«След "золотой короны"»

Николай Калифулов След "золотой короны"

Глава 1

Высокий, смуглый парень с копной черных волос на голове и синими глазами вышел из внедорожника Nissan Patrol. На нем были сиреневая рубашка, светлые брюки и белые туфли. Он вытащил из багажника туристическую сумку и вошел через центральный вход в фойе. Его встретила ухоженная стройная брюнетка с карими глазами на вид чуть более тридцати лет.

— Здравствуйте! — сказала она нежным голосом. На ее лице застыла искусственная улыбка. — Пансионат "Золотая корона" приветствует вас.

Мужчина одарил ее ответной улыбкой и прочитал табличку: "Администратор Марина Меллер".

— Мною заказан и оплачен номер, — произнёс он, и, передал паспорт.

Администратор посмотрела документ.

— Шамрай Егор Егорович, — вслух прочитала она, и оценивающе оглядела посетителя, потом перенесла взгляд на монитор, — все верно, номер люкс оплачен на две недели.

После оформления необходимых бумаг, она вернула паспорт.

— Ваш номер тридцать семь, — мягко сказала администратор. — Столовая и кафе на первом этаже. Приятного вам отдыха!

Лифт быстро подбросил его на третий этаж. Приличный номер из двух комнат, со стандартным набором мебели и прочей атрибутикой ему понравился. Он вышел в лоджию, вдохнул свежий морской воздух и посмотрел в сторону моря. Вдали открывался прекрасный морской пейзаж. Настроение было чудесное.

Приняв душ, он надел светлую футболку, шорты и вышел из номера. Проходя мимо администратора, уловил ее заинтересованный взгляд и обнадеживающе улыбнулся.

Пляж его встретил огромным количеством отдыхающих. Пробираясь среди полуобнаженных любителей активного загара он подыскал пустующий шезлонг и сложил сверху футболку и шорты. Затем двинулся к морской воде…

После активного купания, Егор полулежал в шезлонге. Сквозь затемненные стекла очков он наблюдал за девушкой, стоявшей примерно в десяти метрах от него. В бикини цвета морской волны она позировала суетившемуся фотографу, который, то стоя, то на коленях снимал ее. Многие мужчины с жадным любопытством наблюдали за ней.

Девушка была красивой, с длинными волосами цвета спелого каштана, золотистой, как мед, кожей и восхитительной фигурой. Ее привлекательное, с тонкими чертами лицо было из тех, которые хорошо выходят на фотографии. Как и все другие, девушка интересовала его сексуально. Особенно его привлекали ее свежесть, энергия и легкость.

Егор вытащил из кармана шорт серебряный портсигар, подаренный матерью два месяца назад, когда ему исполнилось двадцать семь лет. Вынул сигарету и закурил.

Девушке нравилось демонстрировать себя. Она легла на живот. Фотограф снимал ее со спины: изящный изгиб бедер, с едва прикрывающими узенькими бикини. Ему подумалось, что для него не составит большого труда с ней познакомиться.

Вначале Егор не хотел отдыхать на черноморском побережье, а думал махнуть на юг Германии, где друзья приглашали на чудесное озеро Бодензее. Но мать как всегда настояла на своем.

— Черноморское побережье это здорово, свежий воздух и морская вода, — говорила она, — солнце, песок и много хорошеньких девушек. Что еще нужно для беззаботного времяпрепровождения?

"И действительно здесь есть все для полноценного отдыха", — думал он. "Сколько молоденьких цыпочек, ищущих новизны, приехало сюда расслабиться душой и телом".

А не об этом ли он мечтал, когда "пахал как папа Карло" зарабатывая деньги. Четыре года без отпуска вынести нелегко, особенно для молодого цветущего парня как Егор Шамрай. И все потому, что старался с нуля раскрутить свой небольшой бизнес. Он был единственным сыном у матери — бухгалтера бюджетной организации. Отца не знал. Егор понимал, что дорогу придется пробивать самому, а значит, надо усердно трудиться, чтобы зарабатывать приличные деньги. С четвертого курса коммерческого института перешел на заочное отделение и набирался азам торгового искусства: сначала продавцом в палатке, потом в магазине, менеджером по снабжению и сбыту. К моменту получения диплома, на личном счету была кругленькая сумма, которую можно было пустить в дело. И вот он предприниматель. Годы старательной работы не прошли даром, в собственности два небольших магазина и налаженная система снабжения.

Неожиданно он обрадовался, что приехал именно в этот город. Лёгкий морской ветерок приятно обдувал, а лучи солнца ласкали его полуобнажённое тело. Егор взглянул на девушку в бикини. Она стояла, расставив длинные стройные ноги, прикрывая глаза от солнца, смеялась над фотографом, который ухмылялся ей в ответ.

Фотограф, полный лысоватый коротышка вскоре покинул ее и, проходя мимо, увяз в песке. Увидев Егора курящим, он попросил сигарету при этом достал носовой платок с золотистым рисунком и стал вытирать пот, обильно стекающий с лица.

— Жара невыносимая, — пробормотал толстяк.

Егор взял за правило, быть вежливым со всеми кто говорит с ним. Он утвердительно кивнул и протянул портсигар и зажигалку.

— В такую жару ходить по пляжу одетым просто невыносимо, — заметил Егор. — Вы бы скинули верхнюю одежду.

— Не могу, к сожалению, — пробубнил тот, закуривая сигарету. — Я на работе.

— Сочувствую, — сказал Егор. — А кто эта особа? Если не секрет.

— Здесь нет секрета, — услужливо ответил фотограф, возвращая портсигар с зажигалкой и присаживаясь на край шезлонга. — Эта известная модель, Лариса Зудина.

— Красивая девушка, — оценивающе вымолвил Егор. — А где она проживает?

— Что понравилась? — в свою очередь, усмехнувшись, спросил коротышка.

— Да, очень.

— Она снимает квартиру на Черноморской улице, — ответил фотограф. — Если хотите, могу познакомить.

— Не надо, я сам разберусь.

Фотограф бесцеремонно придвинулся ближе.

— Кстати, я тоже не упускаю случая поволочиться за красивыми женщинами, — проговорил он в доверительном тоне. — Скажу вам по секрету, Лариса испытывает финансовые затруднения и нуждается в спонсоре. Надеюсь, вы понимаете меня.

Лицо фотографа растянулось в многозначительной улыбке.

— Вечером ее можно встретить в баре или в парке среди праздно шатающихся самцов, — протянул он. — Но имейте ввиду, она не с каждым будет иметь дело. Здесь много альфонсов, мечтающих пожить за чужой счет. Если у вас кошелек набит деньгами, то не прогадаете. Она одарит вас массой положительных эмоций.

Фотограф вытащил из кармана визитку и на обратной стороне что — то чиркнул.

— Вот, пожалуйста, ее номер телефона, — выдавил он из себя, изнемогая от жары. — А я Роман Борисович Шустер, фоторепортёр.

— Очень приятно.

Егор не решился каждому встречному называть свое имя.

— Вот и славненько, — вставая, изрек Шустер, таким тоном будто обтяпал стоящее дело. — Не сомневайтесь дружище, — бесцеремонно подмигнул он как старому приятелю. — Я уверен, что вы ей понравитесь. Звоните ей в семь вечера. Она вас примет.

Фотограф кивнул и поковылял, утопая в песке и обливаясь потом.

Егор повертел в руках визитку и пододвинув ближе одежду сунул в карман шорт. Когда он повернул голову в сторону девушки в бикини, то там ее не было. К тому времени солнце сильно припекало и он, приняв душ в пляжной кабинке, направился к пансионату.

Проходя мимо открытого кафе, он увидел Ларису. Она сидела за крайним столиком, на ней было лёгкое светло — розовое платье. Девушка смотрела в зеркальце пудреницы и красила губы. На столе лежала кремовая сумочка, и стоял стакан оранжевого напитка. Внезапно около нее оказался худощавый брюнет, кавказской внешности. Небритый вид и шрам на лице вызывали отвращение. Ее лицо приняло гримасу недовольства. Тот о чем — то тихо говорил, но она отвернулась. Егор не мог расслышать слов. Кавказец придвинулся и взял ее за локоть, но девушка отдернула руку и встала, собрала со стола дамские принадлежности и пошла на выход. Мужчина не двинулся с места и выкрикнул в след: — Если не вернешь долг сучка, ноги повыдергиваю!

Девушка не обернулась и ускорила шаг. К ней присоединилась смазливая брюнетка, и вместе они, направились в сторону жилого массива.

Глава 2

Шамрай возвратился в "Золотую корону". В коридоре рядом со своим номером он столкнулся с администраторшей. Ее лицо растянулось в очаровательной улыбке.

— Ну как вода, понравилась? — спросила Марина мягким голосом.

— Чудесное ощущение! — воскликнул он. — Давно мечтал окунуться в морскую воду.

— Чтобы получить ощущение полной гармонии советую купаться поздно вечером, — ответила она, с завлекающей улыбкой. — Вода как парное молоко.

— Одному по темноте опасно, — немного заигрывая, пошутил Егор, и, полез в карман за ключами. — А вдруг, кто — нибудь цапнет за ногу.

Марина засмеялась.

— Да вы оказывается трусишка, — весело вымолвила она. — А я — то, подумала: наконец — то приехал настоящий мужчина.

— Это я с виду такой, а так, мало чем отличаюсь от ягненка, — сказал Егор в шутливом тоне, открывая дверь, — но если в темную ночь со мной будет прекрасная дама, то я непременно оправдаю её надежды.

Марина с любопытством глядела на него.

— Хотелось бы верить. Наверное, мне придется с вами заняться всерьез, — сказала она с усмешкой. — Но не пропадать же трусишке в одиночестве.

Егор толкнул дверь и она распахнулась.

— Прошу в мои апартаменты, Мариночка, — его лицо скривилось в нежной улыбке, но глаза выдавали блеск голодного самца завлекающего добычу в западню.

Девушка отстранилась. Ее лицо покрыл румянец.

— Только не сейчас, Егор, — с трудом вымолвила она. — Завтра в ночь, я заступаю на дежурство.

— Буду ждать с нетерпением, — с надеждой проронил он и галантно поцеловал ей ручку.

Глядя на Марину, уходящую по коридору, Егор почувствовал сильное огорчение. Он медленно вошел в свои апартаменты, разделся и лег на кровать. Он думал: "Ну, хорошо, завтрашний вечер проведу с Мариной. А что сегодня? Мне просто необходимо украсить вечер с какой — нибудь девушкой".

Егор чувствовал потребность в женщине и собирался хорошо использовать свое время отдыха. Он будет ходить в ресторан, может быть в театр, будет напиваться и возвращаться в номер, когда ему вздумается. У него будет множество красивых девушек. Ведь на деньги, которые у него имелись, он может беззаботно отдыхать.

Егор ощутил голод и решил пообедать в кафе пансионата. Он оделся и вышел из номера.

Высокая стройная блондинка в белом платье шла впереди него. Он не мог оторвать свой взгляд от легких движений ее бедер, и Егор почувствовал, как в нем поднимается желание.

— "Да, одна ночь с ней была бы волшебной, — подумал он. — Впрочем, какой мужчина не позволяет себе небольших развлечений?"

Решение было принято. Сегодня вечером он отправится в какой — нибудь ресторан немного выпить, и, может быть, какая — нибудь блондинка, вроде той, что шла впереди него, уделит ему немного времени.

Егор завалился на диван и не заметил, как заснул. Проснулся в шесть вечера. Теплый воздух, проникающий через окно и, шум улицы привлек его внимание. Он вышел на балкон. Красивые лица девушек его волновали.

— "Идеальный вечер для прекрасного отдыха", — подумал Егор.

Он вернулся в комнату и включил телевизор. Фильмы, музыкальные передачи и прочая мишура его не увлекали. На экране появилась блондинка в короткой юбке. Егор сел, чтобы лучше разглядеть ее. Она напомнила ему ту девушку, которую он видел в коридоре, когда ходил обедать. Он снова почувствовал, как его охватило желание.

Егор подошел к столу, налил в бокал коньяк, сел в кресло и почувствовал щемящее одиночество. Он выпил бокал до дна. Выключив телевизор, стал ходить по комнате. Егор вспомнил совет фотографа, а потом и саму Ларису, ее каштановые волосы и изящную фигуру. Она его волновала.

Советы фотографа неотступно лезли в голову. Егор взглянул на часы. Уже около семи. Затем он вернулся к бутылке. Налил немного в бокал, и его опорожнил. Выпитое спиртное оказало свое действие, и его настроение заметно улучшилось.

Он надел свежую рубашку. Наверно, будет разумнее позвонить по телефону Ларисе, чем искать какую — то девицу в ресторане.

Номер ее телефона? Егор закрыл глаза, чтобы вспомнить его, и обнаружил, что был более пьян, чем думал. Он отыскал визитку и посмотрел номер.

"Все зависит от того, какой у нее голос и как она ответит, — подумал он. — Если голос неприятный, я положу трубку. Если она не ответит, я пойду в ресторан".

Егор набрал номер, прижал к уху трубку и ждал с бьющимся сердцем.

"Ее нет дома". Он почувствовал облегчение и разочарование. Егор собирался положить трубку, как вдруг услышал женский голос: — Алло, слушаю.

— Я говорю с Ларисой?

— Да. Кто у телефона?

Егор с интересом слушал ее приятный голос.

— Вы меня не знаете. Один фотограф, мне сказал… — Он замолчал, почувствовав, что начинается путаться.

— А, хорошо! — весело проговорила женщина. — Ну, не стесняйтесь! Вы хотите прийти ко мне?

— Да. Но, может быть, вы заняты?

— Нет, нет. Когда вы придете?

— Я не знаю, где вы живете.

Девушка засмеялась.

— Улица Черноморская, сорок, квартира двенадцать. Знаете, где это?

— Я сам остановился на Черноморской, дом два.

— Так вы проживаете в пансионате "Золотая корона"?

— Да.

— Тогда вам остается пройти меньше километра, и вы найдете мой дом. Я живу в первом подъезде на третьем этаже, дверь на право.

— Хорошо. Я буду у вас в восемь часов.

— Я буду ждать. Дверь в подъезд открыта.

— Я это учту, — сказал Егор и положил трубку.

Он закончил свой туалет. Надел белые брюки. Завязал синий галстук. Накинул светло — серый пиджак. Он думал о ней и представлял ее в бикини на пляже. Потрясающая женщина. Егор подошел к зеркалу, причесался, побрызгал себя одеколоном и смотрел на себя. Так он долго стоял раздумывая.

Егор вынул бумажник и проверил его содержимое. Руки немного дрожали, он иронически усмехнулся и вышел из номера.

Глава 3

Егор Шамрай шагал по бульвару уверенной походкой. Кругом было много отдыхающих, которые прогуливались парами и поодиночке. За внешним спокойствием его сердце трепетало в беспокойстве и сомнениях. Вдоль дороги стояли разросшиеся деревья, которые частично скрывали фасады домов. Ему приходилось пристально приглядываться к номерам. Дома казались чистыми и респектабельными, на улице не было видно ни одной кошки. Он внимательно огляделся по сторонам и увидел, как из дома номер сорок вышел знакомый фотограф и тот, увидев его, по — приятельски кивнул и двинулся в противоположную сторону. Егор не ожидал его тут встретить, и испытал раздражение.

Он вошел в подъезд. Внизу вдоль стены выстроились почтовые ящики. На каждом был свой номер.

Егор стал подниматься по лестнице. На втором этаже он столкнулся с худой женщиной лет семидесяти с шиньоном пепельного цвета на голове и отвратительным морщинистым лицом. Она чем — то смахивала на баба — ягу. Старая женщина шваброй протирала пол на площадке. Маленький серый котенок, поигрывая, крутился у ее ног.

— Вы к кому молодой человек? — пристально разглядывая его, требовательно скрипучим голосом надменно спросила она. — Что — то раньше я вас здесь не видела? — Взгляд ее серых глаз обшаривал Егора, вызывая в нем неприятное ощущение. У него было такое чувство, что старуха старается запомнить малейшие детали его облика.

— Мне нужно на третий этаж, — раздраженно ответил Егор и торопливо протиснулся между старухой и перилами.

— А ноги кто будет вытирать? — грозно спросила она. — Я не намерена после каждого прохожего пол подтирать.

— У меня туфли чистые, — ответил Егор, поднимаясь сразу через пару ступенек, чтобы скорее вступить на следующую площадку.

— Все так говорят, — скрипучим тоном протянула она.

Он продолжал подниматься, слыша ее ворчание. Достигнув площадки третьего этажа, Егор уже не слышал её говор. Осмотревшись, он увидел четыре двери. Его интересовала крайняя справа. Он осторожно подошел к перилам и посмотрел вниз. Старуха стояла неподвижно и, подняв голову, наблюдала за ним. Их взгляды встретились, и старуха сердито выругалась.

Егор отпрянул назад и подошел к двери с цифровым обозначением двенадцать. Дверь сейф с деревянной полированной облицовкой кофейного цвета казалась не преступной. Его сердце сильно билось, а нервы были напряжены до предела.

Встреча со старухой беспокоила его, он был уверен, что она стоит на площадке и прислушивается.

"Заносчивая старая карга", — подумал он.

Егор торопливо нажал кнопку звонка.

Дверь энергично открыла красивая девушка. Волосы, спадающие на плечи, были цвета спелого каштана. Ее изумрудные глаза, привлекательное с тонкими чертами лицо красивый рот с помадой темно вишневого цвета и сияющая улыбка сразу ошеломили его.

На девушке было светло зеленое полупрозрачное платье, а фигура, с изящным изгибом, заставила его сердце забиться сильнее.

— Добрый вечер, — сказала она, отходя в сторону. — Проходите, пожалуйста.

Егор почувствовал на себе оценивающий взгляд, и в ту же секунду она одарила его ободряющей улыбкой. Он прошел за ней в уютную комнату. Красивый зеркальный бар с напитками у стены сразу бросился в глаза. Роскошный диван и два больших кресла обтянутые белой кожей стояли рядом. Напротив огромный плоский телевизор висел на стене. На столе стояла хрустальная ваза с цветами. У окна вдоль стены две картины с изображением морских сражений парусного флота, времен адмирала Ушакова. Телефон на тумбочке завершал обстановку.

Молодая девушка закрыла дверь и направилась к бару. Она шла уверенной походкой и, обернувшись, посмотрела на Егора, чтобы видеть его реакцию.

Она была потрясающей.

— Расслабьтесь, — ободрила она его. — Я вас не съем.

— Хоть это радует, — пробормотал Егор и сел на диван. — Эта баба — яга с нижнего этажа агрессивно настроена. Оказывается, я ей мешаю мыть полы.

— Ах, вот в чем дело! — воскликнула она. — Это Маркина вас напугала?

— Я ее не боюсь, — пробормотал Егор. — Но крайне неприятная старуха.

Девушка засмеялась.

— Не обращайте на нее внимания. Ей все мешают. Бабка Софья из ума выжила, моет полы по нескольку раз в день.

Она принесла бокалы и села рядом с ним на диван.

— Простите за нескромный вопрос. Обычно я не задаю вопросов, но вы не похожи на моих привычных клиентов. Чаще всего мне попадаются толстые мешки или старые типы с холодными женами. Да и этот фотограф уже надоел со своими любезностями. Сегодня вечером мне повезло! — Она протянула ему бокал. — За нашу встречу!

Егор нашел напиток восхитительным. Он даже не представлял себе ничего подобного.

— Вас как зовут? — спросила девушка.

— Егор.

— Я раньше вас не видела. Вы недавно приехали?

— Сегодня утром.

— Надеюсь, вы не торопитесь? — осведомилась она, закидывая ногу на ногу и старательно поправляя платье на колене.

— Вовсе нет!

— Тем лучше! Вы хотите провести здесь ночь?

— Еще не знаю. А вас это не стеснит? — осторожно спросил он.

— Ну, конечно же нет. В противном случае я не предложила бы вам этого.

— Что ж, я согласен!

Егор отпил глоток из бокала.

— Есть еще деликатный вопрос… это ваш гонорар…

Девушка улыбнулась и похлопала его по коленке.

— Не беспокойтесь об этом, десять тысяч рублей за ночь не покажется вам дорого?

Егор нахмурился, затем заставил себя покачать головой.

— Очень хорошо.

Она протянула руку.

— Давайте избавимся от смущающих вопросов и не будем больше думать об этом.

Шамрай покраснел, быстро вытащил бумажник, отсчитал десять купюр и положил их в руку девушке.

— Спасибо, Егор, — сказала она, вставая.

Девушка вышла в соседнюю комнату, спрятала деньги, потом вернулась и остановилась перед ним.

— Теперь я полностью в вашем распоряжении. Что вы хотите делать? Останемся здесь, пойдем в другую комнату или еще куда — нибудь?

Она указала на комнату, из которой пришла. Через открытую дверь Шамрай увидел большую кровать.

— Сейчас еще рано, — ответил он и посмотрел на часы. — Я с удовольствием пошел бы с вами в бар или ресторан.

— Я знаю одно закрытое заведение, нас туда пропустят. Предлагаю пойти в "Чайку" там неплохо можно развлечься. Там вкусная еда, отличная выпивка и не рискуют отравиться. Мне только нужно переодеться.

Егор встал с дивана и уставился на нее. В горле у него пересохло, и он отхлебнул из бокала. Он чувствовал внутреннее напряжение.

— Обычно мне стоит больших трудов заставить моих клиентов вести себя спокойно, — заявила она.

— Все идет очень хорошо, — пробормотал он, пожирая ее глазами.

Она с улыбкой посмотрела на него, кивнула головой и прошла в соседнюю комнату, не закрыв двери.

Шамрай растерялся и не двинулся с места.

Затем девушка появилась в дверях.

— Ради бога, Егор, не принимайте такого похоронного вида. Что с вами творится?

Шамрай поднял глаза и замер. На ней были лишь маленькие трусики и совершенно прозрачный бюстгальтер. Он уставился на нее. Сердце забилось сильнее, а желание, преследовавшее весь день, просто захлестнуло его.

— Вот это лучше! — сказала она, глядя на него. — Это уже гораздо лучше.

Она подошла к нему, взяла из его рук бокал, встала на колени и, блестя глазами, немного хриплым голосом сказала:

— У нас еще много времени. Мы отправимся туда позднее. — Она обвила его шею. — Поцелуй меня, Егорушка!

Он обнял ее, прижался к ее влажным губам.

Глава 4

Было четверть двенадцатого, когда они вышли из дома.

— К "Чайке", — приказала она подъехавшему таксисту.

В полутьме такси она прижалась к Егору и взяла его за руку.

— Ты мне очень нравишься.

Егор улыбнулся и промолчал. Он чувствовал себя счастливым и расслабленным. Это был необыкновенный вечер. Он благодарил судьбу за то, что ему удалось встретить такую замечательную девушку и провести с ней несколько восхитительных часов. Завтра он вновь встретится с ней, чтобы получить максимум удовольствия. Хотя впрочем, на завтра он договорился с Мариной. Ладно, там будет видно.

Он смотрел на Ларису. Она казалась очень соблазнительной в коротком платье цвета сирени, с открытыми белыми плечами. Золотая цепочка на шее, серьги и перстень были одной коллекции, потому что повсюду присутствовал янтарный камень в виде сердечка.

Шамрай забыл, что заплатил десять штук за удовольствие быть с ней. У него появилось чувство, что он давно ее знает.

— Ты умеешь танцевать? — вдруг спросила Лариса.

— Конечно. А ты?

— Я обожаю танцы. Раньше я работала в "Чайке" и меня часто приглашали потанцевать.

— А кем ты работала?

— Я там пела, — сказала она с грустью. — У меня была целая программа, и был партнер. А потом я много ездила по разным городам с одним человеком в качестве секретаря, пока он налаживал свой бизнес. Когда мы вернулись сюда, он меня бросил, а себе нашёл другую девушку. Я оказалась одна, у меня не было средств к существованию и я наделала кучу ошибок связавшись с одним сомнительным парнем, но потом с ним порвала все отношения. А теперь меня снимает на глянцевый журнал, тот самый фотограф, Роман Борисович, старый и навязчивый тип. А в обычные дни мне остается заниматься только этим… ну ты меня понимаешь.

— Да, понимаю.

— Ты увидишь, какой это красивый ночной ресторан. Я уверена, что тебе там понравится.

— А что случилось с твоим партнером? — спросил Егор, желая узнать о ней больше.

— Это неважно, — немного напряженно ответила она.

Чувствуя, что эта тема ей неприятна, Шамрай не стал ей досаждать.

Такси замедлило ход и остановилось перед стеклянным красивым зданием. Егор расплатился, и они вышли из машины.

— Это здесь? — спросил он, глядя на здание.

— Да, но только не парадный вход, а чуть дальше сбоку металлическая дверь, — ответила Лариса, беря его под руку. — Не беспокойтесь, там все на высшем уровне. Доступ туда строго ограничен, а клиенты в основном солидные, которые не хотят афишировать знакомства.

Они оказались перед металлической дверью, окрашенной в цвет морской волны. Рядом чуть выше был виден глазок видеокамеры. Вверху светилась вывеска с изображением чайки. Лариса нажала кнопку звонка. Через несколько секунд в двери щелкнул автоматический замок и из встроенного динамика раздался голос:

— Входите.

Лариса потянула дверь на себя и вошла, следом двинулся Шамрай. Их встретил охранник. Среднего роста крепкий мужчина в короткой прическе и одежде защитного цвета подозрительно осмотрел Егора.

— Добрый вечер, Ларочка.

— Приветик, Серж, — улыбнувшись, сказала она. — Много людей?

— Места еще есть, — ответил охранник.

Лариса кивнула и пошла впереди Шамрая по узкому коридору и, повернув направо, они тут же уперлись в пластиковую дверь. Она потянула дверь на себя, и они вошли в слегка затемненный большой зал с множеством столиков. Справа в углублении находился роскошный бар. Затем сцена для музыкантов, стояла аппаратура и напротив просторная площадка для танцев. Публики в ресторане было много, но несколько столиков были свободны. Заиграла музыка и миловидная певица с черными, как смоль волосами запела душевный романс. Завсегдатаи приветствовали Ларису. Никто не обратил на него внимания. Они приблизились к стойке бара. Подошел бармен и услужливо произнес:

— Добрый вечер. Что будете пить?

— Мне сухое красное вино, — ответила Лариса и взглянула на Егора. — А тебе?

— А мне соточку армянского коньяка самой высшей пробы, — отозвался Егор.

Лариса села на табурет, рядом присел Егор. Бармен налил бокал вина и стаканчик коньяка с долькой лимона, а затем удалился обслуживать других клиентов. Лариса внимательно взглянула на Егора.

— Ну как тебе здесь нравится? — спросила она, отпив глоток вина.

Шамрай влил в себя содержимое стакана и, закусив лимоном, поморщился.

— Для начала неплохо, а потом посмотрим, — пробурчал он.

К стойке подошел высокий худощавый, но крепкий мужчина с седой шевелюрой на голове. На нем был светлый костюм, малиновая рубашка и белые туфли. Он с любопытством посмотрел на Шамрая, а потом перевел взгляд на Ларису и улыбнулся, оголив золотые зубы.

—Добрый вечер, Сергей Иванович! — промолвила Лариса и кивнула ему.

— Здравствуй красавица, — ответил он хриплым голосом.

— Что с вами? Вы заболели? — в недоумении спросила Лариса.

— Да нет, всего лишь переел мороженое, — прохрипел он и направился к тучному пожилому мужчине.

— Это Чернов, — сказала Лариса, — председатель законодательного собрания, местный олигарх и хозяин этого заведения. Он подмял под себя весь город.

— Солидный ресторанчик, — заметил Шамрай. — Ну, а если и город под ним. Он, наверное, гребет деньги лопатой.

Лариса кивнула. Егор усмехнулся и повернулся в сторону зала.

— Пойдем, перекусим. Спиртное разбудило аппетит.

Она допила вино и встала с табурета.

— Пойдем.

Шамрай заплатил бармену и направился с ней к свободному столику пробираясь сквозь танцующую публику. Они заняли столик у стены, и тут же появился официант. Егор заказал: овощной салат, шашлык, фрукты, вино и коньяк. Когда они поели, Егор увидел на сцене жгучую юную брюнетку. Она запела грудным глубоким голосом "Не уходи, побудь со мною…", этим сразу привлекла внимание публики.

Она была высокого роста, стройная, черными волосами до плеч и смуглой кожей. На ней было голубое платье с большим декольте, а на шее мерцало бриллиантовое ожерелье. Раскосые под цвет платья глаза очаровывали.

У Егора пересохло горло от потрясающей красоты девушки.

— Замечательно поет, — заметил он. — Кто она?

— Это Вероника Заславская, — ответила Лариса. — Эту сопливую девчонку я когда — то вытащила из глухой станицы, где она занималась в кружке самодеятельности. Не скрою у нее талант. Красотка моложе меня на десять лет. Она фаворитка Чернова. Я слышала, что он намерен жениться на ней.

Горечь в ее голосе поразила Егора. Зазвучали танцевальные ритмы. Он встал и взял ее за руку.

— Пойдем, разомнемся! — воскликнул он. — К черту грусть и печаль. Гляди, как толпа скачет.

Лариса встала и пошла следом в гущу резвящейся публики. Почувствовав вкус активного веселья, они прыгали и танцевали в течения получаса. Вдоволь насладившись танцами, они вернулись в бар. Настенные часы показывали четверть второго.

Шамрай заказал вино и коньяк.

— Это было превосходно, — изрек он.

Она взяла его ладонь и погладила.

— Ты мне понравился, — сказала Лариса. — Это был великолепный вечер. Надеюсь не последний.

Егор ухмыльнулся.

— Я приехал отдохнуть и порезвиться на полную катушку, — воодушевленно вымолвил он. — Надеюсь, что в эти дни ты составишь мне компанию.

Лариса очаровательно улыбнулась. Егор ответил тем же.

— Пошли!

Проходя по коридору, они столкнулись с фотографом.

— А вы как сюда попали? — с неподдельным интересом спросил Шамрай. — От вас никуда не скроешься.

— Извините меня, — заявил Роман Борисович. — Супруга в ночную смену, поварихой работает. Пришел помочь.

— Да уж, везде вы успеваете, — проронил Егор.

На лице Ларисы появилась усмешка и, когда фотограф удалился, она сказала: — Представь себе, этот коротышка был моим любовником, но я вовремя успела узнать его гнусную сущность и порвала с ним, однако остались еще дела, которые нас связывают. Но и с этим скоро будет покончено.

Егор поморщился, представив их вместе.

— Советую быть разборчивей с клиентами.

Лариса украдкой взглянула на Егора.

— Я это поняла слишком поздно, — грустно сказала она. — Теперь приходится сожалеть.

Они проследовали к выходу. Серж их встретил у дверей.

— Ты уже уходишь! — удивился охранник.

— Нам пора освежиться. Пока Серж.

— Доброй ночи, Ларочка.

На улице было свежо и тихо. По мобильному она вызвала такси.

— Тачка скоро приедет, — сообщила Лариса.

Егор вытащил серебряный портсигар и угостил Ларису. Они закурили.

Из соседних зарослей появились двое парней в синих спортивных костюмах. Они остановились и пристально смотрели на них, потом о чем — то переговорили и двинулись навстречу. Один был высокий и худощавый брюнет, с копной черных волос, кавказской внешности. На левой щеке был виден рубец. Шамрай его узнал: днем в пляжном кафе он приставал к Ларисе. Второй был ростом ниже и лысый, нос картошкой, с круглым лицом и глазами, плотного вида. Было такое впечатление, что они специально их дожидались.

Лариса вдруг вздрогнула, поникла и спряталась за Шамрая.

Они приблизились.

— Слышь, паря, отдай нам телку, — высоким голосом сказал лысый. — Она нам должна.

— Ребята, я смотрю, вы слишком борзые, — заметил Егор. — А не пошли бы вы подальше… на ту сторону.

Неожиданно кавказец нанес примитивный свинг. Удар, рассчитанный на человека, который ничего не смыслит в боксе. Однако Егор увернулся и обслужил поддонка по высшему разряду: сильнейший удар правой снизу в челюсть — его коронный прием, отправил кавказца на землю.

Лысый парень опешил и нервно закричал:

— А ну — ка попробуй, замахнись еще, козел, я из тебя котлету сделаю!

— Если у тебя руки чешутся, — рявкнул Егор, — то валяй, не стесняйся, я к твоим услугам!

Лысый с размаху двинул его ногой в бок, но удар пришелся вскользь.

Егор подскочил к нему и прямым ударом саданул в рожу. Удар произвел должный эффект. Его взгляд затуманился и, качнувшись, тот рухнул рядом с кавказцем.

На лице Ларисы выразилось не поддельное изумление.

— Где ты так научился драться? — спросила она. — Впервые вижу, как один парень вмиг уложил двух крепких парней.

— Я до службы занимался боксом, даже первый разряд имею, — ответил Егор. — Ну а в армии служил в десантуре. Пригодилось.

— Как же мне повезло с тобой, — улыбнулась Лариса.

На дороге показалось такси. Они сели, Лариса прижалась к Егору и положила голову на его плечо.

"Как это все странно, — подумал Егор. — Ощущение такое, будто с ней давно знаком".

Егору было хорошо с ней и ему было нелегко воспринимать то, что она торгует своим телом. Он представил с ней фотографа и, ему стало противно.

— И долго ты занимаешься этим? — спросил он.

— Два года.

Лариса взглянула на него.

— Солнце, не пытайся изменить мою жизнь. Советы мужчин меня не интересуют.

— А ведь ты могла бы найти интересную работу, чем отдаваться каждому встречному за деньги. Если бы ты вела другой образ жизни, то эти подонки так бы себя не вели.

— Не вмешивайся в мою жизнь.

— Если хочешь, то я мог бы тебе помочь с организацией интересного бизнеса.

— Я не хочу этим заниматься. Мне это не интересно.

— А жаль.

— Егорушка, а ты чем занимаешься? — спросила она.

— Я предприниматель, — буркнул он. — Но если ты не хочешь менять образ жизни, то не будем говорить о моей работе.

Лариса посмотрела на него и сильнее прижалась к его руке.

— Мне так давно не встречался такой мужчина как ты, — прошептала она. — Ты вызываешь у меня нежность.

— Ты слишком хороша для своего ремесла.

Она гладила его руку.

— А ведь когда — то меня любил настоящий мужчина, его звали Семён Грин. Где он теперь? — Она тяжело вздохнула. — А я легкомысленная дура, его отвергла, теперь я об этом очень жалею, но уже поздно. Ну, довольно, а то я расплачусь, — встрепенулась она. — Хватит эти телячьи нежности. Кстати мы уже приехали.

Шамрай расплатился с таксистом и, взяв под руку Ларису, пошел к подъезду. Открыв входную дверь, они стали подниматься по лестнице.

Поднявшись на второй этаж, к ним подбежал серенький котенок и стал заигрывать. Егор ногой откинул животное назад. Вдруг тот замяукал и стал скрестись об косяк. Почти тут же дверь приоткрылась, и в проеме появилось морщинистое сердитое лицо Маркиной.

— Ходят всякие спать не дают, — недовольно скрипела старуха. — Безобразие.

— Да вы угомонитесь, бабуля, — весело ответил Егор. — Мы шагаем тихо.

Она осторожно вышла на площадку. На ней был цветастый халат.

— Какая я тебе бабуля? — взъерепенилась она. — Кобелина несчастный.

— Прошу без оскорблений, — изрек Егор.

— Каждую ночь новых мужиков приводит, — старуха нервно повысила голос. — Мир перевернулся как в Содоме и Гоморре.

— А вам какое дело, Софья Ивановна? — возмутилась Лариса. — Я ведь не к вам привожу.

— Вот позвоню в полицию и все сообщу, — сквозь зубы процедила бабка, — пусть принимают меры.

Котенок увязался за ними, путаясь между ног.

— Звоните, куда хотите, — вырвалось у Ларисы, — мне все равно, — и она стала торопливо подниматься по ступенькам и случайно наступила на лапку хвостатого шалуна.

Котенок резко завопил и побежал к старухе. Та подхватила его на руки и стала гладить по густой шерсти.

— Моя "Милочка"! Ты ей лапку отдавила! Это безобразие! Я сыну пожалуюсь.

Лариса и Егор перешли на ускоренный шаг и быстро поднялись на площадку третьего этажа. Лариса дрожащей рукой сунула ключ в замок и открыла входную дверь. Они мигом влетели в квартиру.

— Ну и язва, твоя соседка, — заметил Егор.

Лариса была мокрая от пота.

— Гадкая бабка! — воскликнула она. — Всю кровь высосала.

Они почувствовали настоящее облегчение, когда дверь квартиры закрылась. До них еще продолжали доноситься возмущенные вопли старухи.

Егор включил свет и прошел к бару.

— Ты выпьешь что — нибудь? — спросил он, рассматривая бутылки и наливая в стакан коньяк.

— Фужер мартини, — ответила она, приблизившись к нему.

Шамрай подал ей полный бокал, а себе взял стакан.

— За что пьем?

— За любовь!

Они одновременно выпили.

Лариса отставила пустой бокал и прижалась к нему. Потом обняла его за шею и потянулась к нему губами. Он ее поцеловал. Она закрыла глаза, прижимаясь к нему, он почувствовал горячее желание.

Лариса с улыбкой отошла от него.

— Я приму душ и тебе советую.

Она скрылась в ванной комнате. Егор торопливо разделся будоражимый страстным желанием и вошел следом за ней.

Глава 5

Егор Шамрай очнулся от того, что в прихожей хлопнула входная дверь. Он открыл глаза, голова была будто чугунная. Тупая ноющая боль заставила его поморщиться. Слабый рассвет пробивался сквозь шторы. Настенные часы показывали четверть пятого. "Зачем я так перебрал", — подумал он.

Егор осторожно шевельнулся и почувствовал в руке какой — то липкий предмет. Он приблизил его к себе и оторопел. В руке был окровавленный столовый нож. Резко отбросив его в сторону, он повернулся, Ларисы рядом не было. Егор привстал и посмотрел через дверной проем в соседнюю комнату, от того, что он там увидел, перехватило дыхание. Он приблизился.

Лариса лежала на полу, совершенно голая. На груди в области сердца была видна кровоточащая рана. Кровь стекала, образовав на полу лужицу. Егор стоял как парализованный, с глазами, устремленными на нее, неспособный двинуться с места.

Полуоткрытые глаза смотрели на него. Ее губы шевельнулись, затем сильные судороги потрясли все ее тело, она выгнулась.

— Лариса, кто это сделал!? — выкрикнул Егор.

На лице промелькнуло выражение ужаса. Ее глаза закатились. Мускулы ослабли. Сквозь сжатые зубы вырвался вздох и она вытянулась.

Он проверил пульс. Ее сердце не билось.

Егор запаниковал. Мозг отказывал подчиняться. Дрожащей рукой он налил в стакан коньяк и залпом влил в себя. Постепенно к нему пришло самообладание, и голова прояснилась.

Вспомнив все, что с ним произошло за прошедший день, он понял, что крепко влип. Егор был в отчаянии. Чтобы унять нервную дрожь он снова налил коньяк и выпил.

Безжизненное тело Ларисы лежало на полу. Кровь тонкой струйкой стекала на пол, образовав лужицу.

Убийство!

Егор отступил, и закрыл глаза. Немного успокоившись, он отошел в сторону и вернулся в спальню, где переступил и задел ногой, какой — то предмет. На полу лежал кухонный нож с деревянной рукояткой, его длинное острое лезвие было в крови. Затаив дыхание, Егор смотрел на нож.

Это было выше его сил. Колени подкосились, и он вынужден был сесть на кровать. Случайно рука что — то нащупала, там была марлевая повязка. Она лежала возле подушки. Повертев ее в руках, хотел откинуть в сторону, но привлек специфический запах хлороформа.

"Что это? Откуда взялась повязка? — подумал он, — нужно вызвать полицию".

Ему не верилось, что Лариса умерла. Он встал с кровати и вновь подошел к ней и нагнулся. Она не дышала. Егор дотронулся до ее шеи и не почувствовал ни какой пульсации. Ему было плохо. В руках была дрожь. Труп приводил его в ужас.

Надо сообщить в полицию, и он направился к телефону. Продвигаясь, он поскользнулся и затрясся. Нога попала в лужицу крови. Егор пошел в ванную комнату, снял носок и подставил под струю. Потоки кровяной воды хлынули в ванную. От этого вида стыли жилы. Он выстирал носок и обмыл ногу. Потом надел влажный носок и вышел из ванной.

Егор подошел к телефону, поднял трубку, чтобы позвонить в полицию. Задумался и вернул трубку на место. Это было выше его сил. Колени подкосились, и он вынужден был сесть на диван.

Что делать? Ведь это преступление! Приедет полиция. А если ему не поверят? На него могут повесить убийство. Он ведь приезжий, никого не знает. Кто будет искать настоящего убийцу? Все свалят на него, ведь это проще всего. А как это делается, он много слышал об этом. Пока суд да дело. Наверняка его изолируют, чтобы не смылся. Мать безучастной не останется, наймет адвоката. Будут сумасшедшие затраты, чтобы его вытащить. Пройдет приличное время. Кто будет дальше раскручивать бизнес? На нем можно будет поставить крест.

Неожиданно три раза прозвенел дверной звонок, Егор насторожился: "Кто это, в такой час? А вдруг кто — то заподозрил не ладное? Сейчас его поймают и всему конец". Позвонили еще три раза.

Егор побледнел. Во рту пересохло. Как все неудачно приключилось. В первый же день и так вляпаться. Даже если ему поверят и поймают настоящего убийцу, все равно он будет привязан к этому делу в качестве главного свидетеля. Это будет настоящая нервотрепка, от которого можно с ума сойти. Тут будет уже не до отдыха и не до работы.

"Нужно бежать, пока не поздно, — думал он. — Ларисе уже не помочь". Он подошел к двери и прислушался. Чьи — то шаги удалялись.

Мозг заработал в нужном направлении. Надо было спасать себя. По отпечаткам пальцев, которые он здесь оставил, его могут найти. Он взял в ванной комнате влажную тряпку и стал тщательно протирать все предметы, за которые прикасался. Вдруг в прихожей опять прозвенел звонок, но уже длинный и короткий. Потом звонок повторился. Он подкрался к двери и посмотрел в глазок. Там никого не было, но он услышал удаляющиеся осторожные шаги. Егор вернулся в комнату и протер пол в тех местах, где наследил. Ему вспомнился фильм, как собака по следу нашла преступника. Тут же на кухне он нашел перец и повсюду, где ступал, посыпал перцем. Таким образом, Егор уничтожил все следы пребывания в квартире. Он выстирал тряпку и повесил ее на сушку.

Пора было уносить ноги. Егор окинул взглядом комнаты, посмотрел на настенные часы, которые показывали без четверти пять. Он сделал все, чтобы не попасться на крючок полицейских. Егор решил немедленно уйти, но боялся встретить тех, кто звонил в дверь, а вдруг они его поджидают. Он двинулся в прихожую и случайно заметил на полу смятый носовой платок. Он поднял его, увидел на ней кровь и с испугу отбросил назад. Его прошиб пот. Потом он о чем — то подумал, снова поднял платок и, расправив его, внимательно рассмотрел. Среди пятен крови отчетливо выделялось изображение золотой короны. Он сунул платок в карман, потом приблизился к дверям, прислушался, а затем, стараясь не шуметь, аккуратно открыл дверь. Он вышел на площадку, прикрыл за собой дверь, предварительно протерев своим носовым платком замок и ручку.

Егор крадучись подошел к перилам и посмотрел вниз. Лестница была пуста. Егор прислушался, дом был погружен в тишину. Ему надо быстрее уйти из этого проклятого дома незамеченным. Он начал осторожно спускаться, прижимаясь к стене. На площадке второго этажа Егор остановился и прислушался, глядя на дверь старухи, которая была не плотно прикрыта. Собрав все свое мужество, он двинулся вперед, спускаясь вниз. Оказавшись на площадке первого этажа, он вновь прислушался. Полная тишина. Егор приблизился к выходу, толкнул дверь и столкнулся со старухой. Та собиралась войти, держа в руках котенка и, от неожиданности вздрогнула: — Ни ночью, ни утром от вас покоя нет, — завопила она. — Когда это закончится?

Она сверлила его черными глазами. Егор побледнел. У него подкосились ноги. Как все неудачно приключилось. С огромным усилием он преодолел панический страх, как зомби ринулся вперед, сметая на пути старуху. Та отлетела в сторону и начала орать: — Караул — караул!

В окнах замаячили лица. Любопытные жители высовывались наружу. Егор устремился по улице к пансионату "Золотая корона".

Кто — то шутливо выкрикнул:

— Держите вора!

Егор пробежал метров двести и остановился. Сердце стучало, будто удары молота.

"Старуха меня запомнила, — подумал он. — Она даст полиции мои приметы. Фотограф подтвердит, что видел меня с ней в "Чайке".

Шамрай с ужасом представил себе, что все две недели, которые ему предстоит здесь отдыхать, всегда нужно быть начеку потому, что в любой момент он может встретиться с этими двумя.

Он шел по асфальту. Воздух был свежий. Людей на улице не было.

"Кто может обвинить меня в убийстве Ларисы? В полиции работают не дураки. У меня не было повода ее убивать".

Шамрай понимал, что не должен ослаблять внимания и у него больше не будет покоя. Чтобы избежать всего этого, ему придется съехать из пансионата, а это будет крайне подозрительно.

Шамрай заметил невдалеке полицейскую патрульную машину. Она поехала в его сторону. Он стремительно бросился за ветвистую сосну. В горле пересохло. Автомашина проехала мимо.

Шамрай вышел из укрытия и заставил себя идти нормальным шагом. Вдруг он услышал сзади рокот двигателя и обернулся, полицейская машина возвращалась.

"Все, я пропал", — подумал он.

Он чувствовал как ноги у него стали ватными. Спина покрылась испариной. Он отошел в сторону, чтобы пропустить машину. Автомобиль остановился, и водитель — полицейский испытующе оглядел его.

— И откуда в такую рань идете? — спросил тот.

— Да так, утренний променаж, — чуть не заикаясь, ответил Егор.

— Ха — ха — ха! — засмеялся водитель. — Не нужно темнить, я отдыхающих насквозь вижу, — весело сказал тот. — Наверное, у ночной бабочки побывал.

Егор промолчал и повернулся, чтобы продолжить путь.

— Ладно, не обижайся, — дружелюбно вымолвил полицейский, — отдыхающим можно развлекаться. — Ты меня лучше куревом угости. За ночь дежурства свои искурил.

Егор протянул ему не полную пачку сигарет.

— Можешь все забирать, — сказал он. — У меня в номере еще есть.

— Спасибо дружище, — изрек тот и улыбнулся, тут же извлек сигарету из пачки, чиркнул зажигалкой, прикурил, глубоко затянулся и удовлетворенный произнес: — Теперь до конца смены хватит.

Автомобиль дернулся и поехал дальше. Егор облегченно вздохнул.

Эта встреча дала ему понять, что теперь при встрече с полицейскими ему будет жутко. А может быть пойти в полицию и все рассказать?

"Если сохранить хладнокровие, — подумал он, — то ничего не случится. Никто меня не заподозрит".

Шамрай ускорил шаг, приближаясь к пансионату. Но тут страх снова овладел им. Дежурный администратор увидит его и запомнит. Зачем нужен лишний свидетель? Лучше переждать немного, а когда отдыхающие будут выходить, то можно будет вернуться в номер. Захваченный этой мыслью, Егор свернул на другую аллею и направился в сторону моря. Сойдя вниз по длинной лестнице, он оказался на широкой набережной, тянувшейся вдоль закрытого пляжа. Пройдя немного, Егор наткнулся на декоративные домики. Это была детская площадка, там он нашел брошенный шезлонг и развалился на нем. Свежий воздух и усталость сделали свое дело. Он задремал.

Глава 6

Егор Шамрай очнулся от детского смеха. Он приподнял голову, недалеко играли дети, потом взглянул в сторону пляжа. Отдыхающих под ярким солнцем было довольно много: кто — то сидел за столиком и выпивал, кто — то купался. Он залюбовался парой на водных лыжах, оба катались со знанием дела. Рядом стояла деревянная перегородка и за ней, он услышал приятный девичий голос, который привлек его внимание.

— Недавно в доме у Мохнача ты сказал мне в точности то же самое… да куда тебе вспомнить.

Егор приблизился к перегородке и сквозь щель увидел парня и девушку. Парень оказался тем чеченцем, с которым он подрался ночью. Девушка была высокая, стройная с черными волосами до плеч и смуглой кожей. На ней было лёгкое зеленое платье. Егор узнал фаворитку Чернова, певичку из ресторана "Чайка" Веронику Заславскую.

— Ну, что скажешь? — спросила она, пристально всматриваясь в кавказца. — Надеюсь, ты все уладил?

— Не волнуйся Вика, — сказал он вполголоса. — Мои братья из тейпа Деной прислали всё что нужно.

Она приблизилась к нему и поцеловала его в губы. Он обнял ее и прижал к себе.

— Никому не отдам, — мягко выдавил он.

Вероника резко оттолкнула его.

— Не дури, Эльдар, нас могут увидеть.

Приходи отведать гостинцев, — сказал он. — Каждая встреча с тобой мне приносит радость.

— Ах, Эльдар, только об одном и думаешь.

— Я только и думаю о тебе, — сказал он.

Эльдар взял её под руку.

— Давай сходим к морю, искупнёмся, — предложил он.

Вероника покачала головой.

— Ты рискуешь, — сказала она, отстраняясь от него. — Нас могут увидеть вместе.

— Там только отдыхающие, — ответил он. — Местные сюда купаться не ходят.

Эльдар взял ее руку, и они пошли к морю.

Егор выпрямился, подошел к шезлонгу и сел.

"Ну и кобель этот чеченец, то за Ларисой ухлёстывает, то за этой смазливой певичкой", — подумал он.

И тут вспомнив про Ларису, страх снова охватил его. Захваченной этой мыслью, Шамрай быстро покинул детскую площадку и направился в пансионат.

***

Сидя в кресле у себя в доме и рассеянно глядя в открытое окно, Марина Меллер вспомнила высокого смуглого хорошо сложенного парня с синими глазами, он был наделен порочной красотой. Такие парни ей нравились.

"Вот мужчина, — сказала она себе, — с которым интересно было бы оказаться в постели".

При мысли о нем все ее естество захлестнула волна жаркого сексуального желания, всегда остро мучившего ее.

Марина наполнила бокал сухим красным вином, который благоприятно на нее подействовал. Она вспомнила, что муж бывший военный бросил её с ребенком, хотя и помогал деньгами, но она ненавидела его всеми фибрами своей души, потому что он оставил её такую красивую и в самом расцвете женской молодости. — Эх, Лёва — Лёва! — и она тяжело вздохнула. А теперь ей приходилось удовлетворять свои женские потребности от случая к случаю с оглядкой, как бы кто — то не сказал про неё что — нибудь плохое. С тех пор у нее были непродолжительные связи с отдыхающими мужчинами, но их было настолько мало, что можно было пересчитать их на пальцах одной руки. На ее плечах было воспитание дочери, которая была в летнем лагере. Она дорожила своей репутацией. Она не могла позволить себе быть скомпрометированной, поскольку это был маленький приморский городок, где все были на виду. Ей было тридцать пять лет, но выглядела она на двадцать пять. Она тщательно следила за своей фигурой и внешностью. Изнуряющие диеты, фитнес клубы и прочие достижения современной медицины помогали ей в этом.

На улице мелькали красивые девушки. Марина недовольно на них смотрела.

"У молоденьких девушек нет никаких проблем, — с горечью подумала она. — Почувствовав сексуальный позыв, они полностью отдаются ему; в отличие от нее, им нечего скрывать и бояться. Они едут куда угодно. Для них секс ничем не осложнен".

Она сбросила халат и прошла в ванную. Теплая вода с ароматическими солями была уже налита. Обнаженная, Марина задержалась перед зеркалом.

Она неплохо сохранилась для своих лет: стройная, с плоским животом, тяжелой грудью и округлыми бедрами. Лицо? Нахмурясь, Марина наклонилась ближе к зеркалу, изучающее всматриваясь в свое отражение. Конечно, оно выглядит не таким молодым, как хотелось бы, но весьма интересное. Миловидные черты лица, большие глаза, прекрасной формы короткий нос, полные губы и идеальный цвет лица. Да и все — таки очертания молодости сохранились, несмотря на годы.

Приняв ванну, Марина надела легкое лиловое платье.

Прежде, чем пойти на работу, на минутку выйдя на балкон, Марина с интересом посмотрела на раскинувшийся в отдалении пляж. Мужчины, женщины, юноши и девушки загорали под ослепительным солнцем. Волны ласково накатывались на золотистый песок. Девушки визжали, парни гонялись за ними. Марина вновь почувствовала острый мучительный приступ сексуального желания.

Глава 7

Егор Шамрай пришел в номер подавленный и сразу же разделся и принял холодный душ, который немного его взбодрил, но болела голова. Он нашел в сумке нужную таблетку, выпил и прилег на диван. В голове ясно всплыли происшествия прошлой ночи, и его вновь охватил страх. Во всем теле было ощущение слабости.

Резкий стук в дверь вывел Егора из дремотного состояния. Он открыл глаза и стал озираться по сторонам. В памяти всплыли происшествия прошлой ночи, и он сразу подскочил с кровати. В дверь вновь требовательно постучали.

"Неужели это полиция, — подумал он. — Меня уже вычислили".

Его охватил ужас. Еле двигаясь от страха, он открыл входную дверь. Там стояла молодая женщина с пылесосом.

— А вы, почему не на завтраке? — удивленно осведомилась она.

— Немного задремал, — ответил он и притворно зевнул. — Спасибо, что разбудили. Сейчас оденусь и иду.

Шамрай прикрыл дверь, накинул рубашку и надел брюки. Взглянув в зеркало, увидел свое бледное, осунувшееся лицо с темными кругами под глазами. Сунув деньги в карман, он вышел из номера. В лифте спустился вниз и зашел в кафе. Есть не хотелось, и, он заказал чашку кофе. Шамрай огляделся, посетителей было мало. В это время отдыхающие завтракали в столовой. Официант принес кофе. Он отпил немного и подумал о том, сколько пройдет времени, пока обнаружат тело Ларисы. Для него было бы лучше, если бы это произошло попозже. Если кто — то его видел в окно, то через несколько дней их воспоминания станут менее отчетливыми. Что касается старухи, фотографа и знакомых Ларисы из ресторана "Чайка", то Шамрай не строил иллюзий. Они наверняка запомнили его. Шамрай решил быть осторожным и не узнавать их первым при случайной встрече. Он выпил кофе и направился на выход. Когда пересекал фойе у стойки, он увидел администратора Марину. Он кивнул ей, она многообещающе улыбнулась.

Когда Шамрай вышел из ворот пансионата и направился в сторону набережной, то рядом затормозила "шевроле". Егор почувствовал, как сердце подпрыгнуло в груди. У него появилось желание повернуться и побежать в обратную сторону, но он сдержался.

— Привет, парень! Давай подвезу, — обратился к нему уже знакомый охранник Серж из ресторана "Чайка". — У меня есть время. Ну, забирайся!

Егор ватными ногами пошел к машине

— Спасибо, — пробормотал он, усаживаясь. — А куда вы направляетесь?

— Еду на вокзал встречать из Таджикистана бывшего сослуживца.

Егор прикурил от зажигалки Сержа.

— А ты как провел вечер с Ларочкой?

— Превосходно, — сказал Шамрай. — Я ее проводил до квартиры и вернулся в пансионат.

Серж удивленно вскинул брови.

— Так ты даже не остался у нее на ночь? — с недоверием спросил тот.

— Она была в не настроении, — изрек Егор, — какие — то типы возле "Чайки" пытались ее обидеть. Мне пришлось заступиться. Хулиганы получили по заслугам.

— А кто это были?

— Не знаю.

— Опиши их внешность.

Вспоминая приметы, Егор стал говорить.

— Один похоже чеченец, высокий, худощавый, на голове черные волосы, а на левой щеке имеется шрам. Второй невысокий, спортивного вида, лысый и нос как картошка.

— Я так и знал, — сказал Серж. — Этого чеченца зовут Эльдар, а второго я не знаю. Раньше Эльдар был её любовником.

— Почему они расстались?

Серж почесал затылок.

— Знаю лишь то, что она прогнала его, — произнес он. — Я не интересовался о причине их разрыва, да и Ларочка особо не распространялась. Вообще — то она не любила о себе рассказывать.

— Да ладно, мне собственно все равно, — сказал Егор. — Пусть с кем хочет с тем и встречается. А красивых девушек здесь немало. На всех хватит.

— Это верно, — засмеялся Серж. — Есть у меня на примете одна красивая девушка…

— Нет уж, увольте, — перебил Егор. — Я не нуждаюсь в сутенерах. Смотрите лучше на дорогу. Вы чуть не врезались в этот грузовик.

Водитель вскинул брови, и, хмуро посмотрел на него.

— Да я по — приятельски лишь хотел тебе помочь, — обиженно протянул тот.

— В этих вопросах я не нуждаюсь в помощи, — категорично заявил Егор и добавил: — Остановите, пожалуйста, мне пора выходить. Спасибо что подвезли.

Серж, прижался к бордюру и резко тормознул.

Егор как ошпаренный выскочил из машины и, не оглядываясь, двинулся в противоположную сторону лишь бы подальше уйти от назойливого охранника.

Он шел и думал: "Наверное, Ларису уже обнаружили. Как мне выпутаться из этой истории?". Голова трещала. Он зашел в ближайший бар, заказал сто грамм коньяка и залпом осушил стакан. Закурив очередную сигарету, он вышел на улицу.

"Что делать? — думал он. — Что толку шататься по городу, нужно ехать в пансионат".

Егор сел в такси и поехал в "Золотую корону". Таксист худой мужчина средних лет, но уже с седой головой оказался разговорчивым.

— Вы слышали новость? — спросил он и с любопытством взглянул на пассажира.

— О чем это вы?

— Возле бухты "Черный камень" нашли лысого парня, — сказал водитель. — Кто — то ему перерезал горло.

Егор почувствовал, как дрожь пробежала по его спине.

— Вы, не шутите? — испуганно промямлил он.

Водитель искоса посмотрел на него.

— Что с вами? — спросил он. — Вы прямо побледнели. Я недавно подвозил одну молодую парочку. Они мне рассказали, что у "Черного камня" их любимое место купания. Сегодня утром как обычно они побежали туда и обнаружили на берегу парня, истекающего кровью. Эти двое тут же вызвали скорую помощь и сообщили в полицию.

— А парень живой остался? — осторожно осведомился Егор.

— Умер. Говорят, что рана была глубокая и кровь вся вышла, — пояснил тот.

— А кто это? Наверное отдыхающий?

— Девушка сказала, что слышала разговор полицейских. Они его знают. Парень недавно освободился из тюрьмы. Вероятно местные разборки.

В это время таксист подъехал к "Золотой короне". Шамрай вылез из автомобиля и двинулся к пансионату. Его слегка подташнивало. Он думал о том, что ему рассказал таксист. "А не тот ли это парень, с которым он разделался сегодня ночью? Ведь тот тоже был лысый. А если это тот самый парень, то кто его зарезал?".

В фойе Егор столкнулся с Мариной. В фиолетовом платье она выглядела потрясающей.

— Привет красавчик! Ты что такой бледный? — тихо спросила она. — Шагаешь к себе в номер?

Егор выглядел растерянным, его жалкий вид вызывал сочувствие.

— Да, устал немного, — ответил он безрадостно, — голова болит, хочу отдохнуть.

Марина скривила гримасу сожаления.

— Вечером нужно искупнуться, и тогда все пройдет, — посоветовала она.

Егор кивнул, вымученно улыбнулся и заторопился к открывшемуся лифту. Марина поняла, что тот не в себе, и разочарованная вернулась к своему рабочему месту.

Глава 8

Николай Кирюхин, медленными шагами подходил к дому номер сорок по улице Черноморской. Его удлиненный острый нос и усы напоминали Николая Васильевича Гоголя — русского писателя. Возле подъезда участковый лейтенант Роман Блинов что — то говорил толпе любопытных граждан. Его высокая ладно скроенная фигура явно выделялась среди людей. Увидев приближающегося к нему крепкого мужчину среднего роста лет сорока пяти, он демонстративно вытянулся и лихо приложив руку к фуражке рявкнул: — Здравия желаю, товарищ подполковник!

— Тише, тише лейтенант, — произнес начальник уголовного розыска. — Что здесь происходит?

— Да вот пытаюсь вразумить любопытных прохожих, чтобы расходились и не мешали работать, — ответил Блинов.

— Посторонних пока в дом не пускать, жильцов попросите оставаться на своих местах, — сказал Кирюхин. Его приятное лицо привлекало к себе внимание женской половины, а уважительное отношение вызывало доверие у людей. Цепкий взгляд сыщика внимательно осмотрел фасадную часть дома, а затем его крепкая фигура исчезла в подъезде. В доме царила тишина. Можно было подумать, что жильцы, узнав о его приезде, попрятались по своим квартирам и теперь, затаив дыхание, стояли за запертыми дверями. Когда Кирюхин поднялся на третий этаж, то на площадке столкнулся с корреспондентом и оператором из местного телевидения. Игнорируя их вопросы, быстро вошел в квартиру, где эксперт — криминалист Борис Корнеев занимался поиском отпечатков пальцев. Это был полный седой мужчина около сорока лет.

— Николай Николаевич, похоже, здесь кто — то поработал тряпкой, — обратился эксперт подполковнику, тщательно осматривая бокалы. — Заметали следы и кругом перца насыпали.

— А ты, Борис, постарайся отыскать хоть какой — то след, — заявил сыщик. — Нам каждая мелочь сейчас важна.

Старший лейтенант Ступин бродил по комнате, занятый мрачными мыслями. Следователь Тимохин сидел за кухонным столом и что — то писал.

Кирюхин вошел в комнату, остановившись возле трупа, с подозрением оглядел присутствующих, затем несколько минут рассматривал тело Зудиной. Не спуская с него глаз, он достал пачку, выдернул сигарету, закурил и выпустил дым из ноздрей.

Ступин стоял на пороге комнаты и не сводил с него внимательного взгляда. Это был высокий худощавый, бледнолицый брюнет лет тридцати. Кирюхин наклонился и потрогал руку у трупа.

— По — моему, смерть наступила примерно часов семь назад.

Он двинулся в спальню, следом торопливо просеменил Сергей Ступин. Кирюхин посмотрел на нож, лежащий рядом с кроватью, и повернулся к лейтенанту.

— С ним что — то не так?

Ступин покраснел.

— Предполагаю это орудие преступления, — пояснил он.

Кирюхин изумленно поднял черные брови, и уголки рта его скривились в ехидной усмешке.

— Вы проницательны. А я думал, что она брала нож, чтобы колбаску порезать.

Самолюбие Ступина было уязвлено, и его худые щеки покрыл румянец.

Повернувшись к нему спиной, Кирюхин стал мерить комнату шагами.

— Какие сведения о ней вы собрали? — неожиданно спросил Кирюхин.

Ступин смотрел на него с любопытством.

— Занималась проституцией, — ответил он. — Меняет мужчин как перчатки. Контингент в основном из отдыхающих с большими деньгами.

Кирюхин повернулся к нему.

— Там слишком много любопытных. Пойдите, закройте дверь. Распорядитесь, чтобы никого не пускали.

Ступин повиновался. Он знал взрывной характер своего начальника, поэтому четко исполнил все его указания.

Подполковник погасил сигарету в пепельнице и посмотрел на своего помощника. Он недолюбливал Ступина за его неумение раскручивать преступления. Была бы его воля, он давно бы сместил его в участковые инспектора, но сделать этого не мог по одной причине, Ступин был племянником начальника полиции Кулакова.

— Расследование будет не легким, — произнес он, — убийца опытный, все следы тщательно стерты.

Кирюхин присел на диван и закурил очередную сигарету.

— Ты когда — нибудь молился, Сергей?

Лицо Ступина напряглось, он взглянул на подполковника, увидел, что тот не шутит, и пробормотал:

— Иногда, хожу в церковь.

— Мой тебе совет: помолись о том, чтобы больше не было трупов. Два убийства на сегодня — это многовато. Надо ему помешать и быстрее его выловить.

В дверь позвонили. Ступин открыл ее и сообщил:

— Пришел судмедэксперт.

— Проходите в комнату, доктор, — сказал Кирюхин, обращаясь к невысокому, плотному и хладнокровному врачу. — Вы здесь просто необходимы. Труп в вашем распоряжении.

Кирюхин отошел в сторону, а криминалист Корнеев сделал несколько фотоснимков с разных ракурсов.

Из кухни вышел Тимохин, невысокого роста, полный курносый мужчина средних лет, с курчавыми светлыми волосами и бесцветными глазами. Это был толковый и опытный следователь. В левой руке он держал папку, на которой пристегнут протокол осмотра места происшествия. Осматривая помещение, он периодический делал записи.

— Розыском будет заниматься старший лейтенант Ступин, — сказал Кирюхин, обращаясь к следователю. — Все поручения к нему.

— С чего начнешь, Сергей? — спросил Кирюхин.

— Пока они тут занимаются делом, пойду, опрошу соседей. Может быть, кто — то видел подозрительных людей.

— Иди, занимайся, — согласился подполковник.

Ступин быстро удалился из квартиры. Кирюхин повернулся к криминалисту.

— Корнеев, вы найдете в спальне нож, — сказал он. — Попробуйте найти там отпечатки пальцев. И активней, пожалуйста.

Корнеев выпрямился.

— Хорошо, Николай Николаевич, — ответил он, — я всё тщательно проверю.

Глава 9

Софья Ивановна Маркина, семидесятилетняя пожилая женщина обитала в этом доме двенадцать лет. Она знала всех наперечет, и не только соседей, но и жильцов в ближайших домах. Этажом выше проживала ее подруга, но два года назад она покинула этот мир и квартиру продали, а вскоре там поселилась Лариса Зудина. С этого времени в их подъезде часто стали появляться незнакомые и, даже знакомые мужчины. Софья Ивановна прекрасно понимала, какой интерес преследуют мужчины. Хотя это и раздражало ее, и она высказывала свое возмущение, но жаловаться никуда не собиралась, лишь по одной единственной причине, о которой она старалась помалкивать.

Софья Маркина видела, как возле дома появились сотрудники полиции. Она выглянула в окно, во дворе стояла полицейская машина. Ее знакомый подполковник Кирюхин с кем — то разговаривал, а потом пошел в подъезд. В дверной глазок она увидела, что полицейский проследовал этажом выше. Из верхней квартиры доносились приглушенные голоса и шаги.

"Что могло произойти?", — думала она.

У Софьи Ивановны было такое ощущение, что придут не прошеные гости. Предчувствие ее не обмануло, вскоре прозвенел требовательный звонок в дверь. Она взяла своего любимого серого котенка в руки и открыла входную дверь. Перед ней стоял высокий худощавый парень, его узкие губы, бледное лицо и хмурый взгляд не предвещали ничего хорошего. На нем были серая сорочка и темные брюки. Он вынул из верхнего кармана красное удостоверение и показал ей.

— Старший лейтенант Ступин Сергей Сергеевич, — громко изрек он высоким голосом с напыщенным видом.

Через толстое стекло линз Маркина взглянула в удостоверение. Прищурившись, сверила фото с оригиналом и строго крикнула: — Ты уже надоел в этом доме. Что тебе надо от меня?

В тиши подъезда ее голос прозвучал, словно скрип старой двери. Полицейский вздрогнул и заморгал глазами от неожиданности.

— Ты не похож на полицейского, — завопила она. — Я тебя видела, как ты к Лариске шастал. Ходят тут всякие, ни днем, ни ночью покоя нет.

Перед носом Ступина, дверь с силой захлопнулась. Он оторопел и стоял так несколько секунд.

— Не понял! Что за хрень? — прошипел он возмущенно.

Ступин снова надавил на кнопку. Зуммер настойчиво звенел, но дверь не открывали. Не зная, что делать он стал ногой стучать по двери и одновременно нажимать кнопку звонка.

— Откройте, иначе дверь выломаю, — совсем взбесившись от злости, прокричал он.

Вскоре дверь открылась, и старуха окатила его ведром воды.

— Остудись немного, сопляк! Ты этаж перепутал, — гаркнула она и захлопнула дверь.

Ступин потрясенный и мокрый стоял на площадке и ничего не мог вымолвить, затем двинулся этажом выше. Кирюхин в недоумении смотрел на него.

— Что произошло, Сергей? — удивленно проронил тот.

— Эта старуха снизу, какая — то странная, — пробормотал он. Его лицо было пурпурным от гнева. — Ведро воды на меня вылила. По — моему она буйно — помешанная.

— Какой ты опер, если со старухой сладить не можешь? — недовольно прорычал Кирюхин. — Бегом домой переодеваться и позови Блинова.

Ступин быстро ретировался. А вскоре появился запыхавшийся участковый.

— Что случилось, товарищ подполковник?

Кирюхин с удовлетворением оценил его рослую фигуру. Коротко стриженый светловолосый парень приятной наружности смотрел на него умными карими глазами. Он слышал, что участковый Блинов подал рапорт о переводе в уголовный розыск, но вакансий пока не было.

— Лейтенант, ты на своем участке должен знать всех, — сказал Кирюхин. — Вот я сейчас проверю. Кто проживает этажом ниже?

Блинов улыбнулся.

— В восьмой квартире проживает одинокая бабушка — Маркина Софья Ивановна, — сообщил он. — Бабка та еще с большим гонором, но общий язык с ней найти можно.

— Какой у нее номер телефона? — спросил Кирюхин.

Блинов вынул из папки рабочую тетрадь и, полистав несколько страниц, нашел то, что нужно. Кирюхин запомнил номер.

— С этой бабулей я как — то общался, — сказал он и тут же ей позвонил.

Спустя пять минут он вошел в ее квартиру с доброжелательной улыбкой. Кирюхин снял обувь и прошел в зальную комнату. Котенок соскочил с дивана и подбежал к нему. Тот взял его на руки и погладил.

— У меня дома тоже есть котенок, — сказал он. — Мой баловень и озорник, а ваш каков?

— Моя "Милочка" еще та шалунишка, — промолвила хозяйка, и лицо ее посветлело.

Серый котенок, которого она лелеяла, был для нее единственной радостью на этом свете. Она для нее покупала корм в специализированном магазине, выгуливала на улице по нескольку раз на день и даже ночью. Все ее заботы были нацелены на это маленькое хвостатое существо, которую она считала полноправным членом семьи, а поэтому котенку позволялось многое. Маркина предложила присесть к столу и под тяжестью полицейского стул жалобно застонал. Кирюхин встал, подозрительно поглядывая на стул.

— Ничего, не развалится. Это венский стул с дореволюционных времен, — сказала она. — Раньше были настоящие столяры, — она тяжело вздохнула: — Вот и дед мой и отец были настоящими мастерами столярного дела. Этот стул теперь, как память о тех временах. К сожалению, своих детей у меня не было, а мой приёмный сын Лёва выбрал армейскую жизнь, живет отдельно. Да вы, наверное, его знаете.

— Да, я помню Льва Юзера, мы в параллельных классах учились — произнес Кирюхин, — но я слышал, что он уже давно в отставке.

Маркина улыбнулась.

— Да, вы правы, уже два года как уволился. То здесь живет, то в Пскове. Там у него какие — то дела, — проговорила она и пошла на кухню.

Через минуту она принесла чашки и поставила на стол. Там стоял электрический самовар, ваза с печеньями и конфетами, а рядом на тарелке лежали свежеиспеченные пирожки.

— Самовар только вскипятила, все вас ждала, — сказала она. — Я видела вас через окно, думаю, когда же зайдете, а то давно мы с вами не виделись. С того самого дня, когда вы мне помогли из магазина стиральную машину привезти. Спасибо вам. Теперь нет никаких проблем со стиркой.

— Пустячное дело, Софья Ивановна, — произнес Кирюхин. — Если возникнут проблемы, то звоните, всегда рад помочь, — и он протянул ей свою визитную карточку.

— А теперь давайте пить чай, — промолвила она как можно мягче, пытаясь скрыть свой ржавый голос.

Хозяйка наполнила чашки чаем, заботливо пододвинула подполковнику чашку и вазу с вареньем, а затем присела к столу.

— Пейте, Николай Николаевич, чай очень душистый и полезный, травяной, сама собирала и сушила.

— Кирюхин отпил несколько глотков и сказал: — Чай очень вкусный, но сейчас мне не до чая. Меня ждет работа.

Она внимательно посмотрела ему в глаза.

— Тогда слушаю вас.

— Софья Ивановна, наверное, вы уже догадались, что в квартире над вами произошло что — то необычное, — сказал он, выдержав ее пристальный взгляд. — Так вот, ночью там была убита молодая женщина. Нам надо найти убийцу. Отсюда вопрос. Вы накануне никого подозрительного не видели? Подумайте. Не торопитесь с ответом.

Маркина не могла предположить что девушки, которую она видела вечером, уже нет в живых.

— Наверное, я к ней была не справедлива, — сказала она. — Но и меня можно понять, я старый человек, хочу тишины и покоя. Люблю чистоту. А они к ней ходят табунами. Ладно, если один, но мужчины все разные. Даже ваш сотрудник, который только что стучался ко мне, Ступин кажется, тоже бывал у нее. Это же полное распутство. У меня не выдержали нервы, и вчера я ей все выдала. Да простит меня, Господь.

— А когда вы видели Ступина?

— В последний раз он выходил утром от нее два дня назад, — ответила Маркина.

— Скажите, а вчера Лариса была не одна?

— С ней был симпатичный парень, но очень пугливый. Я тогда подумала: наверное, в первый раз пришел блудить.

— Какой он из себя? Вы можете мне его описать?

Она, припоминая, задумалась.

— Это был высокий парень, стройный, кожа смуглая, на голове черные волосы, глаза синие.

— А как он был одет?

— На нем был светло — серый пиджак, синий галстук, белые брюки.

— А еще, что — то необычное было в их взаимоотношениях? Как они себя вели, не ругались?

— Да нет, все было пристойно. Я на них накричала, и они торопливо поднялись по ступенькам наверх.

— А ночью, вы ничего наверху не слышали? Может, были крики.

— Все было тихо, — ответила она. — Вот только под утро, примерно около четырех утра моя "Милочка" попросила, чтобы я ее выгуляла, она все в дверь царапалась. Я подошла к двери и услышала крадущиеся шаги. Я хоть и старая, но слух у меня отличный. Я посмотрела в глазок и увидела, как сверху спустились двое парней. Один из них мне показался знакомым, хотя может быть, могу ошибиться.

— Кто это такой?

— Он похож на племянника моей бывшей подруги, которая раньше жила в той квартире. После ее смерти, он квартиру продал, и там поселилась Лариса.

— Пожалуйста, его имя и фамилия.

— Это Эльдар, фамилия по отцу, не знаю.

Софья Ивановна взяла котенка на руки и продолжила: — Минут через десять после этого, я собиралась выгуливать котёнка, как услышала за дверью шорох. Я опять прильнула к дверному глазку и увидела фотографа, который осторожно спускался сверху.

— Кто это?

— Это Роман Шустер. Я часто его видела здесь. Все время передо мной оправдывается, что только фотографирует ее для журнала. Так я ему и поверила.

— Это всё?

— А когда фотограф ушел, то я вышла с "Милочкой" проветриться. Мы гуляли примерно четверть часа. Я уже хотела войти в подъезд, как из него выскочил ошалевший парень и сбил меня с ног. Он побежал по улице.

— Вероятно, это был тот парень, который вечером пришел вместе с девушкой.

— Да, это был именно он.

Спустя какое — то время подполковник Кирюхин вышел из квартиры и столкнулся со Ступиным.

— Ну, что переоделся? — спросил он.

Тот кивнул и опустил голову.

— Сергей, — обратился к нему Кирюхин, — хочу у тебя спросить: ты ведь не женат?

— Нет.

— Советую, найти порядочную девушку и с ней встречаться, — сказал он. — О том, что ты часто навещал Ларису, прошу написать рапорт и подробно изложить причины. Теперь лейтенант, ты попал в круг подозреваемых и до выяснения всех обстоятельств, я тебя отстраняю от ведения дела.

Глава 10

Егор Шамрай влетел в свой номер. Ему хотелось напиться. Он схватил из холодильника бутылку коньяка, налил полный стакан и влил в себя словно воду не чувствуя ни запаха ни вкуса спиртного. Все рецепторы от страха отказали. Закурив сигарету, глубоко затянулся и, выдохнув дым, вышел на балкон. Кругом все было обыденно: на небе пылал яркий ослепительный шар, по морю плыл белый теплоход, внизу пестрели беззаботные отдыхающие, все отдыхали и радовались, только у него на душе было очень скверно. Выкурив сигарету, вернулся в комнату и включил телевизор. Передавали местные новости. Егор прилег на диван и сосредоточился на экране. Диктор сообщила о двойном убийстве, появились кадры с места преступления. Егор узнал интерьер квартиры, которую несколько часов назад покинул. Показали труп женщины, накрытый белой простыней. Тут же на экране появился фоторобот, диктор говорила: —…"разыскивается мужчина на вид около тридцати лет, высокий, спортивного вида, черные волосы на голове, глаза синие. Был одет в светло — серый пиджак, синий галстук, белые брюки…

"Они уже ищут меня", — подумал Шамрай.

— О Боже, спаси меня! — взмолился он, и откинулся на диване.

***

Егор очнулся от громкой музыки, работал телевизор. Его взгляд остановился на настенных часах, было без четверти три. Он проспал почти два часа. Болела голова, во рту пересохло. Протянув руку к тумбочке, нащупал бутылку открытой минералки и с жадностью присосался к ней. Потом откинувшись на подушку, он вспоминал о том, что произошло.

В дверь требовательно постучали. Он резко вскочил с кровати, охваченный ужасом, подавляя желание выпрыгнуть с балкона. Усилием воли взял себя в руки, подошел к двери и открыл. Там стоял фотограф, Роман Шустер.

— Прошу прощения за неожиданный визит, — сказал тот. — Я хотел с вами поговорить.

У Егора не было больше сил притворяться. Он был во власти страха, от которого отнимались руки и ноги. Возникла пауза.

— Что вы хотите? — наконец тихо спросил Шамрай.

— Несколько минут побеседовать, — ответил Шустер. — У меня был очень трудный день, и я ненадолго задержу вас. Нужно выяснить одно дело.

Он бросил взгляд в комнату.

— У вас хороший номер. Вы не возражаете, если мы пойдем туда. В коридоре стоять неудобно.

Не дожидаясь ответа, он вошел в номер и стал разглядывать комнату.

— Вы молоды и здоровы, у вас есть деньги, и вы приехали сюда отдохнуть, — сказал он. — Я завидую вам, Егор. У вас все замечательно.

Его масленые глазки уставились на початую бутылку коньяка.

— Употребляете?

Он взял бутылку и стал внимательно изучать этикетку.

— Я знаю этот коньяк отличного качества, — и, почесав затылок, продолжил: — Можно я выпью, Егор? — в его взгляде было заискивающее выражение.

Шамрай кивнул. Шустер налил полстакана и, смакуя, выпил и закусил куском шоколадной плитки со стола. Он чувствовал себя свободно. Шамрай следил за гостем и понемногу начал приходить в себя. Что произойдет дальше? Попытается ли Шустер шантажировать его?

Тот налил еще полстакана коньяка и уселся в кресло. Затем расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке и сделал глоток.

— Да, многое в жизни я не сделал, ввиду того что ограничен в средствах. А были бы денежки, то я бы отдыхал где — нибудь в Кисловодске и пил минеральную водичку. Знаете ли, у меня больные почки. Врачи рекомендуют дважды, в период обострения: весною и осенью там проходить лечение.

Шамрай медленно подошел к дивану и сел. Шустер его стал нервировать.

— Что вы хотите? — сказал он, не скрывая раздражения.

Вдруг гость моментально преобразился. Лицо его окаменело, и он стал буравить Шамрая своими горящими от злобы глазами.

— Я относительно прошлой ночи. Лариса была убита в своей квартире. Я располагаю сведениями, которые заинтересуют полицию, дорогой Егор. Я знаю, что мой гражданский долг сообщить им все, о чем я знаю, но они не благодарны. И, тем не менее, вы мне симпатичны. У каждого в этом деле есть свой интерес. Не правда ли?

Шамрай плеснул в стакан коньяка и залпом выпил.

— Я ее не убивал, — категорично заявил он.

Шустер лукаво ухмыльнулся.

— Глубоко в этом убежден. Если бы я считал вас причастным к смерти Ларисы, то не пришел бы к вам. Не подлежит сомнению тот факт, что не вы совершили убийство, но для меня, очевидно, что в момент совершения преступления вы находились в ее квартире.

Шамрай встал и подошел к окну. Шустер немного отхлебнул со своего стакана.

— Вы не глупый парень и прекрасно все понимаете, — продолжал Шустер.

Он с сожалением покачал головой.

— Вы оказались втянуты в неприятную историю и не сможете убедить следственные органы в своей невиновности. С вами не будут церемониться.

Шамрай с презрением глядел на Шустера и испытывал чувство гневного раздражения и враждебности. Когда тот ехидно ухмыльнулся, то у него сжались кулаки, и он еле сдерживая себя, произнес: — Я не виновен, лишь проводил Ларису до подъезда и ушел, — и громко рявкнул: — Что вы хотите от меня?

Шустер вздрогнул.

— Прошу вас не волноваться, — мягко пролепетал он, моргая глазами. — Все зависит от вас, дорогой Егор.

— Значит, вы хотите выманить у меня деньги?

Лицо гостя скривилось в неприятной усмешке.

— Это небольшие деньги за мое молчание.

— Сколько вы хотите?

— Дайте мне десять тысяч долларов, и я все забуду.

— От меня вы ничего не получите, — спокойно произнес Шамрай. — Мой фоторобот уже передали по телевизору. Меня найдут и без вашей помощи. Уходите.

Шустер был удивлен решением Шамрая, так как в душе уже торжествовал, рассчитывая поживиться.

— Не будем пороть горячку. Подойдем к вопросу взвешенно. Я единственный свидетель, который несколько раз видел вас с Ларисой в тот вечер.

— Вы ошибаетесь, — возразил Егор, приближаясь к шантажисту. — Меня видела старуха со второго этажа. Вероятно, с ее слов был составлен фоторобот. Ваши показания не стоят тех денег, о которых вы просите.

Шустер с улыбкой смотрел на Шамрая.

— Эта старуха не знает, кто вы такой, а я знаю.

Шамрай приблизился вплотную к гостю и тот невольно встал с кресла.

— Убирайся отсюда подонок!

Ехидная улыбка исчезла с лица гостя, оно стало озлобленным.

— Егор, не говори со мной таким тоном. Это зверское убийство, за которое предусмотрено пожизненное заключение. Не упрямься. Я снижу цену до двух тысяч зеленых.

Шамрай уже не мог сдерживать свою ярость. Он подошел к Шустеру и вырвал у него стакан с коньяком. Искаженное гневом лицо парня привело Шустера в трепет.

— Успокойтесь Егор, — пробормотал он, его ноги от страха стали ватными.

Шамрай схватил Шустера за рукав пиджака и с силой потянул к двери.

— Шантажист хренов! — закричал он в злобе. — Ты не получишь у меня ни копейки.

— Егор! — задыхаясь, пролепетал Шустер. — Отпустите меня. Прошу без рукоприкладства.

Шамрай отпустил его, и со всего маху ударил ладонью по лицу. Удар получился сильный и отбросил незваного гостя к входной двери.

Шустер издал крик и сполз по двери на пол. Шамрай уже не контролировал себя.

— Убирайся сволочь! — заревел Егор. — Если я снова увижу тебя, то изуродую твою слащавую рожу!

Шустер кое — как встал, держась рукой за лицо. Он поспешно открыл дверь и выскочил в коридор.

Егор подошел к столику и вылил оставшийся коньяк в стакан. Он чувствовал в руках мелкую дрожь, но это ему не помешало залпом опрокинуть стакан в себя. Спиртное действовало как успокоительное. Он стал приходить в себя. Его мысли из хаотичного состояния стали выстраиваться в логическую цепь. Вне всякого сомнения, Шустер, направится в полицию. Он знал, что ему необходимо сделать. С этой минуты его арест это вопрос времени. Настало время предоставить все судьбе. Пансионат необходимо покинуть. Но чемодан и часть вещей придется оставить в номере, чтобы не подумали, будто бы сбежал. Попытаться самому найти убийцу. Но ему нужен был человек, который мог бы ему помочь. А когда найдется истинный виновник убийства, то можно будет вернуться в номер. Другого выхода нет.

В дверь осторожно постучали. Егор вздрогнул. Тихо ступая, он приблизился к двери и стал прислушиваться. Постучали еще раз и, женский голос позвал его по имени. Егор узнал голос и тут же отворил дверь. На пороге стояла Марина в шикарном сиреневом платье. 

Глава 11

Полковник Кулаков Борис Гаврилович двадцать лет был начальником полиции в приморском городке. Перспектив продвижения в своем ведомстве он не видел, ввиду предпенсионного возраста. Кулакову было пятьдесят семь лет. На его красном мордатом лице читалось честолюбие и надменность. Он был крепко сложен, высокий, с бычьей шеей и короткой прической рыжих волос. На публике всегда держался уверенно, дорожил только собственным мнением, в случае надобности всегда находил нужное слово, чтобы заткнуть рот оппоненту, иногда для убедительности пускал в ход полупудовые кулаки, но это было весьма редко. Его окружение это знало, поэтому старалось с ним не конфликтовать.

Он понимал, что время его выходит, в спину ему дышали молодые перспективные сотрудники. У него были некоторые связи среди заправил города, и он рассчитывал в ближайшее время избираться депутатом в городскую Думу. Он стремился сблизиться с людьми, имеющими политический вес, стараясь быть им полезным, рассчитывая, что они, в свою очередь, помогут ему.

Кулаков оказывал услуги нужным людям, закрывая глаза на всякие махинации, за это получал солидные субсидии. Благодаря этому он нажил хорошее состояние.

Кроме Кулакова в кабинете находился еще один сотрудник, который вальяжно раскинулся на диване. Это был худощавый смуглый брюнет, глубоко поставленные карие глаза настороженно поглядывали на полковника. Сорокалетний майор полиции Рэм Доцман курил сигарету. Кулаков и Доцман были женаты на родных сестрах. Поэтому их отношения выходили за рамки служебных. Когда Доцман женился, то сразу привлек внимание начальника полиции и тот сделал из рядового оперативника своего заместителя, в этой должности ему нужен был свой человек. Хотя на это место давно претендовал начальник уголовного розыска подполковник Кирюхин.

Кирюхин прекрасно владел не только оперативной обстановкой в городе, но хорошо знал личный состав полиции и был лучшим сыщиком в области. Кирюхин считал, что если бы Кулакова выгнали из полиции, то за ним неминуемо последовал бы Доцман и тогда он стал бы главным претендентом на место начальника полиции. Долгое время он искал любую возможность, чтобы отделаться от Кулакова.

Кирюхин явился в кабинет начальника полиции и, стоял перед ним, словно молодой опер прислушиваясь к его указаниям. Начальник даже не предложил ему присесть. Доцман вальяжно развалившись на диване, курил сигарету.

Кулаков сидел за большим письменным столом с недовольным видом и, внимательно разбирал служебную почту, отписывая непосредственным исполнителям.

Кулаков пристально посмотрел на сыщика.

— С этими двумя убийствами необходимо быстро покончить, — низким громовым голосом заявил он. — На это дело бросьте всех своих людей и поймайте убийцу.

Кулаков повернул массивную рыжую голову к Доцману и спросил: — Кто эта девушка по профессии?

— Самая настоящая проститутка, — ответил тот и усмехнулся, обнажив золотые зубы. — Принимает денежных мужиков на дому.

Физиономия шефа полиции побагровела, и он грозно посмотрел на подполковника.

— А вы уверяли меня, что в нашем городе нет ни одного притона!

— Мы их закрываем, — сказал Кирюхин, — а они вновь открываются. Вы же прекрасно все знаете.

— Почему вы этот не прикрыли?

Доцман удивленно посмотрел на Кулакова.

— Эта квартира принадлежит Чернову, и тот ее сдает, — сообщил он.

Кулаков побледнел и бросил быстрый взгляд на Кирюхина, который внимательно разглядывал картину на соседней стене. Лицо Кирюхина ничего не выражало, и Кулаков успокоился. Наверное, тот на замечание Доцмана не обратил внимания, увлекшись осмотром картины Айвазовского.

Кирюхин лишь прикинулся, картина его совсем не интересовала. "Итак, квартира находится в собственности Чернова — председателя законодательного собрания, — думал он, — и он ее сдает внаем проститутке, которая из квартиры сделала притон. Не вызовет ли убийство проститутки того скандала, которого он ждал многие месяцы и если Кулаков будет выгораживать собственника квартиры, то он сможет подключить СМИ и раздуть это дело. Местным журналистам только подавай сенсации, дело свое они умеют делать. Вот тогда они станут политическими трупами, и он сможет занять желанное место".

Сообщение Доцмана о том, что эта квартира принадлежит Чернову, ошеломила начальника полиции. Если журналистам повезет, то городские власти будут скомпрометированы. И это даст дополнительную почву для политических конкурентов в борьбе за голоса избирателей на выборах. Сейчас необходимо как можно быстрее найти преступника и закончить это дело.

— Как продвигается розыск преступника? — спросил он Доцмана.

Тот кивнул в сторону Кирюхина.

— Этим делом занимается Николай Николаевич. Не стоит уделять столько внимания из — за какой — то проститутки. Она ни кого не интересует, — сказал Доцман.

— Это ты зря, если завтра журналисты это растрезвонят, то я из тебя шкуру спущу, — сердито возразил Кулаков.

Доцман невольно поперхнулся и перестал курить. Кулаков перевел взгляд на Кирюхина.

— У вас есть какой — то след?

— Есть приметы молодого мужчины, похоже, он убийца. Непосредственно розыском должны были заниматься Ступин и участковый Блинов. Ступина я отстранил от дела. Его часто видели у Ларисы Зудиной. В рапорте он должен изложить причины своего поведения.

Кулаков грозно посмотрел на Кирюхина.

— Ладно, я сам выясню, что Сергей у нее делал, — сказал он. — А почему вы не занимаетесь розыском преступника? — спросил Кулаков.

— Я контролирую это дело, — ответил Кирюхин. — Вы же знаете у нас много других не раскрытых дел. Толковых оперативников не хватает.

Кулаков побагровел.

— Ступин хороший оперативник, но слишком медлителен. Не думаю, чтобы он ходил к ней как к проститутке. Я уверен в отношениях с ней он преследовал служебные цели, например, видел в ней ценного информатора. Дайте ему другое дело. Здесь нужно работать оперативно. Я рассчитываю на вас Николай Николаевич, надо как можно быстрее раскрыть это дело. Займитесь розыском лично, независимо от остальных.

— Хорошо, Борис Гаврилович, приступаю немедленно, — ответил Кирюхин и, вышел из кабинета.

Некоторое время Кулаков пристально смотрел на дверь, потом достал из стола початую бутылку водки, плеснул в стакан и выпил. Закурил сигарету.

— Рэм! — гаркнул он. — Твоя задача, чтобы в прессу не просочилась информация, которая подпортит репутацию Чернова. Это первое. Второе, к вечеру найди мне Сергея. Я с ним по — мужски поговорю. Дон Жуан хренов. Надеюсь, ты понял, о чем я?

Доцман кивнул.

Кулаков встал из — за стола и вышел из кабинета.

Я буду в администрации, — сказал он секретарше. — Вернусь не скоро.

Полковник направился на улицу, сел в служебный Мерседес и уехал.

Глава 12

В течение многих лет Кулакова и Чернова связывали деловые отношения. Сегодня Сергей Чернов — председатель городской Думы, хозяин ресторана "Чайка" и другой недвижимости. Все это лежало на поверхности и не скрывалось от общественности. Но была и теневая сторона его жизни, о которой полковник Кулаков знал, но не пресекал.

Чернов в бурные годы девяностых стоял во главе преступной группировки. Он не чурался ни чем, лишь бы заработать деньги. Рэкет, бандитские наезды на предпринимателей, устранение конкурентов, завладение их собственностью, контроль над проституцией и распространением наркотиков принесли ему солидный капитал грязных денег, которые он отмывал и вкладывал в ювелирные ценности где — то на других территориях нашей Великой Родины. Чернов благодаря своей осторожности и умению, все время оставался в тени, субсидировал Кулакова, освещал ему криминальную обстановку в стане конкурентов, чем здорово помог подняться по карьерной лестнице. Вскоре политическая обстановка в стране поменялась и ему нужно было приспосабливаться к новым условиям. И тогда Чернов сменил облик — стал преуспевающим бизнесменом. Наверху он купил всех нужных людей, насколько это возможно было, и занялся усилением своих позиций во властных структурах, а вскоре стал депутатом законодательного собрания.

Чернов жил в роскошном особняке, окруженный не менее роскошным садом. Рядом была небольшая бухта и собственный пляж. Высокая металлическая изгородь окружала поместье и защищала от любопытных взглядов.

Кулаков подъехал к воротам и, они автоматически открылись. Он остановил автомобиль перед озаренным солнцем входом, быстро поднялся по ступенькам. У входа водитель хозяина Леха Стриж, высокий белокурый парень в спортивном костюме, улыбнувшись, услужливо открыл ему дверь.

— Сергей Иванович дома? — спросил полковник.

Стриж кивнул, давая гостю пройти.

Кулаков вошёл внутрь и очутился в большом холле. К нему приближался высокий худощавый мужчина с залысиной на голове примерно сорока пяти лет. Его колючий взгляд цепко ощупывал любого посетителя входящего в дом. Он словно призрак мог внезапно появляться и исчезать в любом месте. Кулаков знал, что этот вечно хмурый субъект обладал абсолютным доверием хозяина и был крайне опасен. Он отзывался на имя Семён Грин по кличке "Мажордом".

— Хозяин в кабинете, — сказал Семён. — Он ждет вас.

Кулаков вразвалку неторопливо двинулся по коридору и остановился на пороге кабинета, где дверь была приоткрыта.

Чернов стоял у раскрытого окна и смотрел в бинокль на море. Рядом в кресле сидела высокая стройная девушка с черными волосами до плеч и смуглой кожей. На ней было белое платье с большим декольте, а на шее мерцало бриллиантовое ожерелье. Раскосые небесные глаза, тонкий нос, высокие скулы и чувственный рот очаровывали.

Неподвижный, с бьющимся сердцем он не мог оторвать взгляд от ее изящной фигуры. До сих пор он считал красивейшей женщиной свою жену, но эта девушка превосходила ее красотой. Одно только то, что у нее были раскосые голубые глаза, которых он никогда ранее не встречал, действительно чего — то значили.

Девушка встала и вполголоса сказала: — Сережа, у нас гости.

Чернов обернулся и отложил бинокль на маленький столик.

— Простите за беспокойство, — сказал Кулаков, входя в комнату. — Мне нужно с вами переговорить.

Чернов кивнул.

— Полковник, представляю вам Веронику Заславскую, которая скоро станет моей женой.

Девушка подошла ближе и слегка улыбнулась.

— Я об этом догадывался, — сказал Кулаков. — Примите мои поздравления.

Он пожал руку Чернова и, его лицо скривилось в подобии улыбки.

— Выпьешь, что — нибудь? — спросил хозяин дома.

— Извини, но у меня нет времени, — ответил полковник. — Я пришел по срочному делу.

Чернов вопросительно взглянул на девушку. Вероника понимающе кивнула.

— Я вас оставляю дорогие мужчины, — нежным голосом проворковала она. — У меня есть кое — какие дела перед вечерним выступлением.

Опустив голову, она вышла из комнаты.

— Как она тебе? — спросил Чернов.

— Потрясающая девушка, — ответил тот. — Где ты ее нашел?

— После свадьбы, я тебе все расскажу, — сказал он. — А сейчас давай по делу.

Чернов подошел к бару и налил два бокала красного вина.

— Это из прежних запасов, — сказал он. — Чудесное вино.

Кулаков взял предложенный бокал и сел в кресло. Он смотрел на хозяина дома с завистью.

"Подумать только, у такого негодяя огромные деньги, власть и такая прелестная цыпочка. Да и здоровьем он еще не слаб, — подумал он. — Худощавый со стройной осанкой, из под рубашки выпирают накачанные мышцы, должно быть, следит за собой. Если бы не седые волосы на голове, можно было бы дать меньше сорока, а ведь недавно отметили сорок пять. Да и смазлив подлец: на таких заглядываются девушки".

Чернов хорошо выглядел для своих лет, сказывались ежедневные тренировки и плавание. У него был прямой красивый нос, тонкие усы украшали его верхнюю губу, тщательно выбритые щеки отливали синевой. С головы до пят являл собой олицетворение успеха и благополучия. Но была у этого человека одна особенность, у него были разные по цвету глаза: один — карий, другой — зеленый. Все бы ничего, но за глаза люди называли его "разноглазым".

— Что — то случилось? — садясь в кресло напротив, спросил Чернов.

— Тебе что — нибудь говорит адрес Черноморская сорок, квартира двенадцать?

Чернов поднял брови.

— Эта моя собственность, — настороженно ответил он. — Но я сдаю квартиру одной знакомой милашке.

— Так вот, эту шлюху вчера ночью зарезали.

Чернов залпом выпил вино, поставил бокал и закурил. Лицо его ничего не выражало, но Кулаков зная его достаточно хорошо, понимал, что мозг его усиленно работает.

— У полиции на нее что — то есть?

Кулаков покачал головой.

— Прессе что — то известно?

— Пока ничего, — ответил тот.

— Теперь расскажи мне о ней. Кто ее убил?

— Он не оставил следов. Возможно, это был ее очередной приятель. Криков никто не слышал.

— Кто ведет следствие?

— Я поручил Кирюхину, чтобы лично взялся за это дело. У нег есть приметы мужчины, который может оказаться преступником.

— Какие приметы? — спросил Чернов.

— Это высокий парень, стройный, кожа смуглая, на голове черные волосы, глаза синие.

— А во что он был одет?

— В светло — серый пиджак, синий галстук, белые брюки, — ответил Кулаков.

— С этим далеко не уедешь, — заметил Чернов, снова наполняя бокалы и, вспомнил ночного ухажера Ларисы.

— Но это лучше, чем ничего, — возразил Кулаков, беря свой бокал. — Такие дела всегда трудно раскрывать.

Чернов отпил глоток из бокала.

— Не дай Бог, об этом узнают конкуренты, — сказал Кулаков. — Они тут же из мухи раздуют слона. Скоро очередная избирательная компания. Твои шансы могут быть сведены к нулю.

— Спасибо, что напомнил мне, — с улыбкой произнес Чернов. — Это я знаю не хуже тебя. — Он встал и добавил: — Извини Борис, но сегодня мне предстоит много дел. Держи меня в курсе событий.

— Не сомневайся, Сергей, о малейших подвижках я буду тебя информировать.

— Ты считаешь Кирюхина достаточно опытным для розыска этого преступника?

— Вполне.

— Тогда вопросов нет. Ладно, спасибо за информацию. Буду ждать сообщений.

Чернов, провожая гостя, вышел с ним во двор. Кулаков сел в служебный "Мерседес" и неожиданно позвал Чернова, тот с удивленным видом приблизился.

— Ну что еще?

Кулаков опустил руку в сумку находящуюся на соседнем сиденье.

— Чуть не забыл сказать об одном деликатном деле, — проговорил полицейский, — но только на ушко.

Чернов нагнул к нему голову. Полковник ему что — то прошептал и незаметно передал конверт.

— Теперь все, — сказал Кулаков и тронулся с места.

Чернов хмуро наблюдал, как машина начальника полиции выехала за ворота, потом медленно возвратился в дом, раскрыл конверт и вытащил фотокарточку, на которую долго смотрел и некоторое время стоял в холле, задумавшись.

Вероника, следившая за ним через приоткрытую дверь своей комнаты, боязливо вздрогнула, увидев злобную усмешку, искривившую его губы.

Глава 13

Егор Шамрай замер, рассматривая Марину, которая стояла у порога комнаты и мило улыбалась. Лиловое полупрозрачное платье подчеркивало ее потрясающую фигуру и невольно, он залюбовался ею, позабыв обо всем остальном.

— Ну что, так и будем стоять? — с оттенком иронии спросила она.

— П — п–проходи, — пропуская ее в комнату, заикаясь, вымолвил он. — Извини, от твоего неожиданного появления у меня чуть язык не отнялся.

Марина прошла в комнату и повернулась к нему.

— Разве ты мне не рад? — спросила она. — Должен же кто — то из нас сделать шаг навстречу. Вот я и решила его сделать первой. Да и весомая причина есть.

— Интересно, что за причина? — спросил Егор, приходя в себя и предлагая ей присесть в кресло. — Ты даже не представляешь как я рад тебе.

— О том, как ты рад я уже поняла, — присаживаясь в кресло, вымолвила она.

— Извини, Марина, — сказал Шамрай. — Дело в том, что у меня неприятности, и я не знаю как из этого выпутаться.

Она с интересом смотрела на него и ее губы слегка тронула улыбка.

— Да, я уже наслышана о твоих приключениях.

— Как?! — удивился он. — Ты уже в курсе. Ну, теперь мне конец!

— Не нужно так раскисать, — сказала она, доставая из пачки сигарету и закуривая. — Не все так мрачно, как ты себе это представляешь, — затянувшись, она выпускала дым кольцами, с любопытством его изучала. Определенно он ей нравился.

Шамрай переступил с ноги на ногу, взирая на нее сверху.

— Я тебе могу рассказать, как все было на самом деле, — оправдываясь, заявил он.

— Потом расскажешь, — без тени эмоций сказала она и, вставая, загасила сигарету в пепельнице. — А теперь бери все самое необходимое и ступай за мной. Остальные вещи и часть документов оставь в номере. Здесь их никто не украдёт.

Марина пошла на выход. Егор схватил какие — то вещи, деньги, права и торопливо засеменил за ней. Они шли по коридору, а затем спустились по лестнице, ведущей к выходу на задний двор, где у Шамрая была припаркована машина.

Побросав вещи в багажник, он сел за руль. На заднем сиденье расположилась Марина. Стекла были затемнены и салон не просматривался. "Нисан" выехал на шоссе и медленно двинулся по направлению из города.

— Куда едем? — спросил Егор, поглядывая на нее через зеркало заднего вида. — В этих местах я впервые.

— Пока прямо, а потом я скажу, где сворачивать.

Они ехали молча, по обеим сторонам дороги мелькали деревья. Встречные машины попадались редко. Дорога змеилась между отвесным обрывом и скальными нагромождениями, местами заросшим кустарником. Вскоре показался поворот.

— Сворачивай налево, — сказала Марина. — Еще пять километров и мы на месте.

После поворота дорога была узкой, появились отвесные скалы, которые полностью закрывали солнечные лучи. Постепенно дорога стала расширяться, а скалы разошлись и удалились по сторонам. Впереди показались дома. Вдали виднелась небольшая бухта и море. Они быстро въехали в жилой сектор.

— Эта станица Черновская, — сказала Марина, кивая на современные коттеджи. — Сейчас нам нужно свернуть.

Рядом с новостройками стояли дома старой постройки. К одному из таких на краю станицы, они подъехали. Дом был из белого кирпича с мансардой, рядом сад с плодовыми деревьями и виноградником. Лишь одно величественное дерево и то не плодовое царственно возвышалось среди остальных плодоносящих крон. Его толстый ствол уходил вверх и значительно возвышался над крышей дома. Неподалеку виднелся огромный особняк окруженный глухим металлическим забором.

Марина распахнула небольшие ворота, и автомобиль заехал под навес на маленькую асфальтированную площадку возле сарая.

Из дома вышел худой седовласый старик, которому на вид было восемьдесят лет. Обросшее щетиной лицо с крючковатым носом и белые пушистые усы ниспадали по обеим сторонам рта. Колючие карие глаза впились в незнакомца. Марина, взглянув на него, улыбнулась.

— Это новый постоялец, будет жить у тебя, — кивая на Шамрая, сказала Марина. — Ты же сам просил, чтобы я нашла жильца.

Старик перевел взгляд на дочь и лицо его посветлело.

— А сколько будет платить? — спросил старик.

— Все будет нормально, — ответила дочь. — Он богатенький.

— Ну, хорошо, — сказал дед, — пусть заходит.

Дочь приблизилась к отцу и поцеловала в щеку.

— Ой, какой ты папочка колючий?! — Воскликнула она. — А ну марш бриться.

Старик развернулся и торопливо поковылял в дом.

Шамрай внимательно осмотрел территорию, взял из багажника вещи.

— И что дальше? — спросил он, приблизившись к Марине.

— Иди пока устраивайся, — ответила она. — А потом подходи к столу, будем ужинать.

— А потом?

— А потом… — она оценивающе взглянула ему в глаза, — а потом, мы искупнемся, и ты мне исповедуешься как на духу, без утайки.

В это время в дверях возникла высокая худощавая фигура мужчины с залысиной на голове. Его строгий и пристальный взгляд остановил Шамрая, который уже двинулся к дому. Егор опешил.

На лице Марины озарилась радостная улыбка, и легко подбежав к мужчине, обняла его и поцеловала в щёку. Повернувшись к Шамраю, она вымолвила: — Знакомьтесь — это мой старший брат Семён, а это Егор.

На лице Семёна застыла гримаса строгости.

— Кто это? — спросил он у сестры.

— Это наш новый постоялец, — ответила она. — Ведь ты не против, — мило улыбаясь, Марина, наклонила голову, заискивающе смотрела на брата.

— Я не возражаю, — улыбнулся ей Семён и как можно мягче проговорил: — Пусть располагается в верхней мансарде.

Шамрай приветливо кивнул Семёну и прошёл в дом.

Глава 14

Чернов смотрел вслед удаляющейся машине начальника полиции, а когда она выехала за ворота, он вернулся в дом и расположился на диване в гостиной. Вскоре к нему присоединилась Вероника.

— Мерзкий тип, — произнесла она. — Что ему нужно от тебя?

— Он принес мне плохие новости.

Лицо Вероники нахмурилось, ее тело напряглось. Чернов изучающее глядел на нее.

— Ты помнишь Ларису Зудину? — продолжал он.

Лицо молодой женщины стало строгим.

— Конечно, помню. Что — то случилось?

Чернов пропустил вопрос мимо ушей.

— Лариса была любовницей Эльдара Баева, не так ли?

Вероника в недоумении пожала плечами.

— Да, мы оба об этом знаем. Почему ты вспомнил?

Чернов резко встал и подошел к окну.

— Прежде чем продолжать, внесем ясность. Я уже не молод, но фору дам любому парню. Я очень богат. Ты знаешь, что я тебя люблю и сделаю для тебя все, что угодно. Скоро будет наша свадьба. Тебе известно, что я занимаюсь политикой, где каждый хочет перегрызть горло другому. Сейчас мы готовимся к очередным выборам. Идет борьба за избирателя. Наши противники ищут любую компру, чтобы растоптать нас. На этот счет пресса работает безотказно. И что я узнаю? — уставившись в окно, сказал он.

Бледная и испуганная Вероника внимательно слушала.

— А причем тут Лариса и Эльдар? — спросила она.

Чернов рывком повернулся и грозно посмотрел на нее.

— Кулаков принес плохие новости: ночью была убита Лариса.

В кабинете повисла напряженная тишина, затем Чернов продолжил: — Сегодня в полдень тебя видели на городском пляже с Эльдаром. Объясни мне свое поведение.

Вероника застыла. Нервный трепет прокатился по всему телу.

— У вас было свидание? — спросил Чернов, и на лице его проступили красные пятна.

— Нет! — воскликнула Вероника, опуская глаза и нервно ломая руки. — Я встретила его случайно.

Она замолчала.

— Продолжай! — рявкнул он.

— Сережа! — дрожала она. — Такая жара, я оставила машину на пляжной стоянке и хотела искупнуться. Только я разделась, а тут появился он и предложил искупаться вместе. Что здесь плохого?

— И все, — тихо вымолвил он.

— Ну конечно, Серёженька. Мы искупались и я уехала. Это заняло всего двадцать минут.

— И этого хватило, чтобы запечатлеть вас на фотоснимок в неприглядном виде, — раздражённо произнёс он и показал фотокарточку.

Вероника взглянула на фото, и, лицо её стало бледным. На снимке было видно, что Эльдар её обнимает.

— Какая же он тварь? — вырвалось у нее. — Он обнял меня неожиданно, и в это время я попала в кадр, но тут же я оттолкнула его и сказала, что если подобное повториться, то я пожалуюсь тебе, Серёженька. Эльдар тут же отстал от меня, и я ушла.

Чернов тяжело опустился в кресло.

— Не заставляй меня нервничать, — мягко предупредил он.

— Прости, дорогой, — нежно промолвила она, — теперь я всех мужчин буду обходить стороной, чтобы не давать повода для ревности, — она понуро опустила голову.

— Ну, Эльдар — негодник, — произнес Чернов. — Наш пострел везде поспел.

Вероника подняла голову, глаза ее расширились.

— Ты думаешь, что он убил Ларису? — напрямик спросила она.

— Конечно, нет! — ответил он. — А впрочем, Эльдар способен на убийство.

Они посмотрели друг на друга, и Вероника отвела глаза. Чернов продолжал в упор на неё глядеть.

— Мне в голову пришла резонная мысль, что Ларису мог убить именно Эльдар, мотивом могла быть месть после того, когда она его с позором выгнала. Потом он систематически преследовал ее. Лариса просила у меня защиты, и мне приходилось вмешиваться. Эльдар обид никому не прощает. Ему убить человека — все равно, что курицу зарезать. Я это хорошо знаю.

Чернов часто пользовался услугами чеченца. Но он знал и то, что Эльдар один из главных поставщиков героина в этот город и за ним стоит мощный чеченский тейп.

Чернов взглянул на часы.

— Черт подери! Мне нужно позвонить по телефону. Подожди меня здесь, я скоро вернусь.

Он направился в личный кабинет и прикрыл за собой дверь. Разместившись за рабочим столом, он позвонил в свою фирму и сделал какие — то распоряжения. Затем он набрал еще номер и вполголоса спросил:

— Юзер?

— На проводе, шеф! — ответил тот твердым и спокойным голосом.

— Ты хорошо все сделал. Гонорар заберешь в семьдесят четвертом, шифр почти тот же, только последняя цифра увеличилась на единицу. Ты меня понял?

— Да, шеф! — рявкнул Юзер.

— А теперь поезжай на Садовую четыре, там проживает одноногий инвалид — Мохнач. У него обитает Эльдар Баев. Скажи ему, что есть дело. Забирай его, и вези в мою заимку. Там прощупай его по тому делу, о чём я раньше тебе говорил. В помощь прихвати Чуваша и пусть он потренируется. Всё идёт к тому, что скоро откроется вакансия на его место.

— Понял, шеф! Я всё сделаю, — ответил Юзер.

Чернов положил трубку, налил полстакана минералки, немного отпил и вернулся в гостиную. Он увидел, что глаза Вероники красные, и понял, что она плакала и сел рядом с ней на диван.

— Что с тобой, девочка моя? — осторожно спросил он. — Почему ты плачешь?

— Несчастная Лариса, мне ее очень жаль, — ответила она. — Я предупреждала, что занятие проституцией плохо закончится.

— Ты с ней часто общалась? — спросил Чернов.

— Мы с Ларисой были подругами и жили вместе, — ответила Вероника. — Она меня вытащила из станицы, где я занималась в кружке самодеятельности и устроила солисткой в "Океан". Потом она уехала. Когда она вернулась, то очень изменилась. Мы редко виделись. Между нами перебежала кошка.

— Похоже, это Эльдар убил Ларису, — сказал Чернов. — А жаль, он мог бы мне еще пригодиться. Впрочем, посмотрим, по какому следу пойдет следствие.

Вероника с интересом смотрела на него. Чернов взял со стола сигарету и закурил.

— Кулаков сообщил мне, что у них есть описание типа, который покинул квартиру Ларисы в ночь преступления. Он не похож на Эльдара.

Вероника пододвинула ему пепельницу.

— Эльдар получал от нее деньги и не мог ее убить, — сказала она. — Лариса мне рассказывала, что толкает некоторым своим клиентам белый порошок принадлежащий чеченцам.

Чернов стряхнул пепел.

— Если на это смотреть разумно, то да — я с тобой согласен, — заметил он, — но этот человек, подвержен эмоциям. В пылу ярости мозги у него сходят набекрень. Твоя или моя уверенность не имеют значения. Факт тот, что он раньше не раз угрожал ей. Как его спасти? Даже не знаю. Единственная наша надежда, если поймают этого высокого черноволосого парня в светло — сером пиджаке. В тот вечер в "Чайке" я его хорошо запомнил.

— Я уверена, Эльдар не виновен, — сказала Вероника. — Полиция обязательно найдет того парня, я тоже его запомнила.

— Будем надеяться, — сказал он и с легкой улыбкой добавил: — Я пойду приму душ.

Через два часа Чернову позвонили на секретный номер мобильника.

— Это Юзер, шеф, — раздался низкий голос. — Все в порядке. Он был там, и я отвез его на заимку.

Лицо Чернова стало жестким.

— Хорошо, я скоро буду, — сказал Чернов. — Поработайте с ним.

Чернов вышел через парадную дверь и сел на заднее сиденье БМВ, за рулем сидел Леха Стриж. Автомобиль тронулся с места и рванул вперед.

Глава 15

После ужина и купания было уже поздно. Егор Шамрай поднялся в свою комнату в мансарде и остановился как вкопанный. В кресле вольготно раскинулась обнаженная стройная, красивой грудью и округлыми бедрами Марина. Темные волосы ниспадали до плеч. Миловидные черты лица, большие карие глаза, прекрасной формы короткий нос, полные губы и загорелый цвет лица потрясли Егора безукоризненной красотой.

Она невозмутимо оглядела его и расплылась в улыбке. Зубы ее белели, а губы поблескивали чувственной влагой.

— Привет! — ошарашенный таким видом выдавил из себя Егор, и шагнул в комнату, затворив за собой дверь.

— Ну, иди ко мне, — позвала она и повела своим роскошным телом.

Увиденная картина и чары девушки подействовали на него. Девчонки, которых он видел ранее и в подметки ей не годились. Он не мог двинуться с места.

— Такая скука одной, — сказала она. — Ну, иди же, не стой как памятник! — и вскинула брови.

Егор колебался, но она уже раззадорила его.

— Почему бы и нет?

Она выскользнула из кресла, а Егор приблизился еле дыша.

Он заключил ее в объятия, и она крепко прижалась к нему всем телом. Ее губы жадно прильнули к его губам. Вмиг улетучилась неуверенность, и Егор схватил ее и перенес на кровать.

***

После любви она нежилась в постели рядом с Егором, поглаживая его грудь.

Он закурил сигарету. Страх последних часов куда — то улетучился, ему было хорошо и уютно в этом уголке чердачной мансарды.

— Такой женщины я еще не знал, — сказал Егор. — Были пылкие, но не опытные.

Егор закурил сигарету и потянулся.

— Хоть я и ждал этого, но все вышло довольно неожиданно, — проговорил он, не глядя на нее.

— Пожалуй, — рассмеялась она. — Когда ты приехал, я надеялась, тебе захочется немного любви. Мне это необходимо как воздух, я с ума схожу, когда нет рядом настоящего мужика.

Он скользнул по ней взглядом. Марина была красивой, соблазнительной и настоящей развратницей, что будоражило его молодую кровь.

Шамрай рассказал Марине все, что с ним произошло в ту роковую ночь. Он признался ей, что намерен был все рассказать в полиции, но внезапно объявилась она.

— Я вовремя подоспела, — сказала Марина. — Полиция сделала бы из тебя козла отпущения. Я никому из них не верю.

На некоторое время повисла тишина. Эта странная неопределённость волновала Егора.

— Думаю мне надо встретиться со следователем и все ему рассказать, — сказал он, глядя в потолок.

— Не торопись. Советую отсидеться здесь, пока стихнет буря, — ободряющим голосом, сказала она. — Я уже позаботилась о тебе и предупредила дежурного администратора, если тобой будут интересоваться полицейские, то сообщить им, что ты занимаешься подводным плаванием и уехал на несколько дней по приглашению знакомых. Вещи и часть документов, оставленные в номере, сыграют в твою пользу.

Егор благодарил судьбу, что в критический момент ему встретилась такая удивительная женщина. Он полностью доверился Марине, но идея встретиться со следователем у него твёрдо засела в голове.

Днем он отсиживался в мансарде, поздно вечером приезжала Марина, и они ходили купаться в укромное местечко в бухте, а потом занимались любовью.

Марина сама по себе была загадкой. Она призналась, что влюбилась с первого взгляда, как только увидела его в пансионате в день приезда.

Глава 16

Полицейский автомобиль замедлил ход и остановился перед стеклянным красивым зданием. Из машины вышел подполковник Кирюхин.

— Не жди меня, уезжай, приедешь через час, — махнул водителю Кирюхин.

Автомобиль уехал.

Он приехал из пансионата "Золотая корона", где осмотрел комнату, которую снимал Шамрай. Его внимание привлекли найденные в грязном белье плавки с пятнами крови и визитка Ларисы Зудиной. Он сразу понял, что Шамрай в тот вечер был у неё. Он позвонил на телефонную станцию и узнал, что из этого телефона звонили на телефон, зарегистрированный по адресу, где произошло убийство. Сыщик попросил принести ему распечатку. Когда ему предоставили полный текст беседы Шамрая и Зудиной он понял причину, по которой только что приехавший молодой парень ринулся к ней. И поэтому сразу исключил Шамрая из своего списка подозреваемых.

Кирюхин приблизился к металлической двери, окрашенной в цвет морской волны. Его цепкий взгляд обнаружил глазок видеокамеры. Вверху светилась вывеска с изображением чайки. Полицейский нажал кнопку. Через несколько секунд в двери щелкнул автоматический замок и из встроенного динамика раздался голос: — Входите.

Кирюхин потянул дверь на себя и вошел. Его встретил охранник.

— Добрый вечер, Николай Николаевич.

Высокого роста крепкий мужчина в короткой прическе и одежде защитного цвета приветливо смотрел на полицейского. Он хорошо знал нежданного посетителя.

— Здравствуйте, — ответил Кирюхин. — Мне нужен Серж Бахтин.

— Я сейчас его приглашу, — сказал тот, — только предупрежу напарника.

Кирюхин закурил сигарету и бросил взгляд на просторное помещение вестибюля. Современный интерьер ему понравился. Он увидел, как к нему направилась полупьяная девица из раздевалки, но, увидев, с кем имеет дело, остановилась, словно заметила злую собаку, затем быстро проскользнула в туалет.

Кирюхина знали многие в лицо. Такие встречи были привычны. Они даже забавляли его.

Из туалета вышла намалеванная девица, с черными, как деготь волосами и большим вырезом на платье. Она посмотрела на него. Ее сильно накрашенные пухлые губы сложились в профессиональную улыбку, которая сразу же исчезла под ледяным взглядом полицейского. Она быстро побежала в сторону ресторана. Через минуту оттуда появился Серж Бахтин.

— Здравствуйте, Николай Николаевич, — сказал он с беспокойством во взгляде. — Что — то случилось?

Строгий взгляд полицейского не предвещал ничего хорошего.

— Где мы можем поговорить? — спросил он.

Серж кивнул на дверь в стене. Они вошли в маленькую комнату. Запах табачного дыма ещё не выветрился. Скромная обстановка: диван, стол и четыре стула. Они сели за стол. На столе были разбросаны игральные карты, а с краю лежал исписанный лист ватмана. Сыщик понял, что здесь недавно играли в преферанс.

— Я пришел поговорить с вами о Ларисе Зудиной, — произнес он. — В прошлый вечер она была здесь.

Ваш коллега — майор Доцман уже был, — сказал Серж. — Он расспрашивал меня про Ларису. Мне не нужны осложнения. Я ничего не знаю.

Подполковник нахмурился.

— Ему ты можешь не говорить, но со мной темнить не надо, — сказал он, повышая голос. — Вспомни о драке в апреле. Я вытащил твою задницу из этого дерьма. — И сыщик ткнул пальцем в карты, раскиданные на столе. — Теперь наступил момент, когда ты сможешь помочь мне.

Серж виновато опустил глаза.

— Хорошо, — сказал он. — Я расскажу вам все что знаю.

Кирюхин затянулся, стряхнул пепел в пепельницу и выдохнул дым.

— Вы видели Ларису Зудину прошлой ночью? — спросил он.

Серж посмотрел в глаза сыщику.

— Да, она приходила.

— С кем она была? — спросил полицейский.

Серж задумался.

— С высоким черноволосым парнем в светло — сером пиджаке, — уверенно ответил он.

Кирюхин нахмурился.

— Вы раньше видели его? — спросил он.

Серж отрицательно покачал головой.

— Наверное, он был ее клиентом? — предположил полицейский.

— Не знаю. Мне показалось, им было хорошо вместе, — ответил охранник. — Насколько мне известно, она не приводила сюда своих клиентов.

— Этот парень, судя по виду, мог убить человека ножом? — спросил сыщик.

— Вряд ли, — Серж покачал головой. — Довольно симпатичный парень.

— Вот как! — сделал гримасу Кирюхин. — Вместе с тем всё указывает на него. Его видели уходящим из её дома примерно во время убийства. Но по какой причине он мог её убить? Какая она была, Серж? Не могла ли она его шантажировать?

— Нет! — категорично заявил Серж. — Она совсем не такой человек. У Ларисы была трудная жизнь. Она сошла с пути истинного, но не до такой степени. Шантажом она не занималась.

— Тогда зачем ему нужно было её убивать? Может быть, он псих?

— По виду не псих. У меня большой опыт в таких делах. Я даже был рад видеть Ларису рядом с ним.

Кирюхин на некоторое время углубился в свои мысли.

— Вы давно знаете Ларису?

— Два года.

— Кто, по — вашему, мог ее убить, если это сделал не тот тип? У вас есть свои соображения.

Серж стал ерзать на стуле, от чего тот заскрипел.

Никому другому я этого не сказал бы, — медленно выдавил он, — но раз вы меня спрашиваете, то вот что я думаю. Конечно, я могу ошибаться.

— Говорите!

— Год назад Лариса была неразлучна с Эльдаром Баевым, их повсюду видели вместе, — сказал Серж. — Но потом он стал заставлять ее продавать наркоту, а потом свое тело. Она не хотела этим заниматься, и он стал избивать ее. Она сама мне об этом говорила. И вот совсем недавно я подоспел вовремя и вырвал Ларису из его рук. Если бы не я, он бы её убил. Эльдар был так разъярен, что я с трудом справился с ним. Я предупредил его, чтобы с нее ни один волос не упал, а иначе будет иметь дело со мной. Я знаю, он мстителен.

— Это любопытно, — заметил сыщик. — Есть еще что — то?

— Сегодня проезжая на автомобиле около пансионата "Золотая корона" я увидел парня, который в тот вечер был с Ларисой, — сказал Серж. — Он был испуган и куда — то торопился. Я подвез его до центра. Парень мне рассказал, что когда они с Ларисой вышли из ресторана, то их поджидало двое парней. Они хотели ее взять с собой и угрожали, потом кинулись драться, и этот парень защитил Ларису: накостылял хулиганам. Он мне описал их внешность. Одного он узнал, это был Эльдар Баев. Второй был ростом ниже и лысый, с круглым лицом, нос картошкой.

— Его мы нашли утром у "Черного камня" истекающего кровью, — сказал Кирюхин. — Парень вскоре умер.

Серж внимательно смотрел на полицейского.

— Я знаю, Эльдар официально работает помощником депутата у Чернова, а на самом деле выполняет грязные заказы, — сказал он. — Ни при каких обстоятельствах "разноглазый" не сдаст его полиции. Эльдар слишком много знает.

Кирюхин стал медленно ходить по комнате.

— С вами можно согласиться.

Сыщик подошел к окну и стал смотреть на улицу, некоторое время молчал, что — то обдумывая, а потом повернулся.

— Вы не знаете, как мне найти Эльдара? — спросил он.

Серж отрицательно покачал головой.

— Постараюсь, но ничего не обещаю.

— Найдите его поскорее. Это очень важно.

Кирюхин вышел на улицу и присел на садовую скамейку. Достал сигарету и закурил. Он задумался.

Итак, если я докажу, что Эльдар убил Ларису, то Чернов перед выборами будет скомпрометирован тем, что его помощник убил проститутку и содержательницу наркопритона в его собственной квартире. СМИ будет это муссировать, и его политическая карьера пойдёт вниз.

Кирюхин глубоко затянулся и выпустил дым из ноздрей. Он мог сыграть свою игру. Но прежде необходимо убедиться, что Эльдар Баев убийца. Надо его непременно найти. Если как следует взяться за эту историю, то Кулаков может вылететь из полиции, а Чернов потеряет свое влияние.

Кирюхину позвонили на мобильник. Оперативный сотрудник — капитан из наркоконтроля попросил его о срочной встрече. Через полчаса они сидели в кафе. На столе стояли два бокала вина. Перед Кирюхиным сидел молодой светловолосый парень лет тридцати. У блондина был приятный мужской баритон.

— Вы меня извините, Николай Николаевич, что оторвал от дел, — произнёс он. — Розыском убийцы Ларисы Зудиной вы занимаетесь?

Кирюхин кивнул, и в свою очередь сдержанно спросил: — А вы можете помочь?

Блондин усмехнулся.

— Даже не знаю, как вам сказать, — произнёс он. — Дело в том, что Лариса недавно встретилась со мной и предложила помощь в одном деле. Её сообщение было для нас очень ценным, и мы вышли на поставщика героина. Это был чеченец. При задержании он оказал активное вооружённое сопротивление и был застрелен. При нём была партия героина.

Кирюхин внимательно слушал.

— Кто он этот чеченец, его имя, фамилия? — спросил он с явным интересом.

Блондин отпил глоток вина из бокала.

— К сожалению, при нём не было документов, — ответил он. — Сейчас мы это выясняем.

Кирюхин недовольно скривил лицо.

— И какая здесь прослеживается связь? — спросил он, надеясь получить исчерпывающий ответ

Блондин почесал затылок.

— Это очевидно, — ответил он. — Через три дня после этого случая, она была убита. Очень подозрительно.

Кирюхин закурил.

— У нас есть несколько версий, — произнёс он. — Сейчас они отрабатываются.

— Очень жаль, что ее убили, — грустно проронил блондин.

— Вы ее завербовали?

— Да, она могла нам пригодиться.

— Сколько раз вы с ней встречались и где?

— Это была единственная встреча, — ответил блондин, — в этом же самом кафе.

— С вашей стороны это было не разумно, — сказал Кирюхин. — Здесь её многие знали.

— Зато я здесь человек новый, и меня никто не знает.

— Не обольщайся, капитан, тем, кому надо, твой портрет известен.

Вскоре Кирюхин вышел из кафе и поехал к зданию полиции.

Глава 17

БМВ за рулем, которого сидел Леха Стриж, торопливо ехал по горной дороге. На заднем сиденье Чернов говорил по мобильнику. Лёха краем уха слышал, как шеф в повелительном тоне отдавал кому — то распоряжения. Автомобиль уже заехал в горы, когда крупные капли дождя начали падать на ветровое стекло. Водитель включил "дворники". Судя по тому, как машина преодолевала крутые повороты, было видно, что Стриж не только хорошо водил автомобиль, но и прекрасно знал эти места. Они преодолели опасный участок, и дорога пошла под уклон. Впереди в низине был виден лес и нужный поворот. Стриж не сбавлял скорость, резко повернул руль, и машина пошла юзом. Он успел сбавить скорость и с трудом выровнял ход. Дорога пошла грунтовая, ею мало кто пользовался. Они подъехали к заимке. Место было глухое: с одной стороны виднелись горы, с другой, небольшой лес. Рядом находился пруд, где водилась форель, и Чернов иногда приезжал сюда отдыхать. Ему принадлежало несколько гектар заповедной зоны, часть из которой была огорожена забором и охранялась.

Они въехали в ворота, охранник кивнул в знак приветствия. Машина, минуя коттедж, подкатила к гостевому домику. Навстречу вышел мужчина невысокого роста, мощного телосложения, полное лицо покрыто загаром, глаза безразличные, жёсткие, тонкие губы человека, лишенного чувства юмора. На нем была сиреневая рубашка, синие брюки и серая бейсболка.

Чернов считал, что этот человек способен справиться с любыми ситуациями и давал ему возможность себя реализовать. Тот был известен узкому кругу лиц по имени Лев Юзер.

Юзер небрежно козырнул, приветствуя хозяина. Чувствовалась военная выправка.

— Где он? — спросил Чернов.

— На кухне, пьет пиво, — ответил Юзер, указывая на гостевой домик. — С ним Чуваш.

Чернов вошел в дом и прошел в кухонную комнату. Эльдар смаковал пиво, увидев хозяина его губы, скривились в усмешке.

— В чем дело, Иваныч? — изрек он. — Твои парни вели себя некорректно, пришлось одному заехать в рожу.

Возле окна стоял Чуваш с унылым видом, под глазом сиял впечатляющий фонарь. Чернов кивнул.

— Ты, выйди, — указывая Чувашу на дверь, сказал он, — мне нужно с ним переговорить.

Чуваш поспешно вышел и прикрыл дверь. Чернов приблизился к Эльдару, схватил со стола стеклянную пивную бутылку и резко нанес сильнейший удар по голове. Тот слетел со стула и навзничь растянулся на полу. Взгляд его затуманился, а рука пыталась выхватить из — за пояса клинок, которого там не оказалось, лишь поблескивал чехол, обрамленный витиеватым узором. Чеченец был в состоянии шока, пальцы рук продолжали машинально искать рукоять кинжала. С головы тонкой струйкой стекала кровь. Чернов схватил его за грудки и, приподняв, встряхнул, а потом профессионально нанес мощный удар в лицо, голова мотнулась — брызнула кровь. Чернов отбросил его на стул, стоявший возле стены.

— Ты что задумал, змееныш, — рявкнул он, — на мою невесту прельстился.

Эльдар покачал головой.

— Вы ошибаетесь, хозяин, — шепелявил он кровавым ртом, — вас ввели в заблуждение.

— Сейчас мои парни тебе все кости переломают, — взревел Чернов, — и ты будешь сговорчивей.

Тот побледнел, глаза его засверкали.

— Знаете, вы меня не испугаете, — шепелявил Эльдар. — Вы можете сделать со мной что хотите, но к вашей невесте я никакого отношения не имею.

Чернов сунул ему под нос впечатляющий фотоснимок. — А это кто?

Эльдар взглянул и усмехнулся.

— Явный фотомонтаж, — пробубнил он, — и не очень качественный, неужели не видно. Между прочим, я знаю, где делают лучше.

— Вот как!? Тогда скажи, почему я здесь?

— По всей видимости, кто — то затеял не честную игру и вас ввели в заблуждение. Я чист перед вами.

— Ладно, ладно, не темни, — махнул рукой Чернов. — Почему ты убил Ларису? — спросил он.

Чеченец вытаращил глаза.

— Что вы такое говорите? — завопил он. — Кто же будет убивать курицу, которая несет золотые яйца?

Чернов скривил гримасу.

— Не темни. Я всё знаю. Прошлой ночью ты со своим лысым дружком пошли к ней и зарезали её в моей квартире, которую ты грёбаный абрек продал мне, а я по старой дружбе сдал её внаём Ларисе. А затем у "чёрного камня" ты прикончил дружка, как ненужного свидетеля.

От злобы чеченец побелел.

— Вы с ума сошли! — воскликнул он. — Прошлую ночь мы с ним хорошо выпили, сняли девочек и разошлись по домам. Правда, куда он ушёл я точно не знаю.

Чернов покачал головой.

— Не надо мне лапшу вешать, — сказал он. — Почему ты её убил?

— Да с чего вы взяли, что это сделал я?! — воскликнул Эльдар.

— У меня есть основание так говорить, — резко оборвал Чернов. — Ты угрожал ей накануне вечером возле "Чайки". Ты со своим дружком встретил её, но она была не одна, а с парнем. Тот оказался не робкого десятка и накостылял вам. Но после этого вы не угомонились и пошли к ней на квартиру, где прикончили Ларису. Кстати, вас там засекли, а иначе, откуда бы я знал? А сейчас ты рассчитываешь выкрутиться.

— Да. Я знаю, что могу выкрутиться.

— Значит, ты признаёшься? — спросил Чернов.

— В чём мне признаваться, если я не убивал! — рявкнул Эльдар и отвёл глаза в сторону.

Хозяин пристально на него смотрел и скривил злую усмешку. Он всё знал, что ему надо было знать.

— Ты знаешь, что тебя ищут? — спросил Чернов.

— Возможно.

— И сколько времени ты рассчитываешь скрываться от полиции? Расскажи в деталях, как ты с ней разделался, ведь с ней был тот парень? А он не слабак.

Эльдар вновь скривил гримасу улыбки.

— Ещё раз говорю, я её не убивал, хотя не мешало бы прикончить эту стерву, — сказал он. — А убийство повесить на того парня, который в тот вечер был с ней в "Чайке". Вам нетрудно будет это сделать. Начальник полиции ваш друг, и вы ему об этом скажете.

Чернов презрительно посмотрел на чеченца. После увиденного фотоснимка он кардинально поменял мнение о нем.

— Говоришь, не убивал, а хочешь повесить убийство на этого парня, — хмуро сказал он. — Ну, а если я не пошевелю пальцем?

— Вы не позволите, чтобы меня схватила уголовка, — уверенно возразил Эльдар. — Мне многое известно. Если меня будут прессовать, то я могу не выдержать и что — нибудь лишнее сболтнуть. А при нынешнем положении дел оно вам надо? — Эльдар цинично ухмыльнулся. — И ещё у меня есть тетрадка, в которую я вписывал все наши совместные приключения. Там есть всё: схема поставки и реализации дури, устранение ваших конкурентов и захват их недвижимости, подпольное казино и проституция, и даже всякие ювелирные штучки, ну, в общем, то, что покажется интересным любому человеку. — Эльдар нервно засмеялся. — Вы спросите, зачем я это сделал? Отвечаю, чтобы в критической ситуации, прикрыть свою задницу, этой тетрадкой. И не ошибся, как видите, это время наступило. Я знал, что когда — нибудь вы решите разделаться со мной. Я слишком много знаю. Так вот, тетрадка эта спрятана в надёжном месте и охраняет её преданный мне человек, вам её не найти. Если вы меня прикончите, то эта тетрадка всплывёт в нужном месте. Поэтому шеф не надо нам ссориться, вытаскивайте меня из этого дела, и я буду продолжать выполнять вашу чёрную работу.

Чернов хмуро смотрел на него, а внутри у него кипела страшная злоба. Он понимал, что если с тетрадкой чеченец не врёт, то с ним надо действовать по — другому. И тут лицо Чернова приняло миролюбивый вид, его голос стал мягче.

— Ты же знаешь Эльдар, я в большой политике и весь на виду, а поэтому моя репутация должна быть не запятнанной, — как можно убедительней высказался он, и на лице его появилась искусственная улыбка. — А в полиции есть и правильные сыскари, которых на мякине не проведёшь.

Эльдар засмеялся.

— Все они там одним миром мазаны, полиция продажна, а чиновники жадные им плевать на всех, только чеченцы и евреи могут навести в этой стране порядок. Если вы поступите так, как я вас прошу, то полиция повесит убийство на этого парня. Им хорошо и мы не при делах!

— К сожалению, при делах по твоей милости, — выдавил из себя Чернов. — У Ларисы нашли точно такую же упаковку героина, что у твоего убитого племянника из тейпа Деной. — Чернов презрительно смотрел на Эльдара. — Все знают, что ты с ней таскался по кабакам. Все знают, что ты её избивал. Вывод сделать не трудно.

Чернов подошёл к двери и, приоткрыв её, кивнул Юзеру, который ожидал его в гостиной.

— Входи! — сказал хозяин.

Юзер вошёл в кухонную комнату, прикрыл дверь и прислонился к ней спиной. Эльдар бросил в его сторону испуганный взгляд.

— Послушай меня, Иваныч, — произнёс Эльдар, вставая со стула. — Не надо делать глупостей.

Чернов не обратил внимания на слова чеченца.

— Эльдара отвезёшь к "мажордому", до выяснения некоторых обстоятельств, — сказал он Юзеру, — будешь проводить с ним разъяснительную беседу, пока я не позвоню. Если он будет возникать и играть в отрицалово, как на зоне, то действуй, как тебе заблагорассудится, но не покалечь его. Ты отвечаешь за него.

— Я всё понял, шеф! — ответил Юзер, и его грубоватое лицо немного оживилось.

— Иваныч, вы что, не верите мне?! — возмутился Эльдар, сжимая кулаки. — Если сейчас же вы не выпустите меня, ваша карьера может подпортиться!

— Убогий кретин! — усмехнулся Чернов. — Ты пробудешь под их присмотром столько, сколько я захочу. И рекомендую тебе рассказать все как на духу, если не хочешь, чтобы тебя покалечили.

Эльдар бросился на Чернова со сжатыми кулаками, но Юзер быстро остановил его и отправил в прежнее положение.

— Вы за это ответите! — выкрикнул Эльдар, и на его лице выразился нескрываемый гнев. — Мои братья из тейпа Деной, этого так не оставят!

— Я сумею с ними договориться.

Чернов приблизился к Юзеру и что — то шепнул ему на ухо, затем толкнул дверь на выход.

Юзер ринулся на Эльдара и нанёс сокрушительный удар в лицо. Тот откинулся к стене, слетел со стула и упал на четвереньки.

Чернов с порога наблюдал за этой сценой.

— Наподдай ему, как следует, — сказал он.

Юзер с разворота ударил ногой в бок и заставил Эльдара повернуться на спину, затем схватил его за шкирку, приподнял и прислонил к стене. Из носа чеченца текла кровь, глаза были навыкате. Держа его одной рукой, Юзер стал наносить удары кулаком по лицу.

Чернов прикрыл дверь, вышел во двор с жёсткой улыбкой на губах и сел в "БМВ". Лёха Стриж газанул с места.

Глава 18

Юзер методично и профессионально избивал Эльдара. Голова парня моталась из стороны в сторону.

— Ну, пожалуй, достаточно, пусть немного придёт в себя, — произнёс Юзер, обращаясь к вошедшему Чувашу и, словно куль с картошкой откинул того в сторону. Эльдар рухнул на пол без сознания.

Чуваш обратил внимание на руки Юзера, которые были в крови, и посмотрел на него.

— Да пожалуй ты прав, — сказал Юзер, прочитав немой вопрос напарника и подойдя к раковине, стал мыть руки. — Иваныч просил, чтобы мы с ним немного поработали, этот урод польстился на его невесту, а также прячет где — то тетрадку с записями компрометирующие шефа.

До них донёсся хриплый кашель Эльдара. Чуваш наклонился над ним.

— Кажется, очнулся, — что — то жуя, буркнул он.

Юзер плеснул холодной водой на голову Эльдара, а затем резко пнул ему в живот, тот сразу открыл глаза и схватился за живот.

— Ну, что парень, будешь рассказывать правду?

Глаза чеченца горели ненавистью.

— Пошёл ты тварь! — в негодовании выпалил тот.

На лице Юзера появилась холодная циничная гримаса.

— Ну, если так, то ты пожалеешь, что мать пустила тебя на этот чудесный свет, — сказал он и ударил его ногой по заднице. — Вставай, мразь!

Эльдар с трудом поднялся. Юзер вытащил пистолет и направил на него.

— Ну, двигай. Разве ты не знаешь, что любимую женщину шефа соблазнять запрещено?

Эльдар отшатнулся, побелел и ощутил сухость во рту. Словно под гипнозом он глядел на пистолет.

— Топай, — повторил Юзер, — да живей.

Неуверенной походкой Эльдар вышел из дома и поплёлся по дорожке. Он неплохо знал Юзера и убежать не спешил, зная о том, что Юзер парень не промах, служил в спецназе и способен с десяти шагов попасть в муху из пистолета, сидящую на стене.

Около ворот стоял автомобиль. Чуваш, худощавый, смуглый парень лет тридцати, с фонарём под глазом, сидел за рулём.

— Эй, зверёныш! — зло произнёс он и, показывая на свой синяк, добавил: — Ты ещё пожалеешь об этом!

Эльдар уселся на заднее сиденье, подталкиваемый стволом Юзера, его трясло нервной дрожью.

— Мы куда поедем? — сдерживая свою злобу, спросил чеченец.

— Ты скоро всё узнаешь, — сквозь зубы выдавил Юзер.

Внедорожник "Хундай" тронулся с места и выехал за ворота. Они преодолели горную возвышенность, и дорога их повела в сторону моря.

— Послушай, Юзер, передай шефу, что у меня с его бабой ничего не было, — сказал Эльдар, — и то, что я оказался на пляже рядом с ней, чистая случайность.

— Ты не первый год работаешь с шефом и должен знать его взрывной характер, — проговорил Юзер. — Он не потерпит, когда его хотят одурачить и сделать рогоносцем. Для него та информация, вполне исчерпывающая.

Эльдар взглянул на него и ощутил, как холодный пот стекает по спине.

— Это какая — то нелепость, Юзер. Я случайно там оказался.

В ответ Юзер, что — то зло буркнул и затих. Ехали молча, справа и слева мелькали деревья. Встречные автомобили почти не попадались. Дорога, словно змейка, тянулась между скальными нагромождениями заросшим колючим кустарником и отвесной пропастью. Преодолев небольшое расстояние, они увидели впереди перекрёсток.

— Поворачивай направо, — произнёс Юзер. — Ёще немного и мы на месте.

Свернув на узкую дорогу, Чуваш ускорил ход машины, по обеим сторонам дороги появились отвесные скалы, которые не пропускали солнечный свет. Но постепенно дорога становилась шире, а скалы стали удаляться по сторонам. Вскоре на горизонте появились дома. В стороне показалось море и небольшая бухточка. Автомобиль не сбавляя скорости, въехал в станицу Черновская. Свернув на нужную улицу, они подъехали к воротам современного коттеджа, весьма внушительных размеров. Чуваш посигналил, ворота автоматически открылись, и он заехал на территорию. Было тихо и красиво. Двухэтажный белый коттедж окружал высокий глухой металлический забор. У входа к дому примыкала большая мансарда из стекла и металла. Перед парадным входом был палисадник, состоящий из декоративных деревьев: кипарис, можжевельник, пирамидальные ели, повсюду виднелись разноцветные клумбы с розами, георгинами и пионами. Вдоль внутренней стороны забора по периметру росли плодовые деревья. С обратной стороны коттеджа виднелся бассейн, со стеклянным куполом примыкающий к дому. Из дома вышел Семен Грин. Он кивнул Юзеру и указал на боковую металлическую дверь, ведущую в подвал.

— Кто это? — спросил Чуваш, обращаясь к Юзеру.

— Это "Мажордом", — ответил тот, — крайне опасный тип.

Чуваш в недоумении посмотрел на него. Юзер поняв молчаливый вопрос, недовольно разъяснил: — Ну, типа прислуги, заведующий домашним хозяйством. Его так здесь все называют, кстати, он прекрасно владеет холодным оружием, ему нет равных в городе.

Чуваш от удивления присвистнул.

Эльдар вышел из машины. Он еле держался на ногах — так сильно они дрожали. Юзер толкнул пистолетом ему в спину и заставил идти к железной двери. Спустившись по крутым порожкам в подвал, они оказались в узком коридоре. Были видны несколько дверей, одна из них была металлической.

— Вот то, что нам нужно, — заявил Юзер и, приоткрыв железную дверь, толкнул чеченца внутрь. Там было темно. Юзер включил свет, и они увидели маленькую бетонную комнату без окон. Из середины противоположной стены торчали две цепи, на концах которых были железные обручи. На левой стене виднелась металлическая раковина, и кран, а у правой стенки находился унитаз, кровати не было.

Юзер вдел в руку чеченца обруч и пристегнул его при помощи небольшого замка, вторая цепь с обручем свисала к полу.

Эльдар с ужасом смотрел на этот бетонный мешок и представил, что здесь ему предстоит мучиться.

— Послушай, Юзер, клянусь тебе, я наболтал шефу много лишнего, чего и в помине не было.

— Это ты насчёт тетради? — уточнил Юзер.

— Ну, да, — ответил чеченец, — и чёрт меня дёрнул хлестаться перед ним.

— А ты это говоришь зря, — заявил Юзер, — только откровенное раскаяние очистит твою грешную душу. Кайся как перед Богом!

— Да не пыли ты! Не было никакой тетради! — возмущённо выкрикнул Эльдар.

Из — за спины Юзера вышел Чуваш. Он держал в руке бейсбольную биту и со злой ухмылкой двинулся на Эльдара.

— Хорошо бы тебя прикончить здесь, — тихо вымолвил он, — но шеф пока не разрешает. Он приказал проучить тебя.

— Не приближайся ко мне! — завопил Эльдар и, повернувшись к стене, согнулся пополам, чтобы защитить голову.

Чуваш размахнулся битой и опустил её на спину Эльдара. И никто кроме них не услышал жуткого крика.

Глава 19

Серж Бахтин бывший офицер крабовых беретов был несколько лет назад уволен за превышение пределов необходимой обороны. С ним приключилась обычная банальная гарнизонная история, после офицерской попойки в один из праздничных вечеров он возвращался домой и, увидев красивую девушку, решил с ней познакомиться. Он взял её руку и хотел поцеловать, но она, не правильно всё расценила и закричала, и тут появились трое штатских ребят, которые решили за неё заступиться и проучить зарвавшегося военного. Но не тут — то было, Серж был хоть и пьян, но мастерски владел приёмами рукопашного боя. Исход был не в пользу штатских: все трое были доставлены в больницу с тяжкими телесными повреждениями, а один из них вскоре скончался. Было уголовное дело, но с учётом военных заслуг, Сержа не лишили свободы, а избрали условную меру наказания и уволили из армии. На гражданке его приняли работать в частное охранное предприятие.

После беседы с подполковником Кирюхиным Серж решил помочь ему разыскать Эльдара. Во — первых, он был обязан полицейскому за то, что тот не привлёк его к уголовной ответственности за драку, которая возникла в результате игры в карты на деньги, во — вторых, в память о Ларисе Зудиной, которой он симпатизировал при жизни, ну а в — третьих, у него был собственный интерес.

Ему не пришлось особо думать, где можно найти Эльдара, он хорошо знал Мохнача, у которого чеченец нашёл себе логово. Нужный дом он отыскал быстро. Одноэтажный дом был старой постройки, но ещё весьма крепкий и находился в старом жилом секторе города. Был поздний вечер, когда он вошёл в калитку, из будки залаяла собака, но не так активно, а лишь для проформы отрабатывая свою похлёбку. Через минуту скрипнула входная дверь, и на пороге появился хозяин. Это был сутулый коренастый мужчина низенького роста на вид лет шестидесяти. Его смуглое скуластое лицо со шрамом на правой щеке, а также мохнатые заросшие брови вызывали неприязнь, а цепкие прищуренные глаза заставляли остерегаться.

Узнав Сержа, он крикнул собаке: — Пошёл на место!

Хозяин медленной походкой приблизился к пришельцу. Они пожали друг другу руки.

— Чего пришёл? — настороженно спросил Мохнач.

— Давненько не был у тебя, — сказал Серж. — Надо поговорить.

— Ну, давай выкладывай. Чего хотел? — Мохнач словно буравил незваного гостя.

—Влиятельные люди интересуются твоим чеченцем, — ответил Серж. — Мне надо с ним поговорить. Позови его сюда!

— Его нет дома, — сказал Мохнач.

— А где он? — Спросил Серж. — Но только не юли.

— На днях приехали Юзер с Чувашом и увезли с собой.

— А куда не знаешь?

— К разноглазому, конечно, — произнёс Мохнач. — У них там что — то не срастается. Но дело пахнет неприятностями.

— С чего ты это взял? — удивился Серж.

— Если приехал сам Юзер, то дело абрека совсем дрянь.

— Ты так думаешь? — спросил Серж, доставая сигареты и предлагая собеседнику.

— Я уверен в этом, — закуривая, сказал Мохнач. — Не иначе как здесь замешана баба.

— Какая баба? — спросил Серж.

— Да была тут одна несколько дней назад, — ответил Мохнач. — Расфуфыренная такая вся из себя.

— Как зовут? Кто такая? — быстро спросил Серж.

Мохнач удивлённо вскинул брови.

— Ну, ты даёшь, парень! — воскликнул он. — Откуда же мне знать! Я что за ними слежу. Они заперлись в комнате, я ничего не слышал. А хоть бы и слышал, то не рассказал бы.

Серж криво усмехнулся, полез в карман и оттуда вытянул купюру достоинством в одну тысячу рублей. Увидев деньги, Мохнач усмехнулся.

— Мне бы дюжину таких бумажек и у тебя будет бомба замедленного действия, — сказал он.

— Будет тебе червончик, если не врёшь, — ответил Серж, и вытащил бумажник набитый деньгами.

— Так ты по — прежнему расписываешь пульку? — осторожно осведомился Мохнач.

Серж кивнул.

— Как видишь, пока удача на моей стороне, — ответил он.

— Вижу, не слепой, — буркнул Мохнач и из штанов вытащил замусоленную колоду.

— Ну, тогда распишем, — предложил он. — Есть один барыга с чемоданом денег.

— Нет, Мохнач, в другой раз, — отрезал Серж. — Лучше скажи, что за девочка посещала абрека? — и он начал отсчитывать купюры.

— Это была невеста Чернова — Вероника, — сказал Мохнач. — Эльдар подсадил её на иглу, и она появлялась здесь каждую неделю. Уже ломка началась.

Серж от удивления присвистнул и поспешил на выход.

— А деньги!? — возмутился Мохнач.

— Не в деньгах счастье! — ответил Серж и торопливой походкой устремился к автомашине.

***

Участковый инспектор лейтенант Блинов взглянул на часы и вздохнул. Был восьмой час вечера. Инспектор глядел на собранные материалы, лежащие перед ним, затем закурил сигарету и, откинувшись в жёстком кресле, оценивал добытые доказательства. Найденные улики в пансионате "Золотая корона" приводили его в восторг.

Открылась дверь, и вошёл подполковник Кирюхин. Блинов приподнялся с места.

— Николай Николаевич, есть хорошая новость, — сказал он.

Кирюхин, нахмурив брови, взглянул на него.

— Что ты этим хочешь сказать?

— Зудину убил отдыхающий из пансионата "Золотая корона".

— У тебя есть доказательства? — настороженно спросил Кирюхин.

Блинов улыбнулся.

— Доказательства железные, — заявил он. — Я обнаружил неопровержимые улики в номере, в котором проживает Егор Шамрай. В грязном белье нашёл плавки с пятнами крови. Результаты экспертизы подтвердили, что кровь той же группы, что у Зудиной; в тумбочке найдена визитка убитой; во внутреннем кармане костюма обнаружен паспорт на имя Шамрая и по фотографии, Софья Ивановна сразу же опознала молодого парня, который в тот вечер был у Ларисы Зудиной.

Кирюхин покачал головой.

— Это ещё ничего не доказывает, — сказал он. — Я был в этом номере раньше тебя и всё видел. Здесь важен мотив преступления. А каков мотив у Шамрая? Мотива нет, просто обычный холостой парень приехал отдохнуть на две недели. И в тот же вечер звонит Ларисе и договаривается о любовном свидании. Запись их разговора есть в АТС. Из беседы следует, что Шамрай ранее её не знал, именно по совету фотографа Романа Шустера, он познакомился с ней.

Кирюхин вынул пакет и бросил на стол.

— Это телефонная распечатка, — произнёс он. — Скажу прямо, это убийство нашему руководству выгодно повесить на Шамрая. Но мы с тобой должны докопаться до истины. По моим сведениям в этом деле замешан подручный Чернова. Спрячь в сейф всё, что касается Шамрая и, завтра займёмся настоящим убийцей. А сейчас можешь идти домой, а мне надо с бумагами закончить.

Блинов просмотрел текст распечатки и его лицо скривилось.

— Может быть вы и правы, но я склонен думать, что Шамрай причастен к убийству, — заявил он и я доложил об этом майору Доцману, который недавно уехал домой.

Подполковник Кирюхин с укором посмотрел на лейтенанта, и ушёл в свой кабинет. Он откинулся на спинку кресла, зевнул, а потом закурил. Сыщик думал о том, что ошибался в Блинове, который по неопытности ещё наломает дров. Также он подумал о том, что надо подождать, пока Сержу удастся раздобыть информацию об Эльдаре. Казалось, ничего нового на сегодня ждать не следует. Он уже собирался выйти из кабинета, когда зазвонил служебный телефон. Сыщик вернулся к столу и снял трубку. Знакомый голос дежурного сообщил: — Тут пришёл один гражданин, который хочет поговорить со следователем по делу Зудиной. Следователя нет на месте. Вы будете с ним говорить?

— Да, приведите ко мне, — ответил подполковник.

Через минуту раздался стук в дверь и вошёл дежурный лейтенант с высоким черноволосым синеглазым парнем. Лейтенант тут же вышел, а пришелец смело приблизился к нему, чем вызвал любопытство Кирюхина.

— Слушаю вас, — обратился подполковник.

— Я Егор Шамрай, — тихим голосом представился тот. — Я прошлой ночью был с Ларисой Зудиной.

Кирюхин сосредоточенно посмотрел на Шамрая. Тот был в сильном смятении, на симулянта не похож.

— Вы сообщили лейтенанту, кто вы? — быстро спросил Кирюхин.

— Нет, — ответил Егор. — Дежурный не спрашивал.

Кирюхин подумал, что если бы Шамрай пришёл в полицию получасом раньше, то Доцман и Блинов поместили бы его в ИВС.

Еще несколько секунд он размышлял, а потом резко спросил: — Почему вы раньше не явились?

— Я… я испугался, подумал, что вы найдёте настоящего убийцу, но потом понял, что надеяться не на что. Я не убивал её, меня подставили. Я подробно всё расскажу.

— Хорошо, — согласился Кирюхин. — Не волнуйтесь. Рассказывайте всё со всеми подробностями. Мне надо знать, как вы встретились с Ларисой Зудиной, и что с вами произошло ночью.

Егор детально изложил всё, что помнил. Когда он закончил свой рассказ, то обратил внимание на выражение лица полицейского, и у него появилась надежда.

— Теперь я осознаю, что зря пошёл к этой девушке, но вы поймите меня, я молод, холост, и много трудился, чтобы приехать сюда и хорошенько отдохнуть. И вот в первый же вечер так вляпаться. Дорого же я заплатил за свою беспечность, не отдых получился, а сплошная мука. Я вам клянусь, я не убивал Ларису. А то, что я раньше не явился, то только потому, что струсил, думал, обойдётся.

Кирюхин пристально смотрел на Егора, а затем задумчиво произнёс: — Если бы я был на вашем месте, то действовал точно также в подобных обстоятельствах.

— Следовательно, вы верите мне? — спросил Егор.

Кирюхин пожал плечами.

— Моё мнение здесь не причём, всё будет решать суд. А вы не видели убийцу?

— Нет.

— И вы не слышали криков Ларисы?

— Нет. Я крепко спал, теперь я понимаю почему. Я нашёл возле подушки бинт с запахом хлороформа. Меня попросту усыпили.

— Это вы стёрли следы в квартире? — глядя в упор, спросил Кирюхин.

Егор отвёл взгляд, ему было стыдно.

— Да, — ответил он. — Я струсил и подумал, что полиции легче всего повесить это убийство на меня. Я стёр следы, после этого постирал носки, так как нечаянно наступил на кровь, а затем ушёл.

— Вы были невнимательны, — сказал Кирюхин, — и забыли выстирать свои плавки запачканные кровью Ларисы. Плавки изъяты из вашего номера и есть заключение экспертов. Кровь той же группы, что и у Ларисы.

Егор побледнел, вспомнив, что совершил ещё одну глупость.

— Теперь мне действительно не отвертеться, — уныло пробурчал он и схватился за голову.

— Да уж, накосячили вы предостаточно, — сказал Кирюхин. — Теперь трудно найти вам оправдание. Но раскисать не надо. Возьмите себя в руки. После той драки, вы тех парней видели?

Егор резко поднял голову.

— Да, видел чеченца на пляже вместе с певицей Вероникой из ресторана "Чайка", она называла его Эльдаром, — ответил он. — Мне показалось, что они были в близких отношениях.

Кирюхин вытащил очередную сигарету и закурил.

— И это всё что вы хотели мне рассказать? — спросил он.

— Считаю, что всё, — ответил Егор. — Ах, вот ещё, чуть не забыл, — сказал Егор и вытащил из кармана мятый носовой платок и передал подполковнику. — Я его нашёл на полу в прихожей Ларисы, когда собирался уходить.

Полицейский внимательно изучал платок.

— Здесь следы крови, — произнес он. — Есть любопытный орнамент золотой короны. Только не ясно, кому принадлежит платок? Ларисе или убийце. Во всяком случае, есть над чем работать.

Егор кивнул.

— Я не видел у неё этого платка, — сказал он.

Кирюхин стряхнул пепел.

— С этим будем разбираться. А в остальном ваше объяснение звучит правдоподобно, — сказал он, — но не считайте себя не виновным. Ваше положение весьма скверное.

Егор полез в карман.

— Можно я закурю? — доставая пачку, спросил он.

Кирюхин утвердительно кивнул.

— Вас ищут, — сказал он. — Странно только, что дежурный лейтенант вас не опознал. Вам повезло.

Егор замер.

— Послушайте, ведь следствие не сможет доказать, что я убийца, — сказал он. — Вы мне верите и, надеюсь, сообщите следователю, что я не виновен.

Кирюхин усмехнулся.

— Вокруг этого дела существует нездоровый интерес определённых лиц обладающих властью, — произнёс он. — Это некий Чернов, который держит в руках весь город. Квартира, в которой произошло убийство, находится в собственности Чернова. Тот самый Эльдар и убил Ларису, я в этом уверен, но у меня нет доказательств. Он втянул её в занятие проституцией и продаже наркотиков, а из квартиры сделал притон. В квартире были обнаружены пакетики с героином. Мне известно, что Эльдар орудовал по многим тёмным делам Чернова и знает о его махинациях, поэтому Чернов не позволит, чтобы чеченца привлекли по убийству Зудиной. Я узнал, что Лариса тайно встречалась с нашим коллегой из наркоконтроля. Об этой встрече, вероятно, узнал Эльдар и решил покончить с ней. Как он это узнал, приходится лишь догадываться. Ему подвернулся удобный случай и, он блестяще использовал его, подставив вас. Теперь они вас ищут.

— Вы разыгрываете меня? — совершенно обалдев, спросил Егор.

Кирюхин покачал головой.

— К несчастью, нет, — ответил он. — В ближайшее время вы сами всё поймёте. Они устроят так, что вас приговорят к лишению свободы.

Егор запаниковал.

Для чего вы мне рассказываете? — ничего не понимая, спросил он.

Кирюхин хитро ухмыльнулся.

— Если мне удастся доказать, что Эльдар Баев убил Ларису, то я смогу скомпрометировать Чернова и вытащить вас из этого дела.

— А если вам этого сделать не удастся? — озабоченно спросил Егор.

— Мы об этом подумаем позднее. Сейчас вам надо уходить. Кстати, где вы остановились?

— Я снял комнату в мансарде у одного старика, — не вдаваясь в подробности, сообщил Егор.

Кирюхин улыбнулся.

— Запишите мой мобильный, — подполковник продиктовал номер. — Не расстраивайтесь, можете рассчитывать на мою помощь.

— А если мне обратиться к адвокату? — с надеждой спросил Егор.

— Он вам не поможет, здесь все пляшут под дудку Чернова.

Кирюхин вышел из — за стола и двинулся на выход.

А теперь ступайте, — сказал он, — я вас провожу.

Они вышли из кабинета, и пошли по коридору на выход мимо окон дежурной части.

Когда они оказались на улице, Кирюхин кивнул на "Волгу".

— Садитесь, я вас подброшу до места.

Егор устроился на переднем сиденье. Кирюхин включил зажигание, завёл мотор, и они поехали. Пропетляв на небольшой скорости по дорогам, автомашина остановилась возле дома старика. Кирюхин невольно присвистнул.

— Это невероятно, — произнёс он. — Ты попал прямо в осиное гнездо.

Егор вздрогнул и покосился на полицейского.

— Я не понял, поясните.

Кирюхин заглушил мотор, выключил фары и достал сигареты.

— В этом доме живёт "Мажордом" — друг детства Чернова. — А вот соседний дом и есть тот самый особняк, в котором отгородился от всех Чернов.

Кирюхин чиркнул зажигалкой и закурил.

— Ну что ж, если всё сложилось так, как сложилось — тихо произнёс он, — то пусть так остаётся. Ты никому не говори, что был у меня. Море рядом, купайся, загорай. Этому соседу не вздумай попадаться на глаза, потому что он тебя наверняка срисовал в "Чайке". В случае чего, звони в любое время мне на мобильник. На этом и закончим, ступай.

Егор вылез из "Волги" и поплёлся к дому. Автомобиль развернулся и уехал.

Глава 20

Роман Шустер был не единственный человек в городе, который имел интерес к легким деньгам. К этой категории можно было отнести и Сержа Бахтина. Он прилично зарабатывал на картежных махинациях. Если намечался солидный куш, то не чурался другими темными делишками. Одним из таких дел был героин. С Сержем связался бывший коллега, с которым он служил в Таджикистане. Тот представлял интересы всемогущей чётко отлаженной организации. Их интересовал новый рынок сбыта, и они решили освоить его, потеснив конкурентов.

Когда Серж узнал про секреты тайных отношений Вероники Заславской и Эльдара, то понял, что эту связь можно выгодно использовать для пользы собственного дела.

Вероника, встречаясь с Эльдаром, стала наркоманкой. А наркоманки, как известно легко поддаются влиянию. Используя это обстоятельство, он решил склонить Веронику к тому, чтобы та освещала действия Чернова. Бывший военный пошёл ва — банк. Если грамотно организовать, то все может получиться. Сегодня как раз его дежурство в "Чайке" и он предложит ей сделку.

Ее пение произвело на него впечатление. Нежный голос Вероники, ровный и глубокий никого не оставлял равнодушным. После многочисленных вызовов она ушла в свою комнату. Серж знал, что Чернова в ресторане нет и, это было ему на руку. Он двинулся по коридору, нашел нужную дверь и постучал. Вероника сразу открыла дверь. Она была в голубом платье с большим декольте. Шею украшало жемчужное ожерелье с прозрачными кристалликами. Девушка была смуглая, высокая, стройная, черные волосы ниспадали до плеч. Раскосые голубые глаза спокойно и холодно смотрели на него.

— Тебе что — то нужно? — надменно спросила она.

Серж улыбнулся.

— Я войду, — сказал он, — хочу с тобой кое — что обсудить.

Ироническая усмешка появилась на ее губах. Она отстранилась, пропуская его. Потом прикрыла дверь.

— Говори быстрей, мне скоро выходить на сцену.

Серж нахмурился.

— Мне известно, что ты любовница Эльдара Баева и частенько встречалась с ним в его гнездышке, у Мохнача, — сказал он. — Не желаешь, немного поговорить об этом?

Вероника побледнела.

— А надо об этом говорить? — вызывающе спросила она.

— Думаю, обязательно нужно поговорить, красавица, для твоего же блага, — заявил Серж, осматривая комнату.

Он сел в кресло.

— Я не хочу с тобой говорить, — заявила Вероника, — пошел вон отсюда.

— Что за тон, красавица, — сказал Серж, закуривая сигарету.

Вероника пристально и долго глядела на него, потом присела на стул. Серж пускал дым колечками в ее сторону.

— Эльдар втянул Ларису в наркотики, — сказал он, — и, это стало причиной ее гибели.

— Ее убил не Эльдар.

— В полиции другое мнение, — с усмешкой сказал Серж.

— А причем тут я.

— Эльдар и тебя втянул в наркотики, — произнес он. — Ведь ты подсела на героин, не правда ли?

Вероника долго глядела на Сержа.

— Сколько ты хочешь? — спросила она, сжимая кулачки.

— Вот это уже ближе к делу, — с восторгом произнес Серж. — Мне много не надо.

— Сколько?

— Для начала, быть немного ласковей, — он подмигнул. — И освещать все действия женишка.

— Над твоим предложением я подумаю.

Лицо Сержа скривила недовольная гримаса.

— Нет, это нужно решить сейчас, — сказал он, — поторопись.

— Мне надо всё взвесить.

— Хорошо, окончательное решение за тобой, — сказал он. — Я жду завтрашнего ответа, позвони мне по этому телефону, — и Серж передал ей визитку.

— А теперь уходи, мне надо подготовиться к выступлению, — вставая со стула, заявила Вероника.

— Ну, вот и хорошо, красавица, — сказал он, вставая с кресла и, хотел ее поцеловать.

— Не трогай меня! — сухо вымолвила Вероника.

Подойдя к двери, Серж повернулся и со смехом произнес: — Если ты все сделаешь как мы договорились, то не пожалеешь об этом. Если же будешь водить меня за нос, то полиции всё станет известно.

После того как дверь захлопнулась, Вероника стояла неподвижно, с трудом переводя дыхание. Она заперла дверь на ключ, достала мобильник и позвонила Чернову. Тот ответил сразу.

— Сережа, меня сильно обидели, — всхлипывая, сообщила она.

— Не волнуйся, говори. Кто это сделал?

Вероника облегченно вздохнула и подумала: "Он все может". И она решила ему соврать.

— От меня только что ушел Серж Бахтин. Он предлагал мне стать его любовницей, потом схватил меня и стал целовать. Я кое — как от него отбилась. Что мне делать?

— Не тревожься, милая, — сказал он с подчеркнутой нежностью. — Я позабочусь об этом. Серж больше не будет тебя беспокоить. Он там?

— Да, сегодня его дежурство.

— Все будет хорошо, — успокоил Чернов. — Я проучу этого мерзавца. До встречи.

Чернов отключил телефон.

***

Под утро, когда все посетители ресторана "Чайка" разошлись, Серж вышел из здания и направился к своей автомашине припаркованной неподалеку. Он думал о Веронике, которая будет информировать о действиях Чернова, и это будет первой ступенью плана по ликвидации конкурентов.

Когда он приблизился к автомобилю из — за ближайшего дерева вышел Юзер держа руки в карманах.

— Эй, Серж! — сказал он. — Сегодня ты перешел грань дозволенных приличий. Не ожидал я от тебя!

— О чем это ты? — спросил Серж. — Что — то я не понял, поясни?

Тот холодно усмехнулся, и Серж вдруг почувствовал неладное.

— Не хорошо домогаться до красивой девушки, — сказал Юзер, — а тем более до невесты уважаемого человека.

— Неужели это тебя касается? — ответил вопросом Серж, отступая назад.

— Это меня очень волнует, приятель, — сказал Юзер, вынимая руки из карманов.

Серж увидел в руках Юзера пистолет и отшатнулся. Он побледнел и словно под гипнозом глядел на пистолет.

— Не дрейф парень, — за хамство надо платить.

Вдруг по бокам выросли два парня с бейсбольными битами. Одного из них, Серж знал, это был Чуваш, а второй был огромный детина. Серж оценивающе оглядел их и почувствовал, как холодный пот потек по спине.

— Это глупости, Юзер. Я просто пошутил, поспорил с приятелем, что напугаю девчонку. Ничего плохого в этом нет.

Хозяин не любит, когда пугают его невесту, — возразил Юзер.

Серж слишком хорошо знал Юзера и не пытался убежать. Юзер стрелял метко, и знал все контрприемы в подобных случаях, а поэтому вся суета с приемами самообороны не могут принести плоды, и, тем не менее, Серж не собирался сдаваться. Он лихорадочно искал выход из создавшегося положения.

— Послушай, Юзер, клянусь тебе…

— Не утруждай себя, приятель, — ответил Юзер, передернув затвор пистолета.

Чуваш покачивал бейсбольной битой и со злой ухмылкой двинулся сбоку на Сержа.

— Хорошо бы тебя прикончить, приятель, — тихо произнес он, — но хозяин не любит мокрых дел. Нам приказано проучить тебя, чтобы ты не приставал к чужим невестам.

Серж напрягся, настраиваясь на смертельную схватку. Чуваш размахнулся битой и хотел нанести ему удар. В последний момент Серж ловко увернулся и с разворота нанес Чувашу мощный удар ногой, от чего тот рухнул на землю и остался лежать без движения. В этот момент детина с размаху нанес сокрушительный удар ему по спине, Серж выгнулся и закричал от невыносимой боли. Тут же в довершение Юзер мощным апперкотом в подбородок послал в нокдаун бывшего офицера крабовых беретов. Чуваш тяжело поднялся, взял свою биту и несколько раз подряд опустил ее на тело неудавшегося комбинатора.

***

Утром подполковник Кирюхин зашел в комнату дежурной части.

— Есть что — нибудь новое? — спросил он лейтенанта.

— Только что я получил сообщение из городской больницы. Гражданин Бахтин поступил в тяжелом состоянии. Его нашли в сквере возле ресторана "Чайка".

— Что с ним?

— Доктор считает, что он вряд ли выживет. Его избили, много переломов и сотрясение.

— В каком он отделении?

— В реанимационном.

— Я поехал к нему, — сказал Кирюхин, — вернусь через час.

Он стремительно направился к своей автомашине. Спустя десять минут подполковник был в больнице.

— Бахтин в плохом состоянии, — заявил ему дежурный врач.

— Могу ли я с ним поговорить?

— Ему разбили голову тяжелым предметом, — сообщил врач. — Жить ему осталось совсем немного.

— Он в сознании? — осведомился полицейский.

— Пока нет, но в любое время может прийти в себя. Зайдите к нему, если вам надо. Мы бессильны для него что — либо сделать.

Кирюхин двинулся по коридору лечебницы и, подойдя к указанной ему палате, открыл дверь. Серж Бахтин находился в кровати, и его ужасно изуродованное лицо выглядело бледнее, чем бинты. Возле него сидела молодая медсестра. Она встала при виде полицейского.

— Как он? — спросил Кирюхин.

— Он шевелился, но пока не приходил в сознание, — ответила медсестра.

Полицейский наклонился над изувеченным телом и стал трясти руку.

— Серж, очнись! — громко произнес он.

Бахтин не двигался и не открывал глаз.

Кирюхин сильнее стал трясти больного.

— Очнись! — крикнул он.

— Не трясите его, — сказала медсестра, — ему очень плохо.

— Его уже не спасти, — хмуро произнес полицейский. — Ваши врачи от него отказались. А ты помолчи и постой в сторонке.

Вдруг Бахтин заворочался, открыл глаза и посмотрел на Кирюхина.

— Где я? — спросил Бахтин.

— Послушай, Серж, кто тебя избил? — громко спросил полицейский.

— Это дело рук банды Чернова. Там были Юзер, Чуваш и ещё один громила, — еле говорил Серж. И он рассказал Кирюхину, как решил использовать сведения, добытые у Мохнача, дабы завербовать Веронику Заславскую, чтобы та освещала действия Чернова. Пока Серж говорил, сыщик записывал его объяснение на соответствующем бланке.

— Куда увезли Эльдара? — уточнил Кирюхин.

— Мохнач сказал, что к Чернову, — ответил Бахтин.

Полицейский прочитал вслух написанное и заставил его расписаться на каждой странице. Потом он попросил медсестру подписать объяснение.

Все это стоило Сержу больших усилий и после того как он подписал последнюю страницу, силы его покинули и он откинулся на кровати и закрыл глаза.

— Это всё, — объявила медсестра, не находя у больного пульс.

Кирюхин попросил медсестру никому о показаниях Бахтина не говорить.

— Это может доставить влиятельным людям осложнения, поэтому пока прошу держать язык за зубами. Поняла? — спросил он у медсестры.

— Поняла, — волнуясь, ответила она.

Кирюхин тут же покинул больницу.

Глава 21

Егор Шамрай осторожно открыл входную дверь и медленно двинулся в своё лежбище. Кругом было темно, он шёл по коридору почти на ощупь. Со стороны кухонной комнаты сквозь щель в двери пробивался свет, и были слышны знакомые голоса. Он остановился и прислушался. Семен разговаривал с отцом.

—… сейчас все изменилось. Происходит очередной передел и стало горячо. Его жмут со всех сторон. Сергей ночью уезжает. У него в подвале Эльдар, похоже, тот крепко ему насолил, отсюда начались проблемы. Сергей просил с ним разобраться, но и у меня к чеченцу свои претензии.

— Это тот чечен, который Ларису посадил на иглу? — спросил дед.

— Да. Теперь он за это ответит.

Вдруг наверху хлопнула дверь. В кухонной комнате замолчали. Егор на цыпочках быстро бросился по порожкам наверх в комнату, где сразу столкнулся с Мариной, которая в ночной рубашке стояла в дверном проёме. Он поцеловал её в губы, чтобы она ничего не смогла сказать, обнял её тёплое податливое тело, поднял на руки и внёс в комнату, закрыв за собой дверь, а она невольно подчинилась его горячим объятиям.

***

В два часа ночи Марина оставила Егора и ушла спать в свою комнату. Лёжа в пастели, Егор вспомнил разговор Семена с отцом: "У Чернова в подвале сидит Эльдар". Семен упомянул, что Чернов ночью покинет дом.

Из открытого окна донеслись какие — то звуки, и, прислушавшись, Егор понял, что работает двигатель автомобиля. Егор встал с кровати, накинул на себя спортивную одежду, вышел на балкон и через перила спустился вниз. В темноте он быстро нашел припрятанный гвоздодер и, двинулся через калитку к соседнему поместью. Пробираясь вдоль глухого металлического забора он искал удобное место чтобы пролезть на усадьбу. Он нашел такое место и отогнул профильный лист. Лаз получился вполне подходящий, чтобы можно было пролезть. Оказавшись на территории, он торопливо двинулся к дому. Найти входную дверь в подвал ему не составило труда. Оглядевшись по сторонам, Егор ловким движением сбил навесной замок. Дернув за ручку, он очутился в темноте. На ощупь отыскал в стене выключатель, надавил на него и вспыхнул свет. В коридоре было несколько дверей. Егор подошел к железной двери и дернул, та не поддавалась. С помощью гвоздодера её вскрыл. В нос ударил отвратительный запах. На полу валялся мужчина. Испекшаяся кровь была повсюду. Егор достал мобильник и снял мужчину на камеру. Потом включил диктофон на запись и опустил в карман, толкнул ногой тело, тот зашевелился и открыл глаза.

— Не бей меня больше, — прошепелявил мужчина. — Я вам нужен живой.

Он жмурился от яркого света. У него были выбиты зубы и обезображено лицо, лишь некоторые черты напоминали того чеченца. Егор нахмурился.

— Ты Эльдар Баев? — спросил он.

Мужчина кивнул и попытался встать, но не смог и сел на бетонный пол.

— За что ты убил Ларису Зудину? — спросил Егор.

Лицо чеченца, запекшееся в крови, было страшное. Тот обреченно глядел на Егора.

— А — а–а, это ты был с ней в тот вечер? — прошипел он и, его лицо скривилось от боли. — Извини брат, но я Ларису не убивал. Лучше помоги мне отсюда выбраться.

— Это неверный ответ, — сказал Егор, демонстративно раскачивая в руках гвоздодер. — Повторяю вопрос: за что ты убил Ларису?

— Я не убивал, — прошепелявил он. — Она не хотела отдавать мои деньги и решила со мной разделаться с помощью оперативников из Наркоконтроля. Я узнал об этом и в тот вечер возле "Чайки" мы хотели проучить ее, но ты помешал.

Егор глядел на него с любопытством.

— А что это за деньги? — спросил он.

— Обыкновенные деньги. Послушай, брат, зачем тебе это знать? — шепелявил Эльдар. — Освободи меня от цепей и выпусти на свободу, а то могут вернуться Юзер с Чувашом и, тогда нам придется не сладко.

— Ты не ответил на вопрос, — произнес Егор.

— Лариса продавала героин, — заявил Эльдар. — А недавно у нее стащили какую — то часть и, поэтому Лариса решила свои убытки покрыть за мой счёт и тем самым не вернула мою прибыль. Всему виной обстоятельства. Ну, ты доволен, я тебе все рассказал. Теперь освободи от железа и помоги выбраться. Я дам много денег.

— Денег не надо, — ответил Егор и продолжил. — Если, к примеру, допустить что ты не убивал, то кто мог убить?

Эльдар скривил гримасу недовольства.

— Да, кто угодно, откуда я знаю? — проговорил Эльдар. — В последнее время она путалась с подозрительными личностями. Пойми, зачем мне убивать ее, если она реализовывала мой героин и приносила прибыль? А размолвка с деньгами, это не причина ее убивать, всё утряслось бы со временем.

Егор с недоверием глядел на него.

— Все кажется логичным, но я тебе не верю, — сказал он. — Все что ты сказал, повторишь одному человеку. Понял?

— Полицейскому что ли? — пробурчал Эльдар.

— Да.

— Эх, парень! Какой ты наивный телок? Они все заодно и полицейские и те, кто им отстегивает деньги? — шепелявил чеченец. — Нам обоим надо бежать отсюда, пока мы живы. Если я окажусь в руках полицейских, то меня пристрелят при попытке к бегству за то, что я много знаю, а тебя посадят за убийство, ведь тебя ищут.

— Все может быть, — сказал Егор и приблизился к нему вплотную.

— Ну а теперь потерпи, будет больно, — сказал он и, изловчившись, сбил замок с обруча.

Егор взял его под руки и потащил на выход. Они выскочили на свежий воздух и побежали к дыре в заборе. Выбравшись в наружу, Егор и Эльдар двинулись вперед. На площадке во дворе дома Марины стоял его автомобиль. Он решил отвезти Эльдара подполковнику Кирюхину. Егор распахнул ворота и усадил пленника на переднее пассажирское место, а сам сел за руль и запустил двигатель. Вдруг задняя дверь распахнулась, и кто — то запрыгнул на сиденье.

— Вы далеко собрались? — раздался мужской голос.

Егор обернулся. В полусумраке виднелось лицо "Мажордома".

— А в чем дело? — спросил Егор.

— Это хорошо, что ты привел сюда этого "козла", — ответил Семен. — У меня с ним свои счеты.

— Что вы хотите сделать?

— Это мое дело, — заявил Семен.

— Ему уже досталось, а теперь он должен ответить за убийство Ларисы перед законом.

— Он ответит по тем законам, по которым живет, — сказал Семён.

— Я его не отдам, — произнес Егор, — Без него, я не смогу доказать свою невиновность в смерти Ларисы и должен сдать его полиции.

— А если я заберу его силой? — спросил Семен.

—Попробуйте, — заявил Егор. — Не советую вам этого делать.

— Против тебя я ничего не имею, — проронил Семен, — но метку ему оставлю.

В воздухе блеснуло лезвие ножа и, описав короткую дугу, вонзилось в грудь Эльдара, тот вскрикнул и завалился набок.

— Это тебе за Ларису, — выкрикнул Семен и мгновенно выскочил из машины.

Егор достал дорожную аптечку, перевязал Эльдару рану и сунул под нос ватку с нашатырем, тот пришел в себя. Потом он нажал на газ, и, машина рванулась вперед. Автомобиль мчался в город. По мобильнику Егор позвонил Кирюхину. Полицейский спал и ответил не сразу. Егор вкратце изложил суть дела. Кирюхин слушал, не перебивая.

— Подберешь меня по пути, — сказал полицейский и объяснил, где будет ждать.

Через четверть часа у обочины дороги Егор увидел подполковника и притормозил машину. Эльдар стонал от боли. Полицейский запрыгнул на заднее сиденье и осмотрелся.

— Как бы он не умер раньше времени, — произнес Кирюхин. — У тебя есть в аптечке обезболивающее средство?

— Нет.

— Тогда скорее в больницу, — и полицейский показал короткую дорогу.

Глава 22

Они подъехали к приемному покою городской больницы. Состояние Эльдара ухудшилось. Дежурный хирург осмотрел раненого и отдал распоряжение, чтобы больного немедленно отвезли в операционный блок. Шамрай и Кирюхин вернулись к машине.

— Мне надо с него взять объяснение, — сказал полицейский, — придется ждать, пока не закончится операция.

—Я записал все, о чем мы говорили, — сообщил он и включил диктофон.

Кирюхин прослушал запись.

— Тут есть кое — что для наркоконтроля и для нас, — заключил он. — Юзер и Чуваш уже подозреваются в преступлении. Они избили Сержа Бахтина и, тот умер в больнице.

— Полицейский закурил.

— Хорошо, что ты использовал диктофон, — выпуская дым, произнес он. — Пока врачи занимаются Эльдаром, нам надо задержать Грина и хорошенько с ним поработать.

Кирюхин опустил диктофон в карман.

— Эту запись я приобщу к уголовному делу, — сказал он и, его лицо скривила неопределенная гримаса. — А теперь заводи машину и едем к "Мажордому".

Когда они подъехали к дому, было уже совсем светло. Марины и ее отца не было. На диване в комнате спал Семён. Кирюхин подошел к нему и позвал, тот открыл глаза и медленно встал. Потом резко рванул, собираясь бежать, но подполковник прыгнул на него сзади, выкручивая руки. Семен мгновенно ударил полицейского пяткой по коленке и, сбросив с себя, двинулся к окну. Шамрай молниеносно кинулся ему наперерез и ногой саданул в живот, тот согнулся пополам. Подбежав ближе, Егор вмазал ему в зубы, послышался хруст и Семен рухнул на пол.

Кирюхин медленно встал, взял с тумбочки какой — то шнур и, прихрамывая, подошел к Семену.

— Ну, парень, хорошо ты его заделал! — воскликнул он. — Переверни его на живот, пока не очнулся и не наделал проблем.

Егор проворно опрокинул тело, и полицейский ловко стянул сзади руки.

— Хорошо, что у него не было под рукой ножа, — хмуро проронил Кирюхин. — Он владеет им как настоящий профессионал и твои штучки с приемами здесь не помогли бы.

— А кстати, где его нож? — спросил Егор, осматривая помещение.

Кирюхин огляделся.

— Верно, парень, хорошо мыслишь! Нож это первейшая улика.

Долго искать не пришлось, Егор нашел его в верхнем ящике тумбочки. При внимательном осмотре ножа полицейский обнаружил не значительные следы крови. Завернув его в кусок газеты, он сунул улику в сумку.

Семен зашевелился и открыл глаза.

— Вы что здесь делаете? — прохрипел он, — из уголка рта струйкой стекала кровь. — Развяжите меня.

Кирюхин пристально смотрел на него.

— "Мажордом" хренов. Теперь тебе никто не поможет, даже твой дружок Чернов, которому ты задницу лижешь, — заявил он. — Против тебя сейчас улик выше крыши.

Семен хмуро исподлобья глядел на сыщика.

— Я никому задницу не лизал, и лизать не собираюсь, — проговорил он. — А Чернов мой приятель с детства.

— Пусть будет по — твоему, — согласился полицейский. — Ты лучше скажи, за что ты ударил ножом Эльдара?

— Он знает за что? — заявил Семен. — Я лишь вернул ему долг.

— Допустим. Ответь еще на вопрос: За какие грехи его избивали и содержали как собаку на цепи?

— Этот вопрос не ко мне, — произнес Семен. — Пускай за это отвечает хозяин дома. Я не знаю, что у него творится в подвале. У меня даже нет ключей. Мое дело поддерживать порядок на территории и охранять дом.

— Ну, хорошо, — сказал Кирюхин. — Кто его привез?

— Это тоже не мое дело, — ответил Семен.

— За сокрытие и соучастие в этом преступлении тебя могут привлечь к уголовной ответственности, — заявил Кирюхин. — А статья тяжкая. Как минимум лет пять тебе светит. Поэтому рассказывай как на исповеди, а мы попробуем вывести тебя из этого дела и получишь ты только за свой ножичек. Ну как идешь на сделку?

— Ну и сколько мне светит за Эльдара?

— Думаю, трёшку, — ответил полицейский. — Ты откровенно во всём сознаёшься, и тебе зачтётся.

— Ну, начальник за профана меня держишь, — возмутился Семен. — Какая с легавыми может быть откровенность? Вам же только засадить не виновного человека.

— Ну, как знаешь, — заявил Кирюхин, — тогда получишь по полной программе.

Семен недобро покосился на полицейского.

— Ладно, начальник, скажу только то, что знаю — заявил он, — сочинять не буду. — Юзер с Чувашом привезли этого "козла" позавчера. Чернов мне позвонил заранее и попросил приготовить комнату в подвале. Эти двое немного проучили чечена, чтобы на чужих баб не заглядывался. Кстати, в своё время он отбил у меня Ларису и пристрастил её к наркотикам. Причина моей неприязни теперь вам ясна, а больше я ничего не знаю.

Кирюхин записал показания Грина и дал ему подписать под каждой страницей. Полицейский позвонил начальнику ОМОН и попросил выделить группу быстрого реагирования для проведения операции. Затем он позвонил следователю и вызвал опергруппу. Потом он сделал звонок своему приятелю из телевидения. После этого посоветовал Егору на время укрыться от посторонних глаз.

Оперативная группа в составе следователя Тимохина, эксперта — криминалиста Корнеева и лейтенанта Блинова приехала через полчаса. Подполковник Кирюхин объяснил обстоятельства дела и передал добытые доказательства.

Они вошли на территорию усадьбы Чернова и в присутствии свидетелей и понятых спустились в подвал. У Корнеева в руках появился фотоаппарат. Эксперт начал снимать интерьер комнаты, заостряя внимание на закрепленную в бетонной стене цепь, а также разбрызганные повсюду следы крови. Следователь стал писать протокол осмотра места происшествия, а Блинов занялся поиском дополнительных улик. Через некоторое время к усадьбе подъехали телевизионные корреспонденты и начали снимать все на камеру.

Когда работа была завершена, подъехали полковник Кулаков и майор Доцман. Кулаков был красный, с утра от него разило перегаром. Начальник полиции отозвал в сторону Кирюхина.

— Ты что сукин сын творишь? — рявкнул он на подчиненного, — это же полный беспредел. Ты незаконно без санкции суда ворвался в частную собственность председателя законодательного собрания. Ты знаешь, что тебе за это будет? По меньшей мере, с треском выпрут из полиции. А могут привлечь к уголовной ответственности за самоуправство и злоупотребление служебным положением.

Кирюхин угрюмо смотрел на начальника.

— Здесь совершено серьезное преступление. В подвале у Чернова незаконно удерживали человека и истязали. Телевизионщики все засняли, будет скандал на всю страну.

Кулаков нервно передернул плечами. Кирюхин продолжал.

— Была попытка убийства. Потерпевшему только что сделали сложную операцию, он еще не пришел в себя. Виновник задержан, им оказался друг детства Чернова — домоправитель и охранник Семен Грин по кличке "Мажордом", который во всем сознался. Убийство Ларисы Зудиной совершено в квартире принадлежащей тому же Чернову, имя убийцы пока неизвестно, но это все звенья одной цепи.

На физиономию Кулакова страшно было смотреть. Он потемнел.

— Нет, Николай Николаевич, имя убийцы Зудиной давно известно, — рявкнул он. — Если вам неизвестно, то я подскажу, это Егор Шамрай. Все улики говорят против него.

Кирюхин покачал головой.

— Шамрай не убийца, а лишь случайный свидетель которого попросту подставили.

Кулаков презрительно смотрел на Кирюхина.

— Тогда скажите имя убийцы?

Кирюхин оглядел дом.

— Оно вам тоже известно.

Кулаков прищурился в злой усмешке.

— Подполковник, назовите его имя? — грозно спросил он.

Кирюхин ухмыльнулся.

— Скоро всё узнаете, — ответил он. — А сейчас прошу извинить. Меня ждёт работа, — сказал он и двинулся к соседнему дому.

Из подвала дома вышли телевизионщики и, увидев начальника полиции, поспешили к нему. Первым к нему подбежал корреспондент с микрофоном.

— Борис Гаврилович, проясните ситуацию, — выпалил он. — Как такое могло случиться, что председатель законодательного собрания Чернов устроил в подвале своего дома пыточную камеру для людей?

Глаза начальника полиции округлились.

— Комментировать пока не имею права, — заявил он, отворачиваясь от камеры. — Идет следствие, в их дела мы не можем вмешиваться. Существует тайна следствия и презумпция невиновности. Человек становится виновным только по приговору суда. А поэтому советую вам выключить камеру и раньше времени не комментировать случившееся. Я считаю, что это недоразумение и уверен, что Чернов чист перед законом. В этом доме он бывает очень редко, и, кто — то воспользовался его доверчивостью. Все мы знаем его как честного и порядочного гражданина радеющего за наш город и население…

Пока Кулаков беседовал с телевизионщиками, Кирюхин подозвал лейтенанта Блинова.

— Послушай, Роман, садись в машину и двигай на задержание Льва Юзера и Юрия Ивашова, по кличке "Чуваш", — сказал он. — Знаешь таких?

— Конечно Николай Николаевич, — ответил лейтенант, — я уже с ними встречался.

— Эта парочка по моим сведениям обитает на заимке Чернова.

— Мне известна эта заимка.

— Тогда ступай. Омоновцы тебя ждут возле здания полиции.

Блинов побежал к служебной машине. А Кирюхин направился к соседнему дому, где находился Егор Шамрай. Он застал его сидящим в собственной машине. Кирюхин открыл дверцу и запрыгнул на переднее сиденье.

По радио звучала приятная музыка.

— Заводи машину едем в больницу, — проговорил полицейский. — Надо допросить Эльдара.

Автомашина тронулась с места. Кирюхин посмотрел на Егора и улыбнулся.

— Есть хорошая новость для тебя, — сказал он.

Егор мельком взглянул на полицейского и кивнул. Кирюхин уменьшил громкость радио.

— Мне только что позвонил эксперт, — сказал полицейский. — Оказывается, следы крови на носовом платке, который ты нашел в квартире Ларисы, ей не принадлежат.

— А тогда чья эта кровь?

— Похоже, это кровь настоящего убийцы, — ответил сыщик. — Нужно искать аналогичный носовой платок.

Глава 23

Лейтенант Блинов с группой захвата подъехали к заимке. Место было дремучее: с одной стороны лес, с другой горы. Чернову принадлежала огромная заповедная территория. Основную часть окружал высокий забор. Это место охранялось.

Спецназовцы гуськом выскочили из машины и рассредоточились вдоль забора. Блинов приблизился и, ногой ударил по воротам. Было тихо. Никакого движения. Появилась выдвижная стремянка и бойцы ринулись на штурм. Через минуту ворота распахнулись и, Блинов в сопровождении командира группы вошел на территорию. Спецназовцы ворвались в дом и через несколько минут двое бойцов вывели Чуваша.

— В машину его, — приказал лейтенант.

Спецназовцы обыскали близлежащие строения и территорию, но никого не нашли.

Блинов подошел к задержанному Ивашову по кличке Чуваш.

— Где Лев Юзер? — спросил он.

Ивашов покачал головой.

— Не могу знать, начальник, — ответил он. — Хоть бы и знал, все равно бы не сказал.

— В подвале нашли бейсбольную биту, всю в крови, — сказал полицейский, — там эксперт обнаружил твои отпечатки пальцев. Поэтому твоя вина уже доказана и если Эльдар умрет, то ты будешь привлечен за преднамеренное убийство. Учитывая две ходки, тебе светит при хорошем раскладе пятнаха, а может быть на всю катушку — пожизненное заключение в "белом лебеде".

— Не стращай, начальник, — буркнул Чуваш, — это ко мне не относится.

— Нет, парень, — произнес Блинов, — это к Юзеру не относится, он не глупый парень и следов не оставил, а ты успел везде наследить. Оформлять будем тебя по полной программе. У нас два не раскрытых убийства. Все на тебя будем примерять.

— Я не убийца, — возмутился Чуваш.

— Мы проведем в отношение тебя психиатрическую экспертизу, и если комиссия признает, что ты склонен к садизму и истязанию людей, то нам плевое дело доказать твою вину в двойном убийстве. А поэтому давай по — хорошему сотрудничать со следствием. Ты нам полный расклад, а мы сделаем так, что тебе впаяют по минимуму. Ну как идет?

Ивашов, наморщив лоб, молчал, о чем — то думая своим скудным умишком.

— Оформляй протокол, начальник, — сказал он.

— Какой протокол? — спросил Блинов.

— Тот самый, который называется явка с повинной.

***

Автомобиль Шамрая подрулил к больнице и припарковался около парадного входа, через который заходили и выходили посетители. Кирюхин взглянул на ручные часы.

— Сейчас без четверти одиннадцать, — выходя из автомашины, проговорил он. — Оставайся здесь и жди меня. Я недолго.

Полицейский пошел в сторону больницы, но тут, же вернулся. Он открыл дверцу водителя и взглядом показал на удаляющегося мужчину в пестрой футболке.

— Видишь лысого типа? — спросил он.

Шамрай посмотрел на фигуру атлета и утвердительно кивнул.

Полицейский нахмурился.

— Это тот самый Лев Юзер, которого мы ищем, — произнес он. — Интересно, что он здесь делает? Езжай следом за ним, а я пойду пешком. Наша задача его задержать. Будешь действовать по обстановке.

Кирюхин поспешно зашагал вперед, а Шамрай поехал на машине. Юзер оглянулся и заторопился к автомобилю, припаркованному возле открытой стоянки. Шамрай заметил "ниву", в которую запрыгнул Юзер и, приблизившись, перекрыл ей выезд на дорогу.

Кирюхин подбежал к "ниве", но Юзер ударил полицейского дверцей и пока тот оправлялся от сильного удара, выскользнул из машины и устремился вдоль дороги. По пути его подобрал проезжающий автомобиль и скрылся в движущем потоке. Подполковник запрыгнул в автомашину Шамрая.

— Давай за ним, — буркнул он, растирая колено. — Я успел заметить синий "логан", Юзер в него сел.

Шамрай давил на газ, напряженно выискивая синий "логан".

Кирюхину позвонили на мобильный телефон. Он взял трубку.

— Кто это? — спросил он. — Дежурный… что произошло? Что?… звонили из больницы… да, понял.

Кирюхин замолчал. Шамрай покосился на него. — Что случилось?

— Только что сообщили из больницы, — вымолвил сыщик, — Эльдара зарезали. Там видели мужчину в пестрой футболке. Это Юзер.

Шамрай вел автомобиль, профессионально лавируя между машин.

— Вот он! — воскликнул Кирюхин, кивая вправо.

Синий "логан" припарковался у обочины и из него выскочил Юзер.

— Тормози! — крикнул полицейский.

Шамрай взял вправо и резко притормозил, проскочив мимо "логана" метров двадцать. Кирюхин вылез из машины и, прихрамывая, побежал за Юзером. Шамрай бросил машину и устремился следом. В это время Юзер скрылся за углом дома. Когда Кирюхин и Шамрай вбежали во двор, то увидели, как в подъезде мелькнул пестрый силуэт и, захлопнулась дверь. Они влетели следом и стали быстро подниматься наверх по ступеням лестничного пролета. Вверху был слышен топот ног. Кирюхин позвонил по мобильнику и вызвал подмогу. Чере пару минут Кирюхин и Шамрай оказались на чердаке. На крыше были слышны шаги. Увидев чердачное окно, они выглянули наружу. Ничего не видно. Кирюхин полез первым, за ним Шамрай. Они вылезли на крышу. Пригнувшись, они поочередно пробежали через открытое пространство и притаились около трубы. Оттуда Кирюхин стал изучать расположенные впритык соседние крыши. Некоторые были крутые, а другие более пологие.

Подполковник выбрал направление и осторожно двинулся дальше. Впереди была небольшая стена. За ней были слышны торопливые шаги. Они перелезли через стену, и, попали на соседнюю крышу. Оказавшись на ней, Кирюхин услышал слева от себя шум. Взглянув в том направлении, он увидел на балконе женщину. Она кричала и указывала пальцем на трубу.

— Эй! Там какой — то тип с пистолетом!

Кирюхин побежал под уклон и с разгону прыгнул на соседнюю крышу. Раздался выстрел и, пуля прожужжала совсем рядом. Подполковник зашатался, но удержал равновесие, а внизу уже суетились прибывшие полицейские. Шамрай прыгнул следом и побежал вперед и вдруг остановился перед кирпичной стеной высотой метра два с половиной. Кирюхин угрюмо покосился на него.

— Не лезь вперед батьки в пекло, дурья твоя башка, — недовольно рявкнул он, — пока пулю не схлопотал.

Шамрай с опаской озирался наверх. Там был слышен шум удаляющихся шагов.

Кирюхин увидел с краю железную лестницу и заторопился к ней. Когда он поднялся наверх, послышался звук выстрела. Пуля чиркнула по щеке и появилась кровь. Впереди промелькнул силуэт, и Кирюхин выстрелил в ответ, а сам прыгнул вперед и растянулся на крыше. Пуля просвистела в пяти сантиметрах над его головой. Он перевернулся, укрылся за трубами и снова выстрелил в том направлении. Прячась за трубами, Кирюхин перевел дух, саднила ушибленная нога. Ему на мобильник позвонил лейтенант Блинов.

— Николай Николаевич, мы блокировали все выходы, прошу вас, не лезьте на рожон, — кричал он в трубку. — Бойцы пошли на штурм и все сделают как надо.

— Юзер мне нужен живой, — кричал в трубку, подполковник.

Рядом с ним появился бледный Шамрай. Кирюхин ухмыльнулся, увидев его.

— Ну что парень, струхнул немного? — спросил полицейский.

— Есть немного, — ответил Шамрай, — со мной такое впервые. Не отдых, а сплошные приключения.

Сзади послышался шум. Кирюхин и Шамрай посмотрели назад. Три силуэта на фоне неба быстро двигались к ним. Через минуту бойцы оказались рядом. А впереди была слышна перестрелка.

— Стреляют, — произнес Кирюхин, обращаясь к бойцам спецназа, — надо брать живьем.

— Постараемся, — буркнул один из них, и, бойцы короткими перебежками стали перемещаться вперед.

Кирюхин смотрел им вслед. Он видел, как Юзер низко пригнувшись, пробежал открытое место и прыгнул на соседнюю крышу. Двое омоновцев бежали за ним. Юзер выстрелил два раза. Бойцы упали. Остальные залегли на крыше и стали стрелять в него. Юзер успел нырнуть в чердачное окно. Омоновцы бросились за ним, но оттуда вновь раздались выстрелы. Одна пуля попала в бойца. Тот издал хрип и повалился на бок. Омоновцы маленькими перебежками переместились из зоны обстрела, прихватив с собой раненых. Подполковник видел, как раненым оказывается помощь.

Кирюхин вернулся назад к ближайшему чердачному окну, Шамрай следовал за ним. Они стали спускаться и оказались на чердаке, увидев открытую дверь, попали на лестничную площадку. Когда Кирюхин и Шамрай вышли из подъезда, то наткнулись на бледного лейтенанта Блинова. Во дворе гражданских лиц не наблюдалось. Всю территорию кругом оцепили полицейские.

— С вами все в порядке? — волнуясь, спросил Блинов, в правой руке держа пистолет. Рядом стояли полицейские.

Кирюхин скривил недовольную гримасу.

— Роман, убери пистолет, — проронил он, — а то эта штука может и выстрелить.

Блинов смутился и сунул его за пояс.

— Что происходит на крыше? — спросил он.

— Перестрелка. Там трое раненых, — сказал подполковник, и, обратился к полицейским, — ребята надо срочно вытащить раненых. Первоначальную помощь им уже оказали бойцы.

Услышав команду подполковника, лейтенант Блинов и полицейские, побежали в подъезд.

Кирюхин отвел в сторону Шамрая.

— А ты Егор, немедленно возвращайся в съемную мансарду, — сказал он. — Я позвоню тебе.

Шамрай нахмурился.

— А может поехать в "Золотую корону"? — в надежде спросил он. — Ведь хозяева мансарды могут меня не принять после всего случившегося.

— Тебе рано возвращаться в пансионат, ведь убийца Ларисы не найден, — сказал он. — Мне надо все выяснить. Будь там и не высовывайся. — Кирюхин тяжело вздохнул.

Шамрай кивнул и, согнувшись, направился к своей автомашине.

Глава 24

Добравшись до дома Марины, Шамрай взглянул на часы. Было без двадцати пять вечера. Он поставил автомобиль на прежнее место и вошел в дом. Старик был на кухне и возился с приготовлением ужина. Шамрай кивнул ему и поднялся на чердак. Все было на месте. Он разделся и прилег на кровать. День был тяжелый и, ему нужно было успокоиться и немного вздремнуть. Егор стал анализировать прошедший день, но мысли стали путаться и он заснул.

Шамрай проснулся от того что кто — то сидел рядом с ним. Он открыл глаза и увидел Марину.

— Ты где так долго пропадал? — с интересом спросила она. — Я тебя повсюду искала. Думала, что тебя арестовала полиция.

Егор потянулся и зевнул.

— Должен ведь я посмотреть крымские просторы, — соврал он. — В конце концов, я ведь в отпуске. Накатался, накупался и вот теперь отсыпаюсь.

Марина с любопытством глядела на него.

— Ты что спятил? Тебя же разыскивают.

Егор сделал изумленную мину.

— А меня никто не останавливал, — сказал он. — Странно, я даже полицейских не видел.

Марина вытащила сигарету из пачки, чиркнула зажигалкой и закурила.

— Здесь нет ничего странного, — ответила она, выдыхая дым. — Полицейские, как с цепи сорвались, устроили повсюду облаву. Даже в нашем доме побывали. Семена арестовали. У соседа тоже что — то нашли. В центре города устроили настоящую бойню. Говорят, что двух полицейских убили, а трех ранили. А тот, которого ловили, сбежал.

Шамрай резко привстал и сел на кровать.

— Сбежал! — воскликнул он.

— Да, убежал и теперь все полицейские на ушах, — сказала она. — Проверяют на дорогах подозрительные машины. Я ехала в такси, и нас тоже остановили, у водителя проверили документы.

Шамрай встал и прошел к окну. На улице смеркалось. Он взглянул на часы, было без пятнадцати одиннадцать вечера.

— Что такое могло произойти? — спросил он.

Марина пожала плечами.

— Не знаю, — сказала она. — За что брата арестовали? Жил тихо, никого не трогал. Просто не понимаю.

Егор глядел в окно и вдруг заметил, как во дворе мелькнул силуэт. И в туже минуту в дверь постучали.

Марина встала со стула.

— Кто это может быть в такой поздний час? Мы никого не ждем.

— Не вздумай открывать, — сказал Шамрай, — может быть это тот убийца, которого ищет полиция.

— Не драматизируй и оставайся мужчиной, — улыбнулась она, — тебе повсюду мерещатся убийцы.

Марина вышла из комнаты и спустилась вниз. Ему стало не по себе. Он приоткрыл дверь и напряженно прислушался. Внизу скрипнула входная дверь.

—А–а это ты! — сказала Марина. — Тебе что нужно в такой поздний час?

— Мне надо переждать у тебя, — звучал низкий голос мужчины, — пока не закончится переполох.

— А кто его наделал? — спросила она. — Случайно не ты.

— Нет не я, — ответил он, — но они думают на меня.

— Ладно, проходи.

— Я видел в окне мужчину, — произнес мужской голос.

— Это отдыхающий, — произнесла она, — арендует мансарду. — Идем, я тебе постелю в спальне.

Они удалились и, что — то бубнили, но Егор ничего не мог разобрать. Он взял со стола мобильный телефон и набрал номер, пошли гудки и вдруг телефон отключился, значит разрядился. Он тут же поставил его на зарядку, выключил свет, придвинул поближе увесистую пепельницу и в полном расстройстве прилег на кровать.

"Вот попал в передрягу", — подумал Егор.

Егор прикрыл глаза и лихорадочно размышлял о том, что ему предпринять. Время тянулось медленно. Мысли опять стали путаться и сквозь дремоту он услышал шорох. Егор замер и стал прислушиваться. Слегка скрипнула дверь, и, повеяло сквозняком. Его лицо покрылось холодным потом. Он сел на кровать. Его ноздри уловили резкий запах духов.

— Ты не спишь? — прошептала Марина, приближаясь к нему. — Мне страшно.

Егор ощутил перед собой ее податливое тело и обнял ее.

— Кто это? — прошептал он.

Марина присела рядом, прижавшись к нему.

— Это Лёва, бывший муж, мы в разводе. У него на плече рана. Я её обработала и перебинтовала.

— Так это его ищет полиция?

— Да.

За дверью послышались звуки шагов.

— Марина! — громко позвал низкий голос.

Марина резко подскочила с кровати и бросилась к дверям.

— Запри дверь! — бросила она и выскочила за дверь.

Егор кинулся к дверям и закрыл дверь на щеколду. Он стоял как вкопанный и прислушивался.

За дверью слышалось громкое восклицание.

— Ты что, с жильцом шуры — муры наводишь! — рявкнул мужчина.

— А какое твоё дело? — в ответ крикнула она. — Ты ушёл к молодой, а я тоже имею право на личную жизнь.

— Дай мне обезболивающее, — немного тише сказал он. — Плечо болит.

— Кроме анальгина, ничего нет, — сказала Марина.

— А водка есть?

— Есть бутылка.

— Давай её сюда.

Наступило молчание и, слышны были только шаги. Потом загремела посуда и наступила минутная тишина. Сколько не прислушивался Егор, но ничего не мог понять из того бормотания которое доносилось из кухни. Затем заиграла музыка. Сквозь мелодию до него доносились неразборчивые слова. Егор поглядывал на часы. Стрелки отстукивали минуты. Он терпеливо ждал. Его привлек звук торопливых шагов и стук дверь.

— Это я, — услышал он её раздраженный голос.

Егор откинул щеколду. Марина вошла и прикрыла за собой дверь.

— Лёва хочет с тобой поговорить, — выпалила она. — Он хорошо выпил и стал менее агрессивный.

— О чем мне с ним говорить? — недовольно спросил Егор.

— Я ему рассказала про Ларису и тебя, — вымолвила она. — Тебе надо найти настоящего убийцу и снять с себя обвинения. Мне кажется, Лёва что — то знает. Иди, не бойся, в нашем доме он тебя не тронет.

— А я и не боюсь, — выдавил из себя Егор. — Наоборот мне очень интересно узнать истинного виновника моих бед.

Егор накинул на себя футболку, взял со стола мобильник и опустил его в карман. По скрипучим ступенькам он спустился вниз и, пройдя по маленькому коридору, вошёл в небольшую кухонную комнату. За столом у окна восседала знакомая атлетическая фигура Льва Юзера. Гладко выбритая голова поблескивала от выступившего пота. У него было скуластое волевое лицо бойца. Мощные бицепсы выпирали из под футболки замаранной пятнами крови. Левое плечо было перевязано бинтом. Прищуренный взгляд синих глаз полных злобы пристально оценивал Егора.

— Ну, заходи, ковбой, — низким баритоном и с лёгкой хрипотцой выдавил он из себя.

Егор двинулся к столу и сел на край стула с противоположной стороны стола.

— Фигура мне твоя знакома, — ровно произнес он, — видел я тебя на крыше. — Жаль, что я вас всех не перестрелял как куропаток.

Егор достал сигарету, зажёг спичку и прикурил. Юзер плеснул в пустой стакан водки и придвинул к нему.

— На лучше выпей, чем дымить этой заразой, — сказал Юзер.

Егор выпил и нервно затянулся.

— Так что вы мне хотели сообщить? — спросил он.

— Я знаю, ты не убивал Ларису, — сказал Юзер, — ты оказался у неё не случайно. Всё было подстроено.

— Я это понял когда увидел её мёртвой.

— Хочешь, я помогу тебе изобличить убийцу? — спросил он. — Но взамен ты вывезешь меня из этого города.

— И как вы это представляете?

— Я знаю убийцу Ларисы, и помогу его изобличить. С тебя будут сняты все подозрения.

— Ну, допустим, — согласился Егор. — А как я смогу вас вытащить отсюда?

— Ты поможешь мне скрыться из этих мест куда — нибудь в безопасный район. Там я исчезну.

— И это всё? — спросил Егор.

— Да.

Егор понимал, что если полиция не может найти убийцу Ларисы, то предложение Юзера для него остается самым приемлемым вариантом.

— Я согласен на ваши условия, — тяжело выдавил Егор, — но у меня есть одно условие.

— Я слушаю тебя, — проронил Юзер, окидывая его холодным взглядом.

— Если вас поймают, после того как я вывезу вас отсюда, то вы ни при каких обстоятельствах не должны меня выдать. Ведь фактически я буду вашим соучастником.

— Не волнуйся ковбой, в свое время я прошел такую спецподготовку, что поймать меня не так — то просто, и ты сегодня в этом убедился.

— Вы не ответили на вопрос?

— Я обещаю, что не единая душа о тебе не будет знать.

— Остаётся изобличить убийцу Ларисы, — сказал Егор. — Когда начнем действовать?

— Прямо сейчас, — сказал Юзер. — Нам лучше воспользоваться твоей машиной.

Они вышли во двор. Было два часа ночи.

— До рассвета осталось немного, но мы успеем, — заявил Юзер.

Они сели в машину. Егор завел автомобиль и поехал в ту сторону, в которую указывал его новый напарник. Юзер прищурившись глядел вперед.

— Из станицы нам выезжать не придется, — сказал он, этот ублюдок проживает на другом конце.

— О ком идет речь, вы можете мне сказать? — спросил Егор.

Юзер недовольно посмотрел на водителя.

— Придет время, узнаешь, — сказал он. — Сверни направо на перекрестке.

Егор вел машину, напряженно вглядываясь вперед. На следующем перекрестке он свернул вправо. Дорога пошла неровная. По сторонам плыли дома. В окнах свет не горел, люди спали. Уличное освещение отсутствовало. Когда они поравнялись с двухэтажным коттеджем, Юзер попросил остановить машину и припарковать ее ближе к гаражу. Это место было наиболее затемненное, потому что перед гаражом с двух сторон росли две огромные ели. Между деревьями Егор припарковал машину.

Глава 25

Они вышли из машины. Юзер двинулся к калитке, толкнул ее и, прошел по дорожке, потом поднялся на крыльцо и очутился перед входной дверью. Он надавил на кнопку звонка. Егор стоял рядом. В окне зажегся свет.

— Кто там? — за дверью послышался приглушенный голос.

— Открывай, Борисыч, это свои, — сказал Юзер.

— Лёва это ты? — уточнил голос.

— Да это я, ну открывай же, — с нетерпеньем рявкнул Юзер.

Щёлкнули засовы, двери отворились, и, в проёме света возникла испуганная физиономия фотографа. На нем был тёмно — синий халат.

— Что случилось Лёва? — Спросил он и вдруг из — за спины Юзера он увидел Шамрая. От неожиданности Роман Шустер застыл, выпучив глаза.

— Ну, что ты стоишь как истукан, впусти же нас? — бросил Юзер и, оттолкнув его в сторону, бесцеремонно вошел внутрь. Егор устремился следом и с удовлетворением отметил, что фотограф побледнел.

Когда они вошли в холл, Юзер спросил: — В доме есть кто — нибудь?

Роман Борисович покачал головой.

— Жена в ночную смену, — уныло пробубнил он. — Зачем вы пришли?

Юзер не спрашивая разрешения, достал из бара бутылку водки.

— Желаешь? — спросил он у Шамрая.

— Не хочу, — ответил тот.

— А я выпью, — произнес Юзер и, плеснув в стакан жидкости, опрокинул в себя.

Крякнув от удовольствия, он улыбнулся и посмотрел на хозяина дома.

— А ты что как не родной, мнешься в углу, — сказал Юзер приближаясь к фотографу.

Роман Борисович переступил с ноги на ногу.

— Я не понимаю, — промямлил он. — Что случилось?

Юзер положил ему руку на плечо.

— Я тоже не понимаю, за что ты зарезал Ларису? — спокойно спросил он.

Роман Борисович вздрогнул.

— Не надо так шутить, — отстранился от него фотограф. — Лёва! Ты же знаешь, я даже курицу не зарежу. Я не выношу вида крови. А тут такой поклёп на честного человека.

— Кто? Ты честный! — воскликнул Юзер и рассмеялся. — Не лепи горбатого. Я тебя как облупленного знаю.

Юзер схватил фотографа за горло и начал сдавливать. Тот выпучил глаза и стал задыхаться. Жирное лицо налилось кровью, и, он судорожно задергался.

Юзер разжал пальцы и, Роман Борисович как рыба принялся хватать ртом воздух. Юзер вернулся к открытому бару, вновь плеснул водки в стакан и выпил.

— Рассказывай, как было дело? — рявкнул он. — Ты знаешь, как бывает на войне с пленным, если тот не хочет говорить правду?

Роман Борисович растерянно мотнул головой.

— Юзер пристально смотрел на фотографа.

— Не знаешь? А я знаю. Ему отрезают пальцы на руках, потом уши, ну а дальше в ход идёт его мужское достоинство. Уверяю тебя, никто таких пыток не выдерживает.

Роман Борисович скривил жалкую гримасу.

— Но я не убивал её, — завопил он. — Что мне сделать, чтобы вы мне поверили?

— У тебя лишь один выход, — прорычал Юзер, — пойти в полицию и сознаться в убийстве. — Но прежде, свое признание ты напишешь на бумаге.

— Но я не убивал!

— Я знаю, это сделал ты, — сказал Юзер. — У тебя был ключ от квартиры. Ты часто к ней заглядывал и за деньги она тебя ублажала. Ну а потом, ты опротивел ей своими нетрадиционными выходками. Ты требовал от нее, чтобы она обслуживала только тебя. Ты ревновал ее другим. И однажды обнаружил у нее пакетики с героином. Ты узнал, что Эльдар снабжает ее героином и снимает часть выручки. Тогда ты придумал, как плотнее привязать ее к себе. Однажды ты проник в ее квартиру и украл героин. Для нее это было равносильно катастрофе, ибо таких денег, которые она задолжала поставщику, у нее и в помине не было. Она подумала, что героин у нее украл Эльдар, и решила ему отомстить. Лариса встретилась с одним из оперативников Наркоконтроля и сдала ему наркодиллера, которого при задержании застрелили. Лариса оказалась между двух огней: с одной стороны Эльдар требовал от нее деньги, а с другой стороны ты активно домогался до нее. Так это было! — громко рявкнул Юзер. — Не слышу…

— Да, — Роман Борисович кивнул. Потом он достал из халата носовой платок и вытер обильно стекающий пот. Егор заметил в мелькнувшем платочке какой — то желтоватый рисунок похожий на корону.

А тем временем Юзер продолжал разоблачение.

—… и вот однажды расслабившись коньячком, ты случайно ей выболтал, что причастен к краже героина, вот на этом она тебя и подцепила. Она стала требовать с тебя возмещение убытков за украденный героин. Ты понял, что совершил оплошность. Ты вернул деньги. Потом она стала требовать еще и пригрозила рассказать все Эльдару. Ты понял, что стал дойной коровой и начал вынашивать план как избавиться от Ларисы. Подвернулся удобный случай с Егором. Он клюнул на твою приманку и пошёл на встречу к ней. Потом ты следил за ними, а под утро, когда Егор и Лариса крепко спали, проник в квартиру и зарезал Ларису. Кража героина у Ларисы повлекла за собой целую цепочку неприятных последствий для наркопоставщиков. И если они узнают кто истинный виновник их проблем, то небо в клеточку тебе покажется просто раем.

Роман Борисович всхлипывая, промямлил: — Все было почти так, но я не выношу крови и я ее не убивал. — Затем он понял, что деваться ему все равно некуда и от безвыходной ситуации зарыдал.

Юзер с презрением глядел на него.

— Реви не реви, а за убийство придется отвечать, — заявил он, — думаю, что за явку с повинной много не дадут. Зато потом, выйдешь на свободу с чистой совестью.

Роман Борисович с трудом поднялся, подошёл к письменному столу и сел на стул. Дрожащей рукой он взял лист бумаги и начал писать.

Когда было все закончено. Шустер исподлобья, злобно покосился на Юзера.

— Ну, хорошо ирод проклятый я отсижу, за то, что не убивал, хотя и вынашивал план как от нее избавиться. Кто — то сделал это за меня? Но откуда ты знаешь обо всем этом? Ведь тебя рядом со мной не было!

— Верно, меня не было рядом с тобой, — произнес Юзер, — но я всегда присутствовал в жизни Ларисы.

Юзер приблизился к фотографу, тот неуверенно встал перед ним и опустил голову.

— В глаза смотри, тварь! — выпалил Юзер.

Роман Борисович приподнял голову, от страха его лицо покрылось пятнами. Юзер одной рукой схватил его за грудки, а другой несколько раз ударил. Брызнула кровь. Роман Борисович повалился на бок.

— Не надо меня бить, — весь дрожа, завопил он, — я все сделаю, как вы скажете.

— Вот именно, скотина, — со злобой проронил Юзер, потирая свой кулак, на котором проступила кровь. — А иначе за твои проделки с тобой будут разбираться люди того самого наркодиллера. А с ними разговор короткий, отрежут башку, как барану. Он подошел к столу, взял край светлой скатерти и демонстративно обтер ею кровь.

— В зуб попал, — пояснил он Егору, который со стороны с интересом наблюдал за этой сценой.

Юзер взял со стола рукописное признание фотографа, внимательно прочитал, свернул и сунул в карман, потом кивнул Шамраю.

— Это заявление я отправлю в полицию по почте. Пошли Егор, нам здесь делать нечего, а ему пора собираться на кичман.

***

Когда они возвратились в дом Марины, Егор после тяжелой ночи, перед тем как заснуть позвонил подполковнику Кирюхину. Тот ответил сразу.

— Слушаю тебя, Егор.

— Утром в полицию явится, Роман Шустер, — сказал Егор, — похоже, что ему есть о чём рассказать про убийство Ларисы.

— Откуда тебе это известно?

— Я был у него, но об этом позже.

— Очень хорошо, я сам его встречу, — проронил полицейский.

— Думаю, вам лучше съездить к нему домой, и там вы все поймете, а то мало ли что, вдруг передумает, — устало вымолвил Егор.

— Вполне резонно.

— Хорошо, до связи!

Егор не раздеваясь плюхнулся на кровать и заснул. Проспал он весь день. А к вечеру появилась Марина.

— Егор, послушай, что я узнала, — вбежав в комнату, проговорила она.

Егор открыл глаза и привстал с кровати.

— Ну что там еще случилось? — недовольно буркнул он.

Марина присела рядом на край кровати.

— Полиция арестовала убийцу Ларисы Зудиной, — выпалила она. — А знаешь, кто это сделал?

Егор пожал плечами. Марина радостно обняла его за шею.

— Её убил, фотограф Шустер, — сказала она. — Теперь от тебя отстанут.

Егор глядел, как она радовалась и, ему стало приятно.

— Но откуда ты знаешь? — спросил он, прижимая ее к себе.

— Об этом мне рассказала наша сотрудница, а ее муж работает в полиции.

— Ну, если дело обстоит именно так, то мне пора собираться в "Золотую корону", — сказал Егор, — ведь я не могу оплачивать за свое жилье одновременно в двух местах.

— А ведь верно, мы можем и там встречаться.

— Вряд ли, — проронил Егор. — На днях я уезжаю.

— Но ведь у тебя впереди еще неделя.

— Обстоятельства изменились, надо ехать, — сказал Егор.

В дверь постучали. Марина встала с кровати и открыла дверь. На пороге стоял Юзер.

— Извините меня, — сказал он. — Я слышал тут восклицания. Поздравляю парень, что все для тебя сложилось благополучно.

Юзер прошел в комнату и сел на стул.

— Этой ночью нам надо выезжать, — произнес он. — Ни сегодня, так завтра сюда обязательно нагрянут. Меня ищут. Свою часть договора я выполнил. А ты парень мне дал слово. Теперь дело за тобой.

Егор задумался.

— У меня в "Золотой короне" остались кое — какие вещи, — сказал он, — надо их забрать.

— Пока рано там показываться, — сказал Юзер. — Марина все сделает как надо. Твои вещи она отправит посылкой.

Юзер мельком взглянул на нее.

— Не правда ли, Марина? — спросил он.

Марина, с трепетом наблюдавшая за бывшим мужем, в ответ лишь кивнула головой.

— Да, я все соберу и отправлю почтой, — тихо сказала она.

Юзер улыбнулся.

— Ну, вот и прекрасно, — произнес он. — А нам пора собираться в дорогу. Марина, помоги мне.

Юзер встал и вышел из комнаты. Следом последовала Марина.

Егор поднялся с кровати и начал собирать вещи. Он подумал, что может быть позвонить подполковнику Кирюхину, и сообщить, что уезжает, но немного поразмыслив, от этой идеи ему пришлось отказаться. Причина была одна: он дал обещание Юзеру вывезти его отсюда. А так как виновник преступления арестован, то ему в этом городе делать нечего. Надо быстрее уносить ноги, а не то кому — то опять взбредет что — нибудь в голову.

Глава 25

Подполковник Кирюхин взглянул на часы, было без четверти шесть утра. Он не стал медлить, а сразу после звонка Егора поехал к Шустеру.

Когда на пороге дома появился подполковник Кирюхин, то Роман Борисович оказался в полной растерянности и прижимал мокрым полотенцем разбитую губу.

— Вы уже все знаете? — пробубнил он. — Значит, он отдал вам мое заявление.

Кирюхин прошёл в комнату и сел на стул, за которым недавно сидел Юзер.

— Я знаю, даже больше, чем нужно, — заявил полицейский. — Что у вас с лицом? Вы что упали?

Шустер поморщился.

— Как бы ни так, — прошепелявил он. — Мне все передние зубы повыбивали.

Кирюхин с любопытством глядел на него.

— Расскажите мне всё, что с вами произошло? — спросил он.

Шустер присел на диване напротив полицейского.

— Это Лев Юзер был здесь и заставил меня признаться в убийстве Ларисы Зудиной, — шепелявил он. — Сначала душил меня, а потом ударил в зубы. После такой экзекуции любой признается.

Кирюхин достал пачку сигарет.

— Вы хотите сказать, что не убивали Ларису Зудину?

Шустер скривил лицо.

— Попробовал бы я сказать, что не убивал Ларису, тогда мне отрежут голову, как барану, — заявил он. — Что мне остаётся делать? Только признаваться, но зато буду живой.

Кирюхин покачал головой и закурил.

— Вы так боитесь их, что даже готовы идти в тюрьму?

— У меня нет другого выхода.

Раскисший фотограф вызывал брезгливость.

— Собирайтесь, гражданин Шустер, — сказал сыщик, выпуская табачный дым. — Вы поедете со мной и в полиции всё напишите. Если вы не убивали Ларису, то вас отпустят.

— Отпустят, — пробурчал Шустер, и, на лице возникла гримаса страха, — как бы ни так? Заявление я уже написал.

Шустер бросился к письменному столу и, откинув в сторону копировальную бумагу, вручил сыщику копию заявления, основной экземпляр которой забрал Юзер.

Подполковник прочитал заявление и поднял глаза на Шустера.

— Роман Борисович, так вы здесь признаетесь в убийстве. Как это понимать?

— Вот так и понимайте, — буркнул Шустер. — Я убийца и только я.

Сыщик покачал головой и заметил на скатерти кровь.

— А это, что за кровь? — спросил он. — Ваша?

Шустер взглянул на скатерть и опустил голову.

— Нет. Это Юзер поранил руку об мой зуб и вытер кровь.

— Ну, вот и прекрасно, — сказал подполковник. — Вы напишите заявление на Льва Юзера о том, что он вас избивал, и поранил руку, а в подтверждение этого я оформлю протокол и изыму на время скатерть. Эксперты проведут исследование крови и подтвердят, что эта кровь принадлежит гражданину Юзеру. Кстати, он был ранен в перестрелке и наследил. Соскобы уже взяты нашими криминалистами, так что есть с чем сравнивать. Кроме этого, наш судмедэксперт обследует повреждение на вашем лице и выдаст медицинское заключение. Это будет основанием для возбуждения еще одного уголовного дела.

Шустер тут же стал собираться.

— Поехали в полицию, я все расскажу.

***

Кирюхин сидел за столом в кабинете. От него только что увели Романа Шустера, который стал вести себя не совсем адекватно и путался в показаниях. Сыщик понял, что с Шустером происходит что — то неладное и необходимо срочное вмешательство врачей психиатров.

После того как Шустера увезли в психиатрическую лечебницу к нему вошёл дежурный, в руках он держал пакет.

— Николай Николаевич, разрешите?

— Говори, что там?

— Приехали из главного управления и следственного комитета. Они привезли приказ, что полковник Кулаков снят с должности. Сейчас с ним разбираются следователи. Вас просили оставаться на месте, скоро вызовут на беседу. Ходят слухи, что вас назначат новым начальником.

— Поживём, увидим.

Дежурный приблизился к столу.

— И еще, вам передали из почты, — сказал он, и положил на стол пакет.

— Хорошо, я потом посмотрю, — произнес подполковник. — А теперь срочно приведи мне Грина, — сказал Кирюхин. — Мне надо с ним поработать.

Дежурный ушел, и, вскоре привели арестованного.

— Присаживайся, Семен, — предложил сыщик.

Тот присел на стул у стены.

— Начальник, я уже все рассказал, — сказал Грин. — Зачем вы меня вызвали?

— Я хочу, чтобы ты вспомнил: куда уехал Чернов?

Наступила пауза.

— Не хотел я говорить, — зло проговорил Семен. — Но меня сделали крайним. Даже Юзер отхватил кусок рыжья, а я должен охранять стены и Эльдара. Вот сволочи!

— Так что ты сказал про золото? — спросил подполковник.

Грин скривил злую гримасу.

— Уехал разноглазый, а куда не знаю, — произнес Семен. — Однажды по пьяному делу Юзер проговорился, что стал совладельцем ювелирного магазина. Подробности мне не известны.

— За что убили Ларису?

— Раньше Лариса была секретарём Чернова, и тот таскал ее с собой. Она много знала. А потом, Лариса села на иглу, при содействии Эльдара, и Сергей ее бросил, но держал на коротком поводке под присмотром чеченца. А когда Лариса связалась с сыщиком из наркоконтроля, об этом узнал Сергей. Выводы сделать не трудно.

— Кто это сделал?

— Этого я не знаю. А хоть бы и знал, то не сказал.

Кирюхин вызвал дежурного, и, арестованного увели. Сыщик взял со стола пакет и развернул. Там оказалась обычная тетрадь. Он раскрыл обложку и прочитал на первой странице: "Золотая корона" и подпись — Эльдар Баев. Все страницы были исписаны корявым почерком. Сыщик прищурился и увлечённо углубился в чтение…

***

Шамрай и Юзер приехали в город на слияние рек Оки и Орлика, припарковались рядом с рестораном и вошли внутрь. Официантка принесла несколько блюд и, они стали есть. Егор украдкой поглядывал на Юзера. Тот неторопливо жевал, уткнувшись в тарелку. Конечно, Егор был впечатлен активными действиями Юзера и даже ему симпатизировал. Всё в его мужественном облике: мощь и сила, рациональный ум и находчивость, ловкость и смелость и то, как он лихо изобличил не приметного фотографа, вызывали положительные эмоции. "Ему бы работать оперативником, — думал Егор, — какую бы мог приносить пользу".

Юзер закончил принимать пищу и с удовлетворением откинулся на стуле. Он достал носовой платок и стал обтирать лицо и шею от обильно выступившего пота. Егор обратил внимание на яркий золотистый рисунок, мелькнувший на носовом платке.

— Будьте любезны, можно взглянуть?

Юзер в недоумении посмотрел на Шамрая.

— Пожалуйста, — сказал он и протянул ему платок.

Егор развернул его и увидел уже знакомый вышитый орнамент золотой короны.

— Красивый рисунок, — сказал он. — Где — то я такой видел?

Юзер подозрительно посмотрел на него.

— Вряд ли. Это мой фирменный знак. Его вышивала моя супруга, — сказал он, и, его лицо посветлело, — а теперь ждет меня в "Золотой короне", в том городе, где последний российский император отрекся от престола и снял свою корону, а я приобрел свою.

— И много у вас платков с такой эмблемой? — с интересом спросил Егор.

— Всего лишь два, но один из них я потерял.

— Мне искренне жаль, что так вышло, — проронил Егор.

— А я и не переживаю, — усмехнулся Юзер. — То же мне, нашёл о чем сожалеть.

Егор промолчал и опустил глаза.

Они встали из — за стола, и, вышли из ресторана. Юзер похлопал Егора по плечу.

— Вот и все приятель! Что взгрустнул!? — весело воскликнул он. — Ты выполнил свою часть договора, а теперь наши пути расходятся.

— Вот именно, — проронил Егор.

Юзер двинулся к обочине дороги, остановил такси и поехал. Егор увидел, как двое парней быстро скользнули в автомобиль и тронулись за ним следом.

Егор вытащил телефон и надавил на кнопку, на дисплее высветилась фамилия подполковника.

— Я слушаю тебя Егор, — ответил Кирюхин.

— Николай Николаевич, теперь я уверен, что Ларису убил Лев Юзер.

— На чем основывается твоя уверенность?

— Я видел у него носовой платок с орнаментом золотой короны. Юзер сообщил, что всего их было два, но один он потерял.

— У меня тоже всё сходится. Экспертиза подтвердила, что кровь оставленная Юзером на скатерти в доме фотографа соответствует крови на носовом платке с рисунком "Золотой короны".

Наступила пауза.

— Где твой попутчик? — спросил Кирюхин.

— Я привез его в свой родной город. Мы только что расстались. Он сказал, что поехал в тот город, где последний русский император отрекся от престола и снял свою корону, а он якобы приобрел "Золотую корону" и там ждет его супруга.

— Не супруга его ждет, а Чернов и город этот мне известен. "Золотая корона" эта сеть предприятий разбросанных по всей стране, которая принадлежит Чернову, а Юзер лишь директор и совладелец одного из них. Мне попала в руки тетрадь Эльдара, и в ней расписана вся схема теневого бизнеса на этих предприятиях.

— Что — то я не пойму, а причем тут Лариса, кому она перешла дорогу?

— Дело в том, что Лариса несколько лет была личным секретарем Чернова, пока ни села на иглу, лишь после этого он с ней расстался. Она многое знала и даже то, что через "Золотую корону" отмываются грязные деньги, но об этом молчала. А когда она пошла на контакт с оперативным сотрудником из наркоконтроля, то это стало известно Чернову и, он принял меры. Сейчас мы знаем, что исполнителем был Юзер.

— Юзер исчез! — сказал Егор. — Теперь как быть?

— Не волнуйся, — сказал сыщик. — После твоего странного звонка я понял, что с тобой происходит что — то не ладное и следом пустил наружную службу. Они доложили, что ты увозишь Юзера из города. Я решил пока его не задерживать. Он обязательно приведет нас в логово хозяина "Золотой короны", к которому накопилось много вопросов. Наши ребята проследят за Юзером, а когда наступит необходимость, мышеловка захлопнется.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg