все это потащим к тебе домой?

– Придется возвращаться, – просто сказала она, – я столько покупаю только один раз в году – к новогодним каникулам, – она виновато улыбнулась.

– Я тебе помогу, – пообещала я, имея в виду транспортировку продуктов.

– Спасибо, Женя.

Я остановила машину у подъезда, выгрузила продукты из багажника и взяла как можно больше в одну руку, украдкой наблюдая за тем, как поведут себя парни из вишневой «Лады». Парни никак себя не проявили, и мы с Анной, подхватив пакеты, вошли в подъезд и без приключений добрались до квартиры. Когда Анна заперла дверь, я облегченно вздохнула: как правило, все неприятности случаются с телохранителями именно тогда, когда у них заняты руки. У меня одна рука была свободна, зато в другой был груз, который не позволил бы мне быстро отреагировать на опасность. Я пообещала себе, что в следующий раз буду осмотрительней.

– Анна, почему ты сегодня плакала? – спросила я, помогая ей перетащить пакеты на кухню.

– Лайза меня достала, – пожаловалась она. – Хочет, чтобы ведущим «Очевидца» стал Олег.

– Кто это такой? – Значит, я была права, и на канале «Вторая Садовая» интриги не прекращаются ни на минуту.

– Диктор из новостей. Приехал в Тарасов недавно, и Лайза сразу же положила на него глаз. Теперь они собираются пожениться, и наша звезда хочет, чтобы он хорошо зарабатывал.

– А как же рейтинг передачи? – мне было непонятно, почему дирекция канала должна рисковать судьбой интересного шоу в угоду чьему-то кошельку.

– Передача останется, изменится только ее содержание.

– А что будет с Андреем? Его уволят?

– Пока нет повода, но его усердно ищут.

– Например?

– Например, его теперешняя командировка. Андрей не может выехать из Донецка, а значит, не успевает к очередному эфиру. Это и будет поводом для пересмотра его кандидатуры, – Анна говорила спокойно о возмутительных вещах. Неужели их начальство не понимает, что «Очевидец» смотрят десятки тысяч людей!

– Анна! Это же нонсенс!

– К сожалению, нет. Помнишь передачу «Третий лишний»? – моя подопечная открыла холодильник и убрала туда колбасу, сыр и масло.

– Смутно.

– Вот-вот. Смутно. Эту передачу даже никто толком не запомнил, кроме тех, кто смотрел каждый выпуск. А передача была отличная, – Анна закрыла холодильник и выложила на разделочную доску охлажденную курицу.

– И что с ней случилось?

– Да то же самое, что должно случиться с «Очевидцем». Сначала дискредитируют старого ведущего и поставят нового, а потом передачу переименуют и напишут для нее другую концепцию, – Анна взяла длинный нож и рассекла курицу на половинки.

Я присела на табуретку.

– Неужели все так просто?

– Да, у нас на телевидении все именно так и делается. Просто и со вкусом, – она отделила ножки от половинок грудки и сложила их в полиэтиленовый пакет.

– И ничего сделать нельзя?

– Почему? Можно. За Андрея может заступиться Рогозин. Но он это сделает только в том случае, если Андрей поможет ему победить на выборах. – Моя подопечная сложила грудки в морозилку и занялась разделкой мяса.

– А как это сделать?

– В данный момент никак. На днях у кандидатов будет пресс-конференция, и если Андрей не успеет подать материал, рейтинг Рогозина может упасть. И тогда ведущим «Очевидца» станет Олег – я даже не знаю его фамилию. – Анна в сердцах бросила нож. – Женя, не пытай меня! – моя подопечная всерьез расстроилась. – Пока я держу все в себе, я спокойна. Но стоит мне начать жаловаться, и я выхожу из себя, – она открыла кран, вымыла руки над раковиной, налила стакан холодной воды и залпом выпила. – Езжай домой. Завтра приедешь. А сейчас оставь меня одну. Мне нужно успокоиться.

* * *

– Женечка, ты сегодня рано. Больше никуда не поедешь?

Тетя Мила выплыла из кухни с полотенцем через плечо. В доме пахло пирогами. Я поморщилась, вспоминая чаепитие у Андрея.

– Что с тобой? Ты не голодна? – забеспокоилась тетушка. – Что-нибудь болит?

– А нужно, чтобы болело? – улыбнулась я. – У меня все в порядке.

– А что ты морщишься так, как будто учуяла гадкое? – Тетя Мила очень внимательно относится ко мне и реагирует на любую смену моего настроения. Жаль, что у нее нет детей и некому разделить со мной ее заботу.

– Я сегодня уже ела пироги, – при воспоминании об этом меня передернуло.

– Такие невкусные, что ты не можешь их забыть?

– Нет, сами пироги были ничего, а вот обстановка…

– А что с обстановкой?

Пришлось рассказать тетушке, что сегодня меня чуть не сосватали. Без моего согласия.

– И ты ушла, так и не узнав, чем это кончится? – тетя Мила была в шоке. – Нужно было хотя бы узнать, что это за парень.

– Этого парня я знаю не первый год. Он – такой же телохранитель, как я, только в отличие от меня он мечтает о семье. – А вот этого тетушке не надо было говорить! Она тут же взвилась и стала расписывать мне прелести семейной жизни.

– Ты просто не представляешь, какое это счастье, когда дома тебя кто-то ждет!

– Меня дома всегда ждешь ты, и мне этого достаточно. – Иногда даже более чем достаточно.

– Я не то! Тебе нужен муж, а не я. И дети, – тетя Мила решила поговорить со мной откровенно.

– Ты понимаешь, что этот человек мне не нужен? Неужели я должна выйти замуж за первого попавшегося только потому, что этого хочет моя тетушка?

Меня начинал бесить разговор, затеянный тетей Милой. Я демонстративно ушла в свою комнату и включила музыку. Тетя Мила пошла за мной.

– Хорошо, – смирилась она, – а как твой француз?

– Сегодня я ему не звонила, – рассеянно ответила я, вспомнив, что с Аленом мы простились до завтра, то есть до сегодня. Но он мне не позвонил, и я ему тоже. Может, сейчас не поздно? Я взяла телефон и набрала номер Алена.

– Алло! – услышала я почти тут же. – Эжени, это ты?

Тетя Мила стояла рядом и прислушивалась.

– Да, Ален, привет!

– Привет, привет! Ты сегодня уже освободилась?

– Да, я сейчас дома.

– Хочешь встретиться? Можно погулять по Проспекту или в Липках.

– Давай лучше съездим в Октябрьское ущелье. Там есть родник, он не замерзает всю зиму.

– Отлично! Давай в Ущелье! Где мы встретимся?

– Я на машине. Куда мне за тобой подъехать?

– Я живу в гостинице «Россия». Подъезжай прямо сейчас. Я буду ждать.

Я прикинула, сколько времени понадобится на сборы и дорогу.

– Я подъеду примерно через полчаса и тебе позвоню.

– Отлично! Я буду ждать.

Мы распрощались, и я стала собираться. Тетушка молча выслушала весь наш разговор, села на мою кровать и начала тоном рассказчицы.

– Когда-то очень давно я была молодой девушкой. Не смотри на меня так странно. Все пожилые женщины были когда-то девушками и влюблялись в красивых мужчин. И был у меня один француз.

Я посмотрела на тетю Милу с сомнением.

– Не думай, что я тебя обманываю. Его звали Эжени – как тебя. Мы с ним встречались очень долго, почти год. Любовь была!.. – тетушка закатила глаза и потрясла головой, показывая, что у нее нет слов описать свои чувства к французу.

– А что потом?

Я уже закончила сборы, и мне нужно было идти. А тут тетя Мила со своим рассказом.

– Потом? Потом он уехал во Францию, к жене, – будничным тоном сказала тетушка. – Вот так вот, – она поднялась с моей кровати и молча ушла к себе в комнату. Я на минуту задумалась. Ведь действительно – у Алена во Франции может быть жена и даже дети. На вид ему не больше тридцати, но кто знает? Любит же тетушка напустить муравьев в плавки! Нечего сказать, утешила. Но время поджимало, и я, накинув куртку, вышла из дома. Внизу меня ждал «Фольк» и несколько часов счастья. Нужно было спешить…

…Ален ждал меня у гостиницы. Он подошел к моей машине и поскребся в стекло. Я открыла переднюю дверь, он ловко запрыгнул на сиденье, притянул меня к себе и поцеловал. Я сразу же забыла обо всем, что говорила мне тетя Мила. Мы поехали в Октябрьское ущелье, по дороге рассказывая друг другу, как провели этот день. Потом я оставила машину на стоянке около бизнес-центра и включила сигнализацию. И мы пошли пешком к роднику по заснеженной дорожке.

Родник пел на своем языке о чем-то непонятном, но очень хорошем. Пока мы целовались и слушали журчание струй, пошел снег. Тот самый снег, которым пугал меня Павел. Но для меня сейчас он не был помехой. Со мной был Ален, и я была счастлива. Мы ловили в ладони крупные хлопья, лепили снежки и радовались, как дети. И пусть пожилые тетушки рассказывают грустные истории о романах с французами. Ален здесь, и все будет по-другому. Потому что у меня своя собственная история любви, которая никогда не закончится.

Глава 4

Сегодня я проснулась от стука капели за окном. Вчерашний снег истаял как сон, и журчание воды, в которую он превратился, говорило о том, что весна наконец-то вступила в свои права. Я вышла на балкон и оглядела окрестности. Вода была везде: на дорогах разлились огромные лужи, а там, где воды не было, лежал полурастаявший снег, который при малейшем прикосновении превращается в слякоть. В общем, бегать в скверике сегодня не получится. Даже чтобы просто пройти по дорожке, нужны резиновые сапоги, а о том, чтобы пробежаться по ней в кроссовках, даже нечего думать.

Я покурила на балконе и решила потренироваться дома. Надела старый спортивный костюм и наушники, включила блютуз и нашла в памяти телефона сборник дискотечных миксов. Потом задвинула под стол компьютерное кресло и скатала в рулон половик. Кажется, все. Теперь нужно поплотнее закрыть дверь в свою комнату, чтобы случайно не разбудить тетю Милу, а то она очень чутко спит по утрам.

Я включила музыку и около часа занималась аэробикой, после чего выполнила серию специальных упражнений. Конечно, на свежем воздухе заниматься лучше, но от бега по такой слякоти толку будет немного: только ноги промочишь да заработаешь насморк.

Пока я занималась под музыку, я не думала ни о чем. Мысли начали приходить в ванной, когда я принимала душ. И первая моя мысль была об Анне. Точнее, о том, что творится у них на телевидении. Меня шокировало, что руководитель проекта «Очевидец» своими руками убирает из программы талантливого ведущего ради никому не известного диктора из «Новостей».

Поразительно. Оказывается, талант ничего не решает. Все решает близость к дочери министра культуры. Неужели Константинов, наверняка воспитанный в лучших культурных традициях, сам не понимает, что рубит сук, на котором сидит? Сегодня он избавится от Андрея, а завтра тот же министр культуры может избавиться от него. Не из чувства мести, конечно. Просто кто-то, облеченный большей властью, глядя исковерканную передачу, решит, что он не справляется с обязанностями. Как все просто, и как все это неприятно.

Теперь я понимаю, почему Анна все время плачет. У нее, наверное, нет больше сил смотреть на эти игры, зная, что дорогой ей человек попал в эпицентр интриг. Как мне хочется ей помочь! Но чем может помочь телохранитель? Да, я могу защитить Анну от нападения. Физического. Против интриг я бессильна.

Я вышла из ванной в расстроенных чувствах, а мне ведь сегодня предстоит визит на «Европу Плюс». В половине одиннадцатого меня ждет Ирина Калашникова и ее менеджер, которая работает с магазином «Семейный». Нужно продумать вопросы, которые надо им задать. А пока у меня есть немного времени, чтобы покопаться в Интернете. Нужно заглянуть на сайт магазина, может, среди рекламы проскользнет что-то интересное, что может меня заинтересовать?

– Женечка, доброе утро! – тетя Мила вышла из своей комнаты и заглянула ко мне. – Ты завтракала?

– Доброе, – я повернулась в ее сторону, – жду тебя.

– Женечка, никогда меня не жди, – назидательным тоном сказала тетушка. – если хочешь есть, в холодильнике всегда найдется, что перекусить.

– Ладно, сейчас. Вот закончу с «Семейным», – я уже основательно полазила по сайту и, не найдя ничего интересного, закрыла страницу.

– И я сейчас. Только умоюсь, – тетя Мила исчезла в ванной, и слышно было, как там полилась вода.

Я встала из-за компьютера и вышла на кухню. Может быть, кому-то и интересно копаться в холодильнике в поисках съестного, но только не мне. К тому же у тети Милы продукты расписаны на каждый день. А если я возьму то, из чего она планирует приготовить ужин? Нет, конечно, она ничего мне не скажет, только потом может приготовить два раза одно и то же, а мы обе любим разнообразие в еде. Лучше уж подождать, пока она умоется.

Тетя Мила вышла из ванной и продефилировала на кухню.

– Чего ты ждешь? В холодильнике три сорта колбасы и копченая грудинка. Давно сделала бы себе бутерброд и заварила кофе. – Нет, с тетушкой сегодня определенно что-то случилось. Уж не заболела ли она? Всегда встает вместе со мной и, пока я бегаю, готовит завтрак, а сегодня настаивает, чтобы я поела самостоятельно. Здесь явно что-то не так.

– Тетя Мила, я хочу чего-нибудь горячего.

– Горячего? Хочешь, я сварю манную кашу? Хотя нет, молоко задумалось, – тетушка тоже задумалась на минуту, потом ее осенило: – Давай я напеку блинчиков?

Опять блинчики. Может, действительно лучше бутерброд с колбасой? С жареной? Нет, лучше крутон с сыром. Точно!

– Ладно, тетя Мила, я сама что-нибудь приготовлю. Ты крутон с сыром будешь?

Тетя Мила посмотрела на меня так, как смотрят на больного ребенка.

– Женя, что с тобой?

Наверное, это погода так действует. Мы сегодня обе с утра какие-то не такие.

– Со мной все в порядке. Я просто вижу, что тебе сегодня не очень хочется готовить завтрак, вот решила взять эту обязанность на себя. Будешь крутон?

– Я его не угрызу, – виновато улыбнулась тетушка. – Ты готовь себе, что хочешь, а я лучше поем колбаски.

Тетя Мила полезла в холодильник и достала оттуда кусок колбасы. А я отрезала от батона два ломтя, налила на сковороду оливковое масло и положила туда хлеб. Пока хлеб обжаривался с одной стороны, я достала сыр и отрезала несколько тонких ломтиков. Когда куски хлеба подрумянились, я перевернула их, положила на румяную сторону сыр, убавила огонь и накрыла крышкой.

Через пару минут я открыла сковороду. Сыр на хлебе расплавился, и я переложила крутоны на тарелку. Теперь нужно сварить кофе. Мне было лень возиться с зернами, и я заварила растворимый, благо тетя Мила успела вскипятить чайник. В общем, сегодня мы завтракали врозь, и тетя Мила все время на меня поглядывала, словно на языке у нее вертелся вопрос. Я догадывалась, о чем она хочет спросить, но виду не подавала.

Наконец тетушка не выдержала:

– Как там твой француз?

– Живой и здоровый. – А что я еще могла ей сказать?

Тетя Мила покачала головой.

– Не дело это, девочка. Бросит он тебя, помяни мое слово. Бросит.

Типун тебе на язык, тетушка.

– Там видно будет.

– Не увлекайся сильно, а то будешь потом слезы лить. Я ведь добра тебе желаю. Брось его, пока он сам тебя не бросил.

Я не стала спорить, закончила завтрак и ушла в свою комнату. Конечно, француз французом, но отношения с тетей Милой портить не хочется. Значит, не погода виновата, а мои встречи с Аленом, которые тетушка не одобряет. Ладно, бог с ней, пусть думает, что хочет. А мне пора ехать к Анне. Вот кому стоит посочувствовать: муж уехал, под окнами дежурят бандиты, и неизвестно, что еще придумает руководитель проекта.

Я быстро оделась, проверила, все ли на месте, подтянула кобуру и собралась уходить.

– Женя! – позвала меня тетя Мила. – Ты осторожней там. Не лезь на рожон, – непонятно, к чему относились ее слова, к моей работе или к Алену, но я пообещала тетушке, что буду осторожной.

– Не волнуйся за меня, не впервой, – сказала я, открывая дверь.

Тетя Мила вздохнула и махнула мне на прощание.

Я быстро сбежала по лестнице во двор и в замешательстве остановилась: путь до гаража преграждала огромная лужа, обойти которую не было никакой возможности. Я с сомнением посмотрела на свои кроссовки и снова зашла в подъезд. Нужно было вернуться домой и надеть резиновые сапоги, иначе я весь день буду ездить с мокрыми ногами.

Я поднялась на свой этаж, открыла дверь и стала искать в прихожей сапоги. Тетя Мила вышла из своей комнаты и молча наблюдала за моими действиями. Я надела сапоги, положила кроссовки в полиэтиленовый пакет, собираясь взять их с собой. Не везде же такие лужи, как в нашем дворе. В центре, скорее всего, снег вовремя убрали, и в сапогах я буду смотреться несколько странно. К тому же мне сегодня предстоит визит на «Европу Плюс», а там народ уделяет большое внимание внешнему виду.

– Вернулась, – тихо сказала тетя Мила, – посмотрись в зеркало, а то пути не будет.

Я послушно подошла к зеркалу и показала своему отражению язык.

– Все тебе игрушки, – проворчала тетушка, – осторожнее на дороге.

– Ладно, не впервой, – сказала я, подхватила пакет с кроссовками и вышла из дома во второй раз. Теперь мне была не страшна лужа у подъезда. Зато тетушкино предупреждение запало мне в душу, и до самого дома Анны я не могла отделаться от мысли, что сегодня мне обеспечено тотальное невезение.

* * *

Я выехала из нашего двора и поняла, что слякоть и лужи только в нашем микрорайоне. Центр был чист, снег убрали до того, как он растаял, и я ехала по ровной асфальтовой дороге без малейшего намека на вчерашний снегопад. У дома Анны тоже были лужи, но в кроссовках можно было пройти, и я сменила обувь, забросив сапоги под заднее сиденье.

Анна встретила меня в халате и сразу сказала:

– Сегодня мы вместе пойдем на канал.

– Что-то случилось? – меня не оставляло предчувствие несчастий, которые должны обрушиться на мою голову из-за того, что я вернулась домой с полдороги.

– Пока нет, но может, – сказала моя подопечная. – Лайза звонила. Хочет со мной поговорить.

– Она агрессивно настроена?

– Она всегда агрессивно настроена, и ты можешь понадобиться мне, если ее придется успокаивать.

Пока мы разговаривали, Анна успела приготовить себе нехитрый завтрак и заварить кофе.

– Будешь? – спросила она меня, наливая себе в чашку ароматный напиток.

Я отказалась от предложенных бутербродов, но решила, что лишняя чашка кофе не помешает, и села за стол. Анна налила мне кофе, и мы продолжили разговор.

– Почему она всегда агрессивно настроена? – Я не понимала, как это человек на рабочем месте может позволять себе такие выходки, что может понадобиться вмешательство бодигарда.

– Она же дочь министра, поэтому считает, что может позволить себе все. – Моя подопечная сказала это спокойным тоном, но я возмутилась.

– Дочь министра должна вести себя как королева. Она должна быть неприступной и невозмутимой.

– Это ты так думаешь, а Лайза думает иначе, – сказала Анна, доедая бутерброд.

– Куда же смотрит папаша? – возмутилась я, отхлебнув немного кофе. – Он что, поощряет такое поведение?

– Нет, не поощряет, и даже наоборот. Но Лайза знает, что на телеканале ей никто слова не скажет, и пользуется этим, – моя подопечная закончила завтрак и допивала кофе. – Давай покурим? – предложила она и достала из кармана пачку сигарет. Я была не против, тем более что у Анны до начала рабочего дня оставалось еще много времени.

– Что я сегодня должна делать? – спросила я, прикурив сигарету и выпуская облако ароматного дыма.

– Ничего.

– То есть? – я не поняла, зачем тогда мое присутствие на студии.

– Ничего, – повторила Анна, – ровным счетом ничего. Просто присутствовать при нашем разговоре.

– И все?

– И все.

– Зачем?

– Лайза побаивается огласки. При тебе она не будет оскорблять меня и швырять все, что попадется под руку.

– А что, и такое бывает? Вот это кадр! – Я все еще не могла сопоставить поведение Лайзы с ее происхождением.

– Да, Женя. У нас вообще люди со странностями. Но такая, как Лайза, одна.

Анна докурила сигарету и с ожесточением мяла окурок в пепельнице. Я почему-то подумала, что вот так вот она мяла бы Лайзу, представься такая возможность. Вот это отношения! Врагу не пожелаешь.

– Хорошо. Поехали, а то на работу опоздаешь, – я потушила сигарету и встала из-за стола.

– Поехали, – Анна посмотрела на часы. – Сейчас оденусь, – и она пошла одеваться, а я от нечего делать подошла к окну и осмотрела двор. Вишневая «Лада» стояла у соседнего подъезда.

– Они что тут, прописались? – пробормотала я, чувствуя подкатывающее раздражение.

– Что ты сказала? – отозвалась Анна из комнаты.

– Ничего, – ответила я, решив лишний раз не смущать свою подопечную. Все равно от бандитов не отделаться. До поры до времени. Придет срок, и они перестанут следить за Анной. Узнать бы, зачем они это делают. И кто их послал. Ничего, сегодня я проверю еще одного «подозреваемого». А там, глядишь, и выйду на настоящего заказчика.

– Женя! Алло! Ты заснула? – Я с трудом оторвалась от своих мыслей. – Поехали!

– Поехали! – откликнулась я и вышла из кухни.

– Сегодня у нас будет нелегкий день, – сказала Анна, набрасывая сумочку на плечо.

– Ничего, справимся, – ответила ей я, с трудом представляя, что сегодня будет на телеканале «Вторая Садовая».

* * *

Мы подъехали к зданию телеканала, и я припарковала «Фольк» неподалеку от ворот. Анна медленно вышла из машины. По ее поведению было видно, что внутренне она вся напряжена. Конечно, когда тебе предстоит трудный разговор, расслабиться проблематично.

– Анна, мне идти с тобой? – я решила уточнить свои сегодняшние обязанности.

Моя подопечная помедлила, потом решительно сказала:

– Да! – и пошла к воротам, не обращая внимания на вишневую «Ладу», которая была тут как тут. Пришлось быстро закрыть «Фольк» и догнать ее, чтобы подстраховать. Конечно, здесь, на виду у охранника с канала, они вряд ли что предпримут. Но лучше лишний раз не дразнить гусей.

Мы без проблем прошли через проходную и поднялись по лестнице к офису Горенков. Анна отперла дверь своим ключом и вошла внутрь.

– Проходи, не стесняйся, – сказала она мне. – Вон там можешь присесть. – И показала на стоящее в углу компьютерное кресло. – Андрея все равно нет, так что располагайся поудобнее. Лайза обещала прийти, что называется, к самому открытию. Очень хочет испортить мне настроение на весь день.

Анна подошла к своему компьютеру, включила его и стала перебирать лежавшие на столе флеш-карты.

Я тем временем уселась в кресло и стала ждать обещанных событий. Не прошло и десяти минут, как в офис нагрянула Лайза. Она была в сиреневых джинсах и белом свитшоте с рисунком в тех же тонах. Это выглядело очень эффектно, но первое, что она произнесла, было оскорбление.

– Наша серая мышка приготовилась к рабочему дню? – Лайза тряхнула рыжей гривой и, не заметив меня, швырнула компьютерную мышь так, что та стукнулась о стену.

– Осторожней, – сказала я спокойно, – ты можешь ее разбить.

Лайза повернулась на звук голоса и резким тоном спросила:

– Кто тебе разрешил приводить на канал посторонних людей?

– Она не посторонняя, – сказала Анна, – это мой телохранитель.

Лайза расхохоталась.

– Ой, не могу! Жаль, что телохранитель не мужчина, а то бы по каналу поползли слухи. Хотя, – Лайза приложила руку ко лбу, – почему не предположить, что ты – тайная лесбиянка? – и она захохотала еще громче.

Я встала со своего места, намереваясь выпроводить хулиганку из офиса, но Анна меня остановила.

– Женя, мы сами, – что именно сами, она так и не сказала, зато Лайза подробно объяснила мне, кто я такая на самом деле и чего хочу от «всеми брошенной» Анны.

– А ты просто лесбиянка, воспользовавшаяся отъездом Андрея и слабостью Анны, – она явно нарывалась на скандал.

– А ты просто хулиганка, – ответила ей я, – и сегодня же руководство канала об этом узнает. – Я пока не знала точно, каким образом руководство канала узнает о поведении Лайзы, зато точно знала, что еще до полудня свяжусь с Бодровым и скажу ему об этом пару слов.

Звезда «Второй Садовой» не удостоила меня ответом и обратилась к Анне:

– Где то видео, которое Андрей снимал о Рогозине?

– У меня его нет, – тихо сказала Анна, – наверное, Андрей взял с собой.

– Зачем ему этот материал в Донецке? – спросила Лайза. – Ты нарочно его спрятала, чтобы никто, кроме Андрея, не мог смонтировать Рогозину рекламный ролик!

– Ах, вот почему ты пришла! – догадалась Анна. – Рогозин к вам обратился, а у вас нет видеоматериала. Но у меня его тоже нет, – Анна спокойно смотрела Лайзе прямо в глаза.

– Ты просто хочешь, чтобы ролик сделал Андрей. Он что – купил права на рекламу этого кандидата? Константинов решил, что ролик будет делать Олег. И мне сегодня же нужен материал.

– Так пусть Олег его и отснимет, – сказала Анна. – Тот материал никуда не годится, это тоже решил Константинов. А для рекламного ролика достаточно двухминутного сюжета, и ты должна это знать не хуже меня, раз взялась продвигать Олега. Пусть твой Олег возьмет оператора и съездит к Рогозину. Это дело десяти минут.

– Ладно, – прошипела звезда «Второй Садовой», – я ухожу. Но ты еще пожалеешь, что мне отказала, за это я ручаюсь. А твой Андрей, чтоб ты знала, просто бездарность, – и Лайза выскочила из офиса, хлопнув дверью.

Анна расплакалась. Я подошла и обняла ее за плечи.

– Но у меня действительно нет этих кадров, – рыдала она, – нужно просто подождать Андрея. Неужели Константинов действительно поручил делать рекламный ролик этому выскочке?

– Может, и поручил, а может, и нет, – ответила я. – Держись, ты – сильная. Вон сколько на тебя навалилось, а ты еще находишь в себе силы работать. Потерпи, на днях вернется Андрей, и все встанет на свои места.

– Откуда ты знаешь, что он скоро вернется? – у Анны сразу высохли слезы.

Я не знала, когда вернется Андрей. Мне просто хотелось утешить Анну.

– Не может же он вечно сидеть в аэропорту?

– И то правда, – сказала моя подопечная и достала носовой платок. – Подождем еще немного. Сейчас подключусь к Интернету и посмотрю последние новости из Донецка. А ты иди, пока Лайза не привела сюда Константинова. А то они вызовут полицию, и будет шум на весь канал.

– Я не боюсь полиции, – улыбнулась я, – у меня всегда с собой лицензия. На такой вот случай.

– Все равно. Лучше иди, а вечером за мной приедешь.

– Тогда до вечера, – простилась я и вышла из офиса.

– До вечера, – сказала Анна мне в спину.

* * *

Нет, это просто возмутительно! Почему Лайза разговаривает с Анной в таком тоне? Может, действительно стоит созвониться с Бодровым? Я вышла со «Второй Садовой» и посмотрела на часы. Десять тридцать. Я уже должна быть на «Европе». Нужно позвонить и предупредить, что задерживаюсь. Я достала телефон и набрала номер Ирины. Занято. Может, подъехать, а там видно будет? А то, пока я до нее дозвонюсь, потеряю еще минут пятнадцать.

Так я и сделала. Завела «Фольк» и поехала на Московскую, где был расположен главный офис радиостанции «Европа Плюс». Но на Чапаева была пробка. Пришлось объезжать ее закоулками, в результате я потеряла почти полчаса. Наверняка меня уже не ждут, или ждет только Ирина. Она, как старший менеджер, всегда должна быть в офисе. Но та девушка, с которой она обещала меня познакомить, наверняка на выезде. Плохи мои дела.

Я вырулила на Октябрьскую и припарковалась напротив районного отдела полиции. Так надежнее. Можно даже не ставить машину на сигнализацию. Я вышла из «Фолька» и направилась к зданию бывшего института «Промпроект», в котором теперь размещался главный офис «Европы Плюс».

– Вы к кому? – спросил меня пожилой контролер.

– К Калашниковой, – ответила я и показала удостоверение частного телохранителя.

Контролер записал мою фамилию, номер документа и время прибытия.

– Проходите, восьмой этаж, восемьсот второй офис.

Я поблагодарила стража порядка, подошла к лифту и стала ждать. Опять ждать! Сколько же времени мы теряем в пробках, у лифтов и в очередях! Просто уму непостижимо. Минуты превращаются в часы, если посчитать время, потерянное за день. А сколько за это время можно было бы сделать полезного!

Наконец глазок погас, и я вызвала лифт на первый этаж. Он ехал долго, поминутно останавливаясь и подбирая людей с верхних этажей. И вот, наконец, он передо мной. Из кабины вышли люди, и я могла ехать на нужный мне этаж. Путь вверх был таким же долгим, как и спуск вниз. Почти на каждом этаже лифт останавливался, впуская или выпуская кого-нибудь. Таким образом мы добрались до восьмого этажа. К этому времени я осталась одна в кабине и сразу выскочила из нее, как только двери открылись.

Вот и офис восемьсот два. Я постучала в дверь и осторожно ее открыла. В комнате сидела одна Ирина. Остальные стулья были пусты, мониторы погашены.

– Добрый день, – поздоровалась я. – Ирина, я немного задержалась на работе, – начала было я.

– Привет! – перебила она меня, отрываясь от какого-то списка. – Проходи, не стесняйся. Сейчас мы с тобой посмотрим ролик, а потом ты мне расскажешь, чем сейчас занимаешься. – Ирина отодвинула в сторону список и стала искать что-то в компьютере. – Ты садись, не стой как столб.

Я поискала глазами, куда можно сесть, нашла стул, стоявший в сторонке у стены, и поставила рядом со столом Ирины.

– Вот, слушай, – она включила звук, и я услышала мотив популярной песенки с рекламным текстом. Теперь это была песенка не о любви молодого человека к девушке, а о любви бережливого покупателя к товарам магазина «Семейный». Я невольно улыбнулась.

– Нравится? – спросила Ирина.

Я рассмеялась и закивала головой.

– Остроумно. И со вкусом.

– Вот и я так думаю, – Ирина тоже была довольна работой рекламного поэта и музыканта. – Ребята молодцы.

– А что ты можешь рассказать о заказчике? – я задала вопрос, давно вертевшийся у меня на языке.

– Ничего особенного. Клиент как клиент. Вовремя заплатил, приехал послушать ролик, похвалил. Что еще можно желать? Хороший клиент, – Ирина меня не поняла.

– Ирина, ты хотела знать, чем я сейчас занимаюсь, – напомнила я.

– Да, конечно, Женечка, пойдем, покурим? – она встала, вынула из сумки пачку слим и зажигалку и сказала:

– Пойдем в коридор. У нас тут есть тайная курилка. Начальство о ней не знает, только иногда спрашивает, откуда пахнет табаком. Мы, конечно, все молчим, а они не настаивают. В общем, как-то так. Мы делаем вид, что ничего не знаем, а они спрашивают, только когда мы начинаем наглеть. Здесь, – она остановилась у приоткрытого окна и вынула из-за батареи банку из-под кофе. Банка была сплюснута с боков, чтобы ее можно было протиснуть в узкое пространство.

– Да-а, – сказала я, – устроили курильщикам жизнь.

– И не говори, – легкомысленно согласилась Ирина, поднося зажигалку к сигарете и затягиваясь. – Теперь везде так.

Я тоже закурила и с сомнением посмотрела на изувеченную банку, служившую пепельницей работникам «Европы Плюс».

– Впечатляет? – спросила Ирина с иронией.

– Для тайных сборищ неплохо, – в тон ей ответила я, и мы обе рассмеялись.

– Давай, рассказывай, как у тебя там, – попросила старший менеджер.

– Охраняю Анну Горенок, – начала я.

– Что ты говоришь?! – удивилась Ирина. – У нее что-то случилось?

– Андрей уехал в Донецк и никак не может улететь обратно, а за ней следят, причем непонятно кто и по какой причине. Она прибежала ко мне ночью и сразу же перечислила аванс. Вот сейчас выясняю, кто мог установить за ней слежку.

– А кто следит? Полиция?

– Что ты, Ирина! – я была удивлена неосведомленностью работника популярной радиостанции. – Бандиты.

– Вот это номер! Не может быть! Говорят, они все разбежались еще в конце девяностых. – Ирина не могла поверить, что люди, вставшие на путь преступлений, останутся с нами навсегда. Конечно, не все могут жить вразрез с законом, но есть индивидуумы, которые не умеют иначе.

– Кое-кто остался. В противном случае отдел по борьбе с организованной преступностью перестал бы существовать.

– И как она теперь? – Ирина имела в виду Анну.

– Провожаю на работу и встречаю. Пока держится, но очень скучает без Андрея. И потом у нее на работе неприятности.

– Какие?

– Я не совсем в курсе их интриг, но, кажется, Андрея послали в горячую точку специально. Чтобы он не смог сделать очередной «Очевидец». Там на его место уже метит один выскочка, которого поддерживает Лайза.

– Та самая, из «Вечернего Тарасова»?

– Она, – я глубоко затянулась и с сомнением посмотрела на мятую банку из-под кофе.

– Бросай! Она сама потухнет, – сказала Ирина и тоже избавилась от окурка. – Кстати, Лайзой она стала совсем недавно. После того, как на канале «С – двадцать четыре» прошло шоу с Лайзой Шеффилд. Ты не смотрела его?

– Нет, – призналась я, – я больше люблю фильмы.

– Бах-бах-бах! – поддразнила меня старший менеджер. – А что ты предприняла, чтобы выяснить, кто следит за Анной?

– У меня небольшой список людей, которые имеют зуб на Андрея. Я проверяю, так сказать, их алиби. Вот приехала к тебе, хочу узнать, что представляет собой Злобин. – Мы уже вышли из курилки и шли обратно в кабинет. Ирина открыла дверь и пропустила меня вперед.

– Заходи, – сказала она, – Злобин, говоришь? А что он может из себя представлять? Обычный торгаш, – Ирина была не слишком высокого мнения о своем клиенте.

– А то, что торговля и мафия всегда идут рука об руку, тебе известно?

Ирина изобразила крайнее удивление, откинувшись назад и округлив глаза.

– Женя! Только не в его случае. Он производит впечатление человека, который боится всего. Как бы тебе поточнее объяснить, – Ирина села за свой стол и глазами показала мне, куда я могу присесть. – В общем, пока мы делали ролик, он консультировался со всеми подряд, и нам пришлось переделывать текст раз десять.

– Из чего ты делаешь вывод, что Злобин не может быть связан с мафией, – досказала я ее мысль.

– Нет, немного не так. Я хочу сказать, что Злобин просто не в состоянии нанять кого-либо преследовать Анну. Он трус и перестраховщик, а такие люди, как правило, не умеют мстить.

– Что ж, вполне возможно, – согласилась я. – Значит, по-твоему, бандитов, преследующих Анну, нанял кто-то другой?

– Женя! Я вообще не верю в бандитов! – заявила Ирина категорично. – Но если предположить, что они существуют, то Злобин никогда бы к ним не пошел.

– Почему? Деньги у него есть, и он в состоянии оплатить слежку. Мне самой платят за то, что я слежу за безопасностью клиентов.

Наш разговор казался бесконечным, но к концу я стала понимать главное: бандитов нанял не Злобин, а кто-то другой. Директора магазина «Семейный» можно было оставить в покое. Если Ирина говорит, что Злобин боится даже за текст рекламного ролика, он тем более будет бояться преследовать кого бы то ни было. Потому что результатом преследования может быть огласка, и именно ее он боится больше всего.

– Я не знаю почему. Я просто это чувствую, – сказала Ирина, и я поняла, что на этой ноте разговор по существу можно закончить.

Мы еще поговорили о погоде, о курсе доллара, о ценах в интернет-магазинах и о моей тетушке, которая мечтает выдать меня замуж. Потом Ирине позвонили, и я, улучив минутку, простилась с гостеприимной хозяйкой восемьсот второго офиса.

Вниз я шла по лестнице, потому что один вид лифта, тормозящего на каждом этаже, вызывал у меня отвращение. Внизу я отметилась, что ушла, и, выйдя на улицу, отправилась к стоянке у районного отдела полиции, где был припаркован мой старый добрый «Фольк».

* * *

До вечера у меня было еще время, и я решила осуществить свой замысел. С хамством на «Второй Садовой» нужно было заканчивать. Хоть Лайза и дочь министра культуры, но поведение, которое она сегодня продемонстрировала, не лезло ни в какие рамки. Что это за выходки? Швырнуть об стену компьютерную мышь, пригрозить редактору программы, не имеющей к ней никакого отношения. Это при мне. А что бы она вытворяла, не будь в офисе постороннего человека?

Я долго держала в руках телефон, раздумывая, позвонить Бодрову или нет. С одной стороны, у меня с ним достаточно тесный контакт, а с другой – такие вопросы не в его компетенции. Конечно, Лайза хулиганка еще та, но она – не уголовный элемент. И отдел по борьбе с организованной преступностью не обязан ею заниматься. Но, с другой стороны, Бодров может мне подсказать, к кому лучше обратиться. Лайза – дочь министра, и к ней нужен особый подход.

С этой мыслью я набрала номер Бодрова и стала считать гудки. Валерий Петрович долго не брал трубку. Я уже хотела сбросить вызов, но услышала торопливое:

– Алло! Женя, у меня совещание, говори быстрее.

– Я хотела к вам заехать.

– Через час, не раньше. Все. До встречи, – и положил трубку.

Я посмотрела на оглохший телефон и стала думать, где провести этот час. Домой ехать не хотелось, но мне надоели болтавшиеся по салону резиновые сапоги. Я переобулась в кроссовки еще утром, когда села в машину, и теперь обувь, при помощи которой я преодолела лужу во дворе, казалась мне лишней. Я еще раз с сомнением посмотрела на сапоги и со вздохом повернула в сторону дома.

Вот и знакомая улица, а вот и лужа во дворе. За то время, пока я занималась утренними делами, она стала только шире. Значит, сапоги еще пригодятся. Но раз приехала, нужно зайти. Вдруг тетя Мила видела машину и, если я не зайду, может подумать бог знает что. Я переобулась в сапоги и шагнула прямо в лужу.

Тетя Мила встретила меня, тревожно заглядывая в глаза.

– Ты хочешь спросить, что у меня сегодня сорвалось?

– Мне не дает покоя твое утреннее возвращение, – созналась тетушка.

– Не будь такой суеверной, – сказала я назидательным тоном, почерпнутым из репертуара тети Милы. – Все эти приметы – сплошное вранье.

– Не говори так, девочка. Весь день еще впереди. Ой, мясо закипело! – и она опрометью бросилась на кухню.

Я пошла к себе в комнату. Нужно было найти в Интернете сайт Гордеева. Раз он занимается ремонтом иномарок, у него должен быть большой, развернутый и тщательно продуманный сайт. Я включила компьютер и стала ждать, когда загрузится система. В это время ко мне в комнату зашла тетя Мила. Она уже справилась с аварией на кухне и пришла спросить, что я буду на обед.

– Ты уже что-то варишь, значит, буду есть то, что приготовишь, – ответила я на ее вопрос.

– Я варю пока только мясо. А с готовым бульоном можно сделать все что угодно.

Я демонстративно вздохнула.

– Только не заставляй меня продумывать за тебя меню, – попросила я и вызвала браузер. Теперь нужно рассчитать время, оставшееся до встречи с Бодровым, чтобы вовремя выйти из Интернета. А то зависну на полдня и пропущу встречу.

– Хорошо, я сварю борщ, – сказала тетя Мила и снова ушла на кухню.

На сайте Гордеева, предприятие которого носило название «СТО мастеров» были только «Тойоты». У меня глаза разбежались от обилия цветов и форм этих машин. Оказывается, в нашем городе очень много «Тойот», и владельцы очень довольны их техническими характеристиками. Я почитала отзывы о работе фирмы и нашла только один отрицательный, и то от владельца «Опеля». Он возмущался тем, что Гордеев полностью перешел на ремонт и техобслуживание «Тойот» и больше не обслуживает машины других марок. Возможно, Горенок при подготовке передачи использовал именно этот факт. Не мешало бы проверить, но как? Андрея нет в городе. Спросить у Анны? Ладно, вечером спрошу.

Я еще немного побродила по сайту, изредка поглядывая на часы, потом выключила компьютер и собралась в городской отдел по борьбе с организованной преступностью.

– Женечка, ты что, не останешься к обеду? – тетя Мила беспокоилась о моем желудке.

– Нет, у меня дела, – ответила я, с отвращением надевая резиновые сапоги. Ничего, сейчас дойду до машины и переобуюсь в кроссовки.

– Тебе нужно поддерживать форму, – причитала тетушка, – а ты целый день бегаешь туда-сюда, и поесть некогда.

Эти причитания я слышала почти каждый день, поэтому не стала в очередной раз объяснять, что есть люди, которые не будут ждать, пока моя тетушка сварит борщ. Я просто вышла из квартиры и направилась во двор, где прямо посреди огромной лужи стоял мой старый добрый «Фольк».

Я села в машину, переобулась в кроссовки и поехала в сторону Городского отдела полиции, где меня ждал Валерий Петрович Бодров.

* * *

В Городском отделе полиции был приемный день. Люди сидели возле кабинетов, вскакивали навстречу выходящим сотрудникам, что-то спрашивали и снова садились на свои места. У кабинета Бодрова тоже сидели люди, но я точно знала, что сегодня начальник отдела по борьбе с организованной преступностью никого не принимает. Я подошла к двери, постучала и сразу ее открыла. На мое счастье, Бодров был на месте, и у него в кабинете не было сотрудников.

– Пришла? – спросил он с порога. – Рассказывай, – и он указал мне на стул, стоявший рядом с его столом.

– Валерий Петрович, я к вам не совсем по адресу, – начала я, но Бодров меня перебил.

– Если сама понимаешь, что не по адресу, зачем пришла? – это был его обычный тон, и я не обратила на него внимания.

– У меня проблемы, – я решила начать с другого конца.

– Серьезные?

– Как вам это объяснить… В общем, я сейчас охраняю Анну Горенок и наткнулась на откровенное хулиганство. – Может, так он поймет лучше?

– Хулиганство Анны?

– Нет, не Анны.

– А чье?

– Лайзы Пресняковой.

– Ты хотела сказать Лизы Пресняковой, – поправил Валерий Петрович. – Лайза она для передачи, а вообще ее зовут Лиза, Елизавета. – Капитан улыбнулся. – Ну и что она натворила?

– Оскорбляет Анну, назвала меня лесбиянкой, швырнула компьютерную мышь и угрожает, – я никак не могла объяснить все это в двух словах, как любит Бодров.

– Кому она угрожает? Анне? – Валерий Петрович посерьезнел.

– Да. Она требует какой-то видеосюжет, а у Анны его нет. В общем, у них на канале полная неразбериха. Лиза хочет, чтобы ведущим «Очевидца» стал какой-то Олег.

– А больше она ничего не хочет? – Валерий Петрович задал вопрос тоном, которым обычно разговаривают с капризным ребенком. На этот вопрос можно было не отвечать.

– В общем так, Женя. Ты действительно пришла не по адресу. Я сейчас дам тебе координаты заместителя начальника Октябрьского отдела полиции, и ты расскажешь ему все, что сейчас рассказала мне. У него есть выход на Преснякова. Он позвонит министру и расскажет ему, чем занимается его дочь на телеканале. Пусть папа воспитывает дочь, пока она не попала в дурную компанию, – он потянулся к мини-блоку, отделил от него клеящийся листок и написал на нем фамилию и телефон замначальника полиции.

– Вот, возьми. И сходи сегодня же, – Бодров погрозил мне пальцем, – а то завтра может быть поздно. Ты хорошо меня поняла?

Я кивнула и взяла листок. На нем было написано: «Майор полиции Борисов Юрий Сергеевич» и номер его сотового.

– Позвони ему прямо от меня, а потом езжай.

– Хорошо, Валерий Петрович, – я вынула телефон и набрала написанный номер. Трубку сразу сняли, и глубокий мужской голос сказал:

– Алло!

– Добрый день, Юрий Сергеевич! Меня зовут Евгения Охотникова, и я звоню вам из кабинета Валерия Петровича Бодрова…

Дальше я объяснила Борисову, что я телохранитель и столкнулась с некорректным поведением Пресняковой, о чем, собственно, и хотела с ним поговорить. Юрий Сергеевич велел мне подъехать в течение часа, я положила трубку и вопросительно посмотрела на Бодрова.

– Езжай, – сказал он, – езжай сейчас же. Это проблема не только твоя, но и немного наша. Отцу некогда следить за поведением дочери, а сотрудники ее боятся. В этом вся беда. Съезди в отдел, расскажи Борисову все. А он найдет, как воздействовать на Лизу. Кстати, у тебя, кроме этого, есть ко мне вопросы?

– Пока нет, Валерий Петрович, – соврала я. Я бы с удовольствием спросила у него про Гордеева, но подумала, что два вопроса не по адресу слишком много для одного дня.

– Тогда действуй! – сказал Бодров и указал пальцем на дверь.

– До свидания, Валерий Петрович, – я поняла жест капитана, как указание к действию, и нисколько не обиделась.

– Держи меня в курсе, – бросил он мне вслед, когда я уже открывала дверь в коридор.

– Хорошо, – ответила я и вышла, встретившись в дверях с молоденьким лейтенантом. Тот скользнул по мне взглядом, пропустил на выход, зашел в кабинет к Бодрову и плотно закрыл за собой дверь. А я отправилась в Октябрьский отдел полиции к заместителю начальника майору Борисову.

Путь до Октябрьского отдела занял у меня не больше двадцати минут. Я припарковала машину на соседней улице, прямо за углом, и вошла в здание. Здесь было все примерно так же, как в Горотделе, но попроще. У входа за стеклом сидел оперативный дежурный, который направил меня в нужный кабинет на втором этаже. Я поднялась по лестнице и постучала в дверь с табличкой «Борисов Ю. С.»

– Войдите, – услышала я голос Юрия Сергеевича.

Я вошла и огляделась. Кабинет заместителя начальника был мрачный, возможно, из-за того, что окна выходили на северную сторону. Во всем остальном он копировал кабинет Бодрова, кроме размеров стола и сейфа. Сейф был настолько мал, что висел на стене на металлических кронштейнах слева от стола, а стол майора был обычным, однотумбовым.

– Добрый день, я Евгения Охотникова, я вам только что звонила, – я приехала так быстро, что имела право сказать «только что» вместо «недавно».

– Здравствуйте, – ответил Борисов, – проходите, присаживайтесь. – Он указал на стул напротив своего кресла.

Я прошла через весь кабинет и села туда, куда показал майор.

– Я понял, что у вас ко мне вопрос по поводу Елизаветы Пресняковой. Что вы мне можете рассказать? – майор был молодой и очень внимательный. Его китель был застегнут на все пуговицы, а пробор в каштановых волосах идеален. Он сложил руки на столе и приготовился слушать, всем видом показывая, что известия, которые я принесла, для него очень важны.

– Начну, что называется, от печки. Я – телохранитель. В данный момент меня наняла Анна Горенок, – дальше я рассказала ему все по порядку. И о том, что за Анной следят день и ночь, и о том, что Лиза-Лайза оскорбляет Анну, требует от нее видеоматериал, отснятый Андреем, причем делает она это не совсем подобающим образом.

Майор слушал меня, не перебивая, потом задал вопрос, который мне самой не давал покоя.

– С чем вы связываете преследование Анны?

– Пока не знаю, – созналась я, – но мне кажется, нужно проверить некоторых гостей передачи «Очевидец».

– А если никто из них не имеет отношения к преследованию?

Я задумалась. Может, прав был Павел, и последние события на канале «Вторая Садовая» срежиссированы в верхах? Нет! Не может быть! Сидя в гараже, невозможно просчитать действия политиков. К тому же зачем кандидату в мэры города преследовать жену известного тележурналиста? Горенок в Тарасове не один. И для того, чтобы сделать рекламный ролик или даже презентацию, можно нанять кого-нибудь другого. Того же Олега, например.

– Я тоже об этом думала. Возможно, кадры, которые отснял Горенок перед отъездом, для кого-то очень важны. Но зачем преследовать Анну? Для острастки? Чтобы жизнь медом не казалась?

– То есть факты пока не выстраиваются в четкую линию. Я правильно вас понял? – майор потянулся за листком бумаги и что-то на нем набросал. – У меня к вам еще один вопрос. Вы всегда проводите независимое расследование, когда охраняете клиента?

– Всегда, – созналась я.

– Зачем?

– Когда знаешь, от кого охранять, легче работать.

Майор как-то странно посмотрел на меня и перевел разговор на Лайзу.

– Что касается Пресняковой, то о ее поведении я сообщу отцу. У него есть свои методы воздействия на эту персону. Могу обещать, что Лиза с сегодняшнего дня будет как шелковая. Хорошо, что вы обратились к Валерию Петровичу, а не пошли напрямую в отдел. С детьми высокопоставленных родителей всегда трудно. Лиза талантлива, но очень впечатлительна и чересчур эмоциональна. Она может попасть под дурное влияние и наделать глупостей. Что касается преследования Анны Горенок, то здесь я помочь не могу. Такое впечатление, что преследователи действуют сами по себе, хотя Анна, как я понимаю, повода к этому не давала. Продолжайте проверять гостей «Очевидца», а при нулевом результате займитесь окружением Андрея Горенка. Возможно, заказчик близко, только пока ничем себя не выдает.

Я поблагодарила Юрия Сергеевича за дельный совет и покинула его кабинет, уверенная, что хулиганские выходки Лайзы скоро прекратятся. Теперь я уже не думала, что преследование Анны дело рук обиженных гостей «Очевидца». Проверить окружение Андрея. А кого можно причислить к его окружению? Константинова? Он – его непосредственный начальник, и с его подачи Андрей уехал на съемки в горячую точку.

Но преследуют-то Анну! Просто голова кругом. Куда еще обратиться, чтобы выяснить, чем вызвано преследование? Впору спросить у самих бандитов, только они вряд ли скажут. Но и метаться от одного к другому тоже не годится. Может, все-таки стоит съездить к Гордееву? Да, я езжу не на «Тойоте», а на «Фольксвагене», но я – человек неординарный. Я – женщина-телохранитель, лучшая в Тарасове. Думаю, этого будет достаточно, чтобы заинтересовать Руслана Михайловича настолько, чтобы он захотел со мной встретиться.

А если вдруг выяснится, что он ни при чем, займемся Константиновым. Вплотную. Этот, если и не организовывал преследование, должен знать его причину. Но лучше все же поискать выходы и на того и на другого. Так надежнее.

* * *

Когда я подъехала к воротам, Анна уже ждала меня. Я быстро огляделась, увидела подъезжавшую вишневую «Ладу», развернулась и открыла дверцу.

– Зачем ты вышла на улицу?

– Все равно бандиты ничего не смогут сделать на виду у стольких людей, – моя подопечная привыкает к виду преследователей, поэтому храбрится. Нужно срочно что-то с этим делать. А вдруг этим парням придет в голову напасть на Анну? Или бросить ей под ноги самодельную гранату? Ничего нельзя предвидеть наперед, поэтому лучше перестраховаться.

– Напрасно ты так думаешь, – я сочла нужным ее предупредить.

– Напрасно – не напрасно, какая разница, – Анна была в приподнятом настроении.

– Что с тобой? – с удивлением спросила я.

– Завтра Андрея посадят в поезд. Так сказали в «Новостях». А Лайза вечером извинилась, правда, не слишком охотно. Интересно, что это на нее нашло?

Я не стала рассказывать Анне, что нажаловалась на Преснякову в полицию. Пусть думает, что звезда «Второй Садовой» сама поняла, что вела себя некорректно.

– Она больше не требует с тебя видеоматериал? – это был ключевой вопрос, с которого я планировала начать прощупывать окружение Андрея.

– Нет. Они с Олегом собираются завтра созвониться с Рогозиным.

– Прямо с ним самим? – удивилась я.

– А что? Лайза – дочь министра, она вхожа в любой кабинет в мэрии, – Анна начинала нервничать. Видимо, разговор об этих съемках ее раздражал. – Только неизвестно, даст ли согласие Рогозин.

– Может не дать? – удивилась я.

– Конечно, может. Он ведь собирается стать мэром, и будет очень тщательно выбирать, кому доверить видеосъемку.

– То есть он может отказать? – мне пока была непонятна схема работы с высокопоставленными чиновниками.

– Запросто. Отговорится нехваткой времени или отошлет к своему имиджмейкеру. Кстати, у каждого кандидата в мэры есть собственная пресс-служба, – Анна загадочно улыбнулась. Она была уверена, что Лайзе откажут. Хорошо это или плохо – решать не мне. Я от этих игр далека. Мне достаточно, что мою подопечную преследуют уголовные элементы, так что вдаваться в подробности политических козней просто нет времени.

– Ладно, поехали, – сказала я и вырулила на дорогу. – Знаешь, Анна, у меня есть к тебе вопрос, – пора и моей подопечной немного помочь мне в моем расследовании.

– Какой?

– Гордеев. Когда Андрей делал передачу с его участием, он обыгрывал вопрос о предпочтениях Руслана Михайловича?

– Не поняла, – подумав, сказала Анна. – Женя, выражайся яснее.

– На «СТО мастеров» раньше ремонтировали любые иномарки, а теперь только «Тойоты». Андрей вызвал в студию Гордеева по этому вопросу или были другие причины? – надеюсь, такого подробного объяснения достаточно для моей подопечной.

– Да, это был основной вопрос, – чуть помедлив, ответила Анна. – А как ты догадалась?

– У него на сайте остался отзыв владельца «Опеля», который был очень недоволен, что «СТО мастеров» теперь не для всех.

– Ты была у него на сайте? – удивилась Анна. – Женя, ты что, проводишь расследование?

– Я всегда это делаю, когда кого-то охраняю, – я решила не скрывать это от моей подопечной.

– Вот это да, – сказала Анна и надолго задумалась. Потом перевела разговор на другую тему и до самого дома рассказывала мне, как они с Андреем делают передачи и как трепетно он относится ко всякого рода текстам, особенно рекламного характера. Я слушала ее вполуха и следила за дорогой. На перекрестке недалеко от дома Анны вишневая «Лада» обогнала нас и ушла в сторону. У меня отлегло от сердца: возможно, преследование закончилось. Я въехала во двор и притормозила у подъезда. Анна вышла из машины и прямиком направилась к железной двери. Я едва успела ее опередить.

– Анна! Нужно быть осторожной, – сказала я, хотя тоже чувствовала облегчение от того, что машина с бандитами бесследно исчезла. Может, тот, кто организовал преследование, понял, что это бесполезно?

Я вошла в подъезд первой и сразу поняла, что мы здесь не одни. Нет, ничего подозрительного я не услышала. Но каким-то шестым чувством я почуяла опасность и, отстранив Анну, пошла по лестнице вперед. Не успели мы дойти до второго этажа, как на нас одновременно прыгнули оба парня из вишневой «Лады». Тот, что повыше, обхватил меня сзади за шею, и я молниеносным приемом освободилась от захвата, бросив противника на лестницу. Анне пришлось хуже: стриженый колобок держал в руке нож и водил им перед лицом моей подопечной.

Пришлось немного поработать ногами, прежде чем нож запрыгал по ступенькам, а бандит согнулся пополам, выплевывая грязные ругательства.

– Что, братишки, решили проверить меня на крепость? – спросила я, подталкивая Анну к двери ее квартиры. – Понравилось?

Бандиты, ворча, спустились вниз и уже оттуда пригрозили:

– Ничего, мы с тобой еще сочтемся! И никуда не ходи!

Я не стала отвечать на угрозы. Все так говорят – «сочтемся», только потом куда-то исчезают. Чаще всего в места, не столь отдаленные. А что означает «никуда не ходи»? В смысле, не заявляй в полицию?

– Эй, орлы, что значит «никуда не ходи»?

– Никуда – значит, никуда! – пропищал стриженый колобок. Потом железная дверь подъезда закрылась за бандитами.

– Женя, у тебя кровь! – встревожилась Анна. – Пойдем ко мне, умоешься.

Я провела по лицу рукой. Да, действительно, из носа шла кровь. Кто-то из этой парочки угодил мне по переносице. Ну и вид у меня теперь будет. Нужно срочно что-то предпринять. И посмотреться в зеркало.

– Анна, у тебя лед есть?

– В морозилке. Да ты не стой у порога, заходи прямо в кроссовках. Что же мне с тобой делать?! – Моя подопечная была так напугана нападением хулиганов и видом крови, что заметалась из кухни в ванную, принося мне то лед, то бинт, то хлоргексидин.

– Не суетись, – сказала я ей спокойно. – Это просто ушиб.

– Ушиб не кровит, – возразила Анна.

– А что кровит? – спросила я, смыв кровь под струей воды и прикладывая лед к переносице.

– Они сломали тебе нос, – сокрушенно сказала Анна. – Нужно вызвать «Скорую».

– Не нужно. Сейчас кровь остановится, и я поеду домой. Дома у меня есть такие лекарства, о каких твоя «Скорая» даже не слышала.

– Тебе точно не нужен врач? – уже спокойнее спросила Анна.

– Точно не нужен, – ответила я и подошла к зеркалу в прихожей.

Н-да, видок у меня что надо. А что будет завтра? Как же я теперь встречусь с Аленом? Он сегодня должен позвонить. Может, не брать трубку? А потом сказать, что телефон был неисправен? Наверное, так и сделаю. Одно мне непонятно: почему бандиты напали именно сегодня? Столько дней они просто следили за Анной, а сегодня решили пригрозить ей ножом. Что-то тут не так. Или ребята долго сомневались, а потом решились проверить телохранителя на вшивость? Что ж, пусть теперь знают, что Евгения Охотникова может справиться и с двоими сразу.

– Ладно, Анна, спасибо за помощь, – сказала я, отнимая от лица марлевую салфетку и отдавая ее своей подопечной. – Никуда не выходи и никому не открывай, – предупредила я ее. – Бандиты могут вернуться. Может, мне сегодня остаться у тебя?

– Не нужно, Женя. Я запрусь на засов, – она показала мне массивную дверную задвижку, которую я мысленно оценила на десять баллов по пятибалльной шкале.

– Ого! – сказала я вслух. – Это от кого такой запор? От благодарных гостей «Очевидца»?

– От них, – засмеялась Анна. – Ты езжай домой скорее, а то у тебя нос распухает. Дома приложишь еще лед.

– Ладно, поеду. Давай, до завтра.

– До завтра, – сказала Анна, запирая за мной дверь.

Я спустилась с лестницы, вышла из подъезда и огляделась. Вишневой «Лады» нигде не было. Может, сегодняшний выпад был прощальным? Дай-то бог. Я сняла «Фольк» с сигнализации, села за руль и отправилась домой. Только сейчас я вспомнила, что сегодня не обедала.

Примерно через полчаса я въехала в нашу дворовую лужу и с удовлетворением отметила, что ее размеры стали меньше. Теперь можно было пройти по двору в кроссовках, не рискуя утонуть по щиколотку. Я загнала «Фольк» в гараж и поднялась к себе на этаж. Перед дверью квартиры ощупала нос. Даже без зеркала было ясно, что он распух. Как-то встретит меня тетя Мила?

– Женечка, что с тобой? – тетушка всплеснула руками еще до того, как я переступила порог квартиры. – Ты с кем-то дралась?

– Было дело, – и я рассказала ей, как нас с Анной встретили в подъезде хулиганы.

– Нужно было вызвать полицию, – резюмировала тетя Мила и пошла разогревать борщ.

Я подошла к зеркалу и осторожно в него взглянула. На меня смотрела Женя Охотникова с распухшим носом. Мало того, под глазами намечались синие круги. Здорово они меня приложили. Вспомнить бы, кто из них двоих постарался.

– Н-да. Плохи твои дела, – сказала я своему отражению и больше не смотрелась в зеркало. В своей комнате я села на кровать и положила телефон на подушку. Отключить или нет? А если Ален больше не позвонит никогда? Но сегодня у меня такой вид, что свидание отпадает. Рассказать французу правду? Ни за что! А что придумать? Что тете Миле стало плохо? Что стало плохо мне? Соседской кошке? Нет, врать любимому человеку я тоже не буду. Тогда что остается?

– Женечка, иди, я разогрела борщ, – тетя Мила пришла за мной в мою комнату.

– Сейчас иду, – сказала я и засунула номер Алена в «запрещенные». Потом переоделась в домашнее и пошла хлебать тетушкин борщ. С черным хлебом и зеленым луком.

Глава 5

Пробуждение было ужасным. Еще не открыв глаза, я поняла, что тренировки сегодня не будет. Болело все лицо. Болело от специальной мази, которую я вчера наложила толстым слоем на намечающиеся отеки и синяки. Эту мазь для меня готовит один фармацевт в Москве и каждый раз предупреждает, чтобы я не злоупотребляла.

Я вообще не склонна злоупотреблять лекарствами. Стараюсь обходиться без них. Когда возможно. Кроме самых крайних случаев. Вчера он был, этот самый крайний случай, и я, видимо, злоупотребила.

Но пора вставать. Пора размять мышцы хотя бы статическими упражнениями. Я с опаской открыла один глаз. После такой встряски на веках просто обязаны быть отеки. Но их, похоже, не было. Я воспряла духом и открыла оба глаза. Потом с опаской провела кончиками пальцев по векам. Фантастика! Мое лицо осталось лицом, а не превратилось в подобие футбольного мяча.

Я вскочила с кровати и чуть не вскрикнула от боли. Да, отсутствие отеков под глазами еще не означает, что разбитый нос не будет болеть. Я подошла к зеркалу и критически осмотрела следы вчерашней битвы. Практически ничего. То есть вообще ничего, если не считать синеватых кругов под глазами. Но такие круги у некоторых бывают и после бессонной ночи, так что можно надеяться, что по этому поводу ни у кого вопросов не возникнет.

Я открыла шкаф, достала из его глубин толстое одеяло и расстелила на полу. Потом переоделась в легкий спортивный костюм и занялась статическими упражнениями. На это ушло около получаса, после чего я решила, что на сегодня хватит. По-хорошему, мне сейчас напрягаться вообще нельзя, но форму поддерживать нужно обязательно, поэтому пришлось выбирать из двух зол.

Закончив с упражнениями, я убрала одеяло обратно в шкаф и пошла в ванную. После прохладного душа мне стало намного легче, и я вернулась в свою комнату, взяла с комода большую косметичку и вытряхнула ее содержимое на кровать. Конечно, все сразу мне не пригодится, а вот маскирующий карандаш, тон и пудра сегодня просто необходимы. Хотя нет. Если я использую тон и пудру, придется подкрасить губы и ресницы, иначе я буду похожа на манекен. Да и немного теней не помешает: это оживит взгляд, а то вид у меня сегодня какой-то сонный. И я занялась тем, чем обычно занимаются по утрам все женщины.

Минут через пятнадцать в зеркале появилась совершенно другая Женя Охотникова. У зеркальной Жени был идеально ровный цвет лица, длинные пушистые ресницы и бледно-розовые влажные губы. Но самое главное – у нее не было под глазами синяков! Это была победа! Теперь бы только не забыть, что у меня накрашены глаза. Иначе я могу почесать веко и смазать всю красоту.

– Женечка, ты уже встала? – тетя Мила открыла дверь в мою комнату. – Как ты после вчерашнего? Нос не болит?

Неужели тетушка думает, что я буду жаловаться ей на больной нос.

– Нет, тетя Мила, все уже прошло.

– Какая ты сегодня красивая, – тетя Мила, похоже, не заметила, что я наложила макияж. Значит, есть надежда, что «штукатурку» не заметят и остальные. – Я вчера не спросила: твой француз звонил?

Черт возьми! Совсем забыла! Я же засунула его номер в список фильтра! Хорошо, что тетя Мила напомнила. Я взяла в руки телефон и обомлела: восемнадцать не принятых вызовов. У меня опустились руки. Я бы после такого больше никогда не позвонила. Представляю, что он чувствовал, когда столько раз подряд никто ему не отвечал. Бедный Ален!

– Ты что молчишь? У тебя все в порядке? – Тетушка заглянула мне в глаза. – У тебя болит нос, деточка. Пойдем, я дам тебе хорошую таблетку. – Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не заплакать, но тетя Мила заметила и решила, что это от боли. Я послушно пошла за ней в ее комнату и тупо смотрела, как она выбирает мне лекарство.

– Женя, ты что, оглохла? Я спросила, как он у тебя болит: стреляет, ноет или жжет?

– Уже все прошло, – с трудом выдавила я из себя и посмотрела на часы. Может, позвонить Алену сейчас? А что я ему скажу? Что вчера сцепилась с бандитами, повредила нос и поэтому отключила телефон? Вчера такое решение проблемы казалось наилучшим. Я просто не знала, что Ален будет звонить весь вечер.

Я нашла его номер в списке, но палец повис над кнопкой вызова. Евгения Охотникова, который час? Я посмотрела на часы: четверть восьмого. Не слишком ли рано для личного звонка секретарю французского представительства в Тарасове? Может, дождаться вечера, и тогда Ален позвонит сам? А если он вдруг обиделся, я сама ему позвоню и расскажу все как есть. Будь что будет. Я спрятала телефон и прислушалась к тому, что говорила мне тетя Мила.

– …а когда он узнал, что она замужем, то избил до полусмерти. Вот так оно бывает, девочка, – тетя Мила послала мне многозначительный взгляд и подняла вверх указательный палец. Я ответила «угу», и пошла в кухню варить себе кофе.

– Женечка, что ты будешь на завтрак? – тетушка семенила за мной следом.

– Без разницы, – мне совсем не хотелось есть. Не давала покоя мысль, как Ален волновался, когда не мог до меня дозвониться. Наверное, он обзвонил все больницы и оборвал телефон в бюро несчастных случаев.

– Сейчас приготовлю тебе тосты и нарежу мясо тонкими ломтиками.

Как я могла так с ним поступить? Ведь он не сделал мне ничего плохого. Но я вчера действительно не могла с ним встретиться. А не нужно было встречаться, нужно было просто взять в руки телефон и все ему объяснить! Ладно, проехали. Самобичеванием теперь ничего не исправить. Пора заниматься другими делами, а вечером сидеть на телефоне и ждать его звонка. Если он, конечно, еще позвонит.

– Женечка, ты почему не ешь? Тосты остывают.

– Сейчас, тетя Мила, – я положила телефон на стол, взяла тост, положила сверху мясо и откусила кусочек. – М-м-м, вкусно!

– Кушай, деточка, тебе вчера вон как досталось, – тетушка положила мне на тарелку еще один тост и налила в чашку свежесваренного кофе.

– Спасибо, – я не заметила, как у меня проснулся аппетит, и съела все, что было предложено. – Тетя Мила, можно еще кофе?

– Конечно, Женечка!

Еще одна чашка мне не помешает, а то я опять начну думать об Алене и совсем раскисну. Я взяла чашку и понесла кофе к себе в комнату.

– Опять за компьютер унесла, – проворчала тетя Мила. – Смотри на клавиатуру не пролей!

Оказывается, тетушка только притворяется старой. Вон и в электронике пытается разобраться. «На клавиатуру не пролей!» Если дело так пойдет и дальше, тетя Мила по ночам будет торчать в сетях и некому будет приготовить мне завтрак.

Вот так утренний негатив превратился в хорошее настроение. С этим настроением я посмотрела на Ютубе коротенький детектив и собралась ехать к Анне.

– Тетя Мила, я ушла! – крикнула я по привычке и вышла из квартиры. В гараже я осмотрела колеса своей машины и пришла к выводу, что резину пора менять, что бы ни говорил мне Павел. Обещанный снег прошел, дороги вычищены, во дворах вместо сугробов лужи. Если сегодня будет время, обязательно ему позвоню.

Выехав из гаража, я включила радио, нашла нашу местную радиостанцию и с интересом прослушала прогноз погоды на неделю вперед. Синоптики обещали дожди и солнце, солнце и дожди, и ни одного упоминания о снеге. Будем надеяться, что позавчерашний снег был последним в этом году. Потом в эфире зазвучала популярная песенка, и я так развеселилась, что стала подпевать. Слов я, конечно, не знала, поэтому подпевала как умела. За этим занятием я не заметила, как подъехала к дому Анны, оставила машину у подъезда, поднялась на этаж и позвонила в дверь.

Анна долго не открывала. Сначала потемнел глазок, потом я услышала металлический скрежет задвижки и только потом звук отпираемого замка.

– Привет! – сказала я бодрым тоном. – Страшно?

– Уже нет, – улыбнулась Анна и отошла от двери, пропуская меня в квартиру. – Как твой нос?

– Болит, – с улыбкой сказала я.

– Если бы он у тебя болел по-настоящему, ты бы плакала, а не улыбалась, – заметила Анна, закрывая за мной дверь.

– Я плакала утром.

– Не верю.

– Честно.

– Все равно не верю. Ты вчера даже не заметила, что тебе разбили нос. Обратила внимание, только когда я увидела кровь и сказала тебе об этом. Так что можешь не сочинять, что у тебя что-то болит, – пока Анна произносила эту длинную тираду, она успела пройти на кухню, достать две чашки и поставить на плиту чайник. – Будешь растворимый?

– Буду, – с готовностью ответила я и села на краешек табуретки.

– Тогда следи за чайником, а я пошла одеваться, – и моя подопечная исчезла в комнатах.

Минут через десять она вернулась, благоухая духами.

– Чайник давно вскипел, и я его выключила.

– Подогреем еще раз, – весело откликнулась Анна и снова включила газ.

– Какие у нас планы на сегодня? – спросила я.

– Как обычно: утром провожаем, вечером встречаем.

– И все?

– И все, – сказала моя подопечная и со всех ног бросилась к сумке, в которой внезапно проснулся телефон. Она поднесла его к уху и сказала:

– Да! Не может быть! – Она оглянулась на меня, слушая собеседника. – Сейчас приеду, – Анна положила телефон обратно в сумку и подошла ко мне: – Сегодня как вчера. Ты будешь сопровождать меня в офис.

– Что-то случилось?

– Есть немного, – сказала Анна, сдерживая гнев. – В нашем офисе все перевернуто вверх дном. Будем разбираться, кто это сделал. – Она выключила чайник, повернув ручку горелки: – Идем, попьем кофе на работе, – и пошла в прихожую надевать туфли и плащ.

Я подождала, пока она оденется, и первой вышла из квартиры. Приподнятое настроение улетучилось так же быстро, как пришло. Теперь я ломала голову, кто мог проникнуть в офис Горенка и устроить там беспорядок. Но думать об этом было рано: ни я, ни Анна не знали истинных масштабов разгрома, а если нет фактов, то невозможно сделать и выводы.

* * *

На проходной нас остановил контролер и попросил меня предъявить документы.

– У нас ЧП, поэтому директор не велел пускать посторонних.

– Я не посторонняя, – ответила я, – я – телохранитель. Все документы у меня с собой, – я вынула лицензию, паспорт и рекомендательное письмо из отдела по борьбе с организованной преступностью.

Контролер мельком взглянул на кипу бумаг, вздохнул, но пропустил нас, сделав пометку в журнале для посетителей.

– Пропускаю на свой страх и риск, – прокомментировал он свои действия.

Контролер хотел сказать еще что-то, но Анна нетерпеливо дернула меня за рукав. Моя подопечная почти бежала, и я едва успевала за ней. Добравшись до своего офиса, Анна дернула дверь, но та оказалась заперта.

– Странно, – сказала она, ни к кому не обращаясь, и достала свой ключ. Открыв дверь, Анна замерла на пороге. Я заглянула через ее плечо и обомлела: вся аппаратура лежала на полу, ящики столов были вывернуты, а их содержимое высыпано где придется. В общем, разгром был полный, и Анне предстояло определить его масштабы.

Моя подопечная осторожно вошла, перевернула опрокинутое кресло, села в него и заплакала. Я подошла к ней и стала успокаивать, но она не поддавалась на уговоры. Наконец Анна успокоилась сама, но на нее нашел ступор, какой бывает с впечатлительными натурами после сильного стресса. Она сидела и смотрела в одну точку, вместо того чтобы начать наводить порядок.

В это время в коридоре послышались шаги, и на пороге появился мужчина в сером костюме и с ярким галстуком. Мужчина был молодой – не больше сорока, его волосы были аккуратно пострижены, а на классически прямом носу красовались очки в тонкой металлической оправе. Это, как выяснилось чуть позже, и был пресловутый Константинов – руководитель проекта «Очевидец».

– Здравствуй, Анна, – сказал он ледяным тоном и покосился на меня. – Что это за выходки?

– Что вы имеете в виду? – срывающимся голосом спросила моя подопечная.

– Вот это вот все, – Константинов развел руками, показывая на разбросанные вокруг предметы.

– Я только что вошла сюда и не имею ни малейшего представления, кто мог это сделать, – голос моей подопечной окреп от возмущения. – Может, у вас есть на этот счет какие-то соображения? Я с удовольствием их выслушаю.

– Лайза сказала, что вчера вечером ты со своим бодигардом проникла в офис и перевернула здесь все кверху дном, – ледяной тон превратился в благородное возмущение.

– Лайза?! – воскликнула Анна. – Теперь мне ясно, кто здесь навел этот «порядок». Григорий Юрьевич, вы же сами прекрасно знаете, что только у Лайзы есть привычка швырять что под руку попадется! Как вам могло прийти в голову, что это сделала я?

– Только у тебя и у Андрея есть ключи от этого офиса, – не унимался Григорий Юрьевич. – И пока Андрея нет, только ты имеешь доступ в эту комнату.

– Это неправда. Ключ от нашего офиса есть на вахте, и его мог взять кто угодно, в том числе и ваша ненаглядная Лайза.

– А у твоего телохранителя, – он кивнул в мою сторону, – нет привычки швырять все подряд?

– Я что, похожа на сумасшедшую? – спросила я спокойным тоном, но Константинов проигнорировал мой вопрос.

– Так, Анна, давай договоримся следующим образом: ты сейчас же приводишь здесь все в порядок, после чего идешь домой. Я отстраняю тебя от работы до выяснения обстоятельств.

Анна молча встала с кресла и подняла с пола разбитый монитор.

Константинов собрался уходить, но повернулся и добавил:

– А твоего телохранителя я провожу до проходной и предупрежу, чтобы впредь ее к нам не пускали. Пусть охраняет тебя после работы, – потом подумал и добавил: – Если она у тебя будет.

Я посмотрела на Анну. Она сделала мне знак рукой, означавший «уходи», и я послушно пошла вслед за Григорием Юрьевичем. Он действительно проводил меня до проходной и предупредил контролера:

– Эту даму в здание больше не пускать.

Потом повернулся и пошел прочь, не удостоив меня даже взглядом.

Я пожала плечами, расписалась в журнале, где показал контролер, и вышла из здания телеканала «Вторая Садовая». В принципе я ждала чего-то подобного, но сомневалась, что руководитель проекта «Очевидец» окажется таким легковерным. Да, я согласна, взять ключ и перевернуть в офисе все вверх дном мог любой. Главное – найти того, у кого был для этого повод.

А у Лайзы такой повод был: я вчера на нее нажаловалась, вот вам и результат. Надо бы и сегодня сходить к Борисову, но как доказать, что в офисе Горенков побывала именно Лайза? Никто не станет это выяснять: это не уголовное преступление, а так, мелкое хулиганство, и отдел по борьбе с организованной преступностью заниматься этим не будет. Значит, не придет в офис криминалист и не снимет отпечатки пальцев. А больше нечем доказать причастность Лайзы к этому инциденту.

Да, трудный вопрос. Зато теперь ясно: никто из гостей «Очевидца» не может иметь отношение к преследованию Анны. Не гости же разгромили офис Горенков. Это сделал тот, кто работает на телестудии. И это «никуда не ходи», брошенное бандитами в подъезде, тоже наводит на определенные мысли. А что, если разгром в офисе вовсе не разгром, а обычный обыск? В квартире Анны тоже был разгром, но это было не ограбление. Ради двух тысяч никто не будет рисковать свободой.

Значит, и в квартире, и в офисе что-то искали. Но что? Видеоматериал? Скорее всего. Анна тогда сказала, что кадры, забракованные руководством, могут обеспечить Рогозину победу на выборах. У Рогозина и так высокий рейтинг, но впереди еще презентация, которая может сильно повлиять на результаты. Неужели все настолько серьезно? И где искать заказчика преследования? В мэрии? Нереально.

Вряд ли кто-то из кандидатов в мэры лично занимается продвижением своей кандидатуры. Скорее всего, это дело рук человека, имеющего отношение к телевидению. Так что ездить к Гордееву смысла нет. Можно, конечно, встретиться с ним ради того, чтобы узнать его мнение о событиях. Но с таким же успехом я могу съездить к любому из своих знакомых, не тревожа постороннего человека.

Так как же мне выяснить, кто плетет интриги против Горенка? Путь на «Вторую Садовую» мне закрыт. Может, не пытаться найти заказчика, а все усилия бросить на поиски исполнителей? Ведь бандитами, которые следят за Анной, кто-то управляет. И Лайза – тоже один из исполнителей. И Константинов, скорее всего, тоже. Черт их подери с их выборами! Может, кого-то не устраивает кандидатура Рогозина? Но этого мне никогда не узнать. Я могу только повлиять на тех, кто приводит замысел в исполнение.

Неужели все зашло так далеко? Страшно подумать. Горенок только пешка в этой игре. И я охраняю даже не его, а его несчастную жену, напуганную преследованиями. К кому обратиться, чтобы точно узнать, из-за чего разгорелся сыр-бор? Может, действительно, съездить к Борисову? Кстати, а разгром, учиненный в офисе Андрея, случайно не реакция на мой визит к нему? Если так, то я попала в точку.

Нужно еще раз побеспокоить майора. Вдруг он подскажет, как повлиять на Лайзу? С этими мыслями я взяла телефон и набрала его номер.

– Майор Борисов, – услышала я после первого же гудка.

– Добрый день, это Евгения Охотникова. Может, помните, я к вам вчера приезжала?

– Да-да, – торопливо ответил майор, – насчет Лайзы Пресняковой. Я вас хорошо запомнил.

Это было хорошее начало, и я продолжила:

– Юрий Сергеевич, у вас найдется для меня несколько минут? – я планировала встречу не менее чем на полчаса.

– Что-то случилось? – забеспокоился майор.

– Да, и очень серьезное, – ответила я. – Лайза устроила разгром в офисе Горенка и свалила все на его жену. – Я не стала говорить малознакомому человеку, что нахожусь в полном замешательстве. Если он умный человек, то догадается сам.

– Подъезжайте ко мне, – он слегка помедлил, видимо, выбирая время для разговора, – минут через сорок. Только не опаздывайте, у меня в час совещание, и вам придется долго ждать.

– Хорошо, буду, – ответила я и простилась до встречи.

Теперь нужно продумать вопросы, которые я буду задавать Борисову. Меня интересует вся подноготная Лайзы, ее привычки, предпочтения, круг друзей. Все, что включает в себя понятие «личная жизнь». А еще меня интересуют ее отношения с Константиновым и с ее ненаглядным Олегом, которые тоже могут быть причастны к преследованиям.

Размышляя об этом, я завела машину и поехала на улицу Чапаева, где был расположен Октябрьский отдел полиции.

Я добралась за полчаса, а потом сидела под дверью кабинета заместителя начальника, пока он был занят. Наконец, дверь открылась, и из кабинета вышли трое: молодой полицейский в звании сержанта, пожилая женщина с заплаканными глазами и угрюмый парень-подросток в модно порванных джинсах. Я подождала, пока троица отойдет, и постучала в дверь.

– Войдите, – услышала я глубокий голос майора.

– Здравствуйте, – я вошла в кабинет и остановилась, ожидая приглашения присесть.

– Здравствуйте, Евгения, – Борисов действительно хорошо меня запомнил. – Мне вчера звонил Бодров, интересовался, состоялся ли наш разговор, и очень много мне о вас рассказывал. Вы действительно учились в Ворошиловке?

– Да, – просто ответила я, несколько удивленная столь тесным знакомством майора с капитаном Бодровым.

– Присаживайтесь, – Юрий Сергеевич указал рукой на стоящий рядом стул.

Я опустилась на стул и несколько минут наблюдала, как майор меня изучает. Он оценивающе осмотрел ширину моих плеч и рост, после чего смутился и почему-то покраснел. Я улыбнулась, но тут же подавила улыбку.

– Да, – сказал Борисов. – Вы сейчас охраняете Анну Горенок, – невпопад сказал он: – Расскажите мне о ней.

– Анна – жена известного телеведущего Андрея Горенка, ее сейчас преследуют бандиты. – Я решила не вдаваться в подробности и описала ситуацию только в общих чертах.

Майор задумался.

– А что еще натворила Лайза? Вы говорили, что она разгромила офис Горенка?

– Я не могу однозначно утверждать, что это сделала она. Нужны отпечатки пальцев, а их вряд ли кто будет снимать. Это же не уголовное преступление.

– Да, вы правы. А что навело вас на мысль, что офис разгромила именно Лайза? – майор медленно раскладывал факты по полочкам, стараясь понять, что случилось на «Второй Садовой».

– Я слышала, что на всей телестудии только у нее одной есть такая привычка: все разбрасывать и крушить. – Я подумала, что уподобляюсь Константинову, распространяя слухи. Хотя своими глазами видела, как Лайза швырнула компьютерную мышь, когда пришла к Анне. Но, к моему удивлению, Борисов со мной согласился.

– Да, есть у нее такая слабость. Особенно когда нервничает. Это как раз то, что сильно мешает ей жить, – майор сочувствовал хулиганке, и я насторожилась.

– После того как Константинов увидел масштаб безобразия, он отстранил Анну от работы, – ввернула я.

– Что вы говорите? Она что-то разбила?

– Я видела только разбитый монитор, а что еще пришло в негодность, узнаю вечером, когда заберу Анну. – Жаль, меня прогнали с канала, и я так и не смогла оценить степень ущерба. – Но это еще не все.

– А что еще? – спросил Борисов с плохо скрываемым беспокойством.

– Не знаю, с чем это связано, но вчера вечером наши преследователи напали на нас прямо в подъезде. Я с ними справилась, но на прощание они крикнули: «Никуда не ходи». Думаю, это относилось и к моему сегодняшнему визиту. – Я ждала реакции, и она не заставила себя ждать. Юрий Сергеевич стукнул кулаком по столу и процедил сквозь зубы:

– Я займусь этим. Сегодня же.

– Только никакой слежки, – предупредила я. – В противном случае вы развяжете бандитам руки, и тогда я одна могу с ними не справиться.

– Вы хотите сказать, что обратились ко мне неофициально?

– Валерий Петрович сказал мне, что у вас есть выход на Преснякова, и отец сам повлияет на дочь. Кстати, вчера вечером она извинилась перед Анной, но сделала это неохотно.

– Извинилась, но неохотно, после чего на вас напали бандиты, а офис был разгромлен. Что-то мне не очень нравится такое влияние, – Борисов что-то задумал. Это чувствовалось по его тону. Его голос приобрел металлические нотки. – Знаете что? – наконец сказал он. – Напишите заявление, и я приму соответствующие меры.

– Заявление? О чем? – спросила я. – О том, что я догадалась, что разгром в офисе и нападение бандитов организовала Лайза? Доказательств-то нет, – я в упор посмотрела на Борисова.

– Да, действительно, доказательств нет, – майор приуныл. – Что же тогда придумать? Еще раз сообщить отцу?

– Я думаю, это бесполезно, – сказала я. – Лучше расскажите мне о ее окружении. Вы хорошо знаете эту семью?

– Да, довольно хорошо, но я не вхожу в круг друзей Преснякова. Я из тех, про кого говорят «нужный человек». И все, – Юрий Сергеевич грустно улыбнулся.

Я поняла, что разговор пора заканчивать. Майор, к сожалению, ничем не может мне помочь. Рад бы, но не может. Он не может повлиять на события, как бы ни старался. Конечно, он может еще раз потревожить министра, сообщив ему о поведении его дочери. Но во что это выльется? После первого раза Лайза учинила разгром в офисе и спровоцировала нападение. А что будет после второго?

Я попросила Юрия Сергеевича ничего никому не рассказывать и простилась с ним с сожалением. Хороший человек. И рад бы помочь, да нечем. Но я была благодарна ему за то, что он подтвердил слухи о Лайзе. Она действительно способна на хулиганские действия и вполне может быть причастна к преследованию Анны. Теперь осталось узнать, что за фрукт этот Олег, за которого она собралась замуж. Да! И еще Константинов. Хотя путь на «Вторую Садовую» мне теперь заказан.

* * *

Я ехала по Чапаева и думала о заказчике, организовавшем преследование Анны. Отдельные факты постепенно выстраиваются в ряд, но смущает один вопрос: почему охотятся за видео, которое снял Андрей? Может быть, Константинов, Лайза и этот никому не известный Олег только исполнители? А настоящего заказчика нужно искать в верхах?

На все должна быть своя причина. Так, Лайзе видео нужно, чтобы помочь продвинуться Олегу, заняв место ведущего «Очевидца». Но при чем тогда Константинов, который тоже ей помогает? Не проще ли предположить, что видео необходимо кому-то другому, более сильному, чем руководитель проекта «Очевидец» или ведущая «Вечернего Тарасова»?

Не секрет, что борьба кандидатов на ключевые посты сопровождается не только рекламными уловками. Что на этот раз придумали претенденты на кресло мэра? И как это выяснить, чтобы не нарушить бандитское требование «никуда не ходи»? Ведь если ребята из вишневой «Лады» что-то пронюхают, Анну могут ждать совершенно непредвиденные и весьма печальные последствия. Уже было одно нападение, и этого пока достаточно.

Я остановилась на красный свет, и мне сзади посигналили. Я не обратила внимания на нетерпеливого водителя. Мне посигналили еще раз, более настойчиво, и я услышала, как кто-то крикнул:

– Женя!

Я посмотрела в зеркало заднего вида. Черт возьми, это же Стас! Как он здесь оказался и что ему от меня понадобилось? Я посигналила в ответ и показала рукой, куда собираюсь сворачивать. Стоять на центральной улице и разговаривать – неудобно.

– Давай налево, – крикнула я Климову, свернула на Мичурина и припарковала машину подальше от троллейбусной остановки. Стас свернул следом за мной и припарковался рядом. Я вышла из машины и села на сиденье рядом с нашим рекламщиком.

– Привет, – улыбнулся Стас, – хотел тебя спросить, как твои дела?

– И ради этого ты заставил меня остановиться на полдороге? Что за спешка? – я была немного удивлена. Стас всегда мог приехать к нам домой и поговорить на любую тему в спокойной обстановке.

– А тебе больше не нужна моя помощь? – улыбка сползла с лица менеджера по рекламе, и мне показалось, что он растерялся.

– У тебя есть какие-то новости? – догадалась я. – Я тебя слушаю. Но мне скоро должна позвонить Анна. Она на канале приводит в порядок свой офис. Скоро должна освободиться, и я повезу ее домой, – у меня сегодня действительно было мало времени. Я толком не знала, когда освободится моя подопечная, и от этого немного нервничала.

– Я просто хотел поделиться с тобой одним секретом, – начал Стас, – но раз тебе некогда… – Он не договорил и сделал вид, что заводит машину, чтобы уехать.

– Каким секретом? – я положила руку на руль, давая понять, что столь скорый отъезд меня не устраивает.

– Может, тебе это не интересно, но наш Гоша Веселов возглавил пресс-службу Рогозина. Прежний руководитель его не устраивал, – Стас сказал это будничным тоном, словно о чем-то давно известном, но я сразу уцепилась за новость.

– Гоша Веселов? – переспросила я удивленно. – Как давно?

Гоша, или Георгий Веселов, был старшим менеджером «Брикса». Его креатив известен по многим успешно проведенным рекламным кампаниям. В общем, в Тарасове Гошу знали, и знали с хорошей стороны. Этот полный кипучей энергии молодой человек с пучком волос, собранных в смешной хвостик, мог помочь любому предприятию увеличить прибыль. Туристическим конторам он помогал привлечь клиентов, крупным магазинам – выгодно продать товар, а безвестным певичкам – создать концепцию запоминающегося образа.

– С прошлого понедельника.

– И ты только сейчас решил мне об этом сообщить? – упрекнула я пожирателя тетушкиных блинчиков. – Раньше никак не получалось?

– Ты куда-то пропала, – оправдывался рекламщик, – варишься в собственном соку, а с друзьями посоветоваться? – это был справедливый упрек. Я действительно совсем забыла о существовании менеджера по рекламе из «Брикса», который не раз помогал мне в трудной ситуации.

– Прости, Стасик, я совсем закрутилась. Так что ты хотел мне сообщить?

Климов помолчал немного, потом сказал:

– Если хочешь, я познакомлю тебя с ним.

– С кем?

– С Веселовым. У меня как раз есть немного свободного времени, – у Стаса свободное время выпадало не так часто, поэтому я сразу же согласилась на встречу. Руководитель пресс-службы кандидата в мэры может прояснить многое, в том числе и причастность сильных мира сего к событиям на канале.

– Тогда поехали, – сказал менеджер и завел мотор.

– Поехали, – сказала я, вылезая из его машины и садясь в свою.

Мы снова вырулили на Чапаева, и я пристроилась в хвост его «Ауди». Стас свернул на Некрасова и поехал вниз, к Волге. Через пару кварталов он свернул на Лермонтова и затормозил у двухэтажного здания. Я остановила машину рядом и вышла, ожидая дальнейших указаний. Стас махнул рукой в сторону входа, и я пошла вслед за ним. Мы поднялись по узкой лестнице на второй этаж и остановились перед дверью с домофоном.

Климов нажал кнопку, через некоторое время дверь открылась, и мы вошли в чистенький холл с фикусом в кадке и парой мягких старомодных кресел.

– Жди здесь, я сейчас, – сказал рекламщик и исчез за единственной дверью, ведущей в соседнее помещение. Через пару минут он вернулся и поманил меня за собой. Я вошла вслед за Стасом в офис, чем-то напоминавший офис Андрея Горенка. Здесь тоже стоял мощный компьютер, за которым незнакомая девушка в джинсах монтировала видео.

Кроме ее компьютера было еще два: за первым сидела еще одна молодая особа. Перед ней на экране монитора был текст, который она быстро набирала, периодически сверяя с написанным на листке. За вторым сидел молодой человек с живописным хвостиком и смотрел на меня. Это и был Гоша Веселов, с недавних пор занявший место руководителя пресс-службы Рогозина.

– Здравствуйте, Женя, – сказал он мне. – Я слышал, вы интересуетесь нашей работой. Я – Георгий Веселов, руководитель пресс-службы господина Рогозина, и могу ответить на любой ваш вопрос, – руководитель пресс-службы указал мне стул, на который я могла присесть. Я, немного поколебавшись, взяла его и поставила рядом со столом Веселова.

Наш рекламщик был не прав. Я до сих пор не проявляла никакого интереса к работе пресс-службы кандидата в мэры. Но если Стас так объяснил мой приезд, придется интересоваться всем подряд, в том числе и тем, что не может пролить свет на темные дела, творящиеся на канале «Вторая Садовая».

– Да, – сказала я, – интересуюсь. И мне особенно интересно, где и каким образом вы снимаете видеосюжеты, – я нашла повод сразу перейти к действительно интересному для меня вопросу.

– До некоторого времени видео для нас снимал Андрей Горенок, но, к сожалению, последний его сюжет, очень важный для господина Рогозина, мы так и не увидели, – Веселов развел руками, подкрепив свои слова жестом.

– Андрей никак не может выбраться из Донецка, – сказала я.

– Из Донецка?! – удивлению Веселова не было границ. – Какой же, я прошу прощения, умный человек отправил его туда накануне выборов?

– Говорят, это была идея господина Константинова, руководителя проекта «Очевидец», – начала я, но Веселов меня прервал.

– Константинова?! Тогда я вообще ничего не понимаю. У нас договор с каналом «Вторая Садовая» на создание рекламных роликов, в том числе и того, который должен быть представлен на презентации кандидата. Кстати, Женя, Стас мне много о вас рассказывал, но я очень плохо представляю себе работу телохранителя. Это как-то связано с независимым расследованием?

– Почти.

– То есть?

– Я всегда провожу независимое расследование. Когда знаешь, откуда исходит угроза, легче охранять клиента, – это была чистая правда. Вообще Гоша с его забавным хвостиком и позитивным настроем начинал мне нравиться, и я расслабилась. – В случае с Анной Горенок все так сложно, что я даже не могу представить себе, кто нанял бандитов ее преследовать.

– А что, ее преследуют? – спросил Веселов озабоченно.

– Следят за каждым шагом, – ответила я. – А после моего обращения к заместителю начальника районного отдела полиции на нас было совершено нападение.

– Вот это номер! Стас, ты мне этого не говорил. Почему? – Гоша повернулся к присевшему рядом с редактором менеджеру.

– Я говорил, но ты не обратил на мои слова никакого внимания, – Климов мог отговориться от любого обвинения.

– Так-так, – Веселов переводил взгляд со Стаса на меня и обратно, словно прощупывая невидимую связь между телохранителем и рекламщиком. – Все с вами ясно. Женя приехала ко мне не интересоваться моей работой, а кое-что выведать, – сказал он беззлобно, но с оттенком иронии. – Что вас на самом деле интересует? – обратился он ко мне.

Я собралась с духом и задала ему прямой вопрос. В конце концов сам напросился:

– Может ли Рогозин иметь отношение к преследованию Анны Горенок?

Георгий откинулся в кресле так, как будто его ударили.

– Нет! Однозначно нет. Вы, Женя, столкнулись с бандитами, поэтому ваши мысли потекли в этом направлении. Ваш вопрос был бы уместен где-нибудь в начале девяностых, но сейчас другие времена. У власти одна партия, и оба кандидата принадлежат к ней. Скажу более того: Рогозин и Ломакин – давние друзья, и первый в случае победы обещал взять второго своим заместителем. Так что никакой предвыборной борьбы, по сути, нет, – Веселов встал и в волнении прошелся по комнате.

– А что тогда? – моему удивлению не было границ. Все мои предположения оказались химерами, и руководитель пресс-службы их развеял.

– Женя, понимаете, есть вакантная должность и за нее борются два претендента. Но место только одно, поэтому победит лучший. Сейчас это везде. Вы когда-нибудь слышали слово «кастинг»? – Веселов остановился прямо напротив меня.

– Конечно, – ответила я, немного смутившись.

– Так вот, место мэра Тарасова вакантно, и два кандидата пришли на кастинг. Только в роли жюри выступает не комиссия из специалистов разных профилей, а все жители города. Я понятно объясняю? – Гоша наклонился ко мне, заглянув в глаза.

– То есть вы хотите сказать, что итог выборов вполне предсказуем? – вопрос был излишним. Веселов и так мне все объяснил.

– Я хочу сказать, что заниматься преследованием жены известного тележурналиста никто из кандидатов не будет. Вам и самой, наверное, это приходило в голову.

– Да, – созналась я, – но на всякий случай решила проверить.

Гоша посмотрел на меня как на сумасшедшую и махнул рукой.

– Женя, оставьте в покое кандидатов. Лучше выясните, почему кто-то нанял бандитов преследовать Анну Горенок. – Веселов снова сел в кресло и пододвинул к себе кипу бумаг, лежавшую у него на столе.

– Я думаю, им нужно видео, которое снял Андрей перед отъездом. Лайза приходила к Анне и требовала этот материал, но Анна, к сожалению, не знает, где он. – Веселов был со мной откровенен, и я решила ответить ему тем же.

– Этот материал может быть тем самым материалом, который мы ждем не дождемся, – сказал он. – Так что приложите все усилия и найдите его. Он для нас очень важен, – и Георгий начал просматривать свои бумаги.

Я поняла, что встреча окончена, и посмотрела на Стаса. Тот встал, шепнув девушке за компьютером что-то смешное, и подошел ко мне.

– Георгий, мы, наверное, пойдем, – сказал он, кивком указывая мне на дверь.

– Всего доброго, – сказал Веселов и кивнул мне на прощание.

Мы со Стасом вышли из офиса, еще немного поговорили о погоде, о тетушкиных кулинарных изысках и о том, что занятым людям постоянно не хватает времени. Потом я поблагодарила Стаса за участие в моих делах, села в свой «Фольк» и поехала по направлению к каналу «Вторая Садовая».

* * *

– Женя, ты где? – голос Анны немного дрожал, видимо, от перенесенных волнений.

– Я уже рядом со студией.

– Через сколько будешь… я уже на проходной, – Анна словно бежала с канала, и это неудивительно. Сегодня она приводила в порядок весь офис, разгромленный вчера Лайзой в пух и прах.

– Сейчас подъезжаю, не выходи на улицу одна, – я посмотрела в зеркало заднего вида и заметила, как с Хользунова вывернула вишневая «Лада» и села мне на хвост. Я прибавила скорость, и «Лада» затерялась в потоке машин. Конечно, я от нее не избавилась окончательно, зато теперь не видела машины, один вид которой вызывал у меня раздражение.

Я подъехала к воротам и остановилась у выхода из проходной, откуда тотчас выскочила Анна и с деловым видом села в машину.

– Поехали отсюда, – скомандовала она и стала смотреть в окно.

– Трудно тебе пришлось сегодня? – спросила я, выруливая на Садовую.

Моя подопечная вздохнула и ничего не ответила. Сама, мол, знаешь, каково это убираться в офисе после погрома. Но здесь Анна ошибалась: мне никогда не приходилось разбирать вещи ни после погрома, ни после переезда в новую квартиру. Впрочем, одно другого стоит, но я отвлеклась.

– Едем домой? – спросила я подопечную.

– Да, только сначала зайдем в булочную. У меня хлеб закончился.

Боже мой! До чего мы докатились с этими подонками! У Анны дома закончился хлеб, и она не может дойти до булочной без телохранителя. С этим нужно кончать, и чем быстрее, тем лучше.

– В какую поедем? – булочных в Тарасове миллион, и по дороге до дома моей подопечной их встречается три или четыре. Анна немного подумала и сказала:

– К Плюшкину, у них батоны вкусные.

– К Плюшкину так к Плюшкину, – мне все равно, я на машине, и минут через десять уже подъезжала по Горького к знаменитой булочной, где продавали не только самые вкусные в Тарасове батоны, но и пироги, калачи, баранки, рогалики и много еще чего, что никогда не залеживается на столе. У Плюшкина покупали хлеб даже жители Солнечного, когда случайно или по работе попадали в Центр.

Я оставила машину на Горького, и мы пешком добрались до магазина. Анна долго выбирала, что купить, наконец решилась и набрала хлеба и батонов примерно на неделю.

– Не бери так много, – сказала ей я, – зачерствеет.

– Сделаю гренки, – сказала моя подопечная и расплатилась за хлеб. – Пойдем отсюда.

Мы вышли на улицу и увидели, что вишневая «Лада» припарковалась прямо рядом с моим «Фольком». Мне такое соседство не понравилось, и мы с Анной почти подбежали к моей машине. На наше счастье, бандитов рядом не оказалось, и мы спокойно уехали из Центра.

У дверей квартиры Анна сказала мне:

– Женя, меня отстранили от работы, и мне нужно с тобой поговорить, – с этими словами она открыла дверь и подождала, когда я войду внутрь. – До меня дошли слухи, что ты потихоньку пытаешься понять, почему меня преследуют. – Я хотела ей ответить, но она сделала мне знак рукой, который означал «молчи». – Я давно догадалась, чем ты занимаешься целыми днями, а сегодня Лайза мне доложила, что ты ездила к одному из знакомых Преснякова и жаловалась на ее поведение. Это правда? – Анна смотрела на меня своими чистыми честными глазами, и я не смогла ей солгать.

– Да, я ездила к Борисову.

– Кто это такой? – по тону было понятно, что моя подопечная что-то подозревает.

– Заместитель начальника Октябрьского отделения полиции.

Анна выронила из рук батон. Он упал на пол и подпрыгнул как мячик.

– Что ты наделала? – тихо проговорила она. – Теперь бандиты точно от меня не отстанут. – Она переобулась и пошла в кухню. Я последовала за ней.

– Они не отстанут от тебя до тех пор, пока ты не найдешь то видео, которое снимал твой муж. А от того, что я неофициально обратилась к знакомому Преснякова, ничего не меняется. Он не взял с меня заявление и обещал молчать. До поры до времени, конечно. А что Лайза говорила еще? – Я присела на табуретку у стола и стала наблюдать, как Анна ставит на плиту чайник и делает бутерброды.

– Лайза много чего говорит. – Чайник вскипел, и моя подопечная налила нам в чашки кофе. – Но самое главное, Рогозин им отказал.

– В чем? – я не поняла, о чем идет речь.

– Он не согласился на съемки.

– Так сказала Лайза?

– Весь канал об этом уже знает. Кто разболтал – неизвестно, но у нас вообще любое событие перестает быть тайной, как только снимавший его репортер перешагивает порог студии, – Анна была не слишком высокого мнения о способностях своих коллег хранить чужие секреты.

– Но тебя, тем не менее, отстранили от работы, – я отхлебнула кофе и протянула руку за бутербродом. – А им не кажется, что эта мера, наоборот, должна заставить тебя как можно дольше скрывать отснятый Андреем материал?

Тут Анна не выдержала и взвилась:

– Нет у меня никакого материала! Нет! Женя, ты хотя бы понимаешь, что у меня ничего нет! – Она бросила недоеденный бутерброд, уронила голову на руки и разрыдалась в голос.

Я сидела как оплеванная. Так тебе и надо, Евгения Охотникова! Сама толстокожая, как баобаб, а у других нервы не такие крепкие. Нужно это понимать. Чем вот теперь утешить Анну? Сказать ей, что кандидаты в мэры не имеют отношения к преследованию? Или что в пресс-службе Рогозина ждут не дождутся кадров, которые Андрей отснял перед отъездом? Наверное, нужно сказать и то и другое. Она имеет право знать, как идет мое расследование.

– Анна! – Я встала из-за стола, подошла к ней и положила руку на ее плечо. – Я должна кое-что тебе сказать.

Моя подопечная подняла заплаканное лицо, вынула из кармана носовой платок и вытерла слезы.

– Я сегодня была в пресс-службе Рогозина и разговаривала с ее руководителем. Он сказал, что пропавшее видео там ждут с нетерпением. Так что нам все равно придется его искать.

– А если Андрей взял его с собой? – в голосе Анны послышалось отчаяние. – Что тогда делать?

– Он не мог взять его с собой: в поездке ему эти кадры не нужны, а вот положить туда, где его никто не сможет найти, мог.

– Зачем? – моя подопечная все еще не понимала меня.

– На каких носителях твой муж хранит видеофайлы?

– На флешках.

– Точно на флешках? Не на картах памяти?

– Точно на флешках. Он говорит, что так удобнее. – Слезы уже высохли на ее лице, и она отхлебнула немного кофе.

– Теперь давай подумаем, где может быть материал. В твоей квартире уже все перерыли бандиты, так что флешка с видео не здесь. В офисе, скорее всего, тоже все проверили. Остается машина. – Я постепенно подводила Анну к мысли, что видео нужно искать. Ведь если его найдут бандиты, Рогозин не дождется уникальных кадров, которые одни могут обеспечить ему победу на выборах.

И пусть Гоша Веселов говорит что угодно. Конкуренция есть конкуренция, и Рогозин вряд ли захочет оказаться вторым. Ведь Ломакин, в отличие от него самого, не обещал в случае победы поставить его своим заместителем.

– Машина в гараже, – неуверенно произнесла Анна. – Женя, ты поставила ее в гараж?

– Да, в первый же день. Тогда я прикинулась дурочкой и попросила бандитов довезти меня до Центра. Кстати, я в тот день отсняла небольшое видео и передала его в отдел по борьбе с организованной преступностью. Так что нашим ребятам гулять недолго осталось, – для Анны эта новость оказалась шокирующей. Она приложила руку к груди и молча смотрела на меня, не в силах произнести ни одного слова. Потом ступор прошел, и она прошептала:

– Женя, тебе цены нет. А я-то сначала думала, что ты… – она не досказала фразу, но я догадалась, что имелось в виду. Цена на мои услуги. И ожидаемый результат работы. – Значит, завтра с утра едем в Поливановку?

Я молча кивнула.

– На сегодня тебе хватит впечатлений, – я отхлебнула еще немного кофе, но он уже успел остыть, и я поставила чашку обратно на стол. – Я пойду? Или остаться с тобой на ночь?

– Нет-нет, Женя, я справлюсь. Мне бы только вспомнить, куда муж кладет флешки, когда ездит в машине. В бардачок? – она с надеждой посмотрела на меня.

Я пожала плечами:

– Тебе лучше знать.

– Точно! В бардачок, – и тут на ее лице появился испуг, – а вдруг бандиты уже обыскали машину?

– Завтра мы будем это знать точно, – сказала я, – а сегодня больше ни о чем не думай, тебе и так досталось. Завтра тебе понадобятся силы, так что будь умницей и просто отдохни.

С этими словами я направилась в прихожую, надела куртку и кроссовки и вышла из квартиры Анны, намереваясь отправиться домой и тоже как следует отдохнуть перед вояжем в Поливановку, не сулящим мне ничего хорошего.

* * *

– Тетя Мила, у нас гости? – я вошла в прихожую, и первое, что увидела, были чужие женские туфли.

– Да, Женечка, у нас в гостях моя старая подруга по бывшей работе, Анна Ивановна Бобкова. Иди, поздоровайся, – тетя Мила на минутку вышла из кухни, чтобы сообщить мне новость, и снова исчезла за дверью.

Я посмотрела на себя в зеркало. Ужас! Пудра за день облетела, тон расплылся, и под глазами проступили синяки, как у больного циррозом в последней стадии. Я тихонько шмыгнула в ванную, умылась и, стараясь остаться незамеченной, прошла в свою комнату, чтобы заняться лицом.

Вывалив из косметички все, что в ней было, я наспех наложила свежий слой тона и припудрила веки. Результат меня удовлетворил, и я продолжила. Через пару минут из зеркала на меня смотрела прежняя Женя, точно такая же, как была до встречи с бандитами в подъезде. Теперь я могла показаться нашей гостье, не вызывая лишних вопросов.

Я переоделась в домашнее и вышла на кухню. На почетном месте во главе стола сидела дама – ровесница тети Милы – и пила чай с пирогом. Я осторожно принюхалась. Пирог был явно не покупной. Значит, тетушка знала о визите Анны Ивановны и заранее приготовила угощение.

– Добрый вечер! – поздоровалась я и села на свое обычное место.

– Добрый, – ответила дама, оглядывая меня с ног до головы, точно породистую лошадь. – Милочка, это и есть твоя племянница? – обратилась она к тетушке.

– Да, Аннушка, это и есть Женя. У нее очень трудная и ответственная работа, – а я думала, что тетя Мила другого мнения о моем занятии. Что ж, будем вести себя соответственно. И я напустила на себя серьезный вид.

Тетушка поставила передо мной тарелку с куском пирога и налила горячего чаю. Я молча пододвинула тарелку к себе, взяла пирог и откусила кусочек. Анна Ивановна следила за моими действиями, периодически бросая на меня быстрые взгляды. «Изучает», – подумала я и отхлебнула чаю.

– Милочка, ты сегодня смотрела передачу «Очевидец»? – Анна Ивановна возобновила прерванный разговор, а я, услышав название передачи, насторожилась.

– Нет, дорогая, мне было не до этого, – тетя Мила виновато улыбнулась. – Пирог стоял в духовке, вот и пропустила. А что?

– Это просто безобразие, – сказала гостья. – Они заменили ведущего на какого-то молодого парня, и тот целых полчаса нес околесицу о грядущих выборах мэра. Я еле досмотрела до конца, – Анна Ивановна потянулась к тарелке с недоеденным куском пирога.

– А что он говорил? – я не удержалась от вопроса.

– Говорил, что рекламная кампания Рогозина потерпела фиаско, и теперь судьба этого кандидата зависит только от голосования, – Анна Ивановна закокетничала, польщенная моим вниманием.

– Рано они празднуют, – заметила я, уплетая пирог.

– Кто – «они»? – бывшая сотрудница тети Милы оказалась любопытнее, чем я предполагала.

– Те, кто сменил ведущего, – неопределенно ответила я и отхлебнула еще чаю.

– Женя, мне кажется, что о выборах вы знаете больше нашего. Поделитесь с нами, будьте так любезны, – в голосе Анны Ивановны появились нотки обиды.

– Что вы, Анна Ивановна. Я знаю ровно столько, сколько знаете вы, и не более того, – поспешила я исправить оплошность. – Я просто предполагаю.

– Ваши предположения неверны, – сказала Анна Ивановна тоном, не терпящим возражений. – Правильно я говорю, Милочка?

– Тебе виднее, – скромно ответила тетушка и посмотрела на меня с хитрым прищуром. – Женя, ты уже поужинала? – спросила она меня.

– Да, тетушка, спасибо, – я отправила в рот последний кусочек и залпом допила чай.

– Тогда иди к себе в комнату, нам с Анной Ивановной нужно немного посекретничать.

Я молча встала из-за стола и направилась к себе в комнату. Непонятно, что им от меня скрывать? Я и так могу сказать, что у них за секреты. Первый секрет – обсуждение телесериалов, второй – кудахтанье о грядущих выборах, ну а третий и самый главный – как выдать меня замуж. Но надо сказать спасибо этой Анне Ивановне, что она рассказала об «Очевидце». Интересно, моя Анна знает, что передача вышла без участия Андрея и ведущий взял на себя смелость сообщить жителям Тарасова о том, что рекламная кампания Рогозина терпит фиаско?

Я достала телефон и набрала номер своей подопечной.

– Алло! Женя, я слушаю, – Анна уже запомнила номер моего телефона.

– Ты видела «Очевидец»?

– Да, Женя, это потрясающе, – сказала она скорбным тоном.

– Кто вел передачу? – Меня это волновало больше всего.

– Олег Ребров.

– Тот самый?

– Да.

– Что будем делать? – это был вопрос, который волновал меня с того самого момента, как я согласилась охранять Анну.

– Сейчас – ничего, – ответила моя подопечная, – завтра поищем флешку в машине.

– А если не найдем, что тогда? – Я не очень надеялась, что материал окажется в бардачке. Слишком уж очевидное место. Если бы там лежало что-то, что относится к работе Андрея, Анна давно бы забрала носитель домой.

– Будем сидеть и думать. Ладно, Женя, давай сегодня ляжем спать пораньше, а то завтра у нас трудный день, – попросила меня Анна и положила трубку.

Похоже, разговор о новом ведущем «Очевидца» и поисках пропавшей флешки был ей неприятен. Ладно, дождемся завтрашнего дня. Передача с Олегом вместо Андрея уже вышла в эфир, видеоматериал, которого с нетерпением ждет Гоша Веселов, не найден, а под окнами Анны Горенок день и ночь дежурят бандиты.

В общем, с тех пор, как ты, Женя Охотникова, взялась охранять жену известного журналиста, ничего не изменилось. Даже наоборот, стало еще хуже. Анну отстранили от работы, ее офис разгромили, а поиски заказчика этих безобразий не дали ничего. Точнее, немного дали, но это, скорее, не результаты, а так, информация к размышлению.

Вот и размышляй себе на здоровье. У тебя вся ночь впереди. Я со вздохом вынула из пачки влажную салфетку и сняла макияж. Больше шифроваться не от кого. Я в своей комнате и могу оставаться сама собой. А в том, что мое расследование застопорилось, я не виновата. Просто телевидение – это особый мир со своими законами, постичь которые с ходу не получится ни у одного человека.

Глава 6

Сегодня утром была обычная тренировка. Слякоть в скверике подсохла, и нос у меня больше не болел. Правда, под глазами еще оставались желтые пятна, но скоро я избавлюсь и от них. А пока будем пользоваться косметикой, как делают это другие женщины. В конце концов, мой род занятий не запрещает мне хорошо выглядеть.

После душа я села перед зеркалом и вплотную занялась лицом. Через двадцать минут я выглядела как девушка с рекламы колы. Пора было завтракать и отправляться к Анне. Вчера мы собрались с ней съездить в гараж, куда я несколько дней назад поставила ее «Форд Чероки». Надеюсь, этот вояж не прибавит огорчений жене известного журналиста.

– Тетя Мила, что у нас на завтрак?

– Манная каша и бутерброд с сыром, – ответила тетушка, заглянув в мою комнату.

Я поморщилась.

– Я не хочу манной каши, – твердо ответила я.

– А чего ты хочешь?

Я задумалась.

– Вот видишь, ты сама не знаешь, чего хочешь, а манная каша дает энергию. Ты тратишь очень много калорий, и вообще, перестань капризничать. Манная каша – самый лучший завтрак. В Англии ее называют пудингом, – моя просвещенная тетушка решила блеснуть эрудицией.

– Но англичане готовят ее с шоколадом, – возразила я, – а ты, как всегда, просто сварила ее на молоке.

– Если хочешь, добавь в тарелку шоколадную крошку, – посоветовала тетя Мила и ушла на кухню.

Я со вздохом отложила зеркало и поплелась за ней есть полезную кашу.

Во время завтрака мне пришла в голову одна мысль: с тех пор, как я пометила номер Алена как запрещенный, он ни разу мне не звонил. Я давно отключила эту опцию, но звонков все равно не было. Я обидела человека, хотя хотела этого меньше всего. Конечно, одновременно заниматься расследованием, охранять клиента и крутить роман немыслимо. Нужно ограничиться хотя бы двумя из этих дел. Но Алену нужно обязательно позвонить.

Я быстро съела кашу и выпила кофе, отказавшись от бутерброда, к великому удивлению тетушки.

– Где это видано, чтобы ты не ела сыр? – проворчала она, убирая со стола.

Я не стала отвечать и закрылась в своей комнате. Потом взяла в руки телефон – и опять положила его на стол. В уголке экрана светились цифры, показывающие время. В семь тридцать Ален, скорее всего, еще спит, и тревожить его звонком не стоит. Он подумает, что у меня что-то случилось, хотя это не так. Впрочем, как сказать. Может, и случилось.

Я еще раз посмотрела на часы и принялась ходить из угла в угол. К Анне еще рано, звонить Алену тоже. Может, побродить по Интернету? Я включила компьютер. В этот момент проснулся телефон. Я посмотрела на номер: звонила Анна. С чего это она в такую рань?

– Алло! Ты уже проснулась?

– Женя! Давай быстрее! «Лада» исчезла, – моя подопечная была взвинчена до предела.

– Как исчезла? – Я не могла поверить, что бандиты оставили жертву в покое и просто уехали. Может, они немного поумнели и теперь будут следить за Анной, не попадаясь на глаза?

– Просто уехала! И все!

– Рано радоваться. Они, наверное, придумали что-нибудь похитрее, чем просто маячить под окнами, – я была уверена, что мы встретим «Ладу» по дороге в Поливановку.

– Все равно приезжай! – сказала Анна и повесила трубку.

Я со вздохом выключила компьютер и стала собираться. Оделась я за две минуты, по-солдатски, потом проверила, все ли взяла с собой. Кроме пистолета сегодня могут понадобиться сюрикены. Баллончик с «черемухой» тоже не помешает. А еще? Может, наручники? И «браслеты» удобно легли в боковой карман джинсов. Кажется, все.

– Тетя Мила, я ушла! – крикнула я в сторону кухни и вышла из квартиры.

Выгоняя из гаража «Фольк», я подумала о том, что до сих пор не позвонила Павлу на предмет сменить резину. Может, это к лучшему? В Поливановке, наверное, еще лежит снег. Это у нас в городе асфальт и все тает. А там, может, еще зима? С этими мыслями я села за руль.

Примерно через четверть часа я подъехала к дому Анны и тщательно осмотрела окрестности. Действительно, вишневая «Лада» как в воду канула. Туда ей и дорога. Значит, сегодня никто не будет висеть у нас на хвосте, когда мы поедем в дачный поселок. Я вышла из машины, поднялась по лестнице и позвонила в дверь. Послышались торопливые шаги, и Анна открыла дверь, даже не спрашивая, кто пришел.

– Анна, а если бы это была не я?

– Кроме тебя, ко мне сегодня приехать некому.

Я была поражена ее беспечностью.

– А если бы это были бандиты?

– Они уехали, – радостно сообщила Анна, – и я думаю, навсегда.

– Не будь такой легковерной. Они наверняка нашли другой способ наблюдать за нами, – во мне говорил годами накопленный опыт, но моя подопечная меня не слушала. Она взяла ключи от дома и от машины, положила их в сумочку, надела плащ и сунула ноги в боты.

– Я готова, – сказала она и открыла дверь квартиры. – Что ты ждешь, Женя? Поехали!

Я выразительно посмотрела на свою подопечную и покачала головой.

– Быстро же ты забыла, – заметила я вполголоса, но Анна услышала.

– Что забыла?

– Забыла, как бежала от бандитов, когда они погнались за тобой. Не теряй бдительности, – предупредила я, – они где-то рядом. Только теперь у них хватает ума не показываться нам на глаза.

Анна внимательно все выслушала, выпустила меня из квартиры, потом вышла сама и тщательно заперла дверь.

– Поедем в Поливановку, а то я уже потеряла всякое терпение, – сказала она, сбегая с лестницы вслед за мной.

– Поедем, – машинально ответила я, обдумывая маршрут и просчитывая возможные варианты развития событий.

Мы сели в машину, причем с самого начала моя подопечная проявила непокорность, сев на переднее сиденье и не желая оттуда уходить.

– Женя! Меня больше никто не преследует. Я свободна!

Я только покачала головой. В конце концов Анна нехотя села назад и надулась, глядя в окно. Я завела машину.

– Анна, нам нужно поговорить.

– О чем?

– Как о чем? О твоей безопасности.

– Мои преследователи сгинули, туда им и дорога. Сейчас мы доедем до нашего дома в Поливановке и возьмем флешку, а дальше – мои заботы, – Анна была уверена, что ее оставили в покое.

– Не будь такой наивной, – сказала я, сворачивая на очередном перекрестке. – Твои проблемы еще не закончились. Просто кто-то распорядился, чтобы наша сладкая парочка не попадалась нам на глаза.

– А где они могут быть? – моя подопечная не верила, что преследование продолжается.

– Где угодно.

– Например?

– Например, в доме, куда мы едем. Там ведь еще не было обыска? – Я попала в точку. Анна вся сжалась и умоляюще посмотрела на меня.

– Ты уверена, что они там будут?

– Почти. Не исключено, конечно, что твои неприятности закончились, но тот, кто тебя преследует, скорее всего не остановится на полдороге.

Мы уже подъезжали к дому, и я искала место парковки, с которого можно быстро уехать, если в доме нечисто. Я остановила машину неподалеку от ворот гаража и вышла из машины. Анна осторожно вылезла следом и захлопнула дверцу. Моя подопечная снова превратилась в послушную овечку.

– Я пойду вперед, – сказала я и протянула руку.

Анна молча отдала мне ключи, я отперла гараж, прислушиваясь к малейшему шороху, и вошла, поманив за собой Анну. Машина стояла там, где я ее поставила. Я отперла ее и позвала Анну:

– Иди, ищи девайс.

Анна открыла дверцу со стороны пассажира, села на переднее сиденье и стала копаться в бардачке. В этот момент на лестнице, ведущей внутрь дома, послышался подозрительный шум. Похоже было, что кто-то крадется в нашу сторону. Я поймала взгляд Анны и приложила палец к губам. Она поняла меня, вынула что-то из кучи предметов и принялась это рассматривать.

– Здесь ничего нет, – разочарованно сказала она, зажала предмет в руке и вылезла из машины.

В этот момент с лестницы спрыгнул стриженый колобок, выхватил у Анны то, что она держала, и опрометью бросился вверх по лестнице.

– Бежим! – шепнула я своей подопечной, и мы выскочили из гаража, оставив машину открытой. Анна дрожащими руками заперла гараж, и мы со всех ног бросились к моему «Фольку». Прыгнув на сиденье, я открыла заднюю дверь, подождала, пока Анна сядет, и рывком тронулась с места. Как я и думала, зимняя резина оказалась очень кстати: в Поливановке на дороге был лед, смешанный с грязью, и с летней резиной у меня были бы проблемы.

Мы покидали поселок на третьей скорости, но нас, к нашему удивлению, никто не преследовал.

– Что ты нашла в бардачке? – меня поразило, что Анна спокойно отдала найденный предмет бандиту и даже не попыталась его отнять.

– Свою зажигалку, – разочарованно сказала Анна. – Одного только не могу понять: как она оказалась в бардачке? Я не помню, чтобы клала ее туда. Эта зажигалка всегда была у меня в старых джинсах, в пистончике. – Она повернулась к заднему стеклу и посмотрела на дорогу. – Никого, – сказала она, – никто за нами не едет.

– Они еще не поняли, что отняли у тебя зажигалку, а не флешку с уникальным видеоматериалом, – сказала я, сворачивая с грунтовки на трассу. – Когда они это поймут, то возобновят преследование.

– Не возобновят, – моя подопечная не верила, что бандиты снова будут следить за каждым ее шагом. – Они теперь знают, что видео у меня нет.

– И все-таки оно у тебя, только ты почему-то об этом не знаешь, – сказала я и посмотрела на Анну в зеркало. У нее был совершенно растерянный вид. Еще утром она верила, что флеш-карта с видео находится в бардачке «Форда Чероки». Теперь эта уверенность исчезла, и она снова стала бояться преследования.

– Женя!

– Что?

– Если они вернутся, я не выдержу. – И Анна заплакала.

* * *

Что мы имеем на сегодняшний день? Бандиты проверили все: квартиру, офис и загородный дом и так и не нашли видео. Изъятие зажигалки не в счет. Дежурства под окнами моей подопечной возобновятся. В этом я уверена на сто процентов. Уж если за Анну взялись, то доведут дело до конца. Вопрос – до какого. Что касается телевизионщиков, то здесь все более или менее ясно: Константинов сделал все, чтобы убрать Горенка из передачи. Лайза ему очень помогла, вовремя обратив его внимание на молодого, подающего надежды диктора, которого они загодя называли ведущим.

Но остается один вопрос, которым я не задавалась с тех пор, как в первый раз столкнулась с бандитами. Это было достаточно давно, и сейчас вспоминать старое как-то не хочется. Кроме одного: бандиты за спасибо работать не будут. В связи с этим возникает масса вопросов: кто платит тем парням в вишневой «Ладе»? Кто заставил Константинова послать Андрея в заведомо неудачную командировку? И в конце концов: кто не хочет, чтобы отснятое Горенком видео попало в нужные руки?

Все, что я перечислила, делается только за деньги или по большой дружбе. Дружбой здесь, как я поняла, даже не пахнет. Значит, кто-то платит телевизионщикам, чтобы они целенаправленно травили Андрея Горенка. Все идет к тому, что мне придется вернуться к нашим баранам. То есть искать и планомерно прощупывать тех, кого мог обидеть известный ведущий.

Из тех троих, о которых мне говорил Луговой, я ничего не знаю только о Гордееве. Точнее, я знаю о нем только то, что знаю: у него прибыльное предприятие по ремонту и обслуживанию машин марки «Тойота» и ни с кем из посторонних он не встречается. Исключение не делается даже для менеджеров по рекламе. Но у Гордеева есть слабость: он питает пристрастие к интересным людям. То есть, чтобы к нему попасть, мне нужно или купить «Тойоту», или постараться так заинтересовать Руслана Михайловича, чтобы он согласился со мной встретиться.

А может, сначала поговорить с Бодровым? Что-то мне не очень нравится поведение хозяина «СТО мастеров».

Достать фотографию Руслана Михайловича и показать Бодрову? Но где? У Анны. Точно! Как это я раньше не подумала? У Анны Горенок должен быть рабочий материал всех «Очевидцев», в том числе и той передачи, в которой принимал участие Гордеев. Именно в рабочем материале, а не в готовой передаче есть кадры, где лицо Гордеева можно увидеть без прикрас. Без спецэффектов, как есть: с родинками, мелкими шрамчиками и недобритыми волосками.

А еще не мешало бы увидеть лицо этого Олега. И, если возможно, встретиться с ним. Как поклонница его таланта. Но это немного проще: сейчас я приеду домой и посмотрю повтор последнего «Очевидца». Надеюсь, они не забыли выложить его в Интернет?

Я подъехала к своему дому и притормозила у подъезда. Чистый асфальт. Нужно переобувать машину. В Поливановку мы больше не поедем, а в городе с зимней резиной тяжеловато. Даже моему «Фольку». Точнее, ему тяжелее, чем машинам других марок, ведь колеса у него шире, чем у той же «Тойоты», а про «Ладу» и говорить нечего.

Я вошла в подъезд, взбежала на свой этаж и открыла дверь. По особой атмосфере, стоявшей в квартире, я поняла, что тетушки нет дома.

– Тетя Мила! – позвала я на всякий случай. Никто не ответил. – Вот и чудненько, – сказала я, ни к кому не обращаясь, зашла к себе в комнату и включила компьютер. Пока система загружалась, я сварила крепкий кофе и принесла чашку к себе в комнату. Теперь я готова смотреть «Очевидца» без Андрея Горенка.

С самого начала передача мне не понравилась. То ли лицо у Олега Реброва было слишком слащавое, то ли у меня сложилось о нем предвзятое мнение, но почти часовое разглагольствование о будущих выборах было скучным и пресным. Внешность Олега я запомнила хорошо. Он был высокого роста, пропорционально сложен, с правильными чертами узкого лица и слегка вьющимися каштановыми волосами. В общем, экстерьер актера третьего плана. Из тех, что в хороших фильмах играют дворецких, произносящих «Кушать подано!».

Закончив с просмотром, я набрала номер Павла и стала ждать, когда он мне ответит. Наконец, он взял трубку, и я услышала знакомый голос:

– Алло!

– Привет! Это Охотникова. Как дела? – сегодня я решила быть любезной во всех отношениях.

– Привет! Твоими молитвами, – насмешливо ответил Павел. – Хочешь, наконец, переобуться?

– Да, и, если можно, сегодня.

– Какая ты быстрая. У меня очередь на неделю вперед.

– Но я же – исключение? – Мне очень не хотелось ждать неделю, и я решила бросить все силы на то, чтобы сменить резину сегодня же.

– Ладно-ладно, – согласился мастер без особых уговоров. Он знал, что мой «Фольк» – рабочая лошадка. – Приезжай. Только приезжай сейчас. Долго ждать не буду, – и повесил трубку.

Я быстро оделась и бегом спустилась с лестницы. «Фольк» стоял там, где я его оставила. Моя летняя резина лежала у Павла в гараже: я все забывала ее забрать. И вот она дождалась своего часа. Теперь Павел будет умнее и заставит меня забрать зимнюю резину сегодня же. Нужно будет что-нибудь придумать, чтобы оттянуть этот неприятный момент. В противном случае придется тащиться с ней к себе в гараж, а у меня на это времени нет.

Минут через сорок я подъехала к Молочке, успев постоять в пробке по дороге в аэропорт. Дальше дорога была свободна, и я могла ехать с обычной скоростью. Я свернула налево, к гаражам, остановилась и постучала в ворота.

– Войдите, – крикнул Павел.

Я вошла. Павел «переобувал» новенькую «Ауди» и даже не повернулся в мою сторону.

– Я приехала.

– Угу, – ответил мастер, снимая покрышку. – Дольше не могла?

– Ты же знаешь, что на Городской всегда в это время пробка. – Павел решил заставить меня оправдываться, хотя прекрасно знал о состоянии наших дорог.

Он посмотрел на меня, взял снятую покрышку и отнес в угол. Потом сел в «Ауди» и отогнал ее в сторону.

– Заезжай, – коротко бросил он и пошел искать мою резину.

Через полчаса мой переобутый «Фольк» был выгнан Павлом из гаража и припаркован рядом с воротами. Снятую резину он аккуратно положил мне в багажник и закрыл его, выразительно посматривая на меня. Мол, больше у меня резину не оставляй. Ладно, заеду в свой гараж, а потом уже поеду по делам. Но для начала нужно спросить у Павла, не знаком ли он с Гордеевым.

– Все, езжай, а то у меня еще много работы, – Павел кивнул в сторону полуразутой «Ауди». – Или у тебя ко мне еще есть вопросы?

– Есть, – сказала я, протягивая мастеру деньги, – и не один.

– Тогда давай, только быстрее.

– Как получится, – ответила я, пряча бумажник. – Помнишь, в прошлый раз ты говорил мне всякие ужасы про мир политики? – Я обернулась на стоящий поблизости табурет. Он был в пятнах масла, и я, беспокоясь за чистоту джинсов, осталась стоять.

– Помню, так оно и есть, – поспешно сказал Павел, чувствуя, что разговор затянется.

– Ты был не прав.

– Ты что-то узнала?

– Конечно. Ломакин и Рогозин – друзья.

– Кто тебе сказал? – мой мастер был удивлен моей осведомленностью.

– Гоша Веселов. Он сейчас руководит пресс-службой Рогозина, – для Павла это было откровением, и он честно мне в этом признался.

– Не думал, что у кандидатов в мэры могут быть дружеские отношения. Я помню прошлые выборы, так тогда во время презентации кандидаты не скупились на взаимный компромат. Сейчас, как я понял, такого не будет? – Павел забыл про «Ауди», присел на грязный табурет и выбил сигарету из пачки. – Будешь? – он протянул мне пачку.

Я взяла одну и потянулась к огоньку его зажигалки. Мы оба затянулись и с удовольствием выпустили дым.

– Но у меня есть другой вопрос. Ты что-нибудь слышал о Гордееве? – Я ждала, что ответит Павел, внимательно следя за выражением его лица. Мой мастер подумал, выпустил еще одно облако дыма и, наконец, сказал:

– Что-то слышал, но что именно – не помню. Кажется, это кто-то из телевизионщиков? Я прав? – Павел вопросительно посмотрел на меня, и я почувствовала, что он говорит правду.

– Ты видел его по телевизору? – уточнила я.

– Кажется, да. Да! Точно! Программа «Очевидец». Только я так и не понял, кем он там работает. – Этого мне было достаточно, чтобы понять, что мой мастер не знает даже, к какой отрасли относится предприятие Гордеева. Но я все-таки решила дать подсказку.

– Ты что-нибудь слышал про «СТО мастеров»?

– А! Ты об этом. Конечно, слышал. Но там обслуживают только «Тойоты», и то очень дорого. Мне недавно один мой клиент говорил.

– То есть ты знаешь, что такое предприятие есть, но не имеешь представления, кто его хозяин, – подвела я итог.

– Да, примерно так. А что? – заинтересовался Павел.

– Если ты не знаешь даже, кто хозяин «СТО мастеров», значит, у меня к тебе больше нет вопросов. – Я затушила окурок и выбросила его за дверь. – Работай, не ленись, – пошутила я напоследок и простилась с гостеприимным хозяином гаража. – Я поехала, пока!

– Пока, – сказал Павел с облегчением. Долгий разговор, которого он так боялся, закончился быстро, и мастер мог продолжить прерванную работу. – Если что – заезжай, – крикнул он мне вслед, когда я уже села за руль и разворачивалась, чтобы ехать обратно.

– Спасибо! – крикнула я в ответ и вырулила на дорогу. Жаль, что Павел не знает, кто такой Гордеев. А то бы он выдал мне всю его подноготную. И надо ведь, сам позаботился, сложил зимнюю резину мне в багажник. Теперь придется ехать домой. А я так хотела съездить к Анне, проверить, есть ли за ней слежка, и посмотреть рабочие кадры «Очевидца» с Русланом Гордеевым.

Я выехала на Городскую, но там опять была пробка. Она тянулась так далеко, что последние машины терялись в дымке смога. Я подумала и свернула на боковую улочку. В конце концов переулками получится быстрее.

Проехав метров сто, я увидела голосующего парня. Машины ехали мимо не останавливаясь, и парень нервничал, видимо, опаздывал куда-то. Вот он обернулся и вытянул руку перед моей машиной. Ба! Да это Олег Ребров собственной персоной! Какая удача! И я даже знаю, куда он опаздывает. Я притормозила рядом с ним и открыла окно.

– Добрый день, – Олег склонился к окну. – До канала «Вторая Садовая» возьмете? Я опаздываю, – он выразительно посмотрел на часы.

– Садитесь, Олег, – сказала я с обворожительной улыбкой. – Для вас все что угодно.

Ребров пристально посмотрел мне в лицо, но сел, невнятно пробормотав «спасибо».

Я решила больше не пугать новоявленного ведущего и неспешно поехала вдоль улицы, ища очередной поворот.

– Почему ни одна машина не останавливается? – Олег решил прервать тягостное молчание.

– Это лучше спросить у водителей, – я поняла, что разговор можно продолжить. – Олег, а как вы попали к нам, на Тарасовское телевидение?

– Вы знаете, как меня зовут? – Ребров был изумлен, и это сразу же отразилось у него на лице. Теперь оно выражало испуг. Парень весь сжался, как перед прыжком, а его глаза смешно округлились.

– После последнего «Очевидца» вас знает весь Тарасов, – сказала я с дежурной улыбкой. – У вас хорошо получается.

– Правда? – оживился молодой человек. – Вам понравилось?

– Да, вы – хороший ведущий, но тема… – я намеренно не договорила. Пусть догадается сам, что за тему он освещал.

– Вы правы. Темы нужно срочно пересматривать, – в его голосе появились нотки деловитости.

– Вы не ответили на мой первый вопрос, – напомнила я. – Вы откуда-то к нам приехали или ваше начальство держало вас под спудом до поры до времени? – я изобразила неподдельный интерес поклонницы к обожаемому кумиру.

– Я приехал из Балашова, потом работал диктором в «Новостях», ну а после, когда Лайза… – он осекся. – Простите! – и замолчал.

– Я не спрашиваю вас о личной жизни, – успокоила его я, – расскажите о вашей работе.

– У моего нынешнего шефа на меня большие надежды, – успокоенный, он снова обрел уверенность. – Теперь наши тылы прикрывает очень сильный человек, и нам на «Второй Садовой» бояться некого.

– Простите за нескромный вопрос, а что это за сильный человек, который прикрывает какие-то тылы? Это кто-то из городской думы? – я решила прощупать, какие такие «сильные» люди прикрывают теперь тыл «Очевидца».

– От думы, пожалуй, дождешься, – ворчливо заметил Олег. – Нет, частное лицо, предприниматель, но очень богатый. Он живо интересуется «Очевидцем» и выделяет нам деньги на развитие программы.

Ого! Это уже что-то! Но фамилию он вряд ли назовет. Хотя можно попробовать уточнить другие данные.

– А кто он по специальности?

Ребров посмотрел на меня. Я в это время сделала вид, что полностью поглощена ездой и спрашиваю его просто так, между делом.

– Я не интересовался, но по слухам, фигура в Тарасове небезызвестная. Говорят, что-то связанное с автомобильным бизнесом, – Ребров сказал это торжественно, рассчитывая на эффект.

Я не обманула его ожиданий и картинно ахнула. Отличный ответ. Того, что он сказал, достаточно. К тому же мы почти приехали.

– Спасибо, Олег, вы удовлетворили мое любопытство, – я улыбнулась новому ведущему «Очевидца» и притормозила, немного не доезжая до ворот «Второй Садовой». – Там неудобный поворот, – соврала я. Мне просто не хотелось, чтобы кто-то видел, как Олег Ребров катается с телохранителем Анны Горенок.

– Спасибо, что подвезли, – сказал Ребров, вынимая из кармана триста рублей и кладя их на сиденье.

Я молча взяла деньги и сунула в бардачок. Не нужно изображать из себя альтруистку и баловать новоиспеченную знаменитость.

– Успехов, – сказала я и тронулась с места.

Значит, «Очевидец» кто-то поддерживает. Сильно сказано. Так поддерживает, что настоящего ведущего отправили в Тмутаракань, откуда он не может выбраться, а редактора отстранили от работы. Хорошенькое дельце! Побольше бы таких меценатов, которые выделяют деньги на развитие! Моему возмущению не было границ. Нужно с кем-нибудь поделиться соображениями, которые возникли у меня после разговора с этим выскочкой. Черт! Нужно еще завезти покрышки, будь они неладны.

Я поддала газу и уже через четверть часа въезжала в наш двор. Вот и гараж. Сейчас выложу резину и поеду к Анне смотреть видео с Русланом Михайловичем. Интересно, мои догадки верны или я опять промахнулась? Хочется верить, что верны. Хотя, пока я не съезжу к Бодрову, выводы делать рано. Нужно все хорошенько проверить и только потом подводить итоги.

* * *

– Женя! У меня беда!

– Анна, что случилось?

– Я опять потеряла флешку. Теперь уже совсем, – голос моей подопечной предательски дрожал: она плакала.

– Как так опять потеряла? Ты ее нашла?

– Нашла, но было уже поздно, – в трубке послышались рыдания.

– Перестань плакать, расскажи толком, что случилось, – из ее объяснений я поняла только то, что девайс все-таки всплыл, но опять канул в небытие.

– Приезжай, сама увидишь, – И Анна положила трубку.

Ох уже эти мне творческие личности! Даже не в состоянии толком объяснить, что случилось. И только Женя взялась за покрышки, как нужно срочно куда-то ехать. Я поскорей выгрузила резину из багажника, бросила в гараже как попало, заперла ворота и села за руль.

– Даже руки помыть некогда, – проворчала я про себя.

До дома моей подопечной я добралась на удивление быстро и, въехав во двор, огляделась. Вишневая «Лада» стояла в подворотне, как ни в чем не бывало. Я с досады плюнула и притормозила у подъезда. Может, Анна нашла флешку, а ее отняли эти молодцы? Но тогда почему они стоят во дворе? Значит, о том, что видео найдено, никто не знает. Пока.

Я взбежала на этаж и позвонила в знакомую дверь. Глазок сразу потемнел, потом послышался скрежет задвижки, и дверь осторожно приоткрылась.

– Это я, открывай, не бойся.

– Ой, Женя, что же я наделала, – у Анны опять потекли слезы. – Я забыла ее оттуда вынуть. И теперь… – Анна захлебнулась рыданиями и больше не могла сказать ни слова.

Я вошла в квартиру и заперла дверь на задвижку.

– Где флешка? – сразу спросила я.

– Там, – сказала Анна и неопределенно махнула рукой в сторону кухни.

Я прошла на кухню и увидела флешку лежащей на столе. Вокруг нее расплывалась мыльная лужа.

– Так. Девайс постирали, – констатировала я. – Анна, как это случилось? – я задала вопрос и ждала ответа, а в это время в моей голове пронесся целый вихрь мыслей. – Где ты ее нашла?

– В джинсах, в пистончике, – немного успокоившись, ответила моя подопечная.

– Как она туда попала?

Анна вошла в кухню и села за пустой стол.

– Когда Андрей собирался в командировку, он сказал, что обратно из аэропорта я поеду одна. Я собрала ему в дорогу немного еды и понесла в машину. Во дворе было скользко, лед посыпали песком, и меня угораздило упасть в самую грязь. Я еще тогда подумала, что джинсы придется стирать. Я поднялась, отряхнулась, как могла, и села в машину. Пакеты с едой я забросила на заднее сиденье, а сама, пока ждала Андрея, решила покурить. Когда я зажгла сигарету, то машинально стала перебирать все, что лежало на панели над бардачком. Ты помнишь, что мы нашли в гараже, когда ездили в Поливановку?

– Помню. Ты нашла свою зажигалку, которую тут же у тебя отняли, – меня поражала беспечность Анны. Муж отснял уникальное видео, а она умудрилась его постирать. Теперь придется разбирать флешку. И когда-то она еще высохнет. Я взяла девайс в руки и осмотрела на предмет повреждений. Корпус цел, это радует. Нужно посмотреть, что внутри.

– Женя, ты меня слушаешь? – видя, что я занялась флешкой, Анна решила напомнить о своем присутствии.

– Да, и очень внимательно.

– Так вот, – продолжала моя подопечная, – потом пришел Андрей и отвлек меня, и я, наверное, случайно, положила в карман джинсов флешку. А зажигалку, которая очень на нее похожа, сунула вместо нее в бардачок.

– То есть флешка все время была дома, но ты никак не могла ее найти, – я помогла Анне сформулировать мысль до конца.

– Да, она была в джинсах, которые я только сегодня решила постирать, – Анна опять капнула слезой.

Я еще раз критически осмотрела флешку. Чего же в ней не хватает? И тут я вспомнила!

– Анна, а где у флешки «хвостик»?

– «Хвостик»? – Анна не поняла.

– Петелька такая, для того чтобы удобнее было достать из кармана, – я не знаю, зачем флешкам эта петелька, но это – ее непременная принадлежность.

– А! Я поняла, что ты имеешь в виду. «Хвостики» Андрей сразу же отрывает, чтобы флешки не цеплялись друг за друга. У него их много, и с этими петельками масса проблем, – вполне разумное объяснение. Непонятно только, как можно спутать флеш-карту с зажигалкой.

– Как же ты умудрилась их перепутать?

– Сама не знаю. Так получилось. Мы очень спешили, – оправдывалась Анна.

– А почему бандиты, когда обыскивали квартиру, ее не нашли? Ведь они тогда проверили все.

– Кроме стиральной машины. В ней лежали только мои джинсы, и они, видимо, решили, что она пустая, – Анна немного повеселела. Наверное, отвлеклась. А я сейчас задам ей вопрос, который может снова повергнуть ее в печаль.

– Анна, почему ты перед стиркой не проверила карманы?

– Женечка! Я сама себя ругаю. Ведь сейчас я не могу даже посмотреть, что за видео на ней. А вдруг это не то? – на глаза моей подопечной опять навернулись слезы. – Может, ты знаешь, как это сделать?

– Знаю, – ответила я, – принеси мне пассатижи.

Через пару минут на кухонном столе появился весь необходимый набор инструментов. Я взяла пассатижи, зажала в них края корпуса и аккуратно его сняла.

– Спирт дома есть?

– Немного.

– А нам немного и нужно. А еще кусочек ваты и чистую тряпочку.

– Сейчас принесу, – Анна исчезла в комнате и через минуту вернулась, неся в руках аптечную склянку, вату и какой-то лоскут.

– Вот, – она положила все передо мной.

Я намочила в спирте ватку и аккуратно протерла внутренности флеш-карты.

– Пусть сохнет, – я расстелила на столе лоскут и разложила на нем детали флешки. – Завтра утром я ее соберу, и тогда мы посмотрим, что на ней за видео, – я собрала комочки ваты и бросила в мусорное ведро.

– Только завтра, – с сожалением протянула моя подопечная.

– Скажи спасибо своей стиральной машине, что она не разбила девайс, – заметила я. – В противном случае мы вообще не увидели бы этот материал.

– Да уж, – сказала Анна и собрала со стола инструменты. – А завтра она точно высохнет?

– Она должна высохнуть немного раньше, но лучше перестраховаться, ведь копии, как я поняла, у тебя нет? В противном случае флешка будет потеряна в третий раз, и тогда уже навсегда.

– Опять «завтра». Мне надоело бояться. Женя, бандиты меня уже не караулят. Может, мне уже можно появиться на улице без охраны? – Анна умоляюще смотрела мне в глаза.

– «Лада» стоит в подворотне, – сказала я и вытащила пачку сигарет: – Хочешь? – Я протянула ей пачку, и она взяла одну. Мы молча покурили.

– Анна, скажи, у тебя дома есть рабочие записи «Очевидцев»?

– Всех? Есть.

– Мне очень нужно увидеть лицо одного бизнесмена, – я намеренно не назвала фамилию, но потом подумала, что она все равно узнает, – Руслана Гордеева.

– Он имеет какое-то отношение ко мне? – осторожно спросила моя подопечная.

– Думаю, да, и самое прямое.

– Пойдем за компьютер, – Анна повернулась, чтобы идти в комнату. – Компьютер Андрея в спальне, – уточнила она и пошла вперед, показывая дорогу. – Вот здесь, – моя подопечная остановилась в дверях спальни, где стоял компьютерный стол с креслом и висела полка с подставкой для дисков. Рядом с подставкой стояла пластиковая коробка, о назначении которой я узнала чуть позже.

– Вот здесь рождаются идеи «Очевидца», – с гордостью сказала Анна, – вот в этой комнате, – она сняла с полки коробку и стала перебирать ее содержимое. – Наши общие знакомые здесь хорошо покопались, – сказала она мимоходом, продолжая пересматривать надписи на флеш-картах. – Вот, – вынула она одну, – здесь рабочие кадры передачи с Гордеевым. Она называлась «Папа купил автомобиль».

– Давай посмотрим, – попросила я.

– Давай, – сказала Анна и включила компьютер Андрея.

Пока система загружалась, Анна рассказала, как шла работа над этой передачей. С самого начала Руслан Михайлович был настроен негативно, поэтому некоторые его реплики не попали в эфир.

– Андрей хотел, чтобы Гордеев рассказал о преимуществах «Тойоты», но хозяин «СТО мастеров» решил, что разговор пойдет об ущемленных интересах владельцев прочих иномарок. В общем, гость и ведущий друг друга не поняли. Андрей не хотел, чтобы это вышло в эфир, но Константинов настоял, и вот результат, – компьютер загрузился, и Анна вставила флеш-карту в порт. – Ну, смотри.

Сначала я увидела территорию предприятия с множеством машин, потом кабинет директора, холл, комнату отдыха и вот, наконец, появилось лицо Руслана Михайловича. Он что-то говорил Андрею, но слов не было слышно: Анна не включила звук.

– Вот хороший ракурс, поставь на паузу, – попросила я.

Анна выполнила просьбу и выбрала кадр, на котором лицо Гордеева напоминало фотографию со стенда «Их знает весь Тарасов».

– Скопируй мне это на телефон, и еще подбери пару кадров, где Руслан Михайлович в профиль.

– Хорошо, – сказала Анна, догадавшись, зачем мне понадобился именно этот «Очевидец», и очень скоро вырезанный из передачи фрагмент оказался в памяти моего смартфона. Я забрала у Анны свое сокровище.

– Ты говорила, что ждешь от Андрея письмо, – напомнила я. – Он его прислал?

– Нет, – вздохнула моя подопечная. – И звонка нет. Наверное, он думал, что скоро вернется и сам отвезет материал в пресс-службу Рогозина.

– А в памяти видеокамеры ничего не осталось?

– Скорее всего, осталось. Но он взял ее с собой, – Анна опять вздохнула. – Презентация через два дня. Мы должны отвезти материал сегодня, в крайнем случае завтра утром. Потом будет поздно: они не успеют его смонтировать. А у нас флешка сохнет, – с досадой сказала Анна.

– Раньше завтрашнего утра ее лучше не трогать. Иначе мы потеряем все, – предупредила я еще раз.

– Знаю, – Анна вытащила флеш-карту из порта и выключила компьютер, – завтра приезжай ко мне пораньше.

– Я могу приехать хоть в шесть утра, – с готовностью ответила я.

– В шесть, наверное, рановато. Давай в половине восьмого. Хорошо?

Я кивнула и набрала номер отдела по борьбе с организованной преступностью. В трубке послышались длинные гудки, и я вся подобралась, ожидая услышать голос Бодрова. Но трубку никто не брал. Я подождала, когда смартфон отключится от вызова, и набрала номер еще раз – с тем же самым результатом. Анна выжидающе смотрела на меня.

– Никого уже нет, – сказала я, опуская руку с телефоном. – Туда тоже завтра. Поедешь со мной?

– В полицию?! – удивилась Анна. – Но ведь со мной еще ничего не случилось! Зачем?

– Затем, чтобы с тобой действительно ничего не случилось, – сказала я, выходя из спальни и направляясь в прихожую.

– Посмотрим, – уклончиво ответила Анна и открыла задвижку.

– Никому не открывай, – предупредила я напоследок и вышла в коридор.

– Будь спокойна, не открою, – сказала моя подопечная так, как будто не я ее охраняю, а она меня.

Я не выдержала и улыбнулась. Анна ответила улыбкой на улыбку и закрыла за мной дверь. Все. Девайс нашелся. Одного не могу понять: если это видео имеет такую ценность, почему Андрей бросил его на панель своего «Форда»? Может, он заранее знал, что не вернется к сроку, и оставил видео Анне, чтобы она доставила его по назначению?

Но почему он ей об этом не сказал? Не предупредил, что забракованные Константиновым кадры на самом деле представляют собой ценность? Понадеялся на женскую интуицию? Слишком много вопросов, и ни одного ответа. Ответ будет тогда, когда приедет Андрей Горенок. Кроме него, никто не может ответить на все эти «почему». А если нет ответа, нужно воспринимать все как должное. В противном случае мы просто запутаемся и сыграем на руку тому недоброму человеку, который решил уничтожить программу «Очевидец».

* * *

Я уже подъезжала к дому, когда проснулся телефон. Не посмотрев на номер, я сняла трубку и услышала такой знакомый, но уже такой далекий голос:

– Эжени! Здравствуй!

Это был Ален. Позвони он вчера, я была бы несказанно рада, но сегодня голова у меня была занята другим: расследование подходило к концу, обещая разразиться плохо предсказуемыми событиями.

– Здравствуй, Ален! Как твои дела? – не придумав ничего лучшего, я задала дежурный вопрос.

– Хорошо. Эжени, когда мы с тобой встретимся? Как насчет сегодняшнего вечера? – он даже не упоминал о восемнадцати звонках, за которые я буквально сгорала от стыда.

– Сегодня? – я задумалась. Можно, конечно, все бросить и пуститься во все тяжкие. Например, сходить с Аленом в кафе и оттянуться по полной. Это поможет снять напряжение. Но завтра… Завтра в половине восьмого меня ждет Анна, и я не знаю, какими событиями будет сопровождаться наша поездка в пресс-службу Рогозина. – Если недолго, – что меня потянуло за язык?! Я могла бы просто сказать «нет».

– Идет, – у Алена было приподнятое настроение, и он был согласен на все. Наверное, надеялся, что я войду во вкус и забуду про свое «недолго». – Где мы встретимся?

– А где тебе удобно? Я на машине.

– Это плохо, я хотел пригласить тебя в ресторан.

Ага! С грязными руками, желтизной под глазами и в потертых джинсах.

– Знаешь, Ален, я только что с работы, и вид у меня не ресторанный.

– Ты мне всякая нравишься.

Конечно, всякая. После двухдневного перерыва и потертые джинсы сойдут за вечерний наряд.

– Мне нужно переодеться.

– Я готов ждать.

Ладно, если готов ждать, можно будет заехать домой и привести себя в порядок.

– Мне нужно домой на полчасика, а потом мы с тобой встретимся.

– Хорошо, где и во сколько?

– Давай у фонтана «Одуванчик» примерно через час. – Что я делаю? Я сама собственными руками лишаю себя полноценного отдыха. И это перед завтрашними событиями, готовыми обернуться бог весть чем!

– Хорошо, я буду тебя ждать, – сказал Ален и повесил трубку.

Вот так, Охотникова! Сама напросилась. Могла бы и отказать. Ведь человек давно дал тебе понять, что рассчитывает на долгие отношения. Обещал летом ездить с тобой на Волгу и много чего еще. Приглашал во Францию. Но неприятный разговор про восемнадцать непринятых вызовов будет. Это как пить дать. К тому же у тебя, Охотникова, синяки под глазами. В самом цвету. Желтенькие с прозеленью. Он обязательно о них спросит. Даже если ты очень умело их заштукатуришь. Не забывай: он француз. Это наш соотечественник не обратит внимания на особо тщательно напудренные веки. А он обратит. И не только обратит, но и спросит почему. Почему у моей девушки под глазами синяки? И бог знает, что он при этом подумает.

Ладно, была не была. Нужно заехать домой, принять душ, переодеться и наложить вечерний макияж. Может, тогда пронесет? Я подрулила к подъезду и вышла из машины. Какой сегодня воздух! Может, не соглашаться на ресторан, а увезти его опять в Ущелье? К роднику. Там, в темноте, он не увидит, что над моим лицом постарались бандиты.

Я в полном смятении поднялась на свой этаж и открыла дверь квартиры.

– Женечка, это ты? – тетя Мила встретила меня у порога. – Стасик заезжал, просил ему перезвонить.

– Хорошо, я позвоню, – еще и Стасик. И чего я им всем сегодня понадобилась? Я прошла в свою комнату, взяла махровый халат и шмыгнула в ванную. Стасик подождет. Сначала нужно принять душ и отмыть руки с пемзой. От приятного общения с покрышками. У Анны мне было некогда этим заниматься. Нужно было утешать, обещать, наставлять и так далее. Я разделась, включила воду и с наслаждением почувствовала, как тугие струи бьют мне прямо в грудь.

Помывшись и завернувшись в махровый халат, я почувствовала приятное расслабление. Пусть Ален немного подождет. А мне нужно отдохнуть и набраться сил. Может, и правда, не ходить сегодня никуда? Я набрала номер Стаса и стала ждать, когда он снимет трубку. И ждала до тех пор, пока телефон не сбросил номер. Так. Стас чем-то занят. Почему мне сегодня не везет? Бодров закончил работать до того, как я ему позвонила, Стас сейчас занят настолько, что ему некогда ответить на телефонный звонок. Наверное, мне тоже нужно заняться чем-то таким, что освободит меня от необходимости заниматься работой.

В памяти всплыли эпизоды последней встречи с Аленом. Он был так нежен со мной. Нет, нужно с ним встретиться. Обязательно. Только после непредвиденной разлуки мои чувства к нему немного поостыли. Значит, нужно встретиться и выяснить все до конца. Решить, нужны мне летние прогулки по Волге в обществе Алена или съездить на турбазу, как обычно, одной.

Я сбросила халат и начала одеваться. Сегодня я поеду на своей машине, а не на такси. Так что спиртное отпадает. Так мне проще будет оценить свои чувства. Я надела брюки чинос и кардиган. Под ним кобуру почти не было видно, но от прочей амуниции придется отказаться: в брюках только боковые карманы, которые сразу же оттопыриваются, если положить туда что-то толще носового платка.

Волосы я высушила феном и распустила по плечам. Теперь нужно убрать желтенькие тени под глазами, и я буду готова к встрече с представителем другой страны. Я села за стол, поставила перед собой зеркало, выложила из косметички тон и пудру и зажгла настольную лампу. Через десять минут нехитрый макияж был наложен, и я осталась довольна собой. Еще немного помады, и образ будет завершен. Вот так.

Я сложила все в косметичку и застыла посредине комнаты. Идти или не идти? Я немного постояла и решительно открыла дверь своей комнаты. Теперь нужно надеть плащ и отправиться на свидание с Аленом. Почему я не хочу его сегодня видеть? Что изменилось за последние два дня? Я стала умнее или у меня просто много дел?

Стрелки часов как будто не двигались. Я успевала, и это мне не нравилось. Почему?

– Женечка, ты уходишь? – тетя Мила вышла из своей комнаты. На ее лице была написана тревога. Она чувствовала, что я иду встречаться с французом.

– Я скоро вернусь, – ответила я и вышла, захлопнув за собой дверь. Спустившись по лестнице, я поняла, что не хочу встречаться с Аленом только по одной причине. По всем признакам у меня завтра должен быть трудный день, и мне необходимо хорошенько выспаться. Значит, свидание будет недолгим. Я постараюсь объяснить французу, что иногда моя работа требует жертв.

С этими мыслями я села в машину и поехала в центр, к фонтану «Одуванчик». Ален ждал меня на лавочке напротив автобусной остановки. Неработающий фонтан вызвал у меня ностальгию. Я вспомнила, как прошлым летом мы с Владом встречались у этого фонтана. Вспомнила белесые струи воды и тучи брызг, летящих на прохожих при каждом порыве ветра.

Я встряхнула головой, припарковала машину и пошла к Алену. Он увидел меня и еще издалека прокричал:

– Привет, Эжени, я здесь! – и махнул мне рукой, в которой был зажат небольшой букетик хризантем.

Я подошла к лавочке, взяла у Алена цветы и сказала:

– Спасибо.

Он рассыпался в комплиментах и предложил мне сходить в ресторан «Арена», что был неподалеку. Я стала отказываться, но он был настойчив и все-таки уговорил меня.

– С одним условием: я пью только сок, – сказала я, – завтра у меня трудный день, и я должна быть в хорошей форме.

– Хорошо-хорошо, Эжени, как скажешь, – он подал мне руку, и мы направились к ресторану.

У ресторана «Арена» была не очень хорошая репутация. Здесь можно было встретить людей без определенных занятий, добывающих деньги неизвестными путями. Возможно, воровством. Нередко в «Арену» заглядывали и уголовные авторитеты, но я здесь бывала только, что называется, по производственной необходимости. То есть когда охраняла клиента из числа людей с сомнительной репутацией.

Сам ресторан представлял собой большой зал, заставленный столами. При входе был гардероб, где мы с Аленом оставили верхнюю одежду и получили взамен жесткие кожаные номерки. Рядом с гардеробом примостился бар, в котором можно было встретить людей с улицы. В зал вела двойная дверь с толстыми стеклами, расписанными под витраж в русском стиле.

Я не знаю, почему Ален выбрал именно этот ресторан. Из-за цен, которые здесь были крайне низкими, или из-за незнания города. Я спросила его об этом, и получила неожиданный ответ:

– Женя, это ведь Проспект! – сказал француз с апломбом, и я поняла, что Ален просто не знает тарасовские рестораны.

Пройдя в зал, мы осмотрелись, и я указала на столик в глубине зала рядом с окном. Мы сели, ожидая официанта. Ждать пришлось долго, и я первая начала разговор.

– Ален, ты простишь меня за те восемнадцать непринятых вызовов?

– А их было восемнадцать, не меньше? – Ален лукаво улыбнулся. – Я тогда хотел сообщить тебе, что меня скоро отзывают. К сожалению, лето ты проведешь без меня, а я так и не искупаюсь в вашей Волге, – в его голосе появились печальные нотки.

– Когда ты уезжаешь? – спросила я участливо.

– На той неделе.

– Надолго? – я все еще не могла поверить, что мои худшие предположения сбываются.

– Совсем. Я возвращаюсь в Париж. Мое начальство решило, что представителю по культурным связям секретарь не нужен. Слишком дорого, – Ален поднял глаза, и я прочла в них такую глубокую печаль, что у меня предательски защекотало в носу.

– Давай не будем думать об этом, – попросила я, на что француз с восторгом согласился.

– Будем вести себя так, как будто у нас впереди целое лето и еще зима, – сказал он и улыбнулся мне так же широко, как при первой встрече.

* * *

Я возвращалась домой за полночь. Осторожно повернула ключ в замке, на цыпочках вошла в прихожую и, стараясь не шуметь, закрыла входную дверь. Тут свет в прихожей зажегся, и я на секунду зажмурилась, ослепленная после темноты коридора. Передо мной в ночной рубашке стояла тетя Мила.

– Пришла? – спросила она недобрым тоном.

– Пришла, – ответила я с вызовом.

– Опять француз?

– Он скоро уезжает.

– Я же тебе говорила, – ворчливо заметила тетушка. – С французами толку не будет. Найди себе нашего, русского. И что вас всех тянет на иностранцев? Медом что ли они намазаны? – тетя Мила прервала тираду и посмотрела на часы. – Тебе вставать в шесть часов, а ты до сих пор не спишь. Сколько можно себя насиловать? Есть хочешь?

Я отрицательно покачала головой.

– Тогда иди спать, – и тетя Мила исчезла в недрах своей комнаты.

Я облегченно вздохнула. Теперь можно не осторожничать и пойти на кухню выпить кофе. Я сняла ботики и плащ и отправилась варить кофе. Пока вода закипала, я думала о том, что буду скучать без Алена, и вспоминала события сегодняшнего вечера.

Конечно, Ален спросил, почему у меня под глазами «все цветет». Я сказала, что это издержки производства. Ален улыбнулся и посоветовал найти производство менее вредное.

– Тебе стоит подумать о смене работы.

Я ответила, что об этом не может быть и речи. Ален огорчился, долго доказывал, что работа телохранителем для девушки не подходит, но в конце концов согласился с моими доводами.

– Тебе очень трудно будет выйти замуж, – сказал он напоследок. – Мужчина не будет терпеть рядом с собой человека сильнее себя.

Я ответила, что буду искать очень сильного мужчину, но француз только покачал головой.

– Сильнее себя ты не найдешь, поверь мне.

Мне почему-то запомнились эти слова, и я стала вспоминать своих знакомых, которых я считала сильнее. К примеру, тот же Бодров. Сильнее меня? Конечно, сильнее. А еще умнее и опытнее. Но таких, как он, единицы. Остальных по сравнению со мной можно смело отнести к слабой половине человечества.

Но может быть, я слишком строга к мужчинам и принимаю за слабость другие черты характера? Или действительно у меня с моей работой нет времени анализировать характер потенциального партнера? Не знаю. Время покажет. А пока, Евгения Охотникова, тебе пора спать. Завтра придется встать не в шесть, как обычно, а в половине шестого. Чтобы к семи тридцати успеть к Анне. На сегодняшний день это важнее всего. Так что брось пока думать о личной жизни и бегом в кровать.

Глава 7

Издалека доносился назойливый писк. Я подумала было, откуда эта напасть, но опять провалилась в сон. Писк повторился. Я накрыла голову подушкой. Писк стал слабее, потом стих. Когда писк повторился в третий раз, я, наконец, проснулась и поняла что: это пищит мой телефон, в котором я с вечера завела будильник.

Я тут же вскочила и посмотрела на часы: была половина седьмого. Я проспала. В половине восьмого я должна быть у Анны, а это означает, что тренировка отменяется. У меня не хватит времени на бег, а делать упражнения с холодными мышцами нельзя. И кой черт дернул меня вчера пойти с Аленом в ресторан? Я вскочила с постели и отправилась в ванную.

После душа настроение немного поднялось, тети Милы не было видно, и я пошла на кухню готовить себе завтрак. Кусок хлеба с маслом и два яйца всмятку меня вполне устроили. Я запила все это чашкой крепкого кофе и пошла к себе в комнату собираться.

На сегодня у нас с Анной запланирована вылазка, так что нужно быть во всеоружии. То есть кроме пистолета нужно взять еще массу вещей, чтобы нанести противнику значительный урон, оставаясь невредимой.

Когда сборы были окончены, я критически осмотрела свое лицо в зеркале. Сегодня уже можно обойтись без макияжа. От бывших синяков под глазами остались чуть заметные желтоватые тени, которые можно принять за естественный цвет кожи. «Одной заботой меньше», – подумала я и поставила зеркало на место.

– Женечка, доброе утро! Ты уже завтракала? – Тетя Мила сегодня тоже проснулась поздно и первым делом проявила заботу о моем желудке.

– Доброе утро, тетя Мила. Да, спасибо.

Тетушка не заметила, что я сегодня не тренировалась, иначе завела бы разговор о моих встречах с французом. А может, и нет. Ален на днях уезжает, так что в моих интересах поскорее выбросить его из головы. Последняя встреча меня сильно разочаровала. Этот ресторан, где тусуется бог весть кто, произвел на меня удручающее впечатление. На его фоне очарование Алена померкло, и я опять стала сама собой.

Однако время поджимает. Я надела кроссовки с металлическими вставками в подошву. При ударе ногой в такой обуви можно серьезно повредить голень противнику. Кожаная куртка уместна при любой погоде, а в сумку я положила баллончик с «черемухой». Тоже может пригодиться в определенной ситуации. Да, еще наручники и сюрикены. Это добро я рассовала по карманам джинсов.

– Тетя Мила, я ушла! – крикнула я традиционную фразу и вышла из квартиры.

Сбежав по лестнице, я посмотрела на часы. Ровно семь. Можно не торопиться, но и задерживаться тоже не стоит. Я выгнала из гаража «Фольк» и выехала из двора. Минут через двадцать я была уже у подъезда, рядом с которым в подворотне стояла вишневая «Лада». Я подрулила к самому подъезду и припарковалась.

Анна открыла мне в махровом халате и с мокрыми волосами.

– Привет! – сказала я. – Собираешься?

– Привет. Я подготовила все инструменты, которые могут понадобиться при сборе флешки, – она жестом пригласила меня в кухню, где со вчерашнего дня сохла флеш-карта, разобранная по случаю стирки. Я подошла к столу и пощупала «потроха» девайса. Они были идеально сухими. Несколькими ловкими движениями я собрала флешку без помощи инструментов и сказала своей подопечной:

– Все готово. Смотреть будем?

Анна страшно обрадовалась и побежала включать компьютер. Вскоре на экране появились фрагменты съемки господина Рогозина. Его лицо было известно всем тарасовцам по многочисленным репортажам в новостях.

Анна захлопала в ладоши и сказала, что это то самое видео, которое Андрей снимал для презентационного ролика и которое Константинов почему-то забраковал. Я тоже была рада, что пропажа наконец-то нашлась. Но теперь меня заботил другой вопрос: как мы повезем видео Веселову? Ведь бандиты продолжают следить за Анной и, поняв, куда мы едем, могут попытаться нам помешать. Я поделилась своими опасениями с моей подопечной, но она так обрадовалась тому, что все нашлось и работает, что слушала меня вполуха.

– Сейчас мы с тобой позавтракаем. Нет, не отказывайся! Я уже все рассчитала. Потом ты позвонишь Гоше Веселову, и мы поедем в пресс-службу. Как это здорово! – Анна закружилась по комнате, улыбаясь и что-то напевая.

– В подворотне – бандиты, – предупредила я, – и нам придется ехать с ними наперегонки.

– А разве мы скажем им, куда едем? – наивность моей подопечной не знала границ.

– Ты думаешь, им неизвестно, что тебя отстранили от работы?

– Думаю, нет. Откуда они могут это знать? – уверенности у Анны поубавилось, но она упрямо цеплялась за уходящий позитив. Это, конечно, похвально, но все-таки нужно учитывать реальную обстановку.

– У меня есть подозрение, что они знают не только это, – ответила я уклончиво, – кто-то же сообщает им, где ты находишься в каждый момент.

– Но они не могут знать, что я нашла флеш-карту! – заспорила Анна.

– Не могут. Но сразу же узнают, как только увидят, куда мы едем.

– Ладно, хватит меня пугать. Звони Веселову, – сказала Анна и пошла ставить чайник.

– Веселову звонить пока рано. Он появится в офисе не раньше девяти, – напомнила я своей подопечной, следуя за ней по пятам.

– Ладно. Тогда сейчас позавтракаем, а потом ты позвонишь Гоше, – согласилась Анна, вынимая из холодильника масло и кусочек красной рыбы. – Будешь? Объеденье.

Я была согласна, что красная рыба – это вкусно, и села за стол. Анна тем временем вскипятила чайник, нарезала батон и дала мне нож для масла.

– Мажь пока хлеб, а я нарежу рыбку и налью нам кофе, – приподнятое настроение ее не покидало, – потом звонок. Ты не забыла?

Я сказала, что ничего не забыла, и стала намазывать масло на куски хлеба. Потом мы пили кофе с бутербродами и болтали на ничего не значащие темы. Я посмотрела на часы: было без трех девять. Пора звонить руководителю пресс-службы Рогозина. Я достала телефон и набрала номер.

– Алло! – Гоша взял трубку сразу же.

– Добрый день! – поздоровалась я. – Это Евгения Охотникова, вы меня помните?

– Да, конечно.

– Мы хотим привезти вам то самое видео, – я не находила слов, чтобы объяснить Веселову, что мне от него надо.

– Видео, которое снимал Андрей Горенок? – в голосе Гоши послышалась заинтересованность. – Везите скорее, а то не успеем сделать ролик для презентации. Буду ждать вас в офисе.

Вот, собственно, и все. Объяснений не понадобилось. Он просто ждет материал, и нам нужно доставить его в целости и сохранности.

– Едем? – спросила я Анну.

– Едем! – с готовностью ответила она и встала из-за стола.

Я последовала ее примеру, и через четверть часа мы уже выходили из квартиры.

Внизу я попросила Анну немного подождать и вышла из подъезда одна. Открыла машину, вынула из багажника «мигалку» и положила ее под свое сиденье. У меня было разрешение на ВИП-сигнал, но использовать его я могла только в самом крайнем случае. Сегодня такой случай настал. Не думаю, что «Лада» позволит нам беспрепятственно доехать до офиса, в котором размещается пресс-служба Рогозина.

Когда я закончила возиться с сигналом, Анна уже вышла из подъезда и стояла возле машины.

– Анна, я же просила подождать, – напомнила ей я, но она только махнула рукой.

– Я лично бандитам не нужна. Они следят за мной, чтобы предупредить мои действия, но теперь уже поздно, – ее легкомыслие могло сорвать все планы.

– Анна, ты можешь все испортить. Садись в машину, – Я открыла перед ней заднюю дверцу. – И сиди тихо, чтобы бандиты не всполошились раньше времени.

Я села за руль и рывком тронулась с места. В зеркале заднего вида появилась вишневая «Лада». Пока они только следили за нами, но очень скоро поймут, что мы едем не на «Вторую Садовую». Я свернула на Большую Казачью, и тут бандиты оживились. Они попытались нас обогнать, но я прибавила газу и, подрезав ехавший впереди «Вольво», ушла на вторую полосу.

«Лада» не отставала, и я поняла, что мотор у нее сильнее, чем вазовский. Это был монстр с внешностью «десятки» и ходовыми качествами «Тойоты». «Тойоты»?! Вот это открытие! Придется воспользоваться «мигалкой», в противном случае, нам в условиях города от «Лады» не уйти.

Я вытащила из-под сиденья «мигалку», открыла окно и поставила ее на крышу. Потом включила сирену и выехала на середину дороги. Все. Теперь нам не страшны ни переделанные «Лады», ни знаки ограничения скорости. «Лада» было пристроилась нам в хвост, но я свернула на соседнюю улицу, свободную от машин, и пронеслась со скоростью ветра, оставив преследователей далеко позади.

К зданию, где размещалась пресс-служба господина Рогозина, мы подъехали в гордом одиночестве. Я припарковала машину у входа, быстро вышла из нее и помогла выйти Анне.

– Быстрее, – торопила я ее поминутно. – Быстрее, пока бандиты не появились.

Анна и так спешила изо всех сил. Она беспокоилась за судьбу видео не меньше меня.

– Выходи и сразу же в дверь, – и моя подопечная, напуганная гонкой, влетела внутрь, подбежала к контролеру и стала ждать меня, переминаясь с ноги на ногу. В руке она держала злополучную флешку. Я закрыла машину и тоже подошла к столу контролера. Мы предъявили документы и поднялись в офис. Веселов ждал нас с нетерпением. Он сразу взял флеш-карту и передал девушке-монтажеру.

– Лена, посмотри это и выжми все, что можно.

Лена вставила флешку в порт и открыла файл. Минут десять в офисе царило гробовое молчание, после чего Лена сказала:

– Здесь материала как минимум на два ролика. Когда он успел это отснять? Кадры просто уникальные.

– Займись этим сегодня же, – сказал Веселов, потом посмотрел на нас и сказал: – Вы молодцы, что нашли видео. Завтра было бы уже поздно. Если не секрет, где оно было?

Анна покраснела до корней волос.

Веселов посмотрел на нее и перевел разговор на другую тему. Спросил, как идет мое расследование, и, получив уклончивый ответ, понял, что мы разговаривать не настроены.

– Что ж, я вас больше не задерживаю, – сказал он официальным тоном и улыбнулся дежурной улыбкой.

Мы простились с хозяином офиса и монтажером Леной, спустились на первый этаж и с опаской вышли на улицу. Вишневой «Лады» нигде не было видно. Мы сели в машину, и я долгое время наблюдала, не едет ли кто за нами. Наши преследователи куда-то пропали. Наверное, получили другую разнарядку.

– Женя! Бандиты меня больше не пасут, – сказала Анна, – твои полномочия закончились.

– Мне кажется, что мои полномочия только-только начинаются, – возразила я. – Если за тобой не ездят по пятам, это еще не значит, что неприятности закончились.

– И что мне теперь делать? Сидеть дома и никуда не ходить? Видео доставлено по адресу, у меня его больше нет, а значит, и у бандитов нет оснований меня преследовать.

– Железная логика, – съязвила я. – А если у бандитов на тебя другие планы?

– Какие?

– Я не хочу тебя пугать, но в их планы может входить даже физическое устранение, – я выразилась слишком сложно, и Анна меня не поняла.

– Устранение чего?

– Не чего, а кого. Тебя, девушка, тебя.

– Ты хочешь сказать… – она не договорила, и ее лицо стало бледнеть.

– Убийство, – я наконец решилась произнести это слово.

– Убить меня? За что?! – все ее существо противилось такой несправедливости.

– За то, что ты передала видео не в те руки. А может, просто потому, что кто-то хочет сделать твоему мужу неприятный сюрприз. Сама посуди: его передачу переделали, назначили ведущим другого, его видео не должно было попасть в пресс-службу Рогозина, а такое развитие событий лишает его покровителя. То есть ведущий «Очевидца» автоматически лишается работы и связей. А чтобы сделать ему еще больнее, нужно лишить его и семьи.

– Но его семья – это пока только я, – возразила моя подопечная.

– Вот об этом я и говорю.

Анна задумалась, но через минуту, оглядевшись по сторонам, сказала:

– Они меня больше не преследуют. Наверное, им нужно было только видео.

– Посмотрим, – я не стала спорить с Анной.

Она просто не знает, как ведут себя бандиты, когда мстят. За что? Гордеев счел передачу, сделанную Горенком, за личное оскорбление. Я, конечно, не знаю всего, но опыт, приобретенный мной за время работы частным телохранителем, говорит, что пришло время беречь Анну как зеницу ока.

Я отвезла свою подопечную домой и предупредила, чтобы она никуда не выходила одна. Даже к почтовому ящику за газетами.

– Я вечером приеду, – пообещала я напоследок и ушла от Анны со смутным предчувствием беды.

* * *

Это предчувствие не покидало меня ни на минуту. Я пыталась отвлечься мыслями об Анне, но и здесь меня преследовала навязчивая идея, что сегодня с Анной непременно что-то случится. До вечера у меня было много времени, и я решила осуществить свой план: съездить в городской отдел по борьбе с организованной преступностью и показать Бодрову лицо Гордеева, благо видео было записано в моем телефоне.

Я набрала знакомый номер.

– Бодров слушает, – услышала я в трубке.

– Валерий Петрович, можно я к вам заеду? – спросила я, забыв поздороваться.

– Женя, это ты? – Валерий Петрович с трудом узнал меня по голосу. Вот как внутреннее волнение меняет человека.

– Я. И у меня есть кое-что, что мне очень хотелось бы вам показать.

– Что именно? – Бодров, как всегда, был занят и пытался отделаться от меня телефонным разговором.

– Видео одного деятеля. Мне хотелось бы, чтобы вы увидели его лицо.

– На предмет?

– На предмет причастности к мафиозной группировке.

– Это касается твоей подопечной? – уточнил капитан.

– Да, это касается преследования Анны Горенок.

Бодров с минуту помолчал, потом сразу принял решение.

– Жду тебя через двадцать минут. И десять в твоем распоряжении. Потом у меня совещание, и я буду занят очень долго. Успеешь? – капитан не баловал меня, каждый раз уделяя мне минимум времени. Конечно, я могу не успеть, но в этом случае мне обеспечено двухчасовое сидение в горотделе. Поэтому нужно прибыть к назначенному сроку.

– Постараюсь.

– Постарайся, пожалуйста. Или, если хочешь, можешь приехать к двум. Тогда я смогу уделить тебе примерно час. В общем, выбирай, – и положил трубку.

Я посмотрела на часы. За двадцать минут до городского отдела полиции я не доеду. Потом Бодров уйдет на совещание, и придется его ждать. Наверное, лучше не рисковать и подъехать к двум. За это время я смогу забежать домой и сбросить видео на флешку. Кроме того, я по-человечески пообедаю. Рассуждая таким образом, я свернула на Советскую и поехала в сторону дома.

Едва открыв дверь, я поняла, что у нас в гостях Стас. У порога стояли его фирменные кроссовки, а из кухни доносился запах свежей выпечки.

– Тетя Мила, кто у нас в гостях? – я сделала вид, что не догадалась сама.

– Ой! Женечка! – тетушка выглянула в прихожую, вытирая руки о фартук. – А я тут блинчиков напекла. Будешь?

Конечно, буду. И Стасика твоего мне тоже нужно кое о чем поспрашивать.

Я сняла кроссовки и поставила их рядом с кроссовками Климова. Потом помыла руки и отправилась есть тетушкины блинчики. Стас сидел за столом с куском блинчика на вилке и рассказывал тете Миле о новом чудодейственном лекарстве. Тетушка ахала и восхищалась. Послушав немного, я поняла, что, к счастью, это снадобье тете Миле ни к чему, поэтому она не побежит в аптеку спрашивать новый ханаанский бальзам.

– Тетя Мила, можно мне сначала немного борща? – спросила я, усаживаясь за стол рядом с Климовым.

– Сейчас разогрею, – сказала тетушка скороговоркой, боясь пропустить хоть слово из Стасова рассказа. А Климов вошел в раж и стал описывать случаи полного исцеления, подтвержденные документально.

– От чего это средство? – не выдержала я и вступила в разговор.

– От астмы, – коротко ответил рекламщик и вернулся к прерванному повествованию.

– У нас дома ни у кого астмы нет, – сказала я между прочим.

Стас осекся и посмотрел на меня как на выходца с того света.

– Нет, так будет.

– Типун тебе на язык, – ответила я с улыбкой, – у нас в родне аллергии ни у кого не было.

– А я разве говорю про аллергию? – Стас, похоже, не знал, что астма чаще всего возникает у аллергиков. Я не стала отвечать на этот вопрос, чтобы не смущать нашего всезнающего менеджера. Тем временем подоспел борщ, и тетя Мила налила мне полную тарелку.

– Приятного аппетита, – сказала она, ставя тарелку передо мной и кладя в нее ложку сметаны.

– Спасибо, – ответила я, немного удивленная. Обычно в будние дни тетя Мила подавала блюда молча. Интересно, что это на нее нашло? Но долго раздумывать над этим вопросом мне не хотелось, и я принялась за еду. Стас тоже замолчал и принялся сосредоточенно уничтожать очередной блинчик.

Когда с борщом было покончено, тетушка убрала грязную тарелку и поставила передо мной другую, для блинчиков. Но после борща со сметаной мне уже ничего не хотелось, и я поднялась из-за стола.

– Спасибо, – сказала я, направилась в свою комнату и включила компьютер.

Пока система загружалась, я еще раз просмотрела кадры, записанные у Анны. Лицо Гордеева мне никого не напоминало. Но может быть, Бодров что-то вспомнит? Хорошо бы погуглить фамилию, но в общем доступе я вряд ли что найду. В это время ко мне в комнату пожаловал Климов. Сел на ручку кресла, свесив одну ногу, и стал наблюдать за моими действиями.

– Женя, я принес тебе новость, – сказал он наконец о цели своего посещения.

– Интересную? – спросила я с иронией.

– Думаю, да, – без улыбки ответил Стас. – Из тех троих, о которых говорил тебе Илья, один – бандит.

– Гордеев? – спросила я без обиняков.

– Как ты догадалась?

Я задумалась. А ведь действительно, как? Хотя все сходится: добрый дядя, который дает деньги на уничтожение интересной передачи, «Лада» с тойотовским движком, бандиты под окнами жены ненавистного журналиста, которым кто-то платит, обыски в квартире, офисе и, возможно, доме. Все это дело рук одного человека, и еще неизвестно, что он может придумать, чтобы отомстить Анне за доставку искомого видео в пресс-службу Рогозина.

– Откуда тебе это известно?

– Клиент сказал.

– Кто именно?

– Я не могу назвать тебе его имя.

– Опять секреты, – возмутилась я.

– Но ты же не рассказываешь мне о результатах своего расследования.

– Хорошо. Тогда скажи, откуда твой клиент знает такие подробности? Он что, с ним вместе сидел? – Все бандиты знакомятся друг с другом в местах не столь отдаленных.

– Да.

Вот это номер!

– Скажи все-таки его фамилию, – попросила я. – Мне сегодня идти к Бодрову показывать кадры из видео с Гордеевым, и твои сведения мне очень понадобятся.

Стас помолчал, подумал, потом заявил:

– А если мой клиент начнет преследовать меня?

– Тоже возможно. Если он, как ты говоришь, из тех, то после того как его фамилия начнет фигурировать в деле Гордеева, веселье тебе обеспечено.

– Вот именно, – Климов слез с ручки кресла, – Я, наверное, пойду, – сказал он и пошел в прихожую одеваться.

Я проводила его до двери, закрыла ее за ним и задумалась.

* * *

Как приятно ехать по городу и знать, что впереди тебя не ждет пробка. Дорога до городского отдела полиции была свободна, словно все владельцы машин сегодня сговорились не ездить в эту сторону. Я притормозила у обочины и вошла в знакомое здание. Поздоровавшись с охранником и предъявив удостоверение, я поднялась по лестнице и направилась прямиком к кабинету начальника отдела по борьбе с организованной преступностью.

– Здравствуйте, к вам можно? – я открыла дверь кабинета и стояла в проеме, ожидая, когда меня пригласят войти.

– Здравствуй, Женя, здравствуй. – Бодров был в хорошем настроении, но я намеревалась исправить эту оплошность, – что принесла, рассказывай, – и он указал рукой на стул, стоящий у стола.

Я удобно расположилась на стуле и достала из кармана флешку с видео.

– Вот здесь есть кадры с лицом подозреваемого, – сказала я торжественно.

– Постой-постой! Какого подозреваемого? – Валерий Петрович меня не понял.

– Того, кто организовал преследование жены Андрея Горенка, – пояснила я, – и который прикладывает все усилия, чтобы уничтожить передачу «Очевидец». – Я сказала эту длинную фразу и ждала реакции. Она не заставила себя ждать. Бодров покраснел до корней волос и не сказал, а прошипел, пригнув голову к столу:

– Доказательства!

– Сейчас они у вас будут, – ответила я невозмутимо и подала ему флешку. Когда на экране возникли кадры, Валерий Петрович отшатнулся.

– Он что, воскрес из мертвых? Ничего не понимаю, – и начальник отдела по борьбе с организованной преступностью просмотрел коротенькое видео несколько раз. – Как его сейчас зовут?

– Руслан Михайлович Гордеев, – с готовностью ответила я и словно невзначай спросила: – А что, он уже умирал?

– В конце девяностых. Тогда он был намного моложе и его звали Дмитрий Гвоздев, а попросту Гвоздь. – Валерий Петрович смотрел на меня, ожидая реакции.

– Что нам теперь делать? – мои опасения за жизнь Анны оказались не напрасны.

– Бери твою Анну, пусть напишет нам заявление, и мы начнем с этим работать. Охрану ей обеспечим мы, бесплатную. Она подпадет под программу защиты свидетелей. Скажи ей об этом. И не медли, иначе будет поздно.

Я от изумления молчала.

– У тебя есть сомнения? Поделись, – Бодров вынул флешку из порта и отдал мне. – Я сбросил файл в компьютер, надеюсь, ты не против?

– Конечно, нет, – ответила я машинально. – Валерий Петрович, я хотела вам сказать, что мои подозрения относительно Гордеева только косвенные. Правда, сегодня Стас сказал, что один из его клиентов знает Руслана Михайловича, но что это за клиент, Климов не сказал.

– Правильно сделал. Но мы вызовем и его. Нам скажет. А ты зря сомневаешься. Расскажи мне по порядку, что происходит, и я скажу тебе, чьих рук это дело, – Валерий Петрович приготовился слушать.

– Сначала пара бандитов на вишневой «Ладе» следила за каждым шагом Анны Горенок. Потом были обыски в ее квартире, офисе и доме в Поливановке, где сейчас стоит машина мужа.

– То есть ты там тоже была и видела результаты обыска, – утвердительно сказал Бодров.

– Нет, не видела, но мы с Анной встретили одного из бандитов, который отнял у нее зажигалку.

– Что отнял?! – изумился капитан. – Зажигалку?! Зачем?

– Он решил, что это флешка с видео, которое Андрей Горенок отснял для Рогозина, – пояснила я, пряча флешку в карман.

– Значит, бандиты охотились не за Анной, а за видео. Так-так. А зачем оно им понадобилось?

– Там делалось все, чтобы уничтожить передачу «Очевидец» и лишить Горенка связей. Конечно, это мои предположения, но ничего другого в голову не приходит, – я честно созналась капитану, что слаба в дедукции.

– Ты все скромничаешь, – капитан погрозил мне пальцем, – а на самом деле проводишь расследования на профессиональном уровне. Кстати, а не поработать ли тебе частным детективом? – Бодров хитро прищурился и оглядел меня с ног до головы. – А что? Не сейчас. Сейчас, я понимаю, у тебя другие интересы. Но когда-нибудь такая необходимость возникнет? – Валерий Петрович задал мне трудный вопрос, и я задумалась. Действительно, молодость не вечна и придет такое время, когда меня перестанут нанимать как телохранителя. Почему бы тогда не заняться детективными расследованиями?

– Что скажешь? – капитан полиции хотел получить ответ на свой вопрос.

– Не знаю. Может, когда-нибудь в будущем. Мне нужно подумать, – я не знала, что ответить на это предложение.

– Думай. Время пока есть. А насчет Анны Горенок поторопись. Иначе может быть поздно. – Валерий Петрович встал из-за стола и подошел к сейфу. – Мне нужно еще немного поработать над старыми делами, – сказал он извиняющимся тоном, и я поняла, что мне пора уходить. Я тоже встала.

– Валерий Петрович, а когда можно ждать нападения? – меня интересовал ритм работы этого «заказчика».

– Когда угодно, – Бодров подтвердил мои худшие опасения. – И мой тебе совет: сегодня же езжай к Анне и вези в отдел. Одна ты с Гвоздем не справишься.

* * *

Легко сказать: бери Анну и вези в отдел. Где вот она сейчас? На звонки не отвечает, дома ее, похоже, тоже нет. Может, она на «Второй Садовой». Я набрала номер Ильи Лугового, тот проверил и перезвонил: моей подопечной не было и на канале. Я уже все передумала, хотела звонить Бодрову, чтобы сообщить ему о пропаже, но тут проснулся мой телефон. Звонила пропащая. Сама.

– Женя, как ты себя чувствуешь? – Анна была слегка навеселе.

– Черт возьми, где тебя носит? – я не могла скрыть раздражения и досады. – Я же не велела тебе никуда выходить. Ты когда-нибудь будешь меня слушаться?

– Не-а. Я теперь свободная личность и хочу расплатиться с тобой за работу. Скажи мне номер твоей карточки, – в трубке что-то зашуршало: моя подопечная перелистывала ежедневник.

– Где ты сейчас? – Я решила во что бы то ни стало найти с Анну. – Ты в курсе, что ходишь по лезвию ножа?

– Ничего со мной не случится. Бандитам нужно было видео, а оно – тю-тю! Доставлено по назначению.

– Мне это известно. Но мне известно еще кое-что: твои неприятности только начинаются. И в отделе по борьбе с организованной преступностью меня об этом уже предупредили, – я пыталась достучаться до Анны, но она меня, видимо, не понимала. Или после успешной доставки видео возомнила о себе бог знает что.

– О каких неприятностях ты говоришь? В моем доме был обыск, в офисе все перевернуто, до сих пор Даша с Олегом разобраться не могут, – вот они, неприятности. Кстати, мне звонил Константинов, обещал восстановить на канале, так что теперь у меня опять есть работа, – Анна была, что называется, «на взводе» и плохо воспринимала все, что могло испортить ей настроение.

– Где ты сейчас? Я приеду к тебе и заберу деньги, – может, так подействует?

– В кафе «Лилия». Знаешь, где оно?

– Знаю. У черта на куличках, – это было одно из молодежных кафе в новом микрорайоне с чудным названием Пролетарка. – Жди меня там и никуда не уходи. Я сейчас приеду, – пообещала я и положила трубку.

Ничего не поделаешь, придется охранять хитростью. А что делать? Оставить ее одну в Заводском районе, где даже днем можно наткнуться на подвыпивших субъектов с сомнительными наклонностями. Я развернулась, спустилась на Чернышевского и поехала в кафе «Лилия».

Где-то через час я добралась до места. Кафе было спрятано от людских глаз во дворе, образованном пятиэтажками, выстроенными в виде квадрата. Пятиэтажек было ровно восемь, и в одной из них две квартиры превратили в уютное молодежное кафе с музыкой, раздававшейся из двух больших колонок, висящих по углам зала.

Интерьер кафе был самым непритязательным: круглые столики с прозрачными вазочками посредине, из которых торчали веточки декоративной зелени. С меню этого заведения я еще не была знакома, но из подсобного помещения доносились запахи, приятно щекотавшие небо.

Анна сидела за самым дальним столиком у окна в окружении сотрудников, то ли бывших, то ли будущих. Я узнала белокурую Дашу и Олега. Девушка с темными волосами и длинными до плеч сережками была мне незнакома. Веселье, царившее за столом, говорило, что компания изрядно приняла на грудь и не стремится останавливаться на достигнутом.

Я подошла и поздоровалась.

– Женя! Какой сюрприз! Девочки, это мой бывший бодигард. Она приехала за расчетом. Нальем и ей? – Анна была еще пьянее, чем когда звонила мне по телефону. Пора было увозить бывшую подопечную домой, чтобы здесь, вдали от Центра, она не попала в какую-нибудь историю.

Мне налили фужер «Черной львицы» и пригласили за стол. Я сделала вид, что отхлебнула глоток. В компании с бывшими врагами лучше избегать напитков и тем более еды. Я подняла бокал, приветствуя присутствующих, и опять поставила его на стол.

– Пей до дна! – крикнула Анна, а за ней вся компания стала скандировать на все кафе:

– Пей до дна! Пей до дна!

Я дождалась, когда все успокоились, и твердо сказала:

– Я за рулем. К тому же вино действует на быстроту реакции.

– Пей, что там говорить, – крикнула Даша, – давай я за нее выпью, – обратилась она к Анне. Анна была не против, и Даша взяла у меня фужер и действительно выпила до дна. Все зааплодировали.

– Официант! – крикнула моя подопечная. – Еще один салат и горячее! У нас еще один гость!

Официант подошел к нашему столику и положил передо мной меню. Есть не хотелось. Для порядка я пробежала глазами распечатанные на принтере строчки и заказала только салат «Виноградная лоза». Официант стал предлагать горячее, но я отказалась, сославшись на то, что недавно обедала.

Ко мне подсел Олег, осмелевший после обильного возлияния, и спросил, правда ли, что я работаю телохранителем. Я ответила, что это правда, и он отсел, периодически поглядывая в мою сторону. Наверное, старался вспомнить, при каких обстоятельствах со мной встречался. Пусть вспоминает. Я не буду ему помогать. Меня больше всего беспокоило состояние Анны. С каждой минутой она пьянела все больше и больше.

– Анна, ты на чем сюда добралась?

Моя подопечная посмотрела куда-то сквозь меня, словно не понимая, о чем ее спросили. Я сформулировала вопрос иначе.

– Анна, где твоя машина?

Анна подумала немного, потом сказала:

– В гараже.

– А на чем ты приехала? – Мне было известно, что у Олега машины нет и, судя по состоянию, у остальных тоже. – Как ты будешь добираться до дома?

– До дома, – словно во сне проговорила моя подопечная, и я поняла, что ее пора увозить.

– Анна! Давай я довезу тебя домой? – предложила я.

– Домой, – повторила она за мной и прибавила: – Спать.

Я подхватила ее под руку и попыталась приподнять. Ноги ее не слушались, и она опять плюхнулась на стул. Тогда я подняла ее за талию и положила себе на плечо.

– Где ее сумка? – спросила я у Даши.

Даша подала мне сумку и плащ Анны, и мы покинули компанию телевизионщиков, решивших отпраздновать возвращение сотрудницы подальше от дома.

Я дотащила Анну до машины и усадила на заднее сиденье. Теперь нужно было как-то привести ее в чувство.

– Анна, что ты пила?

Моя подопечная сидела как статуя, постепенно заваливаясь набок. Нет, так не пойдет. Я пошарила в аптечке, нашла нашатырный спирт и дала ей понюхать. Анна слабо сопротивлялась, но через минуту сказала заплетающимся языком:

– Убери эту гадость.

Спирт подействовал, значит, наркотики, скорее всего, исключаются. Я опять полезла в аптечку и достала один из новейших препаратов, способных привести в чувство как после алкогольного опьянения, так и после состояния прострации, вызванного психотропными веществами. Средство было в одноразовом шприце, и я уколола Анну в плечо прямо через джемпер, немного спустив при этом плащ.

Примерно через пару минут Анна огляделась вокруг вполне осмысленно.

– Где я? – спросила она. – Женя, ты?

– Я довезу тебя до дома, – сказала я успокаивающим тоном и захлопнула заднюю дверцу. Все. Теперь можно домой. Выезжая из двора, я заметила вишневую «Ладу», припаркованную у подъезда одного из домов. Может, мне только показалось?

– Как же тебя угораздило так набраться? – я начала разговор, чтобы определить состояние своей подопечной.

– Даша позвонила, пригласила в это кафе, сказала, чтобы я ждала звонка Константинова. Тот позвонил и сообщил, что меня с завтрашнего дня ждут на работе. Якобы разобрались с безобразием в моем офисе и даже нашли, кто его разгромил. Я обрадовалась и приехала в это кафе. Здесь уже сидели все – Даша, Олег, Марина, почти вся команда «Второй Садовой». Не хватало только Константинова.

– И ты на радостях стала пить все подряд, – предположила я.

– Нет, Женя, я много никогда не пью. В меня больше двух бокалов вина не влезает, – Анна, по-видимому, говорила правду.

– Тогда как ты объясняешь свое состояние? – я посмотрела на Анну в зеркало. Она пришла в себя, хотя вид у нее был неважный: лицо бледное, глаза запали, косметика расплылась.

– Не понимаю, как это случилось. Я выпила два бокала «Черной львицы» и больше ничего спиртного не пила.

– Как ты себя чувствуешь? – мне нужно было проконтролировать действие лекарства.

– Нормально, только ноги немного дрожат.

– Это скоро пройдет. Сейчас приедем домой, и ты будешь во всем меня слушаться. Ты меня поняла? – я опять посмотрела в зеркало. На лице Анны была написана покорность, смешанная с недоумением.

– Сегодня что-то должно случиться? – Анна так и не догадалась, что была на волосок от гибели. Ей что-то подсыпали в вино, и она практически потеряла сознание. Я приехала вовремя. Еще бы минут пятнадцать, и с ней можно было бы делать, что хочешь. Я вздрогнула при мысли, что могло ждать мою подопечную сегодня вечером.

– Скоро узнаем, – ответила я уклончиво, подъезжая к ее дому. – Выходим по очереди: сначала я, потом ты. В подъезд первой войду я, а там – по обстоятельствам. Слушаться каждого моего слова. Я понятно выражаюсь? – я остановила машину и обернулась назад. Анна кивнула и стала искать свою сумочку.

– Она у меня, – я протянула ей сумку. – Найди ключи. Возможно, тебе придется очень быстро открыть квартиру.

Анна вытащила из сумки ключи и переложила в карман плаща. Я вышла из машины и открыла заднюю дверцу, выпуская Анну. Мы одновременно подошли к подъезду, Анна приложила ключ к панели, и домофон противно запищал. Я рывком открыла дверь, вошла в темный подъезд и, как могла, огляделась по сторонам. Никого. Я молча тронула Анну за рукав. Она вошла и встала рядом со мной.

Когда мои глаза привыкли к темноте, я осторожно стала подниматься по лестнице. Анна шла чуть позади. Когда мы миновали один лестничный марш, я услышала подозрительный шорох. Кто-то стоял в темноте между этажами. Я остановилась, прислушиваясь. В этот момент я заметила красную светящуюся точку у Анны над ухом.

– Ложись! – крикнула я, толкнула свою подопечную и упала на нее сверху, прикрывая телом. Раздался сухой щелчок, и пуля рикошетом отлетела от стены. В этот момент я заметила темную тень между этажами, выхватила пистолет и выстрелила. Послышался сдавленный крик. Красная точка опять появилась и стала приближаться к моему виску. Я выстрелила наугад два раза, после чего услышала звук падающего тела.

Я метнулась по лестнице вверх и увидела человека, на лицо которого был надет черный женский чулок. Он лежал на боку, свернувшись калачиком, и что-то шептал. Сначала я подумала, что преступник читает молитву, но прислушавшись, поняла: киллер ругался последними словами.

Я вынула телефон и включила фонарик. Луч выхватил из темноты блестящий предмет, который я машинально отшвырнула ногой, и он запрыгал по ступеням. По звуку было понятно, что это пистолет. Киллер посмотрел на меня сквозь чулок и грязно выругался. Я достала из заднего кармана наручники и защелкнула ему на запястьях. На всякий случай проверила, нет ли в подъезде кого-нибудь еще, и крикнула притихшей Анне:

– Поднимайся и иди домой.

Послышались осторожные шаги, и из темноты появилась Анна. Она с опаской посмотрела на лежащего киллера, открыла квартиру и исчезла за дверью. Я тем временем достала телефон и вызвала полицию.

– Я все равно тебя достану, – шептал преступник. – Из-под земли достану.

– Молчи, – сказала я беззлобно. – Ты ранен, тебе нельзя разговаривать.

Киллер в ответ по-звериному зарычал. А ровно через три минуты в подъезд вбежали ребята из группы захвата и забрали раненого преступника. Оставалось неясным только одно: почему киллер пошел на дело неподготовленным? Ведь Анну чем-то напоили и, как я поняла, хотели отвезти в укромное место и там уничтожить. Но тут вмешалась я, и планы изменились.

Заказчик подослал киллера с пистолетом в подъезд, рассчитывая на мою некомпетентность. Да, иногда приятно, когда тебя недооценивают. Но я нажила себе еще одного врага. Впрочем, у меня их уже столько, что еще один просто не в счет.

Эпилог

Сегодня утром к нам нежданно заявился Стас и первым делом отправился на кухню поздороваться с тетей Милой. Я проводила его глазами и покачала головой. Вот что делает с человеком слабость к домашним блинчикам.

– Женя, ты будешь блинчики с творогом? – тетя Мила стояла в дверях моей комнаты и вытирала руки о фартук.

– Буду, – со вздохом ответила я и снова повернулась к компьютеру.

– Стасик и я, мы хотим с тобой поговорить, – вот это уже ближе к делу. А то – «Будешь блинчики?»!

– О чем?

– Нам хочется знать, чем все закончилось.

– Что именно?

– Все!

Я нехотя поднялась с кресла и прошла мимо тетушки на кухню. Там за столом уже сидел Климов, но его тарелка еще была пуста.

– Ждем? – съехидничала я, но Стас сделал вид, что не понял, и улыбнулся мне своей обезоруживающей улыбкой. Я в ответ оскалила зубы на американский манер и села за стол напротив него.

– Может, для начала по чашечке кофе? – спросила я тетушку, которая тем временем вернулась хлопотать у плиты.

– Может, – ответила она, ставя на плиту чайник. – Только зерен у меня нет, остался один растворимый.

– А мы со Стасиком и от растворимого не откажемся. Правда, Стас?

Стас что-то промычал в ответ и согласно кивнул головой.

– Не откажемся, – ответила за него я и пристально посмотрела на рекламщика.

– Женя! – начал Климов. – Расскажи толком, что стряслось с Анной Горенок и почему ты бросила ее охранять?

– Я не бросала, – ответила я на первый вопрос, – ее сейчас охраняет полиция.

– Даже так? – удивилась тетя Мила. – А что с ней случилось?

И я в десятый раз рассказала, что Андрей Горенок снял видео, которое забраковал Константинов. Потом это видео пропало, его долго искали, нашли и отвезли по назначению.

– Это не то, – в один голос заявили Стас и тетушка. – Расскажи, что произошло с Анной после того, как вы отвезли видео.

– Это еще проще, – сказала я, – Анну намеревались убить. Пригласили в кафе, подсыпали в вино какую-то химию и хотели по-тихому от нее избавиться. Но тут вмешалась я и спутала карты. Тогда они послали киллера в подъезд дома, где живет Анна, но с киллером я тоже справилась, – я приняла из рук тети Милы чашку с дымящимся кофе и отхлебнула глоток.

– Но ты нашла заказчика? – спросил Стас. – Это действительно был Гордеев?

– Не имею права разглашать материалы следствия, – ответила я, – в интересах следствия.

– Но следствие уже закончилось, – осведомленность Стаса меня порой поражала.

– И что теперь? Рассказывать эту историю всем подряд? – мне не хотелось вспоминать неприятные моменты из жизни супругов Горенок.

– Мы – не все подряд, к тому же некоторые из нас склонны думать, что эти события как-то связаны с выборами мэра, – Стас медленно, но верно подводил меня к тому, чтобы я не выдержала и рассказала все как было.

– А кандидаты в мэры ни при чем? – спросила тетя Мила, которая знала об этом деле меньше всех.

– Кандидаты ни при чем. Просто заказчик выбрал подходящий момент, – я поставила чашку на стол и поднялась, чтобы взять из буфета крекеры. Но там лежало только песочное печенье, и я снова села на место. – Тетя Мила, у нас крекеры есть?

– Кончились, – ответила тетушка, снимая со сковороды очередной блинчик. – Сейчас блинчики будут, подожди.

– Если, как ты утверждаешь, Анну охраняет полиция, как можно объяснить, что передача «Очевидец» восстановлена в прежнем виде? – Стас отхлебывал кофе и периодически поглядывал на растущую стопку блинчиков.

– Одно вытекает из другого. Черт! Вам так и хочется, чтобы я все рассказала. Ладно, вы – люди проверенные, болтать не будете. Только если кто спросит, я ничего вам не рассказывала, – я переводила взгляд с тети Милы на Климова. Оба отрицательно мотали головами и чуть ли не клялись, что никому не скажут ни слова. И я начала.

– После того как вышла передача с участием Гордеева, Руслан Михайлович решил отомстить. А как отомстить известному журналисту? Можно, конечно, его убить, но тогда месть будет неполной. А что может быть хуже смерти? – я окинула взглядом присутствующих. Тетя Мила занималась блинчиками, полуобернувшись в мою сторону, а Стас буквально заглядывал мне в рот. И я продолжила:

– Хуже смерти может быть только страдание. Нужно заставить врага страдать всю оставшуюся жизнь. А как это сделать? Лишить человека любимой работы, связей и близкого человека. А тут подвернулись выборы. Все неприятности можно списать на политические дрязги. И Гордеев решил этим воспользоваться, благо старые криминальные связи остались.

– А он из бывших? – Стас имел в виду уголовников.

– Бывших уголовников не бывает. Или человек всю жизнь живет по законам или всю жизнь их нарушает. Горбатого, как говорится, могила исправит. – Я перевела дух и отхлебнула кофе. – И вот началось. В отличие от Константинова пресс-служба Рогозина одобрила съемки и ждала видеоматериал, отснятый Горенком. Гордеев послал своих ребят воспрепятствовать этому. А накануне он связался с Константиновым, настоятельно посоветовав руководителю проекта сменить ведущего. Константинов отправил Горенка в командировку в горячую точку, зная, что он либо не вернется совсем, либо вернется, но с большим опозданием.

– Но он вернулся? – тетя Мила, добрейшей души человек, очень хотела, чтобы с Горенком ничего не случилось.

– Вернулся. На следующий день после покушения на жену. – Это была правда. Журналиста вывели из себя рассказом о злоключениях его жены: в его отсутствие Анна подверглась сначала унижению, а потом было сделано все, чтобы уничтожить ее физически.

– Видео, отснятое Андреем, после его отъезда бесследно исчезло. Люди Гордеева искали везде: в квартире Горенков, в их офисе на «Второй Садовой» и в доме в Поливановке. Но тщетно. Флеш-карта с записью как в воду канула. Анна обнаружила ее случайно, когда стала стирать джинсы.

– Значит, бандиты не все проверили в ее квартире? – тетя Мила закончила печь и теперь начиняла горячие блинчики творожной массой.

– У Анны есть дурная привычка: она постоянно теребит что-то в руках. В день отъезда Андрея она курила у него в машине и случайно положила в карман флеш-карту вместо зажигалки. Перед этим она упала, испачкала джинсы. Дома она сняла грязное и сунула в стиральную машину. Вместе со злополучной флешкой.

– Прямо как в романе, – ахнула тетя Мила, – интриги, приключения… – она не договорила, взяла блюдо с готовыми блинчиками и поставила на стол. – Угощайтесь.

– А что было дальше? – Стас не выдержал и решил меня поторопить.

– Дальше Анну попытались убить, – сказала я и замолчала. Мне не хотелось вспоминать подробности: откачивание Анны после посещения кафе, перестрелку в подъезде, приезд полиции… Все это в прошлом. Зачем ворошить то, что уже позади?

– А как ты объяснишь реконструкцию «Очевидца»? – Стас забегал вперед, и меня это устраивало.

– Константинова сняли, – ответила я, накладывая себе на тарелку горячих блинчиков, – сразу после того, как дело передали Чернову.

– Это следователь? – уточнил рекламщик.

– Да, и очень хороший, хотя внешне он сильно похож на агента Смита из «Матрицы».

– А что стало с той компанией, которая участвовала в подготовке к убийству Анны? – пытливость Климова начинала меня раздражать. Если он и не проговорится о мотивах преступления, то о перестановках на «Второй Садовой» раззвонит везде.

– Ничего особенного. Лайза – теперь она просто Лиза – работает на «Радио С», Олега оставили на канале диктором: у него приятная внешность и хороший голос, а остальные просто не знали, что происходит на самом деле, поэтому их перемены не коснулись.

– Но они ведь тоже виноваты, – тетя Мила жаждала справедливости, – и должны быть наказаны.

– По делу они проходили как свидетели, а со свидетелей какой спрос? – я решила, что рассказ закончен, и вплотную занялась блинчиками.

– Женя, а что теперь будет с Андреем и Анной? – тетя Мила не могла успокоиться, пока не узнает всего.

– Разве я похожа на прорицательницу? – спросила я с набитым ртом. – Наверное, что-то будет, но что – покажет время. И вообще, угостили блинчиками, а есть не дают, – сказала я возмущенным тоном, пресекая дальнейшие расспросы.

– Женя, последний вопрос. – Стас положил мне ладонь на руку и заглянул в глаза.

– Какой? – я уже порядком устала от перекрестного «допроса» и хотела спокойно позавтракать.

– Кто стрелял в Анну?

Я вздохнула, выразительно посмотрела на любознательного рекламщика и демонстративно откусила от блинчика порядочный кусок.

– Киллер, – сказала я с набитым ртом, – наемный убийца, которому просто заплатили за грязную работу.

– А как его звали? – тете Миле не терпелось узнать имя убийцы-неудачника.

– Ты хочешь помянуть его в церкви? – спросила я.

– Ладно, давайте завтракать, – сказала тетя Мила и села за стол рядом со Стасом.

Когда завтрак закончился, я вышла в подъезд проверить почту. Открыв почтовый ящик, я увидела необычный конверт, адресованный мне. Я распечатала его прямо в подъезде. Это было письмо от Алена.

«Дорогая Эжени! Очень жаль, что мы с тобой так неожиданно расстались. Я часто вспоминаю тебя и свое невыполненное обещание провести лето с тобой. Ты хотела показать мне Волгу, и мне жаль, что я так и не увижу знаменитую русскую реку. А еще больше я жалею о том, что упустил шанс жениться на тебе. Прости меня за все. Твой Ален Матье».

Я перечитала письмо несколько раз, но так и не нашла даже намека на приглашение во Францию. Значит, он решил, что наш разрыв был предрешен. Я спрятала письмо обратно в конверт и вернулась домой.

– Женя, что-то случилось? На тебе лица нет, – встревожилась тетя Мила.

И тут я не выдержала и заплакала. Тетя Мила обняла меня за плечи, увела к себе в комнату и принялась утешать. Она говорила много теплых слов, передать которые я не могу, потому что не запомнила их. Но я теперь запомнила одно: нельзя женщине устроить личную жизнь, если она – телохранитель.

И дело не в том, что телохранитель черств душой. Нет. Просто я слишком сильная, могу сама решить любую проблему и даже постоять за себя и за другого человека. А мужчине нужно заботиться о ком-то слабом, защищать, оберегать и дарить цветы.

В общем, мой роман с французом был заранее обречен. И то письмо, которое я до сих пор держу в руках, – прямое тому доказательство. Я ушла к себе в комнату и закрыла дверь. Еще раз перечитав письмо и посмотрев обратный адрес, я пододвинула к себе пепельницу, щелкнула зажигалкой и подожгла его. Пока письмо горело, у меня оставалось желание еще раз встретиться с Аленом. Но когда оно превратилось в кучку пепла, желание пропало.

Я еще раз проанализировала свои чувства. На душе было спокойно. И надвигающееся лето я проведу так, как мне захочется. И никакой француз не будет упрекать меня в том, что я – телохранитель.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Эпилог Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg