«Победить или умереть»

Сергей Самаров Победить или умереть

Глава 1

В ущелье уже было почти темно. Вечер сюда спускался раньше, чем в широкие долины.

– Темп, темп!.. Темп не теряем! – прозвучала команда эмира джамаата.

Бойцы и без того шли быстро, хотя знали, что погони за ними нет. Там, за их спинами, остались два наблюдателя. Один из них должен привести в действие взрывное устройство, когда к остаткам бронетранспортера подъедут силовики, и после этого вернуться. От места взрыва он сидит далеко, смотрит в бинокль и оценивает ситуацию. Произведет взрыв, позвонит и только после этого отправится на базу.

Второй выставлен еще дальше от дороги, у прохода в ущелье. Вернее, у самого начала лабиринта. В ущелье с этой стороны могли войти только те люди, которые знали путь через лабиринт, выстроенный природой среди скал, треснувших и расколовшихся много веков назад.

Проходов изначально было только два. Амир Азамат Тимирбеков приказал взорвать одну высокую скалу. Она разрушилась и засыпала самый прямой путь. Теперь даже банде приходилось лишних двадцать минут петлять по лабиринту, чтобы попасть в свою пещеру. Зато это обеспечивало безопасность.

Второй наблюдатель занял пост неподалеку от входа в лабиринт. Он предупредил бы телефонным звонком, появись у прохода преследователи. Но чужаки никак не могут знать точный маршрут в лабиринте. Они обязательно нарвутся на мины, выставленные по приказу амира Азамата. Почти каждый ложный проход заминирован. Взрыв мины будет направлен против скал, но не людей. Камни обрушатся на тех, кто потревожит взрыватель. Они смогут нанести противнику больше урона, чем какие-то осколки, которые в кого-то попадут, а в кого-то нет.

Недавно амир Азамат сам смотрел в Интернете сюжет, где группа спецназа ГРУ, уничтожая другую банду, вошла на заминированную территорию. Один солдат наступил прямо на взрыватель. Осколки никого задеть не смогли, и только самому солдату пятку взрывной волной сломало. Случай сам по себе уникальный, но, как оказалось, вполне возможный. После просмотра этого сюжета Азамат и велел переставить мины так, чтобы они разрушали скалы и роняли их на головы людей. А осколки – дело второстепенное. Мины переставили. Теперь спать можно было спокойнее.

Уничтожение бронетранспортера внутренних войск было проведено классически, без потерь. Двух выстрелов кумулятивными гранатами из РПГ-7, сделанных один за другим, хватило на то, чтобы уничтожить БТР полностью, вместе с командой. Чтобы избежать создания внутри БТРа избыточного давления в случае попадания кумулятивной гранаты, на бронетехнике федералов как минимум один люк обычно остается открытым. Это помогает экипажу спастись, если только никого не заденет осколками пробитой брони и кумулятивной струей.

Но эти герои ехали с задраенными люками. То ли на одни бойницы надеялись, то ли не предполагали, что в этом районе на них может быть произведено нападение. Ведь в селе, буквально в трех километрах отсюда, оставались еще два бронетранспортера и три грузовика с солдатами. Это, казалось бы, должно было сделать нападение невозможным, но оно состоялось.

Каким образом уцелел капитан в краповом берете, остается только гадать. Он выскочил из бронетранспортера через боковой люк. Нет, даже не выскочил, а вывалился, но оказать сопротивления не успел и не сумел. Пережив страшную убойную силу избыточного давления, капитан все же умудрился откинуть люк и выбросил свое тело наружу. Большего он сделать уже не мог. Да и какое сопротивление мог оказать этот офицер, если он покинул БТР даже без оружия?!

«Краповому» капитану быстро завернули руки за спину, связали, поставили на ноги и пинками стали подгонять в нужном направлении. Задерживаться у дороги бандиты не хотели. Это слишком опасно. Могли подойти два других бронетранспортера федералов, хотя первоначально они вместе с грузовиками остались в селе, где проводилась проверка паспортного режима. Никто не знал, надолго ли они задержались там и почему экипаж одного бронетранспортера никого ждать не стал.

В джамаате осталось только две гранаты для РПГ-7. Уничтожить ими пару бронемашин возможно, но такое удается далеко не всегда.

Впрочем, ненадолго задержаться бандитам все же пришлось. Эмир джамаата Назирхан Мухаммадтахиров решил установить взрывное устройство рядом с подстреленным бронетранспортером. Благо там, у обочины, очень даже удобно, как раз в нужном месте, лежала целая груда камней. Она и подала Назирхану эту мысль.

Он вообще-то изначально планировал поставить это взрывное устройство у дороги и разнести вдрызг любой транспорт, который проедет мимо. Но эмир увидел близко идущий бронетранспортер и решил обойтись гранатометами. Получилось удачно.

Теперь пришло время использовать и само взрывное устройство. Тогда не придется тащить его назад. А оно не легкое. Одних поражающих элементов – болтов, гаек, гвоздей, обрезков проволоки – не менее пары килограммов. Тротила в три раза больше. Взрывное устройство было одновременно и фугасным, и осколочным. Таким взрывом можно было нанести противнику немалый урон.

Метод старый, привычный, используемый весьма часто. Уничтожается одна машина, рядом закладывается второе взрывное устройство, и взлетают в небеса те вояки, которые приедут на помощь. Или менты и следователи, которые тоже обязательно появятся. Правда, в последнее время федералы проявляют осторожность, уже знают эту испытанную тактику. Но сапера выпускают вперед не все и не всегда. Он не обязан присутствовать в каждой группе. Если таковой вдруг появляется, то его тоже надо бы уничтожить. Некому будет в следующий раз соваться в опасное место.

Джамаат уходил в свое временное пристанище, в пещеру на склоне ущелья, и уводил туда пленника. Брать его вообще-то не планировалось. Это была спонтанная инициатива Назирхана. Но участь капитана, как эмир уже решил про себя, была ясна в любом случае. Он видел проход в скалах, значит, больше не имеет права на жизнь. Это несмотря на то, что состояние, в котором пребывал пленник, вызывало большое сомнение в его способности запомнить дорогу. Капитана шатало, глаза у него закрывались на ходу, ноги подгибались как ватные. Бандитам приходилось постоянно подгонять его пинками. Капитан не стонал, никак не показывал свое состояние, но глаза его, когда они открывались, выражали мучительное страдание, которое трудно было не прочитать даже слепому.

Уже на подходе к пещере с Мухаммадтахировым связался Гулла, парень, оставленный у дороги для проведения взрыва.

– Назирхан, я сделал.

– Как успехи?

– Подъехала «Волга». В село шла. Остановилась. Вылезли менты. Какой-то начальник. С ним трое и водитель. Стали обходить БТР, смотрели. Они как раз между камнями и транспортером оказались, я и взорвал. Всех положил. Не знаю, есть живые или нет. Только один сначала шевелился. Отполз к середине дороги и там, похоже, навсегда уснул. В бинокль не разобрать, что с ним. Других машин не видно. Темнеет сильно. А ночью здесь никто не ездит.

– Хорошо. Молодец. Возвращайся. Позвони Искандару. Пусть с тобой идет. Вдвоем веселее. Поторопись. Амиру сам докладывать будешь. В подробностях.

– Лечу как пуля.

Назирхан усмехнулся этой присказке своего бойца. Имя у него такое – Гулла. На аварском таким словцом обозначается круглая пуля, маленький шарообразный предмет. Гулла и в жизни такой же, как пуля. Быстрый, шустрый, легкий на подъем, исполнительный. Да и внешне тоже – шарик, колобок. И не подумаешь, что этот колобок способен делать такие взрывные устройства, что никто не догадается, что это такое, пока не взлетит в небеса.

Не зря его амир Азамат отправлял в Пакистан учиться взрывному делу у талибов. Гулла не просто научился, а стал профессором в своем деле. Сам уже других наставляет. С разрешения амира из других отрядов к ним приезжают люди, которых Гулла обучает. Про одних он говорит, что с них толку не будет. Голова не так соображает. Так и получается. Про других, наоборот, утверждает, что они со временем смогут работать лучше, чем он сам. Видимо, это не такой простой вопрос. Во взрывном деле, как и везде, особый талант нужен. Гулла им обладает. Поэтому его ценят и эмир Назирхан, и амир Азамат.

Следующий звонок прозвучал сразу, как только Назирхан закончил разговаривать с Гуллой. На сей раз это был Вагиф, младший брат эмира.

– Назир, как успехи?

– Отлично! Ты что звонишь?

– Я на посту. Вижу тебя и твой джамаат. Кого вы там пинаете?

– Пленник. «Краповый» капитан. Как-то выжил в БТРе и сам к нам выскочил.

– Амиру звонить или сами доложите, как дойдете?

– Позвони, предупреди.

– У тебя потери?

– Нет. Все прошло отлично.

– Двоих не хватает. Или я считать разучился?

– Они догоняют. Не подстрели их. Это Гулла с Искандаром. Гулла хорошо отработал, Искандар наш отход прикрывал.

– Ладно. Сейчас позвоню Азамату.

– Звони.

Если джамаат миновал пост, значит, до пещеры осталось десять минут привычного быстрого шага. Часовые выставляются с той и с другой стороны ущелья на склонах. Десять минут – это время, потребное джамаату на то, чтобы в случае реальной опасности сняться и уйти через систему подземных сообщений в другую пещеру, а из нее – в ущелье, выводящее в долину, расположенную уже на территории соседней республики.

Опасность обязательно будет замечена. Амир Азамат на этом не экономил. Часовые имели в своем распоряжении бинокли с тепловизорами, позволяющие им видеть все биологически активные объекты даже под прикрытием камней. Живые существа всегда выделяют тепло, и тепловизор его улавливает.

Пока опасности не предвиделось. Но джамаат шел в том же высоком темпе, что и раньше, хотя, казалось, сейчас особой необходимости в этом и не было. Однако так всегда приказывал двигаться амир Азамат, чтобы потом, когда возникнет необходимость, они смогли бы идти еще быстрее. Бойцам нельзя позволять расслабляться. Каждый обязан постоянно быть в высоком тонусе и поддерживать хорошую функционалку.

Амир Азамат Тимирбеков и сам в недавнем прошлом был спортсменом, не просто любителем, а одним из первых российских чемпионов мира по панкратиону [1] . Он уже разменял четвертый десяток лет, но запросто мог дать урок рукопашного боя любому молодому супермену. Все его бойцы были готовы всегда и всюду поддерживать славу своего амира.

Ущелье тянулось в юго-восточную сторону, как раз туда, где в это время года поднималась луна. Но в горах она всходила не над горизонтом, а над хребтом, поэтому светлело сразу и резко. В этот раз произошло то же самое. Перед появлением луны темнота стала особенно густой. Свет далеких звезд хорошо освещал разве что траверс хребта, но никак не самое дно ущелья. Туда он почти не доходил.

Там есть такие места, откуда звезды порой и днем хорошо видны, но света это не приносит. Бойцам, возвращавшимся с задания, порой приходилось спотыкаться о многочисленные камни, по которым каждую весну течет бурный ручей. Зимой дно ущелья сухое и смерзшееся, такое же жесткое, как характеры людей, которые постоянно здесь ходят.

Характер никогда не научит не спотыкаться. Темнота всегда остается темнотой. Однако луна все же вышла, и кругом сразу посветлело. Идти стало легче, тем более что и конец пути был уже близок.

Уже за следующим изломом ущелья стал виден костер. Он только разгорался, еще не полыхал в полную силу. Весь джамаат знал, что амир Азамат приказал его разжечь, чтобы встретить вернувшихся бойцов теплом уже на подходе к пещере. В обычные дни люди амира чаще всего разводили огонь в пещере. Они только изредка позволяли себе оставить следы костра под открытым небом.

Снег не покрывал дно ущелья. Он просто не долетал туда. Слишком невелико было расстояние между чересчур крутыми склонами двух хребтов. Вообще, глядя со стороны, казалось, будто один хребет треснул посредине и развалился на две части.

На каменистом дне не оставалось следов двух джамаатов, входящих в отряд. Сторонний наблюдатель мог засечь только места стоянок, но они на дне не устраивались. Конечно, несложно закопать обгорелые сучья, оставшиеся от костра. Но следов дыма со скал не соскоблить при всем желании. Если часто разводить огонь, то вертикальные каменные стены быстро покроются слоем копоти. Поэтому бандиты жгли костры в самой пещере.

Дым уходил куда-то в бездну горы одному ему известными путями. Увидеть его снаружи было невозможно, словно он никуда и не девался. Азамат специально выставлял людей для проверки. Никто не сумел заметить дым, хотя люди смотрели с разных сторон и под любыми углами. Костров для этого случая разжигали много, и все большие, хотя обычно дрова экономили, потому что приносить их приходилось издалека. Но хребет глотал дым и не выпускал его или же очищал с помощью целой системы сложных почвенных фильтров.

Внизу же, в ущелье, бойцы рисковали разводить огонь только по ночам. Как ни велико было их желание побыстрее согреть руки, но они знали, что будешь жечь костер днем, и эти самые конечности, теплые или замерзшие, могут тебе больше не понадобиться. Вопрос безопасности всегда должен быть приоритетным. Это правило амир Азамат Тимирбеков прочно вбил в голову каждого своего бойца. Все они выполняли его безукоризненно.

Азамат Тимирбеков сам спустился из пещеры на склоне к костру, разожженному внизу, чтобы встретить вернувшихся бойцов.

– Как успехи, Назир? – спросил он, улыбаясь.

Эмир джамаата понял, что Вагиф успел позвонить. Иначе Азамат не пришел бы. Он уже знал, что вылазка прошла так удачно, как давно уже не получалось, но хотел выяснить подробности, чтобы еще раз похвалить и эмира, и всех бойцов.

– Мы отлично отработали, амир! – Назирхан двумя руками сжал протянутую ладонь Азамата, показывая свое почтительное уважение. – Только к дороге вышли, не успели взрывное устройство заложить, видим, бронетранспортер едет. Из села возвращается. Два других вместе с машинами там остались. Времени в обрез было. Я сразу пару гранатометчиков выставил. Двух выстрелов транспортеру за глаза хватило. А взрывное устройство мы потом уже выставили рядом с ним. Гулла там остался. Издали в бинокль смотрел. Подъехала «Волга» с ментами. Какой-то начальник с тремя провожатыми и водителем. Остановились. Стали БТР по кругу обходить. Гулла всех их одним взрывом накрыл. У него сигнал на взрыв с трубки подается…

Амир Азамат кивнул. Он знал, как подается сигнал на взрыватель.

– Гулла мне звонил, сказал, что только один сначала шевелился, сумел до середины дороги доползти и там затих. Остальные даже не шевельнулись. Но уже темнело, и разглядеть было трудно. На дороге больше никто не появлялся. По ней ночами не ездят. Я приказал Гулле, чтобы он забрал с поста Искандара и они догоняли нас. Пока их нет, но оба быстрые, вот-вот, думаю, появятся.

– Вагиф звонил. Они уже его прошли. Сколько человек было в транспортере?

– Мы не посмотрели. Но вон тот капитан расскажет. Он через боковой люк вывалился. Как-то выдержал избыточное давление, и ни осколками, ни кумулятивной струей его не задело. Выпал из транспортера даже без оружия.

– Пленный!.. Это хорошо. Сопротивлялся?

– Он на четвереньки подняться не мог, какое уж тут сопротивление. Мы ему руки за спиной связали, три раза поднимали, он падал. Только с четвертого устоял. Но сейчас, кажется, в себя приходит. Наш темп ему на пользу пошел. Легкие у капитана здоровые, парень крепкий. Шел быстро и не ныл, когда подгоняли.

Капитан стоял неподалеку. Разговор велся на аварском языке. Он не знал его, но сразу понял, что разговор идет о нем. Пленник не стал ничего спрашивать, молчал и старался держаться с достоинством, хотя видно было, что его общее состояние оставляло желать лучшего.

– Эй, подойди к амиру! – сказал Назирхан по-русски, презрительно, как-то повелевающе двинул рукой и даже слегка выпятил нижнюю губу.

Назирхану казалось, что так он выглядит куда солиднее.

«Краповый» капитан ответил ему таким же презрительным взглядом, поморщился, слегка тряхнул головой, словно сбросил хмурь, и потянул руки, стянутые за спиной тугим узлом. Но подойти он не пожелал. Назирхан, не дождавшись выполнения своего приказа, сам стремительно шагнул к капитану и нанес размашистый удар сверху в височную область.

Этому эмира джамаата учил сам амир Азамат, который знал толк в таких делах. Удар назывался красивым иностранным словом «оверхенд», и Назирхан при необходимости с удовольствием применял его. Любой нормальный человек от такого удара должен был бы свалиться так же быстро, как под обухом тяжелого топора. Но капитан только чуть качнулся вперед, нетвердо держась на ногах, слегка склонил голову в берете и пропустил над ней тяжеленный кулак эмира. Получилось так, что Назирхан только слегка задел лопатку капитана и сам едва удержался на ногах. Он не ожидал промаха и вложил в удар весь вес своего сильного тела.

– Винни-Пух по этому поводу говорил: «Ты не то чтобы совсем не попал, просто не попал в шарик», – проявил остроумие пленный.

Бандиты его не поняли. Наверное, они не знали, кто такой Винни-Пух и кому он говорил эти слова. Иначе злости было бы больше, поскольку мусульмане отрицательно относятся и к свинине, и даже к сказочному герою Пятачку.

– Ноги не контролируешь, – сразу определил Тимирбеков ошибку эмира. – Имей капитан возможность, он сейчас одним ударом добил бы тебя.

Назирхан выпрямился. Глаза его горели сердитым огнем.

Он готов был броситься в новую атаку, но капитан вдруг спокойно сказал:

– Бабы…

– Что? – сурово переспросил Азамат, жестом останавливая руку Назирхана, уже отведенную за спину.

– Бабы истеричные, – в голосе капитана было не меньше ведра презрения. – Только они бьют связанных и контуженных. Мужчина себе такого позволить не может. Он уважает противника и дерется с равным. А бабы бьют того, кто ответить не может.

Достоинство пленника вызвало уважение амира и дополнительную ярость эмира, который не умел ценить чужое мужество, а испытывать свое в таких же сложных обстоятельствах ему пока не доводилось.

Азамат Тимирбеков расслабился, ухмыльнулся почти с одобрением и заявил:

– Ты хорошо от удара ушел. Из пятидесяти людей сорок девять будут назад отпрыгивать, а ты вперед сдвинулся. Умеешь драться?

– Умею, – просто, без хвастовства сказал капитан.

– Ты кто такой вообще? По званию, так ротой должен командовать.

– Инструктор по рукопашному бою капитан Вьюгов, – так же просто, с тем же достоинством представился пленник.

– Спортивные звания есть?

– Мастер спорта международного класса по боевому самбо.

– Мастер спорта СССР или России? – со знанием дела переспросил амир.

– Во времена СССР я еще пешком под стол ходил. Не успел тогда мастера получить.

– Я почему спрашиваю, – объяснил амир Азамат. – Просто сам я был мастером спорта СССР и сейчас вижу большую разницу между этими званиями. По моим оценкам, мастер спорта России примерно равняется хорошему перворазряднику советских времен. В лучшем случае кандидату в мастера.

– Субъективное мнение, – заметил капитан. – Мастера и перворазрядники бывают разные. Я многих видел, всякого уровня.

– Я тоже многих видел. Что с тобой случилось? Как самочувствие?

– Плохое самочувствие. После такой контузии хорошим оно быть никак не может.

– Драться достойно сейчас не сумеешь? А просто бой принять?..

– Достойно – не смогу. Не готов к серьезной конкуренции. Но бой принять, если руки развяжут, готов всегда. Если обстоятельства такие…

Азамат недолго подумал, потом спросил:

– Что тебе надо, чтобы в себя прийти? Врача у меня нет, и в госпиталь я тебя не отпущу.

– Три дня спокойного отдыха. Потом четыре дня на восстановление.

– Сегодня воскресенье. Ровно через неделю ты дерешься. Без перчаток, голыми руками. Естественно, без всяких шлемов и защиты. Ну, разве что могу разрешить эластичные бинты на руки намотать. Так ты кисть себе сразу не сломаешь, значит, дольше на ногах продержишься. Итак… Будешь драться?

– Буду, – без раздумий согласился капитан. – С кем? С тобой?

Амир улыбнулся.

– Да, я бы хотел сам тебя побить. Но мой авторитет такая победа не поднимет, да и возраст мой уже не тот. Но есть у меня человек, на которого я в деле взглянуть хочу. Издалека ко мне приехал кое-чему обучиться. Вот и посмотрим, чего он стоит в действительности. Пока производит благоприятное впечатление. И чего ты стоишь, тоже посмотрим. За всех «краповых» драться будешь. Любопытно мне, что их инструктор умеет. Соперник примерно твоего роста, веса и комплекции. Одна категория. Подходите друг другу по всем статьям.

– Как его зовут?

Амир коротко хохотнул.

– Почему ты не спрашиваешь, как зовут меня? А его имя тебе ничего не скажет и подавно.

– Я уже понял, кто ты. Я смотрел записи с твоими боями. Узнал.

– Даже так? Это хорошо. Вот и гость мой смотрел записи, поэтому ко мне приехал. Понравилось. Желает отточить технику отдельных ударов.

– Как его зовут? – повторил капитан свой вопрос.

– Мы зовем его Бейбарс. Но у него и свое имя есть – Чун.

– Красивое имя. Чун по-китайски – весна.

– Ты китайский язык знаешь?

– Нет. Только отдельные слова.

– Откуда сам родом?

– С Дальнего Востока. У нас там китайцев как грязи. Приходилось много общаться еще в детстве. Кое-что помню. На них драться учился.

– Хорошо. Восстанавливайся. Я понимаю, что такое серьезный бой.

– Если я выйду победителем, ты меня отпустишь?

– Не отпустил бы, даже если бы ты победил меня. Тебя вели сюда путем, который знают только мои бойцы. Тебе известно, где наша база. Ты приговорен. Но победитель умрет без мучений, и я не допущу, чтобы издевались над хорошим бойцом. Тебя просто расстреляют. Без возни, без оскорблений. Обещаю тебе это честно. Попытаться бежать не рекомендую. Тебя провели через минные поля. Ты их не знаешь, поэтому обязательно взорвешься. Или мои часовые раньше тебя подстрелят. Удовлетворись сносным к тебе отношением, пока ты жив, и почетной смертью. Это лучшее, что я могу тебе предложить.

– И на том спасибо.

– Назирхан! – требовательно и строго сказал амир. – Отведи пленника в пещеру. Создай ему условия для отдыха. Через неделю он будет драться с Бейбарсом. Запомни сам и всех предупреди, пальцем его не трогать! Не портить мне картину! Потом позвони Бейбарсу. Думаю, к утру не успеет, но пусть прибудет, как только сможет. Срочно. Так и скажи ему. Я буду его учить.

– Да, амир! – тихо согласился Мухаммадтахиров, не удержался и скрипнул зубами. Мстительный характер эмира требовал выхода. Приказ Тимирбекова был категоричным и не позволял ему сейчас причинить вред пленнику, поставившему его в неудобное положение перед амиром. Но Назирхан верил, что его час еще пробьет.

Глава 2

Комнаты в большой пещере представляли собой просто гроты, вырытые человеческими руками, в которые вставили грубые, но крепкие двери. Их было немного, четыре в одной стене. Слабый свет костра, потухающего неподалеку, и лучик не яркого фонарика Назирхана Мухаммадтахирова, сопровождающего пленника, позволяли капитану разглядеть только это. Всех прочих стен и потолка видно не было.

Назирхан распахнул дверь, но, выполняя приказ амира, хаметь не стал, не затолкал, а просто пригласил русского молчаливым жестом. Дескать, заходи. Он направил луч фонарика внутрь, показывая, что споткнуться тут нельзя, порога под дверью нет.

Капитан Вьюгов понял, что он здесь не первый по счету пленник, когда увидел многочисленные пустые консервные банки, подвешенные к двери. Такая вот звуковая сигнализация была позаимствована бандитами у солдат Первой мировой войны. Еще в те времена на колючую проволоку, протянутую вдоль линии фронта, навешивали парами такие консервные банки. Если кто-то проволоку или обрезал, или задевал, банки звенели, часовой это слышал и поднимал тревогу.

– Вот тебе комната со всеми удобствами, доступными в данных обстоятельствах, – усмехаясь, сказал эмир Назирхан. – И кровать почти с пуховой периной, и туалет с душевой кабиной. Вода только в ведре. Я прикажу, чтобы принесли. Смотри, в темноте не промахнись, в унитаз не провались, а то меня потом обвинят, что я тебя до травмы довел и сорвал твой бой с Бейбарсом.

Мухаммадтахиров посветил фонариком в угол. Там в камне было выдолблено большое отверстие, в которое вполне могла бы провалиться даже нога. После этого эмир направил луч на лежанку. Она была сделана из дощатых ящиков, прикрытых азиатским халатом, не просто грязным, но и окровавленным, в нескольких местах пробитым пулями. На Кавказе обычно таких не носят. Видимо, халат принадлежал какому-то представителю Средней Азии, сложившему в местных горах свою неумную голову. Умный человек не будет соваться туда, где этой головы часто и вполне профессионально лишают. Рядом с дверью стоял большой ящик, заменяющий, похоже, стол, и рядом два поменьше вместо стульев. В этом гроте вполне можно было жить.

Назирхан только показал все и сразу же ушел. Дверь он закрыл снаружи и дал кому-то приказание на непонятном языке. Значит, выставили часового, догадался капитан. Он не видел на двери запора, когда входил сюда, и не знал, как его закрыли. Назирхан не посветил фонариком в ту часть двери, где обычно запоры устанавливаются, и потому трудно было определить, есть ли возможность освободиться, выбив дверь.

Доски выглядели толстыми и прочными. Хотя, если постараться, любую деревянную дверь выбить можно. Ее излишнее утяжеление, как правило, ослабляет петли, на которых она висит. Полотно выдержит удар, а вот они нет, и дверь все равно вывалится. Соблюсти золотую середину сложно. Тем более в условиях недостатка строительных материалов. Ведь любую доску сюда тащить приходится, наверное, на своем горбу.

Мысль о возможности побега не выходила из головы капитана Вьюгова с того самого момента, когда он осознал свое состояние и ужасное положение. Он толком не помнил, как его захватили в плен, не представлял, почему остался жив после попадания гранат в бронетранспортер. Должно быть, тогда капитан был без сознания, в таком состоянии даже что-то делал, предпринял какие-то попытки спастись. Но как это все происходило, он не представлял.

Капитан почти пришел в себя, когда его подтолкнули к входу в узкую кривую расщелину в скале. Со стороны посмотришь, никогда не подумаешь, что здесь берет начало проход через каменный лабиринт. Федералы уже много раз осматривали эти скалы, в том числе и с участием капитана Вьюгова, но прохода так и не нашли.

Банда Азамата Тимирбекова регулярно появлялась в приграничных районах Дагестана. Она неожиданно атаковала кого-то и так же стремительно исчезала. Ее искали, но найти не могли.

Капитан Вьюгов старался запомнить путь через скалы, и, кажется, у него это получилось. Он считал, что найдет дорогу назад. Но для этого нужно сначала вырваться из пещеры, а потом добраться до прохода в скалах. Место, где сидит часовой, необходимо будет определить заранее. Вьюгов пока не знал, как это сделать. Но выбраться отсюда необходимо. Надо предупредить своих о базе бандитов и привести сюда войска.

Первым к нему пришел какой-то человек с ведром воды и пластиковым пакетом. Должно быть, он принес в нем еду. Амир Азамат не собирался, видимо, морить пленника голодом, не хотел, чтобы тот вышел на схватку с Бейбарсом в ослабленном состоянии. Человек этот вошел вместе с часовым, посветил фонариком и сразу выключил его. Часовой с автоматом на изготовку остался тут же, за распахнутой дверью. Пройти дальше он не рискнул. Теперь уже горел его фонарик.

Капитан Вьюгов отметил действия часового и просчитал, что он в состоянии достать его ногой после одного скачка. Расстояние невелико, шум будет не слишком большой. Если быть готовым, то часового можно встретить стремительной мощной атакой и таким вот образом получить автомат.

– Еда тебе за весь сегодняшний день и вода. Чачи, извини уж, не держим, амир пить не велит. У нас с этим строго. Вода и для питья, и для умывания. Ай-ай, кружку забыл. Ладно, сегодня ладонью попьешь. Завтра кружку принесу. Не забыть бы, а то память подводить стала.

Это был крупный мужчина, не самый молодой, конечно, но ему все равно еще рано было жаловаться на старческий склероз. Высокий голос никак не вязался с широкими плечами. Капитану казалось, что обладатель таких габаритов должен говорить куда более серьезно и внушительно. Слова его просто обязаны быть весомыми булыжниками.

– Спать пока не ложись. Скоро амир Азамат тебя навестит, – сообщил этот здоровяк, поставил пакет рядом с ведром и вышел.

Часовой закрыл дверь. Консервные банки тонко и многократно звякнули, показывая, что сигнализация работает без перебоев.

Капитан протянул руку, взял пакет и проверил его содержимое. Принесли немного. Две лепешки, которые в Дагестане называются фу, и кусок овечьего сыра. Он обычно бывает соленым, как помнил капитан. Этот, конечно же, окажется точно таким же. Но есть надо, чтобы вернуть себе силы. А что соленый – это не страшно. Воды полное ведро. И унитаз рядом. Главное, чтобы и в самом деле, как предупреждал Назирхан, не провалиться в эту дыру.

Капитан Вьюгов обычно неплохо ориентировался в темноте. Во всяком случае, он так считал, но всегда сталкивался только с той темнотой, которая называется неполной. Капитан знал, что полная бывает лишь в изолированных помещениях, куда никакой свет не проникает, где нет ни малейшего подобия окна, даже узкой щелки под дверью, ведущей в соседнее, освещенное помещение.

Здесь была именно такая темнота, полная, в которой даже хищные ночные птицы и звери ничего не видят. Им нужно, чтобы сияла хоть одна звезда. Здесь светить было нечему. Только в таких помещениях начинаешь понимать полностью слепых людей, воспринимать мир так, как они.

Вьюгов попытался вслепую пройти от импровизированной кровати до противоположной стены и быстро уткнулся вытянутой рукой в холод камня. Назад он вернулся так же осторожно, но точно, и ящики не задел. Так он начал привыкать к своему «гостиничному номеру», но долго заниматься этим ему не дали.

Откуда-то издалека послышались звук шагов и негромкая человеческая речь. Правда, слов разобрать было невозможно. Как и во всех подобных помещениях, создавался эффект эха, который уже в трех шагах искажал звук. Да и говорили, скорее всего, не на русском. Шли двое. Потом к ним присоединился третий. Нетрудно было догадаться, что это часовой. Он и открыл дверь.

Вошли эмир Назирхан и амир Азамат, который сам держал в руке фонарик. Быстрыми движениями кисти он поочередно осветил все углы кубического грота, словно проверил их. При этом по небольшому помещению метались тени. Позади Тимирбекова горели два фонаря. Они тоже что-то освещали, множили каждое движение любого человека, находившегося в этом подземелье.

Пленный капитан встал. Он намеренно поднимался тяжело, показывая свое нездоровое состояние. В действительности Вьюгов чувствовал себя не так уж и плохо, но решил, что лучше будет, если противники сочтут его слабым, не способным к активным действиям. Естественная хитрость в положении человека, которому обещают расстрел в качестве самого дорогого подарка. Каждое живое существо, конечно же, стремится избежать такой участи.

Но и боль свою капитан изображал с достоинством. Он умел это делать. Достоинство нравилось амиру Азамату. Это Вьюгов заметил сразу, еще там, внизу, в долине, при первой встрече.

– Как устроился, капитан? – спросил Тимирбеков.

– Как условия позволили. Не жалуюсь. Наверное, это даже лучше, чем зиндан [2] .

– Я тоже думаю, что здесь тебе лучше. Зиндан у нас тоже есть, но там скучно. Нет смысла выставлять часового рядом с ним. Снизу даже улитка не выберется. Поговорить не с кем. А здесь хоть часовой за дверью ходит. Есть возможность пообщаться.

– Если бы сюда еще и электричество провести!..

– Ты знаешь, как мы заряжаем аккумуляторы для наших нужд?

– Я впервые у вас в гостях, амир. Откуда мне знать!

– У нас есть тренажерный зал, в котором всегда как минимум два человека сидят на велотренажерах, подключенных к генератору. Я хочу, чтобы мои парни всегда были в хорошей физической форме, поэтому совмещаю приятное с полезным.

– Похвальная забота.

– Мы пришли к тебе, капитан, чтобы задать несколько вопросов, – серьезно сказал Назирхан Мухаммадтахиров. – В них нет ничего преступного, и ты можешь на них ответить.

– Я тоже так думаю, – сказал Азамат Тимирбеков.

– Спрашивайте, – согласился капитан.

– Зачем в село проехали бронетранспортеры и грузовики с солдатами?

– Проверка паспортного режима. Внеплановая. Знаете, как это делается? Есть плановые проверки, график которых имеется только у командования. Есть внеплановые. Кому-то из начальства вздумается отличиться. Он, не глядя, ткнет пальцем в карту. Куда попадет, там проверку и проводят. Или кто-то сообщит, что видел в селе чужих. Тоже проверка.

– Какой вариант в данном случае? – спросил Азамат.

– Не знаю. Этот вопрос не в моей компетенции. Подняли по тревоге, погнали. Один командир взвода у нас в госпитале…

– Ранен?

– Отравился фруктами. Желудок ему прочищали. Меня вместо него с взводом отправили.

– И что?

– А потом уже… Там, в селе, трех иностранцев задержали. Кажется, афганцы. У них нашли целый мешок долларов. Мы не считали даже. Много там. Я так думаю, что из-за этих афганцев нас и подняли. Но это только предположение. Все трое при оружии, но сопротивления оказать не успели. Их автоматными стволами разбудили. После вечернего намаза они сразу спать улеглись. Только-только в село пришли. Устали с дороги.

Азамат и Назирхан переглянулись. Похоже было, что данный вопрос их волновал. Капитан это сразу заметил.

– Где они сейчас? – спросил Назирхан.

– У Аллаха…

– То есть? Их убили?

– Да.

– За что? Они же не сопротивлялись. Ты сам сказал.

– Спроси своего эмира. – Капитан Вьюгов кивнул в сторону Назирхана.

– Не понял!.. – угрожающе проговорил Назирхан.

– Проверка паспортного режима продолжалась, а этих афганцев решено было отправить в Махачкалу, чтобы их там в ФСБ допросили. Нацепили им наручники, посадили в БТР, меня отправили сопровождающим. Вот мы и поехали.

– А деньги где? – спросил Назирхан.

Даже в темноте было заметно, как побагровело его лицо. Эмир осознал свою ошибку.

– Сгорели, думаю, вместе с мешком. В транспортере лежали. Много денег, полный мешок. Ладно, пусть не полный, но больше половины. Там сразу все вспыхнуло после выстрелов. Это я еще видел, потом уже ничего не помню.

– Никто из афганцев не спасся? – спросил Азамат и со строгим немым укором посмотрел на Назирхана.

– Этого я не видел. Я же говорю, после вспышки ничего уже не помню. Загорелось все внутри. Дальше уже без меня дело было. Не помню, как БТР покинул. У меня, кажется, рука на ручке люка лежала. Может, без сознания уже был и нажал нечаянно. Не знаю. А афганцы дальше сидели. Им трудно выбраться было. Там все сразу вспыхнуло.

– Ты не посмотрел, что внутри? – спросил амир Назирхана.

– Разве там что увидишь? БТР сразу задымил, потом боезапас взорвался, за ним топливный бак. Дым черный валил. Даже из открытого люка. Мы к капитану-то с трудом подошли. Бороды обгорали. Да и как определишь, кто там сидит, афганцы или солдаты? Сгоревшие трупы все одинаковы. Одежда-то первая сгорает.

– Тоже верно. – Азамат встал и расправил плечи. – Не расстраивайся, Назир, ты не мог знать, кого везут в бронетранспортере. Твоей вины в случившемся нет.

Амир рассудил здраво, по справедливости. Назирхан с облегчением вздохнул и тоже встал на ноги.

Они шагнули к двери. Часовой отступил в сторону, чтобы пропустить старших.

Азамат обернулся и спросил:

– Ты как себя чувствуешь?

– Стараюсь, – просто ответил капитан Вьюгов.

– Хватит тебе три дня на восстановление?

– Надеюсь, что хватит.

– Если что нужно будет, зови часового. Врача у меня нет, но есть целый сундук лекарств. Я не разбираюсь в них, потому что никогда ими не пользуюсь. Если знаешь, что тебе нужно, передай через часового. Будем считать, что через три дня ты сможешь начать подготовку к схватке.

– Думаю, что смогу, – пообещал капитан.

Подготовку к схватке капитан Вьюгов начал раньше, чем пообещал амиру Азамату. Сразу после ухода амира отряда с эмиром джамаата, когда часовой в очередной раз позвякал консервными банками и закрыл дверь. Пока подготовка была простой. Вьюгов в темноте ощупал пол, чтобы не повредить руки, и начал отжиматься. Потом он перевернулся на спину и стал делать упражнения для брюшного пресса, одновременно поднимать вытянутые ноги и корпус. Руки при этом капитан держал за головой. При каждом движении он совершал еще и резкий поворот поочередно в одну и в другую сторону.

Потом Вьюгов изменил упражнение. Он стал поднимать корпус одновременно с несколькими быстрыми ударами, наносимыми в воздух, однако чрезмерно себя не нагружал. Время было уже почти ночное. Может быть, даже полностью, по-настоящему ночное.

Делая эти упражнения, капитан Вьюгов старался не силы себе вернуть, даже не подготовиться к схватке, которая состоится в том случае, если ему не удастся убежать отсюда. Он хотел только изгнать из организма скованность, вызванную шоковым состоянием. Оно охватило капитана после того, как он едва не сгорел заживо в бронетранспортере.

Что такое шоковое состояние, Вьюгов хорошо знал на практике. Только безграмотные люди говорят об адреналине с восхищением, считают, что он связан с риском и мужеством. Дескать, атрибут приключений.

Да, адреналин является атрибутом приключений, только своеобразным. В действительности это банальный гормон трусости. Его избыток приводит к прямо противоположному результату, нежели тот, который ему приписывают. В сложные для человека моменты, а такие могут быть у представителя любой профессии, адреналин выделяется в больших количествах, заполняет сосуды поверхностных слоев мышц, сковывает сами мышцы, делая из них своего рода защитный панцирь. Так внутренняя природа человека пытается уберечь его от травм.

Этот самый панцирь в каких-то случаях может действительно защитить, но он делает невозможным самостоятельные активные действия. Скованные мышцы мешают нанести удар, управлять телом так, как это следует делать. Причем адреналин имеет свойство долго держаться в организме. Иногда кажется, что он уже отступил, а в самый трудный момент мышцы снова подводят. Они оказываются неспособными к действию, особенно к сложному, требующему определенных технических навыков.

Выделение адреналина непроизвольно. Так человек зажмуривается, когда что-то летит ему в лицо. Отдельные тренированные люди не закрывают глаза даже тогда, когда в лицо летит кулак. Они умеют заставлять свой организм не выделять адреналин. Хотя иногда он прорывается самостоятельно, особенно в моменты, когда человек бессилен что-то противопоставить смертельной угрозе.

Несколько часов назад капитан подумал, что адреналин ушел из тела. Тогда он сумел спокойно и хладнокровно уклониться от оверхенда Назирхана. Потом, уже в камере, как пленник назвал про себя свой грот, он снова ощутил скованность. Да и чуть раньше, особенно после того, как Азамат пообещал капитану расстрел в качестве самого мягкого освобождения из плена, ему хотелось сразу отбежать в темноту. Через пять шагов его уже будет не видно. Можно успеть выхватить у кого-то оружие. Но тело Вьюгова было скованно, ноги казались вареными макаронами.

Физические упражнения легко выгоняют адреналин из тела. Если не сделать этого, то всю ночь будешь мучиться беспокойством. Ведь адреналин угнетает не только мышцы, но и нервную систему.

Завершив эти простые упражнения, капитан потряс руками, сбрасывая с них напряжение, потом нанес три десятка быстрых ударов воображаемому противнику и решил, что для первой разминки этого достаточно. Большая нагрузка в ночное время на пользу не пойдет, помешает спать. Значит, и следующий день выпадет из процесса восстановления организма.

Вьюгов ощупал постель, расправил ее, насколько можно было сделать это в темноте, лег и попытался вспомнить все, что знал о системах единоборств, развитых в Китае. Со слов Азамата Тимирбекова он понял, что его противником будет китаец, которого местные бандиты зовут Бейбарсом.

Раньше капитан думал, что он хорошо помнит и кунг-фу, и ушу-саньда, и систему рукопашного боя китайского спецназа, основанную во многом именно на ушу-саньда. Теперь же в голову ему лезли только общие постулаты, но не частности. Они не давали представления о противнике, с которым капитан должен был встретиться.

Ведь основные типы единоборств Китая делились на стили змеи, птицы, обезьяны и великое множество других. Каждый из них имел собственные сильные и слабые стороны. Для противостояния любому стилю требовалась особая подготовка. По сути дела, схватка с Бейбарсом должна быть настоящей профессиональной работой.

Капитан Вьюгов принимал участие только в соревнованиях любителей. Навыки боевых схваток он отрабатывал на службе, но не имел опыта их практического применения. Спортсмены-профессионалы перед своими схватками всегда тщательно изучают противника. У капитана такой возможности не было. Впрочем, это не должно было его расстраивать, потому что и противник ничего о нем не знал, не представлял, какой стиль рукопашного боя практикуется в спецназе внутренних войск.

Конечно, надо учитывать, что китаец наверняка интересуется этой темой. Не просто же так он приехал издалека, чтобы взять уроки у такого прославленного в прошлом бойца, как Азамат Тимирбеков. Бейбарс наверняка должен был слышать и изучать систему подготовки Кадочникова. Достать книги и даже диски с записями уроков не сложно.

Именно эта система лежит в основе рукопашного боя спецназа внутренних войск. По крайней мере, в той дивизии, в которой служил капитан Вьюгов. В других частях могут изучать иные системы, но у них за основу взята именно система Кадочникова. Капитан несколько раз ездил на практические семинары, которые проводили Кадочников с сыном.

Значит, Бейбарс мог в общих чертах представлять уровень бойца, с которым ему предстоит встретиться. Он имел преимущество в информированности. Сам же Вьюгов за свою жизнь только однажды выступал в соревнованиях против китайца, да и то выросшего в Узбекистане и представляющего школу кунг-фу. Тот китаец запомнился ему умением вести бой в чрезвычайно быстром темпе. Насколько капитан знал, в российских силовых структурах темповому стилю рукопашки обучали только в некоторых бригадах спецназа ГРУ. Сам он только наблюдал такое со стороны и просматривал когда-то на учебных видеозаписях.

Глава 3

В строю стояли не менее семидесяти молодых солдат. Последнее пополнение только недавно прибыло в расположение бригады спецназа ГРУ после прохождения карантина. По большому счету, эти парни еще не имели права называть себя военными разведчиками, но уже гордились своей принадлежностью к прославленным элитным войскам. Молодых солдат всегда можно определить по внешнему виду. По желанию казаться свободными и по непроизвольному умению таковыми не быть. Одежда на них плохо сидит, и ведут себя не так.

Хронически хмурый комбат подполковник Судоплатов стоял чуть в стороне. Он пришел посмотреть не на пополнение, а на нового инструктора по рукопашному бою старшего прапорщика Архиереева. Тот прибыл в батальон днем позже этих солдат и еще никак себя не зарекомендовал. Если не считать, конечно, нескольких звонков со старого места его службы и даже из московского управления. Все в один голос утверждали, что Судоплатову очень повезло, что к нему направлен такой инструктор, который не только сам не знает себе равных в рукопашной схватке, но и способен передать другим свои навыки и умения.

Павел Анатольевич Судоплатов в свои сорок пять лет считал себя неплохим рукопашным бойцом, еще не готовым к уходу на предпенсионный отстой. Так он звал тех старших офицеров, своих коллег, которые уже не рисковали покидать кабинеты и участвовать в боевых операциях, когда спецназ ГРУ привлекали к ним.

Павел Анатольевич старался поддерживать себя в форме, слегка превосходящей обычную для профессионального спортсмена. Он считал, что офицер спецназа обязан постоянно находиться на том самом пике функционального и технического состояния, к которому спортивная медицина приводит человека только накануне соревнований. Наука уверяет, что это невозможно, но офицеры спецназа ГРУ с ней не контактируют и потому ничего такого не знают.

Когда ты не знаешь, что есть нечто для тебя невозможное, оно становится достижимым, если надо. Старая как мир истина. Никому не известно, в какой момент батальон поднимут по тревоге.

Что собой представлял новый инструктор, комбат пока не знал, хотел посмотреть и послушать, как тот начнет занятие. Павел Анатольевич был стопроцентно уверен в том, что первое впечатление всегда бывает самым верным. Говоря честно, комбат еще до приезда старшего прапорщика Архиереева слегка опасался, что пришлют кого-то из новомодных ныне инструкторов.

С недавних пор в Интернете и по телевидению стали раскручивать уроки популярного ныне бородатого актера с чрезмерно перекачанными мышцами и безобразно татуированного. В результате такие вот инструкторы стали в какой-то степени модными. Глядя на эту гору мышц на мониторе компьютера или на экране телевизора, Павел Анатольевич прекрасно представлял, как за считаные секунды в серьезной схватке сделал бы из нее кучу бесформенного мяса. Бойца с такими мышцами невозможно рассматривать всерьез. Это не атлет, а ходячий аттракцион.

Впрочем, это, как слышал Судоплатов, больше касалось столичных клубов, чем войск, и уж тем паче спецназа ГРУ, который влиянию моды вообще мало подвержен. Хотя есть и такое. Примером тому могло служить то же самое чрезмерное увлечение рукопашным боем, которому стало придаваться неоправданно большое значение.

Сам Судоплатов за все годы службы только однажды в боевой обстановке вынужден был применить свои навыки рукопашника. Некоторым офицерам, не говоря уже о солдатах-срочниках, за время службы сделать этого вообще не удается. Гораздо важнее учить бойцов скрытно передвигаться, быстро ползать, не знать усталости в беге.

Но почасовое расписание всех программ спускается сверху. Бороться с этим бесполезно, хотя командир всегда может себе позволить сокращать отдельные дисциплины в пользу других в пределах разумного, сославшись на необходимость подготовки к конкретной операции. О том, какие мысли шевелятся у него в голове относительно этой операции, одному командиру и известно.

Старший прапорщик Архиереев, к счастью, оказался совсем не таким, как опасался подполковник. По крайней мере, внешне он ничем не выделялся. Был хорошо сложен, выглядел плотным, крепко сбитым человеком, но не производил впечатления качка, мычащего от натуги. Лицом был улыбчив и даже казался застенчивым. Наверное, это ничуть не мешало ему быть хорошим инструктором, как подполковнику и обещали.

– Начинай, Алексей Александрович, – распорядился Судоплатов.

Старший прапорщик шагнул к строю и заявил:

– Правый и левый фланги, чтобы мне кричать не пришлось, попрошу нарушить порядок и приблизиться ко мне. Буду объяснять азы.

Молодые солдаты еще не привыкли к тому, чтобы уважать строй, и потому с удовольствием его покинули, чтобы оказаться ближе к инструктору.

Архиереев дождался, когда все приблизятся и затихнут, и только после этого начал:

– Во-первых, я хочу спросить вас, как вы видите, как представляете себе человеческий организм, наше тело? Только не говорите мне, как некоторые, что это машина для убийства. Человек был создан вовсе не для этого. Хотя иногда ему и приходится поступать так при необходимости. Итак, что скажете?

Строй был нарушен. Поэтому солдаты уже не чувствовали себя единым организмом. Они что-то мычали, но не отвечали.

– Тогда я сам вам объясню. Хотя бы среднюю школу вы все закончили, имеете понятие о том, что такое физика. Вам известно, что она, как и многие другие науки, делится на теоретическую и практическую составляющие. В практической физике есть такой существенный подраздел, как механика. Так вот, человеческий организм представляет собой хорошо сконструированную, идеально работающую машину, функционирующую так, как и предписывает механика, то есть физика. Там работают и другие законы, химические, психологические, духовные и прочие, но нас с вами в данном случае интересуют именно механические свойства человеческого тела. Без знания таковых невозможно ни защитить свою машину, ни сломать чужую. Кто, скажите мне, лучше других сможет вывести из строя автомобиль? Смелее! Отвечайте…

– Человек с ломом, – раздался голос из строя.

– Позволю себе не согласиться, – сказал старший прапорщик. – Ломом, конечно, можно изуродовать любую машину. Но в первую очередь придется пробивать корпус, капот, добираться до жизненно важных механизмов. Лом в руках человека, крушащего машину, напоминает мне топор, используемый пластическим хирургом. Лучше других машину может сломать автомеханик. Почему? Потому что он знает, как она устроена. Ему известно, какое именно минимальное повреждение не позволит машине сдвинуться с места. Перед вами на данном этапе обучения стоит задача стать механиками человеческого тела. Вы должны понять, во-первых, как избежать поломки собственного организма, во-вторых, уметь адекватно отвечать на попытки испортить вашу машину. Я берусь вас этому научить. – Алексей Александрович прогулялся по внутреннему кругу того, во что превратился солдатский строй, и опять остановился в центре. – Это я вам объяснил главный принцип. Теперь приведу частный пример. Это тоже напрямую касается ваших занятий. Как вы думаете, если на плоскую крышу, покрытую шифером, откуда-то с облака упадет кирпич, что с ней будет?

– Кирдык крыше будет, – раздался голос из строя.

Это сказал тот самый солдат, который вещал про лом.

– На сей раз правильно, – согласился старший прапорщик Архиереев. – А если крыша будет под уклоном? Что произойдет?

– Срикошетит.

– Почти правильно. Все зависит от угла, под которым наклонена крыша, и от крепости самого шифера. Он тоже бывает разный, как и угол наклона крыши. Наша задача состоит в том, чтобы научиться понимать законы механики, а это она и есть, причем непосредственная. Эти законы должны дать вам понять, в каком случае будет рикошет, а когда пролом. – Старший прапорщик подошел к столу, на которым лежали черенок от лопаты, малая саперная лопатка и хищно поблескивающий нож. – Сегодня я говорю только о механике, которую вам предстоит познать и осмыслить. Иначе ничего у вас в рукопашке не получится, даже если вы обладаете таким ударом, что в состоянии слона в нокаут отправить. Подойдите сюда кто-нибудь.

Из строя вышел солдат. Высокий, сухопарый, со злым взглядом. Старший прапорщик протянул ему черенок от лопаты.

– Еще раз скажу. Мы пока не учимся рукопашке, а просто осмысливаем процессы натуральной механики. Бей меня палкой.

– Как бить? – спросил солдат, тот самый, который недавно бросал реплики из строя.

– Как кирпич падает. Сверху.

– Куда?

– Желательно по голове.

– А больно, думаете, не будет?

– Я привычный. Меня много били. Пытались, по крайней мере. Бей и ты.

Солдат, не требуя долгих уговоров, с короткого размаха резко ударил. Старший прапорщик сделал встречное движение руками, сведенными вместе. Черенок лопаты едва скользнул по его предплечью и ударился в землю.

– Еще бей!

Второй удар был уже не таким быстрым, но куда более мощным. Солдат старался. Черенок лопаты ушел в противоположную сторону.

– Прошу обратить внимание на принцип, – объяснил Алексей Александрович. – Я не сопротивляюсь удару, только направляю его так, чтобы он мне не повредил. Дальше я могу развивать свою атаку, потому что противник попал в неудобное положение. Но об этом будем говорить позже. Сейчас мы только изучаем механику и осмысливаем процессы. Старшина роты подготовил для вас запас черенков. Во время самоподготовки будьте любезны отработать это движение. Разобьетесь на пары, и постигайте. Только сразу предупреждаю, что удары должны наноситься сначала медленно, чтобы вы могли освоить технику до автоматизма. Она здесь совсем простая. Словно в воду ныряете. Все, наверное, пробовали. Здесь так же. Как волну руками рассекаете, так же и палку отражаете. Когда в воду ныряете, руки для чего выставляются?

– Для чего? – спросил разговорчивый солдат.

– Для того чтобы воду рассекать и не позволить ей по голове вам бить. Точно так же вы здесь рассекаете ударную волну противника и бережете свои мозги для чего-то более важного. Все правильно поняли?

– Поняли. А что, нормальный приемчик, – сказал солдат, аккуратно укладывая палку на стол рядом с лопаткой и ножом. – А под саперную лопатку тоже нырять следует? И под нож? – Парень радостно улыбнулся, думая, что сморозил нечто смешное.

Старший прапорщик юмора не увидел или не принял, строго посмотрел на весельчака и заявил:

– В данном случае я вам показывал не приемчик. Разве что принцип правильного приема на себя удара противника. Только лишь его, не более. Чтобы вы осознали, что такое механика в действии, как с ее помощью сохранить в неприкосновенности это тело, голову в том числе. Доступно объясняю? Есть излишне сообразительные, которым повторить требуется? Или до всех дошло?

– Дошло, – за всех гарантировал солдат.

– Фамилия? – спросил старший прапорщик.

– Рядовой Воскобойников. – Принимать при представлении стойку «смирно» солдат уже научился в карантине, поэтому сделал это правильно, вовремя.

– В дальнейших занятиях ты, Воскобойников, будешь моим помощником. На тебе стану, как ты это называешь, приемчики показывать. Будь готов. Хотя само слово «приемчик» мне не нравится. Есть слово «прием», а в ласкательно-уменьшительном тоне оно голубизной отдает. Я мужчина полноценный, поэтому его не принимаю. Но сегодня мы не ставим перед собой задачу овладеть какой-то техникой боя, хотя я и дал вам задание на самоподготовку. Повторяю еще раз, наша задача сейчас состоит в том, чтобы понять принципы телесной механики, научиться ее соизмерять, соотносить с ситуацией, то есть совмещать механику с психологией. Тот же отбив удара палкой, который мы с вами только что разобрали… Что обычно происходит в бытовой ситуации? Как люди ведут себя, когда их пытаются палкой бить?

– Убегают! – заявил солдат. – Самое надежное…

– Это тоже вариант, – согласился старший прапорщик. – Кто-то, без сомнения, выберет именно его. А если человек убежать не может? Допустим, он не один, если с ним ребенок, жена, любимая девушка. Просто стыдно ему убежать, и вообще у него нога в гипсе. Что тогда делать?

– Уворачиваться? – теперь уже рядовой Воскобойников не говорил утвердительно, а спрашивал у инструктора. – Отскакивать?..

– Вот именно. Почти все так и будут делать. Попытаются отскочить, разорвать дистанцию. От следующего удара точно так же. Но сколько раз можно так вот увернуться? В конце концов тебя достанут с дистанции. А ты будешь бессилен что-то противопоставить. Почему? Потому что не знаешь принципов работы механики человеческого тела, не умеешь совместить ее с психологией и с логикой поведения. Я сразу попрошу вас понять, что любой предмет можно рассматривать как оружие. Даже самый мелкий, типа карандаша…

– А что, карандаш – тоже оружие? – перебил Воскобойников инструктора.

– Жесткий карандаш, желательно чертежный, который затачивается чрезвычайно остро, считается особо опасным оружием. Многие разведчики всегда носили его с собой вместо пистолета. К огнестрельному оружию всегда могут придраться правоохранительные органы. Не во всех странах оно разрешено к свободному ношению. То же самое можно сказать про нож. К карандашу, вложенному в блокнот, чтобы не сломался, ни один закон претензий высказать не сможет. Удар карандашом в глаз убивает противника сразу. Да и не только в глаз. В шею, в живот, прикрытый легкой сорочкой. В некоторых случаях ранения, нанесенные карандашом, оказывались более серьезными, чем ножевые. Об этом говорит статистика. Но к оружию, которым всегда может стать любой предмет, подвернувшийся под руку, мы вернемся позже. Сейчас я говорю только о теории механики и сочетании ее с психологией. Без нее механика работать не будет. Но та же самая психология, когда она не дружит с логикой, советует человеку отскочить, если на него кто-то бросается с палкой. Только опытный боец понимает, что палка – это удлинение рук, возможность нанести удар с дистанции. Задача защищающегося в данном случае – сократить эту дистанцию. Тогда и палка окажется бесполезной. Когда меня пытался ударить рядовой Воскобойников, я мог бы отскочить и дать ему возможность еще много раз попытаться нанести удар. У него в этом случае было бы больше шансов меня достать. Но я сократил дистанцию, поставил его в неудобное для защиты положение и вполне мог атаковать сам. Палка на короткой дистанции оказалась бесполезной.

– А лопатка? – не унимался торопливый рядовой Воскобойников. – Ее так просто не отобьешь, она руку обрубит.

– Обрубит. Как принято в наших войсках, командир взвода будет время от времени заставлять вас бриться малой саперной лопаткой. Если не сумели, значит, лопатка ваша отточена плохо. Солдат, допустивший такое, разгильдяй. Поэтому действовать против лопатки следует совсем иначе, чем против палки. Вооружайся, Воскобойников!..

Солдат взял в руки лопатку, потрогал ее острие и покачал головой.

– Чем не нравится? – спросил старший прапорщик.

– Обрезаться легко. Побриться вполне можно.

– Вот и нападай на меня.

– А если задену?

– Вот комбат стоит. – Старший прапорщик кивнул в сторону подполковника Судоплатова. – Он свидетель, что я сам приказал на меня напасть. Атакуй.

Воскобойников прекрасно понимал разницу между палкой и остро заточенной саперной лопаткой, поэтому удар наносил уже не так резко и сильно, как палкой. Движения старшего прапорщика Архиереева тоже не были такими же быстрыми, как прежде.

Солдат бил правой рукой. Пока он размахивался, делая круговое движение, старший прапорщик Архиереев просто шагнул ему за левое плечо с выставленным вперед локтем. Он не нанес, а просто продемонстрировал удар локтем в челюсть, придержал солдата и уложил его на спину вместе с лопаткой, так и не успевшей опуститься после замаха. Алексей Александрович тут же обозначил два добивающих удара, перехватил лопатку за середину короткого черенка и легонько прижал острую грань к горлу солдата. Настоящее давление на черенок уже было бы опасным, если учесть остроту отточенной грани.

– Сразу объясняю свои действия. Лопатка, как, скажем, и топор, вполне может быть использована в качестве метательного оружия. Что это значит? Да то, что отскакивать и разрывать дистанцию ни в коем случае нельзя. Но на предельно короткой дистанции лопатка так же опасна для того, кто держит ее в руке, как и для того, против кого она поднята. Здесь уже все зависит от умений и знаний соперников. Нанесите два коротких отвлекающих удара по лежащему противнику, не обязательно сильных и добивающих, но хотя бы болезненных. Он потеряет контроль за лопаткой, сжатой в своей руке, и вы ее перехватите.

Старший прапорщик поднялся и помог встать Воскобойникову.

– Предвижу законный вопрос. При чем здесь механика тела? А при том, что именно она определяет дистанцию и целесообразность действий в каждом конкретном случае. Как и предотвращение ответных атак противника. Кроме того, именно благодаря механике я ловлю момент, когда тело противника находится в неустойчивом положении. При попытке нанесения удара оно совершает винтообразные движения. Начиная с момента замаха и далее мой враг обязательно будет находиться в неустойчивом положении. Именно в этот момент я прикладываю определенные усилия, не слишком великие, к тому, чтобы это неустойчивое положение усугубить, заставить противника продолжать винтообразные движения дольше, чем он желал изначально. Это позволяет мне с ударом или без, даже просто в результате легкого столкновения плечами противника уронить. Сразу прошу обратить внимание на существенную деталь. Это тоже вопрос механики. Главное – не применить силу, а создать условия для приложения умения. Использование механики дает нам возможность, не особо напрягаясь, победить противника, который физически может оказаться значительно сильнее нас.

Старший прапорщик Архиереев прогулялся перед солдатским полукругом, остановился спиной к комбату и продолжил:

– Это я вам предложил второй момент использования механики. Теперь перейду к третьему. Воскобойников, бери нож.

Солдат послушно поднял с земли лопатку, аккуратно уложил ее на стол и взял в руки нож, играющий на солнце стальными бликами остро отточенного лезвия, в то время как весь остальной металл был темным.

– Работу против ножевой атаки мы будем осваивать позже, поскольку она сложнее, и вам предстоит предварительно многому научиться. Сейчас, в который уже раз повторяю, мы рассматриваем только механику тела и возможность ее использования. Поэтому начнем с самого простого, с угрозы ножом. Итак, противник подходит к вам и приставляет нож к вашему телу. Воскобойников, работай!

– Как?

– Просто прижми нож к моей груди или к животу.

Воскобойников ударить ножом и не пытался, просто приставил острие к животу Архиереева. Старший прапорщик тут же развернулся боком к нему, а рукой сделал движение в противоположную сторону. Нож оказался прижатым к животу уже не острием, но плоскостью лезвия, а кисть рядового завернута во внутреннюю сторону. При легком дополнительном нажатии солдат просто выронил нож, который Алексей Александрович сразу поймал и вернул.

– Повтори, – приказал он.

Теперь поворот пошел в другую сторону. Ситуация повторилась в зеркальном отражении. Нож упал раньше.

– Здесь вообще нет ничего, кроме механики, – сказал Архиереев. – Нет применения силы, жесткости. Только механика и отработанные действия. Запомните! Я пока ничему вас не учу. Хотя и дал задание на самоподготовку позаниматься с палкой и отработать определенные движения. Учить я вас буду потом. Сейчас я пытаюсь заставить вас задуматься о том, как работает механика человеческого тела. Осмыслите, проконтролируйте свои движения в разном положении, устойчивом и нет, определите, в чем ваша сила и слабость. Как одно переходит в другое. Об этом мы поговорим на следующем занятии. Оно у нас по расписанию…

– Восемь сорок пять, – сообщил рядовой Воскобойников. – В спортзале.

– Скорее всего, вечером занятия будут другие, – из-за спины старшего прапорщика сказал комбат. – Хотя пока не стоит и сегодняшних отменять. Посмотрим, что день грядущий нам готовит.

Старший прапорщик обернулся на голос. Рядом с комбатом стоял старший лейтенант из шифровального отдела бригады. В руках он держал какую-то бумагу, которую подполковник только что прочитал.

– Сейчас пойдем на узел связи, Алексей Александрович. Нас почему-то приглашают на переговоры с Москвой. Не будем заставлять командование долго ждать. Оно этого не любит. Но начальник штаба бригады сказал, что нам с тобой почему-то предстоит в Москву лететь. Я не в курсе всех новостей, а гадать не люблю. Свяжемся с управлением, там все скажут.

Глава 4

Ночь прошла, как показалось пленнику, на удивление быстро, хотя капитану Вьюгову думалось, что он вовсе не спал. Тем не менее, когда утром ему принесли завтрак, он встал и сразу же проверил содержимое нового пластикового пакета. Завтрак от нетронутого ужина ничем не отличался.

Но чашку «официант» принес. Именно чашку, а не кружку, как собирался. Грубую фаянсовую. Можно было пить воду нормально, не из ладоней. Или же обойтись ладонями, а чашку разбить, превратить осколки в оружие. Оторвать клок от одежды, чтобы осколок зажать и руку себе не поранить, несложно. Можно даже от того же халата, заменяющего накрахмаленную постель.

Таким образом, заимев предмет, способный стать оружием, капитан Вьюгов почувствовал себя увереннее. Теперь он при необходимости сможет стать сильнее. Пленник понимал, что такое оружие должно быть первичным. Оно поможет ему добыть настоящее, с которым можно будет вступить в бой, пусть и не победить, но как минимум оказать достойное сопротивление. Хотя бы автомат у часового экспроприировать. Можно сказать, что капитан имел право сделать это на вполне законном основании.

Часовой опять вошел вместе с «официантом». Только теперь это уже был другой бандит. Он тоже светил фонариком, но ремень автомата с плеча даже не снимал. Правда, габаритами часовой весьма выделялся и силой, наверное, обделен не был. Но при правильной атаке можно и такого свалить и обезоружить. Большие люди, как правило, не имеют достаточной скорости ни в движениях, ни в мышлении. Они надеются только на физическую силу. А это в единоборствах всегда считается ошибкой. Сила должна сочетаться с умением.

Поэтому Вьюгов не сомневался в том, что с часовым он справиться может. Хотя не обязательно будет нападать именно на этого типа. Спешить пока некуда. Впереди почти целая неделя. Следует восстановиться после происшествия с бронетранспортером, почувствовать свои силы и тогда только начинать действовать.

Часовой выходил из камеры последним и сообщил на прощание:

– Скоро к тебе амир с Бейбарсом заглянут. Готовься.

Это была благая весть. Хотя бы увидеть противника уже было бы хорошо. Даст это не много, но все же что-то прояснится. Внешний вид говорит хотя бы о длине рук и о тактике, которую следует просчитывать на поединок. Сухость тела может сказать о быстроте и резкости, перекаченные объемные мышцы, наоборот, свидетельствуют о желании противника работать на силу.

Капитан Вьюгов внезапно осознал, что он все же рассматривал Бейбарса как вероятного противника, следовательно, готовился к поединку. Но он же не желал этого! Нет, пленник ничуть не сомневался в своих силах и навыках, но при этом надеялся, что схватка не состоится, ему удастся совершить побег.

Как-то капитан беседовал с психологом. Не специально к нему ходил, а встретился, когда того вызвали к освобожденным заложникам. Разговор тогда зашел о концентрации на цели. Психолог высказывал мнение, что человек, выбрав цель, должен вообще не рассматривать всякие возможные повороты событий и стремиться только к ней. Тогда ему успех гарантирован.

Вьюгов с психологом не согласился и привел простой пример. Несколько бегунов выходят на дорожку олимпийского стадиона. Все мечтают только о победе и золотой медали. Олимпийский чемпион – это на всю жизнь. У такого звания не бывает приставки «экс», как у чемпиона мира. Поэтому олимпийская награда почетнее всех прочих. Участники забега стремятся только к «золоту». Все ставят себе одну цель, настраиваются, но побеждает один, сильнейший. Настрой никогда не сможет решить судьбу медали.

Также и в других ситуациях. Ты стремишься к победе, противник тоже. Кто-то оказывается сильнее, кому-то мешают обстоятельства. Поэтому настраиваться следует на любой исход, готовить запасные варианты.

В данном случае капитан Вьюгов рассматривал поединок с Бейбарсом как запасной вариант на случай, если побег сорвется. Уверенности в том, что бой состоится, не было никакой, но Вьюгов вполне представлял, чем он может закончиться, если начнется. Станет капитан победителем, его расстреляют просто и без затей, как обещал Тимирбеков. Но тот же Азамат ничего не сказал о том, что будет с Вьюговым, если выиграет китаец. Конечно, схватка может закончиться и смертельным исходом. Но если Вьюгов останется жив? Что тогда? Лучшая участь – это расстрел без мучений и унижений. Какова же худшая? Как говорил кто-то из православных святых: «Если это свет, то какова же тьма!»

Такие мысли не мешали капитану. Даже наоборот, они настраивали его на обязательный успех в схватке. Но жизнь многих людей, в том числе и его товарищей по службе, зависела не от ее результата, а от того, сумеет ли капитан Вьюгов убежать из плена. Это было гораздо важнее собственной участи. Тем более что даже в случае победы жизнь ему сохранить не обещали.

Почему-то в темноте физические силовые занятия давались ему труднее, чем на свету. Это капитан понял, когда начал выполнять разминочные упражнения, дожидаясь прихода амира с китайцем. Может быть, мешало то, что Вьюгов прислушивался к звукам, доносившимся извне. Он не хотел, чтобы его застали за занятиями, предпочитал показывать, что пока еще не восстановился после контузии, полученной в бронетранспортере.

Хотя таковой, по сути дела, и не было. Удушение от дыма – это да. Без него дело не обошлось. Но все же и оно было не полным, иначе Вьюгов просто не сумел бы покинуть бронетранспортер. Но он это сделал, вывалился из бокового люка, представляющего собой две дверцы – верхняя поднимается, нижняя опускается в виде большой ступени для удобства десантирования. Может быть, при этом капитан ударился лицом о нижнюю часть люка. Скула опухла и до сих пор слегка побаливала. Но это не было серьезной контузией.

Пленник должен был показать бандитам, что состояние здоровья у него скверное. Его попытка к побегу должна оказаться неожиданной. Отжимаясь на кулаках от каменного пола, перемещая тело вправо и влево, Вьюгов продумывал, как ему вести себя, чтобы Азамат Тимирбеков убедился в слабости организма пленника капитана. Это могло бы растянуть отпущенную ему неделю хотя бы до десяти дней. За этот срок все может случиться. Дополнительные три дня увеличивают и шансы на побег. Вьюгов хорошо знал, что такое привычка. Когда часовые приглядятся к нему, он станет для них чуть ли не предметом мебели. Тогда они потеряют внимательность и осторожность.

Когда за дверью послышались шаги, капитан Вьюгов глубоко и резко выдохнул, а потом сел на свою лежанку. Его дыхание после интенсивных занятий все равно было тяжелым. Это могло быть замечено бандитами и принести пользу. Сыграть на плохом дыхании можно и нужно, причем так, чтобы добиться для себя некоторой свободы в передвижении.

Надо исходить из того, что амир Азамат Тимирбеков сам в прошлом знаменитый спортсмен. В подготовке к бою он, наверное, разбирается гораздо лучше самого капитана Вьюгова. Самое время продемонстрировать Тимирбекову свое незавидное положение. Хороший спортсмен не захочет видеть слабым одного из противников, бой между которыми он желает устроить. Осталось дождаться прихода амира.

Капитана удивляло только, что слышались шаги лишь двух людей, разговаривающих на языке, которого Вьюгов не знал. Это, скорее всего, Тимирбеков и часовой. Но тот предупреждал, что Азамат пожалует вместе с Бейбарсом. Вьюгов решил, что посмотреть на планируемого противника сейчас не удастся.

Дверь наконец зазвенела консервными банками, сквозь щели между неплотно сбитыми досками мелькнули лучи двух фонариков. Капитан встал, чтобы поприветствовать своих то ли гостей, то ли хозяев. Вошли все-таки три человека. Как капитан и предполагал, это был амир Азамат Тимирбеков с часовым – оба держали по фонарику – и обещанный китаец, который передвигался так тихо, что складывалось впечатление, будто он крадется. Походка кошки делала движения Бейбарса коварными и опасными даже внешне.

– Как дела, капитан? Хорошо ли тебе спалось на новом месте? – спросил Азамат почти дружески, как настоящего гостя.

– Спасибо хозяину, не пришлось спать на голых досках. Хотя и на такой мягкой постели отдохнуть трудно. Душновато здесь, а у меня что-то с дыханием не в порядке. Я там, в бронетранспортере, похоже, дыма наглотался. В горле першит. – Вьюгов перевел дыхание.

Оно и в самом деле было таким же хриплым, как у сильно курящего человека, хотя капитан никогда в жизни не страдал этим пороком.

– Дыхание… – Азамат на несколько секунд задумался. – Да, отравление дымом – не слишком приятное дело. Обычно при этом еще и голова болит. Как у тебя?

Вьюгов пожал крутыми крепкими плечами и заявил:

– Я на это внимания не обращаю. Голова болит, но это, скорее всего, последствия контузии. Транспортер сильно тряхнуло, и я головой о броню ударился.

Он потрогал свою распухшую скулу, предполагая, что там должен быть кровоподтек. Амир посветил ему в лицо фонариком, чтобы убедиться в правоте слов своего пленника. Следы удара о броню, видимо, были заметны.

Азамат покачал головой и спросил:

– Сотрясения мозга хоть нет?

– А я знаю? В темноте не проверишь.

– Проверь сейчас. Умеешь?

– Умею.

Проверять, конечно, можно было и в темноте. Разницы никакой. Но капитан сказал так в надежде выклянчить хоть какое-то освещение для себя. Тимирбеков не возразил. При свете фонарика Вьюгов начал водить перед лицом пальцем в стороны, провожая его взглядом без поворота головы.

– Есть сотрясение, но не самое сильное. При серьезном боль в глазах долго держится, при легком быстро уходит.

Капитан врал, но сам чувствовал, что ему почему-то трудно обманывать Азамата Тимирбекова. Не потому, что амир был слишком проницательным человеком. Пленнику просто хотелось быть с ним честным, и это странное желание его слегка угнетало. Но он усилием воли победил свое смущение, вовремя вспомнил, что перед ним действительно враг, убивший множество его товарищей и имеющий желание доставить федеральным силам как можно больше неприятностей, кровавых и огненных.

– Значит, тебе еще недели две надо в себя приходить… – думая о чем-то своем, сказал Тимирбеков. – Я слишком поторопился, назначив бой на следующее воскресенье. Ты можешь упасть после первого же пропущенного удара.

Стационарных средств для проведения томографии мозга в банде, судя по всему, не имелось. Амиру приходилось полагаться только на слова пленника. Но этот капитан, видимо, вызывал у него какие-то положительные эмоции, и амир верил ему. Может быть, он чувствовал в нем мужество воина, как в себе самом, и это заставляло амира уважать Вьюгова.

– Думаю, две недели – это слишком много, – сказал капитан. – Но десять дней было бы неплохо. И три дня на подготовку, как договаривались.

Азамат переглянулся с Бейбарсом и дал возможность капитану рассмотреть его. Конечно, это был китаец, но не из тех круглолицых северных типов, которые любыми способами переходили границу с Россией. Они, как правило, женились на старушках, которым за семьдесят, и обустраивались на российском Дальнем Востоке. Местные жители всех их поголовно звали хунхузами [3] , хотя это слово вовсе и не обозначает национальность.

Бейбарс, или Чун, был несомненным представителем населения Южного или Центрального Китая, где люди имеют больший рост и относительно тонкое телосложение. Бейбарс был весь составлен из крепких мышц и сухожилий. Это не скрывала даже одежда. Конечно, он должен быть быстрым и неудобным противником. Капитан рассматривал Чуна именно в этом качестве, пытался оценить его возможности, но все же рассчитывал, что схватка не состоится.

Китаец никак не отреагировал на взгляд Азамата и ждал, что решит амир. Хотя он мог и не знать русского языка. Поэтому Тимирбеков решил вопрос сам, без совета со стороны.

– Мне не хотелось бы, чтобы схватка была односторонней, – сказал он. – Я сегодня проверял, что умеет Бейбарс. Он хороший боец. Может быть, лучший из тех, кого я встречал. Он, скорее всего, убьет тебя. Но мне не хотелось бы, чтобы ты вообще не имел никаких шансов. Поэтому я дам тебе, как ты просишь, десять дней и еще три, хотя и сомневаюсь, что ты сможешь подготовиться к схватке.

– Я всегда готов к бою. Я попал в плен, будучи в хорошей форме. Три дня мне хватит. Я начну приводить себя в порядок раньше, буду тренироваться прямо здесь, если ты разрешишь. Какие-то упражнения можно выполнять даже в этой… – Он хотел сказать «камере», но сдержался, чтобы не оскорбить гостеприимного хозяина. – В этом гроте.

– Что тебе нужно, чтобы чувствовать себя лучше?

– Я бы попросил молока. Оно всегда помогает при отравлении, но здесь, как я полагаю, его не найти.

– Я пошлю кого-нибудь. Назирхан сходит. Он знает, где взять молоко. Уже приносил нашему раненому. Правда, не коровье, а козье. Ты будешь такое пить?

– Это даже лучше.

– То, что молоко тебе принесут из Чечни, тебя не смутит?

Зачем и почему Тимирбеков заговорил про Чечню, капитан Вьюгов не понял. Может быть, это было обычное кавказское хвастовство. Дескать, мы такие, можем и издалека доставить. Но тогда не прозвучало бы слово «смутит». Здесь что-то другое. Капитан не понял, что именно, но переспрашивать не стал. Вопрос вообще-то мог разрешиться просто. Приграничные дагестанцы не дружат с чеченцами. Да и не только приграничные. Они вообще считают себя главной национальностью Кавказских гор и на остальных посматривают свысока. В высказывании амира могли содержаться отголоски этих отношений.

Но Вьюгова заинтересовало другое. Чечня… Она не слишком-то и далеко, если уметь летать как орел. Чечня находится как раз за этим хребтом. Значит, есть проход, ведущий туда? Этот вопрос хорошо было бы как-то выяснить. Он мог оказаться важным для осуществления побега.

– Нет.

– Что еще?

– Свет хоть какой-нибудь надо бы. От темноты люди быстро слепнут.

Азамат кивнул и спросил:

– Еще что?

– Когда начнется интенсивная подготовка, я бы хотел побегать. Пусть даже по тому же ущелью, под приглядом автоматов твоих парней. Это возможно?

– Это возможно. Когда соберешься, скажи мне. И вообще, если что будет нужно, говори часовому. Он меня позовет. Я живу не так далеко отсюда.

Азамат кивнул на прощание и повернулся к двери. Лучи двух фонариков пересеклись вместе, осветили стену. Она была мокрая. Раньше капитан такого не видел. Он даже, как помнил, трогал эту стену рукой. Тогда она была сухой. Значит, внутри горного хребта происходят какие-то геологические процессы. На этом, если хорошо подумать, также можно сыграть.

Азамат тоже заметил мокрую стену, потрогал ее ладонью и спросил часового:

– Что это, Вагиф?

Тот пожал необхватными плечами и ответил:

– Не знаю, амир. Откуда-то сверху стекает.

– Больше нигде такого не видел?

– Нет, амир. Не видел.

– Подземных толчков не было?

Тимирбеков поочередно посмотрел на часового, на пленного капитана, на Бейбарса, ожидая, что ему ответит хотя бы один из них. Но все, за исключением китайца, только плечами пожали. Бейбарс же сохранял на лице невозмутимость, приличествующую настоящему воину, или же ни слова не понимая по-русски. В присутствии Вьюгова амир даже с часовым разговаривал только на этом языке.

– Вагиф, я тебя попрошу, следи за этой стеной и за соседними. Мне не нравится, что появилась вода. Три года ничего подобного не было, а тут вдруг ни с того ни с сего!..

– Может, пленник подкоп делает? – то ли пошутил с серьезным видом, то ли всерьез предположил Вагиф и посмотрел на капитана откровенно подозрительно.

– Если бы у него было кайло или лопата, он уже снес бы тебе голову и убежал, – ответил Азамат. – А голыми руками наши скалы не раскопаешь.

– У меня шея крепче этих скал, – самодовольно сообщил часовой. – Мою голову простой лопатой не срубишь.

– Ты самоуверен точно так же, как твой брат Назирхан. Не хочешь понимать того, что лопату можно заточить о камни. Да и вода у нас течет с потолка. Капитан стал бы копать не вверх, а вниз. До потолка он здесь не дотянется.

Тимирбеков посветил вверх. До потолка и в самом деле было никак не меньше восьми метров. Вода текла откуда-то сверху, что, впрочем, никого не удивило. Но Вьюгов сразу понял, что грот, в котором его держат, естественный, только расширенный внизу человеческими руками. Это значило, что здесь можно встретить другие гроты и выходы на поверхность. Внутренность хребта не монолитная, она может иметь множественные полости.

Но капитан слишком мало знал о пещерах и об их строении, о законах образования таких пустот в недрах гор. Он не мог достаточно уверенно судить о том, какие возможности это открывает перед ним. Пленник просто принял эту информацию, а заодно и другую.

Фонарик Тимирбекова высветил неровную стену над дверью и большой скос потолка. Там были выступы и ниши, причем достаточно большие. Такие, в которых можно было бы спрятаться. Возможно, через них и поступала на стену вода. Кто знает, какой ширины эти щели? Не исключено, что в какие-то из них можно и пролезть. Но пока эта информация тоже ничего не давала, хотя могла. Об этом стоило подумать и провести небольшое исследование. Хорошо, что такая мысль пришла в голову только капитану, а не тем, кто посетил его.

– Я распоряжусь, чтобы тебе масляную лампу принесли, – с порога, полуобернувшись через плечо, пообещал Тимирбеков.

Его фонарик уже светил куда-то в коридор, соединяющий грот с общим большим пещерным залом. Амир смотрел под ноги, чтобы не споткнуться. Знает, видимо, каковы полы в здешних переходах. Это надо иметь в виду и капитану, когда он будет пробираться в темноте. Если, конечно, такая возможность представится.

– Мне принести? – спросил в спину амира Вагиф.

Тот отрицательно помотал головой и заявил:

– Ты стой на посту. Принесет Иманали. Он дорогу хорошо знает.

Вьюгов догадался, что того большого мужчину с высоким голосом, которого он мысленно прозвал официантом, зовут Иманали. Вообще-то этот человек мало походил на бандита. Слишком уж он был дружелюбным, даже вызывал какую-то симпатию. В понимании капитана бандит – это тот, кто убьет тебя, твоего друга, жену и детей, если ты сам раньше не прикончишь его. Действительность обычно оправдывала такое мнение. Но, видимо, бандиты бывают разными, как и спецназовцы внутренних войск.

Азамат ушел, за ним скрылся в коридоре китаец Чун, не проронивший ни слова, не имеющий своего фонарика, поэтому спешащий за амиром. Последним, как ему и полагалось, вышел часовой Вагиф и зазвенел банками, закрывая дверь.

Капитан Вьюгов опять остался в темноте, к которой начал понемногу привыкать. По большому счету, это был плохой признак. Лучи слабых фонариков, когда к нему приходили бандиты, резали капитану глаза. Что же будет, когда пленник выйдет на солнечный свет? Хорошо, что он сумел выпросить у Азамата лампу. Со светом жить будет веселее.

Глава 5

Старший прапорщик Архиереев еще плохо знал расположение корпусов военного городка бригады спецназа ГРУ, поэтому был ведомым, шел прямо за подполковником Судоплатовым. Он легко вписывался в манеру подполковника ходить быстро, длинными шагами. Комбат был высокого роста и ноги, соответственно, имел длинные. Архиереев оказался ниже на полголовы. Идти вровень им было трудно, но старший прапорщик все равно не отставал, хотя на один шаг подполковника приходилось полтора его, куда более быстрых.

Узел связи находился в подвальном помещении штаба бригады. Судоплатов поздоровался с дежурным по штабу, встретившим их, сообщил, куда они направляются, и сразу прошел к лестнице. Старший прапорщик, не знакомый с этим офицером, тоже скромно приветствовал его и двинулся вслед за комбатом.

Бетонные и всего лишь побеленные стены подвального помещения говорили о том, что здесь люди только служат, то есть работают. К отдыху эти коридоры никак не располагали.

– Там у нас тир. – Подполковник показал в конец коридора, откуда сквозь металлические двери доносились глухие звуки пистолетных выстрелов. – Тебе, Алексей Александрович, в нем с офицерами работать. Чуть позже заглянем. Оценишь помещение. Оборудованием начальник штаба бригады занимался. Он любитель пистолетной стрельбы. Сам, наверное, будет твои навыки оценивать. Он у нас любит всякие проверки.

Говорил Судоплатов со своей обычной хмуростью в глазах и в интонациях голоса. Непонятно было, одобряет он действия начальника штаба бригады или осуждает их.

На узле связи начальник смены, старший прапорщик, уже ждал гостей.

– Товарищ подполковник, сеанс видеосвязи проводится в пилотном режиме. Москва просит использовать такую возможность, пока нет сбоев. Обычно у нас эти сеансы проблематичны. Идет отладка системы. Вон в ту отдельную комнату, пожалуйста.

– Это закрытый канал? – спросил Судоплатов.

– Так точно, канал кодируется аппаратурой ЗАС [4] .

– Разговаривать, значит, можно свободно?

– В пределах режима ЗАС.

– А этот режим?..

– Данные с грифом «Для служебного пользования» и «Секретно» передаются без ограничений. Материалы, помеченные «Совершенно секретно» и «Особой важности», передавать запрещено.

– Ну, командование эти режимы лучше нас знает. Оно грифы и ставит. – Подполковник открыл указанную ему металлическую дверь.

На специальном широченном столе стоял большой двадцатичетырехдюймовый монитор, поверх которого были закреплены четыре стандартные веб-камеры. За столом сидел младший сержант, который тут же встал и уступил место подполковнику.

– Мы вас оставим, товарищи, – сообщил начальник смены. – Малахольный, покажи, как переключать камеры. Малахольный – это его фамилия, товарищ подполковник. Не кличка.

Младший сержант Малахольный, по внешнему виду и вправду слегка не от мира сего, типичный компьютерщик, вытащил из-под клавиатуры неаккуратно оторванную четвертинку стандартного бумажного листа, на котором крупными буквами были написаны четыре строчки с комбинациями клавиш управления.

– Для вас. Инструкция.

– Разжевать не можешь? Словами. Зачем мне перечень команд? Я их и так знаю. А что каждая комбинация значит?

– Вызов, товарищ подполковник, двойным нажатием «Enter». На той стороне уже ждут. Если вас будет плохо видно, то оператор с той стороны подскажет, какую камеру следует включить, – объяснил младший сержант и торопливо, неразборчиво дописал на листочке расшифровку разных клавиатурных комбинаций.

Подполковник поморщился, но все же сумел прочитать эту китайскую грамоту, согласно кивнул и приказал:

– Иди.

Старший прапорщик уже стоял одной ногой за порогом и держал дверь открытой. Малахольный шагнул вслед за ним. Дверь закрылась с громким металлическим звуком. Только после этого подполковник Судоплатов сел за стол перед монитором и, недолго думая, дважды ткнул пальцем по клавише «Enter».

Монитор тут же выдал какую-то ярко-голубую заставку, светящуюся звездами, и голос из невидимых динамиков сказал раньше, чем появилось изображение:

– Наконец-то!.. Здравствуй, Павел Анатольевич. Ты привел Архиереева?

Монитор показывал только самого подполковника Судоплатова и живот старшего прапорщика Архиереева. Собеседников видно не было. Светился только небольшой квадратик в самом углу экрана.

Однако Судоплатов узнал голос старшего офицера оперативного отдела диверсионного управления и ответил:

– Здравия желаю, Владилен Федорович. Ты, если не ошибаюсь?

– А ты не видишь?

– Нет. Себя видим, любуемся, и больше никого. Я только по голосу ориентируюсь. Понял, что не ошибся, хотя давненько уже не встречались.

Владилен Федорович зычно вздохнул, и микрофон передал этот звук во всей его красе.

– Опять у связи проблемы. Я вот тебя нормально вижу. Себя тоже. Зато Архиереева не вижу. Только его живот. А с животом как-то разговаривать не совсем удобно. Попроси его сесть справа от тебя… Нет, слева, мне вот тут оператор подсказывает, что у нас с камер идет зеркальное изображение. Слева посади, чтобы я и его видел.

Судоплатов привычно хмуро глянул через плечо. Старший прапорщик поискал взглядом стул, нашел его в углу кабинета, принес и сел.

– Теперь нормально. Всех вижу.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – сказал старший прапорщик.

Тут монитор засветился полностью, и появилось изображение. Спецназовцы не ошиблись, на связь с ними вышел полковник Рысинов, который знал лично не только комбата Судоплатова, но, как оказалось, и старшего прапорщика Архиереева.

– Вижу тебя, Владилен Федорович, – сообщил подполковник Судоплатов.

– Я вас тоже. Того и другого. Потороплюсь, потому что связь ненадежная. Я только что отправил в Махачкалу самолет. Три китайских офицера с нашим сопровождающим. По твою душу, Павел Анатольевич. Правда, они будут работать в контакте с местным управлением ФСБ, но ты к ним подключайся. Скажи мне, знаешь что-нибудь про банду амира Азамата Тимирбекова? Он в Дагестане. Ты же там все, кажется, знаешь.

– Всего никто не знает. А Тимирбеков… Знаком с ним только по оперативным сводкам. Пути наши не пересекались, против него я не работал. Иначе ты не спрашивал бы. Сам знаешь, если я прицеплюсь, то как клещ, и уже не оторвешь меня никакими силами. Даже сбежать будет невозможно, потому что я уже прицепился.

– За это тебя командование и ценит. Готовь отряд под свою команду. Желаю тебе поскорее вцепиться в Тимирбекова. Ваш командир бригады и начальник штаба в курсе. С собой возьми Алексея Александровича. В этой операции он тебе будет необходим.

– Алексей Александрович у нас специалист по рукопашному бою. Зачем он мне в реальной операции? На то есть какие-то объективные причины?

– Есть причины. Это тебе китайские офицеры объяснят. Или тот сотрудник ФСБ, который будет их курировать. Некто Крикаль Виктор Львович. Он недавно проводил операцию вместе с отрядом подполковника Устюжанина. Не слышал?

– От нас до Махачкалы не близко. Мне тоже туда лететь придется. Марш-броском добираться можно, но долго, на машинах рискованно. Так что Устюжанин про этого Крикаля говорит?

– Он, как я понимаю, сотрудничеством вполне удовлетворен. Основной упор делает на способность Крикаля быстро добывать любую необходимую информацию из самых разных источников. Это хорошее качество. Надеюсь, и ты останешься довольным. Короче говоря, готовь отряд. Силы стандартные. В пределах роты, плюс-минус взвод или два. Сам смотри, кто тебе понадобится. Кто такой Тимирбеков, ты, надеюсь, знаешь, хотя вы и не встречались.

– Какой-то бывший спортсмен.

– Не какой-то спортсмен, а известный. Можно сказать, гордость республики. Был одним из первых чемпионов мира по панкратиону. Это разновидность рукопашного боя, входившая в программу Олимпийских игр древности. Самая жесткая, даже жестокая.

Судоплатов, кажется, догадался:

– Поэтому я должен взять с собой Архиереева? Чтобы он вызвал амира на поединок?

– Нет. Не поэтому. Для Архиереева другая работа предвидится. Но опять же под твоим руководством. Китайские товарищи все тебе расскажут. Это не тот разговор, который может вестись через непроверенную систему. Но амир Азамат может и без того доставить много хлопот тебе, да и всему твоему отряду. Своих бойцов он постоянно держит в прекрасной спортивной форме, даже тренирует, я слышал. Не разрешает ни пить, ни курить, не говоря уже о том, что расстреливает наркоманов. Этим Тимирбеков и отличается от других полевых командиров. Поэтому ты с собой бери самых подготовленных. Молодых оставь дозревать.

Судоплатов что-то промычал, несколько секунд подумал, потом ответил:

– Извини, Владилен Федорович, у меня боевой отряд всегда составляется по собственному принципу. Я обязательно беру с собой четверть необстрелянных людей. Иначе как и где их научишь? Я с детства уверен, что лучший способ научить человека плавать состоит в том, чтобы сбросить его с лодки посреди реки. Меня именно так в свое время учили не только плавать, но и воевать. Кажется, я это освоил и сам взял на вооружение такой метод. Именно потому у меня в батальоне растут хорошие бойцы.

– Твое дело. Сейчас зайди к начальнику штаба, я с ним пятнадцать минут назад перезванивался. Он должен быть в кабинете, все оформит и транспорт закажет. Завтра утром вылетай. Помещение для твоего отряда подготовит подполковник Крикаль. Все понял?

– Понял.

– Еще вот что. В поддержку тебе нам разрешили задействовать силы космической разведки ГРУ. Вместе с китайцами в Махачкалу вылетел офицер этого управления со своей техникой. Он поступает в твое распоряжение и объяснит тебе, чем может оказаться полезным. А толку от него бывает очень много.

– Я слышал, что они существенно помогают, если есть какие-то конкретные телефонные номера. Отслеживают их в реальном режиме времени.

– Да. У меня все. Вопросы есть?

– Есть.

– Слушаю.

– Когда Сталина вернут?

Полковник Рысинов сильно задумался, что было видно даже при плохом качестве видеокамер, используемых в системе связи.

– Не понял. Какого Сталина?

Судоплатов же никакого смущения не испытывал, говорил, как всегда, хмуро и сердито:

– Любого. Вернется Сталин, восстановит статью за вредительство. Сердюкова расстреляют за вред, причиненный армии. Срочно нужен Сталин, чтобы никому неповадно было ее разрушать. Это фундамент государства. Разломай его, и весь дом обрушится. Я с народом много общаюсь. Люди Сталина требуют. Когда, спрашивают, вернут?

– Не по адресу вопрос, Павел Анатольевич. У меня все. Удачи. Как, Алексей Александрович, осваиваешься на новом месте? – Московский полковник, видимо, сильно смутился от вопроса подполковника Судоплатова и постарался стремительно перевести разговор на другую тему.

Его последнее обращение уже выходило за рамки конкретного служебного разговора и относилось напрямую к старшему прапорщику Архиерееву.

– Сегодня проводил первое занятие, товарищ полковник. Знакомился с молодым пополнением. Правда, за час оценить его трудно. Надеюсь продолжить. Даже в командировке, если Павел Анатольевич новобранцев тоже возьмет.

– Возьму, – упрямо подтвердил Судоплатов.

– Хорошо, удачи вам. До связи.

Большой экран на мониторе потух. Остался только маленький квадратик в углу, в котором подполковник со старшим прапорщиком могли бы полюбоваться собой. Но комплекс Нарцисса [5] им был, кажется, чужд.

К начальнику штаба бригады подполковник Судоплатов пошел опять вместе со старшим прапорщиком Архиереевым. Он надеялся, что хотя бы подполковник Луковников объяснит, какая роль в предстоящей операции отводилась Алексею Александровичу, поскольку московское командование делать этого не желало. Дежурный по штабу, сидящий на первом этаже, сообщил Судоплатову, что начальник штаба только что спустился в тир. Им пришлось разворачиваться и снова спускаться в подвал.

Они остановились сразу за дверьми, потому что подполковник Луковников, вооруженный двумя экспериментальными пистолетами «Стриж», находился на исходной позиции. Дистанция для пистолетной стрельбы с двух рук была выбрана достаточно большая – пятьдесят метров. Мишени выставлены поясные, то есть не самые крупные, но Луковников знал, что делал. Для него это было обычным упражнением даже при стрельбе из более привычного пистолета ПМ. Впрочем, для обоих моделей пятидесятиметровая дистанция считается максимальной. Обычно такие упражнения в стрельбе, пусть даже из двух пистолетов, производятся по одной мишени. Перед подполковником Луковниковым их было выставлено пять.

– Полюбуйся, Алексей Александрович, как наше командование стреляет. Есть на что посмотреть, – сказал подполковник Судоплатов все так же хмуро.

Должно быть, он вообще не любил или не умел улыбаться и говорить хоть что-то в добродушном, веселом тоне.

Начальник штаба, конечно же, увидел визитеров, но с огневого рубежа не ушел. Значит, им предстояло ждать, когда подполковник выстрелит тридцать четыре раза, поскольку магазин каждого «Стрижа» вмещал по семнадцать патронов.

За столиком неподалеку сидел пожилой начальник тира по фамилии Строев, майор в отставке.

Он хрипло прокашлялся в кулак и громко спросил:

– Готов, Юрий Владимирович?

– Готов! – отозвался Луковников.

– Гони!..

Начальник штаба бригады вытянул руки и открыл огонь почти одновременно. Интервал между выстрелами, необходимый для прицеливания, был настолько малозначимым, что они слились в один. Сразу после этого Луковников стремительно побежал, стреляя на ходу. На его пути были заранее выставлены самые разные препятствия.

Ведя огонь, он перепрыгнул через кучу битых кирпичей, потом через бетонный блок, взлетел на стол и отметился парой выстрелов. Потом подполковник совершил несколько переворотов при движении вперед. Он стрелял с обеих рук и при входе в кувырок, и при выходе из него. Затем начальник штаба выполнил тройной перекат, не прекращая пальбы. Он опорожнил обоймы, стоя на коленях метрах в пятнадцати от мишеней.

Начальник тира встал и прильнул глазом к окуляру смотровой трубы, закрепленной на треножном штативе. Он рассматривал мишени и что-то хрипло мычал, кажется, одобряя стрельбу. Подполковник Луковников тем временем сам сменил мишени на новые, точно такие же, как те, по которым только что стрелял. После этого он быстрым шагом направился к столику начальника тира.

– Вроде бы неплохо, – оценил подполковник свои результаты. – Бывает, конечно, лучше, иногда даже намного, но не всегда. Над стабильностью мне еще нужно попотеть.

Отставной майор вытащил из кармана секундомер, показал его начальнику штаба и сообщил:

– В третий раз на три секунды хуже, чем в первый. Быстро устаешь.

Луковников пожал плечами и заметил:

– Возраст. Дедом на прошлой неделе стал. Старею!..

– Поздравляю, товарищ подполковник, – сказал старший прапорщик.

– Ты у нас, Архиереев, сейчас представляешь отдел боевой подготовки бригады. Покажи себя, а то я про твои успехи только слышал. Как, сможешь повторить, что я сейчас делал?

Алексей Александрович пожал плечами и протянул руки к оружию. Луковников вставил в пистолеты новые двухрядные обоймы.

Старший прапорщик вышел на рубеж, громко выдохнул и, не дожидаясь, когда его спросят, сам сказал:

– Я готов!

– Гони, – дал команду отставной майор Строев и, прямо как профессиональный стартер, дал отмашку рукой и нажал на секундомере кнопку отсчета времени.

Архиереев с первых метров дистанции сделал из каждого пистолета по три выстрела, затем, не переставая вести огонь, преодолел все препятствия. Он выполнил те же упражнения, что и начальник штаба, да и завершил стрельбу точно так же, с колена. Но у него к тому моменту осталось уже только по одному патрону в каждой обойме.

Начальник тира зашелся сухим кашлем, показывающим наличие хронического бронхита, и склонился к смотровой трубе.

Он переводил ее с одной мишени на другую, потом еще дважды осмотрел все и сказал только одно слово:

– Однако!..

– Что? – переспросил комбат.

Инструктор по рукопашному бою вообще-то числился не в штате батальона, хотя был закреплен именно за ним, а относился к отделу боевой подготовки бригады. Тем не менее Судоплатову хотелось, чтобы Алексей Александрович показал себя настоящим бойцом, подготовленным не только в рукопашке. Да и интерес у него был к умению старшего прапорщика владеть оружием, поскольку подполковнику однозначно приказали включить Архиереева в командировочный отряд.

– Промахов нет, – сказал Строев. – Мало того, все пули легли в голову. Область глаз и лба – смертельные попадания. Так у нас никто из пистолета не стреляет. Даже ты, Юрий Владимирович, в последние немолодые годы.

– А время?.. – спросил Луковников с легкой ноткой досады в голосе. – Ну да, он же помоложе будет, поздоровее. Бегает, наверное, куда быстрее.

– Старший прапорщик на шесть секунд обошел твой первый результат. Значит, он сработал на семь секунд лучше второго и на девять – третьего, – констатировал Строев. – Я в молодости не хуже стрелял. Сейчас даже тягаться не буду. А бегать быстро я никогда не мог, тяжеловат…

– Отнимают лавры!.. – Луковников шутливо вздохнул, поворачиваясь к старшему прапорщику, подбежавшему к нему. – Надеюсь, такое умение сгодится в боевой обстановке. Я уже написал приказ о твоем откомандировании в отряд. Павел Анатольевич, ты инструктаж, как я понимаю, получил?

– По связи. Предварительный.

– Пойдем в кабинет. Бумаги проверишь, потом за список личного состава принимайся. К вечеру он должен быть у меня на столе. Можешь прямо по страничке в канцелярию отправлять. Иначе полетите без продовольственных аттестатов. Я и так своих канцелярских крыс обязал сидеть до тех пор, пока на каждого все бумажки не заполнят. Они у меня срочную работу не уважают. А я вот, наоборот, люблю, когда вот так, как снег на голову…

– Это все же лучше, чем сосулька по макушке, – думая о чем-то своем, проворчал отставной майор Строев. – Штабную крышу почистить не мешало бы, а то все жду, кому сосулька на голову свалится. Сейчас модно стало этого не делать. Раньше солдаты работали, а теперь некому. Попробуй, загони на крышу дворника!..

Подполковник Судоплатов с бумагами возился недолго. Он просто запросил списки личного состава у командиров тех взводов, которые намеревался взять с собой, просматривал их и сокращал количество молодых солдат там, где их было много. Потом взводный с готовым списком бежал в канцелярию. За несколько часов Павел Николаевич сформировал отряд, состоящий из семи взводов.

Хотя «взвод» в спецназе ГРУ – понятие растяжимое. Там ограничен общевойсковыми нормами только верхний предел в тридцать солдат. Нижний же может быть любым, и в пятнадцать бойцов, и в двадцать пять, и в десять. Хотя по общевойсковым нормам десять солдат – это только лишь отделение. Спецназ ГРУ формируется по иным принципам, исходя из целесообразности, качества, взаимозаменяемости. Тем не менее общевойсковые нормы все же существуют. При формировании какого-либо особого отряда его командир обычно старается придерживаться их.

Сразу после завершения этого дела подполковник вызвал по телефону старшего прапорщика Сколотова, старшину одной из своих рот, и поставил задачу ему. Забот у него было столько, что ему пришлось бегать до самого отъезда, запасаясь всем необходимым.

Офицерский состав определился проще. Командир есть, начальником штаба отряда подполковник Судоплатов решил взять майора Вознесенова. Не потому, что тот обладал какими-то особыми качествами. Просто он еще не участвовал в боевых операциях, хотя был заместителем начальника штаба бригады и, конечно, занимался разработкой таких мероприятий для других. Кроме того, майор Вознесенов имел прекрасную боевую и физическую подготовку, что тоже немаловажно. Впрочем, в бригаде все офицеры были такими. Здесь просто ткни пальцем – и не ошибешься. Отряд по численности не превышал общевойсковую роту, имел командира, поэтому особого офицера на должность ротного можно было с собой не брать.

Отправив в канцелярию последний список, Павел Анатольевич глянул на часы, хотя время приблизительно, с точностью до пяти-восьми минут, знал и так. Тот прибор, который был у него в голове, тикал вполне исправно. Он понял, что еще успеет посмотреть вторую часть занятий старшего прапорщика Архиереева с молодыми солдатами. К этому человеку подполковник хотел присмотреться повнимательнее.

Не каждый инструктор по рукопашному бою общается со старшим офицером оперативного отдела диверсионного управления ГРУ так же запросто, как со старым знакомым. Не каждый офицер, тренирующийся ежедневно, может показать результаты, которые выдал сегодня Алексей Александрович при стрельбе в тире. Что-то за всем этим стояло. Поэтому командир батальона хотел лучше знать своего инструктора. Желание вполне естественное. Оно ни у кого не вызвало бы удивления. А если бы и вызвало, то подполковнику Судоплатову никакого дела до этого не было.

Глава 6

Звонок на мобильник раздался сразу, как только подполковник вышел из штабного здания, чтобы отправиться в спортзал, который располагался в длинном отдельном одноэтажном здании, стоявшем по другу сторону плаца. Павел Анатольевич посмотрел на определитель. Номер был незнакомым. На такие звонки Судоплатов не отвечал только в боевой обстановке, а в бригадном городке у него не было никаких причин, чтобы от кого-то прятаться.

– Подполковник Судоплатов, слушаю вас.

– Павел Анатольевич? – переспросил незнакомый голос.

– Да, это я.

– Мне ваш номер дал офицер ГРУ, прилетевший сегодня из Москвы. К сожалению, я не расслышал его фамилию. Когда он представлялся, сильно шумел двигатель самолета. Но это и не важно, наверное.

– А что важно? – привычно хмуро спросил Судоплатов. – У меня, кстати, самолет над головой не шумит, и слышу я хорошо. Представьтесь, пожалуйста.

– Меня зовут Виктор Львович. Подполковник Крикаль, старший оперуполномоченный республиканского управления ФСБ по Дагестану…

– Понятно, – констатировал Судоплатов. – Я в курсе, что мы должны с вами сотрудничать. Я только что завершил формирование отряда, с которым завтра в десять семнадцать вылетаю к вам.

– Десять семнадцать утра?

– Да. Я же сказал – в десять семнадцать, а не в двадцать два семнадцать. Нас кто-нибудь встретит?

– Я сам и встречу. Приземляетесь, думаю, в Уйташе? [6] Или полетите в Каспийск на военный аэродром?

– Не могу знать. У меня ваш номер зафиксирован. Завтра утром спрошу у летчиков и перезвоню вам.

– Можете не беспокоиться. Я по своим каналам узнаю. Приеду с автобусом и с грузовиками для личного состава.

– А автобус для кого? – не понял Судоплатов.

– Для офицеров.

– Они у меня всегда вместе с солдатами едут. Автобус не понадобится. Я со своим начальником штаба обойдусь «уазиком». Найдется у вас?

– Конечно, найдется. С расположением отряда вопрос тоже уже решен. Сейчас там что-то с отоплением делают. К утру помещение будет готово. Это бывшая школа, которая закрыта из-за аварийного состояния одного крыла. Но второе в полном порядке. Места там много, кровати завезены. Подключат отопление, и здание быстро прогреется. Хотя это временное ваше пристанище. Чуть позже, когда возникнет необходимость, мы найдем вам место подальше от Махачкалы, где-то на границе с Чечней. Но звоню вам вот по какому поводу. Вы в курсе задания, которое будете выполнять?

– Только в общих чертах. Конкретно мне должны будут объяснить китайские офицеры. Они, как я догадываюсь, прилетели вместе с тем сотрудником ГРУ, который дал вам мой номер.

– Так и есть. По телефону я не буду вам все объяснять, могу только сообщить, что работать вы будете против…

– Амира Азамата Тимирбекова.

– Это вы уже знаете?

– Это я знаю.

– Так вот, о Тимирбекове есть совсем свежие новости, еще без душка сплетен, которыми они обычно обрастают.

– Я слушаю.

– В одном из сел на границе с Чечней, в районе сферы наших с вами интересов, спецназом внутренних войск проводилась операция под прикрытием проверки паспортного режима. Был сигнал из села, там видели посторонних вооруженных людей. Даже указали дом, в котором они остановились. «Краповые» выехали на операцию по захвату, прикрывая ее, как обычно делается, проверкой паспортного режима. В селе они и в самом деле обнаружили и захватили спящими трех афганцев с оружием и с целым мешком долларов. Кому они предназначались, неизвестно, но в том районе главная сила – это банда Азамата Тимирбекова. Поэтому предполагается, что деньги везли им за какие-то прошлые или будущие услуги. А трое афганцев, скорее всего, наемники, заодно выполняющие обязанности курьеров. Подкрепляло такое подозрение и то обстоятельство, что афганцы остановились в доме, принадлежащем отцу одного из ближайших помощников Тимирбекова, командира джамаата, или, как они говорят, эмира джамаата Назирхана Мухаммадтахирова. Кстати, в банде и Вагиф, младший брат Назирхана. Так вот, афганцы остановились на ночевку в доме отца бандитов Мухаммадтахировых, где их благополучно и разбудили «краповые». Задержанные вместе с деньгами были отправлены на бронетранспортере в Махачкалу. Сопровождали их три солдата и капитан Вьюгов Александр Игоревич, инструктор по рукопашному бою отдельного отряда спецназа внутренних войск. Он в той операции заменял заболевшего командира взвода. Неподалеку от села бронетранспортер был уничтожен выстрелами из гранатомета. Он сгорел вместе с теми, кто в нем ехал, да и с деньгами тоже. Единственный человек, тело которого не обнаружено, это капитан Вьюгов. Есть подозрения, что он остался жив, сумел покинуть горящий бронетранспортер и попал в лапы бандитов. У нас имеются непроверенные данные о том, что у Тимирбекова появился какой-то пленник в краповом берете. Ни звания, ни имени его нам не передали. Проверить эту информацию пока нельзя. Помимо этого есть еще одно подтверждение, полностью косвенное, однако вероятное. Извините, я пока распространяться не буду, поскольку мы всеми доступными средствами проверяем информацию. Когда вы прилетите, будет результат, я сообщу.

– Добро, – согласился подполковник Судоплатов. – Мне, вообще-то, эта информация пока и ни к чему, поскольку я нахожусь еще достаточно далеко от места событий и отсюда повлиять ни на что не могу. Значит, до завтра. Не забудьте нас встретить. Будем вместе влиять. С короткой дистанции это сделать проще.

– Обязательно. Конечно, будем. Ко мне вопросы есть?

Судоплатов пару секунд помолчал, потом сказал жестко:

– Есть. Когда нам Сталина вернут?

– Это вы про возвращение Волгограду имени Сталинград?

– Нет. Это я про возвращение порядка в страну. – Он отключил телефон.

Разговор Судоплатов вел на ходу, поэтому не задержался, успел войти в спортзал как раз к тому моменту, когда старший прапорщик Архиереев завернул строй, прежде стоящий прямо, полукругом вокруг себя. Комбат занял привычное для него и удобное для наблюдения место там, где строй не смыкался, за спиной инструктора.

– Ну что, обдумали то, что я вас просил? – поинтересовался Алексей Александрович у солдат.

Как и утром, самым разговорчивым оказался рядовой Воскобойников.

– Обдумали, товарищ старший прапорщик. Так старательно думали, что головы трещать начали. Только все на практике лучше познается. А то в голове одно держишь, а в действиях другое получается.

– Это правильно. Но не расстраивайтесь. Тошнить еще от практики будет. А сейчас я хочу вас спросить, чему бы вы в первую очередь хотели научиться? Или так вопрос поставим: как, по вашему мнению, чему вас надо в первую очередь учить?

– Бить промеж глаз, – сказал Воскобойников безоговорочным тоном. – От всей души и наглушняк!

– Хорошее дело. Только как ты, рядовой, сам это видишь? Как вы будете учиться?

– Разобьемся на пары и…

– И друг друга изувечите. Так?

Воскобойников не ответил.

– Чтобы избежать увечий, вам придется сначала многому другому научиться. Падать, переворачиваться, вставать, и все это делать правильно. Так, чтобы не стать калеками. Никто на инвалидность не хочет?

Солдаты загудели, как пчелиный рой, но ответ в этом гуле слышался однозначный.

Старший прапорщик Архиереев повернулся к солдатам спиной, лицом к комбату.

– Воскобойников! Толкай меня в спину. Сильно толкай, чтобы я вперед полетел. Без жалости. Лучше, конечно, голыми руками.

Воскобойников вышел из строя, как утром, и двумя руками с силой толкнул старшего прапорщика Архиереева в широкую спину. Алексей Александрович сделал шаг вперед, подвернул под себя руку, перевернулся через плечо. Он по всем правилам, не хребтом, а плечами прокатился по жесткому деревянному полу, продолжая использовать инерцию, приданную ему толчком, подогнул под себя ноги, прокрутился на месте юлой и встал в боевую стойку уже лицом к Воскобойникову.

– Вот так вы должны падать. Это один из множества вариантов. Я не буду учить вас каждому из них, потому что метод падения и обязательного поворота или переворота с принятием боевой стойки всегда должен зависеть от окружающей обстановки. Я буду учить вас главному – принципу безболезненного падения. Причем падать вы будете не как, скажем, спортсмены-акробаты или гимнасты, которые работают на мягких матах и поэтому не боятся повредить позвоночник. Обратили внимание, как я по полу перекатывался? Пусть будет дерево или бетон, каменный монолит, скала, земля или асфальт. При совершении кувырка вы должны использовать для перекатывания только свои мягкие мышцы, избегать соприкосновения с жесткой поверхностью костями, тем более позвоночником, который повредить легко, а вылечить полностью практически невозможно. Любая травма позвоночника со временем даст о себе знать, возможно, в самый неподходящий миг. Поэтому попрошу вас его беречь. Еще важный момент, на котором многие обжигались и становились уродами на всю оставшуюся жизнь. Если кто-то считает, что у него чрезвычайно крепкая шея, то он пострадает первым. Ни при одном перевороте или кувырке не переворачивайтесь, используя для опоры голову. Шея может не выдержать. Даже самая крепкая. Кувырок может идти только через плечо. Потом уже, переходя поперек спины на второе плечо, вы выравниваете траекторию своего движения. Запомните! Это очень важно! Повторяю медленно то, что я сейчас делал быстро. Смотреть внимательно! Воскобойников, толкай!

Все повторилось. Только теперь уже старший прапорщик не летел вперед от посыла двух рук солдата. Он плавно, в какие-то моменты умышленно замедляя движение, перекатывался сначала через плечо вперед, потом с одного плеча на другое, совершал необходимый поворот тела, потом подбирал под себя ноги, разворачивался в сидячем положении и легко поднимался в стойку. Складывалось впечатление, что на все это ему хватало той же инерции, приданной толчком Воскобойникова.

Комбат хотел было дополнить сказанное инструктором, но тот опередил его и сказал:

– Теперь я возвращаюсь к тому, что говорил вам на утреннем занятии. Везде должна работать механика. Если бы я переворачивался за счет силы своего тела, это было бы одно упражнение. Она используется при необходимости, например, сделать кувырок во время скоростной перебежки, чтобы затруднить противнику прицеливание, не позволить произвести в тебя точный выстрел. Там тоже механика, но другого порядка, с использованием инерции бега. Здесь же я, чтобы не тратить свои силы, должен использовать энергию толчка. Это, кстати, и самого противника введет в заблуждение. Он посчитает, что намного сильнее, чем я, если так легко сбил меня с ног, ошибется и на этом уже кое-что потеряет. И еще один важный момент. Когда человек атакует вас, что происходит с ним? С его организмом непосредственно в момент произведения атаки?

– Что? – переспросил Воскобойников.

– Происходит выброс энергии. Каждый удар – это он и есть. Думаете, случайно учат в карате рассчитывать удар так, чтобы он на ментальном уровне прошел на несколько сантиметров в глубину тела? Это происходит при правильном использовании своей энергии. А в боксе, когда противник вас атакует, не рекомендуется отклоняться назад или отступать. Почему? Потому что в следующей атаке вас могут достать? Да, и это тоже присутствует. Но есть еще и яростная энергия атаки. Она все равно вас достанет даже тогда, когда чужой кулак просвистел мимо, и причинит свой вред. Пусть не такой, как удар кулака. Но это может быть чувствительно, особенно если вы научитесь выбрасывать свою энергетику правильно и в нужный момент. Поэтому от прямой атаки уходить лучше в сторону, за бьющую руку или противоположное плечо, если есть такая возможность.

– Как вы утром показывали против лопатки… – подсказал рядовой Воскобойников.

– Правильно соображаешь. Молодец, – согласился Архиереев. – Но я сейчас веду речь не о том, как уйти от удара, а о том, что и чужую энергетику можно использовать в своих целях. Я только что это продемонстрировал. Воскобойников дал мне энергетический посыл, и я стал переворачиваться, используя его. При медленном повторе мне было гораздо сложнее, потому что там я уже использовал и свою энергетику. Понятно объясняю?

– Понятно. – Рядовой Воскобойников уже уверенно отвечал за всех молодых солдат.

– А сейчас попрошу всех разбиться на пары и отрабатывать поочередно толчок и кувырок. Для начала можно использовать в виде опоры колено. Вот так…

Алексей Александрович показал, сделал кувырок, предварительно упав на одно колено, а потом вдруг спросил:

– Есть среди вас такой, кто Евангелие хорошо знает?

– Читали… – раздалось из группы солдат.

– Читать мало. Надо знать. В Евангелии можно найти советы на все случаи жизни. В первую очередь это заповедей касается. Но и в других местах тоже. Есть в Евангелии такие слова: «Будьте как дети». Это напрямую относится к нашим сегодняшним занятиям. Почему дети никогда не разбиваются сильно, когда падают? Потому что они всегда расслаблены. Если вы сумеете подражать им, то научитесь благополучно переворачиваться и избегать травм при падении. Расслабленное тело мягкое, оно занимает то пространство, которое вы для него выберете. Займет, поместится и не будет преодолевать препятствие через силу, что является прямым путем к травме. Попрошу всех это хорошо запомнить и расслабиться перед выполнением задания. Поехали!..

Комбату нравилось, как новый инструктор проводит занятия, показывает упражнения и объясняет основные принципы. Дальше наблюдать за занятиями уже было неинтересно. Подполковник Судоплатов по опыту своей службы знал, что ни один солдат, даже хорошо подготовленный спортсмен, не сумеет правильно выполнить движение. Потребуется много занятий, прежде чем кувырок станет автоматическим и слаженным движением. Так бывает всегда.

– Алексей Александрович, как закончишь, зайди ко мне в кабинет. Двадцать шесть человек из группы молодых я внес в список. Будешь продолжать занятия в командировке. Сразу прикинь, что им следует освоить в первую очередь. А здесь тебя на время заменят. Дадут инструктора из другого батальона.

– Понял, товарищ подполковник.

– Будь готов к поездке. Семью предупреди, что на учения отправляемся.

– У меня семья еще не приехала. У сыновей школа в Москве специализированная. Жена не хочет их оттуда забирать. Может, так и останутся пока там.

Судоплатов кивнул, не вникая в чужие семейные проблемы, поскольку у него и своих хватало, примерно того же порядка. Он развернулся и вышел из зала. До окончания занятий время еще было. Комбат решил зайти к начальнику штаба бригады подполковнику Луковникову и узнать, готовы ли продовольственные и вещевые аттестаты, которые выдаются на личный состав в каждую командировку.

Сам подполковник Судоплатов в подобные поездки отправлялся уже несколько раз. Дважды с конкретными заданиями, разработанными в штабе бригады. Четырежды в обычные полугодовые командировки, когда отдельный отряд спецназа ГРУ вроде бы должен выполнять только вспомогательные функции по оказанию помощи внутренним войскам или полиции, когда те в какой-то определенной ситуации не могли справиться с задачей собственными силами.

Государственная военная доктрина гласит, что армия может быть использована в боевых действиях на своей территории только тогда, когда необходимо отражать агрессию со стороны иностранного противника. Во всех других случаях внутренние войска, полиция и спецназ ФСБ должны справляться своими силами. В действительности же все получалось не совсем так.

Конечно, среди бандитов имелось такое количество наемников не только из арабских стран, что уничтожение любой крупной и сильной вооруженной группы можно было бы расценивать как действия против иностранной агрессии. Но это оказалась бы существенная натяжка. В действительности части спецназа ГРУ, не зря считавшиеся самыми боеспособными, всегда привлекали туда, где возникала реальная опасность. Ни одна командировка не была спокойной. А уж эта, с непростым конкретным заданием, тем более такой оказаться не могла.

Несмотря на позднее время, подполковник Луковников находился у себя в кабинете. Он сидел за столом и что-то набирал на клавиатуре компьютера, неуклюже тыча одним пальцем в клавиши.

– Не помешаю, Юрий Владимирович? – спросил Судоплатов.

– Заходи, заходи… Мне хоть будет кому на судьбу пожаловаться.

– Из меня плохой плакальщик получится. Я даже в детстве слез не пускал.

– А советчик? Или хотя бы писатель какой-нибудь?

– Относительно первого все зависит от того, что советовать нужно. Относительно второго – я даже читать умею только приказы. Они всегда лаконичны.

– Ты хотя бы это умеешь. А я вот как с компьютером связался, вообще, кажется, писать разучился. Все кнопки как клопов давлю. Если рукой, то такое нацарапаю, что сам потом неделю мучаюсь, расшифровываю.

– Есть необходимость много писать?

– Отзыв. Прислали эти пистолеты на испытания. «Стрижи». Я тут в Интернете покопался, почитал прямо противоположные мнения. Одни не нахвалятся, другие ругают. Особенно заводские специалисты-оружейники.

Два пистолета, которые лежали на столе начальника штаба рядом с монитором, внешне смотрелись непривычно красиво. Времена, когда оружие украшали драгоценными камнями, минули давно, но в этих пистолетах была собственная красота, слегка хищная. В их облике присутствовало что-то футуристическое, словно это оружие пришло из какого-то фильма о звездных войнах. Но доверять внешнему виду подполковник Судоплатов не хотел, поскольку уже имел печальный опыт, ошибался в людях и даже в оружии.

Павел Анатольевич однажды принимал участие в испытаниях бельгийского пистолета-пулемета Р-90, который просто хотелось взять в руки и ощупать. И все благодаря дизайну. Необычность всегда привлекает.

В начале девяностых годов прошлого века этот внешне необычный для тех лет пистолет-пулемет предполагалось даже принять на вооружение НАТО. Потому, добыв всякими правдами и неправдами несколько экземпляров, их стали испытывать и в Российской армии. Оружие потенциального противника следует знать досконально.

Но все положительное впечатление от новинки растаяло без следа после первых же испытаний. Да, скорострельность чрезвычайно высокая. Но она не могла искупить полную невозможность ведения кучного прицельного огня в автоматическом режиме. Результаты были примерно такими же, как у печально известного израильского «узи». В настоящее время он используется, пожалуй, только бандитами, которым все равно, кого заденет пуля. Рассеивание очереди что у «узи», что у Р-90 получило даже свое название – «вульгарная стрельба». Не всегда попадешь в того, в кого стреляешь, но угодить в кого-то другого можно запросто. Риск слишком велик.

Надо учесть, что «узи», в отличие от Р-90, замышлялся как оружие не для армии, а для спецслужб. Данное обстоятельство сыграло свою роль в отказе от этих видов оружия. При освобождении, скажем, заложников спецслужбы, вооруженные «узи», рисковали перестрелять их и упустить террористов. От «узи» отказались даже в Израиле. Там выбрали не менее футуристический, чем Р-90, пистолет-пулемет «Тавор» и автоматическую винтовку с тем же названием, созданную на его базе.

Это значило, что внешний вид ничего не говорит специалисту. Пистолет более простой, чем АПС [7] , трудно придумать. Но подполковник Судоплатов, как и многие спецназовцы, считал, что лучшей модели просто нет. Он жалел, что «стечкина» сняли с вооружения, считал, что никакой новомодный «Глок» с пластмассовым корпусом сравниться с ним не может. Внешним видом оружия покорить опытного офицера было сложно.

– А ты как считаешь?

– Мне показалось, что нормальное оружие. Восторгов не испытываю, но и не отвергаю. В сравнении с «макаровым» это большой шаг вперед. Но тот же «Грач» [8] , который вроде бы давно начали принимать на вооружение, ничем ему не уступает, хотя и не превосходит. В руке лежат почти одинаково. Выбор сделать затрудняюсь. Разница в весе в сто десять граммов в пользу «Стрижа», в принципе, существенной роли не играет. Из тяжелого пистолета мне лично стрелять удобнее. В «Стриж», конечно, можно вставлять обойму на тридцать патронов. В какой-то обстановке это может оказаться полезным. Вот и все преимущества. Патроны одни и те же. Не знаю, Павел Анатольевич, что писать. Голову ломаю, а слов подобрать не могу. Подскажи.

– Я из него не стрелял, ничего дельного сказать не могу. Внешне мне нравится, но вид часто бывает обманчивым. Вот и все мое мнение.

– Да, насчет внешности я тут читал. Какой-то бывший офицер «Альфы», даже не стреляя, за одну только нее написал восторженный отзыв.

– Это неграмотно, – коротко констатировал Судоплатов. – Детство.

– Я тоже так думаю. Кроме увеличенного боезапаса, могу отметить только наличие планки Пикатинни [9] . Для кого-то это удобно.

– Для спецназа это едва ли необходимо. Но «Стриж» не для одного спецназа делают. Пиши все, Юрий Владимирович, что мне сказал. Этого для отзыва хватит.

– Да. Наверное. Майор Строев записал мои результаты по стрельбе. Завтра отстреляю то же упражнение из «Грача» и приложу сравнительную характеристику. Так, глядишь, целая страница текста наберется. Ты ко мне с каким-то вопросом?

– По поводу аттестатов.

– Начальником штаба ты с собой кого взял?

– Василия Аркадьевича. Майора Вознесенова.

– Думаю, не пожалеешь. Он уже час в канцелярии сидит, все аттестаты и заберет. Лично все проверяет. Уже дважды твоего старшину роты вызывал к себе, что-то уточнял.

– Ну и хорошо.

– Я списки пересмотрел. Тебе, конечно, виднее, с кем работать. Только вопрос у меня возник. Не слишком ли много молодых с собой набираешь?

– В самый раз. Там они всему и научатся. Архиереев возьмет молодых под свою опеку. Мне он показался человеком толковым.

– Характеристики на него пришли такие, что хоть сейчас на мемориальную доску выставляй. В устных разговорах Москва вообще готова вместо доски памятник требовать. В рукопашке, говорят, вообще непобедим. Посмотришь, как он в деле, мне доложишь.

– Дам оценку, – поправил Судоплатов.

– Тогда готовься к вылету. Вопросы есть?

– Есть. Сталина когда вернут?

– Опять ты, Павел Анатольевич, за свое!..

– Каждый раз, как на Кавказ собираюсь, одни и те же мысли. Когда Сердюкова расстреляют за вредительство? Если бы ему дали еще хотя бы год гадить, на Кавказе воевать было бы некому. При Сталине с вредителями быстро расправлялись, и потому их было мало. За всю известную нам историю государства с коррупцией в России только два человека справились – Иван Грозный и Сталин. До Ивана Грозного далеко. Монархия – это нереально. А Сталин России нужен. Мне безразлично, как его будут звать, лишь бы дело свое делал.

Глава 7

Небо хмурилось и обещало снегопад. Хотелось надеяться, что не самый скорый.

Назирхан не любил их. На свежем снегу остаются следы, всегда способные выдать весь отряд. Чтобы себя обезопасить, требовалось научиться летать, а этого Назирхан не умел и не надеялся освоить такое искусство.

Он вышел в короткий рейд по приказу амира Азамата, чтобы принести козье молоко для пленника. Это была не боевая операция, поэтому Назирхан взял с собой только трех бойцов своего джамаата просто на случай внезапной встречи с кем-то. Бойцы всегда подстрахуют, отследят, чтобы какой-нибудь глазастый «хвост» не увязался.

Амир Тимирбеков предпочитал, чтобы о его убежище никто не знал. Другого такого удобного места для базы на всем Кавказе не найти. Случись что, отряду просто некуда будет перебазироваться. Та запасная база, что у них имелась, не использовалась уже несколько лет. Она была малопригодной для длительного и спокойного проживания, поскольку располагалась слишком близко сразу к двум селам. Сегодня, в отличие от былых времен, на всех местных жителей ни в одном селе положиться было нельзя. Лет восемь-девять назад люди вели себя совсем по-другому. Перебираться на ту базу можно было бы только в самом крайнем случае, если уж совсем некуда будет податься. Да и отряд стал вдвое больше, чем тогда, когда сооружалась старая база. Тесно там всем будет.

Хотя самого амира Азамата беспокоило другое. В ущелье он свободно проводил занятия с бойцами, не опасаясь того, что кто-то сможет его высмотреть. Здесь даже бегать было можно. Вот только стрелять запрещалось, потому что эхо в ущелье убегало далеко, и неизвестно было, до чьих ушей оно долетит. Для учебной стрельбы джамааты выходили из ущелья на равнину. В основном в Чечню. Через несколько часов хода в нужную сторону начинаются такие места, что никто не увидит и не услышит. Сел там мало.

Этой дорогой сейчас и шел Назирхан. Только не в сторону от села, не налево после выхода из каменного лабиринта, а направо, именно в село. Он предварительно позвонил и договорился, чтобы ему приготовили побольше молока, припас два пятилитровых термоса. Не будешь же каждый день в этот маршрут ходить. Приходится даже такой скоропортящийся продукт, как молоко, брать с запасом. Если все пленный капитан не выпьет, ничего страшного. Прокиснет, вылить не долго. Тогда можно будет еще раз сходить и опять взять с запасом.

Выход в Чечню из пещеры был довольно узким и невысоким, что утомляло больше всего. Назирхану с ростом в сто восемьдесят пять сантиметров приходилось постоянно опасаться за голову. Этим проходом часто пользовался младший брат эмира Вагиф, тоже выполняющий поручения Тимирбекова. Назирхан всегда удивлялся, как Вагиф умудрялся здесь ходить и не разбивать голову. Он же на семь сантиметров выше старшего брата. Самому Назирхану приходилось почти весь проход держать фонарик включенным. Аккумуляторы садились, и надо было брать с собой запасные, чтобы уберечь голову на обратном пути. Вагиф же фонариком почти не пользовался. Он умел каким-то внутренним зрением ощущать опасные для головы места и заранее наклонялся. Но долго ходить так вот скрючившись – это утомительно. Особенно с ростом Вагифа.

Но всем неудобствам обязательно приходит конец. Бойцы выбрались из пещер. Снаружи и дышалось легче, и усталую спину можно было распрямить. Шли, как всегда и все ходили в отряде Тимирбекова, быстро. Бойцы из других отрядов никогда так не передвигаются. Амир Азамат гордился способностью своих людей неожиданно появляться там, где совсем недавно их и близко не было. Прийти, сделать свое дело и так же быстро исчезнуть. Пусть их ищут где-то поблизости. Там никого найти невозможно. Зато есть шанс наступить на взрыватель мины, пристроенной Гуллой в нужном месте. Задержки в пути разрешалось совершать только для установки мин.

Но в поход за молоком Назирхан не взял с собой Гуллу. Эта тропа всегда была безопасной, и группа шла по ней слегка расслабленно, хотя и внимательно поглядывая по сторонам и вперед.

Скоро и село стало видно. Несмотря на дневное время, людей на улицах не было. Но местные жители мало волновали Назирхана. Ему не было необходимости гулять по сельским улицам, потому что дом старого Гилани Джамалхавовича, к которому он шел, стоял самым крайним со стороны гор, отдельно от других. Двор старика даже общего забора с соседями не имел. До ближайшего дома было не менее пятидесяти метров. Это давало время и возможность присмотреться сверху, подождать, если кто-то окажется в соседнем дворе, и только после этого зайти к старику. Вероятность того, что их заметят на склоне, была низкой. Зимние камуфлированные костюмы цвета грязного снега с бурыми пятнами делали фигуры бойцов слитными с окружающим их миром.

В этот раз даже и ждать не пришлось. Посторонних на улице не оказалось. Оставив Искандара на тропе в качестве наблюдателя, Назирхан спустился во двор, где уже увидел Гилани Джамалхавовича, занятого какими-то своими делами.

За кормление пленных всегда отвечал Иманали. Именно ему предстояло напрямую снабжать молоком «крапового» капитана. Он и Гирей, сильный молодой парень из самой Махачкалы, несли в своих рюкзаках термосы под молоко. Они проследовали за Назирханом.

Старик воткнул вилы в небольшой стожок и отодвинул длинные ручки-рога тележки, в которую грузил сено.

– Аллах вам в помощь, гости дорогие. Заходите в дом. Я уже дважды чайник грел, вас дожидаясь. Поставлю и в третий раз.

– Здравствуй, уважаемый!

Назирхан в ответ двумя руками пожал ладонь старика, протянутую ему. От нее и от одежды хозяина пахло летом. Видимо, этот дух сохранился в стогу и впитался в человека, работающего с сеном. Аромат был приятным, каким-то манящим. Он не сочетался с ощущением скорого и обязательного снегопада. Воздух был переполнен этим предчувствием. Темные тучи шли с запада. Зимой они могли принести только обильный снег, который укроет все вокруг и уберет даже приятные запахи душистой травы. Тучи напомнили Назирхану, что в доме старика задерживаться не стоит.

– Я прошу тебя, уважаемый Гилани Джамалхавович, простить нас, невежливых гостей, но ты сам видишь, что скоро снегопад начнется. Тогда весь наш путь в горах будет отчетливо виден. Нам нужно торопиться. Поэтому мы вынуждены будем отказаться от твоего угощения.

– Жалко, – сказал старик. – А я хотел попросить вас об услуге. Вы с оружием, поэтому могли бы мне помочь. Сам я уже и стрелять-то, наверное, не сумею, даже если автомат из подпола достану и в руки его возьму. Меня отдачей с ног сшибет. Если и устою, то все равно не попаду туда, куда хочу. Глаза уже старые, плохо видят.

Назирхан насторожился.

– Тебя кто-то обижает, уважаемый?

– Обижает. Есть у нас недобрый человек.

– Как зовут?

– Ваха Тимирханов.

– Это кто такой?

– Капитан. Недавно это звание получил. Участковый наш. Плохой человек. Возраст не уважает.

– А что же он против тебя имеет? Ты человек мирный, с плохими людьми дел не водишь.

– Я тут кое-кому деньги в долг даю. Маленький процент себе оставляю, чтобы польза от денег была. А ему не нравится. Говорит, незаконная деятельность.

О том, что старик давно уже и по-крупному занимается ростовщичеством, Назирхан слышал от других жителей села, с которыми был знаком. Но ему до этого дела было мало. Каждый зарабатывает так, как уж может.

– И что он, этот Ваха Тимирханов? Протокол составить хочет? Или уже его написал?

– Сегодня к нему три других мента приехали. На пять вечера мне повестку выписал. К нему надо прийти. У него кабинет дома. Он сам себе так сделал, чтобы не ходить на службу. Дома всегда и принимает. И повестку… Мог бы просто прийти и сказать. Так нет, ему нужно, чтобы все официально было. Плохой он человек. С ним никогда не договоришься.

– А где он живет?

– По улице от меня одиннадцатый дом. Только по другой стороне. Сразу под горой.

– Три мента, говоришь, приехали… С оружием? – Назирхан оглянулся на своих спутников.

– С автоматами. Наверное, и пистолеты есть. Мне люди сказали. Сам я видел только машину. «Уазик» ментовский во дворе у Вахи стоит.

– Ладно. Что ж тут поделаешь, – улыбнулся Назирхан. – Как хорошему человеку не помочь. Но тогда тем более нет времени за столом засиживаться. Молоко готово?

– Конечно. В доме стоит.

– Наливай. Я пока позвоню своему амиру. Сообщу. Он тоже ментов сильно не любит.

– А кто их любит!.. – философски сказал старик, вытер руки о свою камуфлированную солдатскую куртку и пошел в дом.

Иманали с Гиреем двинулись следом за хозяином, на ходу снимая рюкзаки.

Назирхан вытащил мобильник и набрал номер Тимирбекова.

– Да, Назир, слушаю тебя, – быстро отозвался Азамат.

– Амир, у нас тут в селе осложнения возникли. Вернее, не у нас, а у нашего хозяина.

– Что случилось?

– К нему местный участковый докапывается. На сегодняшний вечер повестку выписал и еще трех ментов откуда-то привез. Я хотел бы вмешаться.

– Так вмешивайся. Четырьмя ментами меньше будет, многим людям дышать станет свободнее. Я бы знал, сам бы тебя с этим послал.

– Я так и подумал, но без вашего согласия действовать не мог.

– Работай. Да поможет тебе Аллах! Молоко захватить не забудьте.

– Мы сначала его заберем, потом к ментам в гости отправимся.

– Сколько у тебя людей?

– Трое.

– Четверо против четверых. Расклад мужской. Справитесь.

– Конечно, справимся.

Тимирбеков прекратил разговор.

Дальнейшее было делом простым и привычным.

Расплатившись со стариком и покинув его двор, Назирхан с товарищами поднялся на тропу, где группу дожидался Искандар, готовый к бою. Все они двинулись по склону в сторону середины села. В зимнее время сверху хорошо было видно, какие дома там жилые, какие заброшенные. Некоторые дворы оставались не расчищенными. Не было даже тропок от калитки к крыльцу, привычно для Кавказа украшенному затейливой резьбой.

Это значило, что хозяева покинули свое жилище. Кто в города перебрался, кто умер, оставив дом в наследство детям, которые только летом приезжали в родовое гнездо, как на дачу. Таких дворов и домов было слишком много, чтобы это выглядело нормальным. Люди, похоже, не желали жить в горном селе, предпочитали комфорт, уют и городскую суету тишине и покою. Цивилизация боролась с кавказскими селами своими жестокими методами. Она отдаляла людей от их естественной жизни, погружала их в существование, в котором невозможно остановиться и задуматься.

Назирхан слышал как-то выступление ученого богослова по телевидению. Тот как раз об этом и говорил. Проблема была повсеместной, касалась не только жителей Кавказа, но и народов всего мира. Человек, который не задумывается над своим существованием из-за недостатка времени, не может понять самого главного – смысла своей жизни. Бесконечная беготня и множество дел не дают ему возможности остановиться и задуматься.

Дом капитана Тимирханова был с двух сторон окружен именно такими заброшенными дворами, которые навели Назирхана Мухаммадтахирова на грустные мысли. Однако эти соображения не помешали ему сразу оценить обстановку и правильно сориентироваться.

– Вот этот дом. Искандар, Гирей, спускаетесь осторожно, выбираете позицию в соседних дворах под забором и ждете, когда мы начнем действовать. Мы отсюда будем стрелять по окнам. Они наверняка выскочат и подставят вам спины. Ментов расстреливать безжалостно, по заслугам! Потом гранату внутрь ментовского «уазика». Все понятно?

Искандар, всегда молчаливый, только согласно кивнул.

– Понятно, – сказал Гирей.

Без дальнейших посылов оба начали спуск, как-то сразу, без уговора. Каждый определил для себя место засады – двор. Назирхану не понадобилось даже бинокль к глазам прикладывать. Тучи не сделали день вечером, и все было хорошо видно. Бойцы умели прятаться, перебегали или переползали от одного большого камня до другого. Рассмотреть их на снежно-грязном склоне было сложно, но опытный глаз мог бы и заметить опасность.

Поэтому Иманали приложил щеку к прикладу автомата. Он был готов прикрыть товарищей меткой очередью. Несмотря на немолодой возраст, Иманали видел хорошо, а стрелял просто прекрасно.

Назирхан контролировал улицу, потому что увидеть бойцов на склоне могли не только менты в окна своего дома, но и другие люди. А кто знает, как они к ментам относятся?! Может, рядом родственники живут? Они всегда своего поддержат, даже если он и служит в полиции.

Но все обошлось. Искандар с Гиреем благополучно спустились к нижнему забору, перебрались через него каждый в свой облюбованный двор, заняли позиции, заранее присмотренные сверху, и замерли там.

– Иманали! По окнам. Погнали!..

Первые их очереди, хлесткие как удары кнута, слились в одну. Оказалось, что оба стреляли в одно и то же окно. Иманали продолжал бить туда же, а Назирхан перевел прицел на второе окно, потом и на третье. Стекла, сначала просто пробитые пулями, от многочисленных очередей быстро рассыпались.

Дальше все происходило именно так, как и рассчитывал Назирхан. Четверо полицейских выскочили из двери один за другим с автоматами в руках. Они понимали, что стреляют по ним со склона. Наверное, и количество противников подсчитали, поскольку это нетрудно. Короткие очереди четко отделялись одна от другой. Кроме того, у Иманали был автомат АК-47, а он работает куда более звучно, чем АК-74 Назирхана.

Перебегали менты неумело, путались ногами в сугробах, петляли, как зайцы, стараясь уберечься от выстрелов. Тому из них, который покинул дом последним, добежать до забора не удалось. Иманали уложил его очередью, и мент упал лицом в сугроб. Он лежал неподвижно, оставив ноги на вычищенной дорожке.

Двое других успели спрятаться за низким каменным забором огорода. Третий укрылся за каменным же сараем и стрелял из-за угла непонятно куда. Над Назирханом с Иманали пули даже не свистели. Должно быть, этот мент был совсем неумелым воином и не определил позицию стрелков.

Сверху достать тех, которые спрятались, было возможно только в тот момент, когда они высовывались. Но двое за забором вообще голов не поднимали и не стреляли. Непонятно было, зачем тогда они дом покинули. Но один из них, как показалось Назирхану по коротким отрывкам движений, которые он сумел уловить, звонил куда-то по мобильнику, должно быть, требуя помощь. Очередь эмира джамаата была точной и выбила каменную пыль из верхних камней забора. Хотя полицейского видно и не было, Назирхан явственно представил, как тот съежился и втянул голову в плечи.

Будь Назирхан только вдвоем с Иманали, не пошли он двух бойцов в соседние дворы, положение было бы патовым. Ни те, ни другие не могли с такой дистанции нанести друг другу урон. Рисковать и сближаться ни одна из сторон не хотела. Назирхану пришлось бы отступать, не добившись результата. На это, видимо, менты и рассчитывали.

Но тут, совершенно для них неожиданно, вступили в дело Гирей и Искандар. Их автоматы заговорили одновременно. С такой короткой дистанции промахнуться мог бы только человек, слепой от рождения. Потом оба бойца встали в полный рост и перебрались через забор, чтобы проверить результативность своей неожиданной атаки. Гирей добил мента, которого подстрелил Иманали. Других не добивали. Должно быть, они не подавали признаков жизни.

Завершив дело, Искандар с Гиреем перебрались через забор и стали подниматься по склону. В это время из дома с другой стороны улицы выскочил человек с автоматом и стал стрелять им в спины. Гирей упал. Назирхан первой же точной аккуратной очередью уложил стрелка рядом с его родным крыльцом. Он тут же увидел, как Гирей поднялся и продолжил подъем.

– Как ты? – спросил Назирхан, когда Гирей оказался рядом.

– В спину что-то ударило, с ног сбило. Кажется, ранен. По спине что-то течет. Хотя боли нет.

– Уходим, – дал команду Назирхан и сунул руку под рюкзак на спине Гирея.

Ладонь оказалась в молоке.

– Он тебе термос прострелил. Молоко течет.

– То-то я чувствую!.. А боли нет. И не пойму, что течет, не догадался!..

Гирей всегда был тугодумом, но хорошим, надежным бойцом. В этот раз он тоже справился с делом отлично.

Обратно маленькая группа шла так же быстро, как и в село. Даже еще быстрее, потому что Назирхан сам задавал темп движения. Время уже близилось к вечеру. Пока не начался снегопад, надо было дойти до прохода в пещеру, чтобы не оставлять следов. Гирей хотел было остановиться, чтобы снять рюкзак и вылить молоко из дырявого термоса, но эмир подтолкнул его.

– Торопись. Ты и без того промок. В пещере снимешь.

– Успеем. Я быстро.

– Ладно. Давай помогу.

Термос, у которого обнаружилось «пулевое ранение» совсем рядом с дном, признали непригодным к использованию и выбросили тут же. Он сначала полетел по склону, громыхая, потом уперся в камень и застрял там.

– Вперед! – прозвучала команда.

Гирей нес пустой мокрый рюкзак уже не за плечами, а просто в руке. Молоко продолжало капать с него.

Снегопад, густой, мощный, обрушился на склон хребта, когда до входа в пещеру осталось пройти полсотни метров. Опасаться насчет следов не приходилось. Снег сразу же все завалит. К тому же они уже свернули с хорошо протоптанной старой тропы, а новую не проложили. Никто не знал, где искать их следы. Пусть менты, которые обязательно прибудут на место происшествия, организуют преследование. Оно ничего им не даст. Поэтому Назирхан даже не дал команду «бегом».

Бойцы замешкались лишь у самого входа. Протиснуться там можно было только по одному. Сначала требовалось выдохнуть из груди весь воздух и проскользнуть между двух камней, а потом на четвереньках забраться в низкий лаз, который и за вход-то принять трудно. Пока один пробирался, остальные ждали.

В узком пространстве после камней и перед лазом мог поместиться еще только один человек. Значит, двоим предстояло ждать снаружи. Это дело не быстрое, зато уже в пещерном проходе можно было чувствовать себя в полной безопасности. Да и не настолько долгой была задержка, чтобы утомить.

Все без проблем забрались под землю, там перевели дыхание и двинулись дальше. Назирхан, как и планировал, сразу сменил аккумуляторы в фонарике. Теперь он светил замечательно. Заряда должно было с лихвой хватить до места базирования отряда, где свет уже можно выключить, потому что там всегда горит костер.

– Иманали, ты можешь сразу отнести молоко пленнику. Так амир приказал. Пять литров ему надолго хватит. Позже я старику позвоню, узнаю, как насчет следующей партии.

Иманали приказ выполнил точно. Он даже к общему костру приближаться не стал, сразу двинулся в камеру к пленнику, а Назирхан пошел к Тимирбекову.

Часовой открыл дверь, запустил «официанта», и сам зашел за ним следом, страхуя. В гроте теперь горел свет. «Краповому» капитану поставили на пол масляную чашу, посредине которой плавал кружок сырой картошки с фитилем, продетым в отверстие. Тот дымил нещадно, запах горелого машинного масла был чувствительным, зато в камере было почти светло. При старании можно было рассмотреть даже дальние углы.

– Похоже, ты хочешь меня на трехразовое питание со временем перевести, – сказал с усмешкой пленный капитан. – Или хотя бы для начала на двухразовое. Ты же был сегодня утром…

– Амир Азамат приказал принести тебе молоко.

– Это хорошо, – согласился капитан и прокашлялся в кулак, наглядно демонстрируя, для чего именно ему нужно молоко.

Иманали снял рюкзак, развязал тесемки и вытащил термос.

– Здесь пять литров. Мы сначала взяли два термоса, но потом нас обстреляли. Термос, который нес Гирей, был пробит. Пришлось выбросить.

– В засаду попали? – почти равнодушно поинтересовался капитан. – Наши?..

– Нет. Чеченская полиция. А термос прострелил кто-то местный, из села. Выскочил из дома с автоматом, когда мы ментов уже перебили.

«Официант» откровенно хвастался, хотя и старался говорить небрежным тоном.

– А что делает чеченская полиция в Дагестане? – не понял Вьюгов.

– Она не в Дагестане. Она в Чечне. Мы в чеченское село за молоком ходили. Есть там старик, коз держит, молоком торгует. Дорого дерет, но молоко хорошее. Амир приказал, мы быстро сбегали для тебя.

– Сейчас ничего не бывает дорогим, даже жизнь, – заметил капитан. – Старикам тоже нужно на прокорм зарабатывать.

– Старый Гилани и без того неплохо устроился.

– Он еще где-то работает? Молодец.

– Дома работает. Он этим занимается… – Иманали усмехнулся. – Как это по-русски сказать? Деньги напрокат дает.

– Не пыльная работа, – согласился Вьюгов. – Было бы еще и молоко хорошее!..

– Молоко у него хорошее. Пей… Как будет кончаться, скажешь. Мы еще сбегаем. Лечись.

В ходе разговора капитан Вьюгов сумел выяснить, что добраться до Чечни из этой пещеры не сложно. По карте он знал, что Чечня начинается за хребтом. Но он даже высококвалифицированным спортсменам-скалолазам зимой едва ли покорится. Да они и не бегают по скалам, а только ползают. Вывод напрашивался сам собой. Пещера имела выход не только в сторону Дагестана, но и в сторону Чечни.

Глава 8

Начальник штаба только что сформированного отряда майор Вознесенов, как и полагается начальнику штаба, взял на себя всю заботу обо всех необходимых мелочах. Вечером он дважды прибегал в кабинет к подполковнику Судоплатову, чтобы согласовать некоторые вопросы. Дотошный майор вынуждал Павла Анатольевича звонить начальнику штаба бригады, чтобы тот вызвал из дома сначала одного, потом и второго начальников складов для получения чего-то необходимого в командировке. Утром можно было не успеть это сделать. Начальники складов и кладовщики обычно приходят на службу к девяти утра, если где-то не задержатся, а отряд за час до этого времени уже должен был выехать на аэродром.

Дважды прибегал и старший прапорщик Сколотов. У старшины роты забот было не меньше, чем у начальника штаба. Оба предварительно не звонили, понимая, что командир домой в такой момент не уйдет. Должность у него скорее боевая, чем хозяйственная, но и в организации командировки большого отряда он обычно принимает непосредственное участие.

Ночевать домой решили не уходить ни подполковник Судоплатов, ни майор Вознесенов, ни старший прапорщик Сколотов. Судоплатов только позвонил жене и сказал, что уезжает в командировку. Естественно, не в район боевых действий – как и всегда, на учения. Возможно, больше чем на неделю. Точный срок не знает. Не он его устанавливает, а командование ему не докладывает. Прощаться Павел Анатольевич не любил. «Тревожный чемодан» с самыми необходимыми личными вещами у него всегда был готов в кабинете. Кроме того, какие-то срочные дела решить можно было только на месте. Не бегать же всю ночь туда-сюда, хотя дома офицерского состава находились рядом, за забором бригадного городка.

У майора Вознесенова жена была в отъезде. Она ухаживала за малолетними внуками в областном центре, и дома его никто не ждал.

В третий раз старший прапорщик Сколотов не пришел, а позвонил:

– Товарищ подполковник, старший прапорщик Архиереев требует выдать молодым солдатам, которые едут в командировку, оружие и патроны.

– А что же они с голыми руками на Кавказ должны ехать? Там ты и не мужчина вовсе, если без оружия.

– Не утром. Сейчас требует выдать.

Это было что-то новое.

– Где он?

– В казарме.

– Я сейчас подойду.

Дойти до казармы отсюда можно было вдвое быстрее, чем до спортивного зала. Уже через несколько минут подполковник был там.

Идея насчет немедленной выдачи молодым солдатам оружия, тогда как вылетать отряду предстояло только утром, Павлу Анатольевичу не нравилась. Ему казалось, что-то здесь хваленый и всем известный старший прапорщик Архиереев намудрил. Ладно бы старослужащим. Но молодые солдаты еще и владеть оружием по-настоящему не умеют. Не будут же они на ночь автоматы под подушку укладывать!

При этом Судоплатов допускал, что Алексей Александрович желал провести занятия, не предусмотренные расписанием. Второй вариант был ближе к истине, потому что вооружить старший прапорщик хотел только тех, кто утром отправлялся в командировку. Смущало только желание Архиереева получить одновременно и патроны. Но два старших прапорщика, инструктор по рукопашному бою и старшина роты, договориться между собой не сумели. Поэтому потребовалось вмешательство комбата.

Едва Судоплатов переступил порог казармы, спорщики одновременно шагнули ему навстречу. Каждый хотел доложить первым.

Соображения старшины роты комбат в целом уже знал, поэтому кивнул Архиерееву и спросил:

– Что задумал? На ночные стрельбы группу вывозишь?

– Проще, товарищ подполковник. Хочу научить их снаряжать магазины вслепую.

Павел Анатольевич знал, насколько это важный элемент подготовки спецназовца. В разгар боя, если солдат будет снаряжать магазин автомата патронами и не следить за окружающей обстановкой, его смело можно зачислять в список кандидатов на «груз двести», то есть в покойники.

– Да, это необходимо, – сказал комбат уже не Архиерееву, а Сколотову. – Выдай, Андрей Петрович, оружие и патроны.

Строгий, любящий во всем порядок старшина роты спорить не стал. Он всю свою жизнь провел в армии и умел подчиняться приказам. Поэтому Сколотов заспешил в другой конец казармы к оружейной горке, отгороженной от всего помещения толстой металлической решеткой. Ключи от нее всегда хранились у старшины роты, и он со звоном доставал их из кармана на ходу. Второй экземпляр находился в сейфе у комбата, третий – у дежурного по штабу батальона.

Молодые солдаты, которым предстояло утром отправляться в сложную командировку, стояли строем в центральном проходе казармы. Архиереев дал знак, и строй, не нарушая порядка, двинулся вместе с ним вдогонку за старшим прапорщиком Сколотовым.

Подполковник опять задержался, чтобы посмотреть, как дает задание старший прапорщик Архиереев. Получение оружия и боеприпасов много времени не заняло.

– Задача простая, – объяснил Алексей Александрович.

На сей раз за неимением места, да и по причине не слишком большого количества солдат он не заставлял строй вставать вокруг себя полукругом.

– Вы обязательно должны научиться снаряжать магазин вслепую. Глаза завязывать вам не надо, но смотреть на свою работу запрещается категорически. За остаток сегодняшнего вечера вы должны десять раз снарядить основной и запасной магазины стоя, потом сидя на своей кровати, далее лежа на животе и уперев локти в пол, в финале – лежа на спине. Получается, что вы за остаток вечера снарядите каждый по восемьдесят магазинов. Если кто не хочет учиться делать это вслепую, пусть заранее, до вылета завтрашнего самолета, напишет родителям прощальное письмо. Кто делать этого не хочет, тот будет заниматься. Начали!

В данной ситуации инструктор по рукопашному бою выполнял обязанности сотрудника отдела боевой подготовки, каковым он и являлся в дополнение ко всему прочему.

Вообще-то обычная практика была такой, что перед выездом на задание или на учения солдатам давали дополнительный отдых. Несколько часов, в зависимости от обстоятельств, но этого, как правило, хватало, чтобы солдаты отоспались и потом чувствовали себя бодрыми. Молодым солдатам всегда бывало сложно войти в четырехчасовую норму сна спецназа ГРУ. Кто-то даже не выдерживал таких требований. После консультаций с врачом их обычно отправляли дослуживать в другие части.

Старший прапорщик Архиереев решил в этот раз вместо отдыха загрузить солдат занятиями. Как показалось комбату, он был в этом прав. Слишком мало еще знают и умеют молодые бойцы. В драку они полезут с удовольствием, но, возможно, просто потому, что еще не знают настоящего боя. Их следовало обучить хотя бы самым необходимым навыкам. А выспаться парни успеют и в самолете. Полтора часа лета до Махачкалы – это как раз то время, которое позволит молодым солдатам чувствовать себя в норме. Если только Архиереев не надумает загрузить их занятиями и в пути. Он может придумать что-то подобное и такое же необходимое. Тогда комбат возражать, скорее всего, не будет.

У Павла Анатольевича уже стало складываться о старшем прапорщике Архиерееве собственное мнение как о человеке, знающем свое дело и весьма полезном бойцам батальона. Солдатам и, может быть, даже офицерам. Не зря к нему с таким уважением относится даже московское начальство. Оно имело возможность оценивать Алексея Александровича, поскольку до прибытия в бригаду он в Москве и служил.

– Думаешь, они за один вечер обучатся? – спросил подполковник вполголоса, надеясь получить такой же тихий ответ, которого солдаты не услышат.

– С восьмидесяти магазинов обезьяна навык приобретет. Первый десяток станут набивать, постоянно будут пытаться подсмотреть. Со второго десятка уже полностью вслепую начнут работать. На третьем почувствуют себя непревзойденными специалистами. На четвертом и пятом патроны в магазин заходить перестанут. Пальцы одеревенеют, будут работать неточно и долго. Только на шестом появится навык. Седьмой и восьмой будут закрепляющими. Это опробовано, товарищ подполковник, на сотнях солдат. Всегда работает.

Судоплатов кивнул двум старшим прапорщикам и посоветовал им:

– Помогайте друг другу.

Он вышел из казармы, вернулся к себе в кабинет, достал из сейфа свой пистолет «Грач», высыпал на стол коробку патронов к нему и приготовил две пустые обоймы. Вообще-то Судоплатов имел навык слепого набивания магазина, но автоматного. Его АК-74 хранился в оружейной горке, там же, где и солдатские. Демонстративно брать автомат с собой, а вместе с ним и патроны, показывая, что тоже хочет потренироваться, Судоплатов не захотел. Наверное, это слегка уронило бы его авторитет, поскольку командир автоматически должен во всем превосходить других. Даже в шахматы играть лучше профессиональных шахматистов.

Поэтому подполковник решил обойтись пистолетом. Автоматный магазин вмещает тридцать патронов, а магазин пистолета Ярыгина только семнадцать, но набивать его вслепую было куда сложнее. Во-первых, сами патроны гораздо крупнее. Как-никак, калибр почти вдвое больше. Да и магазин пистолета двухрядный, что тоже создает определенные сложности.

Давно не занимаясь перезарядкой, подполковник вначале решил, что полностью потерял старые навыки. Но они вернулись быстро. Судоплатов решил, что с него хватит пятидесяти заряженных магазинов. Потом он найдет время и возможность потренироваться с автоматом. У комбата, скорее всего, и в командировке появится своя отдельная комната. Так всегда бывало. Там можно будет и позаниматься, когда никто не увидит.

После этого Павел Анатольевич решил не тратить время на дорогу до дома и развернул в своем кабинете раскладушку, которой время от времени пользовался. Походная постель у него тоже в запасе имелась. Комбат считал себя более подготовленным, чем солдаты, но отдых его организму тоже требовался. Тем более что пример бойцы будут брать не друг с друга, а с него. Значит, он должен быть всегда бодрым и свежим, на каждом марш-броске постоянно менять свое местоположение, то задавая темп, то подгоняя отстающих.

Утром, едва комбат успел умыться в штабном туалете, прибежал запыхавшийся старший прапорщик Сколотов.

– Товарищ подполковник, неприятности!..

– Архиереев тебя заставил вместе с солдатами заниматься рукопашкой?

– Никак нет. Хотя я не против. На складе сухих пайков мало. Должны были вчера завезти, но машина не пришла. Что было, я все забрал. Всего на три дня запас.

– За три дня мы куда-нибудь к армейской столовой пристроимся. В Махачкале эти вопросы прорабатывает подполковник Крикаль из ФСБ. Говорят, он человек опытный. Со спецназом ГРУ уже работал. В крайнем случае там, на месте, в какой-нибудь части получим со склада.

– Общевойсковой сухой паек, товарищ подполковник, не соответствует нашему по калорийности. Если только десантный…

– Насчет десанта не обещаю. Просто не знаю, стоит ли там десантура. Но спецназ ГРУ в тех местах есть, и мы сможем у них позаимствовать, пока нам доставят. Я сейчас позвоню подполковнику Луковникову. Пусть озаботится. Что там вчера у вас в казарме было?

– Все спокойно. До отбоя Архиереев солдат занятиями загружал. Да и с утра тоже начал. Мы с ним разрешили солдатам перед командировкой не бриться. Как там будет, какие условия в Махачкале, не знаем…

– Ладно, пусть, если уже разрешили, – согласился Судоплатов. – Но когда условия будут, чтоб не распускались!

– Конечно, товарищ подполковник. Просто сегодня Алексей Александрович решил загрузить солдат с самого утра. Как занятиями, так и информацией. Он им что-то долго объяснял. Как я понял, занятия эти вне расписания.

Судоплатов удивленно приподнял брови.

– А что объяснял?

– Я только издали видел. Он что-то там делал с автоматным ремнем. Это в ущерб личному времени. На умывание дал всего три минуты. Но перед командировкой, думаю, такое допустимо.

– Я разберусь, что допустимо, а что нет, – пообещал Судоплатов.

Вообще-то он всегда старался бриться в полевых условиях, даже используя ледниковую воду, что плохо сказывалось на коже лица. Комбат не любил, когда в полевых командировках офицеры его батальона иногда позволяли себе вольность и щеголяли щетиной. Отпускать бороды они просто по времени не успевали, поскольку в полевых условиях работать приходится не постоянно.

У каждого отряда есть база, на которую предстоит время от времени возвращаться. Попал туда – побрейся, прежде чем на глаза командиру попадешься. Это закон. А лучше приведи физиономию в порядок в любом месте, где есть вода. Хоть у ручья, хоть у лужи. Нет лезвий, брейся малой саперной лопаткой или ножом. То и другое должно у спецназовца быть такой остроты, чтобы можно было ими бриться. Это тоже закон.

От начальника штаба бригады принесли комплект топографических карт района, где, как предполагалось, придется работать отряду подполковника Судоплатова. Комбат почти час сидел над картами, внимательно изучал их, представлял себе реальный рельеф и трудности перехода с места на место.

Район изобиловал хребтами и ущельями, и все они были вытянуты в юго-восточную сторону. Судя по отметкам карты, перебраться через хребет, чтобы попасть из одного ущелья в другое, было невозможно. Следовало совершать большие обходы. Многие ущелья не имели входа с южной стороны, и попасть в них реально можно было только из Грузии. Однако при всем своем умении читать карты и уважении к работе топографов подполковник Судоплатов всегда предпочитал рассматривать местность в реальном виде, только тогда давать ей оценку и строить планы. Это можно было и обязательно следовало сделать уже на месте.

До выезда на аэродром оставалось не так уж много времени. Павел Анатольевич хотел сходить в казарму и посмотреть, чем занимаются солдаты под руководством старшего прапорщика Архиереева. Тут опять, как и вечером, на крыльце штаба его достал телефонный звонок подполковника Крикаля.

– Слушаю, подполковник Судоплатов. У вас, Виктор Львович, новости? Или просто проверяете, летим мы или нет?

– Я знаю, что погода нормальная, Павел Анатольевич, значит, летите. У нас тоже солнышко светит. А вот рядом с нами, по ту сторону гор, снегопад. Говорят, всю восточную и центральную Чечню завалило. Половину дня и ночь сыпало. Но сейчас небо уже прояснилось. Я только что следственную бригаду туда отправил. По этому поводу вам и звоню.

– Я со своим отрядом имею отношение к мероприятиям вашей следственной бригады?

– Мы думаем, что имеете. У нас есть основания предполагать, что бандиты Тимирбекова в Чечню наведывались. Они отметились там очередным кровавым делом…

– Я слушаю вас. Подробности известны?..

– Вчера днем по другую сторону хребта от ущелья, в котором, по нашим сведениям, укрывается банда Тимирбекова, совершено нападение на пункт полиции. Убиты четыре чеченских милиционера и местный житель, который вышел из дома с автоматом в руках поддержать полицейских. Наличие оружия у местного жителя создает дополнительные вопросы, но это иная тема. Наши следователи разберутся. А вот вылазка бандитов Тимирбекова удивляет. Он обычно гораздо реже себя обнаруживает. Есть предположения, что бандиты по каким-то делам ходили в Чечню. Расстрел полицейских – дело попутное, хотя, возможно, как-то и связанное с первым. Там сейчас и следственная бригада МВД Чечни работает. Они еще вечером прибыли. Как только будут данные, я вам сообщу.

– Если успеете. Мы скоро на аэродром отправляемся. В самолете я буду вынужден отключить мобильник. Тогда расскажете после нашего приземления. Меня же другой вопрос волнует. Как люди амира Азамата перешли через хребет? Их ущелье, как я понимаю, имеет свободный выход только в Грузию. Со стороны Дагестана, с северо-запада, согласно карте, оно перекрыто.

– Да, по карте так. Но выход у Азамата есть и в Дагестан. Об этом говорит предпоследняя вылазка. Раньше он тоже выходил с северной стороны. Мы много раз искали, даже со служебными собаками, но найти проход не смогли. Собака должна брать имеющийся след. Видимый, оставленный, скажем, на земле или на снегу. Хорошо иметь какой-то предмет с запахом человека, который пошел в проход. У нас ничего этого нет. После снегопада Азамат предпочитает своих людей не выпускать.

– Вы упустили, мне кажется, возможность найти проход, – сразу сориентировался подполковник Судоплатов. – Если еще не поздно, можно и сейчас попробовать. Спросите у кинологов.

– Вы о чем?

– Вы говорили, что бандиты захватили в плен «крапового» капитана.

– Да.

– Уносили они его, полагаю, не по воздуху. Вещи, принадлежащие капитану, найти можно, думаю, без проблем. Дать понюхать собаке, и она взяла бы свежий след. Может, и сейчас сумеет, хотя время уже прошло. Спросите у кинологов. Только будьте осторожны. Рядом с собакой-следовиком в таких случаях следует обязательно пускать собаку-минера. Или даже впереди. Бандиты оберегают такие места с помощью хитрых взрывных устройств. Наверняка и там что-то выставили. Только настоятельно прошу вас не вводить в ущелье спецназ. Тимирбеков успеет увести свой отряд раньше, чем вы сумеете перекрыть им все пути отхода. Дождитесь нашего приезда. У нас есть богатый опыт проведения таких операций.

– Спасибо за подсказку. Это хороший вариант. Я сейчас же займусь его проработкой. У нас есть в кинологической службе хорошие собаки. Попробуем. А вам я позвоню, как только будут новости. До связи или до встречи.

– Скорее до встречи. Но «до связи» будет даже лучше. Любую информацию требуется осмыслить. Обычно на это нужно время, сразу все правильно не сообразишь. Вот и я после ваших слов не догадался. А сейчас возник вопрос. Зимой жить в ущелье… прохладно, скажем так, даже для закаленных бандитов. Там должна быть какая-то подготовленная база.

– Конечно, база есть. По нашим данным, в хребте, разделяющем Дагестан и Чечню, имеется малоисследованная пещера.

– Малоисследованная или совсем не исследованная? Это разные вещи.

– Мне сказали, малоисследованная. Так в наших документах значится.

– Сам термин должен означать то, что ее начинали исследовать, но дело до конца не довели. Я бы на вашем месте поискал тех спелеологов, которые бывали в этой пещере. Тогда вопросов стало бы меньше. Вполне вероятно, что пещера имеет два выхода: в свое ущелье и в Чечню. Так часто бывает. Мне доводилось иметь дело с пещерами, поэтому я говорю обоснованно. Ищите спелеологов. Наверняка в Дагестане есть какой-нибудь их клуб. Насколько я знаю, они чаще всего называются «Плутон». У спелеологов плохое воображение, и ничего другого они придумать не могут. Я лично знаю в разных городах России три клуба с таким названием и ни одного – с другим.

– Эта мысль мне тоже в голову приходила. Меня остановило то, что построить землянки в ущелье нетрудно. Бандиты могут жить и в них.

– В том-то и дело, что трудно, даже нецелесообразно. Если они появлялись в Чечне, значит, у них есть проход. Из землянки его проложить трудно. Мне почему-то так кажется. Кроме того, землянки требуют постоянной подтопки и наличия печек. Хотя бы простых буржуек. А для этого нужны дрова. В немалом количестве. Где их набрать на целую зиму для всей банды? В пещере температура тоже, конечно, невысокая, но и не такая низкая, как в землянке. В теплой одежде там можно существовать и не погибнуть от переохлаждения организма. Хотя костры они должны жечь и в пещере. Хотя бы для приготовления пищи. Ходить за дровами в Грузию далековато. Значит, они за ними в Чечню отправляются. По крайней мере, летом туда ходили.

– Да. Мы рассмотрим и этот вариант, – согласился подполковник Крикаль. – Приятно работать с человеком, который может дать такие дельные советы, еще не включившись в операцию. До связи.

– До связи. Только я уже вошел в операцию. Хотя бы мысленно.

Судоплатов убрал мобильник в чехол, лежащий на столе. В обстановке военного городка Павел Анатольевич всегда носил телефон на поясе. Только отправляясь в командировки он перекладывал его в карман. Достать аппарат оттуда можно было быстрее, не забираясь под одежду.

В дверь кабинета после короткого стука заглянул майор Вознесенов.

– Разреши?

– Заходи.

– Павел Анатольевич, через три минуты машины выходят из гаража. Готов?

– Я готов. А что так рано? Можно было бы еще пятнадцать минут погодить. На летном поле ветер, как всегда, гуляет. Кто-нибудь в ожидании посадки обязательно нос или ухо отморозит.

– Я распорядился, чтобы машины сделали остановку у храма в поселке. У нас есть верующие. Они захотят зайти помолиться перед командировкой. Да и я сам с ними…

– Ты разве верующий?

– Конечно. И тебе советую церковь навестить.

– Что мне там делать, если я только допускаю возможность существования Бога, но не более? Я полагаюсь во всем только на человеческий разум. На собственный мозг. И на твой тоже.

– Ты слышал про такую женщину – академик Бехтерева?

– Она умерла уже, кажется.

– Да. Была директором института мозга. Ученый с мировым именем. Так вот, она сказала, что чем больше изучает мозг, тем сильнее верит в Бога. Только высший разум мог создать такое чудо, как человеческий мозг, в который ты веришь.

– Она что, верующая была?

– Да, глубоко верующий православный человек.

– Странно. Ученые чаще всего бывают атеистами и даже гордятся этим.

– Это только потому, что они мало знают. Самые крупные ученые, по-настоящему умные или даже гениальные люди, всегда были верующими. А всякая мелочь… Она из той же когорты, что и Ева.

– В смысле?.. – Комбат не понял такого сравнения.

– Яблоко познания добра и зла. Ищут знаний… Хотят быть всемогущими как боги. Но это желание – основная характерная черта денницы, то есть сатаны. Так ты что же, Павел Анатольевич, возражаешь против остановки у церкви?

– Я не могу возражать против современных армейских установлений. Они предписывают командирам не препятствовать исполнению верующими военнослужащими религиозных отправлений. Если надо, то надо. Как верующие говорят? С Богом!..

Глава 9

Выехали точно по графику, рассчитанному майором Вознесеновым. В умении составлять маршруты любой сложности Василий Аркадьевич не знал себе равных во всей бригаде. Хотя в действительности эти расчеты часто разрушались непредвиденными обстоятельствами.

Предположим, что две группы шли разными маршрутами. В расчетное время они должны были встретиться в определенной точке. Одна группа задержалась по какой-то не зависящей от нее причине, а вторая пришла на место встречи вовремя. В такой ситуации первая группа за счет своих физических кондиций должна была наверстывать потерянное время и входить в график. Нельзя было опоздать и заставить вторую группу, предположим, вступать в бой без поддержки.

Такое взаимодействие делало батальон сильнее в боевой обстановке. Поэтому командование ценило майора Вознесенова за его умение все предусмотреть, считало его образцовым штабистом.

Дорога до военного аэродрома была не длинная. Ехать предстояло через голую степь. Ветер был достаточно неприятным для тех, кто находился на открытом месте, но солдатам в машинах, снабженных тентами, пусть и не самыми новыми, он неприятностей почти не доставлял.

Храм находился на окраине поселка, на возвышенном месте, но машины замерли на дороге, в стороне от него. О предстоящей остановке были оповещены все. Вышел и подполковник Судоплатов, чтобы посмотреть, кто отправится в храм. Оказалось, что такое желание проявилось у большей части личного состава. Это вызвало у комбата удивление и показало, как он мало интересовался личной жизнью своих солдат.

Такой вот факт автоматически означал, что в батальоне следует вводить должность помощника командира по работе с верующими военнослужащими. Положение о существовании такой должности подполковник Судоплатов читал, но как-то не относился пока всерьез к этому делу. Но, видимо, вопрос назрел. Он требовал решения на уровне куда более высоком, чем штаб батальона. Ведь комбат не может никого принять на работу, даже если и есть вакантная должность. Она гражданская. Занимать ее, согласно положению, должен священник. Значит, по возвращении следует поставить вопрос перед командованием бригады.

Подполковник в одиночестве прогуливался перед остановившимися грузовиками. Из всего командного состава, как оказалось, не пошли в храм только двое – сам комбат и старшина роты старший прапорщик Сколотов. Он сидел в машине и просматривал какие-то свои бумаги, соображая, все ли необходимое сделано. Все остальные офицеры и прапорщики отправились вместе с солдатами, судя по всему, не для поддержания общего порядка и не для осуществления своих командных функций. Наверное, и младшие офицеры тоже были верующими.

Такой вывод можно было сделать хотя бы потому, что солдаты поднимались на церковный холм не строем, а толпой, как им вообще-то ходить не положено. Но выстраивать солдат из разных взводов пришлось бы достаточно долго, а терять время никто не хотел.

Майор Вознесенов сам рассчитывал график поездки. Время нахождения группы верующих в храме он тоже, наверное, учел.

Комбат внимательно рассматривал старинное церковное здание, построенное в конце девятнадцатого века, как он слышал, на средства местных казаков. Вскоре солдаты и офицеры стали выходить из храма. Когда его покинули все, на высоком крыльце показался местный священник. Он сначала проводил солдат взглядом, потом перекрестил их спины, наверное, благословляя.

Загрузились быстро. Павел Анатольевич посмотрел на часы. Отряд полностью вписывался в график передвижения. На аэродром они не опаздывали, и даже грузовики подгонять необходимости не было. Все-таки в машине во время движения ожидание тянется не так долго, как на аэродроме перед самолетом.

Подполковник Судоплатов привычно хмуро наблюдал за посадкой отряда в самолет и слегка пугал пилотов своим выражением лица. В это время из Махачкалы снова позвонил подполковник Крикаль.

– Рад, что успел, Павел Анатольевич, до того как вы выключили телефон. Вы, полагаю, вот-вот вылетите?

– Я тоже так полагаю. По крайней мере, надеюсь на это. Отряд грузится в самолет. Если есть информация, делитесь быстрее, потому что скоро меня заставят взойти на борт.

– Есть информация. Мне только что позвонили. Наша следственная бригада прибыла на место. Там, как я докладывал, работают наши коллеги из Чечни…

– Извините, что перебил. У меня есть вопрос. С чего вы решили, что там, в селе, действовала именно банда Тимирбекова? Это же могла быть и какая-то другая группа, местная, не так ли?

– Вот как раз потому, что район там был всегда совершенно спокойным. Ладно, если не всегда, то в последние годы уж точно. В тех местах даже намека на присутствие бандитов не было. Вот мы и пришли к выводу, что это люди Тимирбекова. Если вы карту смотрели…

– Смотрел.

– И отлично. Значит, видели, что район этот обособлен от остального мира. По дороге в него можно попасть только из центральных районов Чечни. Есть, правда, летние тропы, по которым отары гоняют на горные пастбища, но они никуда не приведут. Пастбища окружены непреодолимыми хребтами. Пройти к месту происшествия можно, только миновав еще три села и сильный полицейский блокпост. Но вот оказалось, что есть еще один проход. Вы правильно предположили, что начинается он из пещеры. В соседнем со мной кабинете уже сидит один из участников экспедиции спелеологов-любителей, который ходил в эту пещеру. Сейчас его допрашивает наш дознаватель. Попозже и мы с вами сможем с ним пообщаться. Думаю, часа через два, если ничего экстраординарного не произойдет, вы уже будете у нас.

– Нам лететь полтора часа.

– Нормально. Уложимся. Отряд отправим на временную базу, а мы с вами сразу поедем к нам в управление. Поручите кому-нибудь заниматься устройством, это вас освободит для основной работы. Впрочем, я постараюсь все подготовить и быстро ввести вас в курс дела. Это много времени не займет.

Подполковник Судоплатов понимал, что офицеру ФСБ, не занимающему командную должность, позволительно не знать функциональные обязанности командира батальона, но все же объяснил:

– Я и без того устройством личного состава не занимаюсь. У меня есть для этого соответствующие офицеры. Не отпускайте спелеолога до моего приезда, если возможно. Пусть даже я буду дольше двух часов добираться.

– Хорошо. Я так и планирую. Теперь второе. Я поговорил с кинологами и направил группу. Нашли личные вещи пропавшего капитана Вьюгова…

– Это тот «краповый» инструктор по рукопашке?

– Да, он. Капитан Вьюгов. Так вот, с этими вещами бригада кинологов отправилась на место в сопровождении нашего спецназа. Входить в само ущелье, шуметь, ликвидировать взрывные устройства я им запретил. Все так, как вы просили. Отработают аккуратно. Они умеют.

– Это прекрасно. Я бы еще рекомендовал вам связаться с пограничниками и посоветовать им заказать на вторую половину сегодняшнего дня и на завтра хотя бы парочку боевых вертолетов. На границе с Грузией горы уже не высокие. Там, как я понял по карте, вертолеты вполне могут перекрыть выход из ущелья несколькими залпами неуправляемых ракет. Лучше с напалмовым зарядом. Они больше страха нагоняют. У пограничников неподалеку имеется пост. Пусть они перебросят его непосредственно к выходу из ущелья. Это на случай, если бандитам все же придет в голову мысль уходить в Грузию. Я сомневаюсь, что при нынешнем политическом курсе их там готовы принять. Но Тимирбеков может не сориентироваться соответствующим образом и двинуться туда. Для нас это дополнительные хлопоты и затягивание операции. Если есть возможность, пусть пограничники заранее предупредят грузинскую сторону о возможной попытке бандитов прорваться на их территорию. Дополнительный пост по ту сторону границы может оказаться решающим фактором, который остановит бандитов, заставит их сложить оружие или залечь на позиции, не подготовленные для обороны. Здесь важно будет не дать им возможности окопаться. Этому, как правило, лучше всего помогают снайперы. Но это все меры второстепенные. Вы уже начали действовать. Остается только дождаться нашего прилета, и мы совместными усилиями приступим к операции по полному уничтожению банды. Хорошо бы найти возможность вытеснить их из пещеры, потому что там воевать сложно. Мы ее не знаем, а бандиты могут свободно ходить в темноте. Это наверняка грозит потерями в личном составе. Но я повторяю, что это все потом. Когда мы прилетим. Вместе обдумаем все возможности. Мой начальник штаба умеет из множества вариантов выбрать лучший, самый продуктивный. Кстати, данных от следственной бригады из Чечни вы не получили?

– Я по этому поводу и позвонил. Они там начали работать до того, как все снегом завалило, и кое-что смогли рассмотреть. Теперь действовать сложнее. Выпало около двенадцати сантиметров осадков. Сейчас снег тает. Может, что-то дополнительное из сугробов выползет на свет божий. Но результатов пока немного. Определено место, откуда осуществлялось нападение. Тактика, характерная для бандитов Тимирбекова, который не любит лобовых атак, поэтому практически не имеет потерь. В деле, судя по всему, участвовали четверо. Полицейские сидели в доме участкового. Двое бандитов перебрались в соседние заброшенные дворы. Хозяева этих домов давно уже в селе не показывались, и неизвестно, где они находятся. Двое других бандитов залегли на тропе, идущей вдоль склона хребта. Стрелять начали верхние, выманивая сотрудников полиции из дома. Гильзы за собой не подбирали. Били из двух автоматов – АК-47 и АК-74. Задумка бандитам, судя по всему, удалась. Полицейские посчитали, что легко справятся с двумя автоматчиками, покинули дом и перебежали к заднему забору. Один, видимо, не успел. Его на дорожке подстрелили, а чуть позже добили в упор. Ошибка полицейских была в том, что они прозевали момент, когда двое бандитов заняли позицию в соседних дворах. Эти люди и расстреляли полицейских в спину. Впрочем, чтобы не прозевать нападение и засаду, следовало ее ждать. В этом спокойном районе полиция живет вольготно и бед почти не знает. После расстрела хозяина и его гостей бандиты в дом даже не заходили. Отсюда следственная бригада сделала вывод, что их интересовали только личности, но никак не служебные документы, которые следственная группа посмотрела. Есть единственная зацепка. Участковый вызвал повесткой одного местного жителя, старика. Это отмечено в журнале учета. Причина вызова не указана. Со стариком еще не встречались, не успели побеседовать. Хотя это едва ли что сможет дать.

– Пути отхода бандитов искали?

– Путь у них был только один. Уходили они перед началом снегопада, следов почти не оставили. Два свидетеля говорят, что бандиты были уже на тропе, когда их начал обстреливать один из местных жителей, родственник участкового, живущий через дорогу и чуть в стороне. Один из свидетелей, который пользовался биноклем, утверждает, что он даже видел, как стрелок попал в одного из бандитов. Может быть, даже ранил. Пули вошли в рюкзак и могли пробить его насквозь. Бригада следственного комитета ранение бандита отрицает.

– Основания?

– Дальше рядом с тропой они обнаружили металлический термос с остатками молока. Одна пуля его пробила, вторая помяла и срикошетила. Но бандит шел с этим термосом более ста метров. Все это время молоко стекало бандиту на спину. Промокнуть в такую погоду – приятного мало, но все же это легче, чем ранение.

Отряд уже завершил посадку в самолет. У трапа стоял командир экипажа и делал знаки подполковнику Судоплатову, поторапливая его. Павел Анатольевич слушал, кивал пилоту, но разговор не прерывал. Требовалось получить как можно более полную информацию.

– Значит, с бандита молоко на тропу стекало?

– Не ручьем, но стекало. Пять литров за шиворот – это не шутка. Наверное, и все штаны промокли.

– Проход в пещеру не нашли?

– Нет. Бандиты хорошо маскируют такие места.

– А про собак вы забыли?

– Следов не осталось. Бандиты прошли до начала снегопада.

– А у молока разве нет запаха?

– Я понял. Звоню сейчас же и готовлю вторую группу кинологов. Спасибо за подсказку.

– Есть вопрос. Не про Сталина.

– Слушаю.

– Силы поддержки?

– Спецназ ФСБ. Думаю, смогу получить около сорока человек. Спецназ МВД – столько же. Спецназ внутренних войск, коллеги плененного капитана сами предложили услуги. Подготовка у них хорошая, личный состав опытный.

– Сколько?

– Сколько попросим. Могут выделить около сотни бойцов, если надо, то и в два раза больше.

– Годится. Не забудьте про собак и молоко. До встречи…

– До встречи.

Павел Анатольевич прекратил разговор, полностью выключил телефон и даже показал командиру экипажа этот аппаратик с потухшим экраном.

– Отключили?

– Обязательно. Как положено.

– Летим, товарищ подполковник. Мы уже на две минуты запаздываем. Диспетчер еще десять минут назад дал «добро».

– Я готов. Загрузка завершена. Нас ничто не задерживает.

Того, что причиной заминки стал он сам, подполковник Судоплатов предпочитал не замечать. В салоне самолета он сразу отыскал глазами майора Вознесенова. Тот махал рукой, приглашая командира на первый ряд сидений. Самолет был пассажирский, места стандартные, куда более удобные, чем те, к которым спецназовцы привыкли. Обычно их отправляли самолетами военно-транспортной авиации, и сидеть в них приходилось на откидных скамейках вдоль бортов.

Место, забронированное для командира начальником штаба отряда, имело даже откидной столик в стене. Это было как раз то, что Судоплатову требовалось, хотя обойтись без столика они с майором Вознесеновым тоже могли бы.

– Как погрузка прошла?

– Нормально. Без происшествий.

– Хорошо. Тогда поработаем.

Карты ущелья и прилегающей местности подполковник уже заранее передал начальнику штаба и командирам взводов. Сейчас он развернул свою карту, показал Василию Аркадьевичу село по другую сторону хребта и передал информацию, полученную от подполковника Крикаля, всю полностью, чтобы начальник штаба мог просчитать варианты действий.

– Соображай. До посадки выложи мне предложения. Как запасной вариант учитывай работу собак. Мне это кажется важным фактором и существенной помощью. Но пока собаки не нашли ни одного прохода. Значит, просчитаешь и другие варианты. Подбери самый рациональный. Но все же помни, что к моменту нашего прилета собаки, возможно, дадут результат.

– Сообщу, что придумаю, – согласился майор и вытащил калькулятор.

Языку цифр Вознесенов доверял почти слепо.

Подполковник Судоплатов приподнялся в кресле, оглянулся, убедился в том, что в самолете все спокойно, машина выруливает на взлетную полосу, и решил, что ему не грех отдохнуть. Если почти все солдаты уже сидят с закрытыми глазами, то почему бы командиру не последовать их примеру? В боевой обстановке следует использовать все возможные моменты для отдыха, потому что никогда не знаешь, скоро ли тебе удастся сделать это в следующий раз. С момента отправки из бригадного городка отряд считался находящимся в боевой обстановке, значит, отдыхать уже было пора. Павел Анатольевич был опытным спецназовцем. Он одинаково успешно умел не спать несколько суток или же не просыпаться.

Майору Вознесенову показалось, что командир уснул сразу. Ему же самому, несмотря на беспокойную ночь, не спалось даже тогда, когда такая возможность представилась. Голова начальника штаба отряда была заполнена опасениями забыть что-то важное, без чего в командировке обойтись будет сложно. Но Василий Аркадьевич от природы не был завистливым человеком. Он понимал, что командир использует время с пользой для себя, тогда как ему требуется расходовать его ради успеха всего дела. Потом все может перемениться. Тогда уже начальник штаба сможет отдыхать, а у командира нескольких секунд не найдется, чтобы сомкнуть веки.

Разбудил Судоплатова майор Вознесенов, прикоснувшись к его локтю. Павел Анатольевич очнулся сразу с ясным сознанием, как просыпаются дикие волки и сторожевые собаки, все помня и осознавая.

Поэтому он спросил так, словно и не спал вовсе:

– Варианты готовы?

– Несколько.

– Сколько до посадки осталось?

– Около пятнадцати минут.

– Успеешь?

– В общих чертах, без расчетов, доложу в пару минут. Детали сообщу, когда будем знать приоритетный вариант.

– Гони…

– Гоню. Коротко. – Майор выдохнул, расслабляясь, и продолжил: – Самый простой, грубый, бесхитростный, но, возможно, действенный вариант. Нас на вертолетах выбрасывают неподалеку от границы. Лучше во второй половине дня. Это значит, что уже сегодня. Расстояние от границы до предполагаемого места нахождения бандитской базы составляет около сорока километров. В ущелье входим в светлое время суток, чтобы иметь возможность засечь их часовых с помощью приборов. Преодолеваем дистанцию темповым марш-броском. Впереди пускаем разведчиков, вооруженных индикатором оптических систем «Луч» [10] . Часовой не может быть без бинокля. «Луч» его определит. Тогда пускаем снайпера для ликвидации часового. Одновременно группы поддержки из состава спецназа внутренних войск, ФСБ и МВД блокируют другую сторону ущелья и предполагаемый выход из пещеры в Чечню. Второе место выглядит предпочтительнее, туда направляем большие силы. Бандитам следует предоставить возможность покинуть пещеру, только потом атаковать их и отсечь от входа. Здесь можно включать в действие вертолеты. Одного звена на такую банду вполне хватит.

– А мы?

– А мы входим в пещеру и выдавливаем бандитов наружу.

– Пленный капитан?..

– Я думаю, бандиты захотят взять его с собой в качестве заложника. Отбить капитана – задача других «краповых».

– Возможность минирования пещеры?..

– Я просчитывал. С собой я взял систему подавления радиосигналов на случай, если бандиты захотят накрыть нас взрывом. Но впереди мы пускаем своих саперов.

– Самый опасный вариант. Мы не знаем даже плана пещеры.

– Придется искать проходы. Но бандиты нас ждать не будут. Они заминируют все, что только смогут, и уйдут, не вступая в бой. Наше дело – не допустить взрыва.

– Хорошо, – кивнул подполковник Судоплатов. – Этот вариант оставляем рабочим, но использовать будем только в случае невозможности работы по другим. А ты их просчитал?

– Так точно. Но лучше будет дождаться данных. Самолет скоро приземлится. Мы снижаемся.

Ждать осталось недолго. Подполковник Крикаль встретит гостей в аэропорту и, надо полагать, сразу поделится с ними информацией.

Судоплатов и сам не знал, каким именно способом он определил подполковника Крикаля в группе офицеров, идущих к самолету. Погоны видно еще не было. Но он не сомневался в том, что тот высокий сухощавый офицер с левого фланга группы и есть Крикаль, встречающий их. Так и оказалось.

Впрочем, определить это, наверное, было не слишком трудно, потому что к гостям подходили люди в ментовском грязно-сером камуфляже, в армейском тоже, но в краповых беретах. Три человека были в незнакомой форме, но с откровенными китайскими физиономиями. А всех прочих набиралось только четверо. Один из них был явно дагестанцем, следовательно, не являлся носителем фамилии Крикаль. Двое других оказались слишком молоды для того, чтобы носить подполковничьи погоны.

Кроме того, когда все подошли ближе, Судоплатов увидел на одном из молодых офицеров нарукавную эмблему военной разведки и понял, что это тот самый человек, который дал Крикалю его телефонный номер. Про этого офицера ГРУ говорил полковник Рысинов. Он сопровождал китайцев и должен был обеспечить отряду подполковника Судоплатова взаимодействие с управлением космической разведки ГРУ. Как оно будет выглядеть, Павел Анатольевич не знал, но предполагал, что дело сведется к контролю мобильной связи. Однако для этого необходимо знать конкретные телефонные номера. Судоплатов их не знал. Пока…

Сам подполковник стоял чуть в стороне от самолета, из которого выгружались солдаты отряда и сразу строились повзводно. Выгрузкой командовал начальник штаба майор Вознесенов. Определить командира отряда подполковнику Крикалю тоже труда не составило.

Он сразу направился к Павлу Анатольевичу, протянул руку и проговорил:

– Подполковник Крикаль, будем знакомы. Зовут меня, если помните, Виктор Львович.

– Подполковник Судоплатов, Павел Анатольевич.

Сложность момента состояла в том, что стали представляться и знакомиться все другие офицеры встречающей группы. Судоплатов не знал, кто они такие, но память военного разведчика автоматически фиксировала каждого, соотнося фамилию-имя-отчество, звание и принадлежность к той или иной силовой структуре.

Вот только китайцев подполковник по форме и знакам различия определить не мог. Он еще никогда не сталкивался с тамошними военными и даже не знал, что означают звездочки на их погонах. Они располагались совсем не так, как у российских офицеров, а скорее как у генералов, но не были столь крупными. Точно такие же звезды, в том же расположении, присутствовали и на петлицах.

Павел Анатольевич слышал когда-то, что в китайской армии солдатам погоны не полагаются. Знаки различия у рядового состава находятся на петлицах. Погоны носят военнослужащие от прапорщика и выше. С этим ему еще предстояло разобраться, хотя проще было бы, наверное, не делать этого, чтобы не забивать себе голову ненужной информацией. Подполковник Судоплатов и так страдал от своей памяти. Она слишком уж цепко держала в себе множество вещей, которые никогда и ни при каких обстоятельствах не могли пригодиться ему. Когда приходилось вспоминать что-то необходимое, в голову лезла всякая чепуха и мешала сосредоточиться.

Глава 10

В возможность своей скорой смерти капитан Вьюгов верить не хотел, просто не мог. Этот момент характерен и для всех прочих живых существ. Даже преступники, приговоренные судом к смертной казни, всегда ждут неожиданного помилования. Ведьмы, которых в Средние века приговаривали к сожжению на костре, ожидали спасительного чуда даже тогда, когда инквизитор в черном капюшоне подносил факел к куче хвороста и пламя костра начинало разгораться. Олень, которого гонит стая волков, понимает, что он уже не в силах убежать, но не верит, что хищники скоро разорвут его. Так устроен весь живой мир. Надежда умирает последней.

«Краповый» капитан не был исключением из этого правила, хотя амир Азамат Тимирбеков и пообещал расстрелять его после победы в схватке с китайцем. Только вот благодарить амира за такую милость пленнику не хотелось. В возможность скорой смерти капитан не верил и даже думать об этом не хотел.

Все мысли Вьюгова были связаны не с этой схваткой. Он, в принципе, не боялся ее, был уверен в своих силах, но очень хотел, чтобы она не состоялась. А так могло получиться только в том случае, если капитан Вьюгов совершит побег. Удачный или неудачный, но совершит. Все другие варианты могли только оттянуть разворачиваемое событие, но не исключить его. Если побег удастся, то схватка не состоится потому, что его не догонят. Если не удастся, то его наверняка убьют до начала поединка.

Амир Тимирбеков, имеющий свое собственное видение мира, посчитает поведение пленного капитана, мягко говоря, неспортивным. Может быть, даже бесчестным. Но это только его точка зрения. Сам Вьюгов согласиться с ней не желал и борьбу за жизнь со спортом не смешивал. Он верил в то, что час его смерти еще не пришел, хотел жить и не желал быть бараном, которого собираются зарезать. Зарезать или расстрелять – в этом Вьюгов разницы видел мало. Суть одна. Но он не ощущал в себе готовности идти на заклание, как неразумное смиренное животное, был способен к сопротивлению и готов его оказать.

Вьюгов не сомневался в том, что таких капитанов, как он, у страны много, а бандитов мало. Если он убьет одного или нескольких из них, то уже оправдает свою смерть и принесет людям пользу. Но даже такой вариант прощания с жизнью капитан не принимал за основу, хотя и предполагал, что это может случиться. Самым важным делом для него был только побег, который он хотел бы сделать удачным.

Надо было составить правильный план и все верно рассчитать. Это при том, что капитан плохо представлял себе детали побега, да и сам путь, который он должен выбрать. Важно было не упустить тот момент, когда бандиты менее всего ожидали от него такой активности. Варианты были, из них следовало выбрать лучший и не ошибиться. Цена такого промаха была бы слишком высока. Ведь второй попытки никто ему не предоставит.

Сначала капитану Вьюгову казалось, что лучше всего дождаться, когда ему разрешат тренироваться. Интенсивная темповая пробежка – обязательный атрибут подготовки к любой схватке. Если Тимирбеков желает увидеть встречу настоящих равноценных бойцов, то должен предоставить ему возможность бегать.

Понятно, что в это время меры предосторожности будут усилены. Наверное, и сами охранники захотят пробежаться с капитаном, хотя делать это с оружием в руках они едва ли привычны. У капитана Вьюгова, конечно же, несравненно больше подобного опыта. Но неизвестно, много ли будет часовых, сколько стволов выставит Азамат в охрану. Всегда есть возможность нарваться на неприятный сюрприз.

Кроме того, Тимирбеков имеет возможность без проблем выставить часового в самом конце ущелья. Если Вьюгову даже и удастся избавиться от охранников, которые побегут рядом с ним, то этот тип сможет повалить его одной точной очередью. На месте амира Азамата сам Вьюгов располагал бы охрану именно так. Нет никаких надежд на то, что Тимирбеков настолько проникся спортивным духом, что уверен в его присутствии и в капитане Вьюгове. Амир вряд ли уверен в том, что его пленник предпочтет схватку жизни и свободе.

Если так, то ко времени начала интенсивных тренировок положение узника должно сильно измениться. Да, тогда бандиты будут считать, что капитан оправился от контузии и набирает боевую форму. Чем стремительнее он будет приходить в себя, тем сильнее его станут охранять.

Конечно, заманчиво покинуть пещеру без предварительных силовых действий, просто убежать. Охранники бросятся в погоню и растянутся цепочкой. Где-то вдалеке от их базы Вьюгов попробует уничтожить ближайшего из них и вооружиться.

Но к тому времени все бандиты будут готовы к любым его действиям. Это все осложняет. Готов – значит предупрежден об опасности. Сейчас враги считают его больным и разбитым, не способным к серьезному сопротивлению, тем более к сложному побегу. Значит, следует спешить, но в этой торопливости не выдать себя.

Еще надо решить, в какую сторону бежать. Можно рвануть туда, откуда его привели. Да, где-то там есть часовой, который сидит за камнями, на склоне или вообще внизу. Однако так ли страшен один бандит? Перед побегом Вьюгов намеревался захватить оружие. Часового определить надо будет заранее. Места, где бандиты любят ставить посты, обычно можно просчитать.

Насколько Вьюгов помнил, путь через ущелье достаточно извилист. Там есть всего несколько спрямленных участков. Часовой должен располагаться где-то в самом начале одного из них, чтобы издали увидеть возможное приближение противника и предупредить своих. Близко к базе пост стоять не будет. Для срочного бегства оттуда бандитам нужно время, поэтому предупреждение должно поступить заранее. Да, определить часового возможно. Человеку опытному и разумному сделать это не так уж и сложно.

Сам Вьюгов не слишком часто принимал участие в боевых действиях. Его дело – это подготовка солдат и офицеров в такой специфической дисциплине, как рукопашная схватка. Тем не менее капитан все же был офицером отдела боевой подготовки. Вольно или невольно он знакомился с практикой реальных операций, потому опыт имел. Часто лишь теоретический, но и он давал достаточно много.

Наверное, в другом конце ущелья есть второй часовой. Капитан не знал, куда именно уводит этот конец. Он никогда не рассматривал карту местности, поскольку это была не его работа. Да и в отряд, отправляющийся на операцию, Вьюгов попал по чистой случайности. Есть ли там выход, нет ли, ему не было известно. Но его уже предупредили, что часовые стоят с двух сторон и беглеца они застрелят. Спасибо. Значит, он постарается не нарваться на пулю, когда из пленника превратится в беглеца.

Капитану принесли козье молоко, которое он пил, кстати, с большим удовольствием, хорошо зная о его полезных качествах. Из этого факта Вьюгов сумел выудить информацию, пусть и косвенную, о существовании еще одного выхода из пещеры. Он вел в Чечню.

Впрочем, Вьюгову было безразлично, куда именно он сумеет выбраться, в Чечню или в Дагестан. Главное, вырваться из рук бандитов. Но ведь они в Чечне расстреляли полицейских! Капитан резонно предположил, что там, в селе, сейчас уже находится и еще несколько дней будет, скорее всего, работать следственная бригада, которая сможет оказать ему поддержку. Значит, определилось и направление, которого следует придерживаться при бегстве. Это же обстоятельство определило и время побега. Вьюгову следовало поторопиться, чтобы успеть застать следователей в селе. Сидеть там вечно и дожидаться его они не будут.

Вьюгова мало смущал тот факт, что он не знал, где находится тот самый проход. Капитан помнил путь в пещеру из ущелья, поэтому предполагал, что ему следует направляться в прямо противоположную сторону, чтобы попасть в Чечню.

Дорогу придется поискать. Но для этого требуется взять с собой огонь. Не фонарик, который иметь тоже необходимо, а настоящий огонь. В любом сквозном проходе движется воздух. Он будет колебать пламя, даже самое маленькое, от горящей спички. Человеческое тело может ощутить только сильный сквозняк, а пламя должно реагировать даже на самое слабое дуновение. Только как раздобыть огонь? Не тащить же с собой светильник, принесенный в камеру! Эта штуковина в руках сразу выдаст капитана, и побег закончится в самом начале.

Но скоро «краповый» капитан и эту задачу решил. Правда, опять только теоретически. Однако теории для того и создаются, чтобы осуществлять их на практике.

План побега в общих чертах начал созревать в голове пленника, стал оформляться мелкими, но необходимыми деталями. Начальный этап, то есть выход из камеры и захват оружия, казался ему весьма простым.

Он уже обратил внимание на то, что часовые заходят к нему перед сменой поста. Это происходит один раз в сутки. Они показывают один другому пленника живым и здоровым. Часовой всегда сопровождает того человека, который приходит к пленнику, например амира Азамата и Бейбарса или «официанта» Иманали. При этом свое оружие он оставляет на предохранителе.

Это значит, что бандит не успеет сделать выстрел даже в стену, если Вьюгов нападет на него. Атаковать молниеносно он сумеет. В этом капитан нисколько не сомневался. Он же был не просто офицером спецназа внутренних войск, но и инструктором по рукопашному бою. Вьюгов учил людей, тренировал их и сам совершенствовал свои навыки вместе с ними. В таком деле, как рукопашный бой, инструктор должен знать больше своих учеников и выполнять каждое боевое действие лучше, чем это могут они.

Капитан это знал и умел. Вьюгов не сомневался в том, что во всем отдельном отряде, к которому он был приписан, ни один офицер не сможет противостоять ему в схватке. А все они считаются рукопашниками высокой квалификации. Однако он, в дополнение ко всему, имеет еще и звание мастера спорта международного класса по боевому самбо, а это значит, что у него большой опыт спортивных схваток.

Конечно, это нечто из другой оперы. В спорте и психология иная, и действия не такие, и ограничений в применении различных средств самообороны и нападения значительно больше. Там есть правила. Они особенно строго соблюдаются в так называемых боях без правил.

В схватке с настоящим врагом ничего подобного не бывает. Здесь ты должен сделать все, чтобы победить и выжить. Ты можешь использовать руки, ноги, голову, зубы, камни и все, что под руку попадется, чтобы нанести противнику максимальный урон.

Это так, но спортивные соревнования дают одно неоспоримое преимущество – опыт. Кроме того, они учат быстрее мыслить, легче перестраиваться с одного на другое, выбирать самое жесткое продолжение начатого действия. Спортивный опыт капитан Вьюгов считал своим большим преимуществом. Справиться голыми руками с часовым он всегда сможет, даже если амир Азамат Тимирбеков чему-то и научил своих бойцов.

Научиться – это одно. Уметь использовать – совсем другое. Причем не просто применять, как, например, какой-то прием, способ атаки или защиты на тренировке, когда и в помине нет активного сопротивления.

Отработка действий без сопротивления – это самое слабое место всех начинающих бойцов-рукопашников. Они уже думают, что чем-то овладели, а в действительности оказывается, что они знают только теорию, а на практике все получается не так. Даже самые тренированные спецназовцы, краповые береты которых, казалось бы, должны говорить о том, что их обладатели хорошие бойцы, не слишком часто вступают в рукопашную схватку.

В боевой обстановке больше приходится бегать, ползать, стрелять, чем драться. Поэтому многие навыки часто становятся слишком уж твердыми, малоподвижными дополнениями к краповому берету. Потому Вьюгов на занятиях и заставлял бойцов, уже давно прошедших ученичество, драться в полную силу, оказывать сопротивление при отработке действий. Самому же капитану Вьюгову в этом помогали былые активные занятия спортом.

Часовой не мог оказать активного сопротивления. И вообще, здраво оценивая собственные силы, капитан Вьюгов даже иногда думал, что здесь едва ли кто сумеет это сделать. В том числе и сам амир Тимирбеков.

Такой вариант Вьюгов тоже рассматривал, правда, не совсем всерьез. Он думал, что было бы красиво и даже показательно напасть на Азамата и уничтожить его. Былая слава амира не смогла бы помешать этому. Лет десять назад Тимирбеков, может быть, еще и сумел бы что-то противопоставить Вьюгову, но его поезд давно ушел. Если не считать ту же показательность, особого смысла в таком нападении не было. Внешний эффект не прокладывает дорогу к спасению.

Тимирбеков не носил с собой автомата. Может быть, где-то под одеждой пистолет у него был, но для побега этого мало. Нужен автомат, оружие дальнего и более прицельного боя. Кроме того, автоматическая стрельба в случае, если противник количественно превосходит, всегда предпочтительнее. Значит, нападать следовало на часового, когда тот войдет один.

Нет, Тимирбеков не приходит в одиночестве. Первый раз он появлялся вместе с Назирханом, во второй – с Бейбарсом. Да и часовой всегда стоял рядом, только чуть в стороне. Такая позиция давала ему возможность успеть опустить предохранитель автомата. А передергивать затвор, наверное, и необходимости не было, потому что бандиты имеют привычку всегда держать патрон в патроннике.

С этим капитан и сам сталкивался, и по рассказам других знал. Как только бандиты берут в руки автомат или пистолет, они сразу досылают патрон в патронник. В каких-то ситуациях это может быть целесообразным. Наверное, в тех переделках, в которые бандиты попадают постоянно, так оно и случается. Вьюгов знал, что этот момент необходимо учитывать.

Пленный капитан перебрал все возможные варианты и остановился все-таки на часовом. Он уже знал, что на пост тот заступает на сутки. В этом случае еду ему должны приносить, да и вообще он чувствует себя там, должно быть, вполне уютно. Есть, скорее всего, где присесть или даже прилечь. Консервные банки, играющие роль сигнализации, всегда предупредят охранника о любых действиях пленника.

Выбор времени для побега обуславливался таким долгим нахождением часового на посту. Это было какое-то подобие дежурства. Суточная смена. Когда часового дольше всего не хватятся? Правильно, после ужина. Вполне вероятно, что до утра никто не заметит того, что часовой пропал. А ужин ему приносит тот же самый «официант» Иманали, который кормит и пленника. Еду для обоих он укладывает в один пакет. Это Вьюгов уже понял. Он видел, как часовой жевал с хлебом точно такой же сыр, каким кормили и его. Автомат в это время он вообще за плечо повесил.

Конечно, этот вариант подходит для нападения. Но все же бандитов будет двое. Один из них может просто мертвой хваткой вцепиться в одежду капитана и дать возможность напарнику подготовить оружие. Не каждого человека удается отключить первым ударом. Недаром даже профессиональные боксеры делятся на тех, кто имеет «гранитные» челюсти, и на тех, кто славится «хрустальными». Все люди по-разному переносят удары. Нет. Все же лучше иметь дело с одним человеком. Это надежнее и вполовину снижает опасность тревоги.

Определившись с этим вопросом, капитан Вьюгов решил раздобыть огонь, без которого он едва ли сумел бы найти проход в Чечню. Конечно, можно было попробовать допросить стреноженного часового. Но нет гарантии, что тот пожелает ответить. Бандиты, как правило, народ упрямый. Часовой может не пожелать говорить, даже если его засунуть головой в дыру, заменяющую унитаз.

А вот крик поднять он сможет. В принципе, это легко сделать, если правильно зажаться, лечь на печень, чтобы ее не «пробили», прикрыть все самые уязвимые места и орать во все горло, призывая товарищей на помощь. Тогда о пути в Чечню ничего узнать не удастся.

Если часовой не завопит, но и ничего не скажет, то можно будет потом провести такую же акцию с другим бандитом, которого удастся захватить. Но он может оказаться еще более упрямым и начать кричать раньше, чем Вьюгов дотащит его до так называемого унитаза. Да и не все могут знать проход. Где и как искать того, кому известен этот секрет?

Иманали наверняка знает! Кормилец капитана…

Но допрашивать его с пристрастием Вьюгову не хотелось. Этот человек при всем своем бесхитростном характере мог категорично отказаться раскрывать тайну и выводить капитана в Чечню.

Да и незачем искать проблемы на свою… голову! Гораздо проще добыть огонь.

Вьюгов встал, задул пламя на светильнике, потом ощупью подошел к двери и крепко постучал. Банки звучно зазвенели. Со стороны послышались торопливые шаги.

– Эй! – крикнул капитан.

– Чего тебе? – спросил часовой на ходу, еще не подойдя к двери.

Часовой был новым. С ним капитан еще не встречался. Утром Вагиф, предыдущий охранник, сдавал пост. Он заходил вместе с этим типом, но капитан дремал, отвернувшись к стене. Вьюгов слышал их разговор, но не понял ни единого слова. Тогда у него еще не было необходимости рассматривать часового, визуально определять его способности к противостоянию. В то время план побега еще не созрел.

– У меня светильник погас.

– А я что?

– Тимирбеков приказал, чтобы у меня всегда был свет.

– И что? Я же не солнце!

Кажется, часовой считал себя остроумцем.

– Зажигалка есть? Дай!

– Нет у меня зажигалки. Я не курю. Подожди, спички сейчас принесу.

Часовой торопливо удалился, но скоро его шаги опять послышались. Значит, спички несет.

Капитан Вьюгов отскочил от двери. Часовой вошел с включенным фонариком. Он сначала осветил пленника, который зажмурился под ярким лучом, потом увидел светильник и двинулся к нему. Автомат с плеча часовой не снял, даже наоборот, забросил его дальше за спину, чтобы не мешал, не цеплялся за землю стволом, опущенным книзу, когда он присел, желая поджечь фитиль.

Вьюгов только любовался таким часовым. Против него работать – милое дело. Внешние кондиции парня капитана вполне устраивали. Конечно, он был крепок физически, но именно это качество часто губит людей. Они считают, что сила и кое-какие навыки в борьбе делают их всемогущими. Часовой явно имел их. Его выдали уши. У многих борцов греко-римского и вольного стиля они повреждены. Часовой был борцом и не сомневался в своих силах. Надолго ли хватит его уверенности?..

До ужина оставалось, наверное, около часа. Поэтому «краповый» капитан проявил щедрость и милосердно разрешил часовому прожить это время так, словно смерти вообще нет. Но он запомнил, в какой карман часовой спрятал спички.

– Здесь у меня иногда сквозняк появляется, – заявил Вьюгов. – Дунет, и фитиль гаснет. В прошлую ночь часовой трижды зажигал. Тебе, похоже, тоже придется.

Это капитан придумал на ходу, чтобы часовой держал спички под рукой и не надумал их где-то оставить, когда направится в камеру.

– Ты мне уже надоел! – высокомерно сказал тот. – Думаешь, я буду всю ночь к тебе бегать?

– Амир Азамат приказал…

– Ночью спать надо. Или ты боишься без света? Отдыхай! Утром приду, зажгу.

– В темноте крысы бегают. – Это Вьюгов не сочинил.

Пусть не множество крыс, но одну в своей камере он уже видел.

– А ты думал, в санаторий попал? Курорты Кавказа! Да, вот такие у нас дома отдыха!

Часовой сунул руку в карман, и Вьюгов понадеялся было, что он достанет коробок со спичками и отдаст его ему, но тот только с хрустом почесал ногу и ушел, так и не сняв с плеча автомат. Очень удобная привычка охранника для того, кто надумал бежать.

Парень по молодости лет хамоватый, ну и ладно. Час, от силы полтора и потерпеть можно. Тем более что часовой обитал где-то в стороне и не надоедал пленнику. Теперь Вьюгов знал, в каком кармане часового лежат спички. А появиться в камере при всем нежелании этому типу придется. Он не захочет, чтобы пленник всю пещеру разбудил звоном консервных банок.

Банки зазвенели, когда часовой закрывал дверь. В следующий раз так случится уже скоро. Охранник зайдет вместе с Иманали. Они принесут ужин. Вьюгов перекусит и чуть позже начнет делать то, что задумал. Хотя, может быть, ужинать и не стоит. Лучше припасти еду на дорогу, потому что неизвестно, когда и чем удастся перекусить.

Можно было бы прихватить с собой и паек часового, охраняющего путь в Чечню, но еще нужно узнать, где тот сидит. Искать наугад – только время терять. А его отпущено не так уж и много. Всего одна ночь, за которую необходимо найти проход в Чечню и преодолеть его. Это самое сложное.

В том, что проход не должен быть заминированным, капитан почему-то не сомневался. Если и есть такой участок, то только где-то за каменным лабиринтом, но и то едва ли. Бандиты не захотят терять свой запасной выход на случай бегства из пещеры, если их подопрут федералы. Они не настолько глупы. Гораздо проще как следует замаскировать это место, чем показывать, что оно где-то рядом.

Сумели же бандиты скрыть проход в ущелье с северной стороны. Там, где провели и капитана Вьюгова. Он знал, что скалы, перекрывавшие ущелье, многократно исследовались. Кажется, был разговор, что кто-то там на мине подорвался. Поисковики пришли к выводу, что прохода там нет, хотя понимали, что взрывное устройство просто так не поставят.

Или даже наоборот все было. Капитан уже плохо помнил. Да, кажется, сначала кто-то на мине подорвался. Из-за этого и начались поиски прохода. Они оказались безрезультатными, и было решено, что ничего там нет. Был когда-то проход, но его завалили взрывами. Действительность оказалась иной. То же самое бандиты могут сделать и на выходе в Чечню. Маскировка бывает надежнее любых минных полей. Значит, можно идти, не сильно опасаясь.

Чтобы реально оценить время, проведенное в ожидании, следует разделить примерно на три те показатели, которые кажутся тебе правильными. Результат будет действительно близок к истине. Чем больше страсти живет в человеке, чем сильнее его нетерпение, тем интенсивнее крутится виртуальное время.

Так все и происходило. Пленный капитан начал было уже подумывать, что Иманали забыл про него и ужина сегодня не будет. По большому счету, это ничего не значило. Только отчего-то возникло ощущение, что его обманули.

Вьюгов недавно слышал, что автомобилисты, например, проводят две недели своей жизни на перекрестках в ожидании разрешающего сигнала светофора. Ему не придется ждать так долго, поэтому можно потерпеть. Этим он себя успокаивал. В самом крайнем случае капитан вполне в состоянии обойтись и без ужина. Отсутствие еды – это только лишний повод вызвать часового.

Но ужин принесли. Как обычно, под аккомпанемент консервных банок открылась дверь, вошел Иманали с привычным пакетом в руке, и часовой за ним. Он по-прежнему не снимал с плеча ремень автомата. Беспечный парень, да и ума не слишком великого. Такие обычно бывают уверены в себе и сильно удивляются, когда их бьют. Вьюгову доводилось встречаться с подобными типами. Значит, придется сильно побить такого противника и как-то пережить его немалое удивление.

– Здоровье как? – почти заботливо, по крайней мере приветливо, спросил Иманали, который, кажется, уже начал привязываться к своему подопечному. Видимо, от природы он был неплохим человеком и умел проявлять заботу о других. – Амир спрашивал.

Вьюгов должен был показать этим бандитам, как добрым, так и злым, свою крайне низкую боевую готовность.

Он ответил вяло и неуверенно:

– Стараюсь, как уж могу. Постоянно кашель мучает. Никак избавиться от него не могу. Голова кружится и болит. Кажется, сознание вот-вот потеряю. Пробовал отжиматься от пола, в голове кузнечный молот работать начинает. Подождать надо. Рано, значит, еще тренироваться.

– Молоко пей, – посоветовал «официант». – Поправляйся. Надо будет, мы еще принесем. А с тренировками подожди. Амир даст тебе время. Бейбарс каждый день занимается. Я слышал, амир Азамат говорил Назирхану, что тебе нужно будет дать больше времени на тренировки, потому что Бейбарс очень хорошо готов. Амир хочет, чтобы силы были равные. Тебя он еще не знает, но думает, что ты хороший боец. Амир таких по глазам видит. Бейбарс неплохо дерется, но ты побей его. Я вообще китайцев не люблю. А этот!.. Он ни с кем разговаривать не хочет. Все о чем-то думает. Спросишь что, отвернется и не отвечает.

– Может, языка не знает?

– Наш не знает, это точно. Но амир с ним по-русски разговаривает. Он понимает и всегда ему отвечает. А с другими – как не видит никого! Иногда только скажет что-то Назирхану, с которым тренируется.

– Он весь в себе, внутри себя, – со знанием дела вмешался в разговор часовой. – Я видел его тренировку. Он убьет тебя, «краповый». Обязательно прикончит, даже если ты поправишься. Так быстро, что ты и прокашляться не успеешь.

– Назирхан тоже боец? – спросил Вьюгов.

– Конечно, – сказал часовой. – Очень хороший. Лучший у нас специалист по тейкдауну [11] .

Капитан ухмыльнулся. Он помнил, как Назирхан пытался нанести ему оверхенд.

– Он с Бейбарсом тренируется, – подтвердил Иманали. – Назирхан, конечно, тяжелее, поэтому не такой быстрый. Но он дерется с китайцем почти на равных.

Капитан Вьюгов имел немалый опыт схваток, и по одному нанесенному удару, по его постановке, уже мог судить о том, мастер бьет или нет. Назирхан в его понимании таковым не был.

Конечно, бойцы смешанных единоборств бывают разные. Одни приходят из бокса, другие просто с улицы, однако большинство – из борьбы. Обычно они являются плохими ударниками. Эти ребята могут удачно проводить тейкдауны, если противник позволит это сделать, и долго бороться в партере, который отнимает много сил и не дает возможности нанести удар. В самом партере хороши болевые и удушающие приемы, но это уже арсенал дзюдо, джиу-джитсу и самбо.

На Кавказе всегда уважали греко-римскую и вольную борьбу. Эти виды издавна являются там основными, самыми приоритетными. С них начинали едва ли не все кавказские бойцы смешанного стиля. Но ударная техника у них, как правило, сильно отстает.

Назирхан корявым ударом показал свою подготовленность как бойца. Вернее сказать, неподготовленность как ударника. Если он дерется в спаррингах с Бейбарсом почти на равных, значит, и сам этот китаец не так страшен, как про него говорят. Можно было бы с ним подраться и победить.

А потом пойти на расстрел?!

Нет, такой ход событий «крапового» капитана нисколько не устраивал.

Глава 11

– Я могу попросить службу безопасности аэропорта, чтобы нам выделили комнату для разговора, – сказал подполковник Крикаль. – Или в автобусе побеседуем, прямо в дороге, чтобы время не терять? Все равно до нашего управления ехать не менее сорока минут.

– Поехали, – согласился Судоплатов, нашел глазами майора Вознесенова и махнул ему рукой, давая команду руководить загрузкой солдат в грузовики с тентами, которые как раз подходили прямо к самолету.

– К машине! – дал команду майор.

Строй начал разбираться по взводам, которые по очереди загружались в машины. Никакой задержки не произошло. Солдаты-спецназовцы выполняли все действия с автоматизмом хорошо отлаженного механизма. Небольшая заминка была вызвана ящиками, которые вез старшина роты старший прапорщик Сколотов. Но закинуть в грузовики несколько ящиков – не проблема. Тем более что они не были слишком тяжелыми.

В это время автобус стоял на бетонке аэродрома. Подполковник Крикаль не отходил от его двери, наблюдал за происходящим и ждал, когда погрузка закончится. Видимо, водителям грузовиков был дан приказ ехать за автобусом. Наконец Виктор Львович забрался в салон, и двери закрылись. Водитель увидел в зеркало отмашку подполковника и стал медленно выезжать к воротам. Грузовики потянулись следом.

– Виктор Львович, вы меня хотя бы в известность поставьте, какой у нас график работы, – попросил Судоплатов, привычно хмуря брови, отчего фраза его выглядела демонстративным проявлением недовольства отсутствием информации.

– Вот я и хотел бы на ходу разрешить все организационные вопросы. Первый и самый главный: есть ли смысл вам обустраиваться на базе, оборудованной для вас?

– Она готова?

– Полностью.

– Тогда в чем проблема?

– Проблема в том, что нам всем хорошо бы выехать на место действия уже сегодня, без раскачки. Обустройство в помещении займет несколько часов.

– Едем, – просто согласился Судоплатов. – Я готов даже не заглядывать в ваше управление. Хотя мы направляемся, кажется, туда?

– Нам необходимо отрапортовать о вашем прибытии, забрать с собой спецназ ФСБ и обсудить некоторые организационные вопросы.

– Представление начальству я считаю лишним. Незачем терять светлое время. Или у вас принято расшаркиваться?

– Мне нужно доложить о вашем прибытии. Это пока все. О церемониях речь не шла.

– Доложите по телефону. В связи с необходимостью действовать оперативно.

– Это тоже можно. А спецназ ФСБ?

– А они разве не умеют выезжать по тревоге?

– Согласен. Время терять не будем. Я сейчас позвоню, а вы пока побеседуйте с китайскими товарищами. Старший лейтенант Варгус, насколько я понимаю, не только обеспечивает вам техническую помощь, но и служит переводчиком.

Старший лейтенант с эмблемой военной разведки на рукаве бушлата слышал этот разговор и прошел между сиденьями ближе к Судоплатову. Китайские офицеры сидели через ряд.

Павел Анатольевич сам подошел к ним и для начала спросил переводчика:

– Как тебя звать, старлей?

– Константин. Просто Костя…

– Так вот, просто Костя, меня с самого начала всей этой операции держат в неведении. Разговор с Москвой велся на неотработанном оборудовании, и потому все излагать было нельзя. Мне только сказали, что ты объяснишь суть. Я не люблю работать втемную.

– Да. Я готов.

– Слушаю.

– Предыстория такова. В ФСБ России обратилась служба безопасности Китая. По их данным, на территории нашей страны находится опасный преступник, китаец родом из Гонконга, специалист по кунг-фу и ушу-саньда, разыскиваемый в Китае за убийство нескольких офицеров службы безопасности и еще за какие-то грехи. Зовут его Чун, хотя сами китайские офицеры предпочитают называть его Бумажный Тигр. Переводится, по крайней мере, так.

– Бумажный Тигр? – переспросил подполковник. – Странное погоняло. Русскому человеку оно практически ничего не говорит. Это имечко хоть что-то значит?

– Да, товарищ подполковник, значит. Хотя это и не официальная кличка, не погоняло. Китайский язык считается самым вежливым в мире. Там в принципе нет вообще никаких ругательств. Самое крепкое оскорбительное выражение в китайском языке: «бумажный тигр». Употребляя его, китайские офицеры показывают свое отношение к Чуну. У нас есть что-то похожее: «колосс на глиняных ногах». Прибыл этот Чун, или Бумажный Тигр, в Россию не с туристической поездкой. Он несколько лет разыскивал двух жителей России, наших граждан. Первого из них, бывшего чемпиона мира по панкратиону Азамата Тимирбекова, он нашел, чтобы научиться у него какому-то фирменному удару. Чун не сумел освоить его самостоятельно, только по видеозаписям боев Тимирбекова. Специально для этого он выучил русский язык. Вообще он, как я понимаю, одержим кунг-фу и ушу-саньда. Мечтает о лаврах Брюса Ли, хотя тот сыскал их только после того, как стал артистом. Чун считает себя продолжателем его славы, имеет татуировку во всю грудь с портретом Ли. Это уже как-то его характеризует. Чун жил в Гонконге, там был завербован спецслужбами континентального Китая, имел неприятности с местными властями и вынужден был бежать. В Китае его сначала пригрели, но он и там что-то натворил и отправился странствовать по свету. Два года жил в США, даже школу свою там открыл и побил многих американских спецов по единоборствам. Потом на год осел в Рио-де-Жанейро, пытаясь обогатить ушу бразильским джиу-джитсу. Это довольно своеобразная разновидность борьбы. Может быть, даже самостоятельный вид, взявший за основу японские принципы.

– Я знаю, что это такое. Это, грубо говоря, боевое джиу-джитсу, как есть просто самбо и боевое самбо. Мне доводилось изучать эту дисциплину.

– Тем лучше. А кто такой Азамат Тимирбеков, вы знаете хорошо, и я даже уточнять не буду. ФСБ уже в течение нескольких лет не может добраться до его банды. В данном случае было решено привлечь к делу спецназ ГРУ. Причина тут очень проста. Самой важной персоной в операции является старший прапорщик Архиереев, старый знакомец Чуна. Он и есть тот второй человек, которого Чун желает, просто жаждет разыскать. Не меньше, если не больше, чем Тимирбекова. Поэтому возникла идея, чтобы старший прапорщик сам его нашел. Это инициатива китайской стороны, которая, кстати, хорошо знает первооснову всей этой истории. Старший прапорщик в пору своих активных спортивных выступлений, еще на любительских соревнованиях по ушу-саньда, меньше чем за минуту расправился с Чуном так, что тот попал в больницу. Это было единственное поражение китайца из Гонконга, включая любительскую карьеру и несколько лет выступлений в профессионалах. Китайская сторона знает, что Чун чрезвычайно честолюбивый и падкий до славы человек. У них есть номер его спутникового телефона. Они предложили вариант, при котором старший прапорщик Архиереев сам позвонит Чуну и вызовет его на поединок, предложит реванш. Перед схваткой и будет произведен захват. Так первоначально планировалась эта операция. По крайней мере, именно об этом подумывали китайцы, которым не было и нет дела до Тимирбекова. Но зная, что Чун в настоящее время находится в банде Тимирбекова, ГРУ по обоюдному согласию с ФСБ решило использовать этот момент и для уничтожения банды амира Азамата. Совместно с китайской стороной прорабатывались различные варианты. На это ушло несколько недель. А тут так совпало, что Тимирбеков сам отметился нападением на бронетранспортер спецназа внутренних войск, а потом и на село в Чечне. Интересы разных структур и даже государств сошлись в одной точке. Руководство ГРУ решило, что с этой задачей лучше всего справитесь вы, обладая богатым опытом ликвидации крупных бандформирований. Тем более что в вашем батальоне служит и старший прапорщик Архиереев. Где он, кстати? Я привез ему два диска со всеми боями Тимирбекова, которые удалось найти. Пусть сам посмотрит, какой удар может интересовать Чуна.

– Старший прапорщик в грузовике, вместе с солдатами. Имею вопрос по существу, раз уж мы перешли от китайской стороны к банде амира Азамата. Есть какие-то данные о тех трех афганцах, которых захватили в дагестанском селе? Потом их вместе с мешком денег уничтожили бандиты Тимирбекова. Это тоже какие-то бойцы смешанных единоборств?

– Тут могу я пояснить, – сказал подполковник Крикаль из-за плеча Павла Анатольевича. – Насчет единоборств мы не знаем. Просто нет таких данных, даже намеков. Нашей структуре удалось отследить только маршрут этих афганцев. Они перешли границу в Таджикистане, через Узбекистан, Туркмению, Каспий добрались до Азербайджана, оттуда попали в Дагестан. Шли именно к Азамату Тимирбекову. Несли ему, как мы предполагаем, деньги. По нашим данным, Тимирбеков некоторое время назад получил большую партию оружия, взрывчатки и боеприпасов. На два таких отряда, как у него, хватит на десять лет. Но получил в кредит. После этого он несколько раз посылал своих эмиссаров к спонсорам в Афганистан, Азербайджан и в Грузию. Мы не знаем, кто поставлял ему оружие, но подозреваем, что это кто-то из местных полевых командиров, успешно совмещающих террористическую деятельность с бизнесом. Теперь с Тимирбекова требуют деньги. Мы знаем, что ему их привезли, но его собственные люди сожгли все вместе с бронетранспортером и с курьерами. Это чем-то грозит самому амиру Азамату. Он отослал за границу еще несколько человек. Только что. Вчера днем. Одного пограничники перехватили при переходе в Азербайджан. Много гонец не сказал, но удалось узнать, что финансовое положение Тимирбекова оставляет желать лучшего. Точнее сказать, оно катастрофическое. Он настойчиво ищет возможность добыть денег. Амир Азамат очень любит подавать себя как человека слова. Он обещал рассчитаться за оружие и боеприпасы, ему поверили, но теперь амир сделать этого не может. Трудно предположить, что Тимирбеков предпримет.

– Какая сумма была перехвачена при проверке паспортного режима? – поинтересовался Судоплатов.

– В том-то и дело, что это неизвестно, – сказал подполковник в краповом берете, сидящий через проход от китайцев рядом с майором Солнцевым, заметным своими короткими ярко-рыжими волосами и такими же усами.

Судоплатов сразу запомнил его фамилию, которая легко ассоциировалась с такой вот расцветкой.

– Купюры были разного достоинства, не собраны в пачки, и пересчитать их было трудно. Командир отряда опечатал мешок своей печатью и отправил в Махачкалу. Да у него и условий для пересчета не было. Не будешь же делать это в доме, где другие бойцы проверяют документы у местных жителей.

Чтобы разговаривать со всеми одновременно в узком пространстве автобуса, подполковник Судоплатов вынужден был отступить на шаг в глубину прохода.

– Неизвестно, скоро требуется Тимирбекову, чтобы рассчитаться с долгом? – спросил он. – Я понимаю, что это вопрос к начальнику финчасти банды, но, может быть, есть данные?

Этот вопрос уже был обращен к подполковнику Крикалю.

– Точно не известно. Ходят слухи о трехстах тысячах долларов. Это вообще о его долге. Но поставок могло быть несколько, и не исключено, что в ближайшее время отдавать ему необходимо меньше. Были данные, что амир Азамат высылал людей на разведку, и они присматривались к одному из банков Махачкалы. Собственного опыта у них нет, поэтому они привлекали уголовников в качестве консультантов. Именно с этой стороны произошла утечка информации. Однако данные поступили позже, и мы не успели принять меры по перехвату разведчиков. Но это было почти месяц назад, когда вопрос о деньгах не стоял еще так остро и никто не знал, что приключится с бронетранспортером. Следовательно, амир Азамат еще мог надеяться на помощь тех же афганцев. С тех пор Тимирбеков банками не интересовался. Видимо, что-то там бандитам не понравилось. Или же у него появились какие-то другие задумки. Возможно, было получено обещание из Афганистана. Но теперь его планы могут измениться кардинально. Стоит ждать резких телодвижений.

Телодвижение произошло тут же, но другое. Автобус резко затормозил на светофоре при въезде в Махачкалу. Подполковник Крикаль упал бы, но Судоплатов сделал быстрый шаг вперед и успел ухватить его под руку. Сам он как-то умудрился устоять, хотя одна его рука была занята автоматом, а вторая поддерживала коллегу.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Крикаль.

– Ладно, – сказал Павел Анатольевич. – В данном вопросе детали будем выяснять по ходу дела. Вы, Виктор Львович, как я понимаю, уже созвонились со своим руководством и решили вопросы, о которых мне говорили?

– Созвонился. Доложил о вашем прибытии, о нашем общем желании сразу выехать на место и начать действовать. Возражений не последовало, только ворчание по поводу потраченных средств на оборудование вашей временной базы. Но это дело не страшное. Дальше что? Спецназ ФСБ готов к выезду и покинет свою базу… – Крикаль посмотрел на часы на руке старшего лейтенанта Варгуса. – Думаю, что через несколько минут. Может быть, они к нашей колонне присоединятся. У них две машины, грузовик и микроавтобус. Нам все равно через город проезжать. Ближе к месту я снова созвонюсь с ними.

– Хорошо.

Подполковник опять повернулся к старшему лейтенанту, что-то говорящему китайским офицерам на некоем подобии птичьего языка. Те согласно кивали и посматривали в сторону Павла Анатольевича. Даже в этом птичьем чириканье Судоплатов явственно различил свою фамилию, произнесенную несколько раз.

Наконец старший лейтенант повернулся к подполковнику и сказал:

– Разрешите вам представить наших китайских коллег…

– Они уже представлялись. Только я звания их не понял. Фамилии запомнил, с личностью соотнести смогу. Но звания они называли по-своему.

Подполковник не возразил против повторного знакомства, он только констатировал факт.

Старший лейтенант опять представил китайцев и даже расшифровал их воинские звания:

– Дасяо Ю Панлинь. Дасяо – это старший полковник. Шансяо Цзиан. Шансяо – это просто полковник. Чжунсяо Чжао. Чжунсяо – это подполковник.

Каждый из названных офицеров поочередно пожимал подполковнику Судоплатову руку, привставая со своего кресла. Их звания Павел Анатольевич постарался не запоминать за ненадобностью. Если китайцам это нужно, пусть они учат русские эквиваленты своих чинов и называют себя соответственно. В Китае, на чужой территории, Павел Анатольевич, возможно, и напряг бы память, а на своей земле просто не хотел этого делать из чувства национальной гордости.

Кроме того, подполковник Судоплатов уже мысленно включился в анализ ситуации. Его больше интересовали конкретные факты, нежели звания участников операции. Тем более таких, которые стоят в стороне от основных событий.

– Значит, как я понял, во всех наших действиях вас интересует только Бумажный Тигр? Правильно я понял?

Костя перевел вопрос. Китайские офицеры переглянулись и согласно закивали.

Старший полковник ответил за всех, сопровождая свои слова вежливым поклоном.

– Дасяо Ю Панлинь говорит, что китайская сторона не планирует вмешиваться в наши внутренние конфликты. Хотя они вынуждены косвенно это делать, поскольку Бумажный Тигр Чун сделался членом банды Тимирбекова. Но судьба этих людей и их главаря их интересует мало. Кстати, что касается самого Чуна, то дасяо Ю Панлинь говорит, что ждет, когда ему пришлют на смартфон дополнительные данные на Бумажного Тигра. Как только получит, сразу передаст нам.

– Тогда прямой вопрос. Что предпочитает китайская сторона: захват Чуна живым или его уничтожение?

Костя перевел вопрос и ответ чжунсяо Чжао:

– Это не имеет значения, хотя в случае захвата Бумажного Тигра живым возникнут проблемы с его репатриацией в Китай. Сразу передать преступника российские власти не смогут. Согласно международным законам, китайской прокуратуре придется оформлять кучу документов. Потом вопрос будет решаться в российском суде. Это требует времени и затрат на содержание заключенного и саму репатриацию. Кроме того, российская сторона, видимо, не совсем понимает, кто такой этот Бумажный Тигр. Чун – человек-оружие. На свете нет такой тюрьмы, которая смогла бы его удержать. Он всегда сумеет убежать, уничтожив охрану. Такое уже было в Китае, где его усиленно охраняли специально подготовленные люди. Бумажный Тигр расправился с ними и скрылся. Поэтому китайская сторона не будет настаивать на обязательном захвате Бумажного Тигра живым.

Хитрый китаец достаточно ловко представил желательный для них конец Чуна. Вроде бы все отдал на усмотрение российского спецназа, не настаивал на уничтожении, но в то же время мягко показал, какие трудности могут возникнуть, если Бумажный Тигр будет захвачен живым. Проблемы встанут как раз перед российской стороной.

– Понятно. Значит, в Китае он уже приговорен, – сказал Павел Анатольевич, откровенно, правильно и не очень дипломатично формулируя свою мысль.

Китайские офицеры дружно поморщились, когда старший лейтенант Варгус перевел эту фразу.

За всех ответил старший полковник Ю Панлинь:

– Китайская Народная Республика – цивилизованная страна. У нас строго соблюдается приоритет закона. Никто не может осудить человека не только на смерть, но даже на тюремный срок без беспристрастного судебного разбирательства.

– Когда же у нас наступит цивилизованный век?.. – Судоплатов вздохнул. – Наверное, только тогда, когда Сталина вернут.

– Советы вы нам дали дельные, – сказал подполковник Крикаль через пару минут. – Собаки отработали след на «отлично» и обнаружили оба прохода. На северном краю ущелья снято семь мин-ловушек, на которые при работе без собак легко могли бы нарваться даже подготовленные поисковики. А саперов на всех не напасешься. У нас, к сожалению, собак не часто используют. Как-то нет такой практики. Только в крайних случаях, для работы по горячим следам. Надеюсь, теперь репутация кинологической службы повысится.

– Да, нам тоже не мешало бы обзавестись собственной кинологической службой, – кивнул Судоплатов. – Поисковые собаки нам, возможно, и не нужны, но вот минеры, наверное, необходимы. В советское время в ГРУ был собственный собачий питомник. Наши собаки работали с группами спецназа по всему миру. После перестройки питомник ликвидировали, а всех собак передали в МВД. Хотя я не видел, чтобы спецназ внутренних войск работал с собаками.

Павел Анатольевич повернулся в сторону подполковника Кошко и майора Солнцева, ожидая от них если не ответа, то хотя бы реплики.

– Кинологическая служба у нас есть, но в командировочные отряды собак выделяют редко. Да и то больше сторожевых, которые умеют оцепление держать или провожать колонну. Хотя собаки-минеры, я слышал, тоже есть. Специалисты говорят, что собаки служебных пород для этой роли подходят гораздо меньше, чем простые дворняжки. Держать таких бобиков нам устав внутренней службы не позволяет. Берут их, конечно, на свой страх и риск, оформляют по документам под видом каких-то редких пород. А как по-другому? Иначе никто собаку на довольствие не поставит. А у дворняжки нюх во многих поколениях развивался, когда они пропитание себе вынуждены были по помойкам искать. Но в настоящее время у нас здесь, на Кавказе, нет, насколько я знаю, ни одной собаки. По крайней мере, в командированных подразделениях. При необходимости обращаемся в кинологическую службу местной полиции. Но у них только следовики. Хотя говорили, что есть собаки, которые на вокзалах и в поездах дежурят. Те на взрывчатку и наркотики натасканы. Вам в ФСБ легче служить, – подполковник Кошко посмотрел на Виктора Львовича. – Вас так не контролируют, как нас. Да и бюджет у вас другой. Можете себе позволить…

– Это все любопытно, – заметил Судоплатов. – Но меня намного больше интересует ситуация, создавшаяся вокруг ущелья и пещеры.

– Все прошло так, как и договаривались, – сообщил подполковник Крикаль. – Идти спецназу в ущелье или в пещеру я запретил. Правда, со стороны северного прохода разведчики выдвинулись до ближайшего поворота, пытались обнаружить часового по своим поисковым приборам…

– «Луч»?

– «Луч-1М». Пока это самое надежное и безотказное средство. Есть, конечно, большие стационарные приборы, но их же в ущелье не потащишь. Там и электропитания соответствующего нет. Обходимся «Лучом».

– И что там, за поворотом?

– Ничего. Близко от прохода часового не обнаружили. Впрочем, согласно карте, с северной стороны ущелье сначала сильно извилистое, словно изломанное. Только дальше, через пару километров, начинаются достаточно продолжительные прямые участки. Смысл ставить часового есть только там. Чтобы он успел и пострелять, и сообщить Тимирбекову о приближении противника. Я сам разместил бы пост перед самым последним, ближним к выходу участком. Он самый длинный и удаленный от пещеры. Это дает возможность амиру Азамату в случае тревоги подготовиться к отходу, а не бежать сломя голову. Но туда соваться я спецназу запретил. Мало ли!.. Часовому тоже глаза еще не выбили, заметить может. Это чревато неприятностями.

– Конечно, – согласился Судоплатов. – Опасен даже выход к первому повороту. Но, возможно, я перестраховываюсь. Хотя всегда лучше проявить излишнюю осторожность, чем допустить небрежность. Надеюсь, заслоны вы выставили?

– Конечно. По взводу спецназа, усиленному тремя пулеметами. У каждого выхода.

– Второй из них?..

– Тоже обнаружила собака. Не по человеческому следу, а по запаху молока. Точно нас вывела. Там проход совсем незаметный. На него никто никакого внимания не обратит. Обычное нагромождение камней, между которыми следует протиснуться. В бронежилете, кстати, это сделать невозможно. Приходится его снимать, а потом надевать уже внутри пещеры.

– Отлично, – одобрил Павел Анатольевич. – А само месторасположение пещеры вы узнали? Нашли спелеолога?

– Нашли. Вон он, сзади сидит. С нами едет.

Судоплатов уже несколько раз бросал взгляд на странного человека, устроившегося на заднем сиденье автобуса. Худощавый, кудрявый, весь какой-то несуразно-угловатый, он меньше всего походил на сотрудника силовых структур, но ехал вместе с ними в автобусе.

– Борис Иннокентьевич! – позвал Крикаль.

Спелеолог вскочил с дивана и суетливо заспешил на зов.

Глава 12

Борис Иннокентьевич на ходу прижимал к груди портфель, причем делал это так, словно нес с собой какое-то несметное сокровище, древнейший артефакт, цену которому ученые даже определить не берутся.

– Вы карты с собой захватили? – спросил Крикаль, когда спелеолог приблизился.

– Конечно, конечно… – Борис Иннокентьевич похлопал через портфель по своей груди.

Он выглядел испуганно. Глаза этого молодого мужчины перебегали с одного офицера на другого, словно он не знал, с какой стороны налетит беда, и ждал ее отовсюду. Особо сильное впечатление на спелеолога произвел, кажется, подполковник Судоплатов, конечно же, благодаря своему привычно-мрачному выражению лица. Поэтому, наверное, спелеологу хотелось смотреть на Павла Анатольевича даже тогда, когда он отвечал другим людям на их вопросы.

– А что за карты в пещерах делают? – спросил подполковник Кошко. – Ни разу с такими не встречался. На обычные они хоть похожи или больше на игральные?

– На гадальные, наверное. Потому что мы сейчас гадаем, а надо бы в карты посмотреть, – заметил майор Солнцев.

– По большому счету это даже не карта, а план. Не местности, а замкнутого пространства, пещеры, – начал объяснять Борис Иннокентьевич вместо того, чтобы показать карту. – Раньше, когда я только начинал спелеологией заниматься, все от руки рисовали. Самые важные места рулеткой измеряли, а остальное все на глазок. В эту пещеру мы впервые пошли с лазерным дальномером, и план получился точный.

Он явно говорил так, словно оправдывался. Не привык человек общаться с силовиками. Впрочем, многие люди, получив неожиданный вызов в ФСБ, почувствуют себя неуютно, невзирая на то, есть ли у них за спиной какие-то грехи, которыми может заинтересоваться эта структура, или нет ничего подобного. Но спелеолог явно желал угодить офицерам и даже стремился демонстративно показать это, хотя никто не пытался внушить ему мысль о его виновности в чем-то.

– Борис Иннокентьевич у нас остался единственным в республике человеком, кто эту пещеру посещал, – объяснил подполковник Крикаль. – Все остальные разбрелись по свету кто куда. Половина за границу перебралась, остальные по разным городам осели.

– Вам сколько лет, Борис Иннокентьевич? – намеренно спокойно спросил Судоплатов.

– Скоро тридцать пять будет. Через полтора месяца.

– А по пещерам вы когда бродить начали?

– В пятнадцать впервые.

– Сейчас продолжаете?

– Конечно. Каждый отпуск.

– А по профессии вы кто?

Павел Анатольевич почему-то подумал, что перед ним компьютерщик. Именно такими он всегда рисовал себе представителей данной профессии. Этому типу не хватало только какой-нибудь уродливой пародии на козлиную бороденку. Но в этот раз подполковник крупно ошибся.

– В ресторане работаю. Шеф-повар. Я сегодня свободен, поэтому могу с вами ехать. Я помогу, где надо. Я в темноте вижу как кошка.

– Кошка в темноте не видит, – сурово и со знанием дела возразил подполковник Кошко, считающий, что утверждение повара задевает его лично.

– Разве?

– Кошке, чтобы видеть, нужно иметь хотя бы минимальную подсветку. Тогда она может глаза сфокусировать. А в полной темноте ни кошка, ни сова с филином ничего не видят. Это учеными доказано, не мной.

– Неважно, – сказал Павел Анатольевич. – У нас и фонари есть, и приборы ночного видения. Не споткнемся, голову постараемся не разбить. И вообще, Борис Иннокентьевич, нам не сопровождающий нужен, а карта и человек, который способен растолковать по ней то, что нам будет непонятно.

– Так мне в пещеру идти не понадобится? – с непонятной радостью осведомился Борис Иннокентьевич, хотя, казалось бы, спелеологу следовало радоваться тому, что он туда полезет.

Похоже, этому человеку не слишком по душе была компания, которая собиралась прогуляться по пещере.

– А то я расстраивался, что каску с собой не взял. Без нее там опасно.

Сам он в эту компанию не вписывался тем более. Подполковник Судоплатов предпочитал вести в бой людей, которых не потребуется защищать. Часто случалось, что военнослужащие спасали гражданского и гибли сами.

– Мы тоже без касок, – Судоплатов поправил косынку-бандану. – Часто там что-то на голову падает?

– Нет. Бывает, что упадет, но редко. Если две группы на разных горизонтах работают. Уронят что-нибудь… Но просто головой обо что-то стукнуться можно. Это даже почти неизбежно. Кто с голой макушкой идет, обязательно шишек себе наставит. А как вы без касок в атаку пойдете?

– Вы считаете, что мы должны идти в лобовую атаку?

– Я в кино видел, как спецназ в атаку ходит.

– Вы верите тому, что показывают в кино?

– Конечно.

– И зря. Самое ужасное искажение жизни, натуральный, чистейшей воды онанизм, вот что такое кино. Меня однажды хотели пригласить консультантом. Благое желание. Обычно они и без этого обходятся, считают себя очень уж умными, раз дипломы имеют. Но учатся эти гении тоже на кино. А это далеко не жизнь. Я прочитал сценарий, а потом предложил режиссеру и продюсеру расстрелять сценариста и всех его детей, чтобы он не плодил больше дураков, ибо он полный, стопроцентный дебил, которого ни один психиатр вылечить уже не сможет. Критический случай. Мне на всякий пожарный дали посмотреть боевые эпизоды других фильмов, где работали иные сценаристы. Я сказал, что в государстве патронов не хватит, чтобы всех их расстрелять. Вместе, кстати, с режиссерами. Тогда мне не заплатили даже обещанный гонорар за консультации, хотя договор был подписан. И больше меня не привлекали. Фильм, я слышал, вышел на экраны. Даже зрители были довольны. Может быть, вы по нему и судите о работе спецназа. Что касается прохождения пещеры без касок, то мы постараемся не стукаться. Мы свои головы бережем. Они нам для другого дела иногда годятся. Итак, карта…

Последнее слово было сказано категорично, как строгий приказ. Борис Иннокентьевич засуетился, раскрыл свой портфель со многими отделениями, стал копаться среди невероятного количества других бумаг и наконец вытащил несколько обыкновенных листов формата А4, склеенных скотчем. В развернутом виде получился достаточно крупный план, который подполковник Судоплатов тут же разложил на свободных сиденьях за спинами китайцев. Те сохранили на лицах хладнокровное, совершенно невозмутимое выражение, свойственное людям Востока. Они даже не повернулись, поскольку не понимали по-русски ни слова, хотя, возможно, и догадывались, о чем идет речь.

Подполковник Судоплатов рассмотрел план пещеры, вычерченный от руки и размноженный на ксероксе, но не обнаружил того, что его больше всего интересовало. У подполковника Крикаля, видимо, на языке вертелся тот же вопрос. Он даже рот раскрыл, чтобы его задать, и руку поднял, привлекая внимание к своей персоне, но опоздал.

– А второй выход где? – спросил Судоплатов.

– Второй выход? – удивился Борис Иннокентьевич. – Там его просто нет.

– Есть второй выход, – категорично сказал Виктор Львович. – По крайней мере, сейчас.

– Не знаю. Мы всю пещеру осмотреть не смогли. Времени не хватило. Если бы просто оглядывали, то, может быть, и успели бы. Но мы карту составляли, а это занимает много времени.

– План-карту, – поправил Павел Анатольевич. – Скорее, просто план. На план-карту это тоже не тянет. Хотя полезные данные тут есть. – Он ткнул пальцем на линии со стрелками, показывающие размеры подземелья. – Это нам может сгодиться.

– Только где нам второй выход искать? – спросил Крикаль.

– Но его же нашла собака.

– Снаружи. А изнутри?

– В Одессе по этому поводу говорят: а мне оно надо? Я думаю, нам необходимо двигаться как раз с той стороны, из Чечни. Проход сам приведет нас в главную пещеру.

– Вот коридор, который идет в сторону Чечни. – Борис Иннокентьевич показал пальцем. – Он заканчивается второй пещерой, втрое меньшей, чем главная. Но там есть родник с чистейшей минеральной водой, только не газированной. Мы отдавали ее на исследование. Нам сказали, что это отличная штука, вода для желудочников.

– И что? – спросил Павел Анатольевич, понимая, что спелеолог не все сказал.

– А вот здесь, не доходя до малой пещеры, в стене есть три узких прохода, которые мы не исследовали. Поэтому они обозначены только пунктиром и обрываются. Возможно, какой-то из них имеет выход наружу. Первый проход точно заканчивается тупиком. Это я помню по разговорам. Не знаю, почему на карту этот тупик не нанесли. Наверное… – Борис Иннокентьевич резко замолчал и испуганно посмотрел на мрачного подполковника спецназа ГРУ.

– Да-да, вы правильно поняли, Борис Иннокентьевич. На план, а не на карту. На план не нанесли. Но вы что-то предположили… Забыли нанести?

– Нет, не в этом дело. Просто нужно было измерить глубину прохода и ширину грота за ним, а дальномер был занят. Потом уже наше время вышло, нужно было выбираться из пещеры. Мы надеялись вернуться через год, но не получилось из-за всяких политических событий.

– Так ваша экспедиция когда проходила?

– В тысяча девятьсот девяносто первом году. А в девяносто втором уже не до этого было. Мы не смогли найти благодетеля, который профинансировал бы экспедицию. Пещеры тогда уже никого не интересовали. Государственные предприятия приватизировались, а частные владельцы думали только о том, чтобы заработать. Раньше как было… Обращаемся в какую-то контору, просим помочь финансово. Нам помогают. Деньги не свои, государственные или профсоюзные. Тогда это общее было. А потом деньги стали своими, и люди начали их беречь. Тем более что в завтрашнем дне никто уверен не был. В Чечне неспокойно стало, все боялись, что в Дагестане то же самое начнется. Короче говоря, поездка наша не состоялась. И карту… план то есть… – Спелеолог бросил на подполковника очередной испуганный взгляд. – Закончить мы, значит, не смогли.

– Ладно. Чем богаты, тем и будем пользоваться, – согласился Судоплатов.

– Так мы куда едем? – спросил Крикаль, признавая, что общее командование операцией возлагается на подполковника спецназа ГРУ. – К северному выходу или в Чечню?

– Разница большая? – Павел Анатольевич хорошо помнил карту, которую рассматривал перед поездкой.

В памяти у него отложилось, что дорога одна. Только к северному проходу нужно раньше сворачивать, а в Чечню ехать прямо еще примерно сорок километров. – Направление, мне кажется, мы не теряем.

– Бориса Иннокентьевича можем в городе высадить, пока не выехали, – решил Виктор Львович. – Он нам, наверное, больше не нужен.

– Думаю, вы правы, – согласился Судоплатов.

– Если можно, у автобусной остановки, – попросил спелеолог.

Крикаль шагнул к водителю, положил руку ему на плечо, наклонился и что-то сказал на ухо, потому что на приборной панели автобуса стоял маленький радиоприемник, и водитель развлекал себя музыкой. Громко запиликал включенный сигнал поворота. Автобус остановился.

– Мне можно карту забрать? – осторожно спросил Борис Иннокентьевич. – У меня это единственный экземпляр.

– Нет, – коротко и категорично ответил Судоплатов.

– Извините, – зачем-то сказал спелеолог, прижал к себе расстегнутый портфель и суетливо заспешил к передней двери.

Павлу Анатольевичу стало даже жалко этого человека, и он громко пообещал:

– После окончания операции подполковник Крикаль карту вам вернет. Я ему напомню.

Вскоре подполковник Крикаль кому-то позвонил и сообщил Павлу Анатольевичу:

– Машины спецназа ФСБ ждут нас на выезде из города у пункта ГИБДД.

– Давайте до этого момента прикинем расклад сил. Спецназ ФСБ. Количество бойцов?

– Около тридцати человек.

– Спецназ внутренних войск. Количество бойцов, Андрей Андреевич? – Судоплатов повернулся к подполковнику Кошко.

Тот при знакомстве свое имя и отчество назвал, а командир отряда запомнил.

– Два неполных взвода. В общей сложности чуть больше пятидесяти.

– Где находятся?

– Стоят у северного входа вместе со спецназом ФСБ.

– Да, у нас еще два взвода блокируют выходы, – проговорил Крикаль. – Их тоже можно задействовать.

– Оставим там, где стояли. Пещера, я думаю, за время пребывания там банды претерпела какие-то изменения. Возможно, появились дополнительные проходы. Блокирование необходимо продолжать все время, пока идет операция. Чтобы никто у нас за спиной не вышел. Итак. Мои выкладки… Силы внутренних войск вместе со взводом ФСБ, который скоро к нам присоединится, входят в ущелье после моего звонка и движутся в направлении главного входа в пещеру. Карту… то есть план я оставляю вам.

– А вы как? – спросил Крикаль.

– Я его уже помню. Нужно будет, сам нарисую и все цифры нанесу. Но не думаю, что он нам понадобится. Спецназ ГРУ выступает тем путем, которого нет на карте… на плане, я хотел сказать. Мы входим в пещеру со стороны Чечни. Спецназовцы внутренних войск и ФСБ вступают в пещеру и завязывают бой с бандитами. Если, конечно, те его примут. Боюсь, что часовой в ущелье заблаговременно заметит приближение больших федеральных сил, сообщит Тимирбекову, и амир примет решение уходить в Чечню. Он лучше других знает, что его отряд хорошо работает в качестве диверсионного или террористического подразделения, но мало годится для ведения организованных и длительных боевых действий с превосходящими силами противника. Я вообще не знаю полевых командиров, которые имеют склонность к таким вот схваткам. Все они предпочитают убивать из-за угла, из засады, и убегать. Бой принимают только тогда, когда им бежать некуда, их к обрыву прижали или в здании блокировали. Правда, тогда они дерутся хорошо. Но в такой ситуации даже волк дерется, хотя сначала всегда старается убежать. Я с большой долей вероятности предполагаю, что Тимирбеков попытается уйти в Чечню, поэтому войду в пещеру раньше, чем вы вступите в ущелье. Мне необходимо будет определиться там с диспозицией и подготовиться к встрече банды. Потому я и говорю, что вы вступаете в ущелье по моему звонку. Обменяемся телефонными номерами. Связь в районе устойчивая?

– Хорошая связь, – сказал Крикаль.

– Будем работать.

– Меня на какой фронт отправите? – поинтересовался подполковник ФСБ.

– С собой. Я же не смогу приказать вашему спецназу, чтобы меня пропустили в пещеру. А штурмом брать заслон, поставленный союзниками, как-то не слишком красиво.

– Согласен, – констатировал Крикаль.

– Согласен, – повторил за ним подполковник Кошко.

– Осталось выяснить вопрос с нашими китайскими коллегами. Надо было их оставить в Махачкале. Не догадались сразу.

– И включить в работу меня, – напомнил старший лейтенант Варгус. – Я ведь не только переводчик. Вернее, вообще не переводчик по должности. Я офицер управления космической разведки ГРУ, готов к выполнению своих прямых обязанностей.

– Чем ты, Костя, можешь быть нам полезен в данной ситуации?

– Я могу со своего ноутбука определить местонахождение Бумажного Тигра. Мы знаем номер его спутниковой трубки. Я знаю. Он у меня уже в компьютер заложен.

– А местонахождение амира Азамата? – спросил Крикаль.

– Если его номер дадите, то пожалуйста…

Судоплатов переглянулся с Крикалем.

– Значит, если не добудем шкуру Тимирбекова, станем выяснять этот номер.

Первая остановка была произведена на выезде из Махачкалы, но ненадолго. Командир группы спецназа ФСБ капитан Аллахвердиев пересел из микроавтобуса к старшим офицерам, и колонна, усиленная двумя машинами, двинулась дальше. Короткое представление капитана прошло быстро, после чего подполковник Крикаль усадил своего подчиненного в кресло рядом с собой и заставил раскрыть карту, чтобы поставить ему задачу. Павел Анатольевич уже не вмешивался в их разговор, считая это лишним. Он ведь уже сообщил Крикалю план проведения операции.

Подполковник Судоплатов всматривался сквозь стекло в километровые столбы и в названия сел и поселков, которые колонна проезжала без остановки. Время опять начало тянуться, но Судоплатов хорошо знал, что оно неизменно, иным становится его восприятие, и потому старался держать в узде свои чувства. Колонна всегда движется со строго определенной, заранее заданной скоростью. Ему приходилось терпеть эту медленную езду.

Через три с половиной часа колонна миновала село и приблизилась к следующей своей запланированной остановке. Вернее сказать, даже не к остановке, а к разделению на две части. Но Павел Анатольевич решил все же придержать здесь колонну, чтобы солдаты могли выйти из грузовиков и размять ноги.

Отсюда, с дороги, уже хорошо были видны два хребта, образующие ущелье, интересующее спецназовцев. Точнее, пока только один, потому что второй начинался дальше, за селом, уже в Чечне. С левой стороны дорогу отгораживали от окружающего мира скалы, справа была каменистая неровная равнина. Судоплатов сделал знак подполковнику Крикалю.

Тот сказал что-то капитану Аллахвердиеву, уже готовому к высадке из автобуса, подошел и услышал:

– Может, посмотрим хотя бы на скалы, где проход начинается. Судя по карте, это вон за той горкой. Двадцать потерянных минут ничего не решат.

– Давайте сходим, – согласился подполковник ФСБ. – Хотя я лично такой необходимости не вижу. Нам же с вами с другой стороны начинать.

Честно говоря, и подполковник Судоплатов особой нужды в этом тоже не видел, просто хотел дать возможность солдатам отдохнуть после долгого пути перед последним участком.

Но оправдание своему желанию он все же нашел:

– Хочется войти в обстановку. Когда ее понимаешь, дальнейшее лучше осмысливается. Надолго мы не задержимся.

– Товарищ подполковник, может, вы ко мне старшего прапорщика Архиереева пришлете? – попросил старший лейтенант Варгус. – Я его в известность поставлю, чтобы готовился. Может, диски успеем посмотреть.

– Пришлю, – пообещал Павел Анатольевич и первым покинул автобус.

За ним вышел и подполковник Крикаль. Судоплатов направился к грузовикам, а Крикаль остановился и вытащил из чехла мобильник, чтобы ответить на звонок. Разговаривал Виктор Львович долго.

Когда Судоплатов уже возвращался вместе со старшим прапорщиком Архиереевым, Крикаль шагнул к нему и заявил:

– Павел Анатольевич, мне только что позвонили… Обстановка круто меняется. Налицо значительное обострение ситуации.

– Что случилось?

– Пришло сообщение от пограничников. Со стороны Грузии границу перешел большой, хорошо вооруженный отряд бандитов. Около шести десятков человек. Но это не грузины, а наши, местные парни. Про концентрацию на той стороне границы нескольких бандитских групп было известно еще раньше. Пограничники собирали сведения через свою агентуру. Знали только, что в банду вошли группы ингушей, чеченцев, дагестанцев, и вообще кого там только нет. Большинство бандитов составляют уголовники. Но никто не предполагал, что они почти в открытую двинутся через границу. При переходе бандиты застрелили двух пограничников, а третьего ранили. Он-то и успел передать сводку. В начале ущелья, неподалеку от границы, Тимирбеков выставил свой пост, словно ждал нападения. Может быть, так оно и было. Пришельцы обстреляли пост из гранатомета, уничтожили его и двинулись дальше. Это все наблюдал раненый пограничник. По его мнению, бандиты каким-то образом миновали заслон Тимирбекова, а потом атаковали его сзади. Пограничники выдвинулись всеми свободными силами, чтобы преследовать нарушителей. Я попросил командование запретить им движение внутрь ущелья.

Судоплатов думал недолго.

– Правильно. Погранцам здесь делать нечего. Их просто перебьют. Это не советские парни, которые в свое время чего-то стоили. Мальчишки с годовым сроком службы не подготовлены к ведению сложного встречного боя. Кроме того, они не дадут возможности бандитам выяснить отношения. А мне всегда по душе, когда такие поганцы уничтожают друг друга. Пусть погранцы просто выставят свой заслон и хорошо укрепятся на местности. Нам тоже время терять нельзя. Срочно едем на чеченскую сторону. Тимирбеков может уйти раньше, чем мы зайдем в проход. Неизвестно, сможет ли наш заслон его удержать, положить всех бандитов при попытке прорыва. Атака там будет отчаянной. Тимирбеков не пожелает застрять между двух огней. Он выберет место, где ему легче прорваться. Наверное, решать будет по количеству противостоящих стволов. Торопимся. Едем быстрее. В тревожном режиме.

Глава 13

Для капитана Вьюгова началось самое долгое ожидание. Так уж устроена человеческая натура, что последние часы всегда кажутся самыми долгими, сидишь ли ты в засаде или ждешь поезда. А тут еще абсолютно дурные мысли в голову лезли. Совершенно идиотские, никак не связанные с текущей ситуацией. Он сам удивлялся этим мыслям и ощущениям. Уж очень не вовремя они пришли.

Ему хотелось колбасы. Именно колбасы. Не свободы, не жизни, а только колбасы. Сырокопченой, обязательно жесткой, пахучей. Не какой-нибудь из современных суррогатов, а той, что помнилась с детства. Такую сейчас не делают. Так хотелось, что слюни наполняли рот и готовы были побежать по груди, как вода по стене. Только насмешкой над собой капитану Вьюгову удалось убрать эти мысли, хотя полностью избавиться от наваждения, совершенно дебильного в его положении, было невозможно.

А вода по стене бежала уже второй день подряд. Не то чтобы ручьем бежала, но стекала и пропитывала стену, отчего та блестела отсветами масляной лампы. Разглядывание стены придало мыслям Вьюгова новое направление. Он стал глазеть вокруг внимательнее.

Пленник уже рассматривал их, как уж мог, при посещении Тимирбекова и Бейбарса. Тогда у него в голове появилась шальная мысль. Сейчас она снова вернулась и заставила капитана пошевелить мозговыми извилинами, чтобы соотнести свои силы с возможностями часового, который килограммов, пожалуй, на тридцать тяжелее Вьюгова. Парень крепкий, наверное, со спортивной подготовкой и с неплохой реакцией. Голыми руками его не возьмешь.

Вьюгов был в себе уверен ничуть не меньше, чем часовой, но все же, согласно своей спортивной и воинской специальности, стремился найти пути к самому быстрому и легкому достижению преимущества перед соперником. Прежде всего оно должно проявиться в неожиданности действий. Часового следует ввести в растерянность, а потом уже атаковать. Да и вооружиться не грех.

К счастью, с капитана не сняли тяжелые армейские башмаки с мощной рифленой подошвой. Напившись молока, чтобы не хотелось позже, он взял чашку, принесенную «официантом», положил ее на каменный пол донышком кверху и коротко ударил каблуком. Чашка разбилась. Выбрать самый крупный осколок было нетрудно. Он один всего и был такой.

Вьюгов удовлетворенно рассмотрел изделие, изготовленное с помощью каблука, хмыкнул, потрогал край пальцем и голыми руками выломал из стены около пола небольшой камень с шероховатой, похожей на наждак поверхностью. Он стал затачивать осколок, старался долго и тщательно, словно времени ему было отпущено немерено. Иногда капитан пробовал кромку большим пальцем и остановился только тогда, когда на грубой коже осталась царапина. А ведь он едва-едва прикасался к осколку.

У него получился нож. Правда, лезвие короткое и для действий против другого ножа не годится. Но в этом случае выход бывает только один. Нельзя позволить противнику достать его клинок. Тогда ты один будешь вооружен.

Вьюгов тут же и опробовал лезвие. Он разрезал на полосы рукав азиатского халата, укрывавшего его лежанку. Одну из них капитан смочил водой и сделал из нее рукоятку. Когда полоса высохнет, пусть даже слегка, она будет сидеть на осколке плотнее и хорошо защищать руку владельца импровизированного ножа. Конечно, это был не совсем нож. Назвать его так можно было только очень относительно. Да и рукоятка не была таковой. Однако это в любом случае было уже оружие, которым при необходимости и умелом обращении можно убить человека.

«Не человека, а врага!» – поправил сам себя «краповый» капитан Вьюгов.

Он хотел при любых обстоятельствах считать себя не убийцей, но воином. Это было почетно. Разницу между врагом и человеком не видят только слюнявые гуманисты, но лишь до тех пор, пока их самих это не коснется. А когда петух клюнет, тогда становится поздно. Они забывают про свой гуманизм, но и это уже не может их спасти, потому что такие персоны морально не готовы к сопротивлению.

Капитан себя к гуманистам никогда не относил, готовился не просто к сопротивлению, а к активной агрессии во спасение, к резкой, злой, безжалостной, сметающей все помехи со своего пути. Он хорошо понимал, что иначе ему действовать нельзя, все его усилия будут бесполезными. Оленю невозможно уговорить голодного волка остаться без обеда. Здесь не совсем такая ситуация, бандиты не насытятся его кровью, но схожесть есть.

Теперь, когда оружие было готово, пришла пора приступать к следующему этапу подготовки побега. Отложив нож, чтобы высохла тряпичная рукоятка, капитан стал осматривать стену над дверью и для этого даже поднял повыше свою лампу. Результат исследования его вполне удовлетворил.

Пусть это звучит странно, но стена была в состоянии помочь ему выполнить задуманное. Вернее, не сама стена, а ниша над дверью. Конечно, расположена она была не совсем идеально, находилась чуть-чуть в стороне, однако это не должно было помешать.

Теперь ему требовалось забраться туда. Используя каждую неровность стены, Вьюгов трижды пытался это сделать, но срывался, не успев дотянуться руками до края ниши. Если бы он это сделал, то проблем не было бы. Пленник сумел бы ухватиться за край, подтянуться и забраться туда.

Ему пришлось разобрать собственную импровизированную кровать и встать на один из ящиков, из которых она состояла. Он был крепким, и его высоты хватило. Первую экспедицию наверх капитан завершил к своему удовольствию.

Он осмотрел нишу и даже опробовал ее в качестве убежища. Вьюгов полежал там на одном боку, перевернулся на другой, потом посидел, свесив ноги и поболтав ими. Так они были бы видны из открытой двери, а сидеть в нише, подтянув их, было не слишком удобно. Да и забираться туда.

Вьюгов спрыгнул, сел на свою подставку, стал соображать и догадался. Он оторвал от ящика доску, использовал ее в качестве шанцевого инструмента и сумел выковырять из стены два камня. Капитан устроил себе маленькие ступеньки для ног, чтобы была возможность залезать в нишу, не используя ящик.

На эту операцию у него ушло не менее четырех часов. Работать приходилось с усердием, не производя шума. Любой металлический предмет, не говоря уже о простейшем строительном инструменте, дал бы возможность сделать дело за десять минут. Доска от работы укоротилась на добрый десяток сантиметров, что говорило о приложении немалых сил. Так сточить доску даже о наждак можно было бы не сразу.

Совершив задуманное, капитан Вьюгов опробовал ступеньки. Делать дополнительные ниши выше по стене, чтобы рукам было за что ухватиться, необходимости не возникло. Там были камни, выступающие из стены, за которые пальцы легко цеплялись.

Теперь Вьюгов забрался в верхнюю нишу с первой попытки. Но, чтобы отработать движение и сделать его почти автоматическим, он повторил подъем в новое убежище десять раз и остался доволен. Теперь уже в движении появилась и скорость.

Только после этого Вьюгов произвел в своей камере почти генеральную уборку. Он подобрал и выбросил в примитивный унитаз осколки чашки, тряпкой от своей, образно говоря, постели, вымел туда же землю из-под стены, чтобы никому не пришло в голову оценить его труд раньше времени. Пленник отнес и поставил на место ящик, аккуратно, насколько это было возможно, разровнял постель.

Только после этого он совершил мысленный прогон предстоящего побега. Кажется, все приготовления были проведены правильно. Теперь можно было приступать к выполнению задуманного.

Даже удары, предназначенные бандиту, он уже нанес сначала мысленно, а потом и по воздуху, словно противник стоял перед ним. Для этого ему пришлось еще раз забраться в нишу, спрыгнуть, приземлиться как надо и повторить виртуальную атаку. Вьюгов решил использовать положение, в которое он попадет после прыжка, когда ноги обязательно согнутся, а сам он присядет. Иначе приземляться невозможно – ноги отшибешь.

Только тогда капитан решил, что момент созрел, он сам готов, можно действовать. Пленник сунул в карман свой самодельный нож.

Каждое большое и значимое дело всегда начинается с восстановления дыхания. Это позволяет расслабиться, сбросить скованность с тела и с мыслей. А уж какое дело может быть более значимым для любого человека, чем спасение своей жизни в критической ситуации?!

Вьюгов глубоко вдохнул и резко выдохнул, полностью, до ощущения потягивания мышц в самом низу живота, изгоняя из себя застоявшийся воздух камеры. Правда, новый тоже был не очень-то насыщен озоном, но еще не окислился в легких и потому позволял дышать легче. После этого «краповый» капитан сначала задул светильник, потом трижды ударил кулаком в дверь и прильнул к ней ухом, радуясь звону консервных банок.

Он ждал шагов часового, но тот, как и обещал, не спешил. Трех ударов в дверь ему было явно мало. Тогда капитан заколотил по доскам обеими руками, да так, словно всю пещеру собирался разбудить. Часового-то он уж точно взбудоражил, поэтому даже ждать не стал, сразу полез в темноте в свою нишу над дверью и успел вовремя.

Часовой в этот раз подоспел быстро. Он шел, ругаясь на ходу, перемежая слова родного языка русским матом. Психанул, видимо, парень. Вот и хорошо. Нервное возбуждение человека, которого таким грохотом лишили сна, всегда заставляет его сердце усердно колотиться. Потом произойдет дополнительный стресс. Противник с психологической точки зрения будет подготовлен к тем самым дальнейшим неприятностям, которые капитан не преминет ему доставить.

Все шло так, как пленник и думал. Дверь сильнее обычного загремела консервными банками. Часовой даже сердито потряс ее, перед тем как открыть, показывая, что идет в гости.

– Ты что, козел, наглеть будешь? Я тебя отучу от… Опять погасло!.. Козел! Я тебе ноги сейчас повыдергиваю, а потом и голову оторву, отродье русское. Эй, ты где?

Луч фонарика пробежал по гроту, осветил аккуратно застеленную постель, потом пошарил по углам, но пленника нигде не нашел. Растерянный часовой шагнул вперед, чтобы еще раз осмотреть все помещение. В тот момент, когда расстояние между ним и дверью составляло около двух метров, капитан Вьюгов спрыгнул и пружинисто приземлился на обе ноги.

Еще в полете он успел сказать:

– Ку-ку…

Часовой почувствовал движение за спиной, услышал голос и резко развернулся, чтобы раз и навсегда пресечь желание пленника к шуткам, но капитан уже начал движение. Он оттолкнулся сразу двумя ногами, со всей возможной силой. Зря, что ли, Вьюгов тренировался когда-то в военном городке спецназа внутренних войск на лестнице в сто двадцать широких ступенек, по несколько раз в день поднимаясь по ней такими же прыжками?

Атаки часовой не ожидал. Даже если и так, то, скорее всего, удара, а тут в него летело все тело. Страшный удар лобовой костью, которая является самой крепкой в человеческом организме, пришелся прямо в челюсть. Часовой рухнул на спину и широко раскинул руки. Добивать человека, находящегося в бессознательном состоянии, может быть, кому-то покажется некрасивым, но Вьюгов и тени сомнения не испытал. Время, которое пройдет до объявления тревоги, непосредственно влияло на его возможность выжить.

Он наклонился, и осколок чашки, ставший ножом, разорвал сонную артерию на горле часового. Не разрезал, а именно разорвал. Кровь булькнула, вырвалась наружу волной и обрызгала капитану Вьюгову лицо и грудь. Но он обратил на это мало внимания, посчитав такую боевую раскраску просто камуфляжем, средством устрашения других противников, которые могут встать на его пути. Капитану нужно было вырываться из пещеры на свежий воздух, а там, как ни крути, стоит зима, хотя и близкая к весне, но все-таки. Горные ночи не балуют теплом даже летом. Поэтому лучше не мокнуть лишний раз.

Вьюгов вытащил из кармана свой краповый берет, который бандиты обещали отобрать, но не сделали этого, хотел вытереть им лицо, но передумал, только пальцами, смоченными в ведре с водой, промыл глаза, чтобы не слипались веки. Это будет очень неприятно. Даже просто ресницы, и то противно. Ведь кровь имеет свойство быстро сворачиваться.

Только после этого Вьюгов вернулся к распростертому телу, из которого вытекала последняя кровь. Сонная артерия уже не фонтанировала, хотя пульсировала небольшими выбросами. Это говорило о том, что сердце еще не остановилось, хотя кровь, вместо того чтобы поступать к мозгу, выходила наружу. Для того чтобы умереть, мозгу требуется меньше минуты, а прошло уже больше полутора. Значит, часовой не оживет, не позовет кого-то на помощь.

Капитан Вьюгов старательно и аккуратно надел берет, строго по носу выверил расположение кокарды и почувствовал себя сильнее. Теперь ему надо было вооружиться, а для этого требовалось лишь протянуть руку. Тело часового было тяжелым и жестким. Вьюгов правильно оценил, что этот парень был сильным и мог бы доставить неприятности любому противнику. Поэтому с ним следовало действовать именно так, как сделал Вьюгов, нападать неожиданно.

Перевернуть убитого бандита лицом вниз было несложно. От него сильно пахло костром. Но это не мешало капитану, как не останавливала его и кровь, все еще вытекающая из горла. Чтобы снова не испачкаться, Вьюгов переворачивал убитого, взяв его за руку.

Автомат, заброшенный за спину бандита стволом вниз, оказался в руках капитана. Чтобы забрать нож вместе с ножнами, пришлось снять с убитого ремень. Для этого его снова пришлось переворачивать. Но ремень мог для чего-нибудь и сгодиться во время побега. Свой на месте, вот пусть там и остается. Он выполняет свою задачу, а чужой понадобится для чего-то еще. Поэтому Вьюгов свернул трофей и убрал его в карман разгрузки.

Нож был большой и тяжелый. Такой вместо топора можно использовать. В ножнах, имеющих несколько карманчиков с клапанами, находились еще три ножа, два метательных, один тонкий и узкий, с лезвием в десяток сантиметров. Все это могло пригодиться капитану Вьюгову, как и три гранаты для подствольника, сдвоенный запасной магазин для автомата и три ручные гранаты Ф-1. Такую тяжесть таскать с собой не очень хотелось, но она давала относительную безопасность, поэтому отказываться от нее было нельзя.

С самого Вьюгова разгрузку бандиты не сняли, только вытащили из карманов все, включая документы, как личные, так и на машину, оставшуюся дома, которые он зачем-то взял с собой, деньги и сотовый телефон. Если бы на капитане был бронежилет, его содрали бы вместе с разгрузкой. Но он сам его снял перед посадкой в БТР и положил рядом с собой. Разгрузка без бронежилета висела на капитане тряпкой, но это значения не имело. Теперь пустые объемные карманы можно было загрузить гранатами и магазинами.

Осталось забрать спички. Коробок был там же, куда часовой положил его на глазах Вьюгова. Но спичек в коробке оказалось всего ничего, штук десять от силы. Поиск в других карманах ничего не дал. Значит, придется довольствоваться тем, что имеется.

Посветив фонариком на тело часового, Вьюгов вздохнул и перекрестился, хотя не относил себя ни к верующим, ни к атеистам. Он шагнул за дверь, слегка задев ее плечом. Консервные банки вздрогнули и едва слышно звякнули, словно неуверенно попрощались.

Держать фонарик постоянно включенным было нельзя, а без него легко споткнуться и полететь неведомо куда. Мест, подходящих для этого, здесь, видимо, хватало. Когда Вьюгова вели сюда, он видел, что проходы находились в разных горизонтах, были и прямые, и с уклоном не только вперед или назад, но и в разные стороны, что говорило о естественном происхождении самой пещеры. Прямо посреди коридоров встречались колодцы. Все разного размера, да и глубины, наверное, тоже.

Тот путь капитан Вьюгов относительно помнил и даже несколько раз прокрутил в памяти, но в проходе, ведущем на противоположную сторону, он не бывал и знать о нем ничего не мог. Вот уж где реально было в темноте изуродовать и ноги, и голову. Но все равно, даже при такой угрозе, фонарик держать постоянно включенным нельзя.

Пещера, как понимал капитан, являлась боевым лагерем банды Тимирбекова. Совершенно исключено, что здесь каждый может ходить туда, куда ему угодно. В любом военном лагере существуют места, недоступные для общего посещения. Даже в маленькой казарме, как правило, есть оружейная горка. В более крупных лагерях существуют и другие места, закрытые для прогулок.

Что-то подобное могло быть и здесь, в пещере. Если идти с включенным фонариком не туда, куда следует, то запросто можно нарваться на автоматную очередь. Конечно, сначала последует окрик с вопросом, который Вьюгов, не зная языка, даже понять не сможет. Ответить он тем более не сумеет. Результатом его молчания вполне может стать автоматная очередь.

Пуля, прилетевшая из темноты, ничем не отличается от той, которая наносит тебе визит из светлого дня. Она точно так же может лишить жизни. Тем более что луч фонарика подскажет ей, где искать жертву.

Разница только в том, что днем ты иногда видишь человека, стреляющего в тебя, а в темноте и подумать о нем не успеешь, потому что скорость полета пули быстрее твоей мысли. При этом совсем без фонарика обходиться тоже нельзя. Придется рисковать и время от времени включать его.

Капитан Вьюгов быстро миновал короткий коридор, ведущий от его камеры в общий проход. Там обнаружилась еще одна округлая ниша. В ней, как оказалось, стоял деревянный ящик, прикрытый овечьей шкурой. По дороге в камеру Вьюгов не видел эту нишу. Должно быть, сопровождающие умышленно светили в другую сторону, чтобы не показать место, где сидит часовой. Предосторожность разумная.

Для военного человека, знающего толк в таких делах, сидячий пост выглядит вроде бы странно. Однако если учесть, что часовой дежурит не два часа, как солдаты в армии и во внутренних войсках, то вполне понятно его желание посидеть и даже подремать на этом посту. Тем более что дверь оборудована «консервной сигнализацией». Это дает возможность сомкнуть глаза на пару-тройку часов.

Капитан не собирался разбираться с тем, как бандиты несли внутреннюю караульную службу. Однако нишу надо было осмотреть. Хотя и по другой причине.

Пока еще можно было безбоязненно светить и не опасаться полета пули чуть выше уровня фонаря, капитан рассчитывал найти тут хоть что-то полезное. Может быть, еще коробок спичек или что-то съестное. Продукты сгодятся в пути, продолжительность которого неизвестна. Ведь Вьюгову предстояло не только выбраться из пещеры, а потом своим ходом добираться куда-то, где есть федеральные силы. Просто прийти в село нельзя. Моментально угодишь в рабство к местным жителям, большим любителям заставить кого-то пахать на себя.

Ниша была тесная. Капитан с трудом представлял себе, как помещались в ней широкие плечи последнего часового. Да и предыдущих тоже. Они все как на подбор отличались крупной комплекцией. Шерсть на овечьей шкуре была сильно примята. Нетрудно было догадаться, что это место отдыха часового.

Сюда, скорее всего, он и бегал за спичками, чтобы зажечь светильник в камере. Капитан поискал дополнительный коробок, но безрезультатно. Нашлась только масляная лампа, которой часовой, возможно, когда-то и пользовался, но только, видимо, в том случае, если в фонарике сядут аккумуляторы. Больше ничего найти не удалось. Впрочем, расстраиваться не стоило. Капитан ничуть не огорчился, потому что он вообще не ожидал найти этот пост и никак не связывал с ним свои дальнейшие планы.

Через три шага начинался общий коридор. С правой стороны контур угла выхода обрисовывался в темноте красноватой линией. Значит, где-то неподалеку горит костер. Хорошо, что часовой уже не подаст сигнал тревоги. Ведь от огня до камеры можно добежать за несколько мгновений.

Вполне вероятно, что часовой сидел у этого костра и пошел на звон консервных банок не с овечьей шкуры, а оттуда. Это значило бы, что его там ждут товарищи. Поэтому капитану следовало соблюдать осторожность.

Конечно, он не сумел бы предотвратить чье-то желание отойти от костра и проверить, почему часовой так долго находится в камере. Но все же как-то оттянуть момент начала погони, одновременно нанести противнику хоть какой-то урон капитан Вьюгов вполне мог. Он не преминул воспользоваться своим положением.

Мысль капитана работала четко. Он знал, что следует сделать, вернулся в свою камеру за импровизированным ножом и снял обмотку с его рукоятки. На всякий случай Вьюгов захватил с собой и халат, который использовал раньше вместо матраца и одеяла. Рукав, изрезанный на полосы, роли не играл.

Чтобы халат не занимал руки, пришлось его натянуть на себя поверх разгрузки. Внешность огородного чучела в краповом берете ничуть не ломала самооценку капитана, не разрушала его боевые способности. Он подумал, снял с часового тяжелые башмаки армейского образца и взял с собой. Нести их далеко не пришлось.

Ниша с сидячим постом часового ждала Вьюгова. Костер за поворотом теперь светил ярче. Был виден весь выход и кусок потолка над ним. Вьюгов прислушался к тишине. Можно было неторопливо сделать задуманное. Не медлить, но и не спешить. Гонка в таком деле может оказаться губительной.

Капитан сорвал кольцо с гранаты Ф-1 и примотал прижимной рычаг полосой от халата, которую раньше использовал на рукоятку своего ножа. Потом он с третьей попытки закрепил овечью шкуру, снятую с ящика, так, чтобы она закрывала нишу, и прикрепил к ней полоску ткани от халата, связанную с той, которая обматывала прижимной рычаг гранаты. Ее капитан положил на самый край ящика. При любом шевелении граната упадет, и тряпка обязательно размотается.

Под шкуру Вьюгов поставил башмаки часового. Это было не баловство, а тонкий психологический ход. Мимо шкуры кто-то мог бы просто пройти. Но башмаки не могли не привлечь внимания, не пробудить любопытства. Слишком уж они были здесь неуместны. Какой-нибудь бандит отодвинет шкуру, чтобы заглянуть в нишу. Она держится слабо, обязательно упадет и пошевелит ящик.

Упадет и граната. Конечно, со стуком и с характерным щелканьем откинувшегося прижимного рычага. Но кто здесь разберет, что там щелкнуло и что упало?! Бандит будет недоумевать и сгорать от любопытства. Но полностью он не сгорит, потому что три целых две десятых секунды истекут быстро. Правда, некоторые запалы тлеют на секунду дольше. Но это не то масло, которое может испортить кашу. Любопытный бандит будет обречен.

Хорошо было бы, если бы сюда пришли не люди от костра, а, предположим, амир Азамат Тимирбеков с эмиром Назирханом. Банда лишится командиров, и некому будет отправлять погоню. Неплохо было бы заодно и китайца с ними отправить кормить червей. Чун пока не сделал капитану Вьюгову ничего плохого, но хорошие люди не приезжают к бандитским амирам.

Дело было сделано.

Можно отправляться дальше.

Глава 14

Эмир Назирхан Мухаммадтахиров находился в дальнем зале пещеры вместе с амиром Азаматом, Бейбарсом и еще тремя бойцами. Тимирбеков поручил им проехать на тренажерах по двадцать километров, чтобы зарядить аккумуляторы. Это оборудование устанавливал инженер, которого сам Тимирбеков привозил специально, с половины дороги завязав ему глаза, чтобы тот не запомнил путь к пещере. Он хорошо заплатил специалисту. Назирхан тогда предлагал инженера не отпускать. Если уж не расстрелять, то хотя бы закрыть надолго в какой-нибудь яме. Но амир Азамат не согласился. Он дал инженеру слово и сдержал его, потому что всегда дорожил им.

Здесь, в отличие от других залов пещеры, был хороший ровный пол, хотя специально его никто не укатывал. По приказу Азамата сюда были доставлены борцовский ковер и боксерские мешки, которые подвесили к кронштейнам, специально закрепленным в стене. В подземелье привезли велосипедные и силовые тренажеры, беговые дорожки.

Тимирбеков любил, когда его бойцы занимались в пещерном спортивном зале. Правда, электричества здесь не было. Амир приказал выставить тут множество масляных и нефтяных светильников, которые хоть как-то рассеивали мрак. В подземелье была хорошая вентиляция, и запах гари не чувствовался. Самое приятное состояло в том, что посреди зала было небольшое, совсем неглубокое озерцо с родником, который снабжал отряд минеральной водой. Было приятно после занятий смыть пот с разгоряченного тела.

Амир Азамат готовил Бейбарса к поединку с «краповым» капитаном. Китаец не отказывался заниматься хоть круглые сутки. Тимирбеков не допускал тренировок после десяти часов вечера. Занятия завершились вовремя, а потом они засиделись рядом с борцовским ковром.

Азамат вспоминал былые поединки и рассказывал Бейбарсу и Назирхану о своих соперниках. Кто что умел, чем славился, какие применял приемы и имел слабые стороны. Амир часто повторял, что бойца без недостатков не бывает, нужно только вовремя найти и использовать их.

Засиделись они допоздна. Два бойца, которые крутили велотренажеры, тоже слушали и накатали, наверное, не по двадцать, а по шестьдесят километров каждый. Никто и не заметил, что время уже настало ночное. Амир начал рассказ о том, как он готовился к проведению титульного боя, сколько пленок с записями боев чемпиона просмотрел и что увидел.

В этот момент ему позвонили. Он быстро глянул на номер, высветившийся на экране смартфона, и отошел в сторону. Там, где он стоял, горели сразу несколько ярких светильников. Слов слышно не было, но Назирхан заметил, как быстро мрачнело лицо амира. Впрочем, длилось это недолго. Азамат Тимирбеков не любил показывать окружающим чувства, которые бурлили в его душе. Он всегда старался выглядеть ровным и спокойным, как и подобает человеку его репутации и положения.

Именно таким он вернулся к ковру и сразу объяснил суть дела:

– Назир, у нас неприятности. Мои кредиторы не желают больше ждать. Амин Барзулавов и Джамидин Кязимбеков объединились. Большой отряд готовится утром перейти границу, чтобы атаковать нашу базу. Пока они в Грузии, мы должны подготовиться. Амин и Джамидин могут и не решиться напасть на нас. Есть шанс, что они попытаются договориться, выторговать дополнительные проценты за задержку или вообще не сумеют пересечь границу. Могут и решиться, да и кордон перейти удачно. Проход на юг у нас открыт нараспашку, надо срочно выставить заслон. На всякий случай… Где у нас Курбанали?

– Он сегодня караулит пленника.

– Поставь туда кого-нибудь другого. Джамидин – его двоюродный брат. Пусть сначала попробует договориться с ним. Два Кязимбекова должны найти общий язык. Возьми еще несколько человек, пулеметы и оборудуй за ночь позицию. Если два амира смогут перейти границу, ты задержишь их. Иди!

– Сколько людей ты мне выделишь? – спросил Назирхан.

– А сколько тебе надо? Хочешь взять весь свой джамаат?

– Это будет лишним. Я возьму пять человек. Со мной вместе нас будет шестеро. Встанем по трое на каждом склоне. Пусть заходят в ущелье. Я знаю там узкое место. Мы расстреляем их сверху, как только они окажутся между нами.

– Хорошо. Я потому тебя и выбрал, что ты уже дважды там проходил, лучше всех те места должен помнить. Иди.

Назирхан сделал знак одному из своих парней, только сейчас сошедшему с велотренажера.

– Беги к Курбанали, он сейчас…

– Я слышал. Он – часовой при пленном капитане.

– Да. Смени его на посту. Пусть Курбанали идет в джамаат. Я уже там буду. Скажи, чтобы не задерживался.

Боец накинул на плечи куртку, взял в одну руку автомат, в другую фонарик и побежал, не успев смыть с себя пот после долгой работы на велотренажере. Назирхан двинулся за ним следом, но не бегом, а сосредоточенным быстрым шагом. Однако едва он оказался у выхода, как из пещерного коридора влетел какой-то жуткий грохот. Определить, что это был за взрыв и где именно он произошел, не взялся бы никто, потому что звуки по пещере гуляют как хотят и порой искажаются до неузнаваемости.

– Что это? – спросил амир Азамат, в голосе которого было и непонимание, и удивление.

Назирхан обернулся и предположил:

– Может быть, нас уже атакуют?

– Амин с Джамидином еще в Грузии. Больше на нас нападать некому. Поторопись. Узнай, что там случилось. Мы с Бейбарсом идем…

Назирхан бежал точно так же, как и боец, посланный им перед этим. За несколько лет жительства отряда в этой пещере под сводами ее никогда не раздавался взрыв. Нестись по проходу сломя голову было опасно. В нем есть несколько колодцев. Три из них просто бездонные. Еще два узкие, и провалиться в них сложно. Но даже просто оступиться, попасть ногой даже в такой колодец будет опасно для жизни. При падении приземлишься не на ровную поверхность, как в зале, где шли тренировки, а на россыпь камней. Что угодно можно сломать.

Но взрыв заставлял Назирхана торопиться. Выручал фонарик, который эмир не выключал. В какой-то момент ему показалось, что впереди тоже мелькнул луч, но направлен он был не вперед, то есть не на Назирхана, а под чьи-то ноги, даже, может быть, в колодец. Конечно, взрыв мог произойти и по какой-то случайной причине, без присутствия посторонних. Но Мухаммадтахиров насторожился, перебросил фонарик в левую руку, а в правую взял пистолет, поскольку автомат с собой не захватил.

Но впереди никого не оказалось, да и свернуть в проходе было некуда. Может быть, кто-то бежал впереди эмира в ту же сторону, а он издали просто ничего не понял. Или же на кусочках слюды, частых в здешних камнях, отразился луч фонарика самого эмира. Гадать было трудно. Как Назирхану показалось, свет он видел где-то в районе колодцев. Два из них, несмотря на всю свою глубину, не могли спрятать человека, были слишком узки для этого. Проходя мимо третьего, Назирхан снял пистолет с предохранителя и сделал два выстрела в глубину. Фонариком он не светил. Стрелял не целясь, даже не останавливаясь. Пули ударились о камни где-то далеко и глубоко. Значит, колодец чист.

Конечно, стоило бы направить туда луч фонарика, но Назирхан уже проскочил мимо. Впереди показались несколько светлых пятен. Кто-то спешил ему навстречу. Тут же послышались голоса. Назирхан продолжил путь, не останавливаясь и не отвлекаясь. Тем более что впереди было еще несколько колодцев. Не таких глубоких, как три пройденных, но все же опасных.

Назирхан выключил фонарик, привычно сберегая аккумуляторы, когда впереди остался только последний провал, самый широкий, в который можно было смело падать, распрямившись во весь рост, и не опасаться зацепиться за каменные стены. Если бы его фонарик был включен, то эмир ничего не заметил бы. А тут стал виден отсвет из колодца. Ему пришлось остановиться и посмотреть.

Внизу, на глубине около двух с половиной метров, уткнув голову в дно, словно специально выложенное острыми камнями, лежал человек. Ноги его оставались на стене колодца. Фонарик светил, но наверх пробивался только слабый отблеск. Рядом с ним торчал автомат, ствол которого угодил между камнями.

Лучи фонариков в длинном коридоре с минимумом изгибов и вообще с отсутствием крутых поворотов приближались. Голоса слышались уже отчетливо. Они были возбужденными.

– Эй, кто там? – крикнул Назирхан. – Сюда, быстрее!..

Он уже, кажется, догадался, кого нашел в колодце. Парень, которого эмир послал впереди себя, по какой-то причине задержался. Может быть, просто ногу подвернул или даже сломал при беге, поэтому шел медленно и позволил Назирхану догнать себя. На такой поверхности, как в проходе, легко сломать лодыжку. За несколько лет было два или три таких случая. Лодыжка вообще дурная кость. У многих людей она легко подворачивается и ломается. А с поврежденной ногой споткнуться гораздо легче, чем со здоровой.

Несмотря на боль, превозмогая ее, парень шел, торопился, в результате споткнулся. Но сделать это судьба его заставила не там, где можно было просто упасть и, допустим, в дополнение к ноге сломать еще и руку, а перед последним колодцем. Самым большим, в который трудно не свалиться. Парень упал головой на острые камни. Этого ему хватило, чтобы расстаться с жизнью. Скорее всего, именно его фонарик привлек недавно внимание Назирхана.

Само по себе это происшествие значило бы мало, если бы не взрыв, прозвучавший чуть раньше. Одно несчастье можно списать на случайность, два уже складываются в систему. Хотя в падении человека в колодец ничего необычного нет, и искать здесь закономерность трудно. Тем не менее все это выглядело странным и опасным для всех остальных.

Люди в коридоре услышали голос Назирхана и, наверное, узнали его. Поэтому они бежали, даже не спрашивая, кто их зовет. Их было четверо. Все при оружии и выглядели слегка растерянно. Эмир поочередно осветил бойцов фонариком и заметил это. Впрочем, когда яркий луч бьет в лицо, любой может выглядеть растерянным.

– Что там у вас произошло?

– «Краповый»!..

– Что с ним?

– Убежал.

– Как так? А где Курбанали?

– «Краповый» убил его. Там море крови. Горло разорвано, сонная артерия… Вся кровь вышла. Не знаю, чем он горло ему рвал, зубами, что ли? Оружия у капитана не было.

– Ладно. А что за взрыв? Тоже «краповый»?

– Он растяжку поставил.

– Кто взорвался?

– Прими соболезнование. Это твой брат, эмир. Вагиф…

Назирхан зло застонал, думая о том, что он скажет матери. Ведь это он приехал и забрал младшего брата с собой. Вагиф не рвался в горы, но Назирхан настоял. Теперь он остался единственным мужчиной в доме, потому что отец и средний брат погибли в другом отряде два года назад. Чтобы отомстить за них, Вагиф и согласился пойти с Назирханом, но сделать этого практически не успел. Значит, он завещал месть старшему брату.

– Как случилось?

– «Краповый» в дверь стучал, звал Курбанали. Тот как раз к нашему костру подошел, но решил сходить и посмотреть, что этому засранцу надо. Он не вернулся. Мы ждали долго. Потом Вагиф решил пойти глянуть, но не дошел. Растяжка была установлена сразу после входа в малый коридор.

– Как Вагиф умер? Сразу?

– В него три осколка попали. Два в ноги, по одному в каждую, один в низ живота. Очень, наверное, больно было. Сильно стонал. Притронуться к себе не давал. Мы помочь пытались, он не хотел. Так и умер. Просто затих, и все.

Назирхан хорошо помнил, как однажды вздрогнул среди ночи, проснулся и сразу понял – что-то случилось с отцом и средним братом. Он ничего не знал о них, но мысль сразу же метнулась к ним. Потом Назирхан узнал, что именно в этот час и отца, и среднего брата застрелили «краповые». С тех пор он всех их ненавидел.

Этого пленника Назирхан привел в отряд только потому, что амир Азамат хотел получить новости из села. Он ждал людей, которые должны были прийти туда и принести ему деньги. Амиру должны были позвонить, чтобы он встретил курьеров, а тут на село навалились «краповые». Нужны были вести оттуда. Потому Назирхан поборол в себе желание голыми руками оторвать голову этому капитану, когда тот еще не мог сопротивляться. Он решил доставить его к Тимирбекову, считая, что только тот может решить судьбу пленника.

Амир и решил, а Бейбарс пообещал, что капитан будет изуродован в схватке так, что не сможет выжить без врачебной помощи. В условиях пещеры оказать ее будет невозможно. Такой вариант вполне устраивал мстительную натуру Мухаммадтахирова.

Все, в том числе и сам Назирхан, на глазах которого капитан как мешок с дерьмом выпал из люка бронетранспортера и не имел сил пошевелиться, были уверены в том, что он еще в плохом состоянии и не способен к побегу. Так должно было бы быть по обычной логике вещей.

Но этот русский оказался хитрее шакала и сумел всех обмануть. Если капитан голыми руками расправился с таким сильным и опытным бойцом, как Курбанали, значит, он чего-то стоит. В спаррингах, которые часто устраивал Тимирбеков, сам Назирхан дрался с Курбанали на равных.

А вот с Бейбарсом было сложнее. Он оказался намного быстрее Назирхана, но не смог бы изуродовать его до смерти. Схватка Бейбарса с «краповым» не могла бы, наверное, завершиться так однозначно, как обещал этот китаец. Сам амир Азамат предупреждал Бейбарса, что звание мастера спорта международного класса просто так никому не дается. Его даже купить нельзя, пусть в кармане и лежат большие деньги. Тимирбеков настраивал китайца на то, что соперник окажет ему самое серьезное сопротивление. Но эта схватка, конечно же, уже не состоится.

– Там кто? – спросил боец эмира, посветив в колодец.

– Вытащите его, – распорядился Назирхан и посмотрел себе за спину.

Там уже мелькали лучи трех фонариков и слышались голоса. Это шел амир Азамат с Бейбарсом и с тем бойцом, который оставался на велотренажере. Видно было, что они торопились. Должно быть, различили впереди свет и решили, что там что-то случилось. Да уж, здесь их ждет весьма интересная информация.

Пока бойцы вытаскивали из колодца своего неудачливого товарища, Назирхан шагнул в сторону амира.

– Что происходит? – негромко спросил Азамат.

– Боец, посланный мною, здесь споткнулся и свалился вниз головой в колодец.

– Жив?

– Едва ли. Камни там острые. Не подушка!.. Уже видно, что не шевелится.

– Плохо. А взрыв?..

– Там еще хуже, чем просто плохо, – сказал Назирхан и хмуро посмотрел на китайца. – Наш Бейбарс осиротел. «Краповый» капитан покинул нас, в том числе и его.

– То есть?.. Он умер?

– Это не было бы бедой. У нас другая проблема. Сбежал!..

– А Курбанали, часовой?..

– Лежит, говорят, в камере в луже крови. «Краповый» разделался с ним голыми руками самым жестоким образом. То ли разорвал, то ли прокусил горло и выпустил из Курбанали всю кровь. Волк, а не человек.

– Человек-оружие. Я сразу его так воспринял. Он спокойный. Даже в самых сложных обстоятельствах глаза не бегают. Когда ты его ударить хотел, он уклонился, но ничуть не испугался. Мне такие люди нравятся. Не боится, но и храбрости своей не показывает. Это классический боец. Бейбарс зря его недооценивал. Или переоценивал себя. Значит, схватка не состоится… – Тимирбеков посмотрел на Бейбарса.

Тот кивнул.

– Теперь Курбанали с братом пообщаться уже не сможет, – заявил Назирхан. – Нам придется сразу вступать в бой.

– Ладно. Дома драться легче. Мы примем бой, – согласился Тимирбеков. – Хотя я попробую дозвониться тому и другому амиру. Попрошу отсрочки. Деньги мне обещали. В крайнем случае добудем их другим способом. А что за взрыв, кстати, был? Ты не сказал…

– Капитан установил растяжку. Подорвался и умер от ран мой младший брат.

– Вагиф?

– Вагиф.

– Прими соболезнования. Как ты себя после этого чувствуешь? Может, навстречу амирам послать кого-то другого?

– Нет. Я сам пойду. Только злее буду в бою. Смогу драться за двоих. За брата тоже. Хотя мне хотелось бы поймать этого «крапового» и голыми руками ему голову оторвать. Если без меня возьмете, не убивайте сразу. Бейбарс подождет. Я сам буду с ним драться.

– Хорошо, – согласился Тимирбеков. – Вьюгов – так, кажется, его фамилия – далеко уйти не мог. Я сейчас пошлю людей на оба выхода. Если он еще в пещере, то наружу не выберется. Я прикажу обыскать все ущелье. Он знает только тот путь, которым его привели. Назад двинется той же дорогой. А ты собирай свою группу и выступай. Пока подготовишь позицию, как раз утро настанет. Барзулавов и Кязимбеков, думаю, будут переходить границу перед рассветом. Если они вообще на это решатся, конечно. Все идут через кордон в это время. Часовым больше всего спать хочется, и внимание в это время теряется. Встреть их достойно, чтобы больше не лезли, даже желания такого больше никогда не испытывали. Если уж они сунутся, я буду считать, что долг им отдал твоими стволами. Тому, кто на меня предательски нападает, я ничего не должен.

Поисками сбежавшего капитана Вьюгова занялся сам амир Азамат Тимирбеков. Эмир Назирхан Мухаммадтахиров выбрал из своего джамаата пятерых лучших бойцов, хорошо вооружил их и повел в ущелье.

Путь к южному выходу был не близким, и Назирхан сразу решил взять на себя роль ведущего, задавать темп. Если раньше его джамаат всегда передвигался быстрым шагом, то сейчас Назирхан перемежал его с легким бегом, чтобы быстрее добраться до места. Дыхание не подводило ни эмира, ни его бойцов. Все они когда-то были спортсменами, обладали характером прирожденных бойцов, неуступчивым нравом и отвагой горцев, что обычно выливается в презрительное отношение к смерти. Формированием отряда занимался сам Азамат Тимирбеков. Он брал к себе только тех людей, за которых мог поручиться лично.

Луны видно не было. Наверное, она где-то освещала небо и землю, но на дно узкого ущелья ее сияние не попадало. В какое-то определенное время оно, конечно, проникает и сюда, но эта пора уже прошла. Потому обойтись без подсветки в пути было невозможно. Назирхан предусмотрел это и приказал всем вставить в фонарики свежие аккумуляторы. Проблем с их зарядкой благодаря предусмотрительности Тимирбекова в отряде не возникало.

До того места, которое Назирхан наметил для засады, оставалось еще около десяти минут такого быстрого движения. Но тут один из бойцов нечаянно посветил фонариком в сторону, остановился и позвал эмира.

Назирхан поднял руку, приказывая группе остановиться, и пошел туда, куда показывал ему луч фонарика.

Ущелье в этом месте сильно расширялось, образовывало почти круглую площадку. С одного ее края у практически вертикального склона хребта лежал снег. На нем отчетливо виднелись следы человека. Не много, всего четыре отпечатка. Кто-то зашел сюда, не сразу сообразив, что снег его выдаст, и постарался быстро убраться. Наверное, по подсказке других людей, потому что след обрывался в метре от окончания снежного покрова. Не бывает так, чтобы человек шел ровно, а потом вдруг решил совершить скачок. Точно, кто-то ему подсказал, и он прыгнул.

Следы вели в сторону пещеры. С той стороны ущелья Тимирбеков не держал часовых, считая такие меры безопасности излишней роскошью. Некому там было ходить.

С этим южным выходом вообще приключилась непонятная история. По карте он находится на территории Грузии. Еще до Саакашвили российские власти сумели договориться с сопредельной стороной о демаркации границы, отдали какую-то свою территорию с тем, чтобы к России отошел данный участок. Теперь два хребта, составляющие эти своеобразные ворота, не пересекали своими неприступными стенами российскую территорию.

Но официальных документов подписать не успели. Все договоренности остались только в рабочих блокнотах контактной группы двух стран. Новые правители Грузии прервали переговоры. Они не желали заботиться об удобствах российских пограничников, с большим удовольствием создавали бы им проблемы, если бы имели реальную силу.

Получилось, что эта территория повисла в воздухе как юридическая величина. Непонятно было, как охраняется здесь граница с российской стороны. Грузины же этого вообще практически не делали. По ту сторону кордона в нескольких селах жили дагестанцы и чеченцы с ингушами. Грузинские пограничники не очень с ними ладили.

Следы на снегу доказывали, что кто-то входил в ущелье. Неизвестно было, остался он там или ушел, да и сколько человек тут прогулялись.

Назирхан достал телефон, позвонил Тимирбекову и доложил обстановку.

– Это плохо, – сказал Азамат. – Мог туда уйти Вьюгов?

– Теоретически мог. Только следы ведут в обратную сторону.

– Он человек не глупый. Мог специально так их оставить, чтобы сбить преследователей с толку. Что думаешь делать?

– Что я могу сделать? Буду занимать позицию.

– Хорошо. Действуй.

– «Крапового», как я понял, не нашли?

– Дошли почти до северного выхода. Следов не заметили. В пещере ему тоже, думаю, нет смысла залеживаться. Ищем. Уже нашли еще два трупа. На кухне. Капитан запасся продуктами. Много не взял, но на пару дней ему хватит.

– Если найдете, оставьте его мне.

– Оставим, – пообещал Азамат и прекратил разговор.

Назирхан знаком приказал группе трогаться. Он не видел, что сразу за ними из-за камней вышла другая группа, численностью тоже в шесть человек. Все они помимо автоматов несли гранатометы РПГ-7. Эти люди двигались неслышно, не показывались на глаза бандитам, но и не отставали от них. Они остановились там же, где и группа Назирхана, в самом узком участке ущелья, неподалеку от южного выхода из него.

Назирхан отправил трех бойцов на один склон, сам с двумя другими полез на высокую площадку напротив. Эмир заранее знал об этом месте, удобном для засады.

Вторая группа тоже разделилась на две части и начала подъем. Ее позиции были уже подготовлены чуть ближе к пещере. Они находились выше площадок, облюбованных Назирханом. Гранатометы легли на заранее выложенные каменные брустверы. В темноте людей Назирхана видно не было. Но бойцы второй группы знали, что с рассветом их позиция станет идеальной. Они прикроют отряд, входящий в ущелье, от губительного огня заслона Тимирбекова.

Глава 15

Капитан Вьюгов установил растяжку и удовлетворенно хмыкнул себе под нос, представляя то, что здесь должно произойти. Под лучом фонарика он тщательно выровнял носки башмаков часового и даже выдвинул их чуть-чуть вперед. Если кто-то пройдет здесь, то обязательно зацепит обувь ногами и проявит любопытство, не совместимое с жизнью. Только после этого, уже в темноте, он выглянул из своего коридорчика в главный проход, идущий по краю большого зала и отделенный от него естественной изгородью, образованной крупными сталактитами и сталагмитами, между которыми вполне мог пройти человек.

Костер, совсем небольшой, не такой, какой разводят в лесу, когда нет необходимости экономить топливо, горел по ту стороны этой изгороди. Возле огня на грубых, невыделанных овечьих шкурах сидели и лежали несколько человек.

Пламя костра, даже такое маленькое, аккуратное, отсвечивало в сталактитах и сталагмитах, рисовало на их полупрозрачных телах причудливые сказочные узоры. Такую картину хотелось сфотографировать, но пришлось использовать память. Она тоже обладает фотографическими свойствами.

Бандиты лежали и сидели вокруг костра. Кто-то лицом к главному проходу. Куда они смотрели, было непонятно, просто не видно в сумраке пещеры. Пламя костра лица освещало неровно, а глаза, казалось, оставались в полной темноте.

Поэтому капитан прижался к земле и пополз. Вообще-то, его можно было увидеть и так, потому что сам проход был выше уровня костра и оказался чуть-чуть склоненным к нему. Вьюгову приходилось полагаться на то, что люди, которые сидят к нему лицом, находятся по другую сторону костра. Это они освещены, а он – нет.

Капитан хорошо знал, что человек, вышедший со света или смотрящий на него какое-то время, не сразу начинает видеть в сумраке. Это был шанс Вьюгова. Ему необходимо было проползти этот участок, и он справился с этим. Когда проход увел его в стену, противоположную той, по которой следовало спускаться в долину, капитан подумал, что он на верном пути. Теперь Вьюгов потерял из вида костер. Следовательно, и его оттуда тоже никто увидеть уже не мог.

Капитан зажег первую спичку. Пламя сразу шевельнулось, показало, что воздух циркулирует и Вьюгов правильно идет к какому-то выходу. Хотелось бы, чтобы не просто к вентиляционной шахте, но пусть даже это будет окно в вертикальном склоне, крошечная бойница, в которую можно просунуть автоматный ствол или осмотреть местность. Капитан все равно решил не расстраиваться и не впадать в панику. Неудачный результат поиска – это обязательно тоже результат. Он сразу снижает сложность дальнейших действий.

Но вести поиск желательно все же в темпе. Поэтому Вьюгов торопился. Он быстро двинулся вперед. Капитан иногда зажигал фонарик и светил себе под ноги, чтобы вовремя заметить какое-то опасное место. В результате он чуть не пропустил боковое ответвление коридора.

Здесь ему пришлось зажечь вторую спичку и с сожалением подумать о том, что их так надолго не хватит. Из бокового прохода несло таким сквозняком, что даже лицо его чувствовало. Это был почти ветер, который доносил какие-то запахи. Капитан не сразу понял, что это съестное. Только после десятка шагов вперед он подумал, что где-то здесь у бандитов, наверное, находится кухня.

У него снова появилась мысль о том, что скитаться в горах, когда он выберется наружу, ему, возможно, придется несколько дней. Голодному одолевать горные тропы гораздо труднее, чем в меру сытому. Именно в меру, не больше. Следовательно, надо было сделать хоть какие-то запасы продуктов. Капитан подумал, что по причине ночного времени на кухне никого не должно быть, и решил обзавестись едой хотя бы на пару дней.

Нос Вьюгова не подвел. Он и в самом деле попал на кухню, которая не была снабжена сигнализацией в виде пустых консервных банок. Все же дверь предательски заскрипела петлями, давно не знающими смазки. Это заставило капитана на несколько секунд замереть с выключенным фонариком, напрячься и подождать. Неприятностей, к счастью, не произошло, и он вошел в грот, размерами раза в три превышающий его недавнюю камеру.

Фонарик помог рассмотреть самую настоящую кухню, в которой имелась даже газовая плита. Красный баллон стоял у стены, от редуктора тянулся к плите резиновый шланг, уложенный в желобок. Капитан сразу подумал о том, что газовую плиту обычно зажигают с помощью спичек. Это воодушевило его почти так же сильно, как возможность поживиться продуктами. Вьюгов сразу постарался убедиться в том, что в помещении больше никого нет. Несмотря на это, он старался не шуметь, передвигался осторожно, чтобы ни за что не зацепиться ногой и ничего не уронить.

В стенах грота были выдолблены ниши, в которые вставлены деревянные полки. На них хранились консервы, пакеты с крупами и с макаронами. К сожалению, ничего подходящего, что могло бы заменить рюкзак, капитан не нашел. Даже сумки здесь для него приготовлено не было. Все, что он считал для себя пригодным, пришлось укладывать в карманы. Благо у разгрузки они просто необъятные.

На тех же полках уже во второй нише нашлось изрядное количество спичечных коробков. Понятно, когда живешь в горах, не имеешь возможности каждый день бегать в магазин, и потому запасы здесь делались солидные. На случай, если вдруг ему случится промокнуть, капитан засунул в карман разгрузки побольше коробков.

В этот момент он почувствовал холодное прикосновение стали к шее.

– Я всегда считал, что «краповые» – воры. Как и все федералы, – спокойно, с естественным хладнокровием, которым славятся кавказцы, сказал кто-то, одной рукой придавливая лезвие к шее, второй пытаясь снять с плеча Вьюгова автомат. – Рашид!..

Он кого-то позвал на помощь, но сам слишком торопился. Попытка снять автомат с плеча капитана была явно несвоевременной. Да и нож, приставленный к шее, не гарантировал безопасности его обладателю. Если ты взял нож в руку, то нужно бить им, хотя бы в ногу, в бедро, чтобы лишить противника способности правильно двигаться. Человек с ножом, кажется, знал, с кем именно имел дело, но свои силы он явно переоценивал. Это свойство тоже характерно для всех представителей кавказских народов. Самоуверенность часто бывает губительной.

Капитан Вьюгов не только на словах учил бойцов спецназа внутренних войск защищаться от ножа. Он не только объяснял, но и сам сотни раз показывал, что, как и в какой ситуации необходимо делать. Сейчас инструктор по рукопашному бою все выполнил правильно и стремительно, воплощая теорию в практику.

Вьюгов резко повернулся так, чтобы нож касался шеи плоскостью, а не острием. Его левая рука сразу захватила запястье противника. Используя рычаг, образовавшийся между большим пальцем и мизинцем, он начал выворачивать кисть бандита. Нож выпал сразу.

Правая рука капитана тут же легла предплечьем на бицепс противника, создавая жесткость и сокращая его возможные движения. Тело Вьюгова, пружиня после поворота в одну сторону, резко двинулось в другую. Дальше все делалось классически, что называется, на автомате. Когда противник занял самое неудобное и неустойчивое для себя положение, последовала подножка с подхватом и бросок противника не просто на спину, а целенаправленно, затылком на каменный пол.

Удар оказался очень сильным, даже слышно было, как захрустел череп. Но бандит потерял сознание не сразу.

Он успел еще раз хрипло крикнуть:

– Рашид!..

Этот самый Рашид появился почти сразу после второго крика. Наверное, сначала он еще не все сообразил, а после второго зова, произнесенного с хриплой натугой, поспешил на помощь. Полог какой-то ниши резко качнулся и откинулся. Капитану стало ясно, что это проход в соседний небольшой грот, где, скорее всего, жили повара, обслуживающие банду.

В момент появления Рашида Вьюгов поднимал тот самый нож, кухонный, большой и тяжелый. Движение в стороне он заметил периферийным зрением. Атаковать следовало сразу, пока Рашид не успел сообразить, что происходит в кухне и как ему следует себя вести.

Горел только фонарик Вьюгова, оставленный им на полке со спичками. Но полог там упал. Свет проникал только в узкую щель. Полумрак не давал возможности увидеть все и правильно среагировать. Рашид, видимо, только что проснулся, и голова его соображала плохо.

Вьюгов схватил нож, резко распрямился и сделал фехтовальный выпад. Он ударил Рашида в горло. Этого хватило. Но и первого повара оставлять так просто за своей спиной было нельзя. Пока не взорвалась граната, капитана никто не будет искать. Каждая минута увеличивала его шансы на благополучный побег. Поверженный бандит мог прийти в себя и поднять тревогу. Поэтому, долго не думая, Вьюгов нанес тем же кухонным ножом второй удар.

Он не проявил жестокость, добивая поверженного противника. Капитан только обезопасил себя.

Терять время ему не хотелось. Капитан перешел в общий проход, который, как ему думалось, должен был вывести его в Чечню. Торопиться следовало хотя бы потому, что взрыв гранаты вот-вот должен был произойти. Даже удивительно, что этого еще не случилось. Вьюгов устанавливал растяжку именно для того, чтобы она сработала.

Так оно и вышло. Граната грохнула за поворотом коридора, в узком проходе к камере. Но взрывная волна все же пронеслась по всей пещере и даже достала Вьюгова, хотя он ушел уже достаточно далеко. Затылок обдало резким порывом воздуха и запахом гари, слабым, уже почти растаявшим в пространстве, но еще вполне уловимым.

Тревога, конечно, в этот момент поднялась по всей пещере. Значит, капитану следовало поспешать. Он ускорил шаг, однако идти быстро стало не просто сложно, но и опасно. Вьюгов вскоре убедился в этом.

Луч фонарика высветил большой колодец метра в два с половиной глубиной и шириной больше метра. Его дно было усыпано острыми камнями. Через два шага располагался другой колодец. Этот был шириной меньше метра, а в глубину не превышал полутора. Осматривая их, капитан вдруг заметил свет на одной из стен. Очевидно, проход неподалеку незначительно поворачивал и скрывал бандита. Это дало возможность Вьюгову выключить свой фонарик и вовремя спрятаться в неглубокий колодец. Но наблюдение он не прекратил.

Разобрать что-то в темноте было сложно. Оставалось только предполагать. Кто-то бежал, видимо, среагировав на взрыв гранаты, и освещал путь впереди. Кажется, на этом участке хватало колодцев, через которые бандит просто перепрыгивал. Капитан поднял и тут же опустил автомат. Лучше избежать встречи с кем бы то ни было, чем начинать стрельбу и показывать направление, в котором следует искать беглеца.

Можно спрятаться в колодце, остаться незамеченным и стрелять только в крайнем случае. Если бандит увидит его и остановится. Только тогда нужно будет дать очередь на опережение.

Бегун приближался. Вьюгов вдруг сообразил, что ему следует сделать и как без стрельбы уничтожить бандита. В данном случае в нем сработал вовсе не инстинкт самосохранения. Проявить агрессивность его заставляли не обстоятельства. Он был бойцом спецназа внутренних войск, носил краповый берет и чувствовал себя обязанным уничтожить как можно больше бандитов. Уже полегли по крайней мере четверо, хотя растяжка могла свалить двоих, а то и троих. Но за четверых покойников капитан мог поручиться. Неплохо было бы записать в свой актив и пятого. Он приготовился, все рассчитал и ждал.

Бандит прыгал через колодцы. Его шаги теперь были слышны отчетливо, кроме того, на бегу он громко сморкался. Вьюгов уже мог попасть под луч фонарика. Он присел и приготовил автомат, оценивая ситуацию.

Момент настал, и капитан вовремя начал выпрямляться. Бандит уже перепрыгивал через его колодец. Но Вьюгов успел «рогаткой», образуемой самим автоматом и магазином, зацепить ногу бегуна, и резко подал ее вверх, исключая возможность правильного приземления. Для капитана осталось загадкой, успел ли бандит хоть что-то понять. Но даже в темноте он видел, как крупное мужское тело пыталось совершить сальто, но не смогло его завершить и просто нырнуло рыбкой в соседний, весьма глубокий колодец. Прямо головой на острые камни. Руки в этом случае стать спасительным инструментом не могли, даже если бы бандит и прикрыл ими голову. Они должны были сломаться первыми. Послышался удар и хруст костей. Но сам бандит уже не издал ни звука.

Вьюгов выбрался на поверхность и заглянул в соседний колодец, чтобы убедиться в четкости своих действий. Бандит приземлился весьма удачно и долго не мучился.

– Вот как опасно носиться в темноте, не глядя под ноги, – с сочувственным вздохом прошептал капитан Вьюгов. – Учти на будущее и не сморкайся на бегу.

Он не стал здесь задерживаться, но участь бандита заставила капитана быть осторожнее. Колодцев на пути было много. Некоторые из них, казалось, не имели дна. Даже луч сильного фонарика рассеивался, не доставая его.

Тут капитан Вьюгов заметил свет, мелькнувший в проходе. Следующий бандит был еще далеко. Повторить фокус, только что произведенный, возможности не было. Этот тип не бежал, хотя и шел быстро. Спрятаться и пропустить его мимо себя было вполне возможно. Вьюгов не сомневался в силе и выносливости своих мышц, в умении своего тренированного тела.

Он выключил фонарик, убрал его в карман разгрузки, повесил на шею автомат, чтобы не мешал, и стал забираться в колодец, не имеющий дна. Ширина провала позволяла упираться в одну стену лопатками и спиной, а во вторую ногами. Это походило на упражнение по отработке действий в каменном окопе, которое спецназ выполняет на полосе препятствий. Руки заняты оружием. Боец работает только ногами и лопатками, упирается ими в противоположные стенки, спускается в окоп и выбирается из него.

Здесь капитан имел возможность использовать руки, хотя они помогали мало. Вьюгов спустился метра на полтора и замер. Он прижался к камням спиной и широко расставив ноги, упертые в противоположную стену. Округлость колодца давала возможность выстраивать почти правильный треугольник, который, как известно, является самой устойчивой геометрической фигурой, даже превосходящей в этом квадрат.

Бандит приближался, не скрадывая своих тяжелых шагов. Он то бежал, то просто быстро шел. Наконец топот послышался совсем рядом, потом щелкнул предохранитель на пистолете. Вьюгов различил этот звук, опознал его и подумал, что падать ему придется долго. Прозвучали два выстрела. Пули пролетели между ног и ударились о камни где-то далеко внизу. Потом все стихло. Значит, бандит стрелял на всякий случай. Он не был уверен в том, что кто-то прячется в колодце.

Мышцы капитана начали ныть от напряжения. Но Вьюгов знал, что это временная усталость. Она приходит от неподвижности, от напряжения, которое называется статическим и редко используется человеком. Поэтому оно и бывает непривычным.

Чтобы убрать статичность, капитану пришлось пошевелиться. Он активно заработал ногами и лопатками и поднялся на полметра. Однако выбираться из колодца было еще рано. Второй бандит мог найти первого и поднять тревогу.

Так и оказалось. По гулкому проходу отчетливо слышались торопливые шаги. Со стороны главной пещеры бежала целая группа. Вьюгов затих, стараясь не думать о том, что усталость вот-вот вернется в мышцы. Но тут опять раздался топот. Два человека шли с другой стороны.

Бандиты разговаривали на своем языке, и Вьюгов не мог понять их, хотя слово «краповый» произносилось на русском. Значит, его ищут. Капитан узнал и тембр голоса амира Азамата Тимирбекова. Тот распоряжался короткими, резкими, но спокойными фразами.

Усталость пришла снова. Уже трудно было не думать о ней. Капитану пришлось опять шевелиться и перемещаться, чтобы динамическим напряжением убрать статическое. При этом его нога столкнула со стены колодца какой-то камешек. Тот со свистом полетел вниз, ударялся об стену, рикошетил и бился в противоположную.

Колодец может иногда заменять рупор. Капитан это знал и потому затих, задрав кверху автоматный ствол. Он был готов дать очередь вдоль любого луча фонарика, который направится в колодец. Но бандитам, видимо, было не до него. Они вытаскивали из колодца тело своего собрата, при этом пыхтели, хрипели и ругались русским матом.

Наконец, когда терпеть статическое напряжение было уже совсем невмоготу, голоса бандитов стали удаляться. Вьюгов активно заработал лопатками и ногами. Не выпуская из рук автомат, он начал выбираться на поверхность, добрался до края колодца, перевалил через него плечи, потом ногу и перекатился. Рядом никого не было.

При перекатывании что-то хрустнуло в кармане. Капитан вытащил фонарик. Оказалось, разбилось стекло. Но фонарик мог светить и без него, поскольку отражатель и лампочка остались целыми. Заиметь запасной фонарик капитан не догадался, хотя возможность это сделать у него, скорее всего, была. У двух поваров наверняка имелся хотя бы один фонарик на двоих, и стоило бы его поискать. Впрочем, этот вопрос не был решающим. Сейчас главное состояло в том, чтобы выйти из пещеры и никого при этом не встретить.

Теперь проход стал ровнее, словно по нему гоняли туда-сюда асфальтовый каток, который сгладил неровности, хотя и не сделал каменную поверхность совершенно горизонтальной. Колодцы больше пока не встречались. Капитан шел уверенно и быстро. Трижды ему попадались боковые ответвления, расположенные недалеко друг от друга.

Около первого поворота Вьюгов зажег спичку. Из коридора тянуло неслабым сквозняком. Это мог быть выход наружу. Вьюгов свернул, но уже через пятнадцать метров уперся в тупиковый высокий грот, в который откуда-то сверху поступал свет, совсем тусклый, слабее того, который дает фонарик.

Может быть, там и вправду был выход, поскольку свет, скорее всего, исходил от ночного неба. Наверное, наверху имелось окно, но подняться к нему не было никакой возможности.

Капитан напрасно потратил более получаса, осматривая стены в надежде найти возможность взобраться. По одной из них он сумел даже подняться на пару метров, но дальше лезть не стоило. Там даже уцепиться было не за что. Ему пришлось возвращаться в главный проход.

Из следующего прохода сквозняком не тянуло. Значит, идти туда смысла не было. В третьем сквозняк колебал пламя спички так же уверенно, как в первом. Но именно это сходство и остановило Вьюгова. Он понимал, что обыскать всю пещеру не сможет. Надо выбрать какое-то одно направление.

Капитан решил идти по главному проходу. Поворотов и гротов здесь может быть такое множество, что жизни не хватит все их обследовать. Чем больше ты стремишься это сделать, тем существеннее становится вероятность на кого-то нарваться. Хорошо будет, если все так получится, как на кухне. А ведь тогда еще не поднялась тревога, бандиты его не искали.

Сейчас можно было войти в темноту с фонариком в руке и сразу получить оттуда автоматную очередь в грудь. Такое развитие событий не слишком нравилось капитану. Он не пугался опасных ситуаций, но не стремился их создавать.

Когда-то Вьюгов читал, что в парках аттракционов, в которых происходит инцидент со смертельным исходом, сразу резко повышается посещаемость. Люди стремятся испытать себя. Наверное, нечто похожее было и в нем. Но капитан Вьюгов умел себя контролировать, понимал, что любой продолжительный бой свяжет его по рукам и ногам, не даст ему скрыться. Звуки выстрелов моментально привлекут новых бандитов.

Главный проход наконец-то вывел Вьюгова в следующий зал, который сразу привлек внимание капитана. Наверное, это было то самое помещение, где амир Азамат Тимирбеков по мере сил поддерживал собственную спортивную форму и тренировал своих бойцов. Пол здесь был ровный. Посреди зала находилось крошечное озерцо с чистой водой. Тут был и борцовский ковер, и боксерские мешки для отработки ударов, и различные тренажеры. В зале горело множество светильников. Полностью разогнать мрак они не могли, но тренироваться здесь было вполне возможно.

Бандитов в зале не было. Пытаясь отыскать второй выход из зала, капитан прошел вдоль всех стен, где располагались ниши, похожие на те, что были в кухне, и точно так же завешенные пологами. Вьюгов искал проход, какой был в кухне, но пока ему попадались только спортивный инвентарь, оружие и боеприпасы. Это был, можно сказать, арсенал Азамата Тимирбекова. Знать бы, что он сюда попадет, можно было бы и автомат с собой не тащить, и гранаты оставить убитому часовому, а вооружиться потом, уже в этом арсенале. Но выхода все не попадалось.

Вьюгов осмотрел половину дальней стены и внезапно услышал голоса. Какие-то люди громко разговаривали по-аварски. Только потом послышались шаги нескольких человек.

Единственная возможность остаться незамеченным в освещенном помещении – это забраться в нишу за полог. Капитан тут же так и сделал. Узенькая щель позволяла ему наблюдать за происходящим и быть готовым к любому повороту событий.

Вьюгов видел, как вошел амир Азамат Тимирбеков, разговаривающий по телефону, за ним следом появились Бейбарс и несколько бандитов. У капитана Вьюгова, естественно, не было возможности справиться с такой толпой. Если его вдруг обнаружат, то он, конечно, погибнет, но постарается прихватить с собой побольше этих головорезов. Ведь каждый убитый бандит – это чья-то спасенная жизнь. Но конец подобной схватки очевиден. Силы слишком неравны. Поэтому Вьюгов не высовывался.

Он не пошевелился, не задышал громче даже тогда, когда двое бандитов пошли в его сторону. Они получили какой-то приказ от Азамата, усевшегося на камень, покрытый овечьей шкурой. Капитану даже показалось, что эти типы смотрели прямо на него, на ту самую нишу, в которой он прятался. Мышцы невольно напряглись, и Вьюгов усилием воли заставил их расслабиться. Он прогнал в уме свои дальнейшие действия, когда бандиты откинут полог и неожиданно увидят его. Капитан даже сумел бесшумно вставить в подствольник гранату.

Но бандиты прошли рядом, остановились неподалеку, у соседней ниши, и вытащили оттуда что-то тяжелое. Эту штуковину они пронесли назад мимо капитана, поэтому он смог получше рассмотреть их груз. Сначала Вьюгову показалось, что бандиты несут АГС-17 «Пламя» [12] , с которым капитан был хорошо знаком, причем не только теоретически. Ему доводилось стрелять из него.

Как какая-то единая картинка, промелькнувшая в мыслях за секунду, капитану вспомнилась беда этого гранатомета. Затвор у АГС-17 взводится так же, как запускается двигатель трактора или бензопила – с помощью шнура. Если недотянешь его до конца, то граната не встает на свое место, и стрелять из гранатомета становится опасно. Взрыв может произойти в стволе. Приходится долго возиться, извлекать гранату для уничтожения. А это хлопотно и даже опасно. Тем более не очень приятно делать это в бою.

Но в облике этого оружия что-то не совпадало с привычным глазу АГС-17. Вьюгов не сразу понял, что именно, но потом все же разобрался. Ствол был заметно крупнее, да и корпус отличался, хотя тренога была, несомненно, от АГС-17. Да и оптический прибор точно такой же.

В сумраке помещения можно было и ошибиться, однако бандиты пронесли оружие совсем рядом с капитаном. Он терялся в догадках до тех пор, пока они не сменились удивлением. Оно наступило, когда амир Азамат положил на гранатомет руку и ласково с ним заговорил.

При этом явственно звучало слово «Балкан». Амир говорил на родном языке, но это название, произнесенное несколько раз, все объясняло. Удивиться было чему. На вооружении у банды, конечно же, стоял сорокамиллиметровый автоматический гранатомет «Балкан».

Вьюгов совсем недавно читал, что этот вид оружия в количестве двадцати штук поступил в войска на испытания. Только два из этого числа попали на Северный Кавказ. Однако еще шесть гранатометов были проданы на международной выставке-ярмарке вооружений в Объединенных Арабских Эмиратах в середине февраля этого года. То есть совсем недавно.

О том, какой из них попал в руки бандитов, оставалось только догадываться. Но офицер спецназа внутренних войск капитан Вьюгов сразу понял, что его задача теперь не убежать отсюда, а захватить гранатомет. Пусть даже у него сбит номер. Это наверняка сделано. Но следствие все равно сможет разобрать его и установит, каким образом экспериментальное оружие попало к бандитам. Значит, торопиться с побегом не следует.

В любом случае, поспеши капитан Вьюгов с побегом или отложи это дело, от его желания ничего не зависело, потому что в зале постоянно находились вооруженные люди. Там одновременно были как минимум три бандита, не считая самого Тимирбекова и Бейбарса.

Поэтому капитану выйти из ниши было нельзя. Он уже устал стоять, прижавшись к стене, на которой была развешана какая-то цивильная одежда, неподходящая для жизни в пещере. Поэтому сюда никто и не заглядывал. Но бандиты несколько раз забирались в другие, выносили оттуда оружие и патроны.

У Тимирбекова оказалось необычно много ручных гранатометов и пулеметов. Его отряд был вооружен очень основательно. Но капитан не знал, с кем он собирался воевать. Поскольку такое оружие, как АГС-40 «Балкан», не предназначено для долгого переноса, можно было предположить, что амир намеревался защищаться в пещере. Но от кого?

У капитана появилась надежда на то, что спецназ внутренних войск получил информацию о его местонахождении и готовится к штурму пещеры.

Глава 16

Китайцев решено было оставить у северного прохода в ущелье под прикрытием внутривойсковиков и спецназа ФСБ. Старший лейтенант Варгус объяснил китайским офицерам, что они вынуждены будут обходиться без переводчика, поскольку он отправляется с отрядом подполковника Судоплатова. Китайцы, конечно, расстроились по этому поводу, но не особенно. Ведь дело, ради которого они приехали, должно было в любом случае решаться пока без их участия.

На дороге не было указателя границ республик, поэтому подполковник Крикаль сам предупредил офицеров так, словно объявил о празднике:

– Мы только что въехали в Чечню!

Должно быть, он эту дорогу уже знал, проезжал эти места.

– Долго еще?

– До села полтора часа. Дальше около часа пешим ходом.

Подполковник Судоплатов согласно кивнул. Если коллега из ФСБ обещает час пешего хода, значит, спецназ ГРУ уложится за полчаса. Коллеге придется основательно попотеть, чтобы успеть за отрядом.

Всю дорогу до села подполковник молчал и размышлял о том, есть ли смысл запускать сейчас в ущелье спецназовцев внутренних войск и ФСБ. Он просчитывал все варианты проведения финальной части операции. Судоплатов знал, как бандиты обычно ведут себя в той или иной ситуации, и прикидывал, к каким результатам может привести раннее вступление в действие федеральных сил, их нападение на врагов Азамата Тимирбекова.

Он пришел к выводу, что такая помощь амиру, скорее всего, вышла бы боком самим спецназовцам. Тимирбеков просто получит возможность чужими руками избавиться от преследования других бандитов, тем самым сохранит силы для полноценного боя со спецназом.

Как часто случается, первая мысль оказалась самой верной. Та, которую высказал подполковник Судоплатов после получения известия о вступлении в бой еще одной крупной банды. Спецназовцам внутренних войск и ФСБ лучше всего вступить в ущелье после того, как сам Судоплатов со своим отрядом войдет в пещеру, заблокирует банду Тимирбекова, отрежет ей путь для спасения бегством.

Практически все северокавказские банды стараются уносить ноги сразу после нападения и даже при первом же полученном отпоре. Сами они это называют отступлением, причем запланированным, но в действительности все выглядит совсем иначе. Именно так обстояло дело в тех случаях, когда с бандитами приходилось работать подполковнику Судоплатову.

Да и невозможно, некорректно было бы сравнивать уровень подготовки бандитов, даже прошедших обучение в афганских и пакистанских лагерях, и спецназа ГРУ. С ним пока еще и рядом не стоит ни один из отрядов специального назначения в мире. Это проверено на учениях, проводимых совместно с зарубежными коллегами.

А уж о боевиках и говорить не приходится. Доморощенные террористы умеют только устроить засаду и дать несколько выстрелов из-за угла. Потом они стремятся убежать.

Задача Судоплатова и всех сил, участвующих в операции, была предельно конкретной – не позволить бандитам скрыться. Изначально это касалось только банды Азамата Тимирбекова, но теперь появилась и еще одна вооруженная группа, необычайно крупная для современных условий.

Должно быть, там собрались несколько банд. Вот и хорошо. Так, всех вместе, оптом, их легче уничтожить. Не надо будет гоняться за ними по лесам и горам. Сами пришли на свою беду. Главное – не дать им уйти.

Убедившись в том, что принял правильное решение, подполковник перешел назад, где раньше сидел спелеолог Борис Иннокентьевич, а теперь устроились старший лейтенант Варгус со своим ноутбуком и старший прапорщик Архиереев. Они просматривали диски с боями Тимирбекова.

– Ну и что там? – спросил Судоплатов. – Чем этот чемпион мира так хорош, что к нему, даже учитывая его положение, приезжают ученики аж из самого Китая?

– Мы, товарищ подполковник, уже второй диск смотреть заканчиваем. В принципе, ничего особенного. Нам уже ясно, ради чего приехал Чун, чему именно он хотел научиться. Это фирменный удар головой. Тимирбеков большинство боев заканчивал именно так. Он отправлял в тяжелые нокауты даже высококлассных бойцов. Только я не знаю, чему Чун сможет научиться. Это невозможно. У человека гранитный подбородок или хрустальный. В последнем случае он хронически не способен держать удар. Что уж дал Господь человеку, то и надо развивать. У Азамата такое строение шеи, что оно позволяет ему резко и мощно бить головой. Вернее, у него вообще, кажется, шеи нет. Голова из плеч растет, поэтому бьет он не только ею, но и плечами, да и вообще всем корпусом.

– А бороться с этим?..

– Не подпускать на близкую дистанцию. Не стоять против него даже в глухой защите. Уходить в стороны, уклоняться. В клинче убирать голову. Подставлять локоть, только не под лоб, а ниже. Пусть носом бьется. Это не очень приятно. Что еще у него есть особенного? Лоу-кик [13] бьет интересно. Прежде всего внутренний. Коротко и резко. Обычно лоу-кик по бедру бьют, а он – по колену. Так легко себе лодыжку повредить. Но у него она, скорее всего, «набита». Жесткая мозоль на всю оставшуюся жизнь. Делается это просто. Сначала наносятся удары ногой по автомобильной или тракторной покрышке. Это первоначальная обработка. Потом уже, когда чувствительность начинает теряться, бьют по стволам деревьев. Потом и на камни переходят. Такой лодыжкой можно куда угодно бить. Азамат этим лоу-киком несколько боев досрочно завершил. Получив такой удар, противник садился на пол, а он просто добивал его. Вот, наверное, основное. Еще партер у него хорошо поставлен. Как-никак он бывший борец-классик.

– А записей боев Чуна тебе не привезли?

Старший лейтенант Варгус отрицательно помотал головой и заявил:

– Таких в наличии не было. Я даже в Интернете искал. Что-то там попадалось из еще любительской карьеры Чуна. Процесс тренировки. Когда он еще в Гонконге жил. Но это скорее реклама школы кунг-фу, а не настоящий бой.

– Я, в принципе, знаю, на что Чун способен, – сказал Архиереев. – Конечно, за прошедшие годы он многому научился, но я тоже что-то освоил. Посмотрим…

– Вот и объясни ему, что хочешь посмотреть, чему он научился, – предложил подполковник и посмотрел на старшего лейтенанта.

Тот все понял и вытащил из своей сумки наушники с микрофоном. Подключить гарнитуру – дело двух секунд. Варгус надел наушники на голову старшего прапорщика, поправил микрофон, чтобы слова было лучше слышно, и тут же включил встроенные динамики ноутбука.

– Готов? – спросил Архиереева. – С мыслями собрался?

– Готов. Я вообще-то человек малоразговорчивый, и Чун, может быть, это помнит. Он пытался тогда, еще в молодости, со мной поговорить через переводчика. В те времена Чун совсем не знал русского языка. Сейчас, говорят, более-менее освоил его. – Алексей Александрович взглянул на старшего лейтенанта, показывая, откуда у него информация.

Варгус согласно кивнул и подтвердил:

– Разговаривает, хотя писать и читать не умеет.

– Я готов.

Константин набрал на клавиатуре компьютера номер. В динамиках заиграла какая-то тонкая восточная мелодия, заменяющая традиционный звонок.

Наконец абонент сказал что-то по-китайски.

– Чун, это вы? – спросил старший прапорщик по-русски.

Пауза была непродолжительной. Задержка была вызвана, скорее всего, осмыслением фразы на чужом языке, которую Чун мысленно переводил на свой родной.

– Это я, – перешел Бейбарс на русский. – Кто со мной говорит?

– Мне тут друзья позвонили, сказали, что ты меня разыскивал. А им знакомые даже из Китая звонили и дали твой номер. Кто ищет, тот находит. У нас в народе так говорят. Вот ты меня и нашел. Или, если точнее, я сам тебя разыскал.

– Я рад, только не понял, с кем говорю. – Бейбарс был сдержан и сух.

– Моя фамилия Архиереев.

– Рыжая Кошка!.. – Бейбарс откровенно обрадовался. – Как хорошо, что ты позвонил! Я очень рад!

Старший прапорщик почесал голову с короткими, когда-то слегка рыжеватыми, а теперь поседевшими волосами и осведомился:

– Почему Рыжая Кошка?

– Так тебя в Китае назвали. Даже в газетах так писали: русская Рыжая Кошка. Ты умел бить, как кошка лапой. Твой стиль – кошка.

– Сейчас у меня рыжины поубавилось, а седина появляется. А бить я теперь предпочитаю, как тигр. Большой полосатый рыжий тигр.

– Я не понял, – признался Бейбарс, голос которого по-прежнему звучал радостно. – Что такое «седина появляется»?

– Стареть начинаю. Волосы становятся белыми.

– Я понял. Я потому торопился тебя найти. Я хочу драться с тобой. Долг отдать. Я должен тебе много ударов.

– Ты искал меня, чтобы взять реванш?

– Да. Это есть реванш. Я знал английское слово «revenge». Оказывается, есть и русское. Да, я хочу revenge.

– Хорошее желание. Я не могу возразить.

Старший лейтенант Варгус ткнул указательным пальцем в монитор. Там на карте отчетливо светилась красная точка. Он определил местонахождение Бейбарса. Разговор можно было завершать.

– Где искать тебя? – спросил китаец.

– Обычно я живу в Москве, но сейчас в отъезде. Не волнуйся, я сам тебя найду. Очень скоро. Даже быстрее, чем ты думаешь. Я дам тебе возможность реванша. До встречи!

– Да! Встреча! – Китаец то ли попрощался, то ли не понял старшего прапорщика и ответил наобум.

Но Архиереев прекратил разговор.

– Бумажный Тигр здесь, в пещере, – констатировал старший лейтенант. – Наверное, и амир Азамат где-то рядом. Учитель не отпустит от себя ученика далеко в опасный для отряда момент.

– А что скажет русская Рыжая Кошка? – спросил подполковник. – Почему такое прозвище? Ты не знал?

– Что-то слышал. Я в молодости и правда был слегка рыжеват. Отсюда и первая часть прозвища. Кроме того, наблюдал однажды, как коты дерутся. Заснял на пленку. Дома у меня техника не позволяла, так я на службе на медленной скорости посмотрел, изучил траекторию ударов. Для ближней дистанции они идеальны, если бить правильно и хлестко. Но у кошки когти, а человек должен кулак доворачивать. Тогда получается и эффектно, и эффективно.

– Я с этим стилем не знаком. Солдатам не показывал?

– Еще рано. Им сначала нужно нормальные удары поставить, а потом уже такие изощренные. Да, этим ребятам еще много чего надо освоить. Будем учить.

– Будем учить, – согласился Судоплатов. – В том числе и в бою. Присматривай за молодыми, чтобы не лезли раньше времени куда не следует.

– Понял, товарищ подполковник. Присмотрю.

Автобус привел колонну грузовиков к селу. Там, на въезде, поперек дороги стоял полицейский бронетранспортер. Из бокового люка выкатился круглый, как шарик, подполковник и замахал рукой, требуя остановки. Побеседовать с чеченским полицейским вышел подполковник Крикаль. Договорились они быстро, и бронетранспортер освободил дорогу.

– Через все село проезжаем, за последними домами остановимся, – подсказал Виктор Львович водителю.

Тот поехал не спеша, не как по трассе, соблюдал скоростной режим движения в населенных пунктах. За селом, после крайнего дома, была ровная площадка, но она оказалась засыпанной снегом. Автобус остановился, не доезжая до нее. Грузовикам этот снег страшен не был, и они проскочили дальше.

Высадка отряда прошла быстро и без проблем. Тем более что ящики, привезенные старшиной роты старшим прапорщиком Сколотовым, выгружать необходимости не было. Их следовало отправить на базу, где отряд должен был разместиться. Но машины решено было оставить в селе.

На случай прорыва бандитов к транспорту подполковник Судоплатов приказал всем водителям снять клеммы с аккумуляторов. Кто знает, какие дополнительные выходы из пещеры прокопали люди Тимирбекова и какими путями они могут ускользнуть от спецназа. Для прикрытия транспорта здесь же, на площадке, решено было выставить отряд спецназа ФСБ, который пока еще охранял выход из самой пещеры.

Как только колонна остановилась, из калитки ближайшего дома вышел старик в грязном камуфлированном костюме. Он некоторое время раздумывал, а потом выкатил к дороге старенькую, наверное, выпуска шестидесятых годов прошлого века, детскую коляску, в которую установил два бидона. Дед сразу понял, кто здесь всем распоряжается, и направился к автобусу.

Не доходя до него несколько метров, он начал кричать:

– Молоко! Парное козье молоко! Берите! Молоко!

Первыми к нему подошли старший прапорщик Архиереев с подполковником Крикалем.

– Наливай, дедушка, – попросил старший прапорщик, увидев в руках старика стакан. – Молоко не чача, можно перед операцией выпить.

– Сто рублей стакан, – сразу предупредил старик.

Архиереев стакан так и не взял, удивленно посмотрел на этого бизнесмена и заявил:

– Кто-то, ничего в этом деле не знающий, рассказывал мне, помнится, про кавказское гостеприимство. Значит, цена ему – сто рублей?! А не к тебе ли, дедушка, бандиты за молоком приходили, когда участкового убили? А?

Старик не отвечал.

– Чего молчишь? К тебе бандиты за молоком ходили? – строго спросил уже подполковник Крикаль. – Отвечай! Или тебя задержать до выяснения?

– Моя по-русски не понимайт. – Старик почему-то вдруг заговорил с немецким акцентом и хотел подхватить свою коляску.

Но рядом с ней стоял старший прапорщик. Дед бросил молоко и заспешил домой.

Архиереев снял с пояса стандартную армейскую фляжку, вытащил ее из чехла, отвинтил крышку и опустил в бидон. Молоко забулькало, затекая в емкость. Старший прапорщик дал знак солдатам. Те стали снимать с поясов свои флажки. Бидоны опустели быстро. То, что оставалось в самом низу, лили через край. Вся струя в узкое горлышко не попадала, и много молока пролилось. Когда бидоны опустели, раздалась команда к построению.

Колонна выстроилась и двинулась привычным маршем, повзводно, без задержки и долгих сборов. Подполковник Крикаль сначала намеревался было держаться рядом с Судоплатовым, но тот несколько раз перебегал то в голову колонны, чтобы задать темп, то в хвост, чтобы подогнать отстающих, потом возвращался обратно. Поэтому Виктор Львович благоразумно решил, что ему лишняя беготня ни к чему, и занял место в середине колонны.

Крикаль и без этой вот суеты уже задыхался. Он не привык к такому темпу передвижения.

До места добрались, как и рассчитывал Судоплатов, за полчаса. Спецназ ФСБ занимал позицию на склоне и успел неплохо устроиться там. Бойцы сложили из камней солидные укрепления. Подполковник Судоплатов даже специально остановился, рассмотрел их и заявил:

– Ну, молодцы, ничего не скажешь!.. Как это вы умудрились за такой короткий срок целую крепость построить?

Командир отряда, капитан, явный представитель какой-то местной национальности, только плечами передернул. Дескать, ничего особенного. Мы еще и не то можем.

– Температура воздуха минусовая. Ручей рядом протекает. Воду вместо раствора использовали, – пояснил он. – Делали в темноте, когда мороз крепчает. Ночью до минус двадцати доходит. Здесь же высоко. Вся кладка схватилась сразу.

– И горячий бой вынесет? – подполковник не стал уточнять, что он имел в виду, потому что и сам этого не знал.

Капитан еще раз передернул плечами и ответил:

– Весной только развалится. И то не сразу. Хорошо поливали. За сутки все насквозь промерзло. Где пустоты между камнями были, пуля не пробивает, мы испытывали.

– Стреляли здесь? – нахмурился Судоплатов.

– Из винтовки с глушителем. Бронежилет пробивает. Толстый лед – стоит. Выбоины заново залили, и все. Да и тропу заодно в горку превратили. Только с одной стороны и пройти туда, и выйти оттуда можно. Прямо под нашими пулеметами.

Павлу Анатольевичу оставалось только одобрительно похлопать ладонью по каменно-ледовым укреплениям.

– А если у них есть запасные выходы? Могли же в стороне от основного прокопать? – предположил он.

– А если у них выход в Америку есть? – спросил в ответ капитан. – Или хотя бы в Грузию. Это тоже теперь американский штат.

Теперь уже передернул плечами Судоплатов. Спецназ ФСБ хорошо подготовился к возможной встрече противника. Это не вызывало ревности. Павел Анатольевич всегда старался учиться не только на чужих ошибках, но и на удачных действиях. Использование воды вместо раствора он счел хорошим ходом. Совсем уж остроумным приемом показалась ему заливка льдом тропы, чтобы бандиты не могли рассеяться по склону, если выберутся из своей щели. Тактика не новая. Еще князь Даниил Галицкий, воюя с Батыем, заливал льдом подступы к своим городам. Монголам пришлось отступить. А здесь бандиты вынуждены были бы пойти под пулеметы и автоматы бойцов спецназа ФСБ, что для них еще хуже.

Отряд тем временем уже был готов вступить в пещеру, и Судоплатов вместе с Крикалем заспешили туда. Комбат поставил свои условия и довел их до всех своих офицеров – он вступает в пещеру первым. С собой берет лишь сапера. Остальные начинают продвижение туда только после команды подполковника.

Так вдвоем они и пошли. Правда, первым двигался сапер, а подполковник Судоплатов держался за ним. В итоге путь оказался чистым. Вход был хорошо замаскирован. Если бы не поисковые собаки, спецназ никогда не нашел бы его. Наверное, именно потому здесь и не было мин. Бандиты сильно надеялись на свою маскировку. Но молоко выдало их.

Подполковник осветил фонариком проход на возможную глубину и убедился в том, что луч достигает поворота. Он не знал, что находится дальше, оставил сапера рядом с входом и пошел туда. С этого места луч фонарика снова простреливал пространство только до следующего поворота. Пришлось дойти до него и увидеть впереди еще один.

Судоплатов вытащил переговорное устройство, включил его и вызвал начальника штаба отряда.

– Слушаю тебя, Павел Анатольевич, – отозвался майор Вознесенов.

– Я уже несколько поворотов прошел. Запускай парней.

– Есть, приступаю! – бодро сказал Василий Аркадьевич. – Я пока не нужен?

– Пока – нет.

– Иду замыкающим.

– Понял.

Едва Судоплатов успел выключить переговорное устройство и убрать его в карман разгрузки, как откуда-то из глубины пещеры послышались активная стрельба и грохот разрывов. Впечатление было такое, что здесь работала или хотя бы подрабатывала на полставки артиллерия. Но доверять звукам, миновавшим многие проходы и залы, пришедшим сквозь толщу практически целого хребта, наверное, не стоило. Эхо в пещерах всегда настороже. Сейчас оно сильно искажало все звуки.

Нетрудно было догадаться, откуда именно доносилась стрельба и что она значила. Отряд амира Азамата Тимирбекова не пожелал уйти со своей базы и принял бой, хотя его противник был очень сильным.

Глава 17

Капитан уже начал изнемогать. Очень неудобно было стоять в этой маленькой нише и не шевелиться, чтобы не колыхнулся полог. Иначе это могли заметить люди, постоянно меняющиеся рядом с Азаматом Тимирбековым.

Вьюгов почему-то все ждал, когда появится эмир Назирхан Мухаммадтахиров. Обычно он всегда находился рядом с Азаматом, но теперь его видно не было. Поэтому капитан предположил, что Назирхан куда-то отбыл со своими людьми. Но взял он, видимо, не всех.

У самого амира боевиков все еще оставалось много, несмотря на то что капитану спецназа внутренних войск удалось значительно проредить состав банды. Пять человек – это минимум, который капитан мог записать в свой актив.

Вьюгов видел, что бандиты вооружены. У них имелся как минимум один автоматический и немалое число ручных гранатометов. Пулеметов тоже немало. С таким вооружением можно держать оборону. Особенно если среди боеприпасов есть иностранные гранаты для российских РПГ-7 [14] . Если поставить где-то на удобной позиции один только автоматический гранатомет «Балкан», то этого уже хватит, чтобы никого не подпустить к входу в пещеру.

Капитан Вьюгов с тревогой думал о том, что если его разыскивают товарищи по отдельному отряду спецназа внутренних войск, то они попадут в неприятную ситуацию, пытаясь выручить своего инструктора по рукопашному бою. Он хотел бы хоть что-то этому противопоставить, но не имел такой возможности.

Стоит капитану отбросить полог и выйти, как бандиты тут же расстреляют его из нескольких автоматов. Даже если просто ствол высунуть и дать очередь, то ответ на это окажется таким, что все усилия товарищей по службе окажутся бесполезными.

Оставалось одно – ждать.

Эмир Назирхан уцелел каким-то чудом. Может быть, его спасло то, что он выбрал хорошую позицию. Слева его прикрывал склон хребта, а справа – камни. Как только начало светать, Назирхан установил пулемет и готов был хлесткими очередями встретить тех, кто пожалует в ущелье.

Люди, которые с ним пошли, тоже приготовились. Они уже увидели банду двух амиров, идущую с юга. Но она была еще далеко, а открывать огонь следовало с предельно короткой дистанции, чтобы и мимо себя никого не пропустить, и назад уйти никому не дать. Пулеметы с высоты должны были хорошо простреливать узкое пространство. Укрыться там, внизу, совершенно негде. Все камни мелкие, за ними не спрячешься. Оставалось подождать минут десять. Они терпели, хотя руки чесались и хотелось начать стрельбу.

Вскоре банда значительно приблизилась. Глаз Мухаммадтахирова прильнул к прицелу, и тут откуда-то сзади внезапно ухнули филином гранатометы. Они прицельно били с двух сторон ущелья по тем самым площадкам, на которых выставил засаду Назирхан.

Сколько гранат рванули рядом, он не понял. Ему показалось, что три, хотя звуки взрывов практически слились в один. Его ударило по голове камнем, другой, побольше, сдвинулся и больно толкнул в бок. Но осколки гранат не задели эмира.

– Жив кто? – тихо спросил Назирхан, как только стих звон в ушах.

Ему никто не ответил. Да он на это и не надеялся. Площадка была слишком мала, чтобы после трех разрывов на ней кто-то остался в живых. Мухаммадтахирову показалось, что даже сама скальная порода шевельнулась под ним и слегка осела. Наверное, то же самое произошло и на площадке у противоположного склона. Там еще не рассеялось облако пыли и дыма, поднявшееся после взрывов. Но та площадка была еще меньше. Там вообще невозможно было укрыться.

Назирхан все понял. Амин Барзулавов и Джамидин Кязимбеков выслали вперед небольшую группу. Следы этих людей Назирхан и видел ночью на снегу. Они были где-то рядом, видели действия Назирхана и его людей и заняли позиции за спиной и выше. Там тоже были удобные площадки. В самый критический момент гранатометчики обезопасили свой отряд от огня пулеметов группы Назирхана.

Убедившись в том, что остался один, Мухаммадтахиров затих и не шевелился. Ни к чему показывать, что он живой. Не можешь оказывать действенное сопротивление, значит, и делать ничего не надо. Живым он мог принести больше пользы своему отряду, потому что остался при оружии за спиной врага и имел реальный шанс ударить по нему. Даже один пулемет способен нанести большой урон любой живой силе.

Назирхану показалось, что он лежал без движений целую вечность. Уже и тело стало болеть. Странно было ощущать усталость от безделья. Трудный маршрут, тяжелая схватка – это понятно. Но неподвижность, оказывается, утомляет гораздо быстрее и сильнее. Однако шевелиться было никак нельзя. Можно только понемногу напрягать какие-то группы мышц, чтобы хоть как-то разгонять кровь по организму.

Наконец Назирхан решил, что отряд внизу уже прошел. Люди шли молча, не шумели, оружием не бряцали, поэтому по звуку определить это было невозможно. Тем более что в ушах эмира все еще стоял звон от близких взрывов. Но по времени, как подсчитал Назирхан, пришельцы уже должны были миновать ущелье. Только тогда он пошевелился. Ничего не произошло. Назирхан перевернулся на спину, одновременно поднимая перед собой пулемет.

Никто в него не стрелял и не наблюдал за ним. Должно быть, бойцы, стрелявшие из гранатометов, решили, что всех уложили, и спокойно присоединились к своим главным силам.

Только тогда Назирхан вытащил телефон и позвонил Азамату Тимирбекову.

– Это хуже, чем могло бы быть, но страшного мало. Хотя бы попробуем новый гранатомет. – Тимирбеков спокойно отнесся к известию о нападении. – Сам жив остался, и хорошо. Заходи этим деятелям за спину, выбирай позицию и начинай стрелять, когда они побегут. А за нас не беспокойся. Мы отобьемся.

– «Крапового» не поймали? – спросил Назирхан.

– Не до него сейчас. Ищут, но я всех на защиту пещеры отправлю. А потом уже и капитаном займемся. Никуда он не денется, если еще не убежал. А если ноги унес, то его все равно не догонишь. Ладно. Будем драться. Ты тоже готовься.

Продвижение по подземным горизонтам, конечно, требовало особой сноровки. Смотреть приходилось и под ноги, и вверх. Хорошо еще, что у подполковника Судоплатова фонарик был с изменяющейся геометрией отражателя. При необходимости он мог сделать луч рассеянным, но освещающим одновременно и пол, и потолок. У других офицеров таких фонариков не было. Солдаты их вообще не имели, поэтому подполковнику пришлось дать команду:

– Соблюдать осторожность! Беречь головы…

В нескольких местах основной проход имел ответвления.

– У кого спички есть? – спросил Павел Анатольевич.

Подполковник Крикаль догнал командира отряда и протянул ему зажигалку.

– Вы курящий? – спросил Судоплатов.

– Балуюсь, – обтекаемо ответил Виктор Львович.

– Потому и на марше задыхались.

Язычок пламени около боковых проходов не колебался.

Судоплатов вернул зажигалку Крикалю и распорядился:

– Ваша задача, подполковник, проверять каждый отдельный проход. Если пламя будет колебаться, говорите мне. Я пошлю разведку.

Шли быстро, но осторожно. На поворотах Павел Анатольевич предпочитал за угол сразу не светить. Сначала за угол выставлялась пара автоматных стволов, только после этого – луч фонарика. Но препятствий пока не было. Видимо, бандитам было не до этого прохода. Они вели активную оборону у главного входа.

Так бойцы добрались до широкого коридора и вошли в него сбоку. Спелеолог не знал о существовании пути в Чечню, услышал о его существовании и предположил, что туда можно попасть через один из трех коридоров, расположенных рядом. План спелеолога Судоплатов помнил хорошо и определил, что они прошли по тому из них, который был самым дальним от главной пещеры, большого зала. Скорее всего, именно там и располагалась база бандитов.

Но подполковник Судоплатов помнил и о том, что существовал и малый зал, в середине которого располагался источник с минеральной водой. Там тоже могли находиться бандиты. Поэтому он выставил заслоны в обе стороны прохода, перекрыв связь между двумя залами.

Теперь, скорее всего, подошло время вступать в действие и тем отрядам и группам, которые сконцентрировались у северного входа в ущелье.

Павел Анатольевич сказал подполковнику Крикалю, так и не отставшему от него ни на шаг:

– Звоните северной группе. Пусть вступают в ущелье. Мы заблокировали выходы. Предупреди, что там идет бой. Пусть дадут возможность бандитам побить друг друга и сразу не вмешиваются.

К этому времени стрельба, прежде весьма активная, стала заметно стихать. Офицеры прислушались. Сперва еще можно было различить отдельные очереди, потом и они прекратились.

– Нападавшие отступили, уничтожены или прорвались. Нам все равно. Звоните.

Подполковник ФСБ вытащил телефон, по памяти набрал номер. Связь даже внутри хребта была устойчивой.

Назирхан Мухаммадтахиров выполнил все, что подсказал ему Тимирбеков, и даже больше. Отправляясь следом за вражеским отрядом, Назирхан взял не только свой пулемет, но и еще один. Нести их вместе с запасом патронов было нелегко, но Назирхан отсутствием здоровья не страдал и мог позволить себе такую нагрузку.

Он даже знал место, на которое хотел бы взобраться, чтобы иметь возможность вести оттуда обстрел чужаков, подступающих к пещере. Это была небольшая щербина во внешне неприступной скале. Назирхан знал узкую, скрытую камнями тропу, ведущую на эту скалу.

Подъем был крутой, и с двумя пулеметами в руках преодолеть его было бы сложно. Но кто мешает здоровому человеку забраться на скалу дважды, сначала с одним пулеметом, потом с другим? Это может сделать только противник, если он окажется уже в непосредственной близости. Однако враг будет смотреть в противоположную сторону, когда Назирхан станет подниматься. А потом он окажется слишком высоко для них. Достать его снизу даже из гранатомета будет невозможно. Скала мощная, от таких мелочей она даже не покачнется.

Назирхан, опытный воин, был далек от мысли использовать два ручных пулемета одновременно. Но он хорошо знал, что самая слабая их сторона – это перегрев ствола. При длительной стрельбе затвор может просто заклинить. Поэтому лучше всего иметь сменное оружие, чтобы вести огонь без перерывов.

Патронов должно было хватить. Назирхан не имел привычки стрелять наобум. Он всегда делал это экономно и достаточно точно. Хотя прицельность пулемета если не на порядок, то все-таки значительно ниже, чем у того же автомата. Соотношение, наверное, такое же, как между автоматом и винтовкой, у которой каждый выстрел прицельный.

Вражеский отряд, прошедший вперед, уже подбирался к подножию хребта. Он находился в том месте, где к входу в пещеры, весьма заметному, кстати, вела пологая и довольно широкая тропа. В это время Назирхан подошел к началу тропы, ведущей на утес. Подъем Мухаммадтахиров начал с двумя пулеметами, но во многих местах предстояло помогать себе руками. Один из пулеметов он, как и думал раньше, засунул между камнями и поднимался со вторым. С утеса эмир посмотрел на противника.

Точка для установки пулемета была почти идеальной. Отсюда можно было запросто обстреливать устье пещеры. Назирхан подумал, что необходимо будет посоветовать амиру взорвать эту скалу или установить на ней постоянный пост. Лучше всего, наверное, просто взорвать. Зимней ночью на таком посту недолго и замерзнуть насмерть.

Спуск был делом куда более сложным, чем подъем, но Назирхан справился с этим и вернулся на утес со вторым пулеметом. Он быстро подготовил оружие к бою. С утеса ему хорошо было видно, что его товарищи уже заняли оборону в устье пещеры. Они установили новый, еще не опробованный автоматический гранатомет «Балкан». Там засели люди с РПГ-7, с ручными пулеметами и, разумеется, автоматчики.

Стрельба пока не началась. Пришлый отряд находился на открытом месте в ста с небольшим метрах от пещеры, но пока не рвался в атаку. Назирхану было хорошо видно, как какой-то человек разговаривал по телефону, прогуливаясь между бойцами. Может быть, он разговаривал с Азаматом Тимирбековым. Потому и не было стрельбы ни с той, ни с другой стороны.

Видимо, не договорились…

Прозвучала команда, и бойцы пришлого отряда резко рассыпались веером по площадке. Поднялись несколько гранатометчиков. Но, опережая начало атаки, увесисто заговорил «Балкан». Он посылал пришлецам мощные безгильзовые сорокамиллиметровые гранаты. Уже после первых пяти разрывов внизу появились явные сомнения.

Ответные выстрелы из гранатометов ничего не дали. «Балкан» был прикрыт от осколков, и решить исход дела могло только прямое попадание в него или в бойца, ведущего огонь. Видимо, командиры пришлого отряда надеялись именно на это.

Чужаки все же лезли вперед и уже начали подъем, когда включился в дело Назирхан и начал расстреливать их со спины. Сверху тоже ударили пулеметы. Отступать, сохраняя порядок, в такой ситуации было сложно. Можно было только спасаться бегством или идти вперед в надежде прорваться.

Любая остановка в попытке осмыслить свое положение и как-то скорректировать планы была губительной. Но пришлый отряд притормозил наступление. Бойцы пытались залечь и наступать, перебегая от камня к камню. Однако гранаты, взрывавшиеся даже за их спинами, посылали осколки одинаково во все стороны.

Камни могли защитить только от встречных пуль, но не от выстрелов «Балкана» и не от пулеметов Назирхана. По сути дела, это было простое уничтожение живой силы противника, плохо обученных солдат, не имеющих понятия о правильном ведении боя.

Все закончилось бы быстро, если бы не случайная граната, которая угодила прямо в гранатомет, подняла его в воздух и забросила в глубину пещеры. Надежда пришлого отряда оправдалась, и началась новая атака.

Но взбираться в гору под плотным пулеметно-автоматным огнем было сложно. Да еще со спины поочередно стреляли два пулемета. Несколько раз в адрес Назирхана посылались гранаты из РПГ-7, но причинить вреда ему они не смогли. Скала была прочной. Те гранаты, что взрывались выше, отбрасывали осколки не на него, а почти на головы нападавшим. Попытки навесных выстрелов тоже успехом не увенчались. У нападавших не было хороших гранатометчиков, умеющих точно стрелять таким вот манером.

Когда чужаки поняли, что их атака сорвалась, они попытались было организованно отступить. Но это дело тоже было губительным, потому что проходило медленно. Вести заградительный огонь бойцы не умели и уже просто не могли теми силами, что у них остались. Тогда они просто побежали. А их расстреливали. Аккуратно, прицельно. Кажется, человека три все же сумели добраться до ближайшего поворота ущелья.

Назирхан просто сбросил со скалы пулеметы, чтобы не мешали ему, быстро спустился и заспешил к Тимирбекову. Он хотел доложить, как удачно поддержал оборону пещеры.

Свои пулеметы, впрочем, Назирхан все же подобрал. При падении с ними ничего не случилось.

– Я понял. Сейчас поищем его, – сказал подполковник Крикаль, убрал телефон от уха и оглянулся.

Рядом были только подполковник Судоплатов и солдаты.

– Китайцы просят переводчика. Они там мобильником размахивают, что-то сообщить хотят.

– Варгуса ко мне! – передал подполковник.

Команда пробежала по двум сторонам засады и ушла в проход, который был по-прежнему занят солдатами, которым места впереди не хватило. Старший лейтенант скоро прибежал.

Крикаль протянул ему свой телефон и пояснил:

– Китайцы что-то сообщить хотят.

Константин кивнул и слегка гнусаво что-то зачирикал в трубку. Потом он какое-то время слушал ответ и заговорил снова. Китайский язык подполковнику Судоплатову не нравился даже своим звучанием. Но сейчас его интересовало только содержание.

Варгус вернул мобильник Крикалю и осмотрелся, явно отыскивая кого-то взглядом.

– Архиереев нужен, не так ли? – понял Судоплатов.

– Так точно.

– Архиереева ко мне!

Команда пробежала через строй точно так же, как и предыдущая. Старший прапорщик вскоре появился. Он не шел, а бежал, а строй подсвечивал ему фонариками дорогу.

Комбат кивнул в сторону Константина и сказал:

– Сообщение для тебя пришло.

– Дасяо Ю Панлинь получил на смартфон новые данные о Бумажном Тигре. В США Чун проходил обучение, потом открыл собственную школу, в которой пытался совместить кунг-фу с бесконтактным боем. Там, в США, он считался известным мастером этого стиля. Дасяо говорит, что это очень опасно для любого человека.

Павел Анатольевич посветил рассеянным лучом фонарика на старшего прапорщика. Тот улыбался непонятно чему.

– Чему радуешься, Алексей Александрович? Знаком с системой бесконтактного боя?

– В общих чертах, конечно. У нас в стране есть несколько человек, которые этим всерьез занимаются. Например, бесконтактный бой демонстрировал Кадочников в своей школе, только никак свои действия не комментировал. Есть и еще специалисты. Смотрится это красиво…

– А действенность?

– Никакой. Годится только для показательных выступлений. Наши специалисты изучали бесконтактный бой и пришли к выводу, что он возможен, но только между соперниками, которые длительное время тренируются вместе, хорошо друг друга чувствуют и на физическом, и на ментальном уровне. В противном случае все эти астральные удары никакого вреда человеку нанести не могут. При малейшем сопротивлении вся система ломается, и самый крутой специалист оказывается не в состоянии ничего показать. Я даже сюжет в Интернете смотрел, как известный японский мастер бесконтактного боя предлагал любому желающему пять тысяч долларов, если тот сможет победить его. Вышел против него какой-то боец смешанных единоборств, одним ударом сломал мастеру нос, и тот больше не поднялся. Пришлось платить. Если самоуверенность Чуна основывается на этом, то мне его жалко. Впрочем, он и так боец сильный. Посмотрим. Я хотел бы попробовать с ним схватиться.

– Константин! Сейчас можно Бумажному Тигру позвонить?

– Разумеется, если есть необходимость. Но я так понял, что вы хотите посмотреть, где он находится?

– Конечно.

– Это можно сделать и без звонка. Я уже поставил его мобильник на контроль спутника. Мы его ведем. – Старший лейтенант снял с плеча сумку и вытащил оттуда ноутбук.

Загрузка произошла быстро.

– Он где-то совсем рядом с нами. Не больше ста метров, – сообщил Константин. – Посмотрите!.. От нас в сторону Чечни. Значит, по правую сторону. Где-то в малом зале. Возможно, там же находится и Тимирбеков.

Судоплатов принял решение сразу. Он не был большим любителем ждать, когда кто-то сам выйдет под ствол его автомата, предпочитал активную работу.

– Вознесенов!

– Я! – От соседней засады подбежал начальник штаба.

– Оставайся здесь. Командуй. Я беру взвод и ухожу в сторону малого зала. Хочу минеральной водички попить. Архиереев и Варгус – со мной!..

Наконец-то капитан Вьюгов из-под полога своего убежища увидел и самого Назирхана Мухаммадтахирова. Тот вошел торопливо, почти вбежал, возбужденный, какой-то хмурый, разъяренный, но радостный. Он бросил на пол два ручных пулемета, принесенные с собой, сделал знак трем бандитам, вошедшим с ним, что сам будет говорить, и стал что-то рассказывать Тимирбекову.

Разговор велся на аварском языке, капитану недоступном. Поэтому ему приходилось только догадываться о содержании рассказа по жестам Назирхана. Сделать это было трудно, потому что вся жестикуляция сводилась к отражению его эмоций, а не событий. Амир Азамат выслушал Мухаммадтахирова, встал и положил руки ему на плечи. Таким вот образом он показывал ему свою благодарность. В это время в пещеру вошли еще восемь бандитов и встали в стороне.

Вьюгов подумал, что ошибался, оценивая численность банды. Она оказалась более крупной, чем он думал. Капитан давал предварительную оценку только по количеству людей, участвовавших в его захвате, и тех, с кем он встречался в пещере.

Потом Азамат спросил что-то у людей, стоящих в стороне. Один из них ответил, и капитан Вьюгов узнал того бандита, который вместе с напарником выносил из хранилища автоматический гранатомет «Балкан». Назад его не доставили, и похоже было, что с этим оружием что-то случилось. А произойти в бою может всякое. Тимирбеков никого не обвинял, он просто говорил с кем-то с благодарностью, с кем-то строго. Этого хватало для того, чтобы к нему относились с уважением и подчинялись безоговорочно.

Выслушав этого типа, наверное, гранатометчика, Тимирбеков начал задавать вопросы другим. Бандитам, конечно же, было что рассказать. Говорили они так долго, что капитан невольно отождествил себя с Али-Бабой, который спрятался в пещере сорока разбойников и боялся там пошевелиться, чтобы не быть обнаруженным. Ему хотелось, чтобы все эти разговоры наконец-то завершились и бандиты покинули зал.

Как раз во время раздумий об Али-Бабе в голову капитану пришла мысль о том, как бы повел себя тот сказочный герой, если бы ему захотелось чихнуть. Вьюгов зря так подумал, потому что ему самому тут же захотелось чихнуть чуть ли не больше, чем жить. Он терпеливо тер себе нос, чтобы заглушить это желание. Половину минуты это помогало, но потом капитан понял, что все кончается. Начинается его последний бой. Он сейчас чихнет, не сможет более себя сдерживать.

Он чихнул и тут же вскинул автомат к щели.

Бандиты его услышали. Все они быстро обернулись. Только сам амир Азамат делал это медленно и величественно. Он сразу увидел ствол, выглядывающий из-за полога, и все понял.

– Эй, капитан, ты, оказывается, куда здоровее, чем хотел показать. Бейбарс ждет тебя…

Китаец выступил вперед, показывая, что он хоть сейчас готов к схватке.

– Амир! – вмешался в ситуацию Назирхан. – Ты обещал отдать «крапового» мне. Он убил моего брата. Я хочу драться с ним. Я голыми руками ему голову оторву.

– Бейбарс был первым в очереди. Если он согласится уступить, то я не буду возражать.

Китаец послушно склонил голову и шагнул назад.

– Выходи, капитан. Не бойся. Мы пристрелим тебя не сейчас.

Вьюгов отодвинул полог, вышел, еще раз чихнул, но автомат из рук не выпустил. Указательный палец он держал на курке подствольника, чтобы одним выстрелом уничтожить как можно больше бандитов.

– Ковер у нас есть, – сказал Азамат. – Или ты привык драться на ринге? Разница небольшая. Здесь нет тех ограничений и возможности прижать противника к канатам. Это значит, здесь больше свободы. Будешь драться?

Вьюгов понимал, что если он откажется, то в ответ тут же раздастся очередь. Возможно, даже не одна. Может быть, он и успеет сделать выстрел из подствольника, но, скорее всего, нет.

– Я драться готов, – сказал Вьюгов. – Только какой мне в этом смысл? Ты в любом случае решил меня расстрелять, даже если я выйду победителем. Зачем тогда драться?

– А ты хочешь, чтобы я отпустил тебя? – спросил Тимирбеков.

– Тебе, наверное, это покажется странным, но жить мне хочется не меньше, чем тебе самому и всем твоим людям.

– Желание, наверное, законное. Но я хотел бы увидеть тебя в деле. Как мне быть в этом случае? Отпускать тебя нельзя, потому что ты видел дорогу в ущелье. Драться без предоставления свободы ты не хочешь. Если ты дашь слово мужчины…

– Я дам слово мужчины, что забуду дорогу, которую я, честно говоря, и без того плохо помню. Когда меня вели сюда, я мотался из стороны в сторону после взрыва и практически ничего не видел. Но слово я дам…

– Я соглашусь, пожалуй, тебе поверить, если ты в двух схватках докажешь, что достоин называться мужчиной. В двух схватках!.. Понимаешь меня?

– Почти понимаю.

– Это хорошо. Ты должен будешь победить сначала Назирхана, потом и Бейбарса. На отдых после первой схватки я дам тебе час. Конечно, Назирхан из другой весовой категории. Он тяжелее, чем ты. Это тебя не смущает?

– Нет.

– Значит, договорились?

– Договорились. Я готов драться.

Назирхан радостно выступил вперед и взошел на борцовский ковер. Он тут же обнажил мощный волосатый торс, понимая, что борьба самбо, конек капитана, ведется в специальных куртках, за которые удобно делать захваты. Если на нем не будет одежды, то Вьюгову будет трудно сделать захват. Захочет капитан тоже раздеться или нет, это его дело. Не захочет, значит, Назирхану будет легче. Разденется, Мухаммадтахиров все равно будет иметь преимущество, потому что он, приверженец греко-римского стиля, привык бороться так.

– Положи автомат на землю. Не бойся. Если бы мы хотели тебя застрелить, то уже сделали бы это, – сказал Тимирбеков.

Вьюгов верил слову Азамата. Тот казался ему честным человеком, хотя, конечно, это его качество проявлялось по-своему. Капитан добровольно разоружился. Он положил на каменный пол автомат, снял разгрузку и камуфлированную куртку.

Конечно, в атлетизме он уступал Назирхану, но его мышцы были куда более эластичными и раскованными. Сам по себе капитан Вьюгов тоже был сложен неплохо и вовсе не смотрелся мальчиком для битья, несмотря на разницу в весе, да и в росте тоже.

– Я сам буду судьей. – Тимирбеков взошел на ковер. – Устанавливаю правила. Ограничений по времени нет. Раундов нет. Схватка ведется до полной победы одного из противников. Ограничения самые простые. Запрещено хвататься за бороду, бить пальцами в глаза, наносить удары ниже пояса. Хотя… – Азамат несколько секунд подумал. – Поскольку схватка боевая, все эти условия я снимаю. Бить ниже пояса можно и ногами, и руками. Можно хвататься за любые места и отрывать что угодно, хоть ниже пояса, хоть выше. Можно бороды вырывать и выковыривать глаза. Пусть это будет настоящий бой. Согласны?

– Согласен. – Назирхан с радостью поклонился амиру.

– «Краповый», согласен?

Вьюгов только кивнул. Эти условия работали в его пользу. Ведь капитан Вьюгов был инструктором по боевому, а не по спортивному рукопашному бою. В боевой обстановке все средства хороши и допустимы.

Но Тимирбеков не подыгрывал капитану. Он прекрасно понимал, что в такой схватке получить увечье может даже победитель. Если выиграет Вьюгов, то ему через час предстоит схватка с другим противником. Может быть, даже более серьезным. Тогда увечье может сказаться.

– Бойцы готовы?

– Готов!

– Готов!..

– Начали! – Амир Азамат махнул ребром ладони, словно разрубая невидимую преграду между бойцами.

Это была традиционная команда рефери к началу схватки.

Назирхан сразу принял борцовскую стойку, наклонившись и выставив руки. У Вьюгова стойка была похожая, ладони так же направлены вперед, только сам он держался прямее.

Назирхан сразу пожелал сократить дистанцию. Он видел в этом очевидную выгоду для себя, человека более тяжелого и, наверное, превосходящего противника физически, и поплатился за такую ошибку. «Краповый» капитан воспользовался низкой стойкой эмира и носком армейского башмака быстро нанес удар в лицо. Попытка Назирхана схватить капитана за ногу успехом не увенчалась, поскольку атака была очень быстрой.

Первая кровь была пущена, и потекла она из разбитого носа эмира. Мелочь, конечно, но в поединке без ограничения времени она не позволяет полноценно дышать. Значит, Вьюгов уже добился какого-то преимущества.

Понимал это и Назирхан, поэтому желал закончить бой раньше. Он не стал больше принимать низкую борцовскую стойку, выпрямился и попытался нанести классическую двойку – прямые удары левой и правой.

Капитан защищался, качая маятник. Под удар левой он убрал корпус и голову вправо, своей левой вытянутой рукой сдвигая траекторию атаки противника за свое плечо. Одновременно Вьюгов нанес встречный правой, идеально доворачивая кулак, словно бы ввинчивая его в голову эмира. Такая техника придает удару дополнительную резкость.

Под атаку правой капитан качнул маятник в противоположную сторону. Он повторил все в точности так, как при первом ударе, только сам уже бил левой рукой. Но Вьюгов не спешил развивать свою контратаку. Он все еще присматривался к более крупному сопернику и понимал, что имеет преимущество как раз в ударной технике, тогда как Назирхан будет сильнее в партере. Капитан не желал переводить схватку на нижний уровень.

Когда бойцы отступили друг от друга, стали заметны новые повреждения на лице Назирхана. Бровь над левым глазом была рассечена, а на правом красовался солидный синяк, сразу и резко набухающий. Конечно, эти следы ударов капитана не могли стать решающими факторами в такой схватке, но они мешали Назирхану.

Синяк, особенно после следующего пропущенного удара в правый глаз, мог совсем его закрыть. Кровь из брови заливала левый и уже мешала смотреть. Таким образом, Назирхану грозила схватка почти вслепую. Ему срочно нужно было что-то делать, срочно менять ситуацию, ломать ее коренным образом.

Назирхан понимал это лучше других. Он попытался нанести оверхенд, но получилось у него это ничуть не лучше, чем в момент, когда капитана только подвели к пещере после захвата в плен. Вьюгов отклонился в сторону. Посторонним могло показаться, что он сделал это даже слегка лениво.

Инструктор по рукопашному бою позволил Назирхану провалиться после такого удара, тут же совершил движение ногой по круговой траектории и врезал каблуком в позвоночник противника. Даже если бы он не попал, куда целил, удар достался бы почкам, а это тоже весьма болезненно. Но Вьюгов в этот раз угодил точно.

Было заметно, как резко выпрямился Назирхан. Так люди дергаются только от сильной боли. При этом он не успел разорвать дистанцию и тут же получил два лоу-кика по одному и тому же колену – сбоку и изнутри. Правда, нога у эмира оказалось крепкой, и двумя ударами «пробить» ее не удалось.

Капитану удалась атака руками с дальней дистанции, прошли прямые слева и справа. Но от дополнительного удара в прыжке коленом в челюсть Назирхан успел себя обезопасить скачком назад. Находись они в ринге около канатов, где обычно этот удар и используется, Назирхану некуда было бы отскакивать, и бой, скорее всего, уже закончился бы.

Уступать просто так, даже не сумев ни разу достать противника, Назирхан не собирался. Однако для стремительных атак он был слишком тяжел. Когда эмир начал проводить уширо гери [15] с разворота, Вьюгов сразу определил, что удар планируется в уровне чудан, и предпринял резкую контратаку.

За счет своего преимущества в скорости он подловил Назирхана во время разворота корпуса. Капитан сделал скачок вперед так, чтобы пятка эмира прошла где-то далеко за спиной, а сам ударил кулаком левой в затылок и правым локтем снова в позвоночник.

Назирхана согнуло, он закрыл руками голову. Следующий удар капитан нанес по шее, строго под основание черепа. Ребро ладони он удерживал под углом в сорок пять градусов. Назирхан упал. Вьюгов прыжком подбросил свое тело, рухнул на противника и дважды ударил локтями.

Это была ошибка Вьюгова, вызванная тем, что он недооценил природную силу и выносливость Назирхана. Эмир все еще был в сознании. Многие приемы он умел выполнять автоматически, не раздумывая. Как оказалось, не только из арсенала греко-римской борьбы.

Назирхан неимоверным образом изогнулся. Находясь в нижнем положении, он сумел двумя руками захватить запястье Вьюгова, а ноги забросил ему на грудь и на плечи. Эмир выпрямился всей силой своего тела, повис головой вниз. Рука капитана, таким образом, была взята на излом в локте. Образцово выполненный болевой прием из арсенала самбо, дзюдо и джиу-джитсу.

Казалось, на этом бой закончится, потому что со сломанной рукой драться невозможно. Оживились болельщики Назирхана, до этого угрюмо наблюдающие за схваткой. Но они не увидели мелкой детали, которую со стороны и разглядеть-то мог только специалист.

Вьюгов сделал круговое движение кистью. Зрителям казалось, что он очень легко освободил свое запястье от захвата. Теперь положение переменилось. Капитан удержал ноги эмира в верхнем положении, не давая ударить себя, а сам тем временем несколько раз крепко приложился тяжелыми башмаками к челюсти эмира.

Мышцы накачать вполне возможно, а вот с челюстью этот номер не проходит. Тело эмира расслабилось. Он потерял сознание и перестал сопротивляться.

Опытный Азамат Тимирбеков сразу оценил ситуацию, но не вмешивался.

Он только спросил:

– Добивать будешь?

Вьюгов брезгливо пожал плечами и ответил:

– Я не бью людей, находящихся в таком положении.

Он тут же вспомнил, что часовой, которому он разрезал горло, тоже был без сознания. Но этого никто из бандитов не видел и упрекнуть его не мог.

– Если он очухается, то я готов продолжить, – добавил Вьюгов, отходя в угол ковра и пробуя пальцами левой руки локоть правой.

Тот самый, который несколько секунд назад пытался сломать Назирхан. Видимо, какое-то повреждение все же было. По крайней мере, болевые ощущения в локте держались.

А Назирхан лежал, не шевелясь.

К ковру шагнул Бейбарс. Только он, единственный из всех присутствующих, поаплодировал, хотя и не слишком громко.

– Ты хорошо дрался, – заявил китаец. – Я с удовольствием с тобой разделаюсь через час.

– Едва ли я смогу драться. Назирхан повредил мне локоть, – признался Вьюгов.

– Тебе придется драться, если хочешь остаться в живых, – жестко сказал Тимирбеков.

Тон его голоса говорил, что решения амир не изменит.

– А замены в вашем странном спорте допускаются? – внезапно раздался со стороны насмешливый громкий голос без кавказского акцента, к которому капитан уже привык. – Если один боец травмирован, то его обычно заменяют другим. Я хочу на замену выйти.

Все повернулись на голос.

В зале стояли и в рост, и на одном колене, бойцы федеральных сил, приложившие приклады к плечу. Они вошли стремительно и неслышно, влетели как летучие мыши, которые являются их символом, и уже взяли на прицел всех бандитов, присутствующих здесь. На каждого из них смотрела как минимум пара стволов.

– Сопротивление бесполезно. Все вы прекрасно это понимаете, – сказал уверенный голос. – Предлагаю аккуратно, без суеты сложить оружие. Любое резкое движение будет рассматриваться как попытка к сопротивлению и пресекаться пулей.

Подполковник Судоплатов выступил вперед. Два бандита не пожелали сдаваться. Они попытались вскинуть свои автоматы, которые не выпускали из рук, прыгнуть за камни и занять позицию за укрытием. Но туда упали уже простреленные тела. Реакция у солдат спецназа ГРУ была хорошая. Стрелять они были обучены точно. На других боевиков это короткое действие произвело должное впечатление. Оружие было положено и быстро собрано федералами.

– Амир, твое оружие!.. – требовательно сказал Судоплатов.

– Я сам оружие. Другого с собой не ношу, – ответил Тимирбеков, стоя посреди борцовского ковра со сложенными на груди руками. – Но я слышал, тут кто-то желал подменить капитана в поединке с моим учеником? Милости прошу на ковер.

– Мы с Чуном и без тебя, Азамат, уже договорились о том, что с удовольствием постараемся изуродовать друг друга. – Старший прапорщик Архиереев подошел к ковру. – Я готов дать ему реванш, о котором он настоятельно просил.

– Ты здесь?.. – Бумажный Тигр удивился, но это проявлялось только в голосе.

Лицо китайца оставалось неподвижным, не показывающим эмоций. Чун хорошо владел собой.

– Я же пообещал прийти быстро. Вот и пришел. Ты этим недоволен?

– Для боя с тобой мне нужно специально тренироваться. Я ждал схватки с капитаном.

– Я же не готовился специально для боя с тобой. Значит, мы в равных условиях. Кроме того, мы с капитаном представляем практически одну школу. Выходи на ковер. Я готов.

Старший прапорщик передал солдату оружие, снял экипировку и обнажился до пояса. Внешними физическими кондициями он никого не поражал, как и капитан Вьюгов, который так и стоял в углу ковра, пытаясь разобраться, что происходит.

Он уже понял, что его освободили из плена и драться с Чуном ему уже не придется. Поэтому капитан оделся, натянул на голову краповый берет и без страха поднял с земли свой автомат. Никто в него не выстрелил.

Однако беспокоило капитана другое. Он не знал, кто тот отчаянный смельчак, вызывающий китайца на поединок. Ему казалось странным, что Чун вроде бы как-то неохотно согласился на поединок, хотя только что рвался драться с Вьюговым. К тому же прозвучали слова о реванше. Значит, они уже встречались и победа была не на стороне Бумажного Тигра. Но Вьюгов все-таки волновался, прямо как болельщик перед спортивными соревнованиями.

Чун поймал взгляд Азамата Тимирбекова. Амир ждал схватки. Это было видно по его лицу. Тогда китаец не снял, а сорвал с себя бушлат и тоже обнажился до пояса. Брюс Ли смотрел на всех с груди Чуна. Да и сам китаец чем-то походил на прославленного бойца и актера. Он был таким же жилистым и жестким.

– Тем хуже для тебя, если ты готов. – Бумажный Тигр, кажется, обозлился. – Знай, что своими ногами ты отсюда не уйдешь. Я приготовил для тебя немало сюрпризов.

– Ты про свой бесконтактный бой? Оставь такие сказки тем, кто в них верит. Меня этим не прошибешь. – Старший прапорщик был спокоен и уверен в себе даже больше, чем китаец.

Это первый шаг на пути к победе.

– Откуда ты знаешь про бесконтактный бой? – спросил Бумажный Тигр, занимая позицию в углу ковра. – Что ты вообще можешь обо мне знать?

– Ты разыскивал меня, но забыл узнать самое главное. Ты не поинтересовался, чем именно я занимаюсь.

– Я считал, ты занимаешься боями.

– У меня другая профессия. Я служу в спецназе военной разведки. Она иногда может добывать важную информацию. Поэтому я быстро узнал о тебе все, что только хотел. Бесконтактный бой не поможет.

Чун промолчал, прикрыл глаза, и без того узкие, сосредоточился, потом сделал несколько медленных движений руками. Архиереев понял, что это нечто из дыхательной гимнастики ушу. Чун управлял внутренней энергией организма, направлял ее туда, куда ему хотелось.

Старшему прапорщику все эти жесты были чужды. Он представлял другую традицию, согласно которой боевой дух живет внутри человека точно так же, как и Царствие Божие. Архиереев только перекрестился, мысленно прочитал молитву и решил доверить Господу исход этой схватки.

По мнению Алексея Александровича, никакие человеческие силы не могли соперничать с высшими энергиями. Попытки поставить человеческую сущность выше Божьей давно уже были отражены в словах: «Восстала тварь на своего Творца».

– Бойцы готовы? – спросил Тимирбеков.

Он не покидал центра ковра, не собирался расставаться с обязанностями рефери. Амир демонстрировал свое хладнокровие в такой критический для его отряда момент.

– Готов.

– Готов.

Жест рефери разрубил невидимую преграду.

Архиереев шагнул вперед и принял примерно такую же стойку, как и «краповый» капитан. Китаец продолжал движения раскрытыми ладонями, подбираясь к старшему прапорщику. Потом он резко сократил дистанцию и обрушил на спецназовца целый град стремительных ударов. Алексей Александрович оказался готовым к этому. Он отбивал все удары противника и стремился нанести свои. Однако Чун точно так же заботился о защите.

Со стороны можно было подумать, что бойцы заранее сговорились бить друг друга только по рукам. Такой вот обмен ударами продолжался не меньше минуты. Но любой организм, даже самый тренированный, имеет ограниченный ресурс. Руки, работающие так активно, не могут не устать.

Китаец утомился первым и отступил на шаг. Архиереев ждал продолжения. Ладони Чуна снова пришли в движение. Он словно толкал воздух на противника, а потом переворачивал его. Однако на старшего прапорщика эти действия не произвели никакого впечатления.

Он шагнул вперед, показывая, что будет бить лоу-кик, но придержал его и ударил прямым левым в тот момент, когда Бумажный Тигр остался на одной ноге. Китаец стремился выставить блок от мнимой атаки Архиереева. Каким чудом Чун не упал, было непонятно, но он отскочил и удержался. Ошибка китайца заключалась в том, что он при этом опять занял неустойчивое положение.

Архиереев немедленно опять атаковал. Старший прапорщик использовал тонкий психологическим момент. Он знал, что человек, защитившийся от нападения, всегда расслабляется, считает, что и противнику следует поступить так же, чтобы подготовиться к новой атаке. Но если твой враг владеет навыками темпового боя, то такое расслабление просто опасно.

Архиереев знал все эти премудрости и вовремя продолжил атаку. Он застал Бумажного Тигра врасплох. Тот пропустил несколько сильных ударов и искал спасения в клинче. При этом Чун даже попытался ударить головой. Видимо, амир Азамат учил его этому.

Но старший прапорщик ждал такой атаки удара, убрал голову в сторону и подставил под лоб противника плечо. Он тут же оправдал прозвище, которое дали ему на турнире в Китае. В клинче старший прапорщик нанес несколько ударов, чем-то напоминающих движения кошачьей лапы.

Короткие, резкие атаки с доворотом кулака шли с обеих рук, в голову, в корпус, по ребрам. Если перед этим китаец сам стремился войти в клинч, то теперь он стремился его избежать. Архиереев сначала не давал ему этой возможности, прилип к противнику как муха к меду и продолжал наносить свои кошачьи удары.

В перчатках, может быть, они и не были бы такими чувствительными. Но голый кулак рассекал кожу. Лицо Чуна уже покрывала кровь, которая заливала глаза и мешала видеть. Потом старший прапорщик внезапно отступил и опять вывел противника из равновесия.

Тогда последовал уже настоящий лоу-кик сбоку в колено. Тот самый удар, которым в свое время славился Азамат Тимирбеков. Бумажный Тигр сразу поджал под себя ногу. Когда он опустил ее, Архиереев по движению противника понял, что китаец не сможет сделать шаг. Чун, по сути дела, стоял на одной ноге. Именно на болевых ощущениях в ней было сосредоточено все внимание китайца.

Старший прапорщик не пропустил момент для атаки. Сначала он показал желание повторить лоу-кик, чем просто испугал Чуна, и тут же нанес мощный оверхенд в висок противника. Китаец рухнул и лежал без движений.

– Ты хороший боец, – в спину старшему прапорщику сказал Тимирбеков. – Лет двадцать назад я бы с удовольствием с тобой схватился. Сейчас такие, как ты, мне уже не по силам.

– Зато нам вполне по силам такие, как ты, – сказал подполковник Судоплатов и вытащил из чехла наручники. – Подставляй свое оружие, амир.

Азамат со вздохом вытянул руки.

Примечания

1

Панкратион  – вид спорта, совмещающий кулачный бой и борьбу, входивший в программу древнегреческих Олимпиад. Наверное, самый жесткий вид современных единоборств (здесь и далее прим. авт.) .

2

Зиндан  – традиционная тюрьма у мусульманских народов Северного Кавказа и Средней Азии. Как правило, представлял собой глубокую и узкую яму. Сверху зиндан мог прикрываться настилом.

3

Хунхузы  – дословно «красные бороды». Так в Китае звали разбойников, промышлявших в северо-восточных провинциях и в Маньчжурии. Еще в девятнадцатом веке хунхузы часто переходили границу и орудовали на российском Дальнем Востоке, устраивая охоту на собирателей женьшеня и золотоискателей. С нарицательным именем «хунхуз» российские дальневосточники всегда связывали самое плохое.

4

ЗАС – засекречивающая аппаратура связи. Обычно работает в телефонном и телеграфном режимах. Видеосвязь пока только осваивается российскими специалистами.

5

Комплекс Нарцисса  – психическое заболевание, в основе которого лежит самовлюбленность, любование собой и своими действиями.

6

Уйташ  – гражданский аэропорт Махачкалы.

7

АПС – автоматический пистолет Стечкина.

8

«Грач»  – пистолет Ярыгина МР-443, официально принятый на вооружение в 2003 году.

9

Планка Пикатинни  – направляющие, с помощью которых к оружию могут крепиться дополнительные приспособления, например тактический фонарь, лазерный целеуказатель или коллиматорный прицел.

10

«Луч-1М» – дневной прибор наблюдения и обнаружения любых оптических систем: биноклей, оптических прицелов, дальномеров, независимо от принципов их работы (пассивные, активные, телевизионные, лазерные). Определяет дистанцию и количество.

11

Тейкдаун  – в смешанных единоборствах так называется перевод противника в партер с получением доминирующего положения.

12

АГС-17 «Пламя» – автоматический гранатомет станковый, стреляет 30-миллиметровыми гранатами. Дальность стрельбы до двух километров, прицельная – до 1700 метров. Имеет возможность стрельбы по настильной и навесной траектории одиночными выстрелами и очередями. Емкость коробочного магазина или ленты – 29 гранат. Темп стрельбы – 100 выстрелов в минуту. АГС-40 «Балкан» стреляет безгильзовыми 40-миллиметровыми гранатами. Дальность прицельной стрельбы увеличена до 2,5 километра, а скорострельность выросла в четыре раза.

13

Лоу-кик  – удар ногой по ноге в спортивных и боевых единоборствах.

14

Российская промышленность выпускает для РПГ-7 только кумулятивные гранаты. Осколочные боеприпасы к нему производятся в Китае и ряде арабских стран. Они зарекомендовали себя как эффективное противопехотное средство.

15

Уширо гери  – быстрый удар ногой с мгновенным возвратом ее в исходное положение за счет поворота тазобедренного сустава. В карате удары ногами наносятся по трем уровням. Джедан – от шеи и выше, чудан – от шеи до пояса, гедан – ниже пояса.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17 Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg