«Тренируем память и интеллект методом Шерлока Холмса»

Тренируем память и интеллект методом Шерлока Холмса (fb2) - Тренируем память и интеллект методом Шерлока Холмса 937K скачать: (fb2) - (epub) - (mobi) - А. Н. Ежова

Тренируем память и интеллект методом Шерлока Холмса

© ООО «Издательство АСТ»

* * *

Вступление. Инсайт: решение задачи приходит вдруг или пошагово?

Фраза «Элементарно, Ватсон!» давно стала визитной карточкой известного литературного персонажа – Шерлока Холмса. Однако знаменитый сыщик раскрывал преступления вовсе не с помощью дедукции, когда от общего переходят к частному. А наоборот – на основе индукции, делая поразительные выводы из наблюдений и экспериментов прошлых лет. Как бы то ни было, способность мыслить последовательно, то есть логически, часто помогает находить верный ответ.

Но вот что интересно. Зачастую решение задачи приходит, казалось бы, ниоткуда. Каждый хоть раз в жизни переживал подобное озарение или инсайт, как говорят ученые. Часто именно так рождаются произведения искусства и появляются полезные изобретения.

– Психологи последние тридцать лет спорят на тему, правда ли, что люди переживают инсайты, – признается профессор Владимир Спиридонов. – То есть с фактом, что они есть, никто не спорит. Но вопрос в том, действительно ли именно в этот момент приходит решение? Или процесс решения все-таки пошаговый, step by step? Ученые разделились на два лагеря. И, собственно, обе стороны имеют сильные аргументы: и сторона пошаговая, и сторона с инсайтом. И эта дискуссия до сих пор не закончена. До конца точно не ясно, как происходит процесс решения задачи.

Так, многие эксперты считают, что одаренным людям помогает их невероятно развитая интуиция. Механизм возникновения интуиции примерно таков: аналитически мозг работает с ограниченным числом логических соединений. Зайдя в тупик, логические связи теряются, и возникает возможность появления новых, интуитивных связей, способных родиться буквально из ничего – из наблюдений за каким-то объектом, обрывков случайно услышанных разговоров и т. д. Именно в этот момент мы якобы и восклицаем вслед за Архимедом: «Эврика!»

Но, например, доктор психологических наук Дмитрий Полеев считает, что это не так. Интуиции или озарения вовсе не существует, и крик «Эврика!» является не результатом срабатывания некой гениальной составляющей мозга, а всего лишь комплексной работой мозговых процессов, которые в определенный момент «позволяют» нам увидеть все логические связи и принять единственно правильное решение. Получение верного ответа на все загадки происходит в небольшой области мозга под названием «верхняя височная извилина». Именно здесь сосредотачиваются все осколки нужной информации, которые до поры до времени хранились в разных «ящичках» мозга.

– Давайте специально не будем брать Леонардо да Винчи или Шекспира, а возьмем для примера химиков и физиков, то есть тех, у кого изначально подразумевается наличие рационального мышления, – предлагает профессор Татьяна Черниговская. – Как же они объясняют свои умозаключения? Практически все они говорят примерно одно и то же: «Это до меня дошло в виде каких-то таких цветовых пятен…», «Некие фигуры переплывали одна в другую…» и – «Все, я понял!». А дальше уходят огромные силы на то, чтоб привести эти образы в какую-то понятную форму, которую можно хоть кому-нибудь объяснить.

В природе нет двух одинаковых людей, тем более не найти два одинаковых мозга. Мы от рождения разные по задаткам и способностям. Понятно, что в жизни человек преуспеет больше в той области деятельности, которая совпадает с его задатками. Такие удачные совпадения и создают разнообразие талантов: хоккеистов, артистов, ученых…

– Выше своей головы вы, конечно, не прыгнете, – «пророчит» нейробиолог Вадим Ушаков. – Но успешность в какой – то степени, действительно, дана от Бога, как многие говорят, или от природы – так эволюционно сложилось. Так, Левитан отличал 49 оттенков зеленого цвета. Представляете, какое огромное число? Поэтому все его картины свидетельствуют: Левитан гениален. Конечно, может, и я отличаю 49 оттенков зеленого цвета, но при этом я не художник, и писать картины я не могу. Почему? Потому что у нас было разное образование и разный опыт.

Около ста миллиардов нервных клеток даются нам прямо при рождении. При этом анатомия мозга, то есть расположение крупных скоплений нервных клеток и основных пучков связей между ними, – практически одинаково у всех людей. А как распределены функции между этими массами нервных клеток? Может, весь мозг поделен на области, каждая из которых отвечает за свою функцию и все это дается от рождения? Но многие специалисты в этом сомневаются, поскольку доказано: человеческий мозг очень пластичен. Он меняется в своем развитии в течение нашей жизни. Поэтому у каждого из нас есть надежда усовершенствовать свои мыслительные способности путем тренировки мозга. А лучшими упражнениями для улучшения внимания, укрепления памяти и развития логики, конечно, является раскрытие преступлений! А самым лучшим тренером по разоблачению злоумышленников, конечно, является непревзойденный Шерлок Холмс! Прошло почти уже 130 лет, как этот легендарный сыщик появился на свет. Но любовь к нему так велика, что сегодня любители детективного жанра продлевают жизнь гениального детектива, сочиняя задачки на дедукцию и индукцию, где главным героем остается главный персонаж произведений Конан Дойла.

Подсказываем, что в задачах нужно обращать пристальное внимание на детали рассказанных историй. Именно они могут дать подсказку для раскрытия преступления. Например, важны такие факты, как «яркое весеннее солнце светило В СПИНУ» или «следы чайки, которые вели К ВОДЕ и обрывались у ее кромки». Кроме того, нужно быть хоть немного эрудитом и помнить хотя бы элементарные школьные знания. Например, такие: «В Новый год за Северным полярным кругом невозможно разжечь огонь от лучей солнца. Каждый школьник знает, что там солнце исчезает с октября по март и наступает полярная ночь». Или – «Он близорук, а стекла его очков – не собирающие, а рассеивающие. Сфокусировать солнечный свет и зажечь бумагу с их помощью невозможно».

И последнее – нужно постараться вживаться в роль известного сыщика, которому, по его собственному признанию, удавалось так быстро во всем разбираться благодаря умению наблюдать и хорошо слушать, способности разбираться в людях, знанию естественных наук и просто здравому смыслу.

А теперь набрасывайте на себя плащ с пелериной, надевайте кепку с двумя козырьками и двумя боковыми отложными «ушами», позовите доктора Ватсона (если нужно) – и ныряйте в свои извилины мозга. Интеллект вам в помощь!

Детектив 1. «Драгоценности у них в саквояже. Но у кого саквояж?»

Как-то летним вечером 1886 года инспектор Этелни Джонс пришел к Холмсу в его квартиру на Бейкер-стрит, а это происходило всякий раз, когда он, по его словам, «пребывал в тупике».

– Видите ли, мистер Холмс, – обратился он к Шерлоку, – дело – то как бы и совсем простое, но и странное. Оно касается шайки преступников, похитивших драгоценности на крупную сумму. Я полагаю, что драгоценности у них в саквояже. Но у кого саквояж? Вот загвоздка!

И он рассказ историю подробнее. Началось все с того, что на прошлой неделе некий лондонец встретил на Чаринг-Кросском вокзале пассажира из Мальты. И почти в тоже время на Паддингтонском вокзале пассажир из Канады встретился с пассажиром из Занзибара. А на вокзал Виктория вместе прибыли двое: один из Австралии, другой из Новой Зеландии. Кто откуда приехал Джонс знал, потому что его об этом известили коллеги.

Холмс попросил приметы прибывших. Выяснилось, что несколько позже один из них, в костюме охотника, прогуливался в Грин-парке с собакой, пока к нему не подъехал в кэбе второй со скрипичным футляром, и оба они уехали, бросив собаку. В тоже время в кафе на Пиккадилли были замечены двое: один по виду похож на заурядного клерка из Сити, другой – вполне респектабельный менеджер. Около театра «Ковент-Гарден» встречалась последняя пара: один – с фотокамерой, другой – как раз тот, у которого был саквояж.

Потом все они разместились в гостиницах, правда, в разных, но полицейским стали известны их имена. В «Гранд-отеле» гоняли шары на бильярде Аб Слени и Райдер, Джонатан Смолл и Клей развлекались на крокетной площадке отеля «Бристоль», а Питерс и Хейз обедали в трактире «Фортуна».

Брошенную собаку поймали полицейские. И теперь сообщают, что вчера Аб Слени встречался с мальтийцем, Клей – с охотником, а лондонец – с клерком. А сегодня: фотограф – со скрипачом, Хейз – с австралийцем, а занзибарец – с тем, у кого саквояж. И инспектор, вырвал листок из блокнота, протянул его Холмсу – на нем были записаны все эти встречи, сокращенно.

– И что тут, по-вашему, странного, кроме весьма скудных примет? – удивился сыщик.

– А странное, мистер Холмс, в том, что они встречались между собой один на один и ни разу не встречались друг с другом повторно.

– А! Вот это уже существенно! – произнес Холмс с оживлением и, углубившись в изучение записи, сделанной Джонсом, начал что-то черкать и дописывать. Вскоре он возвратил листок Джонсу.

– Мистер Холмс! – вскричал тот в изумлении, взглянув на листок. – Непостижимо! Вы нашли, у кого саквояж!

Но каким путем Холмс пришел к своим выводам, так и осталось бы для инспектор тайной, если бы Холмс не объяснил ему ход своих рассуждений. Попробуйте и вы найти этот ход. Определите у кого саквояж, и, заодно, имена всех шести соучастников, их приметы и откуда кто прибыл.

Детектив 2. «Я находился у себя в кабинете и вдруг услышал выстрел»

Мистер N позвонил Холмсу по телефону, он в ужасе кричал в трубку: «Помогите! Моя жена покончила жизнь самоубийством. О, ужас!»

– Сейчас же выезжаю. Ваш адрес?

– Особняк на Беверли-Хилл,47. Я муж несчастной, Сэм Фоссет.

Через три минуты, прибыв на место, Холмс уже допрашивал мужа покойной.

– Я находился у себя в кабинете и вдруг услышал выстрел. Когда я вбежал в комнату Эдит, все уже было кончено. Она так и осталась сидеть в кресле у стола, а пистолет лежал там, где и сейчас. На столе я увидел вот эту записку, вернее, последнее «прощай» моей дорогой Эдит.

Холмс взял в руки половину листа, на которой была написана записка, и прочел: «Мне еще не ясно ухожу боже и лишаю себя этой моей, мученической, унизительной жизни. Эдит».

– Что же ей было не ясно, а, Фоссет? Кстати, знаки препинания стоят как-то странно. Особенно эта запятая. У вас что, была малограмотная жена?

– Напротив, сэр. Она филолог. Окончила Гарвардский университет. Сказать по правде, мне сейчас не до запятых. Я…

– Сэмюэл Фоссет, вы арестованы по обвинению в убийстве собственной жены. А теперь расскажите, как вы заставили вашу жену написать это письмо.

Каким образом Холмс узнал о виновности Фоссета?

Детектив 3. «Грабителей было двое, третий их сообщник сидел в машине»

Ночью Холмса разбудил телефонный звонок сержанта Джаспера

– Опять банда хромого Дика ограбила казино. На прошлой неделе Штейн, владелец заведения, отказался платить, и…

– Кто из банды сейчас в городе, сержант?

– Боб, Джек, Пит и Марк. Мы их уже взяли. Они тут орут и требуют адвокатов. Боб говорит, что он вообще ни за что не пошел бы на дело втроем с Питом и Джеком – в прошлый раз их в этом составе замели, а он суеверный. Я этот факт и без него знаю.

Штейн сказал, что грабителей было двое, третий их сообщник сидел в машине. Кстати, лучше всех водит машину Пит, а Джек и Марк вообще никогда не садятся за руль: нет прав, да и не умеют.

– Кто-нибудь пострадал?

– Ранен швейцар, он уже в клинике. Перед тем, как потерять сознание, он успел только сказать, что стрелял высокий. Тут тоже неясность: и Боб, и Джек – громилы, каких поискать. Каждый шесть футов с лишним.

– Слушай, сержант, а ведь Пит и Марк поругались из – за той манекенщицы. Как ее, Джанет Рич, что ли?

– Так точно, сэр. Они теперь даже в баре за разными столиками сидят и никогда не здороваются, не то что на дело вместе пойдут.

– Вот что, Джаспер. Невиновного отпусти, шофера – в первую камеру, стрелявшего – во вторую, третьего грабителя – в третью. Утром проверю. Ну, пока!

Сержант Джаспер был неглуп и, подумав, исполнил приказ Холмса.

Как поступил сержант?

Детектив 4. «Извините, я ошибся номером»

Холмс получил сведения, по которым можно было сделать вывод, что готовится похищение драгоценностей жены миллионера миссис Андерсон. Его супруга жила в одном из пятизвездочных отелей. По – видимому, здесь же проживал и замысливший злодеяние преступник. Несколько дней дежурил Шерлок в номере миссис Андерсон в надежде схватить негодяя, но безрезультатно. Миссис Андерсон уже начала подшучивать над ним, как вдруг произошло следующее. Вечером кто – то постучал в дверь номера. Затем дверь открылась, и в комнату заглянул мужчина. Увидев миссис Андерсон, он извинился, сказав, что ошибся дверью.

– Я был абсолютно уверен, что это мой номер, – смущенно проговорил он. – Ведь все двери так похожи одна на другую.

Тут Шерлок Холмс вышел из засады и арестовал незнакомца. Что смогло убедить сыщика в том, что перед ним злоумышленник?

Детектив 5. «Лейтенант упал в трещину и сломал ногу»

Шерлок Холмс беседовал со своим давним другом Сирилом Мэйкин, над которым часто подсмеивался над его неудачными попытками обратить на себя внимание красивых девушек

– Ну что вы снова сочинили какую – то романтическую историю, чтобы привлечь внимание молодой девушки, но из этого ничего не вышло?

Сирил угрюмо кивнул:

– Я был уверен, что на этот раз сочинил совершенно правдоподобную историю. Однако что – то вышло не так. Сам не пойму, что именно. Я отмечал Новый год в гостях и познакомился там с Гертрудой Морган. Мне тут же рассказали, что ее дедушка – известный исследователь Антарктиды, а двоюродный брат взошел на Эверест. Я понял, чтобы Гертруда мной заинтересовалась, надо показать, что и я не раз бывал среди льдов.

И вот я решил поведать о своих приключениях за Северным полярным кругом. Для начала я сказал, что однажды мне пришлось встречать Новый год в менее приятной обстановке: лейтенант Крейвен и я возвращались к метеостанции в центре Гренландии, где я тогда работал. Вдруг лейтенант упал в трещину и сломал ногу. Я не смог бы донести его до дома, но ждать помощи на морозе мы тоже не могли. Надо было развести огонь, но все спички мы уже израсходовали. Тогда я вывинтил из бинокля линзу и, вырвав несколько листков из полевого дневника, разложил их на стальном ящике для инструментов. Собрав с помощью стекла лучи солнца, я направил их на бумагу и вскоре развел огонь. К счастью, через сутки нас заметили с вертолета. Летчик сказал, что я прямо-таки герой.

– Но мисс Морган была другого мнения, и неудивительно, – посмеиваясь, сказал Холмс.

Какую ошибку допустил в своем рассказе Сирил?

Детектив 6. «У бедняги сломана шея, вероятно, он погиб на месте»

Толстяк лежал на железнодорожной насыпи, а его скрюченное тело свидетельствовало о неудачной попытке спрыгнуть с поезда на большой скорости.

– Сломана шея, вероятно, он погиб на месте, – сказал Холмс после осмотра. – Кто он?

– Томми Уорнер, нью-йоркский рэкетир, – ответил шериф Монахан. – Он, должно быть, выскочил из скоростного поезда, который выехал из Чикаго в Лос-Анджелес во вторник ночью и прошел здесь в среду около четырех часов во второй половине дня. Это единственный поезд на сегодня.

– Почему вы уверены, что Уорнер сам выпрыгнул с поезда? – спросил Холмс.

– С одной стороны, деньги в бумажнике. С другой – его чемоданы.

– Чемоданы?

– Я покажу вам, – сказал шериф, заслоняя глаза от заходящего солнца, когда они шли вдоль железнодорожной полосы.

Через пятьсот ярдов они увидели первый чемодан. В нем находилась дорогая одежда с монограммой «Т.У.».

В двухстах ярдах дальше лежал второй чемодан. В нем находилось 50 000$ в новых двадцатидолларовых банкнотах.

– Фальшивые, – сказал шериф. – Видимо, кто-то хотел их захватить, но Уорнер решил лучше спрыгнуть с поезда, чем отказаться от них.

– По крайней мере, кто-то хочет, чтобы власти этому поверили, – сказал Холмс. – Убийце пришлось много попыхтеть, чтобы сбросить Уорена с поезда.

Каким образом Холмс пришел к этому выводу?

Детектив 7. «Водитель вдруг резко тронулся и вывернул на середину шоссе»

Гуляя за городом, Холмс увидел, как на прямом, ровном и пустынном шоссе столкнулись два автомобиля. Дорожный инспектор был уже на месте и записывал показания участников аварии.

– Я поставил машину на обочине и вышел пройтись по лесу. Когда вернулся, уже темнело, собиралась гроза. Садясь в машину, я заметил, что сзади несется «Форд». Ожидая, когда она проедет, я оглянулся и увидел справа над лесом, на фоне черной тучи, великолепную радугу. Никогда я еще не видел таких чистых цветов, инспектор. Гляжу я на нее, вдруг – страшный удар, меня бросает вправо, дверь смята, стекло разбито… Я все делал правильно и в аварии не виноват!

– Я только что выехал из сильного ливня. Ветровое стекло было залито водой, которую дворники не успевали сгонять, низкое солнце било в глаза, но «Франклин» на обочине я разглядел издали и на всякий случай сбросил газ. Но когда я был совсем близко, он вдруг резко тронулся и вывернул на середину шоссе. Я ничего не успел сделать!

– Совершенно очевидно, лейтенант, что один водитель солгал, – сказал Холмс. – Ясно также, какой. Осталось выяснить, зачем он это сделал.

Кто же из водителей солгал, и как Холмс это определил?

Детектив 8. «Я выстрелила в тень своего мужа»

Шерлок Холмс был разбужен рано утром телефонным звонком. В соседнем городке произошел несчастный случай: жена случайно застрелила своего мужа – фабриканта Адамса. Холмс сел на поезд и вскоре был на месте происшествия.

Сыщик направился к входной двери дома. Несмотря на то, что яркое весеннее солнце светило в спину, когда он внимательно рассматривал пулевые отверстия в двери, было очень холодно, и Холмс с нетерпением ждал, когда же ему откроют. Дверь открыл местный полисмен и пропустил детектива в дом. Труп уже увезли, и на полу в коридоре остались только темные следы крови внутри очерченного мелом силуэта тела.

– Несчастье случилось вечером, около шести часов, – сказал полисмен.

Он провел Холмса в гостиную, где находилась убитая горем вдова фабриканта. Она рассказала ему следующее:

– В последнее время мне казалось, что за мной кто-то все время наблюдает. Я испытывала из-за этого сильное беспокойство, так как муж был очень богат, а в наше время это всегда привлекает нечистых на руку людей. Сколько наших друзей было ограблено…

Вдова достала платочек и разрыдалась. Полисмен подал ей стакан воды. Она сделала несколько глотков и, успокоившись, продолжила свой рассказ.

– Мой муж уехал по делам на несколько дней в другой город, и я осталась дома совсем одна…

– Вы часто остаетесь дома одна? – спросил Холмс.

– Да, к сожалению. Детей у нас нет. Собаку мы не заводили, так как у мужа аллергия на них. Я услышала, что кто-то открывает входную дверь. Испугавшись, я вытащила пистолет мужа, который он оставляет мне, когда уезжает и потихоньку пробралась в коридор и спряталась за входной дверью. Когда дверь открылась, я увидела тень входящего человека и с испуга сделала несколько выстрелов через дверь. Какой же для меня был удар, когда, обогнув дверь, увидела на полу тело моего мужа. У меня до сих пор перед глазами стоит эта ужасная картина, – с этими словами вдова закончила свой рассказ и снова разрыдалась.

Полисмен сочувственно стал ее успокаивать.

– Она всю ночь никак не могла прийти в себя и искренне переживает по поводу произошедшего несчастного случая.

– А у меня большие сомнения по поводу ее искренности. Думаю, что это был не несчастный случай, – жестко сказал Шерлок Холмс.

Почему сыщик не поверил в рассказ вдовы?

Детектив 9. «Фермер Смит требует отдать яйцо павлина!»

Проводя как-то неделю за городом, Холмс и Ватсон были призваны разрешить спор между двумя фермерами, поместья которых граничили друг с другом.

Вероятно, павлин фермера Смита забрел на территорию поместья фермера Джона через дырку в изгороди и снес яйцо. Для сведения скажем, что дырку эту должен был заделать Джон. Фермер Смит требует отдать яйцо ему, так как птица его, и дырку в изгороди должен починить Джон. Фермер Джон, с другой стороны, говорит, что яйцо его, так как оно снесено на его территории.

Кто же прав, по вашему мнению?

Детектив 10. «Перед смертью она завещала свое большое состояние сыну»

Известная экспедиция Стефана Дольмана в 1935 году погибла в «зеленом аду», как называют джунгли Южной Америки. Следов ее не сумели найти. Спустя некоторое время распространился слух, что на участников экспедиции напало одно из племен, живущих в тех краях. В состав экспедиции входили руководитель Стефан Дольман и его жена Сильвана, Боб Тревор – горбатый фотограф и корреспондент одной американской газеты Джон Харди, невзрачный и щуплый коллега Дольмана, с которым он охотился на львов в Африке, и, наконец, капитан Альваро Колес, близкий приятель Дольмана.

Люция Дольман, мать Стефана, умерла в начале второй мировой войны. До последнего часа своей жизни она верила, что ее сын жив и вернется домой. Перед смертью она завещала свое большое состояние сыну.

Действительно, через несколько лет по окончании второй мировой войны в Лондоне появился человек, который прибыл из Южной Америки и выдавал себя за Стефана Дольмана. Он имел документы, подтверждающие его личность, и рассказал такие истории, что душеприказчики покойной матери Дольмана признали его сыном и наследником состояния.

Возвращение человека, которого считали погибшим, произвело сенсацию. Пресса охотно описывала одиссею отважного исследователя. Одно за другим помещались интервью, проводились пресс-конференции.

Однажды в полицию позвонил директор банка, в котором хранились капиталы Люции Дольман. Он сообщил, что наследник снял все деньги со счета и намерен выехать в Южную Америку.

Шерлок Холмс тут же навестил директора банка, который показал ему чеки. На всех чеках подписи были абсолютно идентичны и не имели ни малейших расхождений. Холмс внимательно рассмотрел все денежные документы, после чего спросил у директора банка, был ли он знаком с Дольманом.

– Когда – то перед войной он был у меня вместе с Джоном Харди. Визит был короток, и я плохо запомнил их лица. Дольман пережил очень много, он, видимо, сильно изменился, если судить по чертам его лица. Изменился даже голос. Говоря откровенно, эти сомнения и побудили меня позвонить к вам.

Холмс обратился в Скотланд-Ярд с тем, чтобы полиция арестовала преступника.

Кого имел в виду арестовать Холмс? Что изобличало преступника?

Детектив 11. «Откуда вы услышали выстрел?»

Шерлок Холмс уже был на месте происшествия. Там находились представители дорожной полиции и человек, представившийся мистером Джонсоном, – соседом убитого мистера Кларка, тело которого лежало в гостиной дома.

– Итак, мистер Джонсон, что вы можете сообщить?

– Видите ли, сэр, примерно 25 минут назад я вернулся из города, куда ездил за покупками. Подъехав к дому, я открыл ворота и въехал во двор. Затем, взяв из машины покупки, занес их в дом, после чего загнал машину в гараж и собрался промыть забарахливший карбюратор. В этот момент раздался ужасный крик, а за ним и выстрел. Это произошло в 12 часов, я так утверждаю, потому что буквально за 10–15 секунд до этого запищал сигнал моих наручных часов, установленных на полдень.

Подавив обуявший меня страх, я бросился к шоссе, где примерно в 200 метрах от моего дома находится пост дорожной полиции. Там были два сотрудника. Один из них вызвал полицию, а со вторым мы побежали к дому моего соседа.

Осмотрев место происшествия, сыщик обратился к мистеру Джонсону:

– А нельзя ли мне побывать на том месте, откуда вы услышали выстрел?

– Конечно, сэр, пойдемте, – ответил мистер Джонсон. Он проводил Холмса к своему дому, находившемуся в 30 метрах от дома убитого.

Осмотрев двор, Холмс сказал:

– Мистер Джонсон, я хотел бы осмотреть ваш гараж.

– Пожалуйста, сэр. Только какое отношение он имеет к убийству?

– Возможно, никакого, но я человек любопытный, – заметил сыщик.

Они подошли к гаражу. Джонсон открыл замок и пропустил Холмса внутрь. Заглянув в него и бросив беглый взгляд на машину, сыщик обратился к Джонсону:

В том, что вы мне рассказали, вероятно, есть доля правды, но, тем не менее, для того, чтобы выяснить причины, которые заставили вас лгать, мне придется доставить вас в участок.

Что дало возможность Холмсу принять такое решение?

Детектив 12. «Машина, сбившая ребенка, очень шумела»

– Вам придется проехать со мной в участок, мистер Логан, – сказал Холмс. – Сегодня утром видели, как ваша машина мчалась от перекрестка, где был сбит мальчик.

– Это какое-то недоразумение, – отвечал Логан, высокий мужчина, ростом под два метра. – Я уже два дня не садился за руль.

– Но товарищ пострадавшего мальчика совершенно уверен, что за рулем сидел высокий мужчина, – возразил сыщик.

Логан от души рассмеялся:

– Ну, тогда я уверен, что это ошибка. Единственным чело веком, кто ездил утром на нашей машине, была моя жена, но вряд ли ее можно принять за высокого мужчину.

Инспектор взглянул на мисс Логан, стоявшую тут же. Это была миниатюрная хрупкая блондинка.

– Да, вы правы, – согласился Холмс. – Но вот еще что: машина, сбившая ребенка, очень шумела, как будто у нее неисправен глушитель.

– Послушайте сами, как работает моя машина, – сказал Логан, ведя Холмса в гараж. Вынув связку ключей и удобно устроившись за рулем, он легко завел двигатель.

– Машина работала совершенно бесшумно, – рассказывал потом Холмс Ватсону, – но еще до того, как я убедился, что на ней поставлен новый глушитель, я уже понял, что Логан лжет.

Ватсон тоже догадался, в чем дело. А вы?

Детектив 13. «Пропавшая» марка находится у вас!»

Шерлок Холмс сидел на берегу океана перед домом филателиста Мэрфи и внимательно разглядывал следы чайки, которые вели к воде и обрывались у ее кромки.

– Чайка взлетела полчаса назад, – сказал Холмс, – иначе бы ее следы смыл прилив.

– Я вызвал вас для того, чтобы вы помогли мне успокоить господина Дековея, когда он приедет, а не для того, чтобы мне рассказывали мне о чайках! – воскликнул Мэрфи.

– Я это понял. Вы сказали также, что у вас были две единственные сохранившиеся до наших дней гвинейские марки выпуска 1857 года.

– Обе марки лежали на моем столе. Я приготовил их, чтобы Дековей мог их посмотреть, он собирался уплатить 10 000 долларов за лучшую из них.

– А окно, прямо у стола, выходящее в океан, было приоткрыто, так?

– Да, все утро к океану дул сильный ветер. Внезапно окно распахнулось и одну из марок сдуло ветром и унесло прямо в океан! Другую мне, к счастью удалось спасти.

– Но сейчас нет ни ветерка?

– Ветер утих полчаса назад, как раз тогда я вам позвонил.

– Значит, оставшаяся уникальная марка автоматически повышается в цене вдвое, – сказал Холмс, – вы хотите, что бы я подтвердил покупателю ваш рассказ. Но я этого не сделаю, так как «пропавшая» марка находится у вас.

Как Холмс это понял?

Детектив 14. «Человек в маске направил на меня оружие»

Богатая вдова госпожа Сидни сидела в квартире Шерлока и рассказывала о случившейся с ней неприятности.

– Вы должны мне поверить, насколько я прошлой ночью была близка к гибели и потери своих драгоценностей, – поведала она. – Было приблизительно три часа утра, когда меня разбудил шум. Человек в маске стоял в моей комнате, направил на меня оружие и приказал, чтобы я не кричала. В лунном свете я увидела еще двоих мужчин, которые залазили в открытое окно. Меня связали, заткнули рот и грубо бросили спиной на кровать, а эти ужасные создания пошли к моим драгоценностям. Беспомощная, я наблюдала, как злодеи заполнили мешок драгоценными камнями. Из-за страха за свою жизнь я не смела что-либо предпринимать, пока они не вылезли в окно. Как только последний из них вылез, я закричала с призывом о помощи. К моему счастью, патрульный Кейси находился через квартал и услышал меня. Убегая от него, воры в спешке бросили драгоценности. Но я буду целый месяц приходить в себя от испуга!

Холмс иронично улыбнулся.

– Моя дорогая госпожа Сидни, – сказал он. – Ваше выздоровление после неприятности, которой не было, будет очень быстрым.

Что было не так в ее истории?

Детектив 15. «Сгорела рукопись самого Шекспира!»

– Случилось ужасное несчастье! – восклицал расстроенный собеседник Холмса. – Сгорел ценный экземпляр – «Макбет», с пометками, может быть, самого Шекспира! Это даже не книга, а переплетенная рукопись. Начало 17 века. Я выпросил ее в отделе редких книг, хотел прочитать карандашные заметки на полях. И вот она погибла!

Я, видите ли, ношу очень сильные очки. Но тут был мелкий текст, и они мешали мне читать. Я снял их и положил на подоконник. День был солнечный, и я работал у окна, чтобы было светлее. Зазвонил телефон – он стоит в соседней комнате. Это был коллега, мы обсудили с ним некоторые случаи употребления фразы… Когда я вернулся, на подоконнике пылал костер! Наверное, стекла очков собрали солнечные лучи, и они подожгли старую, сухую бумагу! Я успел сбить пламя с занавесок, но книга погибла! Какое горе!

– Действительно горе. Горе от ума. Но вы перемудрили, профессор. Давайте вернем книгу владельцам и забудем о попытке пополнить коллекцию раритетов нечестным путем…

Почему Холмс обвинил профессора во лжи?

Детектив 16. «Гипнотизер похитил самое дорогое бриллиантовое колье»

В ювелирном магазине, расположенном в центре города, было совершено ограбление. Шерлок Холмс вместе со своим помощником доктором Джоном Ватсоном выехали на место происшествия. Ватсон, как обычно, всю дорогу не умолкал, высказывая свои версии произошедшего преступления, при этом он живописно рассказывал о подобных случаях, имевших место в городе за последние две недели.

– Представляете, этот преступник всегда действует по одной отработанной схеме. Он дожидается, чтобы продавщица, а во всех случаях жертвой преступника были только женщины, осталась одна. Затем заходит в магазин, выбирает самый дорогой товар, а потом вводит в гипнотическое состояние продавщицу и исчезает. Преступник, несомненно, обладает большим талантом гипнотизера. Ведь своих жертв он вводил в гипнотический сон буквально за одну-две минуты. Весь город только и говорит об этом…

Подъехав к ювелирному магазину, они зашли внутрь. Холмс сразу увидел жертву преступника. Продавщица сидела на стуле, а рядом с ней со стаканом в руке стоял мужчина, который пытался ее успокоить. Из-под темных защитных очков, что были на лице у женщины, шли подтеки черной туши. Увидев Холмса и Ватсона, мужчина направился к ним.

– Я владелец магазина. Представляете, какая неприятность случилась – преступник похитил самое дорогое бриллиантовое колье. Оно стоит целое состояние. А я ведь только на полчаса отлучился по своим делам. Кто возместит мне такую потерю, ведь это около 50 тысяч фунтов.

– А как же ваша охрана? – спросил Ватсон. – Они-то где были?

– Да вот они, – владелец магазина с тоской указал на двух «амбалов», с понурым видом стоявших поодаль.

Один из них рассказал Холмсу о том, что произошло.

– Я, как обычно, находился в зале, а Сэм, – он кивнул в сторону второго охранника, – находился в подсобном помещении. Там требовался мелкий ремонт. Сэм позвал меня помочь. Я помог ему и через пять минут вернулся в зал. Увидел, что Бриттни, наша продавщица, сидит на стуле и спит. Мне удалось ее разбудить с большим трудом. Вдруг она увидела открытый сейф, где лежали наши самые дорогие вещи и закричала: «О боже, нас же ограбили!». Ну, а что произошло в тот момент, когда меня не было в зале, лучше расскажет она сама.

Нервно всхлипывая, продавщица стала рассказывать:

– Только охранники вышли из зала, в магазин зашел мужчина среднего возраста, представительного вида. Он не стал разглядывать, как обычно поступают посетители, витрины, а попросил показать что-нибудь из дорогих ювелирных украшений, желательно с бриллиантами. Мужчина сказал, что он весьма состоятельный человек, хочет сделать своей жене подарок на день рождения и вопрос цены его не волнует. Я достала из сейфа бриллиантовое колье и показала ему. Он спросил: «Это самое дорогое?» Я подтвердила это. И вдруг он так на меня посмотрел, что меня как будто обдало горячим воздухом. У меня закружилась голова, а он тихо, но властно сказал, чтобы я села на стул и заснула. Больше я ничего не помню. Пришла в себя только тогда, когда охранник начал трясти меня. У меня до сих пор сильно болит голова, видимо это последствия гипноза. Слава богу, преступник больше ничего не похитил, видимо побоялся возвращения охранника.

– А что у вас с глазами? Болят? – спросил Холмс. – Странно, что в помещении вы ходите в защитных очках.

Продавщица неохотно сняла очки. Под левым глазом у нее сиял большой синяк.

– Мой сожитель два дня назад приревновал меня к Сэму, нашему второму охраннику. Вот и результат. Не могу же я с таким «подарком» общаться с покупателями.

– И часто вас так он «одаривает»? – иронично спросил сыщик.

– Бьет – значит, любит, – горько усмехнулась в ответ Бриттни.

Ватсон, опрашивавший второго охранника, доложил, что тот ничего нового не рассказал.

– Ну что, опять криминальный гипноз, – сказал он сыщику. – Ох, и намучаемся мы с ним еще. Надо оповестить все магазины, чтобы продавцы были более бдительны и не попадали под его влияние.

– Да и так, похоже, уже все об этом знают, – ответил Холмс. – Помучиться-то мы с ним, помучаемся, но только не в этом случае. Здесь картина преступления иная.

– Можете не переживать по поводу похищенного колье, – обратился Холмс к владельцу магазина. – Я знаю, кто вам его вернет.

Кто? И почему сыщик пришел к такому выводу?

Детектив 17. «Почтальоны опустошают посылку и доставляют ее пустой»

Поздно вечером, когда Холмс уже засыпал, доктор Ватсон зашел к нему в комнату, чтобы попрощаться. Он объяснил, что внезапно умер дядюшка Горнон, его далекий, но богатый родственник с острова Хого-Бого. Это где-то у западного побережья Африки. Оказалось, что Ватсон его единственный наследник, и теперь ему надо срочно лететь туда, чтобы уладить все формальности. Вылет был через час, поэтому он и заскочил буквально на пять минут. Когда вернется, Ватсон не знал: подобные волокиты обычно длились довольно долго. Но доктор рассчитывал приехать в Лондон недели через две.

– Чертовски обидно! – добавил Холмс через мгновенье. – Ведь через восемь дней у вас юбилей, так хотелось отметить его с вами. Действительно, жаль. Я приготовил вам чудесный подарок. Впрочем, я вышлю его по почте, и вы получите его именно в день рождения.

– О, нет, нет! – доктор испуганно замахал руками. – Только не почтой! Лучше вручите лично, когда я вернусь. Местные почтальоны – дядя не раз писал мне об этом – крепко нечисты на руку, и могут опустошить посылку. Самое смешное заключается в том, что сам ящик, пусть и пустой, они обязательно доставят. Вместе с квитанцией.

– И им это сходит с рук? – искренне удивился сыщик.

– Начальник единственного на Хого-Бого почтового отделения – родной брат короля острова, а местные законы не предусматривают наказания воров-почтальонов.

– Что же, они вскрывают любую посылку? – похоже, Холмса заинтересовала эта история.

– Как ни странно, нет. Если на посылку навесить замок – и чем больше, тем лучше, – она придет нетронутой.

– Хорошо, я так и сделаю, желаю подцепить какую-нибудь тропическую красотку, – сонно добавил Холмс и закрыл глаза.

– Постойте, Шерлок! – доктор растолкал засыпающего сыщика. – Но ведь тогда вам придется заранее отдать мне ключ от замка на вашей посылке.

– Ерунда, – Холмс уронил голову на стол. – Просто я пошлю вам две посылки.

Уходя, Ватсон с досадой подумал: «Теперь всю неделю буду думать, как это он собирается переслать мне подарок с помощью двух посылок. Да еще так, чтобы содержимое не пропало, и в то же время я смог бы до него добраться».

А, в самом деле, что имел в виду Холмс, говоря о двух посылках?

Детектив 18. «Из кабинета дантиста донеслись жуткий крик и грохот»

Доктор Ватсон вместе с Холмсом сидел на прием к зубному врачу, нервно дотрагиваясь до внушительного флюса на правой щеке. Он волновался, хороший ли это врач. И Холмс честно признался, посоветовал обратиться именно к этому дантисту комиссар Босси. Ему самому надо было поставить пломбу. Ватсон же боялся, что рекомендованный доктор Менгель, наверно, всю челюсть ему разворотит.

Тем временем в кабинете на несколько мгновений воцарилась тишина.

– Вот видите, – бодро заметил Шерлок, – пациент уже не кричит и не стонет. Значит, все нормально, и сейчас ваша очередь.

– Что вы, что вы, Холмс! – в испуге замахал руками Ватсон. – Только после вас. Вы старший по званию.

– Ну и что! – запротестовал Холмс. – Зато у вас более серьезный случай. К тому же, – многозначительно добавил он, – пока меня будут лечить, с вами может случиться какая-нибудь неприятность.

– Что вы имеете в виду? – сразу побледнел Ватсон.

Не успел сыщик ответить, как из кабинета дантиста донеслись жуткий крик и грохот падающего тела.

– Бедняга, – невозмутимо прокомментировал Холмс и перекрестился. – Ну что ж, и такое бывает. Не зря говорят, что каждый хороший врач имеет свое собственное кладбище…

В ту же секунду дверь кабинета распахнулась, в коридор выскочил какой-то человек с перекошенным от злости лицом и бросился к выходу. Когда Холмс оглянулся, он успел увидеть только мелькнувшие в конце коридора желтые ботинки.

– Видите, наш бедняга выжил и даже быстро пришел в себя, – успокоил Ватсона Холмс. – Странно, правда, что…

Ему снова не дали договорить: из кабинета вывалился сам доктор Менгель. Держась мозолистой рукой за окровавленную челюсть, он – неожиданно тонко и шепеляво – закричал на остолбеневших сыщиков:

– Сто вы сидите, как статуи? Заделсите этого бандита! Он выбил мне два суба!

Ватсон мгновенно пришел в себя. Обрадованный возможностью не идти на прием к дантисту, он тут же ринулся в погоню. Чуть поколебавшись, Холмс поспешил следом.

Через несколько минут преследователи были уже на улице.

– Куда побежал человек в желтых ботинках, который только что выскочил отсюда? – спросил Холмс у невозмутимого привратника.

– Вы найдете его в сауне «Чистилище Даля» на той стороне улицы, – отозвался тот.

В полумраке предбанника волнующе пахло пивом. Четверо мужчин, укрытых длинными махровыми полотенцами, расслаблялись после парилки.

Один из них – с большими оттопыренными ушами – играл партию в шахматы сам с собой, другой – похожий на спортсмена – читал газету, третий – бледнолицый и горбоносый – дремал, а четвертый – костлявый тип с изможденным лицом – вяло разглядывал внезапно появившихся сыщиков.

– Это он! – одновременно воскликнули Холмс и Ватсон, указывая на бледнолицего.

Еще через минуту Холмс уже допрашивал не успевшего прийти в себя любителя сауны:

– Только что было совершено нападение на доктора Менгеля. У нас есть все основания подозревать в этом преступлении вас.

– Меня?! – возмутился бледнолицый. – Да я первый раз слышу про этого вашего Гегеля. Да и вообще, я уже два года не был у дантистов. Терпеть их не могу!

– Вот в этом я не сомневаюсь, – согласился Холмс. – И все-таки нам придется арестовать вас.

Как сыщик догадался, кто из четырех мужчин преступник?

Детектив 19. «Известие о побеге заключенного № 314 прозвучало, как гром среди ясного неба»

Считалось, что из лондонского Тауэра никто и никогда не сбежит, потому что считалась образцовой тюрьмой и полицейскими, и уголовниками. Поэтому известие о побеге заключенного № 314, известного афериста по кличке Угорь, прозвучало, как гром среди ясного неба. Поднятые по тревоге спецподразделения два дня прочесывали все окрестности, но безрезультатно. Были проверены адреса знакомых и родственников Угря, но с тем же результатом. В конце концов, Холмс и доктор Ватсон, расследующие дело о побеге, решили навестить расположенный в жуткой глуши охотничий домик беглеца.

По дороге Ватсон рассказал Холмсу, что в радиусе десяти километров от берлоги Угря никто не живет и уже несколько месяцев, с момента поимки ее владельца, здесь не ступала нога человека. Приехав на место, сыщики увидели приземистый кирпичный домик с наглухо закрытыми ставнями.

Оставив сержанта Гризли с двумя полицейскими снаружи, Холмс вместе с Ватсоном осторожно поднялись по скрипучим ступенькам крыльца. Немного повозившись отмычкой в замке, Ватсон распахнул тяжелую входную дверь.

– Прошу вас, – он сделал приглашающий жест, предусмотрительно пропуская коллегу вперед.

Усмехнувшись, Шерлок решительно зашел внутрь, зажег фонарик и пошарил лучом по стенам и мебели.

Помимо маленькой кухни в домике еще была одна комната, скромно, но со вкусом обставленная. Удобный стол ручной работы, старинный венский стул с гнутыми ножками, пышная кровать, покрытая белоснежным покрывалом, тяжелые шторы на единственном окне, книжная полка, и часы на стенке. Давно застывшие стрелки показывали три часа.

– Интуиция подсказывает мне, что здесь кто-то есть, – пробормотал Холмс, беспокойно оглядываясь по сторонам.

– Вы, как всегда, правы, Шерлок, – засмеялся Ватсон, ткнув пальцем в сторону комара, беспечно отдыхающего на изящных обоях прямо перед ними. – Но сейчас мы снова будем одни.

Резко взмахнув свернутой в трубку газетой, доктор прихлопнул насекомое и стряхнул на пол его окровавленные останки.

– Если бы мы ловили сбежавших насекомых, – еще больше нахмурился Холмс, – вам бы, Джон, цены не было. Но я уверен, что Угорь здесь.

Внимательно оглядев пустую комнату, сыщик одним движением отдернул малиновую штору. На подоконнике, скрючившись, сидел испуганный Угорь.

– Маэстро Угорь собственной персоной! – торжественно объявил Холмс.

– Браво! – захлопал в ладоши пораженный Ватсон. – Но как вы догадались, что этот проходимец все-таки здесь?

– По двум причинам, – охотно начал объяснять Холмс. – Во-первых…

Что хотел сказать Шерлок Холмс?

Детектив 20. «Вы с ума сошли! Эта мазня не стоит и сотни»

Ватсон должен был подготовиться к дню рождения своей жены Матильды, и главное – купить подарок. Для доктора это всегда было жестоким испытанием. Угодить капризной супруге было сложно. Да и денег было жалко на траты. Однако он решился потратить на праздник всю свалившуюся на него премию в тысячу фунтов.

– Что можно купить на тысячу в подарок шикарной, но суровой женщине? – спросил он Холмса.

– А вы подарите ей что-нибудь красивое, в чем она плохо разбирается. Например, картину, – посоветовал тот.

– Картину? – доктор был явно озадачен. – А я собирался подарить ей горные лыжи.

– Так ведь она даже на обычных лыжах не умеет кататься, – засмеялся Шерлок.

– Научится когда-нибудь, – в голосе Ватсона явно не было уверенности. – Хотя, вы правы, идея с картиной лучше. А где ее можно купить?

– Это проще простого, – обрадовался сыщик. – Я как раз собираюсь прогуляться в парк. А там, на аллее Искусств, просто толпы художников, мечтающих впарить вам свои шедевры. Так что собирайтесь, составите мне компанию.

Через пятнадцать минут оба сыщика уже чинно прохаживались по аллее мимо вереницы развешанных и расставленных как придется картин всевозможных направлений и стилей. Тут и там стояли, сидели и даже лежали на травке авторы этих творений.

– Вот это да! – вдруг остановился он перед акварельным портретом обнаженной купальщицы рубенсовских очертаний. – Это будет отличным подарком моей Матильде.

– Мне кажется, – усмехнулся Холмс, – вы больше думаете о подарке себе. Пойдемте дальше.

– Нет, подождите! Сколько стоит эта картина? – обратился он к дремавшему рядом бородачу подозрительной наружности.

Тот мгновенно вскочил с раскладного стульчика.

– Всего лишь пятьсот фунтов.

– Пятьсот! – обрадовался Ватсон, но тут же вспомнил про твердое желание потратить всю премию. – А нет ли у вас такой же, но в два раза больше?

– О – о, я чувствую истинного ценителя красоты, – засуетился художник, предвкушая барыш. – Вам крупно повезло. У меня есть любые размеры. – И он, словно фокусник, извлек откуда-то из-за спины точно такую же картину большего формата. – Эта работа стоит тысячу.

– Беру! – почти выкрикнул Ватсон, обалдев от еще более могучих форм.

– Вы с ума сошли! – наконец-то пришел в себя Холмс и потянул Ватсона за рукав. – Эта мазня не стоит и сотни.

– Вы ничего не понимаете в современной живописи! – отмахнулся доктор и полез за бумажником.

– Одну минутку! – неожиданно вмешался художник, алчно блеснув глазами. – Тут есть одно препятствие. Эту работу уже приобрел вон тот господин. – Он показал рукой в сторону тощего всклокоченного субъекта, курившего неподалеку. – Кстати, известный искусствовед, специалист по современной живописи. Но если вы заплатите на сто фунтов больше, я уступлю картину вам. – Маэстро, – окликнул он искусствоведа, – вы не будете возражать, если я перепродам эту купальщицу, которую вы только что купили?

– Постойте, постойте! – всплеснул руками субъект. – Но ведь я уже приобрел этот холст!

– Да, но этот господин хочет заплатить больше, – выдавая желаемое за действительное, кивнул художник в сторону Ватсона.

– Э-э, гм, – замялся доктор, явно колеблясь.

– Поздравляю, коллега, – расшаркался перед Ватсоном «специалист по современной живописи», – у вас отличный вкус! Сразу видно знатока! Боюсь, что работа достанется вам, у меня больше нет с собой денег. Мне очень жаль, – добавил он, чуть не плача, – расставаться с этой блестящей картиной.

Похвала «коллеги» сразила несчастного доктора наповал.

– Хорошо! – воскликнул он в явном помрачении рассудка. – Беру за тысячу сто!

Дрожащими от нетерпения и жадности руками он стал отсчитывать купюры.

– Доктор Ватсон! – неожиданно рявкнул интеллигентный Холмс. – Приказываю вам спрятать деньги и следовать за мной.

Доктор вздрогнул и инстинктивно повиновался.

– Что такое, Холмс? – забеспокоился он. Здравый смысл и природная подозрительность постепенно возвращались к нему. – Тут что-то не так? Но ведь вы же слышали, что сказал искусствовед про эту картину?

– Это такой же искусствовед, как и вы, – засмеялся Холмс, уводя Ватсона подальше от опасного места. – К тому же оба этих мошенника в сговоре.

Что вызвало подозрения Холмса?

Детектив 21. «Гоните в шею этого жениха-афериста»

Доктор Ватсон сообщил Холмсу о том, что он собирается выдать замуж свою дочь Рэти. Сыщик поинтересовался, не волнует ли жениха только приданое, так как семья Ватсон довольно обеспеченная: у жены доктора есть небольшой завод в пригороде.

– Да, – гордо улыбнулся Ватсон, – моя крошка – богатая невеста. Действительно, пару раз к ней сватались какие-то сомнительные типы. Но Дэм Бергер – так зовут будущего мужа Рэти – это совсем другое дело. Красивый парень, прекрасно образованный и набожный, как папа римский. К тому же родом из очень знатной семьи. Рэти рассказывала мне, что его прадед, настоящий аристократ, прославился в первую мировую войну. Дэм даже показывал ей именное золотое оружие, подаренное прадеду за доблесть. С красивой такой надписью «Герою первой мировой войны лейтенанту Бергеру от командования 5-й пехотной дивизии. 1916 год». Вот так-то. А вы, – доктор с упреком посмотрел на Холмса, – во всем привыкли видеть только плохое.

– Конечно, а вы не видите? – спросил Шерлок.

– У этого парня есть недостатки, – сказал Джон. – Он слегка шепелявит, курит очень вонючие сигары и просто достал меня своей вежливостью. Но в остальном он жених что надо. Да вы сами на него посмотрите!

Доктор сунул под нос инспектору цветное фото франта, сидящего на лошади.

– Не понимаю, что ваша дочь нашла в подобном проходимце, – недоуменно пожал плечами Холмс. – Гоните в шею этого афериста.

– Что вы такое говорите?! – возмутился Ватсон. – Это очень достойный молодой человек…

Почему Холмс назвал жениха Рэти аферистом?

Детектив 22. «В нашей квартире кто-то побывал и совсем недавно»

Доктор Ватсон по заданию Холмса провел бессонную ночь в казино «Люкс», и очень устал.

– До сих пор руки трясутся от этих фишек и…

– И жадности, – вставил Шерлок, поднимаясь вслед за доктором по лестнице. – Вы очень боялись, с одной стороны, просадить казенные деньги, а с другой – ничего не выиграть.

– Да ну вас, Шерлок, – вяло отмахнулся Джон. – Вечно вы надо мной издеваетесь. Просто я хотел сказать, что тяжело одновременно следить за своей рулеткой, да еще и за Красавчиком Белью за соседним столиком.

– Мне кажется, вы больше следили за его шикарной подругой, – усмехнулся Холмс, но, увидев обиженное лицо доктора, переменил тему разговора. – Впрочем, главное сделано. Мы выяснили то, что хотели, и, если ничто не помешает, завтра можно будет брать Белью вместе с его шайкой мошенников.

– А что нам может помешать? – искренне удивился Ватсон. Он уже открывал дверь конспиративной квартиры, приютившей обоих сыщиков на время поездки. – В этом городе нас никто не знает.

– Если не считать местного детектива Спая, того, который вчера привез нас сюда с вокзала, – Холмс всегда любил точность.

– Ну и педант же вы, Шерлок! Ладно, входите, – доктор впустил Холмса в квартиру.

– Спасибо, – сказал Холмс, пристально оглядывая небольшую комнату, щедро залитую солнцем.

– Ну, ничего, – завтра покончим с бандой Белью и – домой.

Джон уже расстегивал фрак и невольно любовался купленной им вчера и только что распустившейся красивой и высокой розой, повернутой к двери, как будто она ждала своих хозяев.

– Боюсь, нам придется задержаться на пару дней, – Холмс был не на шутку встревожен, – чтобы добавить к этой милой компании и Спая.

– Спая? – Ватсон чуть не подпрыгнул от удивления. – За решетку?! Но почему?

– Потому что в нашей квартире кто-то побывал и совсем недавно. А знал об этой квартире и нашем здесь пребывании только Спай. Думаю, что он подкуплен Белью и работает на два фронта.

– Но с чего вы взяли, что здесь кто-то побывал в наше отсутствие? – доктор растерянно огляделся. – Вроде бы все на месте. Все точно так же, как и вчера, когда мы уходили в казино. Мои вещи лежат на моей кровати, в том же беспорядке валяются ваши вещи на вашей кровати. И даже стопка ваших бумаг и тетрадей под цветочным горшком лежит точно так же, как и вчера.

– Да, все это так, – улыбнулся Холмс, – тем более, что мне известно про вашу фотографическую память. Но вы не заметили одной маленькой детали.

Какую именно деталь не заметил Ватсон?

Детектив 23. «Блондинка работает заодно с магом»

Фильм «Необъяснимые чудеса и тайны» произвел сильное впечатление на доктора Ватсона. Выйдя из кинотеатра, он впал в задумчивость и только через пять минут вспомнил о шагавшем рядом Холмсе.

– Скажите, Шерлок, – обратился доктор к сыщику, – а вы верите в чудеса?

– Чудеса появляются там, где в них верят, и чем больше в них верят, тем больше их появляется, – процитировал Холмс известного мудреца.

– Значит, не верите, – огорченно заключил доктор, но тут же оживился. – А хотите, я покажу вам настоящее чудо, и не где-нибудь там в пустыне, а здесь, рядом?

– Представляю себе это чудо, – скептически хмыкнул Шерлок.

– Ах, так! – воскликнул доктор. – Ставлю сто фунтов, что вас оно убедит!

– О, это уже чудо! – согласился Холмс, хорошо знающий скупость доктора. – Ну что же, идет. А я плачу двести фунтов, если не смогу объяснить ваше чудо.

Через несколько минут сержант привел сыщика к разукрашенному шатру в центре парка. Перед входом в шапито элегантный господин во фраке энергично зазывал прохожих:

– Дамы и господа! Сегодня последний день, когда вы сможете познакомиться со знаменитым магом Теном Амбо, умеющим читать пальцами! Всего за десять фунтов вы увидите то, чего не делает ни один другой человек в мире!

– Это и есть ваше чудо? – усомнился Холмс.

– Да, да, – нетерпеливо отмахнулся Ватсон, покупая билеты. – Давайте поторопимся, сеанс уже начинается.

Они вошли внутрь. На небольшой сцене, окруженной тремя десятками сидящих на складных стульях зрителей, уже появился загадочный человек с удивительно асимметричным лицом и тяжелым гипнотическим взглядом. Выдержав паузу, он неуловимым движением извлек из воздуха небольшую записную книжку. Маг вырвал из нее несколько чистых листков в клеточку и обратился к публике:

– Я Тен Амбо, единственный человек, умеющий читать пальцами то, что написано на бумаге. Сейчас вы убедитесь в этом. Попрошу десять добровольцев из зала.

Несколько человек охотно подошли к магу. Увидев среди них эффектную блондинку, Ватсон тоже сорвался с места, став десятым участником эксперимента.

– Каждый из вас, – обратился Тен Амбо к добровольцам, – напишет несколько слов – все, что хотите – на этих листках бумаги.

Маг раздал вырванные из блокнота листки.

Закрываясь от других и от Амбо, все старательно написали что-то на своих листочках.

– Сверните листки в трубочки и бросьте в этот черный мешок, – приказал маг.

Все повиновались.

– Теперь прошу садиться! – загремел маг. – Внимание!

Глядя куда-то вверх, он засунул руку в мешок. Все замерли.

– Читаю первую записку! Так, почерк на ней явно мужской, – пробормотал маг, ощупывая записку в мешке. – Ага! Есть! Слушайте! «Я не верю в эту чепуху!» Кто написал эту фразу? – грозно сверкнув глазами, маг вытащил свернутую трубочкой записку из мешка.

– Я, – поднялась с третьего ряда потрясенная блондинка. – Но я не хотела вас обидеть, – тут же начала оправдываться она. – Я была уверена, что вы не сможете прочитать мою записку пальцами.

– Так думают многие, – кивнул маг, разворачивая записку блондинки. – А почерк у вас и впрямь мужской, – добавил он, убедившись, что прочитал записку верно.

По залу пробежал гул восхищения.

– Читаем дальше, – маг снова запустил руку в мешок. – А здесь, – он улыбнулся, – наоборот, почти детский, наивный почерк. Да и текст в общем-то слегка глуповатый: «Да здравствуют блондинки!» Кто автор этого «шедевра»?

– И вовсе у меня не детский почерк! – вскочил с места раздосадованный Ватсон, вызвав смех присутствующих. – А насчет блондинок, – доктор бросил взгляд на понравившуюся ему девушку, – это вовсе не глупо.

Ватсон с громким стуком сел на свое место.

После эпизода с Ватсоном Тен Амбо с тем же успехом прочитал остальные восемь записок. Восхищенные зрители долго аплодировали магу в конце представления.

– Ну, что я вам говорил? – возбужденно спрашивал Холмса Ватсон уже на выходе из шатра. – Убедились? Гоните деньги.

– Боюсь, что в проигрыше будете вы, – невозмутимо парировал сыщик. – Ведь это просто надувательство.

– Надувательство? – задохнулся от возмущения Ватсон. – Объясните тогда, в чем тут дело!

– Пожалуйста. Вы заметили, что после «прочтения» пальцами маг всегда разворачивал записку и прочитывал ее глазами?

– Конечно, чтобы убедиться, что все правильно.

– В этом-то и состоит разгадка! А если добавить, что блондинка, как я думаю, работает заодно с магом, то все становится ясно.

Что имел в виду сыщик?

Детектив 24. «Я – четвертый со времени последнего самоубийства»

Сэр Сесил Брухфилд с трудом потянул на себя массивную дверь одной из множества аркад его шестисотлетнего замка. Холмс, приехавший на выходные, смотрел вниз, в темноту.

– Комната с четырьмя стенами и никакого пола, – сказал сэр Сесил. – Или, точнее, пол есть, но на сто футов ниже, чем ему следует быть. Комната была сделана, чтобы выяснять секреты вассалов, – объяснил сэр Сесил. – Позже, когда прекрасная жена первого герцога Бруклина умерла от чумы, убитый горем молодой лесничий, влюбленный в нее, сбросился отсюда вниз. Страшная легенда родилась после смерти лесника, – медленно прибавил Сэр Сесил. – Молодой человек будет кончать здесь жизнь самоубийством во время правления каждого четвертого герцога. Я – четвертый со времени последнего самоубийства. Сэр Сесил закрыл тяжелую дверь:

– Я вызвал каменщика из деревни, чтобы заложить этот вход. Завтра он будет здесь.

Комната Холмса была неподалеку от «комнаты самоубийств». Когда он уже собирался ложиться, то услышал глухой продолжительный крик. Это могло означать только одно. Шерлок выскочил в коридор. Сэр Сесил торопился к «комнате самоубийств». Вместе они открыли тяжелую дверь. Сэр Сесил направил вниз фонарь. Луч высветил тело молодого человека.

– Ритчи, адвокат моей жены! – воскликнул Сэр Сесил. – Но зачем ему понадобилось кончать жизнь самоубийством?

– Он этого не делал, – возразил сыщик. – Его толкнули!

Как Холмс узнал об этом?

Детектив 25. «Профессор умер мгновенно: пуля попала в левый висок»

Доктор Ватсон сообщил Холмсу, что погиб знаменитый профессор Хиггинс. В деле есть некоторые странности. Полиция надеялась на помощь знаменитого сыщика. Через двадцать минут Холмс уже поднимался по ступенькам роскошного особняка семьи Хиггинс навстречу доктору Ватсону, который сразу же стал вводить сыщика в курс дела:

– Кроме профессора в момент трагедии в доме находились его жена Нейла, ее сестра Лори и охранник Биг Бэнг, чрезвычайно надежный человек. Посторонние в дом проникнуть не могли. Несмотря на майскую жару, все окна в доме были плотно закрыты: Нейла панически боится сквозняков. Час назад в кабинете Хиггинс раздался выстрел, и Бэнг, куривший внизу, на ступеньках у входа, – кстати, это подтвердили случайные прохожие – тут же побежал к боссу. В дверях его кабинета он столкнулся с сестрами Кискас (это их девичья фамилия), якобы только что вбежавшими туда. Хиггинс с простреленной головой сидел за письменным столом в своем рабочем кресле, а рядом, на полу, лежал дымящийся револьвер. Вроде бы обычное самоубийство. Профессор умер мгновенно: пуля попала в левый висок.

– Вы это находите странным? Я имею в виду, что он держал оружие левой рукой, а не то, что он умер от выстрела в голову? – спросил Холмс, еле поспевая за доктором.

– Нет, здесь все в порядке: профессор был левша. Странно и подозрительно то, что на револьвере не обнаружено отпечатков пальцев.

– Еще что-нибудь? – сыщик едва уловимо нахмурился.

– Да. Под креслом Бэнг обнаружил стильную дамскую перчатку с монограммой Нейлы Хиггинс.

– Понятно, – задумчиво протянул Борг. – А что говорят сестры?

– Они обе утверждают, что, услышав выстрел, тут же кинулись из своих комнат к месту происшествия и фактически одновременно ворвались в кабинет профессора. Да вот и он, – Ватсон кивнул головой в сторону двух молодых женщин, сидевших на разных концах огромного дивана в холле особняка. – Я запретил им выходить из комнаты и разговаривать. Та, что справа, – доктор указал на эффектную блондинку, руки которой, унизанные перстнями, все время находились в движении, – Нейла. А вторая, естественно, Лори.

Холмс чуть дольше задержался взглядом на хрупкой шатенке, нервно курившей длинную тонкую сигарету, и двинулся к дверям кабинета.

– А для чего, собственно, вам понадобился я? – вдруг остановился сыщик. – Дело, по-моему, ясное. Задержите Лори Кискас и выясните, зачем ей понадобилось убивать профессора.

Почему Шерлок Холмс уверен в виновности Лори?

Детективная задача 26. «Дверь открыта, а босс лежит без сознания перед пустым сейфом»

Холмс и Ватсон сидели в ресторане и ожидали приготовления блюда. Вскоре к их столику подлетел знакомый официант. На подносе, который он держал в правой руке, стояли дымящиеся блюда.

– Ваш ужин, господа, – произнес официант. Ловко и быстро расставив левой рукой тарелки и всевозможные соусники, он столь же стремительно удалился. Проголодавшиеся сыщики тут же набросились на еду.

Вдруг в дальнем конце небольшого зала произошло какое-то движение. Тот самый официант выскочил из коридора, ведущего на кухню, и прохрипел, размахивая руками:

– Кто-нибудь! Помогите! Скорее!

Не медля ни секунды, Холмс бросился на помощь. Доктор Ватсон последовал за другом.

– В чем дело, Астэр? – Холмс уже стоял перед напуганным официантом.

– Несчастье, сэр. Кто-то оглушил нашего босса Бэн Брэдли и, видимо, забрал деньги из сейфа.

– Как вы это установили? – вмешался подоспевший Ватсон.

– Вход в кабинет Бэна, – сбивчиво заговорил официант, – находится в коридорчике, по которому мы с Бандеросом – это второй официант, мой напарник, – носим заказы из кухни. Пробегая последний раз мимо, я увидел, что дверь открыта, а босс лежит без сознания перед пустым сейфом. Я привел его в чувство и тут же побежал звать на помощь.

– Давайте все-таки пройдем в кабинет, – предложил сыщик, и все трое двинулись в коридор.

На распахнутой двери в кабинет владельца ресторана красовалась бронзовая табличка «Бэн Брэдли». Сам хозяин, сидя на полу у раскрытого сейфа, прижимал рукой мокрую тряпку к здоровенной шишке над виском. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, что сейф абсолютно пуст.

Холмс и Ватсон представились.

– Брэдли, ресторатор, – поморщившись, босс оторвал руку от виска и протянул ее для приветствия.

– Что произошло? – поинтересовался Ватсон.

– Кто-то неслышно вошел в кабинет, подкрался сзади и шарахнул меня по голове как раз в тот момент, когда я собирался достать деньги из сейфа. Больше я ничего не помню.

– А кто мог сюда зайти?

– Кроме обоих официантов, никто не входил и не выходил из коридора, – протиснулся в кабинет бармен. – Я бы обязательно увидел.

– Так, – многозначительно произнес Ватсон, вперив тяжелый взгляд в побледневшего Астэра, – значит, подозреваемых двое.

– Но я не виноват! – пролепетал официант, пятясь к стене.

– Не волнуйтесь, Астэр, – подал, наконец, голос Холмс, – это наверняка сделали не вы.

Почему сыщик уверен в алиби официанта?

Детектив 27. «Погас свет, кто-то набросился на меня и начал душить»

На вечерней прогулке Холмс беседовал с Ватсоном.

– Увы, мой друг, почти все преступления бывают трех типов: из-за денег, пьянства или женщин. Причем первые обычно самые хитроумные, вторые – самые дикие, а третьи – самые глупые.

– Почему же глупые? – удивился Ватсон, вспомнив, как однажды в пылу семейной ссоры чуть не задушил супругу.

– Да потому, что, как сказал один мудрец, никогда не нужно бежать за женщиной или уходящим автобусом – через пять минут из-за угла появится следующий экземпляр.

– Это верно, – хмыкнул Ватсон, и в ту же секунду откуда-то сбоку раздался душераздирающий женский крик.

– Вот, пожалуйста! – тут же среагировал Холмс. – Опять третий тип и наверняка из-за какой-нибудь глупости. Но все-таки стоит посмотреть, в чем там дело.

Сыщик решительно повернул в сторону, увлекая за собой Ватсона. Не успели они подойти к ближайшему дому, как из его дверей с диким воплем выскочила растрепанная, совершенно обезумевшая женщина и, пробежав несколько шагов, рухнула прямо на руки Холмса.

– Случай кажется достаточно интересным, – пробормотал он, успев разглядеть, что несчастная весьма красива. – Успокойтесь, моя дорогая, вы вне опасности. Что случилось?

– Меня только что пытались задушить! – заплакала женщина, ощупывая синяк под правым ухом. – Господи! – неожиданно вскрикнула она, дотронувшись до шеи с другой стороны. – Он расцарапал мне шею! Как я теперь буду выглядеть в вечернем платье?

– В гробу вы смотрелись бы гораздо хуже, – вмешался Ватсон. – Лучше успокойтесь, и расскажите, кто вы и что произошло.

– Меня зовут Амалия Бронте, – начала женщина, – я певица в рок-группе «Би-три». Двое ребят из нашей группы, пианист Алеф Дринкман и гитарист Крен Кусаки, давно влюблены в меня и тоже нравились мне, но я все никак не могла сделать выбор. Они же постоянно требовали от меня ответа. Наконец в новогодний вечер я пообещала, что через месяц, то есть как раз сегодня, скажу им, кого я предпочту. Но так получилось, что за это время я встретила другого, о чем честно и сообщила им час назад.

– И как же они перенесли этот удар? – спросил Холмс.

– Алеф сначала сильно кричал на меня и бил посуду, а потом притих и стал пить рюмку за рюмкой. А Крен сразу как-то поник и только сказал, что давно ожидал чего-нибудь в этом роде. В конце концов Алеф сильно набрался и сказал, что пойдет спать, а Крен отправился наверх, чтобы успокоить нервы, импровизируя на гитаре.

– Кто-нибудь еще был в доме? – поинтересовался Холмс.

– Нет.

– Продолжайте.

– Ну вот, от всех этих переживаний у меня сильно разболелась голова, и, оставшись одна, я стала рыться в сумочке, чтобы достать аспирин. Внезапно в комнате погас свет, и кто-то набросился на меня и начал душить. Я закричала и ударила его коленкой. Он взвыл и на мгновение отпустил руки. Я вырвалась и бросилась к выходу… Дальше вы знаете.

– Ну что ж, – бодро заключил Ватсон, доставая пистолет, – все понятно. Сейчас мы арестуем обоих молодчиков, а уж потом разберемся, кто из них больше любит Амалию Бронте.

– Я думаю, достаточно арестовать только одного, – возразил Холмс. – Совершенно понятно, что это —…

Кого имел в виду сыщик?

Детектив 28. «Зачем вы перетащили труп своей жены из спальни?»

– Так вы говорите, что проснулись от звука выстрела? – переспросил доктор Ватсон, пристально глядя на сидящего перед ним Стина Бормотелло, тщедушного человечка в роскошном халате.

– Да-да, – быстро заговорил тот, нервно перебирая тонкими пальцами витой шнур на поясе. – Я проснулся ночью от громкого хлопка и сразу почувствовал неладное. Жены рядом не было, а дверь в коридор приоткрыта. Выскочив из нашей спальни, я сразу побежал в японскую комнату – Фрина несколько лет назад всерьез увлеклась Востоком и упросила меня купить несколько циновок и свитки с какими-то иероглифами. Я знал, что иногда, в часы бессонницы, она ходит туда медитировать. В последнее время Фрина была чем-то сильно расстроена и уединялась там довольно часто: говорила, что это ее успокаивает. Я зашел туда и увидел, что Фрина в ночной рубашке лежала посередине комнаты. В правой руке у нее был пистолет, а на груди, прямо напротив сердца, расплылось кровавое пятно… Я сразу понял, что она мертва, и тут же позвонил вам. Через десять минут приехали вы…

– А что представляет собой эта японская комната? – заинтересовался Холмс.

– Абсолютно пустая комната, – пояснил доктор. – На полу циновки, на стенах иероглифы.

– Быть может, рядом была предсмертная записка, какое-нибудь письмо, фотография?

– С точностью до трупа и пистолета идеально чистая комната, – с некоторой даже завистью повторил Ватсон, вспомнив беспорядок в своем кабинете.

– Ясно, – пробормотал сыщик и снова повернулся к хозяину особняка. – Был ли кто-нибудь еще в доме в это время?

– Я понял, куда вы клоните, – заторопился Бормотелло, – но, кроме жены и меня, здесь никого не было. Так что это наверняка самоубийство.

– А вот в этом я как раз сомневаюсь, – усмехнулся Холмс. – Лучше расскажите, зачем вы перетащили труп своей жены из спальни в японскую комнату. Хотя это и так понятно.

Почему Холмс не поверил Стину Бормотелло?

Детектив 29. «Половину состояния за спасение жизни»

Доктор Ватсон пришел к Холмсу, чтобы сообщить ему о новом деле, которое касалось наследства.

– Вы, конечно, знаете о неожиданной смерти Грэга Картера, – начал Ватсон.

– Ну да, нефтяные заводы и терминалы, верфи, доки и прочее, – откликнулся сыщик.

– Вот, вот. У Картера не было законных наследников, и большую часть своего огромного состояния он собирался завещать своей многолетней возлюбленной. Но за день до смерти порвал завещание, узнав о ее измене. В итоге на деньги Картера претендовал один его дальний родственник. Но неделю назад, – заволновался Ватсон, – заявился некто Кроуфорд, бывший инструктор по альпинизму, и предъявил рукописную записку Картера, в которой Грэг обещал ему половину состояния за спасение своей бесценной жизни.

– Это действительно имело место?

– Трудно сказать, – развел руками доктор. – Во всяком случае, доподлинно известно только, что двадцать лет назад этот самый Кроуфорд помог Картеру совершить восхождение на одну из не самых высоких вершин Гималаев. И вот там, на высоте шести тысяч метров, Картер якобы сорвался в пропасть, а Кроуфорд, рискуя жизнью, вытащил его. Тогда растроганный Картер окоченевшими от сильного мороза пальцами нацарапал на клочке бумаги обещание оставить Кроуфорду половину своего состояния.

– И в чем же проблема?

– Дело в том, что сам Картер никогда не вспоминал об этом трагическом случае. К тому же эксперт-графолог, изучивший текст записки, высказывает сомнение в ее подлинности, но все-таки не исключает, что ее мог написать Картер, учитывая экстремальные условия, в которых тот находился. Но мне хотелось, чтобы вы сами взглянули на копию этой записки.

Ватсон стал суетливо рыться в портфеле.

– Хотя чернила расплылись и выцвели от времени, – добавил он, доставая листок бумаги, – наши фотографы хорошо поработали с ней, и текст легко разобрать…

– Уберите ее обратно, – сказал Холмс. – Записка наверняка поддельная…

Почему Шерлок Холмс сделал такой вывод?

Детектив 30. «Внезапно ворвались двое громил в масках, и я выхватил пистолет»

На улице Дирижаблей произошло ограбление торгового склада. Холмс и Ватсон выехали на место преступления. И вскоре уже входили в приоткрытую дверь склада. Осторожный Ватсон, выставив перед собой револьвер, шел сзади. Первое, что они увидели, войдя в помещение, был связанный по рукам и ногам охранник. Развязав беднягу, сыщики бережно усадили его на стул. Дав ему отхлебнуть из бокала мартини со льдом, стоящего на столе, Холмс приступил к допросу.

– Назовите ваше имя и расскажите, что здесь произошло.

– Меня зовут Сэм Фишер, – прохрипел охранник. Поморщившись, он приложил к подбитому глазу кубик льда из бокала. – Сменив напарника, я проверял замки на дверях. И в этот момент сюда внезапно ворвались двое громил в масках. Я выхватил пистолет, но они успели оглушить меня… Очнулся я уже связанным и лежащим на полу. Оглядевшись, увидел распахнутую дверь и понял, что склад ограблен… Голова кружилась и раскалывалась от боли, я впал в забытье и начал приходить в себя только сейчас. Вот, собственно, и все.

– Когда это произошло? – нахмурившись, спросил Холмс.

– Дайте подумать, – здоровый глаз Фишера уставился на часы, висевшие на стене. – Примерно час назад, может быть чуть больше.

– Жаль, – вздохнул Ватсон. – Значит, они уже далеко.

– Не уверен, – усмехнулся Холмс. – Я думаю, у нас еще есть шанс догнать сообщников этого негодяя.

Почему Шерлок Холмс не поверил охраннику?

Детектив 31. «Удар нанесен сзади, прямо под левую лопатку»

3 ноября в доме на Бейкер-стрит раздался звонок. Взволнованный старичок, проживающий в многоквартирном доме на улице П., сообщил, что только что услышал из соседней квартиры пронзительный женский крик.

На место происшествия тут же выехали Шерлок Холмс и доктор Ватсон. У квартиры № 15 их поджидал тот самый старичок. Войдя внутрь – дверь оказалась незапертой, – сыщики обнаружили в спальне остывающий труп молодой красивой женщины, ничком лежащей на полу.

– Это Лина Хейли, хозяйка квартиры, – запинаясь забормотал старичок. – Она живет с мужем. Его зовут Альберт. Сейчас он в командировке, в Брайтоне, но сегодня должен вернуться.

– Спасибо за информацию, – поблагодарил его Холмс. – Мы поговорим с вами позже поподробнее, а пока подождите у входа. Мы должны осмотреть место преступления.

Старичок послушно засеменил к двери, а Холмс с Ватсоном наклонились над бренными останками красавицы.

– Ну что ж, – монотонно и буднично забубнил сыщик, осматривая тело, – смерть наступила в результате сквозного ранения каким-то длинным и острым колющим предметом. Удар нанесен сзади, прямо под левую лопатку.

Он перевернул труп на спину. Под ним обнаружились свернутая в рулон бульварная газетенка, залитая кровью, и карманная Библия.

– Э-ге! – присвистнул сыщик, поднимая газету. – Это же «Скандальная правда». Самая известная газета Брайтона. Выходит, это мокрое дельце вполне мог провернуть муженек Лины.

– Да-а, – вздохнул Ватсон, возвращая газету обратно. – Удар в спину зачастую наносит тот, кого прикрываешь грудью. Причем, судя по всему, левой, – мрачно пошутил он, внимательно разглядывая выходное отверстие.

Отряхнув руки, он аккуратно вернул тело в прежнее положение, сказав, что надо бы связаться с Брайтоном.

– Возможно, это не понадобится, – возразил сыщик, заслышав возбужденные голоса в прихожей. – Встречайте-ка хозяина.

Через несколько секунд в дверях комнаты возник высокий брюнет с дорожным чемоданчиком в правой руке, еле сдерживаемый доктором Ватсоном, вставшим у входа в квартиру.

– Пропустите! – кричал он, странно дергая левой щекой. – Я – Альберт Хейли, муж убитой!

Тут он увидел труп жены и как-то сразу сник.

– Боже мой, Лина, – с болью произнес он. – За что тебя так?

Сыщик поспешил ему навстречу, чтобы выпроводить беднягу в коридор:

– Присаживайтесь. Я вижу, что вы уже все знаете.

– Сосед мне сообщил только… – брюнет кивнул в сторону услужливого старичка, с любопытством выглядывающего из-за спины Ватсона, – что Лина убита, и все. – Альберт сел-таки на подставленный ему стул. – Я только что с вокзала… Спешил домой… И вот… – Он отвернулся.

– Да, да, я вас понимаю, – сочувственно кивнул Холмс и тут же перешел в наступление. – Но у нас к вам есть несколько вопросов. Видите ли, в этом деле есть одно странное обстоятельство. – Он пристально посмотрел в глаза Альберту. – В комнате обнаружен вчерашний выпуск «Скандальной правды». А эта газета, как известно, выходит как раз в Брайтоне.

– Н-не может быть! – чуть заикаясь, пролепетал вдовец. – Лина н-никогда не читала газет. А я п-приехал только что.

– Вы можете убедиться сами, – сыщик показал рукой в сторону спальни. – Газета лежит на Библии. И, кстати, – Холмс лукаво прищурился, – принесите-ка ее сюда. Я хочу проверить одну догадку.

Альберт поднялся и на деревянных ногах прошествовал в спальню.

– Зачем вам эта пошлая газета? – удивленно прошептал прямо в ухо сыщику Ватсон. – Сейчас бы лучше снять его пальчики и сравнить с отпечатками, что будут найдены в спальне.

– Да знаю, знаю, – отмахнулся Холмс. – Это мы всегда успеем сделать. Но кое-что можно проверить сразу. Давайте немного подождем.

Не прошло и минуты, как из спальни, шаркая ногами, вернулся побледневший Альберт с газетой в руках.

– Вы были правы, – процедил он, не разжимая губ. – Это действительно «Скандальная правда». Косвенно это бросает тень на меня.

– Какое там косвенно! – развел руками Холмс и обаятельно улыбнулся. – Я теперь точно знаю, что преступник – вы.

Почему Шерлок Холмс сделал такой вывод?

Детектив 32. «Он высунулся из окна и плеснул на лысину обидчика кипятком»

Однажды доктор Ватсон пожаловался Шерлоку Холмсу, что взялся за раскрытие очень «глупого» дела, в котором все было очень просто, и в то же время загадочно.

– Недалеко отсюда живет один полубезумный поэт Мандель Штамп, – рассказывал он. – Как нам удалось выяснить, три дня назад он отнес свою новую «гениальную» поэму «Золотые листья» в редакцию солидного литературного журнала. Какой-то сотрудник редакции бегло просмотрел «шедевр» и сказал, что журналу «это» не подходит. Разъяренный поэт удалился, держа под мышкой рукопись. После этого он засел в своей «мастерской» – этакой маленькой квартирке, в которой он творит или приходит в себя после отказа в очередной редакции. И надо же было так случиться, что вчера тот самый литературный консультант, который отверг «Золотые листья», проходил под окнами Штампа. Обрадованный «гений» высунулся из окна второго этажа и плеснул на лысину обидчика кипятком, который у него случайно в этот момент оказался под рукой.

– И попал? – нахмурился Холмс.

– Нет, промахнулся, но немного обжег руку критика. Взглянув вверх, бедняга увидел злорадную физиономию поэта, который уже закрывал окно. Мгновенно все поняв, он ринулся наверх и через две секунды ломился в дверь безумца. Тот, конечно, не открывал, но, к счастью, по улице как раз проходил полисмен. Услышав шум, он поднялся по лестнице и заставил-таки Манделя открыть дверь. Как ни странно, тот был спокоен и на все обвинения только загадочно улыбался, а затем и вовсе сказал, что он тут ни при чем, и что у него, дескать, есть алиби.

– То есть, – не понял Холмс, – какое еще алиби в такой ситуации?

– Этот самый Штамп заявил, что его каморка абсолютно пуста и воду он никак не мог вскипятить. И действительно, вся его квартирка – это одна комната, в которой есть только стол с огарком свечи, стопкой листов с текстом злополучной поэмы да шариковой ручкой, стул и умывальник. Больше никакой мебели и посуды, лишь на полу циновка. Так что ему не только не в чем вскипятить воду, но даже некуда ее налить. Пришлось отпустить поэта, хотя ошпаренный критик в ярости рвал и метал. И дело, стало быть, не закрыто.

– А мог он выбросить кружку или чайник на улицу? – поинтересовался Холмс.

– Исключено! – отрезал Ватсон. – Мы обшарили тротуар под окном мастерской. Ничего. Он не успел бы ничего выбросить и на лестницу.

– А почему, собственно, этот ваш Штамп не держит в мастерской мебели? И зачем ему свеча? – снова улыбаясь, спросил сыщик.

– Этот псих уверяет, что вещи мешают ему «парить над землей на крыльях поэзии». А трепещущее пламя «порождает в его уме возвышенные образы».

– Мне кажется, он не такой уж и псих. Во всяком случае, его алиби не очень убедительно. Он запросто мог вскипятить воду и без чайника…

Что имел в виду Шерлок Холмс?

Детектив 33. «Каждый, кто откроет эту книгу, исчезнет»

Доктор Ватсон привел в квартиру Холмса престранного субъекта с иссиня-черной бородой и горящими глазами.

– Скажите, Шерлок, – с порога начал Ватсон, – как вы относитесь к религии?

– Слава богу, я – атеист, – отшутился Холмс, изучая загадочного спутника доктора.

– Так-так, – Ватсон многозначительно переглянулся с бородатым. – А что вы, к примеру, думаете, о магах и экстрасенсах?

– После трех кружек пива они мне начинают нравиться, – опять уклонился от прямого ответа сыщик, начиная нервничать. – Да что вы ко мне пристали?

– А то, – Ватсон злорадно ухмыльнулся, – что сейчас вам будет не до шуток и вы измените свое отношение ко всяким там барабашкам. Вот смотрите – это известный маг и астролог Джунолонго. – Доктор почтительно указал на бородатого, тот важно поклонился. – Он настоящий колдун. В прошлом году он моей Матильде так ауру исправил, что она до сих пор его вспоминает.

Маг покраснел и потупился.

– Так вот, – с придыханием продолжал Ватсон, отчаянно жестикулируя, – этот великий человек только что пришел в полицию за помощью. Он рассказал мне такое, что у меня волосы встали дыбом. Это просто чудо! Сейчас я все объясню.

– Нет-нет! – запротестовал Холмс. – Пусть лучше Джунолонго сам все расскажет.

– Я чувствовал, – зловещим голосом начал Джунолонго, вперив немигающий взгляд в сыщика, – что сегодня должно было что-то случиться. Ведь Стрелец сейчас находится в кульминации, а Весы…

– Да, да, я в курсе, – не моргнув глазом, солгал Холмс, прерывая астрологические излияния мага. – Но мы больше занимаемся земными делами.

– Мой личный секретарь пропал, – неожиданно просто сказал Джунолонго, – при воистину мистических обстоятельствах.

– Когда это случилось? – спросил Холмс.

– Два часа назад. Ко мне пришел очень странный посетитель в маске. Он был горбат и сед. Скрипучим голосом незнакомец сообщил мне, что принес уникальную книгу тысячелетней давности. Еще он сказал, что называется она «Книга песка и тумана» и хранится в его семье уже несколько поколений. Однако никто никогда не открывал ее, потому что семейное предание гласило: каждый, кто откроет эту книгу, исчезнет. Естественно, я захотел увидеть ее. Горбун ответил, что оставил книгу в приемной, попросив моего секретаря не открывать ее. Я с нетерпением выбежал в приемную. К моему изумлению, там никого не было. Какая-то древняя книга лежала раскрытой на столе секретаря. Но его самого не было, – растерянно повторил маг.

– Но ведь он мог куда-нибудь выйти, – резонно предположил Холмс.

– Дверь была заперта изнутри! К тому же мой секретарь обязательно предупредил бы меня. Наконец, он бы в любом случае уже вернулся.

– Да-а, – задумчиво протянул сыщик, не в силах сдержать улыбки, – случай и впрямь необычный. Боюсь, что полиция здесь не поможет.

– А что я вам говорил! – торжествующе завопил Ватсон, потирая руки. – Значит, вы тоже поняли, что без магии тут не обойтись?

– Не знаю, не знаю, – пробормотал «великий маг». – Я пробовал разные заклинания, но магия книги оказалась сильнее. А моего бедного мальчика теперь не вернуть. Он был такой веселый и способный юноша.

Джунолонго всхлипнул и смахнул набежавшую слезу.

– Не сомневаюсь в его способностях! – снова улыбнулся Холмс. – Но в любом случае ему ничто не угрожает.

Почему Шерлок Холмс сделал такой вывод?

Детектив 34. «Душитель заметил слежку и метнул в Чанка зазубренный нож»

Слежка всегда выводила из себя доктора Ватсона. Его энергичная натура не выносила многочасового ожидания в засаде. Вот и сейчас, изнемогая от бездействия, он то и дело откладывал газету, исподтишка бросая нетерпеливые взгляды в сторону подъезда на другой стороне улицы. Уже третий час они с Холмсом «плавились» под июньским солнцем за столиком летнего кафе, безуспешно дожидаясь, когда известный авантюрист Раф Карлино по кличке Туз выйдет, наконец, от своей подружки.

– Я не понимаю! – взорвался Ватсон. – Ну, о чем можно так долго говорить с женщиной, да еще такой глупой!

– Друг мой, – взгляд Холмса слегка затуманился, – именно с глупыми женщинами предпочитают общаться умные мужчины. Но вы не волнуйтесь: если есть нора, из нее рано или поздно кто-нибудь выйдет. К тому же, нервничать на нашей работе опасно для жизни.

– Вы опять шутите? – доктор подозрительно покосился на Холмса.

– Даже и не думал. Хотите я вам расскажу про то, как наш агент «сгорел» во время слежки из-за своей чрезмерной впечатлительности? Лет двадцать назад в нашем управлении работал детектив Чанк, которому однажды пришлось в одиночку вести слежку за Душителем, Лео Карром. Было известно, что Лео вооружен и готов на все, поэтому Чанк сильно нервничал. И вот в тот самый момент, когда напряжение достигло апогея, Чанк неожиданно потерял Душителя. Нервы детектива были на пределе – в любой момент на него мог броситься не знающий жалости убийца. Озираясь, он стоял среди каких-то подозрительных и жалких лачуг в самом мрачном районе города.

– И тут, – сыщик выдержал эффектную паузу, – из-за туч выглянуло солнце, и прямо перед Чанком на землю упала похожая на человека тень стоящего сзади дерева. Потрясение было таким сильным, что бедняга умер на месте от разрыва сердца.

– Да, неопытный был сыщик, – успокаивая сам себя, натужно улыбнулся Ватсон. – Но я-то слышал эту историю совсем в другом виде. Мне рассказал ее в первый год службы мой знакомый Лайерс.

– Помню, помню, – улыбнулся Холмс. – Колоритный старик, но у него был один серьезный недостаток.

– Какой еще недостаток? – удивился доктор.

– Я вам потом расскажу. Давайте свой вариант.

– Хорошо. Значит, дело было так. Чанк на самом деле держал на крючке Душителя Лео и ровно сутки без сна и отдыха не упускал его из виду. Поэтому когда этот мокрушник принялся что-то долго выкапывать на пустыре в трущобах Гронкса, то Чанка, который прятался за мусорным баком, от напряжения и усталости сморило, и он на минуту заснул. И тут ему приснилось, что он – как и на самом деле – прячется за мусорным баком, выслеживая озверевшего Душителя Лео. И что Душитель заметил слежку и метнул в Чанка свой знаменитый зазубренный нож. И, надо же так случиться, как раз в ту же секунду, когда нож должен был вонзиться в горло Чанка, в это самое место – но уже на самом деле! – врезался огромный жук или что-то в этом роде. Бедняга Чанк не перенес такого шока и рухнул прямо на кучу каких-то объедков.

– Да, – выслушав эту мрачную историю, снова повторил сыщик, – старина Лайерс и впрямь был очень колоритной фигурой, вот только один недостаток…

– Да что вы заладили про этот недостаток? – не выдержал Ватсон. – Что вы имеете в виду?

– Ничего особенного, – Холмс вовсю улыбался. – Просто Лайерс очень любил приврать.

Почему Шерлок Холмс не поверил истории, рассказанной Ватсоном?

Детектив 35. «Один умелец в костюме Деда Мороза ограбил банк»

Ватсон проводил опознание преступника. Перед ним стояли в одну шеренгу семеро хмурых мужчин. В этот момент к нему в кабинет заглянул Холмс, который недавно вернулся с отдыха, и Ватсон попросил его помочь.

– А в чем дело? – сразу заинтересовался Холмс.

– Пока вы в своем загородном доме покачивались в гамаке и предавались интеллектуальным порокам, я тут распутывал одно дельце. Три дня назад, как раз во время матча между «Крутыми ангелами» и «Ласковыми монстрами», один умелец в костюме Деда Мороза ограбил банк «Надежный». По горячим следам мы накрыли рецидивиста по кличке Профессор. Вон он, третий слева, – Ватсон указал рукой на гориллообразного детину совсем не профессорского вида, но с быстрыми нервными пальцами, все время находящимися в движении.

– Почти все улики налицо, – понизив голос, продолжал Ватсон, – однако Профессор не признал своей вины. К тому же единственный свидетель, случайно видевший, как бандит переодевался после ограбления, описал в общем-то другого человека. Правда, дело было вечером, и свидетель, поэт Лукофаций, не уверен в точности своих показаний. К тому же, как и все современные поэты, он немного с приветом и вполне мог что-нибудь перепутать. Я решил устроить опознание, чтобы отбросить все сомнения.

– Так это поэт томится там за дверью? – усмехнулся сыщик.

– Ну да, я как раз собирался его вызвать.

– Ладно, зовите вашего Лукофация, – обреченно махнул рукой Холмс.

Ватсон позвал свидетеля. В ту же секунду дверь распахнулась, и в кабинет влетел престранный субъект с горящими глазами. Вид его не оставлял никаких сомнений, что это поэт, и поэт гениальный. Редкая, но ухоженная бородка гения была выбрита в шахматном порядке, одна бровь отсутствовала, а другая была выкрашена в пурпурный цвет. Роскошные черные кудри, обрамляющие голову буревестника новой поэзии, поддерживала идущая через лоб повязка, на которой красовалась черная надпись «Слава Богу!».

Завидев выстроившихся для опознания мужчин, Лукофаций резко затормозил, развернулся и, выбросив вперед левую руку, замогильным голосом начал декламировать:

Чимол, чимол, датог бяте,

Датог бяте, волят выз…

Все, кроме Профессора, невольно расхохотались. Ватсон же, раздраженный видом и странным поведением Лукофация, вовремя остановил его:

– Ваши стихи, как всегда, прекрасны, но давайте перейдем к делу.

Поэт очнулся, пристально вгляделся в шеренгу мужчин и, гневно сверкнув очами, изрек:

– Истинно, истинно здесь я не вижу мужа, который, алкая богатства, злато из банка на быстрых колесах увез.

– То есть, вы хотите сказать, – перевел Холмс, – что среди присутствующих в этой комнате нет человека, принимавшего участие в ограблении банка «Надежный»?

– Да, – неожиданно нормально ответил Лукофаций, – именно это я и хотел сказать.

– А мне кажется, что вы не только узнали Профессора, но и сами замешаны в этом деле, – усмехнулся Холмс.

Почему Шерлок Холмс не поверил Лукофацию?

Детектив 36. «Убийца обыскал тело, но ничего не нашел»

Смерть, как установил Холмс, наступила от удара тупым предметом около получаса назад. Он осторожно перевернул тело своего старого друга Хью Кларка на спину. Что-то сверкнуло в красной гвоздике, приколотой к отвороту пиджака убитого. Холмс сразу узнал предмет – золотой статер Креза. Уникальная монета. Сыщик положил монету на место, вернул тело в начальную позу – лицом вниз, и задумчиво осмотрел вывернутые карманы.

Пока он исследовал кухню трехкомнатной квартиры умершего, вошел племянник Кларка, Джим Мимс.

– Дядя Хью лежит мертвый в гостиной! Что случилось, Холмс? – воскликнул молодой человек.

Знаменитый сыщик передал ему поднос с баночками специй, которые он рассматривал. Хью был отменный кулинар, и у него было много разнообразных специй – корица, кориандр, сушенные имбирь, гвоздика, разные травы, большое количество других пряностей. Доктор выбрал баночку с отличным сортом черного чая.

– Ваш дядя позвонил мне сегодня утром, – сказал Шерлок. – И попросил меня прийти, как можно скорее. Он собирался отнести в город и продать редкую монету и хотел, чтобы я сопровождал его. Очевидно, кто-то пришел раньше меня – дверь была открыта – и убил его. Убийца обыскал тело, но ничего не нашел, так как ваш дядя не положил монету в карман! – Холмс сделал паузу, ставя на плиту чайник с водой. – Вы можете принести мне монету? Она спрятана в гвоздике.

Молодой Мимс, поставил поднос с банками на стол, покинул кухню и через минуту вернулся с монетой.

– Как сильно вы замешаны в этом убийстве? – спросил его сыщик. Почему он пришел к такому выводу?

Детектив 37. «Целую твои пальчики, все двадцать пять на одной ручке и столько же на другой»

На двадцатилетие своей свадьбы доктор Ватсон пригласил свои коллег и, конечно, Шерлока Холмса. Однако знаменитый сыщик всегда избегал шумных застолий и поэтому решил прийти пораньше, поздравить «молодых», после чего удалиться под благовидным предлогом.

Явившись за час до назначенного времени, сыщик вручил чете Ватсон шикарный подарок, произнес все необходимые поздравления и, извинившись, стал раскланиваться. Прощаясь с хозяевами, Холмс умело закруглил утомительные церемонии цветистыми комплиментами и, лучезарно улыбаясь Матильде, жене Джона, начал постепенно отступать в сторону прихожей.

– Представляю, – не удержался он напоследок, вспомнив занудный характер педантичного Ватсона, – насколько романтичным было ваше знакомство.

Хозяйка почему-то покраснела, а сыщик уже жал руку доктору:

– Не сомневаюсь, что вам пришлось в свое время отбить прекрасную Матильду у множества конкурентов.

– Не скажу, что их были толпы, – скромно потупился честный Ватсон, – но по крайней мере один очень настойчивый жених имелся. Матильда даже собиралась за него замуж. Однако он оказался ненормальным, и тут появился я. – Доктор гордо выпятил грудь.

– Признайтесь, – весело подмигнул ему Холмс, устремляясь к вешалке, – это именно вы внушили невесте, что ее жених не вполне… здоров.

Самолюбие Ватсона было уязвлено.

– Вы что, мне не верите? – он уцепился за рукав Холмса. – Матильда, покажи-ка Шерлоку то последнее письмо Александра, которое он прислал тебе незадолго до вашей так и не состоявшейся свадьбы.

Жена опять покраснела, но послушно принесла листок бумаги, разукрашенный с одной стороны сердечками.

– Мне, право, неудобно. Чужие письма, чужие страсти…

– Нет, нет, – упорствовал Ватсон, – вы все-таки прочтите. Это дело прошлое, и мы с женой не делаем из этого тайны.

– Ну ладно, – Холмс взял письмо. Крупным почерком там было написано:

«Мой милый Брунчик! Очень тоскую без тебя. С нетерпением жду твоего приезда. Без устали целую твои нежные пальчики, все двадцать пять на одной ручке и столько же на другой, да десять на изящных ножках. Твой Александр».

– Ну что? – Ватсон заранее улыбался. – Этот псих явно принимал мою Матильду за сороконожку. Видите теперь, от кого я спас свою жену?

– Ваш подвиг наверняка оценен по заслугам, – двусмысленно поддакнул Холмс, снова пробираясь к выходу. – Но насчет психа я все-таки не уверен. Боюсь, что проблема несчастного Александра в другом.

Что имел в виду Холмс?

Детектив 38. «Курица считает по принципу: один, два, три, много»

Комиссар Босси поймал особо опасного преступника Карлика Монга, уличить которого помог его собственный говорящий попугай. И с удовольствием рассказывал об этом Холмсу и Ватсону.

– Что ни говорите, друзья мои, мы еще слишком мало знаем о способностях животных, – его взгляд с умилением следил за рыбками в аквариуме.

Доктор Ватсон осторожно промолчал, а интеллигентный Холмс лишь одобрительно промычал что-то вроде: «Да, в общем-то… так-то оно, конечно, так…» – и тоже замолк.

Приняв молчание за одобрение, комиссар Босси приободрился.

– Вот, например, – начал он, – у моего старого друга, графа Эльборда, жил удивительный кот по имени Грэй. Каждое утро одинокий граф и кот завтракали вдвоем за одним столом, причем Грэю хозяин ставил особый стульчик и отдельную тарелку. И кот не остался в долгу! Однажды, придя к завтраку в столовую, старый граф с ужасом увидел на своей тарелке дохлую мышь. Оказалось, что благодарный Грэй ночью поймал двух мышей и одну из них положил на свою тарелку, а другую – хозяину. Что вы на это скажете? – торжествующе обратился он к сыщикам.

– Это что! – тут же подскочил на стуле Ватсон. – Вот у меня был случай…

– Да – да, мы помним, – поспешно перебил его Холмс. – Способности животных, действительно, плохо изучены. Знаете ли вы, к примеру, что курица умеет считать?

– Курица?! Считать?!! – оскорбился Ватсон, у которого всегда были трудности с арифметикой. – Вы еще скажите, что она умеет играть на рояле.

– Нет, в самом деле, – усмехнулся Холмс, – курица умеет считать. Правда, только до трех. Зато это факт научно доказан. Причем самым элементарным образом. Оказалось, что если у курицы, имеющей больше трех цыплят, незаметно украсть одного из них, то она ничего не заметит. Если же у нее три цыпленка, то нехватку одного она сразу обнаружит. То есть, она считает по принципу: один, два, три, много.

– Очень интересный факт, – одобрительно отозвался комиссар Босси, с удовольствием затягиваясь сигарой. – И это всего лишь курица! А что если взять собаку!

– А если взять собаку, – продолжил Ватсон, – то тут встречаются еще более удивительные вещи. Я расскажу вам только один случай, причем взятый не из каких-то там сомнительных книжек, а прямо из жизни. Так вот, у старого Дреда, деда моего троюродного кузена, была очень умная собака редкой породы. А у ее хозяина было очень слабое сердце, и, когда ему становилось совсем плохо, он тащился на кухню и доставал с холодильника коробку с лекарствами. Затем среди кучи разноцветных таблеток он выискивал нужную таблетку и клал ее под язык.

– Да, я помню эти таблетки ярко-красного цвета, – вспомнил Босси. – Но их недавно сняли с производства.

– Чего не знаю, того не знаю, – честно признался Ватсон, – и это случилось давно. Каждый раз пес внимательно наблюдал за действиями хозяина из комнаты: ему было запрещено заходить на кухню – и, видимо, запомнил эти таблетки. Однажды, когда старика Дреда прихватило особенно сильно, и он не смог даже подняться с постели, пес нарушил запрет и ворвался на кухню. Вскочив со стола на холодильник, он в два счета отыскал в коробке нужную таблетку и принес ее хозяину. Тому было уже совсем плохо. Пес осторожно положил таблетку в руку Дреду, который едва успел запихнуть ее в рот. Так собака спасла от смерти своего хозяина, дав ему нужное лекарство. И с того дня он всегда держал для нее в холодильнике самую лучшую кость.

– Поразительный случай, – комиссар был явно заинтригован. – Наверное, гениальная собака уже умерла?

– То, что никогда не рождалось, – неожиданно ответил за Ватсона Холмс, – умереть не может.

Уловив иронию в словах Холмса, Ватсон воскликнул:

– Вечно вы никому не верите! Но я-то сам слышал эту историю от своего родича!

– Не сомневаюсь в этом, – мягко возразил Холмс, – я лишь не верю в искренность вашего троюродного кузена.

Почему Шерлок Холмс не поверил в историю, рассказанную Ватсоном?

Детектив 39. «Обещания – это хлеб политиков»

Холмс и Ватсон случайно попали на предвыборный митинг, где произносил пламенную речь один из кандидатов в мэры, лидер партии виртуальных анархистов Бью Адамсон.

– Мы никому и ничему не верим! Мы никого и ничего не боимся! Мы никого и ничего не просим! Мы требуем! Полной отмены бездарных законов! Полной смены разжиревшей власти! Полного отчета за расхищенные богатства!

Толпа, подогретая пивом, скандировала «ура-ура!»

– Каждому по потребностям, – вновь закричал Адамсон в микрофон, размахивая руки, – вот девиз нашей партии! Каждой женщине дом, семью и телевизор! Каждому мужчине пиво, женщину и машину! Голосуйте за меня, и скоро у вас все это будет! Помогите мне на выборах завтра, и я вам помогу послезавтра! Все за Адамсона!

Последние слова кандидата утонули в одобрительном реве толпы. В воздух полетели пивные жестянки, кепки и партийные флажки с яркой эмблемой. Сотни глоток, перекрывая одна другую, завопили: «За Адамсона!» Только Шерлок Холмс и доктор Ватсон не принимали участия в этой вакханалии.

– Обратите внимание, Джон, – задумчиво заметил Шерлок, – на очень высокий темп речи и чрезмерную жестикуляцию оратора. Это явные признаки проходимца.

– Парень он, конечно, ловкий, – согласился Ватсон, – на лету комара обреет. Но, с другой стороны, – тут доктор вспомнил все то, что Адамсон гарантировал каждому мужчине, – он обещает отличные вещи.

– Дорогой мой, – Холмс еле заметно улыбнулся, – обещания – это хлеб политиков.

В этот момент в толпе произошло какое-то движение, шум усилился. Обернувшись к трибуне, сыщики увидели рассвирепевшего Адамсона, тычущего вниз пальцем, и бросившихся в гущу людей охранников. Правое плечо кандидата было забрызгано чем-то желтым.

– Вот он! Вот он! – истошно кричал Бью Адамсон. – В красной кепке!

Толпа забурлила и придвинулась к трибуне.

– Чувствую, без нас не обойтись, – Ватсон ринулся к трибуне. Холмс последовал за ним.

Через минуту сыщики добрались до Адамсона. Охранники уже выдернули из толпы какого – то тщедушного человечка в красной кепке, надетой задом наперед, и теперь он, зажатый их могучими телами, стоял перед разъяренной жертвой покушения.

– Это ты, Айрис! – истерично закричал политик, размахивая кулаками перед носом «террориста». – Я узнал тебя еще во время выступления. Я все время смотрел на тебя! Я…

– Простите, господин Адамсон, – мягко, но настойчиво вмешался Холмс. – Объясните, пожалуйста, что тут произошло.

– А, Шерлок Холмс! – возбужденно обернулся к сыщику кандидат в мэры. – Вы как раз кстати. – Лицо Адамсона тут же приняло профессионально любезное выражение. – Я надеюсь, вы упечете мерзавца за решетку минимум на год.

– Вы знаете этого господина?

– О, да, – Бью Адамсон плотоядно улыбнулся, – еще бы не знать! Это Айрис Непер, с которым пять лет назад мы организовали партию виртуальных анархистов. А месяц назад он предал нашу идею и после шумного скандала был исключен из партии.

– Это ложь! – возразил Айрис. – Это ты предал нашу идею!

– Я думаю, вопрос о том, кто кого предал, уведет нас в сторону, – снова вмешался Холмс.

– Вы правы, – Адамсон с презрением отвернулся от своего бывшего товарища по партии, – тем более, что предал именно он… В общем, когда минут десять назад я заметил этого негодяя прямо перед собой, в пяти метрах от трибуны, то сразу насторожился и поэтому все время смотрел на него, ожидая какой-нибудь гадости. И, как всегда, оказался прав. Я произносил очередной лозунг и увидел, что он быстро взмахнул рукой, и почти сразу я почувствовал сильный удар в голову, от которого чуть не потерял сознание. Слава Богу, мне хватило сил указать охране преступника.

– Судя по цвету и запаху, – Холмс непроизвольно поморщился, – в вас попали тухлым яйцом.

– Какое это имеет значение? – раздраженно огрызнулся Адамсон, ожесточенно стирая влажной салфеткой желтую массу на виске. – Ваше дело упечь Айриса Непера за решетку.

– Насчет яиц вы, пожалуй, правы. Это действительно не так уж важно. А вот в отношении вашего бывшего соратника, боюсь, вы сильно ошибаетесь, и его придется отпустить.

Почему Шерлок Холмс решил, что Айрис Непер невиновен?

Детектив 40. «Старик связался с какими-то аферистами и влез в долги»

Мистер Фертли покончил жизнь самоубийством, по крайне мере, на этом настаивали полицейские. Холмс и Ватсон решили проверить их версию. И пришли в дом Фертли.

– Мистер Фертли явно отличался аккуратностью и, судя по обстановке, жил небогато, – задумчиво протянул Холмс, остановившись при входе в кабинет самоубийцы.

– А вот тут вы ошибаетесь, Холмс! – перебил его доктор Ватсон. – Я уже выяснил, что у Фертли лежала довольно кругленькая сумма в банке. Хотя его племянница Эйлин, живущая здесь после гибели родителей, утверждает, что в последнее время он связался с какими-то аферистами и влез в долги. А вчера он вернулся домой позже обычного, чрезвычайно мрачный. Сказал Эйли, что у него крупные неприятности, и попросил его не беспокоить. Час назад она, встревоженная тем, что в его кабинете так рано горит свет, решилась войти и наткнулась на окоченевший труп дяди. Наш судебный эксперт сообщил мне, что смерть наступила вчера вечером, часов десять назад. Причем яд, который Фертли добавил себе в вино, был настолько сильным, что старик умер мгновенно.

– Любопытно, – произнес Холмс, увидев стоящий в центре стола бокал с ядом. А затем подошел к старинному шкафу, набитому книгами. – У Фертли была, оказывается, очень недурная библиотека. Есть даже первое издание Сплайна, за которым я давно гоняюсь.

С этими словами Холмс жадно раскрыл какой-то запыленный фолиант и углубился в чтение. Ничего не понимающий доктор с изумлением смотрел на увлеченного книгой Шерлока. В кабинете повисла тишина.

Внезапно зазвонил будильник, стоящий в изголовье так и не расстеленной кровати. Ватсон вышел из оцепенения и тронул сыщика за плечо.

– Шерлок, а как же с самоубийцей? Дело вроде бы ясное.

– Да-да, – Холмс нехотя оторвался от книги. – Дело действительно ясное. Осталось только еще раз допросить племянницу Фертли. Надо выяснить, зачем ей понадобилось убивать старика…

Почему Шерлок Холмс решил, что Фертли не кончал жизнь самоубийством?

Детектив 41. «Стоит ли нам тратить время на поиски подделки?»

Холмс и Ватсон ужинали, когда за окном дома Холмса раздался резкий визг тормозов. Послышался звук торопливых шагов, входная дверь распахнулась, и перед глазами сыщиков предстал чрезвычайно взволнованный субъект в дорогой, но безвкусной одежде. С первого взгляда было ясно, что в его жизни произошло что-то ужасное.

– Скорее! – с порога выкрикнул он, озираясь по сторонам. – Меня только что ограбили!

– Присядьте и расскажите нам поподробнее, что с вами приключилось, – попросил сыщик.

– Хорошо, – неожиданно быстро успокоился бедняга. – Я все расскажу. Меня зовут Брэд Олдридж. Год назад решил заняться коллекционированием редких документов. Я человек не бедный и за большие деньги довольно быстро смог приобрести несколько раритетов. А неделю назад мне особенно повезло. Я познакомился с человеком, который предложил купить у него уникальную вещь – путевой дневник самого Норда Шнобиле.

– Того самого, что сто лет назад покорил полюс на дирижабле? – блеснул эрудицией Холмс.

– Да. Но, оказывается, за год до этого у Шнобиле была еще одна попытка добраться до полюса, но неудачная. Он сбился с пути, опустился на лед и не умер от голода, хотя потерял все припасы, только потому, что питался яйцами пингвинов. Все это он записывал в дневник, который потом сотню лет провалялся на чердаке его загородного дома. И вот, наконец, сегодня, буквально полчаса назад, я приобрел бесценную рукопись за сто тысяч фунтов.

– А сейчас ее украли, – предположил Холмс, пристально изучая причудливую бриллиантовую заколку на пестром галстуке Олдриджа.

– Вот именно! – снова заволновался тот. – Получив дневник из рук его нынешнего владельца, я спустился вниз и сел в машину. Аккуратно положив пожелтевшие странички в портфель, я взял в руки обложку дневника. Счастье мое невозможно описать. И вот тут какой-то сопляк лет десяти подбегает к машине и нагло плюет прямо на обложку. Я пришел в бешенство, не помня себя, выскочил из машины и бросился за маленьким негодяем. Но он бежал как ошпаренный, и через минуту я понял, что мне его не догнать. Когда же вернулся обратно, портфеля не было…

– Стандартный трюк, – сказал доктор Ватсон. – Вам еще повезло, обычно они плюют прямо в лицо. А пока оскорбленный водитель носится за мальчишкой, его взрослый сообщник спокойно крадет из открытой машины ценные вещи. В вашем случае это был портфель. Так что, скорее всего, они и не знали о реликвии.

– Это, конечно, утешает, – горько усмехнулся Олдридж. – Но в итоге у меня осталась только обложка бесценной рукописи, и он показал сыщикам полуистлевшую картонку. – А где теперь искать сам дневник? Умоляю, найдите его!

– Ну что ж, – начал Ватсон, – для начала мы проверим всех уличных воришек. А потом…

– Не знаю, – внезапно перебил его Холмс, – стоит ли нам тратить время на поиски подделки.

Почему Шерлок Холмс усомнился в подлинности реликвии?

Детектив 42. «В графе «имя новорожденного» стояло «Марк Твен»

Однажды Шерлок Холмс беседовал со своим другом, страховым инспектором Фредом Честенли. И тот поведал об одном мошенничестве, произошедшем в их страховой конторе.

– Один из следователей нашей страховой компании однажды заявил, что мы должны выплатить 250 тысяч долларов за клочок бумаги, украденный из сейфа.

– Похоже, это был очень ценный клочок, – заметил Холмс.

– Да, ценный, – продолжал Фред. – Дело в том, что клиент нашей компании, некий мистер Филби, коллекционировал редкие документы. Особенно он интересовался американской историей и литературой. Одним из его любимцев был Марк Твен. Когда у мистера Филби появились документы из архива писателя, он застраховал свою коллекцию. И вот однажды он сообщил, что его ограбили. Грабитель не тронул книг. Возможно, потому, что не подозревал об их истинной ценности. Однако вор взломал сейф и обнаружил там редчайший документ – свидетельство о рождении Марка Твена. Свидетель поклялся на Библии, что этот документ был датирован 1835 годом и в графе «имя новорожденного» стояло «Марк Твен». Мистер Филби волосы рвал на себе от отчаяния!

– И вы, конечно же, нашли, чем его утешить? – усмехнулся Шерлок.

Что имел в виду сыщик?

Детектив 43. «На что мне сдался этот дорогущий гоночный велосипед?»

Похитители велосипеда действовали дерзко и быстро. Свидетели заметили, как к месту парковки велосипедов подъехал небольшой черный грузовик. Из него выскочили два парня и подбежали к красному гоночному велосипеду, самому ценному среди тех, что стояли на парковке. Один из воров кусачками перерезал велосипедный замок. Второй быстро подкатил велосипед к машине, стоявшей с включенным двигателем, забросил трофей наверх, и грузовик рванул с места преступления. Все происшествие заняло не более двух с половиной минут.

Полиция взяла под подозрение всех владельцев небольших черных грузовиков, похожих на тот, каким воспользовались воры. Одного из подозреваемых по имени Шон забрали в участок. Там его уже поджидал Шерлок Холмс.

– Зачем вы меня сюда привели? Я ничего не сделал! Это произвол! – возмущался парень.

– А ну-ка повтори быстро, что сказал тебе полицейский? – оборвал его Холмс.

– Он сказал, что кто-то украл велосипед, вот и все. Но не объяснил, почему он так уверен, что это сделал именно я. Меня сегодня со школой и рядом не было. С таким же успехом вы можете замести в полицию первого встречного. Ну и что из того, что у меня есть грузовик?! Да таких грузовиков пруд пруди! Да и на что мне сдался этот дорогущий гоночный велосипед? И вы никогда не докажете, что это я его спер! – крикнул Шон.

Он был в ярости от того, что его подозревают.

– Шон, у тебя черный грузовик? – спросил Холмс.

– Да, как и у многих других! И что из этого?

– А то, что велосипед украл ты! А теперь расскажи, кто помог тебе в этом дельце.

Почему Шерлок Холмс решил, что Шон виновен?

Детектив 44. «Один из тех двоих, кого поймали сегодня в лесу, – вор»

Шериф рассказал Шерлоку Холмсу, что сегодня рано утром ограбили универмаг. Приехав на работу, управляющий увидел машину, отъезжавшую от универмага. Когда он убедился, что магазин ограбили, то позвонил в полицию, описал автомобиль и назвал его номера. Машину нашли: она разбита и валяется в миле отсюда. Как оказалось, она тоже украдена. Вокруг одни леса, никакого жилья нет, поэтому шериф был уверен, что один из тех двоих, кого поймали сегодня в лесу, – вор. Они находились уже в участке, но допрос мало что дал. И он просил помощи у сыщика.

– И как же они объяснили, что делали в лесу? – спросил Холмс.

– Оба заявили, что отправились в лес на несколько дней. Мы обнаружили туристическую стоянку, и каждый утверждает, что эта стоянка – его. Там осталась небольшая палатка, запас продуктов и погасший костер. Я не могу понять, кто из них лжет.

– А как насчет отпечатков пальцев на снаряжении? – поинтересовался Холмс.

– На разных предметах есть отпечатки пальцев и того и другого. Оба утверждают, что часто и надолго покидали стоянку и что в это время другой мог прийти и оставить там свои отпечатки, – ответил шериф. – При этом я не думаю, что в преступлении замешаны оба, потому что они точно не знакомы.

– Мы их обыскали, – продолжал шериф, – но это ничего не дало. У Смита нашли бумажник, складной нож, немного мелочи, расческу, спички и жвачку. У Джонса – бумажник, упаковку мятных конфет, расческу, складной нож и аспирин.

– Мне кажется, мистер Джонс вызывает больше подозрений. Попробуйте выяснить, не из ограбленного ли универмага его рюкзак, – сказал Холмс.

Почему Холмс стал подозревать Джонса?

Детектив 45. «Кому вы давали ключи от своего сейфа?»

Эл Тайт обнаружил, что его ограбили, рано утром, когда пришел на работу. Он тут же вызвал Холмса.

– Похоже, кто-то брал ключ от моего маленького сейфа в стене, – пожаловался он. – Но не могу понять, как они его могли взять. Этот ключ всегда у меня в связке.

– Вы когда-нибудь кому-нибудь давали эти ключи? – спросил Холмс.

– Да. Двое моих работников, Джон и Тед, привозили на моем грузовике товар. Ключ от грузовика в этой связке, но потом они всегда возвращали ее мне. Кроме того, я всегда запираю свой кабинет, они здесь даже никогда не были. Я всегда сам выхожу в торговый зал, – пояснил мистер Тайт.

Когда Джон и Тед появились на работе, Холмс побеседовал отдельно с каждым из них, сказав одно и то же:

– Вчера сейф мистера Тайта был взломан. Вы что-нибудь об этом знаете?

Тед сказал:

– Он запирает свой кабинет. Иногда он дает мне связку ключей, но я не взламывал сейф!

Джон сказал:

– О чем вы? Вы считаете, что я сделал копии с его ключей и залез в кабинет вчера вечером? Посмотрите на эту связку! Я даже не знаю, с какого ключа надо снять копию, чтобы открыть сейф!

Холмс был доволен:

– Теперь у нас есть подозреваемый!

Кто? Почему?

Детектив 46. «Если найти спички, то можно отыскать и пропавшего учителя»

Учитель химии местной школы Дан Вольт открыл недорогой способ превращения воды в бензин. Об этом написали все газеты. Дан радовался: ведь теперь с помощью этого открытия он мог заработать миллионы долларов.

Но сегодня его имя попало в газеты совсем по другому поводу: Дан Вольт был похищен! Вот уже несколько часов Шерлок Холмс и доктор Ватсон находились в доме Вольта и беседовали с безутешной миссис Вольт.

– Я была просто в шоке, когда обнаружила вот это послание, – рыдала миссис Вольт.

Доктор Ватсон прочел записку:

– «Свобода в обмен на формулу! И не пытайтесь нас разыскивать!»

– Когда я утром отправилась за покупками, он еще был дома, – сказала миссис Вольт. – Выезжая за ворота, я встретила нашего соседа Бобби Халла. Он подъезжал к дому на грузовике, и в кабине еще кто-то был.

Холмс прошел на кухню. На столе стояла бутылка лимонного сока и стакан с какой-то жидкостью, похожей на лимонад. Если там и был лед, то он растаял. В вазе лежали бананы, виноград и яблоки. Рядом – листок бумаги и зубочистка. На подоконнике он заметил пепельницу, полную окурков.

– Ваш муж курит? – спросил Холмс.

– Нет, он никогда не курил, – ответила миссис Вольт.

– Думаю, если мы найдем спички, то сможем найти и мистера Вольта, – внезапно произнес Ватсон.

– Пожалуй, вы правы, доктор, – улыбнулся сыщик.

Что имел в виду Ватсон?

Детектив 47. «Оба вздрогнули от выстрела, который прогремел на верхнем этаже»

Шерлок Холмс подъезжал к автомобильной стоянке, проклиная про себя нудный моросящий дождь. Только он успел заплатить сторожу за парковку, как они оба вздрогнули от выстрела, который прогремел на верхнем этаже соседнего здания. Они бросились туда и на площадке последнего этажа наткнулись на бездыханное тело.

– Вы знаете этого человека? – спросил сторожа Холмс.

– Это Грег Роберт – один из владельцев адвокатской конторы «Роберт-энд-Блайнд». Она находится в этом здании, – ответил сторож.

– Вызовите полицию. А я посмотрю, есть ли кто в конторе, – сказал Холмс и направился к адвокатской конторе. Постучав в дверь, он не стал дожидаться ответа и сразу же вошел внутрь.

У открытого окна на коленях стоял человек и пытался собрать тряпкой огромную лужу.

– Приветствую вас! – сказал сыщик. – Вы Блайнд?

– Ну да! А что случилось? А вы кто такой, в конце концов?! – человек явно нервничал.

– Я Шерлок Холмс, и я пришел сообщить вам неприятнейшее известие. Ваш партнер, мистер Роберт, убит!

– О нет! Это неправда! Где это произошло? – вскочил мистер Блайнд.

– На последнем этаже здания, – ответил Холмс

– Бедняга Грег! – воскликнул мистер Блайнд.

– Вы давно пришли в контору, мистер Блайнд? – спросил Холмс.

– Да, я сижу в кабинете по меньшей мере час. Надеюсь, вы меня не подозреваете?

– Боюсь, что подозреваю! Ваше алиби хорошо подмочено! – сказал Холмс.

Где прокололся сослуживец?

Детектив 48. «Мистера Гудвина кто-то убил и ограбил!»

На рассвете в доме Холмса раздался телефонный звонок.

– Извините, это Чанг Лоу, дворецкий Джеймса Гудвина. Я только что вошел в дом мистера Гудвина и обнаружил, что кто-то убил и ограбил его! – проговорил голос в телефонной трубке.

Холмс прибыл на место происшествия в считанные минуты, и дворецкий провел его в гостиную, залитую ярким, теплым солнечным светом. Там распласталось на полу тело мистера Джеймса Гудвина.

– Вы обнаружили его именно здесь? – спросил Холмс.

– Да. Ровно 20 минут назад, когда я пришел на работу. Я проходил через гостиную и споткнулся в темноте о тело. Я так испугался, что пулей помчался к телефону, расположенному у входной двери, и позвонил вам, – сказал Чанг.

Холмс окинул взглядом комнату с роскошной кожаной мебелью, дорогими шторами на окнах и ворсистым ковром на полу. Наконец он произнес:

– Пролейте немного света на эту тайну и расскажите, зачем вы это сделали.

Почему Холмс заподозрил Чанга?

Детектив 49. «Он украл все мотоциклы из магазина!»

Холмс пробирался между луж ко входу в магазин мотоциклов, прикрываясь газетой от проливного дождя. Внутри было пусто, если не считать нескольких стульев и трех столов. За одним из столов сидел бородатый мужчина.

– Он забрал все мотоциклы! – воскликнул он и отчаянно взмахнул руками.

Сержант Ребекка Шотленд что-то записывала в блокнот. Завидев Холмса, она поднялась и представила его безутешному бородачу. Это был владелец магазина Макс Харлей.

– Кто «он»? – быстро спросил сыщик.

– Том Шиффер! – ответил Макс. – Он работал у меня агентом по продажам. Я нашел во дворе его кредитку, прямо напротив входа. Совершенно ясно, что он побывал здесь вчера вечером, открыл дверь и ограбил меня. Конечно, ему еще кто-то помогал, потому что в одиночку он здесь не справился бы. Наверное, пришлось подгонять большой грузовик. И почему я не уволил его еще неделю назад?!

– Он был плохим работником? – спросил Холмс, изучая сложный замок с засовом на входной двери.

– У него продажи шли из рук вон плохо. Я уже не знал, куда девать мотоциклы…

Холмс решил поговорить с Томом Шиффером с глазу на глаз.

– Я ничего не крал, – отвечал Том. – На что сдались все эти мотоциклы? Неделю назад я потерял свой бумажник и кредитку и подумал, что потерял их здесь, на работе, но так и не нашел. Холмс вернулся к Максу и сказал:

– Итак, Макс, признайтесь, что хотели получить страховку за мотоциклы, а потом продать их задешево.

Почему Холмс заподозрил Макса во лжи?

Детектив 50. «Мне удалось выплюнуть кляп изо рта, и я закричал»

Когда приехал Шерлок Холмс, Джонатан Абель беседовал с полицейским. Джонатан служил дворецким у Дюпонов.

– Мистер и миссис Дюпон живут сейчас в загородном поместье, – рассказывал он. – Я остался присматривать за домом. Пару часов назад я отправился в магазин за покупками. Возвращаясь обратно, я увидел в тени деревьев подозрительного вида мужчину. Он был высоким, очень худым и держал в левой руке пистолет тридцать восьмого калибра. Угрожая, он заставил меня открыть дверь, втолкнул в кабинет и связал. В течение получаса я слышал, как он шарит по дому. Он, похоже, забрал все, что мог, потому что я несколько раз слышал, как он выходит и возвращается снова. Наконец он запер дверь. Я попытался развязать веревки, но не смог. Мне удалось только выплюнуть кляп изо рта, и я закричал что было сил. Случайный прохожий услышал мои крики, вошел в дом и развязал меня. Как же я был рад! Не теряя ни минуты, я позвонил в полицию.

– Вы знаете человека, который вас развязал? – спросил Холмс.

– Нет, я видел его впервые, он ушел, как только увидел, что со мной все в порядке, – ответил Джонатан.

– Боюсь, что вы совсем запутались в собственной лжи, – усмехнулся сыщик.

Почему Холмс решил, что Джонатан лжет?

Детектив 51. «Когда хозяин вбежал в кабинет, убийца ударил его кинжалом»

Убийство было совершено в особняке, расположенном в респектабельном районе города.

Шерлок Холмс вместе со своим помощником доктором Ватсоном ехал на машине на место преступления. Когда они проезжали мимо шикарных особняков, Ватсон, как обычно принялся философствовать:

– Как говорил Бальзак, «за всяким большим состоянием кроется преступление». Мне жалко этих людей, ведь они живут в постоянном напряжении – или ждут возмездия за свои прегрешения, или испытывают страх за свою жизнь или жизнь близких. Даже свое богатство стараются не очень афишировать, прячут за этими большими заборами.

– «Там царь Кощей над златом чахнет…», – усмехнулся Холмс.

Они подъехали к нужному особняку, возле которого уже стояли полицейские машины. Сам особняк представлял собой большой двухэтажный дом, обнесенный высоким внушительным забором, по периметру которого были заметны камеры системы наблюдения. Камеры были размещены и на стенах самого особняка.

Войдя внутрь, Холмс прошел в просторную гостиную, в которой два полицейских беседовали с пожилым человеком весьма аристократического вида.

Они доложили сыщику, что владелец дома – известный миллионер Эдгар Трамп был убит час назад у себя в кабинете на втором этаже. Свидетелем этой трагедии стал его друг Джордж Грин, которого они сейчас и опрашивали.

– Мы дружили с Эдгаром несколько лет, – рассказывал Грин. – Нас объединило увлечение старинным оружием и военной атрибутикой. У меня, как и у него, очень ценная коллекция и мы часто встречались, чтобы поделиться своими приобретениями, обсудить их… Вчера Эдгар позвонил и пригласил к себе в гости. Он вернулся из Стамбула, где ему удалось приобрести изумительный кинжал, который по легенде мог принадлежать самому Александру Македонскому. Да и мне было чем похвастаться. На днях я приобрел весьма ценную вещь – орден Святого Павла. Этот орден Павел I хотел учредить незадолго до своей гибели, но не успел. Был изготовлен только один экземпляр для того, чтобы император его утвердил. Кстати, первым, кого он собирался наградить этим орденом, был граф Пален, который и организовал его убийство. Да вот, можете сами посмотреть, какая это прелесть.

Он достал из кармана коробочку обшитую черным бархатом, внутри которой лежала большая серебряная звезда, сверкающая россыпью бриллиантов.

– Конечно, это не кинжал Великого Александра, но вещь тоже весьма ценная.

– Что-то вы увлеклись своим орденом, Джордж. Давайте вернемся к делу. А что Трамп делал в Стамбуле? – спросил Холмс.

– У него там бизнес. Что-то связанное с нефтью. Но основная цель его поездки – ковры. Трамп был большим ценителем этих ковров – вон весь дом в этих коврах. Причем это не простые ковры, а ковры ручной работы, сделанные по специальному заказу в одном из старинных селений, где соблюдают многовековую технологию их производства. Последний ковер Эдгар заказал для своего кабинета и сам выбирал его дизайн. Ковер делали несколько месяцев, и, наконец, неделю назад он был готов.

Эльдар горел желанием как можно быстрее его привезти и поэтому сам отправился в Стамбул, чтобы используя свои связи быстрее решить таможенные вопросы. И вот, когда он был там, к нему обратился один археолог, вернее «черный копатель», который знал его страсть к старинному оружию и предложил приобрести у него золотой кинжал, который тот обнаружил во время своих раскопок. По всем признакам кинжал был изготовлен более двух тысяч лет назад и очень был похож по описанию на кинжал Великого Искандера, который был ему подарен во время завоевания им среднеазиатских земель. Этот археолог был человеком меркантильным, и его не интересовала научная слава. Вывезти и продать самостоятельно такую ценность он не мог, вот и предложил он Трампу приобрести этот кинжал. Тот сразу же отвалил за него без всяких слов огромную сумму. Даже если это не был легендарный кинжал Александра, то это все равно был большой раритет. Кинжал был из чистого золота и украшен крупными драгоценными камнями. Он стоил этих денег. Я понял это сразу, когда Эдгар дал мне его в руки.

– Что же произошло сегодня здесь? – спросил Холмс.

– Я приехал часа три назад. Эдгар поднялся к себе в кабинет и вынес оттуда кинжал, который хранился у него в сейфе.

– А откуда вы знаете, что кинжал был в сейфе?

– Он хранил в нем все самые ценные экземпляры своей коллекции. Сейф был надежно защищен и Трамп никого не подпускал к нему, чтобы никто не мог случайно подглядеть код к сейфу. Кинжал, как я уже сказал, был великолепен. Даже беглого взгляда было достаточно для специалиста, чтобы понять, что это прекрасный образец бактрийской культуры. Кстати, с кинжалом Александра связано много легенд. Одна из них гласит, что великий завоеватель потерял его во время своих азиатских походов, был чрезвычайно раздражен этим обстоятельством и наложил на него «проклятие Искандера». Он объявил, что любого, у кого окажется этот кинжал, ждет неминуемая смерть. И, похоже, что это проклятие не пустой звук…

– Что вы имеете в виду?

– Эдгар был очень встревожен. Буквально за несколько часов до отъезда из Стамбула, он узнал, что тот археолог погиб при весьма странных обстоятельствах. Эдгар решил подстраховаться, он вызвал сегодня специалистов из компании, которая устанавливала у него систему видеонаблюдения. Они были утром и начали переделывать систему наблюдения, а также решили установить новую сигнализацию. Когда я приехал, они как раз уезжали. Сказали, что нужно привезти какое-то оборудование для завершения работы и обещали до вечера все закончить.

– Так что, система наблюдения не работает? – спросил сыщик.

– Нет, и кто-то об этом хорошо знал, – продолжил рассказ Грин. – Эдгар отнес кинжал обратно в кабинет и после этого мы с ним стали обсуждать мое собственное приобретение. Вдруг мы отчетливо услышали шаги над головой – кто-то ходил наверху в кабинете. Эдгар вскочил и бросился наверх, крикнув мне, чтобы я вызвал полицию. Когда я набрал номер полиции, то услышал ужасный крик хозяина дома, и что-то тяжелое рухнуло на пол кабинета. Вооружившись саблей, которая висела на стене в гостиной, я с опаской поднялся на второй этаж. На полу кабинета я увидел тело моего друга. Картина была ужасная – у него была рана в области сердца, откуда хлестала кровь, и было понятно, что ему уже не помочь.

– В кабине был кто-нибудь?

– Нет, но окно было открыто. Я побоялся зайти в кабинет и бросился вниз, чтобы сообщить обо всем в полицию и вызвать скорую.

Холмс вместе Грином поднялся на второй этаж. Там эксперт вместе с Ватсоном проводили осмотр кабинета. Посередине шикарного красно-белого ковра, покрывавшего весь пол кабинета, лежал труп хозяина. Следы крови из раны на груди терялись в толстом ворсе ковра, и сразу было не понять, где следы крови, а где ковровый узор.

Ватсон доложил, что на ковре обнаружены следы обуви, которые шли от открытого окна и обратно. Сейф был открыт.

Шерлок попросил Грина посмотреть, что пропало из сейфа.

Тот внимательно осмотрел содержимое и сказал:

– Я ведь никогда не видел, что точно там хранилось, но, по крайней мере, все ценные экземпляры коллекции на месте, а вот кинжала, о котором я вам рассказывал, в сейфе нет.

– Я все здесь осмотрел, – сказал Ватсон. – Никакого кинжала в кабинете нет. Под окнами я обнаружил цепочку следов, которые идут от забора к дому и обратно.

– Видимо, преступник был хорошо осведомлен о том, что в доме не работает система наблюдения, – рассуждал Ватсон. – Он пробрался в кабинет, спрятался за занавеской, там, кстати, остались его следы, подглядел, как хозяин закрывал сейф и, пользуясь подсмотренным шифром, смог открыть сейф и выкрасть кинжал. А когда хозяин вбежал в кабинет, ударил его кинжалом и выпрыгнул обратно в окно.

– Вот и не верьте в «проклятие Искандера», – тяжело произнес Грин.

– Думаю, надо серьезно заняться этой кампанией, устанавливающей систему наблюдения, – заявил Ватсон. – Чувствую, что конец веревочки мы найдем там.

– Да нет, Джордж, – глубокомысленно изрек сыщик. – Конец этой веревочки здесь в кабинете. Не правда ли, мистер Грин?

– Что вы имеете в виду, Шерлок? – недоуменно спросил тот.

– Я бы очень хотел услышать правдивую историю про данное преступление, и без россказней о всяких там «проклятиях», – серьезно ответил ему Шерлок.

Почему сыщик усомнился в рассказе Грина и заподозрил его в убийстве друга? И что же здесь произошло на самом деле?

Детектив 52. «Вот время и место встречи. Если разгадаешь, я твоя!»

Ватсону срочно понадобилась помощь Холмса:

– О-о, Шерлок! От вас зависит мое личное счастье!

– Вам что, мало Матильды? – удивился Холмс, сразу сообразив, в чем дело.

При упоминании жены Ватсон непроизвольно вздрогнул и, оглянувшись по сторонам, перешел на шепот:

– Тут вот какое дело. Месяц назад я получил по электронной почте письмо от своей поклонницы. Она случайно видела меня в одном деле и влюбилась без памяти.

– Это, наверно, когда за вами гнался Карлик Монг, – не удержался от иронии Холмс.

– Вряд ли, – Ватсон был непробиваем. – В общем, это неважно. Главное, что мы стали переписываться, и я просто втюрился в Математильду – так она подписывалась. А вчера я послал ей предложение встретиться. И вот сегодня пришел ответ – полюбуйтесь.

Ватсон в сердцах ткнул пальцем в сообщение на экране компьютера:

«Вот время и место встречи.

CTUJLYZ 17–00 E GFVZNYBRF RFPFYJDT RHFCYSQ GKFO

Если разгадаешь, я твоя! Математильда».

– Я уже два часа бьюсь над этим шифром. Вся надежда на вас.

– Ну-ка, ну-ка, – Шерлок наклонился к экрану. – Любопытно… Любопытно… Кажется, я понял, в чем тут дело. Точно! – сыщик радостно потер руки. – А она мне нравится, эта ваша Математильда. Здорово придумано!

– Ну что, что там написано? – Ватсон с нетерпением теребил за рукав друга.

Холмс уже открыл было рот, но в последний момент осекся. Пожалуй, не стоит разрушать семейную жизнь Ватсона, подумал Шерлок, глядя на жаждущего приключений доктора. К тому же – он взглянул на часы – до встречи оставалось 15 минут. Нужно самому взглянуть на эту Математильду. Вслух же он сказал совсем другое:

– Эта женщина слишком умна для вас. Шифр основан на принципе константной экзибиции дивергентного гомеостаза. – Лицо Ватсона в испуге вытянулось. – И я просто боюсь, что тяжелая душевная травма плохо скажется на вашей работе. Поэтому, извините, доктор, но тайна Математильды останется нераскрытой. Счастливо! Мне пора.

Последние слова Холмс произнес уже в дверях, на ходу надевая пальто.

Как сыщику удалось расшифровать сообщение Математильды?

Детектив 53. «Фото господина с буйной шевелюрой и горящими глазами»

Холмс Борг никогда не приходил на встречу с женщинами вовремя. «Пунктуальность – вор времени», – любил повторять он знаменитую фразу Оскара Уайльда. Впрочем, он и не опаздывал, а всегда приходил заранее. «В эти минуты приятного ожидания я получаю гарантированное удовольствие, – объяснял он свою странную привычку знакомым, – а дальше еще неизвестно, как будет…»

Вот и на этот раз сыщик явился на свидание за двадцать минут до условленного времени. Прогуливаясь по перрону одетой в мрамор станции подземки, он с интересом вглядывался в лица снующих мимо пассажиров. Внезапно на его плечо легла чья-то рука. «Неужели это она! – пронеслось в голове Холмса. – Пришла пораньше, испортив прелюдию». Однако, обернувшись, он с облегчением увидел до боли знакомую физиономию доктора Ватсона.

– Что вы здесь делаете? – радостно проблеял Ватсон.

– У меня деловая встреча, – уклончиво ответил сыщик, непроизвольно отметив возбужденное состояние коллеги.

– С поездом? – позволил себе шутку Ватсон.

– Всегда ценил ваш тонкий юмор, – широко улыбнулся Холмс. – А вы, судя по всему, торопитесь?

– О да! – оловянные глазки Ватсона неестественно заблестели, он перешел на шепот. – Я еду на прием к доктору Обмишулеру.

– Доктору Шулеру? – не расслышал Холмс.

– Обмишулеру! – обиженно отчеканил Ватсон. – К Спайку Обмишулеру, уникальному специалисту по выращиванию волос.

– Выращиванию волос? – поразился Холмс. – На чем?

– На голове, конечно, – раздраженно взмахнул рукой Ватсон и непроизвольно пригладил чахлую растительность, беспорядочно рассеянную по его черепу.

– А с чего вы взяли, что он такой уникальный?

– Вот! Смотрите! – Ватсон сунул в руки Холмсу помятый листок глянцевой бумаги.

Всю верхнюю половину рекламного листа занимала цветная фотография смуглого господина с буйной шевелюрой и горящими глазами. Ниже громадными буквами было напечатано:

У ВАС РЕДКИЕ ВОЛОСЫ? НЕ БЕДА!

ВЫ АБСОЛЮТНО ЛЫСЫ? НЕТ ПРОБЛЕМ!

ЛЕГЕНДАРНЫЙ ДОКТОР ОБМИШУЛЕР ЗНАЕТ ВЕРНОЕ СРЕДСТВО!

ВСЕГО ЗА ОДИН СЕАНС У ВАС БУДУТ ВОЛОСЫ НЕ ХУЖЕ, ЧЕМ У НЕГО!

Ниже более мелко было добавлено:

Стоимость сеанса – 200 фунтов. Желающие принять участие в уникальном лечебном сеансе звоните по телефону…

– М-да, – восхищенно протянул Холмс, возвращая листок, – здорово придумано! Парень, видно, и впрямь талантливый.

– Правда? – просиял Ватсон. – Вы тоже так думаете?

– Да, но вот только прическа… – замялся сыщик, пытаясь подобрать выражение.

– О, извините, – дернулся Ватсон, заслышав визг тормозов прибывшего поезда. – Бегу. – И ринулся в раскрытые двери вагона.

– Постойте! – закричал вдогонку Холмс, но Ватсон уже не слышал его, втискиваясь в поезд.

– Бедняга! – с сожалением пробормотал Холмс, провожая глазами макушку сыщика, сверкавшую за стеклами уплывающего вагона. – Я догадываюсь, чем все это кончится…

Что имел в виду Холмс?

Детектив 54. «Бухгалтер был мертв. Кто-то застрелил его»

Ватсон с грустью смотрел в окно. Субботний вечер подходил к концу, а ничего интересного не произошло. А Холмс еще с самого утра куда-то уехал. «Вот так всегда, – размышлял про себя Ватсон, – Шерлок опять сам расследует какое-нибудь интересное дело без меня. Ничего, я ему еще докажу, что умею раскрывать преступления».

Конечно, Ватсон с большим уважением относился к своему другу – тот был легендарной личностью. Мало какое уголовное дело оставалось у него нераскрытым. Он обладал незаурядным талантом распутывать самые сложные криминальные загадки, и его поразительная интуиция удивляла многих. Но Ватсону не нравилось, что Шерлок относится к нему как к мальчишке. Все время иронизирует, поучает…

Тишину нарушил звонок телефона. Это был знакомый полицейский:

– Что, Джон, скучаешь? Давай быстро спускайся вниз – у нас убийство. У меня никого свободных нет, поэтому бери эксперта и выезжайте на товарную станцию. Холмс будет там где-то через час, я с ним уже связался.

«Ну, наконец-то! Появился шанс отличиться, – Ватсон, прыгая через ступеньки, несся к машине. – Пока Холмс приедет, у меня есть возможность быстро все раскрыть и без него».

Убийство было совершено в офисе одной транспортной компании, расположенной рядом с товарной станцией. Здание офиса находилось в непосредственной близости от железнодорожных путей, и когда составы проходили мимо, то окна в здании дребезжали. Было ровно восемь часов, когда Ватсон вместе с экспертом туда прибыли.

У входа в офис их с нетерпением ждал охранник.

– Это я звонил в полицию, – сказал он, взволновано. – Несколько минут назад я обнаружил тело нашего главного бухгалтера, который был убит в своем кабинете.

– А что, в офисе больше никого нет? – спросил Ватсон, но охранник не услышал вопроса, поскольку голос Джона заглушил грохот проезжавшего поезда. Когда он проехал, тот снова повторил вопрос.

– Нет, ведь сегодня суббота и все работали только до обеда. Только вот бухгалтер и оставался. У него проверка намечалась, и он разбирался с бумагами. Сказал, что будет работать допоздна. Он был чем-то очень рассержен. Я его никогда таким не видел.

– Как вы обнаружили тело? – спросил Ватсон.

– Ближе к восьми часам вечера я пошел к нему в кабинет, который находится здесь рядом за углом. Я собирался поужинать и хотел предложить ему присоединиться. Несмотря на то, что на двери висела табличка, на которой было написано, чтобы его никто не беспокоил, я заглянул в кабинет и к своему ужасу обнаружил тело бухгалтера, лежащее на полу. Он был мертв. Кто-то застрелил его.

Ватсон спросил у охранника, слышал ли он что-нибудь подозрительное. Тот ответил, что нет.

Джон Ватсон вместе с экспертом вошли в кабинет бухгалтера. Он действительно находился недалеко от поста охранника, и на ручке двери красовалась табличка с надписью «Не беспокоить, я очень занят». Тело убитого лежало на спине возле стола. На рубашке растеклось большое пятно крови. Весь стол был завален какими-то бумагами и папками, как будто кто-то в них рылся.

Эксперт, осмотревший труп, констатировал, что в бухгалтера стреляли с близкого расстояния. Было произведено два выстрела, и одна из пуль попала прямо ему в сердце. Тут же на полу он нашел и гильзы от патронов.

Ватсон, чтобы не мешать эксперту работать, вышел из кабинета и продолжил опрашивать охранника.

– Когда вы видели бухгалтера последний раз?

– Около половины пятого, – ответил тот. – Он прошел к себе в кабинет и сказал, что к нему должны будут приехать трое наших экспедиторов. У него к ним возникли какие-то вопросы и, судя по выражению его лица, эти вопросы должны были быть для приглашенных весьма неприятны. Больше я его живым не видел.

– Кто и когда к нему заходил? – задал вопрос Ватсон.

– Первым пришел Адамсон. Он был около пятнадцати минут и ушел где-то пять минут шестого. Я запомнил время, так как незадолго до его ухода, часы в кабинете бухгалтера пробили пять раз. Он очень нервничал, когда уходил и уронил бумаги из папки. Пришлось его вернуть. После него приходил Одли. Это было за пару минут до того, как в половине шестого мимо офиса по расписанию проехал пассажирский поезд. Он был минут пять и тоже ушел в плохом настроении.

– У Одли было что-нибудь в руках?

– Нет. Через полчаса после него пришел Бекер. Он спросил у меня, который час. Я ответил, что уже шесть часов. Он вышел буквально секунд через 20–30 и быстро прошел мимо меня, что-то перебирая у себя в портфеле.

– Еще кто-нибудь был в офисе или мог пройти, минуя вас?

– Нет. У нас один вход и я никуда не отлучался. По всей видимости, кто-то из этих троих и убил бухгалтера. Видимо, один из экспедиторов проворовался, а бухгалтер что-то нарыл на него.

– Да, вы, наверное, правы. У вас есть адреса этих людей? Думаю, мне надо проведать каждого из них.

– Эх ты! Как всегда, тебе лишь бы ногами работать, а не головой, – вдруг он услышал за своей спиной ироничный голос Холмса.

Знаменитый сыщик уже давно потихоньку вошел в открытую дверь офиса и внимательно слушал разговор Ватсона и охранника. Джон, увлеченный беседой, его даже и не заметил.

– Ну что, раскрыл убийство? – спросил Холмс у него.

– Слишком уж рано вы приехали, Шерлок. Дайте мне часок, и я обещаю, что найду убийцу.

– Да что его искать… И так понятно, кто застрелил бухгалтера, – серьезно сказал ему Шерлок. – Это…

Кто?

Детектив 55. «Я уверен, что Леман покончил с собой из-за жены»

Офис крупной компьютерной фирмы «CHIP» гудел, как пчелиный улей. Несмотря на то, что рабочий день уже давно начался, складывалось впечатление, что никто из сотрудников фирмы не работает. Они стояли небольшими группами в коридоре и фойе и что-то возбужденно обсуждали.

Холмс, проходя мимо такой группы, услышал, как один из сотрудников горячо объяснял другим:

– Я уверен, что Леман покончил с собой из-за жены. Вернее, из-за ее «шашней» с шефом.

«Надо будет потом поговорить с ним», – подумал про себя сыщик. Он уже заметил дверь в коридоре, возле которой стоял полицейский Эртон и направился прямо к ней. Эртон улыбнулся сыщику и открыл дверь в кабинет:

– Вас уже заждались, мистер Холмс. Эксперты почти закончили работу.

Войдя в большой офисный кабинет, сыщик сразу увидел труп относительно молодого человека, навалившегося грудью на стол. Под его головой оказалась компьютерная клавиатура. С правого виска на нее тонкой струйкой стекала кровь из небольшого отверстия в виске.

– Скорее всего, он застрелился, – начал докладывать доктор Ватсон. – Пистолет выпал из его правой руки и лежит на полу. Отпечатки на нем – только погибшего. Труп обнаружили сегодня утром сотрудники фирмы, когда пришли на работу.

– Я тут опросил некоторых из них, и вот какая складывается картина, – продолжил Ватсон. – Леман был ведущим программистом фирмы. С его разработками связывали все успехи фирмы. Он стоял у самого основания фирмы вместе с ее директором Бутманом. Они с ним были друзьями, но в последнее время между ними как будто пробежала кошка.

– Не жена ли Лемана была этой кошкой? – спросил Шерлок.

– Ну, вы прямо экстрасенс, Холмс, – с восхищением сказал Ватсон.

«Слух у меня хороший», – усмехнулся про себя сыщик.

– Так вот, – продолжил Ватсон, – Леман стал подозревать, что его жена завела роман с Бутманом, из-за чего у него было несколько серьезных конфликтов с ними обоими. Вчера вечером Леман зашел в кабинет к шефу и застал у него свою жену. Был очень большой скандал, Леман с кулаками бросился на шефа – их еле растащили. Как рассказывают коллеги, Леман был очень расстроен, сказал, что останется ночевать в офисе. А утром, придя на работу, они обнаружили его мертвым здесь в кабинете. Рядом лежала записка, напечатанная на принтере и подписанная Леманом.

Ватсон передал Холмсу лист бумаги на котором было напечатано: «Я БОЛЬШЕ НЕ МОГУ ТАК ЖИТЬ. В МОЕЙ СМЕРТИ НИКОГО НЕ ОБВИНЯЙТЕ. ЭТО МОЙ СОБСТВЕННЫЙ ВЫБОР. ПРОШУ, ЗАКОНЧИТЕ МОЮ РАБОТУ – ОНА БЫЛА ДЛЯ МЕНЯ ОЧЕНЬ ВАЖНА. ПАРОЛЬ К АРХИВУ С ДИСТРИБУТИВОМ ПРОГРАММЫ – «VTYZPFCNHTKBKITA». ПРОЩАЙТЕ…».

– Правда есть одно обстоятельство, – снова начал Ватсон. – Один из сотрудников, который был близок с Леманом, считает, что здесь дело не чисто. Пару дней назад Леман рассказал ему о своей новой разработке. Эта программа должна была стать «бомбой» на компьютерном рынке. Она принесла бы Леману и славу, и большие деньги. И этого сотрудника очень интересовало, не стер ли Леман эту программу перед смертью.

– Ты проверил – сохранилась программа на компьютере? – спросил Холмс.

– Нет еще, – ответил Вастон. – Надо убрать труп и заменить клавиатуру, а то она вся залита кровью. Если разрешите, я эти займусь.

Шерлок внимательно осматривал кабинет, изредка бросая взгляд на Ватсона, который «колдовал» над компьютером. Холмс, несмотря на то, что в следственной деятельности без компьютеров уже не обойтись, никак не мог освоить эту технику. Все, что он мог – это набирать простые тексты. Ватсон, который очень хорошо разбирался в компьютерных технологиях, всегда посмеивался над шефом и предлагал ему записаться на какие-нибудь курсы.

– Ну что? – спросил он. – Нашел что-нибудь?

– Да, – ответил Джон. – Программа действительно интересная.

– Пароль подошел?

– Да, а то как бы я ее смог открыть, – улыбнулся Ватсон. – Я же не экстрасенс, в отличие от вас.

– Пока я тут возился с программой, я кажется понял, что произошло, – серьезно сказал Ватсон Холмсу. – Я думаю, что это не самоубийство, а убийство. И я догадываюсь, кто убил Лемана.

– Ну, ну… – усмехнулся Шерлок. – Не торопишься с выводами? Прям компьютер у тебя, а не голова. Рассказывай, что там у тебя за мысли.

Почему Ватсон решил, что это не самоубийство, и кто убийца?

Детектив 56. «Он написал признание. Можно передавать дело в суд»

Фермера Адена Бишопа арестовали сразу после его звонка в полицию. Он даже не пытался скрыться и до приезда полицейских оставался в доме майора королевской гвардии Эдварда Стурлусона. Полицейские обнаружили его в прихожей рядом с телефонным аппаратом: толстяк Аден сидел, обхватив голову руками, и смотрел в одну точку. Он дал короткие объяснения, и его отвезли в полицейский участок. На месте преступления начали работать Шерлок Холмс и его помощник Джон Ватсон.

В гостиной комнате на белоснежном персидском ковре лежало бездыханное тело майора Стурлусона. В области сердца на мундире расплылось кровавое пятно: Стурлусона застрелили в упор из пистолета.

– Мне кажется или в прихожей действительно пахнет навозом? – поведя носом, спросил своего напарника Холмс.

– Нет, шеф, вам не кажется. Толстяк-фермер изрядно наследил в прихожей. Думаю, нам с вами нужно вытереть ноги, прежде чем мы войдем в гостиную.

В это время в полицейском участке орудовал инспектор Рюнеберг. Он допрашивал Адена с похвальным, но бестолковым рвением.

– Давай-ка, Аден, все по порядку.

– Я предупреждал его. Мне надоело, что он бьет и унижает мою невесту, Керстин. Она у него горничной работает. Я сел в свою машину – мне ехать-то от фермы десять минут, – приехал к нему и застрелил.

– А почему ты решил отомстить майору именно сегодня?

– Керстин позвонила и сказала, что он опять ударил ее. Я решил, что больше не дам ему спуску.

– Где же теперь Керстин?

– Я сказал ей, чтобы она уехала в деревню к тетке. Не надо ее впутывать в эту историю, инспектор.

– Все равно нам придется ее допросить… М-да, вляпался ты, толстяк, по-крупному.

Тем временем в доме покойного майора Холмс и Ватсон обследовали гостиную сантиметр за сантиметром.

– Я уверен, дорогой Ватсон, что убийца прятался у окна, за занавеской. Не очень много места, но можно некоторое время оставаться незамеченным. Причем преступник изрядно нервничал, – сказал Холмс.

– Почему вы так решили, шеф? – спросил Ватсон.

– Смотрите, здесь на подоконнике горшок с геранью: ожидая свою жертву, убийца оборвал все цветки. А вот и орудие убийства.

Достав носовой платок, он поднял с пола браунинг.

– Вообще, я думаю, что это пистолет самого майора. Видите, у комода выдвинут нижний ящик? – продолжал Холмс.

– Ну и что?

– Скорее всего, незадолго до прихода майора Стурлусона убийца нашел этот самый пистолет. Хм! Даже вот как: убийца нашел пистолет, и в этот момент вернулся покойный майор. Не зная, куда скрыться, убийца спрятался за штору. Вошел майор, закурил сигару (вы видели ее на ковре – она успела его немного подпалить, но быстро потухла). Потом увидел, что ящик комода выдвинут, начал оглядываться, и тогда убийце ничего не оставалось делать, как пустить в ход оружие. Но зачем вообще понадобилось убивать майора?

– Этого я пока не знаю. Пойдемте, коллега, поговорим с соседями.

На лестничной клетке старого двухэтажного дома располагалось по две квартиры. Квартира майора находилась на втором этаже. Холмс позвонил в дверь напротив. Им открыла пожилая женщина, представившаяся миссис Чапман.

– Скажите, миссис, – заговорил Холмс, – вы что-нибудь, слышали сегодня утром? Какой-нибудь шум из квартиры майора?

– Ничего такого я не слышала: я принимаю снотворное и крепко сплю. А что случилось?

– Еще один вопрос: майор жил один?

– Да, но к нему каждый день приходит горничная, такая миниатюрная миловидная девушка, Керстин, кажется, ее зовут. Вы знаете, господин Стурлусон, по-моему, положил на нее глаз. Постойте, вы сказали «жил»?

– Спасибо, миссис, – Холмс и Ватсон удалились, оставив миссис Чапман в недоумении.

– Ну что ж, Джон, пора навестить инспектора Рюнеберга.

– Я опечатаю дверь.

По дороге в участок Холмс и Ватсон зашли в кафе.

– Мне все более или менее ясно, – заговорил Холмс.

– Куда уж яснее, – отозвался Джон. – Шеф, как вы думаете, Рюнеберг уже расколол его?

– Кого? – спросил Холмс.

– Ну, как это кого – убийцу, толстяка Адена?

– Джон, мы работаем с тобой уже столько лет вместе, а ты так ничему и не научился. Толстяк Аден не убивал несчастного майора! Его убила девушка Керстин. А вот насчет мотивов, надеюсь, нас просветит инспектор Рюнеберг.

Когда сыщики вошли в кабинет Рюнеберга, он с довольным видом протянул им исписанный листок бумаги.

– Он написал чистосердечное признание. Можно передавать дело в суд. Знаете, за что он укокошил майора?

– Вы нам потом расскажете, инспектор. А сейчас потрудитесь освободить Адена из-под стражи.

И Шерлок Холмс под молчаливое одобрение своего напарника Ватсона стал объяснять позабывшему закрыть от удивления рот Рюнебергу все обстоятельства этого загадочного дела.

В тот же день Керстин Улафсон была арестована в предместье Нючепинга и призналась в убийстве. Она сообщила следствию, что майор Стурлусон не давал ей прохода, домогался и даже поднимал руку. В день убийства Керстин убиралась в гостиной и обнаружила в комоде револьвер. В это время домой вернулся майор. Испугавшись, Керстин с пистолетом в руках спряталась за штору. Обнаружив Керстин за шторой, майор замахнулся на нее, и тогда она выстрелила.

Керстин Улафсон дали три года тюрьмы, а Аден Бишоп подарил ей обручальное кольцо.

Почему инспектор Ларсен решил, что Аден Бишоп ни в коем случае не может являться убийцей?

Детектив 57. «Вор на высоте ста десяти этажей по веревке перебрался в здание»

В крупной электронной корпорации «АРС» все были взволнованы неслыханным происшествием: из кабинета генерального директора Алекса Кэри пропал компакт-диск с полной версией новой компьютерной игры, еще не поступившей в продажу. В корпорации сразу же заговорили о происках конкурентов.

Как только Кэри, как обычно, придя на работу первым, обнаружил дверь в свой кабинет грубо взломанной, он вызвал полицию. Полицейские оцепили весь этаж и принялись исследовать место происшествия. Поскольку это было дело особой важности, расследование поручили Шерлоку Холмсу и его помощнику доктору Ватсону.

– Ну что ж, – сказал он, осмотрев дверь, – ее взломали, потому что не смогли открыть ключом. Здесь на замке есть свежие царапины. Вор нервничал, пытаясь вставить ключ в замочную скважину. Когда же у него ничего не вышло, взял первый попавшийся под руку металлический предмет и взломал дверь. Мистер Кэри, есть ли у кого-нибудь еще ключ от этой двери?

– Нет, только у меня. Вот он, – Кэри показал сыщику ключ.

– Возможно, с него сделали некачественный слепок, – предположил Холмс. – А где находился диск с игрой?

– В ящике моего стола. Он даже заперт не был: я всегда доверял своим сотрудникам.

– Мистер Холмс, – позвал доктор Ватсон сыщика, – могли бы вы посмотреть то, что мы нашли.

Холмс прошел в мужской туалет. Окно в туалете было разбито, а из подоконника торчал металлический крюк с отрезанной веревкой.

– Вероятно, вор закинул крюк с соседнего здания, – сказал Ватсон, глядя в окно, – и по веревке пробрался в туалет. Но для этого, Холмс, он должен обладать воистину железными нервами: все-таки, что ни говори, сто десятый этаж…

Шерлок внимательно осмотрела подоконник и крюк в виде небольшого якоря.

– А стекла разве уже прибрали? – спросил он.

– Да нет, здесь никто ничего не трогал. Мы же приехали сразу после звонка Кэри, а служащие корпорации только-только приходят на работу. К тому же этаж находится под охраной полиции.

Поскольку в кабинете работала следственная группа, Кэри расположился этажом ниже, в комнате отдыха. Туда же пришел и его первый заместитель Блэк. За ним в комнату вошли Холмс и Ватсон.

– Знакомьтесь, господа, это моя правая рука мистер Блэк. Может быть, вы читали в газетах: месяц назад он совершил восхождение на Фудзияму по самому сложному маршруту и водрузил на вершине флаг нашей корпорации.

Блэк поклонился.

– Он уже в курсе того, что у нас случилось, – продолжал Кэри. – Теперь ждем моего второго зама Картера, чтобы решить, что нам делать дальше.

Ватсон сделал шаг вперед.

– Стало быть, вы альпинист? – спросил он Блэка.

– В некотором смысле… – улыбнулся тот.

– Арестуйте его! – скомандовал Ватсон полицейским.

И хотя директор Кэри пробовал протестовать, а Холмс пытался остановить Ватсона и приватно с ним переговорить, все было напрасно. Свирепый Ватсон самолично сопроводил бледного Юлэка в полицейский участок. Директор Кэри отправился следом выручать своего заместителя.

Минут через двадцать в комнате отдыха появился второй заместитель Кэри Картер, которого Холмс, несмотря на прошедшие годы, узнал сразу: когда-то они были знакомы. Картер тоже сразу узнал Холмса, они обнялись, немного поговорили. Вскоре Картер отвлекся на длительный телефонный разговор, а Холмс отправился осматривать этаж. Стены и потолок совсем недавно были перекрашены.

«Всего один кабинет на этаже. Вероятно, Кэри любит уединение. Кабинеты заместителей этажом ниже. А это что? – Холмс приоткрыл одинокую дверь, расположенную у самого входа на этаж. – Что-то вроде кладовой. Понятно, здесь хранится ремонтный инвентарь: побелка, краска, кисти. Вообще-то на пол могли бы хоть бумаги постелить. Входить не буду!» Холмс еще раз оглядел помещение, закрыл дверь и вернулся в комнату отдыха. Картер как раз заканчивал разговор.

Тем временем полицейские расспросили всех служащих и составили протокол. Холмс хотел переговорить с Ватсоном, но его остановил Картер.

– Может быть, пообедаем вместе, я знаю один неплохой ресторан здесь неподалеку, – предложил он.

– Ну что ж, если это не займет много времени, – согласилась Холмс, – только сделаю один телефонный звонок.

Вначале, за аперитивом, поговорили о том о сем, посмеялись. Но разговор неизбежно привел к утреннему происшествию.

– Кто бы мог подумать, что Блэк вор! – сказал Картер. – Я знал его только с лучшей стороны.

– Честно говоря, я сомневаюсь в виновности Блэка. Этот номер с альпинистским крюком меня совсем не убеждает. Выходит, что вор пробрался ночью в соседнее здание-близнец, чтобы потом, рискуя жизнью, на высоте ста десяти этажей, по веревке перебраться в здание «АРС»…

– Интересно. И что ты хочешь этим сказать?

– Все было проще: вор остался в здании корпорации. Но ему нужно было где-то переждать, пока уйдет трудолюбивый Кэри.

– Да, поиск истины – процесс кропотливый, но иначе не узнаешь, кто так неловко взломал дверь, – сказал Картер.

– Кстати, я нашел место, где скрывался вор. Это комнатка рядом со входом на этаж директора – грязнющая! – Холмс рассмеялся. Его знакомый, наоборот, казался смущенным.

Подозвав официанта, Картер заказал блюдо, но вскоре посмотрел на часы – «бизнес есть бизнес!» – и, извинившись перед Холмсом, покинул ресторан.

Шерлок достала мобильный телефон, позвонила Ватсону и железным голосом произнес:

– Теперь во все глаза следите за клиентом. Картера необходимо арестовать и доставить в полицейский участок. Перед Блэком извинитесь и выпустите немедленно на свободу.

Чем Картер выдал себя и почему сыщика не убедил номер с альпинистским крюком?

Детектив 58. «Будильник, соединенный проводами с бомбой, поставлен на 12 часов»

В 23.30 накануне наступления Нового года Холмсу позвонили по телефону.

– Продажная двуногая обезьяна! – внезапно обрушился на него поток замысловатых ругательств. – Безмозглый таракан! Вонючая каракатица! Шелудивый…

Ничуть не удивившись, сыщик с самой любезной улыбкой передал трубку неунывающему Ватсону:

– Кажется, это вас.

– Кто там? – деловито поинтересовался у него Джон, забирая трубку. – Матильда?

– Да нет, какой-то биолог, – уклончиво ответил Шерлок, с интересом наблюдая за реакцией напарника.

– Биолог? – захохотал Ватсон. – Да у меня всегда была двойка по биологии. Слушаю! – рявкнул он в трубку, продолжая улыбаться.

То, что он услышал, явно усилило его врожденную нелюбовь к биологии. Улыбка медленно сползла с его добродушного лица.

– Ах ты, мензурка недоношенная! – побагровев, заорал он в ответ. – Да чтоб у твоей глисты запор был! Да чтоб ты прославился, и твоим именем назвали какую-нибудь заразу! Да чтоб тебя…

– Я думаю, обмен приветствиями состоялся, – вмешался сразу повеселевший Холмс, вырвав трубку у вошедшего в раж Ватсона. – Объясните, пожалуйста, чего вы хотите, – подчеркнуто вежливо обратился он к неведомому хулителю.

– С удовольствием, – донесся издалека до слуха сыщика неожиданно спокойный голос. – Речь идет о захвате заложника.

– Я вас внимательно слушаю, – сразу посерьезнел Холмс, кивком указав Ватсону на параллельный телефон. Тот тут же взял трубку.

– Я – представитель революционной организации ООУЗ, – торжественно начал неизвестный. – Сегодня утром был арестован наш боевой товарищ Ры Сигей, проводивший запланированную акцию протеста.

Тут Холмс вопросительно взглянул на Ватсона, и тот утвердительно кивнул, почему-то снова улыбаясь.

– Только что, – продолжал революционер чеканным голосом, – я захватил заложника. Он будет уничтожен ровно в полночь, если до этого времени Ры не будет освобожден. Доказательства серьезности своих намерений я предоставлю. Вот первое.

И Холмс услышал чей-то взволнованный голос:

– Умоляю! Спасите! Они не шутят! Это звери, а не люди! Я – владелец солидного похоронного бюро «Геба» из другого города и обещаю награду за мое спасение.

Тут опять вклинился террорист из ООУЗ:

– Второе доказательство вы найдете в конверте у входа в ваш дом.

Холмс снова выразительно посмотрел на Ватсона. Тот сразу все понял и ринулся к выходу. Он уже не улыбался.

– Я еще раз позвоню без десяти двенадцать, – сухо добавил голос. – У вас осталось двадцать минут. Вы все поняли?

– Да, – Холмс что-то мучительно вспоминал. – У меня только один вопрос. Как расшифровывается ООУЗ?

– Организация освобождения узников зоопарка, – последовал невозмутимый ответ, и Холмс услышал короткие гудки отбоя.

Через три минуты расторопный Ватсон уже вернулся с каким-то подозрительным конвертом. Из него выпала еще чуть влажная фотокарточка. Фото запечатлело связанного по рукам испуганного человека, сидящего за столом, на котором громоздилось взрывное устройство с часовым механизмом. Было отчетливо видно, что будильник, соединенный проводами с бомбой, поставлен на 12 часов.

– Бред какой-то, – меланхолично заметил Холмс, изучив снимок. – Видно, и впрямь свихнувшийся биолог. Не зря вы, Ватсон, подкладывали кнопки учительнице по биологии.

– И вы еще можете шутить в такой ситуации! – вскипел тот. – Уже без пятнадцати двенадцать! Надо же что-то делать! Ведь человек может погибнуть!

– Не дергайтесь, – успокоил его Холмс. – Я думаю, ему ничто не угрожает.

Почему Холмс не поверил «террористу»?

Детектив 59. «Вам не повезло, видимо, звезды сегодня играют против вас»

Послеобеденная прогулка была одним из пунктиков комиссара Босси. И каждый раз он выбирал новый маршрут, досконально изучив в итоге все окрестности. Неизменным оставался лишь спутник любителя променада, Шерлок Холмс, неспешные беседы с которым благотворно сказывались на пищеварении комиссара. На этот раз череда известных переулков вывела обоих на неприметную улочку под элегическим названием «Тихий омут».

– А вот здесь, – Босси ткнул ею перед собой, – расположена штаб-квартира одной новой, но быстро растущей политической партии.

Прямо перед ними красовался помпезный особняк с двумя выпирающими круглыми балконами. Через все здание тянулся броский плакат, на котором аршинными буквами было написано:

ПАРТИЯ ОБМАНУТЫХ ВКЛАДЧИКОВ. ВСТУПАЙТЕ В НАШИ РЯДЫ, И МЫ ВЕРНЕМ ВАМ ВАШИ ДЕНЬГИ И НАДЕЖДУ НА БУДУЩЕЕ!

Чуть ниже мелким шрифтом добавлялось: «Вступительный взнос – всего 50 фунтов».

– Да-а, – засмеялся Холмс, увидев эту приманку, – верно говорят, что нет такого обманутого вкладчика, которого нельзя было бы обмануть во второй раз.

– А как вы думаете, Шерлок, кого на свете больше, дураков или обманутых?

– Конечно, обманутых, – не задумываясь, ответил Холмс.

– Но почему же?

– Да потому, что каждый дурак бывает рано или поздно обманут.

– Выходит, – не унимался Босси, – если создать еще и партию дураков, то обманутые все-таки победят их на выборах.

– Обманутые никогда не выигрывают, – печально вздохнул Холмс и тут же остановился, с интересом разглядывая кучку оживленных людей на углу особняка. – Любопытно, что там происходит?

Подойдя ближе, сыщики увидели долговязую фигуру в немыслимом пиджаке, окруженную толпой зевак. Вкрадчиво, но отчетливо «пиджак» что-то внушал невидимому собеседнику, стоящему перед ним:

– Вам опять не повезло, дорогой друг. Видимо, звезды сегодня играют против вас. Но, может быть, – голос долговязого стал почти ласковым, – вы попробуете еще раз? Сорок фунтов – это не так уж и много.

– А-а, все понятно, – вяло махнул пухлой рукой комиссар, не желающий выходить из гастрономического транса. – Пойдемте, инспектор. Это всего лишь очередной жулик, дурачащий очередную жертву.

– Но я все-таки хочу посмотреть на этого простофилю, – Холмс протиснулся чуть ближе к месту действия.

– Эх, была – не была! – донесся до боли знакомый голос жертвы. – Попробую еще раз!

– Ба! Да это же доктор Ватсон! – удивился Босси. – Бог ты мой, сколько же наивных дураков!

– Тише, тише, – прошипел Холмс, придвигаясь еще ближе и увлекая за собой тучного комиссара. – Давайте посмотрим на само представление.

Из-за спин зрителей они увидели Ватсона (это был действительно он), отделенного небольшим складным столиком от долговязого. В чутких артистичных руках последнего трепетала тонкая колода карт.

– Итак, – голос мошенника, стоящего спиной к стенке здания, торжественно зазвенел, – напоминаю вам условия нашей игры. Вы берете эту колоду, тасуете ее, вытаскиваете карту, запоминаете, кладете обратно и снова тасуете. И заметьте, – долговязый медленно обвел присутствующих пронзительным взглядом, чуть дольше задержавшись на бесстрастном лице Холмса, – все это вы делаете сами, без моего участия! Теперь самое главное: если после всего этого я смогу определить нужную карту, ваши деньги, – прохвост плотоядно улыбнулся, – становятся моими, если же нет – возвращаются к вам в тройном размере. Вы согласны?

– Да, да, – нетерпеливо поддакнул Ватсон, заворожено глядя на карты.

– Тогда приступайте.

Колода тут же перекочевала в руки Ватсона. Быстрыми ловкими движениями (и где только научился, подозрительно мелькнуло в голове у комиссара Босси) Джон тщательно перемешал карты.

– Теперь кладите ее на столик, – рявкнул долговязый. Ватсон тут же повиновался. – Тяните карту. Зачем-то оглянувшись по сторонам, Джон вытащил одну карту и тут же прижал ее к груди.

– Теперь давайте поменяемся местами. Идите сюда, к стенке, чтобы никто не подсматривал. В том числе, – долговязый широко улыбнулся, – и мои возможные помощники.

Обойдя столик, Ватсон послушно встал на его место.

– Теперь посмотрите и запомните вашу карту, затем верните ее в колоду и снова перетасуйте.

Ватсон сделал все, что требовалось, и положил колоду на столик.

– А теперь внимание! – долговязый взял колоду и молниеносным движением выложил все карты в ряд лицом вверх (здесь только 15 карт из 36, мысленно отметил про себя Холмс). Далее, сделав зверское выражение лица, он стал медленно вести рукой над картами. Над пятой картой рука дрогнула и остановилась. Все затаили дыхание.

– Вот она! – зловеще произнес долговязый, и поднял глаза на побледневшего Ватсона. – Шестерка треф!

– Точно! – с досадой и восхищением произнес Ватсон, с неохотой доставая проигранные деньги.

В толпе зевак зааплодировали. Долговязый шулер самодовольно раскланялся, а Ватсон растерянно оглянулся вокруг и наконец-то увидел коллег:

– Шерлок! – радостно заорал он. – Комиссар Босси! Что вы тут делаете?

– Нет, что вы тут делаете? – грозно насупился Босси.

– Да сам не знаю, что это на меня нашло, – расстроено вздохнул Ватсон, то и дело ощупывая опустевший карман. – Только полный идиот мог наступить на эти грабли дважды.

– Ну, к вам это не относится, – успокоил беднягу Холмс. – Ведь вы наступили на них по крайней мере три раза. Жаль только, что вы попались на этот трюк.

– Так, значит, это все-таки надувательство? – вскипел Ватсон, сжимая кулаки.

– Нет, нет, успокойтесь, – улыбнулся Холмс. – Никаких крапленых карт, зеркал и сообщников. Все без обмана. Это просто фокус. Дело в том, что…

Что имел в виду знаменитый сыщик?

Детектив 60. «Луна выглянула, и вижу я – у запертой двери три фигуры возятся»

Ватсон рассказал Холмсу, что ночью пытались ограбить магазин. Сработала сигнализация, но грабители успели скрыться до прихода полиции.

– Этого человека привлекли как свидетеля, – показал он на мужчину, сидящего неподалеку, – он гулял там поблизости и кое-что видел. Я только что начал с ним беседовать. Продолжайте, пожалуйста!

– Мне не спалось, и я решил пройтись, – рассказывал свидетель. – Во дворе было темно, фонари не горели, на небе тучи. Походил немного, продрог и решил уже возвращаться. Вдруг слышу – какой-то скрежет. Кто-то копошится в углу двора. Хотел окликнуть, да испугался – еще стукнут чем-нибудь в темноте. Не знаю, что и делать. А тут луна выглянула, осветила тот угол, и вижу я – у запертой двери три фигуры возятся. Один человек побольше и поплотнее. А двое помоложе и повыше. Все трое в куртках. Вдруг слышу, машина подъехала – там рядом на улицу арка выходит. Эти трое бросили все и бежать. У них, оказалось, «Мерседес» был приготовлен, темный такой, в тени-то я его сразу не заметил. Зато номер запомнил, не весь, правда, несколько цифр. Уж очень быстро все произошло. Первая не то 5, не то 6, а в конце, похоже две тройки. И лица их рассмотрел, пока они к машине бежали… Вскочили они в машину и рванули через проходной двор на другую улицу. А из арки полиция появляется. Забрали меня – почему, мол, без документов, да что за прогулки ночью…

– Спасибо! Возьмите лист бумаги и попытайтесь описать внешность тех, кого вы видели. Садитесь за стол у окна.

– Погодите, Ватсон, – остановил друга Холмс. – В этом пока нет надобности. Неужели вы думаете, милейший, что здесь сидят простачки? Говорите правду, да поживее, и не пытайтесь пустить нас по ложному следу.

Почему Холмс не поверил «свидетелю»?

Пять викторин про сыщиков и авторов, которые их придумали

1 викторина «Как хорошо вы знаете великих сыщиков?»

1. Какой из известных сыщиков выращивал орхидеи и кто автор произведений о нем?

Эркюль Пуаро, Агата Кристи

Ниро Вульф, Рекс Стаут

Шерлок Холмс, Артур Конан Дойл

2. У какого известного сыщика голова была похожа на яйцо и кто автор произведений о нем?

Эркюль Пуаро, Агата Кристи

Огюст Дюпен, Эдгар По

Ниро Вульф, Рекс Старт

3. Какой из великих литературных сыщиков курил трубку и раскрывал преступления в Париже? Кто автор произведений о нем?

Шерлок Холмс, Артур Конан Дойл

Эркюль Пуаро, Агата Кристи

Комиссар Мегрэ, Жорж Сименон

4. Чьим помощником был Арчи Гудвин?

Эркюля Пуаро

Ниро Вульфа

Отца Брауна

Эраста Фандорина

5. Кто был партнером, помогавший в расследованиях, которые проводил Эркюль Пуаро?

Арчи Гудвин

Японец Маса

Пол Дрейк

Артур Гастингс

6. Какой из великих литературных сыщиков, погружаясь в раздумье, втягивает и выпячивает губы?

Ниро Вульф

Шерлок Холмс

Перри Мейсон

Миссис Марпл

7. Какой из известных детективов постоянно упоминает о работе серых клеточек и высоко ценит порядок во всем?

Шерлок Холмс

Эраст Фандорин

Эркюль Пуаро

Джессика Флетчер

8. Кто из героев детективных романов, успешно проводивший расследования преступлений, был по профессии адвокатом? И кто автор произведений о нем?

Эраст Фандорин, Борис Акунин

Ниро Вульф, Рекс Стаут

Перри Мейсон, Эрл Стэнли Гарднер

9. Сюжеты какого детективного телесериала построены по принципу «наоборот» – с самого начала известно, кто убийца, далее интерес в том, каким образом удастся его вычислить?

«Она написала убийство»

«Меня зовут Коломбо»

«Элементарно»

«Тайны Ниро Вульфа»

10. В какой из известной серии детективных романов фигурирует инспектор полиции Кремер?

Детективные романы и повести Рекса Стаута о Ниро Вульфе

Повести и рассказы Артура Конан Дойла о Шерлоке Холмсе

Различные повести, романы и рассказы Дика Френсиса

Многочисленные произведения писателя-детективиста Джеймса Хедли Чейза

11. Какой британский актер сыграл роль Эркюля Пуаро в телесериале «Пуаро Агаты Кристи»?

Дэвид Суше

Питер Устинов

Остин Тревор

Тони Рэндел

12. Кто самый старший из списка?

Джессика Флетчер

Коломбо

Шерлок Холмс

Миссис Марпл

Отец Браун

Ниро Вульф

13. Какой список правильный, если об этих авторах можно сказать, что главными героями их детективов – известными сыщиками были женщины?

Агата Кристи, Борис Акунин, Александра Маринина, Эдвард Стратемейер

Агата Кристи, Александра Маринина, Дик Френсис, Рекс Стаут, Артур Конан Дойл

Эдвард Стратемейер, Джеймс Хедли Чейз, Дик Френсис, Агата Кристи, Борис Акунин

2 викторина по повести Конан Дойла «Знак четырех»

1. Что наблюдательный человек способен путем логических выводов доказать по капле воды, по мнению Шерлока Холмса?

Что вчера был сильный дождь

Существование Атлантического океана

Наличие у подозреваемого насморка

2. В каких сферах знания Холмса равны нулю?

В геологии и химии

В анатомии и ботанике

В литературе и философии

3. В чем находит утешение Шерлок Холмс, когда ему скучно?

В морфии и кокаине

В игре на скрипке

В чтении газет и разгадывание кроссвордов

4. Как зовут дочь офицера служившего в Индии, дело которой расследуют Шерлок Холмс и доктор Ватсон в рассказе «Знак четырех»?

Мэри Морстен

Люси Ферье

Вайолет Смит

5. Что ежегодно получала девушка от неизвестного адресата?

Письма с угрозами

По маленькому брильянту

По одной крупной жемчужине

6. О чем попросила девушка Шерлока Холмса и доктора Ватсона?

Сопровождать ее на встрече с незнакомцем

Сходить с ней в театр

Расследовать смерть ее отца

7. Что было изображено в записке, найденной в вещах пропавшего Морстена?

План какого-то помещения

Карта сокровищ

Завещание

8. Что такое «знак четырех»?

Четыре ленты, переплетенные в одном рисунке

Герб, на котором изображено два орла и два льва, сцепившиеся между собой в схватке

Четыре креста, соприкасающихся друг с другом перекладинами

9. Что произошло с майором Шолто в Индии?

Он таинственным образом разбогател

Он потерял левую ногу в сражении

Он совершил убийство, и его преследовали слуги убитого

10. Что рассказа майором Шолто сыновьям перед смертью?

Где он спрятал сокровища

О том, как он убил капитана Морстена

О том, как умер капитан Морстен

11. Как умер капитан Морстен?

Его убил слуга индус

Его убил майор Шолто

Он умер от сердечного приступа

12. Что помешало майору Шолто открыть сыновьям, где он спрятал сокровища?

Страшное лицо за окном

Подозрительные звуки на чердаке

Скрип, раздавшийся в соседней комнате

13. Кто отправлял жемчужины мисс Морстен?

Ее отец – капитан Морстен

Тадеуш Шолто и его брат Бартоломью

Майор Шолто

14. Где Бартоломью обнаружил сокровища?

Зарытыми в саду своего дома

В тайном сейфе своего отца

На чердаке своего дома

15. Куда Тадеуш везет девушку, Холмса и доктора Ватсона?

В дом своего брата Бартоломью

На кладбище, где был похоронен отец девушки

В гостиницу, где погиб отец девушки

16. Как был убит Бартоломью Шолто?

Его застрелили

Его задушили его же галстуком

Он был убит пущенной ему в шею отравленной колючкой

17. Как имя беглого каторжника Смолла?

Джонатан

Джон

Джеймс

18. Кем оказался «Номер первый»?

Карлик, бежавший с каторги вместе со Смоллом

Мальчик – младший сын майора Шолто

Дикарь с Андаманских островов

19. Почему сыщики смогли проследить преступников до реки?

Потому что один из них испачкал ногу в креозоте

Потому что сыщики увидели отъезжающий от дома кэб

Потому что уличный мальчишка сказал, что видел одноногого мужчину на берегу реки

20. Как зовут собаку-ищейку, которая помогла Шерлоку Холмсу и доктору Ватсону найти преступников?

Тоби

Томи

Бобби

21. Кем переодевается Холмс, отправляясь на поиски катера?

Бездомным

Капитаном корабля

Старым матросом

22. Почему во время погони убивают одного из преступников?

Он начал стрелять

Он пытался уплыть, спрыгнув с катера

Он пытался задушить Холмса

23. Что находится в отнятом у преступника ларце?

Сокровища

Жемчуг

Там пусто

24. Что предлагает Мисс Морстен доктор Ватсон?

Поучаствовать в преследовании преступников

Свою руку и сердце

Закурить трубку Холмса, пока тот отсутствует

25. Что Смолл сделал с драгоценностями?

Выбросил их в Темзу

Закопал их на кладбище

Отдал полиции

26. Были ли майор Шолто и капитан Морстен одними из тех четверых, кто убил слугу раджи Ахмета и похитил сокровища?

Да

Нет

27. Как называется советский фильм, снятый по рассказу Конан Дойла «Знак четырех»?

«Знак четырех»

«Сокровища Агры»

«Пестрая лента»

3 викторина по рассказу Конан Дойла «Камень Мазарини»

1. Кто обращается к великому сыщику за помощью в этом рассказе?

Друг детства

Представители правительства

Лестрейд

2. Каким был драгоценный камень, похищение которого расследует Холмс в этом рассказе?

Бриллиант

Аметист

Сапфир

3. Кто, по мнению Шерлока, является похитителем камня Мазарини?

Сэм Мертон

Лорд Кантлмир

Негретто Сильвиус

4. Что заказал граф, чтобы расправиться с Шерлоком Холмсом?

Духовое ружье

Бомбу

Редкий яд

5. Что предлагает великий сыщик графу Сильвиус?

Посодействовать в поимке преступника

Выдать жену полиции

Отдать похищенный «камень Мазарини»

6. Что сделал Холмс, чтобы отнять камень у преступников?

Незаметно занял место своего манекена

Дал преступникам выстрелить в манекен

Вовремя позвал Ватсона

7. Кто играл на скрипке в спальне вместо Холмса?

Ватсон

Грамофон

Миссис Хатсон

8. Как лорд Кантлмир относился к Шерлоку Холмсу?

Считает его недостаточно компетентным сыщиком

Считает его гениальным сыщиком

Ненавидит и презирает его

9. Какую шутку разыгрывает Холмс с лордом Кантлмиром?

Он говорит, что жена лорда только что уехала с преступниками в Ливерпуль

Он прикидывается манекеном и сильно пугает лорда, повернув к нему голову

Он подсовывает ему в карман камень и обвиняет его в воровстве

10. Поменял ли лорд Кантлмир свое отношение к Холмсу?

Да

Нет

4 викторина «Отец Браун»

1. Персонажем детективных рассказов какого автора является отец Браун?

А. Кристи

Р. Стаута

Г. Честертона

2. Кем является отец Браун?

Протестантским священником

Католическим священником

Лютеранским священником

3. Как выглядит отец Браун?

Он низок и толстоват

Он худой и долговязый

Он высок и обладает могучей комплекцией

4. Каким методом пользуется отец Браун для раскрытия преступлений?

Дедукцией

Он ставит себя на место другого человека

Он составляет психологический портрет убийцы

5. Как звали прототипа отца Брауна?

Джон О`Брэдли

Джон О`Коннор

Джон Уиллоби

6. Как зовут помощника отца Брауна?

Доктор Ватсон

Фламбо

Джонатан Гастингс

7. Когда происходит действия рассказов?

В 18 веке

В начале 19 века

В конце 19 века

8. В каком рассказе впервые появляется отец Браун?

«Тайна сада»

«Сапфировый крест»

«Летучие звезды»

9. Персонажем скольких рассказов является отец Браун?

32

45

51

10. Во сколько сборников были объединены рассказы об отце Брауне?

В 2

В 3

В 5

5 викторина «Эркюль Пуаро»

1. Какой британский актер театра и кино сыграл Эркюля Пуаро в самом знаменитом одноименном сериале?

Том Хэнкс

Дэвид Суше

Стивен Фрай

2. Какой вид произведения не был написан про знаменитого сыщика?

Рассказ

Роман

Фельетон

Пьеса

3. Кто придумал персонаж великого сыщика?

Джеймс Хедли Чейз

Агата Кристи

Артур Конан Дойл

4. Кем по национальности был Эркюль Пуаро?

Француз

Немец

Бельгиец

5. Кто не был спутником и помощником Эркюля Пуаро?

Капитан Артур Гастингс

Ариадна Оливер

Джон Ватсон

6. С помощью чего Эркюль Пуаро так блистательно раскрывает преступления?

Метод дедукции

Полиция Скотланд-Ярда

«Маленькие серые клеточки» мозга»

7. Какой роман не повествует о похождениях Эркюля Пуаро?

«Союз Рыжих»

«Карты на стол»

«Смерть на Ниле»

8. Кто по профессии спутница детектива Ариадна Оливер?

Писательница

Врач

Журналист

9. Какая экранизация романа не об Эркюле Пуаро?

«Убийство в «Восточном экспрессе»

«Смерть на Ниле»

«Карман, полный ржи»

10. Как звали секретаршу Эркюля Пуаро?

Мисс Лемон

Мисс Марпл

Мисс Грей

Ответы на детективные задачи

К детективу 1:

1. Хейз – охотник из Канады

2. Клей – фотограф из Новой Зеландии

3. Райдер – скрипач из Лондона

4. Питерс – владелец саквояжа, с Мальты

5. Аб Слени – менеджер из Австралии

6. Смолл – клерк из Занзибара

К детективу 2:

Холмс прочитал записку по первым буквам и получилось: «Меня убил Сэм, муж».

К детективу 3:

Он отпустил Пита, в первую камеру посадил Боба, во вторую – Джека, в третью – Марка.

К детективу 4:

Если человек был уверен, что идет в свой номер, зачем он стучал в дверь?

К детективу 5:

В Новый год за Северным полярным кругом невозможно разжечь огонь от лучей солнца. Каждый школьник знает, что там солнце исчезает с октября по март и наступает полярная ночь…

К детективу 6:

Чемоданы были найдены вдали от тела на запад (в стороне «заходящего солнца»), в том же направлении, куда и ехал

поезд из Чикаго в Лос-Анджелес. Следовательно, Уорен был выброшен из поезда первым, а его чемоданы через несколько секунд позже.

К детективу 7:

Радугу можно увидеть, если солнце располагается за спиной наблюдателя. Справа от водителя «Франклина» ее быть никак не могло.

К детективу 8:

Если утром солнце светило Холмсу в спину, когда он подходил к входной двери, то вечером заходящее солнце находилось на другой стороне дома. Следовательно, когда открылась дверь, то тени на полу от входящего человека быть не могло.

К детективу 9:

Фермер Смит не может претендовать на яйцо, так как павлины не несут яйца. Самка павлина зовется «павой».

К детективу 10:

Холмс решил арестовать Альваро Колеса. Рассуждал он следующим образом: все подписи на чеках абсолютно идентичны, но действительные подписи любого человека всегда несколько разнятся одна от другой. Следовательно, подписи под чеками были тщательно, до малейших деталей, скопированы с одного оригинала. Харди был ростом ниже Дольмана, а Тревор был горбатым. И только капитан Колес, близкий приятель Дольмана, хорошо знавший подробности его жизни, мог выдать себя за погибшего. Тот факт, что он готовился к выезду в Южную Америку (там не всегда выдавали преступников европейским государствам), окончательно утвердил Холмса в его подозрениях.

К детективу 11:

Холмс обратил внимание на то, что гараж был закрыт на замок. Если бы, все то, что рассказал Джонсон, было правдой, то гараж должен был остаться открытым.

К детективу 12:

Хотя Логан утверждал, что не садился в машину, и утром за рулем была его жена. Однако он, демонстрируя инспектору тихую работу мотора, удобно устроился за рулем. Если бы машину последнее время водила его жена, ему, человеку двухметрового роста, пришлось бы подгонять под свой рост сиденье.

К детективу 13:

Чайка взлетает против ветра, значит, полчаса назад ветер был со стороны океана, а не наоборот. Значит, марку не могло унести в океан, как утверждал Мэрфи.

К детективу 14:

Поскольку г-жа Сидни была «беспомощна», так как была связана и ей «заткнули рот», то она не могла кричать настолько громко, чтобы ее услышал патрульный Кейси в квартале от ее дома.

К детективу 15:

Профессор носит очки постоянно, а при чтении они ему мешают. Значит, он близорук, а стекла его очков – не собирающие, а рассеивающие. Сфокусировать солнечный свет и зажечь бумагу с их помощью невозможно.

К детективу 16:

Ограбление инсценировала продавщица. К этому ее подтолкнули рассказы о преступлениях, совершенных в городе с помощью криминального гипноза. Но она не учла того обстоятельства, что очень сложно загипнотизировать человека, если на него одеты темные защитные очки. В этом случае гипнотизеру требуется намного больше времени.

К детективу 17:

Ответ доктор Ватсон узнал только в день своего рождения. Ровно за день до юбилея недовольный почтальон вручил Ватсону небольшой металлический ящик, закрытый на внушительный амбарный замок.

«Ключа-то от этого замка у меня нет, – подумал Ватсон. – Придется тащить этот маленький гроб обратно». Однако до этого не дошло. На следующий день еще более мрачный почтальон передал Ватсону точно такой же ящик с замком. Впрочем, было и отличие. Судя по всему, ящик был пуст, однако на дужку замка был надет большой ключ с причудливой бороздкой. Даже такой тугодум, как Ватсон, догадался, что это ключ и от первого замка. Сгорая от нетерпения, доктор с трудом вставил ключ в замок. На дне первой посылки он нашел роскошно изданный том популярной серии «Библиотека сыщика». Золотыми буквами на обложке было вытиснено название «3000 задач на смекалку для начинающих».

К детективу 18:

– Вот в этом я не сомневаюсь, – согласился Холмс. – Откуда вы могли знать, что доктор Менгель – дантист?

– О, какой же я болван! – с досады бледнолицый даже стукнул себя по лбу. – Попасться на такой мелочи. Да, – добавил он со вздохом, – я отомстил садисту Менгелю.

– Но за что? – одновременно спросили Холмс и Ватсон.

– Я почти час терпел издевательства Менгеля над одним зубом. Но когда он, покончив с ним и перейдя к другому, вырвал мне по ошибке не тот зуб, я уже не выдержал.

– Кажется, я его понимаю, – сочувственно произнес Ватсон и повернулся к Холмсу. – А как вы вычислили его в сауне?

– Это было очень просто. После парилки лицо не может быть бледным. Вы ведь тоже заметили этот нюанс с цветом лица?

– Да нет, – усмехнулся доктор Ватсон, – бедняга единственный, кто сидел в ботинках, все остальные были босыми.

К детективу 19:

– Но как вы догадались, что этот проходимец все-таки здесь?

– По двум причинам, – охотно начал объяснять Холмс. – Во-первых, за несколько месяцев покрывало на кровати покрылось бы пылью и не могло остаться белоснежным. Кроме того, убитый вами комар только что напился крови, что также говорит о присутствии в доме человека.

К детективу 20:

– Это такой же искусствовед, как и вы, – засмеялся Холмс, уводя Ватсона подальше от опасного места. – К тому же оба этих мошенника в сговоре.

– С чего вы взяли? – сразу насторожился доктор, зная, что Холмс редко ошибается. – Вроде бы все без обмана.

– На взгляд дилетанта. Но даже самый дремучий искусствовед знает, что акварельные рисунки делаются на специальной бумаге, и никогда не назовет акварель холстом.

– Да? А я и не знал ничего такого, – расстроился Джон.

– Ничего страшного, в медицинских академиях такого не проходят, – успокоил его сыщик и тут же предложил: – Ну что, посмотрим другие картины?

– Нет уж! – отрезал Ватсон, в последний раз оглянувшись на соблазнительную купальщицу. – Хватит с меня искусства. Лучше уж я куплю Матильде горные лыжи.

К детективу 21:

– Что вы такое говорите?! – возмутился Ватсон. – Это очень достойный молодой человек.

– Даже не очень достойный молодой человек, – откликнулся Холмс, – должен знать, что в 1916 году война еще не могла называться первой мировой.

К детективу 22:

– Да, все это так, – улыбнулся Холмс, – тем более, что мне известно про вашу фотографическую память. Но вы не заметили одной маленькой детали.

– Что еще за деталь? – Ватсон был явно обескуражен.

– Посмотрите на вашу розу. Она только недавно раскрылась, цветок повернут не к солнцу, как должно быть, а к двери. Это значит, что кто-то переставлял его для того, чтобы порыться в моих записях, а потом аккуратно поставил обратно, но в спешке повернул другой стороной. Ну а кто это мог сделать, я уже сказал.

К детективу 23:

– Ну, ладно, – согласился Холмс. – Не будем об этом. Главное в другом. Вы заметили, что после «прочтения» пальцами маг всегда разворачивал записку и прочитывал ее глазами?

– Конечно, чтобы убедиться, что все правильно.

– В этом-то и состоит разгадка! А если добавить, что блондинка, как я думаю, работает заодно с магом, то все становится ясно.

– Мне пока ничего не ясно, – проворчал Ватсон. – При чем тут то, что он читал записки и глазами? Ведь это было после чтения пальцами.

– В том-то и дело, что нет. Ощупывая первую записку пальцами, он сделал вид, что прочитал ее, а на самом деле произнес заранее подготовленную фразу: «Я не верю в эту чепуху!». Соучастница мага, та самая блондинка, «призналась», что она написала эту фразу. Тогда маг, якобы желая лично убедиться в правильности «прочтения» пальцами, достал записку, якобы написанную блондинкой. А на самом деле это была ваша записка! Он про себя прочитал ее и запомнил. Затем, нащупав в мешке следующую записку, произнес вслух вашу фразу про блондинок и снова, как бы желая убедиться в правильности своего «прочтения», развернул и прочитал ее про себя. Ну и так далее. Последней он достал особо помеченную (например, согнутую пополам) записку блондинки.

– Да, хитро придумано, – согласился Джон. – Но я поверю в эту версию, только если смогу убедиться, что красотка играет в одной команде с фиктивным магом.

– А вы посмотрите туда, – с усмешкой посоветовал сыщик, указывая на полуприкрытый вход в шатер.

В глубине помещения Ватсон отчетливо увидел мага, обсуждающего что-то с блондинкой. Даже с такого расстояния доктору было понятно: они хорошо знакомы.

– Эх, – сокрушенно вздохнул Ватсон, доставая из бумажника проигранные деньги, – никогда больше не буду верить ни чудесам, ни женщинам.

К детективу 24:

Дверь в «комнату самоубийства» была найдена закрытой. Поскольку у комнаты не было пола, для Ричи было невозможно закрыть массивную дверь изнутри и броситься вниз.

К детективу 25:

– А для чего, собственно, вам понадобился я? – вдруг остановился сыщик. – Дело, по-моему, ясное. Задержите Лори Кискас и выясните, зачем ей понадобилось убивать профессора.

– Лори? Почему вы так уверены в ее виновности? – удивился Ватсон.

– Но ведь это же очевидно. На револьвере не осталось отпечатков пальцев, значит, это не самоубийство, а убийство. У Бэнга алиби, поэтому совершить преступление могли лишь сестры Кискас. Предположим, что это сделала Нейла. Тогда она либо стерла отпечатки пальцев на револьвере, но в этом случае непонятно, зачем ей перчатка, либо была в перчатках, что также исключается, поскольку ее пальцы унизаны перстнями. Следовательно, стреляла Лори, а затем подбросила перчатку сестры.

К детективу 26:

– Не волнуйтесь, Астэр, – подал наконец голос Холмс, – это наверняка сделали не вы.

– Я безумно рад это слышать, – взвизгнул Гурманоид, – но хотел бы знать, почему вы так решили и, главное, кто же все-таки обработал и меня, и мой сейф.

– Астэр нес поднос на правой руке, а приборы расставлял левой, и, следовательно, он левша, – терпеливо сказал Холмс. – А вы, Бэн, протянули для рукопожатия правую руку, отняв ее от шишки на голове. Но сильный удар сзади по правому виску мог нанести только правша. Сержант! Приведите-ка сюда этого… Бандероса!

К детективу 27:

– Я думаю, достаточно арестовать только одного, – возразил Холмс, с сожалением отпуская Амалию. – Совершенно ясно, что это – Крен Кусаки.

– Почему вы сразу так решили? – изумился Ватсон.

– Обратите внимание, доктор, что шея жертвы расцарапана только с левой стороны, то есть на правой руке преступника были длинные ногти. Как известно, гитаристы очень коротко стригут ногти на левой руке, чтобы зажимать лады, а пианисты – на обеих, чтобы чувствовать клавиши. Со стороны преступника было очень глупо не учесть эту маленькую деталь.

К детективу 28:

– А вот в этом я как раз сомневаюсь, – усмехнулся Холмс. – Лучше расскажите, зачем вы перетащили труп своей жены из спальни в японскую комнату. Хотя это и так понятно.

– Вам, может быть, и понятно, – запротестовал Ватсон, – а мне нет!

– Вы же сами видели, сержант, что комната пуста, – сказал сыщик. – В ней не было гильзы. Значит, стреляли не там, и труп перенесли в японскую комнату из другого места, судя по одежде убитой – из спальни. Очевидно, для того, чтобы имитировать самоубийство. Посторонних в доме не было, и убийство мог совершить только хозяин особняка. Стив Бормотелло! Именем закона!

К детективу 29:

– Уберите ее обратно, – Холмс снова прикрыл глаза. – Записка наверняка поддельная: чернила в сильный мороз должны были замерзнуть.

К детективу 30:

– Не уверен, – усмехнулся Холмс. – Я думаю, у нас еще есть шанс догнать сообщников этого негодяя.

– Это кто негодяй?! – завопил Фишер. – Я пострадал при исполнении, и вы не имеете права меня оскорблять! На каком основании вы меня обвиняете?..

– Вы очень плохо подготовились к преступлению и сочинили легенду, которая не выдерживает критики. За час лед в бокале с мартини должен был давно растаять.

К детективу 31:

– Какое там косвенно! – развел руками Холмс и обаятельно улыбнулся. – Я теперь точно знаю, что преступник – вы. Библия была под телом вашей жены, и вы это прекрасно знали, потому что иначе за минуту найти газету не смогли бы.

К детективу 32:

– Мне кажется, он не такой уж и псих. – сказал Холмс. – Во всяком случае, его алиби не очень убедительно. Он запросто мог вскипятить воду и без чайника, в бумажном кулечке. Бумага при этом не загорается, но не потому, что «рукописи не горят», а в полном соответствии с законами физики. Можете сами это проверить.

К детективу 33:

– Не сомневаюсь в его способностях! – снова улыбнулся Холмс. – Но в любом случае ему ничто не угрожает.

– Откуда вы знаете? – в один голос воскликнули Ватсон и Джунолонго.

– Все очень просто, – Холмс уже начал одеваться. – Ваш таинственный посетитель в маске, господин маг, и был вашим секретарем. Он просто решил разыграть вас, вот и устроил весь этот маскарад. Не сомневаюсь, что горбун уже исчез вместе с чудесной книгой, а секретарь вскоре появится и расскажет какую-нибудь мистическую байку.

– Точно! – ахнул потрясенный Джунолонго. – И как же я сразу не понял! И как смогли догадаться вы?!

– Элементарно, господин маг. Это старая психологическая задачка описана не только во многих учебниках, но и в одном из рассказов Честертона о патере Брауне. Читайте классику!

К детективу 34:

– Да, – выслушав эту смачную историю, снова повторил Холмс, – старина Лайерс и впрямь был очень колоритной фигурой, вот только один недостаток…

– Да что вы заладили про этот недостаток? – не выдержал Ватсон. – Что вы имеете в виду?

– Ничего особенного, – Холмс улыбался. – Просто Лайерс очень любил приврать.

– С чего вы взяли? – не унимался Ватсон.

– Подумайте сами. Если Чанк действительно умер во сне, то откуда же было известно, что ему снилось.

– А ведь верно, – Ватсон восхищенно щелкнул пальцами. – Как я сам не догадался! Ну и дока же вы Холмс! Хотя, постойте, постойте… – доктор подозрительно посмотрел на напарника. – А как же тогда быть с вашей историей?! Откуда вы могли узнать про тень и так далее? И, кстати, от кого вы все это услышали?

– Доктор Ватсон, – строго кашлянув, сыщик попытался скрыть смущение, – вы совсем забыли про нашу работу!

И, прикрывшись газетой, Холмс стал пристально вглядываться в старинное здание на другой стороне улицы.

К детективу 35:

– То есть, вы хотите сказать, – перевел Холмс, – что среди присутствующих в этой комнате нет человека, принимавшего участие в ограблении банка «Надежный»?

– Да, – неожиданно нормально ответил Лукофаций, – именно это я и хотел сказать.

– А мне кажется, что вы не только узнали Профессора, но и сами замешаны в этом деле, – усмехнулся Холмс…

– Я вас не понимаю, – растерянно пробормотал сразу побледневший поэт и в сильном волнении плюхнулся на заботливо подставленный Ватсоном табурет.

– Все очень просто, – улыбнулся Холмс. – Вам, конечно, известен художественный салон «Подвал №(—1)», который организовал художник и меценат Са Шабел. Однажды я случайно заглянул туда и услышал выступление еще более безум…, простите, еще более авангардного поэта. Кажется, его звали Герси де Фейн. Так вот, мне запомнилось, как это самый де Фейн читал свой заумный «озарень»: ОЗАГР ЛЕННО МЕД КОЯБЛО ДАЕТ ПА…

Потом оказалось, что каждое слово в этой загадочной фразе получается из обычных слов путем многократного повторения. Например, ГРОЗАГРОЗА… ОЗАРГ, ЛЕННО-МЕДЛЕННОМЕД… МЕДЛЕННО и так далее. Поэтому абракадабра означала всего лишь: «Гроза. Медленно падает яблоко…»

Когда я услышал ваше приветствие, то вспомнил этот прием и попытался применить его здесь. И у меня получилось…

– Постойте, постойте! – оживился Ватсон, задремавший было в начале лекции о поэзии. – Дайте я сам попробую. ЧИ-МОЛЧИМОЛ… – получается МОЛЧИ! Здорово! – поразился он. – А что там было дальше?

– Молчи! Тогда тебя вызволят! – неожиданно признался Лукофаций и сокрушенно добавил: – Никогда бы не подумал, что среди сыщиков есть любители современной поэзии.

К детективу 36:

Мимс доказал свою причастность к преступлению тем, что он достал монету из цветка гвоздики, который он не мог видеть, так как тело его дяди лежало лицом вниз на полу. Если бы он был не причастен к преступлению, то когда Холмс сказал, что монета спрятана в гвоздике, он решил бы, что она находится в банке с сушеной гвоздикой, которая находилась на подносе со специями у него в руках.

К детективу 37:

– Ваш подвиг наверняка оценен по заслугам, – двусмысленно поддакнул Холмс, снова пробираясь к выходу. – Но насчет психа я все-таки не уверен. Боюсь, что проблема несчастного Александра в другом. Бедняга, по-видимому, просто не шибко грамотен. Если бы он поставил двоеточие после слова «двадцать», фраза была бы вполне нормальной.

К детективу 38:

Уловив иронию в словах Холмса, Ватсон воскликнул:

– Вечно вы никому не верите! Но я-то сам слышал эту историю от своего родича!

– Не сомневаюсь в этом, – мягко возразил Холмс, – я лишь не верю в искренность вашего троюродного кузена.

– Но почему? – одновременно спросили Ватсон и Босси.

– Да потому, – улыбнулся Холмс, – что собака, даже самая умная, не умеет различать цвета и поэтому не может отличить красную таблетку среди кучи других таблеток разных цветов.

К детективу 39:

– Какое это имеет значение? – раздраженно огрызнулся Адамсон, ожесточенно стирая влажной салфеткой желтую массу на виске. – Ваше дело упечь Айриса Непера за решетку.

– Насчет яиц вы, пожалуй, правы. Это, действительно, не так уж важно. А вот насчет вашего бывшего соратника, боюсь, вы сильно ошибаетесь, и его придется отпустить.

– Что такое?! – взревел Адамсон. – Вы покрываете государственного преступника?!

– Вовсе нет! Просто он никак не мог попасть яйцом, простите, тухлым яйцом, – ехидно поправился он, – в ваш правый висок, если вы все время смотрели прямо на него. Так что бросал кто-то другой.

К детективу 40:

– А с чего вы вообще взяли, что его убили? – изумился Ватсон, похоже, не допускавший такой версии.

– Все очень просто. Выпив яд, который действует мгновенно, старик не успел бы аккуратно поставить такой хрупкий бокал в центр стола. К тому же вспомните зазвонивший будильник. Можете ли вы представить себе человека, решившего покончить с собой и одновременно заводящего будильник на утро?

Через час после начала перекрестного допроса племянница Фертли созналась в убийстве своего богатого дяди. Оказалось, что, недовольный ее легкомысленным поведением, он грозил лишить ее наследства и переделать завещание.

К детективу 41:

– Не знаю, – внезапно перебил его Холмс, снова открывая файл, – стоит ли нам тратить время на поиски подделки.

– То есть как подделки? – побледнел Олдридж

– На обложке написано «Арктический дневник», значит, речь идет о покорении Северного полюса, – сказал Холимс. – А пингвины живут в Антарктиде, на другом конце Земли.

К детективу 42:

Никак не могло у него быть свидетельства о рождении Марка Твена, в котором в графе «имя и фамилия новорожденного» стояло «Марк Твен». Ведь Марк Твен – это псевдоним писателя. Настоящее имя – Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс.

К детективу 43:

Разгадка заключалась в том, что Шон знал больше о происшествии, чем ему рассказал полицейский:

– А ну-ка повтори быстро, что сказал тебе полицейский? – оборвал его Холмс.

– Он сказал, что кто-то украл ВЕЛОСИПЕД, вот и все. Но не объяснил, почему он так уверен, что это сделал именно я … Да и на что мне сдался этот дорогущий ГОНОЧНЫЙ ВЕЛОСИПЕД…

К детективу 44:

Вряд ли кто-нибудь отправится в лес на несколько дней, не взяв с собой спички. Это бросает подозрение на Джонса, среди вещей которого не оказалось спичек.

К детективу 45:

Конечно, подозреваемый Джон. Ведь Доктор сказал, что сейф был взломан, и все. А Джон не только назвал время преступления (вечер), но и тот факт, что сейф был открыт с помощью ключей.

К детективу 46:

Самый простые и известные «невидимые» чернила – это лимонный сок. На столе лежит все, что нужно для записки: бумага, сок, разбавленный водой, и зубочистка, которой она писалась. Подобная надпись проявляется при нагреве бумаги, лучше всего использовать утюг. Хотя, при некоторой осторожности, наверное, можно и спички.

К детективу 47:

Он не мог находиться в кабинете, по меньшей мере, час, ведь тогда он закрыл бы окно (дождь-то давно моросит) и не было бы лужи под ним. Явно только что прискакал!

К детективу 48:

Гостиная была залита солнечным светом, а дворецкий сказал, что 20 минут назад споткнулся о тело в темноте.

К детективу 49:

Том – плохой менеджер, зачем ему красть мотоциклы, которые все равно не сможет сбыть? Ведь продал бы честно, работая в магазине, если бы умел.

К детективу 50:

Со слов дворецкого, грабитель закрыл дверь. Как же прохожий смог войти в дом, чтобы его освободить?

К детективу 51:

Закончив все необходимые следственные действия, сыщики вернулись домой.

– Как вы догадались, Шерлок, что это была инсценировка? – спросил Ватсон.

– Грин прокололся, говоря о том, что они услышали шаги в комнате над головой. Ведь пол в кабинете был застлан толстым ковром, который глушит любые шаги.

– А куда же делся похищенный кинжал?

– Да не было никакого кинжала Александра Великого! Эту красивую историю придумал Грин, чтобы увести следствие в сторону. Истинный мотив убийства – орден Святого Павла.

– Как? – Ватсон недоуменно взглянул на друга. – Ведь он принадлежит Грину.

– Вот это он и пытался нам внушить. Ведь никто не знал, кроме него про этот орден. А тут подвернулся такой удобный случай – замена системы наблюдения в доме. Грин, видимо, поднялся вслед за Трампом в кабинет, когда тот пошел за орденом и дождавшись, когда тот достанет его из сейфа, заколол его саблей. Той самой, которую он взял в гостиной якобы для самообороны. Думаю, что эксперты найдут на ней следы крови Трампа. Ну, а затем он спокойно инсценировал проникновение в дом постороннего. И вся эта выдуманная история могла ему помочь в «легализации» ордена как своего собственного.

К детективу 52:

Последние слова Холмс произнес уже в дверях, на ходу надевая пальто.

За минуту до встречи он уже подходил к памятнику Казанове. Кроме стоящей к нему спиной пухлой женской фигуры в красном плаще, там никого не было.

– Математильда? – почему-то шепотом робко произнес он в спину неизвестной.

– Попался, голубчик! – зловеще проскрипела фигура и резко обернулась. Вместо обаятельной интеллектуалки с томиком Борхеса, прижатым к груди, прямо перед напуганным сыщиком стояла… разгневанная Матильда с половником в руке.

– А-а, это вы, Шерлок, – разочарованно протянула она. – А где же мой маньяк?

– М-маньяк не п-пришел, – чуть заикаясь, глупо брякнул Холмс, опасливо косясь на половник.

– Жаль, – расстроилась Матильда, убирая в сумку орудие мести.

– Он и не думал идти на встречу, потому что сразу догадался, что Математильда – это вы. – Приободрившись, сыщик стал спасать горе-напарника. – А меня попросил завернуть сюда по дороге, чтобы сообщить вам об этом. Сам-то он очень занят на службе. А еще, говорит, – все более вдохновляясь, продолжал врать Холмс – передайте ей, что она просто умница. Надо же – написать послание английскими буквами, стоящими на тех же клавишах, что и русские!

– Да. «Сегодня. 17–00. У памятника Казанове. Красный плащ», – процитировала довольная собой Матильда и машинально поправила прическу.

– Лучше моей Матильды не сыскать – вот что он сказал мне напоследок. – Шерлок был тоже доволен собой и вовсю улыбался.

– Он так и сказал? – просияла Матильда.

– Слово мужчины! – поклялся сыщик.

– Ну, ладно, – она вдруг заторопилась домой. – Пойду, приготовлю моему дорогу мужу пироги с капустой. Он их так любит.

И Математильда, она же Матильда, бодро зацокала каблучками прочь от инспектора, съежившегося под насмешливым взглядом каменного Казановы.

К детективу 53:

– Бедняга! – с сожалением пробормотал Холмс, провожая глазами макушку сыщика, сверкавшую за стеклами уплывающего вагона. – Я догадываюсь, чем все это кончится… Он так и не понял, что на голове у Обмишулера парик, под которым скрывается лысина. Сняв парик, этот жулик действительно выполнит условие договора: волосы клиента, какими бы жидкими они ни были, все равно окажутся не хуже, чем у него.

К детективу 54:

Охранник должен был слышать звук выстрела. Ведь он же слышал, как в кабинете бухгалтера бьют часы. Значит, звук выстрела был заглушен грохотом проезжавшего поезда. В этот момент в кабинете находился Одли, который и убил бухгалтера, а затем повесил на дверь табличку. Бухгалтер не стал бы ее вешать, так как ждал посетителей. Поэтому третий посетитель и не заходил к нему в кабинет.

К детективу 55:

Набирая на клавиатуре пароль, оставленный Леманом, Ватсон обнаружил, что это, на самом деле, фраза «МЕНЯЗАСТРЕЛИЛШЕФ», набранная латиницей.

К детективу 56:

Аден наследил только в прихожей, а в гостиной, где обнаружили тело майора, ковер оставался белоснежным. Убийца же находился именно в гостиной – на это указывает найденный у окна пистолет и оборванные лепестки герани. К тому же, как неоднократно подчеркивается в рассказе, Аден был толстым человеком, а спрятаться толстяку за шторой и остаться при этом незамеченным невозможно.

К детективу 57:

Если бы крюк забросили с соседнего здания, осколки разбитого стекла лежали бы на полу. Поскольку их не было, стекло разбили изнутри.

В беседе Картер обмолвился: дверь «так неловко взломана». Поскольку на этаже были только полицейские и директор, кроме них знать о том, что дверь взломана, мог только вор. Кроме того, Холмс нашел «грязную» комнату, а разглядеть следы побелки на подошвах вора не составляло труда.

К детективу 58:

– Не дергайтесь, – успокоил его Холмс. – Я думаю, ему ничто не угрожает.

– Как это?! – опешил Ватсон и машинально плюхнулся в кресло. – Я ничего не понял.

– Да все очень просто. Обратите внимание, провода от бомбы не соединены с часовым механизмом. Так что бомба не взорвется.

Ватсон тут же склонился над фотографией и стал водить пальцем по проводам.

– Точно! – подпрыгнул он от восхищения. – И как это вы сразу заметили.

– Но это еще не все, – спокойно продолжал Холмс.

– Пока вы бегали за конвертом, я вспомнил, что Геба – это богиня вечной юности у древних греков. Ясно, что похоронное бюро с таким кощунственным названием не может процветать. Поэтому я понял, что заложник – один из террористов.

– Здорово! – снова восхитился Ватсон, собираясь еще что-то спросить.

Но тут опять зазвонил телефон.

– Дайте я, – опережая Холмса, Ватсон бросился к аппарату.

– Ну что, ученая клизма! – без церемоний прокричал он в трубку. – Мы тебя раскусили. Тебя и твоего дружка-заложника. Можете взрывать друг друга сколько угодно. Чтоб вас обоих разорвало! – не удержался напоследок Ватсон и с торжествующим видом бросил трубку на рычаг. – Кстати, Шерлок, уже без пяти двенадцать. Не пора ли нам доставать шампанское?

– Самое время, – заулыбался Холмс, открывая холодильник. – Да, я забыл у вас спросить, за что арестовали этого самого Ры Сигея.

– Он выпустил бегемота из клетки в нашем зоопарке…

К детективу 59:

Дело в том, что ваш ловкий обидчик использовал лишь часть карт из обычной колоды.

– Да, я тоже заметил, что стопка карт была тоньше обычной раза в два, но не понял почему, – вставил Босси, внимательно слушавший Холмса.

– Все очень просто. Он выкинул из колоды полностью симметричные карты и оставил лишь те, которые можно как-то ориентировать. Я имею в виду, что некоторые карты в колоде можно повернуть так, что большая часть пик, треф или червей на них будет смотреть в одну и ту же сторону. Например, можно повернуть семерку пик так, что пять из семи пик, нарисованных на этой карте, будут смотреть, скажем, от нас, а остальные две – к нам.

Так вот, мошенник заранее сориентировал эти карты так, что все они «смотрели» в одну сторону. Выбрав какую-то карту и обойдя вокруг стола, вы изменили ее ориентацию на противоположную. Тасовка уже ничего не меняла. Ему оставалось только определить карту, изменившую ориентацию.

– Ловко придумано! – восхитился комиссар Босси.

– А я ничего не понял! – раздраженно проворчал Ватсон.

– Давайте я вам покажу на практике, – оживился Холмс, повернувшись к столику.

Но ни столика, ни его долговязого владельца уже не было.

– Да, он действительно ловкий парень, – засмеялся Холмс. – Но ничего, у меня дома как раз есть колода. Пойдемте, я покажу вам, как это делается. В конце концов, сорок фунтов – это не так уж и много.

И он весело подмигнул побагровевшему от досады Ватсону.

К детективу 60:

Со слов «свидетеля» в тот момент, когда грабители пытались открыть дверь магазина, приехала полиция. Но полиция выехала тогда, когда в магазине сработала сигнализация, а она срабатывает при открывании дверей. А свидетель утверждает, что преступники возились возле закрытой двери. Следовательно, свидетель лжет.

Ответы на викторины про сыщиков

Ответы на викторину 1

1. Ниро Вульф, Рекс Стаут

2. Эркюль Пуаро, Агата Кристи

3. Комиссар Мегрэ, Жорж Сименон

4. Ниро Вульфа

5. Артур Гастингс

6. Ниро Вульф

7. Эркюль Пуаро

8. Перри Мейсон, Эрл Стэнли Гарднер

9. «Меня зовут Коломбо»

10. Детективные романы и повести Рекса Стаута о Ниро Вульфе

11. Дэвид Суше

12. Миссис Марпл

13. Агата Кристи, Борис Акунин, Александра Маринина, Эдвард Стратемейер

Ответы на викторину 2

1. Существование Атлантического океана.

2. В литературе и философии

3. В морфии и кокаине

4. Мэри Морстен

5. По одной крупной жемчужине

6. Сходить с ней в театр

7. План какого-то помещения

8. Четыре креста, соприкасающихся друг с другом перекладинами.

9. Он таинственным образом разбогател.

1. О том, как умер капитан Морстен.

2. Он умер от сердечного приступа.

3. Страшное лицо за окном.

4. Тадеуш Шолто и его брат Бартоломью.

5. На чердаке своего дома.

6. В дом своего брата Бартоломью.

7. Он был убит пущенной ему в шею отравленной колючкой.

10. Джонатан

11. Дикарь с Андаманских островов.

12. Потому что один из них испачкал ногу в креозоте.

13. Тоби

14. Старым матросом

15. Он начал стрелять.

16. Там пусто

17. Свою руку и сердце.

18. Выбросил их в Темзу.

19. Нет

20. «Сокровища Агры»

Ответы на викторину 3

1. Представители правительства

2. Бриллиант

3. Негретто Сильвиус

4. Духовое ружьё

5. Отдать похищенный «камень Мазарини»

6. Незаметно занял место своего манекена

7. Грамофон

8. Считает его недостаточно компетентным сыщиком

9. Он подсовывает ему в карман камень и обвиняет его в воровстве

10. Да

Ответы на викторину 4

1. Г. Честертона

2. Католическим священником

3. Он худой и долговязый

4. Он ставит себя на место другого человека

5. Джон О`Коннор

6. Фламбо

7. В конце 19 века

8. Сапфировый крест

9. 51

10. В 5

Ответы на викторину 5

1. Дэвид Суше

2. Фельетон

3. Агата Кристи

4. Бельгиец

5. Джон Ватсон

6. «Маленькие серые клеточки» мозга»

7. Союз Рыжих

8. Писательница

9. Карман, полный ржи

10. Мисс Лемон

Пройдите лабиринт

Оглавление

Вступление. Инсайт: решение задачи приходит вдруг или пошагово?

  Детектив 1. «Драгоценности у них в саквояже. Но у кого саквояж?»

  Детектив 2. «Я находился у себя в кабинете и вдруг услышал выстрел»

  Детектив 3. «Грабителей было двое, третий их сообщник сидел в машине»

  Детектив 4. «Извините, я ошибся номером»

  Детектив 5. «Лейтенант упал в трещину и сломал ногу»

  Детектив 6. «У бедняги сломана шея, вероятно, он погиб на месте»

  Детектив 7. «Водитель вдруг резко тронулся и вывернул на середину шоссе»

  Детектив 8. «Я выстрелила в тень своего мужа»

  Детектив 9. «Фермер Смит требует отдать яйцо павлина!»

  Детектив 10. «Перед смертью она завещала свое большое состояние сыну»

  Детектив 11. «Откуда вы услышали выстрел?»

  Детектив 12. «Машина, сбившая ребенка, очень шумела»

  Детектив 13. «Пропавшая» марка находится у вас!»

  Детектив 14. «Человек в маске направил на меня оружие»

  Детектив 15. «Сгорела рукопись самого Шекспира!»

  Детектив 16. «Гипнотизер похитил самое дорогое бриллиантовое колье»

  Детектив 17. «Почтальоны опустошают посылку и доставляют ее пустой»

  Детектив 18. «Из кабинета дантиста донеслись жуткий крик и грохот»

  Детектив 19. «Известие о побеге заключенного № 314 прозвучало, как гром среди ясного неба»

  Детектив 20. «Вы с ума сошли! Эта мазня не стоит и сотни»

  Детектив 21. «Гоните в шею этого жениха-афериста»

  Детектив 22. «В нашей квартире кто-то побывал и совсем недавно»

  Детектив 23. «Блондинка работает заодно с магом»

  Детектив 24. «Я – четвертый со времени последнего самоубийства»

  Детектив 25. «Профессор умер мгновенно: пуля попала в левый висок»

  Детективная задача 26. «Дверь открыта, а босс лежит без сознания перед пустым сейфом»

  Детектив 27. «Погас свет, кто-то набросился на меня и начал душить»

  Детектив 28. «Зачем вы перетащили труп своей жены из спальни?»

  Детектив 29. «Половину состояния за спасение жизни»

  Детектив 30. «Внезапно ворвались двое громил в масках, и я выхватил пистолет»

  Детектив 31. «Удар нанесен сзади, прямо под левую лопатку»

  Детектив 32. «Он высунулся из окна и плеснул на лысину обидчика кипятком»

  Детектив 33. «Каждый, кто откроет эту книгу, исчезнет»

  Детектив 34. «Душитель заметил слежку и метнул в Чанка зазубренный нож»

  Детектив 35. «Один умелец в костюме Деда Мороза ограбил банк»

  Детектив 36. «Убийца обыскал тело, но ничего не нашел»

  Детектив 37. «Целую твои пальчики, все двадцать пять на одной ручке и столько же на другой»

  Детектив 38. «Курица считает по принципу: один, два, три, много»

  Детектив 39. «Обещания – это хлеб политиков»

  Детектив 40. «Старик связался с какими-то аферистами и влез в долги»

  Детектив 41. «Стоит ли нам тратить время на поиски подделки?»

  Детектив 42. «В графе «имя новорожденного» стояло «Марк Твен»

  Детектив 43. «На что мне сдался этот дорогущий гоночный велосипед?»

  Детектив 44. «Один из тех двоих, кого поймали сегодня в лесу, – вор»

  Детектив 45. «Кому вы давали ключи от своего сейфа?»

  Детектив 46. «Если найти спички, то можно отыскать и пропавшего учителя»

  Детектив 47. «Оба вздрогнули от выстрела, который прогремел на верхнем этаже»

  Детектив 48. «Мистера Гудвина кто-то убил и ограбил!»

  Детектив 49. «Он украл все мотоциклы из магазина!»

  Детектив 50. «Мне удалось выплюнуть кляп изо рта, и я закричал»

  Детектив 51. «Когда хозяин вбежал в кабинет, убийца ударил его кинжалом»

  Детектив 52. «Вот время и место встречи. Если разгадаешь, я твоя!»

  Детектив 53. «Фото господина с буйной шевелюрой и горящими глазами»

  Детектив 54. «Бухгалтер был мертв. Кто-то застрелил его»

  Детектив 55. «Я уверен, что Леман покончил с собой из-за жены»

  Детектив 56. «Он написал признание. Можно передавать дело в суд»

  Детектив 57. «Вор на высоте ста десяти этажей по веревке перебрался в здание»

  Детектив 58. «Будильник, соединенный проводами с бомбой, поставлен на 12 часов»

  Детектив 59. «Вам не повезло, видимо, звезды сегодня играют против вас»

  Детектив 60. «Луна выглянула, и вижу я – у запертой двери три фигуры возятся»

Пять викторин про сыщиков и авторов, которые их придумали

  1 викторина «Как хорошо вы знаете великих сыщиков?»

  2 викторина по повести Конан Дойла «Знак четырех»

  3 викторина по рассказу Конан Дойла «Камень Мазарини»

  4 викторина «Отец Браун»

  5 викторина «Эркюль Пуаро»

Ответы на детективные задачи

Ответы на викторины про сыщиков

Пройдите лабиринт Fueled by Johannes Gensfleisch zur Laden zum Gutenberg